~1~

Danielle Steel

ZALAZAK SUNCA U ST. TROPEZU ________________________________

Sunset In St. Tropez

By Maya

~2~

Velikoj estorki: Jerryu i Davidu, Knudu i Kirsten, Beverly i Johnu, jer su uvijek bili i ostali moji vjerni i odani prijatelji, i u dobru i u zlu. S ljubavlju, D.S.

~3~

1. Diana Morrison upalila je svijee na stolu postavljenom za est osoba u blagovaonici svoga prostranog i otmjeno ureenog apartmana s pogledom na Central Park. Posljednjih devetnaest, od ukupno trideset dvije godine braka, Diana i Eric ivjeli su ovdje zajedno sa svojim kerima. Obje su odselile prije nekoliko godina, Samantha u vlastiti stan nakon to je diplomirala na Brownu, a Katherine se prije pet godina udala. U mladosti su bile dobre, pametne, drage i zabavne, a izuzev arki tipinih za tinejdersku dob, Diana ih je uspjela odlino odgojiti i sada su joj uvelike nedostajale. Unato tomu, ona i Eric uivali su u trenucima koje su provodili jedno s drugim. U svojoj pedeset i petoj godini, jo uvijek je bila ljepotica, a Eric se uvijek trudio da romansa izmeu njih ne prestane. Tijekom svoga radnog vijeka uo je dovoljno pria o tome to ene oekuju od svojih mukaraca. U svojoj ezdesetoj godini bio je zgodan i mladolik mukarac, a godinu ranije nagovorio je Dianu da poe na estetsku operaciju i ukloni bore oko oiju. Znao je da e se osjeati bolje, ako to uini. I bio je u pravu. Pod svjetlom svijea stola ureenog za proslavu novogodinje noi, izgledala je velianstveno. Ta ju je mala korekcija pomladila za deset godina. Godinama ranije odluila je da nee bojiti kosu. Njezini, poput snijega bijeli pramenovi savreno oblikovani u kratku pa frizuru, isticali su ljepotu njezinih velikih plavih oiju. Eric je stalno ponavljao da je sada jo ljepa nego u vrijeme kada su se upoznali u Columbia-Presbyterianu, gdje je Diana radila kao medicinska sestra, a Eric kao specijalist ginekologije i porodiljstva. est mjeseci potom bili su u braku i sve ove godine, ostali su zajedno. Nakon to je zatrudnjela s Katherinom, Diana je prekinula s poslom i ostala kod kue, bavei se djecom. Za Ericov je posao uvijek imala razumijevanja znajui da mu nije lako nou ustajati iz postelje i odlaziti u bolnicu poraati djecu. Volio je svoj posao, a ona se njime ponosila.

Eric je u New Yorku imao vrlo uspjenu ordinaciju za ginekologiju i porodiljstvo i kako je esto ponavljao, posao ga jo nije umorio iako su dva njegova partnera otila u mirovinu godinu ranije. No vrijeme za njega nikada nije imalo osobit znaaj, a Diana se tijekom godina na to navikla. Nije ju smetalo kada bi usred noi odlazio od kue ili u posljednji as otkazivao veere na koje su bili pozvani. Tako su ivjeli vie od trideset godina. Unato tomu to je radio i praznicima i vikendima, volio je svoj posao. Uz Katherinu, njihovu ker, bio je kada je rodila oba svoja sina. Svih proteklih godina bili su savrena obitelj. Imali su lijep i ispunjen ivot. Brak im je bio solidan. Kada su njihove keri odrasle, Diana se posvetila dobrotvornom radu u institutu za tumore Sloan-Kettering, bavei se prikupljanjem dobrotvornih priloga za istraivanja na podruju karcinoma. Pomisao da se vrati svom starom poslu, nije ju privlaila. Previe je dugo bila izvan struke, a osim toga, sada je bila neim drugim zaokupljena. Njezin ivot prerastao je nekadanje okvire, a vidici su joj se proirili. Dobrotvorni rad, vrijeme koje je provodila s Ericom, stvari koje su zajedno radili, putovanja na koja su odlazili i njihova dva unuka, postali su njezinim glavnim sadrajima. - Dobra veer, gospoo Morrison... izgleda predivno - rekao je. No i prije nego to je ita izrekao, vidjela je sjaj u njegovim oima. Nikada nije pokuavao sakriti svoju ljubav. Imao je zgodno lice, djeaka izraza, vrstih kostiju i etvrtaste brade. Oi su mu bile izrazito plave, kao i njezine, a kosa boje pijeska bila mu je proarana sivim pramenovima. Odijelo
~4~

Zauvi Ericove korake, okrenula se. Sa smijekom na usnama zastao je u dovratku izmeu dnevne sobe i blagovaonice. Oi su im se nakratko srele u pogledu koji je jasno govorio o njihovoj bliskosti i povezanosti.

koje je odabrao za veeranju prigodu, odlino mu je pristajalo. Uskog struka i irokih ramena bio je jednako zgodan kao i u vrijeme kada su se vjenali. Pazio je na svoj izgled i nedjeljna popodneva redovito bi provodio vozei bicikl u parku. Svakoga slobodnog vikenda igrao bi tenis, a svakog dana, bez obzira na umor, nakon posla bi odlazio na partiju skvoa ili na plivanje. Oboje su ostavljali dojam zdravih i privlanih ljudi srednjih godina. Sretna ti nova godina, draga - dodao je prilazei joj. Privukao ju je k sebi i poljubio. - Kada dolaze? - Pitanje se odnosilo na dva para njihovih najdraih prijatelja. - U osam - odvratila je stavljajui bocu ampanjca u srebrnu posudu s ledom. Eric je priao baru i natoio si au martinija. - Da, ako je rije o Robertu i Anni. Pascal i John sigurno e se pojaviti tek malo prije ponoi - nasmijao se dodajui jo jednu maslinu u au. Prijateljstvo izmeu Erica i Johna Donnallyja trajalo je jo od vremena kada su pohaali Harvard. Bili su razliiti kao dan i no. Eric je bio visok i vitak, otvoren, spontan, velikoduan i odvaan. Volio je ene, i kao to je svakodnevno dokazivao tijekom svoje prakse, mogao je s njima satima razgovarati. John je bio zdepast, snaan, razdraljiv i napuhan. Rado se osvrtao za enama, iako nitko nije mogao rei da je vidio kako ini ita vie od toga. Prava je istina bila da je zapravo oboavao svoju enu, iako bi prije umro, nego to javno priznao, makar i svojim najboljim prijateljima. Njegove rasprave s Pascal podsjeale su na uestalu rafalnu paljbu. Pascal je bila Francuskinja, osam godina mlaa od Diane i jednako hirovita poput Johna. U vrijeme kada su se upoznali, plesala je u njujorkom baletnom ansamblu. Tada su joj bile dvadeset i dvije, a dvadeset i pet godina poslije bila je jednako siuna i njena, velikih zelenih oiju, tamno smee kose i nevjerojatnog stasa. Posljednjih deset godina bavila se poduavanjem baleta. S Johnom se oito slagala samo u dvije stvari - ni jedno od njih nikada nije dralo do tonosti i oboje su se bez prestanka mogli prepirati provodei sate u raspravama. Umjee prepucavanja dotjerali su do vjetine olimpijskih sportaa. Preostalo dvoje ljudi na njihovoj novogodinjoj veeri bili su Robert i Anna Smith. Njihovo prijateljstvo s Morrisonovima zapoelo je prije trideset godina, u vrijeme kada je Eric porodio Anninu prvu bebu. Oboje su bili odvjetnici. Anne je u svojoj ezdeset i prvoj jo uvijek radila u struci. Robert je bio sudac na vrhovnom sudu. U svojoj ezdeset i treoj godini, primjereno poloaju koji je zauzimao, djelovao je vrlo dostojanstveno. No njegova strogost i nepopustljivost bila je samo maska koja je prikrivala njegovu blagu i plemenitu narav. Volio je svoju enu, djecu i prijatelje. Visok i ponosit, bio je istinski privren Anni i njihovoj djeci. Eric je porodio sve troje i postao jednim od Anninih najboljih prijatelja. Robert i Anne vjenali su se u vrijeme dok su jo oboje studirali. U braku su bili ve trideset osam godina. Razum i staloenost koja je proizlazila iz njihova poloaja, inila ih je iskusnim osloncem njihovog malog drutva. No zraili su toplinom i smirenom radou. Nisu bili ivopisni i uzbudljivi poput Pascal i Johna niti mladoliki i dotjerani poput Erica i Diane. Robert i Anne izgledali su poput ljudi svojih godina, ali bili su mladi u srcu. estero prijatelja je, bez obzira na osebujne karaktere, vezivala duboka meusobna odanost. esto su uivali u druenju i meusobno se viali daleko ee nego to ljudi to inae ine. Jednom ili dvaput mjeseno nali bi se na objedu raspravljajui o svojim eljama i nadama. Godinama su dijelili sve radosti i tuge, brige oko djece, pa ak i Pascalino duboko razoaranje to nema djecu. Nakon to je odustala od baleta, oajniki ih je eljela, ali unato svim naporima koje je specijalist poput Erica poduzeo, nije uspjela zatrudnjeti. Brojni pokuaji oplodnje in vitro, ukljuujui i one s doniranim jajacem, nisu urodili plodom. John je pak uporno odbijao svaku pomisao na posvajanje. Nije elio odgajati dijete nekog "maloljetnog delikventa, htio je vlastito, ili nita. Tako je Pascal, u njezinoj etrdeset i sedmoj i Johnu, u njegovoj ezdesetoj, preostalo jedino da se nateu jedno s drugim, to su napokon i inili, neprestano se nadmeui u ivahnim raspravama kojima su jednako
~5~

uveseljavali i sebe i ostatak drutva.

Prijatelji su esto uivali u zajednikim putovanjima. Jednom su zajedno jedrili Karibima, a vie puta unajmili su kuu na Long Islandu. U nekoliko navrata putovali su Europom. Unato razliitim osobnostima, izvrsno su se slagali. U njihovom prijateljstvu nije se radilo samo o prilagodljivosti. Istinski su se razumjeli u svim vanim stvarima. S vremenom su podijelili mnotvo lijepih trenutaka. Zajedniki doek Nove godine posljednja dva desetljea postao je dijelom tradicije koju su njegovali. Jedino to se iz godine u godinu mijenjalo, bili su domaini. Ponekad bi gostovali u miru i tiini Annina i Robertova doma, gdje bi proslava najee zavravala brzo iza ponoi. Drugom prilikom Novu godinu doekivali bi kod Pascal i Johna, gdje su ih uvijek ekala brojna iznenaenja u obliku uurbanih priprema. No veera je u pravilu bila odlina, uz izvrsna vina i ampanjac. Budui da su oboje bili dobri poznavaoci i kolekcionari, odabir vina bio je jedna od tema o kojoj su uvijek vodili beskonane rasprave. Pascal je davala prednost francuskim, a John kalifornijskim vinima. Ipak, svi su najvie voljeli novogodinju proslavu kod Erica i Diane. Njihov dom bio je udoban i otmjen, a hrana koju bi Diana pripremala za proslave poput ove, uvijek je bila izvrsna i brino odabrana. U njihovu, za tu prigodu besprijekorno ureenom prostoru, uz ukusnu veeru i fina vina, svi su se osjeali posebno dobro. U takvom raspoloenju Pascal i John redovito su se trudili potisnuti svoje temperamentne ispade, iako im to nikada nije u potpunosti uspijevalo. Nevane rasprave poput onih o podrijetlu vina ijeg se imena nitko od njih nije mogao tono sjetiti, uvijek bi izbijale na povrinu. Ako ne o tome, prepirali bi se oko putovanja na koje su eljeli poi. John je elio u Afriku, a Pascal u junu Francusku. Na sam spomen Francuske, John bi redovito zapoeo s pakosnim dobacivanjem na raun Pascaline majke koju nije podnosio. Tvrdio je da mrzi Francusku, Francuze i sve francusko, a posebno svoju punicu. Pascal mu pritom nije ostajala duna pa bi mu uzvraala zlobnim upadicama na raun njegove majke koja je ivjela u Bostonu. Unato njihovim arkama, drutvo se bez sumnje odlino zabavljalo. Njihova naklonost i privrenost kalila se s vremenom i odoljela svim izazovima. Katkad su se viali ee, katkad rjee, no uvijek su se tome veselili. A gdje god bili i ma to radili, uvijek su se dobro provodili. Minutu prije osam oglasilo se zvonce. Otvorivi vrata, Eric i Diana nisu se iznenadili kada su na pragu ugledali Annu i Roberta. Anna je nosila neupadljivo dekoltiranu veernju haljinu. Oko vrata je stavila bisernu ogrlicu, a sivu kosu podigla je u visoku punu. Robert je bio u smokingu. Njegova snjeno bijela kosa bila je pomno zaeljana. Smijeei se, zakoraili su u stan.

- Dobra veer - rekao je Robert, sagnuvi se da poljubi Dianu. Oi su mu blistale od radosti. Odmah na ulazu, jedni drugima poeljeli su sretnu novu godinu. - Nadam se da nismo zakasnili - dodao je. Oboje su drali do tonosti. - Promet je bio ubitaan. - Robert i Anne stanovali su u jednoj od istonih Osamdesetih ulica, za razliku od Johna i Pascal, koji su ivjeli na West Sideu, u blizini Lincoln Centera. Samo Bog mogao bi znati koliko vremena e im trebati da stignu. Da stvar bude gora, u meuvremenu je poelo snijeiti. U takvim uvjetima nee im biti lako pronai taksi. Anne je skinula svileni al i nasmijeila se Diani. lako je od nje bila starija samo est godina, s toplim smeim oima i srebrno sivom kosom stegnutom u punu, djelovala je poput njezine majke. Crte lica bile su joj lijepe i pravilne, a koa meka i njena, iako nikada nije posebno drala do izgleda i rijetko se minkala. Slobodno vrijeme najee je provodila bavei se umjetnou, glazbom, itanjem neobinih knjiga ili odlascima u teatar. U svojoj odvjetnikoj tvrtki bavila se obiteljskim pravom, posebno zatitom djece, a

~6~

posljednjih godina dobar dio vremena posvetila je radu na programu za zatitu zlostavljanih ena. Na temelju zasluga na tom podruju primila je mnogo nagrada. Nju i Roberta povezivala je zajednika ljubav prema pravu, s posebnim naglaskom na obespravljene i zlostavljane. Oboje su bili poznati po svojim slobodoumnim stavovima. Godinama ranije Anne je ozbiljno kanila izboriti se za politiki poloaj. Imala je sve preduvjete za uspjeh, no odustala je od karijere u korist mua i djece. Privatni ivot uvijek je stavljala ispred javnog i nije eznula za pozornou svjetine. U odnosu na svoje zavidne profesionalne sposobnosti, bila je zauujue skromna i samozatajna. Robert se njome uvelike ponosio. Bio je jedan od njenih najgorljivijih oboavatelja. Nakon to se udobno smjestila na kauu u dnevnom boravku, Eric je sjeo do Anne, rukom joj obgrlivi ramena. -I, gdje ste se vas dvoje izgubili protekla dva tjedna? ini mi se da se nismo vidjeli stoljeima - upitao je. Robert i Anne zimske praznike redovito su provodili u Vermontu, s djecom i unucima. Oba njihova sina bila su oenjena. Ki im je nedavno zavrila studij prava. No bez obzira na to gdje bili i to radili, doek Nove godine bio je sauvan za njihove prijatelje. Propustili su ga samo jednom, nakon smrti Annina oca. Te su godine bili u Chicagu s Anninom majkom. Izuzev toga, zajedniki doek svima njima neizostavno je postao obred koji ni za ivu glavu ne bi propustili.

- U Sugarbushu smo mijenjali pelene i traili izgubljene rukavice - odvratila je Anne, smijeei se. Lice joj je dobilo blag izraz. Robert i ona imali su petero unuadi i dvije snahe koje, kako se Diani inilo, Anne nije posebno voljela, iako to nikada nije glasno rekla. Ni jedna od njih nije radila, a Anne se nije sviao nain na koji su ih njezini sinovi u tome podravali. Po njezinu miljenju ena je takoer morala raditi. Ona barem oduvijek jest. Robertu se u etiri oka esto alila kako su njezine snahe obini paraziti. - A kako ste vi proveli praznike? - sa smijekom na usnama upitala je svoje stare prijatelje. Erica je ve godinama doivljavala poput brata. - Lijepo. Imali smo nezaboravan provod kod Katherine i Sama. Njezina starijeg sina jedva smo sprijeili da se popne na boino drvce, a mlai je ugurao kikiriki u nosnicu i na Badnjak sam ga morao odvesti na hitnu da mu ga izvade - rekao je Eric. - To mi zvui poznato. Jedan od Jackovih sinova slomio je ruku u koli skijanja - rekla je Anne s izrazom suosjeanja. Unato tome to je voljela svoje unuke, nije se lako s njima nosila i morala je priznati da je odahnula kada ih je ostavila s roditeljima. Jednako tako bilo je i s Robertom. Uivao je provoditi vrijeme sa svojom djecom i unucima, ali jednako tako, uivao je u trenucima samoe, koje je provodio sa svojom enom. Njihov brak godinama je tekao poput mirne i snane rijeke. Bio je lud za njom.

- Ponekad se pitam kako smo uspjeli preivjeti njihovo djetinjstvo - rekla je Diana. Dodala je Anne au ampanjca i sjela pokraj nje na kau. Robert je s aom u ruci stajao kraj njih i s divljenjem promatrao svoju enu. Prije izlaska iz kue nije mogao odoljeti, a da je ne poljubi i kae joj koliko je lijepa. - Ne znam, ali ini mi se da je tada sve bilo jednostavnije - uzdahnula je Anne. - Ili je to zato to sam dobar dio njihova odrastanja provela u uredu - nasmijeila se Robertu. Unato obiteljskim obvezama i svom poslu, njih dvoje uvijek su uspijevali nai vremena za sebe. Danas se sve ini daleko teim. Ili ja jednostavno vie nemam dovoljno ivaca za malu djecu, unato tomu to ne mogu rei da ne volim svoje unuke. Ali, tako je lijepo provesti mirnu veer s odraslim ljudima. - S izrazom zadovoljstva zagledala se u Morrisonove. Razina decibela koji su se irili kuom u Sugarbushu, potpuno nas je izludjela. Moram priznati da smo se istinski radovali povratku u kuni mir - dodala je. - Mislim da u se daleko bolje slagati sa svojim unucima kad jednoga dana ogluim ~7~

rekao je Robert, spustivi au na stoli. Zvonce na vratima ponovno se oglasilo. Bilo je tek pola devet. Donnallyjevi su oito uspjeli postii osobni rekord u tonosti. Najee bi satima kasnili i potom beskonano jedno drugo estoko okrivljavali zbog toga. Ali, to se toga tie, ni ta veer nije bila iznimka.

Diana se udubila u razgovor sa Smithovima pa je Eric poao otvoriti vrata. Trenutak potom, samo su se mogli uti Pascal i John. - ao mi je to smo zakasnili - zadihano je izgovorila Pascal svojim nemoguim naglaskom. Iako je u New Yorku ivjela gotovo trideset godina i jezik govorila s lakoom, nikada se nije uspjela rijeiti francuskog naglaska, niti je to htjela. Voljela je govoriti francuski u svim prilikama kad bi to bilo mogue, s ljudima koje bi usput sretala, prodavaima u trgovinama ili s konobarima. Nekoliko puta tjedno telefonom je razgovarala sa svojom majkom. John se zaklinjao da ti razgovori traju satima. U dvadeset i pet godina njihova braka uporno je odbijao nauiti francuski, iako bi tu i tamo uhvatio pokoju rije i mogao je izgovoriti "merde sa zavidnim naglaskom. - John je apsolutno odbio pronai taksi - objanjavala je Pascal, irei oi da bi naglasila svoju sablazan, dok joj je Eric pomagao svui kaput cerei se od uha do uha. Uvijek je uivao u njihovim malim predstavama. - Prisilio me da poemo autobusom. Moete li to vjerovati? Na Staru godinu, u ovakvoj odjei! - ljutito je odmaknula pramen svoje tamne kovrave kose s oiju. Ostatak je bio skupljen u vrstu punu, kakvu je nosila uvijek kada bi plesala. No prednji dio, sada je malo olabavio. U dobi od etrdeset sedam godina jo uvijek je djelovala vrlo vatreno i puteno. Na vie naina, bila je posve osobita, krhka i njena, skladnih pokreta. Zelene oi ljutito su joj plamtjele, dok je priala o Johnovoj neuvenoj grubosti. - Nisam odbio da poemo taksijem - nismo ga mogli pronai - rekao je John, pokuavajui se obraniti od njezinih kleveta. - Ahh! - zastenjala je. Iz oiju su joj frcale iskre. - Glupost! Nisi elio potroiti novac za vonju taksijem. - Svi su znali da je John okorjeli krtac. No uz snijeg koji je uporno padao, inilo se posve moguim da zaista nisu mogli pronai taksi. Bilo kako bilo, John nije izgledao uznemiren zbog napada svoje ene. Dapae, kada su za Ericom krenuli u dnevni boravak da se pridrue ostalima, bio je prilino raspoloen. - Ispriavam se zbog kanjenja - mirno je rekao. S vremenom je navikao na njezine vatrene ispade i nije se na njih obazirao. Kao tipina Francuskinja, Pascal je bila nagla i neobuzdana. John je, za razliku od nje, uvijek djelovao smireno, barem naizgled. Nije bio lako zapaljiv i uvijek bi mu trebalo malo dulje da odgovori. Zdepast i snaan, svojevremeno je u Harvardu igrao hokej na ledu. Pri pogledu na njega i Pascal, u oi je odmah upadala zanimljiva suprotnost. Ona, tako sitna i njena, a on, tako snaan i vrst, irokih ramena. Svi bi uvijek zakljuili da izgledaju kao Katherine Hepburn i Spencer Tracy. - Sretna Nova godina svima - rekao je John lica razvuena u iroki osmijeh. Diana mu je dodala au ampanjca. Pascal je za to vrijeme prila Ericu, Anni i Robertu i sve ih redom izljubila. Odmah potom zagrlila je Dianu. - Divno izgleda - rekla joj je Diana. Bila je to istina. Pascal je uvijek divno izgledala. Neobino. Posebno. - Alors, les copains - kratko pljesnuvi rukama Pascal se obratila svojim "kompanjonima". - Kako ste proveli Boi? Na je bio oajan - uzbueno je govorila. - Johnu se nije svidjelo odijelo koje sam mu kupila, a on je meni poklonio tednjak. Moete li to zamisliti? tednjak! Mogao mi je pokloniti i kosilicu za travu ili traktor - u udu je rairila oi. Svi su se nasmijali. Ovoga puta, Johnu nije trebalo dugo da odgovori.

- Nikada ti ne bih poklonio nikakvo vozilo, Pascal - rekao je. - Jezivo vozi - dodao je, ne bez humora.
~8~

- U Francuskoj se ne bojim niega, osim tvoje majke - britko joj je odgovorio. Okrenula je oima i osvrnula se za Robertom. Uvijek je uivala u njihovim razgovorima. Robert je, kao i Anne, bio veliki zaljubljenik u kazalite i klasini balet. Pascal i on, znali su satima razgovarati o baletu. Osim toga, uivao je s njom priati svojim loim francuskim, to je njoj neizmjerno godilo. Vrijeme do veere proveli su pijuckajui ampanjac, smijui se i priajui. John je na kraju priznao da mu je laknulo to nisu pronali taksi, jer je utedio novac za vonju. Krenule su ale na njegov raun. Bio je poznat po svojoj suzdranosti u troenju novca, i drutvo ga je voljelo zbog toga zadirkivati. Zbog toga je postao predmetom njihovih vjeitih ala, a i sam se volio naaliti na vlastiti raun.

- U svakom sluaju, vozim bolje od tebe. Ti se boji voziti ak i u Parizu.

Eric je s Anne priao o skijanju u Sugarbushu. Diana se ubacila i rekla kako umire od elje da ponovno ode u Aspen. Pascal i Robert razgovarali su 0 otvaranju nove baletne sezone. Diana i John raspravljali su o stanju u privredi, vrijednosti dionica i nekim Morrisonovim ulaganjima. John je bio savjetnik za ulaganja i volio je razgovarati o biznisu sa svakim koga je to zanimalo. Njihova mala grupa uvijek je bila otvorena prema svim temama i lako su prelazili s ozbiljnih na neozbiljne. U trenutku kada ih je Diana pozvala da se premjeste za stol u blagovaonici, Anne je upravo Ericu spomenula da ena njezina starijeg sina eka jo jednu bebu. Njezino esto unue. - Na kraju krajeva, ja barem nikada neu patiti od stresa to me netko zove bakicom povrno je primijetila Pascal. No unato njezinu nemarnom tonu, znali su da je to za nju bolna tema. Svi su pamtili njezine dugogodinje pokuaje da zatrudni. Redovito ih je izvjetavala o intenzivnim tretmanima koje je poduzimala, kurama lijekova, injekcijama koje joj je John davao nekoliko puta dnevno, kao i razoaranjima zbog svakoga novog neuspjeha. Iako su im u tim trenucima pruali bezrezervnu potporu, pomoi nije bilo. Za Johna i Pascal, to je bilo teko razdoblje. Svi su se pribojavali da njihov brak nee izdrati taj pritisak, ali to se na sreu nije dogodilo. Za Pascal, prava tragedija nastupila je tek u trenutku kada je John odluno odbio svaku pomisao na posvajanje. Spoznaju da nikada nee imati dijete, doivjela je kao konanu presudu svojoj jedinoj pravoj i istinskoj elji. Unato tomu to je posljednjih godina tvrdila da o tome vie ne razmilja, u oima bi joj se uvijek nazirala prikrivena tuga kada bi sluala kako razgovaraju o svojoj djeci. Eric je svojevremeno pokuao nagovoriti Johna da razmisli o posvajanju, ali bez rezultata. John je po tom pitanju ostao tvrdoglav i odbio razmotriti tu mogunost, iako je znao koliko bi to Pascali znailo. Nije elio podizati, brinuti se ili pokuati zavoljeti tue dijete. Jasno joj je dao do znanja da tako neto ne bi bio u stanju, ak ni njoj za ljubav. Na kraju su svi sa aljenjem prihvatili tu injenicu. Ali ta je tema bila stvar prolosti. Poli su u blagovaonicu i na trenutak zastali divei se raskono ureenom stolu prekrivenom prekrasnim vezenim stolnjakom koji je Diana dobila od svoje majke. Sredinu stola resio je izuzetan cvjetni aranman sastavljen od strelicija i orhideja, a cijelom duinom poslagala je srebrne zvonie. S lijeve i desne strane postavila je srebrne svijenjake s dugim bijelim svijeama. Prizor je bio velianstven. - Pitam se, kako ti to uspijeva - pohvalno je kimnula Anne, zagledavi se u aroliju pred sobom. U bijeloj veernjoj haljini od satena, koja se savreno slagala s bojom njezine kose, Diana je takoer blistala. Izgledala je gotovo jednako dobro kao Pascal, iako je Pascal, to se toga tie bila u izvjesnoj prednosti jer je redovito odravala liniju pleui sa svojim studentima. Anne nije bila te sree. Za razliku od svojih prijateljica, bila je visoka i koata, zbog ega je esto govorila kako se uz njih osjea poput amazonke. Ali to je, zapravo, nije posebno smetalo. Bila je privlana na svoj nain, briljantna, zabavna i samouvjerena. Osim
~9~

toga, svi su znali da je Robert oboava. Uvijek je govorio da je ona najljepa ena koju je ikada vidio, i zaista je tako mislio. Prije no to su sjeli, Eric je zagrlio Dianu, zahvalio joj se na trudu i spustio joj poljubac na usne. Pascal je preko stola poprijeko pogledala Johna.

- Vjerojatno bi me lupio srani udar kad bih takvo to doivjela od tebe - dobacila mu je. Nikada me nisi poljubio, niti mi za ita zahvalio. Ni jedan jedini put! - rekla je, ali ton njezina glasa nije bio zlonamjeran.

- Hvala ti, draga - naklonio se John - za sve obroke smrznute hrane koje si mi ostavila. Pascal je esto, nakon cjelodnevnog poduavanja, veeri provodila u koli plesa i nije imala vremena za kuhanje. - Doista nisam. Usto, kuham bolje od tebe - nasmijao se, namjerno je podbadajui. - Ti si jedno obino udovite - rekla je. Oi su joj plamtjele od srdbe. -I samo da zna, nemam namjeru kui poi autobusom. Vratit u se taksijem, a tebi, Johne Donnallyju, neu dopustiti da se vozi sa mnom! - u dahu je izgovorila poput svake prave temperamentne Francuskinje. Njihove rasprave uvijek su bile vatrene i strastvene. - Nadao sam se da e to rei - odvratio je i namignuo Diani, gledajui kako na stol stavlja tanjur kamenica koje je pripremila za predjelo. Njih estero je, izmeu ostalog, vezala i zajednika ljubav prema morskoj hrani. Za glavno jelo Diana je pripremila jastoga uz salatu i sir. Pascal, navikla na francuski obiaj da se sir slui za desert, nikako se nije mogla pomiriti s tim redoslijedom. No Diana je za desert predvidjela alasku, kola od sladoleda koji je Eric oboavao, a i ostali su ga voljeli. Cijelo drutvo uivalo je u lijepom ugoaju i savrenom odabiru hrane.

- Kako to moe rei? Prolog tjedna skuhala sam ti cassoulete i coq au vin prije dva dana...Nisi to zavrijedio!

- Mili Boe, u vaoj kui uvijek se dobro jede - rekao je John dok je Diana donosila flambirani desert, ime je zasluila pljesak. - Pascal, mogla bi zamoliti Dianu da ti da koji pravi recept, umjesto svih onih crijeva, iznutrica, mozgova, bubrega i krvavica kojima me hrani. - Kada i bih, ne bi mi dao da na njih troim novae - britko mu je odgovorila. - Osim toga, ti voli mozak i bubrege - slegnula je ramenima, ustvrdivi injenino stanje. - Lagao sam. Vie volim jastoga - rekao je kimnuvi domaici glavom u znak pohvale. Sluajui ih, Robert se neopisivo zabavljao. Ni nakon dvadeset i pet godina, njihove neprestane arke nisu mu dosadile. Svi su znali da su bezopasne. Pascalin i Johnov brak zapravo nije bio nita manje vrst i postojan od njihovih. U odnosu na veinu ljudi kojima kronino nedostaje sklada u svakodnevnom ivotu, njihovi brakovi kao i njihovo prijateljstvo, bili su osobito sloni. Za sve njih, bio je to pravi Boji dar. Robert ih je esto nazivao estoricom muketira. Iako su imali arolike interese i nisu se u svemu podudarali, uvijek su uivali u vremenu koje su provodili zajedno. Sat prije ponoi Anne se prisjetila da e ove godine Eric i John napokon napuniti ezdesetu pa se vie nee osjeati usamljenom. Budui da je bila godinu starija, proslava mrskoga ezdesetog roendana bila je iza nje. - predloila je Diana za vrijeme kave. John je pripalio cigaru. Bila je to strast koju su on i Pascal zajedniki dijelili. Budui da ostali nisu imali nita protiv, redovito bi poslije veere s njim popuila jednu. Posljednjih godina postalo je moderno da ene pue cigare, no Pascal je to oduvijek inila, jo od prvog dana njihova braka. Bio je to zanimljiv kontrast - Trebali bismo to obiljeiti na poseban nain

~10~

njezinu profinjenu izgledu.

- to bi nam predloila za proslavu ulaska u ezdesetu? - upitao je Eric mrtei se. Moda face lifting? Mukarcima je to, napokon, potrebno jednako kao i enama - rekao je, zadovoljno promatrajui svoju enu. Estetska operacija kojoj se podvrgla na njegov nagovor, bila je njihova mala tajna i jedna od rijetkih stvari koju nisu podijelili sa svojim prijateljima. Pronaao je dobrog kirurga u kojega je imao povjerenja, a rezultat je zaista bio odlian. - Mislim da bi Johnu dobro dolo zatezanje bora - alio se. John ustvari nije imao puno bora, a one koje jest, dobro su mu stajale. Muevan izraz lica savreno je odgovarao njegovoj osobnosti. - Njemu bi prije trebala liposukcija - rekla je Pascal promatrajui mua kroz oblak dima. Nije se inio ni najmanje uznemirenim njenom primjedbom. - Bi li moda elio da prestanem? - izazivala ga je. - Prije bih te ubio - promrmljao je kroz zube, dodajui joj cigaru da povue dim, to je s uitkom uinila. Unato podbadanjima, bilo je oito koliko su privreni jedno drugom. - To je zbog onih prokletih kobasica kojima me hrani - predbacio joj je.

- A sada zaozbiljno - ustrajala je Diana. Od ponoi ih je dijelilo jo pola sata. - Zaista bismo trebali propisno proslaviti ezdeseti roendan naih mukaraca. - Od cijelog drutva, jedino ona i Pascal jo nisu dosegle ovu dobnu granicu, iako je njoj bila daleko blia, emu se nije ni najmanje radovala. - Zato ne bismo poli na jo jedno zajedniko putovanje? - to predlae? - upitao je Robert sa zanimanjem. U prilikama kada bi uspjeli ukrasti malo vremena od svojih zahtjevnih profesija, on i Anne rado su putovali egzotinim predjelima. Ljeto prije, poli su u Indoneziju i uivali na Baliju. Bio je to odmor za pamenje. - Kako bi bilo da poemo na safari u Keniju? - upitao je John s nadom u oima. Pascal ga je pogledala s izrazom krajnjeg gaenja. Jednom ranije pola je s njim u rezervat u Bocvani i mrzila je svaku minutu koju je tamo provela. Jedino mjesto za koje je uvijek navijala, bilo je Pariz. Tamo je imala roake i prijatelje. to se Johna ticalo, tako neto nije dolazilo u obzir. Izluivala ga je pomisao da odsjeda kod njezinih i zajedno s njom obilazi njezine roake, sluajui ih kako beskonano eretaju na francuskom od kojega nije razumio ni jedne jedine rijei, niti je to elio. Oboavao je Pascal, ali njezini roaci ili su mu na ivce i bili su mu dosadni.

- Ne podnosim Afriku, kukce i prljavtinu - rekla je Pascal. - Zato svi zajedno ne bismo poli u Pariz? - eznutljivo je predloila. Voljela je Pariz onoliko koliko ga je John mrzio.

- Divne li zamisli! - rekao je John, posegnuvi za cigarom. - U tom bismo sluaju svi mogli odsjesti kod tvoje majke. Siguran sam da bi bila oduevljena. Svakog jutra stajali bismo u redu pred kupaonicom, ekajui tvoju baku da izae. - Kao i veina parikih stanova, i stan njegove punice imao je samo jednu kupaonicu. U njemu su ivjele Pascalina majka, teta koja je bila udovica i baka koja je navrila devedeset i drugu godinu ivota. Johna je to okruenje prilino izluivalo i mogao ga je podnijeti samo uz ogromne koliine viskija, koje je redovito ispijao svaki put kada bi se tamo zatekli. Prilikom posljednjeg posjeta, viski je ponio sa sobom, budui da se u kunom baru njezine majke mogao pronai samo Dubonnet i slatki vermut. Ali ak je i on morao priznati da su vina koja su posluivali za rukom bila odlina. Pascalin pokojni otac bio je vinski znalac, a njezina je majka puno nauila od njega. To je bilo jedino to mu se kod nje svialo. - Ne budi toliko neotesan prema mojoj baki. Tvoja je majka, napokon, daleko gora od moje - rekla je Pascal, branei svoju galsku uvrijeenu ast.

~11~

- Nitko od nas ne bi rado odsjeo ni kod moje majke - pomirljivo je rekla Diana. Svi su se nasmijali. U nekoliko navrata posjetili su njezine roditelje, i mada je njezin otac bio vrlo ugodan ovjek, Diana nije mogla sakriti injenicu kako je njezina pretjerano pedantna i krajnje dominantna majka potpuno izluuje. - Ozbiljno, kamo bismo mogli poi? Moda na Karibe? Ili na neko doista egzotino mjesto poput Buenos Airesa ili Ria? - Govori se da je Rio opasan - zabrinuto je rekla Anne. - Moja roakinja bila je tamo prole godine i ukrali su joj torbicu, prtljagu i putovnicu. Rekla je da se tamo vie nikada nee vratiti. to mislite o Mexicu? - A Japan ili Kina? - predloio je Robert, osjeajui kako se sve vie zagrijava za tu ideju. Volio je njihova zajednika putovanja, a Azija mu se posebno sviala. - Ili Hong Kong? Djevojke bi mogle poi u oping. - to nedostaje Francuskoj? - ponovno je pokuala Pascal. Svi su se nasmijali kada se John s izrazom krajnjeg oaja naglo zavalio u stolicu. Svakog ljeta ili su u Francusku. Ali Pascal nije odustajala. - Ozbiljno! Mogli bismo unajmiti kuu negdje na jugu. U Provansi, Antibesu ili Ezeu... Moda u St. Tropezu? Tamo je prekrasno - oduevljeno je uzviknula. John se odmah pobunio, ali Diana je djelovala zainteresirano. - Stvarno, zato ne? Mogli bismo tamo unajmiti kuu, a Pascal moda zna nekoga tko bi nam mogao preporuiti neto to bi nam odgovaralo. To bi na kraju moglo ispasti zabavnije od putovanja egzotinim zemljama. Eric i ja snalazimo se s francuskim, Anne i Robert jo bolje, a Pascal bi bez problema mogla srediti sve to je potrebno. to mislite?

- Moja majka barem govori engleski.

Anne je trenutak utjela, razmiljajui o prijedlogu. - Iskreno reeno, svia mi se napokon se sloila. - Robert i ja smo prije deset godina bili tamo s djecom. Odlino smo se proveli. To je zaista lijep grad na moru. Hrana je sjajna, a mjesto vrlo ivopisno - rekla je, prisjeajui se tog romantinog odmora. - Mogli bismo tamo provesti cijeli kolovoz - nastavila je. - A to se tie tebe, Johne, ne boj se, Pascalinu majku neemo pustiti ni blizu - obeala je sa smijekom se zagledavi u Johna. - Eto, sve se slae. to mislite? - ustrajala je Diana, nagovarajui ih da pristanu. Kimanjem glave Robert je potvrdio da se slae. St. Tropez bilo je lijepo mjesto, civilizirano i zabavno, a mogli bi unajmiti jahtu i posjetiti ostala mjesta na Rivijeri. - Svia mi se - glasno je rekao, pogledavajui Erica koji se jo nije izjasnio. - Glasam za St. Tropez - sloio se Eric. - Ali samo ako uspijemo pronai lijepu kuu za odmor. Pascal, to misli? Moe li to uiniti za nas? - Naravno da mogu. Znam nekoliko zaista dobrih posrednika u Parizu. A u sluaju da moja majka uspije nakratko skinuti moju baku s vrata, sigurno bi nam mogla preporuiti jo neke. - Zapravo, u toj stvari imamo sree. Ona kolovoz uvijek provodi u Italiji - rekla je Pascal.

- Ne dolazi u obzir - estoko se pobunio John. - Dri ju podalje od toga. Jo bi nam pronala neto od ega bi nam pao mrak na oi. Radije pronai dobru agenciju. - Zaudo, nije prigovarao lokaciji, iako se radilo o mjestu u zemlji pijetlova, kako je o njoj najee govorio. - Znai, jednoglasno? - upitala je Diana, pogledom obuhvativi goste okupljene oko stola. Slono su kimnuli. - Onda neka to bude St. Tropez. U kolovozu. Zauvi Dianine rijei, Pascal je odahnula. Nije mogla zamisliti nita ljepe od mjesec dana odmora na jugu Francuske sa svojim najboljim prijateljima. ak je i John izgledao
~12~

posve zadovoljan. Trenutak potom, Eric je objavio da upravo otkucava pono.

- Sretna nova godina, najdraa - rekao je poljubivi svoju enu. Robert se prignuo Anni i spustio joj njean poljubac na usne. Grlei je, poelio joj svako dobro u iduoj godini. Pascal je obila stol hitajui u zagrljaj muu okruenom oblakom dima. Miris cigare u njegovom dahu sigurno nije bio neto to bi ju ometalo da svoje usne ljupko spoji s njegovima. Poljubio ju je s poneto vie strasti nego to je oekivala. Unato svim njihovim bitkama i galami koju su stvarali, njihov brak bio je jednako vrst poput brakova njihovih prijatelja, moda i vri, jer nisu imali djece koja bi ih ometala. - Ne mogu doekati ljeto u St. Tropezu - rekla je Pascal im je uspjela doi do daha. - Bit e prekrasno. - Ako ne bude, nastradala si, jer to je bila tvoja ideja - odvratio joj je John. - Zato se radije pobrini da nam pronae pristojnu kuu. I pripazi da ti neto ne utrape, kao to to inae ine kad nalete na naivne turiste.

- Obeavam da u nam pronai najljepu kuu u St. Tropezu - veselo je uskliknula Pascal posegnuvi za Johnovom cigarom pa strastveno povukla dim. Svi su u isti glas poeli raspravljati o ljetnim planovima. Sloili su se da e odmor biti nezaboravan. Bilo je lijepo ui u novu godinu sa zamisli poput ove.

