FEHR TIBOR

VASJOGAR
TRTNELMI REGNY
I.
A f tzenhat ves ehetett. Nynk teste kss eregrnyedt a mn
htn. Ezstztt brssak|a a bronzosan csog, hossz szke ha|
humzott az g. A ezstberaksos zab|a eruta a fata ovas
eke szrmazst. Az odat ra|na fegyverkovcsok mheyben
damaszkot kard dsztette, egyb fegyvert nem vset.
A rg rma vros, Scarabanta fe ovagot dkeetre, a foy fe.
Tavasz regge vot. A nap rtarany sugara mr frss faeveeket retek
az gakon. A mocsr ftt kt hfehren tndk kcsag hzott t ass
szrnycsapssa. Tvoabb, dre, beeveszve a kkes fny przatba,
nagyszm |uhny| gomoygott a zd mezben.
A fi mgtt hasonl kor ovas getett barna, hossz szr ovn. Nem
vset ssakot. Barna ha|a a homoka kzepn ktfe vot vasztva, s az
arcn csaknem a sz|g csngtt a. Nyaka s tark|a csupaszra nyrtan
vogott a napstsben. s enb kszt s sznes cskokka tsztt, b
ruht vset, a bn brsz|akka sszefztt, hastott tete| brsarut.
Mndkett|kn szk nadrg feszt, amey f bszrkzpg fehr
gyap|harsnyt hztak. A derekukon aranyvet hordtak ezstcsatta. A
ksrnek nem vot dszes sem a kard|a, sem ovnak szerszma, de az
odan | megmunkt |at vset. Odar mg brtegez s agott,
oda-odatdve a horpaszhoz. Brpa|zsn umbok, vagys vas
pa|zsdudorok fnyesedtek.
- Meddg megynk mg, Abon? - krdezte a ksr. Hang|nak
csengsb tremetensg rzdtt.
- Ma|d megtod, Hemechs - vaszota Abon ggsen, de azutn,
mntha nyomban megbnta vona nyersesgt, megszat, s mg htra
s fordut: - A foyg, testvrem, aho a szent getben, az reg krsfa
rnykban l a vn Ragilo.
- Meggondoltad, Alboin - krdezte hkkenten !elmechis. - "e mr keresztny vagy# Ragilo
$edig...
- Az s vas pap|a. Igaz, egy anya te|t szvtuk, testvrem, de n mgs
ms vagyok, mnt te.
- %n keresztny vagyok... - vlaszolta Hemechs keseren.
Tbbet nem mondott. Okos vot, tudott hagatn, de magban ezt
gondota: ,Te nem s vagy gaz ongobrd, az sd szvb vot, csak rokon
np... De a te atyd, Audon, most a kry gym|a."
- %n is keresztny vagyok# - nevetett gnyosan Abon. - De szeretem az reg
Ragt. Az krsf|a oyan kcsben, mnt az rs vgfa, ameynek
koron|n a feegek fszkenek, s ezekb a feegekb hu a harmat a
mezre. A nagy vgfa trzse aatt akk a hrom sorsstenn, akk
megszab|k az emberek szetst, ett s hat. k r|k a ttkos
|eeket, a rnkat. Rago smer a rnkat, mnt a rg papok, akk
npnkke ha|dan messze szakon tek.
- Atyd t&d'a, hogy ide 'ttl - krdezte !elmechis lesen.
- Atym mr felvezett fegyverrel, harcos vagyok, ha mg nem is (lhetek az asztalhoz, s a
thingnek sem lehetek tag'a. "aln ma'd egyszer, ha...
)em fe'ezte be. Most mr egszen lassan lovagoltak. Alboin mosolygott. Az arca sz$ volt, a
vkony sz'a kr(l b&'kl* mosolygs mg szebb tette. Hdeg kk szemnek
tekntete a foyt vzsggatta, ameynek aranypkkeyes hta most
egyszerre csant meg az tkanyarban. Vn topoyafk gattk be
gakat a magas partr a frgn tovaset habokba. Abon fnoman vet,
szabyos orra a v+z szagt szmatota. Tvoabb reg gerfk tak
komoran, s vzhordta rzsecsomk sttettek a part bokrok mentn.
!elmechis nem krdezte mg egyszer. ,z*tlan&l (lt lova nyergben, Alboin lova mell rve,
mert a b(szke hercegfi megll+totta mn't.
A t|at nztk. A knny prk szertefoszottak mr, s a tszta evegben
messze ehetett tn, t a berken, a fk koron|n, a zden ter|eng
tgas rtek fe, aho tt-ott vakt fehren vantak meg a ha|dan rma
vk fehr faa, ameyekben mg nha a rgi lakosok &t*dai ltek, de nmelyik
kr(l mr a longobrd falvak fldbe mly+tett hzai ltszottak. -zeknek az alacsony visk*knak
a tete'e szoks szerint hat cl$n ny&godott.
Alboin arcn mg ott 'tszadozott a gnyos mosolygs. )em nzett te'testvre s scil$ora,
azaz fegyverhordoz*'a szembe, gy sz*lt knnyed gnnyal.
- Te marad| tt! Nem akarom, hogy a scarabanta pspk terd s
megharagud|k. n nem fek te sem! - mondta, s ggsen
fenevetett. - A papok nemcsak Isten szog, de a hercegek s. !a tllem
atymat, akkor n leszek a /a&s&s fr hercege...
- Ahogy $arancsolod - vlaszolta !elmechis, s fe'et ha'tott.
Abon frkszve vzsggatta, de hba. Hemechs srgsbarna arcn
egyeten vons sem mozdut. Ez az arc oyan vot, mnt a rmaak
kszobra: hdeg s nma.
!elmechis le&grott lovr*l. Az t szln kdt, vn fa reves trzse korhadozott. A
f erre teepedett, s nnen nzte, mkppen tnk e szeme e a ggs
hercegf a cser|k kztt. Hossz fszat tpett e, egyk vgt a sz|ba
vette, gy tprengett. nfeedt mozduat vot ez, ha vaak megkrdezte
vona te, mrt tesz, bzonyosan nem tud r feen. Any|ra gondot, a
barna ha| Arspodra, ak nemcsak t tpta te|ve, hanem Audon
herceg s Rodenda ba|or hercegn gyermekt, Abont s. Egytt nttek
fe, egytt |tszottak, de Abon assanknt megvtozott, sza|abb s
ggsebb ett. Hemechsnek ez f|t a eg|obban.
,Kevesebbet tud namn, mndg unta a pspk tantst. Ha apm
nem ha meg a heruok een harcban, akkor most nem ennk az
fegyverhordoz|a. n s adang vagyok...0 - gondolta.
Ap|a azonban nem trt vssza a harcb. A tvoban ehunyt hs |ekpes
sr|t s szoks szernt oszoppa |etk meg. Az oszop tete|re a
eg|obb fafarag faragott gaambot. A gaamb arra nzett, amey
rnyban etnt a hs a harcmezn. Ahogy az ap|ra gondot, csak ezt a
faragott gaambot tudta ekpzen, ap|a arcnak vonsa rgen
eenysztek a gyermekkor fehr kdben.
12rva lettem, anym is elhalt az 3rban#0 - s*ha'totta, ismtelgette a scarabantiai $a$okt*l
tan&lt szavakat. 4e amkor az ap|a, Adaoad eesett a harcban, akkor Arspoda
s mg az Asfedr beszt, a csatatrr, ahonnan a meghatakat Wotan
haangyaa, a Wakrk vszk fe az gek szvrvny hd|n az stenek
csarnokba, a Wahaba. A keresztny papok meg arra tantottk, hogy
nncsenek Wakrk, nncsen Wahaa, hanem csak egy Isten van.
1Alboin kicsfol'a a scarabantiai $a$okat, de bizonyosan Ragil*t is, ha rker(l a sor. Mert
miben hisz Alboin0 - krdezte itt a foly* $art'n t$rengve nmagt*l. -rre a krdsre
azonban nem t&dott vlaszolni. 5sak (lt a reves fatrzsn, hallgatta a madarak nekt, a
vadmhek dngicslst s a k*szl* szl neszezst a bokrok s fk gain.
Ragilo egy ha'dani r*mai villa maradvnyai kztt (ttt tanyt. Mg lltak a kormos faak,
ers kvekb rakta ssze egykor tua|donosa. K tud|a, hnyfe np
vharzott t ra|ta a vn dben? Mostan gazd|a gerendkat csot a
tete|re, s a rsek f zsros brket fesztett, hogy be ne zzk a tet.
Alboin le&grott lovr*l a vn pap tany|a kzeben. Dhs, nagy fog kutyk
rontottak e vad ugatssa. A kutyaugats ecsata a vnembert. Ahogy
a ovast megtta, tstnt a kutykra mordut. Drg, my hang|ra a
kutyk morogva vsszafordutak.
Alboin a megriadt mnt ny&gtatta, az llat nyakt veregetve.
- 6ocsss meg, kis herceg# - drgtt a vnsg hang'a. - 4e ht magam vagyok, reg vagyok,
'*k az ebek a hznl.
- 7szntelek, Ragilo# - vlaszolta Alboin bartsgosan. - 6izony, '*k az ebek a hznl...
Az reg ha'dani szlfatermete megha|ott mr, de nagy csont|a, eres, stt br
aptkeze, zmos bszra mg mndg derk test err tanskodtak.
Enyves, vn szeme hunyorgott a napfnyben. sz ha|t s a homoka
kzepn evasztva vsete, mnt a ongobrd szabadok vaamennyen.
- rk, hogy e|tt! - dnnygte, ma|d eha|ot, s von cskota a
ft. - Ez meget, herceg! - mondta mosoyogva, amkor a f
szgyenkezve hzdozott a megtsztetetst. - Bzd rm a ovadat! -
krte, ma|d cstt szavakat sugdosott a mg mndg radoz szp at
fbe. Ezekt a varzsszkt a mn csapodott, engedemesen kvette
a vnembert, ak a kutykt vdett heyre vezette.
A kutyk s megnyugodtak. Egyet-egyet kaffantva |ttek e a tanya
mg, nhny bny tvosgra etek megbmun a vendget, azutn
ezt s megunva esompoyogtak, rnykot kerestek. A nagy, bunds
atoknak meegk ett az acsarkodst, s most nyevket gatva
hstek a bokrok tvben.
Amkor Rago vsszatrt, egyf, reg cserpkors vot a kezben.
- Bemen|nk, vagy tt a tzhey me teepsznk? - krdezte.
- | esz tt a tzhey meett - vaszota Abon.
Az reg etette a mzsrre tet korst a kpad me, azutn
vsszabaagott a hzba, ahonnan kt eseten, szrke bgrve trt vssza.
- Ezeket mg a nagyapm hozta az Eba foy mentr. Vaaha ott
tanyzott a npnk. Natok a paotban ezst- vagy bronzsereg |r|a, de
ht n szegny vagyok... - mondta az reg mentegetzve.
- )ek(nk is vannak ilyen bgrink. A '* ital abb*l is +zlik - felelte gyorsan a fi. 8ttak, az&tn
sokig hallgattak.
- A trsad hol hagytad - krdezte vratlan&l az reg, s ravasz&l $islogott.
- !onnan t&dod, hogy nem 'ttem egyed(l
- Alboin herceget a fegyverhordoz*'a szokta k+srni - felelte Ragilo, s a sz'a szln
mosolygs settenkedett.
- )gyszemkzt akartam beszlni veled...
- Ma mr csak egyszer szabadok, fszabadok s a szogk |rnak
hozzm. A nemzetsgfk s a frk eke megtagadtk az s
steneket. Wotan, Fre|a s az Azok heyett a thatatan egy Istent
md|k, akt mgs hrom nven emegetnek. Nem hsznek a hattyr&hs
t(ndrekben, nem hisznek a '*sok szavban.
- %n hiszek, Ragilo# -zrt 'ttem hozzd - vgott kzbe gyorsan Alboin.
- "e is keresztny vagy, atyd, A&doin is keresztny.
- n mgs hszek a |satokban, Rago. Hemechs any|a, a b te|
Arspoda s htt bennk. Htt az stenekben s. Leg|obban Fre|a stennt
szerette, ak termkenny tesz a fdet. Azt s tudom, hogy Thor a
egersebb sten, a Fd fa. O, sokszor tem Arspoda meett, amkor a
fnak mest az est csndben! Az ebeszsei |obban nek mg most
s bennem, mnt a papok tantsa. De ht atym, Audon bcsebb nam,
meg akar|a szerezn egsz Pannnt. Ehhez azonban a nagy csszr
bartsga szksges. A nagy csszr pedg keresztny. Azrt |ttem
hozzd, hogy |so| nekem. Mondd meg a |vmet! A keresztny papok
nem tud|k a |vendt.
-lhallgatott. 9rta a vnember vlaszt.
Rago s sokg nma maradt. Mozduatanu t a kb rakott tzhey
meett a rg kpadon. Rncos arcn komorsg tszott, mereven nzett
maga e, nem ehetett tudn, mt nz oyan ktartan, a fdet-e avagy a
tzhey hamu|t. Csak hossz hagats utn szat meg, hakan dongott
a hang|a, mntha egy rs mh szdosott vona a tanya kr:
- A keresztny papok nem smerk a |vendt, m s csak akkor tudunk
vaamt, ha az stenek megebbentk a |vendt etakar sr s sett
ftyat. Nem szvesen szok, megmondom szntn. reg vagyok mr a
|vendshez. Rozzant a testem a nagy megertetshez. De neked,
Abon herceg, megteszem. Csak arra krlek, meg ne sz*lal' kzben.
- gy esz, ahogy kvnod. Ksznm, Rago! - suttogta a f
megetdve, s kvncsan este a vnember mnden mozduatt.
Az reg fetpszkodott. Khzta kst a tok|b, s a krsfhoz
baagott. Levgott egy fagat, ma|d a ksve |eeket vsett ra|a. Amkor
ezze vgzett, az gat fedarabota hosszabb s rvdebb rszekre.
Bement a hzba, ahonnan fehr envszon tertve trt vssza. A vsznat
a fre tertette, ma|d a meg|et fadarabkkat kt markban sszerzta,
s varzsszavakat dnnygve, hrteen mozduatta sztszrta a tertn.
Ezutn etrdet, gy vzsggatta a meg|et fadarabkkat.
- A kry beteg, a kry beteg, a kry beteg! - dnnygte hromszor
egyms utn. - Nem esz utda! Az s Lethngek nemzetsgb nem esz
kry tbb... Watar az utos Lethng a ongobrd trnon. Ms vesz
ma|d kezbe a kry ndzst s a vas|ogart.
Rago ehagatott. Fetpszkodott a fdr, s a tzheyhez pett. A
hamut sztkotorta, s szraz eveet, ma|d gayat szrt a parzsra. |ra
eguggot, hogy egy brdudva evegt f|tasson a hunyorg parzsra.
Amkor a szraz gak tzet fogtak, syosabb gakat rakott a gayakra. A
tz vdman pattogott, vkony, kkes fst kanyargott fefe, s szt
keetre a ny&gati szl szrnyn.
Most Alboint vizsglgatta, s intett neki, hogy egszen httal (l'n a ny&gati szlnek. A fi
engedelmeskedett.
Rago ekkor vsszament a hzba. Egyf korsva s egy ks
brzacskva trt vssza. Let a fva szemben, hogy a fst r sz|on.
Feemete a korst, s nagyot vott a vadbogykb fztt, szdt tab,
a cderb. A keze remegett, amkor a korst a ba me tette. Ezutn
kbontotta a brzacsk sz|t, a tz f tartotta, s srgs port hntett a
ngok kz. A ngokb sr fst gomoygott Ragra. A vnember
beszvta.
Abon dbbenten tta, hogy a varzs arca haottfehrr spad, a
szeme fennakad, s az egsz vn testen tfut a grcss remegs. Az a|ka
mozog, de hang nem hagy|a e az a|kt, brhogyan s erkdik.
A vn |avas csukott szemb kvr knnycseppek csorogtak vgg az
arcn, szes homokn pedg vere|tk gyngyztt. A beszvott fstt
hrgtt, khgtt, de az a|ka mozgott, s suttog szavak trtek e
eknzott torkb.
Alboin felocsdott dermedtsgb. Megkerte a tzet, odakszott a
vnemberhez, hogy ha|a, mt suttog. Az rtemeten szavak kztt
rtemesek s akadtak:
- Ha... Watar... kry... - rtette meg a hrom szt, mert ezeket Rago
tbbszr s smtete, azutn vratanu megersdtt a vnember s&ttogsa. -
:altari kirly meghal, az &t*da, az &t*da...
-lhallgatott. Alboin ma'dnem megszegte +grett. 5saknem felord+tott, olyan k+vncsisg fogta
el. ki lesz a mg gyermek :altari &t*d'a
Az reg hallgatott. A melle zihlt, szemh'a fg sztnyt, de hyogos tekntete
vaaho az smeretenben kaandozott. A f rezte: nem t|a t,
ttokzatos szeemekke trsaog szent rvetben.
Ragilo megint rtelmetlen szavakat s&ttogott, de az&tn ismt tisztn sz*lalt meg.
- A&doin# - kiltotta, ma|d |ra rzkdn kezdett, s htrahanyatott a
kpadr ezuhanva.
- A$m az &t*da# - s&ttogta tszellem(lten Alboin. - A$m lesz a kirly, akkor $edig... akkor
$edig n leszek a tr*nrks...
9ad szenvedly t(zelt benne. Mindig a magasba vgyott, hogy msok csod|k, s
f|enek te. Fe akarta emen a ezuhant vnembert, de meggondota.
Inkbb odakszott az eknzott testhez, s a ft s az reg sz|a f
tartotta. Rago azonban most mr csak rtemeten szavakat motyogott,
ma|d assan-assan elcsendesedett egszen. Megsznt a reszketse,
arcn ksmutak a rncok, szeme ecsukdott, s ass egzse |eezte,
hogy my omba zuhant, ameyb nehezen bred ma|d fe.
Abon megfogta a kezt, de megborzongott rntst: Rago keze
hdeg vot, mint a halottak.
,! - suttogta maga e. - , mert egzk! Megvrom, amg febred! -
gondota konok eszntsgga. - Nem tudom, hov vezette a ovamat.
Aztn a dhs ebek..." Undorodva gondot arra, hogy a kard|va keene
kaszabona ket, ha rrohannak.
Sokg t az avva szemben. A tz s kaudt, fst|e s sztfoszott.
Feemete az reg meett ev egyf korst, s beeszagot. Mntha
gonosz, kbt mreg ett vona benne, mr a szagt s megtntorodott.
Vsszat a heyre. Egyszerre hsget rzett, mintha ka$arta volna valami a
gyomrt. )em evett ha'nal *ta.
,Az te Hemechsn maradt - futott t agyn a keserves gondoat. - De
akkor s tt maradok, ha hen haok! Atym esz a kry, n meg a
trnrks! Az s stenek zentk a pap|ukka. Htha mond mg vaamt,
ha megvrom bredst. Hemechs nem |n de. Ott vr, aho et. Nem
s mer onnan emozdun. Hemechs f tem. Okosabb, mnt n, de f
tem. Tan enn sem mer..." Erre a gondoatra emosoyodott.
5snd volt. ;lyan csnd, hogy hallotta a foly* hab'ainak lgy csobogst, ahogy a $arti ga-
kon s kveken megtrve, cs$$ fodrokat verve siettek tova valamelyik nagyobb folyam fel.
Havny rnyk suhant ette. Fenzett. Kt kter|esztett szrny gya
ebegett ftte; dre suhantak, sznte szva a vgteen kksg aatt,
mnt kt pcke fehr-fekete fehfoszny.
,A gya, a gaamb s a fecske tsa | |e! - rvendezett. - gy mondta
Hemechs any|a, Arspoda. tudta ezt s, mert azt besztk ra, veada:
oyan asszony, ak a |vbe t. A fr|e hat s megrezte."
Lassan mt a dutn. Abon hesen, mosan t a kpadon, esve
Rago my mt.
,Ha a csszr megenged, mndny|an dre megynk - nzett a kksg
kdbe vesz kt gya utn. - Htha utat mutattak?" - t$rengett.
-gyszerre lzas t(relmetlensg nttte el egsz val*'t. !aragosan, egyre nagyobb ind&lattal
nzte az alv* vnembert, akinek az arcra mr visszatrt az let $irossga.
)em b+rta tovbb. Megragadta a mzsrs kors*t, s megrzta. 5saknem flig volt benne ital.
8vott nhny kortyot, ma'd hirtelen mst gondolt. <ogta a maradkot, s az alv* ember arcba
nttte.
A hideg folyadk vgigcsorgott a rncos arcon, s belef&tott az reg csere$es a'kai kz. Mg
lmban nyelt egyet, az&tn ttova mozd&latot tett a |obb kezve, mntha egyet
akarna tovazn. Megnyt enyves, csps szemh|a, s veges tekntete
knnyben zva meredt a feette kke mennybotra. Nzett, de mg
nem tott.
- %bred', Ragilo# - t(relmetlenkedett a herceg, s most mr megitatta.
A hang, ez a tremeten s parancso beszd e|utott a vnsg
tudatba. Megmozdut. Erkdve prbt fen, de oyan gynge vot,
hogy vsszahanyatott a fdre. Amkor msodszor prbkozott, Abon
ers kzze feemete, ma|d sznte a kar|ban tartva tette a mohos
kpadra.
- Eaudt, Rago! Most mr mennem ke. Ne haragud|, amrt
fekttteek! hes vagyok, s nem tudom, hov vezetted Szet, a
ovamat.
- )em haragszom, herceg - vlaszolta akadozva a vn '*s. - Megmondtam neked, reg vagyok
mr, nehezen b+rom a '*slst. 5sak a kedvedrt tettem. Mit '*soltam
- )em t&dod, mit '*soltl - csodlkozott Alboin.
- )em - vlaszolta Ragilo tom$n, de mintha a szeme sarkn ravasz&l rnd&lt volna meg egy
mly rnc.
- R*lam mg nem mondtl semmit. ,zavaidb*l csak azt t&dtam megrteni, meghal a gyermek
:altari, az &tols* =ething, s atym, A&doin lesz a kirly.
- !a ezt mondtam, akkor +gy is lesz# - 'elentette ki az reg hatrozottan. - 4e magad is t&dod,
nem :altari az &tols* =ething, hanem !ildigis, a meggyilkolt "ato kirly &nok'a, aki
hromszz embervel a ge$idkhoz menek(lt. Mond'k, a csszrnl is 'rt. 4e ht n tbbet
mirt beszl'ek "e nlam is 'obban t&dhatod, mi trtnt, s mi trtnik. %n azt '*soltam, amit
az istenek s&galltak. !a atyd lesz a kirly, akkor r*lad is '*soltam.
- 4e n mg tbbet szeretnk t&dni# - kiltotta Alboin haragosan.
- ,eg+ts# )agyon gynge vagyok - krte az reg.
Alboin hozz &grott, s felseg+tette a $adr*l.
- Megnzem mg egyszer a 'eleket - d(nnygte kelletlen(l az reg.
Lekuporodott mg egyszer a ktertett, fehr envszon me, sokg
nzegette a meg|et fadarabkkat, azutn assan fzte egymsba a
szavakat:
- Az stenek ad|k a bodogsgot s a dcssget, de k ad|k a
bodogtaansgot s a gyazatot s. Sokszor az emberre bzzk, meyket
szerz meg magnak. Dcs kry ehetsz ma|d, Abon, ha | urakodo.
Vgyzz az asszonyokra, mert azok knnyen ba|ba sodor|k az embert!
- Am+g al&dtl, kt g*lya szllt dl fel fltt(nk. -z mit 'elent
- )agyon '*t, herceg. A g*lya mindig '*t 'elent. "aln &tat m&tattak atydnak, neked s
n$(nknek. A g*tok is dl fel mentek. A ge$idk is valahol dlen tanyznak. Mi, a zord
%szak fiai, mindig dlre h+toz&nk. Mst nem t&dok. Mondtam mr, reg vagyok. 4e most
seg+ts vissza a $adra# %rted szenvedtem... - tette hozz |eentsen.
A f nyomban megrtette. Ba odan bronzszgekke kvert brtarsoy
gott. Csat|t knytotta, s |ustnanus csszr aranysodust vette e
bee.
- Ez a td, Rago! - mondta ggge. - n mndenknek megfzetek. Ha
gazat sz*ltl, mg tbbet is ka$sz.
A vnember szeme tgra nyt, megtva a nagy kncset. A szttrt
markban ragyog arany megbvte. Csak dadogn tudta:
- Mr most olyan vagy, Alboin, mint egy igazi kirly. 2ld'anak meg az istenek#
- !ozd a lovamat# - $arancsota a herceg. - Mennem ke. Napszat ett
vssza ke rnnk a paotba. Ha vaaknek ekotyogod, hogy nad
|rtam, megek! - fenyegette durvn az regembert.
- !allgatok, &ram, mint a halottak - felelte alzatosan a '*s, s ttovn, de most mr
segtsg nk megndut, hogy a herceg ovt evezesse.
A l* lttra a k&tyk megint acsarkodni kezdtek, de Ragilo f(tyksnek megvolt a hatsa.
Abon Sze htra pattant, s gyors getsse hagyta e a vn pap
tany|t.
- Vedd e az tet! - ktotta mr messzr a fa trzsn mozduatanu
dg Hemechsnek, ak sz nk engedemeskedett. - Ma|d
tkzben esznk - mondta Abon, s egy nagy darab hst tmtt a
sz|ba.
,z*tlan&l lovagoltak hazafel. Mr alkonyodott, amikor a vros kzelben emeked
fapaott megpantottk.
- 9alami trtnt# - mondta ekkor !elmechis, megtrve a hossz hallgatst, s a $alota kr(l
cso$ortos&l*kra m&tatott.
- Mind'rt megt&d'&k - vlaszolta Alboin ny&gtalan&l.
Amikor a $alota kzelbe rtek, mr hallatszott az asszonyok 'a'gatsa. A&doin egyik szolg'a
f&tott el'(k, s ezt kiltotta.
- Meghalt :altari kirly#
II.
A na$ delelt. <orr* s&garai fnyznben f(rdettk "&risind ge$ida kirly fa$alot't, amely
$$en a s+ksg kze$n, ott emelkedett, ahol a Marisia foly* belefolyt a "isiba. A kt foly*
'*l vdte a kirlyi szkhelyet.
A Marsa vze a rg Dca hegyeb rkezett, aho ebben az dben, a
keresztny dszmts 546. vben, az egyk gepda trzs mr rgebben
megteepedett. Ez a Ks-Gepda az egykor Fes-Dca egy rszn
fekdt. Tursnd kry, a egfbb trzs vezet|e s egsz Gepda ura,
fkppen a hrom foy: a Tsa, a Marsa s a Crsa vdkn t npve.
Orszgnak hatra nyugat fe a szke vz Tsa vot. A foy |obb
part|n, a nagy sksg szn csak kt fdsncban rkdtek a ndzss,
fapa|zsos, barna ha|, zmk egnyek. A Tst a Danuvusg akatan
fd vdte az orszgot, ameyen vad erdk, mocsarak s homokos
pusztasgok hzdtak.
Az orszg harmadik rsze, a legrtkesebb, a g*tokt*l elhagyott kt r*mai vros, ,irmi&m s
6assianae kr(l ter(lt e. A keetrma brodaomnak ezt a rszt msodszor a
keresztny dszmts 536. vben fogatk e a gepdk. Harcotak rte
a gtok s a csszr serege een, vg a ongobrdokka vvott harcban
megsemmst heru orszg menekt|enek befogadsva megvetettk
bukat a rg csszrvros, az ers faakka vdett Srmum s az
ugyancsak nagyobb heysg, Bassanae krnykn. Itt a kry fa, a
srmum herceg, Tursmod urakodott a hozz|uk menekt heruok
segtsgve. A bznc csszr sokszor vsszakvetete mr ezt a fdet,
de a gepdk nehz harcokban vreztek rte, nem adtk vssza a
csszrnak, aknek eg ms ba|a vot abban az dben. Az v a|ndkot
s megvonta a gepdkt, ksbb mgs vsszaadta nekk, mert sokszor
vdemeztk a bznci birodalom szaki hatrait a k(lnfle n$ek tmadsait*l.
A Marsa magas part|a mentn srn ptek a gepdk fava, s
ugyanyen favak votak a Crsa foy mentn s. A gepda favakban
hasonkppen ptek a fdbe v|t hzak, mnt a ongobrdok favaban.
Derkg r, ekerektett sark, ht ps hossz, hat ps szes gdrk
votak e hzak aap|a. A hzak tetzett cpk tartottk, a faakat
srra tapasztottk meg. A tzheyet a hz ett ptettk; ha vot kvk,
akkor azza raktk kr. Az egyes favakat, teepeket fdsncca s
rokka veztk az eseteges tmadsok een. A np egnagyobb rsze
yen szegnyesen akott, csak a nemzetsgfk s fegyveres ksrk
aktak szebb fahzakban, a trzsek vezet, a vezrek pedg dszes
fa$aotkban tek. Ez az urakod oszty mnd|obban enyomta a
szegnyeket, gyhogy a szabad gepdk nagy rsze gazdasgag, st
szemyeg s tk fggtt. Ez a fggs azt s |eentette, hogy a np
tbbsgnek nem vot | fegyverzete, ezrt nem s harcohatott oyan
kvan, mknt az urakt kevsb fgg szabad ongobrdok.
Gepda npe mr rgen megteepedett az emtett fdeken. Gabont
vetettek, marht, sertst s fkppen szp ovakat tenysztettek. A
foyk part|n k | haszok votak, ktg szgonyukka bztos kzze
tatk e a nagyobb haakat. Vadszn azonban csak az ekek
|rhattak.
Ezen a meeg nyr napon, amkor kk menny mosoygott a fdre,
ovasok rkeztek dr Tursnd kryhoz. Hrt hoztak arr, hogy Srmum
hercege, Tursmod nncsen mr messze a kry szkheyt.
Tursnd kry ksretve egytt paot|a ett vrta ft, a srmum
herceget. Kzpmagas aak|n csogva huott a a bborra dsztett,
arannya tsztt, bznc szvetb kszt kpeny. Szes vn
szkrzva ragyogott a rma csszrfbua. Fehr seyemngt esen
ttt e barna arcbre s vg humz, sttbarna ha|a, amey
szn, de mg dsan hut a aranyozott brssak|a a.
Mellette ketten lltak. >obb'n ?sdibad, bal'n Asbad, vezre, vukra vetett, cskos,
szk u||asban, amey ftt trdg r zd kpenyt vsetek. A kry
mgtt t eke vendge, Hdgs, a menekt ongobrd herceg, az
utos Lethng, |og szernt a ongobrd trn rkse, ak nagyap|a, Tato
krly meggykosakor menekt ksrve a gepda udvarba. Usdbad
meett de-oda topogva tremetenkedett a ongobrd udvarb nemrg
megszktt heru hercegf, Tufa, Watar gyermek kry heru any|nak,
Sanga krynnak a rokona.
Az ekek mgtt a rezzensteen, nyr csndben mozduatanu
csogtak a hossz ha| testrk krsfa nye ndzsnak hegye.
Mndny|an a messz foy fe kmetek, ameynek htn szzezerny
aranycserp rezgett a srn csurg napsugrznben. Vgre vaahonnan
a prs messzb myen bgott a krthang, sznte evgva a csndet, a
mr-mr evsehetetennek tetsz vrakozs komor percet. Tursnd
kry szes homokn s vere|tk gyngyztt. Usdbad az arct
trgette, Asbad knyszeredetten mosoygott, Tufa sha'tozott, csak !ildigis
maradt ny&godt, mereven llt a k(rtsz* hallatra is.
- |nnek! - ktott fe a brssakos heru herceg, s egyet ugrott
rmben.
-z a vrva vrt kilts mindenkit megmozgatott. Arra nztek, amerre "&fa hossz kar'a
lend(lt.
A magas, homoksrga partr assan ereszkedtek a a pa|zsos, kardos,
ndzss ovasok, akk Srmumban szerzett rma mevrtet s vsetek. A
knny fegyverzet, brssakos heruok n nyr u||asban, egy sz
rma kardda az odan a srmum herceg ovagolt.
A sereg hszpsnyre t meg a kry ett. Tursmod eszktt ovr,
ssak|t kezben fogva, gyors ptekke ndut meg ap|a fe.
Magas, szp frf vot a herceg. Stt ha|a nek s a vg humzott a,
de szabyos arcnak bre sokka vgosabban fnyett az ap|n.
Mosoygs arcca pett a kry e, s trdet akart ha|tan, de Tursnd
nem engedte, hanem szeretette tete egdsebb s egkedvesebb
gyermekt.
"&rismod a k+sretre mosolygott, de nem (dvzlhetett senkit sem, mert a kry a fa
vra tette kezt, gy vezette a dszes fapaota fe, ameynek ers
oszopat atfe|es faragsok kestettk.
Mg nem mlt el a dl&tn, amikor tancskozsra (ltek ssze a $alota legnagyobb helyi-
sgben, amelynek biznci asztalt faragott dszts szkek vettk kr. A
heysg faan hmzett fasznyegek gtak. Az asztaon tapas bznc
vegpoharakban csogott a topzsrga srmum bor.
"&risind felemelte a tal$as $oharat, s a bort r*mai m*dra a fira ksznttte, ma'd egyetlen
ha'tssal kiitta. Megvrta, am+g a tbbiek is leteszik $ohar&kat, az&tn mondta ny&godt,
csndes hangon.
- Azrt hvtaak ssze benneteket, hogy tancsotokat kr|em. Egytt
vagyunk vaamennyen, akket et a tancsads |oga. De ebb
hagasstok meg Tufa herceg szavait# - %s felemelt keze lass, e'tett mozd&lattal intett a
her&l herceg fel.
A fata hercegf a kry ntsre feugrott. Kemny vons arcn
nyugtaansgr rukodtak a megrezzen rncok. Vastag sz|a szn
kesersg t, szeme srgsan csogott, mnt az dztt madr szeme.
Szaggatottan, de sszefggen beszt:
- Rokona vagyok Sanga heru krynynak. Amkor a ongobrdok
evertk npemet, Sangt Wacho kry feesg vette. szte
Wachnak Watart, a trnrkst, ak Wacho halla &tn a longobrdok kirlya
lett. :altari azonban mg gyermek volt, ezrt A&doin, a /a&s&s fr hercege lett a kis kirly
gym'a. :altari $$en ht nyron s ht tlen t volt a longobrdok kirlya, amikor az idn
megbetegedett. /rcs hzta ssze a beet, a teste forr ett, a torka kszradt. A
papok hba mdkoztak, az orvosok s fvesek hba fztk a gygyt
taokat, a kry nem ett |obban. Akkor mr suttogn kezdtek arr, hogy
Audon keze van a doogban, a kryt bzonyosan megmrgeztk. :altari
elrte azt a kort, amikor nem volt sz(ksge tbb A&doin gymkodsra. !alla ezrt ltszott
gyansnak.
"&fa elhallgatott. =eha'totta fe't, ma'd gy mondta nagyon csndesen.
- A kirly meghalt. ,iratta az any'a, siratta az &dvar, siratta a n$. Audon s gy tett,
mntha gyszon, de fegyveres ksr nyomban krfogtk a paott,
ovasa pedg szertevgtattak a hahrre, hogy kryvaszt thngbe
hv|k a nemzetsgek, a frk frfat. Akkor keett vona ott enned,
herceg - fordut hrtelen az &tols* =ething, !ildigis fel -, mert tged illetett volna a
vas'ogar# 4e ht hogyan is t&dhattad volna Amikor a kirly meghalt, ,alinga rokonom +gy
sz*lt hozzm. 1Menek(l', "&fa# -ngem nem bnthatnak, de tged igen. "e egyszer
megsrtetted A&doint.0
"&fa nagyot s*ha'tott, az&tn folytatta.
- Vaban megsrtettem, ezrt hagattam a megt kry any|nak
ntsre. Tudtam, a menek heruok egy rsze natok hazra tat,
ezrt mr este, amkor egnagyobb vot a zavar, ra tem, hogy ment
ebb er|em a Danuvus foy part|t. Csak nhny szogm ksrt, tbb
harcosomat nem tudtam hamar|ban sszeszedn. Azta, tetek tudom,
Audon ett a ongobrdok krya, re szt a vas|ogar, a hataom.
- Mt tudsz Audon terver? - krdezte Tursmod.
- Minden tervt nem ismerhetem, herceg, de mett a kry megbetegedett,
egyszer ettem beszt Audon Watarva. Akkor azt hangoztatta, hogy a
ongobrdok sem nyugatra, sem szakra nem mehetnek tbb, mert
ezeket a fdeket ers npek sztk meg. Pannna azonban den a
Dravus foyg, keleten pedg a Danuvus foyg knnyen efogahat,
amta a gtok ehagytk. Ha pedg a bznc csszr engedemve
sz|k meg Pannnt, senk sem hborgathat|a ket ennek brtokban.
Ezrt ke ter|eszten a keresztnysget, fkppen az ekek kztt,
mert |ustnanus csszr nkbb segt azokat, akk keresztnyek. Mst
nem tudok Audon terver, de azt tudom, hogy az egsz np harcvgy.
Frfak magasabbak natok vagy nunk, heruokn. A fegyverek |k.
Egy- s kt kardot, syos ndzst, vasdudoros, nehz pa|zsot, |
megmunkt |at, vashegy vesszt hasznnak. Ha a bznc csszrt
megnyerk, akkor vk esz Pannna, ezrt, ha szabad nekem s tancsot
adnom, hb, amrt befogadtatok... - s krden nzett Tursndre.
- 6eszl', "&fa herceg# - biztatta a kirly bartsgosan.
- ...akkor k(ld'etek kveteket >&stinian&s csszrhoz#
- "aln el is kst(nk... - sz*lalt meg "&rismod. - A csszr mr egyszer szvetsget kttt
ellen(nk mg :acho kirllyal, ezt a szvetsget fel'+that'a a longobrdok ' kirlyval is.
!ildigis eddig hallgatott. Most felllt. <l fe''el magasabb volt mindny'&knl. !osszks,
barns arct vrhenyes szakll ker+tette. <ak*kk szemnek ny&gtalan tekintetben remny-
telensg ltszott. A szeme alatt hz*dott sz(rks rnyk szenved emberr
rukodott.
- Besz|, Hdgs kry! - tsztete meg Tursnd.
Megha|ot Tursnd fe, de a sz|a sarkn tsuhan mosoygsban
kesersg tszott.
- 8smerem a csszrt, ti is t&d'tok, ott ltem az &dvarban... - kezdte.
Mr ma'dnem tsztn beszte a gepda nyevet, pedg amkor Tursndhoz
menekt, csak nehezen tudtak beszgetn. A ongobrd s gepda
nyeven kv beszte a konstantnpoy udvar hvataos atn nyevt, s
megrtette a csszr fvros npnek kevert grg beszdt is.
)agyot s*ha'tott, mint az olyan ember, akiben f'dalmas emlkek bolyd&lnak fel. =assan,
minden sz*t megrgva, idegen hangsllyal beszlt.
- A csszr udvarban mndent megmrnek. Ott m mndny|an barbrok
vagyunk, mndegyknkr fe|egyzk, mennyt rnk nekk. n mr
semmt sem rek, ezrt nem adtak segtsget, hogy vsszakerhessek
atym trn|ra. Nekk az a fontos, hogy m mar|uk egymst. Ha n
ehettem vona a ongobrdok krya, veetek ktttem vona ers
szvetsget. Lehet, hogy most A&doin, a bitorl* lesz >&stinian&s csszr szvetsgese
tiellenetek. !a +gy lesz, akkor az vi a'ndkot nem ti, hanem a longobrdok ka$'k ma'd a
csszrt*l. Am+g "he&de$ert frank kirllyal voltatok szvetsgben, meg t&dttok tartani, ha
nagy ron is, a sirmi&mi fldet, s a seglyt is visszaka$ttok.
!ildigis elhallgatott, ma'd rvid gondolkods &tn +gy folytatta.
- Megsmertem a csszr fvrosban vaakt, egy |ogtudst, akt rdeket
a m etnk. Azt mondta, rn akar runk. A nevt nem mondhatom meg,
mert megeskdtem nek, hogy soha senknek sem beszek ra. Ez az
ember szogta, de gyte s a csszrt. Engem megszeretett, ezrt
tantott. Te tudom, hogy a brodaom vezet soha semmr e nem
mondanak, egyeten teretr sem, amey vaaha a brodaomhoz
tartozott. ezt gy magyarzta: a brodaom oszthatatan. Nyugatr sem
mondtak e, ezrt mg a nagy gt kry, Theodork s csak a csszrt
megerstett patrkosz vot, nem pedg nyugat csszr. T befogadtatok
engemet, ezrt hs vagyok, s emondtam, amt tudok. Srmum s
Bassanae a brodaomhoz tartozott. Ez most a ttek. Vgyzzatok r!
Megha|ot s et. Szavat csend kvette. Tan csak Tursmod rtette
meg gazn, mr van sz. se|tett meg vaamt, hszen Srmumban t,
a rg rma hagyomnyokb. A tbbek, a szegny gepdk vezre a
fdbe v|t kunyhk s fahzak kztt ve, nem se|tettk, myen ehet a
csszr csodatos fvrosa.
De Hdgs tta a seregeket, a kk tengeren rng hadfotta szrnyas
vtort; smerte a csszr ovassg gyakoratat; megcsodta a
vrfaakat; haott az | fegyverr, a foykony tzr, amey eget az
eensgr a hst; vot a Szent Paotban, ameynek ht paotacso-
port|ban, hvataaban, kert|eben, frdben, hangversenytermeben,
knyvtraban hszezer ember szog|a a csszrt. Ltta a csszr
grda kaszrnyt, arzen|at s a tenger part|n a ha|ksztk nagy
mheyet. Ismerte, rgyete, gyte a csszr fvrost, s ft te.
- Nem fnk a csszrt! - szat meg hetyke, res ggge Tursnd.
- <lni nem fl(nk# - mondta "&rismod is. - 4e azrt '*, ha vigyz&nk. %n megrtettem
!ildigis kirly szavait.
- A her&lok mind veletek vannak. Remlem, engem is kvetni fognak, akik mg a longo-
brdoknl maradtak - sz*lt kzbe "&fa.
- !romezer her&l harcos l a sirmi&mi fldeken# - b(szklkedett "&rismod. - !romezer '*
harcos, tel'es 'og szabad ember a mi orszg&nkban.
- 7is-/e$idia minden harcosa fegyvert fog, ha kell# - kiltotta ?sdibad.
- 4e azrt 'obb, ha ebb kveteket kdnk a csszrhoz - szat meg
komoran a srmum herceg. - Portyznk mr rgen |eentettk, hogy
trt papok ketek t a Danuvuson, nem messze Bassanae-t. Ezek a
csszr kvete s ehettek, akk a ongobrdokhoz gyekeztek. A
provncsok mndentt | fogad|k ket, s ha ezek a papok ttkos
kvetek, bzonyosan e|utnak Audonhoz, az | kryhoz.
- Sanga kryn meggrte, ekd hozzm emberemet. Nek
megmondtam, hov megyek. Megtud|uk ma|d, hogy trt papok vagy a
csszr kvete votak-e. Ha szvetsgktsr van sz, Audon kveteket
kd ma|d Konstantnpoyba.
- -zt n is megt&dom, "&fa herceg# - mondta "&rismod, s mosolygott.
Mg sokig tancskoztak. -lhatroztk, ;mhar&s sirmi&mi $a$ot k(ldi ma'd "&rismod kvet-
sgbe a csszrhoz megfee ksrette.
"&risind mindny'&kat megh+vta vacsorra.
-kkor 'elentettk a kirlynak, hogy kisebbik fia, 7&nim&nd megrkezett.
A herceg bepett. s megett frf vot mr, mnt a bty|a, Tursmod.
Magas aak|n knny vszonknts hut a, ameyet ezstcsatos brv
szortott ssze a derekn. Hossz, busa stke egy rnyaatta vgosabb
szn vot a bty|a ha|n. Ba odan dszes, ezstveretes brtokban
szes vadszkst hordott. Arcnak vonsa azonban sokka kemnyeb-
beknek tszottak egymsra fesz a|ka s ersen vastagod, sr
szemdkhod|a matt, ameyek a hdegen vogott szrke szeme. A
mosoygs s csak vendgknt |eent meg oykor-oykor vkony sz|a
kr, amey feett szmato, szp orr kevykedett.
Eszr ap|t, a kryt ksznttte, ma|d a bty|t te|es tszteette s
szeretette, azutn fordut a vendgek fe. Mg mosoygott s oyan
fanyarks mosoya, mntha vaakt kcsnkrte vona erre az
akaomra.
)em krdezett semmit sem. Rangban msodk hercegknt t, nem avatkozott az
orszg gyebe, gy gondota, ez az ap|a s a bty|a doga. vot a
eghresebb vadsz.
- Merre 'rtl, fiam - krdezte "&risind.
- Messze a hegyek a|n, apm. Gynyr bnyeket ttam, yen nagy
atokat mg sohasem e'tettem el. =egalbb hat l$s hossz s kt l magas *risok. Mg
a szakll&k is hosszabb, mint azoknak, amelyek mifelnk k*dorognak.
Ma'dnem azt mondta, hogy longobrd szakllak, de aztn elnyelte a gnyos szavakat, hogy
meg ne srtse vendg(ket, a longobrd tr*n 'ogos rkst, !ildigis herceget, az &tols*
=ething sar'at.
- Meddig maradsz, btym - krdezte "&rismodt*l.
- Mg nem t&dom. 7veteket kell k(lden(nk a csszrhoz.
7&nim&nd nem krdezett tbbet.
- !olna$ vagy holna$&tn viszem a vadszokat a blnyekre. ,zeretnm, ha egy(tt vadsz-
hatnnk. 7ell a hs mindny'&nknak# - mondta mg, s megint mosolygott fanyar&l, ahogyan
szokott.
;mhar&s s k+srete mr msna$ tra kelt 7onstantin$oly fel.
A kt hercegfi, Asbad, ?sdibad, "&fa s !ildgs vogatott egnyekke
nekvgtak a hegyek fe a Marsa foy vgyben. Tursnd kry nem
ment vek, semm kedve sem vot a vadszathoz, ds s vot mr.
Nyugtaantottk a hrek s, tprengett egsz nap, mr eeve nem bzott a
kvetek t|nak sikerben.
Hmpyg daamot ddotak a foy fut hab|a. Az |szakban s
ovagotak a hod szt, srgsfehr fnyben. Az av tgyek keser
szagba mr beevegyt a hegyekb rkez gyants fenyat. A
gayak sznte ezstsen fnyettek a hodsugrban. Lassan vrradt, s a
ha|nakk gen spad fnnye bcsztak a csagok. Kerng fuvaat
osont a bkkcser|k kz kragyog, pros vrgos, meredek martr
fefe a magas, bozontos rengetegbe.
Itt tak meg a tgas tszts ett, amey zden ter(lt szt a $arton, lerve
egszen a v+zhez. A leta$osott f(vn sros $atanyomok vezettek a $art alacsony rszhez.
7&nim&nd megnylazta az &''t, s magasra tartotta.
- ,zembef' a szl# - s&ttogta elgedetten mosolyogva.
Mgtt(k '* mlyen, a homlyos srben vrakozott a ksret.
A ngy gepda herceg, a heru s a ongobrd vendg mozduatanu t a
gcss g bkkfa szes rnykban. Szemk a partt a srbe vezet
patanyomokat fgyete.
- 8de 'nnek inni# - s&ttogta 7&nim&nd. - Mi ma'd elll'&k az t|ukat, a egnyek pedg
megraszt|k ket.
A derengs egyre ttszbb ett, a foyn hever gy kd kkesen
fehred, vkony prv foszott, azutn az ghegyeken gyenge, vrses
ragyogs |eezte a ha|nat.
- >nnek# - r$$ent fel 7&nim&nd halk szava.
A serken ha|na vrs-arany ragyogsban tmr, fekete-barna tmeg
test trt e a mg stt boztb. A hatamas at kugr mar|a pposs
tette a hossz test vonat. Dombor, szes homokt fetartotta,
hengeres, sma, ffe ha| szarvan vant a sugr. Homokn, fe|n,
nyakn s a mar|n gubancos, busa srnye csogott, amey az n
sr szakban vgzdtt. Rvd, vastag farka barnsfekete bo|t|va
nagyokat csapdosott, hogy a febredt, szemteen rovarokat tovazze.
Az *ris, srnyes vad figyelt. 6arna teste mozd&latlann merevedett a tiszts szln. ,z'n
fehr ta'tk remegett, a$r* szeme a foly* csillog* vizre meredt.
A vadszok mozduatanu estk a vezrbkt. | re|tettk ket a fk s a
sr ombok.
Az at ebdt. Nyugodt, szom|as hang|a beezendt a ha|na csndbe.
Bksen ndut meg a foy fe. Nyomban egyms utn bukkantak e a
csorda tag|a: a nagy test tehenek s a fataok.
7&nim&nd vrt. Amikor az llatok elrtk a vizet, izgatottan mondta.
- Most gyertek &tnam#
Mndny|an kvettk. Puha saru|ukban neszteen opakodtak ere,
megkerve az egsz tsztst, hogy ott vr|k meg a bnyeket, aho a
boztb ktrtek a tsztsra.
- Csak odar tmad|tok ket! - tancsota Kunmund. - Leg|obb a
ndzsadfs#
Ag heyezkedtek e, amkor megzendtek a vadszkrtk, s az
egymshoz vert vasdudoros pa|zsok tompa puffansa haatszottak, ma|d
az erohan egnyek ordtozva, rkcsova rohantak e a fk mg.
A vezrbika felhorkant a szokatlan za'ra, zsiva'ra. Fe|t eszegezve, fdet dnget,
vad ramodssa ndut meg vsszafe a csapson. A megradt csorda
kvette. Cser|k, bokrok s ksebb fk estek dozatu a menek
atoknak. A syos testek aatt ropogtak a gynge gak, sztmottak a
fcsomk.
"ufa, a heru herceg eugrott. Lndzs|t dfsre kszen tartva, a
vezrbka ett termett.
- 9igyzz# ?gor' el# - kiltotta 7&nim&nd.
A herceg taln nem hallotta, taln megbotlott, nem lehetett t&dni. =ndzs'nak vast bele-
dfte az llat sz(gybe, de a lndzsa $lcaknt trt kett, a vezrbika $edig slyos tmegvel
kereszt(lgzolt a fldre b&kott szerencstlen hercegen.
7&nim&nd azonban nem habozott. =ndzs't tbb arasznyira dfte a megvad&lt bika oldalba.
A tbbiek is '*l dolgoztak, mindegyik(k leter+tett egy-egy llatot.
A srteten bnyek csrtetve menektek befe a srbe.
Amikor a vezrbika sszerogyott, s vrhabos sz'val a fldet hara$ta haldokolva, 7&nim&nd
"&fhoz &grott. A her&l herceg mr csak hrgtt, hlyogos tekintete nem ismerte meg.
- )em t&dtam megmenten - mondta Kunmund ecsuk hangon. - Audon e
efutott, de a vad bka vgzett vee. Vendgnk vot. A haa oyan,
mntha egy gepda herceg hat vona meg. Gyszon fog|uk, ahogyan k.
7ar'ban vitte az allt testet a foly* fel. A $arti fvnyre fektette, s v+zzel mosta meg a
haldokl* megfehredett arct.
Ekkor emekedett fe a nap aranyvrs arca a hegyek mg. Tufa
tekntete uto|ra nzett bee az tet sugarakba, azutn vgst hrdt
s kszenvedett. A hercegek a hottestet ra ktztk, s megind&ltak
visszafel a foly* $art'n.
A tisztson csak a szolgk maradtak, hogy az ele'tett blnyeket megnyzzk s feldarabol'k,
hs&kat megf(stl'k, ma'd a kirly &dvarba szll+tsk.
A halott herceget a sirmi&mi arin&s her&lok k+srtk &tols t|ra. Petrus daknus
pap tarban t a megsott, my sr meett. Tufa herceg brssakban,
fegyveresen fekdt a fb csot ravataon. A daknus heru nyeven
beszt, ameyet mnden gepda megrtett.
- @&szt&l* n$(nk egyik remnysge voltl - kezdte a beszdet, s az Isten
kfrkszheteten akaratr szt, dzve Ufas gt bbafordtsb,
hszen az arnus gepdk s ezt haszntk. A rg ht kvet s nmn
tak a sr kr. k mg Hera, az avg stenn|re gondotak, aknek
akba |utnak a bkben ehunytak, vagy Wotanra, aknek haangyaa,
a Wakrk vszk a harcban eesetteket a Wahaba. Va|on hov |utnak
azok, akket a bnybka tapos agyon? Erre gondotak a rg vas hve,
s htatta fgyetk Petrus dakn&st, ak egy oyan tvgr beszt,
ameyr k mg nem haottak. A vg vgr s az rk tetr, a |k
s a gonoszok sorsr.
Csak tak, hagattak s sha|toztak mndny|an, arnus heruok s
gepdk, rg ht gepdk, ekek s szogk a nyri este vrs s&garaiban,
amikor a na$ is haldokolva szll al, 'elezve, hogy aki ide'tt, annak egyszer tvoznia is kell
innen, akr herceg, akr kirly vagy nyomorsgos szolga a vilg rend'e szerint.
III.
A $alota kzelben emelkedett A&doin herceg dszes fahza. A hz kr fegyveres
rk tak, ndzsk hegyn fehren vant a federeng hodfny.
Tvoabb, a kry paota kr s a Gausus fr hercegnek katon
rkdtek. A kry haa ta csak a sratasszonyok phettek a paotba.
,alinga kirlyn dl *ta s+rt a fia halottas gya mellett. A fklyk f(stsen sercegtek,
fny(kben zokogtak a cseldek is.
Aghogy Abon megrkezett Rago tany|t, nyomban hozzpett
Zotto, az rsg parancsnoka.
- Men' atyd szllsra# -gsz dl&tn tged vrt. !ol 'rtl Minden(tt kerest(nk.
- )incs a $alotban
- Hazament rgen, mg az akonyat eszta ett.
- /yer(nk, !elmechis# - $arancsolta Alboin, s a$'a hzhoz ind&lt. "e'testvre nmn k-
vette. - 9r' meg# - $arancsolta, amikor a ka$&hoz rtek, de a kszbr
vsszafordut, s gy szt: - Mgse vr| meg!
!elmechis ksznt s eltvozott.
A&doin t(stnt fogadta fit.
Abon bepett ap|a szob|ba. Audon vadbrre takart karosszkben t.
Egszsges, barna arcra rnykot vetettek a mcsek &grl* lng'ai. ,tt
szemnek hideg s kemny tekintete a fira fon*dott, akinek meg$illantsakor mosolyfle
f&tott a sz'a sarkra.
- 9rtalak - hangzott a mly hang.
- )em t&dtam, hogy kerestetni fogsz - vlaszolta a kis herceg, s mlyen megha'olt a
kemny ember ett.
Audon mr nem mosoygott. Maga e nzett tprengve, tan nem s
haotta fa vaszt, ms gondoatok fogakoztattk. Egsz nap kteyek
gytrtk, habozott, mett a kry paota krzrst megparancsota,
de ers ember vot, rr tudott enn az ember termszetb ered
bzonytaansgokon, femeken. Fradtan vonta vgg kezt rnykos
arcn, azutn rszt a fra:
- Al' le, Alboin#
A fiatal herceg ismt megha'olt, s rk&$orodott az alacsonyabb szkre. Arcra ki(lt a k+-
vncsisg. A$'a mg sohasem beszlt vele +gy, ilyen (nne$lyesen, ilyen meghitten, ngy-
szemkzt.
- Mr csaknem frfi vagy, fiam - kezdte tom$a hangon -, ha mg nem is (lhetsz az aszta-
lomhozB ha mg szavad sincs a thingbenB de a fiam vagy, s minden, amit tettem, s tenni fogok,
terted trtnt, rted trtnik ma'd...
=assan beszlt, s beszd kzben meg-megllt, mintha keresn a szavakat.
- )incs is kinek elmondanom, amit akarok, csak tenked. Msok ma|d a tettemb
smerk meg akaratomat.
Hrteen fepattant a vadbrs szkb, nhny pst tett, ma|d megt
Abon ett.
A fi menten fel&grott, hogy ne (l'n, ha az a$'a ll.
- Marad' (lve# - $arancsolta A&doin. - Akarom#
Alboin visszak&$orodott a szkre. !ideg kk szeme megtelt mg 'obban a k+vncsisg
fnyvel, ahogyan a$'ra ta$adt ny&gtalan tekintete.
- !t ve &ralkodom :altari helyettB ilyen hossz ideig kormnyoztam a longobrdokat,
mintha kirly lettem volna. A kirly azonban egy beteges, vzna klyk volt, a her&l asszony
nyamvadt ivadka, csak azrt, mert a =ethingek vre folydoglt ereiben. 4e most el'tt az
ide'e, hogy igazi kirly legyek, s enym legyen a vas'ogar. )incs tbb =ething, kz(l(k csak
az az tkozott !ildigis l, ak a csszrt smt a gepdkhoz futott, hogy mg
nagyobb eensgnkk tegye a ustk kryt. Te azonban nem fek,
a csszr nem trdk vee, |ustnanus a gepdkat sem kedve mr.
Fe s a |rkt, dnknt megt a fva szemben, aztn tforr*sodott
hangon tovbb mondta gondolatait.
- Nehz dk |rnak feettnk, fam. Sem szakra, sem pedg nyugatra
nem mehetnk tbb, mert ers npek tanyznak azokon a fdeken. De
d fe... csak d fe mehetnk. Wacho kry | ton |rt, amkor a
biznci csszrral kttt szvetsget. A csszr ravasz, a ge$idk ellen akart felhasznlni
benn(nket. :acho ezt mg nem vette szre, nem is t&dta kihasznlni. %n dlre akarok menni,
fiam# "an&ld meg te is, dlen nincs olyan hideg, mint itt, s a mi n$(nk eleget fzott a messze
szakon... )a$osabb t'akra vgyom....
- Mit akarsz tenni, &ram - krdezte Alboin izgatottan.
- @ann*nit akarom megszerezni. -gsz @ann*nia a mink lesz# - kiltott fel. - A csszr
haragszik a ge$idkra ,irmi&m elrablsa miatt, ezrt knnyen megtrtnhetk, hogy
neknk ad|a Pannnt a Dravus foyg. Ha pedg neknk ad|a,
msoknak nncs |oguk ehhez a fdhz.
- 4e akkor a ge$idk szomszdaink s ellensgeink lesznek - sz*lalt meg nagyon komolyan
Alboin.
Audon arcn eszr |eent meg elgedett, kedves mosolygs.
- Okos ember vagy, fam! - ktotta rvendezve. - ppen ezt akartam
mondan. Vg az eszed, s ennek rk. Azt akarom, hogy az utdom
gy! Vaban a gepdk mg nkbb eensgenk esznek. k tbben
vannak nunk, de m ersebbek vagyunk. Most azonban nem a gepdk a
fontosak szmunkra, hanem az, hogy a kryvaszt thng, a ndzssok
gyse engem vasszon kry, kezembe ad|a a vas|ogart.
- Kry esze, atym! - ktotta my meggyzdsse Abon, s a vn
Ragilo szavaira gondolt, amelyek most is a f(lben dongtak, de Ragil*r*l nem akart beszlni.
A&doin most mr gy beszlt a fival, mintha rgi tancsad*'a, kedvelt embere lett volna.
- Mindent megteszek, hogy az legyek - folytatta, ma'd megint elhallgatott, s |rkn
kezdett. Hromszor ment vgg a hossz heysgen, azutn, mntha
beefradt vona a sok |rksba, vsszateepedett a vadbrs
karosszkbe, s ve beszt tovbb: - A m snk, fam, nem vot
ongobrd, hanem a kvdok egyk trzsb, a szvbekb szrmazott. M
azonban rgen ongobrdok ettnk, tan |obb ongobrdok, mnt az
gazak. A frk vezet tud|k, hogy k vot az snk, ppen ezrt a |og
nncsen meettnk, de mnk az er, mnk a hataom. Ezt s tud|k a
hercegek vaamennyen. Azt s tud|k, ht vg n urakodtam, pedg a
vas|ogar egy gyermek erten kezben vot. A vas|ogar nmagban nem
mnden, de ha ers kzbe ker, akkor... gen, akkor gaz hataomm
vk. Ha n kerk a trnra, egyszer tged nemcsak az er, hanem a |og
szerint is megillet ma'd a vas'ogar.
- "id lesz a vas'ogar, atym# - sz*lalt meg ismt Alboin, s b(szkn mosolygott.
A&doin rmmel hallotta a fia szavait, de az&tn blcsen felelte.
- )em titkolom, t&dd meg te is, nincs mindenki a $rt&nkon. A frk hercegei kztt akadnak
olyanok, akik ellensgeim. 9annak olyanok is, akik mag&knak akar'k megszerezni a tr*nt s
a vas'ogart. >og&k is van hozz, de nincs hatalm&k. "aln olyanok is akadnak kzt(k, akik az
&tols* =ethinget, !ildigist szeretnk a tr*non ltni... Lehet, nem tudom. Nytan nem
besz senk. Ak eenem van, annak a gyete csak gy zzk, mnt
hamu aatt a parzs. Eddg nem beszt senk eenem, de ht nem s
votam gaz kry, csak a hatamas Gausus fr harcege.
- Mit tettl eddig, atym - krdezte Alboin.
- :altari kirly dlben halt meg, s estre mr az n fegyvereseim gy(lekeztek a $alota kr(l.
A kirlyi fegyvereseknek, a =ething fr tag'ainak is, ht esztendeig n $arancsoltam. Meg-
szoktak s megszerettek, nem hinnm, hogy msnak engedemeskednnek. Lovasokat
kdtem szerte a kry hahrve. A temetsre mnden herceg s
ndzss tt esz, temets utn pedg nyomban ssze a kryvaszt
gys. Akk veem vannak, addg sem ttenkednek. A kryn semmt
sem tehet, tbb fa nncsen, s egyetlen hercegnek sincs tbb fegyverese, mint nekem. A
$a$ok is mellettem lesznek, ezt mondta a scarabantiai $(s$k, mert n mr rgen keresztny
vagyok csaldost&l, nemzetsgest(l.
- 7irly leszel, atym# - kiltotta 'ra Alboin, s mosolygott.
- Reml'(k, fiam... 4e most men'# <radt vagyok, rgen leszllt az '... - %s bcst intett.
Abon feugrott, s ha|ongva htrt kfe, hogy s audn men|en.
Msnap dett az r |eentette Audonnak, hogy Aragarus, a kry
orvosa kr bebocstst.
Audon a vadbrs karosszkben t, ette egy ks asztaon regge|nek
maradvnya.
Az orvos bepett, s myen megha|ot a herceg ett. Fehr tgt vset,
noha a csad|a nem vot rma eredet. se a karpok trzsb
szrmaztak, de magt atnnak mondta.
A&doin arca megsttedett, amikor a mosolyg*s arc, ha'long* emberre nzett.
- Mirt 'ttl, Aragari&s - krdezte komoran.
- "&dod '*l, herceg r - vlaszolta knnyed gnnyal a hang'ban, s sszehzott szemh'a al*l
cinkosknt nzett A&doin szembe.
A&doin nem vlaszolt nyomban. !amar'ban nem t&dta, mit vlaszol'on az orvos bizalmas
szavaira.
Aragarus vrt nhny panatg, azutn egykedven mondta:
- A megb+zst tel'es+tettem. A hossz betegsgnek hall lett a vge. A tr*n (res, csak bele kell
(lnd, herceg r. A te kedvedrt tettem, &ram. 8lyesmihez kevesen rtenek. )em is gyan+t'k,
mi trtnhetett. A kryt bes gyuads te meg, ameyet senk sem
tudott meggygytan.
- A '&talomrt 'ttl ht, Aragari&s - krdezte stten a herceg, s arra gondolt, ennek az
embernek egyetlen szava meg t&d'a akadlyozni, hogy a tr*nra ker(l'n. !a a thngben be-
szn kezdene, mg a hve s eprtonnak te. Igazn hagatn csak a
haottak tudnak...
- "e mondtad, herceg r - felelte az orvos, s $etyh(dt, reg arcn &ndok vigyorgst min-
tztak a rncok.
- )em fele'tettem el - hangzott A&doin tom$a hang'a. - %n mindenkit meg'&talmazok rdeme
szerint. Mit ad'ak tenked
- A csszr arck$t, herceg r. Az aranysolid&s mindenhol &gyanannyit r.
- -l akarsz menni
- !a megtartasz kirlyi orvosodnak, sz+vesen maradok &dvarodban - felelte gyorsan, mert
megrezte A&doin hang'ban a ny&gtalansgot, $edig alig vrta, hogy megszkhessen.
- Megtartalak# - vgta r azonna Audon, ma|d fet, s egy dkb
brzacskt hzott e. - Itt a |utamad! - mondta, ma|d ntett, hogy
tvozhat.
- Lgy dvzve, kry r! - ksznt, megha|ot, s a brzacskt
ruh|ba syesztve gyorsan tvozott.
A&doin merev tekintete kvette a fggny mgtt etn Aragarus aak|t, de
mr a kvetkez panatban tapsot egyet.
A szolga bel$ett, s a fldig ha'olt.
- 7(ldd be Cott*t# - $arancsolta.
Az rsg parancsnoka nemsokra bepett.
- Al' le, Cotto# - k+nlta hellyel a herceg.
A magas, szke frf et. Nagy, kk szemnek tekntete kvncsan
vzsggatta Audon komor arct.
- "&dod, hogy kirly akarok lenni - kezdte a beszdet a herceg, vissza(lve helyre.
- Az esze, herceg! - vaszota Zotto meggyzdsse.
- !a kirly leszek, bodogg akarom tenn a ongobrd npet. Te h
emberem vagy, tged s meg fogak |utamazn hsgedrt.
- Mindent megteszek rted, amit $arancsolsz.
- Eszr s hagatnod ke!
- !allgatok, &ram.
- Az&tn cselekedned, s a cselekvs &tn megint hallgatnod# -z nemzetsg(nk rdeke, a
/a&s&s fr, amelynek te is tag'a vagy.
- Minden gy lesz, ahogyan k+vnod.
- 8smered Aragari&st
- 8smerem - vlaszolta Cotto rtetlen arccal.
- -z az ember szkni ksz(l. Azt hiszem, ellensgeinkhez, a ge$idkhoz igyekszik. )eked kell
kvetned, s meg kell akadlyoznod, hogy hozz'&k rkezzk. "&risind kirly &dvarban l
!ildigis. !a Aragari&s el'&t hozz, veszlybe ker(lhet az n kirlysgom s a /a&s&s
nemzetsg felemelkedse.
- )em fog el'&tni hozz. -sk(szm#
- -rr azonban csak te tudhatsz - vaszota tprengve a herceg. tzz t
szognak vagy egyszer szabadnak, hogy rd ne smer|en, gy kvesd!
Magadnak ke a parancsomat vgreha|tanod, de csak akkor, ha mr
ehagyta a m fdnket. gy ke entzned, hogy nyoma se marad'on#
- )em marad nyoma...
- Amt magva vsz, az a td. De most men|, mert gy tudom,
hamarosan tvozk tnk. Az rsgnek n parancsook, amg tvo esze.
Zotto feket a szkb, megha|ot, s sz nk tvozott.
1A hatalom vrrel 'r - gondota Audon. - Nem, nemcsak magamrt teszem,
amt teszek. Mndenkrt! Ersnek ke ennnk, hogy megmarad|unk!
Ersnek s hatamasnak! Zotto hagatn fog. A csad|t feemeem a
egesk kz..."
Az alkonyat omladoz* fnyei rh&lltak a kirlyi szllsra, a rg rma vros hzara
s a keet fe ter|ed sksg zden ragyog htra. Nyugat fe, a
hegyek mgtt vrstt mg az gbotozat, de magasan a thatr
feett narancssrga s egszen fent a szn ftyofehk ebegtek.
4ermedt csnd telepedett a t|ra. A hzakba hzd emberek arcr e
ehetett ovasn a vtozst va femet. A assan homyosod g
aatt knny sz osont keet fe, zsros szag fstt kergetve a mezkre.
Zotto a vrosb kvezet s a Danuvus fe tart rma hadi t mentn
leselkedett, egy nagy koron', reg b(kk stt trzshez la$&lva. Az tt*l tvolabb egy
msik fa trzshez kttte lovt, hogy ha kell, knnyen r(lhessen.
Az egyszer szabadok envszon ruh|t vsete. Az vn htu brtarsoy
fggtt, odaln hossz, les ks tok'a fityegett, vlln +'at hordott.
-ste lett, holdtalan, csak az g fekete faln $islkoltak a csillagok felgyl* mcsei.
Cotto vrt. Aragari&st, az orvost vrta, akinek a szkst meg kellett akadlyoznia gy, hogy
senki se t&d'on r*la.
1A&doin t&d'a, mit beszl. !t vig &ralkodott a gyermek helyett. "aln mg :ach*nl is
nagyobb kirly lehet. !ildigis elr&lt benn(nket, a ge$idk ellensgeink...0
8lyen gondolatok foglalkoztattk a sttben. Aztn arra gondolt, mi lesz, ha az orvos mgsem
erre 'n, vagy nem ezen az estn ind&l tnak.
,Tan |obb ett vona, ha a vrosban esek r, hogy megtud|am, meyk
ton szkk. Ismerem a hzt, ott fehrk a frum meett. Ezek az
sakk a khzakat szeretk. Aragarus s ott szokott zengeni a tren, ha
nincsen dolga, csak fecseg-locsog a tbbi t*gs alakkal akr na$hosszat. 6izony, ha msfel
megy, A&doin kegyt rkre elvesz+tem.0
A gondoata |obbra-bara csapongtak. A sr sttben, a csagporos
|szakban azonban szemt e nem vette a szes t fehr kap|ar,
ameyeken ha|dan a gk |ttek-mentek, amkor mg Rmb ntztk
a csszrok a vg sorst.
19a'on merre 'rt Alboin Mirt nem felelt a krdsemre Mg a thingbe sem l$het, mgis
olyan b(szke, mintha mris tr*nrks volna. A fegyverhordoz*'a $edig nma, mint a cs&ka.0
Most mg bosszankodott is a kt fiatal esti viselkedse miatt, de az&tn egyszerre elfele'tette a
fiatal herceget s fegyverhordoz*'t. ,zeme rgen megszokta a sttsget, a csillagfnyben is
ltta a fehr &tat, amelyen most, ha '* messze is, de rnykok ingtak lassan kzeledve.
1"bben 'nnek - villant t agyn. - !a Aragari&s, akkor nem ind&lt el egyed(l, bizonyosan
fegyveres szolgi k+srik.0
Emkezett arra, hogy a vros khz kr megtermett szogk tettek-
vettek, amkor uto|ra arra |rt.
,De va|on Aragarus-e, avagy tan msok?" - krdezte nmagt, ma|d
arra a meggyzdsre |utott, nem ehetnek msok, hszen sem a
ongobrdok, sem a heruok, sem az sakk nem szoktak nekvgn a
stt |szaknak. Aknek doga akad a mezn, a tanykon vagy a foyk
mentn, az nappa, fkppen ha|naban s regge szokott tra ken; ha
mgs este ke kmenne egyk-msk nemesrnak, akkor ette fkykat
vv szogk haadnak.
Ovatosan mg |obban a vn fa trzse mg hzdott, s tgut
pupkka este a kzeed rnyakat, ameyek assan-assan aakokk
formdtak, amkor re|tekheyhez kzeedtek.
Hrhorgas, de zmosnak tetsz frf pkedett az ton. Stt kpnyeget
vset, s |obb kezben tartotta annak a nak a ktfk|t, ameyen
Aragarus t. Mgttk ugyancsak stt kpnyeget vse, zmk frf
brsaru|a neszezett a kveken. Ez az aacsonyabb ember kt ovat
vezetett az t mentn hzd* keskeny csa$son, nyilvn azrt, hogy k+ml'e a lovak
$atit.
1Aragari&s s kt szolg'a - d(nnygte Cotto. - A&doin '*l se'tette, szkik az r&l* a ge$i-
dkhoz, hogy h+rt ad'on a kirly hallr*l az &tols* =ethingnek, !ildigisnek. !a el'&t hozz,
!ildigis gyorsan megrkezhet fegyvereseve, tan mg gepdk s
csatakoznak sereghez, akkor a thng knnyen az kezbe ad|a a
vas|ogart. Ha hromszor ennyen enntek, akkor sem rkeztek meg
Tursnd kry udvarba" - gondota.
Megvrta, amg ehaadnak ette.
1-z az t a 4an&vi&s $art'n 8ntercisnl r vget. Mr 'rtam ra'ta, amikor A&doin $aran-
csra kikmlelt(k a vidket. >* messze van 8ntercisa, nem fognak elrni odig... 4e nem m#0
- gondolta.
Amikor Aragari&st s szolgit elnyelte a sttsg, Cotto gyorsan cseekedett. Lovt
szabadd tette, ma|d etrve a had tr, nagy kert tett a mezn,
hogy a szkevnyek e kerhessen. Arra gondot, ha ettk |r, ma|d
ott s akkor t|a meg ket, amkor egakamasabb heyre rnek, aho
mg nem teepedtek e a ongobrdok, s az sakk vagy ms npek tt
maradt tag|a nem akadyozhat|k meg tettnek ekvetsben.
Mre a ha|na derengs es fnye megvantak, Zotto mr rgen az t
mentn poroszkt. Amkor az emekedr vsszanzett, messze maga
mgtt tta a hrom embert, akk egsz ||e mehettek, hogy ment
messzebb ker|enek a kry szkheyt, s ann nyugodtabbak
ehessenek.
|va ebb rt a foyhoz, mnt a szkevnyek. Messze ekerte a rvet,
s gzt keresett. Lova prszkve szott t a sebes, de nem szes
foyn, s knnyedn kapaszkodott fe az aacsony parton. Vsszatrt az
tra, s ereovagot, hogy a rvsz hzt messze vr|a meg
Aragarust. Lovt megnt ere|tette, azutn femszott egy fra, s annak
omb|a kz este, mkppen kenek t a foyn. A ovakat a szogk
sztattk t, Aragarus a rvsz adk|n |utott kereszt a vzen. Az orvos
fradtnak tszott, de nem adott phent, hanem tovbb haadsra
bztatta szogt. A szogkr ertt, csak mme-mma tel'es+tik &r&k
$arancst.
Cotto elgedetten mosolygott.
,A szogkka nncsen semm dogom, fussanak, ha akarnak - gondota. -
k nem boondok, hogy a gepdkhoz menek|enek...0
A hrom ember l*ra (lt, s lassan l$tetett kelet fel. Cotto megvrta, am+g elhaladnak a fa
aatt. Csak ekkor fesztette meg |t. Amkor a hr pattant, a vashegy
vessz suhanva rte e Aragarust, s a tark|a aatt frdott a nyakba.
Haos sebbe zuhant e ovr.
- <&ssatok# "iteket nem bntalak# - kiltotta a szolgknak.
A kt rmt ember ovra vgott, s sebes ramodssa mentette brt.
Aragarus ova megvaduva kvette ket.
Amikor mr nem is ltszottak, Cotto lemszott a fr*l, s megadta a kegyelemdfst a hal-
dokl*nak. 2tk&tatta r&h't, s a $nzes zacsk*t maghoz vette.
- Ne f|, nem hagyak tt! - dnnygte, s a hottestet bevonszota a
boztba. Lova nyergr eszedte s|t, ngybny my gdrt sott, s
betemette a haottat. A frssen sott srra vastagon hntett a tavay
avarb.
- )em tall rd senki, ne fl'# - mondta hangosan, amikor megnzte az elsim+tott faleveleket.
Mr $$en megind&lt, amikor megllt mg egyszer a halott 'eltelen s+r'a mellett.
)agy, kk szemnek tekintete sokig ttovzott a faleveleken, amelyek srgsbarna le$elknt
takartk a fldet.
- Bocsss meg, Aragarus! - szat meg bnbnan. - Nem n akartam, a
herceg parancsota. De ht mrt akart eszkn a gepdkhoz? Nekem
azt keett tennem, amt uram parancsot. Azt keett tennem... - smtete
egygyen.
Cavartan llt. A scarabantiai pspkre, Vctornusra gondot, ak keresztvzet
hntett a fe|re amkor Audon s megkeresztekedett, s megtantotta az
es mdsgra.
- 8mdkozom rted, ahogyan a $(s$k tan+totta - mondta megint hangosan, s lassan motyog-
ta az egyetlen megtan&lt keresztny imt. - Mi atynk, ki vagy a mennyekben...
Egszen fradtan rkezett vssza Audon hzhoz. Mr akonyodott.
Csodkozva tta, hogy a herceg a hza ett , mntha t vrn.
- Gyere be hozzm! - parancsota s erement. - Senkt be nem engedsz!
- mordut kemnyen ndzss testrre. - Besz|! Megtrtnt, Zotto? -
krdezte zgatottan, amkor mg e sem tek.
Zotto vasz heyett ehzta ruh|b a sodusokat tartamaz
brzacskt, s tadta a hercegnek.
A&doin arcn gonosz, elgedett mosoly villant meg, de Cotto ezt nem vette szre a mcsek
gyenge fnyben.
- Mi van benne - krdezte A&doin tettetett k+vncsisggal.
- A keleti csszr aranyai, herceg r. "aln a csszr embere is volt, nemcsak !ildigis...
- Az aranyakat Hdgst s kaphatta - vaszota Audon egykedven.
- Nem tudom, herceg r. n nem besztem soha az orvossa. Akkor sem
besztem... Megtettem, amt parancsot. Senk sem tud ra. Most arra
krek, engedd meg, hogy ephen|ek. Tegnap estt ma estg egy faatot
sem ettem, phenni sem $ihentem.
- Men' s $ihen' le#
Cotto megha'olt, s menni akart.
- 9r'# -z a tid# - mondta A&doin, s megcsrgette Aragari&s aranyait.
- Hten aattvad pnze tged et, herceg r. Ez a trvny.
- Fogadd e tem! - knta Audon a sodusokat.
- )e alzz meg, &ram# Ma'd ha kirly leszel, akkor gondol' rm# %n nem aranyakrt szolgllak
- tette hozz mlt*sggal.
- Bocsss meg, Zotto! Nem akartaak megsrten - krete a herceg
engeszteen, ma|d hozz pett s megete. Bcszu gy szt: - Ha
kry eszek, tebeed herceg, vezr esz...
- 7sznm, herceg r# - vlaszolta Cotto, s mosolygott, ma'd ha'longva tvozott.
Amkor Zotto ement, Audon a brzacskt vsszatette eredet heyre, a
dkba. Lezrta a dt, s megsmogatta fedet.
- Hsges aranyam! - mormogta s fenevetett.
IV.
s szoks szernt a szogk my srt stak a haott Watarnak, a Lethng
nemzetsgb va utos ongobrd krynak. Csaknem kt ember frt
vona e a srban, ha egymsra nak. A sr a nemzetsg fd|n vot,
ahov a tbb eke haottat s temettk. Ngy, fdbe vert hatamas
facpre erstettk a haott hzat, amey a srt kzveten befedte. A
rma szogk, a provncsok, rg kvekb srkamrt s raktak.
A temets na$'n a halott kry eghsgesebb embere vukon vttk a
srhoz a megvasat koporsban fekv fata kryt. Bznc bborszvetb
kszt past fedte a romsnak ndut, vzna testet. A haott meett
hevert arany markoat kard|a, aranyszgekke kes tarsoya,
ez(stberaksos l*szerszma, de a lovt mr nem engedte mell temetni 9ictorin&s, a
scarabantiai ortodoD $(s$k, aki mg :acho kirlyt s :altarit egy(tt keresztelte meg.
,alinga kirlyn k+vnsgra azonban a $(s$k beleegyezett abba, hogy egy elefntcsont
dkban a krya egytt etemessk egkedvesebb hasznat trgyat:
csontfs|t, dszkucst, aranyfbu|t, szes sz| evt|t, kedvet
kors|t s agancsb faragott dsz|ogart.
A reggeli na$ fnyben f(rdtt az egsz t'k, amikor a szkhey npe s a messzr
|tt fegyveresek krtk a megsott srt. Ott votak a tvo frk
eke s a ndzssok, a thng tag|a. Ott votak az Ademar, az
Autheren, az Anava, a Beeo, a Gugng, a Harod, a Kaup s a Warnefrd
fr hercege, ekel s ksr, de a egnpesebb a Gausus fr vot, s
Audon fegyverese sorakoztak a egtbben.
9ictorin&s $(s$k is megrkezett a $a$'aival. !ossz, stt $alst'n ragyogtak, fnyesedtek
a na$s&garak. =ongobrd nyelven beszlt az 8sten akaratr*l, amely szernt hagy|a e az
ember fd akheyt. Nem vot mg meg az egyhz szertarts ksbb
kaakut szvege, de atn nyev temets mt mondott: ,Oremus pro
fdebus defuncts. Imdkozzunk a meghot hvekrt."
-z&tn a n$ nyelvn imdkozott.
- 8stennk, ak rgamas s megbocst vagy, hagasd meg azatos
knyrgsemet, s kegyemezz meg a te kry szogdnak, Watarnak,
ak ehagyvn most gyar testnek tmct, akaratod szernt etted
a eke, hogy kegyedbe fogadd, s gazsgosan tkezzl fldi cselekedetein...
Hosszan, sokg beszt, ahogyan ett egy kry temetsn. A tmeg
nmn t, csak az asszonyok hak zokogsa ksrte a pspk szavat,
ameyet nem sokan rtettek, hszen kevesebben votak mg a
keresztnyek, s k sem smertk elgg az ' valls tan+tsait.
Az adangok, a nemesek eha|tott fe||e, tprengve tak, s nem s a
pspkre, hanem Audonra fgyetek, vagy mg nkbb a ongobrdd ett
Gausus fr hatamas termet fegyveresere, akk mr rgen tthon
votak ezen a fdn, mknt a Lethng fr tt maradt fegyverese, k
nem mentek Hdgssze, s akknek ht hossz ven t a meghat kry
gym|a parancsot.
A $(s$k beszde &tn a mly s+rba bocstottk a ko$ors*t, ma'd a szolgk betemettk a s+rt,
s sok fldet hordtak r, hogy nemsokra nagy halom emelkedett a meghalt kirly fldi
maradvnyai felett.
A tmeg ezutn assan sztoszott, hogy dutn a kry fapaota ett, a
nagy tren a kryvaszt thngben, a fegyveres ekek s szabadok
gysben smt meg'elenhessenek.
A frk gazdag vezet aacsony szkeken tek, mgttk tak ndzss
ksrk. A nap mg magasan |rt. Az g fehteen, kk arcca vogott a
t| feett.
A&doin 9ictorin&s $(s$k s :inifred, a :arnefrid fr hercege kztt (lt, $pen oyan
aacsony szken, mnt a tbb eke. Mgtte azonban egyeten
fegyveres ksr sem rkdtt, de tvoabb az egsz teret gyrknt
veztk brssakos, pa|zsos s frank fegyverkovcsok mheyb
kkert, damaszkot kardokka s es ndzsahegyekke feszeret nd-
zsanyeet szorongat, hatamas termet egnye. Szk nadrg|uk a|n, a
bokn fehr envszon tekercset vsetek, s ez a sok-sok fehr boka
most rs fehr gyrknt kgyzott a npgys kr.
Mg tvolabb, egy kis dombon, ahonnan r ehetett tn a gysez ekekre,
Abon herceg vezetsve a Gausus s a Lethng fr negyven
egfataabb egnye vrakozott. k mg nem phettek a ndzssok
gysbe, szavuk sem ehetett, fegyvert azonban k s vsetek, s a
negyven vad legnyke, a szila' Alboin hercegfi vezetsvel, eldnthette volna vglegesen
az esetleg ki'&l* $rtharcot.
Abon mgtt most s ott t Hemechs. tartotta a hercegf szes
pa|zst s fnyes hegy ndzs|t.
- A gys nemsokra hatroz. Azt hszem, rnk nem lesz sz(ksg. Atydat
vlaszt'k kirlly - mondta komolyan !elmechis.
- 6r igazat sz*lnl# - s*ha'totta Alboin, akinek most az a$'a komoly szavai 'rtak az eszben.
- )incs minden herceg a $rt&nkon. -zt ne feledd el, !elmechis# - vlaszolta, de csak
azrt, hogy kvnsgnak |abb megerstst ha|a.
- A vas|ogar atyd kezbe ker - mondta hatrozottan Hemechs. - Eddg
s urakodott. A pspk s meette van, ppen gy, ahogyan a
egokosabb herceg, Wnfred. Haottam, amkor Zottva beszlgettek.
- Mit mondtak
- Wnfred herceg arr beszt, hogy ha atyd kry esz, knnyen
megszerezhet egsz Pannnt, mert a csszr haragszk a gepdkra.
mondta azt s, atyd kveteket kd ma|d a csszrhoz
Konstantnpoyba. Wnfred okos ember, megtanuta a keet csszr
udvarban hasznt nyevet, a atnt. Mond|k, ezt a nyevet gyakoro|a
naphosszat a pspkke. He|, Abon! Nem enne boondsg, ha m s a
kvetekke mehetnnk a csszr csodatos fvrosba! Latnu m s
megtanutunk.
- >*l beszlsz, !elmechis# - kiltott fel a herceg, s rmben szeretettel veregette meg
fegyverhordoz*'a vllt.
Megkezddtt a gys. Esnek az s Warnefrd fr hercege, Wnfred
emekedett szsra. dvzte a frk herceget, eket s a pspkt,
ma'd kes nyelvezettel rvelt A&doin megvlasztsa vgett.
- Npnk sorsa d e nemsokra. szakr s nyugatr ers npek
vesznek kr bennnket. Keeten s den az ru Hdgs szavra
ragadhatnak fegyvert eennk a gepdk, akk annyan vannak, mint gen a
csillag. )ek(nk messzebbre kell tekinten(nk# :acho kirly mr felismerte. a r*mai csszr
adhat nek(nk igazi seg+tsget. A&doin herceg :altari nevben egyszer mr elk(ldtt engem a
csszr &dvarba, ahol akkor mg bizalmatlan&l fogadtak, hiszen nem t&dtk, kik is vagy&nk
mi val*'ban. Milyen n$ is a longobrdok n$e 4e most mr t&d'k, hiszen az egyhz is
'elentette, hogy mi keresztnyek vagy&nk, mik$$en a hatalmas csszr. A ge$idk ms valls
h+vei, a csszr $edig azokat szereti, akik hozz hasonl*k$$en imd'k az egek &rt...
Wnfred ehagatott, fkppen azrt, hogy emrhesse szavanak
hatst. Magas, sovny aak|a kemekedett a szken hercegek kz.
Mg fatanak tszott, pedg mr csaknem harmnct nyarat tott.
Hang|a ers volt, rcesen szrnyal*, s amikor 'ra megsz*lalt, mg rcesebben zend(lt
meg.
- Most a vasztssa nemcsak magatok sorst, de az egsz ongobrd
np |v|t dnt e szavatok. A Warnefrd fr mnden tag|a nevben
Audon herceget |avasom a trnra. Az ers kezbe ad|tok a vas|ogart!
Ak mst akar, az mond|a e, mrt, s kt akar heyette ezen a trnon
tn! - s a krben hercegek ett magasod, bborszvette bevont
bznc szkre mutatott, ameybe tetk ma|d a megvasztott | kryt.
!irtelen hallgatott el, s foglalt helyet. 9ictorin&s $(s$k latin&l s&ttogta.
- | beszt, uram. Ha van eszk, nem mondanak eent Audon
akaratnak. Nem szeretnm, ha erszakos enne a vaszts.
A frk eke sszesgtak, de szsra senk sem |eentkezett. ,okig
csnd volt, mindenki a szomszd't figyelte, va'on megsz*lal-e.
Ekkor egy Mnuf nev eke harsny hangon beekabt a sr
csndbe:
- %l'en A&doin kirly#
-z a harsny kilts eldnttte a vlasztst. 8nnen is, onnan is visszhangzott A&don neve,
ma|d egyeten ers hangorknn fokozdott a kvnsg;
egharsnyabban a ndzssok a|kr, akk kztt a egtbben votak a
herceg katon. Most mr senk sem mert mst ktan.
Wnfred herceg myen megha|ot Audon ett, s gy szt:
- 7szntelek, A&doin kirly# <oglald el tr*nodat#
Audon feemekedett. Barna arct az rm megprostotta, de a
mosoygs csak egy rpke panatg enyhtette komor arcnak rncat,
gondv|ta, my redt.
Wnfred ntsre kt eke nemes pett az | kryhoz, s bznc
bborszvetb varrt pastot adtak a vra, mert ebben az dben a
germn npek krya mr utnozn gyekeztek a rma brodaom
csszrt.
Amkor Audon ke mtsgga heyet fogat a trnszken, Wnfred a
hatamas ezsttcrl felemelte a vas'ogart, ma'd trdet ha'tva ny'totta t az '
kirlynak.
Az er me most mr a |ogos hataom |ekpe s Audon kezbe kert.
Vasztssa, egyeten eenvets nk fogahatta e a Lethngek
megrt trn|t.
)hny ht mlt el a kiryvaszts ta. A paota kr most mr a Gausus
frb szrmaz egnyek rkdtek, bek vasztotta k Audon kry
testret. Ezek a kemny egnyek az | rend megszott|a votak,
mntha Audon egy bvny ett vona, akkppen hdotak ette, s |a|
ett vona annak, ak szembeszeg a kry akaratnak. De yen ember
nem akadt mr a ongobrdok kztt. Az egyszer szabadok
megnyugodtak a harc nk vgbement kryvaszts utn. Az
eenfeek |obbnak vtk, ha hagatnak, s csak a egbzalmasabb
rokonok s bartok mertek suttogn Watar gyans har vagy
Aragarus etnsr. Azutn egyszerre kdert az s, hogy a kry
orvosa megszktt, nhnyan ttk akkor este tra ken kt szog|va.
Ezutn ehagattak a suttogsok s.
,alnga krynnak be keett ktzne a vrosba, aho a pspkt krt
menedket, mert Audon kry t vdota Tufa herceg megszktetsve.
Ksbb megtudtk Tufa hat s. Grg kereskedk rkeztek dr, akk
a frankok orszgba gyekeztek; k mondtk el a hallos blnyvadszat trtnett
s "&fa herceg ge$ida temetst.
Scarabantban egy eke hz fehr oszopos ecsarnokban
vrakoztak a messzr |tt papok. A daknus most e|k pett, s gy
szt:
- 9ictorin&s $(s$k vr tged, <rontin&s atya.
Frontnus feemekedett a kpadr. Vasszrke, hossz ruh|a mg
sovnyabbnak mutatta szraz, zmos aak|t. Ha|ott keseyorra, vkony
sz|a, ravasz, nyugtaan tekntete nem tanskodott pap azatr. Gyors
ptekke kvette a daknust, ak a ps$k el vezette.
9ictorin&s $(s$k felemelkedett, s kitrt karral, lelssel fogadta vendgt.
<rontin&s nevetve hr+totta el a $a$oknak 'r* $(s$ki (dvzlst.
- 6ocsss meg, $(s$k atym, az n $a$i r&hm csak lr&ha, n az istenkegyelte, szent felsg,
>&stinian&s csszr kvete vagyok.
- !ozzm k(ldtt a csszr - krdezte egszen elk$edve a scarabantiai $(s$k, s lee'tette
lelsre tr&l* kar't.
- Nem hozzd, pspk atym, s mgs hozzd. Az sten szentsg,
|ustnanus, a egfbb domnus nem tudhat|a, hogy vgteen
brodamnak vrosaban kk a ny|ak psztora; de a Szent Paota
hvataanak egykben tudnak arr, hogy a brodaom Scarabanta nev
vrosban a ncea vas fpsztornak Vctornus a neve, s ez a
Vctornus pspk trtette meg a ongobrdok kryt. De ha
megengeded, enk, atym, mert vgteen d ta |vnk orszgokon,
hegyeken, vgyeken s foykon kereszt, hogy der'(nk.
- O, bocsss meg, Frontnus! - azatoskodott Vctornus pspk. - Foga|
heyet! tet s tat hozatok tstnt tenked s ksrdnek.
Mris kisz*lt, hogy $arancst tel'es+tsk. Amikor visszatrt, folytatta a megkezdett beszl-
getst.
- 8tt ,carabantiban most a longobrd kirly $arancsol. Az ' kirly A&doin.
<rontin&s mosolyogva felelte.
- A ltszat ez, $(s$k atym, de ,carabantia rgen a birodalomhoz tartozik, most is annak a
rsze, hiba $arancsol benne A&doin kirly. -ngem a csszr akaratb*l a kgyek
vezet|e Audon kryhoz kdtt. A Szent Paotban tud|k, hogy mr
ht esztende|e vad rknt urakodk a ongobrdokon.
- !a ezt mind t&d'tok, akkor igazn nem rtem, ne harag&d' meg rte, <rontin&s, mirt nem a
kirlyhoz mentl, mirt 'ttl hozzm, az 3r legszernyebb szolg'hoz.
A $a$ok most hoztk be az telt. hideg s(lt hst, bzale$nyt, sa'tot s kannban vrs
$annon bort.
- Ne haragud|, pspk atym, de ebb megeszem, amt adt, mert oyan
hes vagyok, hogy ag tak.
- -gy, uram, egy! - dadogta Vctornus pspk zavartan a csszr
kvetnek szntesgt.
Frontnus vadu evett, sznte fat. Akkora hsdarabokat nyet e, hogy
ma|d megakadtak a torkn. Azutn vott a rma mdra vzze kevert
borb. Nagy keseyorra kn ltszott lvezni az tel s az ital +zt.
Amikor '*llakott, a $(s$khz ford&lt.
- Mit is krdeztl, 9ictorin&s atym "&dom mr - mondta ravaszkodva. - Mirt nem mentem
a kirlyhoz
- "e mondd, kvet r - vlaszolta a $(s$k.
- @a$i r&hban kelt(nk tra szegnyesen, hogy egyszer trtnek nzzenek
bennnket, gy s gyanss vtunk, mg |, hogy a gepdk fe nem
tartztattak. Mndentt, aho megkrdeztk, hov gyeksznk, azt
vaszotam: a scarabanta pspkhz. Nncs s nunk semmfe rat,
yet nem k(ldtek velem, hogy ne '&thasson senki olyannak a kezbe, akinek nem kell t&dnia a
csszr szndkr*l. "e is csak egy embernek mondhatod el, hogy mirt 'tt(nk. A&doin
kirlynak. "e t&dod, hogy :acho, a ha'dani kirly, aki gyilkossggal szerezte meg rokont*l a
vas'ogart, mr kereste az istenkegyelte felsg kegyt. %n gy hallottam, hogy A&doin is csellel
foglalta el a tr*nt, elt(ntetve a gyermek :altarit. -z azonban nem mirnk tartozik, ez a
longobrdok dolga. !a nekik '* A&doin kirly, akkor mirt lenne rossz nek(nk
Vctornus pspk mozduatan arcca hagatta a szapora beszd, ravasz
embert. s haott f fe Watar har, Tufa herceg meneksr
s Aragarus etnsr, de ht mt szhatott vona a hatamas
Audonnak? A kryok cseekedetet csak az g br thet e, nem pedg
a szegny pspk, ak va|ban az uramon v kry kegyt fgg, s
csak szp szva, a vas szed g|ve serkenthet kryt a |ra.
- Mt kvnsz tem, Frontnus? - vgta e a rma csszr kvetnek
sz*radatt.
- !idd el, $(s$k atym, nem sokat# Aztn amit krek, az a te 'avadra, illetve ra'tad kereszt(l
az egyhz 'avra is szolgl. -l kell mondanod a kirlynak a csszr (zenett.
- Mit (zent a csszr A&doinnak
- <oglal'a el @ann*nit. Vonu|on e egszen a Dravus foyg. Kd|n
kveteket Konstantnpoyba, hogy a szvetsg szerzdst
megkthessk vee. Ha eensyozza a gepdk magatartst, s szakt a
frank szvetsgge, akkor a kry szmthat arra az v a|ndkra, tan
mg tbbre is, amelyet eddig a ge$ida kirly ka$ott a csszrt*l, s termszetesen @ann*nia
&raknt gazdagg teheti n$t. A $arancs szerint n nem mehetek a kirlyhoz. -zt neked kell
megtenned# )em... -z sem '*, sokkal 'obb, ha +rsban kzld vele a csszr (zenett...
A $(s$k a fe't rzta.
- A kirly nem t&d olvasni, de a fia, Alboin herceg a latin nyelvet is rti. %n tan+tottam -
'egyezte meg szernyen.
- Milyen viszonyban van a kirly a fival
- A ehet eg|obb a kapcsoat kzttk. A herceg any|a, Rodenda
kryn tavay ssze hat meg, a f azta mg |obban szeret s tszte
ap|t. Audon mr szeretn, ha ft kry asztahoz tethetn, ha rszt
vehetne a thngben, a ndzssok tancskozsan, de ht ezt nem tehet
meg, a szoksok nem engedk. A kry sem cseekedhet az s szoksok
eenre.
- A kirly teht zvegy - krdezte <rontin&s, s elgedetten mosolygott.
- Ezvegy - vlaszolta a $(s$k csodlkozva, mert nem t&dta elk$zeln, mrt |eenk
meg erre a kzsre rvendez mosoygs a csszr kvetnek
ksmerheteten rzemeket re|teget arcn.
- 4e mirt nevetsz ezen, <rontin&s - krdezte csaknem megbotrnkozva.
- )em nevetek, csak r(lk. >&stinian&s csszr &dvarban mindig nevelkednek olyan hercegi
vagy kirlyi hzb*l szrmaz* kisasszonyok, akiknek fr'hez adsa nemcsak "heodora
csszrn gond'a, hanem a csszr is.
- 3gy gondolod, hogy...
- 3gy# %$$en gy# - kiltotta a kvet. - Az ilyen hzassgok 'elentik a legtart*sabb
$ecsteket a szvetsg szerzdseken. De most nagyon krek, kd| a
hercegrt. Ha a kry vasza megrkezk, azonna tra ke kenem!
- Meg$r*blom ideh+vatni Alboint - mondta 9ictorin&s $(s$k bizonytalan&l.
- )em szeret hozzd 'nni - krdezte gnyosan <rontin&s.
- Mr nem. Meg&nta a tan&lst. A fegyverhordoz*'a, !elmechis azonban mindig sz+vesen 'n
hozzm.
- !agyd, $(s$k atym# )ekem a herceg kell vagy maga a kirly# A kirly nem 'het, amikor
n nlad vagyok, s te is 'obban teszed, ha nem mgy a kirlyhoz. )em akarom a $arancsot
megszegni, noha bizonyosnak ltszik, hogy a ravasz ge$idk, a mg ravaszabb her&lok
seg+tsgvel mr gyis mindent megszimatoltak.
- 7(ldk Alboin hercegrt, +rok neki, hogy nagyon fontos (gyben maga '''n, mg a fegy-
verhordoz*'a se k+sr'e.
- Fgy '* lesz# - kiltott fel elgedetten <rontin&s.
Abon hossz, szke ha|a fnyn ragyogott. Fata arca gett, amrt
engedemeskedett a pspk hvsnak. Tekntete stten obbant,
mntha harag zzott vona benne. Nynk testnek szila' mozd&latai meghat*an
fiatalok voltak.
- Hvatt, atym - mondta csaknem szmonkren.
-kkor vette szre az idegen $a$ stt alak't a terem sarknak rnykban. A'ka lebiggyedt,
elhallgatott. /&nyoros rncok cikztak t az arcn.
- 7i van itt - krdezte a pspkt.
- >&stinian&s csszr kvete - felelte nagyon csndesen 9ictorin&s $(s$k. - "itokban 'tt,
nem keresheti fel a kirlyt. )eked mond'a ma'd el a csszr (zenett. "aln n felesleges is
vagyok - tette hozz gymoltalan&l, s elhagyta a termet.
Frontnus epett. Komoy arca most mozduatan maradt. Knnyen
megha|ot a herceg ett, azutn hbtan ongobrd nyeven mondta:
- Ksznteek, Abon herceg! Az stenkegyete, szent fesg, a fnyes
tekntet |ustnanus csszr ttkos kvete vagyok. Papnak tztnk,
hogy ere|tzznk az etkteenek e. A nevem Frontnus.
- n s ksznteek, kvet r! - csengett Abon hang|a, s a rezgsben
zgaom rzdtt. - Ho tanutad meg a nyevnket? - krdezte nyt
csodkozssa.
- A csszr szolginak sok nyelven kell beszlni(k. %n a ge$idk s a longobrdok nyelvt
tan&ltam meg. 9an, aki a h&nokt rti, megint msok a $erzskt vagy a szlvokt. A ,zent
@alotban minden nyelvet meg lehet tan&lni, s meg is kell tan&lni.
-z az ala$os, de mgs ktr vasz erut vaamt a fnak abb az
smereten vgb, ameyet tn szeretett vona.
<rontin&s arcra most mr egyszer sem f&tott az a g&nyoros mosoly, amely a $(s$kkel tr -
tnt beszlgets sorn fel-felvillant vonsain. !idegen s nyugodtan beszt, kss
bbeszden, mntha magva a krya kzte vona gondoatat.
A f sznte enygzve fgyete mnden szavt, hogy bevsse, megrzze
az ap|a szmra. Agya zasan fogadta be s smtegette Frontnus
mondatat, de a ke|tett szavak mgtt zz essgge ngot fe az
tudatban egyeten sz, egyeten fogaom: Pannna.
Amikor <rontin&s befe'ezte, ismt megha'olt, ma'd engedlyt krt, hogy le(lhessen. 9issza(lt a
sarokba, s onnan folytatta.
- ,zeretnm, ha gyors vlaszt ka$hatnk tetek, uram, a csszr a|natra.
Menn ebb, ann |obb. A csszr fvrosa messze van, sok-sok napg
ke mennnk, amg hazarnk. Meg|egyezt mndent, herceg r? -
krdezte, s most rzdtt eszr egy kevske gny a hang|ban.
A fi felfortyant, mr-mr kirobbant, mert szemtelennek rezte <rontin&s krdst.
- Mindent meg'egyeztem - felelte flnyesen. - >&stinian&s csszr szvetsget k+nl A&doin-
nak, a longobrdok ' s hatalmas kirlynak. <elttelei. mi szak+ts&nk a frankokkal s a
ge$idkkal, ennek fe'ben megszllhat'&k @ann*nit. A csszr megvon|a a gepdkt
az v a|ndkot, s |eentsen feeme a m szmunkra. A szerzds
megktse vgett apm, a kry kd|n eke embereb kvetsget a
Szent Paotba, s ha a kry ha|and, vegye feesg a csszr
udvarban neveked egyk kirlylnyt.
- Tketes, vaban tketes! - ktotta sznte megepetsse a csszr
embere, Abon ugyans egszen tmr fogamazsban mondta e azt,
amt hossz re eresztve sokg magyarzott.
Abon erre a fektsra gnyosan feete:
- !a k+vnod, a$m, A&doin kirly helyett egyetlen felttelt, a hzassgktst kivve mr most
megfelelhetek. >*l ismerem a$mat. !a'land* kveteket k(ldeni a csszrhoz, s felksz(lt
@ann*nia gyors elfoglalsra. Most megyek, s emondok nek mndent gy,
ahogy tled hallottam.
Sarkon fordut, s gyors ptekke tvozott. Nem s ksznt, mntha a
csszr kvetet csak egyszer eszkznek, szksges, de csak aantas
szemynek tekntette vona.
A fi tvozsa &tn 9ictorin&s $(s$k vissza'tt. <rontin&s mg mindig arra nzett,
amerre Abon etvozott. A megepetst a sz|a s ttva maradt.
- !ogy tetszett a herceg, kvet r - krdezte a $(s$k mosolyogva.
- >obban, mint kellett volna - d(nnygte a vlaszt <rontin&s, s a fe't cs*vlta, ma'd +gy
folytatta. - )em vagyok |vendmond, de mr most meg merem |son,
hogy ez a fataember, ez az Abon herceg esz vaak. Rvden s vesen
besz, mntha a rg rtorokt tanuta vona a beszd mvszett.
