SIDNEY SHELDON VIRUS Prolog Zair, Africa 7 septem rie !"7# $o%& Nor'()e, *& +,rst- 'e .!

'e a&i, st/'e&t la iologie la U&i+ersitatea 'i& Yale, se tre0ise *& 0ori la margi&ea /&/i sat sit/at la &or' 'e 1/m a *& Zair2 Se *&toarse *& sac/l s-/ 'e 'ormit, /' 'e tra&spira3ie 4i ar/&c- o pri+ire pri& plasa 'e &a(5lo& a cort/l/i s-/ 'e alpi&ist, asc/lt,&' clipocit/l ploii tropicale, care, re+,rs/&'/5se as/pra p-'/rii, 'omi&a 0gomotele sat/l/i ce se tre0ea la +ia3-2 O a'iere /4oar- a'/cea c/ ea miros/l cal' 4i acr/ al aligii 'e +ac- amestecat c/ f/m/l pe&etra&t al foc/l/i 'i& /c-t-rie2 6oarte 'eparte, 'eas/pra l/i, +-0/ maim/3e s-ri&' *& ar orii st/fo4i care acoperea/ cer/l2 $o%& a 'ormit r-/ toat- &oaptea 4i c,&' s5a tre0it se sim3ea at,t 'e sl- it *&c,t &/ se p/tea 3i&e pe picioare2 Se sim3ea c%iar mai r-/ 'ec,t asear- c,&' a a+/t fe r- 4i frisoa&e aproape la o or- '/p- ci&-2 7i5a sp/s cpoate s5a *m ol&-+it 'e frig/ri2 8/ toate acestea el era co&+i&s c- a l/at me'icame&t/l pre+e&ti+9 fosfat 'e cloroc%i&-2 Pro lema este c- &5a p/t/t e+ita roi/l 'e 3*&3ari care se ri'ica *& fiecare sear- 'i& mla4ti&ile asc/&se ale p-'/rii +irgi&e2 8l-ti&,&'/5se, a plecat tot/4i *& sat pe&tr/ a cere i&forma3ii 'espre cel mai apropiat 'ispe&sar2 U& misio&ar i5a sp/s c- *& Yam /)/, /& or-4el sit/at c,3i+a )ilometri spre est, se afl- o misi/&e elgia&-2 1ol&a+ 4i &eli&i4tit, $o%& *4i str,&se l/cr/rile *& gra -, *&g%es/i&'/54i cort/l 4i sac/l 'e 'ormit *& r/csac 4i plec- spre Yam /)/2 $o%& re/4ise s-54i ia /& co&ce'i/ 'e 4ase l/&i 'e la /&i+ersitate pe&tr/ a merge *& Africa s- fotografie0e a&imale ame&i&3ate c/ 'ispari3ia: pri&tre acestea, gorila m/&3ilor2 Acesta era 'e fapt +is/l copil-riei sale9 simite e;ploratorii cele ri ai secol/l/i <I<, care a/ 'esc%is 'r/m pe co&ti&e&t/l &egr/2 Yam /)/ era p/3i& mai mare 'ec,t sat/l pe care tocmai *l p-r-sise 4i spital/l misi/&ii &/5i i&spira &ici o *&cre'ere2 Acesta era co&str/it 'i&tr5/& a&sam l/ 'e cl-'iri *& piatr-, care *&s- se afla/ *&tr5o stare =al&ic-2 Acoperi4/rile era/ 'i& ta l- r/lat- sa/ 'i& paie ca cele ale caselor i&'ige&e 4i, *& mo' cert, o parte 'i& cl-'iri &/ 'isp/&ea/ 'e electricitate2 $o%& f/ primit 'e o c-l/g-ri3- *m r-cat- *& %ai&e tra'i3io&ale, care &/ +or ea 'ec,t fra&ce0a 4i care5l r/gs-54i a4tepte r,&'/l format 'i&tr5o m/l3ime 'e i&'ige&i, afla3i *& toate gra'ele 'e ep/i0are 4i 'e oal-2 Pri+i&'/5i pe ceilal3i pacie&3i, se *&tre - 'ac- &/ c/m+a, st,&' *& prea=ma lor, s5ar p/tea *m ol&-+i mai gra+ 'ec,t era2 *& cele 'i& /rm- f/ e;ami&at 'e /& me'ic elgia&, care +or ea 4i p/3i&- e&gle0-2 E;ame&/l rapi' co&firm- temerile l/i $o%&, c-ci 'iag&ostic/l i&'ic- /& *&cep/t 'e malarie2 Doctor/l *i prescrise o i&=ec3ie c/ cloroc%i&- 4i *l sf-t/i s- re+i&- '/p- o 0i sa/ 'o/-, *& ca0 c- &/ se +a sim3i mai i&e2 O'at- e;ami&area termi&at-, $o%& f/ trimis *& sala 'e tratame&t /&'e 'i& &o/ tre /i s- a4tepte m/lt pe&tr/ a54i primi i&=ec3ia2 8/ st/poare, remarc- 4i lipsa oric-ror m-s/ri aseptice2 I&firmiera &/ a+ea ace s/ficie&te 4i se m/l3/mea sfoloseasc- 'oar trei seri&gi, r,&' pe r,&'2 $o%& era sig/r c- acestea &/ era/ 'est/l 'e i&e sterili0ate pe&tr/ a omor, to3i micro ii2 7i apoi, i&firmiera scotea seri&gile 'i& aia 'e sterili0are c/ 'egetele2 Pe&tr/ c- r,&'/l s-/ se apropia, era pe p/&ct/l 'e a protesta, 'ar pe l,&g- fapt/l c- &/ +or ea c/re&t fra&ce0a, 4tia c- a+ea tot/4i &e+oie 'e acest tratame&t2 >imp 'e 'o/- 0ile, $o%& se sim3i mai i&e2 R-mase *& prea=ma ora4/l/i Yam /)/ 4i pe&tr/ a &/ se plictisi f-c/ c,te+a fotografii -r a3ilor 'i&2 tri /l 1/'0a care, fii&' +,&-tori isc/si3i, s5a/ ar-tat foarte *&c,&ta3i 'e a54i face c/&osc/t- m-iestria *& *&treaga l/me2 *& cea 'e a treia 0i *&s-, *& timp ce se preg-tea s-54i reia c-l-toria /rc,&' spre fl/+i/l Zair, pe /rmele l/i He&r( Sta&le(, $o%& s5a sim3it 'i&tr5o 'at- foarte r-/2 >ot/l a *&cep/t c/ o +iole&t- '/rere 'e cap, /rmat- ime'iat 'e frisoa&e, apoi 'e fe r- 4i g%ea3a, iar cele 'i& /rm- 'e 'iaree2 *& spera&3a c- aceast- stare +a fi trec-toare, se *&toarse *& cort/l s-/ 4i petrec/ &oaptea +is/&'/5se acas-, acolo /&'e se g-sea/ a4ter&/t/ri c/rate 4i o aie la cap-t/l cori'or/l/i2 Dimi&ea3a *4i '-'/ seama cera sl- it 4i 'es%i'ratat 4i, *& pl/s, co&stat- c- +omitase 'e m/lte ori *& timp/l &op3ii2 E;trem 'e speriat *4i f-c/ aga=/l rapi' 4i o por&i greoi pe 'r/m/l ce '/cea spre spital/l misi/&ii elgie&e, *&s-, c%iar c,&' a=/&se *& i&ci&ta spital/l/i +om- c/ s,&ge foarte ro4/ 4i c-0/ pr- /4i&'/5se2 O or- mai t,r0i/ se tre0i *&tr5o camer- c/ *&c- 'oi ol&a+i, am ii s/feri&' 'e malarie re el- la orice tip 'e me'icame&t2 !