~13~

2.
Dva tjedna potom, drutvo se ponovno sastalo u Pascalinom i Johnovom apartmanu na West Sideu. Te veeri kia je bez prestanka lijevala. Kao i uvijek, Morrisonovi i Smithovi doli su na vrijeme. Odloivi kiobrane i kine ogrtae u predsoblju, zakoraili su u njihov sjajno ureen stan, vjeto ureen afrikim maskama, modernim skulpturama, antiknim namjetajem koji je Pascal donijela iz Francuske, prekrasnim perzijskim sagovima i mnotvom drugih arobnih predmeta koje je Pascal kupila tijekom svojih putovanja s baletom. Svjetlo je bilo prigueno, a iz kuhinje su se irili zamamni mirisi. Pascal je za veeru pripremila gustu juhu od gljiva i zeca u umaku od slaice. John je otvorio nekoliko boca Haut-Briona. - Predivnih li mirisa - rekla je Anne, grijui ruke na vatri koju je John pripalio u kaminu dok joj je Pascal nudila hors d"oeuvre s pladnja kojim je kruila uokolo. - Ne vjeruj mirisima - upozorio ju je John, punei im ae ampanjcem. - Zna tko kuha! dodao je iskrivivi lice u grimasu. - Toi alors! - mrko ga je pogledala Pascal i pourila u kuhinju da provjeri veeru. Ubrzo se vratila, gorei od nestrpljenja da im kae novosti koje je saznala i sjela uz njih na garnituru od tamnocrvenog baruna, smjetenu uz kamin. Zid iznad njega resila je lijepa slika. Posvuda su gorjele svijee. Suprotni zid bio je prekriven Pascalinim fotografijama s gostovanja njujorkog baleta. Cijela prostorija odisala je osobnim tihom, govorei o mjestima na kojima su bili i ivotu kakav su vodili. No duh je bio posve francuski, ukljuujui i otvoreni paketi Gauloisea na stoliu. Pascal je, s vremena na vrijeme voljela popuiti cigaretu, dok je John vie uivao u cigarama. - U emu je stvar? - upitala je Diana, udobno se zavalivi meu jastuie na kauu, s aom ampanjca u ruci. Cijeli dan naporno je radila na organizaciji sakupljanja dobrotvornih priloga za Sloan- Kattering i bila je pomalo umorna. Unato tomu, odlino je izgledala u dobro krojenom crnom sakou i hlaama. Eric je pak tri noi zaredom proveo u bolnici na poroajnom odjelu. No te su veeri svi djelovali pomalo umorno i bili malo tii nego inae. - Nala sam kuu - objavila je Pascal, hitajui prema starinskom pisaem stolu koji su ona i John godinu ranije pronali u nekoj londonskoj staretinarnici. Vratila se s debelom omotnicom pa izvadila iz nje hrpu fotografija i dodala ih svojim prijateljima. - Voila! To je upravo ono to smo traili - uzbueno je rekla. John nije htio nita rei. Pascal mu je ve pokazala fotografije i premda mu se nije svidjela cijena, morao je priznati da je kua zaista lijepa. Bila je to otmjena i dobro odravana stara vila, na lijepom poloaju i okruena draesnim vrtom. Nalazila se tik uz more, a tu je bilo i malo pristanite s jedrilicom koja je bila ukljuena u cijenu najma. Za Erica, Roberta i Anne, koji su posebno uivali u jedrenju, to je bilo upravo savreno. Unutranjost je bila ureena u francuskom provincijalnom stilu, s pet dobro opremljenih spavaih soba i blagovaonicom dovoljno velikom za dva tuceta ljudi. Kuhinja je bila besprijekorna, pomalo starinska, ali ureena s puno ljupkih detalja. I, najbolje od svega, bila je tu i posluga, ena za ispomo u kuanskim poslovima i vrtlar koji je ujedno bio i voza. Pascal je bila u pravu. Kua je zaista bila savrena. Zvala se Coup de Foundre, to se moglo tumaiti kao "ljubav na prvi pogled" ili "svjetlosna munja. Bila je raspoloiva u kolovozu, a vlasnik je, to je bilo potpuno razumljivo s obzirom na njezinu kvalitetu, traio da se to prije izjasne u vezi s njezinim najmom.
~14~

- Zaista je prekrasna - eznutljivo je uzdahnula Diana ponovno listajui fotografije. - Ima ak i dvije zasebne sobe za goste, u sluaju da odluimo pozvati djecu ili prijatelje. I svia mi se to je tu i ena za ispomo. Nije mi teko kuhati, ali mrzim prati posue i istiti. - Tono tako - uzbueno je odvratila Pascal. Bila je oduevljena to im se kua svidjela jednako koliko i njoj. - Moda je malo preskupa, - dvoumila se - ali kad podijelimo trokove na sve nas, ne ini se tako stranim. - John je na to okrenuo oima, ali ak je i on morao priznati da cijena nije pretjerana. On e ionako iskoristiti bonus koji je zaradio skupljajui zrane milje tijekom svojih poslovnih letova pa e utedjeti na putovanju, a ako e cure kuhati, nee svake veeri izlaziti u skupe restorane. Prijedlog mu se na kraju inio gotovo razumnim. - Vjeruje li da kua i u stvarnosti izgleda toliko dobro kao na fotografijama? - zabrinuto je upitao Robert, posluivi se jednim od Pascalinih hors d"oeuvrea. Njezina kulinarska vjetina bila je daleko bolja, nego to je John elio priznati. Veina slasnih malih kanapea ve je nestala s tanjura, a mirisi koji su se irili iz kuhinje, bili su oaravajui. - Zato bi nam lagali? - iznenaeno je upitala Pascal. No bila je to prva stvar koju ju je i John upitao, nakon to je vidio fotografije. - Agencija kojoj sam se obratila vrlo je ugledna ali ako elite, mogla bih zamoliti majku da poe tamo i provjeri. - Boe moj, niti sluajno - zgrozio se John. - Nemoj ju upetljavati u ovo. Rei e im da sam bogati ameriki bankar pa e nam udvostruiti cijenu. - Izgledao je uasnut samom pomilju na to. Svi su se nasmijali.

- Meni djeluje savreno - razumno je zakljuila Anne. Ona je od poetka vjerovala da e zamisao uspjeti. - Mislim da bismo se trebali odluiti prije nego to je se netko drugi doepa. Ako ba i ne izgleda toliko savreno kao na slikama, to onda? Mjesec dana u vili na jugu Francuske, sigurno ne moe biti katastrofa. Glasam da im to prije poaljemo faks i potvrdimo dolazak - odluno je rekla. - Uinila si sjajan posao - dodala je, smijeei se Pascal. - Hvala ti - odgovorila je Pascal. Izgledala je potpuno zaneseno. Pomisao da e u Francuskoj ostati mjesec dulje nego inae, potpuno ju je omamila. U Parizu je kod svoje obitelji redovito provodila vei dio lipnja i cijeli srpanj. No ove e godine u Francuskoj ostati i cijeli kolovoz. - Slaem se s Anne - rekao je Robert bez oklijevanja. - A svia mi se i to to u kui postoje sobe za goste. Moda bi naa djeca rado dola na nekoliko dana, ako ostali nemaju nita protiv toga. - Kladim se da je tako i s naom djecom - dodao je Eric. - Nisam sigurna da e Katherininin mu moi ostaviti posao, ali znam da bi ona voljela doi s djecom, a Samantha je ionako luda za Francuskom - sloila se Dlana. - Kao i ja - nasmijala se Anne. - Onda, jesmo li se dogovorili? Hoemo li je unajmiti? - Brzo su se bacili na izraunavanje trokova. Nakon to su iznos pretvorili u dolare i podijelili ga na svaki par, John se uhvatio za srce, ali na kraju su svi priznali da se za dobro odravanu kuu te veliine, radi o posve razumnoj cijeni. - Znai, dogovorili smo se - zadovoljno je rekao Robert. Znao je da e moi uzeti mjesec dana odmora, a elio je i da Anne to uini. Posljednje vrijeme djelovala je prilino umorno. ak je i sama priznala da se previe opteretila poslom. Robert joj je nedavno rekao kako bi trebala razmisliti o mirovini. ivot je suvie kratak da bi se troio u uredu, sudnici ili pripremanju predmeta za predstojee parnine postupke. Iako je voljela svoj posao, uvjeti su bili vrlo stresni, a klijenti redovito prilino zahtjevni. Nerijetko je radila nou pa ak i vikendima. Unato tomu to je bila strasno odana svom pozivu, poeo je misliti kako bi za
~15~

nju bilo bolje da uspori. elio je da imaju vie vremena za sebe. - Hoe li uzeti mjesec dana slobodno? - upitao ju je, znaajno podigavi obrve. Sa sjajem u oima, potvrdno je kimnula glavom. - Misli li to ozbiljno? Zna da te neu ostaviti na miru dok mi ne obea - rekao je. Privivi je k sebi, njeno ju je poljubio. Zaista se radovao vremenu koje e zajedno provesti u Francuskoj. Posljednje dvije godine naprasno je prekinula odmor, jer se morala vratiti u ured zbog hitnih sluajeva koji su u meuvremenu iskrsnuli. - Obeavam da u ostati cijeli mjesec - sveano je izjavila. Zaista je to mislila. Na kraju krajeva, barem tog trenutka. - U tom sluaju, vrijedi svakog novia - rekao je primivi je za ruku jer ih je Pascal u meuvremenu pozvala za stol. Veera je bila servirana. Dok su s rukom u ruci ulazili u blagovaonicu, izgledao je ozareno. Bilo je lijepo vidjeti taj sloan, nasmijeen par. - Posebno se radujem jedrilici - dodala je sjedajui za stol. Uivala je jedriti s Robertom. To ju je uvijek podsjealo na rane godine njihova braka, kada su, zajedno s djecom, jedrili Cape Codom. Veera je prola u ugodnom i ivahnom razgovoru 0 vili u St. Tropezu. Govorili su i o drugim stvarima, 0 poslu i 0 djeci, no potom bi se brzo vratili na svoju glavnu temu, redajui prijedloge za svoje predstojee ljetovanje.

Kasnije, kada su se opustili uz bocu Chateaua d'Yquema, njihovim se tijelima proirio val topline. inilo se da im predstoji savren odmor. - Ako mi dopuste, mogla bih doi u kuu nekoliko dana ranije da sve pripremim i kupim sve to nam treba - rekla je Pascal. Dodue, nije se inilo da e ita trebati. Po onome to je pisalo u brouri, kua je bila potpuno opremljena, ukljuujui posteljinu, runike i kuhinjski pribor. Eric je rekao kako mu se ini da se par koji odrava kuu za sve dobro pobrinuo. - Ne bih imala nita protiv da doem tamo prije vas - rekla je Pascal draesno se smijeei. ak se i John nasmijao. Kao da je itko u to sumnjao! Bila je gotovo pono kada su se oprostili s domainima. Morrisonovi i Smithovi zajedno su sjeli u taksi i uputili se prema East Sideu. Jo uvijek je kiilo, ali sada im to nije ni najmanje smetalo. S blagim osmjehom na licu, Anne se zavalila u sjedalo. Robertu se inilo da nitko osim njega nije primijetio koliko je umorna. Izgledala je posve iscrpljeno. - Jesi li dobro? - paljivo je upitao, nakon to su ostavili Morrisonove pred njihovom kuom. Bila je tia no obino. Znao je da je premorena. Ponovno je pretjerala s poslom dovodei se do ruba izdrljivosti.

- Sve je u redu - rekla je, iako se inilo da ga samo eli umiriti. - Upravo sam razmiljala kako e biti lijepo cijeli mjesec provesti u Francuskoj. Ne mogu zamisliti ljepi odmor. Napokon emo imati vremena za itanje, jedrenje i plivanje. Samo, voljela bih da ne moramo toliko ekati - uzdahnula je. Do godinjeg odmora imalo je proi jo podosta vremena.

-I ja bih to volio - ponovio je Robert poput jeke. Taksi se zaustavio pred njihovom kuom u Istonoj osamdeset i devetoj ulici. Pourili su unutra ne bi li se to prije sklonili od kie. Gledajui je kako skida kaput u njihovom otmjenom apartmanu, uoio je da je blijeda. Volio bih da uzme krai odmor i prije ljeta. Mogli bismo poi na produeni vikend u neko toplo mjesto - predloio je. Uvijek se za nju brinuo. Ona je bila najvrednija osoba u njegovu ivotu. Anne je imala prednost ak i u odnosu na njegovu djecu. Bila mu je i ena i ljubavnica, saveznica i uzdanica i najbolja prijateljica. Bila je sr njegova ivota.

~16~

Tijekom trideset i osam godina njihova braka pazio je na nju i uvao je poput kapi vode na dlanu, posebno u vrijeme kada je bila trudna i nekoliko puta kada se razboljela. Robert je po prirodi bio brina osoba. Voljela je tu njegovu osobinu, njenost i panju, jednako kao i njegovu blagu, plemenitu duu. Uoila je to im ga je upoznala, a godine koje su proveli zajedno, uvjerile su je da je bila u pravu. U mnogim stvarima bila je vra od njega. Neustraivo je branila prava svojih klijenata, posebno kada se radilo o djeci, ali njezino srce pripadalo je samo njemu. Nije mu to esto govorila, ali njihova veza prola je test vremena i nisu joj trebale rijei. U mladim danima esto su priali o svojim nadama, snovima i osjeajima. Robert je bio romantini sanjar, jedan od onih koji neprestano nastoje zamisliti budunost. Anne je oduvijek bila daleko snalaljivija i prizemljenija u svakodnevnom ivotu. Potreba za velikim razgovorima i stvaranjem velikih planova s godinama je polako nestala, ali bliskost je ostala. Jednostavno su kroili ivotom, godinu za godinom, s rukom u ruci, uei lekcije koje je ivot stavljao pred njih. Jedina prava tragedija koju su proivjeli, bio je gubitak njihova etvrta djeteta, keri koja je umrla pri porodu. Anne je bila potpuno slomljena, no uz Robertovu panju i potporu, brzo se oporavila. Robert je pak godinama tugovao za malenom djevojicom i jo uvijek je o njoj s vremena na vrijeme govorio, za razliku od Anne koja je krenula dalje, i umjesto da tuguje zbog djeteta koje je izgubila, radovala se onima koje je imala. No znala je koliko je Robert osjetljiv i uvijek je prema njemu bila paljiva i puna razumijevanja. Robert je bio od onih osoba koje nesvjesno izazivaju elju da ih se zatiti od boli, za razliku od Anne koja se bolje nosila s ivotnim izazovima. - to bi sutra eljela raditi? - upitao je kada se u plavoj flanelskoj spavaici uvukla u postelju. Anne nikada nije bila ljepotica, ali bila je vrlo otmjena, dotjerana i profinjena. Na neki nain, inilo mu se da sada izgleda daleko privlanije nego u vrijeme kada su se vjenali. Oito je pripadala onoj vrsti ena koje s vremenom postaju zanimljivije.

- eljela bih spavati do kasna i itati novine u postelji - rekla je iroko zijevnuvi. - Bi li sutra naveer eljela poi u kino? - predloio je Robert. Voljeli su ii u kino. Najee su gledali strane filmove, ili ivotne drame koje bi njemu esto izmamile suze na oi. U vrijeme dok su bili mlai zbog toga ga je zadirkivala. Anne nikada nije plakala u kinu. Ali voljela je njegovo meko i njeno srce. - To bi bilo lijepo - odvratila je. Uvijek im je bilo lijepo. Voljeli su iste ljude, istu glazbu i iste knjige. U veini stvari sada su se slagali ak i bolje nego u mladim danima. U poetku njihova braka njihova shvaanja nisu se toliko podudarala, ali s vremenom su podijelili toliko toga da su se razlike izmeu njih postupno izgubile. Ono to su sada imali, bilo je udobno poput njihova kreveta ispunjenog pernatim jastucima, u koji su upravo spokojno potonuli s rukom u ruci. - Veselim se to je Pascal pronala kuu - rekla je Anne, padajui u san. Okrenula se na bok i zagrlila ga. - Mislim da e ljeto biti savreno. - Ne mogu doekati da ponovno poemo na jedrenje - rekao je privukavi je blie k sebi. Dok ju je, ranije te veeri, promatrao kako se oblai, poelio ju je, ali sada je bila toliko umorna da mu se nije inilo potenim da pokua s njom voditi ljubav. Previe je radila i bila je potpuno iscrpljena. Podsjetio se da joj sutra spomene kako je godinama nije vidio toliko umornu. Drei je u naruju osjetio je kako tone u san. Nekoliko minuta potom, zaspao je tiho hrui. U etiri ujutro se probudio. Anne je bila u kupaonici, kaljala je, a uinilo mu se i da povraa. Zagledao se u trag svjetla ispod vrata. Priekao je da vidi hoe li se vratiti u postelju. Prolo je desetak minuta. Iz smjera kupaonice dopirala je samo tiina. Ustao je i pokucao na vrata. Nije odgovarala.

~17~

- Anne, jesi li dobro? - ekao je da mu kae da je sve u redu i neka se vrati u postelju. Ali nije. - Anne? Duo...je li ti zlo? - upitao je. Veera koju je Pascal pripremila bila je izvrsna, ali hrana je bila teka i obilna. Minutu ili dvije stajao je u tiini, ekajui odgovor. Potom je lagano primio kvaku, odkrinuo vrata i zavirio unutra. Anne je bez svijesti leala na podu, kosa joj je bila razbaruena, a spavaica zadignuta. Lice joj je bilo pepeljasto sivo, usne su joj pomodrile. Bilo je oito da je povraala. Uasnut njezinim izgledom, kleknuo je pokraj nje i provjerio joj puls. Iako je bio slabaan, mogao ga je napipati, ali nije uo da die. - 0, moj Boe...moj Boe. - Nije se mogao odluiti bi li je pokuao oivljavati ili bi pozvao 911. Na kraju je pourio po mobitel, vratio se i nazvao iz kupaonice. Tresao ju je i dozivao, ali nije pokazivala ikakav znak da ita od toga dopire do njezine svijesti. Usnice su joj sada bile tamnoplave. Operater hitne pomoi se javio. Brzo mu je izgovorio ime i adresu, rekavi da mu je ena u nesvijesti i da jedva die. - Je li pri padu udarila glavom? - raspitivao se operater. Robert se borio sa suzama, oajem i osjeajem nemoi koji ga je obuzeo. - Ne znam...uinite neto...molim vas...pourite. - S mobitelom u ruci, sagnuo se do njezina lica, pokuavajui osjetiti njezin dah. Nije disala. Ponovno je provjerio puls. U prvi trenutak uinilo mu se da je nestao, ali onda je osjetio slabane otkucaje. U oaju je pomislio da odlazi od njega, a nije mogao nita uiniti da je u tome sprijei. - Molim vas... molim vas, pomozite mi...mislim da umire. - Kola hitne pomoi su na putu - mirno je rekao operater. - Ali, morate mi rei jo neke podatke. Koliko je godina vaoj eni? - Je li ikada ranije imala problema sa srcem? - Ne, samo je bila premorena od posla - Odustao je od razgovora, spustio mobitel na pod i pokuao je oivjeti umjetnim disanjem usta na usta. Osjetio je da je lagano udahnula i izdahnula, ali osim toga, nije davala nikakva znaka ivota. Lice joj je i dalje bilo pepeljasto. Zgrabio je mobitel. - Ne znam to se dogodilo - rekao je. - Moda se onesvijestila i udarila glavom. Pala je... - ezdeset i jedna.

- Je li imala bolove u grudima prije nego to joj je pozlilo? - Ne znam, spavao sam. Probudio me njezin kaalj i povraanje. Kada sam uao u kupaonicu, ve je leala na podu - objanjavao je. U daljini je zauo sirenu kola hitne pomoi. Nadao se da su to kola koja dolaze po nju. - ujem kola hitne pomoi...idu li k nama? - Nadam se. Kako sada izgleda? Die li?

- Nisam siguran...izgleda strano. - Oi su mu se napunile suzama. Strah i panika zbog njezina izgleda, potpuno su ga obuzeli. Zvuk zvona iz prizemlja naglo je prekinuo njegovu unutranju borbu. Pojurio je u predsoblje i pritisnuo gumb za otvaranje ulaza. irom je otvorio vrata stana i u trku se vratio k Anne. Nita se nije promijenilo, ali malo potom, troje ljudi iz hitne slube ulo je u stan. Odmakli su ga u stranu, kleknuli kraj nje, posluali joj srce i provjerili zjenice. Voa ekipe obratio se drugoj dvojici, rekavi im da je stave na nosila. Sve to je Robert uspio razumjeti od njihovih nasumino nabacanih rijei bilo je "defibrilator. Dok su je iznosili iz stana, shvatio je da na sebi jo uvijek ima pidamu. Na brzinu je zgrabio kaput i nazuo cipele. Mobitel je gurnuo u dep kaputa i dohvatio novanik pa pojurio dolje u trci za njezin ivot. Kada je siao, ve je bila u kolima i prije nego to su zalupili vratima, jedva mu je ostalo vremena da uskoi i smjesti se kraj nje. - to se dogodilo? to joj se dogodilo? - pitao je bolniare, na znajui je li pokuavala povratiti neto to ju je guilo. Odgovorili su mu da je imala srani udar. Mirno je sjedio, ne
~18~

usuujui se pomaknuti i gledao kako joj jedan od njih raskopava spavaicu i postavlja defibrilator na njezine grudi. Gledajui je ovako otkrivenu, poelio ju je pokriti, ali je znao da sada nije trenutak za ednost. Izgledala je kao da umire. Srce joj nije kucalo, a lice joj je bilo pokriveno maskom za kisik. Kao u hororu, gledao je kako se njezino tijelo trza u gru jednom, pa ponovno.

- O, moj Boe...o, moj Boe... Anne, - aputao je, posegavi za njezinom rukom - draga, molim te... molim te. - Srce joj je ponovno poelo kucati, no bilo je oito da joj ivot visi o niti. Nikada u ivotu Robert se nije osjeao toliko bespomonim. Jo prije nekoliko sati, sjedili su za veerom sa svojim prijateljima. Izgledala je umorno, ali niim nije odavala da joj je toliko loe da bi je morao odvesti u bolnicu. Bolniari su bili previe zaokupljeni s Anne da bi imali vremena s njim razgovarati, no inilo se da su trenutano zadovoljni njezinim stanjem. Radioureajem javili su se najblioj bolnici. Drhtavih ruku Robert je posegnuo za mobitelom i nazvao Erica. Sat je pokazivao etiri i dvadeset i pet. Na drugi zvuk zvona, Eric se javio. - Nalazim se u kolima hitne pomoi s Anne - drhtavim glasom je rekao. - Imala je srani udar. Uspjeli su je reanimirati, ali Boe moj, Eric, lice joj je potpuno sivo, a usnice su joj poplavjele - jecao je. Istog trenutka Eric se uspravio u postelji, upalio svjetlo i prodrmao Dianu. Navikla na njegove none pozive, nije se na njih vie obazirala, no ovaj put, njegov glas zvuao je drugaije. Zatreptala je oima, pokuavajui razbistriti pogled. - Je li pri svijesti? - odsjeno je upitao Eric. - Nije...naao sam je kako lei na podu u kupaonici...Mislio sam da je pala i udarila glavom...Ne znam...Eric, ona izgleda kao da...- jedva je sastavljao rijei. - Kamo je voze? - U Lenox Hill, mislim.

Ta se bolnica nalazila samo nekoliko blokova dalje od njihova stana. - Stiem za pet minuta. Nai emo se na hitnom prijamu ili na intenzivnoj. Ne brini se, pronai u te...i Roberte, sve e biti u redu. Samo se smiri. - Oajniki ga je elio utjeiti nadajui se da je u pravu.

- Hvala ti - tiho je prozborio Robert. Prekinuo je vezu i s uasom se zagledao u bolniare koji su se pripremali za jo jednu defibrilaciju. Njezino srce nastavilo je kucati sve do bolnice. Kardioloki tim ve ih je spremno ekao na ulazu. Hitro su je pokrili plahtom i izvukli iz kola hitne pomoi. Prije no to je Robert stigao ita progovoriti, projurili su pokraj njega i sve to mu je preostalo, bilo je da pouri za njima. Odveli su je izravno na jedinicu intenzivne njege, dobacivi mu da ostane u hodniku. Stajao je tamo, u kaputu i pidami, osjeajui se potpuno beskorisnim. Odjednom se uruio, poput starca od stotinu godina. Jedino to je elio, bilo je da bude uz svoju voljenu enu. Nije ju htio ostaviti samu s nepoznatim ljudima. Nekoliko minuta potom priao mu je deurni lijenik i postavio mu niz pitanja. Malo zatim, stigao je Eric s Dianom. Istog trenutka kada je ula Ericov razgovor s Robertom, razbudila se i ustrajala da s njim poe u bolnicu. Na brzinu su navukli traperice i kine ogrtae i izjurili iz kue. Izraz lica bio im je zabrinut. No Eric je, barem kada bi se sudilo po dranju, djelovao staloeno. Kratko je porazgovarao s Robertom pa uao u jedinicu intenzivne njege, kazavi mu da ostane u hodniku s Dianom. Ubrzo je izaao, a vidjevi izraz njegova lica, Robert i Diana shvatili su da vijesti koje nosi, nisu dobre. - Srce joj je ponovno otkazalo. Ovog trenutka bore se za njezin ivot - tiho je rekao. Nakon dolaska u bolnicu, njezino je srce ponovno prestalo kucati. U razgovoru s deurnim kardiologom, Eric je saznao da je stanje njezinih vitalnih funkcija prilino loe. Bila je blie
~19~

smrti nego u trenutku kada su je dovezli.

- Kada je sve to poelo? - upitao je Eric. Pokuavajui ispriati to se dogodilo, Robert je zaplakao. Diana mu se pribliila, stisnuvi mu ruku. Eric ga je suosjeajno obgrlio oko ramena. - Ne znam. Bilo je etiri sata kada sam se probudio. Kaljala je, a zvualo je kao da povraa. Malo sam priekao, a onda se utiala. Kada sam uao u kupaonicu, ve je bila u nesvijesti. - Je li se alila na bolove u grudima nakon to ste se juer vratili kui? - upitao je Eric, iako je znao da to sada vie nije vano. Bez obzira na vrijeme, udar koji ju je pogodio, bio je vrlo jak. Kardiolog je mislio da su njezini izgledi da ga preivi, minimalni. Situacija je bila krajnje ozbiljna. - Bila je jako umorna, ali inae je izgledala dobro. Priala je o ljetovanju u Francuskoj i rekla kako bi sutra voljela poi u kino - prisjeao se Robert. Zagledao se u Dianu, ali inilo se da je ne vidi. Bio je u stanju potpunog oka. - Trebao bih nazvati djecu. Ne znam to da im kaem. Sigurno e se strano uplaiti. - Ja u ih nazvati - tiho je rekla Diana. - Zna li njihove brojeve? - Nesvjesno ih je izrecitirao, a Diana ih je pribiljeila. Ostavivi Erica s Robertom, pola ih je nazvati. Dovoljno dobro ih je poznavala da bi im mogla rei vijest poput ove. - 0, moj Boe, - rekao je Robert dok ga je Eric pokuao prisiliti da sjedne - to ako... - Moemo jedino ekati. Ljudi uspijevaju preivjeti stvari poput ovih. Pokuaj se smiriti. Nee joj pomoi ako sebi na bilo koji nain nakodi. Ona bi eljela da sada bude snaan, Roberte. - Trebam je - rekao je guei se u suzama. - Ne mogu ivjeti bez nje. - Eric se neujno molio nadajui se da nee morati, ali to se nije inilo sigurnim. Mogao je zamisliti kako se Robert sada osjea. Znao je koliko su, gotovo etrdeset godina, bili sretni i odani jedno drugome. Ljudi koji zajedno ive toliko dugo vremena, nerijetko se stope u jedno i djeluju poput dvije polovice iste cjeline.

- Samo nastavi pozitivno razmiljati - rekao je, tapui ga po ramenu. Diana im se u meuvremenu pridruila. Uspjela je dobiti sve troje njihove djece. Bili su na putu u bolnicu. Oba njihova sina ivjela su na Upper East Sideu, a ki u SoHou, no u pet ujutro nee im biti teko pronai taksi. Prolo je ve sat vremena od trenutka kada je Robertova nona mora zapoela. - Zato mi ne doputaju da je vidim? - upitao je. Glas mu je odraavao strah. Nikada se jo nije osjeao toliko bespomono i sputano. Dok je Anne bila uz njega, mislio je o sebi kao o snanom mukarcu i uvijek mu se inilo da moe izai na kraj sa svakim zadatkom i izazovom. Ali bez nje njegov svijet odjednom se sruio i sve o emu je mogao misliti, bio je prizor njezina tijela kako lei na podu kupaonice, posivjela i bez svijesti.

- Pustit e te k njoj im to bude mogue - uvjeravao ga je Eric. - Siguran sam da ine sve to je u njihovoj moi. Sada bi im samo smetao. - Robert je kimnuo zatvorivi oi. Diana se spustila na sjedalo do njega i vrsto mu stisnula ruku. Prije nego to je s Ericom izletjela iz stana, nije se stigla ak ni poeljati. U sebi se molila da se Anne izvue. Nije mu eljela kazati da za to nema puno nade. - Moram je vidjeti - ponovio je Robert. Panika ga je potpuno obuzela. Eric ga je smirivao kazavi mu da e provjeriti to se dogaa. Ali, ono to je vidio nakon to je uao u jedinicu intenzivne skrbi, nije izgledalo ohrabrujue. Intubirali su je i spojili na respirator. Monitori koji su registrirali njezine vitalne funkcije, redom su divljali isputajui zvune znakove upozorenja. Intravenozni tretman bio je u tijeku. Cijeli tim svim silama se trudio da je odri
~20~

na ivotu, sluajui naputke glavnog lijenika. Na prvi pogled Ericu je bilo jasno da nema nikakvog izgleda da Roberta puste unutra. I bolje je tako, pomislio je. Kad bi je vidio u ovakvom stanju, jo bi se vie prestraio. Vrativi se u ekaonicu, zatekao je oba Robertova sina. Lica su im odavala zabrinutost. Nekoliko minuta potom stigla je i Amanda. Prolih dana svi su se uli s majkom. Izgledala je dobro, radila je, bila je posve zdrava i sve je bilo u redu. A sada je odjednom leala u bolnici borei se za ivot i oni nisu mogli uiniti ama ba nita da joj pomognu. Stojei u hodniku, Mandy je plakala u naruju mlaeg brata. Stariji je sjedio uz Roberta. Diana ga je jo uvijek vrsto drala za ruku. Nije im preostalo nita, osim ekati. Malo iza sedam, priao im je glavni kardiolog i rekao da je pretrpjela jo jedan teak udar. U meuvremenu nije dolazila k svijesti. Nije im morao rei koliko je situacija ozbiljna. I sami su to znali. Robert je rukama prekrio lice i zaplakao. Bio je potpuno izgubljen i nije se stidio to pokazati. Da ju je njegova ljubav mogla spasiti, ve bi bila spaena. No iza njih bila je duga i okrutna. Neto iza osam, Diana je ula u ekaonicu nosei posluavnik s kavom. Iza nje uao je kardiolog. Izraz lica bio mu je ozbiljan i dostojanstven. im ga je ugledao, Eric je znao da su vijesti koje nosi loe. I Robert je to znao. Ustao je i zagledao se u njega odbijajui se suoiti s onim to nije elio uti. - Ne izgovorio je pokuavajui pobjei od jo neizreene istine - Ne. Ne elim to uti. - Djelovao je uasnuto, no istovremeno snano i srdito. Oi su mu plamtjele divljim sjajem, potpuno nepoznatim svima koji su ga poznavali. Bio je to straan, bolan prizor, - ao mi je, gospodine Smith. Vaa supruga nije preivjela drugi infarkt. Uinili smo sve to je bilo u naoj moi. Nismo je uspjeli vratiti. Masirali smo srce...ali jednostavno nam je iskliznula. Primite moju iskrenu suut. - Robert je stajao zurei u njega. Izgledao je kao da bi se svakog trenutka mogao sruiti. Trenutak potom, Amanda mu se jecajui bacila u naruje. Svi su bili zateeni vijeu koju su upravo uli. inilo se nemoguim da je Anne prije svega nekoliko sati sjedila s njima za veerom, a sada je nema. Robert se s time nije mogao pomiriti. Paraliziran od boli, zagrlio je ker. Preko njezina ramena zagledao se u Erica, Dianu i svoje sinove koji su plakali zagrlivi jedni druge. Lijenik mu se obratio i oprezno mu rekao da se sada mora pobrinuti za daljnji postupak. Anne e u meuvremenu ostati kod njih. - Kakav postupak? - promuklo je upitao Robert. Oi su mu se ponovo punile suzama. - Morate pronai pogrebnika, gospodine Smith i s njime sve dogovoriti. Jo jednom, primite moju Iskrenu suut - ponovio je uputivi se prema prijamnom pultu jedinice za intenzivnu njegu da bi porazgovarao sa sestrama. Prije nego to zavri smjenu, morao je ispuniti uobiajene obrasce. Zajedno s ostalima, Robert je bespomono stajao u hodniku, nesvjestan pogleda ljudi koji su prolazili hodnikom. Bila je subota, dan kada su prijatelji i lanovi obitelji od jutra dolazili u posjet pacijentima. - Mogli bismo svi zajedno poi malo k nama - tiho je predloio Eric, otirui suze. vrsto je primio Roberta pod ruku. - Popit emo kavu i popriati - dodao je pogledavajui Dianu. Kimnula je. Zagrlila je Amandu i krenula s njom prema izlazu. Robert ih je slijedio u pratnji svojih sinova. Eric je hodao za njima. Proli su kroz bolnicu, slijepi za sve oko sebe i zakoraili u zimsko jutro. Nakon kie koja je cijele noi padala, dan je bio posebno hladan. Nebo se natmurilo, kao da se sprema jo jedna oluja. Ali Robert to nije zamjeivao. Bio je gluh, nijem i slijep za sve to se dogaalo oko njega. Bez rijei sjeo je u taksi uz svoju djecu. Eric i Diana sjeli su u drugi. Nekoliko minuta potom bili su kod Morrisonovih. Trudei se da ne pravi buku, Diana se tiho kretala kuhinjom pripremajui tost i kavu. Robert je s ostalima sjedio u dnevnom boravku. Izgledao je potpuno slomljeno.

~21~

- Jednostavno to ne mogu shvatiti - rekao je kada je pred njega stavila veliku alicu s kavom. - Kada smo legli, sve je bilo u redu. Lijepo smo se proveli kod Donnallyjevih i posljednje to je rekla, bilo je da se veseli odmoru u kui na francuskoj rivijeri. - Kakvoj kui na Rivijeri? - zbunjeno je upitao Jeff, njegov stariji sin.

- Odluili smo unajmiti kuu u St. Tropezu i provesti u njoj cijeli kolovoz - objasnio je Eric. - Prole veeri gledali smo slike i tvojoj majci kua se jako svidjela. Kada sada razmiljam o tome, sjeam se da je zaista bila blijeda i djelovala je prilino umorno. Ali nisam na to obratio pozornost. Svi Njujorani zimi izgledaju umorno - rekao je predbacujui si to nije neto posumnjao. - Na putu kui pitao sam je je li joj dobro - prisjeao se Robert. - Izgledala je iscrpljeno, kao i uvijek kada bi pretjerala s poslom. Za nju je to bilo posve uobiajeno. Namjeravala je danas due ostati u postelji. A sada je zauvijek zaspala - rekao je, odjednom se sjetivi kako nije traio da je vidi. Osjeaj izbezumljenosti potpuno ga je preplavio. Nadao se da e mu to poslije ipak dopustiti. Jedino o emu je sada mogao misliti, bio je njegov bolan gubitak. Po ne znam koji put u mislima je vraao film prethodne veeri, predbacujui si da nije moralo tako zavriti. U nekom drugom scenariju mogao je vidjeti da se nije radilo samo o umoru. Mogao ju je spasiti. Ali predbacivanje samom sebi nije imalo smisla. Svi su to znali. Kavu je jedva srknuo, a tost nije ni dotakao. Nije mogao zamisliti da ita stavi u usta. Sve to je elio, bilo je da ju vidi i zagrli. - to emo sada? - upitala je Amanda ispuhujui nos u jednu od maramica iz kutije koju je Diana neprimjetno ostavila na stolu. U svojih dvadeset i pet godina nikada nije doivjela gubitak poput ovoga, ili neki slian. Smrt joj je bila potpuno strana. Njezini djed i baka umrli su u vrijeme kada je bila jo odvie mala da bi ih se sjeala. Nikada nije izgubila ak ni kunog ljubimca. Za nekog tko sa smru nije imao nikakva iskustva, ovo je zaista bio velik ok. - Ja u vam pomoi da se snaete - ponudio je Eric.

- Poslije u nazvati Franka Campbella - predloio je. Campbell je bio poznati pogrebnik ije su usluge Njujorani godinama koristili. Svojevremeno je organizirao pogreb Judy Garland. - Ima li ikakvu zamisao 0 tome to bi elio? - upitao je Roberta. - eli li da je kremiraju? - Zauvi pitanje, Robert se ponovno slomio. Nije elio da je kremiraju, elio ju je vidjeti kako ulazi u dnevni boravak Morrisonovih i pita ih zato se ovako glupiraju. No ovo nije bilo glupiranje. Za njezinu djecu bio je to straan i teak gubitak. Ali Robertu je ipak bilo najtee. - Mogu li ti ikako pomoi? - tiho je upitao Jeff. Mike, njegov mlai brat, takoer je ponudio pomo. U meuvremenu su nazvali svoje ene i rekli im to se dogodilo. Nakon nekoliko minuta Diana se neopaeno povukla i nazvala Pascal i Johna. Kada su uli da je Anne noas umrla, bili su u potpunosti zaprepateni. U prvi trenutak odbili su u to vjerovati. - Anne? Ali bila je dobro prole veeri - Pascal se, ba poput ostalih, odbijala suoiti s istinom. - Ne mogu vjerovati...to se dogodilo? - Diana joj je rekla onoliko koliko je znala. Plaui, pola je Johnu rei tune novosti. Upravo je bio zadubljen u jutronje novine. Za pola sata pojavili su se kod Morrisonovih. Robert se tek u jedan iza podneva vratio u svoj stan da se presvue. Vidjevi upaljena svjetla i runike kojima ju je pokrivao pokuavajui je zagrijati, kako odbaeni lee na podu kupaonice, ponovno je zapao u grevit pla. Poao je u spavau sobu i legao na krevet. Iz jastuka se irio lagani miris njezina parfema. Bilo je to sve to mu je od nje ostalo. Istog popodneva Eric je s njim poao u Campbellovo pogrebno poduzee, pomaui mu da prebrodi taj teki trenutak, donese odluke o pogrebu, narui cvijee i izabere lijes.
~22~

Odabrao je mahagonij obloen bijelim barunom. Osjeaj da prolazi kroz najgoru nonu moru, neprestano ga je pratio. Rekli su mu da je poslije moe vidjeti. Vratio se u pratnji Diane. Cijelo vrijeme tiho je plakala gledajui kako podie i grli Annino beivotno tijelo, ne elei je ispustiti iz naruja. Potom ga je Jeff odveo na veeru u krugu njegove obitelji. No nitko od njih nije bio gladan i jedva su dotakli hranu. Robert je nije ni pogledao, iako od veere kod Donnallyjevih nije nita jeo. Ali kada su mu Jeff i njegova ena predloili da ostane prespavati u njihovoj kui, s olakanjem je prihvatio. Mandy je s Mikeom i Suzan pola u njihov stan. Nitko od njih nije elio biti sam u takvom trenutku. Bili su zahvalni sudbini to imaju jedni druge. Donnallyjevi i Morrisonovi takoer su veerali zajedno. Jo uvijek su bili u nevjerici zbog Annine nagle smrti. Samo veer ranije, sjedila je s njima za stolom. Sada je vie nije bilo, a Robert se preko noi pretvorio u ruevinu. - Ne volim spominjati neto toliko neprikladno. Ali pitam se, to emo sada s kuom u St. Tropezu?

- rekla je Diana, bezvoljno prevrui hranu po tanjuru. Sjedili su u kineskom restoranu, ali nitko od njih nije imao volje za jelom. - Kada si ve zapoela tu temu, - namrteno je rekao John - osjeam se slobodnim nastaviti je. Kua je previe skupa da bi se trokovi najma podijelili na dva para. Morat emo odustati - zakljuio je. Pascal ga je s nelagodom pogledala. - Mislim da to nee biti mogue - gotovo je proaputala. - Zato ne? Jo uvijek nismo potvrdili da emo je unajmiti. - Veer prije, svi su se sloili da e potvrdu o rezervaciji poslati tek u ponedjeljak, s faksa u Anninom uredu. - Kua je bila toliko lijepa da sam se uplaila da e je netko drugi ugrabiti pa sam zamolila majku da poloi kaparu za nju. Bila sam sigurna da e vam se svidjeti. - Zapravo, jesmo - rekla je Pascal s glupim izrazom na licu. - to bi to trebalo znaiti? - blijedo ju je pogledao John.

- Odlino - kroz zube je promrsio John. - Tvoja majka godinama nije kupila ni obinu pastu za zube ako joj za nju nisi dala novac ili je ponijela sa sobom, a sada odjednom ostavlja kaparu za kuu? ak i prije nego to smo se sloili? - otro se zagledao u Pascal s izrazom potpune nevjerice. - Rekla sam joj da emo joj odmah poslati novac - tiho mu je odgovorila, ispriavajui se pogledom. Kua je bila upravo onakva, kakvu im je agent obeao pronai. Kada su vidjeli slike, bili su oduevljeni. Gledano na taj nain, nije pogrijeila. - Za ime Boga, Pascal, kako si to mogla uiniti? - bjesnio je. No njegova ljutnja tog je trenutka bila samo ispuni ventil zbog Annine smrti. - E pa, sada to izvoli lijepo platiti svojim vlastitim novcem. Nitko od nas vie ne eli ii tamo, a najmanje Robert. Gotovo je. Moe sve to zaboraviti. - Moda i ne - tiho je rekla Diana. - Do tada e proi vie od pola godine. Robert e se onda vjerojatno osjeati daleko bolje nego sada. Za njega bi bilo dobro da se malo udalji od svega i poe negdje, gdje jo nije bio, s ljudima koje poznaje. Mislim da ne bismo trebali odustati. - Eric ju je pozorno sluao, a potom kimnuo. - Mislim da si u pravu - sloio se. Ali John nije tako mislio.
~23~

- Reci joj neka trai povrat novca - odluno je kazao John. - Ali, kaparu je nemogue dobiti natrag. Naglasili su da je ne vraaju.

- A to ako ne bude elio ii? Nai emo se u gabuli s dva prilino velika zalogaja koja si ne moemo priutiti. Ja ne idem. I nemam namjeru platiti - nijeno je odmahnuo glavom. - Onda u ja platiti. - Pascaline oi opasno su zaiskrile kada se zagledala u njega. - Ti si jednostavno previe krt, Johne Donnellyju, i ovo ti je dobro dolo kao izgovor da ne potroi novac. Ja u platiti na dio, a ti moe ostati kod kue ili poi svojoj majci u Boston. - Otkada si postala tako velikoduna? - upitao je tonom koji ju je uzrujao. No poput ostalih, i Pascal je zapravo bila uznemirena zbog Anne, a ne zbog primjedbe svog mua. - Mislim da bismo se trebali drati zajedno. Robert e nas u budunosti trebati vie nego ikada - ustrajala je. Morrisonovi su se sloili. Pokuali su Johna nagovoriti da promijeni miljenje, ali ostao je nepokolebljiv. - Poslat emo ti razglednicu s Rivijere. - Ne idem - tvrdoglavo je ponovio. - Onda nemoj. Ii emo nas etvero - mirno je zakljuila Pascal, tuno se nasmijeivi Ericu i Diani.

- Moe povesti svoju majku. - Moda i hou - odvratila je okrenuvi se prema Ericu i Diani. - Dogovoreno. U kolovozu idemo u St. Tropez. - U tom trenutku St. Tropez im je bio posljednja briga, ali na neki nain svima je odgovaralo razmiljati o neemu daleko ugodnijem. Jedina tema o kojoj su jo mogli razgovarati, bio je Robert i gubitak njihove voljene prijateljice. Za njega nisu mogli uiniti nita, osim pruiti mu svoju potporu. I mada se odlazak u St. Tropez bez Anne inio poput izdaje, Pascal je rekla kako je sigurna da bi Anne eljela da pou i povedu Roberta sa sobom. - Moda nam nee biti iako uvjeriti ga da poe s nama, - razumno je primijetila Diana - ali imamo dosta vremena da ga nagovorimo. Bit e najbolje da unajmimo vilu, a poslije emo s njim o tome razgovarati. - Do tada e, pretpostavila je, i John malo omekati. Ali, ak i s njim, bilo je tako tuno pomisliti da e samo njih petero otii na put. Bilo je nevjerojatno zamisliti da vie nikada nee vidjeti Anne.

