RAIN MAN

(ES EMBER)
LEONORE FLEISCHER REGNYE RONALD BASS S BARRY MORROW FILMFORGATKNYVE BARRY MORROW SZTORIJA NYOMN

ZENEMKIAD BUDAPEST

A ford ts alapja: RAIN MAN A novel by Leonore Fleischer based on a screenplay by Ronald Bass and Barry Morrow and a story by Barry Morrow. First published by Penguin Books Ltd, Harmondsworth, Middlesex, England Copyrights 1989 by United Artists Picture Inc. All rights reserved Ford totta: JANKOVICH KRISZTINA A ford tst ellen rizte: DOBN DR. ENDR DI ILDIK

Hungarian translation Jankovich Krisztina, 1989 ISBN 963 330 694 9

ELS FEJEZET

Az ilyenre mondjk, hogy maga a tkly. Nem ltezett, hogy kzbejjjn vala mi. Charlie Babbittnek letben nem volt mg ilyen el nys bulija, ami rad sul mindazt tartalmazta, amit Charlie igazn rtkelt: elegancia, semmi befekte tssel jkora haszon, rvid hatrid s mindez szablyosan. Na persze nem f nyeremny, de trvnyesnek trvnyes. Teht nem jr kockzattal. Charlie Babbitt folyton ezt hajtogatta magban nincs kockzat. Egy ilyen zletnl persze tartani kell az iramot trgyalsok, gyeskedsek , no de Charlie szmra ez volt a legizgalmasabb az egszben. mindkett nek nagymestere volt, s munkahelyn is mesterien irny totta a tncot. Hetekbe telt, m g sszehozta, de megrte. A pnzt el teremteni mindig ez a legnehezebb. Ktszzezer dollr, igen, kt szzezer! Nem semmi! Megnyerni egy pnzembert, s gy szert tenni egy bank szmlra, ember legyen a talpn, aki nekivg! Brt Wyatt gyanakodott, patknyt szimatolt. Pedig egr sem volt a dologban, nemhogy patkny. Bizony totta hat pomps, csillog Lamborghini, frissen az shazbl, a rnamma mia orszgbl, melyek mindegyike vagy nyolcvanezret rt. Az vi voltak egyt l egyig, mg az vi. A sajt szemvel ltta ket, hozzjuk rhetett, kezvel vgigtapogathatta ingerl n fnyl oldalaikat, kinyithatta a motorhz tet ket, bepillanthatott a tkletes motorszerkezetbe, magba sz vhatta az j b r s a gumik szagt. Csb tbban illatoztak, mint a n k. Itt vannak a pap rok vetette oda Charlie Babbitt az adfelgyel nek, mi kzben valdi struccb r diplomata tskjban az iratok utn kotorszott. Hat Lamborghini Countach, a legjabb modellek, egy ezst, kt fekete, egy fehr s kt piros, bell pirosak. A felgyel gyet sem vetett Charlie magabiztosan eldarlt szavaira, s miel tt al rta s pecsttel szentes tette volna az iratokat, gondosan ttanulmnyozta ket. Ezutn, csak ezutn nzett Charlie ra. Faltr versenyre nevez be velk? krdezte gnyos vigyorral. A, nem, Miss Amerika bevonulsra vigyorgott vissza Charlie. Csak gy dagadt a melle a nagy elgedettsgben. Visszafel az irodba vgig a hatalmas fogs jrt a fejben, meghnyta vetette oda s vissza, de semmi hibt nem tallt benne. A mestermve volt ez, a kzel t z ves gynki nyzsgs, grizs cscsa: most sszekapar pr rongyos dollrt.

Kikerl a hasznlt autk vilgbl, s rlphet az tra, ahol nagy kocsik forognak, amely a zajos bemutattermekbe vezet. Isten veled, San Pedro! Isten hozott, Bel Air! Na igen. A kvetkez t kell csinlni, s klappolni fog minden. Ktszzezer Wyatt l rvid lejratra; ngy ht, tizenht szzalk kamat (a pnzhes diszn!), s kzben kihozni a Lamborghinikbl, amit lehet. Ktszz leped , plusz kiads lett a hat vev t l egy egsz gyvdi kamara akiket Lenny Barish hajtott fel s vrnak, s gond egy szl se. Megtrlnek persze Charlie Babbitt tetemes klt sgei is. Charlie nem volt olcs. Hosszas, idegtp alkudozsok utn vgl is sikerlt megszereznie a tengeren tliaktl hat vadonatj h res neves Lamborghini sportkocsit, darabjt negyven ezerrt, s mind ms volt. Hrom vvel korbban Charlie nyilvn kevesebbet fi zetett volna rtk, de a l ra dollr rfolyam teljesen megbn totta. rlhetett, hogy ennyirt is egyltaln megkapta ket. Hetventezer dollrrt dobta piacra darabjt, rengedmnnyel autnknt t z szzalk , hogy az zlet is teljes le gyen, s a vsrl is jl jrjon. Ott sorakoztak az autk a mln a San Pedro blnl, frissen vmolva. Charlie szemlyesen ment le a kikt be, hogy ellen rizze, amint az olasz teherszll tk kirakodnak, s vigyzzon, nehogy egy kar cols is essen azokon a mess karosszrikon. A tulajdonjogi pap rok biztos helyen lapultak a trcjban. Egyetlen teend je maradt htra Charlie nak, hogy birtokba vegye az lom autkat, s elvigye olyan helyre, ahol nem tallhatja meg ms. Aztn, ha meg kapja Californibl a hivatalos iratokat, bevasalja a htralev sszeget a vev k t l, akik igazn j vsrt csaptak a hetvenhtezer tszz dollros vgs rral, leszll tja a Lamborghinikat, kifizeti a hitelez ket, s mr kezben is a gyorsan szerzett buss haszon hat szmjegy , s mindez anlkl, hogy bepiszkoldna a keze, vagy egyetlen rnc is esne testre szabott Giorgio Armani ltnyn. S t, anlkl, hogy egyetlen garast is hozztett volna a sajtjbl. s mindenki rl s boldog. Hat Beverly Hills i vlperes gyvd suhan majd olykor t a vroson az el nysen vett luxusautjval, a bankszmlra is vissza vndorol a pnz, tizenht szzalkkal megtetzve. Charlie Babbitt Palm Springsben szmoln meg legsz vesebben a hasznt. Kiss azrt bnatos, hogy a Lamborghinikat mind el kell adnia, mert ha el bb eszbe jut, a fehret akr meg is tarthatta volna. pp csak tvillant az agyn az tlet, hogy az t msikbl szerzett haszonbl futna r. v lehetne a kicsike, csak babusgatn, csak ve zetn Na de mindegy. Van bel lk b ven Olaszorszgban, s egyszer biztos, hogy az nevre is rnak egyet. A tervek szerint vihargyorsan kellett volna lezavarni az zletet, Charlie mgis b sgesen engedlyezett magnak, teljes ngy hetet, ami biztosan elg lesz a ko csik bejegyeztetsre, a Krnyezetvdelmi Hivatalt is belertve, amelynek aka dkoskod el rsaira gyet sem vetett.

Az vszzad fogsa volt a buli, hiszen Charlie egy centet se fektetett bele, a ha szon viszont mind az v illetve, az v s Lenny. Lennynek huszontt grt, ha felhajtja a vev ket. Lenny nem volt egyenrang trs, mg fele olyan rang sem; a nyomba sem rt Charlie Babbittnek, aki a karmester szerept jtszotta. No de ha ilyen sima gy volt, hogy lehet, hogy a szeme lttra esett szt az egsz? Mi settenkedett el , romba dntve mindent? A gyorsasgon llt vagy bukott minden. Ktszzezer ngy htre, tizenht szzalkkal, az testvrek kztt is harmincngyezer; tl nagy sszeg ahhoz, hogy az ember csak gy kidobja a szemtbe. Minl el bb fizette volna vissza Charlie az adssgt, annl tbb marad meg neki. s tessk, majdnem hat ht eltelt mr, s az zletet mg mindig nem tttk nylbe. A mutat egyre szktt flfel a klcsnn, s az adssg csak n tt. Mr mr a gyan is felmerlt, hogy Charlie Babbitt nem Palm Springsben fogja szmolgatni a vagyont, hanem az adsok brtnben. Az Isten verje meg a Krnyezetvdelmi Hivatalt! Mirt nem a blnkat men tik, vagy az atomer mvek kislsei utn szimatolnak, ahelyett, hogy zlet emberekre leselkednek a trvnyek mgl, s holmi kipufog gzok miatt pisz kldnak? Van fogalmuk a krnyezetvd knek arrl, milyen nehz hozzjutni hat olyan Lamborghinihoz, amelyet el lehet ltni kipufoggz szablyozval? A Chevrolet nl nem gy, a Cherokee nl sem. De ez Lamborghini. Mltak a hetek, s a szerel k mg mindig res kzzel jttek. Charlie az adapterekre grt sszeget is felemelte ktezertszz dollrra, akr trjenek fel kocsikat az autp lyn, mit bnja , de ennek ellenre semmi. Mg nem hoztk forgalomba az adaptereket. Mg nem gyrtank adaptere ket a men Lamborghinikhoz. Azokat a digkat nem rdekli, hogy mit llegez nek be magyarzkodott egyttrz en az esetlen Eldorf, Charlie szerel je. Az autk adapter nlkli rtkes tsre a krnyezetvd k mr hromszor mondtak nemet, hrom klnbz szemln. Mrpedig az jvhagy pecst jk nlkl az autkat nem lehet eladni California llamban. Taln t tudn jut tatni ket Oregonba s ott bejegyeztetni, de ehhez mr ks volt. Hnn szed jen megb zhat szll tt megfelel ron az utols el tti rban? Charlie t egy hajszl vlasztotta el attl, hogy tcsapjanak feje fltt a hull mok. A foglalt mr kicsikarta az gyvdekt l, ez jogos hasznnak egy rsze, s a fenekre is vert. Az munkakrben fontos a megjelens, a knnyed letmd nem olcs mulatsg manapsg, amikor egy jobb haivgs ktszztven dollr, egy kznsges, fnyvisszaver napszemveg, rajta a neves tervez c mkjvel, ngyszz. s tegyk hozz, hogy az amerikai dollr rohamosan zuhan a tenge ren tl. Az az olasz ltny, ami kt ve mg olyan ezerhromszzba kerlt, ma legalbb ktezer. A nagy buli, amely a vrakozsok szerint pillanatok alatt

sszejnni ltszott, annyira elhzdott, hogy az rintettek egyre idegesebbek lettek. Agglyaikat vgtelen, kvetel z telefonh vsok sorn mind Charlie Babbitt nyakba zd tottk, aki nem vette tlzottan sz vre a dolgot. Susanna Palmien Volvjt Charlie Babbitt csillog kis ezst Ferranja mell ll totta le. Pntek volt s dli fltizenkett krl jrt, mikor kiszllt, majd krl nzett, hogy szemrevtelezze a terepet, ahol hrom hete dolgozott immr. Babbitt lomaut t hirdetett a tbla, de semmi olyat nem ltott a rozsdsod fmbarakk krl, amit lmaiba k vnt volna. A barakk egy cskavas teleppel s raktrakkal teli utca vgn hzdott. Hullmpala tetejr l nagy foltokban leko pott a festk. 1946 ban plt, valaha zletek mkdtek benne tmenetileg, s k zlk a Babbitt lomaut nemcsak a legutols, de taln a leginkbb ideiglenes is. Hogy tudott ez az rtelmes, szp lny, aki egy olasz katolikus csald szilrd er klcsisgben n tt fel s szigor egyhzi iskolt vgzett, kapcsolatba keveredni egy olyan frfival, aki az Isten hta mgtt egy nagyobb mret kalyibban zletel. Vajon Susanna Palmier aki nyilvnvalan jobbra szletett mint mondjuk hzassg egy biztos lls s jvedelm fival, aki rendszeresen elduruzsolja neki, mennyire szereti , hogy tudott gy belehabarodni Charlie Babbittbe, hogy a htvgre Palm Springsbe kszl vele. Megrzta kedves kis fejt, hna al csapta pici tskjt, kinyitotta a barakk ajtt s belpett a jlismert irodba. Mirt? merlt fel benne ismt. Aha, nyomban eszbe jutott, tudta, mihelyst pillantsa resett a telefonba d hdten ordibl Babbitt lomaut tulajdonosra. Charlie. Charlie Babbitt. Ezrt. Ott llt egy darabig, hosszasan figyelve Charlie t. letben nem ltott, nem rintett ilyen gynyr frfit, nem vits. Magas, jkts, de vkony, huszonhat ves s csupa izom, haja ds, fekete s mindig flrekunkorodik, brhogy fsli. Szeme nagy, hosszmetszs, csak gy ragyog meleg barnasga a sr, hossz szempillk all. Ajka telt, ha nem mosolyog, szinte lnyos. s mikor Charlie Babbitt elmosolyogja magt .... jaj, ki ne szdlne meg attl a mosolytl, az a harminckt rik t fehr fog, az az rj t gdr az lln! Br Susanna nem volt az a butuska fajta, akit egy frfi a j megjelensvel lehengerelhet, Charlie klsejnek se tudott ellenllni. Bizonyra izgat egy szp frfihoz bjni oda este s csodlatos mellette bredni fel reggel. De hogy az tn vele tltse az ember az egsz napot ht, bizony, gyorsan r lehet unni, ha csak nincs a szpsg mgtt valami ms is. Charlie nl ez a valami szilaj, szls sges termszete volt. Kirobban, szenve dlyes vrmrsklet, thatva sok sok gyengdsggel, s hozz rendk vl les elme,

amely minden krdsnek azonnal a mlyre ltott s gyorsan tallt gyes meg oldst. Ha ezt az szt jra tudn ford tani, valami hasznos, fontos dologra, ahelyett, hogy knny bulikat hajszol, Charlie Babbitt, a maga fiatalsgval, olyan rtk lehetne a vilg szmra, ami sokat jelent. Nagyot szippantva a Lucky Strike cigarettbl, Charlie egyik kezvel Susan na fel intett, hogy lsson munkhoz, de figyelme kzben teljessggel a bossz sgot okoz telefonh vsra sszpontosult. Susanna odament asztalhoz, s fel vette a telefont. Ujjaival gyorsan s gyesen lezongorzta a tengerentli h vs gombjait, flhez nyomta a kagylt s beleszlt:... Pronto: Babbitt Alomaut.. Sokat sejtet neve ellenre a Babbitt Alomaut sznalmas kis cg volt. A he lyisget szinte betltttk a cigarettacsikkek, tele hamutartk ktelenkedtek minden tenyrnyi felleten. Volt mg benne hrom fm rasztal, j esetben tdkzb l, ha nem lomtalan tsi szerzemny, hrom faszk s egy iratszek rny. Az egyik asztal Charlie volt, a msik a titkr, aki sem most, sem azel tt nem ltezett, s feltehet leg a jv ben sem lesz. Ezt az asztalt Susanna Palmieri kapta, nem sokkal azutn, hogy megismer kedtek, s Charlie t megragadta a lny szpsge, trkeny teste, mediterrn szen vedlye s bjos olasz akcentusa. Amint Charlie megtudta, hogy Susanna foly konyn beszl olaszul, lingua toscana in bocca romana, lecsapott r. Egy ht se telt bele s szerelmespr voltak, s Susanna felbecslhetetlen rtket jelentett a Lamborghini gyek intzsnl. A harmadik asztalnl lt Charlie trsa, valjban alkalmazottja. Lenny Barish hsz ves volt, de lete utbbi hrom ve azzal telt, hogy telefonon intz kedett, folyton folyvst telefonlt. nem kiablt, nem sopnkodott. A tvolab bi falon Nyugat Nmetorszg s Olaszorszg trkpe d szelgett, rajzszggel odaer s tve. Olasz ruhi s angol cip i, minden hivalkodsa ellenre Charlie Babbitt nem volt tbb, mint hasznltaut keresked , aki klcsnk seg tsgvel mkdtt. Mikzben Lenny a hangot hallgatta a vonal tls vgr l, Charlie vltse abbamaradt egy pillanatra, br sr szemldkt tovbbra is sszevonta, s lt szott, hogy brmikor ugrsra ksz. Mrgesen szippantgatott cigarettjbl. Nem, uram nyszrgte Lenny , beszltem Babbitt rral a dologrl, p pen ma reggel knyrg en nzett Charlie ra, seg tsget remlve, intett is fel, de Charlie Babbittnek megvolt a maga baja, ami kibontsa. Igen, igen, t s fl hete ord totta Charlie a kagylba. Hete! Hogy a francba harmadszor se tudsz zld gra verg dni a krnyezetvd kkel? Lenny szerencstlen brzatot vgva kandiklt a telefonkagyl mgl, ame lyen keresztl pp az ezst Lamborghini agglyoskod majdani tulajdonosval csatrozott. A harmadik elutas ts a krnyezetvd k rszr l j h r volt szm ra, s rossz h r.

hm, igen, uram mondta s ri hangon , vgleg tisztzzuk a krnyezet vd kkel. Csak egy .... esetleg kt nap mg .... Te igazn tudod, hogy mi a drgs mrgel dtt Charlie . Hat kocsi, s mindegyiket hromszor: Az sszesen tizennyolc! Egsz rendesen hagyod kirg ni magad! Mi vagy tulajdonkppen, szerel , vagy NASA gynk? Piacra kell dobnunk azokat a rohadt kocsikat! Nem egy cska kis autmzeum ez, mi kereskednk! Beledglm! Seg ts kimszni, cseszd meg! Lennyt kzben lassan kiverte a ver tk, mivel a vev a vonal msik vgn fo kozta a nyomst. Krem, uram, nem hiszem, hogy ez szksges makogta, s knyrg en integetett Charlie fel, hogy lpjen kzbe. De Charlie gyet sem vetett Lennyre. Na, s mit mondjak a hitelez mnek? Ktszzezerrel lgok neki! Igen! Ezer! Hrom nulla! Cigarettjt tajtkozva vgta egy teli hamutartba, s rgtn m sikra gyjtott. Susanna befejezte a telefont, Ciao, grazie, mondta, s letette a kagylt. Vkony csukljra simul rjra pillntva sszerezzent. Charlie fel nyjtotta kezt, s az rjra mutatott. ton kne mr lennik, hisz mindjrt tizenegy, s egy rkkvalsg, m g kijutnak a vrosbl a pnteki cscsforgalomban. Palm Springs jkora tvolsg, s Susanna nem akarta, hogy jszaka hajtsanak t a siva tagon. Charlie hrom napos nneplyes htvgi kiruccanst grt neki. Amit meg kellett nnepelni, az egy httel korbban trtnt. Charlie egy pillantst lvell Susanna fel, biccentett egyet, ami azt jelentette: Nyugi egy percre. Balh van. Csak egy kicsit vrj mg! s folytatta a tele font, ami gy kihozta a sodrbl. Mr tizenegy nappal ezel tt elvihette volna a kocsikat. Rosszabb, mint egy kullancs! Korbccsal s egy szkkel a kezemben tartom vissza. Susanna szrevette, hogy Charlie n egyre jobban eluralkodik a pnik. Meg csrdlt a telefon, a harmadik is, Susanna asztaln. Charlie szemvel Susannra bktt, jelezve, hogy vegye fel. A lny kivette flb l az arany karika flbe valt, felemelte a kagylt, s kedvesen beleszlt: Babbitt lomaut. Vlaszul egy hang mrgesen rkiablt. Igen, uram hebegte Lenny , tudom, hogy a megllapods ngy htre szlt ktsgbeesetten hadonszva igyekezett magra vonni Charlie figyel mt, de Charlie gyet se vetett r, v vta a maga csatjt, a vgs kig hada kozva. Figyelj! Prbld meg jattal er szakoskodott tovbb Charlie. Mennyit ke reshet hetente egy ilyen alak a krnyezetvd knl? A fene .... de itt abbahagy ta, mert szrevette, hogy Susanna ijedten mutogat, kezben a kagylt szorongat va; Charlie leolvasta arcrl, hogy ez most valban fontos.

Wyatt az kzlte, mikor Charlie vgre rfigyelt , a klcsn miatt fr kszte Charlie arct. Charlie nem vlaszolt, de arca hirtelen megmerevedett, szeme, mint kt barna veggoly. Ha nem kapja meg a pnzt fl hatig folytatta Susanna , foglaltat. Ponto san gy: lefoglaltatja az sszes .... Majd visszah vlak vetette oda a szerel nek Charlie s letette, miel tt az vlaszolha tott volna. .... autt fejezte be Susanna. Charlie Babbitt csinos arcn kps vigyor jelent meg. Kisfis, de ugyanakkor frfias, gy zedelmes, ellenllhatatlan mosoly. Susanna, mg mindig gyanakod va, egy lpst tett htra, indulatosan megrzta fejt: nem! Brmir l van is sz, nem akar rszt venni benne. Halhatatlan lelke mr gy is pp elg veszlynek van kitve amiatt, hogy kapcsolatba kerlt Charlie Babbitt tel. Charlie gyengden tfogta jobb karjval a lny derekt. Hangja mly s meg fontolt volt, mintha mi sem trtnt volna, mintha ez az egsz az let termszetes velejrja lenne. Mondd neki, .... hogy nem rted. Kedden kitltttem a csekket. Lttad, hogy al rtam, a tbbi irattal egytt. s n magam adtam t a kzbes t lnynak. Susanna tovbbra is elszntan csvlta a fejt. Nem tudta pontosan, mir l van sz, de azt igen, hogy rettenetes hazudozs folyik, legalbbis annak alapjn, amit hallott. Hrom hete fltanja annak, hogy Charlie Babbitt kszl valami re knytelen hallani, amilyen kzel ll egymshoz a hrom rasztal s ami lyen hangon Charlie a telefonba beszl de nem akart benne lenni, tudni sem akart rla. Azrt vettk fel, hogy Olaszorszggal tartsa a kapcsolatot, mivel olasz volt s folykonyn beszlte a nyelvet, de semmi tbb, ennyi kze az egsz hez. Br a lelke mlyn rezte, hogy nem csupn ennyi, mert nagyon er s szlak ktik Charlie Babbitthez. Charlie ignyt tart r, s jogos ignyr l Charlie csak ritkn mond le. Charlie rr sen vgighzta kezt Susanna ds gndr, fekete hajn, s a hang ja mg mlyebb sz nezet lett. Krlek! Szksgem van r mondta gyengden. Ez az, amivel Charlie mindig hatni tudott r, s most is kezdi levenni a lb rl. Susanna haragudott magra hogy hagyja, mrges volt Charlie ra, mgis oda fordult a telefonhoz s felvette. Megint megnyomta a gombot. Nem rtem, uram visszhangozta , Babbitt r kedden kitlttte a csekket. A tbbi irattal egytt, magam is lttam. s n adtam t szemlyesen a posts lnynak. Hta mgl hallotta Charlie megknnyebblt shajt. Egy pilla nat, a msik vonalon .... s ezzel a lny flretette a kagylt. Fl hat ismtelgette Wyatt szavait , semmi alkudozs!

Charlie Babbitt agya beindult, vagy nyolcvan mrfldes rnknti sebessg gel, teste idegesen rngatzott. Mi lenne, ha megkrn a knyvel jt, hogy mg egyszer ellen rizze a szm lkat? Sz vessgb l neked. A te dolgod munkd lesz intzkedni, ha baj addna. Susanna sszerezzent, de sz nlkl nylt a telefon utn. Megkrn a knyvel jt, hogy ellen rizze mg egyszer a szmlkat? Az n kedvemrt. Az n dolgom, ha esetleg valami baj van .... Susanna nem tudta befejezni a mondatot, egy hatalmas csattans flbeszak totta. Lenny fel fordult, aki elkeseredsben klvel a fm asztal oldalt verve prblta magra vonni Charlie figyelmt. Szeme, mint kt hatalmas, knyrg korong, arcrl izzadsgcseppek peregtek a gallrja al. Rekedt hangon, szinte s rva beszlt a kagylba. Igen, uram, amint Babbitt r visszatr a trgyalsrl. Charlie vgre megrtette, hogy a fi nagyon elkeseredett, s megindult az aszta la fel. De ekkor Susanna szlt hozz, s az hangja is izgatott volt. Ttovn llt meg kett jk kztt. Charlie! Ide figyelj! Fl hat mondta, szinte betzve. Charlie Babbitt magba roskadva csukta be a szemt egy pillanatra. Mly l legzetet vett, agya kzben gyorsan cikzott, akr a laboratriumi tveszt b l kivezet utat keres patkny. s persze elrt egy kiskapuhoz, ami azrt elg nagy ahhoz, hogy bejusson rajta egy fnysugr a laboratriumi patknyhoz. Rendben van szlalt meg trelmetlenl. Ide figyeljetek. n most ton vagyok Atlantba. De ki van ksz tve az asztalomra egy csekk, s a kitltse az els teend htf n. Kitn megolds! Krem ne csinlja velem, hogy ezt te szi Babbitt rral .... Az llsomba kerlhet! Ok? A lny mogorvn nzett, nemcsak mert lelkiismeretfurdalsa volt, hanem mert bntotta Charlie trelmetlen viselkedse. Tbbszr megesett mr, hogy szinte forrongott magban Charlie hnya veti modora miatt. Mgis a telefon utn nylt ismt. Charlie azonban Lennyre figyelt, aki ment akciba kezdett az letrt. Uram, n nem tennm ezt hrgte ktsgbeesetten. Am g nem beszlek szemlyesen Babbitt rral ....hm, a telefonszmt kri? Nos .... Lenny pil lantsra Charlie hatrozottan megrzta a fejt. Nem lehet, uram, ton van ppen s .... Odafordult, arca bors, szeme hideg, akr a Bering tenger. Taln valami pletes tleted van, picinyem? sziszegte Most az egyszer, kivtelesen. Susanna visszakozott, s sszeszor tott foggal gondolt arra, hny oldalrl szo rongatjk Charlie t.

H vd majd fel, ha megrkezel mondta. Charlie! bmblt Lenny Barish. Charlie Babbitt egy kuktban rezte magt, amelyen ha a szelep kiolvad, minden kifut bel le. Ht itt van , aki megprbl kzben tartani mindent, s kzben bizonytalansgban l, klcsn pnzen, kiszabott ideig. Az, ahogy Lenny ktsgbeesetten a nevt kiltotta, az utols csepp volt a pohrban. Oda rontott, s jobb keze egyetlen hatrozott mozdulatval mindent lesprt Lenny asztalrl telefonknyveket, aktkat, iratokat, mindent a fldre sodort , a fi pedig k v meredve nzte. Mi .... a hzag? sziszegte Charlie a fogai kztt vsztjslan. Lenny dmcsutkja fel al jrt, ahogy leveg utn kapkodott. Bateman r vissza akarja mondani az autrendelst, s Webb r is vele egytt. Visszakvetelik az el leget. A mondat vgt szinte mr suttogta, hiszen tudta jl, hogy az el leg a mlt, halvny emlk, ami soha nem tmad mr fel. Charlie lehunyta a szemt s hallgatott. Talltak kt autt a Valley Motorsnl folytatta Lenny , s azokat vennk meg inkbb. Charlie, lgy sz ves! knyrgtt Susanna . Teljes nyugalomal fordult a lnyhoz, indulatai kimerltek a Lenny elleni dh kitrsben. Wyatt tudni szeretn, hol vannak az autk. Charlie blintott. Vilgos. Ez bejtt. Mondd meg neki az igazat, hogy fogalmad sincs rla. Charlie n k vl senki sem tudta, a ngy aut volt mindene, a vgs adu, az utols szalmaszl. Visszafordult Lnyhez, s most mr bksen utas totta. Mondd azt Batemannek, hogy most csrgtem a msik vonalon. Elrendez tem mindent a krnyezetvd kkel, s.... habozott, kszkdtt nmagval, vgl egy nagy shaj k sretben megadta magt. Add el , hogy tezret enge dek kocsinknt. Mert rtkelem a trelmket. Lenny hlsan biccentett, majd felvette a kagylt. Susanna letette a kagylt, s Charlie ra nzett. Htf mondta. Wyatt hajland htf ig vrni. Htf . s ma mg csak pntek van. El tte egy szabad htvge, pihens, arany let, semmittevs. Charlie megknnyebblten shajtott, testb l egycsapsra el tnt a feszltsg, csak a nyaka s a vlla fjt pokolian. Susannra nzett, akkor vette el szr szemgyre aznap a lnyt. Az v. Mel lette llt a bajban, s ezen hls volt neki. Csodlatos htvgt rendez neki, hogy viszonozza. Milyen szp lny! Charlie szeme gynyrkdve psztzta vgig Susanna filigrn testt. Imdnival volt, egy cspp olasz pukkancs, a fekete gn dr haja, az a kt tzes szem, micsoda isteni falat, meg kell rlni t le! Oda

hajolt hozz, tfogta vkony vllt, maghoz vonta s megcskolta kih v, piros ajkt. Na. Jhet Palm Springs? Susanna nagy, fekete szeme tgra ny lt a csodlkozstl. Ezek utn? Egy kis mal r .... Semmi tbb. Semmi tbb? krdezett vissza Susanna. A tombolas, a ktsgbeesett telefo nok, az rjng ugra bugrls .... egy kis mal r. Charlie nyegln megrntotta a vllt. Majd csak el kerl Eldorf a hat kipufog cs vel mondta bizakodan. Amik az tll tshoz kellenek. Utna tesztels a krnyezetvd knl, leszll tom a kocsikat, visszafizetem a klcsnt .... s .... megllt, hogy fokozza a feszlt sget, majd folytatta. Nyolcvanezer tisztn. s bedobta legcsbosabb moso lyt, a kis kpst. Nhny telefont megrt. A nap lebukban volt a nyugati hegyek mgtt, az ezst Ferrari pedig nyolcvan mrfldes sebessggel falta a kilomtereket, t a sivatagon. Mg megcsillantak a felh k a stt gbolton a nap utols sugaraitl. De fnt a csillagok mr a kzelg jszakt kszntttk. Susanna Palmieri sszeborzongott; lenygzte a sivatag fltti vgtelensg, jelentktelennek rezte magt. Susanna mostanra letett arrl, hogy Charlie t l magyarzatot vrjon. Charlie egy rejtvnyekbe s talls krdsekbe burkolt talny. Vajon Charlie nak ugyan olyan, vagy legalbbis majdnem ugyanolyan mlyek az rzsei, mint neki? Ilyesmir l soha nem beszlt, soha nem nyilvn tott rzst irnta, a trelmetlen sget kivve. Egyltaln, kedveli t? Vajon kpes mst is szeretni, nemcsak sajt magt? Mikor egytt voltak, szerelmeskedtek, Susanna tbbszr meg mert volna es kdni r, hogy igen. Charlie vrmes volt, de gyengd is odabjt hozz, fino man, odaadan cskolgatta. Susanna tudta, hogy tetszik Charlie nak; kiolvasta a szemb l, svrg nevetsb l, ahogy szinte magba sz vta egsz lnyt. De mihelyt ismt magra hzta ruhjt, egy egszen ms Charlie lett bel le; az a Charlie Babbitt, aki szemvel rkk a nagy lehet sgeket kutatja, puhato lzik msok gyengi utn, hogy aztn a maga hasznra ford tsa azokat. Ahol ms brndozott, Charlie biztos, hogy a fldn jrt. Susanna szerelmes volt bel, de abban nem volt biztos, hogy szereti e. Az utols t z mrfldn csendben lt, szemt Charlie n tartva, de nem tudott semmit leolvasni az arcrl. Charlie a kormnyon tartotta mindkt kezt, mere ven bmulva el re sajt gondolataiba merlt; gondolataiba, melyeket nem osz tott meg, sem most, sem mskor. Susanna tudta, hogy Charlie nem annyira

magabiztos az aut gyben, mint mutatja. Valami komolyan aggasztotta. A r vid id alatt, amita egytt ltek, Susanna megtanulta,hogyan magyarzza a jeleket. Nem azrt, hogy piszkljalak, de mit gondolsz, nem kne mondjuk t z tizenkt szt szlnod hozzm? krdezte egy id utn. Miel tt odarnk a szllodba. Charlie Susannra nzett, aki szemldkt krd re rntva nzett vissza r. Vedd gy, hogy szerelmi el jtk tette hozz szrazon. Charlie arca elgedetten felragyogott. Olyan kis n ez a fldi tnemny, aki nem fl t le s mstl sem. rlk, hogy vgl sikerlt sszehozni a pnteket is mondta knnyedn , gy hrom tel)es napig beszlhetsz velem. Nzd mondta Susanna hatrozottan , krd le telefonon az zeneteidet. Tudom, hogy csak egy kis mal r volt, de .... Szval szerinted ezen gondolkodom nevetett Charlie, de feszltsg volt a hangjban is, a tekintetben is. Jzusom, csak nem egy msik n jr a fejedben bktt oda Susanna csip kel dve. Esetleg hrom n vgott vissza Charlie. Lehet, hogy kerestek s Susanna mr trcszta a szolglat szmt az aut telefonon. 3 0 1 9 jelentette a telefonkezel hangja. Babbitt mutatkozott be Charlie kurtn. Susanna gondterhelt arccal figyelte, aggdott rte. Kt h vs bizonyos Bateman rtl. Kri a szmt? Nem felelte Charlie, elford tva fejt Susanntl. rtem mondta a kezel . Aztn van mg egy.... hirtelen elcsuklott a hangja. Jaj, a mindenit .... suttogta alig hallhatan. Charlie s Susanna egymsra nztek. Ht ez? Mg egy h vs volt, ...., John Mooney rtl. Az zenet szerint az n desapja gyvdje. Cincinnatiban. Az .... desapja meghalt. Susannnak elllt a llegzete s Charlie ra meredt. De Charlie nak a szeme se rebbent, csak hallgatott. A .... hm .... a temets vasrnap lesz folytatta zavartan a telefonos , nem tudta nt elrni, de meghagyta a szmt. Charlie azonban letette a kagylt. Lba a gzpedlra tapadt, most is nyolcvan nal ment, s bambn meredt az tra, de volt benne valami hatrtalan feszltsg, amit l Susannban nyomban sznalom bredt. A lny szemei megteltek kny nyel. Az apja. Iszony! Jaj, Charlie suttogta. B rod mg?

Charlie vlasz nlkl levette a lbt a gzpedlrl, amit l az aut lassulni kez dett. Kihzdott a lellsvra, fkezett, s a Ferrari megllt. Charlie pedig lt, nzett maga el, csndbe burkolzva, mint egy borostynba kvk lgy. Susanna a kezbe tette kezt, puhn tfogta a vllt, mintegy jelezve, hogy azrt itt van neki. Charlie felfordult. Ugrott a htvge, sajnlom, szivi. Te a htvge miatt sajnlkozol? Charlie szavai annyira nem illettek a hely zethez, hogy Susanna alig hitt a flnek. Charlie! hzta kzelebb Charlie arct egy knnyed kzmozdulattal, hogy a szembe nzzen. De Charlie kerlte a tekintett. Nzd motyogta, s mg mindig nem nzett a lnyra , mi gylltk egy mst. Egyenesen .... gylltk. Susanna nem gylletet rzett a hangjn, sokkal inkbb fjdalmat. Bntja vele, vagy nem, Susanna megsimogatta Charlie fejt, ahogy egy anya simogatja a gyermekt, flt szeretettel. Ktves voltam, mikor anym meghalt. Ketten maradtunk .... meg n. Susanna az ajkba harapott. s .... vert? Charlie nem felelt azonnal. A lelkemet. Mlyr l trtek fel bel le a szavak, a legbensejb l. Brmit csinltam, neki soha nem volt elg j. Az a pr ngyes a bizony tvnyomban, az tskr l megfeledkezett. A focimeccs viszont a vros rdeme volt! mosoly gott keseren Susannra. n tele voltam feszltsggel .... Egy pillanatra elhallgattak, a gondolataikba merltek mind a ketten. Veled megyek szlalt meg Susanna. Charlie megrzta a fejt. Aranyos t led mosolygott , de semmi rtelme. Akarok menni jelentette ki Susanna ez az rtelme! De Charlie ismt megrzta a fejt, csknysen, mint Susanna az imnt. Nyugi csak ennyit mondott. Susanna srt dtten hzdott el, kezt is levette Charlie fejr l. Igen, megint! A felsz nes Charlie eltvol totta magtl, mrfldekre tasz totta. De nem telje sen. Fejn nyugv keznek melegb l Charlie rezte, hogy sszetartoznak. Ek kor elesetten s magnyosan Susannhoz hajolt. Folyton elfelejtem, hogy kivel beszlek mondta halkan, szomor mosollyal. Susanna maghoz hzta Charlie fejt, s egy cskot nyomott a hajba. A kese r percekben a boldogsg szikrja dobbantotta meg a sz vt, hatotta t lelkt. Charlie nak szksge van r!

MSODIK FEJEZET

Visszafel szguldva a sivatagban Charlie ideges s rosszkedv volt, de Susanna ezt gy tekintette, mint apja vratlan hallh rnek termszetes kvetkezmnyt. Ahogy haladtak nyugat fel, rvid, szaggatott mondatokban nagyjbl elmond ta a lnynak, hogy mi a terve. Kiteszi Susannt a laksnl, hogy becsomagol hasson, Susanna Volvjval hazamegy s el ker t egy ltnyt a temetsre. Ezek a kutya hitelez k llandan a nyomban vony tanak, mgcsak az hiny zik, hogy meglssk Los Angelesben a Ferrarijval s ne adj Isten megjelennek a laksn, gyhogy rohan vissza, s Susanna laksban intzi el az utazssal kap csolatos telefonokat. Susannnl tltik a pntek jszakt, kora reggel kimennek a repl trre, ebdid ben mr Cincinnatiban lesznek, jszakra kivesznek egy szllodai szobt, elintzik a temetst, s rgtn utna haza. Ami pedig a Palm Springs i htvgt illeti, Charlie meg grte Susannnak, hogy krptolni fogja. Mire Charlie megrkezett, Susanna mindent becsomagolt. azonban lehor gonyzn a telefon mellett arany lapszl noteszval. Lefoglalt kt els osztly helyet, aztn felh vta a cincinnati Broadhamet s rendelt egy ktgyas szobt. Nem, csak holnap jszakra. Az els dolgunk lesz vasrnap reggel, hogy ki jelentkeznk. Ahogy elrugaszkodott a gp a kifutplyrl, Charlie sietve lehajtott kt Chi vast, befszkelte magt az lsbe, arccal az ablak fel, s elaludt. Susanna, mag ban maradva, kaviros falatkkat majszolt s llott pezsg t kortyolgatott. H g nak rezte magt, mint amilyen az ital volt; minden gyngyz bubork elszllt mr bel le. Charlie Babbitt megint kizrta az letb l. Charlie a zsrkocsi gurul hangjra sem bredt fel, s Susanna nem szlt neki. Rengeteg minden volt a vlln, nem csoda, hogy kimerlt. Susanna belespped ve magnyba, csipegetett egy keveset a homr saltbl s csak egy fl darab csirkt evett meg. Nem sokkal a leszlls el tt Charlie kinyitotta a szemt, hesen, mint egy far kas. Mikor a piros sapks lgik sr sajnlattal kzlte, hogy mr elzrtk az telt, minden tlct elraktak s leszllshoz kszl dnek, Charlie bedobta az egyes szm mosolyt, a sz vdgleszt t, s lgyan azt bgta: Naht! Naht! Bocssson meg, hogy ennyi gondot okozok, de ma mg egy falatot sem ettem, s menten hen pusztulok. Nem telt bele hat perc, mr jtt is vissza a lgik sr , tlcjn hideg rk, gom

bs fil (n nem is kaptam filt, elgedetlenkedett Susanna magban), krump lis fnk, salta, piskta tekercs, csokold parf, forr kv s konyak. gy megfelel? krdezte llegzetvisszafojtva a kisasszony. A sz vdgleszt mosoly lassan terlt szt Charlie arcn, m g szemhez nem rt. Megmentette az letemet fuvolzta , nem is tudom, hogy hlljam meg. Egyet tallhat, gondolta Susanna olaszul, s figyelte Charlie t, milyen farkas tvggyal hnyja magba az telt. Egyet tallhat! A szlloda meglepte Susannt. Tgas volt a Broadham s egykor bizonyra ele gns is, de mr megkopott. Idejt mlt mrvny el csarnoka, poros, csorba kris tly gyertyatarti levitzlett mltsgukkal sokkal inkbb a mltszzadi fny zsre emlkeztettek, mint modern korunkra. Charlie Babbitt mindenrt rajongott, ami j .... csillog villog ragyog s korszer. s ez ms volt. Mire bejelentkeztek s elfoglaltk lepusztult szobjukat, Susannt rettenetes fradtsg ker tette hatalmba a talptl a feje bbjig. Nem k vnt mst, mint aludni: holnap a temets, megint fraszt nap, s a mai se nevezhet knnynek. Homlyosan ltott valamit az omladoz magas mennyezetb l, a kopott falak bl, a rongyos brsony fggnykb l, de igazbl csak az bls frd kdat s a nagy dupla gyat vette szre. Habos frd ben alaposan megztatta magt, majd szinte azonnal lomba zuhant. Mellette Charlie rkig fekdt lmatlanul, egyik Luckyrl a msikra gyjtott s bmult a sttbe. A vasrnap reggel mg nagyobb meglepetst tartogatott. Mikor Susanna el jtt a gardrbbl szolid, ktrszes, fekete ruhjban, fekete harisnyban, Charlie pp a tkr el tt igazgatta diszkrt nyakkend jt. Mint akit kicserltek. Eskdni mert volna r, hogy gy van. Sose ltta mg Charlie n ezt az ltnyt, de valahogy a hagyomnyos fazon, vagy a stt cs kos anyag tette e mintha a heves, forrfej Angelobl ifj keleti zletemberr vltozott volna, akinek a becsletessghez, jzansghoz ktsg nem frhet. Nincs az a hollywoodi hasznltaut keresked , aki gy nz ki! Csak mikor feltette elmaradhatatlan napszemvegt, rmlett valami Susannnak a rgi Charlie Babbittb l. s ami a legfurcsbb volt, hogy ez a mltsg nem tnt pznak, vagy sz nes egynisge jabb felletes megnyilvnulsnak. Inkbb nagyon is igaznak. A brelt aut mr ott vrakozott a szlloda d szes forgajtaja el tt. A jkp fekete Lincoln ugyancsak illett az alkalomhoz, s jabb meglepetsknt hatott br Susanna nem ttelezte fel Charlie rl, hogy kpes lenne egy nyitott, piros Cadillac en grdlni be a temet be. Nmn ltek egyms mellett, a kocsi nesztelenl gurult Cincinnati belvrosi utcin a klvros irnyba. A betont, tglt s aclt f vltotta fel, meg fk, kis

vidki hzak, tvolabb tereblyes villk emelkedtek a knyelmes fotocells ka puk mgtt, vgl a Lincoln rfordult a temet k ker tshez vezet tra. Az 1935 ben ltes tett Memorial Park fest i helyen terlt el, krltte hegyvonula tok, zld pzsit; ciprusai s fzfi alatt sokezer llek vrta a mrvny kriptkban s grnit tblk mgl az tlet napjt. Egy kis dombtet n, a park egyik legszebb helyn, egy kis csoport temetsre vrakozott. T z tizenkt nneplyes arc, feketeruhs sz frfi s n lldoglt egy s rgdr krl. A szikrz kk nyri gen k vl egyetlen sz n vir tott, a ps pki palst vrse s a sttpiros rzsa koszork, a koporsn arany betkkel mrtktart felirat: Sanford Babbitt. Az aut megllt, Charlie kiszllt, megigaz totta ltnyt. Minden szem fel irnyult. Gondolom, terd vrnak mondta nyugodt hangon Susanna. Charlie kihzta magt, s megindult felfel a dombon, krskrl nma csend. Nhny lpssel htrbb Susanna kvette. Oldalt lltak meg, az egyszer gysz szertarts elkezd dtt, de k nem vettek rszt a vlaszolgatsban, nem nekeltk a himnuszt, br Susanna nem tudta megllni, hogy keresztet ne ves sen, amikor a pap e szavakat mondta: n vagyok a Feltmads s az let. A mozdulat sztns volt. Gyorsan vget rt a szertarts, Charlie egy mark fldet dobott apja drga bronz koporsjra egy szemrebbens s egyetlen knnycsepp nlkl. Charlie intsre Susanna lassan megindult lefel a dombon a kocsihoz, Charlie pedig az egyik gyszolhoz lpett s kezet fogott vele. John Mooney lehetett, az reg Babbitt r gyvdje. Susanna nem hallotta, hogy mit beszlnek, de ltta, hogy Mooney el vesz egy kulcs csomt, leakaszt rla nhny kulcsot, odaadja Charlie nak, aki szivarzsebbe cssztatja ket. Charlie Babbitt vissza se nzett, gy ballagott le apja s rjtl. Belt az autba Susanna mell, s csak ennyit mondott: Van egy kis vltozs. Nem baj? Mg egy jszakra itt maradunk Cincinnati ben, el kell intznem valamit, miel tt elmegynk. s most hova? krdezte Susanna, mikor Charlie beind totta a motort. Majd megltod, ha ott lesznk. Hol ott? er skdtt. East Walnutt Hills. Walnutt Hills Cincannatinak az a negyede volt, ahol kevs a jrkel s kicsi a forgalom. Pazar villk, szinte mr palotk igen, ez a helyes kifejezs minde gyik legalbb ngy hektros parkkal. Itt a szomszdok nem hajolnak t egyms hoz a hts ker tsen egy kis csevegsre s nem szaladglnak be egyms konyh jba; nem, ez nem ilyen hely, itt minden azt sugallja: Pnz, mert kimondani mltsgon aluli.