?e'ic/l, acela4i care l5a e;ami&at pe $o%& la +i0ita sa a&terioar-, se ar-t- &eli&i4tit 'e gra+itatea st-rii sale 4i, *& pl/s, co&stat- c,te+a &oi simptome9 o s/rpri&0-toare er/p3ie c/ta&at- pe piept 4i %emoragii s/perficiale pe pleoapele oc%ilor2 *& aceste co&'i3ii, me'ic/l *4i '-'/ seama c- &/ era /& ca0 tipic 'e malarie2 *&cerc,&' o preca/3ie s/plime&tar-, el 'ecise prescrierea /&/i tratame&t c/ cloromfe&icol, *& ca0 c- t,&-r/l ar p/tea s/feri 4i 'e o form- 'e fe r- tifoi'-2 !# septem rie !"7# Dr L/gasa, comisar al s-&-t-3ii p/ lice *& regi/&ea 1/m a, pri+ea pri& fereastra 'esc%is- a iro/l/i s-/ fl/+i/l Zair care sc,&teia *& l/mi&a soarel/i 'e 'imi&ea3-2 *i p-r/ r,/ c- &/ se &/me4te 8o&go 4i c- &/ are mister/l 4i cele ritatea ce *&co&=oar- acest &/me2 Apoi, &/ f-r- efort, re+e&i la tre /rile sale 4i reciti scrisoarea pe care o primise 'e la spital/l misi/&ii 'i& Yam /)/ *& leg-t/r- c/ 'eces/l /&/i america&, /& oarecare $o%& Nor'()e 4i cel al /&/i agric/ltor +e&it 'e pe o pla&ta3ie 'i& apropierea r,/l/i E ola2 D/popi&ia me'ic/l/i misi/&ii, 'ecesele a/ a+/t 'rept ca/0- o mala'ie c/ o propagare rapi'- c-ci 'oi ol&a+i spitali0a3i *& aceea4i camer- c/ america&/l, patr/ mem ri ai perso&al/l/i care l5a/ *&gri=it, cei 'i& a&t/ra=/l agric/ltor/l/i 4i *&c- al3i 0ece co&s/lta&3i e;teriori pre0i&t- acelea4i gra+e simptome2 Doctor/l L/gasa 4tia c- a+ea 'e ales *&tre 'o/- sol/3ii2 Prima, aceea 'e a &/ face &imic 4i, i&'isc/ta il, era cea mai /&-2 Doar D/m&e0e/ 4tia c,te mala'ii co&tagioase mai asc/&'ea =/&gla tropical-@ A 'o/a, co&sta *& completarea a &/meroase form/lare oficiale care /rma/ apoi a fi trimise la Ai&s%asa, /&'e ci&e+a i&e plasat *& ierar%ia ca'relor me'icale ar fi 'ecis, f-r- *&'oial-, c- este m/lt mai pr/'e&t slase e+e&ime&tele s-54i co&ti&/e 'r/m/l lor, f-r- a i&ter+e&i 'i& afar-2 De aseme&ea, 'r2 L/gasa 4tia c-, 'acse +a %ot-r, s- complete0e form/larele, +a fi o ligat s- fac- 4i o c-l-torie p,&- la Yam /)/, fapt ce &/5i s/r,'ea 'eloc mai ales *& acest se0o& /me' 4i cal'2 De aceea, c/ /& +ag se&time&t 'e c/lpa ilitate, 'r2 L/gasa ar/&c- scrisoarea *& co4/l c/ %,rtie2 .B septem rie !"7# O s-pt-m,&a mai t,r0i/, 'octor L/gasa *4i plim a &er+o0itatea 'e pe /& picior pe alt/l *& timp ce a4tepta ateri0area -tr,&/l/i D8B pe aeroport/l 'i& 1/m a2 8el care co or, prim/l f/ 'octor/l 1o/c%ar', s/perior/l l/i L/gasa, care sosea tocmai 'e la Ai&s%asa2 *& a=/&, 'r2 L/gasa *i telefo&a l/i 1o/c%ar' pe&tr/ a5l i&forma c- o gra+- epi'emie a /&ei oli &ec/&osc/te s5a r-sp,&'it *& =/r/l spital/l/i misi/&ii 'i& Yam /)/2 ?ala'ia lo+ise &/ &/mai i&'ige&ii ci 4i perso&al/l spital/l/i2 8/ toate acestea, L/gasa &/ sp/sese &imic 'espre scrisoarea pe care o primisese *& /rm- c/ o s-pt-m,&a2 8ei 'oi me'ici se sal/tar- *&ai&te 'e a /rca *& sple&'i'a >o(ota 8orola a 'octor/l/i L/gasa2 1o/c%ar' *l *&tre - 'ac- mai are 4i alte i&forma3ii 'espre Yam /)/, *& afara celor oficiale22 L/gasa t/4i /4or, co&trariat *&c- 'e 4tirile a&/&3ate 'imi&ea3a la ra'io2 Se pare c- la Yam /)/ 'i& cei !7 mem ri ai perso&al/l/i me'ical, !! era/ 'e=a mor3i, la fel 4i apro;imati+ !CD 'i&tre loc/itorii sat/l/i2 Spital/l se *&c%isese *&tr/c,t r-m-seser- prea p/3i&e ca're me'icale, care oric/m &/ ar fi p/t/t face fa3sit/a3iei2 1o/c%ar' 'ecise s- p/&- *& cara&ti&- *&treaga fegi/&e 1/m a2 D-'/ ime'iat toate telefoa&ele care era/ &ecesare 4i *i com/&ic- l/i L/gasa c- este a sol/t &ecesar s- se 'eplase0e *mpre/&-, *& 0i/a /rm-toare, la Yam /)/ pe&tr/ a +e'ea c/ oc%ii lor ce se petrece acolo2 I'eea &/5i s/r,'ea 'eloc 'octor/l/i L/gasa2 .C septem rie !"7# A 'o/a 0i, c,&' cei 'oi me'ici a=/&seser- *& c/rtea p/stie a spital/l/i misi/&ii 'i& Yam /)/, f/r*&t,mpi&a3i 'e o li&i4te si&istr-2 U& 4o ola& str- -t/ *& l/&g al/stra'a 'e 'eas/pra pri'+or/l/i gol 4i o '/%oare p/tre'- *i p-tr/&se a',&c2 Acoperi&'/54i &as/l c/ o atist-, ei p-r-siser- loc/l c/ prici&a 4i se *&'rept- c/ pr/'e&3- spre cl-'irea cea mai