Christian Jacq Az egyiptomi br I. A MEGGYILKOLT PIRAMIS A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Christian Jacq: Le juge dgypte I.

La pyramide assassine Plon, 1993 Hungarian translation Vaszcsik Crista, 2002

Ltjtok, megtrtnt az, amit az sk megjsoltak: A bn elterjedt, az erszak elfoglalta a szveket, szerencstlensg terjed az orszgban, vr folyik, a tolvaj gazdagg lesz, a mosoly kihunyt, a titkok napvilgra kerltek, a fkat gykerestl kidntttk, a piramisba betrtek, a vilg oly mlyre lesllyedt, hogy nhny esztelen megkaparintotta a kirlysgot, s a brkat elldztk. De emlkezz a Trvny tiszteletre, a napok igaz folysra, a boldog idre, amikor az emberek piramisokat ptettk, s azon munklkodtak, hogy viruljanak a gymlcssk az isteneknek, emlkezz az ldott idre, amikor egy kznsges gykny mindenkinek elegend volt, s mindenkit boldogg tett. (A blcs Ipuwer intelmei) Bevezets A holdfnytelen jben sivatagi rka lopakodott a frangak sremlkei kzt. A hatalmas piramist rk vigyztk: ide csak a nagy Ramszesz lphetett be vente egyszer, hogy tisztelegjen dicssges se, Kheopsz eltt. Az a szbeszd jrta, hogy a legnagyobb piramis ptjnek mmija kprzatos kincsek kztt, aranyszarkofgban nyugszik. De ki mert volna mg csak htozni is a jl rztt kincsre? Az uralkodn kvl senki nem lphette t a kkszbt, senki nem juthatott be a hatalmas ptmny gyomrba. A piramis rei parancs nlkl kilhettk nyilaikat a vakmer kvncsiskodra. Ramszesz uralkodsa alatt a gazdag s bks Egyiptom napknt tndklt a vilgban. A fra a fny hrnke volt, akit az udvaroncok tisztelettel szolgltak, a np pedig dicstett. Az t sszeeskv eljtt a munksok kunyhjbl, ahol napkzben rejtzkdtek. Szzszor is vgiggondoltk mr a tervket, semmit sem bztak a

vletlenre. Ha sikerl vgrehajtani azt, amit elterveztek, elbb-utbb k lesznek az orszg urai. Mind az ten durva lentunikt viseltek, s vatosan haladtak elre a gizai fennsk szln, olykor lzas pillantst vetve a nagy piramis fel. Az rsget rltsg lett volna megtmadni: mr msok is prbltk megszerezni a kincset, de senkinek sem sikerlt. A nagy szfinxrl alig egy hnapja tiszttottk le a viharok sorn rrakdott homokrteget. Az gre tekint rist csak nhny katona rizte. A halandkban pp elg flelmet keltett alakja s neve. Hiszen l szobor volt, kzelteni sem mertek hozz. Az oroszlntest frat, aki kelti a napot s ismeri a Vilgmindensg titkait, az emberemlkezet eltti idkben vstk ki a mszkbl. t vetern alkotta a dszrsgt. Kett a piramisokkal szemben, a vdfal kls oldalnak dlve aludt lbe ejtett kzzel. k semmit sem fognak ltni, sem hallani. Az sszeeskvk kzl a legkarcsbb tmszott a falon, majd gyorsan, nesztelenl megfojtotta a koroszln jobb oldalnl alv katont, azutn a msikat is, aki az llat bal vllnl posztolt. A trsai ekkor csatlakoztak hozz. A harmadik veternt nehezebb lesz meglni. Az rk parancsnoka IV. Thotmesz sztlje eltt llt. A szfinx mells lbai kztt elhelyezett sztl arra emlkeztetett, hogy a fra a szfinxnek ksznheti a hatalmt.* A parancsnok beren rkdtt, biztosan vdekezne a lndzsjval s a trvel. Ekkor az egyik sszeeskv ledobta a tunikjt, s meztelenl elindult az r fel. Az r dbbenten nzte a jelenst. Taln jszakai dmont lt, aki azrt jr a piramisok kzt, hogy elrabolja a lelkeket? A n mosolyogva kzeledett. A vetern elreszegezte lndzsjt, de remegett a karja. A jelens meg llt. Tvozz, szellem, menj! Nem foglak bntani. Engedd, hogy megleljelek! A parancsnok megbvlten meredt a sttbl elfehrl meztelen testre, majd egy lpst tett elre. Amikor a nyaka kr tekeredett a zsinr, eleresztette lndzsjt, trdre esett, kiltani prblt, de hiba. lettelenl terlt el a fldn. Szabad az t. Hozom a lmpsokat. Az t sszeeskv a sztl eltt mg egyszer megbeszlte tervt, s mardos flelmk ellenre egymst btortva folytattk, amibe belekezdtek. Elmozdtottk a sztlt, mgle eltnt egy lepecstelt kors, amely a pokol szjt, a fld gyomrnak a kapujt jelezte. Teht nem mese! Lssuk, tnyleg van-e itt lejrat!
* IV. Thotmesz (Kr.e. 14121402) egy sivatagi vadszat utn elaludt a szfinx lbnl. lmban a szfinx azt mondta neki, hogy ha kiszabadtja a sivatag homokjbl, kirly lesz. gy is lett. Az esemnyt megrkt sztl ma is a helyn van.

A kors egy gyrvel elltott klapon llt. Ngyen kellettek ahhoz, hogy a klapot felemeljk. Szk, alacsony s igen meredek folyos nylt lefel, s veszett a sttsgbe. Gyorsan, a lmpsokat! Doleritkelyhekbe knnyen lngra lobban kolajat tltttek. A fra tiltotta a kolaj hasznlatt s a vele val kereskedst, mert az gsekor keletkez fekete fst bekormozta a helyisgek falt s mennyezett, radsul meg is betegedtek tle a templomok s a srok dsztsn dolgoz kzmvesek. A barbrok nyelvn petrleumnak nevezett anyag a blcsek szerint mrgez: a sziklk veszedelmes izzadsga, rtalmas kiprolgsa. Az sszeeskvk mit sem trdtek ezzel. Erltetett temben, meggrnyedve haladtak a jratban, a fejket gyakran betttk a folyos mszk mennyezetbe. A nagy piramis fld alatti rsze fel igyekeztek. Nem beszltek. Egyre csak az a rmmese jrt a fejkben, amely szerint eddig egy szellem a nyakt szegte minden betolakodnak, aki Kheopsz srjt meg akarta szentsgtelenteni. Ki tudja, hogy ez a fld alatti szellem nem histja-e meg tervket? Tudtk, hogy a piramis jratairl hamis trkpek is kzrl kzre jrnak, amelyek azrt kszltek, hogy az esetleges rablk eltvedjenek. Vajon az trkpk j? Egy kfal llta tjukat, amelyet vsvel prbltak megbontani. Szerencsre a nem tl vaskos tmbk elfordultak a tengelyk krl. A nyl son t egy tgas terembe jutottak. A dnglt fld helyisg hrom s fl mter magas, tizenngy mter hossz s nyolc mter szles volt. Kzepn egy kt llt. Az als kamra Bent vagyunk a nagy piramisban! Sikerlt ht. Az emberltkkel ezeltt elfeledett folyos tnyleg elvezetett a szfinxtl Kheopsz hatalmas sremlkig, amelynek els terme az alapzat alatt mintegy harminc mterre volt. Itt, ebben az anyamhben, a fldanya lben vgeztk a feltmads els rtusait. Az sszeeskvknek most egy vgaton t fel kell jutniuk arra a folyosra, amelynek bejratt hrom grnittmb zrja. Egyikk a szikla rcskeibe kapaszkodva, lbval hasonl tmasztkot keresve felmszott, majd leeresztette a dereka kr csavart ktelet. A levegtlen vgatban egy trsa majdnem eljult, t a tbbiek vonszoltk el a nagy galriba, ahol ismt szabadon llegezhetett. Lenygzve lltak meg egy percre. Melyik munkavezetnek tmadhatott ez az rlt tlete? Ht ktmbnyi magassg a piramis szvben! A negyvenht mter hossz, nyolc s fl mter magas nagy galrihoz foghatt vszzadok ta nem ptettek. Ramszesz munkavezeti szerint nincs ptsz, aki ehhez hasonlt tudna alkotni. Az egyik sszeeskvnek inba szllt a btorsga, s vissza akart fordulni, a vezetjk htba lkte, ernek erejvel knyszertette, hogy menjen tovbb. Micsoda ostobasg lett volna most feladni, amikor ilyen kzel a cl!

Inkbb rlnik kellene, hogy ilyen pontos a trkpk. Mr csak az a krds, hogy eresztettek-e le klapokat a nagy galria fels vge s a kirly srkamrjba vezet folyos kztt. Ha igen, azokon nem tudnak tjutni, knytelenek lennnek dolguk vgezetlen visszaindulni. Szabad az tjr! A hatalmas ktmbk szmra kivjt fenyeget mlyedsek resnek ltszottak. Az t sszeeskv meggrnyedve lpett be a kirly srkamrjba, amelynek mennyezett kilenc, egytt tbb mint ngyszz tonns grnittmb alkotta. Ez a kzel hat mter magas terem volt a birodalom szve. A fra szarkofgja sznezst padlzaton nyugodott. Az sszeeskvk ttovztak. Eddig mintha csak felfedezk lettek volna. Persze elkvettek hrom gyilkossgot, amelyekrt felelnik kell majd a tlvilgi br eltt, de az orszg s a np rdekben tettk, azrt, hogy flrellthassk majd a zsarnokot. m ha a szarkofgot kinyitjk, s megfosztjk a kincseitl, ezzel az rkkvalsgot srtik meg. Nem a mumifiklt ember rkkvalsgt, hanem a fnytestben jelenlv istent. Elvgjk az utols szlat is, amely az vezredes kultrhoz kti ket, hogy egy olyan j vilgot teremtsenek, amelyet Ramszesz sosem fogadna el. Legszvesebben meghtrltak, elmenekltek volna, br hirtelen sokkal jobban reztk magukat. A piramis szaki s dli falba vjt csatornkon keresztl friss leveg ramlott a kamrba, a padlzatbl rad energia pedig ismeretlen ervel tlttte fel az sszeeskvket. gy ifjodik meg teht a fra: magba szvja a kbl s az ptmny formjbl szlet energit! Sietnnk kell! Menjnk innen! Sz sem lehet rla. Elszr csak kt sszeeskv lpett kzelebb a szarkofghoz, majd mg egy, vgl az utols kett is. Egytt emeltk fel a szarkofg tetejt, majd letettk a fldre. Fnyl mmia tnt el, tettl talpig arany, ezst, lazrk kszerekkel bortva. A rablk nem llhattk nemes tekintett. Az sszeeskvk vezre dhsen lekapta a mmia aranymaszkjt, bntrsai megragadtk a szintn arany nyakket s a szv fl helyezett szkarabeuszt, a lazrk amuletteket, valamint az gi vasbl kszlt csbrdot s a vst, amellyel a tlvilgon kinyitjk a szjat s a szemeket. m ezek a kincsek szinte nevetsges cskasgnak tntek ahhoz az aranyknykhz kpest, amely a fra ltal biztostott rk trvnyt szimbolizlta, s fleg a fecskefark alak kis tokhoz kpest, amelyben az istenek rendelkezse volt. Az istenek ezzel az rssal juttattk Egyiptomot rkl a franak, hogy azutn biztostsa az orszg virgzst s boldogsgt. Ezt a rendelkezst a franak a jubileumi nnepn fel kell mutatnia az udvarnak s a npnek, gy bizonythatja, hogy jogosan uralkodik. Amennyiben nem tudja eladni a tekercset, elbb-utbb le kell mondania.

Hamarosan baj s csapsok sjtjk az orszgot. A piramis szentlybe hatol sszeeskvk megbolygattk az er legfbb kzpontjt, megzavartk ramlsban a k-t, az anyagtalan hatalmat, amely lv teszi az lket. A tolvajok elvittk mg a ritka s rtkes gi vasrudakkal teli ldt is. Ennek a birtokban tkletess tehetik majd mvket. A tartomnyokban lassanknt rr lesz az igazsgtalansg, elszr zgolds tmad a fra ellen, majd pusztt radatt duzzad. Nincs ms htra, mint elhagyni a piramist, elrejteni a zskmnyt, s csendben szvgetni a hlt. Mieltt sztvltak volna, megeskdtek, hogy brki is lln tjukat, meglik. Ez az ra a hatalomnak.

1. fejezet A gygytsnak szentelt hossz vek utn Branir bks visszavonultsgban lt memphiszi hzban. Az sz, reg orvos szles vll, ers testalkat ember volt, szigor, mgis jsgos arcrl sugrzott az nfelldozs. Termszetes nemessge eltt az egyszer emberek s a nagyurak is meghajoltak, soha senki sem bnt vele tiszteletlenl. Egy parkakszt fia volt, de csaldjt elhagyva szobrsznak, festnek

s rajzolnak tanult. A fra egyik munkavezetje elhvta a karnaki templomba. Egy este, vacsora kzben az egyik kfarag rosszul lett. Branir sztnsen megdelejezte, s ezzel megmentette a biztos halltl. A templom orvosai nem engedhettk, hogy klnleges adottsga veszendbe menjen. gy trtnt, hogy Branirt a leghresebb mesterek tantottk, mgnem nllan gygythatott. Nem vgyott rangra, gy az udvar csbtsai ellenre csakis a betegeinek lt. Most mgsem a hivatsa miatt hagyta oda az szaki nagyvrost, hogy felkeresse a Thba krnyki kis falut. Ms megbzatsa volt, olyan knyes feladat, hogy szinte eleve kudarcra volt tlve. Mgis a lehetetlent is meg kellett ksrelnie. Meghatdott, amikor megpillantotta a plmaliget kzepn megbj szlfalujt. Megllttatta hordszket a fldig hajl tamariszkuszok mellett. de volt a leveg, a nap lgyan sttt. Branir elnzte a para sztokat, akik egy fuvols jtkt hallgattk. Most, hogy levonult az r, egy reg s kt fiatalember rgtr kapval laztotta a magasabban fekv fldek talajt. Ksbb majd kondkkal s birkanyjakkal tapostatjk a vetst az radskor lerakdott iszapba. A termszet felmrhetetlen gazdagsggal ajndkozta meg Egyiptomot, s az emberek szorgos munkjukkal megriztk ezt a kincset. Mintha csak egy boldog rkkvalsg napjai teltek volna az istenek szeretett orszgban. Branir folytatta tjt. A faluba rve krs szekrrel tallkozott: az egyik kr fekete volt, a msik fehr, barna foltokkal. Nyugodt lptekkel ballagtak a szarvuk tvbe helyezett faigba fogva. Az egyik vlyoghz eltt egy frfi fejte a hts lbainl megbklyzott tehent. Egy kisfi nagy korsba tlttte a tejet. Branirnak eszbe jutott, hogyan rizte annak idejn a tehncsordt. Milyen szp nevk volt a teheneknek: J tancs, Galamb, Nap vize, Boldog rads. Nemcsak rtkes vagyont jelentettek, hanem a szpsg s jsg megtestesti voltak. Az egyiptomiak szemben nem volt a tehnnl kedvesebb llat: nagy fleivel hallhatta a csillagok zenjt, amelyek, mint maga is, Hathor istenn vdelmt lveztk. Milyen gynyr nap nekelte gyakran a gulys , az g kegyes hozzm, a munkm pedig des, mint a mz. Persze a mezk felgyelje rszlt olykor, hogy ne andalogjon, hanem igyekezzen tovbbterelni az llatokat. De a tehenek ltalban szp komtosan maguk vlasztottk meg az tjukat. Az reg orvos szinte mr el is felejtette ezeket az egyszer pillanatokat, a meglepetsek nlkli letet, a ders htkznapokat, amikor az ember csak egy a tbbiek kztt, ugyanazokat az vszzados mozdulatokat ismtli, s az lett az r s az aply ritmushoz igaztja. Hirtelen harsny hang trte meg a falu csendjt. A kzvdl hvta a npet a br el, mg a vits gyek felgyelje, akinek a biztonsg s a rend fenntartsa a feladata, egy nt vezetett el, aki fennen hangoztatta az rtatlansgt. A brsg egy szikomorfa rnykban lt ssze. Elnke Paszer volt, a huszonegy ves br, akiben az regek felttel nlkl megbztak. Tapasztalt,

idsebb embert volt szoks kijellni brnak, olyat, aki mr bizonytotta, hogy felelsen dnt a javairl, amennyiben vagyonos volt, illetve a sajt maga sorsrl, ha nincstelen. Igaz persze az is, hogy nem sokan plyztak a bri tisztsgre, mg akkor sem, ha ilyen kis falusi bri posztrl volt sz, hiszen ha egy br hibzott, szigorbban bntettk, mint a gyilkost. gy gondoltk, hogy klnben nem volna igazsgos a jogszolgltats. Paszernek nem volt vlasztsa. Szilrd jelleme s becsletessge miatt az regek tancsa egyhanglag t vlasztotta. Fiatal kora ellenre rtermett brnak bizonyult, minden gyet nagyon alaposan megvizsglt. A nylnk, barna haj fiatalember szles, magas homloka, barnszld szeme, lnk tekintete komolysgot tkrztt. Sem a harag, sem a sirnkozs, sem a csbts nem befolysoltk dntseit. Hallgatott, figyelt, kutatott, s csak hossz, trelmes vizsglds utn mondott vlemnyt. A falu laki nha tlzottnak tartottk alapossgt, de rltek, hogy brjuk igazsgosan elrendezi a vits gyeket. Sokan tartottak tle, mert tudtk, hogy megvesztegethetetlen, s nem tl elnz, viszont egyetlen dntst sem vitattk. Paszer kt oldaln a nyolc eskdt lt: az elljr, a felesge, kt fldmves, kt kzmves, egy ids zvegyasszony s az ntzs vezetje. Mindegyikk betlttte mr az tvenedik letvt. A br Mt istenn * dicstsvel nyitotta meg az lst. Mt a Trvnyt testesti meg, amelyhez az emberi igazsgszolgltatsnak igazodnia kell. Azutn Paszer felolvasta a vdiratot a fiatalasszony ellen, akit a vits gyek felgyelje tovbbra sem eresztett el. Az asszonyt az egyik bartnje vdolta meg azzal, hogy ellopta a frje sjt. Paszer felszltotta a panaszost, hogy ismtelje meg panaszt, majd pedig a vdlottat, hogy vdekezzen. Az elbbi higgadtan beszlt, a vdlott pedig hevesen tagadott. Az sidk ta rvnyes trvny szerint a peres felek maguk vdtk gyket. Paszer rszlt a vdlottra, hogy csillapodjon. A panaszos szt krt, s nemtrdmsggel vdolta a jogszolgltatst, hiszen mr j hnapja elmondta a tnyeket Paszer rnoknak, s csak most lt ssze a brsg. Knytelen volt msodszor is beadni krelmt. A tolvajnak ez id alatt volt ideje eltntetni a bizonytkot. Volt tanja a bntettnek? Igen, n magam lttam vlaszolt a panaszos. Hol volt elrejtve az s? A vdlottnl. A vdlott ismt tagadott, de olyan hevesen, hogy az eskdteket is meglepte. Nyilvnvalnak tnt, hogy tiszta a lelkiismerete. Tartsunk most rgtn hzkutatst! rendelte el Paszer. A br feladata volt a nyomozs is, sajt magnak kellett ellenriznie az lltsok igazsgt, s azt is, hogy vannak-e bnjelek. Nincs joguk belpni a hzamba! mondta a vdlott elvrsdve. Bevalld ht, hogy loptl?
* Mt istennt l nknt brzoltk, fejn strucctollal. az gi harmnia megtestestje.

 Nem! rtatlan vagyok! Slyos bn hazudni a brsg eltt. Nem n hazudok, hanem . Akkor szigor bntetsben lesz rsze mondta Paszer, s a panaszos szembe nzve megkrdezte: Fenntartja a vdat? Az asszony blintott. A brsg ekkor a vits gyek felgyelje vezetsvel elindult a vdlott hzhoz. Maga a br vgezte a hzkutatst. Meg is tallta a rongyokba burkolt st a pincben, az olajoskorsk mgtt. A vdlott megtrt. A trvny szerint az eskdtek arra tltk, hogy zskmnynak ktszerest, teht kt j st adjon vissza a panaszosnak. Radsul esk alatt hazudott, ezrt pedig letfogytig tart knyszermunkt, st akr hallbntetst is kiszabhatnak egy bntetperben. Az asszonyt ezttal arra tltk, hogy tbb vig ingyen dolgozzon a helyi templom birtokn. Az eskdtek mr siettek volna dolgukra, de mieltt sztoszlott volna a brsg, Paszer mg egy vratlan rendelkezst hozott: t bottsre tlte az rnokot a hanyagsgrt. Miutn a blcsek szerint az ember a htn hordja a flt, az rnok meg fogja hallani a bot suhogst, s mskor idben fog intzkedni, ha hozz fordulnak. Beszlhetnk a brval? Paszer alig hitt a flnek. Ez a hang. Lehetsges volna Megfordult, s meglelte Branirt. Hogyhogy ismt itt van a faluban? Visszatrek a szlfldre. ljnk le a szikomorfa al! Leltek ht egy-egy zsmolyra a szikomorfa rnykban, ahova szoks szerint az regek hzdtak a hsgben. A fa egyik gn friss vzzel teli tml lgott. Emlkszel, Paszer? Itt mondtam meg neked a szleid halla utn a titkos nevedet. Paszer, a lt, aki messzirl szrevesz Az regek tancsa nem tvedett, amikor ezt a nevet adta neked. Kvnhatnnk -e tbbet egy brtl? Krlmetltek, megkaptam az els hivatali ktnyemet, eldobtam a jtkaimat, slt kacst ettem, s j vrsbort ittam. Szp nnep volt! Hamar frfiv rtl. Tl hamar taln? Ki-ki a maga mdjn. A te szvedben egyszerre lakik fiatalsg s rettsg. n tantott. Tudod jl, hogy nem. Egyedl lettl az, aki vagy. Olvasni s rni tantott, megismertetett a trvnnyel, s lehetv tette, hogy az igazsgnak szenteljem magam. Ha n nincs, akkor fldmves lettem volna, persze akkor szvesen dolgoznk a fldemen. Nem arra szlettl. Az orszg nagysga s jlte a brin mlik. Az igazsgttel mindennapos harc. Ki krkedhetne azzal, hogy mindig

gyzedelmeskedik? A lnyeg az, hogy te erre vgysz. A falu a bke szigete, rgen nem trtnt ilyen szomor eset. Nem neveztek ki a bzaraktr felgyeljv? Az elljr engem szeretne kineveztetni a fra fldjeinek intzjv, hogy ne legyen bktlenkeds a betakartskor. De n nem vgyom erre a tisztsgre, remlem, hogy nem sikerl a terve. n biztos vagyok abban, hogy nem sikerl. Hogyhogy? Ms jv vr rd. Kvncsiv tesz. Egy megbzatst kaptam, Paszer. Az udvartl? A memphiszi brsgtl. Hibztam volna valamiben? Ellenkezleg. A vidki brk felgyeli kt ve csak hzelg jelentseket rnak rlad. Most pedig kineveztek Giza tartomnyba, egy elhunyt br helybe. Giza nagyon messze van! Nhny napnyi hajt. Memphiszben fogsz lakni. A hres Gizban emelkedik Kheopsz piramisa, az orszg nyugalmt biztost titokzatos energia kzpontja, a hatalmas ptmny, ahova csak a fra lphet be. n boldog vagyok itt, a faluban. Itt szlettem, itt nttem fel, itt dolgozom. Nagyon nehz lenne elmennem innen. A te kinevezsedet tmogattam, mert hiszem, hogy Egyiptomnak szksge van rd. Te nem fogod az ns rdekeidet nzni. Megmsthatatlan a dnts? Megteheted, hogy nem fogadod el a tisztsget. Meg kell gondolnom a dolgot. Az ember teste hatalmasabb, mint a bzaraktr, szmtalan vlasz fr bele. Vlaszd ki a helyeset, a rosszat pedig temesd el rkre! Paszer lement a folypartra. Most dl el az lete. Nem akarta feladni szoksait, felcserlni a falu s a thbai vidk csendes rmeit a nagyvros zajos nyzsgsvel. De hogyan is mondhatna nemet Branirnak, akit mindenkinl jobban becsl? Megfogadta, hogy brmi trtnjk is, eleget tesz a krsnek. A foly partjn mltsgteljesen lpkedett egy madr. A nagy fehr bisznek a feje, a farka s a szrnya vge volt fekete. A madr egyszer csak megllt, hossz csrt belefrta az iszapba, s a brra nzett. Thot madara tged vlasztott jegyezte meg rekedtes hangjn Pepi, a juhsz, aki a ndas szln heverszett. Nincs vlasztsod. A hetvenves Pepi mogorva, magnak val ember volt. Akkor volt a legboldogabb, ha az llatok kztt lehetett. Nem engedelmeskedett senkinek, gyesen bnt gcsrts botjval, s valahnyszor az adszedk raja lecsapott a falura, bevette magt a papiruszerdbe. Paszer sosem hvta a brsg el. Az

reg nem hagyta, hogy egyetlen tehnnel vagy kutyval is rosszul bnjanak, s maga bntette meg az llatknzt. Ezrt a br gy tekintett r, mint a rend nkntes rre. Nzd meg jl az biszt mondta Pepi , pont egy knyknyit lp, az igazsg jelkpe. Legyen a te jrsod is egyenes s igaz, mint Thot madar. El fogsz menni innen, ugye? Honnan tudod? Az bisz messze repl az gen. s most kivlasztott tged. Az reg flkelt. Brt kicserzette a nap s a szl, egyetlen gyknyktny volt minden ruhja. Branir az egyetlen becsletes ember azok kzt, akiket ismerek. Nem csap be, s nem akar rtani neked. Ha majd a vrosban lsz, ne bzz a hivatalnokokban, az udvari emberekben s a hzelgkben: hallt hoz a szavuk. Semmi kedvem elhagyni a falut! Ht azt hiszed, hogy nekem olyan nagy kedvem van megkeresni azt a tekerg kecskt? Ezzel Pepi eltnt a ndasban. A fekete-fehr madr pedig a levegbe emelkedett, s szak fel vette tjt. Paszer visszatrtekor Branir mr a szembl kiolvasta a vlaszt. Jv hnap elejn lgy Memphiszben. Nlam lakhatsz, amg el nem foglalod hivatalodat. Mr vissza is indul? Igaz, hogy mr visszavonultam, mgis van nhny beteg, aki szmt rm. Hidd el, szvesen maradtam volna! A tvolod hordszk hamarosan apr pontt zsugorodott a poros ton. Az elljr maghoz hvatta Paszert. Knyes gyet kell kivizsglnunk, hrom csald is magnak mondja ugyanazt a plmt. Tudok rla. Mr hrom nemzedk ta tart a vita. De ezzel mr az utdomat kell megbznia. Ha nem sikerl neki elrendeznie, majd visszatrtemkor tveszem tle az gyet. Elutazol? Memphiszbe rendeltek. s a plma? Hadd njn! 2. fejezet Paszer kiprblta, elg ers-e a fehr brbl kszlt utaztskja. A becsomagolt tskt hton szoks vinni, egy szles brszjjal ktve t a mellkas eltt. Amikor leteszik, a kt oldalra rgztett botokat a fldbe szrjk, nehog y a tska eldljn. Mi kerl az ti poggyszba? Egy j ktnyre val tglalap alak kelme, egy kpeny, s az elmaradhatatlan, papiruszcskokbl kszlt gykny, amely hol gy volt, hol asztal, sznyeg vagy falisznyeg, az ajt - vagy az

ablaknylsra akasztva a hidegtl vdett, az rtkesebb trgyakat beletekerhettk a szlltskor, vgl pedig szemfedl szolglt. Paszernek ez az ers gykny volt minden btora. Persze a poggyszbl a kecskebr tml sem maradhatott ki, amely rkig hidegen tartotta a vizet . Alig nyitotta ki Paszer az utaztskt, ott termett Vitz, a homokszn kutya, hogy krbeszaglssza. Vitz hromves volt, hossz lbai, rvid orra, rzkeny, kajla fle s hossz, visszakunkorod farka jeleztk, hogy egy vadkutya s egy agr keverke. A h llat a hossz stk alatt nemigen vadszott, jobban kedvelte a gazdja fztjt. Elmegynk, Vitz. A kutya izgatottan krbeszimatolta a tskt. Elhajzunk Memphiszbe. A kutya blcsen lelt, rosszat sejtett. Pepi ksztett neked egy nyakrvet. Jl kinyjtotta a brt, s be is zsrozta. Lgy nyugodt, knyelmes viselet lesz. Vitzt egyltaln nem gyztk meg gazdja szavai, de nyugodtan hagyta, hogy radjk a rzsaszn, zld s fehr, szgekkel kivert nyakrvet, ami megvdi majd, ha egy msik kutya vagy egy vadllat t akarn harapni a torkt. Paszer a nyakrvre hieroglif feliratot vsett: Vitz, Paszer trsa. A br ezutn friss zldsgekkel megetette a kutyt, aki mg evs kzben is a gazdjt leste. rezte, hogy most nincs helye a jtknak. A falu laki, lkn az elljrval elbcsztak a brtl. Nhnyan mg srtak is. J szerencst kvntak neki, s az utazkat vd kt amulettel is megajndkoztk: az egyik hajt brzolt, a msik pedig ers lbakat. A talizmnok ereje nem cskken az idvel, hogyha Paszer minden reggel gondol Istenre. tra kszen llt, mr csak a brsarut kellett a vllra vetnie. Termszetesen Paszer is meztlb jrt, mint jformn minden egyiptomi. A drga sarut csak akkor vette fel, ha miutn lemosta lbrl az t port betrt egy hzba. Paszer mg ellenrizte, hogy jl tart -e a saru szja, s elg ers-e a talpa, majd tnak indult. Nem is nzett vissza a falujra. Mikor rtrt arra a keskeny tra, amely a Nlus parti buckkon kanyargott, egy nedves orr bkte meg a jobb kezt. szaki Szl! Ht elkdorogtl Gyere, visszaviszlek a mezre! A szamr r se hedertett ezekre a szavakra, hanem ksznskpp kinyjtotta a jobb mells lbt, hogy Paszer megfoghassa. * Paszer egyszer bri szval vette el szaki Szelet a gazdjt l, mert az bottal verte a szamarat. szaki Szl, amellett, hogy fggetlen, szabadsgszeret jszg volt, akr a legnehezebb terhet is elszlltotta a htn, ha a kedve gy tartotta. Taln mg azt is tudta, hogy egy tehn, vagy egy j kopors rval is felr, hiszen majd negyven ve ellenre kt tvenkils zskot is elbrt. Paszer egy olyan mezt jellt ki neki, amelyen ms llat nem legelhetett. A hls
* A jelent megtallhat egy dombormvn. A szamr az egyiptomiak kedvelt hzillata volt, egy idben szamrnak gondoltk Szth, a vihar s a kozmikus hatalom istennek llatt.

szamr azutn az radsok kztt csakis ezt a mezt trgyzta. Kivlan tjkozdott, gyakran egyedl szlltotta el a rakomnyt a kvnt helyre, nem tvesztve utat az svnyek labirintusban. m brmennyire is nll s nfej volt a bks jszg, csak a gazdja kzelben tudott nyugodtan aludni. Azrt hvtk szaki Szlnek, mert szletse ta a fle hegyezsvel jelezte, amint megrkezett a meleg vszakban enyhet ad lgy szaki szell. Messze megyek mondta Paszer , Memphisz nem fog tetszeni neked. A kutya a szamr jobb mells lbhoz drglztt. Vitz jelzsre a szamr oldalt fordult, s vrta, hogy a htra kerljn az utaztska. Na, melyiknk a makacsabb? krdezte Paszer jtkosan megragadva az llat bal flt. Ez hamar kiderlt, Paszer knytelen volt engedni. Mg egy msik szamr is feladta volna a harcot szaki Szllel szemben. A felmlhzott jszg azutn bszkn a menet lre poroszklt, s habozs nlkl rtrt a hajllomshoz vezet legrvidebb tra. A nagy Ramszesz uralkodsnak idejn az utazknak nem kellett flnik az utakon s az svnyeken. Szabadon jrhattak-kelhettek, ha kedvk tartotta, leltek beszlgetni egy plma rnykba, tmljket megtltttk a kt vizvel, s nyugodtan lomra hajthattk fejket a mezk szln vagy a Nlus partjn. A nappal keltek s fekdtek. Olykor tallkoztak a fra hrnkeivel s a postai futrokkal. Ha szksg volt r, segtsget krhettek a jrrz rendrktl. Rg elmlt mr az az id, amikor rettegni kellett az utakon, mert banditk fosztogattak gazdagot s szegnyt. Ramszesz biztostotta a kzrendet, a jltet s a boldogsgot. szaki Szl csalhatatlan sztnnel trt r a folyhoz ereszked tra, mintha csak tudta volna, hogy a gazdja a memphiszi hajhoz igyekszik. Fel is szlltak r, Paszer egy darab kelmvel fizetett az trt. Az llatok elaludtak a hajn, Paszer viszont a tjat nzte. Egyiptomot a kltk hatalmas brkhoz hasonltjk, amelynek oldalai a hegylncok. Dombok s nhol hromszz mter magas sziklafalak vdtk az ltetvnyeket, itt -ott pedig vlgyekkel szabdalt fennskok vlasztottk el a termkeny, gazdag, fekete fldet a vrs, veszlyekkel teli sivatagtl. Paszer legszvesebben visszafordult volna, hogy lete vgig a faluban ljen. Ez az utazs az ismeretlenbe kizkkentette nyugalmbl, megingatta az nbizalmt. A kis falusi br szmra semmifle tisztsg sem ptolhatta a nyugalmat s a magabiztossgot. Ha Branir nincs, senki ms nem vehette volna r t erre az tra. Mi lesz, ha nem kpes megfelelni a r rtt feladatnak? * Memphisz, Egyiptom legnagyobb vrosa, a Kt Fld mrlege, a kzigazgatsi kzpont, a fvros, amelyet az orszgot egyest Mnsz alaptott. Dlen a hagyomnyrz Thba Amon kultusznak a vrosa volt, szakon, az Als- s Fels-Egyiptom tallkozsnl alaptott Memphisz ezzel szemben zsia s a Fldkzi-tengeri civilizcik kapuja.

A br, szamarval s kutyjval Perunefer kiktjben szllt partra. A kikt neve j utat jelentett. Szzval horgonyoztak itt a legklnflbb kereskedhajk az emberektl nyzsg dokkoknl. Hatalmas, jl rztt raktrakba szlltottk rluk az rut. A Nlussal prhuzamosan, a mellett a fennsk mellett, amelyen a piramisok emelkedtek, az birodalom ptinek alkotsaival veteked csatornt ptettek. gy a hajk biztonsgban haladhattak, s egsz vben biztostottk az lelmet s az alapanyagokat. Paszer figyelmt nem kerltk el a csatornameder idtll falai. vros kzpontjn keresztl vezetett az t az szaki vrosrsz fel, ahol Branir lakott. Paszer megcsodlta a kzmvesek istennek, Ptahnak a hres templomt, majd elhaladt a katonai negyed mellett, ahol a fegyverek s a hadihajk kszltek. Itt gyakorlatoztak az egyiptomi hadsereg elitalakulatai is. A katonk hatalmas kaszrnykban laktak a szekerekkel, kardokkal, lndzskkal s pajzsokkal teli fegyvertrak mellett. szakon s dlen sorakoztak a magtrak. Ezekben sok ms termny mellett leginkbb rpt s tnklybzt raktroztak. Mellettk a Kincstr pleteiben aranyat, ezstt, rezet, kelmt, balzsamot, olajat, mzet s egyb termkeket troltak. A hatalmas Memphisz lenygzte, de meg is rmtette Paszert. Hogyan ismerje ki magt az utck s siktorok szvevnyben s a klnbz negyedekben, amelyeket A Kt Fld letnek, Kertnek, Szikomornak, A krokodil falnak, Erdnek, Kthalomnak, s Orvosiskolnak neveztek? Mg Vitz szintn elveszettnek rezte magt, s nem tgtott gazdja melll, a szamr csak ment elre. vezette keresztl gazdjt a kzmvesek negyedn, ahol az apr, utcra nyl mhelyekben kvet, ft, fmeket s brt munkltak meg. Paszer sosem ltott mg ennyi cserpednyt, vzt, tnyrt, hztartsi eszkzt. Feltnt neki, mennyi idegen jr az utckon, hettitk, grgk, knaiak s kisebb zsiai kirlysgok laki. Ez a vidm, fecseg npsg ltuszfzrrel kestette magt, Memphiszt egy nagy, gymlcss kehelyhez hasonltotta, Bal s Asztarte templomaiba jrt, amelyeket a Fra megtrt a birodalmban. Paszer megkrdezett egy szvnt, hogy j irnyba tart -e, s meg kellett llaptania, hogy szamara nem tvedett. Tovbbmen ve megfigyelhette, hogy a szegnyek kis hzacskitl nem klnlnek el teljesen a nemesek pomps, kertes villi. A villk kapuiban rk lltak. A kapukon t virgz stnyokra, kerti tavakra s a kert vgben kt -hromemeletes hzakra lehetett ltni. Vgre odartek Branir hzhoz! Paszer megcsodlta a pipacsfzr-dszt a fehr hz szemldkfjn, a srga perszkat s a bzavirgokat, amelyek az ablakokat kereteztk. A szk utccskra nyl ajt kzelben kt plmafa vetett jtkony rnykot a kis hz teraszra. Az reg orvosnak sikerlt belopnia a vros szvbe a tvoli falu illatt. Branir megjelent az ajtban. Jl utaztl? Az llatok szomjasak.

 Adok nekik inni. Itt a medence, ahol megmoshatod a lbad, s a sval megszrt kenyr, amivel fogadni szoks a szvesen ltott vendget. Az els helyisgbe pr lpcsfok vezetett le. Paszer megllt egy percre a kis flke eltt, amelyben az sk szobrocski lltak. Innen a fogadterembe jutott. A terem mennyezett kt sznesre festett oszlop tartotta, a falak me llett szekrnyek s ldk sorakoztak, a fldet gyknyek bortottk. A dolgozszoba s a kt szoba mellett egy frdhelyisg, konyha s pince tette teljess a hz knyelmt. Branir a teraszon frisstvel, mzzel tlttt datolyval s stemnnyel knlta vendgt. Teljesen elveszettnek rzem magam vallotta be Paszer. Meglepne, ha nem gy lenne. De egy j vacsora s hossz alvs utn mr jobban fogod viselni a beiktatsi ceremnit. Holnap lesz? Elg sok elintzetlen gy halmozdott mr fel. Elbb szerettem volna egy kicsit megszokni Memphiszt. Mikzben kivizsglsz egy-egy gyet, knytelen leszel megismerni. De most mg nem vagy hivatalban, ezrt fogadd el ezt az ajndkot! Branir az rnokok tanknyvt nyjtotta t Paszernak. Ebbl tanultk meg, hogyan kell viselkedni az egyes helyzetekben a klnbz rang emberekkel. A rangltra cscsn az istenek s istennk lltak, a tlvilgi szellemek, a fra s a kirlyn. Azutn kvetkezett az anyakirlyn, a vezr, a blcsek tancsa, utnuk jttek a miniszterek, a hadvezrek s a Knyvek Hznak rnokai. ket a klnfle tisztsgviselk kvettk, a kincstr igazgatjtl a fra klfldi kpviselin keresztl a csatornk elljrjig. A hirtelen ember csak bajt kever, a fecseg hasonlkpp. Ha ers akarsz lenni, gyelj jl a szavaidra, mert a beszd a legersebb fegyver annak, aki tud vele bnni. Hinyzik a szlfalum. Egsz letedben hinyozni fog. Mirt kellett idejnnm? A sorsodat sajt magad irnytod. A kutyja a lbnl fekdt, a szamara pedig a fejnl, Paszer mgis rosszul aludt. Tl gyorsan trtnt minden, nem volt ideje visszanyerni a lelki egyenslyt. Mintha csak rvny szippantotta volna be, elvesztette a megszokott tjkozdsi pontokat, s akarva-akaratlanul szembe kellett nznie az ismeretlennel. Mr kora hajnalban talpon volt, megmosdott, s sziksval megtiszttotta a szjt. A reggeli utn Branir a vros egyik legjobb borblyra bzta. A borbly hromlb szkre lt Paszerral szemben, megnedvestette Paszer arct, majd olajos habot kent r. Egy brtokbl rzl, fanyel borotvt vett el, amellyel szinte mvszi gyessggel bnt. Paszer ezutn j ktnyt s b, hfehr inget lttt s beillatostotta magt. Kszen llt a ceremnira. gy rzem, mintha jelmezt viselnk mondta Branirnak.

 A kls semmit sem jelent, de ne hanyagold el! gyesen bnj a kormnyrddal, hogy a napok hullmverse ne tvoltson el az igazsgtl, amelytl egy orszg bkje fgg. Lgy mlt nmagadhoz, fiam! 3. fejezet Paszer kvette Branirt Ptah negyedn t a fehr fal rgi erdtl dlre. Az llatoknak knyelmes hely jutott Branir hzban, Paszer a sajt sorsa fell mr kevsb volt nyugodt. A palota kzelben tbb hivatal plete llt, bejratukat katonk riztk. Az reg orvos az egyik szakaszvezethz fordult, aki meghallgatta, majd eltnt. Pr pillanat mlva egy fhivatalnokkal, a vezr megbzottjval trt vissza. rlk, hogy ismt ltom, Branir. teht a vdence? Paszer nagyon meg van illetdve. Ezt nem rhatjuk fel neki, hiszen mg olyan fiatal! De azrt remlhetleg ksz r, hogy elfoglalja j hivatalt? Ktelkedik taln benne? krdezte Paszer, megtkzve a hangbl kicseng irnin. A megbzott csak egy szemldkrncolssal felelt. Most elrabolom a vdenct, Branir, t kell esnie a beiktatson. Paszer btorsgot mertett reg mestere biztat tekintetbl. Brmilyen prbattel vrjon is r, nem fog szgyent hozni Branirra. Paszert egy kis, tglalap alak helyisgbe vezettk, amelynek fehr falai dsztelenek voltak. rnoki pzban le kellett lnie egy gyknyre, szemben a brl testlettel, amelynek tagja volt az imnti megbzott, Memphisz tartomnynak az elljrja, a munkagyi hivatal kpviselje, valamint Ptah isten egyik magas rang szolgja. Mind a ngyen nehz parkt s b ktnyt viseltek. Merev arcukrl semmifle rzelmet nem lehetett leolvasni. Ez a mrlegels csarnoka mondta az igazsggy vezetjnek, a vezrnek a kpviselje. Itt mss vlik, mint a tbbi ember, hiszen a flttk val tlkezs lesz a feladata. A Giza tartomnyban dolgoz tbbi brhoz hasonlan vizsglatokat fog lefolytatni, elnkl majd az n al tartoz helyi brsgokban, s a feletteseihez fordul, valahnyszor az gy meghaladja a hatskrt. Vllalja mindezt? Vllalom. Tudja-e, hogy az adott szt mr nem lehet visszavonni? Tudom. tlje meg ez a brsg a Trvny rendelkezsei szerint a jvend br szemlyt! A tartomny kormnyzja kimrt, komoly hangon beszlt. Milyen eskdtekbl lltja majd ssze a brsgt? rnokokbl, kzmvesekbl, rendrkbl, tapasztalt emberekbl, tiszteletre mlt hitvesekbl s zvegyasszonyokbl. Milyen mdon fogja befolysolni hatrozataikat? Semmiflekppen sem. Mindenki befolysols nlkl mondja majd el a

vlemnyt, n pedig minden vlemnyt figyelembe fogok venni tletem meghozatalakor. Mindig? Csak akkor nem, ha valamelyik eskdtet megvesztegettk. Akkor flbeszaktom a pert, s haladktalanul vdat emelek ellene. Hogyan kell eljrnia bntett esetn? krdezte a munkagyi hivatal kpvisel je. Elzetes nyomozst folytatok, majd az gy iratait tadom a vezr hivatalnak. Ptah isten szolgja jobb karjt keresztbe helyezte a mellkasa eltt, gy, hogy sszezrt kle a bal vllt rintette. Egyetlen gy sem merl feledsbe a tlvilgi tletkor. A szved a mrleg egyik serpenyjbe kerl, s sszehasonlttatik a Trvnnyel. Milyen formban maradt rnk a trvny, amelyet be kell tartatnod? Negyvenkt tartomnya van Egyiptomnak, s negyvenkt trvnytekercs ltezik. m a trvny szellemt nem tartalmazzk a tekercsek, mert az nem rhat le. Az igazsgot csak szban lehet tadni, a mester mondhatja csak el a tantvnynak. Ptah szolgja elmosolyodott, de a vezr kldtte nem rte be ennyivel. Mi a Trvny? Kenyr s sr. Mit jelent ez a vlasz? Igazsgot mindenkinek, kicsinek s nagynak egyformn. Mirt strucctoll jelkpezi a Trvnyt? Mert a rvsz a vilgunk s az istenek vilga kztt. A toll a madr s a lt kormnya is. A Trvny az ltet leveg, mindig az ember orrban kell lennie, s el kell ldznie a rosszat a szvbl s a testbl. Ha eltnne az igazsg, a bza sem hajtana ki tbb, lzadk vennk t a hatalmat, s nem lnk meg tbb az nnepeket. A tartomny kormnyzja felllt s letett Paszer el egy mszkdarabot. Tegye a kezt erre a kre! Paszer keze egy cseppet sem remegett, amikor a kre tette. Legyen ez a k a tanja eskvsnek. A k rkk emlkezni fog a szavaira, s ha netn megszegi a Trvnyt, ez a k lesz a vdl. Az elljr s a munkagyi hivatal kpviselje kzrefogtk a brt. lljon fel! utastotta a vezr kldtte. me a pecstes gyrje folytatta, s tnyjtott egy gyrt, amelyre szgletes lapocska volt forrasztva. Paszer jobb keze kzps ujjra hzta a gyrt. Az aranylapocskra vsve ez llt: Paszer br. Ha ezzel a pecsttel hivataloss teszi az iratokat, felels lesz rtk. Ne hasznlja meggondolatlanul! A br hivatala Memphisz dli klvrosban volt, flton a Nlus s a nyugati csatorna kztt, Hathor templomtl dlre. Paszer, vidki lvn, tekintlyes villt vrt, s igen nagyot csaldott, ltva, hogy csak egy alacsony, egyemeletes

hzat kapott. A kszbn r bbiskolt. Paszer megpaskolta a vllt, mire az r flriadt. Engedjen be! A hivatal zrva van. n vagyok a br. Az meglepne. A br meghalt. Paszer vagyok, az utda. Valban? Jarrot, az rnok mondta, hogy gy hvjk az j brt. De tudja igazolni a szemlyazonossgt? Paszer megmutatta a pecstgyrjt. Nekem csak addig kellett rkdnm itt, amg meg nem rk ezik. A megbzatsomnak ezzel vge. s mikor jn az rnok? Ki tudja? Egy igen knyes gyet kell megoldania. Mifle gyet? Tzift kell szereznie. Tlen hideg van, s tavaly a kincstr nem adott ft ennek a hivatalnak, mert a krvnyt nem hrom pldnyban rtk meg. Jarrot elment a levltrba, hogy elintzze a dolgot. Sok szerencst kvnok, Paszer br! Memphiszben biztosan nem fog unatkozni mondta az rszem, s mr indult is. Paszer lassan sarkig trta az ajtt, s krlnzett j birodalmban. A hivatal elg tgas helyisg volt, tele szekrnyekkel s ldkkal, amelyekben az sszekttt vagy lepecstelt papirusztekercsek sorakoztak. A fldn gyans porrteg. Paszer, jllehet tekintlyes tisztsget kapott, egy percig sem habozott, hanem seprt fogott. A takarts vgeztvel tnzte az irattrat. Kataszteri iratok, adgyek, klnfle jelentsek, panaszok, elszmolsok, a gabonban, kosrban s kelmben kiegyenltett tartozsok, levelek, szemlyzeti listk Ht igen, egy brnak a lehet legklnflbb gyekkel kell foglalkoznia. A legnagyobb szekrnyben az rnok elengedhetetlen munkaeszkzei lltak: palettk, a fels rszkn mlyedssel a piros s a fekete tintnak, szilrd tintarudak, ednykk, porfestkkel teli zskocskk, ecsetes zskok, kaparok, radrok, k festktrk, lenzsinrok, egy teknspncl a festkkevershez, a hieroglifk atyjnak, Thot istennek az agyagpvinja, mszk szilnkok a piszkozatoknak, agyag-, mszk s fatblk. Paszer minden eszkzt j minsgnek tallt. Egy kis akcialda rtkesebb trgyat rejtett: egy vzrt. A kis csonka kp alak vzba bellrl kt klnbz mrtk szerint tizenkt rovtkt vstek. A vz az ra aljn lev kis hikon keresztl folyt ki, gy lehetett vele az rkat mrni. Az rnok nyilvn ellenrizni akarta, hogy mennyi idt tlt a munkahelyn. Paszer fogott egy finoman vgott ecsetet, a vgt belemrtotta egy vzzel teli ednykbe, s egy csepp vizet cseppentett a palettra, amelyet hasznlni akart. Kzben elmondta az rnokok szoksos imdsgt. Vz a tintatartbl a te k-dnak, Imhotep. gy tisztelegtek az els piramis megalkotja, az ptsz,

orvos s asztrolgus eltt, aki a hieroglifkat ismerk pldakpe volt. A br a hivatal megszemllse utn flment az emeletre. A szolglati laks mr rgta lakatlanul llt. Paszer eldje egy kis hzban lakott a vros szln, s nem trdtt ezzel a lakssal, amelynek hrom helyisgt idkzben teljesen belaktk a bolhk, a legyek, az egerek s a pkok. A fiatalembert nem csggesztette el a szomor ltvny, t udta, hogy nem fog ki rajta ez a feladat. Vidken gyakran kellett ferttlenteni a laksokat, s kizni bellk a nemkvnatos vendgeket. A kzeli rusoknl megvsrolt minden szksges anyagot s eszkzt, majd munkhoz ltott. A falakat s a fldet elszr meglocsolta vzzel, amelyben elzleg kristlyszdt oldott fel, azutn sznpornak s a bebet* nvny rlemnynek a keverkvel szrta be, hogy az ers szag elzze a rovarokat s a frgeket. Vgl tmjnt, mirrht, cimetft * elkevert egy kis mzzel, s kifstlte vele a helyisgeket. Ez a fst nemcsak tiszttott, hanem kellemesen illatostott is. A takartszerek igen sokba kerltek. Paszer hitelbe vette ket, teht az els fizetse nagy rszt mr el is klttte. A takarts vgeztvel fldre tertette a gyknyt, s lefekdt. Kimerlt volt, valami miatt mgsem tudott elaludni, s csak kis id mlva jtt r, hogy a pecstgyrje zavarja. A gyrt mgsem vette le. Igazat adott Pepi juhsznak: mr nem volt vlasztsa. 4. fejezet A nap mr magasan jrt az gen, amikor az rnok, Jarrot megrkezett a hivatalba. A tmzsi, kerek arc, pirospozsgs ember tekintlyt nvelend, mindig egy bottal jrt, amelyre r volt vsve a neve. Mr betlttte negyvenedik vt, s gondtalanul lhetett volna, ha nincs a lnya. Miatta perlekedett nap mint nap a felesgvel. Jarrot mindent meg akart adni a lnynak, semmiben sem akarta gtolni, ezrt a hzuk sokszor csak gy zengett a mind hevesebb vitktl. A hivatalhoz rve legnagyobb meglepetsre egy munkst tallt a hz eltt, aki ppen gipszet s mszkport kevert el, gondosan ellenrizve, hogy elg fehr s megfelel llag-e a keverk, majd betmtt vele egy lyukat, ami a falon ktelenkedett. Nem bztam meg semmifle munkval mondta Jarrot mrgesen. n viszont igen, s ami mg jobb, azonnal teljestem is a megbzst. Mi jogon? n vagyok Paszer br. No de Ilyen fiatal! Taln maga az rnokom? Igen.
* Inula graveolens, az rmnygykr egy v ltozata. * Cserjefaj, bizonyos fajtibl nyerik a fahjat. Itt illatanyagknt szerepel.

 Mr elg magasan ll a nap. Igen, igen de mg el kellett rendeznem egy kis csaldi gyet. Van valamilyen srgs munknk? krdezte Paszer, mikzben folytatta a gipszelst. Egy ptsi vllalkoznak a panasza. Van tglja, de nincs szamara a szlltshoz. Bepanaszolta a hajcsrt, hogy szabotlja az ptkezst. Ezt mr elintztem. Hogyan? Ma reggel beszltem a hajcsrral. Krtrtst fizet, s holnap elszlltja a tglt. Egy perrel kevesebb. A vakolshoz is rt? Nincs sok tehetsgem hozz, de elgg szkiben vagyunk a pnznek, gy tbbnyire egyedl kell majd boldogulnunk. Ms nincs? Egy gulyasszershoz vrjk nt. Nem elg erre az sszer rnok? A birtok tulajdonosa Kadas, a fogorvos. Meggyzdse, hogy az egyik alkalmazottja meglopja. Nyomozst krt, de az elz br addig hzta halasztotta a dolgot, amg csak lehetett. Az igazat megvallva, nem csodlkoztam rajta. Ha kvnja, tallhatok mg valami indokot, hogy tovbb halogassuk az gyet. Nem szksges. Jut eszembe, tud bnni a sprvel? Mivel az rnok szhoz se jutott a meghkkent krds hallatn, a br a kezbe nyomta a becses holmit. * szaki Szl cseppet sem hborgott, hogy ismt vidki levegt kell szvnia. A br mellett poroszklt kis batyuval a htn, mg Vitz el-elbklszott, s nagy rmmel vert fel nhny madarat. Kszlds kzben Paszer elmondta a szamrnak, hogy a fogorvos, Kadas birtokra mennek, a gizai fennsktl dlre ktrnyi jrsra. szaki Szl j szoksa szerint figyelmesen hallgatott, s termszetesen rgtn a j irnyba indult. Paszert nagy rmmel fogadta a birtok intzje. Vgre egy br megoldja majd a rejtlyt, amely megmrgezte a gulysok lett. Egy szolga megmosta Paszer lbt, majd j ktnyt adtak neki, mondvn, az vbl kimossk az t port. Kt fi a szamrrl s a kutyrl gondoskodott. Kdast rtestettk a br rkezsrl, s gyorsan fellltottak egy dobogt, amelynek vrs s fekete tetejt ltusz alak oszlopocskk tartottk. E tet rnykban foglalhat helyet Kadas, Paszer s a gulykat sszer rnok. Dob- s fuvolasz jelezte a birtok urnak jttt. Kadas hossz bottal a jobb kezben rkezett, mgtte kln szolga hozta a sarujt, a napernyjt s a karosszkt. Nhny parasztlny ltuszvirgokat nyjtott t neki. Kadas hatvan v krli, magas, ds sz haj ember volt. Alacsony homloknl s ers jromcsontjnl sokkal feltnbb jellemzje volt nagy, rezes orra. Mivel gyakran trlgette knnyez szemt, Paszernek feltnt,

milyen vrs a keze. Biztosan rossz a vrkeringse, gondolta. Kadas gyanakvan frkszte Paszert. Az j br? Szolglatra. Nagyon kellemes ltni, milyen vidmak a parasztok, ha a birtok ura nemes szv s szilrdan kzben tartja az irnytst. Szp karrier vr magra, fiatalember, ha tiszteli a tekintlyt. A fogorvos hangja elrulta zavart. Megjelense mltsgt emelte a dszes ktny, a vlln tvetett vadbr s az kszerei. Szles nyaklnct ht sorba fztt kk, fehr s piros gyngyk alkottk, mindkt kezn karktt viselt. ljnk le javasolta. maga festett karosszkbe lt, Paszer egy kocka alak lkre. Paszer s a gulykat sszer rnok eltt egy alacsony asztalka llt, amelyen elhelyezhettk az rszereiket. Teht szzhuszonegy kre, hetven birkja, hatszz kecskje s ugyanannyi disznaja van. Pontosan. A legutbbi sszerskor, kt hnappal ezeltt, hinyzott egy kr! Mrpedig ezek rtkes llatok. A legsovnyabbrt is egy lentunikt s tz zsk rpt adnnak. El kell fognia a tolvajt! Megprblt utnajrni a dolognak? Nyomozott az gyben? A nyomozs nem az n mestersgem. A br a gulykat sszer rnokhoz fordult, aki egy gyknyen lt. Mit rt a lajstromokba? Feljegyeztem, hogy hny llatot mutattak meg nekem. Kit krdezett ki? Senkit. Az n feladatom az, hogy feljegyezzem, amit ltok, nem pedig az, hogy krdezskdjem. Paszer ltta, hogy semmi tbbet nem hzhat ki belle. Bosszsan elvette ht vkony gipszrteggel bortott szimokorfa tblcskjt, egy faragott ndecsetet s egy vizes ednykt, amelyben fekete tintt kevert. Amikor elkszlt, Kadas jelt adott a gulysoknak a felvonulsra. Nmi noszogatsra el is indult a sor elejn ll hatalmas kr, s nyomban a tbbiek. A kvr, bks llatok komtosan ballagtak el a dobog eltt. Gynyr ltvny, ugye? krdezte Kadas Paszertl. Dicsret illeti rte a gulysokat! A tolvaj biztos egy hettita vagy egy nbiai vlte Kadas. Tl sok idegen l Memphiszben. A Kadas nem lbiai nv vletlenl? A fogorvos nemigen tudta leplezni felhborodst. Mr rgta Egyiptomban lek, a legjobb trsasgba tartozom! Nem elg bizonytk ez a gazdag birtok? Tudja meg, hogy szmos udvari elkelsget kezeltem mr. Tartsa ehhez magt! Az llatok mellett lpked parasztok gymlcsket, prktegeket, saltval teli kosarakat s mg illatszeres kancskat vittek. Egyrtelm volt,

hogy nem csupn az sszers ellenrzse folyt. Kadas a hatalmas vagyonval el akarta kprztatni az j brt. Vitz nesztelenl befekdt a gazdja szke al, s onnan nzte az elvonul krket. Melyik tartomnybl val? krdezte a fogorvos. Most csak n krdezek. Kt befogott kr haladt ppen a dobog eltt. Az r egebb egyszer csak lerogyott a fldre, s nem akart tovbb menni. Ne tettesd magad! kiltott r a gulys. Az kr flve feltekintett, de nem mozdult. Szz r egy nagyot! parancsolta Kadas. Vrjon! szlt kzbe Paszer, s lement az emelvnyrl. Megsimogatta az kr oldalt, megnyugtatta az llatot, s a gulys segtsgvel megprblta talpra lltani. Az kr, amint flllt, engedelmesen tovbbindult. Paszer visszalt a helyre. Milyen jszv! llaptotta meg Kadas nmi irnival. Gyllm az erszakot. Nincs-e nha szksg r? Egyiptomnak mindig harcolnia kellett a betolakodkkal. Sokan meghaltak azrt, hogy szabadok lehessnk. Taln eltli ket ezrt? Paszer mr csak a felvonulsra figyelt, az sszer rnok pedig az llatokat szmolta. Az sszers vgn tnyleg hinyzott egy kr. Ez trhetetlen! Kadas mg el is vrsdtt mrgben. Meglopnak a tulajdon otthonomban, s senki sem trdik azzal, ki a tolvaj! Nyilvn stttek billogot az llatokra. Termszetesen! Hvassa ide azokat, akik a billogozst vgeztk! Tizenten voltak. Paszer, miutn gondoskodott arrl, hogy ne tudjanak egymssal beszlni, sorra kihallgatta ket. Megvan a tolvaj jelentette kis id mlva Kadasnak. Hogy hvjk? Kni. Krem, hogy azonnal ljn ssze a brsg! Paszer egy gulyst, egy kecskepsztorlnyt, az sszer rnokot s a birtok egyik rt vlasztotta eskdtnek. Kni meg sem prblt elszkni, maga lpett az emelvny el, s llta Kadas dhs tekintett is. A vdlott termetes frfi volt, barna brt mly rncok barzdltk. Elismeri, hogy bns? krdezte a br. Nem. Kadas nagyot koppantott a botjval. Szemtelen gazember! Azonnal bntessk meg! Ne szljon kzbe, klnben felfggesztem a trgyalst! A fogorvos idegesen elfordult. R kellett stnie a blyeget az egyik krre, ugye? krdezte Paszer. Igen felelte Kni.

 Ez az llat eltnt. Elszktt. Valamelyik szomszdos mezn megtallhatjk. Nem is rdekli, hogy hol lehet? Mirt? n nem gulys vagyok, hanem kertsz. Az igazi munkm az, hogy az gysokat ntzzem. ll nap egy rdon hordom a vllamon az ntzvzzel teli korskat. Este sem pihenek, akkor kell ntzni a knyesebb nvnyeket, kiigaztani a vzlevezet rkokat, megersteni a fldhnysokat. Ha bizonytk kell, nzze csak a tarkmat! Kt tlyog nyoma is bizonytja, hogy igazat mondok. A kertszek betegsge ez, nem a gulysok. Mirt hagyott fel a kertszkedssel? Mert Kadas intzje itt fogott, amikor zldsgeket szlltottam a konyhra. Arra knyszertett, hogy foglalkozzam az krkkel s hanyagoljam el a kertemet. Paszer krdsre tbb tan is megerstette, hogy Kni igazat szlt. A brsg flmentette Knit, st krptlst is tlt neki. Paszer gy rendelkezett, hogy legyen a kertsz az elkdorgott kr, radsul kapjon sok lelmet is Kdastl a kiesett munkanapokrt. A kertsz hlsan meghajolt a br eltt. Slyos vtek knyszermunkra fogni egy fldmvest emlkeztette Paszer a birtok urt. A fogorvos elvrsdtt. n nem vagyok felels ezrt, nem is tudtam rla! Bntessk meg az intzmet, ahogy megrdemli! n is tudja, hogy milyen bntets jr ezrt. Az intz tven botot kap, radsul elveszti a tisztsgt: ismt egyszer fldmvesknt kell majd dolgoznia. A trvny az trvny. Az intz nem tagadott. A brsg eltlte, s azonnal vgre is hajtottk az tletet. Amikor Paszer hazaindult, Kadas el sem ksznt tle. 5. fejezet Vitz bizonyra kvr lakomrl lmodott a gazdja lbnl, mg szaki Szl, miutn friss takarmnyt kapott, rt llt a hivatal ajtajban. Paszer kora hajnal ta az elintzend iratokat tanulmnyozta. Nem szegte kedvt a temrdek munka, st! Eltklte, hogy behozza a lemaradst, s egyetlen gyet sem tol flre. Jarrot rnok ks dleltt rkezett meg a hivatalba. Levertnek ltszik jegyezte meg Paszer. A felesgem kibrhatatlan egy nszemly! Azrt vettem el, hogy finomakat fzzn nekem, erre most be sem teszi a lbt a konyhba! Megkeserti az letemet! El akar vlni tle? Dehogy! Az egsz azrt van, mert folyton vitzunk a lnyom miatt. n

azt akarom, hogy tncosn legyen, a felesgemnek viszont ms tervei vannak vele. Egyiknk sem akar engedni. Attl tartok, itt nincs megolds. n is azt hiszem. Sikerrel jrt Kadasnl? pp most nzem t a jelentst, amit rtam rla: az kr megkerlt, a kertszt felmentettk, az intzt pedig eltltk. Szerintem a fogorvos is felels a trtntekrt, de ezt nem tudom bizonytani. Vigyzzon vele, nagyon j kapcsolatai vannak! A gazdag betegei? A legelkelbbek jrtak hozz. De a rossz nyelvek szerint a kzgyessge mr nem a rgi! Aki egszsges fogakat akar, jobb, ha messzirl elkerli. Vitz morogni kezdett, de gazdja egyetlen simogatsra abbahagyta. Ebbl a morgsbl Paszer megrtette, hogy a kutynak els lt sra ellenszenves az rnok. Paszer lepecstelte a papiruszt, amelyen beszmolt az ellopott kr gyrl. Jarrot megcsodlta a szp, szabtyos rst. A br hatrozott kzzel rajzolta meg a hieroglifkat, ttovzs nlkl vetette papiruszra a gondolatait. De ugye nem vdolta meg Kadast? Persze hogy megvdoltam. Veszlyes dolog. Mitl fl? Nem is tudom Vagyis? Az igazsgszolgltats olyan bonyolult dolog Szerintem nem az. Van igazsg s van hazugsg. Ha ez utbbinak engednk, akr csak krmnyit is, akkor vge az igazsgszolgltatsnak. Tl fiatal mg, azrt mondja ezt! Ha majd tbb tapasztalatot szerez, nem fog mindent ilyen feketn-fehren ltni. Remlem, hogy nem gy lesz. Mr a falumban is sokan mondtk ugyanezt, de szerintem ez az rv nem ll meg. Semmibe venn a rangot? Kadas taln a trvnyek felett ll? Jarrot erre mr csak lemondan shajtott. Maga okos s btor embernek ltszik, Paszer br. Ne tegyen gy, mintha nem rten, hogy mirl beszlek! Az orszg vesztt jelenti, ha az elkelsgek igazsgtalanok. De a hatalmasok magt is el fogjk tiporni. rje be azzal, hogy megoldja az egyszer gyeket, a knyesebbeket hagyja inkbb a feletteseire! Az eldje megfontolt ember volt, mindig elkerlte a csapdkat. Olyan gretesen kezddik a plyja, ne rontsa el mris! A mdszereimnek ksznhetem, hogy megkaptam ezt a kinevezst. Mirt vltoztatnk rajtuk? rljn a szerencsjnek, s ne zavarja meg a rendet! Nem ismerek ms rendet, mint a Trvnyt.

Az rnok teljesen kikelt magbl, mr a mellt verte tehetetlensgben. A vesztbe rohan! De n idben szltam. Holnap beviszi a jelentsemet a tartomnyi hivatalba! Ahogy parancsolja. Lenne mg egy krdsem. Nincs ms beosztottam? Jarrot zavarba jtt a krds hallatn. Bizonyos szempontbl van. Mit jelent az, hogy bizonyos szempontbl? Itt van ez a Kern A beosztsa? Rendr. Neki kell vgrehajtania a letartztatsokat. Igen fontos feladat. Az elz br senki ellen sem adott ki elfogatparancsot. Ha valakit bntettel gyanstott, egy nagyobb erkkel rendelkez brsghoz fordult. Kern ahelyett, hogy a hivatalban unatkozna, inkbb jrrzik. Taln lthatom is valamikor? Nha benz ide. Ha adhatok egy tancsot, krem, ne bnjon vele lekezelen. Igen nehz ember. Mg n is flek tle, gyhogy ha valami kifogsa volna ellene, ne is vrja, hogy n kzljem vele. Mg a sajt hivatalomban sem lesz knny rendet tennem, gondolta Paszer, mikzben azt is megllaptotta, hogy hamarosan kifogy a papirusz. Hol szokta beszerezni a papiruszt? Bel-Trannl. Memphiszben az v a legjobb papirusz. Igaz, hogy drga, de remek s elnyhetetlen. Csak ajnlani tudom. Nyugtasson meg, Jarrot, hogy ezt teljesen rdek nlkl mondja! Hogy kpzeli? Egy kicsit megldult a fantzim. Paszer vgigfutotta a legutbbi panaszok listjt. Egyik sem volt slyos vagy srgs gy. Nhny jegyzket is ellenriznie kellett, s al kellett rnia egy-kt kinevezst. Jelentktelen hivatali munkk, csak r kell nyomnia a pecstjt az iratokra. Jarrot lelt a bal sarkra, a msik trdt flhzta maga eltt, egy palettra tmasztotta a karjt, rndat tztt a bal fle mg, s Paszert figyelve ecseteket tiszttgatott. Mr rgta dolgozik? Hajnal ta. Mindig ilyen korn kel? Falusi szoks. Persze, persze. De minden nap? A mesteremtl azt tanultam, hogy egyetlen napot sem szabad elvesztegetni. Csak a szv tanulhat, feltve, ha a fl nyitott, s az sz engedelmes. Ehhez pedig helyes szoksok kellenek. Klnben tncra perdl a bennnk szunnyad majom, s a szently isten nlkl marad. Az rnok elkomorult. Nem tl kellemes letmd.

 Az igazsg szolgi vagyunk. Errl jut eszembe, a munkaid Az ugyanaz, mint mindenki msnak. Napi nyolc ra, hat munkanap utn kvetkezik kt pihennap, s vente kt vagy hrom hnapnyi nnepnap. Igaz? Az rnok blintott. Br a br nem emltette, vilgos volt, hogy kicsit pontosabban kell majd a hivatalba rnie reggelenknt. A sok alrand papirusz kztt Paszernek szemet szrt egy klns irat. A gizai szfinx rparancsnokt thelyeztk a dokkokba. Ez felrt egy lefokozssal. Nyilvn mulasztst kvetett el, m ezt a szoksok dacra egy szval sem emltettk az gyiratban, viszont a tartomnyi fbr pecstje mr rajta volt. Csak Paszer hinyzott: az krzetben lakott ugyanis a katona. Puszta formalitsrl van teht sz, Paszernek gondolkods nlkl le kellett volna pecstelnie. Ugye sok katona lma, hogy a szfinx rsgnek a parancsnoka legyen? Tnyleg nincs hiny jelentkezkben, de nem sok esly k van a mostani parancsnokkal szemben! Mirt? Igen tapasztalt katona, rgta kivlan szolgl s felettbb derk ember. Fltkenyen rzi a szfinxet, pedig az reg koroszln egymagban is elriaszt mindenkit. Ugyan ki merszelne krt tenni benne? gy tnik ht, hogy ez a tisztsg nem annyira munka, mint inkbb megtiszteltets. Pontosan. Maga a parancsnok toborzott veternokat az rsgbe, hogy egy kis jvedelmet biztostson nekik. ten rkdnek ott jjelente. Hallott a parancsnok thelyezsrl? thelyeztk? Nem trfl? Itt a hivatalos rs rla. Ez meglep. Vajon mit kvetett el? n is kvncsi lennk r, itt ugyanis nem emltik. Ne is trdjn vele! A katonai dntseken sosem ismeri ki magt az ember. szaki Szl bgse veszlyt jelzett. Paszer rgtn flpattant s kilpett az ajtn. Egy hatalmas pvinnal tallta magt szemben, akit a gazdja przon tartott. Az llat ellensges tekintete, ers llkapcsa, bozontos szrzete arrl tanskodott, hogy a rabsgban is ugyanolyan vad maradt, mint amilyen a termszetben volt. Egy ekkora pvin egy-egy vadat is el tudott ejteni, st a feldhdtt pvincsorda akr az oroszlnt is elldzte. Az llat gazdja egy csupa izom nbiai volt, nem kevsb flelmetes, mint maga a pvin. Remlem, rvid przon tartja. A rendr pvin ppgy a szolglatra ll, mint n, Paszer br. n teht Kem. A nbiai blintott. Azt beszlik a negyedben, hogy meglehetsen izgga brt kaptunk.

 Ezt a hangnemet kikrem magamnak! Majd hozzszokik, Paszer br. Semmikppen sem. Vagy megadja nekem a felettesnek kijr tiszteletet, vagy felmond nzett kemnyen Paszer a rendr szembe. A kutya s a rendrpvin is egymst mregette. Az eldje hagyta, hogy tegyek, amit jnak ltok. Az az eldm volt. Azzal, hogy az utckat jrom a pvinnal, elriasztom a tolvajokat. Ezt mg megfontoljuk. Hny ve szolgl? Jobb, ha tudja, hogy sok mindent megltem mr. jsz voltam az egyik dli erdben. Mint trzsem sok ms fiataljt, engem is az Egyiptom irnti rajongs vitt r, hogy katonnak lljak. Boldogan szolgltam vekig, azutn vletlenl rjttem, hogy nhny tiszt titokban eladja az aranyat. A feletteseim meg sem hallgattak. Azutn egy csetepatban megltem az egyik tolvajt, a kzvetlen felettesemet. Ezrt levgtk az orromat. A mostani fbl van. Mr nem flek semmitl. A brk eltltek, de azt elismertk, hogy hsgesen szolgltam. Ezrt kaptam ezt a rendri llst. Ha ellenrizni hajtja, hogy igaz e, amit mondtam, a katonai levltrban megteheti. Rendben, akr indulhatunk is. Kemet vratlanul rte, hogy a szavn fogjk. Az irodt a szamrra s az rnokra bztk, s elindultak a katonai parancsnoksg fel a pvin s a kutya ksretben, akik tovbbra is tisztes tvolbl mregettk egymst. Mita lakik Memphiszben? Egy ve felelte Kem. Mr nagyon hinyzik a dlvidk. Ismeri a gizai szfinx rsgnek a parancsnokt? Ktszer vagy hromszor tallkoztam vele. Megbzhat embernek tnt? Hres vetern. Mg az n erdmben is tisztelettel beszltek rla. A szfinx rzsvel nem bznak meg akrkit. Veszlyes feladat? Ugyan! Ki akarna krt tenni a szfinxben? Ez inkbb csak affle dszrsg. Fleg arra kell gyelnik, nehogy nagyon betemesse a homok a szfinxet. A jrkelk flrehzdtak ellk. A negyedben mindenki ismerte mr a pvint, tudtk, hogy milyen gyors, s egyesek mr azt is lttk, hogyan kapja el egy tolvaj lbt, vagy tri ki a nyakt, mieltt a gazdja kzbelphetne. Paszer megbizonyosodhatott arrl, hogy ahol Kem s a majma jrrzik, ott a bnzknek felkopik az lluk. Tudja, hogy hol lakik az rparancsnok? A nagy kaszrnya kzelben kapott szolglati lakst, pontosabban egy hzat. Meggondoltam magam. Menjnk vissza az irodba! Mr nem akarja ellenrizni a mltamat az irattrban? A vetern parancsnok adataira voltam kvncsi, de azt hiszem, mindent elmondott rla.

 Holnap hajnalban vrom a hivatalban. Mi is a pvin neve? Gyilkos. 6. fejezet Napnyugtakor Paszer kiment a Nlus-partra megstltatni Vitzt. Mirt is foglalkoztatja ennyire az rparancsnok gye? Hiszen csak le kell pecstelnie azt a papirusztekercset. Semmi rtelme megakasztani a dolgok szoksos menett. Vagy mgis? Lehet, hogy mgsem ennyire egyszer ez? Paszer falun ntt fel, mindig figyelt a termszetre, az llatok jelzseire, s ahogy azokban, ugyangy a sajt megrzseiben is bzott. Most pedig nagyon klns rzse tmadt, mert nem rtette, hogy mi mirt trtnt. Mindenkppen utna kell jrnia, hogy nyugodt szvvel hagyhassa jv az thelyezst. Noha Vitz jtkos kutya volt, a vizet nem szerette. A parttl tisztes tvolsgot tartva poroszklt egy-egy teherhaj, karcs vitorls vagy brka nyomban. Nhnyan csak stahajkztak, msok rut szlltottak, vagy egy hosszabb trl trtek ppen haza a Nluson, amely nemcsak tpllta Egyiptomot, hanem knny s gyors utazst is lehetv tett, hiszen az uralkod szelek s az ramlatok csodlatos mdon kiegsztettk egymst. Memphiszbl a tengerre is indultak nagy hajk, tapasztalt tengerszekkel, nmelyik tvoli, ismeret len vidkek fel. Paszer nem irigyelte a felfedezket. Kegyetlen sors is az, messze kerlni az orszgtl, amelynek minden egyes falvt, dombjt, minden egyes rgt, mg a kietlen sivatagt is szereti. Rettenetes mg csak gondolni is arra, hogy van, aki idegen fldn hal meg, anlkl hogy brki is hazaszlltan a holttestt, ahogy a trvny elrja. Minden egyiptominak Egyiptom fldjben kell pihennie holta utn, hogy az seivel egytt lvezhesse az rkkvalsgot az istenek oltalma alatt. Vitz hirtelen felnysztett. Egy pajkos, zld majmocska alaposan lefrcsklte vzzel. A kutya irtzva megrzta magt, s bosszsan rvicsorgott a kis csibszre. A majmocska rmlten felugrott gazdja, egy hsz v krli lny karjba. Nem bnt nyugtatta meg a lnyt Paszer , de gylli a vizet. Nem vletlenl hvjk a majmomat Csibsznek, mindig csak a trfn jr az esze. A kutykkal klnsen szeret csipkeldni. Prblom megnevelni, de hiba. A lny lgy hangjtl mg Vitz is azonnal lecsillapodott. Krbeszaglszta a lnyt, s meg is nyalta a lbt. Vitz! Hagyja csak! Azt hiszem, hogy a bartsgba fogadott. rlk neki. s vajon Csibsz mit szlna az n bartsgomhoz? Jjjn csak kzelebb, majd megtudja! Paszert mintha megbabonztk volna, nem mert kzelebb lpni. A faluban forgoldott krltte nhny lny, de sosem trdtt velk. Teljesen lefoglalta a tanuls, nem rdekelte a szerelem. A bri tiszte hamar rett emberr tette, m ezeltt a lny eltt teljesen fegyvertelennek rezte magt.

Az ismeretlen szp volt, mint a tavaszi hajnal, mint a nyl ltusz, mint a Nlus hullmn megcsillan napsugr. Valamivel alacsonyabb volt, mint Paszer, szks haj keretezte tiszta, gyengd arct. Tekintete nylt volt, szeme nyri kk. Karcs nyakn lazrk nyakk, csukljn s bokin karneol karperecek. Len ruhjn tsejlett gmbly keble, tkletes vonal cspje s hossz, vkony lba. Keze s lba finom szpsge maghoz vonzotta a tekintetet. Csak nem fl? krdezte. Nem. Termszetesen nem felelte Paszer, mgsem volt btorsga kzelebb lpni, hogy jobban megcsodlja, hogy beszvja az illatt A lny ltta, hogy Paszer egy tapodtat sem fog mozdulni, lpett ht kzelebb s fel nyjtotta a zld majmocskt. Paszer remeg kzzel simogatta meg a kis llatot. Csibsz viszonzsul megvakargatta Paszer orrt. gy szokott bartkozni. Vitz nem tiltakozott: a kutya s a majmocska fegyversznetet kttt. Csibszt egy nbiai piacon vettem. Olyan boldogtalannak s elveszettnek ltszott, hogy nem tudtam ellenllni nek i. A lny furcsa trgyat hordott a bal csukljn. Az rmat nzi?* A hivatsom miatt van szksgem r. Noferetnek hvnak, orvos vagyok. Noferet a szp, a tkletes, a teljes. Mi ms is lehetne a neve? Valszntlenl aranyfny a bre, minden szava olyan, mint az a varzslatos dal, amit napnyugtakor nekelnek a falvakban. Megkrdezhetem, hogy hvjk? Milyen udvariatlansg, hogy mg csak be sem mutatkozott, eszmlt fel Paszer. Paszer vagyok. A tartomny egyik brja. Idevalsi? Nem, Thba krnykrl jttem. Csak nemrg rkeztem Memphiszbe. n is ott szlettem! mosolyodott el rmmel a lny. A kutyja mr be is fejezte a stt? Nem, dehogy. Legszvesebben hajnalig futkrozna. Akkor stljunk mg egy kicsit! Elksr? Szksgem van egy kis friss levegre. Fraszt hetem volt. Ilyen fiatalon mr gygyt is? Mg nem. Most fejezem be az tdik tanulvemet. Elszr a gygyszertant s az orvossgok ksztst tanultam meg. Azutn llatorvos voltam a dendarai templomban. Ott megtantottak r, hogyan llaptsuk meg, vajon elg tiszta-e az ldozati llat vre, s hogy hogyan kell az llatokat gygytani, a macsktl a bikig. Persze, ha hibztam, ugyanolyan kemnyen bntettek, mint a fikat szoks. Nekem is kijrt a plca! Paszer elborzadt a gondolatra, hogy ezt az elragad lnyt bnthattk, de
* Egyiptomban talltk ki az els karrt. Felcsatolhat vzra volt, amit csak azok hordtak (pldul csillagszok s orvosok, akiknek a munkjhoz pontos idmrsre volt szksg.

