lm Kaps Serisi Elf Yldz

ONDEY "...Dnya hakimiyeti avularmzn iindeydi. Eski dmanmz Sartanlar ykseliimizi nleyec eildi. Egemenliimiz altnda yaama dncesi onlar iin dayanlmazd, zehir gibi acyd. Sa almas g, lgnca bir yola saparak ar eylemlere yneldiler. Dnyay bizim devralmamz ine, yok ettiler. "Sartanlar yok ettiklerinin yerine drt yeni dnya yarattlar. Bu dnyalar eski dnyann drt temel unsurundan oluuyordu: Gk, Ate, Ta ve Su. Katliamdan kurtulan halklar, Sartanla r tarafndan, bu yeni dnyalarda yaamak zere nakledildiler. Biz, eski dmanlar, Labirent larak bilinen byl bir zindana kapatldk. "Nexus'ta kefettiim kaytlara gre Sartanlar zindan hayatnn bizi 'slah edeceini', bizim birent'ten hakimiyet arayan -ya da kendi deyileriyle, 'zalim' doalarmz yumuam, uslanm rak kacamz umuyorlard. Ama planlarndaki bir ey yolunda gitmedi. Sartan gardiyanlarm t'i kontrol edenler yok oldular Labirent kendi kontroln ele geirdi ve bir zindandan cellada dnt. "O korkun yerde saysz insanmz oldu Nesiller silinip,

Margaret Wes & Trtcy Hckman yok oldu Ama lmeden nce her nesil ocuklarn ilerletti, her takp eden nesil zgrle bir r adm daha yaklat Sonunda, srad buyu glerim sayesinde Labrent' yenmeyi baardm, o y baaran ilk k oldum Son Kap'dan getim ve Nexus olarak bilmen bu dnyaya geldim Burada artanlarn bize neler yapm olduklarn kefettim Daha da nemlisi, drt yeni dnyann varl arasndaki balanty kefettim Olum Kaps'n kefettim "Labrent'e dondum -sk sk dnerim oraya- ve bym kullanarak Labirentle savatm, baz ks m oldum, bylece esaretten kurtulmak iin hl savamakta olan halkm iin gvenli snaklar saretten kurtulanlar Nexus'a gelip benimle alyorlar Birlikte kenti imar ediyoruz, bi r kez daha, evrenin hkmdarlar olarak hak ettiimiz yen alacamz gne hazrlanyoruz Bu a um Kaps'ndan drt dnyann her birine kifler yolluyorum "' " Emrim altndaki kiiler arasndan Haplo'yu sememin pek ok nedeni var serinkanll, hzl , muhtelif dillen akc bir ekilde konuablmes ve buyu konusundaki becens Hplo kendisini Dnyas Aranus'a yapt ilk yolculukta kantlad Dnyay alt st edip savaa yneltmek ii i yapmakla yetinmedi, bana ok deerli bilgiler ve yeni bir havan getirdi -Bane olar ak bilinen olaanst bir ocuk "Haplo'dan ve basanlarndan olduka memnunum Gozu-mu onun stnden ayrmyorsam bunun sebebi , bamsz dnme konusundaki talihsiz eilimi Ona hibir ey soylem-yoam, bu zellii u aha biilmez deere l Nexus Lod Ovann Yok Olmasnn Ardndan Patn Tanbt U

ELF YILDIZI sahip Aslnda, kendisinin bile bu kusurun farknda olduunu sanmyorum Kendini bana adadn Tereddt etmeden hayatn benim iin verebilir Ama insann hayatn vermesi baka ey, ruhunu esi baka "Drt dnyay birletirmek, Sartanlar yenmek -bunlar mthi zaferler olacak Ama daha da gze Haplo ve benzerlerinin nmde diz ktn, kalplerinde ve zihinlerinde beni lordlan ve mut efendileri olarak kabul ettiklerini grmek olacak"' Haplo, sevgili olum Umanm sana byle hitap etmeme izm venrsn Benim iin kendi ocuklanm kadar deerlisin Belk i bunun sebebi doumunda -ya da yeniden douunda- rol alm olmamdr Kukusuz seni olumun a n aldm ve sana hayatn gen verdim Hem zaten gerek bir baba, bir oul edinmek iin, bir ka dnla birka zevkli dakika geirmekten baka ne yapar' Seni Pryan'a, Ate lem'ne yapacan yolculua uurlamay ummutum Ne yazk ki gozleyclerd tm nc kapnn yaknlarnda buyu alannn dalmakta olduu yolunda haberler aldm Labir lardan bir suru salm ve halkmzdan yzlercesi olmu ien gnp sava-malym, dolaysyla s rada olmayacam Sylemeye bile gerek yok, ama saysz baka savata olduu gibi, gene yanmd aydn keke Fakat grevin acil ve seni grevinden alkoymayacam Talimatlarm, Ananus'a doru yola karken verdiim talimatlarla ayn Elbette, buyu glerini rkesten saklayacaksn Ananus'ta olduu gibi, dnyaya dnmz gizli tutmalyz l Nexus Lordu nn kiisel gnlklerinden alnt

J3

Margnrel Weis & Tracy Hickman Planlarm uygulamaya koymadan nce beni kefetmeleri durumunda Sartanlar beni durdurmak iin (daha nce yaptklar gibi) yeryzn ve gkyzn yerinden oynatrlar. Unutma, Haplo, sen bir gzlemcisin. Mmknse, dnyadaki olaylar deitirmek iin hibir ey yalnzca dolayl yntemler kullan. Bu dnyalara kendim geldiim zaman, ajanlarmn benim adm anavarca eylemlerde bulunduklar sulamalar ile karlamak istemiyorum. Arianus'ta mkemmel bir i kardn olum, bu uyary hatrlatmak istedim yalnzca. Piyan, yani Ate Dnyas hakknda, olduka byk grnd dnda pek az bilgimiz var. Sarta ller, ateten bir ekirdei evreleyen devasa bir tatan kre gsteriyor. Eski dnyaya benzer r dnya, ama ok, ok daha byk. Beni dndren de boyutu zaten. Neden Sartanlar bu gezegen kadar byk yapma ihtiyac duydular? Tam olarak anlamadm bir ey daha var, gnei nerede? rn bulmaya alacan sorular bunlar. Pryan zerindeki kara paralarnn enginlii sebebiyle nfusunun, birbirinden tecrit edilmi opluluklar halinde dalm olduunu tahmin edebiliyorum ancak. Bu tahmini, Sananlarn Pryan 'a naklettikleri kii saysna dayanarak yapyorum. Benzeri grlmemi bir nfus patlamas ya bile cifler, insanlar ve cceler asla bu kadar byk bir kara parasn dolduracak kadar o lamazlar. Bana Ari-anus'tan getirdiin gibi, halklar bir araya toplayacak bir havar i, bu koullar altnda faydasz olur. Pryan'a ncelikle bir aratnnac olarak gidiyorsun. Bu dnya ve sakinleri hakknda renebil hereyi ren. Ve, Arianus'ta olduu gibi, Sartanlara ilikin herhangi bir iz var m, arat Gk Dnyas'nda var olmadklarn grm olsan da, 14

ELF YILDIEI (Bir istisna haricinde) o dnyadan kap Pyan'a snm olma olaslklar var. Dikkatli ol, Haplo ve temkinli davran. Dikkatleri zerine ekecek hibir ey yapma. Seni yrekten kucaklyorum. Gven ve basan iinde dndmde, seni kucaklamak iin sabrszlanyo ve baban.1 l Haplo, Pryat, Ate Dtllivas, lm Kaps Gemiliklerinin ikinci cildi IS

BRNC BOLUM EQUELAN, AATEPES DZEY Calandra Quindiniar cilal masasnda oturmu, geen ayn krlarn hesaplyordu. Beyaz parmak baksn zerinde hzla hareket ediyor, boncuklan oraya buraya kaydryor, nndeki eski, deri ltli hesap defterine kaydederken, rakamlar kendi kendine tekrarlyordu. Yazs da kendi si gibiydi: ince, dik, titiz ve okumas kolay. Bann zerinde dnen, kuu tylerinden yaplma drt yelpaze, hava akm salyordu. Dard scana ramen evin ii serindi. Ev kentin en yksek noktasnda durduundan, normalde orman kilerinin arasnda kaybolup giden esintileri alyordu. Ev kentin en byk iki evinden birisiydi. Dieri, kraliyet saray idi. (Lenthan Quindini ar, evini saraydan daha byk yapacak paraya sahipti, ama o alakgnll bir elfti ve haddin i bilirdi.) Odalar geni ve havadard. Yksek tavanlar, pek ok penceresi, her odada en az bir tane olmak zere, byl bir yelpaze sistemi vard. Oturma odalar ikinci kattayd, geni e gzel denmi odalard bunlar. Devrin parlak saatlerinde indirilen perdeler, odalar kara rtyor ve serinletiyordu. Frtna-vaktinde perdeler taze, yamurla ykanm esintileri yakala 17 Margnret & Trncy Hcknan

mak zere kaldrlyorlard Calandra'nn kk erkek kardei Paithan, masann yanndaki sallanan sandalyede oturuyordu El nde bir avu yelpazesi, tembel tembel sallanarak ablasnn bann stndeki kuu tylerinin seyrediyordu. Oturduu yerden daha pek ok yelpazeyi grebiliyordu -oturma odasndaki y elpaze ve onun tesinde, yemek odasndaki yelpaze. Tm yelpazelerin havada dnmelerini i zlerken, kanatlarn ahenkli prprlar, abaksn boncuklarnn tkrts ve sandalyesinin haf

da uyuklamaya balad. katl evi sarsan iddetli bir patlama, Paitlan'n dimdik oturmasna sebep oldu. "Kahretsin," dedi sinirli sinirli, buzlu ieceine yamakta olan ince al1 tabakasna bakar ak. Ablas fkeyle iini ekti ve hibir ey demedi. Defterdeki tozu flemek iin bir an durmu, ek bir rakam bile atla-mamt. Aadaki kattan gelen bir dehet l duyuldu. "Bu yeni a yama kadn olmal," dedi Paithan, ayaa kalkarak. "Gidip sakinletirsem iyi o , yalnzca babamn..." "Sakn yle bir ey yapmaya kalkma," diye tersledi Caland-ra, ban kaldrmadan ve yazmay b adan. "Orada oturup, iimi bitirmemi bekleyeceksin. Bylece bir sonraki kuzey-yn yolcu luun hakknda konuabiliriz. Hayatn kazanmak iin, asil arkadalarnla, rn bilir neler ya , aylaklk etmekten baka yaptn bir ey yok zaten. Dahas, yeni kz bir insan, hem de irk r insan " Calandra toplama kannalarna dnd. Paithan ise iyi huy-lulukla sandalyesine kt. l Olu hayvanlan kenkleinden elde edilen kalsiyum ile baz oganik elementlerin ilenmesi nucnd. olaya kan, ekllendlebili bi macun 18

ELF YILDIZI Bilmeliydim, diye dnd. Calandra bir insan kz tutacak-sa, bu ancak domuz suratl bir sef il olabilir. Al sana abla sevgisi. Ah, pekl, ksa sre sonra yola kacam ve sevgili Cal' kalbi bilmedii eylerden incinemez. Paithan salland, ablas mrldand, yelpazeler tatminle frdnd. Elfler yaama sayg gsterirler ve bu yzden tm yaratmlarna can verirler. Tyler hl kuu eymi gibiydiler. Onlar seyreden Paithan, bunun tm ailesi iin geerli bir parallellik o lduunu dnd. Hepsi hl bireylere, belki de birbirlerine bal olduklar izlenimi altnd Huzur dolu dnceleri kararm, yanm, sa ba darmadan bir adamn ellerini ovuturarak kesildi. "Bu iyiydi, deil mi?" dedi yeni gelen. Adam bir elf iin ksa boyluydu ve bir zamanlar olduka tombul olduu anlalyordu. Son zama larda etleri sarkmaya balamt; benzi sararm, derisi gerginliini yitirmiti. Kurumun alt grmek zor olsa da, byk, kel bir blgenin evresinde dimdik dikilen gri salar, orta yal a olduunu gsteriyordu. Grileen salar dnda elfin yan gsteren bir belirti yoktu, fazla przsz. Gzleri parlakt -fazla parlak. Ellerini ovuturdu ve gzlerini sabrszlkla una evirdi. "Bu iyiydi, deil mi?" diye tekrarlad. "Elbette Patron," dedi Paithan, iyi huylu bir kabullenme ile. "Neredeyse srtst yuva rlanacaktm " Lenthan Quindiniar aptal aptal glmsedi. "Calandra?" diye srar etti. "A yaman lgna dndrdn ve tavanda yeni atlak19

Margnret Wes & Tracy Hckman lar belirdi, eer kastettiin buysa, baba," diye karlk verdi Ca-landra, boncuklan hain h ain birbirine arparak. "Hata yaptn!" diye cyaklad abaks aniden. Calandra dik dik bakt, ama abaks direndi. "On drt bin alt yz seksen be art yirmi yedi n drt bin alt yz on iki etmez. On drt bin yedi yz on iki eder. Elde biri unuttun." "Hl hesap yapabildiime aarm! Ne yaptn grdn m, baba?" diye sordu Calandra. Lenthan bir an iin zgn grnd, ama sonra hemen neelendi. "Artk uzun srmez," dedi ellerini ovuturarak. "Bu sonuncusu roketi bamn zerine kadar ka drd. Sanrm doru karm kefetmek zereyim. Bana ihtiya duyulursa, canlarm, laboratuv "Emin ol, ihtiya duyarz!" diye mrldand Calandra. "Ah, patronu rahat brak," dedi Paithan, yal elf bir takm zarif mobilyalarn arasndan kv arak geip, yemek odasnn arka tarafnda gzden kaybolurken. "Annem ldkten sonraki halini i tercih ederdin?" "Aklnn banda olmasn tercih ederdim, kastettiin buysa, ama herhalde ok ey istiyorum! nm gezip tozmalar ile babamn aptall sayesinde tm kentin maskaras olduk." "Endielenme ablacm. Herkes ks ks glyor olabilir, ama sen Thillia Lordlan'ndan paralar

le toplarken, bunu ancak gizli gizli yapabiliyorlar. Dahas, patronun akl banda olsay d, iinin banda olurdu." "Hah," decli Calandra. "Bu argo konumalar brak Tahamml edemediimi biliyorsun. O arkad a dediin kiilerle aylaklk etmenin sonu budur. Tembel, aylak bir..." "Yanl!" diye bildirdi abaks. "kmas gereken sonu. ." 20

ELF YILDIZI "Ben yaparm!" Calandra kalarn atarak en son kaydna bakt ve sinirle, saylar toplama i "Brak o... o ey yapsn ii," diye nerdi Paithan, abaks iaret ederek. "Makinelere gvenmiyorum. Sesini kes!" Kardei konuunca Calandra'nn kafas karyordu. Paithan yelpazelenerek ve kendisine yeni bir vindre kadehi -iinde al yzmeyen bir kade h- getirmesini istemek zere hizmetiyi aracak enerjisi olup olmadn merak ederek bir s sizce oturdu. Ama uzun sre sessiz kalmak gen elfin doasna aykryd. "Thea'dan bahsetmiken, o nerede?" diye sordu, koltuun arkasndan kmasn beklermiesine ne baknarak. "Yatakta, elbette. Henz arapvakti olmad," diye yant verdi ablas, tm ciflerin ilerini b kp, bir kadeh baharatl arap ile rahatladklar, devrin1 "frtna" olarak bilinen o ge saa e atfta bulunarak. Paithan sallanmaya devam etti. Sklmaya balamt. Lord Durndrun aahavuzunda yelken amak ir grup davet etmiti. Sonra bir piknik olacakt ve Paithan katlmak istiyorsa, giyini p yola kmasnn zaman gelmiti. Asil bir kana sahip olmasa da, gen elf asil snfn aras kadar zengin, yakkl ve sevimli idi. Asillerin ald eitimden yoksundu, ama bunu kabulle ek ve olduundan farkl davranmaya almayacak kadar akllyd Orta snf bir tccarn oluy a snf babann tm Equilan'n en zengin adam, hatta l Equlan'daki elf toplumu zaman yle dzenlemitir: yz dakika bir saat, yimibir saat bi elli devi b mevsim ve be mevsim bir yl eder Zaman olcumu, yeel hava durumuna goe, le deiil Gece ve gndzn bulunduu Aranus gezegeninin aksine, Pyan'da gne asla batmaz

Margaret Weis Tracy Hickman (sylentilere baklrsa) kralieden bile zengin olduu gerei, Paithan'n zaman zaman grgs vranlarn fazlasyla telafi ediyordu. Gen elf parasn serbeste harcayan, iyi kalpli bir arkadat ve lordlardan birinin dedii g bi, "o, ilgin bir eytand -en vahi hikyeleri anlatabilen..." Paithan'n eitimi, dnyadaki deneyiminden geliyordu, kitaplardan deil. Annesinin yaklak sekiz yl nceki lmnden ve babasnn lgnlk ve hastalk iinde kmesinden beri, Paitha erini stlenmilerdi. Calandra evde kalp zengin silah irketinin parasal yan ile ilgilen iyordu. Elf-ler yz yldan fazla bir sredir hibir savaa girmemi olsalar da, insanlar hl iten holanyorlar, hele bunu byl elf silahlan ile yapmaya baylyorlard. Dnya zerind amalar yapmak, siparilerin teslim edildiinden emin olmak ve mterilerini mutlu etmek P aithan'n grevi idi. Sonu olarak tm Thillia topraklarm dolam, hatta bir sefer kuzeyynndeki DenizKrallar kadar gitmeye cesaret etmiti. Dier yandan asil cifler nadiren aatepelerinde-ki malikn elerini terk ederlerdi. Pek ou, kendi kralieliklerine dahil olan, Equilan'n alak blgel erine bile gitmemiti. Bu yzden Paithan harika bir garabet olarak grlr ve ona byle davr anlrd. Paithan lordlarn ve leydilerin kendisini, evcil maymunlarn nasl gryorlarsa yle grdkl biliyordu -onlar elendirecek bir varlk olarak. Yksek elf sosyetesine tam olarak kab ul edilmi saylmazd. O ve ailesi kralienin sarayna ylda bir kez davet edilirlerdi -hazi nesini dolu tutanlara kars kralienin gsterdii imtiyaz- ama hepsi bu kadard. Bunlarn hi iri Paithan' azck bile zmyordu. 22

LLF YILDIZI Ama kendilerinin yars kadar akll, eyrei kadar zengin olmayan ciflerin, aile soy aalar laket'e kadar takip edemedikleri iin Quindiniar ailesine tepeden bakmas Caland1 ra 'nn kalbinde kanayan bir yarayd. Asaleti hor gryor ve bu duygusunu, en azndan erkek k ardeinden saklamaya gerek grmyordu. Ve Paithan kendi duygularn paylamad iin son der eniyordu. Bununla beraber, en az asil ciflerin kendisini elenceli bulduklar kadar, Paithan d

a onlar elenceli buluyordu. Biliyordu ki on dkten birinin kzna evlenme teklif etse, " zavall ocuun" halktan biri ile evlenmesi yznden hayret lklar, alamalar, szlamalar e dn toplum adabnn ngrd en ksa srede yaplrd. Hem, asil evlerin bakm iin par Gen elfin evlenmeye niyeti yoktu, en azndan imdilik. Gezgin, kif bir aileden geliyord u -orniti kefeden cif kiflerin ailesinden. Neredeyse bir mevsimdir evdeydi ve tekra r yola kmann zaman gelmiti, gzel bir gen kadn glde kaykla gezdirmek yerine burada, oturmasnn sebebi buydu ite. Ama hesaplarna dalan Calandra, onun varln unutmu grn han aniden, bir tlama daha duyarsa "kafay yiyeceine" karar verdi -Calandra'nn az diler nin ortaya kmasna sebep olacak, "asil arkadalarndan" rendii bir deyimdi bu. Paithan'n bu gibi durumlar iin saklad bir haberi vard ablasna. Evi sallayan daha ncek atlamaya benzer bir patlama yaratacakt, ama bu Calandra'y sarsabilir ve kendisinin kamasna yardm edebilirdi. "Babamn bir insan rahip artmasna ne diyorsun?" diye sordu. 23

Margaret Weis & Tracy Hickman Ablas, Paithan odaya girdiinden beri ilk kez hesap yapmay brakt, ban kaldrd ve ona "Ne?" "Babam bir insan rahip artt. Bildiini sanyordum." Masum grnmek iin hzla gzlerini k Calandra'nn kara gzleri parlad. nce dudaklar bzld. Kalemi, zelikle bu i iin kullan lekeli bir kuma parasna byk bir zenle sildi, defterin tepesindeki yerine dikkatle yer letirdi ve dnerek tm dikkatini kardeine verdi. Calandra hi gzel olmamt. Dedikleri gibi, ailedeki tm gzellik biriktirilmi ve en kk verilmiti. al neredeyse kemikli denecek kadar zayft. (Daha kk bir ocukken, Paithan "a mn burnu arap presine mi skt," diye sorduu iin dayak yemiti.) imdi, solmakta olan g asnda, sanki tm yz kstrlm ve presten geirilmi gibi grnyordu. Salarn, bann lam, , lmcl grnl, sivri dili tarak ile tutturmutu. Derisi lm beyaz idi, nk runmak iin bir emsiye kullanrd. Sade elbiselerinin tmti ayn modelde yaplrd -enesine dmeli, etekleri yerleri sprecek kadar uzun. Calandra gzel olmayn hi umursamazd. "G a, bir erkei tuzana drebilmesi iin verilir," derdi ve al hi bir erkee sahip olmak i i. "Erkek dediin nedir ki zaten," derdi Calandra, "paran arur edip hayatna karan yaratkl an baka?" Benim dnda herkes, diye dnd Paithan. Ve bu da, Calandra'nn beni uygun bir ekilde yet si yznden. "Sana inanmyorum," dedi ablas. 24

ELF YILDIHI "Evet, inanyorsun." Paithan eleniyordu. "Biliyorsun ki pat -afedersin, dilim srt- bab am hereyi yapabilecek kadar lgn." "Nasl rendin?" "Tesadfen -akamyemei vakti, bir tek atmak iin ihtiyar Rory'ye uramtm. Oradan Lord..." "Nereye gidecein beni ilgilendirmiyor." Calandra'nn alnnda bir izgi belirmiti. "Bu de dikoduyu ihtiyar Rory'den duymadn, deil mi?" "Korkarm yle, ablacm. atlak babamz meyhaneye gitmi, roketlerden falan bahsetmi ve bi an rahip artt haberini yaym." "Meyhanede mi?" Calandra'nn gzleri korku ile ald. "Onu duyan... ok kii var mym?" "Ah, evet," dedi Paithan neeyle. "Her zamanki saatinde gitmi, bilirsin, meyvaktind e ve meyhane azna kadar doluy-mu." Calandra alak sesle inledi; parmaklan abaksn zerine kapand. Abaks yksek sesle itiraz e ti. "Belki... belki hayal etmitir." Fakat sesinde umutsuzluk vard. Babas, lgnl iinde ba klbanda davranrd. Paithan ban sallad. "Hayr. Kuuyla konutum. Kusursuzu' mesaj Thillial Lord Gregory'y a, Equilanl Lenthan Quindiniar'n, yldzlara yolculuk konusunda bir insan ralibe danmak stedii yazlym. Yiyecek ve barnma karlanacak, ayrca be yz taz cret verilecek deni 1 Deniztavuu ailesinden kanatl bir ku Uzun mesafeli iletiim iin kullanlr. Uygun bir e de eitilen bir kusursuz, iki nokta arasnda yolunu armadan uabilir 2 Equilan'da alveri arac Yalnzca dnyann tam dibinde bulunduklarndan son derece nadir

n talarn kt karl 25

Margnret Weis & Tracy Hicknan Calandra yine inledi. "Herkes bamza ecek!" Alt dudan inedi. "Hayr, hayr, sanmyorum." Bylesine bir acya sebep olduu iin biraz pimanlk duymutu Pa Uzand ve ablasnn skl yumruunu okad. "Belki bu sefer ans yzmze gler, Callie. ns larda yaar ve kat yoksunluk yeminleri falan ederler. Para kabul edemezler. Ve Thil -lia'da rahatlan olduka yerindedir. Son derece kat bir hiyerariye sahip olduklarn syle meme bile gerek yok. Hepsi, bir tr yksek rtbeli peder gibi birisine kar sorumludurlar ve ilerinden biri , pilisini prtsn toplayp yabana doru yola kmaya kendiliinden kar mez." "Ama bir elfi dndrme ihtimali..." "Hah! Onlar bizim rahiplerimiz gibi deildirler. Kimseyi dndrmeye zamanlar yoktur. Da ha ok politik oyunlar oynayp, Kayp Lordlar' geri getirmeye almakla meguldrler." "Emin misin?" Calandra'nn solgun yanaklarna birazck renk gelmiti. "ey, tam olarak deil," diye itiraf etti Paithan. "Ama insanlar arasnda ok bwlundum v e onlar tanyorum. Bir kere, bizim topraklarmza gelmekten holanmyorlar. Ayrca, bizden d pek holanmyorlar. Bu rahibin gelmesinden endielenmemize gerek yok bence." "Ama neden?" diye sordu Calandra. "Neden babam byle bir ey yapsn?" "nsanlarn, yaamn yldzlardan geldiine dair inanc yznden. Yldzlarn aslnda kentler gn, dnyamz kaos iindeyken Kayp Lordlar'n geri dnp bizi tekrar oraya gtreceklerine i r."

ELF YILDIZI "Samalk bu!" dedi Calandra kendinden emin. "Herkes yaamn Peytin Sartan'dan, Gkyznn Ec 'nden geldiini bilir. Bu dnyay lml ocuklar iin yaratan Peytin Ana'dr. Bize gzkulak un lmsz yldz ocuklardr." Kardeinin tm sylediklerinin anlamn yeni kavryormu gib u. "Babamn tm bunlara inandn m sylemeye alyorsun? Ama bu... bu sapknlk!" "Sanrm inanmaya balyor," dedi Paithan ciddiyetle. "Dnrsen, bu ona mantkl geliyor, C Annem lmeden nce, mallarn nakliyesi iin roketlerle deney yapmaya balamt. Sonra annem ti ve bizim rahiplerimiz ona annemin cennete gidip lmsz ocuklardan biri olduunu syledi . Babam akln azck oynatt ve roketleri, annemi bulmak iin kullanma fikri olutu kafasnd Sonra akln azck daha oynatt ve annemin belki de lmsz olmadna, orada, bir tr kentt lduuna karar verdi." "Kutsal rn!" Calandra yine inledi. Bir sre abakse bakarak, parmaklar bir boncuu ne ark aya, ne arkaya kaydrarak, sessizce oturdu. "Gidip onunla konuacam," dedi sonunda. Paithan yzn dikkatle ifadesiz tuttu. "Evet, bu iyi bir fikir olabilir, Callie. Git, onunla konu." Calandra, etekleri evresinde kaskat hrdayarak, ayaa kalkt. Duraklad ve kardeine bakt sonraki siparii konuacaktk..." "Yarna kadar bekleyebilir. Bu ok daha nemli." "Hmm. Bylesine kaygl grnmene gerek yok. Neyin peinde olduunu biliyorum, Paithan. Evde lp iine bakmak yerine, gidip akl bir kar havada, asil arkadalarnla buluacaksn. Ama b de, tark edecek kadar akln olmasa da, hak-

Margaret Weis & Tracy Hicknan lsndr. Gerekten de bu daha nemli." Aadan bouk bir patlama, mutfaktan yere den taba e bir lk geldi. Calandra iini ekti. "Bir ie yarayacan dnmesem de, gidip onunla k kapal tutmasn bir salayabilsem!" Defteri aklatarak kapatt. Dudaklar smsk, srt bir seren-direi aac kadar dik, yemek kenarndaki kapya doru yrd. Kalalar da srt kadar dzd, Calandra Quindiniar'n etek r ekilde dalgalanmyordu. Paithan ban sallad. "Zavall Patron," dedi, bir an gerek bir acma duygusu hissederek. S nra, avu yelpazesini havada sallayarak, giyinmek zere odasna gitti. 28 KNC BOLUM EQUILAN, AATEPES DZEY Merdivenleri inen Calandra, evin birinci katnda bulunan mutfaktan geti. Havadar ol

an yukar katlardan aadaki kapal ve nemli mutfak ksmna geince, scak dikkat ekici ek A yama -gzleri kpkrmz ve ann geni elinin izi yznde- ask suratla yerdeki k alandra'nm syledii gibi irkin bir insand ve krmz gzleri ile pimi dudann grn Ama zaten Calandra tm insanlar irkin ve kaba bulur, vahi ve acmasz hayvanlardan biraz daha iyi olduklarn dnrd. nsan kz, bir uval un ve tatahtasndan bir tencere ile bir lnm bir kleydi. Hogrsz amirinin -yani ann- gzetimi altnda, gnde on be ila yir en baya ilerde alacakt. Aa katlarn hizmetisi ile minicik bir oday paylaacak, k lar olmayacak ve kazand birka kuru belki ileride, artk yal bir kadn olduunda, zg tecekti. Yine de Calandra, onu medeni insanlarn arasnda yaamak zere getirdii iin kza m azzam bir iyilik yapt kanaatindeydi. Mutfakta kz grnce, Calandra'nn fkesinin kzlenmi 29

Margnret Wes & Ir.cy Hcknnn atei canland Bir insan rahip1 Ne delilik Babasnn daha mantkl olmasn beklerdi lgn o ydi, he tn grg kanununu hie saymak baka ey aland a kilen geti, mahzenin kapsn ku at ve oamcek alaryla kaplanm basamaklardan, aadaki serin karanla doru indi Qundnar evi, Piyan dnyasn kaplayan bitki rts zerinde oluan yosun dzlkleri arasn lerde byyen bir dzln zerindeydi Pryan ismi, bu dnyaya ilk gelen halklar arasnda kull lde Ate lemi demekti Bu smlendme uygundu, nk Pryan'n gnei daima parlard Belki de eillik lemi" daha uygun bir sm olurdu, nk -gne nn daimi olmas ve sk yamurla ini bitkilerle ylesine kaplyd ki, gezegende yaayan pek az k topra grmt Byk yosun dzlkleri, govdelen bazen ktalar kadar geni olan devasa aalarn dallan aras uruyordu Yukar doru seviye seviye yapraklar ve muhtelif bitkiler uzanyor, her seviy enin stnde pek ok baka dzey bulunuyordu Yosun inanlmaz derecede kaln ve salamd, by kenti bir yosun yata zerine kurulmutu Goller, hatta okyanuslar kaln, kahverengms ktle stnde yzyordu Aalarn en tepedeki dallan bunlarn iinden frlyor, muazzam yamur orm yordu Pryan'n ou medeniyeti kentlenn burada, aatepelernde veya yosun yataklarnda kurm d Yosun dzlkleri dnyay tmyle kaplamyordu Ejderdu-van denen korkun yerlerde sona eriyorl Bu uurumlarn yanna gitmeye pek az k cesaret ederdi Yosun denzlenn 30

ELF YILDIZI suyu kenadan aa aka, o kudretli aalan sasan bir gmbrt ile aa doru alard Duz arnn altndaki bitmek tkenmek bilmez orman ktlesine bakan herhangi bin, kendisini yeni aan b yaprak kadar zayf ve krlgan hissederdi Zaman zaman, gzlemci cesaretini toplayp aadaki ormana bir sure bakarsa, uursuz bir har eket grebilirdi -dallarn arasnda dolaan, srnerek uzaklaan kasl bir beden, koyu yeil rin arasnda o kadar hzl hareket eder ki, beyin, gzn yalan syleyip sylemediini merak e Ejder duvarlarna ismini veren, bu yaratklardr -Pryan'n ejderleri Pek az k onlar grm nlar, cceler ve cifler kendileri ejderlerden ne kadar saknyorlarsa, ejdeler de kendi lerini aatepelernde yaayan bu kk ya atklardan o kadar saknrlar Bununla beraber ejd byk, kanatsz ve ok zeki yaratklar olduuna, yaarmarn ok, ok aada, belki de masa topran zerinde srdrdklerine inanlr Lenthan Qundnar l ejder grmemiti Babas gonmtu ama, hem de pek ok ejder grmt Q kif ve mucit d Elf kenti Equlan in kuruluuna yardmc olmutu Blgedeki insanlar taraf n gz koyulan pek ok silah ve baka aletler icat etmiti Ornte' dayal aile servetim kulla narak, her yl daha da zenginleen ticari bir irketi kurmutu Baarsna ramen, Quntan sa vde oturup paralarn saymakla yetinmemiti Tek olu Lenthan yeterince bydnde irketi o etmi ve l Mknats Lenthan in atalandan b olan Qndm, mkmts kefeden ve mknatsn ozel inde -ilk def-zaklara seyahat mmlan oldu Ontn kefinden nce yonlen tayn edil n tu bu yzden evinden uzaklsn b kolaylkla o mnda kaybolabld Anamkn.tsn yen d 31

Mnrgnret Wes & Tracy Hckmnn yine dnyay kefe kmt Ondan bir daha haber alnamam, yz yl getikten sonra artk o Lenthan'n damarlarnda da ailesinin gezgin kan dolamaktayd, ama bu eilimini gerekletir ine hi zn verilmemi, irketin ilen ile uramaya zorlanmt Para yapmak konusundaki ail

e de sahipti, ama Lenthan'a, kazand para kendi parasym gibi gelmiyordu O yalnzca babas kurduu devam ettirmiti Lenthan uzun zaman, dnyaya kendi damgasn vurmak iin bir yol ma ne yazk ki, kefedilmeyi bekleyen fazla bir yer kalmamt Ku-zeyyonu dzlkleri insanlar egemenlii altndayd, Ternth-an Okyanusu douyonu ve batyonu dzlklerim snrlyordu ve ir ejderduvar ile sona eriyordu, Lenthan'a gre gidebilecei tek yon kalmt yukars Calandra, kirlenmemesi iin eteklerini kaldrarak mahzendeki laboratuvaa girdi, yzndeki ifade stun kesilmesine sebep olabilirdi Babasnn kannn donmasna da ramak kald Kznn ii bu yere geldiim gren Lenthan soldu ve endieyle, laboratuvarda kendisi ile birlikt e olan elfe yanat Elf glmseyip yerlere kadar eildi Onu gren Calandra'mn yz ifadesi dah da karard "Seni burada grmek ne ne kadar ho, c canm," diye kekeledi zavall Lenthan, bir mlek pis kokulu svy krl masaya drerek Calandra burnunu krtrd Yosun kapl duvarlar ve zemin, muhtelif kimyasal maddelerin -zel ikle de slfr- kokusu ile birleince mide bulandrc bir hal alan, keskin, le gibi bir kok sayordu "Qundnar Hanmefendi ' dedi dier elf selam vererek "Umarm salnz ye indedir 32

KF YILDI?! "Yende, baym solduunuz iin teekkule Umarm s-znk de oyled, Yld/blm Ustas" "Azck romatizmam var, ama benim yamda beklenmedik bir ey deil b:" "Umarm romatizman seni obur yana gtrr, seni ihtiyar arlatan1" diye mldand Calandra k kendine "Bu cad ne halt edyo burada'" diye mrldand Yldzb-lmc, omuzlarnda ykselen \e yz se rten yksek, sivri ulu yakalarna Lenthan ikisinin arasnda dum, yalnz ve sulu grnyordu, ama henz ne su iledii hak i bile yoktu "Baba,' dedi Calandra sert b sesle, "seninle konumak istiyorum Yalnz" Yldzbhmc eildi ve yan yan uzaklamaya balad Taburesinin ayaklarnn altndan tekmeleni iini gren Lenthan, buyucunun cppesini yakalad "Hadi, canm, Elxno aileden saylr " 'Kukusuz, aileden saylacak kada ok yyo, diye tersledi Calandra, insan rahip haberi kar a sabr tkenmi durumda 'Aslnda aileden birka k saylacak kadar ok yiyor " Yldzbhmc dimdik dikildi ve aralarndan bakt, gece mavisi yakalarnn ula kada sv dik bakt 'Calle, onun b/m misalinim/ olduunu unutma1" dedi Lenthan, en byk ocuunu paylayacak k r dehete dm bu halde "Ve o usta bu buyucudur1 "Msaf, evet, bunu kabul eclem Ne b n, ne aab-nzdan b kadeh hrsat kardn Ama usta b buyucu olduun33

Margnrel Wes & Trncy Hckan dan kukuluyum imdiye kada, u senin le kokulu pisliinin zerine bka kelime mrldanma da gen ekilip pisliin czdayp ttmesini izlemekten baka bir ey yaptn grmedim, ba gn evi yakp ykacaksnz1 Bu-yucuymu1 Hah1 Seni, alevden yelkenlerle yldzlara yolculuk n eski halklara dair kfirce hikyeleri ile kkrtyor, baba " "Bu bilimsel bir gerek, kuuklamm," diye cevab yaptrd Yldzblmc, yakasnn ular baban ile benim yaptm bilimsel aratrmadr, dinle hibir alakas yoktur " "Ah, yoktur, yle m'" diye haykrd Calandra, szden mzran kurbannn tam kalbine frlat an, neden babam bir insan rahip getirtiyor'" Yldzblmcnn gzlen dehet iinde falta gibi ald Yksek yakalar Calandra'dan, kendin bedbaht Lenthan'a dondu ' Bu doru mu, Lenthan Qundnar'" diye sordu kzgn buyucu "Bir insan buyucu mu ardn'" "Ben ben ben " demekten baka bir ey yapamad Lenthan 'Tarafnzdan aldatldm, baym," diye bildirdi Yldzblmc, fkesi ve grne gre yakas arken "Yldzlara, devirlerine ve gkyzndeki yerlerine dan lgm paylatnz fikrine kap dunuz " "Ama yle1 Gerekten1" Lenthan kurumla kararm ellen kenetledi "Bu yldzlarn yaamlarmz zerindeki etkisine ilikin bilimsel almalarla ilgilendiiniz "

"Kutur bu1" diye haykrd Calandra, kemikli bedeni upee-lek 34

BLF YILDIZI "Ve imdi duyuyorum ki, bu -bir insan rahip ile dostluk " Soylecek sz bulamad Sivri yakas bann evresinde yle bir ykselmiti ki, uzeinden yaln parlayan gzlen grnyordu "Hayr1 Ltfen, brakn aklayaym1" diye sylendi Lenthan "Bakn, olum Pathan bana insanl rda yaayanlar olduuna inandklarn syledi ve ben de duundum ki ' "Pathan syledi demek'" dedi Calandra, yeni sulunun ismi zerine atlarak "Orada yaayanlar m1" dedi, sesi yakasnn ardndan bouk gelen Yldzblmc "Ama mmkn grnyor ve kukusuz eskilerin neden yldzlara gittiini de aklyor ve rahipl ze, ldmzde yldzlar ile bir olduumuzu sylemeleri ile de uyuuyor ve ben Elthena'y " Sonuncusu, Lenthan'n kzn bile etkileyen bedbaht, /akar dolu bir sesle sylenmiti Caland a babasn, tpk kz ve erkek kardelerini sevdii gibi, kendine zg bir tarzda severdi Bu , bklmez ve sabrsz bir tur sevgiydi, ama sevgiydi ite ve Calandra uzanarak ince, souk parmaklarn babasnn koluna koydu "Hadi, baba, kendi kendini zme Seni mutsuz etmek istemedim Yalnzca nce benimle konum an isterdim Altn Mey'deki kalabala ilan etmeden nce1" Calandra hkrmaktan kendini alk d Kaskat katlanm, dantel kenarl bir mendil kard ve azyla burnunun zerine kapad Kznn gozyalan (kastl olmad halde), Lenthan Qund-nar' yosun zemine ykaak, on k dourdu Orta yal elf iin kznn gozyalan ve titreyen l Elf llerini gomeken klhnlan denlk 35

Marg;ret Weis & Tncy Hicknnn yaka ular ok fazlayd. "kiniz de haklsnz," dedi Lenthan, bir birine, bir dierine zntyle bakarak. "imdi anl Korkun bir hata yaptm ve rahip geldiinde ona hemen gitmesini syleyeceim." "Geldiinde mi!" Calandra kum gzlerini kaldrd ve babasna dik dik bakt. "'Geldiinde' dem kle ne demek istiyorsun? Paithan gelmeyeceini syledi!" "Paithan nereden biliyor ki?" diye sordu Lenthan, fena halde ararak. "Benden sonra konutu mu onunla?" Elf solgun elini ipek yeleinin cebine soktu ve buru buni bir kt par rd. "Bak, canm." Mektubu gsterdi. Calandra kt parasn kapt ve okudu. Gzleri ktta delikler aabilirdi. "'Beni grdnde, gelmi olacam. mza, nsan Rahip.' Hah!" Calandra kd babasna geri u ar grdm en sama -Paithan'n akas. Akl banda kimse byle bir mektup gndermez, hatta hip bile. 'nsan Rahip' demek!" "Belki akl banda deildir" dedi Yldzbilim Ustas, meum bir sesle. Deli bir insan-rahip Calandra'nn evine geliyordu. "rn merhamet etsin!" diye mrldand Calandra, laboratu-var masasna yaslanarak. "Hadi, hadi, canm," dedi Lenthan, kolunu kznn omuzlarna dolayarak. "Ben ilgilenirim. Hereyi bana brak, yeter. Seni hi zmeyecek." "Benim de bir yardmm olabilirse" -Yldzbilim Ustas havay kokladi; mutfaktan kzarm tar usu geliyordu-"elimden geleni yapmaktan memnun olurum. Hatta znt iinde sylenmi baz ey i gzard bile edebilirim." 3 r,

Eu YILDIZI Calandra bycye aldrmad. Sakinlemeyi baarmt ve dnd tek ey be para etmez kard zorlamakt. Btn bunlarn Paithan'n ii olduundan kukusu yoktu -eh, yani pek az kukusu kadan anlad buydu ite. Muhtemelen u anda kasklarn tuta tuta Calancl-ra'ya glyordu. ndirince nasl glecekti acaba? Yldzbilimci ile babasn, kendilerini istedikleri gibi patla-tabilmeleri iin mahzende br akarak merdivenlerden yukar atld. Mutfaktan geerken, a yama, korkun hayalet gidene urulama bezinin arkasna sakland. Evin nc katna (yatakodas katna) karak kardeinin u ve kapy iddetle vurdu. "Paithan! Hemen kapy a!" "Burada deil," diye seslendi uykulu bir ses koridorun ucundan.

Calandra kapya dik dik bakt, tekrar ald ve ahap kap kolunu sarst. Ses yok. al dnerek dor boyunca uzun admlarla yrd ve kz kardeinin odasna girdi. Beyaz omuzlarn akta brakan ve gslerini, ancak bir-eyleri ilgin klacak kadar rten lie brnm Aleatha, giyinme masasnn nndeki sandalyeye yerlemi, tembel tembel salar da kendisini hayran hayran seyrediyordu. Byyle desteklenmi ayna vgler dzyor, arada bir ne kadar allk kullanmas gerektii konusunda nerilerde bulunuyordu. Calandra. szcklerin ifade edemeyecei lde dehete dm bir ekilde kapda durdu. "Ne d u! Gpegndz, kapn sonuna kadar ak, yar plak burada oturmak! Hizmetkrlardan biri gee a!" 37

Margaret Weis S Tracy Hckan Aleatha gzlerini kaldrd. Bu hareketi yavaa ve dermanszca, etkisinin farknda olarak ve evkini kararak yapt. Gen elf kznn gzleri ak, parlak bir maviydi, ama -ar gzkapak kirpiklerle glgelendiinden- menekeye alyordu. Bu yzden gzlerini iyice anca, sanki r ri deiiyormu gibi grnyordu. Pek ok elf erkei gzlerinin erefine iirler yazmt, ha in onlar iin ld sylentisi vard. "Ah, bir hizmetkr geti bile," dedi Aleatha, en ufak bir rahatszlk hissetmeden. "Uak. Son yarm saattir koridorda bir o yana, bir bu yana kez geti." Ablasna srtn dnd ve in frfrlarn, uzun, zarif boynunu gsterecek ekilde dzenlemeye balad. Aleatha'nn sesi pes, grtlaktan gelen bir sesti ve sanki her an derin bir uykuya da lacakm gibi gelirdi. Bu etki, ar gzkapaklar ile birleince, gen kadn nerede, ne yapy sa olsun, tatl bir dermanszlk izlenimi brakyordu. Bir kraliyet balosunun ateli enliin ortasnda Aleatha -mziin temposunu duymazdan gelerek- yava yava, bir ryada imiesine, b nini tamamen eine teslim ederek, sanki o tutmazsa yere yklacakm gibi dans ederdi. Dema nsz gzlerini einin gzlerine dikerdi. O meneke derinliklerin dibindeki kck bir kvlc uykulu gzlerin almas iin ne yapabileceini dnmeye balamasna sebep olurdu. "Equilan'm alay konusu oldun, Tlea!" diye azarlad Ca-landra, mendilini burnuna tut arak. Aleatha boynuna ve gslerine parfm serpiyordu. "Geen karanlkvakti' neredeydin?" l Kaanlkvakti, gecenin inmesi gibi. gerek anlamda kaanlk deildir Devim, pedelein eki nonal nsanlan uykuya dald zamanna denk due Ayn zamanda, kentin daha alak, ''daha enm luyat kazand zamandn, dolaysyla dah. kotvcl b anlam da kalnmn 38

ELF YILDIZI Meneke gzler araland. Aleatha asla gzlerini amann etkisini yalnzca ablas olan bir ki erinde harcamazd. "Ne zamandan beri nerede olduumla ilgileniyorsun? Bu rahatvakti hangi eekars girdi k orsenin iine, Callie?" "Rahatvakti! Neredeyse arapvakti oldu! Gnn yarsn uyuyarak geirdin!" "Eer bilmen gerekiyorsa, Lord Kevanish ile beraberdim ve birlikte Kara..." "Kevanish!" Calandra homurtulu bir nefes ald. "O alak! O dello meselesi yznden hibir s aygdeer eve giremiyor artk. Zavall Lucillia onun yznden kendini ast ve Lucillia'nn ab ni de o ldrd! Ve sen, Aleatha... onunla herkesin iinde grndiin..." Calandra soluk solu kalmt. "Sama. Lucillia, Kevanish gibi bir adamn kendisine k olduunu dnecek kadar aptald. A le bir sebeple onu delloya davet ettii iin daha da byk bir aptald. Kevanish Equilan'm en iyi yldrm okusu." "Onur denen bir ey var, Aleatha!" Calandra kardeinin sandalyesinin arkasnda durdu. Sandalyenin srtn kavrayan ellerinin boumlar gerginlikten bembeyaz olmutu. yle grnyo en kk bir hareketle kardeinin ince boynunu, ayn ekilde kavrayabilirdi. "Yoksa bu aile unuttu mu bunu?" "Unutmak m?" diye mrldand Thea, uykulu sesiyle. "Hayr, sevgili Callie, unutmad. Sadece uzun zaman nce satn ald ve karln dedi." Utanma duygusundan tamamen yoksun bir ekilde, Aleatha sandalyesinden kalkt ve gece liinin nn kapal tutan ipek kurdeleleri zmeye balad. Kardeinin aynadaki yansmasna dra, omuzlarn ve gsn beyazl zerinde krmzms bereler grd -ateli bir an brak

Margaret VCes & Ti c> Hckm.n Tiksinen Calanda stn dondu \e l/la oda boyunca yuruye-tek penceeden dar bakmaya ba

Aleatha tembel tembel aynaya glmsedi ve geceliin yere kaymasna izm verdi Aynann yorum lan son derece evkliydi "Pathan' m aryordun'" diye hatrlatt kardei "Ormandan gelen bir yarasa kadar hzla odas ald, bahe giysilerini giydi ve utu gitti Sanrm Lord Dundrun'un evine gitti Ben de dave tliyim, ama gidip gitmeyeceimi bilmiyorum Pat-han'n arkadalar o kadar skc ki1 "Bu aile parampara oluyo' Calandra ellerini birbirine bastrd "Babam bir insan lahp a Pathan gezmekten baka hibir eye aldmayan bir seser oldu1 Sen1 Sonunda kendim hamile v vlenmemi olaak bulacaksn ve zavall Lu-cllta gibi kendini asacaksn "Al, hi, sanmyorum, Calle, canm," dedi Aleatha, aya} -la gecelii bir kenara iterek "K ini asmak o kadar ok enerji gerektiriyor ki1" Aynada ince bedenine hayran hayran bakt Aynadaki yansmas da kendisini eyi etti Kalarn ataak uzand ve ark kuunun yum n yaplm an ald 'Nerede benim hizmetim' Ailen hakknda bu kadar endielenme, Calle hi uun daha iyi Hi bu kadar tembellerini grmemitim 'Benim hatam1" Calanda n ekti ve ellerini kavutua-lak dudaklarna bastd "Pathan' ydim Sana gozkulak olmal, gnlne goe davranman engellemeliydim Babamn samalklana son iydim Ama o zaman ket kn ynetecekti1' Ben ele aldmda yklmak uzeeyd1 Mahvoluduk bama kalsayd ' Hizmeti telala ien gd 40

LLF YILDIZI "Nerelerdeydin'1 diye sodu Aleatha uykulu uykulu 'Oz cllem, hanmefendi1 an ald ldm Ne zaman seni istediimi bilmelisin Maviyi kar Bu kaanlkvakt evde kalyorum Hay Maviyi brak Yosun gulu desenli yeili kar Sanm Lord Durndrunun davetine katlmay tec Elenceli beyler oku belki de Hibir ey olmasa bile, bana olan akndan olup biten bar ikence ederim Peki, Calle, bu insan lahp de neyin nesi' Yakkl m'" Calandra boazna kada ykselen hkmklarn bodu ve dilerini mendiline ged Aleatha on tinin omuzlarna sacl tul gibi hafit sabahl kabul edeek yu-rudu ve ablasnn arkasn ha Lalandra kadar uzundu, ama ablasnn aksine, bedeni yumuak ve kvrmlyd Ak renk bukle \relyo omuzlam saryor, srtndan aa dklyordu Elf kz salarn asla, modaya uygun kalan gibi salar da her zaman dank, sanki yataktan yeni kalkm gibi grnrd Yumuak asnn titreyen onuzlana koydu "Saate o zamanlarn zerine yapraklan kapad, Calle fekar almasn bouna umut et e sonra babam gibi ldrrsn Annem hayatta olsayd herey tarkl olabld' -Aleatha'nn s daha da yaklat- 'ama deil Ve hepsi bu, d>e ekledi pahmlu omuzlarn slkeek 'Sen yapma yaptn, Calhe Alktan lmemize izin \ eremezdin " 'Sanrm haklsn, dedi aland a serte h/metnn odada olduunu latlayarak \e aile mes salonunda konuulmasn stemeyeek Omu/lan dikti ve set, kolal etendek hayal k e41

Mnrgnret Wes & Tncy Hcknnn ineinde burada olmayacaksn." "Hayr, aya ben sylerim istersen. Neden sen de Lord Durndrun'un partisine geliniyorsun , abla?" Aleatha, hizmetisinin ipek elbiseleri sermekte olduu yatana yaklat. "Ran-dolp hus da orada olacak. Hi evlenmedi, biliyorsun, Callie. Yreini incittin." "Daha ok czdann incittim," dedi Calandra hain bir ekilde, aynada kendisine bakp, birka el san yerinden kt yerleri eliyle dzeltip, lmcl taraklarn yerlerine saplayarak. ti istiyordu." "Belki de." Aleatha giyinmeye ara verdi. Meneke gzler aynaya, ablasnn gzlerinin yansma sna gitti. "Ama sana arkada olurdu, Callie. ok yalnzsn." "Demek bu yzden bir adamn gelip, hereyi stlenmesine ve yapmamn yllar srd hereyi y vermeliyim. Hem de holanmadm halde yzn her gn gnnek uruna. Hayr, teekkr ederim. daha fena eyler de vardr, hayatm." Aleatha'nn meneke gzleri koyulaarak neredeyse arap rengi oldu. "lm, belki." Ablas onu duymad. Elf kz salarn arkaya savurdu ve zerindeki hznl havay att. "Paithan'a onu grmek is eyim mi?" "Zalmet etme. Paras bitmek zeredir imdi. alma vakti beni grmeye gelir." Calandra kap u yrd. "Hesaplan tutturmam lazm. Makul bir zamanda gelmeye al. En azndan yarndan nc

Aleatha ablasnn inelemesine glmsedi ve uykuyla arlam gzkapaklann nne edi. "st 'i artk grmem, Callie."

ELF YILDIZI Ablas durdu ve dnd. Calandra'nn sert yz aydnland, ama tek syledii, "Ummaya cesaret emem!" oldu. Uzun admlarla odadan kt ve arkasndan kapy arpt. "Zaten can skc olmaya balamt," dedi Aleatha kendi kendine. Tekrar giyinme masasna otu ve kusursuz hatlarn cokulu aynann nnde inceledi. 43

NC BLM GRJFFITH, TERNCIA, THILIIA Ailesinin garipliklerini unutturacak, teselli edici bir are olarak, Calandra hesa p defterleri arasndaki iine dnd. Ev sessizdi. Babas ve Yldzbilimci mahzende oyalanyor d. Kznn, elindeki byl toza gre patlamaya daha eilimli olduunu bilen Lenthan, bu kon a fazla deney yapmaktan kanmann daha akllca olduunu dnmt. Akam yemeinden sonra, Calandra ile ilgili bir ey daha yapt. Kuuya, Griffithli Bay Rola d, Ormaniei Meyhanesi adresli bir mesajla hizmetkrn gnderdi. Sipariiniz Nadas'n' banda elinizde olacak. deme teslimde. Calandra Qidiniar. Kuu mesaj Terncia'ya umak zere eitilmi bir kusursuzun ayana balad ve parlak tyl tt. Kusursuz zahmetsizce gklerde, aalarn arasnda esen l Piyanda nevsinle ekinlerin devrine goe isimlendiiller. Yenidendou. Ekim, Tazeyasam at. Nadas tinin rotasyonu insanlara zg bir kavran-d Doal buyu konusundaki beceilei il nsanini, mekanik byi komsn-d.ki yetenekle] i ile eltleden daha iyi iftilerdi] 44

. ELF YILDIZI hava dalgalarnn zerinde kayd. Kuun zihni, bir kafese kapatlm einin onu bekledii hed daklanmt. Avclara dikkat etmiyordu, nk onunla beslenmek isteyecek hibir ey yaamyor inde. Kusursuzun, sk yamur frtnalarnda tylerini kum tutmak iin salglad ya, kendis formlar iin lmcl bir zehirdir. Kusursuz kuzey-bat ynne doru kanat rpt. Rotas onu elf asillerinin dzlklerinin ve ma inin, sonra Enthial Gl'nn zerinden geirdi. Ku, yosun yataklarnn st seviyelerinde bulunan, doaya aykr dz izgilerle bezenmi elf rna doru dald. Tarlalarda insan kleler alyor, rnlerin bakmn yapyorlard. Kusurs la kmadan nce beslenmiti, ama bir fare yemeinin zerine iyi giderdi. Fakat herhangi bir fare, gzne arpmad, hayal krkl iinde, yoluna devam etti. Dikkatle ilenmi elf dzlkleri, ksa sre sonra yerlerini ormann vahiliine brakt. Her run besledii aylar, yosun yataklarnn zerinde birleerek rmaklar oluturuyorlard. Onna kvnla kvnla akan rmaklar, zaman zaman yosunun st tabakalarnda bulduklar bir boluktan, ki karanlk derinliklere alyordu. Kuun gzlerinin nnde ty gibi bulutlar uumaya balad ve ykselerek yamur saatinin frt trmand. Zaman iinde kaln, kara, imeklerle blnen ktle, dzlkleri tamamen gzlerinden akat nerede olduunu biliyordu, igdleri rehberlik ediyordu ona. Altnda Lord Marcin Orm anlar uzanyordu; ismini ciflerden almt, ama ormann geilmez olmas nedeniyle ne cifler, de insanlar sahiplenmiti buralar. Frtna geldi ve geti, tpk dnyann yaratlndan beri

Margaret Wes & Tracy Hkran yapt gibi Gne parlamaya balad Ku ye leim blgelerini goeblyordu -Thlla, insanl likten Thlla krallnn be blmn iaretleyen gnele aydnlanan, kvlcmlanan u kule e tarhoncesne ait kuleler, nasl yaplacan Esiz Kral Ge-orge'un hkmdarl srasnda , kns-tal tulalardan yaplmt Byclerin dier pek ok srr gibi bu sr da, yal kraln evgi Sava srasnda kaybolmutu Kusursuz kuleleri kullanarak konumunu belirledi, sonra szlerek insan tarlalarnn zerin de alald Geni bir yosun dzl zerine ina edilen, glge yapmalar iin orada burada br lenen krlk dzd, yollarla kesilmi ve kk kasabalarla lekelenmiti Yollar sk sk kullan anlar, tuhaf bir ekilde hep hareket halinde olma ihtiyac iindeydiler Yer1 eik cifler in asla anlayamad ve barbarca saydklar bir ihtiyat bu

Dnyann bu ksmnda avlanmak ok daha verimli olurdu ve kusursuz ksa bir ara vererek byk sanla gcn yeniledi Yemei bitince penelenm gagasyla temizledi, tylerini dzeltti ve d Dzlklerin yerlerim youn ormanlara b aktn grnce ku neelendi, nk uzun yolcul mdi Ternca, yan en kuzeydeki alanlar zerindeydi Ternca'nn bakentini iaretleyen kristal kuleyi evreleyen duvarlara gelince, ku einin kaba sesleniini duydu Kentin gbeine doru piraller izerek gklerden aa dald ve Thllal bir kuunun den kapl koluna kondu Adam mlii not etti ve yorgun kusursuzu, onu gagasnn kk srklar ile karlayan einin yan 41,

ELF YILDIZI Kuu mesaj b devre binicisine verdi Gnler soma, bn-c ormann kenanda duran, kaba ve girdi ve mesaj koyun tek hanna brakt Ormane'nde en sevdii masaya oturmu olan Gnffith-l Bay Roland, ince parmeni inceledi karsnda oturan gen kadna uzatt "ite1 Sana ne demitim, Rega'" "Thlha'ya kret, tek syleyebileceim bu " Rega'nn sesi sertti, gulumsemyordu 'En azndan i Karasakal'a gsterebilecein bir ey var Belki bizi bir sure rahat brakr1" "Nerede acaba'" Roland barda, bir saksda duran saat-e-ne' gz att Neredeyse yirmi tay mt "Zamann geirdi" "Yaknda gelir Bu onun iin ok nemli " "Evet ve beni huzursuz eden de bu " "Bir vicdann olduunu mu hatrladn yoksa?" Rega kegrot kupasn bana dikti ve garson kad "Hayr, burada, herkesin ortasnda i yapmaktan holanmyorum " "Bylesi daha iyi Herey ortada, akta Hkmse bizden uphelenemez Ah, ite geldi Sana ne d '" Hann kaps ald ve zarvaknn parlak gne na boulmu bir cce kapda durdu Etkiley herkes iki, kumar ve sohbetini brakp cceye bakt Kendi halkna gre birazck uzun boylu n ccenin knruzi yanaklar, esmer bir derisi, kabark, kvrck, kara salar ve nsanlan akabn sebebi olan bir sakal l ekle hi dklmeyen b bitki eklen tayaprakla mevsim devri ne uygun olmak tek belir lemek iin kllimi fkal le k iee fakl b sm vemtr Insanla bit knn k klt eden byl mekanik aletler gellrnled * 47

Margare VC'cs & Trncy Hicknnn vard. Kaln, kara kalar gaga burnunun zerinde birleiyor, imek gibi akan kara gzleri anc memleketlerde iine yarayan, sert bir ifade veriyordu. Scaa ramen kr-mz-beyaz izg ipek bir gmlek, onun zerine halknn geleneksel kaln, deri zrhn giymiti. Parlak krmz uzun, kaln izmelerinin iine tktrlmt. Bardakiler kkrdayarak ve ccenin cafcafl giysilerini birbirlerine gstererek srttlar. C oplumu ve giysilerindeki parlak renklerin ne anlama geldii hakknda herhangi bir ey bilselerdi, kahkahalarn kendilerine saklarlard. Cce kapda durdu ve parlak gneten yar krlemi, gzlerini krptrd. "Karasakal, dostum," diye seslendi Roland, sandalyesinden kalkarak. "Buradayz!" Cce ar admlarla, kara gzlerini oaraya buraya evirerek ve gereinden fazla cesur grnen e dikerek hana girdi. Cceler Thillia'da pek grnmezlerdi. Cce krall, insan krallnn ynnde, ok uzakta kalyordu ve bu iki rk arasnda pek az iliki vard. Ama bu cce be gn ve artk yeni bir grnt saylmyordu. Griffith, iki kralln smrmda bulunan ve hibirinin medii, kt bir yerdi. Sakinleri, canlar ne isterse onu yapard -ounun iine gelen bir d bu, nk ou, houna gideni yapmann aslmalarna sebep olaca yerlerden gelmilerdi. Gri enin burada ne aradn merak edebilirdi, ama kimse bunu yksek sesle soramazd. "Barmen, tane daha!" diye seslendi Roland kupasn havaya kaldrarak. "Kutlama yapmak ii n sebebimiz var, dostum," dedi yavaa oturan cceye. "Ya?" diye homurdand cce, iki insan pheyle szerek. 48

ELF YILDIZI Srtan Roland misafirinin ak dmanln grmezden geldi ve mesaj uzatt. "Bu szleri okuyamam," dedi cce, parmeni masaya frlatarak. Garson kadnn kegrot ile gelmesi susmalanna sebep oldu. Kupalar datld. Pasakl garson ma

ay yal bir paavrayla yle bir sildi, cceye merakla bakt ve tembel tembel yryp gitti "zgnm, elfe okuyamadn unuttum. Sipari yolda, Karasakal," dedi Roland alak sesle. "N burada olacak." "Adm Dngar. Bu kdn syledii bu mu?" Cce kaln parmayla kda vurdu. "Elbette, Karasakal, dostum." "Ben senin dostun deilim, insan," diye mrldand cce, ama szleri kendi dilinde km ve doru sylenmiti. Dudaklar, neredeyse glmseme denecek bir hareketle araland. "Bu iyi hab r." stemeye istemeye konuuyor gibiydi. "Buna iilir." Roland kupasn kaldrd. Karasakaln kendilerine kar gsterdii pheye e szmekte olan Rega'y dirsekledi. "Anlamamza." Roland kupasn hprdeterek kafasna dikti. Rega bir yudum ald. Asla fazla imezdi. Aralar n birinin ayk kalmas gerekliydi Dahas, cce imiyordu. Yalnzca dudaklarn slat-mt. C koyu biralar ile karlatrldnda zayf ve yavan gelen kegrottan holanmazlar. "Merak ediyordum, ortak," dedi Roland, ikisinin zerine doru eilerek, "Bu silahlan ne iin kullanacaksn?" "Vicdann olduunu mu hatrladn, insan?" Roland Rega'ya bir bak frlatt. Szlerinin yinelendiini iiten Rega omuzlarn silkti ve ard. Bu kadar aptalca bir somya nasl bir cevap bekliyordu ki? 49

Mnrgaret Weis Trncy Hicknnn "Som sormaman iin yeterince iyi para alyorsun, ama yine de sana syleyeceim, nk halkm rlu bir halktr." "O kadar onurludur ki, kaaklarla i yapyorsunuz, yle deil mi, Karasakal?" Roland srtt Kara kalar korkutucu bir ekilde biraraya geldi, kara gzlerde imekler akt. "Aka ve y arak i yapabilirdim, ama yasalarnz bunu engelliyor. Halkmn bu silahlara ihtiyac var. K uzeyynnden gelen tehlikeyi duydunuz mu?" "DenizKrallan'ndan m?" Roland garson kadna iaret etti. Rega elini Roland'n elinin zerine koyarak onu yava ol mas iin uyard, ama Roland onu itti. "Hah! Hayr!" dedi cce horgryle. "Bizim topraklarmzn kuzeyinden bahsediyorum. ok ok k yalnz artk o kadar da uzak deil." "Hayr. Hibir ey duymadm, Karasakal, eski dostum. Ne-" dir?" "nsanlar -dalar kadar byk. Kuzeyynnden geliyorlar ve yollarnn zerindeki hereyi yok ar." Roland'n ikisi boaznda kald ve kahkalarla glmeye balad. Cce fkeden tam anlamyla ku bi grnyordu ve Rega trnaklarn arkadann koluna batrd. Roland neesini glkle bast "Afedersin, dostum, zgnm. Ama o masal sevgili ihtiyar babamdan, onun kucanda otururken dinlemitim. Demek titanlar bize saldracak. Herhalde Thillial Be Kayp Lord da geri dne r artk." Masann zerinden uzanan Roland, fkeli ccenin omzunu okad. "O zaman srrn giz dostum. Paramz aldmz srece karm ve ben ne yaptnzla ya da kimi ldrdnzle ilg so

ELF YILDIZI Ters ters bakan cce kolunu insann dokunuundan kurtard. "Gidecek bir yerin yok mu senin, kocacm?" dedi Rega imal imal. Roland ayaa kalkt. Uzun boylu, kasl, sarn ve yakklyd. Onu iyi bilen garson kadn g tnd. "zin verirseniz, gidip bir aac ziyaret etmem gerekiyor. Lanet kegrot iimden geip gidi yor sanki." Gittike kalabalklaan ve grltl bir hal alan salondan geti. Rega en ho glmsemesini yzne yerletirerek masann evresinden dolat ve ccenin yanna kadnn grn Roland'n tam tersiydi. Ksa ve dolgundu. Giysileri hem scakla kar koru eyi amalyordu. zerinde, gizlediinden daha fazlasn aa vuran keten bir bluz vard. G da ular balanm, bylece karnn akta brakmt. Dizlere kadar inen deri pantolon, bac deri gibi kaplyordu. Teni koyu, altn kahverengi bir renk alacak ekilde bronzlamt ve h nn scanda, ince bir ter tabakas ile parlyordu. Kahverengi salar ortadan ayrlm, ya abuu gibi parlak, dmdz, arkasndan sarkyordu. Rega ccenin kendisini fiziksel olarak hi ekici bulmadn biliyordu. Muhtemelen bunun seb bi sakalm olmamasdr, diye dnd kendi kendine srtarak, cce kadnlar hakknda duydukla ce. Cce, halknn hayal ettii bu masal hakknda konumaya hevesli grnyordu. Rega bir m

fkeli bir ekilde gitmesini hi istemezdi. "Kocam affedin, baym. Biraz fazla iti. Ama benim ilgimi ekti. Bana titanlardan bahse din." "Titanlar." Cce bu tuhaf kelimenin tadna bakyor gibiydi. 51

Margarel Wes & Tracy Hcknnn "Dilinizde bu ad m venlyo onlara'" "Sannn Efsanelerimiz, byk savalar olan ve uzun sure nce kendilerine hizmet etmeleri i antlar taafndan yaratlan devasa insanlardan bahseder Ama Kayp Lordla 'in zamanndan ben Thlla'da bu tur varlklar grlmemi " "Bu titanlar ayn m, deil m, bilmem " Karasakal ban sallad "Efsanelerimiz bu tur yarat dan bahsetmez Biz yldzlarla ilgilenmiyoruz Yerin altnda yaayan bizler yldzlar pek az g Bizim efsanelerimiz Demrcler'den bahseder Tm ccelerin babas Drakar ile birlikte, bu dn yay yapanlardr onlar Anlatlr ki bir gn Demirciler gen dnecek, inanlmayacak byklkte mda kentler yapmamza yardm edeceklermi" "Bu devlerin -ee- Demirciler olduunu dnyorsanz, silaha neden gerek duydunuz'" Karasakaln yz glgelendi, yzndeki izgiler derinleti "Buna halkmn bir ksm inanyor uzeyyo-nunden gelen kaaklarla konuanlar var Bize korkun ykm ve lmlerden bahsettiler Be ki de efsanelerimiz yanlt Silahlar bu yzden lazm" Rega bata ccenin yalan sylediini dnmt O ve Roland, Karasakal'n silahlar birka da ine saldrmak iin kullanacan dunmulerd Ama kaa gzlerin glgelendiim gren, cceni a, fikrini deitirmiti En azndan Karasakal nanyodu bu aklalmaz dmana ve silahlar sa erek sebebi buydu Bu dunce rahatlatcyd Roland ile Rega ilk kez silah kaakl yapy d ne derse desin- Rega kendi rkndan olanlarn lmnden sorumlu olmayaca iin rahatlamt

hur YILDIZI "Hey, Karasakal, ne yapyorsun -karmn scakkanllndan m faydalanyorsun, ha'" Roland yi alyesine yerleti Yeni bu kupa onu bekliyordu ve uzun uzun iti Karasakal'n yznde behren dehet ifadesini ve yznn kararmasn goen Rega, masann altn a hzl ve sert bir tekme sallad "Efsanelerden bahsediyorduk, hayatm Ccelerin a klardan k holandn duymutum Kocamn mkemmel bir sesi vardr Belki, baym, Thlla Turkusu'nu di rsiniz Lordlarmz ve be kralln nasl kurulduunu anlatr" Karasakaln yz parlad "Evet, dinlemek isterim " Rega, cce toplumu hakknda bulabildii tm bilgilen toparlad iin yldzlara kretti Cc holandn sylemek yetersiz kalr Tam bir tutkudur mzik onlar iin Tm cceler mzik ale nun harika seslen vardr Bir arky bir kere duysunlar, melodiyi karrlar, kn-c kez din rinde szlerim ezberlerler Roland'n harika bir tenor sesi vard ve byleyici gzellikteki trky ustun bir duygusall ledi Bardaki insanlar onu dinlemek iin sustular ve ark bittiinde, kaba toplulukta pe k ok k gozlenn slyodu Cce kendinden geerek dinledi ve n eken Rega, yeni mter u duundu Dnceden re aktan berev bir kez domutur Dnya re gk c bilgi denzvle Eski karanlkt suzca zgrle Ykselmitir Savg dolu sesle konutu be karde Efendilerinin gore inden re kaderlerinden 53

Mnrgnret Weis & Tracy Hicknnn Krallar oluyordu ezginin boyunduruunda ber birinden tek istei topraklanln kontnasyd Be byk krallk bir toprakta dodular Her adil prense kendi toprayla l efendinin eli, a t'e azimle ynetsinler diye isteklerini bildirdi lkine araziler, adilce akp giden fsldayan rzgrlar hezeyan sakinletiren Bir dierine d gemilerin ilerledii ve paralayan dalgalarla ky boyunca dindii. ncye aalarn ve imenliin sakinliinde ince daln atrtsyla glgelerin karanlk gz lere efendi oldu otlaklarn ve ovalarn huzurla yatt. Sonuncusu, gnee, evimizi aydnlatan, stp sonsuza dek kalacak olan. Bei de kalpten yazd szlerini gemiteki krallarnn lay olmak iin. Her ocuk dorulukla hkmetti adrna. Kucaklayarak maln, adalet ile ynetti. Doruluk, g ikle her zaman, her dudak minnetle ses verdi dierine.

Yine de kader zalim oyunlaryla temiz kalpleri harcad. Hepsi dierine hkmekmek iin sila hland. Be adam tkendi bir kadnn iffeti iin. Ve tm yaamlar bu aka harcand bouna. Na irin kalbi kadar gzeldi kadn adeta doutan. 54

ELF YILDIZI Doann Yarattktan kadar ince olan kalbi stt t yaayanlar Be onurlu adam, karde olarak doan, aklaryla doruldular ve dierlerine aldrmadlar. Tat lia iin be ak yeminiyle. Kraln be yakkl olu savatlar. Be ordu arpt, pulluklar kllara kar, tarlalardan iftiler, ihtirasn emirleriyle. rdeleri ve sevgiyle edilmi yeminlerin sahiplen, yaraladlar topraklann. Thillia durdu ylece, kanl dzlklerde, kollan uzanm ileri, elleri sevgiyle alm. Ac d , utanla burkulmu, gln sevgi dolu derinliklerine sakland aresizce. Uan nha alad mkemmellik, be karde brakt amasz savalann sonunda. Haykrdlar kalp siyle. Ve yemin ettiler, savann gecesinde domaya. nanla yrdler gsterisiz admlarla, altlannda uyuyan Thillia'a. Paralanan duygular erde ni haykrd, krallklar slak eldiklerine alad. Dnceden ve aktan, herey bir kez domutur, dnya ve gk ve bilgi deniziyle Eski karanlk llenmi ve sonsuzca, zgrle ykselmitir. Rega hikyeyi tamamlad. "Thillia'nn bedeni bulundu ve 55

Margaret Wes & Trncy Hicknnn dnyann ortasnda, be kralln otak mlkiyeti saylan kutsal bir mabede yerletirildi. A ri hi bulunamad ve bundan, birgn, lkeleri lmcl bir tehlike altndayken, be kardein g ei ve halklarn kurtaraca efsanesi dodu." "Bunu sevdim!" diye bard cce, takdirini gstermek iin masaya eliyle vurarak. Hatta kaln parmayla Roland'n koluna dokunacak kadar da ileri gitti; be gndr ilk kez ikisinden bir ine dokunuyordu. "Bunu ok sevdim. Ezgisini renmi miyim?" Karasakal melodiyi pes bir basla mrldand. "Evet, baym! Kesinlikle!" diye haykrd Roland, elenerek. "Szckleri de retmemi ister mi ?" "Biliyorum. Burada." Karasakal alnna dokundu. "Ben hzl bir renciyim." "yle grnyor!" dedi Roland, kadna gz krparak. Rega srtarak karlk verdi. "Yine dinlemek isterdim, ama artk gitmem gerek," dedi Karasakal, byk bir pimanlkla ma sadan kalkarak. "Halkma iyi haberi vermem gerek." Bir an ciddileerek ekledi, "ok ra hatlayacaklar." Elini belindeki kuaa koyarak tokasn zd ve masaya frlatt. "Anlatm ars burada. Kalan teslimatta." Roland'n eli abucak kuan zerine kapand ve onu Rega'ya doru itti. Rega kua zd, i a sayd ve ban sallad. "Pekl, dostum," dedi Roland, ayaa kalkma zalmetine girmeden. "Nadas'n sonuna doru seni anlatmz yerde buluruz." Ccenin alnmasndan korkan Rega ayaa kalkt ve insanlara ait eski dostluk jesti ile elin i uzatt -elinde silah olmad56

ELF YILDIZI n gstermek zere avu yukar. Ccelerin byle bir gelenekleri yoktu; cceler hi birbirleri savamamlard. Karasakal bu, avular birbirine dokundurma hareketinin nemli olduunu bile kadar yaamt insanlarn arasnda. Ondan bekleneni yapt ve elini deri yeleine silerek, T lia Trks'n mrldanarak aceleyle han terk etti. "Bir gecelik bir i iin hi de fena deil," dedi Roland, para kuan beline takp tokasn eli cceninkine gre olduka inceydi. "Teekkr edilecek kii sen deilsin," diye mrldand Rega. Kadn kalasnda tad yuvarl r' kararak, yedi keskin az ile bir gsteri yapt ve onlarla gereinden fazla ilgilenmeye alayanlara anlaml anlaml bakarak gzda verdi. "Koca kn ateten ekip aldm. Ben olma l yryp gidecekti." "Ah, sakaln bierdim ve alnmaya bile cesaret edemezdi. Bunu gze alamazd." "Biliyor musun," diye ekledi Rega, allmam bir ciddiyetle, "gerekten, fena halde korkmu

grnyordu." "Demek korkmu grnyordu. Daha fazla i demek bu, kardeim," dedi Roland canllkla. Rega dikkatle evresine baknd ve ne doru eildi. "Bana kardeim deme! Ksa sre sonra o e birlikte yolculuk yapacaz ve bir daha dilin srerse hereyi mahvedersin!" "Afedersin, 'canm karcm'," Roland kegrotunu bitirdi ve garson kendisine doru baknca z ban sallad. ze1 Orijinal olarak yoyo isimli bir ocuk oyunca olan raztar, elfler tarafndan bir sila h haline get ilmitir Avu boyunda silind b kutunun iinde, byl bir ie bal yedi k bir asna sicimi iin evresine sarl ve ucu orta parmaa balanr Bilein hzl bir hareke hzla frlatlnca, keskin azlat byyle alr Baka bir hareket ile silah geri ekilir, uta yakalanr Bu ite beceri kazananlar, silah u meteye kada frlatabilir ve lakbi daha lduunu anlamadan ciddi yaralar verebilirler 57

Mnrgnret Weis & Trncy Hickmnn rinde bu kadar para tarken nispeten uyank olmas gerekliydi. "Demek cceler bir insan k entine saldrmay planlyorlar. Muhtemelen DenizKrallar'na. Acaba bir sonraki siparii on lara satamaz myz?" "Ccelerin Thillia'ya saldrmayacan dnyorsun demek." "Bak hele, kimlerin vicdan szlyormu? Bize ne? Cceler Thillia'ya saldrmazsa DenizKralla r saldrr. Ve DenizKrallar da Thillia'ya saldrmazsa, Thillia kendi kendine saldrr. Her urumda bu, dediim gibi, bizim iin daha fazla i demek." Bir ift tahta Lordun Akesi'ni masaya brakarak, handan ktlar. Roland, eli klcnn kabz e yryordu. Her 1 zaman yaptklar gibi, Rega takip ediyor ve Roland'n arkasn kolluyordu. Korkutucu grnl bir ifttiler ve Griffith'te geirdikleri sre, sert, hzl ve merhamete olmayan insanlar olarak nlenmelerine yetecek kadar uzundu. Pek ok kii onlar gzledi, a ma hibiri rahatsz etmedi. kisi ve paralar, ev adn verdikleri barakaya gven iinde ula Rega ar tahta kapy kapatt ve dikkatle ieriden srgle-di. Dary gzetledikten sonra, ten paavralar indirdi ve Roland'a ban sallad. Roland bacakl, ahap bir masay kald d. Yerde serili yrtk prtk bir haly kenara tekmeleyerek, yerdeki kapa ortaya kard. yosunun iine bir delik kazlmt. Roland para kuan delie brakt, kapa kapatt ve h erlerine yerletirdi. Rega bir para bayat ekmek ile yuvarlak bir kalp kfl peynir kard. "ten bahsetmiken, Paithan Quindini-ar hakknda ne biliyorsun?" Roland gl dileri ile bir para ekmek kopararak, kfl 58

ELF YILDIZI peynirden bir atal ald. "Hibir ey," diye homurdand, inerken. "Bir elf ve bu da titrek ir zambak gibi bir adam olacak demektir. Konu sen olunca deiir elbette, benim gzel kardeim." "Ben senin gzel karnm. Unutma bunu." Rega aka ile kardeinin elini raztarn tahta ularn biri ile drtt. Bir dilim peynir daha kesti. "e yarayacan dnyor musun, gerekten?" "Elbette. Numaray bana anlatan adam, hi amadn syledi. Elflerin insan kadnlara deli biliyorsun. Kendimizi kar koca olarak tantacaz. Evliliimiz pek de ak dolu deil. Sen se giye asn. Sen elfle flrt ediyorsun, onu cesaretlendiriyorsun ve senin heyecan dolu gsne el srd anda saygn, evli bir hanmefendi olduunu hatrlyorsun ve deliler gibi "Ben yardmna kouyorum, elfin dik... ey. . kulaklarn kesmekle tehdit ediyorum. Mallar y r fiyatna vererek cann kurtaryor. Onlar ccelere tam fiyatndan satyoruz, hatta stlen tlara karlk biraz da fazla fiyat ekiyoruz ve sonraki birka mevsim boyunca ense yapyoru ." "Ama sonradan Quindiniar ailesi ile yeniden i yapmamz gerekecek..." "Yapacaz da. in bandaki bu dii elfin turu suratl, ihtiyar bir bakire olduunu duymu k kardei ablasna bizim 'mutlu yuvamz' ykmaya teebbs ettiini sylemeye cesaret edemeye Biz de, bir sonraki sefer iin zel bir fiyat almay ihmal etmeyeceiz." "Kulaa kolay geliyor," diye hakkn teslim etti Rega. arap tulumunu kavrayarak svy azn tt, sonra aabeyine uzatt. "Mutlu evliliimizin erefine, benim canm kocacm." 59 M.rg.ret Wes & Trncy Hcknn

Ve senin sadakatsizliine, sevgili karcm " Kahkahala atarak tle Dngar Ormane Han'ndan kt, ama Gtffth hemen terk etmedi Dev bir adrpalmyes a mla kadn kana kadar bekledi Onlar izlemeyi ok isterdi, ama kendi yeteneklerinden habe rdard Hantal ccelerin ayaklan, gizlice takp etme iine uygun deildir Ve insan dolu Grff h'de, kolayca kalabalklara da karamazd Bu yzden, uzaklarlarken k insan izlemekle yetindi Dngar onlara gvenmiyordu, ama kar hlla da ksa guvenmezd zaten Bir aracya baml kalmaktan nefret ediyordu Elflerle doru pmay tercih ederdi Ama bu mmkn deildi, nk Thlla nn imdiki lordlar, byl ve zeki a da barbar DenzKrallan'na satmamalar konusunda Qumdnarlar'la anlama yapmt Karln er mevsim belli sayda silah satn almay garanti etmilerdi Bu anlama ciflerin iine geliyordu Ve elf silahlar bir ekilde ccelerin ya da DenzKralla r'nn eline geerse, bu kesinlikle Qundnarlar'm suu deildi Hem, Calandra nn hrnlkl bir insan raztar avcsn, 1 hlha Lordlar'nn yasal temsilcisinden ayrmasn nasl bekler i' Tm insanlar ayn grnyordu Patalar da yle Roland ile Rega, Dngar'n gr alanndan kmadan hemen nce, cce siyah, run oymal bir ta le ast boynundan kard Ta przsz, yuvarlak, sevgiyle dokunulmaktan anm ve Pryan d n Dru-ga in babasndan daha yalyd Drugar ta havaya kaldrd Kendi bak asndan, ta Ro-

ELF YILDIZI land ile Rega'y kaplamt Cce ta, uzene oylu ne benzeyen belli b desen zerinde mldand sozcuklele buna elik etti In bitirince ta saygyla, sanl olduu kuma p ve keyi donup kaybolmak zere olan k insana doru yksek sesle konutu "Sz sevdiim iin sylemedim nnu Konuna bysn uzenze yolladm, nk halkmn ihtiya in olmak styoum Anlama yerine getld zaman rnu bozacam Ve Drakar her ikinizi de Yere tukuen Dngar ormana dald ve youn allklarn arasnda kendisine yol amaya balad DRDNC BOLUM EQUDLAN, ENTHIAL GL

i Calandra Quindiniar'n, i yaptklar insanlarn doalar hakknda yanlmyordu. Kaak oldu miti, ama bu onu ilgilendiren bir ey deildi. Calandra iin, herhangi bir insann drst ve adil bir i yrtebileceini dnmek mmkn deildi. Onu ilgilendirdii kadaryla, tm insan Bu yzden, Aleatha'nn baba evini terk edip yosun avlu boyunca arabaya doru yrmesini ele nerek -kendisine ne kadar elenme izni veriyorsa- izledi. Kardeinin zarif elbisesi, aatepelerini hrdatan rzgrla havalanyor, uuan yeil dalgalar halinde bedenini sary a geerli olan elf modas uzun, sktrlm belleri, yksek yakalar ve dz etekleri gerekt u moda Aleatha'ya uymuyordu ve bu yzden moday gzard ediyordu. Elbisesi muhteem omuzla rn gstermek zere alak kesilmiti, beden ksm yumuak bir ekilde bir araya toplanarak g i evreliyor ve vurguluyordu. Yumuak kvrmlar halinde dklen ince kuma, dikkatleri zarif areketlerine yneltecek ekilde, uhai-einden bir bulut gibi saryordu onu. Bu moda annesinin zamannda poplerdi. Dier kadnlar

ELF YILDIZI -benim gibi, diye dnd Calandra serte- bu tr bir elbise giyse zensiz ve demode grnrd a geerli modann zensiz ve demode grnmesine sebep oluyordu. Araba evine ulamt. Srt Calandra'ya dnkt, ama ablas neler olup bittiini biliyordu. arabaya binmesine yardmc olan insan kleye glmsyor olmalyd. Aleatha'nn glmsemesi kesinlikle hanmefendiceydi -uygun ekilde gzleri indirilmi, yz g narl, pembe dantelli apkasyla neredeyse tamamen gizlenmi. Ablas onda asla kusur bulam azd. Ama st kat penceresinden seyretmekte olan Calandra, Aleatha'nn numaralarn bilird i. Gzkapaklar indirilmi olabilirdi, ama meneke gzleri uzun, kara kirpiklerinin altnda prldard. Dolgun dudaklar hafife aralanr, dili, nemli tutmak zere devaml st dudann inirdi. nsan kle uzun boylu ve ar ilerden dolay kaslyd. Devi-rortas scanda, gs h ettii, dar deri pantolonlardan giymiti. Calandra klenin de glmseyerek yant verdiini, Aleatha'y arabaya bindirmek iin epeyce zaman harcadn, arabaya girerken kardeinin bir

lde adama srtnmeyi baardn grd. Aleatha'nn eldivenli eli bir an klenin eli zerinde nra yzszce arabadan eilip, apkasnn yukar kaldrd kenarnn altndan Calandra'ya el reti de buldu! Aleatha'nn baklarn takip eden kle, aniden grevini hatrlad ve yerini almak iin seir a, benthan aacnn yapraklarndan, n ak bir sepet biiminde rlmt. Sepetin stnde, a'nn babasnn evinden ormana doru giden salam bir halata tutunmutu. Daimi uyuukluklarn kurtulmalar iin drtlnce, tamaelleri halata doru srnr ve arabay eve doru ekerdi (.3

Mnrg.nrel Weis & Trncy Hickmn kuya dalmalarna izin verilen tamaelleri halat boyunca kayar, arabay bir yolayrmna gtr leatha buradan, tamaelleri kendisini hedefine gtrecek baka bir arabaya geerdi. Kle arabay iterek harekete geirdi ve Calandra -yeil etekleri rzgrda dalgalanan- kardei in zengin bitki rtsnn iinde kaybolmasn izledi. Calandra, yerinde oyalanan ve hayran hayran arabann arkasndan bakan kleye horgrrcesin e glmsedi. Bu insanlar ne kadar aptald. Kendileriyle alay edildiini bile anlamyorlard. Aleatha lgn olabilirdi, ama en azndan, haylazlklar kendi rkndan erkeklerle snrlyd flrt ediyordu, nk hayvans tepilerini izlemek elenceliydi. Ablas gibi Aleatha da, bir nsan tarafndan plmektense, ev kpekleri tarafndan plmeyi tercih ederdi. Paithan baka bir hikyeydi. inin bana dnen Calandra, a yaman yldrm oku dkkn verdi. Arabasnn iinde arkasna yaslanp, aalarn arasnda hzla alalrlarken serin rzgrn y n Aleatha, Lord Durndrun'un evinde belli bir erkei insan klenin tutkusunun hikyesi ile elendireceini dnd. Elbette, hikyesi birazck farkl bir adan anlatlacakt. "Size yemin ederim, Lordum, kocaman eli benimkinin zerine kapandnda elimi kracan d ra hayvan ter kapl gsn benimkine bastrmaya cret etti!" "Korkun!" diyecekti Lord Birisi, soluk elf surat fkeyle kpkrmzyken... yoksa birbirine astrlan bedenlerin hayali ile mi? yice yaklaacakt. "Siz ne yaptnz?" "Onu grmezden geldim, elbette Bu hayvanlarla baede1,4

ELF YILDIZI bilmenin en iyi yolu bu, krba hari tabii. Ama, onu ben d-vemezdim, deil mi?" "Hayr, ama ben dvebilirdim!" diye baracakt lord yiite. "Ah, Thea, klelere elenmek iin takldn sen biliyorsun ama." Aleatha hafife irkildi. Bu rahatsz edici ses de nereden gelmiti? Hayali bir Paithan ... dlerini istila etmiti. Esintinin bandan uurmak zere olduu apkasn yakalayan Ale imli hikyesini anlatrken Paithan'n baka bir yerde maymunluk yaptndan emin olmay akln kesine yazd. Paithan iyi bir ocuktu ve bilerek kardeinin elencesini bozmazd, ama gere en fazla saft. Yolayrmna vardnda, araba halatn sonuna ulamt. Baka bir insan kle -Aleatha'nn dik dii irkin bir adam- arabadan inmesine yardmc oldu. "Lord Dumdrun'un evi," dedi Aleatha souk bir sesle ve kle yolaynmnda bekleyen pek ok arabadan birine binmesine yardm etti. Her araba, ormann farkl bir yerine uzanan, f arkl bir halata balyd. Kle tamaellerini hafife drtt, eller canland ve araba yolcus an kentinin iine doru tayarak, yava yava, kararmakta olan glgelerin arasnda kayd. Arabalar kentin byklerine belli bir yelik creti deyen zenginlerin rahat iindi. Araba s stemine ye olmaya paras yetmeyenler, orman boyunca uzanan asma kprlerle yetinmek zor undaydlar. Bu kprler evden eve, dkkndan dkkna, evden dkkna, dkkndan eve uzanyordu leimciler Equilan' kurduklarnda yaplmlard. Savunma amacyla aalarn zerine yaplan ar birbirine balyordu. Kent bydke, belirli bir dzen veya plan 65

Margaret Wes & Tr.cy Hckmn olmakszn kopn sistemi de bym, evlen komularna ve kentin kalbine balamt Equlan gelimiti ve halk da onunla birlikte Binlerce elf yayordu kentte ve neredeyse ay n sayda da kopn vard Yryerek yojunu bulmak olduka kafa kartrcyd, hatta tm yaam yaayanlar iin bile Elf toplumunda belirli bir yen olan hkmse koprulen kullanmazd, belk i ka-ranlkvakt srasnda cesaretini snamak isteyenler hari Fakat kprler, uzun zaman nc lenn aaevlenne kskan bir gzle bakan, ciflerin insan komularna kar mkemmel bir savun

du Zaman getike ve Equlan daha zengin, daha gvenli olduka, kuzeyyonundek insan komulan el len kendi hallerine brakp brbrlen ile savamann daha akllca olduuna karar verdiler Tl bin dier drdne dman be ayn kralla bolundu ve cifler ihtilaf iindeki her tarafa sila arak rahatlk iinde yaad Asl elf alelen ile zenginlik ve g sahibi olan orta snf aile rda daha yksee tand Lenthan Qundnar'n evi, Equlan'dak en yksek "tepe"de' yaplm ta snf ailelerde bir stat simgesiydi bu, ama evlenn Enthal Gol evresine yaptran asl snda deildi LenthanTn paras gol kysndaki evlen alp satmaya yet-se bile, orada yaamas in venlmesne yetmiyordu Drst olmak gerekirse, Lenthan bunu istemiyordu zaten Bulunduu yerde yaamaktan memnun du, yldzlarn manzaras gzeldi ve ormann bitki rtsnn arasndaki aklk, roket frlat Bununla beraber Aleatha gol kysnda yaamay kafasna koymutu Asalet, cazibesi, bedeni ve abas ldnde ken1 Devasa aalarn en tepelerinde byyen yosun yataklar

ELF YILDIZI diine kalacak para ile satn alnabilirdi Ama Aleatha nn hangi dk, kont, baon ya da pren si satn alaca belli deildi daha Hepsi o kadar can skcyd ki1 Aleatha yi bekleyen i, e baknmak ve dierlerinden daha az can skc birisini bulmakt Araba Aleatha'y nazike Lord Durndnn'un gsterili karlama evinin nnde brakt Bir insa adan inmesi iin yardm etmeye kotu, ama ayn anda oraya varan gen bir lord, bu onuru on a yaatmad Gen lord evliydi, yine de Aleatha onu tatl, ekici glmsemesi ile dllendirdi ord bylenmiti ve karsn, kle tarafndan indirilmek zere brakp, Aleatha ile uzaklat Kafasndaki ayrntl elf asl snf listesinin zerinden geen Aleatha, gen lordun kralie enlerinden biri olduunu ve gol kysndaki drdnc en byk eve sahip olduunu hatrlad On ev sahiplerine takdim etmesine izin verdi, ondan kendisine evi dolatrmasn istedi (d aha nce defalarca gelmiti oraya halbuki) ve zengin, glgeli bahede daha samm bir tur at arlarken, kzararak, evkle vgler sralad Lord Dumdrun'un evi, Enthal Golu'nun kysndaki tm evler gibi, geni bir kseye benzeyen y sun yatann kenarnda ina edilmiti Elf toplumunun aristokrasisinin evlen, ksenin kenar unca dank dururdu Majesteleri kralienin evi en uzak uta, kullarnn kalabalk kentlerind uzakta duruyordu Ksenin ortasnda, devasa aalarn kollan arasndaki kaln bir yosun yata tarafndan deste gol uzanyordu Blgedeki ou gol, yosun yataklar zerinde durduklarndan, berrak, kristal y li renkte olurlard Fakat Fnthal Golu'nde f,7

Mngnret Wes & Tracy Hckan bulunan nadir bir balk cinsi yznden (Majestelerine Lenthal Qundnar'dan bir hediye) gol sular canl, sersemletin bir mavilikteydi ve Equlan'n harikalarndan bin saylrd Manzara Aleatha'y etkilemedi, nk daha nce defalarca grmt ve ncelikli hedefi bunu ke n klmakt Daha nce Lord Dadlus'a takdim edilmiti, ama imdiye kadar esprili, zeki ve ort a derecede yakkl olduunu fark etmemiti Tk aacndan bir bankn uzennde, hayranlk dolu yanna oturan Aleatha, tam ona kleyle ilgili hikyesini anlatacakt ki, hayalinde olduu gibi, neeli bir ses szn kesti "Ah, ite buradasn, Thea Geldiini duymutum Sen msn, Dadlus? Karnn seni aradn bili linden honut grnmyor pek " Lord Dadlus da pek honut grnmyordu Pathan'a dik dik bakt Pathan baklarna, tek arzu yardm etmek olan birinin masum ve hafif endieli ifadesi ile karlk verdi Aleatha lord un yannda kalp, Pathan dan kurtulmaya eilimliydi, fakat tencere kaynamadan nce biraz pimesi iin izm vermesinin akllca olacana karar verdi Zaten, aabeyi ile konumasa gerek rdu "Kendimden utanyorum, Lordum," dedi Aleatha, sevimli sevimli kzararak "Sz ailenizden uzak tuttum Ne dncesizce, ne bencilce bir hareketti bu, ama akadalnzdan o kadar zev rdum ki " Kollarn kavutuan Pathan bahe duvarna yaslanp ilgiyle izledi Lord Dadlus sonsuza kada nla beraber kalabileceini soyleyeek Una/ elti ' Hayr, hayr l ordum dedi Aleatha, asl bn fedakrlk ha-\asiyla ' Einize gdn I s a ed " 1,8