Kratko iza toga, Donnallyevi su poli kui. Pascal je poslije nazvala Roberta u Jeffov dom i kazala mu da u svakom trenutku moe raunati na njih. Ali Robert je bio previe uznemiren da bi s njom priao. U glasu mu se osjealo da je ponovno plakao. Zapravo, nije ni prestao. eljela mu je nekako pomoi, ali to je bilo nemogue. Obeala mu je da e se sutra vidjeti u pogrebnoj dvorani na "bdijenju". Pokop je bio dogovoren za utorak. Robert je zamolio Jeffa da obavijesti Annine partnere iz tvrtke, a njegova je snaha nazvala poduu listu prijatelja i poznanika prije nego to osmrtnica sutradan izae u novinama. Robert ju je osobno napisao, a Jeff istoga popodneva naruio da je objave u nedjeljnom izdanju New York Timesa. To je neizdrljivo, razmiljao je Robert legavi u postelju u Jeffovoj i Elizabethinoj sobi za goste. Osjeao se potpuno izgubljenim i nemonim od tuge, suza i gladi. U cijelom ivotu nikada se jo nije osjeao toliko slomljenim i usamljenim. Trideset osam prekrasnih godina prekinuto je u trenutku. Bez i trunke dvojbe, bio je posve siguran da je njegov ivot takoer zavrio.

~24~

3.
Annin pogreb odran je u crkvi St. Jamesa na Madison aveniji u utorak poslijepodne. Robert je zajedno s djecom, snahama i petero unuadi, sjedio u prvoj klupi. etvero njegovih prijatelja stalno je bilo uz njega. Crkva je bila dupkom puna ljudi koje su oboje poznavali; Anninih kolega, klijenata, kolskih drugova i starih prijatelja. Robert je, slomljen od tuge, uao u crkvu s keri koja ga je drala ispod ruke. Oi su im bile pune suza, kao i njegovim sinovima. Tiinu su povremeno prekidali Pascalini tihi jecaji. John je mirno sjedio uz nju, niz obraze slijevale su mu se suze. S rukom u ruci, vlanih oiju, Morrisonovi su sjedili do njih, u drugom redu. Bilo je potpuno neshvatljivo da Anne vie nema. Krug od estero nerazdvojnih prijatelja grubo je prekinut, jedan njegov dio zauvijek je nestao, izgubili su voljenu prijateljicu. Misa je bila kratka i dirljiva. U tihoj povorci izali su iz crkve slijedei lijes prema groblju. Bila je zima i snijeilo je, no taj dan bio je posebno turoban. Robert je koraao u pratnji svoje djece. Sveenik, kojega su oboje poznavali jo od vjenanja, nad njezinim je grobom izgovorio nekoliko oprotajnih rijei. Robert je rekao svoje posljednje zbogom i s obitelji krenuo prema automobilu. Izgledao je poput ivog mrtvaca, gluh i slijep za ostatak svijeta. Nakon ukopa svi su poli Morrisonovima na karmine organizirane za obitelj i prijatelje koje su pozvali. Potpuno izgubljen u masi ljudi, Robert se kretao poput robota i ubrzo nestao. Nije se javio ak ni svojoj djeci. John Donnally odvezao ga je kui i ostao s njim, ne elei ga ostaviti samog. Robert se iscrpljen spustio na kau. Tog trenutka bio je previe umoran da bi plakao. Jednostavno je sjedio, praznim pogledom zurei pred sebe.

- eli li togod? - tiho je upitao John, naglo poeljevi da je Pascal ovdje. Ona se daleko bolje snalazila u ovakvim prilikama. No, pretpostavio je da Robert sada ne eli nikoga uz sebe, pa ak ni njega. Bio je u pravu.

- Ne, hvala - odgovorio je. John nije mogao odluiti bi li ostao uz njega ili otiao. Robert je utio. Ne znajui to bi drugo uinio, natoio je au vode, stavio je kraj njega i sjeo u fotelju preko puta. inilo se da ga Robert uope ne primjeuje. Malo potom legao je na kau i zatvorio oi. - Uvijek sam mislio da u ja umrijeti prvi - tiho je prozborio borei se s patnjom kroz koju je prolazio. - Ona je bila mlaa i inila se daleko snanijom. Nikada mi nije palo na um da u je izgubiti. - Proteklih dana ljudi su mu stalno ponavljali da je nikada nee izgubiti, da e u dui zauvijek ostati s njim, ali injenica da je vie nema uz njega, bila je i vie nego oita. Zagledao se u Johna, oiju punih neizrecive patnje. - Reci mi, to u sada sa sobom? - upitao je ne znajui kako dalje nastaviti ivot. U trideset i osam godina Anne je postala nerazdvojnim djelom njegove due i tijela.

- Polako e to prevladati, dan po dan - rekao je John, spustivi se pokraj njega na kau. To je sve to moe uiniti. Jednoga dana bit e ti bolje. Nikada vie nee biti isto, ali nastavit e dalje. Ima svoju djecu i prijatelje. Ljudi nekako preive te trenutke. - Nije mu elio rei da bi se jednoga dana moda mogao ponovno oeniti. U Robertovu sluaju to se nije inilo izvjesnim. Dugo godina Anne je bila njegova jedina ljubav, a on jednostavno nije bio takav tip mukarca. No i bez toga, jednoga dana morat e nastaviti sa svojim ivotom. Nije imao izbora. John se jedino mogao nadati da ga to nee dotui u tolikoj mjeri da se potpuno prepusti i odustane. - Moda bih trebao otii u mirovinu. Ne mogu zamisliti da se vratim na posao. - Robert zapravo nije mogao zamisliti da ita vie ini bez Anne. Razlog njegova ivljenja je nestao.

~25~

- Prerano je za takve odluke. Ostavi za sada sve kako jest - rekao je John mudro zakljuivi kako bi posao Robertu mogao pomoi da se izvue iz krize. Imao je prilike vidjeti kako ljudi u takvim trenucima lako odustaju od ivota i bio je ozbiljno zabrinut za prijatelja. - Prodat u ovaj stan. Ne mogu ovdje nastaviti ivjeti bez nje. - Oi su mu se ponovno ispunile suzama. - Neko vrijeme moe ivjeti s nama dok ne odlui to e dalje. - Ali, istina je bila da je Robert zapravo elio ostati ovdje sa svojim uspomenama. Pascal i Diana rekle su Amandi da e joj rado pomoi da spakira Anninu odjeu, ali Robert se s time nije mogao suoiti. elio je da sve ostave kako jest. Bilo je utjeno vidjeti njezine stvari u ormaru, njezin kuni ogrta odloen na vjealici u kupaonici i etkicu za zube u ai. Tako se mogao obmanjivati da je samo privremeno odsutna, moda na nekom kongresu ili skupu s kojega e se uskoro vratiti. No svi su znali da e se prije ili kasnije Robert morati suoiti s grubom injenicom da se s puta na koji je otila, Anne nikada nee vratiti. - Kako mu je? - kao i svi ostali, i Pascal je bila prilino zabrinuta. - Zaspao je. Potpuno je iscrpljen. Ne elim ga ostaviti samog. to misli, to bih sada trebao uiniti? - upitao je. Kada su u pitanju bili osjeaji, uvijek se oslanjao na njezino miljenje.

Dugo vremena dva su prijatelja sjedila u potpunoj tiini. Mrak je ispunio sobu i Robert je zapao u san. John ga nije elio ostaviti samog. U tiini je sjeo u njegovu radnu sobu i zadubio se u neke od njegovih knjiga. Oko est popodne nazvala je Pascal.

- Ostani s njim preko noi - odvratila je. I John je upravo 0 tome razmiljao. - Nemoj ga buditi. eli li da vam donesem neto za jelo? - Vjerojatno ima neega u kui - nesigurno je rekao. Dosad jo nije provjerio. - Donijet u juhu i nekoliko sendvia - odluila je. Ovoga puta John se suzdrao od ala na raun njezina kuhanja. Zapravo joj je bio zahvalan na brizi. To to se dogodilo Anne, sve ih je podsjetilo koliko ivot moe biti krhak, a prijateljstvo dragocjeno. Istinski je elio pomoi Robertu, ali nije znao kako. Svi su to eljeli. - Pourit u - rekla je Pascal i prekinula vezu. Uskoro se pojavila nosei vreicu u jednoj ruci i francuski kruh pod drugom rukom. Robert se upravo probudio. Izgledao je iscrpljeno i izgubljeno, ali kratki san ipak mu je koristio. Od petka nije spavao kako treba. No kada je vidio juhu i sendvie koje im je Pascal posluila u kuhinji, odbio je jesti. Pomnije ga pogledavi, uoila je koliko je posljednjih dana smravio. Bio je previe slab. - Mora neto pojesti. Tvoja djeca te trebaju, Roberte. I mi te trebamo. Razboljet e se.

- Pa to onda? - ogoreno je upitao. - To vie nije ni najmanje vano. - Ali jest. Nama. Zato budi dobar i pojedi malo juhe - naredila mu je tonom kao da razgovara s malim djetetom. Nevoljko je sjeo za kuhinjski stol i pojeo nekoliko lica juhe. Sendvie je odbio, ali i to je bilo neto. Pascal mu je tada rekla da bi bilo dobro da John ostane s njim preko noi. - Nije potrebno. Samo vi poite kui. Dobro mi je. - Dakako, bila je to puka fraza. Stanje u kojemu se nalazio, nitko ne bi nazvao dobrim. - Ali, John zaista eli ostati s tobom - ustrajala je Pascal. No Robert se nije dao razuvjeriti. U deset naveer napokon su otili. Vozei se u taksiju, na putu kui, oboje su djelovali iznureno. - Ne mogu se prestati brinuti - rekla je Pascal. - to ako jednostavno odustane i umre? To se ponekad dogaa.
~26~

- Nee - odvratio je John, pokuavajui u to i sam vjerovati. - Ne moe. Nekako e to preboljeti, nikad potpuno, ali dovoljno da nastavi kakav-takav ivot. To je vjerojatno najvie to moemo oekivati - dodao je predviajui tuan nastavak Robertova budueg ivota.

- Nisam u to posve sigurna - rekla je Pascal, iznova otirui suze s obraza. Tragedija koja se dogodila, sve ih je zatekla nespremnima. Tko je mogao zamisliti da bi ih Anne mogla napustiti bez ikakva upozorenja, tako naglo i prerano? Privila se uz Johna i ostala tako sve dok se taksi nije zaustavio pred njihovom kuom. Za sve njih bio je to okrutan podsjetnik na krhkost i prolaznost njihova vlastitog ivota. Poruka koju su primili, duboko ih se dojmila. Nije bilo dana kada Pascal, John, Eric i Diana ne bi nazvali Roberta. No idua etiri tjedna nitko od njih nije ga vidio. To vrijeme proveo je kod Jeffa, okruen djecom i unucima. Nije mogao podnijeti pomisao da bude sam u stanu. U to vrijeme nije radio, a s prijateljima se naao odmah nakon povratka na posao, na veeri kod Donnallyjevih. Istog tjedna vratio se u svoj stan. Od Annine smrti prolo je mjesec dana. Kada su ga vidjeli, bili su zaprepateni njegovim izgledom. Prilino je smravio, a iz oiju mu je zjapila praznina. Pascal ga je vrsto zagrlila, borei se sa suzama. Svatko od njih na svoj nain pokuavao se boriti s tugom, no srcem su svi bili uz njega. - I, to je novoga kod vas? - upitao je Robert, trudei se zvuati radoznalo, no po izrazu njegovih oiju vidjelo se da ga to ni najmanje ne zanima. Bilo mu je teko usredotoiti se na njihove ivote i razmiljati o tome to im se dogaa, bez osjeaja boli zbog stranog gubitka koji ga je zadesio. Unato tomu, bio je sretan to ih vidi. Uspio se opustiti i na kraju veeri ak se i nasmijao Johnovim otrcanim alama na Pascalin raun. Sluajui ih, zamijetio je da se jedni prema drugima odnose s daleko vie panje i bliskosti. Poruka koju su primili Anninom smru, bila je glasna i jasna.

- Juer sam dobila nove fotografije kue u St. Tropezu - rekla je Pascal dok su ispijali kavu, oprezno ispitujui teren. Znala je da je prerano za razgovor o najmu kue bez Anne. Ali pet i pol mjeseci koji su ih dijelili od odlaska, bilo je dugo vremena. Robert e do tada moda uspjeti prevladati tugu. Nekoliko minuta avrljala je o kui, ali vidjevi izraz Robertova lica, zautjela je. Oiju ispunjenih tugom, bez rijei ju je promatrao. - Ne idem s vama - tiho je rekao. Prisjeanje na odmor kojemu se Anne toliko veselila, kao i na ljeto koje su davnih dana proveli u St. Tropezu, za njega je bilo nepodnoljivo. - Ne mora odmah odluiti - brino je rekla Diana, pogledom traei Ericovu potporu. Kimnuo je.

- Ako nam se ne pridrui, John e nam potpuno zagorati ivot - prikljuio se. - Odvie je krt da bi pristao dijeliti najamninu na samo dva para. Ako nas imalo voli, potedi nas toga - nasmijeio se. - Moda bi se Diana mogla prihvatiti sakupljanja dobrotvornih priloga. Vjerujem da bi uspjela prikupiti dovoljno novca za najam - rekao je Robert trudei se naaliti, no bez prave radosti. - To ja zovem idejom - uskliknuo je John. Svi su se nasmijali. - A moda bi i tvoja majka mogla stajati na uglu i prodavati olovke da nam pomogne - dobacio je Pascal. Prostrijelila ga je pogledom, ali bila je to aluzija kojoj su se svi, prvi put u proteklih mjesec dana iskreno nasmijali. - Zapravo, ast mi nalae da se drim dogovora i platim na dio - rekao je Robert. - Anne je od poetka podravala tu zamisao i nagovarala vas da pristanete. Nemam nita protiv da
~27~

sudjelujem u trokovima. No ja ne elim ii.

- Zapravo, mislim da je to jako lijepo od tebe - rekla je Pascal, hrabro se suoivi s pogledima punim negodovanja ostatka njihova drutva. Robert je ukoeno kimnuo. S obzirom na prilike, njegov prijedlog inio mu se posve razumnim. Zato bi itko snosio teret zbog smrti njegove ene? - Recite mi iznos i poslat u vam ek - zakljuio je. Nakon toga razgovarali su o drugim stvarima, ali ak je i Johnu bilo prilino neugodno zbog Pascalina ispada. im su ostali sami, predbacio joj je da nema takta. - Ne misli li da je u najmanju ruku neukusno Roberta traiti da plati neto to ne misli koristiti? Stalno govori da sam ja krt, ali ova tvoja mudrolija potpuno je u francuskom stilu. - Pogledom punim osude promatrao je kako spokojno pere ae nakon njihova odlaska. - Zar ti ne bi?

- Ne priaj gluposti, Roberte - pobunila se Diana. - Naravno da ne mora platiti - rekla je, primijetivi da ju je Pascal oinula pogledom.

- Ako plati, sigurno e poi s nama, ak i ako sada tako ne misli - mirno je odvratila. John se glasno nasmijao. Lijepo je to smislila. - Odakle ti takva ideja?

- Ja? - nasmijao se. - Kvragu, kad bih ja za neto platio, onda bih to i iskoristio. Ali Robert je malo plemenitiji od mene. Siguran sam da nee doi. - A ja sam sigurna da hoe. Dodue, on to jo ne zna, ali hoe. A to e za njega biti jako dobro - samouvjereno je izjavila. - Ako se sluajno predomisli, nadam se da umjesto Anne nee sa sobom povesti svoju djecu. Unuci su mu prokleto buni, a Susan mi ide na ivce - odvratio je John. Susan je i Pascal ila na ivce, a ni Diana njome nije bila oduevljena. Ni druga Robertova snaha nije bila puno bolja, a i Amanda je znala biti naporna. No ovoga trenutka Pascal za to nije marila. - Nije vano. Nadajmo se da e poi.

- Zna, drago mi je da si to uinila - blago ju je pogledao. - Kada si to rekla, skoro sam prevrnuo svoju alicu s kavom. Pomislio sam da moda predugo ivi sa mnom - nacerio se.

- Nedovoljno dugo - odvratila mu je nagnuvi se prema njemu da bi ga poljubila. Otkad je Anne umrla, neprestano se podsjeala koliko joj John znai. I on je 0 tome razmiljao. Unato svim razlikama, jedno s drugim bili su vrlo sretni. Nedavno su oboje shvatili da je ivot prekratak da bi se tratio na gluposti.

~28~

4.
Sljedea tri mjeseca jednom tjedno nalazili su se s Robertom na objedu. Prva dva nije proao ni dan, a da ga ne bi nazvali. Bilo mu je bolje, ali jo uvijek je bio alostan. Prilikom svakog susreta govorio je o Anne, no tune teme polako su zamijenile smijene dogodovtine. Iako bi ponekad jo uvijek plakao kada bi o njoj govorio, sada se mogao i smijati.

Posao mu je oduzimao puno vremena. Jo uvijek je tvrdio da e prodati njihov stan, no unato tomu, njezine stvari i dalje su stajale netaknute. Jedne veeri Pascal i John nakratko su svratili k njemu prije nego to su zajedno izili na objed. Annin kuni ogrta jo uvijek je visio u kupaonici, njezina etka za kosu stajala je na toaletnom stoliu, a ormar u predsoblju bio je pun njezinih kaputa i cipela. No barem je radio, viao djecu i redovito se nalazio s prijateljima.

Za vrijeme jedne od njihovih redovitih veera, ponovno su ga pokuali nagovoriti da im se u kolovozu pridrui u St. Trpezu, ali odbio je rekavi da ima previe posla. Ljeto je namjeravao provesti u New Yorku, no drao se obeanja i poslao im ek s iznosom svoga dijela trokova. Od Annine smrti prolo je etiri mjeseca. elio je dovriti neke njezine projekte i u meuvremenu je, u njezino ime, osnovao zakladu za zatitu svih obespravljenih, a posebno zlostavljanih ena i djece. - Ljeti je u New Yorku prilino neugodno - rekao je Eric, iako je morao priznati da e i sam najvjerojatnije morati skratiti odmor. Obujam posla prilino mu se poveao, a jedan od njegovih partnera posljednjih mjeseci bio je odsutan zbog bolesti. Diana je zbog toga bila razoarana, no bude li tako, odluila je ostati u Francuskoj s Pascal i Johnom. - Ako nas Eric napusti, nas troje provest emo prilino otuno ljetovanje - zabrinuto je zakljuila. Pascal ju je pomnije pogledala. Uoila je da je posljednjih mjesec dana prilino napeta. Znala je da se prilino zaokupila organizacijom dobrotvorne zabave za SloanKattering pa se nije tome udila. - Zaista mislim da bi nam se trebao pridruiti - uvjeravala ga je Diana. - I Anne bi to eljela, a moe pozvati i djecu. - Vidjet emo - odvratio je. No bio je to prvi pozitivan pomak u proteklih nekoliko mjeseci. Kada ih je napustio, svi su se pitali hoe li pristati. Rekao je da e ranije poi u postelju, jer sutra ga eka naporan dan na sudu. Osim toga, Amanda ga je zamolila da joj bude pratnja na dobrotvornoj zabavi u sklopu koje e biti prikazana premijera filma o kojemu se mnogo govorilo. Nedavno je prekinula sa svojim posljednjim dekom i nije imala pratioca. Svi su ga zadirkivali zbog odlaska na sjajnu filmsku premijeru. Odvratio je da ga ne privlai zabava u elitnom drutvu, ali uo je da je film odlian. Sljedeeg tjedna vratili su se na tu temu. - I, kakva je bila premijera? - upitao je Eric. Posljednjih dana izgledao je prilino dobro i oputeno, unato tomu to je puno radio, danju i nou zamjenjujui svog odsutnog partnera. Ali Diana je, za razliku od njega, djelovala umorno. Smravjela je i bila puno tia nego inae. Pascal se zabrinula, no zasad joj nije nita rekla. Od Annine smrti, svi su bili daleko paljiviji jedni prema drugima. Robert je pak izgledao daleko bolje nego prije.

- Bilo je prilino zanimljivo - rekao je. - Mora da je tamo bilo najmanje petsto uzvanika, a zabava nakon filma sliila je boravku u zoolokom vrtu. Ali Mandy se dobro provela. Upoznala je neke glumce, a mislim da je dobra s jednim od producenata. Neki zgodan momak u smokingu bez kravate, zakazao joj je spoj. Mislim da me uskoro vie nee zvati za pratioca. - Ipak, u meuvremenu ju je pratio na jo jedno zbivanje, i Pascal se odjednom
~29~

zapitala je li Mandy namjerno zabavlja svog oca, odvlaei mu misli od sjeanja na smrt njezine majke. A to joj je dalo ideju. Sljedeeg jutra nazvala je Amandu i predloila joj da doe u St. Tropez s ocem. - Njemu bi to prilino koristilo - rekla je. - Vjerojatno bi - sloila se Amanda. - Mislim da mu je bolje, ali ima problema s nesanicom. - Bila je prilino zabrinuta za oca i Pascal je ispravno zakljuila da ini sve to moe kako bi ga uveselila. - Dobro se drao na premijeri na koju smo poli prolog tjedna. Ne eli to priznati, ali sigurna sam da mu je bilo zabavno. Nakon nekog vremena razdvojili smo se, ali odlino se snaao i bez mene.

- Vidi to moe uiniti u vezi sa St. Tropezom - predloila je Pascal. - Sigurna sam da bi mu odmor dobro doao. - Yeah, - nasmijala se Mandy - i meni takoer. - Rekao mi je da je u najam ukljuena i jedrilica, a spominjao je i slike, kae da su prekrasne. Zvui savreno. Voljela bih poi. - Imamo dovoljno prostora i bilo bi nam drago da doe - toplo je odvratila Pascal. Amanda je obeala da e se potruditi.

Ali narednog tjedna Robert je otkazao dogovor za veeru s obrazloenjem da ima previe posla. Ipak, nitko zbog toga nije previe alio, jer Ericu se iste veeri poklopio porod triju beba, a Pascal je oborila gripa.

Kada ju je Diana nazvala rekavi joj da ima vijest koja e je oboriti s nogu, jo uvijek je bila u groznici. - Trudna si - zavidno je rekla. Diana se nasmijala. - Nadam se da nisam. Ako jesam, hormoni koje uzimam djeluju bolje nego to sam oekivala. - Diana je prije dvije godine ula u menopauzu. Trudnoa za nju vie nije bila stvar izbora, za razliku od Pascal koja u toj stvari nikada nije imala izbor. - Ne, ali ovo to ti elim rei nije nita manje udnovato. Juer sam, nakon to ste svi otkazali dogovor, izala na veeru sa Samanthom. Poli smo u Mezza Lunu, ali nismo tamo ostali. Predomislili smo se nakon to smo uli, no to misli, koga smo tamo vidjeli? - Ne znam...Toma Cruisea koji ti je usput zakazao spoj? - Prokleto blizu. Roberta. U enskom drutvu. Smijao se i priao. Nisam prepoznala enu, ali Sam jest. Nee vjerovati, bila je to Gwen Thomas. - Glumica? - Pascal je zvuala kao da ju je pogodio grom iz vedra neba. - Jesi li sigurna? - Nisam. Ali izgledala je poput nje. Sam je sigurna da je to bila ona. Mlada je i jako lijepa. inilo se da uiva u razgovoru s njim. A i on je izgledao prilino raspoloeno. - Nije li to zvijezda filma koji je s Mandy pogledao prologa tjedna? - upitala je Diana.

- to misli, gdje su se njih dvoje sreli? - Nikada je nije spominjao. Kao ni to da je od Annine smrti ikada izaao na veeru s nekom enom. Pascal se pitala je li to bilo prvi put. Moralo je biti.

- Mislim da jest - zamiljeno je rekla Pascal, potonuvi u jastuke na svom krevetu. - Boe moj, stvarno e biti glupo ako sada pone izlaziti s glumicama, starletama i modelima. Nema blagog pojma 0 tom svijetu. Naivan je i ranjiv. On i Anne bili su braku koji je trebao trajati zauvijek. Ona je uvijek govorila da se prije nje, gotovo i nije sastajao sa enama. Po pitanju rendesa potpuno je neiskusan. - zakljuila je. No Robert po tom pitanju nije bio nita manje iskusan od njih. Godine
~30~

braka s istom osobom nisu urodile iskustvom na tom podruju.

- Zaista jest - sloila se Diana, iskreno poeljevi da ga nekako, za njegovo vlastito dobro, zatite od razoaranja. Anne bi to od njih oekivala. Uvijek ga je titila. Robert je bio posljednja osoba od koje bi oekivala da e izlaziti s poznatom glumicom ili bilo kojom enom te vrste. Bilo ga je nemogue zamisliti bilo s kim, osim s Anne. - Koliko je njoj godina? - zabrinuto je upitala Pascal, strahujui da e uti da joj nije vie od dvadeset i dvije. No znala je da mora biti starija. Bila je vrlo lijepa, a nedavno je doivjela velik uspjeh. Prole godine osvojila je Oskara. - Mislim da je u kasnim tridesetima. Najvie etrdeset. Iako, izgleda puno mlaa. Na prvi pogled rekla bih da nije starija od Sam. - Kako glupo od njega. Zar ne shvaa da od sebe pravi budalu, izlazei sa enom poput nje? Jesu li izgledali zaljubljeno? - Pitam se gdje su se upoznali? - Moda na onoj premijeri? - Nisu - iskreno je odvratila Diana. - djelovali su poput dobrih prijatelja - rekla je osjetivi izvjesno olakanje. Vie od sata dvije ene povjerljivo su raspravljale o svim opasnostima, klopkama i zamkama u koje bi njihov prijatelj mogao upasti. Na kraju su se dogovorile da e mu, im im se za to ukae prigoda, odrati predavanje. Ovoga trenutka to je postalo vanije od odlaska u St. Tropez. - Rekla je da su se na premijeri razili u guvi - zakljuila je Pascal. - Idueg tjedna pozvat u ga na veeru. Vidjet emo hoe li nam sam togod rei. Moda bismo ga trebali pitati. Je li te vidio? - Nije. Bila sam izvan sebe kad sam ga vidjela. Doslovce smo pobjegli s tog mjesta. Osjeala sam se poput uljeza. S druge strane, dobro je to izlazi i via se sa enama. Samo, bojim se da ne bude povrijeen. - Zamislivi Roberta u postelji filmske zvijezde, obje su se zgrozile. - Pitam se zna li Mandy da s njom izlazi? Zna li uope da su se upoznali? - dvojila je Diana.

- Potpuno se slaem - rekla je Pascal. - Ima puno finih ena koje svi poznajemo i mogli smo ga s nekom od njih upoznati da smo znali da je spreman. No, mislila sam da nije. - Za obje je to bilo veliko iznenaenje. Kada je Robert pristao doi k njima na veeru iduega tjedna, Pascal je odahnula. Nazvala ga je na posao, i zvuao joj je kao i inae, no budui da je razgovarao iz ureda, i prilino slubeno. - Tko je to? - John se blijedo zagledao u njega. Obje ene pomno su prouavale izraz njegova lica, pokuavajui zakljuiti to mu znai taj susret. - Glumica koja je prole godine osvojila Oskara Na sveope iznenaenje, tijekom veere sam je spomenuo da je upoznao Gwen Thomas.

- svisoka je odvratila Pascal. - Svi znaju tko je ona. Vrlo je lijepa - dodala je okrenuvi se prema Robertu - Gdje si je upoznao?

- Na filmskoj premijeri, s Mandy - bezazleno je odvratio. Pascal i Diana bez rijei su se pogledale. Tako su i mislile. - Zanimljiva ena. Dugo je ivjela u Engleskoj. Odlino poznaje Shakespearea. Prije nego to se prebacila na film, nastupala je na Broadwayu. Prilino je zanimljiva i naitana. - Sluajui ga, Dianin izraz lica postajao je sve zabrinutiji. Pascal ga je pak promatrala s izrazom krajnje sumnjiavosti.
~31~

- Kako izgleda? - upitao je John ne skrivajui radoznalost. No ono to ga je zapravo zanimalo, bilo je, do kuda je ilo njihovo druenje i je li ju odveo u krevet.

- ini se da ju prilino dobro poznaje - ovla je dobacila.

- Vrlo je privlana - rekao je Robert, bez posebne strasti. - Crvenokosa. Razvedena je dodao je, a Pascal je progutala knedlu. - Koliko joj je godina? - hladno je upitala Diana. - etrdeset i jedna - odvratio je mirno jedui svoju veeru. - Pascal i Diana zakljuile su da su dobro pretpostavile. - ivjela je u Kaliforniji i tek je nedavno dola u New York. Ovdje ne poznaje nikoga i prilino je usamljena. - Pascal i Diana bile su uvjerene da je to samo mamac za naivnu ribicu poput njega. - Hoete li se ponovno vidjeti? - upitala je Pascal, trudei se zvuati bezazleno.

- Ne znam - neodreeno je odvratio. - Prilino je zauzeta poslom, a i ja sam. U rujnu poinje snimati novi film. Ljeto e provesti putujui s prijateljima. Siguran sam da bi Anne bila oduevljena da ju je upoznala - mirno se nasmijeio, nemajui pojma o uzbuni koju su njegove rijei izazvale u glavama njegovih prijateljica. Vjeto su to prikrile, barem od njega. - Roberte - nesigurno je zapoela Diana, - mislim da bi trebao pripaziti. Svijet je pun prepredenih ena. Posve si izaao iz tih voda i nisam sigurna da u njima umije plivati kratko je izgovorila, tonom iskusne starije sestre. Robert se nasmijao. - Ali, to nije bio klasini "sudar - odvratio je pogledavi je ravno u oi. - Mi smo samo prijatelji - dodao je. Razgovor je time bio zavren. Malo potom su se razili. Kada su stigli kui, Eric je predbacio Diani da je prevrila mjeru dobrog ponaanja. - On je veliki deko. Ima prava initi to ga volja. I ako se za svoj prvi sudar uspio ogrebati oko filmske zvijezde, tim bolje za njega. - Iz Ericovih rijei teko se moglo zakljuiti je li ga cijela pria zadivljuje ili samo zabavlja. - Nema pojma u to se uputa - ustrajala je Diana. Bogzna kakva je to barakuda. Nije spomenuo da ima djecu. - Kakve to ima veze? - To bi moglo znaiti da je pouzdana. Na kraju krajeva, iz toga bi se moglo zakljuiti da je korektna i odgovorna. - Pascal takoer nema djecu i svejedno je sjajna osoba. To su gluposti. Mnoge "korektne" ene nemaju djecu.

- Dobro zna da je Pascalin sluaj neto posve drugo. Jednostavno sam zabrinuta za njega. -I ja se brinem zbog njega. Ali, ako je sposoban za izlaske sa enama, to je dobar znak i meni je puno lake zbog toga. Zato ti i Pascal ne biste gledale svoja posla i ostavile jadnog momka na miru? - elimo ga upozoriti. To je za njegovo dobro - ustrajala je. - To je najbolja stvar koja mu se mogla dogoditi. A ona je moda jedna sasvim pristojna cura. - Eric je uvijek radije gledao pozitivnu, nego negativnu stranu stvari, za razliku od Diane i Pascal, koje su je istog asa zamrzile u korist njihove pokojne prijateljice. - Filmska zvijezda? Nemoj me nasmijavati. Koliko je to mogue? - Tvrdoglavo se usprotivila njegovu miljenju.

- Slaem se. Po svoj prilici je tako. Ali, u krajnjoj liniji, dobro e se zabaviti - rekao je dobacivi joj dug i znaajan pogled. Mrzovoljno se okrenula i pola u kupaonicu skinuti odjeu sa sebe. Muko bratstvo uvijek se dri zajedno, a sve dok se Robert "zabavlja,

~32~

nikoga nije briga je li Gwen Thomas obina kurvica. Eric se time oito nije zamarao. A ni John. Njegov razgovor s Pascal odvijao se u istom tonu. - Oh, alors! - uzrujavala se Pascal - A to ako mu slomi srce ili ga iskoristi?

- Iskoristi ga za to? - razdraljivo je zareao John. - Kvragu, mogu zamisliti barem stotinu gorih stvari od takvog "iskoritavanja". - Mon oeil - Malo sutra. - Mora da si pijan. Ili si mu moda zavidan? - Oh, za ime Boga! Jadnik se potpuno slomio nakon Annine smrti. Pustite ga da se malo zabavlja. - Neka se zabavlja, - probola ga je pogledom - ali ne s takvom enom.

- A ja ne mogu. Robert je drag, pristojan, poten i astan ovjek. I prilino je bezazlen i naivan. - Moda je i ona takva.

- Ostavite ga na miru. Vjerojatno se vie nee ni vidjeti. Siguran sam da jedan ezdesettrogodinji sudac nije vizija njezine ulaznice u raj. Moda govori istinu, kada tvrdi da su samo prijatelji.

- Moramo ga izvui iz New Yorka i nagovoriti ga da s nama poe u St. Tropez - vrsto je odluila. - Moda e je povesti sa sobom - nasmijao se John. Nije mogao odoljeti da je ne podbode. - Samo preko mene mrtve. I Diane - svisoka je odvratila. John se uputio u postelju kimajui glavom. - Bog mu pomogao. Odred za borbu protiv poroka krenuo je u bitku za ouvanje njegove asti. Jadnik. Za njegovo dobro nadam se da nee doi u St. Tropez.

- Mora ga uvjeriti da doe - moleivo se zagledala u njega. - To je najmanje to dugujemo Anne. Moramo ga zatiti od te djevojure. - Pascal je, kao i Diana, preko noi postala zagrieni zagovornik zamisli da im sama Anne s neba alje poruku da Roberta sauvaju od pohote. - Ne brini se, nije ona jedina. Bit e njih jo. Barem se nadam, za njegovo dobro. to bi eljela da uinim? Hoe li da ti nabavim vudu lutku? eli li ga tako zatiti? Siguran sam da bih negdje pronaao jednu. - Onda je pronai - razjareno mu je odvratila. - Moramo uiniti sve to je u naoj moi - dodala je, obuzeta gnjevom pravednika. Pascalina sveta misija je zapoela. Privukavi je u zagrljaj u njihovom irokom i udobnom krevetu, John se od srca nasmijao.

~33~

5.
Posljednja zajednika veera koju su Morrisonovi i Donnallyevi podijelili s Robertom netom prije Pascalina odlaska u srpnju, bila je u restoranu Four Seasons. Razgovarali su o razliitim stvarima, i na kraju se dotakli kue u St. Tropezu. Robert je jo uvijek tvrdio da im se ne eli pridruiti, ali John ga je podsjetio da, budui da je platio treinu trokova, moe doi kad god poeli. - Time sam samo podmirio Anninu obvezu - tuno je rekao. - Toliko se veselila tom putu. Uivala bi da je pola - dodao je. Pogled mu je bio odsutan. - I ti bi uivao - odvratio je John, naglasivi sutinu stvari. - Ni ja nisam elio poi. Kada sam saznao da je Pascal poloila kaparu prije nego to sam se s time sloio, odbio sam ii. No, kvragu i to - slegnuo je ramenima. Otkad su njezinoj majci nadoknadili trokove, prolo je puno vremena. Na kraju je pristao. - Biti e nam zabavno. Zato nam se ne bi pridruio? Siguran sam da bi Anne eljela da poe. - Svi su znali koliko je u dui bila plemenita i velikoduna. - Moda - tiho je odvratio Robert, razmiljajui o tome. - Mislim da bi se Amandi tamo moglo svidjeti. Moda bismo mogli zajedno doi, barem nakratko. Ne moram ostati cijeli kolovoz. - U kui ima dovoljno mjesta i za tvoje sinove, ukoliko bi dolazili u smjenama. Mislim da e nam se Katherine i John takoer prikljuiti na nekoliko dana - rekla je Diana. Pascal i John pogledali su se bez rijei. Znala je da se Johnu ne svia zamisao o ugoivanju njihove djece. Nakon Pascalina upozoravajueg pogleda, nije rekao ni rijei. - Oni namjeravaju ljetni odmor provesti u Shelter Islandu i nee im ostati vremena za Francusku. Ali Mandy bi mogla doi. Pitat u je. Dobro bih se osjeao kad bi pola sa mnom. - Osjeat e se dobro ovako i onako - rekla je Diana. Te veeri Pascal je ponovno uoila da izgleda umorno iako je Eric bio dobro raspoloen i vrlo paljiv prema njoj. Unato tomu, primijetila je da je Diana prema njemu prilino hladna, to nije bio njezin obiaj. U uobiajenim okolnostima oboje su zraili toplinom i prisnou.

- Iduih dana javit u vam to sam odluio - rekao je Robert prije nego to su se razili. Dan prije njezina odlaska u Francusku, nazvao je Pascal, kazavi joj da se Mandy sloila. Pridruit e im se na pet dana. to se njega tie, nije bio siguran, ali razmiljao je o tome da ostane dva tjedna. - Ostani koliko eli - oduevljeno je odvratila Pascal. - To je i tvoja kua. - Nekoga? - Nisam u to siguran, ali javit u ti kad saznam.

- Vidjet emo - odvratio je. A tada je stiglo iznenaenje. - Moda u pozvati jo nekoga izjavio je. Nastupila je neugodna tiina. Zbunjena, Pascal je pokuavala pronai prave rijei kojima bi ga upitala to je time mislio. - eljela ga je upitati o kome se radi, ali bilo joj je neugodno. Proganjala ju je znatielja je li rije o eni ili mukarcu. Znala je da bi to mogla biti i Gwen Thomas, no moda se viao i s nekom drugom. Jo uvijek je alio za Anne i izgledao slomljeno svaki put kada bi o njoj priao, ali posljednji puta stekla je dojam da se s time nosi daleko bolje nego prije. Izlazio je, viao se s ljudima, odlazio na objede i igrao tenis. Sve u svemu, bio je ak puno aktivniji nego prijanjih godina. Izgledao je mlae i zdravije, a to to je smravio, zapravo mu je dobro stajalo. I mada je svima njima bilo neobino razmiljati o njemu kao 0 samcu, moralo se priznati da se u njegovom sluaju radi o vrlo privlanom udovcu. Nekim udom djelovao
~34~

je puno mlae nego dok je bio s Anne.

Pascal mu je dala broj telefona u Parizu i rekla mu da e biti u St. Tropezu dva dana prije slubenog poetka najma. Vlasnici su je obavijestili da kua nije koritena posljednje dvije godine i nisu imali nita protiv da je malo ranije otvori i pripremi za njihov dolazak.

- Kada se pojavite, sve e biti spremno - rekla je. Bilo je dogovoreno da e John s Morrisonovima doi prvog kolovoza, a Robert je na put trebao poi treega. Mandy e mu se najvjerojatnije pridruiti na nekoliko dana. - Zovi me bude li ti togod trebalo. - Naglo je prekinuo razgovor kazavi joj da mora pouriti u sudnicu, prije nego to ga je stigla ita upitati o "nekome. Nije znala ak ni kada e taj "netko" doi, ako uope doe, ni koliko e dugo ostati. Nekoliko minuta potom nazvala je Dianu da bi joj rekla kako Robert ipak dolazi. Iskreno se razveselila, no Pascal se ipak nije mogla osloboditi dojma da zvui napeto i uznemireno. Napokon ju je odluila pitati. - Je li s tobom sve u redu? Trenutak je oklijevala, ali rekla je da je sve u redu. Pascal je odustala od navaljivanja i vratila se razgovoru o Robertu, kazavi joj kako e moda doi jo s - Ne znam, nisam ga imala hrabrosti pitati. Moda neki sudac ili odvjetnik. Vjerojatno je rije o mukarcu. "nekim". - A "netko je tko? -upitala je Diana zbunjena Pascalinim zagonetkama.

- Nadam se da se ne radi o onoj glumici - zabrinula se Diana. No obje su se sloile da to nije vjerojatno. Njih dvoje jedva su se poznavali i s obzirom na okolnosti, bilo je odvie rano da se s nekom enom pojavi na odmoru u Francuskoj. U to vrijeme bit e manje od sedam mjeseci otkad ih je Anne napustila. - Drago mi je to Mandy dolazi s njim. To je dobro za njega - rekla je Diana. Ali, ne i za njih. Mandy je bila draga i nesumnjivo je voljela svoga oca, ali tijekom proteklih godina nerijetko je bila u sukobu s majkom, a njezini prijatelji su, stjecajem okolnosti, ponekad bili upleteni u njihove razmirice. S djevojkom njezinih godina nije uvijek bilo lako izai na kraj. - Iskreno reeno, Mandy mu uope ne treba - rekla je Pascal. - Ima nas. A ona ponekad zaista zna biti teka. I Anni je znala ii na ivce - zakljuila je. Bila je to istina. Anne se s njom nekoliko godina estoko borila. Sa sinovima joj je uvijek bilo lake. - Ali tada je bila mlaa. Ako njega to usreuje, nema veze. Ionako e ostati samo pet dana. Veselim se to je pristao. - I ja takoer - rekla je Pascal. Bila je i vie nego zadovoljna. Trebalo im je pet mjeseci da ga uvjere, a za est tjedana, svi e se, preteno njezinom zaslugom, nai u Francuskoj. - Nazovi me kada vidi kuu - podsjetila ju je Diana. Obeala je da hoe. - Kladim se da je savrena - uzbueno je rekla. I Pascal je tako mislila. No, jo uvijek je bila zabrinuta za Dianu. Nadala se da nema problema sa zdravljem. Nakon Annine smrti poela je obraati daleko vie pozornosti na svoje prijatelje. Napokon je zakljuila da e na odmoru imati prilike ponovno o tome razgovarati. - Ne bude li savrena, John e me ubiti. Jo uvijek cvili zbog novca koji je potroio nasmijala se. - Sigurna sam da vrijedi svakog novia. Radi to samo zato jer zna da mi to oekujemo od njega. - Svi su bez pogovora dali svoj dio novca za najam, a iako se radilo o razumnoj sumi, John je morao prigovarati. I nije prestao sve do Pascalina odlaska u Francusku.
~35~

Kao i uvijek kada bi se nala u domaem okruenju, Pascal je uivala u izlascima sa starim prijateljima, obilasku omiljenih restorana i trgovina. Jedno poslijepodne provela je na novoj izlobi u Louvreu, a potom je proeljala staretinarnice du lijeve obale Seine. Neke veeri provodila je u kazalitu, a neke kod kue, uivajui u mirnom obiteljskom ugoaju s majkom, bakom i tetom. Boravak u Parizu redovito bi joj napunio baterije za ostatak godine. Ovoga puta majka joj je, zaudo, bila dobroga zdravlja, i ba poput Johna koji se uporno alio na svoju punicu, i ona se uporno alila na svog zeta. Po njoj, bio je previe nizak i debeo, nije dovoljno radio i zaraivao, loe se odijevao poput svakog Amerikanca i nikada se nije potrudio nauiti francuski. Pascal je s vremenom navikla braniti ih jedno od drugoga i postala je gluha za majine podcjenjivake primjedbe. Kad bi ga nazvala, nije mu o tome nita govorila, no John zato nikada nije propustio prigodu da saspe nekoliko opakih uvreda na raun svoje punice. Bili su savren par. Ali zato barem njezina teta nije imala nikakvih primjedbi. Bila je gluha kao top pa ak i da je htjela, nije mogla uti to njezina sestra govori o svom zetu. Po njezinu miljenju John je bio jedan fini gospodin, jedino joj je bilo krivo to njih dvoje nemaju djece. to se Pascaline bake tie, uglavnom je spavala, a Johna je openito drala zgodnim. Kad god bi se nala u domovini, Pascal bi se zaas vratile stare navike. Njezin engleski postajao je grublji, naglasak joj je bio jeziv i ak bi zaboravljala pojedine rijei. Svaki slobodni trenutak provodila je gutajui francuske novele, esto do kasnih nonih sati. Jela je svoju omiljenu hranu i puila Gauloise. Svaki njezin pokret, gesta, rije i misao, postali bi nepogreivo francuski. Do trenutka kada se krajem srpnja uputila na jug Francuske, bila je potpuno oputena i odmorena. ak je i smravjela, unato obilnim obrocima, siru i desertima koje je oboavala. No vitkost je odravala dugim etnjama po Parizu i zahvaljujui tomu, izgledala je bolje no ikada. Dan prije odlaska u St. Tropez, njezina majka i teta otputovale su na svoj uobiajeni odmor u Italiju. Pascal je tiho napustila stan i ne budei baku koja je zaspala, rekla njegovateljici gdje je moe pronai u St. Tropezu.