Ht itt az otthon, az des otthon mondta Charlie gnyosan. Susanna lenygzve szllt ki az autbl Sanford Babbitt hatalmas, k oszlopos kastlya el tt. Itt nevelkedett Charlie, m g azon a rejtlyes, szrny napon el nem hagyta otthont mg mint fiatal svlvny. Charlie kikszldott a Lincolnbl, s felvitte a b rndket az ells lpcs n. Eszembe nem jutott volna,.... hogy te .... ilyen helyr l .... motyogta Su sanna, mikzben mohn sz vta magba az j s klns vilgot, s prblt ren det teremteni fejben. Ez itt az a Charlie Babbitt, akit nem ismert. Ksz mondta Charlie rviden. Nem gy rtettem. De Charlie nem figyelt r. Ledobta a tskkat, s megindult kt aut fel, me lyek ott lltak egyms mellett a kocsifelhajt alatt, innen lehetett bejutni a ga rzsba. Barna ezst Rolls Royce az egyik, de Charlie szeme a msikra tapadt. 1949 es Buick Roadmaster sportkocsi volt ez, az utols j vjrat, miel tt a le gyez fark Brontosaurus megjelent. Stt krmsz nre festettk, s szinte hival kodan ragyogott; ltszott rajta, hogy trelmes kezek suvickoltk s fnyeztk. Tkletes volt rajta minden, a knnyed krmozstl az lnk piros b r lse kig, a lkhr tktl a szablya fogazat els rcsig, a Buick jelt l a motorhzte t n az ll that szlvd ig. Gynyr volt, nem mindennapi; s Charlie kl ns elismerssel szemllte. A kttonns Rolls Royce ltvnya Susannt is lenygzte. T zsdegynk volt? Befektet bankr felelte Charlie, de egy pillanatra sem vette le szemt a Buickrl. Jl tartjk ket. Szeretettel vgigsim totta a motorhztet t. Susanna szeme most tsiklott a Rollsrl a Buickra. Ht ez aut! mondta elismer en. Amita lek, ismerem ezt a kocsit mondta Charlie elfogdva de csak egyszer vezettem. Olyan hangon mondta, hogy Susanna vlaszul fel kapta a fejt. De Charlie nem fogadta a tekintett, s nem is szlt tbbet. Egy nagy, k vel krlrakott virggysban gynyr rzsabokor gyjtemny vir tott. Susanna szerette a virgokat, s fel is ismert nhny igazn ritka fajtt. De hervadoztak, a levelek porosak, a bimbk elbarnulva csngtek. Meg kne ntzni ezeket. Elpusztulnak. Charlie megvet pillantst vetett a rzskra, olyan lesjtt, mintha ott men ten kiirtan a bokrokat. Kit rdekel? vetette oda. jabb meglepets. Vajon mirt haragszik ezekre a rzsabokrokra? Susanna felment Charlie utn a lpcs n a bejrati ajtig s vrt, m g Charlie

el halszta a Mooneytl kapott kulcsokat. Belptek, s a lnynak a llegzete is elllt a pomptl. A magas el csarnokbl htul szles lpcs sor indult flfel; ktoldalt, egymssal szemben hatalmas, vagy kilenc lb magas barokk tkr pr, bennk gy ver dtt vissza Charlie s Susanna, a vgtelenbe veszve, akr egy renesznsz festmny. A hz kihalt volt; vasrnap volt, s a szemlyzet sza badnapot kapott Sanford Babbitt temetse miatt. Charlie belkte a nappaliba vezet ajtt. Er s szag ttte meg az orrukat, cit romolajos btorfnyez s porodott leveg keverke, ami olyankor terjeng, ha nem szell ztetnek, s a por sszegylik a btorkrpitokon, fggnykn, mg ha porsz vznak is. A szoba risi volt, a fldn gazdag keleti sz nyegek, rajtuk slyos antik mahagni btorok fesz tettek fensgesen. A falakon aranykeretes olajfestmnyek fggtek mltsgosan, nem ppen rt kesek, a nem tlzottan eredeti akadmikusok kezemvei. De az egszb l valami lenygz fnyzs radt, a pnz, a vgtelen fekete csnd varzsa. Egy ilyen te remben elkpzelhetetlen a kacags, dhdt kiabls, de mg a szerelmi szenve dly shajai is. Ezt a szobt nem rzelmeknek nneplyes alkalmaknak ren deztk be. Br dltak itt mr szenvedlyek is, a maguk teljes nyersesgvel, durvasgval. Charlie Babbitt elid ztt kicsit az ajtban, szeme vgigvizsglta a szoba min den centimtert. Arckifejezsb l semmit nem lehetett kivenni, ezrt Susanna megkrdezte: Mi van? Charlie nem nzett r, magval volt trgyalni valja, nem a lnnyal. Mikor megmondtam neki, hogy elmegyek, .... ppen .... itt lltam. ott lt,.... azon a szken. Megrzta a fejt, mintha ki akarn haj tani bel le az em lket, majd kzenfogta Susannt s vgigvezette a hzon. Megmutatta az risi konyhkat kett volt, mindegyik frfi szemlyzettel, az ebdl t, falain karos gyertyatartkkal s mennyezetr l mlyen benyl csillrral a hsz szemlyes asztal fltt; a pazar knyvtrt, melyben b rktses, aranyozott lapszl kny vekt l roskadoz magas polcok sorakoztak, a msodik emeleti hlszobk vg telen sort mindegyikben mrvny kandall s baldachinos gy, odbb a mr vnnyal burkolt frd szobkat. Mindezek utn Susanna tetszst a harmadik emeleti egyszer szoba nyerte meg leginkbb, ahol Charlie kisfi korban lakott. Igazi fiszoba volt, taln egy filmb l lestk el, priccs szer gy, a falakon baseball t k, ezsts repl gp makettek, pldul Migek s F 14 esek. Mindent meg riztek pontosan gy, ami lyen annakidejn volt, mikor Charlie elment hazulrl, mg a viseltes ruhkat is a szekrnyben. Susannnak nehz volt kapcsolatba hoznia Charlie Babbittet, akit ismert a gyorsbeszd, tettreksz, jzan Charlie t ezzel a priccsel, a knyvespolccal, melyen effle klasszikusok sorakoztak: Kincses sziget, Robin Hood. Nehz

volt, de jles s megkap. Abbl a Charlie Babbittb l kapott itt valamit, akit Los Angelesben senki sem ismert rajta k vl. Turklt egy kicsit Charlie szekrnyben, rgi vackokat, pap rfecniket hzott el , majd lelt a fldre, hogy tnzegesse ket. Fnykpek, monogramos albumok, egy Kiss plakt, rgi kislemezek. Klns rzs volt egy kis magn utazst tenni Charlie mltjban. Felpillantott. Charlie szles vigyorral nzett le r. Jaj, de vicces! Egy hbortos lnynak, akinek szp fle van jegyezte meg Charlie. Nem vagyok hbortos, csak rdekl d . Te voltl az egyetlen gyereke. Ami kor megszlettl .... hny ves is volt? Negyvent krl? Mr taln le is tett ar rl, hogy gyereke legyen. Susanna ajkba harapott, miel tt folytatta volna. Kellett, hogy szeressen. Charlie kzelebb hajolt, s babrlni kezdte a lny flcimpjt. Mirt utlt tged? krdezte vratlanul Susanna. Rzsasz n flecske, .... egy kicsit hegyesks .... Itt ni. Apr harapdlsok kvetkeztek, mg egy kis babrls, s Susanna mr tudta, Charlie mit szeretne. Nem akart az apjrl, a rokonsgrl beszlni. Le akarta vetni temetsi ruhjt. lelkezni akart itt, a fiszobban, a rgi j gyon, a priccsen, hadd lssa meg a hajdani klyk szelleme a frfit, akiv rett. s hirtelen Susanna is ezt akarta. Susanna ks bb magra hzta Charlie rgi pljt, ves farmerjt, aminek szrt felhajtotta. Charlie nak egyik ruhja sem volt mr j a rgiek kzl, gy flmeztelenl mszklt halszlks ltnye nadrgjban. Ide oda futkroztak a hzban, csipe gettek egy kis ottfelejtett maradkot a konyhban, komoly kincseket szedtek el a kamrbl, a ht szekrnyb l: kagylkonzervet, dobozos rkot, francia va n lia jgkrmet s gy tovbb. Olyanok voltak, mint a vilg legdrgbb, legel ke l bb jtszhzban szabadon engedett kt gyerek. Vgl, mikor mr felfedeztk az als szinteket, felmentek a tet trbe, ami nem volt tbb, mint egy hatalmas csupa por raktr, de jl megvilg tottk s rendben tartottk. Itt riztk a Babbitt csald iratait, vaspntos faldkban. Megszmll hatatlan emlk a mltbl, Charlie letb l is. Flrell tva egy magas etet szk rdekes, nem emlkezett r, hogy valaha is lt benne , jtkoktl puposod dobozok, levelek tmege, irattartk s egyb szemlyes kacatok. Leltek a fldre s rr sen nzegettk a rgi magazinokat, jsgokat frad tak voltak, de nem kimerltek, s gy reztk, soha nem voltak mg ilyen kzel egymshoz. Aztn, minden tmenet nlkl .... Lttad azt a sportkocsit a hz el tt? krdezte Charlie.

Susanna blintott, tudta, hogy valami fontos kvetkezik. Azt szerette a gyereke helyett, meg az tkozott rzsit! zord kesersg volt a hangjban. Az a kocsi tabu volt szmomra, ez mkincs, szokta mondani, meg kell becslni, nem val gyereknek! Olyan tlssel adta el , hogy Su sanna szinte hallotta Sanford Babbitt hangjt. Tizedikben .... rted? Tizenhat vesen! .... tiszta jeles bizony tvnyt hoz tam haza. De neki semmi! Susanna meglep dtt. Mrt nzel ilyen dbbenten? s ha megpattantl volna vele? Aha, megprbltam. Susanna lekkadt s enyhe grimaszokat vgott. Na szval, odamegyek apmhoz folytatta Charlie hogy Elvihetem a srcokat a Buickkal? Olyan gy zelmi kocsikzs. rted! Mire persze: Nem! De n nem b rtam ki, ellop tam a kulcsokat s adj neki! Mirt akkor? Mirt ppen akkor? Susanna erre volt k vncsi. Charlie ra nzett, egyenesen a szembe. Mert megrdemeltem! Charlie egyre jobban felemelte a hangjt, mr mr vlttt. Csinltam valami nagy dolgot. Az fogalmai szerint is! Majd hal kabban folytatta: De nem volt olyan ember, hogy ezt el is ismerje. Mr akkor is, gondolta szomoran Susanna, mr akkor is hinyzott valami Charlie Babbitt erklcsi rzkb l. Nem szlt, hallgatta tovbb Charlie t. Megynk a Columbia autplyn. Ngy src. s egyszer csak lemeszelnek. Apm bejelentette, hogy elloptk az autjt. Nem azt, hogy a fia elvitte enge dly nlkl, hanem hogy elloptk. Charlie kisfis arca csupa ideg arc lett, ahogy emlkezett. Rend rkapitnysg. A tbbi fit egy rn bell kivltotta az apja. De engem kt napig ott hagyott! risten! suttogta Susanna egyttrz en. Azok a rszegek! Charlie megborzongott, ahogy visszagondolt az ott tl ttt negyvennyolc rra. Akkor az egyszer reztem letemben hallflelmet, hogy nem kapok leveg t, hogy sszeszarom magam. Akkor elkltztem, s azta a lbamat se tettem be ide. Ht ez volt a trtnet. Egy fi, aki elmeneklt zsarnok apjtl, mert az ap nak nem volt elg j a fia; a aki drga lett arra pazarolta, hogy megprblja be bizony tani az apjnak, igenis r valamit. De most mr ks . Az apja soha nem ismeri mr el sikereit, nem b rlja botlsait. Nem lesz mr bszke r. Charlie rmosolygott Susannra, amolyan teszek r mosollyal, de hogy meny nyi kesersg lehetett ebben a mosolyban, azt megrtette a lny egyttrz , gyengd, flt tekintetb l. Kiszolgltatta magt. Felllt, szemt mg egyszer krljratta a rgi trgyakon.

Figyeled ezt a sok vacakot? Cowboy kalapok, kisvast s .... megcsvlta a fejt, a mozdulat bmulatot is, megvetst is kifejezett. n megint hes va gyok. Gyere, nzzk meg a ht t. Odanyjtotta a kezt Susannnak, s fel hzta a fldr l. Az ajthoz rve valami feltnt Charlie nak. Szinte sblvnny vlva meredt a sarokban ll dobozra, melyb l kilgott valami. Bmulta, s emlkezete a ho mlyos mlyben kutatott. Atyaisten! motyogta. Gyermekkora rejtlyekkel teli emlk labirintusbl egy zenei mot vum .... Beatles .... csendlt fel; agyt megszd tette, .... majd szertefoszlott. Odanylt a kartondobozhoz, s kihzta azt a trgyat. Kopott, foszladoz kis gyerektakar volt, sz ne megfakult a sok mossban. Kezben szorongatta s bmulta. A tid? krdezte Susanna; br ki ms lehetett volna! Charlie nem vlaszolt, csak nzte a takart a lmpa al tartva, olyan elmlyl ten, mintha mltjnak legnagyobb kincst bngszn Ujjaival vgigtapogatta az elvkonyodott anyagot, orrhoz emelte, megszagolta egszen belemerlt az lmodozsba. Charlie sgta Susanna gyengden. Megtrt a varzs. A fene! Valami felrmlett, vagy ilyesmi. Ismered azt, mikor az ember kisko rban kitall magnak bartokat. Susanna blintott. Neki a Szent Szz volt ez a bartja, nha mg ma is megval lotta neki titkait, mint egy barthoz beszlt hozz, mintha Mria mellette volna a szobban. Szval, az n kitallt pajtsom neve Hogy a csudba is h vtk? kutatott Charlie az emlkeiben. Rain Man.* Ez az! Rain Man! Ha valami bajom volt vagy hasonl, magamra hztam ezt a takart, s a Rain Man mr nekelt is ne kem. K nosan mosolygott. Most, hogy eszembe jutott, valsggal borzon gok. Istenem, de rgen volt! Mi lett vele? fogta meg a kezt Susanna. Nem tudom. Majd hozztette: Feln ttem, .... azt hiszem. Nhny m sodpercig mg kezben tartotta a ta kart, aztn hanyag mozdulattal visszadob ta a dobozba, szndkosan lezrva legtvolabbi emlknek ajtajt. Na, egynk valamit. Azon az estn Susanna sszekuporodva lt Charlie gyn odafnt, a rgi fnyk peket nzegette, Charlie pedig apja gyvdjvel, John Mooney val lent az ebd
* Es ember

lobn, a hivatalos pap rokkal telerakott fnyes mahagni asztalnl. Sanford Babbitt vgakaratrl volt sz. Charlie nak, mint a tetemes vagyon egyetlen r ksnek, anyagi rdeke fz dtt a dologhoz, feszlten figyelt teht. De amit hallott, nem mondhatni, hogy ujjongst vltott ki bel le. Mooney nak csupn ennyit kellett kzlnie: Minden a tid, gyermekem, br egyel re mg nem mondta ki. Charlie nyugodtan lt, az let pker jtszmjban ne tegyen az ember s ne mutassa meg a lapjait, am g nem fizetnek rte. Nos, azonnal hozzltunk a vgrendelet tulajdonkppeni felolvasshoz, de el bb megmutatnm ezt a nyilatkozatot, melyben az ll, hogy az desapja engem b zott meg a felolvasssal. Van esetleg ellenvetse? pislogott John Moo ney Charlie ra bifoklis szemvege mgl. Mirt volna? vont vllat Charlie. Hla Istennek, csak egy iromnyt kellett meghallgatnia, s nem egy s rbl kilp szellem videofelvtelt vgignznie. R viden: nem kellett ltnia az regurat. Annyi dolga volt, hogy figyeljen. A gyom rba azonban les fjdalom nyilallott. Mooney blintott, felemelte a lepecstelt bor tkot, s gyakorlott mozdulat tal feltpte. Kiemelte a drga, vastag pap rlapokbl ll kteget, s vatosan szt hajtogatta. Charlie azonnal felismerte apja levlpap rjnak jelt. Fiamnak, Charlie Babbittnek. Kedves Charles! kezdte az gyvd szra zon Ma betltttem hetvenedik vemet. reg vagyok, de annyira nem, hogy ne emlkezzem letem azon napjra, mikor hazahoztunk tged a krhzbl, boldogult desanyd s n. Te voltl a tkletes gyermek, csupa let, .... csupa gret. Charlie sszerezzent. Mr megint ez az tkozott gret! Az apja szavajrsa! Emlkezem arra a napra is, folytatta Mooney az olvasst amikor el hagytad a szl i hzat, tele kesersggel s vilgmegvlt tervekkel. Az gy vd itt megszak totta, felnzett Charlie ra, hogyan reagl, de Charlie mozdulat lan arca semmit sem rult el. Megrtem s megbocstom neked, hogy nem ignyelted azt az letet, ame lyet n biztos tottam neked. (Egyetem s egyb el nyk, melyeket oly buzgn birtokolnak a te rangodbliek.) Ezt rta vetette kzbe Charlie res mosollyal , mg a hangjt is hallom. Mivel anya nlkl n ttl fel, rthet volt nlad a lelki kemnysg foly tatta Mooney, fel sem nzve. Mg sz nlelni sem akartad, hogy szeretsz vagy tisztelsz engem. n megbocstom mindezt. Az viszont, hogy meg se k srelted rendezni velem a kapcsolatodat, oda vezetett, hogy gyermek nlkl maradtam. Most is azt k vnom neked, amit mindig, vagyis a legjobbakat. John Mooney befejezte az olvasst, ugyanolyan gondosan sszehajtotta a leve let, mint ahogy kibontotta, s visszatette a bor tkba. Az id s gyvdet meg

ind tottk a felolvasott szavak. Halkan khintett, vele szemben Charlie egy hangot se adott ki. Csak lt s vrta, hogy az alul lev levelet is meghallja. Ekkor az gyvd felemelte a kk bor tkban lev tbboldalas iratot, a vgren deletet. Anlkl, hogy Charlie ra pillantott volna, olvasni kezdte. Ezennel fiamra, Charles Sanford Babbittre hagyomnyozom Buick sport szemlygpkocsimat, amely akrcsak 1962 ben lpett be az letembe. Hosszan, hsgesen szolglt engem, soha nem hagyott cserben. Fiamban taln kellemes emlket breszt majd velem kapcsolatban. gyszintn fiamra testlom d jnyertes rzsabokraimat. ltaluk taln rjn arra, hogy a vilgon van, ami t kletes, s az igazi rtk a kivlban rejlik. Charlie t ekkor rossz rzs fogta el. Egsz testben valami fenyeget , baljs hang visszhangzit. Mintha sztnrendszere riadkszltsget fjt volna. Ami pedig hzamat s egyb ing s ingatlan vagyonomat illeti, azokat le ttbe helyezem az egyidejleg csatolt nyilatkozatban foglaltak szerint. Mooney befejezte, felnzett, s sszehajtotta a vgrendeletet. Lett? Nyilatkozat? .... Mifle nyilatkozat? Mi az rdg folyik itt? hm .... mit jelent az, ott a vgn? krdezte nyugodt hangon. Azt jelenti, hogy a vagyon, hozzvet legesen hrom milli dollr az ad s egyebek levonsa utn meg rzsre kerl egy kedvezmnyezett javra, akit nem nevez meg. s ki az illet ? Br a feszltsg fokozdott benne, rtelepedett a nyakra, vllra, prblt uralkodni magn. Nincs rtelme szivatni az gyvdet, am g nem mondja meg, amit tudni akar. John Mooney kimrten visszatette a pap rokat a tskjba. Nem nevezte meg. Ami egyet jelent azzal, hogy nem mondhatom meg vlaszolta. Az szerepe a felolvasssal bevgeztetett. Ki kezeli ezt a rengeteg pnzt? Maga? Mooney megrzta a fejt. Nem. Kijellt egy vagyonkezel t. Nincs r felhatalmazsom, hogy kzl jem a nevt. Felllt, s prgekalapjrt nylt. De ht hogy van ez az egsz? er skdtt Charlie. Az gyvd szraz kzl sb l annyit hallott ki, hogy egy nagy vasajtt becsapnak az orra el tt, s t ki zrjk. t, Charlie Babbittet kizrjk a hidegbe! Ugye megbocst? billentette flre fejt Mooney. De nincs tbb monda nivalm. Elindult az ajt fel, Charlie bmult utna. Az ebdl ajtnl az gyvd htrafordult. Sajnlom, fiam, n megrtem, ha csaldott, de.... Csaldott! Charlie, mint egy vadkan ugrott fel szkr l, bmblve. Mi rt kne csaldottnak lennem! Kaptam egy hasznlt autt, nem? Ht mg a r zsabokrok! A rzsabokrokrl nem is beszlve, a szentsgit!

Ltva a fi dhkitrst, az id s gyvd kiss visszah klt. Valami .... Minek is nevezte? Kedvezmnyes? Kedvezmnyezett mondta Mooney kimrten. Valami hlye kedvezmnyezett hrom milli dollrhoz jut. De kapott r zsabokrokat? Vilgos, hogy nem! A rzsabokrok megmaradnak apuci egyetlen finak! regem! Fogadok, hogy az a msik vresre rhgi magt! Charlie! A szemt llat! Charlie tlsgosan elengedte magt felindultsgban, nem vlogatta meg a szavait. Pr kurva rzsabokor, ht ezt .... ! Flsleges gy.... A s rbl is beint nekem! vlttt Charlie. Az tkozott s rjbl! leveg utn kapkodott Most ott pffeszkedik, pffeszkedik, lent a pokolban, Moo ney r, bmul felfel, s jt rhg a markba! dhsen megrzta fejt, Mooney aggdva figyelte. Sanford Babbitt .... Akar t percre egy ilyen szemtlda kly knek a b rben lenni? krdezte. Hallotta azt a rohadt levelet? Figyelte? Charlie hangja megcsuklott, kptelen volt folytatni. Kezt klbe szor totta, alig kapott leveg t. Igen uram, hallottam vlaszolt Mooney, Charlie szembe nzve. Igen? Az gyvd elment, Charlie nhny percig fel al rohanglt az ebdl ben, mint egy ketrecbe zrt vad, majd kirontott a kapun. Leveg t! Leveg t kellett vennie! Csapongtak benne az rzsek, szenvedett, szj ze, mint az epe. Srt dttsg, fel hborods, dh s elesettsg gytrte, egyre er sebben. Komoly kzdelmbe kerlt, hogy visszanyerje nuralmt. gy rezte, megvertk. Brutlis mdon sszevertk, s ott hagytk meghalni. Azok a rohadt rzsabokrok! Sanford Babbitt vgrendeletben azonnal meg rezte a gnyt. Azok a rzsabokrok tbbet jelentettek neki, mint Charlie, az egy szem gyereke, aki volt neki. Charlie nak eszbe jutottak a hossz htvgek, ami kor az reg, ahelyett, hogy elvitte volna t valahova meccsre, cirkuszba vagy akrhova a Buickkal rk hosszat b bel dtt az istenverte rzsival. Szemezte, gyomllta, permetezte, a fagy ellen betakarta, felkarzta ket. Ha lapult nmi rzelem, szeretet ennek a befektet bankrnak a rideg, anyagias szivben, az biz tos, hogy a virgokra radt, nem emberekre. Mg csak sajt magra sem. Azok a rzsk persze soha nem okoztak neki csaldst, kk szalag d jakat hoztak San ford Babbittnek, bezzeg a fia sose nyert meg semmit! Nem csoda, hogy Charlie gyllte a rzsabokrokat. gy rezte, a tskk ujja iba vj dnak, hogy felh vjk a figyelmet tkletessgkre s Charlie tkletlen sgre. Pusztuljanak! Meg nem nevezett kedvezmnyezett. Ezek a szavak motoszkltak benne, min

den gondolatot kizve agybl. Meg nem nevezett kedvezmnyezett. De kicsoda? Ki a fene rabolt el t le tbb mint hrom milli dollrt, ami jog szerint t illeti? Ki rhg rajta krrvendezve, a holmi hasznlt aut keresked n? Mert csak az, s soha nem is lesz tbb. Nem, nem lpnek meg. Kell, hogy legyen kivezet t! Gondolkozni! Gondolkozni kell! Valahol l valaki.... Frfi? N ? Gyerek? Aki egy vagyont rklt, Charlie va gyont. Meg kell tallni az illet t, miel tt elkezdi a harcot. De mg , Charlie Babbitt se harcolhat olyasvalakivel, akit nem ismer. Muszj megtallnia, most, azonnal. Miel tt ks , miel tt az gyvdek zavaross tennnek mindent az r ksdsi eljrsaikkal, letteikkel. De hogy tallja meg? Hol kezdje a keresst? Mire Susanna rtallt, Charlie mr az res szmedencnl csorgit, sz vta Lucky cigarettjt, s lecsillapodott annyira, hogy vgiggondolja, mi a teend . Mr mindentt kerestelek mondta aggdva , na, hogy ment? Csak annyit felelt, a lehet legmeggy z bb mosollyal: Ahogy vrtam.

HARMADIK FEJEZET

Charlie rosszul aludt, rossz lmok trtek r hullmszeren. Az egyikben t l dztk, a msikban ldztt valamit. De nem tudta, mi az a valami, hogy hasznl e neki vagy rt, mihez kezd vele, ha utolri, vagy mi lesz, ha t rik utol. Reggel fl htkor vgre felbredt, Los Angelesben most pr rval kevesebb van. Nem tudott szabadulni az lmtl, mely baljs jeleket sejtetett. Szomjas volt, s egy pillanatra mintha kizkkent volna, hirtelen nem tudta, hol is van. Aztn reszmlt. Rgi szobjban. Apja hzban, Cincinntiben. s apja meghalt. Megprblta feleleven teni az el z nap trtnteket. Apja temetse. A vgren delet. Az tkozott rzsabokrok. Sanford Babbitt stni kacaja a s r mlyb l. A fene essen bel! Ott lt priccse szln s csnyn, mlyr l khgtt a Lucky Startol. Khgtt, de azrt mr dugta is szjba az aznapi els cigarettjt. Su sanna forgoldni kezdett mgtte, megsimogatta, betakargatta, s a lny ismt elaludt. Szeretett volna egyedl lenni egy kicsit, hogy sszeszedje gondolatait. Lehet, hogy lete legfontosabb napjnak nz elbe. Alsnadrgban csndben kibotorklt a konyhba, vizet tett fel a neszkv hoz. Kinyitotta a ht szekrnyt, tallt benne egy fl doboz narancs juice t, amit nyomban lehajtott, csak gy, a dobozbl. jabb cigarettra gyjtott, lelt a konyhaasztalhoz s vgiggondolta a tervet. Els lps, amely nlkl a tbbi l ps kizrt, megtudni, hogy mi a dolga a vagyonkezel nek, hogyan kezeli jl, vagy rosszul a pnzt, s ki a csuda a meg nem nevezett kedvezmnyezett. Utna mr lehet rgtnzni. Valamire csak rrez, valami csak sszejn. Htf reggel van. Ht ra. A bankok kilenckor nyitnak, a szemlyzet bizto san bent van mr kilenckor. El kell kezdeni. Temetsi ltnyt felakasztotta a frd szobban a zuhany fl, gy a g zt l kisimultak benne a gyr dsek. Lezu hanyzott, gondosan megborotvlkozott, a pipere szekrnykben tallt borot vlkozs utni arcv zzel bekente az arct. Sanford Babbitt arcvize. Ha elsz vna egy szivart, pontosan olyan illata lenne, mint az apjnak. Felltztt s bement, hogy felbressze Susannt egy cssze neszkvval. Lassan indulnunk kell, drgm. Van nhny fontos gyem, amit el kell in tznem. Vgjunk neki! Mikor a krmsz n sportkocsi megllt a Midwest America Republic bank el tt Cincinnati belvrosban, Susanna elcsodlkozott.

Itt meg mit csinlunk? Be kell ugranom felelte Charlie szel den , egy perc az egsz, te vrj itt. Taln negyven msodpercbe telt, m g felmrte a terepet s kiszemelte ldoza tt. A hlgy htul lt, a harmadik asztalsorban, az alacsonyabb beosztsak k ztt, akiknek az volt a dolguk, hogy az tutalsokat kezeljk ne a bankpnzt rosok vlln legyen minden a klnbz alap tvnyokat intzzk, felvilgos tst adjanak lettekkel, szmlkkal kapcsolatban. Nem volt tl fiatal s csinos se ppen, arca er sen festve, hamvas sz ke haja a fests s gndr ts ho ssz, fraszt rirl rulkodott. Hi s knnyen megkrnykezhet n nek tnt, taln t perc se kellett volna a sz vdgleszt mosolybl, hogy kellemes kis romnc alakuljon ki. t perccel ks bb Charlie apja vagyonkezel jnek a nevvel a zsebben lpett ki a Midwest America Republic Bank kapujn. Bizonyos Dr. Walter Bruner az illet , vidken l, j messze, de a hely egsz knnyen megkzel thet innen. Arcba csapott a friss leveg , fejt perzselte a jliusi nap a nyithat tetej ele gns Buickban, Susanna is ott lt mellette, de az egszb l szre se vett semmit, se a napot, se a lnyt, se a kocsit, minden gondolata Bruner krl jrt. Ki az r dg lehet? Mit szl majd az felbukkanshoz, hogy csak gy kri a hrom mil lit, mivel t illeti? Tbbflekppen elkpzelte a tallkozst, Susannt kzben a tj ejtette hatalmba, ezt mormogta: De gynyr! Te jrtl mr erre? Tulajdonkppen nem. A lny kedves kis arca zavart mutatott. De tnyleg, mirt megynk erre? Nem tudta folytatni, mert gy el re esett, hogy orrt majdnem a szlvd be ttte. Charlie hirtelen fkezett. Tlmentnk jegyezte meg, s visszatolatott az elgazsig, amelyet rthet , hogy nem vett szre. A fk koronja szinte sszert az t fltt, mintha csak egy kis csaps vezetne alattuk, ell egy tbla: MAGNTERLET. Megindultak az rnyas, keskeny ton, flttk, mint egy boltozat hajoltak ssze a gesztenyefk. Charlie ekkor bocsnatkr arccal fordult Susannhoz. Csak egy kt dolgot kell elintznem.... Apm hagyatka .... tette hozz mellkesen. Nem tart sok. s ennl tbb nem is volt velt, stt szemben. Lassan hajtott, a Buick trelmesen kvette az t kacskaringit; valjban nem is t volt ez, inkbb csak szlesebb svny. Aztn, hirtelen, negyed mrfld utn, komolyabb lett, emelkedett, majd egy nagy kanyar kvetkezett. Domb tet re rtek, fehr pletet pillantottak meg. A jkp, karbantartott plet k rl gynyr, polt kert, pzsitja, akr a zld brsony. Mi lehet ez? El kel , patins szlloda? Szanatrium? Vagy egy multimilliomos birtoka? Hol vagyunk tn dtt Susanna.

Elhaladtak egy tnemnyes kis t mellett, pajkos kacsk szkltak benne, mohs partjt vadvirgok tark tottk. Nem messze az ttl egy zubbonyos frfi fest llvnynl festegetett, arccal a t fel, a kocsinak httal. Charlie lass tott. Bocsnat! Ez Wallbrook? A frfi tovbbra is a htt mutatta nekik, nem tr dtt a kocsival s utasaival. Lesz sz ves! emelte fel a hangjt Charlie. A frfi sztlanul htra nzett, Susanna majdnem felsikoltott. Egy pillanatra mg Charlie t is elhagyta a hidegvre. A frfi kt keze s arca harsny festkekkel volt telemaszatolva, ruhzatn ktelen tintafoltok. A fest llvny vsznn pedig nem a t, a kacsk vagy a pazar hz kpe, hanem eszeveszett sszevisszasgban valami hihetetlen mzolmny, amit radsul ujjal kentek. A frfi brgyn vi gyorgott, mint egy szellemi fogyatkos gyerek. Charlie egy hvs pillantssal il lette a fest t s mvt, majd sebessgbe kapcsolt s felhajtott a bejrati kapuhoz. Szemben elegns bronztbln a kvetkez felirat: Wallbrook, FEJL DS BEN VISSZAMARADOTTAK OTTHONA. Kikszldtak a kocsibl, Charlie a kapuhoz ment, s erlyesen megkocogtat ta a rz kopogtatt. Rokonszenves, jlltztt kzpkor hlgy jelent meg. Dr. Brunerrel szeretnk beszlni. A n blintott, majd bevezette Charlie t s Susannt a knyelmes s hatalmas fogadszobba; benne a btorok szkek s fotelok vszonhuzattal bor tva, a kandalln rz cirdk, az asztalokon drga folyiratok. Tkletes hely a vra kozsra. Ha nem krhznak egy helyisge, bizonyra el kel , antik btorokkal rendezik be; no de ez csak egy vr, s a clnak gy is megfelel. A hlgy a legk zelebbi szkekhez k srte Susannt s Charlie t, s megvrta, hogy helyet fog laljanak. Bruner doktor megbeszlsen van. Itt knyelmesen vrhatnak. Charlie blintott, felvillantotta hrmas szm csbmosolyt, az udvarias fia talembert, a hlgy visszamosolygott, majd tvozott. Charlie azonnyomban fel pattant a szkr l, az ajthoz ment s kilesett a folyosra, jobbra is, balra is, majd kilpett. Charlie szlt Susanna idegesen mit keresnk mi itt? Valamit! vetette oda flvllrl Charlie. Kint volt mr a folyosn, s hatro zottan megindult a hall fel Susanna ijedten futott utna, nem akart egyedl maradni. A folyos vgn mr egszen msnak tnt az plet. A virgmints, antikizl taptval bor tott falak eltntek, helykbe az egyszer, sima, kizrlag haszn lati clra sznt btorokon a krhzbl ismert zld olajfestk lpett. Most mr reztk, hogy intzetben vannak. Susanna a felfedez tra indul Charlie karj ba csimpaszkodott.

No igen. Wallbrook beteg emberek tartzkodsi helye volt, nem fizikailag, hanem szellemileg srltek Charlie s Susanna bekukkantottak nhny pihe n szobba; az poltak nem rjngtek, de mindegyikk sajt kln vilgba zrkzott, egyesek tvt nztek, br a kperny n feltn kis darabot nemigen foghattk fel. Msok asztal krl lve trsasjtkot jtszottak, kiraks darabjait illesztgettk, de volt, aki a fldn jtszott. Egy szhaj n rongybabt szoron gatott, halkan dudorszva ringatta. Mindenki vgezte a dolgt, nem beszlget tek, semmi kzk egymshoz. Msok bksen eszegettek, pudingot, almamrtst, bbitelt Nhny k penyes gyelt arra, hogy amit a betegek elmulasztanak, azt elvgezze helyettk. Ajkukrl letrltk a puding maradkot, kikpettk velk a magokat, akit kel lett, a frd szobba k srtk. Csend s nyugalom honolt, se hangoskods, se lrma, se dhkitrs. Kszn het a nyugtatknak. Egy kt sz nes kis tabletta, amikor eljn a gygyszer beszeds ideje, narancslvel lehajtva, s a legvadabb ragadozbl is kezesbrny lesz. Ez m a csoda, a gygyszer! A lakszobk, ahol a betegek tartzkodtak, amikor ppen nem ltek trsa dalmi letet", mr sokkal lehangolbbak voltak. Susanna s Charlie csak n hnyba kukucsklt be. Tbbsgk resen llt; az poltakat gy mozgattk, mint a sakkfigurkat, egy kimdolt cselekvs" sorozatban. Nhnyan sajt kis zugukban kucorogtak, mert nincs az az er szakos szocializci", amely ttr hetn az ket fogva tart tboly vaskos falait. Az egyik kis szobban egy fiatalember lt hever je szln, kt karja tehetet lenl csngtt al. Mikor szrevette az ajt el tt halad Charlie t s Susannt, hevesen tgetni kezdte klvel halntkt, szeme kigvadt, rtelmetlenl nygdcselt s egyre csak pflte magt. Elg volt, Charlie, ne csinljuk! knyrgtt Susanna. Menjnk vissza a vrba! De Charlie nem volt hajland visszamenni. Mindent ltni akart, minden szgletet, hiszen Sanford Babbitt ide irny totta milliit. Szval ez Wallbrook! A rhgk klubja, a ha ha ha szll! Dilisek menhelye! A szletett bolondok te lepe! No fene! Nehezebb lesz, mint gondolta. Lehet, hogy az egsz intzmny nyel ll szemben, s az a vgs kig harcolni fog a meg nem nevezett szemlyrt aki taln egy bolond s kzben dollrmillikat spr be, a kamatrl nem is szlva? Ide mg a fesz t vas is kevs, hogy a pnzt maghoz vegye. Mikor gy tallta, hogy eleget ltott, kzen fogta Susannt, s visszamentek a vrszobba. Kzben Bruner doktor szabadd vlt, Charlie kihzta magt, s orrra bigy gyesztette napszemvegt. Biztos, ami biztos, eltakarja szemt, ne tudjk kiol vasni a tekintetb l, mi zajlik benne. Hidegvr! er s tgette magt. Megfon tolt leszel, Charlie! Semmi rulkod mozdulat, minden szt meggondolni! Ezek az alakok nem bartaid.

Az ideggygysz szobja csupa brsony, gazdagsg. A fldt l a mennyezetig r , hatalmasra szabott ablakok hosszasan elterl pzsitra nznek. A falak mel lett knyvespolcok, orvosi s egyb szakknyvekkel megrakva. s ott lt , ma gas tmlj b r forgfotelben. Felllt, kezet fogtak, majd intett Charlie nak, hogy ljn le. Charlie lelkiismeretesen szemgyre vette ellenfelt. Dr. Bruner kellemes meg jelens, tvenhat krli frfi volt, szablyos vons arct feltn en ds, szl haj keretezte. Szeme rtelmesen csillogott szarukeretes szemvege mgtt. Sej tette, hogy mirt jtt Charlie, de hagyta, hadd mondja el maga. Charlie Babbitt a kedvezmnyezett nevt akarta tudni. Udvariasan megkrte az orvost, hogy mondja meg. Nagyon sajnlom, de erre nem vagyok felhatalmazva hr totta el Bruner. Mint Mooney! Ht akkor ki a fene van felhatalmazva r? Mr ott voltak a mrges szavak Charlie szjn, de az utols pillanatban visszasz vta ket. Most udvarias s tisz telettud. Nem rtem, uram. Mirt ez a titkolzs? Felllt szkr l, s az ablakhoz lpett. Esetleg valami rgi bartn je apmnak vagy ilyesmi? Lent a Buickban bksen ldglt Susanna, t vrta s napozott. Amint Char lie nzte a lnyt, egyszer csak egy alacsony, htitsks frfi tnt fel az svnyen nyilvn egy polt , esetlenl csoszogva az aut fel Charlie r se heder tett, a bolondok itt hozztartoznak a parkhoz, akr a kerti btorok. n ktves volt, Babbitt r, mikor az desapjt megismertem mondta mrtktartan Bruner. Charlie megfordult. Akkor halt meg az anym vgta r. Bruner blintott. n vagyok a vagyonkezel , de az intzet s n semmit nem kapunk a pnzb l. Mg j, gondolta Charlie, de ezt mondta: Nekem snt t ez az egsz .... Azt hiszem, meg kne beszlnnk. Szavai egyttrzst s hajlandsgot sugalltak. Clzst egy alkura, melyben zsebb l fi zetnek. Dr. Bruner nem vette a lapot. Elg nagy teherttel ez nekem, higgye el. Kizrlag az desapja irnti tiszte letb l vllalkoztam r felelte. s a tiszteletem ebben ki is merl. Charlie t most mr elnttte a dh. Hidegvr, hajtogatta magban s vissza fordult az ablak fel, hogy leplezze idegessgt. A htizskos pasas ekkorra ott llt a Buick mellett s bmulta.

Gondolja, nekem is .... valami ilyen tiszteletet kne ereznem irnta? bk te ki nagynehezen. Azt gondolom, n gy rzi, hogy becsaptk felelt Bruner szel den , hogy els szlttsgi jogtl megfosztotta egy ember, aki nem tudta kimutatni a sze retett. Annyira igaz volt, amit mondott, hogy Charlie valsggal megmerevedett a meglepetst l. Er s fizikai fjdalom hatolt bel, mintha milli rzsatske szr n. Ht ez nem semmi! Kint a pasas egy kis noteszt hzott el a htizskj bl. Vizslatta a kocsit, aztn rt. Mint aki jegyzeteket ksz t. Azt hiszem, az n helyben n is hasonlkpp reznk folytatta Bruner. Most! Charlie visszafordult, levette napszemvegt, s mlyen az orvos sze mbe nzett. Hatsos csnd. n azt remltem, meg tudjuk beszlni; hogy nt l magyarzatot kapok .... Seg t megrtenem apm viselkedst, hogy milyen jogon tette ezt velem. Mert ha nem, ha nincs elfogadhat rv, lni fogok a jogaimmal, s szembeszllok vele. Egy kis sznetet tartott, hogy fokozza a hatst, majd visszafogott hangon foly tatta. Akr peres ton is. Dr. Bruner sszekulcsolta a karjt s visszalt a szkbe. Szemben valami mosolyfle bujklt. Helyben vagyunk. Fenyeget zs. A trvnnyel! Mr vr ta ezt. Figyelte az ifj Babbitt lnyos arct, amint dht szemvege mg rejti s udvariassgot er ltet magra. Van valami ebben a fiban, hajlam az intelligen cira, egszsges sztn, hogy fennmaradjon ebben az elllatiasodott vilgban. Taln veszlyes, de tiszteletremlt; olyan ellenfl, akit becslni kell. n bizonyra kpes kzdeni, Babbitt r mondta kedvesen. Tudja, mint ennek az intzetnek az igazgatjt, okkal, ok nlkl, szmos esetben szurkl tak, bkdstek, kikezdtk mr hatrozottan nzett Charlie ra s, hogy, hogy nem, mgis itt vagyok. Nem szlt tbbet. A beszlgets vget rt. Charlie lnyegben semmit nem in tzett. Ha azt hitte, hogy rijeszt Bruner vagyonkezel re, tvedett. A meg nem nevezett kedvezmnyezett mg mindig nincs megnevezve. Viszont nem is gy z tk le Charlie t. Ez csak az els menet volt, nem rt vget a tnc. Igaz, hogy mg kesztyt sem dobtak egymsnak. Lehet, hogy tbb id be telik majd, mint hitte, de Charlie Babbitt, ez a lelemnyes frfi nagyon trelmes tudott lenni, ha az rdekei gy k vntk. Bruner doktor lek srte a kapuig. A nap, felfel emelked ben, egyre forrb ban tztt, sztter tette b sges sugarait a madrfttyt l zeng parkra. A htizskos frfi mg mindig ott llt a Buick mellett, egyre csak rt notesz ba, mintha legalbbis egy balesetr l ksz tene jegyz knyvet. Szeme az aut s a fzet kztt cikzott, de vletlenl se nzett volna Susannra, aki muldozva nzte.

Raymond! szlt Bruner srget en most nem szabad itt tartzkodnia. Menjen be. A htitsks beteg nem figyelt r. Ceruzja valsggal szguldott a fzet pap r jn. Charlie gyors lpsekkel elment mellette, nem is nzve r, az ajt kilincse utn nylt. Vacak mondta Raymond. Charlie felkapta a fejt. Hozzm beszl? De Raymond mg csak a fejt se ford totta Charlie fel. Minden figyelme a no teszra sszpontosult, mikzben hangosan beszlt. Nan, hogy ezek nem rendes b rlsek .... Vacak lsek .... Nem .... bar nk .... pirosak. Charlie ekkor Raymondra nzett, most el szr. Alacsony, meghatrozhatat lan kor taln negyvenes frfi llt el tte. Egszen rtalmatlannak ltszott. Akrcsak a tbbi betegen, rajta is rendes, egyszer, frissen vasalt ltzet; rvid ujj pamut ing, vszon nadrg, melyet valahol a dereka fltt, a hnalja fel, v fogott ssze. Inge zsebben tollakkal s ceruzkkal teletmtt manyag tolltar t. Frizurja az intzeti el rsos kt oldalt a haj kicsit hosszabb, egybknt mindentt lesim tott. Egszben tiszta, polt benyomst keltett. Vonsai meglehet sen jellegtelenek, hsos, hossz orrnak tvben apr, s tt szemek ltek kiss kzel egymshoz. Ami viszont nagyon jellegzetess tette, az a kifejezs teljes hinya. Nem volt ebben a szemben se fny, se rtelem, mg nevet rncok se voltak krltte. Gyerekek rajzolnak effle arcokat. res, let telen arc. Az arc, mely nem ismeri az letet. Charlie a fejt csvlva mosolygott. Tudod kezdte meslni Susannnak, kicsit meglepte ez a flnts, tnyleg barna b rlsek voltak a jrgnyban, mg annakidejn, kissrc koromban. s.... s pusmogta Raymond monoton hangon hasznlni kell a hamu tartt .... Azrt van .... ott. Az igazi b r volt, de ez .... Kicsi keze, lba .... Charlie nak arcra fagyott a mosoly, helybe dbbenet lpett. risten! motyogta. Ezt szokta mondani. Kicsi keze, lba s hamu tart .... Erlyesen rnzett a betegre, aki mereven bmult noteszra. Aztn Raymond kicsit fljebb emelte fejt, s tekintetk tallkozott. Raymond szeme bamba, Charlie a napszemveg mg rejtve. Egy pillanatig tartott csak az egsz, mert Raymond azonnal visszatrt tele rt pap rjaihoz. Jjjn velem, Raymond mondta Bruner doktor, immr trelmetlenl. Ezek az emberek nem rnek r. Charlie tarkjn bizsergst, bensejben vibrlst rzett. Egy sztns hang....

Ismeri ezt az autt? szlt oda Raymondnak erlyesen. Raymond furcsn sszefogta, majd trdelni kezdte a kezt, ami nem ment knnyen a mappa s a ceruza miatt. Flelem lt ki bamba arcra s keservesen nzett Bruner doktorra, mint aki seg tsget reml. De az orvos egykedven fo gadta tekintett, hogy rmlten lesttte a szemt. Maga! H! kiltott Charlie erlyesebben, Honnan ismeri ezt az autt? szemvegt lekapta, hogy Raymond knytelen legyen a szembe nzni. Raymond sovny teste rngatzni kezdett, mint akit enyhe, de csontig hatol ramts rt. Szeme ssze vissza mozgott, de vletlenl se nzett Charlie ra. n .... nem .... ismerem nygte ki vgl, alig hallhatan. Na ne dumljon! kiablt Charlie Honnan ismeri? egy lpst tett Ray mond fel, aki ijedten htrlt. Hagyja abba, Babbitt r szlt kzbe Bruner , felizgatja. Charlie, ne! avatkozott kzbe Susanna is. Raymond Susannra, Brunerre, majd Charlie ra nzett, mint aki j adatot rgz t a fejben. Sztfejtette kezt, s sebesen rni kezdett noteszba, hallhatan motyogva a szavakat. Babbitt Charlie ....Charlie Babbitt. Charlie Babbitt, egy nulla kilenc hat nulla. Beechcrest Avenue. Charlie dermedten llt. Honnan tudta ezt a c met? krdezte dbbenten. Raymond fljebb emelte a fejt, s olyan halkan szlalt meg, hogy alig lehe tett hallani. Csak gy. Mert tudom. Ez kevs. Charlie t szinte megbn tottk az el retr sztnk, mr mr k nyrgtt: Hogyhogy csak gy? Hogyhogy mert? Raymond feje rndult egyet, mintha Charlie egy zsinrt hzott volna meg, s Charlie szembe nzett. Nem volt a szemben semmi, csupn izgalom; se felis mers, se vlasz. Nincs kapcsolat kett jk kztt. Dr. Bruner kimrten fordult Charlie hoz. Azrt, mert a btyja. Susannbl egy kis hang bukott ki, aztn csend. Raymond mr nem motyo gott, Charlie a fejt csvlta rtetlenl, aztn egyszer csak kitrt bel le a nevets. Micsoda? A testvreknek azonos .... a papjuk. s a mamjuk szlalt meg Raymond. Aztn, mint egy gyerek, aki megtanulta, s most elfjja: Sanford Babbitt. Egy nulla kilcnc hat nulla, Beechcrest Avenue. Cincinnati. Ohio. Amerikai Egyeslt llamok.

Charlie nak leesett az lla, szeme fennakadt az mulattl. A mi anyuknk Eleanor Babbitt darlta Raymond az angyalkknl lakik. Istenem, Charlie suttogta Susanna, hangjban hatrtalan sznalom. Igaz. Ez az ember Charlie btyja. De Charlie mg nem tudta felfogni. Megfordult tengelye krl, majd kihzva magt ellpdelt, mintha tvolodva Raymondtl semmiss tehetn az ll tlagos rokonsgot. Nhny lps utn azonban visszafordult, arcn az rzelmek egsz tanulmnya; dh, dbbenet. Hangja szenved . Kptelensg .... De ht hogyan? fordult Dr. Brunerhez. Nekem nincs btym! Soha nem volt btym! Raymond ijedten nzett Brunerre, de az orvos Charlie ra figyelt. gy aztn Raymond szeme tsiklott a karrjra, s beszlni kezdett, pergetve a szavakat. Nan, hogy tizenhrom perc mlva .... Wapner .... s a .... szerepl k nem sz nszek .... Csupa megtrtnt eset.... a .... a .... Perpatvarban .... Per.... pat var .... Californiai gyszsg. Raymond Babbitt megfordult, s r se pillantva Charlie ra, Susannra vagy a Buickra, gyetlenl csoszogva megindult gyorsan az svnyen, a f plet fel Egyetlen gondolat jrt a fejben: Wapner b r. Nan, hogy csak tizenkt perc ....