ELF YILDIZI Aleatha elim, nazike plmek u/ee uzatt Gen adam bunu, toplumun uygun bulacandan daha b r evk ile yapt "Ama hikyenizin sonunu dinlemeyi yle istiyorum ki," dedi Aleatha'nn cazibesine kaplm o lan Dadlus "Dinleyeceksiniz, Lordum," diye yantlad Aleatha, yere edii kirpiklerinin arasndan mavmeneke prltlar saarak "Dinleyeceksiniz " Gen lord kendisini oradan zorla kopartt Pathan banka, kardeinin yanna oturdu ve Aleat ha apkasn kararak yelpazelendi "zgnm, Thea Breyler m engelledim'" "Evet, ama daha iyi oldu Fazla hzl ilerliyordu " "Mutlu bir evlilii var, biliyorsun U tane de ufaklk " Aleatha omuzlarn slkt Bu onu ilgilendirmiyordu "Boanma byk bir skandal haline gelebilir," diye devam etti Pathan uzun, beyaz, keten bahe giysisinin yakasna takt iei koklayarak Bol dikilmi ceket, bileklerde balanan eten pantolonun zerine dyordu "Babamn paras olayn yatmasn salar " "Kralienin izin vermesi gerekir " "Babamn paras bunu da satn al " "Calle ok kzar" "Hayr, kzmaz Sonunda namuslu bir ekilde evlendiim iin ok mutlu olur Bemm iin endielen Aabey, canm Senin kendi dertlerin var Bu akam Calle sem aryordu " "yle m'" diye sordu Pathan, ilgisiz grnmeye alarak "Evet ve yzndeki ifade, babamn eytan aletlerinden b-rn atelemeye yeterdi " "Kotu ans Patronla konutu demek ' (.9

Margaret Wes & Tracy Hickman "Evet, sanrm. Fazla konumadm. Sylenmeye balamasn istemedim. Yoksa hl orada olurdum. san rahip hakknda myd? Ben -rn adna, bu da neydi?" "Gkgrlts." Paithan gkyzn grmelerini engelleyen youn bitki rtsne bakt. "Frtna lsun. Kayk gezisi iptal olacak demektir." "Sama. Daha ok erken. Dahas, yerin sallandn duydum. Sen duymadn m?" "Belki Callie'dir. Beni aryordur." Paithan iei yakasndan kard ve ta yapraklarn kop rdeinin kucana atmaya balad. "Bunu elenceli bulduun iin ne kadar memnun olduumu anlatamam, Pait. Harln kesene kad kle. Bu arada, bu insan rahip meselesi de nedir?" Paithan, gzleri yolmakla megul olduu iein zerinde, banka yerleti. Gen yz srad di. "Son yolculuumdan dndmde, Thea, babamn ne kadar deitiini grnce dehete dtm. rk etmiyorsunuz. Devaml onunla berabersiniz. Ama... o kadar... bilmiyorum... gri grnyordu ki! Ve kedere boulmu, sanrm." Aleatha iini ekti. "Onu sakin anlarndan birinde yakalam olmalsn." "Evet ve o lanet roketler, brak yldzlara gitmeyi, aatepe-lerini bile aamyor. Annem hak da konuup duruyordu... nasl olduunu bilirsin!" "Evet. Nasl olduunu biliyorum." Aleatha kucandaki iek yapraklarn toplayarak, bilinsi ir mezar eklinde dizmeye balad "Onu neelendirmek istedim ve aklma gelen ilk komik eyi syledim 'Neden bir insan rahi p artmyorsun?' dedim. 70

ELF YILDIZI 'Yldzlar hakknda ok ey biliyorlar, nk oradan geldiklerine inanyorlar. Yldzlarn as olduuna inanyorlar', falan. Eh" -Paithan kendinden memnun grnyordu- bu, "ihtiyar heme n neelendirdi. Roketlerinden biri kente dp pl patlattndan beri bu kadar heyecanl " "Aferin sana, Pait!" Aleatha sinirle iek yapraklarn rzgra brakt. "Sen yolculuklarnda ine kacaksn. Ama Callie ve ben o hayvanla beraber yaamak zorunda kalacaz! Babamn o zam ara ihtiyar yldzbilimcisi yeterince kt zaten." "zr dilerim, Thea. Hi dnmedim gerekten." Paithan gerekten utanm gibiydi. Tm Quindi

nde parlayan tek kvlcm, birbirleri iin hissettikleri sevgi idi -ne yazk ki, dnyann ger kalanna uzanmayan bir sevgi. Uzanan Paithan, kardeinin elini kendi elinin iine ald ve skt. "Zaten insan rahip gelm eyecektir. nsanlar tanrm ve..." Yosun yata ayaklarnn altnda aniden ykseldi ve sonra eski yerine yerleti. zerinde otur lar bank sallanp titredi, iddetli bir dalgalanma, gln przsz ve durgun yzeyini bozdu. rdan deil aadan gelen, gkgrlts gibi bir gmbrdeme, yerin sarslmasna elik etti. "Bu frtna deildi," dedi Aleatha, korkuyla evresine bak-narak. Uzaktan ban ve lklar iitilebiliyordu. Paithan, yz aniden ciddileerek ayaa kalkt. "Sanrm eve dnsek iyi olur, Thea." Elini ka ne uzatt. Aleatha sakin bir eviklikle, telaszca eteklerini toplad. "Ne oldu, dersin?" "En ufak bir fikrim bile yok," diye yant verdi Paithan, baheyi aceleyle geerken. "A h, Durndrun! Bu da neydi? Yeni bir parti oyunu mu?" 71 Mnrgnret Wes & Tracy Hkran

l "Keke yle olsayd1" Lord olduka rahatsz gorunyordu "Yemek odas duvarn atlatt ve an drd " Gumburdeme yine balad, bu sefer daha glyd Yer srayp titredi Patlan bir aaca doru geriledi Solgun, fakat kendisine hakim Aleatha, sarkan bir asma dalna tutundu Lo rd Durndnn yere devnld Neredeyse den bir heykel parasnn altnda kalacakt Sarsnt, bi nefes almas kadar uzun surdu, sonra durdu Yosundan garip bir koku ykseldi -souk, kfl bir nem kokusu Karanln kokusu Karanlkta yaayan bir eyin korkusu Patlan, lordun ayaa kalkmasna yardm etmeye kotu "Sanrm," dedi Durndrun, yalnzca Pathan'n kulaklarna seslenen alak bir sesle, "slahlan iyi olur" "Evet," diye kabul etti Pathan, kardeine soru dolu gzlerle bakarak ve sesim alaltara k "Ben de aynsn nermek zereydim " Aleatha duydu ve anlad Korku iinde kprdand, olduka ho bir duyguydu Son derece skc o ir miktar ilginlik katacakt kukusuz "Eer sz baylar izin verirseniz," dedi apkasnn kenarn dikkatle dzelterek, "eve gidip, ukhanma yardmc olup olamayacama bakacam " "Teekkr edenm, Bayan Qundnar ok memnun olurum Ne kadar da cesur," diye ekledi Lord Dur ndnn, Aleat-ha'nn eve korkusuzca, yapayalnz yrmesini izlerken "De kadnlarn yars erini oraya buraya frlatyorlar ve dier yars da oktan bayld Kardein olaanst bir ka "Evet, yledir," dedi kardeinin olduka elenmekte olduunu gren Patlan Ne tur slahlan 72

ELF YILDIZI Eve doru seirten lod, yannda koan gen elfe bakt "Qundnar" -Durndmn iyice yanaarak ttu- "geen gece bize anlattn masallarla b ilgisi olduunu dnmyorsun, deil m' Yan Pathan biraz mahcup grnd "Devlerden m bahsettim' rn adna, olduka sert bir arap sunmu ze, Durndrn1" "Belki de masallar masal deildir aslnda," dedi Durndmn serte Pathan gmbrtleri ve karanlk kokusunu duundu Ban sallad "Sanrm, devlerle karlam rdum Bir insan masal dinlemek houma giderdi imdi" Eve ulatlar ve lordun silahlarn incelemeye baladlar Topluluun dier erkek yeleri onla tld Barp aryor, tehditler savuruyor, Pathan'a gre kadnlardan daha iyi olmayan bir isi sunuyorlard Onlar elenerek ve sabrszlkla seyrediyordu ki, hepsinin kendisine bakma kta olduunu ve yzlerinde srad bir ciddiyet olduunu fark etti "Ne yapmamz gerektiini dnyorsun'" diye sordu Lord Durndrun "Ben ben aslnda " Pathan, evresini alan elf aristokrasisinin otuz yesine aknlk iinde rak kekeledi "Demek istiyorum ki, eminim sz "Hadi, hadi, Qundnar' diye tersledi Lord Durndrun "Dardaki dnyay bilen bir tek sen va aramzda Bu tur eyler hakknda yalnzca senin deneyimin var Bir lidere ihtiyacmz var ve b u sensin " Ve eer bir ey olursa, hepiniz beni sulayacaksnz, diye duundu Pathan, ama b ey syle

ca dudaklarnda arpk bir glmseme belrp kayboldu Gumbrdeme yine balad bu sefer ou elf dzlennn 73

Margnret Weis & Trncy Hckmn zerine devirecek kadar glyd. Gvenlik amacyla evin iine toplanm kadn ve ocuklardan r geldi. Paithan ormanda atrdayp krlan dallarn sesini, rken kularn yksek gaklamalar yordu. "Bakn! una bakn! Gln iinde!" diye bouk bir sesle haykrd, kalabaln kenarnda duran iri. Hepsi dnp baktlar. Gln sulan kabarp kaynyordu ve tam ortada, byk, yeil bir bedenin u kvrlan parlak pullar grlebiliyordu. Bedenin bir ksm yzeye kt, sonra suyun altna "Ah, benim de aklma bu gelmiti," diye mrldand Paithan. "Bir ejder!" diye haykrd Lord Durndrun. Gen elfin kolunu yakalad. "Tanrm, Quindiniar! Ne yapacaz?" "Sanrm," dedi Paithan glmseyerek, "hepimiz ieri girip birer iki imeliyiz. Son ikimiz cak gibi grnyor." 74

BENC BLM EQUILAN, ENTHIAL GL Aleatha kadnlara katld iin hemen piman oldu. Korku bulacdr ve salon korku kokuyord elen erkekler de en az kadnlar kadar korkuyordu, ama en azndan cesur grnyorlard -kendi leri iin-olmasa bile, birbirleri iin. Kadnlar yalnzca korkularn gsterme hakkna sahip lerdi, onlardan bekleniyordu bu. Bununla beraber, korkunun bile toplum tarafndan kabul edilen snrlan vard. Bykhanm -Lord Durndrun'un annesi ve olu henz evlenmediinden evin hakim hanm- isteri n eri konusunda ncelie sahipti. En yal, stats en yksek kadn oydu ve bu ev onundu. Bu y mevcut bulunan kadnlar arasnda hibiri bykhanm kadar dehete dme hakkna sahip deild baylp kalan, yalnzca bir dkn ei olan kadn topluluktan dlanmt.) Bykhanm, sofada bitkin uzanyor, lizmetkr yannda alyor ve muhtelif canlandrclar u han-mn akaklann lavanta suyuyla ovuyor, nefesini dzenlemeye bouna alrken dalgalanan gl z serpiyordu. "Ah... ah... ah!" diye soludu bykhanm, kalbini tutarak. " 75

Margaret Wes & Trncy Krkman Muhtelif misafirlerin hanmlar evresine toplatla, ellerini ovturdula, zaman zaman bi ine sarlarak bouk hkrklara bouldular nceden merakl grnen ocuklara, ko-kula esi halde feryat edyo, herkesin ayana dolayorlard "Ah ah ah1" hrldad buyukhanm, hafife mavleerek "Onu tokatlayn," diye neride bulundu Aleatha serinkanllkla nerisi hizmetinin aklna yatm grnd, ama kadnlar paniklerinden, bu fikirden dolay deh kalm grnmeye yetecek kadar kmay baardlar Omuzlarn slken Aleatha arkasn dnerek, vini gren ve gole bakan geni verandaya alan yksek pencerelere doru yrd Arkasnda buy zmlarnn dinmekte olduunu iitebiliyordu Belki de Aleatha'nn nerisini duymu, hizmetkrn in seirdiini grmt "Son birka dakikadr hi ses kmad," dedi soluk solua bir kontun kars "Belki de bitmit Yorum huzursuz bir sessizlikle karland Bitmemiti Aleatha biliyordu Odadaki her kadn b iliyordu O an iin herey sessizdi, ama bu, Aleatha nn buykhammn feryatlarn ozle-mesne p olan ar, korkun bir sessizlikti Kadnlar birbirlerine sokuldu Bir ocuk szland Gumburdeme yine balad Ev korkutucu bir ekilde sarsld Sandalyeler yerde srad, kk s rdan dp paaland Tutunablenler bir yerlere tutundu Tutunamayan-lar sendeleyip dutu Pen enin yanndaki yerinden Aleatha yeil, pullu bir bedenin golden ykseldiini grd Neyse ki, arkasndaki kadnlarn hibiri yaratn farkna va inad Aleatha haykrmamak iin onra

ELF YILDIZI yaratk gitti -o kadar hi7la yok olmutu ki, Aleatha grdnn gerek m olduunu, yoksa kor dourduu bu grnt mu olduunu merak etti

Gumburdeme durdu Erkekler eve doru kouyordu Balarnda abisi vard Aleatha kaplar at ve merdivenlere doru frlad "Pathan1 Neydi o'" Ceketinin kolunu yakalamt "Bir ejder, korkarm, Thea," diye yantlad abisi "Bize ne olacak'" Pathan duundu "Hepimiz leceiz, sanrm " "Bu hakszlk1" diye bard Aleatha lgnca, ayan yere vurarak "Evet, sannn yle' Pathan bunun, aresiz durumlar hakknda biraz tuhaf bir bak as ol ama kardeinin elim teselli edercesine okad "Bak, Thea, dierleri gibi kendinden gemey eceksin, deil m' isten sana hi yakmaz " Aleatha ellerini yanaklarna koydu, derisinin kzarm ve scak olduunu hissetti Hakl, diye duundu Korkmu grnyor olmalym Den bir nefes alarak, kendim rahatlamaya zorlad, sala esinin karm kvrmlarn dzeltti Yzne hcum eden kan yanaklarndan ekildi "Ne yapmalyz'' diye sordu, sakn bir sesle "Silahlanacaz rn biliyor ki, durum umutsuz, ama en azndan ksa bir sreliine canavar uz tutabiliriz " "Ya kralienin muhafzlar'" Goln karsnda saray alaynn dar kt, askerlerin yerlerini aldkla grlebiliyord "Onla Majestele m koruyorlar, Thea Saray terk edemez-le Bir fikrim var, sen dier kadnl r ve ocuklar mahzene gotu 77

Margnret Wes & Tracy Hckman "Hayr1 Delikteki fare gibi lmeyeceim1" Pathan kardeine dikkatle, cesaretini lerek bakt "Aleat-ha, yapabilecein bir ey var asl a Birisinin kente gidip orduyu uyarmas lazm Erkeklerden herhangi birinden vazgeemey iz ve dier kadnlarn hibiri yolculuk yapacak durumda deil Tehlikeli olacak En hzl yol a aba, ama bu yaratk bizi geerse " Aleatha kafasnda, ejderin devasa bann ykseldiini, gezindiini, arabay yerden yukarda haladan kopardn aka grd Kurun gibi dtn hayal etti Kendisini, buyukhanm ile birlikte karanlk, havasz mahzene tklm hayal etti "Ben giderim " Aleatha eteklenn toplad "Bekle, Thea1 Dinle Kente gitmeye alma Kaybolursun Batyonundek muhafz karakolunu bulma ya al Arabalar seni yolun yansna kadar tar, gerisini yrmek zorundasn, ama ilk yolayr itibaren karakolu greceksin Karabetti aacnn dallanna yaplm bir gzetleme yendir Onlara lat " "Pathan1" Lord Durndrun, ok ve yay elinde, koarak evden kt Eliyle iaret etti "Goln ke ndan yryen lanet herif kim' Herkes bizimle beraber buraya gelmedi m'" "yle sanmtm " Pathan gozlenm ksarak bakt Sudan yansyan gne kor ediciydi, grm uyun kenarnda yryen bir ekil grebiliyordu "Yay bana uzat Ben giderim Kargaa iindeyken risim kaybetmi olabiliriz "Oraya aaya ejden yanna m'" Lord Pathan a hayretle bakt Hayatta yapt herey gibi, dnmeden gnll olmutu 78

ELF YILDIZI Pathan Ama aniden, nceden verilmi bir sz olduunu hatrlamasna frsat kalmadan, Lord Du n yayn gen elfm eline tututurdu ve bir cesaret madalyas hakknda breyler mrldand l erilecek bir madalya, kukusuz "Pathan1" Aleatha onu yakalad Elf kardeinin elini kendi eli ime ald, skt, sonra onu Lord Durndnn'a uzatt "Aleatha gi ip Golgemuhafzlan1 yardmmza armaya gnll oldu " "Cesur yrek1" diye mrldand Lord Durndrun, buz gibi souk eh perek "Cesur ruh" Aleatha'y a ateli bir hayranlkla bakt "Gende kalanlar kadar deil, Lordum Sanki kayormuum gibi hissediyorum " Aleatha derin bir nefes ald ve aabeyine serinkanl bir bak frlatt "Kendine dikkat et, Pat" "Sen de, Thea " Silahlanan Pfithan, koarak gole doru yola koyuldu Aleatha gsnde korkun, boucu bir duygu ile onun gdsn izledi -daha nce bir kez daha h bir duyguydu bu, annesi ldnde

"Aleatha Hanm, size elik etmeme izin verin " Lord Durndrun hl elini tutuyordu "Hayr, Lordum Bu sama1" diye yant verdi Aleatha Midesi bzyor, barsaklar kaslyordu n gitmiti ki' Neden onu terk etmiti' Tek istedii bu korkun yerden kamakt "Size burada ihtiya var " "Aleatha1 O kadar cesur, o kadar gzelsin ki1" Lord Durnd1 Elf odus u bolmden olumaktadr Kralienin Muhafzla Golgemuha-fzlar ve Kent Muhaf entin alak blgelerine gozklak olurla ve yosun yataklann altnda yaayan muhtelif cana baedeb lecekle varsa y h _ 79

Mnrgaret Weis & Tracy Hickmnn run kollarn beline dolad, dudaklar elinde, skca sarld. "Eer, bir mucize olur da bu c rdan kurtulursak, benimle evlenmeni istiyorum!" Aleatha sarslarak korkusunu unuttu. Lord Durndrun, saraydaki en yksek seviyeli cif lerden biri ve Equilan'n en zenginleri arasndayd. Ona kar her zaman nazik davranmt, a souk ve uzakt. Paithan onun kendisi hakknda "ok babo ve davranlar uygunsuz," diye d aketini gstermiti. Grne gre lord fikrini deitirmiti. "Lordum! Ltfen, gitmeliyim!" Aleatha belindeki kollardan kurtulmak iin abalad, ama ok da kuvvetle deil. "Biliyorum. Cesur eylemini engellemeye almayacam! Hayatta kalrsak, benim olacana sz Aleatha abalamay brakt, utanga utanga meneke gzlerini indirdi. "ok korkun bir durum rdum. Kendimizde deiliz. Eer hayatta kalrsak, sizin sznz tutmanz bekleyemem. Ama" -l iyice yaklaarak fsldad- "eer ayn soruyu sormak isterseniz, sizi dinlemeye sz veriyorum " Lordun kollarndan kurtulan Aleatha reverans yapt, dnd ve hzla, zarafetle, yosun imenli k boyunca araba evine doru kotu. Lordun onu gzleriyle takip etmekte olduunu biliyord u. O benim. Lady Durndrun olacam -kralienin en bata gelen hizmetkr olarak bykhanmn yer cam. Taklmamak iin eteklerini kaldrarak yosun yatan zerinde koarken, Aleatha kendi kendine sedi. Ejder yznden bykhanm isteri krizlerine girmiti. Haberi duyana kadar bekle! Tek o u, Majesteleri'nin yeeni, zengin orospu Aleatha juindiniar ile evlenecek. Yln skanda li olacak bu. imdi, kutsal Ana'ya, hayatta kalmamz iin dua et bakalm! 80

ELF YILDIZI Paithan yosun yatan eimi boyunca, gle doru kotu. Yer yine gmbrdemeye balad ve Paith p evresine aceleyle bakmarak, ejderden iz var m diye aratrd. Ama gmbrdeme balad gi ve gen elf yine komaya balad. Kendi kendine, cesaretine hayret ediyordu. Zemberekli yay kullanmnda ustayd, ama bu elimsiz silah ejdere kar pek ie yaramayacakt. Orn'un kan adna! Ne yapyorum ben burad Daha iyi grmek iin bir alnn arkasna sinmiken bir sre ciddi ciddi dnd ve bunun ces si olmad sonucuna vard. Yalnzca merakt. Ve bu ailesinin ban her zaman derde sokmutu Gl kysnda dolanp duran her kimse, Paithan' fena halde meraklandryordu. imdi onun bir olduunu ve partiye katlanlardan olmadn grebiliyordu. Hatta kendi rklarna bile ait d Bir insand bu -grnne baklrsa yal bir insan: arkasnda beyaz salar, nnde beyaz adam. Kr kr, fare ty renginde bir cppe giymiti. Banda, krk ucu kararsz bir bi i biiminde, eski psk bir apka vard. Ve inanlmaz bir biimde, glden yeni km gibi g mu, iinde bulunduu tehlikeden habersiz, sakaln skp sularn karyor, gle dik dik ba kendine mrldanyordu. "Birisinin klesi herhalde," dedi Paithan. "Sersemleyip uzaklat. Neden kimse bu kada r yal ve ypranm bir kle bulundursun, anlamyorum ama. Hey, sen! htiyar!" Paithan kendi Orn'a emanet edip yoku aa yan yan indi. Yal adam ona dikkat etmedi. Daha iyi gnler grm olduu ak olan uzun, tahta bir asa al drtklemeye balad! 81

Margaret Wes & Tracy Hckman Paithan pullu gvdenin srnerek gln derinliklerinden ktn hayal edebiliyordu. Gs s

! ihtiyar! Baba," diye bard, akc bir ekilde konutuu in-sancaya dnp, yal erkek ins llanlan litap eklini kullanarak. "Baba! k oradan! Baba!" "H?" Yal adam dnp Paithan'a pheli gzlerle bakt. "Oul? Sen misin, olum?" Asay d kadar at. Bu hareket sendelemesine sebep oldu. "Kucama ko, olum! Babana gel!" Paithan kendi komasn, sahilde tehlikeli bir ekilde sendelemekte olan yal adam tam zama da tutacak ekilde durdurmay baard. Ama elf slak imenlerin zerinde kayd, dizlerinin z kt ve iddetle sallanan yal adam, bir aprtyla gle srtst dt. Paithan sudan frlayan salyal bir azn onlan ikiye bitiini hayal etti... Yal adamn ar dald, onu bir yerinden yakalad -belki sakalndan, belki fare renkli cppesinden- ve syl enip duran adam dar ekti. "Bir oulun yal babasn karlamas iin ne gzel bir yol ama!" Yal adam Paithan'a dik dik bakt. "Beni gle dr dn!" "Ben senin olun deilim, Ba -yani, baym Ve yalnzca bir kazayd." Paithan adam yokuyukan ti. "Artk gerekten buradan uzaklamalyz! Bir ejder var..." Yal adam kazk gibi yerine akld. Dengesini salayamayan Paithan neredeyse dyordu. Ada meye alarak ince kolunu ekti, ama bir otaacn yerinden oynatmaya benziyordu bu. "apkam olmadan olmaz," dedi yal adam. "rn gtrsn apkan!" Paithan dilerini gcrdatt. Sulann 82

ELF YILDIZI her an kaynamaya balamasn bekleyerek, korkuyla gle bakt. "Seni titrek aptal! Bir ejde r..." Yal adama dnd ve ileden km bir ekilde bard, "apkan banda!" "Bana yalan syleme, oul," dedi yal adam huysuz huysuz. Eilip asasn ald ve apkas gz kayd. "Kr oldum, tanrm!" dedi korkuyla, aratran ellerini ne uzatarak. "apkan dt!" Paithan ne srad, yal adamn apkasn yakalad ve ekip kafasndan ald ykrd, apkay adamn yznn nnde sallayarak. "Bu benim deil," dedi yal adam, apkaya pheyle bakarak. "apkalar deitirdin. Benimki iyi durumdayd." "abuk!" diye haykrd Paithan, kahkaha atmak iin duyduu lgnca istei bastrmaya alar "Asam!" diye cyaklad yal adam, ayaklarn skca dayayp yerinden kprdamay reddederek. Paithan kafasnda, yal adam diledii gibi yosuna kk salmaya brakma dncesiyle boutu, ir ejderin herhangi birini mideye indirmesini izlemeye dayanamazd bir insan bile. Geriye koan Paithan asay getirdi, yal adamn eline tututurdu ve onu eve doru ekitirme ad. Yoku ktklar iin, yal insann yrmekte glk ekeceinden korkuyordu. Paithan kendi , bacaklarnn armaya baladn hissetti. Ama yal adamn ma-nlmaz bir dayanma gc var annda yryor, asasyla yosunda delikler ayordu. "Diyorum ki, sanrm biri bizi takip ediyor!" diye haykrd yal adam aniden. "Takip mi ediyor?" Paithan arkasna dnd. "Nerede?" Yal adam asasn savurdu ve Paithan' klpay kard "Ona gstereceim, tanrlar 83

Margaret Wes Tracy Hcknan "Dur! Tamam!" Elf lgnca savrulan asay tuttu. "Hibir ey yok orada. Senin... birey bizi akip ediyor dediini sandm." "Hibir ey yoksa, ne demeye beni bu kr olas tepeden yukar koturuyorsun?" "nk glde bir ejder v..." "Gl m?" Yal adamn sakal diken diken oldu, al gibi kalar her yne dikildi. "Demek or bilerek att aa!" Yal adam yumruunu kaldrp suya doru sallad. "Gsteririm sana, sen rdu! k dar! k dar, greyim seni!" Asasn brakan yal adam, srlsklam cppesini . Evet, kkbey, bu sefer sana yle bir by yapacam ki, gzlerin yuvalarndan frlayacak! "Bir dakika!" Paithan terden buz kestiini hissetti. "Bu ejderin. .. sana ait olduu nu mu sylyorsun, ihtiyar?" "Benim! Elbette, sen bana aitsin, deil mi, seni srngen kertenkele bozmas?" "Yani, ejder kontroln altnda m?" Paithan daha kolay nefes almaya balad. "Sen bir byc alsn." "Olmal mym?" Yal adam bu habere olduka arm grnd "Bir ejderi kontrol edebildiine gre, olduka gl bir byc olmalsn."

"ey... ee... bak, oul." Yal adam utanla sakaln svazlamaya balad. "Bu aramzda -yani benim aramda- bir tr sorun." "Ne sorunu?" Paithan midesinin kasldn hissetti. "Eee -yani kontroln kimde olduu. Benim herhangi bir kukum olduundan deil, hatrlatnm! Y ni -ah- ejder unutup duruyor." 84

ELF YILDIZI "Haklydm, ihtiyar deli. imdi elimde bir ejder ve deli bir insan var Ama Peytin Ana adna, glde ne halt ediyordu bu ihtiyar aptal?" "Neredesin, seni sundurulmu kurbaa?" diye barmaya devam etti byc. "k dar! Saklanm k! Seni bulup..." Tiz bir haykr sylevini ksa kesmesine neden oldu. "Aleatha!" diye haykrd Paithan, dnp tepeye bakarak. l boularak kesildi. "Thea, geliyorum!" Elf donup kald yerden frlayarak, eve doru komaya balad. "Hey, oul!" diye bard yal adam, elleri belinde, dik dik arkasndan bakarak. "apkam ne gtrdn sanyorsun?"

ALTINCI BOLUM EQUILAN, ENTHIAL GL Paithan, Lord Durndrun'un ban ektii, la doru koan adam seline katld. Evin kuzey ak durdular. Aleatha kk bir yosun tepesinin zerinde kprtsz duruyordu. nnde, araba e arasnda, devasa bedeniyle ejder duruyordu. Muazzamd. Ba aalarn tepelerini ayordu. Bedeninin uzunluu, ormann glgeli derinlikle kayboluyordu. Kanatszd, nk orman zemininin karanlk derinliklerinde yayor, Pryan'n d aalarnn gvdeleri arasnda srnerek ilerliyordu. Gl peneleri, en youn allktan y iF darbeyle bir adam devirebilirdi. Hareket ederken uzun kuyruu evresinde krba gibi s avruluyor, ormanda maceraclarn ok iyi bildii Cve fena halde korktuu) izler ayordu. Zek , krmz gzleri kadnn zerinde sabitlenmiti. Ejder Aleatha'y tehdit etmiyordu; alt ve st kpek dileri aznn nnden frlasa da, byk lanmamt. Krmz dili, dilerinin arasndan frlayp, ekiliyordu. Silahl adamlar kprda tiler. Ejder ban eip kadna bakt. Paithan kalabalk iinde kendisine yol aarak ne kt.

ELF YILDIZI Lord Drndrun gizlice zemberekli yayn emniyetini ayordu. Durndrun silah omzuna kaldrmay balaynca silah uyand. Silahn srgs ayaklyordu, "Hedef ne? Hedef ne?" "Ejder," diye emretti Durndrun. "Ejder mi?" Srg korkmu grnd ve tartmaya balad, zeki silallarn sorunlarndan biriy kullanc klavuzunun B ksmnn, nc paragrafna baknz. Tekrarlyorum, 'zerinde kullan ip...'" "Kalbe git!" "Hangisine?" "Ne yaptn sanyorsun?" Paithan lordun dirseini yakalad. "Gzleri hedefleyebilirim." "ldrdn m? Iskalarsan, dorudan Aleatha'mn zerine saldrr!" Lord solgundu, yz ifadesi endieliydi, ama silahn hazr tutmaya devam etti. "Ben ok iyi bir atcym, Paithan. Kenara ekil." "Hayr!" "Sahip olduumuz tek ans bu! Lanet olsun, senden daha fazla holanyor deilim bundan, am a..." "Afedersin, oul," dedi sinirli bir ses arkadan. "Ama apkam buruturuyorsun!" Paithan kfretti. Gergin, atk kal adamlarn arasndan kendine yol aan yal adam unutmu sayg kalmam hi! Hepimizin titrek aptallar olduunu dnyorsunuz, deil mi? Bir zamanla r bym vard ki oraplarnz kzartrd. Ama ad aklma gelmiyor. atapat myd? Yok, yle sat! Yok, sanki yle de deildi. imdi hatrlarm. Ve sen, oul!" Yal adam fena halde fkel 87

Mnrgnret Weis & Tracy Hickmnn misti. "apkama ne yaptna baksana!" "Al u lanet apkan ve..." "!" diye soluk verdi Durndrun. Ejder yavaa ban evirmi, onlara bakmaya balamt. Krmz gzler kslmt. "Sen!" diye kkredi ejder, lordun evinin temellerini sarsan bir sesle. Yal adam hrpalanm apkasn bir ekle sokmaya alyordu. Ejderin grlemesi zerine, su ne baknd, sonra tepesinde ykselen, aatepeleriyle ayn seviyedeki devasa yeil kafay far tti. "Alha!" diye haykrd yal adam, geriye doru sendeleyerek. Titreyen, sulayc parman k grbz kurbaa! Beni bomaya altn!" "Kurbaa m!" Ejderin ba-yukar frlad, n ayaklar yosuna gmlerek yeri sarst. Aleatha tkezleyip, bi Paithan ile Lord Durndrun ejderin dikkatinin dalmasndan faydalanp, Aleatha'nn yardmna otular. Paithan yannda diz kerek, kollarn ona dolad. Lord Durndrun tepelerinde ayakta urup, silahn aldrd. Evden, kyametin koptuuna karar veren kadnlarn feryatlar ykseld Ejderin ba yere doa dalarken, yaratt rzgr aalarn yapraklarn kopard. Elflerin attlar; en cesur birka tanesi yerlerinden ayrlmad. Lord Durndnn bir ok frlatt. Bir iti az l atan ok yeil, parlak pullara arpp, srad, yosunun zerine kondu ve bitkilerin boldu. Ejder fark etmedi. Ba, yal adamn bann bir metre tesinde durmutu. "Seni byc bozmas! ok haklsn, seni bomaya altm! 88

ELF YILDIZI Ama fikrimi deitirdim. Boulmak senin iin fazla kolay olurdu, seni gve yenii antika! ur daki ansm meze yerine yiyip karnm elf etiyle doyurduktan sonra, senin etini teker te ker kemiklerinden ayracam. Ve ie kk parmanla balayacam..." "Oo, yle mi? "diye bard yal adam. apkasn bana geirdi, asasn yere frlatt ve te alad. "Grrz bakalm!" "imdi, buraya bakmyorken ate edeceim," diye fsldad Lord Durndmn. "Paithan, sen ve Alea ha komaya balayn..." "Aptaln tekisin, Durndrun! Bu canavarla baedemeyiz! Dur ve bekle, bakalm yal adam ne yapabilecek. Bana ejderi kontrol edebildiini syledi!" "Paithan!" Aleatha trnaklarn koluna geirdi. "O lgn, ihtiyar bir insan. Lordun szn d "!" Yal adamn sesi, titreyerek ykseliyordu. Gzlerini kapatarak parmaklarn ejdere doru oyn ve szcklerin ritmiyle ne arkaya sallanarak ark sylemeye balad. Ejderin az araland, ktcl, keskin diler alacakaranlkta prldad, dil tehlikeli bir bi den frlad. Aleatha gzlerini kapatt ve ban Lord Durndrun'un omzuna gmd. ttirdii zemberekli yay, le ciyaklad. Lord silah sarst ve kolunu beceriksizce kadna dolayp skca sarld. "Sen insanca biliyorsun! Ne sylyor, Paithan?" Daha genken baladm, akm aramaya. Bamda eski apkam, ktmda, bulutlarla. Gvenerek k iyetle baladm; 89

Margaret Weis & Tracy Hicknan rendiim e\>lere, dte bile rastlamadm. akrdatp kl kalkan sava aradm nce. Gremedik sava falan sr gibi srlnce. Saatle rla bekledik. Tydm karanlk basnca ank gitme vakti deyip. Yirmi be yldr geziyorum, sava da grdm kral da, ok yakkl adam grdm, bir kz pmem ay gezdim, sarho da grdm ayk da, Kont Bonnie gibi ien adam bugne dek grmedim daha. Paithan'n nefesi darald, yutkundu. "Ben... ben emin deilim. Sanrm... ee_. byye benziyo !" evresine baknarak, silah yerine kullanabilecei bir dal paras arad. htiyar adamn, e ri Thillia'nm en popler meyhane arks ile bylemeye altn lorda sylemenin li de Bir kral ard beni, letafet renmeye. Davranarak lordlar gibi kaldm sarayn iinde. Kral tum, 90 ELF YILDIZI

ama altnlarm da buldum, altn dolu antalarla, ortalktan kayboldum. Bir kk hanmefendi, grdm glge bir noktada, szcklerim latif idi, konutuk gece boyunca yatana girdim, ailesi evlen dedi, sabah yla katm, kelleme dl vaat edildi. Yirmi be yldr geziyorum, sava da grdm kral da, ok yakkl adam grdm, bir kz pmem ay gezdim, sarho da grdm ayk da, Kont Bonnie gibi ien adam bugne dek grmedim daha. "Kutsal Om adna!" dedi soluk solua Lord Durndrun. "e yaryor!" Paithan ban kaldrp hayretle, ezgiyle yukar aa sallanmaya balayan ejderin burnuna ba Yal adam, Kont Bonnie'yi maceradan maceraya koturarak ark sylemeye devam etti. Elfler kprdamaktan, byy bozmaktan korkarak donup kalmt. Aleatha ile Lord Durndrun birbirleri biraz daha yaklatlar. Ejderin gzkapaklan sarkt, yal adamn sesi yumuad. Yaratk tam u alm gibiydi ki, aniden gzleri ald ve ba kalkt. 91

Margaret Weis & Tracy Hicknnn Elfler silahlarn kaptlar. Lord Durndrun Aleatla'y arkasna doru itti. Paithan bir aa ldrd. "Tanrm, efendim!" diye haykrd ejder, yal adama bakarak. "Srlsklam olmusunuz! Neler y Yal adam utanm grnyordu. "ey, ben..." "Islak giysilerinizi deitirmeniz gerek, efendim, yoksa teceksiniz. Scak bir banyo ve e art." "Yeterince ykandm..." "zin verirseniz, efendim. Neyin iyi geldiini ben bilirim." Ejder evresine baknd. "Bu gzel evin sahibi kim?" Lord Durndrun Paithan'a hzl, som dolu bir bak frlatt. "Sylesene!" diye tslad gen elf. "Ben... benim." Lord'un akl, kendisini byk, salyalar aktan bir kertenkeleye nasl takd im etmesinin uygun olaca konusunda karm grnyordu. Ksa ve z tutmaya karar verdi. "B Durndrun. Lord Durndrun." Krmz gzler kekeleyen valyenin zerinde sabitlendi. "Affnza snrm, Lordum. Elence n zr dilerim, ama grevimi biliyorum ve bycmle hemen ilgile-nilmesi art. O gsz, yal ..." "Sen kime gsz diyorsun, seni mantar brm..." "Bycmn evinizde konuk olacan sanyorum, Lordum." "Konuk mu?" Lord Durndrun sersem sersem gzlerini krpt. "Konuk mu? ey, aa..." "Elbette, o bir konuk!" diye tersledi Paithan fkeli bir fsltyla. "Ah, evet. Seni anlyorum," diye mrldand Lord. Eildi. "Konuumuzu en iyi ekilde arlama memnun olurum -ah- ad neydi?" diye mrldand yan yan.

ELF YILDIZI "Bilmiyorum ki!" "ren o zaman!" Paithan yal adama yanat. "Bizi kurtardnz iin teekkr ederiz..." "Bana ne dediini duydun mu?" diye sordu yal adam. "Gsz! Gsz gsteririm ona! Ben..." "Baym! Ltfen dinleyin. Lord Drndnn, yani urada duran beyefendi, sizi evinde konuk olma ya davet etmek istiyor. sminizi bilirsek..." "Mmkn deil." Paithan'n kafas karmt. "Ne mmkn deil?" "O adamla kalmam mmkn deil. Baka yere szm var." "Gecikmenin sebebi nedir?" diye sordu ejder. "Efendim?" Paithan arkasndaki yarata huzursuz bir bak frlatt. "Korkarm anlamadm ve b rsunuz, ejder kzdrmak..." "Bekleniyorum," diye bildirdi yal adam. "Baka bir yerde bekleniyorum. Bir adamn evin de. Sz verdim. Ve bir byc asla sznden dnmez. Yoksa burnuna ok kt eyler olur." "Belki bana neresi olduunu syleyebilirsiniz. Ejderiniz, baym. yle grnyor ki..." "Ar koruyucu mu oldu? kinci snf bir filmdeki uak gibi mi? Ya da birisinin Yahudi annes gibi? Anladn," dedi yal adam hznl bir sesle. "By altndayken hep olur. Beni ldrt trl daha ok seviyorum, ama tasma ta-klmamken insanlar yemek gibi sinir bozucu bir huyu var." "Baym!" diye haykrd Paithan mitsizce, ejderin gzlerinin kpkrmz yanmaya baladn g orsunuz?"

"Hadi, hadi, oul. Kprverme hemen. Siz genler, daima 93

Mnrgnret Weis Trncy Hcknn tela iindesiniz. Neden batan sormadn? Qndiniar. Ad Lenthan Quindiniar olan bir adam. B ni artt," diye ekledi yal adam alml bir tavrla. "Bir insan rahip istedi. Aslnda be ip deilim. Bycym. Mesaj geldiinde rahiplerin hepsi para toplamaya gitmiti..." "Orn'un kulaklar adna," diye mrldand Paithan. Rya-daym gibi hissediyordu. Eer yleys ndra'mn yzne bir bardak su boaltmasnn zaman gelmiti. Lord Durndrun'a dnd. "Af... afe niz, Lordum. Ama... ey... beyefendinin baka bir sz varm. Aslnda... babamla kalacak." Aleatla glmeye balad. Lord Durndrun endieyle omzunu okad, nk kahkahasnda bir ister rd, ama Aleatha ban geriye atp daha yksek sesle kahkaha atmaya balad. Ejder kahkahalar stne alnm gibiydi. Krmz gzleri korkutucu bir ekilde ksld. "Thea! Brak unu!" diye emretti Paithan. "Kendini topla. Tehlike sona ermi saylmaz! ki sine de gvenmiyorum. Ve hangisi .daha lgn, karar veremiyorum -yal adam m, ejderi mi!" Aleatha gz4erindeki ya sildi. "Zavall Callie!" Kkrdad. "Zavall Callie!" "Bycmn slak giysilerin iinde durduunu hatrlatmak isterim, baylar!" diye grledi ejder k alacak ve akcierleri zayftr." "Benim akcierlerimle derdim yok." "Eer bana tarif ederseniz," diye devam etti ejder, fedakr bir ifade taknarak, "ben gidip scak bir banyo hazrlarm." "Hayr1" diye bard Paithan. "Yani..." Dnmeye alt, ama beyni duruma uyum salamakta e-

ELF YILDIZI sizce yal adama dnd. "Kente bakan bir tepede yayoruz. Bir ejderin, bu ekilde aniden ha kmzn zerine gelmesi!... Kaba davranmak istemiyorum, ama ona ey yapmasn syleyemez misi ... yani..." "Gidip kafasn kilere sokmasn m?" Yal adam iini ekti. "Denemeye deer. Hey, sen! Ejde "Efendim." "Ben kendi banyomu hazrlayabilirim. Ve asla souk almam! Dahas, bu pullu gvdenle cifl erin kentinde dolanamaz-sn. Korkudan altlarna ederler." "Altlarna m ederler, efendim?" Ejder kafasn hafife eip dik dik bakt. "Bover! Yalnzca" -yal adam boum boum elini yle bir sallad- "ben seni arana kadar kaybol." "Pekl, efendim," diye yant verdi ejder incinmi bir sesle. "Eer istediiniz gerekten buy a." "Evet. Evet. Hadi, imdi git." "Yalnzca sizin iyiliinizi istemitim, efendim." "Evet, evet. Biliyorum." "Benim iin ok ey ifade ediyorsunuz, efendim." Ejder ar ar ormana doru ilerlemeye bal r an durarak devasa kafasn Paithan'a evirdi. "Rutubetli havada dar karken, bycmn sine dikkat eder misiniz, efendim?" Dili tutulan Paitlan ban sallad. "Kendisini iyice sarmaladndan, earbn boynuna sardndan ve apkasn kulaklarna kadar min olur musunuz? Ve uyanr uyanmaz iini stacak ikisini ieceinden? Bycm dzensiz bir musdarptir. ." Paithan, lanetler yadrarak ejdere doru atlan bycy

Margnret Wes Trncy Hicknan kolundan yakalad. "Ailem ve ben ona iyi bakacaz. Hem, o bizim onur konuumuz." Aleatha yzn mendiline gmmt. Alyor mu, glyor mu, belli deildi. "Teekkr ederim, efendim," dedi ejder ciddiyetle. "Bycm ellerinize brakyorum. Ona iyi manz tavsiye ederim, yoksa sonularndan holanmayabilirsiniz." Ejderin n ayaklarn yosuna bastrarak, zeminin iine gmld. Ejder yava yava, oyduu del ok aadan, dev aa dallarnn paralanp krldn duyabiliyorlard. Son bir gmleme i e epey bir sre devam etti, sonra herey sessiz ve kprtsz kald. Kular tereddtle, ekin ekilde ciklemeye baladlar. "Aadaysa, artk gvende miyiz?" diye sordu Paithan yal adama endieyle. "Byden kurtulu rt amaya gelmez, deil mi?"

"Hayr, hayr. Endielenmene gerek yok, oul. Ben gl bir bycym. ok gl! Bir seferin ..." "Gerekten mi! Ne ilgin. Eer benimle gelirseniz, baym." Paithan yal adam araba evine do gtrd. Elf, buray olabildiince abuk terk etmelerinin en iyisi olacana karar vermiti. s, parti sona ermi gibiydi. Ama itiraf etmeliydi ki, Drndrun'un en iyi partisi olmutu . Sosyal sezonun sonuna kadar zerinde konuulaca kesindi. Lord gzlerini mendiliyle kumlamakta olan Aleatha'nn yanna geldi. Kolunu uzatt. "Size arabaya kadar elik edebilir miyim?" "Eer arzu ederseniz, Lordum," diye yant verdi Aleatha, parmaklarn koluna kaydrrken yan aklarnda beliren sevimli 96

ELF YILDIZI bir kzarma ile. "Ne zaman ziyaretim iin uygun olur?" diye sordu Durnd-run alak sesle. "Ziyaret mi, Lordum?" "Babanz," dedi Lord ciddiyetle. "Ona sormam gereken bir ey var. Elini Aleatha'nn eli zerine koydu ve onu yakna ekti. "Kz ile ilgili bir ey." Aleatha gznn kenarndan eve doru bakt. Bykha-nm pencerede durmu, onlar izliyordu. Y eri grdnde daha mutlu grnyordu. Aleatha baklarm indirdi, mahcup mahcup glmsedi. "Ne zaman isterseniz, Lordum. Babam her zaman evdedir ve sizi grmekten onur duyac aktr." Paithan yal adamn arabaya binmesine yardm ediyordu. "Korkarm hl isminizi bilmiyorum, baym," dedi Elf, B-yc'nn yanna otururken. "Bilmiyor musun?" diye sordu yal adam, korkmu grnerek. "Hayr, baym. Bana sylemediniz." "Lanet." Byc sakaln okad. "Aslnda biliyor olman umuyordum. Bilmediinden emin misin? "Evet, baym." Paithan huzursuzca, kardeinin acele etmesini dileyerek arkasna bakt. F akat o ve Lord Dumdrun'un acelesi yok gibiydi. "Ah, ey. Dur bakalm." Yal adam kendi kendine mrldand. "Fiz... yok, onu kullanamam. Ty u. Yeterince saygn gelmiyor kulaa. Tamam, buldum!" diye bard, Pait-han'n koluna vurara k. "Zifnab1" "ok yaayn!" "Hayr, hayr! Adm! Zifnab! Ne oldu, oul?" Yal adam, 97

Mnrgaret Weis & Tracy Hicknan kalar diken diken vaziyette, dik dik bakt. "smimin nesi var?" "ey, ee, bir eyi yok! ok... aa... ho bir isim. Gerekten... ho. Ah, ite geldin, Thea!" "Teekkr ederim, Lordum," dedi Aleatha, Durndrun'un arabaya binmesine yardm etmesine izin verirken. Paithan ile yal adamn arkasnda yerini alarak, valyeyi bir glmseme ile ndirdi. "Size evinize kadar elik ederdim, dostlanm, ama korkarm gidip kleleri aramam gerek. yle grnyor ki, korkak zavalllar ejderi grnce kam. Karanlkvaktinizi ryalar aydnl e ablanza sayglarm iletin." Lord Durndrun, bizzat drterek tamaellerini uyandrd ve -kendi elleriyle- arabay iterek harekete geirdi. Geriye dnen Aleatha onun durmu, gzleri falta gibi ak, izlemekte oldu grd. Arabaya iyice yerleti ve elbiselerinin kvrmlarn dzeltti. "yi i becermisin gibi grnyor, Thea," dedi Paithan srtarak. Koltuunun arkasndan eil einin kaburgalarn sevgi dolu bir ekilde drtt. Aleatha uzanarak dank salarm dzeltti. "Lanet olsun, apkam unuttum. Ah, bover. Bana y ir apka alabilir." "Dn ne zaman?" "Olabildiince yakn..." Bir horlama szn kesti. Dudaklarn bzen Aleatha, derin bir uykuya dalan, ba Paithan'm o na doru den yal adama tiksintiyle bakt. "Byklann olunun fikrini deitirmeden nce, ha?" Elf gz krpt. Aleatha kalarn kaldrd. "Deneyecek kukusuz, ama baaramayacak. Dnm..." 98

ELF YILDIZI "Dn m?" Zifnab iddetli bir irkilmeyle uyand. "Dn m dedin? Ah, hayr, hayatm. Korka . Zaman yok, anlyor musun?" "Peki, neden olmasn, ihtiyar?" diye sordu Aleatha, kendisini elendirmek iin yal adama taklarak. "Neden dn iin zaman olmasn?" "nk ocuklarm," dedi byc, ses tonu bir anda deierek, karanlklaarak ve hznl bir "dnyann sonunun geldiini ilan etmeye geldim." 99

YEDNC BOLUM AGATEPELER, EQUILAN "lm!" dedi yal adam, ban sallayarak. "Kyamet ve sonra gelen eyden. Aklma gelmiyor.. "Ykm m?" diye neride bulundu Paithan. Zifnab ona minnettar bir bak frlatt. "Evet, ykm. Kyamet ve ykm. Dehet verici! Dehe " Boum boum elini uzatarak Lenthan Quindiniar'n kolunu tuttu. "Ve siz, baym, halkn ile ri gtren kii olacaksnz!" "Ben .. ben mi?" dedi Lenthan, Calandra'ya endieli bir bak frlatarak. Kznn kendisine i in vermeyeceinden emindi. "Nereye gtreceim onlar?" "leri!" dedi 'Zifnab, a gzlerle kzarm tavua bakarak. "zin verir misiniz? Bir lokmack tik bilimlerle uramak insan acktryor, bilirsiniz..." Calandra burnunu ekti, ama bir ey demedi. "Callie, gerekten." Paithan sinirli ablasna gz krpt. "Bu adam bizim onur konuumuz. Buy run, baym, izin verin de size uzataym. Baka bir ey arzu eder miydiniz? Biraz toha?" "Hayr, teekkr ederim." "Evet!" diye yeri sarsan bir gmbrdeme geldi. Masadakiler korkmu grnd. Zifnab yerinde sindi 100

ELF YILDIZI "Sebzelerinizi yemelisiniz, efendim." Ses yerden geliyor gibiydi. "Barsaklarnz dnn!" Mutfaktan bir lk ve yrekler acs feryatlar ykseldi. "A yama. Yine isteri krizine girdi," dedi Paithan, peetesini bir kenara atp ayaa kalk en. Ablas neler olup bittiini anlamadan nce kamay umuyordu. "Ben gidip..." "Kim dedi onu?" Calandra kolunu yakalad. "...bir bakaym, eer gevek brakrsan..." "Bu kadar sinirlenme, Callie," dedi Aleatha ar ar. "Yalnzca gkgrlts." "Benim barsaklarm seni hi ilgilendirmez!" diye bard yal adam yere doru. "Sebze sevm .." "Eer o yalnzca gkgrlts idiyse" -Calandra'nn sesi alaylyd- "o zaman bu zavall, ba nda ayak-kablaryla tartyor. O bir deli. Paithan, at onu dar." Lenthan oluna yalvavrcasna bakt. Paithan yan yan Ale-atha'ya bakt. Aleatha omuzlarn si kti ve ban sallad. Gen elf peetesini ald ve sandalyesine oturdu. "O deli deil, al. Yalnzca... aa... ejderiyle konuuyor. Ve onu dar atamayz, nk ejde pek holanmaz." "Ejderi." Calandra dudaklarn bzd, kk gzleri ksld. Tm aile ve masann uzak ucunda mci misafirleri bu ifadeyi tanyorlard. Kz ve erkek kardei arasnda bu ifade, "faresura t" olarak bilinirdi. Bu ruh halindeyken Calandra ok korkun olabilirdi. Paithan baklarn tabandan ayrmad. atalyla yemeinden kk bir tepe oluturdu ve ii atha porselen aydanln yzeyindeki yansmasna bakt ve ban hafife eerek gne n enthan ban bir iek vazosunun arkasna saklayarak jo

Mnrgaret Wes & Tracy Hickmnn ortadan kaybolmaya alt. Yldzblimci, nc bir toha taba alarak kendisini rahatlatt "Lord Dumdrun'un evini dehet iinde brakan hayvan m?" Calandra'nn baklar masadakileri ad. "Bana onu buraya, evime getirdiinizi mi sylemeye alyorsunuz?" Tpk byl buzun r zerinde bir tabaka oluturmas gibi, sesindeki soukluk bembeyaz yzne yaylm gibiydi. Paithan kardeini masann altndan, ayayla drtt ve baklarn yakalad. "Ben ksa sre s acam," diye mrldand alak sesle. "Ksa sre sonra ben de kendi evimin hanm olacam," diye yant verdi Aleatha yumuak bir s

e. "Siz ikiniz, fsldamay kesin. Hepimiz yataklarmzda ldrleceiz," diye haykrd Calandr gide artarak. fkesi arttka, sesinin soukluu da artyordu. "Kendinden honutsundur umarm aithan! Ve sen, Thea, u evlenme ile ilgili samalklann duydum..." Calandra cmlesini bilerek tamamlamad. Kimse yerinden kprdamad, (azna tereyal toha atan) Yldzbilimci ile yal adam hari. aki rolnden habersiz, bir kzarm tavuu paralarna ayryordu. Hi kimse konumad. Ak aprann aldn iitebiliyorlard. Sessizlik gittike daha rahatsz edici olmutu. Paithan babasnn, sandalyesinde bedbaht b ir ekilde bzldn grd ve yine ne kadar kuvvetsiz, ne kadar gri grndn dnd. Za n baka hibir eyi yok. Brak istediini yapsn. Ne zarar var ki? Ablasnn gazabn ekme meye karar verdi. "Ah, Zifnab, babamn... ee... halkn nereye gtreceini 102

ELF YILDIZI sylemitin?" Calandra dik dik bakt, ama Paithan'n umduu gibi, babas dikilip oturmutu. "Evet, nerey e?" diye sordu Lenthan, utanga utanga kzararak. Yal adam bir tavuk butunu yukar kaldrd. "atya m?" Lenthan'n kafas karm grnyordu. Yal adam tavuk butunu daha yksee kaldrd. "Gkyz? Yldzlar?" Zifnab bir an konuamadan ban sallad. Tavuk paralan sakalndan aa dklyordu. "Roketlerim! Biliyordum! Duydun mu, Elixnoir?" Lenthan, yemeyi brakm, dik dik nsan'a bakmakta olan Elf Yldzbi-limci'ye dnd. "Sevgili Lenthan, ltfen mantkl ol. Roketlerin olduka harika ve onlar aalann tepesinden ararak byk ilerleme kaydettik, ama onlann cifleri yldzlara tayacan dnmek! Brak arafndan braklan ve kendi gzlemlerinizin de domlad efsanelere gre dnyamzn modeli ikenarmudunu uzatr msnz. imdi, bu..." di-kenarmudunu kaldrd, "Piyan ve bu da gne." Elbcnoir, bir an gnesiz kalarak evresine baknd. "Gne," dedi Paithan, bir kumquat alrken. "Teekkr ederim," dedi Yldzbilimci. "Yardm edebilir misiniz... bota elim kalmad da." "Tabii ki." Paithan olduka eleniyordu Aleatha'ya bakmaya cesaret edemiyordu, yoksa kahkahalara boulacan biliyordu. Elixnoir'in talimatlarn izleyerek, ciddiyetle kumquat dikenarmudundan belli bir mesafede tuttu. "imdi bu" -Yldzbilimci bir eker kpn kaldrd. Kum-quattan uzak bir mesafede tutarak, d rmudunun evresin,103

Margnrel Weis & Tracy Hicknan de dndrmeye balad. "Yldzlardan birini temsil ediyor. Dnyamzdan ne kadar uzakta olduu kn! Almas gereken ne kadar byk bir mesafe olduunu tahmin edebilirsiniz..." "En azndan yedi kumquat," diye mrldand Paithan kardeine. "Bele yemek anlamna geldiinden babama inanmaya ok hazrd," diye yant verdi Aleatha. "Lenthan!" Yldzbilimci sert bir bakla Zifnab' gsterdi. "Bu adam bir sahtekr! Ben..." "Sen kime sahtekr diyorsun?" Ejderin sesi evi sarst. arap kadehlerde alkaland ve masa rtsnn zerine dkld. Kk enarlardan kayd ve yerde paraland. alma odasndan bir gmleme geldi, ktphane devrilmi tha pencereden dar bakt ve bir kzn, lklar atarak mutfaktan ktn grd. "Artk a yama hakknda endielenme gerek kalacan sanmyorum, al." "Tahamml edilemez bir ey bu." Calandra ayaa kalkt. Burnundaki beyazlk btn yzne yayl arn dondurmutu. Onu gren herkesin kan donuyordu. Zayf, ince bedeni tmyle keskin ala umu ve her a yaklamaya kalkan incitecekmi gibi grnyordu. Lenthan gzle grnr bi klar seiren Paithan, peetesinden klah yapma iine younlat. Aleatha iini ekti ve trn masann kenarn dvd. "Baba," dedi Calandra korkun bir ses tonuyla, "yemek sona erdii zaman o yal adamn ve bu... bu..." "Dikkatli ol, al," diye neride bulundu Paithan, baklarn kaldrmadan. "Evi tepemize yka sn."

104

ELF YILDIZI "Hepsinin evimden gitmesini istiyorum!" Calandra'nn elleri sandalyesinin srtn kavrad, eklemleri bembeyaz kesilmiti. Bedeni, sinirinin souk rzgryla titriyordu, bu tropik y erde esen tek souk rzgr buydu. "htiyar!" Sesi tiz bir ekilde ykseldi. "Beni duyuyor mu sun?" "H?" Zifnab evresine baknd. Evsahibini grnce yumuak huylulukla glmsedi ve ban sal eekkr ederim, canm. Bir lokma bile yiyemem. Tatl olarak ne var?" Paithan kkrdamasn peetesinde bodu. Calandra dnd ve etekleri ayakbileklerinde hardayarak, frtna gibi kt odadan. "Hadi, al," diye seslendi Paithan yattrc bir sesle. "zr dilerim. Glmek istememitim. Bir kap arpt. "Aslnda, biliyor musun Lenthan, yal dostum," dedi Zifnab, tertemiz ettii tavuk butu ile iaret ederek, "aslnda roketleri kullanmamza hi gerek kalmayacak. Hayr, onlar yete rince byk deil. Tamamz gereken ok kii olacak, anlyor musun ve bunun iin byk bir a " Kemik ile dnceli dnceli burnunun zerine vurdu. "Ve, dik yakal, ad ne ienin dedii lar ok uzak." "zin verirsen, Quindiniar," dedi Elf Yldzbilimci, gzleri alev alev, ayaa kalkarken. " Benim de ayrlmamn zaman geldi." "...zellikle tatlnn gelmeyecei belli olduuna gre," dedi Aleatha, sesini Yldzbilimcini uyabilecei kadar ykselterek. Duydu da; yakalanrun ucu titredi, burnu imknsz bir ayla b d. "Ama endielenme," diye devam etti Zifnab, evresindeki kargaay uysallkla grmezden geler ek. "Bir gemimiz olacak IOS

Mnrgnret Wes & Trncy Hckman -kocaman bir ey. Gm diye arka baheye inecek ve onu uuracak bir adam da olacak. Gen bi r adam. Bir kpei var. ok sessiz -kpek deil, adam Ellen garip ama. Hep onlar sarglar i e tutuyor. Roketleri atelemeye devam etmemiz bu yzden gerekli, anlyor musun? Roketl erin, ok nemli." "yle mi?" Lenthan'n kafas hl karkt. "Ben gidiyorum!" diye duyurdu Yldzbilimci. "Vaatler, vaatler." Paithan iini ekip arabn yudumlad. "Evet, elbette, roketler ok nemli. Yoksa bizi nasl bulacak?" diye sordu yal adam. "Kim?" diye sordu Paithan. "Gemideki adam. Dikkat etsene!" diye azarlad Zifnab sinirle. "Ah, o demek." Paithan kardeine doru eildi. "Bir kpei var," dedi sr verircesine. "Gryorsun, Lenthan -sana Lenthan diyebilir miyim?" diye sordu yal adam nazike. "Gryors n, Lenthan, byk bir gemiye ihtiyacmz var, nk karn tm ocuklarn yine grmek isteyec n oldu, biliyorsun. Ve o kadar bymler ki." "Ne?" Lenthanin gzleri parlayarak ald, yanaklar soldu. Titreyen elini kalbinin zerine koydu. "Ne dedin? Karm m!" "Kfr bu!" diye haykrd Yldzbilimci. Yelpazelerin yumuak prlamas ve tylerin hafif hrts, odada duyulan tek seslerdi. Paith tesini tabana koymu, kalarn atarak nne bakyordu. "lk kez o aptalla ayn fikirdeyim." Aleatha ayaa kalkp babasnn sandalyesinin arkasna ka d ve ellerini omuzlarna koydu. "Baba," dedi. Sesindeki efkati ailesinde kimse daha nce or>

ELF YILDIZI duymamt. "ok yorucu bir gn oldu. Yatsan iyi olmaz m?" "Hayr, hayatm. Hi yorgun deilim." Lenthan gzlerini yal adamdan ayrmamt. "Ltfen, b knda ne demitiniz?" Zifnab onu duymam grnd. Devam eden sessizlik srasnda yal adamn ba ne dt, saka gzleri kapand. Bouk bir horultu kard. Lenthan elini uzatt. "Zifnab..." "Baba, ltfen!" Aleatha yumuak parmaklarn, babasnn kararm, yank yaralar ile kapl el

e koydu. "Konuumuz ok yorgun. Paithan, hizmetkrlar arr msn, bycy odasna gtrs Kardeler baktlar. Her ikisinin de aklnda ayn fikir vard. ansmz varsa bu gece onu ev Belki onu kendi ejderine yediririz. Sonra, sabahleyin, o gittikten sonra, babam d elinin teki olduuna ikna edebiliriz. "Baym..." dedi Lenthan, kznn elinden kurtulup yal adamn elini yakalayarak. "Zifnab1" Yal adam irkilerek uyand. "Kim?" diye sordu, apaklan-m gzlerle. "Nerede?" "Baba'" ", canm. Git ve oyna, aferin kzma. Baba megul imdi. imdi, baym, karm hakknda konu " Aleatha yalvarrcasna Paithan'a bakt. Aabeyi omuzlarn silkmekten baka bir ey yapamad. rak, gzyalar ile savaarak, Aleatha babasnn omzunu efkatle okad ve odadan kat. Otur n knca, elini azna bastrarak alamaya balad... ...ocuk annesinin yatak odasnn kapsnda oturuyordu. 107

Margaret Wes Trncy Hickmnn Kk kz yalnzd; son gndr yalnzd ve gittike daha ok korkuyordu. Paithan akrabalar gnderilmiti. "Olan ok delimen," dediini duymutu birisinin Aleatha. "Ev sessiz olmal." Ve Paithan gi tmiti. imdi konuabilecei kimse yoktu, onunla ilgilenecek kimse yoktu. Annesini istiyordu onunla oyun oynayan, ona arklar syleyen, gzeller gzeli annesi- ama annesinin odasna gi rmesine izin vermiyorlard. Garip insanlar evi doldurmutu -tuhaf kokulu bitkilerle dolu sepetleriyle otaclar, pencereden gklere bakp duran yldzbilimciler. Ev sessizdi, korkun derecede sessiz. Hizmetkrlar alrken alyorlar, gzlerini nlkleri rlard. Koridorda oturan Aleatla'y gren biri, birisinin ocuk iin bir ey yapmas gerekti sylemiti, ama kimse yapmamt. Annesinin odasnn kaps her aldnda Aleatha ayaa frlyor ve ieri girmeye alyordu a -genellikle bir otac ya da yardmcs olurdu bu- kz kovalyordu. "Ama annemi grmek istiyorum!" "Annen ok hasta. Sessiz kalmal. Onu zmek istemezsin, deil mi?" "Onu zmem." Aleatha zmeyeceini biliyordu. Sessiz olabilirdi. gndr sessiz durmutu. An i onu ok zlyor olmalyd. Annesinin sapsar, harika salarn kim taryordu? Bu Aleatha'n ydi, her sabah yerine getirdii bir grev. Dolaklar ekitirmemeye dikkat ederdi, annesini evlilik hediyesi olan, zerinde fildii gller olan baa tarak ile onlar nazike aard. Ama kap kapal kald ve her zaman kilitliydi. Ne kadar de108

ELF YILDIZI nerse denesin, Aleatha ieri girememiti. Ve sonra, bir karanlkvakti kap ald ve tekrar kapanmad. Aleatha biliyordu, artk ieri g bilirdi, ama korkuyordu. "Baba?" Kapda duran adam sorgulad, ama onu tanyamad. Lenthan ona bakmad. Hibir eye bakmyordu. Gzleri donuk, yanaklar kmt, sendeledi. An a boularak yere kt, kprdamadan yatt. Kapdan frlayan otaclar onu kaldrdlar ve kori , kendi odasna tadlar. Aleatha srtn duvara dayad. "Anne!" diye inledi. "Annemi istiyorum!" Callie koridora kt. ocuu ilk fark eden o oldu. "Annem gitti, Thea," dedi Calandra. Solgundu, ama kendin-deydi. Gzleri kuruydu. " Artk yalnz kaldk..." Yalnz. Yalnz. Hayr, bir daha olmaz. Asla. Aleatha lgnca, iinde bulunduu bo odada evresine baknd ve koarak yemek odasna geri ada kimse yoktu. "Paithan!" diye haykrd, merdivenlerden yukar koarak. "Calandra!" Ablasnn alma odasnn kapsnn altndan k geliyordu. Aleatha kapya doru atld. Ka n neeli olan yz ciddiydi. Aleatha'yi grnce hznle glmsedi. "Ben... ben seni aryordum, Pait." Aleatha kendini daha sakin hissetti. Souk elleri ni alev alev yanaklarna koyarak serinletmeye, o kendisine yakan solgunluu geri getir meye alt. "Kt zamanlama m?"

Mnrgaret Wes S Tracy Hickman "Evet, olduka kt." Paithan solgun solgun glmsedi. "Gel benimle yrye k. Baheye gideriz." "zgnm, Thea. Toplanmak zorundaym. al beni yarn gnderiyor." "Yarn m?" Aleatha skkn skkn kalarn att. "Ama gidemezsin. Lord Durndrun babamla kon yor, sonra nian davetleri olacak ve senin de burada olman gerek." "Elimden bir ey gelmez, Thea." Paithan eilip Aleatha'y yanandan pt. " itir, bilirsi idordan aa yrmeye balad. "Ah," diye ekledi, dnerek. "Bir ey daha. eri imdi girme. a'nn alma odasna doru sallad. Aleatha kap kolundaki elini yavaa geri ekti. Sabahlnn ipeksi kvrmlar arasna sakla ar yumruk oldu. "Tatl kasvetvakti, Thea," dedi Paithan. Odasna girip kapy kapatt. Evin arka tarafndan gelen bir patlama pencereleri zangrdatt. Aleatha dan bakt ve babas ile yal adamn bahede, neeyle roketler frlattklarn grd. Ablasnn kapal kapsnn inin hrtsn, yksek topuklu, skca balanm ayakkablarnn tkrtsn duyabiliyordu. t. Hayr, Paithan'n dedii gibi, Calandra'nn dncelerini kesmek iyi bir fikir deildi. Dier pencereye giden Aleatha, araba evinin yanndaki yerinde oyalanan, roket patlam alarnn keyfini karan insan kleyi grd. O izlerken, adam kollarn kaldrarak esnedi. kaslar dalgaland. Islk almaya balad... insanlarn barbarca bir alkanl. Kimse araba nnn bu ge vaktinde kullanmazd. Ksa sre sonra, frtna balaynca grevini brakacakt. no

ELF YILDIZI Aleatha koridor boyunca, kendi odasna doru seirtti, ieri girerek, aynaya bir gz att ve gr salarn dzeltti. Bir al kaparak, omuzlarna sard ve bir kez daha glmseyerek, hafi la merdivenlerden aa szld. Paithan yolculuuna, ertesi sislisabahn erken saatlerinde kt. Tek bana kmt, yk ka ahallelerinde yakalamay planlyordu. Calandra onu uurlamak iin kalkmt. Kollarn gsn rmu, ona sert, souk ve hain ifadeyle bakmt. Gece boyunca ruh hali dzelmemiti. kisi y Aleatha bu saatte ayakta bile olsa, bunun tek sebebi henz yatmam olmasyd. "imdi, hatrlatrm, Paithan. Snn geerken klelere gz kulak ol. Bu hayvanlarn kendi tr birinin kokusunu alr almaz katklarn biliyorsun. Birkan kaybedeceimizi biliyorum; bun el olamayz. Ama kayplarmz minimumda tutmaya al. Arka yollan izle ve mmknse medeni d kan. evrede, kolayca eriebilecekleri bir kent olmazsa kama ihtimalleri azalr." "Elbette, Callie." Thillia'ya pek ok yolculuk yapan Paithan, bu konu hakknda ablasn dan daha ok ey biliyordu. Evden her ayrlnda ona ayn sylevi verirdi, aralarnda bir t treni olmutu bu. yi huylu Elf dinledi, glmsedi ve ban sallad, bu talimatlarn ablas hatlattn, iin bu yn zerinde bir miktar kontrol salad hissini verdiini biliyordu. "Bu Roland denen adam gz nnden ayrma. Ona gvenmiyorum." "Sen hibir insana gvenmiyorsun, al." "En azndan, dier araclarmzn drst olmadn biliyorIII

Margnret Wes & Tracy Hickman dum. Bizi dolandiTnaya alacaklarn biliyordum. Bu Roland ve kansn bilmiyorum. Her zama mterilerimizle almay tercih ederdim, ama en yksek teklifi onlar verdiler. Tek bir han bile vermeden nce paray aldndan emin ol, Pait ve parann sahte deil gerek olup olmad l et." "Peki, al." Paithan rahatlad ve bahe itine yasland. Bu, bir sre daha srecekti. Ablasn insann embesillie varacak derecede drst olduunu syleyebilirdi, ama onun kendisine asl a inanmayacan biliyordu. "En ksa srede paray hammaddeye evir. htiyalarmzn bir listesi var sende, sakn kaybet haneraz aacnn iyi kalite olduundan, Cjuintin'in getirdii eye benzemediinden emin ol ak zorunda kaldk." "Sana hi kt mal getirdim mi, al?" Paithan ablasna glmsedi. "Hayr. Ama imdi balama." Calandra hayali sa tutamlarnn sk topuzundan frladn hiss liyle dzeltti ve sa tokalann iddetle saplad. "Bugnlerde hibir ey yolunda gitmiyor. El e babamn olmas yeterince kt, imdi bir de deli bir ihtiyar insan kt. Aleatla ve u d apayr bir mesele'.."

Paithan uzand ve elini ablasnn kemikli omuzlarna koydu. "Brak ne isterse yapsn, al. Du ndrun iyi bir adam. En azndan, Thea'nn parasnn peinde deil." "Hah!" Calandra kardeinin dokunuundan ekilerek burnunu ekti. "Brak adamla evlensin, al." "Brak ha!" Calandra patlad. "Bu konuda syleyecek pek az eyim var zaten, bundan emin olabilirsin! Ah, orada durup sntmak kolay senin iin, Paithan juindiniar, ama skanda l 112

ELF YILDIZI patladnda sen burada olmayacaksn. Bu evlilik mevsimin dedikodusu olacak. Haberi duyu nca bykhammn yataa dtn duydum. Kukusuz kralieyi de kendi yanna ekecek. Ve btn en ben olacan. Elbette babam da bir ie yaramayacak." "Nedir o, hayatm?" Arkalarndan yumuakbal bir ses geldi. Lenthan Quindiniar kapda durmutu. Yal adam arkasn-dayd. "Dedim ki, Aleatha ve onun u lgnca fikri, Lord Durnd-run ile evlenmesi ile urarken hi faydan olmayacak," diye tersledi Calandra, babasnn suyuna gitmek iin hibir eilim his setmeyerek. "Ama neden evlenmesinler ki? Birbirlerini seviyorlarsa..." "Sevmek mi? Thea m?" Paithan kahkahalara bouldu. Babasnn yzndeki akn ifadeyi ve abla rnn atl-dn grnce, gen elf yola kma vaktinin geldiine karar verdi. "Artk gitmek n yosundan aa dtm ya da bir ejdere yem olduumu sanacak." Eilerek, ablasnn souk "Bu konuda, brak Thea istediini yapsn, olmaz m?" "Fazla seeneim olduunu sanmyorum. Annem ldnden beri ne isterse yapyor zaten Sana sy rimi unutma. Yolun ak olsun." Calandra dudaklarn bzd ve Paithan'n enesini gagalad. deyse bir kuun gagas kadar keskindi ve Paithan enesini ovmamak iin kendini zor tuttu . "Baba, hoakal." Elf, babasnn elini skt. "Roketler konusunda iyi anslar." Lenthan gzle grnr bir biimde canland. "Dn gece frlattklarmz grdn m? Aalarn op113

Margaret Weis & Tracy Hickman lan. Bu sefer gerekten yksee ktm. ddiaya girerim ta Thillia'da bile grlebiliyorlard "Eminim yledir, efendim," diye katldn belirtti Paithan. Yal adama dnd. "Zifnab..." "Nerede?" Yal adam arkasna dnd. "Paithan boazn temizledi ve ciddiyetini bozmad. "Hayr, hayr, baym. Sizi kastediyorum. inizi." Elf elini uzatt. "Unuttunuz mu? Zifnab?" "Ah, tantmza memnun oldum, Zifnab," dedi yah adam, elini skarak. "Biliyor musun, bu i bana tandk geliyor. Akrabalmz var m?" Calandra Paithan'! ittirdi. "Artk yola ksan iyi olur, Pait." "Thea'ya hoakal dediimi iletin!" dedi Paithan. Ablas iini ekip ban sallad. Yz ifadesi sertti. "Yolun ak olsun, olum," dedi Lenthan, hznl bir sesle. "Biliyor musun, bazen benim de y olculua kmam gerektiini dnyoam. Houma giderdi..." Calandra'run gzlerinin ksldn gren Paithan, aceleyle yant verdi. "Brak yolculuk iin ledeyim, baba. Senin burada kalp roketlerin zerinde alman lazm. nsanlar ileri gtrme ." "Evet, haklsn," dedi Lenthan, nemli adam tavrlaryla. "Hemen almaya balasam iyi olaca liyor musun, Zifnab?" "Ne? Ah, bana m diyorsun? Evet, evet, sevgili dostum. Hemen geliyorum. Madenaac kln ar ttrmak isteyebilirsin. Daha yksee karabileceini dnyoam." "Evet, elbette! Neden daha nce dnemedim!" Lent-han'n yz parlyordu. Belirsizce oluna llad ve eve doru seirtti. 114 r ELF YILDIZI

"Muhtemelen kalarn yolunacak ama," diye mrldand yal adam. "Ama daha yksee karabile gidiyorsun, yle mi?" "Evet, baym." Paithan srtt ve yal adama doru eilerek fsldad. "Ben gelmeden lm, k e balamayn sakn." "Balamam." Yal adam aniden, sinir bozucu bir ekilde keskinleen bir ifadeyle bakt. Boum boum parman Pait-han'n gsne saplad. "Kyamet seninle birlikte gelecek!" s

SEKZNC BOLUM NEXUS Haplo evresinde yava yava yryerek gemiyi dikkatle inceledi ve umaya hazr olduundan em oldu. Ejder gemisinin orjinal ustalar ve imalatlar gibi, rehber halatlar ve donanm, ya i devasa kanatlan kontrol eden kablolar incelemedi. Ahap gvdeye dikkatle bakt, ama b akt geminin kalafat deildi. Ellerini kanatlardaki derinin zerinde gezdirdi, ama yrtk myordu. Bunlarn yerine, kanatlarn ve gvdenin zerine yaklm, oyulmu, boyanm garip ve leri kontrol etti. Grlebilen her santim, fantastik desenlerle kaplanmt -emberler ve spiraller; dz izgile e kvnmlar; noktalar ve tireler; zikzaklar, yuvarlaklar ve kareler. Ellerini desen lerin zerinde gezdiren Patryn, kendi kendine mrldanarak rnleri tekrarlad. Bunlar yalnz ca gemisini korumayacak, onu uuracakt da. Haplo'nun, Arianus dnyasna yapt ilk yolculuun onuruna Ejder Kanad ismini verdii arac n cifler, ellerinden kan tanmakta glk ekerlerdi. Haplo'nun kendi gemisi, lm Kaps' eii esnasnda yok olmutu. Elf gemisine Arianus'ta el koymutu. Eski dmannn takibi sebe 116

ELF YILDIZI biyle, Arianus'u acele iinde terk etmek zorunda kalmt ve bu yzden yanzca kendisinin (v e gen yolcusunun) lm Ka-ps'ndan geerken hayatta kalmas iin kesinlikle gerekli olan r yazmakla yetinmiti. Fakat bir kere Nexus'a gven iinde vannca, Patryn gemisini arzu ettii ekilde deitirmek iin bol bol zaman ve by kullanabilmiti. Tribus mparatorluu cifleri tarafndan tasarlanm olan gemi, balangta mekanik ile birle mi elf bys kullanyordu. Kendi bys son derece gl olan Patryn, mekanik ksmn tamam n klelerin takt karmak donanm ve koumlardan kurtulmutu. Kanatlan ak brakm, uu hz ve koruma salamak zere ejder derisi zerine rnler yazmt. Rnler ahap gvdeyi sal delecek ya da paralayacak g yoktu. Kprdeki cam pencerelere oyulmu desenler camn knlma ngellerken, ayn zamanda aadaki dnyann net bir grntsn sunuyordu. Haplo arka ambardan gemiye girdi ve kprye gelene kadar geminin koridorlarnda yrd. Kpr rnlerin gcnn bu noktada toplanp odaklandn hissederek, tatmin duygusuyla evresine b Elflerin ynlendirme ve kontrol iin tasarladklar ayrntl makinelerin hepsini atmt. Ej gsnde" bulunan kpr, imdi byk, geni ve rahat bir koltuk ile yerde duran bir kre d Haplo kreye doru yrd ve melerek dikkatle inceledi. Dokunmamaya dikkat ediyordu. Kreni eyine oyulmu rnler o kadar hassast ki, bir nefes bile byy harekete geirebilir, geminin erken havalanmasna sebep olabilirdi. Patryn desenleri inceledi, zihninde her btiynn zerinden 117

Margnret Wes & Trncy Hickman geti. Uu, ynlendirme ve konima byleri karmakt. Hepsinin zerinden gemesi saatler al nde, hareketsizlikten her taraf tutulmutu. Ama tatmin olmutu. Tek bir hata bile bul amamt. Haplo homurdanarak ayaa kalkt ve aryan kaslarn gerdi. Koltua oturarak, ksa sre sonra edecei kente bakt. Bir dil elini slak slak yalad. "Ne oldu, olum?" Haplo tanmlanamaz, hain, beyaz lekeli siyah krke sahip kpee bakt. "S unuttuumu mu sandn?" Kpek srtt ve kuyruunu sallad. Dmentann denetimi srasnda sklarak uyuyakalm, i kendisiyle ilgilenmesinden memnundu. Parlak kahverengi gzlerin zerinde yatk duran b eyaz kalar, hayvana srad bir zek ifadesi veriyordu. Haplo kpein ipeksi kulaklarm ok darda uzanan dnyaya grmeyen gzlerle bakt... Nexus Lordu dnyasnn caddelerinde yryordu -dmanlar tarafndan kendisi iin yaplan dn sebepten dolay kendisi iin son derece deerli olan dnyada. Her oyal mermer stun, her y

sek granit kule, her ince minare ya da zarif tapnak kubbesi, Sartanlar' hatrlatan b ir antt, bir ironi ant. Lord bunlarn arasnda yrmekten, kendi kendine kahkahalar atmak ok holanrd. Lord sk sk yksek sesle kahkaha atmazd. Labrient'te hapis kalmlarn son derece ayrt edi bir zelliidir nadiren glmeleri ve gldkleri zaman da kahkahalar gzlerine yansmaz. Bu c nnemsi zindandan kamay baarp Nexus'un harika topraklarna girenler bile glmezler. Son K ap'dan girilerinde, ilk kaan kii olan Nexus Lordu karlar onlar. Onla118

ELF YILDIZI ra yalnzca iki szck syler. "Asla unutma." Patrynler unutmaz. Hl Labirent'in iinde hapis kalan rk-dalarn unutmazlar. Paranoyakla bynn vahetinin ldrd dostlarm ve akrabalarn unutmazlar. Kendilerinin ald yarala us'un caddelerinde yrrken, onlar da sessizce glerler. Ve lordlar ile karlatklarnda, ygyla eilirler. Aralarnda, Labirent'e dnmeye cesaret edebilen yalnzca odur. Ve onun iin bile, dn kolay deildir. Kimse Lord'un gemiini bilmez. Asla gemiinden konumaz ve o, kolayca yaklalabilen ve kol yca sorgulanabilen bir adam deildir. Kimse yan bilmez, fakat sylediklerine dayanarak, doksan kap1 yanda olduu talimin edilmektedir. Lord keskin, souk, ak bir zekya sahipt By konusundaki yetenekleri, te dnyalarda kendilerinin yan tann olarak grlmelerine seb ep olacak halk arasnda hayranlkla karlanmaktadr. Kandan sonra defalarca Labirent'e halk iin gvenli snaklar yaratmak iin o cehenneme tekrar girmitir. Ve girmeden nce he asnda, bu souk ve hesap adam bedenini bir titremenin sarstn hissetmitir. Son Kap'da r ieri girmek kuvvetli bir irade gerektirmektedir. Zilninin derinliklerinde, daima Labirent'in bu sefer kazanaca, bu sefer onu yok edecei, bu sefer dn yolunu asla bulam ayaca korkusunu tamaktadr. O gn, Lord Son Kap'nn nnde durdu. evresinde halk, kamay baaran Patrynler duruyordu. eri kalkan, l Eskiden, Labirent'te, bi knn ya. kamaya alrken ka kap getiine baklarak hes soma Nexus Lordu taafndan, Patryn nfusu hakknda kayt tutulmasn salamak amacyla stand d Lab-rent'ten kan bu kii detayl olaak sogulanmakta, vedi detaylaa goe Lord tara lilenmekte ve kiiye tahsis edlmektedi , 119

Margaret Weis & Tracy Hickman zrh ve silah olan dvmelerle kaplyd. Bu sefer, aralarndan birka lordlar ile birlikte L rent'e girmeye karar vermiti. Lordlar onlara hibir ey demedi, ama varlklarn kabul etti. Karanlktan oyulmu Kap'ya g k, ellerini kendi yazd rnn zerine koydu. Rn, dokunuu ile birlikte mavi mavi parlad. inin arkasna dvmeyle yazlm desenler yant olarak parlamaya balad ve ieriye deil, yal almak zere yaratlm Kap, Lord'un emri zerine ald. leride Labirent'in acayip, arpk, her an deien, lmcl manzaras uzanyordu. Lord evresine, yannda duranlara bakt. Tm gzler Labirent'in zerinde kenetlenmiti. Lord lerin renklerini kaybettiini, yumruklarn skldn, rn bezeli derilerde ter damlalarnn "Kim benimle girecek?" diye sordu. Her birine teker teker bakt. Her kii, lordunun baklarn karlamak istedi, her kii baa ve baklarn indirdi. Bazlar cesaretle ileri bir adm atmaya alt, ama kas ve sinir be esi haricinde hareket edemez ve bu erkek ile ka-dnlann zihinleri, unutulamarru dehe tlere malup olmutu. Balarn sallayarak, ou ak ak alad ve srtn dnd. Lordlan yanlarna geldi ve ellerini teselli edercesine omuzlarna koydu. "Korkunuzda n utanmayn. Kullann onu, nk o gtr. Uzun zaman nce, dnyay fethetmek, kendi kendiler ekten aciz zayf rklara hkmetmek istedik. Gcmz ve nfusumuz bykt ve neredeyse hedefim rduk. Sartanlar'n bizi yenmelerinin tek yolu, dnyann kendisini drt ayr unsuruna kopar makt. Kaosla blnerek, Sartanlar'n gcne yenik dtk ve bizi kendi yarattklar bu zinda ar -Labirent'e. 'Umutlar', bizim buradan 'slah 120 ELF YILDIZI olmu' olarak kmamzd.

"ktk, ama tahamml ettiimiz dehet dolu zorluklar bizi, dmanlarmzn planlad gibi y den getiimiz ate, bizi keskin, souk elik gibi dvd. imdi, dmanlarmz kesecek bir k bir ta kazandracak bir kl gibi. "Geri dnn. Grevlerinize dnn. Dnyalara dndmzde neler olaca dncesini her zaman r olduuna ilikin anlarnz, her zaman ardnzda bulundurun." Patrynler rahatlad, artk utanmyorlard. Lordlarnn Labi-rent'e girmesini izlediler, onun Kap'dan ieri kararl, salam admlarla girdiini grdler ve ona bir tanr gibi tapndlar Kap Lord'un zerine kapanmaya balad. Lord keskin bir komutla Kap'y durdurdu. Kap'nn ya , yzkoyun uzanm gen bir adam bulmutu. Kasl bedeni, rn bezeli derisi korkun yaralarn ni tayordu -gen adamn kendi bys ile iyiletirdii, fakat, grne baklrsa, yaam g tryn'i endieyle inceleyen Lord, nefes aldna dair herhangi bir iaret gremiyordu. Eilip, nabzn hissetmek iin elini gen adamn boynuna uzatan Lord, zayf bir hrlama sesi donakald. Gen adamn omuzlarnn yanndan tyl bir kafa ykseldi. Lord, hayret iinde bunun bir kpek olduunu grd. Hayvann zerinde de ciddi yaralar vard. Hrlamas tehdit-kr olsa da, cesurca gen adam ko a teebbs etse de, ban kaldramyordu. Burnu halsizce patilerinin zerine al-ald. Ama h vam etti. "Ona zarar verirsen," diyor gibiydi, "bir ekilde seni paralayacak gc bulurum." 121

Margaret Weis & Tracy Hicknan Hafife glmseyen Lord -nadir grlrd bu- nazike uzand ve kpein yumuak krkn okad "Rahat ol, kk karde. Efendine zarar vermeyeceim." Kpek ikna edilmesine izin verdi ve karnnn zerinde srnerek ban kaldrp, burnunu gen na srmeyi baard. Souk burnun dokunuu Patryn'i uyandrd. Yukar bakt, zerine eilen ga d ve onu hayatta tutan igds ve iradesiyle ayaa kalkmaya alt. "Bana kar silaha ihtiyacn yok, olum," dedi Lord. "Son Kap'nn nnde dunyorsun. Onun t yeni bir dnya var, ban ve gvenlik dolu bir dnya. Ben o dnyann lorduyum. Sana hogeldin, diyorum." Gen adam ellerinin ve dizlerinin zerine dorulmay baarmt. Halsizce sallanarak ban k p'dan dar bakt. Gzleri donuktu, dnyann harikalarn pek az grebiliyordu. Ama yava y glmseme yayld. "Baardm1" diye fsldad kaba bir sesle, kurumu kan kapl dudaklarnn arasndan. "Onlar "Bu Kap'nn nnde durduumda, benim szlerim de bunlar olmutu. Seni nasl aryorlar?" Gen adam yutkundu ve yant veremeden nce ksrd. "Haplo." "Uygun bir isim." Lord kollarn gen adamn omuzlarna dolad. "Dur, sana yardm edeyim." Haplo, Lord'u aknlk iinde brakarak ellerini itti. "Hayr. Yrmek istiyorum... tek ba Lord hibir ey sylemedi, glmsemesi geniledi. Ayaa kalkarak kenara ekildi. Acya kar arak, Haplo dik durmaya abalad. Bir an, ba dnerek durdu. Deceinden korkan Lord, ona d bir adm att, ama Haplo elini 122

ELF YILDIZI uzatarak onu durdurdu. "Kpek," dedi atlak bir sesle. "Benimle gel." Hayvan halsizce kalkt ve sahibine doru topallad. Haplo elini hayvann bana koyarak deng esini salad. Kpek, gzleri Haplo'nun zerinde, sabrla bekledi. "Gidelim," dedi gen adam. Birlikte, sendeleye sendeleye Kap'ya doru yrdler. Ne-xus Lordu bu mucizeye hayretle b akarak, takip etti. Gen adamn ktn gren dier yandaki Patrynler tezahrat yapp alk r sessizlikle onurlandrdlar onu. Her hareketinin korkun aclara sebep olduunu grseler d e, kimse yardm teklif etmedi. O son kapdan tek bana ya da gvenilir bir dostun yardmyla yrmenin ne anlama geldiini hepsi biliyordu. Gzkamatnc gnein altnda, Haplo Nexus'ta durdu. ini ekerek, ne doa devrildi. nley in yzn yalad. Gen adamn yanna seirten Lord, diz kt. Haplo'nun bilinci hl yerindeydi. Lord solgun, li kendi elinin iine ald. "Asla unutma!" diye fsldad Lord, eli gsne bastrarak. Haplo Nexus Lordu'na bakp srtt... "Eee, kpek," dedi Patryn, evresine bakp gemiyi son kez gzden geirirken. "Sanrm hazrz

dersin, olum? Sen hazr msn?" Hayvann kulaklar dikildi. Bir kere, yksek sesle havlad. "Gzel, gzel. Lordumun hayrduas ve son talimatlann aldk. imdi, bakalm bu ku nasl uu Uzanarak, ellerini dmentann zerinde tuttu ve ilk rn123

Margaret Weis & Tracy Hickman leri tekrarlamaya balad. Ta, bynn gcyle yerden ykselerek, Haplo'nun avularnn alt rmaklarnn arasndan mavi k fkrd, ellerindeki rnlerden parlayan krmz k ile el Haplo varln gemiye nakletti, bysn gvdenin iine dkt, onun, ynlendirme ve kontrol m ve g tayarak, ejder derisi yelkenlerin iine kan gibi szdn hissetti. Zihni havalan iyi de beraberinde tad. Gemi yerden yavaa, ykselmeye balad. Gemiyi gzleri, dnceleri ve bys ile ynlendiren Haplo, havaya yelken at, gemiye, orji latlarnn asla hayal edemeyecei bir hz kazandrd ve Nexus'un zerinde utu. Efendisinin rnn dibine km olan kpek iini ekti ve kendisini yolculua teslim etti. Belki de lm k geilerini hatrlamt, neredeyse lmcl olacak bir yolculuk. Haplo aracn denedi. Nexus zerinde tembel tembel uarak, kentin kubak (ya da ejder bak dn kard. Nexus dikkat ekici bir yaratmd, bir ina harikasyd. Geni, aa dizili bujyarlarn merke r tekerlein parmaklar gibi, ufukta belirsizce grnen Smr'a doru uzanmasn izledi. Krist ve mermerden, elik ve granitten muhteem binalar caddeleri sslyordu. Parklar ve bahele r, gller ve havuzlar, iinde yrnecek, dnlecek, sessiz gzellik dolu yerler salyordu. , Snr'n yaknnda, ekilmeye hazr yeil tarlalar ve tepeler uzanyordu. Fakat bu topraklan eken hibir ifti yoktu Hikimse parklarda dolanmyordu. Kentin caddel erinde trafik yoktu Tarlalar, parklar, caddeler, binalar bombo, cansz, bekliyordu 124

ELF YILDIZI Haplo Nexus'un merkezi olan kristal kuleli bir binann -o yrenin en yksek binas- evres inde doland. Lordu saray olarak kullanyordu bu binay. Kristal kulelerin iinde, Nexus Lordu Sartanlar'n brakt kitaplar bulmutu. Koparl' anlatan, drt dnyann oluumun r. Patrynler'in hapsediliini, Sartanlar'n dmanlarnn "kurtuluu" iin umutlarn anlatan ar. Nexus Lordu kitaplar okumay kendi kendine renmi ve bylece halkn ikencenin kuca Sartanlar'n ihanetini renmiti. Kitaplar okuyarak, intikam plann hazrlamt. Haplo, ir sayg ifadesi olarak geminin kanatlarn indirdi. Sartanlar Patrynler'in bu harika dnyaya yerlemelerini ngrmlerdi -slah olmalarnn ard bette. Haplo glmsedi ve koltuuna rahata yerleti. Dmentan kendi haline brakt ve gem i ynnde srklenmesine izin verdi. Ksa sre sonra Nexus nfus kazanacakt, ama yalnzca Pa er'den olumayacakt nfusu. Ksa sre sonra Nexus ciflerin, insanlann ve ccelerin -yani da ha dk rklarn evi olacakt. Bu halklar lm Kaps'ndan geri getirildii zaman, Nexus Lor nlar'n yaratt dier drt dnyay yok edecek, hereyi eski dzenine kavuturacakt. Yalnz ere, Patrynler hkmedecekti. Haplo'nun bu aratrma yolculuklanndaki grevlerinden biri, Sartanlar'n drt yeni dnyada y aayp yaamadklarn grmekti. Haplo, daha ounu kefetmeyi umarken buldu kendini -en azn d'den, Arianus'ta meydan okuduu o yartanr bozmas adamdan fazlasn. Tm Sartan rknn ha lmasn ve kendi dlerinin tan olmasn istiyordu. "Ve Sartanlar tm yaptklarnn ykldn, hkmetmeyi umduklar tm halklarn bizim egemenl kleri125

Mnrgnret Weis & Tracy Hickmnn ni grdkten sonra, cezalandrma zaman gelecek. Bu sefer bizonlar Labirent'e gndereceiz." Haplo'nun baklar pencerenin uzak kesinde ancak grnen, karanlk kaos girdabna kayd. K lu anlar bulutlardan uzanarak, iskeletimsi elleriyle dokundular. Nefretini silah olarak kullanp altetti onlar. Kendi yerine Sartanlar'n mcadele ettiini grd, onun zafer kazand yerde, Sartanlar'n yenildiini grd, onun canl kat yerde onlarn ldn iz Kpein keskin uyar havlamas onu iine dald korkun dncelerden uyandrd. Haplo, inti , neredeyse Labirent'e uacan grd. Aceleyle ellerini d-mentann zerine getirdi ve ge Ejder Kanad Nexus'un mavi gklerinde, onu ele geirmeye alan ktcl bynn uzanan parma kta, utu.