- Mondtam mr neked, kvet r, a fiatal herceg nem szeret tan&lni. 8gaz az is, '* esze van, s
ha akar'a, mindent meg t&d 'egyezni.
- Az yen emberekb nagy urakodk ehetnek, vagy nagyon csnyn
vgzk - vaszota Frontnus, s a sz|a kr |ra gnyos mosoygs
|tszadozott.
A&doin a kirlyi $alotban is rgi, kedvelt karosszkben (lt, amikor Alboin lelkendezve
mondta el a csszri kvet a'nlatt. A&doin izgalmban fel$attant, s ide-oda 'rklt a $alota
nagytermben. 7zben beszlt.
- %reztem, hogy ezek a $a$ok a csszr &dvarb*l 'ttek, de azt hittem, valamyen
egyhz krdsben keresk fe a pspkt. A papokka mndg trdnnk
ke, fam! Ha a csszr barta vagyunk, akkor a rg, a ncea
keresztnysg pap|ava, ha eensge vagyunk, akkor a keet gtok
pap|anak tantsat ke vaanunk. >egyezd meg, Alboin, a valls is $olitika# !ogy
melyik az igazi valls, gy tetszik, azt a $a$ok sem t&d'k. Mirt t&d'&k akkor mi, kirlyok,
akik semmik$$en sem vagy&nk t&d*s $a$ok ,z$ volt a rgi valls is. A n$ mg sokig azt
vall'a ma'd a magnak, de mi mr nem hhet|k, amt atynk, senk httek.
Vsszat a vadbrs karosszkbe. Stt szemnek mskor hdeg s
kemny tekntete most meeg s gy fnnye tapadt szeretett fra. Most
bodognak tszott. Az a csaka gondoat e|tette rabu, hogy nem
hba, mert oyan okos, szp s ers fa van, akben ||szetk maga,
s ezrt tovbb ma|d a fban s annak utdaban.
- Mondd el mg egyszer, fiam, mit (zent a konstantin$olyi csszr#
Most mr nem is az (zenetre volt k+vncsi, hiszen mindent meg'egyzett aaposan,
hanem a ft, ezt a vru, fata csodanyt, mert csodanynek tartotta,
t akarta haan, az kedves hang|t, hang|nak gnyos csengst,
ahogyan a keseybrzat papot, az stenkegyete fd stensg
kvett utnozza.
Alboin ismerte a$'t, t&dta, rezte, mirt beszlteti 'ra, ezrt mg m&latsgosabban hangs-
lyozta az 1istenkegyelte felsg0 kife'ezst s a kvet mond*k't.
4e akrhogyan is gnyol*dtak a ,zent @alota embern, @ann*nia megszerzse nem volt trfa,
ezrt mindent rdemes volt elvllalni, mg azt is, hogy "he&de$ert frank kirlyt, aki :acho
lenyt, :isigardt vette felesg(l, mag&k ellen ford+tsk, $edig "he&de$ert fia, "he&debad
s egy Wacho hercegnt |egyzett e, Waderadt.
Wacho azonban mr rgen nem vot az k sorban, ezrt a gepda
szvetsg s febomott, noha eente szoros vot, hszen Eemund gepda
kry enyt, Austrgust maga Wacho kry vette feesg annak ide'n.
Mndezek a rg dogok tvantak Audon agyn; a frank-gepda-
ongobrd szvetsg mr rgen febomott, s Theudepert a gtokat s
becsapta. A csszr, az mgscsak csszr, te ehet megkapn
Pannnt, s , a kry, meggrte a hercegeknek, meg+grte az egsz n$nek,
hogy megszerzi.
Am+g Alboin sz+nesen &tnozta <rontin&st, addig a fia szavaival $rh&zamosan mindezeket
vgiggondolta, s t(stnt hatrozott.
- Men' vissza a $(s$khz, fiam# Mondd meg a kvetnek, hogy rmmel fogadtam a
csszr, az stenkegyete fesg a|natt, s a kryenyt s rtehetk
pecstnek a megktend szerzdsre. Kvetemet, amyen hamar
ehetsges, ekdm a Szent Paotba. De nekem s van egy fetteem.
- Micsoda - krdezte Alboin.
- -zt '*, ha mr most megtud|a a kvet s, s ma|d a csszr s. Ha a gepdk
a szerzds matt megtmadnnak mnket, a csszr hadda segtsen
bennnket, hogy mndenkppen megtarthassuk Pannnt!
Abon fektott rmben:
- Ted rdemes tanunom, atym! De mett vsszamennk a vrosba,
n s szeretnk krn ted vaamt.
- !a tel'es+thetem, akkor sz+vesen teszem.
- Emehessek n s a kvetsgge! Szeretnm tn a csszr fvrost!
A&doin arcra rnyk f&tott.
- )em sz+vesen egyezem bele, fiam - mondta lassan. - )emcsak azrt, mert veszlyes ilyen
hossz tra kelned, hanem azrt is, mivel knnyen ott foghatnak a ,zent @alotban tszknt.
- Csak a ksrk egyk katon|aknt mennk, atym. K tud|a a csszr
udvarban, hogy n a te fad vagyok?
- A csszr &dvarban mindent tudnak. Ezt mg Wacho kryt haottam, de
mondta Wnfred s, ak |rt Konstantnpoyban. A nagy brodaom
mnden rszb s a szomszdos amokb a fvrosba rkeznek a
kmek |eentse. A csszrnak oyan kucsa van, amey mnden akatot,
mnden zrat, mnden a|tt knyt. Ez a kucs a sodus, a | aranypnz.
Ebbe mndg egyforma sy aranyat tesznek a pnzverk. Az arany nagy
r, fam! n s efogadom ma|d a csszr grt a|ndkt, az aranyat.
- 4e te, atym s kirlyom, nemcsak aranyrt l$sz a csszrral szvetsgre. "e @ann*nirt
k(ldesz kveteket az istenkegyelte felsges fldi istenhez. -z a fldi isten val*ban hatalmas
lehet, 9ictorin&s $(s$k is sokat beszlt a hatalmr*l, de n a szemlyt nem becs(lm sokra.
- Mirt, fiam - krdezte A&doin csodlkozva.
- Azrt, mert maga nem tesz semm csodatosat. Nem vezet a sereget,
hanem a vezre. Nem tervez a tempomokat, a paotkat s a
vrfaakat, hanem a mrnke. Nem gondo|a k, mkor mt ke tenne,
hanem msok, a tudsok s tsztvsek szza vagy tan ezre. Vctornus
egyk pap|a |rt a csszr fvrosban, te sokat tanutam.
A&doin boldogan felnevetett. "etszett neki ez a felhev(lt fiatalember, akiben lobogott a
cselekvs vgya, a fiatalsg szent hev(lete, annl is inkbb, hiszen a sa't fiban lthatta
mindezt.
- Azrt sokat tesz, fam, a csszr. n s tudok ra, nekem s vannak
kmem, ha nem s tudom oyan | megfzetn ket, mnt |ustnanus. A
csszr sokat dogozk; azt mond|k, ||e-nappa asztan s r.
Mndent maga szeret entzn, hba van anny tsztvse|e. =tod, fiam, n
+rni sem t&dok, msok seg+tenek, ha +rnom kell. Mi kis n$ vagy&nk, $arnyi a fld(nk a
csszr birodalmhoz hasonl+tva. )e lgy heves, fiam# "e mg igazn nem t&dod meg+tlni a
csszrt.
- 8gazad van, atym s kryom - vaszota Abon ravaszkod megadssa. -
ppen ezrt enged| e a kvetekke a csszr fvrosba! Nem hszem,
hogy tszknt ott tartana, hszen a bartsgodat keres, s htha k sem
tudnak mndent. Egy ksr egnyben nem knny fesmerni a kirly fit, ha
a kvetek hallgatnak r*la.
- )em bnom, fiam - egyezett bele A&doin. - %$$en olyan nyakas vagy, mint n voltam
if'koromban.
V.
Reggeente mr knny, kkes prk foszadoztak a pannon mezk feett,
az sz azonban mg messze vot. Az erdk eheetben meeg atok
rezdtek, a nap is forr*n s(ttt.
Audon kvetsge kszdtt. A paotban gytek ssze, s besztk
meg a tennvakat. Ngy fember kszt tra ken. Wnfred ett a
kvetsg vezet|e, Zotto s Authar meett pedg a scarabanta pspk
szemye adta meg a kvetsg keresztny |eegt. A hrom egnagyobb
frt a hrom fember |eentette: Zotto a Gausus, Wnfred a Warnefrd,
Authar az Autheren fr tag|aknt |utott a kvetsg tag|a kz.
Mndhrom nemzetsg kpvse|e maga vasztotta k fegyveres ksrt,
s gondoskodott etsukr. Zottn kv azonban senk sem tudta, hogy
vaaho a Dravus foy part|n Abon s fegyverhordoz|a s csatakozk
ma|d a kvetekhez.
Abon a kvetsg ndusa ett egy htte etnt a szkheyr. A
nemzetsgek egfataabb fegyverese, akknek vot a vezrk, sem
tudtk, hov ett. Vee egytt tvozott Hemechs s a fata fegyveresek
kz a Lethng frb szrmaz Peredeo. Ez a egny nem sok vzet
zavart, assan forgott az esze kereke, de a negyven fata kztt vot a
egersebb. Puszta kzze fo|tott meg egy barnamedvt, s az ee|tett
syos vadkant egy akaomma a vn cpete be fau|ba. A knben
mabs mosoy, csaknem fekete ha| fataember ettt a szke s
vgosbarna ha| tbbsgt, s fnyes, fekete szeme gy csogott,
mnt a vadatok. Lomha |rsa, hatamas zma esetennek mutattk,
noha frgbb s gyorsabb tudott enn a sovnyakn. Egybknt |mbor
vot, s a ktekedst s etrte, mert t&dta, ha meg(t valakit, az taln csak a
msvilgon tr maghoz. -zt a @erede*t vlasztotta Alboin trs&l !elmechis mell.
ttaan utakon ovagotak d fe, kkerve a ongobrd teepseket
ppen gy, ahogyan az sakk khzat, megmaradt vagy flig el$&szt&lt
villit, kisebb-nagyobb tele$(lseit.
- !ov megy(nk, Alboin - krdezte ny&gtalan&l !elmechis, de Alboin nem vlaszolt a
tbbszr is feltett krdsre. )em hallgatott @eredeo ny&gtalan s*ha'tsaira sem. A 'mbor
*ris $edig sokszor f'tatott ova htn ve, nagyokat sha|tott, unatkozva a
hossz ton, nem rtve a kns bu|kst, az emberakta t|ak gondos
ekerst. A nagy ktrk matt sokg tartott, amg a Dravus part|hoz
rtek.
- 7eressetek gzl*t# - $arancsolta Alboin.
- 2tkel(nk a foly*n is - h(ledezett !elmechis, s a k+vncsisg most mr az oldalt frta.
- 2tkel(nk# - kiltotta Alboin, s harsogva felnevetett.
- 4e ht hov megy(nk - krdezte most mr ny&gtalan&l @eredeo is, s nagy, hsos, szles
orrval beleszimatolt a $rs ha|na evegbe.
- Ma'd ha odat lesz(nk, megmondom - felelte Alboin, s tovbb somolygott titkol*dzva.
Hemechs fzott, ahogy a foy szrkn hmpyg r|ra nzett. Egy
rossz, ehagyott haszkunyhban |szakztak, s a hs ha|naban ag
meegedtek meg ann a tzn, ameyn az ee|tett nyuat megstttk.
- 8gazn t akarsz kelni a foly*n, Alboin - krdezte ekkor a hallgatag @eredeo.
- Megmondtam - felelte komolyan a herceg.
- Akkor seg+tek - mondta @eredeo, s t(stnt m&nkhoz ltott. !atalmas fatrzsek
pusztutak a foy part|n, gykerket kmosta a foy r|a, s a vhar
ednttte ket. Ezeket hordta egyms me Peredeo, ma|d a
haszkunyhban tat kte tuta|| ktzte a trzseket.
- Msszatok a t&ta'ra, s fog'tok a lovak kantr't# - kiltotta, maga $edig begyalogolt a
foly*ba, maga mgtt hzva a rgtnztt t&ta't, amelyet az&tn egy hossz rddal, a k&nyh*
egyik cl$'vel kormnyzott a tls* $art fel.
=assan haladt a t&ta', a lovak a fradtsgt*l ma'dnem belef&lladtak a v+zbe, mire a tls* $artra
rtek, ahol sokig $ihentek.
- Most beszl', Alboin# !ov megy(nk ht - krdezte !elmechis.
- 6izony, mondd mr meg# - krlelte @eredeo is.
- Megmondom, ahogy +grtem. |ustnanus csszr fvrosba.
- !ov - krdezte hitetlenkedve !elmechis, mint aki nem '*l hallotta a vlaszt.
- Megmondtam. Veem |ttk a csszr fvrosba, Konstantnpoyba
vagy mskppen Bzncba.
- )em trflsz, Alboin /ondolod, hogy mi hrman e|utunk oda? Aztn mt
mondunk ott? Mrt |ttnk?
Abon rnzett a htetenked Hemechsre.
- Audon kry kvete esznk m s mnd a hrman. |obban mondva a
kvetek ksr.
- Atyd kvetei 4e hiszen a kvetek...
- 8gazad van, a kvetek msok, de mondtam mr, m a kvetek ksr esznk.
Csak Zotto tud|a, hogy m s megynk. Senk sem tudhat|a azonban, hogy
n Abon vagyok. Mt kezdve nem vagyok Abon, s a kvetek sem
hvhatnak a nevemen. T sem. rtetttek?
- !t hogyan nevezzelek, Alboin - krdezte elk$edve a 'mbor @eredeo.
- !+v' =et&nak# 6nom is n - nevetett Alboin. - 5sak aztn mindketten +gy nevezzetek, am+g
a csszr &dvarban lesz(nk.
- %rted ezt, !elmechis - ford&lt a fegyverhordoz*hoz @eredeo.
- Most mr rtem. )em kell t&dnia a csszrnak, hogy a longobrd kirly fia is a kvetsg
tag'ai kztt van. 8gazam van, =et& - krdezte Alboint*l.
- Ahogy mondod - kacagott a herceg @eredeo rovsra. - 5sak arra kell vigyzn&nk, hogy az a
<rontin&s atya, az a $a$r&hs &dvari ember meg ne lsson.
@eredeo most mr csak magban f(stlgtt.
1=et&, =et&# !t nem bnom, lgy =et&, ha ez 'obban tetszik.0
Ehagytk a cser|s partot. Mgttk humzott az ezstomb fzfk
szben bko koron|a. A szes berekben tsks fe| bogncsok
rngatztak a bakszak fehr ernynek trsasgban, ma|d
mogyorbokrok kvetkeztek, gakon assan r termskke.
|szag vot a regge. A berek erdbe veszett e, ameynek szn
vnsgben pusztut sfk gykrtusk szradtak a combg r magas
fben. Hamvas nyrfkat haragoszd tgyek kvettk. A harmatos
fdn | tszottak a vaddsznnyomok, a syos test kanok agyaranak
trsa, ahogy a suyom des gykeret kerestk a puha fdben. A
tvoabb ndas feett haszsas ebegett mozduatan szrnyan,
csobbanva febuk pontyra esve. A bozt szn kt z baktatott ass
getsse. Az zbak stt fe|dszt egy tgy derekhoz drzste, de a
suta megradt a hrom egnyt, s fehr fenekt vantva becsrtetett
a boztba, mre a bak s nagyot ugrott, hogy menten nyoma veszett.
Abon nem trdtt most az atokka. A foy hot ga meett
ovagotak, egyenesen dnek tartva. Tk bara syos test vaddsznk
tpszkodtak fe a srb, s a ovak dobogst megradt cskos test
maacakka egytt csrtettek tova az embermagas pfrnyok sr|be.
Abon hrteen totta meg ovt. A hotg stt, szrke vze syos
mozduatansgban fnyett ovasztott omknt. A f a meder kzepre
nzett, aho kar vge meredt k a vzb. A karra ktztt varsa pereme
s k-kbukott a vzb, meg-megrezzenve, ma|d amerve s |b
febukkanva.
- )agy hal lehet a varsban# - sz*lalt meg @eredeo szakrtelemmel, s a s(lt halra gondolva
sszef&tott a nyla.
- 6nom is n a halat - legyintett bosszsan Alboin. - 4e ha itt varsa van, akkor embereknek is
kell lenni(k, mghozz nem is r*maiaknak, nem 'mbor $rovincilisoknak, hanem msoknak.
"aln ge$idknak vagy a h&nok maradkainak vagy szktt szolgknak, rabl*knak. A r*maiak
vrosokban laknak.
- Akkor '* lesz, ha kinyit'&k a szem(nket# - *vta trsait !elmechis, s nyomban a fegyvereket
vizsglgatta. - 8tt a $a'zsod, =et&#
=et&, azaz Alboin azonban nem nylt a $a'zsrt, hanem villmgyorsan le&grott a lovr*l.
- ,zll'atok le# - s&ttogta trsainak.
"(stnt engedelmeskedtek. A ovakat ere|tettk a srben, maguk pedg a
fk trzshez apuva vrakoztak.
- =ttl valakit - krdezte !elmechis s&ttogva.
- Lttam - feete Abon. - Arra ant e... - s a bokrok fe mutatott. -
Brruhs, aacsony ember vot. Lehet, hogy tnk |edt meg, de az s
ehet, hrt vsz runk a trsanak. Az utat keene ernnk, azt az utat,
amey Mursb vezet a sksgon t d fe. Van yen t, ezen akarnak
apm kvete s menn. Vaaho erre ehet, hszen ttuk a rma vrost.
@eredeo feemete kezt. A suttogs ehagatott. Az rs egny fet.
Arcb zgatottan meredt fefe nagy orra. Bara nzett, nem arra, aho
Abon az esurran brruhst megpantotta.
Csnd vot, csak az erd, a berek, a bozt apr nesze haatszottak:
madrsurrans, pttyegs, evzrgs, szsuhogs. De Peredeo mst s
haott, a ksz emberek srd neszt, az avar zrren, fnom
csrgst, apr gak hak reccsenst. Lomhnak tetsz testnek zma
megfesztek, ugrsra kszen ha|ot ere. A msk kett csak t fgyete,
tudtk, oyan fe van, hogy megha|a a vakond neszezst s a fd
aatt.
Aztn k s haottk az gak apr reccsenset nnen s, onnan s, bar
s vek szemben.
@eredeo intett, hogy hasal'anak le, maga is elnylt a $&ha, zd mohn, mg k s
ny|tzkodott, mntha phens vgett fekdt vona a mohasznyegre, de
fekvs kzben s zz tekntette fgyete a boztot.
Abon s Hemechs mg semmt sem vett szre, amkor Peredeo
hzknt ugrott fe, rvetve testt kt brruhs, aacsony emberre, akk
trre a kezkben ksztak fe|e.
Egy panat mva vad ordts verte fe a csndet, a ks mr nem vot a
tmadk kezben, maguk pedg csak vergdtek vtzve az rs egny
markban. Peredeo gy verte ssze ket, hogy f|utan, eava
vergdtek a ban fetrengve.
Erre a nem vrt esemnyre fevtttek az smereten tmadk,
fegyvereket azonban nem hasznhattk, mert Peredeo maga ett
tartotta megnyomortott eenfeet, akk mr csak hrgn tudtak habz
sz||a, sohasem hallott, ismeretlen nyelven dadogva.
A tmad*k hatan voltak, s a megmaradt ngy flmeztelen, rongyokba csavart fiatalabb f&tni
kezdett arrafel, ahonnan 'ttek.
- Hagyd ket, Peredeo! - mondta Abon. - Ezek csak femkben
tmadtak. Tan a varskat ftettk tnk...
Peredeo eengedte a kt vzna test, brruhs regebb embert. Az egyk
|utan zuhant a fdre, a fataabb srva-|a|gatva borut az regebb zzott
testre, s zokogva ketegette.
!elmechis latin&l $r*blt beszlni vel(k, de a 'a'gat* ember nem rtette.
- Gyernk tovbb! - parancsota Abon. - k tmadtak, nem m. Ha r|uk
megynk, rosszabbu s |rhattak vona.
Ahogy tovbbmentek, resen hagyott vyogkunyhkra bukkantak,
ameyek kr vrses szr, csf kutyk ugattak, de nem mertek
kzekbe |nn, akrcsak a srbe menekt gazdk, asszonyak s
gyermekek.
Vgre kvergdtek az erdb s a boztos berekb. A |obb parton Mursa
romos hza fehrettek, egett tetk, kormos hzfaak; de tszottak p
hzak s, s a hzak kztt emberek 'rtak, azok vagy azok &t*dai, akik tlltk az
els&hant vtizedek vad viharait, h&nok, g*tok, her&lok, kvdok s ms h*d+t*k dlsait. "aln
$annonok, taln r*maiak vagy msok ivadkai lehettek.
Alboin szemben llt a vrossal, amelynek megronglt falai mg mindig vdelmet ny'thattak.
- M mr nehezen ktznk yen khzakba szat meg Hemechs.
- Megf&lladnk benn(k - drmgte @eredeo, s legyintett.
- "aln nem is lehet olyan rossz egy ' s sz$ mrvny$alota - mondta vratlan&l Alboin. -
>&stinian&s csszrnak sok-sok $alot'a van, ma|d megt|tok, ha fvrosba
rnk. Bzonyra | bennk, s nem fudokk.
Ott maradtak egsz nap kze a foy part|hoz. Mr esteedett, amkor
szrevettk az rkez kveteket, akk a Dravus ts part|n tttek
tbort.
- 7eress(nk mi is alv*helyet# 2lmos vagyok - mondta s+tva @eredeo.
Mre besttedett, megvot a szs s. Peredeo ehagyott kunyhra
bukkant a ndas szn. A ovakat megbkyztk, hogy e ne
ksz|anak, esrgut fvet szedtek, s arra dtek e, de megegyeztek
abban, vrrasztan fognak fevtva, ne r|e ket vratan megepets.
Abon vata az es rkdst.
Reggel a m&rsai rvsz hromszor is ford&lt nagy kom$'val, mire thozta a kvetsg vala-
mennyi tag't. A vn rvsznek ,ziraD volt a neve, aki a fiaival sernykedett a kom$$al.
- Az sm vaahonnan Kappadkb va rmny vot, de mr a
nagyapm s atnu beszt - magyarzta Szrax rvsz Vctornus
pspknek. - Nekem mr a nagyapm s keresztny vot - mondta
bszkn.
- Merre men'(nk - krdezte a $(s$k.
- -gyenesen men|etek dre a Savus foy part|g, atym! A Savuson t
mr a csszr fd|re rtek. A csszrhoz gyekv kveteket tan a
gepdk sem merk fetartztatn. Inkbb a kbor rabkt ke
vakodnotok, de ht eg fegyverest vsztek magatokkal. @aD tec&m, $aD
vobisc&m# 6ke veled, bke veletek#
- Procedamus n pace! Men|nk ht bkve! - bcszott Vctornus
pspk a keresztny rvszt.
A&doin kirly kvetsge megind&lt a ,av&s foly* fel a rgi ton, amely sokkal rosszabb volt,
mint a @ann*nia $rovincia t'ai. A lovasok ln Cotto s :inifred lovagolt, mgtt(k kt
lovas $a$'a kztt 9ictorin&s $(s$k (lt szel+d, nehz lovn, a menet vgn $edig az
A&thereni fr legnyeit A&thari herceg vezette &t*vdknt. A szolgk a tartalk lovakkal a
menet kzepn mentek. Ezekre a ovakra raktk a szksges emszert,
a fegyvereket s a nehz brtakarkat.
Az ' kirly, A&doin mg a'ndkokat is k(ldtt a csszrnak, a longobrd tvsk remekt,
egy llatfe''el d+sz+tett, ez(stberakssal kes aranyfib&lt. -zt az kszert :inifred herceg vitte
sa't tarsolyban.
Abon s kt ksr|e | messzre ovagot ere a d fe vezet ton.
Regge sz bgott a hamvas nyrfk s fzek evee kztt. Tvoabb a
sksgon mocsr tgyerd, es zsombkosok, vn krsfaget,
haragoszd ndas, thatohatatan kks, szttys, pfrnyos, bka-
rokks, bokros vadon hzdott. Fttk az gbot arany ragyogsa
hntette bk|t az egsz t|ra.
Amkor Wnfred herceg a hrom fegyveres ovast az t szn
megpantotta, egyeten mozduatta totta meg ovt.
- Nzd, Zotto! - ktotta zgatottan. - Fegyveresek |k az utunkat. Va|on
kk ehetnek? Mnket fgyenek...
- Longobrd harcosok - feete komoy nyugodtsgga a Gausus fr |
hercege.
- Ne trf|, Zotto! Mkppen kertek vona de, yen messzre, ongobrd
harcosok?
- Audon kry parancsra. Nzd meg a bok|ukat! Lthatod ra|tuk a
fehr btekercset.
- Ltom - mondta csndesen Wnfred, s megndtotta ovt.
- Longobrdok! - ktotta most az egyk egny rmme, s a kts
vggfutott a hossz meneten az Autheren fr egnyenek utos
sorg.
- Abon s ksr - nevetett Zotto. - gy tom, Hemechs s a bvayers
Peredeo trsasgban csatakozk hozznk a fata herceg.
- 9el(nk 'nnek a csszrhoz - krdezte :inifred hitetlenkedve.
- 9el(nk, de titokban. Ma'd megt&d'&k Alboint*l, hogy milyen nevet vlasztott magnak. A
csszr a szvetsg(nket *ha't'a, de azrt 'obb, ha nem se'ti, hogy a kirly fia is a kvetsggel
&tazott. Alboin k(lnben a te ksrd esz, herceg. Tud atnu, a betket s
smer Hemechssze egytt. Peredenak s hasznt veheted. t
egnnye fer, ha verekedsre ker a sor. Audon parancsa szernt
mndhrman neked tartoznak engedemeskedn, mntha szogd
ennnek.
Abon s kt trsa tszteette ksznttte a kvetsg vezett, fkppen
Wnfredet.
- Herceg r - mondta Abon Wnfrednek -, egsz ton a szogd eszek. A
nevem Letu, s a Gausus nemzetsgb szrmazom. Fogadd a kt msk
ft s szogatodba! Tudom, meg leszel elgedve vel(nk.
- Remlem magam is - vlaszolta :inifred, aki kiss neheztelt azrt, hogy $$en vele nem
kzltk Alboin csatlakozst a kvetsghez.
A vezetk mndenknek tudtra adtk, hogy Abon hercegnek ezutn Letu
a neve, s ak eru|a, hogy kit re't ez a nv, az a legslyosabb b(ntetssel lakol.
Lassan haadtak d fe. A regge hvs vot, a napot etakartk a
omhn sz gomoyfehk. Mgttk a foy feett fehren fosz,
knny prk ebegtek, a dombokon zdeskken ny|tzkodtak a fk. Az
erd zd szegyknt vezte az t kt odat. Nagy, odvas szem
bkkk, gcsrts g cserfk tak rt bozontos ombkoronsan.
Wnfred hkkenten parancsot megst. Az t ass v ha|sban
mozduatan hadrendben tak a srmum herceg gepda s heru
ovasa. Lndzsk gy meredtek ere, mnt egy roppant sndszn
vashegy tsk. Rma ssakok fedtk a gepda testrk fe|t, s rma
mezteen kard ragyogott a kezkben. Az egsz sereg mozduatanu t,
nmn, sznte megdermedve. Az t kt odan, az erd f kztt pedg
gyaogos |szok s parttysok tmr, ugyancsak mozduatan sora
tszottak.
Vctornus pspk s Authar herceg s ereovagot. A ngy vezet
sztan zgaomma szemte a kvetsgn egabb tzszer nagyobb,
fenyegeten fesorakozott sereget.
- Megtkzn vek rtsg enne! - trte meg az zgamas csndet
Wnfred herceg. - M kvetsgbe megynk, nem pedg harcon a
gepdkka.
- 7i rti '*l a nyelv(ket - krdezte A&thari herceg, aki egybknt kevs beszd frf
vot.
- "&dtommal kz(l(nk igazn senki - vlaszolta :inifred. - 4e a vezr(k, aki taln maga
"&rismod, a sirmi&mi herceg, "&risind fia, rti a r*maiak nyelvt. Meg$r*blom - mondta
elszntan, s fegyvereit lerakva, tel'esen fegyvertelen(l maga lovagolt a ge$ida vezr el.
Amkor a gepda vezr megtta, hogy Wnfred erak|a fegyveret, s
bks szndkka kzeedk, s tadta rma kard|t
fegyverhordoz|nak, ma|d ebe ovagot a kzeednek.
:inifred '*l se'tette, a ge$ida vezr a sirmi&mi herceg volt. Magas alak'a b(szkn egyene-
sedett a l* htn. ,z$ arcn mozd&latlanok maradtak vonsai. ,ttbarna ha'a dsan omlott
al sisak'a al*l a vllra.
7t l*hossznyira lltak meg egymssal szemben. :inifred nem vette szre, hogy Alboin,
&gyancsak fegyvertelen(l, a nyomban lovagol, mintha rnyka lenne.
- :inifred vagyok, a :arnefrid fr hercege - m&tatkozott be latin nyelven. - )em t&dom,
&ram, ki vagy, s mirt llod el nagy seregeddel &t&nkat. -z a fld mr a r*mai csszr fld'e,
aki meghvott bennnket. Ha a csszr embere vagy, nem tartztathatod
fe az vendget; ha nem sz a csszr szogatban, akkor a csszr
fd|n mg nkbb |ogtaanu tasz meg seregedde mnket.
- "&rismod vagyok, a sirmi&mi herceg. Azrt lltam el az &tadat, mert engedly nlk(l l$tl
az n fldemre.
- ,irmi&m is a csszr, gy t&dom, nem mondott le r*la. -gybknt ha most te vagy e
fldnek az &ra, akkor sem l$t(nk a fldedre, mert a 4rav&s tls* $art'n 'tt(nk, s mi*ta a
g*tok kivon&ltak innen, nincsen meghatrozva, hogy melyik fld ki. Mi gy t&d'&k, hogy
minden fld a r*mai csszr, s 8tlit is a csszr adta a'ndkba a g*toknak.
"&rismod megsttedett arccal hallgatta a longobrd herceg $ontos s vilgos rvelst.
=assan forrt benne a mreg, s hamar'ban nem is t&dta, mit mond'on.
- )ekem azt 'elentettk, megsrtetted orszgom hatrt. -z az oka annak, hogy ellltam
&tadat.
- Mg ha +gy is trtnt volna, de nem +gy trtnt, akkor sem illik ilyen kis kvetsget ekkora
sereggel megllsra knyszer+teni. Mi nem trt(nk rtok, ilyen csekly k+srettel ezt nem is
tehetnnk, mg akkor sem, ha ez lenne a szndk&nk. %$$en ezrt tisztelettel krlek, enged'
&t&nkra benn(nket, mert >&stinian&s csszr t&d'a 'vetel(nket, s vr benn(nket.
- Mirt mentek a csszrhoz? - krdezte Tursmod, de meg s bnta a
krdst azon nyomban, hszen rezte, ostobasg yesmt krdezn egy
kvett.
Wnfred arcn gnyos mosoy suhant t, mett ezt vaszota:
- A csszr felsz*l+totta A&doin kirlyt, hogy k(ld'e el kveteit &dvarba. A kirly ennek a
krsnek tett eleget. 7onstantin$olyban bizonyosan kzlni vagy kzltetni fog'a vel(nk,
milyen k+vnsgai vannak.
- A&doin kirly bitorl*# - kiltotta most haraggal "&rismod. - A ti igazi kirlyotok az &tols*
=ething, !ildigis, aki atym vendgbartsgt lvezi#
- A&doin kirlyt a thing egyhangan vlasztotta meg a longobrdok kirlynak. %n adtam
kezbe a vas'ogart.
Amkor a gepda herceg ksr szrevettk, hogy Abon kvet
Wnfredet, Tursmod fegyverhordoz|a s kvette urt. Ez a
fegyverhordoz f heru vot, Tufa hercegge menekt Tursnd
udvarba.
- ?ram, "&rismod# - sz*lalt meg a her&l fi. - A&doin fia, Alboin herceg ll a kvet mgtt.
:inifred nem rtette meg egszen a her&l fi szavait, Alboin is csak a sa't nevre figyelt fel.
- "e vagy a bitorl* fia - ford&lt most latin nyelven Alboinhoz a sirmi&mi herceg.
Alboin arca megsttedett a haragt*l. ,zia| ggge vaszota:
- !a n a bitorl* fia vagyok, akkor te mi vagy -lem&nd ge$ida kirlyt "&risind, a te a$d
lkte le a tr*nr*l. -lem&nd fia, ;sztrogota herceg, a ge$ida tr*n vromnyosa az n a$mnak,
a nagy A&doinnak vendgbartsgt lvezi ,carabanta vros meett pt
paot|ban. Osztrogota nem zt eenetek, de Hdgs ann |obban
eennk. Azrt hagyta e a csszr udvart s, hogy a t segtsgetekke
zze e a gyermek Watart, ak heyett az atym kormnyzott.
- -gszen addig, am+g meglette. Megmondta "&fa herceg.
- !az&dsz, "&rismod# - kiltotta Alboin. - -lhitted "&fa rgalmait.
:inifred elk$edve hallgatta a kt hercegfi d(hs sz*$rba't. Att*l flt, "&rismod elveszti a
fe't, s mindny'&kat lemszroltat'a.
- Men' a helyedre# @arancsolom# - kiltott r Alboinra, aki zavartan elkotr*dott, annl is
inkbb, mert rbredt, maga le$lezte le nmagt a her&l fi szavra, ahelyett hogy tagadta
volna kiltt.
- Herceg r! - fordut Wnfred Tursmodhoz. - Ne trd| egy ostoba fva!
Nem s vettem szre, hogy utnam opakodott. M, frfak, meg fogunk
egyezn. Engedd meg, hogy tszteette engedyedet kr|em a
tovbbvonusra! Te atydnak, a nemes Tursndnak engedelmeskedel, n $edig
A&doinnak, a kirlynak. Mst nem tehet(nk. "&dom, te is keresztny vagy, n is.
7vetsg(nkben van 9ictorin&s, a scarabantiai $(s$k. Mi bks kvetek vagy&nk. -ngedd
meg, hogy tallkozs&nk emlkre evvel a fib&lval mega'ndkozzalak# - Azzal a men
fny szp aranyozott ezst kszert eakasztotta, s mosoyogva
ny|totta t a szavat ecsapodott srmum hercegnek.
- Mehettek, Wnfred herceg - mondta Tursmod. - Csaks a te kedvedrt.
Ltszk, hogy eke s nemes r vagy. Nem oyan, mint az a szemtelen
taknyos, akinek a nevt sem *ha'tom kie'teni...
Tursmod vsszaovagot sereghez. Pattog veznyszava haatszottak,
mre a ovasok gyors vgtatssa tntek e az tr. A gyaogosokat s
enyete az erd.
A kvetsg folytathatta t't, tkeve a Savuson, most mr a bznc csszr
fd|n, s egfe|ebb rab trzsekt, kbor szkevnyekt keett
fnk.
Wnfred sztanu, komoran ovagot. Csak napok mva, az es
hosszabb deg tart phenheyen, Moesban, a Traanus csszr hd|a
meett |b feptett rtoronyn, Theodora tornyn mondta
megrovan Abonnak:
- Mg sokat ke tanunod, Abon! Az embernek sokszor e ke gyzne
nmagt, ha gyzn akar msokon. Csaknem erontott mndent. Ha ez
az ostoba gepda nem oyan hi, s n meg nem alzkodom, most taln mindny'an ott
fek(dnnk vrbe fagyva a ,av&s foly* kzelben az orszgton...
VI.
Nem tott mst, csak a tengert, a vakt fny vztkrt, ameyben az
gbotozat azrkk arca vsszfnyett. rezte a angyos eheet sze
crgatst az zz hsgben, s fgyete a fehr cspks kk habok
csmst. A part kves vot, s a kvek rseb hsos eve agavk
nttek k.
)em nzte a ci$r&sok vastag, sz(rke trzst, a karcs $inek k+vncsi koron't, a hallgatag
tamariszk&szok szomor lomb't, a vad babrbokrokat, sem a $om$zatos kertekben villog*,
mrvnyoszlo$os villkat, csak a tengert, amelynek nyers, s*s +zt csaknem az a'kn rezte.
Abont megbvte a tenger. Nem haotta meg, hogy hv|k mr, mert a
vrosba kell menni(k, csak llt, s nzett elmerengve a ro$$ant v+zt(krre, amelyet sohasem
ltott, s alig t&dott elk$zelni is.
A vzen kk s rzsaszn brkk rngtak, s a kktb ppen kfutottak
a dromonok, a nagy hadha|k, aranyozott orruk szkrzott a v+z felett, vitorlik
a szivrvny sz+neiben ragyogtak.
Sza| vgyat rzett, szenvedyes forrsgot, hogy egyszer s egy nagy
ha|n egyen, s rng|on a kk habok vgteen t|n, messze-messze
nduva. rezte a dvdk nap csontot meegt perzsest, s tta,
hogy ebben az ers fnyben, ezen az degen t|on mnden trgynak,
fnak s szknak szurokfekete az rnyka.
:inifred $arancsra mennie kellett tovbb. A k+sret tag'ai nem mehettek a vrosba. 5sak a
ngy kvetnek adtak engedlyt a nagy faakka kertett fvrosba psre.
Mndegyk kvet egy-egy ksrt vhetett magva. Wnfred me Abon,
Zotto me Peredeo s Authar me Hemechs kert. Vctornus pspk
mndkt pap|t magva vhette.
A kgyek vezet|nek Gregorosz nev hvatanoka vrta ket a vros
kapu|ban. Sma kp eunuch vot Gregorosz, ak csak gy cspgtt az
udvarassgt. Mzesmzos beszde mgtt azonban rezn ehetett a
hatrozott utastsokat.
- Hercegsgtek szabadon |rhatnak a vrosban, de ebb mndg
szvesked|etek veem kzn szndkotokat, mert a nagy vrosban
szmtaan veszy fenyeget az degent, s ezrt essorban engem
vonhatnak feessgre, ha vaamyen ba| rhetn hercegsgteket.
Az ilyen nyakatekert mondatokat sima arcn 'tszadoz* &dvarias s desks mosollyal k+srte.
Msodk mondata mr a csszrt dcstette:
- !ercegsgteknek vgtelen kegyben is rsze lehet, ha netn az isteni szentsg, a szent biro-
dalom csszra, 7riszt&s helyettese fnyessgesen ragyog* kegyes tekintete el 'r&lhattok.
Abon a kapu feratt ovasta Gregorosz szradatnak hagatsa
heyett: ,Krsztus Isten, rzd meg vrosodat a hborkt s mnden
rosszt, s zzd szt dadamasan eensgedet!"
/regoriosz tovbb beszlt.
- Az isteni szentsg hatalma vgtelen. Az rs faakon nem tud ttrn a
egvadabb eensg sem, ha netn mgs meg tudn kzeten a fvrost,
a Besz tornyok hrt adnak kzeedsr. A Hraksz-torony gy pt,
hogy annak tete|r az eensgr mndent megtudhassunk.
A hivatalnokon megltszott, hogy rendszeres kik$zsben rszes(lt, s feladata szerint a
birodalom katonai ere'nek hangoztatsval kellett a barbr kveteket elk$rztatnia. -zrt
hadarta tovbb a mond*k't.
- Vdmvek hzdnak vgesteen-vgg a roppant brodaom hatran,
ez a ctadek rendszere. T a tengeren kezddnek az erdk, ameyek
Egyptomon t vezetnek, s foytatdnak az Eufrtesz foy mentn, az
rmny hegync gerncn, a Fekete-tenger part|n, vaamnt a Danuvus
foyn. Ezek az erdk ezr|k az utakat, urakodnak az egyes
vdkeken, s mg az orszg bese|ben s megtahatk msodk s
harmadk vdgyrknt. Itt pedg a vr, az Akroposz, aatta that|tok
ma|d a katona negyedet, aho a csszr grda huszonngyszer ezer
fegyverese a csszr parancsra vrva. Itt ptek a manganonok, a
katona raktrak, teve a fegyverek sokasgva; tt a katona
knyvtr, ameynek knyveb a hadtudomny esa|tthat. A parton
that|tok a ha|gyrakat, aho az rs hadha|k pnek. Ezeknek
egfbb fegyverek a szphonok, a foykony ngot szr tmk,
ameyek tzt ehamvadnak az eensg ha|...
Amkor a kapun beptek, a csszr grda ovasa fogtk ket kzre,
hogy megvd|k ket a vros cscsek toakodst, s egyben azt s
meggtol'k. olyan emberekkel ne rintkezzenek, akiknek megismerse nem k+vnatos a
csszri $olitika szem$ont'b*l.
Ksbb gyaog foytattk t|ukat, hogy mndent megnzhessenek,
amkr Gregorosz beszt. Lovakat evezettk a kvetek ova szmra
pt istll*kba.
Most kezdtk megsmern a hatamas vrost. Lttk a csodatos
paotkat, hahattk az smereten keverk nyeven besz npet,
megszemhettk a kzmvesek mheyet s bot|at, az
ergasztronokat, ameyekb knfe fnom atok vagy orrfacsar
bzk radtak. Egy vegkszt ergasztron|t kzeebbr s megnztk.
A kzmves hza huszontszr negyvenngy psny tereten fekdt.
Vot benne egy ks mhey ovasztkemencve, de tt sorakoztak a
akszobk, tt vot a raktr s kzvetlen(l a $iacra ny+l* bolt. !asonl* $(letekben
dolgoztak a tbbi i$arosok is.
Muzvrusok, vegesek, kszerszek, tvsk, festk, csontfaragk,
tmrok, cserzvargk, prmfestk, fazekasok, rzmvesek,
seyemfedogozk mheye s bot|a sorakoztak az utckon. A bznc
paros taban maga dogozott, fkppen csadtag|a segtsgve.
Nagyobb mesterek meett szabad munksok vagy rabszogk s
tevkenykedtek. Megrendesre vagy pac eadsra termetek. Nmeyk
kzmves - mnt pdu a vszontakcsok - hzalssal volt kteles eladni
termkeit.
Utca rusok ordtozva kngattk a kenyeret, st haat, oa|at, kavrt,
sa|tot, sonkt, hst, gymcst, zdsget s messz t|ak termket,
ameyeket ha|k sztottak a fvrosba, vagy nehz szekereken hoztk
be a kze kertszetekb.
Az utckon rutk a vkonyra sttt s sodort to|sepnyt, a
paakuntast, amey ksbb paacsnta nven vt smeretess a vgon.
4e lthattk a kold&snegyedeket, a rongyokba ltztt, csontsovny szerencstleneket s,
akk kztt borzamas brba|okka megvert aakok zengtek, rothad
sebekke a testkn.
Az utckon vtatkoz embercsoportok tnferegtek a vas egyes
tteer hangoskodva vagy a Hppodrom kocsha|tva trsaogva a
zdek s a kkek prt|anak esyer.
Vzhordk, kktmunksok, szvrha|csrok, bohcok, trpk,
szemfnyvesztk, nekesek, ovszok, crkusz medveetetk, papok,
szerzetesek, katonk, kodusok, nyomorkok, utcanyok s a
gyngyhzfny gyaoghntkban ftyak mgtt szentorfeesgek
ppen gy beetartoztak az utca kpbe, ahogyan az ptmunksok vagy
a fdmve rabszogk, akket korbcsos rk ha|tottak vaahov kfe
a vrosb.
/regoriosz sebesen hadarta a ltnival*kat, s a kvetek val*ban elk$rzva szdelegtek,
hiszen ag rtettk, mr s besz. Gregorosz azonban ezze nem
trdtt. Ismertette a matematka, az orvostudomny, a |og, a retorka
vagy a grammatka eg|abb eredmnyet, ameyekr Vctornus
pspknek s ag vot fogama. Nem tudtk ekpzen azt sem, m szokott
trtnn abban a fehr mrvnyb pt rs to|sh|ban, ameyet a
vezet Hppodromnak s crkusznak nevezett, a kocsversenyek,
gadtor vadaok szpsgt magyarzva. A Hppodrom be|ratn
ttk Kasztr s Podeuksz rs szobrt, be$illanthattak a karzatokra is, ahol
ngy aranyozott bronz$ari$a szobra ragyogott.
- Mikor $ihenhet(nk - krdezte :inifred, belefradva a ltnival*kba.
- "(stnt, herceg r, t(stnt# - hangzott a herlt kis ember vkony hang'a. - G, ne harag&d',
herceg r! n tudom ratok, m tud|uk ratok, hogy fradhatatan
harcosok vagytok, egyzttek a heruokat, bszke s szabad emberek
vagytok, btrabbak a gtokn s a gepdkn.
Gregorosz beszt, s nem t meg. Vggmentek a vros futc|n, a
Meszn, krtek az A&g&ste&m trre, amelyet kr(lvettek a b(szke mrvny$alotk.
- Ez a vg egcsodatosabb tempoma, a Haga Szopha, a Szent
Bcsessg tempoma. A szent fesg, |ustnanus pttette a tzvszben
epusztut Nagy Constantnus-fe bazka heyett. t vg pt a
brodaom egdrgbb kveb. Kupo|a as rszn negyven abakot
szmhattok. Istentszteetkor htezer kandeber g benne.
- !ov megy(nk mg - krdezte t(relmetlen(l :inifred.
/regoriosz nyomban megrtette, hogy a kvetek most mr semmit sem k+vnnak ltni, hanem
ki szeretnk $ihenni a hossz t fradalmait.
- Szsheyetekre, a Szent Paotba, herceg r. Az sten fesg vendge
vagytok. Ht paotacsoport, kertek, szkkutak, hvataok, mzeumok,
hangversenytermek, frdk p$en gy megtallhat*k ebben a vrosrszben, ahogy a
tem$lomok s a k$olnk. 8tt hszezer ember l az isteni felsg szolglatban.
Gregorosz mosoygott. Tszthez hozztartozott, hogy ne csak
ekprztassa a barbrok kvetet, hanem e s frassza ket.
A Kakh nev rccsarnokon t vezette vendget. A sokkupos csarnok
kt odan az epheszosz Artemsz-tempomb ehozott kt szobor t.
Rzsaszn s kk-fehr erezet mrvnyb ptett vestbuumok hossz
sorban aranyos ssak, vrsre festett k*csagtoat vse, ragyog
pncba tztt testrk tak mozduatan szoborknt, kvont kardda
a kezkben. A csszr termekbe vezet ezstztt a|tk ett pedg heru
testrk rkdtek. Nagy ha|uk szkn obogott szabyos ptek temre.
A kerteken tvezet ton vgre egy ksebb hzhoz rkeztek. Itt mr vrtk
ket. Mnd a ngy kvet kn heysgben kapott heyet.
@erzsa rabszolgk veresen cs+kozott fehr gya$'r&hban, gyakorlott mozd&latokkal, nmn
hoztk a tlakat, amelyeken s(lt hsok, sa'tok, kenyerek, oa|bogyk, ropogsra
st tenger haak keettk magukat. Fehr vegkancskban fekete,
atos bort kntak. A kvetek hba gyekeztek szba eegyedn vek, a
perzsk vaszu ha|ongtak, s kedvesen mosoyogtak. Csak az egyk,
mr sz szolga, aki &tols*nak maradt, nyitotta ki a sz't, megm&tatva hinyz*
nyelvnek a csonk't a t(relmetlen :inifrednek.
- )incsen nyelv(k# 7it$tk vagy kivgtk a nyelv(ket, hogy rkre nmn szolgl'anak# -
mondta felind&lva :inifred Alboinnak. - !allottam egyszer egy kereskedt, hogy
messze keeten nek a perzsk. k a brodaom egnagyobb s
eghatamasabb eensge. A rg Rmb urakod csszrok sem
brtak vek. Az sten fesg sem tud|a egyzn ket... - tette hozz
gnyosan.
Alboin nevetett, az&tn meg'egyezte.
- Nem ehet knny sten fesgnek enn. Ak yen hatamas s gazdag,
annak sok az eensge. n csak egyet rgyeek a csszr brodamb.
- Mit irigyelsz, fiam - krdezte :inifred, aki mg sohasem beszlt ilyen meghitten a fiatal
herceggel.
- A tengert# - kiltotta Alboin. - Ahogy meg$illantottam a csillog* v+zt(krt, nyomban azt
reztem, ha'*ra kellene szllnom, s elvitorlznom valahov.
- )em val* nek(nk a tenger, fiam - mosolygott :inifred. - A vizen nem lehet lovagolni.
- )em lehet. -z igaz. 4e l*hton is el lehet '&tni valamelyik tenger $art'ra. 8lyen meleg tenger
$art'n szeretnk lni egyszer, mlysgesen kk mennyboltozat alatt, ahol ola'fk, $lmk s
ms, ismeretlen nvnyek tenysznek. Most is l*hton rkezt(nk ennek a tengernek a $art'ra.
- )e k+vn' sokat, fiam# - intette :inifred atyskodva. - Most r(l'(nk annak, ha megka$'&k
@ann*nit# -zrt 'tt(nk, Alboin.
)emsokra le$ihentek.
A ha|na es szrke fnye assan-assan gy, rzsaszn ragyogsba
ovadt. A mrtuszbokrokon smereten madr zengte nekt.
Gymcsat, knny sz osont kereszt az rs kerten. A paotk
kr rabszogk sernykedtek, hogy urak bredsekor bsges regget
tud|anak feszogn. A konyhk t|r egszen vkony cskban kgy*zott
a faszn alig lthat* f(st'e.
Authar herceg a madarakka bredt. Azok kz az emberek kz
tartozott, akk kevs omma s berk. Meegszke ha|t fsgetve t
az smereten kspaota erkyn, hunyorg szemme a regge napt.
Ers, zmos, nagyon fata frf vot, vkony derek, szes v, hossz
bszr. Arcbre mg de vot, csak a sz|a cscskt futott kt ks red
az orra fe. Szaka ds vot, szeme vgoskk, orra szabyos, szp
ves, a homoka magas.
)zte az idegen vilgot, a srg-forg szogkat, de nkbb a szognyokat,
s egy-egy karcs nyaak ha|adozst tva emosoyodott, ma|d
nagyot ny|tzott, hogy a csont|a s beropogtak. Egyszerre knz
hsget rzett. Vsszament a szobba, ma|d a mskba, aho Hemechs
audt a knyemes hevern.
A f feradt bepsekor. My ma ehetett, assan ocsdott, s sznte
bambn meredt tekntete a bep hercegre. Azutn, hrteen eszmt,
feugrott s ksznt.
- ,zerezz ennival*t, !elmechis# - mondta bartsgosan. - ;lyan hes vagyok, hogy felfalnm a
csszr szrnyasait.
- Megyek, herceg r# - rikkantotta a fi, s mris &grott.
Kt pcst pett efe egyszerre. A szag utn t|kozdott. Hamar
megtata a konyht, aho a nma perzsa rabszogk mr a regge
ksztsvel foglalkoztak. !st s(tttek roston, sttre f(stlt sonkt szeleteltek,
srgszld, frissen szedett f(gt raktak a tlckra.
- A herceg reggelizni akar# - mondta latin&l.
A rabszogk nem feehettek, de az az sz ha|, ak este megmutatta
Wnfrednek megcsonktott nyevt, mosoyogva ha|ongott, |eezve,
megrtette Hemechs szavat, s egyms utn mutatott a ksz
teekre, hogy vasszon a hercegnek.
!elmechis habozs nlk(l a $irosod* ka$$anra m&tatott, amelyet nyrson forgatott egy kvr
szolga.
Az sz ha| ntett, hogy megrtette a kvnsgot.
- Mi lesz reggelire - krdezte A&thari.
- ,(lt ka$$ant vlasztottam neked, &ram.
- 5sodlatos ember vagy, !elmechis, kr, hogy Alboin mellett kell lned.
- A te'testvrem, herceg r - vlaszolta a legny, de rezte, megremeg vaam a
bese|ben, mntha a herceg sa|nkoz ftymsra ugyanaz az rzs
radna sz||e a bese|ben, ameyet azon a reves fatrzsn ve rzett,
amg Abon Rago tany|n |rt. Sznte tta nmagt, ahogy a hossz
fszat et$i, s egyik vgt a sz'ba veszi a sorsn t$rengve.
- "&dom, !elmechis, mindent t&dok - mondta A&thari, s fel-al stlt, nem nzve a fira.
!elmechis hallgatott, A&thari herceg sem beszlt, csak 'rklt ide-oda, mintha meg$arancsolta
volna valaki nek ezt a nevetsgesnek tetsz mozgst. A f azonban
nemcsak hagatott, hanem zgatottan fgyete a na ngy-t vve
dsebb frft, ak tekntyben Wnfred utn kvetkezk a hercegek
kztt.
1Mondani akar valamit, de nem t&d'a, mik$$en kezd'e - villant t agyn a gondoat. -
A eg|obb, ha hagatok" - fzte tovbb gondoatat.
Hemechs megszokta a hagatst Abon meett. Ez az okos hagats
vot egyeten fegyvere a gg s a dyf een s. Ezze a nmasgga
gyekezett most Authar herceget s szsra brn. Csak nzte a |rk
frft, akr s tudott mndent. Besztk ra, hogy nem szeret Audont,
s az ap|a, amg t, Hdgst szerette vona a trnon tn. Tudta azt s,
Authar herceg s egsz nemzetsge, az Autheren fr, ragaszkodk
eg|obban a hagyomnyokhoz, s csak hosszas rbeszsre engedte
meg, hogy Vctornus pspk keresztvzet ntsn a fe|re. Tudta azt s,
hogy Authar herceg fttbb szeret a nyokat, az asszonyokat, s azok
s szeretk t. Vaahogyan azt s megrezte, Authar herceg | szvve van
rnta, nncs benne gg, nem vesz semmbe, mnt Abon, ak mr
sokszor megazta. Erre a fesmersre a szogv knyszert ember
dhe obbant fe benne Abon een, akt tt, a csszr udvarban, ha
rvd dre s, megszabad&lt.
A hossz hagats csnd|t a bep nma rabszogk pte trtk meg.
Az sz ha| perzsa maga hozta a prosra st kappant, a tbbek pedg
sonkt, sa|tot, gymcst s bort tettek e|k.
- 9elem eszel, !elmechis# - mondta A&thari. - )em vagy te szolga, $$en olyan szabad s
nemes longobrd vagy, mint n.
Ez a ,nemes ongobrd" kfe|ezs hatott Hemechsre a eg|obban.
maga s tbbszr gondot hasont, fkppen amkor Abon gg|e matt
szenvedett.
Altek a hromlb r*mai asztal mellett. Az aszta ba oyanok votak, mnt egy
smereten vadat ba. Fnom, fehr, szmukra smereten anyagb
kszt tacskkat rakott e|k az sz ha| perzsa.
,Myen nyomorut ez a kvgott nyev perzsa - gondota Hemechs. -
Vctornus pspk szernt az yenek s hasonk |utnak ma|d a
mennyeknek orszgba, k, a szegnyek, a nyomorutak, a megazottak
rszesnek az g kegyeemben. A gazdagoknak, a hatamasoknak ez
nehezebben sker, mert ott az utoskb esznek az esk. De akkor
mrt akar mgis mindenki gazdag s nagy hatalm lenni0
Eddg gondota vgg a keresztny tantst s a sa|t kteyet, amkor
mr magukra maradva ettk, fatk a csszr vendget meget
bsges regget.
A&thari csaknem maga falta be az egsz ka$$ant, megivott r egy sereg bort, s most
eterpeszkedve emsztett a tarka sznyegge takart hevern. A fnom
faatokt azonban csak az hsge csapodott, gondoata nem
nyugodtak meg.
- -mlkszem az a$dra, !elmechis - kezdte 'ra a beszlgetst. - Adaloald, az apd, az
Autheren fr, az n nemzetsgem nemes tag|a vot. A heruok een
kzdve esett e abban a vek vvott utos csatban. Legabbs akkor
tnt e. Anyd a Gausus frba tartozott, ezrt kert te kz|k. Ha
Adaoad nem ha meg, tan mg herceg s ehetett vona beed.
-lhallgatott, de nem nzett !elmechisre, csak a szeme sarkb*l figyelte szavainak hatst.
- !erceg - krdezte a legny hitetlenkedve.
- Ahogy mondom, !elmechis. Cotto is herceg lett, mert A&doin +gy akarta. )em t&dom,
milyen rdeme votak. Te s hercegnek szethett vona, ha apd az ett.
Ha Wacho tovbb , akkor ma Watar a kry, nem pedg Audon. Apd
szernt te s a egsbb ongobrd fr tag|a vagy. |og szernt a trn a
Lethng fr hercegt ette vona. A Lethingek testvrharca azonban a
|ogot httrbe szortotta. A Lethng hercegek egymsnak estek. Zuchon
fa, Wacho megte Tato kryt; Tato unok|a, Hdgs hba ttt prtot
a gykos een, menekne keett. A hataom s az er gy csszott t
Audon kezbe. A legrgibb nemzetsgek nem fogtak ssze, a befogadott szvbek ezrt
lettek a longobrdok &rai.
- Audon okos s ers ember - tzete most a herceget ravaszkodva
Hemechs. - Senk sem szhat vee szembe.
- | mondod, okos s ers, msok szernt ravasz s esznt s. De ht
vannak mg a ongobrdok kztt ms okos s ers emberek, akk ha
egyszer cseekednek, a rg |og szernt teszk. Akkor pedg az oyan
embereknek, akknek az ap|a a egsbb nemzetsg tag|a vot, tudnuk
ke ma|d, hogy ho a hely(k.
- %rtem, A&thari# - vlaszolta !elmechis, s most mr elfele'tette neve &tn kimondani a
herceg &rat.
- Ha rted, akkor azt s |egyezd meg, hogy m, ongobrdok, Wotan sten
vasztott npe vagyunk, te kaptuk a ,hosszszak" nevet, a
ongobrdot.
- )em fele'tem el - vlaszolta boldog mosollyal.
A na$ mr magasan 'rt, amikor /regoriosz rt(k 'tt, hogy a szent consistori&mba vezesse a
kveteket. A ravasz kis e&n&ch most is mosolygott, s egy $ergamenla$r*l olvasta fel a lon-
gobrd kvetek nevt.
- :inifred herceg r, a :arnefrid fr tiszteletre mlt* vezre, A&thari herceg r, az A&the-
reni fr tisztelt vezre, Cotto herceg r, a kirlyi /a&s&s fr ekesge, Vctornus
pspk r, a nagy tszteet s Letu, azaz Abon herceg r, Audon
fesge fa, a ongobrd trn rkse.
Gregorosz spts hang|a most gy svttt, mntha nyvessz ett
vona. A kvetek ekpedve nztek egymsra. Tekntetkben benne volt az a
krds. va'on ki r&lhatta el azt a titkot, hogy =et& val*'ban Alboin herceg
- 6ocsssatok meg nek(nk# - &dvariaskodott /regoriosz. - )incsen varzslat abban, hogy
mindent t&d&nk. "&rismod sirmi&mi herceg &dvarb*l 'elentettk embereink a gepda
kryf s a ongobrd kryf sszetzst. Ha a heru vtz mgs
tvedett, akkor s rsmertnk vona a hercegfra, hszen Frontnus
bartom vggnzte bevonusotokat. Testrknt t a Szent Paota
kapu|ban. Oyan eth testr vot, hogy n sem ismertem meg. 6izony, bizony,
tiszteletre mlt* herceg &rak, nincsen olyan titok, amely ki ne t&d*dnk az isteni felsg
&dvarban#
- 7r a fecsegsrt, /regoriosz# - kiltott r d(hsen Alboin. - Mi nem a szolghoz, hanem a
csszrhoz 'tt(nk. 9ezess azonna hozz, vagy knben megforduunk, s a
szvetsgb semm sem esz! A ongobrd trnrksse mg a csszr
udvarban sem ehet trfn! Ezt a pmasz magatartsodat tudtra adom
a szent fesgnek s. Most pedg fogd be a szdat, mert be talom
ta$asztani#
Gregorosznak erre a durvasgra eakadt a egzete. Abon nynk teste
gy magasodott ette, mnt egy ha|dan sten szobra a paotakertben. De
ez az sten t, s a tekntete tzes, vad haragot vet. Arca gett a
dhs szenvedyt, s a'kr*l vgtelen megvets radt.
- Megmondom a csszrodnak, a longobrd kvetek nem ilyen gyalzatosan gnyol*d*
szolgt rdemelnek# - kiltotta.
/regoriosz megsemmis(lten llt, csaknem sszeroskadt. !a ez a barbr herceg val*ban
ber&l'a, mr$edig merszsgt mnden ktek, akkor a csszr nem
bocst|a meg gyetensgt, tan hhr kezre ad|a nyomban. Egy
panat aatt suhant t agyn mnden ehetsg. Tudta, a csszrnak
szksge van a ongobrdokra; harcban van a perzskka, Itban a
gtokka, rossz a brodaom vszonya a gepdkka s a frankokka, s ha
matta a ongobrdok s eensgek esznek... Nem gondokodott tovbb.
Egyeten mozduatta hut trdre a haragv fata herceg ett.
- !erceg r, bocsss meg nekem# - knyrgtt. - )em akartalak megsrteni. 7egyelmezz
szegny fe'emnek#
A hercegek megrmtek, amkor Gregorosz gnyodva fedte fe
ttkukat, de mg |obban ktsgbeestek Abon szenvedyes vtst.
Ann nagyobb vot az rmk, amkor a gnyos modor, eenszenves
hertet sszetrve, Abon ba ett ttk esdeken.
- 7el' fel, /regoriosz# "aln megbocstok, ha '*vteszed szemtelen locsogsod. Most $edig
vezess benn(nket#
Gregorosz spadtan hkodva ha|ongott, s sztanu ndut ere, hogy
a szent tancssbe vezesse tiszte szerint a kveteket.
A Szent Paotban |rtak. Egyk teremb a mskba ezsta|tk nytak
|ttkre. A padkat sznes mozakb raktk a muzvrusok, a faak kara
knek krstyszemcsve votak beszrva, ameyek, ha beopakodott a
napsugr, gy szkrztak, hogy a szemet bntotta ragyogsuk. A msodk
teremnek antk zd faa nyugtattk a bept, a harmadk fah|barna, a
negyedk rzsasrga faava fogadta a togatt. A termek csm
botozatr ezstncokon fggtek a dszes mpolnk.
Az a|tk ett prosva tak a testrk, a brodaom npeb
kvasztott egszebb aak s arc fata egnyek.
Gregorosz az egyk rs a|t ett t meg.
- 8de men'etek be, tiszteletre mlt* vendgek# - mondta alzatosan. - 9rnak benneteket. n
nem phetek be... - s furcsa mozduatta |eezte senk vott azokhoz a
hatamas s nagy rang tsztvsekhz hasontva, akk ebbe az |
trnterembe bephettek.
-z a tr*nterem, amelyet >&stinian&s csszr $+ttetett, $ratlan volt a vilgon. A ,zent @alota e
termt 7hr(szotrikliniosznak neveztk. A tr*ntermet a nyolcas szm tette rdekess. nyolc
szglete volt, s a csillrokkal kirakott k&$ola nyolc bolt+ven ny&godott, nyolc a$sziszt
alkotva. A nyolcadik a$sziszban $(lt a vilgcsszr baldachinos, b+borftylas, aranyozott
tr*n&sa.
A trnterem ecsarnokban a szertartsmester fogadta a kveteket,
hogy megtantsa ket a proszknszsz, a csszr ett eborus
szertartsra. Ez a csszr r atos vot, mnt egy vrgoskert.
Ha|kencse arba nrdusb kszt. Bborszegyes, hfehr tga
takarta kerek pocak|t, fnyes, fekete cp|n ezst fhodak ragyogtak.
Emondta, hogy |ustnanus, a szent fesg szemyesen fogad|a ket, de
a trgyasokra ma|d csak ezutn ker sor. A trgyasokon rszt fognak
venn a brodaom fmt*sgai.
Lgy orgonasz se|temes hang|ara nyt meg a trnterem a|ta|a. Fehr
ep eunuchok vezettk a trnus e egyenknt a kvetsg tag|at. A
pad k|et porfrap|ara keett nuk, s ott evgezn a proszknszsz
szertartst, vagys e keett borunuk a vg ura ett, ak mntegy
szentyben t az aranytrnuson, az oszopbadachn aatt, bborftyak
kztt, bborepeben, fehr, csog tarva a fe|n.
A |eenv fhvatanokok mndny|an megha|otak, s tg|uk
szrnyava bernykotk a homokukat az sten fesg ragyog
fnyessge ett.
- 7szntelek benneteket &dvaromban# - hallatszott >&stinian&s hang'a.
- Mi is ksznt(nk, felsges r# - vlaszolta :inifred. - -l'tt(nk, hogy megkss(k kirly&nk
nevben a szvetsget. <ogadd e a kry a|ndkt, stenkegyete fesg! -
mondta mg Wnfred, s tarsoyb ehzva a szp tvsmunkt,
etette a trn bhoz.
- 7sznm kirlyod a'ndkt - hangzott a csszr vlasza.
Alboin mosolygott. "ekintete tallkozott a csszr tekintetvel. A fiatal herceg s az reg
&ralkod* meg'egyeztk egymst.
>&stinian&s harag&dott, de harag't sohasem m&tatta. 7enyere volt a k$m&tats, a haz&gsg.
Azt beszltk r*la, mg knnyezni sem restell, ha a helyzet ezt k+vn'a.
- 7sznm, hogy el'ttetek# - hangzott mzesmzos hang'a, 'elezve a fogads vgt, mre
az erohan eunuchok fehr ruh|uk b u||va etakarva a kvetek
arct, gyorsan kvezettk ket.
Iyen szgyen mg nem esett meg a Szent Paotban. Trbonanus, a
brodaom trvnyenek sszegy|t|e s a trvnyknyv szerkeszt|e,
a|kt harapdta zavarban. Az arba nrdust atoz szertartsmester
ag kapott evegt dhben. A fkamars, a praepostus sanct cubcu, a
csszr szent hszoba re hangtaanu hpogott; heyettese, a
prmcerus magster offcorum, a begyek mnsztere azon trte a fe|t,
ne dugassa-e nyomban tmcbe ezeket a vakmer barbrokat, akk mg
nevetn s merszenek a khagatson. Csak Kappadka |nos, a comes
sacrorum argtorum, a mveeten, de nagyesz pnzgymnszter
egyntett nevetve.
- )em lehetett ekprztatn ket. Ezek a barbrok hozzm hasontanak.
Gondoom, ket s csak az arany rdek. Kryuk fa tkozottu
szemteen, de nekem tetszk.
Kappadka |nos mert beszn mg a csszrra szemben s. Ez az
ember a betket s ag tudta eovasn, de mesteren rtett ahhoz,
mkppen ke megtten arannya a csszr s a maga kncstrt.
Kneges brtnkbe hurcotatta dozatat, akkt magas vtsgd|at
tudott kcskarn. Kfogyhatatan vot az | s |abb adk ktasban s
beha'tsban is. Mg a csszrral is szembe mert szllni, ha a szent felsg meggondolatlan&l
hborkba keveredett. >&stinian&s sok mindent megbocstott $nz(gyminiszternek, olyan
szavakat is, amikrt msokat vr$adra k(ldtt. A csszr '*l t&dta, hatalmnak ala$'a az arany,
s addig van aranya, ameddig ez a nyers $araszt a $nz(gyminisztere.
Vctornus pspk egy Srmumb deszakadt papt tudott meg
mndenft a csszrr. A paotakert egyk kpad|n ve beszte e
Wnfred hercegnek, amt megtudott.
- |ustnanus csszr - kezdte mondk|t - Iyrcumban szetett
parasztszkt. Nagybty'a, >&stin&s csszr rkbe fogadta, s mg letben csszrr
tette &nokaccst. -z rgen volt. A csszr mr elmlt hatvanves. 7eveset eszik s alszik,
''el-na$$al a birodalom dolgaival foglalkozik. )em 'r vadszni, nem szereti a nagy
lakomkat s a crkuszt, mnt a fvros gazdag eke, akk ezstgyban
aszanak, arab ovakat tenysztenek, s nmeyknek ktezer rabszoga s
es parancsat.
- 9al*ban igaz ember - krdezte :inifred.
9ictorin&s +gy vlaszolt.
- -z a $a$ rossz embernek mondta |ustnanust. Azt totta ra, hogy ravasz,
nok s kegyeten. Sohasem tszk haragosnak, de egyeten
parancsva kpes tzezreket meggykotatn. Sok embert etett meg
azrt s, hogy a vagyonukat megszerezze. Amt kesze, azt tzn-vzen t
megval*s+t'a.
- Akkor megkti vel(nk a szvetsget - mondta :inifred, s mosolygott.
- Mirt gondolod ezt
- Azrt, mert eszete k.
- A $a$ sokat mondott mg a csszrr*l - folytatta a $(s$k.
- Mit mondott - faggatta. - k s tudnak runk, |, ha m s tud&nk r*l&k.
- Azrt r el mindent a csszr, mert kivl* emberek llnak mellette. A had'ratait az &gyan-
csak 8llyric&mban sz(letett $araszt, 6elizr vezeti. A hadviselshez, az $+tkezsekhez sz(k-
sges $nzt, az aranyat a 7a$$ad*kib*l szrmaz* >nos teremt e. Az am
trvnyet Trbonanus |ogtuds ratta ssze. A egfbb tancsad|a
azonban a feesge, Theodora csszrn, akr mnden rosszat
emondott a srmum pap.
- Mit mondott - lnk(lt fel :inifred herceg.
- )em $a$ sz'ba val*, hihetetlennek tetsz dogokat.
- 4e azrt elmondod, &gye - nevetett a herceg. - !iszen te is $a$t*l hallottad.
- Nem szvesen teszem - habozott a pspk, ma|d rvd hagats utn
mgs foytatta: - Gonosz n, fekete gyet g a szvben. Akk
megbntottk, azokon vek mtn s kpes bosszt n. A csszrra
varzserve hat mg most s, pedg csaknem negyvenves. A pap szernt
a vg egszebb asszonya vot. A crkuszban szetett, ap|a a crkusz
medvket etette, pota, az any|a pedg... nem s mondom, nem pspk
a'kra val*... - %s elhallgatott szemrmesen.
- )eked is $a$ mondta, 9ictorin&s atym# - nevetett harsogva a herceg. - Mond'ad, no#
- Ht oyan asszony, ak pnzrt kzvettett nket eke uraknak.
- Akkor a lnya sem lehetett sokkal 'obb.
- Mg rosszabb vot. Sokg t a szereemb, aztn szvn, ma|d
sznszn vot. A pap gy magyarzta, hogy neket pnzrt.
- n mr haottam yesmr. Pannnban s vot crkusz meg sznhz a
rma uraom de|n. Itt, Konstantnpoyban, a Hppodromban pnek fe
emberek pnzrt. Kocskban nak, gy ha|t|k a ovakat, versenyezve
egymssa. Msok meg atokka vagy egymssa vaskodnak, ebb
nek. Gregorosz szernt, ha sokg maradunk, m s megnzhet|k a |t-
kokat, nemsokra megnt rendeznek yeneket.
- n nem nzem meg a crkuszt. vekke ezett ott tk haomra a
csszr een fezadt embereket. |ustnanus mr csaknem emenekt,
mert egy Hypatus nev embert ktottak k csszrr ebben a
Hppodromban, de Theodora parancsra Bezr zsodosava vrfrdt
rendezett, megtek vagy hszezer embert, s ezrt tudott megmaradn
|ustnanus csszr a trnon. A pap szernt a np gy a csszrt, mert
matta nek sokan nyomorsgban.
A herceg ezt nem rtette, nem volt fogalma a csszr llamnak ad*zs rendszerr,
ezrt gy beszt:
- A hatalom megtartsa is vrrel 'r, 9ictorin&s atya, nemcsak a megszerzse. Mennl nagyobb
egy orszg, mennl n$esebb, annl tbb vr szokott folyni, ha tbben akarnak egy tr*nra (lni.
Mi, longobrdok kevesen vagy&nk, s nl&nk is vr folyt mr az &ralomrt. ,zerencsnk volt,
hogy :altari hallakor nem trt vissza az &tols* =ething, !ildigis. Akkor nl&nk is harc lett
volna...
Msnap kezddtek a trgyasok. |ustnanus va|ban nem szerette az
nnepyessget, s ha ehetett, mezte az udvar szertartsokat. Most
s ezt tette, tan azrt s, mert ezekre a messzr |tt barbrokra nem
hatott a pompa.
A fnyes Khrszotrknoszhoz ag hasonthat ks teremben vrta a
ongobrd kveteket egfbb mnszterenek a trsasgban a csszr.
Dszes vot azonban ez a terem s. A pad|t vrgoskertet brzo tarka
mozak akotta, a mennyezetr csog mpona gott a, az asztaokat
s a karosszkeket drga fb faragtk ksztk. Nem hnyoztak a szp
keet sznyegek sem. A miniszterek, a k(lnfle magiszterek is drga kntsben, illatosan
foglaltak helyet a karosszkekben.
A nagy aszta meett egymssa szemben tek a csszr tsztvse s a
kvetek. A csszr tsztvse tbben votak. Ott t Trbonanus, a
pamphya quaestor, a csszr |obb keze, ak fsvnysgr vot hres.
Meette fogat heyet Theophos egyetem tanr, |ogtuds, Trbonanus
egfbb munkatrsa. Azutn kvetkezett Menas, Konstantnpoy
ptrrk|a, Kappadka |nos pnzgymnszter, Amantus a Szent Paota
eunuch|anak fnke, Eufratas eunuch, a |egyzknyv vezet|e s mg
msok.
>&stinian&s k(ln (lt hatalmas karosszkben.
A trgyast Trbonanus vezette. Rncos arc, sz ha|, vog tekntet
ember vot.
:inifred s trsai elssorban a csszrt fgyetk. |ustnanus kzptermet,
| tpt, kerek arc, prospozsgs, egyszer embernek tetszett. Nem
tszott ra|ta, hogy keveset eszk s aszk. Wnfred oyannak tata a
kse|t, mnt egy pannna szabad fdmvest, ak sa't kis birtokn
gazdlkodik nhny szolg'val. -gybknt olyan embernek ltszott, aki sohasem volt fiatal,
s sohasem lesz reg.
"ribonian&s megr(lt, amikor megt&dta, hogy nem kell tolmcs, mert :inifred s 9ictorin&s
'*l beszli a latin nyelvet. /yors beszd, szabatosan fogamaz ember vot a
|ogsz. Emondta, hogy a gepdk eddg hsesen vdtk a brodamat, de
k most |obbnak vk, ha Pannnba a ongobrdok vonunak be.
Rem, hogy a hs s nagyszer harcos gepdk meett a ongobrdok s
h tmaszai lesznek a szent s oszthatatlan birodalomnak.
Wnfred nyomban szrevette a ravasz |tkot. A gepdk hams
dcstsve a ongobrdok szerept akarta ksebbten Trbonanus, hogy
kevesebbre rtke|e a ongobrd szvetsget.
:inifred t(stnt sz*t krt, s mg ravaszabb&l, mar* gnnyal, egsz kis sz*noklattal vlaszolt
"ribonian&s ll+tsaira.
- A hs gepdk vaban nagy tetteket ha|tottak vgre - kezdte a
beszdet. - 469-ben veresget szenvedtek az osztrogtokt. 488-ban
Theodork gt kry s rma patrkosz Mursa s Cbaae kztt verte
tnkre ket. 504-ben Ptza grf egyszeren kkergette a gepda kryt,
Trasarchot a srmum fdekr, 528-ban pedg Vtgs gyzte e ket.
me, szent fesg, comesek, spectabsek s carssmusok, bocsssatok
meg, ha tvedek a rangokban, yen hsk a gepdk, akk most mgs
urakodnak Srmumban s vdkn. De ha yen hsk, akkor m szksg
van mrnk? Mrt kdttek hozznk Frontnust avva a megbzssa,
hogy kd|n Audon kry kveteket a szent fesghez? M egyszer
emberek vagyunk, de m s smer|k az esemnyeket, tud|uk azt s, nem
szerettek a gepdkat, mert rma fdet btoronak. M sem szeret|k
ket, mert menedket adtak a ongobrd trnkvetenek, ak tt s |rt
natok, hogy tr*nra segtstek. M azrt |ttnk, hogy a Frontnust
kapott gretek szernt megkssk a szvetsg szerzdst. Ha dkzben
mst gondotatok, nem m tehetnk ra. Akkor tszteette krek
benneteket, bocsssatok haza bennnket...
:inifred megha'olt s le(lt.
- Mt krtek tnk? - szat meg |ustnanus, s oyan kedvesen
mosoygott, mntha desgyermeke ettek vona a ongobrd kvetek.
:inifred fel&grott, s hromszor ha'olt meg a csszr fel, az&tn vlaszolta.
- ,zentsged engedlyt @ann*nia megszllsra a 4rav&s s a 4an&vi&s foly*k $art'ig, hogy
'* hatraink legyenek. 7r'(k mg a ge$idknak adott vi a'ndkot legalbb szz fonttal
felemelve.
|ustnanus nem vaszot, szeret mosoygsa azonban ott maradt kerek
arcn. Nagy, vastag |obb|t feemelte, s "ribonian&snak intett.
"ribonian&s ott folytatta, ahol abbahagyta.
- A hs gepdk az v a|ndkrt rges-rgen, Ardarch kryuk ta
vdtk a brodaom d hatrat. Ardarchnak rsze vot a hunok
hatamnak megtrsben. Tursnd kry azonban nem Ardarch, a
brodaomnak nem gaz hve, noha tteket megezve de szaasztotta
kvetet. Nem ha|and a srmum fdekr ktakarodn, s ezze a
magatartsva ezrhat|a az Itba vezet szrazfd utat. Ha t
eensge esztek Tursnd kirlynak, bartai lehettek a szent felsg birodalmnak. Az
a'ndkr*l a comes sacror&m largitori&mnak van 'oga beszlni - fe'ezte be mondanival*'t, s
knnyedn megha'olt 7a$$ad*kiai >nos fel.
A nagy test, vastag nyak, duzzadt arc pnzgymnszter
feemekedett. Eszr myen megha|ot |ustnanus fe, ma|d knny
megha|ssa vszonozta a nagy teknty, vagys spectabs Trbonanus
dvzst, azutn recseg hang|n megszat:
- !a a szent felsg mltatlannak tart'a "&risind kirlyt az vi a'ndkra, akkor, gy gondolom,
ka$'a meg A&doin longobrd kirly a ktszz fontot.
- 6eleegyezem - hangzott azonnal a csszr vlasza.
A $nz(gyminiszter elgedett arccal (lt le.
:inifred mosolygott, s 'b*l sz*lsra 'elentkezett.
- ,zent felsg s szent consstorum! - kezdte |abb feszast. - M egyszer
emberek vagyunk, de ha kvetsgbe megynk, ebb megtanu|uk
mndazt, amt pap|ank s ms rstudnk ha|dant kezdve fe|egyeztek.
Ardarch gepda krynak hromszz fontot adtatok, vagys 21 600
sodust. Enny a gepdknak |uttatott v a|ndk. Mve m ersebbek va-
gyunk a gepdkn, s gaz szvetsgesetek esznk, kr|k, egabb
ngyszz fontra eme|tek fe az a|ndkot, azaz 28 800 aranysodusra.
M ezt mndenkppen megh|uk, s hsggel szolgl'&k a szent felsget.
|ustnanus kss gnyosan mosoygott Kappadka |nosra, ak oyan
vrs ett dhben, mnt a ftt rk.
- !onnan t&dod, herceg, hogy mennyit ka$nak a ge$idk - mord&lt d(hsen :inifredre a
$nz(gyminiszter.
- A ge$idk nemcsak ustk, de dcsekvk s, comes r - vaszota Wnfred.
- Kap|k meg a ngyszz fontot! - hangzott a csszr parancsa, s
|ustnanus most eszr nevetett, tetszett nek, hogy mndenhat
pnzgymnsztert ez a csavaros esz barbr kvet hazugsgon ka$ta.
- Akkor nem marad ms htra, mnt az, hogy a szerzdst rsba foga|uk
- mondta Trbonanus.
Wnfred megnt szsra |eentkezett.
- Engedd meg, szent fesg, hogy my tszteette s urunkat meget
hdoatta Audon kryom szerny krst s beevegyk a szerzdsbe!
Azt kr a kry, hogy ha a gepdk tmadst ntznek eennk, ne
marad|atok semegesek, hanem ad|atok segtsget. A szvetsg akkor
gaz szvetsg, ha kcsns kteessgeket r a szerzdkre. A m
ovasank ott esznek a ti harcaitokban, teht a ti seregeitek is seg+tsenek benn(nket#
Mindny'an >&stinian&sra nztek. A csszr b*lintott.
Amkor a szerzdst az eunochok megrtk, s a feek artk,
bemutattk a kveteknek a trng hercegnt, Audon kry |vend
feesgt, akt trfsan a szerzdsre ttt pecstnek neveztek.
A t(ring-longobrd ka$csolatok mr a mltban megvoltak. A frankok "(ringit rgen meg
akartk semmis+teni, de am+g lt "heodorik, a keleti g*tok nagy kirlya, addig ezt nem tehet -
tk meg. A frank trekvsek eensyozsra Bsng, az utos ett trng
kry szvetsget kttt a ongobrdokka, s Radegunde nev nyt
Wacho ongobrd kryhoz adta feesg.
6ising halla &tn 6ertahar, ma'd !erminafrid lett a t(ringek kirlya, aki )agy "heodorik
rokont, Amalabergt vette felesg(l. "heodorik halla &tn hrom vvel, HIJ-ben a frank
&ralkod*, "he&derich, testvre, 5lotahar s a szszok seg+tsgvel megsemmis+tette a t(ringek
orszgt. !erminafrid s Amalaberga lnya 8tliba menek(lt a testvrvel, Amalafrid
tr*nrkssel egy(tt "heodahat keleti g*t kirlyhoz, de HKL-ben a biznciak fogsgba ke-
r(ltek. A testvreket 6elizr, >&stinian&s fvezre Konstantnpoyba kdte, aho
mndg szvesen fogadtk a menek germn hercegeket. A csszr
potknak szksge vot r|uk.
A hercegn bemutatsa a ongobrd kveteknek nnepyesen ment
vgbe. A bemutats a mrvnyteremben trtnt. Amkor a kveteket
|vend kryn|uk e vezettk, ere|tett orgona szat meg, gyan
zengve egy desks daamot. A fehr mrvnypadt vastag sznyegek
bortottk, az abakokon voaszn fggnyk gtak, s az egsz
teremben frss rzsaat permet engett.
A trng hercegn, Radegunda arannya ttrt krmsrga seyemruhban
t az udvarhgyekt krvve. Fnoman kedves arcn mabs
mosoygs tszott, aranyrt ha|a a vg omott, nehz szemh|a
rnykot bortott kk tekntet szemre. Keskenyre ny+l* a'kr*l lgyan
csrgedeztek a szavak, ahogy :inifred h*dolatra vlaszolt.
- 6ennetek kszntm fr'emet, A&doint, a longobrdok kirlyt.
A kvetek mndny|an megha|otak ette, csak Abon herceg ha|tott f
trdet, s ezt mondta:
- Er(lk, hogy megsmerhetteek, apm |vend feesge.
- n s rk, Abon herceg! - vaszota a hercegn. - Veetek keek tra
|vend hazmba, Pannnba, ahov magamma vszem a szent fesg
a|ndkat.
VII.
Reggeenknt a mezk feett te|szn prk ebegtek, s a magasban
vadudak hztak dnek. A nap bgyadtan sttt, sugara
gyngyhzfnnye csogtak fkon, bokrokon s a syos harmatcseppek
aatt megha|, fonnyad fszakon. Tar|asodtak a ks fehk, rnykot
hztak a hatrra, bennk b|t e oykor-oykor a s$adt arc na$, de az&tn
hamarosan kikandiklt megint, hogy megbm&l'a az emberek s llatok sokasgnak von&lst
a 4rav&s s a 4an&vi&s foly*k fel.
A&doin kirly $arancsa szerint a harcosoknak ker(lni(k kellett minden sszecsa$st az itt
lak*kkal, a rma uraom maradvny npeve, hszen a csszrt
a|ndkba kapott fdre pnek, aho urak esznek mndny|an, |ogos
fogak, a bznc szent fesg | szvetsgese, s az tt npek
hasznukra ehetnek, nem krukra.
A megszll* frk ln a harcosok ovagotak. Szk nadrgot, fehr
bokatekercset, rvd kpnyeget s brssakot vsetek. Az ekek
odan frank fegyverkovcsok mheyb szrmaz | kardok
hmbztak. Acos ndzsk fny hegye vogtak a bgyadt nap-
stsben, vasdudoros, brrel bevont $a'zsok cs(ngtek al bal kar'&kr*l.
A sasorr, markns arc ovasok mgtt tmr fakerek, vaspntos
szekereken utazott a sok-sok csad: vstoz gyerekhad, kszerekke
megrakott asszonyok, nemcsak magas ongobrd nk, hanem
aacsonyabb termet, barna ha| romanoszok, vrhenyes ha| szvb nk,
szke heruok. tzetk: bokg r szoknya, fehr gyapotfes, a
derkon v dszes s kevsb dszes csatta, bronzza vagy ezstte. Az
vekr brtok csng a, benne hord|k az orst, az orsgombot, a
kskst s a fst. A gazdag nemesasszonyokon egyszerbb a nyakk,
pr szem hegykrsty, borostyn vagy aranygyngy. Auk aatt vagy a
mek kzepn S aak fbuk, madr- vagy korongfbuk fog|k ssze a
ruha szrnyat. Nmeyek azonban mr az |, a bznc dvat szernt az
vr fgg, trdg r szaagon s fbukat vsenek.
Most mg |, szraz szben vonuhatnak; port kavarnak a harc mnek
ba, nem syed myre a kerk, ehet haadn az | otthonok fe, be
ehet ktzn az ehagyott rma vrosok megmaradt hzaba; tan mg
ssze fephet a fahz s, meg ehet rakn a csad tzheyet, meg
ehet hzdn a t e a rma castrumokban s burgusokban.
Szogatukba knyszerthetk az sakkat: kovcsokat, csontfaragkat,
fazekasokat, saruksztket, farak kmveseket s ma|d fkppen
azokat, akk a fdet mvek, mert a ongobrd ember egfe|ebb
psztorkodn szeret, enz a fdmvet, noha nem vet meg, amt a fd
terem.
A szekerek mgtt mnesek kvetkeznek, a messze fldn h+res, gyors lb longobrd lovak,
ma'd szarvasmarhk s birkany'ak.
A szekerek kztt nagy fog, vrses szr, nyugtaan kutyk ohonak fe
s a behzott farokka, tszk ra|tuk: nem tetszk nekk ez a nagy
vonus. Tan mg nekrontannak az atoknak is, ha a ha't*k vaskos f(tyksei
s sz+'ostorai el nem vennk a kedv(ket, ezrt csak egymssal marakodnak ssze, vresre
marva egyms b&nd't.
Mnden fr vezet|e tud|a, merre ke mennk, ho teepednek e
vgegesen, meyk foy, patak, hegy vagy domb |eent ma|d a
nemzetsg teretnek a hatrt. Rgen kkmet fdeken |rnak, a
kmek haadnak e, smerk a vrosokat, vkat, castrumokat s
rtornyok rom|at, a patakokat, a hegyeket, a vgyeket meg a | vz
forrsokat.
Az sakk radt feemme fogad|k a honfogakat, a vnek kenyeret
vsznek e|k hdo ha|ongssa, ma|d megnyugodnak, mert nem
bnt|k ket, s a nyevkn rtk megmagyarzzk, hogy a messze
Konstantnpoyban , szent csszr engedyve foga|k e Pannna
ldott fld't.
A vonuk ftt szoksuk szernt dgmadarak kerngenek, megt
emberre, ehuott atra esve. Megszoktk mr ezen a fdn a vres
csatkat, ameyek utn bsges ter|-aszta a sk mez.
A fk itt-ott mr egszen elsz*rtk bozont'&kat, feettk szakas fehk
gomoyognak, estre meghdegszk az rnyk, s az egsz napon t
vonu ember- s baromsokasg ephen egy est erd gas-bogas fekete
vga meett. Roppant tbortzek obognak, tomptva a hdeg karm est
sz essgt. Stta homy sz a, sr fst tekereg fefe, s
hs nehz szaga ter|eng a t|on, s mre ember, at ephen, az | barna
vzben emossa az egsz thatrt.
Ha|naban |ra kezddk mnden. Tzek obognak, regge ksz, a
ovasok megndunak, a szogk ordtozva ngat|k a szekerek e fogott
atokat; ovak nyertenek, szarvasmarhk bgnek, kutyk csahonak,
ugatnak, morognak, egymssa marakodnak, de az egsz menet ndu,
ma|d vonu ere, hogy a hossz, |tkony szben er|e az | fdet, ahol
letele$edhetnek, s megvrhat'k a tavasz rkezst.
A Gausus s a Warnefrd fr nem vonut sem dnek, sem pedg
keetnek. Audon kry nemzetsge megszva tartotta a Scarabanta
rg rma vrost szaknyugatra s szakkeetre ter|ed fdeket
egszen 5arn&nt&mig, Arrabonig, dl fel $edig a =ac&s @elso vidkig. A :arnefrid fr
fld'ei keletre, Arrabona, 6rigetio, AM&inc&m fel ter(ltek el, a nagy foly*, a 4an&vi&s $art'ai
mentn. Az ' h*d+t*k is a rgi nev(kn neveztk ezeket a vrosokat, e ha'dan virgz*
helysgeket vagy maradvnyaikat.
A kirlyi szkhely ,carabantia mellett maradt, itt volt A&doin kirly fa$alot'a, amelynek be-
rendezse az ' kirlyn bevon&lsval megsz$(lt, gazdagodott. Radeg&nda nemcsak &dvar-
hlgyeit hozta magval, hanem az eke bznc et mndennap eszkzet s:
btorokat, sznyegeket, fggnyket, aszta ednyeket, fszereket,
atszereket, ruhkat s eke nk szmra kszt arany s ezst
kszereket, ameyek kztt vot |ustnanus csszr nsza|ndka, a
r&binkvekkel kirakott, drga arany nyaklnc.
A&doin kirly szemlyesen nem vett rszt a honfoglalsban, nszt (lte az ' asszonnyal. A
megszllst :inifred s Cotto hercegek irny+tottk, de rszt vett benne Alboin is vlogatott
negyven legnyvel, !elmechisszel s Peredeva. Authar herceg csakgy,
mknt a tbb nemzetsg vezet|e, a maga ovasat s npt vezette a
kszemet fdre.
Mre az es h ehuott, a nemzetsgek mr megsztk egsz
Pannnt, s a Dravus foy part|r megthattk a gepda egnyeket,
akk kket rzva fenyegettk az |, veszedemes szomszdokat.
Egyere azonban enn tbb nem trtnt.
Rk hatrn |rtak a t napok. Az gen hfehk vastagodtak, az av
erdkben bu|k |gfog szeek hzzmart szttak a azn srsdtt
avarra. A hzak kr az emberek nagy tzeket raktak, regget estg
sztak a prs hdegben a tzheyek fstfohsza fe, fe a magasba,
mntha a tzek kr meegedk esdekse ettek vona. A gazdagok
szog nagy bazatkveket tzestettek, s amkor a kvek zzottak mr,
vaskampkka vastakra grgettk ket, gy vttk be a meg|avtott
rma khzba, ameynek heysgeben a forr kvek sokg rasztottk
a | meeget.
,carabantia krnykn az egyik reggelen sztfoszlott a srgsn bolyh*dz* kd.
Langyosabb sz kergette keet fe a kdt, s zte e a feszakadozott,
szrke fehket. Vrhenyesen b|t e a fehk kz a t nap kerek arca.
Megroppant a h, megereszkedtek s cspgn kezdtek az Audon kry
paot|nak gerendr ecsng kristlyos 'gcsa$ok. 4lre mr kss vagy sros
h*lben l$kedtek azok, akiket na$fnyre csalt az enyh(ls.
Radegunda s napfnyre vgyott. K|tt a paotb a hossz t rabsg
utn. Udvarhgyeve hgoyzott a paota ett. A nyok vg kacagsa
rpkdtt a t napon. Audon s meg|eent paot|a kapu|ban, s
mosoyogva gynyrkdtt fata feesge knny mozgsban.
Alboin is otthon lt a tl ele'e *ta. Most !elmechis trsasgban nzte a fiatal lnyok 'tkt.
5saknem frfiak voltak mr mindketten, abban a korban, amkor a fata
emberben gyorsabban kezd kerngen a vr a nyok ttra. Ez az |
rzs mg nem ktdk mnden fataban egyeten nyhoz. Mndegyk
mosoya, hang|a, mozgsa gynyrsget okoz. Abon egszen gy vot
ezze.
!elmechis azonban nem. Nek knsen megtetszett mr rgen egy Indaro
nev grg eny, ak Radegundt eksrte a barbrok smereten
orszgba. Tbbszr megcsodta a eny hossz, fekete ha|t, karcs
aak|t, fekete bogrszemt, tan azrt s, mert ez a grg ha|adon
sokban knbztt a nemzetsgek enyat, s ms vot, mnt a
heybe sakk vagy a beovadt trzsek enya.
Indaro szrevehette a barna ha| egnyke bmsz, epeked tekntetb
a fe|e sugrz hdoatot, s egy hgoyva | cozva, ppen
brssak|t tata tebe. A nyok, de maga a kryn s hangos
kacagssa, st tapsossa fogadtk Indaro dobst, ameynek kvetkez-
tben Hemechs nyaka s tee ett a sztpukkad hgoyt.
-rre a nagy nevetsre s a kirlyn m&latsgra a lnyok vrszemet kaptak. Kapkodva
gyrtk a hgoykat, s vaamenny goyt Hemechsre s a meette
dog Abonra dobtk. A tmads vratanu rte a fataembereket,
ag tudtk a fe|ket kapkodn a zporoz hgoyk e. De az es
megepetsb magukhoz trve, eentmadsba kezdtek. k ponto-
sabban coztak - a krynt termszetesen gondosan kmve -, mre a
csata sorsa hamarosan edt, a nyok vstozva menektek. A paotba
nem futhattak, hszen a kt f annak a kapu|b ndut eentmadsra,
ezrt szerte-szledtek, a kzeli fk s bokrok kztt keresve oltalmat.
Hemechs csak Indart tta maga ett, a prmme dsztett, kk
brsonyzekt, a hossz, barna szvetszoknyt, ameyet a eny magasra
hzott, hogy gyorsabban menekhessen. Szabyos lbszrnak meg$illantsa
mg 'obban fokozta !elmechis (ldzsi vgyt. >* messze a $alott*l, a boz*tban rte &tol.
8ndaro elf&lladva llt meg egy bokor mgtt. !elmechis h*goly*val a kezben f&tott &tna. A
leny sztnsen vdekezett, kt kezt az arca el tartotta, hogy tallat ne r'e. A fi is
sztnsen cselekedett. =edobta a h*goly*t, s merszen maghoz lelte az elf&lladt lenyt,
aki i'edtben levette a kezt az arcr*l. A szem(k s&gara sszevillant, 8ndaro mondani
szeretett volna valamit, de mr nem tudott megszan, mert dz|nek az
a|ka rtapadt az vre, s etk es csk|t mndketten megrmtek.
Hemechs sem tudta, mt csnt. A csk utn a megrmt Indaro vrta a
f bkt szavat, de Hemechs sa|t tettt megzavarodva, sebes
futssa hagyta ott a enyt, ak f|damas megazottsgban ett az
ostoba, kamaszos vsekedst, knnyekre fakadt.
Abon s ppen arrafe kergetett egy enyt, a trng Astrkundt, de
csk heyett vadsgban csaknem megetette hva a menekt. Csak
akkor dbbent meg, amkor a bokor mgtt megpantotta az Indarva
cskodz Hemechst. Annyra megepte ez a tvny, hogy szre sem
vette az efut Astrkundt. Hemechs tette egszen fekavarta. Mg
rtemetenebb bmut azonban, amkor fegyverhordoz*'a f&tst megltta, ma'd
8ndaro knnyes arcra $illantva vgk$$en nem rtette, mi is trtnhetett kztt(k.
A sr Indaro szpsgre Hemechs tettb eszmt r. Haomsb
tudott mndent a szereemr. Harc |tkok utn vagy vadszatok vgn,
a pattog tz meett dsebb fk beavattk a ttokba. A frkban
azonban szgor erkcsk urakodtak, ttottk a knnyem szere-
meskedst. Csak az ekek tartottak, azok s rtkn, a feesg meett
gyasokat. A nemzetsg erkcs ezt s el+tlte, de ha az emberek t&doms&l vettk
is, nem mertk el+tlni &raikat.
/onosz vgy kltztt Alboin sz+vbe.
,Eveszem Hemechst ezt a nyt!" - futott t agyn a gondoat. gy
rezte mrheteten gg|ben, nek van |oga ehhez az degen nyhoz,
ap|a felesgnek &dvari szolgl*'hoz, nem $edig a megvetett te'testvrnek.
- Mirt s+rsz - krdezte, amikor hirtelen a leny el to$$ant. - Mit csinlt veled !elmechis
Indaro mg |obban meg|edt Abont, mnt az ebb Hemechst, ak
nek s tetszett. A kirly fival nem akart sz*ba elegyedni.
- )em s+rok - vlaszolta dacosan. -lford&lt, s a knnyei egyszerre felszradtak.
- =ttam, hogy bntott - mondta Alboin ttovn.
- )em bntott - felelte a lny, s megind&lt a $alota fel.
- )e men' mg# - krlelte a herceg, s maga is csodlkozott, milyen lgy hangon kri ezt az
ismeretlen lenyt, akinek a nevt sem t&d'a.
- Mennem kell# Asszonyom megharagszik, ha elmaradok.
- !ogy h+vnak - krdezte Alboin nkntelen(l lgy hangle'tssel.
- 8ndaro a nevem, &ram. A szent fesg udvarban nttem fe. De most hagy|
emennem! - krete a ny.
- Mkor tak? - krdezte Abon, s maga sem tudta vona megmondan,
ho tanuta ezeket az eddg soha k nem mondott, kr szavakat.
- =tni akarsz, herceg r 8gazn ltni akarsz mskor is
A krdsekben ott appangott a ktey, de ott appangott a remny s. A
ny vggmrte a na fataabb herceget. Ltta nynk testt,
bronzvrsen csog, hossz szke ha|t, szp arcnak desgt, kk
szemnek okos tekntett, s megrezte a frfv r fban a sza|
szenvedyessgt. De a feem s ott reszketett a kteyben s a
remnyben s, hszen a kry fa t ette. M trtnk, ha , ak
va|ban csak szoga, ha szabad szk rv|a s, enged a herceg
krsnek, s mi esz, ha megtagad|a a krst? Nem smer ezt a fdet,
nem smer ezt a npet, nem tud|a, m akk az emberekben. Az a msk
f, ak nem herceg, az bzonyosan gazn szeret, ezt rezte annak radt
meneksb s. Azt akarta most mondan, hogy nkbb k az
egyszer fegyverhordozhoz, mnt annak bszke urhoz, de vaam
vsszatartotta att, hogy ezt a gondoatt kmond|a.
- =tnom kell tged# - hangzott egszen tmren a herceg '*l megfogalmazott $arancsa. -rre
a $arancsra vlaszolnia kellett, olyan vlaszt adni, amelyben benne legyen az igen is meg a nem
is.
- Ha asszonyom szabadsgot ad, herceg r. Nem tehetek semmt az
akarata nk. Mrs rohannom ke! - mondta radtan, s futva ndut e a
paota fe, egy vratan csk emkve az a|kn s egy ggs parancs
szavava a fben.
Abon nem kvette. A|ka szn keser vons |eent meg. Megvetette a
enyban a szogt, de megkvnta a szogban a enyt.
A h*goly*zsnak a kirlyn adta meg az rt. 7isgyermek kort*l melegebb gha'lat da'klta
nvekedst. Forr nyarak s angyos teek, dszak nvnyek
knyeztettk. Trkeny testben mr msnap zak bu|ktak, rossz
khgs trt fe megknzott meb.
Audon megrmt. Nagyon megszerette ezt a fata nt, akt Pannnva
egytt kapott csszri a'ndkknt. -gyszerre harag s aggodalom gytrte.
,M esz, ha evesztem?" - bu|kt benne a feem. Es feesgre,
Abon any|ra gondot, ak ers vot, hatamas termet ehhez a trkeny,
mabs mosoy szpsghez hasontva, s mgs evtte a lz, a khgs a
hall birodalmba.
Az reg orvos, Aragarus s eszbe |utott, akt Zottva vgeztetett k. Az
a petyhdt arc vnsg sok embert gygytott meg, mett Watar
kryt az parancsra...
)em akarta vgiggondolni, s most mgis a f(lben csengtek az orvos szavai 1!a megtartasz
kirlyi orvosodnak, sz+vesen maradok &dvarodban.0
1;stobasg volt megletni - gondota. - Hogyan s mert vona fecsegn a
szerencsten, hszen akkor s ba|ba keveredett vona a kry
gykosaknt..."
Ks bnat - ebgondolat. A vas'ogar megszerzse volt akkor a cl'a, nem t&dott tisztn
ltni.
Csnd vot a fapaotban. Parancsra az udvarhgyek mndent
megtettek, amt tudtak. A padra szraz mentt hntettek,
vasserpenyben parazsat hoztak a kryn hheyre, hogy meeg
egyen. Gymbrre, szerecsendva, szegfszegge fszerezett mzes
bort tattak a betegge. Nappa s gyertyt gettek, pedg a csszr
fvrosb hozott ma|orannaeszencva gyrt vaszgyertyk, ameyek
vrgatot rasztottak, fogytn votak mr.
Abon s Hemechs ekeseredetten eskedtek, mndketten Indaro
kzebe szerettek vona |utn, de erre most kevesebb esyk vot, mnt
mskor. Audon aggodamban mg Abonra s rrpakodott, s
ekergette a betegszoba kzeb, eddg pedg sohasem sz*lt a fival
msk$$en, mint kedvesen.
Lovas testret szertekdte Arrabonba, Brgetba, Aquncumba, hogy
keressenek orvost a provncsok kztt.
!tha tallnak egy Aragari&s-fle embert... - gondolta.
Az&tn eszbe '&tott a vn Ragilo is. Mg az ||e rte s kdte egnyet, nem
trdve azza, hogy a sz megfordut, s szak fe f|va csontt
fagyasztotta a megovadt havat. Ha|naban Vctornus pspkrt kdtt.
A scarabantiai $(s$k nemsokra megrkezett.
- 8mdkozni fogok rte - mondta alzatosan a kirlynak, s bel$ett a betegszobba.
A vasserpenykben frss parzs zzott, az atos gyertyk nagyokat
sercegtek, fnyvertkk ott csogott a bznc btorok sma f|n. Fehr
takar aatt fekdt a beteg, zzadt arcn a z rzs gtek, ha|a ztan,
rtarany kgyknt tekeredett a prnn, vkony a|ka kr megfeszt a
br, szeme csukva vot. Audon ekkor dbbent r arra, hogy a haott s az
av ember myen nagyon hasont egymshoz.
Vctornus pspk etrdet, s remeg hangon mondta az ismert keresztny
varzsimt.
- Menek|, gyetes szeem, Krsztus z tged, utort az Isten fa s a
Szentek. |uhkapu tavnak kegyoszt Istene, szabadtsd meg mnden
rosszt a te szogdat, Radegundt, akt Amaaberga szt.
9ictorin&s $(spk knyrg, hak hang|a most megemeten zendt:
- Kezdetben vaa az ge, s az ge vaa az Istenn, s az Isten vaa az ge.
Mnden taa ett, s na nk semm sem ett, am ett - dzte |nos
evangumt, ma|d gy foytatta: - Uram, Krsztus, fa s g|e az
Istennek, ak mnden betegsget s mnden ertensget meggygytasz,
gygytsd meg s teknts r a te szogdra Radegundra s, akt
Amaaberga szt. zz k s kergess k bee mnden zat s mndenfe
hdegest s mnden rosszat! Imdkozzunk, mdkozzatok az Istenanya,
a dcssges arkangyaok, a dcssges Szent |nos aposto, az
evangsta s httuds, Szent Serenos, Szent Phoxenos, Szent |ustos s
mnden szenteknek kzben|rsrt, mert a te nevedet, szentsges
nevedet h+vtam mostan segtsg, rsten, amey nv csodatos,
mndenekfeett dcssges, s a gonosz eensg szmra femetes...