apropiat-2 Acolo g-sir- 'o/- ca'a+re care se afla/ *&tr5/& a+a&sat gra' 'e 'egra'are 'i& ca/0a c-l'/rii2 *& cea 'e a treia cl-'ire a spital/l/i si&g/r/l +ie3/itor era o i&firmiercare 'elira 'i& ca/0a fe rei2 8ei 'oi me'ici trec/r- apoi *& sala 'e opera3ii, ac/m p/stie, 4i se gr- ir- s-54i *m race %alatele, s-54i p/&- m-&/4ile 4i m-4tile, m-s/ri *&s- prea tar'i+e pe&tr/ a se mai prote=a2 Se oc/par*& prim/l r,&' 'e i&firmiera ol&a+-, iar apoi *&cep/r- s- ca/te 4i ceilal3i mem ri ai perso&al/l/i me'ical2 Pri&tre cei BD 'e mor3i 'i& spital, g-sir- patr/ pacie&3i care, 'e4i afla3i la /& pas 'e moarte, mai respira/ *&c-2 Dr2 1o/c%ar' trimise /& mesa= pri& ra'io la Ai&s%asa, cer,&' armatei a+iatice a Zair/l/i s- +i&- *& Yam /)/ pe&tr/ a tra&sporta *& capital- ol&a+ii 'e la spital/l misi/&ii, care mai era/ *&c- *& +ia3-2 De .

aseme&ea, 1o/c%ar' a i&sistat ca perso&al/l me'ical 'i& capital- s- a'opte te%&ici 'rastice 'e i0olare a ol&a+ilor 'i& Yam /)/, s/ li&ii&' peric/lo0itatea acestei mala'ii e;trem 'e co&tagioase2 BD septem rie !"7# I&firmiera elgia&- tra&sportat- c/ a+io&/l spre Ai&s%asa m/ri la orele trei 'imi&ea3a, *& ci/'a celor 4ase 0ile 'e tratame&t i&te&s2 N/ f/sese p/s &ici /& 'iag&ostic 'ar '/p- a/topsie, pro e 'e s,&ge, 'e ficat, spli&4i creier, f/r- trimise I&stit/t/l/i 'e me'ici&- tropical- 'e la A&+ers, 1elgia, 8e&tr/l/i pe&tr/ 8o&trol/l 1olilor 'i& Atla&ta, Statele U&ite, 4i I&stit/t/l/i 'e 8ercet-ri ?icro i ologice 'i& Porto& DoE&, *& A&glia2 *& regi/&ea Yam /)/ era/ ac/m .FD 'e ca0/ri ati&se 'e a5ceast- mala'ie, iar rata mortalit-3ii a=/&sese la "DG2 !B octom rie !"7# Vir/s/l Yam /)/ a fost i0olat, *& acela4i timp, *& la oratoarele a trei 3-ri2 Se 4tia 'e=a c- a+ea o str/ct/rasem-&-toare c/ cea a +ir/s/l/i ?ar5 /rg, 'escoperit *& !"#7 *& ca0/l /&ei epi'emii mortale ce lo+ise maim/3ele +er0i 'i&tr5/& la orator 'i& Uga&'a2 No/l +ir/s, m/lt mai peric/los 'ec,t ?ar /rg, f/ &/mit E ola, '/p- &/mele r,/5l/i ce c/rgea la &or' 'e 1/m a2 Era co&si'erat micro5orga&ism/l cel mai p/ter&ic '/p- ci/ma / o&ic-2 !# &oiem rie !"7# La 'o/- l/&i 'e la prima sa ma&ifestare, mala'ia &ec/&osc/t- 'e la Yam /)/ era co&si'erat- ca 4i opritc-ci &ici /& ca0 &/ mai f/sese sem&alat *& regi/&e *& /ltimele s-pt-m,&i2 B 'ecem rie !"7# 8ara&ti&a 'i& regi/&ea 1/m a f/ ri'icat- 4i leg-t/rile aerie&e resta ilite2 Vir/s/l E ola se *&torsese, *& mo' cert, la s/rsa sa la fel 'e misterioas-2 O ec%ip- i&ter&a3io&al- 'e speciali4ti, pri&tre care 'octor/l 8(rill D/ c%e) 'e la 8e&tr/l pe&tr/ 8o&trol/l 1olilor, ce a a+/t /& rol importa&t *& locali0area +ir/s/l/i fe rei 'i& L%assa, a str- -t/t toat- regi/&ea co&t,&' s- 'escopere /& e+e&t/al re0er+or al +ir/s/l/i E ola la mamifere, p-s-ri sa/ i&secte2 Di& &efericire, +irologii &5a/ g-sit &imic2 Nici m-car o /rm-2 Los A&geles, 8alifor&ia !C ia&/arie !"F# Doctor/l R/'olp% Ric%ter, marele 4i rec/&osc/t/l oftalmolog origi&ar 'i& Herma&ia 'e Vest, mem r/ fo&'ator al cli&icii Ric%ter 'i& Los A&geles, *4i potri+i oc%elarii2 *4i pri+i a&/&3/rile p/ licitare 'e pe masa rot/&'- 'i& sala 'e co&feri&3e a cli&icii2 *& 'reapta, fratele 4i asociat/l s-/, Iilliam, a sol+e&t al /&ei 4coli s/perioare 'e comer3, e;ami&a a&/&3/rile c/ mare ate&3ie2 Reclama era 'esti&at- compa&iei 'i& trimestr/l +iitor *& +e'erea *&ca'r-rii 'e &oi ca're care s- l/cre0e *& 'ome&i/l asig/r-rii me'icale *& ca'r/l cli&icii2 Aceast- m/&c- se a'resa *& special ti&erilor, afla3i *&tr5o stare fi0ic- foarte /&-, fapt pe care Iilliam *l s/ li&iase 'e=a *& a&/&3/ri2 R/'olp% era m/l3/mit 'e trea a f-c/t- 'e fratele s-/JEra 'e altfel 4i prim/l l/cr/ agrea il pe&tr/ el *& 0i/a aceea2 >ot/l *&cep/se r-/ c%iar 'e 'imi&ea3-, c,&' pe a/tostra'a Sa& Diego, *& /rma /&/i acro4a=, 1?I5/l s-/, a sol/t &o/, se alesese c/ c,te+a 0g,riet/ri 'e toat- fr/m/se3ea2 A /rmat apoi acea opera3ie /rge&t- 4i 'ificil- care l5a re3i&/t la cli&ic- p,&- t,r0i/2 A mai fost 4i ol&a+/l acela ati&s 'e o form- ci/'at- 