Haplo gzlerini ve dncelerini yldzsz ge evirdi ve gei noktasna, lm Kaps'na y 121,

DOKUZUNCU BOLUM CAHNDAR'DAN DOGUIMANTNA, EQUILAN Kervann yolculua hazrlarken Paithan'm yapacak ok ii vard ve yal adamn szleri akln kmt. Qu-intin, yani kahyas ile Cahndar'n -Kralie'nin kentinin snrlarnda bulutu. arn denetleyerek ve zemberekli yaylarn, yldrm oklarnn ve raztarlarn sepetlerin iind lerin1 srtna skca balandndan emin oldular. Paketleri aan Paithan, ste yaylm oyun i ve aada saklanm silahlardan hibir iz grnmemesine zen gsterdi. Herey tatminkr g , iyi i kard iin Quintin'i kutlad ve khyadan ablasna vgyle bahsetmeye sz verdi. Paithan ile kervan yola kmaya hazr olduklarnda, saat-iekleri alma vaktinin olduka i ve devirortasna az kaldn gsteriyordu. Katarn banda yerini alan Paithan, denetiye ledi. Quintin bataki ba-bcee binerek, boynuzlarn arasndaki eyere trmand. Kleler tatl e ve pohpohlayarak, dier babcekleri liderin l Kabuklu, dev bir nmcek olan babcein sekiz baca vardr Bunlardan alts aalara ve a ndir. n iki bacak, peneli birer "el" ile biter ve kavrama - kaldrn, iin kullanlrlar Y elde bacak eklemlerinin arasna, bcein srtna yerletirilir 127

Margaret Weis & Tracy Hickman arkasnda bir izgi oluturacak ekilde yrmeye ikna ettiler ve kervan medeniyeti arkasnda akarak ormanlk dzlklere girdi. Paithan iyi bir hz belirledi ve kervan hzla ilerledi. nsanlarn ve ciflerin dzlklerinde ki yollar bakml, fakat tehlikeli idi. lemler arasnda ticaret krl bir iti. nsan dzlk mmadde asndan zengindi -tik aac, bakaac, keskiasma, yiyecek malzemeleri. Elfler bu k lar faydal mallara evirmekte ustaydlar. lemler arasnda kervanlar hergn gider gelirdi. Kervanlar iin en byk tehlike insan hrszlar, orman hayvanlar ve zaman zaman yosun yatak lan arasnda karlarna kan uurumlard. Fakat babcekler zor dzlklerde yolculuk etmek llikle faydalydlar -dezavantajlanna karn Paithan'n onlar kullanmay tercih etmesinin se ebi buydu. (Pek ok kullanc, zellikle de insanlar, duygulan incindii zaman bir top gib i kvrlp surat asan babcekleri idare edemezler.) Babcekler yosun yataklarnn zerinde trmanr ve bolua a rp zerinden aarak vadileri geer. Babcek alan o kadar gl ol e dntrlmtr ve cifler tarafndan bakmlar yaplmaktadr. Paithan daha nce bu yollardan defalarca gemiti. Sonu olarak, endielenmiyordu. Hrszlar onusunda fazla kayglanmyordu. Kervan bykt ve elf silahlan ile iyice silahlanmt. Hrs ar yalnz gezginlere, zellikle de kendi rkda-lanna saldrma eilimi gsterirlerdi. Ama bil yordu ki, hrszlar tadklar mallarn nitelii konusunda phelenirlerse, ele geirmek ii i gze alabilirlerdi. nsanlar elf silahlarna byk ilgi gsterirler -zellikle de "zeki" ol nlara. 128

ELF YILDIZI rnein zemberekli yay, insanlarn kulland, ahap bir kundaa monte edilmi bir yay ile ya ve brakan bir mekanizmadan oluan arbalete ok benzer. Frlatt oka byyle zek kazandr grsel olarak saptayabilir ve kendisini o tarafa doru ynlendirebilir. Byl yldrm oku, erekli yayn daha kk bir modelidir. Bele taklan bir kemerde tanabilir ve tek elle kulla . Ne insanlann, ne de ccelerin bys bu tr zeki silahlar yapmaya yeter; hrszlar bunlar aborsada, istedikleri fiyattan satabilirler. Ama Paithan soyulmaya kar nlemler almt. Quintin (Paithan'n bebekliinden beri aileleri e alan bir elf) sepetleri kendi elleri ile hazrlamt ve yalnzca o ile Paithan aslnda lerin, oyuncak gemilerin ve aka kutularnn altnda ne olduunu biliyordu. Babcekleri srm en sorumlu insan kleler, ufaklklara bir sr oyuncak tadklarn sanyorlard, yetikinle caklar deil. Paithan iinden, btn bunlarn gereksiz skntlar olduunu dnyordu. Quindiniar silahlan eli silahlard, sradan elf imalatlarnn bir gmlek stndeydiler. Bir Qu-indiniar zemberekl yayna sahip olan birisinin, bynn etkin olmas iin zel ifre szc bilmesi gerekiyord yi yalnzca Paithan biliyordu ve yalnzca alcya iletecekti. Ama Calandra her insann, alm ak, tecavz etmek, yamalamak iin bekleyen bir casus, hrsz ve katil olduunu dnyordu. Paithan ablasna, mantkl dnmediini anlatmaya alt -bir yandan insanlara olaanst v

k atfediyor, dier yandan onlarn hayvandan farkl olmadklarn iddia ediyordu. "nsanlar bizden o kadar da farkl deiller, al," demiti Paithan, hatrlamaya deer bir sef rinde. , 129

Margaret Wes Tracy Hcknan Bu mant bir daha yrtmeye cesaret edememiti. Ca-landra bu akfikirli yaklamdan o denl Paithan'm insan topraklarna bir daha gitmesini yasaklamay ciddi ciddi dnmt. Evde kalm gibi korkun bir tehdit, gen elfi bu konuda sonsuza dek susturmaya yetmiti. Yolculuklarnn ilk aamas kolayd. Tek engelleri Kithni Krfezi olacakt, yani elf ve insan dzlklerini ayran, baty-nnde uzaklara kadar uzanan byk bir su ktlesi. Paithan yolun t una kendisini kaptrd ve yolculuun, yine kendisi olabilmesinin zevkini karmaya balad. G aalar, mcevherleri anmsatan yeil tonlaryla aydnlatm, saysz iein kokusu havay sk yaan yamurlar yryn yol at harareti dindiriyordu. Zaman zaman patika boyunca b yuyordu, ama ormandaki vahi hayata fazla dikkat etmiyordu. Bir ejderle yzyze geldik ten sonra, Paithan artk hibir eyle yzlemekten korkmayaca sonucuna varmt. Ama bu ses arda, yal adamn szleri kafasnda vzldamaya balamt. Kyamet seninle birlikte gelecek! Bir seferinde, Paithan'm kulana kk bir an kamt. Annesi kk yarat karana kadar eredeyse onu delirtecekti. O ar gibi, Zifnab'n kehaneti de Paithan'm kafatasnn iinde tutsak kalm, tekrar tekrar vzldyordu ve ondan kurtulmak iin yapabilecei bir ey varm myordu. Omzunu silkip, glerek unutmaya alt. Hem, yal adam bir su kaba kadar atlakt. Ama ta ni ikna ettii anda, Paithan bycnn gzlerini hatrlyordu -keskin, bilinli ve ifade edil derecede hznl. Paithan'm aklna taklan hznyd, annesi olsa, birisinin mezarnn stnde 130

ELF YILDIZI nu sylerdi ve bu duygu Paithan'n tylerini rpertiyordu. Ve annesine ilikin hatralarn c andryordu; Paithan yal adamn, annelerinin ocuklarn tekrar grmek istediini syledii rdu. Gen elf ksmen tatl, ksmen pimanlk dolu ve huzursuz olan bir ac hissediyordu. Ya babas nanlar doruysa? Ya Paithan, bunca seneden sonra annesi ile yine karlarsa? Hafif bir s d ve ban sallad. "zgnm, anne. Korkarm fazla memnun olmazdn." Annesi onun, tm ocuklarnn eitim grmesini istemiti. Lenthan Quindiniar onu grp, kalbi rdiinde Elithenia bir imalathane bycs idi. Equilan'daki en gzel kadnlardan biri olarak lenen Elithenia, lkenin asilleri arasnda kendisini hi rahat hissetmemiti; Lenthan'n h i anlamad bir duyguydu bu. "Elbiselerin daha gzel, hayatm. Mcevherlerin daha pahal. Bu lordlan ve leydileri, Qu indiniarlar'dan daha yksek klacak ne var ki? Bana syle, hemen gidip alaym!" "Onlarn sahip olduklarn parayla satn alamazsn," demiti kars ona zlem dolu bir znt "Nedir o?" "Onlar bilgiye sahipler." Ve ocuklarnn da bilgi sahibi olmasna karar vermiti. Bu amala, ocuklarna yalnzca asil doanlarn alabilecei bir eitim verecek bir mrebbiye u. ocuklarn hepsi hayal krkl yaratmt. Calandra, kkken bile yaamdan ne istediin yordu ve mrebbiyeden ihtiyac olanlar ald -insanlar ve rakamlar kullanmak iin gerekli b lgileri. Paithan ne istediini bilmiyordu, ama ne istemediini ok iyi biliyordu -skc der sler. Kaabildii zaman mrebbiye, 131

Margaret Weis & Tracy Hicknan den kayor, kaamad zaman dalga geerek zaman geiriyordu. Gcn kkken renen Aleath biyenin kucana sokuluyor ve okuma yazma dnda hibir ey renmesi istenmiyordu. Anneleri ldkten sonra babas mrebbiyeyi alkoydu. Paradan tasarruf etmek iin kadn gnde alandra olmutu ve bu eitimlerinin sonu oldu. "Hayr, annem bizi grnce fazla memnun olmayacak, korkarm," diye dnd, byk sululuk hi ithan. Neler dnmekte olduunu fark edince gld -ama bir ekilde mahcup bir glt bu- ve "Bunu ksa kesmezsem zavall babam gibi karacam."

Zihnini temizlemek ve naho hatralardan kurtulmak iin, lider babcein boynuzlarna trman denetiyle -byk saduyu ve dnyevi deneyim sahibi bir elf ile- gevezelik yapmaya balad. gece kasvetvaktine, yani sel saatini takip eden ilk devire kadar Zifnab ile keh aneti Paithan'n aklna gelmedi -ve geldii zaman da uykuya dalmak zereydi. Douliman'na, yani feribot iskelesine yolculuklar huzur dolu ve olaysz-geti ve Paithan kehaneti tamamen unuttu. Yolculuk yapmann keyfi, evdeki atmosferden sonra, zgr old uuna ilikin o badndrc farkndalk, gen elfin neesini yerine getirdi. Yolda birka de an sonra, artk yal adama ve lgnca fikirlerine glebiliyordu ve dinlenme molalarnda Qui n'i Zifnab'a ait yklerle elendirdi. Sonunda Kithni Krfezi'ne ulatklarnda, Paithan yolc luun bu kadar ksa srm olmasna inanamad. Kithni Krfezi Thillia ile Quilan arasndaki snr oluturan devasa bir gldr. Paithan ilk ikmeyi burada yaad. Feri132

ELF YILDIZI botlardan biri bozulmu, iler halde yalnzca tek bir feribot kalmt geriye. Kervanlar yos un kysnn kenarna dizilmi, gemeyi bekliyorlard. Krfeze vardklarnda Paithan, ne kadar beklemek zorunda kalacaklarn renmek zere deneti erdi. Quintin geri dndnde, kuyruktaki yerlerini gsteren bir numara vard elinde ve anca k nlerindeki devirin bir vaktinde geebileceklerini syledi. Paithan omuzlarn silkti. ok fazla acelesi yoktu ve yle grnyordu ki, bu zor durumdan ol bildiince faydalanmaya alyordu herkes. Feribot iskelesi bir tr adr kente ben-zemiti. anclar ortalarda dolanyor, ziyaretlerde bulunuyor, haber deitokuu yapyor, pazardaki ei imleri tartyorlard. Paithan klelerinin yerletiinden ve beslendiinden, yklerinin gve uundan emin oldu. Hereyi denetinin becerikli ellerine brakp, elenceye kalmaya gitti. Giriimci bir elf ifti kervanclarn durumunu duymu, iskeleye buzla1 serinletilmi bir ara a dolusu vingin koturmu-tu. Vingin ezilmi zmden yaplan, mayalanm tohadan elde edilen e dolgunlatrlan, gl bir ikidir. Alevimsi tad elfler ve insanlar arasnda ayn beeni Paithan bu ikiyi zellikle severdi ve bir fnn evresinde toplanan kalabal grnce, o Paithan'n pek ok eski dostu kalabaln arasndayd ve gen elf hevesli bir memnuniyetle ka Kervanclar yol zerinde birbirlerini tanrlar ve bazen gvenlik amacyla bira-rada yolcu luk ederler. Hem insanlar, hem de elfler Paithan'a l Buz Pryan'n bilinen blgelerinde doal olarak oluan bir madde deildir. nsanlarn havadu uu konusundaki deneylerinde kazayla bulunduktan sonra yaygnlamtr Buz. elf dzlklerin p gren nadir insan rnlerinden biridir. _ 133

Margnret Weis & Trncy Hickmnn yer atlar ve serin, kpkl bir kupa eline tututuruldu. "Pundar, Ulaka, Gregor, sizi grdme memnun oldum." Elf eski tanlarn selamlad ve tanm e tantrld. Gregor'un -iri, kzl kafal, sert sakall bir insand -yanndaki bir kasaya vinginini yudumlad ve Calandra kendisini grmedii iin minnettar olmaya bir an ayrd. Kendisinin ve ailesinin sal hakknda pek ok nazik soru birbirini izledi ve Paithan ayn ezaketle karlk verdi. "Ne tayorsun?" diye sordu Gregor, bir kupay tek yudumda iti. Tatmin iinde geirerek, te krar doldurmas iin kupay iftiye uzat. "Oyuncak," dedi Paithan srtarak. Takdir dolu kahkahalar ve anlaml gz krpmalar doland. "Kuzeyynne gidiyorsun, o zaman," dedi, Hamisl olarak tantlan bir insan.

"Evet," dedi Paithan. "Nereden bildin?" "O taraflarda 'oyuncaa' ihtiyalar varm, yle duyduk," dedi Hamish. Kahkahalar kesildi ve insanlar arasnda kasvetli ba sallamalar grld. akn grnen elf t , sorunun ne olduunu renmekjstediler.

"DenizKrallar ile sava m var?" diye taliminde bulundu Paithan, bo kupasn uzatrken. Bu aber Calandra'ya bayram ettirirdi. Geriye bir kusursuz gndermesi gerekecekti. Abl asnn neesini yerine getirecek bir ey varsa, bu da insanlar arasnda bir sava kmas idi rn nasl hesapladn grr gibi oluyordu. "Yok," dedi Gregor. "Duyduklanmz doruysa, DenizKral-lar'nn kendi dertleri var. Kaba

gemilerle Fsltl Deniz'den gelen garip insanlar DenizKrallar'nn kylarna vuruyorlarm 134

ELF YILDIHI Bata DenizKrallar mltecileri alyormu, ama gelmeye devam ediyorlarm ve imdi o kadar o an besleyip barndrmay g buluyorlarm." "Onlar barndramazlar," dedi bir baka insan tccar. "Yabanclar olmasa da, Thillia'da biz im kendi sorunlarmz var." Elf tccarlar glmsedi ve ilerini arttrmas olasl dnda olaylardan hibir ekilde et onutluu ile dinledi. Blgeye daha ok insann gelmesi, krlarn ykseltmeye yarard. "Ama... bu insanlar nereden geliyor?" diye sordu Paithan. Tccarlar arasnda hararetli bir tartma oldu. Tartma sonunda, Gregor'un konumas ile son rdi, "Ben biliyorum. Onlarla kendim konutum. Kuzeyynnde bizden ok uzakta, Fsltl Deniz br yannda, Kasnar olarak bilinen bir lemden geldiklerini sylyorlar." "Neden anayurtlarndan kayorlar? Orada byk savalar m km?" Paithan bir gemi kiralay uzaa yk tamann ne kadar zor olabileceini dnyordu. Gregor ban sallad, krmz sakal geni gsne srtn-d. "Sava deil," dedi ciddi bir Kyamet, lm ve ykm. Paithan mezarnn zerinde yryen ayaklan hissetti, kan ayaklarnda ve ellerinde karncalan ingin olmal, dedi kendi kendine ve aceleyle kupasn brakt. "Nedir o zaman? Ejderler mi? Buna inanamam. Ne zamandr ejderler yerleim birimlerin e saldryor?" "Hayr, ejderler bile kayor bu tehditten." "Nedir, o zaman?" Gregor arballkla evresine baknd. "Titanlar." 135

Mnrgaret Weis & Trncy Hicknan Paithan ve dier ciflerin az ak kald, sonra kahkahalar atmaya baladlar. "Gregor, seni ihtiyar yalanc! Bir sre beni de inandrmay basardn!" Paithan gzlerindeki yalan sildi. "Bir sonraki ikiler benden. Kaaklar ve gemi enkazlar!" nsanlar ses karmadan oturdu, yzleri gittike karanyor, glgeleniyordu. Paithan ask surat aryla baktklarn grd ve neesine gem vurdu. "Hadi, Gregor, akay aka olarak brak. Beni bo yakaladn. oktan mangrlar saymaya balad iyorum." Elini rkdalanna doru sallad. "Hepimiz yle. Onun iin, bu kadar yeter." "Korkarm bu aka deil, dostlarm," dedi Gregor. "Bu insanlarla konutum. Yzlerindeki kork uyu grdm ve seslerin-deki korkuyu iittim. Irkmzn bedenleri ve yzlerine sahip, ama aa n daha uzun devasa yaratklar kuzeyynnden lkelerine gelmi. Sesleri bile talan paralamay yetiyormu. Yollarndaki hereyi yok ediyorlarm. nsanlar elleriyle yakalyor, onlan frl or ya da yumruklan ile parahyorlar-m. Hibir silah onlar durduramyorm. Tatarcklar bi ne ise, oklacda onlar iin oymu. Kllar kaln derilerine ilemiyor, ilese de zarar vermiy u." Gregor'un szlerinin ciddilii herkesi bunaltt. Hepsi durup, dikkatli bir sessizlik ii nde dinledi. Gene de baz inanmayan ba sallamalar vard. Ask suratl kalabal gren dier clar, neler olup bittiini grmek iin geldiler ve kendi duyduklar dehet dolu dedikodular oktan yaylmaya balam olanlara eklediler. "Kasnar mparatorluu glyd," dedi Gregor. "Ama artk yok. Tamamen ykld. Bir zamanlar k bir millet olanlar136

ELF YILDIZI dan geriye kalan tek ey, tekneleri ile Fsltl Deniz'e kaan bir avu insan." Satlarnn dmekte olduunu gren ifti, yeni bir f at. Herkes kupasn doldurmak i aya balad. "Titanlar m? San'n takipileri mi? Bu yalnzca bir efsane." "Saygszca konuma, Paithan. Ana'ya1 inanyorsan, Karan-lk'a hkmeden San ile takipilerine de inanmalsn." "Tabii, Umbar, hepimiz senin ne kadar dindar olduunu biliyoruz! Ana'nn mabetlerind en birine girsen, muhtemelen tepene yklr! Bak, Gregor. Sen saduyulu bir adamsn. Cinle

re, gulyabanilere inanmazsn." "Hayr, ama grp iittiklerime inanrm. Ve o insanlarn gzlerinde korkun eyler grdm." Paithan sabit baklarla adama bakt. Gregor'u uzun zamandr tanyordu ve bu koca insan her zaman gvenilir, salam ve korkusuz bulmutu. "Pekl. Bu insanlarn bir eyden kat fikr ediyorum. Ama neden hepimiz tir tir titriyoruz ki? Bu her ne ise, Fsltl Deniz'i geem ez herhalde." "Titanlar..." "Her ne ise..." "...cce krallklar Grish, Klag ve Thurn zerinden gelebilirler," diye szlerini srdrd Gr r kasvetli bir tavrla. "Aslnda, ccelerin savaa hazrlandna dair dedikodular duyduk." "Evet. Size kar, dev iblislere kar deil. Bu yzden lord1 Peytin, Gkyznn Ecesi. Elflein inanlarna gre Peytin, lml ocuklar iin bir dnya oullar rn ile Obi bu dnyaya hkmetmektedir. Gen kardeleri San kskanr ve agzl, sa yarak kardelerine sava aar. Bu sava eski dnyay kopan San aaya, srgne gnderilir. yadan atlp bu dnyaya gnderilir-le. Peytin elf olarak bilinen rk yaratr ve dnyann es kavumasn salamak iin yollar. 137

Margnret Wes & Trncy Hcknnn larnz bu silah ambargosunu koydurdu." Gregor, neredeyse zerine tam oturan gmlein dikilerini patlatarak omuzlarn slkti ve son a, sanki krmz sakall surat ikiye blnyormuasna srtt. "Ne olursa olsun Paithan, s ielenmesine gerek kalmayacak. Biz insanlar onlar durduracaz. Efsanelerimize gre, Boyn uzlu Tanr bize savamaya deer savalar gndererek bizi devaml deniyor. Belki de, bu sava e Kayp Lord bize yardm etmek iin dner." kisini imek zere kupasn kaldrd, hayal krklna uram grnd ve kupasn ters e Elf ifti musluu at, ama hibir ey dklmedi. Flara vurdu. Hepsi neesiz, bo bir ses rvanclar ayaa kalkp gerindiler. "Paithan, dostum," dedi Gregor. "Feribot iskelesinin yannda bir taverna var. imdi azna kadar doludur, ama bize bir masa ayarlayabileceim! dnyorum." Koca insan gerinip g "Elbette," diye kabul etti Paithan tereddtsz. Denetisi iyi bir adamd, kleleri yorgund u. Sorun kmasn beklemiyordu. "Sen bize oturacak yer bul, ben de ilk iki turu smarlaya ym." "Yeterince adil." kisi, hafife sallanarak kollarn birbirlerinin omzuna attlar -Gregor'un kolu ince elfi neredeyse yutuyordu- ve sendeleyerek Dzln Sonu'na doru yrdler. "Sylesene, Gregor, sen ok gezersin," dedi Paithan. "Hi Zifnab adnda bir insan bycden b hsedildiini duydun mu?" 138

ONUNCU BOLUM BATILMANI, THILLIA Paithan ile kervan ertesi devir feribotla denizi gemeyi baard. Gei tm bir devir boyunc srd ve elf, akamdan kalma olduundan geiten fazla zevk almad. Elfler ikiye dayankl olmamalar ile nldr ve Paithan Gregor ile yarmamas gerektiini biliyordu. Ama kendi kendisine kutlama yaptn hatrlatp durmutu -akam yemei srasnda ap kadehini aldnda ona dik dik bakacak bir Calandra yoktu. Vingin ayn zamanda kak yal onun o aptalca kehanetini ve Gregor'un devler hakkndaki kasvetli hikyelerini gzelce unutmasn salamt. Dnen rgatlarn bitmeyen takrdamas, onlar dndren be koumlu yabandomuzunun homurtu ve alar, insan srcnn daimi barlar Elf in kafasna bak gibi saplanyordu. Feribotu su en pislik kapl, vck vck asma halat yanndan kayp, rgatn evresine dolanarak kayboluyo nnda slak bir mendil, bir tentenin altnda, bir battaniye ynna yaslanan Paithan, suyun eknenin altnda kayp gitmesini izledi ve kendisine fena halde acd. Feribot Kithni Krfezi'nde neredeyse altm yldr grev yapyordu. Paithan kk bir ocukke eliin139

Margaret Wes & Trncy Hickman de yolculuk yaparken onu grdn hatrlayabiliyordu -yal elf sszlklarda kaybolmadan n

yaptklar son yolculuktu bu. O zaman Paithan feribotun dnyadaki en harika icat olduu nu dnyordu ve bu icattan insanlarn sorumlu olduunu duyunca ok bozulmutu. Bykbabas sabrla, insanlarn para ve gce ne kadar a olduklarm, buna hrs adnn verildi k derecede ksa olan yaamsrelerinin bir sonucu- ve bunun her trl enerjik giriime yol at i lem arasndaki ticareti olduka arttrdndan cifler feribotun hizmetlerinden faydalanmak konusunda hzl davranmlar, ama gene de feribota pheyle bakmaktan vazgememilerdi. Elfle eribotun sonunun -insanlarn gayretlerinin ou gibi- kt olacandan kuku duymuyorlard. F bu arada cifler, yce gnlllk edip insanlarn kendilerine hizmet etmesine izin veriyorlar d. Dalgalanan suyun sesi ve beyninde oyalanan vingin dumanlar ile sakinleen Paithan, scakta uyuklamaya balad. Gregor'un bir kavgaya kart ve neredeyse Paithan' ldr-tece belirsiz anlar vard. Elf uyumaya balad. Qu-intin, yani denetisinin omzunu sarsmas ile yand. "Auana! Auand Quindiniar! Uyann! Tekne yanayor." Paithan homurdanp doruldu. Daha iyi hissediyordu. Kafas hl zonkluyor olsa da, en aznda n hareket ettii zaman devrilip baylacak gibi hissetmiyordu. Sendeleyerek ayaa kalkt ve klelerinin tahta gvertede, akta, alev alev yanan gnein altnda hibir korunma nlemi kszn meldii yere doru sallana sallana ilerledi. Kleler scaa aldr ediyor gibi gr a sarl birer para kumatan baka bir ey yoktu stlerinde. Ak renk derisinin her noktas 1 "Patron" anlamna gelen elfe szck 140

ELF YILDIZI mu olan Paithan, insanlarn koyu kahverengi ya da siyah derilerine bakt ve iki rk ara sndaki derin uurumu hatrlad. "Callie hakl," diye mrldand kendi kendine. "Hayvandan baka bir ey deiller ve dnyann arlatnc etkileri de bunu deitirmez. Dn gece Gregor'la gitmemem gerektiini biliyordum. endi rkmla kalmalydm." Bu kesin kararllk, diyelim ki, bir saat kadar srd ve sonra kendisini ok daha iyi lisse den Paithan, bereli, imi dudaklar ile srtan Gregor tarafndan ziyaret edildi. kisi, li yneticisine ktlarn sunmak iin sralarn beraber beklediler. Uzun bekleyileri sras eesini bozmad. Gmrkte sras geldiinde Gregor yanndan ayrlnca, Elf kendisini insan k evezeliklerini dinleyerek elendirdi. Kleler anayurtlarn grnce aptalca heyecanlanm gr d. O kadar seviyorlardysa, neden kle olarak satlmalarna izin vermiler ki, diye tembel te mbel merak etti. nsan gmrk grevlileri saysz budalaca soru sorup, arkada kervanclarn drtklerken bir yosuntrth hznda ilerleyen srada bekleyen Paithan, srada genellikle ins ar arasnda yaanan dalamalar izledi. Kaaklk yaparken yakalandklarnda, insanlar bir asalann kendilerini kapsamad fikrine kaplyorlard. Elf tccarlar nadiren snrlarda soru lard. Ya grevbilinci ile yasalara uyar, ya da, Paithan gibi, yasalardan kanmak iin se ssiz, ince yollar bulurlard. Sonunda grevlilerden biri Paithan'a iaret etti. Paithan ve denetileri, kleler ile babc ekleri ileri srd. "Yknz ne?" Grevli sepetlere dikkatli dikkatli bakt. "Byl oyuncaklar, efendim," dedi Paithan, sevimli bir glmseyile. " 141

Mnrgaret Weis & Tracy Hckman Grevlinin baklar keskinleti. "Oyuncak tamak iin garip bir zaman deil mi?" "Ne demek istiyorsunuz, efendim?" "Savatan bahsediyorlar! Bana duymadn syleme!" "Tek bir kelime bile duymadm, efendim. Bu ay kiminle savayorsunuz? Strethia m? Belki de Dourglasia'dr." "Yok, oklarmz o pisliklerin zerinde harcamayz. Kuzey-ynnden gelen dev savalar oldu sylentiler var." "Ha, u!" diye omuzlarn silkti Paithan zarafetle. "yle bireyler duydum, ama zerinde dur madm. Siz insanlar bu tr bir tehlike ile kar karya gelmek iin hazrlklsnz, deil m "Elbette," dedi grevli. Dalga geildiinden kukulanarak, sert sert Paithan'a bakt. Elf in yz ipek kadar przszd, dili de yle. "ocuklar byl oyuncaklar o kadar seviyor ki! Ve Aziz Thillia gn de yaklayor. Kk ha

l krklna uratmak istemeyiz, deil mi?" Paithan sr verircesine ne eildi. "Eminim siz sinizdir, deil mi? Her zamanki trenler olmadan gememe izin vermeye ne dersiniz?" "Dedeyim, dede olmasna," dedi grevli kt kt kalarn atarak. "On tane torunum var, hep an altnda ve hepsi de benim evimde yayor! A u sepetleri." Paithan taktik bir hata yaptn anlad. Haksz yere sulanm birinin i ekii ile omuzlar k sepete yneldi. Quintin -tm igzarl ve nezaketi ile- balan zd. Yaknda duran klel suz eden, bastrlm bir neeyle izliyorlard. Neden srtyorlard bunlar? Sanki biliyorlar Gmrk grevlisi sepetin kapan kaldrd. Bir dizi parlak renkli oyuncak gne altnd n yan 142

ELF YILDIZI bakan grevli, elini diplere soktu. Ama ksa bir lkla, parmaklarn sallayarak elini gen ekti. "Bir ey beni srd!" diye s Kleler kahkahalara bouldular. Dehete den deneti krbacn aklatmaya balad ve ksa s alad. "Korkun derecede zgnm, baym." Paithan sepetin kapan arparak kapatt. "aka kutularn mal. ok kt srmakla nldrler. Gerekten ok zr diliyorum." "Bu ifritleri ocuklara m veriyorsunuz?" diye sordu grevli yaral parman emerken. "Baz anne babalar, oyuncaklarn belli bir miktar saldrganlk tamalarndan holanyorlar, Kk haylazlarn yumuak bymelerini istemeyiz, deil mi? Ah... efendim... ben olsam o sepe ellikle dikkat ederdim. inde bebekler var." Gmrk grevlisi elini uzatt, tereddt etti ve vazgeti. "Devam et o zaman. Git buradan." Paithan Quintin'e emir verdi ve deneti hemen kleleri harekete geirdi. Kleler babcekler in yularlarn ekmeye baladlar. Derilerindeki taze krba yaralarna ramen, baz kleler Paithan insanlarn, bakalarnn ac ekmesinden zevk almalarna hayret etti. Konimentosu aceleyle incelenip onayland. Paithan belgeyi kemerli yolculuk ceketini n cebine tktrd. Grevliye nezaketle eilerek,' yk katarnn peine dyordu ki, kolund ti. Elf in iyi huyluluu hzla buharlamaktayd. akaklarnda bir zonklama hissetti. "Evet, baym?" dedi, dnp, kendisini glmsemeye zorlayarak. Gmrk grevlisi iyice yaklat. "O kutularn on tanesine " 143

Margnret Wes & Tracy Hicknnn ka para istersin?" nsan dzlklerinde yolculuk olaysz geti. Paithan'n klelerinden biri kat, ama yannda f kle getirerek bu tr olaylara hazrlk yapmt ve kalan kleler hakknda fazlaca endielen . zellikle Equilan'da aileleri olan adamlar semiti. Grne gre bir kle zgrln, k ih etmiti. Gregor'un hikyelerinin etkisi altnda, Zifnab'n kehaneti Elf in zihnini kemirmeye bal ad. Paithan yaklaan devlerle ilgili renebildii hereyi renmeye alt ve her meyhaned nde sylecek bir eyi olan birilerini buldu. Ama yava yava, btn bunlarn sylentiden bak ey olmadna ikna oldu. Gregor dnda kaaklardan biriyle dorudan konumu kimseyi bulam "Annemin amcas kaaklardan ne rastlam. Onlar amcama, amcam da anneme demi ki..." "Gemiler gelirken kuzenimin olu geen ay Jendi'deydi. O kuzenime, kuzenim de babasna anlatm. Ben de ondan duydum..." "Oraya giderrbir eriden duydum..." Paithan bir sre sonra rahatlayarak, Gregor'un kendisine eker yedirdiine1 karar verd i. Elf Zifnab'n kehanetini sonunda, tamamen, geri dnlemez bir biimde aklndan kard. Paithan sepetlerine bakacak tek bir snr muhafz bulamadan Marcinia snrn geerek Ternci girdi. Batliman grevlisi tarafndan imzalanm konimentosuna skntl birer ba1 Soon ekeri elfler arasnda biriieinin gerek yerine masal anlatmakta olduunu ifade ede n bir deyimdir Soo ekeri insanlar tarafndan yaplan ve tatlya baylan elfler arasnda lan bir ekerdir ekerin tad ok gzeldir, ama ok fazla yenilirse elflerin sindirim sistem i zerinde ciddi sonulara yol aabilir 144 ELF YILDIZI k frlatp, gemesi iin ellerini salladlar. Elf yolculuunun tadn karyordu ve acele gzeldi, insanlar genellikle dosta ve terbiyeliydiler. Elbette zaman zaman "kadn lr-szl

ar" ve "pis kle tacirleri" yorumlar ile de karlat, ama abuk kzan birisi olmayan Pait a bu hakaretleri duymazdan geldi, ya da glp, bir sonraki ikileri smarlayarak geitirdi. Paithan tm elf erkekleri kadar holanrd insan kadnlardan, ama -insan memleketlerinde b ol bol yolculuk ettiinden- kulaklarnzn (ve belki de anatominizin baka uzantlarnn) kes p atlmas iin insan diileri ile haylazlk etmenin birebir olduunu bilirdi. tahn frenl iliyordu ve bu yzden hayranlk dolu baklar ve zaman zaman son derece karanlk bir kede n bir pck ile yetinmiti. Eer hancnn kz gecenin bir yars gelip, elf erkeklerin efsa ik yeteneklerini denemek isterse, Paithan her seferinde kz herkesin ayakland sislisab ahtan nce sepetlemeyi ihmal etmiyordu. Elf, hedefine planlanan zamandan birka hafta sonra ulat -Griffith isimli kk ve tatsz b r kasabayd buras. Devaml savata olan Thillia devletleri gz nne alnnca, bunun olduka r zamanlama olduunu dnyordu. Ormanie-i Han'na ulatnda, klelerin ve babcekleri erini salad, samanlkta deneti iin bir yer ayarlad ve handa kendisi iin bir oda kiralad Ormaniei Han cifleri misafir etmeye pek alk deil gibiydi, nk hanc Paithan'n para bakt ve gerek katahap olduundan emin olmak iin masada tklatt. Sesinden gerek olduun ca, tavrlar biraz daha kibar-lat. 145

Margaret Weis & Tracy Hcknan "Adnn ne olduunu sylemitin?" "Paithan Quindiniar." "Hah." Adam homurdand. "Sana iki mesaj var. Biri elden geldi, dieri kusursuzla." "ok teekkrler," dedi Paithan, bir ahap para daha uzatarak. Hancnn nezaketi gzle grnr biimde artt. "Susam olmalsn. Oturma odasna geersen, sana boazm slatacak bireyler getirebilirim." "Vingin istemem," dedi Paithan, mektuplar elinde yava yava uzaklarken. Birisinin insan elinden kma olduunu fark etti -daha nce kullanlm, ucuz bir parmen pa ki yazlar silmek iin abada bulunulmutu, ama pek baarl olmamt. Saak-lanm, kirli Paithan, parmeni ap okumaya alt. Parmende eskiden bir vergi ihbarnamesi olduu anl Quindiniar. Ge kaldn. Bu mesaj sana... Mteriyi memnun etmek iin... yolculuu.. ~zorunda kaldk... dneceiz. Paithan pencereye doru yrd ve parmeni a tuttu. Hayr, ne zaman dneceklerini kart r yazyla imzalanmt -Roland Kzlyaprak. Cebindeki ypranm konimentoyu kararak, mte uradayd, Calandra'nn titiz, dik elyazs ile. Roland Kzlyaprak. Omuzlarn silken Paithan rmeni yal kazanna att ve sonra ellerini dikkatle sildi. Parmenin nereden geldiini bilm nin imkn yoktu. 14 fi

ELF YILDIZI Hanc, elinde kpkl bir kupa bira ile seirtti. Tadna bakan Paithan, birann mkemmel oldu belirterek, hancnn yaam boyunca, ya da en azndan Paithan'n paras tkenmedii srece k sn salad. Bir masaya oturup ayaklarn karsndaki sandalyeye kaldrarak, arkasna yasla flenme beklentisi iinde, dier mesaj at. Aleatha'dan bir mektuptu bu. ,147

ONBEREVCI BOLUM OUINDINIAR EV, EQUILAN Sevgili Paithan, Muhtemelen benden mektup aldn iin ardn. Ben yazan tiplerden deilim. Bununla beraber, an skntsndan yazdm duyunca alnmayacandan eminim. Umarm bu nian fazla srmez, yok . Evet, sevgili aabeyciim, "babo ve kt davranlarmdan" vazgetim. En azndan geici bi nde barknda, ihtiyar bir kadn" olduumda, daha ilgin bir hayat yaamay dnyorum; daha utulmas gereken bir hayat. ngrm olduum gibi, yaklamakta olan evliliim bir skandala yol at. Bykhanm, o kibirl kaltak neredeyse hereyi mahvedecekti. Durndrun'a Lord K- ile bir ilikim olduunu, Aa'da belirli msesseseleri sk sk ziyaret ettiimi, hatta insan klelerin peine dtm bildi ulunmu! Ksacas, bir orospu imiim, Durndnn parasna, Durndnn maliknesine ve Durndnn is layk deilmiim.

Neyse ki bu tr bir eyin olacan ngrmtm ve "akmdan", sevgili annesinin iddialarn e bana bunlar rtme frsat vermesi konusunda sz almtm. yle

ELF YILDIZI de yapt, hem de baka zaman yokmu gibi sislisabahn krnde! Bu alkanlktan vazgemesini gerekecek! rn adna! Bu kadar acayip bir vakitte niye kalklr ki? Ama yapacak bir ey yo ktu. Onu karlamak zorundaydm. Neyse ki baz kadnlarn aksine, yataktan kalktmda iyi g

Durndnm'u oturma odasnda, son derece sert ve ciddi bir tavr iinde, durumun keyfini ka ran Calandra tarafndan e-lendirilirken buldum. Bizi yalnz brakt -nianl iftler sz konusu olduunda son derece uygun bir davrantr, b - ve buna inana-biliyorsan, sevgili aabeyciim, adam annesinin sulamalarn tepeme ymaya alad! Elbette hazrlklydm. ikayetlerini Cve bu ikayetlerin kaynan) anlaynca, baylarak yere yldm. (Bu arada, b bir sanat olduunu belirtmeden geemeyeceim. Yaralanmadan ve tercihen dirseklerde irk in berelere yol amadan dmek gerekir. Grnd kadar kolay deil.) Her neyse, Durndrun fen de korktu ve -elbette- beni kollarna alp kanepeye tamak zorunda kald. Yardm istemek iin an almadan nce, tam zamannda kendime geldim ve zerime doru eildi ona "aalk herif diye haykrp gzyalarna bouldum. Yine beni kollarna almak zorunda kald. Kirlenmi onurumdan ve bana gvenmeyen bir adam asla sevemeyeceimden tutarsz bir ekilde bahsederek alarken, onu itmeye altm. Bu mcad asnda elbisemin yrtlmasna zen gsterdim ve Lord ellerinin, gitmemesi gereken yerlerde g ezindiini grd. "Ah, demek hakkmdaki fikrin bu!" rtnmek iin telal 149

Margnret Weis & Tracy Hckmnn abalarm srasnda, elbiseyi daha da fena bir duruma getirerek, kendimi kanepeye attm. T ek endiem, hizmetkrlar armasyd. Bu yzden, gzyalarmn isteriye dnmesine izin ve Ayaa kalktnda, gzucuyla, kalbinde sren mcadeleyi grebiliyordum. Gzyalanm dindirdim p, altn sars salarmdan bir peenin ardndan, gzlerim irin irin parlarken, ona baktm. "Bir zamanlar, baz insanlarn sorumsuz olarak adlandrabi-lecei biri olduumu biliyorum, " dedim bouk bir sesle, "ama beni ynlendirecek bir annem hi olmad! Tm kalbimle sevip sayacam birini o kadar uzun sredir aradm ki! Ve imdi seni bulmuken..." Devam edemedim. Bam gzyalaryla slanm yasta evirip, kolumu uzattm. "Git!" dedim. en byle bir aka layk deilim!" Eh, Pait, geri kalann tahmin edersin. Senin "evlenme" szcn telaffuz etmek iin ihtiya uun sreden daha ksa zamanda, Lord Durndrun ayaklarma kapanm, benden af diliyordu! Beni bir kez daha pmesine ve dn gecemizden nce elde edemeyecei "hazinelerime" bir kez daha gzucuyla uzun uzun bakmasna izin verdim, sonra terbiyeli bir ekilde rtndm. yle bir tutkuya kaplmt ki, annesini evden karmaktan bile bahsetti! Onu, bykhamm ken adm annem kadar seveceime ikna edebilmek iin ok uramam gerekti. htiyar hanm iin pl . O bilmiyor, ama evlilik hayat fazla skc olduu zaman, kk "kaamaklarm" rtbas etme llanmay planlyorum. Ve imdi, dnm bekliyorum Lord Durndrun bykso

ELF YILDIZI hanma kararn bildirdi. Benimle evleneceini ve bu fikirden holanmyorsa baka yerde yaay ledi. Bu hi de uygun olmazd elbette. Lord'la evlenmemin en nemli sebebi ev. Ama faz la korkmadm. htiyar kadn olunun zerine titriyor ve tahmin ettiim gibi, yoldan ekildi. Dn yaklak drt ay sonra olacak. Daha abuk olacan umuyordum, ama uyulmas gereken bir aliteler var ve Callie hereyin olmas gerektii gibi yaplmas konusunda srar ediyor. Bu a rada, benim iffetli, aile terbiyesi alm bir kz grnm vermem ve gzel gzel evde oturmam ki-yor. Buna gleceksin, eminim, Paithan. Ama son bir aydr hibir erkekle birlikte ol madm. Dn vakti geldiinde, Durnd-run bile gzme iyi grnyor olacak! (Bu kadar uzun dayanabilir miyim, bilmiyorum. Fark ettiini sanmyorum, ama insan kle lerden biri olduka ho bir rnek. Onunla konumak son derece ilgin, hatta bana kendi hay vanca dillerinden biraz retti. Hayvanlardan bahsetmiken, insan erkekler hakknda syled

ikleri doru mu?) Son ksmdaki yazlarn bozulmasnn kusuruna bakma. Callie odaya girdi ve mrekkep kurumadan mektubu amarlarmn altna saklamam gerekti. Son ksm okursa bana neler yapacan hayal r musun? Neyse ki, endielenmesine gerek yok. Dnnce, bir insan ile iliki kurmak isteyeceimi sanm rum. stne alnma, Pait, ama nasl onlara dokunabiliyorsun? Erkekler iin daha farkl olmal Callie'nin frtnavaktinin bu saatinde burada ne aradn merak ediyor musun? Roketler onu uyutmuyor. Roketlerden bahsetmiken, evdeki hayat, sen gittiinden s

Mnrgaret Wes & Tracy Hcknan ben daha berbat oldu Babam ve o deli yal buyucu tm a-lmavaktlern aada, mahzende r makla ve tm karanlkvaktlern arka bahede bunlar frlatmakla geiriyorlar Bizi terk eden etkrlar konusunda rekor krdk sanrm al aa kasabada evlen alev alan bir suru insana, b n para demek zorunda kald Babam ile Buyucu, bu "ellen sargl adam" grp, nereye ineceini anlasn diye roketler frlatp duruyorlar, biliyorsun1 Ah, Patlan, eminim u anda guluyorsundur, ama duam ciddi Zavall Calle kzgnlktan nered san ban yolacak ve korkarm benim durumum da daha iyi deil Elbette onun endiesi para, ve ejderden kurtulmamz istemeye gelen kent yneticisi Ben zavall babam iin endieleniyorum Hlekr yal adam babam, bu gemi ve yldzlara gidip grme konusunda kesinlikle ikna etmi durumda Babamn tek bahsettii bu O kadar heyecan l ki, yemek yemiyor ve gn getike zayflyor Calle ve ben yal buyucunun bir eyin pein blyonz -belki babamn servetini ele geirmektir Ama, eer yleyse, buna ilikin hibir i rmedi al Zfnab'^ya da kendisine ne ad venyorsa- satn almaya alt Gidip, bizi rahat brakmas , ou insann tm hayatlar boyunca gremeyecekleri miktarda para teklif etti Yal adam onu lini tuttu ve yznde zgn bir ifade ile 'Ama, hayatm, ksa sure sonra, parann artk nemi almayaca gnler gelecek," dedi nemi kalmayacakm1 Parann nemi kalmayacakm1 Calle nceden adamn deh olduunu duuny r manyak olduunu, bir yerlere kapatlmas gerektiini dnyor Sanrm yapard da, ama baba os152

ELF YILDIZI termesinden korkuyor Hem, bir de ejderin neredeyse byden kurtulduu gn vard Yal adamn yarat nasl buyu altnda tuttuunu hatrladn m' (rn bilir nasl ve neden y gn, tam kahvaltya oturmutuk ki, dardan buyk bir gurultu geldi, ev yklacakm gibi an atrdayp yosunun zerine dutu ve alev alev, krmz bir gz yemek odas penceresinde be "Bir para kek daha alr msn, ihtiyar1" dedi korkun, tslamak bir sesle "Ve iinde bir sur bal Seni iman aptal evrendeki dier tombul, kanl etlerle birlikte'" Dilen prldad, salyas atal dilinden damlad Yal adam bir hayalet kadar soldu Gen kalan etkrlarmz da, lklar atarak kapdan katlar "Ah, ha1" diye bard ejder "Hazr yemek1" Gz kayboldu On kapya kotuk ve ejderin bann aa daldn, enelerinin ann zerine "Hayr, o olmaz1" diye bard yal adam "Tavukla harika eyler yapyor o1 Ua dene Ondan zaten," dedi babama dnerek "Kstah ey " "Ama," dedi zavall babam, "hizmetkrlar yemesine izin veremezsin1" "Neden olmasn'" diye haykrd al "Brak hepimizi yesin1 Senin iin ne fark eder ki1" Calle'y grmeliydin, aabey Korkuntu Kaskat kesilip, orada, verandada kalakald Kollarn avuturmutu Yz ta kadar sertti Ejder kurbanlar ile oynuyor gibiydi, onlar koyun srs r, aalarn arkasna sinmelerini izliyor, aa geldiklerinde uzerlenne dalyordu 153

Margnret Weis & Tracy Hickman "Ua almasna izin versek!" dedi yal adam endieyle. "Belki de bir iki ayak? Sinirlerin bence." "Ben -korkarm olmaz," diye yant verdi, bir yaprak gibi titreyen zavall babam. Yal adam derin bir i ekti. "Haklsn sanrm. Misafirperverliinizden faydalanmamamz laz Elfler kolayca sindirilebiliyor. Ya gibi kayyor. Ama sonradan gene ackyor." Yal adam k

ollarn svamaya balad. "Ccelere gelince. Cce yemesine hi izin vermiyorum. Son seferden nra asla. Btn gece uyutmad. Bakalm. Nasld o by? Bakalm, bir top yarasa pislii ile b slfr lazm. Yok, dur. Byleri kartrdm." Yal adam serinkanllkla o kaosun ortasnda, kendi kendine yarasa boku hakknda konuarak nlie kt! O zamana kadar kasaballardan bazlar, ellerinde silahlarla gelmilerdi. Ejder ar grdne ok sevindi ve "yiyebildiin kadar ye bfelerinden" bahsetmeye balad. Callie da durmu, "Hepimizi ye!" diye ayaklyordu. Babam, sonunda ezlonga ylana kadar ellerini ovuturup durdu. Bunu itiraf etmekten nefret ediyorum, Pait, ama ben glmeye baladm. Neden acaba? Fel aket esnasnda kkrdamaya balamama neden olan berbat bir kusurum var herhalde. Tm kalbi mle, orada olup bize yardm etmeni diledim, ama yoktun. Babam ie yaramyordu. Cal'in durumu ondan iyi deildi. aresizlik iinde, imenlie kotum ve tam kollarn kaldrrken on adm. "ark sylemen gerekmiyor muydu?" diye sordum. "Bilirsin ite, 'Kont Bonnie falan filan '!" Lanet arkda anlayabildiim tek ey buydu. Yal adam gzlerini krptrd ve yz neelend al154

ELF YILDIZI lan diken diken vaziyette, bana dik dik bakt. Bu srada ejder kasaballar imenlikte kov alyordu. "Ne yapmaya alyorsun?" diye sordu yal adam fkeyle. "imi elimden mi alacaksn?" "Hayr, ben..." "'Byclerin ilerine karma,"' dedi alml bir tavrla. "'nk onlar ok abuk fkelenir sylemiti bunu. inde iyiydi de, mcevherat konusunda ok ey bilirdi. Havai fiekler hakk a fena deildi. Ama rk Merlin deildi o. Dur bakalm, ad neydi? Raist -hayr, o sinir boz delikanlyd, kum kum ksrp kan tkryor-du devaml. ren. Dierinin ad Gand-bir eydi lgn gibi kahkahalar atmaya baladm, Pait! Elimde deildi. Adamn neden bahsettii konusun en kk fikrim bile yoktu. O kadar samayd ki! Ben gerekten kt bir insan olmalym. "Ejder!" diye yakaladm adam ve dileri takrdayana kadar sarstm. "Durdur onu!" "Ah, evet. Senin iin sylemesi kolay." Zifnab bana korku dolu bir bak frlatt. "Sonrasnd onunla yaayan sen olmuyorsun!" Bir daha iini ekti ve kafann iine saplanan o tiz, titrek sesiyle arky sylemeye balad ki seferde olduu gibi ejder ban kaldrp yal adama bakmaya balad. Yaratn gzleri d sonra mziin temposuyla ban sallamaya balad. Aniden, ejderin gzleri falta gibi ald e yal adama bakt. "Efendim!" diye gmbrdedi yaratk. "Geceliinizin iinde, imenlikte ne yapyorsunuz? Hi ut anz yok mu?" 1S5

Margaret Weis & Tracy Hickman Ejderin ba imenlikte kvrld ve ezlongun altna bzlm olan zavall babamn tepesine d katinin daldn gren kasaballar silahlarn kaldrp yaklamaya baladlar. "Beni affedin, Efendi Quindiniar," dedi ejder derin, gm-brdeyen bir sesle. "Tamame n benim hatam. Bu sabah kmadan onu yakalamay baaramadm." Ejderin ba yal adama dnd. , sizin iin leylak rengi sabah ceketi ile ince izgili pantolonu ve sar..." "Leylak sabah ceketi mi?" diye ciyaklad yal adam. "Sen hi Merlin'in Camelot'un peinde , leylak sabah ceketi ile byler yaparak dolandn grdn m? Hayr, zpzp kurbaalar ad beni de grmeyeceksin..." Sohbetin kalann kardm, nk kasaballar eve gitmeleri konusunda ikna etmek zonndayd'm n kurtulmay .istemediimden deil, ama silahlar ejdere ciddi bir yara vermezdi, stelik byy bozma riskleri vard. Bu arada, kent yneticisi de bundan ksa sre sonra, le yemei geldi. Bundan sonra Callie'nin iinde bireyler koptu, Pait. imdi byc ile ejderutamamen grmezde geliyor. Sanki onlar hi yokmu gibi davranyor. Yal adama bakmyor, onunla konumuyor. T amann ya fabrikada, ya da ofisinde harcyor. Zavall babamla da ok az konuuyor. Geri onu fark ettii de sylenemez. Roketleri ile ok megul. Eh, Pait, yaylm atei imdilik durmu durumda. Bitirip yatmalym. Yarn bykhanmla ay i icanm onunki ile deitireceim, benimkine birazck zehir katm olabilir.

Ah, az daha unutuyordum. Callie, ilerin hzlandn sy156

ELF YILDIZI lememi istedi. Kuzeyynnde sorun olduu ynnde sylentiler varm. Daha iyi dinlemediim i ma ile ilgili konumalarn beni nasl sktn bilirsin. Sanrm bu, daha ok para demek, a edii gibi, parann ne nemi var? Eye abuk dn, Pait ve beni bu lgnlar evinden kurtar! Sevgilerimle, " ' Aleatha. 157

ONEKINCI BOLUM GRBFFITH, TERNCIA, THBLLIA Kardeinin mektubuna dalm olan Paithan, hana giren ayakseslerinin farkndayd, ama ayakl arnn altndaki sandalye iddetle tekmelenene kadar ban kaldrmad. "Zaman gelmiti!" dedi bir ses, insanca konuarak. Paithan ban kaldrd. Bir insan erkei kendisine bakyordu. Adam uzun boylu, kasl ve yap un sar salan bann arkasnda deri bir eritle balanmt. Derisi giysilerinin rtt ye amt ve Paithan, aslnda bir elf kadar beyaz olduunu grebiliyordu. Mavi gzleri ak ve Dudaklar bir glmseme ile kvrlmt. zerinde, insanlar arasnda ok tutulan pskll der kolsuz deri tunik vard. "Quincejar?" dedi insan, elini uzatarak. "Ben Roland. Ro-land Kzlyaprak. Tantmza memn oldum." Paithan devrilip odann br yanna frlam olan sandalyeye bakt. Barbarlar. Yine de, fkel ie yaramazd. Ayaa kalkarak elini uzatt ve cifler ile ccelerin son derece aptalca bul duklar garip gelenekleri uyarnca insann elini tuttu. "Adm Quindiniar. Bana katlmaz msnz," dedi Paithan, sandalyesini geri getirerek. "Ne ie rsiniz?" sg

ELF YILDIZI "Dilimizi olduka iyi konuuyorsun. ou elf konuurken duyulan o salak pelteklik yok." Ro land baka bir sandalye ekerek oturdu. "Ne iiyorsun?" Paitlan'n hemen hemen dolu olan kupasn alarak koklad. "yi mi bari? Genellikle buralardaki biran tad maymun sidii gibi lur. Hey, barmen! Bira getir buraya!" "Oyuncaklara," dedi Roland, kupasn kaldrarak. Paithan bir yudum ald. nsan birasnn tamamn tek yudumda iti. Gzlerini krptrp sile l," dedi. "Kendininkini bitirecek misin? Hayr m? Ben icabna bakarm. Boa gitmesine izi n veremeyiz." Paitlan'n kupasn da bana dikti ve bitirdii zaman dibini masaya vurdu. "Neye iiyorduk? Al, hatrladm. Oyuncaklar. Dediim gibi, zaman gelmiti." Roland masann nden eildi ve bira kokan nefesini Paitlan'n yzne fledi. "ocuklar sabrszlanyor! Mini yattrmak zorunda kaldm... ne demek istediimi anlyor musun?" "Pek emin deilim," dedi Paithan lml bir tavrla. "Bir bira daha alr msn?" "Elbette. Barmen! ki tane daha." "Benden," dedi Elf, hancnn ka attn grnce. Roland sesini alaltt. "ocuklar -mteriler, cceler. Gerekten sabrszlanyorlar. Maln g sylediimde ihtiyar Karasakal kellemi uuracakt." "Sen oyuncaklar... ey... ccelere mi satyorsun?" "Evet, bu senin iin problem mi, Quinpar?" "undiniar. Hayr, yalnz, en yksek teklifi nasl verdiini imdi anlyorum." "Aramzda kalsn, ama pi herifler bunlar almak iin iki katn bile verebilirlerdi. Dev ins nlar hakknda bir masal yzn, 159

Mnrgaret Wes & Tracy Hckmnn den acayip fkeliler Sen kendin de greceksin zaten ' Roland birasndan byk bir yudum al d Ben m'" dedi Pathan, glmseyip ban sallarken "Yanlyor olmalsn Param deyince, 'oyu ndir Benim gen dnmem lazm Bizim iin youn zamanlar bunlar "

"Peki bu bebekleri nasl tayacam dnyorsun'" Roland koluyla azn sildi "Kafamn ze a-bocekler grdm Herey gzelce paketlenmi Ksa surede yolculuu yapar dneriz" "zgnm, Kzlyaprak, ama anlamamzda bu yoktu Param ver de ben " "Ama cce kralln byleyici bulacan dnmyor musun'" Ses bir kadnnd ve Pathan'n arkasndan geliyordu "kncetart," dedi Roland, kupasyla iaret ederek "Karanla tan" Nazike ayaa kalkan Elf, dndnde bir insan kadnyla yuzyuze geldi "Adm Qundnar" "Tantmza memnun oldum Ben Rega " Ksa boykCsyah sal ve koyu renk gzlyd Kasl bedeni, Roland'nk gibi pek az rtlmt hayal gcne pek yer brakmyordu Uzun, siyah kirpiklerin glgelendirdii kahverengi gzlen, izemle dolu gibiydi Dolgun dudaklar anlatlmam srlan saklyordu Elini uzatt Pathan eh k ad Kadnn, grne baklrsa bekledii zere sallamak yenne dudaklarn gtrp pt Kadnn yanaklar kzard Elinin bir an iin Pathan'n elinin iinde kalmasna izin verdi "B ak, sevgili kocam Sen bana hi byle davranmyorsun'" u,o

ELF YILDIZI "Sen benim karmsn," dedi Roland, omuzlarn slkerek, sanki bu heey aklyomu gibi "O iersin' Her zamankinden m'" "Hanmefendi iin bir bardak arap," diye smarlad Pat-han Oturma odasn geerek masaya bi dalye getirdi ve oturmas iin Rega'ya tuttu Rega sandalyeye hayvans bir zarafetle ka yd Hareketlen net, hzl ve kararlyd "arap Tabu, neden olmasn'" Ba hafif eik, parlak salar plak omzuna dm Rega Elf e "Qunspar' bizimle gelmeye ikna et, Rega " Kadn baklarn ve glmsemesini Elften ayrmad "Bir yere gitmen gerekmiyor mu, Roland'" "Haklsn Lanet bira iimden akp geiyor sanki" Ayaa kalkan Roland, hann arka bahesine ynelerek, oturma odasn geti Rega'nn glmsemesi geniledi Pathan sivri dilerini grebiliyordu Bir tur ilek suyu ile l lenmi gibi grnen krmz dudaklarnn zerinde bembeyazd O dudaklar kim perse, meyvenin i "Keke bizimle gelmeyi kabul etsen O kadar uzak deil En ksa yolu biliyoruz, DenzKrall ar dzlklerinden geiyor, ama yaban tarafndan Bizim getiimiz yerde hi snr muhafz yo zaman tehlikeli olabiliyor, ama birazck tehlikeye aldracak birisine benzemyorsun" Biraz daha yaklat Pathan terle parlayan derisinden ykselen hafif, tatlms bir kokunun f arkndayd Eli Pathan in elinin zerine kayd "Kocam ve ben birbirimizin arkadalndan o k skldk ki" Pathan ak ak batan karldn fark etti Faik etmesi doald, kardei Aleatha bu sana

Margnret Weis & Trncy Hkran tebilirdi ve bu kaba gen insan birka dersten faydalanabilirdi kukusuz. Yolda geen on ca uzun gnden sonra, Elf btn bunlar son derece komik ve elenceli buldu Yine de, kafasn gerisinde, kadnn neden bunca zahmete katlandn ve vaat ettii eyi vermeye ne kadar ist i olduunu merak etti. Cce kralln hi grmedim, diye dnd Paithan. Hibir elf grmemiti. Gitmeye deerdi. Calandra'nn grnts -dudaklar bzlm, burun kemii bembeyaz, gzleri alev alev- Paithan i. Kplere binecekti. Eve dnmeden en az bir mevsim kaybedecekti. Ama al, bak, dediini duydu kendisinin. Ccelerle ticaret balan kurdum. Doaldan. Komisy on alacak araclar olmadan... "Bizimle geleceini syle." Rega elini skt. Elf, kadnn hi de kadnca olmayan bir gce sa lduunu fark etti. Avcu-nun derisi kaba ve sertti. "mz btn babcekleri idare edemeyiz..." diye kaamak cevap verdi Paithan. "Hepsine ihtiyacmz yok." Kadn pratik ve sistemli dnyordu. Elinin Elfin elinde oyalanma a izin verdi. "ste oyuncak koydun, sanrm. Onlardan kurtul. Sat. Biz kalan... ee... daha kymetli mallar babcee tekrar ykleriz." Eh, ie yarayabilirdi. Paithan itiraf etmek zorundayd. Ayrca, oyuncaklarn satndan gelec k para Quintin'in eve dn yolculuunu karlamaya yeterdi. Krlar Calandra'nn fkesini yat di. "Sana nasl hayr diyebilirim?" diye yant verdi Paithan, avcuhdaki scak eli biraz daha skarak.

Hann arkasndaki kap arplarak kapand Kzaran Rega, 162

ELF YILDIZI elini geri ekti "Kocam," diye mrldand. "Korkutucu derecede kskantr!" Roland gezine gezine oturma odasna geldi. Pantolonunun nndeki deri eritleri balyordu. Barn yanndan geerken, baka mteriler iin konulmu kupay ald ve masaya tad. Kupa koydu, heryere ve herkesin zerine bira sratp srtt. "Eee, Queesinard, gzel karm seni bizimle gelmeye ikna etti mi?" "Evet," diye yantlad Paithan, Kzlyaprak'n Elf in tand kskan kocalar gibi davranmad eneti ile klelerimi geri gndermem lazm. Evde ihtiya duyarlar. Ve adm Quindiniar." "yi fikir. Yolumuzu ne kadar az kii bilirse, o kadar iyi. Sylesene, sana Quin demem e izin verir misin?" "lk adm Paithan." "Elbette, Quin. Ccelere kadeh kaldralm, o zaman. Sakallarna ve paralarna. lki onlarda, ikincisi bende kalyor!" Roland gld. "te, Rega. Brak zm suyu imeyi. Dayanamadn b Rega yine kzard. Paithan'a frlatt onaylamaz bir bakla, arap kadehini kenara itti. Bi pasn ilek renkli dudaklarna kaldrarak, beceriyle, kana kana iti. Ne olacak ki! diye dnd Paithan ve birasn bana dikti.

ONNC BLM PRYAN ZERNDE BR YER Islak, kaba bir dil ile srarl bir szlanma Haplo'yu uyandrd Hemen, igdyle dorulup otu duyulan evresindeki dnyaya uyum salad -zihni hl, onu deviren her ne idiyse, onun etkis i altndayd Gemisinde olduunu fark etti, kaptan yatanda -geminin gvdesinin iindeki tahta bir kark as zerine serilmi bir lte-yatyordu Kpek yatan zerinde, yanna okmtu, gzlen parl d Grnre gre, hayvan sklm ve sahibinin yeterince uyuduuna karar vermiti Baarmlard, anlalan Bir kez daha Olum Kaps'ndan gemilerdi Patryn kprdamad Nefes alm yavalatt Dinledi Hissetti Olum Kaps'ndan son geiinin ak yolunda olduunu hissetti Gemi dengedeydi Hibir hareket hissi almyordu, ama umakta ol duklarn duundu, nk arac yere indirecek buyu deiikliklerim yapmamt Gvdedeki baz olduklarn gsterecek ekilde parlyorlard Onlar inceledi ve hava, basn ve yerekiminin s ile ilgili anler olduunu fark etti Garip Neden olduunu merak etti Haplo rahatlayarak kpein kulaklarn okad Bann 164

ELF YILDIZI zerindeki kapaktan parlak gne geliyordu Tembel tembel donen Patryn merakla lomboz de den, geldii bu yeni dnyaya bakt Gk ile, ok uzakta, puslarn arasnda parlayan bir alev emberi, yan gne dnda bir ey zndan dnyann bir gnei vard -drt tane aslnda Lordunun zellikle bu konu zerinde durdu ad ve ksaca, neden Sartanlar'n haritalarna gnelen eklemediini merak etti Belki de bunu sebebi, kefetmi olduu gibi, Olum Kaps'nn gne kmesinin ortasnda bulunmasyd Haplo yataktan kp kprye yneldi Gvde ve kanatlardaki runler geminin herhangi bir eye sn engelleyecekti, ama devasa bir granit uurumun kysnda olmadndan emin olmak akllc Deildi Kprden, ok kadar uzaklara kadar ak gkyz grlebiliyordu -yukarda, aada, y Haplo omelerek, dalgn dalgn, kpein sessiz kalmas iin ban okad Bunu tahmin etmemi candan emin deildi Bu yeilimsi mavi, sisli boluk, kendine zg bir ekilde, Ananus'a gir en iine dald frtna kadar korkuntu imdiki sessizlik, o zamanki frtna kadar grltyl rdu evresinde itiraf etmek gerekirdi ki gemisi, haylaz bir ocuun ellerindeki bir oy uncak gibi sallanp sarslmyordu, yamur -Olum Kaps'ndan geii srasnda oktan hasar gr ini fndk kabuu gibi savurmuyordu Burada gkyz bulutsuz ve saknd ve grnrde, parlak g r ey bile yoktu Bulutsuz gkyznn Haplo zerinde sersemletc bu etkisi olmutu Baklarn ondan kopararak enta-na gitti Ellenn, her bin tan bir yannda olacak ekilde uze165 Mnrgnret Weis & Tracy Hickmnn

rine yerletirdi ve bu hareketiyle emberi tamamlad -sa eli tan zerinde, ta ellerinin a da, sol eli tan zerinde, sol eli koluna, kolu bedenine, bedeni koluna ve kolu yine sa eline bal. Yksek sesle rnleri syledi. Ta ellerinin altnda mavi mavi parlamaya bal maklarnn arasndan fkr-di; kendi cannn krmz damarlarn grebiliyordu. Ik o kadar ona bakmakta glk ekiyordu ve gzlerini kst. Tatan aniden daha da parlak mavi nlar f e dald. Haplo ban aydnlktan biraz evirerek baklarn karmak zorunda kald. Yine de taa bak devam etmek zorundayd. Yn arayan nlardan biri kat bir ktleye -anslar varsa bir topra sna- rastlad zaman yansyp, gemiye dnecek ve tataki baka bir rn aydnlatarak krmz salayacakt. O zaman, gemisini o yne evirebilirdi. Emin bir tavrla bekledi. Hibir ey olmad. Sabr, Patrynler'in Labirent'te rendikleri bir erdemdi. Zorla, baskyla, ayla reniyorla nu. Soukkanlln yitirdiin, dnmeden, mantkszca hareket ettiin anda Labirent seni e slysan lrdn. Deilsen, hayatta kalrsan, kalan mrnde aklndan kmayacak bir dersle ya rdin. Evet, renirdin. Elleri dmentann zerinde, bekledi. Kpek yannda oturuyordu. Kulaklar dik, gzleri dikkatli, az beklenti dolu bir srtla a geti. Kpek yere uzand, n ayaklarn uzatt, ba yukarda, beklemeye devam ederken, kuyru ri dvd. Biraz daha zaman geti. Kpek esnedi. Ban patilerinin arasna koydu; Haplo'nun IM

ELF YILDIZI rindeki gzleri sitem doluydu. Haplo, elleri tan zerinde, bekledi. Mavi nlar uzun zaman ce fkrmay brakmt. imdi tek grebildii ey, ar snm madeni paralar gibi grne Haplo gemisinin hl umakta olup olmadn merak etti. Anlamas mmkn deildi. Byyle kon en halatlar gcrdamyor, kanatlar kprdamyor, gemiden tek bir ses bile kmyordu. Haplo'n ferans olarak alabilecei hibir ey yoktu. Gelip geen bulutlar, yaklaan ya da uzaklaan k ara paralar, ufuk gremiyordu. Kpek devrilip yatt ve uyumaya balad. Ellerinin altndaki rnler karanlk ve cansz kald. Haplo korkunun kk, keskin dilerinin emirmeye baladn hissetti. Kendi kendine aptallamamasn, korkulacak hibir ey olmad te sorun da bu, dedi iindeki bir ey. Hibir ey yok. Belki ta almyordur? Dnce Haplo'nun aklndan geti, ama hemen uzaklatrd onu. By a kullananlar yanlabilirdi, ama Haplo nlan doru bir ekilde etkinletirdiini biliyordu. ar zihninde, inanlmaz bir hzla giderken canlandrmt. Bitmek tkenmek bilmez mesafelere iyor, gidiyorlard. Inlarn geri gelmemesi ne demek oluyordu? Haplo uzun uzun dnd. Bir maarann karanlnda parlayan bir k huzmesi, belli bir mesa yolunuzu aydnlatr, sonra lolar ve tamamen sner. Kaynann evresinde huzme parlak ve y Ama kaynaktan uzaklatka, dalmaya, snklemeye balar. Haplo'un derisi bir titreme ile kollarndaki tyler dikildi. Kpek aniden dorulup, dilerini kard ve grtlandan alak I(7

Mnrgaret Wes & Trncy Hrknn Mavi nlar inanlmaz derecede glyd Gen dnemeyecek kadar zayflamalar iin ok byk b ri ge ekliydi Ya da, belki bir tur engelle karlamlad Haplo yavaa ellerini tan ze Kpein yanna oktu ve eliyle onu saknletrd Sahibinin snrl olduunu gren kpek, endi uu ile gverteyi dverek, ne yapabileceini sordu "Bilmiyorum," diye mrldand Haplo, dardaki, gz kamatran, bo gkyzne bakarak Hayatnda ilk defa, tamamen aresiz hissetti Aranus'ta yaam iin aresiz bir dve girmi di hissetmeye balad korkuyu hissetmemiti Labrent'te saysz dmanla -kendi cussesnn, azen zeksnn birka kat cusseye, gce ve zekya sahip dmanlarla- karlam, fakat iin nii hi hissetmemiti "Bu sama1" dedi yksek sesle, aniden ayaa frlayarak An hareketin sinirlendirdii kpek ge iye surundu ve yolundan ekildi Haplo gemi boyunca kotu, aresizce sonsuz mavi gk ile o lanet, parlak gneler dnda bir herhangi bir ey- grebilmeyi umarak, her lomboz deliinden dar bakt, her yarktan, her tan dary gzetledi Yukar trmand ve geminin devasa kanatlarnn zerine kt Yznde e s, gerekten de havada ilerlemekte olduklar d Kpetelere tutunarak geminin gvdesinden t , aa, ok aa, sonsuz mav-yel boluktan aa bakt Ve aniden, gerekten de aa m

Belki de yukar bakmaktayd Belki de baaa umaktayd Anlamasnn imkn yoktu Merdivenlerin dibinde duran kpek sahibine bakyor, sz168

ELF YILDIZI lamyord Hayvan yukar gelmekten korkuyordu Haplo aniden gvdeden aa dtn, dtn bu tehlikeyi gze alamad iin kpei sulamad Patryn'n kpeteyi kavrayan ellen terden ayla ellerim kopard ve aa seirtti Kprye gelince, yukar aa yryp durdu ve korkak gibi davrand iin kendi kendine kfr 1" dedi ve yumruunu sert ahap blmeye vurdu Derisine dvmeyle ilenmi runler onu yaralanmaktan korudu Patryn ac duyma tatminini bi le hissedemedi fkelenerek yine blmeye vuracakt ki keskin, emir dolu bir havlama onu durdurdu Kpek arka ayaklarnn zerinde ykselmi, lgnca onu patlyor, durmas iin yal o hayvann parlak gzlerinde yansmasn grd, delirmenin eiinde, lgna donmu bir adam Labrent'tek saatler onu delrtmemt Bu neden delrtsn-d ki' Srf nereye gitmekte olduu or diye, srf yukary aadan ayrt edemiyor diye, srf sonsuza dek bu bo, ma-v-yel gk en korkuyor diye Brak unu1 Haplo derin, titrek bir nefes ald ve kpein brn okad "Tamam, olum imdi daha iyiyim Tamam " Huzursuzca sahibim izleyen kpek, drt ayak zerine indi "Hakim olmalym," dedi Haplo "Kendime hakim olmalym ' Szck birden aklnda bir k uyand iyet ite bana olan bu Hakimiyetimi kaybettim Labrent'te bile, ben duruma hakimdim Kendi kaderimi etkileyecek breyler yapabiliyordum Kaodnlerle dvrken, saylan benden (a yd, batan kaybetmitim, yine de breyler yapma ansm vad Sonunda, lmeyi setim Sonra s " -kpein ban lf.9

Mnrgnret Weis & Trncy Hickmnn okad- "ve sonra yaamay setim. Ama burada, grne baklrsa bir seeneim yok. Yapabile ..." Yoksa var myd? Panik dindi. Korku yok oldu. Yerini serinkanl, mantkl dnce ald. Haplo ann bana gitti. Ellerini ikinci defa zerine koydu. Bu sefer baka rnle-rin zerindeydi ri. El, ta, el, beden, el. Yine ember tamamland. Rnleri syledi ve her yne nlar fk baka bir amala. Bu sefer ktle aramyorlard -ta ya da toprak. Bu sefer, onlar yaam aramak zere yollamt Bekleyi sonsuza kadar srm gibi grnd ve Haplo korkunun karanlk boluuna kaymakta oldu etmeye balamt ki, birden nlar dnd. akn, kafas kanm Haplo bakakald. Inlar h i bombardmana tutuyor, yukardan, aadan, her ynden taa doru akyordu. Bu mmkn deildi, mantkszd. Nasl olur da her ynden yaamla sanl olabilirdi? Sartanlar' larnda grd ekliyle dnyay hayal etti -uzayda yzen yuvarlak bir top. Tek bir ynden i olmalyd. Haplo younlat, nlar inceledi ve sonunda sol omzunun zerinden gelen nla daha gl olduuna karar verdi. Rahatlad; o yne gidecekti. Haplo ellerini tan zerinde baka bir noktaya kaydrd ve gemi yavaa dnerek yn deitir aha nce gne ile ykanan oda kararmaya balad, glgeler yerleri sprd. In tan ile ayn lizaya gelince, rn parlak knnz bir kla aydnland. Yn belirlenmiti. Haplo Glmseyerek, kpein yanna oturdu ve rahatlad. Yapa170

ELF YILDIZI bilecei hereyi yapmt. Bir tr yaama doru ilerliyorlard. Daha nceki kafa kartrc idiyse, Haplo yalnzca hata yapm olduunu tahmin edebiliyordu. Sk sk yapt bir ey deildi bu. artlar dnlnce, bu seferlik kendisini affedebilecei 171 ONDORDUNCU BOLUM BR YER, GUNIS

"En ksa yolu biliyoruz," demiti Rega Paithan'a. Ama en ksa yol diye bir ey olmad ortaya kt. Tek yol vard. Ve ne Rega, ne de Roland d e grmt bu yolu. Ne aabey, ne de kardei daha nce cce krallna gitmiti, Elften gizle

terdikleri bir gerekti bu. "Ne kadar zor olabilir ki?" diye sordu Roland kardeine. "Ormandaki dier yollar gib i bir yol olacak." Ama yle deildi ve birka devirlik yolculuktan sonra, Rega hata yaptklarn dnmeye bala dorusu, pek ok hata. Yol, var olduu yerlerde, adna yol denebilirse, olduka yeniydi. Ormanda cce elleriyle oluturulmutu ve bu da devasa aalarn, insanlarn ve ciflerin kendilerini rahat hissetti kleri st seviyelerinde deil, ok daha alt seviyelerinde olduu anlamna geliyordu. Karan lk, glgeli blgelerde dolanyor, dnyor, kvrlyordu. Grlebildii nadir zamanlarda gne yansyormu gibi grnyordu. Bu kadar aada hava, yzyllar boyunca beklemi gibi durgun, scak ve rutubetliydi. Yukard ardaktan boanrcas-na yaan yamur, saysz dal, yaprak ve yosun yatandan ge172

ELF YILDIZI erek, burada damlalar halinde akyordu. Su berrak ve prltl deildi, kahverengimsi bir re gi vard ve kuvvetli bir yosun kokusuna sahipti. Buras farkl, neesiz bir dnyayd ve bir pentonluk' yolculuktan sonra, gruptaki insanlar buradan fena halde tiksinmeye bal amlard. Yeni yerleri her zaman ilgiyle karlayan Elf, buray olduka heyecan verici bulmu ve her zamanki neeli tavrn srdryordu. Fakat yol, ykl kervanlara geit vermek iin yaplmamt. Sarmaklar, aalar ve allar z dar skla-yorlard ki, babcekler sert kabuklu srtlarndaki yklerle srnp geemiyorlar dolu sepetleri indirmesi, ormanda elle srklemesi, bu arada da kendilerini takip e tmeleri iin babcekleri kandrmalar demekti. Pek ok defa yol, saakl bir gri yosun yatann sonunda bitti ve daha da derin bir karanl oru dald; yolu balayacak kprler yaplmamt. Yine, babceklerin yklerinin indirilmesi onra babcekler a salabiliyor ve aa kayabiliyorlard. Ar sepetler ise elle indiriliyor Yukarda, iki erkek -kollan kopacak gibi gerilmiken- birbirlerine tutunarak yava yav a halat salyor, yk aa indiriyorlard. Ar iin ou Roland'a dyordu. Paithan'n i fazla yardmc olmuyordu. Zaman iinde, halat bir aa dalna balayp sk sk tutarak ve e olaanst gelen bir gle- yk indirmesine yardm etmekle yetinir oldu lk nce Rega'y indiriyorlard. Bylece sepetler indirilirken, srnp kaybolmamalar iin b gzkulak oluyordu. Durgun gri-yeil karanln iinde, uurumun dibinde tek bana durup, va tembel hayvann hrlamalarn, (1) Onbe gne eit insan zaman olcusu 173

Margaret Wes & Tracy Hcknun burun ekmelerini ve an, tyleri diken diken eden haykrla-n dinlerken, Rega raztarn Roland m kendisini bu yolculua ikna ettii gne kufredyodu Yalnzca tehlikeden dolay de baka bir sebepten dolay da -kesinlikle planlanmam ve beklenmedik bir eyden dolay Rega k oluyordu "Cceler gerekten de byle yerlerde m yayorlar'" diye sordu Palthan, yukar, daha yukar k yukar bakp, yine de bann stnde, dolak, karanlk yosun ve dal kmeleri arasnda gn "Evet," dedi Roland ksaca Bu konuyu konumay zellikle arzu ettii sylenemezdi Elf m ccel r hakknda, kendisinin -Roland'n- yant verebileceinden daha ok soru sormasndan korkuyor du O zamana kadar karlatklar en dik initen sonra, ucu dinleniyordu Kenevir haladan anca y etmiti ve yine de Rega bir aaca trmanp yerden bir metre yukarda sallanan sepetleri zme zorunda kalmt "Hey, ellerin kanla kapl1" diye haykrd Rega "Ah, nemli deil," dedi Pathan, avularna hznle bakarak "Halatn ucunda kaydm" "ok slak bir hava," diye mrldand Rega "Sanki denizin altnda yayormuum gibi hissediyo el, avularm tedavi edeyim Roland, canm, bana biraz taze su getirebilir msn'" Roland yorgunlukla gri yosunlarn zerine oktu ve "karsna" dik dik bakt Neden ben"'' Rega "kocasna" yan yan, kotu bir bak hrlatt Beni onunla yalnz brakmak senin Jknnd Ters ters bakan Roland ayaa kalkt ve su tulumunu yannda gtrerek sert admlarla ormana d oru uzaklat Rega'nn Elf batan karmas iin o an mkemmel bir an174

ELF YILDIZI di Pathan aka ona hayranlk duyuyor, ona deime/ bir nezaket ve saygyla davranyordu As Rega kendisine bu kadar iyi davranan bir adamla hi karlamamt Ama uzun, zarif parmakl e, beyaz ellen kendi ksa, kaln parmakl, kahverengi ellerinde tutunca, Rega aniden i lk koy dansna gitmi utanga, beceriksiz bir gen kz gibi hissetti kendisini "ok hafif dokunuyorsun," dedi Pathan Rega kpkrmz oldu ve uzun, siyah kirpiklerinin altndan ona bir gz att Pathan Rega'ya, asz Elf iin srad olan bir bakla bakyordu -gzlen arbal ve ciddiydi Keke baka bir adamn kans olmasaydn Ama deilim' diye haykrmak istedi Rega Parmaklar titremeye balad ve ellerini gen ekerek alet antasn kartrmaya balad Bana or' O bir elf1 Yalnzca parasnn peindeyiz nemli olan tek ey bu "Sporn kabuundan yaplm merhemim var biraz Korkarm acyacak, ama sabaha kadar yaralarn i ileir " "Canm actan yara asla lylemeyecek " Pathan m eh Re-ga'nn kolunda kayd Dokunuu yumua r gibiydi Rega hi kprdamad Elf in elinin teninde kaymasna, kolu boyunca karken alevden izler br asna izin verdi Derisi yanyordu Alevler gsne yaylyor, nefes almasn engelliyordu Elf tnda kayd ve onu kendisine ekti Elindeki merhem iesini skca tutan Rega, Elfn kendisin mesine izin verdi Ona bakmad, bakamyordu Bu ie ya ayacak, dedi kendi kendine Elfn kolu ince, derisi przszd Bedeni kvrakt Kalbinin, gsn delip geecekmi gibi a reini bilmezlikten geldi Roland gen gelecek ve bizi prken bulacak ve Ro175

Margnret Weis & Tracy Hickn.n land ile ben bu Elfin... hereyini alacaz... "Hayr!" Rega nefes nefese Paithan'n kollarndan kurtuldu. Derisi yand halde, aklanamaz r biimde souk souk sarslyordu. "Yapma... yapma bunu!" "zgnm," dedi Paithn, hemen geri ekilerek. O da ksa, derin nefesler alyordu. "Bana ne o du bilmiyorum. Sen evlisin. Bunu kabul etmeliyim." Rega yant vermedi. Srtn dnd. Paithan'n kendisini tekrar kollarna almasn hereyden ama bunu yaparsa gene geri ekileceini biliyordu. Bu lgnlk! dedi kendi kendine, eliyle gzlerindeki ya silerek. Be paralk kymet vermed klerin bana dokunmasna izin verdim. Ama bu... onu istiyorum... ama yapamam... "Bir daha olmaz, sz veririm," dedi Paithn. Rega sylediinde iten olduunu biliyordu ve bu dnceyle burkulup len kalbine kfretti. O rei syleyecekti. Szckler dudaklarnn zerindeydi, ki durdu. Ne syleyebilirdi? Roland ile kar koca olmadklarn, aslnda karde olduklarn, Elf i ahla r ilikiye girmesi iin tuzaa drmeye altklarn, ona antaj yapmay planladklarn m sinme ve nefreti grebiliyordu. Belki giderdi de! Gitse daha iyi olurdu, diye fsldad mantn souk, sert sesi. Bir elfle nasl bir mutluluk olabilir ki? Ona akn kabul edebileceini sylesen de, ne kadar uzun srer? Seni sevmiyor , hibir elf bir insan gerekten sevemez. Gnln elendiriyor. Hepsi bu olacak ite. Bir ik evsim srecek bir haylazlk. Sonra gidecek, kendi halkna dnecek ve bir elfin okamalarna boyun ediin iin, sen dlanacaksn.

ELF YILDIZI Hayr, dedi Rega dikballkla. Beni seviyor. Gzlerinde grdm. Ve kantm da var -beni zorl Pekl o zaman, dedi sinir bozucu ses, diyelim ki seni seviyor. Ne olacak? Evlenirsi niz. Bu sefer ikiniz de dlanrsnz. Ne o evine gidebilir, ne de sen. Aknz ksr kalr, le insanlar reyemez. Dnya zerinde yalnzlk iinde gezinirsiniz ve yllar geer. Sen ihtiy arsn, irkinleirsin, ama o gen ve canl kalr... "Hey, neler oluyor orada?" diye sordu Roland, aniden bir alnn arkasndan srayarak. Sonr a yerinde kalakald. "Hibir ey," dedi Rega souk bir sesle. "Bunu grebiliyorum," diye mrldand Roland, kardeine yanaarak. Rega ve Elf ormandaki k , aykr ularda, birbirlerine olabildiince uzak duruyorlard. "Neler oluyor, Rega? Kavga m ettiniz?"

"Hibir ey! Tamam m? Beni rahat brak!" Rega baklarn karanlk ve arpk aalara kaldr edenine sard ve titredi. "Buras pek de romantik bir yer saylmaz, biliyorsun," dedi alak bir sesle. "Hadi, Rega." Roland srtt. "Eer iyi para derse, sen bir erkekle domuz alnda bile yata " Rega Roland'a bir tokat att. Darbe sert ve iyi hedeflenmiti. Eli, acyan enesinde, Ro land kardeine hayretle bakt. "Bunu neden yaptn? ltifat etmek istemitim!" Rega topuklarnn zerinde dnd ve uzun admlarla aklktan uzaklat. Kenarda, yar dnd r ey frlatt. "te, bununla yaralan ov." Haklsn, dedi kendi kendine, yalnz bana alayabilecei ormana doru uzaklarken. Hereyi i brakacam. Silallar teslim edeceiz, o gidecek ve bu da hereyin sonu -177

Mnrgnret Weis Tracy Hicknan olacak. Ben glmseyip, taklacam ona ve benim iin iyi vakit geirebileceim biri olmas d anlam ifade ettiini asla belli etmeyeceim. Bo bulunan Paithan, yerde paralanmadan nce ieyi anca yakalad. Rega'nn allklarn ara i, bitki rtsnn arasnda kendisine yol aarken kan atrtlar duyabiliyordu. "Kadnlar," dedi Roland, berelenmi yanan ovup ban sallayarak. Su tulumunu Elf e gtrd larnn dibine frlatt. "Adet dnemi herhalde." Paithan kpkrmz kesildi ve Roland'a tiksinti dolu bir bak frlatt. nsan gz krpt. "Ne oldu, Quin, seni utandracak bir ey mi syledim?" "Benim halkm arasnda, erkekler bu tr eyleri konumaz," diye paylad Paithan. "yle mi?" Roland srtn dnp, Rega'nn kaybolduu yere bakt, sonra Elfe dnd. Srtmas enin halkn arasnda erkekler pek ok eyi yapmyor." Paithan'f fke dolu kzarmas, sululuk duygusuyla derinleti. Roland Rega'yla beni grd m rimi uzak tutmam iin beni byle mi uyaryor? Rega'nn iyilii iin, Paithan hakareti yutmak zorunda kald. Yere oturarak merhemi deri si soyulmu, kanl avularna srmeye balad. Kahverengi renkli, vck vck ey etine ve si kunduka rperiyordu. Acy memnuniyetle karlyordu. En azndan, kalbindeki acdan daha iyi Paithan Rega'nn lml flrtlerinden, ilk bir iki devir boyunca keyif almt. Ta ki, ald iraz fazla olduunu fark 178

ELF YILDIZI edene kadar. Kendisini, kadnn biimli bacaklarndaki kaslarn oynamasn, kahverengi gzler eki alevlerin prldamasn, derin dnceler iindeyken dilini ilek renkli dudaklarnn ze rmesini dikkatle izlerken buldu. Yola ktklar ikinci gece, o ve Roland battaniyelerini alp, yamurvaktinin glgeli gne yanna uzandklarnda, Paithan kskanlktan iinin burkuldu-unu hissetmiti. kisini p ilerine sevgiyle dokunurken grmemi olmas ie yaramyordu. Gerekten de birbirlerine rahat bir samimiyetle davranyorlard. Kar koca arasnda bile olsa, bunu hayret verici buluy ordu Paithan. Yolda drdnc devirlerinde, Roland'n -insanlar sz konusu olduunda olduka i i bir adam saylmasna ramen- karsnn kymetini anlamadna karar verdi. Paithan bu bilgiyle rahatlam hissetti. nsan kadn iin hissettii duygularn bymesi ve n bir bahane veriyordu. Halbuki onlar kknden skmesi gerektiini biliyordu. imdi bitki i amt, sarmak yreini sarmt. imdi, her ikisine de verdii zarar fark etmiti... am Rega onu seviyordu. Biliyordu, kadnn titreyen vcudunda, ona frlatt tek, ksa bakta h i bunu. Kalbi neeyle ark sylyor olmalyd. Ama hastalkl bir aresizlikle uyumutu. Ne e lgnca bir budalalk! Ah, elbette, zevk dolu dakikalar elde edebilirdi. Saysz insan ka dnla yaamt bunu. Onlar sev, sonra terk et. Onlar daha fazlasn beklemiyorlard, istemi rd. Ne de Paithan onlardan daha fazlasn beklemiti. imdiye kadar. Ama, imdi ne istiyordu ki? kisini de yaamlarndan koparacak bir iliki mi? Her iki dnyan da horgrerek bakt bir iliki mi? Onlara hibir ey, hatta ocuk bile vermeyecek bir 179

Mngnret Wes & Trncy Hcknan iliki m' Sonunda, o kanlmaz, ac sona erimesini izleyecei bir iliki m' Hayr, bunun sonu iyi olmazd Gideceim, diye duundu Eve dneceim Onlara babocekler vere

Calle, zaten fkeden kplere binecekti Dedikleri gibi, koyun da olsa sonun ayn, kei d e imdi gideceim Hemen imdi Ama, dalgn dalgn avularna merhem srerek aklkta oturmaya devam etti Uzaktan, birisinin dn duyduunu sand Duymazlktan gelmeye alt, ama yava yava dayanamaz hale geldi "Galiba karn alyor," dedi Roland'a "Belki yolunda olmayan bir ey vardr" "Rega m'" Roland babocekler besleme iinden bam kaldrd "Alamak m' Yok, bir ku falan undur Rega asla alamaz, raztar dvnde yaraland zaman bile alamad Yara zn fark etm lasnda, uralarda bir yerde " Pathan ayaa kalkt ve uzun admlarla ormana doru, Re-ga'nn gittii yolun aks yne uzakla Roland Elf m gdsn gz ucuyla izledi ve o gnlerde hanlarda popler olan ak sak bir a alad "Frtnada yldrm den bir aa gibi vuruldu ona," dedi baboceklere "Rega her zamankinden erinkanl davranyor, ama ne yaptn biliyordur herhalde Adam bir elf ne de olsa Yine de, seks sekstir Minik cifler de bir yerlerden geliyor ve ben bunun gkyz olduunu hi sanmyo rum " "Ama, agi1 Elf kadnlar1 Sska ve kemikli -bir sopayla yat-san daha iyi Zavall Qun'n Reg 'y dili darda takp etmesine amamak gerek Zamana kalm artk Bir k devir iinde 180

ELF YILDIZI onu pantolonu yerde yakalayacam, sonra da onu mhlayacaz1 Ne yazk1" diye duundu Roland u tulumunu yere frlatarak, yorgun yogun bir aaca yasland ve gerinerek kollarndaki katl dermeye alt "Herifi sevmeye balamtm " 181

ONBENC BLM CCE KRALLII, THURN Karanlktan, tnel amaktan ve aratrmaktan holanan Piyan cceleri, evlerini cifler gibi a elerinde, ya da insanlar gibi yosun dzlklerinde yapmazlard. Cceler youn bitki rtsnn aa doru ilerlemiler, baka bir dnyadaki gemilerinin belirsiz anlarnn glgesi olsa emi toprak ve ta aramlard. Thurn krall bitki rtsnn iinde engin bir maara idi. Cceler devasa baca aalarnn s ve cce atelerinden kan dumanlarn, aalarn ortasndaki doal deliklerden kolayca yk n bu isim verilmiti- gvdelerinde, derinlere oyulmu evlerde ve dkknlarda yayor, aly llar ve aa kkleri, titrek meale ile aydnlanan kaldrmlar ve sokaklar yaratyordu. sanlar sonsuz gn altnda yayorlard. Cceler ise bitmek tkenmek bilmez gecenin iind ve kutsal bulduklar, ama Drugar'n kalc olacandan korktuu bir gecenin iinde. Yemek vaktinde kralndan bir mesaj almt. Mesajn yemek vaktinde gelmesi, nemini vurguluy ordu, herkesin tm dikkatinin yemee ve ardndan gelen sindirim ilemine adand bir zamanda Yemek srasnda konumak yasakt, ardn182

ELF YILDIZI dan gelen srede ise, midedeki salglarn ekiyip, mideyi alt st etmesini engellemek iin, yalnzca ho konulardan bahsedilirdi. Kral'n habercisi Drugar' yemek masasndan kaldrd iin diledii zrlerinde cmertti, am lduka acil olduunu da eklemeyi ihmal etmedi. Drugar, tabak anaklan datarak sandalyesi nden frlad ve ihtiyar uann homurdanmasna ve gen ccenin midesinin bana gelecek kork kknda kehanetlerde bulunmasna sebep oldu. Mesajn ierii konusunda karanlk dnceleri olan Drugar uaa, ccelerin tek endielenmesi konunun sindirim sistemi olmas durumunda ansl saylacaklarn sylemek zereydi. Ama dilin uttu. Cceler arasnda, yallara sayg ile davranlrd. Babasnn delik-evi kendi evinin yanndayd ve Drugar'n fazla yol gitmesine gerek kalmad. Mesafeyi kotu, ama sonra, kapya ulatnda, girmeye ve iiteceini bildii eyleri iitmey isteksizlik hissederek, durdu. Karanlkta bekleyerek, boynunda asl rn-tan elledi ve Ye Cce'den cesaret diledi. Derin bir nefes alarak, kapy at ve odaya girdi. Babasnn evi, Drugar'n evinin ve Thurn'daki her cce evinin aynsyd. Aacn yzeyi dzelt , sanms bir renkte cilalanmt. Yer dzd, duvarlar kubbeli bir tavana doru ykseliyordu. it bir ekilde dekore edilmiti. Kral olmas babasna hibir zel ayrcalk tanmyor, yalnz uluklarn arttryordu. Kral, YekCce'nin ba idi ve ba, dier organlardan, rnein kalpte

cce iin en nemlisi) mideden daha nemli deildi. Drugar babasn hl yar dolu tabaklarn bir kenara itildii yemek masasnn banda buldu. sz taraf c183

Margaret Wes & Tracy Hckman ce dilinin gl ve keli harfle ile dolu bir aa kabuu tutuyordu "Haber nedir, baba'" "Devler geliyor," dedi yal cce Dngar, ge bir evliliin meyvesyd Annesi, Drugar in baba kar, kendisiyle ayn iten duygulan paylayor olsa da, ocuklar olgunluk ana erien di gibi kendi evinde yayordu "izciler izlemi onlar Devler Kasnar' sprmler -halk, kent erey Ve bu tarafa geliyorlar '

"Belki," dedi Dngar, 'deniz onlar durdurur " "Denizde duracaklardr, ama uzun sure deil," dedi yal cce "Aralar konusunda becerikli o lmadklarn sylyor izciler Kullandklar aralar da yaratmak iin deil, yok etmek iin k emi yapmak akllarna gelmeyecektir Ama kenardan dolap, kara yoluyla geleceklerdir" "Belki gen dnerler Belki tek stedklen Kasnar almaktr " Szleri inancndan deil, umudundan kaynaklanyordu Ve dudaklanndan kt anda bile, umudun olduunu biliyordu "Kasnar' almadlar," dedi babas, denn bir i ekile "Yok ettiler -tamamen. Amalar fethet deil, ldrmek " "O zaman ne yapmamz gerektiini biliyorsun, baba Bu devlerin kardelerimiz olduunu syle yen aptallar bo vermeliyiz1 Tahkimat yapmal, halkmz slahlandrmalyz Dinle, baba " Ya vinde yalnz olmalarna ramen, Dngar iyice yaklaarak, sesini alakt "insan silah tccarla e konutum Elf zemberekli yaylan, yldrm oklar' Bizim olacak1" Yal cce, gzlerinde karanlk ve isteksizce pldayan bir kvlcmla oluna bakt "Bu iyi1 oum boum ellerini olunun gl elinin zerine koydu "Hzl duunuyor184

ELF YILDIZI sun ve cesursun, Drugar iyi bir kral olacaksn " Ban sallad, neredeyse dizlerine ulaan lik gs sakaln svazlad 'Ama silahlarn zamannda geleceini sanmyoam "Gelseler iyi olur," diye hrlad Drugar," yoksa binleri bunun bedelini deyecek1 " Ayaa kalkt ve yosun yataklarnn ok aalarnda, gneten, ccelerin uzaklaabld k lk oday admlamaya balad "Orduyu toplayacam " "Hayr," dedi yal cce "Baba, inat ediyorsun " "Ve sen de bir khadak' gibisin'" Yal cce, kendi ellen gibi boum boum ve arpk bir asa k ldrd ve oluna evirdi "1y bir kral olacan syledim Ve olacaksn da Eer' Eer ateini tutarsan1 Dncelerinin alevlen gr yanyor ve ykseklere ulayor, ama atei engelleyip bi rmek yerine parlayp, kontrol d tkenmesine izin veriyorsun1" Dngar'm yz karard, kaln kalar bir araya geldi Babasnn bahsettii ate iinde yanyor leri alevlendiriyordu Drugar fkesiyle savat, szckler dudaklarn dalad, ama onlan ien u Babasn seviyor, ona sayg duyuyordu, ama adam bu korkun darbe karsnda gen ekiliyordu Sakinlikle konumak iin kendini zorlad "Baba, ordu " " donup kendi kendisi ile savamaya balayacak1" dedi yal cce sessiz bir tonda "istediin bu mu, Drugar'" Yal cce ayaa kalkt Boyu artk etkileyici deildi kambur srt duzelmyor, bacaklar art steksiz ayakta tutamyordu Ama babasna tepeden bakan Dugar, tteyen vcuttaki gururu, sn lerdeki bilgelii grd ve kends1 a -lene ile kaplanm uygun run okunduu zaman kolaylkla yanan bir paa odun 185

Margaret Weis S Tracy Hicknan ni ocuk gibi hissetti. "Ordunun yars devlere, 'kardelerine' kar silahlanmay reddedecek. Peki o zaman ne yapac aksn, Dngar? Savamalarn m emredeceksin? Peki dzeni nasl salayacaksn, olum? Ordunun kardelerine kar silah kullanmaya m zorlayacaksn? "Hayr!" diye haykrd yal adam, asasn yere vurarak. Duvarlar gazabyla titredi. "Asla Ye

'nin blnd gn gelmeyecek! Asla bedenin kendi kann aktt gn gelmeyecek!" "Beni affet, baba. Dnemedim." Yal kral iini ekti, bedeni bzld ve kt. Sallanarak, olunun elini yakalad. Dngar' a, yal cce sandalyesine oturdu. "Alevlere gem vur, olum. Gem vur onlara. Yoksa yolun daki hereyi yok edecekler, sen de dahil, Dngar. Sen de dahil. imdi git, yemeine dn. Y emeini yarda kestiim iin zr dilerim." Dngar kt ve evine dnd, ama yemeini bitirmedi. Odasnda bir o yana, bir bu yana yrd. set ekmek iin ok abalad, ama ie yaramyordu. Halk iin duyduu korku bir kere alev al ay kolay snmeyecekti. Babasna itaatsizlik etmeyecekti, edemezdi. Adam yalnzca babas deil, kralyd da ayn zamanda. Yine de, diye karar verdi Dntgar, atein tamamen snmesine izin vermeyecekti. Dman geldiinde, souk, kara klleri deil, kavuran atei bulacakt. Cce ordusu harekete gememiti. Ama Dngar gizlice (ve babasnn bilgisi dnda) sava plan e kendisi gibi dnen ccelere silahlarn ellerinin altnda bulundurmalarn sylemiti. C e yakn iletiim halinde idi, raporlarndan devlerin ilerlemesini takip ediyordu. Fsltl D niz'in

ELF YILDIZI engelledii devler douynne dnm, kara zerinden, durmakszn hedeflerine doru ilerliyor fleri her neresi ise. Drugar devlerin cceler ile birlemek zere geldiklerini dnmyordu. Grish ve Kalg'daki cc erleimlerine yaptklar kym hakknda karanlk dedikodular Thurn'a ulamt, ama devlerin k zordu ve izcilerin (ellerine geebilen) raporlar karkt, bunlardan bir anlam karmak d ordu. "Baba," diye yalvard Drugar, "orduyu seferber etmeme izin vermelisin artk! Bu mesa jlara inanmamamz iin bir sebep var m?" "nsanlar," dedi babas, iini ekerek. "Kurul, devlerden kaan insan mltecilerin bu sulan ediine karar verdi! Devlerin bize katlacan ve o zaman cmz alacamz sylyorlar!" "zcilerden bazlar ile ahsen grtm, baba," dedi Drugar gittike artan bir sabrszla. " hayatta kalanlarla. Gittike daha az geri dnyor artk. Ve geri dnenler de korkudan aklla karm gibi geliyorlar!" "Gerekten mi?" dedi babas, oluna keskin gzlerle bakarak. "Peki ne grdklerini sylyorla ana?" Dngar tereddt etti. "Pekl, baba! Aslnda hibir ey grmemileri" Yal cce yorgun yorgun ban sallad. "Onlar ben de dinledim, Drugar. 'Yryen ormanlar' i lgnca masallarn ben de dinledim. Bylesine bir elf palavrasyla nasl kurulun nne Kurulun kendi palavralar ile ne yapabilecekleri Drugar'n dudaklarna kadar geldi, am a bylesi bir kabaln hibir yardm olmayacan ve yalnzca babasn fkelendirmeye yara187

Mnrgaret Wes & Trncy Hckmnn yacam biliyordu. Bu kraln hatas deildi. Dngar, babasnn kumla, kendi sylediklerini s biliyordu. YekCce'nin ihtiyarlardan oluan kurulu sylenenleri dinlemek istememiti. Dngar heyecanl szckler kamasn diye azn kapatarak, sert admlarla babasnn evinden oyulmu geni, karmak tneller an kullanarak tepeye trmand. Gzlerini krptrarak g akt. Bireyler vard orada. Bu tarafa geliyordu. Ve Dngar, bu gelenlerin karde sevgisi ile geldiine inanmyordu. Gittike artan bir aresizlik duygusuyla, byl, zeki elf silahlarn mesini bekledi. Eer o iki insan ona kazk atarsa, YekCce'nin bedeni, zihni ve ruhu ile yemin ediyord u ki, bedelini deyeceklerdi -kendi canlaryla. 188

ONALTEVCI BLM BAKA BR YER, GUNIS "Bundan nefret ediyorum," dedi Rega. ki devirlik yolculuk onlan ormann daha da derinlerine, aatepelerinden ok uzaa, parlak gne ndan ve serin yamurlardan ok uzaa gtrmt. Bir yosun yatann kenarna gelm aybolan derin bir ukura dyordu. Yosun uurum banda uzanp derinliklere baktklarnda, a uunu gremiyorlard. stlerindeki ve ilerideki aa dallarnn youn yapraklar gne n inince, tamamen karanlkta yolculuk yapmaya balayacaklard.