Amen.
A $(s$k felemelkedett. Megldotta a beteget, az&tn A&doin kirlyhoz ford&lt, s ezeket
mondta.
- Mindny'an 8sten kezben vagy&nk, &ram...
A beteget nem gy*gy+totta meg az imdsg. Marta a lz, gytrte a khgs, s ha sztny+ltak
hossz $illi, szeme fnylett, mint a vadllatok, szemnek rkaiban $edig stt rnyk la$&lt.
A kirly ott (lt ''el-na$$al a beteg gya mellett, s eszesen smtete a szavakat:
- /y*gy&l' meg, gy*gy&l' meg#
A kik(ldtt legnyek mag&kban trtek vissza, ha volt is a rgi lakosok kztt orvos, elb'-
tattk, letagadtk a lt(ket. )em akartak a h*d+t*knak seg+teni, de nem is mertek. !a a nagyr
betege meghalt, keserves k+nok vrtak sokszor az orvosra is, legtbbszr h*hr k(ldte a
meghalt &tn.
Csak Rago nem mondhatott nemet urnak. Az s vas vn pap|t s
|avast, ak mr nagyon gynge vot, az egyk testr maga e tette a
ovon, gy kocogott be vele a kirly szkhelyre.
A ha|ott ht vnember kkre fagyva ha|ongott a kry ett. Enyves,
csps szeme csupa knny vot a hdegt.
- Mirt k(ldtl hozzm, &ram "e mr elhagytad atyink hitt, n megmaradtam a rgi istenek
szolglatban. =egnyed mg a kutymat s ekaszabotk, uram. Mt csnok
n kutyk nk az rdatan magnyossgban? Mt csnok, ha mg
tovbb s n enged Wotan? Ha enged, hogy rm sssn mg a emen
nap rnyknveszt, vrs sugara? Ha mg nem hv maghoz He, a ha
kegyes stenn|e?
- Mr csak tebenned bzom, Rago, akkor s, ha az s steneket
ehagytam a keresztny stenrt. Gygytsd meg a krynt! Tan te
meg tudod gygytan... A keresztnyek tuds pspke hba mdkozott
rte.
- 9n vagyok mr, kirly - hangzott a mly hang vlasz. - 4e mg addig szeretnk lni, am+g
az istenek engedik.
A&doin megrtette.
- !a nem t&dod meggy*gy+tani, akkor is elmehetsz bntatlan&l. 7&tykat is ka$sz, ahnyat
akarsz. 4e ha meggy*gy+tod, akkor... akkor, Ragilo, azt adom teneked, amit k+vnsz.
- %rtelek, &ram - vlaszolta az regember, s megfnyesedett a tekintete. - 9ezess a beteghez#
- mondta szinte $arancsolva.
A&doin t(stnt elind&lt a betegszoba fel, a vn 'avas$a$ kvette.
- 7(ldd ki a lnyokat# - hangzott a k+vnsga.
A longobrd nyelvet az &dvarhlgyek nem rtettk, ezrt A&doin tolmcsolta az reg k+vn-
sgt.
Rago az egyk vasserpenyhz pett, s gmberedett u||at meengette
a parzs ftt. Amg a keze meegedett, a szeme krbe|rt, s a
tekntetve megbecste a messzr hozott szp btorokat, drga
homkat.
Amkor aptkeznek u||a feengedtek, odapett a beteghez, s tenyert
a kryn homokra heyezte assan, vatosan. Nagy keze gy barnut a
fata asszony homokn, mntha egy rs sz patnevl h&llott volna re.
- Mar|a, emszt a z... - dongott my hang|a a kry fe. - Azt ke
kzn bee.
Nagy tarsoyba nyt. Srgsfehr, megszradt vrgfe|eket szrt k egy
brzacskb.
- Ebb fzess tet, uram! - s a hang|a megnt parancsoan zend(lt.
A&doin maga &grott a tlcval, amelyre Ragilo kisz*rta virgait.
Amkor a |at tet Astrkunda behozta a tapas bznc pohrban,
Rago addg ntgette egy mskba, aztn megnt vssza, amg a forr
tat hatv httte. Ekkor a tarsoyb brbe csavart rma vegecskt
kotort e ft vatossgga. A homyosan srgsfehr ks vegnek
karcs nyaka vot s testes hasa. Ennek az vegnek a tartamt nttte a
teba.
- A tet meg kell innia# - hangzott megint a vnsg $arancsa.
Az ers hangtl Radeg&nda felriadt. =zas tekintete tallkozott a vn $a$val. 8'edt
sikolts r$$ent el csere$es a'kr*l, de az&tn csodlatosk$$en megny&godott. Ragilo lassan
beszlt hozz. 7ezben a tal$as $ohrral ott llt a beteggy mellett. A mlyen bg*, reg hang
szinte kr(lda'klta a kirlynt.
- Idd meg, enyom! Ett audn fogsz s meggygyusz. Keser ta, de
mnden orvossg keser. Mondd nek, kry, hogy gya meg!
Audon megsmtete Rago szavat, mg azt s, hogy mnden orvossg
keser.
Radegunda eknzott arcn ekkor |eent meg eszr valamilyen mosolyfle.
Astrkunda fetette rn|t, s segtett nek a poharat kzben tartan. A
kryn ehunyt szemme, hsesen tta k a pohr tartamt, ma|d
fradtan hanyatott vssza prn|ra, s ahogy Rago megmondta,
nemsokra my omba mer(lt.
Astrkunda s Indaro ott t a beteg gya szn, s puha kendve
vatosan trgettk a kryn foyton zzad homokt.
- Megmarad - krdezte A&doin Ragil*t*l.
- Nem vagyok sten, uram, csak az stenek kegyb mg regember.
De hdd e nekem, egabb gy szeretnm, ha meggygyuna, mnt te!
Hszen ha meggygyu, sok mndent krhetek ted.
- /azdagg teszlek, Ragilo, +grtem...
- ;lyan sokra n mr nem vgyom, kirly r. 9n vagyok a gazdagsgra. 4e ht most ne
beszl'(nk msr*l, csak a kirlyn gy*gy&lsr*l# !a megri a holna$ot, akkor remny-
kedhet(nk...
A kry komor arcn megntt az rnyk. Kteyek gytrtk, mnt
annyszor, de mskor e tudta gyzn kteyet, ha hosszasan tprengett
s, habozott s dnt cseekvsek ett. Most azonban nem
cseekedhetett, a ha esett be paot|ba, s az | vas pap|a nem
tudta varzsm|va tovazn. Va|on ennek a ha|ott ht, vn |avasnak
nagyobb-e a hatama a haa szemben? Ersebbek-e a rg stenek az |
vas hrom stenn: az Atynl, a <inl s az rthetetlen ,zentlleknl
Ide-oda |rkt sa|t termben, ha efradt, beedobta nyugtaan testt a
vadbrre takart karosszkbe, ma|d ag t benne, megnt fepattant. A
konyhba s knzett, ameynek sarkban a tgb rakott tzhey
vdman ugr ng|a meett meengette reg csont|at a vn Rago, s
egy nagy darab hssa brkzott, fogatan sz|va ma|szova az regek
undort mohsgva az ert ad tet.
1A vnek mind ilyen rondk# - gondolta, s most &tlatosnak tetszett eltte Rago
fogatan sz|a, szz rnct gyrtt arca, barzds homoka, petyhdt
bre, ragacsos szemh|a, eres, barna keze s ha|ott, grbe hta. - De ak
sokg , mnd yen esz. Kevesen maradnak meg regnek kznk.
Sokan hanak meg akkor, amdn mg r(lni, cs*kolni s lni t&dnak.0
/yorsan megford&lt, otthagyta Ragil*t, hadd birk*zzk meg a nylcombbal.
Radeg&nda csak msna$ reggel bredt fel mly, kb&lt lmb*l, de a szeme tisztn csillogott,
s rgi mosolya is ott 'tszadozott a sz'a kr(l. Amkor a bep vn |avasra nzett,
egszen fevdut a tekntete.
- Szom|as vagyok! - ktotta.
Amkor Audon megsmtete feesge krst, Rago fogatan sz|a
szesre hzdott az rmt.
- =angyos te'et adass asszonyodnak, kirly r# 8gyk, amennyit akar! De tet ma mg
ne kap|on! Hst mg honap sem, csak te|ben ftt kest vagy dart
bzt.
Ragilo mg egy htig ott lbatlankodott a kirly konyh'n. >*kat evett, ivott, s a bort*l
t(zelve bele-belecs+$ett egy-egy szolgl*lny kemny hsba. 7er(ltk is a lnyok a bort*l
garzdv lett vnembert, mint tyk a v+zt*cst.
Amikor a kirlyn mr fent 'rt, s $rmekbe b&gyollva ki(lt a telet riaszt*, fnyes na$-
s(tsre, Ragilo bement a kirlyhoz.
- Most mr vitess vissza a tanymra, kirly r# 3gy tetszik, nincsen rm sz(ksg.
- Mit k+vnsz, reg - krdezte A&doin vidman.
- )em sokat, A&doin kirly. )a$r*l na$ra slyosabbnak rzem a vnsg terht, nehezen lek,
sokszor az ennival*m megszerzse is gond mr. A'ndkozz nekem kt szolgt, fr'et meg
felesget, aztn nhny llatot, hogy mindhrman megl'(nk. -ngedelmesked'enek s kiszol-
gl'anak, ha mr nem t&dok halszni sem. A k&tykr*l se feledkezzl meg, &ram#
- Mindent megka$sz, amit k+vnsz. -nnl tbbet is sz+vesen adok. A hallb*l hoztad vissza
asszonyomat. !a szzszor gonoszabb lennk, akkor is hlsnak kellene lennem irntad.
Lassan tavaszodott. Amkor a h ovadn kezdett, a kmek, a frkszk
endutak. Votak kztk ongobrdok, trngek, pannon sakk, rmaak
s azokb a gepdkb, akk Eemund fva, Osztrogotva menektek
ongobrd fdre Tursnd kry uraomra |utsakor. Ezek a frkszk
hoztak hreket a gepdk gyans kszdser. E hrek haatra kdtt
Audon kveteket Iyrcum csszr heytart|hoz, hogy hbor esetre a
csszr ne feedkezzk meg az grt segtsgr.
Am+g a kirlyn betegeskedett, a kt fi, Alboin s !elmechis nem ker(lhetett a kis grg lny
kzelbe. !elmechis igazi szerelemre lobbant a leny irnt. !a vletlen(l tallkoztak, a
szem(k sszevillant, mintha rges-rgen ismernk egymst. !elmechis a h*goly*zs *ta nem
t&dott szabadun Indaro csk|nak emkt. Indaro s megvtozott.
Szrakozottan tett-vett rn|e szogatban, modozv ett, de
ugyanakkor feem gytrte, vaahnyszor a kry ft, Abont megtta.
,okat hallott Alboinr*l. A lnyok beszltek r*la. Mondtk, a kry nagyon szeret,
mndent megtesz rte. Kevy s dyfs, mg a nagy csszr ett sem
hunyszkodott meg. A eg|obb ovas mr most a Gausus fr fata|a
kztt, messzre dob|a a ndzst, nya mndg cba ta, s brkzsban
mndg egyr eenfeet. Lnyokr azonban nem besztek vee kap-
csoatban, s ez Indart mg |obban nyugtaantotta. nem beszt soha
egy szt sem Abonr. Gondosan ttkota, mt mondott nek a herceg.
Menekt, b|t ee, mert szrevette, hogy Abon es r, de msok ett
mg nem mer kzeten hozz.
Indaro Hemechst szerette. Mndent megtudott ra a csedekt. Ap|a
hs hat, any|a evesztst s azt, hogy a hercegnek te|testvre.
Emkezett arra s, hogy az ton errefe az egyk kvet, a nagyr,
Authar herceg myen kedvesen beszgetett az egyszer fegyver-
hordozva, ppen gy, ahogyan egyenrang fenttek szoktak
beszgetn egymssa.
Az egyk dett, amkor mr rgyeztek a fk, a bokrok, s bent a
paotban ag maradt vaak, a kry s tvo vot, Radegunda kstt a
zd erdbe vrgot szedn. Fnoman sztt zd kpnyeg vot ra|ta,
vn fgurkka hmzett, szes st|t vsete. Ez a sta azonban
mndg ecsszott a vr, akadyozta a vrgszedsben.
- 9idd vissza, 8ndaro, a st*lmat# "edd a helyre# Meleg is van, elgg vd a k$nyeg.
Indaro setve ndut vssza a paotba. Az smers testrk szoks szernt
ncsekedtek vee a kapuban. Nem trdtt vek, vtte a stt a kryn
szob|ba. Amkor Indaro kpett a kryn szob|b, ott vrta
Hemechs. Oyan hrteen toppant a eny e, mntha a padb b|t
vona e. A hang bennakadt mndkett|k torkban, fg pruva tak
egymssa szemben, mozduatanu. Azutn egyszerre trut esre a
kar|uk, s az a|kuk most mr kzs akarattal tallkozott.
- ,zeretlek, 8ndaro# - sgta !elmechis.
- %n is tged - vlaszolta a lny. - 4e most mennem kell. Mit mondank a kirlynnak
-nged'#
- Mikor tallkoz&nk - s&ttogta !elmechis t(relmetlen(l.
- -ste a nagy fnl, ha ki t&dok szkn a konyhb. Ott nncsenek rk. Ismered
a nagy ft?
- 8smerem. 9rlak# - s&ttogta mg !elmechis az elf&t* leny &tn.
)em vette szre, hogy Alboin az a$'a termnek a'ta'b*l megleste tallkozs&kat. Alboin mr
a tl *ta nem k+vnta meg !elmechist az and ksretet.
- 5sak marad'# - mondogatta, s a legtbbszr maga ment ismeretlen cl t'ra. Mindezt
azrt tette, hogy megfigyelhesse, megleshesse !elmechist, mikor tallkozik 8ndar*val. !el-
mechis most is azt hitte, Alboin mr rgen eltvozott a paotb. Nek a paota hts
rszben vot egy ks kamr|a, onnan |tt be, hogy Abont megkeresse,
de nem tata szob|ban. tkzben vssza|vet takozott a ennya.
Meg sem modta, hogy a herceg nem ment e, hanem az ap|a termben
re|tzkdk.
Lassan ment a eny utn, ma|d a paota kr drgtt, s vgyakozva
nzett az erd fe, aho a badoz kryn s a nyok vrgot szedtek.
Alboin nem kvette !elmechist. A $alota hts* ki'ratn tvozott, ahonnan a l*istll* fel
ment. A lovszokka khozatta ovt, s evgtatott | messzre, ma|d nagy
kerve trt vssza. Hemechs mg mndg a paota kr gyegett, s
megnyugodva vette tudomsu Abon megrkezst a ovagsb. Most
mr bzonyos vot abban, a herceg nem vot a paotban, amkor
Indarva takozott.
- !ol 'rtl, !elmechis - krdezte Alboin, leszllva lovr*l.
- )em voltam sehol - vlaszolta csodlkozva.
- Pedg keresteek. A kamrd res vot. Veed akartam kovagon, de ht
te mostanban etnsz eem - mondta gonoszkodva, s gnyosan
mosoygott, tva fegyverhordoz|a ekpedst. - Gyere! Hozd a ovadat!
Megnzzk a fkat. Apm szernt a gepdk kszdnek, m sem
hetnk tten.
Harsog tavasz vot. des z, puha sze engett a rt feett. Krtsz
harsant. Szavra nnen s, onnan s ebukkantak a fata egnyek. gy
sorakoztak, mntha Donar, a rg hadsten hvta vona harcba ket.
- Badur szp tavaszt adott! - rkkantotta vgan Peredeo, megfeedkezve
arr, hogy az fe|t s keresztvz rte, s a tavaszt is 7riszt&snak kszni a
keresztny, nem $edig a rgi istennek, 6ald&rnak.
Abon gy sorakoztatta ks seregt, ahogyan az ap|t tanuta. Egyeten
szavra tmrtek ovasa. A ndzsk hegye eremeredt. A tmad k
ereendt, ma|d hrteen sztvt, hogy a kop|sok edobhassk
fegyverket. Ezt a rohamot tbbszr gyakorotatta. Ezutn hossz
pznkra ktmtt brzskokat heyeztetett, s a parttysoknak meg az
|szoknak szz psr keett etanuk a pznk hegyn barn
brzskokat.
Ksbb a kzeharcot gyakorotk. Tompa vg rudakat haszntak a
vashegy, gykos ndzsk s a kop|k heyett. A ovasok egymsnak
rohantak, s pa|zsukka keett fefognuk eenfek rd|nak dfset.
Ksebb srsek gy s trtntek, hba pytk be a r&dak hegyt ronggyal.
@eredeo rd'a $a'zsost&l dobta le azt a szerencstlent, akit rossz sorsa ellenfelv tett.
A harc |tk etartott dg. Akkor Abon ebocstotta az efradt
egnykket, de ebb mg megvzsgta a fegyvereket. Gondosan gyet
arra, hogy a $a'zsok sz+'a meghzhat*-e, a kardok aclos $eng'e tisztn ragyog-e, feszesre
hzhat*-e az +'ak idege, gondozottak-e a lovak.
/ondos vezr volt. A tmads, a visszavon&ls, a beker+ts mozd&latait, a veznyszavak gyors
megrtst addig gyakoroltatta, am+g minden harci mozd&latot kifogstalan&l ha'tottak vgre
legnyei.
/yakorlatozs kzben is !elmechist figyelte, r*la $edig 8ndaro '&tott eszbe, a grg lny, aki
megcs*kolta !elmechist.
,Va|on mt szeret Hemechsen? - tpedtt magban, ahogy a hagatag
fegyverhordoz|t fgyete. - Mt fog szn, ha eveszem te Indart?
Nekem ke a ny, engem et, nem pedg t" - yen gondoatok
fogakoztattk.
Mg messze volt az este, amikor !elmechis engedlyt krt arra, hogy bemehessen a vrosba
9ictorin&s $(s$khz.
- !a nincs rm sz(ksged, bemennk az atyhoz - mondta. -bben a krsben nem volt semmi
k(lns, !elmechis gyakran kereste fel a $(s$kt.
- 5sak men'# - vlaszolta knnyedn. - -ste nem gyakorlatoz&nk. ;tt is maradhatsz a vros-
ban. Mond|k, az | srmr tabern|ban szp nyok hord|k a kannkat
a vendgek e.
- %n a $(s$khz megyek, Alboin - vlaszolta nem kis zavarral.
- 4e csak nem maradsz ott reggelig 9ictorin&s $(s$k korn szokott lefek(dni - ingerelte,
mert tetszett neki !elmechis zavara. - !t csak men'# Advzlm a $(s$kt# - mondta mg
nagyon gnyosan.
!elmechis nem t&dta, mire vl'e Alboin viselkedst. Mirt beszlt olyan gnyosan 9alami
la$$ang a beszde mgtt, de hiba gondolkodott, nem t&dott semmi okosat kis(tni. 3gy
tervezte, hogy a vrosb*l az alkonyattal rkezik vissza, s egyenesen ahhoz a nagy cserfhoz
megy, ahol megvr'a 8ndar*t. A leny bizonyosan csak akkor lo$akodik ki ma'd a $alotb*l,
ha leszll a sttsg.
!elmechis mr kora dl&tn elind&lt. /yaog ment. A vros nem vot messze, s
nk knnyebben ehet mozogn, vsszafe s szrevten opakodhat
a paota kzeben terebyesed vn cserfhoz.
Napszat de|n Abon kment a paotb. Audon nem vot otthon,
fembereve az | teepseket ment megnzni. 5send (lt a $alota krnykn. A
kirlyn vacsorzott, korn akart lefek(dni.
Mr ersen szrkt, amkor Abon vsszatrt st|b a paothoz, s a
hts k|ratn, a kze bokorb esekedett. Izgamat rzett. A nyra
gondot, 8ndar*ra, s a sz+ve hevesebben dobogott, mint mskor. A lnyt mg nem is ltta,
de rezte s&grz*, idegen sz$sgt, hossz fekete ha'nak vllra h&ll* illatos z&hatagt, riadt,
nagy szemt, kiss d&zzadt a'kt, amelyet !elmechis mr megk*stolt.
%$$en a paota s a nagy fa kztt eskedtt a bokorb. A paota |va
kzeebb vot hozz, mnt a vn cser, aho Hemechs hason zgaomban
vrhat|a Indart.
A knny ftyofehk mg ezsts, gyenge hodfny sztt a,
ameyben | tszottak a ombok ng rnya. Abon, kpve a bokorb,
gy tapadt egy fatrzshz, mnt a tap a fhoz. Zskmnyra es vadsz
vot, szmato, prdra es, esznt frf a hvs homyban. A
szemben szk szorongs bu|kt, nem tudta, mt hozhat a vrva vrt
panat.
Arnyk surrant a gynge fnyben. vot, a eny. |ttt smereten at
ezte meg, tan a csszr udvarb hozott nrdus vagy a ha|nak
pzsmva szagostott manduaoa|-ata.
Amikor a leny a bokor mellett elhaladt, s a fhoz rt, Alboin kar'a knyt rte.
Egyeten ers rntssa hzta maghoz, s cskban forrtak ssze. Indaro
hrteenben azt htte, Hemechs kar|a kztt van. De tstnt reszmt
tvedsre. Abon szereme perzsebb vot, vadabb s kvetebb.
- !erceg r... - dadogta a lny rm(lten, elveszetten.
- %n szeretlek, nem a szolgm# - sgta a herceg b(szkn, s vitte magval vissza a $alotba, a
szob'ba.
Indaro erten vergdtt a kar|a kzt. Tudta, a szereem, Hemechs
szereme kdd foszk ebben az |, nem kvnt, de megtszte esben,
a kry fnak szeremben. rezte knnyenek szvrgst, hangtaan
zokogs fo|togatta, sratva ronggy ett ett, ks ett, ameyet feeme
s meggyaz a kry es.
A vn cserfa mellett, a cinkfehr fnyben ott to$ogott izgalmas vrakozsban a
nedves, tavasz fdn az erut Hemechs. Ha a enyra gondot a nagy
vrakozsban, emosoyodott. De az |szaka egyre vastagodott. Ha a hod
dnknt ebu|dosott, tmr, fekete faknt vette kr a sttsg.
Hemechs ecsggedt. 3gy rezte, egy thatatan, ers kz marko|a
ssze a bese|t.
,Most mr nem |n" - gondota, de kpteen vot arra, hogy ehagy|a
rheyt. Ktsg s remny bu|kt benne, azutn mnt vaam fekete
kgy, kszott fe|e az |szakb a gyan tekergs smasggal. -gyszerre
Alboinra gondolt.
,Mrt mondta, hogy ott maradhatok a vrosban? Mt akart mondan az |
srmr szp enyava? Mrt vot mg gnyosabb, mnt szokott?
Megse|tett vona vaamt? De ho s mkor?"
Mntha vgteen d ta tprengene tt a vn cser trzshez
tmaszkodva. Szz krds bu|kt benne feeet nk, pedg mg nem s
tudott semmt. Nem tudta, hogy ete egszebb ma csak om marad.
Nem tudta, hogy az et egyeten s ptohatatan rzst, a eges s a
egszebb szeremet elvesztette. Nem tudta, hogy a vrgnak modott
eny szrmat mr ms etrte. Nem tudta, hogy Indaro efeedte t az |,
a bete|esedett szenvedyben...
Fut fuvaat osont az |szakban. Megrezzent te, mnt fagon a ev.
Most mr tudta, nem |n a eny, kr tovbb vrakoznia. "aln a ha'nali derengs
sincsen mr messze. Megind&lt a $alota fel, hogy a kamr'ba oson'on. Amikor a hts*
be'rathoz rt, dermedten llt meg. Alboin vrta a ka$&ban.
- !t te '* sokig elmaradtl, hallod-e# - fogadta, s gnyosan felnevetett. - %n mondom
neked, kr a vrosban keresni a szerelmet, amikor itt is megleli az ember a $alotban.
- A $alotban - dadogta !elmechis.
- !t $ersze# - nevetett a herceg diadalmasan. - !a t&dsz titkot tartani, elr&lom neked, ki volt
ma nlam.
!elmechis stten meredt r.
- 8ndaro, a kis grg leny. A$m felesgnek &dvarhlgye. Ma'd holna$ elmondom rszle-
tesen - dicsekedett a herceg. - Most men'(nk al&dni# <radt lehetsz te is... - tette hozz mar*
gnnyal.
- Men'(nk# - vlaszolta !elmechis, s tbbet nem mondott. Egyszer egy rma
hzat tott sszedn nagy roba||a, ameynek aap|at a foy r|a
kmosta. Most benne dt ssze vaamyen hz. Sznte haotta roba|t.
Tntorogva, sszetrten pkedett a kamr|a fe. Sket, my csnd
honot a nagy paotban, csak benne hangzott a vad roba|. Mndent
megrtett egyeten panatban. Abon este meg ket, s hatamva,
erszakos vadsgva evette te s meggyazta a nyt.
1!allgatnom kell# - gondolta nyomban. - Mg nem 'tt el a bossz, a cselekvs *r'a.0
Fekdt a kopott medvebrn vak f|damban. Fradt s egytrt vot,
de nem |tt a szemre om. Authar hercegre gondot, ak azt mondta,
yen emberekre szksg esz mg. A egsbb nemzetsg tag|ara. Az
anya nem szmt, az ap|a &tn lesz az ember az egyik vagy a msik fr tag'a.
,Tudok hagatn, s tudok trn. Iyen az et. A szegny fog|a a madarat,
s a gazdag esz meg. De a faat egyszer a gazdag torkn akadhat,
amkor nem s se|t..."
A megazsb a gyet fakadt fe benne, engeszteheteten, rk
gyet. Sztfoyt ereben a vrre egytt, s ttatta testnek mnden ks
porck|t. Ez a mrheteten, stt gyet atatta e omtaan, nehz
omba.
VIII.
A srmum faakr nzett vssza a vres mezre. Ltta a haottakat s a
vrkben fetreng sebesteket.
Meeg vot. az egsz t| feett rezgett a eveg, pedg mg az gaz nyr
meg sem rkezett.
"&rismod sz$, szablyos arcn az elkesereds ltszott.
- A csszr ellen nem harcolhatsz, &ram - mondta most nagyon csndesen ;mhar&s, a $a$.
)em vlaszolt ;mhar&snak. Mit is vlaszolhatott volna, hiszen maga sem t&dta, mi trtnt.
-ste is itt llt a bstykon, amikor a biznci hatalmas lovassereg megrkezett, s a longobr-
dok hadhoz csatlakozott. Akkor kellett volna megtmadn ket. De k mer az est
szrketben csatt kezden?
Nem, ezt a tegnap estt nem fog|a efee|ten. Amkor eszt a sttsg,
a rma ndzsk hegyn, ezer meg ezer ndzsa hegyn apr fnyek
vantak. Az est csndben sze se ebbent, s az apr ngocskk ott
obogtak a rma mpertor serege feett, a magasba mereved ndzsk
hegyn. Egsz gyertyaerd a fekete estben, amey aatt trdepeve
mondtk a vespert a szent sereg katon, az stenvdte vros harcosa,
akk az ma utn a meodoszokka egytt neketk a mennye
hmnuszokat. Hdgs |rt a csszr fvrosban, beszt a fegy-
vergyrt mheyekr, ameyek a brodaom szervezetnek a rsze.
Most s t|a a ragyog fegyvereket: az acozott kardokat, a kemny
hegy ndzskat, a vaslemez $a'zsokat, amelyeken kicsorb&ltak a ge$ida s her&l
fegyverek.
- Heru|amat az heru|ak szrtk szt, mert |obb fegyvereket adtak a
kezkbe. A bnyszak tkozottak, a ongobrdok csak rhgtek,
Omharus. Heru|am futsa magva ragadta az n n$emet is.
D vot, meeg vot. A nagy csatatr feett fekete madarak kerngtek, de
mg nem mertek eszn. A gyztesek most vetkztettk a haottakat.
Tursmod arnus heru|at a csszr zsod|ban harco |obb s nehezebb
fegyverzet katokus heruok gyztk e. Testvrek a testvreket...
- n s |rtam a csszr fvrosban, herceg - mondta csndesen
Omharus, a pap. - A brodaom koostoraban ||e s nappa msznek,
hogy a kapcsoat az gge mndg megegyen. Nagy er ez, herceg. Ez az
er ramk a bbor mnden fekent vse|b, |ustnanus csszrb,
edeb s ma|dan az utdab. Krsztus vasztott npnek va|k
magukat. Szent hszk, mnden ms np, ameyk kv van a szent
brodaom hatran, csak rabszoga, Isten ett nem egyforma a birodalom
n$vel.
- Isten ett mndny|an egyformk vagyunk, magad s ezt tantottad,
Omharus - vaszota bosszsan a srmum herceg.
- Az evangli&m ezt tan+t'a, de a csszr &dvarban msk$$en magyarzzk a kinyilatkoz-
tatott igazsgot.
- )em vagyok $a$, ;mhar&s. -ngem most az rdekel, megtmad'a-e ,irmi&mot 5onstanti&s
r, a csszri szent istll*k comese, avagy nem. ;tt kevlykedik serege ln, rendezgeti a
hadsorokat. A kmek szerint t+zszer ezer '*l felszerelt lovassal rkezett. A&doin kirly is
elk(ldte ellen(nk nhny ezer lovast :inifred s Cotto hercegek vezetsvel. 4e ht lovakkal
nem lehet megmszni ,irmi&m bstyt. Constantusnak, gy tom, nncsenek
ostromgpe. Imdsgra pedg nem dnek ssze ezek a faak, Omharus.
Gonosz ember a szent fesg, a htunk mgtt fogott kezet Audon
krya. Mg asszonyt s adott nek. Mond|k, a trng hercegn a pecst
a szerzdsen. Nem s harco Audon, nkbb rz a feesgt, ott a
szokny|a meett, ahogyan a vnek szoktk, ha fata asszony ker a
hzukba.
Ehagatott. Mnden degszva fgyet. Szemt e nem vette a rma
hadvezrr, ak fecfrzott ovn most szemte meg a regge harc
gyztes katont.
- Meglennnk mi bkessgben, ha a csszr nem hozza nyak&nkra a blnyszakllakat, ezt a
moh* s $imasz n$et. Most ott legeltetik barmaikat a 4rav&s s a 4an&vi&s tls* $art'n.
%szaki hatrainkon nincs ny&galom tbb. -zt ksznhet'(k >&stinian&snak, ez a hla, amirt
vtizedeken t vdt(k a birodalmat.
A herceg dhsen |rkt fe s a a bstya tete|n. Nem trdtt
megvert seregve sem, amey most a faak vdemben megazott
orosznknt a sebeit nyalogatta.
- >nnek# - kiltott fel izgatottan ;mhar&s.
"&rismod abbahagyta a d(hs 'rklst, riadtan ford&lt a r*mai sereg fel.
- 7veteket k(ld a szent istll*k comese# - kiltotta gnyos nevetssel. - "&d'a, ,irmi&m
falaiba beletrne lndzsinak hegye.
Constantus serege messze tborozott. Nem keett att tartanuk, hogy a
kveteknek nytott kapun fegyveresek s betrhetnek a vrosba. gy
tetszett, |ustnanus csszr vezre vaban trgyan akar, nem kvn|a
gyzeme utn a harc foytatst. A ongobrd sereget, gy ltszott, mg htrbb
rendelte 5onstanti&s.
A kvetek hrman |ttek. Egyk sem vot katona. Tursmod paot|ban
fogadta ket, akk megha|ssa dvztk a gepda herceget.
- 9eranian&s vagyok, a szent istll*k comesnek, 5onstanti&snak notarusa. Amt zen
teneked, Tursnd fa, az ppen anny, mntha maga a szent fesg,
|ustnanus csszr zenn.
Tsztn, heyes hangsya beszte a gt-gepda nyevet, csak tt-ott
keverte oyan szfzsekke, ameyeket nkbb a keet gtok haszntak.
Bevezet|e utn megt, s vrta, myen hatst ketenek szava.
"&rismod arca mozd&latlan maradt, ezrt 9eranian&s tovbb beszlt.
- Az sten fesg nem akar hbort ezen a fdn. a ongobrdok me
t ebben a vszyban, ezt te s tudod. A harcr sem ke besznem. A
ongobrd hercegek s emutak gyztes ovasank ere|t. k sem
szeretnnek eensgknt n venk szemben. Ez a fd a brodaom
fd|e, de a csszr nem bn|a, hogy t tek ra|ta. A csszr bkt akar,
nemcsak veetek, hanem kztetek is. -gyezzetek meg A&doin kirllyal# 7ssetek bkt a
longobrdokkal#
- A bkt csak a$m, "&risind kirly ktheti meg - felelte "&rismod.
- Akkor ksse meg ! - vaszota nyugodtan Verananus. - Ha te, herceg,
bkt akarsz, Tursnd krly sem lesz a bke ellen.
- %n bkt akarok - felelte "&rismod. - 4e kveteket kell k(ldenem a kirlyhoz.
- 7(ldd el a kveteidet# !a ez igaz szndkod, a szent istll*k comese visszavon'a lovasait, s
meg$arancsol'a a longobrd hercegeknek, von&l'anak a 4rav&s tls* $art'ra.
- Mg ma elk(ldm ;mhar&s $a$ot "&risind kirlyhoz.
- Add ezt +rsban, herceg# - sz*l+totta fel 9eranian&s.
- Az +rst elksz+t'(k. Addig a vendgeim vagytok - mondta kegyesen a sirmi&mi herceg, aki
val*ban bkt akart a slyos veresg utn, noha szvben gett a gyet a
ongobrdokka szemben.
Amkor az rs ekszt, s Verananus vsszament vee Constantus
comeshez, Tursmod a rma paota oszopos ecsarnokban trgyat
Omharus pappa.
- Mg ma ind&lsz, ;mhar&s, a kirlyhoz. Emondod nek szntn, am trtnt. Te
ttad a harcot, ttad a tert, a comes ovassgt. Tudod, m trtnt
heru|amma. Most mst nem tehetnk, bkt ke ktnnk. A kry tud|a,
de azrt s mondd meg nek, a harcnak nncsen vge, s ma|d a bkben
ke ksznnk a bnyszak, kancab ongobrdok een. Mohk s
tehetetenek, nem eg nekk Pannna sem. A csszrnak sok ba|a ehet
mg, nem tud ma|d mndg a segtsgkre setn. Ktetszk ez Constantus
comes zenetb s. Magad s hahattad, gyztt, mgs bkt akar.
Srmumot meg sem prbta efogan. A csszr nem bn|a, hogy m
nk tt. Mrt nem bn|a? Azt hszed, | szvve emondott Srmumr a
|avunkra? Nem mondott e, csak most nncs anny ere|e, hogy
megostromo|a. Ehhez fatr gpeket keene desztana messzr.
Msho |obban ke az yesm. Tzszer ezer ovast knnyebb dekden.
Ezt mnd egyszerre mondta. Omharus |egyezte. Hen akarta tadn az
zenetet. A herceg foytatta:
- Mondd meg a kirlynak, sz* sincs megalzkodsr*l# Egyeten tapaatny fdet sem
ke tengedne a kancabak krynak, Audonnak. Mnden marad a
rgben. k t a foyn, m nnen. Nekk s bkt ke ktnk, megmondta
a comes kvete. Szvetsget ktttek a ongobrdokka, s ha ezek a
kancabak hadra kenek, a szvetsg szernt segtenk ke. k pedg
nem akarnak mostanban segten mg egyszer. Nem akarnak harcon
ezen a t|on, mert msutt harconak. Audonnak ezrt ke megktne a
bkt, mg akkor s, ha nem akarn. Nek s a csszr parancso, mg
|obban, mnt neknk. kap|a az v a|ndkot heyettnk. Megrtett
mndent? - krdezte.
Omharus befe|ezte az rst, azutn vaszot:
- Mindent megrtettem, herceg r. A kirly sem t&dta volna 'obban elmondani a tennival*kat.
)hny ht mva takoztak Tursnd s Audon kvete. Kt vre
megktttk a bkt. Gytk egymst, de nem cseekedhettek
msknt. Constantus tzezer ovasa megfemtette mndkett|ket. A
csszr bkt akart, a csszr bkt parancsot, engedemeskedni(k kellett.
Tursnd kry s a gepda hercegek nem nyugodtak bee sem a
veresgbe, sem a bkbe. Mg egy esztend s ag suhant e, mrs
tancskozsra gytek ssze a gepda ekek Tursnd kry dszes
fapaot|ban.
A tancskozson a sirmi&mi herceg beszlt.
- A csszr erut bennnket, nyakunkra hozta a keseybak npt, s
fegyvereseve tmogat|a ket. |ustnanusnak azonban meggyt a ba|a
Tota gt krya, akt az ta gtok Badua nven tsztenek. Nem
tud|a ma|d mndg megsegteni a longobrdokat, hiszen mshol is hborkat visel. -z
a bke, amelyet a csszr $arancsra kttt(nk, nem igazi bke. "&d'a ezt A&doin kirly is, de
t&d'k ezt a csszr &dvarban is. Ms lett volna minden, ha !ildigist tr*nra t&d'&k seg+teni.
Amikor idig '&tott, elhallgatott, rmosolygott a$'ra, az&tn folytatta.
- |, hogy nem hvtad meg a tancsba Hdgst. Ha tt enne,
nehezebben tudnm kmondan: neknk e ke gyznnk a
ongobrdokat, ha gaz bkessgben akarunk n.
- >*l mondod, herceg# - kiltotta Asbad.
- Fgy igaz# - helyeselt ?sdibad.
- <olytasd, fiam# - mondta "&risind b(szke rmmel, s gynyrkdve nzte kedvelt fit.
"&rismod folytatta.
- A foly*k nem vdenek meg benn(nket a longobrdok ellen, csak ,irmi&m bstyi. A csszr
le t&dn romboltatni a vros bstyit, de ehhez nagy ostroml* sereget keene eennk
kdene. Ett egyere nem ke fnnk. Ahhoz azonban, hogy a
ongobrdokat egyzzk, szvetsgesekre van szksgnk.
- 7ire gondolsz, fiam - krdezte lnken "&risind.
- Megmondom, a$m. A h&nok egyik n$re gondoltam, a k&t&rg&rokra, akk vaaho a
Maeots t nyugat part|n nek. Az fe|edemk Knak, aknek kvete
mr |rtak nunk, s a csszr een szvetsg megktst |avasotk.
Akkor m mg |ustnanusnak szvetsgese votunk, s a ongobrdok
sem estek rnk a Dravus s a 4an&vi&s tls* $art'r*l. !a megnyer'(k a k&t&rg&rokat,
legalbb annyi lovassal gyara$odnk sereg(nk, mint amennyivel meg'elent ellen(nk a szent
istll*k comese, 5onstanti&s. !a mi a k&t&rg&roknak +gr'(k a zskmnyt, hiszem, hogy
megseg+tenek benn(nket.
"&rismod elhallgatott, s helyet foglalt a biznci asztal mellett.
A kirlyi tancs tag'ai mosolyogva nztek ssze, tetszett mindenkinek "&rismod terve. )em
sz*ltak azonban, k+vncsian figyeltek a kirlyra, akinek &''ai vastag aranylncval 'tszadoztak.
- Mit sz*lsz btyd tervhez, 7&nim&nd - krdezte kisebbik fit a kirly. - 8tt az ide'e annak,
hogy te is beszl' a tancsban.
A komor arc 7&nim&nd fel$attant a$'a k+vnsgra. 9kony sz'a megrnd&lt, sz(rke szem-
nek villog* tekintete vgigf&tott a tancs tag'ain, ma'd megsz*lalt.
- Btym | beszt. n s gym a bnyszak, kancab
ongobrdokat. Van egy hun vadszom, Er a neve, szt rtett Knak
fe|edeem kveteve, amkor nunk |rtak. n szvesen emegyek Erra
Knak fe|edeemhez kvetsgbe. Hsz | ovassal nekivgok az tnak. !a
$arancsol'tok... - tette hozz szernyen, s le(lt.
"&risind boldogan mosolygott.
- "e leszel a kvet, 7&nim&nd# - kiltotta.
- Er(lk, csm# - &grott fel "&rismod, s meglelte komor arc ccst.
A tbbiek is lelkesen kiltoztak, s magasra emeltk a sirmi&mi borral tlttt k&$kat.
- ;mhar&s is veled megy. gazn t&d'a, mik$$en kell idegen fe'edelmek &dvarban
cselekedni. )agy seg+tsgedre lehet, csm - mondta "&rismod.
A kvetsget Usdbad herceg s ovasa s eksrtk vgg Dcn
kereszt a magas hegyeken tvezet szorosg. Innen azutn vad
pusztkon, mocsaras t'akon lovagoltak tovbb na$okon t a 4ana$ris foly* $art'ig.
Nem messze a foyt aacsony dombok hzdtak. Az egyk dombhton
ptek fe a kuturgurok szsfd|nek hza s stra. Ide mr a
kuturgur rszemek vezettk a kveteket.
7&nmund, Er s Omharus a szomszdos dombr nztk Knak
szst. Lttk a kr aak hzakat, ameyek faat fonott
vesszsvnyb hztk, s agyagga ktapasztottk, kvve az a|t
nyst. Az aacsony faba beerstett tetrudak kupoaszeren grbtek
meg, s ptskkor fent vagy sszektttk a vgket, vagy pedg
abroncsba szortottk. A ndb ptett hzak tete|t kontyba fogtk. A
hzak tete|t zsros brkke vontk be, hogy az esvz be ne csorog|on.
Nmeyk hztet nemezb vot, de ez a nemez s zsrra vot bekenve. A
hzak tete|n nyst hagytak, hogy a tzhey fst|e eszhasson, s a
fny behatohasson. A tetnyst zsnegge ehetett zrn vagy nytn. A
szsfd hza kztt hordozhat nemezstrak s tszottak.
7&nim&nd s trsa csodkozva nztk a kuturgur szkheyet, a hzak s
strak sokasgt s a nagy mezt, ameyen a trzs barmat teregettk a
psztorok. Az egyk rszem mondta a tnvakat.
A dombht kze$n llott 7inialk hadnagy d+szes hza, amely nagy mreteive knbztt
a tbbt. A hzt |obbra s bara rokonanak hza sorakoztak. A sorok
kss bekanyarod vben foytatdtak a nemzetsg s a trzs tag|anak
hzava. A szs nagy vot, a hadnagy hza mgtt mg tbb sorban
tszottak a hzak s a strak.
A ankad verfnyben humzott az et. A cscsos tetkb srgs
fstkgyk csavarodtak az opos kksg fe. A foy part|n
haszhkat teregettek. Az asszonyok vzet hordtak a fny rzstkbe,
ameyek mr a tzheyek ftt tak, kovcsotvas hrombakon.
Vacsorafzshez kszdtek. A szs szn szekerek tak, zmos
egnyek brzskokat raktak e ruk.
- Ez a szkheynk! - ktotta bszkn a kuturgur rszem, s kny|tott
kar|a fkrt rt e a evegben.
7&nim&nd mosolygott. "etszettek nek a most hazatr, brruhs, hegyes
kucsmt vse ovasok, akket va|szn seyembe, kk vagy pros
brsonyba tztt eke asszonyok fogadtak.
A szkhey kr bogr s grg kereskedk kngattk messzr hozott
kncseket. A hzak kztt brktnyes, kormos arc kovcsok dogoztak,
de mg munkkodtak a hmzszcsk, az agyagos kez gncsrek, a
vakarkka sernyked cserzvargk s a tarsoykszt sz|gyrtk s,
akk napszatg tettek-vettek. A strak s a hzak kr sok-sok gyermek
hancrozott, kiablt, nevetett, &''al m&togatva a msik dombon meg'elent ge$ida kvetsgre.
Kdmns, vastag varkocs vnember t meg a kvetek ett.
- A hadnagy vr benneteket - g&rg&lzta sebesen a szavakat.
-llr t(stnt ford+totta a megh+vst.
- A k+sret itt marad, csak hrman 'hettek - folytatta mosolytalan arccal az reg. - 7&nim&nd,
a kirly fia, ;mhar&s, a sirmi&mi $a$, s te - bktt vastag &''val -llrra.
Knak nagy hznak be|ratt nehz keet sznyeg vdte. A faakon s
tarka sznyegek gtak nemes veret szabyk, ezsttak, ezstszarv
gt ssakok, mnts fmkupk s csontapokka berakott brtarsoyok
trsasgban.
A hadnagy prducbrre etakart grg szkben t, ameynek faragott
karfr apr orosznfe|ek vcsorogtak a bep kvetekre.
Knak fe|e fedeten vot. Hrom varkocsba font stt ha|b
trkzgyngyk ragyogtak. Vastag nyaka nagy err rukodott. Barnra
st arcn kemnysg s dyf terpeszkedett. Enyhn ha|ott orra vkony
sz|a fe vet, s a sz|a aatt erszakos a hegyesedett. Srgs, okos
szeme sr fes p|va fg fedve vot, de es tekntete csaknem
tszrta a kvetsget vezet Kunmundot. Egyszer, ag hmzett
envszon nget, grg szvetb varrt zd nadrgot s szarvasbr
cszmt viset. Srga, szes brvn ezstveret apocskk fnyesedtek.
7&nim&nd s trsai mlyen megha'oltak.
- Atym, Tursnd kry dvzett kd teneked, kuturgurok nagy
fe|edeme - ksznttte Kunmund srn ha|ongva. - Engedd meg, uram,
hogy tad|am teneked a nagy Tursnd a|ndkt, a gepda tvsk hres
remekt - foytatta, ma|d tarsoyba nyt, s evette a sasfe|ben
vgzd, nagy aranycsatot, ameyet tny|tott a hunnak.
7inialk merev arca, gy tetszett, meglgy&lt az a'ndk lttn. Amikor a remekmvet vzs-
ggatta, mg mosoygs s feragyogott a sz|a kr. Ez a mosoy
azonban nem vot tarts, nem ett kmutatna rvendezst az arany
srga ragyogst tva.
- Ksznm Tursnd kry a|ndkt - szat meg ers, tszta hang|n. Ez
a hang myen drgtt e botozatos mekasnak hatamas tm|b.
Nhny panatg hagatott, ers u||a mohn smogattk a gepda tvs
szp munk|t.
- Mirt 'ttl hozzm, 7&nim&nd - krdezte vratlan&l, s az arca 'ra komorr vltozott.
-llr nyomban ford+totta a krdst, amire 7&nim&nd azonnal vlaszolt.
- A ge$idk kirlya seg+tsgedet kri, &ram, a longobrdok ellen, mert a longobrdok a
csszrral szvetkeztek ellen(nk. !a megseg+tesz benn(nket lovasaiddal, minden zskmny a
tid. "&d'&k '*l, ti sem szerettek a konstantnpoy nok csszrt,
|ustnanust. M most a csszr kvnsgra bkt ktttnk, de a
fegyvernyugvs csak kt vg tart. Ksznk az | harcra. A |v
esztend hatodk hnap|ban hadat zennk Audon krynak, a gonosz
btornak.
Kunmund ehagatott, s nzte a konoku maga e mered, barna arc
embert, aknek mozduatan vonsar semmt sem ehetett eovasn.
Knak stt szoborknt t vadbrs szkben. Csak hossz hagats
utn emete fe a fe|t. Szemnek fes, sr $illi megrebbentek. A szilva alak,
srgs szemek s&garai belefon*dtak 7&nim&nd hidegen villog* sz(rke szemnek s&garaiba.
- !ny lovassal men'ek - krdezte megint vratlan&l.
7&nim&nd megknnyebb(lten s*ha'tott. A krds beleegyezst 'elentett.
1)em 'ttem hba!" - vant t agyn a dadamas gondoat. , az
egyszer vadsz, ak soha nem szt bee Gepda dogaba, most
egyszerre yen nagy segtsget szerez npnek.
Mindez egy $illanatig tartott, mert t(stnt vlaszolt a bivalynyak, vastag inakt*l fesz,
vad embernek:
- Nem tudom, uram, hny ovasod van... De ha hatszor ezer ovassa
rkezn, gondoom, gyzn tudnnk.
7inialk hadnagy bosszsan legyintett, ma'd gnyosan vlaszolta.
- !arcba kevs, vadszatra sok ennyi harcos. !a n megyek, akkor tizenktszer ezer
embert tetek ra - mondta bszkn. - Ebben maradunk. - s most
feemekedett szkb.
Kunmund megepetve tta, hogy a hadnagy hatamas festestt kurta
s grbe bak hordozzk. Eszbe |utott Er mondsa: ,A kuturgurok
ovon nnek fel...0
7inialk le(ltette a kveteket asztalhoz, akik most mr a vendgei voltak. Az egsz ember
egyszerre megvltozott. a mogorva hadnagyb*l bartsgos hzigazda lett. ,zolgl*lenyai
ez(stkannkban hoztk be s a vendgek el raktk az er'esztett l*te'et, a k&miszt. A hadnagy
magasra emelte ez(stk&$'t, gy mondta.
- A gyzemnkre! - s egy ha|tsra ktta az ers tat.
Kunmund s Er hsesen nyete e a szokatan csps tat, csak
Omharus pap nem tudott egyszerre megbrkzn vee.
Knak nevetett. Ers, srgs foga Kunmundot a medvre
emkeztettk.
A szolgl*k mr a vacsort hoztk, birkahst aranysrga klessel, s(lt vadhst, roston s(lt
cs&kt $ir+tott gombval. %dessgnek mzet ettek reg mogyor*val.
Msnap azutn megnzhettk a szkhey ett. Knak maga vezette
vendget. Eszr a kovcshzba mentek. Bent dogoztak a vasverk.
ppen edzettk a vasat. A tzheyet trdg r agyagfa vezte. A fa
kzepn oyan fnom rst hagytak ptskor, mnt a kspenge. A rs
mg heyeztk e a brb kszt f|tatt. Az agyagfa fenekn faszn
hevtette a vasat. Az egyk kovcs fnom munkt vgzett: a hadnagy
egkedvesebb asszonynak trtt varrt|t forrasztotta ssze. A kovcs
kaapccsa, fogva s ve dogozott. A f|tatva a keskeny rsen t
csak egy vkony vonany szenet zztott, s evve a mveette a tz
hatst egyeten ks heyre tudta rnytan. A t kt trtt vge fehrre
zzott, s ezt a kt zz szacskt esztette ssze fog|va, ma|d az
n vgezte e az utos smtsokat. A t oyan szpen sszeforrt,
mntha sohasem trt vona kett.
- Mi mindig ksz(l(nk a harcra - mondta 7inialk, amikor elhagytk a kovcsokat. - ,okszor
na$okig kell lovagoln&nk kietlen $&sztasgon, a seregnek $edig ennie kell. /yertek, nzztek
meg, mik$$en ksz(l az traval*, amely t$ll*, s kis helyen elfr.
Hatamas stkben fztk a kvr marhk hst. Az stk aatt ers
tzek gtek, fata egnykk hordtk sernyen a ft. Vres kez
mszrosok nagy hsdarabokat dobtak a forr vzbe. A marhabrt s a
faggyt kereskedk vettk meg, vagy cserzvargk, gyertyantk
haszntk fe. A megftt hst kcsontoztk, ma|d besztk, azutn
kemenckben megszrtottk, mozsarakban, maomkvek kztt porr
zztk. A hsport | zrhat brzskokba prsetk. A harcba nduk
magukka vttk a hsport. A tartak ovak is hs$ort szll+tottak a sereg &tn.
- A sereg napokg ovagohat a pusztn - foytatta Knak. - Eg egy ks
patak vagy forrs, mrs ehetnk. st|enkbe vzet ntnk, feforra|uk, s
a hsporb annyt dobunk a vzbe, amenny ke. A hspor sr ksv
dagad, s ert ad a egnyeknek.
A kvetek msnap ndutak vssza Gepdba. Kunmund tarsoyban vtte
azt a brdarabot, ameyre rkarcota Knak hadnagy a nv|et a
szvetsg megktsnek bzonysgu.
IX.
Rgen els&hant az a tavasz, amelynek egyk csndes est|n Abon eragadta
Hemechst a grg enyt, Indart. Mre azonban az sz beksznttt,
mr meg s unta a enyt, akt Hemechs s messze ekert kudarca ta.
Radegunda szrevette Indaro megvtozst. A rg, |kedv Indaro
etnt, heyette egy msk Indaro tett-vett krtte, aknek megtrt
tekntetb a bodogtaansg radt.
- Mi ba'od, 8ndaro - krdezte tbbszr is a kirlyn, ltva a viaszsrga rnykot a leny arcn.
- Nncs semm ba|om - feete egykedven, de amkor efordult, s+kos, sz$
knnyek h&llottak az arcra.
- Beteg vagy, Indaro, bzonyosan beteg - mondogatta Radegunda,
beenzve Indaro radt, nagy szembe, amey res vot s veges fny.
- Nncs semm ba|om - erskdtt a ny, pedg a bskomorsg ett rr
egsz va|n. Tszta, szp homokt vzszntes rncok redztk, a|ka
vrteen keskenyedett, hang|a hak s szraz ett, mnt az regek.
Legszvesebben a tzhey kr dgt, mntha mndg fzott vona,
beebmuva a fekete-vrs parzs fnybe vagy a fesztott tz srgn
obog ngnyeven merengve. Ha pedg magban vot, sznte eszes
egykedvsgge smtegette Abon s Hemechs nevt.
,okszor kis&rrant a $alotb*l, s vacogva, dideregve g&bbasztott szlmarta ha'nalokon annl a
vn cserfnl, amelyn a szeretett Hemechs hba vrta t abban a harsog,
rg tavaszban, mert mr nagyon-nagyon rgnek rezte.
Az egyk yen ha|na ksurransb nem s trt vssza a paotba tbb.
Amkor rtatak, mr rgen haott vot. Az egyk testr vgta e a
zsnegr, ameye a vn cser gra feakasztotta magt.
Radeg&nda megsiratta, s d+szes temetst rendeztetett kedvelt &dvari lenynak. ,em Alboin,
sem $edig !elmechis nem tart*zkodott a szkhelyen, amikor 8ndaro meghalt, s eltemettk.
Alboin nem is kereste, de Hemechs megtudta a eny sorst att a
testrt, ak rtat a haottra. A sr|t s megkereste.
Indaro emkt s efeedtk, csak Hemechs emkezett r, rzve
szvben a eny kpt a bosszvggya egytt.
Az alkonyat aranya ragyogott az egsz t|on, amkor a gepda kvetsg Audon
kry szkheyre rkezett. Tavasz, knny sz osont a zd-arany
ombok kztt. A keresztny dszmts 549. vnek m|us kzepe vot.
"&risind kirly kveteit ?sdibad s ;mhar&s $a$ vezette. =ongobrd hatrr ovasok
ksrtk ket Intercst Audon szkheyg, hogy semm bntdsuk ne
essk.
- /e$ida kvetsg rkezett, &ram - 'elentette Cotto a kirlynak. - ?sdibad herceg s ;mhar&s,
a sirmi&mi $a$ vezeti a kveteket. Mit mond'ak nekik - krdezte Cotto tancstalan&l.
- Mt akarhatnak? - krdezte Audon tprengve. - A szerzds mg nem
|rt e, bke van! - ktotta, s nyugtaanu fepattant tb.
- )em t&dom, &ram. !ozzd 'ttek "&risind kirly kveteiknt.
A&doin arcra rnyk f&tott, 'obban kira'zol*dtak rncai. ,okig hallgatott. A teremben mr
flhomly volt, a szolgk mcseket gy'tottak, noha odakint mg $iroslottak az alkonyat
fnyei. 9gre megsz*lalt.
- Ksrd be ket a vrosba. A pspk ma|d heyet ad nekk. Azt a hzat,
ameyben megsznak, rztessed, Zotto! Mondd meg a pspknek, ha
megtud vaamt a papt, azonna rtestsen. Csak honaputn fogadom
ket, addg hvasd ssze a hercegeket. Se|tem, mben sntknak,
magam nem akarok dnten - mondta mg, s most mr gnyosan
mosoygott.
- Minden gy lesz, ahogyan $arancsolod, &ram - vlaszolta Cotto, ma'd megha'olt, s tvozott,
hogy a $arancsot tel'es+tse.
Harmadnap dutn a paota ett tren gyekeztek a ongobrd
femberek Audon dszes szke kr, ameyet most s bborszvette
vontak be. ;tt voltak :inifred s A&thari herceg, 9ictorin&s $(s$k, Min&lf s msok.
A kveteket Zotto vezette testre n Audon e, ak mr megtudta
Vctornust, hogy a kvetek a hadzenetet hoztk.
A kvetek, l(kn ?sdibaddal s ;mhar&sszal, a d+szes szk e rkeztek, s
megha|otak a kry ett. A szkben Audon mozduatan arcca
fgyete ket.
- 7i k(ldtt, s mit akartok - hangzott a kirly mly hang'a nyersen s komoran.
A trdg r zd kpnyeget vse Usdbad herceg szat meg gep da
nyelven.
- Tursnd kry kvete vagyunk, fesg. Azrt |ttnk, hogy s szoks
szernt megapod|unk a csata nap|ban. A fegyvernyugvs de|e
hamarosan vget r, e ke dntennk, k egyen a hataom a Danuvus
part|n. Mta t meg|eentetek a Drav&s s a 4an&vi&s mentn, n$(nknek nincsen
ny&galma. A csszr bartsgt is megszerezttek, ez is azt igazol'a, ellensgeink lettetek.
?sdibad lassan beszlt, minden mondat &tn megllt, hogy ;mhar&s longobrd nyelven
tolmcsolhassa szavait.
;mhar&s szinte magba roskadtan t a kry ett. Ltszott ra|ta, nem
szvesen tomcso|a a harcas szavakat. A hang|a gyenge vot. Fradt
tekntett csak rtkn emete Audonra, nkbb esttte szemt, mntha a
fdet vzsgn. Deresed, szes v frf vot, nagy homloka alatt
mosolytalan arccal, aki megszokta, hogy $arancsolnak neki.
Amkor Usdbad ehagatott, Audon ntett Wnfred hercegnek. A vaszt
mr megbesztk ere, hszen tudtk, mrt |ttek Tursnd kvete.
- 7vet r# - kezdte :inifred latin&l. - A bkessget m megtartottuk a csszr
parancsa szernt, t most mgs a harcot akar|tok. Am egyen! M nem
htrunk meg. A hadzenetet efogad|uk. Ismer|k az s szokst s,
amey szernt az ere ktztt napon ker sor a csatra. Mond|tok meg,
mkor akar'tok a csatt#
?sdibad +gy vlaszolt.
- >ni&s h*na$ IN. na$'n dntsenek kzt(nk a fegyverek, kirly r#
- -lfogad'&k# - harsogta A&doin, s arra gondolt, addigra megrkezhet a biznci csszr,
seg+tsge is.
A kveteket a hatrrk Intercsg ksrtk, ahol a ge$idk tkeltek a 4an&vi&son,
hogy a nagy $&sztasgon kereszt(l "&risind kirly szkhelyre megvigyk A&doin kirly
vlaszt.
Az d knyrteen suhant tova. A csata nap|a mnd|obban kzeedett.
Verfnyes nyr reggeeken gyakoratoztak nd&lsra ksz(lve "&risind kirly
legnyei. A foly*k vlgyeiben la$&l* falvakb*l s 7is-/e$idia hegyei kz(l is megrkeztek a
harcosok, l(kn a vezrekkel.
A kry aggdott. A hegyszorosok re |eentettk, hogy nyomukat sem
ttk a kuturgur ovasoknak, pedg | myen eretrtek a sksgon, de
seho sem pantottk meg Knak hun fe|edeem grt harcosat.
Nem ehetett tovbb vrn, hszen nem kshettek e. k zentek hadat;
ha nem rkeznek meg a k|et dben, semmve sem tud|k emosn a
gepdkon esett szgyenfoltot.
Tursnd s harc ruht ttt. Fe|t brssak fedte, szk nadrgot s rvd
kpenyt vset, vr bznc kard csngtt a. Testre hossz peng|
ndzst szorongattak, brre bevont pa|zsukon nagy vasdudorok
tszottak, a hres ge$ida kovcsok remekei.
A ktztt nap ett |va hamarabb rkeztek a Danuvus kzebe, s a
rg, fkrvben hzd rma sncok mg kerve tttek tbort, hogy
bevr|k a srmum herceg seregt.
Nem keett sokg vrnuk. A ktztt nap ett megrkezett Tursmod s
arnus heru|a n. Nyomban tancskozsra tek ssze, noha mr
esteedett. Tursnd kry beszt. Egyszer harc ruh|ban most nem
tszott dszt s pompt kedve krynak. Szes men sttbarna
brmeny feszt. Barna arcn gondbarzdk hzdtak. Mett
megszat, fradtan vonta vgg kezt nagy homokn.
- Knak fe|edeem nem rkezett meg - kezdte, s krkogott egyet. - K
tud|a, mrt nem |tt? - krdezte nkbb nmagt. - Az s ehet, k
mskppen szmo|k a napokat, de meg s tmadhattk ket. Messze
keeten sem knny az et. Nem akarom azt hnn, hogy megcsat
bennnket.
- )em hiszem, atym, hogy ez lett volna a szndka - helyeselt nyomban 7&nim&nd. - >*l
fogadott benn(nket, s tetszett neki a szvetsgkts.
- -lhiszem...
"&risind nagyot s*ha'tott. Az egyik elgg $en maradt b&rg&sban (ltek a rgi kveken. A
f(sts mcsesek aranytar'nak rnyai ott reszkettek a megko$ott falakon.
- hes farkasnak esebb a krme! - ktotta a kry szenvedyt
tforrsodott hang'n. - !olna$ra meg'nnek hes farkasaink, s mi a k&t&rg&rok nlk(l is
megv+v'&k harc&nkat vel(k. )em htrlhat&nk meg. Mi (zent(nk hadat. )em mehet f(stbe a
harc# Erk szgyen(nk lenne, ha meghtrlnnk. =egnyeink vidmak, vr'k az sszecsa$st.
Mst nem t&dok mondani. ,z*l'atok# - mondta mg, s elhallgatott, kr(lhordozva tekintett.
- >*l beszltl# - sz*lalt meg a sirmi&mi herceg.
- 6izony '*l# - mondta ?sdibad.
- Meg(tkz(nk# - helyeselt kiltva Asbad.
- s gyznk! - heveskedett Kunmund.
- A r*mai seregnek nyoma sincsen. 7meim hatna$i 'r*fldre nem tallkoztak biznci
katonkkal. Most gy tetszik, tvol marad a szent istll*k comese - mondta gnyosan a
sirmi&mi herceg. - Akkor $edig... - %s nem fe'ezte be, csak egyntett bszkn,
ggsen.
<radtan ha'tottk lomra fe'(ket.
Regge tzet a nap. Mr magasan |rt az gen, amkor szak fe
megcsantak a ongobrd fegyverek. |nus 25-e vot. A evegben
przat szott a kk g bot aatt. Fuaszt csnd hevert a kgett
rnn. Keetre sr ndassa bentt, mocsaras apy hzdott, amey
zden humzott, ha a knny sz fsgette.
A ndast nyugatra egyezknt tert szt a ongobrd ovassereg. A
haott Tufa herceg heru vtze, ak Abont s megismerte a kvetek kztt,
magyarzta "&risind kirlynak s a ge$ida hercegeknek, hogy kiket ismer meg.
- E|tt Audon kry s. Ott a fa meett. Az arca mndg komor, n
mg sohasem ttam mosoyogn. Abon herceget megsmerem hossz
szke ha|r. Meettk az a magas, szke frf Zotto, a testrsg
parancsnoka. s a kry nemzetsgb, a Gausus frb va.
Hsges, mnt a kutya. Audon egkedvetebb embere. Most mr herceg
s, gy haottam, de ott tom a rg hercegeket s, Wnfredet, a Warnefrd
fr hercegt, Authart, az Autheren fr hercegt s Mnuf herceget. A
tbb ongobrd vezrnek nem tudom a nevt - sa|nkozott a heru vtz,
s megha|ot Tursnd ett.
A kardos, lndzss, $a'zsos, hossz szakll longobrd lovasok merszen kzeledtek, s
mintegy ny+llvsnyire kzel+tettk meg a rgi r*mai sncot, amely mgtt a ge$idk vrtk a
msna$ot. A&doin azonban mst $arancsolt, mire a lovasok gyorsan megford&ltak, s vissza-
takarodtak '* messzire a r*mai sncokt*l. A longobrd kry sem akart a ktztt
napn ebb megtkzn.
A kt sereg egsz na$ farkasszemet nzett egymssal. =ovaikat gondoztk, fegyvereiket
vizsglgattk, ettek, ittak, $ihentek, leheveredve egy-egy vkony lomb, csenevsz fa sovny
rnykban.
-z a na$ s emt, mknt a tbb. Napszat utn kkesbarna fhomy
ereszkedett a, amey egyre myebb sttsgbe ovadt. Az
estha|nacsag fny aranya kr egyms utn gyuadtak k a tbb
csagok, ma|d | ksn festtt a hodvg kerek, ezst-arany k$e,
amelynek gyngyfehr $ermete bevonta h&ll* fnyvel a kt tbort.
Csnd vot, my nyr csnd a baag hod aatt, csak az rk vatos
pte neszeztek, csak egy-egy horkant fe mban, vagy egy-egy
madr pttyegett vaaho a ndasban.
<ehteen, my vot az g, tszottak a rezg csagok, s oykor-oykor
megrezzentek a fk omb|a, ha az |szaka kbor szek tanyt kerestek
a eveek kztt.
A csillagh+mes 'li&si 'szakban ekkor trtnt valami. -gyenes tarts, szikr frfi volt az
egyk ongobrd rszem. Lassan pkedett a tbor d rszn, tekntett
e nem vve a rma snc tornyanak rom kcspkr, ameyeken
ezsts fny reszketett.
A szkr r nem rtette, csak bmuta az dmarta sncok hossz
vonuatt, s gy tetszett nek, meghomyosodk a tsa, mntha
vaamyen smereten kz ttetsz ftyat hzott vona fgye szeme e.
Tudta, rezte, a rt sugar ha|na messze mg, de nem tudta ekpzen,
mrt sttedk e a hodsugr, amkor az gbot fehteen.
-kkor nzett fe a hodra, s megborzongott a tst. A csagok
fnyesebben ragyogtak, de a hod, a hod nagy, srga tnyr|a kcsorbut.
| darab hnyzott mr bee, amkor szrevette. Femben hromszor
keresztet vetett, ahogyan a scarabanta papoktl tan&lta, de a hold nem lett 'ra
kerek, brhogyan hnyta magra a kereszteket. Amikor ez sem hasznlt, a rgi valls '&tott
eszbe, :otanhoz fohszkodott, ma'd az 'szaka t(ndreihez, akik feketk, mint a sz&rok.
Mindez semmit sem rt. A hold arca egyre ksebb ett, a fnye egyre havnyodott.
Az r ft. rezte, remeg a ba, s a gyomrb a torkhoz fo|togat
grcs kszk fefe. A msk rt akarta megkeresn, tta s a trst, ak
egy fhoz tmaszkodott, s tan e s szunnyadt va a my csndben,
amelyben mindinkbb fogyott a s$adt holdfny.
Ebben a panatban a gepda tborb vad vts haatszott.
Vrfagyaszt frfvts vot ez, benne reszketett az feme s, az
ember feme az smeretent. A vad hangot |abb s |abb hangok
kvettk. )hny $illanat mltn rm(let szllta meg a felriadt katonkat.
Most mr a szkr ongobrd r torkt fo|togat grcs s rekedt ordtsban
oddott. Az omb ocsd katonk ongobrd, heru, gepda, atn s
ms nyeven vtttk a hod nevt.
- Az istenek nem akar'k a harcot# - kiltotta egy rm(lt hang.
- 7riszt&s nem akar'a, hogy harcol'&nk# - hangzott egy keresztny katona ord+tsa.
Mindkt tbor felbolyd&lt. =ovak nyer+tse, horkansa, nyihogsa sszekeveredett a rm(lt
emberek (vltsvel, ordtsva, s ebben a vad hangzavarban evesztek a
vezetk nyugaomra nt szava.
Eszabadut ovak vgtattak megvaduva, borzot szrre az smereten
sttsgbe, mert a hod most mr csak egszen vkony kar|knt
bsakodott az gbot feketekk brsonyn. A vak homyban pedg
zh tdve egyszerre futottak meg a seregek, a ongobrdok
szaknak, a gepdk s a heruok dnek vagy keetnek tartva, ahonnan
|ttek. Nem vot tbb ember er, amey a futkat megthatta vona.
Borzongat feem zte ket, szk szorongs bu|kt bennk, ahogy
e-ezuhanva, megbotova, fetpszkodva, |ra eesve, ordtva s vtve
szedtk a bukat a csagporos |szakban, amkor a hod arca egszen
esttedett, efogyott.
5sak a vezrek maradtak egy(tt, konok dacca egyzve femket. Atak s
hagattak, nztk meredt szemme, hov tnt e a hod, hszen a
fehteen gr tovbbra s ragyogtak a csagok, mknt mnden
|szaka. Lassan csnd ett krttk, a magny csnd|e, ma|d
nemsokra smt meg|eent az gen a hod karm|a, s bgyadt, beteg
fnyt hntett |ra a t|ra, |eezve, hogy nem vndorot e az gr, csak
etnt egy ks dre, mntha meg akarta vona trfn az t es, rmt
embereket. Azutn assan-assan |ra kkerekedett az arca, s gy tetszett,
gnyosan mosolyog a megriadt embereken s llatokon.
Ekkor azonban mr derengen kezdett. A spadt derengsbe vrs-arany
fnyek hutak, s a napkett topzsrga fnyben ragyogott fe a szes
rnasg.
<elvirradt a csata na$'a, de a hold nemcsak nmagt fogyasztotta e ezen az
||een, hanem a harcra ksz seregeket s. Mndkt kry egyet
gondot: kveteket kdtek egymshoz, hogy a bkr trgya|anak.
Azutn a kt kry egy-egy herceg ksretben takozott. Tursndot a
fa, Tursmod k+srte, A&doint :inifred. A kt herceg latin&l beszlt.
- 7riszt&s nem engedte, hogy megv+v'&nk egymssal - kezdte mond*k't :inifred, akinek
szavait a sirmi&mi herceg tolmcsolta "&risindnak.
:inifred '*zan s csndes szavai most is hatottak "&rismodra, ak mg es
takozsuk ta nyakban hordta a ongobrd herceg a|ndkt.
- Az g erk een nem harcohatunk, herceg r. Katonnk radtan
sztfutottak, nehz esz sszeszednnk ket. Iyen efogy hodat mg
sohasem ttam. Tan azrt b|t e a hod, hogy ne ssa harcunkat.
Krek, nagyon krek, mondd meg a kry atydnak, kssnk |ra bkt
ugyanoyan fetteekke, mknt kt esztendve ezett!
"&rismod tolmcsolta :inifred krst, ma'd a sa't vlemnyt is elmondta.
- 8smerem ezt a herceget, atym. Igaz embernek tartom. Ha bkt akar, m
sem akarhatunk mst. Tudod, nem vagyok a bke hve, de most m sem
harcohatunk. Ebben a harcban nem az eensg gyztt e bennnket...
gy trtnt, hogy |abb kt esztendre megktttk a bkt.
"&risind s cseky ksrete a Tsa foy part|n rte uto az emenekt
harcosokat. Ott szgyenkeztek a parton, srt ovakat pogatva. Sok
e s pusztut az eszteen meneksben, trtt bba fetrengtek vaaho a
mezn, vagy beefuadtak a mocsrba.
"&rismod is visszatrt ,irmi&mba. )eki kevesebb lova esett ldozat&l, mert nem f&lladtak a
mocsrba.
A ongobrd sereg s sokka kevesebb ovat vesztett. Hamarabb s
megtak. Mre Audon s ksrete berte a menekket, mr
hadrendben sorakoztak. Abon knsen bszke vot. A negyven fata
egnyke ugyans nem futott meg. k mndg azt tettk, amt Abon. A
herceg a hodt sem |edt meg, hanem a kry meett maradt, a
egnyek ezrt a herceg mgtt sorakoztak. Most feemet fe||e, ggsen
ovagoltak e a nuk dsebb harcosok ett. Peredeo szemteen gnnya
mg meg s krdezte egy rg harcost:
- Merre fogy a hold, komm
A rgi harcos els$adt d(hben, de nem mert vlaszolni, ismerte @eredeo hatalmas ere't, meg
aztn @eredeo Alboin herceg meett ovagot. A egnykk azonban | haottk
a krdst, hangosan fenevettek, mntha k ettek vona a egvtzebb
ongobrdok.
Aghogy Tursnd kry megrkezett szkheyre, a hatrrk mrs
|eentettk, hogy a kuturgur ovassereg nncsen mr messze a kry
szkheyt.
- Megmondtam, atym, hogy nem hagynak cserben a k&t&rg&rok - hangzott b(szkn
7&nim&nd szava. - %n megreztem, 7inialk igazat mondott. Most mris sszeszedhet'(k a
sereget, s hozz'&k csatlakozva megtmadhat'&k a kancalbakat.
Tursnd medvebrn heverszett. Fa szava kgycspsknt rtk, mert
egyszerben feugrott.
- 7&nim&nd# - kiltotta elkeseredve. - -gy ge$ida herceg ilyet nem mondhat# %n sohasem
szegtem meg a szavamat. 7t vig nem harcolok a longobrdok ellen. -ngem ne mond|on
senk se eskszegnek!
- Mit fogsz tenni, atym - krdezte 7&nim&nd. - 9isszak(ldd a k&t&rg&rok fe'edelmt
7inialk meg is harag&dhat, ha $edig megharagszik, ellensg(nk lesz. )em elg A&doin kirly
s >&stinian&s csszr Azt akarod, hogy a k&t&rg&rok is ellensgeink legyenek
Ehagatott, s vrta az ap|a vaszt. A|kt sszeszortva, hdegen
vog, szrke szemnek tekntete sznte vaatta a kryt. Ez a
mosoytaan, kemny vons arc engeszteheteten harag takar|a vot.
Kunmund gylte a longobrdokat.
Tursnd nem vaszot rgtn. Fehr seyem grg asruhban hst a
medvebrn, meette t ezstkancs|a megttve srmum borra.
Vasz heyett sha|tott, kny|tzkodott, ma|d nagyot hzott a borb. A
hdeg ta megnyugtatta.
- reg vagyok mr, te meg fata, Kunmund. Knak nem haragudhat
meg, haragra neknk van okunk. A kuturgur fe|edeem nem tartotta meg
a szavt. Csaknem tz napot ksett. Ha nem fogy e a hod, nke keett
vona harconunk. Lehet, hogy gyztnk vona, de a harcban minden lehetsges,
fiam. -zt sohase feledd el# !a elvesztett(k volna a csatt, akkor annak 7inialk lett volna az
oka, mert mi szm+tott&nk lovasaira.
-lhallgatott. )y&godtan fek(dt. ,zles melle lassan emelkedett s s(llyedt, ahogyan llegzett a
nagy melegben.
7&nim&nd nem krdezett tbbet, ez illetlensg lett volna. 9kony sz't sszeszor+totta, gy
vrta, mit mond mg az a$'a.
Tursnd arcn tszott a tprengs. Kevs d mtva feknykt, de
nem nzett a fra, gy foytatta, mntha csak hangosan gondokodnk:
- 7t ellensg(nk van, fiam. A&doin s >&stinian&s. A&doinnal bkt ktttem. Ravasz s
lnok embernek ltszik, de a bkt nem fog|a megszegn. Ezt sem tehet. A
csszr matt sem. Knaknak nem esz kedve rmenn a ongobrdokra.
Messze vannak, aztn nknk nem s menne sokra, ha megtmadn
ket. A kuturgurok s, mnt ms keet ovas npek, nem a harcot szeretik,
hanem a zskmnyt. 5sak azrt harcolnak, hogy zskmnyolhassanak.
Most rnzett a fira. Mosolygott. 6arna arcn ravasz&l f&tottak ssze a rncok. ;kos s
ravasz mosolygs (lt a sz'a sarkn.
- Mit gondolsz, fiam - krdezte incselkedve. - 7it fog megtmadni 7inialk fe'edelem
zskmnyra hes lovasserege
7&nim&nd a$'a szembe nzett. 7emny arca komoly maradt, s inger(lten h&nyorgott, ma'd
alig ny+l* sz''al ezt krdezte.
- A csszrt
Dadamas, vastag nevetse |utamazta a fa vaszt. Vrt tet
brzatn kgyuadt az rm prossga.
- | van, Kunmund! - ktotta harsnyan. - Kertsd e a vadszodat,
Ert! Hadd besz|em meg vee, mt akarok a kuturgurokka! Nem
szeretnm, ha sokg tt egetetnk a ovakat a m fdnkn. Ha
tsztatnak a Danuvuson, egyszerben Moesa tartomnyban trhetnek
borsot az nok |ustnanus orra a. Tan a szent stk comesnek s
megfzethetnek a srmum herceg megrohansrt...
Kunmund merev vonsa s meggyutak erre a beszdre.
- Megkeresem Ert - vaszota, s setve tvozott.
Tursnd paot|a egnagyobb heysgben fogadta a kuturgur
fe|edemet. A bznc aszta fheyre tette vendgt, a faragott
dszts, nagy karosszkbe. Az asztaon tapas bznc vegpoharakban
most s ott csogott a topzsrga srmum bor, Tursmod a|ndka. A
szogk gazdagon rakott takat hordtak Knak e. Ra|tuk ngeren
prosottak a grg mdra st hsok. Knak csmcsogva evett, s
vedete a bort. Vastag nyaka s vrs ett az evst, vst. Barnra st
arcn egedett mosoygs bu|kt, sr fes p|a a srgs, okos
szemnek es tekntete vant |obbra-bara, meg-megphenve egy-egy
trgyon: takon, teeken, sznyegeken, faragott bznc btorokon.
"&risind intsre ' meg ' fogsokat raktak 7inialk el. A ge$ida kirly megvrta, am+g
7inialk f(lig lakott. Akkor kezdett beszlni. -llr minden szavt tolmcsolta.
- "+z na$ot kstl, &ram - kezdte "&risind, ma'd elmondta, mi trtnt, s mirt kellett ismt kt
vre megktnie a bkt a longobrdokkal.
- !a t&dom, hogy nem rkezel meg a ki'ellt na$ra, &ram, bizony nem (zentem volna hadat a
longobrdoknak. !a nem fogy el a hold fnye azon az 'szakn, slyos veresget is mrhettek
volna seregemre ellensgeim. Fgy is vagy t+zszer szz lovat vesztett seregem az ''eli
menek(lsben.
- Nem |hettem ebb, Tursnd kry - motyogta rszegen a kuturgur
fe|edeem. - Ftem, rm trnek a szomszdam. De most tt vagyok sok-
sok btor ovassa.
- Megeskdtem a bkre. Szszeg nem ehetek.
- Akkor n hiba 'ttem - krdezte, s alattomos harag villant a szemben.
"&risind szrevette, s sietve vlaszolt.
- )em 'ttl hiba, nemes 7inialk. ,okkal nagyobb zskmnyra tehetsz szert, ha megfogadod
tancsomat.
- Mit tancsolsz - krdezte moh*n a zskmny hallatra.
- A mi fld(nk hatros >&stinianus csszr egyk gazdag tartomnyva,
Moesva. M most bkben nk vek. Amukban sem |ut eszkbe,
hogy nnen rhet ket tmads. Nem ke mst tenned, mnt tsztatnod
a Danuvus foyn, s mrs szedheted az aranyat, ezstt, seymeket,
rabszogkat, amennyt akarsz. Mre magukhoz trnek, s sereget
gy|tenek eened, te mr a zskmnnya haza s rkezhete.
7inialk szlesre hzott sz''al, rszegen felnevetett. Srgs, ers foga egy vadat
moh sz|ra emkeztettek.
- ;kos ember vagy, "&risind kirly - mondta dadogva, s vastag &''ai ismt rfon*dtak a
tal$as $ohrra, hogy kihr$inthesse bort.
Tursnd msnap bodogan bcszott veszedemes vendgt. A
tzenktezer kuturgur ovas stt vgzetknt ndut meg d fe, hogy a
bks Moesra tr'n. )hny na$ mlva lngoltak a falvak hzaiB kifosztott lak*helyek,
fel$erzselt fldek s temetetlen halottak maradtak a tovaszg&ld* lovasok mgtt.
A betrs h+re hamarosan el'&tott 7onstantin$olyba. A csszri di$lomcia sem volt rest.
/yors kvetek vgtattak a kuturgurok szomszdsgban eensges
hunokhoz, az uturgurokhoz. A sodusok hatsra az uturgurok
megrohantk Knak npnek - rokonaknak - szsfd|et. Ugyanekkor
a csszr dpomca gondoskodott arr s, hogy Knak hrt ka$|on
fd|nek epuszttsr, vagys arr: testvrek |obban szeretk a
csszr aranyat, mnt ket. A megrmt fe|edeem a zskmnyt
otthagyva rohant vssza seregve, hogy megmentse, am mg
megmenthet.
Tursnd kry csak ksbb tudta meg, m trtnt, s azt is t&dta most mr, a
ge$idk soha tbb nem ka$hatnak h&n seg+tsget.
- >obb lett volna mgis, ha rvezet'(k 7inialk lovasait a kancalbakra - mondta szomoran
7&nim&nd, de "&risind nem vlaszolt. Magba roskadtan (lt, taln nem is hallotta fia szem-
rehny* szavait.
X.
A msodk bkev csaknem etet. M|us vgn mr bzonyosnak tszott,
hogy az engeszteheteten haragosok egymsnak fognak rontan. Audon
segtsget krt a csszrt, de a segt csapatok emaradtak, csak a
kryn fvre, Amaafrd trng herceg rkezett meg csekly szm t(ring
lovassal A&doin kirly &dvarba.
Szomor ember vot a trng trn rkse. Keskeny, ers vona sz|a
szn rk kesersg t, eruva azt a remnyteensget, amey
etttte Amaafrd egsz va|t. Tudta, sem a csszr, sem Audon
kry nem that|a heyre a trngek orszgt. Szkr, magas, zmos
ember vot, haavny arcnak vonsa, mabs mosoya s hossz szke
ha|a hasonv tettk a hghoz, Radegundhoz, de nagyobb orra s
kemnysget sugrz, ers a eruta a $arancsolsra sz(letett frfit.
A&doin kirly betegeskedett. 6al trdt tmadta meg a betegsg. )ehezen 'rt, mert a dagadt
trdet f'dalom hasogatta. A hadba ind&l* sereg vezre Cotto lett, de A&doin k+vnsgra
val*'ban a fiatal Alboin herceg $arancsolt a seregnek.
A sereget Alboin gyakorlatoztatta, ahogyan eddig negyven legnyvel csinltatta a harci moz-
d&latokat. @attog* veznyszavaira '*l mozgott a tekintlyes lovassereg. @ontosan clba
talltak az +'szok, '*l alkottk meg a tmad* ket, s hiba nk ha|tottk vgre a t-
szagos megfutamodsb hrteen tmadsba end seregmozgst s.
- >*l csinltad, herceg r# - kiltotta rvendezve Cotto. - Megmondom a kirlynak, ne
agg*d'k, megver'(k a ge$idkat#
Alkonyodott a gyakorl*tren. A legnyek nagy tzeket raktak, nyrsakat faragtak,
s vgan forgattk a tz feett a hzott marhk nyrsakra hzott hst.
A vezr tzn ketten tek, Abon s a trng trnrks, mert Zotto a
kryhoz ovagot.
- Merre tmad&nk, Alboin - krdezte Amalafrid.
- ,irmi&m ellen vezetem a sereget. "&risind kirly messze van, valahol a "isia foly*n tl
tallhat* szkhelye. Arrafel mi nem akar&nk semmit sem. A csszr is azokat a fldeket akar-
'a visszaszerezni, amelyeken "&risind fia, "&rismod, a sirmi&mi herceg &ralkodik. )ekem is
vele van dolgom.
- Milyen dolgod van vele 8smered - krdezte Amalafrid lnk k+vncsisggal.
- Ismerem - vgta r nyomban a vaszt Abon, s a tz fnyben s
tszott, hogyan komoru e az arca.
A'ka lebiggyedt, rezte, mar'a belse't a rgi szgyen. )em is t&dott nyomban megsz*lalni,
$edig Amalafrid &gyancsak s(rgette.
- !onnan ismered te a sirmi&mi herceget Mikor tallkoztl vele Megbntott !ogyan
-zekre a z$oroz* krdsekre vgre megsz*lalt.
- Akkor tallkoztam vele, amikor a csszrhoz ment(nk kvetsgbe. ,ereggel llta &t&nkat...
Amg beszt, sznte tta maga ett a ass vben kanyarg utat,
ameyen mozduatan hadrendben tak a srmum herceg gepda s
heru ovasa. Ltta a fe|k meredez ndzsaerdt, a rma ssakot
vse testrket, akknek mezteen kard fnyesedett a kezkben vresen
komoy fenyegetsknt. Idnknt meglt a beszdben, mert a dh
fo|togatta a knos emkezst. A rg szgyen megnmtotta...
- Mond'ad mr# - n*gatta a t(ring herceg, aki leste minden szavt.
"mr mondatokban folytatta, mik$$en ment :inifred herceg &tn, s hogyan figyelte
"&rismoddal folytatott $rbeszdt.
- Egy heru egny, ak tk szktt t a gepdkhoz, rm smert...
Megnt ehagatott. Vad gyet, stt harag s bosszvgy tze obbant
fe benne, mnt a parzsb, ha szraz gayat szrnak re.
- Megsrtett a sirmi&mi herceg...
5sak ennyit mondott, ma'd nma lett egyszerre.
- Mivel srtett meg - krdezte Amalafrid.
A herceg nem vlaszolt rgtn.
- Megsrtett! - feete ksbb. - Nem vagyok ha|and megsmten a
srtst.
A trng herceg nyomban megrtette.
- 6ocsss meg# - krlelte szel+den. - )agyon k+vncsi voltam. %n el'ttem hozztok a hgom
fr't megseg+teni, mert a hgom fr'e $$en annyit 'elent a szmomra, mint a hgom. ,ze-
retem a hgomat, mindig is szerettem, s most mr tged is szeretlek, Alboin.
- %n is szeretlek - felete a herceg szntn. - Csak nem tudom megsmten
Tursmod srtst.
- )e is tedd# Megrtelek. 6eszl'(nk msr*l#
- >*l mondod, Amalafrid. Mit t&dsz a csszrr*l 7(ld-e seg+tsget
- )em akarlak ltatni, megmondom, amit n t&dok. ,zerintem a csszr nem fog seg+teni.
- Meg+grte, hogy mindig seg+teni fog.
- -lhiszem, de most nem fog seg+teni.
- Mirt Megszegi a szavt
- !a kell, mindig megszegi. )eki most fontosabb 8tlia, mint ,irmi&m, a ge$idk vagy a
longobrdok. >&stinian&s a g*tokkal szeretne vgegesen eszmon. | hadvezre,
Narses nemsokra megndu Tota gt kry een, ak nagy hataomra
tett szert. Mond|k, a rabszogk s a fdmvesek s mnd hozz
csatakoztak. Rg hadvezre, Bezr megbukott.
- Akkor mag&nk fog&nk leszmolni a gepdkka, fkppen a srmum hercegge -
vgott kzbe komoran Abon.
Hagattak. A csndes estbe szerteradt a s hs tvgyger|eszt
ata.
!elmechis a szolgkkal nagy tlon hozatta a kt herceg el a leg'obb falatokat s a =ac&s
@elso vidkn termelt bort.
Csndesen ettek, ma|d nagyokat kortyogattak a ha|dan tzhnyk
odan termett sz nedvb.
A trng herceg szat meg ebb:
- Ismerem a csszrt. Nekem s ft-ft grt, aztn... aztn a tbbt te s
tudod. Az n orszgom nem esz szabad orszg tbb. A hgom s csak
eszkz vot a kezben, hogy atydat szvetsgesnek megszerezze. T
mgs |obban |rtatok nam. Megkapttok Pannnt. A hgom s | |rt,
atyd megszerette, s s megszerette atydat.
- )em fele'tem el >&stinian&st. A fogadson beenztem a szembe. reztem,
harag vant fem a tekntetb. Szksge vot rnk, csak azrt
menektem meg a harag|t. Msknben mr nem nk. Ha most
megszeg a szavt, egyszer ma|d n sem tartom meg vee szemben. Nem
n! - ktotta dzul.
- -gyszer te leszel ma'd a longobrdok kirlya. Akkor azt teheted, amit '*nak gondolsz -
mondta csndesen a t(ring herceg. - ,*lyomnak nem lesz galamb fia, hidd el nekem# ,*lyom
leszel te is...
- -gyszer... - ismtelte meg a sz*t Alboin, ma'd 'ra hallgatsba mer(lt.
6arna, enyhe 'szaka kzeledett. A hold fl arca mege|ten gy, ezst fnyt szrta
a phen egnyekre s a t|ra. A tz s parzzs omott, de ebb
erkdve pskot mg nhnyat.
Abon mozduatanu t a tz meett. Oyan vot, mntha szobor ett
vona. Feboydu emke knoztk: Tursmod arcn a ggs
gnymosoy, ahogy a szembe vg|a a btor |ezt; |ustnanus ravasz,
nok tekntete, ahogyan a trnus magasb re nz; Gregorosz pmasz,
vkony hang|a, amkor eepez...
A t(ring herceg is hallgatott, b*biskolva nzett a hamvas $ill' $arzsba.
Azutn a vn Ragra gondot. Fermett a mtb my hang|nak
fradt dongsa: ,Az stenek ad|k a bodogsgot s a dcssget, de k
ad|k a bodogtaansgot s a gyazatot s..."
- Al&d'&nk, Amalafrid# - mondta halkan, s vgignylt a takar*n.
!armatos homy ezte meg a fehred derengst. A kavcs tarkzta
parton kaptattak fe a komor ovasok. Av erdk szn ass menetben
trtek ere Cbaae fe. A sz nyr prk kend|t engette a bozontos
bkkerd feett. A gepda rk radtan menek(ltek a vszes h+rrel.
- >nnek a longobrdok#
A federt ovasokat Peredeo vezette. Ers vgtban haadtak |va
megezve a assan, vatosan haad fsereget. Peredeo gyors ovasa
andan sarkukban votak a menek gepdknak, de nem tudtk
utorn ket.
Alboin megker(lte 5ibalae vrost, s a '*l meg$+tett rgi r*mai ton vezette seregt
,irmi&m fel.
Brmyen vatosan s csendben ketek t a Dravuson Mursa kzeben,
mgs szrevettk ket, ezrt nem rhettek az utakat | smer gepdk
nyomba. A hrhordk vtott ovakon nyargatak Srmum fe. Estre
Peredeo s ovasa azza a hrre trtek vssza az dzsb, hogy
Srmum s Cbaae kztt mr csatarendben vrakozk a srmum herceg
serege.
- ,okan vannak a ge$idk, Alboin herceg - kezdte Peredeo |eentst. - |
ovasoknak tszanak, gepdk s heruok. Megsmertem Tursmodot,
rendezgette a sereget. Amkor megttak bennnket, dzn kezdtek, de
nem sokg. Tan cset ftek, azrt fordutak vssza. Ez vot a
szerencsnk, mert a ovaink elfradtak a hossz ton.
A ongobrd sereg most mr nagyon assan nyomut ere. Zotto herceg
|obbra, bara s ere | ovasokat kdtt, hogy az eseteges bekertst
vagy vratan tmadst eker|k. A srmum herceg azonban
tartzkodott a knnyem hadmozduatokt. Egsz seregt egytt tar-
totta s phentette, hogy frss erve trhessen a betoakod eensgre.
Mr beesteledett, amikor Cotto s Alboin lovasai megkzel+tettk a vrakoz* ge$ida-her&l
sereget.
- !olna$ tmad&nk, Alboin - mondta Cotto. - %''el $ihen'(nk# A sereg elfradt a hossz
lovaglsban.
Tzet nem raktak, hogy a ngok messze tsz fnye e ne ru|k
tborheyket. A kkdtt rszemek mnden odaon rkdtek a ra|tats
ehrtsa vgett.
"&rismod szintn ker(lte az 'szaka harcot. s csak erset, eg|obb ovasat
kdte az eensg e hason szndkka.
Mire megvirradt, a kt sereg harcra kszen llt tel'es hadirendben. Cotto herceg $arancsra
megharsantak a k(rtk, vlasz&l a ge$idk r*mai hagyomny szerint $a'zsaikat dngettk
meg.
Mint a sebes radat, zd&lt a kt sereg egymsnak. @a'zsok ble dngtt a csa$sokt*l, lnd-
zsk hegye z&hogott, vad harci lrma k+srte az ldklst. A ge$ida seregbe kknt befr*d*
longobrd lovasokat kt oldalr*l tmadtk a '*l harcol* ge$idk, szemben $edig a heruok
kezdtk kaszabon ket.
A srmum herceg serege nagyobb vot. Harc kzben egy-egy ongobrd
ovasnak sokszor kt eensgge s meg keett kzdene. Az sszecsaps
hevessgt mutatta a sok haott s sebest mndkt rszr.
Haordts, |a|gats, vad vts ksrte a harcot. Nyvesszk suhantak,
parttyakvek zztk be a pntos ssakokat. A ongobrd harcosok frank
kard|a |obbak votak a gepda s heru kardokn, csak a bznc kardok
versenyezhettek a frank kardokka.
A harc kimenetele sokig ktsgesnek tszott. A ongobrd k azonban
assan-assan htrn kezdett, mert nagyon merszen trt ere a heruok
tmegbe, s ez most megbosszuta magt.
Abon nem htrt, s a egnykk szorosan tak rt krtte. csak a
srmum herceget kereste, s amkor megtta, nem trdve semmve, a
kzebe akart kern. Tursmod aak|a kmagasott testre kz. Abon
vadu harcova trt fe|e. Meette Hemechs s Peredeo fogtk fe a
rzdu csapsokat. Peredeo ndzs|a egyms utn dfte le a her&l lova-
sokat.
- !allod, "&rismod 8tt a bitorl* Alboin herceg# - (vlttte Alboin, amikor "&rismod kzelbe
rt. - 2ll' ki velem, gyva, ha mersz# - harsogta latin&l.
"&rismod is megismerte ellenfelt. ,z$ arct egyszerre eltorz+totta a d(h. Alboin meg$illan-
tsa felforralta a vrt.
- !agy'atok# - kiltotta her&l'ainak. - Magam akarom levgni a kancalb herceget. )a gyere#
- kiltotta Alboinnak, s megs&hogtatta r*mai kard't.
- T s hagy|atok! Tgu|atok! - frmedt Abon hsges ksrre, akk
mndenkppen vden akartk.
A kt herceg dz haragga csapott ssze. Kard|uk vogva csattogott a
napfnyben. | vv vot mndkett. Krttk et a harc, emberek
vsszafo|tott llegzettel figyeltk k(zdelm(ket. A kt kard csattogott, mert '*l vdtk a
csa$sokat, s elha'lssal ker(ltk ki a szrsokat.
A prvada mgs edt hamarosan. Tursmod rs csapsa nem tata
e Abont. A nagy endett a srmum herceg megngott ova
nyergben, csaknem erebukott. Ez a panat eg vot Abonnak,
kard|nak vasa csaknem markoatg hatot Tursmod mebe, s a
srmum herceg hadokova zuhant e ovr.
Tursmod haa ednttte a kzdemet. A ongobrdok eget ver
gyzem ktsa feemme tttte e a heruok s gepdk szvt. A
bvnyozva szeretett herceg porba omsnak ttra testre futn
kezdtek. A mr-mr gyztes srmum sereg meghtrt. A futk magukka
ragadtk a tbbeket.
- Meghalt a herceg# Meghalt Tursmod! - ktoztk rmten, s rvd d
etetve megzavarodtak a csatasorok, ma|d az egsz sereg fe|vesztetten
menekt Srmum hatamas faa fe.
A ongobrd ovasok vgtk, kaszabotk ket, mgs a sereg fee erte a
vrost, ameynek kapu|a ett az egyk vezrnek skert rendbe szedn a
futkat, ezrt menekt meg a srmum sereg a te|es pusztust, de az
egsz gepda-heru tbor a ongobrdok zskmnya ett.
A vezr eleste dnttte el a harcot. 6enne ssz$ontos&lt a sereg btorsga, szerencs'e s
harci kedve. "&rismod halla elvette a harcol*k kedvt s btorsgt, nem b+ztak tbb a
szerencs'(kben sem.
A csatamezt Asfednek neveztk a rg vas szernt, ameyben mndkt
np tbbsge htt mg, azok s, akk mr rgen megkeresztekedtek.
Httk, hogy az Asfeden meghatak ekt Wotan sten haangyaa, a
Wakrk ragad|k fe a Wahaba.
,irmi&m elfoglalsa remnytelennek ltszott, ezrt Cotto s Alboin $arancsra a longobrd
sereg zskmnnyal megrakottan hazafel ind&lt.
A gyzeem hre megezte a gyztes sereget. Amerre ehaadtak
Pannna dott fd|n, a nemzetsgek tag|a ekesedsse fogadtk a
vsszatrket. Abon hstettt sz|r sz|ra adtk, s fkppen
egnykt faggattk, akk a prvadanak szemtan votak. A srmum
herceget hrb smertk a ongobrdok fd|n s, egyzse nagy s
dcssges tettnek szmtott.
A&doin kirly, amikor ngyszemkzt maradt a fival, mg meg is lelte. 5s&$a mosolygs volt
az arca, $edig a trde nem gy*gy&lt meg, s sokszor k+nozta a f'dalom.
- Bszke vagyok rd, fam - dcsrte. - D hatrankat most mr nem
fenyeget veszy. Tursnd messze van, te megvd bennnket a nagy
pusztasg s a Danuvus vze. A csszr sem szhat semmt, nke s
gyztnk.
- A csszr ravasz s lnok, a$m. )em b+zom benne.
- Bzn n sem bzom, de ht mgscsak te kaptuk meg ezt az dott
fdet, s pontosan kd e a|ndkt s. Tan most nem s tudott
segten... K tud|a? Van nek eg ba|a, n tudom. Amg eennk nem
fordu, ne mond| elene semmit sem, fiam# ,ohasem szabad ' ellensget szerezn(nk, van
s lesz ellensg(nk gy is elg. -zt tan&ld meg, Alboin#
-lhallgatott. A fit nzte.
- Gyzt, fam! - ktott fe rvendezn fenevetve. Stt szemnek
hdeg s kemny tekntete egszen megvtozott, most mntha a szeme
s bodogan mosoygott vona. Abon mg sohasem tta yen mosoygs
arcnak az ap|t. Nem vot nyugtaan, nem prbt fepattann a
vadbrre bevont karosszkb, nem vot rnykos az arca, gondv|ta
my red szpen ksmutak az rmt, s a szava sem akadtak e
beszd kzben.
Abonnak e keett mondana a csata egsz efoyst, mkppen trtek
ere a ndzss ovasok, hogyan ngott meg a heruok tmegben a
ongobrd tmad k, s myen harcot vvott Tursmoddal.
- Szerencsd vot, fam! - szat meg komoyan, amkor Abon befe|ezte.
- A vakmersg nem mndg eredmnyez gyzemet. Ha nem gyzd e a
gepdt, knnyen eveszthettk vona a harcot. Most azonban msr
akarok beszn. Nagy tettet ha|tott vgre, tt az de|e, hogy asztaomn
foga| heyet, s szavad egyen a thngben. Az s szoksok szernt s
meget ez a megtsztetets.
Ehagatott, s mosoyogva gynyrkdtt a fban, a fa gyztes
szpsgben, emberr ntt dceg termetben. Azutn megint beszlni
kezdett.
- Gyzemed hrre nyomban sszehvattam a ndzssok gyst.
Honapra tt esznek mnd a thng tag|a fegyveres ksrkke. Remem,
gyzemed utn most mr te|estk kvnsgomat.
Amikor ezt mondta, ismt rnyk f&tott az arcra, mnt amkor az gen ftyofehk
ebegnek a nap e. Egy panatg tartott az egsz, Abon szre sem
vette, a megtsztetetsre gondot, msra nem fgyet.
A paota ett gyekeztek a thng tag|a: a hercegek, az ekek, a
fegyveresek s a vnek. Audon nem ttkota, mrt hvta ssze ket.
Napok ta rkeztek mr, sgtak-bgtak, tanakodtak, fkppen Audon
nyt vagy ttkos eensge. Eensge s tudtk azonban, nem t-
madhat|k egyenesen a kryt, hszen a thng egyhangan vasztotta
meg, s k maguk s a vasztott krysg hve votak.
A kry krst Wnfred herceg ter|esztette a thng e. Emondta,
mkppen gyztt Abon, s gyzemve megrdemete, hogy ap|a
asztatrsa s a thng tag|a ehessen. Egyms utn szatak fe Audon
h+vei, s mindny'an a kirly k+vnsgnak tel'es+tst 'avasoltk.
A ny+lt s titkos ellensgek konok&l hallgattak. Arc&kr*l semmit sem lehetett leolvasni. )em
sz*ltak egymshoz sem. -z a hallgats nem 'elentett '*t.
Amikor :inifred herceg szavazsra sz*l+totta fel a thing tag'ait, hirtelen 'elentkezett sz*lsra
az egyik vn, Ans&lf, A&thari herceg tvoli rokona.
!*fehr, hossz szaklla a mellt verte. <e'e fedetlen volt, ha'a a vllig h&llmzott. Rncos
arcb*l vilgoskk szemnek tekintete rtelmess tette egsz arct. Fogatan
sz|b seyptve, de mg | rtheten rppentek a szavak. Hang|a
myen drgtt, mntha fata ember szat vona meg. Ennek az agg
Ansufnak nagy vot a tekntye. Ismerte npnek trtnett, szoksat,
s mysgesen htt a rgi vallsban. )em engedte, hogy fe't keresztv+z r'e.
- Nagy tettet ha|tott vgre Abon, a kry fa - kezdte beszdt. - Ezt a
tettet gazo|a a gyztesen megtrt sereg. Mndez gaz - foytatta, ma|d
nhny panatra ehagatott. - senk mndg megkveteltk, hogy kirly&nk s
a tr*nrks btor, harcos ember legyen, btorsgt tettekkel is igazol'a. A&doin kirly is
btor, harcos ember volt, most a fia is bebizony+totta, mlt* az a$'hoz. ,zoksaink azonban
azt is megkveteltk mindenkoron, hogy a trnrks btorsgt, hsessgt s
tettet egy szomszdos kry esmer|e. Ennek az esmersnek az a
md|a, s, szent szoksank szernt, hogy az egyk szomszd kry, azaz
degen kry fegyverre vezze fe trnrksnket, vagys fegyverek
adomnyozsva smer|e e kvsgt a harcban. Amg ez meg nem
trtnt, a trnrks, hszen nem egyszer harcos, hanem |vend
kryunk, nem |eenhetett meg sohasem fegyveresen a thngben, s nem
fogahatott heyet a kry asztan.
Megint elhallgatott. Mndenk nmn fgyet. A vnsg mg ersebb hangon
foytatta:
- ,zent szoksaink azt kvetelik, hogy Alboin herceg is kel'en tra, s egy idegen kirly
vezze fel fegyverekkel# Mi, regek, s a hercegek, akiknek nevben sz*lok, ragaszkod&nk
n$(nk szent szoksahoz. A|on fe az, ak eene van a ongobrd np,
Wotan sten vasztott npe s, szent szoksanak!
A drg hang ehagatott. Ansuf ravasz kk szemnek es tekntett
krhordozta a meg|eent fegyveresek nagy tmegn. Audon hve
esttt szemme tak s hagattak. A szent szoksok megszegst
senk sem merte van. Audon eensge | kfztk tervket. Innen s,
onnan s fehangzottak a ktsok:
- ,zerezzen Alboin fegyvereket egy idegen kirlyt*l#
- Nem szeg|k meg az s trvnyt#
- Men'en Alboin fegyverekrt#
A thing akaratnak nem lehetett ellenszeg(lni. -zt A&doin is nagyon '*l t&dta. !a megteszi,
mg harcra is ker(lhet a sor, ezrt ezt nem kockztathat'a meg.