Let za Nicu bio je dupkom pun. Pascal se probijala kroz zaljubljene parove i obitelji s djecom preskaui brda prtljage, gomile vreica s hranom, slamnate eire i itavo more nezamislivih stvari. Sva sjedala bila su zauzeta, ali nitko nije bio uzrujan i nestrpljiv. Veina Francuza redovito provodi mjesec dana godinjeg odmora na jugu svoje zemlje, a ako je to ikako mogue, vode sa sobom i svoje pse. Nitko osim Engleza svoje pse ne voli poput Francuza. Jedina je razlika u tome to Englezi svoje pse dre poput pasa. Francuzi ih vode u restorane, jedu s njima za stolom, nose ih u torbicama i neprestano ih glade i ekaju. Njihov lave u stanju je svakoga dovesti na rub pameti. Ali Pascal nije marila. Spustila se na svoje sjedalo i zagledala kroz prozor razmiljajui o predstojeem odmoru. U djetinjstvu je esto odlazila na ljetovanje u St. Jean Cap-Ferrat i Antibes. St. Tropez uvijek im je bio preskup i izvan puta. Do Nice ima najmanje dva sata vonje, a promet na tom dijelu zna biti uasan. Najlaki put za dolazak u St, Tropez s Rivijere, jest plovidba brodom. Nakon slijetanja u Nicu, Pascal se u zranoj lud zatekla s brdom prtljage. U Parizu je kupila hrpu nove ljetne odjee koju je strpala u treu, osim postojee dvije putne torbe s kojima je dola iz Amerike. Osvrnula se u potrazi za nosaem koji bi joj pomogao odnijeti stvari do automobila koji je unajmila. Da je John bio s njom, uzeo bi dvije torbe i gunajui se vratio po treu. Ovako je, uz veliku Hermesovu torbu koju je prebacila preko ramena i s torbom za plau u drugoj ruci, bila zatrpana prtljagom. Sreom, uskoro je ugledala nosaa. Vidjevi svoje stvari u prtljaniku i na stranjem sjedalu unajmljenog peoa, napokon je odahnula. Pola sata nakon slijetanja, Pascal je bila na putu prema St. Tropezu. Posve oekivano, ulice su u ovo doba godine bile zakrene prometom i ljudima. Lijepe ene etale su u pratnji imunih mukaraca. Uoila je i velik broj spaeka, malog
~36~

automobila koji se u Francuskoj mnoio poput zeeva. No John ga nije drao sigurnim, iako se njoj sviao. Unato tomu to je redovito prigovarao cijeni, zahtijevao je da unajmi pristojan automobil. Francuzi su ga zvali Deux Chevaux, to znai "dva konja", ali njoj je uvijek vie sliio na "runo pae".

Bilo je gotovo est sati kada je stigla u St. Tropez. Krenula je cestom D98, prela na N98 pa na D25. Potom je vozila du Route des Plages, zavirujui u naputak koji je dobila. Nakon dvadeset minuta jo uvijek je traila kuu. Pomislila je da je negdje krivo skrenula. Bila je gladna, ali eljela je ostaviti stvari u kui prije nego to potrai mjesto gdje bi mogla jesti. Namirnice je namjeravala kupiti tek sutradan. Razmiljajui o tome, prola je kraj para napola sruenih kamenih stupova na kojima su visjela hrava eljezna vrata. Nasmijeila se, uivajui u arobnoj okolici. Bilo je tako dobro ponovno se nai u Francuskoj. Stisnuvi gas projurila je pokraj starog ulaza, no kada je nakon desetak minuta ponovno provjerila adresu, shvatila je da je promaila kuu. Okrenula se, vratila natrag i ponovno promaila. Ovoga puta vozila je polako, pozorno pratei kune brojeve. Ulaz je oito bio skriven i nezamjetljiv. Napokon je uoila najblii kuni broj. Stala je, izala i osvrnula se oko sebe. Ponovno se nalazila pred ulazom s uruenim kamenim stupovima. Bolje se zagledavi, uoila je limenu ploicu objeenu na stari avao. Ali, to je morala biti pogreka. Na hravim ulaznim vratima stajao je broj kue koju je traila, s natpisom na kojemu je jasno pisalo Coup de Foundre, to na francuskom doslovno znai "svjetlosna munja", ali pjesniki gledano, moglo bi se shvatiti kao "ljubav na prvi pogled". Veer je bila topla, a mrak se polako sputao izduujui sjene. Tiho se uvezla unutra. Vozila je krivudavim puteljkom probijajui se kroz bunje i ikaru. Duge grane ibale su vjetrobran njezina automobila stvarajui jeziv ugoaj. To nije bio ulaz kakav je oekivala. Ni najmanje nije sliio onome to je vidjela u brouri. Korov izrastao na sredini puta na nekim je mjestima bio toliko visok, da ga je morala obilaziti. Prizor je vie podsjeao na praumu. Ili na horor sa zagonetnim umorstvom. Probivi se kroz posljednji zavoj, morala se nasmijati. Ulaz je svakako bio "diskretan. S ceste se doista nita nije vidjelo. Naavi se pred kuom, naglo je zakoila. Ba kao na fotografijama, pred njom je bila starinska vila s draesnim francuskim prozorima i zidovima obraslim brljanom. No fotografije su vjerojatno bile stare pedeset godina. Kua je u meuvremenu oito bila krajnje loe odravana. Istog trenutka shvatila je da je moralo proi vie od dvije godine otkad su vlasnici posljednji put bili ovdje. Nakon to ju je fotograf snimio, moda je vie nisu ni obili. Ledina ispred ulaza obrasla je travom i korovom koji je dopirao gotovo do struka. Dijelovi stare, oteene i polomljene vrtne garniture bili su razbacani uokolo. Prastari suncobran, sav poderan, nakrivio se preko hravog vrtnog stola. Pomislila je da bi svakome, tko bi ovdje poelio jesti, trebala injekcija protiv tetanusa. Cijeli prizor djelovao je poput scene pripremljene za film. U jednom trenutku kroz glavu joj je proletjela misao da je rije o nekoj suludoj ali. Ali nije se radilo o ali. To je bila kua koju su unajmili. Za Pascal to, na kraju krajeva, nikako nije bio susret s njezinom "ljubavi na prvi pogled". Prije bi se reklo da se radilo o udaru "svjetlosne munje" koja je rasvijetlila sliku nakon ljubavi na prvi pogled. - Merde - prozborila je, promatrajui prizor iz automobila. Sada se jo jedino mogla moliti da je fotograf daleko potenije snimio unutranjost. Otvorila je vrata, zakoraila i spotakla se. Staza koja je vodila do kue bila je puna rupa, nakupina sasuene zemlje i raspuklina prekrivenih korovom. Tu i tamo rastao je pokoji divlji cvijetak. Ljupka tratina ureena cvijeem, koju je vidjela na slikama, odavno je nestala. Vratila se do automobila i zatrubila. Djevojka i vrtlar trebali su biti u kui. Javila im je da dolazi. No, nitko se nije odazivao.
~37~

Napokon je odustala i oprezno se uputila prema ulazu.

Pritisnula je zvonce na ulaznim vratima. Nita. Iznutra se uo samo lave pasa. Zvualo je kao da ih se barem stotinu natjee u tektanju. Prolo je gotovo pet minuta prije nego to je zaula korake. Stajala je tamo, mrtei se od zabrinutosti. Vrata su se napokon otvorila i sve to je u prvom trenutku vidjela, bilo je veliko klupko izbijeljene plave kose koja ju je neodoljivo podsjetila na frizure iz otkaenih filmova s kraja ezdesetih. Lice koje je izranjalo iz hrpe nakovrane kose, bilo je malo i okruglo. Sve ega se Pascal mogla sjetiti, bilo je da se ena zove Agatha. Trudei se da ne bulji u njezinu kosu, upitala ju je, je li ona Agatha. - Oui, c'est moi - Jest. Naravno da je to bila ona. Tko bi drugi bio? Na sebi je imala kratku i usku majicu u kojoj su joj grudi djelovale kao da e se rasprsnuti. Ispod njih irio se trbuh, a ispod njega bile su najkrae vrue hlaice koje je Pascal ikada vidjela. Tijelo joj je bilo potpuno okruglo, poput balona, doslovce bez struka. Cijela je bila u trbuhu i grudima, i jedino to je uspjela ouvati, bio je par zaudno dobrih nogu ija su stopala, po Pascalinoj procjeni, stajala na potpeticama visokim petnaestak centimetara. Bile su to jedne od tikli kakve su ene nosile pedesetih godina. Krajnje ravnoduno zagledala se u Pascal. S kuta njezinih usana visio je Gauloise papier mais, umotan u rizle boje kukuruza. Jedno oko je zatvorila, mirei zbog dima. Sama po sebi, bila je prizor za pamenje. Oko njezinih nogu motale su se tri male, bijele, prilino ivane pudlice. No bile su besprijekorno dotjerane. Za razliku od njihove vlasnice, djelovale su kao da su upravo izale iz frizeraja. Svaka je na glavi imala malu ruiastu manu. Bez rijei Pascal se zagledala u enu pokuavajui pogoditi njezine godine. Moglo joj je biti etrdeset, moda i pedeset, no lice joj je bilo glatko, bez bora. Dok joj je jedna od pudlica pokuavala napasti njezin gleanj, a druga cipelu, Pascal se predstavila. Agatha ih nije ni pokuala zaustaviti. - Nee vam nita - rekla je maknuvi se ustranu da propusti Pascal u kuu. Pogledom je obuhvatila dnevni boravak. Izgledao je poput scene iz Frankensteinove nevjeste. Pokustvo je bilo staro i klimavo, sa stropa i svijenjaka visjela je pauina, a perzijski sagovi bili su potpuno izlizani. Ostavi bez rijei, u nevjerici se zagledala u Agathu.

- To je kua koju smo unajmili? - promuklo je upitala. U sebi se molila da joj kae da se prava kua nalazi nie niz cestu. Kada je, iroko se cerei, potvrdila, srce joj je ne trenutak zastalo. Trea pudlica upravo se mahnito bacila na njenu drugu cipelu. Ovdje se sigurno nije radilo o ljubavi na prvi pogled. Osim ljubavi pasa prema njenim cipelama. - Neko vrijeme bila je zatvorena - veselo je objasnila Agatha. - Uz malo sunca, sutra e izgledati odlino. - Pascal je pomislila da bi toj kui trebalo poneto vie od sunca da ne izgleda poput grobnice. Nikad dosad nije vidjela neto toliko jadno. Jedino to je prepoznala s fotografija bio je kamin i pogled. Oboje je bilo prekrasno, ali ostalo je bilo oajno. Nije imala pojma to bi sada uinila. Za dva dana, svi e joj se pridruiti. Mogla je jedino nazvati posrednika i traiti da im vrate novac. No, to potom? Gdje odsjesti? U ovo doba godine, hoteli su bili popunjeni. Teko da bi pristali poi u Italiju i pridruiti se njezinoj majci. Oajavajui, hitro je razmiljala traei rjeenje. ena s afro frizurom izgledala je kao da se zabavlja. - Zaprijetili su da e tuiti posrednika i vlasnike. Na kraju su unajmili jahtu. - I to je neko rjeenje, pomislila je Pascal. - Mogu li vidjeti sve? - tiho je upitala. Agatha je potvrdila. Lupkajui petama svojih visokih
~38~

- Isto se dogodilo nekim ljudima iz Teksasa prole godine. - to su uinili?

tikli prela je preko dnevnog boravka i krenula na kat. Psi su se dotad ve zasitili napadanja Pascalinih cipela i sada su je obilazili u irokom luku, neprestano lajui, sve dok ih Agatha nije potjerala. Bili su nevjerojatno glasni. urei za njom, poeljela ih je udaviti. Kua je doista bila prostrana, kao na fotografijama, ali ni jedan dio pokustva koji su na njima vidjeli, nije bio tamo. Blagovaonica je bila duga, ogoljena i oskudno namjetena. Starinski stol bio je okruen prljavim stolicama, a inilo se da svijenjak iznad njega visi o koncu. Povrina je bila pokapana voskom, a oito se godinama nitko nije potrudio da je oisti. Ali, kad je vidjela kuhinju, uinilo joj se da ju je netko akom udario posred trbuha. Od muke je zastenjala. Bila je sramotno prljava i nita manje od crijeva za gaenje poara ne bi je moglo dovesti u red. Sve je bilo masno, crno i ljepljivo. Zrak je bio ustajao i smrdjelo je na pokvarenu hranu. Bilo je potpuno jasno da Agatha nije troila vrijeme istei kuu. Spavae sobe izgledale su malo bolje. Bile su zrane i prostrane, a gotovo sve u njima bilo je bijelo, osim prljavih krpenih sagova s cvjetnim uzorkom. Ali pogled koji se s prozora pruao na more bio je toliko velianstven da se moglo pretpostaviti kako nitko nee obraati odvie pozornosti na otunu unutranjost ili nedostatak dekora. Uz pretpostavku da se Agatha potrudi i napuni sobe cvijeem, tu bi se moglo i prespavati. Glavna spavaonica bila je najbolja ali ni ostale nisu bile loe, samo su vapile za pranjem, latenjem i prozraivanjem. - Svia vam se? - upitala je Agatha, a Pascal je potvrdila. Ako bi ovdje ostali, u to je sumnjala, morali bi potroiti puno vremena da kuu dovedu u pristojno stanje. Ali nije mogla zamisliti da bi ostali. Znala je koliko su njezini prijatelji osjetljivi na red. Diana e oekivati da sve bude besprijekorno, a jednako tako i Eric. Robert i John takoer bi se zgrozili nad tom strahotom, posebno zbog novca koji su dali. S druge strane, nije znala to bi im ponudila umjesto toga, a pomisao da odustane od mjesec dana u St. Tropezu, bila joj je i vie nego mrska. Uz sve ostalo, znala je da e joj John to zauvijek nabijati na nos. Zahvalila je Bogu to kuu nije pronala njezina majka. Odluila je nazvati posrednika i zahtijevati da im pronae drugu kuu. Jedan pogled u kupaonice potvrdio je njezine najgore strahove. Vodovodne instalacije bile su pedesetak godina stare, a prljavtina vjerojatno isto toliko. Agatha oito nije istila kade i zahode, niti je prala prozore, podove ili bilo to drugo. Kua je izgledala sramotno. Nije se udila to su ljudi iz Teksasa tuili posrednika i vlasnike. I sama je upravo razmatrala tu mogunost. Odjednom je bila toliko ljuta i razoarana da je poeljela vritati. - Cest une honte, - to je sramota, rekla je Agathi, ne ponaajui se samo poput ljutite Francuskinje, nego poput ljutite Parianke izazvane do te mjere da je bila spremna, bude li trebalo, nogom raspaliti sva tri njezina lajava psa. - Kada ste posljednji put oistili ovo mjesto? - Jutros, madame - uvrijeeno je rekla Agatha. Pascal je u nevjerici zatresla glavom. Bilo je oito da godinama nitko nije oistio kuu. - to je s vrtlarom? Vaim muem. Zar vam on ne moe pomoi? - Marius ne radi kuanske poslove - ponosno se isprsila podigavi ramena. Sada je, skupa s petama od petnaest centimetara, bila daleko via od Pascal. A sigurno je bila i barem triput tea. - Pa, rekla bih da e morati, budemo li prisiljeni ostati - upozorila ju je. Dok se stubama sputala do telefona, oi su joj opasno sijevale. U kui je postojao samo jedan i nalazio se u kuhinji, a bio je gotovo jednako mastan kao i tednjak. S nelagodom je primila slualicu i nazvala ured posrednika. Malo potom javila joj se ena koja je posredovala oko najma kue. Ne birajui rijei, zasula ju je paljbom. - Kako moete...kako se usuujete - vikala je,
~39~

prijetei da e ih tuiti, razbiti, ubiti. Onda joj je rekla da im nae drugu kuu ili smjetaj u hotelu. No boravak u hotelu ne bi bio ni upola toliko zabavan, ne raunajui dodatne trokove. Pomislivi kako bi John to prihvatio, zagrcnula se. Odustala je i nastavila s bievanjem. - Nema anse da ostanemo ovdje, tu se ne moe ivjeti...prljavo je...gnjusno...deguelace...]este li uope vidjeli kako to izgleda? Gdje vam je bila pamet? To mjesto nije ieno dvadeset godina. - Zauvi da je rije o ienju, Agatha je lupajui potpeticama nestala u pravcu izlaza, zajedno sa svojim psima. Narednih pola sata Pascal nije isputala telefonsku slualicu iz ruke. Posrednica je na kraju obeala da e ujutro navratiti da vidi to se moe uiniti. Tvrdila je da im u St. Tropezu trenutano ne moe nita ponuditi u zamjenu. Uporno je ponavljala da je kua posve u redu i sve to joj treba, jest malo pranja i ienja. - Jeste li poludjeli? - vrisnula je Pascal, naglo izgubivi strpljenje. - Ovo mjesto izgleda kao da je netko na njega bacio atomsku bombu. Tko e to srediti? Moji prijatelji dolaze za dva dana. A oni su Amerikanci. Ova kua upravo je savren odraz onoga to ljudi poput njih misle o Francuskoj. Upravo ste dokazali da je sve to stranci govore o nama, tono. Bilo je krajnje nepoteno od vas poslati nam one fotografije. Orobili ste nas, a kua je pravi svinjac. Sada e svi rei da su Francuzi ljudi bez asti. Niste osramotili samo mene, nego i cijelu Francusku. - Pascal se priklonila patetici iako bi ju najradije ubila. No posrednica je neprestano ponavljala kako je sigurna da e njezini prijatelji biti zadovoljni. Kua je zaista lijepa - rekla je. - Nekad bilo, sad se spominjalo - odvratila je Pascal. - Sutra u vam poslati ljude iz servisa za ienje - pokuavala ju je smiriti posrednica, no to kod Pascal nije prolazilo. - Sutra, u sedam sati ujutro osobno ete biti ovdje s ekom kojim ete nam vratiti polovicu novca, ili u vas tuiti. I dovedite sa sobom te svoje ljude. Zapravo, mogli biste zajedno s njima ostati ovdje rintati idua dva dana. I radije se potrudite nai vraki dobru ekipu. - Naravno - oholo je odvratila posrednica. Ali, kada joj je Pascal objasnila da osobno poznaje vlasnicu parike agencije koja ih je preporuila, dodavi kako joj samo udo moe pomoi da spasi svoj ugled, ton joj se promijenio. - Uinit u sve to je u mojoj moi da vam pomognem - rekla je.

- Dovedite ljude i pazite da ih bude dovoljno. I recite im da ponesu svu moguu opremu za ienje i vraki puno sredstava za ienje.

- Kako god vi kaete - bahato je odvratila posrednica. - Hvala - zareala je Pascal trudei se da se smiri. Ali, bilo je prekasno. Izgovorila je posrednici to je ide i to je uostalom, zasluila. Prevarila ih je, obmanula i krajnje podcijenila. Okrenuvi se da izae iz kuhinje, gotovo je poskoila od straha. Mukarac visok gotovo dva metra stajao je na vratima i zurio u nju. Bio je odjeven u kombinezon od jeansa, bez majice, a na nogama je nosio konate mokasinke. Duge kose i brade djelovao je pomalo jezivo. Na prvi pogled pomislila je da je neki beskunik zalutao u kuu. eludac joj se zgrio od straha. No kada se sagnuo, podigao jednu od pudlica i njeno joj popravio manu, shvatila je tko je. To je mogao biti jedino Marius, Agathin mu. - Na usluzi, madame - naklonio se. - Bienvenue. - Dobro doli. Teko. U stanju u kojemu se trenutano nalazila, najradije bi ga udarila nogom u cjevanicu. On je ovdje, navodno, trebao biti vrtlar. - eka vas puno posla - rekla je bez ustezanja. - Imate li kosilicu za travu? - Trenutak ju je blijedo promatrao kao da je spomenula neki rijedak i neobian predmet. - Mislim da sam je negdje vidio.

~40~

- U tom sluaju, elim da ponete iati travu u est ujutro. Trebat e vam cijeli dan da uredite sve povrine. - Ali madame...sav taj arm...

- Korov nije armantan - rekla je Pascal, otro se zagledavi u njega. Mirno je gladio pudlicu. - Kao ni prilaz. A travnjak izgleda sramotno. Ne pitam vas moete li to uiniti, nego vam govorim da to uradite.

A kad s tim zavrite, trebat emo vas u kui. Unutra ima puno posla. - Agatha i Marius bez rijei su se pogledali. Nisu izgledali ni najmanje sretno. - Marius ima problema s kraljenicom - rekla je Agatha. - Ne smije se naprezati. Brzo se umara. - Pascal je ocijenila da mu nije vie od etrdeset i pet, a izgledao je vie lijen, nego umoran. Zapravo joj se inio pijanim, moda ak i drogiranim. Blesavo se smijeio i djelovao omamljeno, a kada joj se po trei put naklonio, klimao se na nogama. Ali, nije ju bilo briga. Bude li trebalo, nalit e ga kavom ili mu dati speed. Morat e obaviti posao. Ovoga trenutka nitko drugi nije to mogao uiniti. A samo Bog zna koga e dovesti posrednica.

- Imamo dva dana - prijetei je zapoela, - prije nego to ostali stignu. A kad dou, ova e kua biti ista. - Bilo je oito da su oboje zakljuili da predugo ivi u Americi. Ali, ni to ju nije bilo briga. Dobit e od njih to eli. Odluno se ispravila dajui im do znanja tko je ovdje primabalerina. Ako je to znailo da mora biti tiranin, neka. - Kuhate li? - upitala je Agathu. U brouri je pisalo da kuha. - Ne ba - slegnula je ramenima. Pepeo cigarete slijepljene s kutom usana pao je na njezino iroko poprsje. Otresla ga je pazei da ne padne na pudlicu koju je drala u naruju. Trea je na podu iz sve snage lajala. Zaboljela ju je glava. Zamislivi jelo koji bi Agatha skuhala, bilo joj je drago to ne kuha. Radije e sama kuhati ili poi u neki od restorana, bude li se John s time sloio. - elite li da unesem vau prtljagu? - ljubazno je upitao Marius zapuhnuvi je vinskim parama. Podsjetio ju je na zmaja koji riga vatru. Gotovo mu je odvratila da e radije prespavati u hotelu, ali onda je shvatila da, ukoliko uope pronae sobu, posao ovdje nikada nee biti zavren. Ovo dvoje trebalo je neprekidan nadzor, vrstu ruku i tapin dinamita da bi se pokrenulo. Kad bi im uspavala pse, to bi pomoglo. No psi su najmanji problem, zakljuila je, dodavi Mariusu kljueve automobila. Ubrzo se vratio. - Glavna spavaonica, madame! - upitao je neodluno zastavi s torbama u rukama. Gledajui ga onako raupanog, u kombinezonu i aavim mokasinkama, dolo joj je da se nasmije. Cijeli prizor bio je potpuno nemogu. - Da, ostavite ih tamo - odvratila je. Poslije je moe prepustiti Morrisonovima, ali zasad e joj dobro posluiti. Nakon to je izaao, s osjeajem beznaa spustila se u stolicu. Opruge su popustile i gotovo se nala na podu. Ostavi sama, zagledala se kroz prozor. Vidik je bio savren, ali kua je bila prava nona mora. Nije znala bi li se smijala ili plakala. Kratko je razmiljala bi li nazvala Dianu. No to bi joj rekla? Nije ju eljela razoarati, kao uostalom, ni Erica ili Roberta, a na to, to bi joj tek John rekao, nije se usuivala ni pomisliti. Nadala se da je nee nazvati. Znala je da bi po njezinom glasu odmah shvatio da neto nije u redu. Na sreu, prije puta morao je zavriti neke poslove i nije imao vremena. Jedino to je mogla uiniti bilo je da stvari dovede u red i sredi kuu. Trebalo bi se dogoditi udo da sve stigne napraviti u samo dva dana. Udobno se smjestila u fotelju i promatrala zalazak sunca. Osjeala se umorno i iscrpljeno, a od pomisli da e u idua dva dana morati napraviti udo, glava ju je jo vie zaboljela. Odmor u St. Tropezu zapoeo je pakleno, ali Pascal se odluila
~41~

boriti. Nije vano kako, ali uspjet e.

~42~

6
U pola est ugasila je alarm na budilici, ustala, navukla traperice i majicu, i spustila se u kuhinju da pogleda ima li u kui malo kave. Nala je upravo dovoljnu koliinu za jednu cafe filtre. S izrazom tipinog galskog oajanja sjela je na staru kuhinjsku stolicu i pripalila cigaretu. Upravo je razmiljala bi li probudila Agathu i Mariusa kada je u kuhinju utrala jedna od pudlica i ustremila se na nju glasno lajui. Iza nje pojavila se Agatha u pregai stegnutoj preko crvenog bikinija u kojemu je njezino tijelo izgledalo poput lopte koja bi se svakog trenutka mogla raspuknuti. - U tome ete raditi? - u nevjerici je upitala Pascal. Ali, nita je vie nije moglo iznenaditi. Uza sve, Agathina je izbijeljena afro frizura danas djelovala jo bujnije, na usne je nanijela ru u boji bikinija i obukla sandale s jo viom potpeticom. Pudlice su joj skakutale oko nogu poput triju krznenih lopti. I dakako, bez prestanka su lajale. - Biste li ih mogli negdje skloniti dok radimo? - upitala je natoivi si jo jednu alicu kave. Odjednom je shvatila da nakon jueranjeg ruka nije nita stavila u usta. Dala bi svoju desnu ruku za jedan kroasan iz mamine kuhinje. U kui nije bilo niega, a vremena za odlazak u kupovinu nije bilo. eljela je da se Agatha i Marius to prije prime posla. Ako nita drugo, Agatha se barem pojavila na vrijeme, a pet minuta potom, stigao je i Marius. Rekao je da je pronaao kosilicu, iako je bila prilino stara. Ipak, kada ju je pregledala i shvatila da radi, odlanulo joj je. Rekla mu je da pone kositi i ne prestane dok ne sredi sve u vidokrugu. - Sve? - zaprepastio se. Potvrdila je. Znala je da e mu za to trebati sati, a to sigurno nije bio posao u kojemu je uivao. Agatha je u meuvremenu odvela pse u njihovu spavau sobu koja se nalazila do kuhinje i vratila se s krpama, sredstvima za ienje i pahalicom. Maui s njom poput palice, dizala je oblake praine sve dok joj je Pascal nije otela i gurnuvi joj u ruke krpe i sredstva za ienje, poslala je da isti kuhinju. Sama se hrabro uputila u dnevni boravak. Prvo je smotala sagove i stavila ih u ormar. Pod je izgledao puno bolje bez tih izlizanih krpa. Potom je ispraila kaue, jastuke i zastore. Usisala je sve to se dalo. Guila se od praine, ali opi dojam na kraju je bio daleko bolji nego ranije. Oprala je i uglaala stolove, a prozore je, po bakinom nauku, ispolirala novinama. Temeljito je oistila svaku povrinu i na kraju uglaala pod. Do trenutka kada se posrednica pojavila praena svitom klinaca koje je tog jutra unajmila, soba jo uvijek nije izgledala poput one na fotografiji, ali razlika je ipak bila velika. Svi su bili mladi, bilo im je vrue i djelovali su kao da se dosauju, no ovdje su bili da bi radili sve to Pascal zatrai, a nije ih mislila potedjeti. Obavila je jo jedan vrui razgovor s posrednicom koja se na kraju sloila da im vrati polovinu novca. Znala je da e John zbog toga biti sretan, no unato tomu, ni njega, ni ostale, boravak u prljavoj kui sigurno ne bi usreio. Tada se neega dosjetila. Popela se u spavau sobu i iz jedne od torbi izvukla gomilu alova njenih boja, koje je ponijela sa sobom. Prebacila ih je preko izlizanih presvlaka i soba je odjednom oivjela. Prozori su bili isti, praina i pauina je nestala, a podovi su se sjajili poput uskrnjih jaja. S vjeto prekrivenim kauima i stolicama, prostor je odisao jednostavnou i svjeinom. Sve to je nedostajalo bilo je cvijee, svijee i neto novih arulja. Ekipa mladaca ureivala je kuhinju pa je Pascal poslala Agathu da opere kupaonice, rekavi joj da ih riba dok ne zablistaju. Marius je kosio travu, znojei se pod vruim sunevim zrakama. Nije zbog toga bio naroito sretan, ali razlika je ve bila vidljiva. Korov je polako nestajao, a neto divljeg cvijea izraslog po rubovima imalo je izvjesnu dra.
~43~

Potrgane vrtne stolice i stolovi jo uvijek su izvirivali iz visoke trave. Naredila mu je da ih ukloni. U osam naveer zavrili su s poslom. Vidjevi rezultat, posrednica se zapanjila. Kua je jo uvijek bila daleko od savrenstva i ni blizu onome to su vidjeli na fotografijama, ali sada je ipak izgledala daleko bolje od onoga to je Pascal zatekla dan ranije. Kuhinja je djelovala pomalo depresivno, a tednjak je zaista bio star, no barem je sve bilo isto. Pascal je bila potpuno iscrpljena. etrnaest sati bez prestanka je radila, ali vrijedilo je. Ostali vjerojatno nee skakati od oduevljenja, ali barem nee vritei pobjei kroz vrata. Posrednica je donijela sir, voe i patetu, ali progutala je samo nekoliko zalogaja. Bila je previe umorna da bi jela. Sve to je eljela, bilo je da to prije zavre s poslom. Marius je imao jo posla oko konje, a posrednica je obeala da e se sutradan vratiti s radnicima. Agatha je pak, cijeli dan kvocala alei se na sve i svata, ali obavila je sve to je trebalo. Kad je zavrila, izgledala je poput prave divljakue. Njezin crveni bikini bio je natopljen znojem, sandale s visokim potpeticama nestale su s nogu, a kosa joj se nakostrijeila kao da je stavila prst u elektrinu utinicu. No nekim udom Pascal cijeli dan nije ula ni vidjela pse. Kada je telefon zazvonio, sjedila je u kuhinji umorno prebirui ostatke patete s tanjura. Trenutak je zapanjeno zurila u njega pa naglo zgrabila slualicu. John ju je zvao iz ureda. Zvuao je sretno i uzbueno. est tjedana nisu se vidjeli i radovao se pomisli da e joj se za dva dana pridruiti. - I, kakva je kua? Sigurno je udesna - ushieno je rekao. Zatvorila je oi, razmiljajui to bi mu odgovorila. - Malo je drugaija nego na slikama - rekla je, pitajui se kako e se ponaati kad je vidi. Ako nita drugo, barem je bila ista i izgledala je daleko bolje nego ranije, ali ak i takva, imala je vrlo malo slinosti s onim to su vidjeli na fotografijama. - Jo bolja? - razdragano je upitao. Pascal se nasmijala, nijeno odmahnuvi glavom. Od umora je jedva bila u stanju razmiljati. - Zvui odlino. - Odlino ba i nije bila rije kojom bi Pascal opisala stanje kue nazvane "Ljubav na prvi pogled", no tu se vie nije dalo bogzna to uiniti. - Jesi li se ula s ostalima? - Nisam, bila sam previe zaposlena - rekla je. U glasu joj se osjeao umor. - Ne ba. Jednostavno je drugaija. Recimo da vie odie ladanjskim ugoajem.

- ime? - nasmijao se. - Izleavanjem na plai? - Johnu, dakako, nije bilo ni nakraj pameti da je cijeli dan ribala podove i ploice u kupaonicama. - Ne, samo sam pripremala sve za va dolazak. - Zato se za promjenu ne bi malo opustila? - Vapila je za time, ali kada bi ga posluala, dobio bi srani udar im bi proao kroz vrata. - Moda i hou, sutra - neodreeno je odgovorila, pokuavajui prikriti zijevanje.

- Onda se vidimo prekosutra. - Jedva ekam - nasmijala se kruei pogledom po skromnoj kuhinji. Na tednjaku je uoila masnu mrlju koju su propustili oistiti. - Naspavaj se i odmori prije nego to doemo.

- Hou, ne brini se. Sretan put - dodala je na kraju. Spustivi slualicu, pogasila je svjetla i krenula na poinak. Plahte koje je zatekla na krevetima bile su stare i pohabane. Uspjela je pronai nekoliko manje koritenih i zamolila Agathu da ih promijeni. Runici su takoer djelovali istroeno, ali barem su bili isti. Zaspala je im je spustila glavu na jastuk i sve do
~44~

jutra nije se budila. Zastori nisu bili navueni, a prozorski kapci takoer su bili u stanju raspadanja. Ali buenje sunevim zrakama nije joj ni najmanje smetalo. I tog je dana radila bez trenutka odmora. Posredniina ekipa bila je premorena od posla i prilino angrizava, ali uspjela ih je zadrati do kraja popodneva. Do trenutka kada je izala provjeriti to je Marius uinio, tratina je bila besprijekorna. Potrgani dijelovi vrtne garniture nestali su, ostavljeni su samo upotrebljivi komadi, ali njima je oajniki trebao novi premaz boje. Pitala se bi li ih Marius stigao obojiti, no kada ga je potraila, nala ga je kako hre u krevetu, okruen s trima pudlicama i trima praznim bocama piva. Bilo je oito da ovoga trenutka od njega ne moe nita vie oekivati. Agatha je takoer bila na kraju snage. U pet popodne uputila se u St. Tropez i vratila se autom krcatim stvarima. Kupila je puno svjeeg i suhog cvijea i velike vaze u kojima ga je namjeravala aranirati. Takoer je nabavila svijee i jo tri velike arene marame za pokustvo u dnevnom boravku. Donijela je i tri kante bijele boje za vrtnu garnituru. Namjeravala je Mariusa natjerati da se sutradan lati bojenja. Do devet naveer sve je bilo gotovo, svaki pedalj kue bio je oien, tratina je bila pokoena, korov je nestao, a cvijee i asopisi bili su u svakoj sobi. Kupila je i mirisne francuske sapune i hrpu novih runika. Svaka soba doivjela je arobnu preobrazbu. Daleko od toga da e bilo tko od njih biti oduevljen, ali promjena je ipak bila znatna.

ivo je mogla zamisliti njihove poglede. Kua je sada izgledala daleko bolje, ali to je jo uvijek bilo daleko gore od onoga to su oekivali. Strahovala je od njihove ljutnje. Ali tu se, bez nekih veih zahvata, lienja i dekoratera, nije dalo vie nita uiniti. Kada se iste veeri napokon spustila na pristanite da pogleda jedrilicu, upitala se moe li uope ploviti. inilo se da godinama nije isplovila. Jedra su djelovala poput starih krpa, ali znala je da, ukoliko za to postoji imalo nade, Eric i Robert e je natjerati da plovi. Te noi sruila se u postelju jednako iscrpljena, ali zadovoljna. Posebno olakanje priinila joj je pomisao da je bila dovoljno mudra da doe dva dana ranije. Da nije, bila je sigurna da nitko od njih ne bi ovdje ostao. Sada je mislila da hoe. Barem se tome nadala. Ne bi se rado oprostila od mjesec dana odmora u St. Tropezu. Cijele noi spavala je poput klade. U deset ujutro ustala je, uivajui u sunevim zrakama i pogledu na vaze ispunjene cvjetnim aranmanima. Sve je prtalo od boja i vedrine. Skuhala je kavu, zagrizla pain au chocolat, prelistala stari primjerak Paris Matcha, pa prela na The International Herald Tribune. U Francuskoj je uvijek rado itala i Le Monde, ali John je insistirao na svom primjerku Herald Tribunea pa mu ga juer nabavila. Nakon to je posue ostavila u sudoperu, Agatha je ula u kuhinju u fluorescentnim zelenim bickama i prozirnoj bijeloj majiici. S kosom stegnutom navrh glave izgledala je poput neke od svojih pudlica. Na nos je natakla naoale optoene blistavim kameniima, a na stopala zlatne cipele zastraujue visokih potpetica. - Lijep dan - primijetila je, lijeno ispirui Pascalinu alicu. - Kada dolaze vai prijatelji? nehajno je upitala, drei da to s njom ionako nema previe veze. - Tek kasno poslijepodne. eljela bih da Marius uzme kamionet i poe sa mnom u zranu luku. U prtljaniku mog automobila nema dovoljno mjesta za njihove stvari. - Moe li voziti? - ustrajala je Pascal, istovremeno se pitajui bi li je upozorila na odijevanje. - Moda - rekla je Agatha i zautjela. Pascal je shvatila poruku. Neprimjetno je posegla u
~45~

- Juer je previe opteretio lea - odvratila je Agatha, glasom punim prijekora. Lijevim okom kiljila je u svoju gazdaricu. Desno je bilo zatvoreno, u skladu s Gauloiseom koji se inio trajno slijepljenim za njenu donju usnicu.

torbicu i izvadila po pet stotina franaka za svakog od njih. Zaista su se potrudili i vrijedno radili kao to ve godinama nisu. Agatha je izgledala zadovoljno. Pascal ih je potpuno razumjela. Ionako ih je imala namjeru nagraditi. - Sigurna sam da e moi voziti. Kada elite poi?

- U tri popodne. - Zrakoplov je trebao sletjeti u pet. - Vratit emo se na veeru. - Pascal je namjeravala ostaviti jelo u penici. Nitko od njih prve veeri nee biti raspoloen za izlazak. Sigurno e biti umorni od puta i htjet e se na miru smjestiti.

Uz pomo dodatnih pet stotina franaka uspjela je nagovoriti Mariusa da tijekom prijepodneva oboji vrtnu garnituru. Kua je sada, sve u svemu, izgledala posve u redu. Prije no to su otili, ak je i Agatha priznala da je promjena udesna. Oekivala je da e Pascal otii u hotel i stvarno se iznenadila kad je ostala. Nitko ve godinama nije elio odsjesti ovdje. - Uinili smo dobar posao, zar ne? - ponosno je rekla Pascal. Kimnuvi glavom, Agatha je dohvatila bocu piva i potegnula dug gutljaj. Psi su joj skakutali oko nogu, neprestano tekui. Kada su krenuli u zranu luku, mahala je Pascal poput stare prijateljice. U meuvremenu se presvukla i sada je nosila prozirnu, jarko ruiastu bluzu ispod koje se nazirao crni grudnjak, ruiaste vrue hlaice i svoje omiljene crvene tikle. Bila je pravi modni primjer i Pascal je odluila da s njom nee raspravljati o odijevanju. Ostali e s tim moi ivjeti, ali to se lajavih pasa tie, vjerojatno ne. Pascal ju je stoga zamolila da ih, to je vie mogue, dri u svojoj sobi. Rekla joj je da je njezin mu alergian na pse, to je bila istina, dodue, ne na njihovu dlaku, nego na lajanje. Put iz St. Tropeza do Nice bio je dug i naporan, i kada su stigli u zranu luku, Pascal se osvjeila sokom od narane, a Marius je popio pivo. Ponovno je bio u kombinezonu i cipelama. To mu je oito bila omiljena radna odora. ekajui ih, pomislila je da nikada u ivotu nije bila toliko umorna. Sada joj je doista trebao odmor.

Let iz New Yorka bio je miran i ugodan. John je bio u istom zrakoplovu s Morrisonovima, ali nisu zajedno sjedili. Morrisonovi su, kao uvijek, bili u poslovnoj, a on u ekonomskoj klasi. Kada je nakratko svratio k njima, Eric ga je zbog toga zadirkivao. Diana nije dizala pogled s knjige koju je itala i prije no to se vratio na svoje sjedalo, John je primijetio da su izmijenili udan pogled. Izmeu njih je vladala neuobiajena hladnoa, no nitko od njih nije o tome rekao ni rijei pa ih je ubrzo napustio. Sjeo je u svoje sjedalo i uskoro zadrijemao, razmiljajui o Pascal. Veselio se to e je uskoro vidjeti. Nakon dvadeset i pet godina braka jo uvijek je u nju bio zaljubljen, unato svim njihovim prepucavanjima. Pascal je njegov ivot inila uzbudljivim i zanimljivim. Uvijek je bila strastvena, bilo da su vodili ljubav ili se svaali. Posljednjih est tjedana stan mu se bez nje inio praznim i beivotnim.

- John mi je rekao da kua izgleda sjajno - rekao je Eric, kratko pogledavi Dianu. Oi su joj i dalje bile prikovane za stranice knjige. - Jesi li ula to sam rekao? - tiho ju je upitao. Polako je podigla pogled i zagledala se u njega. Posljednjih nekoliko tjedana njezina je odluka o putu u St. Tropez visjela o koncu. Odlanulo mu je kad je ipak pristala. Ve mjesec dana odnosi su im bili prilino zategnuti. - ula sam - ravnoduno je odgovorila. Nije imala namjeru ui u bilo kakvu raspravu meu nepoznatim ljudima u zrakoplovu. - Drago mi je da se Pascal svia kua - dodala je, no pogled joj je bio potpuno hladan. - Nadam se da e se i tebi svidjeti - blago je rekao. elio je da im bude lijepo i da se ponovno zblie. To im je oajniki trebalo. Tijekom mjesec dana u Francuskoj njihova e veza moda ponovno ojaati. Imali su puno toga zajednikog, voljeli su iste ljude, iste stvari i uvijek su se u svemu podupirali. - Ne znam koliko u ostati - izgovorila je mantru koju je uporno ponavljala posljednja dva
~46~

tjedna. - Vidjet emo.

- Bijeg nee nita rijeiti. Mogli bismo se zabaviti i opustiti s drutvom, to bi nam uvelike koristilo - s nadom je izgovorio. Ali Diana je bila sve, samo ne uvjerena.

- "Zabava" takoer nee nita rijeiti. Ne radi se o "zabavi" - preko volje mu je odvratila. Diana i Eric trebali su se uhvatiti u kotac s daleko teim pitanjima. On je bio taj koji je njihove ivote dotjerao do samog ruba i doveo brak u opasnost, a Diana jo uvijek nije znala kako e to rijeiti. Prologa tjedna nekoliko je puta donijela odluku i onda se opet predomislila. Nije eljela biti brzopleta. Jednako tako nije bila sigurna da mu moe oprostiti ono to joj je uinio. Strano ju je povrijedio i uzdrmao njezinu vjeru, ne samo u njega, nego i u sebe. Osjeala se nepoeljnom, i to je najgore od svega, daleko starijom nego to je izgledala. Nije vie bila sigurna hoe li vie ikada biti u stanju osjeati prema njemu isto to i ranije. - Diana, moemo li se potruditi sve to ostaviti iza sebe? - tiho je upitao. Njemu je to bilo lako rei, daleko lake nego njoj.