'e SIDA, c/ complica3ii e;trem 'e i0are, care i5a t/4it *& fa3a, at/&ci c,&' a tre /it s,5i e;ami&e0e reti&ele2 7i ca sfie tot tac,m/l, a fost m/4cat 4i 'e /&a 'i& maim/3ele care ser+ea/ cercet-rilor as/pra %er5pes/l/i oc/lar2 Doam&e, ce 0i@ R/'olp% aprecie /& a&/&3 'esti&at &/m-r/l/i 'e 'imi&ea3- al re+istei KLos A&geles >imeL2 Era perfect2 8ampa&ia p/ licitar-, co&'/s- 'e Iilliam, pre+e'ea 4i o reclam- 'e BD 'e sec/&'e la tele+i0i/&e *& ca'r/l =/r&al/l/i 'e sear-2 Era /& clip p/ licitar c/ fete *& i)i&i, care, e;trem 'e +esele, =/ca/ +olei *& compa&ia /&or -ie3i s/per i pe o pla=- 'i& ?ali /2 Aceasta *i ami&te l/i R/'olp% 'e /& a&/&3 costisitor pe&tr/ Pepsi5 8ola, &/mai c- 'e aceast- 'at- era +or a 'e a +i&'e i'eea asiste&3ei5me'icale prop/s- 'e /& orga&ism c/m era 8li&ica Ric%ter, *& loc/l preparatelor me'icame&toase clasice care p/tea/ fi pl-tite /cat- c/ /cat-2 M& =/r/l l/i R/'olp% 4i al l/i Iilliam se afla/ 4i al3i me'ici ai cli&icii, pri&tre care 4i 'octor/l Na+arre, me'ic/l54ef2 >o3i cei pre0e&3i era/ mem ri *& 8o&sili/l 'e a'mi&istra3ie 4i fiecare 'e3i&ea /& a&/mit &/m-r 'i& ac3i/&ile spital/l/i2 Iilliam *4i 'rese +ocea 4i *i a&/&3- c- a4teapt- *&tre -rile lor2 Nime&i &/ p/se o *&tre are, a mai m/lt *4i e;primar- apro area /&a&im-2 Apoi, '/p- o 'isc/3ie apri&s- *& leg-t/r- c/ co&str/c3ia /&ei a&e;e a cli&icii, 'esti&at- a'ere&3ilor, 'i& ce *& ce mai &/mero4i, 'i& regi/&ea NeEport 1eac%, 4e'i&3a f/ *&c%eiat-2

Doctor/l Ric%ter se *&toarse *& iro/l s-/ 4i ara&=a foarte *&c,&tat, mostrele p/ licitare *& port5'oc/me&t/l s-/2 1iro/l l/i era o *&c-pere l/;oas- *& ci/'a salari/l/i s-/ relati+ mo'est2 Dar acest salari/ era /& mic accesori/ pe l,&g- a&ii care5i re+e&ea/ 'i& ac3i/&i, c-ci 8li&ica Ric%ter, la fel ca 4i 'octor/l Ric%ter, se afla/ *&tr5/& real progres fi&a&ciar2 D/p- ce54i termi&- tre /rile c/re&te, 'r2 Ric%ter merse s- a&ali0e0e starea a 'oi pacie&3i opera3i 'e ',&s/l, 'o/- ca0/ri 'e 'espri&'ere a reti&ei c/ o patologie 'ificil- *&ai&te 'e opera3ie2 8o&stat- m/l3/mit c- tot/l e i&e2 M&torc,&'/5se spre ca i&et/l s-/ *4i sp/se c- tot/4i f-c/se p/3i&- c%ir/rgie 'e4i era si&g/r/l me'ic oftalmolog 'i& cli&ic-2 Era regreta il, 'ar spre 'eose ire 'e al3i oftalmologi 'i& ora4 el a+/ tot/4i 4a&sa /&or ca0/ri i&teresa&te2 6ratele s-/ a+/sese o i'ee ge&ial- c,&' *l sf-t/ise s- 'esc%i'- aceast- cli&ic- *& /rm- c/ opt a&i2 *4i scoase %alat/l al , *m r-c- la0er/l le/ mari&e 4i p-r-si cli&ica, c/ port5'oc/me&tar/l *& m,&-2 Era trec/t 'e ora &o/- seara 4i cele 'o/- eta=e ale parc-rii era/ aproape goale2 *& timp/l 0ilei, este *&tot'ea/&a pli& 4i Iilliam *i prop/se s- m-reasc- parcarea &/ &/mai pe&tr/ a crea &oi loc/ri, 'ar mai ales pe&tr/ re+alori0area imagi&ii cli&icii2 R/'olp% &/ prea *&3elegea astfel 'e pro leme 4i, 'e fapt, 'eocam'at- &/5i prea p-sa 'e asta2 Pier'/t *& reflec3iile sale 'espre ra&'ame&t/l cli&icii, 'r2 Ric%ter &/ remarc- pre0e&3a a 'oi -r a3i asc/&4i *& *&t/&eric care a4tepta/ *& /m ra gara=/l/i2 N/5i o ser+- &ici at/&ci c,&' ace4tia *&cep/r- s-5l /rm-reasc-2 1-r at/l mai mare 'i&tre cei 'oi p-rea c- are cot/l locat *& po0i3ie fi;-2 P/rta o gea&ta +ol/mi&oas- pe care o 3i&ea *& aer 'i& ca/0a artic/la3iei sale parali0ate2 A=/&g,&' la ma4i&a sa, 'r2 Ric%ter sim3i 'oi -r a3i care5l /rm-rea/ pas c/ pas2 H,t/l i se /scase2 *&g%i3ea gre/ sali+a 4i ar/&c- o pri+ire speriat- peste /m-r2 8ei 'oi &ec/&osc/3i p-rea/ c- se *&'reapt- 'irect spre el2 8,&' trec/r- pe s/ loc/l ce l/mi&a parcarea, 'r2 Ric%ter co&stat- c- cei 'oi era/ i&e *m r-ca3i, c-ci p/rta/ c-m-4i c/rate 4i cra+ate 'e m-tase ceea ce5l mai li&i4ti p/3i&2 *& orice ca0, 'octor/l merse 'est/l 'e repe'e, f-c,&' /& t/r *& =/r/l ma4i&ii2 *4i scoase c%eile, 'esc%ise portiera, ar/&c- ser+ieta pe sca/&/l al-t/rat 4i *& timp ce se a4e0- sim3i miros/l agrea il al pielii 'i& ma4i&-2 Dar c,&' s- *&c%i'- portiera, o m,&- *l *mpie'ic-2 Doctor/l Ric%ter ri'ic- oc%ii spre fig/ra calm-, f-r- e;presie