:inifred rnzett a kirlyra. A&doin intett, hogy helyesli a thing dntst. A herceg erre
gyorsan ki'elentette.
- Audon kry magv tesz a thng dntst, mert s ragaszkodk az
s, szent szoksokhoz.
A ki'elentst nagy tetszs fogadta. Az ellensges hercegek gnyosan mosolyogtak. Alboin
&gyanis nem mehetett egyetlen kirlyhoz sem. A keleti g*tok kirlya harcban vot szvet-
sgeskke, |ustnanus csszrra; a trng kry hzat rgen
megsemmstettk a frankok; a frank kryokka eensges vot a
vszonyuk; a heruok utos kryt ppen a ongobrdok gyztk e;
messze Toedban a nyugat gt krysg harcolt >&stinian&s csszrral. A&doin
ellensgeinek az a'kn teht 'ogosan 'elent meg a gnymosoly.
Authar hercegnek bodogan sgta fbe az egyk fembere:
- Nem esz a thng tag|a Abon herceg, ezrt gaz trnrks sem vk
bee...
6eesteledett. Csnd vot a kry paot|ban. A szogk meggy|tottk a
grg kereskedkt vsrot gyertykat. Audon komor arcca t
megszokott karosszkben. | orvosa, a grg Orbaszosz kencst kent
a kry f|s trdre, ma|d fehr gyocskendve bektzte.
- Remem, |obban esze, kry r - mondta csendesen. - Ezek az zet
gyuadsok nehezen gygyunak. Vaamkor megfzhatott a trded.
Tan hdeg vzben t, uram, vadszaton vagy csatamezn. Amg fata
az ember, nem trdk yesmve. Mond|k, a fdb fetr meeg vzek
hasznnak yen gyuads een. Haottam, hogy a rg rma vrosban,
Aquncumban buzognak forr vzek a fd myb. Iyen vzben keene
megztatnod a badat, uram! Egy szr orvost haottam, hogy ezek a
forr frdk hasznlnak, mert a hidegnek a meleg az ellentte.
- 8gazad lehet, ;ribasziosz - emlkezett a kirly. - -gyszer if'koromban a foly*ban lltam,
gy lestem a szarvasokat...
;ribasziosz mosolygott.
- Akkor '*l se'tettem betegsged okt - d&r&zsolta lgy hang'n. - Fogadd meg a szr
orvos tancst! Ha az n kencsm nem haszn, a forrsok mg
segthetnek. A m rg vasunk szernt mnden forrsnak kn stene
vot. n ma s hszem, hogy a meeg forrsokat az stenek fakasztottk az
emberek gygyusra.
;ribasziosz ha'longva tvozott. A&doin megny&godott, ma'd kevssel az orvos tvozsa &tn
a fit h+vatta. Amikor Alboin bel$ett, mr ltta ra'ta, hogy t&d'a, mi trtnt a thingben.
- Al' le, Alboin# - mondta szel+den. - =tom ra'tad, ismered a thing dntst. Az a csavaros
vnsg, az a baszem Ansuf, eensgenk sznoka, maga me totta
mg a hvemet s. Az s szoksok vaban szentek, fam. Eenk a kry
sem tehet semmt, mert nem forduhat szembe a npve.
- )em ba', atym. Ma'd csak tallok valahol egy kirlyt, aki mega'ndkoz fegyvereivel.
A&doin f'dalmasan fels*ha'tott.
- Magad is t&dod, nincs a szomszdsg&nkban ilyen kirly. "aln ha megbklnnk a fran-
kokkal vagy a keleti g*tok kirlyval, de akkor szembe kellene ford&ln&nk a csszrral, ak-
t megkaptuk Pannnt. Ezt sem tehet|k. Vrnunk ke! Nem tudhat|uk,
mt re|teget a |vend.
- )em t&dhat'&k - ismtelte a$'a szavait, de mosolygott.
- )em rtelek, fiam. Addig nem lehetsz igazi tr*nrks, am+g a thing akaratt nem tel'es+ted.
-zt $edig most nem t&dod, mert nem lehet tel'es+tened.
- Ma'd megltod, atym - mondta most mr egszen komolyan -, hogy mgis asztaltrsad
leszek, s fegyveresen 'elenhetek meg a thingben. Akkor aztn a ravasz vnek ki sem merik
ma'd nyitni a sz'&kat ellenem.
- )em t&dom, mire gondolsz, fiam, igazn nem t&dom - vlaszolta, de nem faggatta tbb.
/ondolta, csak az megnyugtatsa vgett besz yen feeten
fennh|zssa.
XI.
Amikor Alboin elbcszott az a$'t*l, mg nem fek(dt le, hanem a szob'ba h+vatta kt h+vt,
!elmechist s @erede*t. Mindketten csodlkozva l$tek be a herceghez. @erede*t mr
mb verte fe a szoga, Hemechs s ppen efekvshez kszdtt.
- >*l figyel'etek rm# %letbevg*an fontos, amit most rtok b+zok. Mindent titokban kell
tennetek# Megrtetttek
- Minden gy lesz, ahogy $arancsolod - vlaszolta nyomban !elmechis.
- %n is +gy cselekszem - felelte @eredeo.
- Eszr s azt krdezem tetek: ha|andk vagytok-e oyan heyre
kvetn engem, aho veszyben forog az etnk? | gondo|tok meg!
Nem haragszom meg rtok, ha nemet mondtok. Nagy fba vgom a
fe|szmet, csak akkor gyertek velem, ha minden ldozatra ha'land*k vagytok. 8lyen
veszlyes tra n senkit sem knyszer+thetek. Azt is t&dnotok kell, hogy most nem r&lhatom
el, merre akarlak magammal vinni benneteket. -lmondtam, amit lehetett, most gondol'tok
meg mg egyszer, azutn fee|etek szntn sa|t ehatrozsotok szernt!
!elmechis azonnal vlaszolt.
- 9eled megyek brhov# - %s felemelt fe''el nzett Alboin szembe.
- "&dtam, benned nem csal*dom, !elmechis - mondta Alboin hlsan, s mosolygott. Moso-
lyban gaz szeretet tszott. Hemechs annyra meghatdott sa|t
vaszt s a herceg fe|e sugrz szeretett, hogy e s fee|tette,
mennyre gy Indaro matt. A bossz vgya azonban nem apadt e
benne.
@eredeo figyelmes arccal hallgatta a $rbeszdet, ma|d s megszat:
- Veed megyek n s. Tudod, hogy nem fek semmt.
- )eked is ksznm. ,ohasem fele'tem el, hogy velem 'ttk.
- 5sak nem a csszrhoz ksz(lsz megint - krdezte a 'mbor @eredeo.
- )e fl'# )em megy(nk olyan messzire, de veszyesebb heyre gyekszem a
csszr udvarn. Ma|d megtud|tok. Hrom nap mva kenk tra az
Intercsa fe vezet ton, mntha gyakoratozn mennnk. Az ndus
nap|g nektek ke besznetek a egnyekke, ppen gy, ahogyan most
n besztem veetek. 5sak az '''n, aki nem fl# Az elesett legnyek helyett mr
vlasztottam msokat. 3'ra tel'es a ltszm. Mind a negyvenen szllshely(kn vr'k
h+vsomat. !olna$ ha'nalban kezdhetitek a beszlgetst. !elmechis, te 'egyezd fel azoknak a
nevt, akik velem |nnek tzn-vzen kereszt, feem s ktey nk!
Az ndus de|n a ha|na fderengsben hagyta e a paott. Meeg
mosoy gyt a szemben, amkor kedvet ovt evezettk. Nzte a
sovny pof|t, ha|ott orrt, egymst tvo fekete szemt,
ruganyos, puha a|kt s srga srnyt. Megveregette az at nyakt,
ameyre vdm nyhogs vot a vasz. Feugrott a htra, s rmme
hagatta a mn patnak cseng dobogst. Mre a egnyek
szsheyre rt, mr fnyett a regge.
!elmechis s @eredeo sorakoztattk a legnyeket. A kis lovascsa$at flkr+vben llva fogadta
Alboint. A trsg szln a ny+rfk (de lomb'ai kztt b&'dosott a reggeli szl. A flkrbe
lovagolt. 8ntett a szlen ll*knak, hogy '''enek kzelebb. ;tt llt lovasai srn
sorakozott gyr|ben. Mosoygott. Arcn mg prosott a |z om
emke. Cseng hang|a betttte a mezt.
- Legnyek! - harsant a hang|a. - Veszyes tra nduok, oyan tra,
ameyb nehz esz a hazatrs. Senkt sem kvnhatom, hogy veem
|||n. Ak mgs veem tart, az csak rtem tesz, nem a nemzetsgrt,
nem a trzsrt, nem a nprt, hanem rtem. Ha sker, amt tervezek,
rk dcssgnkre esz, ha ebukunk, hs haa haunk.
7arcs teste egszen megnylt a nyeregben. )y&gtalan tekintett kr(lhordozta, ma'd +gy
folytatta.
- Brk vsszaforduhat, nem haragszom meg rte, de ak veem |n, s
gyzedemesen vsszatrnk, haomg szmthat rem. Most csak a
kry fa vagyok, de ha vsszatrek, n eszek a ongobrd trn |ogos
rkse. 9lasszatok# Aki velem 'n, itt marad, aki nem tart velem, most tvozzk#
Ehagatott. Vrt. Bronzosan csog, hossz szke ha|n ragyogott a
nyr nap aranyfnye. Az arca espadt, ma|d megprosodott a
gyzeemt. Egyeten ovas sem mozdut...
- Mindny'an veled megy(nk, Alboin# - kiltotta !elmechis.
- 9eled megy(nk# - harsogott a kis sereg minden tag'nak lelkes kiltsa.
- Most mr elr&lhatod a titkot# - kiltotta a k+vncsi @eredeo. - Mindenki veled megy.
- )incs titok tbb# "&risind kirly &dvarba megy(nk fegyverekrt. Ms kirly nincsen...
Mndenre szmtottak, csak erre nem. Ezt a vakmersget kfe|ez kzst
dbbent csend fogadta. Hkkenten nztek ssze.
- Az aphoz megynk, aknek te meg a ft - motyogta Hemechs, de
nem merte hangosan kmondan. A egnyek s erre gondotak, s mntha a
hall angyalainak szrnys&hogst hallottk volna, megdermedtek lov&k nyergben.
-gy $illanat alatt megrezte, mi megy benn(k vgbe.
- Ne f|etek! - ktotta. - Vendgbartsgt fogom krn...
Megnyugodtak. A vendgbartsg az s, szent szoksok kz tartozott. A
n$ek hittek benne, mint a vallsban. )em t&dtk, hogy a kirlyok hnyszor szegtk meg
szav&kat, hnyszor vtkeztek a szent szoks ellen, meggyalzva a vendg'ogot.
Alboin mosolygott. ,zenvedlyes forr*sg mltt vgig egsz val*'ban. Ragio |ssakor
rezte ezt a vad forrsgot eszr, ma|d amkor a csszr fd|n
megbvte a tenger tsa.
- 8nd&l&nk# - kiltotta.
Sza| ova erevgtatott. Hemechs ugratott a nyomba, azutn sorban
a tbbek. Peredeo utosnak maradt, hogy a ks sereg vgn s egyen
vaak a vezetk kz, mert tbben votak a sorok vgn, akk most
eszr ksrtk a herceget.
A 4an&vi&sig ny&godtan lovagolhattak, longobrd fldn dobogtak a lovak $ati. Az ' tele-
$(lseken minden(tt felismertk a herceget, a sirmum harc hst. Mndenho meg
akartk vendgen, s bodog vot annak a teepsnek a npe, aho a
kry fa phent adott egnyenek.
- Csak az | fdet akarom megsmern - vaszota a krdezskdsekre,
egnye pedg a vukat vonogattk, ha faggattk ket.
Intercsban szt meg. A magas partra kaptatott fe, onnan nzett t az
akony sugarakban frd ttokzatos, nagy sksgra, ameyen erdk
sttettek, sr ndasok zd ha|t fstk a szeek, madarak ezre
eptk e a vzeket, smereten n$ek srk&nyh*i la$&ltak, szikes $&sztk fehrlettek,
vagy finom, srga homokot ha'tottak b&ckkk a feltmad* szlviharok.
- -zen kell el'&tn&nk a "isia foly*ig - mondta.
- A kereskedk s tmennek a nagy sksgon, ha van fegyveres ksr|k -
szat meg mellette !elmechis.
- Atmegynk m s, Hemechs - vaszota. - A kereskedknek csak oyan
egnyek vannak, akket pnzrt fogadnak meg. Az n negyven
egnyem nem pnzrt harco - mondta nagyon bszkn.
- Mikor megy(nk tovbb - krdezte a fegyverhordoz*.
- 7t na$ mlva - felelte. - Addig $ihen'enek a legnyek.
Vge fe |rt a nyr. Reggeenknt fnom, kk-fehr prk foszadoztak a
Tsa foy feett. A rv meett vzben reg fzfk bkotak a parton,
ott, aho a Crsa foy hrom gban egyesve foyt a szkn hmpyg
Tsba.
A kze dombocskn odvas szem, vn cserfa omb|a takartk a
re|tzkd gepda rszemet. Barzds, napbarntott arc egny vot.
Ha|na ta gubbasztott rheyn, mosan nzegetett a vgteennek
tetsz pusztasgba, egszen addg tva, aho az g rha|k a fdre. A
magasban rtsasok kerngtek, nyugat fe ass fehrnyk szt
Gepda fe.
Gundert, az rszem a fa tete|n azt htte, modk. Megdrzste a
szemt, mert arra gondot, kprzk a regge es napfnyt. A
nyakban csontb faragott amuett, a Thor-buzogny csngtt a. Barna
u||a |edten tapogattk az sten |evnyt, mkzben nagyokat fohszko-
dott az gekhez.
,Nem, a szemem nem kprzk" - motyogta, ahogy ereha|ova a ombok
kz az tra nzett, amey a tvo Intercsa fe szete t a vad pusztt.
Eszr csak apr vansokat tott, mntha fnyes ndzsk hegyn
ugrna a napfny.
Arra gondot, kereskedk kzeednek nagyobb szm ksr seregge, s
a egrvdebb puszta utat vasztottk. | szeme vot, mnt a egtbb
puszta embernek, hamar r|tt arra, kereskedk nem ehetnek,
nncsenek vek mhs ovak. Akkor pedg...
Gyorsan ugrott e a fr. Krt|be f|t. Hosszan, eny|tottan reccsent a
veszyt |ez krtsz. A rv kr tanyz hatrrk radtan ugrtak fe a
hangra. vek ta rkdtek tt a rvn, de mg sohasem |ezett veszyt a
fgye rszem. Gundert nem vot az a fck, ak trfb f|t vona bee a
krt|be.
A hatrrk gyorsan sorakoztak. Szes s keskeny peng| ndzst
tartottak a kezkben. vkben meggaztottk a ha|ott peng| kseket.
Msok |ukat, kard|ukat, partty|ukat vzsggattk, vagy meghztk a
vasdudorokka erstett pa|zsok sz|t.
- Mt tt, Gundert? - krdezte Fastda, az rsg parancsnoka.
- Lndzss ovasokat. Az ton |nnek Intercsa fe. Hossz sorban
ovagonak. Mst nem tudok, mg nagyon messze vannak.
<astida kromkodott. Reggel '*llakott, nagyot ivott abb*l a borb*l, amelyet a felesge k(ldtt,
semmi kedve sem volt a verekedshez. |obban szeretett vona hevern a fzfk
aatt.
A lovszok mr a lovakat nyergeltk. A rvszek gyorsan eveztek a tls* $artra, hogy a msik
$arton tanyz* tartalkot thozzk.
- Senk se |n ovra! Re|tzzetek e a fzfk s a bokrok kztt! -
parancsota. - Gyere, Gundert! - hvta a eg|obb szem rt, s megndut
vee a dombocska fe.
Gundert fekszott rheyre.
- Mit ltsz - krdezte izgatottan a $arancsnok, hossz ha't borzolva izgatottsgban.
- ,ok lovast ltok, kisebb csa$atra val*t. ,zles cskokka tarkzott ruha van ra|tuk.
Lndzsa, kard, pa|zs s | a fegyverk. Ssak|ukat htratotk, hossz
ha|uk ereg. A buk szrn fehr tekercset vsenek.
- =ongobrdok# - ord+totta <astida. - !ogy dglt volna valamennyi# - kromkodott.
- )e i|ed| meg, Fastda! - nyugtatta a fr Gundert. - Megszmotam ket,
nncsenek tbben ngyszer tzn. Enny embert mg m s evgunk, ha
ke.
- !t akkor mit akarhatnak
- Nem tudom - vaszota Gundert. - Egyenesen erre tartanak. Szke ha|,
eke rf vezet ket.
/yorsan lecsszott a fr*l. <astida tancstalan&l krdezte.
- Mgtt(k nem 'n senki
- ,enkit sem ltni. Ares a $&szta, mint mskor.
- Mit akarhatnak - ismtelte meg <astida nagyon ostobn a krdst, mintha /&ndert nem
akart volna felelni.
- )em t&dom - felelte trsa bosszsan. - Azrt '* lesz, ha hadirendbe sorakoztatod a leg-
nyeket.
<astida gyors l$tekkel sietett vissza a $artra. 9eznyszavaira hadirendbe lltak emberei.
7toldalt a lndzss lovasok, kz$en az +'sz s $arittys gyalogosok. A nagy kom$ is ki-
kttt, tven gyalogost hozott t a ba partr. Szzn tbb gepda harcos vrta
a assan kzeed ongobrdokat.
Amikor Alboin herceg szrevette a felsorakozott ge$idkat, megll+totta csa$att.
- @eredeo s ;strig&s velem 'n# - $arancsolta.
A ge$ida ;strig&s a sirmi&mi herceg seregben szolglt, s '*l rtette a longobrd nyelvet.
- Szabad esze, Ostrgus - mondta a fogoynak. - Ha | tomcsosz,
gazdag a|ndkot s kapsz tem. Ha hazudn fogsz, Peredeo vgez veed.
- Mirt haz&dnk, herceg r - krdezte az reg ge$ida. - "&risind kry fd|n, ha
meg s szabaduok a te fogsgodb, csak kodus enne beem, a te
a|ndkodda pedg mg n s ehetek vaak. Lovat veszek s szogkat,
aztn vsszamegyek Srmumba, aho a csadom . n szeretnk,
herceg r, nem meghan.
- -lhiszem tenked. Men'(nk# - intett a herceg.
- -zek nem harcolni 'ttek - mondta elgedetten <astida.
- n s gy tom - heyeset Gundert, amkor a fegyverteen Abont s kt
ksr|t kzeedn tta.
Abon megt a kt gepda ett, s gepda nyeven ksznt, ma'd longobrd
nyelven mondta.
- Abon herceg vagyok, Audon kry fa. Vendgsgbe |ttem a hatamas
s dcssges Tursnd kryhoz. Krek benneteket, vezessetek
ksretemme egytt, ahogy k s szoks, a nagy kry e.
;strig&s h+ven tolmcsolta a herceg szavait.
- "e ge$ida vagy - krdezte <astida megle$etten.
- /e$ida. A sirmi&mi csatban ker(ltem a herceg fogsgba. !idd el, igazat sz*ltam. A&doin
kirly &dvarban ltem fogolyknt. A herceg tolmcsnak hozott magval. Meg+grte, nemcsak
szabadd tesz, de gazdagon meg is '&talmaz. !itemre mondom, igaz szndkkal rkezett, s
"&risind kirly vendgbartsgt kri.
<astida /&ndertra bm&lt.
- Mit tegy(nk -z a herceg lte meg "&rismodot. "&risind kirly nem fog r(lni ltogat-
snak.
- 4e annak sem, ha megsrt|k a szent szoksokat. Vezessk hozz. M
mst nem tehetnk. Iyen kevs ksrve rosszat nem akarhat, s nem s
tud gonoszsgot cseekedn. A tbb a kry doga.
<rontin&s fehr t*g'a alatt $ikkely$nclos mellvrtet viselt. Sovny, zmos aak|a
egyenesen t Tursnd kry ett, ma|d a kry ntsre knnyed
mozduatta t bee a szmra ksztett karosszkbe.
Tursnd smerte mr a csszr kvett, s nem szerette. Most s undorra
nzte a keseyorr ember rncos arct, ameyb t frkszte a ravasz
tekntet.
A kvet arcn egyszer sem villant fel a bartsg mosolya, inkbb komorsg ltszott egsz
val*'n. A hang'a is ny&godtan, hidegen csengett. <rontin&s a g*ttal csaknem azonos ge$ida
nyelven is tiszta kie'tssel s hangsllyal beszlt.
- Az isteni felsg, >&stinian&s csszr (dvzl tged, ge$idk kirlya. Azrt k(ldtt hozzd,
mert nincsen kedvre a harc. Magad is lthattad s ta$asztalhattad '*ind&latt.
- Milyen '*ind&latr*l beszlsz, <rontin&s - krdezte "&risind haragos ind&lattal.
<rontin&s komolyan vlaszolta.
- Az isteni felsg nem seg+tette meg a longobrdokat, amikor fiadra, a sirmi&mi hercegre
tmadtak. /ondold meg, mi lett volna, ha a biznci hadsereg is meg'elenik a longobrdok
szvetsgeseknt A longobrdok gyztek nknk s. A csszr nem akar|a,
hogy tovbb harco|atok. A csszr bkt akar, azrt kdtt hozzd.
- )em mi akart&k a harcot - sz*lt kzbe a kirly.
- "aln most nem akarttok, elhiszem - felelte gnyosan <rontin&s, ma'd +gy folytatta. - Kt
vve ezett azonban t akarttok. Emkezz a kuturgurokra, akket a
brodaomra zdtott! A csszr most mgs a |avadat akar|a.
- Mit akar a csszr - krdezte zavartan a kirly.
- A csszr $arancsol# - emelte meg a hang't <rontin&s.
"&risind el$ir&lt harag'ban, de &ralkodott rzelmein.
- Mit $arancsol a csszr - krdezte halkan.
- Eszr s: vssza ke adnod azokat a brodam tereteket, ameyeket
tzenhrom vve ezett fogatatok e a Danuvust dre. Az sten
fesg megenged, hogy Srmum s Bassanae vrosokat megtartstok.
Msodszor: rk bkt ke ktnd Audon krya!
- Mt tegyek, ha Audon nem akar bkt ktn?
- Ted hozz megyek |ustnanus csszr egszgorbb parancsva. Nem
hszem, hogy szembe merne szn az isteni felsg akaratval. A csszr $arancsa
+gy hangzik. 17(ldd el kveteidet nyomban "&risind kirlyhoz#0 -lhiszed, kirly r, hogy
A&doin kirly kvetei hamarosan megrkeznek hozzd - krdezte <rontin&s, s most mr
mosolygott.
- -lhiszem - felelte megad*an a kirly. - Mit k+vn mg a csszr - krdezte megtrve.
- Az sten fesg a gtok een | fvezrt nevezett k Narses
szemyben. A csszr evr|a ted s s Audon kryt s, hogy
segdcsapatokat ad|atok a gtok een. Ted kevesebb embert kr.
Megegszk a heruokka s nhny szz gepda harcossa. A&doin kirlynak
legalbb tezer harcost kell adnia.
A kihallgats vget rt. "&risind tancsot tartott. A tancs tag'ai a vesztett hbor miatt
elfogadtk a csszr feltteleit. Mst nem tehettek.
Alig hagytk el >&stinian&s csszr kvetei "&risind $alot't, amikor 'elentettk a kirlynak
Alboin rkezst. A kvetek nem tallkoztak Alboin kis seregvel, mert a hosszabb, de
biztonsgosabb ton mentek tovbb A&doin szkhelye fel.
- 9ezesstek hozzm a longobrd herceget# - $arancsolta "&risind.
- A$m# - hrd(lt fel 7&nim&nd. - 5sak nem fogod asztalodhoz (ltetni btym gyilkost -
krdezte, s sz(rke szemnek tekintetben vad harag villogott.
- Hagass, fam! Nekem |obban f|, mnt tenked, amt tennem ke, s
tenn fogok. Nem szeghetem meg a szent, si szoksokat. Megvernnek az
istenek. <iam harcban esett el. 6rhogyan is f', nem tehetek mst. 9ezesstek hozzm Alboin
herceget# - ismtelte meg $arancst a h+rhoz*khoz.
"&risind kirly tr*nszkben (lt. =egd+szesebb r&h't lttte fel, a b+borral d+sztett,
arannya tsztt, bznc szvetb kszt past|t. Vn ott ragyogott
a rma csszrfbua. Fe|e fdeten vot, bt ezstte krakott, fekete
brb varrt bznc saru kestette. Barna arcn merev mosoygs t,
amkor fegyveres testre bevezettk a fegyverteen ongobrd herceget
s kt ksr|t a tomccsa egytt.
Alboin komoly arccal l$ett a kirly el, ma'd fl trdre ereszkedve ksznttte ge$ida nyel-
ven. -gsz ton ezt a nyelvet gyakorolta a sirmi&mi fogoly seg+tsgvel. /yorsan tanut,
mnden szt meg|egyzett, de mondk|t mgs ongobrd nyeven
mondta e, ank hogy feemekedett vona trdepsb. Hang|a
tsztn csendt:
- Ksznteek, fesges uram, mnden gepdk nagy krya!
Vendgbartsgodat krem s, szent szoksank szernt. Hagass meg,
dcs urakod, hagasd meg krsemet! Azrt |ttem hozzd, hogy
fegyverekke vezz fe engem. Mskppen nem hetek atym
asztahoz, nem phetek a ndzssok gysbe, gy parancso|k az s
szoksok.
Ostrgus remeg hangon ismtelte ge$ida nyelven a herceg szavait.
Abon ehagatott. A trnteremben nagy csnd-tert szt. Mozduatanu
tak a ndzss rk, mereven t Hemechs s Peredeo, mntha
szobrok ettek vona.
A trdep herceg zgamban haotta sa|t szvnek temes dobogst.
rezte, ez az a nagy panat, amkor ed a sorsa. Tudta, eg
Tursndnak egyeten ntse, s a testrk ndzs sztv marcango|k
fegyverteen testt. Az apa ett trde, aknek megte a ft. Becsetes
harcban te meg, de mgs a gykos ebben a trnteremben. Abon
nem aggdott vona ennyre, ha haotta vona a csszr parancst. De
nem hahatta, ezrt ez a nhny nma panat rkkvasgnak
tetszett a szmra.
Aztn vad rm nttte el egsz val*'t. "&risind kirly megmozdut, de nem a
ndzss testrknek ntett, hanem |obb|t kny|tva, t emete fe.
- 7el' fel, Alboin herceg, a vendgem vagy#
Meg sem vrta Ostrgus tomcsost, megrtette a hak szavakat.
Tursnd nem szegte meg az s szokst. Vendgknt fogadta be $alot'ba.
A hercegen k+v(l ;strig&s ltszott a legboldogabbnak. Most mr t&dta, szabad ismt, '&talmat
ka$, s mehet vissza ,irmi&mba a csald'hoz.
- @ihen' meg, herceg# - hallatszott megint a kirly hang'a. - !zam a hzad, telem az teled,
italom az italod. !a ki$ihented a hossz t fradalmait, lakomval (nne$el'(k meg barts-
g&nkat.
- 7sznm, nagy kirly, kegyessgedet# - mondta Alboin, s ha'longva tvozott, kvetve a
szolgkat, akik ki'ellt szllshelyre vezettk.
7&nim&nd vad haraggal szor+totta ssze a'kt, hogy szitkai ki ne tr'enek. 5sak egy vvel volt
fiatalabb meglt bty'nl, akit ra'ongva szeretett, s Alboint gonosz gyilkosnak tartotta. A
tvoz* &tn gy nzett, hogy ha lni t&dott volna a tekintetvel, a longobrd herceg
bizonyosan holtan esik ssze a tr*nterem be'ratban. ?''ai vadszksnek markolatn 'tsza-
doztak, s csak az a$'a miatt nem rntotta ki kst a tok'b*l, hogy a tvoz*ba belevg'a.
"ehetetlen harag'ban ezt mormogta.
- Ostobk az s szoksok! Apm a fa gykosva fog akomzn.
A akomhoz a paota ett tottk fe az asztaokat. gy ett, hogy a
ongobrd herceg ksrt s asztahoz tessk. Negyven gepda eke s
hvataos vot a akomra.
Alboin nem rkezett res kzze. A|ndkat a kry heye me rakatta
egnyeve. kszereket s aranyveret szerszmokat hozott a|ndkba.
A nap mr thaadt py|a tete|n, amkor az asztaokhoz tek. A
szogk nagy kannkban hordtk a srga fny srmum bort, s
megttttk az ezst- s bronzkupkat. Tursnd kry feemete
ezstseregt, s rma szoks szernt vendgre ksznttte.
Mndny|an ttak, s vs utn csndben hagattk a ant|ukat penget
grg nekeseket, akket Tursnd udvarban tartott. A kry szerette
antosat, szvesen hagatta daakat. Konyh|n s bznc rabszoga
fztt, ak smerte a csszrok teet s.
Az evs-vs mr-mr egszen feodotta a kezdet nyomott hanguatot. A
gepda ekek kztt akadtak oyanok, akk tudtak beszlni is a longobrdok
nyelvn, ketten-hrman latin&l is rtettek, vel(k !elmechis rtett sz*t. 7&nim&nd, az '
sirmi&mi herceg is tan&lta mr mind a latin, mind $edig az ' szomszdnak, a longobrdoknak
a nyelvt. ;tt (lt az asztalnl ;strig&s is, hogy kznl legyen, ha tolmcsolni kellett.
"&risind 'obb'n Alboin (lt, bal'n 7&nim&nd. Am+g lt "&rismod, mindig az a$'a 'obb'n
foglalt helyet.
Ag kezddtt e a akmrozs, Tursnd Abonra nzett, s egyszerre
megkomorodott. A kry arcra rnykot hzott a f|damas emkezs.
Nem akarta, mgs nagyot sha|tott, azutn gy kesergett:
- 7edves nekem ez a hely# - %s Alboinra nzett. - 4e nagyon nehz azt ltnom, aki most (l
ra'ta#
Alboin els$adt, csaknem torkn akadt a falat, mert ma'dnem minden sz*t megrtett, s
$arancsa szerint ;strig&s a kirly szavait azonnal longobrd nyelven ismtelte.
-z a kirlyi szemrehnys sok volt 7&nim&ndnak, aki k(lnben is csak a$'a szigor $aran-
csnak engedelmeskedve foglalt helyet az asztalnl.
- 7esely lb lovakhoz vagytok hasonl*k# - kiltott a longobrdokra. - ;lyanok vagytok, mint
a hasas kanck#
4bbent csend kvette 7&nim&nd gnyos szavait. -z a csnd azonban csak nhny $illanatig
tartott. !elmechis d(hsen vlaszolt.
- Men| csak k az Asfed meze|re, Kunmund! Ott ma|d tapasztahatod,
hogy myen hatamasakat tudnak rgn azok, akket te kesey b
ovaknak neveze. gy hevernek ott a rt kes kzepn a te testvred csont'ai
is, mint valamilyen hitvny baromcsontok.
A rmt Ostrgus hangosan megsmtete Hemechs knnyem
krkedst.
A gepdk haragra ger|edve, vad vtsben trtek k, ma|d feugrva
heykr, fegyverekhez nytak. Kardok rppentek k hveykb,
egyesek ndzskat kerestk, Kunmund vadszkst rntotta k tok|b,
hogy Abonba df|e.
A longobrdok is fel&grltak, s fegyvereikhez ka$kodtak. -gy $illanat, s egymsnak esnek
dz d(hvel, izz* haraggal.
"&risind ekkor eszmlt. <el&grott.
- Megha, ak fegyvert haszn|a! - bmbte feocsdva ebb
kbutsgb. - Tedd vssza a fegyveredet, fam! - parancsota
Kunmundnak.
Kunmund engedemeskedett. Remeg kzze tota vssza ezstveretes
tok|ba hres vadszkst. Szemt les(ttte, els$adt a visszafo'tott ind&latt*l, ma'd
egyszerre nttte el ismt arct az ind&lat vrvrs h&llma. Roskadtan ereszkedett a helyre.
A tbbi ge$ida is zavartan engedelmeskedett a haragv* kirly $arancsnak. "&risind fia kse
el &gorva vdte meg Alboint a bizonyos hallt*l.
Tursnd kegyenesedett, s mg mndg fedt arcca mondta ers
hang|n:
- Gyetes az stenek ett az a gyzeem, ha vaak a sa|t hzban
meg a vendgbart|t!
A gepda ekek nmn tek vssza a heykre. A ongobrdok
ugyanezt tettk.
Albon herceg az egsz sszetzst ve nzte vgg. Most, hogy smt
mndny|an az asztahoz tek, Abon fet. Myen megha|ot a kry
ett, azutn gy szt:
- 7sznm, amit tettl, "&risind kirly. Megmentettl engem, s megmentetted kirlyi &d-
varod becs(lett.
6rmerre 'rok ma'd, elmondom, mit cselekedtl, hadd hall'k az emberek, milyen nagy ember
"&risind, a ge$idk kirlya. 7rem ma'd atymat, kssn veled bkt rkre.
Megbklve folytattk a lakomt. A harmadik k&$a bor megivsa &tn bartsgosan e-
gettk egymst a |kedv egnyek, csak Kunmund t ekeseredve az
ap|a ba|n, sztan nmasgban.
Napszat de|e kzeedett. Tursnd parancsra szog fegyvereket
hoztak e: bznc ac kardot, gepda ndzst s pa|zsot.
- Fme, a fiam nam maradt fegyvere - mondta a kry remeg hangon. -
Tursmod fegyveret adom tenked, vendgbartomnak, Abon
trnrks. Idegen kryt kaptad ket, nem s akrmyen kryt, s
nem s akrknek a fegyveret. Ha hazarsz, most mr heyet fogalhatsz
atyd kirlyi asztalnl, s fegyveresen 'elenhetsz meg a lndzssok gy(lekezetben.
=ongobrdok s ge$idk egyknt ltettk a kirlyt. 5sak 7&nim&nd nem volt mr a lakoma
sz+nhelyn. %szrevtlen(l tvozott, mert nem t&dta elviselni, hogy bty'a gyilkosnak kezben
lssa annak fegyvereit. <ogait csikorgatta harag'ban, s megesk(dtt magban. nem bocst
meg soha Alboinnak.
Msna$ reggel bcszott Alboin a kirlyt*l, +grethez h+ven gazdagon meg'&talmazta ;stri-
g&st, ak nem gyztt hkodn.
Harmatos, tszta fny vot a regge. A nap egyre fe|ebb hgott, amkor a
ongobrd egnyek ra tek, hogy megndu|anak a rv fe, aho
Fastda hatrrz ndzssa tboroztak.
Tursnd kry a paot|a ett bcszott e Abont. Mr ma|dnem
endutak, amkor egy nyocvesnek tsz, gynyr ksnyka pett k
a paotb, s egyenesen Tursndhoz futott, ak eha|ot hozz, be
kapta, beczte, cskogatta.
Alboin mg sohasem ltott ilyen sz$sges kis teremtst. !a'a aranyszkn omott a
vra, szabyos, szp arcb nagy kk szemek tekntettek kvncsan
az degen ovasokra. Hfehr bznc seyemkntske ragyogott a
ksnyon, bn vrs brsonysaru tszott.
1!a nagyobb lenne, t(stnt magammal vinnm0 - gondolta a herceg, s hdoatta
ha|ot meg a ksny ett, ak eszkve a kry b, egszen Abon e
merszkedett, s mknt egy gaz n, megrezve a herceg hdoatt,
kedvesen vsszaksznt.
- !ogy h+vnak - krdezte elm&lva Alboin.
- Rosam&nda hercegn vagyok - vaszota feszteen. - Ht te k vagy? -
krdezte merszen.
- Alboin herceg - felelte.
Az dnek tt vge szakadt. A paotb egy szog futott e, kzen
fogta a ksnyt, vaamt sgott a fbe, amt durcs, haragos vonsok
tek ki a gyermek sz$ arcra, s sietve vezette a $alotba.
Alboinban a kislnynak ez a haragos tekintete maradt meg.
Amkor a paota kapu|ban etnt a da|ka a ks hercegnve, Abon gy
tta, hogy a be|ratban Kunmund, az | srmum herceg korho|a a
da|kt. Mett feugrott ovra, mg megkrdezte Ostrgust:
- K vot ez a gynyr gyermek?
- Rosamunda, Kunmund herceg egdsebb gyermeke, herceg r - feete
Ostrgus kszsgesen.
Abon nem vaszot. Mg egyszer megha|ot Tursnd ett, ma|d
fepattant a ovra. A ks sereg megndut. A szkhey egsz npe
kcsdt, hogy ssa a tvoz ongobrd ovasokat.
XII.
Az Intercsa fe vezet rvdebb ton Abon s negyven egnye
hamarabb rt a Danuvus part|ra, ma|d a kry szkheyre, mnt
|ustnan&s kvetsge.
A szkhey npe rvendezve fogadta a herceget. Audon kry paot|a
ett vrta ft, s mndenk ett cskka ksznttte asztatrst s a
trn most mr gazn |ogos rkst. A kryf egnye szerteszedtek,
s mndentt edcsekedtek Abon vakmersgve, ma|d nem gyztk
magasztan Tursnd gepda kry pratan becsetessgt.
A kry rmben nagy akomt rendezett. Ezen nemcsak a Gausus fr
eke vettek rszt, hanem ms nemzetsgek hercege s. Audon
mndenkt meghvott, hszen most tethette eszr nyvnos akomn
asztahoz Abont.
-l is 'ttek a hercegek csaknem valamennyien. A vnek kz(l mg Ans&lf is meg'elent. A vn
ravasz, az ellen$rt tag'a, sa't kezvel vizsglgatta meg "&rismod fegyvereit, s elismerssel
mondta.
- Ez nagyobb tett vot, Abon herceg, mnt a srmum gyzeem.
Ansuf esmerse sz|r sz|ra |rt, szrnyra ket Abon hrneve, s
hamarosan az egsz np megcsodt hse ett.
Mg foyt az nneps, mg tartott az rm, amkor a hatrrk 'elentettk
A&doin kirlynak a biznci kvetsg rkezst.
<rontin&s mr nem kereste fel a scarabantiai $(s$kt, hanem egyenesen A&doin $alot'ba
ment. A fogadson most nemcsak :inifred herceg (lt a kirly mellett, hanem Alboin tr*n-
rks is.
A csszr kvete a longobrd kirlynl egszen msk$$en viselkedett, mint "&risind &dva-
rban. ?dvariasan ha'longott, s sz$ szavakkal tolmcsolta >&stinian&s csszr (dvzlett.
- Az isteni felsg vgtelen(l sa'nl'a, hogy nem t&dott seg+tsgetekre lenni - kezdte mente-
getzve. - Szog|on mentsgnkre, hogy tudtunk nk hatrozttok e
a hbort. Mre segtsgetekre ehettnk vona, t mr gyztetek s, ha
Abon herceg csodatos btorsgnak. |ustnanus csszrnak azonban
nem rdeke Gepda te|es megsemmstse, ezrt fontos, hogy a |vben
bkben |etek egymssa.
Mosolygott. 9kony sz'a kr(l a rncok gy f&tottak mosolygss, ahogyan ezt a mosoly-
gst a konstantin$olyi &dvarban vele is megtan+ttattk. Mzesmzos beszddel t&dtk a
csszr kvetei a legkeserbb orvossgot s enyeetn eensgekke s
szvetsgesekke egyarnt. A gyztes szvetsges meggyzse a
egudvarasabb mdon trtnt.
- )ektek is sz(ksgetek van erre a bkre - folytatta gyorsan. - @ann*nit megka$ttok, ezt a
gazdag fldet csak bkessgben t&d'tok felvirgoztatni. -zt szolgl'a az a'ndk is.
<rontin&s finoman emlkeztette a kirlyt a csszr a'ndkra, ma'd +gy folytatta.
- Mr |rtam Tursnd kryn s. Sa|nom, hogy te ebb ketem tra,
s mve ms ton |ttem, nem takozhattam veed, herceg r - mondta
Abon fe forduva, s feemekedett, hogy megha|ohasson a herceg
ett. Gyorsan s szakadatanu beszt. - Ltogatsom bzonyra
megknnytette szmodra, herceg r, a vendgbartsg megktst,
mg akkor s, ha "&risind kirly nem beszlt r*la.
- )em beszlt r*la# - vgott kzbe Alboin haragosan.
- )incs okom ktelkednem szavaidban, herceg r. A kirlynak nem nagyon tetszett az isteni
felsg $arancsa, amely szerint le kell mondania a rgen megszerzett birodalmi teretekr,
de Srmum krnykt a csszr kegyb megtarthat|a.
Egy kevss ehagatott, s az ette mzsrre tet kupt feemeve,
nhny kortyot vott.
- Az isteni felsg eddig csak adott nektek. Megka$ttok @ann*nit, $ontosan k(ld'(k az a'n-
dkot, s sereggel is megseg+tett benneteket 5onstanti&s, a szent istll*k comese.
- Fgy igaz - sz*lalt meg A&doin.
- Wnfred herceg kvet|rsakor kttt szerzdsnkben azonban az s
benne fogatatk, hogy t s segten tartoztok mnket.
- 6enne van a szerzdsben - heyeset Wnfred herceg.
Frontnus arcr most egyszerre eovadt a bv mosoygs. A hang|a
s megkemnyedett.
- |ustnanus csszr segtsgeteket kr az ta gtok een. A csszr
sereget az | fvezr, Narses vezet. A srmum gyztes seregetek mag|t
akot tszr ezer s egyszer fezer ovasra van szksgnk. Tursnd
kry s Narses fvezrhez kd a heruokat s vogatott gepda
ndzssat. M azt szeretnk, ha az egyestett ongobrd-gepda-heru
seregnek a vtz Alboin herceg r lenne a vezre.
Frontnus most |ra mosoygott. Ha|ott keseyorra aatt vkony sz|a
kr smt meg|eentek a dpomata-mosoygs vdm rnca.
- Nem kr a csszr tbbet, mnt amennyt megkttt szerzdsnk
tartamaz. A t segtsgetekke gyzemnk bzonyos. Amt pedg a
harcban szereztek, az a ttek.
Abon harag|a eprogott. Megbkve nzte a keseykp embert, ak
mg mndg foytatta:
- Ezrt szksges, hogy srgsen kveteket kd|etek Tursnd kryhoz.
Nem harcohat egytt a kt hadsereg, a longobrd s a ge$ida, am+g a kirlyok meg nem
bk(ltek.
Ehagatott. Nyugtaan tekntete a kryt s fkppen a trnrkst
frkszte.
- Mit tancsoltok - krdezte A&doin.
- A szerzds szernt eeget ke tennnk a csszr krsnek - felelte
:inifred.
- 9llalom a vezrsget - sz*lalt meg Alboin.
- n s a seregge megyek - hangzott az eddg nmn fgye Zotto herceg
vasza.
- Mondd meg uradnak, te|est|k krst, seregnket ekd|k |
fvezretekhez, amkor kvn|tok - mondta a kirly.
<rontin&s arcn elgedettsg ltszott. Mindkt kirly &dvarban elrte cl't. 7ibk+tette a kt
n$et, s katonkat szerzett a g*t hborhoz. 8ntett egyik szolg'nak, aki most behozta a
csszr a'ndkait, kzt(k Alboin hercegnek, az egyes+tett kt sereg vezrnek ez(stmarkolat
d+szkardot.
Msna$ <rontin&s sietve ind&lt vissza a csszrhoz, de bcszskor is s(rgette a bke azonnali
megktst a ge$idkkal.
A&doin sz*t fogadott, :inifred herceget Cotto vezette k+srettel tnak ind+totta "&risind
&dvarba. :inifred herceg konstantin$olyi kvet'rsa *ta '*l megtan&lta a ge$ida nyelvet.
A bkt gyorsan megktttk. "&risind sz+vesen fogadta a longobrd kveteket. A :arnefrid
fr hercege, :inifred nagyon okosan s &dvariasan beszlt.
- A&doin kry |avaso|a, fesges uram, hogy a bke mndaddg
fennmarad|on, ameddg az stenek s a keresztnyek stene n
engednek benneteket. Ha ebb ha meg nad, te nem tmadhatod
meg a ongobrdokat, ha pedg tged r e a ha, sem tmadhat
npedre, a ge$idkra. A csszr azt akar'a, hogy a 4an&vi&s s a 4rav&s foly* vlassza el a
kt n$et, s ezt a hatrt mindketten tarts&k tiszteletben.
Tursnd mndent efogadott. A bkeszerzdst megrtk.
Most egymssal szemben (ltek "&risind $alot'ban ngyszemkzt, :inifred, a kvet s
"&risind, a kirly.
A magas, sovny ember kr(lnzett.
- )em hall'a senki, amit mondok - krdezte halkan.
Tursnd feugrott, s a vastag sznyegge takart be|rathoz pett,
ahonnan kszt az rnek. Amkor vssza|tt, megny&gtatva mondta.
- Beszhetsz nyugodtan, herceg r. Senk sem |het be. Arcn
megtszott a kvncssg, ahogy fgye tekntett Wnfredre
fggesztette.
- A hvataos szerzdst megktttk - kezdte hakan a kvet. - Ezt brk
megsmerhet, akr a csszr, akr ms.
-lhallgatott, hogy fokozza a kirly k+vncsisgt.
- Mit akarsz mondani, herceg r - krdezte "&risind ny&gtalan&l.
- -mlkeztetni szeretnlek valamire, felsges r# Amikor megb&ktattad -lem&nd kirly nem-
zetsgt, a kirly fia, ;sztrogota a m rg kryunk udvarba menekt. Mg
ebb trtnt, hogy a m Tato kryunkat megte Wacho, az unokaccse.
Akkor Tato unok|a, Hdgs hromszor szz egnyve hozztok futott
otamat keresve. A kt np vszonyt, Audon s a te uramadat
eg|obban ez a kt menekt herceg veszyeztet. Wacho kry msodk
feesge Eemund enya, Austrgusa vot, de ht ezt te s tudod ppen
gy, ahogyan n. Hzassg kapocs s fztt mr ssze bennnket. Aztn,
k tud|a, tan mg a |vben s ehet yen kapocs a kt &ralkod*hz kztt...
-lhallgatott. Esszehzott $illi kz(l leste szavainak a hatst. %szrevette a kirly izgalmt.
Tursnd nem nzett a kvetre. Nagyokat egzett a bes zgaomt.
Barna bre mg sttebb ett, csaknem kprut.
- Mit akar A&don kry? - krdezte efuadva, mert mr nagyon s tudta,
hogy ennek a sma beszd, mvet, okos s ravasz embernek m a
szndka.
Wnfred gy tett, mntha ehnn a kry tudatansgt, ezrt nem adott
egyenes vaszt, hanem tovbb csrte-csavarta mondanival*'t.
- A | kryok arra trekednek, hogy npk |avra urakod|anak. Az
egyszer aattvak nem mndg rtk meg kryak cseekedetet. Vannak
|ogok, ameyeket a npek szentnek tartanak, s ke s hogy e |ogok
szentek egyenek. Abon herceg nem hetett ap|a asztahoz mndaddg,
amg egy degen urakodt nem kapott fegyvereket. Ez az degen
urakod te vot. Legyzted nmagadat, kry. Mndenk csod rte, s
gazn tszte. De va|on megfkezted vona-e Kunmund fadat, ha ezen
nem 'r nlad <rontin&s, a csszr kvete
- Akkor is azt tettem volna, amit tettem - felelte "&risind haragosan. - %n szentnek tartom a
vendgbartsgot#
- -lhiszem, felsges r# - vgta r nyomban a longobrd. - A vendgbartsg a n$ szemben
szent s srtheteten. De gondod meg azt s, m enne, ha Audon kry
vendgbart|t, Osztrogota herceget fegyvereseve a nyakadra hozta
vona? A ktrt harcban npedb hnyan hatak vona meg? Va|on a
hadokk akkor s szentnek tartank a vendgbartsgot, amkor vresen
sszerogynak? Abon herceg csak fegyvereket krt ted, de Osztrogota
a trnodra vgyk. A np nem tud|a mndg, m vk |avra vagy krra...
- Mt akar Audon kry?- smtete meg csknysen Tursnd az ebb
krdst.
- ,zeretne ny&godtan &rakodn! - feete Wnfred. Amt te s szeretn, kry
r. Mndketttknek van kt fne. Megmondom az gazat, de ne
haragud| meg rte!
- Nem haragszom - feete nyugtaanu az urakod.
- Audon s s te s erve kertetek a trnra. A |og Hdgs s Osztrogota
meett vot s van. Mndketten | kryok vagytok, npetek |avt
akar|tok. Most bkt s ktttetek, de va|on nyugodtan ahattok-e, amg
az egyk trnkvete natok , a msk pedg nunk?
- Mit k+vnsz Mondd meg ny+ltan# - $arancsolta.
- Megmondom, kirly r. Add ki !ildigist A&doinnak#
"&risind fel&grott, mintha darzs cs+$te volna meg.
- )em ismered a ge$idkat# - kiltotta. - !a megteszem, a n$ fellzad ellenem, s letasz+t a
tr*nr*l.
- Krdezd meg a femberedt! Mondd, hogy n krem a bke kedvrt#
- Behvom ket - vaszota a kry, s mrs parancsot adott a paota
ett rsgnek.
Asbad s Usdbad vezetsve csakhamar beptek a gepda ekek.
Tursnd eadta a ongobrd kvet krst.
- Mit vlaszol'ak a kvetnek? - krdezte Tursnd.
Az ekek sszesgtak, azutn Usdbad a kry e pett, s gy szt:
- 8nkbb t(stnt $&szt&l'on el a ge$ida n$ asszonyost&l, gyermekest(l, mint hogy ilyen gaztett
gyalzatt mag&nkra vegy(k, kirly#
Amkor az ekek komor mlt*sggal tvoztak, "&risind elgedetten mondta.
- Megmondtam. Iyet ne kvn| tem!
- )em k+vnom - felelte :inifred ny&godtan. - 8lyet te sem k+vnhatsz A&doint*l. )eki mg
tbb az ellensge, mint tenked. /ondolkozz azonban, kirly r# >&stinian&s csszr a Hp-
podromban egy akaomma hsszor ezer embert vgatott e zsodosava,
hogy megszabadu|on egy trnkvetet. Ezt mndenk tud|a
Konstantnpoyban s msho s. Neknk csak egy-egy trnkvetenk
van... - s ravasz arcn gnyos mosoy |tszadozott.
- !a megletem !ildigist, az $$en annyi, mint ha kiadnm... - %s most mr ltszott a kir-
lyon, a t(relme vghez kzeledik.
- -mlkszel "&fa hercegre - krdezte most nagyon halkan :inifred, s belenzett a kirly
szembe.
- -mlkszem. -gy bivaly ta$osta hallra a vadszaton.
- Egy etvedt nyvessz s meghette vona... A foyba s
beezuhanhatott vona... Tufa s a vendg|ogot vezte, s senk sem
gondot haakor a vendg|og megsrtsre.
- Mert nem is gondolhatott. Mindenki ltta, mik$$en halt meg.
- 3gy kell cselekedni, hogy senk se gondo|on mst! Grg kereskedkt
tud|uk: Petrus srmum pap temette. Dszes, nagy temetst mndg ehet
rendezn, kry r. A haottat meg s szabad sratn. M s meg fog|uk
sratn Osztrogott, ha haos baeset rte. Nunk s szent a vendg'og, kirly
r. Mit mondhatok A&doin kirlynak - krdezte mersz gnnyal.
Tursnd beerogyott a karosszkbe. Bznc seyemkend|ve megtrte
vere|tkez, szes homokt.
- Most nem tehetem meg - s*ha'totta. - !allottad, mit mondott ?sdibad.
- Egy esztend hamar emk, kry r... - nyugtatta Wnfred. - A bkre
gondo|, uram! Ha bke ett vona kztnk, a fad s ne. Hdgs s
Osztrogota matt vot mnden gykds kzttnk. k okoztk a fad
hat...
-z hatott. "&risind bn&ltan (lt. "ekintete (resen meredt a $alota falra. Az Asfeldre gondolt,
ahol a fia meggyalzott testt sztmarcangoltk a dgmadarak.
- !a A&doin megteszi, akkor... akkor n sem tehetek mst... - mondta nagyon halkan, s ismt
megtrlte izzad* homlokt.
XIII.
9astag trzs, kkeszd koron| pmk modoztak a Mare Adratcum,
az Adra-tenger part|n. Spaatum meett rt e az bhz, Saonae
vrost s a sereget maga mgtt hagyva. Remeg, forr ftyo aatt
kkett a tenger, a vz fesznt szeden fodrozta a knny sze. A na$
delelt. A v+z llott, s*s szagt orrba csa$ta a dli szl. ,zom'as volt. 3gy rezte, mintha a na$
forr* s&garai tszrnk a htt. Alboin le&grott lovr*l.
1-z a tenger - krdezte nmagt*l, mert az bl nem volt nagy, tvoli szget zd|e zrta
e a ktst. Mntha a Lacus Peso part|n ett vona, oyannak tetszett a
csaknem mozduatan vztkr. - Mgs ms, ez mgs a tenger!" -
gondota, s myen beszvta az ott vz ss szagt, amey a cprusok
bvs atva keveredett.
A kk vz apr, fnyes cserepekre trt a fehr szks parton. Messze, a
szget ett pros vtora ebegett, mnt roppant, pros szrny madr rs
szrnya. A saonae- kktben azonban nagy dromonok horgonyoztak, a
csszr ha|had.
Ette, Spaatumban, emekedett a ha|dan csszr, a nagy Docetanus
rs paot|nak tmr farengetege, a paota meett pedg dombok
fehr mszkszk vaktottak, tt-ott tarktva syos erdk zd fot|ava.
A parton fmezteen, szrs me egnyek haszcs*nakot 'av+tottak.
Aranyos $or lebegett a $arti bokrok felett.
- Ez a tenger, Hemechs... - szat meg csndesen, s megnt rezte azt
a bvetet, ameyet akkor rzett, amkor a csszr fvrosn eszr
pantotta meg a tenger vgteen vztmegt.
A szraz meleg is '*lesett egsz val*'nak. %rezte. csont'ait meleg+tik a forr* s&garak. Most
mr nem bnta azt sem, hogy a 4rav&st*l idig mennyit szenvedtek a rossz hegyi &takon.
Alatt&k vad szakadkok ttongtak, stt mlysgek riogattk fradt lovasait, haragoszd
foyk rohantak a tenger fe a gyakran sszeszk vgyekben.
- Szom|as vagyok! - szat meg Hemechs, s megtrte vere|tkez
homokt.
- Men'(nk a $alothoz# - vlaszolta. - ;tt bizonyosan tall&nk telt is, italt is.
)em messze a $alott, vn fgefk s tamarszkuszok kztt fehrett a hz
az orszgt mentn. Vnember t ette. Arca merev vot, mnt a k.
Homoka aatt a bzamatansg sztte ssze szemdkt. Szkkadt,
csontos arcb g, fekete szemnek tekntete vzta ket.
- Advz lgy, atym# - ksznt Alboin tisztessggel.
A vnember arcn megolvadtak a merev rncok a latin beszdre.
- 7i vagy, csm - krdezte rekedten.
- Abon vagyok, a ongobrd kry fa. Narses fvezrre megynk a
gtok een.
- A g*tok ellen mgy, herceg# - kiltotta rmmel az reg.
- "otila kirly ellen. 4e most inni s enni szeretnnk, mert hossz t van mgtt(nk. Meg-
fizetek, &ram.
- Nem ke a pnzed - vaszota a vnsg ggsen. - Mndent kapsz
ngyen, mert a gtok een ndusz. A gtok $&szt+tottak ,alonae-ban, s ezt a fal&t
sem k+mltk. Megltk a csaldomat. 5sak aki a csszr $alot'ba t&dott menek(lni, az
maradt letben.
A hang|a szraz vot, mnt a homok. Rekedten trtek e a|kr a gysz
szava.
- 2ll' bosszt a csaldomrt, herceg# Mire meg'ttem, nem ltek. Rgen volt... /yertek
bel'ebb# /azdag vagyok, de mit r a gazdagsg - -lhallgatott, nem vrt vlaszt a krdsre.
Marcellian&s csald'a mg a nagy csszr h+vsra 'tt ,alonae-ba. !znak r*mai volt a
berendezse. 7emnyfb faragott, bs szkekbe tette vendget. Rz- s
ezstveretes asztakk tak a teremben, ameyek kr dszes heverk
tszottak. A terem sarkban akatta zrt nagy dk fogatk e a heyet.
Az vnyokon grg vzk szomorkodtak. Az egyk sarokban rpoc t,
ra|ta eefntcsont stus - rvessz -, madrto s pergamen rukodott
gazd|r.
A hzigazda ta$solt, mire a szolgk hideg hst, sa'tot, kenyeret s ez(stkannban bort hoztak,
amelyet *nk&$kba tltttek. Marcellian&s felemelte a borra tet kupt, s most
eszr mosoyodott e, gy mondta:
- ,al&tem# 6ene tibi# - %s Alboinhoz ford&lt. A herceg viszonozta a kszntst. A hzigazda
!elmechisre is rksznttte az italt, az&tn mondta. - 8gyatok# -z a dalmt bor vrs, mint a
vr, s knny, mnt a | om. Feedtet a bnatot...
- >* a borod, &ram# - b*kolt Alboin. - )em foglak elfele'teni.
- n sem tged, herceg! Haottam rad. Te gyzted e a srmum gepda
herceget.
- Most $edig n vezetem a ge$idkat is a g*tok ellen.
- 8lyen az et - bcsekedett Marceanus. - Rgen Rma nagy vot, ma
pedg a gtok az urak az Urbsban. |, hogy ezt mr nem t|k a rgek,
az sem. Narses gyzn fog, de ez mr nem Rma gyzeme esz,
|ustnanus csszr nem Docetanus.
A na$ mr bcszni ksz(lt, csak a v+zen gett mg vrs-arany fnye, amikor elhagytk a
r*mai hzat.
Msnap regge Narses hadtancsot tartott. A tancskozs megkezdse
ett Wnfred herceg beszt Abonna.
- )e harag&d', herceg r, ha tancsot adok# - kezdte a beszlgetst '*zan okossggal.
- 6eszl', herceg# A kirly is megfogad'a tancsaid, ezrt nekem ktszeresen is rd kell
figyelnem.
- 7sznm, herceg r - vlaszolta, s knnyedn biccentett. - 5sak azt akarom mondani, '*,
ha ismer'(k azt, akivel sszehoz a sors&nk. A fvezrhez megynk tancsba,
smer|k meg teht, k s Narses...
- A csszr fvezre, patrkosz rangban, ennyt tudok ra.
- n, tbbet megtudtam. Eszr s azt, hogy mr reg ember. Ezt tn
fog|uk. Senk sem tud|a a kort. Hatvan- vagy hetvenves ehet.
Hadfogoyknt kert a csszr udvarba, aho fokozatosan emekedett
mndg magasabb sba. Es nagyobb rang|a a fevtrossg vot.
Ezutn nagyot ugrott, csszr fkamars ett, ma|d a csszr
magnkncstr fegye|e. Ezt kvette hadvezr knevezse Itba,
ahov Bezr megsegtsre kdtk. A kt vezr azonban nem frt meg
egytt, vszyuk matt a gtok s a frankok | erre kaptak. Narsest
vsszahvtk, ma|d Bezr s kegyvesztett ett. Tota meg tudta ersten
a gtok uramt.
- Mrt nevezte k most mgs Narsest fvezrr a csszr? - krdezte
Abon.
:inifred szttrta a kar't.
- 7i t&d'a, herceg r Mindent n sem t&dok. "aln nincs ms, akiben megb+zna a szent felsg
- vlaszolta gnyosan. - )arses most $atrikiosz, a csszr tmasza, a hadak vezre, a
bke re. Azt hszem, mndssze egy vagy kt patrkosz van a
brodaomban. Rendszernt aur |tt ember, ak tehetsgve trt a
magasba. Theodork, a nagy gt kry s patrkosz vot, nem pedg
nyugat csszr. Iyen nagy r most Narses, az eunuch. k, az eunuchok
az gaz urak a csszr udvarban. k dntk e a szmunkra rtheteten
vtkat; k tudnak mndenr a hvataokban; k emkeznek a
szerzdsek szvegre, s k rak|k rendbe a kmek |eentset. Kzk
Narses emelkedett a legmagasabbra. Azt is mond'k, hogy 'mbor ember, aki sokszor s
sokat imdkozik.
- 5sak nem $a$ - krdezte hkkenten Alboin.
- )em, nem $a$# - nevetett :inifred. - /ondolom, azrt imdkozik, hogy 8sten seg+tsgvel le
t&d'a kaszaboltatni ellensget. Bocssd meg gnyodsomat, herceg r!
Mndezeket azrt mondtam e, hogy smerd meg a fparancsnokot. A
katonk mndny|an szvesen kvetk, mert rendszeresen fzet ket. Az
okosok azt s tud|k, sok aranyat hozott magva. Nekem az az rzsem:
gyzn fogunk az vezetsve.
- Mit tegyek, :inifred - krdezte Alboin egszen komolyan, s hideg szemnek tekintete
faggat*an meredt a hercegre.
- =gy nagyon kedves hozz, &ram# !a megnyered a rokonszenvt, az csaknem annyi, mint ha
a csszr '*ind&latt szerezted volna meg.
Alboin elmosolyodott.
- Lehet, Narses megkedve, de s kevs ahhoz, hogy |ustnanus
|nduatt megnyer|em. n nem fee|tettem, myen gyette pantott
rm, amkor szembenztem vee. n mosoyogtam, mert nem |edtem
meg te, de | ttam, harag szkrzk a csszr szemben. Nem, a
csszr nem fog megkedven engem sohasem. De n sem t! - hangzott
ggs ktsa. - Apmra, Audonra a csszrnak nagy szksge vot
akkor, csak ezrt trhettem vssza p brre a Szent Paotb*l.
- Hszek neked, Abon - nyugtatta Wnfred. - Most azonban mgs azt
tancsoom, gy kedves Narses fvezrhez. Csak hasznunk ehet bee.
- 7edves leszek, ezt ny&godtan meg+grem.
4iocletian&s $alot'nak oszlo$os termben tartotta )arses a haditancsot. A $alota falaira
felksztak a hibiszk&s indi.
A vezrek mr mind egy(tt voltak. Alboin mgtt (lt !elmechis, mellette 'obbr*l :inifred,
bal'n Cotto, az&tn a ge$ida Asbad kvetkezett. 9el(k szemben (lt a komor 4agisthe&s,
)arses alvezre, aki a h&n csapatokat vezette. meette fogat heyet Kobad
perzsa herceg a perzsa segdcsapatok parancsnoka.
Abon e nem vette szemt a perzsr, aknek merev szeme oyan vot,
mnt a kecsk. Ebb a merev szemb stt tekntet nzett a szemben
ev fara, mntha ott kns tnva ett vona. A perzsa arct
|eegzetess tette fhod aak, sszer szemdke, pot szaka s
aacsony homokt fefe tr, fekete ha|a. Iyen arc embert Abon
mg sohasem tott.
)arses bel$ett. Alacsony, sovny ember vot. Csontos va knyomta ruh|a
fnom szvett. Kopaszod kopony|a, horgas orra madrra
emkeztetett. Csupasz arcb duzzadt sz| prosott, nagy a
akaraterr tanskodott. A tekntete enygz vot, stt szemben
aranybarna fny csant meg, ahogy kr(lnzett.
- 7szntelek benneteket az isteni felsg nevben is# - hangzott magas gyerekhang'a. "ekin-
tete megllt Alboin nylnk alak'n. )hny $illanatig figyelmesen nzte, az&tn elmosolyo-
dott. =gy mosolya megsz$+tette rncos, reg arct. - ,alve, Alboin herceg# - ksznttte,
mintha ms vezr nem is 'elent volna meg a tancsban, s Alboint legalbb vek *ta ismern.
A$a szokott +gy nzni kedvelt fira, ilyen kedves meghittsggel.
Alboin rezte, hogy el$ir&l. -zt nem vrta a csszr fvezrt. Egy panatg
tsuhant agyn, hogy Narses csak tettet kedveskedst, de ahogy
beenzett az regember meeg fny szembe, gy rezte, gaz
rokonszenv sugrzk fe|e. nknteen my megha|ssa fogadta a
bartsgos kszntst.
- Mindent tudok rad, fam - hangzott a gyerekhang, amey sznte ebegett
a teremben. - Bocssd meg egy regembernek a bzamaskodst, de ht
tudom, benned, bennetek megbzhatom. Haottam, myen ers sereget
vezetsz. Bzom bennetek! - mondta mg egyszer, s mosolygott.
A nagy karosszk csaknem enyete a fvezr vzna aak|t. Abon
csodkozva nzte, s arra gondot, mkppen tud ez a vzna aggastyn
harcon.
Narses egyenknt sztotta vezret. Mndenkt megkrdezte, hny
gyaogost s hny ovast hozott magva. Kt tsztvse |egyezte a
csapatok szmt, fegyveret. Amkor mndenk emondta, myen seregge
csatakozk, Narses ehunyta szemt, azutn pontosan, hba nk
fesorota a haott adatokat.
- Azt hiszem, elegen lesz(nk - lla$+totta meg elgedetten, s most mosoygott.
Szkkadt, rncos arcn csak tfutott a mosoy fnye. - A gtok kemny
katonk - foytatta. - |, ha ezt mndny|an tud|tok. A had|rat nem esz
knny sta, de bzonyos, hogy gyzn fogunk. M Ravennra
tmaszkodunk. Ez a vros s kkt|e, a Casss beveheteten. Tota kry
d fe rkezk ma|d. Tbbet most nem tudok mondan. |egyezztek meg
aaposan! A gtok nagyon kemny harcosok, kryuk pedg okos, btor
s mersz. Nem esz knny egyzn ket, de ann dcssgesebb a
gyzeem, menn ersebb eensget gyznk e.
Abon nken fgyete ezt a vzna aggastynt, ak nem a tz meett ,
nem az rnykban hever, modozva esuhant etnek esemnyer,
hanem sok ezer embert vezet szrazon s tengeren t a brodaom
eensge een. Fe|ben szmok, npek s csapattestek neve, vez-
renek arca, akkr tud mndent. Tud|a azt s, menny a fstths- s a
sztkszet, hny hord bort vsznek a sereg utn, ho fognak
megphenn, mre ke vgyzna tkzben, mkor mennyi zsoldot kell osztania,
melyik kmnek a szava r aranyat, melyik csak ez(stt, melyik vrost kell elker(lnie, mert a
csszr +gy rendelkezett...
Megrtette s csodta ezt az embert, aknek a szavab mndenk ett
vgosnak tetszett az ta fevonus terve.
- A gyalogsg holna$&tn ha'*ra szll, s velem vitorlzik Ravennba. A lovassg mr holna$
ind&l. 4agisthe&s '*l ismeri az &tat. A tenger ilyenkor csendes, s ha egy kis '* szelet ka$&nk,
mi, gyalogosok, hamarabb r'(k el 8tlit. Ravennb*l k(ldm ma'd $arancsomat a tallkozs
helynek megnevezsvel. Most $edig a vendgeim vagytok mindny'an.
Knnyedn pattant fe a nagy karosszkb, mntha fata ember ett
vona. Tapsot, mre a szogk tee s taa megrakott asztaokat
hoztak be. A rmaaknak kereveteket raktak az asztaok me, a
knfe npek fanak szkeket. A bcsakoma megkezddtt.
Msna$ ha'nalban a h&n, $erzsa, longobrd, her&l s ge$ida lovassg 4agisthe&s vezetsvel
hossz k+gy*knt ind&lt meg a keskeny tenger$arti ton, hogy a hegyeken s vlgyeken t
elr'en 8tliba.
Alboin a magas tkanyarb*l visszanzett ,alonae hzara, ameyek fehren
ragyogtak az arannya kes regge sugarakban. Ltta a kkt kk vzt,
a vzen rng nagy hadha|kat, ameyeknek aranyozott orra csaknem
szkrzott a sugrzsban. Ltta a parton nyzsg tmeget, a nagy
zskokat cpe fmezteen egnyeket, akk a gyaogsg tenger
utazst ksztettk e.
- Sokat tanutam Narsest, Wnfred herceg - szat meg, amkor mr
rgen etntek Saonae hza, s a nagy csszr paot|a sem tszott.
- ;kos s ravasz embernek ltszik - vlaszolta :inifred.
- Ahogy mondod, herceg.
- Mt tanut te, Abon?
- Azt, hogy gy s ehet hadat vezetn, ha vaak ds kora vagy egyb
okok matt szemyesen nem a serege re.
- )arses sohasem harcolt szemlyesen, csak az eszvel - mondta :inifred.
- =tod, +gy igaz# Az eszvel harcol# "&d mindent, amit t&dnia kell. 6+zom benne. 3gy fog'a
az egyes csa$atokat elhelyezni, hogy leg'obban megzavar'a az ellensget. ,zerintem azonban
nem rt, ha a vezr maga is t&d harcolni.
- 2rtani nem rt - mosolygott :inifred. - De sokat kockztat s. Gondo|
Tursmodra! Ha nem tudsz rtan, ha nem vgod e a harcban, hanem
gy rnythat messzr, mnt Narses szokta, bzony nem tudom,
egyztk vona-e akkor a gepdkat, mert |va tbben votak, mnt m.
- =ehet, hogy igazad van - t$rengett Alboin. - Megtan&ltam )arsest*l azt is, egy had'rathoz
sok minden kell, nemcsak harcol* legnyek...
Nem mondta tovbb. Arr akart beszn, hogy ha egyszer kry esz,
s vaamyen nagy fba vg|a a fe|sz|t, mkppen Narses, neki is mindent
meg kell terveznie hadn$e elltst*l kezdve a seregek felvon&lsig. 4e nem sz*lt tbbet,
arra gondolt, bizonyosan )arses sem szokta elr&lni minden tervt mg a legbizalmasabb
embereinek sem.
>li&s ele'e volt, forr* itliai nyr. A g*tok Rmn gyekeztek, nnen ndutak
szakra Narses e. A hatamas termet, vrsesszke ha| gt egnyek,
noha mr Itban szettek, mgs nehezen vsetk e a forrsgot s a
szom|sgot. A kry, Tota megengedte, hogy ovasa evegyk brb
vagy rcb kszt ssak|ukat. Hossz ha|ukka vgan ncsekedett a
nyugat sz. Egy-egy forrsn nagyokat ttak, yenkor kk szemkben
rm csogott. Ivs utn sz|uk e tartottk pa|zsukat, gy neketek,
hogy syosabban zeng|en a dauk. s daok szrnyatak feettk, hba
akartk ttan ezeket az arnus papok. Hba votak mndny|an
keresztnyek, a rg hedemek bennk tek, httk most s: a
hattynges Wakrk azokat segtk gyzeemre, akknek nevt Odn e
harc tndrek fbe sg|a.
A kry nem trdtt a hsgge, aranyos ssak|t nem vette e, pedg
mr napok ta ovagotak szak fe a Tbers vgyben. Kme eszr
azt |eentettk, hogy Narses hada partra szt Ravenna kkt|ben, aho
knben s ott szokott horgonyozn a csszr adratcum ha|hada. Az
es kmek egszen a pnaerdkg hatotak ere, s a fenyk
brodamb csak akkor trtek vssza, amkor a parton kzeed nagy
ovassereget s megpantottk.
- ?ram kirlyom, hatalmas sereg 'n ellen(nk# )arses a <lamna tra trt. A np mr
menek ek, ak tehet, szaknak fut, hogy Narses seregnek mg|e
ker|n, msok nyugatra mentk a brket.
- Milyen lovasokkal tallkoztatok - krdezte "otila.
- Mond'k, )arsesnak nemcsak h&n lovasai vannak, hanem a longobrd kirly fia is nagy
lovassereget veznyel. Alboin a neve a kirly finak.
- Mr haottam ra. Testvrenket kd rnk a csszr, ongobrdokat,
gepdkat, heruokat - mondta keseren.
A gtok assan haadtak ere. |us ee|e vot, nem |rtak mr messze
@er&sia vrost*l. -kkor rkeztek meg "otila &tols* kmei.
- 2ll' meg, &ram# )arses mr itt van a nyak&nkon. "agina vros mellett tborozik. !adi-
rendben vr'a rkezsed.
- =ttad a hadirend't
- =ttam, &ram. !a innen szakkelet fel ind&lsz, kirly r, $$en az &tadat ll'a )arses serege.
- Mit figyeltl mg meg - krdezte a g*t kirly k+vncsian.
A ravasz, reg katona fdmvesnek vot tzve, mg most s ott vot a
kapa a vn.
- )arses seregvel "agina vroskra tmaszkodik. ;tt a vrosban halmoztatta fel a sereg
ennival*'t, tartalk lovainak is ott tallt helyet.
- Milyennek lttad a seregt
- Ersnek, kry r. A sereg kzepn kaptak heyet a ongobrdok, a
heruok s a gepdk. A |obb- s a baszrnyon a csszr gyaogosok
sokasodnak. Ezek ndzssok, parttysok, kard|ukat brtokban hord|k. A
hun ovasok a ba-, a csszr ovasok pedg a |obbszrnyat erstk.
- Mit gondolsz, tovbb'nnek
- )em hiszem, &ram. !a ez volna )arses $atrikiosz szndka, akkor nem csinlt volna ilyen
hadirendet. 6enn(nket vr, &ram. )arses *vatos ember. Mond'k, olyan vn mr, mint az or-
szgt. Aztn herlt s, az yenek pedg ravaszok, mknt a kgy. A
konstantnpoy csszr az yenekben bzk. csak az eszve harco,
msokat kd ere.
Tota phent rendet. Akonyodott. Keet fe a hegyeken vrses
fnyben bcsztak az erdk. A foy htn s aranyvrs fnyek
vdztak. A kry erekdte erset, hogy eenrztesse, gazat
|eentettek-e a kmek. Mre besttedett, a gtok mr meg s vacsorztak
s ephentek. Csndes, meeg este vot. Az ersk sttben rkeztek
vssza. Emondtk, a kmek | fgyetk meg Narses seregt. Ott
tboroznak a vros ett.
Tota, msk gt nevn Badua, egyed vot az ehagyott hzban. A
fest hodfnyben tta a hz kapu|ban rkd testrk fny
ndzsnak hegyt.
)y&gtalan volt. Mg sohasem rezte csata ett ezt a nyugtaansgot.
1Megvertem a grgket, elfoglaltam R*mt, megszereztem a szigeteket...0
/ondolatai egymst kvettk, ahogy le$ihent az elhagyott hzban. Mg nem al&dt. 5s&kott
szemmel is ltta azt a rgi szent embert, aki 5asin&m vros rom'ai felett a hegyen $+tette fel
kolostort.
1)em sokkal az&tn, hogy kirly lettem, mentem hozz. R$arancsoltam, '*sol'on nekem.
,ok-sok ve mr...0
Most tt, tan fomban, egyszerre maga ett tta ezt a szent embert.
16enedek... igen, 6enedeknek neveztk..." - |utott eszbe. Egyszerre
megeevenedett benne az a nap. Ltta a magas hegyet, ameyre gyaog
mszott fe, magnosan, ttokban. A faak komoran s stten
emekedtek ette. A koostor kapu|ban az r megtotta. Vasszrke
ruhs, meztbas, bozontos ember sz*lt r a ka$& mg(l.
- Mit akarsz itt, &ram - krdezte bls hang'n.
- )&rsib*l val* 6enedeket keresem.
- Benedek szent ember, t a szegnyek szoktk keresn, te pedg gazdag
vagy, uram.
- 9ezess hozz# - $arancsolta. - 6eszlni akarok vele.
- K vagy, uram? - faggatta a kapur.
- Badua a nevem. Sess, mert nncs sok dm!
- 9r', &ram# Megmondom 6enedeknek.
A rcson t tta a meztbas kapurt, ahogy krges, nagy tapva
befe gyekezett a sma kapokka krakott ton.
)em kellett sokig vrnia. A ka$&s vissza'tt, s ka$&t nyitott.
- 7vess, &ram, 6ad&ila# - mondta komoran.
Ks cehoz vezette. A komor faak kztt fhomy ter|engett, apr
abakocska rcsara szrdtt be a fny s a vrgok ata.
- 6oldog, aki az 3r nevben 'n - sz*lalt meg a cella lak*'a.
- "e vagy 6enedek
- %n vagyok, &ram - vlaszolta alzatosan s mgis b(szkesggel.
Az arca fnom vot, hosszks s sovny, a bre srgs, oa|os szn. A
ha|a fekete s sma, az orra vkony, a sz|a sszezrt, nagy szemben
tz gett.
Mintha most is ltn ezt az embert, akit a n$ szent embernek h+vott messze fldn.
- Mirt 'ttl hozzm, g*tok ' kirlya - krdezte. )em mozd&lt, gy sz*lalt meg. A kis
rcsos ablak alatt llt. ,z(rke, ko$ott r&hs alak'a vzna volt, mint egy gyermek.
- 7i akarom kergetni a konstantin$olyi csszr gonosz hadvezrt, 6elizrt. 9issza akarom
foglalni R*mt, s el akarom foglalni a szigeteket.
- Mirt 'ttl hozzm, g*tok ' kirlya )ekem nincsenek katonim, sem $edig fegyvereim. Az
n fegyverem az mdsg, a b|t, az egyszer et s a munka. rted s
mdkozom, gtok | krya, br mskppen hszed a Krsztust.
- Azrt |ttem hozzd, |sod meg a |vmet, Isten kedvet embere, akkor
s, ha apm hte szernt mdkozom.
- )em t&dok '*solni, 6ad&ila, vagy ahogy msk$$en neveznek, "otila, g*tok ' kirlya.
- Kveteem, hogy |so| nekem! Hatamas r vagyok, de a |vt nem
smerem. A |vt csak a rg papok smertk, de n nem bzom a rg
papok tudomnyban. n tebenned bzom, szent ember, Nursa
Benedek, mert te gy sz, ahogy Isten ett kedves.
- Meg$r*blom - vlaszolta csndes szomorsggal, s letrde$elt a cella d&rva s hideg
kvre imdkozs vgett.
Most s t|a a vzna test embert, grnyedt htt, sszekucsot, srgs
u||at, fatal$ sar&'b*l kikandikl* reg&''t. ,z'a rebeg valamit, mert remeg az a'ka,
hossz $illi bernykol'k nagy, t(zes szemt.
Lassan emekedett fe, mntha my ktb b|t vona e. Az arca
fnyett, a|ka kr szed mosoygst ra|zotak a rncok.
- 6e fogsz von&lni R*mba, t fogsz kelni a tengeren, kilenc vig fogsz kormnyozni, a
tizedikben halott leszel...
=eha'tott fe''el llt, s gy elhallgatott, mint aki megnm&lt.
- Mit t&dsz mg - faggatta akkor, de 6enedek nma s mozd&latlan maradt, mintha val*ban
s(ket s nma lett volna.
16ele keett vona vgnom a trmet... - gondota most az ehagyott r
hzban, vggnyva a kereveten, nyugtaan ekke kaandozva a
mt|ban. - A szent ember gazat szt. Efogatam Itt, bevonutam
Rmba, s dadamasan urakodom. Hny ve s?" - krdezte mg
nmagt, de mr nem tudott vaszon, nem tudott szmon, eaudt az
degen hz degen kerevetn. Msnap regge azt htte, csak modott
vaamt a szent emberr, sr kdbe veszett a mt.
;dakint k(rtk harsantak, lovak nyer+tettek, katoni kiltoztak, t&dta, a csata na$'a elrkezett.
Mg fe sem tpszkodott, mrs ette tak fembere a hrre.
- )arses kvetei vannak itt, kirly - mondta az egyik izgatottan.
Csak a kvetsg vezet|t engedtk Tota e. Az aranyos knts,
borotvt arc, vzna ks eunuch hromszor ha|ot meg a gt kry ett.
Arcn ott rvedezett a tanut mosoygs.
- 7i vagy - drrent r a kirly kemnyen.
- -&fratas vagyok, felsg, )arses $atrikiosz szolg'a.
- Mirt k(ldtt &rad - harsant az 'abb krds.
- 6kt a'nl nked a szent felsg nevben. !a elfogadod, felsges &ram, megk+mled 8tlia
fld't s n$t.
)hny $illanatig dermedt csnd tmadt. "otila arcb*l leszaladt a vr, ma'd slyos h&llmban
trt vissza. !omlokn is kidagadtak az erek, hang'a vad&l, csaknem rekedten trt e:
- Gyzeem vagy ha!
Mst nem mondott. Ggsen fordut meg, htt mutatva a mg mndg
mosoyg kvetnek, ak mg egyszer meg akart szan, de az egyk gt
eke karon fogta, s gy szszegte a fbe:
- !allgass, szerencstlen, ha kedves az leted#
Eufratasnak kedves vot az ete. Hangtaanu botorkt kfe, ma|d kt
fegyverteen ksr|ve oyan bodogan szedte a bt Narses tbora
fe, mntha tgrsek vagy orosznok ketrecb szabadut vona meg.
Csak amkor mr a gt ersket s maguk mgtt hagytk, akkor
mondta rnok|anak:
- Dyfs barom a gt kry, nem tud|a, hogy a sa|t haos tett
mondta k mrheteten gg|ben. ,Gyzeem vagy ha" - ezt mondta. A
gyzeem Narses esz, a ha a gt kry.
A nap mr magasra hgott a kk g boton. Narses serege fkrben
t fe Tagna vros ett, ezrva az erenyomu gtok t|t.
Amikor a g*t sereg felsorakozott, "otila a serege el lovagolt, csodlatosan sz$ lovt tn-
coltatva. "el'es kirlyi d+szben pompzott a kt sereg ett. Aranyos ssak|a
szkrzva fnyett, bborobog|t vgan engette a sz. Hatamas
ndzs|t magasba dobta, ma|d |obb kezve knnyedn ekapta. A kry
harc kedve s nem mndennap err s gyessgr tanskod
mozduata feekestettk katont. Harsny ktsak sznte
megreszkettettk a evegt, sszevert pa|zsak tompn drrentek, mnt a
tvo mennydrgs.
Azutn csnd ett. A kry etnt, hogy s egyszer harc ruht tsn
magra.
Alboin serege alkotta a derkhadat. Ers, | feszeret, nagy termet egnyek
estk a kryf parancsszavat. Harcban kprbt vtz frfak.
Megszokott csatarendben vrtk a gtok rohamt. Fegyverk a hossz
ndzsa, a nehz, kt kard, a megvasat dudoros pa|zs s a brpnc.
E a ovasok, mgttk a hason fegyverzet gyaogsg. Az utos
hadrendet a ndzss |szok akottk. A sereg baszrnyn a heru s
gepda ovasok vrakoztak Asbad vezretve.
Az egsz sereg mgtt egy kis emelvnyen llt )arses. Mellette lovas f&tr'ai, hogy $arancsait
harc kzben is tovbb+thassk.
- )emsokra tmadni fognak. 8smerem a g*tokat. )em t&dnak vrni. Most men'etek az
embereitekhez# - mondta csndes, ny&godt hangon, ma'd intett Alboinnak. Megvrta, am+g
Alboin egszen a kzelbe rt. A tbbiek mr elvgtattak, +gy sz*lt.
- A harc a kzpen d ma|d e, Abon herceg. Ha a te embered nem
futnak meg, ha megtrk ra|tuk a gtok rohama, akkor gyztnk.
- A longobrdok nem f&tnak meg, &ram#
- "&dom, des fiam - mondta )arses nagyon bartsgosan, s Alboin ismt rezte a meleg
fny tekntetet, amey fe|e sugrzott az regember szemb.
Ag fogata e a heyt, mrs megtta a assan megmozdu gt
ovassg radst. Tmtt sorok kzeedtek gyorsu ramma a
ongobrd hadrend fe, mntha vog ndzsaerd ndut vona meg.
Amkor kzekbe rtek, ovasa egyeten szavra vtak kett, hogy
heyet ad|anak a gyorsan dogoz |szoknak. Mre a gt ovasok a
ongobrd hadrendhez rtek, megtrt rohamuk sebessge. A enyazott
ovak febuktak, az utnuk |v ovasok beegabalyodtak a lez&hant harcosokba,
a sebes(lten horkan*, rm(lt llatokba.
Abon msk parancsszavra a ndzss gyaogosok ha|tottk a
tmadkra ndzskat, ma|d k s vsszafutottak, hogy a ovassg zrt s
tmr sora fogadhassk a megzavarodott tmadkat. A vasdudoros
pa|zsokon etrtek a gt ndzsk, s a ongobrd ndzskba beerohan-
tak a tmadk, akkke azutn a nehz, kt kardok vgeztek.
A tmad gt ovassg megtorpant. Ez vot az a panat, amkor Abon
parancsra a vdekezk csaptak t tmadsba. A |formn embert sem
veszt sereg vad tmadsa espr gyzemet aratott. A egzot gt
ovasok kz akk tudtak, menektek, s kzben beerohantak sa|t
gyaogsgukba.
)arses $arancsra ekkor ind&lt tmadsra a g*t sereg szlei ellen a h&n s a csszr
ovassg. A csata edt. A gtok menektek. Narses serege a
nyomukban, hogy megsemmst csapst mr|en r|uk.
A gepdk vezre, Asbad smerte fe a menek gt kryt, Tott. |
meg|egyezte az arct, amkor a csata ett ndzs|t dobva krkedett.
Hrom ovas |rt a kry ett, hrom mgtte. Asbadnak | ova vot.
Kedves, smers szavakat sgott a fbe, s megveregette ndzs|a
nyeve a tomport. A megnyva vgtatott a menek gt kry
utn. Az t ha|ott, a gtok ra|tamaradtak a kanyarg ton, Asbad
azonban nekvgott a meznek, s utorte a kryt, ppen a hat ovas
kz kedve.
- Ne bntsd Ita kryt! - rvat r az egyk ksr, de Asbad ndzs|a
tdfte Tota testt. A kry hadokova zuhant e ovr, s harc ssak|a
messze gurut a porban. Hrom ekeseredett ksr egyszerre s|tott
Asbadra. A gepda vezr hotan maradt az ton, megvadut ova
gazdtanu futott a bokros mezre. A gtok fekaptk Tota testt, s
nyargatak vee tovbb, mert nyom&kban voltak mr Asbad elkeseredett legnyei.
Tota drgakves dszssak|t s dszruh|t megtatk a tborheyen.
Narses a gyzeem bzonysgaknt nyomban ekdte gyorsan |r
ha||n |ustnanus csszrnak.
A megvert g*t sereg a halott kirllyal dl fel menek(lt. A keleti g*tok itliai &ralma "otila
hallval a taginai csatban vgk$$en megsemmis(lt. ?t*da, "e'as, az &tols* g*t kirly,
5&mae-nl szenvedett veresget. A g*tok foglyok lettek, de nagy rsz(k kivndorolt, s bele-
veszett a n$ek tengerbe. A hossz harcban 8tlia csaknem el$&szt&lt.
XIV.
- 8tliban te is meggy*gy&lnl, atym. <orr* a nyr, s a tl nem olyan hideg, mint itt @an-
n*niban. Messze dlen nem szigor a tl. 5sodlatos gy(mlcsk rnek, $lmk lengedeznek
a langyos f&valomban, a tenger $art'n tamariszk&szok koroni sttlenek. A fldeken minden
megterem...
Audon mosoygott. Most s kedvet, vadbrre takart rg karosszkben
t, ba ba takarba vot bugyova. Odaknt hdeg sz sz rzta a fk
koron|t, srga eveek hutak a fdre. Fa szava egszen
vasznten hangzottak, nem tudta ekpzen a messzesgben v
orszgot, az smereten gymcsket, a fkat, a szoksokat s a tengert,
ameyr Abon regget estg tudott beszn.
- Azt a fldet mi szereztk meg a csszrnak, atym. Hba | hadvezr
Narses, ha a gtok rohama meg nem trk a m pa|zsankon, akkor ma
Tota a kry Itban. M gyztk e a gtokat, s most Narses
patrkosz parancso a csszr nevben. A csszr csak khaszn
bennnket, atym...
- Te kaptuk meg Pannnt, fam - vaszota Audon. - Te kap|uk az
a|ndkot. Tudom, te nem szereted a csszrt, fam. n sem szeretem,
de mst nem tehetnk. |obb, ha szvetsgese vagyunk, mnt ha
eensge ennnk. Most bkben hetnk. Np(nk gyara$odik...
Fgy beszlgettek sokszor a $alotban, mi&tn Alboin gazdag zskmnnyal hazavezette seregt.
Ap|a nem rtette meg ers vgydst. Audon nem tta a
gymcsskerteket, a csodatos vrosok mrvnypetet, a d
gbot kksgt; nem rezte a angyos |szakk ers atat, nem tta az
|szaka tengert, ameyben m csag fnye reszketett, s nem tta a
magas hegyek hfehr mszkormat.
Mindent azonban nem mondott el az a$'nak sem. )em mondta el &tols* tallkozst )arses
$atrikiosszal. Messze dlen trtnt valamelyik tenger$arti villban. !a lmatlan&l hevert a
$alotban, sokszor maga el k$zelte ezt az &tols* tallkozst a vnemberrel.
A vb a tengerre ehetett tn. Narses hfehr, knny tgban
hevert egy ezstb kereveten. Az asztalkn rett, zldessrga f(ge mosolygott.
<ogatlan sz'ban ma'szolta a $&ha gy(mlcst.
- | e, herceg! - knta, s maga me mutatott a hromb szkre,
azutn enyete a gymcst, s mosoygott. Kns vot a mosoya,
kedvesked s mgis rideg. ,okig hallgatott, ma'd vkony gyerekhang'a megtrte a k+nos
csndet. - 7sznm seg+tsgeteket az isteni felsg nevben is - kezdte. - 4e ht ez a fld,
8tlia fld'e, nem ellensg fld'e, hanem a birodalom rsze. Rgen maga a birodalom magva. A
g*tok csak bitoroltk. Most 'ra a csszr, a birodalom. "i $edig, des fiam, mg mindig
gy dl'tok, mintha a g*tok mg itt lennnek. %n is szigor vagyok, de csak az ellensggel
szemben. %rted, &gye
- %rtem - vlaszolta akkor, s rezte, fe'be szaad a vr, hszen Narses fnoman
kutastotta ket Itb.
- Nem rted - mondta, s megnt mosoygott. - Nem nekem f|, n degen
vagyok, hanem az tt knek, akk beruhatnak a csszrn, hszen n
feeek mndenrt, am tt trtnk. Az sten felsg most szeret engem, meg is
becs(l a maga m*d'n, de n t&dom, knnyen elveszthetem a kegyt. Ereg vagyok, des fiam -
mondta hirtelen elkomorodva. - ,zeretnk bksen meghalni. "e mg fiatal vagy, nem rted,
mert nem is rtheted meg az ilyen magamfa'ta vnembert. A csszr is reg... - mondta, de
nem fe|ezte be, csak egyntett. Lassan tpszkodott fe a kerevetr. -
Segts, fam! - krte, s a szemben ott csogott meeg fnnye az a
rokonszenv, ameyet az es hadtancsban tott megcsann a
patrkosz szemben.
;da&grott s felseg+tette.
- Ksznm, fam! - mondta Narses nagyon kedvesen. - Ne haragud| rm!
- krte, s megnt mosoygott. - Nem vunk e haragga. Mndent, amt
sszeszedtetek, azt magatokka vsztek. Vaamt vaamrt. Nketek
nehezen gyztnk vona. Gratulok a lovasaidhoz# >* katonk# !idd el, n rtek
hozz# )em szeretnk ellenetek harcolni. 9al*'ban sohasem szerettem harcolni, s mgis
mindig harcolnom kellett. 8lyen az let...
7iny't*zkodott, s f(rgn l$kedett fel s al. Alboin ekkor 'tt r, hogy a patrkosz az
ebb csak ravaszkodott, azrt krte a segtsgt.
Most mndezt vggte mg egyszer a sttben, oyan nken maradt
meg benne Narses mnden szava s mozduata. Egy szeenct vett e,
vastag aranyncot hzott k bee.
- -z a tid, herceg! - mondta. - n adom teneked, nem a csszr. Ez Narses
patrkosz a|ndka Abon trnrksnek. rzd meg, s add ma|d annak
a nnek, akt feesg vesze! Honap ndutok ugye? - krdezte
komoyan.
- 8nd&l&nk - vlaszolta, s most mr nem harag&dott a vn patrkoszra, akt sokat
tanut, amta megsmerte.
A lncot ott hordta az*ta is a nyakban a r&ha alatt. )em m&tatta meg soha senkinek, mg az
a$'nak sem. Mindig rezte azonban, k(lnsen ha lefek(dt, s az ''eli csndben megta-
$ogatta, a lnc finoman formlt szemeit.
- "aln sz+r, taln $erzsa tvsk m&nk'a - mondta akkor )arses ott messze, dlen, a tenger
$art'n, a fehr mrvnyb*l rakott rgi villban, amelyet ha'dan valamelyik r*mai nagyr
$+ttetett, amikor mg R*ma $arancsolt a vilgnak.
-z a lnc a nyakban olyan, mnt egy ers kapocs, odafz az ehagyott,
csodatos fdhz. Mta ott |rt, benne van egsz testben, egsz
va|ban, ha nem s mond|a k senknek. Hunyt szemme s t|a az
azrkk tengert, a fehteen gbotot, a vz part|n mod pmafkat,
Ravenna kr az rs pnaerdt; rz a gymcsk zt, s eszbe
|utnak a fekete szem nyok, asszonyok. Vaahogy gy van, noha gy
a csszrt, ha most hvn, hogy segtse meg, tstnt ha|and enne ra
n, s megtenn a hossz, keserves utat kereszt(l a hegyeken, tkelve a
foly*kon, harcolva ismeretlen ellensggel, *, nem a csszrrt, hanem a t'rt, a tengerrt, a
gy(mlcskrt s a borokrt.
Legnye s gy rezhettek, k s megszerettk Itt, hszen ag akartak
engedemeskedn, amkor meg$arancsolta a hazatrst.
Iyen sz estken a gepdkra s gondot. Tudta, amg ap|a s Tursnd
kry , bke esz. Sem az ap|a, sem a gepda kry nem szeghet meg
azt a bkt, ameyre megeskdtt.
1%s mgsem lehet bke kztt(nk0 - morzsolgatta magban csaknem kimondva a gondolatot.
8lyenkor "&risind fit ltta, a kemny arc 7&nim&ndot, akinek arcn engesztelhetetlen harag-
t*l vonaglottak a rncok, s csak fogcsikorgatva engedelmeskedett az a$ai $arancsnak, hogy
vele egy asztalhoz le(l'n.
1!a a$m s "&risind meghal, nem lesz tbb bke kzttnk" - gondota az est
homyban, mert rezte, tudta, Kunmund mg |obban gy t, mnt
Kunmundot.
Sokszor audt e yen gondoatokka, de regge mndg vdman bredt, s
az sz sem tartotta vssza a paotban. Reggezs utn nyomban kfe
ment a egnyehez gyakoratozn vagy cseky ksrette nekvgn a
rengetegnek, vaddsznt zn, medve brre vadszn vagy rtvad
hsrt fevern a vadont. A vadszatot annyra szerette, hogy a t sem
tudta vsszatartan ett a kedvtest.
A&doin mr keveset trdtt a kormnyzssa. Abon ett mg ap|a
etben az gyek ntz|e. enkt a thngben, |rta az orszgot,
tett gazsgot, ha kry dnts keett. Nyugtaan vre s ha|szota,
szerem kaandokat keresett.
- Ns| meg, fam! - mondta tavasszal A&doin. - "rvnyes &t*dod csak +gy lehet. %n is
ny&godtabban halok meg, mert t&dom, hogy van fiam. 6oldogtalan az az &ralkod*, aki t&d'a,
hogy &t*d hinyban ms rkli ma'd a tr*n't.
- Ma|d megnsk, atym - vaszota. - De n nem akarok a csszr
udvarb kapn feesget, mert gym |ustnanust.
A&doin elk$edve meredt a fira.
- Azt akarod mondani, fiam, hogy n...
- )em, atym# - felelte gyorsan. - "e mindenk$$en helyesen cselekedtl. Akkor 'obban nem is
cselekedhettl volna. )emcsak sz$ s fiatal felesget ka$tl, hanem egy orszgot is, az vi
a'ndkr*l nem is beszlve. Az*ta azonban vltozott a vilg.
- Miben vltozott - krdezte A&doin, f'*s trdt simogatva.
- "e is t&dod, hogy a csszrban nem b+zhat&nk. /ondol' arra, legutbb nem kdtt
segtsget a gepdk een, azutn hrteen kbktett tged Tursndda.
Mg meg s keett eskdntk a bkre. Mndez azrt trtnt, hogy
ernket ne egyms een, hanem a gtok eversre fordtsuk. Narses
azta egyzte a frankokat is, rgi szvetsgeseinket. 7atont kell adn&nk a csszr
ms hborihoz is.
- Mit akarsz tenni, fiam - krdezte agg*dva a kirly.
- Ha beeegyeze, nem akarok a csszrt krn feesget. Szabad
szeretnk enn te! A vg vtozhat. Mond|k, a csszr s reg mr, ha
nem s tszk annak. Mg Narses sem bzk egszen benne, pedg
patrkosz, a csszr heyettese, ma|dnem oyan nagy r, mnt Theodork
vot, a gtok nagy krya.
- <elesget leg'obb, ha maga vlaszt magnak az ember - vlaszolta mosolyogva Audon
kry. - Anydat s magam vasztottam. Egy krynak azonban nem
knny vasztana, Abon. A kry akkor vaszt |, ha hzassga
orszgnak s a |avt szog|a. Kt akarsz evenn, fam?
- Mg senkit sem, atym. 5sak azt t&dom, nem olyan felesget akarok, akit a csszr 'ell ki a
szmomra.
- =egyen az akaratod szerint# %n mr reg vagyok. Az &t*dom te leszel a tr*non. )em
bizonyos, hogy n mindig helyesen cselekedtem, de az bizonyos, mindig hittem annak helyes-
sgben, amit tettem.
- -gyszer rgen tanutam ted vaamt, s nagyon | meg|egyeztem.
- Mi volt az, fiam - krdezte k+vncsian.
- Azt mondtad, a papokka mndg trdnnk ke. Ha a csszr barta
vagyunk, akkor a rg keresztnysg pap|ava, ha eensge, akkor a
keet gtok pap|anak tantsat ke efogadnunk. Vaahogyan gy
mondtad. A vas s potka. Ezt s ted haottam.
- Emkszem, mondtam yesmt. Te most myen papokka akarsz
trdn?
- Azokkal, akik a g*t $a$ok tan+tst vall'k.
- 9&lfila arin&s tan+tsait
- Azt. A csszr (ldzi azokat, akik ezt a tan+tst hirdetik.
- %s te most a rgi keresztnysget akarod (ldzni - krdezte megkomorodott arccal a kirly.
- <lrertettl, atym. %n nem vagyok >&stinian&s, n egyetlen vallst vagy annak h+veit nem
akarom dzn. n csak azt akarom, hogy az Arus-fe vast s szabadon
ter|eszthessk a papok. Az egyszer emberek gys nehezen rtk a
keresztny tantsokat. Mg mndg sokan hsznek a rg stenekben. Te
s a vn Ragt hvtad a feesged beteggyhoz. Bevaom tenked,
hogy Watar kry haa ett n s na |rtam.
- Mirt voltl nla - krdezte A&doin, s most mr mosolygott.
- Azrt, hogy '*sol'a meg, ki lesz a beteg :altari &t*da.
- Meg'*solta - krdezte most mr izgatottan.
- Meg# Azt mondta, te esze a kry, n pedg a trnrks. Httem a
|satban. n mondtam tenked, hogy kry esze, amkor eszr
tett e magad me. Ha emksze r...
- -mlkszem# - kiltott fel A&doin, s nyomban fel is szisszent f'dalmban, mert rgi
szoksa szernt fe akart pattann a karosszkb.
Mosoygott. Arct az rm megprostotta. rt a fnak. Arnykos arct
most nem rkotk my redk, a fva foytatott beszgets ezte
kteyet.
- !a meghalok, ny&godtan halok meg. 6+zom benned, Alboin. "gy gy, ahogy '*nak ltod#
5sak egyet akarok mg tancsolni.
- Mit tancsolsz, atym
- Nem szksges, hogy az emberek mnden tettnkr tud|anak. A
szndkunk s csaknem tettnek szmt, |, ha ezt sem ru|uk e.
Fkppen eensgenk ne tud|anak ra#
- Mg a bartaink se# - kiltotta Alboin, s harsogva felnevetett.
- >*l mondod, fiam, mg a bartaink sem - helyeselt A&doin, de nem mosolygott.
Amikor A&doin egyed(l maradt, Cott*t h+vatta.
- Parancso|, uram! - mondta a hsges herceg, s trdet ha|tott a kry
ett.
- Al' le, Cotto# - sz*l+totta fel legbizalmasabb h+vt. Az arca komor vot, stt
szemnek kemny tekntete a fdet vzsgta. Sokg hagatott. Arcn
emytek az vek vste redk. Lassan beszt. Messzr kezdte, mntha
nem tudn $ontosan, mit is akar mondani, s csak nha-nha tekintett h+vre. - >*l figyel',
Cotto#
- Fgyeek, kry r - vaszota, s nagy, ers teste kegyenesedett az
aacsony szken. Kk szemb s fgyemes tekntet este a kry mnden
szavt.
- A ge$idkkal bkben l(nk. "&risind is, n is megesk(dt(nk, megtart'&k a bkt mindkt
n$ 'avra s a konstantin$olyi csszr k+vnsgra.
- "&dom, &ram, n vezettem :inifred kvet k+srett /e$idiba "&risind kirlyhoz.
A&doin gy folytatta, mintha nem hallotta volna Cotto szavait.
- A kt np kztt rg mr a gykds, pedg votunk szvetsgesek s.
Mnden vszykods akkor kezddtt, amkor Hdgs herceg a
gepdkhoz menekt, s ott foytatdott, amdn Osztrogota nunk tat
menedket. A vres kzdemek ezutn kezddtek. ,eg+ts, hadd ll'ak fel#
Cotto fel$attant, s felseg+tette &rt. A&doin a herceg seg+tsgvel lassan stlt a teremben.
7zben beszlt.
- F| mg a bam, de ha nem ertetem a |rst, mg rosszabb. Megnt e
fogok menn a meeg forrsokhoz, amnt ktavaszodk. |t tett tavay s a
frd. Okos ember ez az Orbaszosz, | tancsot adott.
Cotto tel'esen megzavarodva hallgatta. Amikor nhnyszor vgigment a teremben, 'ra helyet
foglalt a karosszkben.
- )em '* betegnek lenni, Cotto# - nygdcselte, ma'd bebugyota f|s bt.
Hrteen trt vssza arra, amt mondan akart: - Hdgs Tursnd
vendgbartsgt vez, Osztrogota az enymet. Ezt a keemeten
vendget n csak rktem edmt. De ht mt tehetek? A
vendgbartsg szent doog, a np tszte az s szoksokat, akkor s, ha
kra szrmazk a szoksokhoz va ragaszkodsb. Ha vaaho a
fahzban parazsat hagyunk, az knnyen ngra obbanthat|a a hzat. A
m bknk hzban s kt parzs appang, Zotto. Osztrogota nem
veszyes parzs, de Hdigs ann nkbb. mr sokszor bztatta
eennk Tursnd npt. Tursmod s hagatott r, s mond|k, az |
srmum herceg, Kunmund s kedve. Tursnd s szeretne szabadun
te, de ht a vendgbartsg az kezt s megkt. Mndketten regek
vagy&nk, Cotto, a ge$idk kirlya is meg n is. A csszr is azt akar'a, hogy bkben l'(nk,
azaz ki ne gy&llad'on a bke hza...
Megnt ehagatott. A my hang dongst sr csnd kvette. Tekntete
azonban most mr andan Zottt vzsggatta. A nagy darab, szke
herceg nyugtaanu feszengett az aacsony bznc szken.