NEGYEDIK FEJEZET

Ht megvan. Megvan a meg nem nevezett kedvezmnyezett neve! Raymond. Charlie Babbitt, aki egy kedvezmnyezettet keresett, testvrre lelt, Raymond Babbittre. Jllehet, Raymond Babbitt szellemileg visszamaradottak magnsza natriumban l bezrva, azrt nem igazi akrmilyen bolond. Raymond Bab bitt a te hrom millis bolondod. De mirt is ne? Mirt is ne lehetne az v? Ht nem Sanford Babbitt, befektet bankr, rzsa gyjt , az agyalgyult apa id sebbik fia? s nem az id sebb testvr az rks? Na s, ha dilis, lktt, flhlye!? Mirt ne? Lehet, hogy Sanford Babbittnek logikus volt gy, de Charlie Babbittnek nem. Raymond Babbitt l termszetesen nem lehetett vrni, hogy dvrivalgsban trjn ki a hrom milli hallatn. Mennyibe kerlhetnek a ceruzk, noteszok? Mi kell neki azokon k vl? Mit kezdene Raymond a gyors autkkal s mg gyorsabb n kkel, minek neki elegns olasz ltny s tengerparti luxus dls? Minek menne a hegyekbe s zni vagy Riba a karnevlra? biztosan nem szr n szt a pnzt link dolgokra, a knny letre. Mg a legh resebb magnszana trium, neves orvosokkal, a legmodernebb felszerelssel, llandan haptkban ll szemlyzettel se emszten fel a hrom milli kamatt sem. Beszlnnk kell mondta Charlie hatrozottan Dr. Brunernek. Az orvos blintott. Menjnk be, egynk valamit. Utna mindent elmondok, ami csak rdekli. Az ebd knny szendvicsekb l, saltbl s kvbl llt egytt fogyasztot tk el hrmasban, az ideggygysz szobjban. Charlie gyorsan, sz nlkl evett, Susanna s Dr. Bruner udvariasan trsalogtak, els sorban a Wallbrook krnyki hatalmas parkokrl. Akrcsak Sanford Babbitt, Bruner doktor is ra jongott a vilgokrt. A dlutni nap elnyjtott sugarai a pzsiton jtszadoztak, mikor ismt kimen tek a szabadba. Perpatvar tvmsor vget rt, Wapner b r legfrisebb, megtr tnt esetekr l szl tleteit Raymond gondosan feljegyezte noteszba, majd ki csoszogott is, vlln a hsges htitskval. Susanna csatlakozott hozz, s leltek egyms mell az egyik k padra. Ray mond jegyzetfzetbe rogatott, nem figyelt a lnyra. Charlie s Bruner doktor a virggysok kztt stltak, szemket llandan Raymondon tartva. Mit is mondjak? kezdte az orvos . Hol kezdjem? Mit r folyton?

Listkat ll t ssze. Van neki egy.... ahogy nevezi, klnleges esemnyek jegyzke. Kzlemnyek, rossz id t jelz jelentsek. Veszlyes dolgokat prbl szablyozni. Azzal, hogy biztonsgba helyezi ket a fzetbe. Charlie belegondolt a dologba. De ht ki nem csinl ilyesmit? Mi ebben a furcsa? Dr. Bruner helyesl n blintott, s vlemnye a fiatalember intelligencijrl mg kedvez bb lett. A ritulis viselkedst gyakran a flelem vltja ki, a vgy a bels szellemek elzsre. Raymond mindentt veszlyben rzi magt, s hogy vdekezzk, nincs egyebe, mint a megszokott rutinok s ritulk. Ritulk? krdezett vissza Charlie, magyarzatot vrva. Na s ha szellem z , vagy mi a fene! Kit rdekel?! Ahogyan eszik, ltzkdik, mosakszik, jrkl, beszl minden. De ha a legkisebb mrtkben is kizkken a mederb l, akkor minden sszeomlik. Tudja .... az orvos megllt, habozott. Vajon mennyit kpes Charlie megrteni Raymond betegsgb l? Tudja, is egy egynisg; nnek pedig a testvre. Egy kedves, szel d, bizonyos rtelemben roppant intelligens ember. Intelligens? Charlie szeme tgra ny lt a meglep dst l. Raymondra sand tott, aki a padon lve irklgatott. Dr. Bruner blintott. Vannak bizonyos fogyatkossgai, s bizonyos kpessgei. Rendk vli k pessgei. Raymondnak? Ez mr tl sok volt. Charlie odanzett btyjra, aki feszlt fi gyelemmel rt. De hiszen gyogys! ellenkezett. Nem, sz sincs rla. Autista. Mghozz jl funkcionl. Egy fogyatkossg miatt a szenzoros ingerfelvtel s feldolgozs srlt. A legfontosabb, amit meg kell rtenie, hogy Raymond nem kpes kapcsolatot teremteni a vilggal, mint ms emberek. n vagy n s minden normlis ember letnk minden perct vi szony tjuk valamihez. Gyjtjk az ismereteket, s kialak tunk egy vilgkpet, letszemlletnk van. Valahnyszor informcit kapunk, beillesztjk a mr meglev k kz. Aszerint, hogy igaz, vagy elg lnyeges e ahhoz, hogy meg riz zk. s ami a legfontosabb, hogy a dolgokat sszekapcsoljuk. Reaglunk. Kz beavatkozunk. Az rzelmek szles skljval rendelkeznk. Szomorsg, szere tet, gyllet, dh, sznalom, szenvedly, hdolat, egyttrzs, megvets, vgy, rm szinte naponta tljk az rzelmek teljes spektrumt. De nem gy Ray mond. sszegyjti az informcikat, s agyba, noteszba beskatulyzza. Ezek azonban csak adatok, nincs mgttk lnyeg, tartalom. Kptelen klnb sget tenni kzttk, szmra mind egyformk. A napi id jrsjelentst ppoly fontos lejegyeznie, mint egy nagy gondolkod blcs mondst. Nem lt semmi kapcsolatot a tnyek kztt, mint ahogy semmifle kapcsolatot nem lt sajt

maga s ms szemlyek kztt sem. Ez a lnyeg, amit soha nem szabad elfelejte ni egy autistnl. Mert nla ez kizrt. Nincs meg r a mechanizmus. Valami hinnyal szletett. Amit mg tudnia kell, hogy Raymond ezt nem rzi. Kt rzelmet ismer mindssze. A flelmet s valamit, amit gy nevezhetnnk, hogy nem flelem. Ez nem a biztonsg rzse, csupn a flelem tmeneti hinya. Vala mi bekapcsol az agyban. s kizrja a klvilgot. Dr. Bruner kis sznetet tartott, meggy z dtt rla, vajon Charlie megrtette e az elhangzottakat s mit szl a hallottakhoz. Charlie als ajkt harapdlta s hunyo rogva nzte btyjt a gyep tloldaln. Brmit gondolt is, megtartotta magnak. Ahogy ma nnel viselkedett, .... az egszen j volt mondta kedvesen . Egy idegennel! Egybknt, az ilyesmi neki is hasznl. Charlie csodlkozva szlalt meg: Hogy milyen fura a vilg! Hrom milli! s htitskval mszkl! Rn zett az orvosra Mi a csudra fogja klteni? Susanna s Raymond felmentek a kertb l. Charlie Babbitt Raymond kis szob jban tallt rjuk, krtybl vrat p tettek ppen. Ejha! Susanna a fldn lve rakosgatta egymsra a lapokat, Raymond az gy szln lve figyelte. Mellette egy zld krhzi ruhs, magas nger frfi llt; Vernon, Raymond polja. Mindssze hrom btordarab volt a szobban, s mgis zsfoltnak tnt a sok holmitl. Raymond rakta tele knyvekkel, kacatokkal. Itt is, ott is knyvek he vertek, a kis polc majdnem sszerogyott terht l, knyvek a tetejn, mellette halomban a fldn, az asztalon, s t, mg fnt is, a lmpa armatrjba dugva. A knyveken k vl baseball relikvik kes tettk a helyisget, a falakon jtko sok, csapatok kpei, meccseket hirdet plaktok. A krtya is, melyb l Susanna a vrat p tette, a baseball jegyben kszlt: lapjain egy egy jtkos kpe volt. Ne vegyl leveg t! mondta Susanna, mikor megltta Charlie t az ajtban. ppen a tet t illesztgette az emeletes knya vrra. Raymond nagyot shajtott, mikor az utols lap felkerlt a tet re. A falak picit meginogtak, de a vr nem d lt ssze. ljen! Most mr leveg t vehetsz. Raymond hangosan fjtatni kezdett. Charlie fejvel a baseball krtya fel bktt. Fernando Valenzuela is benne van? Ezek mind regfik. Sose hallottam rluk vlaszolt neki Susanna. A Pirosak. Cincinnati, 1955 vgta r Raymond. Tudom mosolygott Susanna , mondtad. Flemelt egy krtyt Ki ez? Raymond a krtya lttn reszketni kezdett, rmlten ingatta a fejt. Nem j. Nem a j krtya. Ted Kluszewski az els , kezd .... foga vaco gott. Az elcserlt krtya valami rettenetes hatst vltott ki bel le.

Susanna odanyjtotta kezt, s finoman megsimogatta Raymond karjt, de Raymond sszerezzent s elhzdott. A kezd mondta a lny kedvesen. Ltod? gy mr j. Ted Kluszewski. A nagy Klu szlt Raymond felllegezve. Helyrellt a megszokott rend. Mr jl is volt .... De csak egy pillanatig. Charlie rosszmjan kivncsiskodott: Na, mi a vlemnyed, Ray? Nem kne lerombolni? s hirtelen mozdula tot tett a krtyavr fel. Raymond gy meredt r, mint akit gyilkossgra buzd tanak s a kt testvr egy szempillantsig egymsra nzett. Charlie rettenetes pnikot olvasott ki Ray mond szemb l. Megenyhlt, s msra terelte a szt. Ltom, rengeteg j knyved van. Sokat olvasol, ha? Olvas, s megjegyez vgott kzbe Vernon mindent, ami a kezbe kerl. Charlie vgignzte a polcot, kezvel megtapogatta a knyveket, elolvasta a c meket, szp sorban mindegyiket megfogta. Raymond felugrott, kitr rajta az ramtses rngs. Olyan volt, mint egy verg d madr, mely ki akar ja tpni magt a villanydrt fogsgbl, kapkod lbval a msik utn, de hiba. Te! Ugye nem szereted, ha a knyveidet piszkljk? krdezte t le Vernon. Nem tudom felelte Raymond, s az ajt fel htrlt. Valban nem tudta. Ilyesmi nem trtnt mg vele. A jegyzetfzetbe se rt fel hasonlt. Hogy tudta volna? Vernon biztatan mosolygott a betegre. Nem bntja ket mondta kedlyesen. De Raymond mohn kutatott adatbankjban legalbb egy szikrnyi vdel met biztos t hasonl eset utn. Nan, hogy vratlan ltogatk makogta. Nemcsak htvgi ltogats .... Raymond kimerszkedett az ajt mgl, hogy felder tse a terepet, s rmlten llap totta meg, hogy Charlie leemel egy vaskos ktetet a polcrl. V E R N .... V E R N .... h vta rmlten az polt. n vagyok a Vern fordult a nger Charhe hoz . Megijedt. Charlie, tedd vissza a knyvet utas totta Charlie t Susanna. De Charlie mg nem tartott ott. Munklkodott benne a kajn kis rdg. Arra is kivncsi volt, Raymondnl meddig lehet fesz teni a hrt, s mi az a hr. De ami fontosabb, ki akarta der teni, mit jelent az Bruner doktor mondta , hogy Raymondnak rendk vli kpessgei vannak. William Shakespeare sszes mvei olvasta Charlie a c met , olvastad? Igen nyszrgte Raymond. Mindet? Igen.

Charlie kinyitotta a b rkts knyvet. Az el c mlapon a kvetkez bejegy zs ttte meg a szemt: Boldog szletsnapot, Raymond! A legjobbat k vn va: Apd." Igen, Sanford Babbitt rsa. Ahogy rnzett, szr fjdalom nyilaik bel Mintha sz ven dftk volna. Charlie lapozgatni kezdett, majd megllt egy sz ndarabnl. Pldul .... a V zkeresztet? Raymond nyomban hadarni kezdte a Herceg szavait, melyekkel a darab kez d dik. Hangja kifejezstelen s sz ntelen volt, csak gy kifolytak bel le a sza vak, se hangsly, se tagols egy mondatknt. Nesze neked klt i szpsg! Ha a zene szerelmnk tke fel tovbb j b ven csak jjjn csmr az t vgy vge az majd elhal gy." Charlie sszecsapta a knyvet, Raymond azon nyomban abbahagyta a szava lst. Mintha benne is becsukdott volna a knyv. gyes, gondolta Charlie. Sem mi haszna, de gyes. Jl van regem dicsrte Vernon. Csodlatos volt, Raymond! btor totta Susanna De Raymond Charlie ra szegezte tekintett. Bmultak egymsra kt kln vilg. Van mg tudomnyod, Ray? krdezte Charlie. A krds nem olyan volt, amire Raymond vlaszolhatott volna, hiszen nem foglaltatott benne, hogy az agyba raktrozottakbl mit hzzon el . A kis ma dr ismt verg dni kezdett. Nan, hogy a tudomnyod a tudomnyom. Megfagyott a leveg . A tudomnyom? krdezett vissza Charlie. A tudomnyom ismtelte Raymond szemtelenl. Ha! Charlie nak nem volt tbb hozzfznivalja, csak bmult egykedv en. gy ltszik, ez enyhe gy zedelmes rzst vltott ki Raymondbl, ha egyl taln nyilvn thatott olyan rzst, amit valjban nem ismert. Ha! Ha! Ha! Ha! Raymond! nyjtotta fel a kezt Susanna, de Raymond nem vett rla tudo mst. Teljesen belemerlt a csfoldsba, nem tudta abbahagyni. Ha! Ha! Ha! Ha! Ha! Raymond, ez a kvetkez ! Susanna kitn sztnnel megtallta az utat, hogy Raymond kzelbe frk zhessen. Odanyjtott egy baseball krtyt, hogy Raymond jl lssa. Ez Johnny Temple? Raymond egy szempillants alatt elcsendesedett, s minden idegszlval a kr tyra koncentrlt. Kutatni kezdett adatai tengerben, s r is bukkant Johnny Temple nevre. Johnny Temple. Msodik.

Odacsoszogott Susannhoz, letrdelt a fldre, s vatosan elvette t le a krtya lapot. Azutn lassan s nagyon krltekint en rcssztatta a krtyavr tetejre. Az ismt megingott, de nem d lt ssze. Most mr vehetsz leveg t mondta Susannnak. A lny felnevetett, de Ray mond komoly maradt. Tetszik neki nzett Vernon Susannra , ll tom! Susanna krd arccal nzett Raymondra, de a kapcsolat addigra megszakadt. Raymond egy msik lapot tartott maga el, elmerlten vizsglgatta, minden apr rszletet vgigbngszve. Nem is ltta Susannt. A lny elkedvetlenedett. Az el bb, mikor hozz rtem, elhzdott fordult Vernonhoz. Ez legyen a legnagyobb baja! felelte kedvesen a nger. ll tom, hogy senki sem ll olyan kzel hozz, mint n, de soha nem lelt meg. Hozzm sem rt. Az ilyesmi nem jellemz r mosolygott viszont, ha holnap vennm a kala pom s rkre eltnnk, szre se venn. Raymond mg mindig a baseball krtyba temetkezik, el re htra forgatta, el merlten tanulmnyozta. Charlie letaglzottan krdezte Vernontl: Hall bennnket? .... Amikor ilyenje van .... Hah, reg szlt oda Vernon Raymondnak , megmutatod az csdnek a kacskat? Nem tudom. A t, ami mellett az t flvezet .... Fl napokat is elldgl a partjn. Charlie Susannhoz fordult. Ha netn vissza kell menned a vrosba mondta knnyedn , n mg ma radnk. Hogy ismerkedjnk. s este kiugorhatnl rtem. Mit szlsz hozz? Megteszel nekem ennyit? beh zelg en vigyorgott. Susannt mellbevgta az ajnlat. Csaldst s zavart rzett. Mr megint ki hasznlja t. Br pontosan nem tudta, hogyan. Mirt ne? felelte kelletlenl. Ha akarod .... Charlie szja mg szlesebbre szaladt. Mozgs, Ray rikkantott btyjnak k srjk le a hlgyet a kocsihoz! Cihel dtt, de Raymond karja tjt llta. Nem nzett Charlie ra. Nhny msodpercbe telt, m g Charlie figyelve btyja tekintett rjtt, hogy a moz dulattal Raymond a kis krtyavrat vdte. Helyesl n blintott, s vatosan el oldalgott a vr krl, nehogy hozzrjen. Vgl is Raymond s Susanna mester mve. rted? Ha autista volt is, ennyit azrt ki lehetett kvetkeztetni az arcbl. Megvrtk, m g Raymond komtosan felvette a htitskjt, megigaz totta a sz jakat, egyiket a msik utn, a helyes, megszokott sorrendben. Soha ki nem l pett volna a hzbl a htitska nlkl.

Hossz, dlutni rnykot hzva maguk utn stltak vgig a Wallbrooki parkban, Charlie Susannval ell, Raymond nhny lpssel mgttk. Mikor kzelebb rtek a Buickhoz, Charlie a btyjhoz fordult. Ray, szeretnk elbcszni Susanntl, ngyszemkzt .... Csak egy pillanat. Rendben? Maradj htra egy kicsit. Raymond beleegyez en blintott, de amint Charlie megindult a Buick fel, a nyomba eredt, mint egy kiskutya, mely mindig a gazda sarkban lbatlanko dik. Charlie megllt, rosszallan, de trelmesen szlt r Raymondra. Nem! A ngyszemkzt azt jelenti, hogy nlkled. Te maradj itt. Mi elme gynk oda. Helyes? Susanna, bcszz el! Susanna kiss mogorvn nzett, nem llhatta a nagy sz ve s lelke, ahogy Charlie szegny btyjval beszlt, ahogy utas tgatta, parancsolgatott neki, mint valami sket lnak. De azrt szt fogadott. Szia szia, Raymond. Nemsokra megint tallkozunk integetett kedvesen. Raymond nem mosolygott vissza, de felemelte kezt, s flszegen Susannt prblva utnozni legyintett. Charlie megindult, s mgtte Raymond is, bizonytalanul. Charlie felkapta a kezt, mint egy idomr. llj! utas totta Raymondot. Raymond megllt. Charlie megragadta Susan na kezt, s elrntotta Raymond mell l, az aut msik oldalra. Susanna soha mg nem ltta Charlie nak ezt az arct, a feszlt vibrlst a szja krl. Figyelj! Vltozott a terv mondta gyorsan, halkan, kapkodva. A kvetke z t kell csinlnod .... Legalbb mondd meg, hogy mirt panaszkodott Susanna. El szr, hogy menjek a vrosba, most meg .... Na j, menj! vgott kzbe Charlie trelmetlenl. A kedvemrt! Nem fog sok tartani. Meg Ray kedvrt! Charlie gy ismerte a lnyt, mint a tenyert. Tudta, hogy Raymonddal a gyengjre tapint. Susanna Raymond fel pillantott izgatottan. Raymond tiprdva figyelte, ahogy Charlie s Susanna vitznak. Nyakt el re nyjtotta, hogy jobban lssa s hallja ket. Nyilvnval szerencstlensge mg jobban megind totta a lnyt. Na j. Legyen! shajtott Eredj! Vr rd. Charlie meglelte a lnyt, s hosszan megcskolta. Susanna belt a Buickba s elhajtott. Charlie intsre Raymond engedelmesen odatotyogott, kszen llt a kacsa bemutatra. Ott ltek egyms mellett a tparton s nztk a kacskat, amint sznyoglrv val teli v zben szklnak. Pontosabban, Charlie nzte a kacskat, mert Ray mond szntelenl noteszba irkit, ezttal a zldsz nbe. Id nknt felpillan tott, hogy ellen rizze a kacsk haladsi irnyt, de Charlie ra r se pillantott. Mit rsz? szlalt meg Charlie.

Nem tudom s egygyen a notesz pap rra bmult. Jl ltom, hogy a klnleges esemnyek jegyzke? krdezte Charlie. Nan, hogy a csapadk 1,17 hvelyk volt. Nan, hogy 1,74 hvelyk alatt van tlagosan Cincinnatiben. A legaszlyosabb szeptember 1960 ta. Nagyon kevs csapadk. gy ltszik, ez a tny kiss felbosszantotta, fszkel dni kezdett, mikzben feje a kacsk s a jegyzetfzet kztt jrt. Szval, a klnleges esemnyek jegyzke. Nem mondta Raymond. Raymond! szlt Charlie nyugodt hangon. Raymond, nzz rm! Akarok mondani neked valamit. Raymond vacogni kezdett, s elford totta fejt Charlie tl. Figyelj! A papa .... hm .... A papa meghalt, Ray. A mlt hten. Mondtk neked? Raymond nem vlaszolt, vzna kis teste egyre jobban megfeszlt. Halott. Tudod, mi az? krdezte trelmesen Charlie. Raymond bizonytalanul blintott; nyilvnval, hogy fogalma sincs a hallrl. Ez azt jelenti, hogy .... a papa elment. Lthatom? krdezte Raymond. Charlie az ajkba harapott. Ltni akarom mondta olyan er s hangon, amilyet Charlie ki se nzett volna bel le. Charlie gondolkodott egy percig. Ht persze, hogyne lthatnd. Elmegynk hozz egytt. Most rgtn. Most rgtn helyeselt Raymond, akinek a most rgtn azt jelentette, hogy lassan feltpszkodik, visszateszi a zld fzetet a htitskba, a ceruzt a manyag tolltartba s azt, ugyanolyan helyzetben, ugyanoda, ahonnan kivette. A most rgtn azt jelentette, hogy magra gyeskedi a htitskjt, el szr a jobb sz jat, azutn a balt, majd meghzza mindkett t, sorrendben egyms utn. s akkor kszen van. Charlie leplezetlen trelmetlensggel figyelte a ritult. In tett Raymondnak, s az svnyen kivezette btyjt a szanatrium parkjbl. Mgttk a tvolban Wallbrook egyre halvnyult, majd egy kanyar utn telje sen eltnt. Nhny yarddal odbb, a gesztenyefk rejtekben, ott vrakozott a Buick, a volnnl Susanna. Csssz t szlt Charlie, s kinyitotta az ajtt a vezet lsnl. Raymond lttn Susanna szeme tgra ny lt a meglepetst l, s krd en nzett Charhe ra. De nem szlt, csak legyintett Raymondnak, hogy ljn be Susanna mell, pedig helyet foglalt a kormnynl. A papa kocsija mondta Raymond. Vacak lsek. A rendszm azel tt 3021 volt, pirossal.

Charlie, vrj egy kicsit! tiltakozott Susanna. Hova visszk? Terepjrs vetette oda Charlie kurtn, beind totta a motort, s elszgul dott. Ahogy elindultak, Raymond visszanzett Wallbrook irnyba. Arca sem mit nem rult el, de teste enyhn reszketett. Nyugi! Visszajssz! nyugtatta Susanna, de Charlie hallgatott. Azt mondtad, lthatom mondta Raymond. Szavai vdlk, hangjban nincs rzelem. a fldben van vlaszolt Charlie. Egyik karjt ttovn kinyjtva, Raymond mr majdnem megrintette a hideg, mrvny s rkvet, de az utols pillanatban visszahzta a kezt. Mg egyszer el olvasta a bevsett feliratot. SANFORD BABBITT 1918 1988 A SZERET FRJ S APA A fldben. A papa a fldben. Raymond lenzett a lba kztt; keresztbe tett lbbal lt Susanna Babbitt s rjnl. Nem ltott semmit, csak fvet. A papt nem. Karjt ismt kinyjtotta, majd sszefonta, s Charlie ra nzett, aki a s r mellett heverszett a fben. Beszlhetsz hozz mondta Charlie Raymondnak , nem tud vlaszolni, de lehet, hogy hall tged. Egy kt percig sznet kvetkezett, Raymond elrendezte magban a dolgot. Aztn olyan hangosan, hogy taln a fldn is thatolt, Charlie mindenesetre talpra ugrott, nagyot ord tott: Papa! Itt Raymond! Semmi vlasz. Raymond gyetlenl lehajolt, flt a fldhz szor totta. Figyelt. Mondtam neked, hogy nem tud vlaszolni. s ne vlts. Rendben? Ha sut togsz, jobban hallja. Raymond rtetlenl nzett Charlie ra. Suttogni? Nem, az nem lehet! De Charlie blintott. gy ltszik, mgis. gy Raymond ismt lehajolt, s szjt egsz kzel dugva a s rhoz rekedten suttogta: Papaaa! Itt vagyok a testvremmel, Charlie Babbitt tel. Felnzett Charlie ra, a dolgok ismer jre, elismerst vrva. Szeme azt krdez te, vajon hallotta e t a papa. Charlie egy biccentssel jelezte, hogy igen. Ray, tudod, mi jutott eszembe? Nem lenne kedved elmenni egy meccsre? Egy igazi meccsre! De mintha nem is szlt volna. Lenne kedved, nem lenne kedved, ilyesmi nem volt Raymond jegyzkeiben.

A kezd trfl mgtt fogunk lni. A Dodger Stadionban. Megnzzk, ho gyan vet dik Fernando. s srt is veszek neked. Ez megind tott benne valamit, br nem gy, ahogy Charlie remlte. Ray mond fszkel dni kezdett. Nan, hogy mindenhova elmegyek. Mindenhova, egyedl. Vgig Californi n, csak .... egyedl, s nekem nem szabad .... Velem. Ezt csak gy mellkesen tette hozz, nem akart egyszerre tbbet rak ni Raymondra, mint amennyit kib r.. Megyek. Megyek Charlie Babbitt tel. Megyek Californiba Charlie Babbitt tel, megnzni egy baseball meccset s srt inni. A terv annyira j volt Raymond nak, hogy valsggal megdermedt, s csak bmult az ccsre. Kszkdtt, hogy sszeillessze a szavakat, hogy ltrehozza a hasznlhat, le rhat tnyt, amire emlkezni lehet, de nem sikerlt. Ennek ellenre .... nem r zett flelmet.

TDIK FEJEZET

Cincinnati fel az orszgton a Buick hetven mrflddel robogott Raymond a hts lsr l az utat figyelte. Lejegyzett minden ft, jelz tblt, hirdet oszlo pot. Szeme ide oda ugrlt, ahogy mindent rgz tett, anlkl, hogy brmit is fel fogna tudatosan. Ki tudja, mi zajlik egy ilyen srlt agyban? Nem mentek a Beechcrest Avenue egy nulla kilenc hat egy alatti hzba, se a Broadham szllodba. Egy belvrosi panzihoz jutottak, s kivettek egy kt gyas szobt Charlie s Susanna rszre s egy egygyast Raymondnak, a kett kztt tjrval. Na, haver, rikkantotta Charlie vidman, a b rndt a franciagyra dobva me az elnki lakosztly! Raymond termszetesen semmit sem rtett az egszb l, mozdulatlanul llt a fak sz nyegen, pontosan a kzepn, s szemt Charlie ra szegezte. Charlie in tett neki, hogy menjen t a szobjba. Megint intett, de semmi, csak a bamba, gyanakv brzat. Charlie ismt intett, ezttal jval hatrozottabban, s Ray mond vgre megmozdult. Nhny esetlen lpst tett el re, de ekkor megbotlott egy lllmpba taln nem vette szre. A lmpa nagy robajjal tesett az aszta lon, amit l Raymond kimondhatatlanul megrmlt. Ez a slyos balesetek jegyzke egy be val. Elemi csaps. s akkor olyat tett, amilyet mg soha. Lehajolt, felkapta a lmpt csodk csodja, nem trt el grcssen szorongatta egy ideig, majd hirtelen odanyj totta Susannnak. Ajndk. Susanna ugyancsak meglep dtt, tn dtt egy kicsit, aztn a szemk tallko zott, s a lny a lmprt nylt. Szel den rmosolygott Raymondra, tudta, mi lyen harcok dlnak a lelkben. Ksznm, Raymond. Btran a lnyra nzett, de nem viszonozta a mosolyt, t le az egszen idegen volt. Charlie trelmetlenkedni kezdett. Az gyors irambl, frge szjrsbl szinte lehetetlen volt lelassulni Raymond csiga tempjra. Ind ts! kinyitotta a kt szobt sszekt folyos ajtajt, s el relkte Ray mondot. Raymond bksen tporoszklt a msik szobba. A szobd, Ray kzlte Charlie vidman. Kr volt mondania. Raymond arcn flelem jelent meg. Szeme ide oda cikzott, fejt lehorgasz totta, mint aki fl.

Ez nem .... Ez nem az n szobm. Biztos, .... hogy nem az n szobm mondta izgatottan. Csak ma jszakra. Ennyi unszolta Charlie knnyed hangon. Am g haza nem visznk er s tette meg Susanna. De Raymond nem hallotta a biztat szavakat. Begubzott a maga vilgba, jegyzkeiben kotorszva vdekez rendszere szlsebesen lapozott. Monotons ga megsznt, a szavak szinte kibuggyantak bel le. Nan, hogy sokig leszek itt .... Nagyon sok. Olyan sok, .... mint mg soha .... s n .... Nem, Raymond, tnyleg nem prblta Susanna megll tani a szradatot. Eljttem. Eljttem, csak gy. Eljttem az otthonombl. Nem, Raymond, csak ma jszakra. grem neked. Susanna hangja olyan hatrozott s parancsol volt, hogy Raymond abbahagyta a motyogst. Mintha most hallan el szr a lny hangjt, s az megnyugtatn egy kicsit. Persze, nem egszen. Nan, hogy elhztk az gyam. Ugyan, semmi baj! mondta Charlie. Az ablak alatt szereted, mi? Nem gond kis haver! Tolni kezdte az gyat az j helyre, Raymond aggodalmasan fi gyelte. Vgre az ablak al kerlt az gy, s gy tnt, Raymond sszeszedi kicsit magt, mintha kevsb lett volna ttova. De ez se tartott sokig. Elvettk .... elvettk a knyveket. Elvettk az sszes knyvet agglyos kodott. Nem mindet, Ray Charlie kihzott egy fikot s el vette bel le a Szent Biblit, amelyet a Gedeon Trsasg Amerika minden szllodai szobjban elhe lyez, a magnyos utazk lelki v gasztaldsra. Parancsolj. Raymond kt kzzel kapott a knyv utn, elvette, s nyjtott karral, furcsn tartva csak lldoglt, mikzben apr cip gomb szeme a szobt frkszte. Keser ve msodpercr l msodpercre fokozdott. Elvittk a polcokat. Semmi szksg polcokra fortyant fel Charlie , ha egy fikban is elfr a knyv. De logikval nem lehetett hatni Raymondra, hacsak nem az titkos, kln bejrat logikjt alkalmaztk. Nyugtalan szemt a lelg lmpra irny totta, hiszen egy lmpatest neki egy volt a knyvtrolsi lehet sggel. Otthon, Wallbrookban, rengeteg knyvet gymszlt a mennyezeti armatrba, a fny cs fl. Teht itt is lennik kellett knyveknek. Nem tnt fel neki mirt is tnt volna , hogy ez a lmpatest egszen ms, mint a wallbrooki; a mrete, a formja jval kisebb, nem olyan bls. m oda knyveket lehet rakni ezt az egyet tudta. Nyjtzkodva betolta a biblit a fnycs fl A knyv meg

billent, kicsszott s fldre zuhant. jabb csaps, s felttlenl feljegy zend ! A katasztrfa tet ztt. Erre vgkpp nem szm tott. Flelemt l bnultan b multa a leesett biblit, teste rngatzott s hadarva sutyorgott a padl fel, vissza tartva llegzett. Sutyorgs, sutyorgs, sutyorsutyorsutyorsutyorgs. Egy szavt se tudta kivenni se Susanna, se Charlie. Mit mondasz, Ray? szlt r Charlie nem rtem. De Raymond egy msik vilgban volt, bezrkzott, senki sem rthette. Su tyorsutyorsutyorgs. Rngarngarngatzs. Susannnak futkrozott a hideg a htn. Nagyon komolyan aggdott. gy ltszott, Raymond teljesen kizkkent, tllpett azon a ponton, ahonnan visszatrhet. Susanna ett l flt, hogy valami ilyesmi trtnik. Tl sok volt mindez Raymondnak, j s rmiszt . Br csak ne hoztk volna el! Csak egyszer hallgatna r Charlie! Charlie hatrozottan odalpett btyjhoz, olyan kzel, hogy arcuk nhny centire volt csak egymstl. A kzelsg knyszer tette Raymondot, hogy ccs re nzzen s meghallgassa. Nem seg thetek, ha nem hallom, amit mondasz magyarzta Charlie . Mi ... a ... csudt ... beszlsz? Raymond lassan sszpontos tott, felemelte tekintett a fldn hever knyv r l. De mg mindig rngatzott, mint a ktllel mozgatott bbu. Szeme Charlie ra szegez dtt, htrlt, kezt idegesen drzslte, grcssen ingatta fejt jobbra balra. Charlie, vigyk vissza! knyrgtt Susanna, akinek majd megszakadt a sz ve a rettent er szak lttn. Leguggolt, hogy a biblit felvegye a fldr l. Kutyabaja! hr totta el Charlie. Szereted a pizzt, Ray? Szereted a pizzt Charlie Babbitt vlaszolta tompn Raymond, s mintha kezdett volna lecsendesedni. Pizza" ezt a szt rtette. Ismer s wallbrooki sz. Susanna egy lpst tett Charlie fel Azt hiszem, gy rti, hogy ... Tudom m, hogy rti! A testvrem. Szereti a pizzt, mint n. Mi szeretjk a pizzt. Szeretjk mg a pepperonit, meg a hagymt is. Igaz, Ray? Szeretni? Pepperoni? Szeretni? Raymond nem gy zte a vlaszt. Charlie tment a msik szobba telefonlni. Isteni kajt rendelek. Krsz hozz srt, Ray? szlt vissza a vlla fltt. Vagy inkbb tejet? Raymond s Susanna kettesben maradtak, de mintha a lny ott se lett volna, Raymond az gyra meredt; valami zavarta, nagyon zavarta. Odbb tolta pr hvelykkel, aztn szemrevtelezte ... Mg nhny hvelyk ... gy se j. Ray mond pnikba esett.

V E R N ... V E R N kiablta szaggatottan. Ellkte az gyat vagy egy lb nyival balra, majd er sen nzte. Rossz, gy is rossz. Mg mindig! A pnik foko zdott, jaj, csak hatalmba ne ker tse! V E R N ... Emberem! ord totta V E R N ... Emberem! De nem volt ott Vern, aki jn s rendbehoz mindent, csak idegenek vol tak. Charlie! Teljesen kiborult! lihegte Susanna Jobban tennnk, ha ... Az vlts hirtelen abbamaradt. Jtt s ment. Raymondnak sikerlt bell ta nia az gyat gy, ahogy annak llnia kellett, s egy pillanat alatt elillant a rm let. Charlie tjtt a msik szobbl, s ellen rizte a munkt. Ht nagy vagy, Ray dicsrte , ha teljesen vgeztl, gyere, s csinld meg az enymet is. n? Egybknt, a tvben mi van? krdezte Charlie negdesen Perpatvar? Wapner b r! Na, nzd csak meg az rdat! Raymond rpillantott az rjra, s beszlni kezdett hozz. Szerencse kerk mondta a szmlapnak , ltjk ... ezeket a ... mess d jakat? J, j, lj le. Felh vjuk. Raymond, engedelmeskedve Charlie nak, letottyant mintha szk nem is volna az gyra, fszkel dtt, izgett mozgott ... Charlie blintott, s meg nyomta a f kapcsolt, elforgatta a trcst. s valban gy volt, ahogy Raymond jelezte. Szerencse kerk. Bmulatos! nevetett Charlie Te egy vagyont sprolsz a tv jsgon. Visszatrt a nyugalom; Raymond lt, s figyelte a jtkot. Sokkal valsgo sabb volt neki, mint brmi, ami a kis kperny n tl van. Charlie Susannra nevetett. Ltod? Igaza volt. Tudja nagyon jl, hogy kell Raymonddal bnni. Pofonegyszer! Kivette a biblit Susanna kezb l, letrdelt Raymond el, s az lbe rakta. Van tvd. Itt a knyved. Rgtn jn a pizza. Szp az let, mi? Raymond s Charlie egymsra nztek, Raymond szemben szoksos res Szoktl mosolyogni? krdezte Charlie. Szoktam mosolyogni felelte Raymond, s bmult tovbb. Bizony tsd be! szl totta fel Charlie, s btyjra nevetett egyik legelbv l bb mosolyval, sszes fogt villogtatva. Raymond rnzett egy pillanatra, s visszanevetett. Nem igazi mosollyal, csupn utnzs volt ez, mint mikor Susan nnak integetett. Leginkbb a kirakati bbuk mosolyra emlkeztetett, de azrt mgis csak mosoly volt. Raymond Babbitt els mosolya. Az ember mindenre kpes! nevetett Charlie.
sg.

gy szln lve Raymond sorra nzte a megszokott tv msorokat: Szeren cse kerk, Jogos jutalom, Csapjunk egy j bulit, Perpatvar, Hollywoodi villan sok. Az ezenkzben megrkezett pizzbl Raymond mindssze hrom szeletet evett. No persze nem gy mint ms, a szlt l befel, a kzept l kifel, vagy a kill szleket a kzpen olvadoz sajtba mrtogatva. Mi tbb, hozz se nylt, m g Charlie fel nem vgta a szeleteket azonos nagysg, apr kis kockkra. Ezu tn fogpiszklt biggyesztett mindegyikbe, majd szp lassan, mdszeresen s komtosan falatozni kezdett. Valami hatrozott rendszerben szopogatta le a fa latkkat a fogpiszklkrl. Nem rdekelte, hogy a pizza mr jghideg, a paradi csom mrts besrsdtt, a tszta kiszradt a szleken. Mikor vgzett a pizzval, Raymond nekiltott egy zacsk Sajt bogynak, mo hn falni kezdte, keze ingajratban szja s a zacsk kztt, mint egy automata robot Ks re jrt, Charlie s Susanna rg visszavonultak a msik szobba, hogy elfogyasszk a pizzt, tvt nzzenek s szerelmeskedjenek, de Raymond csak nzte a tvt, s tmte magba a Sajt bogyt. Az jszakai film ment mr, va lami rgi limond, Raymond fel se fogta, de azrt nzte. Ott volt az orra el tt, mozgott, s az a lnyeg. A kperny n egy kisfi rajzfilmet nzett a tvjn, be ment a szobba a mamja, s szidni kezdte a gyereket. Johnny Peters! Azt mondtad a papnak, hogy a leckt csinlod! Kapcsold ki a tvt, kisfiam, de rgtn! Az utas ts hallatn Raymond engedelmesen felllt, odament a kszlkhez s kikapcsolta. A szobban stt lett. Raymond visszahuppant az gy szlre, pontosan arra a helyre, ahol korbban rkig lt mozdulatlanul. A kperny s tt volt. Mi mst lehetett volna tenni, mint olvasni? Olvasott ht egy kicsit, aztn be csukta a knyvet. Jaj, de hinyzik a tv! A msik szobbl fojtott hangok szr dtek t, lihegs, zihls, nha nyszr gs. Raymond nem ismerte a szerelem hangjait, de nem is tr dtt velk, mert Charlie szobjbl ms hang is thallatszott: a tvb l, amit elfelejtettek kikap csolni, mikor lefekdtek. Charlie nl megy a tv, Raymondnl nem. Felkapta a Sajt bogys zacskt, s tcsoszogott a msik szobba. A franciagyon Charlie s Susanna hallos szerelmi kzdelmet folytattak a ta kar alatt. Annyira elmerltek egymsban, a szerelemben, hogy nem is hallot tk Raymondot belpni. Ami pedig t illeti, rjuk se heder tett, hiszen az igz kperny n David Letterman csevegett ppen egy vendggel. David Letterman, a ks esti tvprogram elmaradhatatlan szerepl je. Raymond lelt az gy szlre, s maga mell tette kis Sajt bogys zacskjt a hullmz takarra. A zacsk fl le jrt, de Raymondot sokkal jobban lekttte Letterman, semhogy brmit is szrevett volna. Gpiesen nylt a zacskhoz, kiszedett egy sajtbogyt, egy msikat, anlkl, hogy szemt levette volna a kp

erny r l. Nem hallott semmi egyb hangot a szobban, pedig a szerelmesek mr a cscs fel kzeledtek. Nem is nzve oda, Raymond htranylt az jabb bogyrt, de keze egy lbat fogott meg helyette. Susanna lbt. Halk sikoly, s Susanna megdermedt. Flve kikukucsklt Charlie vlla fltt s megltta Raymondot, aki csmcsogva bmult r res tekintettel. H!... Hello! szlalt meg Susanna idegesen de mosolyogva, nehogy Ray mond szrevegye, hogy haragszik s megint kiboruljon. Raymond fogadta a mosolyt, ahogy dlutn tanulta, mosolya ezttal kiss gnyosra sikeredett, vi csor tva mutatta fogait. Charlie elfojtott hangja trt ki a takar all. Ray, te itt vagy? Itt vagyok hangzott a vlasz. Charlie mly llegzetet vett, hogy csillap tsa magt. Na, menj ki! Raymond engedelmesen felllt, sajtos zacskjrt nylt, szeme tallkozott Su sannval, s sz nlkl kikullogott a szobbl, vissza a sajtjba. Az ajt bez rult mgtte. Menj utna mondta izgatottan Susanna. Minek? A lny megfordult, s felkapcsolta az gy melletti lmpt. Charlie vdekez n takarta el szemt a kezvel, bntotta a fny. Charlie, azt mondtam, menj t hozzl hangja most ingerlt volt, stt sze me ragyogott az indulattl. Megijedt. Soha nem volt mg el otthonrl; s klnben is, megsrtetted. A fene! Susannnak annyira igaza volt, hogy Charlie tudta, nincs ms vlasz tsa, s ett l cseppet sem volt boldog. Milyen csodlatosan velt a szenvedly s egyszerre ... vge: Morgott, de azrt kimszott az gybl, felhzta farmerjt, s tbotorklt Raymond szobjba. Ha jl emlkszem, azt mondtam neked, hogy nzd a tvt. Charlie mr gesen nzett btyjra. Az enym kikapcsolt. Akkor a tidet nztem magyarzkodott Raymond. Ott nem nzheted, nekem ms dolgom van kotorszott, nagy nehezen megtallta a biblit. Tessk, olvasd a knyvedet. Mr elolvastam mondta Raymond. Charlie shajtott, s barna szemt vgigjratta a szobn, majd egy kteg szl lodai prospektus lttn megkrdezte: Ezeket is elolvastad? Raymond blintott. Charlie nak elfogyott a trelme. Nem hitte el, hogy Ray mond mindent elolvasott, ami a szobban fellelhet , felttelezte, hogy btyja

felletesen vgigprgette a lapokat, esetleg bele bele olvasott nmelyikbe. Majd meg rlt, hogy egy negyvenves emberrel kell bajldnia, mikor Susanna ott fekszik meztelenl a msik szobban. Vgs elkeseredsben felkapta a cincin nati telefonknyvet. Na s ezt? Ezt is olvastad? lengette meg a telefonknyvet Raymond orra el tt. Nem felelte Raymond nyugodtan. Ht j! Raymond lbe dobta a telefonknyvet. Csinlj, amit akarsz, csak maradj itt! rted? Nem kapott vlaszt. Raymond mindenhov nzett, az lbe, a falra, a fldre, csak Charlie ra nem. Na, ne lj itt, mint valami hlye! drgte Charlie Vlaszolj! rted, amit mondok? Vagy nem? Raymond hebegett, alig kivehet en: rtem vagy nem. Akkor j. Charlie lecsillapodott, kinyitotta az ajtt, gy is hagyta s visszament a szobjba. Susannt a frd kdban tallta, stt, ds, gndr haja lazn feltzve a fejebbjra, vlla s nyaka kiss kipirosodott a melegt l. Tekin tete nem ppen h vogat. Azonnal menj vissza, Charlie, s krj bocsnatot! szeme szikrt szrt. Charlie ttott szjjal bmulta. Szinte hihetetlen! Mit akarsz? vlttt felhborodva hogy betakargassam, mint egy csecse m t? Nem vagyok az anyja, az istenrt. Ht persze! vgott vissza Susanna A testvre vagy, mi tbb, az ccse! s akkor mi van? Tisztelettel kne bnnod vele. Tisztelettel?... Egy ilyen iditval?! Ezt komolyan gondolja? Hogy micsoda iszony hlye tleteik vannak ezeknek az olaszoknak! Charlie jl vgigmrte Susannt. Vilgos, valami nyomsa van, s Raymond a dilije. Ha rosszat csinl, arrl nem tehet. Mi ezt nem mondhatjuk el magunkrl. Se te, se n. Charlie kszkdtt, hogy visszafogja indulatt. gy rezte, Susanna vjkl benne, s ez bosszantotta. Nem volt hozzszokva, hogy n k kioktassk. Charlie, szrevetted, micsoda esze van? folytatta Susanna komolyan. Amikor hasznlja. Nagyszer ember vlhatott volna bel le. Rendk vli ember! hangja ellgyult a sznalomtl. A te nagy testvred lehetett volna, akire felnz hetsz, akit l tanulhatsz. Charlie felemelte a kezt, tenyervel jelezte, hogy elg, hagyja abba. Bks hangon azt mondta: Ne tr djnk vele, des, csak felhzod itt magad.

Na tessk! Egy szavra sem figyelt. Fellobbant benne a forr, mediterrn szen vedly. Meddig hlyzed mg, mikor hagyod abba? .... krdezte, s Charlie ra nzett. Csak azrt hoztad ide, hogy srtegesd, akr vissza is viheted azonnal! Charlie visszafogta llegzett, agya sebesen jrt. me, a kezdet, amit vrt; de nem tudta, belemenjen e. Vgl gy dnttt, hogy fejest ugrik. s mi van, ha nem viszem vissza? Mi a francot akarsz ezzel mondani? Susanna szeme tgra ny lt. Csak azt s egyenest a lny szembe nzett , hogy elhoztam, s itt tartom. Charlie kijelentse gy rte Susannt, mint a derlt gb l a villmcsaps. Zavarba jtt. De ht mirt? rdekl dtt. Nem is tudom ismerte el Charlie mert ... kibor tott. Raymond? Az apm! Susanna most mr teljesen sszezavarodott. Micsoda rtelmetlen dolgokat mvel Charlie?! Apd kibor t, erre magadnl tartod Raymondot? Charlie ajka megrndult, szeme kerlte Susannt. Csak amig meg nem kapom,... ami... kis sznetet tartott, majd halkan hozztette az enym. Susanna szeme elkerekedett, majd, ahogy kezdte felfogni a hallottakat, egyre szklt. Mi a tid? Nzd, ... apm Rayre hagyott ... valamennyi pnzt. , a pnz! Kezdte mr rteni. rtette, s egyre jobban dhbe gurult. Tnyleg? Mennyit? krdezte hvsen. Charlie rnzett, nem szlt semmit. Charlie! Mennyi... pnzt... hagyott ... r ... az apd? krdezte Susanna tagoltan, rthet en. Charlie mly llegzetet vett, s fejest ugrott. Hrom millit. Mindent, az utols fityingig. Szinte robbant a frd kd, ahogy Susanna kiugrott bel le, a v z szanaszt frcsklt, s cspgtt le a mennyezetr l, folyt a falakrl. Charlie is b ven ka pott bel le, ott llt csuromvizesen. Susanna magra kapta blzt, vizes ujjai sokig bajldtak a gombokkal. A fene! ord tott r Charlie. Minek kpzeled te magad?! De Susanna elviharzott mellette, be a szobba, sszekapkodta ruhit, lbt nagy drrel drral beer ltette a cip be.