a /&/ia 'i&tre -r a3i care5l /rm-riser-2 O /m r- 'e s/r,s ap-r/ ca r-sp/&s pri+irii *&tre -toare a me'ic/l/i2 El *&cerc- 'i& &o/ s- *&c%i'- portiera, 'ar cel-lalt se op/&ea ferm 'i& e;terior2 N *mi p/te3i sp/&e c,t e oraO *&tre - politicos -r at/l2 N 1i&e*&3eles, sp/se Ric%ter /4/rat c- a+ea o e;plica3ie pe&tr/ pre0e&3a &ec/&osc/t/l/i2 El *4i pri+i ceas/l, 'ar *&ai&te 'e a r-sp/&'e, se sim3i tras r/tal afar- 'i& ma4i&-2 *&cerc- s- se apere, f-rprea m/lt- co&+i&gere2 ?,i&i strP&se *l e;ami&ar- +iole&t, *& *&cercarea lor 'e a g-si portofel/l 4i me'ic/l sim3i c/m pa&talo&/l s-/ se 'e4ir-2 U&/l 'i&tre -r a3i e;clam-9 KE4ti om 'e afaceriL, iar cel-lalt a'-/g-9 KI5 ai gea&taL2 Ric%ter *4i '-'/ seama c- i5a/ l/at 4i ceas/l 'e /0/&ar2 >ot/l se termi&ase la fel 'e repe'e c/m *&cep/se2 Doctor/l a/0i pa4i care se *&'ep-rta/, apoi o portier- 'e ma4i&- *&c%i0,&'/5se 4i *& cele 'i& /rm-, scr,4&et/l p&e/rilor pe cime&t2 8,te+a sec/&'e r-mase &emi4cat, /c/ros c- *&c- tr-ie4te, *4i rec/pera oc%elarii 'e pe =os, *i p/se la oc%i 4i co&stat- c- le&tila stP&ga era spart-2 6ii&' c%ir/rg *4i a&ali0- mai *&t,i starea m,i&ilor, c%iar *&ai&te 'e a se ri'ica2 Apoi se i&teres- 'e el9 c-ma4a sa al - 4i cra+ata era/ m/r'-rite, *i lipsea /& &ast/re 'e la la0er, pa&talo&/l era 'e4irat 'e la /0/&ar/l 'rept p,&- la ge&/&c%i2 N Doam&e, D/m&e0e/le, ce 0i@ sp/se el c/ +oce sc-0/t- pe&tr/ ',&s/l, g,&'i&'/5se '/p- aceastagresi/&e, c- acro4a=/l 'e 'imi&ea3- a fost &esem&ificati+2 D/p- /& mome&t 'e e0itare, *4i reg-si c%eile, re/4i s- i&tre *& cli&ic- 4i se *&toarse *& iro/l s-/2 8%emser+ici/l 'e sec/ritate, apoi se *&tre - 'ac- &/ c/m+a tre /ie s- a&/&3e 4i poli3ia m/&icipal-2 *&s-, i'eea caceast- *&t,mplare ar p/tea face o p/ licitate rea cli&icii *l opri2 7i apoi ce ar p/tea *&trepri&'e poli3iaO >ot g,&'i&'/5se ce e mai i&e s- fac-, telefo&a so3iei pe&tr/ a a&/&3a c- +a a=/&ge acas- p/3i& mai t,r0i/2 Apoi merse la toalet- pe&tr/ a se pri+i *& ogli&'-2 A+ea o 0g,riet/r- pe o ra0/l 'rept, 'etermi&at- 'e impact/l pielii c/ parcela 'e pietri4 'i& gara=2 Se tampo&a /4or c/ /& a&tiseptic *& timp ce se g,&'ea la ce ar p/tea sp/&e 'espre agresorii s-i2 A+/sese p/3i& mai m/lt 'e o s/t- 'e 'olari *& portofel, toate c-r3ile 'e cre'it 4i actele, pri&tre care 4i legitima3ia sa 'e me'ic al stat/l/i califor5&ia&2 Dar, tot/4i, cel mai m/lt regreta ceas/l, C

/& ca'o/ 'e la so3ia sa2 Oric/m, ar fi p/t/t s-5l *&loc/iasc- c/ alt/l, *4i sp/se2 *& acest mome&t a/0i /& cioc-&it *& /4a ca i&et/l/i2 Om/l 'i& ser+ici/l sec/rit-3ii se sc/0-2 O aseme&ea sit/a3ie &/ se mai *&t,mplase 4i regreta prof/&' c- &/ s5a aflat acolo pe&tr/ a5l prote=a pe me'ic2 *i sp/se 'octor/l/i Ric%ter c- *& /rm- c/ =/m-tate 'e ori&spectase gara=/l 4i tot/l p-rea a fi *& reg/l-2 Ric%ter *l asig/r- c- &/ are ce s-5i repro4e0e2 Si&g/ra pro lemcare5l &eli&i4tea era aceea 'e a l/a toate m-s/rile pe&tr/ ca /& astfel 'e i&ci'e&t s- &/ se mai repete2 Apoi me'ic/l *i e;plic- 'e ce &/ a implicat 4i poli3ia *& toat- afacerea asta2 Zi/a /rm-toare, Ric%ter &/ s5a sim3it prea i&e, 'ar a p/s aceste simptome pe seama 4oc/l/i 'i& parcarea spital/l/i 4i pe fapt/l c- &/ a 'ormit prea i&e *& timp/l &op3ii2 La ora ci&ci 4i =/m-tate se sim3ea, *&s-, at,t 'e r-/ *&c,t a tre /it s-54i a&/le0e *&t,l&irea pe care o a+ea c/ ama&ta sa, o secretar- 'e la ser+ici/l 'e ar%i+e me'icale2 *& cele 'i& /rm- se '/se tot/4i la ea, 'ar &/ st-t/ prea m/lt2 Se *&toarse acas-, *4i petrec/ &oaptea *& pat/l s-/, *&torc,&'/5se 'e pe o parte pe alta, f-r- a re/4i s- 'oarm-2 A 'o/a 0i, 'octor/l Ric%ter era *&tr5a'e+-r ol&a+2 De4i sti&se +eio0a 'e l,&g- pat, *4i sim3ea cap/l gol 4i a+ea ame3eli2 *&cerc- s- &/ se g,&'easc, la m/4c-t/ra maim/3ei, &ici la ol&a+/l 'e SIDA care5i t/4ise *& fa3-2 7tia prea i&e c- SIDA &/ se tra&smite pri& co&tacte at,t 'e /4oare9 ceea ce5l &eli&i4tea era e+e&t/alitatea /&ei complicate 4i comple;e i&fec3ii2 La ora trei 4i =/m-tate a+/ /& friso& 