- Mit k+vnsz, &ram - krdezte hebegve.
A&doin azonban nem vlaszolt ny+ltan a krdsre.
- A vendgbartsg val*ban szent dolog - folytatta t$rengve. - -nnek megsrtst sem n,
sem $edig Tursnd nem vahat|uk npnk ett, ezrt nem zhet|k e
udvarunkb vendgnket, mg akkor sem, ha krt okoznak neknk. Nem
s fog|uk megsrten a szent szokst, mert ez mg nagyobb botorsg
enne. Mt tancsosz, Zotto?
A krds gy hatott a nagy darab, zmos rsra, mntha fegyverre s|tottak
vona r. Mg ssze s rezzent a kry krdst.
- )em t&dok tancsot adni, &ram kirlyom. 7rdezz meg nlam okosabb embereket# - dadogta
zavartan.
A&doin most mosolygott.
- )ekem te vagy a legokosabb h+vem, mert kemny vagy, mnt a k, s ppen
gy tudsz hagatn, mknt a kvek. | fgye| rm, Zotto! Emksze Tufa
hercegre?
- -mlkszem, &ram.
- "&dod, hogy mi lett a sorsa
- "&dom. A ge$idknl egy vadszaton halt meg. 6ivaly ta$osta hallra.
- Akkor azt s tudod, hogy gepda herceget meget pompva temettk
e. Rszt vettek a temetsn Gepda eke csaknem vaamennyen.
- Haottam err s, kry r. Ha | emkszem, grg kereskedk
besztek ra.
Audon zavartaanu foytatta:
- "&fa herceget val*ban egy vad ta$osta hallra. A vadszatokon trtnhet ilyen baleset. Mit
gondolsz, Cotto Ms baleset is megeshet vadszat kzben
- Megeshet, kirly r - vlaszolta. - )l&nk is trtnt mr szerencstlensg vadszaton. -gy
fiatal hercegfi, a neve nem '&t hirtelen eszembe, gy z&hant le lovr*l, hogy beszakadt a
ko$ony'a, s menten szrnyethalt.
- Etvedt nyvessz s meghet vaakt? - krdezte a kry gnyosan.
- Haottam mr yen esetr s - vaszota Zotto nagyon komoran.
- Mkor kezddk a nagy vadszat, Zotto?
- Hrom nap mva a nyugat erdsgben, aho a hegyek magasodn
kezdenek. A hercegek csaknem mnd rszt szoktak venn ezen az sz
vadszaton.
- A ge$ida herceg is - krdezte A&doin gonosz mosollyal a sz'a kr(l.
- ;sztrogota herceg nagyon szeret vadszni - vlaszolta Cotto dbbenten, mert most mr
bizonyos volt &ra stt szndkban.
- Te gondoskod| ra, hogy haos baeset r|e! Ha megha, Hdgs sem
marad etben, s akkor senk sem bonthat|a meg a bkt.
Zotto nem tudott nyomban vaszon. Aragarus haott arct tta maga
ett, gy, ahogyan akkor tta, amkor hottestt a boz*tba vonszolta.
- )e feledd, Cotto, hogy n tettelek hercegg# - mondta A&doin kemnyen, amikor szrevette
a herceg habozst. - ;sztrogota halla lehet f'dalmas egyes ge$idknak, de nem egy
longobrd hercegnek. 9annak fontosabb dolgok a szent szoksoknl, Cotto# A /a&s&s fr-
nak te $$en olyan tag'a vagy, mint n. A te csaldod boldogsga f(gg az egsz nemzetsg
boldogsgt*l. )em mindegy a mi szm&nkra, hogy kinek a kezbe ker(l a vas'ogar. 9edd
t&doms&l, hogy a csszrban sem b+zhat&nk# Mi trtnk akkor, ha a
konstantnpoy csszr vaamyen nem vrt esemny matt |ra a
gepdk me ? Akkor egy Hdgs megdnthet a Gausus fr
uramt, az n s a fam uramt. Mt gondosz? Myen sorsa enne akkor
egy oyan hercegnek, akb A&doin, a bitorl* csinlt herceget
- !ogyan hal'on meg ;sztrogota - krdezte Cotto.
- 3gy, hogy mindenki elhiggye a balesetet# !alla &tn $edig olyan d+szes temetst ka$,
mintha a /a&s&s fr hercege 'rt volna szerencstlen(l a vadszaton.
- %rtelek, &ram - vlaszolta komoran. - Minden gy lesz, ahogyan $arancsolod. ,enki sem fog
gyanakodni. A vadszaton $$en gy meg lehet halni, mint a harcban, ha nem vigyz magra
az ember. A hegyi &takon egy megbokrosodott l* $$en elg ahhoz, hogy lovasa ne marad'on
letben. %rtek a lovakhoz, &ram.
- Megb+zom benned, Cotto - mondta A&doin kirly elgedetten.
Cotto felllt, s ha'longva hagyta el a tr*ntermet.
Nhny ht tet e. A nagy sksg feett omszn vot az g. Ernyedt,
zott, srga evsznyeget tertett a fk a az sz. Tar gayak zrrentek
a hdeg akony szben. Kkes ftyo engett a foy feett, s az aacsony
fehk aatt var|ak sztak, ||e phent keresve a szerdben. Vn
mocsr tgyek s gerfk ksztek beeveszn a esz homyba.
Wnfred herceg nyugtaanu fgyet a foy fe. Magas aak|a sznte mg
meg s nyt a ova htn, ahogy frkszn ere meredt.
,Nem szeretnk a szabadban |szakzn" - dnnygte magban, de aztn
megnyugodott, mert megpantotta a gepda hatrrk fegy rtzt a
foy part|n.
- Gyernk, egnyek! - ngatta a ksr ovasokat, hogy menn ebb
er|k azt a ks dombot, ameynek tete|n az reg cserfa . Onnan
szoktak fgyen a gepda rk a hatr fe. Iyenkor, ks sz este nem
rkdtt senk a cserfa kr. Mrt s rkdtek vona? Bke vot, azutn
yen hvs este nem szoktak mr seregek vagy kereskedk tra ken.
A tz kr gubbaszt gepdk megzavarodva ugrtak fe, s
fegyverekrt kapkodtak.
- )y&ghassatok# - kiltotta :inifred ge$ida nyelven. - A'ndkot hoztam "&risind kirlynak.
)em ismersz rm, /&ndert
Az rszem megnyugodott. Wnfred s a tzhz rt ovasava. Az rk |
megraktk a tzet, ng|a messze vgtott.
- 7szntelek, herceg r# Most mr emlkszem rd - rvendezett /&ndert, hogy ellensg
helyett kvetsg rkezett a hatrra.
Az rsg adott szst a kvetsgnek. Fastda nem vot rsgben, ezrt
Wnfred Gundert tzn meegedett. A foy part|n mr nedves kd
ereszkedett a, amey hdeget rasztott.
- !ogy van Tursnd kry r? - krdezte Wnfred, s a tz fnyben r
mosoygott a barzds arc puszta egnyre.
Gundert a tzbe bmut, mntha nem s haotta vona a herceg krdst.
Sokra feet.
- Sa|nos, nncs |! - sha|totta. - Vaamyen bes nyavaya gytri szegnyt.
- Micsoda - krdezte :inifred.
- 7i t&d'a - felelt krdssel, ma'd rvid hallgats &tn hozztette. - "aln az orvos sem t&d'a.
Mond'k, hogy reggelente szd(l. Reml'(k, sokig engedik mg lni az istenek. "&risind
kirly a bkt szeret, t pedg mndenk szeret Gepdban.
Fgy beszlgettek, de :inifred tbbet nem t&dott meg. /&ndert sz+ves volt hozz, telt, italt
adatott mindny'&knak, a beszddel azonban takarkoskodott, a legtbb krdsre nemt&dom-
mal vlaszolt, szrevve :inifred faggat* szndkt.
Regge, amkor a nap mr magasabbra hgott, ndut a kvetsg Tursnd
kry szkheye fe. Gundert maga ksrte ket ndzss ovasava, de
Wnfred tudta, hogy mr prkadatkor erevgtattak Gundert hrvv. Ez
gy s vot, mert mre a kry szkheyre rtek, sokan toongtak a paota
kr, Tursnd testre pedg fogadsukra sorakoztak.
Ott t megnt szemben a krya. A vastag sznyeg ett testrk
gyetek, hogy senk se hborgassa tancskozsukat. Gundert szavara
gondova fgyete a gepda kryt. Tursnd testt vastag gyap|past
takarta. Nyoma sem vot ra|ta a rg pompnak. Barna arcbrr etnt
az egszsg pr|a, hossz ha|a s gondozatanu hut a vra. Arcn a
barzdk myebbek ettek, kezve sokszor megsimogatta szles homlokt. A
hang'a rekedten verdesett, sz'a kr(l egyszer sem 'elent meg okos s ravasz mosolygsa.
- Mirt k(ldtt A&doin kirly - krdezte &dvariasan, s ltszott ra'ta, aggodalom gytri.
- ?ram sokszor (dvzl, felsg. -ngem b+zott meg, hogy tad'am tenked a'ndkt.
- Mt kdtt a kry? - krdezte Tursnd radtan, s szemnek nyugtaan
tekntete rmeredt a brbe csavart a|ndkra.
- Ekdte mndazt, am tged et, fesges uram. me, fogadd e
Osztrogota herceg kard|t, arany dszcsat|t s gyrt!
=assan bontotta szt a sz||a sszektztt csomagot. Kvette a kardot, s a
kry ba e tette. Ezutn a tarsoyb vette e a dszes csatot s a
gyrket.
- A&doin kirly tel'es+tette, amit n +grtem meg tenked. ;sztrogota herceg egy vadszaton
'rt szerencstlen(l. =ova egy hegyi ton bokrosodott meg, s lovasval egy(tt z&hant a mly-
be. Mindenki sa'nlta, mert sokan szerettk. >mbor ember volt. 3gy temett(k el, mintha
longobrd herceg lett volna. Maga ,carabantia $(s$ke vgezte a gyszszertartst, mert mg
nincsen arin&s $(s$k(nk. A kirly $arancsra temette el.
Vsszat a szkbe. |eentsen ehagatott Tekntete faggatan meredt
Tursndra, ak dermedt nmasgga fogadta az a|ndkot. Hamar|ban
nem s tudott megszan.
- A bkre gondol', &ram# - trte meg a csendet a herceg. - Meg a fiad hallra# - hangzot t
Wnfred megersdtt hang|a.
-z hatott. "&risind s$adt arca meg$irosodott. ,z'a kr(l egy $illanatra meg'elent a rgi
mosolygs. =assan, rekedten mondta.
- Mondd meg uradnak, n sem feedkezem meg gretemr! Nyugodt
ehet...
)ehzkesen emelkedett fel karosszkb, mnt az oyan ember, akt f|damak
gytrnek, ha hrteen mozdu. Osztrogota kard|t, csat|t s gyrt egy
dba zrta. Amkor ezze ekszt, megfordut, s gy szt:
- A vendgem vagy, :inifred herceg...
XV.
A csszr kedvelt kis tancstermbe hvatta ftsztvset. Komor arcca
ptek be az ekek. A csog mponb srga fny huott a vrgos
mozakpadra, a faakat takar szp sznyegekre s a drga fb
faragott, ezstapokka kes btorokra. A stt kertb bekszott a
vrgok sr ata.
A consstorum tag|a szes bborszegye dsztett fehr tgt vsetek,
fekete cp|kn meg-megcsantak az ezst fhodak. Sztanu
kszntttk egymst. A fvrosba rkez rossz hrek matt nem vot
kedvk beszgetn. A hrek, |eentsek fdrengsekr, |rvnyokr s
hatr ment vongsokr sztak.
Egyms utn ptek a nagy asztahoz, de senk sem t e. A csszrt
vrtk. |oannes, az | ptrrka eha|tott fe||e t az ekek kztt.
Vaentnus, az | testrtszt az a|t meett vrakozott. Karcs aak|a
szoborknt hatott a srgs, gyenge fnyben. Az reg Amantus, a paota
eunuch|anak a fnke tremeten tekntette meredt az a|tra. Vsszeres
ban nem tudott sokg n. Herodanus, magster pedtum, Bezr vot
ftszt|e Dmoszthensz, konstantnpoy patrkosz mg hzdott.
Mta Bezr kegyvesztett vt, rg bztonsgt evesztette.
9gre meg'elent a csszr. ;rvosa, @gasziosz k+srte. Mgtte l$ett a terembe "heodot&s,
$raefect&s $raetorio, 7a$$ad*kiai >nos &t*da s "heodosziosz tancsos r.
|ustnanus nem sokat regedett az emt tzenkt vben. Kerek arcr
azonban etnt a rg prossg. A csszr egszsges arcszne akkor
kezdett spadtabb vn, amkor tz vve ezett, 548. |nus 12-n
meghat a medvepo Acacus enya, szeretett feesge, Theodora cs-
szrn, az sten Augusta. Sok csaps rte a brodamat, de |ustnanus
csszrt feesge haa s|totta a eg|obban. Azta rtkn nevetett, s
sokszor vot tancstaan. Az okos asszony halla *ta nem dnttt nyomban az
llam(gyekben, mert nem b+zott senkiben sem olyan vakon, mint meghalt felesgben.
Lassan, mtsgte|esen pdet karosszke fe. Nem tszott ra|ta mg
gy sem, hogy tbb mnt hetvent esztend nyom|a a vt. A szeme s
fataosan csogott, s mnden szertartst mezve, csndesen mondta:
- Al'etek le#
Az reg Amantus megknnyebbten sha|tott, s esnek roskadt
karosszkbe. Amkor eheyezkedtek, a csszr smt megszat:
- Azrt h+vtalak ssze benneteket, mert sten unokacsm, |ustnus, Lazka
kormnyz|a Sarodus an fe|edeem a|nsra eveet kdtt hozznk,
hogy fogad|am a Mare Caspum part|n meg|eent | npnek, az
avaroknak kvetet. A kvetek mr nncsenek messze a fvrost.
-lhallgatott, s frkszve futott vgg tekntete femberenek arcn.
- Mit gondoltok !elyesen cselekedtem - krdezte.
"heodot&s mosolyogva vlaszolt.
- 8steni felsg# 6lcsessgedet mindny'an csodl'&k. A k(lnfle barbr n$ek kveteinek
meghallgatsa mindenkor |avunkra vt. Ezeket a npeket nem ehet puszta
|akaratta kormnyozn, de a kard sem eg eenk. Sokszor ke
megnytnunk Fortuna szaru|t, ahogy rg htnk szernt mondtk
edenk, vagys fny aranyakka megvennnk ket, hogy egyk
eensgnk ere|ve egyzzk msk eensgnket. A Kaukzus szak
e|t|n szmos eensgnk . Ha ehetsges, mrt ne trnnk meg
ezek ere|t az avarok segtsgve? Tan mg a frankok een s
fehasznhat|uk ma|d ket. Arra s gondonunk ke, hogy a ongobrd s
a gepda trnon reged, beteg kryok nek. Abon trnrksr s
gyans hrek rkeztek. Mndezek tudatban vaban my tszteette
fogadhat|uk Domnusunk dntst.
A femberek mosoyogtak. Feemekedtek szkkr, hogy my
megha|sokka ksznthessk blcs csszr&kat.
- Mt tudsz az avarokr? - krdezte most a csszr fmnsztert.
"heodot&s arcn sszef&tottak az elgedett mosolygs rncai, s +gy felelt.
- 8steni felsg# -ddig nem sokat hallott&nk az avarokr*l. 8gaz, @riszkosz rtor ha|dan mr
rt err az ers zsa npr, de a eg|abb |eentsek szernt nem
ugyanarr a npr van sz. A Var s Khun nev trzsek a trkk e
menekve nyugat fe ndutak meg, hogy maguk s hdtsanak. A
Maeots tn ak hun npek ehttk, vagy maguk ter|esztettk azt a
hrt, hogy smt az zsa avarok trtek r|uk, s egyms utn egyzettek
vagy meghdotak, vagy csatakoztak az | npradathoz. gy ett a Var
s Khun trzsb hatamas, ers np, amey megtartotta az avar nevet.
Vezet|ket kagnnak h+v'k, mint mi isteni felsgedet csszrnak.
"heodot&s a 'elentseket nzegette, ma'd ekk$$en folytatta.
- Az avar sereg fere|e a pncos ovassg. Vasemezekb sszefztt,
egsz testet bebort, perzsa mnt| pnct hordanak. Kard|uk hossz,
egy s egyenes, |uk csontmerevts, messze hord fegyver; hrom
vas nyhegyek femetess teszk ktt vesszket. Egyk kmnk azt
|eentette, hogy egszen | nyerget hasznnak, s nagy rszben ennek
ksznhetk eddg gyzemeket.
- -gy ' nyeregnek - hitetlenkedett a csszr.
- Erkkval*sgod enged'e meg, hogy megmagyarzzam km(nk 'elentst#
- Hagatak. Besz|! - mondta rdekdve |ustnanus.
- Ennek az avar nyeregnek e-htu magas a kp|a. A nyereg kt
odan ers sz|on g egy-egy vasgyr, ameyet kengyenek neveznek.
A nyeregben ovas bfe|e ebben a vasgyrben, ebben a kengyeben
van, ezrt sokka bztosabban a nyeregben, mnt ms npek ovasa. Fe
s tud n, htra s tud fordun, teht meneks kzben s nyazhat. Ez
az |ts tesz erss az avar ovassgot. Lovak s zmosak, ktartak. A
|eentsek szernt az avar egsz nap gets utn s t tud szn
ovasva egytt egy foyn. Az avar gnyteen, mg a h aatt s ta
emet. Egy-egy ovassereg tzezer ovast szm, s tmen vagy
tmny a neve. Ezekhez a tmenekhez |runak a psztorok s a
meghdtott segdnpek knnyovas-aakuata. Ezek brvrtet vsenek,
s egfbb fegyverk az |. A |eentsek szernt ennek a ovasseregnek
sksgon vagy alacsony, dombos vidken eddig egyetlen hadsereg sem t&dott ellenllni. Az
avar lovas '*l harcol, kegyetlen s kincsszom'as. A lovassgot a segdn$ek gyalogosai is
kvetik, ezek lndzsval s fe'szvel harcolnak. A vrosok ostromhoz azonban az avarok
nem rtenek. A |eentsekb a egfontosabbakat emondtam - fe|ezte be
smertetst a praefectus praetoro, ma|d |ustnanus kegyes ntsre
myen megha|ot, s a heyre t.
Nhny nap mva a fvros npe a Szent Paota fe vezet ton
toongott. Fnyes avar kdttsg vonut be a csszr fvrosba.
Ragyog, hossz szr, knyesen pked csontos ovak htn tek a
bszke tarts, pros arc, ert duzzad fata egnyek. Vukra hu
stt ha|uk sznes szaagokka kt stkbe vot fonva. Nmeyk
posztsveget vset, msok br- vagy rcssakot. Lbukon szarvasbrb
varrott cszma fnyett. Odaukon kard, nagy | s ezsts tegez tszott.
A menet n |avakorabe, stt arcbr, komor frf haadt, Kandk, a
kagn kvete. Arca oyan mozduatan vot, mntha szobrsz faragta vona
stt kb, csak fekete szeme vogott, ahogy es tekntete ftymva
nzegette a kvncs vros npsget. Perzsa mnt| rcssak|n
grntkvek ragyogtak, nyakban vastag, ktsoros aranync csogott, az
oldaln $edig kk brsonytokban t(rkizkves markolat kard himbl*dzott. A legnyek arcn
is a $&sztai emberek dlyfs kznye ltszott, nem csodlkoztak sem a $alotkon, sem a
kavarg* embertmegen, sem a k(lnfle, szm&kra bizonyra szokatlan s ismereten
tnvakon. Meredt arcca, sztanu ovagotak, s nem votak ha|andk
eszn ovukr, brhogyan knyrgtek nekk Gordas hun tomcs
segtsgve a fogadsukat ntz, fehr tgs eunuchok vagy Vaentnus
testrtszt|e.
A fogad* bizottsg nem akart botrnyt, ezrt a kvet ksrete hton
rkezett a Szent Paota kapu|hoz. A vros npsg nagy rmme s
hangos tetszsse fogadta a csknys barbrok vsekedst, mert
tetszett nekk, hogy a mndenhat csszr femberet megazzk ezek a
puszta vademberek. A fvros npe | smerte a fogads szertartst,
ezrt u||ongtak, gnyodtak most bnteten.
Kandk kt trsva pett be a paotba. A csszr a Khrszotrknosz
nev nagy trnteremben fogadta az avar kvetsget. A fny s a pompa
most mr annyra megepte a kveteket, hogy engedemeskedtek a
szertartsmesternek, s eborutak a bborftyas, aranyozott trnus ett.
A ovas avarok bzonytaanu pkedtek a mrvnypadozaton.
Kandk azonban hamarosan maghoz trt megepetsb. Arca
megsttedett, fe|t dyfsen fevgta, s egsz teste kegyenesedett,
amkor a egvtzebb np hs kagn|nak nevben beszt. Pattog
szavat a hun szrmazs tomcs, Gordas fordtotta az udvar atn
nyevre:
- R*maiak felsges csszra# 7sznt tged az avarok nagy kagn|a, a puszta
npek meghdt|a. A fd npnek egszmosabb s egvtzebb,
egyzheteten npe, az avar, szvetsgt a|n|a tenked, rmaak
csszra. Csaghomok, sastekntet kagnunk ha|and brodamad
mnden eensgt egyzn s megsemmsten. Ezrt a szvetsgrt s
segtsgrt a kvetkezket kr. Eszr s v segypnzt, msodszor
pedg fdet, aho megteepedve segthetnk mndenkoron eensgedt
megvden brodamadat.
- A szvetsget elfogad'&k - sz*lalt meg a csszr. - A segypnzt s
megkap|tok, ha urad, a nagy kagn te|est grett. A fdekr ma|d
azutn trgyaunk. Rszetes fetteemet Vaentnus ftsztem vezette
kvetsg vsz ma|d uradhoz. Addg s fogad|tok a|ndkamat!
>&stinian&s mosolygott. Theodotus ntett, mre a paotaszogk
brsonyruhkat, dszes fegyvereket, csodatos sznyegeket s drga
kszereket raktak a kvetek ba e.
- -z a titek, kvet &rak# - mondta "heodot&s. - 7agnotoknak 9alentin&s kvet(nk viszi el
ma'd az isteni fesg a|ndkat. T hrman a nagy csszr vendge
vagytok, ksrteket s megvendge a csszr szsheykn. Kvet
r, ad| parancsot nekk, hogy foga|k e k|et heyket!
7andik arcn az a'ndkok lttra olyan mosolygs 'elent meg, mint amikor a farkas
fehzza az nyt. Gyorsan hadart vaamt a trsnak, mre az srn
ha|ongott, ma|d egy eunucht ksrve etvozott, hogy a paota
kapu|ban hton makacs egnyeknek parancsot ad|on
szsheyk efogasra.
A szvetsg megktse megtrtnt. Vaentnus csszr kvet hamarosan
meg|eent az avar kagn udvarban, drga a|ndkokat rakva a
fe|edeem ba e. A segypnzt vgosan meggrte, a fdekr
azonban nem beszt hatrozottan, csak annyt mondott: a csszr gr.
A kagn +gy s szt fogadott. Eszr az onogurokat tmadta meg. A
szabrokat csaknem krtotta, ma|d meghdosra knyszertette az utgur
s kutgur hunokat, s ere|t ezeknek a npeknek ere|ve egyestve
gzta e az akatzrokat, a bogrokat s a szv asztokat. Ezek a
hdtsok nhny vg tartottak, a brodaom szakkeet hatran az
avarok egyztk a csszr eensget. A kagn ekkor mr Ba|n vot. Ez
az | kagn serege n a Danuvus foy torkoathoz rkezett, s
sereget kdtt Ks-Szkta - Dobrudzsa - efogasra. Ugyanekkor
fesztotta a hatrrz csszr parancsnokot, |e|e k azokat a
fdeket, ameyeket |ustnanus csszr meggrt. A parancsnok a
csszrhoz kdte a kagn kvetet, s a csszr Sngdunum krnykn
azt a teretet |elte k a szmukra, ameyet az Itba vndorot heruok
ehagytak. Ez a teret a ongobrdok s gepdk kztt tert e, s
ebben az dben akatan vot. Ba|n azonban ksbb nkbb Ks-Szktt
fogata e, ahonnan knnyebben tudott urakodn a meghd+tott n$eken, s
innen nvelte hatalmt, leigzva a 7r$tok kr(l lak* szlovneket, vendeket, ma'd a csszr
biztatsra a frankok ellen ksz(lt.
A tavasz ha|na kkesszrke ftya ebegtek az bred t| feett. A
krtefk mr fehr seyemruht vsetek, az amafk s a cseresznyk
rzsaszn vrgruhban kszntttk a kora regge aranyos ragyogst.
A evegnek harmatze vot, a vzek part|an a fzfkon brsonypuha
barkk dagadtak az re fnyben. Az g tengern, az esed kk
vgossgban knny fehk vtorztak keet fe.
Abon a ha|na es sugarara bredt. Napok ta zgatottan vrta a nagy
frank kry, I. Chotr udvarba kdtt kvetsgnek vsszatrtt.
,Mnden a frankokt fgg - suhant t agyn a gondoat tbbszr s. - Ha a
kry nekem ad|a a enyt, akr szembe s forduhatok a csszrra.
Csak e ne ru|a Hemechs a rg ht frankoknak, hogy prtoom az
arnus papokat..."
8lyen s hasonl* gondolatok gytrtk na$r*l na$ra, alig t&dott mssal foglalkozni, az (gyeket
beteg a$'a helyett is intznie kellett. Mg '*, hogy az okos :inifred mellette volt, a katonai
dolgokat $edig r lehetett b+zni Cott*ra.
Amos arc ovszfk vezettk e|e ovt. Mostanban mr ha|naban
ovra pattant, s nyugat fe nyargat a rma kutat szegyez puha
meze ton, hogy km|e ova patt. |esett ez a ha|na vgta, ma|d
ass gets, yenkor bes fesztsge feengedett, nyugtaansga
csapodott.
Remnykedett. 6+zott !elmechis okossgban, s b+zott nmagban is. "&dta, mr a szom-
szd npek s megsmertk a nevt, besztek ra; az nekmondk
kszneztk tettet, zengtek Tursmod een gyzemr s Tursnd
kryn tett mersz togatsr.
Abon ezen a reggeen | messzre ovagot Scarabantb nyugat fe.
Apr szek b|cskztak az tsz bokrok s fk kztt. Verebek
rebbentek az t porb, s a t| feett kken mosoygott a mennybot. A
fdeken omha mozgs emberek dogoztak. Egy magas fa tete|r
vrcse v||ogott, mntha haragudott vona a magnos ovasra. Abo n
mndezt szre sem vette. sszeszkt szemme nzett ere, aho a
messzesgben, a gy ragyogsban a rg vrost se|tette, ameyen
kereszt keett |nne hazatr kvetsgnek.
!irtelen megll+totta lovt. A domb mgtt az tkanyarban, a nagy messzesgben megcs-
ant vaam. Az ers nzst megf|dut a szeme, de azrt e nem vette
tekntett a meg-megcsan, apr fnyekr.
- >nnek# - kiltott bele a reggeli csndbe. !arsog* hang'nak hallatra egsz testt t'rta a
boldog melegsg, s mintha sa't hang|n eszt vona bee gytr
nyugtaansga s.
Teste sznte megnyt ova nyergben. Fe|e fedeten vot, bronzvrsen
csog, hossz szke ha|a a vra omott vrs aranyzuhatagknt. Kk
szemb etnt a hdegsg, s a|ka szn gy mosoygs settenkedett.
Megveregette ova nyakt, azutn gyors getsben ndut meg |ra ere
az t mentn. Nem tudott tovbb mozduatanu vrakozn.
A na$ mr csaknem a fe'(k felett 'rt, amikor tallkoztak. -gy r*mai villa fehr fal rom'ai
omladoztak nem messze az tt*l.
- /yere oda, !elmechis# - m&tatott a romokra. - 5sak men'etek, @eredeo# Ma'd &tolr(nk
benneteket...
@arancsol* szavaira a kvetsg megind&lt a kirlyi szkhely fel. A fradt lovasok lassan
kocogtak tova.
A va ett, a nagy dfa aatt fehr kpad dacot az dve. Tan a pora
sem ehetett mr meg annak a ha|dan gazdnak, ak a padot a fa a
rakatta. Lyukacsos, fehr mszk k|e vot, apr gdreben csaknem
megkvesedett pszokka. A fa nagy koron|a kkes rnykot vetett, ga
kztt f(rge cinkk csiviteltek.
!elmechis szolg'a vezette el Alboin lovt is. Alig (ltek le a $adra, Alboin mris megsz*lalt.
- Besz|, Hemechs! - parancsota tremeten, nem trdve te|testvre
fradtsgva.
- 9rnak - mondta s mosolygott.
- 6eszl'# - kiltotta Alboin izgalommal.
- Chotr kry | fogadott. Tetszett nek a szvetsg gondoata. Gy
|ustnanus csszrt. Megrtette azt s, hogy Audon kry Pannnrt
szvetsgre pett vee, s most a te psedben fesmerte nyomban az
| potikt.
- Milyen a lenya - krdezte k+vncsian.
- <iatal s sz$. 5hlots&inda a neve. )iceti&s, a treveri $(s$k nevelte# 6&zg*, vallsos ha'a-
don, de benne is a Merovingok szila' vre csrgedezik, +gy mond'k...
- 6eszl' r*la# Milyennek lttad Milyen az arca A ha'a A szeme A termete
Hemechs azt sem tudta, hogy a zporoz krdsek kz meykre
vaszo|on eszr. Mosoygott, mert ebben a tremetensgben
rsmert a szerteen Abonra.
- Mndent emondok, de csak sor|ban - vaszota rekedten. - Ne
haragud| rm, de az ||e hvs volt, megfztam - mondta s khcselt.
- 6eszl' sor'ban# - biztatta Alboin, s felnevetett, hiszen az eddig hallottak is remnyeinek
maradktalan tel'es(lst 'elentettk.
- Beszek, de ebb gyunk! - mondta Hemechs, s frank
borostmcskt vett e nagy tarsoyb.
- Kt kaptad? - nevetett Abon.
- Chotr kry a|ndka. A Ra|na foy mentn termett az a sz,
ameyb ezt a bort prsetk.
Abon nagyot hzott a tmb.
- | bor! - mondta esmer csettntsse, amkor vsszaadta a tmcskt
Hemechsnek.- Nem oyan knny, mnt Marceanus bora, s egszen
ms, mnt az ta borok.
!elmechis is ivott. A sz't csak gy a keze fe'be trlte, az&tn lassan, rszletesen mondta
el, milyennek ltta 5hlots&indt.
- A bre fehr, mgs kkesen ragyog. A ha'a aranybarna, ha kibont'a, csaknem a
sarkig r. Magas homloka alatt barnk a szemldk +vei, hossz $illinak rebbense $edig
cs$$ rnykot vet az arcra. 7iss vastag a'kn lland* mosoly lebeg. A szeme nagy, barna,
s csodlkoz* a tekintete. Amikor megt&dta, hogy a longobrd kirly fia k(ldtt, rm
mosolygott, ma'd sszehzta szemh't, s gy krdezte, csaknem ravaszkodva. 1Az a h+res
Alboin0
A herceg hangosan fenevetett. Hemechs | beszt, szava nyomn
sznte megeevenedett ette Chotr enya.
- A termete karcs, gyorsan s knnyedn pked, mntha ebegne.
Mond|k, nagyon szeret ovagon, noha a pspk ezt bnnek tart|a.
- A $(s$kre f(ty(lk# - kiltott fel a herceg. - !ogyan beszltl vele
- )em kellett tolmcs. %rt'(k a frankok nyelvt, de 5hlots&inda '*l beszl latin&l is. A $(s$k
megtan+totta.
- Akkor nem bnom a $(s$kt sem. Az orra milyen
!elmechis nem vlaszolt t(stnt. 9g(l kibkte.
- ;lyan Meroving-orra van, mint az a$'nak s a bty'ainak.
- Milyen az a Meroving-orr - krdezte Alboin gyanakodva, s megsttedett az arca.
- 9an egy $icike hib'a, nem egszen egyenes, de 5hlots&inda arcnak sz$sgt ez sem
ront'a. 6oldog leszel, ha felesg(l ka$od.
- Akkor is felesg(l vennm, ha regebb volna, s mg sokkal grbbb orral 'rna a vilgban,
mert a hatalmas frank kirly lenya. -z a hzassg $ecst lesz a longobrd-frank szvetsgen.
- !a megltod, beleszeretsz - mondta komolyan !elmechis. - "aln mg tizenhat ves sincsen.
A sz'a kiny+lt virgszirom, a nyaka s vrgfehr. A kacagsa cseng...
- )eked tetszik - krdezte Alboin ravaszkodva.
- Nekem nem tetszhet a trnrks |vend feesge.
- >*l van, elhiszem, de te is frfi vagy, !elmechis. Mit tennl, ha te lennl Alboin !a nem
akarnl szvetsget ktni, csak a lenyr*l lenne sz* ,zvetsgkts nlk(l is felesg(l
vennd
Mindezt hidegen s ny&godtan krdezte, ma'd leste s figyelte !elmechis arct.
- <elesg(l krnm - vlaszolta azon nyomban, s barns arcnak egyetlen izma sem rnd&lt,
sz(rke szeme llta a herceg fgye tekntett.
- !a igazat mondtl, akkor sz$ s k+vnatos lehet 5hlots&inda.
- Igazat szoktam mondan, herceg. Ezt te s tudhatod - vaszota
Hemechs ftyoosan rekedt hang|n. Mndg yen vot a hang|a, de most
mg a hs s rekedtebb tette.
- -lhiszem. Mikor mehetek a lenyrt
- A kry azt mondta, menn ebb, ann |obb.
- Mheyt ksz a paotm, nduok. Eksrsz? - krdezte, noha ere tudta
a vaszt.
- -lk+srlek, n mr ismerem az &tat meg a frankokat.
- Akkor most ind&l'&nk hazafel. A&doin kirlynak is el kell mondanod, mit ta$asztaltl a
frankok orszgban. Az egsz tavasz s a nyr fee kszdsse tet e.
- A frankok khzakban aknak - mondta Hemechs, s ez a monds nem
hagyta nyugton Abont.
Az reg $+tszt Gausnak hvtk, aknek az se mg Vaentnanus csszr
de|ben teepedtek be Gab.
- Tudom, mkppen ptkeznek a frankok - vaszota a vnember Abon
krdsre. Kzben ersen psogott, mert gyenge szemt a napfny
bntotta. - | hzat, nagy hzat, $alott ilyen hamar nem t&dok $+teni.
- )ekem nagy hz kell# - makacskodott Alboin.
- Akkor gyere veem, herceg r! Nzd meg Severus ha|dan gazdag
keresked hzt. Tga botve mg ersek, faa s | rakottak, mg az
kapm ptette nek. Ha adsz, &ram, embereket, nhny ht alatt rendbe rak'&k a
vros legnagyobb hzt, amely $alotnak is beillik.
- !ny m&nks kell - krdezte a herceg.
- Tz faaz meg akk kszog|k ket - vaszota Gaus. - A fam meg n
megterveznk mndent.
- Megfizetem a m&nkdat, de minden '* legyen#
- Mg a kertet is rendbe tessz(k, herceg# - mondta lelkesen /all&s, akinek meg'tt ha'dani
kedve. - Rgen nem dolgoztam mr, &ram - tette hozz emzva. - Legabb most,
mett meghaok, kedvem szernt pthetek |ra. Bzony, uram, a khz
mgscsak khz. |obban megvd fagyt, ht, szt s est. A ftst
s meg|avt|uk. Gyere, uram, nzd meg Severus hzt! A frank kryeny
bzonyosan gy akar n, ahogyan odahaza megszokta.
,ever&s nagy hznak falai dacoltak a m dve. Tete|e rgen egett, de a
faak kormosan s hrdettk Gaus kap|nak | munk|t. A kertet
kkerts vezte, s csak tt-ott szorut komoyabb |avtsra.
- Mikor kezdtek - krdezte Alboin.
- 8nkbb ma, mint holna$. Rgen nem rendeltek m&nkt nlam, &ram. ?tol'ra a $(s$k hzt
'av+tott&k.
Gaus gazat mondott. Nhny nap mva megtszott mr Severus
hzn, hogy hozzrt kezek varzso|k ||. A emott vakoat heyn
frss |avts tszott. Az csok | tetgerendkat faragtak s esztgettek,
msok a pad aatt hzd ftcsveket parkodtak rendbe tenn.
- Mg az sz ett bektzhetsz, herceg r - dcsekedett a munk|va
Gaus. - Br mnden herceg ptkezne, uram! - sha|totta. - Akkor |ra
rdemes enne ptsznek enn @ann*niban...
Chotr kry sessone paot|t stt kvekb raktk. A fogadterem
nehz kkockt sznyegek bortottk. Nagy termet, de mr ehzott,
beteges kse| ember vot a kry. Srgs arcbre m|ba|r
tanskodott. Pffedt arcnak zsros red kz apr, srgs fny sze-
mnek tekntete kedvteve phent meg Abon dceg termetn.
Abon gyors ptekke setett a trn e, aho f trdre ereszkedett.
Chotr nehzkesen mozdut meg, feket szkb, feemete a herceget,
megete s megcs*kolta 'obbr*l-balr*l.
- Szeretett fam! Ksznteek szvem egsz meegve - mondta szntn.
- ppen yen fr|et szntam a enyomnak. Gyere, fam, smer|tek meg
egymst!
Fdg r, gsznkk seyemruha omott vgg Chotsunda karcs
aak|n. Derekt aranyos paszomny dsztette. Aranybarna ha|a sr
zuhatagknt hut a csaknem a sarkg. Nagy barna szeme
rcsodkozott kr|re.
1!elmechis igazat mondott - gondolta. - Az orra $$en olyan, mint az a$'. Meroving-orra
van...0
Es panatban tudta, rezte: feesg fog|a venn, evsz magva
Severus keresked ||ptett hzba ezt a vru, fata szpsget, ezt a
kryenyt, de gazn szeretni, szerelemmel szeretni taln sohasem fog'a.
A szobban tm'n illatozott. 5hlots&inda szolgl*lenyai ezstkannban hoztk a
fszeres bort, ameyben gymbr, szerecsend, szegfszeg atozott, s
mzze destettk. Syos ezstseregbe ntttk a szokatan tat.
Abonnak nem zett ez a sr, szagos bor, de megtta hsesen.
5hlots&inda csak a nyelvt mrtotta a borba.
- 8gyl, herceg r# - k+nlta mosolyogva.
- "etszik a lenyom - krdezte a kirly.
- )agyon tetszik...
- !t neked, lenyom, tetszik a longobrd kirly fia
5hlots&inda a$'a nyakba ka$aszkodott, gy s&ttogta a f(lbe. - )agyon tetszik#
- Akkor, ha gy akar|tok, hamarosan megtart|uk az eskvt.
Az nnepsgre meg|ttek a kry fa: Gunthramnus Aureanumb,
Charbert Parsb, Sgsbert Metsb. Chperch a kry szkheyn,
Sessonban t.
Alboinnak leg'obban ,igisbert s*gora tetszett, vot a egdcegebb frank frf,
atnu s | beszt, s katona krdsekben nyomban megrtettk
egymst. Sgsbertnek s megtetszett Abon.
- A felesgem nem fog tged megkedvelni, mert Athanagildnak, a ny&gati g*tok kirlynak a
lenya. "&d'a, hogy rszt vett Narses odan keet testvrenek
egyzsben.
Abon tapasztata s, hogy Sgsbert feesge, Brunhda grbn nz r,
ezrt e s kerte a szp asszonyt, akr azt besztk, hogy kegyeten s
rossznduat.
,igisbert a frank fegyverekke smertette meg Abont, fkppen a francsca
nev knny batva, ameyet messzr ehetett az eensgre dobn.
Az eskv szertartst a trever pspk, Ncetus, Chotsunda neve|e s
tant|a vgezte a rg vas szertartsa szernt. telt s italt is megldott,
hogy mindig legyen a fiatal $r hzban ennival*.
A szertartst nagy akoma kvette. A kry mg a vros szegnyet s
megvendgete, hadd emegessk meg enynak eskv|t.
)hny na$ mlva Alboin hazavitte felesgt. Az egsz vros tapon vot, gy
bcszott Chotr enyt. A menet n a ongobrd ovasok haadtak
Hemechs s Peredeo vezetsve. ket kvettk a nagy trszekerek,
ameyek a kryeny hozomnyt vttk. A szekereken tek Chotsunda
szogenya s. A dszes kocsban az f| pr fogat heyet, mr
endsgb s, pedg Chotsunda szvesebben t vona ra, de ht ezt
nem tehette. A menetet a kryeny frank testre zrtk be, kn egy
Bando nev testrtszt fcnkotatta parp|t. Maga Chotr kry a fava
egytt a vros hatrg ksrte a |vend ongobrd kry prt.
A n$ minden(tt l'enzett, sokan virgot sz*rtak hint*'&k el, vagy valamilyen a'ndkkal
kedveskedtek a bcsz* kirlylenynak. Mg nyr volt, de a bokrokon s a fkon mr sr-
gun s prosodn kezdtek a faeveek. |szaknknt meghvsdtt a
eveg, reggere keve pedg b harmatcseppek csogtak a fszak
hegyn, mntha sok-sok ezer gymntot szrt vona e egy rs kz a
mezkn s a rteken.
-ls&hant az esztend megnt, frss avar zrgtt az utakon. |szaknknt a
csagok hdeg fnyben reszkettek a fk, ma|d stt fehk ksztak a
csagok a. Az aacsony g aatt var|ak sztak a november
akonyatban, s tar gayakat moccantott a fagyot hoz sz. Ha|nalra
srgsn bolyhodz* kd (lte meg a vrost, s l&cskosan ter$eszkedett elnylva az egsz t'on.
Abon hzt paotnak mondtk a vrosban. Kapu|ban testrk tak.
||e s rsg vrrasztott a kapubot aatt. Egyk nap a ha|na derengsben
ovasok rkeztek a herceg $alot'hoz. A kez(kben vastag sz&rokfklyk f(stlgtek.
- Kk vagytok, s mt akartok? - krdezte a kapur.
- Cotto herceg k(ldtt. ,iess# 7eltsd fel a tr*nrkst# - hangzott a vlasz.
- M trtnt? - csodkozott az r.
- Audon kry nagyon beteg. A ft akar|a tn.
Az r kaput nytott.
- Gyere! Ketsk fe egytt a herceget! - mondta a kapur, ak ft
mb fevern Abont.
6rmilyen *vatosan is ko$ogtak a herceg a'ta'n, 5hlots&inda is felbredt. Mire Alboin magra
ka$ta r&hit, mr az egsz hz tapon vot. Izgatott szogk s szognyok
suttogtak az ecsarnokban, az udvaron dderg ovszfk vezettk e
Abon ovt.
- )e hagy' most el, Alboin# - s&ttogta rm(lten 5hlots&inda, s+rva fakadva.
- )y&god' meg# - csilla$+totta a fr'e. - 9igyznak rd az asszonyok. A$m beteg. )agyon
beteg. =tnom kell# %rtsd meg# =tnom kell# 9issza'vk hamarosan. )e fl'# Addig taln
nem trtnik semmi... s&ttogta Alboin, s megcs*kolta felesge szemt.
Dermedt csnd te meg a vrost. A kdt ucskos fk mezteen ga
fztak a derengsben. Abont sohasem rzett nyugtaansg fuasztotta.
Nem tudta, hogy f. Mg sohasem ft. Nem ft a harcban, s nem ft
Tursnd udvarban sem, de most sznte torkban rezte a rettegst. A
szetend gyermeket ftette, s ftette az ap|a ett. Amukb vertk
fe mndkett|ket a rossz hrre.
A ha|naa egytt rkezett a fesz. A kdt ef|ta. Rtes-barns przat
ebegett a szemhatron, ma|d az egsz przat vrsbe ovadt, s a
megtsztut magasb srgsfehren h&nyorgott le a na$. Mire a kirly fa$alot'hoz
rkezett, mr reggel volt.
A nagy teremben fekdt kedvet medvebrs fekheyn Audon kry.
Krtte tak, akk mndg szerettk: Wnfred s Zotto hercegek,
Vctornus pspk meg a testrtsztek. A hever meett zokogott a
megtrt Radegunda, akt a trng eny, Astrkunda prbt vgasztan.
A herceg rkezsre sz nk hzdtak vssza mndny|an, csak az
asszony s Orbaszosz, az orvos nem mozdut e a beteg fekvheyt.
Alboin megdbbent. A$'a arct ltta, de mintha mgsem az a$'a lett volna. 8degen vonsok
ra'zol*dtak ki a megfehredett arcon. ,zeme alatt csaknem fltenyrnyi nagy, barna rnyk
ter$eszkedett. ,tt szemnek (res tekintetben mintha bcszott volna az nt&dat. !ideg,
idegen, tvolb*l rkezett vendgknt hatott. -gy $illanatra visszatrt a rgi fny a szembe, a
beteg felismerte fit. 2m&lt, boldog csodlkozs ragyogott a tekintetben.
- A$m# - kiltotta a fia, s rbor&lt a bcsz*ra.
- <iam# - s&ttogta az regember, szakllba mardos* sz''al. - <iam# Mindent rted tettem# "e
vagy a kirly...
Ehagatott. Nagy sha| szakadt fe a meb, sznte verdesett a
teremben. Azutn csnd ett, hdeg csnd.
A bem fnyben dermedt mozduatansgban fekdt a haott kry.
Arca a vgs nyugaomban vsszakapta rg vonsat. Rnca ksmutak,
sznte egszsges barna sznt ttt az arca. Ezsts ha|a szpen
koronzta nemes fe|t. Arca azonban mozduatan vot s vaszfny.
;ribasziosz fogta le a haldokl* szemt. =eh&nyt szemh'a kkesen rnykolt barnra vl-
tozott.
Vctornus pspk m|a trte meg a csndet. Radegunda szvet tp
zokogsa ksrte az egyhang atn szavak vssza-vsszatr szfzset.
Alboin kirly mozd&latlan&l llt a halott mellett. Mindent elvesz+tett, amt egy f
eveszthet, s mndent megnyert, amt egy f megnyerhetett az ap|a
haakor. A torkt fo|togat feem szortsa azonban megsznt. Nem
rzett mst ebben a panatban, mnt syos fradtsgot, mntha
vgteen hossz tr rkezett vona de a halotthoz.
- Mt parancsosz, kry r? - krdezte tszteette Wnfred herceg, s
magas, sovny aak|a eszr ha|ot meg gaz hdoatta Abon ett.
- Rd s Cott*ra b+zok mindent. "i voltatok a$m meghitt emberei, remlem, n is b+zhatom
bennetek.
- 6+zhatsz benn(nk, kirly# - hangzott Cotto vlasza is. - A&doin fia $$en annyi, mint A&doin
volt.
- Zotto | besz - heyeset Wnfred. Etemet|k a kryt enden, s
sszehv|uk a thnget, hogy kezedbe ad|uk a vas|ogart.
- 7sznm nektek# Most vissza kell mennem a kirlynhoz.
Mett azonban ehagyta vona a termet, mg egyszer odapett a
haotthoz. Sokg t a dermedt test meett. Nzte a megfagyott
vonsokat, ameyek oyan smersek s mgs oyan degenek votak.
Egsz ete ap|hoz kapcsodott, knsen azta, hogy az any|a
meghat. A ezrt szemekb nem nzett vssza r a kry hdeg s
kemny tekntete, amey az megpantsakor mndg meggyut. Most
rezte gazn, k s vot szmra ap|a, akb nem maradt egyb a kh
tetemnl.
,Apm nagyon szeretett... - suhant t agyn a gondoat. - n s szerettem
t."
De mr nem tudta mg egyszer megcskon a kht homokot.
,Ez mr nem , ez mr nem Audon kry - peregtek tovbb gyorsan
gondoata. - Br etemettk vona mr! - sha|totta hangtaanu, mert
mnden nyugtaan addg, amg a haott meg nem kap|a a nek k|r
vgtsztessget. A haott messze van az t, smereten utas ett, ak
nncs tt, hba fekszk mozduatan teteme a haottas gyon.
- "aln mr megsz(letett a fam?" - ntt benne rsv a krds. Tvozn
akart, de mett kment vona a teremb, az zvegyhez pett.
- )e s+r'. Radeg&nda# 3gy lsz ma'd ebben az &dvarban, mintha atym mg veled lenne.
7irlyn leszel ez&tn is. -z a $alota, az a$m $alot'a, egszen a tid.
Gyors ptekke ndut meg, s a paota ett feugrott ovra. gy
nyargat a vros fe, hogy ksr ag tudtk kvetn.
A Severus-hzb pt paota ett mr ott zengtek a kvncs
vrosakk. Hvs vot, hba erkdtt a ks sz napsugr. Brhogyan
s nyargat Abon, a kry hanak hre megezte. Itt s, ott s
sszesgtak az egykor provnca hres vrosnak ak:
- Meg|tt az | kry! A feesge most va|dk.
A kryn frank testrtszt|e, Bando tszteette, de hatrozottan t't llta.
- Nem mehetsz tovbb, kry r! Az asszonyok senkt sem engednek a
feesgedhez. Most k parancsonak. Bocsss meg nekem, uram!
- Mit t&dsz
- A fasszony szernt a kryn nehz rkat t, kry r. Az udvar pap
mdkozk a kryn etrt. A ha|na nagy zgaom rtott meg
rnnknek. gy mondtk, kry r. n csak emondtam. Te tudod, mt ke
tenned...
Bando srn ha|ongott s fret, Abonra bzta, hogy mt tegyen.
Be akart rontan, tn akarta a szenvedt, de egyzte nduatt.
Megtorpant az ecsarnokban. Fe s a |rt nyugtaanu, mnt a ketrecbe
zrt vad. A nap mr magasan |rt, este ta egy faatot sem evett, oda-
vssza ovagot, vgtatott, meghat az ap|a, kry ett, s most tt ke
gytrdne, teheteten hagatva asszonya skotsanak kszrd
hang|at. Nem tudta, hogy hes. Azt htte, vaamyen betegsg knozza,
sszeszorut gyomrban grcss remegst rzett.
Lassan mt az d. Ap|a haott gyt meg|ttek a femberek. Vrtk k
s, megszetk-e a tr*nrks.
Ap|a szava csengtek benne a m db: ,Ns| meg, fam! Trvnyes
utdod csak gy ehet. n s nyugodtabban haok meg, hogy van fam."
1A$m ny&godtan halt meg - gondolta. - !a most fiam sz(letik, n is ny&godtan halok ma'd
meg...0
5snd ett. Megradt ett a csndt. A hercegek mozduatanu tak
krtte, s hagattak. Nem tudta, meddg tartott a csnd, a gytremes
vrakozs. Azutn hak neszek haatszottak, nyt az a|t. Meg|eent a
fasszony, ak a szst vezette. A|kn fradt mosolygs ltszott, halkan, kiss
szomoran mondta.
- =nyod sz(letett, Alboin kirly#
XVI.
Audon kry temetsekor omha, szrke fehk gomoyogtak a kry
szkhey feett, hdeg sz ha|totta ket dkeet fe. Temets utn
megeredt az nos es, reggere |gpnc vogott a fk s bokrok gan,
s |gkreg feszt a kdbe vesz utakon s.
A temetsre nem |ttek meg a messze frk eke. A kry hahrt
csak ksn kaptk meg, mert a ucskos, csatakos dben a hrvvk
ovanak ba beeragadt a srba.
- Megvr'&k, am+g a hercegek mindny'an megrkeznek - mondta Alboin. - Azt akarom, hogy
minden fr rszt vegyen a kirlyvlasztson. Aki mr megrkezett, az a vendgem.
:inifred herceg hiba mondta, hogy nem lesz ellenfele, hiszen senkit sem szeretnek s
csodlnak nla 'obban a longobrdok fld'n, Alboin ragaszkodott ahhoz, amit mondott.
- |eges, havas esben nem ehet kryt vasztan mondogatta. - Akkora
terem nncsen, hogy mndenk efr|en. Vrnunk ke!
)hny na$ mlva mr hara$ott a tl. !romna$os havazs &tn fehren villogott az egsz t'
a tli na$ s&garait*l. =assan-lassan megrkeztek a tvo frk eke s
ndzssa prmes ruhkban. A szogk sernyen dogoztak, hatamas
kupacokba sprtk, hordtk a paota ett trsgr a havat. A kryn
s |obban ett, | fetztetve sznkn hoztk be a szkheyre, aho az
zvegy kirlyn vendgelte meg.
Abon rszre khamszt, dszes bborkpnyeget vett e az zvegy
kryn, ameyet mg Bzncb hozott magva, de Audon kry
sohasem ttte fe ezt a csszr ruhadarabot.
4l volt. A nagy trsg megtelt a lndzssokkal. Most nem volt s&ttogs, nem volt sgs-
b&gs, senki sem akart mst kirlly vlasztani. !ildigis nem lt, a 'og s az egyni rdem tette
'elltt A&doin fit. ;tt volt a felesge is, a hatalmas frank &ralkod* lenya, s a frk hercegei
a nagy szvetsg megktst is Alboin rdemei kz soroltk.
Amikor :inifred felemelkedett, hogy elsorol'a Alboin rdemeit, nem hagytk beszlni. A
lndzssok egyszerre kiltottk.
- %l'en Alboin kirly#
Wnfred s Zotto Hemechs kezb vettk e a bborkpenyt, s radtk
a kryra. Zotto kezbe adta az s ndzst, a harc |ekpet, Wnfred
pedg a hatamat |ekpez ugyancsak s eszkzt, a vas|ogart.
Mndenk szent htt a vas|ogar bvs ere|ben. A vas|ogarban
re|tzkdk a kry hatama, ere|e, tudsa s bcsessge. Amkor a
kryvaszt thng kezbe ad|a az s vas|ogart, abban a panatban az
| kryra s tsz az s hataomma egytt ed|nek mnden tudsa,
ere|e s bcsessge. A vas|ogarban az egsz np hsz, mert a vas|ogar
ruhzza r a kryra az urakodshoz szksges tua|donsgokat. A
vas|ogar pedg most mr ott fnyesedett Abon ers kezben.
;tt (lt a b+borszvettel bevont tr*n&son, mindenkinl magasabban a vas'ogar kiry, a
hatamasnak mondott Audon fa, akben mnden ongobrd a |vend
egnagyobb kryt tta. Az eensgek hagatsa s azt |eentette, senk
sncsen a hercegek kztt, ak mrkzhetne vee. Vtz ember, ak a
harcban gyzte e az eensget; btor, ak a egyztt eensg ap|t
kapta fegyveret; kv hadvezr, aknek hadrend|n sszeomott a gt
ovassg tmadsa a tagna csatban; nagy zskmnyszerz, ak
arannya s kncsekke megrakott sereget vezetett haza a messze
Itb, s ak feesg(l ka$ta a legnagyobb ny&gati kirlynak, 5hlotrnak a lenyt.
A ndzssok gyr|n t ott |enzett az egyszer np, a ongobrd
szabadok gyekezete, akk kztt most meg|eentek a kry testre, s
apr ezstpnzt szrtak emkeztet kz|k. Iyen emlket mg sohasem
osztott longobrd kirly.
A szertarts vgn feobbantak a hatamas tzek, s a kry egnye
nyrsra hzott kvr marhkat stttek mndenknek. Ms egnyek
kannkban hordtk a srt, hatott bven, ak megszom|azott.
A fa$alotban nagy asztaokra raktk az enn- s nnvat. Az asztaokn
tek a frk eke. Ettek, ttak, vgan votak, s tettk a kryt.
Alboin azonban nem maradt sokig vel(k, 5hlots&inda hallosan kimer(lt.
- 9igyl haza a gyermek(nkhz# - esdekelte.
A ksny az apa s az anya nevb kapta a nevt. Absunda ett a neve,
Vctornus pspk keresztete meg a frankok htre, pedg akkor Abon
mr a gt papok vast tmogatta, hogy evve s a csszr een
fordu|on.
- Men'(nk, kedvesem# - mondta, mert a kislnyt is megszerette, noha fit vrt.
A hang'a +gy is szomoran csengett. ;ribasziosz, a grg orvos figyelmeztette, vigyzzon
asszonyra, k+ml'e nagyon, mert beteg maradt a sz(ls &tn. ,a'nlta a kirlynt, s nagyon
megszerette, ha nem is gy, ahogyan igazn szerelmes frfiak szoktk asszony&kat szeretni.
A gyztes gepda sereg Kunmund srmum herceg vezetsve a Marsa
foy vgyben assan vonut hazafe. Ez a sereg a Gepda keet
hatrt pusztt szvokat gyzte e. A gepda harcosok |obb
fegyvereknek ksznhettk gyzemket.
Reggel volt. A '*kedv ovasok neketek. Feettk az sz sugarakban az
||e harmat przata szott. Mg tndken frss zd rtek s sr,
bozontos erdrengeteg kztt vezetett az t|uk. Aranyos fnyek
vdztak a srgu ombok kztt. A foy sma htn tncotak a
na$s&garak. 7&nim&nd mellett ketten lovagoltak. ?sdibad herceg s a kis Re$tila, bty'nak, a
longobrdok elleni harcban elesett "&rismodnak a kisfia. Magval vitte a fit, hadd tan&l'a
meg a harcot, hadd szok'on hozz a csatk za'hoz. Mindhrman harci brruht vsetek,
mg a ks Repta s, noha csak messzr nzhette vgg a szvok
egyzst.
Kunmund most s komoy, st komor vot. Vgosbarna ha|ba mr tt-ott
sz szak keveredtek. Szrke szemnek hdegen vog, kemny
tekntete nem gyut meg a fd sz szpsgenek ttn sem.
Legfe|ebb nha kapta fe a fe|t, ha a rengeteg myb vaamyen
nagyvad csrtetse haatszott, de ht most nem vadszhatott, vssza
keett vezetne a sereget a kry szkheyre. Aty|a betegsge
nyugtaan+totta, de agg*dott msrt is. ami*ta Alboin lett a longobrdok kirlya, nem b+zott
tbb a longobrd-ge$ida bkben. !a Alboinra, erre a gyalzatosan $imasz longobrd
klykre gondolt - magban gyilkos gaznak is nevezte -, t(stnt felforrt a vre, s mg mindig
harag&dott az a$'ra, amirt akkor arra knyszer+tette, hogy evvel a 1kancalb herceggel0
egy asztalnl (l'n.
Szokatanu meeg vot mg. A nap assan deere rt. sz sugara s
megzzasztottk a brbe tztt, harcb |v ovasokat, akk sz|ra
fztt, fmezteen hadfogyokat vezettek. A nagy b, szke szvok
egykedven pkedtek, sorsukba beetrdve, a ggs ovasok meett.
Tudtk, nem esz rossz doguk, ha szorgamasan mvek ma|d a gepdk
fd|et. A sereget asszonyok s gyermekek s kvettk, a fogyok
csadtag|a, akk nknt ksrtk a gepda sereget, ameyben a sz|ra
fztt fr|ek s apk pkedtek. A gepdk nem trdtek vek, a frfak a
fontosak, az asszony s a gyerek nem tehet mst, kvet a rabsgba
esett csadft.
Egynap |rfdre ehettek a kry szkheyt, amkor ovasok |ttek
vek szembe. A ks csapatot a hossz ha| Fastda vezette, ak mr a
kry testrsg egyk parancsnoka ett az vek msva.
Efuadva t meg Kunmund ett. Zavart arcr ertt, hogy rossz hr
hoz|a.
- Mi trtnt, <astida - krdezte 7&nim&nd.
- Atyd, herceg r, a nagy "&risind... - nygte ki a vlaszt, de nem t&dta befe'ezni.
- Meghalt - hrd(lt fel f'dalmban.
- Mr ngy na$'a, herceg r, azaz most mr kirly r - dadogta a vlaszt <astida.
- Vedd t a vezrsget, Usdbad! - parancsota a hercegnek. - n
ereovagook Fastdva. Vgyzz Reptra, mnt a szemed fnyre!
Most mr a trnrks, s esz a srmum herceg... Meghat
nagyapd, fam - mondta szomoran a fnak, akt Tursmod heyett s
szeretett. - Vgyzz magadra! Ne mozdu| e Usdbad s heru egnyem
me!
A mord 7&nimundot senk sem htte vona yen gyngd embernek. Mg a
tekntete s megvtozott, ahogy a ksfva beszt. Bcszsu nagy,
ers kezve mg meg s smogatta a gyerek sttbarna ha|t, amey
ppen oyan vot, mnt megt ap|.
- !ogyan halt meg a kirly - ford&lt ez&tn <astidhoz.
- A grg orvos szerint a sz+ve llt meg. )a$ok *ta dagadt volt a lba, enni sem akart, csak
mindig tged emlegetett, &ram. ;mhar&s $a$nak elmondta a vgakaratt is. A $a$ le+rta, amit
a kirly mondott. Mr a s+rt is megstk, a fembereket s sszehvtk. Engem
azrt kdtek ed, hogy settesseek, nked nem akar|k etemetn.
Ebben a ks meegben hamar febomk a haott test. Vgtattunk, ahogy
brtunk, de ht a ovak hamar efradtak a fefe kapaszkodsban.
- Men|nk, Fastda! - mondta csndesen Kunmund, s tbbet nem
krdezett. Nhny dsebb tszt|e, kztk eghsgesebb heru|a
kvettk.
7&nim&nd sz*tlan&l lovagolt, de nem ha'totta meg a lovt. "&dta '*l, az rtelmetlen ha'rban
hamarabb kif&lladnnak a lovak, s akkor mg ksbben rn e aty|a
szkheyt.
Mre Kunmund a kry fapaothoz rkezett, a foyk ment favak npe
ott gyszot a nagy trsgen. A kry csad temet|ben a szogk a srt
s megstk mr.
7&nim&nd megnzte aty't, aki a $alota nagytermben vot ktertve. A haott
te|esen fepuffadt mr, az egsz termet enttte az ers huaszag,
hba gettek tm|nt meette a vasserpenykben.
- 7ezd'tek a temetst# - $arancsolta.
"&risind kirly inkbb a rgi istenekben hitt, am+g lt, de keresztny volt, ezrt ;mhar&s $a$
vgezte a gyszszertartst, ma'd sz$ s hossz beszdben emlkezett meg a nagy kirlyr*l.
Temets utn a paota msk szrnyban gytek ssze az ekek, s
egyhangan Kunmundot ktottk k Tursnd utd|nak. Nyakba
akasztottk a npet |ekpez aranyncot s a csszrfbut, vra
tertettk Tursnd arannya tsztt, bznc szvetb kszt past|t,
ameyet bborszegy dsztett; tadtk az arany kszereket s a
kncseket, ma|d a kry ndzst ny|tottk t neki, amely a hatalmat 'elk$ezte a
ge$ida kirly megvlasztsakor.
Ezutn ovasta fe Omharus pap Kunmundnak Tursnd kry vgs
akaratt.
A $a$ szoksa szerint csndesen s lassan beszlt.
- 1%letem vgre rtem, kedves fiam. Most rzem leg'obban, hogy magunk vagyunk.
rzem, meghaok. Audon mr ebb tvozott. Kettnk esk|e rzte meg
eddg a bkt. Utos kvnsgom, te ne trd meg azt a bkt, ameyre
n megeskdtem. Kvess e mndent, hogy vsszaszerezzk |ustnanus
csszrnak vagy utd|nak a bartsgt! Abon kry a frankokhoz
kzeedett. Konstantnpoyban nem rnek ennek a ongobrd-frank
szvetsgnek. Vgyzz az avarokra s! Ha megnyered a csszr
bartsgt, nem ke fned senkt. Ha nem esz fad, szegny btyd
rv|a, Reptia egyen a gepda trn rkse. Nncsen mr erm,
bcszom ted. Segtsenek az stenek, s segtsen a keresztnyek
stene!"
Omharus ehagatott, ksbb megszat |ra:
- Tursnd kry tbbet akart mondan, de mr nem vot ere|e a
beszdhez. Ksn hvatott. Amkor ehagatott, nyomban megkezddtt
hatus|a. Tbb nem trt maghoz.
- Mit tancsolsz, ;mhar&s - krdezte az ' kirly.
- )em t&dok 'obb tancsot adni atydnl. "egna$ 'elentettk kmeink, hogy a 4an&vi&s tls*
$art'n mozgol*dnak a longobrdok.
- Mrt nem szt ebb?! - ktott fe Kunmund.
- Eszr atydat keett etemetnnk, azutn tged keett
megvasztanunk, kry r.
Az reg pap nyugodt szava ecsaptottk a hevesked kryt, aknek
feforrt a vre, ha a ongobrdok nevt hallotta.
- ,ereged is csak holna$&tn r ide legkorbban. "e is fradt vagy, &ram. @ihenned kell neked
is, a seregednek is. <radt embereid nem rnnek sokat, ha Alboin $ihent hadval kellene
meg(tkznd. Az&tn nem is bizonyos, hogy a mozgol*ds&k tmadst s |eent. Tan
csak kszdnek.
- Mit tegyek, ;mhar&s - krdezte 7&nim&nd tancstalan&l, s gy nzte a $a$ csontos, eres
kezt, mintha sohasem ltta volna.
A pap szraz arcra apr mosoygs ebbent. szbe vesz ha|t
megsmtotta, a szeme megcsillant, gy vlaszolta.
- Atyd mndent megmondott, uram. Kd| srgsen kveteket a
csszrhoz! zend meg, hogy a hrek szernt a ongobrdok tmadsra
ksznek. Audon s atyd haott. Abon nem eskdtt meg a bkre,
fsz, hogy rd tr, mert Srmumra f| a foga. A ongobrd kry nem a
csszr, hanem a frank Chotr szvetsgese. zend meg, hogy te
sohasem vtkezt a csszr een, hszen csak most kert a trnra! Te
gy akarod szogn az sten fesget, ahogyan eded oyan sokg
szogtk, rkdve a brodaom hatran.
Kunmund egyre nagyobbra tgu szemme nzett Omharusra. Fradt
agyban vgossgot gy|tottak ezek az rtemes szavak. Mndeddg
szkkdtt a vgasztasban, a ekre teepedett gyszt gondokodn
sem tudott.
A $a$ hang'a tovbb d&r&zsolt.
- Ere ke nznnk s mennnk, kry r, mert csak a rk megy
htrafe! Az n vasomat gy a csszr, ennek eenre mondtam,
amt mondtam. t ke megnyerned, |ustnanust, ha pedg megha -
mond|k, hogy beteg -, akkor az utd|t! Abon nem Audon. Haottam: a
csszr nem szeret Abont, s Abon gy |ustnanust.
- 9llalod a kvet'rst, ;mhar&s ,enkit sem k(ldhetek, csak tged. "e t&dod, mit s hogyan
kell elmondanod a csszr &dvarban. !a $edig Alboin, ez a kancab gykos meg-
tmad, azonna tudatom a csszrra. De tenked ott ke enned
andan a csszr fvrosban, mndaddg, amg nem kapsz te
segtsget...
Vrta a pap vaszt. Hdeg tekntet szeme, mnt az veg a napfnyben,
vogott r vastag szemldke al*l.
Omharus a fkyk obog ng|ba nzett, s psogott ersen.
- Ereg vagyok mr, kirly, de ha akarod, elmegyek a csszr &dvarba, mert ge$ida vagyok,
s az a ktelessgem, hogy 8sten &tn tged szolgl'alak.
- Vaszd k a ksrdet! Ksz(l', ;mhar&s# Annyi aranyat ka$sz, amennyit
sz(ksgesnek ltsz az tra s a csszr embereinek mega'ndkozsra. Etvseink legszebb
m&nkib*l vlassz a'ndkot a csszrnak#
;mhar&s eltvozott, 7&nim&nd $edig fradtan lefek(dt. -l is al&dt nyomban.
A kvetsg mr msnap dben tnak ndut. Omharus tudta, menn
ebb r Konstantnpoyba, ann |obban szoghat|a Kunmund kryt
s a gepda npet.
Kunmund sem ttenkedett. Fastda eg|obb kmet, a hatrrz, ravasz
harcosokat hvatta maghoz. E|tt a kryhoz Gundert s, aknek az
embere vgyztak a rvekn s a gzkn. A barzds arc hatrrtszt
myen megha|ot a kry ett.
- Tzenkt nappa ezett tudtam meg, hogy azon az ton, amey a Crsa
foy torkoathoz vezet Intercsa rg rma vrosb, rem kancab
ovasokat vettek szre. Ezek a ovasok nem votak sokan, de egszen a
Tsa foy part|g merszkedtek, ma|d hrteen megfordutak, s etntek
a berekben. renk nyomban utnuk vgtattak, utorn azonban nem
tudtk ket.
- "e mt vett szre? - fordut a kry a Tsa foy as foysn rkd
ndzssok parancsnokhoz, Mundushoz, aknek az ap|a srmum ember
vot, de az any|a gepda asszony. fataabb ember vot Gundertn, s
magasabb termet a egtbb gepdn. Megha|ot a kry ett, azutn
feet:
- Amikor /&ndert (zenett megka$tam, kt legnyemmel teveztem a foly*n, ott, ahol a rgi
r*mai sncok maradvnyai hz*dnak. Alkonyatkor lo$akodt&nk t a foly*n, s a sncok
mgtt haladt&nk ny&gat fel. "e is t&dod, kry r, hogy ezek a sncok a
Danuvus d foyst szakra hzdnak, s a ha|dan brodaom es
vdem vonat |eentettk a foy szak-d foysa s a Tsa kztt. |
smer|k az utakat, ezrt egsz ||e mentnk nyugat fe. Amkor
megvrradt, femsztam a sncra, hogy krnzzek. Semm gyansat
nem vettem szre, nhny nyomorsgos rg psztor, vaameyk np
maradvnyb |uhokat rztt a sovny mezn. Nem ttak meg
bennnket, mert a fdsnc egyk bokra mg eskedtnk.
- Ksbb mt lttl - krdezte t(relmetlen(l a kirly.
- Mondtam a legnyeknek, hogy men'(nk tovbb. Most mr s(ttt a na$, ezrt mg *va-
tosabban haladt&nk, de csak a snc dli oldalnak rnykban. -ll n mentem, a kt legny
k(ln-k(ln mgttem. "aln dl is lehetett mr, amkor nyertst haottam.
Menten ehasatam, a egnyek s ezt tettk. Intettem nekk, hogy csak
apu|anak tovbb, magam pedg feksztam a sncra. Onnan aztn
megttam ket.
- =ongobrdok voltak - hrd(lt fel 7&nim&nd.
- Azok. A kancalbak.
- ,okan voltak
- ,okan, kirly r. -gsz lovassereg.
- Mit gondolsz, mit akarhatnak Rtrnek ,irmi&mra
- )em hiszem, &ram.
- !t mit hiszel - csodlkozott 7&nim&nd, mert mst nem t&dott elk$zelni.
- Lttam az erseket, kry r. Ezek a Tsa foly* fel figyeltek. Aztn amikor
visszafel 'tt(nk, s este tmszt&nk azon a dl fel hz*d* keresztsncon, amelynek a
vgn, a 4an&vi&s $art'n a nagy torony rom'ai lthat*k, akkor 'ttem r, miben is trhetik
fe'(ket a kancalbak.
- Mondd mr# - kiltotta 7&nim&nd, s izgalmban mg to$$antott is egyet.
- )e harag&d', &ram, de szerintem minden fontos, amit lttam.
- 6eszl'#
- ,zerintem, kirly r, ezek tged vrnak, a te seregedet. Megt&dhattk, hogy keleten har-
coltl, s most azt lesik, mikor trsz vssza Srmumba. Tud|k, ovakka nem
mszhat|k meg a srmum faakat, k tged akarnak megepn a skon,
amkor hazafe gyeksze.
- "&dhat'k, hogy meghalt "&risind kirly
- -rre nem t&dok vlaszolni, &ram. ,zerintem mg nem t&dhat'k, n is csak nemrg hallot -
tam.
- /ondolod, hogy meg merik szegni a bkt
- A&doin kirly rgen meghalt. Alboin nem esk(dtt meg a bkre. Mg a nyron elfogt&nk
egy longobrd kmet. )e harag&d' rm, ha megmondom, mit vallott.
- )em haragszom.
- Azt mondta, mindenki t&d'a nuk, hogy | kryuk, Abon gy tged, uram.
- n s gym Abont! - ktotta Kunmund, ma|d megcsendesedve
Gunderthoz fordut: - Te mt gondosz, tmadn fognak?
- Azt hiszem, M&nd&snak igaza lehet. A longobrdok csak akkor fognak tmadni, ha te
hazafe mgy a seregge, uram. Szerntem tt kphenhet sereged a
hossz t fradamat. Ha szabad tancsot adnom, akkor kd| harcosokat
a Srmenssbe, hogy ne r|e ket vratanu egy eseteges tmads. M
mgsem tudhat|uk bzonyosan, m a tervk, mit akarhatnak.
- | mondod, Gundert. Ksznm a tancsodat. Emberedb kd|
hrvvket Srmumba! Kd|etek gyors ovasokat Omharus utn s, hadd
tud|a meg, hogy nagy ongobrd sereg eskedk Srmum kzeben. Ezt
mond|a e a csszrnak! Ak megszegi a bkt, a csszrnak lesz ellensge.
- Megvr|uk ket mndenkppen! - mondta Abon Zottnak.
- A legnyek t(relmetlenkednek, kirly r. )agy ide'e les(nk mr r'&k - t$rengett Cotto.
- Mst nem tehet(nk, herceg. ,zgyenszemre nem ford&lhat&nk vissza. A vrosok ellen nem
tmadhat&nk. Akkor kell 7&nim&nd seregt megtmadn&nk, amikor visszafel 'n. Mi van a
kmekkel !elmechis hol van
- n s t vrom, uram. Mg tegnap ndut e Peredeva s nhny
egnnye. A Danuvus part|g akartak e|utn, arra a heyre, aho
Osztrogota rma katonnak ke meg|nnk a kmkedsb.
A megt gepda herceg, Osztrogota embere kztt nemcsak gepdk
votak. Uruk haa utn mg Audon kry fogadta ket szogatba,
most pedg a fa udvarban tek. Ketten kz(l(k nemcsak a latin, hanem a ge$ida
s a longobrd nyelvet is '*l beszltk.
Hemechs, Peredeo s a vogatott egnyek a part bokrok kztt
eskedtek, hromszor ezer psnyre nyugatra a rma castrumt.
- Ursust nem ftem, ers, mnt te, Peredeo, de |ovanusrt aggdom.
Nemhba Bberus a gnyneve, amey nv atnu rszegest |eent. Ha
borba thet az orrt, fecsegn kezd, akkor pedg fehzzk az es fra a
gepda hatrrk. De fe m! Fkppen ha megtud|k, hogy kryuk
eensgnek vot a szolg'a.
- K adna bort ennek a nyamvadt atnnak? - krdezte Peredeo
Hemechst.
- )e feledd, @eredeo, $nzt adt&nk nekik, hogy vsrolni t&d'anak, ha msk$$en nem '&tnak
lelemhez#
Mr msodik na$'a g&bbasztottak a nagy foly* $art'n. <ogytn volt az elesg(k is, a
t(relm(k is.
- !a ma este nem 'nnek vissza, nem t&dom, mit csinl&nk - aggodalmaskodott !elmechis. -
-nnival*nk fogytn, t(zet nem rakhat&nk, hiba fognnk halat, vagy nyilaznnk le nhny
vadkacst, nem t&dnnk megs(tni.
- >*k a gykerek s, ha ms nncsen. n smerem, meyk ehet, meyk nem.
Az a fontos, hogy megtm|k a hasunkat. n nkbb maradok, s eek a
gykereken, de a kmek nk nncs kedvem a kry e |run.
=assan alkonyodott. Mg ltni lehetett a sz(rk(letben, amikor az es szem Peredeo
csettntett egyet a nyevve. Rkotan akart, de ht veszedemes ett
vona yen hangot kadna.
- )zd ott azt a fatrzset# - s&ttogta, s vastag &''val a tls* $art fel m&tatott.
- Mi van a fatrzzsel - krdezte !elmechis.
- )em akrmilyen fatrzs - felelte. - Azon a fatrzsn van valami.
Most mr !elmechis is meresztgette a szemt.
- 8gazad van, mintha volna valami azon a fatrzsn.
- 8nkbb valaki# - 'av+totta ki @eredeo.
A vastag fatrzset lassan vitte lefel, $$en fel'(k, a foy r|a, s azt s
szrevettk, hogy tvoodk a ts partt, mntha smereten er a foy
kzepe fe rnytan.
- A kezvel evez valaki a fatrzsn heverve - sz*lalt meg mellett(k az egyik legny.
- Az m# - %s f(ttyentett, de csak egszen halkan az *ris. - -z az egyik latin lesz# !t a msik
hol lehet
- Kn-kn mentek, nem |hetnek egytt. Egy ember nem oyan
gyans, mnt kett - rvendezett Hemechs, hogy vgre tan
befe|ezhetk a eskedst.
Amikor a fatrzs mr '* messzire tvolodott a partt, a fatrzs utasa egyszerre
fet. gy t ra|ta, mntha ovagona. A fatrzs s gyorsabban kezdett
mozogn, mert utasa evezt tartott a kezben, s egyenetes, szabyos
csapsokka rnytotta t az ormtan, vastag vz |rmvet. A vz sodra
azonban ers vot, tszott, hogy |va aattuk fog a fatrzs utasa partra
szn. Ezrt aztn fekerekedtek, s vatosan osontak a foys
rnyban, hogy a mersz tkenek mndenkppen segtsgre
egyenek.
Nem vot knny a fatrzs htn ve tovagon a szes foy hdeg
vzben. Mre az evezs a part kzebe rt, eugrott a fatrzsr, s az
aacsony vzben gzot a $art fel.
- 4ii boni# A kegyes istenek# - mondta ?rs&s a megbeszlt 'elsz*t.
- Res bonae# ,zerencss dolgok# - vlaszolta !elmechis ?rs&snak, aki mg a rgi istenekben
hitt.
- Mi trtnt >ovian&sszal - krdezte !elmechis.
- Megszktt, &ram. "allkoztam vele. Azt mondta, r(l, hogy hazamehet. 9alamelyik fal&ba
val*, nem t&d'k r*la, hogy merre 'rt, mondhat, amit akar, ha megrkezik.
- 6izonyos ez )e vr'&k
- A vgrt sem, uram! - feete Ursus. - Fontos hrem vannak. Vgyetek a
kryhoz! Aztn a bam s fzk, hba van ra|tam ez a brcszma.
Megndutak a esz sttben Abon tbora fe. Besttedett, csak a
csagok vgtottak. A | szem Peredeo ment e, mgtte basorban a
egnyek, a menet vgn Hemechs pkedett Ursussza. Egsz ||e
mentek, de mre vgre megvrradt, mg mndg messze |rtak Abon
kry seregnek tborheyt.
Mr magasan 'rt a na$, amikor @eredeo *risit rikkantott rmben. Ettk a
berekben s a szerdben tborozott Abon kry hatamas ovasserege,
az a hres ovashad, ameyen megtrt Tota kry gt|anak fergeteges
rohama.
Abon egy reves, kdt fnak a trzsn t, ameyre a szogk sznyeget
tertettek.
- | mem, s besz|! - parancsota Ursusnak.
A megetdtt szoga vonakodva engedemeskedett. Rg ura sohasem
becste meg ennyre.
- Meghalt "&risind kirly - kezdte mond*k't.
- 6izonyos ez - krdezte Alboin, s izgalom remegett a hang'ban.
- /yszolt az egsz vros, kirly r. Az emberek msr*l sem beszltek. %n csak hallgattam a
beszd(ket. 6e(ltem egy kis tabernba, halat ettem, s '* bort ittam r. A f(lem nyitva volt.
- Mr besztek az egyszer srmum emberek? - krdezte Abon.
- Dcsrtk a meghat kryt. Nem fee|tettk e, hogy kttt bkt
Audon krya. Kzmvesek, haszok s szmunksok tek abban a
ks tabernban. Egyk reg saruvarr azt mondta: ,Most aztn fhetnk."
- Mirt mondta ezt
- Mert t&d'a, s mind t&d'k, hogy 7&nim&nd, az ' ge$ida kirly s te, &ram... - -lhallgatott,
de kt &''val m&tatta, mik$$en llnak szemben egymssal.
- rtem. Azt mondtk, ugye, hogy gy|k egymst?
- Azt mondtk, kirly r.
- -ltemettk "&risind kirlyt
- -l, &ram. Az ekek csaknem mnd ementek a kry temetsre a
Marsa foy torkoathoz, aho a gepdk krynak fapaot|a , de
nem mnd rkeztek meg a temetsre.
- Mirt nem
- Azrt, mert a ks meeg matt nem ehetett vrn a temetsse. A
kry teste egszen fel$&ffadt. Amikor 7&nim&nd herceg meg'tt /e$idia keleti hatrr*l,
azonnal eltemettk "&risind kirlyt.
- Gyztt Kunmund?
- Gyztt. Mond|k, sok szv hadfogoya rkezett. Fnek s a
fdmvek, hogy ocsbb esz a gabona, mert a szvok '*l rtik a
magtermesztst.
- Mt tudsz mg? - krdezte Abon, s tszott az arcn, hogy kszkdk
emkeve; feboydu emke knozzk, mert feeevenedk benne
Kunmund fogcskorgat dhe, s krntott, nagy kst s t|a, ameynek
dfst csak "&risind '*zansga mentette meg akkor.
?rs&s folytatta.
- A lndzssok a temets &tn nyomban megvlasztottk 7&nim&ndot kirlly, tr*nrksnek
meg Re$tilt tettk.
- 7i az a Re$tila
- "&rismod kisfia, kirly r. 7&nim&ndnak nincsen fia, csak egy gynyrsges szp
enya, Rosamunda. Egsz Gepdban nncsen szebb eny
Rosamundn. Ezt egy fata katona mondta, ak egy kupa borra ugrott
be a tabernba.
- Rosam&nda... - e'tette ki Alboin a leny nevt, s sz$ arcn mosoly s&rrant t. Mintha nem
is olyan rgen ett vona. Lt|a Tursnd paot|nak kapu|ban kpn a
gynyr ksnyt. Ha|a aranyszkn omk a vra, nagy kk szemb
kvncs tekntet sugrzk r|uk, degen ovasokra. Hfehr seyemkntst
vse s vrs brsonysarut. ,Igen, akkor krdeztem meg a nevt, s gy
feet: Rosamunda hercegn vagyok" - surrant t agyn az emk.
- Hny ves Rosamunda hercegn? - krdezte.
Ursust vratanu rte a kry krdse. Mg a szava s eakadt a
csodkozst.
- )em t&dom, &ram - nygte ki vgre a szavakat. - )em gondoltam, nem se'tettem, hogy
Rosam&nda kort is meg kell t&dnom.
- Hszves ehet vagy egfe|ebb huszonkett - mondta, r sem fgyeve
Ursusra, magban szmota az veket. - Akkor hat-ht-nyoc ves
ehetett... K tud|a?
5sak nhny $illanatra feledkezett meg ?rs&sr*l, aki csaknem ttott sz''al bm&lt a kirlyra.
- Hagy|uk Rosamundt! - mondta s fenevetett. - Mkorra vr|k
Kunmund kry vsszatrtt a vrosba? Ott marad kry szkheyn?
Err mt haott?
- 7&nim&nd t&d'a, hogy sereged itt tborozik.
Alboin gy &grott fel, mint akit darzs cs+$ett meg.
- Honnan tud|a?! - ktotta vad haragga.
Ursus nyomban fet a fatrzsr, mve a kry fet.
- Nem tudom, uram. n csak azt haottam, megzente a srmum
rsgnek, | vgyzzon mndenk, mert a ongobrdok tmadsra
ksznek. Nekk s ehetnek kmek, kry r. A hatrt gondosan rzk,
ag tudtam vssza|nn, hogy vaameyk rzbe bee ne boto|ak. Ha nem
vgyztam vona oyan nagyon, akkor mr a sz vern ssze a bokmat.
Hdd e, uram, nem knny mestersg a kmkeds.
- -lhiszem - vlaszolta, s vissza(lt a helyre. - !ov lett a trsad, a borissza >ovian&s -
faggatta tovbb.
- Cserbenhagyott bennnket. Vaameyk kze fauba va, azt mondta,
hazamegy. szabad ember volt, rokonai is lhetnek mg.
- Mirt engedted - krdezte Alboin megsttedett arccal.
- Mt tehettem vona? Vagy n tem vona meg t, vagy engem. |
bnt a ksse. Ha megt vona, te most, kry r, ennyt sem tudhatt
vona.
- 8gazad van, ?rs&s, (l' mellm# - mondta a kirly bartsgosan. - "e mit gondolsz, ott marad
7&nim&nd, vagy visszatr a sirmi&mi tartomnyba
?rs&s szles arcn ravaszkod* mosolygs 'tszadozott. "$rengve nzett maga el, ma'd
Alboinra emelte tekintett.
- )ehz erre a krdsre vlaszolni, kirly r. Annyi bizonyos, hogy a n$ vr'a, hiszen ott lt
,irmi&mban "&rismod halla *ta. =ttam is a $alot't. ,z$, rgi r*mai hz, mrvnyosz-
lo$ok tart'k a homlokzatt. !a nem t&dn, hogy itt van a sereged, mr bizonyosan endut
vona. Nem mertem krdezskdn, ftem, efenek, akkor pedg hba
ketem t a Danuvuson. Ha megtudtam vona, ho a csad|a, knnyebb
enne a krdsedre vaszonom.
- A csald'a - krdezte Alboin, mert hirtelen nem rtette.
- A felesge s a lenya.
- rtem mr! - eszmt Abon. - Ha vee mentek, amkor a szvok een
ndut, s otthagyta ket Tursnd kry paot|ban, akkor hetek s
emhatnak, amg vsszatr Srmumba.
Ursus mosoygott.
- n s erre gondotam, Abon kry r. De ha a csad|a a srmum
paotban maradt, akkor hamarosan vsszatr. Ezrt |rtam tbbszr s a
paotn, de nhny szogn s az rsgen kv nem ttam senkt.
- Merr rkezhet? Mt gondosz?
- A "isia foly* bal $art'n von&l ma'd lefel Ac&minc&mig, s ott ke ma|d t a
Danuvuson. Ha erre megy hazafe, csak egy foyn ke tkene. A te
seregedet, uram, vaaho a Castrum Onagrum maradvnyan ke
tvezetned, hogy evg|ad Kunmund ett a Srmumba vezet utat. |
esket ke kdened a Tsa $art|ra, akk gyorsan |eentsk ma|d, ha
Kunmund seregve hazafe ndu. | ovasokat, kry r! Most mr
tud|k, hogy vaaho tt tanyzunk, de azt nem mod|k, merr akarod
megtmadn ket.
XVII.
7&nim&nd serege t+z na$ mlva '* messze a "isia ba part|t egszen assan vonut
d fe. Este ndutak, s ha|naban megphentek. Csak dutn, amkor a
nap t|nak mr a vgre |rt, kerekedtek fe megnt. A foy part|n
nhny federt ovas kocogott, ersen fgyeve a ts partot, nem
re|tzkdnek-e valahol a longobrdok.
A ongobrd kmek, ahogy Ursus tancsota, gy eb|tak, hogy a foy
ba part|r nem ehetett szrevenn ket. Egyesek a egmagasabb fkr
estek t a ts partra, aho ttk a federt gepda ovasokat, msok, a
foy torkoata kzeben re|tzkdk, pedg napszat de|n
megpanthattk a gepda fsereget s, amey assan kanyarodott a foy
fe. Mr messzr szrevettk a emen nap sugaraban vog ndzsk
hegyt.
- <&ssatok a kirlyhoz# >elentstek neki, hogy a gepda sereg ott fog honap
tken a foyn, aho mondtam! - parancsota Ursus a ovasoknak, mutn
emszott a egmagasabb fa tete|r. - Mond|tok meg Abon rnak, ott
ke|en t a Danuvuson, aho a castrum rom|a nak! A tbb az doga.
A ovasok evgtattak, Ursus pedg |ra femszott az rs tgyre,
ahonnan Acumncum fe | thatta az egsz partot. Nhny ovasa mg
a sr bokrok mgtt re|tzkdtt, arra szmtva, hogy Kunmund mgs
megvtoztat|a tervt.
A ge$ida sereg azonban meglls nlk(l von&lt Ac&minc&m fel.
Mg alig $irkadt, amikor 7&nim&nd serege Ac&minc&mnl megkezdte az tkelst.
?rs&s most mr maga is l*ra (lt, hogy csatlakozzk Alboin kirly sereghez. )em kellett
nagyon sietnie, t&dta '*l, ekkora sereg tkelse a szles foly*n egy egsz na$ig is eltarthat.
Kunmund megnyugodott. Federt egyeten ongobrd ovast sem ttak
a Tsa foy mentn, st kme azza a hrre rkeztek vssza a
Danuvust s, hogy a foy kzeben nncs eensg. A federtk gazat
mondtak, mert Abon serege a foyt | messzre, szakra tborozott,
ere|tzve egy erd mgtt. Iyen messze szakra nem ovagotak
Kunmund egnye.
Abon gyorsan cseekedett. Mht s nehezebb feszerest az erdben
rztette, maga pedg, aghogy beakonyodott, gyors ovasava a
castrumhoz rkezett. Gyaogsgt mr |va ebb a foyhoz kdte. Itt
rv s vot, a megradt gepdk vdekezsre nem s gondohattak, mnden
tkeeszkzt, kompot, csnakot, tuta|t tadtak a ongobrdoknak, csak
hogy megmentsk a brket. A seregge csok s rkeztek, akk
hozzfogtak | tuta|ok eksztshez. A |rmveken a gyaogsg ket t
eszr, hogy a ts parton, srmum tereten vdst ptsen k
eseteges tmadsok ehrtsra. Ezutn ket t a ovassg. Abon meg-
tanuta a Narses seregben szog hun ovasokt, hogy fef|t
tmkke knnyebben sznak a ovak a foykon kereszt. A akkor s
knnyebben szk, ha nem ke ovast s vnne. Mre megvrradt, egsz
serege a Danuvus |obb part|n kszt a harcra.
Msna$ dlben a ge$ida sereg Srmum kzebe rkezett. Ekkor rohanta meg
Abon hada a hossz menetben kzeed gepda ovassereget. A tmads
megepte Kunmund npt. Hba votak tbben, a gt harcokban
megedzett ongobrd sereg fergeteges rohama te|esen sztzta ksn
tmr hadrend|ket. Kunmund s megzavarodott, mnden gond|a a ks
Repta megmentse vot. Usdbad hba prbta fefogn heru|ava a
ongobrd ndzssokat, a csata eveszett.
7&nim&nd csak akkor akart visszaford&lni, amikor a kis tr*nrkst, "&rismod ft az ers
faak mgtt bztonsgban tudta. Ks vot. Emberet nem ehetett tbb
harcra knyszerten. Sokan eestek az dz kzdeemben, a sereg
zmnek azonban a vros vdnek segtsgve skert bemenekne a
faak mg.
Alboin megelgelte diadalt. A vros al*l visszarendelte seregt, mr azrt is, hogy a bs-
tykon felll+tott r*mai ha'+t*fegyverek lvedkei krt ne tegyenek lovasaiban.
8nkbb arra trekedett, hogy a vros krnykt megzsarol'a, hogy mennl nagyobb zskmny-
ra tegyenek szert katon. Az egsz teet tt akarta tten, eem ugyans
akadt bven, s bzott abban, hogy vg mgs efoga|a a bekertett
vrost, Srmumot.
!elmechis s @eredeo ?rs&s vezetsvel a ,av&s foly* mentn $ortyztak. ?rs&s t&dta, hogy
a foly*$arti villkban szoktak nyaran ks szg a gepda ekek. Hemechs
veznyetve a ks ovassereg ppen szembekert egy ks csapatta,
amey a Savus part|n Srmum fe gyekezett. Nhny gepda testr
ksrt egy gynyr enyt, aknek a ha|a a vg rt.
Rvid harc keetkezett. A testrk drgn adtk etket. A eny srt s
tkozdott, de nem tudott emenekn. Peredeo egyszeren kemete
ova nyergb, s maga e tette, noha a eny vad harag|ban
csaknem kkaparta a szemt.
- 7i ez a leny - krdezte Ursus az egyk efogott testrt.
- Rosamunda hercegn, Kunmund kry enya - feete a rmt ember.
Amkor Hemechs meghaotta, hogy kt fogtak e, nyomban rparancsot
Peredera, hogy enged|e a hercegnt vsszan a ovra.
@eredeo d(hsen engedelmeskedett. Rosam&nda csak ennyit mondott !elmechisnek.
- 7sznm, &ram# Remlem, be'&thatok a vrosba. !a atym, a kirly megrkezik, kegyetlen
bosszt ll azrt, amit tettetek.
Hemechst ebvte a hercegn szpsge. Szrke szemb hdo
tekntet s&grzott 7&nim&nd lenyra. !a nincs vele ?rs&s, Alboin leg'abb kedvelt'e s a
'mbor @eredeo, taln mg el is engedi rtkes foglyt. -zt azonban nem tehette. "&dta, mit
'elent Alboin szmra az elfogott kirlyleny, s mi trtnnk vele, ha Alboin megtudn e
nyvnva htensget. Ezrt gy szt kes atn nyeven:
- Hercegn! Kunmund kry mr megrkezett.
- !ol van - krdezte megrm(lve.
- ,a'nos, rossz h+rt kell mondanom. Megvert seregvel egy(tt bemenek(lt ,irmi&mba.
- K gyzte e? Te? K vagy te !ogy ker(lsz ide 7ik vagytok
- Longobrdok, hercegn.
- Te vagy Abon? Nem, az nem ehet. Abont egyszer ttam mg a
nagyapm udvarban. Abonnak hossz szke ha|a vot, te pedg barna
vagy.
- %n is ott voltam "&risind kirly &dvarban. Alboin herceget ksrtem. n Hemechs
vagyok, Abon kry te|testvre s ksr|e.
- Gym Abon kryt! - ktotta Rosamunda. - Ha most betrt az
orszgunkba, akkor megszegte a bkt.
- Abon kry nem eskdtt meg a bkre, hercegn - szt kzbe Ursus.
- Nem s rgen krdezte tem, hogy hny ves ehetsz.
- Ted krdezte? - meredt r Ursusra ekpedve. - Ht te k vagy?
Sohasem ttaak.
- %n a kirly szolg'a vagyok. ,ohasem lthattl, s n sem lttalak.
)em vlaszolt ?rs&snak. -zzel a hallgatssal adta tudtra, hogy szogva nem
szba. Hemechst nzte, ak a kry te|testvre. parancsot annak a
barom ers rsnak s, ak kemete ova nyergb. Hemechs hdo
tekntett szrevette, s egy csepp mosoya smerte e. Megrezte,
te|esen megbvte ezt az embert, ezrt remnykedett mg a szaba-
dusban.
Dcegen t ova nyergben. Vrs brsonyruh|a kemete csodatosan
szabyos aak|nak szpsgt. Aranysrga ha|a ragyogott az sz
fnyben. Arcn a harag kt pros fotban gett, nagy kk szemt le nem vette
!elmechis ki$ir&lt, de mozd&latlan arcr*l.
- -nged' &tamra, !elmechis# - csengett sz$ hang'a $arancsol*an. - "e r vagy, ltom ra'tad.
Megteheted.
Hemechs srgsbarna arcn megmozdutak a vonsok. Szemt
esttte. Ez a n egszen megbabonzta, szzszor |obban, mnt egykor a
ks grg eny, a szerencsten sors Indaro. Egsz bese|e megrendt,
ahogy megtta. Egy panatg arra gondot, eenged, s megha rte, de
akkor sohasem that|a tbb. Ett a gondoatt |obban megrm(lt, mint a
hallt*l.
- )em engedhetlek el, ezt te is t&dhatod - sz*lalt meg, s szomorsg volt a hang'ban. - "e,
Rosam&nda, Alboin kirly foglya vagy.
Mndketten hagattak. Rosamunda megrezte a frfban za| kzdemet,
s most s megrendt. Nem a szereemt, mnt Hemechs, hanem
vaam mst. A sors dobta e|e ezt az embert, ak mskppen akart
cseekedn, mnt ahogy cseekedhetett. Ezt rezte meg Rosamunda.
Alboin serege ,irmi&mt*l szakra von&lt vissza, s a 4an&vi&s $art'n (ttt tbort. A kry
maga sem tudta, mt tegyen. A vros ra|tatsszer efogasa nem
skert, ha gyztt s, nem gyzte e gazn Kunmundot. Arra szmtott,
Kunmund k fog trn a faak mg, s akkor a skon ma|d e tud|a gyzn
egszen.
6ononia vroskban szt meg, amey heysg a foy kzeben tert e.
Kzte s Srmum nagy faa kztt az Ama Mons aacsony domb|a
hzdtak, ahonnan erse fgyehettk Kunmund fvrost.
A vroska egnagyobb hzt fogata e magnak. A rma hz knyemes
hever'n $ihent, ahonnan lelthatott a nagy foly*ra a kerten t. A hz konyh'ban szolgi
hst s(tttek. Cs+ros $ecsenyeszag keveredett a hervads illatval.
- Ho van Hemechs? - krdezte az egyk szogt, ma|d Zotto herceget, de
senk sem tudott Hemechsrl.
- A harc utn mg ttam, d fe getett e ovasava, Ursus vezette
ket - vaszota Zotto, ma|d tvozott.
Alkonyi szl s&hogott a kerten t. A v+z htn vrsarany s&garak b&kdcsoltak vill*dzva. Az
egsz t' ragyogott a bcsz* na$ fnyeiben. A kert fanyar prkat ehet. A
stted g kksgen ta|tkos fehrsg aza fehk ebegtek. A dombok
htn a hres szk evee mg zdesen nyugtattk a szemet. A csndet
a szoga ekendez hang|a trte meg:
- 7irly r# Meg'tt !elmechis csa$ata. /ynyrsges, fata, szke asszonyt
hoztak.
- Mit beszlsz Asszonyt
- 9agy lnyt - 'av+totta ki szavait a szolga.
Fepattant a heverr. Vaamyen des se|teem bntotta, de nem mert
hnn benne. Lpsek haatszottak. A be|ratban hrman tak:
Hemechs, Ursus s a vakt szpsg eny. Hemechs remeg hang|a
rekedten hangzott:
- Kry r! Efogtuk Rosamunda hercegnt...
- ,irmi&mba akart menni - tette hozz ?rs&s, s moh* mosolyban (lt ki a vgy az arcn, ahogy
Rosam&ndra nzett.
- 7sznm - mondta Alboin, s rezte, alig t&d megsz*lalni. ,e'telme val*sg lett... -
Men'enek# - hangzott nagyon halkan a k+vnsga, amely inkbb krsnek, mint $arancsnak
hatott.
!elmechis s ?rs&s megha'oltak s tvoztak.
7etten maradtak, a legszebb frfi s a legszebb leny, akik ebben a korban ltek ezen a t'on.
7t hallos ellensg.
Rosam&nda nmn llt. Arcn harag $iroslott, de a tekintetben mr nem gett az az dz
d(hssg, mint amikor fogsgba esett. !a tagadta is, ilyen igazi sz$ frfival mg nem tall-
kozott. Nzte a kry dceg aak|t, ameyen sr szvs vszonruha
hut a. A derekt egyszer vasv szortotta, bn a fehr ongobrd
tekercs, amrt a gepdk kancabaknak csfotk ket.
Abon nem tudott megszan. Rosamunda szpsge enygzte, mntha
kert vona fogsgba, nem pedg Rosamunda az vbe. Egy panatra
a feesgre gondot, a szsben megnyomorodott asszonyra, akt nem
kaphatott mr bodogsgot. K tud|a, meddg ? Az orvosok nem sok
|va bztattk.
- Advzllek, Rosam&nda# - ksznttte vgre. Mg egy kevss meg is ha'olt, s diadal-
masan mosolygott.
Ez a gnyosan cseng hang vad haragra obbantotta Rosamundt.
- /yalzat +gy bnni egy kirly lenyval# - kiltotta. 6kben rohantad meg orszg&nkat,
leti$ortad fld'einket# Mirt tetted
- Atyd, Kunmund kszt eennk. n csak megeztem.
- a szvok een vonut, nem pedg teeened.
- Mert a szvok megtmadtk, mett engem tmadhatott vona meg.
|obban gy engem, mnt n t. Nem tud|a efee|ten, hogy a bty|t
harcban megltem. 6ecs(letes harcban, amelyben frfi llt szemben a frfival. 6ntottak
embereim - krdezte hirtelen megkomolyodva.
- Nem bntottak. Egy vadbarom ember kemet a ovam nyergb, de
Hemechs vsszaadatta a ovamat.
- Hemechs h szogm, mindig t&d'a, mit kell tennie.
- ,zolgd
- Mg a hercegek is a kirly szolgi...
- -nged' vissza a$mhoz#
- )em engedlek.
- !t mit akarsz tenni - s(vlttt most mr a lny hang'a. - A$m vltsgd+'at fizet rtem.
- )em kell a $nz, nem kell a kincs. 9an nekem elg - vlaszolta Alboin.
- !t mi kell
- )ekem te kellesz, Rosam&nda#
- Mirt kellek - krdezte a lny, mintha nem rten a krdst.
- Hogy szeresseek - feete Abon egyszeren.
- /yalzatos vagy#
3gy tett, mintha nem hallotta volna a srtst.
- Foga| heyet! - knta bartsgosan. - Te s kry vr vagy, n s az
vagyok. Neknk nem ke egyms ett nunk.
Rosam&nda egy kis hromlb szkre tele$edett, amely a sarokban volt, '* messze Alboint*l.
- Mr rgen is tetszettl - folytatta Alboin a beszlgetst.
- Rgen
- Amikor nagya$dnl, "&risind kirlynl 'rtam. Mr bcszt&nk a kirlyt*l, amikor te kil$-
tl a $alotb*l. /ynyr ksny vot. Fehr seyemkntskt vset, a
badon vrs sarut. Akkor gondotam arra, ha nagyobb enn, tstnt
magamma vnnek. Mg meg s ha|otam etted, s te vsszaksznt.
Mg meg s krdeztem, hogy hvnak. Te azt vaszotad: ,Rosamunda
hercegn vagyok." Azutn gy szt: ,Ht te k vagy?"
- Alboin - felelted.
- "e is emlkszel - krdezte csodlkozva a kirly.
- n s - feete. - De ez rgen vot. Most gyek, mert eensgnk vagy.
- )eked nem vagyok. "ged szeretlek.
- Mit akarsz <elesged van, a frank kirly lenya. "&d'a mindenki.
- @ersze hogy t&d'a. -gy kirly nem hozhat titokban felesget egy msik kirly &dvarb*l.
,zegny felesgem beteg.
- Mi ba'a
- )em t&dom. Az orvosok sem t&d'k.
- ,zereted
- "ged szeretlek - vlaszolta Alboin, s felllt. A lenyhoz l$ett.
Rosam&nda fel&grott, s i'edten $r*blt menek(lni. =tta a lngot Abon szemben.
Futn akart, de a kry erte. Ers kar|va tete s megcskota...
A kertben mr ersen akonyodott. A magasb szrke fny omott a.
Csnd vot. Senk sem merte a kryt vacsorhoz hvn.
Omharus ott t a mndenhat fhvatanok, Theodotus ett. A terem
a|ta|ban mozduatanu rkdtek a brzeks testrk. A praefectus
praetoro ksretben ksebb rang tsztvsek votak, kn aszta
meett tek, rszerszmot tartottak a kezkben.
"heodot&s t(relmesen vgighallgatta Omharust, ak Kunmund kry nevben
beszt. Emondta a kry szndkt s a ongobrdok fenyeget
meg|eenst. Hangoztatta, hogy krya hdoatt szeretn tomcson
az sten fesgnek.
- Az isteni felsg, >&stin&s csszr engem b+zott meg a trgyalsokkal.
- !ogy mondod - krdezte rtetlen(l ;mhar&s.