Noferet dersen folytatta a beszmoljt. A mestereink szigora a legjobb nevels mondta a fiatalnak a fle a htn van, akkor hall , amikor verik. s nem felejti el tbb a tantst. Azutn felvettek a szaiszi iskolba. Ott szereztem meg a szenvedk segtje cmet, miutn a gyakorlatban is megtanultam gygytani a szemet, a hasat, a vgblnylst, a fejet, a rejtett szerveket, a nedveket. Vgl a sebszi tudomnyt is elsajttottam. Mi van mg htra? Lehetnk szakorvos, de ez a legals lpcsfok. Csak akkor rem be ezzel, ha kiderl, hogy nem lehetek ltalnos orvos. A szakorvos csak egy rszt ltja a betegsgnek, egy kis szelett az igazsgnak. Egy adott szerv betegsgbl nem felttlenl lehet megtudni a baj okt. A szakorvos csak rszben ismeri fel a bajt. Az orvos igazi letclja, hogy ltalnos orvos legyen. De olyan nehz t vezet odig, hogy a legtbben feladjk a kzdelmet. Mondja meg, ha segthetek valamit! Egyedl kell helytllnom. Kvnom, hogy rje el azt, amire vgyik! Bzavirgos teraszhoz rtek, leltek egy vrs fz tvbe. Vitz vidman hancrozott krlttk. Mr sokat beszltem, pedig nem szoksom. Taln mindenkit hasonl vallomsokra ksztet? A munkmmal jr. Tolvajls, tartozsok, adsvteli szerzdsek, csaldi vitk, hzassgtrsek, verekedsek, jogtalanul szedett adk, rgalmazsok s mg mennyi minden! ltalban ilyesmivel foglalkozom. Nyomozst folytatok, ellenrzm, hogy igazak-e a vallomsok, sszell, hogy mi trtnhetett, azutn mr csak tlnem kell. Embert prbl munka! Ahogy az orvosi hivats is az. n szeret gygytani, n pedig szeretek igazsgot tenni. Az gyet rulnnk el, ha kmlnnk magunkat. Nem srtenm meg, ugye, egy krssel? Mondja csak! Van egy kertsz, akitl gygyfveket szoktam venni. Egy ideje eltnt. Egyszer, tanulatlan ember, de becsletes s rt ahhoz, amit csinl. Az orvostrsaimmal mr bejelentettk az eltnst. Tehetne valamit azrt, hogy hamar megtalljk? Megprblom. Hogy hvjk? Kni. Kni! Taln ismeri? Kadas birtoknak az intzje knyszertette, hogy ott dolgozzon. De most mr hazaengedtk. s ezt magnak ksznhetjk? Kidertettem az igazsgot, s tlkeztem. A lny kt cskot nyomott Paszer arcra. Br nem volt szoksa az lmodozs, Paszer gy rezte, hogy bejutott az

igazak paradicsomba. Kadas a hres fogorvos? Igen. Azt mondjk, nagyon j fogorvos volt, de mr rgen vissza kellett volna vonulnia. A majmocska stott s elnyjtzott Noferet vlln. Most mennem kell. rlk, hogy megismertem. Valsznleg nem ltjuk tbbet egymst. Tiszta szvbl ksznm, amit Knirt tett. Ezzel a lny felllt, s elindult. Olyan knny lptekkel tvolodott, mintha nem is jrna, hanem tncolna. Paszer mg sokig ott ldglt a vrs fz alatt, hogy az emlkezetbe vsse Noferet minden mozdulatt, a tekintett, a hangja lgy dallamt. brndozsbl Vitz rezzentette fel. A kutya gazdja trdre tette a jobb mells lbt. Vitz, honnan tudod, hogy szerelmes vagyok? 7. fejezet Msnap Kem pontosan a megbeszlt idben rkezett a pvinjval. Akkor elvezet a szfinx rparancsnoknak a hzhoz? krdezte Paszer. Szolglatra. Ez a hangnem sem tetszik jobban, mint az elz. A gny ppolyan bnt, mint az ellensgessg. Paszer a nbiai elevenre tapintott ezzel a megjegyzssel. Nem fogok hajlongani maga eltt! Vgezze rendesen a munkjt, s jl ki fogunk jnni egymssal. Paszer kiolvashatta a pvin s Kem tekintetbl az elfojtott dht. Gyernk! Mg csak bredeztek az utck. Vzhordk jrtak hzrl hzra, asszonyok perlekedtek egymssal, kzmvesek kszltek kinyitni a boltjukat. A lnkl reggeli forgatagban a pvin jvoltbl mindig szabad t nylt a br s a rendr eltt. Az rparancsnok egy Branirhoz hasonl, m annl kevsb tetszets hzban lakott. A kszbn egy kislny fababval jtszott. A pvin lttn megijedt, s kiltozva szaladt be a hzba. Szinte azonnal ott termett az ajtban az anyja. Mirt ijesztgetik ezt a gyereket? krdezte dhsen. Vigyk innen azt a szrnyeteget! n a szfinx rparancsnoknak a felesge? Mit krdezskdik itt? Paszer br vagyok. A fiatalember komolysga s fkpp a pvin ltvnya meggyzte a matrnt, hogy jobb lesz lehiggadnia. Mr nem lakik itt. Az n frjem is vetern. A hadsereg neknk utalta ki ezt a hzat.

 Nem tudja, hogy hova kltztt az rparancsnok? A felesge nagyon mltatlankodott! Amikor a kltzskor tallkoztunk, valami kisebb hzat emlegetett a dli klvrosban. Nem tud semmi pontosabbat? Nem. Mirt ne mondanm el? A pvint alig lehetett megtartani a przn. A matrna egszen a falig htrlt. Tnyleg nem tud semmit? Nem, eskszm, hogy nem! * Jarrot rnok mr kora dlutn elmehetett az irodbl, hogy a lnyt elksrje a tnciskolba. De meg kellett grnie, hogy mg beadja a tartomnyi hivatalba a br beszmolit. Paszer tbb gyet oldott meg pr nap alatt, mint amennyit az eldje egy fl v alatt. Amikor a nap mr alacsonyan jrt az gen, Paszer meggyjtott nhny lmpst. A lehet leghamarabb le akart zrni nhny adgyet, s egy kivtelvel mindegyik esetben az adz javra dnttt. A kivtel egy Dnesz nev szllt gye volt, amelynek az irataira a tartomnyi fbr sajt kezleg rta r: eljrs nlkl irattrba tenni. A munka vgeztvel Paszer a szamara s a kutyja ksretben megltogatta a mestert, akit azta nem ltott, amita hivatalba lpett. tkzben az rparancsnok klns sorsn tprengett, aki nemcsak a j llst, hanem a szolglati lakst is elvesztette. Mi lehet emgtt? Remlte, hogy Kem hamarosan megtallja a veternt, hiszen addig nem rhatja al az thelyezst, amg nem beszl vele szemlyesen. Paszernak feltnt, hogy Vitz meg-megdrzsli a mancsval a jobb szemt. Alaposabban megnzte, s ltta, hogy be van gyulladva az llat szeme. Sebaj, reg bartja majd meggygytja. A hzbl fny szrdtt ki. Branir jszaka szeretett olvasni, amikor mr elcsendeslt a vros zaja. Paszer belpett az ajtn az elszobba, s a fldbe gykerezett a lba. A mestere ugyanis nem volt egyedl. Egy nvel beszlgetett, s Paszer azonnal felismerte a lgy, dallamos hangot. A kutya a gazdjt megelzve besurrant a szobba, s a vendg lbhoz telepedett. Lpj be, Paszer! A br gy rezte, a gyomra is sszerndul az izgatottsgtl. Le sem tudta venni a szemt Noferetrl, aki rnoki pzban lt az reg orvos eltt, s egy lenszlat tartott a kezben, amelyen kis, rombusz alak grnitdarab lgott. * A legjobb tantvnyom, Noferet. pedig Paszer br. Miutn a
* Vagyis egy inga. Hasznltak varzsvesszt is a forrsok felkutatsra, s tudjuk, hogy egyes frak, pldul I. Szthi, foglalkoztak radiesztzival, s kpesek voltak vizet tallni a sivatagban.

bemutats megtrtnt, iszol egy kis friss srt, Paszer? A legjobb tantvnya Mr tallkoztunk mondta a lny mosolyogva, Paszer pedig hlt adott a sorsnak, hogy jra lthatja a gynyr teremtst. Noferet a legutols prbattel eltt ll, azutn mr igazi orvos lesz. Ezrt most az inga hasznlatt gyakoroljuk, mert ezzel tudnia kell bnni, msklnben a betegsget nem ismeri fel. Biztos vagyok abban, hogy j orvos lesz, mert figyelmesen tud hallgatni. Aki meghallgat msokat, az helyesen fog cselekedni. A msokra val odafigyels mindennl tbbet r, s ezt a kincset csak a szv adhatja neknk. Nem az orvos titka-e a szv ismerete is? krdezte Noferet. De igen. Ezt a titkot te is meg fogod tudni, ha mltnak talltatsz r. Elfradtam. Taln abbahagyhatjuk mra a tanulst. Bizony, pihenned is kell. Vitz megint megdrzslte a szemt, ami nem kerlte el Noferet figyelmt. Azt hiszem, hogy fj a szeme mondta Paszer. A kutya trelmesen hagyta, hogy Noferet megvizsglja. Nem slyos a baj mondta vgl a lny , egy kznsges szemkencs kell, s egykettre rendbe jn. Branir mr hozta is a kencst, hiszen a szemgyullads gyakori betegsgnek szmtott, ezrt mindig tartott r gygyszert otthon. A szer hamar hatott, mg Noferet nyugtatan simogatta a kutyt, a gyullads mr le is lohadt. Paszer letben elszr irigyelte Vitzt. A kezels vgeztvel prblta tartztatni mg egy kicsit a lnyt, de hiba, Noferet sietett haza. Branir kivl, friss srrel knlta Paszert. Fradtnak ltszol. Biztos sok a munkd. Egy bizonyos Kadassal volt dolgom. A vrs kez fogorvos Bosszllbb ember, mint amilyennek ltszik. Azt hiszem, hogy parasztokat knyszert munkra a sajt birtokn. Vannak r bizonytkaid? Ez mg csak felttelezs. Legyl nagyon kvetkezetes! A feletteseid nem bocstjk meg a pontatlansgot. Gyakran jr ide Noferet? tadom neki, amit tudok, mert bzom benne. is Thbban szletett. Az apja reteszeket kszt, az anyja szvn. Noferet az egyetlen gyermekk. Egyszer gygytottam a szleit, akkor ismertem meg t is. Ezernyi krdst tett fel, n pedig btortottam, hogy ezt a hivatst vlassza. Hogy orvos legyen Nem lesz tl kzdelmes plya egy nnek? Bizonyra lesznek rosszakari. m ppolyan btor, mint amilyen jsgos. Az udvari forvost mris magra haragtotta. Veszlyes ellenfl!

 Ezt Noferet is tudja. Szerencsre nagyon elsznt s kitart. Frjnl van? Nem. Vlegnye sincs? Tudtommal nincs. * Paszer egsz jszaka lmatlanul forgoldott. Egyre csak Noferetre gondolt, felidzte a hangjt, az illatt, szmtalan tervet sztt, hogyan is tallkozhatna vele ismt, azutn sorra elvetette a kptelennl kptelenebb lehetsgeket. Kzben persze mindig ott motoszklt benne, hogy esetleg kzmbs a l ny szmra. Hiszen Noferet semmifle rdekldst nem mutatott irnta, leszmtva a munkjra vonatkoz krdseket. Hirtelen tl kevsnek tnt az, hogy az lett az igazsgszolgltatsnak szentelje. Hogyan is lhetne Noferet nlkl? Sosem hitte volna, hogy a szerelem ilyen mindent elspr rzs, amely egsz lnyt kitlti. Vitz szrevette, hogy milyen nyugtalan a gazdja. Megrezte azt is, hogy az szeretete s odaadsa mr nem elg. Paszert bntotta, hogy a kutyja miatta szomorkodik. Jobb lett volna, hog yha beri ezzel a felhtlen bartsggal, de nem tudott ellenllni Noferet szemnek, tiszta arcnak, annak a felkavar rzsnek, ami elfogta, valahnyszor csak rgondolt. Mit tegyen? Ha hallgat, szenvedni fog. Ha bevallja a szerelmt, taln elutasts lesz az osztlyrsze, s akkor mr nem is remlhet tbb. Meg kell valahogy nyernie a lnyt, de mivel tudn meghdtani , a nincstelen kis br? A napfelkelte sem mrskelte Paszer knjait, de legalbb vgre a munkba meneklhetett a gondolatai ell. Megetette az llatokat, s rjuk bzta a hivatalt, sejtve, hogy Jarrot ksni fog. Egy papiruszkosrba betett nhny tblcskt, ecsetet s ksz tintt, azutn elindult a dokkok fel. A rakpartnl tbb haj is horgonyzott: a tengerszek maguk vgeztk a kirakodst. Ketten-ketten a vllukra vettek egy teherhord rudat, amelyre r voltak ktzve a zskok s a kosarak, azzal elindultak a hajt a parttal sszekt palln. Az ersebbek egyedl vittk a vllukon a nehz csomagokat. Paszer a rakodst irnyt felgyelhz fordult. Hol tallom Dneszt? A fnkt? Ki tudja! Az v ez a kikt? A kikt nem, de sok haj az v! Dnesz a legnagyobb szllt Memphiszben, a vros egyik leggazdagabb embere. Lehet, hogy valahol itt van? Csak olyankor fordul meg itt, ha nagyobb teherhajja rkezik. Menjen a kzps kikthz! Oda pp most futott be egy. A hatalmas, mintegy szzknyknyi hossz haj tbb mint hatszz tonna rut szllthatott. A lapos fenek hajtestet tkletesen vgott deszkkbl ksztettk, amelyeket tglaknt illesztettek egymshoz. A szls deszkk

nagyon vastagok voltak, brszjak fogtk ket ssze. A hromlb rboc nagy, bevonhat, ers ktlzet vitorlt tartott. A kapitny kikttt, s leeresztette a kerek horgonyt. Amikor Paszer fl akart menni a fedlzetre, egy matrz llta tjt. Nem tartozik a legnysghez. Paszer br vagyok. A matrz flrellt. A br tment a palln a hajra, s megkereste a kapitnyt, egy tven v krli meglehetsen mogorva embert. Dnesszel szeretnk beszlni. A fnkkel? Ilyenkor? Tegyen le rla! Panaszt tettek ellene. Mirt? Adt szed minden kirakod haj utn, amely nem az v. Ez trvnytelen s igazsgtalan. , a rgi nta! A hivatal is mindig szemet huny fltte. Persze minden vben panaszt emelnek, de mr csak megszoksbl. Semmi jelentsge! Akr a folyba is dobhatja azt a papiruszt! Hol lakik Dnesz? A kikt mgtt, rgtn a palotanegyed szln. Az v a legnagyobb villa. A szamara nlkl Paszer nehezen tjkozdott. Radsul most a rendrpvin sem volt mellette, gy alig tudta tverekedni magt egy csoport asszonyon, akik egy vndorkeresked kr sereglettek. Dnesz hatalmas villjt magas fal vette krl, a pomps bejrati kapuban pedig egy bottal felfegyverzett r strzslt. Paszer bemutatkozott, s bebocstst krt. Az r odahvott egy intzt, aki elment bejelenteni a ltogatt, s csak j tz perc mlva rt vissza a brrt. Dnesz mris fogadta, gy Paszernak alig volt ideje megcsodlni a szpsges kertet a kis kerti tval s a pomps virggysokkal. A villa ura ppen reggelizni kszlt egy tgas, ngyoszlopos teremben, amelynek a falait vadszjelenetek dsztettk. Az tvenves ltre ers, tagbaszakadt ember oroszlnlb karosszkben lt. Szgletes, durva arct gyr fehr szakll keretezte. Egy szolga ppen olajjal kenegette, mg egy msik a krmt polta-csinostgatta, harmadik fslte, egy negyedik illatos kenccsel drzslte be a lbt, egy tdik pedig azt sorolta, hogy mi mindent ksztenek reggelire a szakcsok. Paszer br! Mi szl hozta erre? Egy panaszt kell kivizsglnom. Reggelizett mr? n mg nem. Alig kldte el Dnesz a krltte srgld szolgkat, mris a terembe lpett kt szakcs. Kenyeret, srt, slt kacst s mzes stemnyt hoztak. Vegyen csak! Ksznm. Aki nem eszik bsgesen reggel, nem tudja majd lvezni a napot. Slyos dologgal vdoljk.

 Az meglepne! Dnesznek egszen kznsges hangja volt. Olykor igen lesen csattant fel, ami elrulta idegessgt, s meglehets ellenttben llt kimrt modorval. Elszr is, jogtalanul illetket szed a kirakodsok utn. Msodszor, szintn jogtalanul adt vetett ki azokra, akik kt n ltal gyakran hasznlt llami kikt krnykn laknak. Mr ezer ve gy van ez! Ne is foglalkozzon vele! Sem az eldje, sem a tartomnyi fbr nem tulajdontott neki nagyobb jelentsget. Felejtse el, s egyen egy kicsit ebbl a kacsasltbl! Attl tartok, nem tehetem. Dnesznek megllt a szjban a falat. Nekem nincs idm ilyesmivel foglalkozni. Beszljen a felesgemmel! majd bebizonytja, hogy feleslegesen tri magt. Ezzel a szlltmnyoz tapsolt egyet, mire megjelent egy intz. Vezesse a brt Nenofar asszonyhoz! mondta, majd minden figyelmt a reggelinek szentelte. * Nenofar igazi zletasszony volt, ezt tkrzte megjelense is. A szoborszer, telt szpsg az utols divat szerint ltzkdtt: tekintlyes, slyos fonatokkal kes fekete parkt, trkiz melldszt, ametiszt nyaklncot, drga ezst karpereceket viselt, hossz ruhjt zld gyngyhl dsztette. Hatalmas, termkeny fldbirtokai voltak, tbb hza s vagy hsz majorsga. Szmos keresked munkjt irnytotta nemcsak Egyiptomban, hanem Szriban is. A kirlyi raktrak ellenre, a Kincstr felgyelje, a palota kelmekszletnek az intzje volt. Annak idejn mgis beleszeretett a nla jval szegnyebb Dneszbe. Szerencsre nem annyira, hogy ne ltta volna, frje alkalmatlan az irnytsra, ezrt inkbb az ruszlltst bzta r. Dnesz gy sokat utazott, nagy kapcsolatrendszert ptett ki s tartott fenn, mikzben kedvenc idtltsnek, a j bor melletti vgerhetetlen beszlgetseknek szentelhette magt. Nenofar megveten nzett a fiatal brra, aki arra vetemedett, hogy az felsgterletre lpjen. Mr hallott arrl, hogy egy falusi paraszt foglalta el a nemrg elhunyt br helyt, akivel persze kivl kapcsolatot tartott fenn. Most azt hitte, hogy udvariassgi ltogatst tesz nla a kis brcska. Kivl alkalom arra, hogy kioktassa, mihez tartsa magt. Noha nem volt szp, mgis volt valami ebben a fiatalemb erben. Finom vons, komoly arc, that tekintet. Nenofar bosszsan llaptotta meg, hogy a fiatal br nem fog szolgaknt hajlongani eltte. Nemrg neveztk ki Memphiszbe, igaz? gy van. Gratullok. Ez a kinevezs jelzi, hogy ragyog plya eltt ll. Mirt akar velem beszlni? Egy illetk gyben, amelyet jogtalanul szednek Tudok rla, s a kincstr is.

 Teht elismeri, hogy megalapozott a panasz. Ezt a panaszt minden vben benyjtjk, s azonnal semmiss is nyilvntjk. Jogot szereztem arra az illetkre. Ez a jog nem trvnyes s mg kevsb igazsgos. Tjkozdnia kellett volna a tisztsgeimrl! A kincstr felgyeljeknt n magam nyilvntom semmiss az effle panaszokat. Az orszg kereskedelmi rdekei nem szenvedhetnek csorbt egy elavult szably miatt. Tllpi a hatskrt. res szavak! Fiatalember, n mg semmit sem tud az letrl. Krem, tartzkodjon az effle bizalmaskodstl. Hadd ne kelljen figyelmeztetnem, hogy mint br hallgatom ki! Nenofar nem vette flvllrl a figyelmeztetst. Brmilyen szerny kis br legyen is, akivel beszl, van hatalom a kezben. J szllsa van itt, Memphiszben? Paszer nem felelt. gy hallottam, hogy az a szolglati laks nem tl knyelmes. Mivel nyilvn bartok lesznk, gy gondolom, szernyebb sszegrt brbe adhatnk nnek egy kisebb villt. n berem azzal, ami a hivatalomhoz jr. Nenofar ajkra rfagyott a mosoly. Higgye el, nevetsges ez az gy. n elismerte a tnyeket. Csak nem fog ellentmondani a feletteseinek! Ha tvednek, egy percig sem fogok habozni. Vigyzzon, Paszer br, n nem mindenhat! Ezzel tisztban vagyok. Eltklt szndka, hogy kivizsglja ezt a panaszt? Be fogom idzni az irodmba. Most tvozzon! Paszer engedelmeskedett. Nenofar dhsen rontott be frje lakosztlyba. Dnesz ppen egy j, szles hajts ktnyt prblt. Megszeldtetted a kis brcskt? Dehogy! Milyen ostoba, faragatlan ember! Ugyan, tl stten ltod a dolgot! Kldjnk neki nhny ajndkot! Felesleges lenne. Ahelyett, hogy it t pvskodsz, inkbb tallj ki valamit! Minl elbb le kell trnnk a szarvt. 8. fejezet Megrkeztnk jelentette ki Kem. Biztos benne? krdezte Paszer elkpedve. Semmi ktsg. Ez a szfinx rparancsnoknak a hza. Mitl ilyen biztos benne? A nbiai elmosolyodott.

 A pvinom lttn megolddnak a nyelvek. Elg kivillantania a fogait, s mg a nmk is megszlalnak. Az effle mdszerek Nagyon hatsosak. Meg akart tudni valamit. Tessk. A vros legnyomorsgosabb negyedben voltak. hezni az itt lakk sem heztek, de az omladoz viskk, a szemt s piszok nagy szegnysgrl rulkodtak. Munkaalkalomra vrakoz szriaiak, a meggazdagods remnyben a vrosba teleplt, de hamar kibrndult fldmvesek, jvedelem nlkli zvegyek ltek itt. Ez a lakhely semmikppen sem volt mlt a hres szfinx rsgnek a parancsnokhoz. Akkor megyek, s kihallgatom. Nem tl biztonsgos krnyk ez, jobb, ha elksrem. Ahogy akarja. Paszer csodlkozott, hogy amerre elhaladnak, sorra becsukdnak az ajtk s az ablakok. gy ltszik, errefel kiveszett a hres egyiptomi vendgszeretet. A pvin izgatottsgban hol megllt, hol elreszaladt pr lpst. A nbiai a tetket frkszte. Mit nz? Azt hogy, nincs-e egy jsz valahol. Mirt akarnnak az letnkre trni? n nyomozst folytat. A szlak ide vezetnek, teht stt gyrl van sz. A maga helyben n ennyiben hagynm a dolgot. Egy elg ers plmafa ajt eltt lltak meg. Paszer bekopogott. Bentrl mozgs hallatszott, a kopogsra mgsem felelt senki. Nyissa ki, Paszer br vagyok! Csend. Pedig erszakkal nem lehet behatolni, csak ha van r engedly. A br egy ideig viaskodott a lelkiismeretvel. Gondolja, hogy a pvin Gyilkos igazi rendrpvin. Feleskdtt, az lelmt a hivatal biztostja, s szmot kell adnunk a tetteirl. m a gyakorlat s az elmlet kt klnbz dolog. Szerencsre zrta le a krdst a nbiai. Az ajt, brmilyen ers volt is, nem sokig llt ellen a majom elkpeszt erejnek. Mg szerencse, hogy Gyilkos a trvny oldaln ll, gondolta Paszer. A kt kis helyisg sttsgbe merlt, az ablakokat gyknyek takartk. A dnglt padlj szobban egy ruhslda llt s egy msik, amelyben az ednyeket tartottk, egy gykny, amelyre le lehetett telepedni, s egy mosdkszlet. Szerny berendezs, de a laks legalbb tiszta. A msodik helyisg egyik sarkba hzdva egy kicsi, sz haj, barna tuniks asszony reszketett. Ne bntsanak! knyrgtt. Semmit sem mondtam el, eskszm! Nyugodjon meg, csak segteni szeretnk mondta Paszer, s karjt nyjtotta az asszonynak, aki fel is llt, a szembl azonban nem tnt el a rmlet. A majom! Szt fog marcangolni!

 Nem, nem. Ez egy rendrpvin. n a szfinx rparancsnoknak a felesge? Igen mondta az asszony alig hallhatan. Paszer leltette a gyknyre, s maga is lelt az asszonnyal szemben. Hol van a frje? Elutazott. Mirt kltztek ki a szolglati laksbl? Mert lemondott. n foglalkozom az thelyezsvel. A hivatalos iratok nem emltik, hogy lemondott volna. Jaj, mit nem beszlek Mi trtnt? faggatta Paszer az asszonyt Beszljen nyugodtan, n nem vagyok az ellensgk. Ha segthetek magukon, meg fogom tenni. Ki kldte? Senki nem kldtt. Magam hatroztam el, hogy utnajrok az gynek, mert nem akarom jvhagyni a dntst, amg nem rtem, mirt szletett. Az regasszony szeme knnybe lbadt. szintn beszl? A fra letre eskszm. A frjem meghalt. Biztos benne? A katonk azt mondtk, hogy megadjk neki a vgtisztessget. Megparancsoltk, hogy kltzzek ide. Ha hallgatok, letem vgig juttatnak egy kis nyugdjat. Mit mondtak, hogyan halt meg? Balesetben. Ki fogom derteni az igazsgot. Mit szmt az igazsg? Engedje, hogy biztonsgos helyre vigyem! Itt vrom be a hallt. Knyrgk, menjen el! * Nebamon, az udvari forvos igazn bszke lehetett magra. Hatvanves is elmlt, de mg mindig szp frfinak szmtott. Mg sokig sikert arathat a nk krben. Szmos tiszteletbeli cmet s kitntetst kapott mr, s mostanban tbb idt tlttt fogadsokon s lakomkon, mint a rendeljben, ahol inkbb fiatal orvosokat dolgoztatott. Belefradt a szenveds ltvnyba, ezrt egy ideje mr csak azzal foglalkozott, hogy szpp varzsolja a gazdag hlgyeket. Ez nemcsak szrakoztatbb, de jvedelmezbb elfoglaltsg is volt. A szpasszonyok mindig talltak valami kis hibt magukon, amit el akartak tntetni, hogy vltozatlanul elbvlk legyenek, s vetlytrsaik srguljanak az irigysgtl. Csak Nebamon adhatta vissza a fiatalsgukat, csak az segtsgvel rizhettk meg vonzerejket. A forvos arra a pomps kkapura gondolt, amely a fra klnleges

kegybl a srjt fogja dszteni. Maga az uralkod festette sttkkre az alapzatt az udvaroncok nagy megrknydsre, akik hiba lmodoztak hasonl kivltsgrl. A blvnyozott, gazdag s hres Nebamon a szplni vgykon kvl szvesen kezelt megfelel fizetsgrt idegen hercegeket is, de csak akkor, ha tnyleg rtalmatlan s knnyen gygythat bajban szenvedtek, klnben nem fogadta el a megbzatst. Nem hagyta, hogy egyetlen kudarc is foltot ejtsen a hrnevn. A titkra Noferet rkezst jelentette. Kldje be! Nebamon ki nem llhatta a lnyt, amita az megtagadta, hogy neki dolgozzon. De ezt mg megkeserli! Ha Noferet megkapja a jogot, hogy gyakorolja az orvosi mestersget, gy fogja intzni, hogy semmifle hivatalt ne kaphasson, s fleg mindenron tvol tartja az udvartl. Egyesek szerint a lnynak veleszletett rzke van az orvoslshoz, st tehetsgesen bnik az ingval is. Gyorsan s pontosan vgzi a munkjt. Ezrt ad neki mg egy utols lehetsget, mieltt vgleg elzrn eltte az rvnyesls tjt. Hvatott. Van egy megbzsom a szmra. Holnaputn Szaiszba utazom. Tudok rla, de rvid beavatkozsrl van sz. Noferet igazn szp lny, tndtt el a forvos. Szvesen jelent volna meg a trsasgban ilyen fiatal s bjos szeretvel. m a lny termszetes nemessge s a belle rad tisztasg lehetetlenn tette a kis ktrtelm bkokat, amelyek pedig mindenki msnl olyan jl bevltak. Nehz lenne meghdtani, de milyen izgalmas feladat! rdekes esettel van dolgunk. A hlgy jmd, s tekintlyes csaldbl val. Mi a baja? Hzassg. Ilyen betegsgrl mg nem hallottam! A frje azt kveteli, hogy formljuk t a hlgy test nek bizonyos rszeit, amelyek nem tetszenek neki. Van, amin knny vltoztatni. Levesznk egy-egy zsrprnt innen-onnan, ahogy a frj kvnja. Gyerekjtk egy kicsit lefaragni a combokrl, lecspni az orck puffadtsgbl. A hajfests pedig szinte emltsre sem rdemes. Nebamon csak azt felejtette el kzlni, hogy a beavatkozsrt mr meg is kapta a tz kancs balzsamot s a ritka illatszereket, ezrt nem lehet hibzni. rlnk, ha kzremkdne, Noferet. Tudom, milyen biztos a keze. n pedig rok majd egy ajnllevelet. Nagy hasznt veheti! Nos, megnzi a betegemet? mondta a forvos a legbehzelgbb modorban, majd meg sem vrva a vlaszt, behvta a szban forg hlgyet, Szilkiszt. A fiatalasszony riadtan eltakarta arct. Ne nzzenek rm! mondta riadt kislny-hangjn. Olyan csnya vagyok! B ruha takarta a testt, de a meglehetsen gmblyded formkat azrt ki

lehetett venni. Miket szokott enni? krdezte Noferet. Nem is tudom. Mindenflt. Szereti a stemnyeket? Nagyon. J lenne, ha kevesebb stemnyt enne. Megnzhetem az arct? Noferet kedvessge eloszlatta Szilkisz flelmt, a fiatalasszony elvette a kezt az arca ell. Nagyon fiatal mg! Hszves vagyok. Tnyleg egy kicsit pufk babaarc nzett vissza Noferetre, de nem volt sem borzalmas, sem visszataszt. Mirt nem fogadja el magt olyannak, amilyen? A frjemnek igaza van, csf vagyok! Tetszenem kell neki. Biztos, hogy ennyire meg kell alzkodnia eltte? olyan ers s n meggrtem! Gyzze meg arrl, hogy nincs igaza! Nebamont elnttte a mreg. Nem az a feladatnak, hogy brljuk a megbzinkat vgott kzbe hanem az, hogy megtegyk, amit kvnnak. Nem fogom felesleges szenvedsnek kitenni ezt a hlgyet! Ki innen! rmmel. Rosszul teszi, hogy gy viselkedik, Noferet. H akarok maradni az orvosi eszmnyhez. Nem tud semmit, s nem is viszi semmire! Ezzel vge a plyafutsnak! * Jarrot khintett egyet, mire Paszer flnzett. Valami gond van? Egy idzs. Nekem? Igen. A Kapu fbrja haladktalanul ltni akarja. Paszernek engedelmeskednie kellett, letette ht az ecsetet s a palettt. Egyiptomban minden templom kapuja eltt fbl csolt elcsarnok llt, ahol a brk igazsgot tettek. Meghallgattk a panaszokat, dntttek, mi az igazsgos, s mi nem, vdtk a gyengket a hatalmasok tlkapsaitl. A Kapu fbrjnak a hivatala az uralkod palotja eltt llt. A homlokzatnak tmaszkod, ngyoszlop ptmny kzepn volt a trgyalterem. A vezr a frahoz menet, mindig elbeszlgetett a Kapu fbrjval. A trgyalterem most res volt. A fbr aranyozott szkn lt, s igen mogorvnak ltszott. Mindenki tudta rla, hogy szilrd jellem, s hogy sosem

pazarolja res fecsegsre az idt. Paszer br? A fiatalember tiszteletteljesen meghajolt a tartomnyi fbr eltt. Az igazat megvallva kicsit tartott ettl a tallkozstl. Nem sok jt grt, hogy ilyen hirtelen hvattk, s hogy a fbr ngyszemkzt beszl vele. Nagy visszhangot keltettek az els bri intzkedsei jegyezte meg a fbr. Elgedett ? Leszek-e valaha is elgedett? A leghbb kvnsgom, hogy az emberek blcsebb vljanak, s ne legyen szksg a brkra. De ez a gyerekes lom egyre elrhetetlenebbnek tnik. Jllehet csak nemrgiben rkezett Memphiszbe, meglehetsen sokat beszlnek nrl. Tudatban van a ktelessgeinek? Egyedl a ktelessgeimnek lek. Sokat dolgozik s gyorsan. n gy ltom, hogy nem elgg. Ha majd alaposabban megismerem a feladatommal jr nehzsgeket, hatkonyabb leszek. Hatkonyabb Ezt hogy rti? gy, hogy mindenkinek igazsgot szolgltatok majd, s azonos trvnyek szerint. Nem ez a cl vezrel-e mindnyjunkat? Ki tagadhatn? krdezett vissza a fbr rekedtes hangon, majd felllt a szkbl, s elkezdett fel s al jrklni. Nem tetszett, amit Kadasrl rt. Gyans nekem az az ember. A bizonytk? A jelentsemben lertam, hogy nincsenek bizonytkaim. Ezrt sem indtottam ellene eljrst. Akkor mirt emltette meg egyltaln? Hogy felhvjam r az n figyelmt. n bizonyra tbbet tud r la, mint n. Vigyzzon a szavaira, Paszer br! mondta a fbr dhsen. Taln arra cloz, hogy semmibe veszem a jelentseket? Tvol lljon tlem! Csak arra gondoltam, hogy amennyiben szksgesnek tartja, kivizsglom a dolgot. Felejtse el Kadast! Inkbb azt mondja meg, mirt ldzi Dneszt? Mert egyrtelm, hogy megsrtette a trvnyt. Nem puszta formalitsrl van sz? Nem volt semmifle utasts a panaszhoz mellkelve? De igen. Eljrs nlkl irattrba tenni. Pont ez keltette fel az rdekldsemet. Megfogadtam, hogy minden ermmel kzdeni fogok az effle gyakorlat ellen. Tudja, hogy n rtam ezt az ajnlst az gyiratra? A gazdagoknak pldt kellene mutatniuk, ahelyett hogy a helyzetkkel visszalve mg jobban sanyargatnk a szegnyeket. Elfeledkezik a gazdasgi rdekekrl. Ha egy nap a gazdasgi rdekek fontosabbak lesznek, mint a jog, az Egyiptom vgt fogja jelenteni.

Paszer vlasza megrendtette a Kapu fbrjt. Fiatal korban is ugyanilyen hvvel vdelmezte a trvnyt. Azutn jtt nhny bonyolult gy, s neki szmot kellett vetnie az ellptets krdsvel, a megegyezsekkel, az alkukkal, a rangosabbak s az idsebbek megkvetelte engedmnyekkel Mi a vdja Dnesz ellen? n is tudja. gy gondolja, hogy bntetst rdeme l? Erre egyrtelm a vlasz. A Kapu fbrja nem szlhatott Paszernak a Dnesszel folytatott hossz beszlgetsrl. A szllt azt kvetelte, hogy mozdtsa el llsbl a fiatal brt. Eltklt szndka, hogy folytatja a nyomozst? Igen. Tudja, hogy akr azonnal visszakldhetnm a falujba? Tudom. Ennek tudatban sem akar vltoztatni az llspontjn? Nem. Semmikppen sem lehet meggyzni? Nem befolysolhat senki. Dnesz csal. Jogtalan elnyket lvez. Az gy az n hatskrmbe tartozik, hogyan hunyhatnk szemet fltte? A fbr elgondolkodott. ltalban habozs nlkl rvnyestette az akaratt, abban a meggyzdsben, hogy a hazjt szolglja. m Paszer felidzte benne az ifjsgt, amikor a fiatal brhoz hasonlan is arra trekedett, hogy megalkuvs nlkl vgezze a munkjt. Elbb-utbb a kis br brndkpei is szertefoszlanak. Nem lehet felrni neki azt, hogy megprblkozik a lehetetlennel. Dnesz gazdag, befolysos ember s a felesge is neves zletasszony. Nekik ksznhet, hogy rendszeresen elegend mennyisg ru rkezik a vrosba. Mire j megbolygatni a nyugalmat? Hadd ne kelljen vdekeznem! Attl, hogy Dneszre kiszabjk a megfelel bntetst, a haji nem fognak eltnni a Nlusrl. Tegye, amit jnak lt! vlaszolta a fbr hossz sznet utn, s elbocstotta Paszert. 9. fejezet Noferet mr a msodik napot tlttte meditcival a Nlus deltjnl fekv Szaisz hres orvosiskoljban, hogy felkszljn arra a titokzatos prbattelre, amelyet csak a legjobbak llnak ki. A kivl orvosok munkjnak ksznheten az egyiptomiak nemritkn a nyolcvan vet is megrtk. Vajon valra vlik az lma? Biztosan rik majd kudarcok, de sosem adja fel a harcot a szenveds ellen. Csak sikerljn a vizsga, klnben el sem kezdheti! Egy pap szrtott hst, datolyt, vizet s orvosi szvegeket tartalmaz papirusztekercseket hozott neki. Annyiszor elolvasta mr ezeket, hogy a

fejben kezdtek sszekeveredni a fogalmak. Hol nyugtalansg fogta el, hol bizakodott, ezrt inkbb a meditciba meneklt az iskolt vez szentjnoskenyrfkat * szemllve. Napnyugtakor rte jtt a mirha rzje, akinek a feladata a fstlk ksztse volt. Elksrte Noferetet egy laboratriumba, ahol tbb gygyszersz vrta mr. Mindegyikk fltett neki egy-egy krdst. El kellett ksztenie nhny gygyszert, meg kellett becslnie, mennyire mrgez egy adott ksztmny, meg kellett hatroznia az sszettelt, rszletesen el kellett mondania, hogyan kell begyjteni bizonyos gygynvnyeket, a mzgagyantt s a mzet. Tbbszr is megprbltk elbizonytalantani, de emlkezete legmlyrl mindig sikerlt elbnysznia a helyes vlaszt. Miutn mr t rn keresztl faggattk, az tbl ngy gygyszersz kedvezen rtkelte a tudst. Az tdik viszont kifogsolta, hogy Noferet ktszer is eltvesztette az adagolst. Nem trdtt azzal, hogy mr eddig is mennyire kimert volt a vizsga, tovbb akarta faggatni Noferetet. Termszetesen, jegyezte meg, amennyiben Noferet nem hajt tbb krdsre felelni, akr azonnal el is hagyhatja Szaiszt. m a lny llta a sarat, s a tle megszokott nyugalommal felelt az jabb krdsekre. Vgl az akadkoskod gygyszersz fradt bele a vizsgztatsba, s knytelen-kelletlen elismerte, hogy a lny alapos tudssal rendelkezik. Az embert prbl vizsga utn nem halmoztk el dicsretekkel, de Noferet nem is vgyott msra, mint hogy a szobjba visszatrve kialudhassa magt. * Msnap kora hajnalban az tdik, akadkoskod gygyszersz bresztette fel. Ksz folytatni a vizsgt? A rendelkezsre llo k. Fl rt kap a mosakodsra s a reggelire. Figyelmeztetem, hogy veszlyes prbattel eltt ll. Nem flek. Gondolja meg! A laboratrium kszbn a gygyszersz megismtelte a figyelmeztetst. Ne higgye, hogy csak el akarom ijeszteni! Nem htrlok meg. Ahogy tetszik. Fogja! mondta a vizsgztat s tadott a lnynak egy vills botot. Lpjen be abba a helyisgbe, s ksztsen gygyszert azokbl az anyagokbl, amiket odabent tall s ezzel a gygyszersz Noferetre zrta az ajtt. Egy asztalkn fiolk, tgelyek s ednyek sorakoztak, a tvolabbi sarokban pedig, az ablak alatt egy fedeles kosr. Noferet a kosrhoz lpett, a fonatokon t belekmlelt, majd rmlten htrahklt.
* A szentjnoskenyrfa gymlcsnek a nedve volt az egyiptomiak legfontosabb destszere

A kosrban egy szarvas vipera tekergztt. A marsa hallos, de a mrgbl tbbfle vrzs, idegbetegsgek s szvpanaszok elleni gygyszert lehet ksztem. Ez teht a feladat. Noferet igyekezett egyenletesen, mlyeket llegezni, hogy nyugodtan hajtsa vgre a veszlyes mveletet. Hatrozott kzzel felemelte a kosr fedelt. A vipera vatos llat, eltelt pr pillanat, mg felsiklott a kosr szlre, majd le a padlra. Noferet mozdulatlanul figyelte a j mternyi hossz, villmgyors kgyt, homlokn a kt fenyegeten elremered szarvval. Noferet teljes erejbl szortotta a botot, s a kgy bal oldalra kerlt, hogy a fejt a bot vills vgvel leszortsa. Egy pillanatra behunyta a szemt. Ha elvti a mozdulatot, a vipera felsiklik a boton, s megmarja. Sikerlt! A fldre szegezett llat dhsen vonaglott. Noferet letrde lt, megfogta a vipert a feje tvnl, s felfogta az rtkes mrget. * Noferet a hajn sem pihenhetett, amely Thbba vitte. Az t folyamn tbb orvos is kikrdezte, ki-ki a sajt szakterletnek megfelel ismeretekbl. Rendszerint knnyen alkalmazkodott az j helyzetekhez, jl megllta a helyt. Nem akadt fenn semmin, nem zkkentette ki sem a vilg forgandsga, sem az emberek sokflesge. Mindig igyekezett elfeledkezni a maga apr csepr gondjairl, hogy jobban rzkelhesse a klnfle erket s felfog hassa a misztriumokat. Nem riasztottk a nehzsgek, hiszen ha lekzdi ket, megnylik eltte a boldog jv. Nem haragudott azokra, akik a krdseikkel gytrtk, hiszen meg kellett gyzdnik arrl, hogy elg elhivatottsg van-e benne. Annl inkbb rlt, hogy hamarosan viszontlthatja Thbt, a szlvrost. Thba egt kkebbnek ltta, a levegjt lgyabbnak rezte, mint Memphiszt. Remlte, hogy elbb-utbb ismt itt lhet majd, a szlei kzelben, s nap mint nap hossz stkat tehet a gyermekkorbl ismers vidken. Eszbe jutott a majmocskja is, akit Branirra bzott, remlve, hogy a kis jszg tisztelni fogja az reg mestert, s a szoksosnl kevesebb csnyt eszel ki. Kt kopaszra mrt pap nyitott kaput neki. A falakkal krlvett terleten tbb szently is llt. Minden orvost itt avattak fel, Mut istenn birtokn, akinek a neve egyszerre jelentett anyt s hallt. Noferetet rgtn fogadta a fpap. Megkaptam a jelentseket a szaiszi iskolbl. Ha gy kvnja, folytathatja a vizsgt. Folytatni szeretnm. A vgs dnts nem az emberek kezben van. Szlljon magba, mert olyan br el kell llnia, aki nem ebbl a vilgbl val. A fpap egy tizenhrom csomval elltott ktelet akasztott Noferet nyakba, s felszltotta, hogy trdeljen le. Az orvos titka mondta a szv ismerete. A szvbl indulnak ki a

lthat s a lthatatlan erek, amelyek minden szervhez s minden taghoz eljutnak. gy a szv az egsz testben szl. Amikor egy beteget vizsgl, s a kezt a fejre, a tarkjra, a karjra, a lbra vagy testnek brmely ms rszre teszi, keresse elszr is a szv hangjt, a dobbansait. Bizonyosodjon meg arrl, hogy a szv ers, hogy nem tvolodott el a helyrl, hogy nem halkul el, s hogy szablyosan tncol. Tudja, hogy a testet csatornk hlzzk be. Ezek a csatornk kzvettik az ert, a levegt, a vrt, a vizet, a knnyeket, a spermt s a blsarat is. gyeljen az erek s a nedvek tisztasgra! A betegsg azt jelzi, hogy az er ramlsa szablytalan. A tneteken tl frkssze teht a tnetek okt! Legyen szinte a betegekkel! Hrom dolgot mondhat nekik: ez egy olyan betegsg, amelyet ismerek, s amelyet meggygytok, vagy hogy egy olyan betegsg, amely ellen kzdeni fogok, vagy, hogy olyan, amely ellen nem tehetek semmit. Most pedig a sorsra hagyom. * A szentlyben csend honolt. Noferet a sarkra ereszkedve lt, kezt a trdn nyugtatta, s lehunyt szemmel vrt. Megsznt szmra az id. rr lett a szorongsn, elcsitult llekkel kszlt a prbattelre. Hogyne bzna az orvos-papokban, akiknek Egyiptom szletse ta feladatuk, hogy felszenteljk a gygytkat? Kt pap felsegtette, majd kinylt eltte cdrusajt, amely egy kpolnba vezetett. A kt frfi ide mr nem ksrte el. Noferet a flelmen s a remnysgen fellemelkedve, szinte ntudatlanul lpett be a tglalap alak flhomlyos helyisgbe. A nehz ajt bezrult mgtte. gy rezte, hogy a kpolnban van mg valaki rajta kvl, valaki, aki a sttsgben figyeli t. Szinte elakadt a llegzete, de igyekezett megrizni a nyugalmt. Nem engedheti, hogy elhatalmasodjon rajta a rettegs! Egyedl jutott el idig, egyedl is megvdi ht magt. Egyszer csak fnysugr siklott a kpolna hts falnak tmaszkod dioritszoborra. A szobor az elrelp Szehmet istennt brzolta, a rettenetes oroszlnt, amely minden v vgn megprblta elpuszttani az emberisget: rt gzket, betegsgeket s fertzseket bocstott al, hogy bajt s hallt hozzanak a fld minden szegletbe. Egyedl az orvosok tudtak szembeszllni a flelmetes istensggel, aki egyben a vdistenk is volt. Szehmet tantotta meg nekik a gygyts mvszett s fedte fel a gygyszerek titkait. Noferet sokszor hallotta, hogy egyetlen haland sem emelheti tekintett Szehmetre, klnben az letvel fizet. Le kellett volna stnie a szemt, el kellett volna fordtania a tekintett a dhdt oroszlnarcrl, m szembenzett vele. Rnzett Szehmetre. Krte az istennt, hogy tekintsen a szvbe, s tlje meg, hogy igazn elhivatott-e. A fnysugr egyre szlesedett, most mr teljesen beragyogta a Noferet fl magasod hatalmas kszobrot. Megtrtnt a csoda: a rettenetes oroszln rmosolygott.

* A thbai orvosok testlete egy hatalmas, oszlopos teremben gylt ssze, amelynek kzepn egy medence volt. A fpap Noferethez lpett. Eltklt szndka, hogy betegeket gygytson? Megeskdtem az istenn eltt. Amit msoknak elrunk, elbb magunknak kell megtapasztalnunk mondta a fpap, s egy pirosas szn folyadkkal teli kelyhet nyjtott Noferetnek. Tessk. A kehelyben mreg van. Miutn megitt a, meg kell hatroznia az sszettelt. Amennyiben helyes a meghatrozsa, megkapja a megfelel ellenmrget. Ha viszont tved, a sorsra hagyjuk, teht meghal. Szehmet megmenti Egyiptomot egy rossz orvostl. Noferet tvette a kelyhet. Vlaszthat. Ha nem issza meg a mrget, szabadon eltvozhat. A lny lassan hrplte a kesernys folyadkot, s mr ivs kzben prblta meghatrozni, hogy mi lehet az. * A halotti menet, nyomban a siratasszonyokkal, vgighaladt a templom fala mentn, majd a foly fel kanyarodott. A szarkofgot szllt sznt egy kr hzta. Noferet a templom tetejrl figyelte a menetet, let s hall tallkozst. Hallosan fradt volt, s jlesett neki a brt cirgat napsugr. Nhny rig mg fzni fog, de azutn a mreg nyom nlkl kirl a szervezetbl. A gyorsasga s a pontossga az egsz testletet lenygzte. Megmentettek volna, ha tvedek? Aki msokat akar gygytani, annak knyrtelennek kell lennie nmagval szemben. Amint teljesen jl lesz, vissza kell trnie Memphiszbe, hogy elfoglalja az els llst. Lesznek, akik megprblnak majd gncsot vetni nnek. Irigysget szl, ha valaki ilyen fiatalon gygythat, s radsul ennyire tehetsges. Jrjon nyitott szemmel, s ne higgyen a hzelgknek! A templom prknynl fecskk cikztak. Noferet Branirra gondolt, a mesterre, akinek nem csak a tudomnyt, hanem az lett is ksznheti. 10. fejezet Paszer egyre nehezebben tudott odafigyelni a munkjra. Minden egyes hieroglifban Noferet arct ltta. Jarrot kttucatnyi agyagtblt hozott neki. me a hajpt mhelyekbe felvett munksok jegyzke. Ellenriznnk kell, hogy mindegyikknek tiszta-e a mltja. Hogy tudhatjuk meg ezt a leghamarabb? A nagy brtn listit kell tnzni.

 Megtenn? Csak holnap tudok ezzel foglalkozni. Ma korn haza kell mennem, mert szletsnapi nnepsget rendeznk a lnyomnak. J szrakozst, Jarrot! Az rnok hazament, Paszer pedig mg egyszer tolvasta a Dnesznek rt idzst, amelyben felsorolta a fbb vdpontokat is. Nagyon elfradt a napi munkban, a szavak sszemosdtak a szeme eltt. Ezrt az olvass vgeztvel megetette szaki Szelet, aki mindig a hivatal ajtaja eltt heverszett, s stra indult Vitzzel. A vros egyik nyugalmasabb negyede fel vettk tjukat, az rnokok iskoljnak a krnykre. Ebben az iskolban tanultak az orszg leend fhivatalnokai. Hirtelen ajtcsapds trte meg a csendet, majd hangoskods s zenefoszlnyok hallatszottak, furulya- s dobsz. Vitz a flt hegyezte, s Paszer is megllt egy percre. A mulatzok kztt heves vita tmadhatott, a kiablsra verekeds zaja kvetkezett. Vitz a gazdja lbhoz lapult. Tlk nem egszen szzmternyire egy rnokruhs fiatalember jelent meg az iskola falnak a tetejn. Leugrott az utcra, s futsnak eredt, kzben egy pajzn dalocskt kurjongatott. Pont feljk tartott, s a mikor elhaladt mellettk, a holdfnyben Paszer felismerte a bartjt. Szuti! A szkevny megtorpant s visszafordult. Ki szltott? Senki nem jr erre, csak n. Mindjrt lesznek itt tbben is! A brmet akarjk! Gyere, fussunk! Vitz legnagyobb rmre Paszernak ezt nem kellett ktszer mondani. m a kutya nem rlhetett sokig, mert tz perc mlva mr meg is llt a kt bart: teljesen kifulladtak. Szuti, tnyleg te vagy az? Ahogyan te Paszer! Kitarts, hamarosan biztonsgban lesznk! Egy res raktrpletbe hzdtak, amely a Nlus partjn llt, tvol az rjratok tvonalaitl. Remltem, hogy tallkozunk, de bevallom, kiss ms krlmnyek kztt kpzeltem el a viszontltst! Nagyon is jkor tallkozunk, hidd el! pp most szktem meg abbl a brtnbl. Brtnnek nevezed a hres memphiszi rnokiskolt? Majd meghaltam mr az unalomtl! Pedig t ve azrt jttl el a falunkbl, hogy rstud legyl. Mindenflt kitalltam, csak hogy a vrosba jhessek! Csak azt bntam, hogy el kellett vlnom tled, az egyetlen bartomtl. Pedig milyen boldogok voltunk otthon! Igazad van, mennyi mindent ltnk t egytt! ismerte el Szuti, mikzben leheveredett a fldre. De felnttnk! A faluban mr nem vrt rnk semmi j mulatsg, nem volt az igazi let. n csak Memphiszrl lmodoztam. s azt talltad itt, amirl lmodoztl?

 Eleinte trelemmel vrtam. Tanuls, olvass, rs A tantstl kinylik az rtelem, megismersz minden ltezt, amit a teremt teremtett s Thot lert, az eget az gi ltezkkel, a fldet a fldi ltezkkel, mindazt, amit a hegyek rejtenek, amit a vz visz a hullmain, s ami a fld htn megterem * Micsoda unalom! Szerencsre hamar megismertem a srhzakat! Azokat a bordlyokat? Nehogy most prdiklni kezdj nekem, Paszer ! De ht annak idejn nlam is jobban tisztelted az rott szt! , a knyvek s a blcs mondsok! t ve mst sem hallok! Azt akarod, hogy n is csak ezt szajkzzam? Szeresd a knyveket, mint az anydat, semmi nem mlja fell ket! A blcsek knyvei p iramisok, az rkszlet a gyermekk. Hallgasd meg a nlad okosabbak tancsait, olvasd a szavaikat, amelyeket halhatatlann tesznek a knyvek. Legyen belled tanult ember, ne legyl lusta, henye, fogadd szvedbe a tudst. Jl mondtam fel a leckt? Igen. Mennyire igaz lecke ez! Dlibb csak, vakoknak val! Inkbb azt mondd el, hogy mi trtnt ma este! Szuti elnevette magt. Az lnk, nyughatatlan kisfi, a falu mkamestere dlceg, szles vll fiatalemberr serdlt. Hossz, fekete haja, nylt arca, egyenes tekintete volt, nem kevsb szkimondan beszlt, s gy tnt, hogy emszt tz g bensjben. Csak egy kis barti sszejvetelt rendeztem. Az iskolban? Ht igen, az iskolban. A legtbb tanultrsam stlan, szomor, szrke kis ember. Sr s bor kellett, hogy egy idre elfeledkezzenek a tanulsrl. Zenltnk, bergtunk, hnytunk s nekeltnk. Mg a mintadikok is a hasukon doboltak s virgfzreket aggattak magukra! Persze a felgyelknek nem tetszett, hogy jl szrakozunk, botokkal trtek rnk. n megprbltam kimagyarzni a dolgot, de a trsaim berultak. Nem volt mit tenni, meg kellett szknm. Paszert teljesen lesjtottk a hallottak. Ki fognak zrni az iskolbl! Annl jobb! Nem arra szlettem, hogy rnok legyek. Senkinek se okozz krt, bnatot, ne hagyj msokat szegnysgben s szenvedsben Az eszmket inkbb a blcsekre hagyom! n kalandra vgyom, Paszer! Mifle kalandra? Nem is tudom Dehogynem, mr tudom is, a hadsereg val nekem! Messze vidkeket bejrnk, ms orszgokat, ms npeket is megismernk! s kockztatnd az letedet! A veszly mltval az letem mg becsesebb lesz! Mirt kszkdjek a jvrt, a hall brmikor elragadhat! Hidd el, Paszer, jobb a mnak lni, s belemerlni az lvezetekbe! Ha mr olyan rpke az letnk, akr a pillang,
* Szuti a blcsessg egyik knyvnek elejt idzi, amelyet a tanulknak le kellett msolniuk.

legalbb szlljunk virgrl virgra! Vitz morgsa jelezte, hogy kzeledik valaki. Gyere, Szuti, mennnk kell! Forog velem a vilg! Paszer felhzta Szutit. Tmaszkodj rm! Te semmit sem vltoztl, Paszer. Olyan vagy, mint eg y szikla. A bartom vagy, s n a bartod vagyok. Kilptek a raktrpletbl, s elindultak a kanyargs utccskk tvesztjben. Hla neked, sosem fognak rm tallni! mondta Szuti, ahogy a friss jszakai leveg kiss kijzantotta. Legalbb mr nem vagyok rnok. Ht te mivel foglalkozol? Alig merem bevallani. Taln bujklnod kell a rendrsg ell? Nem egszen. Teht nem csempsz vagy? Nem bizony. tonll? Az sem! Figyelj, Szuti, n br vagyok. Szuti megtorpant, maga fel fordtotta Paszert, s a szembe nzett. Most ugratsz? Tudod, hogy kptelen lennk r. Ez igaz. Br Oziriszre mondom, ez hihetetlen! Te tartztatod le a bnzket? Jogomban ll. Kis vagy nagy br vagy? Kicsi, viszont itt, Memphiszben. Gyere hozzm, ott biztonsgban leszel! Ez nem tkzik trvnybe? Senki sem jelentett fel. s ha feljelentettek volna? A bartsg trvnye szent. Ha elrulnlak, mltatlann vlnk a hivatalomra. Ezt jl mondtad! Mindig szmthatsz rm, Paszer, az letemre eskszm. Ezt mr mondtad egyszer, Szuti, mghozz aznap, amikor vrszerzdst ktttnk otthon, a faluban. Azta tbbek vagyunk egymsnak, mint a testvrek! Mondd, van rendrd? Kett is: egy nbiai s egy pvin. Mindkett igen flelmetes. Megrmtesz. Nyugodj meg! Pusztn csak kizrnak az iskolbl. De vigyzz, nehogy valami slyos bntettet kvess el, mert akkor semmit sem tehetnk rted! Milyen j, hogy jra egytt vagyunk!

A kutya Szuti krl ugrlt, mgnem az egyszer csak futsnak eredt, s kergetzni kezdtek, az llat legnagyobb rmre. Paszer rlt, hogy gy egymsra talltak. Vitznek mg sosem csalt az sztne, Szuti igazn melegszv ember! Igaz, hogy sem a gondolkodsval, sem az letmdjval nem lehet egyetrteni, de remlhetleg nem fog tlzsokba esni! Paszer sejtette, hogy Szuti ugyanezt gondolja rla. Biztosan akad j nhny igaz dolog, amit megtanulhatnak egymstl. Mivel a szamrnak sem volt kifogsa a vendg ellen, Szuti akadlytalanul belphetett Paszer hzba. Az irodban a papiruszok s a tblk rossz emlkeket idztek fel benne, ezrt rgtn flment az emeletre. Nem egy palota llaptotta meg , de elg j a levegje! Egyedl lsz? Nem egszen: Vitz s szaki Szl a trsam. n nre gondoltam. Rengeteg a munkm, s Paszer, bartom, taln mg sosem voltl nvel? Nem. Ezen hamarosan vltoztatunk. n mr rg tl vagyok az els lgyotton! A faluban persze mg nem trtnt meg a dolog, ott egy-kt banya mindig azt leste, hogy mit csinlnak msok. De Memphisz maga a paradicsom! Elszr egy nbiai lnnyal hozott ssze a sors, aki a kt kezn mr nem tudta sszeszmolni a szeretit. Mr az els alkalommal azt hittem, hogy meghalok a boldogsgtl. tantott meg mindenre, arra is, hogy megvrjam, amg ellvez, s arra is, hogy hogyan kapjak j erre a szerelmes jtszadozsokhoz. A msodik szeretm az iskola kapusnak a menyasszonya volt. lvezni akarta mg egy kicsit az letet, mieltt hsges felesg lesz belle, s gusztusa tmadt egy kamasz fira. Elhalmozott a kedvessgeivel. Gynyr melle volt, s olyan pomps feneke, mint egy nlusi sziget az rads eltt. is megtantott egy-kt szerelmi fogsra. Azutn kt szriai lny kvetkezett egy srhzban. Nincs semmi hozzjuk foghat, n mondom! A kezk finomabb, mint a balzsam, s mg a lbuk rintsre is megremeg az ember. Szuti ismt harsnyan felnevetett, mivel szrevette, hogy Paszer mennyire zavarba jtt a hirtelen vallomsradattl. A vidmsga vgl Paszerra is tragadt. Dicsekvs nlkl mondom, jobb, ha nem sorolom tovbb a hdtsaimat, mert elunnd. Nincs mit tennem, ez ersebb nlam. Nem tudok meglenni a ni test melege nlkl. Azt hiszem, hogy a szzessg szgyenletes kr, amit hatrozottan orvosolni kell. Holnap el is kezdjk a krt! Ht Nem akarod megfogadni az orvos tancst? krdezte Szuti kajn mosollyal. Tudod, a munkm, az iratok Sosem tudtl hazudni Paszer! Szerelmes vagy, s a kivlasztottadnak tartogatod magad! n szoktam vdat emelni msok ellen, nem fordtva!

 Ez nem vd! n nem hiszek a nagy szerelemben, de gy tnik, a te szmodra semmi sem lehetetlen. Ezt az is bizonytja, hogy br vagy s egyben a bartom. Hogy hvjk azt a kivteles lnyt? n Vagyis nem tud az egszrl semmit. Meglehet, remnytelenl lmodozom! Frjnl van? Hogy jut eszedbe ilyesmi? Ht bizony nem elszr fordul meg a fejemben a gondolat! Mr csak egy frjes asszony hinyzik a listmrl. Persze nem erltetem a dolgot, nem vagyok olyan erklcstelen, de ha vletlenl gy addna, biztos, hogy nem utastanm el. A trvny bnteti a hzassgtrst. Csak akkor, ha a tudomst szerez rla! A szerelemben pedig az els s legfontosabb, persze a hancrozson tl, az vatossg. Nem is faggatlak tovbb a kivlasztottadrl, gyis r fogok jnni, hogy ki az, s ha kell, majd segtek neked. Szuti lefekdt az egyik gyknyre. Tnyleg br vagy? Mondtam mr. A tancsodat szeretnm krni egy dologban. Paszer tartott attl, hogy erre is sor kerl, s csak azrt knyrgtt Thothoz, nehogy Szuti valami olyan gaztettet valljon be, amely nem az hatskrbe tartozik. Elg ostoba trtnet kezdett bele Szuti. A mlt hten elcsbtottam egy fiatal zvegyet. Harminc krli, hajlkony, cskos szj A frje igen rosszul bnt vele, megvlts volt a szmra, hogy meghalt. n viszont szerfelett boldogg tettem! Sajnos tegnap rm bzott egy szops malacot, hogy cserljem el a piacon. Sajt gazdasga van? Csak egy baromfiudvara meg konyhakertje. s mire cserlted a malacot? Ht ez az, semmire! Megstttk szegnyt vacsorra. Tegnap, a mulatsgon. ltalban minden nt le tudok venni a lbrl, de a kis zvegy elg zsugori, nagyon vigyz a vagyonra. Ha res kzzel megyek vissza, mg bevdol, hogy elloptam a malact. Ms is van? Aprbb adssgok. Ez a szops malac aggaszt a leginkbb. Aludj csak nyugtatta bartjt Paszer, mikzben maga flkelt, s leindult a lpcsn. Hova msz? Csak le, az irodba. tnzek egypr iratot, htha tallok valamilyen megoldst a gondodra. 11. fejezet

Szuti nem szeretett korn kelni, de mg pirkadat eltt el kellett hagynia bartja hzt. A terv, amit a br kieszelt, kiss kockzatos volt ugyan de sikerrel kecsegtetett. Paszernek egy kancs hideg vizet kellett zdtani bartja nyakba, hogy maghoz trjen. Szuti mg szinte sttben rt a vroskzpontba, ahol mr gylekeztek a gazdk s a fldmvesek, hogy a nagy piacon heves alkudozsok kzepette tladjanak a portkjukon. Hamarosan szllingzni kezdtek az els vevk. Szuti szrevtlenl besurrant a zldsghalmok kz, s lekushadt mgjk, pr lpsnyire az elrekesztett szrnyasoktl, amelyek kztt ott vonult fel s al az htott kincs, egy pomps kakas. Nem mintha tl nagyra tartottk volna az ostoba, felfuvalkodott jszgot, egyszeren csak szksg volt r, mint a tykl kirlyra. Szuti megvrta, hogy a kiszemelt kakas a kzelbe rjen, s akkor hirtelen elkapta a nyakt. A kakas meg se nyikkanhatott, mert ha Szutit lopson rik, brtn vrt volna r. Termszetesen Paszer nem vletlenl mondta Szutinak, hogy pont ettl a koftl lopjon kakast. A kofa adt csalt, s ppen egy kakas rt kellett volna fizetnie bntetsknt. Paszer csak mdostott egy kicsit az eljrson: nem cskkentette a bntetst, de a hivatal helyett a bartjra bzta a behajtst. A fiatal zvegy pp a tykjait etette, amikor Szuti vidman belpett az udvarba. Meglepets! mondta, s a hta mgl elhzta a kakast. Gynyr! Milyen j csert csinltl! Nem volt knny! Meghiszem azt, egy ekkora kakas legalbb hrom szops malacot r. Akit a szerelem vezrel, az a lehetetlenre is kpes! Az asszony letette a magos zskjt, fogta a kakast, s a tykok kz eresztette. Rlad el is hiszem, Szuti. Gyere, olyan des forrsg tlttt el, meg szeretnm osztani veled! Ki tudna neked ellenllni? krdezte vdve Szuti, s egymst tlelve bementek a hzba. * Paszer nem rezte magt jl. Mlab trt r, elvesztette az letkedvt. Mg a rgi hres szerzk olvassban sem lelte kedvt, pedig korbban ezek a szvnek kedves szvegek beragyogtk az estit. Jarrot rnok mindebbl semmit sem vett szre, m Branir felfigyelt Paszer fsultsgra. Beteg vagy, Paszer? Csak fradt. Kevesebbet kellene dolgoznod. Igen, gy rzem, mintha agyonnyomna a tmrdek irat. Prbra tesznek, hogy kiderljn, meddig tart az erd. Mr elfogyott.

 Nem olyan biztos az! Lehet, hogy nem is a tlfesztett munktl kerltl ilyen llapotba? krdezte a mester, majd ltva, hogy Paszer komoran hallgat, tmt vltott. A tantvnyom sikeres vizsgt tett. Noferet? Szaiszban is, Thbban is killta a prbt. Teht orvos lett. Legnagyobb rmmre. Hol fog dolgozni? Elszr Memphiszben. Holnap szerny vacsort rendezek, hogy megnnepeljk a sikert. Eljssz? * Dnesz Paszer br hzhoz vitette magt. Gynyr, kkre -pirosra festett hordszket megbmultk a jrkelk. Br knyes krdsekrl kell szt vltania a brval, ez a beszlgets taln mgsem lesz olyan knos, mint az imnti veszekeds a felesgvel. Nenofar tehetetlen tusknak, st izgga, ostoba verbnek nevezte t! Hiszen semmit sem rt el a Kapu fbrjnl! A szitkok zporban Dnesz magyarzkodni prblt. ltalban mindent el tudott intzni a fbrnl. Hogy most mirt nem hallgatott r az reg? Nemcsak hogy meghagyta a hivatalban a brcskt, de mg fel is hatalmazta r, hogy idzst kldjn neki, Dnesznek, mintha csak egy jelentktelen kzember lenne! A felesge szerint Dnesz hjn van minden lesltsnak, ezrt most mind a ketten gyanstottak, s az a kis vidkrl szalajtott br tlkezik felettk, hogy bet szerint betartassa a trvnyt. Akkor most Dneszen a sor! Az zletfeleket le tudja venni a lbukrl, most nyerje meg magnak Paszert, s llttassa le az eljrst! Nenofar magbl kikelve krlt, a pomps villa sokig zengett a szemrehnysaitl. Amikor Dnesz a br hzhoz rt, az ajtban szaki Szl llta az tjt. Knykvel oldalbabkte a szamarat, de az ahelyett, hogy odbb lpett volna, rvicsorgott. A szllt visszahklt. Vigyk innen ezt az llatot! kvetelte. Jarrot rnok lpett ki az irodbl, s a farknl fogva prblta odbb vonszolni szaki Szelet, mindhiba. A szamr csak Paszernek engedelmeskedett, s csak akkor hzdott flre, amikor az vgre kikiablt. Dnesz megvrta, mg j messze kerl tle, nehogy sszepiszktsa a drga ltzkt. Paszert egy papirusz fl hajolva tallta. ljn le, krem! Dnesz krlnzett, de egyetlen lalkalmatossgot sem tallvn megfelelnek, llva maradt. Ismerje el, Paszer br, hogy a megegyezsre trekszem, lm, itt vagyok. Nem volt ms vlasztsa, megkapta az idzst.

