LOVES MAGIC Jenna Kaye Roa Teaser HINDI patahimikin si Allegra ng sulat mula sa amang matagal niyang hindi

nakasama kaya bumalik siya ng Pilipinas, umaasang makahahanap na sa wakas ng kasagutan sa maraming naipong mga tanong sa likod ng pagkakawatak watak ng kanilang pamilya! Dinatnan niya ang isang sakiting ama, at isang gwapong estrangherong namamahala sa kanilang hasyenda! Pero isang tingin kay "iguel at alam niyang higit pa ito sa isang magsasaka! Habang nabubuksan ang misteryo nito, tumitindi rin ang sekswal na tensyon sa pagitan nilang dalawa, nagpapapansin, tumutukso! At habang unti unti niyang natutuklasan ang misteryo sa kanyang masalimuot na nakaraan, si "iguel lamang ang nakaalalay, ang lagi niyang nakakapitan, ang tangi niyang nasasandalan!!!

LOVES MAGIC Jenna Kaye Roa

Prologue #KAI$AN PA, %lothilde& Kailan pa&'( sigaw nang galit na tinig ng Papa ni Allegra! #)inabi ko na sa *yo, hindi ko binalak maiwang mag isa kasama s+ya sa lugar na iyon, He,tor' Kailan ka ba maniniwala&( sagot ng kanyang "ama! #Kapag napatunayan kong meron kayong relasyon, so help me -od, pareho ko kayong mapapatay, %lothilde'( Nangangatal ang pitong taong gulang na si Allegra habang nakasilip sa maliit na siwang sa pinto ng kanyang kwarto! "alakas ang hangin sa labas ng bahay at nagising siya dahil sa mga kulog! Pero sa pagtakbo niya sa kwarto ng kanyang mga magulang, inabutan niya ang mga itong nagsisigawan! )he wanted them to stop but she did not know how' "uli, kumulog! "alapit, malakas, at napayuko ang bata habang hawak ang magkabila niyang ulo na para bang maitataboy niya ang ingay kung hindi niya iyon maririnig! )he ,ouldn+t go to her parents now, they get angrier with ea,h other when they see she ,ould see them! Nagsisisihan ang mga ito lalo and the more they wouldn+t stop'
2

Pero saan siya tatakbo& )he did not want to stay in her room! Nakakatakot talaga ang mga kidlat kapag nag iisa ka lamang! Kanino siya pupunta& )i -eorge' Tumingin ang bata sa labas ng bintana! "alapit lang ang kubo! )iguro bago dumating ang mga kidlat naroroon na siya! "apapagalitan siya nito dahil gabi na at masama pa ang panahon pero sandali lang iyon! He would sing to her, make her drink his deli,ious hot ,ho,olate! He would take ,are o. her! He would make her .ears go away! /es, she would go to -eorge! Napapitlag ang bata nang may kumalabog sa kwarto ng mga magulang at iyon, higit sa lahat, ang nagtulak sa kanyang muling lumabas ng kwarto para magtungo sa hagdan kung saan, bahagyang nangangatal dahil sa lamig ng gabi, ay mbilis siyang siyang bumaba! Nakarating siya sa madilim na unang palapag! )abi ni -eorge, kapag halos magkasunod na ang kulog at kidlat, malapit na raw ang unos! Hindi niya alam kung anong gagawin niya kung aabutan siya niyon habang wala pa siya sa bahay nito' Tumakbo siya sa kusina! Itinulak ng bata ang pinto palabas sa likod bakuran at sinalubong siya nang malakas na hangin na may kasamang ambon! Paglabas niya ng pinto, biglang lumakas ang ulan at nabasa ang kanyang pa0amas!

Tumiim ang mga bagang ni Allegra! $alo siyang naging determinadong talunin ang unos! 1hate2er happens, she would get to -eorge' Kaya iniyuko ng bata ang kanyang ulo at nagsimula siyang tumakbo! 3inaybay niya ang gilid ng bahay hanggang sa makarating siya sa may pool malapit na sa hardin! Doon ay matatanaw na ang kubo ni -eorge! Nabubuhayan na ang bata ng loob! )he knew that his lamp would be burning! Hindi pinapatay ni -eorge ang lampara nito sa gabi! Pero biglang kumulog at napadikit ang bata sa sementadong wall ng bahay, umuungot sa takot! Tinakpan niya ang ulo dahil alam na niya ang kasunod! Napaupo siya sa tiles noong sumabog na nga ang liwanag sa paligid na parang biglang naging araw ang gabi! Nakita pa niya ang malalaking mga patak ng ulang bumabagsak sa ibabaw ng tubig sa loob ng pool bago muling kumulog nang malakas! Napairit na siya! Namalayan na lamang niya na nakasiksik siya sa gilid ng dingding at isang malaking paso nang matapos iyon! Nakasiksik doon, nangangatal, umiiyak nang malakas sa takot! Narito na ang unos! Tarantang inisip ng bata kung anong kanyang gagawin! )he ,ouldn+t make it to -eorge+s house now' Pero hindi siya makakilos! Hindi siya makaalis sa kanyang kinasisiksikan dahil tatamaan siya ng kidlat gaya nang pagtama niyon sa puno noong isang taon! It would burn her ali2e'

George, George... naririnig mo ba sila? Naririnig mo ba sila? Please come here! Make them stop! )a pagitan ng mga kulog at kidlat, naririnig niya ang iyak ng kanyang "ama! Direkta siyang nasa baba ng bintana ng mga ito! Naririnig pa rin niya ang galit na tinig ng kanyang Papa! #Nababaliw ka na, He,tor' Ahh'( #Ikaw ang may kasalanan kung bakit ako nagkakaganito' Anak ko ba si Allegra& Anak ko ba&'( Natakpan niyang muli ang kanyang mga teynga at umirit siya para wala na siyang marinig! #He,tor'( #)i Allegra'( Dahil sa lakas ng ulan, hindi niya narinig ang mga yabag na dumaraan sa kanyang harapan pwera noong makita niya ang anino! Nabuhayan siya ng loob! )i -eorge' Pero hindi kay -eorge ang likod ng lalaking papalayo, ang lalaking nagbukas ng pinto ng kusina at pumasok sa loob' /akap ni Allegra ang sarili habang naririnig niya ang mga sigawan sa taas! Ang sigaw ng kanyang "ama! Ang parang pagputok ng kung anong nawasak sa taas ng bintana! Napairit na naman si Allegra nang magkasabay na halos na kumulog at kumidlat! "alakas na malakas, nakakabingi, at nakakasilaw ang sumabog na liwanag!

3umagsak ang lalaki sa kanyang harapan kasabay ng nagpatakang mga piraso ng kahoy at kapis! At nang makita ang dugo mula sa nabasag nitong bungong humahalo sa tubig ulan sa tiled .loor, nagpakawala na naman ng isang napakalakas na irit si Allegra!!!

Chapter One "A$4-5D AN- "-A "ATAN- tumanaw sa labas ng tinted window ng rented ,ar si Allegra, tinatanaw nang may pagmamahal ang isa sa pinakamahalagang landmark ng probinsyang labing walong taon rin niyang hindi nauwian6ang maberde at ma0esti, na "t! Hal,on na humahati sa 5riental at 5,,idental "indoro! Noong bata pa siya, lagi niyang nai imagine na likod iyon ng isang malaking heganteng libong taon nang natutulog sa ilalim ng sikat ng araw, ang balahibo sa katawan ay ang maberdeng mga punong tumubo roon! "arahan siyang napatawa sa alaala ng iba pang mga naiimbento nilang kwento ni -eorge habang nakahiga sa damuhan sa ilalim ng lilim ng mga puno ng a,a,ia sa labas ng kubo nito! Ni hindi niya namalayang nabuksan na niya ang pinto ng kotse! Nahahati ang mukha sa isang napakaluwang na ngiti, hinubad niya ang dark glasses na suot at humugot siya nang malalim na buntunghininga! Hindi halos niya makontrol ang emosyong nararamdaman niya ng mga sandaling iyon! Ngayong nararamdaman na niya ang kasiyahang ito, hindi na niya tatanungin pa ang sarili! )he+s home'
7

At umalpas ang masayang damdamin mula sa kanyang bibig bilang isang masayang tawa! #/ou are happy, aren+t you&( untag ng tinig ng kaibigan niyang si Terry! Pilipino rin ito, naging best.riend niya sa 3oston at may mga kamag anak na madalas dalawin dito sa Pilipinas! )inamahan muna siya nito bago ito magtungo sa Nue2a 7,i0a! #$ook at that, isn+t it beauti.ul& *di ba& 78a,tly like I+2e told you,( nagmamalaki niyang sabi! #$ike a hundred do9en times&( natatawa nitong sabi habang nakangising humahalukipkip sa pagkakasandal sa gilid ng sasakyan! #)o, makikita mo na ang Papa mo at si -eorge!( Napatingin siya rito, agad na nag aalala! #Don+t worry, it+s gonna be .ine,( sabi nito sa kanya sa nang aalong tinig! #I don+t think they+re gonna throw you out when you get there! That+ll be ,ra9y! %+mon!( "ay dahilan kung bakit nagpasama siya kay Terry! Her .ather might not be happy to see her! Hindi na nag re,on,ile ang kanyang mga magulang hanggang sa kamatayan ng kanyang "ama at hanggang ngayon, naririnig pa rin niya sa kanyang ulo ang matinding pag aaway ng mga ito noong huling mga gabi niya sa Ha,ienda Allegra! Noong umalis siya ng kanyang "ama, siya lang ang tanging nakalingos sa likod habang tumatakbo ang sasakyang maglalayo sa kanilang mag ina mula sa ha,ienda! But he did not even come out of the house to
8

stop us. He did not even come out to get me back... Her mother ne2er talked about her .ather sin,e they le.t! Those .irst years away .rom home was miserable .or both o. them, sa kanya dahil nakikita niya ang paghihirap nito, ang pait sa dibdib nito! #Hey!!! you read the letter, didn+t you&( marahang untag ng tinig nito sa kanyang tabi! Terry was talking about a letter her .ather sent her but she hadn+t read until her mother+s death! #It was a long time ago at hindi na nasundan pa,( paalala rin niya rito! #I don+t think he e2er ,hanged his mind about in2iting you o2er,( anito! Nakatanaw pa rin siya sa malayo pero ni hindi na niya nakikita ang ganda! Naramdaman niya ang hawak ni Terry sa balikat niya! #Halika na! 3aka manghina pa ang loob mo, sayang naman ang punta natin dito!( #Terry, ano kaya kung6# #No, we+2e been through this be.ore!( Pinandilatan siya nito! # ou told me, kung matatakot ka, I must remind you why you+re doing this! Remember&( #3akit nga ba&( #3e,ause you need to mo2e on! And6# pilya itong ngumiti, #so you ,an a,,ept deli,ious Kael+s proposal!( Tumawa na rin siya! #Ne2er .orget deli,ious Kael!( Ngumisi ito! #/ep!(
9

)abay na silang bumalik sa sasakyan! )a kotseng nagdaraan sa highway, kumaway sa kanila sa bukas na mga bintana ang tatlong maiingay na mga lalaking sakay niyon! #)ee& They+re happy .or you,( natatawa na namang sabi ni Terry! #Happy .or my short skirt, more like,( sagot niya habang tinitingnan ang puti niyang mini skirt, suddenly wondering why she+d worn it! :or all she knew, her .ather ,ould be ,onser2ati2e! #1hate2er! Ang mga lalaki talaga kahit saan pare pareho ang likaw ng bituka!( #)inabi mo'( Nagtawanan na naman sila! #"alayo pa ba *yon&( tanong nito noong binubuksan nito ang pinto sa tabi ng passenger+s seat! #"ay isang oras pa siguro,( sagot naman niya sa may dri2er+s seat! )iya ang magmamaneho! Pasakay na sila sa kotse nang makuha ang atensyon ni Allegra ng isang paparating na sasakyan! Pansamantala niyang nakalimutan ang kanyang kaba nang makilala ang model ng ,ar! #Hey, that+s a!!! a ;<< T Targa'( #1hat& 1here& 5h! A Pors,he!( #A 2intage Pors,he, <;=> model,( tumatawa niyang sabi! Allegra had a boy.riend who+s mad about 2intage sports ,ars in the )tates and he+d somehow rubbed some o. it on her! 4n.ortunately, isa lang iyon sa mga weird nitong in,linations and
10

she broke up with him e2entually! #Troy+s .riend has one 0ust like that, kaya lang blue! That+s red!( #1hate2er! It looks good, huh& -reat bod!( )inundan nila ng tingin ang sports ,ar! Halatang repainted na ang sasakyan pero malinis at makinis ang pagkaka restore niyon, itim ang bumper, bug+s eye! It+s top was down, and whoa!!! -reat looking dri2er! )inundan pa niya iyon ng tingin6the dri2er this time6hanggang sa meron na yatang ,ri,k sa kanyang leeg! Nakita niya ang pag 4 turn ng sports ,ar sa rear2iew at nagtataka niyang pinanood ang pagbalik niyon! Nagtataka silang nagkatinginan ni Terry noong pumarada ang sasakyan sa likod ng kanilang kotse! #4uuuuuhh, speaking o. deli,ious!!!( ani Terry! Kinakabahan siyang tumawa! 3umaba ang dri2er mula sa kabilang sasakyan! He+s tall, has broad shoulders, ni,e legs on .aded 0eans! Hindi a,,urate ang des,ription ni Terry??he+s hot! And he was .rowning like hell! Nilalamon nang mahahaba nitong mga kalis ang distansya mula sa pinaradahan ng sasakyan nito patungo sa kanila! #Are we in trouble&( kinakabahan na ring tanong ni Terry! #I don+t know!( Tumigil ang lalaki sa tabi ng bintana at nagsalita ito sa seryosong tinig! #Nagpapakamatay ba kayo&(

11

Nahirapan siyang sumagot dahil hindi niya alam kung bakit ito galit! Pumarada ba sila sa bawal na spa,e& "ay nagawa ba silang road 2iolation& "aybe he+s a ,op not in uni.orm! Nagda dri2e na ba ng sports ,ar ang mga pulis dito sa Pilipinas ngayon& #" "ay problema ba&( 3aka naman kung sinong nagmamayabang lang& )ports ,ars did that to people, isa pa sa natutunan niya sa kanyang dating boy.riend! #/ou+re parking on a 2ery dangerous ,ur2e! 7ither maka ,ause kayo ng a,,ident sa ibang sasakyan o kayo mismo ang masabitan! A,,idents happen here all the time!( #It does&( tanong niya, bahagyang naaalarma nang maisip na may ilang minuto na rin silang nakaparada roon at ilang malalalaki at mabibilis na mga sasakyan na ang nagdaan! He ,ould be right! 78,ept she noti,ed he that was looking down at her e8posed thighs! !erk. Pero sa halip na mapahiya noong nahuli niya ang tingin nito, tumayo lang ito nang tuwid sa tabi ng bintana! He didn+t look guilty but his look did tell something else! %on.ident ang loko! He was admiring what he ,ould see and he wasn+t ashamed o. letting her see that! The stare+s not bad, too! Hindi pa siya nakakita nang ganoon kalamlam tumitig na mga mata ng isang lalaki!
12

Relu,tant itong ngumiti! Nag init ang mga pisngi niya habang natatawa! #Thanks .or the ,on,ern, stranger,( aniya! #"y name+s "iguel,( sabi nito sabay abot ng kamay! Hmm, getting there! Inilabas niya ang kamay niya sa bintana at nakipagkamay dito! #Allegra! And this is my .riend here, Terry!( )umilip si "iguel sa bintana at kinawayan si Terry! #Hi, Terry'( #Hi'( bati rin ni Terry rito, ngiting ngiti pero kinikilig siyang pinandilatan noong hindi na ito kita ni "iguel! #Newly arri2ed& /our a,,ents6# #/es! Just .lew .rom the )tates! )o sorry, hindi ko alam na ha9ardous ang ,ur2e na *to,( sabi niya sa sedu,ti2e na tinig! Humakbang ito ng isa paurong habang tumatango, may nag iisip na ekspresyon sa mukha! #It+s ni,e meeting you! Remember, this ,ur2e!!!&( #/es, I won+t .orget!( #3ye, then! 3ye, Terry,( anito sa kaibigan niya! #Ni,e meeting you, "iguel!( "atapos ang isa pang tango ay pumihit na ito at nagbalik sa sasakyan nito! Nagkatinginan silang muli ni Terry at nagkibit ng kanilang mga balikat! 3ut they were both giggling like girls noong nasa daan na sila patungo sa kanilang destinasyon! #Don+t you think he+s se8y&( ani Terry sa kanya! #Kung alam ko lang na dito lang pala sa
13

island n+yo makakakita ng gan+on ka georgeous na hunk, noon pa kita kinulit umuwi rito'( Nagtawanan na naman sila! 3iglang tumuro si Terry noong may mapansin ito sa mirror! #5h, look'( Napatingin din siya sa rear2iew! It+s "iguel+ ,ar, at their ba,k! "ayamaya ay ino o2ertake na ng Porshe nito ang kanilang kotse at kumaway pa ito sa kanila bago ito lumampas! Then he was getting, getting!!! gone! )abay pa silang nagbuntunghiningang dalawa ni Terry sa panghihinayang! #No, he+s not interested in me,( sabi niya! 3igla, hindi na siya makatawa! #He didn+t e2en get my number!( #Ikaw na lang sana ang humingi!( #Alam mo namang kahit papa+no, marunong pa rin akong magpakipot!( #Pero sayang, *di ba&( Hindi na siya sumagot! Nakikinikinita pa niya ang malalalim na mga biloy sa magkabilang pisngi ng mabagang na mukha ng lalaki! )he really should be thinking about her .ather! That man had been too good looking, he made her .orget about her ner2ousness in seeing her .ather again a.ter eighteen years! Then she saw the sign on the right side o. the road at tuluyan nang namatay ang ngiti sa kanyang mga labi! HA%I7NDA A$$7-RA!
14

< kilometer .rom this point At bumalik ang kabog sa dibdib niya! Pinabagal niya ang kotse at iniliko niya iyon sa ser2i,e road! )aka siya humugot nang malalim na buntunghininga at umusal ng munting dasal nang paghingi ng gabay!

15

Chapter Two NAN- "AKARATIN- )I$A sa entrada ng hasyenda, nakabibingi na sa kanyang pandinig ang mga tibok ng kanyang puso! Nakabukas nang maluwang ang dambuhalang mga gates na bakal ng ha,ienda at sa magkabilang gilid ay nakatayo ang ilan sa mga trabahador na parang naroroon para sumalubong sa kung sino mang @IP na darating! #3akit parang .iesta rito&( nagtatakang tanong ni Terry! #Hindi ko alam! 3aka may bisita si Papa! )iguro kahit matagal na niyang iniwan ang politi,s marami pa rin siyang kakilalang pulitiko!( Noong umalis sila ng "ama niya sa hasyenda, nasa unang termino ng pagiging go2ernor ang kanyang Papa! Alam niyang iyon ang pinag ugatan ng away ng kanyang mga magulang! Her .ather was too busy, and her mother wasn+t the people type! )he+d resented being taken away .rom her Auiet moments to deal with people she didn+t really know or e2en ,ared about! #Ay, ang sagwa, /our reunion won+t be in pri2ate'( nadidismayang sabi ni Terry! #Hayan kasi,
16

pasurpre surpresa ka pa! Kung pinasabi mong darating ka gaya ng suggestion ni Tita @enus, sana nakapaghanda ang Papa mo,( sisi nito! )he+d been too s,ared o. what her .ather would say i. she would ask permission! Kung naririto na siya wala na siyang ,hoi,e kundi harapin ang kinatatakutan niya! "#nak ko ba si #llegra? #nak ko ba?!$ )umikdo ang dibdib niya sa alaala! "arami siyang nakalimutan pero iyon, malinaw na malinaw pa rin sa kanyang isipan! Ayon sa psy,hiatrist na sumuri sa kanya noong bata pa siya, nagkaroon siya ng tinatawag na sele,ti2e amnesia! )iguro raw na trauma siya noong gabing inabutan siya ng unos sa labas ng bahay kaya nakalimot siya! It+s a way, he said, .or the brain to prote,t its host .rom gra2e emotional trauma! )he still ,ouldn+t remember and noone was asking her to! )ana nga lamang pati iyong maliit na alaalang iyon nakalimutan din niya! Hindi rin ba nakaka trauma iyong marinig mong tinatanong ng iyong ama kung anak ka niya& Natatanaw na nila ang mainhouse sa dulo ng mahabang dri2eway! )a harapang balkonahe, may nakasabit na mahabang banner na hindi pa malinaw sa distansyang iyon kung anong nakasulat! #How about i. we??# kinakabahan niyang panimula! #1e+re staying on,( giit ni Terry! #1hate2er happens, *di ba, sabi mo, as long as you know the
17

s,ore, you ,an mo2e on with your li.e& "alalaman mo na kung anong dapat mong i prioriti9e!( Nagbuntunghininga siya nang malalim! #/eah!!!( #5h my!!! -od, Allegra darling!!! look'( )he was already looking and she ,ould see what Terry was talking about! 4malpas ang magkasabay na tawa at iyak mula sa kanyang bibig habang nababasa ang nakasulat sa banner! %elcome Home, #&&'G(# ()*+ ,#&-'.!!! #Tita @enus talaga'( sabay pa nilang sigaw ni Terry! N55N- IPARADA niya ang kotse sa harapan ng bahay, halos magkandarapa na siya sa pagbaba! Isang mestisong matandang lalaki ang tinakbo niya! He was seated on a wheel,hair and he looked older than what she remembered! 3ut how she+d missed him' Kumawala ang damdaming iyon noong mapatunayan niyang gusto pa talaga siya nitong makita' #Papa'( #Allegra'( 3umagsak siya sa harapan nito, yumuko ito para sambutin siya ng mga kamay nito, at nagyakap silang dalawa nang mahigpit, parehong lumuluha, na parang nakalimutan ang matagal na panahong hindi sila nagkasama at ang pait na dala niyon sa kanilang dalawa!