Charlie, mint egy kutya rzta le magrl a vizet, s mr ott lgott rajta. Nzd, drgm! Ez nevets ... Most mi az rdgt akarsz csinlni? trt ki elkeseredsben. Susanna semmi egyebet nem csinlt, mint csomagolt. El rngatta b rndjt a szekrnyb l, ruhit behajiglta, ssze vissza. Micsoda?! Elmsz az jszaka kell s kzepn? nevetett Charlie, remlve, hogy Susannt mosolyra b rja, mert rjn, micsoda kptelensg. De mi a francot izgatja t, ha a szellemi fogyatkos btyjt pr napig magnl tartja? Nem fog belehalni. Klnben, ha megkaparintjk a pnzt, akkora banzjt rendeznek, hogy az nem igaz. Charlie Babbitt nem garasoskodik, tudja, mi kell a lnyok nak. Charlie nek most egyetlen gondja volt, hogy megnyugtassa Susannt, lega lbb annyira, hogy t vgighallgassa. Akkor nyert gye lenne. De Susanna nem csillapodott, meg se hallgatta Charlie magyarzkodst a Raymonddal kapcsolatos terveir l. Dhsen csomagolt, toalett tskjt rdobta a halom tetejre, s bekattintotta a b rnd zrjt, jelezve, hogy vge. Na! Te! Ne viccelj ellenkezett Charlie Kellesz nekem! A lny szeme vrben fogtott, vadul, ijeszt en. Minek? Cica macnak? Nekem nincs hrom millim, Charlie s Ray mond szobjra mutatott, a kzleked fel, melyen keresztl jl lttk, hogy Raymond az gyn l, s rmlten firki valamelyik noteszba, kzben lopva f lnk pillantsokat vetve az vltz prra. Susanna megltta Raymondot, s sz ve sszeszorult a sznalomtl. Kiss le csillapodott, de azrt nem adta meg magt, felkapta b rndjt, nylt a tskj rt, de Charlie szemflesebb volt. Kitartotta a tskt, hogy a lny ne rje el, r vid ideig dulakodtak rte. Ht mit csinltam? krdezte Charlie Vrj egy kicsit! Add ... ide ... a tskt! sziszegte Susanna, sszeszor tva a fogt. Mit kvettem el? Mi az isten bajod van velem?! A szor ts lazult kicsit, gy Susanna ki tudta kapni a tskjt a kezb l. Kihasznlod Raymondot! Kihasznlsz engem! Kihasznlsz mindenkit! Ez tallt. Charlie rzkeny pontjra tapintott. Raymond! Kihasznllak tged? vlttt oda Raymondnak. Igen vlaszolt Raymond. Kuss! ord tott r olyan b szlten, hogy Susanna visszafordult. Tudod, ez mire volt vlasz? Egy flrval ezel tti krdsre. Odarohant Raymond ajtajhoz, s szlesre trta. Most rajta volt a sor, hogy rjngjn. Rettenetes nagy termszete volt, s hiba prblta fkezni magt, mr nem volt meglls. Nzz r! ord tott Susannra, mialatt a szerencstlen Raymond, kezt fl re szor tva elkeseredetten suttogott.

Minek neki hrom milli, hogy ott rohadjon? Azt se tudja, mi az! Susanna letette a b rndt s Raymondhoz indult, hogy megnyugtassa, de Charlie tjt llta. Szeme villmokat szrt s rjngve vlttte: Az a pnz csak ott rohadna annl az tkozott orvosnl Raymond lete vgig! Susanna olyan hideg pillantst vetett Charlie ra, hogy egy tzhny is megfa gyott volna t le. Szerinted ez nem lops? krdezte hvs, kimrt hangon. Csapda. Charlie becsukta a szjt, nem tudott mit mondani. Ebben van vala mi igazsg, s az igazsg nagyon tudta bntani. Susanna elindult Raymond szo bjba, Charlie a nyomban. s ha vge a menetnek, mi lesz Raymonddal? szegezte neki a krdst Su sanna, ijeszt en nyugodt hangon. Ht ... visszaviszem Wallbrookba. Vagy egy jobb helyre. Neki ... olyan mindegy s maga is rezte a sajt gyarlsgt. Susanna szeme hirtelen tgra ny lt. s az pnze a tid lesz? Hogyhogy az pnze?! csattant fel Charlie. Erre mr elhagyta az eddig gondosan rztt hidegvre. Hogyhogy az v az a kurva pnz? Az a gazember az n apm is volt! s rmhagyta a felt? Megosztotta kztnk? Hol az n rohadt rszem? Raymond, te velem jssz mondta Susanna hatrozottan, s fel indult. De Charlie megragadta Raymondot, s durvn elrntotta Susanntl. Bal ke zt klbe szor tva, fenyeget en hadonszott a lny fel.. Susanna megdermedt. Charlie arcrl klre nzett, s megint az arcra. Ez mindent megmagyarzott. Egy percig se tudott tovbb maradni, mg azrt se, hogy Raymondot megmentse az aljas testvrt l. Megfordult, felkapta b rnd jt, s sz nlkl megindult az ajt fel Charlie elengedte Raymondot s Susan na utn futott. A fene egye meg, jogom van ahhoz a rohadt pnzhez! Az enym! vlttte. Susanna visszafordult az ajtbl. Te nem vagy normlis! Elraboltad ezt az embert! Fel tudod fogni? Elrabolta a fene! A btym! Azt hiszed, az a Bruner, vagy mi a neve, majd mindent be gr, csak hogy visszakapja? De Charlie t nem rdekelte Bruner, hogy mit tenne s mit nem. Susannval akarta tisztzni a helyzetet, nehogy elvesz tse. Meg akarta rtetni vele az rveit. s elg okos volt ahhoz, hogy a lny gyengjt clozza meg, a megrt sz vt. Apm egsz letben csak szemtkedett velem! Te mit akarsz t lem?

Susanna kinyitotta a szllodaszoba ajtajt. Kilpni! s kilpett az ajtn. Egy pillanatig Charlie csak llt, bmulta az ajtt, mint aki nem hiszi el, ami trtnt. Aztn tombol dhben vadul csapkodni kezdte az ajtt, de gy, hogy belerezegtek a falak. Teste reszketett, leveg utn kapkodott. tkozott kis dg! Rosszul csinlta, semmit sem rt az egsz. Muszj volt ssze szednie magt. Odament az jjeliszekrnyhez, s felvette a filter nlkli Lucky Strike os dobozt, nagy nehezen kihzott egy cigarettt, remeg kzzel meg gyjtotta s nagyot szippantott, mlyen lesz va a fstt a tdejbe, majd vrta a nyugtat hatst. Nhny perc mlva kicsit jobban rezte magt. Ht igen. gy kellett lennie. Susanna elment. Nem igaz! Ketten maradtak. Itt ll, a nyakn Raymonddal. Jobb is gy, hazudta magnak, mert Susanna rj t n hinyzott. Gytr dtt. Nagynehezen er t vett magn, pulzusa csendesedett. Raymond. Meg kne nzni Raymondot, rendben van e, nem csinlt e valami hlyesget. Remlhet leg nem kapott sokkot a balhtl. Mert ilyesmi nincs a rutinjai kztt. Arcn szles mosollyal elindult Raymond szobjba, ksz volt mindenre, hogy btyjt kiengesztelje. De az ajtban megllt, s nem tudott egy lpst sem tenni tovbb. A szoba kzepn ott llt Raymond Babbitt, az ltala elkpzelt dob pzban, kszen arra, hogy egy nemltez t vel lecsapjon. Teljesen elszakadt a jelent l, egy vdelmet nyjt, kitallt jelenetbe. Eszkz volt szmra ez, de nem gy, mint Charlie nak a cigaretta, az lethall harc vrtezete. Hogy fennmaradjon, el kellett meneklnie. s megrkezett, egy olyan vilgba, ahol volt a liga gy ztes dobjtkos. Arca zord volt, apr, zavaros szeme hunyorgott. Rajt! motyogta Raymond. A veznyszt cselekvs kvette, de az ingerek ne hezen lltak ssze, lassan, szgletesen mozgott. Ajkt grcssen sszeszor totta, amint a kpzeletbeli labdt ind totta. Egy csattans a leveg t n, Raymond el re lendlt, majd vissza. Piszok labda! Charlie csak llt s figyelte. Igen, Raymond valahol msutt van, ahov nem kvetheti. Elraboltam? Hm! mondta halkan. Biztos volt benne, ha ord tana, sem hallan meg Raymond. Mennyivel egyszerbb lenne, Ray, ha rnl nekem egy csekket! Raymond ellen rizte az alappontokat. Rettenetes helyzet egy liga gy ztes do bnak! Jtkosok az els s a harmadik kiindulponton! Kett t, az t jtkos nl hrom labda! Most rajta a sor! Minden t le fgg! Raymond Babbitt, az aranykez dob, az 1955 s cincinnati Pirosaktl. Neki kell megmentenie a helyzetet ... neki ... Vge mormogta Raymond rmlten.

HATODIK FEJEZET

Hogy Raymond megnyerte vagy elvesztette a liga dnt t, azt Charlie soha nem tudja meg, mert kzben elaludt. Kimerlten, alig egy rval azutn, hogy Su sanna elment. Raymond szobja fel l semmifle nesz nem hallatszott, gy Char lie felttelezte, hogy is elaludt. Pedig lehet, hogy htra volt mg vagy harminc ts... Ki tudja? Mikor msnap reggel Charlie tment hozz, Raymond az gya szln lt s vrt. Teljes nappali d szben hajt v zzel lesim totta, s krs krl eligazgatta. Nyugodtnak ltszott, br fejt furcsa szgben, mereven, de kiss oldalra billent ve tartotta. Ekkor jutott eszbe Charlie nak, hogy Raymondnak tiszta ingre, nmi alsnemre, fsre s fogkefre lenne szksge. Br mi a fennek? Hiszen valsz nleg hamarosan visszaviszi Wallbrookba, taln mg aznap, ha minden a terv szerint megy. Charlie arra vrt, hogy a wallbrooki posta kinyisson, s az ideggygysz a rendel jben legyen. Akkor kiter ti a lapjait. Nem szndkozott egy kt napnl tovbb maradni Cincinnatiben, ennyi is elg, hogy az orvos vagyonkezel vel megksse az zletet, tadja Raymondot. Aztn visszateszi trzshelyt Los Angelesbe. Tl sok kibogozatlan csom ma radt htra ott is, Charlie Babbitt nem fecsrelheti az idejt. A hitelez k is val sz nleg mr teljes harci kszltsgben krzik. No de mindent a maga idejben. A napi els teend a reggeli. Nhny hz tmbbel odbb, nem messze a szllodtl szerny, olcs kis bf hzta meg ma gt, f knt vroskzpontban dolgozk reggeliz s ebdel helye. Raymond b ksen csoszogott Charlie mgtt ahogy belptek, majd megindultak egy szabad asztalhoz az ablak fel A pultnl nhny kamionos lt, kvjba fnkot mr togatva. J reggelt ksznt a csinos, sz ke pincrn , asztalukhoz lpve. Karjn szalvta, kezben ezst ev eszkz. Nagy, kk szemt rdekl dve meresztette a jkp Charlie Babbittre. Charlie felnzett. Feltn en csinos, fiatal, bgys. Kezd knl a ngyes sz m mosoly vlt be, a puszilni val. Szp reggelnk van mosolygott, s jelent sgteljesen felvonta szem ldkt. A pincrn pp hogy csak drmblni nem kezdett, keblt el re dobta, rn zett Charlie ra, el rehajolt s tnyjtotta az tlapot.

Raymond is meglegeltette szemt a lny melln, mg hunyor tott is, hogy job ban lsson. De a lny Charlie val foglalkozott, nem vele. Charlie, elhajol mo solya k sretben elvette az tlapot. Ksznm mondta ki az egyszer szt. De milyen jelent sgteljesen! Szval, ... hm ... mi a mai ajnlat? Els helyen n kuncogott a lny, kk szeme hamisksan csillogott. A ha ... Charlie szeme vgigpsztzta a lny testt le s fl, majd kajn vi gyorral krdezte: Tudja, rdekelne bennnket, milyen izgalmas helyek vannak errefel St teds utn ... Sally Dibbs szlalt meg ekkor vratlanul Raymond. Leolvasta a pincrn nevt a kis manyag tblcskrl, amit a lny a mellre tzve viselt, a zseb f ltt. .... Ngy hat egy nulla egy kilenc kett . A lny szeme tgra ny lt a csodlkozstl s ktked n bmult Raymondra. De ... honnan ... tudja ... a telefonszmomat? hebegte. Charlie dbbenten nzett Sallyr l Raymondra. Mi a fene?! Raymond szem mel lthatlag ideges lett, valsz nleg megijedt, hogy valami rosszat csinlt. Le sttte szemt. A telefonknyv motyogta Charlie fel Azt mondtad, hogy olvassam. A pincrn angyalhajas feje ide oda mozgott, Charlie rl Raymondra, Ray mondrl Charlie ra. Nem tudta, mire vlje a dolgot. Charlie egy enyhe kacajt eresztett meg, gondolvn, ebb l rteni fog a hlgy. Ja? ... Nagyon knnyen megjegyez mindent. Rgtn visszajvk mondta a lny izgatottan, sarkonfordult, s gy elsie tett, hogy ktnye pntja v zszintesen lobogott utna. s akkor Charlie Babbittnak eszbe jutott valami. Rendk vli kpessgek. Dr. Bruner szavai Raymondrl. Wallbrookban, mikor Raymond bemutatta f lelmetes memrijt Shakespeare V zkeresztjvel, Charlie egy kzlegyintssel elintzte a dolgot. gyes, de haszontalan. Na de az csak Shakespeare volt! Ez egszen ms. Ezek szmok! Szmokat megjegyezni hasznos is lehet, nagyon hasznos. A szmokban er van, hatalom. Charlie rgyjtott egy Lucky ra, lassan, mlyen elgondolkodva sz vta. Raymond csak most keltette fel rdek l dst, hogy ms oldalrl is bemutatkozott. j megvilg tsba kerlt el tte, s ennek a fnynek van rtelme. Hogy tudsz ilyeneket megjegyezni? Megjegyzem vlaszolta Raymond halkan. Mg mindig attl flt, hogy ccse mrges r, hogy valami valban nagyon rosszat csinlt. Nem nzett Charlie ra, tekintete a start s az ev eszkz kztt ingzott. Brhova, csak Charlie ra ne kelljen nznie.

Charlie megrtette. Most el szr merlt fel benne a krds, vajon mi jtszd hat Raymond Babbitt fejben. Kedvesen, engesztel en szlt hozz. Nagy vagy! Irt j voltl. Az egsz telefonknyvet bevgtad? Nem mondta Raymond, de Charlie rtette, hogy Raymondnak ez a nem je igent jelent. Komoly halads! Charlie elmosolyodott, Raymond vlaszul egy grimaszt vgott, azt a gunyoros mosoly flt, amit Charlie tl tanult. Ha te gy, ht n is. A flelem elszllt. megbocsjtott. hes vagy? krdezte Charlie, s szthajtotta az tlapot. Raymond blintott. Mit krsz? Krsz? A krsz ugyanaz a fzet, mint a szeret, nem szeret. Magban fog lalja a vlaszts lehet sgt, ltala el nyben rszes tnk valamit. Mrpedig ez egy autista szmra semmit sem jelent. Raymond nem tudta, hogyan kell vala mit tudatosan akarni, nem volt r berendezkedve. Amit valaha is akart, az n hny olyan dolog, ami a kzvetlen fennmaradshoz kell: legyenek hzak, amik megvdik, vagy tv msorok ... s hogy az gya egy bizonyos helyzetben le gyen. De nem fogta fel, mi az, hogy akarat. Hiba kutatott gazdag, de korlto zott fegyvertrban, nem kapott vlaszt. Ray! szlt Charlie trelmesen. Mit akarsz ezrt mg nem tudott mindent. Ma kedd van darlta Raymond, s felidzte emlkezetben a wallbrooki megszokst. A reggeli palacsinta, juhar sziruppal. Ht nem is mssal nevetett Charlie. Raymondnak tetszett a beleegyezs. Nem is mssal ismtelte meg. De hirtelen, mintha kicserltk volna. K rlnzett az asztalon, s teljesen sszeomlott. Elvittk ... a ... fogpiszklt esett pnikba. Nzd, a motelben, j, azzal etted a pizzt. De ez vendgl , itt villval kell enni. De mintha sket fleknek beszlt volna. Elvittk a fogpiszklt mondta megint, s nyilvnval volt, hogy jabb roham van kiltsban. Charlie azonnal kzbelpett, hogy id ben elfojtsa. Nincs szksg fogpiszklra ismtelte csknysen , csak lepotyogna rla. De Raymondot nem lehetett egyknnyen eltr teni. Taktikt vltoztatott. s nincs juharszirup se jelentette orrhangjn, monotonon. Nyugi! vlaszolta Charlie hisz mg a palacsinta sincs itt. Nem igaz? Nem tanulta mg meg, hogy a kznsges logika nem clravezet eszkz, hogy Raymondnak megvan a maga kln logikja. A ... meg grt juharszirup ... Raymond dadogni kezdett, akadozva hadar ta egyik monolgjt. Charlie kezdte elvesz teni a hidegvrt.

Ht mg meg se rendeltk, cseszd meg! csattant fel Elijeszted a pin crlnyt! Nan, hogy egsz reggel itt lesznk, s se juharszirup, se ... Charlie ban kattant valami. , az agyafrt Charlie Babbitt, megalz helyzetben, egy szar bfben! Az istenit! Itt rohad Cincinnatiben ezzel az rlt tel, akivel nem tud mit kezdeni, s kzben az ra ketyeg, az lete sztesik. Susanna elhagyta, nincs egy fityingje sem, a helyzete Los Angelesben a bka segge alatt. Radsul azt gyan totta, hogy Bruner nem fog ragaszkodni Raymondhoz. Gyllni kezdte a btyjt, teljes sz vb l gyllni, t okolta mindenn, ami elromlott az letben; gyllte a knny, biztos menedkrt, ami Raymond nak megadatott, ahol mindenki felel s rte, de nem felel senkirt s semmirt. De legjobban azrt gyllte, mert apjuk rhagyta a hrom milli dollrt, s r nem hagyott semmit. Apja nemet mondott neki, mindig nemet mondott, s v gl egy szellemi fogyatkosnak mondott igent. Egy iditnak adta a pnzt, aki nek fogalma sincs a pnzr l, rtkr l; csak azrt, hogy ne az kezbe kerl jn! tnylt az asztalon, s vadul megragadta Raymond karjt, szor totta, rekedt hangon sgva a flbe: Az emberek figyelnek! Hallod? Ne jtszd itt az iditt! Na! ... ll tsd le magad! Raymond azonnal abbahagyta a duruzsolst, Charlie elgedetten engedte el btyja karjt. Raymond a kezt trdelte, Charlie ra pislogva. Kotorszott hti zskjban, s kihzott egy piros noteszt Charlie ezt mg nem ltta , s firkl ni kezdett, rt, rt, id nknt felpillantva Charlie ra. Hogy nincs az asztalon juharszirup, az nem klnleges esemny mondta Charlie gnyosan. De Raymond a gnyt nem ismerte. Ez a Slyosan bntalmazok nvsora. 1988. jlius 8., Charlie Babbitt meg nyomorgatta a karomat. Bntudat has tott Charlie ba, amit l mg dhsebb lett, de legyrte dht, s a piros fzetrt nylt. Hadd lm! Raymond hallra vlt. Elhzdott, a fzetet az asztal msik vgre tolta, ne hogy elrje Charlie s belekukucskljon. Jl van, felejtsk el! s Charlie arcra er ltette Raymond egyik fintort H a h a ha! De Raymond tntor thatatlan volt. mr visszavonult, kizrta a vilgot kettesben a Slyosan bntalmazok nvsorval. Leszegte fejt, tfogta karjval a kis fzetet, hogy Charlie ne lthassa a varzsszavakat. Nan, hogy te vagy a tizennyolcas. Slyosan bntalmazok nvsora. 1988.

Kilenc harminc s t z kztt jrt az id . Dr. Bruner mr bizonyra az rasztal nl l. Charlie egy mark aprval a fali telefonhoz ment. Mgtte az asztalnl Raymond csndben eszegette a fogpiszklra tzdelt palacsinta kockkat. Egy rkkvalsgig tartott. Vgl igaza lett Charlie nak, a palacsintk tnyleg le cssztak a fogpiszklrl. Charlie a krhz szmt trcszta, de kzben szemmel tartotta Raymondot is. Eszveszt idegessget rzett. Szja kiszradt, a tenyere izzadt. T z ve, mita eljtt otthonrl tizenhat vesen, a maga ura. Charlie Babbitt csakis magra vi gyzott. s soha nem csinlt gyet ebb l. Igaz, sokszor kellett olyat tennie, ami hez nem volt kedve, deht a fennmarads a tt. s fennmaradt. Nem is akrhogy! Ilyet azonban Charlie Babbitt se tett soha letben. Susanna szavai egyre a flben dngtek mint h vatlan mhek raja. Elraboltad. Tisztelet. Ki hasznlsz mindenkit. Hatrozottan kellemetlenl rezte magt. Az ember rabls f benjr bn, letfogytiglan is jrhat rte. De elrabolhatja valaki a testvrt? A vonal msik vgn jelzett a telefon, s felvettk. N i hang vlaszolt, Charlie krte Bruner doktort. Nhny msodperc, s meghallotta az ismer s hangot. Dr. Bruner. Dr. Bruner? Charlie Babbitt vagyok. Egy pillanat sznet, majd a hang nyugodtan krdezte: Honnan beszl, fiam? Az nem fontos felelte Charlie nyersen. Lnyegesebb, hogy kivel vagyok. Ismt Raymondra nzett. Btyja pp a fldre ejtette fogpiszkljt, a zs ros kis plcika begurult az asztal al. Raymond lehajolt, s gyetlenl keresglte. Vissza kell hoznia t, Babbitt r mondta az ideggygysz. Aha, nem gond egyezett bele Charlie mihelyt megkapom a nekem jr pnzt. Mennyi az? Raymond az asztalnl elhatrozta magt. Lassan lekszldott a szkr l s trden csszva keresglte a drga fogpiszklt. Pontosan msfl milli dollr, uram. Nem vagyok moh. Csak a rszemet akarom, a felt. Raynek b ven marad annyi, hogy arany fogpiszklkat gyjtsn. Nem tehetem, Babbitt r, tudja, hogy nem tehetem. Raymond el kerlt az asztal all, er sen markolta koszos kincst, a szirup pal, vajjal s az tkez padozatrl rragadt le rhatatlan mocsokkal telekent fog piszklt. gy rlt neki, amennyire csak rlni tudott. Azt mr nem lehet hasznlni, Ray! Piszkos, dobd el! szlt oda trelmetle nl Charlie.

De t hozza vissza, Babbitt r Dr. Bruner hangja el bb kedves, majd t relmes, s lm, mr tekintlyt parancsol. Hozza, vissza azonnal! gy ltszik, nehezebb lesz, mint Charlie gondolta. Nzze, ez nem olyan, mint az emberrabls mondta Charlie, visszafojtva llegzett. Raymond szerencstlenl nzett ccsre, szorongatta a becses darabot, amely re oly nagy szksge volt, hogy hen ne haljon. De Charlie beleegyezse nlkl semmit sem rt. Charlie fejt csvlva nemet intett. Nincs mit tenni ... Tudom, vlaszolt Dr. Bruner itt mindig is kijr beteg volt. Charlie megknnyebblt, amint tvillant rajta, hogy az letfogytiglan vesz lye elhrult. De ami a lnyeges folytatta az orvos az az a tny, hogy itt szakszeren gondoskodnak rla. Mi tudjuk, mire van szksge. nem. Ez mr kevsb ment jl, mint Charlie remlte. Trelmt vesztve, felemelte hangjt: Hagyjuk a mellbeszlst! Jogom van apm hagyatknak a felre mondta hidegen. Ha nem tudunk megegyezni, elviszem Raymondot Los Angelesbe. Bedugom valami intzetbe, s kezdhetjk a balht a gymsg miatt. Raymond szomoran beletr dtt, hogy a fogpiszklrl le kell mondania. Charlie megtiltotta neki, hogy megtartsa. No de mi lesz, hiszen akkor hen hal?! Megindult, hogy jat keressen, odacsoszogott a pult mgtt csorg fel szolgln khz. Odamutatta remnykedve a fogp szklt, s halkan msikat krt, de senki sem figyelt r; gy kotorszni kezdett, htha seg thet magn. n vagyok az egyetlen l rokona folytatta Charlie, de vigyz szeme kzben Raymondon volt, aki mint ltta megint t kszl lejratni a nyilvnossg el tt. Van kedve pereskedni, vagy inkbb llapodjunk meg most? A bfben ekkorra mr mindenki Raymondot bmulta, de senki sem mert kzel teni fel. Sally, a pincrlny, egyik kezt arca el tve takarta el kuncog arct. Ez nmikpp felb sz tette Charlie t. Ki a fene ez a n , hogy kirhgi Ray mond Babbittet?! Az nem az n pnze Babbitt r mondta Dr. Bruner, de Charlie figyelme a bfre sszpontosult, ahol a helyzet kezdett kritikuss vlni. Odakiltott: Fogpiszklt! Fogpiszklt keres! Nem tehetem, Babbitt r folytatta hatrozott hangon az ideggygysz. Nem tehetem. Most Sally odanyjtott Raymondnak egy doboz fogp szklt. Raymond mel lhez szor tva visszacsoszogott asztalhoz, hogy vgezzen a palacsintkkal. Akkor tallkozunk a b rsgon! sziszegte Charlie, s levgta a kagylt. Tajtkozva vonult vissza az asztalhoz, ahol Raymond a kis palacsinta darabokat szrklta ppen a dobozbl kiszedett fogpiszklkra.

Gyere, mejnk! rendelkezett, s intett Raymondnak, hogy lljon fel. Hangja nem trt ellentmondst. Raymond gyetlenl kszldott, kzben a doboz fogpiszklt lesodorta az asztalrl. A doboz kiny lt, a kipotyog fogpisz klk sztterltek a fldn. A fene! robbant Charlie. De Raymond csak nzte a fogpiszklkat a fldn. Nyolcvankett mondta csendesen. Nyolcvankett , nyolcvankett , nyolcvankett . Micsoda? krdezte Charlie. Fogpiszkl felelte Raymond. Charlie trelmetlenl rzta meg a fejt. Ne viccelj, sokkal tbb, mint nyolcvankett ! Raymondnak a szeme se rebbent. Nyolcvankett , nyolcvankett , nyolcvankett . Nan, hogy az sszesen kt szznegyvenhat fogpiszkl. Charlie ttott szjjal nzett a fldre. Ktszznegyvenhat. Oda fordult Sally Dibbshez. Hny darab fogpiszkl van a dobozban? A lny flvette a dobozt, s elolvasta rajta a feliratot. Ktszztven. Charlie Raymondra vigyorgott. Na, majdnem annyi. Gyere, menjnk! Rengeteg dolgunk van mg, s mlik az id . Mr az ajtban volt, mikor Sally Dibbs utnuk szlt. Krem! Ngy darab a dobozban maradt!

ton a cincinnati repl tr fel Raymond Charlie mellett lt, a Buick els l sn, nzte a tjat s egyre duruzsolta ggye mondkit. Hallgattk az autrdi t, az llomsjelz szignlokat Raymond jbl s jbl elfjta, a varzsos, ve szlyt l vd recitlssal. Charlie mogorvn vezetett, nem trte meg a varzslatot. Hadd motyogjon a hlye autista, vagy mi a franc, hadd szavaljon. Charlie Babbittnek megvolt a maga gondja. Los Angelesben a Lamborghini gy mg mindig vajdott, Charlie vesztegette a drga id t; az Isten tudja, nem ttt e be a krah, m g tvol volt. Otthagytk a Buickot a repl tr parkoljban, majd Charlie Raymondot is leparkolta. Huszont centeseket doblt az automatba s kihzott egy csomag Sajtbogyt, egy zacsk sltkrumplit. Lenyomta Raymondot a vrterem egyik szkbe, melynek karfjra mini tvt szereltek, s otthagyta. Rgcsljon, s nzze a ve tlked ket, meg a mg egyszer olyan hossz reklmokat, m g felh vja a Bab bitt lomautt. Lenny Barisht l hamarosan megtudta, hogy nagyon rosszul alakultak a

dolgok az elmlt kt nap alatt. S t annl is rosszabbul. Mikor Lenny meg hallotta Charlie hangjt, valsgos nyszrgsben trt ki. tartotta egyedl a frontot, s a farkasok egyre kzeledtek. s egyetlen autt se lehetett elbk dobni. Lenny fulladozott, s csak gy radt bel le a panasz a szerencstlen sgr l. Persze a szerel k nem dolgoznak vasrnap vetette kzbe Charlie gnyo san. Mondd meg neki, hogy meglegyen az a kipufogcs mg ma! Klnben da rabokra tpem! Mg vagy tizent msodpercig hallgatta Lenny sopnkodst, mialatt barna szeme Raymond utn kutatott. ott volt a szken, nzte a tvt s rgcslta a ss aprsgokat. Lenny, a klcsn s pasi nem gond. Wyatt gyse tallja meg a kocsikat. Amint meglesz a kipufog, mindenki megnyugszik. Lenny hangja ismt a flbe zgott, szidta a vev ket, akik knyrtelenl a nyomban vannak. Lenny, nem engedheted el ket rvelt Charlie. Ha visszakoznak, hogy fizetem ki Wyattot? s hogy adom vissza nekik a foglalt, ha? Az a pnz Mil nban van. Tovbbi panaszok Lenny rszr l, Charlie homlokt a telefonflke fm vz hoz hajtotta, hogy lehtse. Csndesen, de annl dhsebben odacsapott kl vel. risten! Senki sem tud mr gondolkodni? Senki sem hasznlja az eszt? El kell adnod! rted? vakkantott a telefonba gondolkozz! Dumlj! K nyrgj! Lktet fjs nyilaik halntktl a szeme fel, a fjdalomtl arca megrndult, s Charlie meghozta a vgs dntst: Mondd meg nekik, hogy mindegyik kap t z szzalk engedmnyt a vg sszegb l kiablta. Ez a hasznunk fele. De mondd azt, hogy a teljes hasz nunk. Charlie az rjra nzett. Mindjrt indul a gp. Figyelj! Hrom ra mlva Los Angelesben vagyok, akkor felh vom ket. Aha, a repl trr l, g rem! J, j, kitarts, fi! Ne add fel! Lerakta a telefont, s megnzte a repl jegyeket. T z perck sincs, hogy kir jenek a gphez. s Raymond lassan jr. Ha srgeti, azzal csak rt. Odament a btyjhoz, aki a mini tvre meredt, s megkrdezte Raymondot: Na, milyen volt Wapner b r? Ki nyert? Raymond fel se nzett a kperny r l. A felperes. Krtr ts hromszzkilencvenht dollr s a perkltsgek .... Nagyszer! mondta Charlie hamis sz vlyessggel. Ez j arc! Most Raymond felnzett, zavartan, gyanakvn. mint egy lny. Mint Ramona Quiggli. Hat percnk van mondta gyorsan Charlie. Rohans! Felkapta a tskjt,

s el rement az indulsi oldalt jelz kapu fel, Raymond mgtte getett. Keze furcsn himblzott, feje kiss flred lt oldalra, akr egy kutynak. Charlie gy vette szre, hogy ez a fejtarts btyjnl azt az llapotot jelzi, amit a doktor gy nevezett, hogy nemflelem. gy teht minden remny megvolt r, hogy Raymonddal ne legyen semmi baj; igaz, brmelyik pillanatban fordul hat a kocka, ha hirtelen ll tlagos veszly fenyegeti Raymond biztonsgt. s gy ltszik, fenyegette. Az vegfolyosrl teljes kilts ny lt a beton kifutplykra, hogy az utasok tlhessk a lkhajtsos gpek, DC 10 esek fel s leszllsnak izgalmt. Char lie az ablak mgtt ll gpre mutatott, s htra szlt Raymondnak. Az a mi gpnk. Az ott. Klassz, mi? Te mg soha sem .... Ekkor valami el retr sztn azt sgta Charlie nak, hogy forduljon meg. Raymond csak llt, s a gpet bmulta az vegen t. Mr megkezdte monoton morgst, amit Charlie azonnal felismert, mint a flelem kzeledtnek jelt. Lezuhant motyogta Raymond. Nan, hogy ... hogy ... ilyen zuhant le augusztusban. Augusztus 16. 1987. Egyszztvenhat utas ... Valamennyi.... Az egy ms gp volt, Ray vetette oda Charlie trelmetlenl. Ez egy t kletes gp. Biztonsgos. Lezuhant mondta Raymond alig hallhatan. Elgett. risten! Mirt most? Mirt velem? Charlie az rjra nzett. Ha klns sze rencsjk van s nagyon gyorsak, a htralev ngy percben mg kirhetnek. Haza kell replnnk, Ray! srget en, gyorsan beszlt, remlve, hogy sza vai eljutnak Raymondhoz. Nagyon fontos. Mit gondolsz, mirt jttnk ide? Repl tren vagyunk. Ahol repl gpek vannak. De Raymond csak llt, meg se moccant, bmult ki az ablakon. gy ltszik, megbnult. Kptelen mozdulni. Charlie agya sebesen jrt. Ami lezuhant, annak ez volt a neve? Ugyanez a jrat? Ugyanez vlaszolta Raymond. Soha nem rajongtam ezrt a trsasgrt enyhlt meg Charlie, a feje fltti monitort frkszve, mely az indulsokat rkezseket mutatta, htha tall egy msik gpet Los Angelesbe. Mit szlnl egy Americanhez? Hat tvenhromkor .... Lezuhant Raymond hangja reszketett. Htranylt htitskjhoz, a Vsztjsl esemnyek jegyzkrt van egyrtelm bizony tk de Charlie tilta kozan feltartotta a kezt, hogy lell tsa. Nem kell a noteszod, a szavad is elg nekem. Charlie visszafordult a moni torhoz, jabb jratot prblt keresni. Esetleg ... egy Continental, ha? Lezuh ... s elgett, mi? Ltod Ray, nincs olyan trsasg, amelyiknek ne zuhant vol

na le egy kt gpe. Az sszes tbbi mgis ... Charlie abbahagyta. Rjtt, hogy hibaval az igyekezet; mintha kvantum fizikt prblna megrtetni egy k nai pincsivel. Mdszert vltoztatott. Van egyltaln olyan trsasg, aminek soha nem zuhant le gpe? Qantas vgta r Raymond. Charlie ideges nevetsben trt ki. Marhaj! Szval, menjnk Ausztrlin keresztl! Elg volt! Ennyit mr se b r ki. Hallotta, hogy az ra ketyeg Los Angelesben meg itt vitzik egy bolonddal. Gynyr! Raymond valsz nleg csak ak kor kerl fel a gpre, ha felkapn, odacipeln Raymond persze rgkaplna s vltzne; de ha egyszer beszllnnak, nem lenne ms vlasztsa. Fejhallgat, film, nmi mogyors vagy ss nyammogni val a manyag tlcn, s Raymond egsz jl ellenne hrom ra hosszat Los Angelesig. Na szval! Felszllsz szpen a gpre. Charlie megragadta Raymond karjt, s tuszkolni kezdte. Raymond azon nyomban lecvekelte magt, olyan kem nyen, mintha hullamerevsg llt volna bel. Fejt vadul doblta, szeme forgott, mintha hborodott elmjnek sszes jelz jn riaszt kapcsolt volna be. A lte zst fenyegette veszly. Lezuhan elg, lezuhan elg .... Olyan ijeszt volt a ltvny, hogy Charlie elengedte btyjt s visszakozott. Csak most vette szre, hogy Raymond rg eltvozott a sajt vilgba, ahol nem lehet utolrni. Nincs az a szp sz, nincs annyi sajt bogy, ami visszahozn. s a msodpercek Charlie karrjn percekk ketyegtek s rkk lltak ssze. A helyzet elkeser t volt. Raymond utn nylt, er sen megfogta karjt, s mag hoz hzta. Tnkre teszel, Raymond sgta rekedten, fogt csikorgatva. Az egsz kurva letem megtbolyult. Na gyere, szllj fel a gpre! Raymond csak rzta a fejt, jobbra balra. Nem. Nem. Nem. Neeeeeeem. Tes te, mint a k szikla, nem mozdult; gykeret vert a fldben. s kezdte az eszetlen sutyorgst, ami a roham bevezet je. Charlie, vgs elkeseredsben, tkarolta btyjt, s mackmenssel vonszolni kezdte. risten! Hogy lehet egy ilyen so vny, kicsi ember ilyen nehz? Mint egy hulla! Raymond tekert magn egyet, s kiszabad totta egyik kezt. Ajkhoz kapta, s kzfejbe harapott. Er sen. gy harapta, mintha nem is a sajt keze volna, a halott ellensg. Hagyd abba! A fene egye meg! vlttt Charlie. Elg volt! Ltta Ray mond fjdalmt, s a fjdalmat semmifle formban sem trte. De Raymond nem akart taln nem is tudott hallgatni r. Teljes er b l ha rapdlta kezt, kzben b szlten bmulta Charlie t, mintha ccse harapn, nem pedig maga. Rettenetes volt ltni. Charlie, az rlet hatrn, vgkpp el vesz tette trelmt. Felemelte kezt, s rzni kezdte Raymond fel De Ray

mond csak llt mereven, harapott, bmult, harapott. Hasztalan, remnytelen kzdelem. Charlie shajtott, leengedte klt, vlla legy ztten lgott. Kihunyt benne a harci lz. Legy ztk, s tudta ezt. Helyes, jl van mondta nyugodt hangon btyjnak. Kocsival megynk, rendben? Beszllunk a Buickba s elhajtunk haza. Raymond! Ok? Raymond nem vlaszolt, de mintha olddott volna benne a merevsg. Keze a szjban mg, de mr nem harapott. Charlie szaggatottan mlyet llegzett. Mondtam, hogy rendben szlt btyjhoz olyan halkan, hogy csak Ray mond hallhatta. Nem replnk. n ... n ... habozott egy kicsit ... bocs natot krek. J? Jl van, Raymond? Raymond nagyon lassan leengedte kezt, s a tbolyult cip gomb szem lesik lott Charlie rl. A kt testvr nhny msodpercig meredten llt, aztn Charlie megfordult s elindult a msik irnyba, tvolodva az indulsi kaputl. Egy pilla nattal ks bb Raymond is utna eredt, feje flrebillenve a kutyaszer pzban.

HETEDIK FEJEZET

Vezethetek, Charlie Babbitt? Nyugat fel tartottak az autplyn, a Buick falta a mrfldeket. Charlie knnyedn vezetett, egyik kezt tartva csak a kor mnyon, m g msik karja az ablakon pihent, a szl belekapott stt, ds hajba a homloka fltt, szlt az autrdi s Charlie gy rezte felfrisslt, mr nem olyan sszeesett. A motor nagyszer formban volt, jl tartottk az id t, s Raymond is rendesen viselkedett ezidig. Ha eddig nem tnt volna fel neki, most mindenkppen szre kellett vennie, mennyire lvezi a btyja az autzst. gy ltszik, a Buick, a hozz fz d emlkekkel, a papval, a nem flelem" r zst vltotta ki Raymondbl. Tudsz vezetni? Nzett Charlie szrakozottan Raymondra. Nem. Vezethetek? Charlie nem felelt, Raymond pedig kezt lassan a kor mny fel cssztatta, s megrintette a csodt. Charlie mogorva brzattal fordult oda Raymondhoz. Soha! Soha ne rj a kormnyhoz! Se a sebessgvlthoz, ehhez, ni! muta tott a sebessgvltra. Vrt, hogy btyja rzend t e a sutyorgs ringatzsra, de Raymond kifejezstelen arccal terpeszkedett szt lsn. A hossz ton Los Angelesig b ven lesz ideje gondolkodni, sszell tani a ter vet. Mivel az emberrabls vdjnak rme nem lebegett mr a feje fltt, tovbb lphet. Ami abbl ll, hogy felh vja gyvdjt Los Angelesben, s meghnyja veti vele a krdst. Ez kellemes fordulat, jobb, mint remlte. Nyilvnval, magyarzta Charlie gyvdje, Raymond semmikppen nincs s soha nem is lesz olyan llapotban, hogy hrom milli dollrt kezelni tud jon. Teht hivatalosan is elmebajosnak kell nyilvn tani, ami sima gy lenne a szanatriumi feljegyzsek s diagnzisok seg tsgvel. A kvetkez logikus l ps pedig az, hogy kri a gymm val kinevezst hiszen akinek felgyelete al helyezik Raymondot, az a pnzre is felgyel. s vajon ki lehetne jobb gym ja Raymond Babbittnek, mint egyetlen, szeret testvre, Charlie Babbitt? Szval, Charlie terve lnyegben arra irnyult, hogy hivatalosan is tvegye Raymond irny tst. Csupn egy jelents a gymhatsgon, ahol a tuds ideg gygysz Charlie Babbittre ruhzza ezt a tisztet. No meg egy szemly, aki bizo ny tja, hogy Charlie kitn gymja lenne Raymondnak. Ez mr kemnyebb di, de Charlie vakon b zott sajt szervez kpessgben.

Nhny mrfldre Tulsa, Oklahoma. Charlie megllt egy benzinktnl, zse be megrakva huszont centesekkel. Raymondot nem merte a Buickban hagyni, berngatta ht maga utn a telefonflkbe, s becsukta az ajtt. Ketten a kis telefonflkben, bizony, elg szks, Raymond nzett is ktsg beesetten, de Charlie annyira belemerlt a telefonknyv tanulmnyozsba, hogy nem vette szre. Kevs a hely mondta Raymond izgatottan. A fene essen bele! Nincs srga, csak fehr. Szeme sarkbl odasand tott Ray mondra, akinek kzben sikerlt kinyitnia a flkeajtt. Trelmetlenl elkapta az ajtt s visszacsapta. Kevs a hely ismtelte meg Raymond, s teste reszketni kezdett. Csak egy msodperc, Ray szlt oda Charlie s trcszta az 555 1212 t, a tudakoz szmt. Hall, Tulsa tudakoz? Van krem jegyzkk a krzet ideggygyszairl? Raymond most azzal kszkdtt, hogy kivegyen valamit a htitskbl, a hely annyira szk volt, hogy ez kivihetetlennek bizonyult, ami j, rmiszt tnyknt hatott r. A htitsknak le kell jnnie s fl kell jnnie, le kell, fl kell. Nincs? De els seglyr l lenne sz mondta srget en Charlie a telefonba , meg kell tallnom a legjobb tulsai idegorvost. Vgre lecsszott a htitska, Raymond ktsgbeesetten tiprdott, a tskt himblva teste s az vegfal kztt, szeme rmlten ugrlt ide oda. Rossz, gy rossz. Nem sikerl. Taln az utcajegyzkben ajnlotta Charlie a kzpontosnak, szre se vve btyja rmlett. Ha sz veskednk megnzni az utck szerinti jegyzkben, s mondana egy nevet az el kel negyedb l. sszeszedte minden kpessgt, hogy egyttrzst vltson ki s ezt suttogta: Nem szeretnm megijeszteni, kis asszony, de egy ember lete fgg nt l. Mi az hogy! Az enym! Nagyon sz pen ksznm ... Raymond vgre megtallta a ktsgbeesetten keresett kk noteszt, s nyomban rni kezdett bele. Schilling! kurjantott Charlie boldogan. J nv! Illik egy orvoshoz! Egy pillanat! Hol egy ceruza? Ja, persze! Itt van Raymond, tollakkal, ceruzkkal. Odanylt, kikapta a hledez Raymond kezb l fzett meg a ceruzt s bele firkantotta az orvos telefonszmt. Raymond nyszrgve kszkdtt, hogy nagybecs fzett visszakapja, de ccse htat ford tott neki. Ngy egy kilenc hrom? rtem. Hls ksznet. Visszaakasztotta a kagylt, s a ktsgbeesett Raymond szeme lttra a lapot, melyre az orvos szmt lejegyezte, kitpte a fzetb l, belegyrte a zsebbe, majd a sebeslt no teszt visszaadta Raymondnak, mintha mi sem trtnt volna. Raymond olyan

szenved arcot vgott, mintha a testb l szak tottak volna ki egy darabot, de Charlie r se heder tett. Megkaparintvn a drga fzetet, Raymond, szeme sarkbl Charlie re sand t va, nyomban rni kezdett, r s sand t, r s sand t. Charlie a fejt csvlta. Remlem, ezt nem gy knyveled el, mint slyos bntalmazst. Az a piros fzetben van. Ez a kk. Bocsnat, elfelejtettem a sz nkdot nevetett Charlie. Zsebben a telefon szmmal kicsit megenyhlt. Nan, hogy a te szmod ... kezdte Raymond fenyeget en. Tizennyolcas, tudom. 1988 ban fejezte be Raymond. Charlie visszafordult a telefonhoz, el hzta az orvos szmt s huszont cen teseket dobott a ny lsba. Kicsi a hely hborgott Raymond. Igen, de biztonsgos vetette oda Charlie vidman, a btyja hangjban rej l , alakul pnik nem jutott el az agyig. Mg bajod esne odakint. Gondolom, nem akarsz lemaradni a bulirl oda pillantott Raymondra, aki gyanakodva hunyorgott fel Bizony, egy kis bulit rendeznk a tiszteletedre. Egy kis gymsgi locsi fecsit. Mr bedobta magt az gyvdnk, hogy sszehozza flhez emelte a kagylt. Jl van. A telefon kijelzett. s tudod, mirt neked szenteljk a bulit? Raymond megrzta a fejt. Mert te vagy a hrommilli dollros ember. s ez ... a vonal tls vgn egy kattans, s Charlie nak a telefonra kellett figyelnie. Hall! Dr. Schillinget krem. Interurbn keresem a Missouri bli Bummer bl. Rendk vl srg s. A mgtte ll Raymondon ekkor rr lett a pnik. Jaj! Mr csak ... mr csak ...! Charlie megfordult. Raymond az rjra bmult, szeme majd kiugrott a gd rb l. Zihlt, s izgalmban csak rtelmetlen sztagokat tudott kinygni. Char lie ekkor egy hangra lett figyelmes a vonal tls vgr l. Trtnjk brmi is, Raymond vrni fog. Asszonyom, este fel a vrosban lesznk mondta Charlie gyorsan, trel metlenl. Adna egy id pontot? Nagyon fontos! Raymond el tt a remny egyre inkbb szertefoszlott. Itt van beszor tva egy telefonflkbe a testvrvel, aki nem figyel r! Mr csak ... tizenegy nygte ki vgl. Tizenegy perc mlva Wapner b r s Perpatvar Szinte hihetetlen. Az rja szerint csak tizenegy perc, s sehol

a lthatron egy tv Pr vacak benzin adagol, egy tel ital automata s ez a szrnysges vegkalitka, amibe Charlie bezrta. Elkeseredsben tgetni kezdte az veget. Amint ott izgett mozgott, olyan volt, akr egy csapdban verg d apr kis llat. Brhova nzett, vegfalak vet tk krl. Mint egy rka vagy egy menyt, mely a lbt is lergja, ha muszj! Jaj, Istenem! Raymond mr teljesen beprgtt, de Charlie mg mindig nem kapta meg azt az tkozott orvost. Mg mindig a szemt betegirny tval beszlt, aki let s hall urnak kpzelte magt. s ... nem tudna kicsit tovbb bentmaradni? Ma kivtelesen? krdezte be h zelg en. Raymond ekkor mr mormogott, szeme kitgult a rmlett l. Csak egyre tu dott gondolni. Wapner. El kell rnie. Mert ha nem, minden sszeomlik s vge. Wapner az egyik pillr a pontosan kimunklt vd szerkezetben, amellyel annyit fradozott hossz veken t. Wapner a nem flelem. Tizenegy perc mlva Wapner, s nincs tv. Mi lesz most ... mi lesz ... ha ... Nem merte folytatni, mert ha kiejti a szt leksem, neki vge, megli a sz. Tudom. rtem. Charlie mr szinte s rt a telefonba. Raymond romokban el tte. De ht orvos! El nem tudja kpzelni, mennyire ... Be vagyunk zrva a flkbe. Be vagyunk zrva. Nincs tv ... s mr csak ... mr csak ... Raymond szeme ugrlt. Olyan volt szegny, mint egy kis ma dr, mely cs rvel addig kopogtatja kalitkjnak rcsait, m g a sz ve meg nem szakad tollas kis testben. Knyrgk. rti? trt ki Charlie Knyrg magnak egy ember, aki... Ah! ... Ah! Raymond hangja hangosabbra vltott. Na j! dnttt Charlie k njban. Beszljen a beteggel! odanyomta a kagylt Raymond archoz. A a a ah! kiltott Raymond. Mi lesz ... mi lesz ... aaah! Charlie vissza vette a kagylt. Hall! Igen, vrok. Brav, Raymond! A szerepl k ... nem ... kitallt ... szemlyek ... csupa ... megtrtnt ... eset .... Igen, asszonyom, hat rakor. Pontosak lesznk. Nem; grem, hogy nem ksnk. Egy percet sem! ldja meg az Isten! Charlie visszatette a telefont, testnek izomszlai reszkettek a megknnyeb blst l. Btyjt csak most nzte meg tzetesebben. Raymond az vegfalnak d lve llt mozdulatlanul, mint aki kart nyelt. Teljesen kikszlt, alig llegzett. Ray! szlt neki Charlie hetykn. Mit szlnl, ha felhajtannk egy tvt a krnyken?