"Daha ne kadar yolumuz var?" diye sordu Paithan. "Ccelere mi? ki devirlik yolumuz var, sanrm," dedi Ro-land, glgelere bakarak. "Sanr msn? Bilmiyor musun?" nsan ayaa frlad. "Burada zaman kavramn tamamen yi-tiriyorsun. Saat-iekleri yok, asln k yok." Paithan yorum yapmad. Karanlk tarafndan bylenmi gibi kenardan aa bakt "Ben babcekleri kontrol edeceim." Rega ayaa kalkt, Elf e keskin, anlaml bir bak frlatt ve 189

Margaret Weis & Tracy Hickmnn aabeyine iaret etti. Birlikte, sessizce, kenardan uzaa yrdler ve babcekleri baladkl . "Bu ie yaramyor. Ona gerei sylemek zorundasn," dedi Rega, parmaklan sepetlerden birini n kaylarn ekitirirken. "Ben mi?" dedi Roland. "Alak sesle konu! Pekl, biz, o zaman." "Peki ona gerein ne kadarn sylemek istersin, sevgili karcm?" Rega aabeyine ktcl bir bak frlatt. fkeyle baklarn evirdi. "Yalnzca... bu yolda mizi itiraf et. Ne cehennemde olduumuzu ve ne cehenneme gittiimizi bilmediini itira f et." "Gider o zaman." "Gzel!" Rega kaylar iddetle ekince babcek bir itiraz melemesi kopard. "Umarm gider! "Sana ne oldu?" diye sordu Roland. Rega bakt ve titredi. "Bu yer. Nefret ediyorum. Ve..." -srtn dnd, kay dalgn dalgn f. ok farkl. Bana sylediin gibi deil. Kendini beenmi ve buyurgan deil. Ellerini kirle kten korkmuyor. Korkak deil. Sras geldiinde nbet tutuyor, bu halatlarla avularn para etti. Neeli ve komik. Yemek bile piiriyor ve bunu sen bile yapmyorsun, Roland! O... iyi biri, o kadar. Bizim planladklarmz... hak etmiyor." Roland kardeine bakt, kahverengi boazndan yukar bir krmzln yayldn grd. Rega zatan Roland, Rega'nn enesini yakalad ve yzn kendi yzne evirdi. Ban sallayarak al "Sanrm sen adama k olmusun!" 190

ELF YILDIZI Rega fkeyle Roland'n eline vurdu. "Hayr, olmadm! O bir elf zaten." Kendi duygularndan korkmutu. Endieli ve gergindi, kendine ve aabeyine fkeliydi. Rega niyet ettiinden daha byk bir vurgu ile konumutu. "Elf" szcnde dudaklar kvrlm, s bir eymi gibi, tkrrcesine sylemiti. Ya da Paithan'a yle geldi. Elf uuruma bakan yerinden kalkm, Roland'a halatlarnn ok ksa olduunu, ykleri indirmel n mmkn olmadn sylemek zere dnmt. Elf hafiflii ve zarafeti ile hareket ettiinden ak misafiri olmutu. Rega'nn son sylediklerini aka duyunca, evir sarmann sarkan dal a km, geni, kalp eklindeki yapraklarnn arkasna saklanarak dinlemeye balamt. "Bak, Rega, buralara kadar geldik. Diyorum ki, plan sonuna kadar uygulayalm. Sana deli oluyor! Amza decektir. Ona karanlk bir yerde yakla, sana sarlmasn sala. Ben d in onurunu kurtaraym ve herkese anlatmakla tehdit edeyim. Konumamz engellemek iin biz e paray ykle verecek, bizim de hayatmz kurtulacak. Plan ve bu sat sayesinde gelecek me vsime kadar rahat iinde yaarz." Roland elini uzatarak Rega'nn uzun, kara salarn sevgiy e okad. "Paray dn, evlat. ok a kaldk. Bu ans elimizden karama-yz. Senin de dedi lf zaten." Paithan'n midesi kasld. Aceleyle dnd ve aalarn arasnda, nereye gittiine dikkat etme sizce ilerledi. Rega'nn kocasna verdii yant karmt, ama fark etmezdi. Ban kaldr di; <?^'szcn ayn tiksinmeyle telaffuz ettiini bir kez daha grseydi, onu l191 Mnrgaret Weis & Tracy Hicknan dikebilirdi.

Bir aaca arpan ve aniden ba dnp midesi bulanan Pa-ithan, nefes almak iin abalad ve k kendine hayret etti. Byle davrandna inanamyordu. Ne fark ederdi ki? Demek kk orospu o la oyun oynuyormu. Daha yolculuun banda, handa oyununu fark etmiti! Onu kr eden neydi peki? Rega. Onun kendisine k olduunu dnecek kadar ap-tallamt! Yol boyunca ettikleri o so Ona evi hakknda, kz kardeleri, babas ve o deli, yal byc hakknda hikyeler anlatmt i grnmt. Hayranl gzlerinde parlamt. Ve bir de birbirlerine dokunduklar, kazayla bedenlerinin birbirine srtnd, ayn su tulum na uzandklar zaman ellerinin birletii zamanlar vard. Bir de titreen gzkapaklar, kabar gs, kzarm yz vard. "yiydin, Rega!" diye fsldad sklm dilerin arasndan. "Gerekten iyiydin. Evet, 'sana orum'! Anza 'derdim' de. Ama artk deil! Artk seni tandma gre, kk fahie, art gzyalarn hapsederken, aaca yasland. "Kutsal Peytin. Hepimizin kutsal anas, bana bunu eden yaptn?" Belki de duas yzndendi -Elfin etmeye zahmet ettii pek az duadan biri- ama vicdanna bi r eyin saplandn hissetti. Onun baka bir adama ait olduunu biliyordu. Elf kadnla Rolan gz nnde flrt etmiti. Adamn karsn burnunun dibinde batan karmay heyecan verici b ndine itiraf etmeliydi Elf. "Hak ettiini aldn," der gibiydi Peytin Ana. Ama tanrann sesi anssz bir ekilde Calandr kine benziyordu ve bu Pa-ithan' daha da fkelendirdi. 192

ELF YILDIZI "Yalnzca elenmek iindi," diye kendisini hakl karmaya alt. "Fazla ileri gitmesine iz eyecektim. Ve kukusuz asla... k olacam dnmemitim." Bu son cmle en azndan, doruydu ve Paithan'n geri kalanlara da inanmasna sebep oldu. "Ne oldu? Paithan? Kt bir ey mi var?" Elf gzlerini at ve dnd. Rega nnde duruyor, elini koluna uzatyordu. Dokunuundan kan "Hibir ey," dedi yutkunarak. "Ama ok kt grnyorsun! Hasta msn?" Rega yine uzand. "Atein var m?" Paithan geriye bir adm daha att. Bana dokunursa, ona vuracam! "Evet. Hayr, ah... ateim yok. Ben... hastaydm. Belki sudandr. Beni... yalnz brak yeter ." Evet, imdi daha iyiyim. Hemen hemen iyiletim. Kk fahie. Nefretini ve tiksinmesini aa ak zor geldi, bu yzden gzlerini kanp ormana dikti. "Seninle kalsam iyi olur bence," dedi Rega. "Hi iyi grn-myorsun. Roland aaya baka yol r m diye aratrmaya gitti. Belki daha alak bir yer bulur. Bir sre dnmeyecek. Sanrm..." "yle mi?" Paithan ona bakt, o kadar garip ve delici bir bakt ki, bu sefer geriye bir adm atan Rega oldu. "Uzun zaman m gelmeyecek?" "Bilmi..." Sznn sonunu getiremedi. Paithan zerine atlad, kadn omuzlarndan yakalad ve serte pmeye balad. Dileri kadn larn kesiyordu. Azna ilek ve kan tad geldi. Rega kollarnn arasnda kvranp abalad. Elbette, biraz 193

Mnrgnret Weis & Tracy Hicknan kar koyacakt. "abalama!" diye fsldad Paitlan. "Seni seviyorum! Sensiz yaayamam." Kadnn eriyip gitmesini, inlemesini, onu pcklere bomasn bekliyordu. Ve sonra dehet ve u iindeki, incinmi Roland gelecekti. Yalnzca para aldatlmann acsn dindi-rebilirdi. Ve ben de gleceim! Her ikisine de gleceim! Ve onlara paralarn nereye sokmalar gerekti syleceim... Bir kolu Rega'nn srtnda, Elf kadnn yar plak vcudunu kendi vcuduna bastrd. Eli yum ad. Kasklarna yedii sert bir tekme Paithan'n iinden imek gibi geti. Elf iki bklm oldu. rck kemiine vurarak onu srtst, allklarn arasna devirdi. Yz kzarm, gzleri alev alev Rega tepesine dikildi. "Bir daha asla bana dokunma! Asla ya nma yaklama! Asla benimle konuma!" Kara salan, korkmu bir kedinin krk gibi kabarmt. Topuklarnn zerinde dnd ve uzun a lat.

Ac iinde yuvarlanan Paitlan, kafasnn son derece kartn kendisine, itiraf etmek zoru Aadaki yola daha uygun bir ini arayndan dnen Roland, yosun zerinde sessizce yi'rd aha, Rega ile "n" samimi bir durumda yakalamay ummutu. Kardei ile Elf i brakt ye bi krlm bir kocann fke ln atmak zere bir nefes ald ve dev bir glgekoyu bitkis di. Hayal krkl ve fke iinde nefes verdi. Rega yosun yatann kenarnda oturmu, bir kirpi gibi sr194

ELF YILDIZI tn kamburlatrm, kollarn skca bacaklarna sarm, tortop olmutu. Yzn yandan gre a dolu ifadesine baklrsa, tm dikenlerinin dik dik olduunu hayal edebiliyordu. Kardein in "", yatan.dier yannda ondan olabildiince uzak durmutu. Elfin olduka garip bir ark etti Roland, sanki nazik bir blgesini koru-yormu gibi. "imdiye kadar grdm en garip ak ilikisi!" diye mrldand Roland. "Bu elf iin ne yapma or ki -resimle mi anlatmalym? Belki bebek cifler gerekten de geceleri kap aralndan br rduk Belki de o yle sanyordur. Grne gre, erkek erkee kk bir konuma yapmamz gerek "Hey," diye seslendi, yksek sesle ve olduka fazla grlt yaparak ormandan dar frlad, bir yer buldum, yosundan dar frlam bir kaya kntsna benzeyen bir yer var. Sepetler ine indirebiliriz, sonra da kalan ykseklikten brakrz. Sana ne oldu?" diye ekledi, ka mburunu karm, dikkatle yrmekte olan Paithan'a bakarak. "Dt," dedi Rega. "yle mi?" Pek de dosta olmayan bir bar kadn ile yaad olaydan sonra ayn ekilde hisse and, kardeine pheyle bakt. Rega, Elf i batan karma plann tam olarak reddetmi saylm Roland'dnnce, tam olarak kabul etmi de saylamayacan hatrlad. Ama Rega'ya bir ey s ret edemedi. Rega'nn yz bir basilisk' tarafndan dondurulmu gibiydi ve aabeyine frlatt u da taa evirebilirdi. "Dtm," diye onaylad Paithan. Sesi dikkatle ifadesiz tu1 Nefesi ve baklar lmcl olan efsanevi kertenkele (N) I9S

Margnret Wes & Tracy Hickman tulmutu. "Ben -ah- aa kayarken bir daln zerine lzla bindim." "Agh!" Roland anlayl bir tavrla irkildi. "Evet, agh," diye tekrarlad Elf. Rega'ya bakmad. Rega da Paithan'a bakmyordu. Yzleri ifadesiz, eneleri dimdik, her ikisi de dorudan Roland'a bakyordu. Aslnda ikisi de o nu grmyordu. Roland'n kafas ok karmt. Hikyelerine inanmyordu ve kardeini sorgulayp, gerei ku erdi. Ama Elfi phelendirmeden Rega'y kk bir sohbet iin srkleyip gtremezdi. Hem, Rega'nn ruh hali byle iken, Roland onunla yalnz kalmaktan holanacan sanmyordu. R 'nn babas kasabann kasabyd. Roland'n babas ise kasabann frncsyd. (Tm kusurlarn ailesinin iyi beslenmesine hep dikkat etmiti.) Rega'nn babasna tekinsiz bir benzerl ik gsterdii zamanlar olmutu. O zamanlardan biri de u and. Onu yeni kesilmi bir hayvann banda, gzlerinde kana susam bir prlt ile hayal edebiliyordu. Roland bireyler geveledi ve elini belirsizce sallad. "Bulduum... aa... yer u ynde, bi rka yz metre tede. O kadar yryebilir misin?" "Evet!" Paithan dilerini gcrdatt. "Ben babceklere bakmaya gidiyorum," diye bildirdi Rega"Quin sana yardm edebilir...""Yardma ihtiyacm yok1" diye tersledi Rega. "Yardma ihtiyac yok!" diye mrldand Paithan. Rega bir yne gitti, Elf baka bir yne. kisi de birbirine bakmad. Ortada, bo aklkta du oland, ksa, kahveren-

ELF YILDIZI gimsi sar sakaln ovalad. "Aslnda yanldm galiba. Aslnda ondan holanmyor. Ve sanrm nefreti Elfe de bulat. Aral dar da iyiydi ki! Doru gitmeyen ne acaba? Rega ile konumann bir faydas yok, bu ruh h alindeyken olmaz. Yapabileceim bir ey olmal." Kardeinin isteksiz babceklere yalvardn r poh-pohladru, hareket ettirmeye altn duyabiliyordu. Yosun yatann kenarnda ak an, Rega'ya doru tiksinme dolu bir bak frlatt.

"Aklma gelen tek ey var," diye dnd Roland. "Onlar yalnz brakmaya devam etmek. Eninde nda bir ey olur." 197

ONYEDINCI BOLUM GLGELERDE, GUNIS "Bunun kaya olduundan emin misin?" diye sordu Paithan, altlarndaki sarmaklar ve yapr aklar arasnda, glgeler iinde anca grlen, grimsi beyaz kntya bakarken. "Elbette, eminim," diye yantlad Roland. "Unuttun mu, biz bu yoldan daha nce getik." "Ormann bu kadar ykseklerinde kaya oluumlarndan bahsedildiini hi duymamtm." "Artk o kadar da yksekte deiliz, unuttun mu? Olduka alaldk." "Pekl, burada durup bakarak hibir yere eriemeyiz!" diye araya girdi Rega, elleri kala larnda. "Teslim tarihinden de-virlerce gerideyiz. Ve szlerime mim koyun, Karasakal fiyat krmaya alacak. Sen korkuyorsan ben inerim, Elf!" "Ben giderim," diye kar kt Paithan. "Senin kadar ar deilim ve knt salam deilse "Benim kadar ar deil misin? Bana iman m demeye alyorsun..." "kiniz de gidin," diye szlerini kesti Roland, yattrc bir tonda. "Ben seni ve Rega'y i ririm, Quin, sonra sen Rega'y dibe indirirsin. Ben yk sana sarktrm ve sen de aaya, 198

ELF YILDIZI karde -ey- karma sarktrsn." "Bak, Roland, bence Elf seni ve beni indirsin..." "Evet, Kzlyaprak, bu bence daha iyi bir zm..." "Sama!" diye kesti Roland, kendi eytani zeksndan honut, kafasnda planlar evirerek. "Bu ada en gl benim ve buradan o kntya kadarki mesafe imdiye kadar rastladmz en uzun Bu konuda sorusu olan?" Paithan insan erkee bakt -kare eneli, yakkl yzne ve dalgalanan pazlarna- ve enesi ega aabeyine bakmad bile. Dudan srarak kollarn gsnde kavuturdu ve dik dik aad ine bakt. Paithan bir aacn dalna halat balad, kendi beline skca dolad ve tam Roland halatn ucu tmak zere hazrlanyordu ki, yosun yatann kenarndan aa atlad. Halat birden gevedi. "Tamam!" diye bard Paithan aadan. "Geldim!" Bir anlk sessizlik oldu, sonra Elf in tiks nti dolu sesi yukarya doru yankland. "Bu kaya deil! Lanet bir mantar!" "Bir ne?" diye bard Roland, kenardan cesaret edebildi-ince sarkarak. "Bir mantar! Dev bir mantar!" Kardeinin alev alev baklarn yakalayan Roland, omuzlarn silkti. "Nasl bilebilirdim ki? "Yine de zerinde durulabilecek kadar salam sanrm," diye yantlad Paithan, bir anlk sess zlikten sonra. ki insan "eytan ans" ile bireyler daha yakaladlar, ama szcklerin geri an bitki rts tarafndan bouldu. "Tek bilmem gereken de bu," dedi Roland neeyle. "Pekl, kardeim..." "Bana byle hitap etmeyi kes! Bugn iki kere yaptn! Ne 199

Margaret Weis & Tracy Hickman yapmaya alyorsun?" "Hibir ey. zr dilerim. Kafamda ok ey var, o kadar. Sra sende." Rega halat beline balad, ama kendisini kenardan sarktmad. Ormana bakarak rperdi ve kol larn ovuturdu. "Bundan nefret ediyorum." "Devaml ayn eyi sylyorsun ve skc olmaya balad. Ben de baylmyorum buraya. Ama ne k ursak, o kadar abuk biter, dedikleri gibi. Zpla." "Hayr, yalnzca... oradaki karanlk deil. Baka bir ey var. Kt bir ey. Hissetmiyor musu zla... fazla sessiz." Roland duraklad, evresine baknd ve dinledi. O ve kardei zor zamanlarda birlikte olmula rd. Doduklarndan beri dandaki dnya onlara kar olmutu, yalnzca birbirlerine gvenmey . Rega'nn insanlar ve doa hakknda, neredeyse hayvani bir igds vard. Birka kez Roland einin tavsiyesini ya da uyarsn gzard etmi ve sonra piman olmutu. Roland becerikli bi an adamyd ve o da tekinsiz sessizlii fark etti.

"Belki de bu kadar aada hep sessiz oluyordur," diye tahminde bulundu. "Bir nefes rzgr bile yok. Aalarda rzgrn kard seslere filan altk." "Yalnzca bu deil. Hayvanlara ait hibir ses, hibir iaret yok ve son bir devirdir bu hi deimedi. Geceleyin bile. Ve kular da sessiz." Rega ban sallad. "Sanki ormandaki her bi vahi hayvan saklanyormu gibi." "Belki de cce krallna yaklatmz iindir. Soan bu olmal, evlat. Baka ne olabilir ki "Bilmiyorum," dedi Rega, dikkatle glgelere bakarak. "Bilmiyorum. Umanm haklsndr. Had i!" diye ekledi aniden," bi200

ELF YILDIZI tirelim u ii." Roland kardeini yosun yatann kenarndan aa sarktt. Rega beceriyle aa kayd. Aa iniini dengelemek iin ellerini uzatt. Rega'nn kara gzlerindeki baklar, uzak durmas i ard onu. Rega mantarn oluturduu geni kntya beceriyle indi, ayaklarnn altndaki ir ktleyi grd zaman dudaklar hafife bkld. Paithan kendi halatn bir dala balamaya k "Bu mantar nereye bal?" diye sordu Rega, souk ve resmi bir sesle. "Bir aacn gvdesine," dedi Paithan, benzer bir tonda. Yanyana duran elf ile insandan daha geni kabuk yarklarna iaret etti. "Salam m?" dedi Rega, huzursuzca kenardan bakarak. Aada baka bir yosun yata grlebil beline skca bir halat balarsan o kadar uzak deildi, ama balamazsan uzun, naho bir d bekliyor olurdu. "Ben olsam zerinde zplamazdm," dedi Paithan. Rega sesindeki alaycl duydu, ona fkeli bir bak frlatt ve sonra dnp yukarya bard and! Ne yapyorsun?" "Bir dakika hayatm!" diye bard Roland aaya. "Bab-ceklerle kk bir sorun yayorum. Srtan Roland yosun yatann kenarna oturdu, bir aa dalna yasland ve rahatlad. Zaman klerden birini sopayla drtklyor, brmesini salyordu. Rega kalarn att, dudan srd ve mantarn ucuna, Elften olabildiince uzaa gitti. Ke an Paithan, halatn skca aa dalna balad, denedi, sonra Re-ga'nnkini balamaya balad 201

Margaret Weis Tracy Hickman Ona bakmak istemiyordu, ama elinde deildi Gzleri o yne don dnp duruyor, kalbine, kalbi in duymay hi istemedii eyler fsldyordu. Bak ona. Orn'un lanetledii bu yerlerin ortasnda, altmzda yirmi metrelik bir boluk, bi r mantann stnde duruyoruz ve o Enthial Gl kadar serin. Hi byle bir kadn grmemitim! ansmz varsa, diye fsldad iindeki ktcl yer, bir daha da asla grmezsin! Salar o kadar yumuakt ki. rglerini zp, omuzlarna dkt, gslerinin zerine bra k ediyorum... Dudaklar, p, hayal ettiim kadar tatlyd... Neden kendini kenardan aa atmyorsun? diye tavsiyede bulundu kt ses. Kendini bir sr ac kurtarm olursun. Seni batan karp, antaj yapmay hedefliyor. Sem aptal yerine koyu... Rega'nn sesi kesildi ve elleri arkasndaki aa gvdesini arayarak, istemsizce geriledi.

"Ne oldu?" Paitlan halat brakt ve ona doru frlad. Rega dosdoru nne, ormana doa bakyordu. Paitlan baklarn takip etti. "Ne?" diye sordu. "Gryor musun?" "Ne!" Rega gzlerini krptrd ve ovuturdu. "Ben -bilmiyorum." Kafas kanm gibiydi. "Sanki... reket ediyor gibiydi!" "Rzgr," dedi Paitlan, neredeyse fkeyle, ne kadar korkmu olduunu ya da korkusunun kendi si iin olmadn itiraf 202 ELF YILDIZI etmek istemeyerek. "Rzgr hissediyor musun?" diye sordu Rega.

Hayr, hissetmiyordu. Hava durgun, scak ve basknd. Dnceleri huzursuzca ejderlere gitti,

ama yer sarslmyordu. Bitkilerin arasnda hareket eden yaratklarn kardklar gmbrty ithan hibir ey iitmiyordu. Sessizdi, an sessiz.

Aniden, yukardan bir haykr geldi. "Hey! Geri dnn! Sizi lanet bab..." "Ne oldu?" diye bard Rega, dnp, cesaret edebildiince kenarda durup, aresizce grmeye "Roland!" Sesi korku ile atlyordu. "Ne oldu?" "Bu aptal babcekler! Hepsi kat!" Roland'n bar uzakta snd. Rega ile Paithan atrtlar, yaprak ve sarmaklarn sklme ouan ayaklar aac sarst ve sonra sessizlik. "Babcekler uysal hayvanlardr. Kolay kolay panie kaplmazlar," dedi Paithan, kuru boazn mlendirmek iin yutkunarak. "Bir ey onlar gerekten korkutmad srece." "Roland!" diye bard Rega. "Brak gitsinler!" "Sus, Rega. Yapamaz! Silahlar onlann srtnda..." "Umurumda deil!" diye haykrd Rega lgnca. "Silahlar, cceler, para ve sen de cehennemin ibine gidebilirsin! Roland, geri dn!" Yumruklar ile aa gvdesine vurdu. "Bizi burada br akma! Roland!" "Bu da neydi..." Rega soluk solua dnd. Paithan, yz bembeyaz, ormana bakyordu. "Hibir ey," dedi Paithan, dudaklar kaskat. "Yalan sylyorsun. Grdn!" diye tslad Rega. "Ormann 203

Mnrgaret Weis & Tracy Hckman hareket ettiini grdn!" "Bu imknsz. Gzlerimiz yanld. Yorgunuz, yeterince uyumadk..." Korkun bir haykr tepelerindeki havay yrtt. "Roland!" diye haykrd Rega. Bedenini aa gvdesine bastrarak, elleriyle aac trmalayara karya trmanmaya alt. Paithan onu yakalayp aa ekti. Rega kollarnda fkeyle mcadel Bir baka bouk haykr geldi ve sonra "Reg..." Ses boularak sustu. Rega aniden gevedi ve Paithan'a doru dt. Paithan onu skca tuttu, elleri banda, yzn arak. Rega sakinletii zaman, onu aa gvdesine yaslad ve nnde durarak, bedeni nnde ka du. Ne yaptn fark eden Rega, onu kenara itmeye alt. "Rega, yapma. Olduun yerde kal." "Grmek istiyorum, lanet olasca!" Raztar elinde prldad. "Savaabilirim..." "Neyle savaacan bilmiyorum," diye fsldad Paithan. "Ve nasl savaacan da!" Kenara ekTdi. Rega arkasndan kt, gzleri falta gibi akt. Paithan'a yaslanarak bz doland. Paithan ona skca sarld. Birbirlerine tutunarak, ormann evrelerinde sessizce ha eket etmesini izlediler. Ba, gz, kol, bacak, gvde gremiyorlard, ama ikisi de, son derece zeki ve son derece ktc varlklar tarafndan izlendiklerini, dinlendiklerini ve arandklann hissediyorlard. Ve sonra Paithan grd Daha dorusu gremedi. Ormann bir parasnn kalanndan ayrldn v ediini grd. Ancak kendisine iyice yaklap, ban kendi ba ile 204

ELF YILDIZI ayn seviyeye getirdii zaman, son derece iri bir insanla kar karya olduunu fark etti. i i bacan ve yerde yryen iki ayan d hatlarn ayrdedebiliyordu. Ba kendisininkiyle a . Dosdoru onlara doru geliyor, dosdoru onlara bakyordu. Basit bir eylemdi bu, ama ya ratk bu basit eylemi bile, nereye gittiini aslnda grmedii gereiyle korkun hale getiri du. Gzleri yoktu; alnnn ortasnda, deriyle evrelenmi bir boluk vard. "Kprdama!" diye soludu Rega. "Konuma! Belki bizi bulamaz." Paithan onu skca tuttu. Yant vermedi. Umudunu yok etmek istemedi. Bir an ncesine dek o kadar ok grlt yapyorlard ki, kr, sar ve sarho bir elf lordu bile kolayca bulabil lar. Dev yaklat ve imdi Paithan neden ormann hareket ediyormu gibi grndn anlad. Bedeni yapraklarla ve sarmaklarla kaplyd. Derisi aa kabuu renginde ve doksundayd. Dev ok bile, Paithan onu ormandan ayn etmekte glk ekiyordu. Byk kafas keldi ve beyazms bi e olan aln ve tepesi, evresine gre kartlk yaratyordu. evreye abucak bir gz atan Elf, bu devlerden yirmi otuz kadarnn ormandan ktn ve zar

tlerle, mutlak ve doal olmayan bir sessizlikle kendilerine yaklatklarn grd. Paithan, Rega'y da beraberinde ekerek aa gvdesine doru bzld Umutsuz bir hareketti bu nn bir yolunun olmad akt. Korkun, kara, bo delikleriyle kafalar dosdoru kendilerine n yakndaki, ellerini mantarn kenarna koyup ekitirdi. 205

Margaret Weis & Tracy Hickman knt Paithan'n ayaklarnn altnda titredi. Bir baka dev arkadana katlarak, byk par ve silkti. Pa-ithan dev ellere korkun bir bylenme ile bakt ve parmaklarn kuamu kanla k pl olduunu grd. Dev ekti, mantar titredi ve Paithan mantann aatan ayrldn duydu. Neredeyse dengelerini ybeden Elf ile nsan birbirlerine tutundular. "Paithan!" diye haykrd Rega, sesi kesilerek," zgnm! Seni seviyorum. Gerekten seviyorum !" Paithan yant vermek istedi, ama yapamad. Korku boazn yakalam, nefesini kesmiti. "Beni p!" dedi Rega. "Bylece grmem..." Paithan Rega'nm ban ellerinin arasna ald ve gr alann kstlad. Kendi gzlerini de klarn onun dudaklarna bastrd. Ayaklarnn altndaki dnya kayd. 206

ONSEKIZINCI BOLUM PRYAN ZERNDE BR YER Kpei ayaklarnn dibinde uzanan Haplo kprde, d-mentann yannda oturdu ve yorgun yorgu anad'nn penceresinden dar bakt. Ne kadar sredir uuyorlard? "Bir gn," diye yantlad Haplo, ac bir alayclkla. "Bir uzun, aptal, skc, bitmek tkenm ez gn." Patrynler'in zaman lmeye yarayan aletleri yoktur, bu tr eylere ihtiya duymazlar. Nexu s'ta, evrelerindeki dnyaya kar byl duyarllklar, zamann geiine kar kendilikleri yaratr. Ama Haplo, deneyimlerine dayanarak, lm Kaps'ndan geiin ve baka bir dnyaya gi deitirdiini biliyordu. Bu yeni dnyaya altka, bedeni de kendi kendisini ayarlayacakt. anda, Pryan'a girdiinden beri ne kadar zaman getii hakknda hibir fikri yoktu. Sonsuz gnna alk deildi, yaamnn temposunda doal aralar olmasna alkt. Labire d. Haplo'nun, Labirent'te gecenin gelmesine kfretmesi iin sebepleri olurdu sk sk, nk e ile birlikte karanlk ve karanln perdesinin arkasnda dmanlar gelirdi. imdi ise, diz in zerine kp, kor gibi gnein bir ara vermesi iin, dinlenme ve -ne kadar ihtiyatl da o - uyku getiren 207

Margnret Weis & Tracy Hicknnn kutsal glge iin yalvarabilirdi. Patryn, bir baka uykusuz, gne yla aydnlanm "geceden" sonra, ciddi ciddi kendi gzl n yakalad kendisini. te o zaman, ldrmaya baladn anlad. Labirent'teki cehhenemsi korku onu altetmeyi baaramamt. Baka birisinin cennet sayabil ecei -huzur, sessizlik ve sonsuz k- onun yenilgisi olacakt. "Mantkl," dedi, gld ve kendini daha iyi hissetti. O an iin delilikten kurtulmutu, ama hl uzakta olmadn biliyordu. Haplo'nun yiyecei ve suyu vard. Bunlardan biraz kald srece, byyle oaltabilirdi. Ne yiyecek her zaman ayn yiyecekti, nk yalnzca elindekini oaltabilirdi, yapsn deiti ir ey yapamazd. Ksa srede kurutulmu et ve bezelyeden tiksinmeye balad. Yannda farkl ekler getirmemiti. Cennette hapis kalmay beklememiti. Eylemsizlie zorlanan bir eylem adam olarak, zamannn ounu geminin pencerelerinden bakar ak geiriyordu. Patryn-ler Tann'ya inanmaz. Kendilerim (ve kskanarak, dmanlar Sartanla r'), mevcut olan en ilahi yaratklar olarak grrler. Bu yzden Haplo'dua edemiyordu. Yal nzca bekleyebiliyordu. Bulutlar ilk grdnde hibir ey demedi. Kanatl zindanlarndan kurtulabileceklerini kpe itiraf etmek istemedi. Grd bir hayal olabilirdi, lde su gren gzlerin bir yanlsamas. mavi-yeil gkyznn hafife beyazms bir griye dnmesinden baka bir ey deildi. Gemide hzl bir tur att ve ileride grdn, geride ve evresinde grdkleri ile karlat

Ve sonra, geminin st gvertesinden yukar bakarken, yldz grd. 208

ELF YILDIZI "Sonumuz geldi," dedi kpeine, yukarda, sisli mavi-yeil enginlikler iinde prldayan beya a bakarak. "Gzlerimin ii bitti." Neden daha nce yldzlarn farkna varmamt ki? Ta se. "Gemide bir yerde, ciflerin uzaklar grmek iin kullandklar aletlerden var." Patryn grme duyusunu glendirmek iin bysn kullanabilirdi, ama bu yine kendi glerine mak olacakt. Kafas karm olsa da, eer yldz ile kendisi arasna tarafsz bir nesne koy nenin gerek doasn renebileceini hissediyordu. Gemiyi altst etti ve srf meraktan bir sanda tktrlm drbn buldu. Drbn gzne t yok olmasn yan bekleyerek bakt. Ama yldz daha byk, daha parlak ve bembeyaz bir ekilde de belirdi. Eer bu bir yldz ise, neden daha nce grmemiti? Ve dierleri neredeydi? Lorduna gre, esk ya saysz yldzla evrelenmiti. Ama Sartanlar'n dnyay koparmas srasnda yldzlar yok gre, yeni dnyalarn hibirinde yldz grlmemeliydi. Endieli, dnceli Haplo kprye dnd. Rotam deitirmeli, a doru umal ve aratrma Lordum yle dedi. Haplo ellerini dmentamn zerine koydu, ama szckleri sylemedi, rnleri etkinletirmedi. ihnine girmiti. Ya Lordum yanldysa? Haplo ta sk sk kavrad, rnlerin kenarlan avularndaki yumuak, korunaksz ete batt. kukuland iin hak ettii cezayd, onlar Labirent cehenneminden kurta209

Mnrgaret Weis & Tracy Hickmnn ran adamdan, Nexus'taki yuvalarn oluturan, dnyalar fethetmek zere onlar ileriye gtre damdan kukuland iin. Astronomi bilgisine sahip olan lordu, yldzlar olamaz demiti. Bu a doru uup aratrac ordum asla gvenimi bo karmad. Ama Haplo yine de rnleri sylemedi. Ya a doru uarsa ve lordu bu dnya hakknda yantl-msa? Ya eski dnya -souk, siyah ve , bir gnein etrafnda dnen gezegen- gibiyse? Kendimi bir bolukta uarken bulabilirim. l eni alana kadar uar, uarm. En azndan imdi, bulut olduunu umduum ve sandm eyleri g larn olduu yerde toprak da olmal. Lordum benim efendimdir. Her konuda, sorgulamadan itaat edeceim ona. O bilgedir, zekidir, hereyi bilir. taat edeceim. Evet... Haplo ellerini dmentandan kaldrd. Can skkn, dnd ve pencereye yryp dar bakt. "te, olum," diye mrldand. Sahibinin sesindeki endieyi iiten kpek, duygudalkla inledi ve Haplo kendisine ihtiya d uyarsa orada olduunu ifade etmek iin kuyruunu yere vurdu. "Toprak. Sonunda. Baardm!" Kukusu yoktu. Bulutlar ayrlmt. Altlarndaki koyu yeillii grebiliyordu. Daha yakna u u yeilin, deiik yeil tonlanna aldn grd -ak, grimsi yeilden, koyu mavi-yeile, eiline. "Nasl geriye dnebilirim?" Geri dnmek mantksz olurdu, dedi bir paras. Oraya ineceksin, sana enredildii gibi halkl ryla iliki kuracaksn ve sonra, buray terk ederken, prldayan incelemek iin o tara n. 210

ELF YILDIZI Bu mantklyd ve Haplo rahatlad. Kendini sulayarak ya da kendisini inceleyerek zaman ha rcamayan biri olan Patryn, grevlerini sakinlik iinde yerine getirdi ve gemiyi inie hazrlad. Sahibinin gittike heyecanlandn gren kpek, evresinde hoplayp zplyor, oyu nu diliyordu. Ama heyecann, zafer duygusunun ve sevincin altnda, karanlk duygular akyordu. Son bir ka dakika iinde fark ettikleri korkuntu. Haplo kendisini kirli, kymetsiz hissediyord u. Lordunun hata yapabileceini kendi kendisine syleme cretinde bulunmutu. Gemi kara parasna gittike yaklat ve Haplo, ilk defa, ne kadar hzl ilerlediini fark et

Sanki yer kendisine doru atlyor gibiydi ve kanatlardaki rnlerin gcnn ynn deitirm kald -hz azaltp alaln yavalatan bir manevrayd bu. Aalan ve ini iin uygun grn ikleri grebiliyordu. Yeilliklerin zerinde uarken, uzakta su ktleleri ayrt etti -evrele indeki youn bitki rts arasnda zar zor seebildii gller ve rmaklar. Ama hibir medeniy yoktu. Aalann zerini sprerek umaya devam etti, ama kentler, kaleler, duvarlar grmedi. Bir sr onra, altnda alan sonsuz yeil enginlikleri izlemekten yorularak, uzun pencerelerin nnd e yere kt. Kpek uyumutu. Denizlerde gemi, gllerde tekne grlmyordu. Ak dzlkleri k maklar aan kprler yoktu. Sananlar tarafndan Nexus'ta braklan kaytlara gre, bu lemde cifler, insanlar, cceler ve hatta belki Sartanlar yayor olmalyd. Ama eer yle ise, neredeydiler? Kukusuz imdiye ka onlara ait baz iaretlere rastlam olmalyd! Yoksa grmemi miydi? 211

Mnrgnret Wes & Tracy Hickman Haplo ilk defa, bu dnyann bykln gerekten alglamaya ve anlamaya balad. On milyonla da yayor olabilirdi, ama bir yaam boyu aramaya devam etse de onlar bulamayabilirdi. Aalann youn dallarnn altnda kentler sakl olabilirdi ve yukardan bakan gzlere grnme rlerdi. nip, youn, yeil ktlenin iine girmekten baka onlar bulmann, varlklarn kefe yoktu. "Bu mmkn deil!" diye mrldand Haplo. Kpek uyand ve souk bumu ile sahibinin elini drtt. Haplo yumuak krk okad, dalgn dal kulaklar kad. ini eken kpek rahatlayarak gzlerini kapatt. "Bu dnyay aratrmak iin bir ordu halinde gelmemiz lazm! Yine de bir ey bulamayabiliriz. Belki zahmet bile etmemeliyiz. Ben -Bu da neydi -Dur! Bir dakika bekle!" Haplo kpei rkterek ayaa frlad. Kpek srayp havlamaya balad. Elleri dmentann yi yavaa dndrd ve altlarndaki kk, ak renkli grimsi yeil dzle bakt. "Evet! te orada!" diye haykrd vahice, kefini tek bir siyah beyaz kpee deil de yzler k bir seyirci kitlesine ilan ediyormuasma, pencereden dan iaret ederek. Kk siyah dumanlarn takip ettii rengarenk kk k patlamalan, yeilliin zerinde ak gzucuyla yakalam, sonra emin olmak iin dnmt. Bir anlk beklemeden sonra yine belirdi Doal bir olgu olabilir, dedi kendi kendine, heyecanndan dolay dehete dm, sakinlemeye Fark etmez. Yine de inip kontrol edecekti. En azndan bu lanet gemiden inecek, taz e hava soluyacakt. Haplo daireler izerek alald. Ik patlamalar yolu gste212

ELF YILDIZI riyordu. En uzun aalarn tepe hizasn geince, bir tanrya inanyor olsayd bu mucize iin bir manzara ile karlat. Bir beynin ynlendirdii ellerin ina ettii bir yap, ak alann yannda duruyordu. Ik pa noktadan geliyordu. Ve imdi, gri-yeil akln ortasnda, kk bcekler gibi duran bir t eebiliyordu. Ik patlamalar imdi, sanki heyecanlanm gibi daha da sklamt. Sanki top dan geliyor gibiydiler. Haplo bu yeni dnyada yaayanlar ile karlamaya hazrlklyd. Hikyesi hazrd, Arianus'ta simli cceye anlattna benzer bir hikyeydi. Ben Pryan'n baka bir kesiminden geliyorum, halkm (onlar iinde bulduu artlara bal ola tpk sizin gibi -zalimlerden zgrlklerini kazanmak iin savayor. Biz kendi savamz ka bakalarn zgrle kavuturmak iin ayrldm. Elbette, bu halklarn -cifler, insanlar ve cceler- bar ve uyum iinde yayor olmas, onla zulmeden hikimsenin olmamas, hereyin Sartanlar'n hkm altnda gzelce geliiyor olmas v senin zgrlemeye ihtiyacnn olmamas olasl da vard. Haplo bu olasl deerlendirdi Dnyalar deiirdi, ama bir etken sabit kalrd. Bir menschin doasnda, baka bir menseli il yum iinde yaamak yoktu.' Haplo imdi yerdeki kiileri aka grebiliyor ve onlarn da kendisini grdklerini biliyord pdan dar frlyorlar, gkyzne bakyorlard. Dierleri tepeden yukar, k patlamalarn aa dallarnn altnda l Sananlarn ve Pntrynler'in, "dk" rklar ifade etmek iin kullandk].n ifade insanini, e ve ccele iin kllanl , 213

Margaret Weis & Tracy Hickman gizlenmi byk bir kenti ayrt etmeye balamt. Ormanlk alann iindeki bir aklktan, b eni, yeil imenlikleri olan byk yaplar tarafndan evrelenmi bir gl grd. Daha da yaklanca, herkesin ejder gemisine bakmakta olduunu grd. Geminin bedeni ve ba ustalkla boyanmt ki, aadakilere gerek bir ejder gibi grnm olabilirdi. ou kiin inecei belli olan akla yaklamay reddettiini fark etti. Aalann glgesi altna topla akyorlard, ama daha fazla yaklaacak gz-peklii gsteremiyorlard. Aslnda Haplo, o yaklanca herkesin panik iinde kamamasna hayret etmiti. Aksine bazlar ikle de iki tanesi tam altnda duruyordu. Balann kaldrm, ellerini gzlerine, alev alev g n klanna kar siper ediyorlard. Aralarndan biri -fare rengi bir cppe giymi olan- koll e iaretler yapyor, bo braklm bir alana iaret ediyordu. nanlmas mmkn olsa, Haplo lediklerini dnecekti! "Gemide fazla uzun kaldm," dedi kpee. Ayaklarn skca basan hayvan, geminin byk pencer nden dan bakyor, aadakilere lgnca havlyordu. Haplo'nun seyretmek iin zaman yoktu. Elleri dmenta-nn zerinde, Ejder Kanadfn yavalat gemiyi dengede tutacak ve gven iinde indirecek rnleri ard. Gzucuyla cppeli eklin h ladn, berbat, eski bir apkay salladn grd. Gemi yere dokundu ve Haplo'yu dehete drerek, inmeye devam etti! Batyordu! O zaman, ka t toprak zerine deil, geminin arl altnda ken bir yosun yatana konduunu grd. T rdurmak iin harekete geecek214

ELF YILDIZI ti ki, gemi sallanarak oturdu ve kaln bir battaniyeye yerleen kpek gibi yerleti. Son unda, belki yzyllar sren bir yolculuktan sonra, Haplo hedefine varmt. Pencerelerden dar bakt, ama tm pencereler yosun tabakasnn altnda kalmt. Cama dayan l, yaprakl bif ktleden baka hibir ey gremiyordu. st gverteden kmas gerekecekti. Yukardan belirsiz sesler geliyordu, ama Haplo gemisi karsnda, yaklamalarn nleyecek de ede aknlk duymalar gerektiini dnd. Yaklarlarsa, ok geireceklerdi. Gerek anlam de bir by alam yaratmt. Dokunan herhangi biri, bir an iin, yldrm arptn dnece Artk hedefine vardna gre, Haplo yine kendisine gelmiti. Beyni dnyor, ynlendiriyor, u. Bedeninde rn kapl her noktann stnn kapanmasna dikkat ederek giyindi. Yumuak, esnek eleri deri pantolonunun zerine kyordu. Uzun kollu bir gmlek, bileklerinde ve boynunda skca balanm, deri bir yelek tarafndan kaplanmt. Boynuna bir earp dolam, ularn Desenler bana ya da yzne kadar uzanmyordu -byleri dncelerine mdahale edebilirdi. G in zerindeki bir noktadan balayan rnler bedenini saryor, gvdeden bele, kalalara, bacak lara, ayaklara kadar her yeri kaplyor, ama ayak tabanlarna erimiyordu. Krmz-mavi kvrm , emberler ve karmak desenler boynunu saryor, omuzlarna yaylyor, kollar sarmalyor, e ne, avularna kadar uzanyor, ama parmaklarn bo brakyordu. Beyin byden zgr braklm sin. Gzler, klak2IS

Margnret Weis & Tracy Hickman lar ve az zgr braklmt ki, evredeki dnyay sezebilsin. Parmaklar ve ayak tabanlan unabilsin. Gemisi konunca ve gemisinin ynlendirici rnlere ihtiyac kalmaynca Haplo'nun ald son nl ellerine kaln sarglar sarmak oldu. Kuma bileine dolad, avucu kaplad ve parmaklarn di e sard; parmaklan ak brakt. Bir deri hastal, demiti Arianus'taki menelilere. Ac vermiyor, ama krmz, irin dolu ya tiksindirici grnyordu. Hikyesini duyduktan sonra Arianus'taki herkes Haplo'nun sargl ellerinden kanmaya zen gstermiti. Eh, hemen hemen herkes. Bir adam yalan sylediini tahmin etmiti, bir adam -Hap-lo'ya bir by yaptktan sonra -sar glann akma bakm ve gerei grmt. Ama o adam Alfred'di, bir Sartan ve ne bulacan nc u. Haplo Alfred'in ellerine srad bir ilgi duyduunu fark etmiti, ama bunu gzard etmit anlan asndan neredeyse ykc olacak bir hata. imdi neye dikkat etmesi gerektiini biliyo , hazrlklyd. Haplo kendi imajn yanstt ve hayali Haplo'nun evresinde dolaarak Kendisini dikkatle inc eledi. Sonunda, tatmin oldu. Kimlerden hibir iz grnmyordu. Hayali yok etti. Ellerind

eki bandajlar yerine ekitirerek st gverteye trmand, kapa at ve gzlerini krptr Haplo grnnce sesler kesildi. Kendisini gverteye ekti ve bir an durup iine temiz, ama s on derece nemli havay ekerek evresine baknd. Aada, yukar evrilmi yzler, sonuna ka falta gibi gzler grd. Bunlarn, bir tanesi dnda, tmnn elf olduklarn fark 216

ELF YILDIZI etti. Fare ty renkli cppe iindeki kii bir insand -uzun beyaz salar, uzun beyaz sakal , yal bir insan. Dierlerinin aksine, yal adam Haplo'ya hayret ve huu iinde bakmyordu. yle, sakaln svazlayarak, bir oraya, bir buraya dnyordu. "Size sylemitim," diye baryordu. "Sylemedim mi? imdi bana inanyorsunuzdur herhalde!" "Kpek, buraya!" Haplo slk ald ve hayvan gvertede belirdi. Hzl bir ekilde komuta uyar zleyicilerin hayretine hayret katt. Haplo merdivenlerle uramad; gemi yosuna, kanatlarna kadar yle gmlmt ki, kolayca gv ere atlayabilirdi. Ejder Kanad'nm evresine toplanm olan cifler aceleyle gerilediler ve geminin pilotunu pheli pheli szdler. Haplo derin bir nefes ald ve zihni elf dili il ilgili kendisine yardmc olmak iin hzla alarak, hikyesini anlatmaya hazrland. Konumaya frsat ans olmad. Yal adam ona doru atlp sargl elini yakalad. "Kurtarcmz! Tam zamannda!" diye haykrd, Haplo'nun elini iddetle sallayarak. "Uuun iy mi?" 217 .

ONDOKUZUNCU BOLM SINIR, THURN Roland kprdand ve pozisyon deitirerek tutulan kaslarn gevetmeye alt. Hareket birk ie yarad, sonra kalalar ve kollar yine armaya balad, yalnz bu sefer baka yerlerden arak gizlice, bal olduu sarmaklardan bileklerini kurtarmaya alt. Duyduu ac abalam ebep oldu. Sarmaklar deri kadar salamd; srtnmekten derisini yara yapmt. "Gcn harcama," dedi bir ses. Roland grmek iin ban evirdi. "Neredesin?" "Aacn dier yannda. Pytha sarma kullanyorlar. Koparamazsn. abaladka daha fazla ge Roland onlar tutsak edenlerden gzn ayrmadan, byk aa gvdesinin evresinde dolanmay nda, parlak giysilere brnm, kara derili bir insan erkei grd. Sol kulann memesinde a halka aslyd. Skca balanmt; sarmaklar gsnn, kollarnn ve bileklerinin evresin "Andor," dedi srtarak. Aznn bir yan imiti Yznn yars kurumu kan kaplyd. 218

ELf YILDIZI "Roland Kzlyaprak. Sen bir DenizKral msn?" diye ekledi, kpesine bakarak. "Evet. Sen de Thillia'dansn. Thurn blgesinde ne aryorsunuz?" "Thurn mu? Thurn'a yakn bile deiliz. Uzakyre'ye gidiyoruz." "Bana aptal numaras yapma, Thillial. Nerede olduunu ok iyi biliyorsun. Demek ccelerle ticaret yapyorsun..." An-dor duraksad ve dudaklarn yalad. "imdi bir iki isterdim dor ." "Ben bir kifim," dedi Roland, izlenip izlenmediklerini grmek iin kendilerini yakalay anlara bir gz atarak. "Konuabiliriz. Aldrmyorlar. Yalan sylemeye gerek yok, biliyorsun. Bunun nemli olaca ka ar yaamayacaz." "Ne? Ne demek istiyorsun?" "Yollarna kan herkesi ve hereyi ldryorlar... benim kervanmda yirmi kii. Hepsi ld. da. Hayvanlar neden ldryorlar ki? Onlar hibir ey yapmadlar. Mantkl gelmiyor, deil ld m? Yirmi kii mi? Roland, belki yalan sylediini, belki de Thillial'y DenizKral tic yollanndan uzak tutmak iin yalan sylediini dnerek dikkatle bakt. Andor aa gvdesine gzlerini kapatt. Roland adamn alnnda bir ter damlasnn kaydn grd. kk gzlerinin r vard. Dudaklar solmutu. Hayr, yalan sylemiyordu. Korku Roland'n yreini sktrd. krn, ismini syleyiini hatrlad. Azndaki ac tad gidermek iin yutkundu. "Ya... sen?" demeyi baard.

Andor kprdand, gzlerini at ve yine srtt. Gl, ya219

Margaret Weis & Tracy Hickman ral az yznden tek yanlyd ve Roland'a korkun grnd. "Ben doann arsna uymu, kamptan uzaklamtm. Kavga sesleri duydum... lklar duydum .. Sularn Tanrs, susadm!" Yine diliyle dudaklarn slatt. "Yerimde kalakaldm. Lanet ol ne yapabilirdim ki? O karanlk-vakti geri dndm. Onlar buldum -ortaklarm, amcam..." Ban llad. "Komaya baladm. Durmadan. Ama beni yakaladlar, seni getirmeden hemen nce beni bu raya getirdiler. Garip, gzleri olmadan grmeleri." "Kim... nedir onlar?" diye sordu Roland. "Bilmiyor musun? Titanlar." Roland inanmazlkla burun kvrd. "ocuk masallar..." "Yaa! ocuk." Andor glmeye balad. "Kk yeenim yedi yandayd. Bedenini buldum. Ba ya ne basm gibi." Kahkahas tizleti ve kesildi; acyla ksrmeye balad. "Sakin ol," diye fsldad Roland. . Andor titrek bir nefes ald. "Onlar titan, bu kesin; Kasnar mparatorluu'nu yok ede nler. Tamamen sildiler. Ayakta tek bir bina, hayatta tek bir kii kalmad. Onlar gel meden kamay baaranlar dnda. Ve imdi gneye doru ilerliyorlar, cce krallklarna dor " "Ama cceler onlar durdurabilir herhalde..." Andor iini ekti, yzn buruturup kvrand. "Ccelerin onlarla birlik olduklarn, bu pil sylyorlar. Cceler titanlarn hepimizi yok etmesine izin vereceklermi, sonra hepimizin memleketlerini alacaklarm." Roland belirsizce, Karasakal'n halk ve titanlar hakknda bireyler sylediini hatrlad, a k uzun zaman nce, bira iinde yzerken dinlemiti onu. 220

ELF YILDIZI Gznn kysnda bir hareket dikkatini ekti. Daha fazla dev ortaya kmt, iki insann ba rzgrdan daha sessizce, tek bir yapra bile kmldatmadan kayyorlard. Roland bu yeni yaratklar dikkatle izledi ve kollarnda bir-eyler tadklarn grd. Kara ktm fark etti... "Rega!" Dorulup oturdu ve iddetle balaryla mcadele etmeye balad. Andor az kvrlarak, glmsedi. "Dostlarn, ha? Ve yannzda bir de elf! Sularn Tanrs, e layan biz olsaydk..." Titanlar tutsaklarn Roland'n aacnn dibine tayp yere brakt. Tutsaklara nazik davran brakrken gsterdikleri dikkati grnce Roland'n yrei kabard. Hem Pait-han, hem de Rega nlerini yitirmiti. Giysileri, mantar paralarna benzeyen eylerle kaplanmt. Ama ikisi d aral grnmyordu. Roland kan izleri, yaralara veya krk kemiklere ilikin iaretler gremi . Titanlar tutsaklarn beceriyle ve hzla balad, onlara, incelermi gibi bir an bakt, son a yanlarndan ayrld. Akln ortasnda toplanarak bir ember oluturdular ve balarn bi iler. "rktc bir topluluk," diye karar verdi Roland. Bedenini Rega'ya olabildiince yaklatrara , ban gsne koydu. Kalbi gl ve dzenli atyordu. Onu dirsei ile drtkledi. "Rega!" Rega'nn gzkapaklar titreti. Gzlerini at, Roland' grd, gzlerini krptrd, irkild uu korkunun ans gzlerine hcum etti. Hareket etmeye alt, bal olduunu fark etti, ne ile kesildi. "Rega! Sus! Kprdama. Hayr, denemeye kalkma! Bu lanet '221

Margaret Weis & Tracy Hicknan sarmaklar, abaladn zaman skyor." "Roland! Ne oldu? Bunlar kim..." Rega titanlara bakt ve r-perdi. "Babcekler kokularn alp kam olmal. Onlar takip ediyordum ki, evremdeki tm orman c k lk atmaya frsat buldum, o kadar. Beni yakalayp baylttlar." "Paithan ve ben... kntnn zerinde duruyorduk. Geldiler, ellerini kntya koydular ve.. rsmaya baladlar..." ", tamam. Artk bitti. Quin iyi mi?" "Ben... sannm." Rega mantar paralaryla kapl giysilerine bakt. "Mantar dmz yumuat

oru eilerek yavaa konutu. "Paithan! Paithan, beni duyabiliyor musun?" "Ayyy!" Paithan bir haykrla uyand. "Kes unun sesini!" diye hrlad Andor. Titanlar birbirlerine bakmay brakm, gzsz baklarn tutsaklarna evirmilerdi. Teker reket ederek, orman zemininde zarafetle kayarak, onlara doru geldiler. "Bitti!" dedi Andor serte. "Sizinle cehennemde gairz, Thilliah." Birisi inledi. Rega myd, yoksa Elf mi, Roland ayrt edemedi. Gzlerini devlerden ayramyo rdu. Rega'nn titreyen bedeninin kendisininkine yaslandn hissetti. evrelerindeki bitkil erin hareketi, kendileri gibi balanm olan Paithan'n Rega'ya doa srnmeye altn g Gzlerini titanlardan ayrmayan Roland, korkmas iin bir sebep gremiyordu. Byklerdi, ama llikle telditkr ya da ktcl grnmyorlard. "Bak, kardeim," diye fsldad aznn kesinden. "Bizi ldrmek isteselerdi, balamadan n Sakin ol. O 222

ELF YILDIZI kadar zeki grnmyorlar. Buradan kurtulmay baarabiliriz." Andor gld, korkun, kemikleri donduran bir sesti bu. Titanlar -on taneydiler- tutsak larnn evresinde toplanm, bir yarm daire oluturmulard. Gzsz kafalar onlara dnd. , ok nazik bir ses konutu. Kale nerede? Roland, aknlk iinde ban kaldrd. "Bir ey mi dedin?" Azlarnn hi kprdamadna "Evet, onlar duydum!" diye yant verdi Rega, dehet iinde. Kale nereder1 Soru tekrarland, alak bir sesle, szckler Roland'n zihninde fsldanarak. Andor yine, manyak gibi gld. "Bilmiyorum!" diye haykrd aniden, ban ne arkaya sallayar "Lanet kalenin nerede olduunu bilmiyorum!" Kale nerede? Ne yapmalyz? imdi szckler srarla syleniyordu, artk bir fslt deil, bir haykrt, kafatasnn i Kale nerede? Ne yapmalyz? Syleyin bize! Emir verin! Roland'n kafasnn iinde bata rahatsz edici olan lk, hzla ac vermeye balyordu. Ya nini zorlayarak, aresizce dnmeye alt, ama bir "kaleden" bahsedildiini hi duymamt llia'da. "Elfe. . sorun!" demeyi baard, szckleri acyla kenetlenen dileri arasndan telaffuz eder k. Arka tarafndan gelen korkun bir lk, titanlarn tavsiyesini dinlediklerini gsterdi. Pai n sendeleyip yere ykld, acyla kvranarak elfe haykrd. "Durun1 Durun!" diye yalvard Rega ve aniden sesler durdu. 223

Mnrgaret Weis & Trncy Hckman Kafasnn ii imdi sessizdi. Roland balarnn arasnda halsizce sarkt. Paithan, alayarak, arn zerinde uzanyordu. Kollan skca bal olan Rega, yanna diz kmt. Titanlar tutsak sonra ilerinden biri, en ufak bir uyarda bile bulunmadan, bir aa dal ald ve Andor'un b al, aresiz bedenine indirdi. DenizKral haykracak frsat bulamad; darbe gs kafesini paralam, akcierlerini delmit l kaldrd ve yine vurdu. Darbe adamn kafatasm yard. Ilk kan Roland'n zerine srad. Andor'un gzleri katilinin zerinde sabitlenmiti; DenizK eki rktc, sanki korkun bir akaya glyormu gibi bir srtla ld. Can ekien beden Titan yine, yine vurdu, kan ve et kapl dal kullanarak, cesedi kanl bir yna dndrd. Be annmayacak hale geldiinde, titan Roland'a dnd. Uyuuk, korkmu Roland, adrenalinle beslenmi kuvvetini toplad, geriye doru srad ve Rega ere ykt. Kvranarak, zerine eildi ve kendi bedenini ona kalkan etti. Rega sessizce yaty ordu, fazla sessizce ve Roland onun baylp baylmad-m merak etti. Baylmasn mit ediyor kolay olurdu... ok daha kolay. Paithan yannda uzanm, falta gibi ak gzlerle Andor'da anlara bakyordu. Elf in yz bembeyazd. Nefes almay brakm gibiydi. Roland kendisini darbeye hazrlad ve ilk darbede lmek iin dua etti. Altndaki yosunlarn iinde bir trmalama sesi duydu, bir elin kemerinin tokasna yaptn hissetti, ama el onu gerek deildi, tepesine dikilen lm kadar gerek deil. Birden ekilii ve yosundan ieri d onu aniden kendisine getirdi. Nefes almaya alt, tkrd, buz gibi bir

224

ELF YILDIZI gle den uyurgezer gibi debelendi. D aniden ve acyla sona erdi. Gzlerini at Suyun iinde deildi, kaln yosun tabakasn bi duran bir tnelin iindeydi. Gl bir el onu itti, keskin bir bak balann kesti. "Git! Git! Zeki deiller, ama takip edeceklerdir!" "Rega," diye mrldand Roland ve geri dnmeye alt. "Onu ve Elfi aldm! Git artk!" Arkadan itilen Rega zerine dt. Yana omzuna arpt ve kafas hzla yana dnd. "Git!" diye bard ses. Roland kardeini yakalayp yannda ekti. nlerinde tnel, yosunun derinliklerine doru uzan du. Rega aa doru srnmeye balad. Roland takip etti. Beyni almay brakm grnd ktiini bedenine korkusu sylyordu. Sersem sersem, gri-yeil karanln iinde el yordamyla srnd, atld ve lgnca ka s unca uzand. Bedeni daha ufak tefek olan Rega, tnelde kolaylkla ilerliyordu. Zaman z aman duruyor, arkaya bakyordu. Baklar Roland' ve arkasndaki Elfi ayordu. Paithan'n yz i rpertici bir beyazlkla parlyordu, yaayan bir adamdan ok bir hayalete yordu, ama hareket ediyor, tnel boyunca elleri, dizleri ve karn zerinde, bir ylan gi bi kvrlyordu. Arkalarndaki ses onlar hzlandrmaya alyordu. "abuk! abuk!" Zorlanan Roland fazla zaman gemeden tkand Kaslar aryordu, dizleri berelenmi, nefesi ci lerini yakyordu Artk gvendeyiz, dedi kendi kendine. Buras o zebaniler iin 225

Margare Weis S Tracy Hckman fazla dar... Bir yrtma ve paralama sesi geldi. Sanki yer dev ellerce yarlyordu. Roland atld. Ylan a layan firavunfaresi gibi, titanlar arkalarndan kazyor, tneli geniletiyor, onlar bulma ya alyorlard. Tutsaklar aaya, gittike daha aaya indiler. Tnelin dikletii yerlerde, karanlkta nl erek, bazen dyor, yuvarlanyorlard. Kovalayanlarn korkusu ve kaba "abuk! abuk!" sesi o n dayanabilecekleri noktadan da teye gtryordu. Ve sonra, kuvvetli bir nefes veri ve a rkasndan gelen bir atrt, Elf in gcnn tkendiini gsterdi. "Rega!" diye seslendi Roland. Kardei durup yavaa dnd ve ona bitkinlik iinde bakt. "Qui 'in ii bitti. Gel bana yardm et!" Rega ban sallad. Konuacak nefesi kalmamt. Geriye doru srnd. Roland elini uzatt, tutunca onun yorgunluk iinde titrediini hissetti. "Neden durdunuz?" diye sordu ses. "Gel de... Elf e bir bak!" Roland nefes almaya alt. "i bitti... Hepimiz... Dinlenmek.. . dinlenmek zorundayz." Rega Roland'a yasland, kaslar seiriyordu, gs inip kalkyordu. Roland'n kulaklarnda ka rdu, hl kovalanp kovalanmadklarn kestiremiyord. Fark etmez, diye dnd. "Biraz dinleniyoruz," dedi kaba ses. "Ama fazla uzun deil. Derinlere. Daha derinl ere gitmeliyiz." Roland evresine baknd, gzlerinin nnde patlayan, grn kapatan parlak noktacklar, g yok etmeye alt. Yine de pek gremiyordu. Karanlk youndu. "Kukusuz... bu kadar... derine gelemezler." 226

ELF YILDIZI "Onlar bilmiyorsun. Korkunturlar." Ses -imdi daha aka duyabiliyordu- tandk geliyordu. "Karasakal? Sen misin?" "Sana daha nce de syledim. Adm Drugar. Elf kim?" "Paithan," dedi Paithan, melip tnelin duvarlarna yaslanrken. "Paithan Quindiniar. Tant evindim, baym ve size teekkr etmek isterim..." "imdi olmaz!" diye hrlad Drugar. "Derinlere! Daha derinlere gitmeliyiz!" Roland ellerini at. Avular yrtlm, kanyordu. Yosun tnelin kaba kenarlanna srnt "Rega?" dedi, kaygyla.

"Evet. Yapabilirim." Roland onun iini ektiini duydu. Sonra Rega yanndan aynld ve yine srnmeye balad. Roland derin bir nefes ald, gzlerini rten teri sildi ve karanla dalarak, takip etti. 227

YRMNC BOLUM TNELLER, THRUN Kaan tutsaklar tnellerde srnerek, derine, daha derine gittiler. Arkalarndaki ses durm akszn onlar zorluyordu, "abuk! abuk!" Bir sre sonra zihinleri nerede olduklar ya da, n reye gittiklerine ilikin her trl farkndal yitirdi. Karanlkta, kurmal oyuncaklar gibi hareket ediyorlard. Umursamak iin fazla yorgun, fazla bitkindiler. Sonra bir enginlik izlenimi geldi. Ellerini uzattklarnda, artk tnelin duvarlarn hisset miyorlard. Hl durgun olsa da, hava artc derecede serindi. Rutubet ve bitki kokuyordu. "Dibe ulatk," dedi cce. "imdi dinlenebilirsiniz." Yere ykldlar, srtst yuvarlandlar, nefes nefese, gerinerek, tutulmu, anyan kaslarn larak soluklandlar. Drugar baka hibir ey sylemedi. Ar nefesini duyma-salar, yanlannd rldn dnebilirlerdi. Sonunda, dinlenmi olarak, evrelerinin farkna vardlar. zerind ne idiyse, sert, kat, kaygan ve dokununca hafife ptrlyd. "Bu ey nedir?" diye sordu Roland, dirseklerinin zerinde dorularak. "Kimin umurunda?" dedi Rega. Sesinde hl bir tizlik var228

ELF YILDIZI di, nefes nefeseydi. "Buna dayanamyorum! Bu karanlk. ok korkun. Nefes alamyorum! Boulu yorum!" Dagar, arpan kayalara benzeyen cce dilinde bireyler syledi. Bir k, gzleri actacak ad. Cce elinde bir meale tutuyordu. "Bu iyi mi, insan?" "Hayr, pek deil," dedi Rega. Dorularak, korkuyla evresine baknd. "Karanl daha da kar apyor. Buradan nefret ediyorum. Dayanamyorum!" "Tekrar yukar kmak ister misin?" diye iaret etti Dagar. Rega'nn yz soldu, gzleri iri iri ald. "Hayr," diye fsldad ve Paithan'n yanna kay Elf, onu rahatlatmak iin sarlacak oldu, sonra Roland'a bakt. Yz kzararak kalkt ve uzak at. Rega arkasndan ba-kakald. "Paithan?" Paithan arkasn dnmedi. Rega yzn ellerine gmerek, ac ac alad. "zerinde oturduunuz ey," dedi Dagar, "toprak." Roland ne yapacan bilemez haldeydi. "Kocas" olarak, gidip Rega'y teselli etmesi gerek tiini biliyordu, ama varlnn onu daha da kt edeceini hissediyordu. Dahas, kendisinin selli edilmeye ihtiyac vard. Giysilerine baktnda, meale nda, krmz lekeler greb dor'un kan. "Toprak," dedi Paithan. "Yer. Gerekten yeryznde olduumuzu mu sylyorsun?" "Neredeyiz?" diye sordu Roland. "Bulunduumuz yer bir k'tark. Dilinizde 'kavak' demek," diye yantlad Dagar "Pek ok tnel burada bir araya gelir. -229

Mnrgaret Weis & Tracy Hickman Burann iyi bir toplanma yeri olduunu dnrz. Su ve yiyecek vardr." Mealenin titreen seilen pek ok glgeli ekil grdler. "Keyfinize bakn." "Ben o kadar a deilim," diye mrldand Roland, gmle-indeki kan lekelerini lgnca ovala "Ama biraz su iebilirim." "Evet, su!" Rega ban kaldrd. Yanaklarmdaki gzyalan alevlerin nda prldad. "Ben getiririm," dedi Elf. Glgeli ekillerin ahap flar olduu ortaya kt. Elf bir kapa kaldrp, ieriye bir g " diye bildirdi. Doldurduu bir sukaban Rega'ya tad. " bunu," dedi nazike, eliyle omzuna dokunarak. Rega sukaban avulayp itahla iti. Gzleri Elfin zerindeydi ve Elfin gzleri de onun z nlar izleyen Roland, iinde karanlk bireylerin burkulduunu hissetti. Hata yaptm. Birbir lerinden holanyorlar, ok holanyorlar. Ve planlarmda buna yer yok. Rega bir elfi batan

sa umurumda bile olmaz. Ama birine k olursa kahrolurum. "Hey," dedi. "Ben de biraz ieyim." Paithan ayaa kalkt. Rega bo sukaban solgun bir g-lmsemeyile uzatt. Elf su fsna and'a delici, fkeli bir bak frlatt. Roland kalann atarak, ayn tarzda yant verdi. Re salann omuzlarnn zerinden arkaya frlatt. "Ben gitmek istiyorum!" dedi. "Buray terk etmek istiyorum!" "Elbette," dedi Drugar. "Dediim gibi, uradan yukarya trmanacaksn. Seni bekliyorlar" Rega rperdi. Gzyalann tutmaya alarak, yzn ka230

ELF YILDIZI vuturduu kollarnn arkasna saklad. "Ona kar bu kadar acmasz olmann bir lemi yok, cce. Son derece korkun bir deneyimdi! V ana sorarsan" -Pait-han evresine sert bir bak att- "buras da daha iyi grnmyor!" "Elf in hakk var," diye destek verdi Roland. "Canmz kurtardn. Neden?" Dngar geni kemerine takl duran ahap baltay elledi. "Yaylar nerede?" "Ben de yle dnmtm." Roland ban sallad. "Eh, bizi kurtarmann sebebi buysa, bouna Yukardaki yaratklara sorman gerek. Ama belki de bunu oktan yap-msndr. DenizKral bana lerin bu canavarlara tapndn syledi. Senin ve halknn bu titanlara katlacanz ve in ele geireceinizi syledi. Bu doru mu, Dngar? Silahlar bu yzden mi istiyordunuz?" Rega ban kaldrp gzlerini Cce'ye dikti. Paithan, gzleri Cce'nin zerinde, yavaa suk dumlad. Roland gerildi. Cce'nin karanlk gzlerindeki prltdan, sakall dudaklarnda beli ouk glmsemeden holanmamt. "Halkm..." dedi Drugar yumuak bir sesle, "halkm artk yok." "Ne? Mantkl konu, lanet olsun, Karasakal!" "Mantkl konuuyor," dedi Rega. "Ona bak! Kutsal Thillia! Tm halknn ldn sylemeye a "Orn'un kan," diye kfretti Paithan elfe, korku iinde. "yle mi?" diye sordu Roland. "Gerek bu mu? Halkn... ld m'" "Ona bak!" diye haykrd Rega, neredeyse isterik bir halde. Kafalar karm, kendi korkular ile krlemi olduklarn, 231

Margaret Wes & Tracy Hicknan dan, hibiri Cce'yi gerekten grmemiti. Gzlerini anca, Drugar'n giysilerinin yrtk ve li olduunu grdler. Her zaman byk zen gsterdii sakal dolak ve keele-miti; sa k lunda byk ve irkin bir yara vard, aln kurumu kanla kaplyd. Byk elleri baltaya dokun "Silahlarmz olsayd," dedi Dagar, baklar karanlk ve sabit, tnellerde kprdayan glge en, "onlarla savardk. Halkm hl hayatta olurdu." "Bu bizim hatamz deil." Roland her iki elini, avular yukarda, kaldrd. "Gelebildiimiz ar hzl geldik. E1P -Pait-han'a iaret etti. "Elf ge kald." "Bilmiyordum! Nasl bilebilirdim ki? Hep senin lanet yolun yznden, Kzlyaprak, bir yuka r, bir aa, otuz metrelik uurumlardan geirdin bizi, hem de tam pilerin kucana..." "Ah, demek imdi suu bana atacaksn..." "Tartmay brakn!" Rega'nn sesi gcrdad. "Kimin suu olduu nemli deil! Tek nemli ol " "Evet, haklsn," dedi Paithan, sakinleerek. "Geri dnp halkm uyarmalym." "Hah! Siz ciflerin meraklanmasna gerek yok. Benim halkm o ucubeleri halleder!" Rol and Cce'ye bakp omuzlarm silkti. "Alnma ama, Karasakal, ihtiyar dostum, savalar -gere avalar, dizlerden aas tralanm bir grup deil -canavarlar yok etmede bir sorun yaa "Kasnar'a ne diyorsun?" dedi Paithan. "mparatorluktaki insan savalara ne oldu?" "Kyller! iftiler." Roland elinin bir hareketi ile hepsini bo verdi. "Biz Thilliallar a sl savalarz! Deneyimimiz var." "Birbirinizi pataklamak konusunda, belki. Yukarda o ka232

ELF YILDIZI dar ihtiaml deildin ama!" "Hazrlksz yakalandm! Ne bekliyordun, elf? Ben tepki gstenneden tepeme ullandlar. Tamam bu devleri tek bir ok ile dize getiremeyiz, ama kafalarndaki o deliklerden ieri b e alt mzrak yolladk m, kaleler hakknda garip garip somlar sormay brakacaklarn garan

im!..." ... Kaleler nerede? Soru Drugar'n zihninde yankland, arpt, dvd, yumruklad. Her hecesi ac veriyordu. Say nutundan birindeki gzetleme yerinden, babas ile halknn ounun devlerin nclerini karl ittii geni yosun dzlne bakyordu Dngar. Hayr, nc doru szck deil. nc, dzeni, amal bir hareketi dndryor. Dngar'a, bu rastlam gibi gelmiti, planlayarak deil, kaza ile, byk araylarna ksa bir an ara veri ru sormak iin mi? "Oraya gitme, baba!" diye yalvarmak istemiti Dngar yal adama. "Bu samalkta srar ediyor an, brak onlarla ben konuaym! Geride kal, gvende olursun!" Ama bu szleri babasna sylerse, asasnn acsn srtnda hissedeceini biliyordu. Ve beni ebebi de olur, diye itiraf etti Dngar. O kral. Ve ben de onun yannda olmalym! Ama yannda deildi. "Baba, halkna ieride kalmalarn emret. Sen ve ben bu devlerle ilgi..." "Hayr, Dngar. Biz YekCce'yiz. Ben kralm, ama ben yalnzca bam. itmek, tank olmak ve katlmak iin 233

Margnret Wes & Tracy Hcknnn tm beden orada olmal. Yaratldmzdan beri bu byle olmutur." Yal adamn yz yumuay rekten bizim sonumuzsa, brak yaadmz gibi ldmz sylesinler -birlik iinde." YekCce oradayd. Yerin ok altndaki konutlarndan dar sel gibi akmlar, kentlerinin at eni yosun dzlne toplanmlard. Gzlerini ksyor, krptryor, parlak gn na kf Drakar, yani cce tanns kadar byk olan "kardelerini" karlamann heyecan iinde, ccel arnn arkada kaldn, kentin giriinin yannda durduunu fark etmedi. Geri ekilmelerine d lmay umarak, Drugar savalarn buraya yerletirmiti. YekCce ormann dzle doru hareket ettiini grd. Alk olmadklar gn ile yar krlemi durumdaki cceler, aalarn arasndaki glgel ilerinin sessiz admlarla yosunun zerine kaydn grd. Drugar gzlerini ksarak, dikkatle devleri saymaya alt, ama bu, bir ormandaki yapraklar saymak gibiydi. Hayret ve dehet iinde, korkuyla, gremediin bir eyle nasl savarsn, diye~dnd. Byl silahlarla, elf silahlaryla, avn arayan zeki silahlarla ccelerin bir ans olabili Ne yapmalyz? Kafasnn iindeki ses tehditkr deildi. zlem doluydu, hznlyd, hayal krkl iindeyd Kale nerede? Ne yapmalyz? Ses bir yant istiyordu Gz dnme, bir yant istiyordu. Drugar o garip duyguyu hissetti bir an iin, korkusuna ramen, yaratklarn hznn paylat. Onlara yardmc olama234

ELF YILDIZI d iin gerek bir znt hissetti. "Kaleler hakknda hibir ey iitmedik, ama araynza katlmaktan memnunluk duyarz. Eer b Babas tek bir kelime daha edecek ansa sahip olmamt. Sessizce hareket ederek, belirgin bir fkeyle ya da kt niyetle davranmadan, devlerde n ikisi aaya uzanm, iri elleriyle yal cceyi kavrayp ikiye ayrmlard. Bedeninin ka atan birinin kaytszlyla yere frlatmlard. Sistemli olarak, yine fke ve kt niyet g meye balamlard. Drugar dehet iinde, aresizce izledi. Zihni tank olduklarnn, nleyemediklerinin korkusuy a uyumutu. gdsyle hareket etti, bedeni, yapmak zere hazrlkl olduu eyleri bilins urth boynuzunu kaparak dudaklarna gtrd ve yksek sesle, inleyen bir haykrla ttrerek utlarna, gvenlie geri ard. O ve aalann tepelerinde konulanm savalar devlere oklar attlar. En byk insan bile cek keskin ular, devlerin kaln derilerinin zerinden srad. Uuan oklara bir sinek srs si yaptlar, cceleri katletmekten zaman ayrabilince, bir elleri ile sprp getiler. Ccelerin geri ekilii panik iermiyordu. Beden tekti -tek bir cceye olan, tm ccelere olu ordu. Denlere yardmc olmak iin durdular. Yallar, genleri gvenlie komalar iin uya kald. Gller zayflar tad. Sonu olarak, tm cceler kolay bir av oldu. Devler onlar kovalad, kolayca yakalayp merhametsizce yok etti. Yosun dzlk kanla ykand. Bedenler birbiri ii/erine yld, bazlar, frlatldklar aalarda asl kaldlar. ou t ilmiti.

235

Mnrgaret Weis & Tracy Hicknan Drugar gvenli bir yer aramak iin son ana kadar bekledi, o korkun dzlkte canl kalan bir ka kiinin de geri dnebildiinden emin oldu. O zaman bile, gitmek istemedi. Adamlarndan ikisinin onu tnellerden ieri srklemesi gerekti. Yukarda aa dallarnn krldn, paralandn iitebiliyorlard. Yeralt kentinin "at er ktnde, Drugar ve ordusundan geri kalanlar dmanlar ile yzlemek zere geri dnd. caklar bir yere komann anlam yoktu. yle bir yer yoktu artk. Drugar kendine geldiinde, tnelin ksmen km bir blmnde yatmakta olduunu grd. Adaml pesine ylmt. Cesetleri bir kenara iterek, dinlemek iin durdu, herhangi bir yaam belir i iitebilir mi diye. Yalnzca sessizlik vard, korkun, uursuz bir sessizlik. Yaamnn geri kalan boyunca o ses lii ve onunla beraber yreinin iinde doan fslty iitecekti. "Hikimse..." "Sizi halknza gtreceim," dedi Drugar aniden. Uzun, ok uzun zamandr syledii ilk szle lar. nsanlar ve Elf didimeyi brakp, dnp ona baktlar. "Yolu biliyorum." Derin karanla doru iaret etti. "Bu tneller. .. Thillia snrna kadar iyor. Burada kalrsak gvende oluruz." "Btn yol boyunca m? Burada... aada m?" Rega soldu. "Sen yukar gidebilirsin!" diye hatrlatt Dagar, eliyle gstererek. Rega ban kaldrd, yutkundu. Titreyerek, ban sallad. 236

ELF YILDIZI "Neden?" diye sordu Roland. "Evet," dedi Paithan. "Neden bizim iin bunu yapasm?" Dngar baklarn onlara kaldrd, nefretinin alevi yanyor, onu tketiyordu. Onlardan nefre yordu, sska bedenlerinden, tral yzlerinden nefret ediyordu; kokularndan, byklk taslam rndan nefret ediyordu; uzun boylarndan nefret ediyordu. "nk bu benim grevim," dedi. Tek bir cceye olan, herkese olur. Dngar'n, uzun sakal altnda sakl olan eli, kemerinden ieri kayd. Parmaklar tembel hayv kemiinden bir avc bann kabzasna kapand. Korkun bir nee Cce'nin yreinde alevlend " 237

YIRMffilRINCI BOLUM AATEPELER, EQUILAN "Peki geminin ka kii tayacan dnyorsun?" diye sordu Zifnab. "Nereye?" dedi Haplo, ihtiyatla. "Gel u benimle. Yukar, yukar, uzaklara, benim gzel maymunumla. Rzgr gibi geti. Gkkua e bir yerde. ampanya arpmyor beni... Hayr, yanl dize." "Bakn, baym, benim gemim hibir yere gitmiyor..." "Eh, elbette gidiyor, sevgili olum. Sen kurtarcsn. imdi, bakalm." Zifnab kendi kendine mrldanarak parmaklarn saymaya balad. "Tribus ciflerinin mpfpt kiilik bir uu ekibi v elerfde eklersen, mrrk eder. Bir de yolcular, mpfpt art mrrk, elde var bir..." "Tribus cifleri hakknda ne biliyorsun?" diye sordu Haplo. "-sonu..." Yal byc gzlerini krptrd. "Tribus cifleri mi? Hi duymadm." "Sen syledin..." "Hayr, hayr, sevgili olum. Kulaklarn hi iitmiyor. Hem de bu gen yata. Yazk. Belki u abindeki basnc ayarlamay unutmu olmalsn. Benim bama hep gelir. Gnlerce, bir kap kul r sar dolarm. Aka 'troleybs238

ELF YILDIZI teki' ciflerin dediimi kendim iittim. Brendibadesini uzatr msn ltfen?" "Hayr, size baka yok, efendim," dedi bir ses, yerden doru gmbrdeyerek. Haplo'nun ayak larnn dibinde yatan kpek, tyleri diken diken, ban kaldrp hrlad. Yal adam tela iinde srahiyi drd. "Korkma," dedi, bir ekilde mahcup. "Bu benim ejder

ald Coleman olduunu sanyor." "Ejder," diye yineledi Haplo, oturma odasnda evresine baknp pencereden dary gzleyere risindeki rnler tehlike iareti ile kanyor, karncalanyordu. Gizlice, ellerini beyaz, ke en masa rtsnn altnda tutarak sarglar kenara itti ve kendisini savunmak zere by kull hazrland. "Evet, ejder," diye tersledi elf kadn sinirle. "Ejder evin altnda yayor. Zamannn yars olarak, kalan yarsn kenti dehete boarak geiriyor. Sonra bir de babam var. Onunla tan Lenthan Quindiniar. Hepimizi, annemizi grmek zere yldzlara gtrmeyi planlyor. Annem le yllar oldu. te burada sen sahneye giriyorsun. Sen ve dardaki kanatl, cehennem aleti." Haplo ev sahibesine bir gz att. Uzun ve ince, batan aa dmdz, kvrmszd, srf alar ve yry, tam teekll bir Volkaran valyesi kadar kat idi. "Babam hakknda byle konuma, Callie," diye mrldand bir baka elf kadn. Penceredeki yans hayran hayran bakyordu. "Hi saygl bir tavr deil." "Saygl m?" Calandra sandalyesinden kalkt. Zaten sinirlenmi olan kpek, doruldu ve yine lad. Haplo hayvann bana sakinletirici elini koydu. Kadn o kadar fkelenmiti ki, hi fa medi bile. '"Lady Durndrun' olduun zaman, k239

Mnrgaret Weis & Trncy Hicknan khanm, bana nasl konumam gerektiini syleyebilirsin, ama imdi deil!" Calandra'nn alev alev baklar, babas ile yal adam aka kle evirerek, odada dolat k zorunda kalmam yeterince kt zaten. Ama buras babamn evi ve siz de onun 'konuklan'sm z! Bu yzden, sizi besleyip barndracam, ama sizi dinlemek, hatta sizi grmek bile istemi yorum! u andan itibaren, baba, yemeklerimi odamda yiyeceim!" Calandra dnd. Etekleri, rzgrn dvd bir aacn yapraklar gibi hrdad. Oturma odas , yemek odasnda bir ykm dalgas yaratt -bir sandalye devrildi, masadaki kk, krlgan n yere dt. Koridora alan kapy yle bir gle arpt ki, ahap neredeyse kymk kymk p de, sessizlik kt. "On bir bin yllk yaamm boyunca byle bir davrana maruz kaldm hatrlamyorum," diye yaratk, dehet iinde. "Bana sorarsanz..." "Sormuyoruz," dedi Zifnab telala. "...o gen kadn bir gzel pataklanmal," diye bildirdi ejder. Haplo dikkat ekmeden sarglan dzeltti. "Benim hatam." Lentlan bedbaht bir ekilde sandalyesinde kamburunu kartt. "Hakl. Ben ge rekten deliyim. Yldzlara gidip akm tekrar bulmay dlyorum." "Hayr, baym, hayr!" Zifnab vurgulamak iin elini masaya vurdu. "Gemimiz var." Haplo'y a iaret etti. "Ve adam onu nasl altracan biliyor. Kurtarcmz! Size geleceini syl lmedi mi?" Lentlan ban kaldrd. Ilml, hayal dolu gzleri Haplo'ya 240

ELF YILDIZI dikildi. "Evet. Sargl elli adam. Bunu sylemitin, ama..." "Ee, tamam!" dedi Zifnab, sakal zaferle diken diken olmu vaziyette. "Geleceimi syled im ve geldim. Sonra onun geleceini syledim ve o da geldi. imdi yldzlara gideceimizi sy orum ve gideceiz. Fazla zamanmz kalmad," diye ekledi, sesini alaltarak. Yz hznlendi. et yaklayor. Biz burada otururken bile, o yaklayor." Aleatha iini ekti. Pencereden dnerek, babasna yrd, ellerini nazike omuzlarna koyup o "Callie'ye aldrma, baba. ok fazla alyor, o kadar. Sylediklerinin yarsn bile kastetm iliyorsun." "Evet, evet, hayatm," dedi Lenthan, kznn elini dalgn dalgn okayarak. Yal bycye ta hevesle bakyordu. "Demek gerekten, ama gerekten bu gemiyi alp yldzlara gidebileceimize inanyorsun!" "Kukusuz. Kukusuz." Zifnab endieyle evresine baknd. Lenthan'a doru eilerek, yksek se dad, "Bir pipo ile biraz ttnnz yoktur, deil mi..." "Bunu duydum!" diye gmbrdedi ejder. Yal adam bzld. "Gandalf iyi bir pipoyu severdi!" "Neden ona Gri Gandalf diyorlard sence? Cppesinin renginden deildi," diye ekledi ej der uursuzca. Aleatha odadan kt.

Haplo takip etmek zere ayaa kalkt. Sahibinden nadiren gzlerini ayran kpee bir iaret y Kpek itaatkrca ayaa kalkt, Zifnab'n yanna gitti ve bycnn ayaklarnn dibine oturdu atha'y yemek odasnda, krk te beriyi toplarken buldu. "Bu kenarlar keskindir. Elini keseceksin. Ben yaparm." "Normalde hizmetkrlar toplar ortal," dedi Aleatha hu.241

Margaret Wes & Tracy Hicknan znl bir glmseme ile. "Ama hizmetkrmz kalmad artk. Bir tek a kald ve o da, bizi t yapacan bilemediinden, sanrm. Annem ldnden beri bizimle beraber." Haplo elinde tuttuu krlm bibloyu inceledi. Bir kadn figr idi. Bir tr dini ikon gibi , nk ellerini kaldrm, trensel bir kutsama hareketi ile avularn yukar evirmiti. D ne yerletiren Haplo, salarnn uzun ve beyaz, yalnzca ularnn koyu kahverengi olduunu g "Bu Ana, ciflerin tanras. Peytin Ana. Ya da belki sen zaten biliyorsundur bunu," de di Aleatha, melerek. nce elbisesi evresinde bir gl bulutu gibi grnyordu. Haplo'nun g ne dikilen mavi-meneke gzleri ekici, byleyici idi. Haplo da glmsedi. Sessiz bir glmseme idi bu, alakgnll. "Hayr, bilmiyordum. Halknz ir ey bilmiyorum." "Geldiin yerde elf yok mu? Sen nerelisin, bu arada. Pek ok devirdir buradasn ve syle diini hatrlamyorum." Konuma zaman gelmiti. Yolculuu srasnda planlad hikyeyi anlatma zaman gelmiti. Ark a odasnda, yal adamn sesi gevezelie devam ediyordu. irin irin yzn buruturan Aleatha ayaa kalkt ve iki oda arasndaki kapy kapatt. Hapl hl aka, kpeinin kulaklar aracl ile iitebiliyordu. "...sya dayankl seramikler dp duayordu. Tekrar girmek konusunda byk problem yaraty mdi, darya demirlenmi gemi seramiklerden daha dayankl bir malze-rneden yaplm. Ejder rndan," dedi delici bir fsltyla, f*'Ama bu bilginin ortalarda dolamasna izin vermezdim ben 242

ELF YILDIZI olsam. Birilerini sinirlendirebilir." "Bunu yaptrmak istiyor musun?" Haplo krk ikonun iki parasn kaldrd. "Demek gizemini korumak istiyorsun," dedi Aleatha. Ellerini uzatarak, paralan Hap lo'dan ald. Parmaklar Haplo'nn parmaklarna hafife srtnd. "Fark etmez aslnda. Gkyz le babam inanr sana. Yan komudan geldiini sylesen bile Callie asla inanmaz. Ne hikye anlatrsan anlat, en azndan elendirici olmasna bak." Tembel tembel, biblonun paralarn biraraya getirdi ve a tuttu. "Nasl grndn nasl ? Yani, sa mesela. Kimsenin byle salar yoktur -tepesi beyaz, ular kahverengi." Meneke eri Haplo'yu yakalad ve hapsetti. "Szlerimi geri alyorum. Tpk senin salarn gibi, yaln am tersi. Seninki kahverengi ve ular beyaz. Garip, deil mi?" "Geldiim yerde deil. Herkesin sa benimki gibidir." En azndan bu, doru bir ifade idi. Patrynler kahverengi salarla doar. Ergenlik ana ula r zaman, salarnn ucu beyazlamaya balar. Haplo'nn eklemedii, Sartanlar'da durumun fark duuydu. Onlar beyaz sala doarlar, ular zaman iinde kahverengiye dnerdi. Elf kadnn el i tanraya bakt. Sartanlar'n bu dnyada bulunduunun kantyd bu. imdi neredeydiler acab Dnceleri yal adama gitti. Zifnab Haplo'yu kandrama-mt. Patryn'in iitme duyusu mkem adam "Tri-bus" cifleri demiti -Arianus'ta, bambaka bir dnyada yaayan cifler. "...kat yaktl roket motoru. Kalk rampasn parampara etti. Korkun. Korkun. Ama bana i d, anlyor musunuz? Onlara bynn ok daha gvenli olduunu soyle243

Margaret Weis & Tracy Hickman dim. Yarasa pislii lafna dayanamadlar. Tonlarcasna ihtiyacnz olur, biliyorsunuz, kalk mak iin..." Yal adamn imdi syledikleri pek de mantkl gelmiyordu. Yine de, deliliinde belirli bir arllk olduu akt. Sar-tan, Alfred, beceriksiz bir hizmetkrdan baka bir ey deilmi gi Aleatha tannann iki parasn bir ekmeceye kaldrd. Kalan krk tabak anak p kutusunda "Bir iki alr miydin? Brendi olduka iyidir." "Hayr, teekkr ederim," dedi Haplo.