- Hvala ti na tom prijedlogu - zajedljivo mu je odvratila i ponovno dohvatila knjigu. - Sada kada znam to mi je initi, sigurna sam da e sve biti u redu. - Pretvarala se da ita, no oi su joj bile pune suza. Otkad su uli u zrakoplov, misli su joj bjeale, i nije imala pojma to je proitala. No sve dok je u ruci drala knjigu, nije morala s njim razgovarati. Ionako nije znala to bi mu vie rekla. Posljednjih tjedana rekli su si sve to su imali. - Diana...nemoj biti takva - rekao je. Prvi trenutak pretvarala se da nije ula. Potom je polako podigla pogled. Na licu joj se jasno ocrtavala patnja kroz koju je prolazila. - A kakva bih trebala biti, Eric? Vesela? Ravnoduna? Oputena? Moda puna razumijevanja? Oh, pa to bi bilo posve u redu, zar ne? Od mene se oekuje da budem paljiva, odana i razumna. Eto, moda ne mogu. - Glas joj je naglo pukao. - Zato nam jednostavno ne bi pruila priliku? Pusti da se praina slegne. Oboje smo preivjeli teko razdoblje...- Prije nego to je stigao ita vie rei, prekinula ga je. - Oprosti mi to nemam razumijevanja koliko je tebi bilo "teko". To ba nije ono to me zanima. Lijep pokuaj. - Naglo je ustala, progurala se pokraj njega i uputila se kroz prolaz izmeu sjedala da se nakratko makne od njega. Nije se eljela iznovice s njim uputati u raspravu. Posljednjih mjesec dana jedno drugome rekli su sve to su imali. Nije htjela ponovno sluati njegove isprike, obeanja i objanjenja zato je to uinio. Uostalom, nije htjela ak ni biti ovdje s njim, i sada joj je bilo ao to je pola. Odluila se na put samo zato da ne razoara prijatelje. Pola je do Johnova sjedala, ali vidjevi da spava, krenula je natrag. Zastala je kod vrata u stranjem dijelu zrakoplova, razmiljajui u to se pretvorio njihov brak. Bila je krajnje razoarana. Nikada nije mislila da bi joj Eric takvo to mogao uiniti. Sve to su godinama dijelili, jednostavno je nestalo. Povjerenje koje je u njega imala, bilo je potpuno urueno. Vrativi se, nije mu rekla ni rijei. Do kraja leta vie nisu progovorili. Zrakoplov je sletio na vrijeme. Ugledavi Johna i Morrisonove, Pascal je veselo uskliknula. Djelovali su umorno i nisu bili naroiti razgovorljivi, ali im su sjeli u automobil i uputili se prema St. Tropezu, razgovor je krenuo. Marius ih je slijedio s prtljagom u svom kamionetu. Ugledavi ga, bili su pomalo zateeni. Pascal je razmiljala kako bi ih pripremila na susret s Agathom, ali njezin izgled zaista je bilo teko opisati, posebice u bikiniju i crvenim tiklama. - Zar ne nosi odoru? - upitao je John. Njegovo vienje posluge u otmjenoj francuskoj vili ukljuivalo je bijelu pregau i sako. Ono to im je Pascal pokuavala opisati, bilo je potpuno suprotno.
~47~

- Ne ba - odvratila je Pascal. - Malo su udareni, ali dobro rade. - Mogla je dodati da uz to i lou, a psi im ne prestaju lajati, ali nije. - Nadam se da e vam se kua svidjeti - napeto je izgovorila kada su u pola osam stigli u St. Tropez. - Siguran sam da e nam se svidjeti - odvratio je Eric. Malo potom skrenula je na prilazni put, proavi pokraj uruenih kamenih stupova. - Malo je rustinija nego to smo oekivali - rekla je obilazei rupe na putu. John je djelovao pomalo iznenaen, a Morrisonovi su otraga sjedili u potpunoj tiini, to im nije bilo nalik. Zakljuila je da su vjerojatno umorni i zbunjeni njezinim dvosmislenim upozorenjima. Kada je stala pred kuom, John je u udu rairio oi. - ini se da treba novu fasadu, zar ne? - Zar nije bila ista kada si dola? - zabezeknuto je upitala Diana. - Ne ba - nasmijala se Pascal. Nije imalo smisla dalje ih drati u zabludi. Ionako bi saznali. - Kada sam dola, zatekla sam najvei svinjac koji sam ikada vidjela. Dva dana istila sam kuu zajedno s desetoro ljudi. Ali, dobra je vijest da e nam vratiti polovicu novca jer su nas obmanuli. - uvi to je rekla, John je djelovao ushieno. Osjeao se kao da mu je netko darovao gotovo besplatan odmor. - Treba joj daleko vie od toga, ali sada je barem ista - edno je izjavila Pascal.

- Je li stvarno tako grozna, Pascal? - zabrinuto je upitala Diana. Eric se pripremao da ju razuvjeri. Posljednje to je elio, bilo je da ode. - Ne, nije ba grozna, ali sve je prilino staro i pohabano. Nema mnogo pokustva, a kuhinja je jo iz srednjega vijeka - poteno je priznala Pascal. - Oh, pa to onda? Koga briga za to? - nasmijao se John. Sada, kada je znao da e dobiti povrat polovice svoga novca, kua mu se unaprijed sviala. Pascal je pametno postupila to mu je to rekla, prije nego to je vidio ostatak. Kada su uli, Diana je uzdahnula. Sve je bilo daleko tronije i skromnije nego to je oekivala. No morala je priznati da su Pascaline marame na pokustvu bile pametan potez. Znala je da su presvlake zasigurno u oajnom stanju kada se na to odluila. Nakon to su sve obili, zakljuili su da stvari i ne stoje tako loe. Dakako, nije to bilo ono to su oekivali, ali Pascal ih je na to upozorila. Kada im je ispriala kakvo je stanje zatekla kada je dola, bili su joj zahvalni na svemu to je poduzela. - Sva je srea to si dola ovdje prije nas - rekao je Eric zavirivi u kuhinju. Bila je ista, ali prastara, ba kako im je rekla. - Kako nepoteno od njih, stvarno odvratno - negodovao je Eric, ali inilo se da ga kua zadovoljava. Iako je bila daleko od raskone vile koju su oekivali, bila je prostrana i ista, a zahvaljujui Pascal, imala je izvjesnu dra, posebice zbog cvijea i svijea koje je posvuda postavila. Ponudila im je da im prepusti glavnu spavaonicu, ali vidjevi koliko se trudila, zahtjevali su da je ona i John zadre. - Kada su, doavola, uspjeli snimiti one fotografije? - zgranuto je upitao John. - Vjerojatno prije dobrih etrdeset godina. Negdje u ezdesetima.

- Da nisam to uinila, ubili biste me - rekla je. Svi su se nasmijali, a John je krenuo po bocu vina. Na ulazu u kuhinju gotovo se sudario s Agathom. Bila je u bijelim vruim hlaicama, crvenom bikiniju i tiklama. Na trenutak je zastao, bez rijei zurei u nju. Jedno oko po obiaju joj je bilo zatvoreno, a s kuta usana dimio se Gauloises. - Bonjour - s nelagodom se nasmijeio. To je nauio jo davnih dana kada je upoznao Pascalinu majku. Agatha mu se toplo nasmijeila, a trenutak potom pojavio se i Marius s tri lajave pudlice koje su ga pratile u stopu. - 0, Isuse - bilo je sve to je rekao. Jedna od njih
~48~

odmah se zubima zakaila za njegovu nogavicu.

Marius je priskoio da mu pomogne otvoriti vino, a Agatha je nestala, zajedno sa psima. John je izgledao omamljeno. Uzeo je bocu i etiri ae pa poao na kat.

- Upravo sam naletio na baskervilske pse i lou kopiju Tine Turner. - Pascal se nasmijala, no pogledavi Dianu, vidjela je da su joj oi pune tuge. Uoila je to jo u zranoj luci, ali tada nije imala vremena o tome razmiljati. Kratko je svrnula pogled na Erica, no nije primijetila nita posebno. Pomislila je da se moda sjetila Anne i njezine elje da zajedno provedu odmor. Bila je sigurna da e i Robert biti u slinome stanju. Anne im je jo uvijek jako nedostajala i bilo je nemogue ne prisjetiti se koliko se svemu tome veselila. - Jesi li vidjela jedrilicu? - upitao je Eric oiju punih nade. John je u meuvremenu natoio vino i svakome dodao po au. - Jesam - potvrdila je Pascal. - Vjerojatno je iz vremena Robinsona Crusoa. Nadam se da moe ploviti. - Natjerat emo je da plovi - nasmijao se, kratko pogledavi Dianu. utjela je.

Spustili su se u blagovaonicu na veeru koju je Pascal ranije pripremila. Agatha je postavila stol i ponudila se da poslui hranu, ali Pascal joj je odvratila da e se snai bez nje. Nakon jela mukarci su poli u vrt popuiti cigaru, a ene su se primile pranja posua. Pascal vie nije mogla utjeti. Upitala je Dianu o emu se radi. - Je li s tobom sve u redu? Ve neko vrijeme djeluje mi prilino uznemireno. U New Yorku sam mislila da si umorna od posla, ali sada vie ne znam. to je s tobom? Diana je utke stajala izbjegavajui Pascalin uporan pogled. U jednom trenutku, gotovo je izustila da je sve u redu, no tada se slomila. Spustila se za stari kuhinjski stol i rukama prekrila lice. Suze su joj se slijevale niz obraze. Podigla je pogled i zagledala se u Pascal s izrazom beskrajne tuge. Vie nije bila u stanju skrivati svoju bol. Nije bila u stanju izustiti ni rijei. Pascal ju je poput djeteta ljuljala u naruju, pitajui se to ju je toliko povrijedilo. Nikad je jo nije vidjela ovakvu.

- 0 emu se radi?... O jadnice moja...to se dogodilo? - Pascal joj je hitro prila i zagrlila je. Diana je primila kraj njezine pregae pokuavajui otrti suze. - Jesi li bolesna? - Diana je nijeno omahnula glavom, ali i dalje je utjela ispuhujui nos u papirnate ubruse koje joj Pascal dodala. - Nije valjda neto izmeu tebe i Erica? - reda radi je upitala, ali vidjevi izraz Dianina lica, znala je da je pogodila. Dugi trenutak bez rijei se zagledala u Pascal, a potom kimnula glavom. - Ne moe biti! Kako je to mogue? - Imao je vezu s jednom od svojih pacijentica - rekla je ispuhujui nos. U neku ruku, bilo je pravo olakanje s Pascal razgovarati o tome. Otkad joj je priznao, nije eljela da itko sazna njezinu malu, runu tajnu. - Jesi li sigurna da ne umilja? Ja to jednostavno ne mogu vjerovati. - Ne znam kako. Isto sam i njega pitala prije mjesec dana. - to se dogodilo? - Pascal je bila preneraena. Diana je djelovala potpuno slomljeno.

- Istina je. Sam mi je priznao. Dva mjeseca osjeala sam da neto nije u redu, ali nisam znala to. Prije etiri tjedna sve se otkrilo. Katherinina beba je dobila estok napadaj kalja i morala je s njom usred noi poi u bolnicu. Nazvala sam Erica da mu kaem da ih prieka na hitnom prijemu, ali rekli su mi da nije tamo. A meni je rekao da mora poroditi jednu pacijenticu. Poslije me ak i nazvao i rekao da se do jutra nee vraati kui, a potom e produiti u svoju ordinaciju. Igrom sluaja, shvatila sam da mi je puno puta slagao da mora biti u bolnici. Nije bio.

~49~

- Eric? - Pascalin glas se slomio. Za nju je Eric oduvijek bio primjer savrenog supruga. Spontan, duhovit, krajnje brian i paljiv prema svojoj eni. Idealan suprug i otac. - Je li zaljubljen u nju? - Rekao je da nije siguran. Oito je da mu se svidjela. Sigurno je jako lijepa. Uostalom, manekenka je. Mu ju je napustio nakon poroda i dok je jo bila njegova pacijentica, esto su o tome razgovarali. Prije nekoliko dana tvrdio je da su se prestali viati, ali ona ga nou i dalje naziva kui. Prilino je uznemiren zbog svega toga. - Koliko je stara? - upitala je Pascal, suosjeajui sa svojom prijateljicom. Bila je to najgora nona mora svake ene. Diana je izgledala kao da joj se itav svijet sruio. - Trideset joj je godina - slomljeno je rekla Diana. - Kao i Katherini. Dovoljno sam stara da bih joj mogla biti majka. Osjeam se poput starice. S njom bi mu vjerojatno bilo bolje. Ranjenim pogledom zagledala se u Pascal. - Mislim da mu vie nikada neu moi vjerovati. Vie nisam sigurna da s njime uope elim ostati u braku. - Ne moe se sada razvesti - uasnuto je odvratila Pascal. - Ne nakon svih tih godina. To bi zaista bilo strano. Ako ju je prestao viati, ta je pria zavrena. Zaboravit e je - rekla je. eljela je vjerovati da se stvari izmeu njih jo uvijek mogu popraviti. - Moda e je on i zaboraviti, ali ne i ja - iskreno je odvratila Diana. - Svaki put kad ga pogledam, pomislim kako me je prevario. I mrzim ga zbog toga. - To je potpuno razumljivo - suosjeajno je rekla Pascal. - Ali, svakome se to moe dogoditi. Pa ak i tebi. Ako je zaista prekinuo s njom, morala bi se potruditi da mu oprosti. Diana, ne moe se sada razvesti. Time bi unitila i svoj i njegov ivot. Vi se ipak volite.

- Reklo bi se da se ne volimo onoliko koliko sam mislila. Barem to se njega tie. - Pogled joj je bio ispunjen srdbom i razoaranjem. Pascal se nad njom iskreno saalila. - to on kae o svemu tome?

- Kae da mu je ao. I da se takvo to vie nikada nee ponoviti. Kae da mu je od prvoga trenutka bilo ao, ali svejedno se s njom nastavio viati tri mjeseca i tko zna koliko bi jo da se Katherinina beba nije razboljela. Moda bi me na kraju i ostavio - jo jae je zaplakala. - Nije toliko glup - zaprepateno je rekla Pascal. Ali, Eric je bio prilino zgodan mukarac. Za svoje godine odlino je izgledao, a svaki dan bio je okruen enama. Imao je vie prilika za pustolovinu nego veina drugih mukaraca. Na kraju, sve je mogue, ak i kad je rije o brinom i odgovornom mukarcu poput Erica. Dianin izraz lica rjeito je govorio da je to tono. Pascal se udila to je uope dola u St. Tropez. - Nisam namjeravala, ali preklinjao me je. A sada kae da moe ostati samo dva tjedna. Ako ode, stalno u misliti da je s njom. - Moda bi mu trebala vjerovati da je ta stvar zavrena - tiho je rekla Pascal. Diana se razljutila. - Zato bih mu vjerovala? Lagao mi je. ime je zasluio moje povjerenje? - Bila je u pravu i Pascal nije znala to bi joj na to odgovorila. Srce joj se slamalo pri pomisli da je njihov brak gotov. - Jednostavno ne mogu zamisliti da ostanem s njim u braku, Pascal. Za mene to vie nikada nee biti isto. Vjerojatno nisam uope trebala dolaziti ovamo. Prije nego to smo otili, namjeravala sam nazvati odvjetnika, ali molio me da priekam do kraja odmora. Mislim da je ionako svejedno. - Diana i Eric poli su na put optereeni tekim bremenom, poput komada suvine prtljage. Odmor vie nije slutio na dobro. - Bi li ti ostala u braku s Johnom da te prevario? - ogoreno ju je pogledala ravno u ui. Nije ni najmanje sliila brinoj i paljivoj eni koju je Pascal poznavala. Ona i Eric bili su
~50~

toliko sretni. Njihov brak bio je poseban i Pascal ga je uvijek drala boljim od svog. Robertov i Annin takoer. Ona i John bili su suvie razliiti i uvijek su se oko svega natezali. No Anne vie nema, a Diana govori o razvodu. Da ti pamet stane, pomislila je. - Ne znam to bih uinila - iskreno je odgovorila. - Sigurna sam da bih ga poeljela ubiti. John je uvijek puno govorio o enama, ali Pascal nikada nije stekla dojam da neto po tom pitanju ini. Zapravo, bila je sigurna da ne ini. Jednostavno mu se svialo izigravati zavodnika. U njegovu sluaju radilo se o pukim lovakim priama. - Vjerojatno bih dobro razmislila prije nego to bih bilo to poduzela. Ipak, mislim da bih se potrudila da mu oprostim. Napokon, svakome se to moe dogoditi. - Ah, to je tako tipino francuski - predbacila joj je. Oi su joj se ponovno napunile suzama. Osjeala se jadno i bijedno. Bilo joj je ao to je uope dolazila ovamo. Svaki put kada bi pogledala Erica, iznova bi se uznemirila. Nije mogla zamisliti kako bi u njegovoj blizini provela jedan dan, a kamoli cijeli mjesec. - Francuzi su u nekim stvarima posve u pravu - obazrivo joj je odvratila Pascal. - Trebala bi dobro razmisliti prije nego to uini neto to e poslije poaliti. - On je to trebao uiniti prije nego to je spavao s tom enom - ljutito je rekla Diana. Najokrutnija od svega, bila je injenica to je bila toliko mlaa od nje. Odjednom se osjeala starom i neeljenom. Povrijedio ju je na najgori mogui nain i ovoga trenutka nije imala pojma kako bi njihov brak u takvim okolnostima uope mogao opstati. - Jesi li jo kome rekla? - obazrivo je upitala Pascal. - Ne, samo tebi - odgovorila je Diana. - Bilo me je sram o tome priati. Ne znam zato se osjeam toliko posramljenom, ali ne mogu si pomoi. Jednostavno se osjeam manje vrijednom kad pomislim da mu nisam bila dovoljna - potiteno je Izgovorila. - Diana, zna da to nije istina. Napravio je veliku glupost i sigurna sam da se i on zbog toga kaje - rekla je Pascal, trudei se da prema oboje bude jednako potena. - Bilo je hrabro od tebe to si dola ovamo. - Zaista joj se divila zbog toga, iako je bilo oito da Diana u svemu tome ni najmanje ne uiva. Bila je previe razoarana da bi se veselila odmoru. - Nisam te eljela ostaviti na cjedilu - tuno je rekla Diana. - Kao ni Roberta. Znam da mu nije lako doi ovamo bez Anne. Imam osjeaj da mu to dugujem. Dola sam vie radi njega, nego radi Erica. - Moda e vam boravak ovdje na kraju koristiti - nadala se Pascal. Ipak, znala je da im treba daleko vie od odmora na Rivijeri. Njihovom braku trebao je pravi kirurki zahvat, a ne prva pomo. - Mislim da mu to nikada neu moi oprostiti - zaplakala je Diana. - Ne tako brzo, to je sigurno. Ali s vremenom, moda - mudro je rekla Pascal. Zagrlila je prijateljicu i neko vrijeme utke su ostale tako. Potom su se vratile u dnevni boravak. John i Eric uskoro su im se pridruili. Jaz izmeu Diane i Erica bio je gotovo opipljiv. Pogled koji su izmijenili, jasno je govorio o njihovoj potpunoj izgubljenosti. Pascal je zbog toga iskreno alila. Kada su se uspeli u svoju spavau sobu, jo uvijek je zbog toga bila potitena. Zaudo, John je to odmah primijetio. Obino bi mu trebalo malo dulje da obrati pozornost na njezina raspoloenja. - Je li sve u redu? - upitao je pokuavajui se prisjetiti je li rekao ili uinio neto to ju je uznemirilo. - Samo sam razmiljala. - Nije eljela izigrati Dianino povjerenje i rei mu ita, a da je ne upita za odobrenje. Namjeravala ju je pitati, ali to joj je nekako promaklo. - 0 emu? - zabrinuto je upitao. Izgledala mu je zaista udno.
~51~

- Ni 0 emu vanome. 0 tome to u sutra napraviti za ruak - lagala je, ali samo da sauva tajnu. - Ne vjerujem ti. Je li u pitanju neto veliko?

- Moglo bi se rei. - Mislim da znam to je. Eric mi je rekao da on i Diana imaju problema. - John je takoer izgledao uznemireno. - Je li ti rekao i kakvih? - Nije. Mukarci u tim stvarima nisu ba toliko odreeni. Samo je rekao da prolaze kroz teko iskuenje. - Diana se eli razvesti od njega - zabrinuto je rekla Pascal. - To je zaista strano. Za oboje. - Je li u pitanju druga ena? - upitao je. Pascal je potvrdila. Izgledao je zapanjeno, ba poput nje kada je saznala o emu se radi.

- Rekao joj je da je ta stvar zavrena, ali Diana tvrdi da je suvie povrijeena da bi mu oprostila.

- Nadam se da e to ipak uspjeti nekako rijeiti - zabrinuto je odvratio. - Trideset i dvije godine su zajedno. To neto znai. - Njeno ju je zagrlio, to mu nije bilo nalik. John se veinom pravio vaan i esto je bio osoran, ali unato tomu, znala je da je voli. - Nedostajala si mi - tiho je rekao ljubei je. - I ti meni - nasmijeila se uzvraajui mu poljubac. Trenutak potom ugasio je svjetlo i uzeo je u naruje. est tjedana nisu se vidjeli, to je dugo za svaki brak, ali znao je koliko joj znai boravak u Parizu i nikada je od toga ne bi odgovarao. ivjela je za te dane i svake godine jedva je ekala da poe. Te su noi, nakon to su vodili ljubav, dugo leali zagrljeni promatrajui pun mjesec kroz prozor svoje sobe. Kada je zaspao, naslonila se na lakat i gledala ga pitajui se kako bi se osjeala da joj je uinio ono to je Eric Diani. Bio bi to pravi pakao, zakljuila je. Znala je da se i Diana tako osjea. Sluajui kako die, bila je sretna to ga ima. John je bio sve to je oduvijek trebala i eljela.

~52~

7.
Sljedeeg jutra u vrijeme kada je Pascal pripremala doruak, John je uao u kuhinju djelujui pomalo izbezumljeno. Ovla ga pogledavi, Pascal je primijetila da u ruci dri lanac za potezanje vode u zahodu. Agatha je pak, u bikiniju s uzorkom leoparda, tiklama i walkmanom u uima, prozujala pokraj njega iznosei kantu sa smeem. Na sav je glas pjevuila. Trenutak je zastao, s nevjericom je promatrajui. Pascal je mirno nastavila razbijati jaja za kajganu. Dotad se ve navikla na njezin izgled i nije se na nju obazirala. - Zahod je poplavljen - rekao je podigavi lanac poput trofeja. - to sad?

- Ne znam. Snai se. Zar ne vidi da kuham? - gotovo se nasmijala vidjevi ga kako njime zbunjeno njie po zraku. - Pozovi Mariusa da ti pomogne - predloila je. Okrenuo je oima. - A gdje da ga, pobogu, naem? I kako da mu objasnim to se dogodilo?

- Pokai mu to dri u ruci. Shvatit e - nasmijala se domahujui Agathi da privue njezin pogled. Jo uvijek je pjevala, no napokon je shvatila i skinula Walkman. Pascal joj je objasnila problem. Hladnokrvno je uzela lanac iz Johnove ruke i otplovila u potragu za muem. Malo zatim, Marius se pojavio s kantom, krpom i gumom za odepljivanje odvoda. Ovoga puta bio je u kratkim hlaicama i mreastoj majici bez rukava. Djelovao je mrtav pijan. Agatha joj je u meuvremenu rekla da se to neprestano dogaa. Oito je drala da se oko toga ne treba uzrujavati. Jedva to je zavrila, tanak mlaz vode probio je strop. Pascal i John u nedoumici su se pogledali. John je bezglavo pojurio uz stube, a Marius se polako odvukao za njim. Agatha je bez rijei dohvatila walkman, stavila slualice u ui, glasno zapjevala i zapoela postavljati stol. Eric i Diana uli su u kuhinju. Vidjevi Agathu u pregai i bikiniju s uzorkom leoparda, Eric je zapanjeno zastao na vratima. - Vrlo elegantno - ustvrdio je. Diana se nasmijala. - Izgleda li ona uvijek ovako? - upitala je. Pascal joj se potvrdno nasmijeila, vesela to oboje izgledaju oputenije i odmorenije. - Manje-vie. Nekad nosi manje, nekad vie, ali stil joj je uvijek jednak. No prilino je vrijedna. Puno mi je pomogla u ienju prije nego to ste doli.

- U svakom sluaju, mora se priznati da je originalna - rekao je Eric, posegnuvi za breskvom iz zdjele na sredini stola. Dan ranije Pascal se potrudila nabaviti svjee voe. Kii li to u kuhinji ili imamo problem? - upitao je, zagledavi se u strop iz kojega je kapalo. - John kae da je u zahodu poplava - odvratila je Pascal posluivi ih kajganom. Neto kasnije John im se pridruio. Izgledao je prilino uznemireno. - Na podu je pet centimetara vode. Rekao sam Mariusu da zatvori vodu dok ne doe vodoinstalater. - U srednjoj koli bio sam dobar u igri asocijacija - rekao je zaronivi u svoj tanjur. Pomalo se klatei Marius je uao u kuhinju, hladnokrvno spustio kantu ispod mjesta na kojemu je strop procurio i izaao, zajedno s Agathom. - Jeste li dobro spavali? - upitala je Pascal Erica toei njemu i Diani po alicu vrue crne kave. - Odlino - odvratio je, kratko pogledavi Dianu. Bilo je oito da jedno s drugim nisu
~53~

- Kako si mu uspio sve to rei? - zaudila se Pascal. U dvadeset i pet godina njihova braka, jedva je nauio nekoliko francuskih rijei. Bila je uvjerena da osim bonjour, au revoir i merci, to mu je bilo dovoljno za razgovor s njezinom majkom, ne zna beknuti ni rijei.

razgovarali, osim ako nisu morali. Napetost izmeu njih bila je gotovo opipljiva i im su zavrili s dorukom, Pascal je Diani predloila da zajedno pou u kupovinu. John je odluio ostati i priekati vodoinstalatera, a Eric je rekao da e sii na pristanite i provjeriti moe li jedrilica ploviti. - Istina je - sloila se. - Ali nisam sigurna da to uope ima smisla. - Moda bi se trebala opustiti i vidjeti kamo e vas to odvesti. To to ste udaljeni od kue, moglo bi vam oboma koristiti. - A to nakon toga? Hoemo li onda sve to lijepo zaboraviti i pretvarati se da se nikada nije dogodilo? Zar zaista misli da bih to mogla? - zlovoljno joj je odvratila Diana. - Zato bih ja ita dovodila u red? - ljutila se Diana. - On je to uinio, a ne ja. - Ali, trebala bi mu oprostiti, ako eli ostati u braku. - Jo nisam odluila je li to ono to elim.

Jutro je bilo vedro i sunano. Vozei se prema trnici, Pascal i Diana ponovno su se upustile u razgovor o Ericu. Pascal je napomenula da se Eric oito prilino trudi da joj ugodi. Diana je kimnula zagledavi se kroz prozor.

- Teko da bih i ja mogla - iskreno je rekla Pascal. - Kad bi mi John takvo to priredio, vjerojatno bih ga ubila. Moda sve to jednostavno mora ostaviti iza sebe, ukoliko eli stvari dovesti u red.

Pascal je utke kimnula. Uskoro su stigle na trnicu. Naredna dva sata provele su kupujui kruh, sir, voe, vino i kola od jagoda, koji je pri samom pogledu Pascal natjerao vodu na usta, a pronale su i prekrasne runike za plau. Vrativi se kui, zatekle su Erica i Johna zavaljene u vrtne stolce. Obojica su djelovala oputeno i zadovoljno. im su se oslobodile torbi i koara, John im je, uivajui u svojoj cigari, rekao da je vodoinstalater popravio kvar. No im je otiao, procurila je voda u drugoj kupaonici. Marius se upravo trudio da s tim izae na kraj. - Mislim da neemo kupiti ovu kuu - naalio se Eric. - Reci mi neto to ne znam - odvratio mu je John mahnuvi cigarom u pravcu svoje ene Nadam se da nisi potroila previe novca na hranu. - Jako duhovito - okrenuo se prema Ericu i utke se posvetio svojoj cigari. Ruali su vani, a poslije su otili na plivanje. Eric i Diana potom su isplovili jedrilicom. Prvo je odbila izgovarajui se da nije vjeta u jedrenju, ali svima je bilo jasno da ga izbjegava. No, na kraju se pokazalo da ju je ipak uspio nagovoriti. Kada je Pascal pola odrijemati, a John se ubrzo izgubio za njom, nije joj prestalo nita drugo nego da poe. U est popodne kada su Donnallyjevi izronili iz svoje sobe, Diana i Eric izgledali su manje napeto nego jutros. Sada su barem razgovarali. Odnosi im oito nisu bili idealni, ali stvari su se ipak poneto popravile. - Kada sam otila iz New Yorka, nismo o tome vie razgovarali. Pretpostavila sam da e nas o tome obavijestiti kada doe. Ali, mislim da se ne radi o onoj glumici. Napokon, njih dvoje se jedva poznaju. Nemamo se zbog ega zabrinjavati. - St. Tropez oito je dobro djelovao na nju. Bila je daleko bezbrinija.
~54~

- Naravno da nisam. Kupila sam ustajali sir, stari kruh i trulo voe. Sve sam dobila za bagatelu.

Pascal je za veeru pripremila goluba po starom receptu svoje majke. Nakon toga uivali su u kolau od jagoda. Uz kavu su avrljali o svemu. Sljedeeg dana Robert im se trebao pridruiti. Diana je upitala Pascal zna li ita o tajnovitom gostu kojega je mislio pozvati.

- Nadam se da si u pravu - rekla je Diana. Izraz lica bio joj je odluan. Nakon Ericove pustolovine, postala je samozvani uvar morala. Samoj sebi obeala je da nee dopustiti da Robert od sebe napravi budalu. Padne li mu na pamet da Gwen Thomas pozove u St. Tropez, imala je najozbiljniju namjeru upozoriti ga na pogreku koju ini vrijeajui uspomenu na svoju pokojnu enu time to izlazi s nekakvom starletom. Iako bi se Gwen Thomas teko moglo nazvati starletom, Diana je, kao i Pascal, bila uvjerena da tu ne moe biti ni govora o nekoj finoj i potenoj eni. Jedino to su eljele, bilo je zatiti Roberta od njega samoga. Drugoga dana, kada je Robert, u pratnji Mandy, izaao iz svoga unajmljenog automobila, Pascal je odmah uoila da izgleda prilino naoito u plavoj pamunoj koulji i hlaama safari stila. Mandy je nosila bijele traperice i majicu. Oboje su djelovali poput pravih Amerikanaca, svjei i puni energije. No kada su ugledali kuu, na trenutak su ostali bez rijei. - To ba nije ono to sam vidio na slikama - zbunjeno je rekao Robert. - Privia li mi se to samo ili je zaista malo tronija? - Puno je tronija - rekla je Pascal ne obraajui pozornost na Johnov vrckavi pogled. - Priekaj dok vidi sluavku i vrtlara - dodao je. - Ali, vratili su nam polovicu novca pa je sve u redu. - Zato su to uinili? - Robert je izgledao prilino iznenaeno.

- Zato to su nas zaribali. Uostalom, to su Francuzi. to si oekivao? - Pascal ga je prijekorno pogledala, ali nije se dao smesti. - Kada je stigla, sve je bilo krajnje zaputeno. Kao u hororu. Provela je dva dana istei kuu i sada je u redu, pod uvjetom da ne povlai vodu u zahodu. I, dakako, ako ne oekuje da e je vidjeti u Architectural Digestu. - Robert je izgledao kao da ga cijela situacija zabavlja, ali Mandy je bila prilino zabrinuta. - Zar ne moemo u toalet? - prestraeno je upitala. Ton njezina glasa Pascal je izmamio osmjeh na lice. Anne joj se uvijek alila kako je njezina ki sklona prigovaranju i traenju dlake u jajetu. - Naravno da moe - razuvjeravao ju je John. - Samo obuj gumene izme. - 0, moj Boe - uzdahnula je. Pascal se svim silama trudila da se ne pone smijati. - Ne bismo li radije poli u hotel? Moramo li ovdje ostati? - Mandy je oito mislila da e morati ivjeti bez vode. - Ovdje smo ve dva dana - rekla je Diana, - i sasvim smo dobro preivjeli. Doi da ti pokaem tvoju sobu - pozvala ju je. Ali, kada ju je provela kroz kuu, Mandy je i dalje bila sumnjiava. Vodovodne cijevi su cviljele, a prigovorila je i ustajalom mirisu u sobi. Pripadala je vrsti ljudi koji nikada niim nisu potpuno zadovoljni i teko se oputaju u nepoznatoj okolici. - Otvorit u prozor - rekla je Diana trudei se da joj ugodi. No im ga je dotakla, jedno okno se nakrivilo i palo u vrt. - Pozvat u vrtlara da ga popravi - rekla je Diana, ne trudei se sakriti smijeak zbog Mandyna uasnuta izraza. Pet minuta potom pourila je k ocu pitajui ga je li siguran da se ovdje moe boraviti. Izmeu ostaloga, Mandy je imala fobiju od kukaca i pauka, a bilo je vie nego vjerojatno da ih ovdje ima napretek. - Zaista mislim da ne bismo trebali ostati - zabrinuto ga je upozorila i predloila da potrae smjetaj u Byblosu, najboljem hotelu u St. Tropezu. Netko od njenih prijatelja odsjeo je u njemu prole godine. - Bit e nam dobro i ovdje - razuvjeravao ju je.

- Vidjet e, bit e nam zabavno, daleko zabavnije nego u hotelu. - Eric mu je netom rekao da je jedrilica posve upotrebljiva i umirao je od elje da to prije isplove.

~55~

- Moda bih ipak mogla malo ranije poi u Veneciju - rekla je. Jo uvijek je izgledala zabrinuto. U Veneciji se trebala sastati s prijateljima. - Uini kako eli - mirno joj je odvratio. Anne je s njom uvijek uspijevala daleko bolje izii na kraj. On nije imao strpljenja za njezine ispade. Bilo je oito da daje prednost raskoi, no u njezinim godinama, nekoliko dana u staroj vili sigurno joj nee nakoditi, bez obzira na kukce i sve ostalo. Njemu se, zapravo, sav taj ugoaj sviao. Sve je bilo pomalo pohabano i nesavreno, ali kua je, sve u svemu, bila udobna i imala je dra Pascal je pao kamen sa srca kada joj je to rekao. Stalno se muila osjeajem krivnje to nije sve onako kako je obeala. No svi su se na kraju odlino prilagodili. Prva kriza nastupila je prije ruka. Mandy se pola odmoriti, kazavi da e malo itati u krevetu. Upravo se udobno namjestila, kada se konstrukcija raspala. Dvije noice su pukle i Mandy se, zajedno s madracem, nala na podu. Zauvi njezin vrisak, Pascal je pourila da vidi to se zbiva. Ugledavi je na podu, glasno se nasmijala. - 0 boe, pozvat u Mariusa da to popravi. No kad se pojavio, Marius u vezi s tim vie nije mogao bogzna to uiniti. Krevet se dosada raspadao toliko puta da se vie nije mogao samo tako sastaviti. Trebalo ga je slijepiti i ostaviti da se ljepilo dobro osui. Mandy se morala pomiriti s injenicom da e madrac za sada ostati na podu, a pomisao da e tako biti blie kukcima i paucima, nije ju ni najmanje usreivala. Pascal se mogla okladiti da je njezin raniji odlazak u Veneciju prilino izvjestan. Pascal se zahvalila Mariusu koji je potom, ruku punih alata, izaao iz sobe zajedno s oblakom svojih alkoholnih isparavanja.

- Dobar je to momak - nasmijao se John. - A ena mu je pravi biser. Svidjet e ti se njezin izgled - obeao je nasmijeivi se Mandy. Kada se, malo zatim, Agatha pojavila u prozirnoj bijeloj ipkanoj bluzi ispod koje se nazirao crni grudnjak i bijelim kratkim hlaicama koje su joj jedva pokrivale stranjicu, Mandy se morala nasmijati. Njezin otac djelovao je pomalo zapanjeno. - Zar nije pravi dragulj? - nasmijao se John. Robert se namrtio. - A tek kad je vidite u bikiniju s uzorkom leoparda i ruiastim vruim hlaicama - nacerio se. Robert mu je uzvratio osmijeh. Prije ruka ve je uivao u plovidbi, a otkrivanje kunih zanimljivosti, uvelike ga je zabavljalo. Za njega je to bila prava pustolovina i bio je siguran da bi i Anne u njoj uivala. Uvijek je imala smisla za pronalaenje smijene strane stvari. Po naravi je bila daleko pustolovnija nego njezina ki. Ona je bila pravo gradsko dijete.

Malo zatim, kada je Pascal zavirila u penicu da provjeri pilie koje je spremala za ruak, vrata su otpala i s treskom pala na kuhinjski pod. Eric se pozabavio njima i uspio ih privrstiti komadom ice. Svi su zapljeskali njegovoj genijalnoj zamisli. Neto poslije, Mandy je ipak, moleivog izraza lica, svom ocu ponovno spomenula Byblos. Svima je bilo jasno da je seoski kuni ugoaj ni priblino ne veseli koliko njezina oca i njegove prijatelje. - Meni se ovdje svia - jednostavno je rekao Robert. - A i drugima. - Ipak, moralo se priznati da se Mandy ovdje nije mogla naroito zabaviti. U blizini nije bilo nikoga njezinih godina i poela je misliti da je pogrijeila to je uope dolazila. Ali, nije ih eljela uvrijediti i otii prije nego to je namjeravala. Njezin otac napokon joj je sam ponudio da je oslobodi muke. - Znam da ti boravak ovdje nije naroito zabavan, draga. A ni kua nije onakva kakvu smo

~56~

zamiljali. Mandy je voljela skijanje na vodi, ples i izlaske s vrnjacima, a svega toga ovdje nije bilo. Za razliku od svoje brae nije uivala ni u jedrenju pa za nju ovdje doista nije bilo niega ime bi se zabavila. - Voljela bih ostati s tobom - iskreno mu je odgovorila. Njegovi prijatelji uvijek su joj bili dragi, posebno Pascal i Diana, no u njihovoj blizini majka joj je jo vie nedostajala. - eli li ranije otii u Veneciju? Ne boj se, nee me time povrijediti. - Robertu je s Morrisonovima i Donnallyjevima bilo sasvim dobro. No Mandy je patila od osjeaja krivice. - Mislim da bi se ipak trebala ranije sastati sa svojim drutvom - zakljuio je Robert i poeo je nagovarati da poslije podne poe u St. Tropez u kupovinu. Tamo je naletjela na prijatelja koji je ljetovao nedaleko, u Ramatuellu. Bio je to jedan vrlo pristojan mladi. Uveer su zajedno izali na veeru. - Naravno da ne. Svia mi se ovdje - rekla je, iako su oboje znali da to nije istina.

Ostali su, po Agathinoj preporuci, poli na objed u Le Chabichou. Svi su, osim Erica i Diane bili izvrsno raspoloeni. Poli su s dva automobila, ali Diana nije sjedila uz Erica. On je djelovao potiteno, a i ona je bila puno tia. Ipak, u restoranu su se svi opustili, pogotovo nakon to su kuali hranu. Bila je izvrsna. U jedanaest naveer, jo uvijek su sjedili za stolom, siti i zadovoljni. Nakon tree boce vina, Ericovo i Dianino raspoloenje takoer se popravilo, iako nisu sjedili jedno kraj drugoga, niti su meusobno razgovarali. Pascal je razgovarala s Robertom. Malo potom, spomenuo je da e im drutvo od ponedjeljka praviti jo jedna osoba. Mandy je imala u planu ostati do kraja vikenda, no kako su stvari stajale, moda e otii i ranije. - Radi li se o nekome koga poznajemo? - oprezno je upitala Pascal. Umirala je od znatielje, ali nije eljela ispasti poput njukala koje zabada nos u njegov ivot. - Ne bih rekao. Upoznali smo se prije dva mjeseca, kada sam izaao s Mandy. - Pascal je naulila ui, pitajui se je li ipak rije o onoj nepoudnoj glumici. Na kraju krajeva, barem je pretpostavila da je nepoudna, a Diana se s time slagala. - Siguran sam da ste svi uli za nju - nastavio je. - Ona je zaista krasna osoba. Ovoga tjedna odsjela je s prijateljima u Antibesu pa sam pomislio da bi bilo zgodno da je upoznate. - Samo dobra prijateljica - bezazleno je odvratio, no shvativi da ga svi pozorno sluaju, pomalo se smeo. - Ona je glumica. Gwen Thomas. Prole godine osvojila je Oskara. - Istog trenutka Diana mu je preko stola uputila pogled pun prijekora. Tih je dana prema svemu bila daleko kritinija. - Je li to - zapoela je Pascal, oprezno birajui rijei - netko s kim si u posebnom odnosu?

- Zato bi nam se ona uope eljela pridruiti? - izazovno je upitala. - Nismo naroito zanimljivi, a kua je nikakva. Jesi li siguran da zaista eli da doe? - U sebi se molila da se predomisli. Uljez poput nje u njihovom je drutvu bio isti viak. Vjerojatno e biti zahtjevna i razmaena. Dvije ene bile su potpuno uvjerene da "ta glumica", kako su o njoj uvijek nasamo govorile, ima namjeru Roberta na neki nain iskoristiti za svoje ciljeve. Iskreno su ga voljele, a nakon toliko godina provedenih u mirnom braku, drale su ga potpuno naivnim. - Ona je doista jedna jako fina osoba. Siguran sam da e vam se svidjeti - mirno je odvratio. Muki dio drutva odmah se s tim sloio, ali ene su se istog trena namrgodile. Pascal nije mogla zamisliti nita gore od druenja s nekom razmaenom primadonom. A
~57~

- To to e nai ovdje, ba i nije Rodeo Drive, Roberte - ustrajala je Diana, pokuavajui ga razuvjeriti. Ali nije se inilo da njezin i Pascalin otpor da upoznaju Gwen Thomas na njega ostavlja naroit dojam. John i Eric potajno su se tome veselili, ali nisu rekli ni rijei.

Gwen Thomas zasigurno e biti prava nona mora. Bila je dovoljno slavna da si takvo to moe dopustiti. Sigurno e im zagorati cijeli odmor. A vjerojatno i Robertov ivot. - Koliko dugo ostaje? upitala je. - Nekoliko dana, najvie tjedan. Ovisno o tomu kada e se zbog snimanja filma morati vratiti u L.A. No prije toga eli se malo odmoriti. Pomislio sam da bi joj s nama moglo biti zabavno. - Robert je, govorei o njoj, zauzeo oinski, zatitniki stav. - Anne bi se sigurno svidjela. Njih dvije imale bi puno toga zajednikoga. Gwen voli istu vrstu glazbe, knjige i filmove. - Pascal je zabrinuto pogledala Johna, a Diana Erica. Ni jedna od njih ni na trenutak nije povjerovala da su njih dvoje samo "prijatelji". Bile su sigurne da se Gwen Thomas namjeravala baciti na njega kao vuica na nevino janje. Sve ostalo bilo je potpuno nezamislivo, a najmanje da bi ena poput nje mogla imati potene namjere. Eric je mirno zatraio raun. Svi su bez pogovora platili, jedino se John zagledao u raun, traei pogreku. Uvijek je mislio da ga konobari eli prevariti, zbog ega je Pascal mrzila s njim izlaziti u restorane. Svaki put kada bi u tanine provjeravao raun, izlazak bi joj prisjeo. Ali ovoga puta bila je toliko uzbuena zbog vijesti o dolasku Robertove prijateljice da na Johna uope nije obraala pozornost. Jedva je ekala da to nasamo raspravi s Dianom. Za Roberta je bio veliki korak pozvati Gwen da mu se pridrui. Ipak, od Annine smrti nije proteklo tako puno vremena i bilo je previe rano da se pone s nekim viati. A posebno ne s tom glumicom. I jo ju je pozvao u kuu. I jedno i drugo inilo joj se jednako neprikladnim. - Hoemo li poi? - predloio je Robert. Sjeli su u automobile i uputili se kui. Diana se vozila s Pascal i Johnom. Cijelim putem dvije su prijateljice kovale planove o tome kako e naivnog Roberta "spasiti" iz kandi opake glumice.