4i *&cep/t 'e '/reri 'e cap, la fel 'e groa0&ice ca o migre&-2 Di& ca/0a p/ter&icei fe re care5l c/pri&se *4i a&/l- toate *&t,l&irile 'e '/p-5amia0, 4i plec- 'e la cli&ic-2 *& acel mome&t era mai m/lt 'ec,t sig/r c- a+ea grip-2 8,&' a=/&se acas-, f/ s/ficie&t- o pri+ire a so3iei sale care +-0,&'/5l at,t 'e pali' 4i c/ oc%ii *&ro4i3i *l trimise *& pat2 La orele opt se sim3ea at,t 'e r-/ 4i cap/l *l '/rea *&gro0itor *&c,t l/- /& a&alge0ic2 La orele &o/-, ac/0+iole&te crampe 'e stomac 4i 'iaree2 So3ia sa, e;trem 'e speriat- 'ori s-5l c%eme pe 'octor/l Na+arre, 'ar Ric%ter *i sp/se c- &/ e c%iar at,t 'e gra+, c- tot/l se +a ara&=a2 ?ai l/- /& comprimat 4i re/4i s- 'oarmp/3i&2 La orele patr/ 'imi&ea3a se tre0i 4i se t,r, p,&- *& aie /&'e +om- s,&ge2 *&sp-im,&tat-, so3ia sa c%em- am /la&3a care5l tra&sport- la cli&ic-2 El &/ mai protest-2 N/ mai a+ea p/tere2 7i oric/m 4tia c&icio'at- *& +ia3a sa p,&- ac/m &/ mai f/sese at,t 'e ol&a+2 8apitol/l ! .D ia&/arie !"F# Era/ c,te+a aspecte care o 'era&=a/ pe ?arissa 1l/me&t%al2 N/ 4tia 'ac- aceasta se 'atora /&or ca/0e i&ter&e sa/ /&or sc%im -ri s/r+e&ite *& e;terior, 'ar oric/m *4i '-'ea seama c- este i&capa il- s- se co&ce&tre0e2 *4i ri'ic- oc%ii 'e pe cartea 3i&/t- pe ge&/&c%i 4i co&stat- c- l/mi&a pali'- a ier&ii 'e 'i&colo 'e fereastr- 'e+e&i &eagr- ca cer&eala2 *4i pri+i ceas/l9 era aproape 4apte2 ?/rm/r-9 N Doam&e, ce repe'e s5a *&serat@ O e;presie care *i ami&ti 'e copil-rie2 De mai m/lte ore st-tea c/f/&'at- *&tr5/& fotoli/ acoperit c/ +i&ili& 'i&tr5/& col3 al i liotecii 8D8 N 8e&tr/l pe&tr/ 8o&trol/l,1olilor 'i& Atla&ta2 A+ea o *&t,l5&ire 'esear- 4i tre /ia s- fie acas- *& =/r 'e 4ase 4i =/m-tate2 *4i '/se ma&/al/l gre/ 'e +irologie scris 'e 6iel' *& raft/l c/ re0er+-ri, *&cor',&'/54i m/4c%ii care o '/rea/ 'i& ca/0a =ogi&g/l/i2 Ea alergase 'imi&ea3-, 'ar &/mai C )ilometri *& loc 'e # c/m f-cea 'e o icei2 N Dori3i o m,&- 'e a=/tor pe&tr/ a p/&e pe eta=er- aceast- carte e&orm-O o *&tre -, foarte mater& 'oam&a 8amp ell, i liotecara, *& timp ce54i *&c%eia +e4&ica sa =ac%et- tricotat-2 M&tr5a'e+-r, &/ era prea cal' *& acea i liotec-2 7i ca 'e o icei, era ce+a a'e+-r *& come&tari/l 'oam&ei 8amp ell2 Hamal/l 'e +irologie c,&t,rea mai i&e 'e C sa/ Q )ilograme 4i cre' c- asta repre0e&ta a 0ecea parte 'i& gre/tatea ?arissei2 Ea m-s/ra 'oar /& metr/ 4i ci&0eci 4i ci&ci 'e ce&timetri *&-l3ime2 8/ toc/ri, era a'e+-rat2 Pe&tr/ a p/&e cartea la loc ea f/ &e+oit- s-54i ia /& mic ela&2 N Da, a4 a+ea &e+oie 'e a=/tor s- p/& la loc aceast- +ec%it/r-, sp/se ?arissa, mai m/lt pe&tr/ a e+ita s&/5mi ca'- *& cap2 Doam&a 8amp ell sc%i3- /& s/r,s 'iscret2 Era cor'ial- 4i priete&oas-, ca 'e altfel tot perso&al/l 'e la 8D82 ?arissa, pe 'e alt- parte, se sim3ea aici mai c/r,&' ca la fac/ltate 'ec,t ca *&tr5/& orga&ism al a'mi&istra3iei fe'erale /&'e l/cra 'i& !"7B2 *&t,l&ise peste tot o atmosfer- 'e co&4tii&cio0itate profesio&alQ

4i 'e *&cre'ere m/t/al-2 Zi/a secretarelor 4i a perso&al/l/i 'e ser+ici/ se termi&a la ora C2BD2 'ar ca'rele me'icale r-m,5&ea/ *&tot'ea/&a mai t,r0i/, l/cr,&' /&eori p,&- *& 0orii 0ilei2 >o3i cre'ea/ *& m/&ca pe care o 'esf-4/ra/2 1i lioteca era *&tr5a'e+-r foarte mic-2 $/m-tate 'i& c-r3i 4i re+iste era/ *&gr-m-'ite la *&5t,mplare pe raft/ri, a4e0ate ici 4i colo2 Di& acest p/&ct 'e +e'ere, 8D8, /& orga&ism al S-&-t-3ii p/ lice 'epi&0,&' 'e a'mi&istra3ia fe'eral-, era o ligat s- se limite0e la /get/l re'/s2 7i ?arissa, *& timp ce p-r-sea cl-'irea, co&stat- o 'at- *& pl/s c- loc/l acesta era 'e fapt o roti3- 'i& marele a&gre&a= al a'mi&istra3iei fe'erale2 Hol/rile era/ toate +opsite *& acel +er'e pal ca peste tot *& cl-'irile a'mi&istra3iei 4i parc%et/l era acoperit c/ o moc%et- 'e +i&ili& gri foarte /0at- *& mi=loc2 L,&g, asce&sor i&e+ita il/l portret al l/i Rola&' Reaga& s/r,'ea2 Ime'iat s/ ta lo/ ci&e+a scrisese9 KDac- &/ s/&te3i m/l3/mi3i 'e /get/l pe acest a&, a4tepta3i a&/l +iitor@L2 ?arissa /rc- /& eta=2 1iro/l ei N /& &/me ce, i&e*&3eles, flata mica 'e ara N se afla 'eas/pra i liotecii2 Era o c-m-r/3- f-r- fereastr- care /& timp ser+ise ca '/lap *& perete2 *&tre 0i'/rile 'i& piatr+opsite *& c/lori 3ip-toare se g-sea tot/4i loc pe&tr/ /& iro/ 'i& metal, /& '/l-pior pe&tr/ acte 4i /& sca/& como' c/ rotile2 Oric/m ?arissa a+/sese &oroc s- o 3i&- acest spa3i/, c-ci *& ce&tr/ era o a'e+-rat- 'isp/tpe&tr/ orice loc2 M& orice ca0, 'i&colo 'e aceste %a&'icap/ri, ?arissa era m/l3/mit- c- l/crea0- la 8D82 De5a l/&g/l a&ilor, 8e&tr/l oferise ser+icii /imitoare me'ici&ii, &/ &/mai *& Statele U&ite, ci 4i *& str-i&-tate2 Ea *4i ami&ti, 'e aseme&ea, mo'/l *& care 8e&tr/l re0ol+ase, ac/m c,3i+a a&i, mister/l olii Legio&arilor2 7i era/ s/te 'e alte e;emple 'e acest ge& 'e la crearea acest/i orga&ism *& !"C. s/ forma 'e LROfice of ?alaria 8o&trol 5Ser+ici/l 'e 8o&trol al ?alariei N 'esti&at *&l-t/r-rii acestei oli *& America 'e S/'2 *& !"C# a fost re ote0at 8om/&ica le Disease 8e&tre 58e&tr/l 1olilor >ra&smisi ile N 4i s5a/ *&fii&3at at/&ci o serie 'e &oi la oratoare pe&tr/ st/'i/l 'ifere&3iat al acteriilor, ci/percilor, para0i3ilor, +ir/4ilor2 A&/l /rm-tor a mai fost creat /& la orator pe&tr/ 0oo&a0e, oli ale a&imalelor tra&smisi ile la om c/m ar fi ci/ma, t/r area 4i a&tra;/l2 *& !"7D, 8e&tr/l *4i sc%im - 'i& &o/ &/mele 'e+e&i&' 'e aceast- 'at- 8e&ter for Disease 8o&trol N 8e&tr/l pe&tr/ 8o&trol/l 1olilor2 M& timp ce54i ara&=a form/larele *& ser+ieta 'at- 'e a'mi&istra3ie, ea se g,&'i la s/ccesele trec/te ale 8D82 O istorie care o i&citase 'e la *&cep/t2 D/p- ce *4i termi&- a&/l 'e stagi/ la /& i&ter&at 'e pe'iatrie 'i& 1osto&, ea *4i 'ep/se ca&'i'at/ra 4i f/ acceptat- la Epi'emiolog( I&tellige&ce Ser+ice SEIST N Ser+ici/l 'e i&+estiga3ii epi'emio5logice, /&'e l/crar- 'oi a&i 'e 0ile ca Ka&c%etatoareL2 6/sese, 'e fapt, /& fel 'e post 'e K'etecti+L me'ical2 >rei s-pt-m,&i 4i =/m-tate *&ai&te 'e 8r-ci/&, ea termi&- /& c/rs eleme&tar care era 'esti&at s- o preg-teasc- pe&tr/ &o/l ei rol2 Urm- 4i &i4te c/rs/ri 'espre a'mi&istra3ia S-&-t-3ii p/ lice, 'espre statisticile iologice 4i epi'emiologice, a'ic- st/'i/l 4i co&trol/l s-&-t-3ii 4i al olilor pe /& a&/mit e4a&tio& 'e oame&i2 U& s/r,s 'e0am-git ap-r/ pe fa3a ?arissei *& timp ce54i *m r-c- ma&to/l le/ mari&e2 Ea /rmase /& c/rs eleme&tar, f-r- *&'oial-, *& timp/l st/'iilor me'icale, 'ar oric/m se sim3ea a sol/t i&compete&t- pe&tr/ a face fa3- /&/i real ca0 'e /rge&3-2 Dac- ar fi trimis- *& misi/&e pe tere&, ar tre /i s- fac- m/lt- preg-tire *&ai&te 'e a pleca2 Era /&a s- 4tii s- faci o si&te0- coere&t- a 'i+erselor ca0/ri a /&ei mala'ii pe&tr/ a5i 'etermi&a ca/0ele, proces/l 'e tra&smitere 4i co&tami&are, 4i era altce+a, e;trem 'e 'iferit, s- com a3i o a'e+-rat- epi'emie ce afectea0- persoa&e reale2 Pro lema care se p/&ea era 'eci &/ K'aL, ci, Kc,&'L2 ?arissa *4i l/- ser+ieta, sti&se l/mi&a 4i str- -t/ c/loar/l spre lift2 Ea /rmase c/rs/l eleme&tar 'e epi'emiologie *mpre/&- c/ al3i CF 'e me'ici, -r a3i 4i femei, care la fel ca ',&sa a5+ea/ ce+a e;perie&3- la acti+2 Pri&tre cei pre0e&3i la c/rs se mai &/m-raser- *&s- 4i c,3i+a micro i5ologi, c,te+a i&firmiere 4i c%iar /& 'e&tist2 Ea se *&tre - ac/m 'ac- to3i a/ trec/t pri& aceea4i cri0- 'e co&4tii&3-2 *&tre me'ici &/ se +or e4te, *& ge&eral, 'e a4a ce+a2 Este *mpotri+a Kimagi&ii 'e marc-L2 La sf,r4it/l c/rs/l/i ea a fost 'istri /it- *& 'epartame&t/l 'e +irologie, la ser+ici/l speciali0at *& age&3i patoge&i2 6/ e;trem 'e *&c,&tat- 'e aceast- sit/a3ie 4i mai ales 'e fapt/l c- re/4ise prima *& promo3ia sa2 Dar ?arissa &/ a+ea prea m/lte c/&o4ti&3e *& +irologie, 'e aceea o mare parte 'i& timp 4i5l petrecea la i liotec-2 Ea *4i 'orise m/lt s- l/cre0e *& acest 'epartame&t pe&tr/ c- epi'emia SIDA a+a&sa +irologia *& prim pla&/l cercet-rii me'icale2 P,&- *& pre0e&t, speciali4tii acest/i 'ome&i/ f/seser- mere/ +ioara a 'o/a, *& spatele #