Robbant a leveg Raymond mellben. Csak blintani tudott. Charlie kitrta a telefonflke ajtajt, s kzen fogva rngatta Rayt a kocsihoz. Nan, hogy csak t z perc. Flsleges mondani, hogy valahol az Isten hta mgtt jrtak, egy elhagyott, kihalt pusztasgban. A farmok vidke volt ez, a hzak nagy tvolsgra egyms tl, kztk szntfldek, lucernsok hullmoztak az t kt oldaln. Sehol egy hz, mg egy motel vagy bf sem. Minek is keresglt Charlie szeme hztet kn rulkod tvantennk utn, mikor tet ket sem lthatott? Raymond, szemt rja szmlapjra tapasztva, megkezdte szoksos rngatz st. A percek vszesen mltak. Kilenc perc mlva Perpatvar. Nyolc perc mlva Perpatvar. Mintha izgalma raglyoss vlt volna, Charlie is idegesen frkszte az t hol egyik, hol msik oldalt. Vgre egy farm hz! Egy igazi, hamis tatlan hz, s g a villany! Az udvar kzepn s ez a legfontosabb, egy mholdformj alakzat, ami azt sejtette, hogy a hzban sok csatorna foghat. Meg vannak mentve! Meg vannak mentve ... majdnem. Charlie behajtott a fa ker ts kapujn s beletaposott a fkbe. A hz el tt lltak meg, kzel a tornc hoz. De hogy jutnak be? Ekkorra Raymond mr az ncsonk tstl se riadt vol na vissza, Charlie lelki szemei el tt ltta Raymond egzaltlt vihnct, melyet a Perpatvar elmulasztsa vlt ki. Dlva flva magban gyorsan dnttt, s a bej rati ajthoz vezette Raymondot. Nan, hogy csak ngy perc szajkzta Raymond. Charlie vllon ragadta, s a szembe nzett. Be akarsz menni s megnzni az adst? szegezte neki a krdst. Hogy is vlaszolhatott volna Raymond a bombasztikus krdsre, mikor minden ereje cserben hagyta mr? Egy blints jelezte csak az igent, testnek tbbi rsze rngott, vonaglott, mint egy id z tett bomba, mely robbansra ksz. Akkor figyelj mondta Charlie siet sen. Nincs a krnyken tbb hz. Igen? Ez az egyetlen eslyed! Ha jtszod itt az iditt, soha nem jutsz be. Fi gyelsz? Raymond figyelt. s pp eleget felfogott ahhoz, hogy mg jobban megrml jn. Nem jutsz be, egyetlen esly ezek voltak a kritikus szavak. Maradj itt utas totta Charlie , s viselkedj normlisan. Tudod, mi az, hogy normlis? Charlie kikapcsolta btyja vt, nadrgjt lehzta hnalja all a derekra, ahogy a normlis emberek viselik, majd visszacsatolta. Ne a nyakadba hordd a gatyd! korholta. Csak elijesztesz mindenkit. llj egyenesen, s fogd be a sutyorgdat! Charlie kittotta a szjt, majd be csukta, hogy szemlltesse a mveletet. Raymond tkletesen utnozta. Ki. Be. Megy ez.

Nem nagy gy, de nem is tl kellemes. Charlie Babbitt mly llegzetet vett, magra lttte ts szm mosolyt (megnyer r), s bekopogott az ajtn. Hallvn, hogy Raymond mgtte er sen tiprdik, mint egy kisgyerek, akinek pisilni kell, egy szigor legyintst irnyzott fel, hogy hagyja abba. Egy fiatalasszony nyitott ajtt, karjn szipog gyerek, lba krl msik kett . Kedves mosoly, feltn en csinos fiatalember nzett szembe vele, mgtte egy negyven krli, tlagos klsej frfi normlis ltzkben, normlis dereka k rl normlisan becsatolt v. J napot szlt Charlie udvariasan, de kimrten. Donald Clemens vagyok, a Nielsen Trsasgtl. Bizonyra ismer s nnek a nv. Nielsen ... ismtelte a fiatalasszony. A tvs kzvlemny kutat? Az az! blintott Charlie helyesl n, mint a tan t, mikor piros ponttal ju talmazta a kisdikot. nk felkerltek a listra mint jelltek, hogy a kvetke z , hrom rszes Nielsen Csald rsztvev i legyenek. A n nek tgra ny lt a szeme, de hamar elszllt az rme. Sajnos nincs itthon az uram mondta elkedvetlenedve. De Charlie folytatta. Ha kivlasztjk nket, rszt vllalnak a felel ssgb l, melyet egy olyan t vmsor jelent, amit az egsz orszg nz. Viszonzsul minden hnapban kapni fognak egy csekket ktszznyolcvanhat dollrrl. Ktszznyolcvanhat dollr? Charlie ltta, hogy az asszonynak csb tan hangzik az ajnlat. viszont kezd kifutni az id b l. Vajon meddig kpes Raymond visszafogni magt, hiszen a percek a Perpatvarig vszesen fogynak? Esetleg, ha az uram ... Charlie tagadlag ingatta a fejt. Ez az egy napunk van erre a krzetre, asszonyom mondta hatrozottan , ha n nem r r fogadni bennnket, elmegynk ms jellthz. Az asszony egy fintort vgott; ktszznyolcvanhat dollr nem akrmilyen k srte, kivltkpp, mikor a gabona olyan silny ebben az aszlyban. De ha Dwayne megjn s kiderl, hogy idegeneket engedett a portra, lesz kapsz! Mindssze annyibl llna a ltogatsunk mondta gyorsan Charlie, hogy megvizsglnnk a vev kszlket, s megnznnk egy rvid kis msort. Mennyire rvidet? Htulrl Charlie vsztjsl hangokat hallott Raymond irnybl. Rvidet vgta r. Mennyire rvidet? krdezte ismt az asszony. Htulrl a zaj er sdtt. Harminc perc. Ennyi az el rs.

Az asszony Charlie hta mg kukucsklt, vajon mi folyik ott, de Charlie gy mozdult, hogy eltakarja Raymondot. Pontosan se tudta, mi trtnik a hta mgtt, de azt igen, hogy brmi legyen is az, biztos, hogy nem normlis dolog. kicsoda? krdezte a hziasszony. Charlie nem fordult meg. Nem mert htranzni. Erezte, hogy lassan kiveri a ver tk. Ja? a kollgm, Bainbridge r. vgzi a tulajdonkppeni prbafelv teleket. A n arcn kivncsisggal vegylt flelem jelent meg, s ez megrtette Charlie val, hogy valami nagy baj van a hta mgtt. csak azrt csinlja ezt, mert ... azt hiszem ... Feladta. Remnytelen volt, vesztett. Az asszony szeme Raymondra szegez dtt, elhlve kvette min den mozdulatt. Charlie felshajtott, s kelletlenl megfordult. Raymond Babbitt, az aranykez dob, ismt a plyn volt, mlyen elmerlve valami kitallt Vilgranglista versenyben, amely pajzsknt vdi ett l a rettene tes valsgtl, ahol kilencven msodperc mlva Perpatvar, s nincs tv. Rnga tz, ssze vissza mozdulatokkal bellt, szeme izggn csapongit a kiindul pontok kztt, megszemllte a jtkosokat, megint hrom kett az t nek. Piszok labda! mormogta. Charlie lemondan nzte Raymondot, ahogy tment, idtlenl szkdcselve a plya kzps rszre. Rmes! Visszament az ajthoz, hogy kzlje, rszkr l nincs tovbb. Nem neheztelt az asszonyra. Valsz nleg se trn ki az ajtt egy bolondnak, aki baseball mozdulatokba vgja magt a torncn. Klns, de el gedetlen volt sajt trelmetlensge s Raymond veresge miatt. Ez s a kellemet len jelenet fokozta rosszkedvt. Ennyi! Vge a jtknak! Hagyd abba! kiablt dhsen Raymondra. Nem nzed meg a msort! Raymond bvatag szeme ugrlni kezdett, mikzben egyik lbrl a msikra billent. Nincs Wapner? Itt a vilgvge! Nem, lehetetlen! rjra mutatott. Nan, hogy mr ... ... csak egy perc, s Perpatvar! er s tette meg Charlie. s te szrtad el! Te csinltad magadnak kishaver! Ezt jl sszehoztad! Pattogatott kukorict rg cslhattl volna bent, a sz nyegen! Van itt minden felperesek, alperesek! De te csak kintr l nzheted! Raymond orrt az ablakveghez nyomta, hogy ... De Raymond nem hallott mr semmit. Csak azt rtette, hogy Wapner nincs, nem is lesz, s ett l magba roskadt, mint az ijedt vad a bvhelyre. Begub zott, senki sem kzel thette meg. Motyogott, de hogy mit beszl, senki se rtet te, mg maga sem.

Mindjrt ... mindjrt ... lesz ... lesz egy ... hebegni kezdett, mert nem tudta mshogy kifejezni rmlett, nincs sz, mellyel elmondhatn Charlie nak, hogy elpuszt tottk az vilgt, s benne t is. Mereven kitartotta karjt s sszecsapta kt kezt; egyszer, ktszer, mint egy nem rendes fka. Tapsolt, tapsolt s tapsolt, kptelen volt abbahagyni. Charlie tudta, hogy srg sen tennie kell valamit. A btyja rgtn tombolni kezd, felvonultatva az rjngs teljes kellktrt. Az ajthoz lpett s bekopo gott. Az asszony rgtn kidugta a fejt, valsz nleg ott lapult, s az ablakon t leste Raymondot. Hazudtam nnek, asszonyom hadarta Charlie, bocssson meg. Ez az ember .... itt ... a btym. Az asszony a nem rendes fk rl az el tte ll csinos fira nzett. A btyja? ktelkedett. Charlie blintott. s ha fl perc mlva nem nzheti a Perpatvar c m msort, dhroham jn r ... itt, ... az n torncn ... Seg t rajta, vagy hagyja, hogy elszabaduljon a pokol? Az asszony tn dtt egy pillanatig. De mi a Szerencsekerk c mt nzzk szlt vgl , gondolja, az is rdekli? s tizent msodperc mlva Raymond bent lt a tv el tt a sz nyegen, ott volt Wapner b r s tlkezett a nem kitallt szemlyek megtrtnt peres gyei ben, rszrehajls nlkl, igazsgosan. s ltala sszellt a vilg. A Szerencsekere ket pedig egye meg a fene! Charlie megknnyebblten shajtott: kivdtek a csapst. A tanulsg pedig: soha, soha, SOHA nem szabad Raymond Babbittet egy percnyi tvolsgnl messzebbre vinni egy mkd kpes tvt l, ha tizent perc mlva Perpatvar. Hacsak nem akarja btyjt robbanni ltni, mint egy hidrognbombt. Am g Raymond Babbitt bksen lt a tv el tt, ss rudacskkat majszolgat va (pattogatott kukorica nem volt a hzban) s rdekl dve bmulta Wapnert, am g a mama, akir l kiderlt, hogy Eve nek h vjk, hrom gyermekvel a d vnyrl s a szkekr l ppoly rdekl dve figyeltk Raymondot, amint Wapnert nzi s kis zld noteszba jegyezget, addig Charlie Babbitt a konyhbl munka gyeit intzte. Legutbbi h vsa utn hrom rval kellett volna feltnnie Los Angelesben, azta kt nap eltelt, s mg mindig csak Oklahomban van. Ha egyedl utazik, semmi gond. De Raymonddal tbbszr kellett megllni, mint egy ngyves gye rekkel. Az lland eszegets s tvzs! Charlie tudta, hogy belthat id n bell nem jut el Los Angelesbe, s szmra a legfontosabb ember Eldorf, a szerel je. A kivitelez k vrjanak. Lenny Barish majd tvol tartja ket. Ami pedig Susan

nt illeti ht igen, ez nagyon fj pont. Charlie elhesegette t most, flretette; majd ha tbb ideje lesz, hogy foglalkozzon vele. Az asszony konyhai telefonjn feltrcszta Eldorf szmt, hvelykujja kr mt izgatottan rgva vrt, hogy a szerel jelentkezzk. Eldorf nagyon rossz h rt kzlt: nincs zemanyag talak t a Lamborghinikhoz, egyet se sikerlt sze reznie. Tudod mi ez? Egy darab cs ! fel al rohanglt a konyhban Egy szz dol lros kis vacak! Tbb pnzem van ezekben a ... Eldorf ktsgbeesetten menteget ztt a vonal tls vgn. Charlie shajtott. Ez befuccsolt! Rolex rjra nzett. Alig van fl rjuk az id pontig, melyre Dr. Schillinghez bejelentkezett, s Tulsa j fl rs t innen. Nem szabad ksni, az ideggygysz nem vrja meg ket. Azrt kell felttlenl beszlnie az orvossal, mert Los Angeles i gyvdje mr teszi az els lpseket Raymond Babbitt gymsg al helyezse gyben. Na! H vd fel a tudakozt. Aztn minden rohadt szerel t az llamokban s Kanadban is, ha muszj. Nem ltezik, hogy valamelyiknek ne legyen. A fen be! Mirt is nem vitte Oregonba a kocsikat, hogy ott jegyeztesse be ket. Hetek kel ezel tt mg lehetett volna. Most mr ks . s ha leksi Schillinget, az mr a vg. A nappaliban lev tvb l kiszr dtt az tletet hoz Wapner b r hangja: ... s eszerint a felperest illeti a teljes sszeg, ngyszzkilencvent dollr a b ri kalapcs koppansa gynyr zene volt Charlie flnek. Remek. Vgre befejez dtt ez a rohadt msor, egy msodperccel sem el bb, persze. Charlie mg egy utols fenyegetst drgtt a telefonba: Csinld, klnben megllek! gyorsan letette, s rohant ki a nappaliba. R beszlgets volt hazudta. Mire Eve megkapja a telefonszmlt, Char lie Babbitt nemcsak hogy ht hatron tl lesz, de v gan lubickol apja milliival. Nagyon j tlet mondta bbjosn Raymondnak. Ksznjk, Eve, ksz, srcok. Na gyere, Ray, tpjnk! Nan vgta r Raymond , hogy a reklm utn megnzzk a riportot a peres felekkel. Charlie nemet intett. Vge, Ray. A n nyert. Elpusztultak a nyulai. A pasas egy szemtlda. De megfizet! Raymond hideg, res tekintettel nzett Charlie ra. Nem j jel. Elksnk Tulsbl, Ray srgette Charlie az orvos nem vr, s tudod, mi lyen fontos ... s ... megkrjk ... a feleket, ... hogy nyilatkozzanak ... Charlie egy fldntli vulkn morajt hallotta, behunyta szemt, s nyls, fstlg lvt ltott fortyogni.

Ray knyrgtt , idehoztalak, megnzted a msort, most hadd krjek n egy ici pici sz vessget! Kssnk egyezsget! Pattanj fel, s ... ... nyilatkozzanak... a dntsr l. fejezte be Raymond, cip gomb szemei vel hunyor tva. Charlie hallotta, hogy a vulkn dbrg, egyre kzeledik. Szin te mr rezte a forrsgot, mely nyomban feltr. Ht persze mondta hvsen, s ebben a percben gy gyllte Raymon dot, mint mg soha senkit. Tudta, hogy tehetetlen. s gy rezte, valamilyen mdon Raymond is tudja ezt. Csak nyugi! Raymond visszalt, szemvel a reklmon csngve vett egy ss rudacskt, s nagy elgedetten beleharapott.

Tvig nyomva a gzpedlt, Charlie nak huszonkt perc alatt sikerlt lezavarnia a harminct mrfldet. Hla Istennek, a kzti ellen rk msutt vadsztak azon az estn, klnben a Buick megkapta volna a ,,f fstl jelvnyt szrke kipufog csvre, Tulsba menet. Meglltak a rendel intzet el tt, itt volt Dr. Schilling rendel je. Charlie kiugrott, tszaladt a msik oldalra, kinyitotta az aj tt s kirngatta Raymondot. A doktor ott szemben van. Na mozgs! Raymond csoszogva megindult az ttest fel, lassan, mint mindig, de Charlie megll totta. Vrj, Ray! Gyere csak! odalpett Raymondhoz, kikapcsolta btyja vt, nadrgjt visszahzta oda, ahol eredetileg volt, s visszacsatolta az vet. gy sokkal jobb. Na, induls!

NYOLCADIK FEJEZET

Dr. Schilling vrt rjuk, igaz, csak hrom perccel mlt hat ra, amit rosszindu lattal se lehet kssnek nevezni. Charlie s az orvos bemutatkoztak egymsnak, kezet fogtak, mikzben Raymond kifejezstelen arccal szemgyre vette a rende l t, ide oda totyorszva. Egyedl az Isten a megmondhatja, mit raktrozott, rendszerezett kifrkszhetetlen agyban. Mikor a szimi harcos halak nagy ak vriumhoz rt, megllt, htitskjbl noteszt hzott el ezttal a fekett, majd elhelyezkedett a tartly el tt, hogy jl lssa a halakat, s feljegyezhesse mozgsukat. A btym mondta Charlie , autista. Majdnem az csszott ki a szjn, hogy autista fl rlt, de valami maga sem tudta, hogy mi azt sugallta, hogy ne mondja ki. Valjban nem sokat tu dott btyja betegsgr l, inkbb csak amit maga is tapasztalt, azt viszont ltta, hogy btyja autista mivolta sokkal jobban rdekelte Dr. Schillinget, mint sze rette volna. mindssze nhny krdst akart feltenni, s ha megkapja a v laszt, mr ott sincs. Charlie nak nincs arra ideje, hogy Tulsban csrgjn, m g Raymondot, fejn elektrdkkal agyonvizsglgatjk. Elmondta az ideggygysznak, amit Raymondrl tudott: a hbortjait, a base ballozst, hogy klnbz noteszokba llandan jegyzetel, hogy az telt apr darabokra vgja s fogpiszklval eszi, a hulla merevsget s a rmlt sutyorgst s hogy elviselhetetlen szmra az let, ha nem nzheti a Perpatvart. A vlasztkos, jlfslt s szolid elegancival ltztt Schilling doktor ko moly szakember benyomst keltette. De a szemben volt valami, ami Charlie ban bizalmatlansgot keltett, s a hangja is lgyabb volt a kelletnl. Raymond! Kedveli a halakat? szlalt meg az orvos. Sznalmas bkte ki Raymond a fzete mgl. Ray... De az orvos egy gyors kzmodulattal megll totta Charlie t. Hadd mondja Raymond, amit akar. Brmit, ami az eszbe jut. Azrt vannak itt. n miben seg thetek? Dr. Schilling szavait Charlie hoz intzte, de szeme Raymondon volt. Charlie szeme elkeskenyedett, gondolkodott egy percig. Mennyit mondjon el ennek az embernek? gy dnttt, tbbet, mint tervezte. Az gyvdem szerint az egsz gymsgi hercehurca ... bohckods, ahogy

nevezte ... ugyanis ... ht... szval gyis az lesz a vgn, amit nhny elmeor vos javasol. Charlie ezttal a tudatlan csecsem szerepet vlasztotta; fiatal, b jos, rtatlan s rtalmatlan. Dr. Schilling azonnal rtette, mir l van sz, s blintott. Nem ppen a testvri szeretet esete. Pnz van a dologban, feltehet leg sok pnz. Igen? Fizetek. A tancsadsrt. Tancsads ismtelte az orvos, s elgondolkodott. Az blintott Charlie. Eltklte, hogy megszerzi ezt az embert, ha bele pusztul is. Csak annyit mondjon meg, mit fog a hhr, hm ... az orvos kr dezni t le. Dr. Schilling mosolyogva vllat vont. Honnan az rdgb l tudnm? n mit krdezne? faggatta Charlie. Kedveli a halakat? s ez nnek mit mond? krdezte Charlie. Hogy sznalmasak. Nzze, Babbitt r, azt hiszem rossz helyen kopogtat. Mit akar t lem hallani? Charlie vett egy mly llegzetet, s nekikezdett. Minden lapjt kiter tette. Hogyan nyerhetek? Hisz a csodkban, fiam? krdezte kedvesen az ideggygysz. Charlie Bab bitt nem ilyesmit akart hallani. Nzze, mlik az id , sokba fog ez kerlni magnak rzta mosolyogva a fe jt Dr. Schilling, de mosolya nem volt se bartsgos, se kedves. Nzze, a btyja viselkedsben vannak bizonyos, idegessgre utal jelek akrcsak nnl az, amit az ujjval tesz. Charlie hirtelen mozdulattal elrntotta szjtl a hvelykujjt, amelynek krmt rgta. Szgyellte, hogy rajtakaptk. Most mr hiba prblja jzannak tettetni magt. A jegyzetels, a baseballozs meg a tbbi ritul ... ezekkel vdi magt f lelmben. Tudom blintott Charlie trelmetlenl. Mirt mondja? Ha rituli nem lennnek ilyen egyrtelmen fellelhet k a viselkedsn, az orvos kevsb flnknek talln, s taln gy dntene ... n j hatssal vagyok r vgott kzbe Charlie hunyor tva, s kzben Schil ling szavain gondlkodott. Dr. Schilling csak blintott. Azt akarja bizony tani, hogy egszsgesebb, boldogabb, ha nincs az int zetben. Vagyis nnl van. Szval rjem el nla, hogy kevesebb marhasgot csinljon? ez nem tnt re mnytelennek.

Az ideggygysz elmosolyodott. Hogyha sikerl nnek, hogy akr csak egy rituljrl lemondjon, ha csak nhny napra is, Nobel d jra fogom javasolni nt. Charlie megborzongott, de lerzta magrl az orvos gnyos szavait; nem volt neki most erre ideje. Igyekezni fogok. Kezdheti azzal mondta kedvesen Dr. Schilling , hogy seg t neki megtlte ni a ceruzt. Charlie Babbitt elhlt az tvitt rtelm clzstl. Szexualits? Raymond az gyban? Raymond?! Dbbenten nzett btyjra, aki buzgn figyelte a halakat s rtta a sorokat. A pap ron semmi nyom. Tlt ceruzjbl kifogyott a hegy. Soha nem tallja ki, hogy rtettem, amit mondott vigyorgott Charlie a pszichiterre. Dr. Schilling tudta. A nemisgre gondolt? krdezte er ltetett mosollyal. Ez lenne a legna gyobb csoda, ha elrn nla. A hossz, kimer t ton Tulsa belvrosa s a Texas motel kztt, ahol vgre meglltak a 44 es ton Oklahoma Cityig, majd a 40 esen tovbb, Amarillo fel Charlie meghnytorgatta magban a krdst. A feladat: megvltoztatni Ray mondban egy bergz dtt viselkedsi formt. Egyszeren hangzott; de hogy vltoztathatnnk meg olyasmit, amit valjban nem is rtnk? Br volt mr el kpzelse arrl, hogy btyja bizonyos helyzetekben hogyan reagl, s t, id n knt fel is ismert ilyen helyzeteket, de hogy Raymond mirt ppen gy viselke dett, s mikor volt vrhat, hogy a helyzetek bekvetkeznek, arrl sejtelme sem volt. jra s jra tgondolta, amit mg Dr. Bruner mondott neki Wallbrookban. Raymond nem elrhet , kptelensg a kzelbe frk zni. A kapcsolatteremtsi mechanizmus mg ha egyszer rokoni kapcsolatrl van is sz hinyzott Raymond Babbittb l. Charlie lassan kezdte rteni Dr. Bruner szavait. s ha az ember nem tud kapcsolatot teremteni egy pasival, hogy vrhat el t le, hogy megvltoztassa? Hossz, kimer t nap volt, mg Raymondnak is, br tbbszr elszund tott az autban, s nem ltszott fradtnak. Nem ellenkezett, hogy lekapcsoljk a tvt az jszakai film el tt, s kszsgesen gyhoz kullogott. Fogt mosta pp a fr d szobban, mikor Charlie bement hogy megfrdjn a rgi, nagy kdban egy ilyen olcs motelban nincs kln zuhanyoz.

Raymond vagy fltubus fogpasztt kinyomott, habzott a szja, mint egy veszett kutynak. De csak drzslte, drzslte fogt, m g fogkrm nem ken dtt min

denhova arcn, fln, mg a szemldkn is fehr hab; a mosdban, a fogkefe szrn, mindentt lba krl, a kvn undor t, nyls maszatok. Bmult rendletlenl a mosd feletti tkrbe, nyilvn tetszett neki a ltvny. Ray! szlt r Charlie, mr hnyinger krnykezte. De Ray gyet se vetett r. jabb fogpaszta adagot nyomott a kefre, mg er sebben drzslte fogait, hogy fokozza a habzst. Szeretsz fogat mosni? krdezte Charlie, fejt csvlva. Semmi vlasz. Raymond csknysen drzslte tovbb a fogt. Charlie bl elszllt az er ; ez tbb volt annnl, amit egy ilyen hossz, nehz nap utn kib rt volna. Radsul a zs ros hamburger, amit egy rval korbban egy gyorsbfben bekapott! A ronda, fehr ragacs kiksz tette fizikailag, gyomra melygett. Hagyd mr abba, Ray! vlttt mrgesen Komolyan! Raymond folytatta, s habos szjval motyogott valamit halkan, de azrt ki vehet en. Ez tetszik neked, Charlie Babbitt. Tetszik a fennek! Te mondtad. Muris fog ... muris Rain Man! Charlie ban meghlt a vr. Jl hallotta? Muris Rain Man ... muris fog ... Rain man? Mit mondtl? meredt Raymondra. Muris jtt a hang a hab mgl. J, muris. De mi? Muris fog. Nem. tiltakozott Charlie Amit utna mondtl. De Raymond figyelmt teljessggel lektttk a sajt fogai, megnzte magt a tkrben, drzslte, habzott, drzslte. Charlie odament a mosdhoz s kicso magolta az egyik steril szllodai poharat, teleengedte v zzel, s Raymondnak nyjtotta. blgess! Raymond nzett bambn, mint aki letben nem ltott egy pohr vizet. blgess! utas totta Charlie s kpd ki! Raymond kezbe nyomta a poharat, s elvette a ragacsos, csupa paszta fogkeft. Raymond csak llt, szoron gatta az ismeretlen poharat, mintha az ki akarna csszni a kezb l. Na! ngatta Charlie. Sietve hrpintett a v zb l, lenyelte, majd krd n Charlie ra nzett. Charlie, azt sem tudva, s rjon e vagy nevessen, vllat vont. A semminl azrt tbb. Ray mond hrpintett s megint csak nyelt. Szja taln megtisztult, de az arca csupa fehrsg. Charlie barna szeme elkomorodott, elvette a poharat, s vigyzva letette a mosd szlre. Nem akarta hergelni Raymondot, most nem.

Tetszik nekem, ahogy a fogadat mosod sgta Komolyan. De nem tallt. Raymond hallgatott. Muris Raymond suttogta Charlie alig hallhatan, s btyja arcba nzett. Nem tudtad kimondani, hogy Raymond jelentette ki a btyja trgyilago san. Amikor pici baba voltl. Azt mondtad: Rain Man. Muris Rain Man. Valami emlk fle has tott Charlie Babbittbe; nem kpek, esemnyek, inkbb rzsek, rg elillant rzsek. A szeretet, a biztonsg rzse, amib l nem jutott neki mr vagy hsz ve. Csak llt a frd szobban, megdbbenve. Te? ... Te vagy a Rain Man? nygte ki vgl. rthetetlen. A Rain Man nem volt valsgos szemly, tallta ki, a gyerek Charlie Babbitt. Raymond a zsebbe nylt, s el vette trcjt. Olyasfajta kzimunka volt, amit hosszas munkaterpia sorn ksz tenek: kt, sszeer s tett manyag lap, a fels dombor tva, hogy b rnek ltszdjk, krskrl mindkett n otromba lyukak, amelyekbe gyetlen kezek is be tudjk fzni a manyag zsinrt. Raymond szertartsosan kihzta bel le legfltettebb kincst, s Charlie nak nyjtotta. Charlie elvette a fnykpet s rmeredt. Gyrtt volt, szlein tredezett, mintha valaki hossz vek ta rkk a kezben forgatn. s gy is volt. A k pen egy stt szem, szigor tekintet tizennyolc v krli fiatalember, haja le sim tva, a fnykpez gp lencsjbe bmul, nem pislant, meg se rezdl. Ez . A fi lben egy totyogs forma kisgyerek, kezben rongyos takart szoron gat. A kicsi odabjik a nagyfihoz. Semmi ktsg. A kisfi Charlie Babbitt, a nagy Raymond Babbitt. A kt testvr. A papa csinlta. A papa! mondta Raymond bszkn. Charlie nem tudta levenni a szemt a kpr l, mulva bmulta sztlanul. s Raymond. Charlie s Raymond. Charlie s Rain Man. Te ... velnk laktl ... akkor? Te velnk laktl akkor mondta Raymond. Csak elszajkzta Raymond szavait, vagy tudta, hogy az id sebb testvr, akinek el jogai vannak? Ki tudja? Lehuppant a kd szlre, m g Charlie, a fnykpet bmulva, prblta sszerakni fejben a mozaik darabokat. Mikor ... mikor kltztl el? krdezte vgl halkan. Cstrtk volt vgta r Raymond. Cstrtk? bmult el Charlie. Havazott. Tejbedart kaptunk reggelire. Te kikpted, s Mria adott neked bannt s tejet. s itt maradt veled, s a papa elvitt engem az otthonba. 1965. janur 21. Cstrtk. risten! lihegte Charlie Akkor halt meg a mama, nem sokkal szilvesz ter utn. s nlad volt a takar. s integettl az ablakbl. Szer busz, Rain Man, szer busz Rain Man. Szer busz Rain Man. gy. Cstrtkn.

Charlie emlkezetben valahol mlyen megszlalt egy hang. Ltta! Emlke zett! H! Orrban a rgi, puha, elmaradhatatlan takar illata s integet. Igen, utna s rt. S n Rain Man utn. De soha tbb nem jtt el, s gy maradt meg az emlkezetben, mint sajt kpzeletnek szltte. Ekkor Charlie szemt Ray mondra emelte, gy, mintha el szr nzne r. s valban gy is volt. Btyja ar cn felsejlett a neki oly kedves tizennyolc ves arc, melyet most fogpaszta marad vnyok ktelen tettek, s melyr l eltnt a gyngd kifejezs. Bebugyolltl emlkezett Charlie a takarba, s nekeltl nekem. Raymond Charlie ra meredt, mintha nem tudn, ccse mir l beszl. resen, kifejezstelenl. Aztn nagyon halkan nekelni kezdett: She was just seven teen. You know what I mean. And the way she looked was way be yond compare ... So how could I dance with another ... kapcsoldott be Charlie. hzta el Raymond, John Lennon orrhangjt utnozva. When I saw her stand ing there? fejeztk be egytt. Vge a dalnak. Charlie elhallgatott, dbbenten. Nzte a btyjt, az autista btyjt, akit huszont ve elzrtak el le, a testvrt, akit gyermeki ragaszkods sal szeretett, majd elfelejtett, kitallt gyermekkori bartknt emlkezve r. Szerettem, ... ha nekeltl nekem mondta halkan, szintn Ray mondnak. Raymond rnzett, Charlie egy pillanatra azt hitte, hogy megtrt a jg, leom lott a fal kett jk kztt, de Raymond visszafordult a mosdkagylhoz, felvet te habos fogkefjt, s megint fogkrmet nyomott r. Ha volt is kapcsolat kzt tk az imnt, vge. Charlie gyengd mozdulattal letette a fnykpet a kd szlre, s kinyitotta a csapokat. Bedugta a dugt a lefolyba, hogy a kd megteljen v zzel. Ne, ne, ne, ne, ne! vlttt Raymond, hangja tele flelemmel, rlt rette gssel. Charlie rnzett. Raymond a kdban emelked v zre meredt, szemben rmlet. Ne! Nem szabad! ord totta. Nyugodj meg, Ray csillap totta Charlie Mit nem szabad? Nem szabad, mert ... kezt trdelte, teste rngatzott. Charlie ltta rajta a roham el jeleit. Le kell szerelni, miel tt robbanna. Mert ... ? krdezte Ray, mondd meg, mi az, hogy mert! Mert ... mert ... mert ... hebegte Raymond. Azutn lesen, egszen ms hangon felord tott: Mit akarsz? Rettenetes, vel trz sikolyt adott ki, a frd kdhoz rohant, hogy kzzel visszatartsa a zuhatagot, rettenetes flelmben eszbe se jutottak a csapok. A v z frcsklt, a falra, a mennyezetre, Charlie ra s a nyakig vizes Raymondra.

Charlie egy pillanatig k v meredve llt, majd megragadta Raymondot, s prblta elvonszolni a kdtl. De nem b rt vele. Raymond ellkte magtl, majd belekapaszkodott ccse in gbe, grcssen markolszva. Charlie nem ltott mg ilyen dht a szemben. s vgre Raymondbl kibuggyantak a soha ki nem mondott szavak. Ne! Nem szabad! Leforrzza! Meggeti! Raymond olyan er vel rntotta meg Charlie ingt, hogy az szthasadt. Meg rzta ccst egyszer, s mg egyszer, Charlie feje el re htra billegett. s vl ttt, azon a furcsa, szrnysges hangon. Mondtam, hogy Nem szabad! Megmondtam, hogy Nem szabad! Mit akarsz? Meglni a testvredet? Nem szabad! ... Nem szabad ... Lassan elcsendesedett, rbmult Charlie ra s elengedte az ingt. Teste enyhn reszketett, a kitrs annyira kimer tette, hogy egy megfleml tett gyerek maradt bel le. Egy pillanatig az desapja volt, nem nmaga. Sanford Babbitt dhs, vdol hangja trt ki bel le. Charlie pedig, aki megind totta a vizet, Raymond volt. A huszonngy vvel ezel tti napon, amikor az trtnt. A kdban pedig ltha tatlanul, de mgis lthatan ott lt a kisbaba, a kt ves kis Charlie. s a v z meleg volt. Tl meleg. Charlie mindent ltott. Mindenre emlkezett. Egy tizennyolc ves fi, aki csupn meg akarta frdetni a kisccst, de nem tallta el a v z h fokt. Hiba ellen rizte frszts el tt, nem sikerlt neki. Egy autista, aki nem akart rosszat, aki prblta megcsinlni, amit Eleanor anyjtl ellesett, mert az anyja elment az angyalkkhoz. Eleanort utnozta, aki Charlie t a kdban frszttte. De a v z meleg volt, tl meleg nem annyira, hogy meggesse vagy leforrzza a ba bt, de ahhoz elg meleg, hogy a kis Charlie s rva fakadjon. Akkor dht l tajtkozva berohant az apja. Az apa, aki elvesz tette a felesgt, akinek els szltt fia autista elmje egy ms, tvoli vilgba zrva s akinek msodik fia, a pici baba, s r, mert a Rain Man tl meleg vizet engedett finom kis b rre. s Raymond, akit tkletes emlkezettel ldott vagy vert meg a sors, egyetlen sztagot is kptelen volt elfelejteni a rettenetes szavakbl, melyeket apja vl ttt neki akkor, s megmer tette ezeket a szavakat srlt agynak bugyraiban, hogy aztn kilkje ket magbl, apjnak, Sanford Babbittnek alakjban a v z zel teli kd mellett, melyben Charlie Babbitt frdik. s Charlie, aki mindig megvetette a veszteseket, most megrtette, s vgtelenl megsajnlta btyjt. Kezt felemelte, s vgigsim totta btyja fejn. Na j, reg mondta kedvesen Jl van, na. Nem gtem meg. Semmi bajom. Raymond megrndult az rintst l. Soha ne rj hozz! Charlie elhzta a kezt.

Meggtl mondta Raymond vkony, reszket hangon. s mg pici baba voltl. Meggtl. s n elmentem az otthonba pillantst levette Charlie rl, inkbb elnzett a feje fltt. Nem, Ray mondta Charlie, szemvel Raymond szemt keresve. Nem gtem meg. Hlyesg volt az egsz. Nzz rm! Nzz csak rm! Lgy sz ves! A mama meghalt. Ezrt vitt el otthonrl az a gazember. De Raymond szeme tovbbra is Charlie feje fltt, arca meggytrt. Charlie a frd szobba szaladt, hogy megnzze, folyik e mg a csap. Ez az ideges t cso bogs! Odaugrott, s elzrta a csapot. Htra fordult, Raymond ott trdelt mgtte a vizes kvn. Mereven, kt kezvel mellt tgetve, veges szemei a csapokon, melyek nem folytak mr. Ray! Ray! Elzrtam ket. Minden rendben. De Raymond mr a megnyugtat szavakat se hallotta meg. A huszonngyves rmlmot elszabad t jelenet tl sok volt neki; elzrta magt mint Charlie a csapokat visszavonult fagyos, keser vilgba. Reszketett, fogai hangosan ko cogtak, ringatta magt el re htra, oda vissza, rzkdott, borzongott s mered ten bmulta a csapokat. risten! kiltott fel Charlie rmlten Fzol, Ray? Egy pillanat. trohant a szobba valami meleg holmirt, vgl lerntotta az gytakart, s azt vitte ki a frd szobba. Letrdelt a k re a testvre mell, s gondosan beta kargatta. A szrs gyapjtakar melegt l Raymond felengedett egy kicsit. Megsznt a remegs, majd nhny perccel ks bb a rngatzs is abbamaradt. De bgyatag szemt, mintha csak valami rejtlyes er parancsoln, nem vette le a kd csapjai rl. s hamarosan kezd dtt a sutyorgs. Sutyorgs. Sutyorgs. Sutyorgs. Sutyorsutyorsutyorgs. Az rlet bevezet hangjai. Mi van, Ray? krdezte kedvesen Charlie. Titkos gondolatok? Kze lebb hajolt, hogy jobban hallja a btyjt. C h a r ... 1 i e betzte suttogva Raymond. C h a r ... 1 i e ... C h a r ... 1 i e jra s jra. A vdelmez litnia, a bvs nv. Charlie leguggolt s marcangol fjdalom nttte el bensejt. Legsz vesebben karjba vette volna Raymondot, mint egy csecsem t, de tudta, hogy elg egy enyhe kzel t mozdulat, s Raymond rombolsban tr ki. Ne nylj hozz! Soha ne nylj hozz! De csinlni kell valamit, vissza kell vinni a szobba. Char lie nekelni kezdett.

She was just seven teen, You know what I mean. And the way she looked was way be yond be yond corn pare. So how could I dance with another ... * A suttogs halkult, Raymond szeme lesiklott a csapokrl. O , when I saw her stand ing there? fejezte be Charlie. Frksz en btyjra nzett, a feszltsg mintha enyhlt volna, de mg mindig a maga tvoli, kln vilgban volt, ahol Charlie nem rheti el. risten, villant t Charlie agyn. A sors irnija! Most ki a Rain Man? Ki nekel s ki takarja a pici babt? Rain Man, Rain Man, szeretlek.

Ks re jrt, nagyon ks re. Raymond mlyen aludt az egyik ktszemlyes gyon a hlban, Charlie bren fekdt a msik szobban. Cigarettzott s gon dolkodott. Pontosabban, megprblt gondolkodni. letben nem volt mg ilyen fradt. Minden porcikja kimerlt, minden tagja fjt. Sajgott mindene, mintha vereke dett volna, mintha tsek, rgsok rtk volna k vl bell. A legszrnybb j szakja volt az letnek, rosszabb, mint amikor eljtt otthonrl s ktsgbeeset ten meneklt; olyan rmlten, ahogy csak egy gyerek ijedhet meg, akinek se otthona, se anyja, se apja. Sebzett volt, magnyos; kellett egy j sz, egy emberi hang. Charlie Babbitt, akinek soha senkit l nem kellett semmi, aki gy gzolt t az emberi kapcsolato kon, hogy egyik szemt mindig a kijraton tartotta, aki mindenkit tejtett, aki vel csak sszeakadt, aki elvrta, hogy az lbe hulljon minden, ez a Charlie Bab bitt most bevallotta nmagnak, hogy szksge van valakire, akit szerethet, s aki viszont szereti t. Szksge volt Susannra. Ks van, igen, de Santa Monicban egy rval kevesebb az id . Charlie oda hzta a telefont, s feltrcszta Susanna szmt. Hallotta, hogy a vonal msik vgn kicsng, sz ve a torkban s vrt, hogy a lny flvegye. Hall? Szia, n vagyok. Csnd. Semmi vlasz.
* Sz szerinti ford tsban: pp csak tizenht ves volt. gye rted? s ahogy nzett, az semmihez sem foghat. Hogy is tncolhattam volna mssal, mikor lttam, hogy

ott lldogl?

Ht ... nem csaptad le. Ez azt jelenti, hogy nincs harag? Susanna nem felelt. Hogy van a btyd? krdezte vgl. Ismerheted. Balhk, balhk s balhk. Susanna erre sem vlaszolt. Jaj, ha egyszer komoly tudna lenni ez a Charlie! n ... csak azrt, hogy ... Ugye nincs vge? mondta Charlie a kagylba. Brcsak lthatn a lny arct, ne ez a rohadt telefonzsinr ktn ssze vele! Ha a karjban tarthatn, r tudn b rni, hogy jjjn vissza hozz. Mivel Susanna hallgatott, hozztette: Tudod,... n ... nem szeretnm, ha vge lenne. Er sen flhez nyomta a kagylt, llegzett visszafojtva figyelt, nehogy egyetlen han got is elmulasszon. Susanna shajtott. Ne er ltesd a vlaszt, Charlie. Nem rlnl neki. Vrjunk mg! Charlie hangja elcsuklott. Az ilyesmi nem nagyon megy nekem. Sokminden nem megy neked felelte Susanna lemondan. Elbntak vele, csnyn elbntak, s nem repesett a vgytl, hogy visszaugorjon a ringbe egy jabb menetre a bajnokkal. Klnsen nem addig, am g a seb be se hegedt. Na j vlaszolta Charlie nagy nehezen. Majd elveszem Rayt l az egyik noteszt. s n is jegyzetelni fogok vrt, hogy Susanna mit szl a megejt vicchez csak mondana mr valamit! , de mert a lny nem szlt, kibukott bel le: n ... n ... megind tom Ray gymsg al helyezst. A b rsgon. Amint visszatrek, intzkedem. Meg rlt? Charlie, semmi eslyed nincs, hogy megnyerd. Egy a millirdhoz se! Megnyerem. Muszj! Tbb mint hsz ve Bruner viseli a gondjt. Te ngy napja ismered. Nem rzed, hogy kptelensg t led? kis sznetet tartott, nem tudta, kit sajnljon jobban, Raymondot vagy Charlie t. Vgtelenl megrt volt. Itt vagy, szivem? szlt a telefonba. Ht nem rti. Senki sem rti! Nzd, ha megrkezem, flh vlak, helyes? Susanna nem mondott igent, de nemet se. Charlie biztatsnak vette. Ht akkor, szia sgta. Susanna nem vlaszolt, Charlie letette a kagylt, s visszatolta a telefont az jjeli szekrnyre. Hanyatt fekdt az gyon, mellre tette a hamutartt, cigarettzott s bmult a sttbe. A frd szobban pedig, a kd aljn egy fnykp lebegett. Gyrtt volt, egy kiss el is halvnyult mr, de tisztn ki lehetett venni rajta az nneplyes arc tizennyolc ves nagyfit s egy kisfit mellette, takarba csavarva. A testvreket.