 Msnak is felttlenl hallania kell, amit beszlnk? Szeretnk ma korbban hazamenni llt fel Jarrot indulsra kszen , a lnyom rnok, amikor szlok, rnia kell, ami elhangzik. Jarrot behzdott a helyisg egyik sarkba, s remlte, hogy elfeledkeznek rla. Dnesz nem fogja sz nlkl trni, hogy gy bnjanak vele, s ha a brn bosszt ll, akkor , az rnok is megkeserli majd. Nagyon zsfolt napom van, Paszer br, s nem terveztem, hogy mg ide is eljjjek. n viszont igen. Mirt beszlnk gy, mintha ellensgek volnnk? Egy apr adminisztrcis krdst kell csak rendeznie, nekem pedig az az rdekem, hogy a lehet leghamarabb tl legynk a dolgon. Mirt ne tudnnk megegyezni? vltott bklkenyebb hangnemre Dnesz. Mindig gyesen igazodott a trgyalpartnerhez, s rtett a hzelgshez is. Amikor aztn az ellenfl figyelme ellankadt, mr knnyen rvette brmire. Tudatban van annak, hogy hol vagyunk? Tessk? Nem valamifle zletrl alkudozunk. Hadd mesljek el egy trtnetet! Egy engedetlen kisgida messze kdorgott a nyjtl. Egyszer csak szembe tallta magt egy farkassal. Amikor ltta, hogy a farkas mindjrt bekapja, knyrgre fogta: Farkas r, biztos j falat lennk, de elbb mg el is szrakoztathatnm. Tudok tncolni. Nem hiszi? Furulyzzon egy kicsit, s megltja! A farkas jkedvben volt, rllt a dologra. A gida tncra felfigyeltek a kutyk, s elkergettk a farkast. A farkas beltta, hogy tljrtak az eszn: vadsz ltemre a zenszt jtszottam gondolta. gy kell nekem.* s mi a tanulsga a mesnek? Mindenki tegye a maga dolgt. Ha olyan szerepet akarunk eljtszani, amit nem ismernk jl, hibzhatunk, s keseren megbnjuk. Nagyon j mese. rlk, hogy elnyerte a tetszst. Akkor ennyiben is maradunk? Ami a mest illeti, igen. Ez a beszd! Nem fog sokig ebben a nyomorsgos irodban penszedni. A Kapu fbrja j bartom. Elmondom neki, hogy milyen megrten s blcsen tlte meg a helyzetet, s a fbrnak az eszbe fog jutni, bartom, ha majd megrl egy fontosabb tisztsg. Amennyiben kikri a vlemnyemet, n csak jt fogok mondani magrl. J, ha az embernek vannak bartai. Memphiszben ez a legfontosabb helyeselt Dnesz. n mris j ton jr tette hozz, arra gondolva, hogy Nenofar haragja indokolatlan volt. Az asszony azt hitte, hogy Paszer ms, mint a tbbi br, de tvedett. Dnesz jl ismerte az embereket. Nhny pap kivtelvel mindegyik csak a maga rdekt
* A mest Ezpus egyiptomi forrsbl mertette, ksbb pedig La Fontaine is feldolgozta.

nzte. A szllt ezzel befejezettnek gondolta a beszlgetst, sarkon fordult, s az ajthoz lpett. Hova siet? A kiktbe, egy hajm rkezik dlrl. Mg nem vgeztnk. Az zletember visszafordult. me a f vdpontok: jogtalan djszeds, valamint olyan ad kivetse, amelyet a fra nem r el. Ezrt igen slyos brsgot kell kivetnem. Dnesz elvrsdtt a haragtl. Megrlt? siptotta. rnok, jegyezze: a br srtegetse. A szllt egy lpssel Jarrotnl termett, kiragadta a kezbl a tblcskt, s sszetaposta. Te csak maradj veszteg! A brsg tulajdonnak a megronglsa jegyezte meg Paszer. Csak ront a helyzetn. Elg! tadom nnek ezt a papiruszt. Belefoglaltam a jogi helyzet rszletes lerst s a bntets sszegt. Ha megismtldik a dolog, akkor a neve be fog kerlni a nagy brtn nyilvntartsba. Az ilyen kisgidkat felfaljk a farkasok! Emlkezetem szerint a mesjben a farkas jrt prul. Jarrot az egyik lda mg hzdott amg Dnesz el nem hagyta az irodt. * Branir igazi nyencsget ksztett. Memphisz egyik legjobb halrustl tengeri prhalat vett, kivette az ikrit, s az egyiptomi kavir receptjnek megfelelen enyhn ss vzben megmosta, majd kt deszka kztt lenyomatta, vgl szells helyen megszrtotta. Fensges lakoma lesz! Msodik fogsnak marhabordt sttt babprvel. Vgl gymlcs s stemny kvetkezik majd jfle, deltavidki borral. A vendgeket virgfzrekkel feldsztett hz vrta. n vagyok az els? krdezte Paszer. Segts terteni! Szembeszlltam Dnesszel. Alaposan megindokoltam az tletet. Mit szabtl ki r? Slyos pnzbntetst. Ezzel nagy hatalm ellensget szereztl magadnak. Alkalmaztam a trvnyt. Lgy vatos! Paszer tiltakozni akart, de Noferet rkezse elfeledtette vele Dneszt, Jarrot rnokot s a hivatalt is az sszes jogi ggyel egytt. Noferet a vllt fedetlenl hagy, pntos, halvnykk ruht viselt. Zld

szemfestke kiemelte tekintete ragyogst. Trkeny lnye nyugalmat s fnyt hozott Branir hzba. Elnzst, hogy kstem. Legalbb be tudtuk fejezni a fzst. A pk is meghozta a friss kenyeret, teht pp idben rkeztl, hogy asztalhoz lhessnk. Noferet hajban ltuszvirg pompzott. Paszer nem tudta levenni a szemt a lnyrl. Nagyon rlk a sikerednek mondta Branir. Most mr orvos vagy, ezrt neked adom ezt a talizmnt. Vdjen ezutn tged, mint ahogy eddig engem vdett. Mindig viseld! Hogy is fogadhatnm el? Mi lesz nnel nlkle? Az n koromban a dmonoknak mr nincs hatalmuk az ember felett vlaszolta Branir, s a lny nyakba akasztotta a vkony aranylncot a gynyr trkizzel. Ez a k Hathor istenn bnyibl val a Keletisivatagbl. Megrzi a llek fiatalsgt s a szv rmt. Noferet tiszteletteljes meghajlssal ksznte meg az ajndkot. n is szeretnk gratullni mondta Paszer , de nem is tudom, hogyan Ez a kedves gondolat mr elg is mosolygott r a lny. Mgis, szeretnm, ha elfogadn ezt a szerny ajndkot e szavakkal Paszer sznes gyngykbl fztt kszert nyjtott t Noferetnek, aki a sarujt levve a bokjt kestette vele. Hla nnek, mris szebbnek rzem magam jegyezte meg. Szavai rlt remnysggel tltttk el Paszert. Taln mgsem kzmbs a lnynak? A vacsora kellemesen telt. Noferet rszletesen beszmolt azokrl a prbattelekrl, amelyeknek a titkt nem kellett megriznie, s Branir megllapthatta, hogy a vizsgztats rendjben semmi sem vltozott. Paszer alig-alig evett, de szemvel majd felfalta Noferetet, s itta a lny szavait. Boldog volt, hogy a mestere s a szeretett lny trsasgban tltheti az estt, s csak nha fogta el a szorongs, hogy vajon Noferet nem fogja-e kikosarazni. * Mg a br dolgozott, Szuti megstltatta a szamarat s a kutyt, a baromfiudvar gazdasszonyval szerelmeskedett vagy mg gretesebb hdtsokba kezdett, lvezve a memphiszi nyzsgst. Nem volt a bartja terhre, hiszen tallkozsuk jszakja ta egyszer sem aludt otthon. Egyetlen nzeteltrsk volt csupn. Szuti ugyanis a szops malac gy sikern felbuzdulva hangot adott annak a vgynak, hogy megismtelhesse a hstettet. Paszer persze hallani sem akart a dologrl. Szuti vgl felhagyott az effle tervezgetssel, annl is knnyebben, mert a szeretje nagylelken elltta mindennel. A pvin jelent meg az ajtban. Majdnem olyan magas volt, mint egy ember, kutyafejt ers llkapcsa tette flelmetess. A karja, a lba s a hasa fehr volt, a vllt s a trzst pedig vrses szr bortotta. Mgtte kisvrtatva

feltnt a nbiai Kem. Vgre megrkeztek! Hossz, nehz nyomozs volt. Jarrot nincs itt? Beteg a lnya. Mi az eredmny? Semmi. Hogyhogy semmi? Ez lehetetlen! Kikrdeztem mindenkit, aki rteslssel szolglhatott volna mondta a nbiai a faorrt tapogatva, mintha arrl akarna megbizonyosodni, hogy tnyleg a helyn van. Semmit sem tudni a szfinx rparancsnokrl. Egy emberknt azt tancsoltk, hogy forduljak a rendrfnkhz. Mintha csak parancsba adtk volna nekik! Majd n felkeresem ezt a fontos frfit. Lebeszlnm rla, a rendrfnk nem szveli a brkat. Igyekszem majd bartsgosnak mutatkozni. * A rendrfnknek, Mentmosznak kt villja is volt, az egyik Memphiszben, ltalban itt tartzkodott, a msik pedig Thbban. A kicsi, kvr, kerek arc ember megjelensnek bizalomgerjeszt kedlyessgt cfolta hegyes orra s affektlt hangja. Ntlen volt, rszben azrt is, mert ifj kora ta csak az elmenetelre s a kitntetsekre volt gondja. Szerencsjre a klnbz hivatalokban az eldei mindig jkor halloztak el, gy tvehette a posztjukat. Amikor a csatornk felgyeljnek a tisztre htozott, a tartomny biztonsgi felelse leesett egy ltrrl s nyakt szegte. Mentmosznak nem volt klnleges kpestse az llsra, viszont jelentkezett elsknt, s el is nyerte a tisztsget. Mivel eldje eredmnyeit gyesen a sajt rdemeknt lltotta be, hamar nagy elismerst vvott ki magnak. Mindenki megelgedett volna ezzel az elrelpssel, m t tovbb hajtotta a becsvgy. Mirt ne lehetne a folyami rendrsg vezetje? Sajnos azrt nem lehetett, mert egy lelkes fiatalember llt e testlet ln, akivel Mentmosze nemigen vehette fel a versenyt. m a fiatalember nem sokig llt tjban, egy szoksos ellenrz krton a vzbe fulladt. A szemfles Mentmosze jelentkezst szmos befolysos bartja is tmogatta, nem csoda, hogy a nla alaposabb felkszltsggel, m kevesebb taktikai rzkkel rendelkez jelentkezkkel szemben t vlasztottk meg. j llsban is a mr bevlt mdszert alkalmazta: kisajttotta msok eredmnyeit, s a maga javra fordtotta erfesztseiket. Magasra kapaszkodva a rangltrn mg fljebb trekedett. A cscs elszr elrhetetlennek tnt, hiszen az akkoriban hivatalban lv, tevkeny s sikeres rendrfnk szintn ereje teljben volt. Csakhogy baleset rte: a sajt szekernek a kerekei al esett. Mentmoszt termszetesen most sem riasztottk el a neves vetlytrsak, s ismt elrte, hogy t nevezzk ki. A cscsra feljutott Mentmosze legfbb gondja az volt, hogy ott is maradjon. Ezrt kzpszer emberekkel vette krl magt, akik semmikpp sem lphettek volna a helybe. Amint szrevette, hogy valaki hatrozottabb

szemlyisg, mint gondolta, azonnal eltvoltotta az illett. Legszvesebben a httrbl irnytotta a dolgokat, tudtuk nlkl befolysolva az embereket s skldva az rdekeit veszlyeztetk ellen. ppen a sivatagi osztag esedkes kinevezseinek a listjt nzte t, amikor jelentettk neki Paszer br rkezst. Az alacsonyabb rang brkat ltalban a beosztottaihoz irnytotta, m ez az ember rdekelte. Nemde trt borsot Dnesz orra al, aki pedig nyugodtan megvehetett brkit? Ez a fiatal br is hamarosan betrik, az illzii ldozata lesz, m taln addig is ki lehet hasznlni az izggasgt. Az elszntsgt mr az is pp elgg bizonytja, hogy t zavarni merszeli. A rendrfnk villjnak abban a szobjban fogadta Paszert, ahol a kitntetseit, az aranylncait, a fldrgakveit s az aranyozott botjait tette kzszemlre. Ksznm, hogy fogadott. Az igazsgszolgltats elktelezett segtje vagyok. Tetszik nnek itt Memphiszben? Egy igen klns gyrl szeretnk beszlni nnel. Mentmosze fino m srt hozatott, s elrendelte, hogy egy ideig ne hborgassk. Hallgatom. Nem rhatok al egy thelyezst anlkl, hogy tudnm, hova is helyeztk t az illett. Ez termszetes. Kirl van sz? A gizai szfinx volt rparancsnokrl. Ha nem tvedek, ezt a posztot veternoknak tartjuk fnn. Megtiszteltetsnek szmt, ha valaki elnyeri. A szban forg veternt mgis levltottk. Taln valamilyen slyos hibt kvetett el? Errl nem tesz emltst az irat. Radsul a volt rparancsnoknak el kellett hagynia a szolglati lakst, s meglepetsemre a vros legszegnyebb negyedben tallt csak menedket. Valban klns llaptotta meg Mentmosze, s mintha zavarban lett volna. Nemcsak hogy klns, hanem slyos a dolog. Kihallgattam az rparancsnok felesgt, aki azt lltja, hogy a frje meghalt. A holttestet viszont nem lthatta, s azt sem tudja, hogy hol temettk el. Mirt olyan biztos abban, hogy meghalt? Katonk mondtk neki. Azt is a lelkre ktttk, hogy hallgasson a dologrl, klnben nem fog semmifle juttatst kapni a frje utn. A rendrfnk lassan kortyolgatta srt. Arra szmtott, hogy a Dnesz gyrl hall valami jat, ehelyett egy igen knos rejtlyrl rteslt. Kitn munkt vgzett Paszer br, nem hiba van mris olyan j hre. Mg nem fejeztem be a nyomozst. Hogyan akarja folytatni? Meg kell tallnunk a holttestet, s fel kell trnunk, hogy mi okozta az

rparancsnok hallt. Igaza van. Szksgem van a segtsgre. Mivel n irnytja a vrosi s a falusi, a folyami s a sivatagi rendrsget, meg tudja knnyteni a nyomoz munkmat. Ez sajnos nem ll mdomban. Meglepetten hallom. Tl homlyos az gy. Radsul egy veternrl s katonkrl van sz, vagyis a hadseregrl. n is gondoltam erre, s ppen ezrt krem a tmogatst. Ha n kr magyarzatot, akkor a hadsereg vezetinek vlaszolniuk kell. A helyzet bonyolultabb, mint gondolja. A hadsereg gondosan gyel a fggetlensgre. n sem szoktam belertani magam a dolgaikba. Pedig jl ismeri a hadsereg vezetit. Ne higgyen a pletykknak! Attl tartok, hogy igen veszlyes tra tvedt. Magyarzatot kell tallni a hallesetre. Ezzel egyetrtek. Mit tancsol? Mentmosze elgondolkodott. Ez a brcska nem fog meghtrlni, s bizonyra nem knny befolysolni sem. Id kell, hogy kiismerje magt rajta, hogy kiderljn, mi a gyenge pontja, amit ki lehet hasznlni. Forduljon Aser tbornokhoz! nevezi ki a veternokat az effle posztokra. 12. fejezet Az rnykfal* macskagyessggel mozgott a sttben. Zajtalanul s szrevtlenl surrant a falak rnykban. Ki gondolta volna, hogy errefel jr? Memphisz szegnynegyede aludt. Sehol egy kapus, sehol egy jjelir, mint ahogy a gazdag villk eltt. A frfi egy fbl kszlt, mozgathat llkapcs saklmaszkkal* eltakarta az arct, majd behatolt abba a hzba, amelyben a szfinx rparancsnoknak az zvegye lakott. Sosem vitatta a kapott parancsot, a szvbl mr rgta kihalt minden rzs. Slyomember* volt, a sttsgbl mertette az erejt. Az reg hlgy felriadt lmbl. A rettenetes ltomstl elakadt a llegzete. Felsikoltott, majd holtan hanyatlott vissza. A gyilkosnak nem is kellett fegyvert hasznlnia. A fecseg nem beszl tbb. * Aser tbornok gy htba vgta az joncot, hogy az elterlt a kaszrnya poros
* Egy egyiptomi kifejezs sz szerinti fordtsa, jelentse: gyilkos. * Papok viseltek ilyen maszkot, amikor az istenek szerept jtszottk a ritulk sorn. * A farkasember elkpzelsnek egyiptomi megfelelje.

udvarn. Az ilyen puhnyok nem rdemelnek jobbat. Egy jsz kilpett a sorbl. Az jonc semmit sem vtett, tbornok. Nem krdeztelek. Kilpni, szmodra vge a gyakorlatozsnak! Tizent nap szigortott fogda s egy hossz szolglat valamelyik dli erdben majd fegyelemre szoktatnak. A tbornok mg elrendelte, hogy a szakasz fusson egy ra hosszig teljes felszerelsben, jakkal, tegezekkel, pajzsokkal s az lelmiszeres zskokkal. A hadjratban sokkal kemnyebb megprbltatsok vrnak rjuk. Gyakorlatozs kzben tilos megllni, ha egy katona kimerlten sszerogyott, a tbornok a hajnl fogva hzta fl, s knyszertette, hogy tovbb fusson. Aki ismt kidlt a sorbl, arra sttzrka vrt. Asernek elg tapasztalata volt mr hozz, hogy tudja, csak knyrtelen kikpzssel lehet gyzedelmes sereget nevelni. Minden killt szenveds, az nfegyelem jabb s jabb prbra ttele nvelte az eslyt annak, hogy a katona tlli az tkzeteket. Az zsiai csatatereken szerzett rdemei miatt Asert, a hst, akinek a tett eit Egyiptom-szerte emlegettk, kineveztk a lovak felgyeljv, az joncok elljrjv s a memphiszi fkaszrnya kikpztisztjv. Most gyakorlatoztatott utoljra, ugyanis az elz nap hivatalosan kihirdettk az ellptetst. Vad lvezettel osztogatta a parancsokat, abban a tudatban, hogy vgre megszabadult a rabszolgamunktl! Mint a fra klfldi kvete, ezentl tovbbtja a kirly parancsait a hatrokat rz csapatoknak, lett felsge szekrhajtja s a jobb oldali zszlvivje. A kis termet Aser igencsak csnya ember volt: a hajt rvidre nyrta, a vllt viszont fekete, erteljes szr bortotta. Szles mellkasa, izmos, mde rvid lba volt. A vlltl a kldkig hzd sebhely arra a pengre emlkeztetett, amely majdnem kioltotta az lett. A tmad jrt rosszabbul: Aser csillapthatatlan grcstl rzkdva puszta kzzel megfojtotta. A tbornok rncoktl barzdlt arca rgcslra emlkeztetett. A kedvenc kaszrnyjban tlttt utols dlelttje vgn Asernek mr a tiszteletre rendezett lakoma jrt a fejben. pp indult volna a mosdtermek fel, amikor egy sszekttiszt lpett hozz. Bocssson meg, hogy zavarom, tbornok, egy br szeretne nnel beszlni. Ki az? Sosem lttam mg. Kldje el! Azt lltja, hogy srgs s slyos gyrl van sz. Mi az? Bizalmas. Csak nnek mondja el. Vezesse ide! Paszert az udvar kzepre ksrtk, ahol a tbornok a hta mgtt sszekulcsolt kzzel vrakozott. Tle balra az joncok vgeztek erst

gyakorlatokat, jobbjn az jszatot gyakoroltk. Hogy hvjk? Paszer. Gyllm a brkat. Mi a kifogsa ellennk? Csak szaglsznak mindentt. Egy eltns gyben nyomozok. Kizrt, hogy ilyesmi trtnjen az n ezredeimben. A szfinx dszrsgben sem eshet meg? A hadsereg az hadsereg marad, mg akkor is, ha veternokat foglalkoztat. A szfinx rei mindig is hibtlanul vgeztk a feladatukat. A volt rparancsok a felesge lltsa szerint meghalt, mgis azt krik tlem, hogy rjam al az thelyezst. Ht akkor rja al! A felettesek utastsait nem szoks ktsgbe vonni. n viszont most megteszem. A tbornok elvrsdtt. n fiatal s tapasztalatlan. Lelphet. Nekem nem parancsol, tbornok. Tudni akarom az igazat errl az rparancsnokrl. n nevezte ki a posztjra, ugye? Vigyzzon, br! Aser tbornokkal nem szoks ujjat hzni! A trvny mindenkire egyformn vonatkozik. Nem tudja, kivel beszl! Mg egy rossz sz, s eltaposom, mint egy frget! Aser ezzel fakpnl hagyta Paszert az udvar kzepn. A br megtkztt a heves kirohanson. Mirt ez az ellensgessg, ha semmit sem lehet a tbornok szemre vetni? Paszer mr majdnem kilpett a kaszrnya kapujn, amikor a fogdra tlt jsz utna szlt. Paszer br Tessk? Taln segthetek. Mit akar megtudni? A szfinx volt rparancsnokrl akartam felvilgostst krni. A kaszrnya levltrban, a katonai nyilvntartsbl mindent megtudhat. Kvessen, krem! Mirt segt nekem? Vdat fog emelni Aser ellen, ha tall valamit? Habozs nlkl. Akkor jjjn! A levltros a bartom. is gylli a tbornokot. Az jsz rvid megbeszlst tartott a levltrossal. Ahhoz, hogy bejuthasson a kaszrnya levltrba mondta ez utbbi , a vezr hivatalbl kellene felhatalmazst hoznia. n most elmegyek egy negyedrra, ebdid van. Ha mg itt tallom, amikor visszajvk, knytelen leszek riasztani az rsget. Paszer t perc alatt rjtt, hogy milyen rendszer szerint troljk az iratokat, hrom perc alatt megtallta a megfelel papirusztekercset, elolvasta,

megjegyezte a tartalmt, visszatette a helyre, s mr kint is volt a kaszrnybl. * Az rparancsnok plds karriert futott be, makultlan letet lt. A papirusz vge viszont rdekes informcival szolglt. A vetern al ngy emberbl ll rsg tartozott, a kt legidsebb a szfinx egy-egy oldaln, a msik kett a Khephrn piramishoz vezet rmpa aljban, a falakon kvl posztolt. Most mr tudta a nevket, teht valsznleg megolddik a rejtly, ha kikrdezi ket. Kem bors arccal rkezett a hivatalba. Meghalt. Ki? Az r zvegye. Amikor ma reggel arrafel jrrztem, Gyilkos szrevett valami szokatlant. A hza ajtaja nem volt becsukva. Bementem, s mr csak a holttestet talltam. Erszak nyomai? Semmi. A kor s a bnat vgzett vele. Paszer meg fogja bzni az rnokt, jrjon utna, hogy a hadsereg gondoskodik-e a temetsrl. Amennyiben nem, majd maga llja a kltsgeket. Jllehet nem felels az zvegy hallrt, mgiscsak zavarta meg utols napjainak a nyugalmt. Elrbb jutott a nyomozsban? krdezte Kem. Meglehetsen, legalbbis remlem. Pedig Aser tbornok nem volt hajland segteni. me a ngy vetern neve, akik az rparancsnok alatt szolgltak. Tudja meg, hol laknak! Jarrot abban a pillanatban rkezett, amikor Kem kilpett az ajtn. Az asszony nem hagy nyugton! panaszolta Paszernak sszetrten. Tegnap mr vacsort sem fztt! Ha ez gy folytatdik, mg az gybl is kitilt! Szerencsre a lnyom egyre szebben tncol. E kifakads utn mr csak magban morgott tovbb a tblit rendezgetve. Majdnem elfelejtettem tnztem a hajptsre jelentkez munksok nvsort. Egyetleneggyel kapcsolatban tmadtak ktsgeim. Elkvetett valamit? Belekeveredett valamilyen amulett-gybe. Az elzmnyek? Biztos voltam benne, hogy rdekelni fogja mosolyodott el Ja rrot elgedetten , csak alkalmilag vgez csmunkt, korbban intz volt a fogorvos Kadas birtokn. * Nem volt knny bejutni Kadas vrszobjba, de Paszer vgl lelhetett egy tprdtt kis ember mell. Gondosan nyrt fekete haja s bajsza, fak bre, aszott, anyajegyekkel telehintett hosszks arca visszatasztan komor klst

klcsnztt neki. A br ksznt neki, s megprblt szba elegyedni vele. Knos pillanatok ezek, ugye? A kis ember blintott. Nagyon szenved? A kis ember csak legyintett vlaszkpp. Nekem letemben most fj elszr a fogam vallotta meg Paszer. Jrt mr ms fogorvosnl is? Kadas megjelent az ajtban. Paszer br! Csak nem fj a foga? Sajnos, igen! Ismeri Sesit? Mg nem volt szerencsm. Sesi a palota egyik legkivlbb tudsa. A vegytan tern nincs hozz foghat. Ezrt mindig tle rendelem a tmanyagokat. Most is egy jdonsgot hozott nekem. Vrjon, krem, egy kicsit, nem tart sok. Kadas olyan kszsgesnek mutatkozott, mintha egy rgi bartjnak mentegetzne a vrhat vrakozsrt. Paszer sejtette, hogyha Sesi tovbbra is olyan szkszav lesz, mint rvid ismeretsgk alatt, akkor tnyleg nem kell sokig vrakoznia. gy is lett. Tz perc mlva mr jtt rte a fogorvos. ljn le ebbe a karosszkbe, s hajtsa htra a fejt! Nem tl beszdes a tudsa. Valban, meglehetsen zrkzott, de egyenes ember, akire mindig lehet szmtani. Hol fj? Azt nem tudnm megmondani. Fj. Lssuk csak! Kadas egy tkrben vizsglgatta Paszer fogait a bees napsugrban. Jrt mr valaha fogorvosnl? Csak egyszer, amikor egy vndor fogorvos jtt a falumba. Ltok itt egy aprcska lyukat. Megerstem ezt a fogat. Igen j tmst teszek bele: pisztciagyantbl, nbiai fldbl, mzbl, kszilnkokbl, zld kencsbl s rzszemcskbl ll. Ha mozogna a fog, egy aranyszllal hozzktm majd a szomszdos rlfoghoz Nem, nem, erre mgsem lesz szksg. Ersek, egszsgesek a fogai. Az nyre viszont vigyznia kell! Hogy ne gennyesedjen, hasznljon blget szert! Srtkbl, gumibl, nizsbl s szikomorfa gymlcsbl elksztheti. A keverket hagyja egy jszakn t a szabadban, hogy magba szvja a harmatot. Az nyt azutn drzslje be rendszeresen cimetfbl, mzbl, gumibl s olajbl ksztett pasztval! s rgjon gyakran zellert! Mint tudja, a zeller frisst, meghozza az tvgyat, s mg a fogakat is ersti. Most pedig trjnk a trgyra. Nem a fogai miatt jtt hozzm csak gy, minden bejelents nlkl. Akkor ht mirt? Paszer megknnyebblten llt fl a szkbl, rlt, hogy megmenekl a fogorvos szerszmaitl. Az intzje miatt jttem. Mr elbocstottam azt a mihasznt.

 n nem rla, hanem az elzrl szeretnk nnel beszlni. Mr nem is tudom, ki volt az mondta Kadas, mikzben megmosta a kezt. Prbljon csak visszaemlkezni! Nem, tnyleg nem megy. Gyjt amuletteket? A gondos kzmoss ellenre a fogorvos keze ugyanolyan vrs maradt, mint volt. Mint mindenki msnak, nekem is van nhny amulettem, de nem klnsebben fontosak a szmomra. Pedig gy hallottam, hogy a szp amulettek nagyon rtkesek. Ktsgtelenl A volt intzjt nagyon rdekeltk az amulettek, el is lopott nhny szp darabot. Ezrt jttem. Meg akarom krdezni, hogy nt is meglopta -e? Egyre tbb a tolvaj, mert egyre tbb az idegen Memphisz ben. Memphisz lassan mr nem is egyiptomi vros. Badzsej vezr a felels ezrt, a maga rgeszms feddhetetlensgvel. A fra annyira megbzik benne, hogy senki sem mer ellene szlni. n mg kevsb fogja brlni, mint msok, hiszen az alrendeltje. Szerencsre elg szerny a rangja ahhoz, hogy tallkoznia kellene vele. Olyan rettenetes ember? Hajlthatatlan. Nem sokig maradtak brk azok, akik errl megfeledkeztek. Persze mindegyikk kvetett el hibkat. A vezr sztrothasztja az orszgot, mert, gymond az igazsg nevben, nem hajland elzni az idegeneket. Teht letartztatta a volt intzmet? Munkra jelentkezett a hajptknl, de a szoksos ellenrzskor fny derlt a mltjra. Igazn szomor trtnet. Egy kszttl lopott amuletteket, azokkal kereskedett, de az n kvetkez intzje feljelentette s elzavarta. Kinek a megbzsbl lopta az amuletteket? Ezt nem tudom. Ha lenne r idm, utnajrnk, de semmilyen tmpontom sincs a nyomozshoz, s annyi ms dolgom is van! Az a f, hogy ntl nem lopott el semmit. Ksznm a j tancsokat, Kadas. * A rendrfnk maghoz hvatta a legjobb embereit. Errl a megbeszlskrl nem kszl hivatalos feljegyzs. Mentmosze ttanulmnyozta a Paszer brrl szl jelentseket. Semmilyen titkos bn, trvnybe tkz szenvedly sem szeret, sem kapcsolatok Taln flisten ez az ember? Csak ennyire jutottak? A mestere, egy bizonyos Branir szintn Memphiszben l. Paszer gyakran felkeresi. Egy reg, visszavonult orvos! rtalmatlan, semmi hatalom nincs a kezben! Az udvarnl hallgattak r.

 Valaha tette hozz Mentmosze gnyosan. Nincsen makultlan ember, mg Paszer sem lehet az! A hivatsnak l mondta egy msik rendr , s nem htrl meg olyan hatalmassgok eltt sem, mint Dnesz vagy Kadas. A becsletes s btor br Azt akarjk, hogy ezt elhiggyem? Folytassk a munkt, remlem, legkzelebb valami hihetbb eredmnnyel llnak el! Mentmosze visszavonult, hogy kedvenc halastavnl elmlkedhessen. Az a kellemetlen rzse tmadt, hogy. nem ura a helyzetnek, illetve azt sem tudja, hogy mitl kell igazn vakodnia. Tartott tle, hogy egy tveds foltot ejthet a j hrn. Paszer taln egyszeren csak naiv s elbb-utbb bele fog veszni Memphisz tvesztibe. m az is lehet, hogy valban rendkvli e mber, aki eltklten halad elre, nem gondolva a veszlyekkel s az ellensggel. Vgl is mindegy. Mindenkppen buksra van tlve. m fennll egy harmadik lehetsg is, ami sokkal aggasztbb. A kis brt taln megbzta valaki, taln valamelyik ravasz udvaronc, akinek a mesterkedseibe nem ltni bele. Mentmoszt mr a gondolat is bosszantotta, hogy valaki esetleg a sajt fegyvereivel tmad ellene, hvta ht az intzjt, s megparancsolta, hogy ksztsk el a lovt s a szekert. A sivatagba megy nylra vadszni. A vadszat majd megnyugtatja. 13. fejezet Szuti keze vgigsiklott a szeretje htn, megcirgatta a nyakt, majd ismt lefel vette tjt, s megpihent az asszony derekn. Mg shajtotta az asszony. Szuti nem krette magt. Szeretett boldogsgot adni. A simogatsa egyre srgetbb lett. Ne, nem akarom! Szuti nem hagyta abba, amit elkezdett, ismerte jl az asszonyt, tudta, hogy mire vgyik. A n gy tett, mintha ellenllna, de csak azrt, hogy annl desebb legyen feladnia a harcot, s megfordulni, hogy magba fogadja kedvest. Elgedett vagy a kakasoddal? A tykok repesnek az rmtl. Te egy lds vagy, drgm. A szerelmes dleltt utn a baromfiudvar rnje gazdag ebdet ksztett Szutinak, majd meggrtette vele, hogy msnap visszatr. Szuti kt rt aludt a kiktben egy teherszllt haj rnykban, majd naplementekor elment Paszerhez. A hivatalban lmps gett, Paszer rnok pzban lt, s feljegyzst ksztett. Vitz ott fekdt a bal lbnl. szaki Szl utat engedett Szutinak, aki ksznetkpp megsimogatta a jszgot, mieltt belpett volna a hzba. Attl tartok, hogy szksgem lesz rd fogadta t Paszer. Csak nem vagy szerelmes?

 Hov gondolsz! Remlem, hogy nem valamifle rendri munkt kszlsz rm bzni? Attl tartok, igen. Legalbb veszlyes? Lehet, hogy az. Akkor rdekel. Megtudhatok valami tbbet is, vagy vakon kell belevgnom? Csapdt lltottam egy fogorvosnak, Kadasnak. Szuti elismeren fttyentett. Igazi hressg! Tudom, hogy csak gazdagokat gygyt. Mi a bne? Gyans nekem. A nbiai rendrre kellene ezt bznom, de most ms feladata van. Be kell taln trnm hozz? Hov gondolsz! Egyszeren csak kvetned kell, ha elmegy otthonrl. * Szuti felmszott egy fra, ahonnan szemmel tarthatta a fogorvos villjnak a fbejratt s a szemlyzeti bejrt is. Nem volt kedve ellen val ez a kis nyugalmas magny. lvezte az jszakai levegt, s csodlta a csillagos eget. Amikor mr a lmpsokat is eloltottk, s csend borult a villra, egy alak lopakodott ki az istll ajtajn. A frfi kpenyt viselt, de termetrl s sz hajrl Szuti felismerte benne a fogorvost, akirl Paszer beszlt. Knny volt Kadast kvetni, mert br lthatan izgatott volt, lassan ment, s sosem nzett htra. Egy jjpts alatt ll vrosnegyed fel tartott. A rozzant, valaha hivataloknak helyet ad pleteket mr lebontottk, az utat itt ott tglaraksok zrtk el. A fogorvos egyszer csak eltnt egy trmelkhalom mgtt. Szuti vatosan felmszott a halomra, gyelve, nehogy egy lba nyo mn legurul tgla elrulja. Fntrl egy tzrakst ltott, krtte Kadas s kt msik frfi. Levettk a kpenyket, s ott lltak meztelenl. Csak egy br gykkt takarta a frfiassgukat. Hajukba hrom tollat tztek. Mindkt kezkben egy-egy hajtbotot rztak, s harcot mmel tncot jrtak. A kt msik frfi fiatalabb volt Kadasnl. Egyszer csak hirtelen leguggoltak, majd barbr harci kiltssal flugrottak. Kadas nehezen tudta kvetni a tnc ritmust, mgis igen lelkesen vett rszt benne. Tbb mint egy ra hosszat tncoltak, majd lerntottk magukrl az gykktt is, s egyms utn elmutattk frfiassgukat. Kadast kifrasztotta a tnc, ezrt a trsai megitattk plmaborral, hogy velk egytt folytathassa az rjngst. * Paszer figyelmesen hallgatt a Szuti elbeszlst. Klns. Nem ismered a lbiai szoksokat. Ez egy teljesen htkznapi tnc.

 Mirt tncoljk? Frfiassgrt, termkenysgrt, vonzerrt A tnc j energit ad nekik. Kadasra bizony r is fr. A fogorvosunk teht cskkenni rzi az erejt. s gy tnik, hogy nem tved. Taln tilos ilyen tncot jrni? Dehogyis! Csak klns, hogy , aki vltig hangoztatja, mennyire gylli az idegeneket, mgsem felejtette el a lbiai gykereit, s olyan szoksoknak hdol, amelyeket a j trsasg, ahonnan betegei kikerlnek, szigoran eltl. Legalbb a hasznt tudod venni a szolglataimnak? Ptolhatatlan vagy. Legkzelebb inkbb valamilyen ni krtncot kmlelnk ki! * Kem s a pvin szinte az sszes utct bejrtk Memphiszben, s minden meggyz erejket latba vetettk, hogy kidertsk, hol tallhatjk meg az eltnt rparancsnok ngy beosztottjt. A nbiai megvrta, mg Jarrot hazaindul, s csak azutn trt vissza a hivatalba, hogy beszmoljon Paszernak. Egy cseppet sem bzott az rno kban. Amikor a pvin belpett a helyisgbe, Vitz a gazdja szke al hzdott. jabb nehzsgek, Kem? Megvannak a cmek. Ugye nem erszakkal szerezte meg ket? Nyoma sincs erszaknak. Holnap reggel kihallgatjuk a ngy tant. Mind a ngyen eltntek. Paszer meglepetten tette le az ecsett. Nem is gondolta, hogy egy egyszer alrs megtagadsval ilyen darzsfszekbe nyl. Nyomtalanul eltntek? Ketten a Deltba kltztek, ketten pedig Thba krnykre. A falvak nevt tudom. Ksztse ssze az titskjt! * Paszer az estt a mesternl tlttte. Odafel menet az a benyomsa tmadt, hogy kvetik, lassabbra fogta ht a lpteit, ktszer vagy hromszor htra is fordult, de nem ltta jra azt az embert, aki elszr feltnt neki. Bizonyra tvedett, gondolta. Most mr Branirral szemben lt a teraszon, friss srt kortyolgatott s hallgatta, hogyan csendesl el a nagyvros zaja. Nhol apr fnyek jeleztk a ksn fekvk vagy egy-egy dolgos rnok otthont. Amikor Branir trsasgban volt, mindig gy tnt, mintha megllt volna a vilg. Paszer szvesen megrizte volna ezt a mostani pillanatot. Mint egy

gyngyt szortotta volna a kezbe, nehogy beleolddjon az id sttjbe. Noferet megkapta mr a kinevezst? Mg nem, de brmikor megkaphatja. Most az orvosiskolban lakik. Ki dnt a kinevezsrl? Egy testlet, amely gyakorl orvosokbl ll, s amelyet Nebamon forvos irnyt. Noferetet elszr egy knnyebb feladattal bzzk meg, azutn, ahogy egyre tbb gyakorlatot szerez, egyre nehezebb tisztsgeket kell majd elltnia. De beszljnk rlad! Nagyon komornak tnsz, brki megeskdne r, hogy elvesztetted az letkedvedet. Paszer rviden sszefoglalta, hogy mire jutott a vizsgldsaiban. Tl sok a zavar vletlen, ugye? Te mire gondolsz^ Korai lenne felttelezsekbe bocstkozni. Az biztos, hogy valaki vagy valakik hibt kvettek el. De hogy kik s miflt, s mekkora a jelentsge ezt nem tudom. Nyugtalant a dolog, s taln nem ok nlkl aggdom. Olykor habozok, hogy folytassam-e a vizsgldst, de brmilyen csekly is az n felelssgem, csak teljesen tiszta lelkiismerettel rhatok al valamit. A szv megszabja az utakat, s vezeti az embert. Ami a jellemet illeti, az megtartja, amit megszerzett, s rzi a szv elkpzelseit? A jellemem nem fog gyengnek bizonyulni. Ha mr szrevettem valamit, utnajrok az igazsgnak. Mindig Egyiptom rdekt tartsd szem eltt, ne trdj a sajt boldogsgoddal! Ha igazat cselekszel, a boldogsgot megkapod radsknt. Ha belenyugszunk, hogy valaki egyszeren eltnt, ha egy hivatalos irat hazudhat, akkor Egyiptom nagysga forog veszlyben. Jogos a flelmed. Ha llekben velem van, a legnagyobb veszllyel is szembeszllok. Nem vagy hjval a btorsgnak, de lgy krltekintbb! Vannak akadlyok, amelyeket jobb kikerlni, mert ha szembl rontasz nekik, csak bajod esik. Kerld meg ket, s tanuld meg, hogyan hasznlhatod ki az ellenfeled erejt! Lgy hajlkony, mint a nd, s trelmes, mint a grnit! A trelem nem az erssgem. ptsd fel magadban, mint az ptsz a hzat! Taln lebeszlne arrl, hogy a Deltba menjek? Tgy, ahogy dntttl. * Nebamon sznes rojt, redztt lenruhban, gondosan manikrztt kzzel jelent meg, hogy megnyissa a gylst, amelyet a memphiszi orvosiskola nagytermben tartottak. Tz elismert orvosnak kellett dnteni a frissen felavatott orvosok els llsrl. A testlet egyik tagjt sem terhelte felelssg egyetlen beteg hallrt sem. A kinevezseket mindig gondosan mrlegeltk, jindulat dntseiket ltalban egyhanglag hoztk meg. Most is gy tnt, hogy hamar vgeznek a napi feladattal.

 Most Noferet kinevezsrl kell dntennk szlt egy sebsz. Memphiszben, Szaiszban s Thbban is csak dicsrik. Ragyog, st kivteles tehetsg. Igen, de n jegyezte meg Nebamon. Nem az els! Noferet okos, elfogadom, de nem elg hatrozott. Attl tartok, hogy a gyakorlatban nem tudja majd alkalmazni az elmleti tudst. Szmos gyakorlaton rszt vett mr, s mindig helytllt emlkeztetett egy ltalnos orvos. A gyakorlatokat mindig felgyeli valaki jegyezte meg Nebamon negdesen , de ki tudja, nem veszti-e el a fejt, ha egyedl lesz a betegekkel? Aggaszt, hogy elg ers-e, s nem vagyok biztos benne, hogy tnyleg a mi utunkat kell jrnia. Mit javasol ht? Elg kemny prbattel el lltanm, nehz betegekkel. Ha ura marad a helyzetnek, rlhetnk neki. Ha nem, akkor tudjuk, mit kell tennnk. Nebamon teht szp csendben elrte, hogy a testlet az javaslatt fogadja el. Kellemetlen meglepetst tartogatott Noferetnek. Arra szmtott, hogy a lny teljesen ssze fog trni, s akkor hls, odaad lesz, ha kisegti a gdrbl s felkarolja. * Noferet rmmel vrta az els megbzatst, az orvosi kar dntse viszont teljesen lesjtotta. Bezrkzott a szobjba, hogy kisrhassa magt. Semmilyen erfesztstl nem flt, .de arra nem szmtott, hogy egy katonai betegszobt bznak r, s ppen azt, ahova az zsibl visszatrt beteg vagy sebeslt katonk kerlnek. Vagy harminc frfi fekdt a gyknyeken. Nhnyan hrgtek, msoknak lzlmai voltak, megint msoknak hasmensk. A kaszrnya egszsggyi felelse semmilyen utastst nem adott a lnynak, egy sz nlkl ott hagyta a betegekkel. Parancsra cselekedett gy. Noferet sszeszedte magt. Brmi is az oka annak, hogy ezt a keserves feladatot kapta, hivatshoz hen el kell ltnia a szerencstleneket. Miutn tvizsglta a kaszrnya gygyszerkszlett, bizakodbb lett. A legsrgsebb feladat, hogy enyhtse az ers fjdalmakat. Mandragra-gykeret trt, amelynek a nedve fjdalomcsillapt s narkotikum is egyben. Azutn illatos kaprot, datolya- s szllevet forralt fel borban. Ngy napig ezt a fzetet fogja itatni a betegekkel. Maghoz hvott egy joncot, aki az udvart sprte. Segts nekem! n, de n Kinevezlek polnak. A parancsnok Menj, s mondd meg neki, hogy harminc ember meg fog halni, ha nem engedlyezi, hogy segts!

A tiszt engedett a krsnek. Nem volt nyre az a kegyetlen jtk, amit ezzel a lnnyal ztek, s amiben knytelen volt rszt venn i. Az jonc majdnem eljult, amikor belpett a betegszobba. Noferetnek kellett lelket ntenie bel. Emeld meg egy kicsit a fejket, hogy megitathassam ket ezzel az orvossggal! Azutn majd megmosdatjuk ket, s kitakartjuk a termet. Az jonc eleinte mg a szemt is lehunyta, s a llegzett is visszatartotta, majd ltva, hogy milyen nyugodtan vgzi dolgt Noferet, elfeledkezett az undorrl, s rlt, hogy gyorsan hat a gygyszer. A sirnkozs s az vlts elcsendesedett, tbb katona el is aludt. Egyszer csak az egyik beteg elkapta Noferet jobb lbt. Engedjen el! Dehogy, engedlek, szpsgem! Ilyen zskmnyt nem enged el csak gy az ember! Ne flj, nagyon j leszek hozzd! Az jonc erre elengedte a beteg fejt, amely nagyot koppant a padln, de ez nem volt elg, egy klcsapssal mg le is kellett tertenie, hogy vgre engedjen a szorts, s Noferet ki tudja szabadtani magt. Ksznm. Nem flt? Persze hogy fltem. Ha akarja, mindet elaltatom! Csak, ha felttlenl szksges lesz. Mi a bajuk? Vrhas. Slyos? Ez olyan betegsg, amelyet ismerek, s amelyet megtudok gygytani. zsiban poshadt vizet isznak. n szvesebben maradnk itt kaszrnyt sprni. Amint tisztasg lett a teremben, Noferet korianderes italt adott a betegeknek: ez enyhti a grcsket, s kitiszttja a beleket. Azutn grntalmt trt ssze s kevert srlesztvel; a keverket tszrte egy kelmn s llni hagyta egy jszakn keresztl. A piros magvakkal teli srga gymlcs hatsos orvossg volt hasmens s vrhas ellen. A slyosabb llapotban lv betegeknek bentst adott. Ehhez mzet, erjedt mzgt, des srt s st kevert ssze. A bentshez egy szarv alak rzednyt hasznlt, amelynek vkonyabb vge csrben vgzdtt. Az t napig tart gondos kezels meghozta a vrt eredmnyt. Ezutn a betegek tehntejen s mzen ltek, amg lbra nem lltak. * Noferet megbzsa utn hat nappal Nebamon forvos jkedven indult ellenrizni a kaszrnyt. Az egszsggyi helyzettel elgedett volt, s krtja legvgn kereste fel a betegszobt. Arra szmtott, hogy Noferetet az zsibl hazaszlltott vrhasos katonk kztt tallja, az idegsszeomls szln, s a

lny majd knyrg neki, hogy helyeztesse mshova, s boldogan beleegyezik, hogy neki dolgozzon. Egy jonc sprgette a betegszoba kszbt. A szoba ajtaja trva -nyitva llt, friss szl ramlott t az res, frissen meszelt helyisgen. Azt hiszem, eltvedtem mondta Nebamon a katonnak. Tudja, hogy hol dolgozik Noferet, a doktorn? Az els ajt balra. A lny ppen feljegyzst rt. Noferet! Hol vannak a betegek? Lbadoznak. Lehetetlen! pp most kszltem el a nvsorral. Tessk: a betegek neve, a kezels, s az, hogy mikor hagytk el a betegszobt. De hogyan Ksznm, hogy ezzel a feladattal bzott meg. Meggyzdhettem arrl, hogy hatsosak a gygymdjaink mondta Noferet szelden, ragyog szemmel. Beltom, tvedtem. Hogy rti ezt? Ostobn viselkedtem. Nehz lenne elhinni nrl, Nebamon. Hallgasson ide, Noferet Holnapra elkszlk a jelentssel. Lenne olyan kedves mihamarabb megmondani, hogy mi lesz a kvetkez feladatom? * Mentmosze dhngtt. A hatalmas villban egyetlen szolga sem mert mutatkozni, amg a rendrfnk le nem csillapodott. Amikor ideges volt, mindig viszketett a feje, szinte vresre vakarta magt. A lbnl papiruszfoszlnyok hevertek, a jelentsek nyomorsgos maradvnyai. Semmi. Egyetlen aprsg sincs, semmifle hiba, a sikkasztsnak mg csak a gyanja sem merlt fel. Paszer becsletes, teht veszlyes. Mentmosze sosem becslte al az ellenfeleit. Paszer flelmetes fajtbl val, nem lesz knny elgncsolni. m addig semmit sem szabad tenni ellene, amg ki nem derl, hogy ki ll mgtte! 14. fejezet Szl dagasztotta a Delta vizn sikl nagy, egyrbocos haj vitorljt. A kormnyos gyesen kihasznlta a szljrst. Az utasok, Paszer, Kem s a pvinja a haj kzepre csolt kabinban pihentek. Csomagjaik a tetn kaptak helyet. A kapitny a haj orrban llt egy hossz rddal, s a vz mlysgt

figyelve adta ki a parancsait a legnysgnek. A hajt az orrra s a tatjra festett Hrusz-szem vdte. Paszer kilpett a kabinbl, s a korltra knyklve nzte az ismeretlen tjat. Milyen messze volt mr a vlgy a kt sivatag kz szortott termfldjeivel! A foly itt gakra s ntzcsatornkra szakadt, amelyek vrosokhoz, falvakhoz, plmaligetekhez, mezkhz s szlkhz vezettek. A helyenknt felhs gen szz s szz madr szllt: fecskk, bbos bankk, fehr gmek, varjak, pacsirtk, verebek, kormornok, peliknok, vadlibk, kacsk, darvak, glyk. Mintha nd- s papirusztengeren jrnnak. Egy-egy halmon fzek s akcik kztt fldszintes hz sejlett. Mintha ez lett volna az smocsr, amelyrl a rgi szerzk beszlnek, a fldi megtesteslse annak a vilgot krlvev cennak, ahonnan reggelenknt elbukkan az j nap. Vzilvadszok jeleztek a hajnak, hogy vltoztasson tirnyt. Egy megsebestett vzilovat ztek, amely pp almerlt a vzben, m hirtelen elbukkanva akr mg ezt a nagyobb brkt is felbillentheti. Mrpedig biztos, hogy kzdeni fog az ldzi ellen. A kapitny komolyan vette a figyelmeztetst, s inkbb thajzott R vizeire, amely a Nlus legszls, szakkeleti irnyban hzd ga volt. Bubasztisz, a macska alak Bsztet istenn vrosa mellett pedig rtrt az des vz csatornjra, amely Vdi-Tumilt mellett vezetett a Keser Tavak fel. Megersdtt a szl. A jobb parton, egy halastban bivalyok frdtek, mgtte pedig egy falu llt a tamariszkuszok rnykban. Kiktttek. Paszer, aki nem szokta meg a hosszas vziutakat, imbolyg lptekkel ment t a palln a partra. A hajhoz gylt gyerekcsoport sztszaladt a pvin lttn, kiltozsuk felriasztotta a fldmveseket, akik favillkkal felfegyverkezve szaladtak az rkezk el. Ne fljenek! Paszer br vagyok, a trsam pedig rendr. A parasztok leeresztettk a villkat, s a falu fnkhez, egy zord regemberhez vezettk a brt. Azzal a veternnal szeretnk beszlni, aki nhny hete trt haza. Ezen a fldn mr nem beszlhet vele. Meghalt? Katonk hoztk el a holttestt, mi pedig eltemettk. A hall oka? reg volt mr. Ltta a holttestt? Mumifiklva volt. A katonk nem mondtak semmit? Nem voltak beszdes emberek. Szentsgtrs lett volna kisatni a mmit. Paszer s Kem visszaszlltak a hajra, s elindultak a msodik vetern falujba. Egy j darab utat gyalog kell majd megtennik a mocsrban kzlte a kapitny , arrafel veszlyes homokpadok vannak, a hajval nem mehetek kzel a parthoz. A pvin nem szerette a vizet. Kemnek hosszasan kellett beszlnie hozz,

amg vgre elindult a ndasba vgott keskeny ton. A majom nyugtalanul forgatta a fejt jobbra-balra, s minduntalan htrafordult. A br legell haladt, alig vrta, hogy odarjenek a domb tetejn ll hzakhoz. Kem le sem vette a szemt az llatrl. A pvin tudta magrl, hogy milyen ers, bizonyra nem ok nlkl viselkedett gy. Nem is volt oktalan az aggodalom. A pvin egyszer csak leset kiltott, flrelkte a brt s elkapta a farkt egy kisebb krokodilnak, amely a mocsaras vzben llt lesben. Abban a pillanatban rntotta vissza az llatot, amikor az mr ppen kittotta a szjt. A nagy hal, ahogy a part menti npek hvtk, lesbl tmadt s akr az inni rkez birkval s kecskvel is vgzett. A krokodil szembeszllt a pvinnal, de tl fiatal s tl kis termet volt. A majom dhsen kirntotta a mocsrbl, s tbbmternyire elhajtotta. Ksznje meg neki a nevemben krte Paszer a nbiait. Megltom, hogy ellptethetem-e. A falu vezetje egy alacsony szken lt, amelynek az lkje valamelyest lejtett, hajltott tmlja pedig knyelmesen tmasztotta a htat. Az reg ppen egy szikomorfa rnykban ebdelt. A szrnyas mell egy lapos kosrbl hagymt eszegetett s srt kortyolgatott. Krte a vendgeket, hogy ne vessk meg szerny ebdjt. A pvin, amelynek hstette mr szjrl szjra jrt a faluban, jzen nekiltott egy csirkecombnak. Egy veternt keresnk, aki itt akarta lelni reg veit. Sajnos csak mint mmit lttuk viszont! A katonasg szllttatta ide, s a temets kltsgeirl is gondoskodott. Szerny temetnk van, de az rklt itt sem kevsb boldog, mint msutt. Megmondtk nnek, hogy mi okozta a hallt? A katonk nem akartk elrulni, de n nem hagytam annyiban a dolgot. Vgl azt mondtk, hogy baleset rte. Mifle baleset? Azt nem mondtk. A visszaindul hajn Paszer nem leplezte a csaldottsgt. Teljes kudarc: az rparancsnok eltnt, kt beosztottja meghalt, s valsznleg mr a msik kettt is mumifikltk. Akkor felhagy a tovbbi keresssel? Nem hagyok fel vele, Kem. Azt akarom, hogy tiszta legyen a lelkiismeretem. n rlk, hogyha viszontlthatom Thbt. Az gyrl mit gondol? Azt, hogyha mindenki meghalt, akkor n nem tudja megfejteni a rejtlyt, s taln ez a j. Nem kvncsi az igazsgra? Hogyha az igazsg tl veszlyes, akkor jobb nem tudni. n egyszer mr megfizettem az igazsgrt, az orrommal. Ez a mostani nnek taln az letbe is kerlhet.

* Paszer mr dolgozott, amikor Szuti hajnalban hazart. Nem is aludtl? n sem. Vgre ki kellene pihennem magam. Micsoda jszakm volt megint! A szeretm vgya nem csillapul, s mindig valami jdonsgot szeretne. Hoztam meleg lepnyt, a pk pp most sttte ki. Elsknt Vitz kapott a lepnybl, azutn a kt bart megreggelizett. Br Szuti szinte lt helyben elaludt, mgis feltnt neki, hogy milyen elgytrt Paszer. Fradt vagy? Mert ha nem, akkor valami nagyon bnthat. Taln az elrhetetlen szpsg? Ne faggass, nem mondhatok errl semmit. Mg nekem sem rulhatod el, hogy mire jutottl a nyomozs sorn? Tnyleg slyos lehet az gy! Csak tapogatdzom, Szuti, de abban biztos vagyok, hogy bncselekmny trtnt. Gyilkossg? Lehetsges. Vigyzz, Paszer! Egyiptomban ritkn fordul el ilyesmi. Lehet, hogy egy vrengz vadllatra bukkantl? Lehet, hogy egy hatalmassg terveit keresztezed? A munkmmal jr. A gyilkossgok nem a vezr hatskrbe tartoznak? Amennyiben mr bizonytottk, igen. Gyanakszol valakire? Csak abban vagyok biztos, hogy katonk is segdkeztek a dologban. Mghozz olyan katonk, akik Aser tbornok alatt szolglnak. Szuti elismeren fttyentett. Te aztn nem ragadsz le csip-csup gyeknl! Taln katonai sszeeskvsrl van sz? Az sem kizrt. Mi lehet a cljuk? Nem tudom. n vagyok a te embered, Paszer! Ezt hogy rted? Nem a levegbe beszltem, amikor azt mondtam, hogy belpek a hadseregbe. Egy-kettre kitntetem magam, tiszt leszek vagy akr tbornok is! Brhogyan is, hs leszek. Mindent tudni fogok Aserrl. Ha brmit is elkvetett, n megtudom, teht te is megtudod. Tl nagy kockzatot vllalsz! Ugyan! Alig vrom, hogy katona legyek! Vgre itt a kaland, amelyre annyira vgytam! s ha mi ketten mentjk meg Egyiptomot? Ha tnyleg katonai sszeeskvsrl van sz, akkor nyilvn t akarjk venni a hatalmat. Ez nagyszabs terv, Szuti, de nem vagyok biztos abban, hogy ennyire remnytelen lenne a helyzet.

 Mit tudhatsz te arrl? Hadd tegyek valamit n is! * Ks dleltt a harci kocsizok egyik fhadnagya kereste fel Paszer irodjt kt jsz ksretben. Nyers, szkszav ember volt. Az thelyezs gyben jttem, amelyet al kell rnia. Nem a szfinx volt rparancsnoknak az thelyezsrl van sz? De igen. Nem pecstelem le az iratot, amg a szban forg vetern nem jelenik meg elttem. Pontosan az a feladatom, hogy elvigyem nt hozz, s vgre lezrhassa ezt az gyet. Szuti az igazak lmt aludta, Kem jrrztt, Jarrot mg meg sem rkezett a hivatalba. Paszer azzal nyugtatta magt, hogy mg a hadsereg emberei sem mernnek egy br letre trni. Megsimogatta Vitzt, aki aggodalmas tekintettel figyelte, hogy a gazdja felszll a szekrre a tiszt mell. A szekr trobogott a klvrosokon, elhagyta Memphiszt, egy ideig a mezkn haladt, majd a sivatagba rt. Itt lltak az birodalom frainak a piramisai s krttk a pomps srok, amelyeket a festk s a szobrszok pratlan alkotsokkal dsztettek. Mind kzl kimagaslott a szakkarai lpcss piramis, amelyet Imhotep pttetett. A hatalmas klpcs az gbe vezetett, hogy a kirly lelke feljuthasson rajta a Naphoz, s visszatrhessen onnan a fldre. A piramisnak csak a teteje ltszott, a vilgtl magas fal zrta el, amelynek egyetlen kapujt llandan riztk. A nagy bels udvaron vgzik majd az jjszletsi rtusokat, ha a fra hatalma s a kormnyzsra val kpessge gyenglni kezd. Paszer mlyeket llegzett a friss, szraz sivatagi levegbl. Szerette ezt a vrs fldet, a napgette sziklkat s a szke homoktengert, a pusztasgot, amelyet az sk hangja tlt be. A sivatagban az ember minden flsleges hvsgtl megszabadul. Hova megynk? Mr megrkeztnk vlaszolt a tiszt, s meglltotta a szekeret egy klns, apr ablak hz eltt, amely magnyosan llt, tvol minden lakott helytl. Szarkofgok lltak a hz falnak tmasztva. A szl homokfelht kavart. Sehol egy cserje, sehol egy virg. A tvolban piramisok s srok. A plmaligetek s a mezk nem ltszottak a szikls dombtl. Elhagyatott, magnyos hely a hall mezsgyjn. Ht itt volnnk mondta a tiszt, s tapsolt egyet. Paszer leszllt a szekrrl. Kpzelni sem lehet jobb helysznt egy gyilkossghoz, radsul senki nem tudja, hogy idejtt. Noferetre gondolt, s fjdalommal tlttte el, hogy esetleg anlkl kell meghalnia, hogy megvallotta volna neki szerelmt. A hz ajtaja csikorogva kinylt. A kszbn sovny spadt embe r jelent meg, hossz keze s pipaszrlba volt. Fekete, sr szemldke sszert,

vrtelen ajkait sszeszortotta. Kecskebr ktnyn barns foltok ktelenkedtek. A fekete szempr Paszerra szegezdtt. A br llta az erteljes, fagyos, that tekintetet. Dzsui mumifiklssal foglalkozik kzlte a tiszt. A frfi fejet hajtott. Kvessen, Paszer br! Dzsui flrellt, hogy beengedje a tisztet s a brt a balzsamozmhelybe, ahol egy kasztalon vgezte a holttestek mumifiklst. Vashorgok, obszidinksek s les kvek lgtak a falakon. A polcokon olajos s kencss ednyek, sziksval teli zskok. A trvny megszabta, hogy a mumifikl a vroson kvl lakjon. A zord, hallgatag kaszt tagjait flelem vezte. A hrom frfi egy lpcsn lemenve egy hatalmas pincbe jutott. A kopott lpcsfokok cssztak, Dzsui fklyjnak a fnyben eltntek a padln hever mmik. Paszer megborzongott. Jelentst kaptam a szfinx volt rparancsnokrl magyarzta a tiszt. Az thelyezsi krelmet tvedsbl lltottk ki. Az rparancsnokot baleset rte, amelynek kvetkeztben meghalt. Igazn szrny baleset lehetett. Mibl gondolja? Mert legalbb hrom vetern vesztette benne lett. Ha nem tbb. A tiszt vllat vont. Errl nem tudok. Hogy trtnt a baleset? Semmi pontosat nem tudnunk. Az rparancsnokot ott talltk meg, ahol meghalt, s a holttestt elhoztk ide. Sajnos az rnok sszekeverte a dolgokat, s ahelyett, hogy elrendelte volna a temetst, killtott egy thelyezsi krelmet. Puszta tvedsbl. A holttest itt van? Igen. pp azrt akartam megmutatni nnek, hogy vgre lezrhassuk ezt a sajnlatos gyet. Termszetesen mr mumifikltk. Termszetesen. A szarkofgba is betettk mr? gy tnt, hogy a tiszt kizkkent a szerepbl. A mumifiklra nzett, aki nemet intett a fejvel. Teht mg nem adtk meg neki a vgtisztessget. Mg nem, de Nos, akkor hadd lssam a mmit! Dzsui a pince mlyre vezette Paszert s a tisztet, s rmutatott egy mmira, amely plykba tekerve llt egy falmlyedsben. Piros tintval rt szm jellte. A mumifikl megmutatta a tisztnek a feliratot, amelyet majd a mmira helyeznek.

 Teht nincs ms htra, mint lepecstelni az iratot mondta a tiszt Paszemak. A fklya egyre halvnyabban gett. Fhadnagy, maga felel azrt, hogy ez a mmia itt maradjon srtetlenl, ugyanebben az llapotban, ahogy most van. 15. fejezet Tudja, hogy hol dolgozik Noferet? krdezte Paszer a mestertl. Gondterheltnek ltszol jegyezte meg Branir. Beszlnem kell vele. Lehet, hogy van bizonytkom, de orvos segtsge nlkl nem megyek vele semmire. Tegnap tallkoztam Noferettel. gyesen megfkezett egy vrhasjrvnyt, harminc katont meggygytott alig egy ht alatt. Katonkat gygytott? Hogyhogy? Nebamon jabb rmnykodsnak ksznheten. De szvesen levernm ezt rajta! Nem hinnm, hogy sszeegyeztethet lenne a bri tisztsggel. Megrdemeln a zsarnok. Csak a hatalmt gyakorolta. Tudja jl, hogy nem csupn errl van sz. Mondja meg az igazat: milyen jabb kptelen feladatot rtt r? gy tnik, hogy megenyhlt. Noferet most gygyszereket kszt. * A Szehmet istenn temploma melletti laboratriumokban tbb szz nvnyt dolgoztak fel gygyszernek. Mindennap friss szlltmny indult innen a vrosi s a falusi orvosokhoz. Noferet felgyelte, hogy a laboratriumokban az elrsok szerint ksztsk el a gygyszereket. Az elz megbzatshoz kpest ez visszalpst jelentett, de Nebamon gy lltotta be a dolgot, mintha csak egy ktelez lpcsfokrl lenne sz, amely egyben lehetv teszi, hogy Noferet kipihenje magt, mieltt jra gygytani kezd. A lny, hen nmaghoz, most sem ellenkezett. A gygyszerszek dlben a laboratriumbl tmentek az tkezdbe. Itt is tbbnyire szakmai krdsekrl, jabb ksztmnyekrl vagy szomor kudarcokrl esett sz. Amikor Paszer belpett, Noferet ppen kt kollgjval beszlgetett vidman, s Paszer meg volt gyzdve arrl, hogy azok ppen udvarolnak a lnynak. Hirtelen gyorsabban kezdett verni a szve, s flbeszaktotta a trsalgsukat. Noferet A lny felnzett. Hozzm jtt? Branir elmeslte nekem, micsoda igazsgtalansg rte. Felhbort!

 Megadatott az a boldogsg, hogy gygythattam. A tbbi nem szmt. Azrt jttem, hogy a segtsgt krjem. Taln beteg? Knyes gyben nyomozok, s szksgem van egy orvosszakrtre. * Kem biztos kzzel vezette a szekeret, a pvinja a lbnl kuporgott, s ki sem nzett az tra. Noferet s Paszer egyms mellett lltak, a csukljukat szjakkal a kocsi vzhoz ktztk, nehogy kiessenek. A rgs ton ztykldve olykor egymshoz rt a testk. Noferet kzmbsnek ltszott, Paszer viszont alig brta palstolni az rmt. Azt kvnta, brcsak sosem lenne vge az utazsnak, s brcsak egyre rgsebb lenne az t. Amikor egyszer a jobb lba a lnyhoz rt, nem hzta vissza. Tartott tle, hogy szemrehnyst kap rte, de az elmaradt. Itt van Noferet mellett, rzi az illatt, gy tnik, hogy a lnynak nincs ellenre a kzelsge Mintha csak lmodna! A mumifikl mhely eltt kt katona llt rt. Paszer br vagyok. Engedjenek be! Parancsot kaptunk: senki sem mehet be. Senki sem szllhat szembe az igazsgszolgltatssal. Elfelejtettk, hogy Egyiptomban vagyunk? Az a parancs, hogy Utat! A pvin lemszott a szekrrl, s a katonkra vicsorgott. Rjuk szegezte a tekintett, s kt mells mancst behajltva ugrsra kszen llt. Kem engedett egy kicsit a lncn. A kt katona meghtrlt. Kem bergta az ajtt. Dzsui a mumifikl asztalon lt, s szrtott halat evett. Vezessen minket! szltott a fel Paszer. Kem s a pvin gyanakodva kmleltk a stt helyisget, mg a br s az orvos lementek a sziklaregbe, amelyet csupn Dzsui fklyja vilgtott meg. Milyen borzalmas hely suttogta Noferet. n, aki annyira szeretem a levegt s a fnyt ! Az igazat megvallva n sem rzem magam itt otthonosan. A mumifikl nem jtt zavarba a ltogatktl: a megszokott ritmusban, mindig pontosan a korbbi, mr ki tudja, milyen rgta meglv s egyre mlyl lbnyomaiba lpett. A mmit nem mozdtottk el a helyrl. Paszer megllaptotta, hogy tnyleg senki sem nylt hozz. me a pciense, Noferet. Figyeljen, ahogy kiplyzom! A br vatosan letekerte a szalagokat. Elszr egy szem alak amulett tnt el, amelyet a halott homlokra helyeztek. Kisvrtatva meglttk a halott nyakn a mly sebet, valsznleg egy nylvessz nyomt. Nem is kell ennl tbb. Hny ves lehetett az elhunyt?

 Hsz v krli llaptotta meg Noferet. * Mentmosze azon tprengett, hogyan oldhatn meg a memphisziek mindennapi lett megkesert kzlekedsi gondokat. Tl sok a szamr, az kr, a szekr, a mozg rus s lzeng semmittev. Szinte zsfolsig megtltik a szk utccskkat, mr alig lehet tlk lpni. Mentmosze minden vben hozott nhny kptelen rendeletet, persze a vezr jvhagyst nem krte hozz. Mindig meggrte, hogy javulni fog a helyzet, de ezt mr senki sem hitte el neki. Olykor egy-egy rendrsgi akci lecsillaptotta a kedlyeket: szabadd tettek egy utct, megtiltottk nhny napig sikeresen , hogy szekerek vrakozzanak benne, brsgokat szabtak ki, m idvel ismt visszatrt minden a rgi kerkvgsba. Mentmosze a felelssget a beosztottjaira hrtotta, m rizkedett attl, hogy olyan eszkzket adjon a kezkbe, amelyek segtsgvel megoldhattk a gondokat. mindig felette llt a zrzavarnak, csak a munkatrsait kldte a mlybe, gy sikerlt megrizni j hrt. Amikor jelentettk neki, hogy Paszer br vrja, elment a vrszobba. Az effle apr gesztusokkal mr sok embert megnyert magnak. m a br komor arca semmi jt nem grt. Nagyon sok a dolgom ma, de nt tudom fogadni. Azt hiszem, felttlenl beszlnnk kell. Zaklatottnak ltszik. Az is vagyok. Mentmosze megvakarta a homlokt. Bevezette a brt az irodjba, ahonnan azonnal kikldte a magntitkrt. Pomps, bikalb szkre lt, Paszer viszont llva maradt. Hallgatom mondta a rendrfnk feszlten. A harci kocsizok egy tisztje elvitt Dzsuihoz, a hadsereg hivatalos mumifikljhoz, aki megmutatta annak a frfinak a mmijt, akirt tv tettem egsz Memphiszt. A szfinx volt rparancsnokt? Teht meghalt. Legalbbis ezt akartk elhitetni velem. Hogy rti ezt? Mivel a vgs rtusokat mg nem hajtottk vgre, a mmia fejt kibontottam a plybl Noferet doktor felgyelete alatt. A holttest egy hsz v krli frfi, akit ktsgkvl egy nyl sebzett hallra. Nyilvnval teht, hogy nem a vetern mmija. A rendrfnk elkpedt. Ez hihetetlen. Radsul folytatta Paszer higgadtan kt katona megksrelte megakadlyozni, hogy belpjek a balzsamoz mhelybe. Amikorra pedig kijttem, mr eltntek. Hogy hvjk a tisztet?

 Nem tudom. Nagy hiba! Ugye n is gy gondolja, hogy megprbltak megtveszteni? Mentmosze knytelen-kelletlen egyetrtett. Hol van a holttest? Dzsui rzi. Rszletes jelentst rtam az esetrl. Belefoglaltam Noferet doktorn, a mumifikl s a rendrm, Kem tanvallomst is. Elgedett a rendrvel? krdezte Mentmosze homlokt rncolva. Pldsan vgzi a munkjt. Pedig a mltja nem makultla n. Igen hatkony segtsg. Vigyzzon vele! Engedelmvel, beszlhetnnk mg egy kicsit errl a mmirl? A rendrfnk gyllte az olyan helyzeteket, amelyeket nem irnytott. Az embereim rte mennek majd, s meg fogjuk vizsglni. Meg kell llaptani a szemlyazonossgt. Azt is ki kell dertennk, hogy katonai szolglat kzben hunyt el, vagy gyilkossg ldozata lett. Gyilkossg! Csak nem gondolja? Folytatom a nyomozst. Milyen irnyban? Errl nem beszlhetek. Taln nem bzik meg bennem? A krds nem helynval. Ebben a zavaros gyben n sem ltok tisztn. Nem kellene egytt dolgoznunk? Azt hiszem, az igazsgszolgltats fggetlensge fontosabb. * Mentmosze dhbe a rendrsg falai is beleremegtek. Mg aznap megrovsban rszestett s szmos anyagi elnytl megfosztott tven ftisztviselt. Amita vezette a rendrsget, elszr fordult el, hogy nem kapott megfelel tjkoztatst. Ez a hinyossg mutatja, hogy az egsz rendszere tkletlen. De nem adja meg magt harc nlkl! Sajnos gy tnik, hogy a hadsereg keze van a dologban. Csak tudn, hogy mirt! Ingovnyos talajra tvedt, s szemernyi kedve sem volt ekkora kockzatot vllalni. Amennyiben Aser tbornok ll a dolog mgtt, ellene semmi eslye sincs, hiszen a legutbbi kinevezse ta szinte rinthetetlen. Szmos elnye van viszont, ha hagyja a kis brt szabadon tnykedni. Hiszen Paszer csak nmagra szmthat, s amilyen hevesfej, semmifle vintzkedst sem tesz. Bizonyra megprbl majd betrni nhny tiltott kapun, s megsrt egypr trvnyt, amelyekrl fogalma sincs. Ha figyelteti, a httrbl kihasznlhatja a nyomozs eredmnyeit. Akr szvetsgess is teheti, mg egy szp napon mr nem lesz szksge r.

Bosszant a rejtly: mire volt j ez a sznjtk? Aki kiagyalta, a z igencsak albecslte Paszert, nyilvn azt gondolta, hogy a klns helyszn, a fojt lgkr, a hall nyomaszt jelenlte miatt a br nem fog a mmival foglalkozni, hanem egyszeren csak odanyomja a pecstjt. s pont az ellenkezjt rte el: ahelyett, hogy rdektelenn vlt volna az gy a szmra, a br megsejtette, hogy milyen jelents. Mentmosze prblt megnyugodni: egy vetern eltnse, aki csupn tiszteletbeli posztot tlttt be, csak nem fogja megingatni az llamot! Nyilvn rablgyilkossgrl van sz, s a gyilkos katonnak van egy magas rang prtfogja, Aser vagy valaki ms. Ebben az irnyban kell elindulni. 16. fejezet Elmlt a tl, de az jszakk hirtelen hvsebbek lettek a sivatagi szlrohamoktl. A tavasz els napjn az egyiptomiak megeml keztek a halottakrl s az skrl. Minden csald elzarndokolt a nagy nekropoliszokba a srokhoz, virgokat helyeztek a szentlyekbe, s egytt lakomztak a holtakkal, akiknek a lelke egy-egy lmps lngjban testeslt meg. Az let s a hall kztt nem volt thatolhatatlan fal, az itteni s a tlvilgi lt tallkozst nnepl fnyek beragyogtk az jszakt. Abdoszban, Ozirisz szent vrosban, ahol a feltmads misztriumai zajlottak, a papok kis brkkat helyeztek a srokra, hogy felidzzk a paradicsom fel vezet utat. A fra, miutn meggyjtotta a tzeket Memphisz ftemplomainak ldozati asztalai eltt, elindult Gizba. Mint minden vben, a Nagy Ramszesz most is felkereste a nagy piramist, hogy magnyosan meditljon Kheopsz szarkofgja eltt. A hatalmas sremlk szvben tltekezett fl a kirly a Kt Fld, Fels- s Als-Egyiptom egyestshez s felvirgoztatshoz szksges ervel. Ltni fogja a nagy pt aranymaszkjt, s az aranybl kszlt knyk mrtket. Ha elrkezik az id, kezbe veszi majd az istenek rendelkezst, hogy az jjszletsi rtus sorn bemutassa az orszgnak. A telihold fnye bevilgtotta a fennskot, ahol a hrom piramis emelkedett. Ramszesz a Kheopsz-piramis falnak gondosan rztt kapujhoz rt. A kirly egyszer, fehr ktnyt s szles aranylncot viselt. A katonk meghajoltak eltte s elhztk a reteszeket. A Nagy Ramszesz tlpte a grnitkszbt, s elindult a felfel vezet, mszk lapokkal bortott ton a nagy piramis bejrata fel. Egyedl tudja, hogyan lehet kiny itni a piramis bejratt, ezt a titkot is csak az utdjnak fogja tadni. A kirly minden vben egyre mlyebben lte t a tallkozst Kheopsszal s a halhatatlansg aranyval. Egyiptom kormnyzsa nagyszer s nemes feladat volt, ugyanakkor rettenetes teherknt nehezedett az uralkod vllra, aki a rtusokbl mertett ert hozz. Ramszesz lassan flrt a nagy galria vgbe, s belpett a szarkofg terembe, nem is sejtve, hogy az orszg erejnek a kzpontja termketlen pokoll vltozott.

* A dokkoknl is nnepeltek: a hajkat virgokkal dsztettk, patakokban folyt a sr, a tengerszek utcalnyokkal tncoltak a vndorzenszek muzsikjra. Paszer, miutn megstltatta a kutyjt, mr ppen tvolodban volt a mulatozktl, amikor egy ismers hang megszltotta. Paszer br! Mr megy is? Dnesz szgletes, vkony, sz szakllal keretezett arca vlt ki az nnepl tmegbl, ahogy a szllt utat trt magnak a br fel. Micsoda nap! Nzze, milyen gondtalanul mulat mindenki! Nem szeretem a lrmt. Hogy lehet egy fiatalember ennyire komoly? Az ember nem bjhat ki a brbl. Most ezt mondja, de idvel majd megvltozik! gy ltom, nnek viszont j a kedve. Az zlet jl megy, a hajim nem ksnek, az embereim az els szra engedelmeskednek; nincs okom panaszra. Mintha mr nem is neheztelne rm. Mirt neheztelnk? Hiszen csak a ktelessgt teljestette. Azutn j hrt is kaptam. Mi az? Az nnep alkalmbl a palota elengedte a kisebb bntetseket. Rgi memphiszi szoks, igaz, hogy mr flig feledsbe merlt. Szerencsre az n bntetsemet is elengedtk. Paszer elspadt dhben. Hogy rte el ezt? Ahogy mondtam: az nnepnek ksznhetem a dolgot. Bizony, csakis az nnepnek! A vgzsben nem kttte ki, hogy nem rszeslhetek effle kegyelemben. De nehogy a szvre vegye! n gyztt, n pedig nem vesztettem. A szsztyr Dnesz megprblta megenyhteni Paszert. Nem vagyok az ellensge, Paszer br. Az zleti letben knnyen vesz fel az ember rossz szoksokat. A felesgem s n gy gondoljuk, hog y jogosan leckztetett meg minket. Okulunk a dologbl. szintn mondja? Teljesen szintn. De most, megbocssson, mr vrnak rm. Paszer gy vlte, hogy trelmetlensgben s hisgban elkapkodta az igazsgtevst, nem figyelt elgg oda a trvny szvegre. Azonnal indult is volna tovbb, hazafel, de meg kellett vrnia, hogy szabadd vljon az t a gyzelmes Aser tbornok vezette katonai pard utn. * Azrt hvattam, Paszer br, hogy beszmoljak a nyomozsom

eredmnyrl fogadta Mentmosze magabiztosan Paszert. A mmia egy fiatal jonc, akinek a nyakba frdott egy nyl egy zsiai csetepatban. Vletlenl sszetvesztettk a szfinx rparancsnokval, nagyon hasonlt a nevk. Az rnokok vltig lltjk, hogy nem hibsak. Senki sem akarta szndkosan megtveszteni nt. sszeeskvsre gyanakodtunk, holott egyszer hanyagsg trtnt. Nincs igaza, ha ktelkedik. Mindent ellenriztem. Nem vonom ktsgbe a szavait. rlk neki. Ez mit sem vltoztat azon, hogy a fparancsnok eltnt. Valban klns eset. s ha csak elrejtztt, mert tartott egy ellenrzstl? A parancsnoksga alatt szolglt kt vetern, akikkel hallos baleset trtnt. Paszer klns nyomatkot adott a baleset sznak. Mi ebben a gyans? krdezte Mentmosze a fejt vakarva. A hadseregben is nyoma kellene lennie az esetnek, s nt is rtestettk volna. Engem ugyan nem. Az ilyesmi nem tartozik rm. Paszer megprblta sarokba szortani a rendrfnkt, akirl Kem sem volt j vlemnnyel. Kem szerint Mentmosze brmire kp es, csak hogy nagy tisztogatst vgezhessen a beosztottai krben, akik kzl nhnyan kezdtk helytelenteni a mdszereit. Nem ltja tl stten a dolgot? Biztos csak szerencstlen egybeessekrl van sz. Kt vetern s az rparancsnok felesge meghalt, az rparancsnok pedig eltnt. Ezek tnyek. Nem krheti a katonai vezetktl, hogy juttassk el nhz a jelentsket errl a balesetrl? Mentmosze a tolla hegyre szegezte a tekintett. Nem szvesen tennm meg. A katonk nemigen kedvelik a rendrsget , s Akkor majd n intzkedem. A kt frfi fagyos hangulatban vlt el egymstl. * Aser tbornok klfldi kldetsbe indult kzlte a hadsereg rnoka Paszerral. Mikor jn vissza? Hadititok. Ha nincs itt, kitl kaphatom meg a jelentst arrl a balesetrl, amely nemrgiben trtnt a nagy szfinxnl? Ebben segthetek. Jaj, majdnem elfelejtettem! Aser tbornok megbzott, hogy juttassak el nnek egy iratot. Ha mr itt van, oda is adom. Itt rja al, krem! Paszer letekerte a lenfonalat, amely a papirusztekercset sszefogta. Az irat a gizai szfinx rparancsnoknak s ngy beosztottjnak sajnlatos

hallrl szl jelents volt. Az egyik szoksos feladatukat vgeztk. Flmsztak az risi szobor fejre, hogy a k llapott ellenrizzk, s jelezzk, ha a homokviharok krt tettek benne. Az egyikk megcsszott, lezuhant, s magval rntotta a trsait is. A veternokat a szlfalujukban temettk el, kettt a Delta-vidkn, kettt dlen. Az rparancsnok fldi maradvnyait, rdemei miatt, a katonasg egyik szentlyben riztk, hogy hossz ideig tart, gondos mumifikls utn a temetst maga Aser tbornok vezethesse, amikor zsibl visszatr. Paszer a nyilvntarts alrsval igazolta, hogy tvette az iratot. Kell mg valamit tennnk ezzel kapcsolatban? krdezte az rnok. Nem. * Paszer mr sajnlta, hogy elfogadta Szuti meghvst, aki Memphisz leghresebb srmrsben akarta megnnepelni, hogy bevonul a hadseregbe. A brnak egyre csak Noferet jrt az eszben, a lny arca napknt ragyogta be az lmait. Az nnepl trsasgot bmulatba ejtette a hely, de Paszert kzmbsen hagytk a karcs nbiai lnyok, akik a vendgsereg nagy rmre meztelenl tncoltak. A vendgek puha prnkon ltek, elttk boros s srs kancsk sorakoztak. A kicsikket rinteni sem szabad, k csak azrt vannak, hogy fokozzk a vgyunkat magyarzta Szuti. Lgy nyugodt, a tulajdonosn kitn fogamzsgtlt is tart: porr trt akciatvisbl, mzbl s datolybl kszl. Mindenki tudta, hogy az akcia tskje tejsavat t artalmaz, amely megsznteti a sperma termkenyt erejt. Az ifjak az els szerelmes egyttlteiktl kezdve hasznltk ezt a ksztmnyt, hogy gondtalanul tengedhessk magukat a gynyrknek. Egyszer csak vagy tizent fiatal n lpett ki a kzps terem krl sorakoz hlflkkbl. Csupn ttetsz lenftylat viseltek, ers smink emelte ki a szemket, ajkukat pirosra festettk, kibontott hajukban ltuszvirg pompzott, bokjukon s csukljukon nehz karperecek. Hamar kialakultak a prok, s el is tntek a szobcskkban, amelyeket fggnyk vlasztottak el egymstl. Paszer kt gynyr tncosnt is elutastott, Szuti pedig nem akarta magra hagyni a bartjt, gy egyedl maradtak, mg nem csatlakozott hozzjuk egy harminc v krli szpsg. Lrn jtszott, ruha gyannt kagylkbl s sznes gyngykbl fztt vet viselt, amely a lass tnc ritmusra meg-megcsrrent. Szuti elbvlten csodlta, s felfedezte rajta a tetovlsokat: egy liliomot a bal combja tvben, az le fltt pedig a nemi betegsgek ellen v Besz istent. Nehz, vilgos frt parkjban a srmrs tulajdonosnje, Szababu, a hza legszebb lnynl is elragadbb volt. A zene temre hol rzki tnclpseket lejtett, hol lbujjhegyre emelkedve hajladozott. Ladngyantval megkent teste bdtan

illatozott. Amikor odament a kt fiatalemberhez, Szuti mr nem tudott uralkodni magn. Tetszel nekem mondta neki Szababu , s azt hiszem, n is tetszem neked. Nem hagyom magra a bartomat. Hagyd csak nyugodtan! Nem ltod, hogy szerelmes? A lelke tvol jr. Gyere velem! Szababu bevezette Szutit a legnagyobb szobba. Leltette egy alacsony gyra, amelyet sznes prnk bortottak. Melltrdelt, s megcskolta. Szuti t akarta lelni a vllt, de a n szelden eltolta magtl. Mink az jszaka, ne siesd el! Tanuld meg, hogyan ksleltesd a gynyrt, s hogyan nveld a vgyadat! zleld meg a vredben raml tzet! Szababu levetette az vt, s hason fekve elnyjtzott az gyon. Masszrozd meg a htamat! Szuti engedelmeskedett, de az polt, csodlatos test ltvnya, az illatos br rintse lehetetlenn tette, hogy sokig tartztassa magt. Szababu sem ellenkezett tovbb. Szuti cskokkal bortotta, s hevesen a magv tette. * Gynyrt adtl nekem. Ms vagy mint azok, akik ltalban ide jrnak. A tbbiek ertlenek s lanyhk, mert tl sokat isznak. Vtek lenne, ha nem hdolnk a szpsged eltt. Szuti megsimogatta az asszony mellt. Figyelt Szababu minden rezdlsre, hozzrt keze rg elfeledett rzseket idzett fel a nben. rnok vagy? Most kszlk bellni a hadseregbe, s a hstettek eltt msfajta, szeldebb kalandokra vgyom. Ha ez gy van, akkor mindent meg kell adnom neked. Ajkval, nyelvnek apr rintseivel Szababu ismt vgyat keltett Szutiban. sszelelkeztek, s msodszorra is egyszerre rtek a gynyr cscsra, majd egyms szembe nzve pihentek. Meghdtottl, mert szereted a szerelmet. Van-e szebb illzi a szerelemnl? Nekem igencsak valsgosnak tnsz. Hogy tudtad megszerezni ezt a srhzat? gy, hogy megvetem a kpmutat elkelsgeket s az lszent, hazug hatalmassgokat. Csak olyanok k is, mint te meg n, a szenvedlyeik rabjai. Ha tudnd Meslj csak! Elruljam neked a titkaimat? Mirt ne? Hiba ismert mr annyi frfit, szpeket s csnykat egyarnt, Szababu nem tudott ellenllni j szeretje cirgatsnak. Felbredt benne a vgy, hogy

bosszt lljon a vilgon, amelyben annyiszor megalztk. Ha majd hs leszel, szgyellni fogsz engem? Ellenkezleg! Biztos vagyok benne, hogy sok hres ember jr hozzd. Nem tvedsz. Mulatsgos lehet Szababu a fiatalember szjra tette a kisujjt. Csak a naplm tud a vendgeimrl, gy biztostom a nyugalmamat. Feljegyzed a nevket? A nevket, a szoksaikat s mindazt, amirl beszlnek. Igazi kincs ez a nap l: Ha bkn hagynak, sosem fogom felhasznlni ellenk. J olvasmny lesz reg napjaimra. Mindig nagyon kvncsi voltam. Mondj legalbb egy nevet! Nem tehetem. Csak nekem, egyedl csak nekem krlelte Szuti, s megcskolta a lny mellbimbjt. Szababu megborzongott. Egyetlen nevet mondj! Beszlhetnk neked az erny mintakprl, de ha kituddnak a bnei, derkba trne a plyja. Ki az? Paszer. Szuti elhzdott a ntl. Mit mondasz? Megbztak, hogy terjesszek rla pletykt. Ismered Paszert? Sose lttam. Tvedsz. Hogyhogy? Paszer a legjobb bartom. Most van elszr a hzadban, de csak a szerelmre tud gondolni, s csak az igazsggal trdik. Ki bzott meg azzal, hogy bemocskold a j hrt? Szababu nem vlaszolt. Paszer folytatta Szuti a legbecsletesebb br. Ne fekettsd be! Elg ers vagy ahhoz, hogy ne tudjanak rtani neked. Nem grhetek semmit. 17. fejezet Paszer s Szuti a Nlus partjn lve csodltk a napfelkeltt. A nap, amely legyzi a sttsget s az jszakai tjn rtmad szrnysges kgyt, lassan jra felkszott az gre a sivatag fltt, s vrsen beragyogta a folyt. Komoly ember vagy, Paszer? Mirt krdezed? Ha valaki, fleg egy br tlsgosan belemerl az lvezetekbe, knnyen sszezavarodhat. Te vittl el abba a srhzba. Mg te szerelmeskedtl, n az gyeimen

tprengtem. Nem inkbb a szerelmedrl lmodoztl? A foly szikrzott. A hajnal vre mr elhalvnyult, a kora reggeli rk aranyv vltozott. Hnyszor jrtl mr a tiltott gynyrk hzban? Rszeg vagy, hogy ilyet krdezel? Teht sohasem tallkoztl korbban Szababuval? Soha. mgis ksz volt megvallani brkinek, aki kvncsi r, hogy a legjobb gyfelei kz tartozol. Paszer elspadt. Nem annyira a bri hrnevre gondolt, mint inkbb arra, hogy mit gondolna rla Noferet, ha ilyesmit hallana. Biztosan lefizettk! Ahogy mondod. Ki? Olyan szp jszaknk volt, hogy megkedvelt engem. Elmondta, hogy milyen rmnyban kellene rszt vennie, de a megbzjt nem rulta el. Br szerintem knny rjnni, ki lehet az: Mentmosze rendrfnk alkalmaz effle mdszereket. Meg tudom vdeni magam. Nem lesz r szksg, meggyztem Szababut, hogy hallgasson. Ne lmodozz, Szuti. Az els adand alkalommal elrul tged is, engem is. Ebben n nem vagyok olyan biztos. J rzs lny. Engedd meg, hogy ezt ktsgbe vonjam. Vannak helyzetek, amikor egy n nem hazudik. Mgis szeretnk magam beszlni vele. * Kevssel dl eltt Paszer megjelent a srhz eltt Kemmel s a pvinnal. Egy nbiai lny kinzett a kopogsra, majd rmlten a prnk al bjt, de egy msik sszeszedte a btorsgt s ajtt nyitott. A tulajdonosnhz jttem. n csak itt dolgozom, s Hol van Szababu asszony? Ne hazudjon! A hamis tanvallomsrt brtn jr. Ha elrulom, megvernek. Ha hallgat, vdat emelek az igazsgszolgltats akadlyoztatsrt. n nem tettem semmi rosszat! Nem is vdolom semmivel. Mondja el az igazat! Szababu elutazott Thbba. Hol szllt meg? Nem tudom. Mikor jn vissza?