"Callie'nin yaratt kk olaydan sonra bir kadeh istersin, diye dnmtm. Belki dierle ." "Eer izin varsa, seninle yalnz konumay tercih ederim." "Yani bir refakati olmadan m? Elbette." Aleatha hafife, dalagalanarak gld. "Ailem ben i tanr. Namusumu lekelemen mmkn deil! Seni verandada oturmaya davet etmek isterdim, ama kalabalk hl orada durmu, 'cehennem aletine' bakyor. Salona gidebiliriz. Oras serin dir." Aleatha yolu gsterdi, bedeni de kahkahas gibi dalgalanyordu. Haplo kadns cazibeye kar onmuyordu -by ile deil, nk be~dene izilen en gl rnler bile akn sinsi ze-hirine k eneyimle korunuyordu. Labirent'te k olmak tehlikeli idi. Ama Patrynler kadn gzelliini takdir edebilirlerdi, Nexus'taki rengarenk gkyzn takdir ettikleri gibi. "Ltfen, ieri gir," dedi Aleatha, elini uzatarak. Haplo salona girdi. Aleatha arkasndan gelip, kapy kapatt ve Haplo'yu inceleyerek kapy a yasland. Evin merkezinde, pencerelerden uzak bulunan oda, kuytu bir yerdi. Yukarda, tavand a dnen pervane yumuak bir vn244

ELF YILDIEI lama karyordu -odadaki tek ses buydu. Haplo, yznde oyuncu bir glmseme dolaan evsahibe e dnd. "Bir elf olsaydn, benimle burada yalnz kalman senin iin tehlikeli olabilirdi." "Afedersin, ama tehlikeli grnmyorsun." "Al, ama yleyim. Skldm. Nianlym. Bu ikisi ayn ey zaten. Sen bir insan iin olduka a sahipsin. Benim grdm insan erkeklerin ou ok iri ve hantal bedenlere sahip. Sen inces n." Aleatha uzand, elini Haplo'nun koluna koyarak okad. "Kaslarn bir aa dal gibi sk. dokunduumda cann acmyor, deil mi?" "Hayr," dedi Haplo sessiz glmsemesi ile. "Neden? Acmal myd?" "Deri hastaln var ya!" Patryn yalann hatrlad. "Ha, o. Hayr, yalnzca ellerimde var." Ellerini uzatt. Aleatha sarglara hafif bir tiksinme ile bakt. "Yazk. Halbuki fena halde canm sklyordu." Yine kapya yaslanp, tembel tembel Haplo'yu i celemeye balad. "Elleri sargl adam. Tam ihtiyar kan ngrd gibi. Sylediklerinin k k mi, merak ediyorum." Przsz, beyaz aln hafif bir ka atla krt. "Bunu gerekten syledi mi?" diye sordu Haplo. "Neyi syledi mi?" "Ellerim hakkmda? Geleceimi... ngrd m?" Aleatha omuzlarn silkti. "Evet, syledi. Bir sr baka samalkla birlikte, mesela benim e nmeyeceim gibi. Kyamet ve ykm geliyormu. Yldzlara bir gemi ile uacakm/. Ben evlenm ." Dudaklar gerildi. "ok fazla altm, ak fazla eye katlandm. Ve bu evde, kalmam gerek da245

Margaret Weis & Tracy Hickman ha fazla kalmayacam." "Neden baban yldzlara gitmek istesin?" Haplo gemisinden grd nesneyi hatrlad, gnele gkyznde parlayan bir k. Yalnzca bir tane vard. Anlald kadaryla daha ou vard. iyor?" "...ay gezgini! Bcee benziyordu." Yal adamn sesi tiz ve aksi bir tona brnmt. "Etraf ta topluyordu." "Bilmek mi?" Aleatha yine gld. Gzleri lk ve yumuak, karanlk ve gizemliydi. "Hibir ey iyor! Kimse bilmez. Beni pmek istiyor musun?" zellikle deil. Haplo onun konumaya devam etmesini istiyordu. "Ama yldzlar hakknda efsaneleriniz olmal. Benim halkmn vardr." "Eh, elbette." Aleatha daha yakna geldi. "Kimin anlattna bal. Siz insanlar, rnein, on n kentler olduu gibi aptalca fikirlere sahipsiniz. Yal adamn..." "Kentler mi!" "Aman! Isrma beni! Ne kadar sert grnyorsun!" "zgnm, Seni korkutmak istememitim. Benim halkm buna inanmyor." "yle mi?"

"Hayr. Yani, aptalca," dedi, denercesine. "Kentler gklerde yldzlar gibi dnmez." "Dnmek mi? Dnen senin halkn olmal. Bizim yldzlarmzn yeri hi deimez. Bazen yanar, r, ama hep ayn yerde kalrlar." "Yanp snerler mi?" "Fikrimi deitirdim." Aleatha iyice yaklat "Hadi. Isr beni." 246

ELF YILDIZI "Belki daha sonra," dedi Haplo nazike. "Ne demek istiyorsun, yldzlarn yanp snmesi ne d emek?" Aleatha iini ekip, kapya yasland ve ona kara kirpiklerinin ardndan bakt. "Sen ve yal m. Bu ite berabersiniz, deil mi? Babamn servetine konacaksnz. Callie'ye sylece-im..." "Haplo ne bir adm atp ellerini uzatt. "Hayr, bana dokunma," diye emretti Aleatha. "Yalnzca p beni." Glmseyen Haplo, sargl ellerini yukar, yanlara doru 'kaldrp, eildi ve yumuak dudakla adm geriledi. Aleatha deerlendirircesine onu gzlyordu. "Bir ciften daha farkl deildin." "zgnm. Ellerimi kullanabildiim zaman ok daha iyi-yimdir." "Belki genel olarak erkekler byledir. Belki de, atelenen kandan, eriyen kalpten, a lev gibi yanan deriden bahseden airlerdedir problem. Bir kadnla beraberken hi byle h issettin mi?" "Hayr," diye yalan syledi Haplo. Yaamnn tek amacnn o alevler olduu zamanlan hatrlyo "Eh, bover." Aleatha iini ekti. Gitmek zere dnerek, elini ahap kap kolu zerine koydu. orulmaya baladm. Bana msaade edersen..." "Ya yldzlar?" Haplo elini kapya koyarak kapal tuttu. Kap ve Haplo'nun bedeni arasnda kalan Aleatha, ban kaldrp adamn yzne bakt. Haplo m e glmsedi ve sohbeti uzatmasnn yalnzca bir nedeni varm gibi bedenini iyice yaklatrd ha gzkapaklarn indirdi, ama altlarndan dikkatle izlemeye devam etti. 247

Margaret Wes & Tracy Hcknan "Belki seni hafife almmdr. Pekl, eer yldzlardan konumak istiyorsan..." Haplo sar salardan bir bukleyi parmana sard. "Bana 'yanp snenleri' anlat." "Ama o kadar." Aleatha sa buklesini yakalad ve oltadaki balk gibi ekerek Haplo'nn dah a da yaklamasn salad. "Uzun yllar boyunca parlyorlar, sonra kararyor, uzun yllar boy karanlk kalyorlar." "Hepsi birden mi?" "Hayr, aptal. Bazlar geliyor, bazlar gidiyor. Aslnda fazla bir ey bilmiyorum. Gerekte lgileniyorsan, babamn o zampara astrolog arkada sana daha fazlasn anlatabilir." Aleat ha ban kaldrp bakt. "Sann, tanrannkinin tam tersi gibi bymesi garip deil mi? B bir kurtarc-sndr -beni gnahlarmdan kurtarmak iin gelen, Peytin Ana'nn oullarndan bi sen pmene bir ans daha tanyabilirim." "Hayr, beni derinden yaraladn. Asla ayn olmaz." Haplo sessiz bir slk ald. Kadnn hedefsiz atlar merkeze ok yaklamt. Ondan kurtul ordu. Kapdan birtrmalama sesi geldi. "Kpeim," dedi Haplo, elini ekerek. Aleatha yzn buruturdu. "Bo ver." "Bu pek akllca olmazd. Muhtemelen dar kmas gerekiyor." Trmalama sesi daha da artt, srarl oldu. Kpek szlanmaya balad.

"Onun... ey... eh, biliyorsun, eve yapmasn istemezsin." "Callie kahvalt diye kulaklarn kzartr kar iti dar o zaman." Aleatha kapy anca k 'nun 248

ELF YILDIZI zerine atlayarak, patilerini gsne dayad. "Selam, olum! Beni zledin mi?" Haplo kpein kulaklarn kayp, brn okad. "Hadi, y Kpek, neeyle havlayarak aa atlad. Frlayp uzaklat, sonra Haplo'nun teklifi konusunda olup olmadn grmek iin hzla geri dnd.

"Seninle sohbet etmek gzeldi," dedi Haplo Aleatha'ya. Aleatha ak kapnn yannda, elleri arkasnda, kenara ekildi. "Ben de her zamankinden daha z skldm." "Belki bir ara yine yldzlardan konuabiliriz." "Sanmyorum. Bir karara vardm. airler yalancym. u hayvan buradan karsan iyi olur. Ca havlamalara msamaha gstermez." Haplo yanndan geti. airler hakknda bireyler sylemek iin dnd. Aleatha kapy yzne k Haplo kpei dar kard. Gemisini demirledii ak alanda aylak aylak dolat ve gnele iin durdu. Yldzlan aka grebiliyordu. Parlak ve sabittiler. airlerin sylemeye eiliml lar gibi "prldamyorlard". Younlamaya ve kendisini dolanm bulduu karmak a dnmeye alt -yok etmeye gelen b ibirlii yapmay reddetti. airler. Aleatha'nn son yorumuna yant vermek istemiti. Aleatha yamlyordu. airler gerei emiti. Yalan syleyen yrein kendisiydi... ...Kadnla karlat zaman Haplo Labirent'te ondokuzun-cu ylndayd. Onun gibi, kadn da Neredeyse Haplo'yla ayn yatayd. Amac da Haplo'yla aynyd -kamak. 249

Margaret Weis & Tracy Hicknan Birlikte yolculuk yapyor, birbirlerinin arkadalnda zevk buluyorlard Ak, Labirent'te bi inmez deilse de, itiraf edilmez. ehvet kabul edilebilirdir -remek iin gereklidir, trn devam iin, Labirent ile savamak amacyla dnyaya ocuklar getirmek iin. Gndzleri yolcul pp, bir sonraki Kap'y aryorlard. Geceleyin, rn bezeli bedenleri birbirlerine dolanyord . Ve sonra bir gn, konaklardan bir grupla karlatlar -Labirent'te topluluk halinde yolcul k yapanlarla; yava ilerleyen, bu cehennemi zindanda medeniyet denen kavrama en ya kn eyi oluturanlarla. Geleneklere uygun olarak, Haplo ile yolda hediye olarak bir para et getirdiler ve yine geleneklere uygun olarak, konaklar onlan kaba konutlarn kulla nmalan ve birka geceliine bir para huzur ve gvenlik bulmalar iin davet ettiler. Atein karsnda rahata oturan Haplo, kadnn ocuklarla oynamasn izledi. Kadn kvrak ve estane salar, hem kalkan, hem silah olan byl rnlerle kaplanm sk, yuvarlak gsleri . Kollannda tuttuu bebek de ayn ekilde rnlerle bezenmiti -doduu andan itibaren tm oc bedenlerine rn dvmeleri yaplrd. Kadn Haplo'ya bakt ve aralarnda zel, gizli bir ey . Haplo'nun nabz hzland. "Hadi," diye fsldad, yannda diz kerek. "Kulbeye gidelim." "Hayr," dedi kadn, glmseyerek ve gr salannn oluturduu perdenin arkasndan bakarak. " erken. Ev-sahiplerimizi gcendirir." "Evsahiplerinin can cehenneme!" Haplo onu kollarnda tutmak istiyordu, kendisini on un scakl, onun tatl karanl 250

ELF YILDIZI iinde kaybetmek istiyordu. Kadn onu duymazdan geldi, akamn kalan boyunca, Haplo'nun kan tutuana kadar bebee ark ledi, bebekle oyunlar oynad. Sonunda kulbelerinin mahremiyetine dndkleri zaman, ikis i de tm gece uyku yz grmedi. "Bebek ister miydin?" diye sordu kadn, zevkle kendinden geilerine verdikleri bir ar ada. "Bu ne demek?" Haplo ona hain, a bir istekle bakt. "Hibir ey. Yalnzca... bir bebek ister miydin? O zaman konaklardan olman gerekirdi, bi liyorsun." "art deil. Benim annem ile babam kaaktlar ve beni yaptlar." Haplo anne babasnn l, parampara bedenlerini grd. Onun bana vurmular, grmemesi, hay baylt-mlard. O gece Haplo bebekler hakknda baka bir ey sylemedi. Ertesi sabah konaklarn haberleri vard -ilerideki Kap'nn dt syleniyordu. Yol hl ma baarabilirlerse, bu kaa bir adm daha yaklatklar anlamna gelirdi, Nexus'taki gven adm daha yakn olmalar anlamna gelirdi. Sk ormann iinde dikkatle, ihtiyatla ilerlediler. kisi de usta dvlerdi -bu kadar uzun larnn tek sebebi buydu- ve iaretleri, kokuyu, rnlerin etleri zerinde karncalanmasn hi

ttiler. Bu yzden, neredeyse hazrdlar. Byk, insan boyunda krkl bir ekil yaprakl karanlklardan srad. Haplo'yu omuzlarndan hzl bir lm iin dilerini boynuna saplamaya alt. Haplo tyl kollar yakalad ve kaf hayvann kendi hz ile ne devrilmesine sebep oldu. Kurtadam yere ykld, ama 251

Margaret Weis & Tracy Hickman Haplo'nun mzran bedenine geirmesine frsat vermeden dnp ayaa frlad. Vahi, sar gz i. Yine srad ve Haplo'yu yere ykt. Hanerini kavramaya alarak yere derken, Haplo ka deki rnlerin masmavi parladn grd. Yaratklardan birinin ona doru atldn grd, b cann almaya alan tyl yaratkla kapand. Kurtadamn dileri boynuna indi. Rnler onu korudu Yaratn hayal krkl iinde hrlad arak, stndeki bedeni hanerledi ve onun ac iinde homur-dandn duydu, sar gzlerin fk adn grd. Kurtadamlarn derisi kalndr ve zor ldrlrler. Haplo, onu fkelendirmekten amamt. imdi yaratk yznn -bedeninde, rnlerce korunmayan tek yerin- peindeydi. Yzn sa kolu ile korudu, yarat itmeye, sol koluyla hanerlemeye alt. Kurtadamn pen asn yakalad. Bir evirite boynunu kracakt. Pene eller yzne gmld. Sonra yaratn bedeni kat-lat, gurultulu bir lk att ve d stnden att ve kadnn tepesinde dikildiini grd. Rnlerdeki mavi lt snmeye balam lanmt. Haplo'ya elini uzatt ve ayaa kalkmasna yardm etti. Haplo hayatn kurtard i etmedi. Kadn da bunu beklemedi. Bugn, belki de yarn, iyiliinin karln verecekti. Lab e adet buydu. "ki tane," dedi, cesetlere bakarak. Kadn mzran ekti ve durumunun iyi olup olmadn kontrol etti Dieri, rnleri ile yarat mt. Bedeni hl tutuyordu. 252

ELF YILDIZI vzciler," dedi kadn. "Bir avc grubu." Kestane salarn yznden arkaya att. "Konaklara er." "Evet." Haplo geldikleri yne doru bakt. Kurtadamlar otuz, krk kiilik gruplarla avlanrd. On be konak vard ve bei de ocuktu. "Hi anslar yok." Omzunu silkerek yapt, aldrsz bir yorumdu. Haplo hanerindeki kan "Geri dnp onlara yardm edebiliriz," dedi kadn. "Fazla yardmmz olmaz. Biz de onlarla birlikte lrz. Biliyorsun." Uzakta kaba barlar duyabiliyorlard -savunma iin birbirlerini aran konaklar. Bunun sesleri ile rn arklar syleyen kadnlarn sesi. Ve bunun da zerinde, bir ocuun l Kadnn yz karard, kararszca o yne bakt. "Hadi," dedi Haplo, hanerini knna koyarak. "evrede baka yaratklar olabilir." "Hayr. Hepsi avn peinde." ocuun l, bir dehet lna dnt. "Sartanlar'n yznden," dedi Haplo, bouk bir sesle. "Bizi bu cehenneme onlar koydular. Bu ktlkten sorumlu olan onlar." Kadn ona bakt, kahverengi gzlerinde altn parltlar vard. "Acaba? Belki de bizim iimizdeki ktlktr sorumlu "olan." Mzran tartarak yrmeye balad. Haplo olduu yerde durmu, ona bakyordu. Yrmekte oldu bir ynde yryordu. Arkalarnda, sava seslerinin azalmakta olduunu duyabiliyordu. ocuun i aniden, ac ekmesine 253

Mnrgaret Weis & Tracy Hckmnn izin vermeden kesildi. "Bebeimi mi tayorsun?" diye seslendi Haplo kadnn arkasndan. Kadn onu duyduysa da, yant vermedi, yrmeye devam etti. Yapraklann benek benek glgeler i arkasndan kapand. Haplo'nun grt alanndan kt. itmeye, allarn arasndan geiin r kaakt ve iyiydi. Sessizdi. Haplo ayaklarnn dibinde yatan bedenlere bakt. Kurta-damlar uzun bir sre konaklarla meg l olacaklard, ama sonunda taze kan kokusunu alacak, aramaya geleceklerdi. Hem, ne nemi vard ki? Bir ocuk onlar yavalatmaktan baka ie yaramayacakt. Setii yola ye balad, Kap'ya giden yola, kaa doa.

254

YIRMIIKINCI BOLUM TNELLER, THURN'DAN THILLIA'YA Cceler tnelleri yapmak iin yzyllar harcamt. Geitler her yne dallanyor, ana yollar Klag ve Grisl cce krallklarna uzanyordu -imdi uursuz bir ekilde sessiz olan lemlertynnde ise DenizKrallar ve Thil-lia'ya doru. Cceler yerstnde de yolculuk yapabilirler zellikle gneyynne giden ticaret yollar ok bakmlyd. Ama tnellerin karanlndan ve olanyorlard. Cceler, ciflere ve insanlara verdikleri isimle, "k arayanlar" sevmez, g zdi. Tnellerde yolculuk yapmak mantkl geliyordu, ksaca ok daha gvenliydi; ama Dngar "kurban arnn" tnellerden nefret etmelerinden, o boucu kapallk duygusundan, hereyden fazla kara lktan nefret etmelerinden ktcl bir zevk alyordu. Tneller Drugar'n boyundakiler iin yaplmt. nsanlar ve daha da uzun olan Elf yrrken e atta zaman zaman ellen ve dizleri zerinde emeklemek zorunda kalyordu. Kaslar isyan ediyor, bedenleri aryor, dizleri bereleniyor, avular yaralanp kanyordu Drugar onlarn t rlemelerini izledi, nefes almak iin abalamalarn, ac iinde inlemelerini dinle255

Margaret Weis & Tracy Hickman di. Tek znts, hzl hareket ediyor olmalaryd. zellikle Elf, evine ulamak iin sabrs a ile Roland dar kmak iin sabrszlanyorlard. Yalnzca ksa molalar veriyorlard, o da yorgunluktan baylacak hale geldikten sonra. Ge nellikle Drugar uyank kalyor, onlarn uyumasn, eli hanerinde izliyordu. Onlar istedii drebilirdi, nk aptallar artk ona gveniyorlard. Ama onlar ldrmek bo bir hareket olu r titanlardan bouna kurtarm olurdu. Hayr, kendi hayatn, bu alaklar uykularnda ldr ikeye atmamt. nce Drugar'n izledii gibi, sevdiklerinin katledilmesini izlemeleri gerek iyordu. O deheti, o aresizlii hissetmeleri gerekiyordu. Umutsuzca, tm rklannn silinece ni bile bile savamalar gerekiyordu. Sonra, yalnzca ondan sonra Drugar onlarn lmesine izin verecekti. Sonra da kendisi lecekti. Ama beden yalnzca saplantyla yaayamaz. Cce'nin de uyumas gerekiyordu ve yksek sesle ho rlamaya baladn iitince, kurbanlar konuuyordu. "Nerede olduumuzu biliyor musun?" Paithan acyla Ro-land'n oturmu, yrtk avular ile ilg ndii yere doru srnd. "Hayr." "Ya bizi yanl yne gtryorsa? Kuzeyynne doru." "Neden yapsn ki bunu? Keke Rega'nn merheminden olsayd." "Belki yannda vardr..." "Uyandma. Zavall ocuk, tkendi." Roland rpererek ellerini skt. "Ah, lanet olsun u ac Paithan ban sallad. Birbirlerini gremiyorlard, Cce, hareket etmedikleri zaman mealele sndrlmesi konusunda 25(>

ELF YILDIZI srar etmiti. Mealenin yapld aa uzun zaman yanyordu, ama epey zamandr kullanyorlar enmekteydi. "Bence yukar kma riskini gze almalyz," dedi Paithan, bir anlk duraksamadan sonra. "Ete elitim1 yanmda. Nerede olduumuzu karabilirim." Roland omuzlarn silkti. "Nasl istersen. Ben o pilerle tekrar kar karya gelmek istemiy m. Burada sonsuza dek kalmay dnyorum. Almaya baladm." "Ya halkn?" "Onlara yardmc olmak iin ne yapabilirim ki?" "Onlar uyarabilirsin..." "O pilerin hzna baklrsa, oraya oktan varmlardr bile. Brak valyeler savasn. Bunu r." "Sen bir korkaksn. Hi hak etmiyorsun. Sen..." Paithan sylemek zere olduu eyi fa*k edip azn kapatt. Roland cmlesini onun iin tamamlad. "Kimi hak etmiyorum? Kanm m? Kn-kurtar Rega'y m "Ondan bu ekilde bahsetme!" "Ondan canmn istedii gibi bahsederim, elf. O benim karm, yoksa bu nemsiz gerei unuttun

mu? Tanr adna, galiba gerekten unuttun." Roland numara yapyordu, sert konuuyordu. Szcklerdir kabuk gibiydi, titreyen yreini iin e saklyordu. Tehlike dolu bir hayat yaad roln yapmaktan holanyordu, ama bu doru de kere, bir bar kavgasnda neredeyse baklanyordu, bir baka seferinde fkeli bir yabandomu zu tarafndan hrpalanmt. Ve bir de Rega ile birlikte, serbest ticaret l Qindiniar'lar tarafndan gelitirilen bir yn bulma aygt. Uzun bir ornit paras byl nin iinde asl braklr Ornit her zaman belli bir yn gsterdiinden (elf astrologla bu tik kutup olduuna inanrlar), bu yn kuzeyynvi olarak isimlendirilir Dier ynler, bu refe ransa gre belirlenir. ., 2S7

1 Mnrgaret Wes & Tracy Hckman konusunda bir anlamazlk sonucu, baka kaaklarla dv-mlerdi. Gl, hzl ve kurnaz R dan birka morluk ve birka izik ile kurtulmay baarmt. Dv esnasnda insan kolay cesaret bulur. Damarlara adrenalin pompalanr, gz kan burur. Fa at bir aaca balysa-nz ve yannza balanm adamn kan ve beyin paralarna bulanmsan saret bulamazsnz. Roland sarslmt, cesareti krlmt. Her uykuya dalnda ayn korkun sahneyi gryordu. a balamt, titremesini saklyordu. Zaman zaman, dudaklarnda bir lk ile uyandn far Tnellerin gvenliini terk etme, o canavarlarla tekrar yz-yze gelme fikrini dayanlmaz bu luyordu. Bakalarnn gelip kendisini para para etmesinden korkarak gszln saklamaya hayvan gibi, Roland da kendisine gvenlik duygusu veren, unutmasn salayan tek eyin ark asnda saklanyordu -para. Titanlar ezip getikten sonra, artk yukarda ok farkl bir dnya vard. Hayatta kalanlar ta amna hakim olacakt, zellikle de paralar varsa -elf paras. Silah satri3an elde etmeyi dnd hereyi kaybetmiti. Ama Elf hl elindeydi. Roland a Rega iin hissettii gerek duygular hakknda olduka emindi. Elf in akn onu yolmak, rl kadar soymak iin kullanmay planlyordu. "Gzm zerinde, Quin. Karmdan uzak dursan iyi olur, yoksa zavall Andor'a yaptklar gibi, itanlar tarafndan kellenin e/ilmi olmasn dilerken bulacaksn kendini." Roland'n sesi bo ldu, bu konuyu gndeme getirmeyi dnmemiti. Karanlkt, Elf gremezdi. Belki de sesinin bo asn, 258

ELF YILDIZI hakl fkesine balard. "Sen bir korkak ve zorbasn," dedi Paithan, skl dilerinin ardndan. nsan' bomak iin c bedenini yerinde kalmas iin ikna etmekte zorluk ekiyordu. "Rega senin gibi on adam a bedel! Ben..." Ama o kadar fkeliydi ki, szlerine devam edemedi, belki de ne diye ceini bilememiti. Roland Elf in tnelin dier yanna gittiini ve kendisini yere frlatt Eer bu da onu Rega'yla yatmaya ikna etmezse, hibir ey edemez, diye dnd Roland. Karanl kt ve aresizce paray dnd. Hem aabeyinden hem de Elften uzakta yatan Rega, kprdamadan duayor, uyuyor numaras yapy or ve gzyalarn bastrmaya alyordu. "Tneller burada sona eriyor," diye bildirdi Drugar. "'Buras' neresi?" diye sordu Paithan. "Thillia snrndayz, Griffith'in yaknnda." "O kadar geldik mi?" "Tnellerdeki yol, yukandakinden daha ksa ve daha kolaydr. Ormanda kvrlan yollar yerin e, dz bir hat izledik." "imizden biri yukar kmal," dedi Rega, "ve neler... neler olup bittiini renmeli." "Neden sen gitmiyorsun, Rega? Buradan kmak iin yanp tutuuyordun," diye neride bulundu aabeyi. Rega kprdamad, baklarn kaldrmad. "Ben... yle olduumu sanyordum. Sanrm deilim." "Ben giderim," dedi Paithan. Kadndan uzaklamak, onun grnts dncelerini krk bir oyun datmadan aka dnebilmek iin hereye katlanrd. 2S9 Margaret Weis & Tracy Hickman

"Bu tnelden yukarya k," diye yolu tarif etti Cce, mealeyi yksee kaldrp gstererek. ereltiyosun maarasndan dar karacak. Griffith kasabas sa tarafa doru bir buuk kil Yol aka bellidir." "Ben de seninle gelirim," diye neride bulundu Rega, korkusundan utanarak. "kimiz d e geliriz, deil mi, Roland?" "Ben yalnz giderim!" diye tersledi Paithan. Tnel devasa bir aacn gvdesinin iinde kvrlarak, bir dner merdiven gibi yukar kyord yukar bakarak durmutu ki, bir elin koluna dokunduunu hissetti. "Dikkatli ol," dedi Rega yumuak bir sesle. Parmaklarnn ucu Elfin bedenine scak dalgalar yollad. Dnmeye, o kahverengi, alev alev g lere bakmaya cesaret edemedi. Tek bir sz etmeden, tek bir kez bakmadan, aniden tne lden yukar srnmeye balad Paithan. Ksa sre sonra mealenin nn ulat yerleri gemiti. Yolunu yoklayarak buluyordu, bu hmetle ilerliyordu. Aldrmyordu. Hem yukardaki dnyaya ulamaya can atyor, hem de korkuyo rdu. Bir kez gnein altna knca somlar cevaplanacakt ve kesin bir karar almaya zorlanac * Titanlar Thillia'ya ulam myd? Ka tane yaratk vard? Ormanda kar karya geldiklerind las yoksa, Paithan Roland'n, be insan krallnn valyelerinin onlarla baa kabilecei bbrlenmesine inanabilirdi. nanmay o kadar istiyordu ki! Ne yazk ki, mantk o keskin ine ini gkkua renginde kpklere batrp duruyordu. Bu titanlar bir imparatorluu yok etmiti. Cce ulusunu yok etmiti. Kyamet ve ykm, demit al adam. Seninle gelecek. 2<<0

ELF YILDIZI Hayr, gelmeyecek. Halkma zamannda ulaacam. Hazrlkl olacaz. Rega ve ben onlar uyar Elfler, genellikle, yasalara kesinlikle uyan bir ulusturlar. Kaostan nefret eder ler ve toplumlarn dzenli tutan kurallara sayg gsterirler. Aile birlii ve evlilik, kuts al tutulur. Fakat Pa-ithan farklyd. Tm ailesi farklyd. Calandra paray ve baary kutsa ard, Aleatha paraya ve statye inanrd. Paithan ise kendini elendirmeye. Herhangi bir a n yasalar ve kurallar Qu-indiniar inanlar ile eliirse, kolayca p tenekesine atlrlard Paithan, Rega'ya kendisi ile kamasn nerirse bir miktar vicdan azab duymas gerektiini b liyordu. Duymadn anladnda memnun oldu. Roland kendi karsn yannda tutam-yorsa, bu sorunuydu, Paithan'n deil. Elf arada srada, Rega ile Roland arasnda geen ve kulak mis afiri olduu konumay hatrlyordu; Rega ona antaj yapmay planlyor-mu gibi grnen konu zamanda, titanlar kendilerine yaklarken, lmle yzyze gelmilerken yznn nasl grnd han'a kendisini sevdiini sylemiti. O anda yalan sylemi olamazd. Bu yzden Paithan, plan Roland'n plan olduu, Rega'nn aslnda bunun bir paras olmad sonucuna vard. Beldi de mt, ona zarar vermekle tehdit etmiti. Dnceleri ve zorlu trmanna dalm olan Paithan, beklediinden daha ksa bir srede kend a bulunca ir-kildi. Son bir ka devirlik yolculuk esnasnda cce tnelinin yukarya doru ei kazanm olmas gerektii ve bunu fark etmemi olduu aklna geldi Dikkatle tnelin giriind d. Kendisini karanlkla evrili bulunca hayal krklna urad, ama sonra bir maarann i atrlad. ., 261

Mnrgnret Weis & Tracy Hickman Hevesle evresine baknd ve -biraz uzanda- gnn grd. Derin bir nefes ald, taze ha Elf in morali dzeldi. Neredeyse titanlarn bir kbustan baka bir ey olmadna inanacakt. en dar frlayp kutsal gn altnda komamak iin kendisine zorla hakim oldu. Paithan tle tnelin azndan dar ekti ve sessizce hareket ederek, ka ulaana kadar emekledi. Dary gizlice gzetledi. Herey son derece normal grnyordu. Titanlar belirmeden hemen ann brnd- korkun sessizlii hatrlaynca, aalarn arasnda kendi ilerinin peinde k aklayan kularn sesi onu rahatlatt. Pek ok yeiblis allarn arasndan frlad ve drt g i ak, ona baktlar. Efsanevi meraklar korkularm yenmiti. Paithan srtt ve cebinde buld avu ekmek krntsn onlara att. Maaradan kan Elf, ayaa kalkt ve arkaya eilerek kambur durmaktan tutulan kaslarn gerdi ikkatle her yne bakt. Ormann hareket ettiini grmeyi ummuyordu. Hayvanlarn tankl a evrede deildi. Belki buradaydlar, ama ilerlediler. Belki de Griffith'e gittiinde, l bir kasaba bula

caksn. Hayr, Paithan buna inanamyordu. Dnya fazla parlak, fazla gneli ve tatl kokuluydu. Belk i gerekten de herey yalnzca bir kbustan ibaretti. Geriye dnp dierlerine sylemeyi dnd. Hepsinin beraber Griffith'e gitmemesi iin bir se oktu. Tnellere tekrar girmekten korkarak arkasn dnmt ki, maarada yanklanan bir ses d "Paithan? Herey yolunda m?" "Yolunda m dedin?" diye haykrd Paithan. "Rega, herey

ELF YILDIZI bir harika! Gel, gnein altnda dur! Hadi, gel. Herey gvenli. Kular duyuyor musun?" Rega maaradan dar kotu. Gnna frlayarak, yzn gkyzne evirdi ve derin derin n "Bu muhteem!" diye iini ekti. Baklar Paithan'a gitti. Daha ne yaptklarnn farkna var birbirlerine sarlm, dudaklar birbirini arayp bulmutu. "Kocan," dedi Paithan, tekrar nefes alabildiinde. "Yukar gelip bizi yakalayabilir. .." "Hayr!" diye mrldand Rega, ona sk sk sarlarak. "Hayr, o aada Cce'yle beraber. B ugar'a gz kulak olmak iin. Hem" -derin bir nefes ald ve Paithan'n yzne bakabilmek iin afife geri ekildi- "bizi yakalasa da fark etmez. Bir karara vardm. Sana sylemem gere ken bir ey var." Paithan onun kara salarn okad, parmaklarn gr, parlak yna dolad. "Benimle kamaya Biliyorum. En iyisi bu olacak. Bizi, benim lkemde asla bulamaz..." "Ltfen beni dinle ve szm kesme!" Rega ban sallad. Okanmak isteyen bir kedi gibi Pait sokuldu. "Roland benim kocam deil." Szckleri zorlayarak, midesinin iinden karmt. Paithan, kafas karm, bakakald. "Ne?" "O... benim aabeyim. vey aabeyim." Rega, boaznda-ki tkanmay gidermek iin yutkunmak zo da kald. Paithan hl ona sarlyordu, ama elleri aniden soukla-mt. Aklktaki konumay hatrla a ktcl bir anlam kazanmt "Neden bana yalan sylediniz?" Rega ellerinin titrediini, parmaklarnn dn hisset2f,3 Margaret Weis & Tracy Hicknan

ti. Paithan'n yz solmu, elleri kadar soumutu. Keskin, aratran baklarn karlayam dirip ayaklarna bakt. "Yalnzca sana yalan sylemedik," dedi, sesini canl tutmaya alarak. "Herkese yalan syled k. Gvenlik iin. Benim evli olduumu... sandklarnda... erkekler beni rahatsz etmiyor..." Paithan'n bedeninin gerildiini hissetti ve ona bakt. Szckleri kumdu, atlad. "Ne oldu? Memnun olacam dnmtm! Bana... bana inanmyor musun?" Paithan Rega'y itti. Bir sarmaa taklan Rega sendeleyip dt. Kalkmaya alt, ama Elf kildi. Korkutucu baklar Rega'y yosuna iviledi. "Sana inanmak m? Hayr! Neden inanaym ki? Bana daha nce de yalan syledin! Ve imdi de ya lan sylyorsun. G-venlikmi! Konutuklarnza kulak misafiri oldum. Sen ve aabeyin," -szc sylemiti- "konuuyordunuz. Beni batan karp, sonra da antaj yapmay planladnz duy k!" Paithan Rega'ya srtn dnd ve uzun admlarla kasabaya giden yolda yrmeye balad. Bu yol csn ve dehetini ardnda 'brakmaya kararlyd. Yine de fazla hzl ilerlemiyordu ve all a hafif admlarn sesini duyunca iyice yavalad. Bir el koluna dokundu. Paithan yrmeye devam etti, dnmedi. "Bunu hak ettim," dedi Rega. "Ben... sylediin gibiyim. Hayatm boyunca korkun eyler ya ptm. Ah, sana" -eli Paithan'n kolunu skca kavrad- "sana benim suum olmadn syleyebi oland ile bana yaamn annelik ettiini syleyebilirdim: ne tarafa dnsek tokat yiyorduk. Sana bu ekilde 2(,4 ELF YILDIZI

yaamamzn tek sebebinin, ancak bu ekilde hayatta kalabilmemiz olduunu syleyebilirdim. A ma doru olmazd. "Hayr, Paithan! Bana bakma. Bir ey daha syleyemek istiyorum, sonra gidebilirsin. Sa na antaj yapma planmz biliyorsan, benim plana gre davranmadm da biliyor olmalsn. Y i bu. Bencilliim yzndendi. Sana her baktmda, kendimi... irkin hissediyordum. Gerekten eni seviyoam. Ve gitmene bu yzden izin veriyorum. Hoakal, Paithan." Eli Paithan'n kol undan kayd. Paithan dnd, Rega'nn elini yakalayp pt. Hznle kahverengi gzlere glmsedi. "O kadar av deilim, biliyorsun. Bir bak bana. Evli bir kadn batan karmaya, onu kocasndan karm azrdm. Seni seviyorum, Re-ga. Benim mazeretim bu. Ama airlerin dedii gibi, birisini seviyorsan, onun iin yalnzca en iyisini istersin. Bu da, bu oyunda senin kazandn gster r, nk benim iin en iyisini istedin." Elf in glmsemesi buruldu. "Ben de yle." "Beni seviyor musun, Paithan? Beni gerekten seviyor musun?" "Evet, ama..." "Hayr." Elini Paithan'n dudaklarnn zerine koydu. "Hayr, baka bir ey syleme. Ben seni yoam ve birbirimizi seviyorsak, baka hibir eyin nemi yok. Ne olursa olsun." Kyamet ve ykm. Yal adamn szleri Paithan'n yreinde yankland. Sesi duymazlktan gel larnn arasna alarak, korkusunu kararllkla, "bu ilikinin sonu ne olacak" gibi, bann e yiyen baka endielerle beraber glgelerin iine srd. Paithan sorunun neden yantlanmas ge tiini anlamyordu. u anda aklar zevk venyordu ve tek nemli olan tek ey de buydu. 265

Margaret Weis & Tracy Hickman "Seni uyarmtm, elf!" Grne gre Roland beklemekten bkmt. O ve Cce nlerinde duruyordu. nsan, kemerinden r ndan uzak durman iin uyarmtm seni! Karasakal, sen a-hidimsin..." Paithan'n kollar arasna sokulmu duran Rega aabeyine glmsedi. "Bitti artk, Roland. Ger liyor." "Biliyor mu?" Roland hayret iinde bakakald. "Ben syledim," diye iini ekti Rega, dnp Paithan'n gzlerinin iine bakarak.

"Eh, bu harika! te bu muhteem!" Roland raztar yosunun iine att, fkesi istedii gibi ko sunu perdelemiti. "nce silahlardan gelecek paray kaybediyoruz, imdi de Elf i. Peki n eyle yaamamz gerekiyor..." Dev bir ylanderisi davulun gmbrdemesi ormanda yankland, kular rktt ve aalarn ara ep oldu. Davul tekrar, tekrar alnd. Roland sustu, yz sarararak dinledi. Rega Elfin ko llan arasnda gerginleti, baklar kasaba ynne evrildi. "Bu da nedir?" diye sordu Paithan. "Alarm veriyorlar. Ky saldrya kar savunmak zere erkekleri aryorlar!" Rega korkuyla baknd. Davulun sesiyle kular havalanmlard, ama lklarn kesmilerdi. Orman aniden "Neyle yaayacan m bilmek istemitin?" Paithan Ro-land'a bakt. "Belki de bu nemsiz bir undur." Kimse Cce'ye dikkat etmiyordu, aksi halde Drugar'n sakalnn altnda, dudaklarnn ktcl me ile aralandn grebilirlerdi.

YRMUNC BLM GRIFFITH, THILLIA Yol boyunca, kyn gvenliine doru kotular. Yol ak, dzgn ve ok kullanlmt. Adrenal rak, onlara hz verdi. Ky grnmt ki, Roland yerinde akld. "Durun!" dedi nefes nefese. "Karasakal." Rega ve Paithan durdular, elleri ve bedenleri biraraya gelerek, birbirlerine g ve destek verdiler. "Neden..." "Cce. Yetiemedi," dedi Roland, derin bir nefes alarak. "Biz ona kefil olmazsak kapd an gemesine izin vermezler." "O zaman tnellerine geri dner," dedi Rega. "Belki bunu oktan yapmtr. Onu iitmiyorum." aithan'a daha da yaklat. "lerlemeye devam edelim!" "Siz gidin," dedi Roland serte. "Ben bekleyeceim." "Sana ne oldu?" "Cce hayatlarmz kurtard."

"Ko... aabeyin hakl," dedi Paithan. "Onu beklemeliyiz." Rega kalarn atarak ban sallad. "Bundan holanmyorum. Ondan holanmyorum. Bazen bize e ben..." " 2f,7

Margnret Weis & Tracy Hickman izmeli ayaklarn ve derin derin nefes alan birinin sesleri szlerini kesti. Dagar yold an aa, ba aada, koarak geliyordu. Gittii yere deil, yola bakyordu ve adam elini u asayd dorudan Roland'a toslayacakt. Cce ban kaldrd. Sersemlemiti, akan ter, gzlerini krptrmasna sebep oluyordu. "Ned z?" diye sordu, konuabilecek hale gelince. "Seni bekledik," dedi Roland. "Tamam, geldi ite. Hadi gidelim!" dedi Rega, evresine huzursuzca baknarak. Ormandak i tek ses, kendi kalp atlar gibi gmbrdeyen davullarn sesiydi. "te, Karasakal, sana yardm edeyim," diye neride bulundu Roland. "Beni rahat brak!" diye hrlad Drugar, geri ekilerek. "Ben size yetiirim." "Nasl istersen." Roland omuzlarm silkti ve tekrar yola koyuldular. Bu sefer, Cce'ni n ayak uydurabilmesi iin daha yava gidiyorlard. Griffith'e vardklarnda, yalnzca kaplarn kapanm olduunu deil, kasaballarn kapnn a kta olduklarn kefettiler. Flar, mobilyalar ve dier teberi, panie kaplm insanlar t arlardan aa aceleyle frlatlyordu. Roland el sallayarak, bard ve sonunda birisi kenardan aa bakt. "Kim var orada?" "Ben Roland! Harald, seni essek. Beni tanmasan bile Re-ga'y tanman lazm! Bizi ieri al !" "Yanndaki kim?" 208

ELF YILDIZI "Quin isimli bir elf. Equilan'dan. Bir de Tlurn'dan... ya da Thurn'dan kalan ne v arsa, oradan, Karasakal isimli bir cce var. imdi bizi ieri alacak msn, yoksa btn gn b da durup ene mi alacaz?" "Sen ve Rega girebilirsiniz." Kellemeye balayan bir kafa, devrilmi bir fnn ardndan or a kt. "Ama dier ikisi giremez." "Harald, seni pi, ieri bir gireyim, senin boynunu..." "Harald!" Rega'nn berrak sesi aabeyinin sesini bastrd. "Bu elf bir silah tccar! Elf si lahlar satyor! Byl! Ve Cce de eyler hakknda... eyler..." "Dman," dedi Paithan abucak. "Dman hakknda bilgi sahibi." Rega yutkundu. Boaz kurumutu. "Orada bekleyin," dedi Harald. Kafa yok oldu. Yerine, aada, yolda bekleyen drt kiiyi seyreden baka kafalar geldi. "Hangi cehenneme gideceimi dnyor ki?" diye mrldand Roland. Dnp dnp omzundan arkay "O da neydi? uradaki?" Hepsi korkuyla dnp baktlar. "Hibir ey! Yalnzca rzgr," dedi Paithan bir an sonra. "Bunu yapma, Roland!" diye tersledi Rega. "Beni korkudan ldrecektin neredeyse." Paithan barikata bakt. "Bu onlar engellemez, biliyorsunuz..." "Evet, engeller!" diye fsldad Rega, parmaklarn Elf in parmaklarna dolayarak. "Engellem ek zorunda!" Barikatn zerinde bir ba ile omuzlar belirdi ve onlara bakt. Ba kahverengi, pnl prl ci anm babcek kabuundan bir miferle rtlyd. Ayn malzemeden bir zrh 269

Margaret Weis & Tracy Hickman omuzlarn zerinde parlyordu. "Bunlarn kyden olduunu mu sylyorsun?" diye sordu zrhl adam, yanndaki kel kafaya. "Evet. kisi. Cce ile Elf deil..." "Ama Elf bir silah tccan. ok gzel. Onlar ieri al. Karargha getir." Miferli kafa yok oldu. Bir anlk gecikmeden sonra, flar ve sandklar aa indirildi, ara kenara ekildi. Sonunda ahap kaplar, drdnn skarak geebilecei kadar araland. Ar

naz Cce gbeinden takld ve Roland onu arkadan iterken, Paithan da ieriden ekmek zorunda kald. Kap arkalarndan abucak kapand. "Sir Lathan' greceksiniz," dedi Harald, baparma ile han gstererek. Pek ok zrhl va eziniyor, silahlarn deniyordu. Gruplar halinde toplanm konuuyorlar, endieli kasaballar an uzak duruyorlard. "Lathan m?" dedi Rega, kalarm kaldrarak. "Reginald'n kk kardei mi? Buna inanmyorum! "Evet, ben de onun iin bir ey ifade ettiimizi sanmyordum," diye eEledi Roland. "Reginald kim?" diye sordu Paithan. hana doru ilerlediler. Cce arkalanndan geliyor, karanlk, glgeli baklar ile evreyi szyordu. "Terncial Reginald. Bal olduumuz lord. Grne gre, kk kardeinin komutas altnda b buraya. Sanrm titanlar burada durdurup, bakente ulamalarn engellemeyi hedefliyorlar." "Onlar buraya getiren o... o yaratklar olmayabilir," dedi Rega, parlak gnna ramen ti rek. "Herhangi bir ey 270

ELF YILDIZI olabilir. DenizKrallar'nn saldrs. Bilmiyorsunuz, bu yzden enenizi kapatn!" Rega yrmeyi brakt, hana, evrede dolaan, kendilerini ve bakalarn korkutan insanlara b Ben oraya girmiyorum. Ben eve gidip... gidip... sam ykayacam." Rega Pait-han'n boynuna kollarn dolad, ayak ularna ykseldi ve dudaklarn pt. "Akama grrz," dedi nefes Paithan onu durdurmaya alt, ama Rega hemen, koarak uzaklat. Kalabaln iinden kendin eriyle yol ayordu. "Belki biz de onunla gitmeliyiz..." Roland elini Elf in koluna koydu. "Onu yalnz brak. Korkuyor, ok korkuyor. Kendisini toplamak iin zamana ihtiyac var." "Ama ben ona yardmc olabilirdim..." "Hayr, bundan holanmayacaktr. Rega ok gururludur. Biz daha ocukken, annem onu kan kana kadar dverdi, ama Rega kimsenin kendisini alarken grmesine izin vermezdi. Dahas, faz la ansmz olduunu sanmyorum." Roland valyelere iaret etti. Paithan valyelerin tartmay brakp, ona bakmaya baladk aklyd, eer Elf imdi uzaklarsa, onun kt bireylerin peinde olduu sonucuna varacaklar O ve Roland hana doru yrmeye devam ettiler, Drugar da grltl grltl geliyordu arkala aba kaos iindeydi, bazlar silahlan ellerinde, barikata dom seirtiyor, dierleri barikat tan doru geliyorlar, aileler evlerini brakp uzaklayorlard. Aniden Roland Paithan'n n i ve elini uzatp onu durdurdu. Paithan ya geri ekilecek, ya da adamn stne kacakt. 271

Margaret Wes & Tracy Hckman "Buraya bak, Quindiniar, bu valye ile konuup, onu senin dmandan yana olmadna ikna ett en sonra, neden kp evine gitmiyorsun... yalnz." "Rega olmadan gitmem," dedi Paithan sessizce. Roland gzlerini kst ve glmsedi. "Ah, yle mi? Onunla evlenecek misin?" Som Paithan' hazrlksz yakalamt. Kesin bir ekilde evet elemeye niyetlendi, ama ablasn erinin nne geldi. "Ben... ben..." "Bak, Rega'nn 'onurunu' korumaya almyorum. Zaten bizim hi onurumuz olmad, ikimizin de; buna yetecek gcmz yoktu. Annemiz kasabann orospusydu. Rega da kendi hesabna yeterince atak muhabbeti yapt, ama nem verdii ilk erkek sensin. Onun incinmesine izin veremem . Anlyor musun?" "Onu ok seviyorsun, deil mi?" Roland omuzlarn silkti, aniden dnd ve yrmeye devam etti. ''Ben on be yamdayken annem terk etli. Rega on iki yandayd. Birbirimizden baka kimsemiz yoktu. Kimseden yardm is temeden, bu dnyada hayatta kalmay baardk. Bu yzden ortadan yok ol ve bizi rahat brak. Rega'ya, aileni grmek iin gittiini sylerim. Biraz incinir, ama ey yapacan zamanki kada deil... ey... biliyorsun ite." "Evet, biliyoam," dedi Paithan. Roland hakl. Gitmeliyim, hemen gitmeliyim, yalnz bama . Bu iliki kalp arsndan baka bir ey vermeyecek. Bunu biliyorum, batan beri biliyordum. Ama Rega iin hissettiklerimi, baka hibir kadn iin hissetmemitim! Paithan'n tutkusu iini yakt, kavurdu. Rega, akam grrz, dedii zaman, Paithan onun g akt, lerin-

272

EIF YILDIZI deki vaatleri grd zaman, dayanamayacan dnmt. Onu bu gece kollarna alabilir, onu i. Ve yann da terk mi ederdi? Yann onu da alrm yanma. Onu eve... Calndra'ya gtrrm. Ablasnn fkesini hayal edebili actc yorumlarn iitebiliyordu. Hayr, bu hakszlk olurdu, Rega'ya kar hakszlk olur "Hey." Roland Paithan'n yan tarafn dirsekledi. Paithan ban kaldrnca hana vardklarn grd. Kapda bir valye muhafzlk yapyordu. B kayd ve nce Paithan'n, sonra arkalannda durmakta olan Drugar'm zerine dikildi. "eri girin," dedi valye, kapy aarak. Paithan ieri girdi ve bakakald. Han tannmaz hale gelmiti. Ortak salon bir cephanelik halini almt. Her valyenin kendi armasn, tayan kalkanlar duvarlara yaslanm, her v ahlar dzgnce kalkann nne konulmutu. Yedek silahlar odann ortasna ylmt. htiya akt. Paithan, birka valyenin silahlan arasnda elf silahlan grd, ama saylan fazla dei Masaya oturmu, yiyip imekte olan bir valye' dnda oda botu. "Bu o," dedi Roland, aznn kesinden. Lathan genti. Yirmi sekizden fazla gstermiyordu. Thillia lordlarnn siyah snlan ve siy ah by ile, yakkl bir insand. st dudandak entikli sava yaras ona laf, daimi riyordu. "nnzde yemek yiyecek kadar kaba davrandm iin beni affedin," dedi Sir Lathan. "Son devi boyunca ne bir ey yedim, ne de itim." 273 Margaret Weis & Tracy Hicknan

r "Bizim de yiyecek pek bir eyimiz yoktu," dedi Pathan. "Ne de iecek," diye ekledi Roland, valyenin dolu kupasna bakarak. "Bu kasabada baka meyhaneler de var," dedi Sir Lathan. "Sizin gibilere hizmet ver en meyhaneler." Tabandan baklarn, Elf ile Cce'ye dik dik bakacak kadar kaldrd, sonra dikkatini yemeine evirdi. Azna bir miktar et tktrd, sonra ikiyle yuttu. "Biraz dah " diye bard, evresinde hancy arayarak. Kupasn masaya gm diye indirdi. Hanc, ask su aya kt. "Bu sefer," dedi Sir Lathan, kupay adamn kafasna frlatarak, "iyi fdan ek. Pislik ime Hanc kalann att. "Endielenme. Kraliyet hazinesinden denecek," dedi valye. Hancnn kalar daha fena atld. Sir Lathan adama souk bir ifade ile bakt. Yere den ku anc yok oldu. "Demek kuzeyynnden geldin, yle mi, elf? Orada, onunla, ne yapyordun?" valye atalyla C i iaret etti. "Ben bir-kifim," dedi Paithan. "Bu adam, Roland Kzlyaprak, benim rehberim. Bu da Kar asakal. Karlatmz zaman..." "Dagar," diye homurdand Cce. "Adm Drugar." "H h." Sir Lathan azna bir para att, inedi, sonra eti tabana tkrd. "Hah! Kkrda le ne ii vard peki? birlii yapyordunuz belki, ha?" "yle bile olsa, bu yalnzca beni ilgilendirir." "Thillia lordlar kendilerini de ilgilendirdiini dnebilir. Elflerin huzur iinde yaamas k uzun sre izin verdik. Bazlar fazla uzun srdn dnyor ve benim lordum da 274

ELF YILDIZI onlarn arasnda." Paithan hibir ey sylemedi, yalnzca valyenin silahlarnn arasnda duran elf silahlarna att. Sir Lathan baklarn grp srtt. "Sizinle geinemediimizi mi dnyorsun? Eh, si bizi dikkate almasn salayan aralar gelitirdik." aret etti. "unu gryor musun? Ona ze i yay denir. Her tr zrh deler. Hatta duvar bile."

"Devlere kar hibir iinize yaramayacak," dedi Dngar. "Onlara sopa frlatyormusunuz gibi lecek." "Nereden biliyorsun? Onlarla karlatn m?" "Halkm yok ettiler. Katlettiler." Sir Lathan ekmei azna gtrrken durdu. Cce'ye dikkatle bakt, sonra dileriyle bir para "Cceler," diye mrldand horgrrcesine, az dolu. Paithan hzla Drugar'a bakt. Cce'nin tepkisini merak ediyordu. Dn.gar valyeyi, yznde g p bir ifade ile gzlyordu; Elf nee olduuna yemin edebilirdi. rperen Paithan, Cce'nin l adn merak etti. Bunu deerlendirirken, konumann nasl ilerlediini takip etmeyi brakt DenizKrallan szcn duyunca kendine geldi. "DenizKrallar'na. ne olmu?" diye sordu. Sir Lathan homurdand. "Uyank ol, elf. Dedim ki, titanlar onlara saldrm. Grne gre ka piler bizden yardm dilenme cretini gsterdiler." Hanc bira ile dnd ve kupay valyenin nne koydu. "ekil," diye emretti Lathan, yal elini sallayarak. "Peki siz yardm gnderdiniz mi?" diye sordu Paithan. "Onlar dmanmz. Hile olabilirdi." "Ama deildi, deil mi?" "Hayr," diye itiraf etti valye. "Sanrm deildi Onlar du27S

Margaret Weis & Tracy Hickman varlarmzn nnden geri evirmeden nce konutuumuz kaaklardan bazlarna gre, gzel bir "Onlar geri mi evirdiniz?" Sir Lathan kupay kaldrd, uzun uzun iip azn elinin tersiyle sildi. "Biz yardm iin gn ize dnseydik, siz ne yapardnz, elf? Sizin halknzdan yardm isteseydik?" Paithan boynundan yanaklarna krmzlk yayldn hissetti. "Ama siz ve DenizKrallan, iki insan." Kabul edilemez bir bahaneydi, ama aklna gelen yalnzca buydu. "Yani sizin trnzden olsaydk bize yardm eder miydiniz? Eh, bu lafn unutma, elf, nk U iflerinin de saldrya uradn duyduk." "Bu da," dedi Roland, hzla hesaplayarak, "titanlar baty-n ve douynne ilerleyerek yayl bizi ve Equilari\ saryor, demek," dedi vurgulayarak. "Benim gitmem gerek! Onlan uyarmam gerek," diye mrldand Paithan. "Ne zaman Griffith 'e ulaacaklarn dnyorsunuz?" "Her an," dedi Lathan. Ellerini masa rtsne silerek, ba-bcek zrhn tngrdatarak ayaa k seli durdu, bu da muhtemelen hepsinin ldn gsterir. Ve izcilerimizden haber alamadk, u da, muhtemelen onlar da ld demek." ''Bu konuda son derece serinkanlsn." "Onlar durduracaz," dedi Sir Lathan, kl kemerinin tokasn balarken. Roland, bilenmi, ahap azl klca bakt ve aniden glmeye balad. Sesinin tiz, atlak to pertti. rn adna, belki de akln oynatan bir tek Cce deildir. "Onlar grdm!" diye haykrd Roland, alak, bo bir sesle. "Onlarn bir adam nasl dvd 27 f,

ELF YILDIZI Ona vurdular, vurdular" -sesi ykseldi, yumruklarn skmt-"vurdular, vurdular..." "Roland!" nsan ne eilmiti, parmaklan kaslp duruyordu. Para para ayrlyor gibiydi. "Roland!" Paithan kolunu adama sard, omuzlarn sk sk tuttu ve parmaklann etine geirdi "Onu buradan karn," dedi Sir Lathan tiksinti iinde. "Korkaklar hi sevmem." bir an durd u, sanki kt bir tad varm gibi szckleri aznda evirdi. "Bize silah getirebilir misin, Soruyu kskanlkla sormutu. Hayr, szc Paithan'n dudaklanna kadar geldi. Ama durdu, konumamas iin neredeyse dilin paracakt. Equilan'a ulaabilmem lazm. En ksa zamanda. Ve buras ile Batliman arasnda he da durdurulup sorgulanacaksam, zamannda ulaamam. "Evet, size silah getirebilirim. Ama evden ok uzaktaym..." Roland yklm yzn kaldrd. "leceksiniz! Hepimiz leceiz!" Kargaay duyan dier valyeler pencereden ieri bakyordu. Hancnn yz sapsan kesilmiti. emeye, kars feryat etmeye balad. Sir Lathan elini klcna gtrd ve knndan hafif ekt n sustur unu!"

Roland Elf i kenara itti ve kapya doru frlad. Sandalyeler devrildi, masa baaa dnd, se kendisini durdurmaya alan valyeleri de ykacakt. Lanthan'n iareti zerine gemesin rdiler. Pencereden bakan Paithan, Ro-land'n sokaktan aa, sarho bir adam gibi sendeley erek gittiini grd. "Sana izin belgesi vereceim," dedi Lanthan. 2.77 Mnrgnret Weis & Tracy Hickmnn

l "Karganlar da lazm.'" Elf zayf barikatlar dnd, titanlarn onlan ykp getiini, sanki ndeki yaprak y-nlarymasna zerinden yrdklerini hayal etti. Bu kasaba lm saylr Paithan kararn verdi. Rega'y yanmda Equilan'a gtreceim. Roland olmadan gitmeyecektir, emek ki onu gtrmem gerek. Kt bir adam deil aslnda. "Beni ve arkadalarm tamaya yetecek kadar kargan." Sir Lathan kalann atmt. Memnun olmad akt. "artm bu," dedi Paithan. "Ya Cce? O da arkadalanndan biri mi?" Paithan tm bu sre boyunca yannda sessizce durmakta olan Dagar' unutmutu. Baklarn a e Cce'nin kendisine baktn, kara gzlerinin garip, neeli bir prlt ile parladn gr "Sen de bizimle gelebilirsin, Drugar," dedi Paithan, sesinin iten kmas iin aba gsterer k. "Ama zorunlu deilsin..." "Geleceim," dedi Cce. Paithan asesini alakt. "Tnellere geri dnebilirsin. Orada gvende olursun." "Peki geri dnnce ne bulacam, cif?" Dagar sessizce konumutu. Bir eli uzun sakal ile oynuyordu. Dier eli, kemerinin iinde k aybolmutu. "Eer bizimle gelmek isterse, gelebilir," dedi Paithan. "Ona borluyuz. Hayatlarmz kurt ard." "O zaman eyalarnz toplayp hazrlann. Karganlar hazrlanp, avluda sizi bekleyecek. Ben li emirleri vereceim." l Son derece byk, sincaba benze bi hayvan Dzlklerde dot ay.k zerinde hzla sra, o klarnn arasnda gerili, kanat benzen deis-ni kullanarak aatan aaca kayar 278

ELF YILDIZI Lathan miferini ald ve kapdan kmaya hazrland. Paithan tereddt etti, iinde kart duygular arpyordu. Lathan yanndan geerken valyen akalad. "Arkadam korkak deildir," dedi Elf. "O hakl. O devler lmcl. Ben..." Sir Lathan eildi; sesi alak ve sessizdi, yalnzca Elf iin konutu. "DenizKrallar ok iyi avalardr. Biliyorum. Onlarla savatm. Duyduklarma baklrsa, hi anslan olmam. Ccel ilmiler. Sana bir tavsiye, elf." valyenin gzleri dosdoru Paithan'n gzlerine dikildi. " ir kere yola knca, sakn durma." "Ama... silahlar?" Paithan bakakald, kafas karmt. "Laf. Grnty kurtarmak iin. Adamlarm ve buradaki insanlar iin. Buraya yeterince abuk d zsin. Ve ben silahlarn -byl ya da bysz- hibir fark yaratacan dnmyorum. Sence?" Paithan yava yava ban sallad. valye sustu, yz sert ve dnceliydi. Konutuu zaman dine konuur gibiydi. "Kayp Lordlar'n dnmesi gereken bir zaman varsa, o zaman imdi. Ama gelmeyecekler. Kit hni Krfezi'nin sular altnda uyuyorlar. Bu dvte bizi yalnz braktklar iin onlar su rnki kolay bir lmd. Bizimki yle olmayacak." Lathan dorularak Elf e dik dik bakt. "Bu kadar pazarlk yeter!" dedi yksek sesle ve E lf i kabaca iterek geti. "Kanl paran alacaksn " Szckleri omzunun zerinden frlatt. "S nrnn belas ciflerin tek dnd bu, deil mi? Hey sen, evlat! tane kargan eyerle!" "Drt," diye dzeltti Paithan, Sir Latlan' kapnn dna ka279

Margaret Weis & Tracy Hicknan dar takip ederek. valye kalarn att ve kzgn grnd. "Drt kargan. Yarm yaprak katlanana kadar hazr o mannda burada ol." Kafas karan Paithan ne diyeceini bilemedi ve bu yzden hibir ey demedi. O ve Drugar sok ktan aa yrmeye baladlar. leride, Roland'n halsizce bir binaya yaslandn grebiliy Sonra Elf durdu, yan dnd. "Saol," diye seslendi valyeye. Lathan elini ciddi ve sert bir selamla miferine gtrd. "nsanlar," diye mrldand Paithan kendi kendine, Roland'n arkasndan giderken. "Anlayabil irsen anla." 280

YIRMIDORDUNCU BOLUM GNEYYN, THBLLIA "valye bana onun ve adamlarnn bu canavarlara kar koyamayacan sylemeye alt. Gne gitmeliyiz. Ve hemen yola kmalyz!" Paithan pencereden dan, rktc bir ekilde sessiz akt. "Sizi bilmem, ama havann kokusu ve verdii his bana garip geliyor. Titanlar biz i yakalamadan nceki gibi. Burada kalamayz!" "Nereye gittiimizin ne nemi var?" diye sordu Roland duygusuz bir sesle. Bir sandal yede oturmu, ban ellerinin arasna alm, dirseklerini kaba bir masaya dayamt. Drugar han insan evine gtrmeyi baarana kadar, zgn bir ruh haline brnmt. O kadar sre boyu klad korku patlam ve ruhunu lmcl paralara ayrmt. "Burada kalp dierleri ile ls " Paithan dudaklann birbirine bastrd. Adamn yannda mahcuptu, nk masaya yl duran yk e olabilirdi. O korkun, gzsz varlklarla kar karya gelme fikri her aklna geldiinde, idesi kaslyordu. Yuvas. Bu dnce srtna dayanm, ilerlemesi iin drtp duran bir ba "Ben gidiyoam. Halkma dnmeliyim..." 281

Margnret Weis & Tracy Hckmnn Ylanderisi davullar yine alnmaya baland, gittike sesleri ykseliyor, daha srarc oluyo Pencereden dary izlemekte olan Drugar dnd. "Bu ne anlama geliyor, insan?" "Geliyorlar," dedi Rega, dudaklar gergin. "Dmann gr alanna girdiini sylyor." Paithan kararszca durdu, ailesine kar sorumluluu ile insan kadna duyduu ak arasnda ka Gitmeliyim," dedi sonunda, aniden. Kapnn dna balanm karganlar sinirliydi, yularlarn or, korkuyla hrlyorlard. "Acele edin! Korkarm hayvanlar kaybedeceiz!" "Roland! Hadi!" Rega'nn Roland'n kolu zerindeki eli kasld. "Neden urayorsun ki!" Roland Rega'y itti. Drugar oday geti ve masann zerine, Roland'n oturmu titredii yere doru eildi. "Ayrlm zm! Birlikte gidi-yoaz. Hadi! Gel! Bu bizim tek umudumuz." Geni kemerinden bir mata ra kararak Roland'a uzatt. "Al, bunu i. Dibinde cesaret bulacaksn." Roland elini uzatt, mataray kapt ve dudaklarna gtrd. Byk bir yudum ald, tkand ve yalar belirdi, yanaklarndan aa yuvarland, ama solgun cildi hafife renklendi. "Tamam," dedi Roland, derin derin nefes alarak. "Geleceim." Mataray kaldrd, bir yudu m daha ald, sonra gsne yaslad. "Roland..." "Gidelim, kardeim. Elf nn beklediini grmyor musun? Seni eve, ailesinin kucana gt O kadar uzaklamay baarabilirsek Dngar, eski dostum. Bundan da282

ELF YILDIZI ha var m?" Roland kolunu Cce'nin omzuna att ve ikisi kapya yneldi. Rega kk evin ortasnda tek ba mt. evresine bakmp, ban sallad ve arkalarndan seirtti, neredeyse onu aramak zere ithan'a arpacakt. "Rega! Ne oldu?" "Bu delii terk etmenin beni zeceini hi dnemezdim, ama zyor. Sanrm tek sahip olduu olmas yznden." "Sana istediin hereyi satn alabilirim! Bundan yz kez daha byk bir evin olacak!"

"Al, Paithan! Bana yalan syleme! Hi umudun yok. Kaabiliriz," -Elf in gzlerine bakt- "a ma nereye gideceiz?" Davullarn sesi daha srarc oldu, tempolan insann iine iliyordu. Kyamet ve ykm. Seninle gelecek. Ve siz, baym, halkn ileriye gtren siz olacaksnz! Gkyz. Yldzlar! "Eve," dedi Paithan, Rega'y kollarna alarak. "Eve gidiyoruz." Davul seslerini arkalannda braktlar. Karganlan cesaret edebildikleri kadar hzl sryorla rd. Bir kargan srmek beceri ve deneyim ister. Yaratk havalanmak ve aalarn arasnda kay zere yarasa kanatlarn at zaman, eller ile tutunmak, dizler ile sktrmak ve ba ha na gmmek gereklidir -aksi halde sarkan sarmak ve dallar arpp devirebilir. Paithan yetenekli bir kargan srcsyd. ki insan, eyerlerinde Elf kadar rahat olmasalar d a daha nce kargana bin283 Margaret Wes & Tracy Hicknan

* mislerdi ve bu yzden, tekniini biliyorlard. Kp gibi sarho olan Roland bile, tatl can i tutunmay baarabiliyordu. Ama Cce'yi neredeyse kaybediyorlard. Daha nce hi byle bir hayvan grmemi olan Drugar, kargann nelere kadir olduu ya da uma mi konusunda hibir fikre sahip deildi. Kargan bir aa dalndan ilk kez srayp zarafetle da, Cce ta gibi yere dt. Bir tr mucize sayesinde -Drugar'n izmesi zengiye taklmt- kargan ile Cce bir sonraki emen hemen bir arada inmeyi baardlar. Ama sarslm Drugar' tekrar eyere oturtmak iin epe zaman harcamalar gerekti. Kargan, hl Cce'yi tamak istedii konusunda ikna etmek iins a fazlas. "Ana yola dnmemiz gerek. Daha hzl gideriz," dedi Pait-han. Ana yola ulatklarnda, yolun youn bir insan kmesi ile kapl olduunu grdler -gneyynn r. Pait-han karganm durdurup bakakald. Mataray bitirmi olan Roland, glmeye balad. "Lanet aptallar!" nsanlar ar ar, bir korku nehri halini alan yol boyunca ilerliyorlard. Srtlanndaki ykl n arl altnda iki bklm, ok kk ocuklar kucaklarnda tayorlar, yryemeyecek kad yorlard. Yollar teberi kaplyd -szkonusu olan yaamlar olduu zaman deerlerini kaybeden , artk ok ar gelen ev eyalan, bozulan aralar. Orada burada, kenara km insanlar vard -daha fazla yryemeyecek kadar yonilmu insanlar. zlar ellerini uzatp, arabas olanlara kendilerini da almalar iin yalvaryorlar284

ELF YILDIZI di. Yantn ne olacan bilen dierleri, geenlere duygusuz, korku dolu gzlerle bakarak otu or, tekrar g toplamay bekliyorlard. "Ormana," dedi Paithan'n yannda giden Rega. "Tek yol bu. Biz yollan biliyoruz. Bu sefer, gerekten," diye ekledi, hafife kzararak. "Kaaklarn Yolu," dedi Roland peltek peltek, eyerinde sallanarak. "Evet, biz yollar bi liyoruz." Paithan kprdamayamyordu. Oturmu, bakyordu. "Btn bu insanlar Equilan'a gidiyorlar. Ne y pacaz?" "Paithan?" "Tamam, geliyorum." Yosun dzlklerinin geni yollarn brakp orman yollarna saptlar. "Kaaklarn Yolu" inc bir yoldu, ama ok daha tenhayd. Paithan hepsini hzl gitmeye, hayvanlar ve kendilerin i -devir be devir- yorgunluktan dene kadar srmeye zorlad. Sonra, yemek yemeye bile h al bulamadan, uyuyakalyorlard. Elf onlara yalnzca birka saat izin veriyordu, sonra k alkp yine yola koyuluyorlard. Yollarda bakalarna da rastladlar -kendileri gibi toplum un kylarnda yaayan, bu karanlk ve gizli yollan iyi bilenlere. Onlar da g-neyynne ka Bunlardan biri, bir insan, yolculuk-luklarnn nc devrinde, sendeleyerek kamplanna geld i.

"Su," dedi ve yere ykld. Paithan su getirdi. Rega adamn ban kaldrp su tulumunu dudaklarna gtrd. Orta yal b orgunluktan sapsan kesilmiti. "Daha iyiyim Saol." Sarkk yanaklarna bir miktar renk geldi. Kendi kendine 285

Mnrgaret Weis & Tracy Hickman oturabilir oldu. Ban dizlerinin arasna sarktt ve derin nefesler almaya balad. "Burada bizimle dinlenebilirsiniz," dedi Rega. "Yiyeceimizi paylaabilirsiniz." "Dinlenmek mi!" Adam ban kaldrp hayretle bakt. Sonra titreyerek ormanda gz gezdirdi ve zorla ayaa kalkt. "Dinlenmek yok!" diye mrldand. "Arkamdalar! Tam arkamda!" Korkusu apakt. Paithan ayaa frlayp adam korku iinde szd. "Ne kadar arkanda?" Adam, kendisini zar zor tayan bacaklar zerinde, kamp terk ediyor, yola koyuluyordu. P aithan arkasndan koup kolunu yakalad. "Ne kadar uzakta?" Adam ban sallad. "Bir devir. Daha fazla deil." "Bir devir mi?" Rega dilerinin arasndan ksa bir nefes ald. "Adam ldrm," diye mrldand Roland. "Ona inanamazsn." "Griffith yok oldu! Terncia yanyor! Lord Regiuald ld! Biliyorum." Adam titreyen ell erini krlaan salarnn arasndan geirdi. "Ben valyelerden biriydim!" Adama daha yakndan baknca, babcek kabuundan zrhn altna giyilen kapitone amarlara b er. Daha nce fark etmemeleri garip deildi. Kuma yrtlm, kanla lekelenmiti, adamn bede n lime lime kirli paralar halinde sarkyordu. "Ondan kurtuldum," dedi, elleri gsn kaplayan kumas ekitirerek. "Zrhtan. ok ard ve myordu. Onun iinde ldler. Canavarlar onlar yakalayp paralad... kollan 28(,

ELF YILDIHI rpnp duruyordu. Zrh atlad, kan... arasndan szd. Kemikleri iinden frlad. . haykr "Kutsal Thillia!" Roland bembeyaz kesilmi, titriyordu. "Kes unun sesini!" diye Paithan' tersledi Rega. Kimse, her zamanki gibi yalnz bana oturmakta olan Dru-gar' fark etmedi. Sakalnn ardnda hafif, garip bir glmseme gizliydi. "Nasl katm biliyor musunuz?" Adam Paithan'n tuniinin nn yakalad. Baklarn indi linin krmzms kahverengi lekelerle kapl olduunu grd. "Dierleri kat. Ben... ok kork t kalmtm!" valye kkrdamaya balad. "Kaskat! Kprdayamyor-dum. Ve devler yanmdan geip gitti! G at!" Kahkahas tiz, sinir bozucuydu, bouk bir ksrkle sona erdi. Paithan' kabaca, kendis nden uzaa itti. "Ama imdi koabilirim. devirdir... kouyorum. Durmadm. Duramam." Bir adm att, durup, d kenarlar kzarm, vahi gzleriyle dik dik bakt. "Geri dnmeleri gerekiyordu!" dedi fkey Onlar grdnz m?" "Kimi?" "Geri dnp yardm etmeleri gerekiyordu! Korkaklar. Bir avu lanet, ie yaramaz korkak. Be nim gibi!" valye yine gld. Ban sallayarak ormana doru atld. "Kimden bahsediyor bu?" diye sordu Roland. "Bilmiyoam." Rega eyalarn toplamaya, yiyecekleri deri torbalara atmaya balad. "Ve umur umda da deil. Deli ya da deil, bir konuda hakl, ilerlemeye devam etmeliyiz." nanla yrdler gsterisiz admlarla altlarnda uyuyan Thillia'ya. 287

Margaret Weis & Tracy Hickman Paralanan dalgalar erdemlerini haykrd, krallklar slak elenklerine alad. Ccenin gr, bas sesi ykseldi. "Grdn m," dedi Drugar, drtlk bittiinde, "ezberledim." "Haklsn," dedi Roland, toplanmaya yardm etmek iin kln kprdatmadan. Yere oturmu, kol izce dizlerinin arasndan sarkyordu. "valyenin kastettii onlard. Ve geri gelmediler. Ne den ama?" fkeyle ban kaldrd. "Neden dnmediler? Uruna abaladklar herey -yok oldu! ! Neden? Ne anlam var?"

Rega'nn dudaklar gerildi. antalan karganlann srtna frlatyordu. "Bu yalnzca bir efsane imse gerekten inanmyor." "Evet," diye mrldand Roland. "Kimse titanlara da inanmyordu." Kaylar ekitiren Rega'nn elleri titremeye balad. Ban kargann brne doru edi, d ann cann actana kadar skt. Alamamas, kendini brakmamas gerekiyordu. _ Paithan'n eli elinin zerine kapand. "Yapma!" dedi Rega sert bir sesle, onv dirsekleyip uzaklatrarak. Ban kaldrd, salann e kay serte ekti. "Git. Beni yalnz brak." Elf baklarn evirdiinde, eli ile gizlic di. Cesaretleri krlm, moralleri bozulmu, korkuyla gdlenerek, yollanna devam ettiler. Birka ilometre gitmilerdi ki, yolda yzkoyun uzanm valyeye rastladlar. Paithan kargandan aa kayd, adamn yanma diz kerek boynuna dokundu. 288

ELF YILDIZI "lm." Yorgun karganlar snrlarna kadar zorlayarak iki devir daha ilerlediler. Sonunda durdu klarnda antalarn amyorlar, karganlarn yularlar bileklerine sarl, yerde uyuyorlard. ktan ve beslenememekten serseme dnmlerdi. Kt erzaklar bitmiti, fakat avlanarak zaman h arcamaya cesaret ede-miyorlard. Az konuarak enerjilerini koruyorlar, kk omuzlarla, eik balarla yolculuk ediyorlard. Onlar canlandrabile-cek tek ey, arkalarnda iittikleri ga ip bir ses oluyordu. Bir daln krlmas dikilmelerine, eyerlerinde korkuyla dnmelerine, glgelere bakmalarna se ep oluyordu. nsanlar ve Elf sk sk karganlarn zerinde uykuya dalyor, eyerde yan yatyor, sonra irkilerek uyanyorlard. En arkada giden Cce, her-eyi glmseyerek seyrediyordu. Paithan Cce'ye hayret ediyordu. Bir yandan da, Drugar hakknda hissettii huzursuzluk artyordu. Hi yorulmuyor gibiydi; sk sk, dierleri uyurken nbet tutmaya gnll oluyordu Paithan, Drugar'n elinde haner, tepesine dikildii korkun ryalar gryordu. rkilerek uya Drugar' her zaman, kollar beline kadar uzanan sakalnn altnda kavuturulmu, sabrla bek ken buluyordu. Paithan korkularna g-lebilirdi. Hem, Cce hayatlarn kurtarmt. Arkalannd argan sren Drugar'a dnp baktnda ya da dinlenmek iin durduklarnda ona bir gz attnd ibi grnen dikkatli, siyah gzlerinin iindeki prlty gryordu ve Paithan'n gl duda Paithan Cce'yi dnyor, onu gdleyenin, ylesine bir alevi canl tutann nasl korkun bi gerektiini merak ediyordu ki, Rega'nn bar onu kasvetli dncele289

Mnrgnret Weis & Trncy Hickman rinden uyandrd. "Feribot!" Bir aa gvdesine aklm kaba bir tabelay gsterdi. "Yol burada sona eriyor. A la geri dnmeliyiz..." Szleri korkun bir sesle, yzlerce grtlaktan ykselen bir feryatla kesildi. "Ana yol!" Paithan terli, titrek ellerle yularlar kavrad. "Titanlar ana yola ulat." Elf zihninde insan selini, dev, gzsz yaratklarn yaklamasn grd. nsanlarn kamaya a a ak dzlkte gidecek hibir yer yoktu. Ka yoktu. nsan seli bir kan seline dnecekti. Rega ellerini kulaklarna bastrd. "Susun!" diye bard ard ardna. Yanaklarndan gzyala "Susun! Susun! Susun!" Bir yantmasna ani, tekinsiz bir sessizlik ormann zerine kt. Yalnzca lmekte olanla da uzakta olmayan sesleriyle bozulan bir sessizlik. "Buradalar," dedi Roland, dudaklarnda yanm bir glmseme ile. "Feribot^1 dedi Paithan soluk solua. "Yaratklar dev olabilirler, ama Kithni Krfezi' ni geecek kadar uzun boylu deiller! Krfez onlan, bir sreliine de olsa durdurur." Karg ann mahmuzlad. rken hayvan, korku iinde frlad. Dierleri de ardndan hareket etti. Ormann iinde uuyor, sarkan dallann altndan eiliyorla d. Sarmaklar yzlerine arpyordu. Akla ktklarnda, ileride Kithni Krfezi'nin pr Suyun kenannda kopan frtna ile byk bir kartlk oluturuyordu bu. nsanlar lgnca ana yoldan aa, feribota doru kouyorlard. Irkdalarna kar duyabilec duygudalk 290 ELF YILDIZI

krntlar da, korkunun iinde boulup gitmiti. Yere denler ayaklar altnda eziliyordu. zdiham iinde annelerinin kollarndan koparlp alnyor, kk bedenleri yere frlatlyordu dm etmek iin duranlar, bir daha asla ayaa kalkamyorlard. Geriye, uzaklara, ufka doru b akan Pa-ithan ormann hareket ettiini grd. "Paithan! Bak!" Rega kolunu yakalayp iaret etti. Elf baklarn feribota evirdi. skele tklm tklmd, insanlar itiip duruyorlard. Suyun mi tekne, normalden daha fazla batm duamda ilerliyor ve her dakika daha da batyordu. Asla kar tarafa gemeyi baaramayacakt. Ve gese de, fark etmeyecekti. Dier feribot kar taraftan yola kmt. Elf okularla doluydu, yaylar ellerinde hazr, o ia'ya dnkt. Paithan bata, ciflerin insanlarn yardmna kotuunu dnd ve yrei gurur han yanlmt. Titanlar durduran cifler olacakt! Krfezden yzerek gemeyi deneyen bir insan tekneye yanat ve yardm isteyerek elini uzatt Elfler onu vurdular. nsann bedeni suya batarak kayboldu. Midesi bulanan, inanmakta glk eken Paithan, ciflerin silahlarn gelen titanlara deil, dmandan kamaya alan diini grd. "Seni pi!" Paithan dndnde, vahi bakl bir adamn Roland' eyerinden aa ekmeye altn gr hayvanlarn bir ka yolu oluturduunu fark etmiti. lgna dnm bir kalabalk zerleri oland adama vurup, gl eliyle onu yosuna indirdi. Bir bakas, elinde bir dal olduu halde , Rega'ya yaklat. 291

Mnrgaret Weis Tracy Hckman Rega adamn suratn tekmeledi ve srtst yuvarlanmasna sebep oldu. Zaten panik iindeki ka nlar, srayp kvranmaya, sivri penelerini savurmaya baladlar. Cce dilinde kfretmekte o rugar, yularlarn krba gibi kullanarak kalabal uzak tutmaya alyordu. "Aalarn arasna!" diye haykrd Paithan, altndaki hayvan evirerek. Rega yannda drtnala ilerliyordu, ama Roland yakalanmt ve kendisini kalabaln kavrayan erinden kurtaramyor-du. Neredeyse eyerden aa ekilmek zereydi. nsan'n bann dertte o Drugar, kargann kalabalkla Ro-land'n arasna soktu. Roland'n yularn yakalayp kargan Paithan ile Rega'ya yetiti. Drd ormann glgesine drtnala daldlar. Gvenlie ulanca, nefes almak iin durdular. Birbirlerine bakmamaya alyorlard. Hibiri eki ifadeyi grmek istemiyordu. "Krfeze giden bir patika olmal!" dedi Paithan. "Kargan yzebilir." "Ve elfler tarafndan vurulur!" Roland yarlm dudandaki kan sildi. ~" "Beni vurmazlar." "Bize ne de ok yardm olur, ama!" "Benimle beraberken size de zarar vermezler." Paithan bundan emin olabilmeyi dil erdi, ama u anda fark etmezdi herhalde. "Bir patika olsa bile... ben bilmiyorum," dedi Rega. Bedeni bir titremeyle sarslyo rdu. Dmemek iin eyere tutundu. Paithan yoldan aa, krfeze doru dald Birka dakika iinde o ve karganlar youn allara olanmlard. 292

ELF YILDIZI Elf yenildiini kabul etmeyi reddederek mcadele etmeye devam ediyordu, ama allar yarp g emeyi baarsalar bile, bunun saatler alacan grebiliyordu. Ve nlerinde o kadar zaman yok u. Bitkin bir halde geri dnd. Yoldan gelen lm sesleri ykseldi. Kendilerini Kithni'ye frlatan insanlarn kard apr yorlard. Roland eyerinden aa kayd. Yere inerek, evresine baknd. "Buras lmek iin iyi bir yere or." Yava yava, Paithan karganndan indi ve Rega'nn yanna giderek kollarn at. Rega kollar kayd. Paithan skca sarld. "Ben bakamayacam, Paithan," dedi Rega. "Onlar grmek zorunda kalmayacama sz ver!" "Sz veriyorum," diye fsldad Paithan, kara salarn okayarak. "Gzlerini benden ayrma." Roland yolun ortasnda durmu, titanlarn gelmesini bekledii yne dnmt. Korkusu yok olmu da belki ald-ramayacak kadar yorgundu. Sakall yznde rktc bir srtla, Dngar elini kemerine gtrd ve kemik sapl hanerin

Her biri iin bir darbe, sonuncusu da kendisi iin. 493

YRMBENC BLM AGATEPELER, EQUILAN Haplo yosunun zerinde srtst uzanm, gzlerini gneten koruyarak yldzlar sayyordu. Bulunduu noktadan yirmi be parlak k grebiliyordu. Lenthan Quindiniar onu, ciflerin top lam doksan yedi yldz saydklar konusunda temin etmiti. Bunlarn hepsi ayn anda grlemiy elbette. Bazlar snyor ve tekrar yanana dek birka mevsim snk kalyordu. Elf astronomlar ukta olup, atmosfer sebebiyle grlemeyen yldzlar da olduunu hesaplamt. Bu yzden, gky am 150, 200 kadar yldz olduunu talimin ediyorlard. Bu da, Haplo'nun imdiye kadar iittii tm yldzlardan farklyd. Grdklerinin ay olmas o di. Lordunun aratrmasna gre, eski dnyada bir ay vard. Ama bu Sar-tan yapm dnyada ay ve Haplo uuu srasnda aya benzer bir nesne grmemiti. Yine, aylarn dnya etrafnda dnm ekirdi ve bu klar, grne gre, sabitti. Ama gne de sabit duruyordu. Ya da, daha doru gezegeni sabitti. Dnmyordu. Gece ve gndz yoktu. Ve bir de yldzlarn garip devirleri var -uzun sreler boyunca parlak parlak yanyor, sonra kararyor, sonra yine ortaya kyorlard. 294

ELF YILDIEI Haplo doruldu ve evresine baknarak kpeini arad. Kpek bahede dolayor, tanmad ki vanlarn garip kokularn kokluyordu. Herkes uyurken bahede yalnz olan Patryn sargl eller ni kad. Sarg ilk birka gn hep derisini kandryordu. Belki de klar, bu gezegene zg doal bir olgudan baka bir ey deildir. Bu da, onlar ve knda dnerek zaman harcyorum demek. Hem, buraya astronomik incelemeler yapmak iin gnder lmedim. Daha nemli sorunlarm var. Mesela bu dnyada ne yapacam gibi. nceki gece, Lenthan Quindiniar Haplo iin, ciflerin bu dnyay nasl grdklerine dair bir m yapmt. izim, Hap-lo'nun Nexus'ta grd izime benziyordu -ortasnda bir alev topu ola e. Elf dnyann stne, "yldzlar" ve gnei eklemiti. Bu dnyadaki konumlarna iaret etm stronomlann kendi konumlan olduunu syledii eyi gstermi- ve ciflerin yzyllar nce, do Paragna Deni-zi'ni geip, Uzakyre Dzlkleri'ne ulatn sylemiti. "Salgn yznden," demiti Lenthan. "Salgndan kayorlard. Aksi halde asla evlerini terk et lerdi." Uzakyre'ye eriince cifler gemilerini yakm, eski yaamlar ile tm ilikilerini kesmilerd larn denize dnerek, i-yrelere ilerlemilerdi. Lenthan'n byk-byk-bykbabas batyn etmeye gnll birka kiiden biri olmutu ve bu gezi srasnda orniti, ona bir servet kazand k yn bulma tan kefetmiti.1 Ta kullanarak Uzakyre'ye geri dnebilmiti. Elfleri kefi ar etmi, ssz yrelere gitmeye cesaret edebilecek ciflere i vermiti. l Yon bulmaya yarayacak herhangi bir yntem olmadan keif yapmak zon derece tehlikel idir, mk bi mekn terk eden kiinin geriye donebilmes ihtimali son derece dktr 295

Mnrgaret Weis & Tracy Hcknan Equilan kk bir maden kasabas olarak domutu. Bat-ynne doru yerleen insanlar olmasay daha fazlas olamayabilirdi. Thillia olarak bilinen yrenin insanlar, Te-rinthia Okya nusu'nun altnda kefettikleri bir geit sayesinde oralara kadar gelebilmilerdi. Esiz Kr al George -efsanevi be kardein babas- halkm, ismi ve nitelii artk unutulmu olan bir de tten kaarak bu yeni yere getirmiti. Elfler daima genileme ihtiyac iinde olan bir rk deildir. Baka insanlar zerinde hakimiy t kurma, memleketlerini ele geirme arzusu duymazlar. Equilan'da yerleince, cifler istedikleri kadar yere sahip olmulard. Onlarn ihtiya duyduu ey, ticaretti. Elfler, elf silahlar ve baka mallar almaktan son derece mutlu olan insanlan memnun iyetle karlamlard. Zaman getike ve insan nfusu bydke, ciflerin gneyyn snrlar i meknlara sahip olmalar insanlar mutsuz etmeye balad. Thilliallar kuzeyynne doru ge ye alt, ama DenizKrallan ile karlatlar -Kasnar mparatorluu'nda sren bir sava sra 'ni geen, sert, sava bir halk. Daha da kuzey ve douynlerin-de, ccelerin karanlk ve g mevkileri vard. O zamana kadar elf toplumu olduka glenmiti. nsanlar zayf, blnm ve bamlydlar. Thilliallar homurdanmak ve komularnn dzlklerine kskanarak bakmak dnd ar. Ccelere gelince, Lenthan'n fazla bilgisi yoktu. Lenthan'n bykbabasnn zamannda bile kr

larnn olduka gl olduu syleniyordu. "Ama hepiniz bata nereden geldiniz?" diye sormutu Hap-lo. Yant biliyordu, ama cifler in Koparl hakknda ne bildik296

ELF YILDIZI lerini merak ediyordu. Bu bilginin ona, Sartanlarn nerede ve ne yapmakta olduklar konusunda bir ipucu vereceini umuyordu. "Yani, ok, ok, ok nce, en bata." Lenthan uzun ve kark bir aklamaya girimiti ve Haplo ksa sre sonra karmak efsaneler ayboldu. Grne baklrsa, kime sorduuna gre deiiyordu. Elfler ve insanlar arasnda, ya en kovulma ile bir ilgisi vard. rn bilir cceler neye inanyorlard. "nsan alemindeki politik durum nasl?" Lenthan'n morali bozulmu gibiydi. "Korkarm bilmiyorum. Ailede kif olan olumdur. Babam benim uygun olduumu hi dnmedi..." "Olunuz mu? Burada m?" Haplo evresine baknd. Elf in bir dolabn iinde saklanp saklanma k ediyordu -bu kak aile dnlnce, o kadar da srad bir fikir gibi gelmiyordu. "Onunla konuabili "Paithan. Hayr, burada deil. nsan leminde yolculuk yapyor. Daha bir sre dnmeyecek, kor arm." Btn bunlarn Haplo'ya pek bir faydas olmamt. Patryn, buraya yapt yolculuun amasz amt. Kaos yaratmas, lordunun gelip bu dnyay ele geirmesi iin zemin oluturulmas d a, cceler rahat braklmaktan baka bir ey istemiyor, insanlar birbiri ile savayor, cifle ise onlara silah satyordu. Haplo'nun insanlar elflere kar savaa kkrtma konusunda faz ns yoktu -saldrmak iin kullandnz aralar size salayanlara saldrmak zordur. Kimse c amak istemiyordu -kimse ccelerin sahip olduklarn istemiyordu. Elfler fetih iin harekete geirilemezdi, grne gre bu szck szlklerinde yoktu. 297

l Margaret Weis & Tracy Hickman "Statko" demiti Lenthan Quindiniar. "Eski bir szcktr. Anlam ise... ey... 'statko' it Haplo szc tanmt, anlamn biliyordu. Deimeyen. Arianus'ta kefettii (ve gelimesin tan ok farklyd. Gklerde parlayan klar seyrederken Patryn gittike daha sinirleniyor, daha anyordu. Bu sorun yaratmay basarsam bile, ayn eyi yapmak iin ka lemi daha ziyaret etmem gerekecek ? Gklerde parlayan klar kadar ok lem olabilir burada. Daha fazlasnn olmadn kim s epsini bulmak mr boyu srebilir! Benim o kadar zamanm yok. Ne de lordumun bu kadar za man var. Anlamsz geliyordu. Sartanlar dzenli, sistematik ve mantkl almlard. Asla medeniyetle kilde geliigzel dalmasna ve kendi kendilerine hayatta kalmaya almalarna izin vermezl Hereyi birletiren bir ey olmalyd. O anda, bu bir eyi nasl bulaca konusunda Haplo'nu r fikri yoka. Muhtemelen, yal adam dnda. Adamn deli olduu akt. Ama kapkranlar1 ya da kurtadamla i miydi? lki, kendisi dnda* kimseye zararnn dokunmayaca anlamna geliyordu, ikincisi ikkat edilmesi gerektii. Haplo Arianus'ta yapt hatay hatrlyordu. Adamn aptal biri old dnmt, ama ok ok yanld ortaya kmt. Yine ayn hataya dmeyecekti. Yal adam Ve sanki adam hayal etmek, onu yoktan var etmi gibi (La-birent'te sk sk olurdu bu), Haplo ban kaldrnca Zifnab'n l Labient, oada hapis kalanlara byk zaar verir Karlatklar zorluklar so-nucvmda ld ortaya ktna baklarak "kapkranlar" denir Kurbanlar, Son Kap'ya ulatklarn duune -ne koarlar 298 ELF YILDIZI kendisini izlemekte olduunu grd. "Sen misin?" dedi yal adamn titrek sesi. Haplo, yosun paralarn silkeleyerek ayaa kalkt.

"Ah, hayr, deilsin," dedi Zifnab hayal krkl iinde, ban sallayarak. "Yine de" -Hapl atle bakt- "seni de aradm hatrlyor gibiyim. Gel, gel." Haplo'nun kolunu tuttu. "Havala malyz -Kurtarmaya gitmeliyiz! Amann! Cici kpek. C... cici kpek." Bir yabancnn sahibine yanatm gren kpek, var olmayan avn kovalamay brakm, canl lamt. Hayvan bycnn nnde durdu, dilerini kartarak kt kt hrlad. "Kolumu brakman tavsiye ederim, ihtiyar," dedi Haplo. "Ah, tabii." Zifnab telala elini ekti. "Gzel... gzel hayvan." Kpein hrlamas kesildi, yal adam kukuyla szmeye devam etti. Zifnab ceplerini kartrmaya balad. "Birka hafta nce buralarda bir kemiim vard. le y alma. Diyorum ki, ejderimi grdnz m?" "Bu bir tehdit mi?" diye sordu Haplo. "Tehdit mi?" Yal adam dehete dm grnd. O kadar armt ki, apkasn drd. "Ha hayvanlarmz karlatryorduk..." Zifnab sesini al-altp endieyle evresine baknd. " lduka zararszdr. Onu byledim..." "Gel, kpek," dedi Haplo tiksintiyle ve gemiye yneldi. "Byk Gandalfn hayaleti!" diye bard Zifnab. "Bir hayaleti varsa tabii. Kukuluyum. yles zppeydi ki... Nerede kalmtm? Evet, kurtarma! Neredeyse unutuyordum." Yal adam cppesin toplayarak Haplo'nun yannda komaya ba299

Margnret Weis & Tracy Hickman lad. "Hadi, abuk! abuk! Harcayacak zamanmz yok. abuk!" Beyaz salar kafasnda dimdik dikilmiti, sakal her yne uzanyordu. Zifnab frlayp Haplo' anndan geti. Arkasna dnd ve parman dudaklarna gtrd. "Ve sessiz ol. Onu "-yzn b ti- "yanmzda istemiyorum." Haplo durdu. Kollarn gsnde kavuturarak, yal adamn, Patryn'in gemi evresinde olutur e arpmasn, elenerek bekledi. Zifnab gemiye uzand ve elini koydu. Hibir ey olmad. "Hey, uzak dur ondan!" Haplo komaya balad. "Kpek, durdur onu!" Kpek hzla atld, sessiz patileriyle yosun zeminde utu ve tam Zifnab geminin kpetesinden ieri trmanmaya teebbs ederken cppesini yakalad. "ekil! ekil!" Zifnab apkasn kpein bana doru sallad. "Yoksa seni domuz yavrusuna e t a bula... Yok, dur. Bu beni domuz yavrusuna evirir. Brak beni, seni hayvan!" "Kpek, aa," diye emretti Haplo ve kpek yal adam brakarak itaatkrca oturdu. Ama hl mekteydi onu. "Bana bak, yal adam. Bym nasl bozduunu bilmiyorum, ama seni uyaryorum. imden uzak dur..." "Uzaklara m gidiyoaz? Eh, elbette yle." Zifnab uzanp Haplo'nun kolunu okad. "Burada ol mamzn sebebi bu. yi bir adamn var," diye ekledi, kpekle konuarak, "ama biraz sersem gi bi." Byc kpeteden ieri atlad ve st gvertede, "ilerlemi 300

ELF YILDIZI yana" gre artc bir hzda ilerlemeye balad. "Lanet olsun!" diye kfretti Haplo, arkasndan atlarken. "Kpek!" Hayvan srayp gvertede hzla kotu. Zifnab oktan kprye giden merdivende kaybolmutu. K dan atlad. Haplo arkalarndan gitti. Merdivenden aa kayarak kprye kotu. Zifnab merakla rn kapl d bakyordu. Kpek yannda durmu, izliyordu. Yal adam dokunmak iin uzand. Kpek hrlaynca ucak elini ekti. Haplo kapda dnerek durdu. Edilgen bir gzlemci olmal, bu dnyann olaylarna dorudan ka ma imdi baka ans yoktu. Yal adam rnleri grmt. Yalnzca bu kadarla da kalmyordu, o n, Patryn'in kim olduunu biliyordu. Bu bilgiyi daha fazla yaymasna izin veremezdi. Dahas, bir Sartan olmalyd. Arianus'taki artlar eski dmanmzdan cm almam engelledi. imdi elimde baka bir Sartan u sefer fark etmeyecek. Kimse deli Zifnab'n yokluunu hissetmeyecek. O Quindiniar k adn bana madalya bile verir.