KILENCEDIK FEJEZET

Most mr valban nem lehetett tovbb halogatni, hogy Raymondnak nmi ru hanemt vegyenek. Az az egyetlen ing s egyetlen nadrg bepiszkoldott, fehr nemje egyenletesen szrke. No, de a pnz! Charlie nak ugyancsak apadban voltak dollrjai. A Buick annyit pfgtt ki magbl, amennyit csak egy 1949 es kiads elavult aut kpes. Kt szemlyre a motelszmla sem cseklysg, de az tkezs vitte el a legtbbet s f knt Ray mond lland falatozgatsa. Raymond akkor volt a legboldogabb ha esetben egyltaln lehet ilyenr l beszlni , amikor felbonthatott egy csomag kukorict, vagy Sajt bogyt. Charlie bankszmljn az sszeg vszesen megcsappant, s mi kor legutbb kszpnz krtyjt akarta hasznlni, a gp nem adott ki semmit. Ha mgegyszer megprbln, a gp biztos szttrancs rozn a krtyt, Charlie kpbe vgn s taln mg le is tartztatn. gy ht Charlie American Express krtyjbl ldegltek, de mivel az utbbi kt hnapban erre se tett be Charlie semmit, ez a hitelforrs is kiapadban volt. Brmelyik pillanatban kiapadhat ez is; s mi lesz akkor? Termszetesen Charlie nem szlt err l Raymondnak, Raymond gysem rten, nem fogna fel bel le semmit, csak jl beprgne t le. Albuquerque klvrosban Charlie megllt egy bevsrl utcnl, s a K Mart ban felszerelte btyjt j holmikkal, hla az American Expressnek. Als nem, zokni, vszon nadrg, ing. gy tnt, a procedra tetszett Raymondnak, mert nem csinlt jelenetet, s t nem is ellenkezett. Rszben, hogy megjutalmazza, rszben, hogy btyja nehogy mgegyszer olyan rettetenes helyzetbe hozza, mint a farm hznl, Charlie egy kis Watch mannel is megjutalmazta Raymondot; hadd hurcolssza a kis b r akaszts Sony tvt, ahov csak akarja. gy legalbb Wapner b r Charlie szavaival lve mindig kznl lesz. Raymond nem rtette a trft, ellenben a tv lttn nmi lelkeseds lt ki az arcra, ami Charlie bl azt a jles rzst vltotta ki, hogy sikerlt rmt szereznie btyjnak. Csak gy fesz tett Raymond, ahogy j ltnyben kilpett az ruhzbl. In nen egy kzeli automata mosszalonba mentek, Charlie bedobta a gpbe Ray mond rgi gnceit, nhny darabot sajt holmijbl is, leltette a btyjt a mo sgp mell egy zacsk sltkrumplival, pedig elment, hogy megtltesse a sportkocsit. Mikor visszatrt a szalonba, Raymond ott lt, pontosan azon a he

lyen, ahova lenyomta, s lelkesen figyelte a gpben krbeforg ruhkat. Krbe, krbe, krbe. Charlie odament s lelt btyja mell Raymond nem nzett r, szeme a gpre tapadt. Krbe, krbe. Addig bmulod azt a vacakot, m g rdjn a dili! korholta btyjt. Egy ilyen semmit! Mint borj az j kaput! Raymond nem figyelt r, gondolatai msutt jrtak. A piros ... mondta egykedven mindig ugyanoda esik. Charlie odapillantott a bukfencez ruhkra, a kupacban felfedezte sajt piros ingt, de nem ltta, amit Raymond ltott. Neki a mosoda mosoda. Se tbb, se kevesebb. Charlie fejt csvlva llap totta meg, hogy a Watchman ott hever Raymond mellett a padon, bekapcsolva. Kpet adott, hangot nem, csak gy csendben vib rlt. Charlie felkapta s kikapcsolta. Kapcsold ki ezt a vacakot, ha nem nzed szlt oda Raymondnak. gy egy perc alatt kimerl az elem s fjhatod a Perpatvart. Raymond valban nem figyelt. A mama mosta a piszkos ruhmat. s nztk. gy. hangja lgy volt, ezen nel kellemes emlket idzett fel. Nem flelem emlket. A mama. Nem tudok visszaemlkezni a mamra mondta Charlie halkan. Prb lok, s nha mr olyan ... mintha majdnem ... De azt hiszem, csak a kpek alapjn. Olvastam neki hangosan. Trtneteket mondta Raymond, szeme most is a tncol ruhkon, figyelve, hova esik a piros. Gondolom, nekeltl is neki, nem? Nem. nekelt nekem. n nekeltem neked. Raymond szeme krbe krbe, a gp forgsa szerint. ! kezdte ddolni Charlie legjobb Beatles fejhangjn, hogy elterelje Raymond figyelmt a ruhkrl htha csatlakozik hozz az neklsben. Leg jobb, ha most hozzlt, hogy leszoktassa btyjt egyik msik fura hbortjrl, legalbb nem kell majd imdkoznia a gymsgi vizsglatkor. Raymondot azonban nem rdekelte a dal. A piros ingre sszpontos tott, amely mindig ugyanoda pottyant a gpben. Charlie lehajolt, egszen kzel Raymond archoz. Dobj be egy mosolyt! A kprzatosat! krte s bemutatta btyjnak. Raymond vrt, majd szja mosolyba szaladt, fogai el villantak. Remek! tapsolt Charlie Most egy nevetst! A legszebb nevetsedet! Raymond most hosszabb ideig vrt, majd el vezette sajt elkpzels nevetst.

Ha. Ha. Ha. Alakul, Ray! gretes! vigyorgott Charlie btyjra. Raymond valban mu tatott nmi fejl dst, amirt Charlie roppant bszke volt magra. Te gretes vagy, Charlie Babbitt. A papa mondta. Charlie nak arcra fagyott a mosoly nagytekintly apjnak felbukkanstl, gretes. Jaj, de gyllte ezt a szt, mikor zsarnok apja kiejtette. Aha. vetette oda knnyedn. s egy aprsg. H vj engem Charlie nak, j? Babbitt nlkl. Raymond nem szlt. Szeme visszasiklott a gpre, s ismt belemerlt a moss ba. Krbe krbe. A piros, ugye? Charlie megtmasztotta a fejt a bal karjval, s is figyelte a bukfencez ruhkat. Raymond ugyanolyan mozdulattal a fejhez emelte bal kezt, s nhny percig ott ltek egyms mellett, a mosoda padjn s nztk, ho gyan jr a ruha krbe krbe, krbe krbe, s hogyan esik a piros mindig ugyanoda. De Charlie nak nem volt annyi trelme, mint Raymondnak, akinek minden re figyelnie kell. Otthagyta Raymondot, bmulja egyedl az ingt, kiment a mosoda el tti telefonflkhez s mr trcszta a Babbitt Alomaut szmt. Lenny? En vagyok. Hrom rja csrg k itt a telefonnl nyafogta Lenny szemrehnyan. Ja? Bocs! Tudod, kzbejttek dolgok ... Hogy magyarzhatn meg Lennynek Raymondot? Vsroltam nhny ruhadarabot, fehrnemt ... Charlie, mindennek vge vgott kzbe Lenny. Ksz, nincs tovbb. Nyugi, reg! Albuquerque ben vagyok. Ott leszek gy ... Wyatt megtallta a kocsikat! Mindet! Lecsapott! Elsztak! Charlie mr nyitotta szjt, de benne ragadt a sz. Mit mondhat az ember, ha itt a vilgvge? Ereiben meghlt a vr, sz ve mint egy hatalmas k a mellben. Vge. Igaza van Lennynek. Most mr vge. Lehunyta szemt, semmi sem jutott eszbe. Ennl nagyobb baj nem rhette, az agya sem fogott mr. Bateman kveteli a foglalt ... Meg a tbbiek is s Lenny sorolta a nagyobbnl nagyobb csapsokat. sszesen kilencvenezer, Charlie! Mi a fennek magyarzza! Hatszor tizentezer az kilencvenezer dollr! Lehe tett volna kilencven milli is. Vagy akr kilencven millird! Ht aztn! gy sincs semennyi! Kilencven centje sincs. Tnkrement, ksz, meghalt, eltemettk! Charlie Babbitt halott! Azt mondta, gy elbnik veled, hogy Lamborghini mos se leszel! foly tatta Lenny, majd sajnltatta magt. Charlie otthagyta t a slamasztikban, tbb napra, elutazott, mg telefonon se lehetett elrni. Most Charlie n a sor, hogy szttpjk, s Lenny mr nem tudja szintn azt mondani, hogy sajnlja. Pntekig vr. Mit mondjak neki?

Charlie bellr l rettenetes kajn rhgst hallott. Mit szm t, hogy mit mond Lenny Wyatt nek? Wyatt kihzta a szket Charlie all s sszetri magt. Mondd, hogy a csekk megy felelte s visszarakta a kagylt. Elkpzelte a jv t, s nem volt elragadtatva.

Charlie csak lt, bmulta a tnyrjn a kihlt telt. Megpiszklta villjval, de nem tudta rsznni magt, hogy bekapjon egy falatot. Nem volt hes s nem is lesz hes soha tbb! A halottak nem esznek. Elnyomta cigarettjt a tnyrban, a hs kzepn, s felshajtott. Nem gy Raymond, aki kivl tvggyal evett. Az apr kis hamburgerkoc kk hihetetlen gyorsasggal tntek el szjban, szp sorban, egyms utn. Ray mondnak igazn j napja volt. j ruhk s egy Sony Watchman Wapner b r hoz. Kellemes, hossz kocsikzs a papa autjban, keresztl a sivatagon Albuquerque bl az Arizona bli Joseph Citybe. Most pedig ebben a szp, kamionosoknak plt modern tteremben, ahol remek a hamburger, s mg sltkrumplit is kapott hozz.. Charlie felvgta neki az telt, s ketchupot nyo mott r. Raymondnak a ketchup is nagyon zlett, klnsen a sltkrumplin. Aztn volt mg egy kis vurlicer is, pp az boxuk fltt a falon. s mennyi dal! sszesen szznegyven. A dalok c me s jele tizenngy manyag krtyn, s ha az ember kivlaszt egy dalt, be kell dobni huszont centet, megnyomni a be tt meg a szmot, s mr szl is a zene. Raymond megigzetten forgatta a ma nyag krtykat, gyorsan csitt csatt oda, vissza. gy ltszik, valaki bedobott egy rmt, mert Raymond flt zene ttte meg. N i hang. des lmok, nekli Patsy Cline. E 19 mondta. Charlie egykedven nzett btyjra. Patsy Cline ... Na s! A btyjhoz fordult. Ez a szm a B 19. E 19 jav totta ki Raymond. Ez meg hogy lehet? Raymond olyan sebessggel forgatta a dal katalgust, ki van zrva, hogy vgig tudta olvasni ... Na j, egyet vagy kett t megjegyez. De tbbet nem! Ez az a dal, ami most megy? Ez az a dal, ami most megy. Charlie hvelykujja krmt rgta most is Raymondra bmult, s ekkor egy tlet tmadt az agyban s enyhe remnysugr bredt a szivben. Takard el a szemedet s mutatta, hogyan. Raymond, aki az egyszer mozdulatokat kivlan utnozta, kezt szeme el tette. Charlie kihzott egy krtyt.

A hamiskrtys. Kenny Rogers vlasztott egyet tallomra. J 12 vgta r Raymond helyesen. Hamis sz v. Hank Williams. A te hamis sz ved" jav totta ki Raymond komoly arccal. Ifjabb Hank Williams. Helyes. Na s? Mi a jele? L 4. Ez nem igaz! Charlie rosszkedve gy elprolgott, mint egy jgkocka a forr klyhrl. Hatalmas mosolya egsz arct belepte. Hbe hba Kentuckyban. Bill Monroe. s a Bluegrass Boys. P 11 vgta r azonnal Raymond. A bds letbe! s le volt takarva a szeme! Ez egy zseni! Raymond Babbitt egy rohadt nagy zseni! Rendk vli kpessgek, megmondta Dr. Bruner! Au tista zseni! Erre inni kell? gondolta Charlie boldogan. A rendk vli kpessgek kirntjk Charlie Babbittet a szarbl! Ray bty, nagy murit csapunk! grte btyjnak. Krtyztl mr?

Charlie vett hrom pakli pker krtyt, s kivette bel le a jollykat. A Buick csomagtart fedeln, mint egy krtyaasztalon, kiteregette a lapokat s meg mutatta Raymondnak az sz kirly sort. Ezutn gyorsan sszekeverte a hrom paklit; a nagy halomban mindenb l egy tucat volt: tizenkt sz, tizenkt ket tes, tizenkt hrmas s gy tovbb. Raymond komoly arccal, elmerlten fi gyelte. Figyelsz? krdezte. Raymond blintott. Figyelt. Mehet? jabb blints. Raymondtl mehetett. Akkor Charlie felkapta a vastag kteget s flelmetes sebessggel doblni kezd te a lapokat a kocsi csomagtartjra, figurs oldalukkal flfel. Egy egy krtya a msodperc trt rszig volt lthat, mert nyomban befedte a kvetkez lap. Hopp, hopp, hopp, hopp s a torony egyre n tt. Mikor a ktegnek tbb mint a fele az autn volt mr, Charlie Raymondra nzett s letette a maradkot az au tra, lefel ford tva. Na. Mi maradt itt. Raymond egy pillanatig sem habozott. Kilenc sz, ht kirly, t z dma, nyolc bubi, ht tizes. Charlie feltartotta a kezt s a szradat abbamaradt. Egy stehetsg. Egy sz letett krtya szmol, a krtyaasztalok rme! Letarolni a terepet! Hogy reszket nnek a kaszin tulajok, ha tudnk, micsoda kpessgek rejlenek Raymond

Babbittben! Remegve tiltank el a jtkasztaloktl letfogytiglanig; Amerika valamennyi jtktermben kifggesztenk a kpt Ismeri ezt az embert?. Itt ez az ember! Raymond Babbitt egy aranybnya vromnyosa, s nem is tud rla. gretes motyogta Charlie boldogan, felismerve a lehet sgeket. Van fan tzia a gyerekben! Hajland vagy megprblni? krdezte Raymondot. Hajland. Megprblni. Akkor gyernk! Pattanj be! Raymond elhelyezkedett a Buickban s Charlie megnyomta a gzt. gy re pltek ki az tra, mint egy szles far madr. A csomagtartrl spriccelve szll tak szt a krtyk, krkb l, krkbl, pikkekb l, treffekb l hagyva nyomokat. Los Angelesbe tartottak, de tettek egy kis kitr t. Rpke kis ltogats Las Ve gasba, az Egyeslt llamok kaszin paradicsomba, hadd vezesse el Raymond Babbitt az autista zsenib l a zsenit!

Az arizonai Joseph City mindssze szz mrfldre esett Las Vegastl, ami gyen ge ktrs t a sivatagon t. A sportkocsi letrt a 40 es trl, s a 94 esen irnyt vett Las Vegas fel Charlie kzben elmondta Raymondnak a jtkszablyokat, mindent csak egyszer; tudta, hogy Raymond kptelen elfelejteni, amit egyszer hallott vagy olvasott. Huszonegyes. Jegyezd meg. Ez a jtk neve. Egy papucsbl osztjk a lapokat; gy h vjk, hogy papucs, de nem az, amit az ember a lbra hz, szval ne gondolj olyasmire, amit a lbunkra hzunk. A legfontosabb megjegyzend , hogy a bvs szm tizenht. Az oszt nem vehet fl tbb lapot, ha tizenhten ll. Ha neki tizenhete van, s neked tbb, mint ti zenht, de kevesebb, mint huszonegy, nyertl. rted? rted. Ha tl sok van, tbb, mint huszonegy, vged. Vesztettl. Pnzt! rted? rted. Ha brmilyen t zet r lapod van t zes, bubi, dma, kirly plusz egy sz, az a cscs. Rengeteget nyertl. rted? rted. Ha azt akarod, hogy az oszt adjon mg egy krtyt, megkocogtatod az asztalt, vagy azt mondod t; ha nem akarsz tbb krtyt, megrzod a fejed ... hogy nem! Azt mondod: ksz. Ha tizennyolcad van, akkor ksz. Sose krjl ti zennyolcra vagy tbbre. rted? rted.

Ha szben tartod a kijtszott lapokat, s tudod, hogy mi maradt a papucsban t zesek vagy kisebbek , akkor azt is tudod, hogy krsz e mg vagy sem. Persze, jobb nagy szmokkal tni, mint kis szmokkal megllni, vagyis az a j, ha sok t zes van a papucsban. rted? rted. Egyszerre legalbb hrom pakli lesz a papucsban, lehet, hogy tbb. Ngy vagy t. Mindet szmolnod kell, fggetlenl attl, hogy hny pakli. rted? rted. Vezethetek, Charlie Babbitt? Most nem. Figyelj! Szval; ha sok t zes marad, t zesek s figurk, az j. Ne knk. Most az rted? elmaradt, gy Raymond nem szlt. Na, mit mondasz? trelmetlenkedett Charlie. A t zes j. A t zes j. A t zes j s ltszott, hogy roppant mdon elgedett magval, mert Charlie elgedett volt vele. Ez az. s akkor krsz. Egyet, ha rossz a lap, kett t, ha j. s? krdezte Charlie, vrva a legfontosabb leckt, amit t z mrfldn ke resztl sujkolt Raymondba. Befogom a sutyorgmat Raymond elttotta, majd hirtelen becsukta a sz jt s Charlie ra nzett, vrva az elismerst. Charlie blintott. A kaszinknak vannak kln szablyaik. A legf bb, hogy nem szeret nek vesz teni. Teht soha, de soha ne vegyk szre, hogy szmolod a lapo kat. Raymond az ccshez fordult. Szmolom, szmolom, szmolom, szmolom, ha ha! Ha ezt a szt kiejted Las Vegasban, ahol ms is meghallhatja, soha tbb nem ltsz engem. Soha! Raymond mlyebbre csszott az lsen, mikzben ezt meggondolta. Lassan elprolgott bel le a lelkeseds, mint ahogy a gz szivrog el a kilyukadt lg gmbb l. Olyan alzatos kpet vgott, hogy Charlie megeresztett fel egy b tor t mosolyt, s Raymond br kls ksztetsre magra er ltette a tanult vigyort. C H A R ... L I E kurjantott vidman C H A R ... L I E s ez nem t bolyult sutyorgs volt.

Brki befizethet tombolra, jtszhat az automatkkal. Jtszhat rongyokban, ha jban tollakkal, lehet rlt, flnts vagy p, fizethet s jtszhat. De, aki a kaszi n kszbt tlpi, s lel az asztalhoz, a blackjack, baccara vagy egyb ri j

tkhoz, az ltzzn is fel mint a gy ztes, aki megengedheti magnak, hogy ve sz t. Mert a kaszin rajta tartja a szemt, s nem tri, hogy kilgjon a sorbl. s Raymond, az aranykez dob, benne volt a mez nyben. Megjelenst pedig, mintha a ha ha ha farm rl szalasztottak volna, ruhzata is igazolta. Ht j, a ruha teszi az embert, am g Charlie AMEX krtyja b rja, lehet vala mit tenni Raymond rdekben. Bevezet nek szolid hajvgs, manikr. Utna egy testhez ll ltny nem a K Mart beli ballon melsnadrg csillog lakk cip s a rt kis kacsa tndkl hattyv vltozik. Persze a hatty nem kevsb neurotikus mint a kacsa, gy ht a jv egy hatal mas krd jel. Mi lesz, ha a tekintetek az ltnyr l tsiklanak a kifejezstelen, bamba arcra, vagy ne adj'isten a ttova szemekre? s mi lesz, ha Raymondra r jn az tperc ott, a blackjack asztalnl? A j, reg, kiszm thatatlan Ray! Soha nem unatkozik mellette az ember. De Charlie nak nem volt veszteni valja. Nhny gyors nyeremny, s mr el is tntek. Csak annyi pnzt, hogy visszafizesse Wyattnek a klcsnt s a vev k nek a foglalt! Klnben nem zletel tbbet Los Angelesben. Jaj, ha megment .hetn az autbulit! s ha egy vagyonnal a zsebben tr vissza Los Angelesbe? Mirt is ne? Nem lenne az els . Raymondtl fgg minden. Bertek Las Vegasba, pp akkor bukott le a nap, s a Stripen felgylt a fnyrek lmok mrfldre nyl sora: prg kockk, forg kerekek, flamingk, az MGM Grand, a Sahara, a Desert Inn neon tbli. Raymond soha nem ltott eh hez foghatt, szeme ide oda ugrlt, amint fejt forgatta, nehogy elmulasszon va lamit a harsny pompbl. Ma mg megteszi egy olcs motel. Holnap az utols simitsok Raymondon, hogy ne valljanak szgyent a nagy Kaszinban. s holnap este a jeles este! Ban kot robbantanak a Caesar palota kaszinjban, hadd fesz tsen Ray! Charlie nagyot shajtott, megcsvlta fejt. Kr, hogy nem szokott imdkoz ni. Mert most lenne mirt.

TIZEDIK FEJEZET

Vannak mg csodk. Mert hogy Charlie AMEX krtyja hitelkpesnek bizo nyult msnap reggel a szabnl, az valban csoda. Ahelyett, hogy fityiszt muta tott volna, nevetve jtt ki a szm tgpb l. Charlie nak is, Raymondnak is m retre igaz tottak egy legjabb divat olasz ltnyt, a kett majdnem egyforma: karcss tott, duplasoros zak magas, keskeny hajtkval, anyaguk finom angol szvet. Irdatlanul drga, mondani se kell, de kinek rn meg, ha nem nekik? Krmsz n puplining s sz nben harmonizl kt zld nyakkend az lt nykhz, egy Raymondnak, egy Charlie nak. Raymondnak csudamd kedvre val a nyakkend , leginkbb azrt, mert szakasztott olyan, mint Charlie Am g Raymond a nadrgot igyekezett magra gyeskedni fel, a hna al, Char lie kicsikarta a szabbl a b ztat gretet, hogy mindkt ltnyt mretre igaz tottan s viselsre kszen vehetik t dlutn tkor, egy perccel sem ks bb, ma. Mintha hangyk leptk volna meg Charlie bensejt, mikor az aranysz n kr tyt a vizsgl gpbe dugta; ami kszpnze volt, az az esti jtkhoz kellett. Ha most a hitelkrtyjt visszadobjk vagy ami mg rosszabb, lefoglaljk vge Charlie Babbittnek s vele a szp lmoknak. De vannak mg csodk: a krtya forgalomban maradt. Remek! A kvetkez lloms egy el kel frfi szpsgszalon, ahol az utols sim tsokat is elvgzik Raymondon. Drga hajvgs, arcpols, manikr, cip fnyes ts a vgs csi szols. Raymond megbabonzottan lt, csendben figyelte a szp tkezsi mve letet, kis cip gomb szemei nyugalommal szemlltk az esemnyeket. s csak a meleg trlkz vltott ki bel le nmi rmletet. Ahogy megltta a g zlg nedves valamit kzeledni, odatapadt a karosszkhez, s Isten tudja, mi trtnik, ha Charlie nem lp azonnal kzbe. Nem kell meleg trlkz ! De uram, hogy a plusok felpuhuljanak ... Figyelje a szmat! Nem kell! gy Raymond tovbb trnolt, m g a borbly a hajt nyiszlta, a manikrs ke zt polta s cip je magasfnyt nem kapott. Mg Charlie t is aki az egszet irny totta meglepte, ami a kltsges mve let sorn kiderlt. Raymond ... mintha normlis volna. Tbb mint normlis, egyenesen tkletes! Ha ez gy marad, radsul a drga, j olasz holmi is rajta, nincs az a kaszin az orszgban, ahonnan kitesskelnk.

Valahogy el kellett tni az id t, Charlie elvitte ht Raymondot egy kis vros nz kocsikzsra. Las Vegas nappal tasz tan zlstelen, mint a rossz lny, aki nem szedte le magrl este a pomdt. A sz nes fnycsvekkel s tmntelenl sok villanyg vel agyond sz tett pletek hivalkodan kelletik magukat a Neva da sivatagot ural er s napfnyben. De Raymondot ez csppet sem zavarta. gyefogyottan bmszkodott itt a vgtelenbe nyl Strip, hatalmas szllodi val, mr vagy rgi rmai st lus pleteivel, amelyekben npszer el adk lp nek fel, ott olcs kis eskv i kpolnk, motelok, melyeknek minden szobj ban jtkautomata fesz t. Nhny vtizeddel ezel tt Las Vegas nem volt egyb, mint szerny kis megl lhely tban California fel: az utols lehet sg, megtlteni a benzintartlyt s harapni valamit, miel tt nekivg az ember a hossz, sivatagi tnak. Aztn vala ki gondolt egy nagyot, s engedlyeztette a hazrdjtkokat Nevadban. s szin te egyik naprl a msikra vros szletett itt, a sivatag szln, amelyben minden a szerencsejtkokrt van. Egy vros, ahol minden azon igyekszik, hogy kicsalja az emberekb l a pnzt. Las Vegasbl nem lehet gy tvozni, hogy ne vesz tet tnk volna nhny dollrt. Egy cska kis falatozba trtek be ebdelni, cgre kt szerencse hetes kocka, ez d szeleg a falakon, a pap r altten, a ragads tlapon. A pincrlny az telrendelssel k vnsg szerint a ken ttelt is felvette, termszetesen a doll rokkal egytt. A ken jtk nyer szmait kikilt hang jra meg jra belehas tott a country zenbe. Raymondot elbvlte a ken. Egsz nap, akr egsz jjel elldglt volna a kis szmozott ping pong labdkat figyelve, amint vidman pattogtak, ltni engedve a nyertes szmokat. Akrcsak a szmols, vagy a ruha bmuls a mosodban. Charlie nzte btyjt s arra gondolt, ha valaki rjn arra, hogyan lehet nyerni a kenoban, az csakis Raymond lehet. Fortlyos autista agya bizonyra tallt mr smt a ltszlag ssze vissza kiugr nyer szmok ismtl dsre, s mr ki is dolgozta a lehet sgeket. No de a ken kisszer jtk, bodor tott haj hlgyi kknek val, akik egy ital mellett ott ltygtek, s huszont centeseket raktak. Kis hal. Charlie nagy halra vadszott, nagy kockzat, nagy nyeremny a nagy kaszi nban. Blackjack a Caesar Palotban. Csodnak kellett trtnnie hogy sokat nyerjen, mg annl is nagyobb csodnak, hogy a kt drga ltny birtokba ke rlt a hitelkptelen hitelkrtyjval. Charlie b zott a csodban, br nha elfogta az aggodalom. Nhny krtyalaptl fggtt minden, no meg Raymond tl. Va jon tudni fogja e el re a lapokat gy, hogy ne kapjk rajta a csalson s gy, hogy nem rendez rettenetes, npuszt t jelenetet. A Buick megllt egy tkeresztez dsben a lmpnl. Raymond szeme az egyik szllodra tapadt, melynek halljt rengeteg villanyg bor totta fnyrba.

Sok villanyg , igaz? ... mosolygott Charlie. Sok villanyg , igaz vlaszolt Raymond. Hny darab, Ray? Ktszzhetvennyolc. Rain Man mondta! nevetett Charlie. Volt eslyk. jabb csoda. Az ltnyk id re elkszltek, s ha hiszik, ha nem, tkletesen lltak rajtuk. Pontosabban, Charlie tkletes, mert Raymond akkor lenne az, ha nem cibln az vt llandan fl a nyakba. No de azrt ki lehetett nzni bel lk egymilli dollrt, kis c mletekben. Mint kt keleti sejk, odagrdltek a fensges Caesar Palota el, tadtk a kulcsot az inasnak, hogy parkoljon le a kocsival, s belptek a szllodba. Raymond letben nem ltott ilyen pompt. Nhny lpssel Charlie mgtt getve, szeme ide oda cikzott, bmulta az kori rmai csszrok hatalmas szobrait s a szemben sorakoz elegns zletek el tti mrvny szk kutakbl felszk sz nes v zsugarakat. Voltak jtkautomatk s ken is, s Raymond nagyszeren rezte magt. Egy pillanatra mr mr elvesz tettk egymst Charlie val, mert Raymond elcsoszogott az egyik automathoz, s tekerni kezd te a kart. Nem trtnt semmi, mert nem ismerte a flkar haramia feltte lt: el szr a pnz, azutn a jtk. Raymond elkeseredetten rngatta a kart, mikor Charlie odart, s mentve a helyzetet egy huszont centest dobott a ny lsba. Krbe forogtak a bbuk, Raymond feje ugyangy, amint figyelte ket, majd meglltak. Kt plcika s egy citrom vagyis vesztett. Krskrl ken jtkok, automatk. De Raymond egy tapodtat se mozdult a gpt l. Hiba b ztatta Charlie: Minl el bb kezdnk el krtyzni, annl hamarabb rnk ide vissza. A kaszin fel baktattak, a hatalmas el csarnokon t, mikor mgttk hirte len zajos nyugtalansg tmadt. Az egyik automata f nyeremnyt adott ki, a cseng hangosan szlt, s ezst dollrok hullottak a tartlyba. A nyertes, egy molett, csinos, szhaj n Mitzi volt a neve ugrlt s kiablt rmben. Krltte tmeg, lelik, gratullnak neki. Ltod? risi rzs nyerni moralizlt Charlie a maga mdjn. A csaj nyert s most boldog. s a tbbiek is rlnek, azrt lelgetik. Raymond elfor dult a gy zelmes csapattl s Charlie ra nzett. Charlie kapcsolt: Raymond nem llhatta, ha hozz rnek. A puszta gondolat, hogy netn hozzrnek, kivltja bel le a rohamot. Na persze, ha krtyn nyer az ember, nem lelgetik.

Raymondot annyira megcsapta az rm szele, hogy mr indult is vissza az au tomathoz. Ltni akarta, ahogy a bbuk krbeforognak, megjelenik a gp, meg szlal a cseng . Neki. Charlie nak tennie kellett valamit. Ha nem krtyzunk s nem nyernk pnzt, visszavisznek abba a csnya hzba mondta halkan. s tudod, mivel visznek? Raymond nem szlt, k vncsi szemekkel vrta a folytatst. Charlie felemelte karjt, repl gpet utnozva, gy tett, mintha replne a leveg ben, s les han got hallatott: Brrrrr! Kegyetlen kzls volt, de vilgos s rthet . El is jutott Raymondhoz. Elfor dult az automatktl, s megindult Charlie utn, a kaszin fel Hatrozottan s jlvasaltan a Babbitt Fik belptek kzvetlenl egyms mellett a nagy, s tt, kralak terembe, a tett sz nhelyre. Charlie klseje hamis tatlan, Raymon d Charlie klsejnek tkletes msa. Ltvnyuk azt sugallta: Megrkeztek a jtkosok. Kezd dhet a jtk. Utat az rnak, aki bankot robbantott Monte Carlban a msik r a btyja. Nappal, vagy jszaka, a jtkteremben egyre megy. Az ra krbejr, s folyik a jtk, egsz nap, minden nap. A kaszink sttek, de minden asztalt megvil g t egy mlyen lenyl lmpa: egy egy kis sziget, mely magban ll, elklnl ve a tbbit l. A jtkosok nem zavarjk egymst, s a kaszin tulajdonsok is knnyedn nyomon kvethetik az esemnyeket. A szigeteket krllel hatal mas cenon olykor egy egy bjos pincrn suhan t, tlcjn italokkal. A szomjas jtkosoknak soha sem kell felllniuk asztaluktl. Charlie egyszer mdszert dolgozott ki a jtkra. Raymond egy zsetont vesz, ha gy ltja, hogy nem kedvez ek a krtyk, s kett t, ha a papucs t zeseket rejt, gy egszen biztos, hogy nyer. A fogads valjban Charlie feladata volt: kis sszegekkel, ha Raymond egy zsetont tesz s sok pnzzel, ha kett t. Charlie nak volt mg annyi aprja, hogy egy mark zsetont vegyen. Nem t dollros pirosat vagy szz dollros fekett, egyszer kis zld zsetonokat, ssze sen huszont dollrrt. Ha szerencsjk lesz, a zldr l tvlthatnak majd feke tre s arrl fehrre a fehr zseton tszz dollrt r. Ha mg nagyobb szeren csjk lesz, akr srgra is nyerhetnek, ami mr nagyon komoly, vagy taln a legeslegnagyobbra, a b borvrsre, ami tezer gynyr dollr. A kaszinban folyt az let. Charlie felmrte a terepet, s tesskelni kezdte Raymondot a kockajtkos s rulettes asztalok mellett Raymond nyomban le horgonyzott a forg rulettkerk el tt, Charlie alig tudta elciblni htra, a blackjack asztalhoz. Teht mit jtszunk? sgta az ellen rz krdst Raymondnak. Krtyt. Huszonegy. Ez a jtk neve, Ray.

A blackjack asztalt gy krlvettk a jtkosok, hogy id be telt, m g talltak kt helyet, egyms mellett. Charlie egy kis halom zld zsetont tett maga el is, Raymond el is. Aztn behunyta szemt, vett egy mly llegzetet, karjt sszefonta. Egy ra mlva gy ltek ott, hogy a kt kis kupac hatalmas heggy n tt, s nemcsak zld sz n volt bennk, fekete is, jnhny srga is. Raymond bmula tosan vgezte a dolgt, Charlie mersz lmai valsgg vltak. Charlie nem is gondolta volna a btyjrl az autizmusrl pedig gy ltal ban, mirt is tudott volna , hogy ilyen er sen s hossz ideig kpes sszpontos tani, ha olyasmir l van sz, ami fontos neki. Az utbbi napokban, az ton, Charlie kedvez tlen helyzetekben tapasztalhatta Raymondnak ezt az adotts gt. Pldul Wapner b r. Amikor vgre odakerlt a tv el, hogy nzze a Per patvart, egy fldrengs se vonhatta volna el a figyelmt. Ha egyszer rhangolta agyt valamire legyen az brmilyen egyszer dolog, akr evs , semmi sem t r thette el attl. Raymond autista szemlyisghez, szletst l val srlt agyhoz egyrtel men hozztartozott, hogy nem rtkel, ilyen szempontbl szmra minden azonos. let vagy hall semmivel sem fontosabb krds Raymond Babbittnek, mint a Sajtbogy vagy a Perpatvar. A furcsa agybl kvetkez szokatlan viselke dst Charlie gy knyvelte el, mint btyja csknyssgt, s sok szomorsga volt emiatt, de most ttt a nagy kiengesztels rja, mert Raymond nagyszer en csillogtatta ritka kpessgt. s mg valami. Raymond annyira figyelt, hogy eszbe se jutottak olyan dol gok, melyek kizkkenthettk volna. Fogalma sem volt arrl, mi zajlik krlt te, gy lett semmi sem fenyegette. A papucsban elhelyezett hrom pakli krtya kttte le minden idegszlt. Rend thetetlenl szmolta a lapokat, s nem is akrhogy. No, azrt nem jtt be minden. Az utols tsnl Raymond tizennyolcat mutatott. Charlie nl volt egy hatos s egy ngyes. Kivl! Semmikppen sem fuccsolhat be a kvetkez lappal. De az a lap t zes legyen! s akkor hsz! Raymond kocogtatni kezdte az asztalt, jelezve, hogy mg kr. Charlie mr nyitotta a szjt. Nem td meg tizennyolcnl! Alapszably! Ht nem meg mondta Raymondnak, hogy tizennyolcnl vge?! Nincs tovbb?! Kr mg? krdezte az oszt meglep dve. A, nem kr. Ray, tizennyolcad van! lpett kzbe gyorsan Charlie. Krek mondta Raymond. Az oszt megrntotta vllt, s kihzott egy lapot a papucsbl. Treff tizes. Raymond vesztett. S tetejbe, a lap Charlie jogos t zese lehetett volna! Ha Ray mond nem nyakaskodik, Charlie nak megvan a hsz. risten, micsoda pnz!

Az oszt tizentt mutatott. Mindketten nyerhettek volna, de Raymond agy ban flresiklott valami, s mindketten vesz tettek. Ltod? Elvetted az n lapomat! szlt r Charlie leplezetlen dhvei. Kr volt. Raymond sz szerint rtette amit Charlie mondott, gy ht fl vette a treff t zest s szpen ttette Charlie krtyira, mg el is igaz totta a sorban. Nem hasznlhatom a te lapodat mondta Charlie, s visszaadta a krtyt. Nekem az enym kell. Msodik hiba. Van mg sok mondta Raymond meggy z en. Az oszt szeme megcsillant. Igaz, csak egy pillanatra, de Charlie felfigyelt r s aggdni kezdett. De azrt folytatta. Odbb hzta a hatost meg a ngyest, k ln jtszanak, kt kzb l. Az oszt rnzett, a papucs megllt egy pillanatra. Rengeteg van mondta Raymond. A papucs megindult krben az asztalon, osztotta a lapokat. Egy dma az asz talf n l pasasnak, t zes a n nek mellette, Charlie nak egy bubi. Az osztnak szintn dma. A bank vesztett, s Charlie aratott. Rengeteg mondta Raymond. Megint a villans az oszt szemben, ezttal hatrozottabban. Sok sok t zes?! Ez az alak szmolta a lapokat? Na tegynk mg be egy paklit a papucsba! A kvetkez krtya a papucsbl a fed lap volt, ami j keverst jelentett. Ray mondra kerlt a sor, hogy visszategye, gy az oszt udvariasan elcssztatta a pa pucsot a zld bevonat asztalon. Raymond nem rtette a helyzetet. Charlie nem beszlt ilyesmir l. Az oszt vrakozsteljes arccal figyelte, amint Raymond brgyn Charlie ra meredt. Tedd az reset a krtyk kz, Ray. Hov? Ahov hajtja, uram mondta az oszt. Raymond ttovzva felvette az res lapot, b ztatsrt Charlie ra nzett, Char lie btor tan blintott neki, de Raymond csak tartotta kezben a krtyt, mint aki nem kpes folytatni a mveletet. Bmulta a fehr lapot meg az el tte ll pa pucsot, tele krtyval. Ide oda, ide oda; mikzben mindenki t nzte, rtetle nl, hogy mit csinl ez az ember. Charlie ismt blintott, nagyon hatrozottan. Ktsgbe esett, mi lesz, ha a jtkosoknak szemet szr Raymond, az, hogy vala mi nincs rendben nla. Most! Ma mondta Charlie. Raymond felpillantott, arca mer rtetlensg. Tedd oda most! Mg ma! trelmetlenkedett Charlie. Cstrtk mondta Raymond, s visszazuhant a fed lap s a papucs meg fejthetetlen rejtlybe.
3

Odadugja az res lapot a papucshoz, visszahzza, odadugja, visszahzza ... Tedd mr oda lgy sz ves! ripakodott r Charlie, s kimrten megveregette Raymond vllt. Raymond elhzdott. Keze megmozdult, s az res lapot bedugta a krtyk kz A kis sz njtk vget rt, de ezutn az asztalnl mindenki a drma folytat st leste. A jtkosok vrtak, s taln el is gondolkodtak. Emiatt bekerlk a jegyzkbe? krdezte Charlie knnyedn, flig meddig viccel dve. Bnta, hogy megveregette igaz, csak nagyon enyhn Raymond vllt. Raymond gondolkodott egy kicsit. Nem volt slyos bntalmazs dnttt. Nan, hogy te vagy a tizennyolcas ... 1988 ban, igen folytatta Charlie nevetve. De mondd csak! Hogy lehet lekerlni arrl a listrl? nzett komolyan btyjra. Az emberek felkerlnek a listra. Nem kerlnek le onnan mondta hatro zottan. Charlie szomoran blintott, kicsit meglepte a kijelents. Azt k vnta, br csak ne lenne ott a neve a btyja nyilvntartsban, a slyosan bntalmazok nv sorban. Krnek, fik? szlt rjuk az oszt. Charlie felnzett, sszezavarodott. Egy pillanatra azt is elfelejtette, hol van, s mirt van ott. Kettesben volt testvrvel; csak k ketten, mindenki ms k vl. Ngy szempr szegez dtt rjuk: hrom jtkos s az oszt frksz en figyelte ket. Raymond egy zsetont tett a dobozba, jelezve Charlie nak, hogy nem biztat az esly. Teht egy zsetont tett Charlie is. Ho h! szlt hirtelen Raymond. Rossz jel! s kitett mg egy zsetont. Charlie sietve egsz halom zsetont dobott sajt dobozba. Ennyi, fik? krdezte az oszt elhlve, majd osztani kezdett. Raymond nak tizenkilenc, Charlie nak ... Blackjack! jelentette az oszt. Az oszt dupln fizet . A tbbi jtkos nak fuccs lett, az oszt pedig egy kr tst tett sajt lapjaihoz, melyek tizenha tot mutattak. Huszonegy. A jtk neve kiltott, sszeszedve a zsetonokat, ki vve Charlie it. Charlie elgedett vigyorral sprte be a nyeremnyt. Raymond szomszdja, egy hivatalnok kinzs szl frfi, drga ltnyben, odahajolt Raymondhoz: Szp a nyakkend je. Zld. Ltom.

Nlunk magyarzta bizalmasan Raymond ha az ember nem visel zldet St. Paddy napjn, meg ... megcsipkedik, j er sen ... s megverik. Az szl frfi szeme tgra ny lt. Ht, St. Paddy napja nyolc hnappal ezel tt volt. Abbamaradt a jtk. Egyenruhs r k sretben megjelent asztaluknl a f nk, Galloway. Ideje volt, hogy kir tsk a teli pnzes dobozt, a pnzt elvigyk a kaszin szf jbe, megszmoljk az osztnl maradt zsetonokat, hogy ellen rizni tudjk a kiadsokat. A f nk rtblt tartott a kezben, rajta srga mappa. Raymond szeme megakadt a tbln. Neki is elkelne egy ilyen. Mit szl? vetette oda az egyik jtkos, irigyen mutatva a Charlie el tti zse ton halomra. Maguk, fik, templomot p thetnek! Elruljk a titkukat? Hogy csinljk? Csalunk vlaszolta Charlie hetykn. A f nk megszmolta a zsetonoszlopokat, s a szmot bejegyezte a srga map pba. Raymond rdekl dve figyelte, s besorolta a kpzeletbeli elismer note szba. Az oszt Raymondra mosolygott. Megszmolja a nlam lev zsetonokat magyarzta. Raymond arca nem vltozott. Szznyolcvanht fehr s szztvenkilenc zld s negyvenkilenc piros s hetvenhrom fekete. Calloway felkapta a fejt. De azrt folytatta, megszmolta maga is. Mikor vg zett, dbbenten nzett fl. Aha, ksz mondta Raymondra meredve, aki bambn nzett vissza r. Az oszt meglepetten hzta fel szemldkt. Micsoda? Maga itt vgig szmolt? Raymond riadtan nzett. Ez az, amire Charlie figyelmeztette, s ha rosszat csi nl, soha tbb nem ltja az ccst. Soha, soha, soha! Kittotta szjt, majd gyor san sszerntotta. Tartsd a sutyorgdat! Mrmint a zsetonokat vetette kzbe Charlie, miel tt Raymond elkoty tyantott volna valamit. Igen fordult az oszt fel, sz vesen csinlja ezt. Charlie kiss kellemetlenl rezte magt. Raymond tlsgosan a kzppontba kerlt, tl sok gyanakv pillants szegez dtt ccsre. A f nk elment a pnzzel, s a papucs mr jrt is krbe. Raymond kt zsetont tett: sok t zes van a papucsban. Charlie, szt fogadva btyjnak, rengeteg pnzt tett ki ezer dollrt, amennyit eddig egyszer sem. Most, vagy soha! A j reg Raymond! Ott volt el tte hsz. Charlie nak eddig tizenegy, mg egy t zes s blackjack. Van remny! Charlie megduplzta a ttelt. Ktezer dollr a dobozban!

Raymond blintott az osztnak, jelzs, hogy jabb lapot kr. Halk morajls az asztal krl. Megmondtk neki, hogy hszig mehet. Mr pp elg bajt csinlt azzal, hogy tizennyolcra krt, pedig Charlie megmondta neki. De hogy hszra! Nulla az eslye j lapra, klnsen, ha a papucs tele van t zesekkel! s egyb knt is, a hsz majdnem biztos nyers. Az oszt tizenhatot mutatott. Nem krsz tbb lapot, Ray mondta Charlie nagyon hatrozottan. H szad van. De Raymond intett az osztnak. Igen, krek. Nem j tlet, Ray mondta az szl hivatalnok. Ray, most duplztam meg, s tizenegyem van sziszegte Charlie keser hangon a fogai kztt. Az ktezer dollr! Raymond nem nzett r. Charlie odahajolt hozz. Roham kezdete! Ray, ha elveszted a t zesemet, mg feljebb hzom a gatydat, vagy hsz cen tivel, hogy ltni se fogsz t le! Krek egy lapot! szlt Raymond az osztnak. Szeme kifejezstelen, rveteg. Az oszt krlnzett, s megvonta a vllt. Megeszi a kalapjt, ha ez nem bo lond. Raymondhoz tolta a papucsot, s osztott egy lapot. Asz! Egy sz! Ray mondnak huszonegy! s most egy lap Charlie nak. Dma! Charlie nak is huszonegy! Charlie nem mert hinni a szemnyek. Nyelt egyet, tenyere csupa izzadsg. Raymond csak ennyit mondott: A jtk neve.

A kaszinban nem gy szeg dik a szerencse a jtkos mell, hogy ne tudnnak rla. Minden kaszinnak van egy gi szeme, amelyben a szemlyzet figyelem mel k srheti a jtkot, egy tkrrel elltott szerkezet seg tsgvel. Ha brmi szokatlant szrevesznek, brmi... kir vt, azt nyomban figyelni kezdik, szem mel tartva a fejlemnyeket, majd dntenek, melyik mdszert kvessk. s a kaszin gi szeme Charlie s Raymond Babbittre szegez dtt, tbb rn t. Donahue, az r, tvcsvvel Charlie t nzte, aki pp zsetonjait rakta ssze. F nke, Rosielli, egy pocakos frfi, odament hozz s flhajolt. Ugyanaz a kt pasas? krdezte. Aha. Nagyon megy nekik felelte Donahue. Mit ltni? Az r lerakta a tvcsvet. Ht, nem halmozza maga el Az id t se hzza. s llandan cserljk a paklikat, hogy ne tudja megjellni a lapokat.

- Akkor marad a szmols. - Rosielli hunyortott. - Szmol. Dobjatok ki neki egy nagyobb papucsot. Donahue vllat vont. - Megtrtnt. Hatnl tartunk. Nincs ember, aki szben tudna tartani hat pakli krtyt. - Aha. Mzlista. - de Rosielli maga sem hitte, amit mondott. Kellett lenni valaminek, valami kzzel foghatnak. Donahue tvcsvvel a blackjack asztalok kztt keresglt. - Egy mzlista, aki rk hosszat zsinrban nyer. Mint egy gp. Rosielli elgondolkodott. Szemldke orra fl rndult, arca szigor lett. - llts r egy videokamert - dnttt. - Kelso mr kiadta az utastst.