18

K4"A$"A RIN ang mga emosyong dinala ng madamdamin nilang reunion! Nasa hapagkainan sila sa maluwang na komedor ng mga sandaling iyon at paikot ikot naman ang mga tauhan sa pagsisilbi sa kanila! Terry was grinning like ,ra9y as she obser2ed e2erything! Allegra has almost .orgotten how it+s like to be surrounded by people who did e2erything .or you! )a )tates, silang dalawa lamang ng old maid na si Tita @enus ang magkatulong sa lahat ng gawaing bahay, walang maid maid! "aging noong nagsasarili na siya sa 3oston, unthinkable ang mag hire ng maid! Her mother li2ed in New /ork and had a .ew boy.riends be.ore she .inally settled with kind 4n,le 3ob and had two ,hildren! Namatay ang "ama niya sa atake sa puso last year at mula noong nawala ito lalong sumidhi ang pananabik ni Allegrang umuwi sa Pilipinas para makita ang kanyang ama! Things ,ulminated to the point when she knew she must go home when her step.ather, 3ob, 2isited her with her hal. sisters to gi2e her the letter! Natagpuan daw nito iyon sa belongings ng kanyang "ama! 3inasa niya ang sulat kung saan inimbitahan siya ng kanyang papang bumalik sa Pilipinas para muling makita ito at ang ha,iendang pinangalan sa isang lolang pinagkunan nito ng kanyang pangalan And now she+s here, in answer to that 2ery brie. letter! Kinumusta siya nito, sinabing alam
19

nitong pinalalaki siyang maayos ng kanyang Tita @enus! #)he ,an+t help but tell me,( sinasabi ng Papa niya! #Alam mo naman ang tita mo! $ahat gusto n+on nasa lugar! )he wanted to be sure you+ll be properly wel,omed!( Nag aalala siyang nakatingin dito! Hindi nakaligtas sa kanya na mula noong dumating siya hindi pa ito tumatayo mula sa wheel,hair! Ang boses nitong buo sa kanyang alaala ay mahina at paos ngayon! He+s almost si8ty yet he looked ten years older! #1hat happened to you, papa& Anong sakit mo&( hindi na rin niya natiis itanong! Ngumiti ito! #Angina! 5h, I+m okay! Now that you+re here, may dahilan na para muli kong alagaan ang sarili ko, Iha! "arami tayong kailangang pag usapan! "arami akong gustong sabihin sa *yo! 3ut we ,an ta,kle that one at a time, alright&( Pinilit niyang ngumiti rin! "arami rin siyang gustong tanungin! Ang problema, kaya ba niyang itanong lahat ng mga iyon& 1ould she ha2e time& Tatlong buwan lang ang kanyang bakasyon sa Pilipinas at hindi pa niya iyon nasasabi rito! Noong nagpaplano siyang umuwi hindi niya naisip ang posibilidad na titira siya rito! Her li.e was in the )tates, ang ,areer niya naroroon! At si Kael& 5h, she wasn+t that serious about him! )he+d thought o. mo2ing on, really mo2ing on with her li.e on,e she+d made pea,e with her past
20

and with her .ather and Terry teased her about the handsome businessman be,ause he was the most eligible among her suitors! Pero kaya ba niya itong iwang mag isa rito ngayong nalaman niyang ganito ang kalagayan nito& 1hat would that make o. her i. she ,ould& Ano ba siyang klase ng anak& #7at, Iha! Hindi ba masarap ang pagkain&( #5h no, they+re .ine'( sambit niya agad dahil tumingin sa kanya ang mga maids sa paligid! #3ut these .ood+s okay .or about ten people??hindi ko po kayang ubusin lahat'( Nagtawanan sa paligid ng mesa! #Tito, nagulat po ako n+ung sinabi n+yong meron pang mga look outs kayong pinakalat para malaman kung nasa island na kami,( sabi ni Terry! #1ow!!! imagine that& Parang :3I!( Tumawa ang kanyang Papa! #/es, yes! /ou should ha2e been here when I was still go2ernor! 3ut!!! I wasn+t that power.ul anymore!( #)o sa %alapan Pier pa lang, alam n+yo nang dumating na kami&( e8,ited pa ring tanong ni Terry! #5h, no!( Nagbalik ang sigla sa tinig nito! #4n.ortunately, hindi kayo nakita ng mga taong pinatao ni "iguel sa Pier!( #"iguel&( sabay nilang ulit ni Terry! Nagkatinginan silang dalawa! 3umaling ang papa niya sa mga nakakalat sa paligid! #Nas+an si "iguel&( tanong nito sa mga ito!

21

#I+m here,( sagot ng isang baritonong tinig sa kanyang likod! )o that+s why he didn+t ask .or her number, naisip niya habang namimilog ang mga mata kay Terry! That+s why he+d le.t them as i. he didn+t ,are i. they would see ea,h other again! He knew something she didn+t! At ang nakakahiya, halatang halata siguro nito ang atraksyon niya rito! 3initin pa siya nito! )a wakas ay lumingos siya! Nakita niya itong kaswal na nakasandal sa .rame ng pinto papasok sa komedor, nakahalukipkip pa habang may bahagyang ngisi sa gwapo nitong mukha! And she .elt betrayed by her own heart when it skipped at the sight! )he still .ound him the se8iest hunk she+d e2er seen anywhere! Kahit sa )tates! #)5 /54 work here&( narinig niyang tuwang tanong ng traydor na si Terry noong nasa 2eranda na sila para magpahangin pagkatapos nilang kumain! Nasa tabi siya ng wheel,hair ng kanyang ama at humiwalay si Terry sa kanila para makipagkwentuhan kay "iguel sa kabilang tabi ng railing! #"iguel manages the ha,ienda,( sagot ng kanyang ama! -ulat siyang napalingos dito! #The ha,ienda& )+an si -eorge& 5o nga pala, bakit hindi siya sumalubong sa *kin, Pa&( Natigilan ito! Nagtaka siya!
22

#Pa&( #)i -eorge& He+s!!! ahm!!!( Nag aalala itong sumulyap kay "iguel! #Did he lea2e&( tanong niya, nanghihinayang na hindi niya ito makikita! #)+an s+ya pumunta& Na miss ko rin siya!( #Iha, he+s!!! it+s not 0ust that he le.t! He+s!!! gone!( Napatitig siya dito, naaaresto ang ngiti sa kanyang mga labi! )he thought she heard wrong! Pero nagpatuloy ito sa malungkot na tinig! #Kamamatay lang ni -eorge, Iha! He le.t us barely .i2e months ago!!( Napatitig siya rito nang matagal! "ahirap tanggapin ang kanyang narinig! Ang posibilidad na hindi na niya makikita si -eorge kailanman ay nakapagpalumo sa kanya nang sobra sobra! #Patay na si -eorge&( tanong niya sa napakahinang tinig! #/es, Iha!( Napalunok siya! #H How&( #Heart atta,k! 1e tried to rush him to the hospital pero huli na, dead on arri2al ang prognosis ng do,tors! Hindi na s+ya naibalik, iha,( paglalahad nito! "arahan siyang tumango! Her mother, now -eorge! #I didn+t e2en get to say goodbye,( sabi niya! #Allegra!!!(

23

Pinilit niyang ngumiti sa kabila nang mabilis nang pamumuo ng luha sa kanyang mga mata! Tumayo siya mula sa kanyang kinauupuan! #%an I take a w walk&( tanong niya sa ama! #5. ,ourse, Iha,( anito sa tinig na puno ng pag aalala! #-usto mong samahan kita&( mahinang tanong ni Terry noong nagdaan siya sa pagmamadaling makarating sa hagdan! 4miling siyang parang wala sa sarili! Pagkababa sa hagdan, agad siyang lumiko sa gilid ng bahay para magtago sa nakikisimpatyang mga mata ng mga nasa paligid!

24

Chapter Three NATA-P4AN NI Allegra ang lumang hardin! 1alang katao tao roon! Tumungo siya sa pinakasulok at doon umiyak habang umuupo sa damuhan! 3akit wala man lang tumawag sa kanya, nagsabi sa kanyang wala na pala ito& 3akit hindi man lang niya naramdaman& 1as -eorge thinking o. her be.ore he died& "ahirap ipaliwanag maliban siguro kay Terry, na walang sawang nakinig sa mga kwento niya, ang ,loseness niya sa matandang lalaking iyon! Para na rin niya itong naging pangalawang ama! Ito ang unang naglagay ng lapis sa kanyang kamay at nagturo sa kanyang gumuhit! Ito ang nagturo sa kanyang umimbento ng kanta at ibirit iyon sa abot ng kanyang makakaya, tumawa sa panonood habang nagsasayaw siya, at matiyagang nakinig kapag dumadaldal siya nang kung anu ano, lalo na tungkol sa kanyang mga pangarap! Ito ang nakinig sa mga walang saysay at maliliit na problema ng isang batang walang malay
25

sa mundo!!! at iyon ang dahilan kung bakit minahal niya si -eorge! Isa itong mabait na kaibigan! And she .elt betrayed be,ause he did not e2en wait .or her! Hindi alam ni Allegra kung gaano katagal siyang umiyak! Namalayan na lamang niya ang maaliwalas na haplos ng hangin sa kanyang basang mukha! 3umuntunghininga siya at nagmulat, saka tumingin sa taas, sinilip ang maaliwalas na kalangitan sa pagitan ng mga butas ng mga dahon ng malagong mga puno! )aka siya humiga sa damuhan! #-eorge!!!( mahina niyang bulong sa tinig na napaos sa kanyang pag iyak! #1here2er you are, I hope you+re really happy!( "uling humaplos sa kanya ang hangin at muli siyang napapikit, ini imagine na ang hanging iyon ay kamay ni -eorge na mapagmahal na humahaplos sa kanya! AN- PA-KA"ATA/ ng kanyang "ama at sumunod si -eorge ang dahilan kung bakit biglang nagdesisyon si Allegra na manatili sa tabi ng kanyang Papa! Hindi na niya gustong maulit na muling may mawala sa kanya nang wala man lang siyang kalaban laban! )he+s an interior de,orator in an established .irm in the )tates! )he would ha2e to put that on hold .or a while! Kailangan siya ng kanyang Papa!

26

Tita @enus would understand! "alulungkot marahil si Terry, pero maging ito hindi makakapagsabing mali ang kanyang desisyon! )ino bang taong kilala niya ang pinakamapagmahal sa mga kamag anak nitong naiwan dito sa Pilipinas kundi ang babaeng iyon na& 3igla+y gustung gusto niyang makausap si Terry! 3umangon siya sa damuhan! )a paglingos para pagpagin ang tuyong damong dumikit sa kanyang likod, natigilan si Allegra! )he wasn+t alone! Nakasandal si "iguel sa isang puno sa malapit! Kumunot ang kanyang noo nang maalala ang kasalanan nito sa kanya! #How long ha2e you been there&( Nagkibit ito ng mga balikat saka balewalang sumagot! #Buite a while! 3ut be.ore you think I ,ame here to ha2e a peek at your 2ery pri2ate moment, I+ll ha2e you know that your .ather sent me to be sure noone else disturbs you!( #Pinanood mo ako kaninang??# #5. ,ourse not,( protesta nito na parang nag take o..ense na ni naisip niyang gagawin nito iyon! #Nasa malayo ako! $umapit lang ako noong bigla kang tumahimik kasi baka kung ano nang nangyari sa *yo! I+m glad to see you ha2en+t been bitten by a snake or something!( Takot siyang tumingin sa paligid, lalo na sa mga bushes na malapit sa kanyang kinahihigaan! #" "ay ahas dito&(
27

#"arami sa ganitong mga lugar! Pero kung meron man sa malapit, malamang na natakot na *yon at gumapang palayo kanina pa matapos marinig ang malakas mong palahaw!( Nagbalik dito ang tingin niya! This time, hindi na niya maitago ang inis niya! #Ikaw??# #H+wag kang magalit! )a kinatatayuan ko kanina, hindi ko naiwasang hindi ka marinig!( )a kanyang pagkaasiwa, parang in2ited na naupo ito sa damuhan malapit sa kanya! #3aka nga buong hasyenda, narinig ka!( #Hindi ako umiyak nang gan+on kalakas'( protesta niya habang nag iinit ang buo niyang mukha! Nanunudyong umangat ang isa nitong kilay! #Are you sure&( #/ou know what, wala akong panahong makipaglaro sa *yo,( sabi niya habang nagsisimula nang tumayo! #:unny, I didn+t get that impression when we were in the highway, stranger!( "uling nag init ang kanyang mukha sa pinaalala nito! Not .air' That was an unguarded moment! Akala niya isa nga itong stranger' #3ahala ka sa buhay mo!( Patayo na siya nang pinigil siya ng hawak nito sa kamay niya! #Don+t go! I ha2e something to tell you about -eorge!( Nagdududa siyang tumingin dito! #Really&(
28

#Really! This will 0ust take a minute! It might make you .eel better, I promise!( Napatitig siya rito! 1ala na iyong insolenteng ngisi sa mukha nito o anumang tra,e ng pagbibiro! )eryoso na ito, at direkta ang titig nito sa kanyang mukha! 3initiwan nito ang kamay niya noong nahalata nito marahil na hindi na siya aalis! Nagbalik siya sa komportableng pagkakaupo sa damuhan! #I was with him .or almost a year be.ore he passed away! Palagi ka niyang kinukwento!( "ay nagdaang marahang ngiti sa mga labi nito, na parang naaalala nito ang isang -eorge na pareho ng kanyang naaalala! It disarmed her, the way his ,on.ident de2il may ,are look in the highway did when they .irst met there! At nadagdagan ang kanyang pagkaasiwa! This man ,ould a..e,t her in ways she has ne2er .elt in any other men she+d met! And should she be worried& #Tungkol saan&( tanong niya! #"araming bagay! Tungkol sa *yo noong bata ka pa, o. ,ourse! Tungkol sa mga a,,omplishments mo sa s,hool sa states!( Nagulat siya! #How did he know&( #Regular na sumusulat ang iyong tiya sa iyong ama! Hindi mo ba alam& No, you wouldn+t,( sabi nito bago siya makasagot! #Proud na proud sa *yo si -eorge!( #H He was&(
29

Tumango ito! #/es! @ery! $ike a proud mother hen! Anyway, I wanted to tell you he was sure that you would ,ome ba,k! Noong!!! noong gabing namatay siya, he was worried about you! )abi n+ya, ayaw pa n+yang mamatay kasi baka daw magalit ka!( Nag init na naman ang kanyang mga mata kasabay ng pagbabara ng kanyang lalamunan! #He told you that&( #/es!( Napahawak siya sa kanyang bibig! Akala niya naiiyak na niya lahat kanina pero kung hindi niya pipigilan ang kanyang sarili, baka mapahagulhol na naman siya! #)abi n+ya, kung hindi na siya aabot sa ospital, sabihin ko sa *yong na miss ka n+ya! Na kahit kailan daw hindi na naging gaya nang dati ang hasyenda mula noong mawala ka, at na maging matatag ka! Na saanman daw siya naroroon, dala ka niya sa kanyang alaala!( #5h -eorge!!!( Tuluyan na nga siyang napaiyak! #I told you that to make you .eel better,( sabi nito sa tinig na sabay na nagbibiro pero paos sa emosyon! #3ut i. you really want to ,ry again!!!( Pinalo niya ang dibdib nito ng isa niyang kamay! 3ut in the ne8t instant, asiwa siya nitong niyakap!

30

#)ige na nga, umiyak ka na,( sabi nito sa marahang tinig habang hinahagod nito ang kanyang likod! Nagbuntunghininga ito! #I+m really sorry!( At dahil sa tawag ng pangangailangan, sumandal siya rito at sa balikat nito umiyak! PAN/5 NI "iguel ang kanyang ginamit para pahirin ang kanyang mga luha! #T Thank you,( sabi niya rito noong ibinabalik na niya ang panyo! #Pasensya na sa shirt mo, nabasa ko!( #That+s okay,( sabi nito sa kanya! #A guy+s gotta do what a guy+s gotta do!( Napaangat ang kanyang kilay! Naalala na naman kasi niya ang ginawa niyo sa highway! #Kasama na ba r+on *yung pabayaan akong makipag .lirt sa *yo while making me belie2e that you+re a stranger kanina sa highway&( hindi niya napigilang isisi! #3ut I+m basi,ally a stranger,( protesta nito! #Isa pa, walang problema i. you still wanna .lirt! /ou+ll .ind that I+m always at your disposal, Allegra!( #I+d rather let+s make you remain that way,( sambit niya! #Thanks .or e2erything! -oodbye!( Pumihit siya para umalis! #Hey, you+2e ,ried all o2er me already! )tranger pa rin&( tawag nito sa kunwa+y dismayadong tinig!

31

Kahit na guilty, nagpatuloy siya sa paglabas ng hardin hanggang sa pakiramdam niya, hindi na kinikiliti ang kanyang likod ng alam niyang sumusunod nitong tingin! PA$A3A) NA sana ang nag aalalang si Terry para hanapin siya noong dumating siya sa kwarto! 4maliwalas ang mukha nito noong makita siya! #Thank -od' 3akit ang tagal mo& Are you alright& /ou look terrible'( Nagulat siya at napadiretso tuloy sa luma niyang dresser para mapatda nang makita ang kanyang hitsura! Running mas,ara, pu..y eyes, red nose and lips??at nakita ito lahat ng "iguel na iyon habang tinatarayan niya ito kanina' #1here did you go& Kanina pa sana kita gustong sundan pero hindi ko alam kung saan ka hahanapin!( #I I+m sorry,( sabi niya, biglang nakadama ng pagod habang lumalapit sa kama at pabagsak na nahiga roon! #It+s 0ust!!! it was all a sho,k!( Naaawa siya nitong tiningnan! #It was! This is a terrible day .or you, isn+t it& I+m really sorry! Hay!!! ganyan yata talaga ang buhay! "insan, madaya! I heard Tito telling "iguel to look .or you, by the way,( dagdag nito sa kaswal na tinig! #Nakita ka ba n+ya&( Tiningnan niya ito at hindi na niya kailangang magsalita! Tumawa ito nang malakas!
32

#Nakita ka n+yang ganyan& "y -od, nakakahiya'( #It doesn+t matter! I+m not interested in him anymore,( sabi niya sa determinadong tinig! #Hmm, lokohin mo ang lelong mong panot! )abi nga nila, tulak ng bibig, kabig ng dibdib! /ou+re su,h a poor liar, darling!( #)hut up, Terry! /ou ,an ha2e him i. you want him! Hindi ko na talaga s+ya gusto!( At bumangon na siya sa kama para magtungo sa banyo! #)ure ka d+yan, ha&( sunod ng tinig nito! #5o'( sagot niya! )aka niya isinara ang pinto ng banyo!