Haplo kapda duruyordu. Bedeni kprnn tek kn kapatyordu. "Seni uyarmtm. Buraya ge tiyar. Grmemen gereken eyler grdn." Sarglar amaya balad. "lmen gerek. Senin bir Sar uunu biliyorum. Benim bym bozacak gce sahip olan yalnzca onlardr. Bir ey syle. Halk kalan nerede?" "Ben de bundan korkuyordum," dedi Zifnab, Haplo'ya zgn zgn bakarak. "Bir kurtarc byle avranmaz, biliyorsun bunu." "Ben kurtarc falan deilim. Bir ekilde, tam aksi olduumu da syleyebilirsin. Sorun ve ka os yaratmak, lordumun bu 301

Margaret Weis & Tracy Hickman dnyaya gelii ve onu ele gemesi iin yolu hazrlamak zorundaym. ok uzun zaman nce hkm a sahip olan bizler hkmedeceiz. Artk benim kim olduumu biliyor olmalsn. evrene bir bak Sartan. Rnleri tandn m? Yoksa kim oldvumu batan beri biliyor muydun? Hem, geliimi n nu nasl yaptm bilmek istiyorum." Sarglar zerek, ellerindeki desenleri aa kard ve yal adama doru ilerledi. Zifnab nnde gerilemedi. Yal adam yerinde durdu ve sessiz bir saygnlk iinde Patryn ile leti. "Bir hata yaptn," dedi sessizce, gzleri aniden keskin ve zeki bir anlam kazan arak. "Ben Sartan deilim." "H h." Haplo sarglar yere frlatarak derisindeki rnleri ovuturdu. "nkr etmen bile hak mu gsterir. Sartan-lar'n asla yalan sylemedii gerei dnda. Ama zaten, bu-nadklan da ." Haplo yal adamn kolunu yakalad. Elindeki kemiklerin krlganln, zayfln hissetti. da adn her neyse. Kemiklerini para para edecek gce sahibim, teker tekerlerinin iinde . lmek iin son derece acl bir yoldur. Ellerinden balayp bedenine doa ilerleyeceim. B ii-ne ulatm zaman, seni brakmam iin yalvanyor olacaksn." Ayaklarnn dibinde, kpek inliyor, Patryn'in dizlerine srnyordu. Haplo hayvan grmezden di, Zifnab'n bileini daha sk kavrad. Dier avucunu, dorudan yal adamn kalbinin zeri "Bana gerei syle, ben de iini abuk bitireyim. Kemiklere yaptm organlarna da yapabi Kalbin patlar. Acl, ama hzldr." Haplo'nun yal adama hakkn vermesi gerekirdi. Zif-nab'dan daha gl adamlar ellerinin alt a titremiti. Yal 302

ELF YILDIZI adam sakindi. Korkuyorduysa bile, korkusunu denetim altnda tutmay biliyordu. "Sana gerei sylyorum. Ben Sartan deilim." Haplo'nun kavray sertleti. lk rn sylemek iin hazrland. Krlgan bedene bir ac dal rn. Zif-nab yerinden kprdamad. "Byn nasl bozduuma gelince, evrende senin bilgin dahilinde olmayan gler vardr." Haplo n yznden ayrlmayan gzleri ksld. "Asla aramadnz iin gizli kalan gler." "O zaman, neden bu gleri hayatn kurtarmak iin kullanmyorsun, ihtiyar?" "Kullanyorum." Haplo tiksinti iinde ban sallad ve ilk rn syledi. Elindeki ilk desen mavi mavi parlad plo'nun bedeninden yal adamn bedenine akt. Haplo adamn bilek kemiklerinin patladn, k tnda lapaya dndn hissedebiliyordu. Zifnab inlemesini bastrmaya alt. Haplo gznn kenarndan, kpein kendisine doru hzla atldn anca grd. Saldrya kar Darbenin etkisi onu gverteye ykt ve cierlerindeki tm havay boaltt. Nefes nefese, solu nmaya alarak uzand kald. Kpek tepesinde durmu, yzn yalyord. "Al, yazk. Cann acd m olum?" Zifnab ilgiyle zerine doru eildi ve yardm etmek iin -Haplo'nun para para ettii elini. Haplo ele bakakald, bilek kemiklerini gergin, yal derinin altnda aka grd. Btn ve s rd. Yal adam herhangi bir rn sylememiti, havaya da izmemiti. evresindeki by alann aplo, bynn bozul303 Margaret Wes Trncy Hckman duuna dair herhangi bir iaret gremedi. Ama kemiin krldn hissetmiti! Yal adamn elini bir kenara iten Haplo, ayaa kalkt. "yisin," diye kabul etti. "Ama ne k adar dayanabilirsin ki? Senin gibi bir ihtiyar bunak." Yal adama doru bir adm att ve

durdu. Kpek aralarna girmiti. "Kpek! Yakala!" diye emretti Haplo. Hayvan yerinden ayrlmad ve sahibine mutsuz, yalvaran gzlerle bakt. Nazike glmseyen Zifnab, hayvann siyah krkn okad. "Aferin sana. Ben de yle dnmt ban sallad. "Kpek hakknda hereyi biliyorum, gryorsun." "Bu da ne halt demekse!" "Kesinlikle, olum," dedi yal adam, yz sevinle parlayarak. "Ve imdi, hepimiz gzelce ta yola k-sak iyi olur." Zifnab arkasn dnd ve ellerini hevesle ovuturarak dmentann b . "Bunun nasl altn gerekten ok merak ediyorum." Fare ty rengi cppesinin cebine u a hibir ey takl olmayan bir zincir kard ve dikkatle bakt. "Kulaklarm ve byklarm a Haplo kpee dik dik bakt. "Yakala!" Kpek karnnn zerinde srnerek bir keye sindi. Ba patilerinin zerinde, inledi. Haplo oru bir adm att. "Gsteri balasn artk!" diye bildirdi Zifnab vurgulayarak. Zincirin ucundaki olmayan ey i pat diye kapatt ve cebine geri koydu. "Paithan tehlikede..." 304

ELF YILDIZI "Pathan " Haplo duraksad. "Quindiniar'n olu. yi ocuk. Sormak istediin sorulan ona sorabilirsin: insanlar arasnda ki politik durumu, cifleri savaa srklemek iin ne yapabileceini, cceler arasnda nasl h rsuzluk karacan. Paithan hepsinin cevabn biliyor. Geri artk fark etmez, ama!" Zifnab kerek ban sallad. "ller iin politikann nemi yoktur. Ama bazlarn kurtaracaz. En zekilerini. Ve imdi, gerekten yola kmamz gerek." Yal adam evresine ilgiyle bakt. "B ti nasl altryorsun?" Elinin arkasndaki rnleri sinirli sinirli kayan Haplo, yal bycye bakt. Bir Sartan -yle olmak zorunda! Kendisini iyiletirebilmi olmasnn tek yolu bu. Tabii ke ndisini iyiletirdiyse. Belki de rnleri bkerken bir hata yaptm, belki bileini krdm y Bir de kpek var, onu koruyor. Bunun anlam yok. Hayvan garip tiplerden holanyor. Ari anus'ta, ldrmek zorunda kalacam cce kadn kurtarmt it. Yok edici, kurtarc... "Tamam, ihtiyar. Oynadn oyun her ne ise, katlacam." Haplo diz kt ve kpein ipeksi k kad. Hayvann kuyruu yeri sprd, herey affedildii iin memnundu. "Ama yalnzca ben kur ene kadar. O zaman, kazanan hereyi alr. Ve ben de kazanmaya niyetliyim." Doruldu ve ellerini dmentann zerine koydu. "Nereye gidiyoruz?" Zifnab gzlerini krptrd, kafas karmt. "Korkarm en kk fikrim bile yok," dedi. " ekledi ciddiyetle. "Oraya varnca bileceim!" 305

YERMIALTINCI BOLUM BATIIMANI, THILLIA Ejder gemisi aatepelerini spryordu. Haplo, insanlann yaad sylenen yerlere doru uu ab pencereden dar bakyor, endieyle altlannda kayan manzaray izliyordu. "Krfez!" diye haykrd yal adam aniden. "Yaklatk. Ah, yazk, yazk." "Neler oluyor?" Haplo, sahilde askeri vaziyet alm elf srasn grebiliyordu. Suyun zerinde biraz utu. Uz aki atelerin dvman bir anlna grnty kapatt. Bir rzgr esintisi dumanlan aralad ve olan bir kent ve sahile doru sr halinde akan insanlan grd. Sahilden birka yz metre a suyun zerinde grebildii noktalarn miktarna baklrsa, bir tekne batyordu. "Korkun, korkun." Zifnab titreyen elini seyrek, beyaz t salarnn arasndan geirdi. "Daha alak umalsn. Gremiyorum." Haplo da daha yakndan bir gz atmay istiyordu. Belki de bu lemdeki bar dolu durum konus unda yanlmt. Ejder gemisi alald. zerlerinden geen kara glgeyi hisseden sahil-dekiler rn kaldrp iaret ettiler. Kalabalk dalgand. Ba30(.

ELF YILDIZI zlar yeni bir tehdit olarak grdkleri eyden kamaya baladlar. Dierleri, gidecek hibir

madn fark ederek, amaszca dolandlar. Ejder Kanad'm dndren Haplo, bir sefer daha geti. Krfezin ortasndaki bir teknedeki elf okular yaylarn kaldrarak oklarn gemiye ynelttiler. Patryn onlan grmezden geldi ve dah yi grmek iin alald. Gemiyi koruyan rnler, bu dnyann zayf silahlarna kar da koruma "te! Orada! Dn! Dn!" Yal adam Haplo'yu yakalad, neredeyse yere ykyordu. Zifnab, insa topland kydan fazla uzak olmayan, youn aalkl bir yeri gsteriyordu. Patryn gemiyi g e evirdi. "Ben bir ey gremiyorum, ihtiyar." "Evet! Evet!" Zifnab endieyle hoplayp zplyordu. Heyecan hisseden kpek gvertede sary or, lgn gibi havlyordu. "Oradaki aalk! necek fazla yer yok, ama baarabilirsin." Fazla yer yok. nmesi beklenen yeri tasvir edecek szckleri, dudaklarn srarak engelleyeb ldi Haplo -aalarn ve sarmaklarn arasndan zar zor grlebilen, kk bir aklkt bu. ya indirmesinin imknsz olduunu syleyecekti ki, dikkatle baknca -byy deitirip kanatl ekerse- bir ans olabileceini grd. "Oraya inince ne yapacaz, ihtiyar?" "Paithan', iki insan ve Cce'yi alacaz." "Neler olup bittiini hl bana sylemedin." Zifnab ban evirdi ve Haplo'ya zeki gzlerle bakt. "Kendin gnnelisin, olum. Yoksa inanm ." En azndan, Haplo bunlar sylediini dnmt. Kpein havlamas yznden emin deildi. Ku 307

Mnrgaret Weis Traoy Hickmnn dedi bir savan ortasna indiriyorum. Alalnca aklkta, yzlerini yukar evirmi kk b "Tutun!" diye bard kpee... ve dinliyorsa yal adama. "Sarsntl olacak!" Gemi aatepelerinin arasndan atrdayarak geti. Dallar gemiyi ekitiriyor, sonra krlp Pencerenin dndaki manzara yeil bir ktle ile belirsizleiyor, gemi sarslyor, eiliyordu nab ne doru dt ve bacaklar ak, pencereye yapt kald. Haplo dmentana tutundu. K n yatan gvertede ayakta kalmak iin abalad. Gcrtl bir arpmadan sonra aalardan geip akla al-aldlar. Gemi ile uraan Haplo, bir gz att. Ormann kysnda birbirlerine sokulmular, grne gre bu gelenin kurtarc karar veremi-yorlard. "Git onlar getir, ihtiyar!" dedi Haplo bycye. "Kpek, burada kal." Hayvan, kendisini yapt pencereden kurtarm, st gverteye giden merdivene doru sendele iden Zifnab'n peinden neeyle frlamak zereydi. Kpek itaatkrca oturdu ve byk bir hevesle, kuyruunu sallayarak, yukar bakt. Haplo sessi ce kendisine ve bu lgnca duruma kfretti. Umak iin ellerini plak tutmak zorundayd ve indeki desenleri nasl aklayacan dnyordu ki, gvdenin ald ani bir darbe gemiyi ba Haplo neredeyse yere yklyordu. "Hayr," diye mrldand kendi kendine. "Bu olamaz." Nefesini tutarak, her duyusu tetikte, kprdamadan durdu ve bekledi. Darbe yine geldi, bu sefer daha gl. Gvde titredi, titre308

ELF YILDIZI simler byye, ahabn iine, Haplo'nun iine iledi. Rn yaps zlyordu. Haplo kendine dnd, younlat ve bedeni, zihninin imknsz olduunu syledii tehlikeye ig tepki gsterdi. Yukarda, gvertede, ayak sesleri, yal adamn bir-eyler haykran, gcrda sesi duyulabiliyordu. Yeni bir darbe gemiyi sarst. Haplo yal adamn yardm istediini duydu, ama yalvarmalarn mazdan geldi. Patryn tm duyular ile tadyor, kokluyor, dinliyor ve uzanyordu. Rn bys y yava, kesin bir ekilde zlyordu. Darbeler gemiye zarar vermemiti... henz. Ama bysn ki darbe, belki de bir sonraki byy aacak, zarar verecek, yok edecekti. Kendi bysne kar gelecek kadar gl tek by, Sar-tan rn-bysyd. Tuzak! htiyar beni yemledi! Tam an ortasna uacak kadar aptalca davrandm! Bir darbe daha gemiyi sallad; Haplo ahabn paralandn duydu. Kpek dilerini kard, e er dikildi. "Bekle, olum," dedi Haplo, kpein ban okayp, eliyle bastrp yerinde kalmasn salark savam."

Bir arlan ile karlamak, savamak ve bir Sartan' ldrmek iin ok uzun zaman beklemiti. gverteye srad. Yal adam ayaa kalkmaya alyordu. Tam Haplo adamn zerine srarken, korku ifadesini grnce yerinde kalakald. Yal adam lgn gibi haykryor, Haplo'nun ban ir eye iaret ediyordu. "Tam arkanda!" "Ah, hayr, bu numaraya kanmayacam..." Bir baka darbe Haplo'yu dizlerinin zerine kertti. Dar309

Mnrgnret Weis & Tracy Hickman be arkadan gelmiti. Haplo kendini toplayp arkasna bakt. Yaklak dokuz metre boyundaki bir yaratk, kk bir aaca benzeyen eyi geminin gvdesine i yordu. Yannda duran pek ok benzer yaratk, seyrediyordu. Dierleri saldry tamamen grmez geliyor, baka hibir eyi grmezcesi-ne, aklkta km kk grubun zerine yryorlard Gvdedeki tahtalardan ou oktan ieri bel vermiti. Koruyucu rnler paralanm, krlm, Haplo havaya rnler izdi ve yldrm hzyla oalmalarn, hedeflerine doru frlamalarn lerden bir top aa dalnn zerinde patlad ve yaratn ellerinden frlamasna sebep oldu. eyecekti, daha deil. Bu varlklarn ne olduunu renmeden deil. Ama ne olmadklarn biliyordu. Sartan deillerdi. Ama Sar-tan bys kullanyorlard. "yi att!" diye bard yal adam. "Burada bekle. Ben dostlarmz alp geleceim." Haplo bakmak iin dnemiyordu, ama arkasnda ayak sesleri duydu. Muhtemelen byc elf ile t uzaa dm arkadalarn gemiye getirecekti. Zihin gzyle bu yaratklardan daha ounun z lduunu gren Haplo, yal adama ans diledi. Patryn yardm edemiyordu. Onun kendi dertleri vard. Yaratk sersem sersem bo ellerine bakt, sanki ne olduunu anlamaya alyordu. Yava yava ine doru evirdi. Gzleri yoktu, ama Haplo onun kendisini grebildiini biliyordu. Belki de kendisinin yarat grebildiinden daha da iyi gryordu. Patryn duyu dalgalarnn varlk dn, kendisine dokunduunu, kokladn, incelediini hissetti Yaratk imdi by kullanm arip olsa 310

ELF YILDIZI da, kendi duyularna gveniyordu. Haplo gerilerek, saldry bekledi, zihni yarat saracak, hareketsiz klacak ve Patryn'in s rgulamas iin hazr edecek rn yapsn tasarlad. Kale nerede? Ne yapmalyz? Ses Haplo'yu irkiltti, kulaklarna deil, zihnine konumutu. Tehditkr deildi. Hayal knkl am, aresiz, zlem dolu bir heves tonuna sahipti. Aalktaki dier yaratklar arkadalarn orusunu duydular ve lmcl kovalama-calarm brakp, izlemek zere dndler. "Bana kaleyi anlatn," dedi Haplo dikkatle, ellerini yattrmak ister gibi aarak. "Belki ben..." Bir k patlamas gzlerini krletirdi, takip eden gkg-rlts onu yere frlatt. Serseml halde, yzkoyun gvertede yatarken Haplo, bilincine kavumak iin, analiz edip anlamak iin mcadele etti. By kabayd -doada bulunan gleri aran basit, temel bir dzenleme. Yedi yandaki bir leyebilirdi bunu, yedi yandaki bir ocuk bile bu byye kar kendini koruyabilirdi. Haplo eldiini bile grememiti. Sanki yedi yandaki bir ocuk, yedi yz yandaki birinin gcyle plo'yu lmden kurtarmt, ama koruyucu kalkan atlamt. ncinmiti, saldrya akt. Haplo savunma gcn arttrd. Derisindeki desenler mavi krmz ldamaya, giysilerinin alt rktc bir k karmaya balad. Yaratn aa gvdesini yine eline aldnn, yksee dnn belli belirsiz farkndayd. Yuvarlanp ayaa kalkt ve bysn yapt. Rnler aac s olmasna sebep oldu. 311

Margaret Wes & Tracy Hckman Arkasndan barlar, ayak seslen ve nefes nefese soluk allar geldi Yaratn dikkatini da ama Elt ve arkadalan kurtarmak iin zaman vermi olmalyd Haplo grp duymaktan ok, ara r tanesinin yaklatn hissetti "Yardm edeyim " dedi bir ses, elfe konuarak "Aa in1" diye hrlad Patryn fkeyle Adamn mdahalesi butun bir run rgsn zmt Elf

di Aldrmyordu Dikkati yaratn zerindeydi, inceliyordu Yaratk gl bysn kullanmay brakm, kaba k aptal, diye karar verdi Haplo Tepkileri igdsel, hayvans ve duunceszceyd Belki de bysn bilinli olarak denetleyemyordur -Haplo ayaa kalkmaya yeltendi Rzgr, bir kasrga kuvvetiyle arpt Haplo byye kar abalad evresinde, kendini koruyac armak bir run yaps oluturdu Tyden bir duvar da yapm olabilirdi Kaba bynn ham gc desendeki ufak atlaklardan szar py parampara etti Rzgr Haplo'yu gverteye ykt Dallar ve yapraklar yanndan utu gitti, yzne arpt, az daha onu ba-yltacakt Acya kar mcadele etti, elleriyle ahap kpeteye ne slyor, bedenini dvyordu Byye kar savunmaszd, ikna edemiyor, onunla konuamyordu azalrken, rzgrn gc artyordu Patrynler arasnda kaba bir aka, Labrent'te yalnzca k tur Patryn vadr, der hzl olanl lu olanlar Ve u tavsiyede bulunur, Baar ihtimalin dkse, tabanlar yala " Buradan k an kesinlikle gelmiti 312

ELF YIIDIZI Rzgra ka yapt her hareket byk bir aba gerektirerek, Haplo ban evirip arkasna a km bekleyen, yalnzca ba grnen Elf grd Elf m bandaki tek bir sa teli bile da o'nun zerine gnderilmiti Bu ksa sure sonra bitebilirdi Haplo kpeteyi brakt Rzgr onu gverte boyunca, kapaa doru uurdu aresiz bir dalla, pa yakalayp tutundu Elf onu bileklerinden yakalad ve aa ekmeye alt Rzgr onlarla erek, yakarak uluyor, avnn kamaya altn gren canl bir varlk gibi dvyordu Elf in kavray gevedi ve aniden ellen kayd Elf yok oldu Haplo'nun kapan kenarndaki kavray zayflyordu iinden kfrederek tm gcn, tm bys atrd Aada kpein lgnca havladn stt ve sonra yine eller kendisini yakalad -n er, gl insan elleriydi Haplo bir insan yz grd- sert, kararl ve harcad abayla kza n bir enerjiyle, Haplo bysn adamn evresine ordu Kendi ellerinden mavi knnz desenler d ve Haplo'nun gcn ona ileterek, insann kollarna sanld Kaslar kasld, sarsld, kaba sonra Haplo tepensin kapaktan aa uuyordu Insan'n tepesine tm arl ile indi ve adamn bir hrt ile tm nefesini verdiini, son diini duydu Haplo hemen ayaa frlad, zihninin, kendi yaralarna dikkat ekmeye alan ksmn duymazda harekete geti Yaamn kurtaran insana bakmad Kulana breyler ge313

Margaret Weis & Tracy Hickman velemekte olan yal adam kabaca kenara itti. Gemi rperdi; ahabn atladn duydu. Yarat ini gemiye yneltmilerdi, ya da iindeki krlgan canlara ulamak iin gvdeyi amaya al Haplo'nun grd tek ey dmentayd. Kalan herey yok oldu, yava yava evresinde toplana iinde kayboldu. Ban sallayarak karanlkla savat. Tan nnde dizlerinin zerine ker ine koydu ve etkinletirmek iin iindeki derin kuyudan g ard. Geminin ayaklarnn altnda rperdiini hissetti, ama bu yaraklann yarattndan daha farkl rme idi. Ejder Kanad yavaa yerden ykseldi. Haplo'nun gzleri bir eyle tamamen slanm ve kapanyordu, muhtemelen kendi kan. Gzkapakl m arasndan bakt, pencereyi grmeye alt. Yaratklar, bekledii gibi davranyorlard. a nin ani ykseliiyle irkilerek, geri ekilmilerdi. Ama korkmamlard. Panik iinde kamyorlard. Haplo duyularnn uzandn, kokladm dinl dan grdn hissetti. Patryn siyah sislerle mcadele etti ve tm enerjisini gemiyi- daha, d ha yksee karmak iin kulland. Yaratklardan biri kolunu kaldrd. Dev bir el uzanp kanatlardan birini yakalad. Gemi, gv ertedeki herkesi yere ykarak yan yatt. Haplo taa tutundu ve bysn younlatrd. Riinler masmavi parlad ve yaratk acyla elini Gemi havada ykseldi. Yapan kirpiklerinin arasndan aa bakan Haplo, yeil aatepelerini li, mavi yeil gkyzn grd. Sonra herey youn, ac dolu bir karanlk iinde kayboldu. 314 YIRMIYEDINCI BOLUM YUKARILARDA BR YER, EQUILAN

"O... O kim?" diye sordu Rega, gvertede yatan baygn adama bakarak. Adamn ciddi bir e kilde yaraland akt -derisi yanm, kararmt, bandaki yaradan kan akyordu. Ama kad azla yaknlamaya korkuyordu. "O... o parlad! Grdm!" 'Senin iin zor bir zaman olduunu biliyorum, hayatm..." Zifnab kadna derin bir endie i le bakt. "Gerekten!" Rega duralad. "Derisi parlyordu! Krmz mavi!" "Zor bir gn geirdin," dedi Zifnab, kadnn kolunu teskin edercesine okarken. "Ben de grdm," diye ekledi Roland kolunu ovuturup yzn buruturarak. "Ve dahas, tam onu kacaktm, kollarm zayflyordu ve elindeki o... o iaretler birden meale gibi yand. Sonra enim ellerim de aydnland ve aniden onu kapaktan ieri ekecek kadar g kazandm." "Stres," dedi yal adam. "Zihne garip eyler yapar. Anahtar nokta, doru nefes almaktr. i mdi hep beraber, benimle birlikte. yi hava ieri, kt hava dar. yi hava ieri." "Onun orada, gvertede durduunu, yaratklarla savatn grdm," diye mrldand Paithan h "Tm bede315

Mnrgare Weis & Tracy Hickman ninden k fkryordu! O gerekten bizim kurtarcmz! O rn! Peytin Ana'nn olu, bizi g di!" "te bu!" dedi Zifnab, alnn sakal ile silerek. "rn, annesine benziyor..." "Hayr, benzemiyor," diye itiraz etti Roland, eliyle iaret ederek. "Bakn! O bir insa n. Ad-her-neysenin olu elf olmayacak myd? Duam! Biliyorum! O Thillia lordlarmdan bir i! Bize geri dnd, efsanenin ngrd gibi!" "Bu da!" dedi yal byc aceleyle. "Neden onu tanyamadm, bilmiyoam. Hk demi, babasnn dm." Rega pheli grnyordu. "Her kim ise, olduka kt du-nmda." Dikkatle yaklaarak elini aln anrm lyor -Ah!" Kpek onunla sahibinin arasna kayd, baklar hepsini taryor, aka, Anlaynza teekk dursa-nz iyi olur, diyordu. "Aferin, aferin, cici kpek." Rega geriledi ve aabeyinin yannda durdu. Glgelerde melmi, unutulmu Dagar hibir ey sylemiyordu. Hatta konumalar duymam bil Dikkatle Haplo'nun ellerinin arkasndaki ve kollarndaki iaretlere bakyordu. Yava yava, kimsenin kendisine bakmadndan emin olarak tuniinin iine uzand ve boynuna takl bir ma yonu kard. Ia tutarak madalyona oyulmu rn ile adamn derisindekileri karlatrd. C atld, gzleri ksld, dudaklar gerildi. Rega hafife dnd. Cce madalyonu sakalnn ve tuniinin altna soktu. "Ne dnyorsun, Karasakal?" diye sordu kadn. "Adm Dagar. Ve burada, havada, bu kanatl canavarn 311,

ELF YILDIZI iinde olmaktan holanmadm dnyorum," diye bildirdi cce. Pencereye doru bir el harek ezin bat kylar altlarnda kayyordu. Titanlar kyda bekleyen insanlara saldrmt. are topland, denizin yosun ile birletii yerde krfezin sulan yava yava koyulamaya balam Roland dar bakp sert bir sesle, "Aada olmaktansa, yukarda olmay tercih ederim, cce, Katliam hzla ilerliyordu. Titanlardan birka arkadalarn brakm, derin krfez sularnn emeye alyorlard. Gzsz kafalar kar kyya dnkt. "Equilan'a geri dnmeliyim," dedi Paithan, eteriliti karp dikkatle inceleyerek. "Fazl a zamanmz yok. Ve sanrm fazla kuzeydeyiz." "Endielenme." Zifnab kollarn syrp ellerini hevesle ovuturdu. "Ben hallederim. Olduka erikliyimdir. Uu milleri. Krk akn yldr havadaym. DC-. Birinci snf, elbette. Host r atnda kontrol paneline iyice bakyordum. Bakalm." Ellerini uzatarak, dmentana doru att. "Flaplar yukar. imdi aa. Yalnzca..." "Dokunma, ihtiyar!" Zifnab irkildi, ellerini kard, sonra masum grnmeye alt. "Ben yalnzca..." "Parmann ucuyla bile. Etinin eriyip kemiklerinden damlamasn seyretmekten holanacan d aka, tabii." Yal adam taa sert sert bakt, kalar dimdik olmutu. "O kadar tehlikeli bir eyi ortalard akamazsn. Birisinin can yanabilir!" "Birisinin neredeyse yanyordu. Bir daha denemeye kalkma, ihtiyar. Ta by korumas altnda

. Onu yalnzca ben kullanabilirim." -317 Margaret Weis & Tracy Hickman

Haplo sersem sersem, inlemesini bastrmaya alarak dorulup oturdu. Kpek yzn yalad. Ha ln saklayarak, destek olmas iin kpee sarld. Durumlar aciliyetini yitirmiti, yaral lmesi lazmd -bys asndan zor bir i deildi bu, ama seyirci olmadan yapmay uygulamay ii bir iti. Badnmesi ve acyla savaarak yzn kpein brne gmd Hayvann bedeni, ellerinin altnd urdu ki? Kendisini oktan belli etmiti, rn bys, Patryn rn bys kullanmt. Dnyalar boyu grlmemi bir by kullanmt. Onlar fark etmemi olabilirdi, ama bir Sartan fark eder ir Sartan... yal adam gibi. "Hadi, hadi. Bizi kurtardn iin mteekkiriz ve aclarndan dolay ok zgnz, ama ac i zleyecek zamanmz yok. Kendini iyiletir ve bu gemiyi doru yne evirelim," dedi Zifnab. Haplo bam kaldrp yal adam ksk gzleri ile yerine iviledi. "Hem, sen .bir tann deil misin?" Zifnab pek ok sefer gz krpt. Bir tanr m? Lanet, neden olmasn. Haplo, tanrlatrmann kendisini nereye gtreceini d dar yorgun ve bitkindi. "Aferin, olum." Kpei okad ve kendinden uzaklatrd. Kpek endieyle evresine baknarak erey dzelecek." Haplo sol elini kaldrd ve riinler aaya bakacak ekilde sa elinin zer du. Gzlerini kapatt, rahatlad ve zihninin yenilenme, canlanma ve dinlenme kanallarna akmasna izin verdi. 318

ELF YILDIZI ember tamamlanmt. Ellerinin arkasndaki desenlerin sndn hissetti. lerini yaparken iletirirken rnler parlamaya balayacakt. Prlt tm bedenine yaylacak, zarar grm deri iyle deitirecekti. Mrldanmalar, seyircinin bu grnty karmadn gsterdi. "Kutsal Thillia, una bak!" Haplo menelileri dnecek durumda deildi, onlarla imdi uraamazd. Konsantrasyonunu bozm esaret edemezdi. "yi i kardn," diye gaklad Zifnab, Patryn'e kendi yaratt bir sanat eseriymi gibi sev arak. "Buan ufak bir dzeltme isteyebilir." Elini yzne kaldran Haplo, parmaklan ile yzn inceledi. Burnu krlmt, alnndaki bir k kan damlyordu. Bir elmack kemii paralanm grnyordu. imdilik yzeysel onarm yapmas Daha fazlas, iyiletirme uykusuna dalmasna sebep olurdu. "Eer o bir tanrysa," diye sorgulad Drugar aniden, kurta-rlmalanndan beri ikinci konum asyd bu, "neden titanlar durduramad? Neden kat?" "nk o yaratklar ktln dl," diye yantlad Pait-han. "Peytin Ana ile oullarnn eze atn herkes bilir." Bu da beni iyilerin tarafna koyuyor, diye dnd Haplo, yorgun yorgun, elenerek. "Onlarla tek bana savat, deil mi?" diye devam ediyordu Elf. "Onlar bizim kamamz iin a tuttu ve imdi rzgrn gcn kullanarak bizi gvenlie uuruyor. Halkm kurtarmak iin g "Neden benim halkm kurtarmad?" diye sordu Drugar fkeyle. - 319 Margarel Weis & Trccy Hickan "Ve bizimkini," dedi Rega, dudaklar titreyerek. "Tm insanlarn lmesine izin verdi..." "Herkes ciflerin kutsal rk olduunu bilir," diye tersledi Ro-land, Paithan'a sert b ir bak frlatarak.

Paithan kzard. Narin elmack kemiklerine hafif bir krmzlk yaylmaya balamt. "Bunu k Yalnzca..." "Bakn, bir dakika susun! Hepiniz!" diye emretti Haplo. Acs azalmt ve ak dnebiliyor nelilere kar drst olmaya karar vermiti. Drstle inandndan deil, ama aksi halde b adam yanl anlad. Ben tanr deilim."

Elf ile insanlar hep bir azdan konumaya baladlar. C-ce'nin kalar daha da atld. Hap lik salamak iin rn bezeli ellerini kaldrd. "Ne olduum, kim olduum nemli deil. Grd by idi. Sizin byclerinizin yaptndan farkl, ama bys tpatp ayn." Acyla yzn buaturarak omuzlarn silkti. Ba zonklu-yordu. Menelilerin bu bilgiyi, onl ki dman olduunu anlamak iin kullanacan sanmyordu. Bu dnya Arianus'a biraz; bile ben ysa, halklarn hepsi bir zamanlar zerlerinde hkmranlk kurmaya alan yar tanrlar unut Ama kim olduunu anlasalar bile, bu onlann ansszl olurdu. Haplo aldrmayacak kadar yorgu ve yaralyd. Onlar kendisine zarar veremeden kolayca kurtulabilirdi onlardan. Ve u anda, somlarna yant istiyordu. "Ne tarafa?" diye sordu. En nemli sorusu bu deildi, ama herkesi megul edecek olanyd. Elf bir tr alet kard, kurcalad ve iaret etti. Haplo gemiyi gsterilen yne evirdi. Kir Krfezi'ni ve kylarndaki katliam arkalarnda braktlar. Ejder gemisinin kara glgesi alt 320

ELF YILDIZI larndaki aalarn zerine dyor, deiik yeil tonlarn arasnda szlyordu -gerek gemi nsanlar ve Elf ayakta, birbirlerine sokulmu bir vaziyette duruyor, pencereden dar byk ir hayranlk iinde bakyorlard. Arada bir, ilerinden biri Haplo'ya keskin, delici bir b ak frlatyordu. Ama arada bir birbirlerine de pheyle baktklarn grmt Haplo. ge beri kprdamamlard, tartrlarken bile. Gergin, dimdik duruyorlard. Muhtemelen en k ri ile geminin kontrolden kp dnmeye balayacandan, aadaki aalarn stne decein ilerini rahatlatabilirdi, ama yapmad. Olduklar yerde, donmu gibi, gznn nnde durmalar emnundu. Cce hl kede melmi oturuyordu. O da hi kprdamamt. Ama kara gzlerini Haplo'dan a ir kez olsun bakmamt. Ccelerin her zaman yer altnda olmay tercih ettiini bilen Patryn, havada umann Cce iin sarsc bir deneyim olmas gerektiini anlyordu. Fakat Haplo Drugar bir korku ya da huzursuzluk ifadesi grmyordu. Grd, garip bir ekilde, kafa karkl cu bir fkeydi. Grne gre fkesi Haplo'ya ynelmiti. Elini uzatarak, gya kpein ipeksi kulaklarn okarken, Patryn hayvann ban, zeki gzler ecek ekilde evirdi. "zle," diye emir verdi Haplo yumuak bir sesle. Kpein kulaklar diki di, kuyruu yavaa salland. Haplo'nun ayaklarnn dibine yerleerek ban patilerinin st baklarn Cce'nin zerine dikti. Geriye bir tek yal adam kalmt. Bir horlama, Haplo'ya o an iin Zifnab hakknda endielen inin gerekmediini gs, 321

Margaret Weis & Tracy Hickman terdi. Byc perian apkasn yznn zerine ekmi, kollarn gsne kavuturmu, gvert yapyor bile olsa, peinde olduu bir ey yoktu. Haplo aryan ban sallad. "O... yaratklar. Ne diyordunuz onlara? Titan m? Nedir onlar? Nereden gelmiler?" "Keke bilebilseydim," dedi Paithan. "Bilmiyor musun?" Haplo pheyle Elf e bakt, yalan sylediinden emindi. Baklarn insanla rdi. "Ya siz?" kisi de balarn salladlar. Patryn Dagar'a bakt, ama Cce konuma havasnda grnmyordu "Tek bildiimiz," dedi Roland, kardeinin dirseklemesi dirsek atmas zerine konumay seere , "kuzeyynnden geldikleri. Orada Kasnar mparatorluu'nu yok ettiklerini duyduk ve artk duyduklarmza inanyoaz." "Cceleri de yok ettiler," diye ekledi Paithan," ve... ey... Thillia leminde ne yaptk larn grdnz. Ve imdi Equilan'a doru ilerliyorlar." "Yoktan varolduklarna inanmyorum!" diye srar etti Haplo. "Onlan daha nce duymu olmalsn " Rega ile Roland birbirlerine baktlar. Kadn aresizce omuzlarn silkti. "Efsaneler var. Kocakar masallar -karanlk vakti olduunda ve oturmu, en korkun hikyeyi kim bulacak diye baktnz zaman anlattnz cinsten. Bir dad hakkndaki vard..." "Anlat," dedi Haplo. Solgun Rega ban sallad ve baka yere bakt. "Neden konuyu kapatmyorsun?" dedi Roland sert bir sesle. Haplo Paithan'a bakt. "Krfezin derinlii ne kadar, elf? 322

ELF YILDIZI Gemeleri ne kadar srer?" Paithan kuru dudaklarn yalayp titrek bir nefes ald. "Krfez ok derindir, ama evresini d laabilirler. Ve baka ynlerden de geldiklerini duyduk, mesela douynnden." "Bana bildiiniz hereyi anlatsanz iyi olur. Kocakarlarn, uzun nesillerin bilgeliine sah ip olduklar bilinir." "Tamam," dedi Roland, pes etmi gibi. "Kral ile kralie, btn kral ve kralielerin yapt t ilerle megul olurken, ocuklarna bakmak iin yal bir kadn gelmi. Elbette ocuklar m mi. Dady bir sandalyeye balamlar ve atoyu harabeye evirmeye balamlar. "Fakat bir sre sonra ocuklar ackm. Yal kadn, kendisini brakrlarsa onlara kurabiye p sz vermi. ocuklar dady zmler. Yal kadn mutfaa gitmi ve adam eklinde kurabiyele lnda gl bir by-cym. Adam eklindeki kurabiyelerden birini alp iine hayat flemi. dan byk olmu. Dad devi ocuklara gzkulak olmas iin brakm ve kestirmeye gitmi. Deve rmi..." "Bu szck, titan" diye szn kesti Paithan. "Elfe deil, insanca da. Cce dilinde mi?" Dru 'a bakt. Cce ban sallad. "O zaman, szck nereden geliyor? Belki de orjinal anlam ve kayna bize bireyler anlatrd Rastgele atlm bir oktu, ama hedefe ok yakn debilirdi. Haplo szc ve kaynan biliy n ve Sar-tanlar'n dilindendi. Eski dnyadan geliyordu, eski dnyay ekillendirenlerin is miydi. Zaman iinde anlam genilemi, sonunda dev ile ayn anlam almt. Ama bu tedirgin e bir dnceydi. Bu canavarlara titan adn verebilecek, yalnz Sar" 323

Margaret Weis & Tracy Hickman tanlar olabilirdi... ve bu da sonsuz olaslklara alrd. "Yalnzca bir szck," dedi Haplo. "Hikyeye devam et." "Balangta ocuklar titandan korkmu Ama ksa srede onun iyi, nazik ve sevgi dolu olduunu anlamlar. Ve onunla alay etmeye balamlar. Adam eklindeki kurabiyelerden alyor, balarn smp koparyor, aynsn deve d hdit ediyorlarm. Titan o kadar sinirlenmi ki, atodan kam ve..." Roland durdu ve dnc kalarn att. "Bu garip. Daha nce dnmemitim. Hikyedeki titan yolunu kaybeder ve ins p ayn soruyu sorarak dolap durur..." "'ato nerede'!" diye mrldand Paithan. "'Kale nerede,'" diye yanklad Haplo. Paithan ba llad. Heyecanlanmt. "'Kale nerede? Ne yapmalyz?'" "Evet, duydum. Yant nedir? Kale nerede?" "Kale ne demek?" diye sordu Paithan, hey ecanla elini sallayarak. "Kimse szcn ne anlama geldiini kesin olarak bilmiyor!" "Bu sorunun yantn bilen kii, gerekten kurtarc olacak," dedi Rega, alak sesle. Yumruu "Ne istediklerini bir bilebilseydik!" "Dedikodulara gre Thillia'nn en bilge erkek ve kadnlar gece gndz eski kitaplar aratr ipucu anyorlarm." "Belki de kocakarlara sormallard," dedi Paithan. Haplo dalgn dalgn llerini rn kapl dmenta zerinde dolatrd. Kale, evresi surlarla evrili kk kent de e Sartan dilinde bir szck daha. nndeki yol ak ve przszce tek yne gidiyordu. Titanla Sartan szc. Titanlar -Sartan bys kullanyorlar. Titanlar -Sartan ka324

ELF YILDIZI leleri aryorlar. Ve onu ileri gtren yol, gm diye bir ta duvara arpp son buluyordu. Sananlar asla, asla bylesine kt, vahi varlklar yaratmazd. Sartanlar asla bu tr yaratk a by gc vermezdi... onlar kontrol edebileceklerinden emin olmadklar srece. Babo, k aan titanlar -Sartanlarn, Arianus'ta yok olduklar gibi (bir istisna dnda) bu dnyada da yok olduklarn gsteren bir iaret miydi bu? Haplo yal adama bakt. Zifnab'n az alm, apkas yavaa burnunun zerine kayyordu. horlama, adamn apkann saaklarn solumasna ve neredeyse kendi kendini bomasna sebep ol dam ksrp tksra-rak doruldu ve pheli pheli evresine baknd. "Kim yapt bunu?" Haplo baklarn evirdi. Fikrini deitirmeye balamt. Patryn imdiye kadar bir tek Sart mt -kendisine Alfred Montbank diyen beceriksiz bir Arianuslu. Ve Haplo o srada zerind e dnmemi olsa da, Alfred'e bir yaknlk hissetmiti. lmcl dmanlar, dnyann geri kal r -ama birbirlerine yabanc deildiler. Bu yal adam kendisine yabancyd. Daha kesinlikle sylemek gerekirse, garipti. Muhtemele

n atlan tekiydi sadece, yeni bir kak, bcek yiyen peygamber. Haplo'nun bysn zmt ek ok acayip, aklanamaz eyler yaptklar bilinen bir gerekti. "Hikyenin sonunda ne olmu?" diye sordu gemiyi inie hazrlarken. "Titan atoyu bulmu, geri dnm ve ocuklarn kafalarn srp koparm," diye yantlad R "Biliyor musun," dedi Rega yumuak bir sesle, "kkken, 32S

Mnrgnret Weis & Tracy Hickmnn bu hikyeyi dinlediimde titanlara hep acrdm. Hep ocuklarn bu korkun sonu hak ettiklerin dnrdm. Ama imdi..." Ban sallad, gzyalar yanaklarndan szlyordu. "Equilan'a yaklayoruz," dedi Paithan, pencereden dar bakmak iin saknarak uzanrken. "E ial Gl'n grebiliyorum. En azndan, u parlayann o olduunu dnyorum. Yukardan baknc " "Gl o," dedi Haplo ilgisizce. Dnceleri baka yerdeydi. "Adn duyamadm," dedi Elf. "Nedir?" "Haplo." "Ne anlama geliyor?" Patryn onu duymazdan geldi. "Tek," dedi yal adam. Haplo kalann atp adama sinirli bir bak frlatt. Nasl olur da bunu bilebilirdi? "zgnm," dedi her zaman nazik olan Paithan. "Burnumu sokmak istememitim." Bir an durd u, sonra tereddtle devam etti. "Ben... aa, yani Zifnab senin... kurtarc olduunu sylem iti. Bizi... yldzlara gtrebileceini sylemiti. Ben buna inanmamtm. Mmkn olabilece et ve ykm. Benimle beraber geleceini sylemiti. rn yardm etsin, gerekten de getiriyoru Bir an pencereden dar, aadaki manzaraya bakt. "Bilmek istediim... bunu yapabilir mis Yapacak msn? Bizi... bu canavarlardan kurtarabilir misin?" "Hepinizi birden kurtaramaz," dedi Zifnab hznle, perian haldeki apkasn elinde bkp ii mamen bitirerek. "Yalnzca bazlarnz kurtarabilir. En iyilerini ve en zekilerini." Haplo evresine baknd ve gzler grd -Elfin ekik gzlerini, insan kadnn byk, koyu gz erkeinin 321, ELF YILDIZI parlak mavi gzlerini, hatta Cce'nin siyah, glgeli gzlerini, Zifnab'n deli deli bakan, zeki gzlerini. Hepsi gzlerini ona dikmi, bekliyor, umut ediyordu. "Tabii, elbette," diye yant verdi. Neden olmasnd? Huzur salayacak ve herkesi mutlu edecek. Mutlu ve cahil. Aslnda, Haplo kendisi dnda kimseyi kurtarmak niyetinde deildi. Ama nce yapmas gereken ir ey vard. Bir titanla konumas gerekiyordu. Ve yolcular onun yemi olacakt. Hem, ocuklar da balarna ne geldiyse hak etmilerdi zaten . 327

f YIRMISEKIZINCI BOLUM AATEPELER, EQUELAN "Demek yle," dedi Calandra, verandada, tam nnde durmakta olan Paithan'dan Rega'ya b aklarn evirerek. "Bilmeliydim." Elf kadn nkapy arparak kapatmaya yeltendi. Paithan araya girerek kapnn kapanmasn nl zorla ieri girdi. Calandra geriye bir adm att, dimdik durmu, ellerini kavuturmu, sklm hizasna kaldrmt. "Davran tarzlarna oktan altn gryorum. Barbar! Evime zorla girdin!"1 "Afedersiniz," diye balad Zifnab, ban uzatarak, "ama sylemek istediim ey ok nemli.. "Calandra!" Paithan elini uzatp ablasnn buz gibi ellerini tuttu. "Anlamyor musun? Ar tk nemi yok! Yal adamn dedii gibi kyamet yaklayor! Grdm, Callie!" Kadn ekilmeye ad ve korkusu ile kavray sertleti. "Cce lemi yok oldu! nsan lemi lyor, belki u an 1 Elf toplumu anaerkil bir topludu Elf yasalarna gre arazi, konut ve ev eyala annede byk kza gee Fnaia ise elf erkekleinm elinde kalr Bu yzden ev Calandra'ya aitti T -babas Lentlan dahil- Calanda'nm msamahas ile oada yaamaktayd Bununla berabe elfler ne byk sayg duyarla, bu yzden Calandra nezaketen evin "babasnn" olduunu syleyebilird

328

ELF YILDIZI tan lmtr! Bu " -kapda huzursuz ve rahatsz, ayakta durmakta olan insana vahi gzl lki de rklarndan geriye kalan son kiiler! Binlercesi katledildi! Ve sra bizde, Calli e! Bize yaklayor!" "Benim de eklemek istediim..." Zifnab iaret parman kaldrd. Calandra elleri ekti ve eteinin nn dzeltti. "Yeterince kirli olduun kesin," dedi, burn nu ekerek. "Tm haly kirlettin. Mutfaa git de ykan. Giysilerini burada brak. Ben yaktr dana temiz giysi yollarm. Sonra otuap yemeini yersin. Dostlarn" -gzlerini ksarak kapda duran gruba sert bir bak frlatt- "klelerin yerinde yatabilir. Bu yal adam iin de gee Dn gece eyalarn tattm." Zifnab neeyle ona bakt ve ban alakgnlllkle edi. "Bunca zahmete katlandn iin te ama gerekten gerekli deildi..." "Hh!" Topuklarnn zerinde dnen elf kadn, merdivenlere yneldi. "Calandra, lanet olsun!" Paithan ablasnn dirseini tutup onu dndrd. "Beni duymadn m?" "Benimle bu ekilde konumaya nasl cesaret edersin!" Ca-landra'nn gzleri ccelerin yeralt daki geitlerinden daha souk, daha karanlkt. "Bu evde grg kurallar dahilinde davranacak , Paithan uindiniar, yoksa sen de barbar dostlarna katlp, kleler ile yatabilirsin." D udaklar bkld, baklar Rega'ya gitti. "Alk olduun bir ey olmal bu! Tehditlerine ge nce kralie bir istila haberi ald. Eer doruysa -ki haber insanlardan geldii iin kukul m- biz hazrz. Kraliyet muhafzlar tetikte, glge muhafzlar, ihtiya duyulursa harekete g zere hazr bekliyor. Onlara en yeni 329

Margnret Wes & Tracy Hickman silahlardan saladk. Sylemem gerekir ki," diye ekledi hnla, "btn bu samalk, en aznda n iyi oldu." "Borsa ykselile ald," diye neride bulundu Zifnab, zel olarak kimseye hitap etmeden. "O zamandan beri Dow srekli dyor..." Paithan azn at, ama aklna syleyecek hibir ey gelmedi. Eve gelmeyi hep rya gibi grm unluu ile boutuktan sonra uykuya dalmak gibi. Birka yapran katlanmas ile, titanlann e rinde para para olarak lme ihtimali ile kar karyayd. Adlandrlamaz dehetler yaam peini brakmayacak manzaralara tank olmutu. Deimiti, zerindeki tasasz, tembel deriden ulmutu. Altndan kan eskisi kadar sevimli deildi, ama daha sert, daha dayankl ve -yle yordu ki- daha bilge idi. Bu tersine bir metamorfoz idi, larvaya dnen kelebek gibi. Ama burada hibir ey deimemiti. Kraliyet muhafzlar tetikte ha! Glge muhafzlar hazr b , eer ihtiya duyulursa. Buna inanamyor, duyduklarn kavrayamyordu. Halkn kargaa iind mlar terken, oraya buraya kotururken bulmay ummutu. Deimemi. Statko. Huzur, dinginlik, sessizlik korkuntu. inde bir haykr ykseldi. lk atmak, ahap anl lar yakalarndan yakalayp sarsmak ve barmak istiyordu, "Bilmiyor musunuz? Neyin yaklat miyor musunuz? lm! lm geliyor!" Ama sakinlik duvar delemeyecei kadar kalnd, tr-manam adar yksek. Elinden yalnzca bakakalp, dili balanm gibi kekelemek geliyordu, ablasnn, ncnn sonucu olduuna karar verdii bir tavrla. Yava yava sessizleti, Calandra'nn kolunu brakt. Ablas, hibirine bakmadan, kaskat, odadan dar kt. 330

ELF YILDIZI Bir ekilde onlar uyarmal, diye dnd kafas kark bir halde, bir ekilde anlamalarn "Paithan..." "Aleatha!" Paithan dnd, anlayabilecek birisini bulabilmek onu rahatlatmt. Elini uzatt. .. Aleatha Paithan' tokatlad. "Thea!" Elini yanan yanana koydu. Kardeinin kan beynine sramt, Gzleri alev alev, gz-bebekleri genilemiti. "Nasl cr u kt insan yalanlarn tekrar etmeye nasl cret edersin!" Roland'a iaret etti. "Bu san defol! Defol!" "Ah, tekrar grtmz iin ne kadar mutlu dolduumu bilemezsin, haya..." diye balad Zifn

Roland neler sylendiini duyamyordu, ama zerine dikilen mavi gzlerdeki nefret hereyi an latyordu. "Dinle, kk-hanm, ne sylediini bilmiyorum, ama..." "Defol dedim!" Aleatha parmaklarn pene gibi bkerek Roland'n zerine utu. Roland onu durduramadan keski trnaklar yanan izdi ve drt uzun, kanayan izgi brakt. rken adam, elf kadn incitm ya, rpnan kollan yakalamaya alt. "Paithan! Al unu zerimden!" Kardeinin ani fkesine hazrlksz yakalanan Elf, ge de olsa kardeinin zerine atlad. Ale y belinden yakalad, Rega kollarn tuttu ve ikisi birlikte, tslayan, pene atan kadn Rol 'dan uzaklatrdlar. "Dokunma bana!" diye haykrd Aleatha, gszce Rega'ya vurarak. Rega gerileyerek aabeyinin yanna gitti. Roland elini yaral yzne koydu ve elf kadna ser t sert bakt. 331 f Margaret Wes & Tracy Hcknan

Elindeki kan grnce, "Lanet kaltak!" diye mrldand insan dilinde. Szlerini anlamayan, ama ses tonundan ne demek istediini kavrayan Aleatha yine zerin e atlad. Paithan onu yakalayp fkesi tkenene kadar mcadele etti. Aleatha aabeyinin koll arnda aniden gevedi. Derin derin nefes alyordu. "Bana btn bunlarn yalan olduunu syle, Paithan!" dedi alak, tutkulu bir sesle, ban Pa 'n gsne yaslayarak. "Yalan sylediini syle!" "Keke yle olsayd, Thea," diye yant verdi Paithan, onu kucaklayp, san okayarak. "Ama Grdm... ah, kutsal Ana, Aleatha! Neler grdm bilebilseydn!" Kardeinin kollarnda sars maya balad. Aleatha ellerini onun yzne koydu, ban kaldrp gzlerinin iine bakt. Dudaklar hafif b le araland, kalar kalkt. "Ben evleneceim. Gln kysnda bir evim olacak. Hi kimse, hi durduramaz." Kvrlp Paithan'n kollarndan kurtuldu. Salarn dzelterek, dalgalar omuzl yd. "Eve hogeldin, Paithan, canm. Geri dndne gre, p dar kar, olmaz m?" Aleatha RoTand ile Rega'ya glmsedi. Son szleri kaba bir insanca ile sylemiti. Roland elini kardeinin koluna koydu. "p, ha? Hadi gel, kardeim. Buradan gidelim!" Rega Paithan'a yalvarrcasna bakt. Paithan'n baklarnda aresizlik vard. Uyand zaman kprdatamadn gren biri gibi hissediyordu. "Neler olduunu grdn!" diye hrlad Roland. "Seni uyarmtm!" Rega'y brakp verandaya do att. "Geliyor musun?" 332

ELF YILDIZI "Afedersiniz," dedi Zifnab, "ama gidecek bir yeriniz olmadna dikkatinizi ekebilir mi yim?" "Paithan! Ltfen!" diye yalvard Rega. Roland ar admlarla merdivenlerden aa indi ve yosunun zerine kt. "Burada kal!" diye un zerinden. "Elf in yatan st! Belki sana mutfakta bir i verir!" Paithan fkeyle kzard ve Roland'n arkasndan bir adm att. "Kardeini seviyorum! Ben..." Durgun sabah havasnda borularn sesi ykseldi. Elf in baklar Enthial Gl'ne dnd, dudak ldi. Uzanarak Re-ga'y yakalad ve yanma ekti. Yosun ayaklarnn altnda gmbrdemeye ve sar ya balad. Tek bir kelime bile etmemi, btn bu sre boyunca kprdamam olan Dngar elini kaydrd. "imdi!" diye haykrd Zifnab sinirle, destek iin veranda korkuluuna tutunarak. "Eer cmle i bitirmeme izin verirseniz, belirtmek isterim ki..." "Efendim," diye araya girdi ejder, sesi yosunun altndan ykselerek, "geldiler." "Zaman geldi," diye mnldad Haplo, boa seslerini duyunca. Saklanma yerinden ormana dor u bakp kpee bir iaret yapt. "Tamam. Ne yapmak gerektiini biliyorsun. Unutma, yalnzca b r tane istiyorum." Kpek ormana doru frlad ve sk bitki rts iinde gzden kayboldu. Beklentiyle gerginlem lo iine sakland aalkta evresine baknd. Herey hazrd. Yalnzca beklemesi gerekiyor Patryn, gemideki yoldalar gibi Elf in evine gitmemiti. Gemide baz onarmlar yapma baha

nesi ile geride kalmt. On, 333

Margaret Weis & Tracy Hckman lann, yosun tabakas Lenthan'n roket deneyleri sebebiyle yanm ve kararm geni arka bahe gemelerini izlemi, sonra gemiye geri dnerek Ejder Kanad'mn ahap "kemikleri" boyunca yrmt. Ejder kanadnda yrmek. Hedefine ulamak iin, hayatn dahil hereyi riske atmak. Nerede duy utu bu deyii? Usta Hugh'nun telaffuz ettiini hatrlar gibiydi. Yoksa Patryn'in gemisi ne el koyduu elf kaptan myd? Fark etmezdi. Gemi gvenle yere konmuken ve ayaklarnn alt ki ykseklik kilometrelerle deil santimetrelerle llrken, deyiin bir nemi yoktu. Yine d diye dnd Haplo, u anda uygun dyor. Ejder kanadnda yrmek. Sakland yerde kp, bekledi. Kullanaca rnleri aklndan geirdi, elf mcevhercilerin bi de hata aramalar gibi her birinin zerinden geti. Yap mkemmeldi. lk by yarat tuzaa isi sarmalayp tutacak, ncs zihnine ileyecekti -nasl bir zihin sz konusu ise. Uzakta, borularn sesi gittike yksek, gittike karmak bir hal alyordu, bazlar korkun, r haykmtan sonra susuyordu. Elfler dmanla savayor olmallard ve seslere baklrsa, sava duu yere gittike yaklamaktayd. Haplo duymazdan geldi. Titanlar ciflere de, insanlara davrandklar gibi davranrlarsa -ki Haplo ciflerin daha iyi olmalar iin bir sebep gremi yordu- sava uzun srmeyecekti. Dikkatle, baka sesleri dinledi. Sonra geldi -kpein havlamas. O da bulunduu yere doru y aklayordu. Patryn baka bir ey duymad ve bata bu onu endielendirdi. Sonra titanlarn or da ne kadar sessiz hareket ettiklerini hatrlad. Yaratk tepesine dikilene kadar onu duyamayacan fark etti. Kuru dudaklarn yalad, boazn slatt. 334

ELF YILDIEI Kpek aala doru srayarak geldi. Gs inip kalkyordu, dili bir kan darda, gzleri akt. Fren yaparak aaln ortasnda dnd ve lgn gibi havlamaya balad. Titan arkasnda belirdi. Haplo'nun umduu gibi, yaratk sinir bozucu kpein peine dm, a dan ayrlmt. Aala girince durup koklad. Gzsz kafas yavaa dnd. Adam koklad, d Titan'n dev bedeni Haplo'nun tepesine dikildi, gzsz baklar dorudan Patryn'e dnd. Tit reket etmeyi braktnda, bitkilerle kapl bedeni arkadaki ormana uyum salyor, grnmez ol u. Haplo gzlerini krptrd, neredeyse yarat gzden karacakt. Bir an panie kapld, i sakinletirdi. Fark etmez. Fark etmez. Planm ie yararsa, yaratk hareket etmeye deva m edecek. Bundan kuku yok! Haplo rnleri sylemeye balad. Dvmeli ellerini kaldrd, sanki desenler derisinden kayp, ada dans etmeye baladlar. Mavi mavi ve kpkrmz yanan rnler kendi kendilerini s-rad ttlar. Titan rnlere ilgiyle, sanki daha nce grm de son derece skc bulmu gibi bakt. Haplo'y lerlerken, ayn soru Haplo'nun kafasnda yanklanyordu. "Kale, tamam. Kale nerede? Afedersin, u anda soanu yantlamak iin zamanm yok. Birka dak ika sonra konuuruz," diye sz verdi Haplo, gerileyerek. Rn yaps tamamlanmt, ie yaramasn ummaktan baka yapacak bir ey yoktu. Titan' dikkat aratk ona doru ilerlemeye devam ediyor, zlem dolu yakar an be an vahi bir hsrana dn plo vicdan azab hissetti, 335

Margnret Wes & Tracy Hickman midesi kasld. Yannda, kpek korku iinde inledi. Titan duralad, bam evirdi Salyal az kararszlk iinde almt. Haplo yine nefes alm Krmz mavi parldayan desenler birbirine dolanm, orman aalarnn zerine dev perdeler g By aal tamamen sarm, Titan' evrelemiti. Yaratk bir o yana, bir bu yana dnd. R r, beynini kendine ait resimler ve duygulara bouyordu. "Bir eyin yok. Sana zarar vermeyeceim," dedi Haplo teskin edercesine, kendi dilind e -Sartanlarnkine benzer Patryn dilinde- konuarak. "Seni brakacam, ama nce kale hakknd konuacaz. Bana kalenin ne olduunu syle." Titan Haplo'nun sesine doa hamle yapt. Patryn kenara kat. Titan vahice havay avulad. Bu saldry beklemekte olan Haplo, sorusunu sabrla tekrarlad.

"Bana kaleden bahset. Sartanlar..." Sanan! Titan'n fkesi, hayret verici kaba gcyle Haplo'nun bysne bir darbe indirdi Rnler titre paraland. llzyondan kurtulan yaratk ban Haplo'ya evirdi. Patryn tekrar kontrol kazanmak iin mcadele etti ve rnler glendi. Titan onu gzden kaybe tti, krcesine avn arand. Sen Sanan 'sm! "Hayr," diye yant verdi Haplo. Gcnn yeterli olmas iin dua ederek, yzndeki teri sildi n Sartan deilim. Senin gibi, ben de onlann dmanym!" Yalan sylyorsun! Sen Sartan'sn! Bizi aldattnz! Kaleyi yaptnz, sonra gzlerimizi aldn k a kar kr ettiniz! 33<>

ELF YILDIZI Titann fkesi Haplo'yu eki gibi dvd. Her darbeyle Haplo daha da zayflad. Bys daha f namayacakt. imdi, yaratn kafas hl karkken kamalyd. Ama deimiti. Bir ey kaza maya baladn dnyordu. Parlak... nnde... yukarda... "Kpek!" Haplo komak iin dnd ve yerinde kald. Aalar yok olmutu. nnde, her yerde, ba kendini gryordu. Titan Patryn'in bysn kendi stne yanstmt. Haplo korkusunu bastrmak iin mcadele etti. Tuzaa dmt, ka yoktu. evresindeki by ama ayn zamanda titann evresindeki byy de yok etmi olurdu. Yorulmu, tkenmiti, yarat k yeni bir rn dokusu rmeye gc yoktu. Patryn sana dnd, kendisini grd. Soluna dnd, yz yze geldi -gzleri falta- gibi, yz solgun. Ayaklarnn dibindeki kpek lgnca havl vresinde dnyordu. Haplo yoklayarak kendisini arayan Titan' hissetti. Eninde sonunda yaratk onu bulac akt. Bir ey, lk ve yaayan bir ey, belki de devasa bir el bedenine srtnd... Haplo kendisini krcesine bir yana, yaratktan uzaa att ve bir aaca arpt. arpma nefes ti, bedenini bereledi. Nefes almaya alt ve aniden grebildiini fark etti! Aalar, sarma llzyon yok oluyordu. ini kaplayan rahatlama duygusu, yerini hemen korkuya brakt. Bu, rn yaps dalyor demekti. Haplo nerede olduunu gryorsa, dman da gryor olmalyd Titan Haplo'nun tepesine dikildi. Haplo yosunun iine dalarak kamaya alt. Arkasnda kpe esaretle sahibini sa' 337

Margnret Wes & Tracy Hickman vunmaya altn iitti, ardndan keskin, ac dolu bir inleme. Siyah krkl beden yannda Haplo, bir aa dal yakalayarak, zorla ayaa kalkt. Titan elindeki dal ald, eilerek kolunu yakalad. Titan'n eli muazzamd, avucu Haplo'nun etini ve kemiklerini evreledi, parmaklar skmaya balad. Titan ekti ve Haplo'nun kolunu eklemden kard. Haplo yere yld. Titan onu tekrar ayaa kaldrp kavrayn sklatrd. Haplo acyla, evresine toplanmaya savat. Bir dahaki ekite kolunu koparacakt. "Afedersiniz, efendim, ama bir yardmm dokunur mu?" Alev alev gzler yosundan yukar ykselerek, Haplo ile ayn seviyeye geldi. Titan ekti; Haplo bir atrt duydu, ac yznden neredeyse bilincini kaybedecekti. Krmz gzler alevlendi, sarmaklarla bezenmi pullu yeil ba yosunu deldi geti. Krmz d, parlak beyaz diler prldad, siyah dil oynad. Haplo serbest kaldn, yere frlatldn hissetti. Omzunu tuttu. Kolu yerinden kmt, Acya kar dilerini skarak, dikkat ekmeye korkarak, kprdaya-mayacak kadar zayf, yosun inde yatt ve izledi. Ejder konutu. Haplo ne dediini anlayamyordu, ama Titan'n fkesinin dindiini, yerini kor ku ve hayranla braktn hissetti. Ejder yine konutu. Sesi emreder bir tondayd. Titan o kat. Yeil, lekeli bedeni hzla ve sessizlik iinde ilerlemiti. Patryn'in sersemlemi gz ine, sanki aalar ka-yormu gibi grnmt. Haplo yana yuvarland ve bayld. 338 YRMDOKUZUNCU BLM AATEPELER, EQUILAN

"Zifnab, dndn!" diye haykrd Lenthan Quindiniar. "Sahi mi?" diye sordu yal adam, son derece rkm grnerek. Verandaya frlayan Lenthan Zifnab'n elini yakalad ve iten bir ekilde sallad. "Ve Paitha n!" dedi, olu gzne iliince. "Kutsal rn! Kimse bana sylemedi. Ablanla kardein biliyor m ?" "Evet, Patron. Biliyorlar." Elf babasna endieyle bakt. "Siz iyi misiniz, efendim?" "Yannda da misafir getirmisin." Lenthan belirsiz, utanga glmsemesini Roland ile Rega' ya evirdi. Yaral yanan tutan Roland ciddiyetle ban sallad Rega, Paithan'n yanna ya ini tuttu. Elf kolunu onun beline dolad ve ikisi birlikte durarak, meydan okurcasn a Lenthan'a bakt. "Ah, tanrm," diye mrldand Lenthan ve ceketinin eteklerini ekitirmeye balad. "Ah, tanr "Baba, borazanlan duyuyor musun?" Paithan elini babasnn zayf omzuna koydu. "Korkun ey ler oluyor. Duymuyor musun? Callie sana sylemedi mi?" Lenthan, sanki konuyu deitirmekten ok memnun ola339 f Margaret Weis & Tracy Hickman

akm gibi evresine baknd, ama Zifnab dnceli bir ka atla ormana bakyordu. Ve bir keye km, Paithan'n mutfaktan getirdii ekmek peyniri iniyordu. (Kimsenin onlan le niyetli olmad olduka akt.) "Ben... sanrm ablan bireyler sylemiti -ama ordu her-eyi kontrol altna ald." "Almadlar, baba. Bu mmkn deil. O canavarlar grdm! Cce ulusunu yok ettiler. Thillia yo ldu, baba! Yok oldu! Onlan durduramayacaz. Yal adamn dedii gibi -kyamet ve ykm." Lenthan ceketinin ularn bkerek kvrand. Gzlerini verandann ahap demelerine indirdi. bunlar gvenliydi, zerine srprizler frlatmayacakt. "Baba, dinliyor musun?" Paithan babasn hafife sarst. "Ne?" Lenthan gzlerini krptrarak baklarn kaldrd. "Ah, evet. Gzel bir macera yaam li olum. Gerekten ok gzel. Ama imdi neden ieri girip ablanla konumuyorsun? Callie'ye e e dndn syle." "Evde olduumu biliyor!" diye haykrd Paithan, sinirle. "Eve girmemi yasaklad, baba. B ana ve evleneceim kadna hakaret etti! Bu eve bir daha girmeyeceim!" "Al, tanrm." Lenthan baklarn olundan insanlara, Cceye, sonra yal adama evirdi. "Ah "Bak, Paithan," dedi Roland, gelip elfin yannda durarak, "eve geldin ve aileni grdn . Onlan uyarmak iin elinden geleni yaptn. Olacaklar artk seni ilgilendirmiyor. Tita nlar gelmeden uzaklamak istiyorsak, yola kmalyz." "Peki nereye gideceksiniz?" diye sordu Zifnab, aniden ban evirip enesini kararak. 340

ELF YILDIZI "Bilmiyoam!" Roland omuzlarn silkti ve yal adama sinirli sinirli bakt. "Dnyann bu ks dar iyi tanmyorum. Belki Uzakyre Dzlklerine. Bu douynnde, deil mi? Ya da Sinith Para a..." "Uzakyre yok edildi ve halk katledildi," diye bildirdi Zif-nab, gzleri al kalarnn alt parlayarak. "Sinith Parana ormanlarnda gerekten de titanlardan bir sre kaabilirsin, ama eninde sonunda seni bulacaklardr. O zaman ne yapacaksn, olum? Kamaya devam m ede ceksin? Gelip Terinthia Okyanusu'na dayanana kadar kaacak msn? Suyu gemek iin bir gem i yapmaya vaktin olacak m? O zaman bile yalnzca zaman meselesi olacak. O zaman bil e seni takip ediyor olacaklar." "Kes sesini, ihtiyar! Ya sesini kes, ya da buradan nasl kurtulacamz syle!" "Syleyeceim," diye tersledi Zifnab. "Buradan kurtulmann yalnzca tek yolu var." Parman aldrd. "Yukar." "Yldzlara!" Sonunda Lenthan anlam gibiydi. Ellerini kavuturdu. "Sylediin gibi mi? Halk leri mi..." "gtreceksin!" diye bitirdi Zifnab hevesle. "Msr'dan dar! Esaretten kurtulacaksnz! erden stun..."

"l m?" Lenthan yine endieli grnd. "Alev mi? Yldzlara gideceimizi sanyordum." "Afedersin." Zifnab telalanmt. "Yanl senaryo. Son dakikada metni deitiriyorlar hep. K m kantryor." "Elbette!" diye haykrd Roland. "Gemi! Yldzlarn can cehenneme! Bizi Terinthia Okyanusu' ndan arabilir..." "Ama titanlardan uzaklatramaz!" diye patlad yal adam sinirle. "Hibir ey renmedin mi, t? Bu dnyada, kara zerinde nereye gidersen git, onlar bulursun. Daha dorusu 341

Margaret Wes & Tracy Hickman onlar seni bulur. Yldzlar. Gvende olacamz tek yer oras." Lenthan gnele ykanm gky klar ayn ekilde parlyorlard. Sakin, kandan, dehetten, lmden uzak grnyorlard. " kmeyeceim, hayatm," diye fsldad. Roland Paithan'n kolunu yakalayarak pencerenin yanna ekti. "Bak," dedi. "Kak ihtiyarn suyuna git. Yldzlarm! Hah! Gemiye bir binelim, nereye ister sek oraya gideriz!" "Demek istiyorsun ki, Haplo nereye isterse oraya gideriz." Paithan bam sallad. "Gar ip biri. Hakknda ne dneceimi bilemiyorum." Kendi endielerine daldklarndan, hibiri narin, beyaz bir elin perdeyi hafife araladn i. "Evet, ben de yle," dedi Roland. "Ama..." "Onunla dalamak da istemiyorum! Titann elindeki aa gvdesini, sanki bir saman p imie inden drttn grdm! Babam hakknda endieliyim. Patron iyi deil. Bu lgn yolculua miyorum." "Haplo ile dalamak zorunda deiliz. Tamam o zaman, o nereye isterse oraya gideriz! d diaya girerim yldz kovalamak iin o kadar da hevesli olmayacak." "Bilmiyorum. Bak, belki de hibir yere gitmemiz gerekmez. Belki ordumuz onlar gerekt en durdurabilir!" "Tabii, belki bizim de kanatlarmz kar ve yldzlara kendimiz uarz!" Paithan nsan'a ac, fkeli bir bak frlatt ve uzun admlarla verandann sonuna gitti. Ken durarak bir gl kopard ve dalgn dalgn yapraklann yolup baheye atmaya ba342

ELF YILDIZI lad. Tartmaya kararl Roland arkasndan gitmeye yeltendi. Rega aabeyinin kolunu yakalad. "Brak bir sre yalnz kalsn." "Hah, samalyor..." "Roland, anlamyor musun? Btn bunlar geride brakmas gerekecek! Onu rahatsz eden bu." "Neyi geride brakacak? Bir evi mi?" "Yaamn." "Sen ve ben bunu yaparken o kadar da rahatsz olmadk." "nk biz her zaman yaammz yanmzda tadk," dedi Rega, yz karararak. "Ama evi, iin k ediimizi hatrlyorum." "Ne plkt ama!" diye mrldand Roland. "Bizim iin deildi. Daha iyisini bilmiyorduk. Annemin eve gelmedii o zaman hatrlyorum." Rega aabeyine sokuldu ve yanan koluna dayad. "Bekledik... ne kadar beklemitik?" "Bir ya da iki devir." Roland omuzlarn silkti. "Ne yiyeceimiz, ne de paramz vard. Ve sen korkmaya-ym diye beni gldryordun." Rega parm klarn aabeyinin parmaklanna dolayp skca autu. "Sonra sen dedin ki, 'Eh, kardeim, dan caman bir dnya var ve biz buraya tklp, hibir ey grmeden yaadk.' O zaman kp gitmi edip yola km, bizi nereye gtrrse oraya gitmitik. Ama bir eyi hatrlyorum, Roland. da, yolun zerinde durup, arkana dnp baktn hatrlyorum. Ve yanma geldiinde, gzlerin uunu hatrlyorum..." "Daha ocuktum o zaman. Paithan bir yetikin. Ya da yle saylyor. Tamam, tamam. Onu raha tsz etmeyeceim. Ama o gelse de, gelmese de, ben gemiye biniyorum. Peki kalmaya kar ar verirse sen ne yapacaksn?" 343 l

Mnrgnret Wes & Tracy Hckman Roland uzaklat. Rega pencerenin yannda kald. Endieli baklar Paithan'n zerindeydi. A evin iinde bir el, dantelli kuman yerine nazike dmesine ve rtlmesine izin vererek pe den uzaklat. "Ne zaman gidiyoruz?" diye sordu Lenthan yal adama hevesle. "imdi mi? Birka eya topar lamam gerek..." "imdi mi?" Zifnab dehete dt. "Ah, hayr, imdi deil. Daha zaman gelmedi. Herkesin topl lazm. Zamanmz var, anlyor musun? Fazla deil, ama biraz var." "Bak, ihtiyar," dedi Roland, szn keserek. "Haplo'nun senin planlarna uyacandan emin mi sin?" "Evet, elbette!" diye bildirdi Zifnab gvenle. Gzlerini ksan Roland, dik dik bakt. "Eh," diye tereddt etti yal adam, "belki bata deil." "Al ha." Roland ban sallad. Dudaklarn birbirine bastrmt. "Aslnda," Zifnab rahatsz grnyordu, "bizim gitmemizi hi istemiyor. Bizim... ey... gizli e girmemiz gerekecek." "Gizlice mi gireceiz?" "Ama bum* bana brak!" dedi yal adam, ban bilgece sallayarak. "Ben size iaret veririm. akalm." yice dnp tand. "Kpek havladnda! aret bu olsun. Herkes bunu duydu mu?" ltti. "Kpek havladnda! O zaman gemiye biniyoruz!" Kpek havlad. "imdi mi?" dedi Lenthan, yerinde srayarak. "imdi deil!" Zifnab olduka sinirlenmi grnyordu. "Btn bunlarn anlam ne? Daha zaman Kpek evin yanndan frlayp geldi. Zifnab'a koarak dile344

ELF YILDIZI riyle adamn cppesini yakalad ve ekitirmeye balad. "Brak unu! Eteklerini yrtyorsun. Brak!" Hayvan hrlad ve daha fazla ekti. Gzleri yal adamn zerindeydi. "Byk Nebuadnezar! Neden bata sylemedin? Gitmemiz gerek! Haplo'nun ba dertte. Yardmm yac var!" Kpek adamn cppesini brakp ormana doru hzla uzaklat. Eteklerini toplayp plak, kemi leklerinin zerine kaldran yal byc hayvann ardndan kotu. Dierleri titanlar ile karlamann nasl bir ey olduunu aniden hatrlayarak, huzursuzca d ar.

"Kahretsin, o gemiyi uurmay bilen tek o var!" dedi Ro-land ve yal adamn arkasndan seir ti. Rega aabeyinin arkasndan koturdu. Paithan da takip etmek zereydi ki, bir kapnn arplar kapandn duydu. Dnd ve Aleatha'y grd. "Ben de geliyorum." Elf bakakald. Kardei, Paithan'n eski giysilerine brnmt -deri pantolon, beyaz keten g ve deri yelek. Giysiler zerine olmuyordu, ok dar geliyordu. Pantolon yuvarlak kalal arn sararak gerilmi, dikiler patlamak zereydi. Gmlein kuma sk, dik gslerini sar dar dard ki, plak olsa da ayn grnty sunacakt. Paithan yanaklarna kan hcum ettiini "Aleatha, eve gir! Bu ciddi..." "Ben de geliyorum. Kendim greceim." Paithan'a azametli bir bak frlatt. "O yalanlan yed ireceim sana!" Kardei yanndan geip dierlerinin ardndan gitti. Gzel salarn ensesinde kaba bir topuzl lad. Elindeki ahap asay, beceriksizce sopa gibi tutuyordu, muhtemelen silah ola345

Mnrgaret Weis & Tracy Hickman rak kullanma niyetindeydi. Paithan sinirle gs geirdi. Onunla tartmann, mantk yrtmenin bir faydas yoktu. Aleat t boyunca ne isterse onu yapmt; huyunu imdi deitireceini sanmyordu. Ona yetitiinde e fark etti ki, Aleatha'nn baklar nndeki adamn, Roland'n gl srtnda dalgalanan ka

kilmiti. Yalnz kalan Lenthan Quindiniar ellerini ovuturdu, ban sallayp mrldand, "Ah, tanrm. nm." Yukarda, ofisinde, Calandra pencereden dar bakt ve przsz imenliin zerinde ilerleye Uzakta, borular iddetle alyordu. Kmseyerek defterlerindeki rakamlarna dnd. Dudaklar bir glmseme ile fark etti ki, geen yln krlarn byk bir farkla geeceklerdi. 346

OTUZUNCU BLM AGACTEPELER, EQUBLAN Haplo kendine geldiinde evresinin -titanlarla deil- bu dnyada karsna kan herkes ve e dusunun yans ile sarldn grd. nleyerek kpee bakt. "Bunlarn hepsi senin iin." Kpek kuyruunu sallad. Dili sarkm, sntarak, vgnn tadn kanyor, iittii szlerin aplo tepesine dikilenlere bakt. Onlar da ona baktlar -baklar kukulu, gvensiz ve beklen i doluydu. Yalnzca yal adam ona byk bir endieyle bakyordu. "Sen... sen iyi misin?" dedi insan kadn -adn hatrlayam-yordu. Kadnn baklar Haplo'nu a gitti. ekinerek elini uzatt. "Yapabileceimiz... bir ey var m?" "Dokunma!" dedi Haplo, skl dilerinin arasndan. Kadn elini hemen ekti. Elbette, bu elf kadnn yanna diz kmesi iin ak bir davetti. Ha a dorularak salam koluyla onu bir kenara itti. "Sen!" dedi Roland'a bakarak. "Yerine yerletirmem iin... yardm etmelisin!" Haplo ga rip bir ekilde duran km omzunu gsterdi. Roland ban sallad ve dizlerinin zerine kt. Elleri Hap' 347

f t Margaret Weis Tracy Hickman lo'nun gmleini ve deri yeleini karmak iin hareketlendi. "Omzu yerine yerletir yeter." "Ama gmlek engel oluyor..." "Yalnz omuzla ilgilen." Roland adamn gzlerine bakt, sonra telala gzlerini kard. nsan dikkatle incinmi blge yoklamaya balad. Elfler izlemek iin yaklat; Paithan da aralarndayd. Hap-lo'nun evres eki grubun dnda duruyor, zarif bir niformadan arta kalan yrtk ve kanl artklara brnm ile konuuyordu. Haplo'nun sesini duyunca iki elf konumay braktlar. "Gmleinin altnda ne varsa, zel bir ey olmal," dedi elf kadn, Aleatha. "yle mi?" Roland ona kt bir bak frlatt. "Gidecek baka yerin yok mu senin?" "Afedersin," diye yantlad Aleatha souk bir sesle, "ne dediim anlayamyoRim. nsan dili b ilmem." Roland kalarn att. Elfe konumutu. Onu grmezlikten gelmeye alt. Kolay deildi. Ha lmi, yuvarlak gslerini tehir ediyordu. Kim iin acaba, diye merak etti Patryn. Kendi kendisine bu kadar fkelenmi olmasa, ko mik gelecekti. Roland'a baknca, Haplo Aleatha'mn bu sefer dengini bulduunu dnd. nsan y lnzca iiyle ilgileniyordu. nsan'n elleri Haplo'nun kolunu skca kavrad. "Cann yanacak." "Tamam." Dilerini skmaktan Haplo'nun enesi aryordu. Acmas gerekmiyordu. Bysn kulla rnleri etkin-letirebilirdi. Ama ok hasta hissediyordu ve gcn bilinen evrenin drtte bir ne tehir etmekten bkmt! "Devam et!" 348

ELF YILDIZI "Acele etmelisin," dedi Paithan'n yanndaki elf. "imdilik onlar pskrttk, ama fazla srm cek korkarm." Roland evresine baknd. "Erkeklerden birinin onu tutmas lazm..."

"Ben yaparm," diye yantlad Aleatha. "Bu nemli," diye tersledi Roland. "Baylp gidecek bir kadna ihtiyacm yok..." "Ben asla baylmam... iyi bir sebep olmadan." Aleatha ona tatl bir glmseme balad. "Yan sl? Acyor mu?" Roland homurdand ve gzlerini hastasndan ayrmad. "Onu sk tut. Srtn aaca yasla ki be rine oturturken kprdamasn." Aleatha Haplo'nun itirazlann duymazdan gelerek onu yakalad. "Kimsenin beni tutmasna ihtiyacm yok!" Kadnn ellerini itti. "Bir dakika bekle, Rolan d. Daha deil. Brak soraym..." Ban evirdi ve niformal elf grmeye alt. Szleri i r pskrtmek mi? Ne... Nasl?..." Kolu, omzu, srt ve bana bir ac dalgas yayld. Haplo'nun iine ektii nefes boazna t "imdi hareket ettirebiliyor musun?" Roland yere km, yzndeki teri siliyordu. nleyen kpek Haplo'nun yanna yaklat ve bileini yalad. Haplo dikkatle, acya kar dile k, kolunu oynatt. "Sarabilirim," diye itiraz etti Roland, Haplo'nun ayaa kalkmaya altn grnce. "Kolayc r kabilir. erideki lerey iyice gerilmi durumda." "Ben iyiyim," dedi Haplo, incinmi kolunu kavrayarak. Rn kullanp iyiletirme ilemini ta mamlamamak iin kendini zor tutuyordu. Yalnz kaldnda... ve herey yolunda giderse k349

Margaret Wes & Tracy Hicknan sa sre sonra demekti bu! Yalnz ve buradan uzakta! Aa gvdesine yasland, gzlerini kapatt e adam ile elf kadnn onu kendi haline brakmasn diledi. Uzaklaan ayak sesleri duydu, ne reye gittikleri umurunda bile deildi. Paithan ve elf lordu konumalarna kaldklar yerde n devam ettiler. "...izciler geleneksel silahlann zerlerinde hibir etkisi olmadn bildirdiler. nsanlarn illia'daki yenilgisi bunu aka gsteriyor. Byl silah kullanan insanlar biraz daha etkili olmu gibi, ama sonunda onlar da yenildiler. Bu beklenen bir ey. Silahtaki byy kullana biliyorlar, ama bizim yaptmz gibi glendiremiyorlar. Geri glendirme pek iimize yaram imiz ne yapacaklarn arm durumda. Elimizdeki hereyi zerlerine frlattk, ama yalnzca baarl oldu." "Drakolar m, lordum?" dedi Paithan. "Evet, drakolar." Drako da ne menem bir eydi? Haplo gzlerini at ve yar kapal gzkapaklannn altndan bakt elf lordunun elinde bir tane vard. Mermileri ahaptan oyulmu, kk ejderlere benzetilmiti "Etkisi verdii yaralara balym gibi grnmyor. ou titanlara yaralayacak kadar yaklama kledi lord hznle. "Drakonun grn onlar korkutuyor. Ne zaman dra-kolan braksak, canava savamay brakyorlar. Dnp kamaya balyorlar!" Elf lordu silaha sinirle bakt ve hafife Keke bu silahn nesinin onlar korkuttuunu bilebilsey-dim. Belki onlar yenebilirdik!" Haplo kslm gzlerle drakoya bakt. O neden olduunu biliyordu! Dmana frlatld zaman iyordu -elf silahlan byle ilerdi. Titanlarn duyularna, sanki 350

ELF YILDIZI kk ejderler saldryormu gibi geliyor olmalyd. Ormanda ejder belirince titandan yaylan duygusunu hatrlad. Demek ki, ejderler bu canavarlar kontrol etmek iin kullanlabilird i. Lordum bunu ilgin bulacak, diye dnd Haplo, sessizce glmseyip omzunu ovarak. Kemerinin drtlmesi dikkatini ekti. Baklarn indirince, Cce'yi, Karasakal ya da Drugar, her ne ise, onu grd. Ne kadardr duruyordu orada? Haplo fark etmemiti ve fark etmedii iin kendi kendine kfretti. Cce kolayca kendisini unut-tuyordu ve kara gzlerindeki if adeye baklrsa, bu eilim lmcl olabilirdi. "Dilimi konuabiliyorsun." Bu bir soru deildi. Drugar yant biliyordu zaten. Haplo bun un nasl olabileceini ksa bir sre merak etti. "Evet." Patryn yalan sylemenin gerekli olduunu dnmyordu. "Ne sylyorlar?" Drugar kaba sakaln Paithan ile elf lorduna doru sallad. "Ben insan dil ini biliyorum, ama elfe bilmiyorum." "Elfin elindeki silah hakknda konuuyorlar. Anlalan titanlar zerinde biraz etkisi varm. Onlar kartyor."

Cce'nin kalar atld, gzleri kafasna gmlm gibi grnd, kara derinliklerindeki nefr atryn nefreti bilir ve sayg duyard -Labirent'tekileri hayatta tutan nefret olmutu. Dngar'm, kmsediini saklama gerei duymad bu kiilerle neden yolculuk yaptn merak iden anladn dnd. "Elf silahlan" -Drugar gr sakalna doru konumutu- "onlar karyor! Elf silahlan halkm ilirdi!" 351 Margaret Wes Tracy Hickman ^ "

Buna yant verircesine Paithan'n ciddi sesi ykseldi, "Ama onlar fazla uzaklatrmad, Durn nn." Lord ban sallad. "Hayr, fazla uzaklatrmad. Geri geldiler ve lmcl, ilkel byleriyl drdlar -ate frlatarak, Ana bilir nereden bulduklar talan atarak. Bizim gr alanmza zellikle dikkat ediyorlard ve biz kamaya baladmzda takip etmediler." "Ne diyorlar?" diye sordu Drgar. Eli sakalnn altndayd; Haplo parmaklarnn kprdadn dn grd. "Silahlar onlar durdurmu, ama uzun srmemi. Titanlar onlara ilkel by ile saldrm." "Ama buradalar, hayattalar!" "Evet. Elfler geri ekilmi, anlalan titanlar arkalanndan gitmemi." Haplo elf lordunun aalkta toplananlara baktn ve Paithan' konumak iin aalarn arasna ektiini grd "Kpek," dedi Haplo. Hayvan ban kaldrd. Sahibinin bir iaretiyle hzla, sessizlik iinde elfin peinden gitti. "Hah!" Cce ayaklarnn dibine, yere tkrd. "Onlara inanmyor musun?" diye sordu Haplo ilgiyle. "lkel bynn ne olduunu biliyor musun ?" "Biliyorum," diye homurdand Drugar, "ama biz hi kullanmayz. Biz" -kt parman Patryn'in kapl ellerine gtrd- "bu byden kullanrz." Haplo bir an aknlkla, Cce'ye bakakald. Drugar adamn rahatszln fark etmemi gibiydi. Boynundan ieri elini daldrarak deri bir in ucuna asl yumur-tams bir disk kard ve Patryn'in grmesi iin kaldrd. Haplo eildi bir rnn oyulu olduunu grd -bir Sar-tan rn. Kabaca izilmiti, kendi bana pek az gc 352

ELF YILDIZI Yine de ninn karln grmek iin kollarna, kendi derisine bakmas yeterliydi. "Biz onlar senin gibi kullanamyoruz." Cce Haplo'nun ellerine bakt. Baklar a ve zlem du. "Biz onlar nasl bir araya getireceimizi bilmiyoruz. Biz kk ocuklar gibiyiz: szck syleyebiliyoruz, ama szcklerden nasl cmle yapacamz bilmiyoruz." "Size... rn bysn kim retti?" diye sordu Haplo, aknlndan kurtulup konumay baar Dngar baklarn kaldrd ve ok uzaklara, ormana doru bakt. "Efsanelere gre... onlar." Haplo'nun kafas karmt ve bata Cce'nin cifleri kastettiini sand. Cce'nin baklar eyse aatepelerine odaklanmt ve Patryn anlad. "Titanlar." "Bazlarmz geri dneceklerine, bize reteceklerine inanyordu. Fakat bunun yerine..." Drug r'n sesi, yerini sessizlie brakan gkgrlts gibi grleyerek sustu. zerinde dnlecek, deerlendirilecek bir gizem daha. Ama burada deil. imdi deil. Yalnz ve ok uzaktayken. Haplo Paithan ile elf lordunun geri dndn grd. Kpek fark edilmeden arndan geliyordu. Paithan'n yz iindeki mcadeleyi yanstyordu; ifadesine baklrsa naho eleydi bu. Elf lordu dorudan Aleatha'ya doru yrd. Haplo iin Roland'a yardm ettikten so ra, Aleatha aaln ucunda tek bana kalmt. "Beni ihmal ediyorsun," dedi Aleatha. Lord Durndrun hafife glmsedi. "zgnm, hayatm. Durumun ciddiyeti..." "Ama dumm sona erdi," dedi Aleatha neeyle. "Ve ite buradaym, 'sava kadn' kostmm iin iri caizse ldiir-

353 Margaret Weis & Tracy Hickman

l mek iin giyinmi. Ama grne gre sava kardm." Kollarn kaldrarak, seyredilmek zer etti. "Houna gitti mi? Evlendikten sonra, her kavga ediimizde giyeceim. Ama annenin holanmayacandan eminim..." Elf lordu beyazlad ve acsn baklarn kararak saklad. "Harika grnyorsun, hayatm. e gtrmesini istedim." "Elbette. Neredeyse yemek zaman geldi. Seni de bekliyoruz. Temizlendikten sonra.. ." "Korkarm zamanm olmayacak, hayatm." Lord Durndrun kadnn elini tutup dudaklarna gtrd. l, Aleatha." Elini brakacakm gibi grnd, ama bu sefer Aleatha onun elini skca yakalad "Bu sesle hoakal diyerek ne kastediyorsun?" Sesinin alayc kmasna almt, ama korku inletirmiti. "Quindiniar." Lord Durndrun nazike kadnn elini brakt. Paithan ne kp, Aleatha'mn kolunu yakalad. "Gitmemiz gerek..." Aleatha kendisim kurtard. "Hoakaln, lordum," dedi souk bir sesle. Srtn dnerek, uzun la ormana yneldi. "Thea!" diye seslendi Paithan endieyle. Aleatha onu duymazdan geldi ve uzaklamaya devam etti. "Kahretsin, yalnz bana dolamamak..." Roland'a bakt. "Ah, tamam," diye mrldand adam ve aalarn arasna dald. "Paithan, anlamyorum. Neler oluyor?" diye sordu Rega. "Daha sonra anlatrm. Birisi yal adam uyandrsn." Paithan sinirle, bir aacn allna uza orlamakta olan Zifnab'a iaret etti. Elf tekrar Lord Durndrun'a bakt. "zgnm, lordum. B en onunla konuurum. Aklarm." 354

ELF YILDIZI Elf lordu ban sallad. "Hayr, Quindiniar. Aklamasan daha iyi. Bilmemesini tercih ederim " "Lordum, sanrm ben de gelip..." "Hoakal, Quindiniar," dedi Lord Durndrun kararllkla, gen adamn szn keserek. "Sana g um." Yorgun birliini elinin bir hareketiyle toparlayarak dnd ve ormana ilerledi. Rega'nn izmesinin ucunun yardmyla, Zifnab hhlayarak uyand. "Ne? Ha? Her szc duydum! gzlerimi dinlendiriyordum. Gzkapaklan arlayor, bilirsin." Eklemleri ktrdayp gcrda kalkt ve havay koklad. "Akam yemei zaman. A tang meyvesi ile ilgili bireyler syle Onlar kurutup, kalanlar yolculuk srasnda yiyebiliriz." Paithan yal adama tedirgin bir bak frlatt ve Haplo'ya dnd. "Geliyor musun?" "Siz gidin. Benim yava olmam lazm. Sizi de yavalatrm." "Ama titanlar..." "Gidin," dedi Haplo ac iinde, sabrn kaybetmeye balayarak. Rega'nn elini tutan elf, olduka uzaklam olan Roland ile kardeini takip etti. "Gitmem gerek!" dedi Drugar ve Paithan ile Rega'ya yetimek iin arkalarndan seirtti. Fakat yetiince, bir adm arkada kald ve onlar daimi bir gz hapsinde tuttu. "Sanrm onca yolu yrmem gerekecek!" diye mrldand Zifnab huysuz huysuz, arkalanndan send lerken. "Nerede o kahrolas ejder? htiyacm olduunda ortalarda grnmez, ama olmadnda, b ortaya kp insanlar yeme tehditlerine, sindirim sistemim hakknda kaba yorumlarna balar " Dne- 355

Mnrgaret Weis & Tracy Hickmnn rek Haplo'ya bakt. "Yardm ister misin?" Seni bir daha grrsem Labirent alsn beni! dedi Haplo adamn uzaklaan srtna. Deli, ihtiya pi. Kpei ararak yanna oturttu ve elini bana koydu. Kpein kulak misafiri olduu, Paithan lordu arasnda geen zel konuma Haplo'nun kulaklarna aka geldi.