- Zato toj curi ne biste pruili priliku i vidjele kako se ponaa? - pomirljivo je predloio John. Obje su ga uvrijeeno zasule paljbom. Na trenutak je pomislio da su ljubomorne na Gwen, ali nije im se to usudio rei. Neprestano su ponavljale da su zabrinute za Roberta i da su zbog uspomene na Anne dune zatiti ga od ene koja ga, po njihovom miljenju, ni po emu nije bila vrijedna. Stigavi kui, jedni drugima poeljeli su laku no i poli na spavanje. Mandy je ve bila u postelji. Ali Pascal nije mogla spavati. Neprestano je razmiljala o nevolji koja im se sprema. Muena crnim mislima, napokon se okrenula prema Johnu. - to emo s paparazzima? - uznemireno je upitala. - to bismo s njima? - John ju je blijedo pogledao. Nije imao blagog pojma to joj je na umu. Pomislio je da joj je mata potpuno podivljala. - Mislim da po tom pitanju ne moemo bogzna to uiniti. Sigurno je navikla na to i zna se s time nositi. - rastreseno je rekao. - Moram priznati da sam iznenaen to ju je pozvao, posebno zato to ste mu vas dvije sjele za vrat - rekao je, oigledno se zabavljajui. - Vrebat e svuda uokolo, ako nam ta ena doe u kuu. Neemo vie imati ni minute mira. - John je morao priznati da je u pravu. Nikome od njih to dosad jo nije palo na pamet. - Nismo mu sjele za vrat - raspalila se Pascal. Izgledala je vrlo francuski. - Samo se brinemo za njega. Ali, sumnjam da e ostati dulje od dana, nakon to vidi kuu - s nadom je izgovorila. - Moda e otii kad vidi da nam se ne svia. Roberta moe smotati, ali ne i nas. uvi njezine pretpostavke, John se od srca nasmijao.

~58~

- Jadan Robert. Da je znao to mu spremate, sigurno je ne bi pozvao. Mislim da mi jednostavno nismo spremni prihvatiti pomisao da u njegovom ivotu postoji itko drugi zamiljeno je rekao. - Nakon Anne, svakoga doivljavamo kao uljeza. Ali, Robert ima pravo sa svojim ivotom initi to eli. Odrastao je mukarac i ima potrebu za enskim drutvom. Ne moe dovijeka ostati sam. I Pascal, ako mu se ta cura svia, zato ne? Mlada je i lijepa, a on oito uiva u njezinom drutvu. Mogao je i daleko gore proi. - Johnu se, zapravo, cijela pria inila prilino dobro, daleko boljom nego to bi se usudio priznati svojoj eni. - Jesi li poludio? Sigurno si pijan. Zar ti nije jasno tko je ona? Obina mala djevojura. Moramo ga spasiti iz njezinih kandi. - ak i za Pascal, bilo je to malo pretjerano. Ponaala se poput Ivane Orleanske u kriarskom pohodu. - Potpuno te razumijem. Ali pitam se, imamo li se prava mijeati u njegov ivot? Robert vjerojatno zna to radi. A moda su zaista samo prijatelji. Napokon, ako meu njima postoji neto vie, moda je zaljubljen u nju. Jadan Robert. Zaista ga alim - rekao je, iako je mislio posve suprotno. Tko bi ga normalan uistinu alio? Jedna od najveih hollywoodskih zvijezda dolazila mu je u posjet. Ako nita drugo, to je sigurno bilo daleko uzbudljivije od bilo ega to je ikada doivio s Anne. - I meni ga je ao. Tako je naivan. I ba ga zato moramo zatititi, Mandy bi se sigurno prenerazila kad bi to znala. - Mislim da joj to nikako ne bi trebala rei - upozorio ju je John. - Robertova je stvar to e svojoj keri rei o toj eni. - Zato ga ne pusti na miru? Zasluio je da se malo zabavi nakon svega to je proao poslije Annine smrti. Vjerojatno se i ne radi o niemu drugome. Samo 0 zabavi. - Ako je 0 tome rije, mogli smo ga upoznati s nekom potenom enom - odluno je odvratila Pascal. - Koliko vidim, i sam se dobro snalazi. Kvragu, pa ona obara s nogu. Jedna je od najpoznatijih glumica u zemlji. - Upravo zato ga moramo zatiti. Ona ni u kojem sluaju nije ena za njega - zakljuila je. - Jadan Robert - uzdahnuo je John. Padajui u san, privio se uz Pascal. Unato svim njezinim stranim predvianjima, njemu se ta pria inila prilino dobrom. - U tome i jest stvar - uvjeravala ga je Pascal. - Ionako e to prije ili kasnije saznati - zloslutno je odvratila Pascal.

~59~

8.
Ostatak tjedna proao im je u plivanju, izleavanju na suncu i plovidbi jahtom. Ponekad su jeli kod kue, ponekad izlazili u restorane. Mandy je otila u subotu, samo dan ranije nego to je bilo dogovoreno. Unato svemu, ona i njezin otac odlino su se proveli. Neodreeno joj je napomenuo da e ga netko od prijatelja posjetiti iduega tjedna, a njoj je bilo drago to e biti okruen dobrim drutvom. Namjeravala ga je pitati o kome se radi, ali u urbi prije odlaska, zaboravila je. Pretpostavila je da to mora biti netko od njegovih starih prijatelja ili neki od kolega iz sudnice. Ni u jednom trenutku nije joj palo na pamet da bi se moglo raditi o eni.

U nedjelju naveer, dok je Pascal pripremala veeru, u zraku se osjeala napetost zbog Gweninog skorog dolaska. Nakon posljednjeg razgovora, Robert ju je jedva spomenuo, ali bilo je oito da se veseli njihovom susretu. Pascal i Diana bile su posebno znatieljne i sumnjiave. John i Eric bili su poneto suzdraniji, ali ni oni nisu uspijevali sakriti znatielju. Unato svim predvianjima, nisu bili sigurni to ih eka. Pascal i Diani Robert je izgledao poput djeteta izgubljenog u umi. Godinama se nije nalazio sa enama, a sigurno nikad s nekim poput nje. Svijet u kojemu je ivjela, bio mu je potpuno stran. Bila je slavna i vjeta svim smicalicama, a vodila je ivot kakav u naelu nisu odobravale. Nekoga poput nje, Pascal nikada ne bi nazvala "uglednom osobom". Bila je rastavljena i nije imala djece to je, prema njihovom miljenju, bio dokaz sebinosti i egocentrinosti. Oito je bila usmjerena samo na sebe i svoju karijeru. Pascal nije mogla imati djecu, no bile su sigurne da ih Gwen ne moe smisliti. Nale su stotine razloga protiv nje, ak i prije nego to su je vidjele. U ponedjeljak ujutro Gwen je nazvala Roberta i rekla mu da stie u vrijeme ruka. Pascal i Diana mogle su se okladiti da e se pojaviti u limuzini s livriranim vozaem ili u neemu jednako besmislenom. Pobrinule su se da Marius popravi krevet u Mandynoj bivoj sobi, ali ni jedna od njih nije marila to e se dogoditi ako se ponovno srui. Poput kolarki u kampu ili u internatu, ekale su novu djevojku na kojoj e se iskaliti. Robert pak, nita od toga nije primjeivao. Istuirao se i presvukao u bijele kratke hlae, pamunu koulju i smee sandale. U meuvremenu je preplanuo i izgledao je bolje nego ikad, daleko mlae i zdravije nego proteklih mjeseci pa ak i godina. Pascal mu je napomenula da je nemaju namjeru ekati s rukom. Odvratio joj je da za to nema potrebe. I on e preskoiti ruak. Bude li gladna, izvest e je u neki od bistroa u St. Tropezu. To mu se inilo daleko pristojnije, nego da rua s njima, a nju ostavi da se snae. Kao i uvijek, bio je smiren i ljubazan. Bilo je oito da mu nije ni u primisli koliko su njih dvije ogorene na Gwen. Da je znao to joj pripremaju, sigurno je nikada ne bi pozvao. U podne, kada je zavravala ruak, Pascal je zaula automobil kako se zaustavlja pred kuom.

Znatieljno je provirila kroz kuhinjski prozor, no sve to je ugledala, bio je skroman Deux Chevaux. Trenutak potom iz njega je izala zgodna crvenokosa ena u kratkoj suknji od jeansa, bijeloj majici i paru bijelih sandala bez potpetica. Djelovala je prilino jednostavno, no istovremeno vrlo svjee i sa stilom. Kosa joj je bila svezana u rep i Pascal je nakratko prolo kroz glavu kako pomalo slii Mandy, samo je ljepa. U prvom trenutku pitala se tko je to, a tada joj je sinulo da se mora raditi o Gwen, iako u blizini nije bilo ni limuzine, ni vozaa, ni paparazzo. Otvorila je prtljanik i iz njega izvadila veliku pletenu torbu i mali koveg pa se kratko osvrnula oko sebe. Protiv svoje volje, Pascal je poslala Mariusa da joj
~60~

pomogne. Malo poslije vidjela je Roberta kako izlazi iz kue. Sigurno je gledao s prozora i ekao je kao deko curu. Veselo je uskliknula kada ga je ugledala. ak je i Pascal morala priznati da joj je osmijeh blistav, koa prekrasna, a noge savrene. Bila je iznimno dobro graena. Dok je s njim polako koraala prema kui, izgledala je razdragano i oputeno. Malo potom bili su u kuhinji i Robert ju je ponosno predstavio. - Veselim se to sam vas upoznala - lagala je Pascal. - uli smo puno toga o vama. - I ja sam puno toga ula o vama - ljubazno je odvratila Gwen. - Vi ste sigurno Pascal. Koja je sredila kuu? - vrsto je stisnula Pascalinu ruku, nesvjesna njezinog hladnog dranja. Djelovala je vrlo spontano i vedro, i zaudo, ni najmanje razmetljivo ili uobraeno. Htjela je sama odnijeti torbe na kat, a kada su ih Marius i Robert uzeli, ponudila je Pascal pomo oko ruka. Prila je sudoperu i oprala ruke, oekujui da joj kae to treba uiniti. - Ali, ne...ne treba, sve je u redu - rekla je Pascal No Gwen je svejedno ostala je u kuhinji sluajui Roberta kako joj ivopisno objanjava u kakvom je stanju Pascal zatekla kuu i to je sve napravila prije nego to su doli.

- Trebali su nam platiti da odsjednemo ovdje - govorio je kada je John uao u kuhinju. - To ja zovem idejom. U potpunosti se slaem - rekao je John. Kratko je pogledao Gwen, pitajui se tko bi to mogao biti. Tko god da jest, vrlo je lijepa, pomislio je. No vidjevi izraz lica svoje ene, shvatio je. U prvi trenutak nije ju prepoznao. Posljednje to je oekivao bilo je da djeluje toliko pristupano i ljupko. Osim toga, izgledala je puno mlae od svoje etrdeset i jedne godine. Gledajui je, Pascal je pomislila isto. Pitala se je li to dar prirode ili zasluga vjetih kirurkih ruku. Imala je vrlo malo minke i u svakom pogledu djelovala je potpuno prirodno. Bila je jednostavna, spontana, topla i ljubazna, a nesumnjivo je izvrsno izgledala. Pomnjivo je prouavajui, Johnu pak ni uz najbolju volju nije uspjelo u njoj vidjeti vjeticu o kojoj je Pascal govorila. Ona je takoer ostala zateena njezinom spontanou i dopadljivou, ali to ju je, ini se, jo vie ogorilo. Desetak minuta potom ruak je bio na stolu. Ugledavi Gwen, Diana i Eric na trenutak su zaueno zastali na kuhinjskom dovratku. Ni najmanje nije bila slina onome to su oekivali ugledati. Bila je ljepa i prirodnija nego na filmu, a kada im se obratila, zaudila ih je njezina toplina i srdanost. No Diana se ipak morala podsjetiti da se radi o glumici koja moe obmanuti bilo koga.

Nesvjesna zlonamjernih misli kojima je doekana, Gwen je, bez pitanja pomogla Pascal postaviti stol i sjela s njima ruati. Robert joj je ponudio da pou u restoran, ali odbila je kazavi mu da e radije ruati s njegovim prijateljima. Kada su svi bili za stolom, ponovila je kako joj je Robert toliko priao o njima da je jedva ekala da ih upozna. Pascal i Diana izmijenile su pakosne poglede. I dalje su bile uvjerene da je njezin izgled i ponaanje samo maska iza koje se skriva prava kuka. Tijekom ruka, Robert ju je upitao kako se provela u Antibesu. Bilo je oito da s njom razgovara s lakoom. Rekla je da je uivala u itanju i izleavanju na plai. Kada je stigla, bila je potpuno iscrpljena. - to si itala? - sa zanimanjem je upitao. Ostali su je utke pogledavali. Svi su se osjeali pomalo zateeni njezinim prisustvom. inilo se nestvarnim sjediti za stolom i avrljati s poznatom filmskom zvijezdom. No bilo kako bilo, odgovorila mu je da je proitala nekoliko odlinih novela. Kada ih je navela, Pascal i Diana zakljuile su da se radilo o naslovima koje su i same proitale. - Uvijek se nadam da e netko odluiti snimiti film po romanima koje sam proitala. Prilino je teko pronai odgovarajui scenarij. Veina tekstova dosadna je i bez mate ~61~

objasnila je. Ispriala im je kako je nedavno glumila u filmu snimljenom po Grishamovoj noveli i zaista u tome uivala. Iako su Pascal i Diana odbile pokazati da su na bilo koji nain zadivljene, njezina je izjava ipak ostavila traga. Od etiri knjige koje je navela, Robert je proitao dvije i sloio se da su izvrsne. Do trenutka kada je Pascal posluila kavu, razgovor je ivnuo, a Eric i John spretno su se u njega ukljuili. enski dio odbio je sudjelovati. Htjele su joj jasno dati do znanja da ih nee zavesti lako kao njihove mukarace, koje je bez problema smotala. Sada im je bilo potpuno jasno zato se Robert u njezinom drutvu toliko dobro osjeao. Bila je oputena, inteligentna i duhovita. Razgovarala je s lakoom, daleko lake od Diane i Pascal. Spretno je avrljala sa svima pitajui ih to su radili tijekom odmora, iako se ni jedna od njih nije trudila ita joj olakati. Odgovarale su jednoslonim rijeima, a ponekad joj i ne bi odgovorile. Ali inilo se da to ne primjeuje, a moda i nije marila. Pred kraj ruka u kuhinju je ula Agatha unosei daak veselog raspoloenja. Nesvjesna dojma koji je izazvala, prola je kroz kuhinju s hrpom ubrusa u rukama i pudlicom za nogama, mrmljajui rijei glazbe koju je sluala. Izala je jednako brzo kao to je i ula. Gwen se zaprepateno zagledala u njezinu ogromnu stranjicu kako se na izlazu ljulja u ritmu glazbe. Na sebi je nosila hlaice s uzorkom leoparda, areni grudnjak i omiljene satenske tikle. - to je to bilo? Slonica u grudnjaku? - proaputala je im je Agatha nestala s vidokruga. Unato svemu, Diana i Pascal pridruile su se opoj provali smijeha.

- To je bila Agatha - rekao je Robert, smijui se njezinom vjernom opisu. Jedna od stvari koja mu se sviala kod Gwen, bila je njezina sposobnost da ga nasmije. - Ona je naa kuna pomonica - objasnio je. - Inae nosi crnu odoru s ipkom na pregai, ali danas se zbog tebe posebno dotjerala - naalio se. Ostatak drutva iznenaeno ga je promatrao. Navikli su ga vidjeti ozbiljnog, pa ak i strogog, a sada je djelovao potpuno oputeno. Razgovarao je s njom lakoom kakvu u njega nisu nikada vidjeli. Pascal je drala kako od sebe pravi budalu, a Diana se zagledala u boju njezine kose, pitajui se je li prirodna. Bila je. Za razliku od veine hollywoodskih zvijezda, Gwen je sa svojim velikim kestenjastim oima i savrenom koom bez pjega zaista bila prava crvenokosa. Svi koji su je bili skloni mrziti, za to su imali i vie nego dovoljno razloga. - isti li ona, uope? - Gwen se i dalje zanimala za Agathu. Robert je kimnuo. Gwen je drao neobino zabavnom i uz nju je i sam posto duhovit. Pascal je palo na pamet kako je od poetka odmora takav i sada se pitala, nije li se njegovo raspoloenje popravilo zbog oekivanja njezina posjeta. Svejedno, sigurno se nalazio daleko od stanja u kakvom su ga viali mjesecima ranije. Ve ranije je to spomenula Johnu, no on joj je odvratio da nije poteno usporeivati Robertovu tugu s naporom koji ulae da nikoga od njih ne bi njome opteretio. - Pascal kae da je jako vrijedna. - Robert se trudio poteno opisati Agathu, njezine neobine kostime i pudlice koje su bez prestanka tektale. - Njezinoga mua ve si susrela. Puno pije, ali inae je u redu. Dobili smo ih skupa s kuom - objasnio je. Gwen se nasmijala. - to emo danas popodne? - upitala je Diana posebno se zagledavi u njih dvoje. Unaprijed je odluila da e se, ukoliko kau da se idu malo "odmoriti" motati u hodniku izmeu vrata njihovih soba. Bila je spremna uiniti sve to treba da zatiti njegove vrline. Ne bude li mogla nita drugo, barem e im smetati. Anne je dugovala barem toliko. - Voljela bih malo poi u St. Tropez u kupnju. - Gwen je ve ranije Robertu spomenula da uiva u kupnji, ali za takvo to naalost, esto nema dovoljno vremena.
~62~

- Poi u s tobom - rekao je Robert. Svi su ga zaueno pogledali. Bila je javna tajna da Robert mrzi obilaziti trgovine. Kao i Anne. Preko noi je postao drugi ovjek. - Voli li jedriti? - upitala je Diana iskuavajui je.

- Volim - tiho je odvratila Gwen. - Moda bi ti radije jedrio? - ljubazno je predloila Robertu.

- Moemo oboje - razborito je zakljuio. - Poimo prvo u St. Tropez. - Samo da uzmem torbicu - veselo je odvratila Gwen penjui se u svoju sobu. Robert se nasmijeio prijateljima, nesvjestan ujeda ljubomore koju su Pascal i Diana vjeto skrivale od njega. Ponaale su se poput para zlih sestara. - Sjajna je, zar ne? - rekao je sretan to moe s njima podijeliti svoje miljenje. - Aha - promrmljala je Pascal, stisnuvi zube. John ju je prijekorno pogledao. Drao je da su njih dvije dosad ve prilino pretjerale, a bilo je oito da Robert i Gwen nisu to niim zasluili. Da ga je itko pitao, Eric bi se s tim takoer sloio. Nasreu, Robert nije proniknuo njihovu prepredenu igru. Gwen ga je toliko zadivila da mu je bilo teko zamisliti da bi itko njome mogao biti ushien manje od njega. Ipak, dvije njegove prijateljice odluile su se oduprijeti pa makar mu morale raditi iza lea. Gwen je za njih bila poput sirene od ijeg su ga opasnog pjeva morale spasiti, bez obzira na cijenu. Za njegovo dobro, dakako. Robert i Gwen pozdravili su ih i izali iz kue. Malo potom uli su automobil kako se udaljava. Dvojica mukaraca prijekorno su pogledala svoje ene. - Kako bi bilo da vas dvije malo stanete na loptu kada se vrate? Ona se ini vrlo ugodnom osobom, a osim toga, Robertova je goa - rekao je Eric, jednako se obraajui Pascal, koliko i svojoj eni. John je utke kimao glavom. Oito se slagao sa svakom njegovom rijei.

- Ne sumnjam da bi joj ti bez razmiljanja dao svoj broj telefona - ogoreno je rekla Diana, ciljajui na njegovu nedavnu pustolovinu. - Nisam znala da voli crvenokose. Ali, posljednje vrijeme otkrivam da puno toga o tebi nisam znala. - Bio je to nizak udarac i nije mu se svidio. Unato tome, ostao je pri svojem miljenju. - To nema nikakve veze s ovim o emu govorimo. Da sam ja na njezinome mjestu, istoga bih se trenutka spakirao i otiao ravno u najblii hotel. Zato bi trpjela nae ispade kad ne mora biti ovdje? Robert je taj koji to eli, a ona je tu zbog njega. Oito joj je stalo do njega i nije njezin problem to je etvero njegovih prijatelja bilo blisko s Anne i ne mogu zamisliti nekoga drugoga u njegovoj blizini. Robertova je stvar koga eli u svom ivotu i nije na nama da se s time poigravamo.

- Ona je glumica - ljutito je odvratila Pascal. - U stanju je bilo koga uvjeriti u bilo to...tebe, Johna, Roberta. To je ono to ini. Glumi. On jednostavno ne zna tko je ona. - Moda zna, bolje od svih nas, Pascal. Robert nije budala. Odrastao je mukarac koji ima mozga u glavi. Ona je jedna vrlo lijepa ena i oito nema zlih primisli kada se ne obazire na vaa podbadanja. Na njezinom mjestu, ja bih usred ruka ustao i poslao vas k vragu. Vas dvije jedva da ste s njom progovorile i rije. Siguran sam da ima ljudi koji bi bili presretni da se eli s njima druiti i itekako bi se potrudili biti prema njoj ljubazni. Posljednje to joj treba jest da joj mi zagoravamo ivot. Ne bi bilo loe kada biste se potrudile da ih malo ljepe doekate, nakon to se vrate - predloio je. Bio je to poziv upuen objema enama. Nikad dosad nije ih vidio u takvom izdanju. A John se s njim u potpunosti slagao.

- Eric je u pravu. Ako je povrijedimo, povrijedit emo i Roberta. Zato ga jednostavno ne bismo pustili da sam otkrije kamo to vodi? - rekao je. Nije to elio priznati svojoj eni, ali Gwen mu se svidjela puno vie nego to je oekivao. Svidio mu se nain na koji ih je prihvatila i obraala im se s panjom i uvaavanjem. Bila je duhovita i ljubazna, u svakom

~63~

pogledu korektna. John i Eric nisu se mogli nauditi ponaanju svojih ena.

- to je s vama dvojicom? - naglo je upala Diana. - Samo zato to se pojavila u minici i ima dobre noge, odmah ste se oduevili. Mlaa je od Roberta dvadeset i dvije godine. Pravi budalu iz sebe. I, to mislite, koliko e to trajati? On je njezina usputna postaja. Na kraju e ga odbaciti i otii dalje. Ako se zaljubi u nju, slomit e mu srce.

- Moda ve jest zaljubljen. A moda je i ona zaljubljena u njega. Zato ga ne bismo ostavili da sam s tim izae na kraj? ak i ako cijela ta stvar ne potraje, to je loega u tome da se malo zabavi? Jednoga dana barem e imati o emu priati unucima. Ljudima se dogaaju daleko gore stvari od ljetne pustolovine s prekrasnom glumicom - rekao je Eric, pogledom okrznuvi svoju enu. - Zaboga, pa on je samac. Nije duan nikome se opravdavati, a najmanje nama. Tko si od nas moe uzeti pravo da mu to brani? - ini se da svi mukarci razmiljaju samo s "onom stvari - zakljuila je Diana. - Jasno mi je da je vrlo privlana, ali nitko od nas ne zna nita o njezinome karakteru pa ni Robert, Ne elim gledati kako radi od sebe budalu. Ne elim ga vidjeti povrijeenog, zato to se neka hollywoodska fufica poigrala s njim i iskoristila ga. - Kako e ga iskoristiti? - ustrajao je Eric. - to moe dobiti od njega? Vjerojatno zarauje vie novca nego svi mi zajedno. Bude li spavala s njim, to sigurno nee biti iz koristi. On joj ne moe ponuditi ulogu. Zaboga, ne moe joj srediti ni parkirnu kartu. A da joj nije stalo do njega, daleko je vjerojatnije da bi odsjela u nekom hotelu s etiri zvjezdice gdje ne bi spavala na krevetu koji se usred noi moe raspasti. Niti bi bila u kui u kojoj nije sigurna da moe spustiti vodu u zahodu, sa sluavkom koja plovi u oblaku dima i s etvero ljudi koji je izluuju svojim pokuajima da je udalje od svog prijatelja koji ionako eli biti s njom. Dakle, reci mi tono, na koji e ga nain iskoristiti? - Sve to je rekao, imalo je smisla, iako Pascal i Diana nisu to bile spremne priznati. No sada je bio itav bod u prednosti, a i John je to znao. S odobravanjem je kimnuo. - to ako ju oeni? - ljutito je pitala Pascal. - to e tek onda biti?

- Onda tek zaista ne vidim zato bismo se zabrinjavali - hitro je dobacio John, a Eric se nasmijao.

- Sjeam se kada smo se s tobom prvi put susreli na veeri, Pascal. Sat vremena si kasnila, jedva si govorila engleski, a na sebi si imala crnu satensku haljinu koja je bila toliko uska da si u njoj jedva mogla disati. I k tome si jo bila balerina, to po miljenju mnogih ljudi i nije naroito daleko od glumice. Anne i Diana su i prema tebi bile sumnjiave, ali su to prevladale. Brzo si im prirasla srcu...Hou rei da svatko zasluuje priliku. Zato joj ju ne biste pruile? - Nakon njegovih rijei u sobi je zavladala tiina. Eric nije skidao pogleda s Pascal. Napokon je odmahnula glavom i skrenula pogled. No znala je da je ponovno dobio bod prednosti. Onoga dana kada ju je John odluio predstaviti svojim prijateljima, bila je toliko prestraena i ivana da cijeloga dana nije nita jela. Bila je balerina i mogli su je optuiti zbog istih stvari. Ono to je sve oteavalo, bila je njihova ljubav prema Anne. No Anne vie nema. A Gwen je ena koju Robert eli uz sebe. Oito im je vjerovao kada ju je elio s njima upoznati, a oni su to povjerenje izigrali i doekali je na no. Pascal je u potpunosti razumjela to Eric eli rei, iako mu to nije bila spremna priznati. Diana je utke stavljala posue u sudoper, odbijajui se izjasniti. Bila je toliko ljuta na Erica da nije eljela uti nita od onoga to je govorio. Gwen je, po njezinom miljenu, bila samo jo jedno lijepo lice i par dobrih nogu s kojim bi se i on sam rado zabavio. To to se John slagao s njim, nije ju ni najmanje zanimalo. Posljednjih dana bila je toliko ogorena da joj je Gwen zapravo dobrodola kao rtva na kojoj e iskaliti svoj bijes.

~64~

Malo zatim, mukarci su izali u vrt popuiti cigaru. Pascal se motala po kuhinji utke pomaui Diani. Napokon je stala i upitno se u nju zagledala. - to misli 0 svemu tome? - zabrinuto ju je upitala.

- Prerano je donositi bilo kakve zakljuke - tvrdoglavo je odgovorila. Pascal se sloila, ali u srcu vie nije bila toliko uvjerena da ne grijee. U nekim stvarima Eric je bio potpuno u pravu.

Vozei se prema St. Tropezu, Gwen i Robert takoer su naeli slinu temu. - Roberte, jesi li siguran da tvojim prijateljima ne smeta to si me pozvao? Pomalo se osjeam poput uljeza koji je banuo u njihov ivot. Godinama ste zajedno dijelili i dobro i zlo, a sad je meu vas odjednom upao netko poput mene. Nije se lako s tim pomiriti. Gwen je, za razliku od njega, tijekom ruka osjetila njihov nemir pa ak i odbojnost. Ali Robert ju je uvjeravao da se osjeaju nelagodno zato jer je ona velika zvijezda. uvi njegovo objanjenje, toplo mu se nasmijeila. Ba poput Pascal i Diane, znala je da je naivan. Voljela je tu njegovu osobinu. Robert je uvijek u svemu vidio samo dobru stranu. Za njega je sve bilo jednostavno. - Uvjerena sam da im je to daleko tee prihvatiti nego to misli. Nije im lako vidjeti te s nekom drugom. Velika je to promjena. - I za mene je to velika promjena - ozbiljno je odvratio, pomislivi na Anne. Ali nije si elio dopustiti da se rastui. Njegova bol i tuga nije ju mogla vratiti. - Svi se moramo prilagoditi. S naklonou ju je pogledao. - Nadam se da te ni sa im nisu uvrijedili? - zabrinuo se, pitajui se je li mu togod promaklo. - Naravno da nisu. Samo sam osjetila izvjestan otpor i hladnou. Ali, to sam i oekivala. Umijem se s time nositi. Ono to ne bih eljela jest da postanem kamen spoticanja izmeu tebe i tvojih prijatelja. - Oni su mi poput obitelji, Gwen. Zajedno smo proli puno toga. Zaista bih volio da te bolje upoznaju i da im se svidi, onoliko koliko si se i meni svidjela - rekao je, uvjeren da joj nee moi odoljeti. Gwen, za razliku od njega, u to nije bila ni najmanje uvjerena. - Mislim da im za takvo to ipak treba vremena, Robert - rekla je. Upravo su uli u centar St. Tropeza i Robert se osvrtao, traei mjesto na kojemu bi parkirao. - Moda i vie nego to misli. - A znala je i to da joj moda nikada nee pruiti priliku. Vrata njihovih srca za nju e moda zauvijek ostati zakljuana. Za razliku od Roberta, nije mislila kako jedva ekaju da ih otkljuaju. - Ne zna ti njih, Gwen. Bit e ludi za tobom prije nego to zavrimo s veerom. Zato te ne bi voljeli? - nasmijeio se. - Zato jer nisam Anne - blago mu je odvratila. - To mi je prva mana. Drugo, glumica sam, a k tome jo i slavna. Dolazim iz Hollywooda. Sigurna sam da misle kako sam otkaena. Posebno ako itaju tabloide. Sve to nije lako progutati. Vjeruj mi, bila sam u takvim situacijama. Ljudi me na temelju takvih stvari esto osuuju, prije nego to me upoznaju. Tako ispada da sam kriva, sve dok ne dokaem da sam nevina, umjesto obrnuto. - Ne u mojoj kui i ne s mojim prijateljima - rekao je Robert, uvjeren da je u pravu. Ne elei ga razuvjeravati, Gwen mu se blago nasmijeila i poljubila ga u obraz. Ipak, znala je o emu govori. U vrijeme ruka osjetila je njihov otpor, no ta pojava bila joj je odavno poznata. Ponekad bi ju zaboljelo ili razoaralo, ali bilo je to neto kroz to je svaki put iznovice prolazila. Trideset godina prijateljstva nije mala stvar. Bila je potpuno svjesna da je nee lako prihvatiti. Nije im se namjeravala nametati, niti otvoreno usprotiviti. Za takvo to bila je previe pametna. Gledat e svoja posla i tiho se nadati da e je s vremenom

~65~

prihvatiti. Nije imala namjeru nita pourivati. Ionako je bilo previe rano da bi znala to e biti s njom i Robertom. Napokon je naao mjesto za parkiranje. Stao je, okrenuo se prema njoj, prebacio joj ruku preko ramena i njeno je poljubio u obraz . - Kreemo li u napad na trgovine, gospoice Thomas? - Dakako, asni sude - s naklonou mu se nasmijeila. Bilo joj je drago to mu se pridruila na odmoru, makar je bilo oito da njegovi prijatelji nisu time oduevljeni. - Misli li da bi te netko ovdje mogao prepoznati?

- Vjerojatno. Moe li se nositi s tim? - zabrinuto ga je upitala. S vremena na vrijeme, slava je znala biti poprilino zamorna, posebno za nekoga tko nije na nju navikao. A Robert sigurno nije bio jedan od tih. Svijet slavnih bio mu je posve stran. To je bila jo jedna osobina koja joj se kod njega sviala. Kad god bi bili zajedno, osjeala se potpuno mirno i oputeno. - Mislim da u se na to morati naviknuti, ukoliko se nastavimo viati. - Volio je biti s njom, ne zbog njezine slave, nego zbog nje. To to je bila zvijezda, bilo je manje vano. - Idemo pozvao ju je. Nakon jedva desetak koraka, netko ju je zaustavio i zamolio autogram. Smijeio se ekajui da se potpie na komadi papira. Minutu ili dvije potom, dvojica mladia zamolila su je da se s njima fotografira. Izvrsno se nosila s tim i s lakoom odlazila dalje dajui sve od sebe da Roberta to je vie mogue potedi. No ilo je kako je ilo, a unato ometanjima, uspjelo im je uivati u kupnji. Poslije su svratili u jedan od ulinih kafia na au vina. Priali se, smijali se, i kao i uvijek kada bi bili zajedno, odlino su se osjeali jedno s drugim. Razgovarali su o njegovom poslu i njezinim filmovima, planovima za budunost, o njegovim i njezinim roditeljima, njezinom djetinjstvu i njegovoj djeci. Priala mu je kako je u mladosti eljela postati uiteljica i nikada nije sanjala da e postati filmska zvijezda, a kamoli osvojiti Oskara. Sada je morala daleko opreznije birati uloge, to esto nije bilo lako.

- Ponekad jednostavno poeli raditi neto to te veseli. Svaki film ne moe ti donijeti Oskara - razborito je zakljuila. Potom mu je ispriala vie o predstojeem projektu i glumcima s kojima e raditi. Bio je to film o tajanstvenom umorstvu, a glavni glumac bio je jo slavniji od nje. To ju je podsjetilo na neto to mu je ve ranije namjeravala rei. Nekoliko mojih prijatelja ljetuje u blizini. Nalaze se na jahti Talitha G, koja pripada Paulu Gettyju. - Robert je uo za nju, ali nikada je nije vidio. Bila je to jahta raskono ureene unutranjosti, s antiknim pokustvom i umjetninama. Njezini prijatelji unajmili su je na dva tjedna. Pitala se bi li ih Robert, zajedno sa svojim prijateljima, elio posjetiti. - Nisam im eljela javiti da u moda doi s drutvom, prije nego to vas pitam.

- Zvui sjajno - zadivljeno je rekao. - Uvijek sam je elio vidjeti. Prije nekoliko godina u nekom sam magazinu naletio na lanak o njoj i pokazao ga Anne. Ona je bila strastveni poklonik jedrenja, ali ipak joj se jako svidjela. Izgleda prekrasno na fotografijama. - I jest prekrasna. Prole godine sam je vidjela i ak sam razmiljala o najmu, ali inilo mi se pomalo razmetljivim da je unajmim za sebe i nekolicinu ljudi iz L.A. - Robert je bio zadivljen samom injenicom da je uope razmiljala o tome. - Mislim da bi je moji prijatelji voljeli vidjeti - rekao je, sve se vie zagrijavajui za tu zamisao. Kada mu je potom objasnila tko je na jahti, nasmijao se. - enski dio e se onesvijestiti kada to uje. - Pomisao na izraz njihovih lica prilino ga je zabavljala. Njezin ivot bio je toliko razliit od njegovog. Pripadala je svijetu koji je svakome od njih bio potpuno stran i druila se s ljudima o kojima je veina mogla samo itati ili sanjati. Henry Adams, glumac koji je unajmio jahtu, bio je velika zvijezda, a njegova ena poznata
~66~

manekenka. Drutvo im je na jahti pravilo jo dvoje poznatih glumaca. - Dobri smo prijatelji, a svi su zaista sjajni ljudi - nasmijeila se Gwen. - Moda bi ih tvoji prijatelji voljeli upoznati. - Siguran sam da nee moi odoljeti prilici poput ove - iroko se nasmijeio.

Nazvat u ih kada se vratimo. Prolog tjedna odsjeli su u Hotel du Capu, no sada vie ne silaze s jahte. Nije im ba teko palo - nasmijala se. Misli li da bi bilo neumjesno pozvati ih da nas posjete? - Naravno da ne, to e im se sigurno svidjeti. - Posljednjih pet godina Gwen je sa svakim od njih snimila poneki film i Robert se ponovno suoio s injenicom koliko je daleko dospjela u svojoj karijeri. Unato tomu, bila je prirodna i jednostavna. To ga je uvijek iznovice iznenaivalo. Po povratku u kuu poveo ju je na jedrenje. Moralo se priznati da je toj vjetini bila daleko manje vina nego Anne. Ipak, prilino se trudila. No pri jednom otrijem zaokretu, pala je u more. Dok joj je pomagao da se uspne, gornji dio njezina bikinija gotovo je skliznuo. Smijala se, ali nije ju elio dovesti u neugodnu situaciju i neprimjetno je skrenuo pogled. No bio je i vie nego zadivljen njezinim zanosnim oblinama. Teko da itko ne bi bio. Ostatak poslijepodneva proveli su na jedrilici. Vrativi se, zatekli su Pascal i Dianu u kuhinji kako pripremaju veeru. Jedva su ih pozdravile i brzo izale. - Bi li eljela veerati vani? - obzirno ju je upitao. U kuhinju je ula bosa, nosei sandale u ruci. Stajala je tamo, mokre kose, umotana u veliki runik. - Rekao bih da nee mariti ni ako im poslue pasju hranu, samo da mogu biti s njima na toj jahti

- Moda neki drugi put. Veeras bih radije ostala ovdje. Poslije u nazvati Henryja. Sutra bismo mogli s njima veerati na jahti, ako to ostalima odgovara. Kae da im je hrana odlina. Imaju izvrsnog kuhara. - proaputao je pretraujui ormarie u potrazi za grickalicama. Pronaao je oraie i ponudio joj ih, usput je pitajui to e popiti. Odluila se za au mineralne vode. Pascal i Diana vratile su se u kuhinju. - Za nekoliko minuta sii u da vam pomognem rekla je Gwen. No Pascal joj je prilino hladno odvratila da to nee biti potrebno, a Robert je odjednom shvatio da je Gwen bila u pravu. Dosad jo nije vidio da se Pascal i Diana prema bilo kome ovako ponaaju. Dranje im je bilo krajnje suzdrano, gotovo neprijateljsko. Bilo je potpuno jasno da takvo to moe imati veze jedino s Gweninim prisustvom. Zajedno su se popeli na kat, a Gwen je potom pola u svoju sobu da se presvue. im je sjela na krevet, ponovno se uruio. Trenutak je ostala tako, glasno se smijui. Prizor je bio nezaboravan. Minutu potom pokucala je na Robertova vrata. Otvorio je i zastao u dovratku, s runikom omotanim oko bedara. Upravo se spremao na tuiranje. - Ma nisu - nasmijao se, - to se dogodilo i prolog tjedna. Pozvat u Mariusa da ga popravi. ao mi je, Gwen - rekao je, s osjeajem grizoduja. elio je da se lijepo provede, a sada se bojao da to nee biti mogue. Ipak, izgledalo je da je sve to vie zabavlja nego uznemiruje. inilo se da ju nita ne moe izbaciti iz takta, pa ak ni njihov hladan doek. Bilo joj je drae misliti da se njihov otpor temelji na brizi za njega, nego na zlim namjerama usmjerenim protiv nje. To joj je stvari inilo donekle lakima. Siao je potraiti Mariusa, a Gwen se za to vrijeme pola istuirati. Kada je izala,
~67~

- Mislim da su mi minirali krevet - proaputala je.

umotana u ruiasti frotirski ogrta koji je tog dana kupila u Ritzu, krevet je ve bio popravljen. Robert je uao u kupaonicu, a dvadesetak minuta potom, ponovno su se sreli u hodniku, na putu u prizemlje. Obukla je blijedo ute svilene hlae i svilenu bluzu bez rukava. Preko ruke je prebacila maramu cvjetnog uzorka, a na nogama je imala zlatne sandale. Lice joj je bilo gotovo bez minke. Nije toliko djelovala poput filmske zvijezde, koliko poput prelijepe ene. - Prekrasno izgleda - zadivljeno je rekao. Priavi joj, osjetio je daak njezina parfema. Bio je cvjetnog mirisa, lagan i vrlo seksi. Nakratko, srce mu se stegnulo pri pomisli na Anne, no pokuao se prisiliti da razmilja kako njegov odnos s Gwen nema nikakve veze s njegovom prolosti. Jo uvijek mu je strano nedostajala, i bez obzira na to koliko Gwen bila arobna, nije bila Anne. Ali bila je vrlo ugodna i doista je uivao u njezinom drutvu. Zajedno su sili u prizemlje i uli u kuhinju. Eric je ve bio tamo, pijuckao je vino i razgovarao s Pascal. Diana je pola gore presvui se za veeru, a John je izaao popuiti cigaru i snimiti nekoliko fotografija zalaska sunca. Kua je gledala na istu stranu kao i kafii na gradskoj rivi, iz kojih se pruao prekrasan pogled na sunev zalazak. - Mogu li pomoi? - ljubazno je ponudila Gwen nasmijeivi se Pascal. Robert joj je dodao au vina, istovremeno primijetivi Pascalin napet izraz. Oito se nalazila u prilino neugodnom poloaju. Bude li ljubazna prema Gwen, Diana e se osjetiti izdanom. - Ne treba - svisoka joj je odvratila. Pokuavajui ublaiti neugodnost zbog naina na koji joj se obratila, Robert joj je odluio ispriati o Gweninom prijedlogu da iduega dana veeraju na jahti zajedno s njezinim prijateljima. - Mrzim brodove - hladno je primjetila Pascal, dodajui nekoliko krumpira u posudu s peenkom. Robertu je sada bilo potpuno jasno da je Gwen bila u pravu. - Ovaj e ti se sigurno svidjeti - uvjeravao ju je, pokuavajui joj vjerno opisati izgled jahte. Eric je sluao, prilino zainteresiran. U pola razgovora John je uao u prostoriju. Nasmijeio se Gwen, zadivljeno je pogledavi. Uzvratila mu je osmijeh. Pascal nije promakao ovaj mali kontakt. - O emu je rije? - zbunjeno je upitao spustivi kameru na stol. Eric mu je dodao au vina. - Namjeravate li unajmiti jahtu? Pa ve imamo jedrilicu. - To to su imali, jedva se moglo nazvati ikakvim plovilom. Svi su se nasmijali. - Nema nikakve potrebe za dodatnim trokovima - odluno je odbrusio. I dalje nije mogao skinuti oi s Gwen. - Zapravo smo je mislili kupiti - rekao je Robert promatrajui kako se boja Johnova lica naglo mijenja. - Ovdje? U Francuskoj? Zato? Jeste li poludjeli? - sipao je pitanja. No vidjevi izraz Robertova lica, shvatio je da se ale. - Dobro, jeste me. Dakle, o emu se radi? - Robert mu je ukratko ispriao. Malo potom, ula je Diana u irokim bijelim hlaama i arenoj bluzi. Sada kada su svi bili na okupu, sve im je potanko ispriao. - ali se, zar ne? - Diana se nasmijeila s izrazom nevjerice na licu. Bio je to svakako zanimljiv obrat situacije. - Ni najmanje - ponosno je odvratio Robert. injenica da je Gwen u stanju upoznatih ih s tri slavna glumca i jednom od najpoznatijih manekenki, neopisivo ga je zabavljala. Iskreno, daleko je vie cijenio neke druge njezine osobine. Ali ova ga je svejedno uveseljavala.