- | haottad, kvet r. |ustnunus csszrt egy hete temettk e. Az |
csszr II. |ustnus, a nagy csszr unokaccse. |ustnanus az 565.
esztend november 11-n hat meg. Az | csszr, ha kirlyotok okos lesz,
szak+t a longobrdokkal, s megseg+t benneteket.
- 7&nim&nd kirly a legalzatosabban kri az isteni felsg seg+tsgt - ismtelte ;mhar&s a mr
elmondott krst.
- Mindent t&d&nk Alboin kirlyr*l, kvet r. "&d'&k, hogy nemcsak a ti ellensgtek, hanem a
mink is. =etrt arr*l az tr*l, amelyen A&doin kirly haladt. Mi azt is t&d'&k, amit te mg
nem t&dhatsz. Alboin kirly mr meg is tmadta kirlyodat, s a csatt megnyerve, 7&ni-
m&ndot ,irmi&mba szor+totta.
- Megverte 7&nim&nd seregt - hebegte megrknydve ;mhar&s, s csaknem s+rva fakadt.
- Hdd e nekem! - mondta Theodotus komoyan, s a tanut mosoy s
ehervadt az arcr. - A csszr fesge s tud|a, s a ongobrdok
tmadst a bke megszegsnek teknt. Termszetesen n s annak
tekintem. Mi elhatrozt&k, hogy megseg+t(nk benneteket.
- Mkor, fkamars uram?
- "aln mr most.
- 6ocsss meg, clarissim&s, ha szegny szolgd nem rti csodlatos szavaidat#
A fkamars kegyesen mosoygott, azutn megmagyarzta:
- Amikor te, kvet r, tra ket, m mr tudtunk arr, hogy a ongobrdok
kszdnek. Merre mehetnek? Csaks dre, hszen Abont nem kt
Audon esk|e tbb. Tudtuk azt s, hogy engeszteheteten gy a te
kryodat, Kunmundot. Neknk azonban nem rdeknk, hogy harc tr|n
k a Danuvus mentn. Azt sem akar|uk, hogy a teheteten Abon
megvesse a bt a Danuvus |obb part|n. Tudtuk azt s, hogy Kunmund
sehonnan sem kaphat segtsget, csak tnk. Amkor ndusodr hrt
kaptunk, Bonos sztratgosz nyomban parancsot kapott, hogy ha ktr a
harc, azonna avatkozzk be meettetek a ongobrdok een. A harc
ktrsnek hre nad hamarabb rt de. A m emberenk gyorsabbak a
eggyorsabb kvetekn s. Te pedg, kvet r, bocsss meg rte, ds
ember vagy, nem ha|szohatod a ovadat. Nem tudom, m trtnt, nem
tudom, merre vonut fe Bonos sztratgosz, de azt tudom: az sten fesg
serege a gepdkka egytt sokka ersebb Abon seregn. A
ongobrdok egszen meg esznek zavarodva, ha venk kernek szembe.
>&stin&s csszr nem >&stinian&s, neki nem kellenek a longobrdok. A csszr feltteleit ma'd
megka$'tok. 7&nim&nd kirlynak el kell fogadnia a seg+tsgrt.
- Mik azok a felttelek - krdezte ;mhar&s agg*dva.
"heodot&s csak mosolygott.
- Mondtam, a kirly ma'd megka$'a a feltteleket.
- 7sznm, clarissime vir# - hllkodott ;mhar&s, ma'd mg ezeket mondta. - )agyon kr-
lek, adasd t 7&nim&nd kirly szerny a'ndkt tisztelete s h*dolata 'el(l az isteni fel-
sgnek. - %s tny'totta a ge$ida tvsk m&nk't, a sz$en megm&nklt aranycsatot.
Az Ama Mons tete|n rkd fz ongobrdok Zotto herceg egnye
votak. k vettk szre a Bassanae vros fe Srmumba vezet rg
ton te|es had rendben kzeed csszr ovassereget, Bonos
sztratgosz moesa hadt. Bettak a ongobrd rk Srmumba s, aho
nagy vot a nyzsgs a csszr sereg rkezsnek hrre. Az
ekeseredett Kunmund ktrsre kszt, hogy a rma csszr hadva
egytt rrohan|on a gyt eensgre.
Cotto emberei ta'tkos lovak htn rkeztek 6ononia vrosba.
- Enged|etek azonna a kryhoz! - hrgte kfuadva az, ak esnek rt a
rma hzhoz.
A testr nyomban befutott a hrre, de egy msk testr eta az t|t.
- A kirly megtiltotta, hogy zavar'&k.
- Akkor vezess Cotto herceghez! Az embere rossz hreket hoztak.
Mre a szomszdos hzak egykb Zotto herceg ekert, sok d
eveszett.
Nemsokra vaamenny ers megrkezett a hegyr a vrosba. k mr
arr s tudtak, hogy Kunmund kry serege kvonut Srmumb*l, s
csatlakozott a biznci csszr hadhoz.
Cotto most mr nem ttovzott. 6el$ett a kirly hzba, s hangos sz*val verte fel Alboint.
- Mit akarsz, herceg# - kiltotta Alboin haragosan, amikor megltta.
- ?ram, rnk trnek hamarosan a ge$idk s a csszr harcosai# - mondta haragosan.
- A csszr harcosai - krdezte Alboin h(ledezve. - !ogyan ker(ltek ide !iszen szvet-
sges(nk... - mondta bort*l botladoz* nyelvvel.
- Azt nem tudom, kry r - feete Zotto komoran, s haragosan nzett a
boros fve ttovz Abonra. - Azt azonban tudom, hogy ezer meg ezer
ndzs|uk ragyog vgg a rma ton. Mg ma megtmadhatnak
bennnket. Emberem mr otthagytk rheyket, nem szllhatnak szembe
ekkora sereggel. Mond'k, >&stinian&s csszr halott, s az ' csszrt semmi sem ktelezi.
-zekre a szavakra Alboin ki'*zanodott.
- 7(ldd ide !elmechist# - $arancsolta.
A kirly fegyverhordoz*'a a kzelben volt. Mire Alboin fellttte harc ruh|t, mr az
ecsarnok be|ratban vrakozott. Tudta mr, m trtnt, s azt s tudta,
mrt hvat|a a kry. Amkor Abon kpett, rgtn ezt krdezte te:
- Hov vgyem a hercegnt?
- Ers rzette vdd Cbaae vros fe! tkzben tatok ma'd olyan helyet,
ahol meg$ihenhettek. 9idd magaddal @erede*t s ?rs&st# A $arton men'etek vgig, de ne
men'etek be 5ibalae vrosba# 5ornac&m vrosknl ne men'etek tovbb# A tbbi a csatt*l
f(gg. Ma'd k(ldk rtetek, vagy... - 4e mr nem fe'ezte be, amit mondani akart. !elmechis
azonban annyira ismerte &rt, hogy kitallta, mit akart mondani.
19agy magam megyek, mert vesztett(nk...0
)em mondta ki a gondolatot. !elmechis elgedettsget rzett. =assan kszott fel az elfele'tett
mltb*l 8ndaro emlke. Maga is megrm(lt, mert rezte, nem a$adt el benne a bossz vgya.
,Akkor Indaro, most Rosamunda - gondota. - rt vagyok, eszeveszett
rt! Indaro egyszer udvar nyka vot, Rosamunda azonban
hercegn... Ha apd, Adaoad nem ha meg, tan mg herceg s
ehetett vona beed... - csendtek meg benne Authar herceg rg
szava. - A herceg pedg nncsen messze a hercegnt" - gondota.
Mindezek a gondolatok $illanatok alatt f&tottak t az agyn. 5selekednie kellett. 7ivlogatni a
leg'obb katonkat, Alboin negyven legnyt, a rgieket s mg vagy &gyanennyit ms frkb*l.
Mire ez megtrtnt, s visszatrt a kis csa$attal, Alboin mr l*ra (ltette Rosam&ndt.
A hercegn sztanu csatakozott Hemechs sereghez. Bcst sem
ntett a krynak. Az arcn sem tszott semm, sem rm, sem
kesersg. Tekntete s resen meredt maga e. Csak amkor mr |
messzre mentek nyugat fe, akkor szt hakan Hemechshez:
- "&dok mindent. A$m s a biznci csszr serege szt fog'a verni a rszeg Alboin legnyeit,
de ra'tam mr semm sem segt. Ekstek... - tette hozz nagyon keseren.
Legyezszeren sztterve hmpygtt a a csszr ovassga a
dombokr. Acoss edzett, ers peng| pnctr ndzsk
femetesen meredeztek a regge hdeg fnyben. Lobogkon Szent
Mhy, Szent Theodor s Szent Gyrgy kpe engtek. A hodgtrt, a
Mra-hmnuszt, a sereg had dat neketk. A pncos bznc sereg
|obb- s baszrnyn Kunmund knnyovasa nyargatak ere.
Kunmund a ba-, Usdbad a |obbszrnyat vezette.
7&nmund ekeseredett haragga ovagot katon kztt. Egyk
megmenekt sebest testrt tudta meg a szrny hrt, hogy enya
fogsgba esett.
9el(k szemben tmr hadrendben lltak Alboin fehr boks lovasai. 9asd&doros $a'zsaikon
8tliban megtrt "otila gt|anak rohama. A kry most s a hrmas
hadrendet akamazta, de tt hromszoros terve t szemben.
Narsesknt htur rnytotta katont. F|t a fe|e, s a megvott sok
bort mg mndg kbut vot. Nem vot meette Hemechs, sem
Peredeo, akk eddg mnden harcban vdtk. Ltsuk mndg
megnyugtatta. Most nyugtaansgot rzett, mntha vaam remegett
vona a gyomrban. Megrtette: az | csszr evve a tettve fergta a
bznc-ongobrd szvetsget. A |vben a bznc kereskedeem kapui s
bezrdnak ettk. Oda ett az v a|ndk s.
6onos sztratgosz megll+totta lovasait, de 7&nim&nd nem llt meg.
- 6osszt, legnyek# - ord+totta, s lovasainak vad rohama belefr*dott a longobrd hadi rend
'obb oldalba. ?gyanekkor ?sdibad is kvette urt. A kt gepda k sokka
myebben hatot a ongobrd had rendbe, hogy a zavar a kzpen s ne
vt vona rezhetv. A ongobrdok megse|tettk, a csszr hadsereg
tmadsa nagy csapst |eent a szmukra. Iyen gyors beavatkozsra
sem Abon, sem a hercegek nem szm+tottak.
A csszr hadvezr csak erre a zavarra vrt. Feharsant |ra a csatada,
engtek a szentek kpe a zszkon, s a ndzsaerd megndut a
megzavarodott eensgre. A bznc ndzsk hegye ersebb vot a gt
ndzsk hegyn, s a pnct vse csszr ovasokr epattantak a
ongobrd nyvesszk. Abon htu vot, nem haatszott smert
hang|nak bztatsa, a ndzsk pedg knyrteen repesztettk meg a
hres vasdudoros pa|zsokat.
A harc nem tartott sok. Cotto herceg smerte fe eszr a csatavesztst.
- 7irly# - kiltotta. - A harc elveszett# !a nem akarod, hogy sereg(nk el$&szt&l'on, el kell
menek(ln(nk, am+g lehet# )y&gat fel mg szabad az t#
- Menek(l'(nk# - (vlttte valaki. A megrm(lt lovasok is kiltoztk. Abonnak nem s
keett parancsot adna a vsszavonusra. sztnsen megreztk, csak
nyugat fe futva menekhetnek meg. Mgttk a nagy foy, ettk s
keet fe az eensg zrta e a meneks t|t. A gyaogsg psben
htrt a foy fe, hogy elr'e a t&ta'okat. A fele azonban ott veszett a csatatren.
Abon s futott. | ova vtte Cornacum vroska fe. Mnt mgnes a vasat,
gy vonzotta Abont Rosamunda. etben eszr fordut e, hogy nem
trdtt embereve, az eensgge, csak Rosamunda szpsgve.
Megbabonzva t ova htn, maga sem tudta, m trtnt vee.
Mre beakonyodott, messze votak a csata sznheyt. A kbut kry
heyett a hsges Zotto herceg szedte rendbe a vert sereget. Az utvd
s megrkezett. Authar herceg, az &t*vd $arancsnoka elmondta, hogy sem a csszr
katoni, sem $edig a ge$idk nem folytattk az (ldzst.
- Mit akarhatnak - t$rengett Alboin, aki a nagy rohansban maghoz trt kb&ltsgb*l.
- Ma'd megt&d'&k, kirly - vlaszolta ny&godtan A&thari.
- !onnan t&d'&k meg - krdezte csodlkozva Alboin.
Authar herceg sz|a kr emyt az orra fe fut kt ks red.
Arcnak ezt a vtozst gnyos mosoynak s ehetett teknten.
- ,zerintem az ' csszr is bkt akar ezen a fldn. A ge$idk gyengbbek, ezrt llt
mell'(k. Amikor mi volt&nk a gyengbbek, mnket segtettek meg eenk.
Emkezz, kry r, Constantusnak, a szent stk comesnek nagy
ovasseregre! Akkor gyztnk, mgs bkt keett ktnnk; most a
gepdk gyztek, de k sem hasznhat|k k gyzemket.
- 8gazad lehet, herceg - vlaszolta t$rengve Alboin.
Az | eszt, a sereg phent. Csak az rk vrrasztottak, csak a foy
huma csobogtak a csndes, hdeg |szakban. Reggere ehuott az
es h. Abon tovbb akart ovagon, hogy thassa Rosamundt.
- ?ram, a sereg mg fradt. ,ok a sebes(lt(nk is. >obb lesz, ha ma mg itt $ihen(nk a
tanyknl - mondta Cotto, s A&thari helyeselt neki.
Abon a kudarc matt bntudatot rzett, ezrt beeegyezett |avasatukba.
Betta azt s, rossz vrt sz a katonkban, ha most az eensges kry
enynak a szokny|a meett akar n, , a frank kry enynak a
fr|e. Az egyszer emberek ettk a vsekedst, ha nem s mertk
megmondan, mt gondonak. A kt hercegen s ez tszott. Arcukr
eovashatta, mskppen harcohattak vona mg az eensges ter
een s, ha nem szk, s nem a eny meett.
D fe |rt az d, amkor az eensg federtsre kdtt ovasok
vgtatva |ttek a hrre.
- 5sszri kvetek rkeznek, kirly r# - kiltottk. - )hny ge$ida is vel(k van.
A&thari herceg mosolygott.
- >*l mondtam, kirly r - krdezte nem kis gnnyal.
- >*l, herceg, '*l - vlaszolta komoran. - Most csak az a krds, mi lesz ennek a bknek az
ra
- Megt&d'&k nemsokra - felelte A&thari.
A kvetsget a longobrd-gepda gyek szakrt|e, Frontnus vezette. Ra|ta s
csnya munkt vgeztek az vek. Arca mg sovnyabb ett, keseyorra
csaknem madrcsrknt ugrott k ebb a vnyadt arcb. Ravasz,
nyugtaan tekntete azonban a rg vot.
-gy fldesr hzban trgyatak. Vasserpenykben parzs zzott. Frontnus a
parzs me teepedett. Hdegen s komoyan beszt. Kzben fzs, vn
kezt meengette.
- A bkt te szegted meg, Abon kry. Gyzt, azutn veresget
szenvedt. M most sem vagyunk ha|andak etrn, hogy ostobn
harco|atok. Azt pedg sohasem trhet|k, hogy t, ongobrdok,
szerezztek meg a srmum fdeket. Vssza ke vonunotok a Dravus s
a Danuvus mg! Ezenkv vssza ke adnod Rosamunda hercegnt a
krynak! M megsegtettk Kunmundot, akinek ma'd ezrt a seg+tsgrt fizetnie
kell. 4e ez nem a ti dolgotok. 6eleegyezel, Alboin - krdezte fagyos ny&galommal.
- Mi trtnik, ha nem egyezem bele
- Akkor vglegesen ellensges viszonyba ker(lsz az ' csszr birodalmval. -nnek kvetkez-
mnyeit mg n sem t&dhatom, de knnyen elvesz+theted @ann*nit, amely most mg a tid
lehet. A birodalomnak sok szvetsgese van. Azt sem tartom azonban lehetetlennek, hogy
6onos sztratgosz $arancsot ka$ megtmadstokra. 4ntstek el, mit akartok# 6kt vagy
hbort Mi megvr'&k, am+g hatroztok.
Frontnus ehagatott. Arca egszen komor vot. Nem trdtt tbb
Abonna, Usdbad hercegge kezdett egszen hakan gt-gepda nyeven
beszgetn.
Alboin mg habozott, de Cotto s A&thari bkt kvetelt.
- )em tasz+thatod n$(nket slyos hborba, kirly# - mondta A&thari.
- Gondo| atydra, Abon! Ebben a heyzetben s bkt kttt vona -
rvet Zotto.
A kry Rosamundra gondot, de nem merte kmondan a nevt. t
szerette vona megtartan mndenkppen. Tudta, rezte azonban, , a
kry, a frank kry enynak a fr|e, nem tehet kedve szernt. Ha
Chotr megtud|a, a frank szvetsg s fstbe mehet vgkppen, gy s
magukra maradnak...
- -lfogad'&k a bkt - mondta csndesen.
- Ho a hercegn? - krdezte Usdibad.
- 7(ld'etek rte# - $arancsolta Cott*nak.
5ornac&m vrosa nem volt messze. 7t *ra mlva !elmechis meghozta Rosam&ndt.
A kvetsg fekerekedett. Usdbad ksr kzrefogtk Kunmund enyt.
A kvetek megha|otak Abon ett. csak a fe|t bccentette meg.
Kezben fogta a szerzds egyk pdnyt, gy ksrte k a kveteket.
A lenyt nzte. Rosam&nda egyetlen $illantssal bcszott. Az arca mozd&latlan maradt, csak
mintha a szem$ill'a rezd(lt volna meg. ,z$, hossz szem$ill'a volt...
A longobrd hercegek mozduatanu tak a hz ett. Abon kry mg
sohasem rzett yen kesersget. Ez vot etnek es veresge.
Kbutan t a hercegek ett, gy bmuta a tvozkat.
Amkor feeszmt, tny|totta a szerzdst Hemechsnek.
- rzd meg! - mondta csndesen, ma'd egy &tols* $illantst vetett a tvoz* kvetek kztt
lovagol* Rosam&ndra, az&tn megford&lt, s visszament a hzba.
Csak msnap regge ndut e a vert seregge hazafe. Akkor mr havas
es huott, ameyet a nyugat sz az arcukba csapott. A gyzemekhez
szokott egnyek yen mogorvn, sztanu mg sohasem ovagotak. Az
rstudk ekkor mr az 566. esztendt |egyeztk.
XVIII.
Vaentnus testrtsztet mg az 565. esztend nyarn kdte |ustnanus
csszr az | avar fe|edeemhez, Ba|nhoz. A fata avar kagn fb pt
paot|ban fogadta a csszr kvetsget. Emevnyre heyezett nagy
karosszkben t, az emevnyt vastag sznyeg bortotta; hason sznes
sznyegek s vadbrk gtak a faakon.
6a'n kagn szerette a fnyz trgyakat. Aho a faakat nem takartk
sznyegek, ott | megmunkt, drgakves markoat kardok, dszes
pa|zsok, vadszksek, arannya kestett ssakok, rg rma krtk,
magas perzsa dszssakok, gepda szgonyok, bznc parttyk s ms
npekt zskmnyot vagy a|ndkba kapott knfe drga fegyverek
tszottak. A nagyteremben fkppen bznc mesterek mheyb
kkert asztaok, heverk, szkek s dk akottk a btorzatot, de
akadt kztk perzsa hom s. Az asztaokon arany- s ezsttlak, -k&$k s
-kancs*k hirdettk a kagn gazdagsgt.
A Danuvus torkoata kzeben pt Ba|n paot|a. maga rtkn
tartzkodott otthon, rendszernt |rta egyre nagyobb orszgt, gazsgot
tett, seregt szervezte, vagy egy-egy szernte rossz szomszdot knyszer+tett
megh*dolsra.
Ha otthon vot, feesge trsasgban tttte de|t, gyermekeve
|tszott, vagy vadszatot rendezett, ameyen udvarnak fembere s a
meghdot npek fe|edeme vettek rszt.
A nagyteremben fogadta >&stinian&s kvett, Vaentnus ftsztet, ak mr az ed|t
s megtogatta, amkor a meggrt v a|ndkot, a | sodusokat vee
kdte a csszr.
Vaentnus megha|ot a karosszkben avar fe|edeem ett, s tstnt
megaptotta magban, ez az | kagn, ez a fata ember nem knny
eenf. Szrke, apr szemben ravaszsg csog, s epezeten
mohsgga tapad tekntete a csszr a|ndkara.
Gordas hun nyeven tomcsota Vaentnus dvz szavat.
- Az isteni felsg, >&stinian&s csszr, a r*mai szent birodalom ura dvz tged, vtz
s btor kagn! A fesges csszr mr az 562. esztendben krt tteket,
hogy szvetsgnk rtemben tmad|tok meg eensgt, a frankokat,
akk nem taottk a brodaom eensget, a keet gtokat Itban
megsegten a csszr een. A csszr bzott bennetek, bzott abban,
hogy e tud|tok gyzn a brodaom egyk eensgt, a frankokat. A
csszr tud|a, hogy Chotr frank kry ers s hatamas seregge
rendekezett, orszgt megtmadn nem ett vona knny.
9alentin&s lassan beszlt, /ordas mondatr*l mondatra ismtelte h&n nyelven szavait.
A teremben nem votak sokan. A trnszk meett ngy avar testr t
mozduatanu, mntha szobrok ettek vona. Fe|kn ezsts ssak
fnyett, mekn perzsa vaspnc sttett, kezkben egy, hossz
egyenes kardot tartottak. Kzveten a kagn meett barna ha| frf t,
aknek szp aak|n fnyes szvetb varrt, hossz knts hut a ds
redkben. A frf fegyvert nem vset, s gy fgyete Vaentnust, mnt ak
rt a csszri &dvar nyelvt.
9alentin&s beszd kzben ezt a frfit figyelte, nem a kagnt. ,zavait mg gondosabban
megvlogatva beszlt.
- A csszr azt szeretn, ha te|estentek a mtban hozztok ntzett
krst. Az d most akamas a frankok megtmadsra. Chotr
meghat, s ha egy urakod etvozk az k sorb, az utdt
knnyebb egyzn, amg az meg nem ersdk a trnon, mnt ksbb.
- K az utda? - szat meg Ba|n. bs, my hang|a gy hangzott,
mntha szava vaahonnan egy pncb trtek volna fel.
Vaentnus a megepetst nem tudott hrteen vaszon, ugyans
Gordast megezve a kagn meett zdessrga knts frf szat
meg, tszta s szp atnsgga tomcsova a kagn szavat, mntha a
csszr fvrosban, st udvarban ntt vona fe.
A kvet arcn azonban nem ltszott megle$ets, csak 6a'n vigyorgott, mint akinek vala-
milyen m&latsgos trtnetet mondott volna el valaki.
- A kirlyt fia, 8. ,igisbert kvette a tr*non - felelte 9alentin&s, ma'd gyorsan folytatta. - A
frankok gazdagok. Ha egyzd ket, avarok vtz fe|edeme, nemcsak az
n csszromat segted, nemcsak a brodaom h|t rdemed meg,
hanem magad s nped szmra s sok kncsre tehetsz szert.
Ba|n gy tett, mntha nem trdnk a frankokka, sem |ustnian&s krsvel,
sem $edig kvetnek sz$en megfogalmazott mondataival.
- Ma|d mg besznk, kvet r - mondta, s fet a karosszkb,
azutn, mnt egy fata ragadoz at, kny|tzkodott, hogy a csont|a s
ropogtak. Ltszott ra|ta, nem trdk a csszr eke kvetve.
7z$magas, vllas, izmos ember volt. A$r*, *lomsz(rke szemben mosolyok b&'kltak, ezek
tettk alattomosan ravassz a tekintett. 7arikalbai elr&ltk, gyermekkort*l kezdve tbbet
(lt l*hton, mint amennyit gyalogolt. !a beszt, keskeny, makacs szemdke
sszehzdtak, s hossz szemp srn psogtak. Rnctaan, oa|osan
srgs, stt arct szabytaan vonsok tettk ksmerhetetenn. Ez az
arc kss hosszks arcnak tszott. Ha|a smn s kkesfekete
rnyaatban hut a vra. A hosszks arcb vkony karvayorr ugrott
e, oyan prdt szmato orr, amey gazd|nak kegyetensgr,
merszsgr rukodott. As a|ka egy pct erebggyedt, mntha
ftymn akarn a krtte ev vgot. Az a ers vot, mint az olyan
emberek, akik akarat&kat r t&d'k knyszer+teni msokra. ,z'a lvetegen, hsosan s
d&zzadtan $iroslott, olyan ember sz'aknt, aki keresi az evs, ivs s a cs*k rmeit.
1;kos, ravasz, habzsol* llat#0 - gondolta 9alentin&s, ahogy az emevnyr epde
kagnt nzte. A csszr udvarban nevekedett, mvet testrtszt barbr
vadatnak tartotta az avarok | fe|edemt, ak fekete cskos, rvd
kntsben ny|tzkodva vaban nynk fenevadnak tetszett.
- Most a vendgem vagy# - hangzott az bls hang, s vidmsg csend(lt meg benne. - 9r'
meg, kvet r, addig is "argit tel'es+ti minden krsedet# - mondta s eltvozott.
Targt, a zdessrga knts frf Vaentnushoz pett, s gy szt:
- Mit $arancsolsz, kvet r
- 3gy lttam, bizalmasa vagy a kagnnak.
- >*l vetted szre, &ram. 6a'n szeret engem, s kvetsgbe is szokott k(ldeni.
- Akkor tenked mondom el, amit mg a kagnnak akartam t&dtra adni.
- Mondd, uram! Csak ketten vagyunk, a tomcsod s etvozott. A
testrk nem rtik a szav&nkat.
- A csszr zenete fontos. Nem tudom, mennyre rtette meg a kagn.
M eddg pontosan kdtk vr vre az aranyat.
- Azt akarod mondani, hogy ha elmarad a frankok elleni had'rat, akkor nincs tbb csszri
a'ndk
- "aln ilyesmit kell mondanom. A csszr meg szokta tartani azt, amit +grt, de elvr'a, hogy
szvetsgesei is megtartsk +gret(ket.
- )e harag&d', kvet r# A kagn ma t(relmetlen volt. "egna$ ka$ott ' felesget, az akat-
zirok fe'edelmnek a lenyt, sz$, fiatal lenyt. 6a'n kagn ilyenkor nem szeret $olitikval
foglalkozni. 4e ha most velem beszlsz, az $$en annyi, mintha a kagnnal trsalognl. "aln
mg |obb s, hszen egyszerbb mnden, nncsen szksgnk tomcsra.
- !ol tan&ltad meg a csszri &dvar nyelvt - krdezte k+vncsian 9alentin&s.
- Apm hun vot, s Eudamn konzu r fovszmestereknt t sokg
Konstantnpoyban. Amkor megregedett, hazatrt, s hun asszonyt
vett feesg. Apm mg sokg t, s szetsemt kezdve a csszr
udvar nyevn beszt veem, rn s ovasn s megtantott. A hun nyevet
anymt tanutam.
- "e nem is 'rtl 6izncban
- )em. Mg sohasem voltam a csszr fvrosban. Amkor az avaroknak
meghdotunk, mr a rg kagn maghoz vett. Azta a fe|edem
udvarban ek, egszen avar ettem. Ba|n megszeretett.
A szolgk most telt s italt hoztak, evs kzben folytattk a beszlgetst.
- Mire vagy k+vncsi, kvet r - krdezte "argit.
- A frank had'ratra.
- Nyugod| meg, uram! |eentheted a csszrnak, de csaks nek, msok
meg ne tud|k, hogy a kagn tavassza megndu a frankok een. Le fog|a
gyzn a Carpat Montes kr ak szvokat, s az ere|kke gyara$odva
akar el'&tni a frankok orszgba, tl az Albis foly*n is, A&strasiba. )emcsak azrt ind&l meg,
mert meg+grte a csszrnak, hanem azrt is, mivel nagy birodalmat akar ltrehozni, olyan
nagyot, mint amilyen Attil volt. Az akkori csszr Attilnak fizetett ad*t, >&stinian&s
6a'nnak ad*zik.
- A csszr csak a'ndkot ad, amirt kvetelhet. 6a'n nem Attila - vlaszolta ny&godt
mlt*sggal 9alentin&s.
"argit finoman mosolygott.
- )em bnom, &ram, nevezz(k a'ndknak. -lhiszem azt is, 6a'n nem Atta, de k mer
tan, hogy nem esz oyan hatamas, mnt Atta vot? Fata ember, s
vr vre nvekszk orszga. Most sem tudom hrteen megszmon,
hny np hdo nek mrs.
Most 9alentin&s a'ka kr(l 'tszadozott gnyos mosolygs.
- )e feledd, "argit, Attila csak volt, de 6iznc megvan ma is...
"argit nem vlaszolt. ,okig hallgattak, ma'd egyms egszsgre (r+tettk a borral telt
serleget.
A angyos, csaknem meeg szt kemny t kvette. Mg a Danuvust s
|gpnc bortotta, nemcsak a nagy t, a Lacus Peso htt. |gfog
szeek hoztk az ordas t hdeget, ma|d fekete, szakas fehkb
napokon t huott a h. Madarak zuhantak e megfagyva a szben
ropog fk gar, az erdkben ngyb ragadozk tntorogtak az
hsgt, a vzekben fudokotak a |g aatt a haak. A farkasok az
emberakta t|akg merszkedtek, vtskre feradtak a rossz
kunyhkban dderg szegnyek. Akk tehettk, hatamas tzeket raktak,
gy vdekeztek a hdeg s a farkasok een.
Ksn s vrradt ezeken a t napokon, mert kkesfehren boyhodz
kdk teepedtek fkppen a vzek part|ra, de megtk a dombok
kztt hzd vgyek t s. A ha|na kd hdege az ember szemt s
marta, ha pedg szeek nyargatak vgg a t|on, eztk a kdt,
ktszttottk az gbot kkes brsonyt s, de a t nap fak sugara nem
meegtettek, csak grtk az e|vend tavasz angyossgt.
/all&s '*l $+tette '' a ,ever&s-fle hzat. A $adozat alatt hz*d* csvekben forr*sg
ramlott a szobkba. A kirly szolgi egsz nap raktk a tgy- vagy
bkkhasbokat, vasserpenykben pedg mg parazsat s vttek a kryn
szob|ba, hogy megv|k a betegesked asszonyt s gyermekt a
hdegt.
Alboin azonban nem b+rt lland*an a falak kztt maradni, a nagy hidegben is ki-kiment a
kertbe, vagy a vros utcn |rkt, aho a hhus utn szog s a vros
ak utakat vgtak a nho ktesre magasod hban. De amg az
and hdeg tartott, sem brta sokg evsen a fagy marst, s
vsszatrt paot|ba. Iyenkor mndg Itra gondot, a kk tenger
part|ra, aho enyhe sze suttog a pmafk kztt, s fehr vzfodrot
sodor a gyenge humvers. A tenger azonban messze vot, Ita pedg a
csszr, aho a vn Narses szava parancso.
)hny ht mlva mgis engedett a fagy marknak vad szortsa. A dnyugat
sz eheett megtppedt a h, a nap angyosod csk|t pedg
dben a hzakr csog |gcsapok knnye potyogtak a tcskba.
Mire az igazi tavasz megrkezett, csak a hegyek viseltek h*sa$kt. Alboin h+vsra megrke-
zett :inifred, ma'd Cotto herceg, hogy megbeszl'e vel(k a veresg kvetkezmnyeit s a
tennival*kat. A sirmi&mi k&darc megvltoztatta Alboint, rgi hatrozottsgt elvesztette, nem
mert nmaga dnteni. A tancskozson !elmechisen k+v(l Alboin mellett ka$ott helyet az '
kedvelt, ?rs&s is, aki ravasz volt, mint a r*ka, s nagyon rtett ahhoz, mik$$en kell ' &rnak
kegyeit elnyernie.
A hz nagytermben (ltek ssze tancskozsra. Alboin (dvzlte legmeghittebb embereit,
ma'd +gy folytatta.
- Azrt hvtaak ssze benneteket, hogy megtrgya|uk, mt ke tennnk a
|vben, amey sttnek tszk a szmunkra. T s tud|tok, hogy a
gepdk een harcot azrt hatroztam e, mert kmenk azt |eentettk,
Kunmund harcra kszdk. Tmadsunkka az tmadst akartam
megezn. Kunmundot e s gyztk, tan Srmumot s megszerezzk,
ha nem ha meg |ustnanus csszr, akve atym szvetsgben t. Az |
csszr femondta ezt a szvetsget, s a gepdk me t. A csszr s
a gepdk egytt ersebbek nl&nk. "&risind hallval mindenk$$en romlott a viszony
kzt(nk s a ge$idk kztt. -zt nem kell magyarznom. !a a csszr s a ge$idk
sszefognak ellen(nk, nehezen t&d'&k @ann*nit megvdeni. A veszly szakr*l is fenyeget.
7(lnfle szlv n$ek ereszkedtek a az szak hegyekb, s kmenk,
hatrrenk |eentse szernt ertk Pannna szak hatrt, a Danuvus
foyt. Ennek a szv vndorsnak az okt mg nem smerem, s azt
hszem, t sem smertek.
8tt megllt a beszdben, s tekintete k+vncsian vizsglgatta a meg'elenteket, va'on t&dnak-e
okot mondani.
- )em ismer'(k, kirly r - sz*lalt meg vgre :inifred herceg. - !a egy n$ vagy tbb n$
megmozd&l, s elind&l egy bizonyos irnyban, annak csak egy oka lehet.
- Micsoda - krdezte a kirly.
- Egy msk, egy ersebb np, ameynek tmadsa e a gyengbbnek
menekne ke. Ez szokta okozn a npek trakest. Lehet azonban
ms oka s, pdu ha az a fd, aho eddg tek, mr nem tud|a etartan
ket.
- Meg kell t&dn&nk, hogy a szlvok mirt rkeztek szaki hatr&nkra. ,zm&nkra nem lehet
mindegy, melyik ok miatt hagytk el fld'(ket.
- !elyesen mondod, kirly - sz*lalt meg Cotto. - Ma'd k(ld(nk kmeket.
- >*l beszltl, Cotto# - mondta a kirly, ma'd +gy folytatta. - A csszr nem szereti a mi
valls&nkat, amelynek tanait a nagy Ari&s $(s$k hatrozta meg. A csszr felrgta a szvet-
sget, ezrt mi a vallssal is harcolni fog&nk ellene, mg akkor is, ha felesgem, a szegny
kirlyn sz+vvel-llekkel a rgi valls h+ve. "egna$ ka$ta meg neve|nek, Ncetus
trever pspknek a evet. A derk pspk aggdk rtem. Azt r|a
feesgemnek, ha nem akar|a, hogy n, a fr|e, rk krhozatra |ussak,
vget ke vetnem az arnus htetensgnek, az | vas hrdetsnek.
Meg|egyz a derk pspk, akit n egybknt szemly szerint tisztelek, hogy csodl'a
hatalmamat s tetteimet. <elesgem bty'a, ,igisbert, az ' frank kirly, nem hiszem, hogy a
valls miatt szembeford&lna velem, s ellensgemmel, az ' biznci csszrral fogna kezet a
htam megett.
- A csszr a frankok eensge - szat meg eszr Hemechs, s
mosoyogva nzett a tancs tag|ara. - Gondo| arra, kry r, hogy a
frankok a keet gtokat segtettk a csszr een, noha a gtok
ugyancsak Arus tanat vaottk.
- Aki a csszr ellensge, az a mi bart&nk - mondta Alboin komolyan. - ,igisbert, a s*gorom
a frankok ' kirlya, ezrt gondoltam arra, hogy kveteket k(ldk hozz azzal a krssel,
seg+tsen meg benn(nket, ha a csszr s a ge$idk ellen(nk tmadnnak.
- 6lcs vagy, kirly, 'obbat val*ban nem tehet(nk - mondta Wnfred. - Eensgek
gyr|be kertnk, de ht n mgsem tom oyan nagynak a veszyt.
Az | csszrnak sem rdeke, hogy a gepdk megersd|enek. - s
ravaszu emosoyodott.
A tancs tag'ai megknnyebb(lve nztek a :arnefrid fr hercegre. A magas, sovny
ember kss ereha|ova t szkben. Rncos, hosszks arcban vot
vaam rkaszer, mert vrses ha|zata s szaka s a rkra
emkeztetett. Egy ks deg hagatott, mkzben este szavanak hatst
hagat arcn, ma|d gy foytatta:
- Ismerem a gepdkat. Nem tudom ehnn, hogy Kunmund emond
Srmumr. Egsz Gepda nem r annyt, mnt a Srmenss, a vrosok, a
rg kzmvesek, a favak meg a szk. , a kry, srmum herceg vot.
A gepdk sokat harcotak ezrt a fdrt. Kunimund nem tud emondan
err a fdr, akkor pedg egyszerben eveszt az | csszr kegyt s.
Ez azonban nem |eent azt, hogy m vsszaszerezzk. Ez a csszr nem
|ustnanus, csak rokona, a testvrnek, Ducssmusnak korcs fa.
Aranyakrt m s megt&dt&nk sok mindent a csszr rokonsgr*l. 6izncban minden
elad*, a h+rek is. >&stinian&s okos, ravasz s kegyetlen ember volt, a felesge, "heodora $edig
legalbb t+z frfi eszvel rendelkezett. >&stin&st sokan, mg kormnyz* korban,
gyengeagynak tartottk, a feesgt, Sopht pedg hnak s ostobnak. Ha
|ustnus sten fesge - mondta mar gnnya - Sophra fog hagatn,
am knnyen ehetsges, akkor Konstantnpoy npt keser csadsok
rk ma|d. Az egedeten np mr |ustnanus hahrre s fezadt, nem
br|k az |abb s |abb adkat. |ustnus katon mg efo|tottk ezt a
zadst, de a segypnzekre, a|ndkokra nehezen gyk ssze ma|d az
arany. M sem kapunk a |vben, de m messze vagyunk, s nncs s
szndkunkban megtmadni a brodamat. A brodaomnak azonban rg
s | veszyes szomszda s vannak. A hrek szernt a csszr femondta
a perzskka tven vve ezett kttt bkeszerzdst, venk szaktva
megsegtette a gepdkat; hogy az avarokka mt csnt, azt mg nem
tudom. Szerny vemnyem szernt nem annyra veszyes a heyzet,
hogy rgtn ktsgbe keene esnnk. Mndezek eenre a frank,
kapcsoatokra, a szvetsg megerstsre nagyon nagy szksgnk van,
ezrt heyesem Abon kry r kvetkds szndkt.
- !a helyesled, herceg, akkor vlaszd ki embereim kz(l azokat, akikkel el akarsz menni
,igisbert kirly &dvarba#
- 7sznm, kirly r, a bizalmat, de taln van mg &dvarodban nlam rdemesebb frfi erre
a nehz kvet'rsra.
- %n t&dom, herceg, hogy erre a tisztsgre te vagy a legalkalmasabb - vlaszolta nyomban a
kirly. - )em fele'tettem el, mik$$en trgyaltl a csszr &dvarban.
A Krptokt szakra eter nagy sksgon vonut a hatamas
ovassereg a frankok orszga fe. A kt tmen ovast, a hsszor ezer
embert a segdnpek ezre kvettk, a rokon npek knny ovashada
s a fe|szs, szekercs, parttys szvok tmege.
6a'n s ftszt|e a kt tmen kztt ovagotak. Lovak nagyobbak votak
a vtzek ovan, az avar s hun hagyomny szernt ezeknek a gynyr
atoknak set az g ovakt vses kanck eettk. Ezek hertek s
kanck votak, mert a nomdok sohasem ovagotak csdrket,
fkezheteten votuk matt. Az avarok sarkantyt nem haszntak,
ovakat trdszortssa, esuttogott szavakka vagy nha ovagostorra
rnytottk.
Az es tmen harcosa acoss edzett hegy, pnctr ndzskat
tartottak a kezkben. Fe|kn cscsos sveg hegyesedett, de sokan mr
ssakot hordtak. Rvd kaftn|ukat rvarrt fmemezek erstettk,
nadrg|uk szrt puha cszmba hztk, a cszma fe|e hossz f
vaskengyeben nyugodott. Az e-htu magas nyereg prn|n bztosan
t az avar harcos. Egyenes, egy, hossz, kss grb nye kard|uk
dszes hveyben rngatdzott ba odaukon. Baodat hordtk puha
|huzatban vagy merevtett fa |tokban csontos, merevts,
vsszacsaps, hossz |ukat s; |obb odaukon kregtegezben az eurpa
npek nyvesszn hosszabb, hromszrny, szeges eszts,
vashegy nyakat, ameyek hegykke fefe meredeztek a tegezb.
vkr a egtbb|knek tr s acsngtt, s derksz|on gott mg a
ovas tzszerszma s vcssz'e is.
Az ekek, a kagnt kzveten ksr avezrek csatabrdot s vttek
magukka, |obban mondva a fegyverhordozkka vtettk.
Patktan ovak matt csak a puha, fves taa|on vonutak. A harcosok a
sztyeppeken nevekedett vagy onnan szrmazott aprbb termet
herteken vagy kanckon tek. Ezek a gyors, ktart ovak nem votak
oyan szpek, mnt a bznc csszr bra versenyova, ameyeket a
Ta|o part|r hoztak, szpsgben a gepdk s ongobrdok ovava sem
tk vona az sszehason+tst, de naponta hromszor oyan nagy
tvosgot s be|rtak, mnt az emtett szp atok. Az avar harcosok
ova kosfe|, vastag nyak s b, syos zomzat, bozontos |szgok
votak; nagy fe|ket szarvasnyak tartotta, rvd buk megnyt trzset
cipet. A szemk azonban nken csogott, tzes tekntetk bzaomma
vant gazd|ukra, orryukak tgasn fnyettek, s brket seymesen
fnom szr vdte. Ezek az atok tarkk votak, az avarok seregy
tarknak, tgrsbrnek, ngnyevesnek neveztk tarka ovakat, de
votak egyszn ovak s, fakk vagy deresek. Azt tartottk, hogy a stt
br ovak |obban |k a hdeget vagy a meeget. Legtbb atuk
srnye, farka, pat|a vagy nye fekete vagy sttszrke sznnek vot
mondhat.
A kagn lova szetett poroszka vot, oyan , ameyk egyszerre p
egyk odaon ev bava, ahogyan a teve vagy a medve. Az yen
nem rzta ovast, hanem csendesen rngatta, s ezrt vot a poroszka
nagy becsben, hszen ovasa csaknem regget estig (lt a nyergben.
Ez az avar ovassereg ass rknt hmpygtt az Abs foy fe,
ameyet az ott akk Ebnek neveztek. Mr tavasz vot, de az szak g
havnyzdes fnnye nzett a a assan tavaszod ngovnyos erdkre,
a mr smaragdzden pompz rtekre, a hegyeken mg tt-ott fehred
hrongyokra.
Az avar sereg |ttt fegy|tott tanyk, favak s vrosok |szaka
messzre vgt gse adta tudtra Sgsbertnek, nappa pedg a
fesz, stt fstfehk |eeztk a hdt barbrok rkezst, ameyet
ecsgzott menekk |a|ktsa hrdettek mr ebb.
,igisbert nem maradt ttlen. "&dta, 6a'n lovasait a s+ksgon nem ll+that'a meg. 8lyen tettre
legfel'ebb a rgi, nagyon fegyelmezett r*mai lgi*k lettek volna k$esek. A frank kirly
azonban okos ember vot, cset eszet k az avarok megtsa vgett, |
tudta ugyans, hogy, te|es gyzemet nem arathat ra|tuk.
Erekdte ovasat azza a ca, hogy a foyn tket fsereget csa|k
maguk utn a Trnga-erd egyk my vgybe, ameynek peremn
maga esekedett parttys, nyaz, ma|d kveket, szkkat hengert,
btor frank|ava.
Ha|naodott, amkor az av erd myb, a barna bkks homyb s
a bozontos fenyvesrengetegb etrtek a tsztsokon gyekezett,
pncos frank ovasok. Kezkben vogott a messzre ha|that francsca
nev knny batk e. Ms ovasok a kt kardot szerettk hasznn.
A kry eghsgesebb hve, a vtz Arbogast vezette a csevetk csapa-
tt, ameyben a damaszkot kardos vtzek kztt a |* ndzskka
feszeret, knsen kpzett egnyek akottk a sereg derekt. A frank
vtzek vasat pa|zsa nagyobbak s ersebbek votak az avarok
pa|zsan.
A regge napstsben erenyarga avar ovasok hkkenten torpantak
meg a frank sereg ttra. Eddg csak menek parasztokat, magukat
megad szogkat, hdo mesterembereket vagy etkrt knyrg
papokat ttak. Az avar federt had tszma hason vot Arbogast
seregnek tszmva. Nyomban had rendbe tmrt, ma|d heves
nyzport zdtott a vratan eensgre. A ktt vesszk azonban ag
okoztak krt a pa|zsos ovasokban. A frankok nem mozdutak, mre az
avar sereg fergeteges rohamma, ndzsban bzva prbta sztzzn
sorakat. Amkor harmncpsnyre ehettek, Arbogast veznyszavra
prgve sztak a vgtban kzeed avarokra a knny batk. Akket
etatak, zzott testte torpantak meg, kzk tbben ovukr s
ehanyatottak, nmeyket pedg kengyeben fennakadt bn fogva
vonszot ere megvadut ova. A frank nyiak s surrogva hastottk a
evegt, ma|d a syos ndzsk zuhantak a megzavarodott ovasokra.
A zavar lttra az avar vezr 'elt adott a ltsz*lagos menek(lsre, hogy szoks&k szerint ma'd
visszaford&lhassanak az (ldzs hevben sztsz*r*d* ellensgre.
A frank sereg azonban mozduatan maradt, semm ha|andsgot sem
mutatott az dzsre. A menek avar sereg s megt, ann s nkbb,
mert most mr megrkezett a Ba|n vezette fsereg, s ezze az avarok
tszma hatamasan megnvekedett, |va flmlva a frankok kisebb seregt.
Arbogast, megpantva az | sereget, tstnt erendete a vsszavonust,
amey mveet te|es had rendben foyt e.
Ba|n rtest a trtntekr, s azonna tancskozott vezreve. A
tancs gy dnttt: dzk a menek eensget.
Az avar ovasok most mr vatos had rendben ndutak |abb tmadsra,
e Ba|n |onnan |tt egnye. k mg nem smertk a frankok batt.
A mly s szles vlgyet h&llmos, szikls hegyl vezte. 9n tlgyek derekn zld moha
'elezte az gt|at. Odvas szemme bmutk a kagn eretr seregt s a
menek frankokat az reg cserfk. Csavarodott gak kztt frss sz
osont.
Az sszeszk vgy myn rtk uto a frankokat. 8tt mr kzelharcra ker(lt
a sor. 4rdk hegye z&hogott, $a|zsok dngse haatszott, kardok vantak,
brdok csattantak, bezzva az rcssakot, sebestek ordtsa reszketett
a evegben, vad vtsek martk a fet, hrgs, sztok s kromkods
szt fe a harcok sr tmegb.
-kkor mozd&lt meg a vlgy feett a hegye|t. Nyvesszk, batk, drdk
egytt rkeztek a parttyakvekke s a egrgetett nagyobb szkkka az
avar seregnek arra a rszre, amey a szk vgy matt nem kerhetett
harc heyzetbe a frankokka.
,igisbert fent llt a hegylen, s hangos sz*val biztatta legnyeit. Mg nevetett is. !arsog*,
diadalmas nevetse csaknem thallatszott a harci lrmn.
Ba|n nyomban fefogta: trbe csatk. Ha tt marad a vgyben, gy
verk agyon seregt, hogy hrmond sem marad bee. Parancsra radt
t(lkhang reccsent, 'elt adva a gyors visszavon&lsra.
A magasb azonban egyre zuhogtak efe a kvek, surrantak a
veszedemes nyvesszk, fe|eket zztak ssze a batk, embereket s
ovakat nyrsat a drdk hegye. Mre Ba|n kvezette npt a
havgyb, mnden tzedk ovasa sszezzott testte, hotan hevert a
vgyben.
Arbogast most sem dzte a menekket, hanem megt a vgy
be|ratban, s onnan nzte, hogyan szed rendbe a kagn mg mndg
hatamas seregt.
Az avarok rendben von&ltak vissza egszen a foyg. Ba|n tt vrakozott.
R|tt, hogy a foyn t, nyugat fe nncs sok keresnva|a. Hegyek
kztt, sr erdvadonban nem sokat rnek a sksghoz szokott harcosok
s a kves emekedkt rtz ovak. Fetrt, sebzett patkka sntk
maradnak tan rkre. Mg egyszer nem fog|a a ravasz frankok hegyes
erde|be vezetn seregt. s ravasz ember vot, megbecste msban s
a ravaszsgot. Azutn nagy ron tanuta meg az | eckt, ameyet
Sgsbert adott nek.
6a'n vrt. 9rta a frankok tmadst, s abban remnykedett, ha tmadnak,
egyzhet ket. Sgsbert azonban nem tmadott. s vrt. Arbogast a
vgy be|ratban, Sgsbert a hegyen. A hvs ||eeken a frankok nagy
tbortze krs-kr obogtak, fnyk hrdette: ez a np rgen letele$edett,
kemny n$, rti a hadi mestersget, s nem hagy'a azt, hogy szeretett haz'a fld't
elfoglal'k a tmad*k.
Az avarok |obbra-bara portyztak, zskmnyotak, s ez nem tetszett
Sgsbertnek. Abon sgora kvete megrkeztek fvrosb, akik ott
rtes(ltek 6a'n tmadsr*l, ezrt a kirly &tn 'ttek "(ringiba.
- Kd| kveteket, kry r, Ba|nhoz! - tancsotk fembere, mre
Sgsbert Edobk nev udvarnagyt ndtotta tnak. Wnfred megkrte a
kryt, enged|e t s a kvetekke, hadd lthassa 6a'n kagnt s az avarokat. A
kirly tel'es+tette krstB :inifred frank r&ht lttt, s elind&lt a kvetekkel 6a'n tborba.
A kagn a foly* $art'n fel(ttt d+szes strban fogadta a frank kvetsget. A kvetek latin
nyelven $r*bltk megrtetni mag&kat, 6a'n azonban csak mosolygott, de az&tn "argitot
sz*l+totta, akinek seg+tsgvel -dobik elmondhatta ,igisbert k+vnsgt. A kvet +gy beszlt.
- ,igisbert, a frankok kirlya sohasem ltott tged, avarok fe'edelme, semmit sem tett ellened,
s te mgs megrohantad orszgt. Tud|a, hogy hatamas urakod vagy,
sok npet egzt, de a frankok vrosat, erdt s hegyet nem tudod
efogan. Magad s tapasztahattad, hogy a hegyeken s a vgyeken
megtrk ovasad ere|e. A kry mgs bkt akar. Minek is harcolna egymssal
kt ilyen vitz n$ ,igisbert azt is t&d'a, hogy ellensge, a biznci csszr b+rt r benneteket
erre a tmadsra. "i azonban mg nem ismeritek a biznciak lnoksgt. "i elind&ltatok
>&stinian&s szavra, de a csszr rgen halott. Az ' csszr megtmadta a longobrdokat,
akk pedg ed|nek szvetsgese votak. Honnan tudod, avarok
kagn|a, megtart|a-e ed|nek gretet az | bznc urakod? Sgsbert
azt kr, vonu| vssza seregedde az Ebe foy ts part|ra, akkor
e|n de cseky ksretve, hogy veed szemlyesen beszl'e meg a bkektst. A
vlasz tged illet, kagn... - fe'ezte be mondanival*'t a frank kvet.
Ba|n apr szemnek p srn psogtak, de most nem mosoygott.
Srgs arcn tprengs tszott. Nem ruta e bes zgamt. Egszen
megdbbentette |ustnanus hanak hre, hszen akkor egy haott
csszr kvnsgra nyargat yen messze, aho a seregt megtzedetk.
Sgsbert messze Bznct, mgs |obban tud|a, myenek Bznc
csszra. De va|on gazat mond-e? ,Meg ke smernem Sgsbertet! -
gondota. - Nem maradhatok ennek a foynak a part|n. A frankokat nem
tudom gazn egyzn."
-zeket gondolta, az&tn mosolyogva mondta.
- Mondd meg &radnak, tvezetem seregemet a foly*n. 9rom ,igisbert kirlyt. Ahny ember
fog'a k+srni, annyi lesz az n k+sretemben is. !olna$ dlben tallkoz&nk annl a nagy fnl,
amely a foly* s a vlgy kztt magasodik.
- Megmondom &ramnak - vlaszolta -dobik -, de a kirlynak van mg egy k+vnsga.
- Micsoda - krdezte 6a'n.
- ,ereged ne $&szt+tsa tbb fld(nket#
- )em fog'a $&szt+tani - +grte.
Msnap dben az egsz t| ragyogott a tavasz fnyben. A foy part|n
mocsr tgyerd ter|edt szak fe, debbre krsfk eveet rezegtette
a knny sze. A ebeg, ftyoszer napstsben nnen s, onnan s
kzeedett a kt urakod s ksrete. A szolgk szkeket hordtak a nagy fa al,
ma'd egy asztalt, amelyre brsonytakar*t ter+tettek.
,igisbert r&ganyos l$tekkel rkezett. 6a'n ezt ltva le&grott lovr*l, s a$r* 'rsval sietett
a frank kirly el. -gyszerre rtek a trgyal*asztalhoz, s egyszerre kszntttk
egymst. Ba|n csaknem esre trta kar|t, de tva a frank kry
komor, fehr arct, emondott err az engeszte, nagy mozduatr.
Att ft, ez a kemny arc, komor ember vssza ta|a utastan
bartkozs ksrett, amre ppen eg okot adott. Azutn tudta, nek,
yen messze a szkheyt, egy evesztett tkzet utn, mndenkppen
bkre van szksge, s a szmra | bkt ms ravaszkodssa ke
erne.
,igisbert mellett Arbogast s t&d*s &dvari $a$'a, 6onifaci&s fogat heyet, de az
asztahoz hetett a ongobrd kvet, Wnfred s, akt Sgsbert
egyszeren herceg rnak sztott.
6a'n mellett kzvetlen(l "argit (lt, a tolmcs, akire a legfontosabb szere$ '&tott, mert 6oni-
faci&s is rtette &gyan a h&n nyelvet, de rosszu beszte. Kt ezstssakos avar
ekesg t a kagn msk odan.
Sgsbert szat meg eszr, my hangon, assan beszt, hogy Targt s
Bonfacus tud|k szavat tomcson.
- 7szntelek, kagn# - kezdte. - Er(lk, hogy ha'lottl bks zenetemre. Tudom,
mg a haott csszr ngeret eenem, ezrt rontott orszgomra. De
nem azrt tnk ssze, hogy az emt harcot fedzzk, hanem azrt,
keressk meg a bkt. Mondd meg szntn, myen fetteeket szabsz,
m az ra a bknek, azutn ma'd n is elmondom, elfogadhat'&k-e avagy nem.
,igisbert elhallgatott, csak nagy kk szemnek les tekintete beszlt tovbb, amelyet le nem
vett a kagn mosolyg*s arcr*l.
Csnd vot. Ba|n vastag u||a az asztara tett ssak|nak fny tete|n
|tszadoztak. 9g(l megsz*lalt.
- Ne hdd azt, kry, hogy |ustnanus csszr vaaha s parancsot vona
nekem! Szksgem vot azokra a npekre, ameyeket meghdtottam.
Sokan a szvok kz emenektek eem kereszt a Krptokon,
mond|k, egszen a Danuvi&s foly*ig.
6a'nnak erre a szavaira :inifred herceg vrses arcn elgedett mosolygs fnylett.
1>*l mondtam Alboinnak#0 - s&rrant t agyn a gondolat.
6a'n folytatta.
- -l'&tottam az -lbe foly*ig. Rossz&l tettem, hogy a foly*n is tvezettem seregemet. Azt
'avaslom tenked, frankok kirlya, legyen ez a foly* orszgaink hatra. =egy(nk olyan szom-
szdok, akik megbecs(lik egymst# A foly*n tl, ezen a fldn, ahol most tancskoz&nk, nincs
keresnival*m tbb.
-lhallgatott. ,igisbert le nem vette tekintett a kagn srgs arcr, az ereugr
karvayorr prdt szmato, apr rndusar, a nagy akaratos
mozduatansgr. Amkor Ba|n ehagatott, nyomban vaszot:
- -lhiszem, avarok kagn'a, hogy nem a csszr $arancsra keltl tra - mondta, s most
mosoygott. - Vaentnus, a csszr kvete azonban ted |tt meg, tan
ppen akkor, amkor mr |ustnanus hadokott. De ht m most nem a
haott csszr gaztetter akarunk beszn, hanem a bkr, amey
mndkettnk rdeke. Neked s ehetnek ellensgeid, nekem is. Mirt legy(nk
egyms ellensgei -lfogadom a szomszdsgot. =egyen ez a foly* birodalmaink hatra# 9an
azonban egy k+vnsgom.
- Mondd meg, ,igisbert, frankok nagy kirlya#
- Megmondom. Mindazt, amit a foly*n innen zskmnyoltatok, fogyot, atot,
eszkzket s kncseket, vssza ke adnotok! Megt aattvamat,
sa|nos, nem tud|tok fetmasztan. De frank embert, akr frf, akr n,
nem vhetsz magadda, nem hurcohatod ezeket a szabad embereket
fogsgba, szogasgba. Emberem vgig'r'k ma'd ezt a fldet, a falvakat s a
vrosokat, s meglla$+t'k, kik haltak meg, kik estek fogsgodba. Amit a foly*n tl szereztl,
az a tid, az a titek. )em lenne becs(letem orszgomban, ha e k+vnsg tel'es+tse nlk(l
ktnk veled bkt.
6a'n szeme megsttedett erre a beszdre, $islogott, h&nyorgott. !omlokn meg'elentek az
izgalom vere'tkcs$$'ei. ,ima arca megrncosodott, ahogy t$rengett ,igisbert kemny
szavain. Megrezte, ez az ember olyan okos, oyan ravasz s oyan ers, mnt .
Beeegyezett a kt orszg hatrba, de abba nem, hogy frank vret
rabsgba, szogasgba hurco|k. Duzzadt sz|a sztnyt, srgs foga
sznte evcsorogtak. Tudta azonban, hogy feene ke. Ha bkt akar,
vssza ke adna mndazt, amt ovasa sszeszedtek. pedg bkt akart.
Nem akarhatott mst. A havgyre gondot, aho zzott test
egnyenek hotteste hever...
- 9isszaka$sz mindent, frankok kirlya - hangzott vgre a vlasz hosszabb csnd &tn.
- Akkor r|tok meg a szerzdst! - parancsota Sgsbert Bonfacusnak.
- Minek a $a$+r, kirly - fortyant fel 6a'n. - )em elg a mi szav&nk
- A kirlyok szavt is le szokt&k +rni, kagn - vlaszolta rend(letlen ny&galommal.
6onifaci&s s "argit mris hozzfogtak a szerzds szvegnek megrshoz.
Amkor eksztek, Sgsbert arta, Ba|n nem tudott rn, vastag u||a
kztt remegett a dto, ameye rfrccskte kz|et.
- Most $edig sz+vesen ltlak ebdre# - h+vta meg ,igisbert, s bartsgosan rmosolygott. - A
bks szomszd orszg &ra olyan, mintha testvrem lenne.
-gy kzeli ma'orba mentek. -zt mr nem t&dtk felgy'tani, sem kifosztani 6a'n lovasai.
,igisbert egy kis zacsk* $nzt adott a gazdnak.
- ,(ssetek hst, csa$'atok lakomt# 8tal is legyen#
A gazda ha'longott, a hz szolgi s asszonyai nekilttak a $arancs tel'es+tshez. Asztalokat
toltak ssze a nagyszobban, s hossz l*ckra (ltettk a vendgeket. 7ancs*kban srt tettek
el'(k, hogy igyanak, am+g a hsok megs(lnek.
,igisbert 6a'n mellett (lt, vel(k szemben :inifred s Arbogast. "argit tolmcsolt.
- 6eszl', :inifred herceg# - biztatta ,igisbert s*gora kvett.
:inifred herceg beszlt.
- )agy kagn - kezdte. - -ngedd meg, hogy felh+v'am valamire a figyelmedet# %n 'rtam mr
>&stinian&s csszr &dvarban, megismertem, mik$$en szeretik a csszr emberei egymsra
&sz+tani a n$eket.
6a'n egyszerre cs&$a f(l lett, megkomolyodott arccal figyelte a herceg minden szavt.
:inifred sz+nesen beszlt. -lmondta, milyen vastag falak vdik a csszr fvrost,
myen fegyvereket gyrtanak, s mekkora ha|k rkdnek a kktkben.
Mndent emondott a Szent Paotr s.
- Az ' csszrt nem ismerem, de mr sokat hallottam r*la. )em olyan okos, mint >&stinian&s
volt. Alighogy a tr*nra l$ett, szembefordut a ongobrdokka, s a te
szomszdadat, a gepdkat segtette meg eenk. Nem tudom, myen
esz az | csszr kapcsoata veed, avarok nagy kagn|a, de ha eened
fordu, akkor eensged esznek a gepdk s, mert k a csszr |
szvetsgese. Ha meghagatod egy dsebb ember szavt, akkor
mondank mg vaamt.
- Mondd, herceg! - hangzott a srget vasz.
- Ha a Dravus s a Danuvus foyk kztt ongobrdok megtud|k,
hogy a csszr eenetek fordut, bzonyosan szvesen ktnek ma|d veletek
szvetsget, &ram.
- !onnan t&dod - krdezte csodlkozva 6a'n.
:inifred herceg helyett ,igisbert sz*lalt meg.
- Abon ongobrd krynak a hgom a feesge. Wnfred herceg pedg
Abon kry egfbb bzamasa. most udvarom kedves vendge. 8smeri
'*l a biznci &dvart, de ismeri a ge$idkat is. Mg "&risind kirly ide'ben tbbszr 'rt
kvetsgben a ge$ida &dvarban.
- Haottam Abonr - vaszota Ba|n egykedven, s arcr semmt
sem ehetett eovasn. - Ha az | csszr eenem ford&lna, akkor Alboin kirly
elk(ldheti hozzm kveteit. "ged is, herceg# - tette hozz, s rmosolygott :inifredre. -
-gyebet nem +grhetek - mondta mg, s ismt ott b&'klt szemben a ravasz mosolygs.
XIX.
A ge$ida kirlylny eleven emlkknt lt benne. ,okszor az asszonyt is elfele'tette miatta,
mint a tegna$i lmot. 5sak akkor dbbent meg, ha hirtelen megltta 5hlots&indt, amint elfo-
gy* alak'a szinte rnykot sem vetett a kert t'ain. <rank cseldei k+srtk a beteg asszonyt,
am+g volt benne 'rtny er. Okos asszony vot, de mt r az okossg a rtrt
betegsg een? Aztn a gyermek eny vot, a kry pedg ft vrt,
trnrkst. Beteg test asszony nem adhat mr utdot.
18gazn sohasem szerettem - gondolta Alboin, ahogy a beteg asszony lassan pked
aak|t fgyete. - Akkor szp vot! - sha|totta, s maga ett tta abban
a tm|nat szobban, ahov az reg Chotr kry bevezette.
Emkezett fdg r, gsznkk seyemruh|ra, aranybarna, hossz
ha|ra, csodkoz tekntetre, gyors s knny |rsra. - Ez ett bee!"
- sha|totta, ahogy a roskadoz pt, sovny asszony utn bmut, s
megcsatnak, becsapottnak rezte magt, kfosztott szerencstennek, ak
rossz csag aatt szetett. Csak nzte a tavasz ombok kztt tovatn
asszonyt tgu szemme, ekeseredetten, s a mskra gondot, aknek
frss tze obbot vetett benne.
Az egyk nap hba serkent fe prosan a ha|na, hba huatta mzszn,
meeg sugarat a nap, a kryn gynak dt, s nem s ket fe soha
tbb.
Abon ekkor megemberete magt az udvar npe matt s, a frank
testrk s szognyok matt s, hogy ne vgyk ma|d rossz hrt
sgorhoz, Sgsbert kryhoz, akt segtsget vr.
5hlots&inda a'kra cs$$ mosoly kltztt, amikor beteggya mell teepedett. Beszt
hozz, vgasztata, bztatgatta, s be vette a ksnyt, Absundt, ak
mr kedvesen gagyogott, s oyan bronzvrsen csog ha|a vot, mnt
nek, az ap|nak. Mg a szeme s hasontott az szemre, ppen oyan
kk vot, de meeg fnnye ragyog. Az asszonynak gy foyt a knnye,
mnt a patak, ha hrteen rad, hszen bodogsgb s haos
szomorsgb fakadt b srsa.
- Szeresd t, Abon! - rebbent a hang|a.
- Szeretem, nagyon szeretem! - vaszota fr|e szntn, mert gazn
szerette a gyermeket, akinek csak egy hib'a volt, hogy nem sz(letett finak.
Azutn csaknem srva fakadt s, ahogy hervad asszonyra nzett.
Ha|dan vrgfehr nyakn rncot vetett az esrgu br, gynyr ha|a
nedvesen tapadt a hantkra, tekntete megszkt, beesett szeme
sarkt csf rncok gazdagtottk, cseng hang|a s csnyarekedten trt
e szavat epergetve szraz, cserepes a|kr.
A betegszoba nehz szagt sem b+rta sokig elviselni. A beteggy mellett, frank szoks szerint,
gyertyk gtek, serceg ng|ukb smereten vrgat radt. A
mozakpad zsppa s frss mentva vot behntve, az egyk eny
tm|nt s getett, hogy ezze a beteg test keser pr|t. Egy dsebb
frank asszony - a fe|n fekete envszon ftyot vset - my hang|n
vgasztata s beczgette rn|t.
Abon gy rezte, megfuad a szoba ott, sr eveg|ben, ezrt
knyttatta az abakot, ameyet pergamen apok takartak. Frss napsugr
mtt be s vrgat. Odaknt madarak neketek, s a bokrok fe ett sz+nes
$illang*k libegtek. Az let s&rrant be a hall szob'ba.
Ekkor rkezett meg Vctornus pspk. Csoszogva, megvnve |rt, hta
meggrnyedt, arct rncokka sztte be az vek pk|a. A kryt megtva
zavartan dadogott vaamyen ksznsft. Meghideg(lt kztt(k a viszony,
ami*ta Alboin az ' valls $a$'ainak adott menedket. A kirly azonban nem harag&dott rgi
tan+t*mesterre, aki korn megregedve rgi nmagnak cs&$n az rnyka volt.
- 7szntelek, atym# - mondta olyan kedvesen, ahogyan csak t&dta. - Er(lk, hogy el'ttl.
A kirlyasszony bizonyosan vrt tged. 8mdkozz rte s mindannyi&nkrt a te hited szerint#
Feemekedett a beteggy me, ma|d eha|ot, s megcskota a beteg
asszony srs szemt, azutn a ksnyva a kar|n kment a szobb.
Amkor a szabadba rt, fesha|tott, mnt a rab, ak megszabadut
brtnb.
- /yere, lenyom# =ovacskzz&nk# - ktotta, s a ksnyt a nyakba tetve,
vatosan futkosott vee a kert t|an. A ksny vdm kacagsa gy
hangzott, mntha tszta ezst csengcskt rzna vaak, s annak hang|a
csngene a vrgz bokrok s zde fk kztt.
Mire :inifred herceg hazatrt a frank kryt, a krynt mr rgen e s
temettk. A hazatr herceg takozott a haz|ukba vsszaktz
frankokka, Chotsunda testreve s udvar enyava, akk nem akartak
Pannnban maradn. Csak Bando maradt Abon udvarban a kirlyn
temetse &tn.
- -ngedd meg, kirly r, hogy ez&tn tged szolglhassalak# - krte Alboint.
- )em akarsz a hazdba visszatrni O csodlkozott a kirly.
- )incs nekem otthon senkim, sz(leim elhaltak, testvrem sem volt - vlaszolta. - Megszok-
tam natok. grem, hsgesen fogak szogn.
Bando gazat mondott, de a vad okot ehagatta. vek ta szerette
Chotsundt, e nem m szereemme, remnyteen, hsgesen. Most
ott akart n, azon a fdn, ameyben a szerencsten, bodogtaan
asszony $ihent.
- rk a szndkodnak, Bando! Testrtszt esze meettem - mondta
Abon mosoyogva. Ezt a komoy, vtz frank embert s szerette,
emkezett r, mg vee s szembe mert szn, amkor a kryn
gyermekgyban fekdt.
7etten (ltek egymssa szemben, a kry s Wnfred herceg. Abon
vasgga tta a herceg szavat. szrevette, hogy a herceg regszk,
vrses ha|zatban sok mr az sz ha|sz, szeme aatt fnom rncokat
hzott az d keze. De a szeme most s fataon ragyogott, hang'nak is
megmaradt sz$, rces csengse.
A herceg hsgesen beszmot a kvetsg t|r, emondta, ho rtk
uto Sgsbertet Trngban, mkppen csata trbe a sksgon
egyzheteten avar sereget a frankok okos krya, ak azonban a bke
megktsekor sem fee|tette e, hogy femetes ere|, kegyeten
eensgge szemben.
- Milyen ember 6a'n kagn - krdezte Alboin. A kirlyon megltszott, hogy nagyon k+vncsi
ennek az ismeretlen n$nek a fe'edelmre.
- 8nkbb t+z 7&nim&nd legyen az ellensg(nk, mnt egy Ba|n! - feete nyomban a
herceg. - Lovasseregt sksgon vagy dombos vdken mg a csszr
ovassga sem tud|a megtan. Vrakat, kfaa kertett vrosokat
azonban nem tudnak Ba|n ovasa efogan. Kves hegy utakon sem
vgtathatnak, mert az es kvek ksebestk ovak bt. Mond|k, mre
kkeveredtek menekve a vgyb, ovak sntktak.
- Beszt vee? - faggatta, mert nem tudott szabadun ett az
smereten embert, akr mr sokat haott.
:inifred mosolygott, ahogyan szokott, finoman s gnyosan.
- -gy asztalnl (ltem vele akkor is, amikor megktttk a bkt, akkor is, amikor egy(tt lako-
mztak a bke megktsnek rmre.
- Milyen ember - hangzott a kirly 'abb krdse.
- <iatalnak lttam. A$r* szemnek tekintetben bzamatansg fnyk. Ha nevet,
fehzdk a fes a|ka, oyan, mntha vcsorogna. Van benne vaam a
farkasb. gy reztem, ha nekem ugrk, nyomban tharap|a a torkomat.
Az orra nagy, az a s ers. Aacsonyabb testakat nad, de a va van
oyan szes, mnt a td. Az tet habzsota, az tat vedete, s
mndenkppen azt akarta, hogy Sgsbert szp enyokat kd|n nek. De
n boht tettem ennek az hes farkasnak a szrs fbe.
- Mit mondtl neki - krdezte Alboin, s harsogva felnevetett.
- A csszrr s udvarr besztem a kagnnak. A frankok nagyon |
tudtk, hogy az avarokat mg |ustnanus csszr usztotta r|uk. |, hogy
a csszr szvetsgesnk vot akkor, ezrt nem eennk hergete ket.
Emondtam Ba|nnak, knnyen csadhat ebben a |ustnus csszrban.
Sgsbert szernt az avarok sok aranyat kaptak Bzncb, hogy a bro-
daom hatra kzeben eensges npeket szed|k rncba. Ezt mr
Ba|n ed|e, a rg kagn, a nevt nem tudom, megkezdte, ma|d Ba|n
foytatta. Mndezt most azrt mondtam el, rezd meg, kirly r, mirt ka$ott szavaimon a
kagn. -lmondtam 6a'nnak, hogy az ' csszr miellen(nk ford&lt, s minden ok nlk(l
kzs ellensg(nket, a ge$idkat seg+tette meg. Azt is mondtam neki, nem t&dom, hogy
>&stin&s nem fordu-e ma|d eenk s. Ha ez megtrtnk, m szvesen
ktnk vee szvetsget a csszr een.
- Meg a ge$idk ellen# - kiltotta Alboin, egyszerre megrtve :inifred okos ravaszsgt.
- %n csak a csszrr*l beszltem 6a'nnak, &ram. ,igisbert seg+tett nekem. -lmondta, hogy a
hga a te felesged. ,a'nos, az*ta mr nem. A kirlyn halla meggyng+tette a longobrd-
frank szvetsget, Alboin.
- -zrt lenne '* az avar szvetsg# - s*ha'totta a kirly.
- 6izony ezrt, mg akkor is, ha nem ltszik megb+zhat*nak a kagn. Most minden a csszron
mlik, s n b+zom a csszrban - tette hozz, s r*kaarcn flnyes gny ragyogott.
- 6+zol a csszrban - hkkent meg a kirly.
- 8nkbb az ostobasgban. ;lyan kakasnak ltszik, amelyik (res beggyel k&korkol, azaz nin-
csen elg $nze. !a $edig $nze nincsen, nem t&d az avaroknak solid&sokat k(ldeniB ha 6a'n
nem ka$ aranyat, nem lesz tovbb a csszr akaratnak engedelmes vgreha't*'a.
- /ondolod, hogy mer szak+tani a csszrral
- 6a'n olyan embernek ltszik, aki mindent mer.
- "&d r*lam
- 5sak annyit mondott. 1!allottam Alboinr*l0. 4e n reztem a hang'b*l, hogy mindent t&d
r*lad. Msk$$en nem is mondta volna azt. 1!a a csszr ellenem ford&l, elk(ldheti hozzm
Alboin kirly a kveteit. "ged is, herceg - mondta, s rm vicsorgott, ma'd gyorsan hozz-
tette. - Mst nem +grhetek.0
- -nnyi is elg - mondta Alboin mosolyogva.
- Egyere eg. A frank kry asztan akomzva tbbet nem ehetett
ern. Ennek a szvetsgnek azonban ra esz. Ba|n zskmnyo,
habzsol* vadllat. 8ngyen nem fog megseg+teni benn(nket.
- Mit szeret a kagn
- Mindent. Aranyat, ez(stt, drgakvet, asszonyt, lovat, szarvasmarht s '&hot. )em t&dom.
6izonyosan mst is.
- -z is elg# - nevetett Alboin. - Er(lk, hogy ilyen okos ember a longobrd kirly kvete. 7t
eb nehezen alk&szik meg egy csonton. Fgy mond'k, de a vgn mgis megalk&szik. /yere,
herceg# 9acsorzz velem# Most ez a legfontosabb# %hes vagyok# - kiltotta, s megint
nevetett egszsges, '* nevetssel.
A kirlyn hallt kvet dben Abon a sereg ||szervezsve
fogakozott. A srmum veresget nem tudta efee|ten, ennek szgyene
gette a ekt. A frk feserdt egnyet maga gyakorotatta
ndzsavetsben, nyazsban s a hadmozduatok gyors
vgreha|tsban, hogy felfriss+tett sereggel t&d'on ma'd harcolni, ha kell. 7mei is 'rtak
mindenfel, nemcsak /e$idia fld'n vagy a csszr birodalmban, hanem 6a'n orszgban is.
A gyakorlatozsok &tn legtbbszr magban t$rengett vrosi hzban. Mr nem szerette a
rgi lett, a nagy k*borlsokat, amikor legnyeivel ott vert tanyt, ahol r'&k szakadt az este.
A sirmi&mi veresg szgyenben ott gett Rosam&nda emlke is. ,okszor nzett 'abban a
k&$a fenekre, s mmoros lla$otban csak a lenyt ltta. 5sillagos, nagy |szakkon
nem |tt om a szemre. Kbmut a sttben kertbe, aho ev
rezdt, ||e madr szrnya suhogott, azutn a csnd beszt vee
Rosamundr. Sokszor prosott mr a ha|na, mre enyomta az om,
amey azonban gytr s rvd vot, nem megnyugtat, rosszabb a keser
brentn. Nem tudta mg, hogy a bcset s megvakt|a a szereem.
-gyik ilyen ha'nali lom &tn !elmechist h+vatta.
- Al' le, !elmechis# - k+nlta hellyel maga mellett.
!elmechis megha'olt s le(lt a kirly mell. Arcn egy vons se mozdut, hagatott,
mnt a csuka, de szrke szemnek tekntete kvncsan meredt a kry
kavatan arcba. Tudta nyomban, Abont gytr vaam s te vr
segtsget.
5snd volt. Mindketten hallgattak. !elmechisnek nem volt mondanival*'a, Alboin $edig nem
t&dta, mik$$en fog'on hozz. Aztn ott kezdte, ahol vgezni akarta.
- -lmgy 7&nim&nd kirlyhoz# - mondta ki $arancsol* hangon.
!elmechisnek egy arcizma sem rnd&lt, s konok&l hallgatott, ahogyan szokta. "&dta, nma-
sgval t&d msokat sz*ra b+rni.
!elmechis nmasga ingerelte Alboint. Azt hitte, erre a $arancsra el fog s$adni, ma'd tilta-
kozik, taln mg fl is. !elmechis azonban hallgatott.
- Megkred 7&nim&nd kirlyt, hogy ad'a hozzm felesg(l a lenyt, Rosam&ndt.
Amikor kie'tette 7&nim&nd nevt, !elmechis mr t&dta, hogy Rosam&nda l a kirlyban, annl
is inkbb, mert benne is lt.
- "e okos ember vagy, nem kell egyebet mondanom. Rd b+zom, mit mondasz 7&nim&ndnak.
!a elhozod a lenyt, vagy ha meg+gri a kirly, hogy nekem ad'a, csak men'ek magam rte,
akkor, !elmechis, herceg leszel, olyan, akr :inifred, akr A&thari vagy a tbbiek.
A herceg sz* hallatra nagyot dobbant !elmechis sz+ve. Az arca mozd&latlan maradt, de
rezte a fe'be f&t* vrh&llm b*d+t* melegt.
- Mi trtnik, ha 7&nim&nd megtagad'a a krs tel'es+tst - krdezte, s sszeszor&lt a
torka.
- Akkor nem leszel herceg - vlaszolta Alboin hidegen. - Rosam&ndt ma'd msk$$en rem el
- tette mg hozz, s stt lng lobbant a szemben.
- Mirt nem k(ldd :inifred herceget? Lenykrben nagyobb rnak tbb a
sya.
- 5sak benned b+zom igazn. ,enki sem t&dhat &tad cl'r*l, csak ha siker(l.
- -gyszl magamban kell mennem - krdezte !elmechis elk$edve.
Alboin felnevetett.
- <nyes k+srettel mgy a ge$idkhoz# A'ndkot is viszel, de csak akkor adod t a kirlynak,
ha beleegyezik a hzassgba. 9idd magaddal @erede*t, ?rs&st s a leg'obb legnyeket# !a
nekem ad'a Rosam&ndt, akkor, nem bnom, legyen igazi bke kztt(nk. !a nem ad'a...
Nem fe|ezte be. Arcr sttt a gg s a rg gyet. Az epe beszt
vona bee, ha tovbb foytat|a.
Hemechs most oyannak tta a kryt, mnt ak rnyk utn kapdos,
erheteten, suhan rnyk utn. De nem mondott eent. Megszokta az
engedemessget, meg aztn s gy vgyott Rosam&nda ltsra, mint darzs
az des gy(mlcsre, noha rezte, 'obb lenne akr el sem ind&lni, mintsem rossz helyre
megrkezni. De hagatott. Szoksa szernt grcst kttt a nyevre. Tudta,
rezte, a kry meg egy krget rgnak, ugyanazt szeretnk.
1!a mgis siker(lne ez a hzassg, >&stin&s, az ' csszr hiba fenn agyart rnk0 - gondolta
!elmechis, de nem beszlt, ma'd elmond'a mindezt 7&nim&ndnak, ha &gyan az a veszett
ge$ida sz*ba ll vele.
- Mikor ind&l'&nk - krdezte.
- Ment ebb, ann |obb. Vaszd k a egnyeket! Zotto tudhat
mndenr, segten fog. Magam s szok nek. Rosamunda rszre
kszereket kdk, a krynak dszes fegyvereket. Az ap|a s adott nekem
- mondta mg, ma|d egyntett. - Vedd k a fegyvertrb, amt gondosz#
Most $edig gyere# 8gyl velem# ,igisbert kirly '* bort k(ldtt, s t&dom, te is sz+vesen
megiszod a frankok bort.
Wnfred herceg | mondta, vaban boht tetett az avar kagn fbe.
Ba|n mg ott dztt Sgsbert vendgeknt a frankok fd|n, mg
gazn e sem bcszott a kryt, mrs erekdte Targtot, hogy
men|en Konstantnpoyba, s dvz|e nevben az | bznc csszrt,
|ustnust.
A kagn sa|t strban tancskozott kegyet|ve. Nem szerette a vrosok
khzat. A frank kry egyk hzban oyan fo|togatnak rezte a
evegt, hogy rvd d mva a szabadba kvnkozott.
Nagy brprn|n kuporgott, s aranykupb kstogatta Sgsbert
aranyszn bort.
- "e is le(lhetsz - mondta kegyesen "argitnak, s a nagy$rna szlre m&tatott.
Targt a kagn me teepedett. Tan egy vagy kt vve ehetett
fataabb urn. Karcs aak|t bznc, aranyozott seyemknts fedte, a
kagn a|ndka. Ba|n nagyon szerette, ha fembere, bzamasa
seyemben, brsonyban pvskodnak krtte. Targt kss csontos
arcn mosoygs tszott. Ba|n azt s szerette, ha embere |kedven
beszgetnek vee, de azrt azatosan tszteettudak. Ferde vgs,
stt szemnek tekntete kvncsan vzsggatta a kagnt. ,e'tette, hogy
kvetsgbe kell mennie, s a ongobrd herceg szavara emkezve remte,
hogy hamarosan megthat|a a csszr fvrost, aho ap|a a hres
konzu, Eudamn fovszmestere vot.
- )agy tra k(ldelek, "argit - kezdte a kagn.
"argit mly tisztelettel hallgatta. )em volt tancsos Ba|n szavba vgn, mert
knnyen feforrt, mnt nagy tzn ks basban a vz, s hrteen
harag|ban kpes vot a egfbb emberhez s hozzvgn azt, am ppen
a keze gybe akadt.
- 7vetem leszel a csszr fnyes &dvarban. >*l figyeld meg, amit mondok! n nem tr-
dm a ongobrd herceg ocsogsva. Ez a rkakp, ravasz ember
hazudhatott s, hszen rdeke ehet, hogy ket ver|en kzm s a csszr
kz. A frank kry rokonsgban van a rkakp urva, Abon krya.
Mr ezrt s gyans ez a ongobrd ocsogs. Evgre a frank kry s csak
knyszerb tetett asztahoz. Az s ehet azonban, hogy a rkakp
nem hazudott, s az | csszr vaban ms, mnt |ustnanus vot. Ez
mnd kder ma|d a csszr udvarban.
6a'n most elhallgatott, s maga e meredt. Hosszks arcn muatsgosan
ugrtak a rncok. Fe|t megrzta, nagy ha|a kkesfeketn humzott.
Amkor fetekntett, ks szeme csogott, fes a|kt fehzta, s ravaszu
vgyorgott.
- Mondom, '*l figyel', "argit# 9sd a kobakodba, amit mondok! M nem vagyunk
hgvee|ek. Az gazmond ember oyan rtka, mnt a t fa rnyka. M
sem mondunk mndg gazat! - ktotta, s most fenyertett, mnt ova a
forrsn. - Amkor a csszr e psz, gy azatos! Kszntsd szpen,
s cfra szavakka dvzd az n nevemben! Mondd meg nek, hogy
|ustnanus csszrt megszabadtottuk eensget, mndeddg vdtk a
brodaom hatrat, soha be nem trtnk a fd|re, mnt ms npek. M
|ustnanus csszr szvetsgese votunk, s az | csszrnak is szvetsgesei
k+vn&nk maradni. A r*maiak a csszrt isteni felsgnek nevezik, te is tiszteld meg +gy#
Most kegyenesedett tben. Srn psogott, ma|d feemete az
aranykupt, nagyot hzott bee, s mg a nyevve s csettntett egyet.
- A legfontosabb most kvetkezk. Megkrdezed az | csszrt, fenn
akar|a-e tartan az ed|ve kttt szvetsget. Ekd-e a szoksos v
a|ndkot? A fdr most ne besz|! Ma|d mskor! Ha a csszr gent
mond, a rkakp ongobrd hazudott a ravasz frankka egytt. Ha az |
csszr s venk van, nem fnk senkt. A trkkt sem, hba ketek
t a Vogn, hogy a nyomunkba r|enek.
9astag &''ai az aranyk&$val 'tszadoztak. A'kt sszezrta, komoly lett. !ang'a mg m-
lyebben zend(lt, amikor 'ra megsz*lalt.
- Ha az | csszr megtagad|a a rg szvetsget, akkor a ongobrd
herceg gazat mondott. Abon vtz kry, ers a serege s, s gy
Kunmundot, Gepda kryt. Gepda fd|e |, rt|en a f kvr.
)em fe'ezte be. -gyet ny't*zkodott, ma'd fel$attant a $rnr*l. "argit nyomban kvette
$ld't.
Most szembenzett kegyelt'vel.
- Megrtettl, "argit
- Mindent megrtettem, kagn#
- Akkor azt is meg t&dod mondani, mit kell tenned, ha az ' csszr felbont'a a szvetsget -
krdezte, s *lomsz(rke szemben k+vncsisg csillogott.
- !a '*l gondolom, kagn, s te is ezt akarod, akkor nhny legnyt k(dk Abon
kryhoz, nem kveteket, hanem hrvvket. Csak enny esz a kutyabrre
rva: ,Abon kry ekdhet kvetet az avarok nagy s dcs
kagn|hoz."
6a'n vicsorogva nevetett, ma'd megveregette "argit vllt, s gy mondta.
- ;kos embert etetsz te, "argit#
Bznc npe az utckon toongott. Az avar kveteket nztk. Csupa de,
fata egny tncotatta az g mnekt szrmaz ovakat a fvros
zsva|g npe ett. A sttbarna vagy fekete ha|, cscsos sveg,
brves, zszs kop|kat tart ovasok mosoytaan arcca kvettk
Targtot, aknek a kgyek hvatanoka magyarzta sebes hadarssa a
fvros tnvat, ann s nkbb, mert Targt gy beszte az udvar
nyevt, mnt egy tsztvse.
A $alotban msna$ fogadta a kveteket a csszr. A fogads a Khrszotrknosz nev
trnteremben trtnt. |ustnus mrheteten gg|ben mndenkppen a
barbrok ekprztatsra trekedett, ezrt ragaszkodott a
szertartsokhoz.
A tmpe orr, tsks szem, kopaszod csszr a badachnos,
bborftyas, aranyos trnuson ve sem tszott okosabbnak, mnt
amyen vot, de hatszor ggsebbnek nagybty|n, |ustnanusn.
Targt s kt kvettrsa megtanuta a csszr ett eborus
szertartst, hogy a csszr e kerhessenek. Az ere|tett aranyorgonk
bgsra trut fe a trnterem a|ta|a. A bborepekbe burkot,
gymntokt szkrz tarva a fe|n |ustnus s csodatosnak tetszett a
puszta emberek ett. Sznte remeg bakka pkedtek a fehr
mrvnyapokka krakott ton a trnus fe, amey ett a megtanut
szertarts szernt hutak trdre.
- Mirt 'ttetek hozzm, szolgim - hangzott >&stin&s rekedt hang'a, amely a var' krog-
sra emlkeztette "argitot.
-z a krog* hang, ez a dlyfs megsz*l+ts tr+tette maghoz. ;ldalra lesve ltta, hogy az
egyk fmtsg gnyosan mosoyog az megazkodsukon. A kagnra
gondot, annak |zan s ravasz szavara, ezrt udvarasan vaszot a
pffeszked csszr krdsre.
- Ba|n, a gyzheteten avarok nagy kagn|a dvzett kd sten
fesgednek, r*maiak s grgk csszra# - kezdte mond*k't.
|ustnus a|ka megrndut a gyzheteten avarok haatra, de mg
hagatott, mert megepdtt Targt kfogstaan atn beszdn. A kvet
foytatta tszte szernt:
- -ngedd meg, felsges &ram, hogy emkeztesseek nagy edd s a m npnk
kztt tre|tt egyezsgre! M mr vek ta vd|k a brodamat.
Legyztk szak eensget, tszteetben tartottuk hatrat, kmtk az
sten fesg, |ustnanus fd|t. A nagy csszr kvnsgra sztunk
hadba a frankok ellen is, akik a g*tokat seg+tettk 8tliban. 6a'n kagn birodalmt ny&gaton
az Albis foly* hatrol'a, mivel ,igisbert, a frankok ' kirlya a bke fe'ben tengedte nek(nk
orszgnak rszeit. 6a'n kagn most t&dni szeretn, fenn akarod-e tartani a >&stinian&s
csszrral kttt bartsgot, s elk(ldd-e neki azt az vi a'ndkot, amelyet >&stinian&s
csszr a szvetsg megktse *ta mindig elk(ldtt, legtbbszr 9alentin&sra b+zva annak
tadst.
Targt kegyenesedett, s a pffeszked csszrra nzett, va|on myen
vaszt ad ura krdsre.
|ustnus kerek arct kverte a harag vrse. Ostoba gg|ben mg nem
tudta, hogy a bkessg mnden hborn tbbet r. Targt a csszr
vrs arcra bmut, s gy eszt a remnye, mnt a megdobt madr,
pedg a hgvee| nagyr mg nem s krogott. A dh sszeszortotta a
csszr torkt, s csak akkor tudott megszan, amkor harkot egyet.
- "bbet teszek rtetek, 6a'n kvete# %szretr+telek ma'd benneteket, hogy
megmentsem kagnotokat a vgs romst. Aranysodusok heyett
tancsot adok tnktek, azt a megszveend tancsot, hogy marad|atok
bkessgben. Segtsgetekre nncsen szksgem! Nektek, a brodaom
szognak, ma|d magam szabom meg szoglatotok d+'t, de csak ha akarom. -zt
(zenem a kagnnak...
Dermedt csnd kvette a csszr fennh|z, ostoba szavat. |ustnanus
vot fhvatanoka, akk mg az | csszrt s szogtk, ekpedve
nztek egymsra. Theodotus arcra s rfagyott a mosoy, s csaknem
szentsgtrst kvetett e, ugyans ma|dnem megszat, hogy a csszr
|vteheteten hb|t k|avtsa. Ez vot |ustnus harmadk potka
bakvse a perzsa s a ongobrd bkeszerzds megsemmstse utn.
Mindny'an hallgattak, az isteni fesg szava szent vot. A berohan eunuchok
fehr kntsket rbortottk a kvetekre, s gyorsan kvezettk ket a
trnteremb. A kvetek azonban okosak votak, nem fee|tettk a trnus
bn a kagn a|ndkat.
)a$ok mlva, amikor messze szakra '&tottak, megker(lve /e$idia hatrhegyeit, "argit
nhny legnyt k(ldtt Alboin kirlyhoz a megbeszlt (zenettel.
- Alboin kirly elk(ldheti kveteit 6a'nhoz, az avarok nagy kagn'hoz...
!elmechis a rgi ton vezette a kvetsget M&rsa vrosa fel, hogy a 4ravuson tkeve,
Cbaae rntsve |ussanak e Srmumba. sz fe |rt, a egnyek
mgs megzzadtak a nagy ovagsban.
Amkor a Dravuson tketek, tstnt krfogtk ket a gepda hatrrk.
- Alboin kirly kvetei vagy&nk. 9ezessetek minket 7&nim&nd kirlyhoz# A'ndkot hozt&nk
kirlyotoknak - mondta ge$ida nyelven ?rs&s.
Az rsg parancsnoka csodkozva nzett Ursusra.
- !ol tan&ltad meg ilyen '*l a nyelv(nket - krdezte.
- Anym olyan ge$ida volt, mint te - haz&dta a latin, aki ;sztrogota mellett megtanuta
gyn Tursnd kryt s csad|t.
- Mgis longobrd lettl - krdezte gnyos haraggal a $arancsnok.
- Apm ongobrd vot - hazudott megnt a atn.
Az rsg parancsnoka nem vaszot nek, hanem gy szt:
- Mondd meg &radnak, legnyeim k+srik ma'd ,irmi&mba# 7i az &rad
- Hemechs herceg - vaszota szemrebbens nk, s Hemechs e
pett, megha|ot ette, azutn tomcsota a gepda parancsnok
rendekezst.
- Mondd meg a ge$idnak, hogy ksznm a k+sretet#
?rs&s megint megha'ot Hemechs ett, azutn mosoyogva mondta e
Hemechs ksznett.
Amkor Usdbadnak |eentettk Abon kvetsgnek rkezst, a herceg
ekpedt a csodkozst. A kskor Repta trnrks s srmum
herceg heyett parancsot a vrosban s az egsz tartomnyban.
- >*l hallottad Alboin kirly kvete Mit akarhat megint a kancalbak kirlya
- Nem tudom, herceg r - vaszota a paotarsg parancsnoka. - De ha
femgy a toronyba, s knze a kapu e, magad s thatod. Azt
mond|k, vaameyk herceg vezet ket.
Usdbad kvncs vot, de aantasa ett nem akart kvncsnak tszan,
nem ment fe a toronyba, hanem ezt parancsota:
- A herceget s kt ksr|t vezesstek em!
Hemechs, Peredeo s Ursus be|utottak a vrosba. Hemechs megsmerte
?sdibadot, a ge$ida is rismert.
- "e !elmechis vagy, a kirly fegyverhordoz*'a - mondta gnyosan. - Mi*ta vagy herceg
- Amta kry ett Abon - feete Ursus, mert ere megbesztk, hogy
mgsem kdhet Kunmundhoz Abon ksebb rang kvetet. Aboin is
helyeselte ezt. 13gyis az leszel, ha elhozod Rosam&ndt0 - mondta a bcszskor.
- Rossz helyen 'rtok - mondta ?sdibad.
- Mirt 'r&nk rossz helyen - krdezte !elmechis.
- Mert 7&nim&nd kirly )agy-/e$idiban lakik, a Marisia foly*nl, ahol mr te is 'rtl,
!elmechis herceg. Mirt 'ttetek a kirlyhoz Remlem, nem a bke megszegse vgett...
!elmechis mosolyogva vlaszolta.
- )e harag&d', herceg r, de &ram, a kirly meg$arancsolta, hogy csak 7&nim&nd kirllyal
kzlhetem (zenett# Annyit azonban eruhatok, nem akarunk hbort. ppen
ezrt nagyon krek, engedd meg, hogy vaaho megphen|nk, azutn
ma|d ksrd evezessenek bennnket a nagy Kunmundhoz, Gepda
kryhoz. Hossz vot az t, efradtunk mndny|an.
?sdibad mord arcn megenyh(ltek a vonsok.
- A vendgem vagy, Hemechs herceg, ksrdde egytt.
- Peredeo, a kry testrtszt|e, Ursus, a kry bzamasa - mutatta be
Hemechs trsat.
?sdibad mg r(lt is a kveteknek, &nta mr alantasainak a trsasgt. ,zolgi meg'elentek,
evezettk a kveteket hheykre, ma|d amkor megtsztkodtak,
ebdre hvta ket. Ksretkr s gondoskodott, kze a vroshoz, az
egyk tanyn kaptak szst.
Usdbad rma ebdet adatott. Megtanuta, mkppen esznek a csszr
asztan. Es fogsknt ola'bogy*t s halikrt hoztak a szolgk, ma'd k(lnfle
saltkkal d+sz+tett tlakon s(lt vadhst s szrnyast. -z(stkancs*kban a h+res sirmi&mi bor
ker(lt az asztalra, ma'd mzzel des+tett tsztk s gy(mlcs.
- 8gaz-e, hogy meghalt a kirlyn - krdezte a k+vncsi ?sdibad.
- 8gaz - vlaszolta !elmechis. - Alboin kirly zvegy lett.
- Kt fog feesg krn? - kvncsskodott |ra.
Hemechsnek csaknem torkn akadt a nyhs erre a krdsre, de
azutn egyzve zavart, gy vaszot:
- A hatalmas frank kirly lenya &tn nehz lesz a kirlynak ' asszonyt szereznie. A biznci
&dvarb* nem kaphat hercegnt, mnt desap|a, Audon kry. Ne haragud|,
herceg, de nem smerem uram szndkt! Egy krynak mndg
nehezebb vasztana, mnt ms haandnak.
- Ebben gazad van - vaszota Usdbad meggyzdsse. - Nagy kr,
hogy Kunmund kry s Abon kry annyra gyk egymst.
- Mirt kr - krdezte !elmechis, ma'd gyorsan ki'av+totta szavait. - 6izony kr, '*l mondod,
ha arra gondolsz, hogy "&risind s A&doin rk bkt ktttek.
- Arra is gondoltam, meg msra is - felelte ?sdibad.
- Mire - csa$ott r !elmechis krdse, s rezte, hogy rekedt hang'ban izgalom remeg,
hiszen ez az ?sdibad csaknem a sa't gondolatait fog'a kimondani.
?sdibad nem felelt nyomban. <elemelte borral telt serlegt, s rksznttte vendgeire. 8ttak
mindny'an. A ge$ida herceg csak ez&tn vlaszolta.
- 5sak neked mondom, &ram. !a n lennk Alboin, felesg(l krnm 7&nim&nd lenyt, s
7&nim&nd helyben odaadnm Alboin kirlynak Rosam&ndt. Mond'k, nem is...
)em fe'ezte be. "$rengve nzett maga el. !elmechis s esttte szemt. Peredeo
pedg akkora faatot nyomott a sz|ba, hogy ma|dnem megfuadt te.
Hemechs ugyans megparancsota nek a hagatst. Ursus szes arcn
sztfutott a mosoygs, azutn megnyata a sz|a szt, ahogy
Rosamundra gondot.
- 4e ht 7&nim&nd nem ?sdibad# - emelte fel a tekintett a ge$ida herceg. - 6eszl'(nk
msr*l# Mit t&dtok az avarokr*l Azt beszlik, egszen a frank kirly orszgig nyargaltak,
ahol azonban kicsorb&ltak fegyvereik.
- A frankok vitz emberek, megll+thattk 6a'n kagnt is - mondta !elmechis.
- A csszr is felmondta a szvetsget nekik.
- Mit mondasz - ka$ta fel a fe't !elmechis, s gy f(lelt, hogy ?sdibad egyszerre *vatos
lett.
- )em lehet t&dni mg, hogy val*'ban mi is trtnt. 6a'n kvetei meg'elentek az '
csszrnl. -gyebet nem t&dok.
Hemechs ebb a vsszahzdsb mndent megrtett. Most emete
fe a sereget, s rksznttte Usdbadra, ma|d trfsan mondta:
- )agy kr, hogy nem ?sdibadnak h+v'k a ge$idk kirlyt. !asonl+tasz ;sztrogotra, herceg.
- ;sztrogota is ge$ida volt, !elmechis - vlaszolta, s titkot takar* mosolygs 'elent meg az
arcn.
!elmechis nem t&dott leolvasni semmit sem ?sdibad arcr*l, de ?rs&s gyis t&dta, mit re't ez
a mosolygs. Ahogy ford+totta ?sdibad szavait, meg'egyezte kzben longobrd nyelven.
- %n t&dom, hogy a rokona is...
-gyebet nem mondhatott, mert akkor ki kellett volna e'tenie ;sztrogota a$'nak, a tr*nr*l
letasz+tott -lem&ndnak a nevt, akinek ?sdibad &nokaccse volt, de ?sdibad nem menek(lt el
;sztrogotva, mert az ap|a hsget eskdtt Tursndnak. Hemechs gy s
megrtette, s mg rokonszenvesebbnek tata vendgt|t.
)hny na$ mlva rkeztek "&risind kirly fa$alot'hoz, ahol most 7&nim&nd lakott. A
ge$ida falvak $$en gy hz*dtak a foly*k mentn, mnt vtzedekke ezett. A
tark srgn ragyogtak, a mezkn marhk s ovak egesztek. A
paota ett a kvetsg |vetenek hrre Kunmund testre sorakoztak,
Usdbad futr|a ugyans |va ebb megrkeztek a csaknem hheteten
hrre.
7&nimundnak eesett az a a csodkozst, s nem akart hnn a
fnek, amkor Usdbad ovasa emondtk a kvetsg Srmumba trtnt
rkezst s azt, hogy Usdbad mg asztahoz s tette Hemechs
herceget. Amkor maghoz trt megepetsb, kteen haragra lobbant.
- Mit akarnak Mirt 'ttek - (vlttt ?sdibad embereire, mintha szegnyek t&dhattk volna
Alboin szndkt.
- ?ram, csilla$od'l# - krlelte <astida, aki most mr a kirly bizalmasa volt /&nderttal egy(tt.
- !a ?sdibad herceg t&dna a kvetsg szndkr*l, bizonyosan meg+ratta volna.
Az ekek kz s tbben a fe|ket csvtk, de csak az reg
Ardamund szat meg, ak mr Tursnd kry tancsad|a s testre
vot:
- A kveteket, mg az ellensgt is, fogadnod kell, kirly# 6kben mg inkbb, mint hbo-
rban#
=assan csilla$odott, de szeme a rg haragt vogott, vkony sz|a kr a
bes knt emytek vonsa. Kunmund nem tudott fee|ten.
- Ha megrkeznek, vezesstek em ket! - parancsota, ma|d megndut
paot|a fe, de mg mett bepett, vsszafordut, s gy sz*lt. -
Mindny'an ott legyetek, amikor fogadom a kancalb kirly embereit#
- ;tt lesz(nk, &ram - vlaszolta a tbbiek nevben is Ardam&nd.
D s vot mr, mre Hemechs Kunmund paot|hoz rkezett. Ksr
ovasa a paott | messze phentek e, s Kunmund fegyverese
azonna krfogtk ket, noha a fradt ongobrd ovasok egykedven
nytak e a magukka hozott takarkon, s a zsk|akb eszedett
szraz kesepnyket kezdtk faatozn. Erre a tvnyra a gepda
testrk eszgyetk magukat, s messzebb daogtak a bksen
faatoz egnyekt.
Kunmund dszes karosszkben t, mosoytaan arcn hdeg gg
terpeszkedett. Egyszer, szrke kntst vset, aranycsatos brvr
most s egott rg vadszkse. Krtte tak nemese, csak a
tekintlyes Ardam&nd (lt egy alacsony szken.
Hemechs knny envszon ruht vset, ameyet derekn ezstv
szortott ssze. Fe|e fedeten vot, bn brsaru srgut. Fegyverteen
pett a kry e, s myen megha|ot. Mgtte Peredeo s Ursus s gy
tett, ma|d Ursus epett, hogy tomcsohassa Hemechs szavat.
- <elsges r, ge$idk nagy fe'edelme# - kezdte. - Alboin kirly kszntst k(ldi teneked.
Alboin nevnek hallatra 7&nim&nd megmozd&lt, megsttedett az arca, s a szeme gonosz&l
villant. Hemechs azonban gy tett, mntha nem vett vona szre semmt
a kry arcnak megvtozsb. Lassan beszt, messzr kezdte, s
gy kergette |vetee c|t, mnt macska a forr kst.
- ,zomszdok vagy&nk, s bkessg helyett sokszor harcolt&nk egymssa. Tudom |,
gyakran hbztunk m s, s t sem akarttok mndg ekern a harcot.
Nem s egyszer azrt rontottunk egymsra, mert degenek, msok
akartk, k usztottak bennnket.
A gepda ekek arcn feszt rdekds tszott, nmeyek rvendezve
mosolyogtak, csak 7&nim&nd arca maradt komor.
!elmechis folytatta.
- A csszr ovassga egyszer benneteket tport e, mskor pedg mnket
gzot e. n, Hemechs, a kry te|testvre s sokan msok a ongobrd
ekek kz gy gondo|uk, hetnnk mi bkessgben is egyms mellett, nemcsak
azrt, mert a csszr $arancsol'a. A&doin s "&risind kirlyok mg a csszrnak
engedelmeskedtek, amikor tart*s bkessgre l$tek. Mi most mag&nkt*l is igazi bkt
kthetnnk...