 Azt sem tudom. Teht a kjhlgy inkbb elmeneklt s elrejtztt. Nyilvnvalv vlt Paszer eltt, hogy ezutn a legkisebb ballps is vgzetes lehet a szmra. A sttben rmnyt sznek ellene. Valaki, nyilvn Mentmosze, lefizette Szababut. Ha meg is fenyegette, akkor biztos, hogy Szababu habozs nlkl megrgalmazza. Egyelre csak Szuti hdtsnak ksznhet, hogy megmeneklt. Paszernak meg kellett llaptania, hogy a kicsapongs nem minden esetben eltlend. * A rendrfnk hosszas tprengs utn meghozta a nehz dntst, magnkihallgatst krt Badzsej vezrtl. Ideges volt, s egy rztkr eltt tbbszr is elismtelte a mondandjt, hogy megfigyelhesse kzben az arckifejezst. Egyiptom fminisztere kmletlen ember hrben llt. Szfukar volt s gyllte az idejt vesztegetni. A tisztsge ktelezte arra, hogy minden panaszt meghallgasson, amennyiben az megalapozott. Az alkalmatlankodk, a csalk s a hazugok keservesen megbntk, ha hozz fordultak. Amikor a vezr el lpett valaki, minden sz, minden gesztus szmtott. Mentmosze ks dleltt ment a palotba. Badzsej ht rakor a kirllyal trgyalt, azutn kiadta az utastsait a ftisztviselknek s tnzte a tartomnyokbl rkezett jelentseket. Ezutn fogadta a hozz fordulkat: azok az gyek kerltek a vezr el, amelyeket ms testletek nem tudtak megoldani. Srgs esetben Badzsej mg a gyors ebdje eltt sort kertett nhny magnkihallgatsra is. A rendrfnkt egyszeren berendezett irodjban fogadta, amely nem tkrzte a vezri tisztsg fontossgt. Egy tmls szk, gykny, trol ldk s papirusztartk ennyibl llt a btorzat. Ha Badzsej nem hordott volna vastag kelmbl varrt hossz tunikt, brki egyszer rnoknak hihette volna. A nyaklncn fgg hatalmas rzszv arra emlkeztetett, hogy fradhatatlanul fogadja a panaszokat s a sirmokat. A magas Badzsej vezr hosszks arct sasorr uralta, gndr haja, kk szeme volt s hatvanves ltre feszesen tartotta magt. Soha nem sportolt, a bre nem brta az ers napstst. Keskeny, elegns kezn ltszott, hogy j rzke van a rajzolshoz. Fiatal korban kzmves volt, majd rtermi tanr lett, azutn fldmrknt pratlan pontossgrl tett tansgot. A palotban felfigyeltek a kpessgeire, s kineveztk elszr a fldmrk vezetjv, azutn a memphiszi tartomny fbrjv, a Kapu fbrjv s vgl vezrr. Nem egy udvaronc prblta rajta kapni valami mulasztson mindhiba. A tisztelt s rettegett Badzsej azoknak a nagy vezreknek a sorba tartozott, akik Imhotep ta a helyes ton tartottk Egyiptomot. Br nha a szemre vetettk, hogy szigoran tl, s hogy krlelhetetlenl vgrehajtatja az tleteit, azok megalapozottsgt senki sem vitatta. Mentmosze mind a mai napig berte azzal, hogy teljestse a vezr parancsait, s azon volt, hogy ne adjon okot a rosszallsra. A mostani

tallkoztl meglehetsen tartott. A vezr fradt volt, gy tnt, mintha bbiskolna. Hallgatom, Mentmosze. Fogja rvidre! Bonyolult az gy Egyszerstse! Tbb vetern meghalt egy balesetben, leestek a nagy szfinxrl. A nyomozs? A katonasg vezette. Szablytalansgok? Ltszlag nincsenek. Nem lttam a hivatalos iratokat, de A kapcsolatainak ksznheten ismeri a tartalmukat. Ez nem egszen szablyos, Mentmosze. A rendrfnkt nem rte felkszletlenl a szemrehnys. Ez a bevett szoks. Vltoztatni kellene rajta. Ha nem trtnt szablytalansg, mi az oka a ltogatsnak? Paszer br. Mltatlan lenne a tisztsgre? Mentmosze hangja negdesebb vlt. Nem vdolom, csak nyugtalant a viselkedse. Taln nem tartja be a trvnyt? Meggyzdse, hogy az rparancsnok eltnse krl valami nincs rendben. Az rparancsnok egybknt kivl vetern volt. Vannak bizonytkai Paszernak? Nincsenek. Az az rzsem, hogy az ifj br csak zavart akar kelteni, hogy hrnevet szerezzen magnak. n, a magam rszrl nagyon sajnlatosnak tartom az ilyen viselkedst. Ennek rlk, Mentmosze. Mi a vlemnye magrl az gyrl? Az n vlemnyemnek nincs jelentsge. Ellenkezleg. Trelmetlenl vrom, hogy megossza, velem. Kszen llt a csapda. A rendrfnk irtzott attl, hogy elktelezze magt valami mellett vagy valami ellen, flt, hogy ksbb a szemre vethetik az egyrtelm llsfoglalst. A vezr felnzett. Mintha a vesbe ltott volna a hideg kk szempr. Valszn, hogy semmifle rejtly sincs a szerencstlenek halla krl, de tl kevss ismerem az gyet ahhoz, hogy vgleges vlemnyt alkothassak. Ha maga a rendrfnk ktelkedik, mirt ne tehetn ezt egy br? Hiszen neki ktelessge, hogy ne fogadja el a kszen kapott igazsg okat. Termszetesen mormogta Mentmosze. Memphiszbe nem szoktak tehetsgtelen embert kinevezni. Paszer bizonyra kitn fiatalember. A nagyvrosi krnyezet, a becsvgy, a hatalom mmora Taln tl sok felelssg nehezedik r. Majd megltjuk hatrozott a vezr. Amennyiben gy van, le fogom vltani. Addig is, hadd folytassa, amit elkezdett. Szmtok r, hogy n segteni

fogja a munkjban. Badzsej htrahajtotta a fejt s ismt lehunyta szemt. Mentmosze felllt. Sejtette, hogy a vezr tovbbra is figyeli t, meghajolt ht s dht a szolginak tartogatva tvozott. * A termetes, napbarntott Kni kevssel napkelte utn rt Paszer br hivatalhoz. Lelt az ajt el szaki Szl mell. Egy szamr, ez volt minden lma. Ha lenne egy szamara, az cipelhetn helyette a nehz terheket, s megkmln elgytrt htt a slyos vizeskorsktl, amelyekbl a kertjt ntzte. szaki Szl figyelmesen flelt, Kni pedig az egyforma napok vgtelen sorrl meslt neki, arrl, hogy mennyire szereti a fldet, milyen gondosan ssa az ntzrkokat, s mekkora rm ltni a virul nvnyeket. Vallomst a frge lpt Paszer rkezse szaktotta meg. Kni! Hozzm jtt? A kertsz blintott. Jjjn ht be! Kni ttovzott. A br irodjtl ppgy idegenkedett, mint a nagyvrostl. A mezktl tvol rosszul rezte magt. Tl zajos, tl melyt s tl szk vilg volt ez neki. Ha nem a jvje forgott volna kockn, sosem merszkedett volna Memphisz utcira. Tzszer is eltvedtem meslte. Ismt Kadassal gylt meg a baja ? Igen. Mirt? El akarok kltzni a birtokrl, de nem enged. El akar kltzni? Idn a kertem hromszor annyi zldsget termett, mint amennyi az elrt mennyisg volt, teht nll termel lehetek vgre. A trvny is ezt mondja. Kadas tagadja, hogy jogom lenne elkltzni. Mesljen a leend kertjrl! * A forvos pomps villjnak rnyas kertjben fogadta Noferetet. Egy virgz akcia alatt ldglt, hs, knny roz bort kortyolgatott. Egy szolga legyezte. Szp Noferet, mennyire rlk, hogy lthatom! A szolidan ltztt lny rgimdi, rvid parkt viselt. Igen szigornak ltszik ma. Nem divatjamlt egy kiss ez a ruha? Flbe kellett hagynom a munkmat. Szeretnm tudni, hogy mirt hvatott. Nebamon elkldte a szolgjt. Magabiztosan s abban a meggyzdsben, hogy a kert szpsge lenygzi Noferetet, elhatrozta, hogy

mg egy utols lehetsget ad a lnynak. Nem nagyon kedvel engem. Vrom a vlaszt. lvezze ezt a szp napot, a finom bort, a gynyr vilgot! Noferet, n szp s okos, tehetsgesebb, mint a legkpzettebb orvosaink. De nincs se vagyona, se tapasztalata. Ha nem segtem, lete vgig egy kis faluban fog tengdni. Ers is, teht eleinte fellkerekedik a megprbltatsokon, m ksbb meg fogja bnni, hogy olyan krlelhetetlenl tiszta volt. Az eszmkbl nem lehet meglni. A lny keresztbe font karral nzte a kerti tavat, amelynek ltuszai kztt kacsk szkltak. Majd megtanul szeretni engem is s a mdszereimet is. A trekvsei nem tartoznak rm. n mlt arra, hogy az udvari forvos felesge legyen. Ne ltassa magt ilyesmivel! Jl ismerem a nket. Olyan biztos ebben? Nebamon arcra rfagyott a mosoly. Elfelejti, hogy tlem fgg a jvje? A jvm az istenek kezben van. Hagyja az isteneket llt fel a forvos elkomorodva , s trdjn velem! Erre ne szmtson! Ez volt az utols figyelmeztetsem. Akkor visszatrhetek a munkmhoz? A jelentsek szerint a gygyszerszeti ismeretei meglehetsen hinyosak. Noferet nem vesztette el a llekjelenltt, a karjt leeresztve szembenzett vdljval. Nagyon jl tudja, hogy ez nem igaz. A jelentsek hatrozottan lltjk. Kik rtk azokat a jelentseket? Olyan gygyszerszek, akiknek fontos az llsuk, s akik ellptetst rdemelnek az bersgkrt. Ha n nem tudja elkszteni az sszetettebb gygyszereket, akkor nincs jogom bevenni az udvari orvosok kz. Felttelezem, hogy tudja, mit jelent ez. Nem juthat elre a rangltrn, s nem hasznlhatja a legjobb ksztmnyeket, mert ezekhez csak azok jut hatnak hozz, akiknek n engedlyezem. n pedig nem lesz kztk. Ezzel a betegeknek rt. A betegeit majd elkldheti a nagyobb tuds kollgihoz. Ha majd elege lesz a kzpszersgbl, akkor itt fog esdekelni a lbaimnl! * Dnesz pp akkor szllt ki a hordszkbl Kadas hza eltt, amikor Paszer br

a kapussal beszlt. Csak nem fj a foga? krdezte a szllt. Jogi gyben jttem. Milyen szerencse! n az nyemmel knldom. Csak nem tmadt Kadasnak valami kellemetlensge? Egy aprsgot kell tisztznunk. A vrs kez fogorvos elbk sietett. Kivel kezdjem? Dnesz a betege, ami engem illet, n Kni gyben jttem. Mi dolga a kertszemmel? Mr nem a kertsze. A munkjval kirdemelte a jogot a fggetlensgre. Ugyan! Kni az alkalmazottam, s az is marad. Pecstelje le ezt az iratot! Soha! mondta Kadas dhtl remeg hanggal. Akkor eljrst indtok n ellen. Ne olyan hevesen! szlt kzbe Dnesz. Hagyd ht elmenni azt a kertszt, Kadas! Majd szerzek neked msikat. Ez elvi krds tiltakozott a fogorvos. Jobb, ha beleegyezel! Inkbb a nyakadba vennl egy pert? Felejtsd el azt a Knit! Kadas knytelen-kelletlen kvette Dnesz tancst. * Ltopolisz bzamezk vezte vroska volt a Delta vidkn. Papi kollgiuma a slyom Hrusz isten misztriumainak ldozott, akinek a szrnyai olyan hatalmasak, mint maga a kozmosz. Noferetet a kollgium vezetje, Branir egyik bartja fogadta. Noferet elmondta neki, hogy kizrtk a hivatalos orvosok karbl. A fpap beengedte Noferetet a szentlybe, ahol Anubisz szobrt riztk. Az embertest, saklfej isten trta fel az emberek eltt a mumifikls titkait, nyitotta meg a tlvilg kapuit az igazak lelke eltt, s vltoztatta az lettelen hst fnytestt. Noferet krbejrta a szobrot, amelynek a htoldaln hossz hieroglifikus rs llt: egy orvosi rtekezs a fertz betegsgek kezelsrl s a nyirok megtiszttsrl. Noferet emlkezetbe vste a szveget. Branir dnttt gy, hogy beavatja t a gygyts olyan mvszetbe, amelyhez Nebamo n sosem frhet hozz. * A kimert nap utn Paszer vgre elnyjtzhatott Branir teraszn s lvezhette az est bkjt. Vitz, aki egsz nap az irodt rizte, szintn megrdemelte a pihent. A hald fny elindult az gbolton, hogy az g peremig fusson. Elrbb jutottl a nyomozsban? krdezte Branir.

 A hadsereg igyekszik eltussolni az gyet. Radsul sszeeskdtek ellenem. Ki a felbujt? Csak Aser tbornok lehet. Ne tlj elre! Kaptam egy halom hivatali iratot, amelyek miatt ki sem mozdulhatok a hivatalbl. Ezt valsznleg Mentmosznak ksznhetem. Le kellett mondanom az utazsrl, amelyet terveztem. A rendrfnk veszedelmes ember. Sokak plyjt derkba trte, hogy biztosthassa a sajtjt. Legalbb Kni kertsszel jt tettem! Szabad munks lett, mr el is indult dlre. n is vettem tle gygynvnyeket. Nehz termszete van, de a mestersgt szereti. Kadas, gondolom, nem rlt annak, hogy kzbeavatkoztl az rdekben. Hallgatott Dneszre, s meghajolt a trvny eltt. Ktelez vatossgbl. Dnesz azt lltja, hogy megjegyezte a leckt. Dnesz mindenekeltt zletember. Nem hisz abban, hogy szintn megvltozott? Az emberek tbbsge csak a sajt rdekeit nzi. Tallkozott mostanban Noferettel? Nebamon nem hagyja bkn. Hzassgi ajnlatot tett neki. Paszer elspadt. Vitz azonnal megrezte, hogy baj van, s a gazdjra fggesztette okos tekintett. s Noferet visszautastotta? Noferet gyengd s kedves, de senki sem knyszertheti r, hogy ne a szvre hallgasson. Teht visszautastotta? El tudod kpzelni, hogy milyen pr lenne Nebamon s Noferet? mosolygott Branir. Paszer nem titkolta, hogy megknnyebblt. A kutya is nyugodtan elszunyklt. Nebamon meg akarja trni folytatta Branir. Hazug jelentsek alapjn kijelentette, hogy Noferet alkalmatlan az orvoslsra, s kizrta a hivatalos orvosi testletbl. Megtmadom a hamis vallomsokat mondta kezt klbe szortva Paszer. Semmi eslyed. Sok orvos s gygyszersz ll Nebamon szolglatban, s ki fognak tartani a hazugsg mellett. Noferet biztos teljesen elcsggedt gy dnttt, hogy elhagyja Memphiszt, s egy kis faluban telepedik le, Thba mellett. 18. fejezet

 Indulunk Thbba mondta Paszer szaki Szlnek. A szamr elgedetten fogadta a hrt, Jarrot viszont nyugtalanul figyelte az ti kszldst. Sokig marad tvol? Nem tudom. Szksg esetn hol tudom elrni? Flreteszi az iratokat, amg megjvk. De rkezzen minden reggel pontosan! A lnya ki fogja brni. * Kem a fegyvertr kzelben lakott, egy ktemeletes pletben, amelyben krlbell tz, kt - s hromszobs laks volt. A br Kem szabadnapjt vlasztotta indulsul, remlve, hogy otthon tallja. A pvin nyitott ajtt. A nagyobbik szoba tele volt ksekkel, lndzskkal, parittykkal. A rendr ppen egy jat javtott. Mi szl hozta? ssze van ksztve a tskja? De ht egyszer mr lemondott az utazsrl! Meggondoltam magam. Ahogy parancsolja. * Parittya, lndzsa, tr, buzogny, furksbot, brd, ngyszglet fapajzs, Szuti hrom napig gyakorolta, hogyan kell velk bnni. A harmadik nap mr a soroz tisztek is a csodjra jrtak, mert gy forgatta a fegyvereket, mint egy tapasztalt katona. A prbaid vgn a katonnak jelentkezk Memphisz fkaszrnyjnak az udvarn gylekeztek. A kaszrnyaudvar egyik oldaln a lovak szemlltk kvncsian a seregletet, az udvar kzepn hatalmas vzgyjt llt. Szuti bejrta a kavicsos padlzat istllkat, amelyekben kln kis vjatokban folyt le a trgyal. A lovas katonk s a harci kocsizk a lovaikat cicomztk. A jl tpllt, tiszta, gondozott llatoknak nem is lehetett volna jobb dolguk. Szutinak a katonk szllsa is tetszett, amelyet egy fasor rnykolt. m a fegyelmet vltozatlanul rosszul brta. A hrom nap alatt az altiszte k parancsolgatsa s ugatsa elvette a kedvt a katonalettl. A sorozsi ceremnia pontos szablyok szerint zajlott: az nknteseket egy tiszt igyekezett meggyzni a katonalet rmeirl. Biztonsg, tisztelet, knyelmes nyugdj, ezek voltak a legfbb elnyk. A zszlvivk a magasba tartottk az Amon, R, Ptah s Szth istenrl elnevezett hadosztlyok lobogit. Az j katonk nevt egy kirlyi rnok berta a nyilvntartsba. Az rnok mgtt

marhaslttel, szrnyasokkal, zldsggel s gymlccsel teli kosarak sorakoztak: az joncokat vr nnepi lakoma. J let vr rnk sgta Szutinak az egyik trsa. Rm ugyan nem. Nem llsz be? Jobban szeretem a szabadsgot. Bolond vagy! A kapitny szerint te vagy a leggyesebb kzttnk, rgtn j posztot kapnl. Kalandra vgyom, nem fegyelemre. A helyedben tgondolnm a dolgot. Egy udvari hrviv sietett t az udvaron, kezben papirusztekerccsel. Megmutatta az iratot a kirlyi rnoknak, aki miutn elolvasta, felllt s nhny rvid parancsot adott ki. Egy perc sem telt bele, a kaszrnya kapuit bezrtk. Az nkntesek zgoldni kezdtek. Csendet! kiltotta a mzesmzos beszdet elad tiszt. Parancsot kaptunk. A fra rendelete szerint mindannyian bellnak a hadseregbe. Vannak, akik a vidki kaszrnykba mennek, msok mr holnap elindulnak zsiba. Szksgllapot van vagy hbor jegyezte meg Szuti trsa. Nem rdekel! Ne csinlj rltsget! Ha szkni prblsz, megjrod! A figyelmeztets hatott. Szuti felmrte, mennyi eslye van r, hogy tmsszon a falon s eltnjn a szomszdos utckban: szemernyi. Mr nem az rnokiskolban volt, hanem egy jszokkal s lndzssokkal teli kaszrnyban. A sorozottak egyenknt a kirlyi rnok el lptek. A tbbi rgi katonhoz hasonlan az rnok nyjas mosolyt is konok, merev arckifejezs vltotta fel. Szuti kivl eredmnyek. Szolglat: az zsiai hadsereg, jsz leszel a harci kocsizk egyik tisztje mellett. Induls holnap hajnalban. A kvetkez! Szuti ltta, hogy a nevt felrjk egy tblra. Most mr tnyleg nem szkhet el, hacsak nem hagyja el vgleg Egyiptomot s Paszert. Knytelen lesz hss vlni. Aser tbornok alatt fogok szolglni? Az rnok haragosan felnzett. Mondtam: a kvetkez! Szuti inget, tunikt, kpenyt, mellvrtet, br lbszrvdt, sisakot, eg y kis, ktl brdot s egy akciafbl kszlt, a kzepnl kiszlesed jat kapott. A szzhetven centimter magas fegyvert nehz volt felajzani, de egyenes vonalban hatvanmternyire reptette a nyilakat, parabolikus plyn pedig akr szznyolcvan mterre is. Ht a lakoma? Tessk: kenyr, szrtott hs, olaj s fge hangzott a felelet. Egyl, merts vizet a ciszternbl s aludj! Holnap mr az t port haraphatod. * A dl fel tart hajn mindenki a Nagy Ramszesz rendeletrl beszlt, amelyet

szmos hrnk hirdetett orszgszerte. A fra elrendelte, hogy tiszttsk meg a templomokat, rjk ssze az orszg sszes kincst, vegyk szmba mindazt, amit a magtrakban s a kzraktrakban riznek, ktszer annyi ldozatot mutassanak be az isteneknek, mint szoks, s kszljenek egy zsiai hadjratra. A pletykk felnagytottk mindezt, s kzelg szerencstlensgrl, fegyveres zavargsokrl, lzadsrl s hettita betrsrl szltak. Paszernek s a tbbi brnak a rend fenntartsra kellett gyelnie. Nem lett volna jobb Memphiszben maradni? krdezte Kem. Hamar visszatrnk. A falvak elljri elmondjk majd, hogy a kt, balesetben elhunyt veternt mumifikltk s eltemettk. Nem tl derlt. Mind az ten lezuhantak s meghaltak. A hivatalos jelents szerint. Amit nem hisz el. s maga? Mi ennek a jelentsge? Ha hbor lesz, engem is behvnak. Ramszesz bkre trekszik nemcsak a hettitkkal, hanem az zsiai hercegsgekkel is. Pedig egyik sem fog lemondani arrl, hogy Egyiptomot elfoglalja. Tl ers a hadseregnk. Mire j akkor ez a rendelet s a hadjrat? Ez engem is zavarba ejt. Taln inkbb a bels biztonsgot veszlyezteti valami. Az orszg gazdag, a np elgedett s szereti a frat, senki sem hezik, az utak biztonsgosak. Nem fenyeget semmilyen zavargs. Igaza van, de taln a fra egy kicsit mskpp gondolja. A friss leveg arcukba csapott, ahogy a haj siklott a vzen. Tbbtucatnyi haj szott a Nluson mindkt irnyban, ezrt a kapitnynak s a legnysgnek egyfolytban figyelnie kellett. Memphisztl szz kilomternyire dlre a folyami rendrsg gyors hajja rte utol ket. Egy rendr felmszott a ktlzetn s a fedlzetre ugrott. Ezen a hajn utazik Paszer br? n vagyok az. Vissza kell vinnem Memphiszbe. Mirt? Panaszt emeltek n ellen. * Szuti utolsknt kelt s ltztt fel. A szobafelels meglkte, hogy igyekezzen. A fiatalember Szababurl lmodott, az rintsrl, a cskjairl. A lny a nem sejtett rmk olyan svnyeit trta fel eltte, amelyeket mihamar abb ismt be akart jrni. A tbbi jonc irigy tekintettl ksrve felszllt egy harci szekrre, egy negyven v krli, kemnykts hadnagy mell. Kapaszkodj meg jl, fiam szlt r a tiszt.

Alig akasztotta be Szuti a bal csukljt egy szjba, a hadnagy mris a lovak kz csapott, s szekerk elsknt fordult ki a kaszrnya kapujn. szak fel robogtak. Harcoltl mr, klyk? Csak rnokok ellen. Meglted ket? Nem hinnm. Ne csggedj, most sokkal izgalmasabb kaland vr rd! Hova megynk? Elre, nekirontunk az ellensgnek! thaladunk a Delta -vidken, vgig a part mentn, s megmozgatjuk egy kicsit az asszrokat s a hettitkat. Tetszik nekem a fra rendelete. Mr rgta nem tapostam ki egy barbr belt sem. Hzd fel az jadat! Nem akar lasstani? Egy j jsz a szguld szekrrl is eltallja a clt. s ha elvtem? Akkor elvgom a szjat, amely a szekren tart, s lelklek. Ilyen kmletlen? Tz zsiai hadjratban vettem rszt, tszr sebesltem meg, kt vitzi rmet kaptam, s maga a Nagy Ramszesz tntetett ki a dicsretvel. Ennyi elg? Nem lehet hibzni? Vagy nyersz, vagy vesztesz. Lehet, hogy bajosabb lesz hss vlni, mint ahogy gondolta. Szuti mly llegzetet vett, felhzta jt, s igyekezett megfeledkezni a szekrrl s a buckkrl. A cl az a fa, ott elttnk! A nyl az g fel rplt, szp vben suhant s belellt az akcia trzsbe, amely mellett mr el is robogott a szekr. Remek, klyk! Szuti nagyot shajtott. Hny jszt lktt le eddig a szekrrl? Mr nem is szmolom! Ki nem llhatom a ktbalkezes nknteseket! Este fizetek neked egy italt. A storban? A tiszteknek s a segdeiknek fogad jr. s nk is? A hadnagy vidman htba verte Szutit. Hej, cimbora, te katonnak szlettl! A bor utn megosztozunk egy utcalnyon, aki jl kifoszt majd minket! Szuti megmarkolta az jt. A szerencse nem prtolt el tle. * Paszer rjtt, hogy albecslte az ellensgeit. Nemcsak azt kvntk

megakadlyozni, hogy Thbban nyomozzon, hanem bri tisztsgtl is meg akartk fosztani, hogy vgleg fel kelljen hagynia a vizsgldssal. Biztos, hogy tnyleg gyilkossg trtnt, taln tbb is. Sajnos, mr tl ks. Szababu, a rendrfnk bbja nyilvn bevdolta kicsapongsrt. A bri testlet meg fogja blyegezni a tisztsgvel sszeegyeztethetetlen feslett letrt. Kem lehorgasztott fejjel lpett be az irodba. Megtallta Szutit? Bellt az zsiai hadseregbe. Mr tnak is indult? jsz egy harci szekren. Teht az egyetlen ember, aki mellettem tanskodhatna, ne m tudja megtenni. Tanskodhatok n helyette. Ezt nem engedhetem, Kem. Bebizonytank, hogy nem volt ott Szababunl, s eltlnk hamis tanzsrt. Nem hagyhatom, hogy megrgalmazzk! Nem kellett volna fellibbentenem a ftylat. Ha mg egy br sem llhat ki az igazsg mellett, akkor mi rtelme az letnek? mondta elkeseredetten a nbiai. Nem mondok le arrl, hogy az igazsgrt kzdjek, de nincs semmi bizonytkom. El fogjk hallgattatni. Nem fogok hallgatni. nrm mindig szmthat, s a pvinomra is mondta Kem btortlag, s meglelte Paszert. * A perre a palota fbl emelt kapujnak az elterben kerlt sor, kt nappal Paszer visszatrse utn. Azrt ilyen hamar, mert hogyha egy brt gyanstottak trvnyszegssel, akkor azonnal ki kellett vizsglni az gyet. Paszer nem remlte, hogy a Kapu fbrja elnz lesz vele szemben, az eskdteket ltva pedig elkpedt azon, hogy mennyien szvetkeztek ellene: Dnesz szllt, a felesge, Nenofar, Mentmosze, a rendrfnk, a palota egy rnoka s Ptah templomnak egy papja. Az eskdtek kztt teht tbben vannak az ellensgei, st, taln mindannyian azok, ha az rnok s a pap is egy kvet fj velk. A Kapu kopaszra borotvlt fej fbrja ktnyben, bosszs arccal lt a csarnok vgben. Lbnl szikomorfbl kszlt knykmrtk emlkeztetett Mt istenn jelenltre. A br baljn az eskdtek ltek, a jobbjn pedig egy trvnyszki rnok. Paszer mgtt szmos bmszkod csorgott. n Paszer br? Igen. Memphiszben teljestek szolglatot.

 A beosztottai kztt van egy bizonyos Jarrot rnok. gy igaz. Lpjen el a panaszos! Jarrot s Szababu: milyen vratlan szvetsg! Teht a legkzelebbi munkatrsa rulta be, gondolta keseren Paszer, m nem Szababu lpett el, hanem egy kurta lb, tmzsi, ellenszenves barna n. n Jarrot rnok felesge, ugye? Az vagyok. A siptoz hang rulkodott tulajdonosa mveletlensgrl is. Esk alatt vall. Halljuk a vdjait! A frjem tl sok srt iszik, fleg este. Egy hete folyton csak srteget s ver is, a lnyunk szeme lttra. A kicsi meg fl, szegnyke. Az apja tbbszr is megttt, egy orvos is ltta a nyomait. Ismeri Paszer brt? Csak nvrl. Mit kr a brsgtl? Hogy tlje el a frjemet s az alkalmazjt, aki felels azrt, hogy az alkalmazottja tisztessgesen viselkedjen. Kt j ruht akarok, tz zsk bzt s t slt libt. s mindennek a ktszerest, hogyha Jarrot jra megver. Ez a vratlan fejlemny teljesen elkpesztette Paszert. Lpjen el a fvdlott! Jarrot zavartan ellpett. Nehzkesen fogott hozz a vdelmhez, mikzben az arcn a szoksosnl is lnkebben virtott a borvirg. A felesgem tehet rla, nem hajland vacsort fzni. n nem akartam megtni, de elszaladt a kezem. rtsenek meg: nagyon kemnyen dolgozom Paszer brnl, szigoran meg van szabva a munkaid, annyi az gyirat, hogy kt rnok is alig gyzn! Van ellenvetse, Paszer br? Jarrot rnok nem fogalmazott pontosan. Igaz, hogy sok a munknk, de mindig is tiszteletben tartottam Jarrot rnok csaldi ktelezettsgeit s a gondjait. Ezrt is engedtem meg neki, hogy rugalmas munkaidben dolgozzon. Tudja ezt tanstani valaki? A krnyken lakk, felttelezem, igen. A Kapu fbrja Jarrothoz fordult. Vitatja-e Paszer br szavait? Hvassuk be a krnyken lakkat? Nem, nem De azrt nem egyedl n vagyok a hibs. Paszer br, tudta, hogy az rnoka veri a felesgt? Nem. n felels az alkalmazottairt. Nem tagadom. Hanyagsg, hogy nem gyelt arra, hogy Jarrot erklcssen ljen. Nem volt r idm. Hanyagsg, ez a megfelel sz. Paszer a Kapu fbrjnak a kezben volt. A fbr megkrdezte az gy szereplit, hogy kvnnak-e mg szlni, de csak Jarrot felesge siptozta el mg

egyszer a vdjait. sszelt az eskdtszk. Paszernak szinte nevethetnkje tmadt. Eszbe nem jutott volna, hogy egy hzi perpatvar miatt fogjk eltlni. Jarrot tutyimutyi, a felesge ostoba, az ellenfelei pedig megragadtk az alkalmat: sajt fegyvert fordtjk ellene, a trvnyek alapjn lltjk flre, erszak nlkl. Egy rn bell megszletett a dnts. A Kapu fbrja hirdette ki, akit a mulatsgos eset sem zkkentett ki a komorsgbl. Az eskdtek Jarrot rnokot egyhanglag bnsnek tartjk a felesgvel szembeni helytelen magatartsa miatt. Harminc bottsre tljk, azon kvl meg kell adnia a panaszosnak a krt krptlst. Ha ismt elkveti azt, amirt most eltljk, akkor azonnal ki fogjuk mondani a vlst, az hibjbl. Van a vdlottnak ellenvetse az tlettel szemben? Jarrot rlt, hogy ennyivel megssza a dolgot, s alvetette magt a botozsnak. Az egyiptomi jog komolyan vdte a nket. A botozs vgeztvel egy rendr elksrte a nyszrg rnokot a vrosnegyed orvoshoz. Paszer brt folytatta a Kapu fbrja egyhanglag rtatlannak tltk. A brsg azt ajnlja, hogy ne bocsssa el az rnokot, hanem adjon neki egy eslyt arra, hogy megjavuljon. * Mentmosze pp csak odaksznt Paszernek, mert sietett; egy msik eskdtszken kellett elnklnie, egy tolvaj perben. Dnesz s a felesge viszont meglltak, hogy gratulljanak a brnak. Milyen nevetsges vd! mondta Nenofar, akinek sznpomps ruhjt egsz Memphisz irigyelte. Brmelyik brsg flmentette volna jelentette ki Dnesz. Itt Memphiszben olyan brra van szksgnk, mint n. Ez igaz ismerte el Nenofar. A kereskedelem csak bks, igazsgos trsadalomban virgzik. Nagyon j benyomst tett rnk az n llhatatossga. A frjemmel nagyra rtkeljk a btor embereket. A jvben ki fogjuk krni a vlemnyt, ha brmifle ktsgnk tmad az gyeink trvnyessge fell. 19. fejezet Gyors, viszontagsgok nlkli t vgn a haj Thbba rt fedlzetn Paszerrel, a szamarval, a kutyjval, Kemmel, a rendrpvinnal s nhny ms utassal. A vros lttn mindenki elcsendesedett a fedlzeten. A bal parton a karnaki s a luxori templom isteni ptmnyei emelkedtek. A magas falak mgtt, a kvlllk tekintete ell rejtve frfiak s nk magasztaltk az isteneket, hogy azok a fldn maradjanak. Akcik s tamariszkuszok rnykoltk a kosok tjait, amelyek a plnokhoz, a

szentlyekre nyl monumentlis kapukhoz vezettek. A folyami rendrsg ezttal nem tartztatta fl a hajt. Paszer rlt, hogy viszontltja a szlfldjt. Amita elment, tlt nhny megprbltatst, megedzdtt s, ami a legfontosabb, megismerte a szerelmet. Egyfolytban Noferetre gondolt. Elvesztette az tvgyt, egyre nehezebben tudott egy dologra koncentrlni. jszaknknt szinte le sem hunyta a szemt, remnykedett, hogy a lny egyszer csak elbukkan a sttbl. Paszer nem volt tbb nmaga, lassanknt emszt ressg kltztt bel. Csak a szeretett n gygythatn meg, de vajon Noferet felismern a betegsgt? Sem az istenek, sem a papok nem tudjk visszaadni az letkedvt, semmifle diadal nem oszlathatja el, semmifle knyv nem enyhtheti a fjdalmt. A No feretet rejt Thba volt utols remnysge. Paszer mr nem hitt abban, hogy a nyomozsa eredmnyre vezethet. Kibrndultan kellett megllaptania, hogy az sszeeskvk tkletesen elterveztek mindent. Hiba gyanakszik, nem fogja tudni feltrni az igazsgot . Kzvetlenl az elindulsa eltt rtestettk, hogy a szfinx rparancsnoknak a mmijt eltemettk. Mivel nem lehetett tudni, hogy meddig tart Aser tbornok zsiai kldetse, a katonai parancsnoksg gy vlte, hogy nem volna szerencss tovbb halogatni a temetst. Hogy a veternt temettk-e el, vagy valaki mst, s a volt rparancsnok taln mg mindig l valahol? Paszer ezt mr sosem fogja megtudni. A haj mg Luxor temploma eltt kikttt. Valaki figyel minket figyelmeztette Kem Paszert. Egy fiatalember a haj tatjban. Utolsnak szllt fl. Menjnk be a vrosba, majd megltjuk, hogy kvet -e minket! A fiatalember tnyleg a nyomukban volt. Mentmosze keze lehet a dologban? Valsznleg. Lerzzuk? Van egy tletem. Paszer jelentkezett a rendrsgen, ahol egy kvr tisztvisel fogadta, az irodja tele volt gymlcss s stemnyes kosrkkkal. Ugye errefel szletett? Igen, egy kis faluban a nyugati parton. Memphiszbe neveztek ki, ahol abban a megtiszteltetsben volt rszem, hogy tallkoztam a felettesvel, Mentmoszval. s most visszatrt ide? Egy rvid idre. Pihens vagy munka? A faad gyben jttem. Az eldm meglehetsen hinyos s kusza feljegyzseket hagyott htra, pedig, mint tudja, a faad igen fontos. A tisztvisel mazsolt eszegetett. Taln Memphiszben fogytn a tzel? Termszetesen nem. Enyhe telnk volt, nem merltek ki a tzifakszletek. De gy tnik, hogy a munka nem egyenletesen oszlik meg a

rzseszedk kztt: az utbbi idben sokkal tbb memphiszi szolgltatott be ft, mint amennyi thbai. t akarom nzni a lajstromokat, falvanknt, hogy megtalljam a csalkat. Egyeseknek lthatan nem flik a foguk ahhoz, hogy a rzst s a plmarostot sszeszedjk s bevigyk a vlogat mhelyekbe s a telepekre. Ideje vltoztatni ezen, nemde? Persze, persze hagyta r a dagadt tisztvisel, akit Mentmosze mr figyelmeztetett Paszer rkezsre, s aki most megnyugodott, hogy ilyen csip csup ggyel foglalkozik az lltlag flelmetes, elsznt s kotnyeles br! Feltn, hogy szak sokkal tbb rzst szolgltat be, mint Dl folytatta Paszer , Thbban nem hasogatjk fl rendesen az elszradt fk trzst. Lehet, hogy feketn kereskednek vele? Elfordulhat. Jegyezze fel, krem, hogy mi a nyomozsom trgya! Legyen nyugodt, nem mulasztom el. A dagadt ksbb beszmolt a beszlgetsrl annak a fiatal rendrnek, akit Paszer kvetsvel bztak meg. Egyetrtettek abban, hogy a br csak a szoksos munkjt vgzi, biztosan el is feledkezett mr korbbi terveirl. Nem lesz vele sok gondjuk. * Az rnykfal tartott a majomtl s a kutytl. Tudta, hogy az llatok megrzik, ha rossz szndkkal kzeledik valaki. Ezrt csak tvolrl figyelte Paszert s Kemet. A feladatt most megknnytette, hogy az a fiatalember, bizonyra Mentmosze embere, nem kvette tbb a brt. Ha Paszer a cl kzelbe rne, az rnykfalnak kzbe kell lpnie. Klnben pedig nem tesz mst, mint figyel. Egyrtelm parancsot kapott, s vgre is fogja hajtani. Csak akkor l, ha muszj. Az rparancsnok felesge is csak azrt halt meg, mert Paszer nem hagyott fel a nyomozssal. * A szfinxnl trtntek utn a vetern a nyugati parton lv szlfalujba vonult vissza. Remlte, hogy miutn odaadan szolglt a hadseregben, nyugalomban, bkben lheti le utols veit. Tkletesen megfelelt neki, hogy balesetnek lltottk be a dolgot. Ugyan mirt kzdene az korban egy veszett gyrt? Visszatrte ta mr helyrehozta a kenyrst kemenct, s a falubeliek legnagyobb rmre pksget nyitott. A gabont az asszonyok trostltk, malomkvn sszezztk, majd egy mozsrban hossz nyel trvel sszetrtk. Az gy kapott durva lisztet tbbszr tszitltk, mg finomliszt nem lett belle. Ebbl azutn sr, kovszos tsztt ksztettek. Egyesek szles szj csuporban kelesztettk a tsztt, msok egy megdnttt kre helyeztk, amelyrl a vz lefolyhatott. Ezutn vette t tlk a munkt a pk. Volt kenyr,

amelyet parzson sttt, s volt olyan, amelyet a klapokbl sszelltott stben. Hrom fggleges fellltott klap tartott egy negyediket, ez alatt gett a tz. A pknek tortaformi is voltak, s olyan klapok, amelyekre a tsztt ntve kerek, hosszks kenyereket vagy lepnyeket ksztett. A gyerekeknek nha kisborj alakra formzta a lepnyt. A termkenysg istennek, Minnek az nnepn aranykrg, fehr bel, fallosz formj kenyeret sttt, amelyet aranyl bzakalszok kztt ettek meg. A veternnak nem hinyzott a csatazaj, vgre elfeledkezhet a sebesltek jajongsrl. Mennyivel kellemesebb volt a tz ropogst hallani, a meleg kenyr illatt beszvni! A katonavekbl csak a hatrozottsgt rizte meg. Amikor betette melegedni a stlapokat, elzavarta az asszonyokat s csak a segdjt, egy zmk ifjt trt meg maga mellett, a fogadott fit, aki majd a nyomdokaiba lp. Aznap reggel a fi ksett. A vetern mr trelmetlenl vrta, amikor vgre lptek zaja hallatszott a stkamra kvein. Bosszsan htrafordult: Majd jl elltom a bajod Kicsoda maga? A segd helyett jttem. Fj a feje. Maga nem falunkbeli. Egy msik pknl dolgozom, innen gy flrnyi jrsra. Az elljr kldtt rtem. Akkor segts! A veternnak derkig be kellett hajolnia a mly kemencbe, hogy a lehet legtbb kenyeret tolhassa be. A segd ilyenkor a lbnl fogva tartotta, hogy ha brmi trtnik, azonnal htrarnthassa. A vetern nem is sejtette, hogy veszlyben forog az lete. Aznap kellett a faluba rkeznie Paszer brnak, aki kidertette volna, hogy az a bizonyos vetern, s kikrdezte volna. Az rnykfalnak nem volt ms vlasztsa. Megragadta a pk bokjt, felemelte a lbt, s teljes erbl belkte a veternt a kemencbe. * A falu kihaltnak tnt. Nem lltak asszonyok a hzuk ajtajban, nem aludt senki a fk alatt, gyerekek sem jtszottak fababjukkal a porban. Paszer rezte, hogy valami rendkvli dolog trtnt. Megkrte Kemet, hogy tapodtat se mozduljon mellle. A pvin s a kutya is rosszat sejtve frkszett krl. Paszer vgigsietett az alacsony hzaktl szeglyezett futcn. A falu apraja-nagyja a kemence krl tolongott, sirnkozott s az istenekhez fohszkodott. Egy ifj lthatan mr sokadszorra magyarzta, hogy letttk, amikor kilpett a hza kapujn, s indult volna, hogy a fogadott apjnak, a pknek segtsen. nmagt okolta a szrny balesetrt, s keservesen zokogott. Paszer keresztlverekedte magt a tmegen. Mi trtnt? A pknk meghalt, rettenetes halla volt felelte a falu elljrja.

Biztos megcsszott s beesett a kemencbe. Rendszerint a segdje fogta a lbt, nehogy ez megtrtnhessen. Nem volt az a vetern, aki Memphiszbl trt vissza? De igen. Ltta valaki balesetet? Nem. Mirt krdezi? Paszer br vagyok, s azrt jttem, hogy kihallgassam a szerencstlent. Mirl? Nem fontos. Az jszaka dmonai ltk meg mondta szinte rjngve egy n, s belecsimpaszkodott Paszer karjba. Megltk, mert kenyeret szlltott Hattusnak! A mi kenyernkbl szlltott az idegen asszonynak, aki a hremen uralkodik! Paszer szelden lefejtette magrl a n kezt, de az csak folytatta: Ha mr a trvny embere, lljon bosszt a pknkrt, tartztassa le azt az rdgi nszemlyt! * Paszer s Kem a mezn ebdeltek egy kt mellett. A pvin az des hagymkat hmozta gyesen. Kezdett hozzszokni a br jelenlthez. Vitz az rnykban friss kenyeret s uborkt evett, szaki szl pedig lucernt rgcslt. A br idegesen szorongatta a vizestmlt. Egy baleset s t ldozat! A katonk hazudtak, Kem. Nem igaz, amit a jelentsben rtak. Taln csak tvedtek. s itt van ez az jabb gyilkossg. Nincs bizonytk r, hogy gyilkossg. A pket baleset rte. Trtnt mr ilyen. A gyilkos mr elttnk itt jrt, mert tudta, hogy ide igyeksznk. Nem akartk, hogy brki a negyedik vetern nyomra bukkanjon, hogy brki foglalkozzon ezzel az ggyel. Akkor ne foglalkozzon vele! Nyilvnvalan katonk kzti leszmolsrl van sz. Ha az igazsgszolgltats meghtrl, akkor az erszak fog uralkodni a fra helyett. Az lete nem fontosabb, mint a trvny? Nem. Mg sosem tallkoztam ilyen eltklt emberrel! Mennyire tved a nbiai! Paszernek mg ezekben a drmai rkban is folyton csak Noferet jrt az eszben. Miutn ez az jabb esemny igazolta, hogy nem alaptalanul gyanakodik, csakis a nyomozssal kellene foglalkoznia. m a szerelem, mint viharos dli szl, messze sprte az elszntsgt. Paszer felllt, s nekitmaszkodott a ktnak.

 Rosszul van? Mindjrt elmlik. A negyedik vetern mg lt emlkeztette Kem. Mi lehet az tdikkel? Ha kikrdezhetnnk, megtudhatnnk a titkot. Az faluja sincs messze. De nem megynk oda. Vgre egy megfontolt dnts! mosolyodott el a nbiai. Nem megynk oda, mert kvethetnek s akr meg is elzhetnek minket. A pket is azrt ltk meg, mert ide jttnk. Ha az tdik vetern mg letben van, akkor mi magunk tljk hallra, ha gy folytatjuk, ahogy eddig csinltuk. Akkor mit tegynk? Mg nem tudom. Most visszamegynk Thbba. Az, aki kvet minket, taln azt hiszi majd, hogy elvesztettk a nyomot. * Paszer tnzte az elz vi jelentseket a faad beszolgltatsrl. A dagadt hivatalnok kinyitotta a levltrt, majd visszalt a szkbe szentjnoskenyrlevet szrcslgetni. gy vlte, hogy a kis br valban jelentktelen ember. Mg Paszer a nyilvntartsi tblkat tanulmnyozta, rt is egy levelet Mentmosznak, hogy megnyugtassa: Paszer nem fog nagy vihart kavarni. Knyelmes szobja ellenre Paszer egsz jszaka le sem hunyta a szemt. Hol arrl brndozott, hogy viszontlthatja Noferetet, hol pedig azon tprengett, hogyan folytathatn a nyomozst. Keresse fel Noferetet, amikor a lny nem rez semmit irnta? Folytassa a nyomozst, amikor az gy mr el van temetve? Gazdja tancstalansgt ltva Vitz odahzdott mell. Taln a kzelsge ert ad neki. A br megsimogatta a kutyjt, s eszbe jutottak a hossz Nlus parti stk, amikor gondtalan ifjknt mg azt hitte, hogy egsz lete bksen telik majd a falujban, az vszakok egyforma vltakozsban. A sors olyan kegyetlenl s hirtelen ragadta el az otthonbl, mint valami ragadoz. Ha lemondana az rlt lmokrl, Noferetrl, az igazsgrl, vajon jra megleln nhai derjt? Hiba is ltatja magt. Noferet az egyetlen szerelme. * A hajnal els sugarval a remny is felcsillant. Van valaki, aki segthet. Paszer el is ment a thbai rakpartra, ahol mindennap nagy piac volt. A kereskedk asztalukra frissen kirakodott portkt knltk. Mindenfle lelmiszert, kelmt, ruht, hasznlati trgyat s csecsebecst, ezeregy ms dolgot lehetett itt kapni. Egy bd gyknyteteje alatt tengerszek srztek, s megbmultk a piacon

nzeld szp, vrosi lnyokat. Egy halrus ndkosrbl rulta a nlusi sgrt, kt szp halat adott egy kis tgely kencsrt. Egy cukrsz tortkat cserlt egy nyakkre s egy pr sarura, egy fszeres pedig babot adott sprrt. Minden zletet lnk alkudozs elztt meg. Ha az ru slyt vitattk, akkor lemrtk egy mrlegen, amelyet egy rnok felgye lt. Vgre Paszer felfedezte azt, akit keresett. Ahogy felttelezte, Kni is ott volt a piacon, csicseriborst, uborkt s prt rult. Ahogy kzeledtek fel, a pvin hirtelen nekiiramodott, s egy tolvaj utn vetette magt. Csak vette szre, hogy a tolvaj ellopott kt gynyr saltt. A pvin beleharapott a gazfick combjba, aki a fjdalomtl vltve prblta kiszabadtani magt. Kem gyorsan kzbelpett, s hamar megrkezett kt rendr is, akik elvezettk a tolvajt. Ismt megvdett engem ksznttte a kertsz Paszert. Szksgem van a segtsgre. Kt ra alatt eladok mindent, azutn megbeszlhetjk a dolgot nlam. * A zldsgeskertet bzavirg, mandragra s krizantm szeglyezte. Kni minden zldsgnek kln, szablyos gyst ksztett. Babot, csicseriborst, lencst, uborkt, hagymt, prt, saltt s grgbabot termesztett. A kert vgben egy plmaliget fogta fel a szelet, balra szl s egy gymlcss virult. Kni a termnyei javt a templomnak adta el, csak a felesleget vitte a piacra. Boldog itt? Ugyanolyan kemnyen dolgozom, de hasznom is van belle. A templom intzje is megbecsli a munkmat. Gygynvnyeket is termeszt? Jjjn! Kni megmutatta Paszernak a bszkesgt: a kertnek azt a rszt, ahol gygyfveket s ms, az orvossgokhoz szksges nvnyeket, tbbek kztt rti fznyt, mustrt, dalmtvirgot, csombormentt s kamillt termesztett. Tudja, hogy Noferet Thbban van? Dehogy van itt. Fontos llst kapott Memphiszben. Nebamon viszont elzte onnan. Ezt merte tenni az a az a krokodil! mondta felindultan a kertsz. Noferetet kizrtk az udvari orvosi karbl, s nem juthat hozz a nagy laboratriumok ksztmnyeihez. Egy kis faluban kapott llst, a slyos betegeket pedig el kell kldenie a kpzettebb kollgihoz. Szgyen, gyalzat! Micsoda igazsgtalansg! Arra krem, segtsen neki! Hogyan segthetnk n? nzett Kni krdn a brra. Ha szllt neki a ritka s drga gygynvnyekbl, akkor el tudja kszteni a megfelel orvossgokat, s meg tudja gygytani a betegeit. Ki fogjuk harcolni, hogy elismerjk. Hol van most?

 Nem tudom. Majd n megtallom. Ez az a megbzats, amelyrl beszlt? Nem. Akkor mi? Egy veternt keresek, aki a szfinx dszrsgnek a tagja volt. Hazatrt a nyugati partra, hogy itt lje le reg veit. Valjban elrejtztt. Mirt? Mert egy titok tudja. Ha elmondja nekem, az lett kockztatja. Fel akartam keresni az egyik trst, akibl pk lett. Mire odartem a falujba, meghalt egy balesetben. Mit kvn, mit tegyek? Tallja meg nekem ezt a msik veternt! Azutn majd igyekszem a legnagyobb titokban eljrni. Engem figyelnek. Ha n magam prblom felkutatni a veternt, akkor meglik, mg mieltt beszlhetnk vele. Meglik? Nem titkolom, hogy slyos s veszlyes gyrl van sz. s mint br Nincs semmilyen bizonytkom, a hadsereg pedig mr lezrta ezt az gyet. s ha tved? Az kiderl, hogyha kihallgatom a veternt. Ha mg letben van. Jl ismerem a nyugati part falvait s vrosait. Vigyzzon: a gyilkos habozs nlkl l! Ezt bzza csak rm! * Dnesz minden htvgn fogadst adott a teherhaji kapitnyainak s nhny magas rang hivatalnoknak, akik gy azutn kszsgesebben rtk al a hajzsi s a rakodsi engedlyeket. Mindenki lvezte a hata lmas kert pompjt, gynyrkdtek a kerti tavakban s a madrhz egzotikus madaraiban. Dnesz minden vendgvel vltott pr kedves szt, rendszeresen rdekldtt a csaldjuk fell. Az ilyen estken radsul Nenofar is bemutathatta kprzatos ruhatrt. A mostani este kevsb vidm hangulatban telt. Nagy Ramszesz rendelete zavarba ejtette a vezet tisztsgviselket. Mindenki arra gyanakodott, hogy a msik birtokban van valami bizalmas rteslsnek, csak megtartja magnak. Dnesz ppen kt msik szlltval beszlt, akiknek a hajit mr megvette, s most a vllalkozsukat is be akarta kebelezni, amikor ritka vendg rkezett, Sesi, a vegysz. Sesi lete nagy rszt a palota titkos mhelyben tlttte, nagyon ritkn jrt trsasgba. A kis embernek stt, visszataszt arca volt; kivl vegysz, ugyanakkor szerny ember hrben llt. Milyen megtisztel, hogy eljtt, kedves bartom! A harsny fogadtatsra a vegysz elmosolyodott. Hogyan halad a ksrleteivel? Termszetesen nem adjuk tovbb, de

errl beszl mr az egsz vros! Azt mondjk, hogy olyan tvzetet tallt, amelybl trhetetlen kardokat s lndzskat lehet kovcsolni. Sesi ttovn blintott. Nyilvn hadititok! Csak sikerljn! Amilyen kiltsaink vannak Tud valami pontosabbat? krdezte egy vendg. A fra rendeletbl arra kvetkeztetek, hogy hbor lesz! Ramszesz el akarja tiporni a hettitkat, s meg akar minket szabadtani a lzong zsiai hercegecskktl. Ramszesz bkt akar vetette ellen egy teherhaj kapitnya. Ezt mondja, de a rendeletei msra utalnak. Igen aggaszt. Egyltaln nem! Kitl vagy mitl kellene flnie Egyiptomnak? Azt beszlik, hogy a rendelet egyrtelmen jelzi, hogy a hatalom meggyenglt. Ramszesz a legnagyobb, s az is marad! nevetett Dnesz. Nem kell felfjni ezt az gyet. Mgis, az, hogy szmba kell venni az lelmiszerkszleteket Ez csak egyet jelent: j adt akarnak bevezetni szlt kzbe Nenofar. A hadsereg j fegyverzetre kell a pnz licitlt r Dnesz. Ha akarn, Sesi beszlhetne neknk errl, s kiderlne, hogy mirt dnttt gy Ramszesz. Mindenki a vegyszre nzett, de Sesi nma maradt. Nenofar, mint figyelmes hziasszony egy lugasba vezette a vendgeket, ahol frisstket szolgltak fel. A rendrfnk, Mentmosze flrevonta Dneszt. Remlem, lezrult mr az a brsgi gye? Paszer nem erskdtt tovbb. rtelmesebb, mint gondoltam. Becsvgy fiatalember, ez dicsretes, nemde? Mi is ilyenek voltunk az korban. Mentmosze elfintorodott. A jelleme Idvel majd megjavul. Milyen derlt! Csak realista vagyok. Paszer j br. Megvesztegethetetlen? Megvesztegethetetlen s okos, s tisztel mindenkit, aki betartja a trvnyt. Az ilyen embereknek ksznhet, hogy a kereskedelem virgzik, s nyugalom van az orszgban. Mi tbbet kvnhatnnk? Higgyen nekem, bartom: rdemes segteni Paszer elrejutst. rtkes vlemny. Amg van itt hivatalban, biztos nem fognak sikkasztani. Ez valban figyelemre mlt szempont. Nem gyztem meg? Engem kiss megrmt Paszer tnykedse. Mintha nem lenne rzke az rnyalatok irnt.

 Csak fiatal s tapasztalatlan. Mit gondol rla a Kapu fbrja? Ugyanazt, amit n. Na ltja! A Thbbl kapott hrek Dnesz rtkelst tmasztottk al. Meglehet, hogy Mentmosze ok nlkl aggdott, hiszen a brt a faad s az adfizetk szintesge rdekelte. Taln nem kellett volna azonnal kihallgatst krnie a vezrtl. De az ember sosem lehet elg vatos. 20. fejezet Thbban Paszer br napjai azonos ritmusban teltek: hossz mezei stkat tett szaki Szl s Vitz trsasgban, a rendrsg irodjban trolt iratok tanulmnyozsa s a faadt beszolgltatok listjnak az sszelltsa utn sorra felkereste a listn szerepl falvakat, elbeszlgetett az elljrkkal s a fldbirtokosokkal, vgl megltogatta Knit. A kertsz testtartsbl, a nvnyeire szegezett tekintetbl Paszer rgtn tudta, hogy sem Noferetre, sem az tdik veternra nem tallt r. Elmlt egy ht. Mentmosze emberei nap mint nap elkldtk unalmas jelentsket a br tevkenysgrl, Kem olykor vgigjrta a piacot s elkapott egy-kt tolvajt. Hamarosan vissza kell trnik Memphiszbe. Paszer thaladt a plmaligeten, rtrt az egyik ntzcsatorna mellett hzd svnyre, s lement a Kni kertjhez ereszked lpcsn. A kertsz alkonyat fel a gygynvnyeivel szokott foglalatoskodni, amelyek rendszeres s figyelmes gondozst ignyeltek. Azutn az ntzs kvetkezett, majd Kni vgre nyugovra trhetett a kis kunyhjban. A kert most kihaltnak tnt. Paszer csodlkozva jrta krbe, majd benyitott a kunyhba. Sehol senki. Lelt a kert alacsony falra, s nzte a napnyugtt. A telihold ezst fnnyel vonta be a folyt. Ahogy telt az id, Paszer szve egyre jobban elszorult az aggodalomtl. Lehet, hogy Kni megtallta az tdik veternt, taln kvette is, taln Paszer szemrehnyst tett magnak, amirt bevonta a kertszt a nyomozsba. Ha szerencstlensg trtnt, a felels rte. Hvss vlt az jszaka, de a br nem mozdult. Ksz volt vrni akr hajnalig is. Ha Kni nem jn meg addig, akkor tudni fogja, hogy mr sosem rkezik vissza. Vacogott a hidegtl, s keseren bnta a meggondolatlansgt. Egyszer csak egy csnakra lett figyelmes. Flllt, s lefutott a partra. Kni! A kertsz kikttt, s lassan flkapaszkodott a tltsen. Hogyhogy ilyen ksn r haza? Hiszen reszket! tfztam. A tavaszi szl betegsget hoz. Gyernk be a kunyhba! A kertsz lelt egy fatnkre, a htt a kunyh oldalnak vetette. Paszer egy szerszmos ldra telepedett.

 A vetern? Nyoma sincs. Veszlyben volt? Egy percig sem. Ritka nvnyeket vsrolgatok, elbeszlgetek az regekkel Noferet? tette fl vgre Paszer az ajkt get krdst. Nem lttam, de mr tudom, hogy hol lakik. * Sesi laboratriuma egy kisebb kaszrnya pincjnek hrom nagy helyisgt foglalta el. A kaszrnyban utszokat szllsoltak el. Mindenki azt hitte, hogy a vegysz a palotban dolgozik, m az igazi kutatsait ezen a rejtekhelyen vgezte. A kaszrnyt ltszlag nem riztk klnsebben, m ha brki is az plet mlybe vezet lpcsre merszkedett, azt azonnal feltartztattk, s kmletlenl kivallattk. Sesit szakrtelme miatt fogadtk fel a palotba; mindent tudott az anyagok ellenllsrl. Eredetileg bronzmves volt, de egyre azon dolgozott, hogy mikppen lehet jobban megmunklni a nyers rezet, amibl a kfaragk vsi kszltek. Eredmnyeinek s komoly munkjnak ksznheten egyre feljebb jutott a rangltrn, amikor pedig meglepen ers szerszmokat ksztett a Nagy Ramszesz ptmestereinek, akik Thba nyugati partjn dolgoztak az vmillik templomn, a hre eljutott a kirly flbe is. Sesi sszehvta hrom legfbb munkatrst. Mindhrom rett, tapasztalt szakember volt. A pincehelyisget fst nlkl g lmpsok vilgtottk meg. Sesi lassan, gondosan rendezgette a legutbbi szmtsait tartalmaz papiruszokat. A hrom munkatrs feszengve vrakozott. A vegysz hallgatsa semmi jt nem grt, habr egybknt sem volt beszdes ember. Az sem volt szoksa, hogy vratlanul ideparancsolja ket. A fekete bajsz, kis ember httal llt a trsainak. Melyikk fecsegett? Senki sem felelt. Nem fogom mg egyszer elismtelni a krdst. De ht nincs is semmi rtelme! Egy fogadson valaki tvzetekrl s j fegyverekrl beszlt. Lehetetlen! Hazudott, aki ezt lltotta. Magam is ott voltam. Melyikk fecsegett? Ismt nma csend volt a vlasz. Nem vagyok abban a helyzetben, hogy nyomozst indtsak. Br a kiszivrgott adatok tredkesek, teht pontatlanok, nem bzom mr magukban. Vagyis Vagyis el vannak bocstva.

* Noferet a thbai tartomny legeldugottabb s legnyomorsgosabb falujt vlasztotta. A sivatag hatrn fekv, vzben szegny teleplsen klnsen gyakoriak voltak a brbetegsgek. A lny nem volt sem szomor, sem letrt: rlt, hogy megmeneklt Nebamon karmai kzl, mg akkor is, hogyha ezrt a szabadsgrt gretes plyjt ldozta fl. Felkszlt r, hogy a legszegnyebbeket fogja gygytani, s magnyos vidki letet l majd. Ha legkzelebb orvosi haj megy Memphiszbe, megltogatja majd a mestert, Branirt. Tudta, hogy Branir sosem prbln meg rvenni, hogy vltoztasson az elhatrozsn. rkezse msnapjn meggygytotta a falu legfontosabb szemlyisgt, egy libatmt, akinek rendetlenkedett a szve. Hossz masszzs s egy gerinckezels helyrehozta. Most a fldn lt, egy alacsony asztalka mellett, amelyen lisztgombcok sorakoztak. A nyaknl fogta a verdes libt, s lassan lecssztatta a torkn a gombcokat, mikzben szelden beszlt az llathoz. A megtmtt liba azutn eldlnglt, mint egy rszeg. A darvak tmse tbb figyelmet kvnt, mert olykor elloptk a gombcokat. A libamj a vidk egyik leghresebb tele volt. Az els, csodaszmba men gygyuls utn Noferet egy csapsra a falu hse lett. A parasztok tle krtek tancsot, hogyan kzdjenek a mezk s a szlk ellensgei, a szcskk s a sskk ellen. m Noferet inkbb a legyekkel s a sznyogokkal vette fel a harcot, mert szerinte ezek okoztk a gyerekeket s a felntteket gytr brfertzseket. Lgy s sznyog pedig akadt bven, mert a kzeli posvnyos tavat mr hrom ve nem csapoltk le. Noferet kiszrttatta a tavat, a falubeliekkel ferttlenttette a hzaikat, a cspseket pedig megkente rigzsrral s frissen sajtolt olajjal. Csak egy szvbeteg regember miatt aggdott. Tudta, hogyha rosszabbodik az llapota, be kell vitetnie Thbba a krhzba. Pedig csak nhny ritka gygynvny kellene! pp az reg beteggynl volt, amikor egy ficska futott oda hozz, hogy elmondja, egy idegen rkezett a faluba, s felle krdezskdik. Ht Nebamon mg itt sem hagyja bkn! Mit rhat mg fel neki, hova akarja zni? El kell rejtznie. A falubeliek hallgatni fognak, a hrviv pedig majd tovbbll. * Paszer rezte, hogy hazudnak neki, ltta, hogy a falubeliek hallottak mr Noferetrl, mg ha tagadjk is. A sivatagtl fenyegetett falvacskban fltek a betolakodktl, az ajtk becsukdtak eltte. Mr majdnem visszafordult, bosszsan, amikor szrevette a szikls dombok fel igyekv alakot. Noferet! A lny htranzett, felismerte Paszert s visszafordult. Paszer br mi jratban itt?

 Beszlnnk kell. Noferet szeme napknt ragyogott, a bre pedig lebarnult a vidki levegn. Paszer legszvesebben feltrta volna eltte az rzseit, de kptelen volt hozzkezdeni a vallomshoz. Menjnk fel a domb tetejre! Paszer a vilg vgre, a tenger mlyre, az jfekete sttsgbe is kvette volna a lnyt. Rszegt boldogsgot jelentett, hogy mellette lpkedhet, mell lhet s hallhatja a hangjt. Branir elmondta, hogy mi trtnt. Nem akar panaszt tenni Nebamon ellen? Hibaval lenne. Sok orvos neki ksznheti a karrierjt. k biztosan ellenem tanskodnnak. Vdat emelnk ellenk hamis tanzsrt. Tl sokan vannak, s Nebamon megakadlyozn, hogy brmit is tegyen. Paszer a tavaszi langymeleg ellenre megborzongott. A tsszentst sem tudta visszafojtani. Megfzott? A szabadban tltttem az jszakt, Knit vrtam. A kertszt? bukkant a nyomra, Noferet. Thbban lakik, sajt kertje van. Milyen szerencse! Gygynvnyeket is termeszt, akr a lgritkbbal is el tudja nt ltni! Itt ksztsek gygyszereket? Mirt ne? Mindent tud a gygyszerekrl. Gygythatja majd a slyos betegeket is, s a szakmai hrnevt is helyrellthatja. Nem akarok harcolni. Berem azzal, amim van. Ne hagyja parlagon heverni a tehetsgt! Tegye meg a betegekrt! Paszer ismt tsszentett egyet. Lehet, hogy elszr is nt kell meggygytanom. A ntha ttri a csontokat, sztzzza a koponyt, s kivjja az agyat. Ezt a csapst el kell kerlni. Paszert elbvlte a lny jsgos mosolya, amelybl kiderlt, hogy minden gny nlkl mondja ezt. Akkor elfogadja Kni segtsgt? Amilyen makacs, hiba is tiltakoznk, ha egyszer elhatrozta, hogy segt, ht segteni is fog. De most van ennl fontosabb dolgunk: a ntha nem trfadolog. Plmalevet kell cspgtetni az orrba, ha pedig ettl nem mlik el, akkor anyatejet s illatos mzgt. A ntha nem mlt el, st egyre rosszabb lett. Noferet betesskelte a brt szerny, falusi hajlkba. Amikor Paszer mr khgni is kezdett, termszetes arznszulfidot adott neki, amit a npnyelv a szv felvidtjnak nevez. Prbljuk meg meglltani a betegsget! ljn le erre a gyknyre, s maradjon nyugton! Noferet nyugodt hangon adta ki az utastsait. A hangjbl s a

tekintetbl is gyengdsg radt. Paszer remlte, hogy a megfzs nem mlik el hamar, s minl tovbb a kis hzikban maradhat. Noferet ferttlent nvnyek levelhez keverte az arznszulfidot s a gyantt, a keverket sszetrte s az gy nyert ppet felmelegtette, majd sztsimtotta egy kvn a br eltt. A kre rbortott egy ednyt, amelynek az aljba egy lyukat frtak. Fogja ezt a ndat mondta a betegnek , s a lyukon keresztl szippantson a fstbl hol a szjn, hol az orrn t! Jt fog tenni. Paszer nem bnta volna, ha nem vlik be a szer, de az hatsosnak bizonyult. Az orra kidugult, knnyebben llegzett. Rzza mg a hideg? Csak fradtnak rzem magam. Nhny napig egyen bsgesebben, csupa zsrosabb telt: vrs hsokat, friss olajjal kszlt fogsokat. Jt tenne egy kis pihens. Pihensrl sajnos sz sem lehet. Hogyhogy? Mirt jtt Thbba? Paszer legszvesebben azt mondta volna: n miatt Noferet, csakis n miatt!, de egy hang sem jtt ki a torkn. Biztos volt abban, hogy Noferet szrevette, mennyire rajong rte. Paszer arra vrt ht, hogy a lny adjon alkalmat r, hogy az rzseirl beszljen. Nem merte megzavarni Noferet derjt ezzel az rltsggel. Egy de lehet, hogy tbb bntny miatt jttem mondta Paszer, rezve, hogy a lny zavarba jtt, hogy olyat krdezett, ami nem tartozik r. Elgondolkodott, hogy van-e joga belekeverni Noferetet ebbe a stt gybe, amelyben mg sem lt tisztn. Teljesen megbzom nben, Noferet, de nem akarom a gondjaimmal untatni. A titoktarts is ktelezi, ugye? Egszen addig, amg nem ltok tisztn. s mr biztos benne, hogy gyilkossg trtnt? Meg vagyok gyzdve rla. De ht vek ta egy gyilkossg sem trtnt Egyiptomban! Egy ellenrzs sorn t vetern vesztette lett, a szfinx teljes dszrsge, mert leestek a nagy szfinx tetejrl. A hadsereg hivatalos jelentse szerint baleset volt. Mrpedig egyikk nhny napja mg egy kis faluban rejtztt a nyugati parton, volt a falu pkje. Ki akartam krdezni, de mire odartem, tnyleg meghalt. Szintgy balesetben. A rendrfnk figyeltet engem, mintha bn lenne, hogy nyomozok. Teljesen sszezavarodtam, Noferet, krem, felejtse el, amit most mondtam! Fel akarja adni? Meg kell tudnom az igazat, s igazsgot kell tennem. Ha errl lemondok, nincs rtelme az letemnek. Tudok valamiben segteni? Paszer szemben msfle tz lobbant fel. Ha nha beszlgethetnnk, abbl ert mertenk. A megfzsnak lehetnek szvdmnyei. J ezeket idben felismerni.

Nhnyszor mg vissza kell jnnie, hogy megvizsglhassam. 21. fejezet Vidm, de fraszt jszakt tltttek a fogadban. Rostonslt marhaszelet, tejsznes padlizsn, stemnyek A kt egyiptomi katona szrakoztatsrl egy gynyr negyven v krli lbiai n gondoskodott. A hadnagynak igaza volt: a n nem rte be egyetlen frfival. Szuti korbban fradhatatlan szeretnek hitte magt, de most knytelen volt tadni a helyt a hadnagynak: egyedl nem tudott mr a kedvre tenni a nevetszem, a leghihetetlenebb pzokban jra s jra felknlkoz nnek. Amikor azutn ismt tnak indultak, Szuti alig tudta nyitva tartani a szemt. Szokd meg, hogy nem alszol, klyk! Ne felejtsd el, hogy az ellensg akkor tmad, amikor fradt vagy. Radsul mi az elrs elrse vagyunk, teht az els csapsok minket rnek majd legelszr. Hs akartl lenni, ht most itt az alkalom! Szuti maghoz szortotta az jt. A szekr az Uralkodi fal mellett haladt. A nagyszer erdrendszert a Kzp-Birodalom uralkodi ptettk, s a ksbbi frak is tovbb fejlesztettk. Tnyleg valsgos falat jelentett: brmelyik erdbl jelet lehetett adni a szomszdos erdtmnynek, gy a beduinok s az zsiaiak minden betrsi ksrlett megakadlyozhattk. A Fldkzi-tenger partjaitl Hliopoliszig hzd Uralkodi fal erdjeiben az lland helyrsg mellett hatrrk s vmosok is szolgltak. Senki sem lphette t Egyiptom hatrt anlkl, hogy meg ne mondta volna a nevt s azt, hogy mi az ti clja. A kereskedknek vmot kellett fizetnik. A nemkvnatos idegeneket nem engedtk be az orszgba, a rendrsg csak alapos vizsglat utn adta ki a belpsi engedlyeket, miutn a fvrosi bevndorlsi hivatal egy tisztviselje lttamozta az iratokat. Hiszen a fra sztlje azt hirdette: Brki, aki tlpi ezt a hatrt, a fiam lesz. Szutik hat mter magas meredek falakkal vezett erdhz rtek, amelyet rok vett krl. A lrseknl jszok, a tornyokban rszemek lltak. A hadnagy megmutatta az iratait az erd parancsnoknak. Hiba erstettk meg az rsget sgta oda a fhadnagy Szutinak , ltszik, hogy mindegyikk gyva freg. Tz fegyveres vette krl Szutik szekert. Szlljanak le! parancsolta a helyrsg parancsnoka. Trfl? Nincsenek rendben a paprjaik. A hadnagy megmarkolta a gyeplt, kszen arra, hogy a lovak kz csapjon. Lndzsk s nyilak vettk clba. Azonnal szlljanak le! Mit gondolsz, klyk? krdezte a hadnagy Szutit.

 Ennl gretesebb csetepatk vrnak rnk vlaszolta Szuti, s leszlltak a szekrrl. Hinyzik az Uralkodi fal els erdtmnynek a pecstje. Forduljanak vissza! Mr gy is kssben vagyunk. A szably az szably. Megbeszlhetnnk ezt ngyszemkzt? Jjjn az irodmba, de ne remnykedjen! A megbeszls rvid ideig tartott. A hadnagy futva jtt ki a hivatali helyisgbl, flugrott a szekrre, s mr robogtak is tovbb zsia fel. A kerekek nyikorogtak, nyomukban nagy porfelh kavargott. Mirt szguldunk gy, mintha csak meneklnnk? Hiszen most mr rendben vannak a paprjaink! Tbb-kevsb. Igyekeztem nagyot tni, de amilyen kemnyfej az az kr, hamarabb maghoz trhet, mint gondolnnk. A paprjainkrl n magam gondoskodtam. Ltod klyk, a hadseregben nem rt, ha a helyn van az eszed! Az utazs els napjai bksen teltek. Szutik hossz pihenket tartottak, amelyek alatt ellttk, megcsutakoltk a lovakat, ellenriztk a felszerelst. Az jszakkat a szabad g alatt tltttk, a kisebb falvakba csak lelemrt trtek be, s azrt, hogy a hadnagy beszljen egy-egy hrvivvel vagy kmmel. Mindentt azt az zenetet hagytk, hogy a csapatok akadlytalanul nyomulhatnak elre. A szl megfordult, csps hideg lett. zsiban hvsebb a tavasz. Vedd fel a kpenyedet! Aggasztja valami? Kzel a veszly. rzem a szagt a levegben. Van lelmnk? Nhny lepny, hsgombcok, hagyma s hrom napra val vz. Elgnek kell lennie. Bertek egy nyugodt kis faluba. Egy lelket sem lttak. Szutinak sszeszorult a gyomra. Csak semmi pnik, klyk! Taln a fldeken dolgoznak. Lpsben haladtak. A hadnagy megmarkolt egy lndzst s feszlten figyelt. Megllt a hivatali plet eltt, ahol a katonai megbzott s egy tolmcs lakott. Az plet res volt. Ha a hadsereg nem kap jelentst, tudni fogjk, hogy trtnt valami. Nyilvn lzads. Itt maradunk? Inkbb tovbbmennk. Ht te? Az attl fgg. Mitl, klyk? Hol van Aser tbornok? Ki beszlt neked Aserrl? Memphiszben mindenki ismeri a nevt. Szeretnk a parancsnoksga alatt szolglni.

 rdgd van! Pont hozz igyeksznk. Lehet, hogy rttette ki ezt a falut? Biztos, hogy nem. Akkor ki? A beduinok. Nincs nluk aljasabb, elvakultabb s ravaszabb np. Rabolnak, fosztogatnak, tszokat szednek ez a stratgijuk. Ha nem tudjuk kiirtani ket, egsz zsit megrohasztjk. Pusztasgg teszik az Egyiptom s a Vrs-tenger kztti flszigetet, a krnyez tartomnyokat. Brkivel kszek szvetkezni ellennk. Amennyire mi szeretjk a nket, k annyira megvetik mindet, kpnek a szpsgre s az istenekre. n semmitl sem flek, de tlk tartok. Nem borotvlkoznak, a fejkre kelmt tekernek, s hossz ruht hordanak. Jegyezd meg jl, klyk: gyvk. Htulrl tmadnak. Lehet, hogy az egsz falut lemszroltk? Lehet bizony. Szuti hossz haja lobogott a szlben. Jllehet erteljes, izmos fiatalember volt, gyengnek s sebezhetnek rezte magt. Ezek szerint Aser s mi kzttnk ott vannak a beduinok. Hnyan lehetnek? Tzen, szzan, ezren Ha tzen, akkor nincs baj, ha szzan, akkor meggondoland a dolog. Ezer beduin, klyk, az val egy igazi hsnek! Csak nem hagynl cserben? A hadnagy ismt gyors vgtra sztklte a lovakat. Egy meredek sziklafalakkal szeglyezett vzmosshoz rtek. A szikls bozton csak egy szk tjr vezetett keresztl. A lovak idegesen nyihogtak s felgaskodtak. A hadnagy megnyugtatta ket. Csapdt szimatolnak. Akrcsak n, klyk. A bokrok mgtt beduinok lapulnak. Megprbljk majd baltval elvgni a lovak lbt, hogy leessnk, aztn elnyisszantjk a torkunkat s kivgjk a herinket. Tl nagy r azrt, hogy hs lehessen az ember. Itt vagy, teht nem kell aggdnunk. Egy-egy nyilat lsz minden egyes bokorba, s ha j iramban haladunk, psgben tljutunk ezen a hasadkon. Biztos? Ktelkedsz bennem? Ilyen helyzetben a tprengs nem vezet jra! A hadnagy a lovak kz csapott. Azok prszklve-berzenkedve beiramodtak a hasadkba. Szutinak nem volt ideje arra, hogy fljen. Egyik nylvesszt a msik utn ltte ki. Az els kett res bokorba hullt, a harmadik viszont egy beduin szembe frdott, aki vltve ugrott el rejtekbl. Csak gy tovbb, klyk! Szuti szinte ntudatlanul vette clba a bokrokat, hol jobbra, hol balra fordulva. Maga sem hitte volna, hogy kpes ilyen gyorsan nyilazni. Sorra eltallta a beduinokat, kit a hasn, kit a mellkasn vagy a fejn. A hasadk kijratt kvek s tsks bokrok torlaszoltk el.