Bio joj je zahvalan to je prije veere nazvala Adamsove i dogovorila da se sutradan prije ruaka usidre pred njihovom vilom gdje e ih ukrcati i povesti na cjelodnevno krstarenje okolicom, a uveer se vratiti u St. Tropez gdje e veerati u luci. Pascal i Diana napokon su ostale bez rijei. Bilo je uistinu teko ita prigovoriti pozivu poput ovoga. Malo zatim svi su oduevljeno razgovarali o sutranjem danu. Ipak, Gwen su propustili ukljuiti u razgovor,
~68~

jednako kao to su joj se zaboravili zahvaliti na pozivu. Robert je to uinio umjesto njih kada ju je nakon veere pozvao na etnju vrtom. Bio je razoaran nainom na koji se prema njoj odnose, iako se vidjelo da se John i Eric trude. No Pascal i Diana i dalje su se drale na odstojanju. John je ustvari dobar dio vremena proveo razgovarajui s njom, unato Pascalinim prijekornim pogledima. Do trenutka kada su nakon veere popili kavu, sve njegove dvojbe potpuno su nestale. Gwen mu se sviala. I on se njoj svidio. Bila mu je zahvalna to joj je ukazao panju. Osim Roberta, John se jedini trudio da se osjea ugodno u njihovom drutvu. Eric ju je tijekom veere pitao o njezinom poslu, a Dianu je to samo navelo da se jo vie povue. etnja vrtom bila je pravo osvjeenje i Gwen je s olakanjem sjela u jednu od vrtnih stolica koju je Pascal dala obnoviti. - ao mi je to su te moji prijatelji tako doekali. Bojim se da si bila u pravu - rekao je Robert. Nije imao pojma to bi u vezi s tim poduzeo, no budui da se radilo o prvom danu, nadao se da e se ubrzo priviknuti na njezino prisustvo. Urota enskog dijela drutva inila mu se smijenom. Nikako to nije uspijevao shvatiti. Ali Gwen jest. Navikla je na stvari poput tih. Ljudi su nerijetko bili ljubomorni na njezin uspjeh ili nain ivota. No znala je da joj Robert eli ugoditi i bila mu je zahvalna na tome. - Stvari e se vjerojatno popraviti - razumno mu je odvratila. - Boravak na jahti sigurno e im odvui pozornost od mene. - Na trenutak joj se uinilo da ima posla s djecom iju pozornost moe privui jedino tako da ih neim zaposli ili zabavi. - Nisam to od njih oekivao - potiteno je rekao Robert. - Jednostavno ne razumijem to ine i zato to ine. to imaju od toga da su prema tebi tako neotesani? - Pascalino i Dianino ponaanje prilino ga je uznemirilo. Nije to vie mogao zanemariti. - One te samo pokuavaju zatititi - zakljuila je. - Sigurno imaju mnotvo predrasuda o tome tko sam ja i to elim od tebe. To e se s vremenom rijeiti. Napokon, ja doista ne traim nita od tebe. - Zar bi stvarno mogle biti toliko glupe? - zaprepastio se Robert. Gwen je utke potvrdila. - Ali zato? Ti ih niim nisi povrijedila. - Nema to nikakve veze sa mnom. Takve su zbog tvoje pokojne ene. ele te u njeno ime sauvati od zla koje bi te moglo zadesiti u budunosti i ine to onako kako znaju i umiju. Po njihovom miljenju, ja sam neka hollywoodska neman. Razmisli malo o tome. - Nadam se da e uskoro izii iz puberteta - nasmijao se. Odjednom se neega dosjetio. Bi li voljela poi na ples? Kratko je razmiljala i potom mu se nasmijeila kimnuvi glavom. - To bi bilo sjajno. Misli li da bi i oni eljeli poi s nama? - Nemam ih namjeru pitati - hladno je odvratio. Bio je umoran od njih i ili su mu na ivce. - Zasluuje malo zabave bez stalnog podbadanja. - Ne bih eljela povrijediti niije osjeaje - zbunjeno je odvratila. - Hajde da malo razmiljamo o tvojim i mojim osjeajima. S njima emo se baviti sutra. Gwen je bila dirnuta njegovom panjom. Pourili su u njezin automobil i odvezli se, a da se nisu nikome javili. Ostatak drutva mrzovoljno je sjedio u dnevnom boravku. im su uli da su otili, razgovor se vratio na Gwen. - Svia mi se - rekao je John s namjerom da stane u njezinu obranu. - Ona je zaista jedna vrlo draga ena - izazovno je pogledao Pascal. - to si oekivao? Pa glumica je - ljutito mu je odvratila. injenica da se okrenuo protiv njih i preao na njezinu stranu, nije joj se ni najmanje sviala. Pretpostavila je da e se u
~69~

ovoj stvari svi drati zajedno. Jo uvijek je mislila da e pristajui uz Gwen, izdati Anne. Bez obzira na Johnove rijei, najmanje to su dugovali uspomeni na svoju prijateljicu, bilo je da Gwen ne prihvate tako brzo. - Ako ni zbog ega drugog, mogle biste se toj jadnici skinuti s vrata barem zbog Roberta rekao je Eric, podsjeajui ih na njihov popodnevni razgovor. - Mora priznati da se ona lijepo odnosi prema njemu - obratio se svojoj eni. - To to se prema njemu lijepo odnosi, ne znai da je dobra za njega. Njemu treba netko u svakom pogledu pouzdaniji. - No ono to nitko od njih nije glasno rekao, bilo je da su svi preutno oekivali da e Robert zauvijek ostati sam i vjeno aliti za Anne. Unato tomu, John i Eric su, po miljenju svojih ena, trebah pruiti vie otpora. - Robert ak i ne zna to ga je pogodilo - zamiljeno je rekla Diana. Nije se moglo porei da je Gwen u svakom pogledu dojmljiva. No je li iskrena? Tog trenutka nije ju bilo briga ni ako jest. Svejedno joj se nije sviala. Poput noja je zabila glavu u pijesak i uporno odbijala progledati.

Dragi itatelji ovu knjigu je obradila za vas May sa sajta balkn dwnlod.org Dolje u gradu, Gwen i Robert napokon su se uspjeli opustiti. Osjeali su se poput dvoje zloeste djece koja su pobjegla od kue. Uivali su u plesu, a potom odluili sjesti u jedan od kafia na rivi. Dotada su se ve umorili od plesa. Robert se pokuavao sjetiti kada je posljednji put plesao. Vjerojatno na Mikeovoj svadbi. Dok je bio mlai, volio je plesati, ali Anne nikada za to nije bila naroito raspoloena. Sjeli su u Gorilla Bar i satima razgovarali, usput se divei jahtama privezanim u luci. Prolo je dva sata iza ponoi kada su se vratili u kuu. Kao to su i oekivali, svi su ve bili u dubokom snu i nisu ih uli kada su uli. - Hvala ti - proaputala je pred vratima njegove sobe - Uivala sam u svakom trenutku. - I ja takoer - odvratio je sagnuvi se da joj spusti poljubac u obraz. Ni jedno od njih nije jo bilo spremno na neto vie. - Vidimo se ujutro. Lijepo spavaj - dodao je, iznenada poeljevi da je zgrabi i uvue u svoju sobu. Ali, bila je to potpuno luda pomisao. Gwen nije bila kolarka, ve odrasla ena. Nije znao kako bi joj se pribliio i zapoeo romancu, posebno ne ovdje, pod istim krovom sa svojim prijateljima. Nije ak ni bio siguran je li na takvo to spreman. No s obzirom da se to pitao, zakljuio je da vjerojatno nije. Umjesto toga stajao je u hodniku i gledao kako nestaje u svojoj sobi. U trenutku kad je za sobom zatvorio vrata, poalio je. Nakon to ju je predstavio svojim prijateljima, Robert se ve uvjerio da nita nije jednostavno, ali ni ovaj dio prie nije bio lagan. Gwen je za njega bila velik izazov, ali izazov vei od toga bila je njegova borba sa samim sobom, s uspomenama na Anne i odanou koju je prema njoj osjeao. To je bila borba koju je bilo najtee dobiti i za koju ovoga trenutka nije znao kako e zavriti. Pretpostavio je da i Gwen to ne zna, ali to zapravo i nije bio njezin problem. On je bio taj koji je to morao rijeiti. Legavi u postelju, razmiljao je 0 Anne. Misli su mu potom skrenule na Gwen. Pitao se je li ve zaspala, kako izgleda dok spava, to nosi na sebi i nosi li to. Toliko toga je elio saznati o njoj. Lagano je zapao u san. Kada se probudio, shvatio je da ju je sanjao. Ustao je iz postelje, istuirao se, obrijao i obukao, svjestan da ne moe doekati da ju vidi.

~70~

9.
Kada je siao na doruak, Gwen je ve sjedila u kuhinji pijui kavu s mlijekom i itajui Herald Tribune. Ostali su jo spavali. Pripremila mu je kavu i dodala novine. - Jesi li dobro spavao? - upitala je, a vidjelo se da ju to doista zanima. Morao je priznati da mu se panja koju mu je pridavala svia. Jako. Bilo je lijepo ponovno uz sebe imati nekoga kome je stalo do njega. - Manje-vie - odvratio je. - Ponekad sanjam Anne - dodao je propustivi joj rei da prole noi to nije bio sluaj. Sanjao je nju, a to ga je uznemirilo. Shvatio je da je eli i zbog toga se osjeao poput izdajice. Nije imao prava iznevjeriti Anne, ni duhom, ni tijelom, iako je vie nije bilo. Pitao se to bi ona mislila o tome. Bi li odobrila tu vezu? Svialo mu se misliti da bi.

- Meni je bilo prilino teko poeti ponovno izlaziti, nakon razvoda od mog mua - rekla je, drei kako e mu na taj nain najjednostavnije dati do znanja da ga razumije i da ga ne eli pourivati. To mu se kod nje takoer svialo. Puno toga kod nje mu se svialo, daleko vie nego to je oekivao. - Nije jednostavno jedan nain ivota zamijeniti drugim. Moj brak trajao je samo devet godina, a tvoj trideset i osam. Ne moe oekivati da e kroz sve te promjene proi bez stresova, preispitivanja samog sebe i prilagodbi. Za takvo to treba vremena. - Nikada nisam o tome razmiljao. Nisam mislio da u morati - tiho je rekao. Uostalom, Robert nikada nije razmiljao ni o tome da bi mogao voljeti nekoga drugog. Ali to joj se nije usuivao rei. - Ni ja - iskreno je odgovorila. - Ali sudbina nas ponekad suoi s okolnostima koje smo najmanje oekivali. Najee su to one od kojih najvie strahujemo. - Robert je dosad jo nikada nije upitao to se dogodilo s njezinim brakom. Ali sada jest. Trenutak je oklijevala prije nego to je odgovorila. - Upleo se u vezu s drugom enom. Vrlo ozbiljnu, s jednom od naih bliskih prijateljica. A ja sam to saznala. - I onda si ga napustila? - Roberta se dojmila njezina ispovijest. Shvatio je da joj nije lako o tome govoriti. - Da. Za priblino pet sekundi. Nisam ak ni stala da razmislim o tome. Jednostavno sam se spakirala i otila. - A to je on uinio? - Molio me da se vratim. Ustvari, preklinjao me. Ali nisam eljela s njim o tome raspravljati. Dugo sam ga zbog toga mrzila. Sada ga vie ne mrzim, no onda mu to nisam mogla oprostiti. Ona je bila moja najbolja prijateljica. Po meni, oboje su bili jednako krivi. U ono vrijeme, moji su stavovi po tom pitanju bili prilino kruti.

- Jesi li ikada poalila to si ga napustila? - Jesam. Poslije sam se lupala po glavi, ali nikada mu to nisam priznala. Bila sam previe ponosna, a to mi je onda bilo vanije od svega. Ego mi je bio povrijeen jednako kao i srce, a to je bila glupost. Barem sada tako mislim. Bilo kako bilo, nikada mu to nisam dala do znanja. Nisam eljela da zna da ga jo uvijek volim. - Kako sada stoji s tim? - Otada je prolo puno vremena i sada je sve u redu. Ali, dugo mi je trebalo da to postignem. Bila sam strano ljuta, rastrojena i ogorena. - Misli li da si pogrijeila? Dri li da si mu trebala oprostiti?
~71~

Iznenadila ga je odgovorom. - Vjerojatno. Opratati je ljudski. Sve drugo nije vrijedno truda, ivaca i utroenog vremena. Trebalo mi je dugo vremena da mu oprostim, a kada jesam, bilo je kasno. Kada sam saznala da me vara, jedino sam ga eljela kazniti. I jesam. Razvela sam se od njega. Poslije sam shvatila da sam mu mogla oprostiti, ivjeti s tim i ostati u braku. No tada je bilo prekasno. Isto se moglo dogoditi i meni, ali nije. Voljela sam ga jo dugo nakon to smo se razveli. Ali nisam se mogla natjerati da prijeem preko toga. To je neto zbog ega u uvijek aliti. Dugo mi je trebalo da nakon svega pronaem svoj unutranji mir. - Zautjela je i zagledala se u daljinu, tuna izraza lica.

- Sigurno je teko donijeti odluku u takvim stvarima - tiho je rekao Robert. - to uiniti? Gdje povui crtu? Na neki nain, meni je bilo lake. Nisam imao izbora. Preostalo mi je jedino nekako to prihvatiti i ivjeti s tim. Ti si imala izbora, ali ovjek se, ovako ili onako, uvijek moe kajati zbog odluke koju donese. Moda je tvoja odluka na kraju ipak bila ispravna. - Moda i jest. Dugo vremena nisam bila sigurna. Poalila sam to sam ga napustila, ali bila sam odvie ponosna da bih to priznala. Cijena koju smo platili, na kraju je za oboje bila previsoka. Nauila sam tu lekciju na vrlo bolan nain. - to je na kraju bilo s njim? - Neto u njezinim oima potaklo ga je da je to upita.

- Nakon to me je nekoliko mjeseci molio da mu se vratim, a ja sam to uporno odbijala, oenio se enom s kojom me je prevario. Moda bi to ionako uinio, ali nisam imala osjeaj da je u nju zaljubljen. - Glas joj je zamro na kraju reenice i Robert je shvatio da ulae veliki napor da bi o tome priala. - Pola godine nakon toga se ubio. I tako sam, napokon, unitila sva tri ivota. Svoj, njegov i njezin. Dok budem iva, neu si to oprostiti. - Bez obzira na to koliko je to boljelo, Gwen je odluila biti iskrena. - Ne smije si to raditi - blago joj je odvratio Robert. Sada, kada mu je sve ispriala, shvatio je u kojoj su mjeri razvod i smrt njezina biveg mua za nju morali biti bolni. - Ne moe znati to se u to vrijeme dogaalo u njegovom ivotu, niti to mu je tog trenutka bilo u glavi. Moda nije mogao prevladati osjeaj krivice, a moglo se raditi i o bilo emu drugome. - Odluila sam biti okrutna prema njemu i nisam poputala ni za dlaku - tuno je rekla. Bila sam toliko ogorena to me prevario. Ali, da je bilo drugaije, da sam pokuala cijelu tu stvar raspraviti s njim, moda se ne bismo tako brzo razveli ili bismo jo uvijek bili u braku, a on bi bio iv. - Ne moe sve predvidjeti. Vaem braku moda je jednostavno istekao rok. Moda ti je tako bilo sueno. Ili njemu. - Ne, on je tome presudio - tuno je odvratila. - To to je uinio bilo je prilino odluno. Pucao je u sebe. Njegova nova ena tvrdila je da sam ja za sve kriva. Rekla je da nikada nije uspio prijei preko moje odluke da se od njega razvedem. U ono vrijeme i sama sam u to bila uvjerena. Poslije sam shvatila da sve to moram ostaviti iza sebe i krenuti dalje. Ali jo uvijek prilino oklijevam prije no to se upustim u neto. Uvijek se podsjeam na ono to se dogodilo i razmiljam o tome to bi se moglo dogoditi. Ne mogu smetnuti s uma svoj dio odgovornosti. Takvim stvarima ne moe samo tako okrenuti lea i odetati dalje. - Mislim da bi se trebala rijeiti tog bremena, Gwen - blago joj je rekao, stisnuvi joj ruku. - To je ono to duguje samoj sebi. Ne moe se dovijeka kanjavati. Ono to je on tebi uinio, takoer je bilo pogreno. Za to je sam odgovoran, daleko vie od tebe.

utke je kimnula glavom. Znala je da je u pravu, a njegova ju je panja dirnula. - A to je s tobom? Mui li ti sam sebe vie nego to je potrebno? Ima li osjeaj da zauvijek mora ostati vjeran Anne i da vie ne smije biti sretan? Jer ako ima, sigurno ti nije lako. Jednoga
~72~

dana morat e sam sebe osloboditi takvih osjeaja, Roberte.

- Nadam se da u uspjeti. Anne je bila snana osoba i imala je velik utjecaj na moj ivot. Ne mogu zamisliti da bi me ikada pustila od sebe. Oekivala je da zauvijek ostanemo zajedno. A sada je nema, a ja sam ovdje i ne znam kako dalje.

- Ali hoe, s vremenom e krenuti dalje. Ne moe to pourivati. - I nije. Kao ni ona. Bio joj je zahvalan zbog toga.

- Ti si jedna iznimno draga osoba, Gwen - s divljenjem ju je pogledao. - Reci to svojim prijateljima - okrenula je oima. Malo potom, Eric je uao u kuhinju i prekinuo ih u razgovoru. - Je li netko od vas vidio Dianu? - upitao je. Nijeno su odmahnuli glavom, rekavi mu da nije ulazila u kuhinju. No Eric zbog toga nije izgledao odvie zabrinut. Posluio se kavom i sjeo uz njih. Jutros su se ponovno posvaali zbog njegovoga branog izleta. Rekla mu je da nikada nee prijei preko toga i da je razvod jedino to im preostaje. Ponovno ju je molio da mu oprosti, ali u jednom trenutku izgubio je ivce zbog njezine uporne tvrdoglavosti. Nakon toga ljutito je izletjela iz sobe. Spustila se do obale i skoila u more, pokuavajui plivanjem iz sebe izbaciti sav nakupljeni bijes i oaj. Najvie ju je boljelo to je ena s kojom ju je prevario bila toliko mlaa. Zbog toga se osjeala starom, istroenom i nevoljenom. Njezino samopuzdanje potpuno je nestalo, kao i sva ljubav koju je dotad osjeala prema Ericu. Odjednom joj je djelovao poput stranca. Za to vrijeme, Eric je sjedio u kuhinji i avrljao s Gwen i Robertom. Gwen im je ponudila da za doruak pripremi jaja, ali eljeli su samo toplo pecivo. Malo potom, kada su im se Pascal i John pridruili, takoer im je posluila pecivo i svakome od njih natoila po alicu kave. Vrativi se s plivanja, Diana je u kuhinju ula umotana u runik za plau. Nije udostojala Gwen ni jednog jedinog pogleda i cijelo vrijeme ponaala se kao da je nema. Pascal ju je takoer ignorirala. Robertu se situacija uinila beznadnom. Ukoliko se dogodi da se veza izmeu Gwen i njega razvije u neto ozbiljnije, bilo mu je jasno da je njegovi prijatelji nee prihvatiti i odobriti. To mu se inilo krajnje nepotenim, ali nije znao to bi po tom pitanju mogao uiniti. Na njima je bilo da stvari prihvate takvima kakve jesu. Pitao se, bi li bilo drugaije da nije s njima u kui. Sumnjao je da bi. Vie od svega bio je ljut na Dianu i Pascal, ne samo zbog sebe, nego i zbog Gwen. Ni u jednom trenutku nisu joj dale priliku. Gotovo je poalio to joj je dopustio da dogovori druenje na jahti. Nastave li se ovako ponaati prema njoj, bit e da nisu niim zasluili njezinu naklonost. Do kraja doruka gotovo da vie nije progovorio ni rijei. im su zavrili, predloio joj je da pou na jedrenje. - Uznemiren si, zar ne? - upitala ga je kada su zaplovili. - Je li to zbog onoga to sam jutros rekla o novim vezama? - pitala se dvojei je li ga moda povrijedila. - Ne, nego zbog naina na koji se moji prijatelji odnose prema tebi. Barem enski dio. Ponaaju se poput male djece. Postajem umoran od toga.

- Moramo biti strpljivi - rekla je pokazujui daleko vie razumijevanja i popustljivosti od njega. - Gotovo mi je ao to sam te uope pozvao ovamo - razoarano je rekao. - Ne zavrjeuje takvo to. - Ipak, na odreeni nain, ta je situacija bila dobra za njega. Pruala mu se prilika da daleko lake prebrodi promjenu nastalu gubitkom njegove ene. injenica da ju je elio zatititi, ukazivala je da joj je sposoban biti odan, jednako kao to je nekada bio odan Anne. I njoj je neto dugovao. Pokazala mu je svoju ranjivost i bila iskrena s njim. Odjednom ju je naglo privukao k sebi i strastveno poljubio. Radost i uzbuenje potpuno su ga obuzeli. Ve
~73~

se godinama nije tako osjeao. S osmijehom zagledao se u njezine oi a onda je ponovno poljubio. inilo se da je njegova ljutnja nala pravi oduak. Sve to su njegovi licemjerni prijatelji postigli, bilo je da se jo vie zblie. - Jesi li dobro? - tiho ga je upitala. Umjesto odgovora, iroko joj se nasmijeio. Vedar i preplanuo djelovao je poput mladia. - Prilino sam dobro - rekao je i ponovno je privukao k sebi. Ovila mu je ruke oko vrata i prepustila se njegovom zagrljaju. U trenutku je zaboravio gdje se nalazi. Sve njegove brige i dvojbe potpuno su nestale. Nije razmiljao ak ni o Anne. U mislima mu je bila jedino Gwen i osjeaj koji su njemu budili njezini poljupci. Neko vrijeme zagrljeni su plovili bez ijedne rijei. Tada se lagano odmakla od njega. Slijedei njezin pogled, ugledao je jahtu kako im se pribliava. Prizor je bio udesan. Tiho je klizila po valovima, kao da lebdi. Gwen i Robert kratko su se zagledali jedno u drugo, znajui da e dugo pamtiti taj trenutak - ini me vrlo sretnim, zna li to? - njeno joj je rekao Robert. Gwen je u njegov ivot unijela daak svjeine i uzbuenje koje ve godinama nije osjetio. Nije mogao doekati da provedu dan na jahti i jedino zbog ega je alio, bilo je to je pozvao svoje prijatelje. No tu vie nije bilo pomoi. Odvezli su se natrag, rei im da se jahta pribliava. Kada su pristali, bez i trunka razmiljanja primio ju je za ruku i poveo puteljkom prema kui. Nikada u ivotu nije se osjeao toliko oputenim, ak ni s Anne. Ona je po prirodi bila hladnija i daleko zatvorenija po pitanju pokazivanja osjeaja. Gwen je bila blaa, njenija i toplija. Popeo se u svoju spavau sobu, uzeo kupae gaice i nekoliko neophodnih stvari pa poao po Gwen. U bijelom kupaem kostimu i s kosom koja joj je padala niz lice, izgledala je prekrasno. Ponovno ju je privukao i poljubio, bez imalo krzmanja, tuge ili grinje savjesti. Osjeao se mirnim i osloboenim. I duboko zaljubljenim. Nije ju dovoljno poznavao, ali znao je da je ona ena koju bi jednoga dana mogao zavoljeti. U nje je bilo mnogo toga emu se divio. Bez i jedne rijei sili su u prizemlje s rukom u ruci, u inat njegovim prijateljima. Gwen je bila spremna uvati njihovu tajnu, no svojim postupkom Robert je elio i njoj i svojim prijateljima jasno dati do znanja da su se stvari promijenile, kako za njega, tako i za njih. Od sada pa nadalje oekivao je da to prihvate i potuju, ili snose posljedice ukoliko to ne budu u stanju.

ii

~74~

10.
Boravak na jahti s Henryjem Adamsom i Cherie, njegovom enom, bio je zabavniji i sjajniji nego to je itko od Robertova drutva oekivao. Henry je sve oarao, a toliko je dobro izgledao da Pascal i Diana nisu mogle skinuti pogleda s njega. Bio je izvrstan domain i uvelike se trudio da im bude ugodno. Stalno ih je obilazio i sa svima razgovarao. Nakon to su se presvukle u zasebnim kabinama, Pascal i Diana brzo su se sprijateljile s Cherie. Dobar dio poslijepodneva manekenka je potom provela flertujui s Johnom. S obzirom na injenicu da se radilo o jednom od najveih modela s parikih i njujorkih modnih pista, John se osjeao kao da je umro i uzaao na nebo.

Ruak koji su im posluili, bio je izvanredan, a nakon toga izleavali su se na suncu okrueni raskoem i izobiljem. Pascal i Diani Gwen dodue nije postala nimalo draa no ranije, no njezini su ih prijatelji oduevili. Dok su se udobno zavaljene u lealjke sunale na palubi, Diana je apnula Pascal da bi se lako mogla privii na takav ivot. S obzirom na sve, bile su iznenaene to je Gwen htjela ostati s Robertom u njihovoj skromnoj vili. Bilo je oito da joj se glumci iz njezina drutva uvelike dive. Pridavali su joj puno panje, ali ona se prema njima odnosila kao prema brai ili prijateljima. Svima je bilo jasno da je zanima jedino Robert, mada se to Diani i Pascal nije ni najmanje svialo. Ni u jednom trenutku nije ga zanemarila i neprestano se trudila da mu ugodi. Da su Diana i Pascal bile imalo potene, veselile bi se zbog njega. Barem je Erica i Johna to iskreno veselilo. Gwen i Robert cijelo poslijepodne nisu se odvajali jedno od drugoga, bilo da su bili zabavljeni s domainima ili jedno s drugim. Jedno vrijeme su se kartali i slagali domino, a potom se izleavali, udobno zavaljeni u lealjkama. S rukom u ruci, zagledani u daljinu i zabavljeni vlastitim mislima, izgledali su potpuno sretno i oputeno. Pascal i Diana s vremena na vrijeme bi ih pogledavale, a unato svemu, Pascal je i dalje tvrdila da se Robert nikada nee moi priviknuti na taj nain ivota. Takvo to po njezinom je miljenju za njega bilo odvie mondeno, pogotovo u odnosu na miran i povuen ivot kakav je vodio s Anne. Zakljuila je da on jednostavno ne pripada toj vrsti ljudi, iako se vidjelo da s Henryjem, njegovom prekrasnom enom, kao i s drugim parom slavnih glumaca, razgovara s jednakom lakoom kao i sa svojim starim prijateljima. Erica i Johna posebno se dojmila Cherie, a kada je svukla gornji dio svog kupaeg kostima i mirno nastavila razgovarati s njima, gotovo su zanijemili od zaprepatenja. Premda je takvo to u Francuskoj posve uobiajeno, ni jedan od njih nije bio pripravan na taj spektakularan in. Krajem dana vratili su se u St. Tropez i veerali na jahti usidrenoj u luci, promatrajui amce i jedrilice kako se vraaju na svoja privezita nakon krstarenja okolicom. etai su zastajali na rivi da bi se divili jahti i vidjeli tko je na njoj. Nekoliko turista i paparazzo iskoristilo je priliku da snimi par fotografija. Jahta poput ove, sa zvijezdama koje piju ampanjac na palubi, odjevene u bikinije i tange, nije mogla promai njihovoj pozornosti. Cherie Adams cijelo je popodne provela u toplesu, ali Gwen je po tom pitanju bila opreznija i nije skidala gornji dio svoga kupaeg kostima. Dobro je znala to uti tisak moe uiniti s fotografijama poput ovih. Do konca veere svi su se opustili i zbliili, a kad su se pomonim amcem vratili do Coup de Foundrea, Diana je rekla da se osjea poput Pepeljuge koja promatra kako se sluga ponovno pretvara u mia, a koija u bundevu. -Ah, kakav dan - uzdahnula je Pascal dok su joj lanovi posade s Talithe G pomagali da iz amca izae na njihovo malo pristanite. Druenje s filmskim zvijezdama toliko ju je

~75~

oaralo da joj je povratak u stvarnost bio mrzak. Jedva je ekala da svojoj majci ispria koga je upoznala i na kakvoj je jahti provela dan. Osjeala se poput kraljice dana. -Kao u raju, zar ne? - rekao je Eric, otvarajui bocu vina u dnevnom boravku njihove vile. - To se zove ivot - dodao je, nasmijeivi se Gwen. Sada je jo vie cijenio to ne izigrava zvijezdu. Nakon to su je vidjeli u okruenju njezinih prijatelja, njihov se dojam 0 njoj na neki nain promijenio. Robert je takoer cijenio njezinu sposobnost da sebi ne pridaje velik znaaj i jednako se dobro osjea u svakom drutvu. Zamijetio je to jo prilikom njihova prvog susreta, a i poslije se u to vie puta uvjerio.

Pascal i Diana ovoga puta nisu imale to rei. Njihovo miljenje o Gwen ipak se donekle promijenilo. Nije im postala nimalo draa zato to se kree u drutvu filmskih zvijezda, ali morale su priznati, barem sebi, da je ipak bolja nego to su mislile. Robert je djelovao sretno, ali i dalje su bile uvjerene da ga treba zatititi. Od ega, vie ni same nisu bile sigurne. Ipak, drale su da Gwen moda nije toliko draga i iskrena kakvom se eli prikazati. No sada je bilo daleko tee pripisati joj skrivene namjere. Zaista nije imala razloga biti s Robertom, osim ako joj do njega zaista nije stalo. Njih dvoje te su veeri izali na pie u Gorilla Bar, a nakratko su svratili i u disko. Na izlasku ju je privukao k sebi i poljubio, jo jednom joj zahvalivi za prekrasan dan koji im je priredila upoznavi ih sa svojim prijateljima. Sjetivi se izraza Johnova i Ericova lica kada je Cherie skinula gornji dio svog kupaeg kostima, ponovno se nasmijao. - Drutvo u kojem se kree prilino je zabavno - zakljuio je. Potvrdila je, iroko se osmjehnuvi.

- Samo u malim koliinama. - Glumci s kojima su proveli dan bili su njezini dobri prijatelji, ali Hollywood je bio pun ljudi ije joj drutvo nije odgovaralo. Mnogi od njih ivjeli su posve ispraznim ivotima. - Rekla bih da je ovjeku u ivotu potrebno neto vie od zabave. Na taj nain ljudi se brzo iskvare. - Robertu je bilo potpuno jasno da ona nije od tih. Uvelike ju je cijenio zbog vrstoe njezina karaktera. - Nadam se da se ne dosauje s mojim prijateljima - rekao je, svjestan injenice da u njegovom drutvu nema njezinih vrnjaka, a ivot koji vode daleko je od atraktivnosti na koje je navikla. Posebno njegov. Bio je dovoljno mudar da sebe ne vidi kao Romea. No zaudo, ona ga je takvim vidjela. Nikada u ivotu nije srela mukarca koji bi na nju ostavio tako snaan dojam. Divila mu se i cijenila ga je. ak i prije nego to je dola u St. Tropez, shvatila je da je u njega zaljubljena. Dobra vijest bila je ta, to se inilo da joj uzvraa osjeaje. - Sviaju mi se tvoji prijatelji - iskreno mu je odvratila dok su se vozili prema vili. - Iako se ja njima naroito ne sviam. Ali to e se moda promijeniti.

Mislim da oni jednostavno ele ostati odani Anne. Moda e me s vremenom prihvatiti kad shvate da nemam nikakvih zlih namjera. elim biti s tobom i to je sve - nasmijeila mu se. Nagnuo se preko sjedala i poljubio je. - ini me sretnim - rekao je, i zaista je to mislio, unato tomu to je ponekad jo uvijek razmiljao 0 Anne, ljubavi koju je prema njoj osjeao i svim lijepim godinama koje su zajedno proveli. Bila je toliko razliita od Gwen. Ali, Anne je otila i nikada se nee vratiti, bez obzira na to koliko alio za tim. Pokuavao se uvjeriti da ima prava nastaviti ivot s nekom drugom enom, iako to moda nee biti netko slavan i okruen sjajem poput Gwen. Nije mogao zamisliti da bi netko poput nje mogao s njime ostati dulje vrijeme. Ako nita drugo, bio je dvadeset i dvije godine stariji, to mu se inilo znatnom razlikom. Ipak, nije stekao dojam da nju to imalo strai.
~76~

- Sretnica sam zapravo ja - odvratila je Gwen dok su tiho klizili cestom obasjanom mjeseinom. - Ti si duhovit, inteligentan i vrlo privlaan, a vie od svega, najbolji si ovjek kojega sam ikada upoznala - rekla je zaljubljeno ga pogledavi. Zbunjeno se nasmijeio. - Koliko si popila? - zadirkivao ju je. Nasmijala se, kratko mu dodirnuvi ruku. Polako su se vozili neravnim prilazom, poskakujui preko rupa na putu. Malo potom, zaustavio je automobil pred kuom, zagrlio je i njeno je poljubio. S rukom u ruci tiho su uli u kuu, trudei se da nikoga ne probude. Pred vratima njezine sobe privio ju je k sebi, dugo i polako je ljubei. Kasnije, kada je uao u svoju sobu i za sobom zatvorio vrata, zastao je i zagledao se u Anninu fotografiju na svom nonom ormariu. Pitao se to bi ona mislila o svemu. Bi li ga drala starom budalom ili bi mu poeljela sreu? Nije bio siguran. Ni sam nije bio siguran to bi o tome mislio. Ali bez previe razmiljanja morao je priznati da se osjea sretnijim nego to je oekivao da bi mogao biti. Ipak, neprestano se podsjeao da veza s Gwen ne vodi nikamo. Bilo je to samo jedno kratko razdoblje njegova ivota, neto zbog ega e ga prijatelji, nakon to sve proe, godinama zadirkivati. Unato tomu znao je da ju nee tako brzo zaboraviti.

Nakon to je legao, pitao se to Gwen sada radi u svojoj sobi i 0 emu razmilja. Najradije bi joj pokucao na vrata i ponovno je uzeo u zagrljaj, ali nije se usudio. Za neto vie od poljupca jo uvijek nije spreman. Kada bi uinio ita vie od toga, imao bi osjeaj da ga Anne nadzire. Posljednje to je elio, bilo je da povrijedi bilo koju od njih. Zaspao je i sanjao obje, u zamrenom snu u kojemu su zagrljene etale vrtom dok su njegovi prijatelji upirali prstom u njega ismijavajui ga i optuujui. Prevrtao se u postelji i nekoliko puta budio, a kada je ponovno zaspao, sanjao je Mandy s majinom slikom u ruci. Oi su joj bile pune boli i tuge. - Tako mi nedostaje - tiho je ponavljala. - I meni - plakao je u snu, a kada se probudio, lice mu je zaista bilo mokro od suza. Dugo je budan leao u krevetu razmiljajui o Anne koja ga je napustila i Gwen koja se tako nenadano pojavila. Iz razmiljanja ga je prenulo tiho kucanje na vratima. Ustao je, navukao kratke hlae i otvorio, naavi se oi u oi s Gwen. Jo uvijek je bilo rano i ostali su spavali. - Dobro jutro - proaputala je. - Kako si spavao? Ne znam zato, ali bila sam zabrinuta za tebe - dodala je. Bosih stopala, u bijeloj pidami i kunom ogrtau izgledala je poput prekrasnog privienja. - Sanjao sam udan san u kojemu ste ti i Anne zajedno etale vrtom. - Izgledala je preplaeno kada je to ula. - Zaista udno - sloila se. - Ni ja nisam posebno dobro spavala. Dugo sam bila budna i razmiljala o tebi - tiho je rekla, zagledavi se u njega. Razbaruene kose izgledao je vrlo privlano.

- I ja sam razmiljao o tebi. Moda smo trebali razmiljati zajedno - nasmijao se. Jo uvijek su stajali u hodniku, pazei da nikoga ne probude. Uivao je u njezinoj blizini i pogledu na njezin osmijeh. - Vidimo se na doruku za deset minuta - rekla je. - Idem se istuirati - nasmijeila se i pourila niz hodnik. Robert je u kuhinju uao besprijekorno obrijan, u kratkim hlaama i majici kratkih rukava. Gwen je obukla bijeli orc i majicu s tankim naramenicama u emu je izgledala kao blijeda suprotnost Agathi koja se malo potom pojavila u ruiastom podstavljenom grudnjaku s uzorkom ruinih pupoljaka i ljubiastim vruim hlaicama. No moralo se priznati da su poeli uivati u njezinom nainu odijevanja i svakoga dana jedva su ekali da vide u emu e se pojaviti. Nikada ih nije razoarala pa tako ni tog jutra. Gwen i Robert
~77~

veselo su avrljali ekajui ostale da siu na doruak. Bilo je lijepo imati malo vremena za sebe. Eric je siao prvi i, vidjevi Agathu, primijetio je da izgleda kao jedna od njezinih pudlica. Ostali su takoer bili oduevljeni. Agatha je bila zanimljivija od televizije. U trenutku kada je Diana sila, zazvonio je telefon. Pascal je podigla slualicu i pozvala Erica. Namrtio se i izaao rekavi da e se javiti iz dnevnog boravka. Diana ga je ispratila znaajnim pogledom. Vratio se nakon desetak minuta. Podozrivo ga je promatrala, ali djelovao je potpuno oputeno. - Jedan od mojih partnera - nehajno joj je rekao, iako ga nita nije pitala. Lagano je zagrizla pecivo zalivi ga dugim gutljajem kave, iako bi joj tog trenutka vie odgovaralo da je u alici bio viski. U trideset i dvije godine braka, ni jedan od njegovih partnera nikada ga nije nazvao za vrijeme odmora. Znala je s kim je razgovarao i im su se nakon doruka povukli u dnevni boravak, napala ga je. - Bila je to Barbara, zar ne? - Tako se zvala ena s kojom je imao pustolovinu. Dugi trenutak je oklijevao, a potom potvrdio. Nije joj vie elio lagati. - Zato te je nazvala? - Hoe li ju oeniti ako te ostavim? - Tog trenutka to ju je najvie brinulo. Pitala se je li ovaj odmor samo predah prije neizbjenog kraja. - Naravno da ne. Diana, stariji sam od nje trideset godina. Ali ak ni to nije najvanije. Stvar je u tome to volim tebe. Pogrijeio sam i uinio neto nevjerojatno glupo. Znam da sam kriv i ne bjeim od toga. Za ime Boga, zaboravi to. Ostavimo to iza sebe i krenimo dalje. - A to misli? - uznemireno ju je upitao. - Ni njoj sve ovo nije lako palo.

- Lako je tebi govoriti - ogoreno mu je uzvratila. Nije to mogla ostaviti iza sebe. Bila je prevarena i osjeala se odbaenom, izdanom i nevoljenom. Nije mu vie vjerovala. eni s kojom ju je prevario, po godinama je mogla biti majkom. Prvi put tijekom svih godina njihova braka, osjeala se starom i neprivlanom. Otkad su stigli ovamo, u vie navrata pokuao joj se pribliiti. Ali nije mogla s njim voditi ljubav, niti je znala hoe li ikada vie moi. - Ne znam to bih ti vie rekao. Moda e mi s vremenom ponovno poeti vjerovati rekao je znajui da mora biti strpljiv i platiti za svoje grijehe. Ni njemu nije bilo lako. Barbara ga je molila da joj se vrati. Uspjela je izmoljakati broj telefona od njegove sekretarice koja se nad njom saalila. Rekao joj je da je njihova veza zavrena i zamolio je da vie ne zove. Plakala je, a on se osjeao poput udovita. Teko da je s te strane od Diane mogao oekivati ikakvo razumijevanje. Obje ene su ga prezirale, a on se zbog toga osjeao prilino jadno. No znao je da je sam zbog toga kriv. U trenutku kada su zavrili razgovor, Gwen je ula u sobu. Vidjevi napetost na njihovim licima, zastala je. Nije bilo teko zakljuiti da je razgovor koji su vodili bio prilino muan. Otkad su doli u St. Tropez, Diana se u njegovoj blizini nije uspjela opustiti, bez obzira na injenicu to su dijelili istu postelju. Unato ugodnom drutvu, odlinoj hrani, ljepotama St. Tropeza, mjeseini i izlascima, ni u jednom trenutku nije mogla zaboraviti da ju je iznevjerio. To je bio razlog zbog kojega je, prve veeri kada su stigli, rekla Pascal da e se razvesti. Nije mu mogla oprostiti, a jedan telefonski poziv bio je dovoljan da je podsjeti na agoniju kroz koju prolazi.

- Ispriavam se. Nisam eljela smetati - rekla je Gwen okrenuvi se da izae. Robert je u prolazu zavirio u sobu, pogledom traei Erica. - Biste li s nama poli na jedrenje? - upitao je, ne obazirui se na napete izraze njihovih lica. Mislio je da se opet nateu oko toga tko e poi na plau, a tko u kupovinu. Donallyjevi mu nisu rekli ni rijei o njihovim problemima i nije mu bilo ni na kraj pameti da se izmeu njih dogaa neto ozbiljnije.
~78~

- Moe - brzo se sloio Eric, sretan to mu se ukazala prilika da prekine raspravu sa svojom enom. - Idem se presvui.

- Diana, eli li nam se pridruiti? - upitao je Robert, no jednakom brzinom kojom je njezin mu pristao, ona je odbila.

- Poi u s Pascal na trnicu - rekla je urei iz sobe. John je takoer odbio. Robert ga je sreo u hodniku dok je izlazio iz kupaonice, a u ruci je ponovno nosio ruku za potezanje vode. Jo uvijek je vodio bitku sa svojim toaletom. Rekao je da e malo provrljati oko kue i telefonirati u svoj ured.

Na Robertovo iznenaenje i razoaranje, Gwen je rekla da e i ona radije ostati u kui i napisati nekoliko razglednica. Izgovorila se glavoboljom, ali pravi razlog bio je Eric. Kada je ugledala izraz njegova lica dok je razgovarao s Dianom, pomislila je da bi njih dvojica moda trebali nasamo popriati. Robert ju je zagrlio, spustio joj poljubac na usne i uputio se s Ericom prema malenom pristanitu. Malo potom u kui je zavladala tiina. Sjela je u dnevni boravak i primila se pisanja razglednica. Kroz otvorena vrata ula je kako John u kuhinji razgovara telefonom i osjetila dim njegove cigare. Nije joj smetalo. Uivala je u zvuku ptijeg pjeva iz vrta. Vila se nalazila na savrenom mjestu i Gwen se u njoj osjeala vrlo ugodno, unato oitoj tronosti. Bila je sretna to je dola. John je zavrio razgovor. Nita ne sumnjajui uputila se u kuhinju po jo jednu alicu kave. Prizor koji je vidjela prenerazio ju je. Gornjim dijelom tijela John je leao preko stola. U ruci je jo uvijek drao telefonsku slualicu, ali linija je bila prekinuta. Na trenutak je zastala, a zatim pojurila k njemu, tresui ga i dozivajui. Oprezno, koliko je to mogla, poloila ga je na pod i provjerila disanje. Jedva se osjealo, a i bilo mu je bio slabo. Znala je da u kui nema nikoga tko bi joj pomogao. Francuski par negdje se izgubio, a ostali su bili vani, u kupnji i na jedrenju. Bila je potpuno sama. - Johne, Johne! - dozivala ga je lagano ga drmajui. Prestao je disati, a lice mu je posivjelo. Nije imala pojma to mu se moglo dogoditi. U prvi trenutak pomislila je da ga je pogodio srani udar, ali pogled joj je tada pao na stol. Ugledala je tanjur narezanih kobasica i odjednom se upitala nije li mu zalogaj hrane zapeo u grlu. Jedino to je mogla uiniti, bilo je da pokua izvesti Heimlichov zahvat. Godinama ranije uila je o tome u okviru teaja prve pomoi, ali sada vie nije bila sigurna da zna kako se tono izvodi. Ipak, sjeala se da ga je puno tee provesti na osobi koja bez svijesti lei na podu. John je bio snaan i nije ga bilo lako podii. Jedva ga je izvukla iz stolice spustila na pod. Shvatila je da ga nee moi postaviti u sjedei poloaj.