33

Chapter Four NAN- -A3IN- I/5N, nakausap ni Allegra ang kanyang Tita @enus sa telepono! Nasiyahan ito nang malamang maganda ang resulta ng reunion nilang mag ama at tinawanan lamang ang paninisi niya tungkol sa pangunguna nitong sabihin sa kanyang Papa na darating siya! " ou could blame me forever but ) couldn/t 0ust let 1ou go there 2ithout being sure someone/s looking out for 1ou. ) cannot forgive m1self if something happens!$ )he wasn+t surprised when they .ound "iguel waiting .or them in the dining room, nasabi na kasi ng Papa niya na kasalo nila ito sa dinner! )iniko siya ni Terry nang makita nito ang bihis na bihis na lalaking naghihintay sa komedor noong pumasok sila roon! Hindi ito naka ,asual! Nakabihis itong parang kakain sila sa labas??green long slee2es and sla,ks hugging his tall and lanky body, the body o. a model, with his hair ,ombed sleekly away .rom his

34

handsome .a,e! Nakaka de2astate ang kagwapuhan nito kapag nakakaswal lamang! Kapag naka pormal, he was irresistible! #Now that+s the man I+d want to bring home to "ama,( mahinang bulong ni Terry sa natatawang tinig! Nag init ang kanyang pisngi lalo na nang makitang ngumiti ito sa kanilang direksyon! He ,aught her staring! )inermunan niya ang sarili hanggang sa makarating siya sa kanyang uupuan sa mesa! Pero naunahan siya nito roon at pinaghila siya nito ng silya! Dahil sa ibang tao sa paligid, polite niyang tinanggap ang gentlemanly gesture! Nag thank you pa siya, saka nagdesisyong hindi na ito pansinin sa buong dinner! Na medyo mahirap gawin dahil umupo ang lekat sa upuang katapat niya! Nahihirapan siyang labanan ang tuksong tumitig sa mukha nito, obserbahan ang bawat ekspresyong nagdaraan doon habang umiikot ang ,on2ersation sa mesa! 1hen her .ather monopoli9ed the ,on2ersation, dito nito itinutok ang pansin nito at ni hindi man lang ito tumingin sa kanya, kahit isang beses! Did he know what he was doing& )inasadya ba nito& $alo siyang nainis dito! #I was 0ust telling "iguel that sin,e I ,an+t go around with you, siya na muna ang bahalang magpasyal sa inyo sa hasyenda bukas,( sabi sa kanya ng kanyang Papa!
35

Napatingin siya sa ama! #Ho&( #5h goody,( sambit naman ni Terry sa kanyang tabi! #78,ited na akong mamasyal dito sa hasyenda n+yo!( )inipa niya ito sa ilalim ng mesa! #Ah, Papa&( sabi niya sa attempt na maiba ang usapan! #)ino nga pala ang tumitingin sa inyo& "ay doktor ba kayo& 1ala ba tayong nurse dito sa bahay na pwedeng tumingin sa inyo&( #/ou ha2en+t met 3renda,( sabi ng kanyang ama! #Nagkataon kasing may kailangan siyang puntahan sa "anila kaya lumuwas siya kahapon! )iya ang personal nurse ko and she sometimes do things .or me sa o..i,e! Kapag wala siya, si "iguel ang tumitingin sa akin,( sabi ng kanyang ama! #Don+t worry,( sabi niya agad! #Tomorrow, ako nang mag aalaga sa inyo!( #Iha,( nakangiting sabi ng kanyang ama! #Thank you! Pero mas gusto ko sanang mag en0oy ka muna sa unang mga araw mo rito! "aglibot ka sa ha,ienda, kilalanin mong muli ang mga kababayan mo! )abik na rin silang makita ka, *kala mo! -aya nga ng sinabi ko kanina kay "iguel!!!( At nagbalik sa pagsu super2ise ni "iguel sa lahat ng mga lakad niya ang usapan! 1hat+s worse, he knew she didn+t like it! Nahuli niyang nakatingin ito sa kanya at nangingisi! Alam nitong lihim siyang naiinis at halatang kinatutuwa nito iyon! He was probably se,retly laughing at her e8pense!
36

"asarap ang pagkain at iyon lang ang dahilan kung bakit nag en0oy siya sa dinner! Pagkatapos niyon, pinayagan siya ng kanyang ama na ipagtulak ito ng wheel,hair pabalik sa salas! "alamig na para rito ang lumabas pa sa 2eranda! 4n.ortunately, when they got there, halata mang gusto pa nitong makipagkwentuhan ay halata ring pagod na ito! Agad din itong nagpaalam pero sa halip na sa kanya magpahatid sa kwarto nito, si "iguel ang tinawag nito at dito ito nagpatulak ng wheel,hair! "asama ang kanyang loob noong lumabas sila ni Terry sa 2eranda! Nasabi na niya kay Terry ang kanyang lihim na balak at sinabi man nitong mami miss siya nito, naniniwala rin itong iyon ang nararapat niyang gawin! #"ukhang hindi naman pala gaanong importante kung tumigil ako rito,( sabi niya! #"eron na palang ibang anak anakan si Papa!( #Don+t be ridi,ulous! Pwede bang lampasan mo muna ang inis mo d+un sa tao at unawain mo ang Papa mo& I+m sure he asked "iguel kasi someone has to help ,arry him to his bed! Kaya mo ba *yon&( Natigilan siya! #Isa pa, I don+t think Tito wanted you to see him in his weak physi,al state! )yempre, kahit papaano nahihiya din *yon sa *yo! "y .ather didn+t want me to take ,are o. him when he ,onta,ted ,an,er! :or some reason, gusto niyang isipin ko pa ring malakas pa rin siya kahit hinang hina na siya!(
37

Nagi guilty siya bigla! Namatay sa ,an,er ang ama ni Terry noong nasa ,ollege pa lamang sila! Nahihiya siya na naalala pa tuloy nito iyon! #Do other things .or him na lang! %ook his .ood o kaya, ipasyal mo siya sa labas and talk with him a lot! That way, you+ll still .eel that you+re helping him in some way! Inta,t pang pride n+ya, *di ba&( Nagbuntunghininga siya nang malalim! #7wan ko ba! 3akit hindi ko naisip *yon& Praning ako ngayon!( Kumunot muli ang kanyang noo! #Hmm! Aminin mo na kasi, ang pogi pogi ni "iguel at hindi mo matiis na hindi siya pansinin kaya ka nawi windang,( natatawa nitong tudyo! )umimangot siya! #Ang mayabang na *yon& 1ho ,ares&( #I do! Hay naku, kung ako nga lang ang pinansin niya in the .irst pla,e, hindi na siya makakawala pa, *no& /ou know how hard it is to .ind a man like that these days! /ou+re wasting your ,han,e'( #Anong ,han,e& -wapo din naman si Kael! Hindi pa mayabang!( #Hindi mayabang si "iguel! I. you+ll 0ust get to know him??# #And you do&( sarkastika niyang tanong! #I+d like to know him better,( nangangarap nitong sabi! 3inuka niya ang bibig niya pero hindi niya naituloy ang sasabihin dahil noon lumabas ang de2il
38

sa 2eranda! Nakangiti ito agad sa kanila pero inirapan niya ito! Kay Terry ito dumiretso! #7n0oyed dinner&( #@ery,( agaran namang sagot ng babae sa matamis na tinig! #Terry, naalala mo *yung sinabi mo kanina na gusto mong maka e8perien,e ng real .arm li.e bago ka umalis&( #/es,( sagot ni Terry! #Kailan *yon&( hindi naman niya napigilang itanong! Hindi yata niya naaalalang nasabi iyon ni Terry! #Kanina, dito sa 2eranda, ano ka ba&( sabi naman ni Terry! Pagkatapos ay naasiwa ito! #Kaninang nagkukwentuhan kami bago nasabi sa *yo ng Papa mo ang tungkol kay!!! -eorge!( )andaling nagdaan ang asiwang katahimikan! Pagkatapos ay muling nagsalita si "iguel! #5ne o. the ,ows is about to deli2er a ,al. right now! -usto mong manood&( #Right now& 1ow' 1hy not&( Pwedeng artista si Terry! Kahit siguro sinabi ni "iguel na samahan nito itong tumalon sa bangin, tatalon ito makasama lang ang lalaki! :arm li.e' %al. deli2ery' 7h manganganak ngang doggy tinatakbuhan ng babae' )umulyap si "iguel sa relos nito! #It+s almost time! Tumawag na ang beterinaryo!( 3inalingan siya ni Terry! #1ill you!!! oh no!( 3umagsak ang mukha nito! #Allegra+s s,ared o.
39

blood,( sabi nito sa lalaki! #Anything to do with it6 sight, smell, e2en thinking it and she+s gone! Pri,k her .inger with a pin and she+ll .aint!( -usto niya itong sipain! Takot nga siya sa dugo and e2erything pero hindi na nito iyon kailangang isampay sa harap ng mga mata ni "iguel' #That+s e8aggerated!( #)he wouldn+t tell why,( ani Terry sa deliberate na pag arteng parang ang inilalahad nito ay ang greatest tragedy na nangyari sin,e nine ele2en! #3elie2e me, it might sound patheti, but it+s true! $ook at her now and she+s turning pale! *Di ba&( Naramdaman niya ang titig sa kanya ni "iguel at lalo siyang nainis! Takot nga siya sa dugo pero hindi iyon ang dahilan kung bakit maaari ngang namumutla siya ng mga sandaling iyon! Namumutla siguro siya dahil nakakaisip siya ng murder' 5. her best.riend, kung hindi ito titigil! #The deli2ery+s done inside an en,losed barn so there+s nothing to worry about kung sa labas ka maghihintay!( #5h, she doesn+t need to go! *Di ba, Allegra darling&( alalang alalang sabi sa kanya ni Terry, inosenteng inosenteng nakatitig sa kanya ang mga mata! #)o takot ka talaga sa dugo&( tanong ni "iguel! #I told you, she+ll .aint! )he+s??#

40

#)asama ako,( sabad niya bigla rito! #Ayoko namang masolo mo ang e3perience,( pagdadahilan pa niya bago siya naunang bumaba ng 2eranda patungo sa 0eep na nakaparada doon! )aka naupo sa ba,kseat! Tinapunan siya nito ng triumphant na tingin matapos itong alalayan ni "iguel na makaupo sa .rontseat at inirapan niya ito, iniisip na hindi siya nito naisahan! Na hindi nito masosolo si "iguel gaya nang pakay nito! Then she ,aught what she was thinking and she .ro9e! Naisahan nga siya ni Terry, ang gusto nito talaga ay sumama siya! And she+s been too!!! what& Nawalan siya ng sense sa ginagawa nito, hindi siya agad nakahalata! Ano bang nangyayari sa kanya& Tumingin siya sa labas habang nagda dri2e na sila patungo sa kanilang pupuntahan at ipinapaliwanag ni "iguel kay Terry ang mga ginagawa sa pagpapaanak ng baka harapan! Kasi kung nagagawa man niyang lokohin ang sarili, si Terry ay hindi! )umama siya kasi bigla siyang nagselos??ayaw niyang masolo ni Terry si "iguel! And Terry knew! That+s why she knew e8a,tly how to play her! And i. she ,ould, who+s to stop "iguel& Nakakaasiwang isipin na kung alam ni Terry, mahahalata rin nito!

41

Allegra had ne2er .elt so 2ulnerable! Paano ba niya maaalis ito&

42

Chapter Five PA-DATIN- NI$A R55N, sandaling nagpaalam sa kanila si "iguel para magpalit ng suot! "alapit lang daw ang bahay nito roon at hindi raw ito magtatagal! )he barely noti,ed his lea2ing, though! Paano namang hindi, sa pinaradahan pa lamang nila naririnig na nila ang atungal ng manganganak na baka& #Are you okay&( tanong sa kanya ni Terry matapos nitong makitang napakapit siya sa pinto nang mahigpit matapos ang isang malakas lakas na atungal ng pobreng baka! This time, she was genuinely worried! )inamaan niya ito ng tingin na nagsasabing ito ang may kasalanan nang lahat ng ito! It ,ame loud and ,lear to her .riend! #I+m sorry' Akala ko kasi na o2er,ome mo na *yon! *Di ba sabi mo bata ka pa naman noong madalas kang himatayin kapag nakakakita ka ng dugo&( #/ /es, o. ,ourse,( sambit na lang niya noong tumahimik na ang baka! Pagkatapos ay agad ding napapitlag noong umulit na naman iyon! #"aybe you should 0ust stay in the 0eep&( anito!

43

Nagbuntunghininga siya nang malalim habang walang pag aatubiling tumatango! #"abuti pa nga!( Nang magbalik si "iguel, sinabi rito ni Terry ang problema! #3umalik na lang kaya kami sa bahay&( #Don+t be ridi,ulous,( sambit niya, putting up a bra2e .a,e .or "iguel+ penetrating stare! #)abi mo gusto mong makaranas ng .arm li.e, *di ba& I+m not about to rob you o. the e3perience.( Napakagat labi ito sa patama niya, dahilan kung bakit siya na guilty din kaagad #$ook,( aniya matapos ng isang buntunghininga! #-o and wat,h it! I don+t really mind! Dito na lang ako!( #"ag isa&( #3elie2e me, mas okay ako ritong mag isa kaysa kasama n+yo sa loob! Kapag hinimatay ako r+on, dagdag pa akong alalahanin sa baka! I+ll 0ust stay here!( #Pero Allegra??# Pinandilatan na niya ito! #Terry darling, go.( Atubili itong sumama kay "iguel na mukhang napilitan na ring tumungo sa barn dahil may lumabas at tumawag dito! #I+ll be ba,k,( sabi nito sa kanya bago ito tumalikod! 4ahit hindi na, lihim niyang sabi rito! )aka pinagalitan ang sarili dahil kahit sinasabi niya iyon, hindi siya talaga ad2erse sa idea na abalahin nito ang sarili nito para sa kanya!

44

"+abi nga nila, tulak ng bibig, kabig ng dibdib. ou/re such a poor liar, darling.$ #)hut up, Terry,( sambit niya nang sinabi rin niya rito noong tinudyo siya nito niyon ng araw na iyon din lamang! )aka siya napabuntunghininga! #Now, I+m talkin+ to mysel.! Damn it!( Kumaway pa sa kanya si Terry bago ito tuluyang pumasok sa barn pagdating ng mga ito sa bukas na mga pinto niyon! Naiwan si "iguel kausap ang isang lalaki! Then he threw her another glan,e be.ore they .inally went inside, too! "uli siyang nagbuntunghininga noong nag iisa na siya sa 0eep! 5kay lang naman talaga sa kanyang tumigil dito sa labas kaysa sumama sa loob! -ustuhin man niyang mapanood ang panganganak ng baka, hindi talaga niya kayang makakita o makaamoy ng dugo! Hindi niya alam kung saan nagmula ang takot basta meron na lang siya niyon! The .irst time she e2er .ainted was when she saw someone+s .inger oo9ing with blood in the s,hool playground on the .irst year she went to s,hool in the states! )he suddenly .ro9e then dropped like a log on the ground! Ni hindi na nga niya alam na hinimatay siya! 3asta may bukol na lang siyang malaki sa ulo noong nagkamalay siya! A series o. that prompted Tita @enus to bring her to a shrink! Tingin niya, it helped a little! 1ith her .ear o. blood, at least, kasi natulungan siya

45

nitong i manage ang takot na iyon kahit hindi man iyon tuluyang nawala! )a parehong mga pagbisita sa pshy,hiatrist ding iyon na established ang kanyang amnesia! That other a..li,tion, hindi kasing nakakaistorbo sa takot niya sa dugo kasi wala iyong naaapektuhan maliban sa, iyon nga, meron siyang hindi maalala! It didn+t bother her in the least! Hindi katulad ng takot niya sa dugo! A.ter e2ery e8perien,e, nagkaka nightmare siya! Always the same, pulang pulang dugo sa tiles! )he didn+t know where it ,ame .rom, as mu,h as she ,ould she would push it away! It be,ame manageable as she grew up??as long as she ,ould see no blood, no nightmare! Kaya hangga+t maaari, umiiwas siya sa anumang bagay o pangyayari kung saan makakaranas siyang makakita ng dugo! Kaya ang totoo, mas sa.e siya rito sa sasakyan! )he 0ust wished that ,ow wouldn+t ,ry so loud, nangingiwi niyang naisip! Hindi kasi niya maiwasang hindi maramdaman na nasasaktan ito at naawa tuloy siya rito' Napatingin siya sa barn noong makita niya ang pamilyar na shape ni "iguel habang palabas ito roon! 3uhay kasi ang ilaw sa loob kaya kitang kita ang outline nito! "ay dala itong thermos at isang mug sa dalawang kamay! Nang makarating ito sa sasakyan, bumaba siya roon!

46

#/ou really don+t ha2e to do this! Alam kong busy ka sa loob! 5kay lang ako rito!( #3aka lamigin ka at lamukin! There+s a lotion in my dashboard .or mosAuitoes! Here+s ,o..ee!( Ibinaba nito ang mug sa ibabaw ng .ront hood ng sasakyan at nagsalin ito ng kape roon! #H+wag kang mag alala, malinis ito,( sabi nito noong makitang nakamata siya sa mug! Napatingin siya rito! #I+m not thinking that!( #1hat are you thinking then&( Nagkibit siya ng balikat, hindi agad makaimik! #I+ll stay here .or a .ew more minutes, i. you want!( #I don+t??# Napapitlag siya noong umatungal muli ang baka! #Talaga *tong si )abrina!!!( nangingiti nitong sabi! #)abrina&( Tumingin ito sa kanya! #Noong bagong dating pa lang ako rito, wala akong alam sa .arm li.e! I don+t know one goat .rom another, one horse .rom another, one ,arabao .rom another, one ,ow .rom another! "abuti na lang hindi kailangang kilalanin bawat manok!( Hindi siya makapaniwalang napatitig dito! #Anyway,( nangingiti nitong pagpapatuloy habang kampanteng sumasandal sa gilid ng hood! #)i -eorge ang nag suggest na pangalanan ko na lang daw para makilala ko! )o I did!(

47

Napakunot ang kanyang noo! #1ait a minute! /ou mean you didn+t ,ome here .or the 0ob&( 4miling ito! #5. ,ourse not! Do I look like a .arm boy to you&( Hindi niya iyon sinagot sa risk na bumalik ang yabang nito! "as mukha itong model sa isang ,enter.old, really, howe2er she loathed to admit it! #Anyway, that+s how )abrina be,ame )abrina!( #Kung gan+on, bakit ka naparito&( #Kamag anak ako ni -eorge and I 2isited him!( Nagulat siya! Alam niyang may mga kamag anak na naiwan si -eorge sa "anila noong sumama ito sa Papa niya rito para maging right hand nito! 3ut he rarely talked about them! Pakiramdam pa nga niya minsan mas gusto nitong isiping they didn+t e8ist! #Then why did you stay&( ,urious pa rin niyang tanong! #I got ,aught!!! in e2erything! )abi ni -eorge may kna,k daw ako sa trabaho rito! I+m an engineer by pro.ession, ,i2il! Para hindi masayang ang stay ko, I helped your .ather with the plans o. ,onstru,ting! Namalayan ko na lang ang dami ko nang ginagawa! 3ukas, ililibot ko kayo ni Terry rito! "akikita mo *yung mga bagong pinatayong mga warehouse ng Papa mo saka *yung mga bagong kulungan ng mga hayop! "as matibay at ser2i,eable! I had .un with the plumbing! "as
48

komplikado kasi kaysa plumbing sa ordinaryong mga bahay at buildings!( #1hy did you stay kahit!!! kahit wala na si -eorge&( "ay malungkot na ngiti sa mga labi nito noong sumagot! #Nangako kasi ako kay -eorge na tutulungan ko ang Papa mo until he+s re,o2ered! That time, kare re,o2er lang ng ama mo mula sa isang mild ,oronary! He was 2ery weak! Alalang alala si -eorge sa kanya *yun pala, siya ang mauuna!( Ilang sandali silang natahimik! )he .elt a little awkward with the shared silen,e kasi ang kasalo niya roon ay ang lalaking ito na supposed to be, kinaiinisan niya nang sobra! #Did he!!! did he su..er&( #/our .ather or -eorge&( marahan nitong tanong! 3ahagyang nag init ang kanyang mukha dahil sa pagkaipit sa nag uuntugang mga bato! #Papa will be .ine now! Pero si -eorge!!!( #It didn+t last! It was Aui,k,( sagot nito! #"insan nagpapasalamat pa ako na nagawa naming makapag usap! I think he+d hurt more emotionally kasi!!! he was so sure you+ll ,ome ba,k at hindi siya nakapagpaalam sa *yo!( )umulyap ito sa kanya! #Kung iiyak ka, ngayon na habang naririto pa ako! Para may kasama ka!( Hindi niya napigilang mapangiti! There was no taunt in it, only sympathy! As i. he really ,ared!
49