 Kapaszkodj jl, klyk! tugratunk! Szuti abbahagyta a nyilazst, hogy megkapaszkodhasson. Kt beduinra mr nem jutott ideje, ezek utnuk hajtottk a brdjaikat. A kt l vgtban kzeledett a torlasz fel, ott, ahol az a legalacsonyabb volt. A tskebokrok felsebeztk a lbukat, egy felpattan k megroppantotta a jobb kerk egyik klljt, egy msik pedig behorpasztotta a kocsi jobb oldalt. A szekr megbillent, de tjutottak. Tbb kilomtert tettek meg ugyanolyan gyors iramban. Szuti ide -oda rzkdott, szdlt, alig tudta megrizni az egyenslyt, de az jt nem eresztette el egy pillanatra sem. A lovak vgl kifulladva, tajtkosan, habz szjjal lltak meg egy domb lbnl. Hadnagy! A tiszt a gyeplre hanyatlott, a lapocki kzl egy brd llt ki. Szuti megprblta feltmogatni. Ne feledd, klyk a gyvk htulrl tmadnak Ne haljon meg, hadnagy! Most mr egyedl kell folytatnod A szeme fennakadt, nem llegzett tovbb. Szuti maghoz lelte a holttestet. A hadnagy meghalt, nem fogja tbb btortani t, nem prblkozik meg tbb a lehetetlennel. Szuti egyedl maradt az ellensges orszgban, hs volt, de csak egy halott beszlhetett volna a hstettrl. Eltemette a tisztet, s gondosan megjegyezte a sr helyt. Ha tlli ezt a kalandot, eljn a holttestrt, s hazaviszi Egyiptomba. A Kt Fld gyermeke szmra nem volt kegyetlenebb sors, mintha a hazjtl tvol kellett nyugodnia. Ha visszafordul, akkor ismt csapdba kerl. Ha tovbbmegy, fennll a veszly, hogy ms ellensggel tallkozik. Mgis ezt az utbbi megoldst vlasztotta. Remlte, hogy a lehet leghamarabb kapcsolatba lphet Aser tbornok katonival, feltve, ha mg nem ltk meg valamennyiket. A lovak ismt tnak indultak. De nyilvnval volt, hogyha ismt sszecsapsra kerl a sor, Szuti nem tudna egyszerre szekeret hajtani s nyilazni. Flelemtl elszorult torokkal haladt elre a kves ton, amely egy romos hzhoz vezetett. A hznl leugrott a szekrrl, s kardot rntott. A kmnybl fst gomolygott. Kifel! Egy rongyokba ltztt, szutykos n tnt fel a kszbn kssel a kezben. Ne flj, s dobd el azt a kst! A n trkenynek tetszett, gy ltszott, hogy kptelen lenne megvdeni magt. Szuti nem flt tle. m amikor kzelebb lpett a lnyhoz, az rugrott, s megprblta szvbe dfni a kst. Szuti elkerlte a dfst, de get fjdalmat rzett a bal karjban. A lny jbl szrni kszlt, de Szuti kirgta a kezbl a kst, s a fldre teperte a tmadt. szrevette, hogy vrzik a karja. Maradj nyugton, vagy megktzlek! mondta a lnynak.

A n friaknt kzdtt. Szuti lettte. Nem egszen erre gondolt, amikor arrl lmodozott, hogy a nk a hsk lbai eltt hevernek. Bevitte a lnyt a kunyhba. Mocskos falak, nyomorsgos btorzat, kormos tzhely. Szuti a lyukas gyknyre fektette a foglyt, s megktzte a kezt s a lbt. Majd sszeesett a fradtsgtl. A htt a kemencnek vetve lelt, s htrahajtotta a fejt. Minden zben remegett. Egy id utn vgre rr lett a flelmn. Nem brta elviselni a mocskot. A hz mgtt tallt egy kutat. Nhny korst megtlttt vzzel, kitiszttotta a sebt, amely valjban csak egy kis karcols volt, azutn fellocsolta a kunyh egyetlen helyisgt. Rd is rd fr egy kis csutakols mondta, s vizet locsolt a lnyra is, aki maghoz trt s siktozni kezdett. Egy jabb kors vztl vgre elhallgatott, de Szuti alig tudta levenni rla a piszkos rongyokat. Maradj nyugton! Nem akarlak megerszakolni! Taln megrtette a lny, hogy mire kszl? Mindenesetre nem ellenkezett tbb. Szuti talpra lltotta s lemosdatta. Amikor szrazra trlte, mg egy mosolyt is kapott tle. Kiderlt, hogy a lny szke. Szp vagy. Krtek mr cskot tled? krdezte Szuti, s ahogy a lny vlaszolt a cskjra, meg is kapta a krdsre a feleletet: nem az els. Ha meggred, hogy j leszel, eloldom a kteleket. A knyrg szemek lttn elszr a lny bokjnl oldotta meg a ktelet, megsimogatta a lny vdlijt, a combjt, s megcskolta lnek arany frtjeit. A szp fogoly megfeszlt, majd amikor a keze is szabadd vlt, is tkarolta Szutit. * Szuti tz rt aludt lomtalanul. Amikor felbredt, gett a sebe. Azonnal talpra ugrott, s kisietett a kunyhbl. A lny ellopta a fegyvereit, elvgta a lovak kantrt, s elhajtotta az llatokat. Ott llt Szuti j, tr, kard, saru s kpeny nlkl. A hasznavehetetlen szekr ott rvlkodott a reggel ta zuhog esben. A hs, akibl a vadc lny bolondot csinlt, nem tehetett mst, mint hogy gyalog elindul szak fel. Egy kvel ripityra trte a szekeret, hogy az ellensg ne hasznlhassa. Ezzel legalbb a dht is kiadta. Egyszer ktnyben, zskjt htra vetve indult tnak a szakadatlan zporban. Mint egy mlhs szamr, gondolta. A zskjban nem volt ms, csak egy darab szraz kenyr, a szekr rdjnak egy darabja a hadnagy nevvel, friss vzzel teli korsk s a lyukas gykny. tkapaszkodott egy hgn, keresztlment egy fenyerdn, majd egy meredek lejtn leereszkedett egy thoz. A part mentn megkerlte a tavat. A hegysg egyre zordabb vlt. Szuti az szaki szl ell egy szikla mg hzdott jszakra, majd hajnalban felkapaszkodott egy csszs svnyen, s csaldottan ltta, hogy mg kietlenebb vidkre rt. A kevs lelme hamar elfogyott. Szomjsg gytrte.

ppen egy pocsolya poshadt vizbl ivott, amikor groppansra lett figyelmes. Tbb frfi kzeledett. Szuti gyorsan elbjt egy risfeny mg. t frfi vezetett egy foglyot. A vezrk, egy kis termet ember a hajnl fogva megragadta a szerencstlent, s arra knyszertette, hogy letrdeljen. Szuti tl messze volt ahhoz, hogy hallja, amit beszlnek, csak a knvallatott vltst hallotta. ten egy fegyvertelen ember ellen Semmi eslye sem volt, hogy megmentse a szerencstlent. A csapat vezetje nagyokat rgott a fogolyba, krdezett tle valamit, jra tni kezdte, azutn a tbbiekkel egy barlangba vitette. Ott mg feltett neki nhny krdst, majd elvgta a torkt. Miutn a gyilkosok elmentek, Szuti tbb mint egy rn keresztl mozdulatlanul vrt a fa mgtt. Paszerra gondolt, az igazsgszeretetre, az eszmihez val ragaszkodsra. Mit tenne Paszer, ha ezt a barbrsgot ltn? lmban sem gondolta volna, hogy ilyen kzel van Egyiptomhoz az a trvnyek nlkli vilg, ahol az ember lete fabatkt sem r. sszeszedte magt, s lement a barlanghoz. Mintha mg mindig hallan a haldokl kiltsait. De az mr kilehelte a lelkt. A ktnye s a testalkata egyiptomi emberre vallott. Aser tbornok katonja lehetett, s a lzadk nyilvn elfogtk. Szuti puszta kzzel srt sott neki a barlangban. Kimerlten s kbn folytatta az tjt. Csak j szerencsjben bzott, hiszen mr nem lett volna ereje megvdeni magt. Amikor a kt sisakos katona megszltotta, lerogyott a srba. * Stor. gy, prna a feje alatt, takar. Szuti fllt. Egy tr hegye meredt r, knyszertve, hogy fekdjn vissza. Ki vagy? Barzdlt arc egyiptomi tiszt intzte hozz ezt a krdst. Szuti, a harci kocsizk jsza. Honnan jssz? Szuti elmeslte, hogy mi minden trtnt vele. Tudod bizonytani, hogy igaz, amit mondtl? A zskomban van a szekr egy darabja, rajta a hadnagy neve. Vele mi trtnt? A beduinok megltk, eltemettem. Te pedig elmenekltl. Termszetesen nem! Legalbb tizent beduint megsebeztem a nyilaimmal. Mikor lptl be a hadseregbe? A hnap elejn. Alig tizent napja, s mris az elitosztag jsza lennl? Tehetsgem van hozz.

 Szerintem csak a gyakorlat szmt. Vajon igazat mondasz? Ez az igazsg mondta Szuti, ledobva magrl a takart. Nem te lted meg a hadnagyot? Miket hord itt ssze? Majd a pincebrtn mlyn lesz idd sszeszedni a gondolataidat! Szuti kirohant, de kt katona elkapta, egy harmadik pedig gyomorszjon vgta, majd lettte. Blcsen tettk, hogy addig poltuk ezt a kmet, mg fel nem plt. Most majd szpen elmesli, amit tud. 22. fejezet Thba egyik legnpszerbb fogadjban Paszer a hettita hercegnre, Hattusra terelte a szt, akit a Nagy Ramszesz a bkekts megpecstelseknt felesgl vett. Hattusa, a hettita uralkod szintesgnek a zloga nagy pompban lt a thbai hremben. Elrhetetlen s lthatatlan volt, a np nem szerette. Mindenfle rosszat sszehordtak rla. Beszltk, hogy fekete mgival foglalkozik, szvetkezett az jszaka dmonaival, s nem hajland megjelenni a nagy nnepsgeken. Miatta emelkedett a ktszeresre a kencsk ra jelentette ki a fogads. Hogyhogy miatta? Az udvarhlgyei, akikbl egyre tbb van, egsz ll nap csak szptkeznek. A hrem hihetetlen mennyisget hasznl a legjobb kencskbl, s sokat is fizet rtk. Ht ezrt lettek drgbbak. Ugyanez a helyzet az olajjal is. Mikor szabadulunk meg vgre ettl az idegentl? A fogadban senki sem vette vdelmbe Hattust. * A keleti parton emelt hrem pleteit ds nvnyzet vette krl. Az idevezet csatorna b vizvel nemcsak azokat a kerteket locsoltk, amelyekbe csak az ids, zvegy udvarhlgyeknek volt bejrsuk, hanem egy nagy gymlcsst s a virgokkal beltetett parkot is, ahol a fonlnyok s a szvnk megpihenhettek. Egyiptom tbbi hremhez hasonlan a thbaiban is szmos mhely, tnciskola, zenei s kltszeti iskola mkdtt s volt egy illatos fveket termeszt kert is, amely a hremnek azt a mhelyt ltta el, ahol szptszereket ksztettek. Fafaragk, zomnc- s elefntcsontmvesek is dolgoztak itt, a nk gynyr lenruhkat varrtak, s a virgktszettel foglalkoztak. Szntelenl folyt a munka, de ezen kvl a hrem iskoljban kpeztk a leend egyiptomi s klfldi ftisztviselket is. A ragyog kszerekkel teleaggatott hlgyek mellett teht mesteremberek, tantk s a friss lelmiszerek beszerzsvel megbzott intzk is srgldtek itt. Paszer br kora reggel jelentkezett a kzps palotnl. Bri tisztjnek ksznhette csak, hogy tjutott az rk kordonn, s felkereshette Hattusa

intzjt. Az intz meghallgatta, s tovbbtotta rnjnek a br krst. Legnagyobb meglepetsre a hercegn fogadta Paszert. A brt bevezettk egy ngyoszlopos terembe, amelynek a falain festett madarak s virgok pompztak. A sznes kpadlzat mg elragadbb tette a kis helyisget. Hattusa aranyozott fatrnuson lt, krltte kt fsln srgldtt. Tgelyekkel s festkes kanalakkal, illatszeres dobozkkkal felszerelkezve pp a reggeli toalett legfontosabb s egyben utols rszletnl, a parka elrendezsnl tartottak, amelyhez az gyesebbik mg egy-kt tincset hozzillesztett. A harmincas veiben jr, virul szpsg, bszke tarts hettita hercegn aranyozott, ltusznyel tkrben nzegette magt. Egy br nlam, s ilyen korai rban! Kvncsiv tesz. Minek ksznhetem a ltogatst? Nhny krdst szeretnk feltenni nnek. Hattusa letette tkrt, s elbocstotta a fslnket. Megfelel, ha ngyszemkzt beszlnk? Tkletesen. Vgre egy kis szrakozs! Olyan unalmas az let ebben a palotban! Hattusa tejfehr bre, hossz, vkony keze, fekete szeme egyszerre volt vonz s nyugtalant. Gyorsan vgott az esze, nem kmlte a beszlgetpartnereit, szerette kipczni gyngiket, habogsukat, gyetlensgket, vagy testi fogyatkossgukat. Vgigmustrlta Paszert. Akad szebb frfi is Egyiptomban, de biztosan nagyon magba lehet szeretni, egy letre. Trelmetlen, szenvedlyes, eszmnyei vannak egyik slyosabb hiba, mint a msik. s milyen komoly szinte mogorva, ez nem illik a fiatalsghoz! Megengedi, hogy krdezzek, fensg? Micsoda merszsg! Tudatban van az arctlansgnak? A nagy Ramszesz egyik felesge vagyok, s akr azonnal elbocsttathatnm a tisztsgbl. Fensged is jl tudja, hogy ezt nem tehetn meg. A vezr brsga eltt megvdhetnm magam, fensgedet pedig beidznk, mert visszalt a hatalmval. Egyiptom igen klns orszg. A laki nemcsak hisznek a jogban, hanem tiszteletben is tartjk, s gyelnek r, hogy minden a trvnyek szerint trtnjk. De ez a csoda nem tarthat rkk. Hattusa ismt a tkrrt nylt, s egyenknt szemgyre vette a parkja tincseit. Ha rdekesek a krdsei, vlaszolni fogok rjuk. Ki szlltja nnek a kenyeret? Hattusa szeme elkerekedett a csodlkozstl. A kenyerem rdekli? Nem a kenyere, hanem az a pk a bal partrl, aki szeretett volna szlltani nnek.

 Mindenki nekem szeretne szlltani! Tudjk, milyen bkez vagyok. A np mgsem kedveli fensgedet. Ez klcsns. A np itt is ppolyan ostoba, mint mshol. n idegen vagyok, s bszke vagyok erre. Szolglk tucatjai lesik a legkisebb kvnsgomat, mert a kirly rm bzta ennek a hremnek az irnytst, amely mind kzl a leggazdagabb. A pkrl tud valamit? Beszljen az intzmmel! Ha az a pk szlltott neknk, tudni fogja. Mirt olyan fontos ez? Tud valamit a gizai szfinxnl trtnt tragdirl? Mit titkol ellem, Paszer br? Semmi lnyegeset. Untat ez a jtk, ppgy untat, mint az nnepsgek s az udvaroncok! Csak arra vgyom, hogy visszatrhessek a hazmba. J mka lenne, ha a hettita seregek legyznk az egyiptomi katonkat s meghdtank Egyiptomot. Ez lenne m a bossz! De attl tartok, hogy itt fogok meghalni, bnatos hitveseknt a leghatalmasabb kirlynak, akit egyetlenegyszer lttam, akkor, amikor a diplomatknak s a jogtudoroknak ksznheten megkttetett a hzassgunk, hogy biztostsa a npeink bkjt s boldogsgt. Ht az n boldogsgom, azzal ki trdik? Ksznm, hogy fogadott, fensg. A kihallgatsnak csak n vethetek vget! Krem, nem akartam megbntani. Tvozzon! Hattusa intzje elmondta, hogy tnyleg rendelt kenyeret egy nagyon gyes nyugati parti pktl, de egyetlen szlltmny sem rkezett vgl. Paszer zavartan lpett ki a hrem kapujn. Szokshoz hven a legaprbb nyomnak is megprblt utnajrni, nem is go ndolva arra, hogy ezzel esetleg felbosszantja a kirlysg egyik legelkelbb hlgyt. Lehet, hogy Hattusa is belekeveredett az sszeeskvsbe? me egy jabb megvlaszolatlan krds. * A memphiszi elljr helyettese szorongva ttotta ki a szjt. Laztson! ajnlotta Kadas. A fogorvos nem titkolta, hogy ki kell hzni az egyik rlfogat, amelyen az eddigi gondos kezels nem tudott segteni. Ttsa nagyobbra a szjt! Kadas keze mr nem volt olyan biztos, mint valaha, de az orvos hitte, hogy mg sokig bizonythatja vele a tehetsgt. A helyi rzstelents utn elszr is kt oldalrl megragadta a fogat fogjval. Megremegett a keze, s a fogval felsrtette az nyt. De nem adta fel, egyre dhdtebben kzdtt a foggal, mg be nem vrzett az ny. Akkor g yorsan egy kis frt ragadott, a vgt egy lyukas fahasb regbe helyezte, s egy

vonszer eszkz segtsgvel gyorsan megforgatta, amg nem szikrzott. Amint elg nagy volt a lng, felforrstott egy szikt, s azzal ellltotta a vrzst. Az elljr helyettese fjs, dagadt llkapoccsal hagyta el a rendelt, nem is mondott ksznetet a beavatkozsrt. Kadas elvesztette az egyik fontos betegt, aki mindentt rossz hrt fogja kelteni. Kadas vlaszt eltt llt. Nem tudott beletrdni sem abba, hogy regszik, sem abba, hogy mr nem olyan gyes, mint rgen. A lbiai tnc megnyugtatja, s feltlti energival, m ez csak tmenetileg segt, a mindennapi munkjhoz mr nem elg. Olyan kzel van a megolds, s mgis annyira tvol! Kadasnak j eszkzk kellennek, tkletesebb technika, amellyel megmutathatn, hogy mg mindig a legjobb. Egy j fm: ez az, amire szksge van. * A komp elindult. Paszernek mg ppen sikerlt tugrania az llatokkal s emberekkel zsfolt tutajra. A komp oda-vissza jrt a kt part kztt. Jllehet rvid ideig tartott az tkels, az utasoknak mgis sikerlt hreket cserlnik, st mg zleteket is ktttek. Menet kzben egy kr nekilkte Paszert egy asszonynak. Bocssson meg! A n vlasz helyett eltakarta kezvel az arct. Ez felkeltette Paszer figyelmt. Nem Szababu asszonyhoz van szerencsm? Hagyjon bkn! Barna ruhban, gesztenyeszn sllal vlln s fsletlenl, Szababu szegny nincstelennek ltszott. Beszlnem kell nnel! Nem ismerem magt. Emlkszik a bartomra, Szutira? krte arra, hogy ne rgalmazzon meg engem. A n rmlten hzdott a tutaj szlre, s kihajolt a sebes sodrs foly fl. Paszer karon fogta. A Nlus veszlyes errefel. Akr bele is fulladhat. Nem tudok szni. A komp mg ki sem kttt, amikor a klykk mris partra ugrottak. Azutn a szamarak, az krk s a parasztok kvetkeztek. Paszer s Szababu utolsknt szllt ki a kompbl. Mit akar tlem? Egyszer szolgl vagyok, s Nevetsges, hogy megprblja letagadni! Nem azt lltotta rlam Szutinak, hogy az egyik trzsvendge vagyok? Nem rtem. Paszer br vagyok. Emlkszik?

Szababu megprblta kiszabadtani a karjt Paszer szortsbl s elfutni, de Paszer nem hagyta. Ne butskodjon! Flek magtl! Megprblta bemocskolni a becs letemet. Szababu srva fakadt. Paszer zavarban elengedte a karjt. Lehet, hogy Szababu az ellensge, a ktsgbeesse mgis megindtotta. Ki mondta, hogy rgalmazzon meg engem? Nem tudom. Nem igaz. Egy szolga hozta a parancsot. Taln egy rendrt l? Honnan tudhatnm? n nem krdezskdm. Hogyan fizetnek az effle szolglatrt? Bkn hagynak. Mirt dnttt gy, hogy mgsem teszi meg? A n elmosolyodott. Annyi szp emlkem van Az apm vidki br volt, imdtam. Amikor meghalt, nem talltam tbb a helyemet a faluban, s Memphiszbe mentem. Rossz trsasgba keveredtem, rmlny lett bellem. De gazdag s tisztelt rmlny. Azrt is fizettek, hogy megtudjam a srhzam ltogatinak egy-kt titkt. Mentmosze bzta meg, ugye? Nem n mondtam. De nem knyszerthettek, hogy bemocskoljak egy brt. Az apm emlke irnti tiszteletbl kmltem meg nt. Ha veszlyben az lete, az mr a maga baja. Nem fl attl, hogy bosszt llnak? Az emlkeim megvnak ettl. s ha a megbzjt hidegen hagyja ez a fenyegets? Ezrt jttem el Memphiszbl sttte le szemt Szababu. Mindent elvesztettem n miatt. Aser tbornok jrt nnl? Nem. Meggrem, hogy ki fog derlni az igazsg. Mr nem hiszek az gretekben. Bzzon bennem! Mirt akarjk tnkretenni nt, Paszer br? Egy gizai baleset gyben nyomozok. A hivatalos jelents szerint a dszrsg t veternja meghalt Gizban. Errl nem hallottam semmit. A prblkozs nem jrt sikerrel. Vagy nem tud semmit Szababu, vagy hallgat. Szababu hirtelen a bal vllhoz kapta a kezt, s fjdalmban felkiltott. Mi a baj? Cszos a vllam. Van gy, hogy meg sem tudom mozdtani a karomat.

Paszer nem ttovzott. Szababu a segtsgre volt, is segt ht rajta. * Paszer meggrtette Szababuval, hogy nem fedi fel kiltt, majd elvezette Noferethez, aki pp egy szamr felsebzett lbt polta. A kompon tallkoztam ezzel az asszonnyal. Fj a vlla. Tudna rajta segteni? Rgta fj mr? krdezte Noferet, mikzben alaposan kezet mosott. Tbb mint t ve felelte Szababu ellensgesen. Tudja, ki vagyok? Egy beteg, akit megprblok meggygytani. Szababu vagyok, rmlny s srhztulajdonos. Paszer elspadt. A gyakori nemi kapcsolatok s a ktes tisztasg partnerek okozhatnak betegsget. Vizsgljon meg! Szababu levette a ruhjt, s ott llt anyaszlt meztelenl. Paszer azt sem tudta, hogy most egyszeren csak hunyja le a szemt, vagy forduljon el. Legszvesebben elsllyedt volna szgyenben. Biztos volt benne, hogy Noferet sosem bocstja meg ezt neki. Hiszen most azt hiheti, hogy rmlnyokhoz jr! Hiba is tagadn. Noferet megtapogatta a fjs vllat, a mutatujjval vgig kvetett egy ideget, megkereste az energiapontokat, s ellenrizte a lapocka hajlatt. Slyos az llapota mondta vgl. A csz mr deformlta is a vllt. Ha nem kezelteti magt, meg fog bnulni. Mit tancsol? krdezte Szababu ijedten. Elszr is, tartzkodjon az alkoholtl. Azutn naponta igyon fzfakreg-tinktrt. Vgl mindennap kenje be a vllt egy balzsammal, amelyet sziksbl, fehr olajbl, pisztciagyantbl, fenytmjnbl, mzbl, vzil, krokodil, harcsa s tengeri prhal zsrjbl kevernek. Ezek drga dolgok, ezrt n nem tudom elkszteni a balzsamot. Fel kell keresnie egy thbai orvost. Szababu felltztt. Minl hamarabb kezdje el a krt! A betegsge nagyon elrehaladott. Paszer holtra vltan ksrte vissza az rmlnyt a falu hatrig. Most mr szabad vagyok? Nem tartotta meg a szavt. Taln meglepi, de nha irtzom a hazugsgtl. Egy olyan n eltt pedig, mint Noferet, kptelensg eltitkolni az igazsgot. Paszer lelt a porba az t szln. Naiv volt, s most mindennek vge. Szababu vgl is eleget tett a megbzatsnak: Paszer teljesen sszeomlott. , a makultlan br Noferet szemben most egy rmlny bartja, lszent kicsapong! Szababu, a j tndr, aki tiszteli a brkat s az apja emlkt, habozs nlkl elrulta az els adand alkalommal. Holnap Mentmosznak fogja

kiszolgltatni, ha ugyan eddig mg nem tette volna meg. A legenda szerint a vzbe haltakkal elnzen bnik Ozirisz, amikor azok megjelennek a tlvilgi brsg eltt. A Nlus vize megtiszttja ket. A szerelmt elvesztette, a nevt bemocskoltk, az eszmit porba tiportk Az ngyilkossg a megolds. Paszer eddig jutott kesergsben, amikor Noferet keze rintette a vllt. Kigygyult mr a nthbl? Paszer moccanni sem mert. Sajnlom. Mit sajnl? Ez az asszony eskszm, hogy Elhozott hozzm egy beteget. Remlem, hogy minl hamarabb kezeltetni kezdi magt. Ez a n egyszer mr megprblt tnkretenni, de most azt lltotta, hogy letett rla. Jszv rmlny? Annak hittem. Ki vethetn ezt a szemre? Szuti bartom vitt el Szababu srhzba megnnepelni azt, hogy bellt a hadseregbe. Noferet keze tovbbra is Paszer vlln nyugodott, a fiatalember pedig folytatta a vallomst. Szuti csodlatos ember, fradhatatlan. Imdja a bort s a nket, igazi hs akar lenni, nem tr semmifle knyszert. letre-hallra bartok vagyunk. Mg flrevonult Szababuval, n kint ldgltem, s tprengtem. Knyrgm, higgyen nekem! Van itt a faluban egy elesett regember. Meg kell mosdatni, s ferttlenteni kell a hzt. Segtene? 23. fejezet Kifel! Szuti vgre elbjhatott a zrkbl. Piszkos s hes volt, a nehz rkban pajzn dalokkal s a memphiszi szpsgek karjaiban tlttt csodlatos rk emlkvel tartotta magban a lelket. Elre! A zsoldos katona, aki elvezette, valaha kalz volt, a veternoknak jr szp nyugdj remnyben llt be az egyiptomi hadseregbe. Fejn cscsos sisakjval, rvid gerellyel a kezben maga volt a megtesteslt rendthetetlensg. Te vagy az a bizonyos Szuti? A fiatalember ksett a vlasszal, ezrt a zsoldos gyomorszjon vgta. Szuti sszegrnyedt, de nem roskadt a fldre. Bszke vagy s ers. lltlag harcoltl a beduinok ellen. n ezt nem hiszem. Ha meglnk egy ellensget, levgjuk a kezt s megmutatjuk a

felettesnknek. Szerintem inadba szllt a btorsgod s elszaladtl, mint egy nyl. A szekr, a szekerem egy darabjval? Azt akr rabolhattad is. Mindjrt kiderl, hogy tnyleg jsz vagy-e. hes vagyok. Majd utna ehetsz. Egy igazi harcos akkor is tud kzdeni, ha kimerlt. A zsoldos az erd szlre vezette Szutit, s egy nehz jat adott neki. A fbl kszlt j ells oldalt szaruborts fedte, a htst fakreg. A hr lenszlakkal krbetekert marhin volt, kt vgn csomval ktttk az jra. A cl hatvanlpsnyire, a tlgyfn, ott, eltted. Kt nyilat kapsz. Amikor felhzta az jat, Szuti gy rezte, mintha megpattannnak a htizmai. Fekete pontok tncoltak a szeme eltt. Meg kell tudni tartania az jat, rhelyeznie a nyilat, cloznia, nem gondolni arra, hogy mekkora a tt, a clra sszpontostani, eggy vlni az jjal s a nyllal, replni a levegben, belellni a fa kzepbe. Szuti lehunyta a szemt, s kiltte a nyilt. A zsoldos odament a fhoz. Majdnem a kzepbe talltl. Szuti flvette a msodik nyilat, felhzta az jat, s clba vette a katont. Knnyelm vagy. A zsoldos a fldre dobta a drdjt. Igazat mondtam. Jl van, rtettem! Szuti kiltte a nyilat, amely az elztl egy kiss jobbra tallt clba. A katona felllegzett. Ezt kitl tanultad? Adottsg. Menj a folypartra! Mosdj meg, azutn kapsz ruht s ebdet. Szuti akciafa jjal felfegyverkezve, csizmban, gyapjkpenyben, trrel az vben, jllakottan s tisztn jelentkezett a gyalogosszzad parancsnoknl. Most vgre figyelmesen vgighallgattk, s jegyzknyvbe vettk a jelentst. Elvgtak minket a tmaszpontoktl s Aser tbornoktl is, akinek a tbora hromnapi jrfldre van ide. Kt hrvivt akarok kldeni dlre, hogy srgessk meg a fsereget. Lzads trt ki? Kt zsiai kiskirly, egy irni trzs s a beduinok szvetkeztek ellennk. A vezrk egy szmztt lbiai, Adafi. Egy bosszll isten prftja. Eltklte, hogy elpuszttja Egyiptomot, s elfoglalja Ramszesz trnjt. Egyesek szerint csak bbu, msok szerint veszedelmes rlt. Fittyet hny az egyezmnyekre, szeret rajtatsszeren tmadni. Ha itt maradunk, mindnyjunkat lemszrolnak. Aser tbornok s mikzttnk van egy jl vdett erdjk. Azt kell megostromolnunk. Vannak szekereink? Nincsenek, de van tbb ltrnk s egy kerekes tornyunk. Csak egy j jsz hinyzott.

* Paszer tzszer, szzszor is majdnem belekezdett mr a mondkjba, de ahelyett, hogy megszlalt volna, csak tette, amit Noferet krt. Felemelte az reget, egy rnyas plma al vitte, s kitakartotta a hzt. Kzben egyfolytban azt leste, nem adja-e a lny a jelt a rosszallsnak, nem kld-e fel egy-egy szemrehny pillantst. De a lny csak tette a dolgt. Paszer elz este jrt Kninl, de a kertsz semmi jabb hrrel nem szolglhatott, holott mr a legtbb falut vgigjrta, s tbb tucat paraszttal s kzmvessel beszlt. Nyoma sem volt a memphiszi veternnak. Ha az az ember a nyugati parton l, akkor nagyon jl elrejtztt. Tz nap mlva Kni elhozza az els adag gygynvnyt. A falu elljrjtl kaptam egy elhagyott hzat a sivatag szln. Ott lesz az orvosi rendelm. Vizet honnan szerez? Amint lehet, kis csatornt snak odig. A szllsa? Kicsi, de tiszta s bartsgos. Tegnap mg Memphiszben, ma pedig itt, ezen az isten hta mgtti helyen! Itt nincsenek ellensgeim, Memphiszben viszont lland a gncsoskods. Nem mindig Nebamon lesz a legnagyobb r az orvosok kztt. A sors majd eldnti. Noferet, biztos vagyok abban, hogy egy nap az nt megillet posztra kerl. Mit szmt ez? De nem is mondta, hogy van. Elmlt mr a nthja? A tavaszi szl nem tesz tl jt. Inhallnia kell. Paszer alvetette magt a kezelsnek. Kedvtelve nzte, ahogy a lny elkszti a ppet, sztterti a kvn, rbortja a lyukas fenek ednyt. Brmit csinlt is, mozdulatai bja elbvlte Paszert. * A br szobjt fenekestl felforgattk. Mg a sznyoghlja is leszaggatva hevert a padln. Az utaztskjt kirtettk, az agyagtblit s a papiruszait szanaszt szrtk, a gyknyt sszetiportk, a ruhit sszehasogattk. Paszer letrdelt, mindent megvizsglt, de a betr semmifle nyomot nem hagyott maga utn. * Paszer panaszt tett a kvr, ostoba hivatalnoknl.

 Gyanst valakit? Nem is merem megmondani, hogy kit. Csak btran! Mr j ideje kvetett valaki. Tudja, hogy ki volt az? Nem. Szemlylerst tud adni rla? Nem. Kr. Nem lesz knny nyomozs. Egyetrtek. t kell adnom nnek egy zenetet, a tartomny minden rendrsgre eljuttattk. Az rnoka keresi. Mirt? Azt nem mondtk. Azt kri, hogy a lehet leghamarabb trjen vissza Memphiszbe. Mikor indul? Ht holnap. Adjak n mell ksretet? Kem elg lesz. Ahogy akarja, de legyen vatos. Ki merne megtmadni egy brt? * A nbiainak volt ja, tegeze sok-sok nyllal, kardja, furksbotja, lndzsja, favzas, marhabrrel bevont pajzsa,, vagyis a feleskdtt rendrk telje s felszerelsvel rendelkezett. A pvin tovbbra is berte az agyaraival. Honnan van ez a fegyverzet? A piaci rusoktl kaptam. A pvinom egyenknt elkapta annak a tolvajbandnak a tagjait, amely mr tbb mint egy ve fosztogatta a piacot. Az rusok ragaszkodtak hozz, hogy meghllhassk valamivel. Megszerezte a fegyvertartshoz szksges engedlyeket a thbai rendrsgtl? A fegyvereket leltrba vettk, szmot is kaptak. Minden teljesen szablyos. Trtnt valami Memphiszben, haza kell trnnk. Megtudott valamit az tdik veternrl? A piacon semmit. s maga? n sem tudok semmit. Biztos meghalt, mint a tbbiek. Ha meghalt, mirt kutattk t a szobmat? tkutattk a szobjt? Ezutn egy percre sem hagyom magra. Emlkezzen r, hogy az n utastsaimat kell kvetnie! A ktelessgem, hogy vdelmezzem. Amennyiben szksgesnek tallom a vdelmet. Vrjon meg itt, lljon kszen az indulsra!

 Legalbb mondja meg, hogy hova megy! Nem maradok tvol sokig. * Noferet a nyugati part eldugott falvacskjnak a kirlynje lett. A kis kzssg szmra felbecslhetetlen ajndkot jelentett, hogy lland orvosuk van. A mosolygs lny tekintlye csodkat tett: a gyerekek s a felnttek megfogadtk a tancsait, gy mr nem kellett tartaniuk a betegsgtl. Noferet szigoran betartatta a mindenki ltal ismert, de sokszor mellztt tisztlkodsi szablyokat: gyakori, az tkezsek eltt pedig ktelez kzmoss; mindennap mosds; lbmoss, mieltt valaki belpne egy hzba; a szj s a fogak tiszttsa: rendszeres borotvlkozs s hajvgs; kencsk, brpol szerek s szentjnoskenyrbl kszlt illatszerek hasznlata. Szegny s gazdag egyarnt homokbl s zsrbl kszlt ppet kevert el sziksval: ezzel tiszttottk s ferttlentettk a brt. Paszer elhvta Noferetet stlni a Nlus-partra. Boldog itt? Azt hiszem, a hasznukra vagyok. Csodlom magt. Ms orvosok is megrdemelnk a megbecslst. El kell hagynom Thbt. Visszahvtak Memphiszbe. A miatt a klns gy miatt? Az rnokom semmi pontosabbat nem zent. Haladt valamit az ggyel? Az tdik veternt vltozatlanul nem talljuk. Ha lland munkja lenne a nyugati parton, akkor mr tudnnk rla. Ezzel vge a nyomozsnak. Idkzben megfordult a szl, a tavasz lgyabb, melegebb lett. m hamarosan itt a homokvihar, s akkor az egyiptomiak napokig ki sem mozdulhatnak majd otthonrl. A termszet kivirult. Visszatr mg? Amint tehetem. Nyugtalannak ltszik. Valaki tkutatta a szobmat. Csak el akarjk tntortani a nyomozstl. Azt hittk, hogy van nlam valamilyen fontos irat. Most pedig mr tudjk, hogy nincs. Nem teszi ki magt tl sok veszlynek? Csak gyetlen vagyok, hibt hibra halmozok. Ne legyen olyan szigor sajt magval szemben! Nincs oka szemrehnyst tennie magnak. Orvosolni akarom azt a jogtalansgot is, amelyet magval szemben kvettek el. Elmegy, s majd elfelejt engem.

 Soha! Noferet meghatottan rmosolygott. Ifjonti eskk szertefoszlanak az jszakai kdben. Az enymek nem. Paszer megllt, a lny fel fordult, s megfogta a kezt. Szeretem nt, Noferet. Ha tudn, mennyire szeretem A tekintete aggodalmat tkrztt. Engem idekt a hivatsom, magnak pedig Memphiszben a helye. A sors gy akarta. Nem rdekel a karrierem! Ha szeret engem, semmi ms nem szmt. Ne legyen gyerek! n a boldogsgom, Noferet. Maga nlkl semmi rtelme az letemnek. Gondolkoznom kell ezen, Paszer hzta el Noferet a kezt. A br legszvesebben karjba zrta volna a lnyt, olyan szorosan maghoz szortotta volna, hogy senki se vlaszthassa szt ket. De flt, nehogy azonnal sszetrje azt a halvny remnyt, amelyet a lny vlasza nyjtott. * Az rnykfal figyelte Paszer indulst. A br ht elhagyja Thbt. Nem beszlt az tdik veternnal, s semmi olyan irat nincs a birtokban, amely veszlyes lehetne. A szobjban legalbbis semmit sem talltak. De maga az rnykfal sem jrt sikerrel. Sovny kis rteslshez jutott csak az tdik veternrl: egy ideig egy kisvrosban lt, Thbtl dlre, szekrjavtssal akart foglalkozni. Amikor hrt vette trsa, a pk hallnak, megijedt, s elrejtztt. Sem a br, sem az rnykfal nem tallt r. A vetern ezek szerint tudja, hogy veszlyben van, teht tartani fogja a szjt. Az rnykfal ezzel a megnyugtat gondolattal szllt fel a kvetkez memphiszi hajra. 24. fejezet Badzsej vezr lba annyira megdagadt, hogy nem is ltszott a bokja. B, lazn megkttt sarut viselt, arra nem volt ideje, hogy kezeltesse magt. Minl hosszabb ideig lt az asztalnl, annl inkbb bedagadt a lba, de a kirlysg szolglata nem engedett szmra sem pihent, sem kimaradst. Felesge, Nedit nem akart bekltzni a nagy villba, amelyet a vezr a fratl kapott a szolglatrt. Badzsej elfogadta felesge vlemnyt, hiszen maga is jobban szeretett a vrosban lakni, mint vidken. Ezrt Memphisz belvrosban, egy szerny hzban laktak, amelyet a rendrsg jjel-nappal rztt. A Kt Fld miniszterelnke tkletes biztonsgban lt. Mita Egyiptom fennll, sosem trtnt meg, hogy egy vezrt megltek vagy megtmadtak volna. A legfbb hivatalt viselte, de nem gazdagodott meg. A megbzatst elrbb helyezte a sajt jltnl. Nedit nehezen viselte, hogy a frje ilyen

magas posztra jutott. Durva vonsai, kis termete s lekzdhetetlen tlslya miatt lemondott a trsasgi letrl, egyetlen hivatalos vacsorn sem vett rszt. Nosztalgival gondolt arra az idre, amikor Badzsej mg csak jelentktelen hivatalnok volt, mindennap korn hazart, segtett neki a konyhban s foglalkozott a gyerekekkel. Az irodjba menet a vezr a fia s a lnya sorsn tprengett. A fia korbban asztalosnak tanult, de csak a lustasgval tnt ki. A vezr, errl rteslvn elbocsttatta a mhelybl, s egy tglavetnl szerzett neki munkt. A fra igazsgtalannak tlte a dntst, s megrtta a vezrt, hogy tl szigor a csaldtagjaival szemben. Persze minden vezrnek gyelnie kell, hogy ne rszestse jogtalan elnykben az vit, de az ellenkez vgletbe sem szabad esni. Ezrt azutn Badzsej vezr fia feljebb lphetett a rangltrn: a kigetett tglk minsgt kellett ellenriznie. Nem is voltak egyb ambcii, csak a dmajtkot zte szenvedlyesen. A vezr annl elgedettebb volt a lnyval. Igaz, a lnyt nem ldotta meg szpsggel a sors, viszont nagyon komoly teremts volt. Az volt az lma, hogy szvn legyen a templomban. Tudta, hogy az apja semmikppen sem fogja segteni, csak sajt magra szmthat. A vezr fradtan lelt egy alacsony, enyhn homor lkj fonott szkre. A kirllyal folytatott szoksos megbeszls eltt t kellett olvasnia a klnbz minisztriumok jelentseit. Grnyedt httal, fjs lbbal igyekezett csak a jelentsekre figyelni. A titkra lpett a szobba. Elnzst krem, hogy zavarom. Mi trtnt? Hrnk rkezett az zsiai hadseregtl. Mi hrt hozott? Aser tbornok hadosztlyt elvgtk a fseregtl. Lzads? A lbiai Adafi, kt zsiai kiskirly s a beduinok. Mr megint k! A titkosszolglat persze mit sem tudott a dologrl. Kldnk erstst? Azonnal beszlek felsgvel. Ramszesz parancsot adott, hogy kt jabb hadosztly induljon zsiba, a fsereg pedig haladjon gyorsabban. A kirly nagyon komolyan vette a dolgot, Asernek, mr hogyha letben marad, le kell szmolnia a lzadkkal. Az egsz udvart elkpeszt rendelet kihirdetse ta a vezr mindent megtett, hogy minl pontosabban betartassa a fra utastsait. Szigor irnytsnak ksznheten az orszg vagyonnak s tartalkainak az sszersa pr hnap alatt befejezdhet. Persze ehhez az embereinek ki kell krdeznik minden egyes templom elljrjt, minden egyes tartomny kormnyzjt, szmtalan jelentst kell megrniuk s ki kell szrnik a pontatlansgokat. Az uralkod parancst nma ellensgessggel fogadtk, s Badzsejnek tulajdontottk az tletet. A vezrnek teht nem kis erfesztseket kellett tennie, hogy lecsillaptsa a kedlyeket, s hogy megbktse a srtett fmltsgokat.

Kora estre Badzsejnek jelentettk, hogy minden utastst pontosan teljestettk. Msnap megkettzik az Uralkodi fal rsgt, amely mris riadkszltsgben van. * A tborban bors hangulatban telt az este. Az egyiptomiak a msnapi tmadsra kszltek. Be kell vennik a lzad erdt, hogy kitrhessenek, s ismt kapcsolatba lphessenek Aser tbornokkal. Az ostrom nehznek grkezett. Sokan sohasem fognak hazatrni. Szuti a legidsebb katonval, egy hrhedt memphiszi verekedvel vacsorzott. A katona a kerekes torony legnysgnek a parancsnoka volt. Mg hat hnap, s nyugdjba megyek rulta el Szutinak. Ez az utols zsiai hadjratom, klyk! Tessk, egyl egy kis fokhagymt! Nemcsak megtisztt, de a nthtl is megvd! Finomabb lenne egy kis korianderrel s roz borral! Majd a gyzelem utn nagy lakomt csapunk! Ebben a hadseregben j az ellts. Meglehetsen gyakran kapunk marhahst s stemnyt, a zldsg elg friss szokott lenni, sr pedig van bven. Korbban a katonk ahol csak tudtak, loptak, fosztogattak. Ramszesz megtiltotta ezt, elkergette a hadseregbl a fosztogatkat. n soha senkit nem loptam meg. Hamarosan kapok egy vidki hzat, kis fldet s egy szolglt. Nem kell majd sok adt fizetnem, s arra hagyom a birtokomat, akire akarom. Jl tetted, hogy belltl kznk, klyk! Itt biztos jv vr rd. Hacsak sikerl kijutni ebbl az egrfogbl. Leromboljuk ezt az erdt. Fleg a bal feledet vdd! Ha frfitl jn a hall, az onnan r, ha ntl, az jobbrl. Csak nincsenek nk az ellensg kztt? Dehogy nincsenek, radsul igen btrak! Szuti figyelni fog jobbra is, balra is, de mg a htra is, hiszen jl emlkszik a hadnagy hallra. * Az egyiptomi katonk vad tncba kezdtek, fegyvereiket a fejk fltt forgattk s az gnek emeltk, hogy melljk szegdjn a szerencse, s btorsgot mertsenek a harchoz. A csata, ltalnos megllapods szerint, egy rval napfelkelte utn kezddik. Csak a beduinoknak volt szoksuk rajtatsszeren tmadni. A rangids katona tollat tztt Szuti hossz fekete hajba. Az jszok gy szoktk. A toll Mt istennt idzi, aki megersti a szved, s segt, hogy pontosan clozz. A gyalogosok a volt kalz vezetse alatt elindultak a ltrkkal. Szuti az reg katona oldaln felmszott a toronyba. Tucatnyi ember tolta ket az erd fel. Az elz napokban mr gy-ahogy elegyengettk a fldet az ostromtorony

tvonaln, hogy a fakerekek knnyebben grdlhessenek. Balra parancsolta a rangids katona. Az erd krl lapos volt a vidk. A falakrl jszok lttk feljk a nyilaikat. Kt egyiptomit megltek, egy nyl szinte srolta Szuti fejt. Rajta, klyk! Szuti felhzta a szaruborts jat: az elliptikus plyn kiltt nyilak ktszz lpsnl is messzebb repltek. Szuti szinte pattansig fesztette a hrt, sszpontostott s kifjta a levegt, amikor kiltte a nyilat. A szven tallt beduin kibucskzott a lrsen. A gyalogosok felbtorodva rrohantak az ellensgre. Szuti a cltl szzhsz lpsnyire fegyvert cserlt. Az akciafbl kszlt ja knnyebb s pontosabb volt, minden egyes lvse clba tallhatott. Szuti az erd ormn llk felt harckptelenn tette vele. Az egyiptomiak hamarosan felllthatjk a ltrkat. A torony mr csak huszont lpsnyire volt az erdtl, amikor a parancsnoknak a hasba nyl frdott. Mikzben a gyalogosok felkapaszkodtak a falakra s bevettk a bstyt, Szuti az reg katona fl hajolt. A sebesls hallos volt. Szp nyugdjad lesz, klyk, majd megltod nekem nem volt szerencsm mondta, s htracsuklott a feje. Az egyiptomiak faltr kossal egy helyen betrtk a kaput, amelyet a volt kalz azutn szthasogatott a baltjval, hogy szabadd vljk az t elttk. Az ellensg sorai felbomlottak. A helyi kirlyocska a lovra pattant, eltiporta az t visszatartani igyekv tisztet. A feldhdtt egyiptomiak kmletlenl elbntak a lzadkkal. Az erd mr lngokban llt, amikor Szuti egy rongyos szkevnyre lett figyelmes, aki a gyztesek bersgt kijtszva az erd fel rohant. Szuti utolrte, majdnem el is kapta, de csak a rongyos tunika maradt a kezben. A fiatal, ers szkevny ugyanaz a n volt, aki korbban ellopta Szuti fegyvereit. Pucran is tovbbfutott, de a fegyvertrsak vidm biztatsra Szuti a fldre teperte. A n rettegve kzdeni prblt. Szuti talpra lltotta, megktzte a kezt, s bebugyollta a rongyaiba. Most mr a tid jelentette ki egy gyalogos. A nhny tll vrvd letette jt, pajzst, sarujt s kulacst. Egy elterjedt monds szerint elvesztettk lelkket, elhagytk nevket, fldre ontottk magjukat. A gyztesek sszeszedtk a bronzednyeket, kitereltk az erdbl a marhkat, a szamarakat s a kecskket, felgyjtottk a kaszrnyt , elgettk a btorokat s kelmket. Az erd helyn csak egy kormos khalmaz maradt. A nhai kalz Szutihoz lpett. A vezrnk meghalt, a torony parancsnoka is. Te jsz vagy, radsul te vagy kztnk a legbtrabb. Neked kell vezetni minket.

 Nincs semmi tapasztalatom. Hs vagy. Mi mind tansthatjuk. Nlkled itt hagytuk volna a fogunkat. Vezess minket szakra! A fiatalember engedett trsai akaratnak. Megkrte ket, hogy bnjanak jl a foglyokkal. A gyors kihallgatsokon mindegyikk azt vallotta, hog y a lzads vezre, Adafi nem volt az erdben. tnak indultak. Szuti a menetoszlop ln ment, mellette a foglya. Hogy hvnak? Prducnak. Szutit elbvlte a lny szpsge. Zaboltlan termszet, szke haj, parzsl szem, pomps test, cskolni val ajak, s radsul varzslatosan bg hang. Hov valsi vagy? Lbiai vagyok. Az apm l halott volt. Hogy rted ezt? Egy razzia alkalmval egy egyiptomi kard felhastotta a koponyjt. Meg kellett volna halnia. De tllte, s mint hadifogoly a Delta vid ken dolgozott a fldeken. Elfelejtette az anyanyelvt, a npt, egyiptomi lett belle! Gyllm, a temetsre sem mentem el. s felvettem a harcot. Mi a bajod velnk? A krds meglepte Prducot. Ktezer ve ellensgek vagyunk! Nem lenne ideje fegyversznetet ktni? Soha! Megprbllak majd meggyzni. Szuti vonzereje hatott: Prduc rnzett. A te rabszolgd leszek? Egyiptomban nincs rabszolgasg. Egy katona felkiltott. Mindannyian a fldre vetettk magukat. Az egyik dombtetn mozgott a bozt. Farkashorda tnt fel, egy ideig figyeltk a menetet, majd tovbbmentek. Az egyiptomiak megknnyebblten adtak hlt az isteneknek. gyis kiszabadtanak jelentette ki Prduc. Csak magadra szmthatsz. Az els adand alkalommal elrullak. Az igazmonds ritka erny. Kezdesz tetszeni nekem. A lny duzzogva elhallgatott. Kt rn keresztl gyalogoltak a kves talajon, azutn egy kiszradt patak medrt kvettk. Szuti a szikls lejtket frkszte, hogy a legaprbb jelbl is szrevegye, ha netn ellensg rejtzik a kzelben. Amikor egy tucatnyi egyiptomi jsz llta az tjukat, tudtk, hogy megmenekltek. *

Paszer dleltt tizenegy ra tjt rt az irodjhoz, de az ajtt zrva tallta. Menjen, hozza ide nekem Jarrot rnokot! mondta Kemnek. A pvinnal egytt menjek? A pvinnal egytt. s ha beteg? Hozza ide azonnal, akr beteg, akr nem! Kem elsietett. Jarrot vrs kppel, duzzadt szemmel magyarzkodott. Pihennem kellett, gyomorrontsom volt. Ittam kmnymagos tejet, de nem mlt el tle a rosszullt. Az orvos borkabogy -tet rendelt, s azt mondta, hogy kt napig maradjak otthon. Mi volt olyan srgs, hogy zenetekkel rasztotta el a thbai rendrsget? Kt dolog miatt is rtam. Mondja! buzdtotta Paszer kiss lecsillapodva. Elszr is: elfogyott a papiruszunk. Msodszor: ellenrizni kell a krzetbe tartoz magtrakat. A jelentsek szerint a nagy sil bzakszletnek a fele hinyzik szmolt be Jarrot, majd halkan hozztette: Hatalmas botrny lesz ebbl. * Minden vben, az arats vgeztvel, miutn a papok bemutattk az els kalszokat Ozirisznak s kenyeret ldoztak az arats istennjnek, a munksok elindultak az rtkes gabonval teli kosarakkal a silk fel, s azt nekeltk: Boldog nap virradt rnk. Lpcsket lltottak a szgletes vagy henger alak magtrakhoz, s egy fels, csapajts nylson t belentttk a termnyt. A bzbl egy lenti ajtn keresztl lehetett azutn vtelezni. A magtrak intzje igen fagyosan fogadta Paszert. A kirlyi rendelet rtelmben ellenriznem kell a gabonakszleteket. Egy sszer mr megtette. Az eredmny? Velem nem kzltk, csak nre tartozik. Krem, llttasson egy nagy ltrt a fmagtr oldalhoz. Megismtlem, egy sszer mr elvgezte az ellenrzst. Szembeszegl a trvnnyel? Csak a testi psge miatt aggdom, Paszer br vltott bartsgosabb hangnemre az intz. Veszlyes oda flmszni. Nyilvn nem szoksa effle tornamutatvnyokat vgezni. Tnyleg nem tudja, hogy az itt trolt gabonakszlet fele eltnt? Az intz elkpedt arcot vgott. Micsoda csaps! Mivel magyarzza? Biztosan az lskdk. Nem az lenne a legfontosabb feladata, hogy kiirtsa ket?

 Ez a tisztasgi szolglat feladata. Az hibjuk! A tartalkok fele hatalmas mennyisg! Ahol megjelennek az lskdk llttassa fel a ltrt! Biztosthatom arrl, hogy felesleges. Ez nem a br feladata! Miutn lepecsteltem a hivatalos jelentst, magt vonja felelssgre a brsg! Kt munks hozott egy nagy ltrt s nekitmasztotta a sil oldalnak. Paszer felmszott. A ltra nem tnt tl stabilnak, fokai recsegtek -ropogtak. Paszer flton jrt, amikor a ltra megingott. Tmasszk meg! kiltotta. Az intz krbepillantott, mintha el akarna iszkolni. Kem a vllra tette a kezt, s a pvin is odallt mell. Engedelmeskedjenek a brnak! javasolta a nbiai. Ugye nem akarja, hogy baleset rje? Tbben is megtmasztottk a ltrt. Paszer nyugodtabban kapaszkodott fljebb. Amikor a ltra tetejre rt, nyolcmternyire volt a talajtl. Elto lta a reteszt s kinyitotta a tetablakot. A sil sznltig volt gabonval. * rthetetlen mondta az intz. Az ellenr hazudott a jelentsben. Az is lehet, hogy sszejtszottak. Engem csak kihasznltak, biztosthatom! Nehezen hiszek magnak. A pvin felmordult, s kivicsortotta a fogt. Utlja a hazugokat magyarzta a nbiai. Tartsa vissza azt a dgt! Ha valaki bosszantja, sajnos, nem hallgat rm. Az intz lehorgasztotta a fejt. Az ellenr buss jutalmat grt, ha kezeskedem a szakrti munkjrt. Az lltlag hinyz gabont el akartuk adni feketn. J zlet lett volna. De miutn nem trtnt meg a dolog, ugye, megrizhetem az llsomat? * Paszer ks jszakig dolgozott. Megfelel indoklssal megrta az intz menesztsrl szl okmnyt, miutn hiba kereste az ellenr nevt a hivatalnokok lajstromban. Nyilvn hamis nevet rt a jelentsre. A gabonval val zrkeds nem volt ritka dolog, de ilyen nagy mennyisget mg sosem csaltak el. Vajon ez egyszeri eset, csak itt, a memphiszi silban fordult el, vagy taln mr ltalnoss vlt a korrupci? Az utbbi magyarzatot ad a fra meglep rendeletre. Nem a brkra szmt -e a fra, hogy helyrelltsk az igazsgot, hogy kiegyenestsk az elgrblt botot? Ha mindenki igazul

cselekedne, legyen br alacsony vagy magas a rangja, akkor a bajt hamar orvosolhatnk. Paszer eltndtt, a lmps lngjban megjelent eltte Noferet arca, a szeme, az ajka. Noferet ilyenkor mr biztosan alszik. Vajon gondol-e r? 25. fejezet Paszer, Kem s a pvin ksretben hajra szllt. ti cljuk a Delta -vidk legnagyobb papiruszltetvnye volt, amelyet kirlyi engedllyel Bel-Tran hasznostott. A saras, mocsaras vidken a szrs ernyj, hromszgletes szr nvny hatmteresre is megntt, s sr boztot alkotott. Az sszesimul virgok napernyknt borultak a becses nvny fl. A papirusznvny fs gykerbl btorokat, rostjaibl s krgbl gyknyeket, kosarakat, vkonyabb-vastagabb fonalakat s kteleket ksztettek, st a legszegnyebbek mg sarut s ktnyt is. A nvny szivacsos, nedves, kreg alatti rszt egy klnleges eljrssal feldolgoztk, s rsra szolgl papiruszt ksztettek belle, amit az egsz vilg irigyelt Egyiptomtl. Bel-Tran nem rte be a nvny termszetes nvsi ciklusval, sajt hatalmas birtokn rszben a papirusztermeszts fejlesztsn is dolgozott. Mg klfldre is akart szlltani belle. Az egyiptomiak szmra a zldell szrak az letert s a fiatalsgot jelkpeztk, az istennk jogara s a templomok oszlopai is papirusz formjak voltak. A papiruszrengetegen szles t vezetett t. Paszer tkzben pucr parasztokat ltott, akik nehz ktegeket cipeltek a htukon. Zsenge hajtsokat rgcsltak, kiszopogattk bellk a levet, majd kikptk a megmaradt rostot. A nagy raktrak eltt, ahol szraz helyen, faldkban vagy agyagvzkban riztk az alapanyagot, a munksok gondosan megtiszttottk a szrakat, majd gyknyekre vagy deszkkra tertettk ki a vlogatott rostokat. A negyven centimteres lapocskkat hosszirnyban felvgtk, s kt rtegben egymsra fektettk, gy, hogy a msodik rteg az elsre merleges irny legyen. Ms munksok nedves vszonnal takartk le s fatkkel sokig vertk a papiruszrtegeket, amelyek ezutn, szrads kzben minden egyb ragasztanyag nlkl sszetapadtak. Csodlatos, ugye? A Paszert megszlt zmk ember holdvilgarct sima fekete haj keretezte. Pufk karja s lba ellenre mozgkonynak, szinte nyughatatlannak tnt. Megtisztel a ltogatsa, Paszer br. Bel-Tran vagyok. Az enym ez az ltetvny. A ktnyt kicsit megemelve megigaztotta vkony leningt. Jllehet Memphisz legjobb szvnjtl rendelte a ruhit, azok mindig vagy tl kicsinek, vagy tl nagynak, vagy tl bnek ltszottak. Papiruszt szeretnk venni. Jjjn, megmutatom a legszebb fajtkat.

Bel-Tran egy raktrba vezette Paszert, ahol a legjobb rujt tartotta, mintegy hsz lapbl ll tekercseket. Egyet ki is bontott kzlk. Nzze ezt a ragyogst, a finom szlakat, a gynyr srga sznt! Rajtam kvl senki sem tud ilyet ellltani! Rszben az a titka, hogy mennyi ideig tartjuk a napon, m ezen kvl szmos fontos aprsg van, amit senkinek sem rulok el. A br megtapintotta a tekercset. Tkletes. A rgi Intelmek-et msol s kiegszt rnokoknak szntam mondta Bel-Tran leplezetlen bszkesggel. A palota knyvtra egy tucat tekerccsel rendelt a jv hnapra. A srokban elhelyezett Halottak Knyv-hez is szlltok papiruszt. gy ltszik, virgzik az zlete. Virgzik is, ha jt nappall tve dolgozunk. De nem panaszkodom, mert szeretem a mestersgem. Hiszen ezeket a papiruszokat telerajzoljk hieroglifkkal, megrktik rajta az rsokat! Nekem sajnos nem ll mdomban ilyen szp tekercseket venni. Van olyan papiruszom is, amelynek a minsge nem ennyire kivl, de mg mindig elsosztly. A tartssgrt kezeskedem. Ez a fajta is tetszett Paszernak, de mg mindig drgllotta. Rokonszenvesnek tallom, Paszer br mondta Bel-Tran tarkjt vakarva , s remlem, hogy ez klcsns. Nagy becsben tartom az igazsgot, hiszen az igazsg a boldogsg kulcsa. Boldogg tenne, ha elfogadn tlem ezt az adag papiruszt. Ksznm a nagylelksgt, de knytelen vagyok visszautastani az ajnlatt. Fogadja el, krem! Brmilyen ajndkot fogadok el, az megvesztegetsnek szmt. Ha viszont ksbb fizethetek, feljegyezhetjk, hogy mikor milyen rszletekben kell kiegyenltenem a szmlt. Rendben! Hallottam, hogy nem habozott szembeszllni a trvnyszeg nagykereskedkkel. Btor tett volt! Csak a ktelessgemet teljestettem. Az utbbi idkben egyre becstelenebbek a memphiszi kereskedk. Felttelezem, hogy a fra rendelete gtat szab az nknyeskedsknek. Mi, brk is ezen munklkodunk, jllehet n magam mg kevss ismerem a memphiszi erklcsket. Hamar kiismeri majd magt Memphiszben! Az utbbi vekben a kereskedk egyre elkeseredettebb harcot vvnak egymssal, ttovzs nlkl lesjtanak a vetlytrsakra. nre is? Mint mindenkire. De n nem htrlok meg. Ifjkoromban segdszmvev voltam a Delta egyik nagy fldbirtokn, ahol a papirusszal nagyon rosszul gazdlkodtak. A kemny munkval tlttt rkrt hihetetlenl kevs volt a fizetsg. A birtok urnak javasoltam nhny intzkedst, ezrt a

szmvevjv tett. Nyugodtan lhettem volna, ha nem r az a csaps. A raktrbl kilpve a kt frfi egy virgokkal szeglyezett stnyon elindult Bel-Tran hza fel. Meghvhatom egy italra? Biztosthatom, hogy nem megvesztegetsnek sznom! Paszer elmosolyodott. Sejtette, hogy a papiruszkszt egy kis beszlgetsre vgyik. Mi volt az a csaps? Meglehetsen dicstelen trtnet ez. Egy nlam idsebb nt vettem felesgl, Elephantinbl. Persze civdtunk olykor, de jl megrtettk egymst. n ltalban ksn rtem haza, s ebbe belenyugodott. Egy dlutn rosszul reztem magam, valsznleg tl kimerlt voltam. Hazaksrtek. A felesgemet az gyban talltam a kertsszel. Meg akartam lni, azutn a brsg el akartam citlni hzassgtrsrt de ha megtettem volna, igen kemnyen megbntettk volna. Ezrt egyszeren csak elvltam tle. Szomor trtnet. Nagyon megviselt az eset. Azutn ktszer annyit dolgoztam, hogy ne gondoljak r. A fldbirtokos jutalmul nekem adott egy olyan fldterletet, amely senki msnak nem kellett. Sajt terveim alapjn ntzrendszert ptettem ki rajta, s ennek ksznheten ugyancsak megntt az rtke. Mr az els betakarts sikeres volt, j ron el tudtam adni a papiruszt, a vevk is elgedettek voltak s a palota is elismerte a munkmat! A legnagyobb rm, hogy udvari szllt lettem. Akkor adtk a kezelsembe azokat a mocsarakat, amelyeken t az t vezet. Gratullok. Az igyekezet mindig elnyeri jutalmt. n hzas ember? Nem. n msodszor is meghzasodtam, s jl tettem. Bel-Tran bekapott egy fenytmjnbl, iszapssbl s fnciai ndbl kszlt pasztillt, amely kellemess tette a leheletet. Bemutatom nnek a felesgemet. * Az ifj Szilkisz asszony elre rettegett attl a naptl, amikor majd feltnnek arcn az els rncok. Pedig grgbabolajat is beszerzett mr, amely eltnteti a br tkletlensgeit. Az illatszerkszt kifejtette a magokat, ppet ksztett belle s felforrstotta. A pp felletn kigyngyz olajat rustotta. Szilkisz szpsgmaszkot tapasztott az arcra, amely mzbl, vrs sziksbl s szaki sbl kszlt, azutn alabstromporral tmasszrozta a testt. Nebamon sebszeti beavatkozsnak ksznheten arca s alakja finomabb lett, frje hajnak megfelelen. Szilkisz persze mg mindig tlslyosnak s egy kicsit kvrnek tartotta magt, de Bel-Tran nem hnytorgatta fel vaskos combjait. Szilkisz aznap bsges ebdre vrta frjt, m eltte mg vrs okkerrel kifestette a szjt, finom krmmel bekente az

orcjt, s a zld festkkel kihzta a szemt. Azutn a fejbrt tmasszrozta egy ferttlent tejjel, amelynek a fbb sszetevi, a mhviasz s a gyanta a fehr hajszlak megjelenst is ksleltette. Amikor elgedett volt a tkrbl visszanz arccal, igazi hajbl kszlt, illatostott parkt helyezett a fejre. Ezt a kincset r parkt a frjtl kapt a a msodik gyermekk, egy ficska szletsekor. A szolglja jelentette neki, hogy Bel-Tran megrkezett egy vendggel. Szilkisz rmlten nylt ismt a tkre utn. Vajon tetszeni fog a frjnek s a vendgnek? Vagy megbrljk majd valamilyen szpsghibr t, amelyet nem vett szre? Mr nem is maradt ideje, hogy vltoztasson a sminkjn vagy az ltzetn! Minden btorsgt ssze kellett szednie, hogy ki merjen lpni a szobjbl. * Szilkisz, kedvesem! Bemutatom neked Paszer brt Memphiszbl. A fiatalasszony az illemnek megfelelen szemrmesen elmosolyodott. Sok vev s mesterember jr hozznk folytatta Bel-Tran , de n az els br, aki megtiszteli a hzunkat! A papiruszrus j villja egy tucatnyi flhomlyos helyisgbl llt. Szilkisz asszony tartott a napfnytl, amely rtott volna a fehr brnek. A friss srrel rkez szolglt kt gyermek kvette, egy vrs haj kislny s egy ficska, aki a megszlalsig hasonltott az apjra. Kszntttk a brt, majd kiltozva elfutottak. Ezek a gyerekek! Imdjuk ket, de nha olyan frasztak! Szilkisz egy blintssal helyeselt. Szerencsre mindkt szlse knny volt, s nem tette formtlann a testt, taln a hossz pihensnek ksznheten. Az itt-ott megjelen nemkvnatos gmblydedsget b lenruhja leplezte, amelyet szolid vrs rojtok dsztettek. Karikbl s elefntcsont fggbl ll flbevalja Nbiban kszlt. Paszert egy papiruszbl kszlt kanapn knltk hellyel. Eredeti btordarab, ugye? Szeretem az jtsokat magyarzta BelTran , ha a formja tetszst arat, rustani is fogom. A br elmondta, hogy csodlkozik, amirt ilyen hosszan elnyl, egyszintes pletben laknak, amelynek nincs terasza. Triszonyom van. Ez a fajta tet pedig vd a nagy hsgtl. Tetszik nnek Memphisz? krdezte Szilkisz. Jobban szerettem a szlfalumat. Memphiszben hol lakik? Az irodm fltt. A hz meglehetsen szks. Amita hivatalba lptem, nincs hiny a munkban, s csak gylik a sok irat. Nhny hnap mlva ki fognak szortani. Ezen knnyen segthetnk. Az egyik legjobb zletfelem a palotban az irattrak felgyelje. osztja ki az llami irattrakban rendelkezsre ll

helyeket. Nem szeretnk rdemtelenl elnykhz jutni. Ez nem rdemtelen elny! Az irattrak felgyelje elbb-utbb gyis hvatn nt. De minl elbb teszi, annl jobb. Megadom nnek a nevt, s n majd megltja, mit tehet. A sr finom volt, mert hsen tartottk a nagy korsk. Idn nyron rulta el Bel-Tran papiruszraktrt nyitok Memphiszben a hajpt -mhelyek kzelben. gy sokkal gyorsabban tudok majd szlltani a hivataloknak. Teht az n krzetemben lesz telephelye. Legnagyobb rmmre. Ha jl tlem meg nt, kvetkezetes s hatkony ellenrzsre szmthatok, ez pedig csak regbti majd a hrnevemet. Annak ellenre, hogy nem kevs alkalom knlkozik, irtzom a csalstl. Elbb-utbb gyis rajtakapjk az embert. Egyiptomban nem szeretik a csalkat. A monds szerint: a hazugsg nem tall rvszt, s nem kelhet t a folyn. Hallott arrl, hogy gabonval zrkednek? Ha fny derl a skandalumra, gondolom, szigor bntets vr az elkvetkre. Ki lehet benne? Az a hr jrja, hogy a silkban trolt gabona egy rszt magnszemlyek kezre jtsszk s k rtkestik. Ez csak szbeszd, de elg szles krben terjed. A rendrsg nem nyomozott az gyben? Nyomozott, de eredmnytelenl. Velnk ebdel? Nem szeretnk alkalmatlankodni. A felesgem s n rmmel ltjuk az asztalunknl. Szilkisz helyeslen blintott, s a brra mosolygott. Paszer kitn fogsokat zlelhetett meg: hzott libamjat, zld fszerekkel zestett olvaolajas saltt, friss borst, grntalmt, dessgeket, s hozzjuk a Delta vrsbort, a Nagy Ramszesz uralkodsnak els vbl. A gyerekek kln ettek, de stemnyrt odajttek. Gondolt mr a csaldalaptsra? krdezte Szilkisz. Teljesen lekt a munkm felelte Paszer. Egy felesg s gyermekek. Nem ez a lt clja? Nincs ennl nagyobb boldogsg jelentette ki Bel-Tran. A kislny, abban a hiszemben, hogy nem veszik szre, megprb lt elcsenni egy stemnyt, de az apja elkapta a csukljt. Ma dlutn nem jtszhatsz, s nem mehetsz stlni. A kislny toporzkolva srni kezdett. Tl szigor vagy tiltakozott Szilkisz. Nem kvetett el olyan nagy bnt. Mindene megvan, amit csak szeme-szja kvn, s mgis lop! Ez trhetetlen! Te is voltl gyerek!

 A szleim szegnyek voltak, de n soha semmit sem loptam, s nem trm, hogy a lnyom gy viselkedjen. A kislny mr teli tdbl bmblt. Vidd el, krlek! Szilkisz engedelmeskedett. A nevels rnyoldalai! Az isteneknek hla, mgis tbb benne az rm, mint a bosszsg. Bel-Tran megmutatta Paszernak azt a papiruszkteget, amelyet neki sznt. Felajnlotta, hogy mg megersti a szleket, s nhny tekercs rosszabb minsg, fehres szn papiruszt is ad hozz, amely j lesz majd piszkozatnak. A kt frfi bartsggal vlt el egymstl. * A tar Mentmosze a feje bbjig elvrsdtt a visszafojtott dhtl. Csak pletyka, Paszer br, nem ms, mint pletyka! Mgis nyomozott az gyben. Megszoksbl. Semmi eredmny? Semmi! Ki merne egy llami silbl gabont lopni? Nevetsges! s n mirt foglalkozik ezzel az ggyel? Mert a sil az n krzetemben van. A rendrfnk kiss megenyhlt. Ez igaz. El is felejtettem. Van bizonytka? Mghozz rsos! Mentmosze elolvasta az iratot. Az ellenr megllaptotta, hogy a tartalk felt mr felhasznltk hol itt a hiba? A sil tele van. Magam lttam. A rendrfnk felllt, htat fordtott a brnak s kibmult az ablakon. Az iraton ott az alrs. Hamis a nv. Hiba kerestem a megbzott hivatalnokok nvsorban. Azt hiszem, nnek mdja van r, hogy kidertse, ki volt az. Felttelezem, hogy kikrdezte a magtrak intzjt. Azt lltja, hogy nem tudja, mi az igazi neve annak az embernek, akivel megegyezett, s akit csak egyszer ltott. Mi a vlemnye? Hazudik? Taln nem. Az intz egy szval sem mondott tbbet, pedig ott volt a pvin is. Paszer ezrt hitt neki. Ez sszeeskvs! Lehetsges. Nyilvnval, hogy az intz agyalta ki ezt az egsz mest. Nem bzom az ilyen kzenfekv megoldsokban.

 Bzza rm ezt a banditt, Paszer br. Majd n kiszedem belle az igazat. Sz sem lehet rla! Akkor mit javasol? szrevtlenl s szntelenl figyeltesse a silt! Amikor a tolvaj s a trsai eljnnek a bzrt, tetten rheti ket, s fny derl az sszes bns kiltre. Ha a flkbe jut, hogy az intz mr nincs a hivatalban, akkor biztosan gyant fognak. Ezrt is marad egyelre a tisztsgben. Bonyolult s igen kockzatos terv. Ellenkezleg. De ha tud jobbat, n beleegyezem. Megteszem a szksges intzkedseket. 26. fejezet Paszer szmra Branir hza volt a bke szigete. Csak itt tallt nyugalomra. Hossz levelet rt Noferetnek, amelyben ismt megvallotta a szerelmt, s krte a lnyt, hogy vlaszoljon a szve szerint. Bocsnatot krt, hogy zavarja a levelvel, de kptelen tovbb leplezni az rzseit. Az lete immr Noferet kezben van. Branir a hza els szobjban virgokat ldozott az sk szobrnak. Paszer mellette elmlkedett. A bzavirgok s a srga szirm perszk a feleds ellen harcoltak, megidztk s marasztaltk az Ozirisz paradicsomban l blcseket. A ceremnia vgeztvel a mester s tantvnya flmentek a teraszra. Paszer szerette ezt az alkonyi rt, amikor meghalt a nappali fny, hogy aztn jjszlessen az jszakaiban. A boldog s nyugodt ifjsg semmiv lesz, mint a kgy levetett bre. Most mr bizonytanod kell az letben. n mindent tud rlam. Taln mg azt is, amit nem akarsz megvallani nekem. Hiba is szaportanm a szt. Gondolja, hogy Noferet elfogadja a szerelmemet? Noferet sosem komdizik. gy fog tenni, ahogy igazn rez. Paszer torka elszorult. Lehet, hogy megrltem. Csak az az rltsg, ha arra vgysz, ami a ms. Elfeledkezem arrl, amire tantott, arrl, hogy a sajt boldogsgunkkal mit sem trdve egyenesen, megfontoltan s pontosan cselekedjnk, hogy az emberek bkvel jrhassk az tjukat, a templomok felpljenek s a gymlcssk viruljanak az isteneknek. gek a szenvedlytl, s csak tpllom a tzt. Jl van ez gy. Menj el lnyed vgs hatrig, addig a pontig, ahonnan mr nem lehet visszafordulni! Adja az g, hogy ne trj le az igaz trl!

 A ktelessgemet nem hanyagolom el. A szfinx-gy? Zskutcba jutottam. Semmi remny? Csak ha rtallunk az tdik veternra vagy ha megtudunk valamit Szutitl Aser tbornokrl. Ez valban kevs. Nem adom fel akkor sem, ha vekig kell vrnom, mg valamilyen j nyomra bukkanok. Ne feledje, bizonytkom van arra, hogy a hadsereg valtlant lltott: az t vetern hivatalosan halott volt, mrpedig az egyik ezutn lett pk Thbban. Az tdik pedig l llaptotta meg Branir, mintha csak a sajt szemvel ltn. Ne add fel, fiam! A szerencstlensg a kzelben llkodik. Hossz ideig csak hallgattak. A mester slyos szavai megrendtettk a brt. Branirnak ltnoki kpessgei voltak, olykor elre tudta, hogy mi fog trtnni. Hamarosan elhagyom ezt a hzat jelentette be Branir. Eljtt az id, hogy a templomba kltzzem, s ott vgezzem be napjaimat. A karnaki istenek csendje tlti majd meg flemet, s az rkkvalsg kveivel fogok trsalogni. Minden nap dersebb lesz, mint az elz, s kzelebb visz a magas korhoz, amely felkszt arra, hogy megjelenjek Ozirisz tlszke eltt. Szksgem van mg a tancsaira prblt tiltakozni Paszer. Milyen tancsokat adhatnk mg neked? Hamarosan fogom az regek botjt, s elindulok a Szp Nyugat fel, ahonnan senki sem tr vissza. Veszedelmes kr emszti Egyiptomot. Rleltem, megprblom legyzni, de szksgem lesz a tmogatsra. Dnt lehet, hogy segt -e nekem. Vrjon mg egy kicsit, krem! Brhogyan legyen is, ez a hz a tid, amint visszavonulok a templomba. * Sesi datolyamagokkal s fasznnel tzet gyjtott, a lngra egy szarv alak olvaszttgelyt helyezett, s egy fjtatval felizztotta. Ki tudja hnyadszor prblta mr a fmolvasztsnak ezt az j mdszert: klnleges formkba nttte az olvadt fmet. Feljegyzsek helyett kivl memrijra hagyatkozott, nehogy valaki kikmlelhesse a titkt. Kt megtermett, fradhatatlan segdje rkon keresztl tudtk sztani a tzet a fvkikkal. Hamarosan elkszl a trhetetlen fegyver. A minden prbt kill kardokkal s lndzskkal a fra katoni ripityra trik majd az zsiaiak sisakjait s tlyukasztjk a pncljukat. Sesi tprengst kiltsok s dulakods zaja zavarta meg. Kinyitotta mhelye ajtajt, s kt rbe botlott, akik egy ids, fehr haj, vrs kez embert fogtak kzre. Az reg zihlt, szeme knnyben szott, ktnye foszlnyokban lgott.

 A fmraktrban kaptuk el mondta az egyik r. Rkiltottunk, pedig megprblt elmeneklni. Sesi azonnal felismerte a fogorvost, Kadast, de nem adta tanjelt meglepetsnek. Engedjenek el, barmok! kvetelte az orvos. Maga tolvaj! vetette ellen az rparancsnok. Micsoda rltsget vett a fejbe Kadas? Mr rgta lmodozott az gi vasrl, abbl akart magnak fogorvosi eszkzket kszteni, hogy ismt legyen a legjobb fogorvos. Csak a sajt javt nzte, elvesztette a fejt, elfeledkezett az sszeeskvk tervrl. Elkldm az egyik emberemet a Kapu fbrjnak a hivatalba mondta a tiszt , hogy kldjenek azonnal egy brt. Sesi knytelen volt egyetrteni vele, klnben maga is gyanss vlt volna. * Az jszaka kzepn vertk fel a Kapu fbrjnak az rnokt, aki nem tartotta szksgesnek flkelteni a felettest, hiszen a fbr megkvetelte, hogy tiszteletben tartsk a pihenidejt. Az rnok ezrt tnzte a brk listjt, s kivlasztotta rla a legutolst, egy bizonyos Paszert. Ha ll a sor vgn, akkor mg tanulnia kell a mestersgt. Paszer nem aludt. Noferetrl lmodozott, maga mell kpzelte a gyengd, megnyugtat teremtst. beszmolna neki a nyomozsokrl, a lny pedig beszlne neki a betegeirl. Megosztank mestersgk nehz terht, s egyszer, boldog letk minden egyes nappal jjszletne. szaki Szl felbdlt, Vitz pedig ugatott. A br felkelt, ablakot nyitott. Egy fegyveres r megmutatta neki az utastst, amelyet a fbr rnoka llt ott ki. Paszer rvid kpenyt tertett a vllra, s elindult az r utn a kaszrnyba. A pincbe vezet lpcs tetejn kt katona llta el az utat keresztbe tett lndzskkal. A br lttn flrehzdtak, utat engedtek Paszernek, akit Sesi a mhelye kszbn fogadott. A Kapu fbrjt vrtam. Sajnlom, hogy csaldnia kell, engem bztak meg a feladattal. Mi trtnt? Lopsi ksrlet. Gyanstott van? Az rk el is fogtk. Akkor csak el kell adni a tnyeket, vdat emelni s azonnal eltlni. Sesin ltszott, hogy zavarban van. Ki kell krdeznem a bnst. Hol van? A folyosn, ott, balra. A tolvaj egy lln kuporgott, fegyveres r vigyzott r. Paszer lttn felugrott. Kadas! Mit keres itt?