)hny $illanatra elhallgatott.
- Mondd meg, mit akarsz# - vgott a $illanatnyi csndbe 7&nim&nd kirly t(relmetlen hang'a.
!elmechis nagyot llegzett. ,rgsbarna arcn megltszott az izgalom, homloka vere'tkezett,
ma'd nagyot s*ha'tott, gy folytatta.
- 5hlots&inda, a frank kirly lenya, Alboin kirly felesge meghalt. A kirly nem akar zvegy
maradni. Azrt k(ldtt &dvarodba, felsges &ram, hogy felesg(l kr'em sz$sges lenyodat,
Rosam&ndt, Alboin kirly nevben...
"ovbb nem mondhatta. 7&nim&nd veszett harag'ban fel(vlttt. "a'tk le$te el vkony sz'a
szlt. -gsz testben remegett, gy ord+totta.
- Az &tols* ge$ida $ecrnek inkbb odaadom a lenyomat, mint a te kancalb kirlyodnak#
"akarod'# Mondd meg neki, btym gyilkosnak nincs ms vlaszom#
Az &tols* szavakat mr csak hrgni t&dta.
Hemechs megdbbenve, sszetrten t, csak Ursus maradt nyugodt,
egykedven tomcsota Kunmund vgzetes szavat.
A ge$ida nemesek a'kra rfagyott a mosolygs, de nem mertek m&kkanni sem. 5sak nztek
7&nim&nd &tn, aki d(hben egszen megzavarodva tntorgott k a trnteremb,
magukra hagyva megdbbent nemeset s a megazott ongobrd
kveteket.
XX.
- )em leszek herceg, Alboin - mondta !elmechis szomoran, amikor hazatrve meg'elent a
kirlynl @eredeo s ?rs&s k+sretben.
Alboin rma hever|n phent. Egsz nap vadszott, a vrakozs
zgamban csak rtkn tudott otthon maradn. Ag phent e, amkor
Zotto |eentette kvetsge rkezst. F knykre tmaszkodva nzte
emberet. Hagatott. Hemechs szavab megrtette a kudarcot. Gnyo-
san nzte kvetet, nem knta heye ket, megazottnak rezte
magt, s |esett nek, hogy s megazhat msokat. Szemh|a
sszeszkt, a|ka ebggyedt, ahogy a sutn dog, egyk bukr a
mskra tmaszkod, messzr |tt, poros arc bzamasat vzsggatta.
Nem dhngtt azonban, nem forrt fe az ep|e, nkbb vaamyen bes
hdeget rzett, ameyt egsz va|t megfagyn rezte.
)incs Rosam&nda# - s ez a gondolat rasztotta a fagyaszt* (ressget.
- !ol 'rtatok ilyen sokig - sz*lalt meg vgre, s fel(lt.
Hvs sz nap vot, november vge. Gaus ftberendezse mr
mkdtt, a kvetek zzadtak a szokatan meegben s a knyemeten
dogsban.
- A kirly nem volt ,irmi&mban - felelte !elmechis.
- !ol volt
- "&risind $aot|ba ktztt. Ott Nagy-Gepdban. Srmumban Repta
nevben Usdbad urakodk. | fogadott bennnket, mg meg s
vendget. A herceg bkben szeretne n venk.
- |etek e! - knta vgre heye hsges emberet. Megtettetek
mndent? - krdezte, amikor le(ltek.
- Ma|d emond|a Ursus - vaszota Hemechs ravaszu. - beszt vek,
smer | a nyevket.
- )em bnom, beszl' te, ?rs&s#
- @arancsodra elmondok mindent, kirly r - vlaszolta a latin, s felllt, hogy megha'olhasson.
- Al' le s beszl'# - $arancsolta Alboin inger(lten.
A nagy darab ember nhny panatg tprengve nzett maga e.
Ltszott ra|ta, hsgesen akar beszmon. Nem aggyoskodott, mnt
Hemechs, s csak az gazat mondta. Ott kezdte, amkor tketek a
Dravuson, s a gepdk kzrefogtk ket. Mg azt s emondta, mennyre
megepdtt az rsg parancsnoka gepda beszdt. Emondta, hogy
Hemechst mnden akaomma hercegknt mutatta be. Ursus nyugodtan
ke|tette tbbszr s Kunmund nevt, nem trdtt azza, myen hatssa
van e nv Abonra. Dcsrte Usdbadot, ak maga |avasota Abon s
Rosamunda hzassgt, mert ebb mndkt npre ds fakadna.
Ursusnak | vot az emkezete, csaknem szr szra tudta dzn
Usdbad szavat, ma|d a srmum ebd egyes fogsait is felsorolta.
Alboin mosolytalan arccal hallgatta szolg't, s csak akkor mozd&lt meg, amikor ?sdibad s
-lem&nd kirly rokonsgr*l hallott.
- !ogyan rokonok - krdezte lnken, s mris azt latolgatta, mik$$en lehetne ket verni
7&nim&nd s a rgi kirlyi csald tag'ai kztt. - Mit mondott az avarokr*l ?sdibad -
kiltotta, s ltszott a kirlyon, hogy az avarok a ge$idknl is 'obban rdeklik.
?rs&s mondta, ahogy t&dta, de Alboin !elmechishez ford&lva krdezte.
- Mit mondott az avarokr*l ?sdibad
- Eszr azt, hogy a csszr febontotta az avar szvetsget, de
nyomban k|avtotta szavat, azt tva, nem ehet tudn, m trtnt.
- Akkor mr k s tud|k.
- Mit t&dnak - csodlkozott !elmechis.
- >&stin&s val*ban szak+tott az avarokkal. 6a'n mr (zent nekem, k(ld'em a kveteim. -ddig
nem k(ldtem, t&dni akartam, enym-e Rosam&nda. Most mr tl van, nem tehetek semmit
sem, aztn a kagn is vrhat...
5sak gy mondta, mintha magban beszlne. ?rs&s s @eredeo nem is rtettk, de !elmechis
t&dta, ez az avar-longobrd szvetsg megktst 'elentheti, amely nem fog tetszeni sem a
csszrnak, sem 7&nim&ndnak.
- 6eszl', ?rs&s# Mi trtnt a kirly $alot'ban
Ursus foytatta. Dcsrte Hemechst, ak okos dvz szava utn
vatosan ksztette e a enykrst.
- >*, ezt mind elhiszem - t(relmetlenkedett Alboin. - Azt mondd, mit felelt a kirly#
- A kirly el&tas+tott benn(nket - vlaszolta ?rs&s, finoman elhallgatva 7&nim&nd d&rva
(vltst.
- Ide fgye|, Ursus! - mordut r a kry. Te eddg mndenre emkezt,
az oa|bogyt a vn gepda fember nevg. Azt akarom tudn, mt
mondott, s hogyan mondta!
Alboin arca stt volt, a hang'a kemny. ?rs&s is t&dta, emkezne ke. Emkezett
s, csak s megrezte, mrt besztet t Hemechs.
- -lmondom, &ram, ahogy trtnt. Amit mondok, nem n mondtam, hanem /e$idia kirlya, az
n rgi &ram ellensgnek a fia.
- Tudom, hogy mondta. Te ne f|! Akkor f|, ha elhallgatod az igazsgot#
- Meg$r*blom ismtelni 7&nim&nd szavait. !a valamit elfele'tenk, vagy rossz&l mondank,
akkor !elmechis s @eredeo ki'av+thatnak, mert gy hallottk a kirly (vltst, ahogy n.
- Mit (vlttt - krdezte Alboin izgalommal.
- 1Az &tols* ge$ida $ecrnek sz+vesebben adom a lenyomat, mint a te kancalb kirlyodnak#
"akarod'# Mondd meg neki, btym gyilkosnak nincs ms vlaszom#0
- -zt mondta - krdezte Alboin mereven @erede*t*l.
- -zt, kirly r# - hebegte a 'mbor.
- "e is +gy hallottad, !elmechis
- Azt hiszem, sz*r*l sz*ra ezt mondta. A sz+vesebben helyett, gy emlkszem, azt mondta.
18nkbb odaadom a lenyomat0, de ht ez &gyanazt 'elenti. A kirly gy (vlttt, hogy fehr
ta'tkot frccsentett. )em haz&dt&nk, Alboin. 6r msknt trtnt volna#
Azt httk, Abon s r|ngen fog, vagy ra|tuk bosszt a sreemrt, de
Abon nyugodt maradt, arcn nem tszott fendus, csak komor
eszntsg.
- 7sznm, amit rtem tettetek. Mond'tok el mindenkinek, mik$$en srtett meg 7&nim&nd
kirly, hogyan gyalzta meg szemlyemben a longobrd n$et#
- -lmond'&k mindenkinek - hebegte csodlkozva !elmechis. - !iszen azt mondtad, ne t&d'on
senki kvet'rs&nkr*l...
- Most mr azt mondom, t&d'a meg minden longobrd a srtst. Aztn ma'd elk(ldm
:inifred herceget kvetsgbe.
- 7ihez, Alboin - krdezte !elmechis a rgi bizalmas hangon.
- 6a'nhoz, az avarok kagn'hoz.
Korbban rkezett meg a t. A csps sz szakr kezdett f|n,
beemart a hzfaakba, orknn ersdtt, ma|d |gpnct hzott a vzek
htra, |szakra pedg vastag fehk mg re|tette a hodat. Reggere
apr, sr peyhekben hut a h, napokon t vastagodott a fehr epe.
Az utakon es akadyok tmadtak, s a fdbe v|t ongobrd hzakat k
keett sn a hb. Amkor vgre ktsztut az g, srgn erkdtt az
aacsonyan sz napkorong, s csodkozva bmuta a fehrbe tztt
mezket, erdket, dombokat, az etnt foykat s tavakat. A sz rgen
meghunyszkodott, s et vaaho den megphenn, de a kemny hde-
get ott fee|tette a ongobrdok fd|n, aho reggeente nagy kd
gomoygott, fst|e marta, szrta a szemet, s nehzz tette a gzst.
Iyen dben nem nduhatott e a kry kvetsge Ba|nhoz. Ember, at
nem vsete vona e a hdeget. Amkor a szogk a paota kr |rhatv
tettk az utakat, Abon k-k|rt a vros szre, s onnan nzte a havas
sksg csogst.
- Nem nduhatunk, kry! - mondta Wnfred herceg. - Ba|n s tud|a,
yen dben nem ehet tra ken. sem mehetett haza, bzonyosan ott
rekedt az Ebe foyn, aho vr bennnket.
- !tha meggondolta a dolgot - agglyoskodott Alboin.
- Msnak ismertem meg. "aln nem hitt nekem azonnal, de a kveteit megalzhattk a csszr
&dvarban, msk$$en nem (zent volna tenked. Most mr t&d'a, igazat sz*ltam, s te is
t&dod, nem b+ztam hiba a csszr ostobasgban.
Az 567. esztend |anur havnak a vgn engedett a t kemny
szortsa. A sz vsszatrt dr, csaknem femarta a havat, s
fogyasztotta a vzek r|t. Csak |szaknknt fagyott mg. A kvetsg
|ra kszdtt, ma|d nhny ht mva Wnfred s Zotto hercegek
vezetsv endut Trnga fe, hogy ,igisbert orszgb*l kel'en t az Albis
foly*n. A kt herceget 6ando vezette.
!elmechist s ?rs&st maga mellett tartotta a kirly, !elmechist b+zta meg Cotto helyet-
tes+tsvel. A k&darc *ta Alboin megvltozott. 7omoran 'rklt a hzban, mg a kislnyva
s ag trdtt. Arcn azonban nem tszott, hogy a bese|t a bossz
vgya mar|a.
Mheyt az d engedte, seregve trdtt. Kovcsat togatta, akk frank
mntra ksbatkat gyrtottak, | ndzsa- s nyhegyeket edzettek, s
tenyrny umbokat, vasdudorokat vertek, hogy a pa|zsok mg ersebbek
egyenek.
Megint sszeh+vta a fiatal harcosokat, akikkel na$onta gyakoroltatta a harci mozd&latokat.
7omorsga azonban nem mlt el.
- 6eteg vagy, Alboin - krdezte egyik este !elmechis, amikor a kirlynl vacsorzott, aki
mostanban megk+vnta, hogy rgi fegyverhordoz*'a lland*an vele legyen. !a !elmechist
ltta, if'korra gondolt.
- )em vagyok beteg - vlaszolta Alboin komoran.
- Megfogytl, s$adt vagy, szemed al'a rnykos. Mirt nem sz*lsz ;ribasziosznak
- Mondtam mr, nem vagyok beteg. !a mgis az volnk, akkor sem t&dna a grg meggy*-
gy+tani. -gyetlen orvoshoz mennk el, de az mr rgen halott.
- 7ihez
Ragil*hoz. 9eled mentem. Amikor nla voltam, te vrtl rm a fatrzsn (lve. -mlkszel
Mr akkor megmondta, hogy kirly leszek.
- 5sak akkor lttam, amikor atyd felesgt meggy*gy+totta.
- -zrt mennk hozz, ha lne.
- !t akkor mi a ba'od - faggatta !elmechis 'ra.
- "&dod te gyis... - %s Alboin arca megsttedett.
!elmechis elhallgatott.
Alboin sem beszlt, nem mondta ki azt a gondolatot, amelynek izzsa fogyasztotta. 1Meglm
7&nim&ndot#0
Nem tudta kmondan, pedg hunyt szemme s t tta, Gepda kryt.
Magas aak|a ette mboygott mg akkor s, ha behunyta szemt. Ltta
kemny arcvonsat, sr szemdkhod|at s hdegen vog, szrke
szemt, amey gykos tekntette vogott r "&risind asztalnl, amikor kirntotta
vadszkst. Mg fogainak csikorgst is hallani vlte. -lk$zelte, mik$$en (vlt kveteire.
18nkbb az &tols* ge$ida $ecrnek adom a lenyom, mint a kancalbak kirlynak#0 "&d'a,
rzi, nem is Rosam&nda miatt emsztdk mr, hanem azrt, mert mg
Kunmund. Szzszor ekpzete, mkppen fog|a megn vagy megetn.
Ezrt tkozdott, amkor a h matt Wnfred nem tudott tra ken.
rezte, mndent odaadna az smereten Ba|nnak, ha megsegten
Kunmund s a csszr ellen. !a nem volna ez az tkozott csszr, mr vgzett volna a
ge$idkkal. ,irmi&mra nem is vgyott mr, ?sdibad lhet, csak 7&nim&nd $&szt&l'on.
- "&dod te gyis - vlaszolta !elmechisnek, amikor ezek a gondolatok ts&rrantak az agyn. -
"&dhatod, mert okos ember vagy, s taln 'obban ismersz engem mindenki msnl.
Mr tavasz volt, amikor :inifred hazatrt. )gyszemkzt fogadta a herceget, aki a hossz
ton olyan sovny lett, mint a tli nyl.
- 6eszl', herceg# - krte, amikor elhelyezkedtek.
- 6a|n ravasz ember, kryom - kezdte a herceg. | megvrakoztatott
bennnket, mntha nem s ennnk fontosak nek. De ht tttam a
szt|n. Az yen rkva bet ember s eru|a szndkt oyan ember
ett, akt szntn nem a gya kttt. Amkor vgre kegyes szne e
|ruhattunk - foytatta gnyosan -, mnd|rt a szvetsgr kezdett
beszn.
- Mit mondott
- Minden szvetsgnek ra van, kezdte, mert olyan ka$zsi, hogy az kr alatt is bor't
szeretne tallni. Mondtam neki, az avar-longobrd szvetsget a csszr miatt kell meg-
ktn(nk, mivel a csszr ellen k(ln-k(ln nem megy(nk sokra.
- Mit krt a szvetsgrt
- Minden tizedik szarvasmarhnkat s egsz /e$idit.
- /e$idit - rvendezett Alboin csodlkozva.
- /e$idit. Azt mondta, neki fld kell, s minek tmad'a meg fldrt a csszrt, amikor a
ge$idkkal knnyebb elbnni. "&d'a, hogy te is meg akarod tmadni 7&nim&ndot Rosam&n-
drt.
- !onnan t&d'a
- -zt krdeztem n is, mr nem ilyen ny+ltan, mert az sohasem '*, hanem gy, hogy. bizonyos
benne...
- Mit vlaszolt
- 5sak ennyit. sok szeme s sok f(le van egy kirlynak.
- 6eleegyeztl abba, amit krt
- ,emmibe sem egyeztem bele. Azt mondtam, ilyen kvetels tel'es+tst csak a kirly +grheti
meg.
- Mit vlaszolt
- 4(hngtt, amirt olyan embert k(ldtl, aki nem hatrozhat, de aztn vigyorgott.
- Mirt vigyorgott
- Mert tallkozhat veled.
- !ol akar tallkozni
- !a sietsz, megvr az -lbe $art'n. Mg nem akar onnan elind&lni.
- Mit sz*l ehhez ,igisbert
- <egyverben tart'a seregt, am+g 6a'n haza nem takarodik. 6a'n serege '* messze tborozik
a $artt*l.
- Mit tancsolsz, herceg
- Ha meg akarod ktn a szvetsget, ndu| hozz! Egy |abb
kvetkdsse csak az d mk, s Ba|n hazamegy. Vdd magadda
Bandt, | vezetett mnket s. n mr fradt vagyok, aztn rgen volt, amikor mg
nekem is f(ttyentett a srgarig*. 5sak nzz a ha'amra#
- 8tthon maradsz# Am+g oda leszek, te kormnyzol# Cotto is marad. !elmechist viszem ma-
gammal. !olna$&tn ind&l&nk.
Ott t a |urtban Ba|n sznyegge takart $rn'n. A kagn vigyorogva mondta.
- )em kell tolmcs, n is t&dok latin&l. Mg a$m tan+ttatott egy fogoly $a$$al.
- 4e hiszen mindig tolmcs kellett...
- !ogy t&d'am, mit mondanak# - kiltotta 6a'n felnevetve. - -ngem nem lehet becsa$ni# - %s
tovbb heherszett.
- rteek! - s Abon s nevetett.
Szp szogeny aranykupkat rakott e|k s ezstkannban
savanyks z tat.
- Igyunk a bartsgunkra! Mr tavasz van, a kumsz yenkor a eg|obb!
Abon vott az ers, savanyks tab.
- Mi ez - krdezte. - 8lyet mg nem ittam.
- Lte| - feete, s megnt heherszett. - Mrcusban eenek a kanck,
csaknem szg van kumszunk.
- )em rossz - h(mmgte Alboin &dvariasan, de egy kiss megborzongott a l*te' hallatra.
- | ez, bartom! Pkhs esz te a szemed, ha sokat szo bee.
Haom, zvegy vagy! - trt vratanu ms trgyra.
- Az vagyok.
- %n nem lehetek zvegy...
- )em rtem.
- 9an vagy t+z felesgem, de lehet, hogy tbb is.
- "+z felesged - hkkent meg Alboin.
- =ehet, hogy tbb is - ismtelte 6a'n. - -lg gazdag vagyok# - krkedett b(szkn.
- <iad is van
- Nyoc-tz fam bzonyosan van. Ha meghaok, az esz a kagn, ak az es
asszonyt szetett.
- )l&nk a kirlynak is csak egy felesge szokott lenni. Megsz*l'k, ha gyast is tart.
6a'n a trdt csa$kodva nevetett.
- )em lennk longobrd# - mondta az&tn, ma'd vratlan&l elhallgatott. 7omoly lett. ,rgs
arcr*l semmit sem lehetett leolvasni. gondolkodik-e, t$reng-e valamin, vagy csak larcot
visel Amikor 'ra megsz*lalt, egszen mlyen zengett a hang|a: - Mt kvnsz tem?
Myen segtsget?
- Kunmundot akarom egyzn. Magam s egyznm, ha nem segten a
csszr. Ketten ersebbek nam.
- Rossz apsod esz, ha egyzd, haod-e?
- A$*s nlk(l is megleszek a lenyval.
- ,z$ lny - krdezte 6a'n ka'nkodva.
- Nekem tetszk - feete Abon egykedven.
- Mond|k, megkstotad. | asszony, frss tz!
- Az emberek sokat beszlnek, ha rrnek.
- )o '*# "rfltam. )e hzd fel az orrod# "e tetszel nekem, megseg+tlek. !a n is meg'elenek,
az | csszr meggondo|a a dogot. A mezn megeszem az seregt s. A
csszr csak a faak mgtt ers, tud|a, ovank nem tudnak fara mszn.
De ht a segtsgnek ra van. Rkakp herceged nem grt semmt.
Sokaotta, amt krek. n tudom, skos sarka van a szerencsnek, nem
gyzhet rkk egyeten kry sem. Most mg gyzk, mert nncs nam
ersebb, a segtsgemnek ezrt van ra. Mnden tzedk marhtok s
Gepda fd|e.
Nzte Abont, s vrt. Hossz szempva srn psogott. Karvayorra s
mozgott, s megnyalta d&zzadt a'kt.
- Megkapod mnden tzedk marhnkat, s egsz Gepda a td ehet -
mondta Abon, evakutan a gyett, ameyet Kunmundda szemben
rzett. Nem gondokodott, nem atogatott, csak a bossz sr kdn t
tott, s ezrt hozzfzte: - 4e enym 7&nim&nd fe'e s a lenya, Rosam&nda#
- )ekem egyik sem kell - hangzott 6a'n vlasza.
- Akkor megrhat|uk szerzdsnket! - mondta Abon, s eszbe sem
|utott, hogy a gyenge gepdk egyzse utn Ba|n esz a szomszd|a.
- -lbb gyunk r! - harsogott a kagn hang|a, s maga tttte tee
kumssza Abon aranykup|t.
Fata egny |eent meg a |urta be|ratban. Myen ha|ot meg a kagn
ett, s anyanyevn mondott vaamt. Ba|n ntett, a egny tvozott.
- Most gyere, nzd meg, mt adok a szarvasmarhkrt meg az apsod
orszgrt! - Feugrott. Abon nem rtette, de s fetpszkodott. A
szokatan tat nehz vot a fe|e.
- Mit adsz - krdezte nehezen forg* nyelvvel.
- Megltod, ha kimegy(nk. /yere#
7il$tek a szabad mezre. Mr ott tak Ba|n fembere s Abon ksr.
Vaahonnan ers krtsz harsant, es hang|a megrepesztette a csndet.
Keet fe tekntettek, mert a msodk krthang onnan hastott bee a
napfnyt rezegtet evegbe. A domb mg ekkor tttek szemkbe az
es tmen ovasanak hegyes svege s fmborts brssak|a. A
nehz pncos ovassg |eent meg. Mg a ovak nyakt s pnc vdte.
A pnctr ndzsk hegye megvant a fnyben. A ovasok bztosan
tek az e-htu magas kp| nyeregben, cszms bfe|ket kengyebe
szortva. Ba odaukon puha |huzatban csontos |ukat, |obb odaukon
nyakat hordtk. Amkor nzk e rtek, egyszerre szrdtak sz||e,
ma|d kpzet eensgre ha|tottk hossz ndzskat. Egyeten
veznysz*ra tak fe nyergkben, s nyzport eresztettek a vt
eensgre. Vad csataktsukt megreszketett a eveg.
Abon rt szemme, egyszerre k|zanodva fgyete a ovasok radst.
Az egyes csapattesteket ekek vezettk, akknek fegyvervn
aranycsat ragyogott. Szakadatanu hmpygtek e a dombr a zszs
kop|kat ereszegez ovasok vagy a kvont kardot vogtat harcosok
szza, ezre. Nzte a gynyr ovakat, ameyeken az ekek
pffeszkedtek, de mg |obban fgyete a sohasem tott, kosfe|,
szarvasnyak, vaskosan zmos, bozontos szr atokat, ameyek egy-
egy trdnyomsra vagy fkbe suttogott veznyszra engedemes-
kedtek. Sztfutottak, ma|d tmrtek, ahogyan ovasak kvntk. Abon
gynyrkdtt a ovak tarkasgban s. Megcsodta az achttarka, a
ngnyeves, a tgrstarka s a seregytarka, busa fe| ovak egyenetes
ram getst.
Sokg tartott a kt tmen bemutatkozsa a szvetsges ongobrd kry
ett. Amkor Abon azt htte, hogy mr befe|ezdtt a sereg bemutatsa,
akkor kvetkeztek mg a segdnpek csapatteste, knnyovasok, ba
karukon ks pa|zzsa s kezkben ||a. A bemutatkozs azonban mg
vek sem rt vget, mgttk gyors gyaogmenetben hatamas termet
szvok kzeedtek, kezkben szekerct forgatva vagy hossz nye
drdkat cpeve szes vukon.
A sereg bem&tatst lakoma kvette. 6a'n +gy sz*lt.
- =ttad, kirly bartom, mit adok tenked a marhkrt s /e$idirt.
- Lttam, kagn, s most mr bzonyos vagyok benne, hogy egyzzk
Kunmundot.
Msna$ sietve bcszott 6a'nt*l.
- )e feledd, kagn, hogy mire 'ra holdtlte lesz, megind&lok egsz seregemmel /e$idia ellen#
- n s akkor nduok. A Marsa vgyben trk ma|d ere.
A tvoz kryt Ba|n egszen a foyg ksrte.
- Megszerettelek, Abon - mondta bcszu, s gy tetszett, hogy szntn
besz.
XXI.
Azt szoktk mondani, a titkot a tyk is kika$ar'a. 6a'n s Alboin tallkoz*'a sem maradt
titok. 6eszltek r*la a frankok orszgban, a longobrdok s a szlvok fld'n. Megt&dta 7&-
nim&nd kirly is, nem is beszlve a konstantin$olyi &dvarr*l, ahov a vilg ngy t'r*l
mindig megrkeznek a kmek 'elentsei.
A csszr fvrosban a zadsok efo|tsa utn az et vsszatrt rg
medrbe. Az ekek foytattk rg kedvteseket, ameyek kz a
perzsa eredet p|tk, a tzugant s tartozott. Gondosan pot tereken,
a tzuganszteronokon gyakorotk e |tkot. Az egyszer emberek,
kzmvesek, kereskedk, utca rusok, kertszek s msok sokszor
toongtak az utckon s a tereken. A tempomokban hagattk az
stentszteetet, egy-egy nnepyes fevonust s rmme nztek, vagy
a crkuszban r|ngtek a kocsha|tk versenyen. A botokban, tabernk-
ban petykkodtak a vevk s az eadk. A Szent Paotban sokan tek,
s a bennfentesek szvesen suttogtk e a vrosban ak rokonoknak a
hreket. Az 567. esztendben az a petyka |rta, hogy Narses patrkoszt
Sopha csszrn kvnsgra megfosztottk a rang|t. Egy Aerobndus
nev paotaszoga Kren nev rokona suttogta e a hrt abban a tabernban,
amelyben a kocsiha't*k szerettk meginni bor&kat.
- -lmondom tinktek, ha nem ad'tok tovbb - s&ttogta 7re*n a hallgat*inak, akik &gyancsak
hegyeztk a f(l(ket. - A nagy )arsest a r*maiak bevdoltk a csszrnl. Azt mondtk. 1A
g*tok &ralma s |obb vot, mnt Narses, mert rabsgban tart bennnket.
Ezrt, egkegyemesebb csszrunk, vagy szabadts k bennnket Narses
keze kz, vagy knyteenek esznk magunkat s Rma vrost a
barbrok urama a heyezn."
Mndny|an ttott sz||a hagattk Krent, ak gy foytatta:
- Narses, amkor a vdaskodst meghaotta, azt feete: ,gy bnok
vek, ahogy megrdemk, ez az n dogom." Erre ger|edt kteen
haragra az sten fesg, kegyemes urunk, |ustnus, s Narses heybe a
szp, fata praefectust, Longnust nevezte k Ita kormnyz|nak.
Sopha csszrn pedg megzente az reg Narsesnak, hogy Ita
kormnyzsa heyett ma|d asszonya szob|ban, a gnakeonban vee
fog|a kosztatn a fonn va gyap|t.
)agy tetszs fogadta 7re*n szavat. Votak, akk a trdket csapkodtk
rmkben, hszen mndg tetszett a ksembereknek a nagyok
megazsa. Az s tetszett azonban, amt Kren Narses feeetr
mondott:
- "&d'tok, hogy mit felelt )arses $atrikiosz a csszrnnak - krdezte 7re*n, sikert
megttasodva.
Mve hagatnak fogamuk sem vot az aggastyn feeetr, mrs
foytatta:
- )arses derekasan megfelelt# 1Ma'd kezdek n a csszrnnak olyan fonalat, amelyet egsz
letben nem t&d bevgezni#0
8lyen m*don $letyklkodtak )arsesr* a fvrosban. Az egszb anny vot az
gaz, hogy az udvarban mr rgen skdtak az agg Narses een, a
fondorkodk fata ert akartak Rmban tn, azutn cskkenten
akartk az ta katonasg tszmt, mert msho, gy tszott,
nagyobb szksg esz a katonkra. Narses pedg eenezte ezt a tervet.
Narses megneszete az eene megndut ha|szt, tudta, |ustnus nncsen
meette, ezrt mett mg kegyvesztett ett, ekdte emondst, ma|d
npoy magnyban phente k a harcok s a kormnyzs fradalmait.
=ongin&snak fiatalsga s sz$sge volt az ernye, a kormnyzshoz nem sokat rtett. )arses
levltsa >&stin&s 'abb baklvst 'elentette.
Amkor Ba|n s Abon szvetsgnek hre a csszrhoz e|utott,
sszehvta femberet, fkppen a katonkat. A tancsban ott t Bonos
sztratgosz, Abon srmum egyz|e, s Tberus, trk szrmazs
katona, akt vek mtva a beteg csszr caesarr nevez k, s ma|d
rksv tesz.
6onos +gy beszlt.
- Ez a szvetsg szerntem essorban nem eennk, hanem Gepda een
rnyu. Most az a krds, mt rnek neknk a gepdk. Kunmund kry
segyt s segtsget kr kvete mr napok ta knyrgnek, hogy
fesged e kerhessenek. Kunmund ostoba, heyette n gyztem e a
ongobrdokat, megkttettem vek a bkt, de nem adta vssza
Srmumot. Mgs azt vaom, meg ke segtennk Kunmundot, ha az
avarok s a ongobrdok megtmad|k a gepdkat.
>&stin&s mosolyogva hallgatta ezt az rtelmes beszdet. ,o$hia csszrn mr megmagyarzta
neki, hogy a kt barbr kirly szvetsge nem fenyegeti a birodalmat, legfel'ebb /e$idia
$&szt&l el, de a ge$idkrt nem kr, sok borsot trtek a mltban a csszrok orra al.
6eszl', "iberi&s# - sz*lt ' kegyelt'hez, aki hadvezrknt '*l vdekezett a $erzsk ellen.
"iberi&s +gy beszlt.
- Isten fesg! n keetr |ttem, nem smerem a nyugat barbrokat. Azt
azonban tudom, aho kt eb egymsnak esk, a harmadk szerz meg a
koncot. Ha ktr a harc a barbrok kztt, |unk kszen ers seregge!
Srmumot gy vsszaszerezhet|k.
6a'n kvetsge is megrkezett. Most az&tn dnteni kellett, melyik kvetsgnek mit mon-
danak. >&stin&s elm'e nha megvilgosodott, s ha val*'ban ostobn hatrozott is, volt
valamilyen ravaszsg a dntsben, amellyel clt lehetett elrni.
- Megseg+telek benneteket, ha sz(ksgt ltom - ny&gtatta a ge$idk kveteit, akik fanyalogva
tvoztak, arra gondolva, az ilyen +gret keveset r. - )em avatkozom (gyeitekbe - mondta
"argitnak. - A longobrdok nem k(ldtek kveteket - krdezte csaknem mltatlankodva.
- A longobrdok nevben is n beszltem - vlaszolta "argit. - A kagn s a kirly egyet akar.
9laszodat t&dat'&k Alboin kirllyal, r*maiak s grgk csszra.
A kvetek fogadsa &tn 6onos mg ezeket mondta.
- 7rem felsgedet, hogy igazn megseg+thess(k a ge$idkat. Ha k epusztunak,
Ba|n esz a szomszdunk.
- Ba|n a szogm! - vaszota ostoba gg|ben |ustnus. - T azrt
mndketten ott egyetek Srmum kzeben ers seregge! | van,
Tberus, nekem nagyon tetszett, amt a kutykr mondt. T esztek a
negyedik k&tya# - kiltotta, s gy nevetett, hogy nevetse grcss khgsbe f&lladt.
Mg nem tet meg egszen a hod srga arca. Az ndus ett |szakn
nem tudott audn. Kbmut a kkes sttbe, fenzett az gre, aho tan
a fny csagok vaameykben re|tzkdk az ember sorsa. Arnyas,
hvs vot a kert. A ha|na kzeedett, amkor az |szaka knnycsepp|et
huat|a a fszak hegyre s. A kertre fnyftyat tertett a hod. Eszbe
|utott gyermekkora, amkor Hemechs any|a, a most mr egszen
ttokzatosnak tetsz Arspoda mest nek a tz orszgr, amey ett
rettenetes kard|va a femetes Szurt nev sten rkdk. Most, hogy
matanu az eget vzsggatta, eszbe |utott Arspoda mes|e az
stenekr, Odnr s testvrer, =okr s Hnrr, akk a tz
orszgb vttek szkrkat az gre, s ezekb a szkrkb ett a Nap, a
Hod s a csagok. Abon mosoygott.
1,z$ mese volt. Arsi$oda hitt abban, amit meslt, taln azrt volt olyan sz$ a mes'e0 -
gondolta.
7il$ett a vrgat kertbe. Lgy sz egyntst rezte, a kzeed ha|na
es eheett. A mg fekete ombok sszesgtak, tan csak modtak a
gyenge sze csk|t. A kkes | homyba assan kszott bee a
szrke derengs. A kkesfekete |szakra a ke ha'nal ter+tette te'fehr
kntst. A csillagok egyms &tn h&nytak ki, mint a$r* mcsek, ha elfogyott ola'&k. A stt
lombok zlden csillantak meg az tltsz*v vltoz* derengsben. A hold is els$adt,
kicsorb&lt, fehr arca olyan volt, mint egy halott. Keet fe, a nagy sksg szr
rzsaszn fny nttte e az rdatan g botozat a|t, ma|d a rzss
fny ga|on aranyos tzsugarak szporkztak fefe.
- 8nd&l&nk# - kiltotta, amikor a na$ felkelt, s hang'ra megmozd&lt &dvari n$e. 2lmos
testrk ugrottak e, szogk s szogenyok, ovszok s
fegyverhordozk. Mre a nap magasabbra hgott, megmosdott,
megreggezett. Akkorra sorban kszntttk a hercegek, kztk Zotto,
Authar, Mnuf s a tbbek. Testrsgt Peredeo s Bando vogatta k
aszernt, k megy a seregge, s k marad Wnfred hercegge, a kry
heyettesve. Az szak hatrt mr rgen megerstette vgg a
Danuvus mentn. A rg rma castrumokban re vgyztak.
A vrost*l keletre llt hadi rendbe serege. 8tt bcsztak az asszonyok s a gyerekek a
harcosokt. Ahogy vggnzett harcosan, bszkesget rzett. Ez a sereg
ers vot s | feszeret. Csupa nagy termet, zmos vtz frfra
huottak a napsugarak. Csaknem mnd kprbt, rg egny. Harcotak
mr t a Dravuson a gepdk s a bzncak een, Itban a gtokat
gyztk e. A ongobrd csatarend szernt sorakoztak: e a hossz
ndzsva, nehz kt kardda s vasat | pa|zzsa feszeret
egersebb egnyek, akknek a testt brpnc vdte. Mgttk a
hasonkppen feszeret gyaogsg, ameynek sorat erstettk a frank
mntra kszt knny batkat ha|g harcosok, mgttk pedg a
ndzss |szok, a vdekezs mestere.
Abon s ksrete eovagot a sereg ett. Mnden csapatrsz ett
megt, s buzdt szavakat mondott nekk. A kry sokat tanut
Narsest, mndent |obban megszervezett, mnt mskor. Most tartak s
mhs ovak sokasga ksrte a sereget. A ovak htn brzskokban
vot az eem, takarkba csomagova pedg a fegyverek &tnptst
sztottk. Amkor megszemte egsz seregt, ksretve az re
vgtatott, ma|d a gyaogosok matt ass menetben |va hodtte ett
endut Kunmund kry een, hogy a srtst megtoro|a, s vgeg
eszmo|on az mmr s eensggel. A srtett b(szkesg s a bossz vgya ha'totta
kereszt(l a 4an&vi&son, t a nagy s+ksgon, a "isia foly* fel, ahol 7&nim&nd kirly fa$alot'a
emelkedik.
A nagy sksgon a sereg ett tt s, ott s fe-febukkantak a gepda
frkszk, akket Kunmund az Intercsa fe vezet tra kdtt a
ongobrd sereg megfgyesre. Msok egszen a Danuvus part|g
portyztak, mert Kunmund azt htte, Abon megnt Srmum fe akar
eretrn.
Usdbad azt a parancsot kapta, ne mozdu|on k Srmum ers faa mg(l,
csak akkor, ha a csszri sereg, amely a ,av&s foly* alatt tborozott, mellett(k avatkozik be a
harcba. 7&nim&nd t&dta, ,irmi&mot nemcsak a longobrdok, hanem az avarok sem t&d'k
elfoglalni ostromg$ek hinyban. Az avarokr*l nem ka$ott a kirly h+reket, ezrt gy
dnttt, hogy eszr Abon seregve vgez, azutn vonu a betr |
eensg, Ba|n een, hogy kzze.
Amkor frksz |eentettk Abon seregnek rkezst, Kunmund a
egrosszabbu cseekedett. Aheyett, hogy megvrta vona a
ongobrdokat, amkor a Tsa foyhoz rnek, s azon tkenek, maga
ket t nagy seregve a foyn, s ezze kedvezten heyzetbe kert.
Most az serege mgtt foyt a Tsa, evgva egy eseteges
vsszavonus t|t. A bosszvgy s a gyet azonban megfosztotta a
gepdk kryt a |zan gondokodst. Ha nem akar azonna
megtkzn, ksbb akkor tmadhatott vona, amkor Abon serege
ppen tkeben van a foyn, s seregnek fee mg a ts parton
vrakozk. Maga Abon s megepdtt, amkor a foy kzeben
megpantotta a nagyszm gepda sereget, amey te|es had rendben
vrta az megrkezst. Eszr arra gondot, vsszavonu, s megvr|a
Ba|nt, de aztn mst hatrozott.
- Megvr|uk, amg k tmadnak. Fegyverek gyengbbek, mnt a m
fegyvereink. A g*tok is gy 'rtak, hogy roham&k sszeomlott - mondta a hercegeknek.
- "madnak# - kiltotta Cotto.
- Akkor enged|tek ere a frank batkka harcokat! A frankok
batkka mg az avarokat s megtottk...
A $arancsot tel'es+tettk.
4l&tn vot, de a nap mg magasan |rt. Sugara ferdn hutak a gepda
sereg katonnak szembe. Krtk harsantak, sszevert pa|zsok dngse
s vad ktsok haatszottak. Kunmund npe megndut. Eszr az
|szok ttk k nyakat, de a | ongobrd pa'zsokon csak koppantak a
vesszk, krt nem tettek. Abon serege mozduatanu vrakozott. A
kry nem t e, egy ksebb, szf|ta homokdombr, mknt Narses,
fgyete a kzeed ovasokat, akk ereszegezett ndzskka vgtattak,
hogy egyeten rohammal sz*r'k szt a longobrd sereg hadi rend't.
- Most! - ktotta Abon, s hang|a tharsogta az vtzve kzeed
gepdkat. Veznyszavra kreptek a frank batk a kze eensgre. A
szokatan | fegyver nagy krt tett a rohamozkban, mert nemcsak
szemben, hanem kt odar rte ket a fkrben eheyezkedett
ongobrdok sorab, akk egszen kze engedtk tmadkat. Sok
gepda zuhant e a ovr, s a ovak s sebeket kaptak. Mre a batk
efogytak, a ongobrd |szok rasztottak nylzport a gepdkra, ket
pedg a ndzsaha|tk kvettk. A tmadk rohama sszeomott ank,
hogy az egy heyben ongobrd sereg gaz vesztesget szenvedett
vona.
Alboin ltva a sikert, nem b+rt tbb a dombon maradni. 7+srete hiba akarta visszatartani, a
nehz lovassg lre rgtatott.
- ?tnam, legnyek# - hangzott harsny kiltsa, s belevezette lndzss, $nclos, kardos
lovasait a megzavarodott ellensg soraiba.
-z a roham ellenllhatatlan volt. A ge$idk megf&tamodtak. Alboin megvad&lva nyargalt
ere, meette ovagotak eg|obb harcosa, a kt rs: Peredeo s Ursus
meg Hemechs s a frank Bando.
Kunmund dermedten fgyete serege sztbomst. egy tapodtat sem
htrt testreve.
Alboin szrevette 7&nim&ndot, s 7&nim&nd is szrevette Alboint. A kt kirly egymsnak
rontott.
- !agy'atok mag&nkra# - kiltottk embereiknek mind a ketten.
Az sszecsapsb a fataabb Abon kert k gyztesen. Lndzs|va
tdfte eenfet, ma|d eugrott ovr, evgta a hadok fe|t, s ezt
ktotta.
- Csn|atok vcsszt a kopony|b! Ebb a csszb, ebb a
scab akarok ma|d nn gyzemnk nnepsekor! Hv|tok az
tvsket! - harsogta egedetten.
Fet a ovra, s nem harcot tovbb. Csak nzte, mkppen zk,
vg|k, kaszabo|k egnye a hanyatt-homok menek, sztvert
gepdkat, akk d fe futottak, vagy erve a Tsa foyt, szva
prbtk megmenten puszta etket.
Mire a na$ alkonyatba ha'lott, a harc vget rt. Akkor mg Alboin sem t&dta, hogy egy
orszgot semmis+tett meg, s egy n$ &tols* kirlyt dfte le a harcban. 5sak hetek mlva
t&dta meg a vilg, hogy /e$idia nincs tbb.
Mg fent vot a napkorong az akonygen, amkor a Tsa foy part|ra
rt. Rgtn rsmert a dombocskn odvas szem, vn cserfra,
ameynek omb|a kztt szoktak re|tzkdn a gepda hatrrzk. A
parton fzfk szomorkodtak, bokrok srsdtek. A ts parton votak
kktve a rvszek csnak|a s a nagy tuta|ok, de nhny csnakot tt
fee|tettek az emenekt rvszek.
- 2tkel(nk mg ma# - $arancsolta Alboin.
A egnyek teveztek a tuta|okrt. Mre nhny szz harcosva
tvergdtt a ts partra, mr csaknem stt vot. A hod mg nem |tt
fe, csak az estha|nacsag ragyogott magnyosan.
- %''el akarsz lovagolni - krdezte hkkenten !elmechis.
- %''el# -gsz ''el# -z a csa$s odavezet a Marisia foly*hoz. ;nnan mr meglt'&k a kirly
fa$alot't. 8tt ment(nk "&risindhoz is. )em emlkszel
- -mlkszem - felelte !elmechis -, de akkor na$$al volt, most az &tat sem lt'&k. Mg a
nyak&nkat tr'(k#
- !a flsz, maradsz# - vgta r Alboin nagyon gnyosan. - Most mr nem harcolni megy(nk...
Nem fe|ezte be. Arra gondot, a menek gepdk kz vaameyk
herceg, ha na hamarabb rkezk, mg evhet az orra e Rosamundt.
Erre a gondoatra r|ng dh szta meg egsz va|t.
- /yer(nk, legnyek# - kiltotta, s megind&lt a flhomlyban a csapson, amey
szorosan kvette a part bokrok s fk kztt a foyam rnyt, ho
kanyargott, ho pedg egyenesen vezetett ere. A gepdk sokszor
haszntk, | k vot taposva, s mg a feeseges bokrokat s krtottk,
hogy ne akadyozzk ket.
Lassan ovagotak a kke homyban. Abon szkt szemme tekntett
ere, fgyeve az utat, s zordonan hagatott. Vgos gbot,
csagporos |szaka vot, amkor a szem megszok|a a sttsget, s a
csagfnyben s szrevesz a fk s bokrok eveleinek moccanst, a k*szl* szl
b&'dosst. A lovak azonban nha-nha felhorkantak, taln rti farkas szagt kente orr&khoz a
szl, taln mst*l riadoztak. 8lyenkor a lovasok megveregettk lov&k nyakt, s a f(l(kbe
sgtak csit+t* szavakat.
A foly*ban tkrzdtt a csagokka kvert mennybot, ameynek fnye
apr ezstpnzeket szrtak a assan foy vz omfny htra.
Alboin ell lovagolt, egyetlen $illanatra sem llt meg, szorongat* ind&latai azonban egszen
nmv tettk. A lovasok is hallgatagon kvettk, mgtte Hemechs, Peredeo,
Ursus s Bando ovagot. Zottt s a hercegeket a foy |obb part|n
hagyta, hogy ha|naban ndu|anak d fe gyors ramban, s semmstsk
meg a mg een gepdkat, vagy e|tsk fogyu ket.
Amikor az&tn 'ft|ban meg|eent a hod meghzott arca, a federeng
ezstfnyben gyorstan ehetett a ovak getst. Vn mocsr tgyek s
reg gerfk tak magnyosan vagy csoportosan a part mentn, s
oyanoknak tetszettek, mntha vaamyen kdben rkdnnek a m
|szakban. Az t szn fehr trzs nyrfk tak rt a ha|na kzeedtt
hrdet, assan szrk sttben. Vaahonnan a magasb fesz ndut,
mert megremegtek a ombok, s megha|otak a fszak. A vz htn
meghatak az ||e mennybot ezsts fnye, s beeovadtak a ha|na
rzsaszn ragyogsba. Mre a nap feket, s a meeged fd
vsszaehete a harmatot, megcsant ettk a tvoban a Marsa vznek
arany vonaa, s a keet gbot bborkupo|nak fnyben ettk
emekedett a ge$ida kirly fa$alot'a.
A foly*k mentn a k&nyh*kban mg alig mozd&lt az let. Alboin elk+nzott arct az rm
prosa futotta t. A torkt szorongat feemnek szortsa engedett,
most mr tudta, Rosamundt nem ragadhat|k e te. Az |szaka
ovagssa megezte a menek gepdkat. Itt mg nem tudnak a
csatr.
- Ne bntsatok senkt! Ezek mr nem eensgek! - ktott fe rmben. -
Itt nem s se|tk, hogy m gyztnk.
Az asszonyok s gyermekek val*ban nem se'tettk a szm&kra borzalmas val*sgot. A
egtbben csak a dobogsra radtak fe, s emszva a szegnyes
hzakb, hangos |a|gatssa, vad skotozssa, trdre zuhanva,
rmnkod knyrgsse esedeztek kegyeemrt.
A longobrdok r'&k sem heder+tettek, nmn nyargaltak a kirly &tn, aki egyenesen a
$alothoz vgtatott, ahogyan fradt lova mg vgtatni t&dott.
A rmet ktsa a paotg rtek. A hossz ha| testrk, szemkben a
ha|na om megdermedt rmetve ugrtak e, krsfa nye
ndzskat szorongatva, de ahogy megpantottk a Tsa foy part|r
fe|k rad nehz fegyverzet ovasokat, egyszerre nukba szt kevs
merszk s.
- Ad|tok meg magatokat! - ktotta nagy hangon Ursus, mre a nhny
testr edobta ndzs|t a fdre. rtemeten hskds ett vona
mnden eens ekkora terve szemben. - Seregetek eveszett,
Kunmund haott! - bmbte Ursus. - Nektek Tursnd keett, nem pedg
Osztrogota!
- 7i van a $alotban - krdezte Alboin.
- A kry csad|a, kry r - ha|ongott a testr, ak nyomban
megsmerte t s meg Hemechst s.
- Vezess Rosamunda hercegnhz! - parancsota Abon.
A testr habozott. Hsge szembeszt femve.
- )e k+vnd, &ram# "e sem szereted az r&l*kat.
Alboinnak megsttedett az arca, fegyver &tn akart nylni, de az&tn vratlan&l elmoso-
lyodott.
- 8gazad van# 4erk ember vagy# Mi a neved
- Ardamund - vaszota a testr megknnyebbten.
- Hemechs! - parancsota Abon. - Senk sem phet a paotba!
Ardamund veed rz Kunmund csad|t!
- Fgy lesz, &ram - felelte !elmechis.
Alboin megvltozott. A bossz lng'a kial&dt benne. 7&nim&nd halla &tn nem akart tbb
ge$idt meglni. "&dta, a ge$idk nem lesznek tbb a longobrdok vetlytrsai, legfel'ebb
szolgi.
6erontott a $alotba. 2trohant a kirly termn, s $$en be akart l$ni az egyik szobba,
amikor annak megny+lt az a'ta'a. Rosam&nda felsikoltott, ma'd rm(lten s&ttogta.
- Alboin#
A sikolyban s a s&ttogsban minden benne volt. rettegs, aggodalom, rm, szerelem s
f'dalmas szomorsg. ,z$ arct torz mosolygs tette idegenn. )agy kk szeme knnyben
zott.
- Ksz|! Magamma vszek, a feesgem esze! - szat meg Abon,
amkor az sszetrt enyt megtta. Nem merte megrnten, ft att,
hogy rkre meggy.
- nhny sz*b*l Rosam&nda mindent megrtett, a ongobrdok gyzemt,
npnek syos veresgt.
- A$m - krdezte, s egsz testben remegett.
- Eesett a harcban - vaszota Abon. - akarta a harcot, nem n. n
csak tged akartaak. Nem adott. Most magam |ttem rted.
A leny nagy, kk szemben ravaszsg villant. A kirlyt nzte, akit egyszer mr szeretett. A
torz mosoly a$r* rncai kisim&ltak. %rezte, ha engedelmeskedik, nemcsak sa't lett menti
meg, hanem n$n, mostohaany'n s testvrn is seg+t. ;kos volt, mint a k+gy*, s szel+d,
mint a gaamb. Nem tudta mg, hogy azt a kezet fog|a meg, ameyk
ap|ba dfte a szrny ndzst.
- 9eled megyek# - s&ttogta, s zokogva rbor&lt a hatalmas frfi szles vllra.
Mire a na$ az g tete're hgott, 7&nim&nd sztvert seregnek maradvnyai is megrkeztek. A
foly* tls* $art'n $edig meg'elentek Cotto s a hercegek lovasai.
A ge$ida falvakban nagy volt a s+rs-r+vs. A most rkezettek megadtk mag&kat Alboin
embereinek. -zeket csald'&kkal egy(tt azonnal tnak ind+totta a kirly a foly* mellett vezet
csapson, hogy tvhessk ket az Intercsba vezet tra. Hemechsre,
Peredera s Ursusra bzta Kunmund csad|t s Rosamundt, ak
mnden rtket magva vtt a paotb, s Ardamund vezetsve
vaamenny testre kvette szog csedsgve egy(tt.
- Mindent vigyetek magatokkal# - $arancsolta Alboin. Magban ezt gondolta. 1,emmi se
marad'on 6a'nnak#0
Abon a paotban maradt, hogy Ba|nt megvr|a. A negyedk napon
rkeztek az es gepda menektek, akk hrt hoztak a kzeed avar
sereg rkezsr. Ba|n serege a Marsa vgyben nyomut ere.
Erse megepetsse vettk tudomsu, hogy a ongobrdok nkk s
te|es gyzemet arattak a gepdkon.
- Nked s gyztem, kagn! - fogadta Abon Ba|nt Kunmund paot|a
ett. - Enym Kunmund fe|e s Rosamunda, a td Gepda meg az
atok. Mondtam, ha nem segt ket a csszr, magam s gyzk. Gyere!
Igyunk a gyzeem rmre!
6a'n fanyalogva kvette. Amikor le(ltek a ge$ida kirly asztalhoz, Alboin szolgi sirmi&mi
bort hoztak, 7&nim&nd bort. Az tvsk '*l dolgoztak, arannyal bleltk ki a ge$ida kirly
ko$ony't.
- Igy, kagn! - knta Abon, mutn ebb vott a Kunmund fe|b
kszt seregb.
Ba|n vgyorgott, s ktta a maradk bort.
- "estvrem lettl, longobrdok kirlya# - mondta.
- /yere velem ,irmi&mba#
- %n mr hazak(ldtem a seregemet, kagn. ?sdibaddal magad is elb+rsz. 7&nim&nd nagy
seregt sztvertem. )agy- s 7is-/e$idia a tid. %n is megyek, vr Rosam&nda.
- Ht csak men|! Frss asszony, frss tz! - s nevetett, ma|d szeretette
veregette meg Abon vt. - Mondtam mr, tetsze nekem, kry. A
szavad aranyat r! Kr, hogy mskppen ttuk a hod arct. Ketten mg
|obban gyztnk vona.
- Amikor a hold 'ra megtelik, ott lesznek a szarvasmarhk a "isia foyn, nnen
szakra, aho a gepdk rkdtek a rvn - bcszott Abon, s ks
seregve evgtatott szak fe, amerre Rosamundt erekdte.
/e$idia $&szt&lsnak s 7&nim&nd hallnak h+re hamar megrkezett ,irmi&mba. 6a'n
seregnek kzeledst is |eentettk Usdbadnak. okos ember vot, s nem
szerette Kunmundot. Nyomban eveet ratott Bonos sztratgosznak,
hogy szvesen tad|a Srmumot a csszrnak, ha a csszr fvrosban
rang|nak megfeeen eteepedhet. Bonos megbeszte Tberussza a
herceg a'nlatt, s azonnal elk(ldte vlaszt.
- Srmumrt s az egsz tartomnyrt bsgesen meg|utamaz urunk, a
csszr.
Erre megnytak a vros kapu, a bznc sereg megszta a vrost,
megerstettk a bstykat, s a csatakoz gepda harcosokka egytt
vrtk az avarok tmadst. Usdbad a ks Reptva s Thrasarka
pspkke, a gepda kncsekke, ameyeket Kunmund a faakka vezett
vrosban rztetett, megndut Konstantnpoy fe. Gepda testrk s
csszr katonk fedeztk t|t, hszen nagy szolglatot tett >&stin&s csszrnak.
Usdbad s a trnrks meneksve a gepdk vszzados urama
vget rt. Gepda megsznt rkre. Npnek nagy rsze Ba|n urama
a kert, a Srmenss katon a csszr seregbe tak, a tbbek a
ongobrdok fogsgba estek. -zer meg ezer elesett ge$ida holttestt faltk fel a dgmadarak
s a nagy ragadoz*k, azokt, akik a "isia menti nagy csatban vesztettk let(ket.
6a'n to$orzkolt d(hben, amikor r'tt, hogy a csszr megszegte szavt, s az orra ett
fogatk e csapata Srmumot. Veszett harag|ban nekvezette seregt
Srmum faanak, de a bzncak s a gepdk vsszavertk a r eszt
ostrom seregt. Ba|n bosszb tzezer kuturgur ovast zdtott
Damcra, ma|d ekdte Targtot a csszrhoz azzal a kvetelssel, hogy neki,
/e$idia ' &rnak, 'oga van ,irmi&mhoz, a menek(lt hercegekhez s a kincsekhez. "argitot
azonban mg csak be sem engedtk a csszr el, kvetelseit $edig kinevettk.
6a'nnak siker(lt visszaszor+tania "iberi&s seregt, de kvetelseit +gy sem tel'es+tettk,
ezrt aztn emondott Srmumr, s megegedett a kutat v
a|ndkka. Ors tereteket hdtott meg, ebb ezeket akarta
megszervezn, a bznc csszrra va eszmost ehaasztotta.
XXII.
!elmechis tszll+totta Rosam&ndt a "isia 'obb part|ra egsz ksretve egytt.
Peredet egy csapat ovassa a ba parton hagyta, hogy fedezzk a rvet.
Nem tudhatta, nem trnek-e r|uk | seregek vagy a harcb
megmenekt s |b sszeverdtt gepdk. A kryn szmra a
rvsz kunyh|t fogata e, takarkka, sznyegekke tetette
knyemess. Rosamunda testre, csede a kzeben tanyztak. A
csedek stttek-fztek, hogy a kry |vend asszonya ne szenved|en
hnyt teben, taban. A hres srmum borb s hoztak magukka.
Alboin $arancsa +gy hangzott. 1A foly* tls* $art'n vr'atok meg# 9igyzz Rosam&ndra,
mint a szemed fnyre#0
Hemechs vgyzott. Messze dre, egszen Zottg kdte egnyet, y
mdon and sszekttetsben vot a ongobrd fseregge, amey a
Marsa torkoatn re|tzkdtt. Abon most mr megtanuta: addg a
bkessg, ameddg a szomszd akar|a, amkor a gyzeem utn febredt
kbutsgb, s a gyet hyoga ehuott a szemr, amey csaknem
vakk tette.
Rosamunda nem tudott a szk kunyhban maradni.
- Gyere, kry szog|a, vezess e ahhoz a nagy fhoz, onnan messze
ehet tn! - gnyodott. - De parancsod meg rzmnek, ne tapossk
mndg a nyomomat!
Hemechs bodogan engedemeskedett. Ketten mentek a ks domb fe,
ameyr messze ehetett tn a vgteennek tetsz pusztasgon.
- Merre megy(nk ma'd, ha meg'n a kirly - krdezte Rosam&nda, s ez a lgy hang meg-
remegtette !elmechis sz+vt.
7ereszt(l ezen a nagy $&sztn, mindig ny&gat fel. 2tkel(nk ma'd a 4an&vi&son is, s megint
megy(nk tovbb ny&gatra.
- Myen a kry hza? - faggatta. Tetszett nek Hemechs buzgama,
hszen mg Srmumn, amkor fogsgba kert, szrevette, hat erre a
hagatag emberre, aknek szrke szemb kutyahsg sugrzk fe|e.
!elmechis beszlt Alboin hzr*l. -lmondta, hogyan $(lt '' a frank kirlyleny tiszteletre.
Amikor befe'ezte a hz ismertetst, Rosam&nda ezt krdezte.
- Milyen asszony volt 5hlots&inda
- Fehr br, aranybarna ha|, szp asszony vot... - kezdte, s sokg
beszt ra.
- ,zebb volt nlam - szegezte neki a krdst, s tekintete is vallat*an ta$adt a kirly te'-
testvrre.
- Te szebb vagy mndenkn! - feete nyomban Hemechs, s ez a gyors,
sznte vasz vaomst |eentett.
Most megint az a k(lns rzs le$te meg, amelyet elszr akkor rzett, amkor ezt a
frft megsmerte. Akkor ez az ember mskppen akart cseekedn, mnt
ahogy cseekedhetett.
Mrt nem engedt szabadon, amkor efogt? - krdezte Hemechst,
s maga sem tudta vona megmagyarzn nmagnak sem, hogy mrt
krdezi.
- Ma'd egyszer megmondom - vlaszolta a frfi rekedt hang'n.
- Mondd meg most# - $arancsolta Rosam&nda.
!elmechis hallgatott nmn s hidegen, mint akiben megfagyott a vlasz.
- )em felelsz - krdezte a leny haragosan.
- A kirly szolg'a vagyok - felelte szomoran a frfi.
- Tudom, hogy nem vagy szoga. A kryon kv mndenknek te
parancsosz. Szogra senk sem bzza |vend asszonyt.
- "e is +gy mondtad. 1/yere, kirly szolg'a#0
- )e harag&d'# )em akartalak megbntani...
- )em bntottl meg. Mindenki a kirly szolg'a. v a vas|ogar. Aknek a kezben
a vas|ogar, az a hataom. parancso mndenknek, de a kry s szoga.
- )em rtem. 7inek a szolg'a
- Az egsz n$nek. A vas'ogar nemcsak a kormnyzs 'ogt 'elenti, hanem az engedelmessg
ktelessgt is.
- 7inek engedelmeskedett, amikor renk tmadt
- A n$nek# "i sokszor fenyegettetek benn(nket. !a atyd nem olyan bosszll*, akkor ma is
lne, s /e$idia is virgoznk.
- !ogyan halt meg atym - krdezte Rosam&nda, s izgalom reszketett a hang'ban.
- -lesett a harcban - felelte !elmechis halkan.
- Mondd meg, hogyan halt meg# - $arancsolta a leny, s haragosan vizsglgatta !elmechist.
- Megmondtam - vlaszolta !elmechis, az&tn elnm&lt. <elnzett az gre, ahol szel+d
brnyfelhk ebegtek, ma|d dre tekntett, a csatatr fe.
- 7tszer krdeztelek, s te nem feleltl.
Hemechs erre sem vaszot. Kesersget rzett, mntha hunyorba, ebbe
a mrges nvnybe harapott vona. Hossz hagats utn nagyon
szomoran mondta:
- 7irlyn# ,ohase k&tasd a hall t'ait#
A gyztes Abont nnepete a ongobrdok npe. Az eskv|e s
hamarosan megtrtnt. Az arnus fpap eskette ket. A akomn ott
votak a frk hercege te|es szmban. Mndenknek tetszett az |
kryn, akt szebbnek tartottak a rgn. A hercegek kztt azonban
votak sokan, akknek nem tetszett az avarokka kttt szvetsg, hszen
nkk gyztk e a gepdkat. Legfkppen az nem tetszett, hogy
mnden tzedk szarvasmarht k keett szogtatnuk a szvetsg fe'ben.
Alboin boldog volt. Mg sohasem szeretett asszonyt ilyen odaad*an, mint Rosam&ndt.
Remlte azt is, hogy ' asszonya mega'ndkozza ma'd a rgen h+tott tr*nrkssel. Min-
denben kedvt kereste, elhalmozta kszerekkel, finom selymekkel, szvetekke. Krsre a
vee |tt gepdknak szabadsgot adott, Ardamundot pedg megtette a
kryn testrenek parancsnokv. Rosamunda s szerette a kryt, de
ez a szereem nem vot oyan, mnt Abon, hszen feemben szetett.
Az a rmet s nyomot hagyott benne, amkor azon a szmra szrny
ha|naon a fau asszonyanak skotozsara bredt, s szob|a a|ta|ban
megtta Abon kard|nak vogst. Benne szunnyadt ap|nak emke
s. Szeremes panataban sokszor gondota, megkrdez az t cskogat
kirlyt, de az&tn az okossg mindig fket tett a nyelvre, s !elmechis szavaira gondolt.
1,ohase k&tasd a hall t'ait#0
)em merte k&tatni. ,okszor ltta !elmechist, ezt a nmn szolgl*, komor frfit, akinek csak
a szeme beszlt. 9alahnyszor tallkoztak, magn rezte perzse tekntett.
rezte, ez az ember tud mndent, nemcsak a kryr, akve egytt ntt
fe, hanem mndarr, am a ongobrdok harcaban trtnt. A frank
kryenyr s sokat emondott, amkor faggatta, azt s reztetve, hogy
a kry nem szerette gaz szereemme es asszonyt. Sa|t
cseekedetr azonban hagatott, csak grte, hogy emond|a, mrt
tartotta fogsgban.
Rosamunda sokszor maradt egyed. Abon az orszgot |rta, eenrzte,
te|estk-e parancst, endt|k-e a baromcsordt az avarok rszre a
k|et dben. Eszr azt htte, Abon szereme apadt e, azrt van tvo
otthont, de aztn r|tt arra, fr|e, a kry f.
- Mi ba'od, Alboin - krdezte egyik este, amikor a kirly flretolta vacsor't. Mskor mn-
dg |zen evett, az asztan trfkozott, |abban csak pszkgatta az
tet, keveset beszt, tszott ra|ta, gond a homokn.
- )eked megmondom - vlaszolta Alboin, de mg sokig hallgatott, t$rengett, csak sokra
sz*lalt meg. - <lek, elrontottam mindent.
- !ogyan Mit
- Az avar szvetsgge rontottam e mndent. Tetek ftem mndg, s
most heyettetek egy oyan szomszdot szereztem, ameyk tzszer
ersebb natok. Ba|n kegyt fgg az etnk, addg nk szabadon,
ameddg akar|a. %szakr*l a szlvok trzsei mr elrtk a 4an&vi&st. A frankoknak elg
ba'&k van, aztn ,igisbert csak volt a s*gorom. A biznci csszrral sem lehet mr fel'+tani a
rgi bartsgot.
Rosamunda csodkozva fgyete. Eddg fkppen szeremes szavat
haotta vagy azokat a krdset, ameyekke a vgyat, a kvnsgat
tudakota, hogy te|estse ket. Most rezte eszr, hogy a fr|e nemcsak
kvn|a, hanem trsnak teknt, akve meg akar|a osztan syos
gond|at.
- !onnan t&dod, hogy az avarok meg akarnak tmadni - krdezte.
- )em t&dom, csak se'tem. Mond'k, 6a'n nem ll'a mindig a szavt. Aztn sem a 4rav&s,
sem a 4an&vi&s nem akadly a szmra. ,erege sokkal nagyobb az enymnl.
- Akkor sem bizonyos, hogy tmadni akar.
- 6izonyosnak nem bizonyos. Most mg ' orszgt szervezi, meg aztn elg ba'a van a
biznci csszrral.
- Mit akarsz tenni - krdezte Rosam&nda, s aggodalom volt a hang'ban.
- )em t&dom - felelte Alboin tom$a hangon.
- Nem ehetne vaahov emenekn Ba|n e? - krdezte az asszony
fg komoyan.
Abon dbbenten nzett a feesgre. Mr napok ta hason gondoatok
gytrtk, s most vmcsapsknt ttt be |ra ez a kpteennek
tetsz gondoat: ,Emenekn Ba|n e!"
- Hov? - krdezte csaknem haragga, de ugyanebben a panatban
fermett benne az ta tengerpart pmafnak kkeszd koron|a,
ahogyan rnganak a angyos szben. Ltta a manduavrgok rzsaszn
szrmat s, s sznte rezte a mmzk illatt.
- Nem tudom - vaszota Rosamunda gytrdve. Nem smerte a vgot,
nem tudott semmt sem tancson, csak azt mondta, am ppen eszbe
|utott.
- =ehet, hogy mgis neked van igazad# - sz*lalt meg Alboin vratlan&l egszen szel+den, s
megcs*kolta asszonyt.
Mozduatanu fekdt a sttben, nem |tt om a szemre a beszgetst
kvet |szakn. Agyban motoaknt |rtak a gondoatok:
1Ragilo megmondta, hogy a g*lyk re$(lse '*t 'elent. 4lre kell menn(nk, t a ro$$ant
hegyeken, s leereszkedni a nagy sksgra, s azon t s Rma fe vagy mg
debbre, aho srn s desen csurog a napfny, aho a hegyek
sttkken nynak fe a magasba, s a e|t|kn oa|faerdk
ezstomb|a rezzennek."
9alahogyan +gy rezte az itliai t'at, ha nem is fogalmazta meg pontosan szavakban.
Mntha ott ne megnt a vakt napfnyben, messze den a
mrvnyoszopos va ett, az azrkk tenger part|n. Ette az asztaon
grntvrs bor csog, vee szemben az ezstb kereveten fehr
tg|ban hever Narses, akinek csnya arcb*l okossg s&grzik, s stt szemben
aranybarna fny csillan. /yerekhang't is hallani vli. 1Ereg vagyok, des fiam#0
=assan, *vatosan lo$akodott kifel, hogy Rosam&ndt fel ne bressze. ;dakint s(ttt a hold.
,a't longobrd s felesge gepda vrraszt re |edten tszteegtek hossz
ndzs|ukka. Intett a fata ongobrd egnynek, ak menten hozz
ugrott.
- Keresd meg s kdd hozzm Ursust! Az ecsarnokban vrom.
1Mirt nem fogadtam tegna$ a latint - krdezte nmagt*l. - Mr megint hibztam...0
Feverte a szogkat, akk mcsest hoztak. Meztb |rtak, hogy za|t ne
csap|anak. Leheveredett egy rma heverre, ahogyan Narsest tanuta
mg. Megharagudott Ursusra, erre a hzeg rsra, ak a gepdk fd|e
s Srmum krnyke heyett msho |rt. ,De ht mrt trdnk az
avarokka s a csszrra? - gondota. - Ott frksztek msok. Tudok
Ba|nr s, a csszrr s eeget."
2lmosan tntorgott befel a latin, de ahogy a kirlyt megltta, szles arcra rf&tott az
elgedett mosolygs. Nem hvhat|a hba |nek vad|n. Az om krppent a
szemb. Azatosan ha|ongott.
- Al' le, ?rs&s# - $arancsolta Alboin. - 8gyl# - k+nlta borral.
?rs&s moh*n ivott, vastag a'kt t*g'a &''ba trlte. !a tehette, mindig t*gt lttt.
- Mirt nem maradtl a csszr fld'n, ?rs&s
- Azrt, kirly r, mert magam akartam megt&dni, igazak-e azok a h+rek, amelyeket ,irmi-
&mb&n hallottam.
- !ov mentl Mit hallottl
- ,irmi&m kr(l most mr csnd van, a kagn elvon&lt, mert megka$ta az vi a'ndkot. A
csszr s |obban |r, ha fzet a kagnnak. knben s aranyhorogga
szeret haszn. Ba|nr azt mond|k odaent, hogy mndg ead, de sok
arany az ra.
- A hrekr besz|! - tremetenkedett a kry.
- Azt besztk, hogy Narses fvezr, Ita kormnyz*'a kegyvesztett lett a csszr
&dvarban. Mr ki is 'elltk az &t*dt, =ongin&st, valamilyen $raefect&st. Mond'k, fiatal
embert akartak az reg )arses helyett. Az&tn ,o$hia csszrn nem llhatta valamirt a vn
e&n&chot.
1)arses megmondta. P7nnyen elveszthetem a csszr kegytQ - vant t agyn a
vnember szava. - Igaz, mg |ustnanusra gondot..."
- 8gaz ez - krdezte hevesen.
- Igaz, kry r. Ha|ra sztam, s tvtorztam Saonaeb Ravenna
kkt|be. Latn vagyok, de mg nem ttam Itt. Mre odartem, ott
mr Longin&s $arancsolt, aki beleegyezett abba, hogy a sereg egy rszt visszaszll+tsk
7onstantin$olyba.
- Minek - faggatta Alboin, s nagyon figyelt ?rs&s minden szavra.
- Mond'k, a $erzsk ellen kell a katonasg, aztn az avarokt*l is flnek, nem lehet 6a'nban
megb+zni. )incs mg igazi bke. a csszr harcol !is$niban is a ny&gati g*tok ellen.
- Mi lett )arsesszal
- Mond|k, egszen dre ment, ott phen Neapos vrosban, a nagy
tzhny hegy kzeben.
- !ol 'rtl 8tliban
- -gszen R*ma vrosig, kirly r.
- Mit figyeltl mg meg
- Nem szeretk a grgket. A csszr adszed a vrket veszk,
szpoyozzk ket, ahogy tud|k. Narsest sem szerettk, nem tudta
megfkezn degen zsodosat, akk rabotak s tek parancsa eenre s.
Nem szeretk a nagy fdbrtokosokat sem, akknek a fd|en sok em-
bernek ke robotona. A np egedeten.
- =ongin&sr*l mit hallottl
- 7evs katon'a van, ezrt nem nagyon mozd&l ki a bevehetetlen Ravennb*l. /nyol'k
mris, hogy nyl volt az a$'a.
- Mit gondolsz, ?rs&s, mekkora sereggel lehetne elfoglalni 8tlit
A latin megnm&lt. -z a krds vratlan&l rte. ,zles arcn buta fntor tszott a
megepetst. Azutn csaknem hebegte:
- !o-hogyan mondod, kirly r
- <igyel' rm, ?rs&s# - mondta Alboin bosszankodva. - %n el t&dnm foglalni 8tlit
-z mr vilgos beszd volt. Alboin ki&gratta a ny&lat a bokorb*l. A latin sz'a szlesre
hz*dott, gy mondta.
- A te sereged, kry r, nagyobb, mnt Longnus. Narses csak oyan
mr, mnt a vn farkas, t a brny s nevet. A csszrnak nncs eg
harcosa, ha vona, akkor nem vttk vona mshov ket Itb... -
Ehagatott, megkomolyodott, az&tn folytatta. - !a ezt akarod, &ram, akkor azrt '*l meg
kell fontolnod, hogy mit teszel. )em haragszol meg rte
- Mond'ad# - $arancsolta.
- )em t&dom, mit akarsz 8tliban. Cskmnyolni A csszrnak ba't okozni 9agy nem is
t&dom... - tette mg hozz, s zavartan elhallgatott.
- Meg akarom h*d+tani, s a longobrdokat ott letele$+teni. 3' hazt kell keresn(nk, ?rs&s...
- !atalmas vagy, &ram, megteheted ezt is, ha... - %s megint elhallgatott.
- !a - krdezte Alboin, s megsttedett az arca.
- Ha Ba|n kagnna megegyeze. Ne haragud|, kry r, de a
szvetsgesed!
- )em haragszom, ?rs&s. ;kos ember vagy, de $$en ezrt hallgatnod kell#
- Miknt a halottak, &ram, gy hallgatok.
- Akkor egyszer mg nagy r is lehetsz minl&nk, ?rs&s#
Mire befe|eztk a hossz beszgetst, mr derengen kezdett. Abon
vsszatrt hheyre. Most mr mos vot. A f dettt taudta.
A kry hvsra nemsokra megrkeztek a hercegek. Abon
megvendgete ket, azutn beszt vek. Emondott mndent Ba|nt
kezdve a csszrg, Narsest Longnusg. Zotto, Mnuf s Gsuf, ak az
unokaccse s fovszmestere, nagy ekesedsse fogadtk tervt. Csak
Authar s Grmuad hercegek, aggyoskodtak. Ftek, hossz hbor
esz bee, ha a csszr nem mond e Itr. Akkor pedg a foytonos
harcban e s pusztuhatnak vaamennyen. k gyengn rvetek, nem t
mr a vnsges Ansuf, Audon csad|nak egveszyesebb s
egokosabb eenfee, ak |obban meg tudta vona tmadn a kryt
Pannna elhagysa miatt. Alboinnak vlaszolnia sem kellett, :inifred nyomban sz*t krt.
- Ismertek | - kezdte. - Nem szoktam csak gy a vzbe pn, ebb
beenzek, tom-e a meder fenekt. Mg a kryt s megszdtam herceg
korban, amkor knnyemen mndny|unk lett veszlyeztette.
- Fgy igaz# - nevetett Alboin, s a biznci kvet'rsra gondolt. A tbbiek is megrtettk, mire
cloz, a herceg.
:inifred folytatta.
- |ustnus nem |ustnanus. Mr eddg s anny ostobasgot kvetett e,
mnt ede egyttvve. Nek nncsenek serege, ha vonnak, nem gy
cseekedne, ahogy cseekszk. A brodaom hatran csaknem mndentt
harcok foynak. Ha m Itba megynk, ezt megtud|k a csszr
eensge. Ma|d m s gondoskodunk err. Ba|n nyomban tmadn fog|a
a csszrt. n nem |ustnust fek, sem Longnust, mg Narsest sem,
ha netn vsszahvn a csszr. Abon megsmerte Narsest, s az eunuch
mr efe |r a hegyen, vagys nagyon reg. n csak egy embert fek:
Ba|n kagnt. A szvetsgesnk, de n gy ltom, csaknem olyan veszedelmes,
mintha az ellensg(nk lenne.
-lhallgatott, nagyot llegzett, az&tn folytatta.
- A krynak takozna ke a kagnna! Arr ke meggyzne, hogy
Ita megszerzse nagy csaps a csszrra. |ustnus nem fog|a hagyn a
birodalom ter(lett, de ha nem hagy'a, akkor 6a'n a meggyeng(lt csszrral ker(l szembe.
!a ezt megrti, r(lni fog Alboin tervnek.
- Mi lesz @ann*nival - sz*lt kzbe /rim&ald herceg.
- !a kivon&lt&nk, legyen 6a'n# - felelte :inifred helyett Alboin. - 7t helyen gysem
lehet(nk.
- Mi trtnik akkor, ha 8tlit mgsem t&d'&k tart*san elfoglalni - krdezte A&thari.
- Oyan szerzdst fogok ktn Ba|nna, hogy vssza|hessnk, ha nem
sker a hdts. M azonban megszerezzk Ita fd|t. Magunkka
vsszk a hozznk kert gepdkat s azokat s, akket a kryn hvsra
de tudunk csaogatn. Vsszk a szvbeket, a bolgrokat, a szarmatkat s a
r*maiak maradvnyait. A szszok is 'nnek. ,okan lesz(nk, A&thari herceg.
A tancskozs &tn a kirly kveteket k(ldtt 6a'nhoz azzal a krssel, hogy tallkozni
szeretne vele. A vlasz is megrkezett hamarosan. 6a'n vr'a a longobrdok kirlyt a "isia
mellett. Alboin azonnal ind&lt, :inifred herceget, ?rs&st s negyven rgi legnyt vitte
magval. Cott*ra b+zta a sereget, !elmechisre &dvart.
- A kirlynnak minden $arancst tel'es+tsd, kivve ha olyant k+vnna, amelyhez az n
engedlyem sz(ksges# 8lyet azonban gysem k+vn. !a vadszni szottyan kedve, elk+sred, s
vigyzol r#
- 3gy lesz, ahogy $arancsolod - vlaszolta !elmechis.
Az g prakendkke takarta e arct. A fonnyad mezk feett krny
ebegett a mg angyos sugarakban. Az ||e zport nedves vot a fd,
tt-ott gzgtt a nap meegt. A nedves taa| enyete a patk
dobogst.
A kirlyn mellette lovagolt. =ovnak srnye ez(stszlakkal volt befonva. Rosam&nda ha'a
kis s(vege al*l aranyosan omott a vg. Arcnak fehrsgn tszott, hogy
te| gzve potat|a. Testb pzsmva kevert manduaoa| ata radt,
ameyet mg grg kereskedk hoztak Kunmund udvarba messze
Keetr.
!elmechis nem t&dta a szemt levenni a kirlyn karcs derekr, vrs
brsonykabtk|r s mosoygs arcr, ameyr e ehetett ovasn,
mennyre r a regge vadszatnak.
Mgttk fegyverhordozk ovagotak. A gepda Ardamund vtte a
kryn |t s nyvesszt, Hemechs fegyveret az egyk testr. A tbb
ksr n Peredeo ovagot, nagy ndzst tartva kezben. Fekete
szaka s ba|usza esen megknbztette a vrs ha| vagy szke
egnyekt. Hemechs parancsa szernt nek keett kzbepne, ha
eseteg egy veszedemesebb vadat fenyegetn a kirlynt.
Dg ztk a vadakat. Az ee|tett nyuakb s zekb kvasztottk az
ebdrevat. Ezeket a egnyek gyorsan megnyztk, s ass tzn
stttk.
Ebd utn az rts szn tek e egy-egy kvgott fa csonk|ra. A ksrk
eszedtek gombt s erdei gy(mlcst keresni.
- Mg most sem felelsz, !elmechis - krdezte a kirlyn, amikor mag&kra maradtak.
- Mire kellene felelnem
- !ogyan halt meg az a$m, a kirly
!elmechis nem felelt nyomban. Amikor megsz*lalt, csak ezt mondta.
- Megmondtam mr, elesett a harcban.
- Mik$$en
- "aln a ge$idk, akik mellette voltak, 'obban t&d'k nlam...
- 7ik voltak mellette
- )em t&dom, kirlyn - vlaszolta !elmechis, s elhallgatott. Magban rt azonban,
hogy rtatannak tetsz vaszva e fog|a epezn Abont, akt mg
mndg gyt Indaro evesztse ta, most mg |obban, mnt vaaha, mert
s szerette Rosamundt. Ha pedg Rosamunda megtud|a, hogy ap|a
gykosa a fr|e, akkor...
- Mirt nem t&dod - csattant az asszony 'abb krdse.
- Honnan tudhatnm, kryn? n csak azt tudom, hogy egy kry a
csatban nem szokott egyed harcon. Ha ttam vona s a gepdkat,
nem smerhettem ket, hszen mg a ongobrd harcosokat sem
smerhetem nvr. K tud|a meg|egyezn ezer meg ezer ember arct,
nem s beszve a nevr? n ezt csak azrt mondtam, mert nem tudom,
mkppen hat meg a kry. Az s ehet, hogy mnden ksr|e eesett. A
vezrek kr mndg tombon szokott a harc. -mkszem, Tota gt
kry meett s vad harc dt. t egy Asbad nev eke gepda te
meg. n ezt sem ttam, csak haottam a csata utn.
- -mlkszem Asbadra - mondta Rosam&nda, s egszen megkomorodott. - A$m nagyon
szerette, 'obban, mint ?sdibadot, aki a csszr kezre 'tszotta ,irmi&mot.
Nem krdezett tbbet az ap|a har. Gondota: Hemechs nem tud|a,
vagy nem akar|a megmondan, de amt mondott, azt nem fee|tette e.
Mndketten beebmutak a kav tzbe, ameynek kkesfehr, vkony
fst|t engette a sz. Hagattak. Messzr csrgtt fe|k a tavay
avarban |r ksrk ptenek hang|a. Az gakon tt-ott mr srgu
eveek kztt neszezett a sze.
Rosam&nda arca d&rcsnak tetszett, ahogy a kih&ny* $arzsba bm&lt.
- 7i vagy te, !elmechis - sz*lalt meg vratlan&l. -rre a krdsre !elmechis felka$ta a fe't.
- A kirly szolg'a - vlaszolta olyan hangsllyal, ahogyan egyszer mr felelt erre a krdsre.
- -zt t&dom - mondta Rosam&nda mosolyogva. - 4e mi van a neved mgtt Mindenki neve
mgtt re'lik az, akit nem lehet ltni, $edig erre k+vncsi a msik ember. "&dom, hogy !el-
mechis vagy, nem bnom, azt is elhiszem, hogy a kirly szolg'a. 8smerem az arcod, amelyen
ag vehet szre vtozs. Ltom, hogy a szemed szrke, a ha|ad barna,
haom rekedt hangod, de nem tudom, k ez a Hemechs...
- Megmondom - felelte a frfi, s csaknem mosolygott. - "aln megrted, ha elmondom, mirt
nem engedtelek el akkor ,irmi&mnl, nem messze a ,av&s foly*t*l.
- -lmondod - csodlkozott a kirlyn. - !iszen nem is krdeztem.
- Emondom, mert ezt tudom, s most arra vagy kvncs, m re|tzkdk
egy msk emberben, amt senk sem that, s sokszor magunk sem
tud|uk, hogy bennnk van. Mg a hangod csengsre is emlkszem, ezt mondtad
akkor. 1-nged' &tamra, !elmechis# "e r vagy, megteheted.0 9alahogyan +gy mondtad. %n
azon nyomban el akartalak engedni. "&dtam, ha elengedlek, elr&lom a kirlyt, a
te'testvremet, s akkor semmi sem ment meg a hallt*l.
- Ft ht - mondta Rosamunda megveten.
!elmechis mosolygott.
- )em a hallt*l fltem - vlaszolta a frfi, s komor lett egyszerre.
- Ht mt?
- Att*l, hogy nem lthatlak tbb... !a elengedlek ,irmi&mnl, sohasem lthattalak volna...
)em akarta kimondani, s most mgis kimondta.
Rosam&nda megrtette.
- Akkor te...
- Ne mondd k! Tudod gys. Amkor megtt, te s tudtad, emkszem a
tekntetedre. A nk az yesmt mndg megrzk. Vot azonban mg ms s
a tekntetedben.
- Mi volt az - krdezte Rosamunda, s megborzongott, mnt ott, amkor
eszr tta meg ezt az embert.
- Azt n nem t&dom megmondani. 5sak egy rzs volt, megfoghatatlan s magyarzhatatlan.
Mintha megdbbentl volna a ltsomt*l. )eked 'obban kell t&dnod# A Rosam&nda is csak
egy nv. n s tom az arcod, amey szabyos s gynyr, a ha|ad, mnt
az arany, a szemed kk... de a te neved mgtt s ott ehet az az gaz,
am a Hemechs nv mgtt s ott re|tzkdk, amre te vagy kvncs.
- =ehet, hogy igazad van. "e 'obban ismerheted az embereket, mnt msok. Besz|
magadr! K vot az apd? Knek a te|n ntt fe egytt a krya?
!irtelen villant meg benne A&thari herceg alak'a, ahogy a csszr $alot'ban maga fal'a be az
egsz ka$$ant, s azt mond'a. 1-mlkszem az a$dra, !elmechis.0
- Apmat Adaoadnak hvtk, s az Autheren fr eke|e vot. Herceg
s ehetett vona, ha e nem esk a heruok een harcban. |ekpes sr|t
oszoppa |etk, ahogy szoks, s az oszop tete|re gaambot faragtak.
Apmra nem tudok emkezn mr, de a gaambot mg mndg magam
ett tom.
- Akkor te nem tartozol a /a&s&s frba
- De oda tartozom, mert anym, Arspoda a Gausus fr tag|a vot, s
|sn a rg vas szernt. szoptatott engem s Audon kry ft,
Abont, a te fr|edet. Fgy lettem n a kirly 'tsz*trsa, fegyverhordoz*'a s a szolg'a.
- )em vagy szolga - mondta komolyan a kirlyn, s maga el nzett olyan mereven, mintha
keresne valamit.
Arra gondolt, hogy !elmechis sz+vesen meghalt volna rte, de nem t&dta megtenni, mert ltni
akar'a. Most mr bizonyos volt benne, hogy !elmechisre mindig szm+that, s ez az ember
hallgat, mint a kvek vagy a halottak. -gszen megb+zhat benne.
XXIII.
A ge$idk hzai mellett most mr krs-kr(l elter'edt 6a'n tbora. A mag&kkal hozott
storhzak oyanoknak tszottak, mntha a fdb nttek vona k.
Kunmund dszes fapaot|a ett vot fetve a kagn tbb heysget
magba foga dszstra. Ba|n azonban mr a paott s hasznta. A
fahzat megszokta, nem gy, mnt a frankok khzat, ameyekben
kevsnek tata a evegt.
7&nim&nd $alot'ban fogadta Alboint s :inifred herceget. Mellette (ltek az avar mlt*-
sgok komoly (nne$lyessggel, tiszt(k szerint. A kagn mellett k&$orgott kis zsmolyon
"argit, a kegyelt.
6a'n szerette a szp s drga homt. Fnom szvs vszontunk|ra zd
seyemb varrt rvd kabtkt hzott, ameyhez bznc vrs szvetb
szabott szk nadrgot vset. A nadrg szrat sr hmzs dsztette.
Derekn aranycsatos brv feszt, bn grg mhelyben kszt
fnoman cserzett, puha szarvasbrcszma barnott. vr sznarany
trhvey csngtt a. Fe|e fedeten vot, kkesfekete ha|a arba
nrduskencst ragyogott. Nyakn, vastag aranykgy csogott,
ameynek kt apr gymnt vot a szeme.
A heysgbe p ongobrd kry egyszer kzembernek tszott a
kagn meett. Sznes cskokka tsztt envszon ruh|a, fehr
btekercse, egyszer brsaru|a oyannak mutatta, mnt amyenek ksr
ovasa votak. Csak a nyakban aranyncon g csszrmedalion r&lta el a
kirlyt.
Amkor Abon bepett, Ba|n feugrott Kunmund dszes karosszkb,
e|e setett, s vratanu megete vendgt. Erre a nem vrt |eenetre
mg a faarc avar ekek s knyszeredetten mosoyogtak, s az
mosoyuk s emlkeztetett a farkas vicsorgsra.
-lefntcsont beraks, fekete benfb*l faragott, csodlatos biznci szket ci$eltek be a
szolgk. 6a'n vendgt ebbe a szkbe (ltette.
- sz van mr, kry, de mg az utos adag kumszt neked tartogattam!
- ktotta.
Abon megepdtt. A szogenyok ndadszts, sznarany
kumszoskorst heyeztek az asztara. Ekkora aranyednyt Abon mg
nem tott sem |ustnanus udvarban, sem Chotr asztan, sem pedg
Narses kncse kztt. Az ndadszek kzepn, a kors* szles hasn sztter'esztett
szrny f(lesbagoly ltszott, valamilyen nagyon nagy tvs m&nk'a, aki rtett a madarak
alak'nak bevsshez.
- A rgi $&sztai kirlyok &dvarb*l val* kincs ez - b(szklkedett a kagn. - A ha'dani
biznciak szk+tknak neveztk ket. Mndezt egy grg kereskedt tudom,
egy ks zsk sodust grt rte.
Abon gy rezte, ebb a csodatos korsb a k&misznak is 'obb az +ze.
8vs &tn a kagn magval vitte Alboint egy kisebb helyisgbe, taln $$en Rosam&nda
egykori szob'ba.
- Mrt |tt, kry? - krdezte Ba|n, s megsmogatta hegyes szakt.
Apr szemt e nem vette vendgr, zgett-mozgott a szkben, tszott
ra|ta, kvncssg gytr.
Alboin belenzett a kagn szembe, az&tn mondta.
- Erk szvetsget akarok ktni veled, avarok kagn'a. ;lyan szvetsget, amelyet &t*daink
is megtartanak. Azt szeretnm, hogy a kt n$, az avar s a longobrd, testvrknt l'en ebben
a vilgban.
Ba|n szemp srn psogtak, hosszks arcb karvayorra s oyan
kvncsan meredt e, mnt a tekntete, amey azt fgyete, myen cse
appang a ongobrd kry homoka mgtt.
- M enne az rk szvetsg ra? Mt krsz tem? Mt adsz nekem? -
$eregtek ny&gtalan krdsei.
- )eked semmit sem kell adnod. %n adok neked, kagn#
Az avar urakod hsos sz|a ttva maradt a megepetst.
- )em szeretem az ilyen ktst, az ilyen szvetsget - sz*lalt meg hosszabb hallgats &tn, s
ltszott ra'ta, hogy gyan la$$ang a szavai mgtt.
- Gym a bznc csszrt, mg |obban, mnt >&stinian&st - mondta Alboin
komoran.
- n sem szeretem - zendt Ba|n bs hang|a, es tekntetben
rdekds csant meg.
- -l akarom foglalni 8tlit - folytatta Alboin.
- Merre van 8tlia - krdezte 6a'n ravasz&l, mintha nem t&dn.
- Messze dlen, ahol a g*tok orszga volt. %n mr 'rtam ott nhny esztende'e.
- 7i az a fld
- A csszr - vaszota Abon. - Te akarom evenn.
- Ehhez keek n? - krdezte Ba|n egedetten, mert azt htte, Abon
mgs akar te vaamt a szvetsgrt.
- Nem krek ted semmt, megmondtam. Magam megyek.
- )em rtem.
- Csak annyt krek ted: egyezz bee. A szvetsgesem vagy, nem
akarok tudtod nk vagy eened tenn. Ha Itt megtmadom, a
csszrt tmadom meg, a te eensgedet, |ustnust, ak nem adta ki neked
?sdibadot, Re$tilt s a ge$ida kirly kincseit. Mondom, magam megyek egsz n$emmel s
mindazokkal, akik @ann*niban lnek.
- -lhagyod @ann*nit Mindny'an el akartok menni Fgy gondolod, Alboin kirly
6a'n izgalmban mg dadogott is, s apr szeme s mntha megntt vona a
csodkozst.
- >*l hallottad. Mindny'an# /yermekest(l, asszonyost&l, az llatainkkal s a szolginkkal
elhagy'&k @ann*nit.
- 7inek akarod adni @ann*nit - krdezte, mert most fogott megint gyant. Azt hitte, vala-
miyen eensges, ers npet teept Abon sa|t npe heyett |
szomszd|u az avaroknak.
Alboin szrevette 6a'n nagy izgalmt, mosolygott, gy felelt.
- )eked, kagn#
6a'n nhny $illanatig mereven nzett, mint a cs&ka, az&tn haragosan fel&grott, mert Alboin
a'nlatt elk$zelhetetlennek tartotta.
- "e trflsz velem, kirly# - harsogta vad ind&lattal. - Mit kell adnom azrt a fldrt
- Mondtam mr, nem krek rte semmit. =egyen a tid# "e vagy a szvetsgesem. @ann*nia
akkora lehet, mint /e$idia volt, taln kisebb, nem t&dom.
- "e trflsz, &gye - krdezte 6a'n lecsilla$odva, de mg mindig hitetlenkedve.
- -sk(szm, hogy igazat mondok! - ktotta Abon, s most az arct
stttette meg a haragos nduat.
- -lhiggyem - hitetlenkedett mg mindig 6a'n, de most mr visszati$egett grbe lbn a
szkhez, s le(lt. 7omoly lett.
- Neked ketts hasznod esz! Megkapod Pannnt. Nem |rsz rossz&l, hidd
el# Az&tn, ha a csszr sereget k(ld 8tliba ellen(nk, akkor annyira meggyeng(l, hogy
knnyen elb+rsz vele akr ,irmi&m t'n, akr mshol. Most 8tlib*l thozatta seregt, a
)arses-fle sereg egy rszt, hogy 'obban t&d'on harcolni ellened. %rted mr
- %rtem - d(nnygte 6a'n, csak mg mindig nem hitte el egszen, hogy vrldozat nlk(l,
ingyen akkora fldet szerezhet, mint @ann*nia.
- Mirt akarsz oda menni
- -gyszer rgen az egyik $a$&nk azt '*solta nekem, ha kirly leszek, vezessem dlre a
n$emet. ;tt melegebb van. <zom @ann*niban.
- )em tartalak vissza - mondta 6a'n. - Amit a csszrr*l mondtl, az tetszik nekem. >*l van#
7ss(k meg az rk szvetsget#
- 4e egyet meg kell +grned#
- Micsodt - krdezte 6a'n, s megint komor lett.
- Ha nem sker ott megteepednnk, ha nem br|uk egyzn a csszrt,
akkor vsszaadod Pannnt akr ktszz esztend mva s...
6a'n elvigyorodott.
- Ho eszek n ktszz esztend mva?
- Mi mr nem lesz(nk, ez igaz, de reml'(k. az &t*daink lni fognak. Ezrt akarom,
hogy rkre kssk meg a bartsgunkr sz szerzdst.
- Megkt|k! - ktotta Ba|n, s arra gondot, ha egyszer v esz
Pannna, akkor nem ad|a vssza senknek, hba van szerzds. Csak
men|en ez a boond kry boond npve 8tliba#
- Mikor akarsz ind&lni - krdezte.
- |v v tavaszn, a m dszmtsunk szernt az 568. esztendben.
Amkor eovadt a h, akkor szeretnk nyomban tra ken. Vona mg egy
krsem; ha akarod, te|ested, ha nem, ht nem.
- Mit k+vnsz
- -ngedd, hogy vel(nk '''enek azok a ge$idk, akik sz+vesen kvetnk a kirlynt h+veiknt
8tliba#
- Men'enek# A ge$idk nlam '*l rzik mag&kat, de aki akar, mehet hozztok. )em tartok
vissza egyet sem.
Wnfred s Targt rtk meg a szerzdst. Beefogatk mindazt, amiben a kt
&ralkod* megegyezett.
Msnap a kagn nagy akomt csapott rk szvetsgese tszteetre.
Kumsz heyett most mr stt szn grg bort ttttek szog a
kupkba. St s ftt hsok kertek az asztara meg mzze destett
klesle$ny. A lakoma vgn 6a'n +gy sz*lt.
- /yere, kirly# )zd meg, hogyan l(nk#
Messze a pusztasgon |uhny|ak s marhacsordk egetk az sz fvet.
A kagn szkheye kr rang szernt sokasodtak a strak, a |urtk,
ameyeket kerekes aapra ptettek, s ha kellett, krkkel vontattak tovbb. A
magasabb rangak strai a kagn kzelben voltak fel(tve, a kzembereki messzebb
sokasodtak.
- A $&sztn nehz az let, kirly - folytatta 6a'n a beszlgetst, amikor messzire lovagolva a
storvrost*l megtak. - Ahhoz, hogy egy csad meg|en, szz |uh, harmnc
marha s egabb ugyanenny szksges. L nk nem hetnk. A
puszta nagy, ha efogy a f, tovbb ke ha|tanunk az atokat. Most mr
azonban knnyebb az et. Sok szognk van, k fetr|k a fdet, magot
vetnek, aratnak, kenyeret stnek. Ltod, kry, neknk ezrt keettek a
szvok, a gepdk meg a tbbek. A harcokban s | fehasznom ket,
ezrt kevesebb avar ha meg.
Alboin nzte a mneseket. -gy-egy mnesben hsz-h&szont l* leget: egy csdr, t-
hat kanca, a tbb csk s hert.
- 8smered a lovakat - krdezte 6a'n ravasz&l mosolyogva.
- 8smerem - felelte Alboin magabiztosan.
A nagyfa'ta lovakb*l val* mnes mellett lltak.
- Meg t&dod mondani, ez a l* hny ves - %s tallomra rm&tatott egy $e're.
- Honnan tudnm? Ak rz, bzonyosan megmond|a.
- %n is megmondom - mondta b(szkn a kagn, s le&grott a lovr*l. A kivlasztott l*hoz
l$ett, s elka$ta a fe't. )agy ere'e lehetett, vaskeznek szor+tst*l az llat nyihogva trdre
rogyott. 6a'n sztfesz+tette a l* sz't. - /yere ide, kirly# - kiltotta.
Alboin is le&grott a lovr*l, s a kagnhoz ment.
- Ltod? Ez a te|es fog, teht hatesztends. Egy v mva mr kopn
kezdenek a foga. Eszr az as, ma|d a fes fogsorban kzpt a
sze fe haadva kopk a fogazata. A kort mndg a fogr tud|uk
meg.
- Gyzt, kagn! - ktotta Abon mosoyogva. - Ehhez vaban nem
rtek. n csak akkor smerem meg a ovat, ha rk.
- |obb, ha mr ebb megsmer|k. Nunk a kanck kora tavassza
eenek. A kscskkra brnybrt ktznk, hogy a hdeg tavaszban meg
ne fzzanak. Ha assan tavaszodk, mg a |urtba s bevsszk ket. A
kanck okosak, odamennek a |urthoz, s a |urta ett szoptat|k a
cskkat. A gazd'a csik* kort*l ismeri lovt. )l&nk a fikat mr ngyves kor&kban
l*ra (ltetik, az n harcosaim ezrt lovagolnak 'obban, mint ms n$ek fiai.
6a'n b(szkn beszlt, ltszott ra'ta, val*sggal krkedik. Alboinnak vele kellett mennie a
nagy s+ksgon messze szakra, a $&sztn, ahol mr minden(tt mnesek legeltek.
A kagn emondott mndent a ks termet, kosfe| ovakr s, hogy
myen gyorsak s ktartak. Mg |obban megszerethette Abont. Nem
engedte e, etette-tatta, s mega|ndkozta fegyverekke, ovakka, st
mg kszerekke s.
A bcsvacsorn bizalmasan sgva krdezte.
- Mondd, kirly, milyen asszony lett a ge$ida kirly lenyb*l
- 8gazi kirlyn# - felelte Alboin kelletlen(l.
6a'n a fe't cs*vlta, gy mondta.
- Nem | az, Abon, ha csak egy asszony kt e az ember fgyemt. A
mezn s tbb vrg n, ott s sokban gynyrkdk az ember.
- %n csak egyben gynyrkdm, kagn. )l&nk +gy szoks...
Msna$ aztn Alboin megind&lt lovasaival s a hozz csatlakozott ge$idkkal hazafel. Most
mr bizonyos volt abban, hogy kivezeti n$t @ann*nib*l, s el'&t 8tliba.
Rosamunda nem tudta fee|ten Hemechs szavat: ,Tan a gepdk
|obban tud|k nam!" - s ezek a szavak nem hagytk nyugodn. Abon
sokg emaradt a kagnn. Rosamunda fkppen szog
trsasgban tttte de|t, vek sztt, font, vek neket. Vrta a k -
ryt, vadszn sem |rt, mert tthon akart enn, amkor megrkezk.
Sokg habozott, de vg mgs beszdbe eegyedett Ardamundda, ak
sokszor adott ha|dan tancsot Kunmundnak, most pedg az testre ett
a ongobrdok fd|n.
- Mkor rkezhet meg a kry, Ardamund? - krdezte a komor dsebb
frft, ak mr tbbszr bzonytotta hsgt Tursnd csad|a rnt.
- Nem tudom, rnm. A kryok sokg szoktak vendgeskedn.
- 4e ht Alboin nem vendgsgbe ment - mondta bosszsan.
- A sikeres trgyalsokat mindig lakoma, m&latozs s ivs kveti. )em t&dom, kirlyi fr'ed
mirt kelt tra, n csak azt t&dom, hogy nagyatyd, a boldog&lt "&risind kirly, akit minden
ge$ida szeretett s tisztelt, hasonl*k$$en cselekedett, ha &ralkod*k rkeztek &dvarba.
- Mondd, Ardamund, smersz oyan frft, ak atym meett harcot abban
a szerencsten csatban? - krdezte, s fgyemesen nzte a testr
arct.
- Sokan eestek akkor kznk, rnm. Nem tudom, nek-e tt kzttnk
oyanok, akk ttk a harcot. Senki sem beszl r*la...
- ,zeretnm t&dni, mik$$en halt meg atym, 7&nim&nd kirly#
- Hsesen harcova esett e, s vee bukott orszga, Gepda. Ezt te s
tudod, kryn...
- Tudom. n azonban mst s szeretnk tudn. Hogyan hat meg? K tta
hat? Trdtt-e valaki a holttestvel 9agy ott hagytk a dgmadaraknak... - %s
Rosam&nda hang'a megcs&klott.
- A ge$idkat nem temettk el... +gy mond'k - felelte Ardam&nd, s ebben a halk vlaszban
benne volt. a kirllyal sem tehettek kivtelt.
- Mit mondtak mg - faggatta.
- Haottam, hogy Abon kry gyzeme utn meg sem t, hanem
nyargat tovbb, hogy ne egyen dd emenekn. Sa|nos, atyd
bzonyos vot a gyzemben...
- K tta hat? - vgta e a testr szavat.
- Megmondanm, ha t&dnm.
- Knek a kezt esett el - makacskodott Rosam&nda.
Ardam&nd arcn megrnd&ltak a vonsok. "ekintete is rebbent, egyszerre a mozaik$adl*
mintin ttovzott.
- Sokat suttogtak a csata utn, rnm, k ezt, k azt - trt k a vaszads
e, s szomoran nzett Rosamundra. - Nem '* a rgi sebeket felt$ni,
kirlyn...
- Mit s&ttogtak <elel'# - kiltotta most mr haraggal az asszony.
- Megmondom, mt rebesgettek, de rem ne haragud| meg. Tan csak
szbeszd. Azt mondogattk, Abon kezt esett e...
Rosam&nda arca eltorz&lt, megtntorodott, ma'd a falnak z&hant. Ardam&nd emelte fel, s
(ltette a karosszkbe.
- A kryn rosszu ett! - ktott a csedekrt.
A szogk megmostk rn|k arct, s bort tattak vee.
- Mr '*l vagyok# -lmehettek# - $arancsolta. - "e, Ardam&nd, marad'#
- Mondtam, rnm, nem | fetpn a sebeket.
- !allgass# 7sznm, hogy megmondtad.
|ra a rg Rosamunda vot, ers, ggs s hatrozott. Se|tette rgen,
hogy ap|a gykosa a fr|e. Hemechs szeret t, azrt nem beszt. Tudta,
meggyk az yen gazsg kmond|t. Most Ardamundot s |obban
gyte, mnt a gykost. Nem szerethet tbb, csak szneg, a kryt. Az
a kz smogat|a a htves gyban, amey az ap|t te meg.
- 7irlyn# - sz*lalt meg Ardam&nd. - =ehet, hogy csak sz*beszd. Ra'ta eszek, hogy
oyan embert ta|ak, ak tta a kry hat. Ha taok, ed hozom.
Csak akkor hdd e, ha s ezt mond|a!
- Men', Ardam&nd# - $arancsolta az asszony, s ebben a $arancsban benne volt az is. 1!ozz
ilyen embert#0 - de az is. 1)e hozz ilyen embert#0
Ardamund azok kztt kutatott, akk most mr a ongobrd sereg
segdcsapatt akottk. gy bukkant r Fastdra, Kunmund ha|dan
testrparancsnokra, akt Hemechs tett meg a segdcsapat vezet|v.