Naasiwa na naman siya! Napalingos sila sa barn dahil may tumawag na naman dito! Tumingin ito sa kanya habang tumatayo nang tuwid mula sa pagkakasandal sa hood ng 0eep! #78,use me! Iiwan muna kita!( #5kay!( #1ill you be alright& )umigaw ka lang kung hindi mo na kaya!( Nag init na naman ang mukha niya! #I+ll be .ine,( giit niya! Tumango ito bago ito tumalikod at naglakad pabalik sa barn! Dinampot niya ang mug at humigop ng kape at kahit papaano ay gumaan ang pakiramdam niya! "uling umatungal si )abrina at nakadama na naman siya ng awa sa baka! )omehow, noong maramdaman niya iyon, naging manageable na ang takot! And she was able to sur2i2e .rom then on nang hindi sumisigaw para humingi ng tulong! )A 1AKA), it was o2er! Nakahinga siya nang maluwag para kay )abrina! 3ase sa mga atungal na narinig niya nitong nakaraang oras ramdam na ramdam yata niya ang paghihirap nito na parang siya ang nanganganak' Tumatakbong lumabas si Terry mula sa loob, nakasenyas sa kanya ang dalawang daliri! #)he+s gi2en birth to twins'( Natawa siya! #Really& That+s great'( Nakarating ito sa kanya! #Imagine& Dalawang bisiro' At nakita ko talaga kung paano sila lumabas!
50

Kumpleto na ang bakasyon ko rito sa hasyenda n+yo hindi pa man tayo nagsisimula! Isusulat ko lahat ng detalye sa blog ko'( Tumingin ito sa thermos at sa walang lamang mug! #Anong ginawa mo rito habang nasa loob ako&( #Nagbilang ng bituin habang umiinom ng kape,( ismarte niyang sagot habang napapatingin sa likod nito kung saan isa isa nang naglalabasan ang ilan sa mga tauhang nag asiste sa pagpapaanak sa baka! #Ha2e they gi2en the bisiros names&( tanong niya nang hindi talaga nag e e8pe,t ng sagot! #They named the .irst born a.ter me67millia! */ung se,ond, sabi ko sa kanila pangalanan nilang 3arbie! And they did' Aren+t they great&'( Hindi siya makapaniwalang napamata rito! Humagalpak ito ng tawa! #They did' Really' /ou think I+m 0oking&( Nakaangat ang isang kilay na pinili niyang hindi na mag ,omment! "ula sa barn, palapit na nang palapit sina "iguel at isang lalaking may hinuhubad na apron mula sa beywang nito! "ust be the 2eterinarian! Nag uusap ang dalawa nang parehong nakangiti hanggang sa tuluyan nang makalapit ang mga ito sa kanila ni Terry! #Allegra, gusto kang makilala ni 3illy, ang resident 2eterinarian natin dito! 3illy, this is Allegra!( Tumigil sa harapan nila ang dalawang lalaki at nagulat siya nang makita niyang bata pa pala ito,

51

malapit lang sa edad ni "iguel, a,tually! At may hitsura! Nahihiya itong ngumiti sa kanya! #It+s good to meet you, Allegra! I+d rather not o..er my hand right now, though,( sabi nito! #)iguro, ne8t time na lang!( Tumawa sina "iguel at Terry! #It+s ni,e to meet you, too, 3illy,( sabi naman niya rito! Tapos, hindi sinasadyang napatingin siya sa damit nito, at nakita ang isang malaking patak ng dugo sa parteng hita ng suot nitong 0eans! It took 0ust one drop o. red blood at pakiramdam niya nakakita na siya ng isang ilog ng dugo! "uli, tumatapon ang pulang pulang dugo sa puting tiles, kumakalat, sumasama sa tubig!!! Always the same 0ust that one se,ond be.ore she looses it! 3igla+y nakakabingi ang tibok ng puso niya sa kanyang mga teynga at pinagpapawisan siya nang malamig! #4h oh,( narinig niyang sabi ni Terry mula sa malayo! Nag aalala ang tinig ni "iguel noong tinawag siya nito! #Allegra&( Pero sobra na siyang nabibingi ng mga sandaling iyon ng ugong sa kanyang magkabilang mga teynga! 4mikot ang paligid! )aka siya nahulog!!! bumulusok! At ni hindi niya alam kung ano nang nangyari pagkatapos!
52

NAN- "A-3A$IK ang malay ni Allegra, naririnig niya ang mangiyak ngiyak na tawag ni Terry sa pangalan niya! Napahingal siya noong maamoy niya ang matapang na amoy ng 1hite :lower oil! )aka siya umungol! Pangko siya ni "iguel at ibinababa siya nito sa kung anong malambot na bagay sa loob ng isang hindi pamilyar na lugar noong magmulat siya ng kanyang mga mata! #Thank -od'( sambit ni Terry! Nakatayo ito sa tabi ng so.a at ito ang may hawak sa botelya habang sa kabila ay ang bulak na pinaaamoy nito sa kanya! Pumikit siyang muli pero napamulat agad noong bumandera sa kanyang isip iyong nakita niya kanina isang segundo bago siya mawalan ng malay! Dugo, maraming dugo sa puting tiles sa sahig! Amoy ng dugo, nakalululang amoy ng dugo! At nakahandusay na katawan ng isang lalaki! Nangatal siya! )aan nagmula ang huling imaheng iyon& Hindi niya alam kung saan iyon nanggaling! Dati naman dugo lang sa puting tiles! That man 0ust ,ame out o. nowhere! And that man was dead! #Allegra&( tawag sa kanya ng nag aalalang tinig ni "iguel! #How do you .eel&( #A little woo9y,( sagot niya habang pinakikiramdaman ang sarili! Hindi lang iyon ang nararamdaman niya, a,tually! Nakadarama siya ng sindak na hindi niya alam kung saan nagmula!

53

-aya ng imaheng iyon na hindi rin niya alam kung saan nanggaling& It must me 0ust a .igment o. her wild imagination! Ano bang nangyayari sa kanya& Nagsimula siyang bumangon! Pinigil siya ng kamay nito sa kanyang balikat! #H+wag ka munang bumangon kung hindi mo pa kaya,( sabi nito! #I need to go to the bathroom,( daing niya! Tatlong mug ng kape ang nainom niya habang naghihintay siya sa labas ng barn kanina! Inilibot niya ang tingin niya sa paligid! #1here am I&( #In my house! Itinakbo kita rito kasi ito ang pinakamalapit,( sabi nito! #Halika, sasamahan kita sa banyo,( sabi nito! #No'( Napatingin siya rito! #Hanggang sa labas lang,( anito sa marahang tinig! #5r would you rather Terry go with you&( Napatango siya, nag iinit ang mukha! #/es!( "aagap siyang inalalayan ng kaibigan habang binibigyan sila ng direksyon ni "iguel patungo sa banyo! Pero bago pa man sila makarating sa banyo, meron na siyang mga napapansin??ang intri,ate na buhol ng abakang nakadisenyo sa dingding ng kusina, ang bilog na dining set na ang mga gilid ay nililok at na 2arnish an ng maingat at mapagmahal na mga kamay, ang mga ,upboards na gawa sa pinakinis na kahoy at pamilyar dahil nasaksihan niya noong bata pa siya noong ginagawa pa lang iyon ni -eorge!

54

Alam niyang kung ililibot niya ang tingin niya sa paligid, marami pa siyang makikitang magpapaalala sa kanya ng kahapon, noong lagi pa siyang nagpapalipas ng oras sa loob ng kusinang ito at umiinom nang mainit, malinamnam na tsokolate! #-eorge+s house,( sambit niya! #Ha&( tanong naman ni Terry, nakatingin sa kanya na parang iniisip na kasabay ng pagkahimatay niya ay nahimatay din ang sense niya! At hindi pa bumabalik! Tumingin siya rito! #This is!!! was!!! -eorge+s house,( sabi niya rito noong nasa pinto na sila ng banyo! #5h!( #Kaya ko na,( sabi niya rito sa nang a assure na tinig! #I+m sorry,( sobrang guilty nitong sabi! #Ako ang may kasalanan kung bakit ka sumama! I e2en use your .ear o. blood to make you ,ome! Hindi ko naman alam na gan+on pa rin kagrabe ang takot mo'( #I+m okay! It 0ust ,aught me at a 2ery une8pe,ted moment!( #I+d rather it not ,at,h you at whate2er other kinds o. moments, oh key& Tinakot mo ako'( Pumasok na siya ng banyo! Agad niyang inasikaso ang sarili at agad na nakadama ng relie. pagkatapos! "abuti na lamang at hindi na masyadong nangangatog ang kanyang mga tuhod! Then she thought about the house!
55

Kung kamag anak ni -eorge si "iguel, siguro nga tama lang na dito ito tumira sa bahay nito! Nakatitig siya sa salamin at inamin niya sa kanyang sarili na malaking puntos para kay "iguel nang malaman niyang kadugo ito ni -eorge! 3iglang hindi na siya ganoon kairitado sa lalaki! 3iglang nagbalik ang ,uriosity niya rito! Anong relasyon nito kay -eorge& He seemed to really like the old man, he seemed really .ond o. him! Halatang naging ,lose ang dalawa bago mamatay si -eorge! "abuti pa ito, nagawang bisitahin ang matanda! Imagine, ini ad0ust pa nito ang propesyon nito para makasama si -eorge nang matagal& And he was with him be.ore he+d died! %om.orted him, maybe, talked with him! Kung dito ipinagkatiwala ni -eorge ang Papa niya bago ito mamatay, then -eorge must ha2e trusted him so well! Nagko ,ontemplate siya kung pagtitiwalaan din niya ito nang nag aalalang kumatok sa kanya si Terry! #Allegra& Ano nang nangyayari sa *yo d+yan& Are you okay& Ha2e you .ainted again&( #I+m okay'( sagot niya! "atapos tingnan ang mukha niya at matuwa na this time, walang galos o bukol sa kanyang ulo, lumabas na siya bago pa atakehin ng an8iety si Terry! 3e,ause that would be bad! Hinihimatay ito kapag meron itong an8iety atta,k! Terry drools
56

when she .aints at hindi siya nito patatawarin kapag nakita iyon ni "iguel' Noong lumabas sila ng kusina, merong surpresa para sa kanila! Naamoy niya agad ang mabangong amoy ng nilalagang tsokolate! Nakatalikod sa kanila si "iguel, nagluluto sa sto2e! Noong humarap ito sa kanila, hanggang teynga ang kanyang ngiti! Napangiti rin ito! #I thought that would make you .eel better! )abi ni -eorge, dinadayo mo raw lagi ang tsokolate niya noong bata pa siya!( #/es,( sagot niya, eager na umuupo sa isang silya sa bilog na mesa! #I spent many happy memories in this house, in this kit,hen! Tambay ako rito noon!( #The .irst time I saw this house, I lo2ed it! "untik na akong himatayin noong sinabi sa *kin ni Tito He,tor na nasa will ni -eorge na sa *kin ibigay ang bahay na ito in ,ase!!!( Nagbuntunghininga siya habang namamatay ang kanyang ngiti! #/ou+re 2ery lu,ky!( #I don+t know! "as gusto kong kasama s+ya rito! Nothing would beat that in the world!( Ilang sandaling katahimikan ang nagdaan bago iyon binasag ng nagdududang tinig ni Terry! #5kay, guys, did I miss something here& 1hat happened between you two noong busy ako sa pagngawa kasabay ni )abrina& Ha&( -ulat siyang napatingin dito at nakapameywang pa ito!
57

Tumawa silang dalawa nang malakas ni "iguel!

58

Chapter Six #I HA@7 T5 -5,( sabi ni Terry matapos ang hindi nila matapos tapos na paalaman! Tumatawa itong yumakap sa kanya! #I miss you na agad hindi pa ako umaalis'( Nag init ang mga mata ni Allegra sa sinabi nito! Hindi kasi masusunod ang plano nilang magkita a.ter three months dahil nga sa kanyang desisyon na so .ar, ito pa lamang ang nakakaalam! Noong maghiwalay sila, pareho silang tumawa dahil pareho na naman silang naluluha! )a papa naman niya ito yumuko para magmano! #I had .un here, Tito! 3abalik po ako&( #3e sure to ,ome ba,k,( sabi naman ng kanyang Papa! #/ou+re always wel,ome here, Iha!( /umakap ito kay "iguel! )a nagdaang isang linggo, naging parang masayang barkada silang tatlo habang inililibot sila ng binata at ipinapasyal sa hasyenda! #Alagaan mo ang kaibigan ko, ha&( #5o ba!( 3ahagyang nag init ang kanyang mga pisngi sa habilin ni Terry sa binata! )a buong linggong iyon din ay wala nang ginawa ang babae kundi tudyuhin silang dalawa sa maraming paraang naiisip nito' "atamis ang ngiti ng kaibigan niya sa kanya, paalis
59

na lamang ay nanunudyo pa, bago ito pumasok sa pinto ng rented ,ar na binuksan para rito ni "iguel! Ipagda dri2e si Terry ng dri2er ng kanyang Papa hanggang "aynila kung saan naman ito susunduin ng mga kamag anak nito sa ibang sasakyan! Ibabalik na nito ang ,ar sa rental at magko ,ommute na lamang ang dri2er pauwi! /umuko siya sa pinto at sinilip ang may edad na dri2er! #"ang Pon,e, ingatan n+yo pong kaibigan ko, ho&( #Areglado, "a+am,( nakangising sambit ng may edad na lalaki! At sa gitna ng mga kaway at maingay na last minute goodbyes, binuhay ng dri2er ang sasakyan at nag dri2e ang mga ito paalis! Noong natatanaw na lang nila ito sa malayo, nagsalita si "iguel! #)ino kayang unang mauubusan ng kwento sa dalawa&( Tumawa siya! #I know'( "adaldal din kasi si "ang Pon,e! )a wakas, nawala na sa paningin nila ang rented ,ar! 3umaling sa kanyang ama sa wheel,hair si Allegra pero nasa likod na nito si 3renda at napatayo na lang siya roon habang ipinipihit na ng babae ang wheel,hair para ipasok ang amo nito sa loob ng bahay! #1hat+s your plan .or today&( kaswal na tanong sa kanya ni "iguel! #Ha& 4m, magbabasa basa lang muna,( sabi niya habang pilit itinatago ang kanyang
60

pagkadismaya! )in,e that woman ,ame ba,k, nahihirapan na siyang makasama lagi ang kanyang ama! 1hen she wanted to take him out, madali raw itong mapapagod! Tama na raw muna iyong konting araw sa umaga! 1hen she ,ooked .or him, hindi raw pwede ang karne! 1hen she wanted to bring him his medi,ine, kaya daw ito h in ire para gawin ang trabahong iyon! There+s something about her attitude that+s slowly irritating her! Kung papatol siya rito, kukuha na lamang siya ng ibang nurse! 3ut her .ather seemed happy with 3renda+s ser2i,e so she kept Auiet! 3inalikan niya ng tingin ang direksyon kung saan nawala ang kotseng sinasakyan ng kaibigan at ng mga sandaling iyon, lalo niya itong na miss! 3iglang parang ang luwang at napakatahimik ng kanyang maghapon ngayong wala na ito! #I+m taking the ,ar to be washed this a.ternoon! Kung may gusto kang bilhin sa %alapan, you ,an go with me,( narinig niyang sabi nito! Napatingin siya rito! Now, a .ew hours would him would be .ine, kahit para lamang bumili ng ilang gro,ery items! #"ay mga gusto nga sana akong bilhin, kung hindi ako masyadong makakaabala sa *yo!!! why not&( Ngumisi ito! #Ikaw pa&( Pumarada ang 0eep na madalas nitong gamitin sa paglilibot sa hasyenda para gawin ang mga gawain sakay ang madalas nitong kasamang si "ang )imon! )inusundo na nito ang lalaki!
61

#"ga three P"&( anito! #5kay!( Tumalikod ito para sumakay sa passenger+s seat sa .ront! Tanghali na ito sa mga duties nito! Kumaway na lang siya sa lalaki noong nagda dri2e na ang 0eep palayo habang nakangiti itong nakatingin sa kanya! Tumalikod siya at pumasok sa bahay na lalong nararamdaman ang iniwang katahimikan ni Terry! Kahit ang pagbabasa parang kinatatamaran na rin niya! Habang nasa salas, naalala niya ang balak niyang mag resear,h sa Internet para sa mga re,ipees na bagay sa taong may sakit sa puso! At doon siya nagdiretso! NA-PI PRINT NA si Allegra ng re,ipees! Pwede pala niyang i gro,ery ang ingredients niyon mamaya kapag nagtungo na sila ni "iguel sa %alapan, ang kabisera ng 5riental "indoro! Kinukuha niya sa printer ang huling pahina nang masulyapan niya si 3illy, ang 2eterinarian, na nakatayo sa labas ng bukas na pinto! #Hi'( agad niyang bati rito! #"ay kailangan ka&( Nahihiya itong ngumiti! #Hi! A,tually, ikaw ang kailangan ko!( Nagulat siya! #Ako&( sabi niya habang iniipit ang print outs sa isang .older! Tumayo siya at lumigid sa mesa! #1hat ,an I do .or you&( #Patawarin ako, .or one! Dahil sa nangyari n+ung .irst night mo rito!(
62

#Ahh,( napangiti siya! #1ala *yon! Hindi mo naman alam ang takot ko sa gan+on!( #A,tually, alam ko na kasi nasabi nila noong naiwan ka sa labas! Kaya nga hinubad ko na ang apron ko noong palapit na kami sa *yo! */un nga lang, hindi ko napansin ang mantsa sa pants ko at!!! alam mo nang nangyari!( #/ou+re .orgi2en,( sambit na lang niya! Relie2ed itong tumawa! #That+s good to hear!( )aka nito inilabas ang isang kamay na noon lang niya napansing nakatago sa likod nito! "ay hawak itong ilang stems ng sun.lower! #:or you!( Nagugulat niyang tinanggap ang mga bulaklak! #/ou really don+t ha2e to do this, but thanks! )+an mo nakuha ang mga *to&( #Ah, pinabili ko lang sa assistant ko kaninang umagang galing siya sa %alapan! )abi ko, kahit na ano! */an ang binili! Naisip ko na ring okay na rin *yan kasi *di ba, kaaalis lang ng kaibigan mo& Para naman kahit papaano, ma ,heer up ka!( #Thank you! I like them,( sambit niya! #5kay!( "ay tumikhim! )abay silang napalingos kay 3renda! #Tapos ka na ba sa o..i,e, "iss :uentabella&( tanong nito sa walang emosyong tinig! #"ay pinapa .ile kasi ang .ather n+yo!( #/es,( sagot niya!