TIZENEGYEDIK FEJEZET

Mikor vgre felkeltek a blackjack asztaltl, Charlie gy rezte, minden ereje el hagyta. Nem gy Raymond, aki fradtsgnak semmi jelt nem mutatta. de volt s friss, ksz a jtkra akr tbb rn t is. Feld tette a krtyaszmols. S t a nyers izgalma is meglegyintette kicsit. Raymond tudatban volt annak, hogy jl szerepelt, s Charlie Babbitt elgedett vele. Korai volt mg az id , nyolc ra se taln. Charlie nak az sztnei mgis azt sgtk, hogy tnjenek el, m g nincs semmi baj. Sokat nyertek. Rengeteget. Hol nap is nap lesz. Mg egy nap Las Vegasban, s gy tvozhatnak, mint rabszolgk vlln trnol csszri pr. Mr k nos ennl az asztalnl lni. Tlzottan a figye lem kzppontjba kerltek, Raymond is, is. A jkp szl r szinte elra gadtatssal nzi ket. Majd holnap msik asztalnl, ms osztval, ms jtkosokkal jra nekiru gaszkodnak. Illetve, Raymond mg egyszer vgigcsinlja a mutatvnyt. Mert Charlie csak segdkezett neki legalbbis, gy gondolta. Egybknt is, holnapig tisztzni kell Raymonddal nhny rendk vl fontos rszletet, amelyek eszbe se jutottak korbban. A keverst pldul, amelynl Ray mond ma oly nagy feltnst keltett. Holnap este Raymond nem ejt hibt, s holnaputn bcst mondanak Las Vegasnak, megindulhatnak Los Angeles fel. Mindenek el tt egy j meleg frd , s egy kiads alvs ... no meg felh vni Su sannt. Amita a lny Cincinattiben elhagyta, valami r ttongott benne. Nagyon hinyzott neki, de ezt nem vallotta be sem a lnynak, sem sajt mag nak. Hinyzott neki Susanna termszetes humora, trkeny teste; mintha kisza k tottak volna bel le egy darabot, hiszen annyira kzel llt hozz ez a jzan, okos lny. Ha az ember majd' egy htig utazgat egy autistval, nhny nap alatt tragad nak r a knyszerkpzetek. Nem kell sok id , s Charlie is Wapner b r kr szervezi az lett. A rohamosan kzelg gymgyi trgyals is kezdte aggaszta ni. Kellett neki Susanna, a lelki tmasz, a tudat, hogy a lny kint vrja, m g az ideggygyszokkal odabent csatzik. s azt is szerette volna bebizony tani Susannnak az orvosoknak is , hogy igenis jt tett a testvrvel. Olyan volt ez szmra akr egy kih vs, bszkesgnek parancsa . Taln tbb is. Sajt mag nak kellett bebizony tania valamit. Raymondot leltette egy kis asztalhoz a brban, egy nagy pohr gymbr

itallal s egy zacsk friss sltkrumplival, maga pedig kiment az el csarnokba, hogy felh vja Susannt. A kedves, olasz akcentus Hall? helyett kimrt ze netrgz t prgette le a magt, majd csnd lett. Charlie mregbe gurult s lecsapta. A pulthoz vnszorgott, s rendelt Raymondnak meg magnak egy ktszem lyes lakosztlyt. Megrdemlik, klnsen Raymond. A gy zteseknek tejsz n jr, mely a pohr tetejn sszell. A vesztesek maradjanak a motelszobkban, a gy ztesek aludjanak a Caesar Palota luxus lakosztlyban. A kulccsal a kezben trt vissza Raymondhoz, lerogyott mell s rendelt egy dupla whiskyt jggel. Raymond csillog szemmel bmszkodott. Minden j volt, minden csodla tos s gynyr. Izgalmban lni is alig tudott, ide oda fszkel dtt a szken. Ki kell menned? krdezte Charlie, flrertve Raymond fizikai kzlst. Raymond csndben rbmult, amit mr megrtett Charlie, azt jelentette, nem. Egybknt is, nla a kimondott nem ltalban igen t jelentett. Ha nem szlt, az csakis nem lehetett. Nekem viszont igen! mondta Charlie flvllrl. Gyere! Raymond elnzett Charlie feje fltt, bizonyra valami csodt ltott. Charlie megfordult s kvette btyja tekintett. A brpultnl, egy magas szken, hsz huszont v krli, feltn klsej lny lt. Csinos arc, szp haj, j test. Nyil vn prostitult. A Las Vegas i rmlnyok a vilg legel kel bb szllodiban mkd legszebb lnyok kzl kerlnek ki. A lny a br fel fordult, k csak profilbl lthattk, s valsz nleg nem vette szre, hogy nzik. Raymond a lnyt figyelte, Charlie meg hitetlenkedve s magban nevetve Raymondot. Mindjrt jvk szlt oda , maradj itt. Helyes? Raymond blintott s nem vette le szemt a lnyrl. Charlie odakapott, enyhn beletrt Raymond hajba pp, hogy csak , aztn gyorsan elrntotta kezt, miel tt Raymond szreven n, hogy megrintettk. J lgy! Alig tnt el Charlie a vcben, a lny megfordult, s szrevette Raymond figye l szemt. Abban a pillanatban bbjos, ktelessgszer mosoly lt ki arcra. Mosolya nem volt er ltetett, hiszen a lny fiatal volt, csinos s minden bizony nyal sikeres, nem az a fajta, aki rzktelenn vlt az let megprbltatsaitl. Hogy hasonlkppen vlaszoljon, Raymond legjobb Charlie mosolyt kny szer tette magra. Kicsit messzebbr l az elbvl mosoly r egsz jkp frfi nak tnt, aki kalandot keres. A lny felbtorodva felllt teht, kezben pohar val tment a msik asztalhoz, lelt Raymond mell, s a szembe nzett. ... estt mondta kedvesen. Raymond hallgatott, mikzben agyban kutatott a helyes vlasz utn. Vgl el rukkolt Charlie szvegvel, amit ccse a cincinatti bfslnynak eresztett meg. Annak, aki egy doboz fogpiszklt adott neki.

Szp reggelnk van! mondta, s tkletesen utnozta hla tkletes em lkezetnek Charlie lezser st lust. Mi a mai ajnlat? Ht, kispofm, azt hiszem, n hangzott a vlasz, mint ahogy vrtk. De a lny gyanakvn nzett Raymondra. Ez a pasi normlisan nz ki. Tiszta, polt, drga ltnyben, de mintha ... lktt volna. Pldul a mosoly is. Szp, vonz, de mintha az arcra ragadt volna. l, l s vigyorog ... Na s, hogy miket beszl?! Tudja idzte Raymond Charlie rthetetlen szavait rdekelne bennn ket ... Kiket? a lny tgra nyitotta szemt s krlnzett, hogy taln nem vett szre valakit. ... milyen izgalmas helyek vannak errefel. Stteds utn. Kedvesem! Gyere velem, s megtudod. felelte a lny, s kzelebb hzdott Raymondhoz. Raymond, mint egy irny that gyerekjtk, melynek eleme kimerlt, el csendesedett. Kifogyott a trsalgsbl, hiszen Charlie eddig jutott csupn a pin crlnnyal, mert aztn a lny kuncogni kezdett s elviharzott. Nem volt tbb emlkeznival. s, hogy csak gy, magtl trsalogjon nos, Raymondnak ez nem er ssge. Volt a lnyban valami, taln vonz, Raymond nem tudta ponto san meghatrozni, de valsz nleg a nem flelem rzst vltotta ki bel le. Val sz nleg br fejben nem llt mg ssze pontosan azrt tetszik neki, mert emlkeztette a Szerencsekerk msorbl jl ismert Vanna White ra. Valahny szor Raymond Vanna White ot nzte a Szerencsekerkben, mindig rgcslt vala mi finomat, s biztonsgban rezte magt. Ennek a lnynak mg a ruhja is olyan mint Vann, fnyes s kiltszik bel le a vlla. A lny kzelebb hzdott Raymondhoz, s csbos mosolyt lvelt fel. Nyilvnvalan vrta, hogy megin duljon a trsalgs. Raymond arcrl kzben eltnt a mosoly, most mr a szok sos res, sztszrt tekintettel nzett maga el. A lnynak hosszas er fesz tsbe kerlt, mire Raymond nagynehezen kinygtt ennyit: n Raymond vagyok. Maga nagyon fnyes. Jzus Mrim! A lny, aki mr egszen kzel lt Raymondhoz, kihzta magt s mer en a szembe nzett. Mi lehet ez az ember? Narks? Dilis? Nem tudta helyre tenni magban Raymondot, soha mg nem akadt ssze a praxisban ilyen pasassal. Valami hang azt sgta neki, hogy erre a frfira, ha nyomott is, r demes rhajtani. s h zelg en kzelebb dorombolta magt Raymondhoz. Ray mondot rdekelte a lny, soha senki nem lt mg ilyen kzel hozz, sz vesen megtudott volna rla tbbet is. De ht a lny itt dolgozik, biztosan mindjrt el kell mennie t le.

Ksz Raymond mondta lgyan. Raymond flnken blintott s a lny folytatta: Raymond! Tetszem neked? A blints ezttal hatrozottabb. Mirt mondtad az el bb ... azt ... a sttr l? Ezt szoktk mondani felelte Raymond hatrozottan Csinos lnyoknak, mint Sally Dibbs. Tudom a telefonszmt. Ngy hat egy nulla egy kilenc kett . Iris gyengden Raymond kezre tette a kezt. Raymond megrndult, nem olyan er sen mint mskor, de a lny szrevette, s elhzta a kezt. Nem bnt dott meg, ingerlt se lett, inkbb k vncsi. Agyban krdsek zne. Vajon ez a pasi tnyleg olyan rtalmatlan, mint amilyennek ltszik? Vagy egyszeren csak lktt? De ht, ha nem normlis, mit keres ebben a drga ltnyben a Cae sar Palota brjban? s a lnyeg: van e pnze? Lehet, hogy j balek lesz? Nincs pnze a fiatalembernek szlalt meg ekkor mgtte egy hang, mint ha csak kiolvastk volna a gondolatt. Iris htrafordult. Egy feltn en jkp fiatalembert ltott, aki ajkt biggyesztve, homlokt rncolva megvet pillant sokkal mregette t. Nem azrt, tndrfi vlaszolta a hivatsosak negdes mosolyval , csak beszlgetnk. Charlie thajolt az asztal fltt. Ideje lefekdnnk, Ray, ksznj el mondta btyjnak kurtn. Raymond megrzta a fejt, ellenkezve. Nem akart mg elmenni. Klnben is. Ki fekszik le ilyenkor? Ray! Gyere, flmegynk h vta Charlie. Te menj csak aludni. Mi mg beszlgetnk Raymond szja dacosan meg rdult. Hnyas szoba? szlt kzbe Iris. Majd n flk srem. Charlie gondolkodott. El szr is nem fogja a btyjt egy kis kurvra b zni. Ki tudja, mi mindent ki nem kotyogna neki Raymond? Aztn. Egy rossz mozdu lat, s Raymond beprg. Tovbb! Hogy makacskodik a gyerek! Ez j. s szin tn nagy bajhoz vezethet. Mg csak az hinyzik, hogy elkapja itt a roham s ki boruljon. El fordult mr kisebb ok miatt is. Nyilvn valami olyasfle van benne ezzel a kis csajjal kapcsolatban, hogy kell neki. gy, mint Wapner b r. Ezen k vl. Nem azt mondta a tulsai ideggygysz, Dr. Schilling, hogy Ray mondnak a nemisg nulla? Csoda trtnt? Nem azt kell e bebizony tania a gymgyi trgyalson, hogy j hatssal van Raymond Babbittre? Ha lesz vala mi? Raymond s a lny kztt? Mg ha az nem is, de nem azt bizony tan, hogy a testvre apskodsa mellett Raymond kapcsolatot tudott teremteni? Vgl pedig; nem rdemel meg Raymond egy kis jutalmat a nagy jtszma utn?

Dnttt. Rendben van mondta Irisnak, ott leszek. Vetett egy nem j helyen tapogatzol pillantst a lnyra, s odament a brpulthoz, ahonnan szemmel tarthatta ket. Enyhe fltkenysget rzett, de magban sem ismerte el. Iris Raymondhoz fordult. Azt hiszem, nem rlt nekem nem kellett lngsznek lennie ahhoz, hogy megrtse. A testvrem. Nla lakom. A testvred? Jval fiatalabb nlad. Te hny ves vagy Raymond? Olyan krds volt, amire Raymondnak nem volt vlasza. Arca ktoldalt grcs be rndult, gy rezte, sarokba szor tottk. Mi a baj? krdezte Iris meglep dve. Hny ves vagyok, Iris? A lny elmosolyodott, kzelebb csszott s lesimitotta a hajt ott, ahol Char lie az el bb sszeborzolta. Az rintsre Raymond teste egy pillanatra megfe szlt. De gyorsan kiengedett, mert a lny puha, gyengd keze a mama nem flelem emlkt idzte fel benne. Negyven ves vagy, szivi morogta Iris; nem is igen tvedett, csupn egy kt vet. s ... nagyon vonz. Raymond, n itt most dolgozom ... gy, hogy ... mennem kell. Nagyon rlk, hogy megismertelek. Felllt, de Raymond arcn nma, knyrg kifejezs jelent meg a lny gy ltta, hogy a szemben , amit l meghatdott s visszalt. Biztos, hogy Raymond... nem normlis. Semmi tapasztalata a n kkel. Nincs pnze. Ez is biztos. s az zlet, az zlet. Egy szp lny hasznlja ki az adottsga it, am g tudja. Itt, Las Vegasban ezt a szakmt legfeljebb kt vig lehet zni. Most mg engedlyezi ennek az elegns szllodnak az igazgatsga, hogy itt l gassa a lbt s ismerkedjen. De ks bb taln mr harminc el tt lejjebb cs szik a ltrn s olcsbb szllodkba, brokba knyszerl. s Iris most van virg korban: arca sima, b re feszes, teste forms, sehol semmi felesleg. Az id pedig mlik, s az id pnz. De volt valami megkap ebben az elesett kis emberben, aki az ccsnl lakik, a mrges fiatalembernl, aki llandan figyel. s gy ltszik, valban tetszik neki. Iris sz ve dobbant egyet kett t, majd megkrdezte: Akarsz randizni velem? Raymond rblintott komolyan. Az mi? Ht hogy ... beszlgessnk. Esetleg tncoljunk. Egy kicsit. Van kedved hozz? Raymond tekintete elrulta, hogy igen. J. Akkor ks bb. Pont itt. Miel tt megkezdem a mszakot.

Iris felllt s Raymond mosolygott. Mondd meg a btydnak. T z rakor. Itt. Tvolodban visszafordult s integetett Raymondnak, aki a mozdulatot pon tosan utnozva vlaszolt. Mikor Charlie visszament az asztalhoz, azt a kifejezst fedezte fel btyja arcn, amit akkor, amikor a Sony Watchmant vette neki. Az nelgltsg Raymond Babbitt fle korltozott vltozatt.

zlse vlogatja, ki milyennek tartan Charlie ktszemlyes lakosztlyt: ele gns? nagyst l? agyond sz tett? harsny? Itt semmi pnzt nem sajnltak, hogy a nagymen k plssben tobzdhassanak. Spped padlsz nyeg, hatalmas csil lrok, drga btorok, s hlk hatalmas gyain vrs brsony takark legyen minl fergetegesebb a hats! s Raymondra hatott is a ltvny. Bmult krbe, szeme falta a sok ragyogst, hogy aztn elraktrozza memria bankjban. Itt aztn volt modern knyelem. A szkapcsolatokra a tv reklmokbl emlkezett. De most lthatta is! Tetszik? krdezte Charlie, szemldkt rosszallan sszehzva. Nekem nem. Nincs benne semmi... hangulat. Hanyag mozdulattal ledobta a kulcsot, s bement a brhelyisgbe, hogy tltsn magnak valamit. Charlie Babbittnek rossz kedve volt. Itt van , a nagy nyer , zsebben egy halom pnzzel. Boldogs gban a fenekt kellene a fldhz vernie, de levert. Nyerni! Nyerni! Hatalmas rzs. De a te rdemed. Charlie nak megcsuk lott a hangja n csak figyeltelek. Figyel. Raymond kszkdtt, hogy megrtse. Mint a mosodban Char lie Babbitt! Charlie megrzta a fejt. Nem. Ha a szennyest figyelem, attl mg nem rzem magam vesztesnek. Felnzett btyjra, aki mr felment a lpcs n a galrira, ahol az gya llt Charlie hlja egy szinttel lejjebb volt , s a tvt tanulmnyozta. Ha tged nzlek, egy kicsit jobb kedvre derlk taln. Flment is btyja utn. Hirtelen gy rezte, meg kell magt rtetnie btyjval. Raymond a hatalmas gy szln lt, s a tvkapcsolt babrlgatta. Charlie t dobta magt az gy msik felre, s elterlt. Sok pnzt nyertnk, Ray. Eleget, hogy mindent kifizessnk, s az letem visszatrjen a megszokott kerkvgsba. Charlie sutyorogni kezdett, sutyorsutyorsutyorgs, ami Raymondnl a fle lem kezdett jelenti. Mivel Raymond nem hallotta, hogy mit mondott, trden llva tmszott az gyon, s flt Charlie szja el dugta. s ez rossz h r suttogta Charlie. Raymond soha nem ltta Charlie t rosszkedvnek. Dhsnek, vidmnak,

viccel d nek, duzzognak, tettreksznek igen, de lehangoltnak soha. Nem is tudta, mi az a csggedtsg, szava se volt r. Raymond soha nem volt levert. vagy a flelem, vagy a nem flelem llapotban volt, esetleg valahol a kett k ztt. Nzte ccst sztlanul, arca zavart, kiss riadt volt. Vernon helybe Char lie Babbitt lpett, lett az a szemly, akit l Raymondnak minden szksglete fggtt. Raymond izgatott lett Charlie rosszkedvt l, neki az tetszett, ha Char lie mosolygott, mert az nem flelem rzst vltott ki bel le. De Charlie most nem mosolygott. Titkos gondolatok motyogta Charlie; fellt s nyjtzkodott. Raymon don k vl senki sem volt, akit a bizalmba fogadhatott volna, s soha nem tudta biztosan, mennyit rt meg Raymond a szavaibl. Ltva btyja ijedt arct, gyet lenl rmosolygott. Visszakaptam az letemet, Ray. s nem akarom. Nem tudom ... A mo soly eltnt, helyette klns, j kifejezs jelent meg Charlie arcn. Nem tudom, mirt csinltam az egszet fejezte be halkan. Hirtelen olyan fradtsg lett rr rajta, hogy azt hitte, eljul. Nagyot s tott, szeme sarkba knnyek szktek. Br az ra szerint nem volt mg ks , ideje volt lefekdni, megrdemlik egy ilyen hossz, lrms dlutn utn s msnap is lesz mit tennik. Incselkedett vele az lom, hogy lehunyja szemt s elaludjon, ott, azon az gyon, gy, ahogy van, sszekuporodva, cip stl ruhstul. De inkbb nem! Hogy nhny ra utn mg rosszabb llapotban bredjen ruhja, inge, mint a rongy fejfjssal, rossz szj zzel? Nem. sszeszedte magt, lemszott az gyrl, s kiment a frd szobba fogat mos ni. Menet kzben ledobta magrl a ruhit zakt, inget, nyakkend t; ott he vertek szp sorban a sz nyegen. A fene! Ha holnap is ezeket akarja felvenni, jobb, ha rendbe rakja ket. Shaj tott egy nagyot. Majd visszament s sszeszedett minden darabot. Az inas hol nap kivasalja, amit kell. Raymond kvette Charlie t a frd szobba, s mg mindig morfond rozott, mit mondott neki az ccse. Felfigyelt r, hogy Charlie nak ms a tekintete, a hangja, de nem tudta, vajon ez mit jelent. Charlie lecsavarta a kupakot a fogpaszts tubusrl s felkapta a szllodai srte fogkeft. Pasztt nyomott r, majd belenzett a tkrbe most ltta el szr magt. T z ve, hogy Charlie Babbitt a maga lbn ll, a legf bb gondja, hogy vigyz zon magra, klnben nem marad fenn. A t z v alatt sokat vesz tett; otthon val, csaldjval a kamaszkort. Egyik naprl a msikra kellett frfiv vlnia, t kozottul gyorsan feln tt lett. s most, huszonhat vesen, regnek rzi magt. A fene egye meg, de magnyos! Beleesett a csapdba, amelyet maga ll tott. Mi kzben a sajt b rt mentette, msokrl elfelejtkezett. Mikzben a sajt vdelmt

p tgette, msokat letarolt. Ellensgeket szerzett a nagy trtetsben s minden kit flrelktt. Susannn k vl senki nem merszkedik a kzelbe, s most le het, hogy t is elvesz ti. h vta telefonon, az zenetrgz t jelentkezett csak, s azta semmi. Sok tekintetben Charlie pontosan olyan volt, mint Raymond. Raymondnak is kzdenie kellett, hogy fennmaradjon, Raymond is kip tette a maga vdelmi rendszert, amely fallal vlasztotta el a klvilgtl. Valahol a lelke mlyn mint Raymond Charlie is attl flt, hogy megrintik. Charlie s Raymond. A kt testvr, akik megalkottk a maguk kln kln vilgukat, s ott nem la kott senki ms, nincs ms kzpont az vilgukban, csak Charlie s Raymond. s ami k vl esett, az nem szm tott, csak szemlyes knyelmkkel, biztons gukkal tr dtek. A klnbsg csak annyi, hogy Raymond beteg elmvel szletett, de Charlie kemny, fraszt munkval rte el fogyatkossgt. Raymond srlt elmje mi att nem tudott kapcsolatot teremteni, mert agybl hinyzott a szksges rsz. Charlie knyszer tette magt, hogy ne kt djk senkihez. Az rzsek tjt ll tk, visszafogtk. Most eszmlt r Charlie Babbitt, hogy mit is tett magval. Egyedl maradt, mert elzrkzott a knyelmetlen emberi rzsekt l. s mg va lamire rjtt, ami taln ennl is fontosabb. Raymond nem kerlt kzel soha senki hez, mert nem tudott, Charlie nem kerlt kzel soha senkihez, mert nem akart. Charlie Babbitt simulkony volt, mint egy macska; gyesen s knnyedn ke zelt mindent s mindenkit. Raymond Babbitt nem tudott villval enni, de leg bell (s ez szm t) j ember volt, soha nem rtott volna senkinek. Micsoda vagny Charlie Babbitt indult az orszgot tszel rhejes maratoni futversenyen, tszknt fogva tartott autista btyjval, akinek nyomorult agy ba j viselkedsi formkat er ltet mit szm t, ha rosszul, flslegesen s nem vgleg , s mindezt azrt, hogy pnzre tegyen szert. Micsoda risi terv, s be is indult! s tessk, mr nem rdekli az a rohadt pnz se. Kirngatta btyjt a vdelmet jelent krnyezetb l, ahol tbb, mint hsz ven t sikerlt fennmaradnia, s t mg csak meg se krdezte, hogy mit szl hozz. Milyen alapon tulajdon tja ma gnak , Charlie Babbitt, a Mr. Jsg, Mr. Lngsz a jogot, hogy egy gyengeel mj helyett dntsn s intzkedjk? Eszbe jutottak az ostoba jelenetek, az gondatlansga miatti szrnysgek, melyek btyjt rtk az elmlt nhny nap ban, s melygett. Szerette volna megmondani btyjnak, hogy nagyon bnja. De tudta, hogy Raymond gysem rten. Mgis, Charlie gy rezte, hogy tarto zik Raymondnak, s sokkal tbbel, mint amit a blackjack asztalnl nyert neki. A kt barna szempr tallkozott a tkrben. A krds, a megvlaszolatlan, mg ott motoszklt mindkt testvrben. Charlie trte meg a csendet, szles, b z tat mosollyal.

Na, meslj a csajodrl. J kis luk, mi? Kurva? Tudod, a lny. A brban. Iris mondta Raymond. Randink van. Ks bb. Ma. T zkor. Pont. Mondd meg a btydnak. Randi? Charlie szja egyre szlesebbre hzdott, ltni engedve a fogkeft. s kell ... tncolnom. A randin. mondta Raymond rmlten. Charlie kivette szjbl a fogkeft. A, nem nehz nyugtatta btyjt. Majd megmutatom, hogy kell. Csak pihenek egy rcskt. De Raymondot ez nem nyugtatta meg. Most er ltette. Most nem tudom, ... hogy kell. Nyilvnval, hogy fontos volt neki; s az j Charlie, aki az imnt levonta a k vetkeztetseket, blintott. Kibl tette szjbl a fogkrmet, letette a keft s in tett Raymondnak, hogy kvesse. Visszamentek a hlba, Charlie bekapcsolta a rdit, addig tekergette a keres t, m g knny, lgy meldira nem bukkant, flbemsz, romantikus dallam a feszes hrokon. Na j. Gyere ide s nzz rm. Nyjtsd ki a karod. Na, ne hzd vissza! Meg akarsz tanulni tncolni, ugye? Na szval, ez a tnc. Tartod a partneredet... Ne, ne a lbadat nzd oktatta Charlie. gy lpkedj, ahogy vezetlek, prbld k vetni a zent. Ott toporogtak lassan s furn. Charlie az irny t s Raymond a lny. Br esetlenl s kiss ssze vissza, de Raymond csinlta, s nem is olyan rosszul. Mint aki kart nyelt, karja is merev, de lba tartotta a ritmust. J! mondta Charlie, nhny forgs utn. Nemsokra te vezetsz engem. Nhny perc utn Charlie megprblt egy fordulatot. Raymond megbotlott, de megtartotta magt. Mg egy fordulat s Raymond nagyszeren vette az aka dlyt. Csere kvetkezett. Most Raymond vezetett, meglep en gyesen. Arca komoly volt, ajka sszerve, s risi er fesz tsek rn, igaz, de nem nzte a lbt. A rohadt letbe! mult el Charlie Megy ez neked! Mi? Raymond nem vlaszolt, csak vezette Charlie t, forgs ... aztn mg egy. Otthon is csinlhatod majd. Tncolhatsz egy piszokj csajjal nevetett Charlie, mint aki bszke Raymondra s magra. Tncolhatsz ... egy piszokj csajjal visszhangozta Raymond. Egy szeretet hullm hirtelen gy elbor totta Charlie t, hogy egy pillanatra megfeledkezett magrl. Nem gondolt r, Raymond kicsoda s micsoda, csak arra, hogy a testvre. A Rain Man. Maghoz rntotta Raymondot s meglelte. Raymond rmlten megtorpant. Soha senki nem fogta gy t, soha senki nem szor totta gy a karjval, hogy a llek is majd' kiszllt bel le. gy rezte, nem kap leveg t, riasztcseng i azonnal megszlaltak.

Charlie, amilyen gyorsan megfeledkezett rla, olyan gyorsan eszbe is jutott. Raymond ll el tte, aki kiborul, ha hozzrnek. Elengedte btyjt s htra l pett. De Raymond izgalma nem cskkent. Zihlva llegzett, szeme idegesen ugrlt. Mozgs, fi kurjantott Charlie, s ellejtett Raymond krl, mint egy pro fi parkettncos, htha jobb kedvre der ti a btyjt. Van ilyen testvrek kztt. Ez nem valami buzi dolog. Csak testvri. A test vrem vagy? De ks . Raymond mr visszavonult. Kezt idegesen trdelte, ujjai sszegaba lyodva. Charlie azon vette szre magt, hogy irdatlanul mrges. Fradt volt, nem tu dott tiszta fejjel gondolkodni. gy rezte, hogy megbntottk, de ezt nem is merte volna be. Tudatig nem jutott el, hogy t akarja trni a falat, neki van szksge r; minden erejvel azon kell lennie, hogy a btyja felismerje: k vr szerint kt dnek egymshoz. Ht nem a Rain Man, aki nekelt neki egykor, mikor mg takarba bugyollt kisbaba volt? Charlie nem tudta elhinni, hogy Raymondban nem lappang valahol a mlyben egy halvny kis jelzs a kett j ket sszekt rzelmi kapocsrl, amely csak arra vr, hogy Charlie kiszabad tsa. Er szakkal is akr. Te vagy, vagy nem te vagy az n istenverte testvrem? krdezte szenved lyesen. Raymond, br nem tudta, mirt gurult Charlie hirtelen ilyen mregbe, a kr dst megrtette. Testvrek. Igen. Charlie Babbitt testvre. Flnken blintott, szeme testvrn, Charlie Babbitten. A szt ismerte, de ami mgtte van, a kap csolatot, nem tudta felfogni. Akkor lelj meg, az istenit! Charlie Raymondra borult s szorosan tkarolta btyjt. Elkeseredett flel mben Raymond minden erejt sszeszedve, mereven Charlie hoz billent, s pr percig csendben viaskodtak, flszeg lelsben botladozva vgig a szobn. De Charlie nem rte be ennyivel. Az az rlt gondolat merlt fel benne, ha hosszan, er sen leln btyjt, taln Raymond knytelen lenne hasonlkpp vlaszolni. A szeretet s srget vgy, hogy kapcsolatot teremtsen a Rain Man nel eljuthat Raymond, az btyja, az Ray e mlysges zugaiba, s akkor fel hozza az elveszettet, az igazit, a normlist, akit eltemettek benne. Raymond ki hitte volna, hogy ilyen ereje van? hatalmas er vel amilyenre csak rendk vli helyzetekben kpes az ember vadul lkdste ccst, hogy ki szabaduljon a szor tsbl. Hatalmba ker tette mr a flelem, titkos nje mr to vbb totta a ritulkat sutyorsutyorsutyorgs, rngatzs, merev vgtagok, veges szem ... De Charlie nem adta fel. arra szletett, hogy sose adja fel, hogy Rain Mant ne engedje el magtl. Tvedtek az orvosok, tvednik kellett. Csupa hlye! Mit

tudnak k? Taln k Ray testvrei? Szmra Raymond a csald, s nem hagyja, hogy egyedl ljen valahol, autista szmzetsben. , Charlie Babbitt meg tud n menteni, sikerlne neki, ha a sok linksz kudarcot vallott is. Na! Ray! tncolta krbe btyjt lihegve. Te aztn a lelkembe taposol! s tudod, hogy ennl jobban semmi se fjhat? Nem sznt a sutyorgs. Charlie felnyalbolta Raymondot, s a sarokba tusz kolta. A sokk mdszer! Charlie makacsul hitte, ha er sen rdrrent btyjra, ta ln gy megijeszti, hogy tbillen t le a normlis oldalra. Egy slyosan bntalmazok jegyzk be val kvetkezik fenyegette. s az els helyre kerlsz, mert els osztly leszel! 1988 ban. Megint rborult s olyan szorosan lelte t Raymondot, hogy ne tudjon kiszabadulni. Na, raj ta, fi, te is lelj engem! b ztatta lelj meg, Ray, lelj meg! Csak egyszer! Egyszer! Na! Megltod, milyen jl esik! knny bor totta el szemt, cs pte a szemhjt. Soha semmit nem akart mg annyira, mint most azt, hogy a Rain Man viszonozza lelst. A nap ta, mikor huszonngy vvel ezel tt a Rain Man elment t le, hogy soha ne jjjn tbb vissza, nem rzett ilyen er sen, m lyen. Hogy s rt akkor! s s r most is. Trjen vissza a Rain Man! Raymondon flelem, tehetetlen dh hatalmasodott el, s harapdlni kezdte kezefejt. Autista viselkedsnek vgs llomsa volt ez, az npuszt ts tudatta lan megnyilvnulsa. Ez lehttte Charlie t s visszahozta a fldre. Ekkor rtette meg egyszer s mindenkorra, hogy a Rain Man nem ltezik, nem is ltezett soha, csak az gyer meki emlkezetben. Nincs normlis ember a pici testben. Raymond Babbitt egy jl funkcionl autista. Ennyi. Nem tbb. A maga mdjn kpes bizonyos enyhe rmket lvezni s vannak zsenilis kpessgei. Szeretettel, tr dssel ta ln ki lehet hozni bel le valamit. De Raymond Babbitt soha nem lesz normlis. Nem lesz normlis. Charlie t, mintha egy vdr jghideg v zzel ntttk volna nyakon. Elenged te Raymondot, htralpett s kezt felemelte, a megads jeleknt. Na! Ltod? Vge! Ray, hagyd abba, lgy sz ves! De Raymond agynak res sivatagban botorklt, er d tmnyt keresve, ami be megkapaszkodhat, s kptelen volt kezt kivenni a szjbl. Nem rzett fj dalmat. De ha mgis, akkor a rejtlyes vdelmez varzslattal hozta sszefggs be, amelyet az letbenmaradsrt h vott el . Charlie megfogta btyja csukljt s llkapcst sztfesz tve er szakkal kirngatta kezt a fogai kzl. Raymond kezefejn a haraps nyomai. Charlie nak s rni lett volna kedve. Felejtsd el! Felejtsd el! knyrgtt. Soha tbb nem teszek ilyet, grem. Soha! Soha tbb! Raymond lassan, nagyon lassan kezdett visszatrni. Csitult a kapkods, rendesen llegzett. De szorong flelem volt a szemben, pici testnek kt merev tkrben.

Hlye voltam, ugye? szlt Charlie kedvesen, vgtelen szomorsggal. A testvrek meg szoktk lelni egymst. Mi nem vagyunk testvrek.

Akr a nyri vihar, mikor villmok csapkodnak s csattog a menny, s v zradat hmplyg az utckon, tombolt a kzdelem, de gyorsan elcsitult; legalbbis Raymond, biztosan elfelejtette. Charlie lezuhanyozott, visszabjt gyrtt holmijba, kszl dtt, hogy Ray mondot a brba k srje a t z rai randira, kzben Raymond az gyon lt, nzte a tvt, teljes nyugalommal vrva az rt, amikor tncolni fog Iris szal. Charlie nyakkend jt ktzve pp a hlszobbl stlt kifel, mikor kopog tak az ajtn. Oda se ment mg, az ajt kiny lt. s ott llt Susanna, kipirult arc cal, stt haja kcos, mint aki hanyatt homlok rohant, hogy elrje a repl t s treplje jjel a sivatagot. Valban gy trtnt. s gynyr volt. Charlie hozz rohant, tlelte s nevetve szor totta maghoz. Te nem vagy igaz! s arct a gndr hajtengerbe temette. Ray! Itt van Susanna! Raymond odafordult s nneplyesen ksznttte a lnyt. Susanna intett neki, Raymond visszaintett. Honnan tudtad, hogy itt vagyunk a Caesarban? Charlie szeme boldogan csillogott. Beszltem Lennyvel a lny lesttte ragyog fekete szemt, majd flnzett Charlie ra. Sajnos sztment az zlet. mondta kedvesen. Charlie megrntotta a vllt. Ne is tr dj vele! risi fejlemnyek vannak! Ray, mesld el, mit csi nltunk! Krtyztunk. Blackjacket jtszottunk s n szmoltam a lapokat vgta ki Raymond. Mi? Susanna leveg utn kapkodott. Hossz! ll totta le a beszlgetst Charlie, mert alig vrta, hogy kettesben maradhasson Susannval. Majd elmeslem, csak el bb szund tsunk egy kicsit. s kzenfogva a lnyt, a hlszoba fel hzta. Hogy vagy Ray? szlt vissza Susanna a vlla fltt, Nem tudom.

Soha nem esett mg ilyen jl a szerelem, mint most. Azrt, mert Charlie fradt volt ahhoz, hogy gyorsan fejezze ki gyengdsgt, azrt, mert napokig nem tallkoz tak, taln azrt, mert Charlie valami j rzst akart kifejezni? Ki tudja? Mindeneset

re, miutn csitult a szenvedly s meztelenl fekdtek egyms mellett a gyrtt leped n, elpilledve, gy reztk, soha nem voltak mg ilyen kzel egymshoz. Susanna knnyedn vgighzta kezt Charlie melln, karjn. Tnyleg rlsz, hogy eljttem? krdezte kedvesen. Charlie a lny fl ha jolt, s cskokat nyomott kicsi, forms mellre. Persze. Mg krdezed? Nem vetted szre, milyen boldog vagyok? Csak azrt krdezem, mert soha nem mondasz nekem ilyeneket. Mondjuk, hogy n hinyoztam, vagy nem hinyoztam neked. Nemcsak ez az gyra mu tatott, egyrtelmv tve, hogy az el bb trtntekre gondol, ami mindkett jk nek nagyon jl esett. Hogy n hinyzom. n, Susanna. Tudod, hogy igen kezdte Charlie, de Susanna kzbevgott. Akkor mirt nem mondod? tmadt r, a szeme csillogott hogy: hi nyoztl Susanna. Azt akarom, hogy mindig mellettem legyl. Van r sz. Mil li szbl vlogathatsz. Nekem annyira jl.... Ebben a pillanatban kopogtak az ajtn. Charlie kiugrott az gybl. A mzlista! motyogta Susanna. Bjj be! kiltotta Charlie, s trlkz t csavarva maga kr, ajtt nyitott. Raymond ott tiprdott, kezben watchmanjvel. Hat perc mlva randi. Randija van? lep dtt meg Susanna. Charlie fllbon szkdcselve rngatta magra nadrgjt. Valami olyasmi. ltzz fel gyorsan Susanna, mert hat perc mlva lent kell lennnk. t mondta Raymond. Egy perccel korbban rtek a brba. Raymond most is a watchmanjvel, sze me a kis kperny n. Zakja zsebben ott lapult a kis figyelmessg, amit Charlie Babbitt l kapott, hogy Irisnek adja. Ray, fnt hagyhattad volna a tvdet a szobdban, flsleges mindenhova c glni, klnsen randira. Tncolnak mondta Raymond, s odamutatta a wachmant. A parnyi kp erny n Fred Astaire s Ginger Rogers szteppelt habknnyedn. Ginger szok nyja, mint egy felh , szott a leveg ben, Fred szinte csillagokat ven lbaival a sz npadon. Milyen a csaj? sgta oda Susanna Charlie nak. Raymond meghallotta. Olyan, mint a vendgl i ebd mondta a lnynak. Vendgl i ebd lehetne. Charlie htrakapta a fejt, s nevetsben trt ki. Ezt mg nem hallottam. Ez elismers? krdezte Susanna, egyik szemldkt felrntva.

Irist keresve nzel dtek a brban, mikor egy kaszini alkalmazott lpett hozzjuk. Babbitt r? Igen, n vagyok mondta Charlie. Kelso r beszlni szeretne nnel. Hha! Nmi flelem tmadt Charlie ban. Ez nem hangzott valami jl. Tl sok pnzt nyert, mozgoldnak a saklok. De nyugi. Mit vrt volna, hogy meleg kzfogssal gratulljanak neki? Nem flelhettk le, az biztos. Hidegvr, mondta magban. Csak fl a fejjel. Te tiszta vagy. De azrt elg sz nes. Susanna, figyelsz Raymondra pr percig? Raymond fel se nzett a watchmanr l, mikor Charlie otthagyta t, csak az rjra pillantott. Nincs itt. T z ra. Nincs itt kzlte. Susanna aggdva nzte Raymondot. De rajta nem ltszott, hogy elgedetlen volna, belemerlt a Sony watchman kperny jn ugrl Fred s Ginger lt vnyba. Charlie kvette az alkalmazottat, tmentek egy Idegeneknek belpni tilos felirat ajtn, amely egy hossz folyost zrt le, a folyosn ajtk, egyms utn, bizonyra irodkba, vagy szemlyzeti laksokba vezettek. A folyos vgn az aj tn felirat: Mr. J. Eugene Kelso, alatta kisebb betkkel: biztonsgi igazgat. Az alkalmazott kitrta az ajtt, s intett Charlie nak, hogy lpjen be. Az ells helyisgben kellemes btorok, mozgalmas, modern festmnyek a falon, a fnyes benfa rasztalnl titkrn , fotomodellnak is beillene. Intsre az alkalmazott odament a slyos tlgyfa ajthoz, kinyitotta, betesskelte Charlie t, majd az ajtt halkan becsukva maga mgtt, tvozott. A nagy, elegns btorokkal berendezett irodbl Charlie azonnal kirezte a pnz szagt, s ez tetszett neki. A szles, antik rasztal mgtt szl , vlaszt kos klsej r lt. Charlie szeme tgra ny lt. A mosolygs frfi, aki Raymond mellett lt a blackjack asztalnl egsz dlutn, aki olyan sokat krdezett Ray mondtl. Szval, a kaszin f nke, a biztonsgi igazgat. Mr. J. Eugene Kelso. De most nem mosolygott. Charlie nak remegni kezdett a lba, nagy nfegyelmbe kerlt, hogy egyene sen tartva magt, oda tudjon menni egy szkhez s lassan ljn le, nem le huppanva. A kt frfi nhny msodpercig csndben szemllte egymst, majd Kelso r halkan megszlalt. Gratullok, Babbitt r. Nyert ... lssuk csak! egy kifizetsi jegyzket h zott maga el nyolcvanhatezerhromszz dollrt. Rengeteget! Nem tl sokat mondta Charlie, higgadtnak tettetve magt, de a sz ve ren dletlenl kalaplt. Ha a nagymen ket vesszk, nem olyan sok ez.

Nem is az sszeg. Hanem a potencilis lehet sg ... a robbantsra. Kelso r htrad lt magas b rfoteljba s ujjait sszezrta. Szmolni egy hatpaklis pa pucsot risi teljes tmny. Ami klns figyelmet rdemel. Az n figyelme met is megrdemli. n nem krtyzok akrkivel, Babbitt r. Nem szeretem a krtyt. Charlie kisfis, rtatlan arcot vgott. Sajnos, nem rtem, hogy mire ... Vannak videofelvteleink vgott kzbe Kelso r ridegen. Elemezzk, s klcsn adjuk ket a tbbi kaszinnak. A felvtelek alapjn azt tancsolom, Babbitt r, hogy fogja a nyeremnyt, s utazzon el. Charlie nyitotta a szjt, de a biztonsgi igazgat megel zte. Egyetlen teend je van, hogy csukva tartja a szjt s elmegy innen. Nem bnja meg szigoran Charlie ra nzett. A helyben megfogadnm a tancsot. Halvny, de egyrtelm fenyegets volt Kelso hangjban. Egy t r, brsonnyal bevonva. Charlie Babbitt hirtelen gy rezte, srg sen vissza kell mennie Los Angelesbe. Hazak vnkozott. Iris nem jelent meg a randin. T z ra t z perckor Raymond ksz volt lemonda ni rla, s hazamenni. Mivel nem tudta, mit vrjon az egszt l, csalds sem rte, s knnyen beleegyezett Susanna javaslatba, hogy menjenek fl a lakosz tlyba tvt nzni. Valjban annyira belefeledkezett a Rogers Astaire filmbe, hogy nem is jutott eszbe Iris. Lassan elstltak Susannval a lift folyoshoz, kzben tekintete a kis Sonyn. Susanna odapislogott Raymond vlla fltt. Fred s Ginger bmulatosan tn colt a Nem vehetik el t lem c m dalra. Lehet, hogy Iris is gy tncol mondta Susanna flnken. Kr. De lesz majd ms alkalom. Sok csinos lny tncolna veled ... sz vesen, .... Raymond. Raymond nem felelt. Ginger kttte le a figyelmt. Iris csinos lny, ugye? Nem tudom. Megrkezett a lift, ajtaja halkan kiny lt. Susanna belpett, s vrta Raymon dot, aki odaadssal nzve a filmet, lassan becsoszogott. Ketten voltak a liftben. a legszebb lny, akit ismersz? er szakoskodott Susanna. Nem tudom felelte megint. A tncot k sr zene betlttte a liftet. Dallamos, romantikus, nehz neki el lenllni. Susanna hirtelen odanylt a tblhoz, s megnyomta a piros stop gombot. A lift zkkent egyet, s megllt. Raymond dbbenten nzett fel watch manjb l. Milyen j ez a zene! mondta Susanna kedvesen. Megmutatod nekem, hogyan tncoltl volna Iris szal?

Raymondnak vratlan fordulat volt ez. Megmerevedett. De Susannbl annyi melegsg, annyi gyengdsg radt, hogy nem ijedt meg. A lny vatosan kivette Raymond kezb l a watchmant, s letette a fldre. A zene feltrt, krllelve ket bjos dallamval. Susanna, karjt a tnchoz el re tartva, kzelebb lpett Raymondhoz. gy? krdezte. Raymond csak llt, tekintete res, feje a jellegzetes helyzetben, kiss oldalra billenve. Susanna rmosolygott biztatan, gyengden felemelte Raymond karjt, nya khoz hzta. Lassan tncolni kezdett.... s nhny tem utn Raymond is tn colt vele. Testk egymshoz simult, s forogtak krbe a zene ritmusra a szk kis helyen. Raymond pontosan emlkezett mindenre, amire Charlie tan totta: mit s hogyan .... egy bizonyos mdon. Raymond mdjra. A dal vget rt, s sztvltak. Iris egy gynyr tncot szalasztott el mondta nyugodt hangon Susanna. s egy cskot. Cskot? Susanna egy lpst tett htra. Charlie Babbitt mondta. Ha tetszik nekem. Kell adni. Egy cskot. Susanna gondolkodott egy kt msodpercig, s blintott. Raymondhoz lpett, s kedvesen azt krdezte: Mutasd meg, hogyan. Raymond cskra cscsr tette a szjt, mint a kisgyerek, aki puszit akar adni a nnikjnek. Susanna megrzta a fejt, elmosolyodott, s azt mondta: Nyisd ki a szd. Csinlj gy,... mintha meg akarnl kstolni valami lgyat. Nagyon finomat. s kinyitotta szjt, mutatva Raymondnak, hogyan. Raymond nagyszeren utnozta Susannt, s mr rezte szjn lete els cskjt. Susanna cskja lgy volt, nagyon finom. Nhny msodpercig gy ma radtak, aztn Susanna elhzdott. Milyen volt? krdezte. Nylas mondta Raymond. Akkor jl csinltuk nevetett a lny. Raymond belenylt zakja zsebbe, el hzta az Irisnek tartogatott kis figyel messget, s odanyjtotta Susannnak. Susanna dbbenten nzett Raymond ar crl a ktszz dollrra, amelyet Raymond ajnlott neki, majd megint az arcra. Charlie Babbitt mondta.

TIZENKETTEDIK FEJEZET

Gyorsan megtettk az utat Los Angelesig. Szraz, forr leveg csapott be a Bu ickba, de nem kellemetlenl. Susanna ell lt Charlie mellett, Raymond a ht s lsen, feje ide oda jrt, hol az elfut sivatagi tjat, hol a vadnyugati filmet nzte a kis hordozhat Sony tvn. Kezt, amit dhben sszeharapdlt, Susan na gondosan bektzte. Raymond id nknt Charlie hoz hajolt s figyelmeztet te, hogy meg grte: Los Angelesben elviszi egy Dodger meccsre. Vagy nem azrt mennek Los Angelesbe? Dodger meccset nzni? Charlie Babbitt azt mondta. Charlie nak mr rg kiment a fejb l az egy ht tel korbban tett gret, de megnyugtatta Raymondot, hogy felttlenl elmen nek a Dodger stadionba. Biztos lehet benne. Mint a krtyban. Charlie nak minden tagja pihensre vgyott. Olyan rzse volt, mintha na pok ta le sem hunyta volna a szemt, az egsz jszakt tszerelmeskedtk Su sannval. rthet . Mikor lesz alkalmuk az letben egy el kel szlloda luxus la kosztlynak luxus gyn fekdni? Charlie fradt volt, de jl rezte magt. Zsebben a pnz, oldaln szerelmese, mgtte a btyja; s a kaszin sakljai sem tptk szt. Mgsem egszen kiltstalan az let. tkzben megengedte Raymondnak, hogy vezesse a Buickot. t percre. Semmi forgalom; a kocsi hsz mrfldes sebessggel haladt. A gzpedlon Charlie lba, de a kormny Raymond kezben s Susanna knyszeredetten vi hog htul. Te vezetsz, reg! Az utat figyeld! intette btyjt. Remekl vezetek mondta Raymond. Santa monicai laksnl kitettk Susannt, s Charlie hoz indultak. Szerny, mediterrn jelleg hzban lakott Charlie, amilyenb l rengeteg lthat Los An geles mellkutciban. Sok s mind ugyanolyan. A tet terrakotta piros cserepeire egy magas avoca dofa hullatta kss, ehetetlen gymlcst. A kert kzepn szmedence, kr ltte agapantuszok mutogattk hosszks leveleiket s ha eljtt az ideje kk virgaikat. Olykor egy agapantusz virg se kklik, de ilyenkor vir t a srga cli via. Nem nagy klnbsg. A fldszinti laksok kertre ny lnak, az els s msodik emeleti laksok el tt terasz, kiltssal a medencre. Negyedik emelet nincs. A laksok bellr l a spa nyol misszik idejt idzik, stukks falaikkal, mkandallikkal, kis garzon

konyhikkal. A laksok semmiben sem klnbznek egymstl, kivve a lak brt, ami a laks helyt l fgg en vltozik: a j helyrt, szp krnyezetrt fizet ni kell. Charlie kis fszke Brentwood kls vgn tallhat, de ugyanabban a postai krzetben, teht az r csillagszati. Charlie belkte az ajtt Raymond el tt, s nekitkzve Raymond htitsk jnak megindult befel a csomagokkal. Raymond megllt a kszbn s krl nzett. Itt lakunk? krdezte vgl. Nan, hogy elhztk az gyat. Ray, n lakom itt felelt Charlie nyogodtan. n hol lakom? Ott a te szobd mutatott Charlie egy kis szobra, melyet hol vendgszob nak, hol irodnak hasznlt. Egy rasztal llt benne, rajta pap rok, egy kt szk, s egy hever v sszecsukott gy. Raymond odacsoszogott s megnzte. Az iz galom fokozdott. Nan, hogy elloptk az gyat. Az n szobm .... s .... nincs benne gy. gy nlkl .... maradok.... 1988 ban fejezte be mosolyogva Charlie, amit l Raymond kiss megeny hlt. A te szobd a bvs szoba. Ahol a hever b l gy lesz. Aztn odatoljuk az ablakhoz. J? Raymond gondolkodott, s elfogadhatnak tallta. De nyomban jabb nehzsg lpett fel. Nan, hogy a knyveim ... J, j blintott Charlie. Beszerezzk a knyveket. Eredj, s rd ssze, hogy mit. Eddig minden rendben. Raymond bement a szobjba, leciblta magrl a h titskt s kotorszni kezdett benne a megfelel jegyzetfzetrt. Elvezettel ll totta ssze a listt, a felsorolsok biztonsgot nyjtottak neki, kivve a Slyosan bntalmazok s a Vsztjsl esemnyek jegyzkt. Charlie a telefonhoz indult, hogy meghallgassa az zenetrgz t t. A digitlis kijelz hrmast mutatott, megnyomta a visszaprget t, majd a lejtsz gombot. Emlkeztetjk. A beszlgets Raymond Babbitt r gyben Dr. Marston nl mondta egy brit akcentus hang. Biztos valami jlfizetett titkr t z ra kor lesz, holnap reggel. Ngy t nulla, Roxburgy Drive. Vrjuk megjelenst kattans. Helyes. Ezt vrta. Szia, n vagyok szlt bele Susanna kedves akcentusval a telefonba. Gon doltam, .... htha megrkeztetek. Remlem, jl vagytok kattans. De j halla ni a hangjt! Nzhetem a tvt? szlt t Raymond a msik szobbl. Itt Walter Bruner, Babbitt r. Ez az zenet nagyon meglepte Charlie t. A Bonadventure ben vagyok. Azt hiszem, beszlnnk kellene kattans.