 A kaszrnya mellett stlgattam, amikor rm tmadtak, s ernek erejvel idehurcoltak. Nem igaz! tiltakozott az r. Ez az ember betrt az egyik raktrba, tetten rtk. Hazugsg! Panaszt emelek, mert bntalmaztak. Tbb tan is vdolja nt emlkeztette Sesi. Mi van abban a raktrban? krdezte Paszer. Fmek, fleg rz. Taln nincs mibl szerszmot ksztenie? fordult Paszer a fogorvoshoz. Flrerts az egsz. Sesi a brhoz lpett s pr szt sgott neki. Ahogy kvnja vlaszolta Paszer, s flrevonultak a mhelybe. A munkm a legnagyobb titoktartst kveteli meg. Nem lehetne zrt ajtk mgtt tartani a trgyalst? Semmikppen sem. Bizonyos esetekben Ne is folytassa! Kadas tiszteletre mlt, gazdag fogorvos. Nem tallok magyarzatot arra, amit tett. n min dolgozik itt? A fegyverzet tkletestsn. Most mr rti? Erre a tevkenysgre nem vonatkoznak kln trvnyek. Ha Kadast lopssal vdoljk, akkor majd gy vdekezhet, ahogy jnak ltja, nnek pedig szintn meg kell jelennie a brsg eltt. Teht krdsekre kell majd vlaszolnom. Termszetesen. Ebben az esetben inkbb nem emelek panaszt mondta Sesi a bajszt vakarva. Jogban ll. Ez elssorban Egyiptom rdeke. Illetktelen flek a brsgon vagy msutt, s mris katasztrfba sodrdik az orszg. Kadast nre bzom, szerintem nem trtnt semmi. Ami nt illeti, Paszer br, ne feledje, hogy kti a titoktarts! Paszer a fogorvossal egytt lpett ki a kaszrnya kapujn. Nem ltek panasszal n ellen. n viszont vdolom ket! A tank vallomsa n ellen szl. Szokatlan idben volt ezen a szokatlan helyen, s felttelezheten el akart lopni valamit tl sok minden szl n ellen. Kadas khgtt -krkogott s kikptt. rtettem, feladom. n viszont nem. Tessk? Hogy flvernek az jszaka kells kzepn, s ilyen krlmnyek

kztt kell vizsglatot folytatnom, az rendben van, de azt nem hagyom, hogy bolondnak nzzenek. Magyarzatot kvetelek, klnben vdat emelek, mert gnyt ztek a bri hivatalbl. Elsrend, tkletesen tiszta rz habogott a fogorvos , vek ta errl lmodom. Honnan tudott a raktrrl? Kezeltem a kaszrnya felgyel tisztjt aki locsifecsi ember. Eldicsekedett a raktrral, n pedig megprbltam, htha szerencsm lesz. Rgebben nem riztk ilyen jl a kaszrnykat. Teht elre kitervelte a lopst! Nem, nem, n fizetni akartam a rzrt! Kvr krkkel fizettem volna. A katonk mindig kaphatk az ilyesmire. s nekem csodlatos eszkzeim lettek volna, knnyek, pontosak! De ez a kis bajszos milyen merev ember Lehetetlen vele egyezkedni. Nem mindenkit lehet megvesztegetni. Vesztegets? Hov gondol! Attl, hogy kt ember megegyezik valamiben, mg nem felttlenl bnzk. Ltom, hogy nagyon rossz vlemnye van az emberi nemrl. Kadas morogva tvolodott. Paszer stlt mg egy kicsit az jszakban. A fogorvos magyarzata egy cseppet sem gyzte meg. Fmraktr, kaszrnya mr megint a hadsereg! Persze, gy ltszik, hogy ennek az esetnek semmi kze az eltnt veternokhoz, annl inkbb a szerencstlen fogorvoshoz, aki nem akarja tudoms ul venni, hogy a keze mr nem engedelmeskedik neki. Telihold volt. A legenda szerint egy nyl lakik benne, egy harcos szellem, aki ksvel elvgja a sttsg nyakt. A br szvesen felfogadta volna. Az jszaka napja hzott s elvkonyodott, megtelt fnnyel s elsttedett. Az gi brka Noferethez reptette Paszer gondolatait. * A Nlus vizt nagy becsben tartottk, mert segtette az emsztst. A knny vz megtiszttotta a testet az rtalmas nedvektl. Nhny orvos azt is felttelezte, hogy gygyt erejt a folyparton nv gygyfvektl kapja. radskor a foly habjai nvnyi rszecskkkel s svnyi skkal gazdagodtak. Az egyiptomiak ezerszm tltttk meg vzzel a korsikat, amelyekben az rtkes folyadk tisztn megrzdtt. Noferet mgis ellenrizte a tavalyi kszleteket. Ha zavarosnak tallta egy kors tartalmt, des mandult dobott bele. Huszonngy ra mlva a vz ismt ttetsz s zletes lett. Noferet nhny korsban hromves vizet is tallt, minsge mg mindig kivl volt. Megnyugodva ment to vbb, hogy beszljen a moslegnnyel. A palotban mindig klns gonddal vlasztottk ki azt az embert, aki a mosst felgyelte, hiszen nagyon gyeltek a ruhzat tisztasgra. Nem volt ez mskpp a falvakban sem. A moslegny kimosta, kifacsarta a ruht, azutn

sulykolfval is vgigcsapkodta, jl kirzta, majd egy ktlre kiteregette. Csak nem beteg? Mirt gondolja, hogy beteg lennk? gy ltom, mintha nem lenne elg ereje a munkhoz. Nhny napja szrkn kerl ki a keze all a ruha. Ugyan! Nehz mestersg ez. Fleg az asszonyok fehrnemjvel knldom sokat. Ahhoz nem elg a vz. Hasznlja ezt a ferttlentt s ezt az illatszert! A mosods a lefegyverz mosoly hatsra rmmel vette t az orvostl a kt ednyt. Noferet a rovarok ellen a magtrakat felszratta hamuval, amely hatsos s olcs ferttlent volt. ppen vgzett a magtr ellenrzsvel, amikor jabb szlltmny rkezett Knitl: petrezselyem, rozmaring, zslya, kmny s menta. A szrtott s porr trt gygyfvekbl orvossgokat ksztett. A gygyitalok enyhtettek az regember fjdalmain, akinek a gygyulst az is segtette, hogy rlt, hogy az vi kztt maradhatott, s nem kellett a vrosi krhzba mennie. Noferet visszavonult letet lt, m sikereinek hamar hre ment. A nyugati part ms falvaibl is szmos fldmves kereste fel. Noferet mindenkit megvizsglt, s mindenkire kell idt sznt. A kimert nappalok utn az jszaki egy rszt a pirulk, kencsk s tapaszok ksztsvel tlttte. Kt zvegyasszony segtett neki, akiket az alapossguk miatt vlasztott maga mell. Nhny rai alvs utn Noferetet a hajnal ismt a betegek kzt tallta. Nem egszen gy kpzelte el a plyafutst, de szeretett gygytani. Elg jutalom volt az erfesztseirt, amikor egy-egy aggodalmas arc felderlt. Nebamon j szolglatot tett neki azzal, hogy a legszegnyebbek kz kldte tapasztalatot szerezni. Itt egy divatos vrosi orvos semmire sem ment volna az kesszlsval. A fldmves, a halsz, a csaldanya gyors s olcs gygyulsra vgyott. Ha olykor ert vett rajta a csggedtsg, eloszlatta Csibsz, a kis zld majmocska, akit maga utn hozatott Memphiszbl. Csibszrl eszbe jutott els tallkozsa Paszerral. Milyen teljes, becsletes ember! Nyugtalant s vonz. De melyik asszony tudna egytt lni egy brval, akinek a hivatsa mindennl fontosabb? Vagy tucatnyi teherhord tette le a kosart Noferet j laboratriuma eltt. Csibsz ott ugrlt kzttk. A kosarakban fzfakreg, sziks, fehr olaj, fenytmjn, mz, pisztciagyanta s klnfle llati zsrok. Nekem hoztk? n Noferet, az orvos? n vagyok. Akkor igen. De az rt Mr kifizettk. Ki? Neknk csak ide kellett hoznunk a kosarakat. Itt rja al, krem!

Noferet elkpedten s rmmel rta r a nevt egy fatblcskra. Vgre hatsosabb orvossgokat kszthet s slyos betegsgeket is kezelhet! * Nem is csodlkozott, amikor napnyugtakor Szababu lpte t a hza kszbt. Mr vrtam. Kitallta, hogy n voltam? Mindjrt elkszl a kszvny elleni kencs. Minden szksges dolog megvan hozz. Szababu mr tvolrl sem hasonltott a szegny koldusasszonyra: a hajban kkavirg illatozott, a nyakban karneolbl kszlt, ltuszt mintz nyakk fggtt. Gyolcsruhjnak ttetsz szoknyarsze ltni engedte hossz, karcs lbt. Azt szeretnm, ha kizrlag n kezelne. A tbbi orvos mind tolvaj sarlatn. Nem tloz? Tudom, mit beszlek. Annyit fizetek a kezelsrt, amennyit csak kr. Nagyszer ajndkot kldtt nekem. gy elegend alapanyagom van ahhoz, hogy sok szz beteget kezeljek. Hadd legyek n az els! Meggazdagodott? jrakezdtem a mestersgemet. Thba nem olyan nagyvros, mint Memphisz, itt vallsosabbak az emberek, s nem lnek olyan nagyvilgi letet, de a gazdag polgrok ugyanannyira kedvelik a srhzakat s azok szp lakit. Toboroztam nhny fiatal lnyt, breltem egy hzat a vroskzpontban, megadtam a helyi rendrfnknek, ami jr, s megnyitottam az intzmnyemet, amely hamar j nevet szerzett magnak. me a bizonytk. Maga igazn nagylelk. Ne gondolja! Csak azt akarom, hogy gondosan kezeljen. Be fogja tartani a tancsaimat? Sz szerint. n igazgatom a srhzat, de magam nem dolgozom benne. Pedig biztos sokan biztatjk r. Szvesen nyjtok rmet egy frfinak, de nem fizetsgrt. Most mr nem kaphat meg akrki. Noferet elpirult. Taln megbotrnkoztattam? Nem, termszetesen nem. Maga sok szeretet ad. Kap is? Ennek a krdsnek semmi rtelme. Tudom, hogy mg szz. Boldog az a frfi, aki majd meghdtja. Szababu asszony, n Szababu asszonynak szlt? Ne trfljon! Csukja be az ajtt, s vegye le a ruhjt! Mindennap jjjn el, amg teljesen meg nem gygyul, hogy magam drzsljem be a balzsammal.

 Maga igazn megrdemli, hogy boldog legyen mondta mg Szababu, s elnyjtzott a masszzsgyon. 27. fejezet A kis egyiptomi csapat ers sodrs folyhoz rt. Szuti a vllra vette Prducot, hogy tvigye a tlpartra. Ne kaplzz mr! Ha leesel, belefulladsz. Csak meg akarsz alzni! Kiprblod? A lny lecsillapodott. Szuti derkig merlt a vzbe, s a nagyobb kveknek tmaszkodva haladt elre. Kapaszkodj a htamra s kulcsold t a nyakamat! Egy kicsit tudok szni. Inkbb majd mskor gyakorold! Szuti egyik lba talajt vesztett, Prduc felsikoltott. Ahogy haladtak elre, egyre ersebben csimpaszkodott Szutiba. Taposd a vizet a lbaddal, ne nehzkedj rm annyira! Szutit elfogta a szorongs. Egy nagyobb hullm tcsapott a feje fltt, de egy lendletes lpssel vgre partot rt. Leszrt egy kart, ktelet kttt r, a ktl msik vgt pedig tdobta a tls partra, ahol egy katona ersen egy fhoz ktzte. Prduc ekzben akr el is szkhetett volna. Az ostrom tlli s Aser tbornok jszai tjutottak a folyn. Az utols gyalogos elbizakodottsgban elengedte a ktelet. A nehz fegyv erzetben nem brt megllni a sodrsban, nekicsapdott egy sziklnak, elvesztette az eszmlett s elnyeltk a habok. Szuti utna ugrott. A sodrs felersdtt, mintha a foly rlne a ketts zskmnynak. Szuti vgre megltta a vz alatt a szerencstlenl jrt katont. Kt kzzel elkapta a hna alatt, s megprblta a felsznre hzni. A katona visszanyerte az eszmlett, kaplzva kiszaktotta magt megmentje szortsbl s ismt eltnt a mlyben. Levegje fogytn Szuti knytelen volt feladni a mentst. * Nem a te hibd jelentette ki Prduc. Nem szeretem a hallt. Csak egy ostoba egyiptomi volt! Pofon csattant. Prduc gyllkdve nzett vissza Szutira. Soha senki nem bnt mg gy velem? Kr. Nlatok verik a nket? Ugyanolyan jogaik s ktelessgeik vannak, mint a frfiaknak. Ha jl meggondolom, nem rdemelsz mst, mint hogy jl elfenekeljelek mondta

Szuti, s fenyegeten felllt. Hagyj! Megbntad, amit mondtl? Prduc sszeszortotta a szjt. Ldobogs vonta el Szuti figyelmt a lnyrl. A katonk kirohantak a strakbl. Szuti megragadta az jt s a tegezt. Ha el akarsz szkni, futs! gyis rm tallnl, s meglnl. Szuti vllat vont. tkozott egyiptomiak! Nem orvtmads volt, Aser tbornok rkezett meg a csapatval. A hrek hamar terjedtek. A volt kalz oldalba bkte Szutit. Bszke vagyok arra, hogy ismerlek, te hs! Aser jutalmul legalbb t szvrt ad majd neked, kt jat, hrom bronzlndzst s egy kerek pajzsot. Nem leszel mr sokig egyszer katona. Btor vagy, fi, s ez mg a hadseregben is ritkasg. Szuti boldog volt. Vgre clhoz rt. Most mr csak rajta mlik, hogy ki tud-e hzni valamit Aser embereibl, s rjn-e a rejtly nyitjra. Biztos sikerlni fog, s Paszer bszke lesz r. Egy sisakos kolosszus szltotta meg. Te vagy Szuti? az vlaszolt helyette a volt kalz. Neki ksznhetjk, hogy be tudtuk venni az ellensges erdt, s az lett kockztatta, hogy kimentsen a vzbl egy fuldoklt. Aser tbornok ellptet tisztt. A harci kocsizknl szolglsz majd. Holnaptl velnk harcolsz, rszt veszel annak a kutya Adafinak az ldzsben. Szksben van? Olyan, mint az angolna. De a lzadst letrtk, s elbb-utbb azt a gazembert is elkapjuk. Sok derk katona esett el miatta. Lesbl, orvul tmad, csapdt llt, jszaka l, mint a hall, megvesztegeti a trzsfket, zavart kelt. Gyere velem, Szuti! A tbornok szemlyesen akar kitntetni. Jllehet irtzott az effle ceremniktl, amelyek sorn egyesek hisga csak nvelte msok dicsekv kedvt, Szuti kvette a katont. A killt veszlyekrt megfelel fizetsg, ha szemtl szembe lthatja a tbornokot. A hs lelkes katonk sorfala kztt haladt el, akik a sisakjukkal doboltak a pajzsukon, s a gyztes tbornok nevt skandltk. Aser tbornok tvolrl egyltaln nem gy nzett ki, mint egy nagy harcos. Alacsony, hajlott emberke volt, inkbb egy hivatalban grnyed rnokra emlkeztetett. Szuti tzmternyire tle megtorpant. Htulrl tovbblktk. Menj mr, a tbornok vr! Ne flj, fi! A fiatalember elspadva ment tovbb. Aser hozzlpett. rlk, hogy megismerhetem azt az jszt, akinek a dics tetteit

mindenki emlegeti. Szuti harci kocsiz tiszt, kitntetlek a btrak aranylegyvel. rizd meg jl! Az rdemeidet bizonytja. Szuti kitrta a tenyert. Trsai gratulltak neki. Mindenki ltni akarta, s meg is akarta fogni az irigyelt kitntetst. A hs mintha valahol msutt jrt volna. Klns viselkedst a nagy megindultsgnak tulajdontottk. Amikor a tbornok ltal engedlyezett ivszat utn a stra fel tartott, mg pajzn tallgatsok trgya is volt. Nem kell-e most majd helytllnia a szp Prduc ostromban? Szuti hanyatt fekdt, de nem hunyta le a szemt. Nem ltta a lnyt, az pedig nem merte megszltani, tle tvol kuporgott a sttben. Szuti spad t arca olyan volt, mint a vrszomjas dmonok. Aser tbornok Szuti egyre maga eltt ltta a ftiszt arct, annak az embernek az arct, aki nhny lpsnyire tle megknozta s meglte az egyiptomi katont. Aser tbornok volt az a gazember, a hazug rul! * A magas ablak rcsain tszrd nap megvilgtotta annak a szzharmincngy oszlopnak az egyikt, amelyek a hatalmas, tvenhrom mter hossz s szzkt mter szles fedett csarnok tetejt tartottk. Az ptszek az orszg legnagyobb kerdejt alkottk meg a karnaki templomban. Az oszlopokat szertartsok jelenetei dsztettk: a fra mutatott be ldozatot az isteneknek. Az lnk, selymes sznek csak bizonyos rkban ragyogtak fel. Egy egsz vet kellett a templomban lnie annak, aki oszloprl oszlopra, jelenetrl jelenetre vgig akarta kvetni a napsugarak nyomn a titkos rtusokat. Kt frfi stlt beszlgetve a kzps folyosn, amelyet kinylt kelyh kltuszok szeglyeztek. Az egyik Branir volt, a msik Amon fpapja, egy hetvenves reg, aki az isten szent vrost irnytotta, rkdve a templom gazdagsga s rendje felett. Hallottam a krsrl, Branir. n, aki annyi fiatalt vezetett a blcsessg tjn, vissza akar vonulni a vilgtl, s a bels templomba akar kltzni. Valban ez a kvnsgom. A szemem gyengl, a lbam nem engedelmeskedik mr gy, mint rgen. Nem ltszik, hogy ennyire megtrte volna az regsg. A ltszat csal. A plyafutsa mg korntsem rt vget. Minden tudomnyomat tadtam Noferetnek, mr nem gygytok. Ami a memphiszi hzamat illeti, azt mris Paszer brra hagytam. Nebamon nem btortotta az n prtfogoltjai. Kemny prbnak vetette al, mert nem ismeri mg igazn. Noferetnek olyan szilrd a szve, amilyen kedves az arca. Paszer ugye Thbbl val? Igen.

 Ltom, teljesen megbzik benne. Tz g a lelkben. A lng pusztthat is. Ha uraljk, vilgt. Milyen szerepet szn Paszernak? A sors majd eldnti. n j emberismer, Branir. Egyiptom sokat veszt azzal, ha idejekorn visszavonul. Majd valaki a helyembe lp. n is visszavonulok. Az n tisztsge slyos teher. Minden nap slyosabb, ez igaz. Tl sok a hivatali teend, nem jut id az elmlkedsre. A fra s a tancs mr elfogadta a krsemet. Nhny hten bell tkltzm egy kis hzba a szent t keleti partjra, hogy azutn mr csak a rgi szvegek tanulmnyozsnak ljek. Teht szomszdok lesznk. Attl tartok, hogy nem. n sokkal pompsabb lakhelyet kap. Hogy rti ezt? nt neveztk ki utdomnak, Branir * Dnesz, s a felesge, Nenofar asszony elfogadtk a trtet jgazdag, Bel-Tran meghvst. Nenofar nem gyzte emlegetni, hogy Bel-Tran igazi jttment. Mgsem nzhettek keresztl rajta. Az gyessge, a munkabrsa s a tehetsge alapjn Bel-Tran eltt gretes jv llt. Hiszen a palota is ignybe vette szolglatait, hla nhny befolysos bartjnak. Dnesz nem engedhette meg magnak, hogy ne vegyen tudomst egy ilyen jelents kereskedrl, ezrt meggyzte a felesgt, hogy ksrje el a fogadsra, amelyet Bel-Tran a memphiszi raktrnak a megnyitsa alkalmbl rendezett. Az rads kedveznek grkezett. Az ltetvnyek elg vizet fognak kapni, senki nem marad hen Egyiptomban, st majd zsiba is szllthatnak a bzbl. A gynyr Memphiszbe csak rad majd a gazdagsg. Dnesz s Nenofar pomps, magas tmlj hordszkben indultak a fogadsra. Az elegns, faragott karfj hordszkben egy zsmolyon nyugtathattk a lbukat, baldachin vdte ket a szltl s a portl. Kt napernyhord gyelt arra, hogy a nap utols sugarai ne vakthassk el az ri prt. Negyven teherhord emelte magasba ket, s sietett velk elre a bmszkodk sorfala kztt. Olyan hosszak voltak a szk tartrdjai, s annyi lb menetelt alattuk, hogy a np csak szzlbnak nevezte az alkotmnyt. A szolgk nekszval meneteltek, azt nekeltk: Jobban szeretjk a teli szket, mint az rest, mikzben a buss fizetsgre gondoltak, amelyet a kivteles szolglatrt kapnak majd. A kiadst kellkppen indokolta az, hogy sikerlt elkprztatni msokat. Dnesz s Nenofar mg a Bel-Tran s Szilkisz kr sereglett trsasg irigysgt

is kivvta. Emberemlkezet ta nem lttak Memphiszben ilyen szp hordszket. Dnesz laza kzmozdulattal hrtotta el a dicsreteket, Nenofar pedig azon sajnlkozott, hogy hinyzik a szkrl az aranyozs. Kt pohrnok srrel s borral knlta a vendgeket. A memphiszi kereskedk legjava nnepelte Bel-Trant, hogy bekerlt a hatalmassgoknak ebbe a szk rtegbe. Most rajta a sor, hogy bebizonytva rtermettsgt, szlesebbre nyittassa a kapukat maga eltt. Dnesz s Nenofar tlete nagy sllyal esett a latba. Az egyetrtsk nlkl mg senki sem kerlt be a kereskedk fels rtegbe. Bel-Tran idegessgt leplezve ksznttte az rkezket, s bemutatta nekik Szilkiszt, akinek elzleg megparancsolta, hog y mukkanni se merjen. Nenofar lenzen mrte vgig a fiatalasszonyt. Dnesz szemgyre vette az pletet. Raktr lesz vagy zlet? Mindkett felelte Bel-Tran. Ha minden jl megy, idvel terjeszkedni fogok, s sztvlasztom a kt tevkenysget. Nagyratr terv. Taln nem tetszik? A mohsg nem kereskedi erny. Nem fl attl, hogy elcsapja a hast? Kivl az tvgyam, s knny az emsztsem. Nenofart untatta a beszlgets, inkbb a rgi bartaival csevegett. A frje ebbl megrtette, hogy tlete mr megszletett. Bel-Trant kellemetlen, erszakos s megbzhatatlan embernek tartotta. A lmai majd sztporladnak, mint a silny mszk. Dnesz a vendgltjt frkszte. Memphisz nem olyan bartsgos vros, mint amilyennek elszr tnik. Ezt ne feledje! A Deltban n egyedli r volt. Itt viszont szembeslnie kell a nagyvros nehzsgeivel, a hibaval erfesztsek pedig felrlik majd az erejt. Igen borlt. Hallgasson rm, bartom! Mindenkinek megvannak a maga korltai. Ne akarjon tllpni a sajtjain. szintn szlva, mg nem tudom, hogy hol vannak ezek a korltok, s nagyon lelkest a kihvs, hogy felfedezzem ket. Tbb papiruszkszt s keresked dolgozik Memphiszben, s elgedettek vagyunk velk. Azon leszek, hogy ket is elkprztassam. Az n papiruszom jobb. Nem dicsekvs ez? Bzom a munkmban, s rosszul rintenek az n intelmei. Csak az n rdekben mondtam, amit mondtam. Sok kellemetlensgtl kmli meg magt, ha elfogadja a tnyeket. Nem kellene inkbb csak a sajt kellemetlensgei miatt aggdnia? Mire gondol? krdezte Dnesz elfehred ajakkal. Bel-Tran sszbb hzta ktnye vt, s csak azutn vlaszolt. Kihgsokrl s perrl hallottam. A vllalkozsai mr nem rvendenek

olyan makultlan hrnvnek, mint vala ha. Egyre lesebb lett a hangnem. A vendgek egy szt sem akartak elveszteni a beszlgetsbl. A vdaskodsa srt s igaztalan. Dnesz nevt egsz Egyiptomban tisztelik, Bel-Trant pedig nem is ismerik. Vltoznak az idk. A pletyki s a rgalmai vlaszra sem mltk. n nyltan kimondom, amit mondok. A clozgatst s a stt gyleteket msokra hagyom. Rossz hremet akarja kelteni? Taln bnsnek rzi magt? Nenofar asszony karon fogta a frjt. pp eleget idztnk itt. Vigyzzon! ajnlotta Dnesz srtetten. Elg egy rossz v, s tnkremegy! Megtettem a szksges vintzkedseket. Csak lmodozik! Nem akar az els vevm lenni? Kln rajnlatot rok nnek egy szlltmnyrl. Majd meggondolom. A trsasgban megoszlottak a vlemnyek. Dnesz mr nem egy szerencselovagot lesprt a sznrl, de gy tnt, hogy Bel-Tran biztos magban. Prbajuk izgalmasnak grkezett. 28. fejezet Szuti szekere lassan haladt a szikls hegyoldal lbnl. Aser tbornok serege mr egy hete hasztalan ldzte a lzadk maradk csapatait. Aser gy vlte, hogy bkt teremtett a vidken, ezrt kiadta a parancsot a hazatrsre. Szuti egy szt sem szlt a vele szekerez jszhoz, komor arccal csak az tra sszpontostott. Prduc szvrhton utazott, nem gy, mint az erltetett menetre knyszertett tbbi fogoly. Ezt a klnleges bnsmdot a hadjrat hsnek a krsre engedlyezte Aser, s a katonk kzl senki nem zgoldott miatta. A lbiai lny Szuti strban aludt, s rtetlenl figyelte a vltozst: a korbban heves, beszdes fiatalemberen rr lett a szomorsg. Prduc nem brta ezt nzni, meg akarta tudni, hogy mi az oka a sztlansgnak. Hs vagy, nnepelni fognak, gazdag leszel, s gy lgatod az orrod, mintha legyztek volna! Mondd el, hogy mirt! Egy fogolynak semmi joga kvetelzni! Egsz letemben kzdenek ellened, ha olyan llapotban lennl, hogy harcolhatnl. Taln elvesztetted az letkedvedet? Tartsd meg magadnak a krdseidet! Hallgass! Prduc levette a tunikjt. Htravetette hossz, szke hajt, s lass tncot lejtett. Forgott s

hajladozott, hogy teste minden porcikjnak a szpsge megmutatkozzk. Kezvel vgigsimtott a melln, a cspjn, a combjain. Amikor odatncolt Szutihoz, az moccanatlanul trte, hogy kioldja a ktnyt, tlelje, s magval vonja a gyknyre. Prduc rmmel tapasztalta, hogy a fi nem maradt teljesen rzketlen a tncra. Jllehet nem akarta bevallani, kvnta t, s a forr cskoknak mr nem tudott ellenllni. * Mi lesz velem? Egyiptomban szabadon engedlek. Nem tartasz meg magad mellett? Te nem red be egyetlen frfival. Lgy gazdag, azzal berem. A tisztes asszony szerepben unatkoznl. Ha jl emlkszem, meggrted, hogy el fogsz rulni. Legyztl engem, de n is le foglak gyzni. Bg, simogatan lgy hangja is a csbts eszkze volt. A haja sztterlt a vllain, ahogy hasra fekdt. Vgyakozva szttrta a lbt. Szuti hevesen a magv tette, tudva, hogy a kis boszorkny csakis valamilyen varzslattal rheti el, hogy ennyire kvnja. Mr nem vagy szomor. Ne akarj a szvemben olvasni! Akkor beszlj velem! Holnap, amikor meglltom a szekeret, szllj le az szvrrl, gyere oda hozzm, s tedd, amit mondok! * Nyikorog a jobb oldali kerk mondta Szuti az jsznak. n nem hallok semmit. Nekem viszont j a flem. Ez a nyikorgs rosszat jelent. Meg kell nznnk azt a kereket. Szuti a menetoszlop ln haladt, most teht letrt az trl s megllt egy kis svny elejn. Az svny egy erdbe vezetett. Lssuk csak! Az jsz engedelmesen leszllt. Szuti fl trdre ereszkedett, s szemgyre vette a kereket. Baj van hangzott az tlete. Kt kll brmelyik pillanatban eltrhet. Meg lehet javtani? Vrjuk meg, hogy iderjenek az csok! Az csok leghtul meneteltek, kzvetlenl a foglyok utn. Mit sem trdve a katonk pajzn megjegyzseivel, Prduc leszllt az szvrrl, s odament Szutihoz.

 Szllj fel! Szuti fellkte az jszt, maga is felugrott a szekrre, megragadta a gyeplt s szlsebes iramban elindult az erd fel. Mindez olyan hirtelen trtnt, hogy senkinek sem volt ideje kzbelpni. Katonatrsai megkvlten nztek utna, nem rtettk, hogy mirt szktt meg a hs. Prduc is csodlkozott. Megrltl? Meg kell tartanom az gretemet. Egy ra mlva arra a helyre rtek, ahol Szuti eltemette a harci kocsiz hadnagyot, aki a beduinokkal vvott harcban esett el. Prduc elborzadva segtett neki kisni a holttestet. Szuti egy vszonlepedbe csavarta a tetemet, s kezdte sszevarrni a leped szleit. Ki ez az ember? Egy igazi hs, aki a sajt szlfldjn, az vi kztt fog nyugodni. Szuti nem tette hozz, hogy Aser tbornok valsznleg nem engedte volna meg, hogy eljjjn rte. Mr majdnem befejezte a varrst, amikor Prduc felkiltott. Szuti htrafordult, a medve pp elrte a karmaival, s felhastotta a bal vllt. Szuti a fldre vetette magt, tovbbgurult, s megprblt elrejtzni egy szikla mgtt. A felgaskod medve hrom mter magas volt, slyos s mgis gyors, gyes llat. hes volt, tajtkzott a dhtl, rettenetes ordtsra riadtan rppentek fel a krnyez fkrl a madarak. Az jamat, gyorsan! Prduc odadobta Szutinak az jt s a tegezt. maga a szekr mgtt kuporgott, br csak ltatta magt azzal, hogy ott biztonsgban van. Amikor a fiatalember a fegyverrt nylt, a medve ismt lecsapott, s most Szuti htt hastotta fel a karmaival. Szuti vrz testtel, arccal a fldre borulva elterlt. Prduc ismt felvlttt, s ezzel magra vonta az llat figyelmt. A medve esetlenl megfordult, s a lny fel indult. Prduc nem meneklhetett. Szuti feltrdelt. Vrs kdt ltott a szeme eltt. Egy vgs erfesztssel felhzta az jt, s a barna tmeg fel ltt. A nyl a medve oldalba frdott. Az llat visszafordult, s ngy lbra ereszkedve, ttott szjjal rohant a tmadja fel. Szuti az juls hatrn mg egy nyilat kiltt r. * A memphiszi katonakrhz forvosa mr feladta a remnyt. Szuti sebei olyan mlyek voltak, hogy a finak mr rgen meg kellett volna halnia. Hamarosan ki fog szenvedni. A lbiai fogoly elbeszlse szerint az jsz meglte a medvt, egy nyilat ltt a szembe, de nem kerlhette el az llat mancsnak utols csapst. Vrben sz testt Prduc odahzta a szekrhez, s emberfeletti erfesztssel remelte. Azutn a holttestet is mell vonszolta. Noha a tetem rintstl is irtzott, tudta, hogy Szuti az lett kockztatta, csak hogy visszavihesse Egyiptomba.

A lovak szerencsre engedelmeskedtek neki. sztnsen visszatalltak az tra, s inkbb k vezettk Prducot, mintsem a lny ket. Egy harci kocsiz hadnagy holtteste, egy haldokl katonaszkevny s egy szksben lev fogoly: a klns trira Aser tbornok utvdje tallt r. Prduc elmondta, hogy mi trtnt, a hadnagy tetemt azonostottk. A tisztet, aki a harcmezn lelte a hallt, kitntettk, s Memphiszben mumifikltk. Prduc egy nagy fldbirtokra kerlt mezgazdasgi munksknt. Szutit dicsrtk btorsgrt, de felrttk neki fegyelmezetlensgt. * Kem megprblta tapintatosan kzlni a hrt Paszerral. Szuti Memphiszben van? csodlkozott a br. Aser tbornok serege gyztesen trt vissza, a lzadst elfojtottk. Csak a lzads vezrt, Adafit nem sikerlt kzre kertenik. Mikor rkezett meg Szuti? Tegnap. Mirt nem jtt el hozzm? A nbiai zavartan elfordult. Nem jhetett. Beszljen vilgosabban! kvetelte Paszer. Megsebeslt. Slyos? Az llapota Az igazat mondd! Az llapota remnytelen. Hol van most? A katonai krhzban. De nem tudom, hogy l-e mg. * Tl sok vrt vesztett jelentette ki a katonai krhz forvosa. rltsg lenne megmteni. Hagyjuk bkben meghalni! Ennyi az sszes tudomnya? hborodott fel Paszer. Nem tehetek rte semmit. A medve valsggal cafatokra tpte. Dbbenetesen szvs, de gy sincs semmi eslye, hogy tllje. Szllthat? Termszetesen nem. A br dnttt. Szuti nem halhat meg egy krteremben. Hozasson nekem egy hordgyat! Nem viheti el a haldoklt! A bartja vagyok, s tudom, hogy mi lenne a kvnsga. A szlfalujban szeretne meghalni. Ha nem teljesti a krsemet, eltte s az istenek eltt is felelnie kell! Az orvos nem vette flvllrl ezt a fenyegetst. A halott szelleme

visszatrhet, s knyrtelenl bosszt llhat mg egy forvoson is. rja al, hogy vllalja a felelssget! * jszaka Paszer vagy hsz kisebb gyet tnzett, ami legalbb hrom htre val munkt fog jelenteni az rnoknak. Ha Jarrotnak szksge lesz r, kldhet neki levelet a thbai fbrsgra. Paszer szeretett volna Branirral is beszlni, de a mestere ppen Karnakban jrt, hogy elksztse a visszavonulst. Kora hajnalban Kem s kt pol kihoztk Szutit a krhzbl, s egy kisebb, knny brka kabinjba vittk. tkzben Paszer a bartja mellett maradt s vgig fogta a jobb kezt. Olykor gy hitte, hogy Szuti maghoz trt, s megmozdtotta az ujjait, de mindannyiszor r kellett jnnie, hogy tvedett. * n az utols remnyem, Noferet. A katonaorvos nem akarta megmteni. Megvizsgln? Noferet elmagyarzta a plmk alatt vrakoz tucatnyi betegnek, hogy srgs esethez hvtk. Kem utna vitte a szksges orvossgos ednyeket. Mi volt a kollgm vlemnye? A medve nagyon mly sebeket okozott. Hogyan viselte a bartja az utazst? Nem trt eszmletre. Taln csak egy percre, akkor gy reztem, mintha megmozdult volna. Ers ember? Mint a kszikla. Volt valamilyen slyos betegsge? Nem. Noferet tbb mint egy rn keresztl vizsglta Szutit. A kabinbl kilpve azt mondta: Ez olyan baj, amely ellen kzdeni fogok. Valban slyos az llapota tette mg hozz. Kezels nlkl biztosan meghal. Ha gondosan elltjuk, taln tlli. Ks dleltt hozz is kezdett a mtthez. Paszer segtett neki, adta a kezbe a sebszszerszmokat, amelyeket a lny krt. Noferet ltalnos rzstelentst alkalmazott: kovt kevert el piummal s mandragragykrrel. A porr rlt keverket kis adagokban kellett feloldani. Valahnyszor egy jabb seb elltshoz fogott hozz, egy kevs port feloldott ecetben, az gy kapott savat ktlcsrbe tlttte, s a krdses helyen ezzel csillaptotta a fjdalmat. A karrjt figyelve ellenrizte a szer hatidejt. A fmnl lesebb obszidinkseket s szikt hasznlt. Pontos mozdulatokkal, biztos kzzel dolgozott. Vkony birkablhrral varrta ssze a sebek szjt, azutn a varratokat megerstette: egy tapads vsznat simtott rjuk.

Az trs mtt vgre Noferet teljesen kimerlt, Szutinak viszont immr eslye volt r, hogy letben marad. A legslyosabb sebekre Noferet friss hst, zsrt s mzet tett. Msnap reggel le fogja cserlni a ktseket. A nvnyi szvetbl kszlt puha ktsek vtk a sebeket az elfertzdstl, s a hegesedst is gyorstottk. Eltelt hrom nap. A harmadik napon Szuti eszmletre trt, mzes vizet ivott. Paszer el sem mozdult a beteggytl. Megmenekltl, Szuti, megmenekltl! Hol vagyok? Egy hajn, a szlfalunk kzelben. Ht eszedbe jutott itt akartam meghalni. Noferet sszevarrta a sebeidet. Meg fogsz gygyulni. A jegyesed? Kitn sebsz, a legjobb orvos, akit ismerek. Szuti megprblt fellni, de fjdalmas kiltssal visszahanyatlott az gyra. Csak ne mozogj! Mg hogy mozdulatlanul fekdjek! Lgy egy kis trelemmel! A medve cafatokra tpett. Noferet sszevarrt, vissza fogod nyerni az erdet. Szuti szeme elkerekedett. Paszer azt hitte, hogy a bartja mindjrt eljul, de Szuti ersen megszortotta a kezt. Aser! Azrt maradtam letben, hogy beszlhessek neked a szrnyetegrl! Csillapodj! Meg kell tudnod az igazat, hiszen te rkdsz, hogy tiszteletben tartsk a trvnyeket ebben az orszgban! Meghallgatlak, Szuti, csak ne izgasd fel magad! A sebeslt dhe csillapodott. Lttam, amint Aser tbornok megknzott s kivgzett egy egyiptomi katont. zsiaiak voltak Aserrel, lzadk, akik ellen lltlag harcolt. Paszerben felmerlt, hogy a bartjbl csak a lz beszl, de Szuti vilgosan fogalmazott. Igazad volt, hogy gyanakodtl r, n elhoztam neked a bizonytkot. Ez csak egy tan vallomsa javtotta ki a br. Nem elg? Aser tagadni fog. Az n szavam r annyit, mint az v! Amint felplsz, kitallunk valamit. Ne beszlj errl senkinek! lni fogok. lni fogok, hogy lthassam, ahogy hallra tlik. A fjdalomtl eltorzult Szuti arca. Bszke vagy rm, Paszer? llni fogjuk a szavunkat!

* A nyugati parton egyre ntt Noferet hrneve. A sikeres mtttel az orvostrsai elismerst is kivvta. Voltak, akik a slyosabb esetekkel mr hozz fordultak. mindig ksz volt segteni, de elssorban a faluban dolgozott, amely befogadta. Szutit sikerlt elhelyeznie Deir el-Bahariban. A csatamezk hse az orvostudomny bszkesge lett. Deir el-Bahari templomban Imhotepet, az birodalom legnagyobb orvost tiszteltk, akinek egy sziklba vjt szentlyt szenteltek. Az orvosok itt elmlkedtek, s itt tanulmnyoztk, kutattk sk blcsessgt, amely elengedhetetlen volt a mestersgkhz. Nhny beteg ezen a nagyszer helyen tlthette lbadozsnak az idejt. A betegek az oszlopok kztt stlgatva megcsodltk a Hatsepszut kirlyn tetteit brzol dombormveken vagy a kertekben idztek, hogy bellegezzk a tmjnfk gyantjnak illatt. A fkat Punt titokzatos orszgbl hoztk, a szomliai partok kzelbl. A kert medencit rzcsvek ktttk ssze a fld alatti vzelvezet rendszerekkel. A csvekbl gygyvz folyt, amelyet rztlkkba tltttek. Szuti vagy hsz csszvel ivott naponta, hogy elkerlje a fertzst s a mtt nemkvnatos kvetkezmnyeit. Csodlatos leterejnek ksznheten gyorsan gygyult. Paszer s Noferet azon a hossz, virgos lejtn stltak, amely sszekttte egymssal Deir el-Bahari teraszait. Megmentette az lett. Szerencsm volt, s neki is. Lesznek maradand kvetkezmnyek? Csak a sebhelyek fogjk emlkeztetni a medvekalandra. Annl inkbb bomlani fognak utna a nk. A perzsel nap delelre rt. Noferet s Paszer a lejt aljra rve leltek egy akcia rnykban. Gondolkodott a szavaimon, Noferet? A lny hallgatott. A vlasztl fgg Paszer boldogsga. A dli hsgben megllt az let. A mezkn a parasztok ndkunyhk hvsben ebdeltek, majd hossz sziesztt is tartottak. Noferet lehunyta a szemt. Tiszta szvembl szeretem, Noferet. Szeretnm, ha felesgl jnne hozzm. Egy egsz let egytt kpesek volnnk r? Nem fogok szeretni egyetlen ms asszonyt sem. Hogyan lehet ebben olyan biztos? A szerelmi bnatot hamar el lehet felejteni. Ha igazn ismerne Tudom, hogy mennyire komoly a szndka. s ez az, ami megrmt. Taln valaki mst szeret? Nem. Nem is tudnm elviselni. Fltkeny? Mindenek felett.

 Tkletesnek kpzel, hibtlannak, akiben megvan minden erny. Tudom, hogy nem puszta lomkp. De n msmilyen vagyok, mint amilyennek meglmodott. Egy nap majd felbred, kibrndul bellem. Ltom lni, rzem az illatt, itt van a kzelemben taln mindez csak illzi? Flek. Ha tved, ha tvednk, kegyetlenl megszenvedjk. Soha nem csaldhatom nben. Nem vagyok istenn. Ha majd rjn erre, nem fog tbb szeretni. Hiba is akar eltntortani! Az els tallkozsunk ta, attl a perctl kezdve, hogy megpillantottam, tudtam, hogy az letem napja lesz. n sugrzik, Noferet. Senki sem tagadhatja, hogy fnyt raszt maga krl. Az n az letem, akr akarja, akr nem. Tloz. Hozz kell szoknia a gondolathoz, hogy tlem tvol l. nt Memphiszbe kti a hivatala, engem Thbba. Mit szmt a hivatalom! Ne adja fel a hivatst! Taln elfogadn, hogy n lemondjak a magamrl? Kvnjon brmit, n engedelmeskedem! Ez nem nre vall. Csak arra vgyom, hogy egyre jobban szerethessem. Nem tlzs ez is? Ha nem mond igent, eltnk az letbl. A zsarols nem mlt nhz. Nem akartam zsarolni. Tudna szeretni, Noferet? Noferet szomoran nzett r. Mltatlan lenne kihasznlnom a szerelmt mondta, majd felllt, s knny, kecses alakja lassan eltnt a br szeme ell. A hsg ellenre Paszer gy rezte, mintha megfagyott volna. 29. fejezet Szuti nem olyan ember volt, aki hossz ideig kpes lvezni a templom kertjeinek csendes bkjt. A szp papnk nem foglalkoztak a betegekkel, megkzelthetetlenek maradtak. Egy zord pol volt minden trsasga; cserlte a ktseit. Alig egy hnappal a mtt utn Szuti mr nem frt a brbe a trelmetlensgtl. Akkor is kptelen volt megmaradni egy helyben, amikor Noferet ismt megvizsglta. Meggygyultam! Mg nem egszen, de mr trhet az llapota. Egyetlen varrat sem szakadt fel, a sebek behegedtek, s nem fertzdtek el. Teht elmehetek? Csak akkor, ha meggri, hogy kmli magt. Szuti rmben kt cuppans cskot nyomott Noferet arcra.

 Magnak ksznhetem az letemet, s nem vagyok hltlan termszet. Ha brmikor szksge van rm, hvjon csak, s jvk! Hsi becsletszavamra mondom! Vigyen magval egy nagy kors gygyvizet, igyon belle naponta hrom serleggel! Ugye mr ihatok srt is? Ihat. A bor sem tilos tbb, de csak mrtkkel! Milyen j jra lni! kiltotta Szuti, a mellt dllesztve. Ezt a rengeteg szenvedst csak a nk feledtethetik el! Meg akar hzasodni? Hathor istenn vjon ettl! Mit kezdenk n egy hsges hitvessel s egy seregnyi nyafog gyerekkel? Szeret kell nekem, azutn egy msik, majd megint egy jabb. Ez a sorsom! Csodlatos, nem? Hiszen mindegyik n ms, s mindegyiknek fel kell fedeznem a titkait. Egyltaln nem hasonlt a bartjra jegyezte meg mosolyogva Noferet. Ne higgyen a higgadt klsnek! Paszer taln mg nlam is szenvedlyesebb. Ha el merte volna mondani Elmondta. Ne higgye, hogy a levegbe beszlt! Megriasztott azzal, amit mondott. Paszer csak egyszer tud szeretni. Olyan ember, aki rlten szerelmes lesz, s egy leten t kitart az rltsge mellett. Ezt egy n nehezen rtheti meg, mert a nknek idre van szksgk, mieltt elkteleznk magukat. Paszer szerelme nem szalmalng, inkbb tombol tzvsz, az rzsei nem fognak kihunyni. Taln gyetlenl fejezi ki magt, tl flnk, vagy elsieti a dolgot, de vgletesen szinte. Sosem flrtlt senkivel, semmilyen kaland nem rdekelte. Csak egyetlen nagy szerelemre kpes. s ha tved? A vgskig ki fog tartani az eszmnye mellett. Ne remlje, hogy albb adja! De maga ugye megrti a flelmeimet? A szerelemben semmit sem rnek az szrvek. Brhogy dnt is, kvnom, hogy legyen boldog! Szuti teljesen megrtette a bartjt. Noferet sugrzan szp volt. * A plmafa tvben lt, egy ideje mr nem evett. Fejt a felhzott trdre hajtotta, mintha gyszolna. Mr azt sem tudta, hogy nappal van-e vagy jszaka. Mintha lettelen kszikla lett volna, mr a gyerekek sem incselkedtek vele. Paszer! n vagyok az, Szuti. A br meg se moccant. Biztos vagy benne, hogy nem szeret llaptotta meg Szuti, s a htt a plma trzsnek vetve odalt a bartja mell. n is tudom, hogy nem lesz

ms n az letedben. Nem is prbllak vigasztalni, s hiba is mondanm, hogy trzem a boldogtalansgod. De gondolj a kldetsedre! Paszer nem vlaszolt. Nem hagyhatjuk, hogy Aser gyzzn! Ha lemondunk arrl, hogy kzdjnk ellene, a tlvilgi brsg msodik hallra tl minket, mert semmivel sem igazolhatjuk a gyvasgunkat. A br tovbbra sem mozdult. Ahogy gondolod, halj csak hen, mikzben utna keseregsz. Majd egyedl veszem fel a harcot Aserrel. Paszer vgre felemelte a fejt, s Szutira nzett. El fog taposni tged. Mindenkinek megvan a maga baja. Te azt nem tudod elviselni, hogy Noferet kzmbs irntad, n pedig azt, hogy mindig azzal a gyilkossal lmodom. Rendben van, segtek neked. Paszer megprblt flllni, de szdlt. Szutinak kellett tmogatnia. Bocsss meg, de Gyakran mondtad, hogy ne szaportsam a szt feleslegesen. Most az a fontos, hogy egyl vgre valamit. * A kt bart felszllt a kompra, amely zsfolsig telt, mint mindig. Paszer evett egy kis kenyeret s hagymt a hs szlben. Nzd a Nlust! mondta neki Szuti. Maga a nemes er. A Nlus mellett semmik vagyunk. A br a tiszta vzre meredt. Mire gondolsz, Paszer? Mintha nem tudnd Hogyan lehetsz biztos abban, hogy Noferet nem szeret? Beszltem vele, s Minden hiba, Szuti. Lehet, hogy a vzbe fltakkal elnzek az istenek, de mgiscsak vzbe fltak! Te pedig meggrted, hogy vdat emelnk Aser ellen! Ha te nem lennl, feladnm. Mert mr nem vagy nmagad. Ellenkezleg, mr csak nmagam vagyok. Magnyra vagyok tlve, a legborzasztbb magnyra. Majd elfelejted. Ezt te nem rted. Az idnl nincs jobb orvossg. Az id sem segthet. Amint a komp partot rt, a zajos tmeg kiszllt, maga eltt hajtva a szamarakat, birkkat s krket. A kt bart htramaradt, majd elmentek a thbai fbr irodjba. A postaszolglaton semmilyen zenet nem vrta

Paszert. Menjnk vissza Memphiszbe! javasolta Szuti. Sietsz? Alig vrom, hogy viszontlssam Asert. Klnben, elmondand, hogy mire jutottl a nyomozsban? Paszer beszmolt nyomozsa rszleteirl. Szuti figyelmesen hallgatta. Ki kvetett tged? Fogalmam sincs rla. Vajon a rendrfnk utastsra tette? Mirt ne? Mieltt elutaznnk, keressk fel Knit! Paszer rblintott a javaslatra, de ltszott, hogy kznysen hagyja a dolog: mr teljesen elszakadt a valsgtl. Mita Noferet visszautastotta, mr nem volt nmaga. Kni mr nem egyedl dolgozott a kertjben, s a serny munkt jabban tbbemels ntzberendezs is segtette. Maga a kertsz a gygynvnyeket gondozta. Komtosan lpegetve cipelte szles vlln a rudat, amelynek kt vgn egy-egy nehz vizeskors himbldzott. Senki msnak nem engedte meg, hogy kedvenc nvnyeit ntzze. Paszer bemutatta neki Szutit. Kni frkszve nzte a fiatalembert. A bartja? Igen, nyugodtan beszlhet eltte. Folytattam a keresst. Mdszeresen igyekeztem a vetern nyomra bukkanni. Sorra vettem az asztalosokat, az csokat, a vzhordkat, a mosembereket, a fldmveseket egyetlen mestersget sem hagytam ki. Egyetlen nyomra bukkantam csak: az embernk nhny napig szekrjavtknt dolgozott, majd eltnt. Ez nem is kevs! Hiszen akkor letben van llaptotta meg Szuti. Remljk. Lehet, hogy azta t is megltk? Mindenesetre eltnt. Keresse tovbb, krem! Az tdik vetern mg mindig l. * Van-e desebb a thbai estknl, amikor az szaki szltl hs lugasokbl nzik az emberek a naplementt egy kors friss sr mellett? A fradtsg enyhl, a llek megnyugszik, a csend istennjnek szpsge beragyogja a vrsl nyugati gboltot s biszek szllnak az alkonyi vros felett. Noferet, holnap visszautazom Memphiszbe. Vrja a munka? Szuti szemtanja volt egy gaztettnek. Nem szeretnk errl tbbet mondani, nehogy bajba keverjem. Olyan veszlyes gy? Kapcsolatban van a hadsereggel.

 Vigyzzon magra, Paszer! Csak nem aggdik miattam? Ne legyen ilyen keser! Annyira szeretnm, hogy boldo g legyen! Egyedl magtl fgg. Maga annyira kizrlagossgra trekszik Jjjn velem! Lehetetlen. Bennem nem g az a tz, ami magban. Fogadja el, hogy n ms vagyok, hogy nem szabad siettetnie. Milyen egyszer: n szeretem, de maga nem szeret engem. Nem, ez nem ilyen egyszer. Az jszakra nem hirtelen kvetkezik a nappal, az egyik vszak nem hirtelen fordul t a msikba. Akkor remlhetek? Hazudnk, ha most elkteleznm magam. Ltja Olyan trelmetlen, olyan hevesek az rzelmei! Nem kvnhatja, hogy ugyanilyen tz gjen bennem! Nem kell magyarzkodnia! Ha magam sem ltok tisztn magamban, hogyan grhetnk bizonyosat? Ha most elmegyek, tbb nem ltjuk egymst Paszer lassan tvolodott, remlve, hogy Noferet nem hagyja gy elmenni. De a lny sztlanul nzett utna. * Jarrot rnok igyekezett elkerlni, hogy hibzzon, ezrt nem vllalt semmifle felelssget. A krzet nyugodt volt, nem trtnt egyetlen komolyabb bntett sem. Paszer elvgezte az aprbb tennivalkat, azutn elment a rendrfnkhz, aki hvatta. Mentmosze a szoksosnl nyjasabban fogadta. Kedves brm! rlk, hogy lthatom. Megint ton volt? Halaszthatatlan gy miatt voltam tvol. A maga krzete az egyik legnyugodtabb krzet a vrosban. Igyekezete mris meghozta gymlcst. Tisztelik s flik. Tudjk, hogy nem alkuszik, ha a trvnyekrl van sz. Nem akarom megsrteni, de fradtnak ltszik. Nincs jelentsge. Persze, persze Mirt hvatott? Egy knyes s igen sajnlatos dolog miatt. A magtr gyben pont osan a szerint a terv szerint jrtam el, amelyet maga javasolt. Emlkszik ugye, ktelkedtem abban, hogy bevlik. Kztnk szlvn, igazam volt. Taln elszktt az intz? Nem, nem Semmi kivetnivalt sem tett. Nem is volt ott, amikor az eset trtnt. Milyen eset?

 Az jszaka folyamn a magtr kszletnek a felt elloptk. Trfl? Sajnos nem! Ez a szomor valsg. De ht az emberei ott voltak! Igen is, s nem is. A magtr kzelben kitrt valami csetepat, knytelenek voltak odamenni. Ki rhatna ezt fel nekik? Amikor visszatrtek az rhelyre, lttk, hogy a magtrat kiraboltk. Most teht, meglep mdon a magtrban pont annyi gabont trolnak, amennyi az ellenr jelentsben ll. A tettesek? Semmilyen hasznlhat nyom nincs. Tank sincsenek? Az utckon senki sem jrt, s a tolvajok gyesen kiterveltk a dolgot. Nem lesz knny megtallni ket. Felttelezem, hogy a legjobb emberei foglalkoznak az ggyel. Szmthat rm. Kztnk szlva, Mentmosze, mit gondol rlam? Nos gy tartom, hogy olyan br, aki tudatban van a ktelessgeinek. Taln egy kevs eszem is van? De kedves Paszer! Albecsli magt! Ha valban gy gondolja, akkor azt is tudja, hogy egy szt sem hiszek a mesjbl. * Szilkisz asszonyon ismt rr lett a szorongs, ezrt felkeresett egy lomfejtt. A lelki bajok ismerje egy fekete fal, stt szobban fogadta. Szilkisz hetente egyszer jrt hozz, lefekdt egy gyknyre, elmeslte a rmlmait s kikrte a tancst. Az lomfejt szr ltre mr vek ta Memphiszben lt. Egy halom mgikus irata volt, azzal szdtette a nemes s a nagypolgri hlgyeket. Borsos tiszteletdjat szabott a vigaszrt, amelyet a szegny, ttova teremtseknek nyjtott. A kezels ideje nem volt megszabva, hiszen az ember mindig lmodik. Mrpedig csakis az lomfejt tudta megmondani, hogy mit jelentenek a lomban ltott kpek s jelensek. vatos ember volt, tbbnyire elutastotta a szeretethes betegek kzeledst, csak egy-egy kvnatos zvegyasszonynak engedett. Szilkisz a krmt rgta. Veszekedtek a frjvel? A gyerekek miatt. Mit kvettek el? Hazudtak. Ez csak nem olyan nagy baj! De a frjem ilyenkor rgtn ideges lesz. n prblom vdeni a gyerekeket, s akkor elkezd kiablni. Kezet nem emel magra?

 Nha, de nem hagyom magam! A frje elgedett az n mostani klsejvel? Igen! A tenyerembl eszik nha mindent megtesz, amit csak akarok, persze, csak ha nem zletrl van sz, abba nem szlhatok bele. rdekli az zlet? Egyltaln nem. Gazdagok vagyunk, ez a lnyeg. s mit tett a legutbbi vitjuk utn? Amit mindig. Bezrkztam a szobmba s vltttem. Azutn elaludtam. lmodott? Amit mindig. Elszr kdt lttam felszllni a folyrl. Valami, bizonyra egy haj, megprblt thatolni rajta. Azutn a nap sztoszlatta a kdt. Az a valami egy hatalmas fallosz volt, s csak nyomult, nyomult elre! Elfordultam, be akartam meneklni egy Nlus-parti hzba. De az nem hz volt, hanem egy ni l, amely vonzott s ugyanakkor rmisztett. Vigyzzon! A fallosz rablst jelent. s az l? Nyomorsgot. * Szilkisz asszony magbl kikelve rohant a frje raktrba. Bel-Tran ppen kt emberrel trgyalt. Ne haragudj, hogy zavarlak, drgm. De vigyznod kell, meg fognak lopni s tnkremegynk! Ksn szlsz. Ezek az urak ppen azt magyarzzk, hogy egyetlen szabad haj sincs, amely a papiruszt a Deltbl Memphiszbe szllthatn. A raktrunk resen marad. 30. fejezet Bel-Tran nem is prblta leplezni a dht, amikor eladta Paszernak, hogy mi trtnt. s most mit vr tlem? Lpjen kzbe, hiszen akadlyozzk az ruk szabad mozgst! Tele vagyok megrendelssel, s nem tudok szlltani! Amint lesz szabad haj Nem lesz egy sem. Mer rosszakaratbl? Indtson vizsglatot! Be fog bizonyosodni, hogy igen. Minden egyes ra kzelebb visz a csdhz. Jjjn vissza holnap! Remlem, hogy tallok valami kzzelfoghatt. Nem felejtem el, amit rtem tesz. Nem magrt teszem, Bel-Tran, hanem az igazsgrt.

* A megbzats tetszett Kemnek s mg inkbb a pvinjnak. Sorra felkerestk a szlltkat, s megkrdeztk, hogy mirt nem adnak hajt brbe Bel-Trannak. Zavaros magyarzatokat kaptak, a szlltk sajnlkoztak s nyilvnvalan hazudoztak, teht a papiruszkszt nem tvedett. Az egyik dokk vgben, ebdidben Kem szrevett egy fedlzetmestert, aki rendszerint mindenrl tudott. Ismered Bel-Trant? Hallottam mr rla. Nincs haj a papirusznak, ugye? gy tnik. Pedig a tid is resen horgonyoz a rakpart mellett. A pvin nmn kittotta szjt. Tartsd vissza a vadllat ot! Mondd el az igazat, s bkn hagyunk! Dnesz minden hajt kibrelt egy htre. Ahogy a trvny elrta, ks dlutn maga Paszer is sorra kikrdezte a hajtulajdonosokat, akik knytelenek voltak megmutatni neki a brleti szerzdseket. Mindegyik Dnesz nevre szlt. * Egy vitorls teherhajbl lelmiszert, korskat s btorokat rakodtak ki. Egy msik ppen kifutni kszlt dl fel. Fedlzetn csak nhny evezs frt el, a tbbi helyet szinte teljesen elfoglaltk a kabinok, amelyeket mr meg is tltttek ruval. A kormnylaptnl mr ott llt a kormnyos, csak az orrbl hinyzott mg az a matrz, aki egy hossz bottal a vz mlysgt mri. Dnesz a rakparton beszlgetett a kapitnnyal a kikti zsongsban. Hajsok nekeltek, trflkoztak egymssal, az egyik vitorlson csok kopcsoltak, messzebb pedig kfaragk dolgoztak a rakpart egyik rsznek a megerstsn. Beszlhetnnk? krdezte Paszer. Kem s a pvin is vele voltak. llok rendelkezsre, de csak ksbb. Bocssson meg, de sietek. Annyira csak nem, hogy ksleltesse egy haj indulst! De, ppen hogy annyira. Hogyhogy? Paszer legalbb egy mter hossz papirusz tekercset teregetett ki. me az n ltal elkvetett trvnysrtsek listja: knyszerbrls, a hajtulajdonosok megflemltse, trekvs a piac egyedli uralsra, a javak szabad mozgsnak az akadlyozsa. Dnesz belepillantott az iratba. A br szabatosan s a szablyok szerint fogalmazta meg a vdakat. Tiltakozom a tnyek effle drmai rtelmezse s kiforgatsa ellen!

Azrt breltem ki annyi hajt, mert kivteles szlltmnyokra szmtok. Milyenekre? A legklnflbb rukra. Ez a pontatlan megfogalmazs nem elegend indok. Az n szakmmban jobb felkszlni a vratlanra. Bel-Tran az n felkszlsnek az ldozata. Ht errl van sz! n figyelmeztettem: a nagyravgysa romlsba viszi. Hogy megszntessk ezt a nyilvnval monopolhelyzetet, lek a rekvirlsi joggal. Ahogy tetszik. Vigye brmelyik brkt a nyugati rakpartrl! Nekem ez a haj is megfelel. Dnesz a hajra vezet pall el llt. Megtiltom! Vegyk gy mintha ezt nem hallottam volna. Slyos vtek ellenszeglni a trvnynek. rtsen meg! prblt egyezkedni Dnesz. Thbban vrjk ezt a szlltmnyt. Krt okozott Bel-Trannak. Az igazsg gy kvnja, hogy krtalantsa. Bel-Tran a jvbeli j kapcsolatuk remnyben hajland arra, hogy ne vigye brsgra az gyet. A ksedelem miatt hatalmas kszlete gylt fel. pp hogy fel fog frni erre a teherhajra. Paszer, Kem s a pvin a fedlzetre lptek. A br egyrszt igazsgot akart szolgltatni Bel-Trannak, msrszt viszont klns megrzs vezette. A fedlzeten sorakoz kabinok deszkafalba rseket vgtak, hogy a leveg tjrhassa ket. A kabinokban a lovak, krk, kecskk s borjak egy rsze a padlzathoz rgztett karikkhoz volt kiktve, msok szabadon jttek mentek. Ms, egyszerbb faptmnyekben zsmolyok, szkek, asztalkk voltak felhalmozva. A haj vgben nagy ponyva alatt legalbb harminc hordozhat gabonatartly sorakozott. Paszer odahvta Dneszt. Honnan van ez a bza? A raktrakbl. Ki szlltotta ide? Krdezze meg a rakodmestert! Ez utbbi elkereste a hivatalos iratot a bzaszlltmnyrl. Az iraton a pecst teljesen elmosdott. Mirt tulajdontott volna ennek jelentsget , amikor ilyen htkznapi rurl van sz? Dnesz egsz vben szlltott bzt, hol az egyik, hol a msik tartomnyba. Az llami magtrak tartalkainak ksznheten sehol sem kellett heznik az embereknek. Ki adott utastst a szlltsra? A rakodmester nem tudta. A br Dneszre nzett, aki vlasz helyett behvta t a kiktben lv irodjba. Semmi rejtegetnivalm nincs mondta idegesen. Igaz, hogy meg

akartam leckztetni Bel-Trant, de ez csak rtatlan trfa volt. Mirt rdekli a rakomnyom? Hivatali titok. A nyilvntartst gondosan vezettk. Dnesz segtkszen kikereste a brt rdekl agyagtblt. A szlltlevelet a hettita hercegn, Hattusa rta al, a thbai hrem rnje, a Nagy Ramszesz felesge. * Aser tbornoknak ksznheten helyrellt a rend az zsiai hercegsgekben. A tbornok ismt bizonytotta tkletes helyismerett. Kt hnappal a visszatrte utn, nyr kzepn, amikor az rads szttertette a termkeny iszapot a kt parton, pomps nnepsget rendeztek a tiszteletre. Hiszen Ase r ezer lovat, tszz foglyot, tzezer birkt, nyolcszz kecskt, ngyszz krt, negyven ellensges harci szekeret, tbb szz lndzst, kardot, pajzsot s ktszzezer zsknyi gabont hozott magval hadisarcknt. A kirlyi palota eltt felsorakoztak az elitcsapatok, a fra testrei s a sivatagi rendrsg, valamint Amon, R, Ptah s Szeth ngy hadosztlynak a kpviseli, harci kocsizk, gyalogosok s jszok. A tisztek kzl egy sem hinyzott. Az egyiptomi katonasg a legkivlbb parancsnokt nnepelte. Ramszesz t arany nyaklncot adott neki, s hromnapos nnepet rendelt el orszgszerte. Aser az llam egyik els embere lett, a kirly felfegyverzett karja, tmasz a betolakodk ellen. Szuti sem maradhatott tvol. A tbornoktl j kocsit kapott a pardra, anlkl hogy fizetnie kellett volna rte, mint ahogy az szoks volt. Kt lovt hrom katona gondozta. A felvonuls eltt a tbornok gratullt a legutols hadjrat hsnek. Szolglja tovbbra is a hazjt, Szuti! Fnyes jvt grek magnak. A lelkem nem nyugszik, tbornok. Meglepetssel hallom. Nem alhatom nyugodtan, amg el nem fogjuk Adafit. gy beszl egy igaz, nfelldoz hs. Azon tprengek, hogyan nyerhetett egrutat? gyes a gazember. Eskdni mernk, hogy rjtt, mi a tervnk. Mly rnc jelent meg Aser homlokn, mieltt vlaszolt volna. St, taln km volt kzttnk. Az lehetetlen. Elfordult mr. Nyugodjon meg! Engem s a vezrkart is foglalkoztatja ez a problma. A hitvny lzad nem marad sokig szabadlbon. Aser megveregette Szuti arct, azutn tovbblpett, hogy egy msik vitzzel vltson nhny szt. Hogy is gondolhatta Szuti, hogy az rul elveszti hidegvrt: a tbornokot az egyrtelm clzsok sem hoztk zavarba. Szutiban felmerlt, hogy taln tved, de az iszonyatos jelenet lnken lt az

emlkezetben. * A fra hossz beszdet mondott, amelynek lnyegt a kikiltk minden vrosban s faluban elismteltk. A hadsereg legfbb vezreknt a fra rizje volt a bknek s az orszghatroknak. A ngy nagy hadosztly hszeze r katonja minden hdttl meg tudja vdeni Egyiptomot. A harci kocsizk s az jszok kztt szmos nbiai, szr s lbiai volt, de az sorsuk is a Kt Fld jlttl fggtt, ezrt mindenfle ellensgtl, akr mg nhai honfitrsaiktl is megvdtk az orszgot. A kirly nem trte a fegyelemsrtst, a vezr pedig sz szerint vgrehajtatta a fra parancsait. Szolglatai jutalmaknt Aser tbornok azt a feladatot kapta, hogy kpezze ki az zsiban llomsoz csapatok toborztisztjeit. tadhatta nekik rtkes tapasztalatait. Radsul, mint a kirly jobbjn ll zszlvivt, ezutn t is megkrdezik, mieltt taktikai vagy stratgiai krdsekben dntennek. * Paszer elvett egy iratot, majd visszatette, trendezte a mr gondosan besorolt iratokat, egymsnak ellentmond utastsokat adott az rnoknak, s elfelejtette megstltatni a kutyjt. Jarrot mr nem is mert krdseket feltermi neki, mert Paszer gysem arra vlaszolt, amit krdeztek tle. Szuti nap mint nap egyre trelmetlenebbl nyaggatta bartjt, mert nem tudta elviselni, hogy Aser szabadlbon van. A br nem akarta elkapkodni a dolgot, de nem is llt el semmilyen hatrozott tervvel. Meggrtette a bartjval, hogy nem csinl rltsget. A tbornokot nem lehet csak gy egyszeren megtmadni, az a biztos bukshoz vezetne. Szuti ltta, hogy Paszert egyltaln nem rdekli ez az gy, egyre csak tpeldik, emszti magt, mr szinte nem is hasonlt a rgi nmagra. A br azt hitte, hogy a munka majd elfeledteti vele Noferetet, de pont az ellenkezje trtnt: a tvolsg csak nvelte a fjdalmt. Bntetsnek rezte az letet, mert nem lhetett a szerelmnek. rezte, hogy ezt idvel egyre nehezebb lesz elviselnie, ezrt elhatrozta, hogy rnny vlik. Elksznt a kutyjtl s a szamartl, s elindult nyugatnak, a lbiai sivatagba. Szutinak nem rulta el, hogy mire kszl, hiszen elre tudta, mit mondana erre a bartja. Paszer a tz napon gyalogolt a forr homokban. Egy dombra rve lelt egy kre, s a messzesgbe rvedt. Az g s a fld magba zrja majd, a hsg kiszrtja, teteme a hink s a keselyk lakomja lesz. Nem lesz eltemetve, ezzel megsrti az isteneket, s a msodik hallra tli magt: nem tmadhat fel. De mit szmt! Noferet nlkl az rkkvalsg volna a legrosszabb bntets, amit csak el lehet kpzelni. Gondolataiba merlve, nem trdve a szllel s a brt mar homokkal, lassan tengedte magt a semminek. res nap, mozdulatlan fny Nem is olyan knny eltnni a fld sznrl. A br mozdulatlanul lt, vrta a vgs

lmot. Meg se rezzent, amikor Branir a vllra tette a kezt. Kimert sta ez az n koromban. Thbbl hazarve pihenni szerettem volna egy kicsit, erre knytelen voltam utnad jnni ebbe a sivatagba. Nem volt knny rd tallnom. Igyl egy kicsit! Branir hs tmlt nyjtott tantvnynak. Paszer ttovn megfogta, kiszradt ajkaihoz emelte s ivott belle. Srts lett volna visszautastanom, de semmi ms engedmnyt nem teszek. Kemny fbl faragtak tged, a brd nem gett meg, s a hangod is alig remeg. A sivatag lesz az letem. De nem adja meg neked a hallt. Paszer sszerezzent. Kivrom. Hiba vrod, ha eskszeg vagy. A br felugrott. n, mester, n Az igazsg fjdalmas. n mindig lltam a szavam! Megfeledkezel valamirl. Amikor Memphiszbe jttl, eskt tettl egy k eltt. Nzd a sivatagot! Abbl a kbl ezernyi lett, hogy emlkeztessen arra a szent ktelessgre, amelyet Isten, az emberek s nmagad eltt vllaltl. Tudtad: a br nem htkznapi ember. Az leted mr nem a tid. Tkozold el, dobd el magadtl, nincs jelentsge. Az eskszegs miatt a gylletes, nmarcangol rnyak kz kerlsz. Paszer dacosan nzett mesterre. Nem tudok lni nlkle! Teljestened kell a bri ktelessgedet! rm s remnysg nlkl? Az igazsgot nem a lelkillapot tpllja, hanem az egyenessg. Kptelen vagyok elfelejteni Noferetet! Beszlj inkbb arrl, hogy mire jutottl a nyomozsok sorn! A szfinx rejtlye, az tdik vetern, Aser tbornok, a bzalops Paszer elsorolta a tnyeket, elmondta sejtseit s ktsgeit. Te, a szerny kis tisztvisel, aki a hierarchia legaljn llsz, a sors akaratbl rendkvli gyekkel foglalkozol. Ezek messze meghaladjk a szemlyedet, s taln Egyiptom jvjt is befolysoljk. Annyira hitvny lennl, hogy mit sem trdsz ezzel? Visszatrek s munkhoz ltok, mert mesterem gy kvnja. A tisztsged kveteli meg tled! Azt hiszed, az n sorsom knnyebb? n hamarosan a templom csendjt fogja lvezni. Nem a csendjt, hanem az egsz lett. A kvnsgom ellenre kineveztek Karnak fpapjv. A br arca felragyogott.

 Mikor kapja meg az aranygyrt? Nhny hnap mlva. * Szuti kt ll napig kereste bartjt: egsz Memphiszt tv tette rte. Tudta, hogy amilyen csggedt, kpes vget vetni az letnek. Paszer napgette arccal jelent meg ismt a hivatalban. Szuti rvette, hogy menjenek el s igyanak egyet. Az jszaka folyamn aztn felemlegettk gyermekkori emlkeiket. Kora reggel megfrdtek a Nlusban, de a hs vz sem mulasztotta el knz fejfjsukat. Hol rejtztl? A sivatagban elmlkedtem. Branir hozott haza. Mire jutottl? Br az t sivr s szrke, tartom magam a bri eskmhz. Elbb-utbb boldog is leszel. Tudod jl, hogy nem. Egytt fogunk kzdeni. Hol kezdjk? n Thbban. Miatta? Nem fogok vele tallkozni. Tisztznom kell egy bzagyletet, s meg kell tallnom az tdik veternt. Szksgem van a tanvallomsra. s ha mr meghalt? Branirnak ksznheten most mr biztos vagyok abban, hogy csak bujkl. A varzsvessz sosem tved. Hossz ideig tvol leszel. Te figyeld Asert! Lesd minden tettt, minden mozdulatt! Prbld megtallni a gyenge pontjt! * Szuti kocsija nagy porfelht kavart. Az jdonslt hadnagy egy pajzn ntt dudorszott, amely a nk htlensgt dicsrte. Szuti biz akodott: Paszer tovbbra is bskomor volt, de a szavt meg fogja tartani. Alkalomadtn sszeismerteti egy vidm lnnyal, aki majd elfeledteti vele a bnatt. Aser nem kerlheti el az igazsgttelt, errl majd , Szuti gondoskodik. A kocsi thaladt a fldbirtok kapujt jelz kt kar kztt. A nagy hsgben a legtbb fldmves a fk rnykban pihent. A majorsg eltt egy szvr ppen ledobta a htrl a terht. Szuti meglltotta a kocsit, leugrott rla s tjt llta a hajcsrnak, aki mr emelte a botjt, hogy jl eldngesse az llatot. A hadnagy a flnl fogva megragadta a rgkapl ngylbt, majd a htt simogatva megnyugtatta. A szamarat nem szabad verni. s a zsk gabonm? Nem ltod, hogy ledobta a fldre? Nem a szamr a hibs kotnyeleskedett egy siheder.

 Ha nem , akkor ki? Ht a lbiai n. Tskvel megbkdste a szamr htsjt. Az a boszorkny! Tz botot is megrdemel! Hol van most? A tnl! Ha el akarjk kapni, mindig felmszik a fzfra. Majd n lehozom onnan! Ahogy Szuti kzelebb rt, Prduc fenn termett a fn s vgignyjtzott egy vastag gon. Gyere le! Menj innen! Miattad lettem rabszolga! Emlkezz, hogy majdnem meghaltam! Most azrt jttem, hogy felszabadtsalak. Ugorj! Prduc nem habozott, de a lendlet Szutit is a fldre dnttte. Prduc vgighzta ujjt a hegeken. Nem tetszel mr a nknek? Egy odaad polnre van szksgem egy idre. Megmasszrozhatsz majd. Csupa por vagy. Siettem, annyira trelmetlenl vrtam, hogy jra lssalak. Hazug! Igazad van, meg kellett volna mosakodnom. A karjban a lnnyal felllt s a thoz futott. lelkezve csobbantak a vzbe. * Nebamon a fodrsza ltal ksztett dszparkkat prblgatta. Egyik sem nyerte el a tetszst. Tl nehezek, tl cifrk. Egyre nehezebb lpst tarta ni a divattal. A szplni vgy gazdag hlgyek rengeteg munkt adtak Nebamonnak, meg aztn knytelen volt klnbz bizottsgokban elnklni, s folyton rsen kellett lennie, hogy eltvolthasson mindenkit, aki a helyre plyzna. Sajnlta, hogy nincs mellette egy olyan asszony, mint Noferet. Dhtette, hogy kudarcot vallott. A magntitkra krt meghallgatst. Megrkeztek a hrek, amiket vrt. Nyomorog? Nem egszen. Felhagyott az orvoslssal? Ellenkezleg. Trflsz? Noferet rendelt nyitott egy kis faluban, berendezett egy laboratriumot, ahol gygyszereket kszt, sebszi beavatkozst is vgzett, s elnyerte a thbai egszsggyi felgyelk jindulatt. Egyre nagyobb hrnvnek rvend. Ez rlet! Nincs semmi vagyona! Hogyan szerzi be a drga

alapanyagokat? Azt hiszem, most elgedett lesz velem mosolyodott el a titkr. Beszlj! Klns kapcsolatot fedeztem fel. Hallott -e valaha Szababu asszonyrl? Arrl, akinek srhza volt Memphiszben? Az v volt a leghresebb. Aztn egyik naprl a msikra htat fordtott addigi letnek: otthagyta a srhzat, pedig az igencsak jl jvedelmezett. Mi kze van ennek Noferethez? Szababu nemcsak Noferet egyik betege, de ltja el minden szksgessel. Most a thbaiaknak knl szp s fiatal lnyoka t, innen a vagyona, amelyet megoszt a vdencvel. Micsoda erklcstelensg! Egy rmlny pnzeli most vgre a markomban tartom! 31. fejezet Hzelg vlemnyeket hallottam nrl mondta Nebamon Paszernak. Nem borul le a vagyon eltt, nem fl felvenni a harcot az rdemtelen eljogok ellen, kill az igazsgrt s feddhetetlen. Ez a legkevesebb, amit egy brtl el lehet vrni Persze, persze ezrt is gondoltam nre. Vegyem megtiszteltetsnek? Szmtok a becsletessgre. Paszer gyermekkora ta rosszul viselte a sznlelt mosolyt, a tettetett kedvessget. A forvos modora egyenesen tasztotta. Szrny botrny vrhat folytatta Nebamon suttogva, hogy az rnok ne hallhassa, amit mond. Olyan botrny, amely az egsz orvostrsadalomra rossz fnyt vet. Mirl van sz? Nebamon Jarrot fel pillantott. Jarrot csak azt vrta, hogy a br blintson, azutn kiment a helyisgbl. Per, brsg, hivatalok Nem kerlhetnnk el az effle bosszant hercehurckat? Paszer hallgatott. Tbbet szeretne tudni az gyrl, ez rthet. Szmthatok arra, hogy kztnk marad, amit mondok? Paszer felhborodst leplezve vrta, hogy mire akar kilyukadni a forvos. Az egyik tantvnyom, Noferet hibzott, s n megbntettem. Azt vrtam, hogy Thbban tartzkodan s szernyen viselkedik majd, s hozzrtbb kollgira bzza magt. Csaldnom kellett benne. jabb hibkat kvetett el? Egyre sajnlatosabb, amit tesz. Ellenrizetlenl dolgozik, szmtalan drga hatanyagot tartalmaz gygyszereket r el, s sajt maga kszti el laboratriumban.

 s mindez trvnybe tkzik? Nem, de Noferet nem rendelkezett az ehhez szksges anyagiakkal. Kedvelik az istenek. Nem az istenek kedvelik, Paszer br, hanem egy rossz let asszony, Szababu, egy memphiszi srhz tulajdonosnje. Nebamon arra szmtott, hogy a slyos szavak hallatn a br felhborodik, ezzel szemben Paszer kzmbsnek ltszott. Nyugtalant ez a helyzet folytatta ht a forvos. Elbb-utbb kituddik, s ez a tiszteletre mlt orvosokra is rossz fnyt vet majd. Pldul nre? Termszetesen, hiszen Noferet tanra voltam. Nem trhetem ezt a helyzetet, nem vllalhatom ezt a kockzatot! Egytt rzek nnel, de nem igazn rtem, mit tehetnk n. Tapintatos, de hatrozott kzbelpssel vget kell vetni ennek a tarthatatlan helyzetnek. Szababu srhza az n krzetben van, s az a n lnven dolgozik Thbban. Nem lesz nehz vdat emelni ellene. Noferetet pedig fenyegesse meg, hogy kemny intzkedseket hoz ellene, ha folytatja ezt az esztelensget! A figyelmeztets hatsra bizonyosan visszafogja magt, s nem akar majd tbb lenni, mint ami: kznsges falusi orvos. Termszetesen viszonzom a segtsgt: itt a remek alkalom, hogy elrelphessen a plyjn, s n tmogatni fogom ebben. Ksznm. Tudtam, hogy meg fogjuk rteni egymst. n fiatal, okos, trekv, nem gy, mint sok szrszlhasogat kollgja, aki a trvny betjhez ragaszkodva szem ell tveszti a lnyeget. s ha nem sikerl, amire kr? Akkor panaszt teszek Noferet ellen, n lesz a brsg elnke, s egytt vlasztjuk ki az eskdteket. De nem szeretnm, ha erre knyszerlnnk. Gyzze meg! Minden ermmel azon leszek. Nebamon feszltsge vgre olddott, rlt, hogy beszlt a brval. Most sem csalt az emberismerete, gondolta elgedetten. rlk, hogy a megfelel ajtn kopogtam. Az okos emberek knnyen elsimtjk a dolgokat. * Az isteni Thba, ahol megismerte a boldogsgot s a boldogtalansgot. Az elbvl Thba, ahol a tndri jszaka ragyog hajnalra virradt. A kmletlen Thba, ahova ismt visszahozza a sorsa a gykknt tovacikz igazsg nyomban. A kompon ltta meg Noferetet. A lny a keleti partrl trt vissza a faluba, ahol dolgozott. Paszer tartott a tallkozstl, de a lny kedvesen ksznttte. Nem a levegbe beszltem. Sosem lett volna szabad jra tallkoznunk. Sikerlt elfelejtenie?