63

#Hi, 3 3renda,( bati ni 3illy dito sa tinig na konsiderableng naging mas mahiyain kaysa bati nito sa kanya kanina! And o. ,ourse, she smelled something, lalo na noong tinanguan lamang ito ni 3renda bago ito nag e8,use, pumasok sa opisina, at sinara ang pinto niyon sa likod nito! Noong tumingin siya kay 3illy, parang bumagsak yata ang mga balikat nito! $ihim siyang napangiti! #1hy don+t you ,ome .or lun,h&( alok niya sa lalaki! #4nless o. ,ourse, may iba kang plans& Tiyak na tahimik na kami mamaya kasi wala na si Terry?? ako lang, si Papa, at si 3renda ang magkakasama!( #Really& I mean, okay lang&( taranta nitong sabi! #I mean, I don+t want to??# #5. ,ourse, you+re not! -usto ko rin sanang makasagap ng balita tungkol sa mga hayupan ni Papa! Just!!! .ilter the gory details, though! 5kay&( )andali nitong nakalimutan ang pagiging mahiyain noong natutuwa itong tumango! #5kay' )alamat!( #/ou+ll be here&( paniniguro niya! #5o!( Noong umalis na ito, pumasok siyang muli sa opisina! Inabutan niyang may ipinapasok na .older si 3renda sa isang bureau! #3renda&( $umingos ito sa kanya! #Ano po *yon, "a+am&(
64

#This are .or you, mula kay 3illy! Just to brighten your days daw,( sabi niya! :or on,e, nakakita siya ng ekspresyong hindi binantayan sa mukha nito! Halatang nagulat ito! Pero halata ring hindi nainis o anumang hindi positi2e! Hindi agad nakaimik na tinanggap nito ang mga bulaklak mula sa kanya! #Akala ko kanina, para sa *yo ito,( sabi nito habang bahagyang namumula ang napupulbuhang mga pisngi! #Hindi, pinabibigay lang sa *kin! I in2ited him .or lun,h!( #- -an+on ba&( anito, halatang hindi alam ang sasabihin! #Pupunta na ako sa kit,hen! "ay mga re,ipees akong gustong i try para kay Papa! 3aka a2ailable ang ingredients kahit sa isang re,ipee!( Tanda na nabibigla pa rin ito noong wala itong ginawa kundi tumango sa kanyang pagpapaalam! At lihim na may ngiti sa mga labi, lumabas siya ng pinto! $4N%H 1A)N+T what she+d ,all a su,,ess to her impulsi2e ,upid playing ,apabilities! Noong kaharap na muli si 3renda, naumid ang dila ni 3illy kahit binalaan niya itong ibinigay niya ang mga sun.lowers sa dalagang nurse! A,tually, hindi naman naumid! Kapag lang titingin ito kay 3renda, biglang nagbubuhol ang dila nito so he+s not e2en trying! 3uong lun,h wala itong sinabi kundi ang kalagayan ng mga hayop na
65

tinitingnan nito, na hindi naman talaga ,ondu,i2e pag usapan kapag nasa harap ng hapag kainan! Kaya sa huli, hindi na ito masyadong nagsasalita! 1ala siyang nagawa kundi ang bumuntunghininga noong yuko ang ulo na nagpaalam ito agad hindi pa man tapos ang dessert at mabilis na tumalilis! Hindi niya alam na nakahalata ang kanyang Papa pwera noong nagpasama ito sa kanya sa 2eranda at tinanong niya ito! )i 3renda, agad ding nawala matapos nitong mapainom ang pasyente nito ng gamot! #It+s my .ault! Nahalata kong she likes your nurse, and I ga2e her the .lowers he ga2e me!( #3inigyan ka ng .lowers ni 3illy&( #/es! )un.lowers! Para mag sorry sa nangyari last week!( #Anong nangyari last week&( nakakunot ang noo nitong tanong! Ikinwento niya rito ang nangyari hanggang sa dinala siya ni "iguel sa bahay ni -eorge at sa huli ay nag en0oy sila nina Terry sa tsokolate sa kusina! Kung inakala man niyang masisiyahan ito sa magaang pinagtapusan ng nakakahiyang e8perien,e niyang iyon, nanatili ang kunot sa noo nito! #Kung gan+on, nagbalik ang takot mo sa dugo&( Nagtataka siyang napatitig dito! #It ne2er le.t! I 0ust managed to handle it! Papa, hindi ko alam na you know about it!(
66

Nagbuntunghininga ito! #5. ,ourse, I know! /our tita gets me abreast to important things that+re happening to you sa )tates!( #I ne2er did get to ask you why I was le.t to belie2e you ha2e no ,ommuni,ation with tita!( Tumingin ito sa kanya! #I told you??# #Her sense o. organi9ation, I know! 3ut!!! didn+t anyone e2er think I+d like to know something like that&( Pinilit niyang alisin ang tampo sa tinig habang nagsasalita! #I mean, mag ama tayo! Nagkaroon kayo ng sobrang laking gap ni "ama at hindi na kayo nag re,on,ile! 3ut what about me& 3akit ako na stranded sa gitna& 1hy was I made to .eel like it+s partly my .ault why it happened&( Tumitig ito sa kanya, may pait at usig ng konsensya sa mga mata na hindi nito nagawang maitago! #I+m sorry, Iha! 1e all thought it was .or the best! )obra kang na trauma noong bata ka pa sa away namin ng "ama mo kaya she de,ided it+s best you don+t ha2e ,onta,t with both o. us!( #/ou think it was best .or me also&( tanong niya rito! Pero noong mga sandaling iyon, tumigil ang 0eep ni "iguel sa harapan ng bahay at bumaba ito! Agad niyang nakalimutan ang kanyang itatanong noong makita niya ito! )he hoped the way her pulse was ra,ing wasn+t showing on her .a,e as she answered his smile! 1ala namang e8tra ordinary sa suot nitong bla,k na Playboy t shirt, 0eans at green sneakers??he+s the
67

one who+d made it e8tra ordinary by wearing it! 3ago itong ligo, halata sa buhok nitong basa at ,ologne na naamoy niya noong malapit na ito! He looked irresistably huggable! #3akit ang aga naman yata&( tanong niya! #Hindi pa ako ready!( #"ay meeting kami ng Papa mo! A.ter that, I+m going to .et,h the ,ar and we+re gone!( #-an+on ba&( Tumingin siya sa Papa niya! #Iiwan ko na muna kayo!( Tumango ang matanda! #Push me to the study, Iho! "ay gusto akong ipakita sa *yo!( Humiwalay siya sa mga ito sa salas at sa sandaling hindi na siya nakikita ng mga ito ay nagka spring ang kanyang mga paa sa kanyang paglalakad patungo sa kanyang kwarto sa paghahanda sa lakad nila nito! )a, she+s 2ery aware o. it, unang unang lakad nilang magkasama na walang ibang kasama! #1H/ DIDN+T you tell me about the in,ident last week&( Nagtatakang napatingin si "iguel kay Tito He,tor! #1hat in,ident&( #Noong nag .aint si Allegra&( #Ahh! It was a small in,ident, really! Natakot siya sa dugo and she .ainted!( #I. it has anything to do with blood, you must tell me! It+s important!( Napatitig siya rito! #I don+t understand!(

68

Nagbuntunghininga ang matanda! Kapansin pansin bigla para kay "iguel ang pagod at kawalan sa mga mata nito, ang pagbagsak ng mga balikat nito! #Hinahabol ako ng panahon!( Hindi na niya naiwasang hindi mag alala! #1hat is it, Tito& "ay dapat ba akong malaman&( #/es! /ou ,an help me!( Tumingin ito sa kanya! #Ipaliliwanag ko sa *yo ngayon kung bakit ko hiniling sa *yo na bantayan si Allegra sa lahat ng oras na wala siya rito sa bahay! I ,an+t help but think she might be in danger, "iguel!( Kumabog ang kanyang dibdib sa kanyang narinig! Tumayo siya at naupo sa isang silyang mas malapit sa wheel,hair nito! #Tell me,( he urgently told him! At sa sumunod na oras, pinagtapat sa kanya ng matanda ang lahat!

69

Chapter Seven IT 1A)N+T :4N ,hoosing what ,lothes to wear to their trip to %alapan .or Allegra! Alam niyang nasuot na niya lahat ng mga damit na baon niya sa araw araw mula noong dumating sila ni Terry at nakita na iyon lahat ni "iguel! Nagbuntunghininga siya at nag settle sa isang maong na mini skirt and a ,asual top! Isang simpleng dangling teardrop stones ang sinuot niyang earings at isang relos na may manipis na strap ang sinuot niyang a,,essories saka niya i p in onytail ang kanyang mahaba, tuwid at makapal na buhok! "atapos mag spray ng ,ologne, there+s no reason to think she wasn+t ready! Pero may pag aalala pa rin siyang nararamdaman na baka hindi niya makuha ang e..e,t na nagawa sa kanya ni "iguel noong bumaba siya suot ang kanyang sneakers! 5h well, she ,ould split .or a .ew minutes and buy whate2er ,lothes she ,ould in the small mall where they were shopping, desisyon na lamang niya! Hinanap niya ang ama para magpaalam, pero ayon kay 3renda tulog na ang matanda sa kwarto nito! #1hat is it&( tanong niya sa babae noong makitang bahagyang nakakunot ang noo nito!

70

3ahagya itong umiling! #1ala! Parang mas pagod lang siya ngayon kaysa dati,( anito! Nag alala siya agad! #)hould we be worried& Tatawag ba ako ng doktor&( 4miling itong muli! #Hindi pa kailangan sa tingin ko! 5obserbahan ko na lang siya nang mabuti!( Tumitig siya rito! "aybe she has been too hasty in her .irst assumptions about the woman! "ukhang sineseryoso nito nang higit sa lahat ang trabaho nito sa kanyang Papa! #Pupunta ako sa %alapan with "iguel,( sabi niya rito! #/ou ha2e my phone, ,all me right away i. there+s a problem, okay&( #5kay,( sagot nito, mukhang distra,ted pa rin! )he hesitated still in mo2ing away! #"ay!!! ipapabili ka ba& :ood or anything you need&( Nag .o,us sa kanya ang mga mata nito na parang kinagulat nito na mag aabala siya para rito! #1ala! Pero salamat na rin!( Tumango siya! #5kay!( )andali siyang sumilip sa kwarto ng ama bago siya lumabas para hintayin ang pagbalik ni "iguel! "ahimbing ang tulog nito! Nagbuntunghininga siya sa guilt! 3aka naman iyong masyado niyang pag uungkat tungkol sa nakaraan kanina ang dahilan kung bakit ito nagkaganoon& Nag aalala, yumuko siya at hinalikan ito sa noo bago siya lumabas ng kwarto!

71

Nagtungo siya sa hardin para doon hintayin si "iguel dahil may mga tao sa 2eranda! Nag aalala pa rin siya para sa kanyang ama at gusto niyang mapag isa! Habang naglalakad, hindi niya naiwasang hindi mapasulyap sa lumang wing ng bahay kung saan lo,ated ang mga lumang Auarters! )a negle,t na nakita niya roon, muli siyang nakadama nang hindi maipaliwanag na kaba! 7wan ba niya! "ula noong bumalik siya rito, hindi niya maiwasang maramdaman iyon tuwing mapapatingin siya roon kapag nagdaraan siya sa malapit! 1eird! "insan na niyang naitanong sa matanda kung bakit hindi na nito inasikaso ang parteng iyon ng bahay gayong nakikita ang positibong pinagbago ng iba pang buildings sa buong hasyenda! 4miling lang ito at sinabing nagdadala ang wing na iyon para rito ng malulungkot na mga alaala! He wouldn+t tou,h it! )iguro nga, napapabuntunghininga niyang naisip habang tuluyan nang pumapasok sa hardin! )a grounds ng wing na iyon naroroon ang lumang swimming pool ng kanyang "ama! They both lo2ed to swim, naalala niya! Ang kanyang Papa at "ama! Noong hindi pa ito pumapasok sa politika, mas madalas na sa pool na iyon sila nagpapalipas ng mga hapon! Naupo siya sa ben,h malapit sa mga rose bushes noong nasa hardin na siya at doon unti unti
72

niyang naramdaman ang kalma! "alapit na ang regular ,he,k up ng kanyang Papa, maybe they ,ould try and get set .or an earlier date! Iiwasan na lamang niyang magtanong nang magtanong hanggang sa malakas na ito talaga! Nalipat kay "iguel ang kanyang isip! Noong naririto pa si Terry, she ,ouldn+t help but wonder how it would be like when she+s gone and they would be le.t alone, sila lang ni "iguel, sa kanilang pamamasyal! Nahihiya siya sa kanyang sarili! No man has e2er a..e,ted her this way, at siguro Pilipinang dugo niya ang nagtutulak sa kanyang pilit itago ang kanyang nararamdaman! )he didn+t want to be too hasty! He+s di..erent than all the men she+d met! Kahit isang linggo pa lamang ang tagal ng pagkikilala nila, nakita na niya iyon! "ostly it was the way he looked at her! )a simula pa, kiniliti na siya niyon sa hindi niya maipaliwanag na dahilan! Then his smile, his 2oi,e, his laugh! )he lo2ed hearing him laugh! )he .elt 2ulnerable when she+s with him! $ike she wasn+t in ,ontrol! Noong una, hindi niya nagustuhan iyon! Noong una, hindi niya gusto ang pakiramdam na merong isang taong nakakapagpahina ng depensa niya sa kanyang sarili! 3ut she was willing to risk that, she .elt, .or that something she .elt she ,ould ha2e as a gi.t?? kung ito na nga ba ang lalaking iyon na nakatakdang magbigay niyon sa kanya!

73

HINANAP )I/A ni "iguel noong magbalik ito at hindi na sila nag aksaya ng panahon sa pag alis! Napansin niya agad na may bago rito! He didn+t ,hange ,lothes or anything! He 0ust looked distra,ted .or some reason! They rode his ,ar with it+s top on and at moderate speed! Kontrolado nito ang manibela! The steady sound o. the engine should ha2e ,almed her but she ,ouldn+t seat easy be,ause she ,ouldn+t help noti,ing the worry on his .a,e e2erytime he gets Auiet! #"ay problema ba sa hasyenda&( sa wakas ay hindi na niya natiis itanong! )umulyap ito sa kanya! #1ala! 1hy did you ask&( #/ou look worried!( Agad itong ngumiti! #Hindi tungkol sa hasyenda! Anyway, may balak sana muna akong daanan be.ore we get to %alapan, i. that+s okay with you&( #5o naman!( Nagpatuloy ang byahe! Thirty minutes on the road and the ,ar slowed! Nakita niya ang bukas na mga gates ng isang ,emetery at napatuwid ang kanyang likod! #)+an tayo pupunta&( #Kay -eorge!( )umulyap ito sa kanya! Nagbuntunghininga siya! #5 5kay!( Hindi malayo sa dri2eway ang puntod ni -eorge at natuwa siya noong makita niyang sa loob
74

ng .amily musoleum ipinalibing ng kanyang ama ang matanda! Hindi man ito :uentabella para na rin nila itong kapamilya! "agkatabi silang tumayo sa harapan ng marmol na nitso! #I didn+t e2en get to bring .lowers,( sabi niya habang natutulala roon! #Ikaw ang dinala ko,( sambit nito! -ulat na napatingin siya rito! Nakangiti ito! #Kay -eorge, higit ka pa sa lahat ng bulaklak sa mundo!( #5h, "iguel!!!( nasambit niya habang mabilis na namamasa ang mga mata sa luha! He mo2ed, relu,tant at .irst! Pero sa sumunod na sandali ay hinawakan nito ang kanyang kamay at pinisil saka nag produ,e ng panyo ang kabilang kamay! #Dalawa na ang dala ko, in ,ase!! you know!( Natawa siya habang tinatanggap iyon! #Thanks!( Pinahid niya ang luha saka sila yumuko at nag usal ng mahinang dasal! HINDI )I$A nagtagal sa musoleo! Parehong tahimik na naglakad sila, magkatabi, pabalik sa kotse nito! #I didn+t know -eorge has a son,( aniya, nag aatubili, noong binuksan nito ang pinto sa tabi ng passenger+s seat para sa kanya! #1ell, he has one,( anito nang hindi tumitingin sa kanya!

75

#Is he you&( muli niyang tanong habang bumibigat ang dibdib sa bilis ng tibok ng kanyang puso! Isang saglit lang itong nag hesitate! #/es,( anito sa mahinang tinig! "ula nang mabasa niya ang ins,ription sa lapida ng nitso ni -eorge, dumikit na sa kanya ang hinala! )n loving memor1 of his son... pero nahigit pa rin niya ang hininga sa pagkabigla nang marinig ang sagot nito! Napahawak siya rito, hindi magawang itanong ang mga tanong sa kanyang isip! Ngumiti ito sa kanya! They did not need to talk! Namalayan na lamang niya na yakap siya nito! Hindi niya alam kung sino sa kanila ang nangangailangan ng ,om.ort, but she+d .elt it, the sharing o. something they both needed and also ,ould gi2e only to ea,h other! Pareho silang anak ni -eorge, siya sa sirkumstansya, ito, sa dugo! 1ho ,ould better understand ea,h other than the two o. them #I I+m sorry! I didn+t know he has one! Hindi niya kailanman sinabi,( sabi niya rito! #3e,ause he ne2er knew until I ,ame! I thought I+ll ne2er .ind him,( anito! Nang maghiwalay sila, nakangiti niyang tinitigan ang gwapo nitong mukha! #I should ha2e known the .irst time I saw you! /ou ha2e his eyes!(

76

4mungol ito sa pagpoprotesta at nagtaka siya! #3akit&( #And I thought the reason why you ,an+t take your eyes o.. me was be,ause you liked my eyes!( Nag init ang kanyang mukha! #I ,an+t&( nakaangat ang isang kilay niyang tanong! Nakangisi ito, iyong pamilyar na ngisi sa mukha nito noong una silang magkita, noong nahuli niya itong nakatingin sa mga hita niya sa loob ng kotse! #/ou are so impossible'( nasambit niya habang umiiling at tuluyan nang kumakalas sa hawak ng mga bisig nito! )umakay na siya sa kotse bago pa ito magsalita nang anumang salita na magdadagdag ng kulay sa kanyang mukha! Hindi na kasing tahimik ng una nilang byahe ang pagpapatuloy niyon! Hindi a,tually sa hindi tahimik, pero may e8,itement sa tensyon na namamagitan sa kanila lalo na+t mapapasulyap sila sa isa+t isa! There+s a ,ertain kind o. physi,al awareness, iyong klase na nagpapatibok ng puso at nagbibigay nang hindi maipaliwanag na saya! Nakarating sila sa %alapan at dinala nito ang kotse sa ser2i,e area ng isang ,ar shop saka nila nilakad ang maikling distansya mula roon patungo sa %itimart! )a gro,ery sa .irst .loor sila unang nag spend ng oras at namili siya ng sto,k sa kit,hen na nasa listahang kanyang dala at ilang personal items! Naglagay din siya ng pambabaeng ,ologne at
77

lipsti,k sa ,art para kay 3renda kahit hindi niya alam kung kailan niya ibibigay iyon! )iguro kapag hindi na ito masyadong sti.. pagdating sa kanya! "iguel bought things .or himsel. and his kit,hen, too! Ito ang natoka sa pagpila sa ,ashier at iniwan niya ang ,ard niya rito bago siya nagpaalam para umakyat sa department store sa taas! )he bought things as .ast as she ,ould?? additional underwear, ,otton shirts, shorts, a,,essories??and was paying .or them when he .ound her! #Nasa parking lot na ang kotse! Kain muna tayo bago tayo umuwi&( #)ige!( Ilan ang nakamata sa Pors,he noong lumabas sila sa parking lot at may ilang lalaki pa nga ang hindi nakatiis magtanong tungkol sa 2intage ,ar kay "iguel kaya medyo naantala ang kanilang pag alis! #Pasensya ka na,( anito noong nasa daan na sila! #"arami talagang ,ar enthusiasts kahit saan!( #I know! 1here did you get this&( #"y grand.ather bought this shortly be.ore I was born,( anito, #so kasing tanda ko lang ang kotseng ito! He ga2e this to me as a gi.t when I turned twenty one!( #Ikaw ang nagme maintain nito&( aniya habang nakatingin sa modernong a,,essories sa dashboard na, de.initely, hindi singtanda ng ,ar! #1ith the restoration ang e2erything! Hindi na original ang wheels and this,( tinapik nito ang
78

manibela, #and o. ,ourse, *yang D@D player and this panel!( Tinuro nito ang panel kung saan naroroon ang speedometer and other things, puro digital na! #Ne8t thing I+ll ,hange siguro is the key ignition! Kailangang i update ang se,urity kasi attra,ti2e sa ilang ,ar thie2es ang ganitong kotse!( Nakarating sila sa isang .ast.ood restaurant at doon sila kumain! Nagulat ito nang matuklasang hindi siya ,lueless pagdating sa mga 2intage ,ars noong magtanong pa siya rito tungkol sa kotse! #Nagkar+on kasi ako ng boy.riend na mahilig sa sports,ars, lalo na *yung 2intage,( aniya! #His .riend got one 0ust like yours, kaya lang blue tapos hindi kasing ganda ng restoration nang sa *yo!( #)iguro kasi nagpasa pasa na sa ilang owners! Ang akin kasi, lolo ko lang at ako ang naging may ari tapos hindi naaksidente kahit kailan *yung kotse! The boy.riend, present or past&( Nasurpresa sa tanong na napatingin siya rito! Pero sa plate nito ito nakatingin na parang ang tinanong ay tungkol lamang sa weather! #Nagkar+on,( ulit niya! #I belie2e that+s past&( )inulyapan siya nito nang nakangisi at napailing na lamang siya! -usto niyang magtanong tungkol sa pamilya nito pero nag atubili siya! The .a,t that he was -eorge+s son still boggled her! Idagdag pa roon iyong sinabi nito, na akala daw nito hindi na nito matatagpuan ang ama! Alam niyang hindi siya nagkakamali sa hinalang komplikado ang naging
79

sitwasyon ng mga ito bukod pa iyong mga naging impresyon niya sa pagiging se,reti2e ni -eorge tungkol sa nakaraan nito! At higit sa lahat, hindi niya alam kung mag i intrude siya sa isang napaka personal na bagay kung magtatanong siya rito tungkol doon! $umipas ang sandali at muli, matapos nilang kumain, nagbyahe na sila pabalik! It was getting dark! He dro2e .aster but the way he managed the road impressed her! )anay sa mga kaibigang lalaking may sariling sasakyan, napansin na niya na ang lalaking kalmado sa pagmamaneho ay kalmado rin sa ibang bagay! 3ut how ,alm ,ould he get, hindi niya naiwasang hindi makaisip ng kapilyahan habang palihim itong sinusulyapan, when he+s with his woman& )he liked the way he held the wheels, hindi mahigpit o masyadong maluwag! 1ould he hold his woman the same way& Nag iinit ang mukha na ibinaling niya sa labas ang kanyang tingin at sinermunan ang kanyang sarili tungkol sa pagiging kalmado at paglilinis nang maruming isipan! "ADI$I" NA noong ipasok ni "iguel ang kotse nito sa gates ng hasyenda! Agad silang sinalubong ng mga maids noong iparada nito ang kotse sa harapan ng 2eranda para dalhin ang kanyang mga pinamili sa kusina!