A! A francba! Bruner! Ez vratlanul rte Charlie t. Enyhe nyoms Charlie gyomrban. Nem gondolta, hogy az ideggygysz ekkora utat kpes megtenni, hogy el ksz tse t. Persze, ha belegondol, mirt is ne. Tbb, mint hrommilli dollr a tt. Ennyi pnzrt Charlie akr j Zlandig is elverg dne. Labdval a fejn. Balettcip ben. Csakhogy neki Wallbrook olyan tvolinak tnt, mintha nem is most trtnt volna minden, hanem valamikor rgen, a mltban. Charlie ban Raymond mr elszakadt Wallbrooktl. Az testvre. Miutn felh vta Dr. Brunert a szllodban s megbeszltk, hogy eljn hozz, Charlie nak annyi ideje maradt, hogy gyorsan lezuhanyozzon, megborotvl kozzon, s magra kapjon egy plt s egy farmert. Raymond boldogan lt szo bjban a hever n, nzte a dlel tti vetlked msor ismtlseket, s burgonya szirmot rgcslt. Dr. Bruner csngetett, Charlie mogorvn beengedte, fl szemmel az orvos mg sand tva, nem hozott e magval polkat, hogy er szakkal elvigye Ray mondot. De az orvos egyedl jtt, s nem ltszott mrgesnek. Belpve a laksba mosolyogva rgtn azt krdezte: Raymond? Bent van. Dr. Bruner odament Raymond szobjhoz s benzett. Az egszsges, srtet len, igazi Raymond lt ott. Az orvos ltta, hogy Raymond keze be van ktve, de nem szlt. Beszlhetnnk ngyszemkzt? krdezte Charlie tl. A kertben. A kt frfi kiment a kertbe, egy kis rst hagyva az ajtn, hogy Charlie meg hallja, ha Raymondnak szksge lenne valamire. A lnyeggel kezdem mondta az orvos, nagyon hatrozottan. Am g mi itt beszlgetnk, gyvdem tallkozik az n gyvdjvel, s ismerteti vele a t nyeket. A tnyeket ismtelte meg Charlie, szintn hatrozottan. Bruner blintott s a zsebbe nylt. El hzott egy hivatalosnak ltsz iratot s Charlie fel tartotta, aki nzte, de nem vette el. Egy korltozott ideig rvnyes vgzs, mely bntet jogi felel ssg mellett arra ktelezi nt, hogy Raymondot ne vigye el Los Angelesb l. Az orvos frksz n nzett a fiatalemberre, de Charlie nem vltozott. Majd hlye lesz hagyni, hogy ez a nyikhaj itt felhzza t! Tudja, Charlie folytatta Dr. Bruner , ha az eljrs lezrul, Raymond visszamegy Wallbrookba. El szr letben. s ezt nnek ksznheti. Charlie hetykn vlaszolt: Majd a b rsg dnti el.

A b rsg meghallgatja az elmeorvos szakrt t. Dr. Marstont. Holnap reg gel n tallkozik vele. Nagyszer! Remlem, elfogulatlan. Charlie nak melyegni kezdett a gyomra. sszefognak ellene! Az sszes link nyikhaj! Rengeteg anyagot adtam neki Raymondrl mondta Dr. Bruner, k srteti es mosollyal. Tbb doboznyit. Ez nem kunyerls, fiam. Formalits. Az n btyja er sen .... fogyatkos. Nem vette szre? Ht, ha ltn most! csattant fel Charlie Rengeteg mindenre kpes. Mr ... mosolyogni is tud, az istenrt! Tudom. Susanna mondta. Susanna? Mi az rdg trtnik itt? Ma tallkoztam vele magyarzta az ideggygysz. gy gondolja, hogy Raymond nagyon sokat fejl dtt mosolygott. s gy ltja, hogy n is sokat fejl dtt. Nagyon remlem, hogy igaza van. nnel kapcsolatban. Ami viszont a btyjt illeti, jl tudom, az ember knnyen hagyja elragadtatni magt a lelke sedst l. Egy kis vltozatossg, j lmnyek s gy tnik, hogy virulnak. t menetileg. Charlie rezte, hogy fokozatosan gylemlik benne a mreg. Mit tud ez a pasas a Raymonddal egytt tlttt napokrl? Semmit! Nem volt ott! Semmit sem ltott! Felfel velnek folytatta az orvos , aztn visszazuhannak. Egy autistt nem lehet egy nyaralssal meggygy tani ingatta a fejt. jra kell kezdeni vitatkozott Charlie , megint s megint. Dr. Bruner mosolya eltnt, arca komoly lett. Ez egy veszett gy, Charlie. Az desapja engem b zott meg a vagyonkezels sel. Ami azt jelenti, hogy nnek akr meg tlik a gymsgot, akr nem, a pnz b l egy centet sem kap. vn aluli ts volt. Charlie arcra dbbent felhborods lt ki. De nem szlt. Tartotta magt elhatrozshoz, hogy meg rzi hidegvrt. De hogy nmi meglepetssel is szolgljak folytatta Dr. Bruner : egy csekkfzettel jttem ide. Ami Raymond. Ksz vagyok kill tani nnek egy csekket. Nagyon nagy sszegr l. Mire fl? Charlie, tudom, hogy az gvilgon semmi eslye sincsen. De a dolog nagyon vratlanul rt. A btyja lete, j kzrzete, boldogsga van ebben itt. Ami nagyon fontos nekem. Nam hazard rozok vele, brmennyire biztos a tt. Meg akar vsrolni? Charlie arcn cinikus vigyor jelent meg. Beijedt, mert biztos eslyem van.

n felelek azrt, hogy Raymond pnzt az javra ford tsk. s ennl jobb ra nem ford thatnm. Mennyi? Ktszztvenezer dollr. s nincs felttel. Csak hogy ... hagyja abba. Dr. Bruner el vette a csekkfzetet, egy aranyhegy Mont Blanc tollat, kitlttte a csekket s Charlie nak nyjtotta. Charlie elvette, s elolvasta. Szp rs volt. Dr. Bruner mr mr mvszien formzott beti. Charlie Babbitt olvasta ktszztvenezer dollr, levons nlkl. Gy nyr. Bevltani egy ilyen szpsget? Charlie elmlzott egy pillanatra. Mi mindent lehetne negyedmillirt vsrolni? Aztn sz nlkl ngy egyforma darabra tpte a csekket, s udvariasan visszanyjtotta Dr. Brunernek. A beszlgets vget rt.

Raymondnak szent meggy z dse volt, hogy ez az a nap, amikor elmenne a Dodger stadionba, megnzni egy baseball meccset. Mikor aztn Charlie knyte len volt megmondani neki, hogy a kzeljv ben nem lesz meccs, Raymond rt het en annyira kibillent nyugalmbl, hogy magba roskadva kezdett egy el kpzelt nagy ligameccset. Hamarosan peregni kezdenek egy nem tl jra sikerlt forgatknyv esem nyei. Nhny rval ks bb Dr. Marston irodjban kell lennik, hogy bebizo ny tsk a kirendelt ideggygysznak: Raymond Babbitt nek Charlie Babbitt nl van a legjobb helye, s Charlie Babbitt mr eddig is csodkat mvelt autista btyjval. s me, itt van az eml tett autista testvr, mlyen bezrkzva sajt vi lgba. Frank Robinson, hrom ts! kiltott Raymond a dobpontrl. Borzasz t mrges volt Charlie Babbitt re. Charlie Babbitt meg grte! Harmon Killeb rew, hrom ts! Henry Aaron, hrom ts! Raymond nyersre llt. Nagyokat ttt, j nagyokat az t vel. Gyors labdjt nem lehetett eltni, gy szllt, mint a kil tt gygoly. Ray, hagyd abba egy percre! knyrgtt Charlie. Raymond bellt dobpzba, egyik lba a leveg ben, a kpzeletbeli labdt er sen visszaszor tja jobb kezvel, kezn elkpzelt keszty. Elnzst a meccs miatt. Ha egy ember elnzst kr, a msik ember ... Pete Rose, hrom ts! rvendek vont vllat keseren Charlie. Teszek r! Babe, Ruth, hrom ts! Na j! motyogta Charlie: fogytn volt a trelme elg volt!

De Raymond mg er sebben, gyorsabban ttt, mint eddig. Mickey Montle, hrom ts! mr kitikkasztotta a szupersztrokat, a le gends t jtkosok reszkettek t le. Ray, azt mondtam, hagyd abba Charlie nhny lpst tett fel, elkesere detten prblta kihozni btyjt a kpzelt vilgbl. Charlie Babbitt, ha ... Foul ball! kiltott Charlie. Raymond megllt. Foul ball? Ht nem kits? A kt testvr egy hossz pillanatig egymsra nzett, aztn Raymond felkapta a labdt, s oldaljtkos pzba vgta magt. Ki akarsz tni? krdezte Charlie mert akkor rajta, csinljuk meg! s a dbbent Raymondot kivezette a hzbl, befordultak a sarkon, tmentek kt utcn, a plyra, a kzeli parkban. tkzben meglltak, vettek pr doboz al koholmentes srt. Olyan jliusi nap volt, mikor a kutyk nyelvket lgatjk a h sgt l, a macs kk az rnykba hzdnak hslni. A gyerekek kijnnek jtszani egyet, de ked vk gyorsan albbhagy, inkbb a fvn heversznek, krlttk d t italok, s inkbb beszlgetnek a labdrl, minthogy jtszannak vele. Itt is gy heverszett kt fi, olyan t z v krliek. tni jttek a parkba, de a h sg lednttte ket, leheveredtek ht a fbe, a labda s d t mellettk, colt iszogattak, s nztk a kosarazkat. Srcok! kiltott nekik Charlie. Adtok klcsn t t s labdt egy percre? Hsz dolcsirt. Hsz dolcsirt? Ez komoly? Ht persze, uram! Az alacsonyabbik fi felkap ta a labdt, mr dobta is Raymondnak, aki gyetlenl, kt kzzel kapta el. Za varta a kts, de azrt sikerlt megfognia, s mint egy kincset, mellhez szor tot ta. Sok nagy liga jtszmt eljtszott mr, de igazi labdt sohasem tartott a kezben. h tattal gynyrkdtt benne. Charlie felkapta az t t, s a kzeli plyra mutatott vele. Ott lesznk, srcok. Az t vel s a labdkkal a plya fel indult, Ray mond rdekl d arccal totyogott mgtte. Nem rt egy kis kikapcsolds. Raymond bement a drtker ts kapujn, s megindult kzpre. Oda menj, reg! A dombra! Te vagy a dobjtkos, nem? Dobjtkos? Raymond Babbitt a dob? Mellbevgta a valsg, megllt, s r tetlenl bmult. Na, essnk neki! Csak nem llunk itt ttlenl?! Charlie a gumin k vl he lyezkedett el, mint Raymond fogjtkosa. Raymond bizonytalan lptekkel megindult a domb fel. Charlie, mintha keszty volna rajta, sszecsapkodta te nyert s teli torokbl kiablt, ahogy a fogktl elvratik.

Ne bmuld, mintha kzigrnt volna! Nem tudod, mit kell csinlni vele?! Na mi lesz?! de Raymond csak nzte az res plyt, nem tudta, hova lpjen. s hogyan csinlja? A kilencedik vge kzvet tett Charlie, aki kzben riporternek is felcsa pott. A Cincinatti Pirosak vgre felbredtek negyven ves, hossz lmukbl. Raymond Charlie t nzte csodlkozva. s bajnokok lettek! jelentette Charlie. Akinek pedig mindezt kszn hetik: Raymond Babbitt! A legends h r Rain Man. Megkrjk, csak mg egy dobst mutasson neknk. Btyja krd tekintetre Charlie blintott. Meg tudod csinlni, Ray! Meg tudod csinlni, Rain Man! El szr bemeleg t dobs ... Raymond keze a dereknl, lba furcsn feltartva, mint mindig, ha dob. Majd felemelte karjt, s er sen a labdba csapott. A labda magasra velt, vagy nyolc lbnyira, majd elzgva Charlie feje felett, a ker tsnek tkztt s a fldre esett.' Szp volt! kiltott Charlie. Raymond arcn fagyos mosoly, fogait mutatja. Az tsi jog eggyel odbb. Szo ros a kzdelem, a helyzet: futs a hrmason, kt futs a kettesen s egyesen. Meg tudja csinlni? Ki tudja tni Rain Man Charlie Babbitt et? Most Charlie, msik szerepben, mint Raymond fogja visszatartja a labdt, a dombhoz megy komoly arccal. Ez nagy dobs volt a Pirosoknak, hrom em ber fenn, s hrom lent. Ezzel az egy t vel kell mg csinlni valamit, s tiszta az t a vilgbajnoki c m fel A szurkolk s a sportvilg llegzet visszafojtva figyelik, ahogy a dob s a fog sszedugjk fejket. Mutassuk meg nekik, hol lakik a Jisten! sgta Charlie halkan, nehogy meghalljk a szlen. Rajta! A kvetkez nl nincs felvgs! Nincs felvgs? Raymond meghkkenve nzett. Kiindulpontok rendben jelentette Charlie. Raymond blintott, szeme vgigfutott a kiindulpontokon. Charlie megfog ta karjt, s elvezette Raymondot a dob dombtl el re, a gumihoz. Odbb visszk a gumit ... Ide s Charlie, a port sszekotorva cip jvel, j dombot kapart. Raymondnak fogalma sem volt rla, mi folyik, csak bmult a tvolba, az igazi dobdombra. De Charlie elmagyarzta, mi a teend . gy nem kell olyan er sen dobnod. A fog nem elg er s melletted. rted?! Raymond blintott. rti. Charlie visszament foghelyzetbe, s leguggolt. Ok! kiltott a rgi vltozat. Fektesd le szpen, knnyedn! Tudod, nincs felvgs! Raymond ttt, a labda a gumilemez kzelbe esett. Charlie kzvet tett:

Megijesztetted ket! Helyes, hadd fussanak! Ellen rzs! Charlie visszagur totta a labdt Raymondnak, felkapta az t t, emelgette, va jon milyen sly, mreteit nzte, majd suhintott vele egyet a leveg be. Riporter is volt, t jtkos is. Mrgesen a gumihoz lpett. Kiseg t ts a Yankeeknek. Elvgzi ... Hammer. Egy ts, ezen mlik minden. A tmeg rjng! Charlie hangokat adott ki, a tmeget szemlltetve. Kint! s vge. Vge a jtknak. Raymond Babbitt, Rain Man Babbitt gy ztt! Meg nyerte a Pirosoknak! Elbnt Hammerrel! Egy dvrivalgs k sretben Raymond nagyot ugrott a leveg be. Gy ztt! Gy zelmi tncot jrt az ideiglenes dobdomb krl. Megltta Charlie t, hogy ott l a porban; lassan odacsoszogott hozz, krd tekintettel. Charlie felnzett, csodlkozva, nem vette szre, hogy btyja kzel t. Raymond lelt. A kt testvr egyms mellett, kt kln vilg. Hirtelen Charlie egy kz rintst rezte az arcn. Raymond keze volt. Ray mond felemelte kezt, odanylt, s megrintette t! s halkan azt mondta: C h a r l ieee. Majd nhny pillanat, s a kz elhzdott. Taln nem is volt igaz? Kpzel dtt csupn? Az rzs odabent nem kpzel ds volt. Vegyek srt? nevetett Charlie kajnul Raymondra. Majd htranylt, oda vett kt dobozt, felpattintotta a tet ket, s az egyiket Raymondnak adta. Raymond rbmult a dobozra. Nan, hogy nincs hozz pohr. Jl van, na! mosolygott szeretettel btyjra Charlie. A pohr n knek val. A frfiak gy isszk a srt. Htravetette fejt, s nagyot hzott a dobozbl. Raymond figyelte, s kvette pldjt. Fenkig r tette, majd undorral letette a dobozt. Tudod, Ray, n akkor megprbltam eltni a labdt mondta bnbn arccal. Pedig az j dobsom volt mondta Raymond. Charlie visszapislogta knnyeit. Egyetlen rohadt ts! mrgel dtt Charlie. Hzott egyet a srb l, kezvel megtrlte a szjt. reg! Milyen kr, hogy nem volt itt! mondta kedve sen Raymondnak ltta volna, hogy elb rsz velem! Egymsra nztek: Raymond szeme rtetlen. A paprl beszlek, Ray. Raymond gondolkodott egy kicsit. A papa flvett tged. Megcskolt. Megcskolt? Engem? Naht! De ... Tnyleg? Tnyleg. er s tette meg Raymond. Ht,... amikor kicsi voltam. Biztos. De nem tudta, hogy bel lem ... gy z

tes lesz. Nagy szgyen, hogy nem volt ma itt. Megmutattam volna neki mond ta Charlie keseren. A papa tudta. Hogy megmutatja a vilgnak. Most Charlie nzett rtetlenl. Raymond szrevette ezt. Mondtam, hogy hol van a testvrem, Charlie Babbitt. s a papa azt mond ta, hogy elment Kaliforniba. s egy napon ... Raymond nem folytatta. Char lie szjhoz emelte a dobozt s nagyot hzott bel le. s egy napon megmutatja a vilgnak, mit tud. Minden elsttedett. Vilgossg, sttsg, megint vilgossg ... s forgott minden. Charlie t z ve melengetett haragja egy szempillants alatt szertefosz lott, eltnt a porban, mint a dobozbl kibuggyant sr. Az apja szerette t. Megmutatja a vilgnak. Ezt mondta Sanford Babbitt. Mgis csak szerette a fit, s Charlie most tudta meg ezt, amikor mr ks . Tl ks . Charlie letben el szr nem rezte a fjdalmat, amit apja okozott neki, s letben el szr fjdalmat rzett, hogy bntotta apjt. Mennyi bnatot oko zott neki! Raymond, a felesge halla s vgl Charlie is, akibe minden meg nem val sult remnyt fektette. s mindez egy semmisg miatt. Taln mert soha nem volt kzttk igazi a p a f i kapcsolat. Charlie ajka remegett, fejt elford totta. Majd btyjra nzett. Raymond nagy szemekkel nzett vissza, gondterhelten. Raymond A testvre. Az Rain Manje. Charlie egszen kzel dugta arct Raymondhoz s mlyen a szembe nzett. Homloka mr mr hozzrt btyja homlokhoz. Raymond kzelebb tolta fejt s sszert a homlokuk. Raymond ma msod szor rintette meg t. A kt testvr egyms szembe nzett. s brmit monda nak az orvosok s brmit fognak mondani, k kapcsolatba kerltek egymssal, igazi kapcsolatba. Titkos lels sgta Charlie. Remekl vezetek mondta Raymond.

TIZENHARMADIK FEJEZET

Charlie Babbitttel madarat lehetett volna fogatni, legsz vesebben killt volna az utcra, hogy kikiablja magbl azt a magnyos t z vet, minden srelmt, fort lyt s lelemnyt. Rain Manni sszehozzk a dolgot a mai megbeszlsen, fel tve, ha Raymond bevste a tudnivalkat, s jl jtssza szerept. Azok a mocs kos fejvadszok gyorsan rjnnek majd, hogy tl nagy fba vgtk a fejszt, mikor a Babbitt testvrek gyt elvllaltk. Vgl is, kinek van tbb joga Ray mondra, valami fogyatkosok intzetnek, vagy a vrszerinti testvrnek? Amikor megnyomta a h vlift gombjt a Roxbury Orive i plet fldalatti garzsban, Charlie lelkileg mg nem kszlt fel egszen. Ki az els ? Mi va gyunk az els k. A kt rdg testvr! Igazn illend ltzkben jelentek meg: a Las Vegas i olasz ltny, a hozz sz nben igazod nyakkend mindkett jkn. Kt elegns nehz fi. Charlie mosolyt lttt, kezbe vette tskjt, a lift pp megrkezett. Az egyszer rztbln felirat: Philip Marston, orvosdoktor. Charlie benyom ta az ajtt, s el re engedte Raymondot. Mint mindig, Raymond megtorpant a kszbn, elllva az utat. Mivel btyja akadlyozta, hogy belpjen, Charlie be nzett Raymond fltt. , Babbitt r? Ugyanaz a brit akcentus, ami az zenetrgz t n. Marston titkrn je egy kimrt, szemll d , karcs hlgy, akinek aranycirds tblt le hetne akasztani a nyakba: kifogstalan. Az iroda nagyszeren illik hozz: lu xus leveg t raszt s nyugalom honol benne. A szkeken huzat, a falakon tuds rajzok. No s termszetesen egy akvrium, trpusi halak fickndoznak benne. gy ltszik, minden ideggygysz akvriumot tart az irodjban, llap totta meg Charlie. Raymond blintott. Babbitt r, igen Parancsolnak kvt gy a fiatal n ud variasan. Tlct vitt ppen, rajta kt cssze, kis porceln kanna, tejsz n s cukor. Ray mond megrzta a fejt. Nem parancsol. Foglaljanak helyet. Csak egy percre azzal eltnt a bels irodban, ahol Philip Marston orvosdoktor dolgozott. Charlie belpett Raymond utn, s mindketten leltek. Charlie megragadta az alkalmat, hogy pontos tsa Ray monddal a tudnivalt. No. Emlkszel mindenre?

Nan, hogy emlkszel. Nem! A Nan nem kell. Nan, hogy nem. Na szval. Nyugiban maradsz. A kezed nyugodt. A hangod nyugodt. Nem tekergeted a fejed Charlie utnozta Raymond ideges fej csavargatst. Semmi jegyzetels, semmi hadars, s persze semmi ... Mi is? Semmi sutyorgs fjta Raymond. Nem betznk. Nem csapkodunk. Nem rngatzunk. Charlie helyesl n blintott. s ha megkrdezik, hogy mi trtnt a kezeddel? Raymond bektztt ke zre mutatott jelent sgteljesen. Raymond kt kezt egy kpzeletbeli kormnykerkre tette, s gy tett, mint ha egy kpzeletbeli autt vezetne. Tkletes. Jobb a vrtnl. Charlie mosolyog va megigaz totta btyja zakjnak hajtkjt, nyakkend jt bell totta. Megcsinlod sgta Raymondnak. s bszke leszek rd! Ezutn kikapcsolta Raymond nadrgsz jn a csatot, nadrgjt lehzta hna all a derekra. A csatot visszapattintotta. El vett egy fst, elvlasztotta btyja hajt, s olyanra fslte, mint a drga frfifodrsz, gy ni! Mint egy milliomos. Raymond kivette a fst ccse kezb l, vgighzta Charlie fejn, amivel jl sszekcolta. Aztn kikapcsolta Charlie vt, s olyan magasra hzta, amilyen re csak tudta, gy ni! Mint egy milliomos. gretes mondta Raymond, Charlie mosolygott, s kinyitotta tskjt. Raymond holmijai voltak benne, melyeket htitskjban hurcolt min denhova. Helyes. Minden megvan. Ha gy rzed, hogy hinyzik valamid, vagy ilyes mi, csak nzz r a tskmra. Akkor tudni fogod, hogy semmi baj, mert itt van minden. rted? A zoknik, a watchman, a noteszok. Benylt s el hzta a pirosat, odamutatta Raymondnak. Ltod? Pldul a slyosan bntalmazok nvsora. Charlie vgigfutotta a lapokat, m g sajt nevre nem bukkant. Charlie Babbitt, tizennyolcas szm. Ezerkilincszznyolcvannyolcban A nv mell Raymond egy kis csillagot biggyesztett, ami azt jelentette lbjegyzet. Charlie a lap aljra nzett. Ismt a kis csillag s mellette a kvetkez : Charlie Babbitt nak megbocsjtva 1988. jlius 18. Megbocsjtva. A betk elmosdtak Charlie szeme el tt, annyi ideig meredt rjuk. Megbocsjtva. risten, ez rengeteget jelent! A pillanatot meg kellett osztania btyjval. De amikor Charlie vgre felpillantott, Raymond mr a hala kat figyelte. Sznalmas morogta Raymond elgedetten. Sznalmas halak. Hallasz? ... Hallasz, Ray? krdezte Charlie vatosan.

De Raymond nem vlaszolt, elmerlt a halak szemllsben. Ray, nzz rm! Charlie most mr srget bben szlt, amib l valami elju tott Raymondhoz, mert felnzett az ccsre. Milyen ms most Charlie, lassan beszl, figyelmesen, nem olyan flvllrl, mint mskor. Ha lenne egy kis, ... elintzni valm ... Valami fontos ... na ... Raymond szembe nzett. Vajon mennyit fog fel a szavaibl? Figyelsz rm? Megprblnl figyelni? Csak most az egyszer. Raymond flrebillentette a fejt s gondolkodott. Aztn blogatni kezdett, ami taln egy percig is eltartott. Charlie trelmesen vrt, hogy abbahagyja. Mikor megsznt a blogats, Charlie megszlalt nagyon bartsgosan, de szeme nem tudta leplezni idegess gt. Rendk vl fontos percek el tt llt. Ray, n mr nem is tudom, hogy mit akarok. Ez valami csaldi rksg nlunk? Raymond nem fogta fel a kesernys viccet, de Charlie nem vrta el t le. Nem akarok n a vilgon semmit. Mondta ki rekedten a keser szavakat. Elesettnek rezte magt. , aki tudatosan irtotta rzseit. Charlie Babbitt, aki mindig tudta, mit akart s hogyan rheti azt el. Most el tte minden, romokban. Akkor ... hova menjek? krdezte Raymond. ~ Nmely krdsre Raymond Babbittnak megvolt a helyes vlasza. Hny fog piszkl van a fldn? Hnykor jelenik meg Wapner b r a kzponti id sze rint? Mennyi pnzt nyert egy bizonyos jtkos a szerencsekerkben, mikor s mivel? De Charlie Babbitt krdsre nem volt vlasza. Charlie Babbitt tudta ezt. Mgis elkeseredetten ragaszkodott ahhoz, hogy ami van neki Raymondbl, az csakis az v legyen. Megbocsjts. Soha senki nem kerlt le a slyosan bntalmazok nvsorrl, csak Charlie Babbitt. Ez jelent va lamit. Ott van, fehren feketn a piros noteszban. Charlie mgegyszer elolvasta azt az ldott szt. Dr. Marston titkrn je megjelent a szobban, s megllap totta, hogy a kt testvr egyms mellett l. Az id sebbik kifogstalan haja rendben, szeme megkap. De a fiatalabbik az autista fi haja kcos, az ltzke, mint Bab bitt rnak a pardija. Szeme rveteg, egy piros noteszt bmul. Szegny feje! Ha megfelel nnek, Babbitt r, az orvos fogadja mondta les hangon Ray mondnak. Raymond blintott, felllt, megigaz totta zakjt, ahogyan Charlie tl elles te. Charlie nzett s intett neki. A titkrn ekkor Charlie hez fordult, s gyengd, anyskod hangon azt mondta: Hozhatunk valamit. Egy Seven Up ot? Charlie nzett r egy pillanatig, aztn gnyos nevets kerlgette, de nem hagy

ta, hogy kitrjn. Felkelt, megigaz totta hajt, nadrgjt visszahzta a helyre s felkapta aktatskjt. Egy whiskyt szdval mondta a titkrn nek, ahogy elvonult el tte Dr. Marston szentlye fel. A nevets gy zelmi rzssel vegylt benne. juttatta Raymondot ide. Az rdeme, hogy Raymond hlyt csinlt egy mesterklt tit krn b l. Hromszoros hurr Charlie Babbittnak! Felbtorodott, mindenre kszen llt. Az irodban ketten ltek. Dr. Bruner s Dr. Marston. Rjuk vrtak. A kt szakember. J napot, Raymond mondta Dr. Bruner De szp ltnye van! Elegns. Raymond nem vlaszolt a bkra, szeme mr Marston irodjval kacrkodott. A falon egy Degas, knyvekkel megrakott magas szekrnyek. Raymond! Az r Dr. Marston. Ellenttben az el kel krnyezettel, Dr. Marston szrke kis egrnek tnt. Nadrgot s sportos inget viselt, nem ltnyt; se nyakkend , se zak s az ing ujja felgyrve ... Fiatalabb volt, mint Bruner s taln az arca is kellemesebb. Az ... az mind az n? krdezte Raymond. A knyvekre krdez tette hozz Charlie kszsgesen. Nagy knyvbart. Szereti a knyveket? Marston hangja megnyugtatan csengett. Raymond? Imd olvasni mondta Bruner. s minden szra emlkszik. Egszen rendk vli! Raymond hallgatott, s Charlie azt gondolta, jobb, ha is befogja a sutyorg jt. Csnd! Micsoda ktse van, Raymond! szlalt meg Dr. Bruner. Charlie sz ve megdobbant. Helyben vagyunk. Mivel srtette meg a kezt? Sznet. Charlie llegzetvisszafojtva vrt. Ha Raymond nem adja el a hantt, amit elprbltak. A papm kocsijban mondta Raymond, pontosan az el rs szerint. A kezemre csuktam az ajtt. A kezre mutatott. rtem. Marston visszalt szkbe, s elismer en nzegette a testvreket. Aztn Charlie hez fordult. Bruner r, mint tudja, ez a beszlgets nem hivata los. Nincsenek jelen gyvdek,... nincs b r, csak azok,... akik rintettek Ray mond gyben. Aha! Volt valami Marston hangjban, amit l Charlie gyanakodni kezdett. Nem knny kimondanom, Bruner r folytatta az orvos , de ... Szval n mr dnttt! csattant fel Charlie dhsen. Szja megfesz tve, barna szeme dht l villog Marstonra, majd Brunerre nzett. Igen, szvetkeztek ellene! Tudta! Azt hittk, nincs eslye velk szemben. Ht rohadt nagyot tved tek! Nem fognak parancsolgatni neki! Dr. Marston a fejt csvlta, Charlie a falra akasztott feliratot nzte. Vesz teni

fogtok, ti szemetek! Mg egy eslyt sem akarnak adni. Nem rdekli ket, mennyit fejl dtt Raymond, mennyivel knnyebben kezeli sajt magt s a vi lgot. Vesz teni fogtok! Nem, nem adja be a derekt! Van mg nhny menet, miel tt Charlie Babbittet kitik. n nem vagyok b r, csak egy orvos magyarzta Marston , aki szakvle mnyt ad a b rsgnak. Wallbrook kitn intzet folytatta s Dr. Bruner ki vl szakember. Nagyon kivl szakember. A btyja helyzete nla egy letre megoldott. s ott alaposan elemezhet . Charlie felllt, arcrl nem lehetett megllap tani mit rez, hangja ridegen szlt: Remek! Gyere, Ray! Vesztegetjk csak az id nket. Baseballozzunk inkbb! Viszlt a b rsgon! Vrjon, fiam mondta Dr. Bruner. Ez az ember seg teni prbl, hogy n megrtsen valamit. nnek itt senki sem ellensge. Ht j! Vetette oda megvet en. Engem nem akarnak bezrni letem v gig. De mr elnttte a mreg. De ha mgis gy lenne, egy ember van a vil gon, aki megvdene! Ott, az az ember! Minden szem Raymondra szegez dtt, aki kzben kihalszta a kis Sonyt Charlie aktatskjbl, s elmerlten tekergette a csatorna keres t. Nem lt szott ppen megment h snek. s ha azt hiszik, hogy el tudjk venni t lem, harcolni fogok ne az utols percig. Hagyja ezt, Charlie szlt kzbe Bruner, tekintlyt parancsolan, de halkan. Tudja, fiam, az desapja akinek lehet, hogy voltak hibi de az igazsgnak se ll totta tjba sajt njt. A btyjt illet en ... nje? Ha ha! Vakkantott r Charlie mrgesen. Nzzen a tkrbe, ember! Ray hat nap alatt tbbet fejl dtt mellettem, mint magnak hsz v alatt! Maga nem tud vele bnni. Ez az igazsg. Marston s Bruner sokatmondan egymsra nztek. Majd Marston Ray mondhoz fordult. Ray! Ugye utazgatott az ccsvel? Mi minden trtnt? Raymond, fl sem nzve kis tvjr l, azt mondta: Lttam a papa s rjt s krtyztam. s dobtam Charlie Babbittnek. s ve zettem az autt. Ez igen! nevetett Dr. Marston. Szd t utazs! Majd Charlie hoz fordult. Vezetett autt? Miel tt Char lie vlaszolhatott volna, Raymond megszlalt. Nagyon j formban volt, ksz sgesen beszlt az elmlt napok izgalmairl. Gyorsan! s megismerkedtem egy prostitulttal, s ... Mesljen rla! Dr. Marston felvonta a szemldkt.

Iris volt. Szp. Charlie kezdte kellemetlenl rezni magt. Raymond fecsegett, de abbl sem mit, amit oly gondosan kiprblt vele. Szerencsejtk, gyors autk, festett n k aligha a testvri szeretet ajndkai az autista testvrnek. Rosszul jtt ssze! Nem gy tervezte. De nem merte flbeszak tani Raymon dot, az Isten tudja, mit vltana ki bel le. Hol tallkozott risszel Raymond? Krdezte Dr. Bruner. Ahol inni szoktak. Egy brban mondta Bruner, Raymond rblintott. Egy brban. Honnan tudta rla, hogy prostitult? Charlie Babbitt mondta. Azt mondta, a prostitult pnzrt kedves a frfi akhoz. Azt mondta, a pnzt l az emberek szpek lesznek. Adott pnzt, hogy adjam oda neki. Charlie nak most mr kzbe kellett szlnia. Csak elment vele tncolni. Teljesen rtatlan gy volt. Tudja, mit tenne Raymond, ha egy csinos n tleli? krdezte Bruner. Tncolna vele! ord totta Charlie. Marston s Bruner mosolyogtak, kzben Raymond mondta a magt. Tncoltam Susannval. Nehz lenne megmondani, ki dbbent meg job ban, az orvos, vagy Charlie. Susannval? Mirt nem mondta? Nem gy, mint Charlie Babbitt tette hozz Raymond. Minden fej Raymond fel fordult. Dr. Marston azt krdezte: Az mit jelent, Raymond? A krds k nos volt. Raymond sszefogta kezt, ujjait morzsolta a baj biztos jele, feltnt benne az aggodalom. Beszlni kezdett, nagyon lassan, csak gy foly tak bel le a szavak, ... kis rmlet, sznetekkel. Charlie Babbitt megfogott ... megszor tott ... testvrek vagyunk ... nem buzi dolog. Ahogy beszlt, Raymond egyre izgatottabb lett, teste kezdett remegni, rnga tzni. Slyos bntalmazs ... slyos bntalmazs ... s ... els szm slyos bntalmazs volna... 1988 ban ... s... s ... Raymond megfordult, s Charlie ra nzett. s ... mi ... nem ... vagyunk ... testvrek. Jaj Istenem! Ezt jl elszrtam! Mindent rosszul csinltam! gondolta Charlie, ahogy belvillant a felismers. El szr ltta az rem msik oldalt. A rossz ha tst, amit a jval egytt Raymondra gyakorolt. Csak ennyit mondott, hangj ban fjdalom volt. Azt hittem ... megbocsjtottl. Nha mondta Raymond. Charlie nagyot shajtott s Brunerhez fordult, hogy magyarzatot adjon.

Nem kellett volna. Knyszer teni akartam, hogy megleljen. Azt gondol tam, ... ledntm a falat... s meg tudja majd lelni a testvrt... megcskolni egy lnyt. Megcskoltam egy lnyt mondta diadalmasan Raymond. A szobban izgatott morajls. Megcskoltad Irist? krdezte Charlie hitetlenkedve. Raymond megrzta a fejt. Susannt. A liftben. Azutn, hogy tncoltunk. Kis csend kvetkezett, a hrom frfi a csodn elmlkedett. Dr. Marston sz lalt meg vgl. Mondja Raymond! Milyen volt? Nylas. Na, ez mr valami. Charlie diadalmas mosolyt eresztett meg, amit Marston azonnal szrevett. Raymond formban van mondta az orvos Charlie nak. Valamennyien gy ltjuk. s valamennyien ezt is k vnjuk. Raymond maga nagyon kedves. Raymond egyetrt n blintott. Tetszett, hogy kimozdult az otthonbl egy id re? Jl rezte magt? B lints. De itt az ideje visszamenni mondta Marston kedvesen, de hatrozottan. Nem! Csak Charlie Babbitt holttestn keresztl! Nzzk! pattant fel Charlie mrgesen , mi nem akarjuk az orvos pnzt s apai gymkodst! Nzzen rnk! Ray meg n remekl megvagyunk egy mssal. Dr. Bruner, aki percek ta hallgatott, el re d lt a szken, s szrsan nzett Raymondra. Milyen remekl voltak meg eddig? Ezt nem rtana kider teni. Mondja el nekem mg egyszer Raymond, hogyan srlt meg a keze. Az igazat! Raymond kerlte az orvos pillantst. Nan, hogy a papa kocsijnak az ... ajtaja ... volt ... dadogta. A nan annak a jele, hogy izgatott fordult Bruner Marstonhoz. Mintha csak ... Hazudik szlt kzbe Charlie. Miattam. n voltam a hibs. Akkor tr tnt, amikor tleltem. Szorosan fogtam, s nem engedtem el. Azt hittem, ha tlelem, ... ltrejn a kapcsolat. Hogy akkor ... taln megrten, hogy ... n vigyzok r. De beprgtt. Majdnem leharapta a sajt kezt. Charlie Marston fel fordult. Szemben, hangjban knyrgs. Az n hibm. Az enym. Bel tom. grem ... Dr. Bruner felllt, fejt szomoran csvlta s Charlie tudta a szrny tnyt, hogy vesztett. Pedig mr majdnem ... Szeretn Charlie. De a v z nagyon mly.

Brunernak igaza volt. Raymond llapott csak szakemberek rthetik meg. El mletben is, gyakorlatban is. t csak szakemberek kezelhetik. Hiba minden j szndk, Charlie nem volt kpes r. s volt az egszben egy kln rdekessg. Raymond teljes tmnyben nem az volt a legnagyobb siker, hogy tncolt, autt vezetett, krtyzott, vagy megcs kolt egy lnyt. Nem. Az, hogy hazudott. Hazudott, hogy megvdje Charlie Babbittet, a testvrt. Mert az autistk nem hazudnak. A hazugsghoz kell egy cl, amit el akarunk rni, megnyerni, vagy kell egy ok. Az autista embereknek, mint amilyen Raymond, nincs kpzetk ilyesmir l mg a jl funkcionl au tistknak se. Nem ksz tenek terveket, teht nem is hazudnak. Dr. Bruner s Dr. Marston azonnal felfigyeltek erre. s mindkt orvos ltta, hogy a Babbitt testvrek valban kapcsolatba kerltek egymssal, hogy Ray mond kapcsolatot ltes tett egy msik emberrel. Rejtly, csoda, de csak id leges. Mint a bka a ktban, a klasszikus trtnetben: az autista a kt teteje fel ugrik, de biztos, hogy visszaesik. A trtnetben a bka vgl kijut a ktbl de az let ben az autista soha. A kt tl mly, s a bka tl gyenge. Bruneren volt a sor, hogy ezt bebizony tsa Charlie nak. Az orvos felllt, oda ment Raymondhoz, aki a Charlie tl kapott kis watchmant kapcsolgatta idegesen. Raymond! Maga mit szeretne? A vlasz gyors s el re vrhat volt. Raymond mg jobban sszezavarodott. Kezt tdelte, teste idegesen vonaglott, ugrlt a szken, szeme ssze vissza jrt. Ha Bruner fogyatkos embert akart bemutatni ht sikerlt. De tbbet akart. Bebizony tani egyszer s mindenkorra, kollgjnak, Marstonnak s Charlie Babbittnek, hogy az ilyen fogyatkossgra, mint Raymond, nincs gygymd. s aki nem fogadja ezt el, aki felletesen prblkozik, olyan rombo lst vgez, amivel csak rt Raymond Brunernek. Mondja, Raymond! Maga mit szeretne? krdezte hangosabban. Raymond gytr dtt, kptelen volt gondolkodni, beszlni. Prblt Charlie ra nzni, de Bruner tment a szk msik oldalra, hogy lthassa Charlie t. Ray mond halk, nyszrg hangokat hallatott, nehezen vette a leveg t. Magba zu hant, visszavonult a vdelmez ritulk rejtett vilgba, amelyb l Charlie er szakkal prblta kirngatni. Nzzen rm krte Bruner. Mit szeretne? Hagyja abba! kiltott Charlie szomoran. Ett l beprg. Nagyon jl tudja ezt! Marstonhoz szlt, de Brunerre nzett. Marston a tuds k vncsisgval szemligette Raymondot. Mi ez? Mirt csinlja ezt?

Nem szereti, ha megkrdezik t le, hogy mit akar. De Dr. Bruner elsznta magt, hogy a vgs kig fokozza a bemutatst, melyen bizony tkknt prbra teszi Raymond Babbitt cskevnyes, remnytelen mlysgeit. Meg kell mondania nekem, Raymond ismtelte, mikzben Raymond be lekezdett a tbolyult sutyorgsba. Meg kell mondania most. Mit akar? Raymond elment. Nem volt ott. A szkr l a fldre csszott, sutyorgott, s trden llva el re htra ingatta trzst. A kt barna szem semmit sem ltott. Foga vacogni kezdett, teste reszketett, mintha jeges hidegsg szllt volna bel a fldb l, mlyen csontjig. Nem arrl van sz, hogy nem szereti... magyarzta Dr. Bruner Marston nak. Megrmiszti. s megbn tja. Kizkkenti, mivel nem ismeri a fogalmat. Raymond suttog hangjbl most ki lehetett venni valamit. Ezt mondta, nagyon halkan: C h a r l i e ... C h a r l i e... C h a r l i e ... Mgikus kntls, vdelmet nyjt kntls. Tudja ... mondta Charlie, s Brunert flrelkve a btyjhoz szaladt. Letr delt mell a fldre, s mr nyjtotta kezt, hogy gyengden megrintse testvrt. De miel tt Raymond archoz rt volna keze, Charlie nak eszbe jutott minden, s visszahzta. Ray! Nzz rm! Lgy sz ves! krlelte. Raymond felemelte remeg fejt, s testvre arcba nzett. Egszen kzel vol tak egymshoz. Mondd meg, Ray Charlie halkan beszlt, majdnem suttogott. Mert n tudni akarom. Te mit akarsz? Szemk tallkozott. Raymond szemben krds. Te mit akarsz, Charlie Babbitt? Charlie rmosolygott btyjra s megrzta a fejt. Nem. gy: Te mit akarsz, Charlie? Raymond vrt, vgl kimondta: gy. Te mit akarsz, Charlie? Charlie felllt s odafordult a kt orvoshoz a kt rmen s linksz, a tudo mny emberei: Rjuk nzett, s egy gonosz kis mosollyal kifejezte: Na. Szks gem van a btymra. Ez volt az els alkalom az letben, hogy rzseit ny ltan megvallotta. De sz ve mlyn tudta, hogy elszak tjk t le. C h a r l i eee mondta Raymond, mert ha ezt mondta, Charlie mindig mosolygott. C h a r l i eee ... Charlie megint letrdelt, egszen kzel hozz. Sosem volt er vel trt fel bel le a szeretet, s az rzs, mely megtan totta kzdeni a btyjrt, most arra knysze

r tette, hogy feladja a kzdelmet. Vget rt a harc. De Charlie nem vesztes. s Raymond volt a gy ztes. A csatban, melyet az orvossal v vtak, Dr. Bruner Ray mond legrosszabb arct idzte el , Charlie pedig a legjobbat. Mindkt arc Ray mond volt: a legjobb s a legrosszabb. Raymond visszamegy Wallbrookba, ahol gondjt viselik, tudjk, mire van szksge, s tr dnek vele. De olyan eml kekkel tr vissza, olyan sosem volt lmnyekkel, amelyeket gyakran felidz majd s jra tl. A baseball meccs, melyen a Rain Man legy zte Hammert. A tnc a liftben. A csk. A hatalmas gy zelem a blackjack asztalnl Las Vegas ban. s testvre Charlie Babbitt. Nem! Charlie. Nzd mondta Raymondnak lassan. Lehet, hogy elvisznek. Mindenki ltta, hogy Raymond gondolkodik. Aztn benylt a zsebbe, el hzta a trc jt s kivette bel le a gyrtt, fak kpet, amely a v zben a kd aljn lebegett. Kedves kp volt: a tizennyolc ves Raymond s a ktves Charlie. A testvrek. Raymond Charlie kezbe tette a kpet, majd rcsukta ccse ujjait. Fogtk egyms kezt. Lassan mltak a msodpercek. Charlie szemben knny csillogott. Az rm s bnat knnyei. Knnyezett, mert el kellett vlnia btyjtl, br tudta, nem bcsznak vgleg, hiszen ltogatni fogja Raymondot az otthonban, s akkor ... hadd repljn az id ! A Babbitt testvrek, regem, a szdletes, a legy zhetetlen du ismt a porondon! A testvrek ott trdeltek egymssal szemben kz a kzben, homlokuk ssze r. Dr. Bruner elmosolyodott. Mindssze egy hetet tltttek egytt az ton, s a rvid id alatt is milyen j hatst gyakorolt Raymond Charlie ra!

Felel s kiad a Zenemkiad Vllalat igazgatja. Zenemnyomda, Budapest Felel s vezet Skodnitz Ferenc. Felel s szerkeszt Takcs gnes. Mszaki szerkeszt Kovcs Lszl. Bor ttervez : Richter Andrea Mszaki vezet Tth Bln Megjelent 9 (A/5) v terjedelemben. (Z. 60 372) 1989