 Egy percre sem. Csak knozza magt. Mit szmt az magnak? Szomor vagyok, ha tudom, hogy valaki szenved. Azrt jtt, hogy lssam is, s mg szomorbb legyek? Most mint br jttem. Megvdoltak valamivel? Azzal, hogy elfogadja egy utcalny adomnyt. Nebamon azt kveteli, hogy a tevkenysgt korltozza a falujra, a slyos eseteket pedig bzza ms orvosokra. Klnben? Klnben brsg el idzi erklcstelensg vdjval, s ha netn eltlik, akkor nem gygythat tbb. Ezt komolyan kell vennem? Nebamon befolysos ember. Nem tudja elviselni, hogy nem engedtem neki. s most engedni fog? Maga mit gondolna rlam, ha engednk? Nebamon szmt arra, hogy meggyzm. Nebamon rosszul ismeri nt. Ez a szerencsnk. Bzik bennem? Felttel nlkl. Paszert elbvlte a gyengdsg, amit kirzett Noferet hangjbl. Hiszen ez mr nem kzny! Mintha ms tekintettel is nzne r, mintha mr nem lenne olyan tvolsgtart Ne aggdjon, Noferet! Segteni fogok. Paszer elksrte a lnyt a faluig, de szerette volna, ha az t sosem r vget. * Az rnykfal megnyugodott. gy tnt, Paszer br a szemlyes gyei miatt utazott ismt Thbba. Nem az tdik veternt keresi, hanem a szp doktornnek udvarol. A nbiai s a majom miatt sokkal vatosabbnak kellett lennie, mint ltalban. gy vlte, hogy az tdik vetern nyilvn meghalt, vagy messze dlre meneklt, s sosem kerl mr el. Csak az a fontos, hogy hallgasson, gondolta, s mindenesetre tovbbra is a br nyomban maradt. * A pvin idegesen forgoldott. Kem krlnzett, de semmi furcst nem ltott. Parasztok a szamaraikkal, a gtakat javt munksok, vzhordk. A majom mgis veszlyt jelzett. Az egyre berebben figyel nbiai kzelebb ment a brhoz s

Noferethez. Most elszr tekintett igazn elismerssel a felettesre. A fiatal br tele volt szp eszmkkel, egyszerre volt ers s trkeny, jzan s lmodoz, de a becslet vezrelte. Persze egyedl nem trlheti el az emberi gonoszsgot, de legalbbis l cfolata annak, hogy a gonoszsg korltlan r. Remnyt ad azoknak, akiket igazsgtalansg r. Kem szerette volna, ha a br nem vllalkozik ilyen veszlyes kalandra, amelyben elbb-utbb felrldik majd. De ugyan ki tehetne neki szemrehnyst azrt, hogy nem adja be a derekt? Hiszen azokat a szegny fickkat megltk! Amg nem csfoljk meg az egyszer emberek emlkt, amg csak egy br is lesz, aki nem kivtelez a hatalmassgokkal, a vagyonosokkal, addig Egyiptom napja fennen ragyog. * Noferet s Paszer hallgattak. Paszer hasonl strl brndozott, amikor is kz a kzben andalognnak, csendben, boldogan, hogy egytt lehetnek. A lpteik egymshoz igazodtak, mintha igazi prt alkotnnak. Paszer gy rezte, az elrhetetlen boldogsg pillanatait zlelgeti, s tbbet rt szmra ez a dlibb, mint a valsg. Noferet gyorsan, lgiesen jrt, mintha a lba nem is rn a fldet. Paszer felbecslhetetlen kivltsgnak rezte, hogy elksrheti, s szvesen lett volna a lny szrevtlen, ldozatksz szolgja, ha nem kellett volna a szavhoz hen megmaradnia a tisztsgben, azrt is, hogy t megvja a viharoktl. Kpzeldtt csak, vagy a lny tnyleg kevsb tartzkod vele szemben? Taln erre a kzs csendre volt szksge, taln majd megszokja szenvedlyes szerelmt, ha Paszer hallgat. Bementek a laboratriumba, ahol Kni vlogatta a gygynvnyeket. Remek pldnyokat gyjtttnk be. Lehet, hogy hiba. Nebamon meg akarja akadlyozni, hogy folytassuk a munkt. Ha nem lenne tilos a mregkevers A forvos terve nem fog sikerlni jelentette ki Paszer. Majd n teszek rla. Az az ember mg a kgynl is veszlyesebb! nt is meg fogja marni! Inkbb arrl beszljen, hogy mi jsg? A templom nagy fldterletet bzott rm mvel sre. Hivatalos templomi szllt leszek. Meg is rdemli, Kni. Nem feledkeztem meg a nyomozsrl sem. Sikerlt pr szt vltanom a munksokat sszer rnokkal: hat hnapja egyetlen volt memphiszi katont sem alkalmaztak a mhelyekben, sem a fldeken. Pedig minden nyugdjas katonnak jeleznie kell, hogy hol tartzkodik, klnben nem kapja meg a juttatsait, s koldusbotra jut. A mi embernk annyira fl, hogy inkbb koldus lesz, mintsem kockztassa, hogy rtalljanak.

 s ha elhagyta Egyiptomot? Biztos vagyok abban, hogy a nyugati parton rejtzik. * Paszert ellenttes rzelmek gytrtk. Hol knnynek, szinte vidmnak rezte magt, hol szomor s levert volt. Visszaadta az letkedvt az, hogy tallkozott Noferettel, s kzelebbinek, bartsgosabbnak rezte a lnyt, viszont remnytelensg tlttte el, ha arra gondolt, hogy sosem lesz a felesge. Szerencsre kzdenie kellett Noferetrt, Szutirt s Bel-Tranrt, s ez kiss elvonta a figyelmt a sajt bajairl. Branir szavai helyretettk az eszt: egy igazi egyiptomi br msokrt l. A thbai hremben az zsiai hadsereg dicssges visszatrtt, Ramszesz nagysgt, a bkt s Aser tbornokot nnepeltk. Szvnk, zenszek, tncosnk, zomncksztk, nevelnk, fodrszok s virgktk stlgattak a kertekben, stemnyt majszolgatva. Egy rnyas lugasban gymlcslevet szolgltak fel. A hlgyek megcsodltk egyms kszereit, irigykedtek, skldtak. Paszer rosszkor rkezett, mgis sikerlt a kzelbe frkznie a hz rnjnek, akinek a szpsge elhalvnytotta az udvarhlgyekt. Hattusa mestere volt az arcfests mvszetnek, s ha szrevette, hogy valakinek nem tkletes a sminkje, nem rejtette vka al a nemtetszst. Jllehet egyetlen hzelg sem kerlhette el csps nyelvnek fullnkjait, mgis nyzsgtek krltte az emberek. Ugye maga az a kis memphiszi br? Vgtelenl hls lennk, ha fensged kegyesen nekem szenteln egykt perct, s mg most, az nnepsg alatt meghallgatna. pp jkor jn! Untat ez a sokadalom. Menjnk a medenchez! Ki lehet ez a szerny kinzet tisztsgvisel, aki megnyerte magnak a legrtartibb hercegnt, merlhetett fel sokakban a krds. Hattusa biztos csak jtszik vele, azutn majd eldobja, mint egy trtt babt. Ki tudja, milyen jabb hbortot tallt ki mr megint! A medence vizn fehr s kk ltuszokat ringatott a knny szell. Hattusa s Paszer egy naperny al ltek. Mennyit pletyklnak majd errl, Paszer br! Semmibe vesszk az udvari illemszablyokat. Hlsan ksznm fensgednek, hogy kegyeskedik meghallgatn i. Tetszik a hremem pompja? Hallott mr Bel-Tranrl? Nem. s Dneszrl? Rla sem. Teht ismt ki akar hallgatni? Szksgem van a tanvallomsra. Tudomsom szerint ezek az emberek nem tartoznak a hrem szemlyzethez.

 Fensged adott utastst Dnesznek. Dnesz a legjelentsebb memphiszi szllt. Mit szmt! Azt hiszi, hogy rdekelnek az ilyen rszletek? A hajn, amelynek itt Memphiszben kellett volna kirakodnia, lopott bzt talltunk. Azt hiszem, nem rtem magt. A hajt, a bzt s az n pecstjvel elltott szlltlevelet lefoglaltuk. Lopssal vdol? Szeretnk magyarzatot kapni. Ki kldte? Senki. Nem hiszem, hogy a sajt szakllra cselekszik! Rosszul teszi. Mr megint rmnykodnak ellenem, s egy tudatlan, knnyen befolysolhat brt hasznlnak fel erre! Egy tisztsgvisel srtegetsrt s rgalmazsrt a trvny szerint botozs jr. Megrlt? Tudja, kivel beszl? Egy igen magas rang hlggyel, akire ugyangy rvnyesek a trvnyek, mint a legszegnyebb parasztasszonyra. Radsul vitathatatlan tny, hogy fensged belekeveredett az llami gabonval val zrkedsbe. Nem rdekel. Az, hogy belekeveredett, nem jelenti felttlenl azt, hogy bns. Ezrt vrom a magyarzatot. Nem fogok ennyire lealacsonyodni! Ha rtatlan, mitl fl? Ktsgbe meri vonni a becsletessgemet? Knytelen vagyok. Tl messzire ment, Paszer br! zrta le a beszlgetst Hattusa, s dhsen fakpnl hagyta Paszert. Az udvaroncok aggodalmas arccal hzdtak flre az tjbl, tudtk, hogy rajtuk fogja kitlteni a haragjt. * Thba fbrja, egy korosabb, megfontolt frfi, Karnak fpapjnak a kzeli bartja hrom nappal ksbb fogadta Paszert. Tzetesen ttanulmnyozta az gyiratot. Figyelemre mlt munka, mind a tartalmat, mind a formt illeten. Miutn az gy kvl esik az n krzetemen, ezennel tadom nnek. Amennyiben gy tli, hogy szksg van mg rm, ksz vagyok sszehvni egy brsgot. Mit gondol errl a dologrl? A bzval val zrkeds bizonytott. Szerintem Dnesz nincs benne. s a rendrfnk? bizonyra tudott rla, de hogy mennyit?

 Hattusa hercegn? Nem volt hajland semmifle magyarzatot adni. Igen bosszant. De ott a pecstje, azt nem lehet eltrlni! Persze hogy nem. m ki pecstelt e le az iratot? maga. A sajt, szemlyes pecstje az, amelyet gyrknt hord. Sosem vlik meg tle. Veszlyes terletre rtnk. Hattusa nem tl npszer Thbban: nagyon is rtarti, rosszmj, akaratos. De a fra, mg ha osztan is az ltalnos vlemnyt, knytelen megvdeni a hercegnt. Slyos bn ellopni az embereknek sznt gabont. Ezzel egyetrtek, de szeretnm elkerlni, hogy egy nyilvnos per miatt a fra tekintlye csorbt szenvedjen. Klnben is, az imnt utalt r, hogy a vizsglat mg nem fejezdtt be. Paszer elkomorodott. Ne nyugtalankodjk, bartom. Mint Thba fbrja, nem akarom addig hzni az gyet, mg elfelejtdik. Viszont alaposan al kell tmasztani a vdat, hiszen maga az llam lesz a panaszos. Ksznm, hogy megnyugtatott. Ami a nyilvnos pert illeti Tudom, hogy jobb lenne, de mit akar inkbb, az igazsgot vagy Hattusa hercegn fejt? Nekem semmi bajom sincs Hattusval. Megprblom meggyzni, hogy beszljen, s ha kell, kldk neki hivatalos idzst. Hagyjuk, hogy maga hatrozzon a sorsrl! Amennyiben bns, meglakol. gy tnt, hogy a fbr szintn beszl. Szksge lesz mg rm? Egyelre mr csak azrt sem, mert srgsen Memphiszbe kretik. Az rnokom zent? A Kapu fbrja. 32. fejezet Nenofar asszony dhngtt. Hogyan lehetett a frje ennyire ostoba? Mint mindig, most is rosszul tlte meg az embereket: azt hitte, hogy Bel-Tran majd lbe tett kzzel vr. s tessk, itt az eredmny: pert akasztanak a nyakukba. Egy teherhajt mris lefoglaltak, lops gyanjba keveredtek, s az a fiatal bugris flbk kerekedik. Nagyszer eredmny, mondhatom. Dnesz nem jtt zavarba. Vegyl mg egy kis libasltet, pomps! Csdbe viszed a vllalkozsunkat! Nyugodj meg, a szerencse forgand. A szerencse az igen, de nem a te ostobasgod! Nhny napig nlklznnk kell egy hajt. Mit szmt ez? A

szlltmnyt trakodtuk egy msikra, hamarosan megrkezik Thbba. s Bel-Tran? Nem fog beperelni minket. Megegyeztnk. Nem hborskodunk egymssal, hanem egyttmkdnk, ami mindkettnknek a javra vlik. Nincs abban a helyzetben, hogy veszlyeztethetn a mi pozcinkat, s tanult a leckbl. Az rukszlete egy rszt mi fogjuk szlltani, termszetesen megfelel fizetsgrt. s a lopsi gy? Ugyan! Tank s okiratok bizonytjk, hogy rtatlan vagyok benne. Radsul tnyleg semmi kzm hozz. Hattusa visszalt a bizalmammal. Ht Paszer tbbi vdja? Ebben igazad van, azok igen kellemetlenek. Teht a pert elvesztjk, oda a j hrnk s mg brsgot is fizethetnk! Ott mg nem tartunk. Taln valami csodban bzol? Mirt ne? Szervezs krdse az egsz. * Szilkisz majd kibjt a brbl rmben, amikor megltta az alot. Nem a tzmteres szron virt srga s vrs virgok szpsgnek rlt, hanem annak, hogy a nvny nedvvel megelzheti a brgyulladsokat, s a frje brbetegsgt is kezelheti vele. Bel-Tran lbt g, vrs foltok bortottk. Az alon kvl tojsfehrjbl s akcia virgjbl kszlt krmet is tesz majd r. Amikor Bel-Tran megtudta, hogy a palotba hvattk, elszr is rtrt a csillapthatatlan viszkets. Eltelt egy kis id, mire rr lett rajta s elindulhatott. Az aggaszt gondolatokat viszont egsz ton nem sikerlt kizni a fejbl. Mg frje tvol jrt, Szilkisz elksztette a brnyugtat balzsamot. Bel-Tran kora dlutn rt haza. Nem megynk vissza egyhamar a Deltba. Kell tallnom oda valakit magam helyett. Taln megvonjk tlnk az engedlyeket? Ellenkezleg! Megdicsrtek, hogy milyen jl vezetem a vllalkozsunkat, s hogy Memphiszben is sikerlt zletet nyitnunk. A palotban mr tbb mint kt ve figyelemmel ksrtk a munkmat. Ki akar rtani neked? De ht senki! pp ezt mondom! A magtrak ffelgyelje arra volt kvncsi, hogy hogyan hat rm a siker. Mivel ltja, hogy egyre tbbet dolgozom, felkrt, hogy mkdjem vele egytt. Szilkisz repesett az rmtl. A magtrak ffelgyelje rtta ki az adkat, is szedte be azokat, felgyelte a gabona sztosztst a klnbz tartomnyokban, seregnyi rnok munkjt irnytotta, ellenrizte a vidki begyjtkzpontokat, s vgezte a fldbirtokokbl szrmaz jvedelmek sszerst, amit azutn elkldtt a Ketts Fehr Hznak, ahol a kirlysg

pnzgyeit igazgattk. Hogy vele egytt gy rted Kineveztek a magtrak fkincstrnokv. Ez csodlatos! kiltotta Szilkisz, s Bel-Tran nyakba ugrott. Mg gazdagabbak lesznk? Meglehet, de tbbet is leszek tvol. Olykor vidken tltk majd egykt napot, s az elljrm minden utastst nyomban vgre kell hajtanom. A gyerekekkel neked kell foglalkoznod ezutn. Olyan bszke vagyok! Szmthatsz rm. * Jarrot a szamr mellett lt, Paszer irodjnak a lepecstelt ajtaja eltt. Ki tette ezt? Maga a rendrfnk, szemlyesen, a Kapu fbrjnak az utastsra. Mirt? Nem volt hajland elrulni. Ehhez nincs joga! Mit tehettem volna? Nem akadlyozhattam meg ervel! Paszer azonnal a fbrhoz sietett, aki egy hossz rn t vrakoztatta. Vgre itt van, Paszer br! Sokat utazgat. A munkmmal jr. No, most majd kipihenheti magt! Mint tapasztalhatta, felfggesztettk a hivatalbl. Mirt? Ifjsg bohsg! Attl, hogy br, mg magra is rvnyesek a szablyok. Melyiket hgtam t? Elfelejtette az adt befizetni mondta a fbr ellensgesen. Egyetlen felszltst sem kaptam! n magam vittem el nnek hrom napja, de nem volt az irodjban. Hrom hnapom van arra, hogy kifizessem. Vidken igen, de Memphiszben csak hrom nap van r. Ez a hrom nap pedig letelt. Mirt teszi ezt velem? krdezte Paszer elkpedten. Trvnytiszteletbl. Egy brnak pldt kell mutatnia, n pedig nem ezt teszi. Paszer igyekezett uralkodni magn, nem akarta slyosbtani a helyzett. Mirt ldz? Hagyjuk a nagy szavakat! Ktelessgem, hogy fizetsre brjam az adsokat, brki legyen is az. Ksz vagyok megfizetni az adssgomat. Lssuk csak kt zsk bza. Paszer felllegzett. A brsg mr ms krds. Legyen mondjuk egy hzott kr.

 Ez arnytalan! tiltakozott Paszer. Tekintve az n tisztsgt, knytelen vagyok szigor lenni. Ki ll emgtt? Tvozzon! zrta le a beszlgetst a Kapu fbrja az ajtra mutatva. * Szuti ksz lett volna ellovagolni Thbba, betrni a hrembe s elvgni a torkt annak a hettita boszorknak. Hiszen Paszer szerint is csak llhatott a dolog mgtt. Az adrendszer jogossgt senki sem vonta ktsgbe. s amilyen ritkn volt r panasz, ppolyan ritka volt az adcsals is. Hattusa elrte, hogy a kis brnak hallgatnia kelljen. Nem tancsolom, hogy megtedd. Megfosztannak a tiszti rangodtl, s a perben senki sem hinne neked. Mifle perrl beszlsz? Hiszen mr nem folytathatod le a trgyalst! Szuti meghtrltam n valaha? Majdnem. Igazad van, majdnem megtrtnt. De ezt most nem hagyhatom annyiban. Hogy tudsz ilyen higgadt maradni? Ha baj van, jobban forog az agyam. s a vendgszeretetednek ksznheten van idm, hogy sszeszedhessem a gondolataimat. Szuti mint harci kocsiz hadnagy egy ngyszobs hzat kapott, amely eltt kis kert volt. A szamr s a kutya most ott hevertek bksen. Prduc nem tl lelkesen vgezte a konyhai s a hz krli munkkat. Szerencsre Szuti gyakran flbehagyatta vele azt, amit ppen csinlt, hogy sokkal kellemesebb elfoglaltsgra csbtsa. Paszer ki sem dugta az orrt a szobjbl. Egyre a legfontosabb gyein tprengett, tudomst sem vve a szerelmesek hancrozsrl. Mindig csak gondolkodsz! Mire jutsz vele? Ha segtesz, taln elrelphetnk. Kadas, a fogorvos megprblt rezet lopni abbl a kaszrnybl, ahol Sesi titkos mhelye van. Sesi fegyvereken dolgozik? Minden bizonnyal. Aser egyik prtfogoltja? Nem tudom. Nem hiszek Kadasnak, hiba magyarzkodott. Mirt llkodott arra? Azt lltja, hogy a kaszrnya elljrjtl szerezte az rteslseit. Ezt knny lesz ellenrizni. Bzd csak rm! Paszer megetette a szamart, megstltatta a kutyt s azutn Prduccal ebdelt. Flek magtl vallotta be a lny. Olyan ijeszt lennk? Tl komoly. Sosem volt mg szerelmes? Jobban, mint gondoln.

 Akkor j. Szutival annyira klnbznek egymstl, mgis, csak magra eskszik. Elmeslte nekem, hogy mi trtnt. Hogyan fogja kifizetni a brsgot? szintn szlva, mg nem tudom. Ha kell, mezei munkt vllalok nhny hnapig. A fldet trn? Egy br? Falun nevelkedtem. Nem flek sem a vetstl, sem a szntstl, sem az aratstl. n inkbb sszelopnm azt a brsgot. Hiszen az adhatsg a legnagyobb tolvaj! A ksrts mindig megvan. Ezrt kellenek a brk. Mindig becsletes? Arra trekszem. Mirt gncsoljk? Veszlyeztetem valakinek vagy valakiknek a hatalmt. Valami rothad az egyiptomi kirlysgban? Mi sem vagyunk jobbak msoknl, legfeljebb annyiban, hogy ezt tudjuk. Ha rothad valami, a beteg rszt kivgjuk. n egyedl? Szuti s n. Ha neknk nem sikerl, majd ms a helynkbe lp. Prduc dacosan az klre tmasztotta az llt, s kijelentette: A helyben n hagynm magam megvesztegetni. Ha egy br elrulja a trvnyt, az egy lps a hbor fel. Az n npem harcos np, nem gy, mint ez. Gyengesg, ha nem szeretnk verekedni? Az let harc, n pedig nyerni akarok, mindegy hogyan s mindegy, hogy milyen ron. jelentette ki Prduc szikrz szemmel. * Szuti egy hzsra megivott egy fl kors srt. A kert falra telepedve nzte a lenyugv napot. Paszer a fldn rnoklsben kuporodva Vitz htt simogatta. Jelentem, a megbzatst teljestettem. A kaszrnya elljrjnak hzelgett, hogy egy hs keresi fel. Radsul elg beszdes ember. A fogai? Tkletesek. Sosem jrt Kadasnl. Erre ismt inni kellett. Egy hazugsg mr kiderlt. s ez mg nem minden. Ne csigzz! Taln arra vrsz, hogy knyrgjek? A vilgrt sem. Egy igazi hs szerny. A raktrban elsrend rezet tartottak. Ezt tudtam. Azt viszont nem tudtad, hogy Sesi, miutn ott jrtl, elvitetett egy ldt, amin nem volt semmifle felirat. Valamilyen nehz anyag lehetett benne, mert

ngy ember is alig brta felemelni. Katonk voltak? Sesi testrei. s hova vittk a ldt? Nem tudni. De majd kinyomozom. Mi kell ahhoz, hogy Sesi trhetetlen fegyvereket kszthessen? A legritkbb s a legdrgbb fm: a vas. n is erre gondoltam. Ha jl sejtem, erre a kincsre fjt Kadas foga. Ha vasbl lennnek a fogorvosi eszkzei, az taln ellenslyozn az gyetlensgt. Mr csak azt kell megtudni, hogy kitl hallott a kincsrl. Sesi hogyan viselkedett, amikor beszltetek? Neki az volt a legfontosabb, hogy ne legyen botrny. Nem tett feljelentst. Klns. rlnie kellett volna, hogy elkaptk a tolvajt. Ha nem rlt neki, az azt jelenti, hogy sszejtszottak! Nincs r bizonytkunk. Sesi beszlt Kadasnak a vasrl, aki megprblt lopni magnak belle. Amikor Kadast elkaptk, Sesi nem akarta a brsg el citlni a cinkost, mert ott neki is tanskodnia kellene. A mhely, a vas, a fegyverek mr megint a hadsereg! De mirt beszlt volna a sztlan Sesi pp Kadasnak? s hogy kerl egy fogorvos az sszeeskv katonk kz? Taln nem pontosan gy van, ahogy gondoljuk, de valami igazsg biztosan van benne. Sttben tapogatzunk. Ne lgy kishit! Sesi a kulcsfigura. Kvetni fogom, kifaggatom a szolgit, thatolok a falon, amit maga kr emelt. Brcsak n is tehetnk valamit Lgy trelemmel! Paszer remnykedve nzett a bartjra. Tudsz valami megoldst? Eladom a szekeremet. Akkor nyomban elbocstanak a hadseregbl. De ez nem mehet gy tovbb! Minl hamarabb vget kell vetni ennek a helyzetnek! csapott a falra dhsen Szuti. Ht Szababu? Eszedbe ne jusson! Egy br adssgt nem fizetheti ki egy rmlny! A Kapu fbrja azonnal kizrna a testletbl. 33. fejezet Vitz irtzott a vztl, ezrt kell tvolsgot tartott a parttl. Elreloholt, majd vissza, krbeszimatolt, egy ideig Paszer mellett maradt, majd jra nekiiramodott. Szinte senki nem jrt erre rajtuk kvl, a vidk csendjben

Paszer Noferetre s a legutbbi tallkozsukra gondolt. A legaprbb jeleket is igyekezett magra nzve kedveznek rtkelni. Hiszen Noferet mintha reztette volna vele, hogy kedveli. Mindenesetre szba llt vele. Egy tamariszkusz mgtt mintha mozdult volna valaki, de Vitz nem jelzett veszlyt, a br teht nyugodtan folytatta a stjt. Szutinak ksznheten elrbb lptek a nyomozsban, de vajon messzebb is juthatnak? Egy tapasztalatlan, fiatal br ki van szolgltatva a felettese inek. A Kapu fbrja igen kmletlenl figyelmeztette erre. Branir megvigasztalta a tantvnyt. Felajnlotta, hogy ha kell, kisebbre cserli a hzt, hogy Paszer kifizethesse az adsgt. A fbr tlett nem lehetett flvllrl venni. nfej, elsznt ember volt, gyakran megleckztette a fiatal brkat. Vitz egyszer csak megtorpant s a levegbe szimatolt. A tamariszkusz mgl kilpett valaki, s Paszer fel indult. Vitz morogni kezdett, Paszer a nyakrvnl fogva tartotta vissza. Ne flj, nincs ms a kzelben! Vitz Paszer kezt bkdste az orrval. Egy n. Magas, srn elftyolozott n. Biztos lptekkel kzeledett, s Paszertl hromlpsnyire llt meg. Vitz mozdulatlann dermedve figyelte. Nem kell flnie nyugtatta meg a n Paszert, s levette a ftylt. Az jszaka kedvez az elmlkedsnek, Hattusa hercegn. Ngyszemkzt akartam beszlni magval, tank nlkl. Hivatalosan nem is hagyta el Thbt. Micsoda leslts! A bosszja clt rt. A bosszm? Felfggesztettek a tisztsgembl, ahogy kvnta. Nem rtem, mire cloz. Krem, ne zzn radsul gnyt is bellem! A fra nevre mondom, semmit sem tettem maga ellen. Hiszen fensged mondta, hogy tl messzire mentem! Az igaz, hogy felhbortott, de tisztelem a btorsgt. Elismeri, hogy nem ok nlkl krdeztem ki? Taln elhiszi, ha elmondom, hogy beszltem a thbai fbrval. Az eredmny? mr tudja, mi az igazsg, s ezzel lezrult az gy. De nem az n szmomra. Nem elg magnak az, amit a felettese mond? A jelen esetben nem. Ltja, ezrt vagyok most itt. A fbr jl gondolta, hogy felttlenl fel kell keresnem magt. Elmondom az igazat, de megkvetelem, hogy ne beszljen rla senkinek. Nem hagyom, hogy zsaroljanak. Milyen csknys!

 Azt remlte taln, hogy megalkuszom? Maga sem szeret, mint a honfitrsai tbbsge. Azt kellett volna mondania: a honfitrsaink tbbsge. Most mr fensged is egyiptomi. Ki tudn elfelejteni az igazi hazjt? Aggaszt azoknak a hettitknak a sorsa, akiket hadifogolyknt hurcoltak Egyiptomba. Nhnyan be tudtak illeszkedni, msok viszont csak tengdnek. Ktelessgem segteni ket! Ezrt juttattam nekik bzt a hrem raktrbl. Azutn az intzm jelezte, hogy mg a kvetkez arats eltt el fog fogyni a gabonakszletnk. Felajnlotta, hogy megllapodik az egyik memphiszi magtrfelgyelvel, n pedig elfogadtam a javaslatt. Teht engem terhel a felelssg a szlltmny miatt. A rendrfnkt beavattk az gybe? Termszetesen. sem tartotta bnnek, hogy jllakatjuk a legszegnyebbeket. Melyik brsg tln el ezrt? Csakis az eljrs szablytalansga miatt lehetne vdat emelni, de Hattusa ezt is a kt intzre hrtotta. Mentmosze mindent tagadna, a szllt ktsgtelenl rtatlan, a hercegnnek pedig meg sem kellene jelennie a brsg eltt. A thbai s a memphiszi fbr killtottk a szablyszer iratokat. Ha gy gondolja, hogy nem a trvnyek szerint jrtam el, tegyen beltsa szerint. Elismerem, hogy a trvnyeket nem tartottam be bet szerint, de ugye a szellemk a fontosabb? krdezte Hattusa Paszertl, aki beltta, hogy a sajt fegyvervel gyzik le. A honfitrsaim nem tudjk, honnan van az lelem, amit kapnak, s n nem is szeretnm, hogy megtudjk. Szmthatok ebben magra? Ha jl rtem, Thbban foglalkoznak az ggyel. Hattusa elmosolyodott. Ht nincs kbl a szve? Brcsak abbl lenne! Vitz mr ismt nfeledten szaladglt s kis llatok utn szimatolt. Engedjen meg mg egy krdst, hercegn! Ismeri szemlyesen Aser tbornokot? A halla napjn hlt adok majd az isteneknek. A pokol dmonai tpjk szt a npem gyilkost! hangzott a nyers vlasz. * Szuti napjai gondtalanul teltek. Az rdemeinek s a sebeinek ksznheten tbb hnapnyi szabadsgot kapott. Prduc eljtszotta az engedelmes felesg szerept, de a szerelmi csatrozsaik sorn bizonytotta, hogy egyltaln nem szeldlt meg. Minden este jra kezdtk a prviadalt. Nha a lny kerekedett fell, ilyenkor kicsfolta a szeretjt a puhnysga miatt, msnap aztn knyrghetett neki kegyelemrt! lveztk a jtkot, s gynyrt leltek egymsban. Persze Prduc gyakran mondogatta, hogy sosem tudna beleszeretni egy egyiptomiba, amire Szuti mindig rvgta, hogy gylli a barbrokat.

Amikor azutn Szuti bejelentette, hogy egy ideig nem jn haza, Prdu c nekiesett s kllel pflte. Szuti a falhoz szortotta, lefogta a karjt s hosszabban cskolta, mint addig brmikor. A lny hozzsimult, mint egy kiscica, s olyan ers vgyat bresztett benne, hogy el sem jutottak az gyig. Ne menj el! Titkos megbzatst kaptam. Ha elmsz, megllek. Visszajvk. Mikor? Nem tudom. Hazudsz! Mi az a megbzats? Mondtam, hogy titok. Nincs titkod elttem. Azt csak hiszed. Vigyl magaddal! Segtek neked. Szuti erre nem is gondolt. Sesi megfigyelse hosszadalmas s unalmas elfoglaltsg lesz, lehet, hogy ketten is kellenek hozz. J, de ha elrulsz, levgom a fl lbadat! Sose mernd megtenni! Tvedsz. * Pr nap alatt Sesi nyomra leltek. Dlelttnknt a kirlysg legjobb vegyszeivel egytt a palota laboratriumban dolgozott. Dlutn egy vrosszli kaszrnyba ment, ahonnan csak hajnalban bukkant el jra. Szuti csak jt hallott rla: szorgalmas, gyes, szerny. Egyedl a sztlansga s a tartzkodsa nem tetszett az embereknek. Prduc hamar elunta a ttlensget. Semmi mozgs, semmi veszedelem, csak vrni kell s figyelni. Milyen unalmas! Szuti lelkesedse is albbhagyott Sesi senkivel sem tallkozott s csak a munkjnak lt. Telihold ragyogott Memphisz egn. Prduc Szutihoz simulva aludt. Ez az utols jszaka, amit megfigyelssel tltenek. Figyelj, ott van! Hagyj aludni! Idegesnek ltszik. Prduc duzzogva odanzett. Sesi pp kilpett a kaszrnya kapujn, fellt egy szamrra s a lbt ktoldalt lelgatva elindult. Prduc dbbenten figyelte. Vge a kldetsnknek. Sesivel nem megynk semmire jelentette ki Szuti. Tudod, hogy hol szletett Sesi? krdezte Prduc. Azt hiszem, Memphiszben. De ht Sesi nem is egyiptomi! Honnan veszed?

 Csak a beduinok lnek gy a szamron. * Szuti szekere befordult a mocsarakkal krlvett Pithom vros hatrrsgnek az udvarra. Egy lovszra bzta a lovakat, s a bevndorlsi gyeket intz rnokhoz sietett. Az Egyiptomba bevndorolni kvn beduinokat mindig itt hallgattk ki elszr. Voltak olyan idszakok, amikor teljesen lezrtk elttk a hatrt, s sokszor elfordult az is, hogy az itt benyjtott krelmeket a memphiszi hatsgok elutastottk. Szuti harci kocsiz hadnagy. Hallottam a hstetteirl. Tjkoztatst tudna adni egy beduinrl, aki valsznleg mr j ideje egyiptomi? Nem lenne tl szablyszer. Mirt akarja, hogy utnanzzek? Szuti zavartan lesttte a szemt. Szerelmi gy. Ha sikerlne meggyznm a volt menyasszonyomat, hogy az illet nem tsgykeres egyiptomi, akkor taln visszatrne hozzm. Rendben. Hogy hvjk az illett? Sesi. Az rnok hozzltott a keresshez. Van itt egy Sesi. Tnyleg beduin, Szribl jtt. Tizent vvel ezeltt jelentkezett a hatrrsgnl. Akkoriban nyugodt volt a helyzet, teht beengedtk. Semmi gyansat nem tapasztaltak? Nem volt vaj a fejn, a tudomsunk szerint sohasem harcolt fegyverrel Egyiptom ellen. A hrom hnapig tart vizsglat utn a bizottsg tmogatta a krelmt. A Sesi nevet vette fel, s fmmunksnak llt Memphiszben. Az els t vben vgzett ellenrzsek mind kedvez eredmnnyel zrultak. Azt hiszem, ez a Sesi mr rg elfelejtette, hogy honnan jtt. * Vitz Paszer lbnl aludt. A br nem fogadta el Branir ajnlatt, hiba gyzkdte reg mestere. Nem vette volna a lelkre, ha elktyavetylik a mestere hzt. Biztos abban, hogy az tdik vetern mg l? Ha halott lenne, azt jelezte volna a vesszm. Lemondott a nyugdjrl, mert flti az lett, gy viszont muszj dolgoznia. Kni mdszeresen vgigkutatta a kt partot, de hiba. Paszer a teraszrl nzte Memphiszt. Hirtelen gy rezte, hogy valami fenyegeti a nagyvros nyugalmt, mintha ismeretlen veszly leselkedne r. Ha Memphiszt baj ri, Thba nem ll ellen s oda az egsz orszg. Paszer a gondolattl is rosszul lett s lerogyott egy zsmolyra.

 Te is rzed a bajt. Milyen szrny rzs! s egyre ersebb. Lehet, hogy csak kpzeldnk? Te is a csontjaidban rzed. Elszr, ennek mr j nhny hnapja, azt hittem, hogy csak rmlom. De egyre gyakrabban visszatr s egyre slyosabban rm telepedik. Vajon mi lehet? Olyan csaps, amelyrl mg nem is sejtjk, hogy honnan jn. A br megborzongott. A rosszullte elmlt, de tudta, hogy teste soha tbb nem felejti el. Szekr llt meg a hz eltt. Szuti ugrott le rla s egyenesen a terasz fel tartott. Sesi beduin! Ugye ezrt a hrrt megrdemlek egy srt? Bocssson meg, Branir, nem is kszntem. Paszer tlttt a bartjnak. A hatrrsgtl idig egyre csak trtem a fejem. Kadas lbiai, Sesi szriai beduin, Hattusa pedig hettita! Mindhrman idegenek. Kadas neves fogorvos, de vad orgikon buja tncot jr a honfitrsaival. Hattusa csppet sem rzi jl magt jelenlegi helyzetben, csak a sajt npt szereti. Sesi magnyosan vgzi a titokzatos ksrleteit, me az sszeeskvs! s a httrbl Aser mozgatja ket. Branir hallgatott. Paszer arra gondolt, taln pont ez az a titkos veszly, amit megreztk? Elhamarkodod a dolgot. Milyen kapcsolat lehet Hattusa s Sesi vagy Kadas kztt? Egyarnt gyllik Egyiptomot. A hercegn gylli Asert is. Honnan tudod? mondta, s igencsak meggyz volt. Ugyan mr, Paszer, bredj fel! Nzd trgyilagosan a dolgokat, s te is ugyanerre a kvetkeztetsre jutsz. Hattusa s Aser agyaltk ki az sszeeskvst, Kadas s Sesi a kt vgrehajt. A fegyvereket, amelyekkel Sesi ksrletezik, nem a hadseregnek sznjk. Lzads? Hattusa azt akarja, hogy Egyiptomot elfoglaljk, Aser pedig megszervezi a tmadst. Szuti s Paszer egyszerre nzett Branirra. Trelmetlenl vrtk, hogy mi a vlemnye. Ramszesz hatalma nem gyenglt meg. Azt hiszem, egy ilyen sszeeskvs eleve buksra van tlve. Mgis kszlnek r! Cselekednnk kell, a csrjban kell elfojtanunk az sszeeskvst! vlte Szuti. Ha beidzzk ket a brsg el, megijednek, azt hiszik majd, hogy leleplezdtek. Viszont ha a vdjainkat alaptalan rgalmazsnak tlik, akkor slyos

bntets vr rnk, elttk pedig szabadd vlik az t. Pontos csapst kell mrni rjuk. Ha megtallnnk az tdik veternt, tbb senki se hinne Aser szavnak. Te kivrnd, hogy bekvetkezzen a baj? Adj mg egy jszakt, Szuti, hogy tgondoljam a dolgot! Akr egy egsz vet is adok, ha akarod! gysem hvhatod ssze a brsgot! Paszer, most mr nem utasthatod vissza az ajnlatomat. Minl elbb ki kell fizetned az adssgodat, hogy visszatrhess a hivatalodba. * Paszer magnyosan stlt a stt jszakban. A sors arra knyszertette, hogy belebonyoldjon a naprl napra veszlyesebbnek bizonyul sszeeskvs tvesztibe, pedig msra sem akart gondolni, mint a szeretett, tvoli Noferetre. Lemondott a boldogsgrl, de nem mondott le az igazsgrl. A szenveds rettebb tette. Lnye legmlyn kiolthatatlan ert rzett. Ezt az ert azok szolglatba fogja lltani, akik a legkedvesebbek neki. A hold, a harcos ks volt, amely szthastja a felhket, vagy tkr, amely az istensgek szpsgt veri vissza. Paszer a holdtl krt ert, azt kvnva, hogy a tekintete olyan les legyen, mint az jszaka napj. Eszbe jutott az tdik vetern. Mifle mestersget vlaszthat az, aki szrevtlen akar maradni? Paszer gondolatban vgigvette, milyen mestersget znek Nyugat-Thba laki, s sorra el is vetette mindet. A mszrostl a szntvetig valamennyien kapcsolatban lltak msokkal, Kni teht a nyomra bukkant volna. Kivve egy esetet. Igen, van egy foglalkozs, amely annyira magnyos s ugyanakkor annyira szem eltt van, hogy taln nincs is ennl tkletesebb lca. Paszer felnzett az g lazrk boltozatra, amelynek csillag formj nylsain tsttt a fny. Ha a megrzse nem csal, akkor mr tudja, hogy hol keresse az tdik veternt. 34. fejezet A gabonaraktrak j fkincstrnoknak hatalmas, vilgos irodjban ngy jl kpzett rnok vrta Bel-Tran parancsait. A papiruszkszt j ktnyben s elnytelen, rvid ujj gyolcsingben, ragyog arccal rkezett a hivatalba. Kereskedknt elrt sikerei elgedettsggel tltttk el, de a kzigazgatsi plya azta vonzotta, hogy megtanult rni-olvasni. m szegny csaldban szletett, s nem a legjobb iskolkba jrt, ezrt eddig gy tnt, hogy ez a vgya lom marad csupn. Most pedig, lm, a kemny munka meghozta gymlcst, hivatalt kapott, s ksz volt arra, hogy a kpessgei legjavt nyjtsa j munkjban. Miutn ksznttte beosztottait s elmondta, hogy mennyire szereti a rendet s a pontossgot, ttanulmnyozta az els gyiratot, amit a felettestl

kapott: az adfizetssel kslekedk lajstromt. mindig pontosan fizetett, ezrt lvezettel olvasta a nvsort. Egy fldbirtokos, a hadsereg egyik rnoka, egy asztalosmhely igazgatja s Paszer br! Az ellenr feljegyezte, hogy ksett az adfizetssel, megllaptotta a brsg mrtkt s maga a rendrfnk pecstelte le a br hivatalnak az ajtajt! Ebdidben Bel-Tran felkereste Jarrotot, hogy megtudja tle, ho l lakik a br. Odarve Szuti hzhoz, csak a harci kocsiz hadnagyot s a szeretjt tallta otthon, Paszer mr elindult a kiktbe, hogy Thbba hajzzon. Bel-Tran mg ppen utolrte. Megtudtam, hogy milyen szorult helyzetbe kerlt. Figyelmetlen voltam. Felhbort igazsgtalansg! Nevetsges ekkora brsgot kiszabni rte! Fellebbezze meg! Hibs voltam. A per sokig tartana s mit nyernk vele? Lehet, hogy cskkentenk a brsgot, de egy halom ellensget szereznk. A Kapu fbrja nem kedveli magt. Szoksa, hogy prbra teszi a kezd brkat. Maga segtett nekem, amikor nehz helyzetben voltam, szeretnm ezt viszonozni. Engedje meg, hogy kifizessem az adssgt! Nem tehetem. s ha klcsnt adnk? Termszetesen kamat nlkl. Annyit csak megenged, hogy ne akarjak hasznot hzni egy bartombl! s hogyan fizetnm vissza a klcsnt? Munkval. Mint a magtrak j fkincstrnoka gyakran szorulok majd a tancsra. Magra bzom, hogy kiszmtsa, hny fogadra r kt zsk bzt s egy hzott krt. Azt hiszem, gyakran fogunk tallkozni. Tessk, itt a tulajdonlevl a beszolgltatand javakrl. Bartilag megleltk egymst. * A Kapu fbrja a msnapi kihallgatsra kszlt. Egy sarulops, egy rksdsi vita s egy baleset utni krtrtsi per. Egyszer, gyorsan elintzhet esetek. rdekes ltogatt jelentettek be neki. Paszer! Ms foglalkozst tallt, vagy taln a ktelezettsgt jtt lerni? krdezte a fbr, jt derlve a sajt trfjn. Ez utbbi. A fbr vltozatlan dervel nzett Paszerre. Mg humorrzke is van! Ltja, a bri plya nem magnak val. Egyszer majd megkszni, hogy ilyen szigor voltam. Menjen vissza a falujba, vegyen felesgl egy dolgos parasztlnyt, csinljon neki kt gyereket s felejtse el a brsgot! Tl bonyolult vilg ez. n ismerem az embereket, Paszer. Gratullok hozz.

 Teht hazamegy. Itt a tartozsom. A fbr elkpedten olvasta a tulajdonlevelet. A kt zsk gabont az ajt eltt hagytam, a hzott krt bektttk az adhatsg istlljba. Elgedett? * Mentmosznak rossz napja volt. Vrs kppel, mesterklt mosollyal fogadta Paszert, meg sem prblta leplezni a trelmetlensgt. Csak a jindulatomnak ksznheti Paszer, hogy fogadom, hiszen maga most mr nem tbb mint egy kznsges adcsal. Ha ez lenne a helyzet, nem is mertem volna zavarni. Ezt hogy rti? nzett fel a rendrfnk. me az rs a Kapu fbrjnak az alrsval. Rendeztem a tartozsomat, st a fbr gy tlte, hogy a hzott kr, amit beszolgltattam brsgknt, nagyobb az elrtnl, ezrt a jv vre adhitelt is kaptam. Hogyan csinlta Hls lennk, ha mihamarabb levetetn a pecstet a hivatalom ajtajrl. Termszetesen, kedves brm, termszetesen! Tudnia kell, hogy n a maga prtjt fogtam ebben a sajnlatos gyben. Ebben egy percig sem ktelkedtem. A jvbeni egyttmkdsnk A lehet legjobbnak grkezik. Ami a bzagyet illeti, minden rendben. Mr tudom, mi trtnt, de maga mindezt elbb tudta, mint n. * Paszer ismt elfoglalta a hivatalt, s azutn mr dersebben szllt fel egy Thbba tart gyors hajra Kem ksretben. A pvint szinte azonnal elaltatta a haj ringatzsa. Meglepett mondta a nbiai. Kivgta magt szorult helyzetbl, pedig ez mg a tapasztaltabb rkknak sem szokott mindig sikerlni. Szerencsm volt. Inkbb az ers akaratnak ksznheti. Hiszen olyan kvetkezetes, hogy az emberek meghajolnak maga eltt s mg az esemnyek menett is befolysolni tudja. Olyan tulajdonsgokat tulajdont nekem, amelyek nincsenek meg bennem. A foly egyre kzelebb vitte Noferethez. A forvos, Nebamon hamarosan beszmoltatja majd arrl, hogy mit vgzett. A fiatal doktorn pedig nem fog lemondani a munkjrl. Elkerlhetetlenl sszetkzsbe kerlnek ismt. A haj ks dlutn kttt ki Thbban. A br lelt a folyparton, tvol a jrkelktl. A nap lefel haladt az gen, vrs fnybe vonta a Nyugati-hegyet. A gulyk mlabs furulyaszra trtek vissza a mezkrl.

Az utols kompon mr alig volt utas. Kem s a pvin htul maradtak , Paszer a rvsz kzelben llt meg. A rvsz rgimdi parkt hordott, amely flig eltakarta az arct. Evezzen lassan! szltotta fel a br. A rvsz tovbbra is a kormnylaptot nzte. Beszlnnk kell. Itt biztonsgban van. Feleljen a krdseimre, anlkl hogy rm nzne! Ki figyelt volna a rvszre? Az emberek alig vrtk, hogy trjenek a tls partra, beszlgettek, lmodoztak, egyetlen pillantsra sem mltattk a kompot irnyt frfit. pedig kevssel is berte, csendesen ldeglt, nem bartkozott senkivel. Maga az tdik vetern, az egyetlen tll a szfinx dszrsgbl. A rvsz nem tiltakozott. Paszer br vagyok, s meg szeretnm tudni, hogy mi trtnt valjban. A trsai meghaltak, valsznleg megltk ket. Maga ezrt is bujkl. A gyilkossgsorozatot csak valamilyen rendkvl slyos okkal lehet magyarzni. Honnan tudjam, hogy bzhatok magban? Ha meg akartam volna lni, mr megtehettem volna. Magnak knny Nehogy azt higgye! Milyen szrnysget ltott? ten voltunk t vetern. jszaknknt mi lltunk rt a szfinxnl. Veszlytelen feladat, igazi megtiszteltets a nyugdj eltt. n s egy trsam a koroszlnt krbevev falon kvl ltnk. Mint ltalban, most is elaludtunk. A trsam zajt hallott, felbredt, s engem is felrzott. lmos voltam, s megnyugtattam, hogy nem trtnt semmi. De nem hagyta annyiban. Elindultunk ht, hogy sztnzznk. Bementnk a kapun, s lttuk, hogy a szfinx kt oldaln rt ll trsainkat megltk. A rvsz elszorult torokkal elhallgatott, majd folytatta. s a nygsek Mg mindig hallom ket olykor! A parancsnokunk a szfinx mancsai kztt haldokolt. Vr folyt a szjbl, alig tudott beszlni. Mit mondott? Megtmadtk, pedig vdekezett. Ki volt a tmad? Egy meztelen n s tbb frfi. Idegen szavak az jszakban: ezek voltak az utols szavai. A trsam s n nagyon megrettentnk. Ennyi rmsg Nem tudtuk, hogy riasszuk-e a nagy piramist rz katonkat, vagy sem. A trsam azt mondta, hogy ne szljunk nekik, biztos volt abban, hogy c sak bajunk szrmazna belle. Taln mg minket vdolnnak. gy gondoltuk, okosabb, ha hallgatunk s gy tesznk, mintha semmirl sem tudnnk. Visszamentnk a helynkre. Amikor hajnalban jtt a nappali rsg, hogy felvltson minket, felfedeztk a mszrlst. Nem kaptak bntetst? Nem. Azonnal nyugdjba kldtek mindkettnket, vissza a szlfalunkba. A bajtrsam pk lett, n szekereket akartam javtani. Amikor megltk, knytelen voltam elrejtzni.

 Amikor megltk? Rendkvl vatos ember volt, s nagyon flt a tztl. Biztos voltam abban, hogy valaki belkte a kemencbe. Amiatt, ami a szfinxnl trtnt. Nem hittek neknk. Biztos azt gondoljk, hogy tl sokat tudunk. Ki krdezte ki magukat Gizban? Egy tiszt. Aser tbornokkal tallkoztak? Nem. A perben dnt lesz a tanvallomsa. Mifle perben? A tbornok alrt egy iratot, amely szerint maga s ngy trsa egy balesetben elhalloztak. Annl jobb. Ezek szerint mr nem is ltezem. Ha nekem sikerlt megtallnom, msoknak is sikerlni fog. Tanskodjon, s ismt szabad ember lesz! A komp partot rt. Nem is tudom. Hagyjon engem bkn! Ez az egyetlen megolds! Tegye meg a trsai emlkrt s nmagrt! Holnap hajnalban az els jraton megmondom, hogy hogyan dntttem. Ezzel a rvsz partra ugrott, s egy clp kr tekerte a komp ktelt. Paszer, Kem s a pvin elindultak. Egsz jszaka tartsa szemmel ezt az embert! s maga? A legkzelebbi faluban fogok aludni. Hajnalban visszajvk. Kem ttovzott. Nem tetszett neki ez a parancs. Ha a rvsz mondott valamit Paszernak, a br veszlyben van. Nem tud vigyzni egyszerre mindkettejkre. Kem Paszert vlasztotta. * Az rnykfal a tvolod kompot figyelte. A nbiai htul, a br a rvsz mellett. Klns. Egyms mellett llnak s a tls partot nzik. Pedig kevs az utas. Mi msrt llna ilyen kzel a br a rvszhez, hacsak nem azrt, hogy beszlgessenek? A rvsz A legjobban szem eltt van, mgis a legkevsb tnik fel. Az rnykfal a vzbe ugrott s a sodrssal vitetve magt tszott a folyn. A tlpartra rve megbjt a ndasban. A krnyket kmlelte. A rvsz egy deszkakalyibban aludt. Sem Kem, sem pedig a pvinja nem volt a kzelben. Az rnykfal vrt mg egy kicsit, biztos akart lenni abban, hogy rajta kvl senki sem figyeli a bdt.

Hirtelen besurrant s egy brszjat tekert az alv nyaka kr, aki azonnal felriadt. Ha megmoccansz, halott vagy! A rvsz rezte, hogy nem tudna fellkerekedni, gy ht a jobb kezt felemelve jelezte, hogy megadja magt. Az rnykfal engedett eg y kicsit a szortson. Ki vagy? A rvsz. Mg egy hazugsg s megfojtalak. Vetern vagy? Igen. Hol szolgltl? Az zsiai hadseregben. s legutoljra? A szfinx dszrsgben. Mirt rejtzkdsz? Flek. Kitl? Nem tudom. Mi a titkod? Nincs titkom. A szj a hsba vgott. Egy gizai bntett a mszrls. Megtmadtk a szfinxet, a trsaimat megltk. A tmad? Nem lttam semmit. A br kikrdezett? Igen. Mit krdezett? Ugyanazt, amit te. Mit vlaszoltl? Brsggal fenyegetztt, de semmit sem mondtam neki. Nem akarok n az igazsgszolgltatssal bajldni. Mit mondtl neki? Azt, hogy rvsz vagyok, nem pedig vetern. Remek. A szj engedett, m abban a pillanatban, ahogy a rvsz megtapogatta sajg nyakt, az rnykfal kllel lettte. Kihzta az eszmletlen embert a kunyhbl, elvonszolta a folyhoz s hossz percekig a vz al nyomta a fejt. Azutn otthagyta a holttestet a vzben, a komp mellett. Kznsges baleset, semmi tbb. * Noferet Szababunak ksztett kencst. A gondos kezelsnek ksznheten a betegsg enyhlt. Ahogy Szababu jra ersnek rezte magt s elmltak

kszvnyes fjdalmai, engedlyt krt az orvostl, hogy ismt szeretkezhessen de csak egyvalakivel: srhza fiatal, makkegszsges nbiai portsval. Zavarhatom? krdezte Paszer. ppen vgeztem a munkval. Noferet elcsigzottnak ltszott. Tl sokat dolgozik. Csak ml fradtsg. Nebamonrl hoz hreket? Nem, Nebamon nem jelentkezett. Ez csak vihar eltti csend. n is attl tartok. A nyomozsa? Jl halad, pedig a Kapu fbrja egy idre fel is fggesztett a hivatalombl. Meslje el, hogyan trtnt! Mg Noferet kezet mosott, Paszer elmeslte neki a viszontagsgait. Sok bart veszi krl. A mesternk, Branir, Szuti, Bel-Tran Nagy szerencse. Magnyosnak rzi magt? A falubeliek megknnytik a munkmat, de senkitl sem tudok tancsot krni. Ez nha nyomaszt. Leltek egy gyknyre a plmaligettel szemben. Ltom az arcn, hogy trtnt valami fontos. pp az imnt talltam meg a koronatant. Maga az els, akinek elmondom. Noferet llta Paszer pillantst. A lny tekintetbl a br figyelmet, taln szeretet olvasott ki. Megakadlyozhatjk, hogy elrejusson, ugye? Nem rdekel. Hiszek az igazsgszolgltatsban, mint ahog y maga az orvostudomnyban hisz. A vlluk sszert. Paszer megdermedt, mg a llegzett is visszatartotta. Noferet pedig, mintha tudomst sem venne a vletlen rintsrl, nem hzdott el tle. Az lett is felldozn, hogy igazsgot tegyen? Ha kellene, nem ttovznk. Gondol mg nha rm? A nap minden rjban s percben. Paszer keze megrintette Noferetet s knnyen, szinte szrevtlenl megpihent rajta. Valahnyszor elcsggedek magra gondolok. Mert maga, brmi trtnjk is, tntorthatatlanul, egyenesen halad elre az tjn. Ez csak ltszat, engem is gyakran elfog a ktsg. Szuti szerint tl naiv vagyok. Neki csak a kaland a fontos. Amint valami megszokott vlna, ksz brmilyen rltsgre. Maga is tart a megszokstl? Nem. Szvetsgest ltok benne.

 Egy rzs vajon eltarthat hossz vekig? Egy egsz leten keresztl elksrhet, ha tbb, mint egy rzs, ha inkbb az ember egsz lnynek az elktelezettsge, a mennyorszg biztos tudata, olyan szvetsg, amelyet minden hajnal s minden alkonyat csak erst. Az a szerelem, amely elmlik, nem volt tbb puszta hdtsnl. Noferet oldalra hajtotta a fejt, selymes haja Paszer archoz rt. Klns ereje van, Paszer. Csak rpke lom volt, mint egy szentjnosbogr a thbai jszakban, de Paszer lett fnybe bortotta. * Paszer az egsz jszakt lmatlanul tlttte a plmaligetben, s a csillagokat bmulta. jra s jra megprblta felidzni a pillanatot, amikor Noferet hozz hajolt, mieltt elksznt tle, s becsukta maga mgtt az ajtajt . Vajon ez azt jelenti, hogy rez valamit irnta? Vagy egyszeren csak fradt volt? A gondolatra, hogy Noferet esetleg elfogadn a jelenltt, eltrn, hogy mellette legyen s szeresse, mg akkor is, ha nem viszonozza a szerelemt, Paszer knnynek rezte magt, mint a tavaszi felh s ersnek, mint a foly az rads kezdetn. Egyszer csak szrevette, hogy a rendrpvin tle pr lpsnyire datolyzik. Hogy kerlsz te ide? Hiszen gy dntttem, hogy inkbb magra vigyzok szlalt meg Kem Paszer hta mgtt. A folyhoz, gyorsan! Mr hajnalodott. A folyparton mr kisebb csdlet volt. Engedjenek utat! rendelkezett Paszer. Egy halsz pp akkor hzta partra a rvsz holttestt. Taln nem tudott szni. Biztosan megcsszott. A br, nem trdve a tallgatsokkal, megvizsglta a holttestet. Bntny trtnt jelentette ki. A nyakn ltszik a szj nyoma. A jobb halntkn pedig az ts. Teht elbb fojtogattk, majd letttk s csak azutn fulladt vzbe. 35. fejezet A papirusztekercsekkel, ecsetekkel s palettkkal megrakott szamr vezette Paszert Memphisz kanyargs klvrosi utcin. Ha szaki Szl rossz irnyba fordult volna, Szuti vette volna t a vezetst, de a ngylb h maradt hrnevhez. Kem s a pvin zrta le a menetet, amely a Sesinek otthont ad kaszrnya fel tartott. A vegysz mr kora hajnaltl a palotban dolgozott, teht szabad tjuk lesz.

Paszer tajtkzott. A rvsz holttestt a legkzelebbi rendrrsre vittk, ahol a helyi ttumfaktum badar, kptelen jelentst rt rla. Nem volt hajland elismerni, hogy bntny trtnt a krzetben, mert flt, hogy elmarasztalnk miatta. Ahelyett, hogy igazat adott volna a brnak, gy vlte, hogy a rvsz egyszeren vzbe fulladt. Szerinte a rvsz nyakn s a halntkn lthat tbb srls a puszta vletlen mve. Paszer rszletesen lerta a fenntartsait. Mr csak pr percre tallkozhatott Noferettel, mieltt visszaindult volna szakra. A doktornre mr napfelkeltekor szmos beteg vrt. Paszer szmra a nhny banlis mondatnl sokkal becsesebb volt a lny btort s egytt rz tekintete. Szuti rlt, hogy a bartja vgre elsznta magt a cselekvsre. A kaszrnya igen tvol esett Memphisz legfontosabb katonai pleteitl, s gy tnt, hogy teljesen kihalt. Az udvarn egy katona sem gyako rlatozott, egy lovat sem futtattak. Szuti harciasan kszlt arra, hogy meggyzze a bejrat reit, de senki sem prblta az tjukat llni. Az plet meglehetsen roskatagnak tnt. Egy khalmon kt regember ldglt, beszlgettek. Melyik hadtest kaszrnyja ez? Az regebb katona felnevetett. A veternok s a bicebck hadtest, klyk! Itt idznk, mieltt vidkre kldennek minket. Bcst mondtunk mr az zsiai utaknak, az erltetett menetnek, a szks fejadagnak. Hamarosan lesz egy kis kertnk, egy szolglnk, tejet iszunk majd s friss zldsgeket esznk. A kaszrnya parancsnoka? Ott a barakkban, a kt mgtt. A br jelentkezett a tisztnl. Ritkn vetdik erre ltogat. Paszer br vagyok, azrt jttem, hogy tkutassam a raktrt. A raktrt? Nem rtem, mirl beszl. Egy bizonyos Sesinek ebben a kaszrnyban van a mhelye. Sesi? Nem ismerem. Paszer elmondta, hogyan nz ki a vegysz. Ja, az! Dlutnonknt szokott jnni, s itt tlti az jszakt. Felsbb parancs. n csak vgrehajtom. Nyissa ki a mhelyt! Nincs hozz kulcsom. Vezessen oda! Az illetktelen ltogatk ell ers faajt zrta el Sesi fld alatti mhelyt. Paszer feljegyezte egy agyagtblra az vet, hnapot, a napot, de mg az rt is, valamint pontosan lerta a helysznt. Nyissa ki. Nincs jogom hozz. Tanstom majd, hogy az utastsomra trtnt. Szuti segtett a tisztnek. Egy lndzsval feltrtk a fbl kszlt zrat. Paszer s Szuti belpett, Kem kint rkdtt a pvinnal.

Tzhely, kemenck, nagy halom faszn s plmakreg, ntformk, rz szerszmok: Sesi mhelybl semmi sem hinyzott. Rend s tisztasg uralkodott mindentt, gy Szuti hamar rtallt a titokzatos ldra, amelyet a msik kaszrnybl hoztak t. Olyan izgatott vagyok, mint egy szz fi az els bartnje lttn. Vrj mg egy percet! Nem szoks megllni ilyen kzel a clhoz! Elbb folytatom a jegyzknyvet hogyan talltuk a helyisget s hol volt a gyans trgy. Alig fejezte be Paszer az rst, Szuti mr nyitotta is a ldt. Vas vasrudak! s nem is akrmilyenek! Szuti a kezbe vett egy vasrudat, prblta megbecslni a slyt, vgigsimtotta a fellett, a nylval megnedvestette s a krmvel megkaparta. Nem a keleti sivatag vulkni sziklibl szrmazik. Ez az a legends fm, amelyrl a faluban mesltek! Az gi vas! Meteoritok llaptotta meg Paszer. Ez itt egy egsz vagyon. Ebbl a vasbl ksztik az let Hznak a papjai azokat a fmkteleket, amelyeken a fra az gbe emelkedik. Hogyan kerlhet ilyesmi egy egyszer vegysz birtokba? Tudtam, hogy milyennek kell lennie, de sosem kpzeltem volna, hogy a kezemben tarthatom mondta Szuti lenygzve. Nem a tid! figyelmeztette Paszer. Ez itt bizonytk. Sesinek magyarzatot kell adnia arra, hogy hogyan jutott hozz. A lda aljn egy vasbl kszlt csbrd fekdt. Ezzel a szerszmmal nyitottk meg a mmia szjt s szemt, amikor a haland test, a rtusokban feltmadva talakult fnyl lnny. Sem Paszer, sem Szuti nem mert a szerszmhoz rni. Ha a trgyat valaha is megszenteltk, akkor termszetfltti ervel rendelkezik. Nevetsges! jegyezte meg Szuti. Ez csak egy darab fm. Lehet, hogy igazad van, de inkbb nem kockztatok. Most mit tegynk? Vrjuk meg, hogy a gyanstott iderjen. * Sesi egyedl jtt. Amikor ltta, hogy trva-nyitva a mhelye, azonnal sarkon fordult s megprblt elmeneklni, de a nbiaiba tkztt. Kem letesskelte a lpcsn a mhelybe. A pvin ekzben mazsolt rgcslt a fal tvben. Nyugalma jelezte, hogy a vegysznek nincsenek trsai a kzelben. Nem bnom, hogy ismt lthatom ksznttte Sesit Paszer. gy ltszik, szeret kltzkdni. Sesi, amint belpett, rgtn a lda fel pillantott.

 Ki engedte meg, hogy kinyissa? Hzkutats. A kisbajsz ember jl uralkodott magn. Jeges nyugalommal nzett a brra. A hzkutats kivteles eljrsnak szmt jegyezte meg cspsen. Nem kivtelesebb, mint az n tevkenysge. Ez a helyisg is a hivatalos mhelyem rsze. Ltom, kedveli a kaszrnykat. A jv fegyverein dolgozom. Ezrt kaptam engedlyt a hadseregtl a helyisg hasznlatra. Nyugodtan ellenrizheti. A hadsereg tmogatja a ksrleteimet. Ezt nem ktlem, de ha gi vasbl akarta kszteni azt a fegyvert, akkor sajnos fel kell hagynia a ksrletekkel. Ez a fm a templomot illeti, ppgy, mint a lda mlyre rejtett csbrd. Az a lda nem az enym. Taln nem tudott rla? A tudtomon kvl kerlt ide. Ez nem igaz! szlt kzbe Szuti. Hiszen szemlyesen maga rendelkezett arrl, hogy idehozzk. Azt hitte, hogy ezen az eldugot t helyen biztonsgban lesz. Kmkedtek utnam? Honnan van ez a vas? krdezte Paszer. Nem vagyok hajland vlaszolni a krdseire. Ebben az esetben le kell tartztatnom lopsrt, orgazdasgrt s a nyomozs akadlyozsrt. Tagadni fogok, s elutastjk a keresetet. Velnk jn, vagy meg kell krnem a rendrt, hogy ktzze meg a kezt? Nem fogok elszkni. * A kihallgats miatt Jarrotnak tlrznia kellett, pedig a lnya, aki idkzben elvgezte a tnctanfolyamot, pp aznap fellpett a negyed ftern. Annl is inkbb elgedetlenkedett, mert nem sok rnivalja akadt: Sesi egyetlen krdsre sem felelt. A br trelmesen jra s jra feltette a krdseit. Kik a cinkosai? Egyedl nem tehetett szert az gi vasra, ehhez nem elg ember. Sesi flig leeresztett szemhja all sandtott Paszerre. Olyan rendthetetlennek tnt, mint az Uralkodi fal valamelyik erdje. Valaki magra bzta ezt az rtkes fmet. Milyen clbl? Amikor a ksrletei kezdtek eredmnyt hozni, a Kadas-fle gyre hivatkozva elbocstotta a segdeit. Alkalmatlansggal vdolta ket. Azta teht senki sem ellenrzi a tevkenysgt. Ezt az csbrdot ksztette vagy lopta?

Szuti szvesen lekevert volna kt pofont a bajszos nmnak, de tudta, hogy Paszer nem hagyta volna. Kadas s maga rgi bartok, igaz? Tudott a kincsrl s megprblt lopni belle. Hacsak nem maga rendezte meg a komdit, hogy eltvolthasson a mhelybl minden zavar tant. Sesi egy gyknyen lt a lbt felhzva, s makacsul hallgatott. Tudta, hogy a brnak nincs joga erszakot alkalmazni. Hiba hallgat, ki fogom derteni az igazsgot! A vegyszt nem rendtette meg a br fenyegetse. Paszer megkrte Szutit, hogy ktzze ssze Sesi kezt, s ksse hozz a falba rgztett karikhoz is. Sajnlom, Jarrot, de meg kell krnem, hogy vigyzzon egy ideig a gyanstottra. Sokig kell itt maradnom? Mg az jszaka bellta eltt visszatrnk. A memphiszi palota tbbtucatnyi hivatalban rnokok sokasga dolgozott. A vegyszek elljrja a kirlyi mhelyek felgyelje volt , egy magas, szikr, tven v krli ember, aki igencsak meglepdve fogadta a brt. A ksrm Szuti harci kocsiz hadnagy, aki tanstja a vdjaim igazsgt. Milyen vdakrl beszl? Az egyik beosztottjt, Sesit letartztattuk. Sesit? Kptelensg! Ez csakis tveds lehet. A vegyszek hasznlnak gi vasat? Termszetesen nem. Az gi vas ritka fm, ezrt a templomokat illeti meg, csakis ritulis clokra hasznlhat. Akkor mivel magyarzza, hogy Sesi jelents mennyisggel rendelkezik belle? Nyilvnval flrerts. Van Sesinek valamilyen klnleges feladata? Kzvetlen kapcsolatban ll a hadsereg egyes felelseivel, neki kell ellenriznie a rz minsgt. Engedje meg, hogy kezeskedjem Sesi becsletessgrt, szaktudsrt s feddhetetlensgr t. Tudta, hogy egy titkos mhelyben dolgozott az egyik kaszrnyban? A hadsereg parancsra. Ki rta al a parancsot? Egy sor ftiszt, akik j fegyverek ksztsvel bztk meg a szakembereket, kztk Sesit is. Az gi vas felhasznlsa nem szerepelhetett ebben a megbzsban. Bizonyra van valami egyszer magyarzat r. A gyanstott nem hajland beszlni. Sesi mindig is hallgatag ember volt. Tudja, hogy honnan val? gy emlkszem, Memphisz krnykn szletett. Ellenrizn, krem?

 Igazn fontos ez? Fontos lehet. Meg kell nznem a nyilvntartsban. Tbb mint egy rba is beletelt, mire megtalltk a Sesire vonatkoz tekercset. gy van, ahogy mondtam: Sesi Memphisztl szakra szletett egy kis faluban. Tekintettel fontos beosztsra, n nyilvn ellenrizte ezt. A hadsereg ellenrizte s semmi rendellenest nem tallt. Az ellenr pecstje szablyszer, s mi minden tovbbi nlkl felvettk Sesit. Szmtok magra abban, hogy a lehet leghamarabb szabadlbra kerljn. Sajnos egyre tbb a terhel adat ellene. Mr nemcsak tolvajlssal vdolhat, hanem az is bebizonyosodott, hogy hazudott. Nem tlz kijelents ez, Paszer br? Ha ismern Sesit, tudn, hogy kptelen brmifle becstelensgre. A per sorn majd kiderl, hogy rtatlan-e. * Jarrot a kszbn lt s zokogott. A szamr egykedven nzte. Szuti felrzta az rnokot, kzben Paszer megllaptotta, hogy Sesi eltnt. Mi trtnt? Eljtt, a jegyzknyvet kvetelte, tallt benne kt hinyos bekezdst, amelyek miatt szablytalan volt, megtorlssal fenyegetztt, kiszabadtotta a gyanstottat Mivel formailag igaza volt, knytelen voltam engedni. Kirl beszl? A rendrfnkrl, Mentmoszrl. Paszer elolvasta a jegyzknyvet. Jarrot valban elfelejtette belerni Sesi tisztsgeit s cmeit, s azt sem jegyezte fel, hogy a br maga vezetett elzetes nyomozst, anlkl hogy valaki ms krte volna fel r. Az eljrs teht semmis. * A krcsos ablakon beszrd nap ppen Mentmosze fnyl, illatos olajjal megkent koponyjra sttt. Erltetett lelkesedssel, mosolyogva fogadta Paszert. Nemde csodlatos orszgban lnk, kedves brm? Senki sincs kitve a tlz trvnyek szigornak, mert mi rkdnk a polgrok jlte felett. Tlz, ez igen divatos kifejezs mostansg. A mhelyek felgyelje is ezt hasznlta. Nem szabad szemrehnyst tennie neki! Mikzben az irattrban keresglt, rtestett engem is Sesi letartztatsrl. Azonnal az n irodjba siettem, mert meg voltam gyzdve arrl, hogy sajnlatos tveds trtnt. s gy is volt. Ezrt engedtk el azonnal Sesit. Nyilvnval, hogy az rnokom hibzott ismerte el Paszer , de mirt

rdekli magt ennyire ez a vegysz? Katonai szakrt. A kollgival egytt az n kzvetlen felgyeletem al tartozik. A beleegyezsem nlkl nem is lehet kihallgatni. Beltom, hogy n ezt nem tudhatta. Akit lopssal vdolnak, arra tbb nem vonatkozik a rszleges mentelmi jog. Alaptalan a vd. A formai hiba nem sznteti meg a tnyeket. Sesi az egyik legjobb fegyverzeti szakrtnk mondta nneplyesen Mentmosze. Gondolja, hogy ilyen ostobasggal kockztatn a plyjt? Tudja, hogy mi az ellopott trgy? Mit szmt! Nem hiszem, hogy lops trtnt. Ne akarjon az igazsg bajnoknak a kpben tetszelegni! Hol bjtatta el Sesit? Olyan helyen, ahol vdve van a tlkapsoktl. * Szuti egyetrtett Paszerrel: mindent egy lapra kell feltennik, ssze kell hvni a brsgot. A bizonytkok s az rveik dntek lesznek, hacsak nem llnak az eskdtek a msik oldal szolglatban. Paszer nem utasthat el minden eskdtet, klnben elveszik tle az gyet. A bartok meg voltak gyzdve arrl, hogy az igazsg, amelyet a per sorn a vilg el trnak, a legtompbb elmket is megvilgostja majd. A br rszletesen elmondta Branirnak a stratgijt. Sok kockzatot vllalsz. Van ennl jobb t is? Kvesd azt, amit a szved tr fel eltted! Azt hiszem, hogy a legmagasabbra kell clozni, hogy ne vesszek el a jelentktelen rszletekben. Ha a lnyegre sszpontostok, knnyebb lesz a harc a hazugsg s hitvnysg ellen. Sosem fogod berni flmegoldsokkal, neked teljes ragyogsban kell a fny. Taln nincs igazam? Ehhez a perhez rett, tapasztalt brra lenne szksg, de az istenek rd bztk ezt az gyet, te pedig elfogadtad a feladatot. Kem rzi a ldt, amelyben az gi vas van, rtett egy deszkt, most azon l a pvin. Mg csak meg sem kzeltheti senki. Mikorra hvod ssze a brsgot? Egy hten bell. Mivel rendkvli gyrl van sz, felgyorstom az eljrst. Gondolja, hogy j ton vagyok ahhoz, hogy feltrjam, milyen veszly fenyeget minket? Kzel jrsz hozz. Lehet egy nagy krsem? Mirt ne lehetne?

 Kzelg kinevezse ellenre beleegyezik, hogy eskdtnek jelljem? Az ids mester a Szaturnuszt, vdbolygjt figyelte, amely sz okatlan fnnyel ragyogott. Ktelkedtl benne? 36. fejezet Vitz nem tudta megszokni, hogy a pvin az felsgterletn tartzkodik, de a gazdja trte a dolgot, ezrt sem viselkedett ellensgesen. Kem hallgatott, csak egyszer jegyezte meg, hogy rltsg perre menni. Brmennyire mersz is Paszer, tl fiatal mg ahhoz, hogy gyzzn. A br tudomsul vette a nbiai rosszallst, de tovbb lezte a fegyvereit, s ezttal gondosan ellenrizte a jegyz ltal megrt rlapokat s jegyzkeket. A Kapu fbrja minden apr hibt ellenk fordtana. Egyszer csak vratlanul belltott Nebamon forvos. Elegns ltzket s illatostott parkt viselt, de a szoksos higgadtsgval ellenttben meglehetsen dhsnek tnt. Ngyszemkzt szeretnk magval beszlni. Most nagyon sok a dolgom. Srgsen beszlnnk kell. Paszer letette a kezbl a papiruszt, amelyet ppen tanulmnyozott s amely egy nemesember pert rta le. A nemes olyan fldeket mvelt meg a kirly nevben, amelyek nem az tulajdonban voltak. Hiba tlttt be fontos tisztsget az udvarban, vagy inkbb ppen ezrt, megfosztottk a javaitl s szmzetsre tltk. Ksbb a felsbb brsg sem vltoztatott az tleten. Paszer s Nebamon egy csendes, napfnyes utccskban stltak. Az egyik kszbn egy regember bbiskolt, egy msik hz eltt kislnyok babztak. Csak egy zldsgekkel megrakott szamrnak kellett utat engednik. Flrertettk egymst, kedves Paszer. nnel egytt n is sajnlom, hogy Szababu asszony tovbbra is folytatja bns mestersgt, de nincs olyan trvny, amely alapjn vdat lehetne emelni ellene. Adt fizet s nem zavarja a kzrendet. Radsul, megjegyzem, neves orvosok is jrnak a srhzba. s Noferet? Krtem, hogy ijesszen r! Meggrtem, hogy megteszem, ami tlem telik. Ragyog eredmnyt rt el, mondhatom! Az egyik kollgm mg llst is ajnlott neki Deir el-Bahari krhzban! Szerencsre mg idben kzbe tudtam lpni. Tudta, hogy Noferet hrneve mra tapasztalt orvosokt is elhomlyostja? Teht elismeri a tudst. Akrmilyen tehetsges is, Noferet csak egy eldugott, szegny kis falu jelentktelen orvosa. Nekem nem ez a benyomsom. Nem rdekelnek a benyomsai! Ha valakinek fontos a plyja, akkor sz nlkl vgrehajtja a befolysos emberek utastsait.

 Igaza van. Hajland vagyok mg egy lehetsget adni magnak, de ne kelljen ismt csaldnom! Ezt nem rdemlem meg. Felejtse el ezt a kudarcot s cselekedjen! Ktsgeim vannak. Milyen ktsgei? A plymat illet ktsgeim. Fogadja meg a tancsaimat, s nem lesz tbb gondja! n berem azzal, hogy br lehetek. Nem igazn rtem Hagyja bkn Noferetet! Megrlt? Krem, vegye komolyan a figyelmeztetsemet! Micsoda ostobasg, Paszer! Hiba fogja a prtjt, az a lny keser kudarcra van tlve. Noferetnek nincs jvje. Aki a sorst sszekti az vvel, az ugyangy elbukik. nnek megzavarta az eszt a neheztels. Soha senki sem beszlt mg velem ilyen hangnemben! Kvetelem, hogy krjen bocsnatot! Megprblok segteni magn. Rajtam akar segteni? gy rzem, hogy elindult lefel a lejtn. Mg megkeserli, amit most mondott! * Dnesz egy teherhaj kirakodst felgyelte. A matrzok igyekeztek a munkval, mert a kedvez szlben mr msnap vissza kellett indulniuk dlre. A rakomnyt, btorokat s fszereket, Dnesz jonnan vsrolt raktrba szlltottk. Dnesz azt tervezgette, hogy hamarosan felvsrolja az egyik legelszntabb vetlytrsnak az zleteit, hogy egyszer majd hatalmas birodalmat hagyhasson a kt fira. A felesge kapcsolatainak ksznheten naprl napra jobb a viszonya a legfbb hivatalok tisztviselivel, semmi akadlya nem lesz teht a terjeszkedsnek. A Kapu fbrja nem szokott a rakparton stlgatni, annl is kevsb, mert a kszvny miatt bottal kellett jrnia. Vigyzzon, itt fellkhetik figyelmeztette Dnesz, s a raktrnak abba a rszbe vezette, ahol mr befejeztk a rakodst. Minek ksznhetem a ltogatst? Nagy vsz fenyeget. Engem is? Nem, de segtenie kell, hogy elkerljk a csapst. Paszer holnap brsgi trgyalst tart s maga fog elnklni. Nem utasthattam el a krelmt, teljesen szablyszeren indtott pert.