80

Noong pumasok sila sa loob ng bahay, naghihintay ang kanyang Papa sa salas! )he was glad to see that he looked re2i2ed a.ter his sleep! #72ening, Pa,( aniya matapos humalik sa pisngi nito! #Na miss ko kayo sa dinner,( anito, pero nakangiti! Nagkape sila sa komedor pagkatapos niyon, kaswal na nagkwentuhan! Tapos may sinabi ang kanyang ama na naramdaman niyang hinihintay lang nitong sabihin pagkatapos nitong masabi iyon! #Allegra, habang naririto ka pa sa hasyenda, hiling ko sana na subukan mong matutunan lahat nang maaari mong matutunan sa pagma manage nito, Iha! Alam mo namang nag iisa lang kitang anak! /ou might ,hange your mind on staying here! 1alang ibang magmamana nito kundi ikaw!( Napaangat ang kanyang mga kilay sa narinig! Pinadaan niya ang ilang sandali ng tensyonadong katahimikan bago siya nagsalita! #A,tually, I+2e ,hanged my mind already!( Noong tumingin siya rito, nakita niyang nasa mukha nito ang tensyon at bitin ang hiningang paghihintay! Naawa siya sa ama dahil na reali9ed niya na ang sagot niya sa suhestyon nito ay napakaimportante rito! It wasn+t .air to make him wait e2en .or one se,ond! #Pa, unang araw ko pa lang nagdesisyon na akong dito na tumigil kasama mo! I+2e told Terry para maasikaso n+ya ang gamit ko sa apartment
81

namin sa 3oston and I+m going to tell Tita! How would you??# 3ut her .ather was already laughing his answer! #Allegra' That+s!!! that+s great'( Tumayo siya mula sa kanyang silya para lumapit dito at yakapin ito! #+Kala n+yo ba matitiis ko kayo&( naiiyak niyang sambit! 1ala itong maiimik sa kaligayahan, habang si "iguel naman, sa tingin niya rito, ay may maluwang na ngisi sa mukha!

82

Chapter Eight HINDI NA- AK)A/A N- PANAH5N si "iguel! Kinabukasan din ay isinama siya nito sa mga gawain nito sa hasyenda! Nakamata ito sa kanya noong bumaba siya ng hagdan! #1hat&( tanong niya dahil nakatingin ito sa suot niyang shorts! Iyon nga lang duda niya hindi dahil sa paghanga! His eyes were telling her he .ound something disagreeable with it! #1ell, una hindi bagay ang naka shorts lang sa trabaho dito, baka magalusan ka lamang o kaya mangati sa mga papasukin nating halamanan! Pangalawa!!!( This time, nag init ang mukha niya sa titig nito at sa pagbaba ng tinig nito! #1hat&( #"ahihirapang mag ,on,entrate sa trabaho ang mga tauhan natin kapag nakakita sila ng legs na gaya nang sa *yo! 3aka sa halip na halaman ang mataga!!!( #"iguel'( #1e+d rather not risk it,( nakangisi nitong sabi! 4makyat siya at nagpalit ng 0eans bago muling bumaba! )atis.ied na sa suot niya, sumakay sila sa 0eep at nagsimula na sila sa kanilang #trabaho(! 4na silang bumisita sa manggahan dahil kailangan nitong kausapin ang mga tumatao roon tungkol sa pataba sa lupa at nalalapit na har2est!
83

3umaba sila at kinausap nito ang tatlong lalaking nagbabantay roon habang nakikinig siya! Pero hindi lang ang tatlong iyon ang naroroon, may iba pa! At tumigil ang mga ito sa pagtatrabaho habang patingin tingin sa kanya! Hindi na bago ito sa kanya kasi sa pamamasyal nila ni Terry ganito rin ang madalas mangyari! Hindi nakatiis na lumapit siya sa nakangiting mga kababaihan at matatandang nakatayo o nagsiupuan sa loob ng kubo sa ilalim ng lilim ng isang matandang puno ng mangga at nakipagkwentuhan sa mga ito! Noong lumapit si "iguel para tawagin siya! )he relu,tantly went with him! Nakaka en0oy din naman kasing kausapin ang mga ito dahil mas marami siyang nalalaman kaysa tungkol lamang sa mga pataba! They were eager to answer her Auestions! Nagtatanong din ang mga ito tungkol sa kanya at noong sinabi niyang nagpaplano siyang manatili roon, hindi naitago ng mga ito ang tuwa! "ayamaya lamang ay nasa 0eep na sila! 78,ited niyang inisa isa rito ang mga natuklasan niya sa sarili niyang pagtatanong! #/ou+re a good student, going beyond the books,( natutuwa nitong sabi! #Thank you!( Nagtungo rin sila sa rambutanan na berde pa ang mga bunga, sa kalamansian at sa lansonesan na wala pa sa season! Halos ganoon din ang nangyari! "uli ay napansin niya ang napansin na rin nila ni Terry dati!
84

"alaki ang tiwala at respeto ng mga tauhan kay "iguel! And she rather thought they liked him a lot! Noong bumisita sila sa palayan kung saan nagsasalo salo sa isang masarap na merienda ang mga nagsasaka, nagtakbuhan ang mga bata sa pagsalubong rito noong bumaba ito sa 0eep! At ilang dalagita ang nakurot ng mga ina dahil kinilig nang makita ang binata! #3aka magselos ang mga admirers mo! Isipin nila ,ompetition nila ako sa *yo,( tudyo niya noong pabalik na sila sa 0eep! Tumawa lang ito! #5kay ka lang&( tanong ni "iguel sa kanya noong nasa 0eep na silang muli at nina na2igate nila ang isang mabakong daan! #Naaalala mo *yung sapang sinabi ko sa inyo noon ni Terry na hindi natin nabisita kasi mas gusto niya sa ilog&( #/es,( sagot niya agad habang sunud sunod ang pagtango! #"alapit tayo r+on! -usto mong bumaba muna tayo at kainin itong manggang pabaon sa *tin nina Ka Igme& Para magpahangin na rin!( )umulyap siya rito! #Alam mo bang kanina pa ako nangangasim sa mga manggang *yon&( #Then sa sapa tayo,( natatawa nitong sabi! Ibinalik niya sa daan ang tingin niya habang nangingiti! NAN- "AKA3A3A sila, hindi nakatiis si Allegrang lumapit sa sapa at ilubog ang kanyang mga paa sa malamig na tubig! Hinubad niya ang
85

kanyang sneakers at sinunod ang hilig! Napakaaliwalas sa kakahuyan at walang kapalit ang malinis na hanging nagsimulang tumuyo sa pawis niyang nagmula sa halos dalawang oras din nilang pagbisita sa hasyenda! #5h, this is hea2en'( nasambit niya, saka tuluyan nang umupo sa isang tuyong bato at hinila pa ang laylayan ng kanyang 0eans pataas! #Pwede tayong maligo kung gusto mo,( anito habang naglalatag ng isang lumang rolyo ng makapal na basahan sa isang patag na parte ng pampang at inilalapag doon ang tupperware ng mangga! #Pero wala akong dalang swimsuit'( sabi niya! #Kailangan pa ba *yon&( Tumayo ito nang tuwid saka sinimulang talupin ang t shirt nito mula sa katawan nito! Nagkataon namang nakalingos na siya rito! Napanganga siya nang makita ang magandang hubog ng katawan nito, ang .lat na torso, at ang malinis na tubo ng balahibo mula sa dibdib nito pababa sa!!! Tarantang ibinalik niya ang namimilog niyang mga mata sa tubig nang tinitiis na hindi mapahawak sa dibdib kung saan nagdarambol na ng mga sandaling iyon ang kanyang puso! 5h my -od, a beauti.ul hunk was taking his ,lothes o.. behind her ba,k! -o 1ou have to make me suffer? #%+mon,( natatawa nitong tudyo!
86

#P Pero wala tayong tuwalya,( wala sa sarili niyang protesta! #$agi akong may baon, walang problema,( masigla nitong sabi sa tinig na palapit nang palapit! Presumably, nahubad na rin nito ang 0eans nito at patungo na ito sa tubig! #This is my .a2orite part o. the ha,ienda and I+m always here e2eryday! %+mon'( $umapag sa tabi niya ang sneakers .ree at malinis nitong mga paa! :urther look told her he was wearing bo8ers, not shorts! Nakahinga siya nang maluwag! #Don+t be a spoil sport, you+ll lo2e the water! %+mon, samahan mo ako!( #Alright! /ou make it sound so tempting,( sisi niya habang tumatayo! #1asn+t that tempting enough&( natatawa nitong tanong sabay turo sa malinis at napakalinaw na tubig! #)abagay!!!( aniya! Ang totoo, hindi rin nga niya kayang manood lang dito habang naliligo ito! #1ait!( Tumayo siya at sinimulan rin niyang hubarin ang kanyang t shirt! -ood thing she was wearing an elasti, gym bra inside her shirt! Tumalikod ito at lihim siyang napangiti! 5! -anti ganti lang, *no& )inipa niya ang kanyang sneakers sunod ay hinubad niya ang kanyang 0eans! )he was wearing the gym bra+s elasti, panty brie.s, not bikinis! )unod
87

niyang hinubad ang kanyang wristwat,h dahil hindi iyon pwedeng mabasa! )aka siya tumabi rito! #I+m ready!( #Tara!( Inalalayan siya nitong makababa sa batuhan patungo sa tubig! Deep within her, she was beginning to get e8,ited about swimming with him! $umusong sila sa tubig at agad siyang nakadama nang ginhawa sa lamig niyon! #Ang sarap'( #5h, yes'( segunda nito! Nang makarating sila sa hanggang dibdib, nagsimula na rin siyang lumangoy! Nauna ito sa kanya sa parteng gitna na malalim lalim, umultaw ang nakangisi nitong mukha sa sur.a,e saka ito sumigaw na parang bata! #Huuuuuuuuhh''' Ang sarap, *di ba&( Tumawa siya matapos ang e,ho ng sigaw nito sa sapa! Ang lamig ng tubig, ang sarap sa mainit niyang balat! #I ha2en+t done this .or a long time??I mean a really long time' I mean, maligo sa ,reek, $agi kaming sa bea,h o kaya sa pool sa )tates'( #I told you you+ll en0oy this'( anito sa nakakatuksong paanyaya! Tumawa siyang muli! Pinalipas nila ang sumunod na mga sandali sa paglangoy nang pabalik balik! )he really en0oyed the water and their light banter! Dumating sa puntong hindi niya alam kung saan siya mas nag e en0oy, kung sa tubig o sa ,ompanionship! Naglaro
88

sila at naghilahan ng mga paa, nagsabuyan ng tubig at naging tapakan niya ang balikat nito minsan bago siya nag di2e nang pabaliktad sa tubig, 4makyat ito sa isang mataas na bato para mag di2e sa tubig, at ginaya niya ito! 4makyat silang muli sa bato at nagtulakan hanggang sa mahulog sa baba! Pumupuno sa sapa ang kanilang parang mga batang tawanan! Isang beses muli ng tulakang iyon at bumagsak sila sa tubig nang sabay! Noong umultaw silang muli, yakap siya nito, at pareho silang tumatawa na namang parang mga timang! Hinawi niya ang buhok niyang humarang sa kanyang mukha at tinulungan siya nito! )uddenly, as the laughter died down, that almost .amiliar awareness was ba,k! "ainit ang palad nito sa balat niya sa ilalim ng tubig, at nasa mga mata nito iyong pagbabagong nararamdaman niya! 4nti unting namatay ang kanilang mga tawa! Naiba ang dahilan ng bilis ng tibok ng puso niya at nabitin ang kanyang paghinga! He looked as i. he was su..ering the same way that she was! 3umagsak sa kanyang mga labi ang titig nito! )he knew that he was going to kiss her the ne8t se,ond that his head slowly lowered to hers! Alam din niya kasabay niyon na kahit nakasalalay pa ang kanyang buhay, hindi siya iiwas! Pero sabay silang may narinig na ingay mula sa direksyon ng daan sa kabila ng mga puno at sa halip

89

na matuloy ang halik, hinila siya nito, at nagtago sila sa likod ng bato! #1 1hat was that&( tanong niya! #A passing .armer, maybe! Tunog ng kabayo!( Nagdaan ang ingay hanggang sa mawala iyon! Then she be,ame aware that her body was plastered to his, mula sa kanilang mga dibdib hanggang sa mga hita nila sa lalim ng tubig! Dahan dahang bumaling ang kanilang mga ulo paharap sa isa+t isa at sa magkadikit nilang mga dibdib, nararamdaman niya ang nag uunahang mga tibok ng kanilang mga puso! #Allegra!!!( mahina nitong bulong sa kanyang pangalan! 1alang namuong protesta mula sa kanyang bibig! And in the ne8t moment, he resumed what he was about to do be.ore they were interrupted! 3umaba ang ulo nito, at naramdaman niya ang mga labi nito sa ibabaw ng kanyang mga labi! "alamig ang mga labi nito, pero mainit ang bibig! Pakiramdam ni Allegra nalulunod noong lumalim ang halik at halos malula siya sa mariing pagkakapikit ng kanyang mga mata! Nagsimulang humagod sa kanyang katawan ang katawan nito sa marahang paraan sa ilalim ng tubig, isang daglit pataas, sunod ay pababa, at nagsimula na ring uminit ang kanyang katawan! /umakap siya rito kasabay nang pagsapo ng mga palad nito sa kanyang likod! 3ut be.ore the kiss really got .e2erish, his lips withrew .rom hers! )he suddenly missed them! 5.
90

all things, his tongue suddenly li,ked her lips as i. it was a lollipop! Napangiti siya! "uli nito iyong inulit, at napahagikhik siya! #"iguel'( Pero sa ikatlong pagkakataon, mabagal nitong ginawa iyon na parang isang espesyal na treat ang kanyang mga labi na masarap para rito at inuunti unti! "ay tumugong pagnanasa sa kaibuturan niya, isang pangangailangang parehong matamis at mapait! Hinuli ng mga labi nito ang ibaba niyang labi at sinipsip! Natunaw siya sa yakap nito! "uli itong lumayo at bumuka ang kanyang bibig para mahabol niya ang kanyang hininga! And then he was ba,k, his tongue inside, probing and urgent and passionate as he kissed her senseless! Itinaboy ng maalab na halik ang anumang hiyang maaari niyang maramdaman sa pagtugon dito! Nakabibingi ang mga tibok ng kanilang mga puso, mabilis ang lukso ng kanyang dugo! Pumulupot ang kanyang mga bisig sa batok nito at sa pag init at paglalim pa ng halik, tuluyan niyang nakalimutan ang anumang maaaring maalala sa labas ng kanilang mundo ng pagnanasa! It was the best kiss o. her li.e! At habang namamangha siya rito, bumaba ang mga labi nito, sinundan ang kanyang panga, dumulas pababa sa kanyang leeg at sinundan ang kanyang shoulder blades! )aka ito muling umangat sa kanya para sunod na kilitiin ang kanyang teynga ng mainit nitong mga labi, nang mainit nitong
91

hininga! Her breath was in stit,hes! )aka nito hinawakan ang likod ng kanyang ulo, marahang hinila ang kanyang buhok, para halikan muli ang kanyang mga labi! Nakita niya ang nilalagnat na pagnanasa sa malalalamlam nitong mga mata bago siya nito muling hinalikan! That alarmed her! 3e.ore his kiss ,ould get her into another .ren9y, hinawakan niya ang magkabila nitong ulo at kumawala siya sa halik nito! #"iguel'( "ay marahang ngiti sa mga labi, hinuli nito ang kanyang mga kamay at pinatakan nang tig isang halik ang kanyang mga palad! Nang muling magtagpo ang kanilang mga mata, pareho silang humihingal! #I know,( sabi nito! 3ut he was grinning like ,ra9y! 5h, he knew he has her, the brute! Alam ba nito ang mangyayari noong isinama siya nito rito& Ne2ertheless, she ,ouldn+t stop the smile on her lips as he possessi2ely pried her away .rom the ro,k to hold her again, ,ombing her wet hair with his .ingers! Nangangatal at nanghihina ang katawan niya noong sumandal siya rito! #Halika! Kainin na natin *yung mangga,( anito! Ni hindi na niya naalala ang mangga! Pero sumama siya rito noong, hawak ang kanyang kamay, hinila siya nito para muli siyang maglangoy pabalik sa kabilang pampang, kung saan
92

siya nito inalalayang makaakyat sa batuhan patungo sa tuwalyang naghihintay sa kanila sa nakalatag na makapal na basahan!

93

Chapter Nine #I: "/ $7))5N e2eryday will end up like this, mag e en0oy din akong magtrabaho,( pabiro niyang sabi habang nakahiga na sa rug matapos nilang kumain ng mangga! #No wonder nawiwili ka rito sa hasyenda!( "agkatabi silang nakahiga, nakapikit, at nagpapatuyo sila sa maaliwalas na hangin bago sila magbihis! )he .elt drowsy and ,ontented! And la9y! #I. your .ather knew I+m gi2ing you e8tra lessons, he+ll kill me,( natatawa nitong sabi! Napangiti rin siya! #I don+t really know that! 1ill he&( )andali silang natahimik, parehong aware na pareho nilang iniisip ang kanilang mga ama! #Pareho nga pala tayo ng e8perien,e,( sabi niya kapagdaka! #$umaki tayong walang .ather!( #"y step.ather is a great guy! He treated me well! 3ut I knew sin,e I was young na hindi siya ang tunay kong ama! He+s Ameri,an, with .re,kles and e2erything! )amantalang ako, mestisong )panish at :ilipino!( Nagmulat siya ng kanyang mga mata at nakita ang maaliwalas at asul na asul na kalangitan! Pero ang pandinig niya ay nasa kahapon pa niya gustong malaman at itanong mula rito!
94

#I was born in the )tates and the .irst time I e2er 2isited "anila was when I was three! I was .i2e when my grand.ather and grandmother persuaded my mother to let them raise me! )a kanila na ako nagbinata!( #How did you .ind out about -eorge&( ,urious niyang tanong! #Three years ago, sa burol ng lolo ko, pinagtapat sa *kin ni "ama ang lahat! )abi kasi ni lolo matagal na raw patay ang ama ko pero kahit kailan, hindi ko narinig na , in ontradi,t *yon ni "ama so I ne2er belie2ed him! )he told me that she eloped with -eorge when she was eighteen and was .or,ibly taken .rom him a month later! "ayaman sina "ama at si -eorge, anak ng dating dri2er na pinag aaral lamang ni -randpa! Patay na kasi ang lolo ko kay -eorge noon, namatay daw sa isang ,ar a,,ident while dri2ing .or them! )o hindi ma a,,ept nina -randpa ang relasyon nila!( #Kung pinaghiwalay sila, pa+no ka??# #Hindi nila alam pareho na buntis na si "ama noon! )he was taken to the )tates and that+s were she .ound out! D+on na nga ako pinanganak! 1alang way para maipaalam n+ya kay -eorge ang tungkol sa *kin, she didn+t know where to .ind him! Noong time na *yon, powerless pa si "ama to do anything! #It was -eorge who+d supplied his story when I ,ame here! 3inugbog siya ng mga bodyguards ng lolo ko and he was le.t almost dead! :or a while he ,ouldn+t .ind 0ob anywhere!( 3umaling ang ulo nito
95

sa kanya! #That+s when he and your .ather met one night! Hinoholdap raw si Tito He,tor at tinulungan niya ito nang walang pakialam kung malagay ang sarili niya sa peligro! He thought he lost e2erything so!!! bakit pa siya mag aalala kung mabuhay siya o hindi&( #I know that part na,( sabi naman niya! #Isinama si -eorge ni Papa rito sa hasyenda a.ter he was released .rom the hospital at dito na siya nagpagaling! Dito siya binigyan ng trabaho ni Papa! "y .ather .elt really indepted to him! Ikakasal na kasi sila noon ni "ama at kung hindi siya nailigtas ni -eorge, sana wala ako!( Tumango si "iguel habang ibinabalik ang tingin sa langit! #Pinahanap ko agad siya sa isang P!I! mula noong makuha ko ang buo niyang pangalan sa "ama ko! He+d .ound him at on,e! -eorge has been paying his ta8es diligently sin,e more than .i2e years ago and that+s how his re,ords were .ound! 3inigay n+ya sa *kin ang address na ito!( Nagbuntunghininga itong muli bago nagpatuloy! #)o I sent -eorge a letter, telling him who I am and asking i. he+d let me 2isit him! "abilis siyang sumagot! )abi n+ya hindi niya alam na meron s+yang anak at he told me!!! that he ,ouldn+t wait to meet m me! )o I went here! And we met .or the 2ery .irst time!( #He must ha2e been so happy,( nasambit niya bago niya mapigilan ang kanyang sarili!
96