A hossz ha| Fastda megrt Ardamundnak.
- Mg mindig 'obb fegyveres harcosnak lenni, mint fldtr* szolgnak - mondta <astida. - "e
mg 'obban 'rtl, legalbb 7&nim&nd lenyt szolglhatod, aztn abban az tkozott harcban
sem vettl rszt.
- Milyen volt az a harc
<astida elkeseredve legyintett.
- |obbak votak a fegyverek, aztn meg szegny Kunmund rontott e
mndent. Vak vot gyetben. Ha nem kenk t a foyn, akkor m
gyztnk vona.
- =ttad a kirly hallt - krdezte.
- ;tt voltam mellette. Alboin megkereste a csata forgatagban is. Egykk sem engedte,
hogy beavatkozzunk harcukba. Nagyon gytk egymst. Abon vot a
fataabb. Kunmund s tudhatta, harcban a fataabb szokott gyzn.
- vgta e Kunmundot?
- A lndzs'val dfte kereszt(l, az&tn a fe't vette. %n csak azt lttam, hogy leszrta. Abban
a $illanatban felbomlott nl&nk a hadi rend. A f&t*k engem is elsodortak. 4l fel menek(l-
t(nk a foly* $art'n. Msna$, amikor megt&dt&k, hogy minden elveszett, megadt&k mag&nkat
Cotto hercegnek. A herceg kegyes volt hozzm, s mst sem alzott meg...
tek s hagattak egy rg atn hz rom|a kztt, ameyre mr
gerendkb s zsros brkb tett hztak a gepda egnyek.
Ardamund bcszott, s vsszament a krynhoz.
- rnm, smered Fastdt?
- Ismerem. Apm testre vot.
- Most a gepda segdcsapat vezet|e. Ott harcot a kry meett a Tsa
foyn.
Rosam&nda msna$ h+vatta <astidt, aki krdseire neki is gy mondta el a csata lefolyst s
a kirly hallt, mint Ardam&ndnak.
- ,enkinek se mondd el, hogy mirt h+vattalak# !a valaki krdez, mrt |rt nam,
megmondhatod, rdekdtem a sorsotokr. Ez a td! Lsd e | a
egnyedet! - s egy ks zacsk pnzt adott Fastdnak.
A vitz trdet ha'tott, gy bcszott.
- )e feledd soha, hogy ge$ida vagy# %n sem fele'tem el# - intette Rosam&nda.
- )em fele'tem el, s hallgatok, mint a rg - felelte <astida, s elhagyta a kirlyi hzat.
!armadna$ rkezett haza Alboin. A 6a'nt*l ka$ott nehz aranylncot Rosam&nda nyakba
akasztotta, ma'd forr*n megcs*kolta asszonyt.
A kirly nem vette szre, hogy egy ms asszonyt lel, nem &gyanazt, akit itt hagyott. -vett,
ivott, rvendezett, s boldogan tervezgette, mik$$en ind&lnak ma'd tavasszal 8tlia na$s(-
ttte, gazdag fld're.
XXIV.
Az 568. esztendben korn ksznttt be a tavasz, a napsugr
megovasztotta a foyk |gpnc|t s a mezkn, dombokon fehred,
vastag htakart. Aghogy ktavaszodott, megmozdut egsz Pannna
npe. A kry embere ementek a egtvoabb frk szlsfd|re s
Abon parancsva, amey szernt az esztend hsvt nap|n, prs 2-n
ndunak a rg rma ton Poetovn s Emonn t, kereszt a nagy
hegyeken Itba, eszr Aquea, Veneta fvrosa fe. A ongobrdok
kztt ms npeknek is menni(k kellett, ge$idknak, szvbeknek, her&loknak,
szarmatknak, $rovincilisoknak, a 4rav&s s a ,av&s kztt lak* bolgroknak s a megh+vott
szszoknak.
Vrgba borutak a fk, zdt a mez, amkor a hsvt nap|a erkezett.
A kry parancsra mnden(tt felgy'tottk a hzakat, gtek a tanyk s azok a
hasznlati trgyak is, amelyeket nem t&dtak a kocsikra vagy a lovak htra rakni. -lgett
minden, ami a longobrdok $ann*niai lett 'elentette, hogy senki se vgy*d'k vissza erre a
fldre, hanem elre nzzen, Ita, az | orszg fe. Abon most mr nem
cseekedett hebehurgyn. Sokat tanut Narsest, de mg tbbet a gepda
hborb, ameyet gyetben kezdett, nem szmova syos kvet-
kezmnyeve.
- )e vgy*d'k senki ide vissza# )e marad'on a fdn kv semm sem Ba|nnak!
- mondta a hercegeknek, mett a fd feperzsesre kadta szgor
parancst.
Katon mndentt ott votak, s eenrztk, te|est-e mndenk a kry
parancst. Ezrt gtek a nagy tzek, ezrt gomoygott a sr f(st a $annon
g fel.
A vonu ongobrd fsereg kzepn Abon haadt udvar npve. A
sereget kvettk a Gausus fr asszonya, gyermeke, ma|d ata s a
szogk sokasga. Menn debbre |utottak, ann tbben csatakoztak a
kry nphez: a tbb fr hercege s npe, ma|d a szvetsges
segdnpek. Ez a hatamas emberradat, mnt egy nagyon ass foyam,
hmpygtt ere hosszan enyva az ton s az t mentn, a frss
mezkn, rteken, aho a ny|ak meg-megva egetk a tavasz fvet,
kutakhoz, patakokhoz rve ttak, phentek. Aho r|uk szakadt az este, ott
vertek tanyt, ott gyuadtak k a tbortzek, hogy sssenek, fzzenek, s
eksztsk a hheyet az asszonyok s gyermekek szmra.
Alboin mindenre gondolt. Az csok nagy t&ta'okat r*ttak ssze mg az ssze, a
ktverk hossz, ers kteeket sodortak, hogy a nagyobb foykon s
t tud|anak ken, ameyeken nem ehetett seky gzkat tan.
!atalmas zskokban vittk a gabonaflket. A f(stlt s s*zott hs egy-egy szekeret tlttt
meg a nagyobb csaldokbanB a legelve von&l* ny'ak friss hst adtak. A frk frfiai azonban
ritkn vgtk le az llatokat, inkbb vadsztak s halsztak, ily m*don szereztek friss hst.
A kmek egsz ra|a |rt a sereg ett, azt kutatva, frkszve, nem
gyekezk-e vaaho eensges sereg, amey fetartztathatn az | hazt
keres npradatot.
A kryn rtkn t kocsra, |obban szeretett ovagon, nem gy, mknt
a ongobrd asszonyok, fkppen az ekek, akk bokg r szoknyt
vsetek. Menn nemesebb kszerek csogtak az eke asszonyokon,
ann egyszerbb vot a nyakkk, csak nhny szem hegykrsty,
borostynk vagy aranygyngy. Ruh|ukat brossok, madr- vagy korong-
fbuk fogtk ssze az aatt s a me kzepn. vkr szes vszon-
vagy brszaag gott szokny|uk a|g, ameyen kt nagy, kes fbua
dszett. A szaag as vgn az egyszerbb szabadok vegcsngket, az
ekek krstycsngket vsetek.
Rosamunda az ton s az Abont kapott arany gyngyszemekb font
nyaknct hordta. Bznc szvetb varrt kk brsonyruh|n sasfe|ben
vgzd arany vcsat ragyogott, ha|ba ktsoros, sr fog fst tztt,
men nagy, atfe|b kndu, tszget, emezes aranyfbut vset.
A kirly az ton csak este $ihent, mert a d s regge phenk de|n s maga
eenrzte npt. Legtbbszr htraovagot megnzn, nncs-e vaam ba|
az emberekke. Ak megbetegedett, ahhoz orvost kdtte. Nem
szgyete a munkt sem, a foykn sokszor maga s a tuta|ok ktet
hzta, nemegyszer pedg a vzt rtz atok tsztsban segtett.
|eente megsokszorozta harcosa ere|t. Vgosan tta a ct: Itt. A
kmerket mndg vgasztata, hogy ma|d az | hazban mnden
szenvedsrt, fradozsrt, zsrt s fzsrt kr$*tlst tallnak. 7rte azokat,
akik vele 'rtak a g*t hborban, mond'k el trsaiknak, milyen gy(mlcsket ettek, milyen
borokat ittak, milyen hzakban ltek abban a csodlatos orszgban, ahol a szl is des illat, s
a tl sem hideg, nyron $edig lekvnkozk mg a knny vszonruha s az
emberr.
Keett s ez a bztats, hogy msok s mond|k, hrdessk Ita fd|nek
szpsget, mert a ass vonus, a foykon va tkes, a nehz, egyre
magasabbra vezet utak, a fehr mszkhegyek kztt r|uk tr hdeg
szeek, ma|d az sz esk, azutn a megrkez hvharok nagyon
megtrtk a hossz vndorshoz nem szokott embereket s atokat.
Csaknem egy esztend tet e, amg ez a sok-sok ember s at, szekerek
s teherhord ovak tvergdtek a hegyeken, vlgyeken, foly*kon s szakadkok
szln, ha nagyon lassan is, de mindig kzelebb '&tva az +gret fld'hez.
A kirly azt hirdette, mg mindig 'obb ez a szenvedsekkel s k+nokkal terhes von&ls, mint
elh&llani a hatalmas avar sereg harcosainak csa$sa aatt vagy fogsgba esve
szogn a kegyeten eensget, szegnyen s nyomorutan, sa|t
orszguk s fd|k nk. Abon trheteten hte, akarata s
eszntsga, vaamnt ktartsa vot az az er, ameyt a kshtek, a
ankadk, a fradtsgot mr-mr nem brk | erre kaptak.
Rosam&nda csodlta a kirlyt, de nem t&dta szeretni tbb. Mindig belborzongott, amikor a
kirly tlelteB r-rnzett fr'e 'obb kezre, amelyben azt a lndzst fogta, amellyel 7&nim&n-
dot ledfte. Mg estnknt is a kiry storban, a mcsngok gyr fnyben
sokszor meredt r erre a gykos kzre, s yenkor nha mg a
sznesr s megfeedkezett.
- Mit ltsz ra'tam, Rosam&nda Mirt nzed gy a kezemet - krdezte zavartan a kirly,
amikor ezt a k(lns, ismeretlen tekintetet szrevette.
A kirlyn abban a $illanatban eszmlt a val*sgra.
- Myen szp s ers kezed van, Abon! - vaszota mosoyogva, s
megcrgatta a magban gykosnak mondott kezet.
Alboin is elmosolyodott erre a vratlan h*dolatra, s mivel h vot, maga s megnzte
a kezt, ameyet az asszonya, a szeretett Rosamunda yen nfeedt
nzsse megcsodt.
Ett kezdve azonban Rosamunda mg |obban vgyzott, hszen
Abonnak nem vot szabad r|nne arra, hogy tud|a, k te meg
Kunmundot. csak azt tudhatta, ap|a a harcban hat hs hat. Csaks
gy rhette e, hogy testvre, a gepdk, szabadon hettek a
ongobrdok kztt, pedg a szeremes kryt gy rnythatta, ahogy
akarta. A heyzete mg gy sem vot knny. Abon rmme vrta a
trnrks megrkezst. A kryn rtzott att a gondoatt, hogy
Kunmund gykosa egyen szetend gyermeke ap|a, vszont kvnta s,
mert | tudta, gyermek nk Abon szereme efogyhat, s vek
mtva nem tud ma|d hatn a kryra.
"avaszodott, amikor ?rs&s megrkezett.
- /yere velem, kirly r# - h+vta mosolyogva.
- !ov - krdezte bosszs csodlkozssal.
- -rre a magas hegyre# - m&tatott ?rs&s a sziklkra. - ;lyat ltsz, amit eddig nem lthattl.
>obban fogsz r(lni, ha sa't szemeddel ltod.
Megizzadtak mindketten, mire felrtek. Alboin szinte megtntorodott. Alatta, ameddig a sze-
me elltott, zlden mosolygott a tavaszi s&garak arnyl* fnyben a hatalmas s+ksg. 9irgz
gymcsfk fehr s rzsaszn ga ragyogtak, tndktek. A ankkon
fehr fa vk, tanyk s nagyobb hzak tszottak, mntha egy nagy
kz heyezte vona ket a kertek s szntfdek kz. Tvoabb ezsts
omb oa|faerd hzdott, mg tvoabb, a eng prkba veszve, faa
kertett vros hza rezegtek a kken mosoyg mennybot aatt.
- 8tlia# - kiltotta a kirly.
- Az, uram, Ita! - smtete az rs atn. - Az sem vaamkor nnen
ndutak - dtotta, pedg csak romanzt rek votak Ursus se, akk a
rg csszrok, tan mg Probus de|ben tak be a gba, de
eszrmazottak rma pogrok ettek, s atnu besztek.
Abon bszkn, dyfsen t a tetn, sokg s mozduatanu, mntha
egy szobrsz faragta vona nynk termett a szka tete|re. Arca
kprut a tvny gynyrsgt, bronzvrsen csog, hossz szke
ha|va |tszott a angyos sz, amey dr rkezett, s magva hozta a
kertek vrganak att s a febredt fdek nedves przatt.
1)em tem hba! - gondota, s egsz testt thatotta a dadamas rm
egedettsge. - Az enym, a mnk esz Ita!" - rezte, tudta, mert ha
nnen ezdu npve, nncs az az er, amey meg tud|a tan ket.
- Femberem vagy, Ursus! - sz*lalt meg. )em mondta, mirt, de ?rs&s t&dta.
- Ksznm, kry r! - hkodott, s magban dotta az eszt, amrt
mnden ms frkszt megezve, mutatta meg a krynak ezt a
csodatos s gazdag fdet.
- !olna$ megind&l&nk# - kiltotta Alboin.
- )em teheted, &ram - mondta ny&godtan a latin.
- Mirt nem - hangzott haragosan a krds.
- Mond|k, hogy Lgurban dgvsz dhngtt. Forr z te s
puszttotta k a tartomnyban az embereket. Sokan efutottak, mert gy
tudtk, emenekhetnek a ha e.
- 8tt kell megtor$ann&nk, 8tlia ka$&'ban
- A dgvsz Ba|nn s femetesebb eensg, uram - mondta Ursus
nagyon komoyan. - A hrek szernt azonban mban van. Meg ke
vrnunk, amg egnyem meg|nnek Lgurb. Ha k | hreket hoznak,
nduhatunk. Longnusnak cseky a serege, nem that meg tged.
Lesznek azonban oyan vrosok s, ameyek nem nyt|k ma|d meg
kapukat. Fnek ma|d ted, uram. Ha szabad tancsot adnom, akkor
mondank vaamt.
- Femberem vagy, Ursus, besz|!
- !arcosaidnak tiltsd meg, hogy ok nk s feesegesen kegyetenked|enek.
A zskmnyost s mrske|k. Akt rettegnek, azza szembesznak.
Ne feedd, hogy a feem s csnhat hsket!
- %rtelek, ?rs&s.
- !a megh*d+tottad a fldet, gyis neked ad*zik ma'd. /ondol' a gtokra, uram! k
rosszu csntk, mert sok eensget szereztek.
- Okos ember vagy, Ursus - mondta Abon, ma|d ement a hegyr
nphez. Azta ezt a hegyet az ott akk, Monte de Rnek, Kry-
hegynek neveztk.
Az HNJ. v m'&s havnak ele'n ind&lt meg a ongobrd sereg Ita fd|re,
mutn a kkdtt kmek a gura ragy megsznsr hoztak hrt.
Eens nk fogatk e az es tartomnyt, Venett, ameynek
part|at kt tenger mossa, nyugatr s szakr pedg az Apok
hatro|k. A ongobrdok keet fe |ttek, ahonnan egknnyebben
tudtak behaton. A Forum |u nev vrosba rve Abon unokaccst,
Gsufot nevezte k a tartomny hercegv, ma|d tovbbndut hdt
t|ra.
A csszrnak nagy ba'ban eszbe '&tott )arses, aki oyan sokszor vezette
gyzeemre a bznc seregeket. |ustnus hvsra az reg hadvezr
ehagyta Neapos vrost, s endut Rmba, de aghogy megrkezett,
vratanu meghat. Azt besztk, a szve te meg. A csszr udvar a
haott fvezrt |obban megbecste, mnt az t. Testt omkoporsban
vttk Konstantnpoyba, aho a csszr csad |eentben fnyes
szertartssa temettk e.
Abon nem trdtt a csszrra. Narsest sa|nta, mert megszerette, de
rt, hogy nem ke eene harcona. Serege egyms utn fogata e a
tartomny vrosat. Akk nknt meghdotak, azokka kegyesen bnt.
Amkor a Pabe foyhoz rkezett, ott vrta fnyes, hdo ksretve
Fx pspk, Tarvsum egyhzf|e, ak tszteette fogadta.
- !atalmas kirly# =gy dvzve bks egyhzam teretn! Kegyessged
hre mrs megeztt. Tudom |, hogy a gyengket nem bntod, s
tszteed az Isten |mbor szogt. Ezrt krek gaz hdoatta, kmd
meg egyhzam npt, ne engedd feprdn az Isten hznak kncset.
"ged mindny'an nagy &ralkod*nak tisztel(nk, mert a nagy &ralkod*k szeretik alattval*ikat.
Alboin mosolygott. "etszett neki <liD $(s$k beszde.
- 8sten derk szolg'a - vlaszolta. - -gyhzad n$t s kincseit megk+ml'(k. 7irlyi akara-
tomr*l mg ma kill+t'k +rst&d*im $ecstes oklevelem. %l'etek, ahogy eddig ltetek# %n, '
&ratok, nem leszek rosszabb rgi &ratoknl.
A $(s$k boldogan ha'longott, gy ksznte meg a kirly kegyt.
A kirly tovbb h*d+totta a vrosokat 9enetia tartomnyban, ma'd =ig&rban. Nem
mnden pspk vsekedett oyan okosan, mnt Fx. Medoanum
pspke, Honoratus Gnuba menekt. A kry Lgurt s efogata, de
a tengerpart vrosok eentak seregnek, mert ers faak vdtk ket.
Az a vros, amelyet hrom esztendeig nem b+rt elfoglalni, "icin&m volt. =ak*i egyms &tn
vertk vissza a longobrdok rohamait, akik leszllva a l*r*l, lassan-lassan megtan&ltk a
vrostrom t&domnyt.
A longobrdok hrom v alatt a fegyveres ellenllst minden(tt megtrtk, s "&sciig min-
dent elfoglaltak, kivve R*mt, Ravennt s nhny tenger$arti vrost, amelyeket =ongin&s
meg t&dott vdeni.
"icin&m sikertelen ostroma vad haragra lobbantotta Alboint. Megesk(dtt, hogy irt*zatos
bosszt ll, s a vros valamennyi lak*'t kardlre hnyat'a.
A vdk a harmadk esztend vgre te|esen kmertek, s knyteenek
votak megadn magukat. Abon a vros keet rszn ev Szent |nos-
kapun esnek akart bevonun a meghdot vrosba. Lova azonban
megbotott s eesett. A kry csak ek|eentnek ksznhette, hogy
szerencssen le&grott elz&han* lovr*l. =ova nem t&dott felllni, noha egyik lba sem trt el.
Alboin drd'a nyelvel is rvert, de az llat nem mozd&lt. ?rs&s, ltva a kirly d(ht, +gy sz*lt
okosan, hogy a l* is megny&godhassk.
- ?ram kirlyom# )e bntsd lovadat# %n t&dom, mikor l$hetsz be a vrosba.
- Mikor - krdezte Alboin csodlkozva.
- Ha megszeged kegyeten fogadamadat, mert az yen fogadaom nem
tetszk Istennek. Ennek a vrosnak ak fnek ted. Gondod magad a
heyzetkbe! Most mr csak azrt nem harconak, mert a kopast
egszen kmertek.
A kirly nhny $illanatig dbbenten hallgatta ?rs&st, ma'd elesett lovra nzett.
- )em bnom, a te kedvedrt meghagyom let(ket.
?rs&s ekkor Alboin lovhoz l$ett. Megigaz+totta a l* zabl't, ma'd $&ha takar*t cssztatott
az llat $ati al. Megveregette a l* nyakt, mg sgott is valamit a f(lbe, ma'd biztatta, s
megragadta kantr't. A megny&godott llat egyetlen mozd&lattal &grott tal$ra, megrzk*dott
s felnyer+tett. Akik lttk s hallottk a kirlyt, csodr*l beszltek, $edig csak ?rs&s volt
okos s '*zan.
- Al' fel, &ram# - mondta ?rs&s, s felseg+tette a kirlyt lovra. Alboin b(szkn lovagolt be a
vrosba, s egyenesen ahhoz a sz$ $alothoz irny+totta lovt, amelyet a g*tok legnagyobb
&ralkod*'a, "heodorik $+ttetett. Amikor a vros lak*inak ?rs&s t&dtra adta, hogy a kiry
megkegyemezett nekk, mndny|an emerszkedtek hzakb, s a
paothoz vonutak, hogy megkszn|k a kry kegyemt. Most mr
Abon s rt, amrt nem ragaszkodott kegyeten fogadamhoz, mert a
vros gazdag pogra maguk hoztk kncseket el'e, hlb*l, hogy megk+mlte
let(ket, s nem gy'tatta fel a hzakat.
XXV.
A keresztny dszmts szernt az 572. esztend m|us 24. nap|a vot. A
verona paota kert|b forr ombok att kapta szrnyra a knny
sze, amey a messz tenger fe osont a vrosba. A vros kr
rkzd vn tgyek szes ombkoron rngatztak a angyos
fuvaatban. A nagy, stt kvekb rakott paota a dutn napsugarak
tzben zzott, a mrvny teraszokra bekszott a fehr s rzsaszn
eanderek nehz s sr ata. A paota oszopos be|rata ett a nagy
kmedenct tamarszkuszok vettk kr, rgen tethettk ket, mert
sr ombozatuk rnykot vetett, csaknem fekete rnykot arra a
hatamas oroszntorokra s, ameyb krstyos csogssa mtt a vz
a medencbe. A medence szn gaambok hstek, dnknt vatosan
ttak a fehr ta|tk vzb, toszkodtak, bgtak, a maguk nyevn
kzve, hogy nem tetszk nekk az a nagy |vs-mens, amey mr
regge ta zavarta ket bks hsskben.
A longobrd kry ebbe a paotba hvta meg a hercegeket, a vek |tt
npek vezett s meg azokat a hey ekeket, akk eghamarabb
meghdotak, s nkntes adomnyakka, drga a|ndkakka
kedveskedtek nemcsak Abon krynak, hanem a hercegeknek s. A
hercegek nagyon is nll*ak lettek 8tlia fld'n, de Alboin kirly hatalma s rgi tekintlye
miatt mg nem mertk kim&tatni hatalmi trekvseiket.
Mr regge ta rkeztek a vendgek a vrosba a gyzeem
megnnepsre. Ita szak s kzps rsze ekkor mr Alboint s a
hercegeket ismerte el &rnak.
A kry szakcsa, szog mr napok ta ksztek erre a nagy akomra,
ameyre messze fdr s hordtk a meghdot s egzott npek a r|uk
adban krtt tet s tat. Szegny fdmvek, psztorok s haszok
szamrhton vagy maguk vontatta ks tagkon hoztk a frssen vgott
|uhokat, kecskket, marhkat, hordkban eg|obb borukat, sa|tot, mzet,
trt, nagy zskokban a sztet, teknkben a mg fckndoz haakat,
sz|ra fzve a ett madarakat, nyuakat s kosrszmra a narancsot.
Komoran, mogorvn |ttek, gytk a durva s ms htet va hdt
barbrokat, akk kz sokan ppen oyan vadak s kegyetenek votak,
mnt apk de|ben a gtok vagy ksbb Narses degen zsodosa. A
gazdag kereskedk szog s megrkeztek. Drga, messzr hozott
fszereket, n szptszereket, grg borokat, hakrt, fnom szveteket
s mg kszereket s hoztak uruk nevben Abon krynak, abban
remnykedve, hogy a kry nem fog|a meggton kereskeds(ket azon a
fldn, amelyen most a longobrdok lettek az &rak.
A paota nagy, kupos termben kaptak heyet a ongobrd hercegek, a
ksebb rang meghvottak ms heysgben hettek a akomhoz. A
terem botozatt vrs erezet mrvnyoszopok tartottk. A hossz
asztaokn egyms meett tek a hercegek, a kry |obb|n Wnfred,
ma|d a tbbek. Ott tek a kry bzamasa s: Hemechs, Ursus,
Peredeo, Bando, a frank testrtszt, st a kt gepda, a kryn embere:
Ardamund s Fastda. Fastda a kirlyn k+vnsgra ker(lt az &dvarba.
Ebben a paotban ma|d f szzada a nagy gt kry, Theodork
akomzott, most pedg Abonra vrtak. A kry ksett, a akomra
egybegytek tremeten vrtk, hszen ebb nem ehettek, nem
hattak. D mr |va emt, amkor Abon vgre bepett a
nagyterembe. A |eenevk feva, hangosan dvztk. A kry
csszr khamszt, azaz bborpastot vset. A bn vgoszd
szattyncp vot, ameyet arany-hmzs dsztett. Ds ha|t vkony
aranyabroncs szortotta e, u||an drgakves gyrk ragyogtak. Soha
mg senk sem tta Abont yen dszes s drga tzkben, ezrt
meg|eense nagy megepetst ketett a hercegek kztt.
A kry |obb|n Rosamunda pett a terembe. Karcs aak|n ezstszn,
vkony gya$'r&ha fnyesedett, amelynek finom szvsn mintha tderengett volna r*zssan a
teste. A kirlyn nem hordott kszert, csak a nyakban ragyogott az Alboint*l ka$ott
nyaklnc. 3gy l$ett be, olyan termszetesen s knnyed b''al, mintha nem is a$'nak
fapaot|ban ntt vona fe, hanem |ustnanus fnyes udvarban.
Amkor a kry pr bepett, az udvarmester az asztafre tette ket,
aho kt nagy karosszk vrta |veteket. A szkek karf eefntcsontb
votak kfaragva, bak az oroszn krmeit &tnoztk.
A szogk eszr atos faernum bort hoztak nagy kannkban, s
teettttk a vendgek ett seregeket. A kry pr aranyseregb
vott.
Alboin felllt, magasra emelte a borral telt serleget, s +gy sz*lt.
- Igyunk hs np(nk ' haz'ra#
Arcn rm s boldogsg ragyogott. A hang'a rcesen zend(lt. Maga is rezte, letnek leg-
nagyobb $illanata ez, hiszen minden vgya tel'esedett, amit csak magnak s n$nek k+vnt.
Mindny'an ittak, ma'd hangos rmkiltsaik verdestk a botozatot. A eveg
megforrsodott, ekezddtt a gyzem akoma. A szogk, kztk
nhny reg egny, akk mg Narsest s kszogtk, s megtantottk
az | kry szogt a fe|edem teek feszogsra, egyms utn
hordtk az asztaokra az egyes fogsokat ezst- s aranytakon. Kavrt
s oa|bogyt, bam|at sfrnyos mrtsban, ucrnus frss osztrgt,
haakat, szrnyasokat, borban ftt vaddsznhst, ny pecsenyt, azutn
tsztkat, gymcsket, fekete grg bort s vrs ta borokat.
Az egyszer teekhez szokott ongobrd hercegek nem s tudtk,
mkppen fog|anak hozz ezekhez az nyenceknek va faatokhoz.
Grmuad az osztrgra r sem tudott nzn, Gsuf ag tudta enyen a
kavrt, Mnuf pedg csak pszkgatta a sfrnyos bam|at. A kry, a
kryn s Hemechs azonban mnden teb |zen evett. Peredeo
csak a vadhst puszttotta, Authar meg a szrnyasok kz vogatott. A
borokat mndny|an ttk, akr grg bor vot, akr az ta szkb
prsetk, egyformn zett mndenknek. A akoma hosszan ehzdott. A
seyemfggnyk mgtt mndnkbb ersdtt a rta fhomy.
Lassan esteedett. A szogk szvtneket hoztak. Az regebb hercegek
mr nem tak a bukon. A tsztn vott nehz borok ehztk a fe|ket.
Tbben a szogk segtsgve hagytk e a akoma sznheyt. A |akott
ksebb rang meghvottak mr ebb etvoztak, tudtk, nem mndg | a
nagyurakka egytt enn, fkppen akkor nem, ha ma|d a bor besz
bek.
Alboin sokat ivott. Mi*ta 8tlia fd|n |rt, rkapott a borvsra. Most
rmben kezdett nn. Mre beakonyodott, s a szogk vgot hoztak,
arct mr kverte a borhm, nagy, pros fotok gtek ra|ta. Aztn
megszomorodott. Arra gondot, mrt vot mnden, amkor nncsen utda.
Arcr etntek a vrs fotok, s assan hamusznv vtozott az
arcbre. A szvtnek fnye nagytva vettette rnykt a fara. Konoku
hagatott, s nzte mozduatan rnykpt a faon.
,Ez az asszony medd!" - gondota, ahogy a krynra pantott, ak ag
vott, s megtszott ra|ta, hogy egszvesebben tt hagyta vona mr
ezeket a borra tetdtt durva frfakat, akknek mr ag forgott a
nyevk, s dadogva, sokszor nagyokat bffentve mondtak k egy-egy
ostoba mondatot.
Rosam&nda azt is megltta, hogy a |eenevk kz csak Hemechs s Ursus
szn|zan, Peredeo pedg oyan bvayers, hogy nem br|a a bor sem
ednten.
,Ez az asszony medd!" - ez a gondoat forgott a kry rszeg agyban.
Szemben zavaros mok szunnyadtak egy fr, ak az fa ett vona,
de egyk asszonya sem a|ndkozta meg fva. Utos harcosnak s
ehet fa, csak nek nem. Mennyve okosabb Ba|n! Lm, a kagnnak tz
fa s van!
7ezben mr remegett a serleg, de 'ra ivott. Cagyva gondolataib*l egyszerre b&kkant e a
rg gyet, Kunmund |utott eszbe.
,Megbntetem a enyt, ezt a meddt!" - gondota, s butn
evgyorodott. A rg gyet tvant benne a rszegsg kdn s.
Maghoz ntette pohrnokt, s ezt sgta a fbe:
- !ozd be 7&nim&nd ko$ony't#
A pohrnok smerte ezt az aranycsszt, noha Abon rgen nem vott
bee.
Amkor a pohrnok a kry e tette Kunmund kry arannya bet
kopony|t, csak Hemechs spadt e, csak vette szre, mre ksz
Abon. Mr ma|dnem fgyemeztette urt, de az&tn mst gondolt.
,Ha Rosamunda megtud|a, rkre meggy!" - s hagatott. A |zanok
okossgva s undorodsva fgyete Abont.
Amikor 7&nim&nd ko$ony't a $ohrnok teletlttte borral, Alboin felllt. Rszeg volt,
homlyosan mgis t&dta, mit cseekszk. Bosszt a krynn, amrt medd...
- Rosamunda! - reccsent a hang|a. - Ez a cssze atyd, Kunmund, az n
egnagyobb eensgem kopony|b kszt. Azt parancsoom, gy
bee az egszsgemre!
A zsva| megsznt ebben a panatban. Dermedt csnd tmadt. A
rszegek s megreztk a panat szrnysgt. Ursus szgyenben
eha|totta fe|t. Hemechs arca mozduatan maradt, de a keze kbe
szorut. Fastda oyan mozduatot tett, mntha ndzs|a utn akarna
kapn. Ardamund fet. Zotto valamit dadogott. A&thari sz'a ttva maradt.
Rosam&nda arcn torz mosoly 'elent meg, s egsz testben sszerzk*dott.
- @arancsolom# - kiltotta a kirly a rszegek visszatasz+t* makacssgval.
- !a &ram s kirlyom $arancsol, nekem engedelmeskednem kell - vlaszolta a kirlyn.
Most mr a keze sem remegett. Feemete aty|a kopony|t, s vott
bee.
- Ittam az egszsgedre, kry! - ktotta, mntha a vrcse v||ogott
vona, oyan degen vot a hang|a. Ha Abon nem ett vona ennyre
rszeg, bzonyosan megdbben ett a hangt, ameyben
engeszteheteten gyet reszketett.
Alboin azonban egszen rszeg volt. <elemelte 7&nim&nd ko$ony't, s kiitta a maradkot.
- "lts mg# - dadogta.
A $ohrnok engedelmeskedett. Alboin ivott, ma'd megint ivott, az&tn eszmletlen(l z&hant
vissza a nagy karosszkbe. @eredeo s ?rs&s felka$tk a kirlyt, s hl*helyre vittk. A her-
cegek hanyatt-homlok tvoztak. A terem ki(r(lt.
- 7+sr' a szobmba, !elmechis# - krte nagyon halkan Rosam&nda.
- 5sinl'atok rendet# - $arancsolta !elmechis a szolgknak, ma'd megind&lt a kirlyn mellett.
)mn haladtak a hossz folyos*n a kirlyn lakosztlya fel. Amikor az a't*hoz rtek,
!elmechis megllt. A sttben csak egy mcses a$r* lng'a vilg+tott. Akkor megsz*lalt
Rosam&nda.
- /yere &tnam# Mt*l kezdve te vagy az n igazi &ram#
A kry csak msnap |zanodott k. Kds agyban homyos emkek
maradtak a akomr. Atkozottu rossz vot a kedve. gett a gyomra, f|t
a fe|e. Az bred kryt Ursus ksznttte.
- Mondd, ?rs&s, milyen volt a lakoma
- Minden nagyon '* volt, &ram. A vendgeknek +zlettek az telek s az italok.
- Msra nem emksze? - krdezte Abon gytrdve.
- Mire kellene emlkeznem, kirly r
- )em is t&dom. %n sokat ihattam.
- 6izony sokat, kirly r - vlaszolta rossz kedvvel az ' kegyelt.
- "aln trtnt valami, ?rs&s - %s vallat* tekintete rmeredt kedvelt emberre.
- 9al*ban nem emlkszel, Alboin kirly - krdezte ?rs&s megle$etten.
- )em, nem emlkszem. Mondd, mire kellene emlkeznem
- Megmondom, &ram. 7nyszer+tetted a krynt a hercegek ett, hogy gyk
egszsgedre az ap|a kopony|b.
Most egyszerre eszbe |utott, amt tett. Maga ett tta Rosamundt,
ahogy feeme Kunmund kopony|t, s szk bee.
- Rossz&l tettem, ?rs&s...
- A kirly mindig t&d'a, mi a rossz, s mi a '* - felelte az &dvaronc *vatosan.
- )agyon rossz&l csinltam - mondta Alboin, mert megrtette a vlasz igazi rtelmt.
- "e mondtad, &ram - vlaszolta gyorsan ?rs&s.
- Mt tegyek most, Ursus? Fee| szntn! Ne gy fee|, ahogyan a
kryoknak szoktak felelni#
- Nagyon megaztad a feesgedet. Heyedben ra nk, s
eovagonk Tcnumba, a fvrosba, aho sok a tennva. Onnan
kdenk vaamyen szp a|ndkot a krynnak azza az zenette,
hogy az urakods gond|a matt csak ksbb trhetek vissza hozz.
Alboin arcn kisim&ltak a rncok.
- >*l beszltl, ?rs&s# 4e kit hagy'ak itt $arancsnoknak Cott*t
- )em lesz '*, &ram. 8de okosabb ember kell. !agyd itt !elmechist# - tancsolta. !elmechis a
kirly te'testvre, ha vel(k van, a kry r hagat, pedg maga akart Abonra
hatn. Ursusnak fogama sem vot arr, myen rmet szerez
Hemechsnek, akt Abon nyomban hvatott.
Hemechs bepett s megha|ot. A meben |eszt hvssget rzett,
zzadt a tenyere, remegett a ba.
1!a valaki meglesett benn(nket, hall fia vagyok, de taln mg a kirlyn is0 - gondolta, s
figyelte a kirlyt.
- E ke mennem, Hemechs - kezdte a kry, s tszott zavartnak.
Nem vhetek magamma, mert azt szeretnm, ha tt enn heyettem.
Aztn szeretnm, ha elsim+tand, ami trtnt# Ments ki a kirlynnl#...
Hemechs megknnyebbt. Ursus gnyos mosoya vgkppen
megnyugtatta. Tudta: Abon menek, s Ursus eszete k, hogy
marad|on tt Rosamunda rzsre. Ursus akar a kry meett enn.
Csaknem kpukkadt a bes nevetst.
18ndaro helyett megka$om a kirlynt# Mr meg is ka$tam, Alboin# -z az n bosszm#0 -
gondolta.
Az arca azonban most is mozd&latlan maradt. Mlyen megha'olt, gy vlaszolta.
- Minden gy lesz, ahogyan $arancsolod. 5sak add t&dtra mindenkinek, n leszek a helyet-
tesed.
- 7ihirdet'(k nyomban - felelte Alboin rmmel, mert b+zott abban, !elmechis meg t&d'a
bk+teni a kirlynt. 5sakhamar tra is kelt k+sretvel. ?rs&s boldogan lovagolt &ra mellett.
- -lk(ldted a$m gyilkost - krdezte Rosam&nda.
- )em kellett k(ldenem. Cavartnak ltszott, s azt mondta, nem vihet magval. Am+g tvol
lesz, n $arancsolok a $alotban s a vrosban.
- !ov ment - krdezte a kirlyn.
- "icin&mba. Megkrt, hogy engesztel'elek meg. A szavaib*l reztem, '*zanon megbnta, amit
rszegen elkvetett. 6ocsss meg neki, Rosam&nda# - mondta !elmechis mar* gnnyal,
ltsz*lag komolyan.
- Mg akkor sem, ha ktertve tom! - ktotta az asszony. Arca etorzut
a vad gyett, s pros fotokban t k r az nduat. Hemechsnek
Kunmund r|ng dhe |utott eszbe.
18gazi a$'a lenya#0 - gondolta, s nzte a fel s al 'rkl* asszonyt, aki csak nagyon lassan
csilla$odott.
- Mirt b+zott meg $$en tged - krdezte Rosam&nda, s megllt !elmechis ett.
- Bzk bennem. Egytt nttnk fe, a te|testvrem. Sokszor megazott,
de n mndg trtem. Most azonban msrt esett rm a vasztsa.
- "aln megt&dta, hogy tged vlasztottalak - krdezte az asszony nem kis gnnyal.
- Akkor mr egyik(nk sem lne, kirlyn.
- !t mirt b+zott meg
- Csak se|tem, Rosamunda. Ursus gnyosan mosoygott rm. Azt hszem,
akart maradn a krya. Ursus h, nagyravgy, s okos s. Ha nem
vagyok a kry meett, sokszor az trtnk, amt akar. Ag tudtam a
nevetsem visszafo'tani, amikor gnyos mosolyt meglttam.
Abon sokg vot tvo. Az | am szervezse gondda |rt. Drga
a|ndka azonban srn rkeztek asszonyhoz. Megfogadta Ursus
tancst. Mg abban s remnykedett, htha mega|ndkozza t
Rosamunda a vrva vrt tr*nrkssel. )emcsak a'ndkok rkeztek 9eronba, hanem
h+rek is. Azt s&ttogtk, a kirly nem veti meg sem a boritalt, sem az idegen asszonyokat.
A kt gepda testrtszt, Ardamund s Fastda mndent megtett Kunmund
enyrt. Mg Hemechs sem tudta, hogy ez a kt ember vgyz arra s,
hogy az s a kryn bzamas kapcsoatt senk meg ne se|thesse. A
verona udvarban megersdtt a gepda prt. Abon rg eenfee,
kztk Authar herceg s, szvesen takoztak Hemechssze. A =ethng
fr tag|a sem feedkeztek meg Audon csad|nak erszakos trnra
|utsr. Hemechs rtett hozz, hogy maga me tsa az
egedetenkedket.
Amilyen gyorsan hagyta el Alboin 9eront, olyan vratlan&l trt vissza. Rosam&nda olyan
kedvesen fogadta, mntha m sem trtnt vona a gyzem akomn. A
gyantan Abon csaknem | szereemre obbant rgen tott asszonya
rnt. A|ndkat most szemyesen adta t, s csk|ava prbta
feedtetn - azt htte, skerre - a syos megazst. Am azon a akomn
trtnt, arr egykk sem beszt. A kry azt htte, asszonya
vtozatanu szeret, s Rosamunda nem ruta e, myen
engeszteheteten gyet s bosszvgy benne.
A kirlyi $r ltsz*lagos kibk(lst azonban !elmechis alig t&dta evsen.
Ftkenysg gytrte, efogyott, mert enn s ag tudott, amta Abon
vssza|tt. Arca egszen megsrgut, nmn |rt-ket a paotban, vagy
betegsgre hvatkozva, mnt egy beteg at, ehzdott mndenkt.
Abon ekdte hozz orvosat, akk mnd m|ba|ra gyanakodtak, gygy-
szereket kotyvasztottak a szmra, de knttte az orvossgokat.
-gyik reggel, amikor a kirly kilovagolt k+sretvel, Rosam&nda felkereste a beteget. <astida
gondoskodott r*la, hogy ez a ltogats titokban trtn'k.
- )em szeretsz te engem igazn, !elmechis...
A frfi bizonygatta, mennyire szereti, s hogy $$en a szerelembe betegedett bele.
- Ha gazn szeretn, akkor nem hevern tt tten, s nem trnd,
hogy atym gykosa undok esve gytr|n.
- Mit tegyek - krdezte !elmechis, s srgs arca meg$irosodott az ind&latt*l.
- d meg Abont! - suttogta Rosamunda fo|tott gyette.
A frf megtntorodott. Feen akart a kryn vad suttogsra, de grcs
hzta ssze a torkt, mntha ers kz u||a szortottk volna ssze a gg't.
- Fsz? Gyva vagy? Nem tudod, hogy a kgy s kgyt eszk, ha srkny
akar enn? Ha megd Abont, te ehetsz a kry, s n eszek a
feesged. Mr efee|tetted, k vot az apd? Ted tudom, nem ft
soha. Vagy haz&dtl
Iyennek mg sohasem tta ezt az asszonyt. Nagy kk szeme egszen
megsttedett. Arcra ktek a gyet rnca, s vonagottak, mnt a
kgyk. Megcsnyut, degen arc ha|ot fe, kszradt a|kr
kgyszszegsse vetette szeme kz a szavakat.
- <elel'#
- Meglm Alboint# - vlaszolta !elmechis, s gy hallotta a sa't hang't, mintha egy idegen
sz*lalt volna meg.
Ebben a panatban megvtozott Rosamunda. Ksmut arcn des
mosoy fnyett, tekntetb szereem radt. Forrn smut hozz, gy
s&ttogta.
- 6oldogok lesz(nk, !elmechis#
Megnt a rg Hemechs vot: |zan s hdeg, sokat tpreng, mett
cseekszk.
- 6oldogok lehet(nk, ha minden siker(l. !ibt azonban nem kvethet(nk el, mert akkor mind-
ketten el$&szt&l&nk, s azok is, akik hozznk hznak. Abon hatamas kry, sok
a hve, k szeretk, s tzbe mennek rte. Tervnkbe mgsem
avathatunk be senkt, tan csak egy embert, de annak sem szabad
gepdnak enne.
- Mirt - krdezte.
- !a ge$ida li meg Alboint, akkor a longobrdok mnd eennk fordunak. A kryt
csak ongobrd ember het meg. n magam kevs vagyok. Ezt meg ke
rtened! Egytt nttnk fe, smer|k egyms mozduatat s. tud|a,
hogyan ke vdekezne, ha n megtmadom.
- 7i lehetne a msik longobrd "aln A&thari herceg
- A herceget smerem, bzonyosan nem van. n vaom, mert
szeretek, s egyszer rgen Abon megfosztott a bodogsgt.
Meggyazott vaakt, akt n szerettem. Ez a vaak ekeseredsben
ngykos ett.
- !t akkor
-gyetlen embert ehetne nagyon gyesen rbrn, mert ostoba. Ers, mnt a
bvay, s mersz, mnt egy vadat.
- 7i ez az ember
@eredeo# 4e 'obb lenne, ha te nyernd meg#
- Vaom! - mondta Rosamunda, mert oyasmt tudott, amr Hemechs
nem s modhatott.
- Ha t megnyered, nem fek semmt...
Napok, hetek tetek e, s nem trtnt semm. Abon otthon t,
Rosamunda nem tudott Peredeo kzebe frkzn. Egyk nap Abon
vgre ehagyta a vrost. Rosamunda maghoz hvatta Peredet.
- ,zeretsz te engem, @eredeo - krdezte a 'mbor *rist.
Peredeo arcr etnt a mabs mosoy. rtemeten csodkozssa
bmut a krynra. Nagy, hsos orrt muatsgosan mozgatta, s
zgamban egyk br a mskra t.
- !t nem felelsz - krdezte az asszony bosszankodva.
- "isztellek, kirlyn - sz*lalt meg vgre hebegve @eredeo.
- Mit tennl meg rtem - krdezte Rosam&nda ravaszkodva.
- Amt parancsosz, rnm - vaszota kszsgesen az rs.
- Elnl is
@eredeo megremegett. )agyra ny+lt szemmel bm&lt, s nem vlaszolt nyomban.
- Egy h aattva mndent megtesz, amt krnek te, Peredeo.
Nyugtaan sha|ts szakadt fe a harcos meb.
- !a valaki bntani akarna, kirlyn... - hebegte.
- Akkor lnl
- !a msk$$en nem t&dnlak megvdeni.
- )em ltl mg senkit
- A harcban mindenki l...
- Mskor nem ltl
- )em, kirlyn# 5sak a harcban...
- 5sal*dtam benned - mondta Rosam&nda szomoran, s elford&lt.
@eredeo egszen megzavarodott. )em mert ott maradni, de nem mert elmenni sem. -setlen(l
to$ogott, mint egy medve, ha kt lbra ll.
- )os, elmehetsz# 4e ha beszlsz valakinek, hogy itt 'rtl, akkor... n letlek meg, mert n
nem flek lni, @eredeo#
1Mgis lni fogsz, @eredeo#0 - s&ttogta a tvoz* ember szles htra $illantva.
Rosam&nda &dvarhlgyei kztt volt egy =&cilla nev verona eny. Mr nem vot
egszen fata, de mg dnek tszott, s szpen tudott mosoyogn.
Kvncsan pett be a kryn hvsra. Rosamunda tudta ra, hogy
Peredeo ttkos szeremese.
- Ma ''el itt alszol nlam# - $arancsolta.
A leny arcr etnt a mosoy.
- "e fogsz helyettes+teni, ha a kirly haza'n#
Mst nem r&lt el =&cillnak, aki hebegni sem t&dott.
Rosam&nda t&dta, Alboin nem 'n haza 'szakra. A $alota ka$&'t bezratta, ha mgis haza-
'nne a kirly, meghall'a a drmblst, s visszatrhet hl*helyre.
- ,zereted az letedet - krdezte a riadt lenyt*l.
- Szeretem, rnm - vaszota rmten.
- Akkor hallgatsz, mint a fal. %rtetted
=&cilla nem llta asszonya rettenetes tekintett.
- Minden gy lesz, ahogy $arancsolod. )ma leszek.
My csnd borut a paotra. Hemechst s magva vtte a kry.
Rosamunda nyugodtan opdzott be Luca kamr|ba. A gyet s a
bosszvgy mndenre kpess tette.
%'fl elmlt, amikor halkan megzrrent az a't*, s @eredeo bel$ett. 5sak s&ttogott, mint ms-
kor, bor is volt benne, nem vette szre a csert. A kirlyn ha'nal-hasadtig hallgatta az *ris
sz&szog* alvst.
Amkor az es ha|na fnysugr beopakodott, s a kamrban mr tn
ehetett, vadu ferzta az rst. Peredeo nehezen bredt, de amikor eszmlt,
s megltta maga mellett a kirlynt, a rm(let a torkt szorongatta. Rosam&nda $edig
ny&godt hangon magyarzta.
- Most aztn lnd kell, @eredeo, vagy tged lnek meg. "&dod, mit csinltl Meggyalztad a
kirly gyt, a kirly asszonyt. Ennek a tettnek ha a |utama, Peredeo! Csak
gy maradhatsz etben, ha megd Abon kryt. Ha nem d meg,
beruak, s akkor meg tged. Iszony knok kztt hasz meg a
hhrok kezt. Most vassz! Mt akarsz? n vagy han?
- %lni akarok# - mormolta @eredeo stten.
- Akkor lgy kszen# Amikor rted k(ldk, azonnal gyere# =&cilla semmit sem t&dhat a mai
'szaknkr*l - tette hozz. - Most takarod'#
@eredeo megvert k&tyaknt som$olygott ki a kamarb*l. ;stobasgban elhitte, hogy msk$-
$en meg sem menek(lhet. )em gondolt arra, hogy a kirlyn ilyesmivel, mint ami megtrtnt,
nem vdoln nmagt. A 'mbor embernek ez eszbe sem '&tott.
!elmechis nemsokra megt&dta, hogy @eredeo lesz a trsa. Akkor mr tavaszodott, a sebes
sodrs, kanyarg*s Adige $art'n is virgoztak a fk. )hny na$ mlva Alboin egy(tt ebdelt
a kirlynval.
Mg reggel ezt $arancsolta Rosam&nda.
- Ma ebd &tn lgy kszen, !elmechis# @eredeo ma'd a folyos*n vrakozik, de te ne sz*l'
neki semmit sem#
Abon |kedv volt, sokat evett, de mg tbbet ivott. Az ebd vgn mr nagyokat
$islogott. Az lmos kirlyt Rosam&nda a szob'ba k+srte, ahol Alboin nyomban lefek(dt, s
hamarosan mly lomba szender(lt. A kirly szles kard't Rosam&nda gyorsan az gy fe'hez
ktzte, hogy ha feradna, ne hasznhassa. Amkor ezze ekszt,
kopdzott a szobb, s az rsget etvototta a kzeb.
- A kirly alszik# - s&ttogta. - )em szeretnm, ha 'rklstok felbreszten#
Csnd borut az egsz paotra. A gepda testrk s a $alota kert'ben
sz&nnyadtak, mg messzebb a ka$&t*l, mint a kirly legnyei, hogy gyant ne keltsenek.
A kt gyilkos egyszerre rt a kirly szob'nak a'ta'hoz. @eredeo rntotta fel az a't*t, de
!elmechis l$ett be, meztelen kard't villogtatva.
Alboin az a|tnyts za|ra feserkent, s es pantsa Hemechs kvont
kard|ra esett. Abban a panatban eszmt s.
- Mit akarsz, !elmechis# - kiltotta.
- Meghalsz, k&tya# - (vlttte te'testvre a vlaszt. - Most fizetek 8ndar*rt#
A kirly a kard'hoz kapott, de nem tudta krntan. Ekkor az gyn ev
bzsmoyt kapta fe, s azza prbt vdekezn. Egyszer mg fre
tudta tn Hemechs kard|t, de Peredeo rcsapott zsmoyt szort
kezre. A csaps sztvgta |obb keze fe|t. Abon f|damban feordtott,
hogy a faak s remegtek, de a kvetkez panatban Hemechs kard|a
t|rta mekast, s hrgve zuhant a fdre. Egyet-kettt vonagott,
azutn eknzott homokt kverte a ha vze. A ongobrdok egnagyobb
krya haott vot. Tan ha nem fele'ti el a vn Ragilo tancst 'obban vigyz az
asszonyokra...
Rosam&nda, amikor meghallotta fr'nek hallord+tst, felkiltott.
- Atym, megbossz&ltam a hallodat#
A kirly hang't ?rs&s is meghallotta, s rosszat se'tve berontott a $alotba.
- !ol a kry? - krdezte Hemechst, ak akkor pett k Abon
szob|b.
- /yere, nzd meg# - biztatta !elmechis.
?rs&s megtor$ant, amikor &rt vrben fagyva tallta.
- /yilkos# - kiltotta, de tbbet nem mondhatott, !elmechis s @eredeo levgtk.
Rosam&nda |et adott abakb, s erre a megbeszt kendengetsre
Fastda sorakoztatta a gepda testrsget. A kryn mndg tbb s tbb
gepdt fogadott testre kz. Abon erre nem fgyet, mban sem
gyanakodott asszonyra, ak pedg oyan engeszteheteten gyte,
mnt Kunmund.
Amkor Fastda testre megsztk a paott, Rosamunda Bandt
sztotta:
- Abon haott. Mt kezdve egy gaz ongobrd, az s Autheren fr
tag|a, Hemechs a kry. A szvb Abont, ha akar|tok, etemethettek.
Csarnoki &ralma vget rt. Meggyalzott engem, meggyalzta a longobrd nevet.
Cotto s 6ando egymsra nztek, de semmit sem tehettek. =egnyeiket llig felfegyverzett
ge$idk s kt longobrd fr !elmechishez $rtolt lndzssai vettk kr(l. "&dtk, ha moz-
dunak, vaamennyket evg|k. Bando trt eszr maghoz.
- n frank vagyok, kryn. Engedd meg, hogy etemethessem a kryt!
A haott az nek mr nem eensge. Papot s szeretnk hvn, hogy
mdkozzk a ekrt.
- Er(l', ha megengedem, hogy eltemesd# Atymat, 7&nim&ndot, a kirlyt Alboin lte meg, s
otthagyta a vadllatok martalk&l. 7o$ony'b*l $edig megitatott engem, a lenyt. "e is ott
voltl. =ttad# %n mg mindig kegyes vagyok, ha megengedem, hogy elka$ar'tok. 9igytek#
- kiltotta stt haraggal.
7t longobrd testr hozta k a paotb a vres tetemet. Mve nem
vhettk k a vrosba, |a|veszke hve a paota egyk mekpcs|nek
az a|ba temettk e a mg k sem ht hottestet. Ursust a kertben
fdetk e.
Rosamunda rmben ks |szakg nnepete a gykos tettet, borra
tatva hvet s gepda testret.
!iba lte meg azonban !elmechis Alboin kirlyt. A kegyetlen gyilkossg h+re hamarosan
elter'edt, s a longobrdok kztt alig akadtak olyanok, akik ha'land*k lettek volna elismerni
!elmechis tr*nignyt. Most t&dtk meg igazn, kit vesztettek Alboinban.
A Hemechs een gyekez ongobrdokat az reg Wnfred herceg
bztatta bosszra. Mg Abon rg eensge Authar s Grmuad
hercegek s tstnt csatakoztak a gykosok een kszd harcosokhoz.
Rosam&nda nyomban felismerte a nagy veszlyt. "&dta, 9erona falai nem b+r'k el a hosszabb
ostromot, ezrt nagy titokban kveteket k(ldtt a csszr helytart*'hoz, =ongin&shoz
Ravennba, azzal a krssel, k(ld'n azonnal ha'*t rt(k.
=ongin&s rmben egy panatg sem habozott. Abon hava
egveszedemesebb eensgt szabadut meg, a haott feesgnek
szvesen adott menedket Ravennban. gy gondota, Rosamunda
segtsgve prtot thet a betoakodott barbrok kztt.
9erona fel kzeedtek a bosszt szom|az ongobrd harcosok. kn
ovagot Zotto herceg s, ak Bandva egytt megszktt a vrosb,
ameynek vdmvet | smertk. Este rt a hatamas sereg Verona
kzebe, de mr akkor ott horgonyoztak a foyn Longnus ha|.
Leszt az |, ameynek epe aatt Rosamunda s bntrsa az egyk
ha|ra menektek. Magukka vttk a ha|adonn serdt Absundt,
Abon enyt s a kry Veronban rztt kncset. Kunmund arannya
bet kopony|t azonban nem tudtk megtan, mert azt az
emkezetes akoma utn a kry magva vtte fvrosba. Vek ment
Fastda s Ardamund s. A gepda s a hozz|uk hz ongobrd
harcosokat pedg sznek eresztettk.
9erona lak*i msna$ megnyitottk a vros ka$&it. A bevon&l* hercegek azonban mr
csak botta thettk a kryn s cnkosa nyomt. Longnus ha| akkor
mr a tengerhez kzeedtek, hogy azutn a part mentn ha|zva er|k
Ravenna kkt|t, aho mr Longnus zgatottan vrta ket. A heytart
Rosamundk megrkezse utn nyomban gyorsha'*t k(ldtt a csszrhoz az
rmh+rrel.
Nhny nap mva Longnus hvatta a krynt. A egszebb termben
vrta, ameynek fedt pomp|a mndg ekprztatta a bep degent.
Bborvnkossa krptozott, nagy karosszkek vettk kr az
ezstberaksos asztat. Az egyk sarokban magas tapazaton Egyptomb
hozott bronzszfnx nzett a bepre. Az asztaon ezstkosrban
gymcsk prosottak. Nagy nx-vzkban atos, fehr eandergak
szernykedtek. Krstyos seregekben grntvrs bor fnyett.
Napfnyes dett vot, mg egy esztend sem mt e a vgzetes
akoma ta.
Longnus az a|tva szemben t, amey ett kt testre rkdtt. A
heytart zd csagokka kes, hfehr tgt vset, bn
ezsthodakka dsztett, bznc fekete saru tszott. Magas termet,
arnyos test, | zomzat frf vot, ha|b keet oa| ata radt.
Rosamunda bepett. Nzte a heytart fedeten fe|t, ameyet
sttbarna, hossz ha| koronzott; magas homokt s szabyosan ve
szemdkhod|at, s magn rezte fgye, dbarna szemnek meeg
pantst. Longnus arca grg szoks szernt csupasz vot, tszta,
rnctaan arcbre tan tz vve s megfatatotta. Orra fnoman vet
ere hosszks arcb. Vkony sz|nak kegyeten vonat eenslyozta
gdrs, $&ha lla.
- <oglal' helyet, kirlyn# - zengett tisztn kellemes, csaknem mly hang'a.
Rosamunda esmtotta eperszn seyemruh|t, s gy mozduatta
ereszkedett bee az rs karosszkbe. Tekntete egyeten pantssa
becste meg Longnus gazdagsgt, termnek a berendezst,
ameyben egytt vot a rg rma zs fnomsga, a nagy gt kry,
Theodork gazdagsga s |ustnanus csszr udvarnak keetr
szrmaz pomp|a.
A helytart* lesen figyelt. Rosam&nda $illantsb*l megrezte, hogy az asszony t s
rokonszenvesnek ta|a. Longnus nem vot | hadvezr, de rtett a
szavakhoz. | skoban tanuta meg a dpomca nyev fogsat,
forduatat, a stus fnomsgat, a mondatok hangsyban re|tzkd
rnyaatokat. Szp frfknt skere votak az udvar eke hgye kztt
s, mert smerte a n ek re|temet, s mndg tudta, mkppen
bvhet e bk|ava az asszonyokat.
Aghogy eheyezkedtek, gymccse s borra knta a krynt,
mkzben srn krte bocsnatt, amrt hvatta megbeszsre
vendgt, aheyett, hogy tette vona tszteett kry vendgn.
- 6ocsss meg, kirlyn - esedezett csaknem trdre h&llva, sz+nszkedve -, de nem akartam,
hogy msok is hall'k szavainkat#
- >*l tetted, &ram - vlaszolta Rosam&nda, s olyan tekintettel figyelte =ongin&st, hogy a
frfinak megforr*sodott a hang'a.
- Bevaom, amkor kszt a ha|b, gy reztem, egy rg stenn
rkezett meg a vrosba, egy etre ket rma mrvnyszobor. Nagyon
szomor ettem abban a $illanatban.
Rosamunda a|kr erre az utos mondatra etnt a gyztes mosoygs.
Nem rtette Longnus ravasz beszdt.
- ,zomor lettl, &ram - krdezte csal*dottan.
- 6izony, kirlyn, nagyon szomor - vlaszolta, s megvltozott arca is kife'ezte ezt az rzst.
- %n szomor+tottalak meg
G, ne hidd# 3gy lltl ott a kk tenger $art'n, mint a megelevenedett sz$sg. 6evallom, ha
meg is haragszol rte, az*ta is mindig rd gondolok, s boldog vagyok, amirt nlam kerestl
menedket.
- 6eszl' vilgosabban, r*mai# - mondta az asszony, s ftyolos lett a tekinteteB orc'n
meg'elentek a harag $iros folt'ai, de mg mosolygott.
- Arra gondoltam, milyen '*, hogy megrkeztl, s gynyrkdhetem benned, &gyanekkor
elvesz+thetlek taln rkre.
-lhallgatott, mintha keresn a szavakat, s tekintete a mozaik$adl*n ttovzott.
- 6eszl'# - csattant most mr Rosam&nda hang'a.
- "&dod '*l, hogy nekem a konstantin$olyi nagy csszr $arancsol. Az isteni felsg k(ldtt
erre a fldre a nagy )arses helyett. A csszrnak kell engedelmeskednem. A te ha'dan fr-
|ed, Abon kry a csszrnak rg eensge vot. Nekem keett vona
gyznm eene, de ht a csszr ba|ban vot, nem kdhetett eg
sereget Itba. rk, hogy a vrosokat meg tudtam tartan a csszr
rszre.
- Mirt mondod el ezeket nekem, r*mai Mirt nem beszlsz arr*l, amit magad is akarsz
- >*, beszlek# A csszr hamarosan megt&d'a ma'd, hogy Alboin kirly nincs tbb, te $edig
itt vagy Ravennban. !a azt $arancsol'a ma'd, hogy k(ld'elek hozz, bizony nem tarthatlak itt,
brhogyan is szeretnm.
- -zrt voltl ht szomor - krdezte Rosam&nda, s megint mosolygott.
- Ezrt - feete a heytart, s fet a karosszkb. A gymcssthoz
pett, kvett egy narancsot, ehntotta a h|t, s odavtte
Rosamundhoz. - Kstod meg, kryn! des, mnt a szereem.
- A szerelem nem mindig des, r*mai - vlaszolta az asszony, de azrt elfogadta a gy(mlcst,
aztn megkrdezte. - Mit csinl velem a csszr
=ongin&s kiter'esztette a kar't, 'elezve, hogy biztosan nem t&dhat'a.
- =ehet, hogy meg'&talmaz rdemeidrt, s a csszrnnak &dvarhlgye lehetsz, a fr'ed $edig
tiszt a csszr grdban. Ez azonban nem vaszn, mert fesge nem
szeret a ongobrdokat. Az s ehet, hogy evaszt a fr|edt, s egy
koostorban ke ettened eted htraev vet...
Rosam&nda harag'a egyre nvekedett. Amikor =ongin&s a kolostort eml+tette, d(hsen
krdezte.
- )em tagadhatod meg a csszr $arancst
=ongin&s azrt beszlt eddig, hogy erre a krdsre vlaszolhasson. 9kony sz'a kr(l mosoly
'tszadozott.
- -gyetlen m*don szllhatnk szembe a csszri felsg akaratval - felelte.
- !ogyan - csattant Rosam&nda krdse.
- Megmondom, noha ez mattad eheteten. A csszr parancst akkor
tagadhatnm meg, ha te ebb a feesgem enn. Trvnyes feesgem.
Akkor te ehetn Ravenna rn|e, a csszr heytart|nak a feesge. Itt
hetn a paotban, neked hdonnak a tiszt'eim, tged (nne$elne mindenki.
- "e felesg(l vennl, r*mai
- Bodogan, kryn! Az sten fesg sem eenezn ezt a hzassgot.
Atyd kry vot, a fr|ed s, s mattad sokan eprtonnak a |vben
megvasztott, | ongobrd kryt. A gepdk valamennyien.
Longnus szntn beszt. Nemcsak azrt, mert az es panatt kezdve
t s megbvte ennek az asszonynak a szpsge, hanem azrt s, mert
potka szempontb s kvnatosnak tszott ez a hzassg.
- ,a'nos, neked fr'ed van# )em t&dom, mi most a fr'ed. 6izonyosan nagyon szeretheted...
- Sohasem szerettem, csak a kryt, Abont gytem - vaszota
Rosamunda komoran. - Annyra meggytem a kryt, apm gykost,
hogy mg Hemechst s szeretn tudtam, ha megszabadt csadom s
n$em el$&szt+t*'t*l.
- %n a te letedbe nem avatkozhatom, kirlyn - mondta =ongin&s fanyar mosollyal az a'kn. -
Megmondtam, amit megmondtam. Am+g a csszr vlasza meg nem rkezik, tekintsd ezt a
$alott a magadnak# A legkedvesebb vendgem vagy, s ksrdde egytt
mndenben rszestk, amt adn tudok. A szogk s ppen gy te|estk
parancsadat, mnt az enymet.
- Mikorra vrod a csszr vlaszt
- !etek is elmlhatnak, am+g az &dvarb*l vlasz rkezik. )em szoktak gyorsan dnteni.
Rosam&nda felllt.
- 8gyl mg, kirlyn# - k+nlta =ongin&s a bord*vrs borral.
Rosam&nda ivott, az&tn krdezte.
- 8gazn felesg(l vennl, ha nem volna &ram
- A 7riszt&s szent sebeire esk(szm, hogy egy $illanatig sem haboznk# - kiltotta a helytart*.
- !iszek tenked, r*mai - mondta mg a kirlyn, s elhagyta =ongin&s termt.
A ravenna frdbe a vros eke |rtak. Sokan azrt kerestk fe a
frdt, mert tt beszgets kzben sok mndent meg ehetett tudn a
vros etr s a vg foysr. Legtbben mgs a frds rmert,
a test fedsrt kerestk fe a frdt, a thermt. A vros lak*inak igazi
letrmet s $ihenst 'elentett a megszokott lvezet. 8zmos s vzna, fiatal s reg frfitestek
hevertek a gyknyeken, hallgattk a v+zs&garak ny&gtat* csobogst, a v+zben l&bickol*k
vidm nevetst, vagy elny't*zva a mrvnypadokon, nagyokat nygve a
gynyrsgt, veztk az gyes kez szogk dgnyzst, akk |
at kenetekke kentk tag|akat, aztottk, puhtottk a megmerevedett
vagy megcsomsodott zmakat.
A vetkzkamrk s a hdegvzes medence kztt vot az zzasztterem,
ameynek reg faat sznes mrvnyapok s a rg stenek tettet
brzo mozakok dsztettk. A rzcsapokb forr pra sstergett e,
te|fehr gz gomoygott, a mrvnyb rakott ftcsvekb pedg radt a
forrsg.
!elmechis nagyon megszerette a frdt. Hetenknt egabb ktszer
meg|eent az zzasztteremben. Amkor | kzzadt, a szogk emostk
testr a vere|tket, megkentk atos oa||a, megdgnyztk, s mre
|ra kpett az utcra, ma|d a paota fe ndut, gy rezte, | s
megfataodott emberknt tr haza szeremhez, Rosamundhoz, aknek
mndg ebeszte, myen hreket haott a frdben. sohasem fedte fe
ktt; ha krdeztk, hogy kcsoda, azt feete, Srmumb menekt
keresked, ak nem merte megvrn az avarok |abb ostromt. gy aztn
sokat haott arr, hogy a vakmer Hemechs mkppen vgzett a hres
ongobrd krya, ak t embert t meg, mre Hemechs enyazta.
Haott Rosamundr s, akt ma|d a menektekke egytt a csszrhoz
k(ld a helytart*. Minden hten ms h+reket hallott, igaz s lh+reket, +gy t&dta meg azt is, hogy
a longobrdok 5le$h herceget vlasztottk meg Alboin &t*d'&l.
Mire a $alothoz rt, rendszerint megszom'azott, s nagyon r(lt annak, ha ilyenkor Rosa-
m&nda citromos itallal vrta.
Ezen a meeg dettn s | hrekke rkezett.
- Emondom, mt haottam a frdben - kezdte, aghogy megrkezett -,
de ad| nnom ebb, mert a nyevem mr odaragadt a sz|padsomhoz!
Rosam&nda kristlyserlegben hozta a mzzel des+tett citromos italt, mg meg is keverte, hogy
a citromdarabkk 'obban sztmll'anak benne. Mosolyogva mondta.
- 8gyl, des fr'em# 9l'k egszsgedre#
!elmechis kezbe vette a serleget, s mg a szemt is beh&nyta, mint mskor, hogy annl 'ob-
ban lvezze szom'as sz'a az (d+t tat. Nagyot hzott a megszokott tab. Most
azonban nem tta k az egszet, csak a feg |utott, amkor az taban
megrezte a mrget. Ks vot, mntha forr tz |rta vona t egsz
testt. Megtntorodott s feordtott:
- Mit itattl velem, tkozott?!
Mg vot ere|e. Krntotta hossz trt, ameyet mndg magn hordott,
s Rosamunda torknak szegezte.
- 8dd meg a maradkot, vagy tszrom a torkodat# 9elem ltl, velem halsz# )em leszel
=ongin&s...
Mr csak hrgni t&dott, de Rosam&nda t&dta, egy $illanat, s tvg'a a torkt.
1Akkor inkbb a mreg#0 - villant t agyn, s felha'totta a maradkot.
)hny $erc mlva holtan hevertek a mozaik$adl*n.
=ongin&s Rosam&ndt k(ln s+rba temettette, s s+rkvre ezt a rgi r*mai mondst vsette.
1Rvid az let.0
)hny h*na$ mlva egy nagy hadiha'* ind&lt Ravenna kkt|b Konstantnpoy
fe. Nhny gepda s ongobrd udvar eny kztt ott t a ha|
fedzetn a bodogtaan hercegn, Abon enya s a nagy frank kry,
Chotr unok|a, Absunda.
A matr*zok kifesz+tettk a vitorlkat, felhztk a horgonyokat, ma|d a fegye
veznyszavra az egymshoz ncot rabok meghztk az evezket,
ameyek cskorogva fordutak meg vastartkban. A ha| megdut,
etvoodott a partt.
=ongin&s ott llt a $arton, s nzte a csszr nagy ha'*'t, amely a longobrd kry kn-
cseket s magva vtte Peredeva, Fastdva s Rosamunda nhny
testrve egytt.
A helytart* a ha'*t nzte, de val*'ban nem ezt ltta, hanem a karcs, fiatal lny alakot, aki a
mellvdre tmaszkodva intett bcst. A leny bronzvrsen csog, hossz szke
ha|va vgan |tszott a frss tenger sz.
,Tan t keett vona feesg krnem" - suhant t agyn a gondoat,
de tudta, ks mr yesmr modozn, hszen a csszrnak ms terve
ehetnek a hercegnve.
A $artr*l azonban nem tvozott el mindaddig, am+g a nagy ha'* vitorli bele nem olvadtak a
messzesg kkesfehr $riba.
JEGYZETEK
Acumincum - rgi r*mai vros a mai "itellel szemben, az Al-4&na 'obb $art'n
Albis - a mai -lba R-lbeS foly* egykori neve
Alboin - a longobrdok egnagyobb krya, urakodott kb. 563-t 572-g. Ap|a
a Gausus frba tartoz Audon, any|a Rodenda. Es hadtette a
gepdk egyzse vot, amkor a harcban sa|t kezeg vgta e
Tursmodot, Tursnd gepda kry ft 552-ben. A hagyomny szernt
azonban nem (lhetett a$'a kirlyi asztalhoz, s nem 'elenhetett meg a thingben, mert a
szoks'og megkvetelte, hogy egy szomszd kirly ismer'e el vitzsgt, s vezze fel fegy-
verekkel. A&doin ellensgei erre a szoks'ogra hivatkozva tagadtk meg a tr*nrkst
azt a |ogot, hogy ap|a asztahoz hessen, s rszt vehessen a
kzetben, ugyans nem vot a kzeben kry. Abon ekkor msodk
hstettt ha|totta vgre, mert ahhoz a gepda kryhoz ment fegyvereket
krn, aknek a ft harcban megte. Ez a togats megtrtnt, s ett
kezdve Abon rszt vehetett a fegyveresek gysen, ap|a asztatrsa s
ehetett. A trtnem gazsgot nehz khmozn. Anny bzonyos,
|ustnanus csszrnak a gtok een katonkra vot szksge, fetehet,
parancsota meg a kt np kbkst, Narses seregben ongobrd,
gepda s heru csapatok s harcotak a gtok een. Abon trnra pse
utn szaktott a csszrbartsgga, ebb frank, ma|d avar kapcsoatokat
keresett. Gepda megsemmstse utn |tt r arra, hogy az avarokban mg
veszedelmesebb szomszdokat ka$ott. -gyetlen menek(ls a hara$*fog*b*l. 8tlia elfoglalsa
s @ann*nia elhagysa. A kivon&ls ve HNT, ez bizonyos. Alboin s Rosam&nda ka$csolatr*l
a regnyben mindaz benne van, amit a kr*niksok meg+rtak
Alma Mons - a <r&ska /ora hegysg
apszisz - a tempom fha||hoz csatakoz fkr, aho a fotr van; vg
peteken, pdu a grg csszr trntermben s megtahat (grg)
Aquileia - h+res *kori r*mai vros a mai "rieszti-bl $art'n, 9enetia tartomnyban. 8. e.
UTI-ben ala$+tottk. <ontos katona s kereskedem kzpont vot. Ide vezetett
az egyk rma ftvona, a Va Aema. I. sz. 452-ben Atta hun|a
erombotk a vrost. Ma |eentkteen heysg van a rg Aquea heyn
Aquincum - r*mai katona- s $olgrvros a mai Gb&da ter(letn
Arius - aexandra fpap, ak 317 kr annak a mozgaomnak t az
re, amey a keresztny egyhzat kettszaktotta. Tantsnak a
nyege a kvetkez: Isten sokka fesgesebb, semhogy a vgot
kzveten akotta vona, ugyans Isten kzveten mkdst a
teremtsben maga a vg sem vsehette vona e. Ha teht Isten a
vgot akotta, szksge vot egy kzvett nyre, s ez a kzvett ny
az Ige, a F (-sten), aknek nyege ezrt nem azonos az Atyva (az
Istenne), hanem att knbz, mert knben sem hozhatta vona
tre a vgot. Eszernt az Isten fa nncsen rkt fogva, nem ugyanazon
nyeg, csak homouszosz (hason nyeg) az Atyva, teht Isten
teremtmnye, ak az Atya akaratb a semmb |tt tre. A F teht az
es s a egnemesebb teremtmny. A F, |zus Krsztus, teht nem
vasgos Isten, de Istenn ett, s ezrt |ogga md|k. A 321-ben
Aexandrban sszet egyhz zsnat Arust s hvet az egyhzb
kkzstette. Arus azonban tovbb harcot, amnek kvetkeztben az
egyhzban egyre nagyobb ett a zavar. Nagy Constantnus csszr, hogy
az egyhzszakadst megszntesse, Szveszter ppva 325-ben
Nceban sszehvatta az es egyetemes zsnatot, amey evetette Arus
tantst, s kmondta, hogy Krsztus vasgos Isten, ak egynyeg
(homouszosz) az Atyva. Ez a ncea htvas. Arust s hvet
szmztk. A fszerepet ezutn Athanasus fpap |tszotta, ak a
katokus tanok eghatamasabb vdemez|e ett. A harc azonban ezutn
sem rt vget, s az arnusok tmeneteg gyzemet s arattak, mg
Athanasust s skert szmzetsbe kdenk. A IV. szzad vgn a
brodaomban az aranzmus nyegeg megbukott. A npvndors
kornak germn npe azonban, gtok, heruok, gepdk, ongobrdok, az
arianizm&s h+vei lettek
Arrabona - Gyr kor neve
arzenl - fegyvertr, fegyvergyr
Athanasius, Athanz - pspk, Arus nagy eenfee. 325-ben a ncea zsnaton
bebzonytotta, hogy Krsztus vasgos Isten, ak egynyeg =
homouszosz az Atyva. t 296-t 373-g. |ustnanus csszr az
tantst tette kteezv, s Arus hvet dzte. A gt hbornak
eszme httere s rgye ez vot, mert a gtok Arus tantsat vaottk
gaznak
Audoin - ongobrd kry, 546-t 563-g urakodhatott. kttt szvetsget
>&stinian&s csszrral, aki a ge$idk ellen hasznlta fel a longobrd kirlyt, '&talm&l tengedve
neki @ann*nit. A&doin felesge Rodelinda volt, Alboin any'a, akinek halla &tn !erminafrid
t(ring kirly lenyt vette felesg(l. Fgy lett Audon trvnyes kry, de gaz
hatamat a csszr aranya adtak nek. Va|ban Audon | ember vot a
ongobrd trnon, ahogyan a gepda trnon kortrsa, Tursnd kry s
Aurelianum - a mai ;rlans vrosa <ranciaorszgban
Austrasia - a frank birodaom keet rsze, aho a Merovng Chodvg Theodork
nev fa urakodott eszr nan 511-t 533-g. Szkheye Mets
(Metz) vot
zok, Aszok - (Wotan Vodan, Odn) gyermeke a nmet mtogban, akk a
vg kzepn ev vrban, az Aszgardban nek, s a vr mheyeben
aranyeszkzket gyrtanak
baldachin - d+szmennyezet tr*n, oltr, gy felett (olasz)
Baldur, Baldr - a egszebb sten a germn mtogban; a szke
napstennek tartottk, de a tavasz stennek s
barbr - a latin barbar&s sz*, 'elentse: szakas, kfd, degen. Lenz
rteemben: mveeten, tudatan, durva, vad, kegyeten
Bassianae, Bassiana - kor vros a ma |ugoszvban ev Petrovc heyn
Belizr - |ustnanus csszr hres hadvezre, sok gyzemet aratott, ma|d
kegyvesztett lett
Benedek - Szent Benedek, a Benedek-szerzetesrend megaapt|a; a rendet
528-ban aaptotta Campanban, a Monte Cassno hegyen, Casnum
vroska meett, Apo tempomnak rom|an. Itt szerkesztette meg a 73
fe|ezetb szabyokat (egulk), amelyek a ny&gati szerzetesi let ala$'ai lettek.
A hagyomny szerint 6enedek '*solta meg "otila g*t kirly sikereit s hallt
bene tibi - egszsgedre# =atin kszntsi forma, '*k+vnsg borozskor
Biberius - az iszkos ember gnyneveB bibere - inni, besz+vni
Bononia - Srmum kor vroshoz egkzeebb fekv duna kkt
Brigetio - kor vros a ma Oszny heyn
burgus - rtorony, vr a rma mes (hatr) mentn
!arnuntum - fontos rma katona oms s vros Fes-Pannnban, a
ma Petrone s Deutsch Atenburg t'n
!arpati Montes - a 7r$t-hegysg, a 7r$tok
castellum - nagyobb rma erd neve. Iyen erd vot pdu a ma
Duna|vrosban, a Duna part|n
castrum - rma erd neve
!astrum "nagrium - rma erdts az A-Duna ba part|n, Srmumt
szakra
V. !hlotr - a Merovng-csadb va frank kry, I. Chodvg s Kotda fa.
511-ben a brodaom szak rszt kapta meg Sossons szkheye.
Ksbb az egsz frank brodaom ura ett. Kegyeten ember vot, sa|t ft
s megette. 561-ben hat meg. Ezutn ngy fa osztozott a brodaom
teretn. Egyk fa vot a regnyben szerep Sgsbert (es yen nev
urakod), aknek Mets (Metz) ett a fvrosa
!ibalae - r*mai vros a mai 9inkovci helyn, >&goszlviban
clarissimus - legfnyesebb, legragyogbb; carssme = fnyessged, eke
rma r megsztsa; carssme vr = egfnyesebb frf
comes - ksr, trs; ksbb hvatanok cm (latin)
consistorium - csszri tancs, a csszr elnkletvelB ma a $$ai tancs neve (latin)
!onstantinus - 8# vagy Nagy Constantnus 306-t 337-g urakodott. 324-ben
a keresztnysget a brodaom amvasv tette. A 325-ben
megtartott ncea zsnaton enkt, ekkor vetettk e Arus tanat.
Bzncban | szkheyet aaptott, ameyet ra Constantnoposnak,
Konstantnpoynak neveztek e, s Rma heyett ez a vros ett a
brodaom fvrosa
!ornacum - kor vros az A-Duna |obb part|n, a ma Vnkovct
szakkeetre
!risia - a 7rs foly* *kori neve
!umae - *kori vros )$olyt*l ny&gatra
$cia - rgi r*mai tartomny, a mai -rdly, a regny cselekmnye ide'ben /e$idia egyik
ter(lete
$anapris - a 4nye$er foly* rgi neve
$anu%ius - a 4&na
diak&nus - szoga; a keresztnysg es szzadaban a pspk segd|e,
ksbb segdeksz, pap (grg)
$iocletianus - rma csszr, 239-t 313-g urakodott. Damt szrmazs,
| katona vot. Hszv urakods utn nknt emondott a trnr, s
Spaatumban feptett paot|ba vonut vssza
dominus - r, $arancsol*B a r*mai csszr neve is
dromosz logothet'sz - a biznci csszrsg llamszervezetben fontos szere$et tlttt be a d. l.
alatt ll* hivatal, amely a birodalom k(l$olitik't irny+totta. <eladata volt a kvetek
fogadsa, a di$lomciai m&nka s az llami $osta irny+tsa
(lbe - l. Albis
(mona - =aibach, a mai ='&bl'ana vrosa >&goszlviban
(u)rtesz - foly* Mezo$otmiban
eunuch, eunuk - frfiassgt*l megfosztott szemly. Az e&n&chok a biznci csszrsgban
fontos szere$et 'tszottak, magas hivatali llsokat tltttek be (grg)
e%ang'lium, evangliom - rmh+rB a 7riszt&s ltal eszkzlt megvltsnak mint rmh+rnek
hirdetse. Mivel +rsba is foglaltk, az evangli&m ezeket az +rsokat is 'elenti. )gyfle
evangli&m van, a ngy evanglista. Mt, Mrk, =&kcs s >nos +rsa szerint (grg-latin)
)r - nemzetsg a longobrdoknl
*laminius - rma amfrf; mnt cenzor pttette a ra enevezett utat,
a Va Famnt Rma s Armnum kztt 220 kr
)rankok - a ny&gati germn n$trzsnek egyik ga, az egyetlen germn n$, amely a r*mai
birodalom rom'ain maradand* orszgot ala$+tott. Az es frank amnak aap|at a
Merovng Chodvg rakta e, ak 481-t 511-g urakodott, s a frankokat a
katokus htre trtette. A Merovng-urakodcsad hatama ksbb
ehanyatott
)ibula - csat, d+szes r&haka$ocsB kszert is 'elent (latin)
*ortuna - a sors, a szerencse stenn|e a rma mtogban; rendszernt
bsgszaruva brzotk
)&rum - tr a vrosban (latin)
*orum +ulii - Cvdae de Fru vrosa Udne tartomnyban, Itban. Ezt a
vrost fogatk e eszr a ongobrdok, amkor Itliba trtek
*re,a, *re-r - az et, a termkenysg szp stenn|e a germn
mtogban; hozz mdkoztak eskv|kkor az | hzasok
gepidk - germn nptrzs, a trtneemben eszr 260 t|n szerepetek
a gtok szvetsgeseknt. Ksbb a Krpt-medence szakkeet feben
nek, ma|d Ardarch kryuk Atta hun kry kedvet szvetsgese esz,
s nagy gepda seregge vesz rszt 451-ben a cataaunum csatban.
Ardarch gyz e Atta fat a germn npek segtsgve. A keet gtok
kvonusa utn sokat harconak a gepdk Srmum s krnyke
megszerzsrt, de csak a gt-bznc hbor de|n rk e c|ukat. A
gepdkat a ongobrd-avar szvetsg tesz tnkre, Abon gyzeme utn
Gepda rkre megsemms 567-ben
grammatika - nyelvtan (grg)
grnt - vrs szn fdrgak
.agia /zophia - a ,Szent Bcsessg" tempoma Konstantnpoyban.
|ustnanus csszr pttette a tzvszben epusztut Nagy Constantnus-
fe bazka heyre 532-537 kztt. Ezt a eghatamasabb bznc
makotst kt mester, a trallszi Anthemiosz s a miltoszi 8szid*rosz alkotta. UKHW-ban
trk mecset lett, UJWK *ta $edig mze&m (grg)
.el, .ellia - a ha stenn|e a germn mtogban
herulok - R!er&li, -r&liS a legvitzebb germn trzsek kz tartoztak, keleti germnok.
|eentsebb kryuk Roduf (a Vrs Farkas) vot. Eszr a ongobrdokat
s egyztk, de 508 s 512 kztt a ongobrdok gyzeme
kvetkeztben a heruok orszga febomott, s npe hromfe szakadt.
Egyk rszk vsszatrt ha|dan szak haz|ba, msk rszk, az
arnusok a gepdkhoz menektek, a katokus heruok pedg a bznc
csszrn tatak menedket. A heruok eszr a III. szzad kzepn
|eennek meg a trtneem sznpadn mnt zsodosok. Ksbb a gtok
szvetsgese, ma|d a gtok egyzk ket. Egy dben a hunok, ma|d
Odoaker szvetsgese votak
hibiszkusz - a mlyvaflk csald'ba tartoz* nvny, cser'e, fa, kb. UHL fa'ta ismeretes. A
tr*$&sokon, de a mrskelt gv alatt is tallhat*
.ippodrom - lef&ttats, l*versenytrB a kocsiversenyek helye is 7onstantin$olyban (grg)
0ll-ricum, 0ll1ria - r*mai tartomny, $rovinciaB a 6alkn flsziget szakny&gati rsznek r*mai
neve
0ntercisa - *kori tele$(ls s castell&m a mai 4&na'vros helyn
,ogar - kirlyi $lcaB a kirlyi hatalom egyik 'elk$e
+uhkapu ta%nak istene - a bibliai >&hka$& melletti t*nl a betegek nagy tmege vrta a
gy*gy&lst. 1I. 9agyon $edig >er&zslemben a baromvsrnak $iacn egy halast*, amely zsid*
nyelven 6ethesdnak neveztetik, amelynek t torncai vannak. 3. Ezekben fekszk vaa
betegeknek, vakoknak, sntknak, megszradott embereknek nagy
sokasga, kk vr|k vaa a vznek megmozdust. 4. Mert Istennek
Angyaa bzonyos dben esz vaa a haastba, s meghbort|a a vzet:
annak okrt vaak elszr a vzbe szhatott, annak meghborttatsa
utn, meggygyu vaa, akrmnem betegsge vona." |nos ev. V. I-K.
+ustinianus - bznc csszr, 527-t 565-g urakodott. Tauresumban,
Irban szetett 483-ban parasztcsadb. Eredet neve Upravda X igaz
ember. )agybty'a, 8. >&stin&s csszr rkbe fogadta, +gy ker(lt annak halla &tn a tr*nra.
Alak't s 'ellemt a regnyben @roco$i&s adatai, valamint A. @. 7azsdan s /. /. =itavrin
kvetkeztetsei ala$'n i$arkodtam megra'zolni. M&nkab+rsa nagy vot, ftsztvset,
hadvezret | tudta megvasztan. Regnybe udvarnak fbb aak|a
vasgos szemyek votak. Vagyonekobzsok, vas tremetensg s
az athn bcseet skoa bezrsa tettk hrhedtt nevt. Adpotk|a
evsehetetlen terheket 'elentett alattval*i szmra
VV. +ustinus - |ustnanus nvrnek a fa, 565-t 578-g urakodott bznc
csszrknt. Beteges, gyengeem| ember vot, urakodsa de|n a
brodamat sok csaps rte. A ongobrdok efogatk Ita nagy rszt, a
$erzsk, avarok s a szlvok nagy ter(leteket $&szt+tottak el. Rossz szelleme volt a felesge,
az ostobnak mondott ,o$hia csszrn
kancellr - magster offcorum; a egnagyobb hatskr hvata vezet|e a
bznc csszr udvarban. a brodalmi kormny fe'e, al'a tartozik a csszri
levltr, a k(l(gyek intzse, az igazsg- s a bel(gy
karpok, carpusok - a 4&na torkolata t'n lt ha'dani dciai n$trzsB a kar$okb*l a r*maiak
sokat @ann*niba tele$+tettek
2aszt&r 's 3ol4deuk'sz - Ce&sz isten fa, any|uk Lda (Doszkurok = Zeuszfak);
a rmaak Castor s Poux nven tsztetk ket, s a Forumon
tempomot emetek nekk. Abrzosakon eggyakrabban magas
svegge, hton ve thatk
kelta - ndoeurpa eredet nptrzsek kzs neve. Pannnban s tek.
Keta eredet rma vrosnevek: Arrabona = Gyr, Brgeto = Oszny,
Savara = Szombathey, Scarabanta = Sopron, Mursa = Eszk,
Sngdunum = Begrd. Aquncum (Obuda) s keta nv, |eentse: b vz
(ak-nk)
2onstantinpol- - 5onstantinopos, Bznc, a ma Isztambu. A vrost Nagy
Constantnus csszr aaptotta 326. november 4-n, s a brodaom
fvrosv tette Rma heyett. A nyugatrma brodaom megsznse
utn a keetrma brodaom, ma|d a grg csszrok fvrosa ett 1453-
g, amikor a trkk elfoglaltk
kumisz - kancate|b er|esztsse ksztett, akohot tartamaz ta; a keet
ovas npek kedvet taa
2unimund - /e$idia kirlya kr(lbel(l HNL-t*l, "&risind fia. ?ralmnak a longobrd avar
szvetsg vetett vget. Alboin a Tsza meett gyzte e az avarok segtsge
nk Kunmundot, akt sa|t kezve t meg 567-ben. Kopony|a tete|t
efrszetette, s arannya bevonatva scat, azaz vcsszt csntatott
bee. A verona akomn rknyszertette Rosamundt, hogy gyk
ebb a csszb, amrt az asszony ksbb kt szeret|ve, He -
mechssze s Peredeva megette a egnagyobb ongobrd kryt. A
krnka szernt Kunmund kopony|t ksbb s mutogattk
kuturgurok, kutigurok - a h&nok egyik trzse. "&risind ge$ida kirly vel(k tmadtat'a meg
Moesia $rovincit
k%dok, quadok - kor germn eredet np, amey a Dunt szakra akott;
egyk trzsk a szvb vot, ameyb Audon ongobrd kry szrmazott
5acus 3elso - a 6alaton r*mai neve
l'gi& - a r*mai hadosztly neve
5iguria - tartomny neve %szak-8tliban
Maeotis tenger - az Azovi-tenger rgi neve
magister peditum - rma gyaogsg fparancsnok, tbornok
Mare Adriaticum - az Adriai-tenger latin neve
Mare !aspium - a 7as$i-tenger latin neve
Marisia - a Maros foly* *kori neve
Mediolanum - a mai Miln*
Mero%ingok - frank urakodcsad neve, a hagyomny szernt Merovechnek
hvtk a csad saty|t. A Merovng-urakodk kz |eentsebbek: I.
Chderch, Chodvg, I. s II. Chotr. A regnyben I. Chotr szerepel
Metis - a mai Metz vrosa =otaringiban
mirtusz - rkzld fa vagy cser'e, meleg gvi nvny, sokfle fa't'a ismertes
Moesia - r*mai tartomny neve a 6alkn flszigeten, a mai >&goszlvia szaki rszn
mozaik - a atn opus musvumb; knbz szn apr kvekb,
zomncos agyag- vagy vegkockkb, formra metszett kapokb, fa-,
br-, poszt- stb. darabkkb sszetott kp vagy dsztmny. A
rmaak a csszrsg korban akot|k a egszebb mozakokat, fkppen
mozakpadkat
Mursa - a mai -szk heyn ev keta eredet kor vros
muzi%rius - mozakkszt-mester
6arses - 8. >&stinian&s csszr hadvezreB sz(letsnek adatai ismeretlenek. HNT t'n halt meg
)$olyban, ll+t*lag nyolcvan-egynhny ves korban. !adifogolyknt ker(lt a biznc
Szent Paotba, s nagy eszve hamarosan magas tsztsgekre
emekedett. Vot fevtros, fkamars s kncstr fegye. 538-ban
Bezr tmogatsra Itba kdtk, aho skereket rt e, de a kt vezr
kztt vszy tmadt, ezrt a gtok megersdtek, a betr frankok
pedg efogatk Mnt. Narsest vsszahvtk, ma|d Bezr s
kegyvesztett ett. 552-ben Narsest |b Itba kdtk ers seregge, s
Narses Tagna meett sztverte a gtokat. II. |ustnus megfosztotta
heytart rang|t. -kkor kltztt )$olyba HNY-ben, ahol nemsokra meghalt.
!olttestt s kincseit 7onstantin$olyba vittk
6eapolis - )$oly grg neve
6orna - sorsstenn a germn mtogban; hrman vannak, k szvk az
emberek sorst
oni7 - fekete, fnyes fdrgak
ortodo7 - ht, vaamey tantshoz, hthez, a kteeznek tartott
htttehez mereven ragaszkod magatarts |ez|e (grg)
3ann&nia - r*mai $rovincia, tartomny, amely legnagyobb kiter'edsekor magba foglalta az
egsz 4&nntlt, A&sztria keleti rszt, Horvtorszgot s Boszna nagy terett.
Traanus csszr feosztotta a tartomnyt Pannna Superor (Fes-
Pannna, szkheye: Carnuntum) s Pannna Inferor (As-Pannna,
szkheye: Aquncum) rszekre. Ksbb a kt Pannnt |ra feosztottk.
As*-Pannna szak rsze Docetanus csszr enyr kapta a Vaera
nevet, katona szkheye Aquncum maradt, pogr szkheye pedg
Sophanae (Pcs) ett. A d rsz Pannna Secunda nevet kapta, s
szkheye Srmum (Mtrovca) ett. Fes-Pannna szaki rsze lett @ann*nia
@rima, katonai kz$ont'a. 5arn&nt&mB dli rsze ,avia, szkhelye. ,iscia R,ziszekS. A
longobrdok dlen a 4rva foly*ig vettk birtok&kba a tartomnyt
3arisii - a mai @rizs *kori neve
patrikiosz - eke cm s rang a bznc csszrsgban
pergamen - |uh vagy kutya nem cserzett, szrteentett bre, ha|dan erre
rtk az okmnyokat
3erusia - a mai @er&gia vrosa 8tliban
pinea - fenyfe fk, teveek
3labe - @a&l&s 4iacon&snl a @iave foly* neve
3oeto%io - a mai @etta& vrosa A&sztriban
por)ir - grg sz, vrs szn, krstyos vukn kzet, ameynek
szemcss anyagba knfe szn krstyok gyazdtak be
prae)ectus praetorio - a rma csszr testrgrda vezet|e
3riszkosz r'tor - grg r, rta e a hunok ett
3robus Marcus Aurelius - rma csszr, Srmumban szetett, 276-ban ett
csszr; honostotta meg Pannnban a szmvest. 282-ben
megtk
a%enna - Ita egyk egrgbb vrosa, 10 km-nyre az Adra-tengert. A
vrosban megtahatk a bznc mvszet emke, pdu az 547-ben
fszentet San Vtae-tempom vagy a San Govann n Fonte mozak|a
stb. Itt van Nagy Theodork gt kry sremke s. A gtok uramnak
megdntse utn nnen kormnyoztak a bznc exarchk, heytartk.
Abon felesge, Rosam&nda, ide menek(lt fr'e megletse &tn, s itt is halt meg
retorika - sz*noklattan, kessz*lstan (grg)
r8na - rovsrsos germn bet|e vagy rs
/alonae, /alona - rma vros Spaatum kzeben; Damca fheye vot,
katona s kereskedem kzpont. Narses csszr hadvezr 552-ben
nnen ndut Itba a keet gtok een. Ksbb az avarok epuszttottk
sal%e - lgy (dvzlve# (dvzllek# (latin)
/a%us - a ,zva foly* *kori neve
/carabantia - a mai ,o$ron helyn volt r*mai vros neve
/essione - a mai ,oissons vrosa <ranciaorszgban, az Aisne foly* mellett
/ingidunum - a ma Begrd rg atn neve. A vros keta eredet
/irmium - a mai Mitrovica '&goszlv vros *kori neveB rgen fontos katonai tmasz$ont
smaragd - drgak, a ber zd szn vtozata
solidus - sr, tmtt, szrd, kemny; sznarany; rma csszr
aranypnz; Nagy Constantnus csszr verette, s a ksbb csszrok s
gondosan gyetek arra, hogy a sodus aranytartama and egyen
(latin)
/palatum - grg(l Asz$alathosz, olasz&l ,$alato, a mai ,$lit az Adriai-tenger $art'n >&gosz-
lviban. 8tt van 4iocletian&s csszr h+res $alot'a
szarmata - rn eredet, keet-eurpa np az korban. Hrom trzsk
szerepet a trtneemben: a roxon, a |azg s az an. Maradvnyaik mg
lhettek a 4&na-"isza kzn a regny cselekmnye ide'n
sz)in7 - emberfe|, oroszntest, rs egyptom kszobor; ksebb
mretekben szobadszknt s haszntk
sztrat'gosz - hadvezr, fparancsnok
sz%'bek, s%'%ek - germn n$, haznk teretn s t; a svv trtnet
enevezse a germn npek egyk nagy csoport|nak, ameybe tbb trzs
tartozott, akheyk s sokat vtozott. A svv trzs kvdok (quadok) a
Vg, a Garam s az Ipoy vdkn tek az I. szzadban, szvetsgben a
|azgokka. Ksbb a svvek egyk trzse beovadt a ongobrdokba, ezek
kz va a Gausus fr, ameyb Audon ongobrd kry szrmazott
taberna - stor, bd, bot, zet, mhey, kocsma, csapszk (latin)
9agina - *kori vros 8tliban, a mai /&aldo "adno kzeben, aho 552-ben
Narses egyzte a keet gtokat
9a,o, 9e,o, 9age, 9agus - a @irene&si-flsziget leghosszabb foly*'a
tamariszkusz - dszcser|e, fa; tbb fa|t|a van, feg a medterrn frban
tahat
9ar%isium - a mai "reviso vrosa %szak-;laszorszgban
9ato - longobrd kirly, &ralkodsi ide'e bizonytalan, HLL kr(l &ralkodhatottB meggyilkoltk
9e,as - a keet gtok utos krya, Tota haa utn, 552-t 553-g
urakodott
9heodora - >&stinian&s csszr felesge, HLT-t*l HKT-ig lt. Cprus szgetn szetett,
s Acacus crkusz medvepo msodk enyaknt kert Bzncba, aho
tncosn ett. Csodatosan szp vot, s |ustnanus, amkor csszr ett,
feesg vette a nem ppen | hr nt. Okos, erszakos asszony vot, ak
sokszor cseekedett fr|e heyett s, megmentve annak trn|t. A
hagyomny szernt kegyeten s bossz n vot
9heodorik - Nagy Theodork, a keet gtok krya, 475-t 526-g
urakodott. aaptotta a keet gt krysgot Itban. Nem tudta az
arn&s g*tokat s a katolik&s r*maiakat sszeolvasztani. ,+remlke Ravennban lthat*
9heudepert - frank kry, 534-t 548-g urakodott. 539-ben hozta tre a
frank-ongobrd-gepda szvetsget a bznc csszr een. Lgurba
betrve gyztesen haadt ere hatamas seregve, de a pests|rvny
megakadyozta vguram tervenek megvastsban. Feesge
Wacho ongobrd kry enya, Wsgarda vot
thing, ding - a rg germn s skandnv npekn a npgys neve
9hor, $onar - ;din s <rigg fia a germn mtogban; a egersebb sten,
v a csodakaapcs, buzogny, ameyet ha megforgat, drg az g. A
gepdk csontb faragott Thor-buzognyokat s vsetek kszerknt,
ameyek fkppen a Kszomborban vgzett satsokb kertek
napvgra
tiara - fe'd+sz, koronaB ma. a $$ai hrmas korona neve (perzsa)
9iberis - oaszu Tevere, Kzp-Ita eghosszabb foy|a. A Trrn-tengerbe
mk. Rma foy|a s, nevt Tbernus srma stent kapta
0. 9iberius !onstantinus - biznci csszr, HYT-HTI kztt &ralkodott. >* hadvezr volt, ezrt
88. >&stin&s HYK-ben kinevezte caesarnak, ma'd HYT-ban tadta neki a hatalmat. "iberi&s az
avaroknak ad*t fizetett, hogy minden ere'vel a $erzsk ellen harcolhasson
9icinum - a mai @avia, =ombardia trtnelmi vrosa. Abon kry csak hromv
ostrom utn tudta efogan, ma|d fvrosv tette
9isia - a "isza foly* *kori neve
t&ga - a r*maiak nemzeti r&h'aB &''atlan, hossz le$el
9otila, 9otilas - a keet gtok krya, 541-t 552-g urakodott. Sokat
harcot Bezrra, |ustnanus hadvezrve, akt vsszafogata Szca,
Szardna s Korzka szgett, vaamnt Rma vrost s. Hatamt Narses
csszr fvezr trte meg a Tagna nev heysg meett fkppen
germn csapatava, ongobrdokka, heruokkal, ge$idkkal
9raianus - Marcus Upus, az es oyan rma csszr, ak provncs,
tartomny szets vot. 98-t 117-g urakodott. hdtotta meg
Dct, a ma Erdyt, egyzve akt, a dkokat. Urakodsa de|n vt
kett kzgazgatsag Pann*nia
9re%eri - a mai "rier vrosnak rgi neve
t4rkisz - gsznkk fdrgak
:l)ilas, ;ul)ila - a ny&gati g*tok $(s$ke, sz(letett 7a$$ad*kiban WUW-ban, meghalt 7ons-
tantin$olyban WTW-ban. Az arin&s g*tok $a$'a volt, akikkel egy(tt menek(lt Athanarik
dzse e a keetrma csszrsgba. Bbafordtsa a gt (germn)
nyev egrgbb emke. Mvb csak tredkek maradtak
urbs - vrosB az *korban s a kz$kor ele'n R*ma vrost 'elentette (latin)
uturgurok, utigurok - a h&nok egyik trzseB ,andilk nev kryukat br|a r
|ustnanus csszr, hogy tmad|a meg a kutgurokat
<alentinianus (Favus) - rma csszr, 364-t 378-g urakodott
<enetia - szak-Ita egyk tartomnya, a ongobrdok tt hdtottak
eszr
<erona - %szak-8tlia fontos vrosaB a n$vndorls ide'n )agy "heodorik g*t kirly egyik
szkhelye volt
%estibulum - a rma hz homokfaa s az ett kss be|ebb kapu
kztt v nyt trsg
;acho - ongobrd kry, krbe 509 s 539 kztt urakodhatott.
gondot eszr @ann*nia megszerzsre
;alhalla, <alhalla - a germn mtogban Odn (Wotan) fnyes vra, a
haottak csarnoka. Itt gy|t ssze Odn a harcban eesett hsket, akk tt
s harcos etet foytathatnak. A Wahaa nem azonos a haottak
brodamva, amelyben !el isten $arancsol
;altari - ongobrd kry, Wacho fa, gyermekknt kert a trnra, heyette
a szvb Audon kormnyzott 539-t 546-g. Watar gyans krmnyek
kztt hat meg. vot az utos Lethng a ongobrd trnon
;otan, <otan, <odan, "din - a germn mtoga aak|a, fstensg; feg
szakon tsztetk; feesge Frgg, gyermeke az Azok. a vhar, ma|d a
hbor gyzemet ad stene, ura a Wakrknek, akk az parancsra
vszk az eesetteket a Wahaba, az stenek vrba. Ksbb a blcsessg
isteneknt is tiszteltk. =ndzsval, +''al brzoltk, kt holl* s kt farkas k+sretben
FONTOSABB FORRSMUNKK
6*na 8stvn. A kz$kor ha'nala. =ongobrdok, ge$idk a 7r$t-medencben. 5orvina,
UJYK
6orovszky ,am&. A longobrdok vndorlsa. ,zzadok. UTTH
6orovszky ,am&. A n$vndorls kora. UJLL
4mtr "ekla. /ermn, kelta regk s mondk. M*ra, UJNH
!&nfalvy @l. Magyarorszg ethnografi'a. UTYN
A. @. 7azsdan-/. /. =itavrin. 6iznc rvid trtnete. UJNU
U. Kham Katan: A steppk nomd|a hton, fegyverben. 1972
Mrki ,ndor. A kz$kor trtnete
Molnr Antal. A kz$kor trtnete. UTTU
Moravcsk Gyua: Mr vaanak a papruszok? 1961
)agy /za. Magyarorszg trtnete a n$vndorls korban. UTJH
@a&l&s 4iacon&s. !ist*ria =angobardor&m RA longobrdok trtneteS
9czy @ter. A kz$kor trtnete. UJWN