Fazla deildi -Patryn hayal krklna uramt. Elf lordu yalnzca ciflerin hibir ansn i lecekti. "Gerek bir kaltaksn, deil mi?" dedi Roland. Elf kadna yetimekte zorlanmt. Aatan aaca uzanan dar, sallanan, sarmak kprlerden g tmemiti. Orman zemini ok aadayd, her hareketinde kpr korkutucu bir biimde sallanyor rde yrmeye alk Aleatha kolaylkla ilerlemiti. Aslnda, Roland'dan kaabilirdi, ama bu or da yalnz bana yrmek zorunda kalaca anlamna geliyordu. Roland'n tam arkasnda olduunu duyunca dnerek onunla yzleti. "Kitkninit.uBenimle konuarak nefesini boa harcyorsun. Konuman bile barbarca!" Aleath a'nn sa tamamen bozulmutu. evresinde dalgalanyor, kpr zerindeki hareketlerinin hzy atlyordu. Yanaklan kzarmt. "Kitkninit demek. Hastamz tutman sylediimde talimat-lanm yeterince hzl yerine getiriy un ama." Aleatha onu duymazdan geldi. Uzundu, neredeyse Roland kadar uzun. Deri pantolon iindeki yry rahat ve zarifti. Kpry arkalarnda brakp yosun iinde bir yola dnd1 Elfe "anlamyorum" 3S6

ELF YILDIZI ler. Yol dard ve ilerlemesi gt. Aleatha'nn mmkn olduu her seferinde Roland' zor duru i hereyi daha da gletiriyordu. Geerken dallar kenara ekiyor, sonra brakp Roland'n y a sebep oluyordu. Aniden dnyor, adamn brtlen allarna girmesine sebep oluyordu. Ama T oland' fkelendirmeye alyorduysa da, baarl olmuyordu. nsan, kadnn yaratt dertle yif alyor gibiydi. Quindiniar maliknesinin geni imenliine vardklarnda, Aleatha Roland' rahata yannda yrmekte olduunu fark etti. "Demek istiyorum ki," dedi Roland, sohbete braktklar yerden devam ederek, "o elfe o lduka kt davrandn. Adamn senin iin cann verebilecei akt. Aslnda yle de yapacak k- ve sen ona sanki..." Aleatha dnp saldrd. Trnaklar yznden birka santimetre tedeyken Roland onu bileklerin alad. "Dinle, kkhanm! Gerei duymamak iin dilimi yerinden kopartacan biliyomm. nif an izlerini grmedin mi? l ciflerin kanyd onlar! Senin halkn! l! Tpk benimkiler gibi "Canm actyorsun." Aleatha'nn sesi souktu. Roland'n fkesinin alevini sndrd. Roland vaa bileklerini brakt. Beyaz teninin zerinde ellerinin brakt mor izleri grebiliyord usunun iaretleri. "zgnm. Beni affet. Yalnzca..." "Afedersin," dedi Aleatha. "Ge oldu ve benim yemek iin giyinmem gerekiyor." Roland'n yanndan ayrld ve eve doru, yumuak, yeil yosunlarn zerinde yrd. Boru sesl eldi, durgun, skntl havada yavan, cansz geliyordu. Roland hl yerinde ,357

Margaret Weis & Trncy Hckman durmu, kadnn ardndan bakmaktayken dierleri ona yetiti. "Kent muhafzlarn aran iaret bu," dedi Paithan. "Ben de kent muhafzlarndanm. Gidip o birlikte savamal-ym." Ama yerinden kprdamad. Eve bakt. Ejder Gemisi evin arkasna demi nmiti. "Elf lordu sana ne syledi?" diye sordu Roland. "u anda, halkmz ordunun titanlar pskrttne, yendiklerine inanyor. Durndrun ayn fiki Yalnzca kk bir birlikti saldran. zcilerimize gre, canavarlar ccelere saldrdktan son kola ayrldlar -yars batynne gidip Thillia'ya saldrd. Yars da douynne, Uzakyre u Equilan'a saldrmak iin birleecek." Paithan kolunu Rega'ya dolayarak yanma ekti. "Hayatta kalmamz mmkn deil. Lord Aleatha 'y ve ailemi alp, frsat varken kamam emretti. Elbette, yeryzn kastetti. Gemiyi bilmiy " "Buradan bu gece ayrlmamz lazm!" dedi Roland. "Eer o Haplo bizi gtrmeye niyetliyse. Ona gvenmiyorum," dedi Rega. "Bu benim kamam ve halkm yok olmak zere geride brakmam anlamna geliyor..." diye mrlda aithan. Hayr, dedi Drugar sessizce, eli haneri zerinde. Kimse gitmiyor. Ne bu gece, ne de h erhangi bir gece.

"Kpek havladnda," diye ilan etti yal adam, nefes nefese arkadan gelerek. "aret bu. K avlad zaman." 358

OTUZBIRINCI BOLUM AATEPELER, EQUILAN Haplo gemisinin evresinde son bir tur att ve yapt onarmlar eletirel bir gzle inceled sar ok deildi; koruyucu rnler ounlukla ilerini iyi grmlerdi. Ahap kaplamay onarmay iden olutnnay baarmt. Geminin uzun yolculuu boyunca dalmayacandan emin olan Hapl teye trmand ve dinlenmek iin ara verdi. Yorulmutu. Geminin onarm ve titan ile yapt dvten sonra kendi kendini iyiletirmesi t sini tketmiti. Ac yznden zayf dtn biliyordu; omzu aryor ve zonklu-yordu. Dinlen e bedeninin kendisini yenilemesine frsat bulabilseydi, imdiye kadar yaralan kt bir a ndan baka bir ey olmayacakt. Ama zaman ksalyordu. Yeni bir titan saldnsna dayanamazd disine deil, gemisine harcamas gerekliydi. Kpek yanna oturdu. Haplo hayvann burnunu okad ve enelerini kad. Kpek elinin altnda daha fazlas iin yalvard. Haplo kpein brne hafife vurdu. "Tekrar yukar kmaya hazr msn'" Kpek yana devrildi, ayaa kalkp silkelendi. _ 3S9 Mnrgaret Wes & Tracy Hckan

l "Evet, ben de." Haplo ban kaldrd ve gnein parlaklna kar gzlerini kst. Elf kent man yldzlan grmesini engelliyordu. Gzlerimizi ald! Parlak gnna kar krletirdi! Eh, neden olmasn? Mantkl geliyor. Eer Sananlar... Kpek alak bir sesle hrlad. Tedbiri elden brakmam olan Haplo eve doru bir gz att. He deydi, ormandan dndkten sonra ieri girdiklerini grmt. Gemiye gelmemelerine biraz ar Kendisi dndnde ilk yapt, geminin evresindeki by alann glendirmek olmutu. Fakat , yapacaklarndan emin olduu eyi yapmakta olduklarn grmt -kendi aralarnda iddetle t imdi, kpek dikkatini o yne ektiinde, yksek, tiz, fke ve sinirle ykselmi seslerini i yordu. "Meneliler. Hepsi ayn. Lordum gibi gl bir hkmdarn nnde eilmeliler -yaamlanna ban irecek birisinin. Yani, lordum geldiinde bu dnyada hl yayor olurlarsa." Haplo omuzlann silkti, ayaa kalkarak kprye yneldi. Kpek uyanrcasna havlamaya balad. Haplo'nun ba arkaya dnd. Evin tesinde orman hareket ordu. Calandra frtna gibi ofisine gitti, kapy arparak kapatt ve kilitledi. Hesap defterini tp, at ve dik srtl sandalyesinde dimdik oturarak, nceki devirin sat rakamlannn stn balad. Paithan ile konumann imkn yoktu. Calandra'nn evine yabanclar davet etmi, onlara ieri rnabileceklerini sylemiti. stelik aralarnda insan kleler de vard! Aya kentteki aile tirmesini sylemiti. Dehet verici hikyelerle 3(.0

ELF YILDIZI hepsini panie srklemiti. A isteri krizleri geiriyordu. Bu akam yemek falan yenmeyece iraf etmek Calandra'y zyordu, ama erkek kardeinin, babasna musallat olan delilie kapld "Bunca yldr babama tahamml ediyorum," diye tersledi mrekkep hokkasn. "Bu evin defalarc a yanp kl olmasna ramak kalmasna tahamml ettim, utancmza ve kk dmemize tahamml e enim babam ve bunu ona borluyum. Ama sana hibir ey borlu deilim, Paithan! Mirastan pa yna deni alacaksn, o kadar. nsan orospun ile pasakl takipilerini de al ve bu dnyada y ya al bakalm! Dneceksin. Dizlerinin zerinde!" Darda bir kpek havlamaya balad. Ses yksek ve irkilticiydi. Calandra hesap defterine bi damla mrekkep damlatt. Aniden aadan grltler, bar arlar gelmeye balad. Bu kliyorlard ondan! fkeyle kurutma kd ald ve kdn zerine bastrarak mrekkebi emdird

r ey olmamt, hl okunaklyd -dzgn sralarna dizilmi temiz, titiz rakamlar, arz end ra'nn yaamn hesaplayan, toplayan rakamlar. Kalemi zenle yerine koydu ve pencereye ilerleyerek kapatmaya hazrland. Calandra nef esini tutup bakakald. Sanki aalar evine doru yaklayordu. Gzlerini skca kapatarak gzkapaklann ovuturdu. Bazen, ok fazla ve ge saatlere kadar a rakamlar uuurdu. Sinirlerim bozuldu, o kadar. Paithan sinirlerimi bozdu. Hayal grm eye baladm. Gzlerimi atmda, herey olmas gerektii gibi olacak. Calandra gzlerini at. Aalar artk hareket ediyor gibi grnmyordu. imdi grd, korku erleyiiydi. , 361

Mnrgnret Weis & Trncy Hcknn Merdivenlerden yukar ayak sesleri geldi ve koridorda ilerledi. Bir yumruk kapsn dvmey e balad. Paithan'n sesi bard, "Callie! Geliyorlar! Callie, ltfen! Hemen gitmemiz gerek " Gitmek mi? Nereye? Babasnn zlem dolu, hevesli sesi anahtar deliinden geliyordu. "Hayatm! Yldzlara uuyoru Aadan gelen barlar babasnn sesini bodu, sonra, Callie duyabildiinde "annesi" hakk r sylyordu. "Aa in, baba. Ben onunla konuurum. Calandra!" Kapy dvmeye devam ediyordu. "Calandra!" Calandra pencereden dar uyumu gibi bakyordu. Canavarlar geni, ak imenlie girip gir usunda kararsz kalm gibiydiler. Ormann kenarnda bekleiyorlard. Zaman zaman birisi gzs fasn kaldryordu -vampir tembel hayvanlara benziyorlard, havay kokluyor ve burunlarna g len kokudan fazla holanmyor gibi davranyorlard. Bir gmleme kapy sarst. Paithan kapy krmaya alyordu! Bu zor olacakt. Calandra sk ra sayd iin kap salamd, zellikle tasarlanm ve glendirilmiti. Paithan Calandra'ya larla gelmesi, kamas iin yalvacyordu. Alk olmad bir scaklk Calandra'nn iine yayld. Paithan onu seviyordu. Gerekten sev "Belki de, anne, baarsz olmammdr," dedi Calandra. Yanan serin cama dayayp, yosun d orkun orduya bakt. Kapdaki gmleme devam ediyordu. Paithan omzunu incitecekti. Artk buna bir son verse iyi olacakt Dimdik yryerek elini uzatt ve srgy ekerek kapy skca kilitledi. Ses di tilebiliyordu ve dehete dm bir ses362

ELF YILDIZI sizlikle karland. "Megulm, Paithan," dedi Calandra kararllkla, onunla ocukken, kendisi ile oynamas iin n kulland ses tonuyla. "Yaplacak ilerim var. Git ve beni yalnz brak." "Calandra! Pencereden dar bak!" Ne sanyordu onu -aptal m? "Pencereden dar baktm, Paithan," dedi Calandra sakinlikle. "Rakamlarda hata yapmama sebep oldun. Nereye gitmek istiyorsan git ve beni rahat brak!" Yzn grr gibiydi, incinmi, akn ifadesini. Bykbabas ile kt yolculuktan geri d cenazesinin kalkt gn. Annem yok artk, Paithan. Bir daha asla olmayacak. Barlar daha da ykseldi. Kapnn dndan bir srtnme sesi geldi -Paithan'n kt huylar i, gzlerini yere dikmi, dalgn dalgn sprgelikleri tekmelediini grebiliyordu. "Hoakal, Callie," dedi. Sesi o kadar yumuakt ki, pervanelerin mnltsnn zerinden ancak iyordu. "Galiba anlyorum." Muhtemelen anlamyordu, ama fark etmezdi. Hoakal, Paithan, dedi ona sessizce, mrekkep lekeli, nasrl ellerini, sanki bir ocuun yumuak yanana koyarmasna yavaa kapya k iyi bak... ve Thea'yaKoridordan aa koan hzl ayak sesleri duydu. Calandra gzlerini sildi. Pencereye gitti, arparak kapatt ve masasnn bana dnp oturdu mdik ve kaskat. Kalemini ald, dikkatle ve zenle mrekkep hokkasna batrd ve ban hesap ine edi. 3(,3 Margaret Wes & Tracy Hcknan

l "Durdular," dedi Haplo kpee, titanlarn hareketlerini izleyip, ormandan ayrlmadklarn g . "Neden acaba..." Patryn'in ayaklarnn dibinde yer sarslnca cevabn ald. "htiyarn ejderi... Kokusunu alm r Hadi, kpek. Yaratklar kararlarn verip, bir ejderden korkmalarna gerek kalmayacak ka dar ok olduklarn fark etmeden buradan gidelim." Haplo tam kprye giden merdivene uzanmt ki, baklarn indirdi ve kendi kendine konumak nu fark etti. "Kpek? Lanet olsun! Neredesin..." Patryn omzundan arkaya baknca kpein gverteden aa, yosun imenlie atladn grd. "Kpek! Kahretsin!" Haplo koarak gverteye dnp kpeteden aa bakt. Hayvan tam altnda dnmt. Bacaklar gergin, krk diken diken, havlayp duruyordu. "Tamam! Onlar uyardn! herkesi uyardn! Artk buraya gel!" Kpek onu duymazlktan geldi, belki de kendi havlamas yznden duymuyordu gerekten. Homurdanan, dikkatini hl ormanda bekleen canavarlarla ev arasnda blen Haplo aa, yosun erine atlad. "Bana bak it, yanmza arkada istemiyoruz .." Ensesinin kknden yakalamaya niyetlenerek hayvana uzand. Kpek ban evirmedi, bir kereci lsun bakmad. Ama Haplo ona yaklat an ne zplad ve bahe boyunca hzla, eve doru koma "Kpek! Geri dn! Kpek! Ben gidiyorum1 Duyuyor musun?" Haplo gemiye doru bir adm att. "K ek, seni adi, pire torbas -Ah, lanet olsun!" Komaya balayan Patryn hayvann arkasndan frlad. 31,4

ELF YILDIZI "Kpek havlyor," diye bard Zifnab. "Koun! Kan! Yangn var! Felaket! Uun!" Omzundan arkaya skntl bir bak frlatan Aleatha dnda kimse yerinden kprdamad. "Callie nerede?" Paithan kardeinin gzlerine bakmaktan kand. "Gelmiyor." "O zaman ben de gelmiyorum. Aptalca bir fikir zaten. Ben burada lordumu bekleyec eim." Srtn pencereye dnen Aleatha, aynaya gitti ve salarn, elbisesini ve sslerini inceledi. iyi elbisesini giymi, annesinden kendisine kalan mirasn arasndaki mcevherlerini tak mt. Salar byk bir zenle, ona en ok yakacak ekilde dzenlenmiti. Ayna onu, daha grnmedii yolunda temin etti. "Neden gelmedii anlayamyorum. Lordum asla ge kalmaz." "Gelmedi, nk ld, Thea!" dedi Paithan. Korku ve keder iini parampara ediyor, kan alyo "Anlamyor musun?" "Ve srada biz varz!" Roland darya iaret etti. "Gemiye ulaamazsak! Titanlar ne tutuyor lmiyorum, ama fazla durmayacaklar!" Paithan odada evresine baknd. Ejdere ramen Quindini-arlar ile kalm on insan kle ve ail leri eve snmt. A bir kede deliler gibi alyordu. Pek ok yetikin ve yar bym than emin deildi-evresine toplanmt. Hepsi Paithan'a bakyor, kendilerine liderlik etmes ini bekliyorlard. Paithan baklarn kard. "Hadi! Koun!" diye bard Roland, insan dilinde konuup, klelere iaret ederek. - 31,5

Margaret Weis & Tracy Hckman Israr etmesini beklemediler. Erkekler kk ocuklar kaldrd, kadnlar eteklerini toplad v si kapya doru atld. Elfler Roland'n szlerini anlamamt, ama yzndeki bak okumula aladlar, kapdan ardlar ve insanlarn ardndan imenlie kp, geminin tepesinde demirli eimi trmanmaya baladlar. nsan kleler. Elf a ve ailesi. Biz. En iyiler ve en zekiler... "Paithan?" diye uyard Roland. Elf kardeine dnd. "Thea?" Aleatha'nn yz daha da soldu, san dzelten eli hafife titriyordu. Dilerini alt dudan e sesi titremeden konuabileceinden emin olunca, "Ben Callie ile kalyorum," dedi. "Sen kalyorsan ben de kalyorum." "Paithan!"

"Brak onu, Rega! ntihar etmek istiyorsa bu kendi..." "Onlar benim kardelerim! Kap gidemem!" "O kalyorsa, Roland, ben de kalyorum..." diye balad Rega. Kpek verandaya zplad, koridora frlad ve yksek, tek bir "Hav!" sesi kard. "Hareket ediyorlar!" diye haykrd Roland, pencerenin yanndaki gzetleme yerinden. "Lordum geldiinde, ona oturma odasnda olduumu syleyin," dedi Aleatha, sakin sakin et eklerini toplayp, srtn dnp giderken. Paithan arkasndan gidecek oldu, ama Roland kolunu yakalad. "Sen Rega'ya gozkulak o l." insan, Aleatha'nn arkasndan gitti. Elf kadn yakalad gi-

ELF YILDIZI bi, omzunun zerine att ve baaa, tekmeler atp baran, srtn yumruklayan kadn kapd Haplo evin kesini dnp kayarak durdu. Aniden nnde beliren, gemiye doru koan insan ve e srsne gzlerine inanamayarak bakt! Kurtarc! Hah! By engeline arpncaya kadar bekle. Haplo onlar grmezden geldi ve kpei kovalamaya devam etti. Kpein verandaya atladn g "Geliyoruz!" diye bard Paithan. "Tek gelen siz deilsiniz," diye mrldand Haplo. Titanlar sessizce, inanlmaz bir hzla ilerlemeye balamlard. Haplo kpee bakt, sonra ba iye doru seirten elf ve insan grubuna evirdi. lk birka gemiye ulam, yaklamaya al knsz olduunu grmlerdi. Geminin dndaki rnler krmz mavi parlamaya balamlar, gem rlerden koruyorlard. Meneliler barp aryor, kollarn birbirlerine doluyorlard. Baz e hazrland. Kurtarc. Haplo kzgn bir ekilde gs geirdi. Alak sesle kfrederek elini kaldrd ve havada pek ler alev aldlar ve mavi mavi parlamaya baladlar. Gemideki desenler yant olarak prldadl r ve alevler snd. Savunma duvarn indirmiti. "Acele etseniz iyi olur," diye bard, hoplayp dans eden kpeine, hedefine yaklamay bile ceremeyen bir tekme savurarak. - 367

Margnret Weis & Tracy Hickman "Komak zorunda kalacaz, Quindiniar!" diye bard Zif-nab, cppesini toplayp kemikli baca rn tehir ederek. "Bu arada, harikaydn Lenthan, dostum. Muhteem bir konumayd. Ben bile aha iyisini yapamazdm." Elini Lenthan'n koluna koydu. "Hazr msn?" Lenthan kafas karm bir ekilde Zifnab'a gzlerini krptrd. Elfin atalar hatras bi ana doru kaydlar ve arkalarnda orta yal bir adam enkaz braktlar. "Hazrm," dedi Lent sizce. "Nereye gidiyoruz?" Zif-nab'n kendisini ne itmesine izin verdi. "Yldzlara, sevgili dostum!" dedi byc atlak sesiyle. "Yldzlara!" Drugar dierlerinin arkasndan kotu. Cce glyd, dayanklyd. nsanlar ve cifler yol ky onra bile komaya devam edebilirdi. Ama ksa bacaklar, ar zrh ve izmeleri yznden, hz a onlarla boy le-mezdi. Ksa sre sonra, gemiye doru yaptklar yarta hepsi ona fark a Cce inatla komaya devam etti. Ban evirmese de titanlar grebiliyordu; tam arkasndan g rlard, her iki yana yaylyor, avlarn geni bir daireye alp yakalamay umuyorlard. Canav yava yava cifler ve insanlarla aralarn kapatyorlar, hzla Cce'nin zerine geliyorlard gar hzn arttrarak aresizce komaya devam etti. Korktuu titanlar deil, alma ansn Kaln izmesinin topuu dierinin burnuna takld. Cce tkezledi, dengesini kaybedip yzkoy nun zerine dt. Ayaa kalkmaya alt, ama izmesi ayandan km, sarkyordu. Drugar b arak izmesini 3(,8 ELF YILDIZI ekmeye alt. Elleri terden srlsklamd. Duman burnuna doluyordu. Titanlar orman atee . "Paithan! Bak!" Rega arkasna bakt. "Karasakal!" Elf kayarak durdu. O ve Rega gemiden birka adm tedeydiler. kisi, arkalarna gzkulak olm ak ve nlerinde koan Zifnab, Haplo ve Lenthan ile Roland ve fkeli Aleatha'y korumak ii

n arkada kalmlard. Her zamanki gibi, Cce'yi tamamen unutmulard. "Sen git." Paithan hafif eimden aa komaya balad. Aalardan ykselen alevleri, siyah d oru dnerek ykseldiini grd. Hzla, eve doa yaylyordu. Baklarn kopard ve debelen olan titanlara evirdi. Yan tarafnda bir hareket baklarn evirmesine sebep oldu. "Sana gemiye gitmeni syledim s nyordum." Rega yzne arpk bir glmseme yerletirmeyi baard. "Kararn ver, Elf! Benden kurtulu y Paithan bitkince glmsemesine karlk verdi ve ban sallad. Bir ey sylememesinin tek s nuacak nefesi kalmamas idi. kisi Cce'ye ulatlar. O zaman kadar Cce izmesini karmay baarm, topallayarak ilerli aya izmeli, bir aya izmesiz. Paithan Cce'nin bir kolunu, Rega dier kolunu yakalad. "Yardmnza ihtiyacm yok!" diye homurdand Dngar rktc bir hiddetle, ters ters bakarak. eni!" "Paithan, yaklayorlar!" diye bard Rega, omzunun stnden titanlara doru ban sallayar "Sesini kes ve mcadele etmeyi brak!" dedi Paithan Cce'ye. "Sen de bizim canmz kurtarm 369

Margaret Wes Tracy Hickman Dagar glmeye balad -derin, vahi kahkalar atyordu. Paithan yine Cce'nin delirip delirme iini merak etti. Elfin bu konuda endielenecek zaman yoktu. Gzucuyla, titanlarn gittike yaklatn grebiliyordu. anslar yoktu. Rega'ya bakt, Rega da ona ve hafife omuz silkt ikisi de Cce'yi skca kavrayp komaya baladlar. Haplo gemiye dierlerinden nce ulat, bedenine izilmi rnler azalmakta olan gcn arttr lerinden geleni yapm, admlarna hz kazandrmt. Erkekler, kadnlar ve lk atan ocuk Birka ambar kapan bulmu, aa inmiti. Kalanlar kpetelere dayanm titanlara bakyo "Aa inin!" diye bard Haplo amban iaret ederek. Kendisini yukar ekti, tam kprye yn ir inleme duydu ve paasnn ekitirildiini hissetti. "imdi ne var?" diye hrlad, kendisini neredeyse srtst devirecek olan kpee doru dnere anan dumann arasndan imenlie baktnda nsan'm, elfin ve Cce'nin titanlar tarafndan e grd. "Ne yapmam istiyorsun? Yapamam -Ah, tanr...!" Haplo kendisini ve Lenthan' yukar ekmey e alp baaramamakta olan Zifnab' yakalad. "Nerede u senin ejderin?" diye sordu Patryn, adam evirerek. "Brendi mi?" Zifnab aknlk iindeki bir bayku gibi gzlerini krptrd. "yi fikir! Bir di..." "Ejder, seni geveze aptal! Ejder!" "Ejder mi? Nerede?" Yal byc son derece korkmu grnyordu. "Ona beni grdn sakn s iyi ocuk. Ben aa inip..." 370

ELF YILDIZI "Beni dinle, seni be para etmez bunak, o ejder onlar kurtarabilecek tek ey!" Haplo cesurca gemiye ulamaya alan kk grubu iaret etti. "Ejderim? Birilerini mi kurtaracak?" Zifnab hznle ban sallad. "Onu bakasyla kartrm ug mesela. Hayr m? Ah, buldum? Aziz George'a dnyay dar eden o kertenkeleden bahsediy orsun! Ad neydi, ite ona ejder derim ben!" "Yani benim olmadm m ima ediyorsun?" Ses yeri yard. Ejderin ba yosunlarn arasndan y k dalgalar ilerleyerek gemiyi sallad ve Haplo'yu blme duvarna frlatt. Lenthan cann ku rmak iin kpeteye asld. Ayaa kalkan Haplo, titanlarn durduunu, gzsz kafalarnn dev yarata dndn grd. Ejderin bedeni yosunda yaratt delikten dar kayd. Hzla, yeil, pullu derisi gne ayarak ilerledi. "Smaug'mu!" diye grledi ejder. "O bumu havada zppe! Ve Aziz George 'a saldran o smkl solucana gelince..." Roland gemiye ulat, Aleatha'y kpeteden anp Hap-lo'ya uzatt. Haplo kadn yakalad, g ek babasna teslim etti. "k yukan!" Haplo elini uzatt. Roland ban sallad. Paithan'a yardm etmeye kotu ve dumanlarn arasnda kayboldu. Haplo, ikme yznden kfrederek arkasndan bakt. Grmek glemiti -ormann ou alevlere boulmu anlarn geri ekildiini, aknlk iinde dolandklarn, kendi yarattklar alevler ile ejd dklarn grebiliyordu.

"Bir de senin gibi be para etmez bir sahtekra kaldm dnnce1" diye baryordu ejder. linecei bir Margnret Wes & Tracy Hkran

l yere gidebilirdim! Pern'e mesela! Bunun yerine..." Kk topluluk ksrerek, yanaklarndan yalar akarak dumann iinden kt. Kimin kimi tad bir dierine yaslanyor gibiydi. Haplo'nun yardmyla yukar trmanmay baardlar ve yere y "Herkes aa!" diye terslendi Patryn. "Acele edin. Ejderden o kadar da korkmadklarn anla mak titanlarn fazla zamann almayacak!" Bitkin bitkin ilerlediler ve ambar kapandan aa, kprye yneldiler. Haplo tam dnp arka gidecekti ki kpetenin yannda durmu, gzyalar iinde dumann iine bakmakta olan Paithan eri ahab skca kavramt. "Hadi, yoksa orada m uacaksn?" diye tehdit etti Haplo. "Ev... grebiliyor musun?" Paithan gzlerini sabrsz bir hareketle sildi. "Gitti, elf, yanyor! imdi aa..." Haplo durdu. "Orada birisi vard. Ablan." Paithan ban sallad ve yavaa dnd. "Belki de bylesi... dierinden daha iyidir." "Hemen buray terk etmezsek biz de reneceiz bunu! Afedersin, ama* taziyeler iin zaman yok." Haplo Elf i yakalayp aa itti. eride lm sessizlii vard. By gemiyi dumandan ve ateten koruyordu, dardaki ejder is an, insanlar, cifler ve cce bulabildikleri bo alanlara snm, birbirlerine sokulmu, gz i Haplo'ya dikmilerdi. Haplo sert sert evresine bakt, yolcularndan holanmamt, durumda olanmamt. Baklar, burnunu patilerine dayam duran kpee gitti. "Mutlu oldun mu?" diye mrldand. 372

ELF YILDIZI Hayvan bezgin bezgin kuyruunu sallad. Haplo, gemiyi kaldracak gcnn kalm olduunu umarak ellerini dmentana koydu. Desenler de mavi krmz parlamaya baladlar ve tataki rnler karlk olarak ldadlar. iddetli sarst, ahap gcrdayp titredi. "Titanlar!" Herey bitmiti. Onlarla savaamazd, gc yoktu. Lordum, geri dnmeyince bireylerin yolunda tmediini anlayacaktr. Nexus Lordu, bu dnyaya geldiinde tedbirli davranacaktr. Yeil pullar pencereyi kaplad ve manzaray neredeyse tamamen kapatt. Haplo irkilerek k endine geldi. imdi geminin neden frtnaya yakalanm bir kayk gibi sallanp gcrdadn pullu bir beden kendisini gemiye saryor, saryordu. Alev alev bir gz pencereden ieri, Patryn'e bakt. "Siz hazr olduunuzda ben de hazrm, efendim," diye bildirdi ejder. "Ate! Ve kalk!" dedi yal adam, apkas bir kulann zerine kaym bir ekilde gvertey nin yeni bir isme ihtiyac var! Bir yldz gemisi iin daha uygun bir eye. Apollo? Gemini ? Atlgan? oktan alnd. Menyum ahini Alnd. Tm haklan sakl. Hayr! Dur, buldum! Ejder Ejder Yldzt." "Kahretsin," diye mrldand Haplo ve ellerini yine dmen-tann zerine koydu. Gemi yavaa, durmakszn ykseldi. Menschler ayakta duruyor, gvdeye dizili lomboz delikler inden dar bakyor, dnyalarnn uzaklamasn seyrediyorlard. , 373

Margnret Weis & Tracy Hickan Ejder gemisi Equilan'n zerinde utu. Elf kenti, onu ve zerine kumlu olduu aalan tketen evler ve duman yznden grlmyordu. Ejder Gemisi Kithni Krfezi zerinde utu, sular insan kanyla kpkrmzyd. Thillia zerind lemi, kararm. Orada burada, bozulmu yollarn kysnda km, sersemlemi, yalnz kiil mitsiz, l bir lkede dolayorlard. Dzenli olarak ykselen, irtifa kazanan gemi, cce lkesinin zerinden geti -karanlk ve ter edilmiti. Gemi mavi-yeil gkyznde utu ve yklm dnyay geride brakarak yldzlara yneldi. 374

OTUZKNC BLM EJDER YILDIZI Yldzlara yaptklar yolculuun ilk ksm nispeten huzurlu gemiti. Altlarnda yeryznn k r -cifler ve insanlar- korku iinde birbirlerine sokulmulard. Birbirlerinin desteine ve eliine ihtiya duyuyorlard; ok dokunakl bir manzarayd. Tekrar tekrar, balarna gele aketten bahsediyorlard. Ortak trajedinin scak battaniyesi altnda, Cce'yi bile dostlu k emberlerine dahil etmeye altlar. Drugar onlar duymazdan geldi. Suratsz suratsz, hz bir kede oturdu ve yerinden pek az ayrld. O da, doal ihtiyalar aciliyet kazand ii Gitmekte olduklar yldz, yeni dnyalan ve yeni yaamlar hakknda hevesle konuuyorlard. H bir kere yola knca, yal adamn yldz tasvir ederken kaak oynadn elenerek fark e "Neye benziyor? In kayna nedir?" diye sordu Roland. "Kutsal bir k," dedi Lenthan Quindiniar, hafife tersleyerek. "Ve sorgulanmamal." "Aslnda Lenthan hakl... yani bir anlamda," dedi Zifnab, son derece rahatsz olarak. "Yani diyebiliriz ki, k kutsal. Hem, bir de gece var." 375

Mnrgarel Wes & Tracy Hcknnn "Gece mi? Gece nedir?" Byc evresine baknp yardm ararken, boazn grltl grltl temizledi. Yardm bulam anzdaki frtnalar hatrlyor musunuz? Her devir, belli bir saatte yamur yayor. Gece de gibi, yalnz her devir, belli bir saatte, k... ee... yok oluyor." "Her yer karanlk m oluyor!" Rega dehete dmt. "Evet, ama korkun deil. Olduka rahatlatc. Herkes o zamanda uyuyor. Gzkapaklarn kapal ana yardmc oluyor." "Ben karanlkta uyuyamam!" Rega rperdi ve sessizce kesinde oturmu, hepsini grmezden gel en Cce'ye bakt. "Denedim. Bu yldz hakknda pek emin deilim. Gitmek istediimden emin de m." "Alrsn." Paithan kolunu ona dolad. "Yannda ben olacam." kisi birbirlerine sokuldu. Haplo, k ifti seyretmekte olan ciflerin yzndeki knamay g fade insanlarn yzne de yansmt. "Herkesin iinde olmaz," dedi Roland kardeine, onu Pait-han'n kollarndan ekerken. Meneliler arasnda yldza dair baka konuma olmad. Cennette, diye ngrd Haplo, sorun kacak. Meneliler, geminin bata grndnden daha kk olduunu fark ettiler. Yemek ve su stoklan u bir hzla tkeniyordu nsanlardan bazlar kle olduklarn, ciflerden bazlar efendi oldu ladlar. en toplantlar sona erdi. Kimse artk hedeflerini konumuyordu -en azndan grup olarak El fler ve insanlar baz konulan tartmak iin bir araya geliyorlard, ama artk ayr ayr top370

ELF YILDIZI lanyorlar, seslerini alak tutuyorlard. Haplo gittike artan gerilimi hissetti, bu gerilime ve yolcularna kfretti. Aralarndak i blnmeye aldrmyordu Aslnda, blnmeyi cesaretlendirme eilimindeydi. Ama gemisinde deYiyecek ve su sorun deildi. Kendisi ve kpei iin stok yapmt -bu sefer eitlilik olmas tererek- ve elin-dekleri kolayca oaltabilirdi. Ama yolcularn ne kadar beslemek zorund a kalacan, onlara ne kadar sreyle tahamml etmek zorunda kalacan kim bilebilirdi? Yal talimatlarna gre rotasn belirlemiti, geri doru yolda olduklar konusunda kukusu yok d zdi. Gkyzndeki en parlak yldza doru uuyorlard. Oraya ulamalarnn ne kadar srecein irdi? Kukusuz Zifnab deil. "Yemekte ne var?" diye sordu yal byc, Haplo'nun durmu, btn bu sorunlar dnd amb aplo'nun yannda duran kpek ban kaldrd ve kuyruunu sallad. Haplo sinirli sinirli bakt r!" diye mrldand. Stoklarn olduka az kaldn fark eden Zifnab, hafife bozulmu, ayrca olduka a grnd. "Bo ver, ihtiyar. Ben yiyecein icabna bakarm1" dedi Haplo. Yine by kullanmas gerekecek i, ama bu noktada fark edeceini dnmyordu. Onu asl ilgilendiren hedefi ve gemisindeki m tecilerden ne zaman kurtulacayd. "Bu yldzlar hakknda bireyler biliyorsun, deil mi?" "Biliyor muyum?" Zifnab ihtiyatlyd.

"Bildiini iddia ediyorsun. Onlara" -baparman menelilerin durduu yere doru kvrd- "b dnyadan bahsedip duruyorsun..." 377

Margaret Weis & Trncy Hcknan "Yeni mi? Ben 'yem' falan demedim," diye itiraz etti Zifnab. Yal adam ban kad ve b asn yere drd. apka yerde yuvarlanp Haplo'nun ayaklarnn dibinde durdu. "Yeni dnya... l elerle tekrar bir araya gelmek." Haplo derbeder apkay alp oynamaya ba "Bu mmkn!" diye haykrd byc tiz bir sesle. "Herey mmkndr." apkasn almak iin eli att. "K... kenarn krma, olmaz m?" "Ne kenar? Dinle, ihtiyar, bu yldzdan ne kadar uzaz? Ka gnlk yolumuz kald?" "ey, ee, sanrm." Zifnab yutkundu. "Herey eye... hzmza bal! Yani, ne kadar hzla yol uya hemen snd. "Diyelim ki k hznda yol alyoruz... mknsz, elbette, fizikilere bak n inanmyorum. Fizikiler byclere inanmaz -ki bunu ben, bir byc olarak, hakaret sayyor u yzden, ben de fizikilere inanmay reddederek cm alyorum. Soru neydi?" Haplo sabrl olmaya alarak batan ald. "Bu yldzlarn ne olduunu gerekten biliyor mus "Elbette," diye yantlad Zifnab burnunu dikerek, alml bir tavrla. "Nedir peki?" "Ne, ne?" "Yldzlar." "Aklamam m istiyorsun?" "Zahmet olmazsa." "ey, sradan insanlarn anlayaca ekilde anlatmak gerekirse" -yal adamn aln ter iinde ar... eee... yldz ite." "Al ha," dedi Haplo sert sert "Bak, yal adam, bu yldzn 378

ELF YILDIZI ne kadar yaknna gittin sen?" Zifnab alnn sakalnn ucuyla silerek derin derin dnd. "Bir seferinde Clark Cable'n kal kalmtm," dedi yardm etmek istercesine, uzun bir sessizlikten sonra. Haplo tiksinti dolu bir hhlama kard ve apkay ambardan dan frlatt. "Tamam, oyununu o devam et, ihtiyar." Patryn srtn dnp stoklar inceledi -bir f su, bir f tuzlanm targ, ekmek ve peynir g meyvesi. ini eken ve kalarn atan Haplo dalgn dalgn su fsna bakt. "zlememde bir saknca var m?" diye sordu Zifnab nazike. "Biliyorsun, ihtiyar, bu ie kolayca son verebilirim. 'Yk' atmam yeterli -beni anlyor musun? Aa doru epeyce yol var." "Evet, yapabilirsin," dedi Zifnab, gverteye kp bacaklarn kapaktan aa sarktarak. "Ve kikadan fazla srmez. Yaamlarmzn senin iin hibir kymeti yok, deil mi Haplo? Senin ii olan tek ey, sensin." "Hata yapyorsun, ihtiyar. Bir tek kii benim sadakatime sahip. Lordum. Onun hayat iin kendi hayatm veririm ve daha fazlasn yapamadm iin zlrm." "Ah, evet," dedi Zifnab yumuak bir sesle. "Lordun. Seni buraya yollayan." Haplo kalarn att. Bu yal aptal nasl bilebilirdi? Azmdan kardm eylerden karm katsizce. Lanet olsun! Hibir ey yolunda gitmiyor! Patryn su fsna iddetle tekme att, f terek lk svdan bir selin ayaklarna doru akmasna sebep oldu. Kontroln bende olmasna alm; tm yaamm boyun379

Margaret Wes & Tracy Hkran ca, her konuda kontrol bende oldu. Labrent'te bu sayede hayatta kaldm, Arianus'tak i grevi bu sayede baaryla tamamladm. imdi hi kastetmediim eyler sylyor, hi dnme m! Zeklar ortalama algam zeksndan daha fazla olmayan bir avu mutasyona uram yaratk se ldryordu beni. Bir grup menschi bir yldza gtryorum ve bir tilki kadar kak bir ih tahamml etmek zorunda kalyorum. "Neden?" diye sordu Haplo yksek sesle, yere dklenleri hevesle yalayan kpei bir kenara itip. "Sadece, neden olduunu syle." "Merak," dedi yal adam kendinden honut bir ekilde. "Zamannda birka kediden daha fazlas

drd." "Bu bir tehdit mi?" Haplo kalarnn altndan bakt. "Hayr! Tanr akna, hayr!" dedi Zifnab telala, ban sallayarak. "Yalnzca bir uyan, sev m. Bazlar merakn olduka tehlikeli bir kavram olduunu dnr. Sorular sormak genellikle geree gtrr. Ve bu, ban byk derde sokabilir." "Evet, tamam, bu inandn gerein ne olduuna bal, yle deil mi ihtiyar?" Haplo bir para slak tahta ald, zerine parma ile bir rn izip bir keye att. Annda, yerlerinden srayp ilk paraya katldlar. Bir kalp atm kadar srede, f sapasalam ye du. Patryn hem fya, hem de fnn yannda, havaya rnler izdi. F kendisini oaltt v e dolu pek ok f ambar dolurdu. Haplo havaya alev alev rnler izdi ve su flarnn yan g flar eklendi. arap testileri ortaya kt ve birbirlerine arparak ahenkle tnladlar. dakika iinde am380

ELF YILDIZI bar yiyecekle dolmutu. Haplo ambardan kan merdivenleri trmand. Zifnab gemesi iin yana ekildi. "Herey inandn gerein ne olduuna bal, ihtiyar," diye tekrarlad Patryn. "Evet. Ekmek ve balk." Zifnab kurnazca gz krpt. "Ha, Kurtarc?" Yiyecek ve su, dolayl olarak, Haplo'nun sorunlarn neredeyse kknden zecek bir krize yol at. "Bu iren koku da ne?" diye sordu Aleatha. "Bu konuda bir ey yapacak msn?" Yolculuklarnn ilk haftas geride kalmt; zaman, ciflerin yanlarnda getirdii mekanik bi lyorlard. Aleatha kprye kt ve durup, hedefleri olan yldza bakt. "Sintine," diye bildirdi Haplo dalgn dalgn, hedefleri ile aralarndaki mesafeyi lmenin bir yolunu dnerek. "Sylemitim, srayla dar pompalamanz gerek." Gemiyi tasarlayan ve ina eden Arianus cifleri atk ynetimi iin, makine ve by kullanarak etkin bir dzenek kurmulard. Hava dnyas Arianus'ta su olduka az ve deerlidir. Parasal eiimin temeli olduundan tek bir damlas bile boa harcanmaz. Arianus'ta yaratlan ilk by kinelerden bazlar, atk suyu saf suya dntrme iiyle ilgilenmilerdi. nsan su bycler rdan yararlanarak pis sudan saf su elde etmilerdi. Elf bycleri ayn amaca ulamak iin ma ineler ve simya kullandlar, pek ok elf, kendi kimyasal byleri sonucunda insanlarn ilk el bylerinin rettiinden daha lezzetli su rettiklerine yemin ettiler. Gemiyi aldnda Haplo elf makinelerinin ounu atmt. * 381

Margnret Weis & Tracy Hicknnn Geminin yamur suyu almas olaslna kar, yalnzca sintine pompasn brakmt. Rn by ler bedensel atklar ile baka ekillerde baa karlar, son~ derece gizli ve korunan yntem dir bunlar -utandklarndan deil, hayatta kalma gdsnden dolay. Dmannn saldrsndan n hayvan, dksn gmer. Bu yzden Haplo shhi tesisat zerinde fazla dnmemiti. Pompay kontrol etmiti. alyor insanlar ve cifler srayla grebilirlerdi bu ii. Matematik hesaplara daldndan, Aleatha i le yapt konuma zerinde daha fazla dnmedi, yalnzca herkesin almasn salamay kaf Hesaplan bir lk, bir bar ve fkeyle ykselmi seslerle kesildi. Yannda uyuklamakta o frlayp hrlad. "imdi ne var?" diye mnldand Haplo, kpry terk edip aadaki mrettebat blmne doru g "Onlar artk senin klen deil, hanmefendi!" Patryn blmeye girdi ve Roland'n -kpkrmz bir suratla bararak- solgun, kendine hakim ve z gibi bir sakinlik iindeki Aleatha'nih nnde durduunu grd. nsan destekileri adamn ar ydlar. Elfler ise topluluk halinde Aleatha'nn arkasndaydlar. ok endieli grnen Paithan e Rega, ele ele tutumu ortada duruyorlard. Yal adam, elbette -sorun kt her zamanki rtadan yok olmutu. "Siz insanlar kle olarak dodunuz! Baka hibir ey bilmiyorsunuz!" diye kt gen bir el elf erkekleri arasnda zellikle iri ve gl bir rnek. Roland, yumruklar skl, ne kt, arkasnda da dier insanlar. 382 ELF YILDIZI

Ann yeeni meydan okumay kabul edip ne srad, kardeleri ve kuzenleri de peinden. Pa girdi ve Elfi Roland'dan uzak tutmaya alt ve ocukluundan beri uindiniarlar'n yannda lan ve hayal krklklarnn cn almak iin uzun zamandr frsat kollayan bir insandan kafa arbe ald. Paithan'a yardm etmeye giden Re-ga, kendisini kargaann ortasnda buldu. Meydan kavgasna herkes katld, gemi sallanp sarsld ve Haplo kfretti. Bunu son zamanlard -sk sk yapmaya baladn fark etti. Aleatha bir kenara ekilmi, uzak bir ilgiyle izliyo eklerini srayabilecek kanlardan uzak tutuyordu. "Kesin unu!" diye kkredi Haplo. Kavgann iine dald, bedenleri yakalayp kenara frlatt. arkasndan frlad, srarak, hrlayarak ve ayak bileklerini dileyerek ilerledi. "Havada al bora olacaz!" Tam olarak doru deildi bu, By gemiyi dik tutard, ama kukusuz olduka korkutucu bir d ve dmanlklar sona erdireceini hesaplamt. Kavga isteksizce durdu. Rakipler patlam dudaklarndaki, krk burunlarndaki kanlan sildil er ve birbirlerine dik dik baktlar. "Ne haltlar dnyor burada?" diye sordu Haplo. Herkes bir azdan konumaya balad. Patryn'in fkeli el hareketi zerine herkes sustu. Hapl baklarn Roland zerinde sabitledi. "Tamam, sen balattn. Ne oldu?" "Sintineyi pompalama sras Saygdeer Hanmefendi'de," dedi Roland nefes nefese ve berele nmi karn kaslarn ovu-lrdu. Aleatha'y iaret elti. "Yapmay reddetti. Buraya gelip ii rinin kendisi yerine yapmasn emretti." "Evet! Bu doru!" nsanlar, erkek ya da kadn, fkeyle , 383

Mnrgaret Weis & Tracy Hickman onaylad. Haplo ksa ve tatmin edici bir an iin, bysyle geminin altnda bir delik atn ve bu pe nir bozucu yaratklar, kabin kilometre yksekteyseler, o ykseklikten aa attn hayal Neden yapmyordu ki bunu? Merak, demiti yal adam. Evet, meraklym, yal adamn bu kiile ye gtrdn merak ediyorum. Ve neden. Ama Haplo meraknn azalmaya balayaca bir zamann kta olduunu ngre-bilyordu. fkesi yznden okunabiliyor olmalyd. nsanlar susup nnde bir adm geri ekildi. Baklar ine odaklandn gren Aleatha soldu, ama yerinden kprdamad ve onu souk, kibirli bir bak aplo hibir ey sylemedi. Uzanarak elf kadnn kolunu yakalad ve onu blmeden dar srkl Aleatha lk atp geri ekilmeye alt. Haplo onu ne ekerek ayaklarn yerden kesti. Al ryn onu yine ayaa kaldrd ve srklemeye devam etti. "Nereye gtryorsun onu?" diye haykrd Paithan, sesinde gerek bir korkuyla. Haplo gzucuyl , Roland'n yznn bembeyaz kesildiini grd. Yz ifadesine baklrsa, Hap-lo'nun kadn g acan dnyordu. Gzel, diye dnd sert sert ve yoluna devam etti. Ksa sre sonra Aleatha'nn haykracak nefesi kalmamt; abalamay brakp, ayakta durma i gerekiyordu, aksi halde yerlerde srklenecekti. Elf kadn yedeinde olduu halde, Haplo m erdivenlerden aa indi ve iinde sintine pompasnn bulunduu kk, pis kokulu, kk bir Haplo Aleatha'y ne frlatt. Aleatha ka384

ELF YILDIZI fast aletin stne dt. "Kpek," dedi onu takip etmi veya yannda yoktan varolmu olan hayvana, "izle!" Kpek itaatkrca oturdu. Ba eik, gzlerini elf kadna dikti. Aleatha'nn yz bembeyazd. Haplo'ya karmakark, gr salarnn arasndan dik dik bakt. " di ve pompadan bir adm uzaklat. Kpek alak sesle hrlad. Aleatha kpee bakt, tereddt etti ve bir adm daha att. Kpek ayaa kalkt, hrlamas ykselmiti. Aleatha, dudaklar gergin, hayvana bakt. Sar salann arkaya atarak Haplo'nun yanndan gee ek dar giden koridora yneldi. Kpek aralarndaki mesafeyi tek admda at ve kadnn nnde bitti. Hrlamas tm gemide gm keskin, kvrk, sar-beyaz dileri ortadayd. Aleatha telala geri ekildi, eteine takld. yse dyordu. "Geri ar onu!" diye haykrd Haplo'ya. "Beni ldrecek!"

"Hayr, ldrmeyecek," dedi Patryn soukkanllkla. Pompaya iaret etti. "ini yaptn sre Haplo'ya bak gibi bir bak frlatan Aleatha fkesini yuttu ve srtn kpekle Haplo'ya dn , pompaya doru yrd. Narin, beyaz elleriyle pompann kolunu kavrayarak yukar kaldrd, a di, yukar kaldrd, aa ittirdi. Bir lomboz deliinden dar bakan Haplo, pis kokulu suyu en dar, aadaki atmosfere fkrdn grd. "Kpek, bekle. zle," diye emredip dar kt. Kpek oturdu, uyank, tetikte, gzlerini asla Aleatha'dan ayrmadan bekledi. - 38S

Mnrgaret Wes & Tracy Hckman Alt gverteden kan Haplo, ou menselim merdvenlen tepesinde toplandn ve onu bekleme grd Kendisini yukar ekti "iinize bakn," diye emrederek yryp gitmelerini izledi Onlar brakp kprye ve yerlerin leme abasna gen dondu Roland, bir elfe sk bir yumruk attnda incinmi olan, aryan elim ovdu Kendi kendine Ale a'nn hak ettiini aldn syledi, elini biraz ie altrmann kaltaa bir zarar dokunmaz dorda, pompa odasna doru yrrken bulduunda, kendi kendine 'aptal' dedi Kapda duran Roland sessizce bekleyip izledi Kpek, burnu patlennn zerinde, yerde uzanmt Gzlen Aleatha'nn uzenndeyd Elf kadn ii i, doruldu ve ie alk olmayan, tutulan srtn gevetmek iin arkaya don eildi Gururlu i terleri siliyor, avulanna bakyordu Roland -beklediinden de canl bir ekilde- o kk av yumuakln hatrlad Kadnn derisinin berelendiini ve kanamakta olduunu talimin edebil eatna elini yznden bir sefer daha geirdi, bu sefer gzyalarn slyordu "Brak, ben btrnm," diye teklif etti Roland sert sert, kpein uzennden atlayarak Aleatha hzla donup onunla yz yze geldi Roland' hayretler iinde brakarak onu yolundan i tti ve pompay, ayan kollarnn ve acyan avularnn izin ved hzla altnnaya bal Roland dik dik bakt "Lanet olsun kadn1 Yalnzca yardm etmeye alyorum1" 38(>

ELF YILDIZI "Senin yardmn istemiyorum'" Aleatha yzndeki salar arkaya atp gozyalan sildi Roland topuklarnn zerinde donup gitmeye, onu iiyle babaa brakmaya niyetlendi Donup gid cekti Terk edecekti Fakat bunun yerme kollarn kadnn ince beline sard ve pmeye balad pck tuzluydu, ter ve gzya tad gelyodu Ama kadnn dudaklar lkt ve karlk veriy oluyordu, btnyle yumuaklk, nefis kokulu salardan ve przsz tenden olumu gibiydi -s pis kokusu ile hafife karm olarak Kpek ayaa kalkt, gzlerinde hafife akn bir ifadeyle evresinde sahibini arad imdi ne rekiyordu-* Roland gen ekildi, Aleatha'y brakt Aleatha desteksiz kalnca bir an sendeledi "Sen hayatmda grdm en kei natl, en bencil, en snr bozucu zppesin1 Umarm burada u n1" dedi Roland souk bir sesle Topuklarnn zerinde dnerek kt, gitti Aleatha gzlen aknlktan falta gibi ak, arkasndan ba-kakald Kafas karan kpek yere oturdu ve kanmaya balad Haplo sonunda bulmutu Drt gne ile hedefledikleri parlak referans noktalar alarak k teodolt1 gelt-mt Her gn gkte grlebilen yldzlatn durumunu kontrol ederek, Ejde lerinin devaml deitiini gzlemlemiti Bu hareket geminin haeketlerne balyd ve olmlemn l Teodolt Yatay ve dikey alan olne>e yny-n b ye olcum ileti (N) 387

Mnrgaret Wes Tracy Hickmnn tutarll hayret verici bir model gelitirmesini salamt. Yldza yaklayorlard, buna a, yle grnyordu ki... Patryn hesaplarn tekrar kontrol etti. Evet, mantklyd. Anlamaya balyordu, pek ok eyi aya balyordu. Haklysa, yolcular hayatlarnn okunu yaayacaklard... "Afedersin, Haplo?" Rahatsz edildii iin fke iinde, arkasna bakt. Paithan ile Rega, yanlannda yal adam il a duayorlard. Elbette -Zifnab sorunlar halledilince ortaya kacakt. "Ne istiyorsunuz? abuk olun," diye mrldand Haplo. "Biz... aa... Rega ve ben... evlenmek istiyoruz."

"Tebrikler." "ki halk birbirine yaklatracan dnyoaz..." "Bana gre bir isyan balatmas daha olas, ama bu sizin sorununuz." Rega'nn morali biraz bozulmu gibiydi. Paithan'a kararszca bakt. Elf derin bir nefes ald ve devam etti. "Treni senin yapman istiyoruz." Haplo iittiklerine inanamyordu. "Ne?" "Treni senin yapman istiyoruz." "Eski yasalara gre," diye araya girdi Zifnab, "bir geminin kaptan insanlar denizdey ken evlendirebilir." "Kimin eski yasalar? Biz denizde deiliz." "Ama... aa... itiraf etmeliyim ki, kesin yasal prosedr konusunda o kadar da..." "Yal adam var." Patryn ban sallad. "O yapsn." "Ben din adam deilim," diye itiraz etti yal adam fkeyle. "Olmam istediler, ama reddett im Bir otacya ihtiyalar varm, yle dediler. Hah! Bir kap kolunun zeksna sahip sa388 ELF YILDIZI

valar, her birinin yirmi kat byklnde ve zilyon tane hedef noktas olan bir eye sald benim kafalarn kaburgalarnn arasndan karmam bekliyorlar1 Ben bycym. En harika by r de nasl baladn ha-trlayabilseydim. Sekiz top! Yok, o deil. Ate brey. Ate... sn tr. Yok. Ama bu sefer gerekten yaklatm galiba." "Onu kprden karn." Haplo srtn dnp iine bakt. Paithan ve Rega yal adamn nne geti, Elf ihtiyatla elini Patryn'in dvmeli koluna koydu. "Sen yapar msn? Bizi evlendirir misin?" "Elf evlilik trenleri hakknda bir ey bilmiyorum." "Elf treni olmak zorunda deil, insan treni olmak zorunda da deil. Aslnda ikisi de olm asa daha iyi. Bylece kimse kzmaz." "Senin halknn bir treni vardr kukusuz," diye neride bulundu Rega. Onu kullanabiliriz.. ." ...Haplo kadn zlemiyordu. Labirent'teki kaaklar yalnz gezerler, hedeflerine ulamak konusunda kendi hzlarna, gler ne, zeklarna yaratclklarna gvenirler. Konaklar ise saylarna. Biraraya gelip gmen utururlar, Labirent'te daha yava ilerlerler ve genellikle kaaklarn kefettii yollan kul lanrlar. Her grup dierine sayg duyar, sahip olduklarn paylarlar; kaaklar bilgilerini; naklar, bir anlk gvenlik ve istikrar duygusunu. Haplo konak kampna akam girdi, kadn onu terk ettiinden beri hafta gemiti. Bakan o amak zere bekliyordu; izciler geliini haber vermilerdi. Bakan yalyd, salar ve sakal lu ellerindeki dvmeler 389 Margnret Wes & Trncy Hcknan

l ayrt edilemez hale gelmiti. Yine de dik duruyordu, kambur deildi. Karn sk, kol ve baca klarndki kaslar net ve belirgindi. Bakan ellerini, dvmeli srtlar da bakacak ekilde b aya getirdi ve bapannaklarn alnna dokundurdu. ember tamamlanmt. "Hogeldin, kaak." Haplo da ayn hareketi yaparken, baklarn konaklarn nderinden ayrmamaya dikkat etti. akaret olarak kabul edilirdi, hatta tehlikeli bile olabilirdi. Konaklarn ka kii olduk larn sayyormu gibi grnebilirdi. Labirent hileci ve zeki idi. Sahte insanlar gnderdii bilinirdi. Yalnzca kat davran kur allarna uyarsa Haplo'nun kampa girmesine izin verilirdi. Ama kendisini incelemek z ere bir araya toplananlara gizlice bir bak frlatmadan edemedi. zellikle kadnlara bakt. Kestane salara ilikin bir iz gremeyince, dikkatini yine evsahibine evirdi. "Kaplar sana ak olsun, bakan" Haplo elleri alnnda, eildi. "Sana da, kaak." Bakan eildi. "Ve halkna da, bakan." Haplo yine eildi. Tren tamam lanmt. _

Haplo imdi kabilenin bykln hesaplamaya alt. evresindekiler, artk Haplo da ileri i ilerine bakyorlard, yalnzca arada, bir kadn durup bakyor, glmsyor ve kulbesine do ordu. Yaamnda baka bir zaman olsayd, bu ba sallamalar kann alevlendirir-di. Bir kere g emesi, kulbeye alnmasna, beslenip bir kocann ayrcalklarna sahip olmasna yeterdi. Ama lo'nun kan o gnlerde souk akyor gibiydi. Grmek istedii glmsemeyi grmeyince yznu d desiz tutuyor ve 390

ELF YILDIZI kadn hayal krkl iinde uzaklayordu. Bakan nazike, Haplo'nun bu davetlerden birini kabul edip etmediini grmek zere bekledi . Etmediini grnce, kibarca akam iin kendi kulbesini nerdi. Haplo kranla kabul etti v nn gzlerindeki hayret ve kuku prltsn grnce ekledi, "annma dnemindeyim." Bakan anlayarak ban sallad, tm pheleri yok oldu. Pek ok Patryn, doru ya da yanl, lerin by glerini zayflattna inanrd. Bilinmeyen bir blgeye ilk giriinde bir kaak geer, maceraya atlmadan nce kar cinsin arkadalndan birka gnlne uzak dururdu. B n ya da bir sava ile kar karya olacan bilen bir konak da aynsn yapard. Haplo ki samalklara inanmyordu. nceki gece hangi zevklere dalm olursa olsun, gc kendisine hi et etmemiti. Ama iyi bir bahane oluyordu. Bakan Haplo'yu rahat, scak ve kum bir kulbeye gtrd Ortada bir ate yanyor, tepedeki de don duman ykseliyordu. Bakan atein yanna oturdu. "Yal kemiklerim iin bir ayrcalk b genleri ile birlikte koabilir, ayak uydurabilirim. Bir karkan plak ellerimle yere ykab ilirim. Ama geceleri ate houma gidiyor. Otur, kaak." Haplo kulbenin giriine yakn bir yer seti. Gece scak, kulbe boucu idi. "Bize iyi bir vakitte geldin, kaak," dedi bakan. "Bu gece bir birlemeyi kutluyoruz. " Haplo zerinde fazla dnmeden nazik bir yorum yapt. Zihni baka bir yerdeydi. Soruyu o sr da sorabilirdi; tm uygun davran kalplan yerine getirilmiti. Ama szlen boaznda takl n yollar hakknda somlar sordu ve Haplo'nun 391

Mnrgnret Weis & Trncy Hicknan yolculuu hakknda konumaya baladlar. Kaak zerinden getii topraklar hakknda verebildi ileri verdi. Karanlk ktnde, kulbenin dndaki srad hareketlilik Haplo'ya o gn gerekleecek t atei geceyi gndze evirmiti. Kabile gvende hissediyor olmal, diye dnd Haplo, kulbe akip ederken. Aksi halde asla cesaret edemezlerdi. Kr bir ejder bile alevleri greb ilir. Atein evresindeki kalabala katld. Kabilenin byk olduunu grd. Gvende hissetmelerine amamak gerekirdi. evreye yaylm i durumunda uyarda bulunurlard. Saylan o kadar oktu ki, hemen hemen hereye kar koyabili lerdi, hatta belki bir ejdere bile. ocuklar evrede kouturuyor, herkesin ayaklarna dol ayor, herkes tarafndan kollanyordu. Labirent'teki Patrynler hereyi paylarlar -yiyecek, sevgililer, ocuklar. Birleme yemin leri dostluk yeminleridir, evlilik yemininden ok, savalarn birlik yeminlerine benzerl er. Birleme kadn ile erkek, iki erkek ya da iki kadn arasnda gerekleebilir. Tren kaak dan ok konaklar arasnda yaygndr. Haplo'nun anne babas birlemilerdi. Kendisi de birle du. Eer kadn bulabilirse... Bakan kollarn havaya kaldrd ve sessizlik istedi. En kk bebee kadar herkes, hemen sus ereyin hazr olduunu gren bakan, ellerini uzatt ve her iki yanndaki Patryn'in ellerini uttu. Dier Patrynler de aynsn yaparak, atein evresinden devasa bir ember oluturdular. plo da onlara katld, solunda kendi yalarnda, yapl bir adamn, sanda daha ergenlik a ir kzn elini tuttu (ve kadn kpkrmz kesildi). 392 ELF YILDIZI "ember tamamland," dedi bakan, izgili, ypranm yznde bir gurur ifadesiyle evresine, akarak. "Bu gece, kendi emberini oluturacak iki kiinin yeminlerine tank olmak iin bur

adayz. ne kn." Erkek ve kadn emberi terk etti. ember hemen arkalarndan kapand. ift bakann nne geli . Kendisi de emberi terk eden yal adam, ellerini uzatt. ift bu elleri tuttu, sonra er kek ile kadn birbirlerinin ellerini tuttu. "Yine, ember tamamland," dedi yal adam. iftin zerindeki baklar sevgi dolu, ama ciddi ertti. nsanlar toplanarak arbal bir sessizlik iinde seyrettiler. Haplo elenmekte olduunu fark etti. ou zaman, zellikle de son birka haftadr bo ve yaln ssetmiti. imdi scakt ve doygunluk hissi vard zerinde. Souk rzgr artk zerinde kasve tli esmiyordu. imdi glmsyordu, herkese ve hereye. "Seni korumaya ve savunmaya ant iiyorum." ift, birbiri arkasna yemini tekrar ediyor du. "Hayatm hayatn iin. lmm hayatn iin. Hayatm lmn iin. lmm lmn iin." Yemin edildi ve ift sustu. Bakan ban sallad, szlerin itenliinden tatmin olmutu. Tut ri bir araya getirdi. "ember tamamland," dedi ve embere geri dnerek ifti, kabilenin iinde kendi emberlerinde babaa brakt. ift birbirlerine glmsedi. Byk emberden bir tezahrat koptu ve ember k iin hazrlk yapmaya gitti. Haplo sorusunu imdi sormaya karar verdi. Bakan arad ve grleyen atein yannda buldu. "Birisini aryorum, bir kadn," dedi Haplo ve kadn tasvir etti. "Boyu u kadar, kestane s al. Bir kaak. Buraya geldi mi?" 393

Margnret Weis & Trncy Hicknn Bakan dnd. "Evet, buradayd. Bir haftadan fazla olmamtr." Haplo srtt. Onu bilinli olarak takip etmemiti. Ama ayn yolu semiler gibi grnyordu. grnyor muydu?" Bakan Haplo'yu keskin, soran gzlerle szd. "Evet, iyi grnyordu. Ama onu fazla grmedim. daki Antius'a sorabilirsin. Geceyi onunla geirdi." Scaklk yok oldu. Hava souktu, rzgr bak gibi kesiyordu. Haplo dnd ve birleme srasn ttuu yapl gen adam grd. "Sabahleyin gitti. Gittii yn gsterebilirim." "Bu gerekli deil. Yine de teekkr ederim," diye ekledi Haplo, yantnn soukluunu giderme n. evreye baknr-ken gen kz grd. Haplo'ya bakyordu ve baklarna karlk verilince kzard. Haplo bakann kulbesine dnd ve yannda tad pek az eyay toplamaya balad; kaaklar dan gelince hayret iinde bakt. "Misafirpeverliin yaamm kurtard," dedi Patryn, trensel veda konumasn yaparak. "Gitme e, bildiimi syleyeceim. Anlatlanlara gre, bat yolu Ellibirinci Kap'ya gidiyormu. Labi t'in srrn ilk zen, Gl Olan bys ile geri dnm ve baz blgeleri temizleyerek gve azndan geici olarak. Bunun doru olup olmadn bilmiyorum, nk ben gneyden geldim." "Gidiyor musun? Ama Labirent'te karanlkta yolculuk yapmak tehlikelidir!" "Fark etmez," dedi Haplo. Ellerini bir araya getirdi ve alnna bastrarak veda trenin i tamamlad. Bakan karlk verdi 394

ELF YILDIZI ve Haplo kulbeyi terk etti. Kapda bir an durdu. enlik ateinin parlts evresindeki her ydnlatyordu, ama karanl daha da karanlk hale getiriyordu. Haplo o karanla doru bir a i, kolunda bir el hissetti. "Labirent eline geirdii hereyi ldrr -bedenlerimizi olmasa bile ruhlarmz,'' dedi bak ybnn yasn tut, olum ve kimin sorumlu olduunu asla unutma. Bizi buraya hapsedenler, kuk suz her hareketimizi zevkle izliyor olanlar." Sananlar... Bizi bu cehenneme onlar koydular. Bu ktlkten sorumlu olan onlar. Kadn ona bakt, kahverengi gzlerinde altn ltlar vard. Acaba? Belki de iimizdeki kt olan. Haplo konak kampn terk etti, yalnz kana devam etti. Hayr, kadn zlemiyordu. Hi Labirent'te, waranth olarak bilinen belli bir aa eidi zerinde tatl ve besleyici bir me yve byr. Fakat meyveyi koparanlar, evresindeki zehirli dikenlerin batmas riskiyle ka r karya kalrlar. Zorunlu olarak korunmasz kalan ete saldran dikenler derinlere batarak kan arar. Kana karmasna izin verilirse zehir lmcl olabilir. Bu yzden, dikenler kanca b minde olsa ve karlrken eti paralasa da, hemen karlmalar gerekir -olduka byk bir a

Haplo dikeni karmay baardn dnmt. Hl cann acttn, zehirin hl kannda o "Benim halkmn trenini isteyeceinizi sanmyorum." Sesi sertti, atlan kalar gzlerini g du. "Yeminimizi duymak ister misiniz? 'Hayatm hayatn iin. lmm hayatn iin. 395

Margnret Wes & Tracy Hckman Hayatm lmn iin. lmm lmn iin.' Gerekten bu yemini etmeyi istiyor musunuz?" Rega soldu. "Ne -ne anlama geliyor? Anlamadm." '"Hayatm hayatn iin.' Yaadmz srece, birlikte yaamann zevkini paylaacaz. 'lmm armak iin benimkini verebilirim. 'Hayatm lmn iin.' lmn engelleyemezsem, hayatm c ceim. 'lmm lmn iin.' Seninle beraber benden de bir para lecek." "Pek... pek de romantik deil," diye itiraf etti Paithan. "Benim geldiim yer de romantik deildir." "Sanrm bu konuda biraz dnmek istiyorum," dedi Rega, Elf e bakmadan. "Evet, yle yapsak iyi olur sanrm," diye ekledi Paithan, ciddiyetle. kisi kpry terk ettiler, bu sefer el ele deildiler. Arkalarndan sevgiyle bakan Zifnab g lerini sakalnn ucuyla sildi. "Dnyay ak dndryor!" dedi mutlulukla. "Bu dnyay deil," diye yant verdi Haplo, sessiz bir glmsemeyle. "yle deil mi, ihtiyar? 39(,

OTUZNC BLM EJDER YILDIZI "Neden bahsettiini bilmiyoam," dedi Zifnab ve kprden kmak zere yrmeye balad. "Evet, biliyorsun." Haplo'nun eli bycnn ince, krlgan kolu zerine kapand. "Gryorsun, gittiimizi biliyorum ve oraya gidince ne bulacamz hakknda olduka ak bir fikrim var. senin, ihtiyar, ban byk belaya girecek." Alev alev bir gz aniden pencerede belirip uursuzca parlad. "Bu sefer ne yaptn?" diye sordu ejder. "Hibir ey. Herey kontrol altnda1" diye itiraz etti yal adam. "Kontrol szc pek uygun kamam burada! Bilmeni isterim ki, karnm olduka ackt." Ejder d ve yok oldu. Haplo geminin rperdiini hissetti, ejderin bedeni daha sk sarlyordu. Zifnab bzld, ince bedeni kendi stne kapand. Ejdere endieli bir bak frlatt. "Fark e 'efendim' demedi. Kt bir iaret. ok kt bir iaret." Haplo homurdand. Tek ihtiyac olan fkeli bir ejderdi zaten. Aadan fkeli barlar geld bir atrdama, bir gmleme ve bir lk. "Evlilik planlarn ilan ettiler herhalde." 397

Margaret Wes & Tracy Hicknan "Ah, yazk." apkasn karan Zifnab titreyen ellerinin arasnda bkmeye balad ve Haplo'ya casna bakt. "Ben ne yapacam?" "Belki sana yardm edebilirim. Bana kim olduunu, ne olduunu syle. Bana 'yalzlardan' ba hset. Bana Sartanlar'dan bahset." Zifnab dnp tand, sonra gzleri ksld. Kemikli parman kaldrp Haplo'nun gsne s "Benim iim bilmek. Senin iin bulmak. Bul bakalm!" enesini kararak Patryn'e iyi huylulu kla glmsedi ve ksa, keskin bir kahkaya att. Eziyet grm apkasn bana yerletirdi ve lunu iyilikle okayarak kt, gitti. Haplo bakakald. Yal adamn kellesini -apkasyla beraber- neden koparmadn merak ediyor rm atan Patryn gsnde, bycnn parmann dokunduu yeri ovalad ve dokunuunun ansnd "Bekle, ihtiyar, yldza varnca grrsn." "Evliliimizin herkesi bir araya getireceini dnmtk," dedi Rega, hayal krkl ve fk "Ro-land'a neler oldu, anlamyorum!" "Yine de evlenmek istiyor musun?" diye sordu Paithan, alnndaki bir ilii ovarken. kisi de kederle mrettebat blmesinde evrelerine baktlar. Yere kan salmt. Haplo bu se avgay aymaya gelmemiti ve pek ok insanla elf kabinden dar tanarak gitmek zorunda ka e, Lenthan Quindiniar bir lomboz deliinden dar, her devir daha da biiyyormu gibi grne arlak yldza bakyordu. Elf evresindeki kargaay hi fark etmemi gibiydi. 398 ELF YILDIZI

Rega bir an dnd, sonra iini ekti. "Halklarmz tekrar bir araya getirebilseydik! Titan dan sonra olduu gibi!" "Bunun mmkn olduundan emin deilim. Binlerce yldr nefret ve gvensizlik birikiyor. kimi bunun zerinde etkisi olacan sanmyorum." "Evlenmek istemediim mi sylemeye alyorsun?" Re-ga'nn esmer derisi kzard, kara gzler yla parlyordu. "Evet, elbette istiyorum! Ama o yeminleri dnyordum. Belki de doru zaman imdi deildir.. " "Ve belki Roland'm senin hakknda syledikleri dorudur! Sen hayatn boyunca bir gn almak runda kalmam, mark bir veletsin! Ve btn bunlarn zerine korkan teki ve..." Ah, Pait erim!" Rega kollarn Paithan'n boynuna dolad ve ban gsne yaslad. "Biliyorum." Paithan uzun, parlak salan okad. "Ben de aabeyine pek de gurur duymadm e r syledim." "Szckler iimdeki irkin bir yerden kverdi! Senin de dediin gibi, bunca zamandr burada ktan nefret ediyorum!" "Birbirimize sabr gstermek zorundayz. Ve onlara da." Paithan lomboz deliinden dar bakt Yldz sknet iinde, saf, souk bir kla parlyordu. "Belki bu yem dnyada herkes bar i yayordun Belki o zaman dierleri grr ve anlar. Ama hl evlenmenin u anda yaplacak en lduu ey olduundan kukuluyum. Sen ne dnyorsun, baba?" Paithan kendinden gemi, yldz seyrelmekte olan Lenl-han Quindiniar'a dnd. "Baba?" , 399

Margaret Weis & Tracy Hicknan Gzleri bo, yldzn ile parlamakta olan Lenthan dalgn dalgn oluna bakt. "Nedir, o "Sence evlenmeli miyiz?" "Bence... bence bekleyip annene sormalsn." Lenthan mutlulukla iini ekti ve yine lomb oz deliinden dar bakmaya balad. "Onu greceiz. Yldza ulatmzda." Drugar kavgaya karmamt. Gemideki hibir eye kar-mamat. Kendi problemlerine dalm 'yi unutmulard. Bir keye bzlm, o ok sevdii yeryznden ok uzakta, bulutlarn da s yle dehete dm Cce, korkusunu alma arzusu ile unutmaya alyordu. Ama nefretinin at Hayatn kurtardlar. ldrmeye yemin ettiin dmanlarn, senin hayatn kurtarmak iin kend iske attlar. "Halkmn bedenleri zerine, lmlerinden sorumlu olanlar ldrmek iin ant itim." Alevleri den, rahatlatc ate olmadan iinin buz kestiini hisseden Cce, atei nefretiyle krkledi. anlarn bizi yok etmeye geldiklerini biliyorlard! Biliyorlard! Ve birlikte komplo ku rdular, paramz aldlar, sonra bilerek silahlarn halkmn elinde gemesini engellediler! Bi im yok olmamz istediler! Frsatm varken onlar ldrmeliydim." Onlar tnelde ldrmemekle hata etmiti. indeki alev parlakt o zaman. Ama kendi byk kay eden leceklerdi, huzur iinde leceklerdi. Hayr, akln baka dncelerle bulandrmamalyd iyiydi. Bu yldza kacaklar, hereyin mutlu biteceini sanacaklard. Bunun yerine herey bitmekle kalacakt. "Hayatm kurtardlar. Ee, ne olmu? Bu yalnzca ne kadar 400

ELF YILDIZI aptal olduklarn kantlar. nce ben onlarn hayatn kurtardm. imdi eitiz. Onlara hibir k, hi! Drakar bilgedir ve tanr beni gzetiyor. Elimi tuttu, zaman gelmeden ldrmemi enge lledi." Cce'nin parmaklar hanerin kemik sap zerine kapand. "Yldza vardmzda." "Demek bu maskaral yapmakta srar ediyorsun. Elf le evlenecek misin?" "Hayr," dedi Rega. Roland serte glmsedi. "Gzel. Sylediklerimi dnmsn. Aklnn bana geleceini biliyo "Evliliimizi yalnzca erteliyoruz! Yldza ulaana kadar. Belki o zaman senin akln bana g r!" "Greceiz," diye mrldand Roland, beceriksizce yaralanm, kanamakta olan parmaklarn sar lrken. "Greceiz." "Brak, ben yapaym." Kardei sargy ald. "Ne demek istiyorsun? Baklarndan holanmadm." "Hayr, ekik gzleri, yumuak, kk elleri ve st rengi deriyi tercih ediyorsun!" Roland el geri ekti. "k buradan. Elf kokuyorsun! Seni kandrp k ederler! Onlar istemeni salar tm bu sre boyunca sana kahkahalarla glerler!"

"Sen neden bahsediyorsun?" Rega hayret iinde aabeyine bakt. "Bizi kandrmak m? Eer kand an birisi varsa, ben Pa-ithan' kandrp kendime k ettim! Ve Thillia biliyor, bu gemide k imse glmyor..." "Ah, yle mi?" Roland kardei ile gzgze gelmemeye zen gsteriyordu. Bir sonraki szlerini endi kendine, kardeinin srtna doru syledi. "Elfleri halledeceiz. Yldza ulancaya kad e." -401

Margaret Wes & Tracy Hckman Aleatha, yiminci kez eliyle azn sildi. pck, hereye yapan, sintinenin kokusu gibiydi ilerine, sama, derisine. nsan'n tadn ve dokunuunu dudaklarndan silemiyordu. "Ellerine bakaym," dedi Paithan. "Neden aldryorsun ki?" diye sordu Aleatha, ama aabeyinin atlak, kanayan, su toplam avu arn incelemesine izin verdi. "Beni savunmadn. Onlarn yanm tuttun, hem de o kk fahie O adamn beni o cehennem ukuruna srklemesine izin verdin!" "Haplo'yu seni gtrmekten alkoyabileceimi sanmyorum," dedi Paithan sessizce. "Yzndeki i adeye baklrsa, seni gemiden aa atmad iin anslsn." "Keke atsayd. lsem daha iyiydi! Lordum gibi... ve Cal-lie gibi..." Aleatha ban edi, g anna bouldu. "Nasl bir hayat bu?" Yrtk prtk, kirli ve lekeli elbisesinin eteklerini to plad ve alayarak silkeledi. "nsanlar gibi pislik iinde yayoruz! Onlarn seviyesine dm amamak lazm! Hayvanlar!" "Thea, byle konuma. Onlar anlamyorsun." Paithan onu rahatlatmaya alt. Aleatha onu itt "Sen ne bilirsin ki? ehvet gzn kr etmi!" Aleatha eliyle dudaklarn sildi. "Agh! Vahil efret ediyorum onlardan! Hepsinden nefret ediyorum! Hayr, yanma gelme. Artk onlarda n bir farkn yok, Paithan." "Alsan iyi olur, Thea," dedi aabeyi sinirle, "ilerinden birisi akraban olacak." "Hah!" Ban kaldran Aleatha, souk baklarn Paithan'a dikerken dudaklarn smsk bzd bir biimde ablasna benzemisti. "Benim deil! O orospuyla evlenir402 ELF YILDIZI sen aabeyim deilsin. Seni bir daha asla grmem ve konumam!"

"Bunu kastediyor olamazsn, Thea. Birbirimizden baka kimsemiz yok artk. Babam grdn. O.. . iyi deil." "O deli. Ve bizi srklediin bu 'yldza' ulatmz zaman, annemin onu karlamadn gr ihtimalle bu onu ldrecek. Ve onun bana ne gelirse, hepsi senin hatan!" "En iyisi olduuna inandm eyi yaptm." Elfin yz solgundu, sesi, tm abasna ramen tit Aleatla ona pimanlkla bakt, uzanp san nazik parmaklaryla okad. Onu kendine ekti. irimizden baka kimsemiz kalmad, Pait. Byle kalsn, daha iyi. Benimle kal. O insana ge ri dnme. Seninle oynuyor yalnzca. nsan erkeklerin nasl olduunu bilirsin. Yani" -kzard"demek istediim kadnlarnn nasl olduunu bilirsin. Yldza ulanca, hayatmz batan ku "Babama da bakarz ve mutluluk iinde yaarz. Belki orada baka cifler de vardr. Zengin ci fler, Equilan'daki herkesten daha zengin cifler. Ve muhteem evleri vardr, bizi evl erine davet ederler. Ve bu pis, vahi insanlar ormanlarna dnp, srnebilirler." Ban aa gsne yaslad. Gzyalarn ku-rulayarak, elini, bir kez daha, dudaklarnn zerinden gei Paithan hibir ey demedi, kardeinin hayal kurmasna izin verdi. Yldza ulatmzda, diye bize ne olacak? Meneliler Haplo'nun, geminin dmesi tehdidini ciddiye aldlar. Gemiye huzursuz bir bar h avas kti -savatan tek fark daha sessiz olmas ve kan dklmemesi olan bir bar. -403

Margaret Weis & Tracy Hickman Eer baklar ve dilekler silah olsayd, gemide kimse canl kalmayacakt. nsanlar ve cifler belirgin bir ekilde birbirlerinin varln grmezden geldiler. Rega ve P ithan ayr duruyorlard, ya ortak kararlar ile daha akllca davrandklarndan, ya da halkla rdkleri duvarlarn aamayacaklar kadar kaln ve yksek olmasndan. Zaman zaman kolay alev en genler arasnda kan kavgalar, yetikinler tarafndan abucak durduruluyordu. Ama vaatle dudaklarnda olmasa da gzlerindeydi. Herey zamana balyd. "Yldza ulatmz zaman..."

Kimse artk evlilikten bahsetmiyordu. 404

OTUZDRDNCU BOLUM YILDIZ Yksek bir uyan havlamas Haplo'yu derin uykusundan uyandrp ayaa frlamasna sebep oldu. G len vard. Zihni olmasa da, bedeni ve igdleri hemen ayld. Haplo ziyaretiyi blme duvar ptrd, tek eliyle adam gsnden yakalad, dieri ile enesini kavrad. "Elimin tek hareketi ile boynunu krarm!" Bir limiti ile Haplo'nun altndaki beden bir ceset kadar ka-tlat. Haplo gzlerini krptrarak ayld ve tutsann kim olduunu grd. Yavaa kavrayn ge rime gelme, elf. Uzun ve salkl bir yaam iin hi de iyi deildir." "Ben... ben gizlice gelmek istememitim!" Paithan berelenmi enesini ovuturdu ve Haplo ile hrlayan, tyleri diken diken kpee rkek baklar frlatt. "." Haplo hayvan okad. "Tamam." Kpein hrlamas azald, ama Elfin zerinden gzlerini ayrmad. Haplo kaslarndaki tutulmay k iin gerindi ve pencereden dar bakmak zere yrd. Durup, bakt ve alak bir slk sal 408

Margaret Wes Tracy Hkran "Benim de... sormak istediim ey buydu." Sarslm Elf ihtiyatla kpein evresinden dolat katle pencereye yaklat. Darda, herey yok olmutu, cama yaslanan kaln, nemli bir battaniye tarafndan yutulmu gi di. Su damlacklar camlarda yuvarlanyor, devasa bedeni gemiyi sarmalayan ejderin pul larnda prldyordu. "Bu nedir?" Paithan sesini sakin tutabilmek iin byk aba gsteriyordu. "Yldza ne oldu?" "Hl yerinde. Aslnda yaklatk. ok yaklatk. Bu yalnzca bir yamur bulutu, o kadar." Elf rahatlayarak nefes ald. "Yamur bulutu! Tpk eski dnyamzda olduu gibi!" "Evet," dedi Haplo. "Tpk eski dnyanzda olduu gibi." Gemi alald, bulutlar tl paracklar gibi geti, yamur pencerede dereler halinde akt. So ulutlar geip gitti ve Ejder Gemisi yine gnna dald. Uzakta yeryz grlebiliyordu. Geminin gvdesindeki rnler parlad, hava basnc ve yerekimini gsterdiler, sonra yavaa s ar. Meneliler lomboz deliklerine yaklat, baklar hevesle altlarnda yuvarlanp giden yer ikilmiti. Yal adam ortalarda yoktu. Haplo evresinde sren konumalar dinledi, yzlerdeki ifadeleri gzledi. lk nce -nee. Yolculuk sona ermiti, yldza sa salim ulamlard. Sonra -rahatlama. Gr, ar, gller, denizler, evdeki gibi. Gemi daha yakna utu. Menelilerin arasndan bir aknlk dalgas geti -kalar atld, du Daha yak-

ELF Yanm na eildiler, yzlerini pencere camlarna dayadlar. Gzleri ald. Sonunda -fark ettiler, anladlar. Paithan kprye dnd. Elf in solgun yanaklar hafif bir krmzlkla renklenmiti. Pencerede t etti. "Neler oluyor? Bu bizim dnyamz!" "Ve ite," dedi Haplo, "yldznz da orada." Deiik tonlarda yosun ve orman yeilinden k kyordu. Parlak, beyaz, nabz gibi atan u -gerekten de gnee bakmak gibiydi. Ama gne deildi bu, yldz deildi. Onlar seyrederke yava solmaya, snmeye balad. Bir glge yzeyinden geti ve sonunda, glge tamamen kaplad ildiler. "Bir kent!" diye mrldand Haplo aknlk iinde, kendi dilinde. Yalnzca bu da deildi, ta vard! Ik snd, kent karanlk iinde kayboldu. "Bu da nedir?" diye sordu Paithan bouk bir sesle. Haplo omuzlarn silkti, dikkatinin datlmasna sinirlenmiti. Dnmesi gerekiyordu, o ken yakndan bakmas gerekiyordu. "Ben yalnzca pilotum. Neden gidip yal adama sormuyorsun? "

Elf Patryn'e kukulu bir bak frlatt. Haplo onu grmezden gelip uuuna younlat. "nece arayacam." "Belki inmemeliyiz. Belki titanlar vardr..." Bir ihtimal. Zaman geldiinde Haplo bunu da deerlendirmek zorundayd. "niyoruz," diye b ildirdi. Paithan iini ekerek pencereden dar bakt. "Bizim kendi dnyamz!" dedi ac ac. Ellerini ayayarak eildi ve srayp kendisini yakalamaya alyor gibi grnen aalara, 407

Margaret Wes & Tracy Hcknun yosunlu manzaraya bakt "Bu nasl olabilir' Butun bu zaman boyunca yolculuk yapyoruz1 Belki rotadan sapmzdr Bir ember znzdr" "Yldz gkte gryordun Bir ok gibi dz utuk, tam zerine doru Git Zfnab'a sor ne olduu Haplo, pencerenin dnda grd ejderin bedeninin kasldn grd Gemi bir urperme ile sa r gz ksa bir an pencereden ien bakt, sonra beden aniden zld Gemi salland ve tehlikeli bir ekilde yatt Haplo dumen-tana tutundu Arlk kalknca gemi i ve zarafetle aa doru szld Aa bakan, inecek bir alan arayan Haplo, dev, yeil bir bedenin ormana daln grdn d eye gittiine dikkat edemeyecek kadar kendi dertlerine dalmt Aalar kalnd ve birbirleri dolamt, yosun dzlkleri azd Haplo aadaki blgeyi tarad ve kentten yaylyormu, yer duuruyormu gibi grnen garip karanln n grmeye alt Fakat bu imknszd Gece yaratmak iin gnelerin yok olmas gerekyotdu Ve gneler tam tepe pozisyonlar sabitti, deimiyordu Ejder Kanad'nm zerinde k parlyor, kanatlardan yans ncerelerden ien doluyordu Geminin tam altnda herey karanlkt fkeli sulamalar, tiz bir itiraz ve ac dolu bir haykr -yal adam Haplo glmsedi ve yin arn slkt Geminin inmesi iin yeterince byk bir alan buldu Kente yaknd, ama ok yakn Haplo Ejder Kanadt'nm yksekliini drd Aa dallar onlara doru uzanp krld Yapraklar dan 408

ELF YILDIZI hzla geti Gemi karn ustu yosunun zerine kondu Seslere baklrsa, inileri herkesi yere mt Patryn darya, zifiri karanla bakt Yldza ulamlard Haplo gemi inmeden kentin yerim kafasna not etmi, kente ulamak iin hangi yne gitmesi gerektiini belirlemiti Karanlkta elinden geldiinde hzla alarak, bir k yakmaya cesa yerek, bir para yiyecek sard ve bir tulumu suyla doldurdu Yolluunu hazrlaynca alak ses le slk ald Kpek ayaa frlayarak, gidip sahibinin yannda durdu Patryn gizlice kprye giden kapya yneldi ve dinledi Duyduu tek ses, menelilerin blmesin en gelen panik dolu seslerdi Koridorda yumuak bir sesle nefes alp veren kimse yok, casusluk eden kimse yok Beklediinden deil Karanlk gemiyi yutmu, yolculann ounu -daha ce hi byle bir ey grmemilerdi- fkeden, dehete srklemiti u anda fke ve korkularn ryorlard Ama menelilerin Haplo'ya gelmeleri, aklama, yant, zm istemeleri fazla uzun i Kurtarlmak istemeleri Sessizce hareket eden Haplo geminin duvarna doru ilerledi Yolluunu yere brakarak ell erini tahtalara koydu Derisindeki runler krmz mavi parldamaya balad, alev parmaklan bo yunca yryp ahaba ulat Tahtalar prldayp yava yava erimeye balad Geebilecei by Haplo ykn omuzlad ve zerine konduu yosun dzlne adn att Kpek arkasndan zplayar akld Arkalarnda, gemideki mavi krmz parlt soluyor ve ahap, bataki haline donuyordu " 409

Margaret Weis Tracy Hickman Patryn ak yosun dzl hzlca geerek karanlkta kayboldu. ki dilde, elfe ve insanca f . Szckler farklyd, ama anlamlar aynyd -bycye lm. Haplo srtt. Menseli sonunda halklarn birletirecek bir ey bulmutu. "Haplo biz -Haplo?" Paithan el yordamyla, karanlkta kprye geldi ve yerinde kalakald. Rnler yavaa soluyordu; onlarn nda kprnn bo olduunu grebiliyordu. Roland kapdan ieri dalarak Elfi bir kenara itti. "Haplo, yal adamdan kurtulmaya kara

r verdik, sonra bu gemiden kp -Haplo? Nerede?" diye sordu, Paithan'a sularcasna, dik dik bakarak. "Eer dnd buysa, onunla ben svmadm. Gitmi... kpek de." "Biliyordum! Haplo ve Zifnab bu ite beraber! Bizi bu berbat yere gelmek konusunda kandrdlar! Ve sen de tuzaklarna dtn!" "Equilan'da kalabilirdin, isteseydin. Eminim titanlar seni elendirmekten memnun o lurlard." Hayal krklna uram, fkeli ve anlalmaz bir ekilde btn bunlarn kendi hatas oldu hznl hznl tahtalarda prldayan rnlere bakt. "te byle yapt anlalan. Gene by. nu bilebilseydim." "Ondan yantlar alacaz." Mavi k Roland'n skt yumruklarnda ve fkeyle karm yz hatlarndan yansd. Paithan att. "Eer onu bir daha grrsek. Eer herhangi bir eyi bir daha grrsek! Bu cce tneller maktan da kt." 410

ELF YILDIZI "Paithan?" diye seslendi Rega'nn sesi. "Roland?" "Buradayz, kardeim." Rega kprye doru ilerledi ve aabeyinin uzanm elini yakalad. "Ona syledin mi? Gidiyor m z?" "Burada deil. Gitmi." "Bizi burada... karanlkta m brakm?" ", sakin ol." Kimlerin soluyordu. birbirlerini yalnzca, gittike azalan, bir an parlayp sonra y hafif, mavi kta grebiliyorlard. By km, korku dolu gzlerinde parlyor ve korkuyla rguluyordu. Paithan ve Roland birbirlerine bakmaktan kanyor, birisi bakmadnda dieri kukulu bir ba tyordu. "Yal adam karanln yarm devir iinde geeceini sylyor," diye mrldand Paithan sonun casna ve kendisini savunurcasna. "Ayn zamanda yeni bir dnyaya gittiimizi de syledi!" diye karlk verdi Roland. "Hadi, Re a, seni geri gtreyim..." "Paithan!" Aleatha'nn lgna dnm sesi karanl yrtt. Kprye dalarak tam rnler snp aabeyini yakalad. "Paithan! Babam gitti! Yal adam da!" f Drd geminin dnda durmu, ormana bakyordu. Yine aydnlk olmutu, garip karanlk kalkm in getii yol kolayca grlebiliyordu -Lenthan, Zifnab, Haplo, hatta belki birden. Bak skin ucunun kestii sarmaklar, saplarndan kesilen durnau yapraklan yerde yalyordu. Aleatha ellerini birletirdi. "Hepsi benim suum! Bu korkun yere indik ve babam annem in burada olduu hakknda .. 411

Margaret Weis Tracy Hkran konumaya balad, imdi neredeymi, gelmesi neden bu kadar uzun srm. Ve ben... ben ona ba aithan. Daha fazla dayanamadm! Onu yalnz braktm!" "Alama, Thea. Senin suun deil. Ben onunla birlikte kalmalydm. Bilmeliydim. Arkasndan g ideceim." "Ben de seninle geliyorum."

Paithan reddetmeye niyetlendi, kardeinin gzyalaryla slanm, solgun yzne baknca fikri di. Yorgun yorgun ban sallad. "Tamam. Endielenme, Thea. Fazla uzaa gitmi olamaz. Yann iraz su alsan iyi olur." Aleatla gemiye seirtti. Paithan Roland'a doru yrd. Roland dikkatle ormann kysndaki inceliyor, iz aryordu. Gergin ve zntl Rega aabeyinin yannda duruyordu. Gzleri Paithan lerini arad, ama Elf ona bakmay reddetti. "Bir ey buldun mu?" "Tek bir iz yok."

"Haplo ile Zifnab beraber gitmi olmal. Ama babam neden alsnlar?" Roland doalup evresine baknd. "Bilmiyorum. Ama bundan holanmadm. Bu yerde yanl olan var. Bir de Thurn blgesinin vahi olduunu dnmtm! Burasyla karlatrlnca saray b Dolak sarmaklar ve aa dallar ylesine birbirine girmi ve stste ylmt ki, devas rabilirdi. Gri, kuruni bir k dallarn bitki rtsnn arasndan szyordu. Hava baskn ve okusuyla doluydu. Hava ok scakt. Ve orman yaam dolu olsa da, dikkatle dinleyen Rolan d tek bir ses bile iitemiyordu. Sessizlik geminin grntsnden kaynaklanyor olabilirdi, y a da ok daha 412

ELF YILDIZI uursuz bir eyden. "Seni bilmem, elf, ama burada gerektiinden fazla kalmak istemiyorum." "Sanrm buna katlabilirim," dedi Paithan sessizce. Roland ona ksk gzlerle bakt. "Ya ejder?" "Gitti." "yle sanyorsun!" Paithan ban sallad. "Gitmediyse, bu konuda ne yapabiliriz, bilmiyoam." Sesi acyd, yorg ndu. "Biz de sizinle geliyoruz." Rega'nn yz terle srlsklamd, slak salar derisine yapm "Bu gerekli deil." "Evet, gerekli!" dedi Roland souk bir sesle. "Bildiim bir ey varsa, o da sizin, yal a damn ve dvmeli harikann bu ite beraber olduunuz. Buradan kap, bizi arkada brakmanz omm." Paithan'n yz fkeyle soldu, gzleri akmak akmak parlad. Azn at, Rega'nn yalvarr klarn kapatt. Omuzlarn silkerek mrldand, "Nasl isterseniz," ve kardeini beklemek z e doru yrd. Aleatha, omzunda bir su tulumu ile gemiden kt. Bir zamanlar neeyle dalgalanan etekle ri kvrak bedeninin zerinde parampara ve gevek sarkyordu. Ann aln omuzlarna sarm and ince, ypranm terliklerin iindeki beyaz ayaklara bakt. "Bu giysiyle ormana giremezsin!" Kadnn gzlerinin aalarn evresinde younlaan glgelere, yerde ylan gibi kvrlm sarm lleri su tulumunun deri kulbu zerinde kasld. Tulumu skca kavrayp enesini kaldrd. 413

Margaret Wes & Tracy Hckman "Fikrini sorduumu hatrlamyorum, insan." "Aptal kaltak!" diye hrlad Roland. Yrekli kadnd, hakkn vermek lazmd. Hanerini ekerek, bitkilerin arasna girdi ve sarma diiye kar hayranlnn, arzusunun vcut bulmas gibi grnen kalp ekilli yapraklar fke "Rega, geliyor musun?" Rega tereddt etti ve arkasna, Paithan'a bakt. Elf ban sallad. Anlamyor musun? Akmz yd. Herey, korkun bir hatayd. Omuzlan ken Rega aabeyini takip etti. Paithan iini ekip kardeine dnd. "nsan hakl, biliyorsun. Tehlikeli olabilir ve..." "Ben babamn arkasndan gidiyorum," dedi Aleatha ve aabeyi, ban eiinden, gzlerindeki p tartmann faydasz olacan anlad. Su tulumunu ondan alp omzuna att. kisi ormana dor sanki korkularn arkada brakmak istermi gibi, aceleyle ilerlediler. Drugar ambar kapanda durmu, ahabn zerinde ban bileyliyordu. Ar ayakl cceler, i ince beceriksizdirler. Drugar, herhangi bir eye sessizce yaklaamayacan biliyordu. Ark alarndan gitmeden nce, kurbanlarnn uzaklamasna izin verecekti. 414

OTUZBENC BLM PRYAN ZERNDE BR YER "Haklydm. Tpatp ayn! Ne anlama geliyor bu? Btn bunlar ne anlama geliyor?" nnde gnndan yaplm gibi duran bir kent vard. En azndan, Haplo yaklaana kadar gr llii inanlmazd. nanamayabilirdi, lordu bilir ka zamandr meneliler ile kapal kalmas y ard aklnn bir numaras zannedebilirdi. Daha nce de grmemi olsayd.