Napatingin ito sa kanya saka ngumiti sa kabila nang nangingislap na mga mata! #I think he was! 1e spent the ne8t days together! )a sobrang sabik kong makasama siya I took a long lea2e .rom my .amily+s .irm and stayed here with him .or a year! 72entually, nag resign ako! He was old and I ,an+t lea2e him! Pakiramdam ko kasi kulang ang pagkatao ko bilang isang anak kung hindi ko man lang siya maaalagaan! He was okay with that, we were like, you know, magkabarkadang hindi mapaghiwa hiwalay! 72eryday, we+re always together! 1orking together, talking, laughing, doing pranks to ea,h other!!! I li2ed here with him during the ne8t months until %hristmas, and then the months a.terwards! In .a,t, I was starting to look .or work near here when he!!!( He passed a2a1. Inabot niya ang kamay nito at pinisil sa kanyang hawak! #3e.ore I met -eorge I ,an+t seem to know what I+ll do with my li.e and when I .inally met him, I+2e plotted the ne8t .i2e years o. my li.e with him! A.ter that, bahala na basta parte pa rin s+ya ng buhay ko! Then he was 0ust gone and I+m!!! suspended!!! somewhere!( #I know the .eeling e8a,tly! Kahit anong planong gawin ko sa buhay ko, hindi ko pa rin masabi kung *yon na nga ba ang gusto ko! )omething+s always holding me ba,k, and I knew it was him!!! si Papa! I ha2e to know, I ha2e to see him! Noong paparito pa lang kami, sabi ko sa sarili
97

ko kahit anong out,ome ng 2isit ko, I ,an go .rom there! I ,an at least mo2e on!( #Are you mo2ing on&( Napangiti siya sa tanong! #Not with all o. my pre2ious plans! $ahat nang *yon suspended kasi nga I+m staying here! Pero alam mo ba, I ha2e ne2er .elt so at pea,e with mysel.! Isa na lang ang problema ko!( #Ano naman *yon&( #+/ung amnesia ko!( The moment she+d said it, naasiwa siya! It+s something she only talked about with Terry and Tita @enus! )obra siyang naging komportable sa kanilang kwentuhan, nakalimutan niyang bantayan ang kanyang sarili! Kinakabahan siyang tumingin dito! 1ould he think her a .reak& Isang beses siyang nagkamali at sinabi iyon sa isang kaklase! )he be,ame Allegra Amnesia, be,ause o. that! )imula noon, hindi na niya sinabi iyon sa kahit sino! #Kahit ba kailan, hindi ka na nakaalala&( -ulat na nagbalik dito ang tingin niya! #/ou knew about it&( Tumango ito! #/es! /our .ather asked me about your .ainting in,ident! Nag alala kasi siya! )inabi niyang konektado *yon sa nangyari sa *yo n+ung bata ka pa! Pinagbilin din n+ya sa *kin na bantayan kita, you know, i. e2er it happens again! Kasi hindi ka niya mababantayan!(

98

Napakunot ang kanyang noo sa sinabi nito! #Pa+no magkakar+on ng koneksyon ang takot ko sa dugo sa amnesia ko&( "ay pag aalala sa mga mata nitong nakatitig sa kanya! #1ala ka ba talagang naaalalang kahit ano&( tanong nito! 72en when she wanted to deny it, nakikita niya kahit nakamulat siya ang dugo sa tiles! Hindi niya magawang maipikit ang kanyang mga mata dahil magiging mas malinaw iyon! At ang lalaki, ang lalaking walang buhay na nakita niya noong huli siyang hinimatay! "ay nabasa marahil sa kanyang mukha si "iguel, at kumunot ang noo nito! #1hat is it&( #It+s probably 0ust a produ,t o. my imagination,( sabi niya sa hesitant na tinig! #Ka Kasi nga takot na takot ako sa dugo&( At sinabi niya rito ang kanyang madalas na makita tuwing hihimatayin siya, at iyong huli! #/ou look s,ared,( anito sa nag aalalang tinig pagkatapos! )he was s,ared! Nilalamig siya at pinagpapawisan nang malapot! #/eah!!! I get this way when I talk about my .ear o. blood!( Nagbuntunghininga ito at tumagilid ito sa higaan! )aka nito hinaplos ang kanyang pisngi at ang kanyang bisig! #"abuti pa, let+s get dressed at bumalik na tayo sa hasyenda! It+s almost lun,h! Kailangan ko ring kausapin ang iyong papa!(
99

)he .elt better! #Alright!( Nagbihis sila! )inuklay niya ang kanyang buhok gamit ang suklay nito at inirolyo nitong muli ang basahan! )abay silang napalingos noong bago sila sumakay sa sasakyan nang may marinig silang ingay na bumagsak sa malapit! Pero gawa lamang iyon ng bumagsak na tuyong bran,h ng isang puno! Inalalayan siya ni "iguel sa pagsakay sa sasakyan at sumakay ito sa kabila! 3ago nito binuhay ang engine ng 0eep, bumaling ito sa kanya! #1ill you trust me and tell me anything else that you+ll see regarding this!!! this blood on tiles, Allegra& I want to help!( Nagtataka siyang napatitig dito! #"as maganda kung hindi ka nag iisa sa pagdadala! Ayokong nakikitang natatakot ka!( #T Thank you!( Kinuha nito ang kamay niya at hinalikan! #/ou must know that I ,are! I ,are a lot!( Nagbuntunghininga siya sa reaksyon ng pakiramdam na parang natutunaw ang kanyang puso! #5kay! I+ll tell you anything else that+ll pop up!( #-ood,( anito, ngumingiti, saka binitiwan ang kanyang kamay at ini start ang 0eep! Nag dri2e sila pauwi sa bahay! HINANAP A-AD ni "iguel ang kanyang ama noong dumating sila sa bahay! "ay kinakausap ito sa phone matapos niyang magpaalam rito para umakyat, mag shower at magbihis para sa lun,h!
100

#"ang Hora,io& "alapit kayo sa sapa, hindi ba& Pwedeng paki ,he,k& "ay napansin kasi akong kabayong nanginginain sa may damuhan malapit d+on& 5ho, bago makarating sa sapa! 3aka naligaw o kung anong nangyari sa may dala& 1ala akong nakitang tao!!!( Nakarating siya sa ikalawang palapag at noon lang niya hinayaang lumitaw ang pinipigil niyang ngiti sa kanyang mga labi! Habang umaakyat sa hagdan, nag angat ng tingin sa kanya si "iguel at kahit may kausap, naging malamlam ang mga mata nito at uminit habang pinagsasaluhan nila ang tinginang iyon! Alam niyang ang iniisip nito ay ang pinagsaluhan nila sa ilog! 3ago siya makarating sa kwarto, nakita niyang lumabas sa ginagamit nitong bedroom si 3renda! #Hi'( masigla niyang bati rito! Nagulat ito, pero mas nagulat siya noong relu,tant itong ngumiti! Hindi pa ito ngumiti sa kanya kahit kailan! Pretty naman pala si 3renda kapag ngumingiti kasi nawawala iyong kaistriktahan sa .eatures nito! #Hi, "iss :uentabella,( anito! #Pwede bang tawagin mo na lang akong Allegra& Naaasiwa ako sa "iss :uentabella, eh! I+m ne2er good with .ormality!( #- -an+on ba& )ige, Allegra!( #1ait! I ha2e something .or you!( Pinihit niya ang seradura ng pinto ng kanyang bedroom at mabilis siyang pumasok sa loob! Nang magbalik
101

siya sa labas, dala na niya iyong ,ologne at lipsti,k na binili niya para rito! #I bought this yesterday para sa *yo! I 0ust thought!!! I mean!!! I hope you don+t mind! /ou+re pretty! I think pink will do a whole lot more to your .a,e!( Napangiti ito! #Hindi ako mahilig sa pink! Pero!!! thank you!( Isang asiwang sandali ang nagdaan matapos nitong matanggap ang kanyang regalo! Tapos, bigla itong nagsalita! #Nag ser2e sa military ang tatay ko! Kaibigan s+yang matalik ng iyong ama! Noong nag retiro siya, go2ernor pa si )ir at s+ya ang isa sa personal niyang bodyguards!( Nagulat siya! #I didn+t know that!( #1ell, that+s why I didn+t like pink! A,tually, I must ha2e liked it be.ore kaya lang, istrikto si Itay at ayaw niyang!!! hindi siya!!! you know!( That e8plained a whole lot! Kaya naman pala mukha itong istrikto, unapproa,hable! Pero sa simula lang pala iyon! #Narinig kong dito ka na raw titira&( #/es,( sagot niya habang sunud sunod na tumatango! #Tuwang tuwa si )ir! "alaki ang maitutulong n+on sa kanya! "atagal na matagal ka na n+yang hinihintay!(

102

Napabuntunghininga siya nang malalim! #/es, I know that now! I. I only knew that be.ore sana noon pa ako umuwi!( Ngumiti itong muli! Hindi na ito nagtanong o kinakitaan ng pagtataka, na ibig sabihin marami na itong alam tungkol sa nangyayari sa household! #)ige! Tsetsekin ko pa+ng pagkain ng matanda! )alamat ulit!( #/ou+re wel,ome!( $umampas ito at pumasok siya sa kanyang kwarto! )he .elt a whole lot better! In .a,t, she+d ne2er remembered .eeling this good in her entire li.e! Kung naramdaman man niya ito, marahil, matagal na matagal na matagal na! Pumasok siya sa banyo at naligo nang kumakanta! $4N%H HA) been businesslike, ang usapan tungkol sa ha,ienda ng kanyang Papa at ni "iguel ang pumuno sa hapagkainan nang higit pa kaysa ibang bagay! Pero hindi pa rin naiwasan ang makahulugan nilang ngitian ni "iguel kapag busy ang kanilang mga kasama sa pagkain at walang maids na umaaligid sa paligid! "ay kailangang gawin sa ibang parte ng hasyenda si "iguel at nag de,ide siyang sa study manatili sa hapong iyon para maging pamilyar naman siya sa mga re,ords ng ha,ienda sa o..i,e! Pumasok na siya sa study kausap pa man ni "iguel ang kanyang ama! Pero pumuslit ito bago umalis para magpaalam sa kanya!
103

#Kung may maisip kang puntahan, ,all me sa phone ko! )asamahan kita!( #Parang personal bodyguard, ah,( nanunudyo niyang sabi! #No,( anito! )aka ito lumapit! 3umilis ang pagtibok ng kanyang puso! #Ibinilin ka nga sa *kin ng ama mo! 3ut I like to be with you,( sabi pa nito sa mahinang tinig bago yumuko at hinalikan siya sa kanyang bibig! Hindi pa rin kumakalma ang kanyang pintig kahit noong nakaalis na ito! Napahawak siya roon! In lo2e na yata siya! )aka siya naiiling na nagtrabaho! )a kalagitnaan ng pag aaral ng mga titles ng land assets ng kanyang ama, naalala niya si Terry! Tinawagan niya ang kaibigan para kumustahin ito! #3ruha, ngayon lang ako naalala' How+s e2erything there& )i "iguel&( 3inigyan niya ito ng update ng mga bago sa hasyenda, pero hindi niya agad masabi rito ang de2elopment sa pagitan nilang dalawa ni "iguel! Nahihiya pa siya! $umapit siya sa bintana at tumanaw sa labas, at napangiti nang makitang naglalakad sa may hardin sina 3illy at 3renda, mahinang nag uusap, at may mahiyain na namang ngiti sa mga labi ni 3illy! )i 3renda, may pink na lipsti,k sa mga labi! #)peaking o. roman,e,( singit niya sa kalagitnaan ng sermon ni Terry sa kanya raw

104

kabagalan sa roman,e department ,on,erning "iguel! #Alam mo bang I tried playing ,upid here&( #Kanino naman&( #Kay 3illy at 3renda,( sambit niya! #Ang weird na 2eterinarian at ang weird nurse& That+s easy! 3agay sila'( "ahina siyang napatawa! #Hindi naman weird si 3illy, eh! "ahiyain lang!( #"ahiyain na sobrang matanong! He+s so ,urious about your .ear o. blood! Tanong siya nang tanong!( #/eah, maybe he was 0ust ,on,erned be,ause o. what happened to me n+ung gabi! "eron nga naman s+yang kinalaman d+on!( At kinwento niya rito ang tungkol sa pagbibigay sa kanya ng bulaklak ng lalaki! #Ah, gan+on ba& Nawirduhan lang ako sa kanya kasi lahat ng detalye tinatanong niya! Kung ano raw naging e8perien,e mo n+ung bata ka pa at sobra kang na trauma sa dugo, et,etera, et,etera! )obra siyang makulit, na parang sure na sure siyang may naging masamang karanasan ka sa dugo kaya ka nagkagan+on!( Napakunot ang kanyang noo! #Kelan naman *yon&( #The ne8t day agad! Nakasalubong ko siya sa hardin and he started asking Auestions! 7h *di ba mahiyain nga& Kung hindi sya mahiyain sana hindi ako nawirduhan!(

105

#"ust be the do,tor in him, sobrang ,urious,( pagdadahilan na lamang niya! Pero hindi niya maiwasang maisip kung bakit hindi siya ang tinanong ni 3illy tungkol doon noong binigyan siya nito ng bulaklak! Na distra,t siguro noong biglang sumulpot si 3renda! The man was ,learly smitten with her! "ukhang hindi lang sila ni "iguel ang magpapatingkad ng kulay ng mga bulaklak sa ha,ienda these days! #"ust be! That+s what I thought na lang, too!( Natapos ang kanilang kumustahan ni Terry at nang magbalik na siya sa kanyang pagtatrabaho, nakalimutan na rin niya sina 3illy at 3renda!

106

Chapter Ten NAN- -A3IN- I/5N, naging kapansin pansin kay Allegra ang pagkabagabag sa mukha ng kanyang ama noong nasa hapag kainan na sila! Ilang beses niya itong napansing nag aalalang nakatingin sa kanya pero agad din itong ngingiti na parang nagsasabing hindi niya kailangang mag alala! 3ut it happened too many times .or her not to worry! Iyon ang dahilan kung bakit sumama siya noong itinulak na ni 3renda ang wheel,hair nito sa kwarto! #Pa, did "iguel tell you about!!! about that man I saw in my head, last time I .ainted&( tanong niya rito noong lumabas na si 3renda sa kwarto matapos nilang pagtulungang maihiga at maayos sa higaan ang kanyang papa! It was awkward at .irst, maraming protesta ang matanda! Pero noong inaayos na niya ang kumot ay nakangiti na ito, relie2ed, at siguro nagustuhan ang kanyang pag aasikaso rito, dahilan kung bakit nagdesisyon siyang hindi iyon ang huling pagkakataon na gagawin niya iyon! #/es,( sabi nito! Nagbuntunghininga siya! #Pa, there+s nothing to worry about! 1ala *yon! Inimbento lang siguro

107

*yon ng isip ko mula sa horror .li,ks na napanood ko!( Nakatitig ito sa kanya, nag aalala! #Just!!! always stay with somebody, okay& Kung may pupuntahan ka, pasama ka kay "iguel! He+ll take ,are o. you!( $ihim siyang napangiti! Kung alam lang nito kung paano siya alagaan ni "iguel!!! something she liked but no .ather would! $alo na kung bibiglain ito! 3ut she has no intention to do that! Her .ather would know in due time! Hinaplos niya ang pisngi nito! #)ige po!( Nagpaalaman na sila matapos niyang ibigay dito ang 3ible na pinaabot nito! Iniwan niya itong nagbabasa sa kwarto! Pero siya ang hindi agad nakatulog ng gabing iyon! Kasi, nagsisimula na siyang abalahin ng kanyang nakita! )he had ,on2in,ed hersel. it must be a produ,t o. her imagination and she+d tried to .orget it! Ang problema, ipinaalala iyon ng pagtatanong ni "iguel at pag aalala ng kanyang ama! And she suddenly remembered, there were no horror .li,ks! )he was .orbidden to wat,h anything with blood in it, horror man o a,tion .li,ks! Tita @enus would ,he,k and would ,o2er her eyes on parts o. a,tion .ilms that were really good and where

108

she might see blood! Ang horror, absolutely .orbidden talaga! Kung ganoon, saan niya nahugot ang imaheng iyon na naimbento lang ng imahinasyon niya& NA-I)IN- NA pawisang pawisan at takot na takot si Allegra! Nabaon niya ang kanyang pagkabagabag sa kanyang pagtulog at nanaginip na naman siya nang masama! Kahit buhay ang dalawang lampara sa magkabila ng kanyang kama?? hindi siya natutulog kahit saan nang walang ilaw?? ilang sandali siyang nahiga roon, humihingal at umiiyak, bago siya nag de,ide na kailangan niya nang makakausap tungkol sa mga nakita niya sa panaginip niya! Isa lang ang taong pumasok sa isip niya! )i "iguel! Inabot niya ang ,ellphone niya at tinawagan ito matapos tingnan ang oras sa luminis,ent wall ,lo,k sa tapat ng kama! He answered on the si8th ring! 3agong gising man ang tinig nito, puno iyon ng pag aalala! #Allegra& 1hat is it&( #Pasensya ka na kung naistorbo kita! Kailangan ko nang makakausap! I had this nightmare and it+s!!! it+s about that man again! I need to talk to someone!( #1ait .or me! I+m on my way!( #"iguel, I I ,an+t go down! It+s!!! I+m sorry! " "adilim kasi sa labas! Alam mo bang hindi lang ako sa dugo takot& I+m also ver1 a.raid o. the dark!( #Then stay in your room! I+m ,oming! 5kay&(

109

Nangangatal ang kanyang buntunghininga, but she was .eeling better already! Hindi bale nang may mag isip nang masama tungkol sa pagtungo nito sa kwarto niya! )he desperately needed someone with her at that moment! #5 5kay!( Nang ibaba niya ang ,ellphone, ni hindi siya makakilos sa bed! Ni hindi siya makabangon para kumuha ng roba! )he still .elt so s,ared, gaya noong bata pa siya, tuwing binabangungot siya! At least, noon nasa malapit lang si Tita @enus! Pero ang res,ue niya ngayon ay malayo??a garden and a .ield away! #3ilisan mo, "iguel, please!!!( 1ala siyang nagawa kundi ang maghintay na lamang sa kanyang kama! "I-47$ %A"7 through the window! 4makyat ito sa isang malapit na puno, nagtulay sa isang bran,h at umangkas sa barandilya para makapasok sa loob! $umapit ito agad sa kama at niyakap siya nito! #/ou+re trembling,( nag aalala nitong sabi! #1ell, yeah, I+m really s,ared!( Hinagod nito ang kanyang likod! #Tell me what happened!( And she told him! )he has ne2er had that dream be.ore! Habang hinuhubad nito ang mga sapatos nito at humihiga ito sa kanyang tabi para ikulong siyang muli sa maluwag nitong yakap, umalpas sa kanyang bibig ang mga salita na parang baha sa isang dam na nasira!
110

)he was s,ared, and she was still se2en years old! Nag aaway ang kanyang mga magulang at bumaba siya ng bahay para tumakbo kay -eorge! )obrang dilim at malakas ang ulan sa labas at lagi siyang nagigitla sa malalakas na mga kulog at pabugso bugsong pagkidlat! Then this man ,ame out o. nowhere, pumasok sa bahay at kumidlat muli, matagal! )he looked .or ,o2er and then!!! suddenly, may pumutok sa taas! Then that man was on the tiles at her .eet, duguan, mulat ang mga matang nakatitig sa kanya at walang buhay! #H He was staring at me and blood was .lowing .rom a big wound on his temple! He head was almost dis.igured .rom the .all! It was!!!( nagbuhol ang kanyang paghinga dahil tumatakas na naman ang mga hagulhol! Humigpit ang yakap nito sa kanya! At umalpas ang pinakanakakatakot sa mga iniisip niya! #J "iguel, I don+t think it+s 0ust!!! a dream! 5r a .igment o. my!!! my imagination! I think it+s real'( Nagbuntunghininga ito nang malalim! #Allegra!!!( "atagal siya nitong niyakap hanggang sa kumalma muli ang kanyang pangangatal! "ayamaya ay nagsalita ito sa marahang tinig! #Now that you+re remembering, there+s nothing you ,an do but to .a,e it! Tutulungan kita!( -ulat siyang nag angat nang tingin dito! #1hat do you mean&(
111