 Ki a vdlott? Mind a vdlott, mind a vdl kiltt titokban tartja. Azt beszlik, hogy az llam biztonsga forog veszlyben. Annyi pletykt hallani manapsg. Hogyan foglalkozna ilyen fontos ggyel egy jelentktelen kis br? Ne tvessze meg a szerny kls. Paszer olyan, mint egy kos. Csak trtet elre, semmifle akadly nem llthatja meg. Ez aggasztja? Paszer veszlyes br. Szent kldetsnek tartja a hivatst. Nem egy hozz hasonlval tallkozott mr. Hamar betrtek mind. Paszer szilrd, mint a grnit. Mr tapasztaltam. Hihetetlenl ellenll. A helyben minden fiatal br meghtrlt volna. Higgye el nekem, csak bajunk lesz vele. Tl borlt. Most nem tlzok. n miben segthetnk? Mivel engedlyeztem, hogy Paszer a Kapu csarnokban brskodjon, kt eskdtet n nevezhetek ki. Az egyik Mentmosze, szksgnk lesz a jzansgra. Megnyugtatna, ha maga lenne a msik. Holnap lehetetlen: rtkes vzkat vrok, amelyeket egyenknt kell majd tvennem. De a felesgem nagyszeren meg fog felelni a feladatnak. * Paszer maga vitte el Mentmosznak az idzst. Az rnokomat is kldhettem volna, de a barti viszony ktelezett a rra, hogy magam jjjek. A rendrfnk mg csak hellyel sem knlta a brt. Sesinek tanknt kell megjelennie a brsg eltt folytatta Paszer. Minthogy egyedl maga tudja, hogy hol tartzkodik, krem, hozza el magval! Klnben knytelenek lennnk a rendrsggel kerestetni. Sesi megfontolt ember. Ha maga is az lenne, nem vinn perre ezt az gyet. A Kapu fbrja gy tlte, hogy megtarthatjuk a trgyalst. A sajt plyjt tri derkba! Mostanban sokakat foglalkoztat a plym. Taln aggdnom kellene miatta? A kudarc utn egsz Memphisz magn fog nevetni. Knytelen lesz lemondani a tisztsgrl. Amikor, mint eskdt, ott lesz a trgyalson, ne zrkzzon el az ell, hogy meghallja az igazsgot! * Hogy n, eskdt? csodlkozott Bel-Tran. Nem is lmodtam volna,

hogy Nagyon fontos perrl van sz, belthatatlan kvetkezmnyei lehetnek. Ktelez eskdtnek lenni? Semmikppen sem ktelez. Kt eskdtet a Kapu fbrja jell, kettt n, ngyet pedig azok kzl vlasztanak, akik korbban mr voltak eskdtek. Be kell valljam, hogy aggaszt a dolog. Azt hiszem, nehezebb igazsgot tenni, mint papirusszal kereskedni. Egy ember sorsrl kell majd dntenie. Bel-Tran hosszan elgondolkodott. Megtisztel a bizalma. Elfogadom a felkrst. * Szuti hevessge meglepte Prducot, pedig mr ismerte szeretje vrmrsklett. A fi most kielgthetetlen volt, nem tudott elszakadni a lnytl, cskokkal bortotta, jra- s jra bejrta teste minden zugt. A vihar csitultval Prduc gyengden tlelte. Ez olyan volt, mintha tra kszldnl. Titkolsz ellem valamit? Holnap lesz a per. Flsz? Jobban szeretek megverekedni az igazamrt. n flek a bartodtl. Paszertl? Mirt? Senkit sem kml, ha a trvny azt kvnja. Csak nem rultad el a htam mgtt? A lny a htra fordtotta Szutit s rborult. Felhagysz valaha azzal, hogy gyanstgass? Soha. Veszlyes prduc vagy, s hallnak hallt grted nekem. A brd veszlyesebb, mint n. Titkolsz ellem valamit. Prduc elhzdott Szutitl. Taln. Nem jl tettem fel a krdst. Pedig a testemet mindig vlaszra brod. De a titkodat nem rulod el. Ha megtennm, rnk mg valamit a szemedben? Szuti lefogta a lnyt. Elfelejtetted, hogy a foglyom vagy? Azt hiszel, amit akarsz. Mikor fogsz megszkni tlem? Amint szabad n leszek. Az n kezemben a dnts. Csak nyilatkoznom kell a bevndorlsi hivatalban arrl, hogy szabad vagy. Akkor mire vrsz? Megyek is.

Szuti gyorsan felvette a legszebb ktnyt, s a nyakba akasztotta lnct az aranylggyel. * Alig pr perccel zrs eltt rt a bevndorlsi hivatalba. Jjjn vissza holnap! Sz sem lehet rla! A fenyeget hangnl taln tbbet nyomott a latban az aranylgy, amely jelezte, hogy a jl megtermett fiatalember hs, mrpedig a hsk erszakosak szoktak lenni. Mirt jtt? Azrt, hogy a lbiai Prduc visszanyerje a szabadsgt. Eddig a foglyom volt, a legutbbi zsiai hadjratban kaptam. Kezeskedik rte? Igen. Mi lesz a foglalkozsa? Mr dolgozott egy fldbirtokon. Szuti kitlttt egy rlapot, mikzben sajnlkozva gondolt arra, hogy nem szeretkezett mg egyszer Prduccal. Hol tallhatna mg egy ilyen j szerett? De elbb-utbb gyis elvltak volna tjaik, jobb addig szaktani, ameddig mg nem ktdik tlsgosan a lnyhoz. Hazafel csak a szerelmes rikra tudott gondolni, amelyek a legnagyobb hstetteknl is tbbet jelentettek a szmra. Prduc megtantotta r, hogy a ni test rkk vltoz tj, s hogy mindig megjulhat a felfedezs rme. A hz resen kongott. Szuti sajnlta, hogy annyira sietett. Milyen j lett volna mg egy jszakt Prduccal tlteni, elfeledkezni egy kicsit a msnapi perrl, eltelni a lny illatval! Taln egy kis borral vigasztaldhat. Tlts mg egy serleggel! szlalt meg Prduc a hta mgtt, s tlelte. * Kadas sszetrte a rzeszkzeit, s sorra a fogorvosi rendelje falhoz vgta ket. Amikor megkapta a brsgi idzst, pusztt rlet szllta meg. Az gi vas nlkl nem dolgozhat tbb. A keze mr tlsgosan remeg. A csods fmmel gy tudott volna gygytani, mint egy isten, visszanyerte volna a fiatalsgt, a magabiztossgt. Ki fogja ezutn tisztelni, ki fogja dicsrni? Mr csak mlt idben fogjk emlegetni. Ksleltetheti a hanyatlst? Harcolnia kell, nem szabad megadnia magt. Mindenekeltt Paszer br gyanit kell megcfolni. Brcsak lenne olyan ers s hatrozott, mint a br! De mgis, milyen esztelensg volt mell llni! A fiatal br el fog bukni, s vele egytt elbukik az igazsg.

* Nhny ra mlva kezddik a trgyal s. Paszer a Nlus partjn stlt Vitzzel s szaki Szllel. A bsges vacsora utn az llatok rltek a hossz alkonyati stnak, nfeledten bolondoztak, de egy pillanatra sem vesztettk szem ell a gazdjukat. szaki Szl poroszklt ell, dnttte el, hogy merre menjenek. A br fradt s feszlt volt, s egyre csak tpeldtt. Nem tvedett? Nem hagyott valamit figyelmen kvl? Lehet, hogy tvton jr? Hitvny gondolatok! Az igazsg isteni folyknt halad elre az tjn. Paszer nem az ura, hanem a szolgja. Brhogyan vgzdjn is a per, nhny titokra fny fog derlni. Mi lesz Noferettel, ha t levltjk? A forvos most mg dhdtebben fog skldni ellene, hogy megakadlyozza a gygytsban. Szerencsre Branir majd vigyz r. Amon leend fpapja felveheti majd a lnyt a templom orvosai kz, Nebamon nem tehet ellene semmit. A tudat, hogy Noferetet nem rheti baj, elg btorsgot adott Paszernek ahhoz, hogy akr egsz Egyiptommal szembeszlljon. 37. fejezet A trgyals az elrsos szavakkal kezddtt: az igazsg kapuja eltt, ahol minden panaszos panaszt meghallgatjk, hogy az igazsg elvljon a hazugsgtl, ezen a helyen, ahol vdelmezik a gyengket, hogy megmentsk ket a hatalmasoktl.* Ptah templomnak plnja eltt a brsg a szoksosnl nagyobb helyet foglalt el, hogy az rdekld fmltsgok s a np egyszer fiai is kvethessk az esemnyeket. A terem vgben Paszer s az rnoka lt. Jobboldalt az eskdtek: Mentmosze rendrfnk, Nenofar asszony, Branir, Bel-Tran, Ptah templomnak egy papja, Hathor templomnak egy papnje, egy fldbirtokos s egy asztalos. Branir igazi blcs hrben llt, a jelenlte teht sokak szmra bizonytotta a trgyals jelentsgt. A Kapu fbrja Paszer baljn foglalt helyet. Mint a br felettese, gyelt a trgyals szablyos menetre. A kt br hossz fehr gyolcsruht s szigor, rgimdi parkt viselt. Elszr egy olyan papiruszt tekertek ki, amely az aranykort dicstette, amikor Mt, az Igazsg egyedl uralkodott. n, Paszer br megnyitom a trgyalst, amely szembesti a vdlt, Szuti harci kocsiz hadnagyot s a vdlottat, Aser tbornokot, a kirly jobb oldali zszlvivjt, az zsiai hadsereg tisztjeinek a kikpzjt. . Meglepett mormogs fogadta a bejelentst. A nzk rossz trfra gyanakodtak volna, ha ezek a szavak nem ppen itt, e szigor testlet eltt hangzanak el. Szuti hadnagyot szltom a brsg el. A hs lenygzte a nzsereget. Jkp, magabiztos, nem tnt sem
* Ezek a szavak voltak a kapura rva.

vallsi megszllottnak, sem pedig elkeseredett katonnak, aki sszergta a port feljebbvaljval. Eskvel fogadja, hogy az igazat, csakis az igazat mondja a brsg eltt? Szuti felolvasta a szveget, amit a jegyz eltartott. Ahogy Amon rkkval s ahogy a fra rkkval let, dv, egszsg neki, akinek a hatalma rettenetesebb, mint a hall , eskszm, hogy az igazat mondom. Adja el a vdat! Aser tbornokot hatalommal val visszalssel, rulssal s gyilkossggal vdolom. A nzsereg felzdult; tiltakoz hangok hallatszottak. A Kapu fbrja emelkedett szlsra. Mt istenn irnti tiszteletbl megkvetelem, hogy a trgyals alatt a nzk maradjanak csendben! Aki megzavarja a trgyalst, azt azonnal elvezettetjk s slyos brsgot szabunk ki r. Ez a figyelmeztets hatsosnak bizonyult. Szuti hadnagy folytatta Paszer , vannak a birtokban bizonytkok? Lteznek bizonytkok. A trvnynek megfelelen jegyezte meg a br nyomozst folytattam. E nyomozs fnyt dertett nhny klns tnyre, amelyek szerintem sszefggsben llnak a f vddal. Ezrt felttelezem, hogy az llam ellen sszeeskvst szttek, amely az orszg biztonsgt fenyegeti. Egyre feszltebb csendben figyelt a hallgatsg. Azok, akik most lttk elszr Paszert, csodlkoztak, hogy ilyen fiatal ltre ennyire komoly, hatrozott, s ilyen slyos szavakat hasznl. Aser tbornokot szltom a brsg el. Brmilyen nagy ember volt is, Asernek meg kellett jelennie a brsg eltt. A trvny nem adott lehetsget arra, hogy valaki ms kpviselje vagy helyettestse. A kis, egrarc ember ellpett s elmondta az eskt. Hadi ltzetet viselt: rvid ktnyt, lbszrvdt, pnclinget. Aser tbornok, mit felel a vdlnak? Szuti hadnagy, akit magam neveztem ki tisztnek, btor ember. Kitntettem az aranylggyel. Az utols zsiai hadjratban tbb ragyog tettet hajtott vgre, s megrdemli, hogy hsknt tiszteljk. Elsrang jsz, a hadseregnk egyik legjobbja. A vdjai alaptalanok. Elutastom ket. Bizonyra pillanatnyi elmezavar lett rr rajta. Teht rtatlannak vallja magt? Igen. Szuti egy oszlop tvben lt le a brval szemben, nhny mternyire tle. Aser ugyangy helyezkedett el, csak a msik oldalon, az eskdtek kzelben, akik gy knnyen megfigyelhettk a viselkedst s az arckifejezst. Ennek a brsgnak az a feladata, hogy megllaptsa, mi is trtnt. Amennyiben az eset bntnynek bizonyul, az gy tkerl a vezr brsgra.

Kadas fogorvost szltom a brsg el. Kadas idegesen hadarta vgig az esk szvegt. Bnsnek vallja magt lopsi ksrlet bntettben, amelyet a hadseregnek a Sesi ltal irnytott mhelyben hajtott vgre? Nem. Hogyan magyarzza, hogy ott talltk? Kitn rz van ott, abbl akartam vsrolni, de nem sikerlt. Ki mondta nnek, hogy van ott ebbl a fmbl? A kaszrnya elljrja. Ez nem igaz. Kijelentem, hogy A brsg birtokban van a kaszrnya elljrjnak rsbeli nyilatkozata, amely bizonytja, hogy n hazudott. Radsul a hazugsgot most esk alatt is megismtelte, teht elkvette a hamis tanzs bnt. Kadas megremegett. Tudta, hogy az eskdtek knyszermunkra is tlhetik: ha szigorak, bnyba kldhetik, ha elnzek, akkor mezei idnymunkra. Ktsgbe vonom teht az elz vlaszait folytatta Paszer , s jra flteszem a krdst. Ki beszlt nnek az rtkes fmrl s arrl, hogy hol van? Kadas bnultan hallgatott. Sesi vegysz volt az? A fogorvos magba roskadva, knnyes szemmel blintott. Paszer intett az rnoknak, aki a helyre ksrte. Sesi vegyszt szltom a brsg el. Paszer egy pillanatig azt hitte, hogy a bnatos kp, bajszos tuds nem jelenik meg a trgyalson. De Sesi, a rendrfnk szavaival lve, tnyleg megfontolt ember volt. A tbornok krt szt. Engedjk meg, hogy hangot adjak csodlkozsomnak. Ez nem egy msik trgyals mr? Ezeknek a szemlyeknek szerintem igenis kzk van a minket foglalkoztat gyhz. Sem Kadas, sem pedig Sesi nem szolglt a parancsnoksgom alatt. Egy kis trelmt krem, tbornok. Aser a szeme sarkbl dhsen figyelte a vegyszt. Sesi nem ltszott nyugtalannak. n ugye a hadsereg megbzsbl vgez kutatsokat? Ha jl tudom, a fegyverek tkletestsn dolgozik? Igen. Valjban kt munkja is van: az egyik hivatalos, amelyet fnyes nappal vgez a palotban, a msik viszont sokkal kevsb ismert, ezt egy titkos mhelyben vgzi egy kaszrnyban. Sesi blintott. A fogorvos Kadas lopsi ksrlete utn n elkltztette a mhelyt, de nem tett feljelentst.

 Ktelez a titoktarts. Mint a fmtvzetek ksztsnek s az ntsnek a szakembere a hadseregtl kapja munkjhoz az alapanyagot, amelyet leltr szerint raktroz. Termszetesen. Az gi vasat csakis vallsi clokra lehet hasznlni. Mirt rejtegetett gi vasbl kszlt rudakat s csbrdot? A krds elkpesztette a hallgatsgot. Sem az emltett fm, sem pedig az gi vasbl kszlt csbrd nem kerlhetett ki a templom szent terletrl. Az eltulajdontsukrt hallbntetst is kiszabhattak. Nem tudok effle kincs ltezsrl. Mivel magyarzza akkor, hogy az n mhelyben talltunk r? Rosszindulattal. Vannak ellensgei? Ha engem eltlnek, nem tudom folytatni a kutatsaimat, aminek Egyiptom ltja a krt. n a szrmazst tekintve nem egyiptomi, hanem beduin. Mr rgen elfelejtettem. n hazudott a mhelyek felgyeljnek, azt lltotta, hogy Memphiszben szletett. A felgyel flrertett engem. n csak azt akartam mondani, hogy tsgykeres memphiszinek rzem magam. A hadsereg az elrsok szerint ellenrizte az lltst, s megerstette, hogy igaz. Az ellenrzst vgz szolglat nem az n irnytsa alatt llt akkoriban, Aser tbornok? Lehetsges mormogta a megszltott. n teht igazolta a hazugsgot. Nem n, hanem egy tisztvisel, aki a parancsnoksgom alatt llt. A trvny nt teszi felelss a beosztottai hibirt. Elfogadom, de ki szabna ki bntetst ilyen semmisgrt? Az rnokok naponta eltvesztenek valamit a jelentsek rsakor. Radsul Sesi igazi egyiptomi lett. A munkjval is bizonytja, hogy rdemes volt a bizalomra. Mskppen is lehet rtelmezni a trtnteket. n taln mr rgta ismeri Sesit: akkor tallkoztak, amikor elszr vett rszt zsiai hadjratban. Sesi tudsa felkeltette az n rdekldst. Megknnytette neki, hogy egyiptomi fldre lpjen, eltrlte a mltjt s egyengette a plyjt a hadseregnl. Ezek lgbl kapott felttelezsek! Az gi vas nem az. Mire kellett s mirt adta Sesinek? Csak fecseg itt sszevissza! Paszer az eskdtekhez fordult. Krem, jegyezzk meg, hogy Kadas lbiai, Sesi pedig szriai beduin. Azt hiszem, hogy ez a kt ember sszejtszott, s hogy kapcsolatban lltak Aser tbornokkal. Rgta tervezik az sszeeskvst, s az gi vasat a dnt lpshez akartk felhasznlni. Ezt csak hiszi vetette ellen a tbornok. Nincs r bizonytka. Elismerem, hogy csak hrom bntetend dolgot llaptottunk meg:

Kadas hamisan tanskodott, Sesi hazudott a szrmazst illeten, az n beosztottai pedig hanyagul vgeztk a hivatali munkjukat. A tbornok ellensgesen keresztbe fonta a karjt. A br csak nevetsgess teszi magt! A nyomozsom msik rsze folytatta Paszer a gizai nagy szfinx gye. Egy Aser tbornok ltal alrt hivatalos irat szerint a szfinx dszrsgt alkot t vetern egy balesetben lelte hallt. Megersti ezt? n pecsteltem le az iratot. Az iratban eladottak nem felelnek meg a valsgnak. Aser zavartan engedte le a karjt. A hadsereg fizette a szerencstlenl jrtak temetst. Hrmuk esetben, az rparancsnokrl s kt, a Deltban lak veternrl van sz, nem tudtam megllaptani a hall pontos okt. Az tbl megmarad msik kettt nyugdjba kldtk Thba krzetbe. Teht az lltlagos hallos baleset utn mg ltek. Ez valban klns ismerte el Aser. Hallhatjuk ket is az esetrl? Azta mind a ketten meghaltak. A negyedik vetern baleset ldozata lett, de meglehet, hogy belkte valaki a stkemencjbe. Az tdik rmletben elrejtztt, rvsznek adta ki magt. vzbe fulladt, pontosabban vzbe fojtottk. Tiltakozom! szlalt fel a Kapu fbrja. A hivatalomhoz rkezett jelentsben az ll, hogy a helyi rendr szerint baleset trtnt. Brhogyan trtnt is, az t veternbl legalbb kett nem gy halt meg, mint ahogy azt Aser tbornok el akarta hitetni. Nem a szfinxrl zuhantak le. Radsul a rvsszel mg tudtam beszlni a halla eltt. Elmondta, ho gy a trsait egy fegyveres banda tmadta meg s hrmukat meglte. A banda egy nbl s tbb frfibl llt. Idegen szavakat hasznltak, amikor beszltek egymssal. Ez az az igazsg, amelyet Aser tbornok jelentse elhallgatott. A fbr a szemldkt rncolta. Jllehet ki nem llhatta Paszert, nem vonta ktsgbe a br szavt, aki a brsg eltt j s ijeszten slyos tnyt trt fel. Mg Mentmoszt is megingatta a dolog. Most kezddtt csak az igazi per. A tbornok hevesen tiltakozott. Naponta szmos jelentst rok al anlkl, hogy sajt magam ellenriznm a tnyeket, radsul nagyon keveset foglalkozom a veternokkal. Az eskdteket taln rdekelni fogja, hogy Sesi mhelye, ahol az gi vasat tartalmaz ldt is riztk, egy veternok ltal lakott kaszrnyban van. Mit szmt az! felelt Aser bosszsan. A balesetet a katonai rendrsg llaptotta meg, n pedig egyszeren csak alrtam a hivatali iratot, hogy a temetst megszervezhessk. Teht esk alatt tagadja, hogy tudott volna a szfinx dszrsgt rt tmadsrl? Tagadom. s azt is tagadom, hogy brmifle kzvetett vagy kzvetlen felelssget viselnk az t szerencstlen hallrt. Semmit sem tudtam a tragdirl s a kvetkezmnyeirl. A tbornok olyan meggyzen vdekezett, hogy maga mell lltotta az

eskdtek nagy rszt. Persze a br fnyt dertett egy tragdira, de csak egy jabb hivatali hanyagsgot rhatnak a tbornok szmljra, nem pedig egy vagy tbb gyilkossgot. Ktsgkvl klns ggyel van dolgunk szlt kzbe a Kapu fbrja , azt hiszem, hogy folytatni kell a nyomozst. Lehet, hogy nem volna szabad hitelt adnunk az tdik vetern kijelentseinek? Taln csak azrt tallta ki ezt a mest, hogy j benyomst tegyen a brra. Nhny rval ksbb mr halott volt emlkeztetett Paszer. Sajnlatos egybeess. Ha tnyleg meggyilkoltk, akkor valaki meg akarta akadlyozni, hogy tbbet is mondjon, s megjelenjen ez eltt a brsg eltt. Mg ha el is fogadjuk az n elmlett jegyezte meg a tbornok mennyiben rint ez engem? Ha ellenriztem volna, magam is megllapthattam volna, hogy a dszrsg nem baleset ldozata lett. Csakhogy akkoriban teljesen lefoglalt az zsiai hadjrat elksztse. Paszer, br igazn nem hitt benne, remlte, hogy a tbornok kevsb fog tudni uralkodni magn. De Aserrl minden tmads lepergett, a legdntbb rveket is visszaverte. Szutit szltom. A hadnagy komor arccal felllt. Fenntartja a vdjait? Fenntartom. Mondja el, mire alapozza ket! Az els zsiai kldetsem sorn, miutn csapdba kerltnk s a feljebbvalmat megltk, ellensges vidken bolyongtam. Aser tbornok sereghez akartam csatlakozni. Mr azt hittem, hogy vgleg eltvedtem, amikor vletlenl egy rettenetes jelenetnek lettem a szemtanja. Nhny mterre tlem megknoztak s megltek egy egyiptomi katont. Tl kimerlt voltam, hogysem a segtsgre siethettem volna, radsul a knzi is tl sokan voltak. Az a frfi, aki kivallatta a katont, a vgn egyszeren elvgta a nyakt. Ez a bnz, ez a hazarul Aser tbornok vo lt. A vdlottnak a szeme se rebbent. A nzk a llegzetket visszatartva figyeltek. Az eskdtek arca hirtelen kifejezstelenn vlt. Teljesen alaptalan ez a botrnyos vdaskods jelentette ki Aser szinte dersen. Nem elg, hogy tagadja. n lttam! Gyilkos! rizze meg a nyugalmt! utastotta rendre a br Szutit. Az imnti tanvalloms bizonytja, hogy Aser tbornok sszejtszik az ellensggel. Ezrt nem tudtk elfogni a lzad Adafit. Cinkosa elre rtesti csapataink mozgsrl. Felttelezheten Egyiptom lerohanst ksztik el. A tbornok bnssge arra enged kvetkeztetni, hogy a szfinx-gyben sem rtatlan. Vajon azrt lette meg az t veternt, hogy a Sesi ltal kiksrletezett fegyvereket kiprblja? A tovbbi nyomozs bizonyra be fogja ezt bizonytani, feltrva az itt eladott klnbz gyek kztti kapcsolatokat.

 A bnssgem egyltaln nem bizonytott vlte Aser. Ktsgbe vonja Szuti hadnagy szavt? szinte embernek tartom, de tved. Sajt maga mondta, hogy fogytn volt az ereje. Nyilvnval, hogy csalt a szeme. A gyilkos arcvonsai rkre az emlkezetembe vsdtek jelentette ki Szuti , s megeskdtem, hogy felkutatom. Akkor mg nem tudtam, hogy Aser tbornok az. Amikor elszr tallkoztunk s gratullt a hstetteimhez, akko r ismertem r. Kldtt n feldertket az ellensges terletre? krdezte Paszer. Termszetesen felelte Aser. Hnyat? Hrmat. A nevket feljegyeztk? Ez az elrs. lve trtek vissza az utols hadjratbl? A tbornok most elszr jtt zavarba. Nem, az egyikk eltnt. Az, akit sajt kezleg lt meg, mert rjtt, hogy mi az n szerepe. Ez nem igaz. Nem vagyok bns. Az eskdteknek feltnt, hogy Aser hangja megremegett. n, Aser tbornok, szmos kitntets tulajdonosa, tisztjeink kikpzje, n, tbornok, hitvnyul elrulta a hazjt. Ideje vallomst tennie. Aser tekintete messze rvedt. A tbornok ezttal kzel llt ahhoz, hogy megtrjn. Szuti tvedett. Kldjenek oda nhny tiszttel s egy rnokkal! javasolta a hadnagy. Fel fogom ismerni a helyet, ahol eltemettem a szerencstlent. Visszahozzuk a tetemt, azonostjk s mltan eltemetjk. Elrendelem, hogy azonnal induljanak! mondta Paszer. Aser tbornok a memphiszi fkaszrnyban a rendrsg felgyelete alatt marad. Semmifle kapcsolata nem lehet a klvilggal, amg Szuti vissza nem tr. Akkor majd folytatjuk a pert, s az eskdtek meghozzk az tletket. 38. fejezet Memphiszben mindenki a trgyalsrl beszlt. Egyesek Aser tbornokot mris a leghitvnyabb rulnak tartottk, Szuti btorsgt s Paszer br blcsessgt dicsrtk. Paszer szvesen kikrte volna Branir tancst, de a trvny szerint az gy lezrsig nem beszlhetett az eskdtekkel. Hirtelen tucatjval kapta a meghvsokat, de nem fogadta el ket, ki sem mozdult otthonrl. Egy ht sem kell s Szutik visszatrnek annak a feldertnek a holttestvel, akit Aser meglt. A tbornokot hallra tlik, Szutit ellptetik, s ami a legfontosabb, az sszeeskvs meghisul, s Egyiptom megmenekl a veszlytl, amely egyszerre leselkedett r a hatrain innen s tl. Mg ha Sesi ki is csszik a

hlbl, a clt elrik. Paszer nem hazudott Noferetnek. Nem mlt el perc, hogy ne gondolt volna a lnyra. Mg a trgyals alatt is Noferet arct ltta maga eltt. Minden egyes szra sszpontostania kellett, nehogy vletlenl rvletbe essen. Az gi vasat s az csbrdot Paszer a fbr gondjaira bzta, aki rgtn tadta azokat Ptah fpapjnak. A vallsi vezetkkel tancskozva ki kell dertenie, hogy honnan szrmazhat a kincs. Paszer igencsak klnsnek tallta, hogy senki sem tett feljelentst az eltnse miatt. Abban biztos volt, hogy csakis egy gazdag s jelents szentlyben rizhettek ilyen rendkvli s drga holmit. Paszer hrom pihennapot adott Jarrotnak s Kemnek. Az rnok azonnal hazasietett, ahol jabb vihar volt kitrben, mert a lnya nem volt hajland zldsget enni, csak a stemnyeket tmte magba. Jarrot elnzte ezt a szeszlyt, a felesge viszont nem. A nbiai nem hagyta magra Paszert. Egyltaln nem volt szksg e pihensre, s felelsnek tartotta magt a br biztonsgrt. Jllehet a brk rinthetetlenek, gy gondolta, nem rt az vatossg. gy aztn, amikor a borotvlt fej pap be akart lpni a br irodjba, Kemmel tallta magt szemkzt. zenetet hoztam Paszer brnak. Majd n tadom! Csak neki mondhatom el. Vrjon! Noha fegyvertelen, sovny ember volt a kldnc, Kemnek rossz elrzete tmadt. Egy pap akar beszlni magval. Legyen vatos! Mr megint veszlyt szimatol! Legalbb a pvint tartsa itt magval! Ahogy akarja, Kem. A pap belpett, Kem pedig az ajt eltt vrakozott. A pvin kznysen hmozgatott egy dmplma dit. Paszer br, holnap hajnalban vrjk nt Ptah npnek nagy kapujnl. Ki kvn velem tallkozni? Ennyi az zenet, amit rm bztak. Mirt? Ismtlem, ennyi az zenet. Krem, borotvlja le az egsz testt, gyakoroljon nmegtartztatst, imdkozzon, emlkezzen meg az skrl! Br vagyok s nem is akarok pap lenni! rkezzen pontosan! Az istenek vjk! * A borbly termszetesen Kem felgyelete alatt vgezte Paszer borotvlst. No, most mr sima a feje, mint egy tojs! Mlt, hogy belpjen a rendbe. Elvesztnk egy brt s nyernk egy papot?

 F a tisztasg! Az elkelsgek ugye rendszeresen simra borotvltatjk magukat? Igaz, most mr nbl is nagy ember lett! Ez mr tetszik nekem. Memphisz utcin msrl sem beszlnek. Ki ms merte volna szembetmadni a mindenhat Asert? Az emberek nyelve megolddott. Senki sem szerette a nagy hst! Azt beszlik, hogy knozta az joncokat. Tegnap mg istentettk, ma srba tiporjk. Nhny ra elg volt, hogy Aser lete fenekestl felforduljon. Kptelennl kptelenebb pletykkat kezdtek terjeszteni rla. Paszer levonta magnak a tanulsgot: az emberi aljassg ell nincs menekvs. Ha nem ll papnak folytatta a borbly , akkor bizonyra egy szp hlgyhz igyekszik. Sokan szeretik a simra borotvlt frfiakat, akik papnak ltszanak, vagy azok is! Nem mintha tilos lenne a papoknak a szerelem, de a hlgyek szemben rdekesebb teszi ket az, hogy szemtl szemben ltjk az isteneket. Van egy jfle jzminbl s ltuszbl kszlt illatszerem, amelyet Memphisz leghresebb gyrtjtl vettem. Tbb napig jszag marad tle a bre. Paszer beleegyezen blintott. A borbly gy legalbb mindentt elterjeszti majd, hogy Memphisz rendthetetlen brja egy hlgynek akar tetszeni. Mr csak a kivlasztott neve lesz rejtly. Vgre elment a szsztyr borbly, Paszer pedig lelhetett, hogy elolvasson egy Mt istennrl szl szveget. Mt a tisztelt s, az rm s a rend forrsa. A fny lnya, aki maga is fny, kill amellett, aki kill rte. Paszer azt krte tle, hogy tartsa meg az lett az egyenes ton. * Kevssel hajnal eltt, amikor Memphisz mg csak bredezett, Paszer jelentkezett Ptah templomnak nagy bronzkapujnl. Egy pap vezette az plethez, amely mg sttsgbe burkolzott. Kem hiba prblta lebeszlni arrl, hogy eleget tegyen a klns meghvsnak. Paszer nem volt elg magas rangban ahhoz, hogy egy templomban nyomozhasson. De gy tnik, egy pap mondani akar neki valamit az gi vasrl s az csbrdrl. Paszer elszr jrt a templom belsejben. A profn vilgtl magas falak vlasztottk el azokat az embereket, akik fenntartottk az isteni ert s biztostottk az ramlst, hogy ne szakadjon meg a kapcsolat az emberisg s a teremt hatalmak kztt. A templom persze gazdasgi kzpont is volt mhelyeivel, pksgeivel, mszrszkeivel, raktraival, amelyekben a kirlysg legjobb mesterei dolgoztak. A templom els, nagy, fedetlen udvarba a fontosabb nnepek alkalmval belphettek az elkelsgek. m azon tl a titok birodalma kezddtt, a kkert, amelyben az embernek mr nem kellett flemelnie a hangjt ahhoz, hogy hallhassa az istenekt. Paszer vezetje vgigment a fal mentn egy kis ajtig, amelyen rzkerk volt. A kereket elforgatva megnyitottk a vz tjt, amellyel megmostk az arcukat, a kezket s a lbukat. A pap megkrte Paszert, hogy vrjon a

sttben, egy oszlopsor eltt. * Fehr gyolcsruhs szerzetesek jttek el a tparti hzaikbl, hogy vizet mertsenek a reggeli ritulis mosdshoz. Azutn zldsget s kenyeret vittek az oltrokra, mikzben a fpap a fra nevben meggyjtott egy lmpst, feltrte az isten szobrt rejt flke pecstjt, tmjnt fstlt, s azt mondta: bredj bkben mint ahogy ugyanekkor ugyanezt mondta a tbbi fpap is Egyiptom templomaiban. A bels templom egyik termben kilenc frfi gylt ssze. A vezr, a Trvny lettemnyese, a ketts ezsthz elljrja, a csatornk s a vztrolk igazgatja, az rsok elljrja, a mezk ffelgyelje, a titkos megbzatsok igazgatja, a kataszteri rnok s a kirly intzje alkotta a Nagy Ramszesz kilencfs barti tancst. Minden hnapban sszeltek ezen a titkos helyen, tvol az irodjuktl s a beosztottaiktl. A szently bkje biztostotta szmukra a gondolkodshoz szksges nyugalmat. gy reztk, hogy egyre slyosabb teher nehezedik a vllukra, amita a fra kiadta szokatlan parancsait, mintha csak Egyiptom veszlyben forogna. Kinek -kinek mdszeres vizsglatot kellett tartania, hogy megbizonyosodjon kzvetlen munkatrsai becsletessgrl. Ramszesz gyors eredmnyeket kvetelt. A legkisebb szablytalansgot s lazasgot sem volt szabad eltrni, s el kellett bocstani az alkalmatlan tisztviselket. A kilenc bart mindegyike azt tapasztalta a fraval folytatott legutbbi beszlgetsein, hogy az uralkodt nyugtalantja valami. Az egsz jszakn t tart tancskozs vgn a kilenc bart ppen elksznt egymstl. Egy pap sgott Badzsej vezrnek pr szt, s a vezr az oszlopos terem bejrathoz indult. Ksznm, hogy eljtt, Paszer br. A vezr vagyok. Paszert mr a hely fensge is lenygzte, ht mg a magas mltsggal val tallkozs! A kis memphiszi br szmra hatalmas megtiszteltets volt, hogy ngyszemkzt tallkozhatott Badzsej vezrrel, akinek a legends szigortl mindenki flt. A hosszks, merev arc Badzsej Paszernl is magasabb volt, ftyolos, rekedtes hangon beszlt. Szavai ridegen, szinte nyersen hangzottak. Titokban akartam tallkozni nnel, ezrt hvattam ide. Ha gy gondolja, hogy a trvny ezt nem engedi meg, akkor tvozhat. Hallgatom. Tudatban van annak, hogy milyen fontos pert vezet? Aser tbornok jelents szemlyisg, de azt hiszem, bebizonytottam, hogy visszalt a hatalmval. Bizonyos ebben? Szuti tanvallomsa egyrtelm. Szuti a legjobb bartja, ugye? Igen az, de a bartsgunk nem befolysolja az tletemet. Megbocsthatatlan lenne, ha hibzna.

 gy gondolom, hogy sikerlt megllaptanunk, mi trtnt. Errl nem az eskdteknek kell dntenik? Meg fogok hajolni az eskdtek dntse eltt. Pert indtott Aser tbornok ellen, s ezzel az zsiai vdelmi politiknkat is megkrdjelezte. Lehet, hogy a csapataink nem fognak olyan elszntan harcolni, mint eddig. Ha az igazsg nem derlt volna ki, ennl sokkal nagyobb veszly fenyegetn az orszgot. Prblta valaki akadlyozni a nyomozsban? A hadsereg prblt tvtra terelni, s biztos vagyok abban, hogy tbb gyilkossg is trtnt. Az t vetern? Az t vetern erszakos halllal halt meg, hrom Gizban, a kt tll pedig a sajt falujban. Ez szilrd meggyzdsem. A nyomozst a Kapu fbrjnak kell folytatnia, de De? Paszer habozott. Hiszen a vezrrel llt szemben. Nem beszlhet meggondolatlanul, mert az vgzetes lehet a szmra, viszont a hallgatsa felrne egy hazugsggal. Brki prblta is eddig megtveszteni Badzsejt, hamar elvesztette az llst. de gy rzem, hogy nem fogja a szksges kitartssal vezetni a nyomozst. Taln azzal vdolja Memphisz legfbb brjt, hogy nem alkalmas a feladatra? gy rzem, hogy rest harcolni a sttsg ellen. A tapasztalatainak ksznheten tl sok nyugtalant kvetkezmnyt ltja elre egy-egy dolognak, ezrt inkbb htramarad, semhogy ingovnyos terletre tvedjen. Szigor szavak ezek. gy gondolja, hogy a fbrt megvesztegettk? Csupn arrl van sz, hogy fontos szemlyisgekkel ll sszekttetsben, s nem szeretne a kedvk ellen tenni. Ez meglehetsen tvol ll az igazsgszolgltats eszmjtl. Valban, magam is mst rtek igazsgszolgltats alatt. Ha Aser tbornokot eltlik, fellebbezni fog. Jogban ll. Brmi legyen is az tlet, a Kapu fbrja nem fogja elvenni magtl ezt az gyet, s magt fogja megbzni a tovbbi nyomozssal. Engedelmvel, ezt ktlem. Rosszul teszi. n utastottam erre. Teljesen tisztn akarok ltni, Paszer br. * Szuti tegnap este megrkezett tjkoztatta Kem Paszert. Hogyhogy nincs itt? krdezte a br elkpedten. Nem hagyhatja el a kaszrnyt.

 Nincs joguk ott tartani! Paszer a kzponti kaszrnyba sietett, ahol az az rnok fogadta, aki a kutatosztagot vezette. Magyarzatot kvetelek! Elmentnk a tett helysznre. Szuti hadnagy felismerte a helyet, de hiba kerestk a feldert holttestt. Ezrt jnak lttam letartztatni Szuti hadnagyot. Mg a per nincs lezrva, addig ezt nem teheti meg. Az rnok elismerte, hogy Paszernak igaza van. Azonnal el is engedtk Szutit. A kt bart meglelte egymst. Bntottak? Ugyan! Az titrsaim meg voltak gyzdve arrl, hogy Aser bns: a kudarc teljesen elkesertette ket. De azt a barlangot teljesen feldltk, mieltt odartnk volna. Minden nyomot eltntettek. Pedig titokban tartottuk, hogy mire kszlnk. Aser s az emberei elvigyzatosak. n pedig ugyanolyan naiv vagyok, mint te, Paszer. Ltod, mi ketten nem fogjuk legyzni ket. Elszr is, mg nem vesztettk el a pert. Msodszor: felhatalmaztak, hogy folytassam a nyomozst. * Msnap folytatdott a brsgi trgyals. Paszer Szutit szltotta a brsg el. Szmoljon be arrl, hogy mit tallt a kikldtt osztag a bntett helysznn. Megesketett tank jelenltben megllaptottam, hogy a holttest eltnt, a helysznt pedig feldltk. Nevetsges! fakadt ki Aser. A hadnagy kitallt egy mest, s most megprblja igazolni. Fenntartja a vdjait, Szuti hadnagy? Lttam, hogy Aser tbornok megknzott s meggyilkolt egy egyiptomi katont. Akkor hol a tetem? krdezte gnyosan a vdlott. Maga gondoskodott rla, hogy eltntessk. n, az zsiai hadsereg tbornoka, aljas gonosztev lennk? Ki hiszi el ezt a dajkamest? Msknt is lehet magyarzni a trtnteket. Lehet, hogy a hadnagy jtszott ssze a beduinokkal, s ezrt szabadult meg a felettestl. Lehet, hogy a hadnagy a bns, s azrt vdaskodik, hogy nmagt mentse! Bizonytk hjn a vd visszahull a vdlra. Ezrt kvetelem, hogy a hadnagy rszesljn megfelel bntetsben! Szuti keze klbe szorult. A tbornok bns, s ezt tudja is. Hogy meri oktani a csapataink legjo bbjait, amikor sajt kezleg gyilkolta meg egyik embert s a sajt katonit vezette csapdba?

 Az eskdteket nyilvn szrakoztatjk ezek az esztelensgek. Ha gy haladunk, mg n leszek az egyiptomi hadsereg mszrosa! mondta Aser halkan. Magabiztos mo solyval elnyerte az egybegyltek rokonszenvt. Szuti esk alatt vall emlkeztetett r Paszer. Maga is elismerte, tbornok, hogy j katona. Fejbe szllt a dicssg. Az, hogy a holttest eltnt, nem teszi semmiss a hadnagy tanvallomst. Abban csak egyetrt velem, Paszer br, hogy meglehetsen rontja a hitelt! n is esk alatt vallok. A szavam taln r annyit, mint Szuti? Ha tnyleg szemtanja volt egy gyilkossgnak, tved a gyilkos kiltt illeten. Amennyiben itt helyben bocsnatot kr, hajland vagyok elfelejteni ezt a pillanatnyi elmezavart. A br a panaszoshoz fordult. Szuti hadnagy, elfogadja ezt a javaslatot? Amikor megmenekltem a hall torkbl, megeskdtem, hogy eltltetem ezt az alval gazembert. Aser gyes, sikerlt elrnie, hogy ktelkedjenek s gyanakodjanak. Most pedig azt ajnlja, hogy tagadjam meg nmagam! Az utols leheletemig ki fogok tartani az igazsg mellett. Ezzel az elvakult rlttel szemben n, Aser tbornok, a fra jobb oldali zszlvivje, kijelentem, hogy rtatlan vagyok. Szuti legszvesebben megfojtotta volna a tbornokot. Paszer parancsol tekintete hatsra azonban igyekezett uralkodni magn. A jelenlvk kzl kvn valaki szlni? A kznsg hallgatott. Akkor felkrem az eskdteket, hogy dntsenek! * Az eskdtek a palota egyik termben ltek ssze. A br elnklt, de nem volt joga befolysolni ket. A szerepe annyi volt, hogy megadta a szt, rendre intette azokat, akik esetleg hajba kaptak volna s biztostotta a brsg mltsgt. Elsnek Mentmosze krt szt, trgyilagos volt s visszafogott. Egy-kt rszletben pontostottk, amit mondott, azutn jelentsebb vltoztatsok nlkl elfogadtk a kvetkeztetseit. Nem telt bele kt ra, s Paszer mr diktlhatta is Jarrotnak az tletet. Kadas fogorvos bnsnek talltatott hamis tanzs vtkben. m a hazugsga nem tekinthet slyosnak, ezrt, valamint ragyog orvosi mltjra s ids korra val tekintettel arra tljk, hogy egy hzott krt adomnyozzon a templomnak s szz zsk bzt a kaszrnynak, amelynek rendjt megzavarta az alkalmatlankodsval. A fogorvos megknnyebblten felshajtott. Kadas fogorvos, hajt fellebbezni, vagy elfogadja az tletet? A megszltott felllt.

 Elfogadom, Paszer br. Sesi vegyszt semmilyen bntets nem sjtja. A kis fekete bajsz ember kznysen hallgatott. Mg egy halvny mosoly sem futott t az arcn. Aser tbornokot az eskdtek bnsnek talltk kt adminisztrcis hiba elkvetsben, amelyek rdemben nem befolysoltk az zsiai hadsereg mkdst. Radsul az eskdtek a felhozott kifogsokat is elfogadtk. Teht egyszeren csak figyelmeztetik a tbornokot, azrt, hogy hasonl hanyagsg ne forduljon tbb el. Az eskdtek arra a vlemnyre jutottak, hogy a gyilkossgot nem lehetett megfelelen rekonstrulni. Aser tbornokot teht jelenleg nem tartjk rulnak s gyilkosnak, viszont Szuti hadnagy vallomsa sem tekinthet rgalmazsnak. Mivel tbb alapvet rszletet homly fed, az eskdtek nem tudtak egyrtelmen llst foglalni az gyben. A brsg ezrt a nyomozs folytatst kri, hogy minl hamarabb kiderljn az igazsg. 39. fejezet A Kapu fbrja a hibiszkuszok kztti gyasban nv riszeket locsolta. t ve zvegylt meg, azta magnyosan lt a dli negyed egyik villjban. Most bszke magra, Paszer br? Bemocskolta egy tiszteletre mlt tbornok nevt, sszezavarta az embereket, anlkl hogy legalbb a bartja, Szuti diadalmaskodott volna. Nem az volt a clom, hogy diadalmaskodjon. Akkor mit akart? Az igazsgot. h! Az igazsg! Nem tudja, hogy hamarabb kisiklik a keze kzl, mint egy angolna? Nem derlt fny egy llamellenes sszeeskvs rszleteire? Ne beszljen badarsgokat! Inkbb segtsen felllni s ntzze meg a nrciszaimat! vatosan! Egy kis vltozatossg nem rt a szok sos kmletlensge utn. Paszer megntzte a virgokat. Lecsillaptotta mr a hs bartjt? Szuti haragja nem mlik el. Mit remlt? Hogy egy csapsra lemondathatja Asert? n is bnsnek tartja. Radsul tapintatlan is! Felkavartk az rveim? Az n koromban mr semmi sem rendti meg az embert. pp ellenkezleg. Elfradtam. A hosszadalmas gyek mr nem hoznak lzba. Ha mr elkezdte, folytassa. gy kell ezt rtenem Jl rtette. Ez a dntsem, nem fogom megmstani.

* A hr hamar bejrta a palott s a klnfle hivatalokat: mindenki legnagyobb meglepetsre Paszer br maradt az Aser-gy. A kudarc ellenre szmos magas rang tisztviselt megnyert a szigorval. Sem a vdlnak, sem a vdlottnak nem kedvezett, s nem is prblta leplezni a vizsglat hinyossgait. Egyesek el is feledkeztek arrl, hogy milyen fiatal, s fnyes jvt jsoltak neki, br a vdlott szemlye ezt a jvt egy kiss ktsgess tette. Persze hiba volt hitelt adnia az egyszeri hs, Szuti tanvallomsnak. A legtbben hosszas tprengs utn vgl is rtatlannak nyilvntottk Asert, abban viszont mindenki egyetrtett, hogy a br zavarba ejt tnyekre mutatott r. Az t vetern eltnse s az gi vas ellopsa, ha nem is hozhatk kapcsolatba az lltlagos sszeeskvssel, mgis olyan botrnyos esetek, amelyekrl nem szabad elfeledkezni. Az llam, az igazsgszolgltats, a tisztviselk s a np Paszer brtl vrta, hogy trja fel az igazsgot. Szuti haragjt egy kiss enyhtette, hogy legalbb a bartjt elismerik. Csaldst persze Prduc karjaiban prblta elfelejteni. Paszer meggrtette vele, hogy nem tesz semmit, amg ki nem tallnak egy kzs stratgit. Szutit egyelre nem fokoztk le, tovbbra is harci kocsiz hadnagy maradt, de a vgs tletig semmifle katonai feladatot nem kaphat. * A haldokl nap bearanyozta a sivatag homokjt s a kfejtk sziklit. A munksok kopcsolsa elhallgatott, a parasztok hazatrtek a fldekrl, mr a szamarak is lemlhzva pihentek. A memphisziek hzaik lapos tetejre kilve hsltek, sajtot ettek s srt iszogattak. Vitz elnyjtzott Branir teraszn, s az imnt bekebelezett pecsenyrl lmodozott. A tvolban a gizai piramisok makultlan gli az rkkvalsg hatrkveiknt sttlettek. Mint a Nagy Ramszesz uralkodsnak minden egyes napjn, az orszg most is bkben tr nyugovra, vrva, hogy a nap legyzze a mlysgek kgyjt s hajnalban jra feltmadjon. ttrted a gtat vlte Branir. Sovny siker vetette ellene Paszer. Elismertk, hogy j s felkszlt br vagy, s elrted, hogy akadlyoztats nlkl folytathasd a nyomozst. Mi tbbet kvnhatnl? Aser esk alatt vallott s hazudott. Gyilkos s hitszeg is. Az eskdtek nem brltak tged. Sem a rendrfnk, sem Nenofar nem prbltk mentegetni Asert. Most rajtad a sor. A Kapu fbrja szvesen elvette volna tlem az gyet. Bzik a kpessgeidben, a vezr pedig alapossgot kvetel, hogy a tnyek ismeretben tudjon cselekedni. Aser megtette a szksges vintzkedseket: eltntette a bizonytkokat. Attl tartok, hogy a tovbbi nyomozs eredmnytelen lesz. Hossz s nehz t ll eltted, de a vgre rhetsz. Hamarosan Karnak

fpapja is tmogatni fog, s bejuthatsz a templom levltrba. Amint Branir hivatalba lp, Paszer nyomozhat majd az gi vas s az csbrd gyben. A magad ura lettl, Paszer. Vlaszd el az igazsgot a hazugsgtl! Ne hallgass azoknak a tancsaira, akik sszekeverik e kettt, hogy megzavarjk vele az ember fejt! Ez a per csak aprsg. Az igazi harc mg eltted ll. Noferet is bszke lesz rd. A csillagok fnyben a blcsek lelke ragyogott. Paszer megksznte az isteneknek, hogy tallkozhatott egyikkkel az emberek vilgban. * szaki Szl csendes, elmlked termszet szamr volt. Csak ritkn hallatta fajtjnak jellegzetes hangjt, a rekedt, fjdalmas bgst, amellyel mindenkit felbresztett az utcban. Paszer is felriadt. Tnyleg a szamara bgtt, pedig ma Vitz s maga is lustlkodni szeretett volna. A br kinzett az ablakon. A hza eltt legalbb hsz ember gylt ssze, lkn Nebamon forvos rzta az klt. Itt vannak Memphisz legjobb orvosai, Paszer br! Feljelentst tesznk Noferet ellen, mert veszlyes szereket kszt. Kveteljk, hogy zrjk ki t az orvosi testletbl! * Paszer a dli hsgben szllt partra Thba nyugati rszn. Lefoglalt egy rendrsgi szekeret, amelynek a hajtja egy hztet rnykban szunyklt. Paszer megparancsolta neki, hogy vigye azonnal Noferet falujba. A nap meglltotta az idt, zldbe bortotta a plmkat, az emberek hallgatagok, kbk voltak a forrsgtl. Noferetet nem tallta sem otthon, sem a laboratriumban. A csatornnl lesz mondta egy regember, aki a szekr zajra felriadt lmbl. Paszer leszllt a szekrrl, elment egy bzamez mellett, majd tvgott egy rnyas kerten, s rtrt az svnyre, amelyen a falubeliek a csatornhoz jrtak frdni. Lement a tltsen, tgzolt a ndason s megltta a lnyt. Szlnia kellett volna, vagy lehunyni a szemt s elfordulni, de egy hang sem jtt ki a torkn s moccanni sem brt, annyira lenygzte Noferet szpsge. A lny meztelenl szott a folyban, kecsesen, mintha csak vitetn magt a vzzel. Ndbl kszlt fejfed fogta ssze a hajt, nyakban ott lgott a trkizgyngys nyaklnc. Amikor megltta Paszert, tovbb szott. Nagyon j a vz, jjjn frdni!

Paszer levette a ktnyt, s odaszott hozz, nem is rezte, hogy hideg lenne a vz. Lzasan megragadta Noferet felnyjtott kezt. Egy hullm egymshoz sodorta ket, s a lny nem hzdott el tle, amikor testk egymshoz rt. Paszer vgre megcskolhatta, s maghoz szorthatta. Szeretem, Noferet. Megtanulom majd szeretni. Sosem szerettem mst s nem is fogok. Paszer sutn maghoz lelte a lnyt. gy mentek ki a partra, s lefekdtek a homokba, a ndas oltalmban. n is szz vagyok. Mag az letem. Holnap megkrem a kezt mondta Paszer. Noferet megadan mosolygott. Szeress engem! Szeress nagyon! Paszer rborult a lny testre, kk szembe frva a tekintett s lelkk s testk egyeslt a dli napstsben. * Noferet megkrdezte az apjt, aki reteszeket gyrtott s anyjt, aki Thba egyik mhelyben volt szvn. Egyikk sem ellenezte a hzassgot, de elbb ltni akartk a leend vejket. Persze a hzassgktshez nem volt szksg a beleegyezskre, de Noferet tisztelte ket, ezrt kikrte a vlemnyket. Az anyjnak voltak fenntartsai: Nem tl fiatal mg Paszer? A jvje sincs mg biztostva. Radsul mr a lnykrs napjn is ksik! A szlk idegessge lassan tragadt Noferetre is. Rettenetes gondolata tmadt: mi van, ha Paszer mr nem is szereti? Ha csupn kalandra vgyott? Nem, ez lehetetlen. Paszer olyan szilrd, mint a thbai hegy. Vgre megrkezett Paszer. Noferet a pillanat nneplyessghez illen tartzkodan fogadta. Krem, bocsssanak meg! Eltvedtem. Be kell vallanom, hogy nagyon rosszul tjkozdom, ltalban a szamaramra bzom magam: szokott vezetni. Van szamara? csodlkozott Noferet anyja. szaki Szl a neve. Fiatal, ers? Sosem volt beteg. Van ms vagyona is? A jv hnaptl lesz egy hzam Memphiszben. Brnak lenni j hivats jelentette ki Noferet apja. A lnyunk fiatal mg. Nem tudna vrni a hzassggal? Szeretem s felesgl akarom venni, azonnal. Paszer komoly, hatrozott fellpst Noferet mris a szerelmes asszony szemvel csodlta. A szlk beleegyeztek a hzassgba. *

Szuti szekere teljes sebessggel berobogott Memphisz f kaszrnyjnak a kapujn. Az rk eldobtk a lndzsjukat, s flreugrottak, nehogy elgzolja ket. Szuti meg sem vrta, hogy a lovak meglljanak, mg menet kzben leugrott a szekrrl. Ngyesvel szedte a lpcsfokokat, amelyek Aser lakrszhez vezettek. Az els rt lettte, a msodikat gyomorszjon vgta, a harmadikat gykon rgta. A negyediknek volt ideje elrntania a kardjt, s megsebestenie Szutit a bal vlln. A fjdalom csak nvelte a hadnagy dht: a kt klt egybefogva egy csapssal lettte tmadjt. Aser egy gyknyen lt, eltte zsia trkpe. Felnzett Szutira. Mirt jttl? Hogy vgezzek magval! Nyugodj meg! Az igazsgszolgltats ell megmeneklhet, de ellem nem! Ha csak egy ujjal hozzm rsz, nem hagyod el lve ezt a kaszrnyt! Hny egyiptomit lt meg eddig? Kimerlt voltl, nem lttl tisztn. Tvedtl. Jl tudja, hogy nem. Egyezznk ki! Egyezznk ki? A nyilvnos kibkls hatsosabb lenne. Engem megerstennek a tisztemben, tged pedig ellptetnnek. Szuti Aserra vetette magt s fojtogatni kezdte. Dglj meg, te szemt! Ekkor odartek a katonk, lerngattk Szutit a tbornokrl, lefogtk s agyba-fbe vertk. * Aser nagylelken megbocstott Szutinak, fel sem jelentette. Szuti tved, nem a gyilkos de persze megrti a hst, a helyben is ugyanezt tette volna. Aser ezzel ismt sokakat maga mell lltott. Paszer, amint visszatrt Thbbl, minden kvet megmozgatott azrt, hogy kiszabadtsa Szutit, akit a f kaszrnyban tartottak fogva. Aser abba is beleegyezett, hogy nem bnteti tovbb az engedetlensgrt s a feljebbval megsrtsrt, amennyiben Szuti leszerel. Szerelj lel tancsolta Paszer. Bocsss meg, elfeledkeztem az gretemrl. Rd sosem tudok haragudni. Nem fogod legyzni Asert. Kitart vagyok. pedig ravasz. Felejtsd el a hadsereget! Nincs is az nyemre a fegyelem. Ms terveim vannak. Paszer inkbb nem volt kvncsi ezekre a tervekre. Segtesz nekem megszervezni az nnepet?

 Mifle nnepet? Meghzasodom. * Az sszeeskvk egy elhagyott majorsgban gyltek ssze. Mindegyikk meggyzdtt arrl, hogy nem kvettk. Mita kiraboltk a nagy piramist s elloptk a fra jogos uralkodsnak a jelkpeit, nem tettek mst, csak figyeltek. Az utbbi idk esemnyei dnts el lltottk ket. Csak a Nagy Ramszesz tudta, hogy trnja futhomokon ll. Amint az ereje fogyatkozni kezd, meg kell majd nnepelnie jubileumi nnept, teht be kell vallania az udvarnak s az orszgnak, hogy nincs mr a birtokban az istenek rendelkezse. A kirly szvsabb, mint gondoltuk. A trelem a legjobb fegyvernk. Mlnak a hnapok. Mit kockztatunk? A franak meg van ktve a keze. Intzkedseket hoz, szigorbb a tisztsgviselkkel, de senkinek sem vallhatja meg, hogy mi trtnt. A jelleme szilrd, de lassan felmorzsoldik. Vge, s ezt tudja. Elvesztettk az gi vasat s az csbrdot. Taktikai hiba volt. n flek. El kellene llnunk a tervnktl: adjuk vissza az ellopott trgyakat. Ostoba! Nem adhatjuk fel most, amikor ilyen kzel vagyunk a clhoz! Egyiptom a keznkben van. Holnap a mink a kirlysg minden kincsvel egytt. Szem ell tvesztentek a nagy clt? Minden hdts ldozatokkal jr, ez pedig mg tbbel, mint brmely msik. Flre kell tenni mindenfle lelkiismeret -furdalst! Nhny holttest az t szln semmi jelentsgk sincs ahhoz kpest, amit vghez visznk. Paszer br igazi veszlyt jelent. Miatta gyltnk most ssze. Hamar ki fog fulladni. Ne higgye! Nemigen lttam nla elszntabb embert. Nem tud semmit. Mesterien vezette le az els nagy trgyalst, s flelmetes megrzsei vannak. Rbukkant egy sor fontos rszletre, veszlyeztetheti a mvnket. Amikor Memphiszbe jtt, egyedl volt. Most tekintlyes tmogati vannak. Ki fogja meglltani, ha mg egy lpst tesz a helyes irnyba? Meg kellett volna akadlyoznunk, hogy idig jusson. Mg nem ks. * A thbai hajnl Szuti vrta Noferetet.

 Isten hozta a vilg legszebb hlgyt! Azt akarja, hogy elpiruljak? Ritka dicsret ez egy hstl! Ha magt ltom, szvesebben lennk br. Adja az utaztskjt! Azt hiszem, a szamr rlni fog, hogy viheti. Hol van Paszer? krdezte Noferet aggdva. Reggel ta takart, de mg nem rt a vgre. Ezrt jttem n. gy rlk, hogy sszehzasodnak! Teljesen meggygyult? Hla a legjobb orvosnak! Visszanyertem az ermet, s lek is vele. Remlem, azrt vigyz magra? Miattam ne aggdjon! De ne vrassuk Paszert! Tegnap ta csak a kedveztlen szlrl beszl, arrl, hogy a haj valsznleg ksni fog, meg hogy mi minden histhatja meg az utazst. Nem hittem volna, hogy ennyire szerelmes lehet az ember! szaki Szl gyors iramot diktlt, gy hamar odartek a felvirgozott hzhoz. Paszer szabadnapot adott az rnoknak, csak a nagy esemnyre tudott gondolni. A szobkban fstlk kellemes fenytmjn- s jzminillat terjengett. A zld majmocska s Paszer kutyja bizalmatlanul mregettk egymst, mikzben Paszer tlelte Noferetet. A negyed laki mr az nnepi kszlds lttn odasereglettek. Mi lesz a betegeimmel, akiket otthagytam a faluban? Meg kell szokniuk, hogy msik orvos kezeli ket. Hrom nap mlva tkltznk Branir hzba. Mg mindig felesgl akarsz venni? Paszer vlasz gyannt a karjaiba kapta a lnyt s gy vitte be a kis hzba, ahol annyi jszakn t lmodozott rla. Az sszesereglett emberek rmujjongsban trtek ki. Nem volt szksg egyb ceremnira. Paszer s Noferet hivatalosan frj s felesg lettek, hiszen immr egy fedl alatt laktak. * A krnykbeliek apraja-nagyja rszt vett a hajnalig tart mulatsgban. Paszer s Noferet sszelelkezve aludtak el, s msnap dlben, amikor Paszer flbredt, mozdulni sem mert, gy csodlta az alv lnyt. Nem is hitte volna, hogy ennyire boldog lesz. Noferet ki sem nyitotta a szemt, csak megfogta Paszer kezt s a szve fl hzta. Eskdj meg, hogy sosem vlunk el egymstl! Brcsak eggy tennnek minket az istenek s bernk a szerelmnket az rkkvalsgba! Annyira sszeillettek, hogy mg a vgyaik is egyek voltak. Az rzki rmkn tl, amelyeket az ifjakra jellemz hvvel s mohsggal zlelgettek, mris abban a biztos tudatban ltek, hogy pros letk idtlen idkig tart.

* Nos, Paszer br, mikor indtjuk meg a pert? Megtudtam, hogy Noferet visszatrt Memphiszbe. Teht ksz megjelenni a brsg eltt? Noferet most mr a felesgem. Kellemetlen mondta fintorogva a forvos. Ha eltlik, az foltot ejt majd az n hrnevn is. A karrierje rdekben minl hamarabb el kell vlnia tle. Teht fenntartja a vdjait? Nebamon felnevetett. Taln a szerelem megzavarta az eszt? Itt van azoknak a szereknek a listja, amelyeket Noferet a laboratriumban ksztett. A nvnyeket Knitl, Karnak kertsztl vette. Mint lthatja, ezek a ksztmnyek megfelelnek a gygyszerszeti elrsoknak. Maga nem orvos, Paszer, annak a Kninak a vallomsa pedig nem fogja meggyzni az eskdteket. Gondolja, hogy Branir tbbet nyomna a latban? Nebamon arcra rfagyott a mosoly. Branir mr nem gyakorolja az orvosi hivatst a karnaki templom leend fpapja s Noferet mellett fog tanskodni. Branir szigora kzismert. Nos ht, alaposan megvizsglta a szereket, amelyeket maga rtalmasnak tlt. Semmilyen rendellenessget nem tapasztalt. Nebamont elnttte a dh. Az reg blcsnek olyan nagy a tekintlye, hogy ha Noferet mellett tanskodik, csak nveln a lny orvosi hrnevt. Albecsltem magt, Paszer. Most kiderlt, hogy kivlan taktikzik. Egyszeren csak szembelltom az igazsgot a maga rt szndkval. Most azt hiszi, hogy gyztt, de ezt mg megbnja! * Noferet az emeleten aludt. Paszer egy iratot tanulmnyozott a fldszinten. A szamr a bgsvel jelezte, hogy jr valaki a hz krl. Paszer kiment. Sehol senki. Ekkor a fldn szrevett egy papiruszdarabot. Kapkod, de hibtlan rs llt rajta: Branir veszlyben van. Jjjn gyorsan! Futsnak eredt a stt jszakban. Branir hza nyugodtnak tnt, de a ksei ra dacra az ajt trva -nyitva llt. Paszer thaladt az els helyisgen s megltta mestert, aki egy falnak tmaszkodva lt, feje a mellre hanyatlott. A nyakbl vres gyngyhzt llt ki. A szve nem dobogott mr. Paszer letaglzva llt. Megltk Branirt. Tbb rendr lpett be a hzba, s kzrefogtk a brt. lkn Mentmosze. Mit csinl itt? zenetet kaptam, hogy Branir veszlyben van.

 Mutassa! Ott maradt az utcn, a hzam eltt. Ellenrizni fogjuk. Mirt? Mert magt vdolom a gyilkossggal. * Mentmosze az jszaka kzepn verte fel a Kapu fbrjt. A fbr meglepetten ltta, hogy kt rendr fogja kzre Paszert. Beszlni akartam nnel, mieltt nyilvnosan bejelentjk, hogy mi trtnt. Letartztatta Paszer brt? Gyilkossg miatt. Kit lt meg? Branirt. Kptelensg! szlt kzbe Paszer. A mesterem volt, tiszteltem. Mirt ennyire biztos a dolgban, Mentmosze? Mert tetten rtk. Paszer tt szrt Branir nyakba. Az ldozat csak egy kicsit vrzett. A br pp akkor vgezte be tettt, amikor n s az embereim belptnk a hzba. Nem igaz! tiltakozott Paszer. ppen akkor rkeztem, s lttam, hogy Branir halott. Kldtt ki orvost, hogy vizsglja meg a holttestet? Nebamont krtem meg r. A szvt szorongat szomorsg ellenre, Paszer megprblt tenni valamit. Meglehetsen furcsa, hogy n ppen ott volt s ppen akkor, egy egsz szakasznyi rendrrel. Mivel magyarzza ezt? rjrat. Idnknt egytt rjratozom a beosztottaimmal. Nincs ennl jobb mdja annak, hogy megtudjam, munkjuk sorn milyen nehzsgekkel kerlnek szembe. Szerencsnk volt, hogy egy bnzt is tetten rhettnk. Ki kldte, Mentmosze? Ki lltotta ezt a kelepct? A kt rendr lefogta Paszert. A fbr flrehzta a rendrfnkt. Feleljen, Mentmosze: vletlenl jrt arra? Nem egszen. Egy nvtelen zenetet kaptam ma dlutn az irodmban. Alkonyattl figyeltk Branir hzt. Lttam, amikor Paszer belpett, s szinte azonnal utnamentnk, de mr ks volt. Biztos, hogy a bns? Nem lttam, amint a tt az ldozatba szrja, de hogyan ktelkednnk abban, hogy volt? Nagyon fontos ez az aprsg. Az Aser-fle botrny utn ez a tragdia Ami az egyik brmat hozza hrbe Tegye meg az igazsgszolgltats a ktelessgt, n megtettem a magamt.

 Nem vilgos, hogy mi volt az indtk. Msodlagos krds. Egyltaln nem! gy tnt, a Kapu fbrja zavarban van. A rendrfnk hozzfordult: Szlltssa el Paszert egy titkos helyre! Hivatalosan azt mondjuk majd, hogy elhagyta Memphiszt, zsiba kellett mennie az Aser-gy miatt. Az veszlyes vidk: knnyen baleset rheti az embert, vagy akr egy portyz beduin is meglheti. Mentmosze, ne merszelje Rgta ismerjk egymst, fbr. Csakis az orszg rdeke vezrel. Maga sem szeretn, hogy kidertsem, ki kldte azt a nvtelen zenetet. Ez a kis br igencsak terhess vlt mindannyiunk szmra. Memphisz nyugalomra vgyik. Nem okos dolog megrgalmazni s megvdolni egy brt! vgott kzbe Paszer. Visszatrek s ki fogom derteni az igazsgot. A fra nevre eskszm, hogy visszatrek! A Kapu fbrja lehunyta a szemt s befogta a flt. * Noferet aggodalmban az egsz negyedet felverte. Egyesek hallottk szaki Szl bgst, de senki sem tudta, hogy hova tnhetett a br. Szuti sem dertett ki semmi rdemlegeset. Branir hzt zrva talltk. Noferet nem tehetett mst, mint hogy megkrdezze a Kapu fbrjt. Paszer eltnt. gy tnt, hogy a fbrt meglepte a hr. Ugyan mr! Nyugodjon meg! Titkos megbzatst teljest az Aserggyel kapcsolatban. Hol van most? Ha tudnm, akkor sem lenne jogom elmondani nnek. A rszletekrl nem beszlt, nem tudom, milyen tvonalat vlasztott. Nekem semmit sem mondott! Ez dicsretes. Ellenkez esetben megrovsban kellene rszestenem. jszaka ment el, egyetlen sz nlkl! Nyilvn meg akarta kmlni az elvls fjdalmtl. Holnaputn kellett volna tkltznnk Branirhoz. Szerettem volna vele beszlni, de gy ltszik, mr elindult Karnakba. A fbr elkomorodott. Szegny gyermek! Nem hallotta a hrt? Branir meghalt az jszaka. Nagyon szp temetse lesz. 41. fejezet A kis zld majmocska bnatosan lt egy sarokban, a kutya nem akart enni, a szamr szeme knnyben szott. Branir halla s a frje eltnse annyira

lesjtotta Noferetet, hogy semmihez sem volt ereje. Szuti s Kem igyekeztek segteni neki, kaszrnyrl kaszrnyra, hivatalbl hivatalba szaladgltak, hogy megtudjanak valamit Paszer titkos megbzatsrl. m az ajtk becsukdtak elttk, senki sem mondott semmit. Noferet ekkor jtt r, hogy mennyire megszerette Paszert. Sokig elfojtotta az rzseit. Flt, nehogy feleltlenl ltassa a brt. De Paszer kitartsa az szerelmt is naprl napra ersebb tette. Az lett hozzkapcsolta az vhez, egymstl tvol elsorvadnak. Paszer nlkl az let rtelmt vesztette. * Szuti elksrte Noferetet Branir srjhoz. A lny ltuszokat vitt a srkpolnba. A mester emlke nem halvnyul el, de maga most mr a blcsek kztt van, akik az jjszlet napot ksrik. A lelke feltltdik ervel, hogy jra s jra be tudja jrni a tlvilg s a sr sttsge kztti utat. Szuti kptelen volt imdkozni. Idegessgben kiment a kpolnbl, flvett egy kvet a fldrl s messzire hajtotta. Noferet a vllra tette a kezt. Vissza fog jnni, biztos vagyok benne. Mr tzszer is megprbltam sarokba szortani azt az tkozott fbrt! Mindig kicsszik a kezembl, mint egy kgy! Titkos megbzats, csak ezt a kt szt hajtogatja. Most mr nem is fogad. Mi a terved? Elmegyek zsiba s felkutatom Paszert. De ht nem tudunk semmit arrl, hogy merre mehetett! Vannak mg bartaim a hadseregben. Segtettek? Szuti lesttte a szemt. Senki nem tud semmit, mintha Paszer kdd vlt volna! El tudod kpzelni, mennyire elkeseredik, ha megtudja, hogy a mestere meghalt? Noferet fzott. Elszorult szvvel indultak haza a temetbl. * A rendrpvin egy csirkecombot falt. Kem kimerlten megmosakodott egy dzsa langyos vzben s tiszta ktnyt lttt. Noferet hst s zldsgeket tlalt fel neki. Nem vagyok hes. Mita nem aludt? Hrom napja, vagy taln rgebb ta. Semmi eredmny? Semmi. Minden kvet megmozgattam, de semmit sem tudtam meg. Azok, akik eddig a hreket szlltottk, most hallgatnak, mint a sr. Csak egy

dolog biztos: Paszer nincs Memphiszben. Teht elindult zsiba Anlkl, hogy magnak szlt volna? * Ptah nagy templomnak a tetejrl Ramszesz a nyzsg, mindig lnk s vidm vrost nzte. A fehr falakon tl zldell rtek, azutn a halottak birodalma: a sivatag. A tbb mint tzrs ceremnia vgeztvel az uralkod visszavonult, magnyos stt tett a friss esti levegn. A palotban, az udvarban, a tartomnyokban semmi sem vltozott. Mintha a fenyegetst magval sodorta volna a foly. De Ramszesz emlkezett az reg blcs, Ipuwer jslataira: a bn sztrad, a nagy piramis ress lesz a hatalom titkai rltek kezbe kerlnek, akik kszek arra, hogy a sajt, ns rdekeikrt s esztelen vgyaikrt elpuszttsk az ezerves kultrt. Amikor gyermekknt a tantjval olvasta a hres szveget, fellzadt a stt ltoms ellen: ha lesz az uralkod, rkre elzi az effle veszlyt Egyiptomtl. Knnyelm hencegs volt. Elfeledkezett arrl, hogy mg maga a fra sem irthatja ki az emberek szvbl a gonoszsgot. Annak ellenre, hogy udvaroncok szzai tmjneztk, ma magnyosabb volt, mint a sivatagban bolyong utas. Meg kell kzdenie a mindent bebort, sr sttsggel, amely hamarosan a napot is el fogja takarni. Ramszesz tl jzan volt, hogysem illzikba ringassa magt: ezt a harcot mr elre elvesztette, hiszen nem tudta, hogy ki az ellensg, s ezrt nem is cselekedhetett ellene. Rab a sajt orszgban, a legszrnybb buksra van tlve, a szellemt gygythatatlan kr sorvasztja. Egyiptom leginkbb istentett kirlya uralkodsa vge fel gy rezte, mintha menthetetlenl sllyedne egy mocsrba. Nem tehet mst, mint hogy mltsggal, panaszsz nlkl elfogadja a sorst. * Amikor az sszeeskvk tallkoztak, szinte, elgedett mosoly lt az arcokon. rmmel nyugtztk, hogy a tervk bevlt. Btrak a szerencse! Persze felrttak egymsnak egy-egy hibt s vatlansgot, de most, a gyzelem kzeledtvel mr nem tulajdontottak klnsebb jelentsget nekik. Hiszen hamarosan megszletik az j llam! El fogjk felejteni a kiontott vrt, sutba dobjk a lelkiismeret -furdalst. Mindenki kivette a rszt a munkbl, senkinek sem kellett letennie a fegyvert Paszer br miatt. Nem htrltak meg, s ezzel tanbizonysgt adtk, hogy egysges a csoportjuk. Ezt az egysget meg kell riznik a jvben is, amikor felosztjk majd egyms kztt a hatalmat. Mr csak egy aprsg volt htra, hogy Paszer br szelleme ne ksrthessen tbb.

* Az jszaka kzepn felhangz szamrbgs betolakod kzeledtre figyelmeztette Noferetet. A fiatalasszony meggyjtott egy lmpst, kinyitott egy ablaktblt s lenzett az utcra. Kt katona kopogott az ajtn. Felnztek. n Noferet? Igen, de Velnk kell jnnie. Mirt? Felsbb parancs. s ha nem jvk? Akkor knyszert kell alkalmaznunk. Vitz dhsen morgott. Noferet hvhatott volna segtsget, fellrmzhatta volna a krnyk lakit, de inkbb lecsillaptotta a kutyt, slat vetett a vllra s kilpett az ajtn. A katonk biztos Paszer miatt jttek. Mit szmt a biztonsga, ha vgre megtudhat valamit a frjrl! Erltetett menetben haladtak t az alv vroson a kzponti kaszrnya fel. Amikor odartek, a katonk tadtk Noferetet egy tisztnek, a tiszt pedig egy sz nlkl flvezette Aser tbornok irodjba. Aser egy gyknyen lt, krtte kitekert papiruszok hevertek szanaszt. Egy ideig fel sem nzett a munkjbl. ljn le, Noferet! Inkbb llok. Kr egy kis langyos tejet? Mirt hvott ide ilyen szokatlan idben? A tbornok hangja ellensgess vlt. Tudja, hogy mirt utazott el Paszer? Nem volt ideje arra, hogy elmondja nekem. Micsoda makacssg! Nem nyugodott bele abba, hogy vesztett s mindenron vissza akarta hozni azt az lltlagos holttestet! Mirt gyll engem ennyire? Paszer br csak az igazsgot keresi. Az igazsg kiderlt a per sorn, de neki nem tetszett! Csak az volt a cl, hogy engem visszahvjanak s bemocskoljk a becsletemet. Nem rdekel, hogy maga mit gondol errl. Semmi ms mondanivalja nincs a szmomra? De van, Noferet. Aser szttekert egy papiruszt. Ez itt egy jelents s rajta a Kapu fbrjnak a pecstje, ellenriztk. Alig egy rja kaptam. Mi ll benne? Paszer meghalt. Noferet lehunyta a szemt. Azt kvnta, brcsak megsemmislne, mint az elhervadt ltusz, brcsak hirtelen elporladna a puszta lehelettl.

 Baleset rte egy hegyi svnyen magyarzta a tbornok. Paszer nem ismerte azt a vidket. vatlan volt, mint mindig. Nem kellett volna erre az rlt kalandra vllalkoznia. Br a szavak gettk a torkt, Noferetnek fel kellett tennie a krdst: Mikor hozzk haza a holttestt? Keressk, de remnytelen. Arrafel gyors hegyi patakok, megkzelthetetlen szurdokok vannak. Egytt rzek magval, Noferet: Paszer kivl ember volt. * Nincs igazsg mondta Kem letve a fegyvereit. Ltta ma Szutit? krdezte Noferet aggdva. Akkor is felkutatja Paszert, ha trdig kopik a lba. Meggyzdse, hogy a bartja nem halt meg. s ha A nbiai lehorgasztotta a fejt. Folytatni fogom a nyomozst jelentette ki Noferet. Felesleges. A rossz nem gyzedelmeskedhet. Mindig gyzedelmeskedik. Nem! Ha gy volna, ahogy mondja, Egyiptom nem ltezne. Kem, az igazsg alaptotta ezt az orszgot, az igazsgot akarta Paszer! Nincs jogunk behdolni a hazugsgnak. Szmthat rm, Noferet. * Noferet lelt a csatorna partjn, ott, ahol elszr tallkozott Paszerral. Kzeledett a tl. A szlben meglengett trkiz nyakke. Mirt nem vdte meg az rtkes talizmn? A fiatalasszony ttovn megdrzslte a drgakvet s kzben Hathor istennre gondolt, a trkiz anyjra s a szerelem rnjre. Az gen feltntek az els csillagok. Noferet hirtelen olyan ersen rezte szeretett frje jelenltt, mintha a hall hatrvidke megsznt volna. Az rlt gondolat remnny vlt: Branir, a mester lelke bizonyra rkdtt a tantvny felett. Igen, Paszer vissza fog trni! Az egyiptomi br szt oszlatja majd a sttsget, hogy a fny jra felragyogjon. Eurpa Knyvkiad, Budapest Felels kiad Osztovits Levente igazgat Trdelte a Kopf Bt. Nyomta a Relszisztma Dabasi Nyomda Rt. Felels vezet Mdi Lajos vezrigazgat

Kszlt Dabason, 2002-ben Felels szerkeszt V. Detre Zsuzsa

www.europakiado.hu
A sorozatot Kllay Judit tervezte Mszaki vezet Fbin Istvn Kszlt 29,9 (A/5) v terjedelemben ISBN 963 07 7220 5