Otvorila mu je usta i prstima pretraila unutranjost, ali nije nita nala. Pokuala mu je dati umjetno disanje, no bilo je oito da je dini put zaepljen. Zrak nije ulazio u njegova plua. Poloila je dlanove na gornji dio njegova trbuha i snano pritisnula, tiho se molei. Usnice su mu pomodrile, ali nastavila je ponavljati postupak molei se da ne izdahne prije nego to mu stigne pomoi. Tu gdje se nalazila, nije mogla nazvati 911. Jedino to joj je preostalo, bilo je da brzim i snanim pokretima nastavi pritiskati njegovu trbunu stijenku. Odjednom, zaula je kratki mukli kaalj i komadi kobasice izletio je iz njegovih usta poput ampanjskog epa i prizemljio se dva metra dalje na kuhinjskome podu. Hitro ga je okrenula na bok. Kaljao je, hvatajui zrak, ali barem je disao. Zalogaj koji mu je zapeo u grlu, gotovo ga je uguio. Nekoliko minuta potom ponovno se okrenuo na lea i uplaeno ju pogledao. - Skoro sam se uguio - jedvice je prozborio.

~79~

- Pomalo udno - prozborio je. - Puio sam, razgovarao i jeo kobasice, a onda mi je zalogaj zapeo u grlu i nisam vie mogao ispustiti ni glasa - rekao je prisjeajui se koliko je bio prestravljen. Jo uvijek je bio blijed i lagano je podrhtavao. - Moda bih te trebala odvesti u bolnicu - predloila je. Ustala je, namoila ubrus hladnom vodom i oprala mu lice, otirui ostatke doruka s njegovih usta. - Hvala ti, Gwen. Spasila si mi ivot - zahvalno ju je pogledao. Oboje su znali da je to istina. Da mu je zalogaj ostao u grlu, preminuo bi kroz nekoliko minuta ili bi njegov mozak pretrpio nepopravljivu tetu u sluaju da je pomo stigla prekasno. - Sada mi je dobro. Treba mi samo nekoliko minuta da povratim dah. - Jesi li siguran? Moda bi te Eric trebao pregledati kada se vrati s jedrenja. - Pokupila je s poda komadi kobasice i stavila je u ubrus. Bio je veliine vinskog epa. Pomislila je da bi lijenicima moda trebalo pokazati to mu je zapelo u grlu, ako pristane poi u bolnicu. Ali on to nije drao potrebnim. Pomogla mu je da sjedne na stolicu i natoila mu au vode, ali jedva je popio gutljaj. Ipak. boja mu se vratila u lice i unato napetosti koju je jo uvijek osjeala, znala je da je opasnost prola. - Hvala Bogu da si bila ovdje - s olakanjem je uzdahnuo. - Kako to da nisi otila s ostalima? - Sada je ve djelovao gotovo normalno, iako je jo uvijek bio potresen iskustvom koje je preivio. Sjeao se guenja i osjeaja da gubi svijest Da se nije nala uz njega, sigurno bi umro. - Pomislila sam da bi Eric moda elio nasamo razgovarati s Robertom, a enski dio nije izgledao oduevljen zamisli da im se pridruim.

- Znam. Kako ti je sada? - zabrinuto ga je upitala.

- Treba im vremena da te prihvate - odvratio je, lagano joj stisnuvi ruku. - Njih dvije bile su bliske s Anne i teko im je zamisliti Roberta s nekom drugom enom. Ali, sretan je to te ima - iskreno je rekao. - I mi smo sretni zbog njega. Prui nam priliku, Gwen, i sve e doi na svoje mjesto. - John se od poetka prema njoj lijepo odnosio, a i Eric se trudio, ali ne i njihove ene. Dan koji su proveli na jahti, djelomino je pomogao, no jo uvijek su bile sumnjiave unato tome to su vidjele da se Robert i ona dobro slau. Naredna dva sata do Ericova i Robertova povratka proveli su sami u kui. John se u meuvremenu istuirao i presvukao, a onda su sjedili u kuhinji priajui o njegovom i njezinom ivotu, Robertu i njegovom gubitku. John mu je, kao i svi drugi, elio da se to prije oporavi i vrati u ivot.

- teta to ste propustili predstavu - vedro je rekao John im su Eric i Robert stupili u kuhinju. No Gwen je uoila da u meuvremenu nije ni pokuao pripaliti cigaru, a ruke su mu jo uvijek podrhtavale. Vidjevi Erica, odahnula je. - Pokuao sam izvriti samoubojstvo komadiem kobasice. Tako to izvode u Francuskoj. Ali, kao i sve drugo ovdje, ni to nije upalilo. Zapravo, Gwen mi je spasila ivot. - Je li to opet neka tvoja ala? - nasmijao se Robert. Ni u primisli mu nije bilo to mu John pokuava rei. Ericu pak nije bilo do smijeha. Kao to je Gwen pretpostavila, iskoristio je priliku da se nae nasamo s Robertom i ispria mu to se dogaa izmeu njega i Diane. Da Gwen nije bila toliko paljiva, pola bi s njima na jedrenje, a kada bi se vratili, John bi ve bio mrtav. Igrom sudbine ostala je u kui i sprijeila tragediju. - Ne, ovoga puta sam ozbiljan - rekao je John zahvalno pogledavi Gwen. Kada im je sve ispriao, oba mukarca ostala su zateena spoznajom to se moglo dogoditi dok ih nije bilo. - Sauvala sam taj komadi - rekla je Gwen i dodala Ericu ubrus. Odmotavi ga, zaprepateno se zagledao u sadraj, a potom u Johna.

~80~

- Dovoljno je velik da potpuno onemogui protok zraka i ubije te. - Kratko je pogledao Gwen i pohvalio je zbog snalaljivosti i prisebnosti. - Ubudue stavljaj manje zalogaje u usta - rekao je Johnu i poao po stetoskop i tlakomjer. Pregledavi ga, ustanovio je da je sve u granicama normale. Da bi dokazao da mu je dobro, John je posegnuo za cigarom. U trenutku kada su Pascal i Diana ule u kuhinju, upravo se spremao pripaliti je. Vidjevi ga s orukvicom tlakomjera stisnutom oko ruke, Pascal se zbunila. - to to vas dvojica izvodite? - upitala je prelazei pogledom s Johna na Erica.

- Gwen je rekla da e skinuti gornji dio svoga kupaeg kostima, a Eric mi mjeri tlak da vidi mogu li to podnijeti - rekao je John, smijeei se od uha do uha. - Jako duhovito - odvratila je Pascal, spustivi na pod koare s namirnicama. - 0 emu se radi? - upitala je zamijetivi ozbiljne izraze njihovih lica. - Komad kobasice zapeo mu je u grlu - rekao je Eric. - Malo je nedostajalo da se ugui. Gwen je na njemu primjenila Heimlichov zahvat i spasila mu ivot - objasnio je. - Bio je u nesvijesti kada ga je nala - dodao je da bi naglasio njezinu prisebnost. - Mon Dieu, kako se to dogodilo? - zaprepastila se Pascal. Pohitala je prema Johnu, usput dobacivi Gwen zahvalan pogled. - Jesi li dobro? - zabrinuto je upitala gladei ga rukama po licu. - Kako ti je to uspjelo? - Priao sam, puio i jeo. Da nije bilo Gwen, trajno bih se preselio na drugi svijet - alio se, ali Pascal je u njegovim oima vidjela da se zaista prestraio. Prila je Gwen i snano je zagrlila. - Kada e ruak? - upitao je John, iroko se smijeei. Pascal je okrenula oima.

- Hvala ti...ne znam to bih ti rekla. Hvala ti - ponavljala je iskreno ganuta. Gwen joj je uzvratila zagrljajem, kazavi da joj je drago to se u pravom trenutku zatekla u kuhinji. Bila je to puka srea. - Kupila sam bundin mir na trnici, ali za tebe vie nema kobasica. Dobivat e hranu za bebe sve dok ne naui jesti. - John se s time nije slagao, ali nasmijao se i zagrlio je spustivi joj poljubac na usne. Osjeao se kao da se ponovno rodio. Moda to nije zavrijedio, ali ivot mu je bio poklonjen i bio je zahvalan zbog toga.

Tog dana za rukom su svi bili dobro raspoloeni. ak su i Eric i Diana bili bolje volje. Igrom sudbine svi su bili spaeni od jo jedne nesree. John je posebno zraio veseljem. Poslije ruka, on i Pascal poli su malo prilei, a Eric je predloio Diani da pou u etnju. Gwen i Robert ostali su sami. Odluili su se spustiti do njihova malog doka i izleavati se na suncu. Dok mu je priala kako je pronala Johna i to je sve uinila, zamiljeno je kimao glavom prisjeajui se noi kada je ugledao Annu na podu njihove kupaonice. No nije joj o tome elio govoriti. - John je imao vraku sreu to si naila - zakljuio je. - Sretna sam to je sve tako ispalo - tiho je rekla, jo uvijek u strahu od pomisli na protekle dogaaje. - A ja sam sretan to sam te susreo, Gwen - odvratio je gledajui je s neopisivom njenou. - Nisam siguran da sam spreman za vezu, ne znam ak ni da li te zasluujem. Ali jako si mi draga. - Robert joj je zapravo, na svoj plah i srameljiv nain pokuavao rei da je zaljubljen u nju. Ali ona je takoer bila zaljubljena u njega. Unato svemu, boravak u istoj kui s njegovim prijateljima, jo ih je vie zbliio. - ivot je udan, zar ne? Nikada mi nije palo na pamet da bih mogao izgubiti Anne. Uvijek sam mislio da e ona mene nadivjeti. Ni u jednom trenutku nisam pomislio da bi u mom ivotu mogao postojati netko drugi. No
~81~

ivot je zaista udan. Eric mi je danas rekao da je njegov brak u krizi. Tek to pomisli da si izgradio neto sigurno, to se srui i mora poeti sve ispoetka. A kada pomisli da je sve zavreno, ivot ti prui novu priliku. Moda je to ono to ivot ini vrijednim ivljenja. - Ni ja nisam oekivala da u ponovno pronai nekoga tko bi mi bio toliko vaan - rekla je Gwen. - Mislila sam da sam uinila dovoljno pogreaka i iskoristila sve svoje prilike. No moda nije tako - tiho je rekla zagledavi se u njega. Dugo su utke sjedili zagledani u daljinu, razmiljajui o danima koji su proli i onima koji dolaze. - Volim te Gwen - rekao je Robert duboko se zagledavi u njezine oi. - Ne vjerujem da sam ja pravi mukarac za tebe. Puno sam stariji, a nai su ivoti toliko razliiti. Ali tko zna, moda je ovo najbolje to nam se moglo dogoditi - nasmijeio se prebacivi joj ruku preko ramena. - Hajde da vidimo kamo e nas to odvesti. - I ja tebe volim - proaputala je. Dugi trenutak gledali su se bez rijei. Tada ju je polako privukao k sebi, njeno je ljubei pod toplim zrakama sunca St. Tropeza.

~82~

11.
Otkad je Gwen Johna spasila od guenja, odnos Robertovih prijatelja prema njoj malo se popravio. Nije to bila velika ni nagla promjena, ali stvari su malo pomalo bivale bolje. Narednog puta kada su Pascal i Diana pole u nabavu, pozvale su je da im se pridrui. Ispoetka su bile pomalo suzdrane, ali kako je vrijeme odmicalo, postale su otvorenije i oputenije. Gwen se niim nije izdvajala i sudjelovala je u svim kuanskim poslovima. Nosila je namirnice iz trgovine, pripremala doruak i istila kuhinju. Jedne veeri kada se Pascal nije osjeala dobro, skuhala je objed, a njoj je posebno pripremila pileu juhu. Nije imala teka, ali ipak ju je pojela. Malo zatim sve je ispovraala. Danima nakon toga osjeala se loe i Eric je posumnjao da se zarazila salmonelom ili hepatitisom. Savjetovao joj je da posjeti mjesnog lijenika i obavi neke pretrage, ali odbila je tvrdei da e sve biti dobro nakon to se malo odmori. Tjedan dana nakon Gwenina dolaska, Diana joj se povjerila i ispriala joj o Ericovoj nevjeri. utke ju je sasluala, ali na kraju je ipak odluila rei svoje miljenje.

- Diana, znam da se nemam prava mijeati. Na tebi je da odlui to e na kraju uiniti, ali elim ti rei da je i moj mu imao ljubavnicu dok smo bili u braku. Napustila sam ga istog dana kada sam to saznala. Izbacila sam ga iz svog ivota, zatvorila sam sva vrata i nikada vie nisam s njim o tome progovorila ni jedne jedine rijei. Odmah sam zatraila razvod. U vrijeme kada se to dogodilo, bili smo devet godina u braku, i mislim da sam ga tom odlukom gurnula u brak sa enom koja mu je bila ljubavnica. Nisam sigurna da bi to uinio da sam ostala s njim. Ne znam to se poslije dogaalo. Nismo se viali i uporno sam odbijala sve njegove pozive, ali pola godine potom se ubio. Ona je nakon svega tvrdila da je to uinio zbog mene. Rekla je da me nikada nije prestao voljeti. Najgluplje i najbolnije od svega bilo je to, to sam i ja njega voljela. Ne elim rei da bi Eric mogao uiniti takvo to, ali stvar je u tome to sam propustila priliku da spasim svoj brak. Jednostavno sam je odgurnula od sebe. U ono vrijeme mislila sam da mu nikada neu oprostiti. ena s kojom me prevario bila je moja najbolja prijateljica. Poslije sam shvatila da sam strano pogrijeila i gorko sam se zbog toga kajala. Voljela bih da bude pametnija od mene - rekla je oiju punih suza. Cijelo vrijeme Diana ju je pozorno sluala. Njezine su je rijei dirnule. - Razumljivo je da si ljuta i povrijeena, ali nemoj sve to olako odbaciti - dodala je. Diana je utke kimnula glavom. Oprale su i pospremile posue, a kada je Eric uao u kuhinju, Gwen je izala i ostavila ih same. Pria koju je ispriala Diani, imala je straan kraj, ali bez obzira na samoubojstvo njezina biveg mua, poruka je bila jasna. Naglasak je bio na ljubavi i pratanju. Ruenje mostova za sobom ne prua priliku za povratak. Iste veeri rekla je Robertu da je razgovarala s Dianom. - Drago mi je zbog toga. Eric je takoer prilino obeshrabren pa sam ga pokuao ohrabriti da izdri. Razumljivo je da je ona jako ogorena. Uspiju li prebroditi krizu i ako ljubav unato svemu pobijedi. mogue je da nakon svega budu blii nego ikada. Ali, Eric nije siguran da e Diana izdrati. - Nakon svega to je ula od Diane, ni Gwen u to nije bila sigurna. Narednog jutra Gwen je pripremila doruak umjesto Pascal koja se jo uvijek nije najbolje osjeala. Bila je uvjerena da joj je pozlilo od neega to je pojela. John je zbog toga bio prilino zabrinut. - Ne svia mi se kako izgleda - povjerio se Ericu. - Ne eli to priznati, ali vidim da joj nije dobro. Mislim da bi trebala poi lijeniku i obaviti pretrage. - Pregledat u je poslije doruka - odvratio je Eric. John mu se od srca zahvalio. Nakon to
~83~

su pojeli tost i popili kavu, Eric se uputio k Pascal. I dalje ga je uvjeravala da nije u pitanju nita ozbiljno. Vjerojatno je neim pokvarila eludac, a bila je tu i promjena klime, umor i iscrpljenost. Sve to je rekla bilo je potpuno razumno i Ericu nakon povratka u prizemlje nije preostalo nita dugo, nego da pokua razuvjeriti Johna.

- Mislim da se jednostavno treba odmoriti. eluani problemi znaju biti zaguljeni i organizmu je potrebno vrijeme da se oporavi - rekao je. No John u to nije bio uvjeren. I dalje ju je nagovarao da posjete lijenika. Odvratila je da mrzi lijenike.

- I ja takoer, posebno francuske - podsjetio ju je. Ali stalno je povraala i inilo mu se da je pozelenjela u licu. Mislio je da bi ipak trebala poi na pregled. Istog dana u vrijeme ruka Gwen i Robert su objavili da e produiti boravak za iduih tjedan dana. - Hura! - uzviknula je Diana i odmah se zbunila, svjesna da njezino oduevljenje, obzirom na hladnou koji je dosada osjeala prema Gwen, izgleda udno u oima njezinih prijatelja. No svi su polako otkrivali da nije onakva kakvom su je zamiljali i bili su daleko manje zabrinuti za Roberta. Njihove predrasude o tome da Robert ne zna to radi, iz dana u dan su nestajale. Johnu je zbog toga bilo posebno drago. Istog popodneva to je spomenuo Pascal. - Ona nije ena za njega - ustrajala je. Unato tomu to je Gwen spasila Johna od guenja, i dalje je eljela biti sigurna da Robert ne grijei to se s njom upustio u vezu. Ipak, znala je da to samo vrijeme moe pokazati. - Njemu je potreban netko prizemljen, netko s kime e moi djeliti dobro i zlo. - Ona jest prizemljena, Pascal. Pogledaj malo oko sebe. Nita manje ne isti i ne kuha od tebe ili Diane. Od poetka se prema svima lijepo odnosi i sportski je podnijela sva sranja koja ste joj u poetku priredile. I to je najvanije, mislim da ga voli. A i on nju voli. - Ne misli valjda da e je oeniti? - zaprepastila se Pascal. - Dobro je ako je tako - s olakanjem je uzdahnula. - A to emo s tobom? Misli li se napokon urazumiti i poi lijeniku? Ne elim vie sluati kako ti je bolje. Moda si pokupila neku opasnu bakteriju i trebala bi uzimati antibiotike. - Sve to mi treba jest da se dobro naspavam. - Osjeala se prilino iscrpljeno i svako jutro kada bi se probudila, jedva je ekala da proe dan i ponovno padne no da bi se mogla odmoriti. Tog dana, kada su se Eric, Robert i Gwen u pet popodne vratili s jedrenja, jo uvijek je spavala. Diana se za to vrijeme odmarala u vrtu, itajui knjigu. John je nakon razgovora s Pascal poao u oblinji hotel poslati faks u New York.

- Kome je u naim godinama potreban brak? Ne misle imati djecu. Sve to im treba jest da uivaju jedno s drugim. Mislim da je to jedino do ega im je stalo.

- Kako je bilo na jedrenju? - upitala je kratko pogledavi Erica. Cijelo poslijepodne razmiljala je o svom razgovoru s Gwen. Jo uvijek je bila povrijeena, ali sada je mogla dopustiti mogunost da e njezina ljutnja i razoaranje jednoga dana nestati. Pomislila je na godine koje su proveli zajedno i sjetila se stvari koje je voljela kod njega. Jo uvijek ga je mrzila zbog onoga to joj je uinio, no donekle ga je mogla i razumijeti. Moda se radilo o posljednjim trzajima mladosti. Nije bila sigurna da ga za takvo to uope moe kriviti. - Bilo je lijepo - odvratio je. Na trenutak je zastao i zagledao se u nju. Prvi put nakon dugo vremena, uinilo mu se da u njezinim oima vidi neku promjenu. Lagano se uspravila i spustila noge s lealjke na kojoj se odmarala. Kratko je oklijevao, a potom sjeo uz nju. Nedostajala si mi - tiho je rekao. - Cijelo popodne razmiljao sam o tebi.

~84~

- I ja 0 tebi - odvratila je bez razmiljanja. inilo se da se led oko njezina srca polako poeo topiti. - Zaista bih elio da uspijemo, Diana. Znam da sam pogrijeio i ne oekujem da bi mi uskoro ponovno poela vjerovati. Ali volio bih misliti da s vremenom ipak hoe.

- I ja bih to voljela - iskreno mu je odvratila. Iako su joj svi njihovi prijatelji savjetovali da ne uri s odlukom, Gwen je bila ta ije ju je miljenje najvie potaklo na razmiljanje. Njezine rijei imale su posebnu teinu zbog osobnog iskustva koje je proivjela. Bilo je oito da jo uvijek ali zbog svog postupka. - Vidjet emo - rekla je uputivi mu mali osmijeh. Ali kada su se malo poslije uputili u svoju sobu, korak joj je bio laki, a nakon to joj je Eric neto dobacio, od srca se nasmijala. - Bi li eljela da danas veeramo vani? - predloio je. Trenutak je oklijevala, a potom kimnula glavom. - Misli li da bi i ostali poli s nama? - Hajde da jednom izaemo sami. Oni e se snai i bez nas - rekao je osjeajui veliko olakanje to su ponovno poeli razgovarati. Tijek struje se promijenio. Pascal nije imala namjeru ustati iz postelje, a John je potom primio paket papira koji su mu poslali iz njegove tvrtke i elio ih je na miru pregledati. Gwen i Robert odluili su proetati St. Tropezom i usput neto pojesti u luci. - Jesi li umoran? - pozorno ga je pogledala iznenaena njegovom naglom odlukom. No izgledao je vedro i oputeno. Platili su i uputili se prema njezinom malom Deux Chevauxu.

Kasno te veeri po obiaju su sjeli u Gorilla Bar. Neko vrijeme ugodno su avrljali i smijali se, kada je Robert bez posebnog objanjenja ustao i primio je za ruku. - Poimo kui rekao je. U kui je vladala tiina. Eric i Diana jo uvijek se nisu vratili, a u Pascalinoj i Johnovoj sobi bio je mrak. Oito su poli na spavanje. Uspinjui se na kat, Gwen i Robert aputali su poput tinejdera. - Laku no - rekla je nakon to ju je poljubio, no Robert ju i dalje nije putao iz zagrljaja. Kada ga je pogledala, djelovao joj je poput zbunjenog mladia. - Pitao sam se...bi li moda...htjela prespavati u mojoj sobi, Gwen? - napokon je promucao, crvenei se u mraku. - Bih - odvratila je. Otkad su se upoznali, Gwen i Robert nisi nikamo urili. Oprezno su ispitivali svaku stubu, no sada je dolo vrijeme za iduu. Posljednje vrijeme puno toga se promijenilo i Robert je znao da su za takvo to, oboje spremni. Osjeao se neobino spokojnim u vezi Anne. No ranije sanjao je kako mu sa smijekom na usnama mae aljui mu oprotajni poljubac. Nije znao kamo ide i kada se probudio, oi su mu bile vlane od suza, ali bile su to suze olakanja, a ne boli. Kamo god da je otila, osjeao je da je spokojna. Uavi, upalio je stolnu svjetiljku. Gwen ga je mimoila pa zastala, kada je na nonom ormariu ugledala Anninu sliku. Pomisao da je nakon toliko dugo godina braka izgubio osobu koju je volio, istinski ju je dirnula. Ipak, Robert je imao djecu i puno lijepih uspomena na ivot koji su dijelili. A sada je imao i Gwen. Bio je bogat. Dugi trenutak bez rijei su se promatrali. Tada je polako rairio ruke. Gwen mu je pala u zagrljaj. Silno je eljela ukloniti od njega svu tugu i bol koju je mjesecima osjeao. - Volim te, Roberte - proaputala je. - Sve e biti u redu. - utke je potvrdio. Oi su mu se ovlaile suzama. Ali bile su to suze olakanja, kojima se opratao od Anne, a ujedno i
~85~

ganua, zbog ljubavi koju je osjeao prema Gwen. Njeno ju je poljubio, a potom s vie ara, sve dok oboje nisu potonuli u valovima strasti. Malo poslije bili su u postelji. Otkad ju je vidio u bikiniju, Robert je znao da Gwen ima prekrasno tijelo, ali nije to bilo jedino za ime je udio. elio je i njezinu ljubav.

Prije no to su zaspali obuzeti ljubavnim umorom, dugo su leali zagrljeni. Kada ju je privukao blie k sebi, podigla je pogled i sneno mu se nasmijeila. - Tako sam sretna - rekla je. Drei je u zagrljaju, Robert tog trenutka nije mogao pronai rijei kojima bi opisao to osjea. ivot mu je poklonio dar kojemu se ni u snu nije nadao.

~86~

12.
Idueg jutra prilikom izlaska iz sobe, u hodniku su naletjeli na Dianu. Izgledala je prilino zabrinuto. Pascal je jutros opet pozlilo i John je malo prije nazvao mjesnog lijenika da dogovori pregled. Vie nije elio sluati da joj je dobro. Svima je bilo jasno da nije tako. - to bi to moglo biti? - Gwen je upitala Erica im je siao na doruak. Diana im je tog jutra pripremila kajganu. - Nisam siguran, ali mogue je da ima neku neugodnu bakterijsku infekciju. Trebala bi poeti to prije uzimati antibiotike, inae e se ozbiljno razboljeti i zavriti u bolnici. Ionako e je moda tamo uputiti. Neprestano povraa ve nekoliko dana. Mogla bi dehidrirati - rekao je, iako nije bio ni izdaleka zabrinut kao John. Kada su nakon doruka Gwen i Robert poli u grad da poalju neka pisma i razglednice, Diana se sa znaajnim smijekom na usnama zagledala u Erica. - to misli koga sam jutros srela kako ozarena lica izlazi iz Robertove sobe? Pretvarajui se da je zbunjen, Eric se ekao po glavi. - Doista, koga?...Agathu? - Kako da ne - nasmijala se Diana. No prije odlino su se proveli. Bili su na veeri i ak su poli na ples. Bio je to prvi korak na mostu koji su ponovno pokuavali izgraditi na povratku iz none more u kojoj su proveli posljednja dva mjeseca. Pred njima je jo uvijek bio dug put do povratka u sigurnost, ali barem su na njega krenuli.

- Bila je to Gwen - pobjedonosno je izjavila Diana. - teta. Zaista sam se nadao da bi to mogla biti Agatha. Bilo bi zanimljivo vidjeti koju bi odjeu ponijela sa sobom kad bi s Robertom pola u New York - nasmijao se. - Drago mi je da su sretni - iskreno je dodao uozbiljivi se. - Oboje to zavrjeuju. - Kao i svima ostalima, i Ericu je Gwen svakim danom postajala sve draom. A Robert je izgledao odlino. Od Annine smrti prolo je sedam dugih i tunih mjeseci. Po nekim mjerilima, moda mu nije trebalo dugo da se vrati u ivot, ali Eric je znao da u tim stvarima nema pravila. Ako je Robert bio sretan, i on je zbog toga bio sretan. - Ona je krasna osoba, a on je uistinu dobar ovjek - rekao je. - Pitam se, to e njegova djeca misliti o tome? - zamiljeno je rekla Diana. Eric je slegnuo ramenima. - On je odrastao ovjek i ima pravo initi to ga je volja. - Ali, njegova djeca moda nee tako misliti.

- U tom sluaju, bit e im bolje da se priviknu. Robert ima prava na svoj ivot. I Anne bi to sigurno eljela - rekao je. Diana se s time morala sloiti. Znala je da je tako. Anne je uvijek bila uviavna i razumna. - To to je sada s Gwen, ne znai da je zaboravio Anne. Njegova e djeca to s vremenom shvatiti - zakljuio je. Malo zatim John im se pridruio ekajui da se Pascal spremi za posjet lijeniku. Nadao se da e se vratiti do ruka. Eric je drao da bi Pascal svakako morala obaviti pretrage i pregled kod internista.

- eli li da poem s vama? - ponudila je Diana, ali John je odbio kazavi da e se snai. Nadao se da e Pascalino stanje popraviti im dobije antibiotike. Kada je sila, Eric i Diana su zakljuili da bez obzira na sve, ne izgleda toliko loe. Oito se radilo samo 0 nekim prolaznim smetnjama. No John je neprestano sumnjao da je ozbiljno bolesna i elio je da je nakon povratka u New York pregleda ozbiljan lijenik. Kao ni svemu drugome u
~87~

Francuskoj, nije vjerovao ni francuskim lijenicima. Ipak, od odlaska kui dijelilo ih je jo dugih tjedan dana, a lijekovi bi joj u meuvremenu mogli pomoi. Na putu do lijenika John je poastio Pascal svim moguim pogrdama na raun njezine domovine. U trenutku kada su uli u ekaonicu, bila ga je spremna zadaviti ako izusti jo samo jednu jedinu rije. Dok je ekala na pregled, jo jednom je povraala. Vrativi se iz toaleta, sjela je kraj njega i rasplakala se. John je htio iskoiti iz koe od uzrujanosti. - Grozno se osjeam - promrmljala je. - Ve tjedan dana ne mogu doi k sebi.

- Znam, draga - pokuavao ju je utjeiti. - Dobit e neki lijek i zaas e ti biti bolje - dodao je nadajui se da e zaista biti tako. Dok su sjedili, ekajui na pregled, poeo je razmiljati kako bi moda bilo najbolje da ju to prije odvede u New York. Napokon su je pozvali u ordinaciju. Lijenik joj je posluao srce, izmjerio tlak, pregledao jezik i zjenice, a sestra ju je izvagala i zapisala sve podatke. Bila je odjevena u staru bijelu odoru, a na nogama je nosila sandale. Medicinsko osoblje u New Yorku bilo je daleko bolje odjeveno, ali Pascal je na to navikla i nije ju to ni upola toliko smetalo kao Johna. Nakon toga, razgovarala je s lijenikom. Postavio joj je niz pitanja, stalno kimao glavom i stalno neto biljeio. Naloio je sestri da joj izvadi krv, a potom joj rekao da e je nazvati. Nije joj elio prepisati nikakvu terapiju prije nego to dobije rezultate pretraga. Izala je iz ordinacije ne znajui nita vie nego to je znala kada je ula. - to je rekao? - zabrinuto je upitao John im ju je ugledao. Ostala je unutra vie od sata i sada je ve bio bolestan od brige za nju. - Nita naroito - odgovorila je slegnuvi ramenima. - Rekao je da e me nazvati im dobije nalaze. - Kakve nalaze? - izbezumio se John. - Izvadili su mi malo krvi. - I to je sve? Samo to? Pa kakav je to imbecil? Eric je rekao da bi ti trebao dati antibiotike. Moram razgovarati s njim - ljutito je rekao, spreman provaliti u ordinaciju. No Pascal je ustrajala da pou kui. - Ne eli mi nita prepisati prije nego to vidi nalaze. To je potpuno razumljivo. Misli da bi se moglo raditi o salmoneli. Ovisno o tome to pronau u krvi, moda u se morati vratiti i obaviti jo neke pretrage. - Dovraga sve, Pascal. Ovo je zemlja treeg svijeta.

- Ne, nije. To je moja domovina - ljutito mu je odvratila. - I da zna, moe vrijeati moju majku, ali ne i moju domovinu. a, c'est trop! - Pascal je oito drala da je prevrio svaku mjeru. Ali John se na to nije ni najmanje obazirao. Cijelim putem do automobila glasno je prigovarao. A kada su se vratili u vilu, jedva je doekao da se Ericu izjada na kakvu su budalu od lijenika naletjeli. - Nisam siguran da bi ovdje prihvatili moj recept, a iskreno reeno, Johne, lijenik je u pravu. Ne moe joj nita dati dok ne vidi to joj je. Ne brini se, nee to dugo potrajati. - Moe se kladiti da hoe. Ovo je Francuska. - Zato joj ti jednostavno ne bi neto prepisao? - predloio je moleivo ga gledajui. Ali Eric je nijeno odmahnuo glavom.

Na kraju se potvrdilo da John nije u pravu. Medicinska sestra sljedeeg je jutra nazvala Pascal i rekla joj da lijenik eli s njom razgovarati. Ukoliko joj odgovara, imaju za nju slobodan termin poslije podne. John je elio poi s njom, ali Pascal je rekla da se posve dobro osjea. Ustvari, osjeala se daleko bolje nego prethodnih dana. Osim toga, iskrsnulo
~88~

je da Gwen mora poi u grad obaviti neke poslove pa joj se odluila pridruiti. Sjele su u njezin Deux Chevaux i odvezle se. Vratile su se malo prije veere. John se do tada gotovo razbolio od brige, ali obje ene djelovale su vedro i oputeno. Obznanile su da su nakon kratkog posjeta lijeniku pole zajedno u kupnju. - Mogla si me barem nazvati - predbacio joj je. Potom ju je upitao to joj je lijenik rekao. Odvratila mu je da joj nije rekao mnogo. Ustvari, sve je bilo u redu. - Je li ti napokon prepisao antibiotike? - ljutito je upitao. Pascal je vidjela da se ovoga puta ozbiljno naljutio, najvie zbog toga to mu se nije javila. Odjednom je shvatila da ga je stvarno mogla nazvati, ali vrijeme uz Gwen jednostavno joj je proletjelo. Mislila je da se John zabavlja s prijateljima, a sad je shvatila da je cijelo poslijepodne sjedio u kui ekajui ju da se vrati. - Taj tvoj lijenik je jedan obian upak - bijesno je urlao John, penjui se na kat. Pascal ga je bez rijei slijedila. Znala je da bjesni samo zato to je zabrinut za nju.

- Rekao je da mi ne trebaju antibiotici. Sve e se srediti samo od sebe - odgovorila je. Nije mogla doekati da pokae Diani to su sve Gwen i ona nakupovale. Pronale su novu prodavaonicu odjee i gotovo je opustoile. Dugo su ostali u sobi razgovarajui iza zatvorenih vrata. Ostalima su se pridruili tek malo prije veere. Gwen je ve ranije najavila da e ovoga puta ona kuhati, a moralo se priznati da je u kuharskoj vjetini nadmaila ak i Pascal. Da stvar bude bolja, uspjela je nagovoriti Agathu da joj pomogne. Dodue, pritom su morale preskakati njezine pudlice koje su im se cijelo vrijeme motale oko nogu, ali rezultat je bio i vie nego dojmljiv. Pripravile su sufle od sira i janjei but na francuski nain. Kada su Pascal i John sili, sve je ve bilo spremno. Na Johnovom licu vie nije bilo ni traga brigama koje su ga muile posljednjih dana. Stalno je oblijetao oko Pascal, zaljubljeno je gledajui. Nakon to je popio etvrtu au vina, ak joj je uspjelo natjerati ga da prizna da mu se Francuska svia. - Hoe li to i potpisati? - zadirkivao ga je Robert. - To bi svakako trebalo staviti na papir i dati ti da potpie. A to je s Pascalinom majkom? I ona ti se svia? - Naravno da ne. Ako sam pijan, nisam lud. - Svi su se nasmijali, a John se zadovoljno zavalio u stolicu, puei cigaru. Pascalinu ruku i dalje nije isputao iz svoje. Te veeri u zraku se osjeao poseban ugoaj. Svi su djelovali daleko vedrije i oputenije. Pascal ve danima nije tako dobro izgledala, Diana i Eric bili su na dobrom putu da rijee svoju branu krizu, a Gwen i Robert nesumnjivo su bili jako zaljubljeni. Nakon gotovo dva tjedna napetosti, svi su se prilagodili i napokon prihvatili Gwen. I vie od toga, zavoljeli su je i odnosili se prema njoj kao prema ravnopravnom lanu svoga malog drutva. Krajem veeri poeli su kovati ak i planove o povratku u Coup de Foundre sljedeeg ljeta.

- Ponijet u sa sobom sav alat i potrebne dijelove za vodovodne instalacije - vrsto je odluio John. Otkad su doli, vodio je borbu sa svojim zahodom. Pascal mu je odvratila da je bolje da to ne uini, jer u protivnom nee imati razloga za prigovaranje. Svi su se sloili da su proveli tri lijepa tjedna. Problemi koji su ih muili kada su doli, bili su na pragu rjeenja. Gwen i Robert uivali su u netom procvjetaloj ljubavi, a Diani i Ericu pruila se prilika da obnove svoj brak. John je na svu sreu preivio guenje komadiem kobasice. Promaaji, gubici i razoaranja bili su iza njih. Posljednjih tjedan dana proletjelo im je u plivanju, jedrenju, druenju i izlascima. Pascal su povremeno jo uvijek muili njezini eluani problemi, ali izgledala je bolje, a inilo se da se ni John zbog toga ne ivcira. Jedina pomisao koju su posljednjih dana nerado prihvaali, bila je ta, da e se uskoro morati vratiti svojim domovima. Posljednje veeri odluili su skuhati jastoge. Dva su im pobjegla i napala Agathine pse.
~89~

Vritei je izletjela iz kuhinje drei u naruju sve s tri pudlice i ostavila Gwen da se s rakovima snae kako zna i umije. Kao i obino, nije imala nita protiv da se pozabavi kuhanjem veere, sve dok su joj drugi bili spremni pomoi u ienju. Odluili su jesti u vrtu, na jedinom pristojnom stolu koji su nakon dolaska uspjeli nekako popraviti. Diana ga je prekrila stolnjakom koji je nedavno kupila za svoj njujorki stan, a Pascal je sloila cvjetni aranman. Nakon to su sjeli, Eric je otvorio ampanjac. Veera je bila sjajna, a ugoaj nezaboravan. Promatrajui zalazak sunca uivali su u svakom trenutku nastojei ga sauvati u sjeanju. John je pripalio cigaru, a Robert je otvorio bocu Chateau d'Yquema. - Pravi je grijeh piti neto ovako skupo - rekao je John, znalaki ga promatrajui. Vino je izgledalo poput rastaljenog zlata. Kad je vidio to Robert otvara, gotovo se onesvijestio pri pomisli na cijenu. - Mislio sam da emo podijeliti troak - zadirkivao ga je Robert. Ali time se, zapravo, nije ni najmanje zamarao. Drage volje kupio ga je za sve njih. Osim toga, znao je da Gwen oboava Chateau d'Yquem i htio ju je razveseliti i posebno poastiti dajui joj do znanja da cijeni njezin trud, dobru volju i strpljenje koje je svih ovih dana pokazala prema njegovim prijateljima. - Mrzim pomisao na odlazak - rekla je Diana. Gwen se sloila govorei kako se mora vratiti u L.A. zbog snimanja filma. Mjesecima e biti odsutna i vjerojatno e ga dovriti malo prije Boia. Ali, Robert e je posjeivati vikendima, a ona e doi u New York svaki puta kada joj se za to ukae prilika. Idueg tjedna morala se pojaviti na probama. Vie ih nije mogla odgaati. Ve su joj napravili ustupak poklonivi joj ovaj tjedan. Da nisu, ne bi mogla ostati u St. Tropezu s Robertom, - Bit e lijepo opet vidjeti djecu - rekla je Diana. Cijelog mjeseca nisu joj naroito nedostajala. Bila je previe zauzeta pokuajima da sredi svoje odnose s Ericom, da bi imala vremena razmiljati jo i o njima. - Budui da nema nijedno, moemo ti dati koje od naih kad god poeli - zadirkivao ju je Eric.

- Jedva ekam da vidim svoje dijete - mirno je rekla Pascal. Svi su je blijedo pogledali, pitajui se je li previe popila. - Hvala ti najljepa, ali imam svoje - odvratila mu je Pascal znaajno se nasmijeivi. - Je li ti se virus iz eluca sada preselio na mozak? - nasmijao se Eric, natoivi joj jo malo vina u au.

Pascalinim licem razlio se pravi galski osmijeh. Ponosno se zagledala u Johna. - Dobit emo bebu - rekla je. - To je moj "eluani virus". Onoga dana, kada su me pozvali na razgovor s lijenikom, saznala sam da sam trudna. John i ja eljeli smo da to bude pravo iznenaenje i zato vam ranije nismo o tome nita rekli - objasnila je zagledavi se u preneraene izraze lica svojih prijatelja. - Bit e mi etrdeset i osam godina kada rodim, ali ba me briga ako u izgledati kao baka. Za nas je to pravo udo. Napokon se dogodilo. Nikada u ivotu nisam bila toliko sretna. - Svi su znali koliko su Pascal i John eljeli dijete i to joj spoznaja da e ga napokon imati, znai. Dianine oi ispunile su se suzama. - Oh, Pascal...- ustala je od stola i pourila joj u zagrljaj. Eric i Robert uinili su isto. Kada je Gwen dola na red, vrsto ju je zagrlila kazavi joj koliko je sretna zbog nje. Dodala je kako je u jednom trenutku pomislila da bi se o tome moglo raditi, ali nije eljela ispasti neugodna i pitati. Nazdravili su joj Chateau dYquemom i otvorili jo jedan ampanjac, ali Pascal je ostala pri svojoj ai vina. John ih je ponudio cigarama, no ovoga puta, Pascal se suzdrala. Znala je da bi joj puenje moglo ozbiljno nakoditi.
~90~

- Zar si i ti trudna? - preneraeno je upitao John. Svi su se nasmijali. - Ne. Ali ostat emo u braku. Mislim da na tome najvie moemo zahvaliti Coup de Foundreu. - Ljubav na prvi pogled. Doista, ime ove trone vile savreno je oslikavalo dogaaje koje su preivjeli posljednjih mjesec dana. - S obzirom na sve, rekao bih da su to prilino dobre vijesti - dodao je Eric, stisnuvi Dianinu ruku. Svi su se sloili i jo jednom nazdravili. - To su prekrasne vijesti - toplo je rekao Robert. Gwen ih je promatrala s iskrenim smijekom na usnama. Diana joj je ve ranije povjerila da je njezina odluka dobrim dijelom njezina zasluga. - Preostaje nam da vas izvijestimo da i mi imamo iznenaenje - rekao je Robert. - Gwen i ja namjeravamo se vjenati u proljee idue godine. Naravno, ako joj u meuvremenu ne dosadim ili ako ne doe do zakljuka da vas vie ne moe podnijeti. Imala je s nama vraki puno posla. Morala je spasiti Ericov i Dianin brak, Johnov ivot... i mene. Mislim da je za sve to zasluila jo jednog Oskara - alio se, ali bilo je u tome i poneto istine. - Nadam se da nee morati jo i poroditi Pascalinu bebu. Usput, kada je termin? - Mi smo odluili vjenati se u svibnju ili lipnju, im Gwen zavri snimanje filma u kojemu e glumiti s Bradom Pittom i Tomom Cruiseom. Dakako, u sluaju da se ne predomisli i pobjegne s jednim od njih. - To se sigurno nee dogoditi - rekla je Gwen, njeno mu se smijeei. Potom se okrenula i obuhvatila pogledom drutvo okupljeno oko stola. -- Bili ste tako dobri prema meni...i zaista mi je bilo lijepo s vama...i jako volim Roberta -- izgovorila je oiju punih suza. Za sve njih ovo je bila veer prepuna snanih osjeaja. Mjesec dana koje su zajedno proveli u staroj vili, svakome od njih znailo je neto posebno. Svi su se nalazili na poetku jednoga novog ivota. Gwen je sada bila jedna od njih. Robert ju je privukao k sebi i njeno je poljubio. Ganuti, svi su se smijeili, obasjani zlatnim zrakama zalazeeg sunca St. Tropeza. - U oujku. Barem tako mislim. Jo uvijek sam zbunjena svim tim - odvratila je Pascal.

-I mi imamo dobre vijesti - rekla je Diana, kratko pogledavi Erica.

By Maya

~91~