#Tito told me e2erything! Tama ka, hindi .igment ng imagination mo ang nakita mo sa panaginip mo, o ang nakikita mo tuwing nakakakita ka ng dugo! "agaling na ang amnesia mo! /ou ,an remember!( #J "iguel!!! you don+t mean??# #/es! That man was Armando %ustodio, a man in lo2e with your mother! "ahiga ka! )asabihin ko ang nalalaman ko!( Ilang sandali siyang sho,k na napatitig dito! 3ut he was right, she knew it in her heart! Howe2er mu,h she wanted not to belie2e it, alam niyang nagsasabi ito ng totoo! Tama rin ito sa sinabi nitong kailangan niyang harapin ang kanyang kinatatakutan! It has been haunting her .or years! It has got to stop! "atapos ang isa muling nangangatal na buntunghininga, ibinagsak niya ang kanyang ulo sa mga unan! At nakinig siya sa marahan nitong tinig habang inilalahad nito sa kaya ang lahat! #AR"AND5 %4)T5DI5 was a businessman! He met your parents on one o. those so,ial gatherings when your .ather was still in Politi,s! )a simula pa man nagpakita na siya ng interes sa *yong ina, and he+s e2erywhere they go! "asyadong busy si Tito noon at minsan, naiimbita ang iyong ina sa ibang parties na hindi siya kasama! That+s how your mother and Armando be,ame .riends! #Aminado si tito na hindi niya nabibigyan ng panahon ang kanyang asawa dahil sa pagiging sobra
112

niyang abala sa kanyang trabaho and that pla,ed a hea2y toll on their marriage! 4mamin din daw ang mother mo na naging tempting para sa kanya ang binibigay na atensyon ni Armando! Pero bago tuluyang masira ang marriage, nagdesisyon si Tita na iwasan na si Armando! #Ang problema, hindi sumuko ang lalaking *yon! Kung posible pa, naging mas pursigido siya sa kanyang panliligaw! He would do things to make your .ather 0ealous, and your .ather was already ,arrying Auite a hea2y load be,ause he knew he wasn+t gi2ing more time to your mother! Hanggang sa hiniling ng iyong ina na maghiwalay na lamang sila! 5. ,ourse, hindi pumayag ang iyong ama! $alo silang nag away! #Things got worse! Talks ended in big .ights! Kahit pinipilit iwasan ng ina mo si Armando, lalo itong gumagawa ng paraan para magkita sila lagi, at lagi nitong sinasabi na kukunin siya nito, ilalayo sa ama mo, be,ause your .ather ,ould not make her happy and he ,ould! That was tempting to your mother! 3y that time, she was Auite miserable! At siguro, she agreed to let him help her!!! hindi na sure si tito! Hindi na iyon nilinaw ng mother mo bago kayo umalis! #5n one o. those big .ights, Armando appeared! It was that night you remembered! Nagawa nitong makatakas papasok sa ha,ienda at nakaakyat ito sa bahay noong makalingat ang iyong ama! He must ha2e .igured the storm ,ould mask his
113

taking your mother away! Ang problema, your mother struggled and she pushed him and he!!! .ell .rom the window!( #5h my -odC( Nagbuntunghininga nang malalim si "iguel! #)abi ng ama mo, may nakakita sa kanilang nag uusap sa isang pri2ate na lugar nang hapong iyon at galit na galit siya, sobra siyang nagselos! "atindi ang kanyang hinala na may balak umalis ang iyong ina noong gabing iyon dahil pinauwi niya ang mga maids! Ang hindi nito inasahan ay ang pag uwi ng .ather mo nang maaga! They were .ighting when Armando ,ame! /our mother might ha2e ,hanged her mind at the last minute! Tapos nangyari na nga *yon and their marriage ,ouldn+t be sa2ed by anything! Tumakas ang iyong ina at isinama ka n+ya! Tito tried to ,o2er e2erything up be,ause he ,ouldn+t let your mother go to 0ail! And you know what happened a.terwards!( Ipinikit niya ang kanyang mga mata! #I ,an+t belie2e this!!!( #I+m sorry!!!( #I remembered bits and pie,es a.terwards! Itinaboy kami ni Papa, pinapunta kami sa Ameri,a! I remembered him telling my mother na hindi kami pwedeng makausap ng mga imbestigador o nang kahit sino! I remembered him telling her that!!! that he ,ouldn+t let her go to prison!( Napapikit siyang muli! #5h my -od!!! that poor man! Kaya pala hindi kaya ni "amang makasama ako nang matagal!
114

Hindi siguro siya pinatahimik ng kanyang konsensya!( #There were ,onseAuen,es to doing what shouldn+t be done! Armando pursued a married woman, did tri,ks, manipulated ,ir,umstan,es to destroy her marriage! )adly, iyon ang naging konsekwensya sa kanyang ginawa! Hindi gusto ng iyong ina ang nangyari sa kanya! Hindi gusto nang lahat ang nangyari!( #It still .eels wrong to me, *yung ginawa naming pagtakas! Paano naman ang pamilya ni Armando, ang mga taong nagmamahal sa kanya& 1hat did they do&( #Nagsampa sila ng kaso pero pumayag sila sa areglo dahil walang matibay na ebidensyang magsasabing hindi aksidente ang nangyari! He only le.t his old parents! Pagkatapos niyon tumahimik na ang gulo! Hindi na tumakbo sa sunod na halalan ang iyong ama at sinubukan niyang makipag re,on,ile sa *yong ina! Pero ni hindi sinagot ng iyong ina ang mga sulat niya at mga tawag! )he also wouldn+t let him get near you! Things were bad enough, she said, and making you remember the trauma that time would make things worse .or you!( #Kaya iniwan niya ako kay Tita! Kaya hindi s+ya lagi bumibisita!!! kasi ayaw n+yang maalala ko ang nangyari,( nauunawaan na niyang sabi! #I think so! /es!( Tumingin siya rito! #$agi akong nanaginip nang masama noong bata pa ako nang hindi ko
115

nalalaman na mas bangungot ang nangyayari sa paligid ko! They must ha2e been miserable, my parents! They must ha2e su..ered more than I did! All I ha2e were o,,asional bouts o. .ear when I see blood! Dala nila ang kamiserablehan sa kanilang mga puso e2erytime!( #/ou+ll ha2e to talk to your .ather about that!( #He ne2er married! And he spent eighteen years away .rom his wi.e and daughter! I don+t think the years has been good to him, too!( Nagbuntunghininga ito nang malalim at hinaplos nito ang kanyang buhok! #I hope the nightmares will stop .or you!( #Ngayong alam ko na ang totoo, siguro kahit papaano, hindi na magiging kasing worse nang dati ang pag alala!( Hinaplos nito ang kanyang pisngi, inangat ang kanyang baba, at siniil siya nito ng halik! "agkayakap sa ilalim ng ,om.orter, nabuhay ang init! At tumugon siya sa halik nito nang walang hesitasyon! Nang mag angat ito ng ulo, masuyo ang titig nito sa kanyang mukha! #)leep! I+ll go be.ore the sun rises! Dito lang ako,( bulong nito sa kanya! #Thank you .or being here,( mahina niyang sabi habang sumisiksik sa yakap nito! #I don+t know what I+ll do i. you+re not here!( Humigpit ang yakap nito! At napapalibutan niyon at nang komportable nitong presensya, agad siyang nakatulog!
116

"A$APIT NAN- magbukang liwayway noong iwan ni "iguel si Allegra! "ahimbing na mahimbing ang tulog nito, payapa ang magandang mukha sa liwanag ng mga lampara! At umasa siya na mula ng mga sandaling iyon ay maaayos na ang lahat! $umabas siya sa bintana at bumaba siya sa puno para maglakad pabalik sa bahay niya! Pero bago siya makalayo, nakasalubong siya ng isang anino sa dilim! Nagulat siya nang makilala ito sa tama ng liwanag mula sa bintana ni Allegra! #3illy&( Hindi ito nakangiti! #Naaalala na ba n+ya ang lahat&( tanong nito! #1hat&( gulat na naman niyang tanong! Pagkatapos, may narinig siya na nakapagpalamig ng kanyang dugo! Isang ingay mula sa bagay na inilabas nito mula sa bulsa ng 0a,ket nito! Itinutok nito ang baril sa kanya! #3etter wake her up again! 5r else, she+ll ha2e another dead body to remember!( Isinenyas nito ang puno, pinauuna siya sa pag akyat! At walang nagawa si "iguel kundi sumunod! NAA$I"P4N-ATAN )I Allegra sa mahinang yugyog sa kanyang balikat! Nang magmulat siya ng kanyang mga mata, napangiti pa siya nang makita niya si "iguel!

117

3ut she knew right away that something was wrong! $alo na noong makita niya si 3illy sa may bintana, may hawak na baril na nakatutok sa kanilang dalawa! Napabalikwas siya sa kama! #3illy& "iguel& Anong??# #I don+t want to do this,( sabi ng lalaki habang lumalapit ito! Naupo sa tabi niya si "iguel at takot siyang napakapit dito! #3ut I ha2e to! I will do e2erything to know the truth, so don+t think I+m not serious! )o help me -od!( #3akit ka may hawak na baril& Anong!!! ibig sabihin nito, 3illy&( tanong niya rito! #3illy!!!( ulit nito, saka nagbuntunghininga! #+/on ang palayaw na binigay sa *kin ng aking ama! I+m an illegitimate son, Allegra! Pero pinayagan niyang malagay ang kanyang pangalan sa birth ,erti.i,ate ko, at least! And he has been a good .ather to me when I was young!( #) )inong sinasabi mo&( #)i Armando %ustodio, ang aking ama!( Napaawang ang kanyang bibig sa pagkabigla! Napatingin siya kay "iguel na nakatutok pa rin ang mga mata kay 3illy! #He told me,( anito sa kanya matapos nitong relu,tant na iiwas ang tingin sa baril na hawak ng ninenerbyos na lalaki! #Kung gan+on, nakakaalala ka na nga&( tanong nito sa kanya! #Nasa puno ako, nakikinig sa inyo!

118

3ut I ,an+t hear e2erything so you better tell me!!! kung sinong pumatay sa ama ko!( #3etter yet, she will tell you without the gun, 3illy,( sabi ni "iguel sa lalaki! #3aka magkamali ka, makalabit mo ang gatilyo! -usto mo ba talagang pumatay nang walang saysay&( #) )inong may sabi sa *yo na papatay ako nang walang saysay& Isa pa, I know how to use this gun! I pra,ti,ed with it! I planned this,( kinakabahan pa ring sabi ni 3illy! #1ala akong nagawa noon pero may magagawa na ako ngayon para mabigyan ng hustisya ang pagkamatay ng aking ama! )o you better not distra,t me! I will shoot i. you resist me!( At itinutok nito ang baril sa kanya! Nangatal sa takot si Allegra! Pero lalo na noong kumilos si "iguel para iharang ang katawan sa kanya! #Then you+ll shoot through me,( anito! #"iguel' No'( )a gulo, walang basta nakapansin sa mahinang pagbukas ng pinto sa kanilang likod! Nagulat na lang sila nang may kalmadong magsalita! #Ibaba mo ang baril, 3illy!( Napalingos silang tatlo, at si 3illy naman ang namilog ang mga mata nang makita kung sino ang nag utos! )i 3renda, suot ang isang manipis na pantulog at mas manipis na roba, may hawak na baril na nakatutok kay 3illy, na bumagsak ang panga!

119

#3renda&( sabi nito sa manghang manghang tinig, saka ibinaba ang baril na parang nawawala sa sarili! Ang problema, pumutok iyon! At bumagsak ito sa sahig sapo ang paang tinamaan ng bala ng sarili nitong baril!

120

Chapter Eleven "A3I$I) NA K4"I$5) si "iguel, kinuha ang baril mula kay 3illy habang si 3renda naman ay agad ding lumapit para tingnan ang sugat ng lalaking umaaringking sa sakit habang nakahiga sa sahig! Relie2ed itong tumingin sa namamawis na mukha ni 3illy! #"akakalakad ka pa!( Napailing ito! #3akit hindi na ako nagtakang mababaril mo ang sarili mong paa&( Namula nang pulang pula si 3illy! $umapit siya rito, natutulala pa sa nangyari! #H Hindi mo naman kailangang tutukan pa ako ng baril! All you ha2e to do is introdu,e yoursel. and ask! Hindi ko itatago sa *yo ang totoo!( Naguguluhan itong tumingin sa kanya! Pero ang nakikita niya ay ang alam niyang nakikita ni 3renda! Hindi sila sasaktan ni 3illy pwera na lamang kung magkakamali ito! #/ou+re .ather+s a power.ul man! Kaya niyang itago ang lahat, pagtakpan ang lahat, lalo na ang sarili niyang kasalanan,( giit nito! #Pero hindi si Papa ang pumatay sa ama mo! And when my mother did it she had no intention o. doing it! It was an a,,ident!(

121

Hindi ito makapaniwalang napatitig sa kanya! #$ahat ng intensyon nasa ama mo para gawin n+ya ang kanyang ginawa'( sabi nito! 4miling siya! Pero nagbabalik na noon si 3renda sa kwarto dala ang .irst aid kit nito, at sandali siyang tumabi! #)asabihin ko sa *yo lahat pagkatapos malapatan ng lunas ni 3renda ang sugat mo!( )he did not need to! Tingin niya wala sa konsentrasyon si 3illy na makinig ng mga sandaling iyon habang hindi nito maialis ang titig sa babaeng nagpapabuhol lagi ng dila nito, lalo na+t ang nasabing babae ay suot pa rin ang napakaseksi nitong lingerie! $umabas siya ng kwarto matapos makapagsuot ng roba para tunguhin ang amang nagising sa gulo! )i "iguel naman ang kumalma sa nagkakagulo ring mga maids sa bahay! Kalahating oras pagkatapos, tinulungan ni "iguel makababa ng bahay si 3illy na nakabenda ang isang paa at lahat sila ay nagsasama sama sa salas habang umiinom nang mainit na kape! Ipinagtapat niya kay 3illy ang lahat! Noong makabawi sa pagkabigla ang kanyang Papa, sinabi rin nito ang mga hindi pa niya alam, ang mga hindi na sakop ng kanyang naaalala! Nakinig si 3illy nang tahimik sa hinahanap nitong katotohanan at nang masabi nilang mag ama ang kailangang sabihin, hindi ito makapaniwalang napailing!

122

#All these years I+2e belie2ed na kayo ang pumatay kay Daddy! Iyon ang hinala ng iba pang mga kamag anak ni Daddy pero wala silang ginawa! $ahat sila, sumuko! Hindi ako matahimik! "abuting tao si Daddy! Hindi ko kayang tumahimik na lamang nang walang ginagawa!( #Hindi sinadya ni %lothilde ang kanyang ginawa, 3illy! )he+s as mu,h horri.ied with it and she has su..ered! And I don+t know!!! your .ather that well pero kung ako ang tatanungin, the way he+d pursued my wi.e, I don+t think he+d let her go to prison, too, .or something she ne2er intended on doing!( #Higit pa sa makulong sa piitan ang pinagdaanan ni "ama,( sabi niya sa mahinang tinig! #)he lost her husband and she lost me! Nakulong siya sa ibang klase ng piitan, 3illy! )he+d gone now so she ,ouldn+t ask .or your .orgi2eness, but I+m sure i. she+d known about you, hihingi siya nang tawad kaya ako na lang ang hihingi n+on para sa kanya! )ana mapatawad mo ang "ama ko sa nagawa niya sa *yo!( Tumingin sa kanya si 3illy, saka ito pumikit at minasahe ang mga sentido nito! Nag angat ito ng tingin nang magsalita ang kanyang Papa! #Humihingi din ako ng tawad sa parte ko sa pangyayari! Kung!!! kung nabigyan ko ng panahon ang asawa ko, kung hindi ko inuna ang pangarap ko!!! hindi sana nagkaroon ng dahilan para mangyari ang mga pangyayari hanggang sa dumating ang
123

lahat sa gabing iyon! I did not listen to her! I pushed her to be,ome miserable, pushed her to ask .or your .ather+s help! Kung hindi nangyari iyon, he wouldn+t be here that night! He wouldn+t ha2e any reason to .eel he has to res,ue her!( #Papa!!!( #No, Allegra! It was all my .ault!( Naluluhang sabi ng kanyang ama! #I should ha2e made my .amily my .irst priority! I made your mother unhappy! )iguro maling sinubukan siyang agawin ni Armando kahit kasal na siya sa iba, pero ang pagkakamali ko ang nagbunsod sa kanya na gawin iyon! He lo2ed your mother and he wanted to make her happy??against all odds! I+m married to her, and I+m her husband! I should be ashamed be,ause it+s something I ,an+t say .or mysel.'( Natakpan niya ang kanyang bibig habang nakikita ang paghihirap sa mukha nito! Naiiyak na rin siyang lumapit dito at hinawakan ang kamay nito! #Papa, bumawi na lang tayo kay 3illy, okay& Hindi lang tayong lahat ang naging biktima ng mga pangyayari! -an+on din si 3illy!( #I I 0ust wanted to know the truth,( sabi naman ng binata! #1ala akong ibang hinihingi, ang katotohanan lang ang kailangan ko!( #"ay gusto lang akong malaman,( singit ng tinig ni 3renda matapos dumaan ang asiwang katahimikan! )uot na nitong muli ang walang kulay nitong damit na de ,ollar at ,onser2ati2e ang tabas!
124

1ho would guess that inside that, she might be wearing something hot& #Kasama ba ako sa ginamit mo para malaman mo ang sinasabi mong katotohanan&( Asiwang tumingin dito si 3illy, namumula na naman ang mukha! #5. ,ourse not' I ea2esdropped and asked Auestions, doing it all by mysel.! I!! you!!! I mean, ibang usapan na *yung sa *ting dalawa!( Napangiti siya, inspite o. hersel.! )a kabila ng salas kung saan nakaupo si "iguel, nangingiti rin ito! Nakatitig si 3renda kay 3illy, pagkatapos ay sinulyapan nito ang paa ng lalaki! #)iguruhin mong nagsasabi ka nang totoo, or else gagaling *yang paa mo sa gamot sa kabayo!( Hindi nakaimik si 3illy, pero namulang lalo ang mukha nitong parang sili! Nakangiti silang nagkatitigan ni "iguel! At napabuntunghininga siya! )a wakas, mukhang malinaw na at maayos na ang lahat! PINAHANDA N- papa niya ang isang guestroom sa baba kung saan pansamantalang titigil si 3illy habang ginagamot at pinagagaling ni 3renda ang sugat nito??sa mga gamot na pang tao! Nag settle na ang gulo sa bahay! Nagsalo salo sila sa isang agahan na maaaring tahimik at un,om.ortable na hindi gaya nang dati, pero para kay Allegra, iyon ang umaga na simula nang isang bagong kabanata sa buhay ng lahat!
125

Pagkatapos ng umagahan, nagtungo sa study ang kanyang ama! )i 3illy naman ay sinamahan ni 3renda sa kwarto nito para ,he,k in ang sugat nito at painumin ito ng gamot! Namumula pa rin si 3illy, hindi pa rin iyon maalis alis lalo na tuwing mapapasulyap ito sa babae! $umabas naman silang dalawa ni "iguel at naglakad lakad patungo sa hardin! Nadaanan nila ang kanto ng bahay kung saan tanaw ang hindi pa nare reno2ate na lumang wing! Nagbuntunghininga siya habang nakatingin sa parte ng tiles ng pool na natatakpan ng lupa, halaman at lumot! #I think that wing should be abolished! Think you ,an make a plan to ,onstru,t a poolhouse sa kabila&( tanong niya rito! Ngumiti ito sa tingin niya! #"arami akong plano! -usto mong marinig lahat&( Nakadama siya nang mainit na pakiramdam sa kanyang dibdib dahil sa titig nito! #1hy not& Ngayon na&( 3umubuntunghiningang hinila siya nito at niyakap! #I. you+re ready!( #$et+s see i. I am,( sagot niya bago bumaba ang ulo nito para gawaran siya ng isa na naman sa makatunaw tuhod nitong mga halik! #I ha2e a plan to ha2e more time .or this,( bulong nito matapos ang matagal na halik! Nalulula pa siya at wala siyang nagawa kundi tumango at bahagyang pumayag! #+$ike that!(
126

#I ha2e a plan to tell your .ather about us, and my mother!!! kung handa ka na!( Napaangat ang kanyang mga mata rito! #/ou don+t think we+re ready .or that&( nag aalala nitong tanong! #Ready .or what, e8a,tly&( tanong niya! #To be engaged!( #Plan to marry&( kumakabog ang dibdib niyang tanong! #"ost o. all, that,( sabi nito! )andali siyang nag isip! #That+s good, too! Pero sa+n d+on *yung part na *I lo2e you+&( Napangisi ito! #I+m ,oming to that!( )aka siya nito muling hinapit sa yakap nito para siilin siyang muli nang maalab na halik! 7ND

127