Yalnz, burada deil. Nexus'ta. Ama bir fark vard, Haplo'nun korkun bir ekilde gln bulduu bir fark. Nexus'taki kent ka anlkt - snen bir yldz gibi, rnein. Ya da hi domam bir yldz gibi. "Ne dnyorsun, kpek?" dedi, hayvann ban okayarak. "Ayn, deil mi? Tpatp ayn." Kent orman zemininden yksekte yaplmt, devasa bir duvarn ardnda, en yksek aatan yks u. Mermer kemerler zerine yaplm bir kubbenin zerinde ykselen stunlu, kristal bir kule entin ortasnda duruyordu Kulenin tepesi, bu dnyadaki en yksek nokta olmal, diye dnd H o yukar bakarken. In en parlak kt yer, bu merkez kuleydi. Sersemletic parlt yz ba415

Margaret Weis S Tracy Hcknan kabiliyordu. Burada, kulede, k zellikle younlam, gklere parldayarak iiyordu. "Rehber k gibi," dedi kpee. "Yalnz, acaba kime ya da neye rehberlik yapmas dnlm Hayvan Haplo'nun sorusuna kar ilgisiz, huzursuzca evresine baknd. Ensesindeki deri sei riyor, kpein arka bacan kaldrp kanmasna sebep oluyordu. Kpek, belki de sorunun ka a sorunun ne olduunu bilmiyordu. Ama bir sorun olduundan emindi. nledi ve Haplo yer inden kprdamamas iin kpei okad. Orta kulenin evresinde, kendi kopyas drt kule daha vard ve kubbenin zerinde durduu pla tformun zerinde dua-yorlard. Onlardan bir alt seviyede, sekiz kule daha. Bu kuleler in arkasndan dev mermer dzlkler yaylyordu. Kukusuz model olarak alnan yeryz dzlkle erlerinde binalar ve konutlar vard. Ve son olarak, koruyucu duvarn her iki ucunda, baka bir stun duruyordu. Eer bu kent, Nexus ile ayn plana gre yapldysa -ve Haplo'nun ksini dnmek iin bir sebebi yoktu- bu stunlardan, ana ynlere yerletirilmi drt tane ol Haplo ormanda yoluna devam etti, kpek de peinden geliyordu. kisi, dolak bitki rtsnn an kolaylkla ve sessizce ilerlediler. Yapraklarn zerinde, yava yava solan rn ltlar den hibir iz brakmyorlard. Ve sonra orman aniden, sanki birisi zerinden sabanla gemi gibi bitti. leride, parlak gm ile ykanm, sivri kayalara oyulmu bir yol vard. Aalarn glgelerinden ayrlmay elini taa koydu. Gerekti, seri, ptrl, gnein ssyla scakt, bata sand gibi bir h "Bir da. Kenti bir dan tepesine yapmlar." Baklarn

ELF YILDIZI kaldrd ve yolun kaya zerinde kvrlarak uzandn grd. Yol przszd, aka belirliydi ve zerinde yryen her kimse, kent duvarlarndan izleyenle n kolayca grlebilecekti. Haplo tulumdan bir yudum ald ve kpekle paylat, sonra dnceli dnceli, dikkatle kente tryn menelilerin aatepelerine tnemi, aatan yaplm kaba evlerini dnd. "Kuku yok. Sartanlar yapm bunu. Ve hl orada olabilirler. Birka bin tanesinin iine yr iriz." Bo bir hareket olduunu bile bile eilip yolu inceledi. Kayalar arasnda slk alan rzgr, erin brakm olabilecei tm izleri yok edecekti. Haplo cebine tktrd sarglar kard ve yava yava, dikkatle ellerine sarmaya balad rayacan sanmyorum," dedi kpee. Kpek bu dnceden rahatsz olmu gibi grnyordu. "Ar Albert diyen Sar-tan bizi kolayca yakalad. Ama dikkatsiz davrandk, deil mi, olum?" Kpek ayn fikirde deil gibiydi, ama tartmamaya karar verdi. "Burada daha uyank olacaz." Haplo su tulumunu srtlayp ormandan karak, kayalarn ve kenarlara inatla tutunan birka a s am aacnn arasnda kvrlan, zerine talar salm yola adm att. Parlak gne uldu. "Yalnzca iki yolcuyuz, yle deil mi, olum? I gren bir ift yolcu." "Benimle gelmen son derece nazik bir davran," dedi ' 417

Margaret Weis & Tracy Hicknan Lenthan Quindiniar. "k k. Dnme bile," diye yantlad Zit'nab. "Yalnz baarabileceimi sanmyorum. Ormann iinden gemek konusunda son derece dikkate dee ir yntemin var. Sanki aalar senin geldiini grnce kenara ekiliyorlar." "Geldiini grnce kenara katklarn sylemek daha uygun olur," diye gmbrdedi bir ses yos

altndan. "Bu kadar konutuun yeter!" diye homurdand Zifnab, aa doru dik dik bakp ayan yere v "ok fena ackmaya balyorum." "imdi olmaz. Bir saat sonra gel." "Hh." ok byk bir ey allarn arasndan srnp geti. "Bu ejder miydi?" diye sordu Lenthan, hafife endieli. "Ona zarar veremez, deil mi? Eer karlaacak olurlarsa." "Hayr, hayr," dedi Zifnab, evresine baknarak. "Kontrolm altnda. Korkacak bir ey yok. K sinlikle hibir ey yok. Ne tarafa gittiini fark etmedin, deil mi? Geri fark etmez, ama !" Yal adam, sakaln dalgalandrarak ban sallad. "Kontrolm altnda. Evet. Kesinlikle. omzundan arkaya bakt. ki adam yakc gneten uzakta, serin, glgelik bir aklkta, ok yal bir aacn dallarn orlard. Aacn zerinde yosunlar bymt. "Ve beni bu yldza getirdiin iin teekkr ederim. Gerekten ok minnettarm," diye devam e enthan. evresine sessiz bir tatmin iinde bakt. Elleri dizlerinde, kvrlm aalan, sarka maklar ve uuan glgeleri seyrediyordu. "Buradan ok u/akla mdr acaba? Olduka yorgun h orum." Zifnab Lenthan' szd ve nazike glmsedi. Sesi yumu418

ELF YILDIZI akt. "Hayr, ok uzak deil, dostum." Yal adam Lenthan'n solgun, zayf elini okad. "Uz slnda, daha fazla gitmemize gerek olduunu sanmyorum. Sanrm o buraya gelecek." "Ne harika!" Elf in solgun yanaklar bir krmzlkla renklendi. Ayaa kalkt ve hevesle aran ama hemen oturmak zorunda kald. Yanaklarndaki renk utu ve yerini mum gibi, gri bir renge brakt. Derin derin nefes ald. Zifnab kolunu Elfin omzuna dolad ve rahatlatmak ister gibi tuttu. Lenthan titrek bir nefes daha ald ve glmsemeye alt. "O kadar hzl kalkmamam gerekirdi dnd." Du-raksad, sonra ekledi, "Sanrm lyorum." Zifnab Lenthan'n elini okad. "Hadi, hadi, yal dostum. Sonular karmann lemi yok. Kt zamanlardan biri, o kadar. Geecektir..." "Hayr, ltfen. Bana yalan syleme." Lenthan solgun solgun glmsedi. "Ben hazrm. ok yaln dm, anlyor musun, ok yalnz." Yal adam sakalnn ucuyla gzlerini sildi. "Artk yalnz kalmayacaksn, dostum. Bir daha as " Lenthan ban sallad, sonra iini ekti. "Yalnz o kadar zayfm ki! Geldiinde onunla gidebilmem iin gce ihtiyacm olacak. Omzuna y slansam ok alnr msn? Birazck. Herey dnp durmay brakana kadar!" "Nasl hissettiini biliyorum," dedi Zifnab. "Kr olas yer, genken olduu gibi yerinde dur muyor ki! Ben tamamen modern teknolojiyi suluyorum. Nkleer reaktrleri." Yal adan bir aacn geni gvdesine yasland. Elf ban bycn omzuna yaslad. Zifnab k zelik yapyordu. Lenthan, sckleri dinlemiyor olsa da, yal -419

Margaret Weis & Tracy Hcknan adamn sesini duymaktan honuttu. Dudaklarnda bir glmseme, sabrla glgeleri seyretti ve k rsn bekledi. "imdi ne yapyoruz?" diye sordu Roland, Aleatha'ya dik dik, fkeyle bakarak. nlerini k esen bulank suyu iaret etti. "Onun gelmemesi gerektiini sylemitim, elf. Onu geride bra kmamz gerekecek." "Kimse beni geride brakmyor!" diye yant verdi Aleatha, ama dierlerinin ardnda kalarak , pis kokulu birikintiye fazla yaklamamaya zen gsterdi. Kendi dilini konuuyordu, ama insanlar anlamt. Elfler ve insanlar gemideki zamanlarn kavga ederek geirmi olabilirl i, ama en azndan birbirlerine kendi dillerinde hakaret etmeyi renmilerdi. "Belki evresinden dolaabiliriz," dedi Paithan. "Dolaabilsek bile" -Rega yzndeki teri sildi- "ormann iinden kendimize yol amak gnler a ! O yal adamlarn bu dolak bitkilerin arasnda nasl bu kadar hzl ilerlediklerini anlam " "By," diye mrldand Roland. "Ve muhtemelen onlar bu pis suyun stnden aran da byyd rdm dokunmayacak? Ya iinden geeceiz, ya da yzmek zorunda kalacaz."

"Yzmek mi?" Aleatha rpererek geri ekildi. Roland hibir ey sylemedi, ama yle bir bak frlatt ki hereyi anlatyordu. mark vele Salarn arkaya atan Aleatha ne kotu ve Paithan onu durduramadan birikintiye girdi. Ayak bileklerine kadar batt. Su kuruni, yal dalgalar halinde yayld -suyun stnde hzla n uzun bir ekil tarafndan aniden blnen dalgalar. 420

ELF YILDIZI "Ylan!" diye haykrd Roland, suya dalp Aleatha'nn nne geerek ve raztar ile iddetli d indirerek. Paithan Aleatha'y kyya ekti. Roland fkeyle, sular sratarak mcadele etti. Av gzden k ca durup evresine baknd. "Nereye gitti? Grdnz m?" "Sanrm o tarafa, otlarn arasna kat." Rega iaret etti. Roland fke iinde, dikkatle baknarak, raztar elinde sudan kt. "Seni aptal!" fkeden kon rd "Zehirli olabilirdi! Neredeyse kendini ldrtecektin!" Aleatha slak giysiler iinde titreyerek, yz l gibi beyaz, meydan okur bir yzle duruyord . "Beni... arkada brakmyorsunuz," dedi, takrdayan dilerinin arasndan zorla "Siz ge-ebi liyorsamz... ben de geerim!" "Bizim deri izmelerimiz, deri giysilerimiz var! Bizim bir ansmz var -Ah, bouna konuuyo rum!" Aleatha'y yakalayan Roland, fkeden nefesi kesilen ve debelenen kadn kollarnda h avaya kaldrd. "Beni yere brak!" Aleatha kvrand, tekmeledi. Dnmeden, fark etmeden insan dilinde konum u. "Henz deil. Suyun ortasna gelene kadar bekleyeceim," diye mrldand Roland, suyun iine arak. Aleatha suya bakt, hatrlad ve rperdi. Elleri Roland'n boynuna doland ve skca tuttu. " mayacaksn, deil mi?" dedi, Roland'a tutunurken. Roland yzne bu kadar yakn olan yze bakt. Dehetle alm meneke gzler arap kadar koy sarho ediciydi. Elf kadnn salar Roland'n evresinde dalgalanyor, derisini gdklyordu akt, kanna kart. Ylann verecei zehirden daha da ac vericiydi. -421

M.rgaret Wes & Tracy Hckn.n "Hayr," dedi, sesi boazn skan azunun acsyla bouk Kadn tutan kollar sklat Pathan ile Rega arkalarndan geliyorlard "O da neydi'" diye sordu nefes nefese ve arkasn dondu "Balk, sanrm," dedi Pathan, hzla yanna gelerek Kadnn kolunu tuttu Rega umutla ona gl Elf in yz sert ve ciddiydi Rega'ya korumadan baka hibir ey vaat etmiyordu Rega'nm glms mesi silindi Sessizlik iinde, baklarn sudan ayrmadan yrmeye devam ettiler Neyse ki bi inti denn deildi ve ortada dizlerinden daha yksee kmyordu Kar kyya ulanca Roland eatha'y yere brakt Yola devam etmek zere hazrland srada kolunda utanga bir dokunu hissetti "Teekkr ederim," dedi Aleatha Onun iin zordu bu szckleri sylemek insan dilinde olduklarndan deil, ama iinde bu denli keyif verici ve kafa kartrc hisler uyandran bu adamn yanndayken konumay g bulduu dudaklarnn kvrmna gitti Onun opusunu, bedeninden geen alevi hatrlad Bir daha olacak ye merak ediyordu imdi yanbanda duruyordu Biraz daha yaklamas yeterli olacakt, yarm a aha Sonra hatrlad Roland ondan nefret ediyordu, kk gryordu Szlerini duyar gibi oldu Umar ada urur-sun aptal kaltak kk aptal Aleatha yi pmesi bir haka-ctt, alay etmiti onunla Roland kendsnnkme donen solgun yu/, bu yzdeki kmsemeyi grd Kendi arzusu, iinde bu ahsetmeye demez, elf Hem, biz insanlar szn klenizden baka 422

El F YlLDIEI neyiz ki7" Uzun admlarla yryerek ormana dald Aleatha da arkasndan gitti Aabeyi ve Rega ayr ayr, nz balarna, arkalarndan yryorlard Her bin mutsuzdu Her bin hayal krkl iindeydi H ieri herey dzeltecek bir ey sylemedii iin -herhangi bir ey- fkeli ve erlemt Am

olmayacakt Aralanndak sessizlik, yanlarnda yryen canl bir varlk haln alana dek byd Varl o n arkalarndan gelen bir ses -sudan geen ar izmelerin ses-duyduu zaman, dierlerinin di tim ekmeyi reddetti

OTUZALTINCI BLM BR YER, PRYAN Haplo ile kpek yoldan yukar yrdler. Patryn dikkatle kent duvarlarn gzledi, ama kimsey medi. Dikkatle dinledi, ama kayalann arasnda, fsldayan bir nefes gibi iini eken rzgrda baka bir ey duymad. Gnein stt dan zerinde yalnzd. Yol onu dosdoru, altgen ekilli ve zerine rnler oyulmu byk, metal bir kapya gtrd bu. Przsz beyaz, mermer duvarlar, tam nnde ykseliyordu. Halkndan on kii birbirlerinin uzlarnda durabilir, yine de en stteki kii duvardan ieriyi gremezdi. Elini stne koydu. ermer kaygand, iyice parlatlmt. Bir rmcek bile trmanmakta glk ekerdi. Kentin kap iti. Kapy koayan, duvara ilenmi desenler Haplo'nun bedenindeki rnlerin karncalanmasn kanmasna sebep oldu. Sartanlar burada mutlak hakimiyet sahibiydi. Onlarn bilgisi ve izni olmadan kimse ieriye giremezdi. "Hey, muhafz!" diye bard Haplo, ban kaldrp duvarn tepesine bakarak. Szleri kendisine geri dnd. Sahibinin sesinin yanksndan rahatsz olan kpek, ban 424

ELF YILDIZI arkaya atp uludu. Kederli inleme duvarlarda yankland ve Haplo'yu bile altst etti. Ha plo elini kpein bana koydu. Yanklar sndnde dinledi, ama hibir ey iitmedi. Artk pek az kukusu vard. Kent botu, terk edilmiti. Haplo gnein devaml parlad bir dnyay ve bu yeni dnyann dzenli gece ve gndzlere al ki etkisini dnd. Aalara ku gibi tneyen cifler ile insanlar, aresizce toprak altnda ni hatrlatacak bir yer arayarak yosunu kazan cceleri dnd. Titanlar ve onlarn korkun, raylarn dnd. Arkasn dnp kaygan, parlak duvarlara bakt, elini mermer duvara koydu. Alev alev gnein a tnda garip bir ekilde serindi. Serin, sert ve alamaz, cennetten atlanlar iin gemileri olduu gibi. Tam olarak anlayamyordu. Ik, rnein. Arianus'taki Yks-diksi gibi. Amac n Neden buradayd? O gizemi zmt -daha dorusu gizem kendisi iin zlmt. Piyan yldz den emindi. Hem, birisinin iine girmek zereydi. Haplo altgen kapya dnp bakt. Parlak, gm cepheye oyulmu rn yapsn fark etti. Bir n salannca, kap kendiliinden alacakt. Basit bir yapyd, temel Sar-tan bys. ok zahm di. Neden girsinler ki? Sartanlar'dan baka kimse rn bysn bilmez. Yani hemen hemen kimse. Haplo elini przsz duvar boyunca gezdirdi. Sartan bysn biliyordu, kapy aabilirdi. Am nmamay tercih ediyordu. Onlarn rn yaplarn kullanmak beceriksiz ve yakksz hissetmesi p oluyordu, yerdeki toza desenler izen bir ocuk gibi. Dahas, bu szde geilemez duvarla r kendi bysn kullanarak amak ona byk tatmin verecekti. 425

Margaret Weis & Tracy Hckan Patyn bys. Sartanlar'm byk dmanlarnn bys. Ellerini kaldrd ve parmaklarn mermere koydu. Haplo rnleri izmeye balad. "." "Bir ey demedim." "Hayr, yani durun, kprdamayn. Sanrm bir ey duydum." Drd hareket etmeyi braktlar ve yerlerinde, nefes bile almadan durdular. Orman da ses sizleti. Yapraklar kprdatan tek bir rzgr, geip giden hayvanlar, ten kular yoktu. B duymadlar. Sessizlik, scaklk kadar ar ve basknd. Aalarn glgeleri evrelerinde top iler, alnlarndan souk terler sildiler. Ve sonra bir ses duydular. "Ve ben de George'a dedim ki, 'George,' dedim, 'nc film bir felaketti. irin, kk, tyl Bizim gibi, azck akl banda olan herkes hepsinin iini doldurtup..." "Bekle," dedi bir baka ses, olduka bitkin ve zayf. "Bir ey duydun mu?" Ses daha heye canl geldi. "Evet, sanrm duydum. Sanrm geliyor!"

"Baba!" diye haykrd Aleatha ve yoldan aa komaya balad. Dierleri arkasndan gitti ve akla frladlar; elf ve iki insann silahlar ellerinde, ha uraladlar ve yal adamla orta yal elften daha tehlikeli bir ey bulamaynca olduka aptal ssettiler. "Baba!" Aleatha Lentlan'a doru atld, ama yolunun yal adam tarafndan kesildiini grd. Zifnab aacn yanndaki yerinden kalkm, ciddi ve sert bir 421,

ELF YILDIEI yzle nlerinde duruyordu. Arkasnda, Lenthan Quindiniar kollarn uzatmt, yz bedensel d sel bir kla aydnlanmt. "Sevgili Elithenia'm!" dedi nefes nefese, ne doru bir adm atarak. "Ne kadar da gzel grnyorsun. Tpk hatrladm gibi!" Drd baklarn izledi ve siyah, kayan glgelerden baka bir ey gremediler. "Kiminle konuuyor?" diye sordu Roland, alak sesle. Paithan'm gzleri yalarla doldu, ban edi. Yanna yanaan Rega Elf in elini tutup skt. "Brak geeyim!" diye haykrd Aleatha fkeyle. "Bana ihtiyac var!" Zifnab kolunu uzatt ve Aleatha'y skca, grnte zayf, yal kollarndan beklenmeyecek b d. "Hayr, kzm. Artk yok." Aleatha konuamadan, bakakald. Sonra baklarn babasna evirdi. Lenthan'n kollar akt i ona yaklarken ellerini tutacakmasma ellerini uzatt. "Roketlerim sayesinde, Elithenia," dedi utanga bir guatrla. "Btn bu yolu roketlerim sayesinde geldik. Burada olacan biliyordum, anlyor musun? Gkyzne baktmda, senin yu flkla ve sadakatle parladn grebiliyordum." "Baba," diye fsldad Aleatha. Babas onu duymad, fark etmedi. Elleri kapand. Yzn sevin doldurdu, mutluluk gzyalar rndan aa akt. Lenthan bo kollarn gsne ekti ve bo havay kucaklayarak ne, yosuna doru dt. Aleatha Zifnab' iterek geti. Babasnn yannda diz kerek, onu kollarna ald. "zr diler " dedi alayarak. 427

Margnret Weis & Tracy Hickman "zgnm!" Lenthan ona glmsedi. "Roketlerim." Gzleri kapand, iini ekti ve kznn kollarnda gevedi. zleyenlere, huzurlu bir uykuya d grnd. "Baba, ltfen! Ben de yalnzdm. Bilmiyordum, baba. Bilmiyordum! Ama artk hep beraber o lacaz, birbirimize destek olacaz!" Paithan nazike Rega'dan uzaklat, diz kt, Lenthan'n gevek elini alp parmaklarn bile Elin yere dmesine izin verdi. Kolunu kardeine dolayarak skca sarld. "ok ge. Seni duyamaz, Thea." Elf babasnn bedenini kardeinin kollarndan kurtard ve yava ere uzatt. "Zavall adam. Sonuna kadar deli kald." "Deli mi?" Zifnab dik dik Elfe bakt. "Deli de ne demek? Tpk ona sz verdiim gibi, yldzl rda karsn buldu. Onu buraya getirmemin sebebi buydu." "Kimin daha deli olduunu bilmiyorum," diye mrldand Paithan. Aleatha baklarn babasndan ayrmamt. Aniden alamay brakm, derin, titrek bir nefes ini ve burnunu silip ayaa kalkt. "Fark etmez. Ona bak. Artk mutlu. Daha nce hi mutlu deildi, hibirimiz deildik." Sesi a c doldu. "Orada kalp lmeliydik..." "Byle hissettiine sevindim," dedi kaln bir ses. "Sonunu kolaylatracak." Drugar yolda durmu, sol eliyle Rega'nn kolunu skca tu-uyordu. Ciice'nin sa elindeki ha ner kadnn karnna dayanmt. "Seni pi! Brak onu..." Roland ne bir adm att. 428

Eur YILDIZI Cce hanerin ucunu biraz bastrarak, kadnn yumuak deri giysisinin zerinde kara bir ukur uturdu.

"Karnnda yara olan birini daha nce grdn m?" Drugar evresindekilere dik dik bakt. "Yava e ac dolu bir lm olur. zellikle de burada, ormanda, bceklerin ve hayvanlarn ortasnda.. " Rega inledi. Cce'nin elinin altnda titriyordu. "Tamam." Paithan ellerini kaldrd. "Ne istiyorsun?" "Silahlarnz yere koyun." Roland ile Elf denileni yaptlar ve raztar ile haneri yola, Dngar'n ayaklarnn dibine at tlar. izmesini uzatan Cce silahlar arkasna doru tekmeledi. "Sen, ihtiyar, by yok," diye homurdand Cce. "Ben mi? Hayal bile edemem," dedi Zifnab uysallkla. Ayaklarnn altndaki yer hafife sar sld, endieli bir ifade bycnn yznden geti. "Ah, eyvah. ey... ejderimi grmediniz, d "Kes sesini!" diye hrlad Drugar. Rega'y yanna ekerek akla girdi. Haneri kadnn kar ri her hareketi izliyordu. "Oraya." Kafasyla aaca doru iaret etti. "Hepiniz. imdi!" Roland, elleri havada, srt aaca gelene kadar geriledi. Ale-atha nsan'n gl bedenine ya ndn hissetti. Roland bir adm atarak bedenini Cce ile Aleatha arasnda kalkan etti. Pait an da ona katlarak kardeinin nne geti. Zifnab yere bakyor, ban sallayarak mrldanyordu, "Ah, eyvah. Ah, eyvah." "Sen de, ihtiyar!" diye bard Drugar. "Ne?" Zifnab ban kaldrd ve gzlerini krptrd. "Diyorum ki, sizinle biraz konuabilir doru 429

Margarel Weis & Trncy Hicknnn ilerledi ve bir srrn aar gibi ban edi. "Sanrm kk bir problemimiz var. Ejder..." Haner Rega'nn deri pantolonunu biti ve altndaki eti aa kard. Rega nefesini tuttu ve Cce hanerini plak deriye bastrd. "Geri ekil, ihtiyar!" diye bard Paithan, sesi panikle boularak. Zifnab Drugar'a zgn zgn bakt. "Belki de haklsndr. Ben de dierlerine katlaym, orada a..." Yal adam ayaklarn sryerek o tarafa yrd. Roland onu yakalad, neredeyse ayaklar kesecekti. "imdi ne olacak?" diye sordu Paithan. "Hepiniz leceksiniz," dedi Drugar, iitmesi korkun, duygusuz bir sakinlikle. "Ama neden? Sana ne yaptk?" "Halkm ldrdnz." "Bizi sulayamazsn!" diye haykrd Rega dehetle. "Bizim suumuz deildi!" "Silahlarla, onlar durdurabilirdik," dedi Drugar. Dudaklarnda kpkler olumu, gzleri kar kalarnn altndan frlyordu. "Savaabilirdik! Silahlan bizden esirgediniz! lmemizi istedi iz!" "Drugar durup dinledi. inde bir ey kprdanyor, ona fsldyordu. Szlerinde durdular. Si etirdiler. Ge kaldlar, ama onlarn suu deildi. Ne kadar nemli olduunu bilmiyorlard. Cce onu boacak gibi olan tkrn yuttu. "Hayr!" diye bard vahice. "Bu doru deil! meliler!" Fark etmezdi. Hibir ey deimezdi. Halkmz bu sona 430

ELF YILDIZI mahkmdu, onlar hibir ey kurtaramazd. "Drakar!" diye haykrd Cce, ban ge kaldrarak. Elindeki haner titiyordu. "Grmyor mu adan, sahip olduum hibir ey kalmayacak!" "imdi!" Roland ne frlad. Paithan hzla arkasndan geldi. Rega'y yakalayan insan, kardei Cce'nin elinden kurtard ve aklk boyunca srkledi. Aleatha sendeleyen, sarslm Rega'ya Paithan Drugar'n haner tutan elini yakalad ve bileini bkt. Roland kavrayan parmaklarn rasndan haneri kurtard ve ucunu evirerek, keskin kenar Cce'nin kulann altndaki dama ad. "Cehennemde grrz..." Ayaklarnn altndaki yer kabard, sarsld ve sinirli bir ocuun bebeklerini samas gibi Dev bir kafa, yosunu paralayarak, aalan ykarak, sarmaklar skerek ykseldi. Alev alev ler ald, parl parl diler araland, siyah dil oynad. "Ben de bundan korkuyordum!" dedi Zifnab korkuyla. "By bozuldu. Kan! Cann seven kasn! "Biz... dvebiliriz!" Paithan el yordamyla klcn arad, ama sarslan yosun zerinde aya

ya almaktan baka ey gelmiyordu elinden. Alev alev, knnz gzler ald, parl parl diler araland, siyah dil oynad. "Bir ejderle dvemezsin! Dahas, istedii aslnda benim. yle deil mi?" Yal adam yavaa tkla yzleti. "Evet!" diye tslad ejder, nefret alal dilinden zehir gibi damlayarak. "Evet, sen, y al adam! Beni byyle baladn, tutsak ettin. Ama artk deil, artk deil. Zayfsn, yal 431

Mnrgaret Weis & Tracy Hicknan O elf kadnn ruhunu asla armamalydn. Hem de ne iin? lmekte olan bir adamla alay etmek aresizce, gzlerini ejderin dehetinden karmaya alrken, Zifnab'n sesi arkyla yksel Gezdiim tm zamanlarda, birasn, neesini, boa harcamayan Kont'dan gittike daha ok holandm. Dnmeden derdi ki Kont, szlerinde bilgelikle, "Yoktur dnyada daha byk zei'k, siyah bira imek gibi." Ejderin ba yaklat. Yal adam istemeden ban kaldrd, alev alev gzleri grd ve szle Yirmi be yldr geziyorum... ey... Dur bakalm. Sava da grdm... aa... Lay-lay-lom... lom daha bir kzla... ey... bir ey yapmadan. ampanya arpmyor beni.. "Szler bunlar deildi!" diye haykrd Roland. "Ejdere bakn! By ie yaramyor! ansmz va "Onu tek bana dvmesi iin brakamayz," dedi Pait-han. Hzla arkasn dnd. Yal adamn kalar fkeyle diken diken oldu. "Sizleri buraya bir ama m! Hayatlarnz harcamayn, yoksa uruna abaladm hereyi bozacaksnz! Kenti bulun!" diy sallayarak. "Kenti bulun!" 432

ELF YILDIZI Komaya balad. Ejderin ba yerinden frlad ve yal adamn cppesinin eteklerini yakalaya yere ykt. Zif-nab'n elleri, kendini kurtarmaya alrken yeri aresizce trmalad. "Kan, sizi aptallar!" diye haykrd ve ejderin eneleri zerine kapand. 433

OTUZYEDNC BLM BR YER, PRYAN Haplo terk edilmi kenti ar ar, acele etmeden, lorduna ak ve detayl bir rapor verebilm iin dikkatle kefetti. Zaman zaman duvarlarn dndaki menelilerin neler yaptn merak e ama sonra ilgisi yok oluyor, konuyu kafasndan atyordu. Kentin duvarlarnn iinde bulduu -ya da bulamad- eyler daha ok nem tayordu. Duvarlarn iinde, kent Nexus'taki kardeinden farklyd. Farkllklar pek ok eyi aklyor sz brakt sorular da vard. Kentin kapsnn hemen iinde geni, ta deli, yuvarlak bir meydan~vard. Haplo eliyle hava r dizi mavi, parlak rn izdi ve geri ekilip seyretmeye balad. Taa tutunmu grntler, g r hayata dnd ve alan hayaletlerle doldurdu. Meydan aniden alveri eden, deitoku eden erlerini konuan kiilerin soluk yansmalar ile doldu. Elfler, insanlar ve cceler pazar sergilerinin arasnda ite kaka ilerlediler. Aralarnda yryen Haplo, arada bir geen, bey az cppeli, kutsal yzl bir Sartan' ayrdedebiliyordu. Meydanda pazar kurulmutu -aslnda pazar kumlan pek ok gnden bahsetmek daha uygun olur du, nk Haplo za434

ELF YILDIZI mann geiine, gzlerinin nnde hzl akan bir dere gibi akna tank oldu. Beyaz duvarlar sakin ve huzur dolu deildi. Elfler ve insanlar arpt, pazarda kan dkld. Cceler isyan sergileri yktlar, mallan mahvettiler. Sartan-lar, bylerinin gcne ramen, rksal nefret nyargya panzehir bulmak iin sayca ok az ve aresizdiler. Ve sonra, halklarn arasnda hareket eden dev yaratklar geldi -ou binadan daha uzun, gzs , szsz, gl. Dzeni saladlar ve caddelerde devriye gezdiler. Meneliler bar iinde ya

rlama bir bart -temelsiz, mutsuz. Zaman getike, grntler Haplo'ya gittike daha az net gelmeye balad. Gzlerini zorlad, er olduunu gremedi ve gsz kalann kendi bys olmadn fark etti, Sar-tanlar'n, kent n bysyd zayflayan. By gittike azald -yamurun slatt bir resimdeki renkler gibi g eti, akt. Sonunda, Haplo meydanda hibir ey gremez oldu. Botu, herkes gitmiti. "Demek," dedi uyandrd kpee; can sklan hayvan gsteri srasnda uyuklamt, "Sartanl ettiler ve drt unsuruna ayrdlar. lm Kaps'ndan geerek, menelileri Arianus'a getirmele bi, bu dnyaya da getirdiler. Ama burada da, Arianus'ta olduu gibi sorunlarla karlatlar . Arianus'ta -Gk Dnyas'nda- havada yzen ktalar, menelilerin zerinde yaamalar iin, s ye sahiptiler. Sartanlar byk Yks-Diksi'yi yaptlar, adalar alt alta sralayp, aada s frtnadan yukar su pompalamay hedeflediler. "Ama bir ey oldu. Gizemli bir sebepten dolay Sartanlar projelerini terk ettiler, a yn zamanda menelileri de. Bu dnyada, Pryan'da, Sartanlar geldi ve bu dnyann -onlarn ba k 435

Margaret Weis & Tracy Hicknan asna gre- yaanamaz olduuna karar verdi. Ormanla kaplandndan, kullanma hazr talar ek metalleri yoktu ve gne daima parlyordu. Bu kentleri yaptlar ve nezaketle, menelile ri koruyucu duvarlarnn arkasnda yaamalar iin getirdiler, hatta onlara, evlerini hatrla mas iin yapay, byl gece ve gndzler saladlar." Kpek, kenti dolduran yumuak beyaz tozla kaplanm pa-tilerini yalad ve sahibinin geveze lik etmesine, dinlediini gstermek iin zaman zaman ban eerek izin verdi. "Ama meneliler buna uygun minnettarlkla karlk vermedi." Haplo kpee slk ald. Hayaletli meydan terk ederek kentin caddelerinde yrd. "Bak, elf r. Elf stilinde yaplm binalar -minareler, kemerler, ince ilemeler. Ve burada, insan konutlar -kat, byk, salam. Ksa yaamlarna sahte bir kalclk hissi vermesi iin. Ve b muhtemelen altmzda, ccelerin konutlarnn olduunu tahmin ediyorum. Hepsi birarada, ahen k iinde yaasn diye. "Ne yazk ki, bu lnn bireyleri ayn mzikal anlaya sahip deildi. Her biri, dierlerine di arksn syledi." Haplo dnrup evresine dikkatle bakt. "Buras Nexus kentinden gerekten farkl. Sartanlar'n bize brakt kent -yalnzca onlarn bildikleri bir sebepten- blnm deil. aretler Sar Geri gelip Nexus kentinde yaamay hedefledikleri ak. Ama neden? Ve neden tpatp ayn olan bir kenti Piyan zerinde yapsnlar? Sartanlar neden bu kentleri terk ettiler? Nereye gittiler? Menelilerin kentlerinden kamasna sebep olan ne? Ve titanlarn btn bunlarla n e ilgisi var?" Kentin parlak, yanstc camdan merkez kulesi tam tepesinde, her yerden grlecek ekilde di kiliyordu. Kuleden parlak, 43d

ELF YILDIZI beyaz bir k fkryordu -yldz . Garip, byl alacakaranlk yavaa kentin zerine "Yantlar burada olmal," dedi Haplo kpee. Hayvann kulaklar dikildi, inledi ve geriye doru, kapya bakt. Kpek ve sahibi uzaktan se sler -mensch sesleri- ve bir ejderin kkremesini iitebiliyorlard. "Hadi," dedi Haplo, baklarn k kulesinden ayrmadan. Kpek kuyruunu sallayarak, teredd Patryn parmaklarn klatt. "Hadi, dedim." Kulaklar inik, ba eik, kpek denileni yapt. kisi bo caddede yollarnda devam ettiler v tin kalbine doru ilerlediler. Yal adam enelerinin arasna alan ejder, yosunun altna dald. Drd yukarda, dehet ve k felce uram bir biimde beklediler. Aadan korkun bir haykr geldi -sanki para para nden ykseliyormu gibi. Ve sonra sessizlik, korkun, uursuz. Paithan bir ryadan uyanm gibi kprdand. "Koun! Bizim peimize decek!" "Hangi yne?" diye sordu Roland. "Oraya! Yal adamn gsterdii yne!" "Aldatmaca olabilir..." "Tamam," diye hrlad Elf. "Burada bekle ve ejdere sor!" Kardeini yakalad. "Baba!" diye haykrd Aleatha, geri ekilerek. Yosunun zerinde huzurla uzanm cesedin yann

kt. "imdi yaayanlar dnmemiz lazm, lleri deil," dedi Paithan. "Bak! Yol burada! Yal ad -437

Margaret Weis & Tracy Hickman Paithan Aleatha'y yakalayp, ekerek ormana dald. Ro-land takip etmeye yeltenmiti ki, R ega sordu, "Cce ne olacak?" Roland Drugar'a bir gz att. Cce savunma pozisyonunda, akln ortasna diz kmt. Sar gzleri ne hissettii, ne dnd hakknda hibir ipucu vermiyordu. "Onu da gtryoruz," dedi Roland serte. "Arkamzdan gizli gizli gelmesini istemiyorum. O nu ldrecek vaktim de yok! Silahlarmz al!" Roland Cce'nin kaln kolunu tuttu, ayaa kaldrarak yola doa frlatt. Rega silahlan topla jderin iinde yok olduu delie son bir korku dolu bak frlatt ve dierlerinin arkasndan stnden sarmaklar ve bitkiler sarkyor olsa da yol geni, ak ve takip etmesi kolayd. Ko yklan aalarn yerde kalan ktklerini ve ak, geni bir yol oluturmak iin kesilen dev da brakt -ve imdi kabukla kaplanm olan- yaralan grebiliyorlard. Hepsi kendi kendine, ine h aalan kesmek iin gerekli, korkun gc dnd ve her birinin aklna titanlar gel k sesle sylemediler, ama bir korkun lmn kollarndan bir dierine koup komadklarn me . Korkulan onlara doast bir g verdi. Ne zaman yorul-salar, ayaklarnn altndaki yerin sar sediyorlar, komaya devam ediyorlard. Ama ksa sre sonra scak ve ar, durgun hava adrenal n ykl iradelerini bile tketti. Aleatha bir samaa takld, dt ve tekrar ayaa kalkam u kaldrmaya alt. Ban sallayarak, kendisi de yere kt. 438

ELF YILDIZI Roland iki elfin tepesine dikildi ve nefes nefese, konua-madan onlara bakt. Tm yol boyunca Cce'yi ekitimiti. izmelerinin ve deri zrhnn arl ile Drugar yere yklm aabeyinin arkasndan sendeleyerek geliyordu. Silahlan yola frlatarak bir aa ktne dor ban kollarna yaslad. Nefes almak iin alyordu sanki. "Dinlenmek zorundayz," dedi Paithan Roland'n komaya devam etmeleri iin frlatt sessiz, k baklara karlk. "Ejder bizi yakalarsa... yakalanm oluruz." Kardeini oturur duruma ge di. Aleatha gzleri kapal, ona yasland. Roland kendisini yosunun zerine frlatt. "O iyi mi?" Paithan ban sallad. Yant veremeyecek bitkindi. Uzun dakikalar boyunca dtkleri yerde o dular, soluklandlar ve gmbrdeyen kalplerini yattrmaya altlar. Korkuyla arkalarna b vam ediyorlar, devasa, pullu ban ve sivri dilerin onlara doru dalmasn bekliyorlard. Am ejder grnmedi ve zaman iinde yerin sarslmas da geti. "Sanrm asl istedii yal adamd," dedi Rega yumuak bir sesle. Uzun zamandr ilerinden b syledii ilk szlerdi bunlar. "Evet, ama acktnda taze et aramaya gelecek," dedi Roland. "Yal aptal bir kentten bahse derken ne kastetti acaba? Eer gerekten bir kent varsa ve onun samalklarndan biri deils e, bu, snacak bir yer bulacaz demek." "Bu yolun bir yerlere kyor olmas gerek," diye iaret etti Paithan. Kuru dudaklarn yalad "Susadm! Hava garip kokuyor, kan gibi." Tekrar Roland'a bakt, baklar insandan, ayakla rnn dibinde uzanan Cce'ye gitti. "Karasakal nasl?" Roland elini uzatt ve Cce'nin kolunu drtt. Drugar yu439

Margaret Weis & Tracy Hcknan varland ve dorulup oturdu. Srtn bir aaca yaslayarak, kaba, glgeli kalarnn altndan k dik bakt. "yi. Onunla ne yapacaz?" "Beni imdi ldrn," dedi Drugar sert bir sesle. "Hadi. Bu sizin hakknz. Ben sizi ldrrd Paithan Cce'ye bakt, ama Drugar' grmyordu. Irmak ile titanlar arasnda skm insanlar flerin onlar oklar ile vurmalarn gryordu. Kendisini odasna kilitleyen ablasn, yanan gryordu. "lmlerden bktm! Biz ldrmeye girimeden de yeterince lm olmad m? Dahas, onun nasl liyorum. Hepimiz biliyoruz. Halkmzn katledildiini grdk." "Bizim suumuz deildi!" Rega ekingen bir ekilde elini uzatt ve Cce'nin kaln koluna doku

du. Dngar ona kukuyla dik dik bakt ve dokunuundan uzaklat. "Anlamyor musun, bizim suu deildi!" "Belki de yleydi," dedi Paithan, aniden ok, ok yorgun hissederek. "nsanlar bu savata cceleri yalnz brakt, sonra birbirlerine saldrdlar. Biz cifler oklarmz insanlarn ze uk. Belki, eer hepimiz birleseydik, titanlar yenebilirdik. Bunu yapmadk ve halklarmz y ok oldu. Bizim suu-muzdu. Ve yine ayn eyi yapyoaz." Roland sulu sulu kzararak gzlerini kard. "Sevginin yeterli olacana inanrdm," diye devam etti Paithan yumuak bir sesle. "Sevgin in bir tr byl iksir olduuna, dnyann zerine serpip nefreti yok edebileceimize inanrd di bunun doru olmadn biliyorum. Akn suyu ak, saf ve tatl, ama byl deil. Hibir kalkt. "Yolumuza devam etsek iyi olacak." Roland arkasndan geldi. Birer birer, dierleri de takip etti. 440

ELF YILDIZI Dagar hari hepsi. Sylenen szleri duymutu, ama anlamlar ruhundan kalan bo kabuun iind klanyordu. "Beni ldrmeyecek misiniz?" diye sordu, yalnz bana aklkta durarak. Dierleri durup birbirlerine baktlar. "Hayr," dedi Paithan ban sallayarak. Dagar hayretler iinde kalmt. Kendi rkndan olmayan birini sevmekten nasl bahsedebilird Bir cce, cce olmayan birini nasl sevebilirdi? Drugar bir cceydi. Dierleri ise elf ve insan. Ve Cce'nin hayatn kurtarmak iin kendi hayatlarn tehlikeye atmlard. ncelikle amaz bir olayd. Sonra, kendisi neredeyse onlann cann alacakken, onu canl brakmlard. B nlalamazd. "Neden ama?" Drugar fkeliydi, hayal krklna uramt.

"Sanrm," dedi Paithan yavaa, dnceli dnceli, "ok yoalduk o kadar." "Ben ne yapacam?" diye sordu Dagar. Aleatha damadan salarn dzelterek gzlerinin nnden ekti. "Bizimle gel. Yalnz... yal temezsin." Cce tereddt etti. Nefretine o kadar balanmt ki, onsuz bombo hissediyordu. Belki de ii dolduracak, nefretten baka bir ey bulmak iyi olurdu. Belki de Drakar'n kantlamaya alt u. Dagar dierlerinin arkasndan, yol boyunca ar admlarla yrd. Gm, kubbeli kemerler, zarif ve gl, kulenin dibine dizili duruyorlard. Bu kemerlerin s , yukar doru uzanan -gm kat zerine gm kat- prldayan bir u biiminde bir araya gel er vard. Kemerler arasnda, 441

Margnret Weis & Tracy Hicknnn beyaz mermer duvarlar ve saydam, kristal pencereler birbiri ardndan destek ve k salam ak iin sralanmt. Kentin kapsndaki rnlerin ayns ile iaretlenmi altgen bir kap, g nceki gibi, anahtar rn bilmesine ramen, Haplo kendi kapsn at ve mermer duvarlarn i a, sessizce geti. Kpek yanndan geliyordu. Patryn geni, daire eklindeki bir odaya girdi -kulenin taban. Mermer zemin izmesinin ka rd sesleri yanklyor, kim bilir ka nesildir srm olan sessizlii parampara ediyordu. , evresine sandalyeler dizilmi, yuvarlak bir masadan baka hibir ey yoktu. Masann ortasnda, by ile aslm, alttaki drt minik ate topu ile aydnlanan kk, krist d. Haplo yaklat. Eli bir rn izerek byl alan bozdu. Kre masaya dp Patryn'e doru yuva eyi yakalayarak elleriyle kaldrd. Kre, Lenthan Quindiniar'n evinde grdne benzer, Nexu aki izimlere benzer, dnyann boyutlu bir betimlemesiydi. Ama imdi, ellerinde tutarken, zerinde yolculuk yaptktan sonra, Haplo anlyordu. Lordu yanlmt. Meneliler, eski dnyalarnda olduu gibi, dnyann stnde yaamyorlard. inde yayorlard. Krenin d przszd -kat kristal, kat ta. i botu. Ortada drt gne ldyordu. G Baka hibir gezegen, baka hibir yldz grnmyordu, nk geceleri gkyz grnmyordu. lard. Bu da, dier yldzlarn yldz deil... kentler olduu anlamna geliyordu. Bunun gibi r. Kentler ise, paralanm bir dnyadan kaanlar barndracak evler demekti.

442

ELF YILDIZI Ne yazk ki, yeni dnyalar meneliler iin korkutucu olacak bir dnyayd. Belki de Sananlar n bile daha az korkutucu olmayan bir dnya. Yaam veren k, ok fazla yaam retmiti. Aa az yksekliklere erimi, bitki okyanuslar yzeyi kaplamt. Sartanlar bunu tahmin edememi . Yarattklar ey karsnda dehete dmlerdi. Menschle-re yalan sylemilerdi, kendileri ilerdi. Teslim olmak yerine, mcadele etmiler, dnyann onlara teslim olmas iin g kulla Haplo kreyi dikkatle, masann ortasnda asl olduu yere brakt. Bysn bozarak krenin rinin onu yine yakalamasna izin verdi. Piyan bir kez daha, yok olan yaratclarnn masasn zerinde asl duruyordu. Elendirici bir grntyd. Nexus Lordu bu ironiden holanacakt. Haplo evresine baknd, odada baka hibir ey yoktu. Masann yukarsna doru baklarn k karda bir kemerle kapanyor, tam tepesinde ykselen kuleye ilikin hibir ey grnmyordu. indeyken, Haplo garip bir ses iitmiti. Ellerini masaya koydu. Haklyd. Ahap titreiyor, vzldyordu. Garip bir ekilde, Arianus'taki makine aklna geldi iksi. Ama danda buna benzer bir makineye ilikin herhangi bir iz grmemiti. "Dnyorum da," dedi kpee, "bu sesi darda iitmedim. Buradan geliyor olmal. Belki bir nerede olduunu syler." Haplo ellerini masaya kaldrp havada rnler izmeye balad. Kpek iini ekerek yere uzand lerinin arasna koyarak ciddi, mutsuz bir nbete balad. Masann evresinde belirsiz ekiller canland, zorla iitilen 443

Margaret Weis & Tracy Hckman sesler konumaya balad. Zorunluluktan, yalnz bir deil pek ok toplantya kulak misafirli aptndan, Haplo'nun ayrt edebildii konuma karmak ve blk prkt. "Irklar arasndaki bu bitmek bilmez sava bizim iin ok fazla. Hedefimize younlamamz gere irken, gcmz tketiyor..." "Zamann kavgac ocuklara harcamak zoamda kalan anne babalara dndk. Byk hedefimiz ilgi sunluundan muzdarip..." "Ve yalnz deiliz. Pryan'daki dier kentlerdeki kz ve erkek kardelerimiz de ayn glkler e! Bazen, onlar buraya getirmekle doru eyi mi yaptk diye merak ediyorum..." Sesindeki hzn, aresizlik ok akt. Haplo bu duygularn zar zor grebildii yzlerdeki ya rmaklarnn arasndan kayp gitmekte olan olaylara tutunmaya alan ellerdeki jestlerde grd tryn'in aklna Alfred geldi, Ari-anus'ta karlat Sartan. Alfred'de de ayn hzn, piman ik duygularn grmt. Haplo grd zntlerle nefretini besledi ve iini stan parltn Hayaller ekildi, grntler akt, zaman geti. Sartanlar gzlerinin nnde kld, yaland arip bir olgu. "Konsey sorunlarmza bir zm dnd. Sylediiniz gibi, rehber olmamz gerekirken anne-ba 'ocuklarn' bakmn bakalarna devretmemiz gerek. Kalelerin iletilmesine balanmas art su yokluundan muzdarip. Makinelerinin ilev gstermesi iin gcmze ihtiyalar var. Abarr onsuz karanlk iinde -sonsuz ktan ok daha kt bu. Ta Dnyas enerjimize ihtiya duyuyo ksa s444

ELF YILDIZI rede ilemeye balamal, aks halde trajik sonularla kar karya kalacaz! "Bu yzden, konsey bize titanlar, yldznn bakmyla megul olduklar kale merkezinden i. Titanlar menelilere gzkulak olacak, onlar kendilerinden koruyacak. Bu devlere, f iziksel ilerimizde yardmc olmalar iin byk g verdik. Ayn sebepten onlara rn bys larla baa kmay becereceklerdir." "Bu akllca m? tiraz ediyorum! Onlara byy, asla kaleden kmamalar artyla verdik!" "Kardelerim, ltfen sakin olun. Konsey bu konuyu uzun uzun dnd. Titanlar bizim daimi gz tim ve denetimimiz altnda olacak. Onlar kr -yldz altnda alabilmeleri iin gerekl k. Ve, hem, bize ne olabilir ki?..." Zaman geti. Masann evresinde oturmu olan Sartanlar yok olmu, yerlerini baka, gen, gl daha az saydaki Sartan almt. "Kaleler iliyor, klar gkleri dolduruyor..." "Gkleri deil, kendi kendine yalan syleme k." "Yalnzca bir ifade tarz. Bu kadar hassas olma." "Beklemekten nefret ediyorum.

Neden Arianus'tan haber alamyoruz? Ya da Abarrach'dan? Ne olduunu dnyorsunuz?" "Belki de bize olmakta olan ey. Yapacak ok i, ama yapacak pek az kii. Damda kk bir at alr ve yamur ieri szar. Altna bir kova koyarz ve atla onarmaya gideriz, ama yeni alr. Onun da altna bir kova koyarz. imdi onanlacak iki atlamz vardr. Tan bu ie k r ncs alr. Artk kovalarmz bitmitir. Bir baka kova buluruz, ama bu sefer, sznt yetmez , 445

Margaret Weis & Tracy Hicknan Szntlar onarmak iin atya tmanmadan nce, suyu tutmalar iin daha byk kova bulma p "Ama o zamana kadar," konuann sesi yumuamt, "at yklacak hale gelmitir." Zaman geti ve masada oturan Sartanlar'n evresinde ana-forland. Anne babalarn yalandrd onlar da hzla yalandrd. Saylar imdi daha da azd. "Titanlar! Titanlar bir hatayd!" "Balangta ie yaryordu. Kim ngrebilirdi ki?" "Ejderler yznden. En nce onlar iin bir zm bulmalydk." Titanlar kontrolden kmaya balamadan nce ejderler sorun yaratmyordu." "Daha gl olsaydk titanlar kullanabilirdik..." "Yani saymz daha ok olsayd, demek istiyorsun. Belki. Emin deilim." "Elbette kullanabilirdik. Byleri ilkel; ocuklara rettiimizden daha gl deil..." "Ama bir ocua dalarn gcn vermekle hata ettik." "Belki de eski dmanlarmzn iidir. imizden herhangi biri, Patrynler'ir hl Labirent't duunu nasl bilebilir ki? Gardiyanlarla tm iletiimi kaybettik." "Herkesle tm iletiimi kaybettik! Kaleler iliyor, enerji topluyor, lm Kaps'na iletmek e biriktiriyor. Ama bu enerjiyi alacak kimse kald m acaba? Belki de son kalan bizl eriz-dir, dierlerinin nfuslar da bizim gibi azalmtr..." Haplo'nun iinde yanan nefret atei artk scak ve rahatlatc deildi, onu tketen bir alev ini almt, iinde doduu zindandan, halkndan onca kiinin lmne sebep olan o zindandan msemezce bahsetmeleri gzlerini ka441,

ELF YILDIZI rartm, kulaklarn sarlatrm, zihnini bulandrmt. Kendisini glgemsi ekillere frl leriyle bomamak iin kendini zor tutuyordu. Kpek endieyle dorularak sahibinin elini yalad. Grne gre konumalarn ounu karm enirdi. Haplo dikkatini masaya younlatrmak iin abalad. Yalnz bir ekil orada oturuyordu. Omuzlar grnmez bir ykn altnda eilmiti. Sartan, hay ici bir ekilde, Hap-lo'ya bakyordu. "Kardelerimizden, bir gn bu odaya gelme ihtimali olan sen, muhtemelen bulduklarn ka rsnda aknlk iinde kaldn -ya da bulamadklarn karsnda. Bir kent gryorsun, ama d kimse yok. Ik gryorsun" -ekil tavana, stlerindeki kuleye iaret etti- "ama enerjisi bo arcanyor. Belki de grmyorsun. Artk kalelere gz-kulak olacak bizler yok olduunda n an kim bilebilir? In da bizim gibi solup yok olmayacan kim bilebilir? "Byn aracl ile, tarihimizi grdn. Bunu kitaplara da kaydettik ki, uzun uzun inceleyebi in. Kitaplar, mensch arasnda bilge olanlarn, kendi dillerinde tuttuklar kaytlara ekle dik. Ne yazk ki, kale mhrleneceinden, hibiri geri dnp gemii kefedemeyecek. "imdi, yaptmz korkun hatalar biliyorsun. Yalnzca son gnlerde neler olduunu ekleyece ileri kaleden gndermek zorunda kaldk. Irklar arasndaki savalar yle bir noktaya gelmiti ki, birbirlerini yok edeceklerinden korkmaya baladk. Onlar ormana gnderdik. Ormanda , enerjilerini hayatla kalmak iin harcayacaklarn umuyoruz. "Hayatta kalan birka kardeimizin kalelerde huzur iinde yaamasn planlamtk. Titanlar tekrar kontrol sa447

Margaret Wes & Tracy Hickman lamann, dier dnyalarla iletiim kurmann bir yolunu bulmay ummutuk. Ama bu olmayacak. "Biz, kendimiz, kaleleri terk etmek zorunda braklyoruz. Karmzdaki g eski ve gl. M emiyor, teskin edilemiyor. Gzyalar onu etkilemiyor, elimizdeki silahlarmz da. Varln f etmek iin ok ge kaldk. nnde eiliyor ve veda ediyoruz." Hayal soldu. Haplo denedi, ama rn bys baka birisini aramyordu. Patryn uzun sre odad

ve sessizlik iinde kristal kreye, lm Kaps'nn evresinde zayf zayf yanan drt gnee Ayaklarnn dibinde oaran kpek ban oraya buraya evirerek, tam olarak tanyamad, tam edii, gremedii, hissedemedii eyi arad. Ama orada olan eyi. 448

OTUZSEKZNCI BOLM KALE Ormann kysnda, yal adamn onlar yollad patikann zerinde durmu, dan zerindeki d. Gzellii, bykl onlar hayranlk iinde brakmt. Bu dnyann dndan gelmi gibi e bir yldza yolculuk yaptklarna inanmak geliyordu ilerinden. Ayaklarnn altndaki yosundan gelen bir grleme ve sarsnt ejderi hatrlatt. Aksi halde or asla terk etmeyebilirler, asla da trmanp yrmeyebilirler, beyaz duvarl, kristal kuleli ee yaklamaya asla cesaret edemeyebilirlerdi. Arkalarndan gelenin yaratt dehet kadar, nlerinde bulunan bilinmezlik de dehet yaratyo . Dnceleri Hap-lo'nunkilere benzer ekilde gelimiti. Yksek duvarlarn zerinde duran, s talar sal yollan gzetleyen muhafzlar hayal etmilerdi. Ejderin arkalarndan geliyor olm htimali dnlnce, kymetli zamanlarn silahlarn ekmi olarak m, yoksa ekmemi olarak nusunda tartarak harcadlar. Uysallkla, ba emi kiiler olarak m yaklamalydlar, yoks i gururla m? Sonunda, silahlarn akta ve kolayca grlecek ekilde ta^449

Margnret Weis & Tracy Hickman smaya karar verdiler. Rega'mn belirttii gibi, ejderin arkadan yaklama ihtimaline ka r, byle yapmak akla yakn geliyordu. Dikkatle, aniden dosta ve koruyucu grnen glgelerd dar adm atarak akta yrdler. Balar dnerek, endieyle nlerini ve arkalarn izledi. Yer artk sallanmyordu ve bunun ejd n artk onlar takip etmemesinden mi, yoksa kat ta zerinde durmalarndan m kaynaklandn Yoldan yukar yrmeye devam ettiler. Her biri bir sesleni iitmek, bir meydan okumaya ka rlk vermek, ya da belki bir saldry savuturmak iin tetikteydi. Hibir ey. Haplo rzgr iitmiti. Bei, alacakaranln basmasyla esmeyi brakan rzgr nda tepeye ulatlar ve garip, oyulmu iaretleri ile altgen kapnn nnde durdular. Uzakta le onlan hayranlkla doldurmutu. Yakndan, ilerine mitsizlik sald. Silahlar, halsiz elle rinde sarkt. "Burada tanrlar yayor olmal," dedi Rega alak bir sesle. "Hayr," diye kuru, az ve z bir yant geldi. "Bir zamanlar siz yayordunuz." Duvarn bir ksm mavi mavi parlamaya balad. Haplo ve arkasndan gelen kpei dan adm at an sa salim grdne memnun olmu gibiydi. Kuyruunu sallad. Onlan selamlamak iin frlay irdi, ama sahibinden gelen keskin bir paylama bunu engelledi. "eri nasl girdin?" diye sordu Paithan, eli bakaacndan klcnn zerinde. Haplo soruyu yantlamaya zahmet etmedi ve Elf, elleri sargl adam sorgulamann bo olduunu fark etmi olmalyd. Paithan sorusunu yinelemedi. Fakat Aleatha Haplo'ya cesaretle yaklat. ""Bu duvarlarn 450

ELF YILDIZI arkasnda bir zamanlar bizim yaadmz sylemekle neyi kastediyorsun? Bu sama." "Siz deil. Atalarnz. Hepinizin atalar." Haplo'nun baklar nnde duran cifleri ve insan rad, onlar pheyle inceledi. Patryn'in gzleri Cce'ye kayd. Dagar onu grmezden geldi, hepsini grmezden geliyordu. Titreyen elleri taa, dnyann kemi klerine, halknn anlarnda kalm eylere dokunuyordu. "Hepinizin atalar," diye tekrarlad Haplo. "O zaman ieri girebiiriz," dedi Aleatha. "Orada gvende oluruz. Bize hibir ey zarar v eremez!" "eriye beraberinizde gtrdkleriniz dnda," dedi Haplo, sessiz glmsemesi ile. Her biri ndeki silahlara bakt, sonra insanlardan ayr duran ciflere ve hepsinden ayr duran Cce 'ye. Rega soldu, dudan srd. Roland'n .yz fkeyle karard. Paithan hibir ey demedi. aslad. Gzlerinden akan yalar, sakalnda yok oluyordu. Kpee slk alan Haplo dnd ve dan kenanndan ormana doru yrmeye balad.

"Dur! Bizi terk edemezsin!" diye seslendi Aleatha arkasndan. "Bizi duvarlardan ier i sokabilirsin! Bynle ya da... ya da geminle!" "eri girmemizi sala" -Roland raztar savurmaya balad, lmcl baklan alacakaranlkta p oksa..." "Yoksa ne?" Haplo dnp onlarla yzleti. nnde, tehdit eden insanla arasna bir rn izdi. Gzn grebildiinden daha byk bir hzla rn havada czrdad ve Roland'n gsne arparak ykt. Roland yere hzla vurunca, raztar elinden frlad. Aleatha yanna diz kt ve adam anayan bedenini 451

Margaret Weis & Tracy Hickman kollarna ald. "Ne kadar tipik!" diye konutu Haplo yumuak bir sesle, sesini ykseltmeden. '"Beni ku rtar!' diye alarsnz. 'Beni kurtar, yoksa fena olur!' Siz menelilerin kurtancs olmak, t eekkr edilmemek anlamna geliyor. Uramaya demez, nk asla zerinize deni yerine geti zsiniz. O aptallar" -ban kristal kuleye doru sallad- "sizi bizden kurtarmak iin hereyi tehlikeye attlar, sonra da sizi sizden kurtarmaya altlar -son derece ak sonularla. Am ekleyin, meneliler. Bir gn, sizi kurtaracak biri gelecek. Ona bunun iin teekkr etmeye bilirsiniz, ama sonunda kurtarlm olacaksnz." Haplo durup, glmsedi. "Yoksa fena olur." Patryn dnd, yine yola koyuldu. "Bu arada, yal adama ne oldu?" Hibiri yant vermedi, hepsi baklarndan kand. Ban sallayan, tatmin olmu Haplo, arkasnda kpei, dadan aa inmeye devam etti. Patryn ormann iinde gvenle yolculuk etti. Ejder Yld-z'na ulatnda, Haplo cifler ile nn, ac bir sava iinde, ormanda dolandn grd. Her bir taraf onu kendi yardmna ard etmedi ve bo gemisine kt. Savalar terk edilmekte olduklarn fark ettiklerinde, artk Haplo iki dilde tekrarlanan, kulaklarna tek sesmi gibi gelen, dehet dolu, yalvaran feryatlarn elenerek dinledi. Gemi havada yavaa ykseldi. Pencerede durup lgna dnm ekilleri izledi. "'Benden sonra gelen, benden nce dinlenecektir,'" dedi Haplo, gemi onu gkyzne tarken k ok olan ekilleri izlerken. Kpek ayaklarna kt ve ac dolu hayknlar4S2

r ELF YILDIZI dan siniri bozulmu bir ekilde, uludu. Aada, elfler ile insanlar ac, aresiz bir gszlk iinde izlediler. Yola kmasndan o e parlayan gemiyi grebiliyorlard; rnlerle bezenen gvdesi, Sartanlar'n ocuklanna evleri ni hatrlatmak iin yarattklar sahte karanlkta alev alev parlyordu. 453

OTUZDOKUZUNCU BLM KALE Ejder, beinin pei sra geldi ve onlan kale kapsnn nnde toplanm, bo yere ieri girme . Mermer duvarlar przsz ve kaygand, grnrde tutunacak yer yoktu. Kapy yumrukladlar v lik iinde kendilerini zerine frlattlar. Kap titremedi bile. lerinden biri koba kullanmay teklif etti, bir bakas by kullanmay, ama nerileri ya geleydi. Her biri, elf ve insan bys etkili olsayd, kentin imdi igal edilmi olacan b u. Ve sonra, garip, korkun karanlk yine kent duvarlarna akmaya balad, dan ve ormann st a yava ykselen sel sular gibi srnd. Yine de, aada karanlk olsa da yukars aydnl arlak beyaz aasn, nasl yantlayacan unutmu bir dnyaya gnderiyordu. Parlak k her veya gzden kaybolmasna sebep oluyordu -lts altnda aka aydnlanmasna ya da deline kaybolmasna. Karanlk korkuntu, zellikle de gnein hl gkyznde parladn grdklerinden. Karanlk grmeden nce iittiler. Ayaklarn altndaki kaya salland, 454

ELF YILDIZI kent duvarlar Cce'nin elinin altnda titredi. Ormana kamaya niyetlendiler, ama aalarn i de kaybolduu karanlk dehet vericiydi. Bildikleri bir ey varsa, o da ejderin tam da o

ynden gelecei idi. Kent duvarlarnn yanndan ayrlmadlar, onlar koruyamayacan bilsel arn korumasndan ayrlmaya gnlszdler. Ejder karanln iinde, nefesi tslayarak belirdi. Yldz pullu kafada prldad, parl ansd. Ejderin az araland, dileri, beyaz n altnda siyah grnen kanla lekelenmiti enkli kuma korkun bir ekilde, keskin, parldayan bir die asl, dalgalanyordu. Bei bir arada durdu; Roland korumak ister gibi Aleat-ha'nm nnde, Paithan ile Rega y an yana, el ele. Umutsuzca silahlarn yakalamlard, ama faydasz olduunu biliyorlard. Drugar'n srt tehlikeye dnk duruyordu. Cce ejdere hi dikkat etmemiti. Bylenmi gibi, kin kabartmalara dnen Kinleri ile birlikte, altgen kapya bakyordu. "Her birinizi tanyorum," dedi, elini uzatp parmaklarn sevgiyle, garip garip parlayan , yanstan, yaklamakta olan lm yanstan maddenin zerinde gezdirerek. "Her figr biliyorum," diye tekrarlad ve her birinin ismini syledi, alfabeyi bilen, f akat henz okumay skmemi bir ocuun han tabelasnda grd harflerin isimlerini sylemes Dierleri Cce'nin kendi kendine, kendi dilinde mrldandn duydular. "Drugar!" diye seslendi Roland telala, baklarn ejderden ayrmadan, dnp, arkasna bakma saret edemeden. "Sa455 Mnrgare Weis & Tracy Hicknan

l na ihtiyacmz var!" Cce yant vermedi. Bylenmi gibi, kapya bakmaya devam etti. Altgenin tam ortasnda yzey Boluun her yn, ember eklinde, rnler ile evrilmiti, desenlerin st ve alt keleri b liyor, ayrlyor, daimi bir akta geni boluklar brakyordu. Dngar zilninde, Haplo'nun r d. Ccenin eli gmleinin iine kayd, souk parmaklan gsnde tad yuvarlak madalyay apnn nnde, bo nokta ile ayn seviyede tuttu ve evirmeye balad. "Onu rahat brak," dedi Paithan, Roland Cce'ye kfretmeye balaynca. "O ne yapabilir ki? " "Bu doru sanrm," diye mrldand Roland. Ter, yznde kurumu kanla karyordu. Aleatha'n aklarn kolunda hissetti. Bedeni kendisininkine yaklat, salar derisine srtnd. Aslnda Cce'ye ynelmemiti, ac ac kadere kfretmiti. "Neden lanet ey saldrp, hereyi bitilmiy Ejder tepelerinde dikilmi, kanatsz, ayaksz bedeni yukar doru halka halka ykseliyordu. Ba przsz duvarlarn tepesi ile ayn seviyedeydi. ektikleri ikenceden zevk alyor, kork atan karc, lezzetli kokunun tadn karyor gibiydi. "Neden bizi bir araya getiren lm olmak zorunda?" diye fsldad Rega, Paithan'n elini sk utarak. "nk, 'kurtarcmzn' dedii gibi, asla renmiyoruz." Rega arkasna, parlak, beyaz duvarlara, mhrl kapya zlemle bakt. "Bence bu sefer reneb ik. Bence bu sefer farkl olabilirdi." Ejderin ba alaldi; ona bakan drt kii, gzlerinde kendi yansmalarn grebiliyorlard. P , kan kokan nefesi, 45I<

ELF YILDIZI souk bedenleri zerinde scakt. Saldrya hazrlandlar. Ro-land omzundaki yumuak pc, gzyann slakln hissetti. Omzundan arkaya, Aleatha'ya bakt, onun glmsediini grd kapatt ve o glmsemenin grecei son ey olmas iin dua etti. Drugar arkasn dnmedi. Madalyay kapdaki bo noktann zerinde tuttu. Yava yava anlamaya . ocukken olduu gibiydi, K... E... D... ... harfleri teker teker sylenen harfler olm aktan km, gzlerinin nnde kk, krkl bir hayvana dnmt. Sevinle, heyecandan kprdayamaz bir durumda, madalyann boynunda asl olduu deri sicimi k pard ve kapya atld. "Buldum! Beni takip edin!" Dierleri umut etmeye cesaret edemiyorlard, ama dndler ve ardndan kotular. Becerebildiince yksee srayan, merkezdeki byk, yuvarlak boluun dibine ancak yetiebil ar, madalyay kapnn yzeyine arpt. Yalnz ekil, cce ocuun boynuna, onu tehlikeden korumak zere aslm kaba, basit rn, kap

oyulmu rnlere temas etti. Madalya kkt, Cce'nin elinden biraz geniti, zerine oyulmu ha da kkt. Sonunda ejder saldrd. Kkreyerek, kurbanlarnn zerine dald. Cce'nin elinin altndaki ekil mavi mavi parlamaya, kt pamaklarnn arasndan k fkrm tt, alevlendi. Yalnz rn geniledi ve Cce kadar byk oldu, sonra insan kadar geni ve elf de uzun. Rnn alevi kap boyunca yayld ve rnn nerede 457

Margaret Weis & Tracy Hickman baka bir nine dokunsa, o rn de alev alev parlamaya balad. Alevler geniledi, kap byl tele alevlendi. Drugar korkun bir barla dorudan kapnn zerine kotu ve elleriyle itt Kalenin kaplan titreyerek ald. 458

KIRKINCI BLM BR YER, PRYAN "Asla bulamayacaklar sanmtm!" dedi ejder ileden km bir halde. "Oraya gitmek iin o ka yalandm, ama gene de beni beklettiler de beklettiler. Bir ejder, etkisini yitirme den ne kadar salya aktp uluyabilir ki?" "Hep ikyet, hep ikyet. Yaptn tek ey bu," diye terslendi Zifnab. "Benim performansm i r ey sylemedin, 'Kan, sizi aptallar!' Olduka iyi oynadm bence." "Gandalf daha iyi sylemiti." "Gandalf!" diye haykrd Zifnab, fena halde bozularak. "Ne demek, daha iyi syledi?" "Cmleye daha derin bir anlam, daha byk bir duygusal g verdi." "Eh, elbette duygusal gc vard! Eteklerine yapan bir Balrog'u vard! Ben bile hislenirdi m o zaman!" "Balrog mu?" Ejder devasa kuyruunu sallad. "Sanrm ben hibir ey deilim! Cier kebab!" "Srngen kebab, eer dilediim gibi olsayd!" "Ne dedin sen?" diye sordu ejder, fkeyle parlayarak. "Yalnzca yardmcm olduunu unutma, byc. Yerin doldurulabilir." , 459

t t l Mnrgaret Weis & Tracy Hickman "Tavuk kebab dedim! Yiyecekten bahsediyordum. ok acktm da," dedi Zifnab telala. "Bu a rada, onlardan geri kalanlara ne oldu?" "Kimlerden geri kalanlara? Tavuklardan m?" "nsanlar! Elfler, seni sersem." "Beni sulama. Zamirlerine daha fazla dikkat etmelisin." Ejder dikkatle prldayan gvde sini incelemeye balad. "Neeli, kk topluluu kaleye kadar kovaladm. Orada arkadalar t ardna kadar ak kollarla karlandlar. Kolay bir i deildi, hatrlatrm. Ormanda gezinm k, bir pulum krlm." "Kimse kolay olacan sylemedi," dedi Zifnab, iini ekerek. "O konuda haklsn," diye kabul etti ejder. Alev alev baklar ykseldi ve ufukta parlayan kaleye yneldi. "Onlar iin de kolay olmayacak." "Sence anslar var m?" Yal adam endieli grnyordu. "Olmak zorunda," diye yantlad ejder. 4<>0

SONSZ Lordum, Gemim u anda Piyan dnyasnn stnde... altnda... iinde... (nasl tanmlayacam bilemiy e. Drt gnee geri uu uzun ve skc olacak ve ben de zamanm, bu szde yldzlara iliki hl canl iken dncelerimi ve izlenimlerimi kaydederek geirmeye karar verdim. Sartan Salonu'nda yaptm aratrmaya dayanarak, Pryan tarihini yeniden oluturmay baardm dnyay yaratrken Sartanlar'n aklnda ne vard, bilinmiyor (akllarnda herhangi bir ey ol

madn merak ediyorum dorusu!). Bu dnyaya, bulduklarndan farkl bir ey beklentisi iind kleri ak. Muhteem kentler yaparak, menelileri ve kendilerini ieri, dnyann geri kalann patarak, Pryan'n gerek doas hakknda kendi kendilerine yalan syleyerek ellerinden gelen i yapmlar. Grne gre, bir sre herey yolunda gitmi. Dnyalarnn paralanmas ve bu dnyaya tanm eyen menelilerin, sorun yaratmaya ne eilimleri, ne de _ 461

Margaret Weis S Tracy Hicknan enerjileri olduunu tahmin ediyorum. Fakat ban ortam hzla bozulmu. Anne babalarnn ekti rkun aclar bilmeyen menseli nesilleri gelmi. Ne kadar byk olsalar da kaleler, kanlma rak, onlarn hrs ve agzll iin ok kkt. Aralarnda ekimeye, kan davas gtmeye Bu srada Sartanlar, yalnzca kendi harika projeleri ile ilgilenmiler ve menelileri grm ezden gelmek konusunda ellerinden geleni yapmlar. Bu proje olduka merakm ekti ve "yld al kulenin kalbine ulatm. Orada, Arianus'ta kefettiim Yks-diksi'ye bir ekilde benzeyen dev bir makine buldum. Bu makine ok daha kkt ve ilevi, anladm kadaryla, ok daha fa Makineyi tanmlamak iin, nce bir teori ne srmek istiyorum. Sartanlar tarafndan yaratlan drt dnyadan ikisini ziyaret ettim ve her birinin kusurlu, eksik olduunu kefettim. Ay n zamanda, grnd kadaryla, Sartanlann kusurlar gidermeye altn grdm. Arianus'u yac var. Abarrach'n Ta Dnyas'nn ise (ki bir sonraki gezimi buraya yapmay planlyorum) anlar bu eksiklikleri Pryan'da elde ettikleri enerjiyle gidermeyi hedeflediler, nk burada enerji bol. Pryan'n drt gnei, enerjilerini tamamen hapseden tatan bir duvarla evrili. Bu enerji de vaml, gnelerin evresindeki dnyaya iiyor. Bitkiler enerjiyi emiyor ve stnde bydkler iletiyor. Bu alak seviyede biriken snn inanlmaz olduunu talimin ediyorum. Sartanlar kaleleri, bu sy emmeleri iin kurdular. Bitki rtsnn iinden, ta yataa ula yular kazdlar. Bu kuyular havalandrma boluklar olarak ilev gryor, sy alyor ve tekr ere atyor. Enerji kompleksin merkezinde, 462

ELF YILDIZI mabet olarak bilinen yerde toplanyor. Bir makine enerjiyi biriktiriyor ve gc merkez kule aracl ile ileterek, nlar halinde gkyzne gnderiyor. Sartanlar bunu tek balar byleri ile, kale iinde alacak gl devlerden bir rk yaratmlar. Onlar titan olarak iziksel ilerinde yardmc olmas iin onlara kaba rn bys vermiler. Kantm olmadn kabul ediyorum, ama Piyan'daki dier grnen "yldzlann" da bu kalede old rji toplayan makineler olduunu ileri sryorum, lordum. Kalede braktklar yazmalarda da a belirtildii gibi, Sartanlarn niyeti bu makineleri kullanarak k ve enerji fazlaln di iletmekti. Bu iin nasl baarlacan onlarn tariflerinde okudum, ama itiraf etmeliyim ki ordum, amalan hakknda pek az ey anlayabildim. Planlan yanmda getiriyorum ve detayl ol arak inceleyebilmeniz iin size teslim edeceim. Eminim ki enerji iletimi Piyan "yldzlarnn" ncelikli amacyd. Fakat, teorimi snama imk asa da inanyorum ki, "yldzlar" birbirleri ile iletiim kurmak iin de kullanlyordu. Sart nlar bu dnyadaki kardeleri ile iletiim kurmaktan bahsediyorlard ve grne gre dier d bulunan Sartanlar'dan da haber bekliyorlard. Evrenimizin hakl hkmdarlar olarak tekrar yerimizi bulma hedefimizde, dnya-lararas iletiim inanlmaz derecede kymetli olabilir. Sartanlar'n projelerini tamamlamak konusunda neden bu kadar hevesli olduklar anlalab ilir, ama meneliler arasnda gittike artan huzursuzluk bunu, imknsz olmasa da, g klm nlar durmakszn grevlerini brakp, savalar bastrmak zomnda kalmlar. fkeli ve caresiz r dnyalardaki kardelerinin, yalnzca kendilerinin salayabilecei enerjinin yokluundan do lay lmekte olduklarn biliyor41,3

Margnret Weis & Trncy Hickmnn larm. Sartanlar, "ocuklarna" bakmalar iin titanlar grevlendirmiler. Sartanlar, titanlar kontrol edebildii srece, devler son derece yararl ve hayrl olmu. M nschier zerinde denetim salamak konusunda son derece etkinmiler. Tm zor, fiziksel ile ri ve bir kentin gn be gn iletilmesi iin yerine getirilmesi gerekli, sradan ileri devr almlar. Sonunda serbest kalan Sartanlar, "yldzlar" yapma iine younlaabilmiler. Bu noktaya kadar, Pryan tarihi konusundaki anlatmm ak ve net.. imdi, zorunluluktan be

lirsiz olacak, nk Pryan'n gizemine, Arianus dnyas tarafndan paylalan gizeme yant bu usunda kesinlikle baarsz oldum: Sartan-lar'a ne oldu? Aratrmam srasnda aka grdm ki, zaman iinde Sartanlar sayca gittike azalmlar ve k iler arasnda durmadan ktleen durumla baa kmak konusunda glk ekmiler. Sartanlar ti arak ve onlara temel rn bys vererek yaptklar hatann farkna varmlar. Sar-tanlar'n d ndeki kontrol azaldka, titanlann rn bys kullanma yetileri oalm. Eskinin efsanevi golemleri gibi, titanlar da yaratclarna saldrmlar. Onlann bys ile bizzat savatmdan, kaba ama son derece gl olduklarn bildirebilirim. analiz etmeyi bitiremediim iin, bunun sebebinden emin deilim. u anda yapabileceim en yakn benzetme, bizim rnlerimizin karmak, hassas yaplarna, arkasnda bir dan gc olan basit, kaba rn ile vurmalar olabilir. imdi kaleler bo duruyor, ama klar hl parlyor. Menschier ormanda saklanyor ve kendi a savayor. 464

ELF YILDIZI Titanlar dnya zerinde umutsuz, lmcl bir arayla dolanyorlar. Peki ejderlerin burada yeri nedir, eer bir yerleri varsa? Ve Sartanlar'n bana son szleri srasnda bahsettikleri "g" nedir? "Karmzdaki g eski ve gl." "Mcadele edil edilemeyen" bir g. Ve son olarak, Sartanlar'a ne oldu? Nereye gittiler? Elbette, eer mmknse, hibir yere gitmemi, Pryan'n dier "yldzlarnda" yayor da olabi byle olduunu sanmyorum, lordum. Arianus'taki byk projelerinin baarsz olmas gibi, Pr aki byk projeleri de baarsz oldu. "Yldzlar" on yl kadar yanyor, sonra gleri azalar r, soluyor, sonra tamamen snyorlar. Muhtemelen bazlar bir daha hi yanmyor. Dierleri, b rka yl sonra, yava yava enerji topluyor ve zaman iinde yeni bir yldz douyor, aslnda en baka bir ey olmayan gkyznde parlamaya balyor. Belki de bu, Lordum, Sananlar iin iy ir benzetme olabilir. Elbette, kefetmemizi bekleyen iki dnya daha var. Ve en azndan bir Sartan'n hl hayatta olduunu biliyoruz. Alfred de halkn aryor. Araymzn titanlarn arayna benzeyip benz etmeye baladm. Belki artk kimsenin hatrlamad bir somya, var olmayan bir yant aryoru Yazdklarm biraz nce yeniden okudum. Gevezeliklerimi affedin, lordum. Zaman ellerimde arlk yapyor. Ama, titanlardan bahsetmiken, konuyu bitirmeden nce bir nemli gzlemi ek eye cret ediyorum. Bu yaratklar kontrol etmenin bir yolu bulunabilirse -ki engin gcnz ve becerinizle bun u kolayca yapabileceinizden eminim- o zaman gl, etkin ve kesinlikle ahlak sahibi olm a' 465

Margnret Weis & Tracy Hicknan yan bir ordunuz olur. Baka bir deyile, yenilmez bir ordunuz. Hibir g, hatta "eski ve gl" de olsa, size kar kamaz. Planlarnz iin yalnzca tek bir tehlike gryorum, lordum. Bu tehlikenin olabilirlii o kad r kk ki, bahis konusu yapmakta tereddt ediyorum. Yine de, Pryan'daki durum hakknda me vcut tm bilgiyi edinme arzunuzu biliyorum ve bu yzden, deerlendirilmek zere u olasl orum: Eer menschler kalelerden ieri girmenin yolunu bulabilirlerse, birlikte alarak "yldzlan iletmeyi renebilirler. Hatrlarsanz, lordum, Arianus'taki Gegler Yks-diksi'yi iletme usunda olduka yetenekliydiler. Bane isimli insan ocuk makinenin asl amacn bulacak kad ar zekiydi. Sonsuz bilgelikleri ile Sartanlar, insanca, elfe ve cce dilinde yazlm saysz kitab ort arda braktlar. Benim grdm kitaplar daha ok rklarn tarihi ile ilgileniyordu ve Ko-pan eki eski dnyaya kadar uzanyordu. Yine de, yakndan incelenecek ok fazla kitap vard ve Sartanlar'n, samalklarn yan sra "yldzlan" ve onlarn gerek amacn aklayan bilgile a dnyalarn da bulunduu gereini aklayan veriler brakm olmalar olas. Menelilerin gi bulmalar da olaslklar leminin tesinde deil. Yine de, gzlemlerine dayanarak, mencllerin bu tr bilgileri kefetmeleri ve kullanmala n olaslnn olduka uzak olduunu belirtmem gerekiyor. Kalenin kaplar kapal ve menschle "kurtarc" bulmadklar srece, kaplarn onlar iin sonsuza dek kapal olacan ngryor Saygyla lizmetinizdeyim, lordum. HAPLO '

. l Haplo, Pryan, Ate Dnyas, lm Kaps Gnlkleri, 2.cilt 466

PATRYN RUNLERI ve BYNN DEKENL Hevesli Patrynler iin Temel Bilgiler eviri Notu: Sartanlar Patrynler'in rn bysne yaklamn her zaman fazla kuru ve souk bu Dier yandan Patrynler, kendilerinin bir sanat ve g karm olarak grdkleri eye Sartan klamn fazla mistik ve felsefi bularak burun kvrmlardr. By zerine bu metnin bir Pa an yazlm olduu kesindir. Okuyanlarn pek ouna rahatsz edici gelecektir. rnein, nesne esneler teriminin kullanm, bu metinde cansz eylerle snrl deildir. Bir sandalye iin k d kolaylkla kiiler iin de kullanlmtr. Tm yaratmlar kendi hkmleri altna almay ak gren Patrynler, ikisi arasnda bir aynm yapmazlar. Bir nesneyi kullanmak iin onu anlamalsnz. Bu temel ilke, tm Patryn bysnn kalbidir. B hkmetme kaderimizin anahtardr. Bir nesneyi -tm ynleriyle- olduu biimiyle gren ve anlayan bizler zerinde denetim sahib iyizdir. Bizim by ola,467

Margnret Wes & Tracy Hicknan rak kullandmz o nitelik ve g, aslnda varlk gcnn kullanmdr. Biz yalnzca evremi iini gzleyen zihinleriz. Tm dierleri duvardaki kendi glgelerini grrken, by arkamzda atein farkna varmaktr. Rn bys sembollerle, varlk bulma olasl olan hereyin gerek PATRYN RN BYS: TEOR VE UYGULAMA evrelerindeki dnyay deitirmeye teebbs eden Patrynler, ilk nce o nesneyi tam olarak "i lendirirler". Bir nesnenin gerek ismi elverili bir tanmdan ok daha fazlasdr. Patryn by e, bir nesnenin ismi, altta yatan Olaslk Dalgas'na gre nesnenin durumunu kesin bir ek ilde tanmlar. Bir nesnenin tam olarak isimlendirilmesi, Patryn'in daha sonra ayn n esneyi bir baka durum veya biime "yeniden isimlendirmesindeki" baarsnn dzeyini etkiler Rnleri herhangi bir nesneyi isimlendirmek (anlamak) ve yeniden isimlendirmek (deiti rmek) iin kullanacamz bir dizi sembol salar. Patryn bys rencisi, rn rencisidir, nzca rnler aracl ile tam olarak isimlendirilebilir. Teori ve Kavram Rnler bymze biimsel bir yap salar. Bizim rnlerimiz genelde byy u ekilde oluturu 1. Nesneyi isimlendirme. G sahibi her rn, nce de468

ELF YILDIZI itirilecek nesneyi tm kapsamyla tanmlar -baka bir deyile, bataki nesneyi tam olarak i lendirir. 2. Eduyusal isini arma. Bunu yaparken, mevcut nesnenin durumunu deitirmek iin gerekli lerini yaparz, bu durumun ifade edilecei, Olaslk Dalgas'ndaki konumu tanmlayan varlk-d rumu rnlerini ina ederiz. Bu ikisi -g ve konum- Eduyusal smi oluturur. 3- Nesnenin tekrar isimlendirilmesi. Eduyusal isim nesneye uygulannca nesnenin dur umu deiir ve nesne tekrar isimlendirilmi olur. Yeni isim, by hkm srd srece nesnen i olur. Gl Eduyusal simler kalc olabilir. Fazla gl olmayanlar yalnzca birka dakik Rethis Kurallar Rn bysnn ilkeleri Dnyalarn Kopanl'ndan pek ok a nce de biliniyor olsa da, byn hl anormallikler ve tutarszlklar yaanyordu. Bysel aratrma konusunda en byk atl u anormalliklerin tanmlanmas olmutu. Bununla beraber, Srgn Yl 1391'de, Vorteksli1 Bilge Rethis rn bysnn pek ok temel yas drd ve bunu yaparken zamann balangcndan bu yana deneyimlenen tuhaflklar kapsamay hed i. almalar balangta phecilikle karlansa da ve Srgn Lordlan'nn karar ile onu l Beinci lem -yaps hakknda bilgisi olmayanlar tarafndan daha ok Limbo ya da ksaca Nex olarak tanm- u emekezli alana blnmn En dtaki alana Nexus ad veil ve tm leml bilei' Dot Olum Kaps Elemente! Alenle'ne al Beinci Kap ise Lbi-rent'e Labiren umu Satanla bata Patrynlef binaya kapatmlardr U binyl soma Patynle, Labent arac kamlar, Nexs ile tm Olum Kaplar zerinde kontrol sahibi olmulad (* ingilizce'de gdap anlamna geli )

Mnrgaret Wes & Tracy Hicknan

j idama gtrse de, sonradan ayn st kurul tarafndan kabul edilmi ve bymze ilikin bilgin dart temelini oluturmutur. TM DOADA DENGE. Rethis, var olabilmeleri iin tm varlklarn dengede olmas gerektii fikr en yola kt. Bir nesnenin tam ismi dengelidir, nk Olaslk Dalgas'ndaki ahenkli varolu nu tanmlar. Bu ilke rn bycleri arasnda iyi biliniyor olsa da, Rethis bunu yrtt man oturttu -ve sonu olarak Birinci Rethis Yasas tanmland. Bir Nesnenin smi Dengededir DENGE FAKTR. Bydeki en byk sorunlardan biri, zaman zaman aykn ileme eilimi idi. Bir aps pek ok benzer nesne zerinde dilenen niyeti tam olarak yerine getirir, fakat sonr a aniden, belirli bir sebep olmakszn, nceden yeniden isimlendirilen nesnelerden bir fark olmayan bir nesne zerinde farkl ekilde ilerdi. Rethis, bu ekinin, runlere hakim olmay ilk renen ve sk sk rnleri dengesiz bir biimde andran raklarda devaml grnenlere benzediini fark etti. Bu tr dengesiz Timler yine de gsteriyor, ama sk sk tuhaf sonulara yol ayordu. Rethis, bu tr baarsz yaplarn yine de ilev gstermesinin sebebinin, rn bunu salamad dengesini aramas olduu sonucuna vamutr. Bu, ikinci Rethis Yasas olarak bilinir. 470

ELF YILDIZI Dengesiz Bir sim Kendisini Dengelemeye alr RN DENGESZL. lk iki yasay tanmlayan Rethis, bundan sonra dorudan, zaman zaman byle en usta bycler sorununa yneldi. raklarn bylerinin, dengesizlii sebebiyle garip sonulara varmasnn ak olmas ve usta nin de (daha nadir olmakla beraber) benzer baarszlklar gstermesi sebebiyle, Rethis bu nlarn bir ekilde ilikili olmalar gerektiini dnd. Kendi kendine sordu, Usta bir byc ki dengesizliin sebebi ne olabilir? BY VE DEKENLK ZERRES. Rethis bu sorunlar zerinde alrken, bal olduu Lyceum'a te r almaya rastlad. Bu alma, Labirent'te byk n sahibi bir kaak olan, fakat Vorteks't bilinen Sendric Klaus-ten tarafndan yazlmt. Grne gre, kaan Labirent'teki deneyim rak, lk Kap'dan nadir dnlerinden birinde yazlmt. Nexus kaaklar, Labirent'ten, uzak taraftaki, efsanevi Ne-xus'a girmeye alyorlard. O il gnlerde, bu aba henz ocukluk devresini yayordu ve kaaklar baarl olmadan nce pek ti. Rnlerin denenmesi iin Labirent'ten daha iyi bir alan bulunamazd, nk Vorteks'te kullanl nlardan daha byk bir karmaklk ve detay gerektiriyordu Klausten, Labirent'teki maceral ar srasnda, bir rn yaplandrlrken verilebilecek detayn bir snn olduunu kefetti. Rn bys kullancs iin byde denge ve rlen olas471

Margnret Weis & Tracy Hickman ln mutlak tanm hayati nem tar. By rgs sonsuz derecede kesin deilse, detay zeri a tasarladndan daha farkl olacaktr. Rn teorisinin tamam rnn, mevcut nesnenin Eduyus larak dengesini tanmlamak ile urar. Bildiiniz gibi, rn yaplar baka rn yaplar ierir. Bu, grnte gittike daha az detay n sonsuz dizi, nesnelerin dengeli ve dzenli durumlarn baka bir duama dntrmeye teebb Her detay seviyesi nesneyi daha yakndan tanmlar, ta ki -teoride- nesne tam olarak tanmlanana ve sonu olarak istikrarl olana kadar. Fakat Klausten, rnler daha detayl hale geldike, rnn kendi varlnn nesnenin durumunu e diini kefetti. Rn yle byk bir detayla yaplandrlabiliyordu ki, bu detay bycnn etk fledii nesneyi etkiliyordu. Sonu olarak nesnenin ismi hafife deiiyordu. Deiimden ncek esne iin dengelenmi olan rn, tekrar dengelenmek zorunda kalyordu. Sonu olarak, diye ak ad Klausten, istenen etkiyi yaratmak iin, rnn ne lde detaylandrlacann bir snn v una, Belirsizlik Engeli adn verdi. Belirsizlik Engeli, tesine rnlerin nfuz edemedii bir tanmlama seviyesidir. Rn detaynda i bu snr, grne gre eski Deneysel Sabit (6.547E27 ya da h) ile ilikilidir -ama bunun s bi bir gizem olarak kalmtr. Belirsizlik Engeli'nin tesinde, rn yaplar kendilerinden beklenen sonular yaratmakta ba

rsz olmaktadrlar. Hibir tr yeniden dengelendirme abas, bylesine kurnaz bir belirsizli rinde etki yaratmamaktadr. Rn yaplarnn detaylandrlmasndaki bu alt seviye (ki hem Sartan, hem de Patryn bylerind li olduu kant472

ELF YILDIZI lanmtr) Rn Zerresi olarak adlandrlr. Bu, rnler hedeflenen byy etkilemeden ina edi n detayl rn yapsdr. NC RETHIS YASASI. Rethis Klausten'in yazlarnda, en detayl bynn bile neden zaman zam olduuna ilikin anahtar buldu. Rethis, tekrar isimlendirilen nesne Belirsizlik Engel i'nin tesinde dengelenmise, o zaman hibir rnn dengedeki nesneyi tekrar isimlendirecek yeterli detaya sahip Eduyusal smi retemeyecei teorisini ortaya att. O zaman kendi kin ci Yasa's geerli olacak ve en usta byc iin bile zaman zaman rastgele sonular retecekt Bylece Rethis nc -ve en tartmal- yasasn oluturdu: Hibir Rn Sonsuz Denge Sahibi Deildir Bir rn yaps yeni bir duruma yaklat zaman, Olaslk Dalgas Duraanlk Tepkisi olarak a olgu retir. Bu, temelde, doann tm rn yaplarndaki, Belirsizlik Engeli aracl ile or lecek kk dengesizlikleri dzeltme yntemidir. nc Rethis Yasas zaman zaman "hibir rn mkemmel deildir" biiminde de sylenmitir. Be ngeli, rn yaplarn, en hassas temelde by ile urarken en ilkel kusurlulua mahkm ediy mektedir. Bu, felsefi adan olduka rahatsz edici olsa da, sradan kullanm iin pek az deeri vardr nci Rethis Yasas bize, dengesiz bir nesnenin bile kendi dengesini arayacan sylediinden , rn bys kaderimiz zerinde ayn byk g ile " 473

Margaret Weis & Tracy Hicknan etkili olmaya devam etmektedir. Yine de Retlus'e yetien, felsefi dal olmutur. Srgn Lord-lar onu anarik sapknlk sulam baanl bir ekilde mahkm etmi, bedel olarak yaamn almtr. Bugn, kendisi yaam sre da, ona vgler dzen arklar sylenmektedir. Boyutsal By ve Gelecekteki Gelimeler Mevcut rn yaplannzn tm iki boyutlu desenler temelinde yaratlmaktadr. Vorteksli Usta sencilerin yeni aratrmalar, istikrarl rn yaplarnn boyutlu hatlar boyunca da yapla ceini ne srmektedir. Bu tr rnler kabaca, kuRlar, kreler, okyzeyliler ve g aktarm anmas iin eitli balant kanallar olarak dnlebilir. Bu tr yaplar rn yapsna ve gcne bir devrim getirme olaslna sahip olsa da, gelenekse ibi istikrarl olacak kadar gelitirilmemitir. Boyutsal yaplar, standart rn-lerin tabi olduu ayn Belirsizlik Engeli'ne tabi gibi grnmektedirler. Belki, zaman iinde, bu tr rn er toplumumuzun ve lkmzn bir paras olacaktr. SAKTAN RN BYS HAKKINDA BR SZ Zaman zaman, Sartanlar'n rnlere kar mistik ve gerici yaklamlar ilginizi ekebilir. Bu r -tm yan-dini ve aptalca gevezelikler karldktan sonra- bizim kendi rn yaplarmza ben ilde ilerler. Fakat, byye Sartan yaklam ile bizim yaklammz arasnda temel -ve tehlikeli- bir fark ktadr: bizim tme474

ELF YILDIZI varma usavurumumuza kar, Sananlar'in tmdengelimci usa-vnmu. Patryn rn bysnde biz, bireysel nesnenin esasn aranz ve bundan evremizdeki evren hakkn daha genel ilkeler karr ve kullanrz. Sonu olarak, biz bireysel nesnenin dengesini dei ir, sonra bu yeniden dengelemenin, nesneyi bata destekleyen genel ilkeleri etkile mesine izin veriririz. Dier yandan Sartanlar, belirli sonulara varabilmek iin genel varolu ilkelerini deitirm eye alrlar. Bu tehlikeli dnce biimi, belirli bir gnde daha iyi bir yemek yiyebilmek vrensel genetik yasalan deitirmeye benzer. Bizim bymz belirli bir vakadan da doru, daha genele doru iler (tmevarm). Ama Sartan varolu ilkelerinden ieri doru, belirli bir zme doru iler (tmdengelim). Her iki yakl

lduka gldr. Admigon Sava -Beybon'un Tutsakl ve Zamann Koparl'ndan nceki son b bizlerin arasnda gemi ve ac sonular vermiti. Bizi evreleyen ve Koparl zamannda ha eden Labirent, Sartanlar'n gcnn ve bu gcn acmaszca, sorumsuzca nasl kullanlabilece e gelen rneidir. imdi tm yaratm, hereye denge ve ahenk getirecek bir dunun aramaktadr. Yeni Denge'nin -ve bizim hkmranlmzn- zaman gelmitir. 475