acteriologiei2 Ac/m, *&s-, *& +irologie se 'esf-4/ra/ cele mai i&teresa&te e+e&ime&te 4i ?arissa 'orea 'i& tot s/flet/l s- participe la asta2 A=/&s- *& fa3a asce&sor/l/i, ?arissa sal/t- gr/p/l 'e persoa&e care a4tepta/ sosirea lift/l/i2 Pe /&ii 'i&tre cei 'e fa3- *i c/&o4tea, 'ar ace4tia era/ *& ge&eral cei care l/cra/ la 'epartame&t/l 'e +irologie 4i al c-ror iro/ a'mi&istrati+ era la cap-t/l c/loar/l/i pe acela4i palier c/ /&ic/l ei ofici/2 Pe ma=oritatea &/ se str-'/ise s,5i c/&oasc-, *&s- /&ii 'i&tre ei o rec/&osc/ser- 4i o sal/tar-2 Ea tocmai trec/se pri&tr5o cri0- 'e *&s5U+ir/sU i5N cre'ere *& propria sa compete&3- profesio&al-, 'ar ac/m *4i '-'/ seama c- ma=oritatea colegilor o aprecia/ 4i o stima/2 ?arissa a=/&g,&' la parter *4i trec/ sem&-t/ra *& 'rept/l &/mel/i tip-rit *& registr/, o o liga3ie pe&tr/ toate ca'rele ce r-m,&ea/ *& i&stit/3ie mai t,r0i/ 'e ora ci&ci 4i apoi se *&'rept- spre parcare2 8%iar 'ac- era iar&-, aceasta &/ se compara 'eloc c/ ceea ce *&'/rase la 1osto&, *& ?assac%/setts, timp 'e patr/ a&i 4i 'e aceea &/ se gr- i s-54i *&c%eie palto&/l2 ?a4i&a sa, o Ho&'a Prel/'e tip sport, era acolo /&'e o l-sase 'imi&ea3-, la fel 'e pr-f/it-, c/mi&te 4i &egli=at-2 ?a4i&a p/rta *&c- &/m-r/l 'e ?assac%/setts2 Sc%im area acest/ia era /&/l 'i& &/meroasele mici pro leme ale ?arissei pe&tr/ care &/ a+ea &icio'at- timp2 Loc/i&3a *& care ?arissa st-tea c/ c%irie era aproape 'e 8D82 Spa3i/l 'i& =/r/l 8e&tr/l/i era 'omi&at 'e U&i+ersitatea Emor(, care 'o&ase o parte 'i& tere&/l ei a'mi&istra3iei fe'erale, la *&cep/t/l a&ilor patr/0eci2 N/meroase cartiere re0i'e&3iale agrea ile *&co&=/ra/ /&i+ersitatea, *&s- ?arissa alesese o loc/i&3- *& +ec%i/l cartier Dr/i' Hills2 8asa apar3i&ea /&/i c/pl/ care tre /i s- plece *& Africa, la ?ali, *& ca'r/l /&/i +ast pro5 gram 'e co&trolare a &a4terilor2 ?arissa a=/&se pe Peac%tree Street2 >rec/ pri& fa3a casei 4i +ir- la st,&ga2 Era o co&str/c3ie /&ic- 'i& lem& c/ /& si&g/r eta=, foarte i&e *&tre3i&/t-, la fel 4i gr-'i&a 'i& =/r2 Stil/l loc/i&3ei era gre/ 'e 'efi&it, c/ e;cep3ia celor 'o/- coloa&e grece4ti 'e la i&trare2 >oate ferestrele a+ea/ =al/0ele 'i& lem&, fiecare c/ o ga/r*& mi=loc *& form- 'e i&im-2 *&tr5o scrisoare trimis- p-ri&3ilor, ?arissa le scrise 'espre aceste ferestre ca 'e &i4te a'e+-rate i elo/ri2 Di& stra'a /&'e a=/&se, +ir- la st,&ga 4i apoi *&c- o 'at- l/- st,&ga2 8asa era sit/at- pe /& tere& ce se *&ti&'ea p,&- *& stra'-, 'e aceea pe&tr/ a p/tea a=/&ge la gara=, ea tre /i s- i&tre pri& spate2 Era o alee *& fa3a casei, care &/ a+ea &ici o leg-t/r- c/ aleea 'i& spate 4i &ici c/ gara=/l, *&ai&te, cele 'o/- alei se i&tersectaser-, 'ar ci&e+a co&str/ise apoi /& tere& 'e te&is *& acel loc 4i ac/m alVele era/ separate2 Deoarece tre /ia s- mai ias- *& acea sear-, ?arissa &/ parc- ma4i&a *& gara=2 6-c/ p/r 4i simpl/ /& semi5 t/r '/p- care merse /& pic c/ spatele2 *& timp ce /rc- pe pero&/l 'i& spate, o *&t,mpi&- coc)er/l, /& ca'o/ primit 'e la /&a 'i& colegele c/ care l/crase la i&ter&at/l 'e pe'iatrie2 8,i&ele p-rea c- a ia a4tepta s-5i sp/&- K /&- searaL2 ?arissa &/ se g,&'ise &icio'at- s-54i c/mpere /& c,i&e, 'ar *& /rm- c/ 4ase l/&i2 o l/&g- rela3ie care spera s- se sol'e0e c/ o c-s-torie l/- sf,r54it2 Roger Sc%/lma&, fost/l ei logo'&ic era /& t,&-r me'ic &e/roc%ir/rg care l/cra la Spital/l Pri&cipal 'i& ?assac%/setts2 El o a&/&3ase 'eo'at- c- a acceptat s-54i co&ti&/e st/'iile la o /&i+ersitate 'i& 8alifor&ia, *& Los A&geles 4i c- 'ore4te s- plece acolo si&g/r2 P,&- *& acea clip- ei se *&3eleseser- c- ?arissa +a merge c/ Roger ori/&'e se +a %ot-r, el s-54i co&ti&/e st/'iile2 ?arissa cer/se 'e=a /& post 'e me'ic la Sa& 6ra&cisco sa/ la Ho/sto&2 Roger &/ sp/se &imic *&s- 'e plecarea la Los A&geles2 ?arissa era /ltim/l 'i& cei patr/ copii ai familiei2 ?ai a+ea trei fra3i 4i /& tat- 'e meserie &e/roc%ir/rg, care *&tot'ea/&a f/sese rece 4i a/toritar2 Ea &/ a+/sese &icio'at- prea m/lt- *&cre'ere *& ',&sa 4i r/pt/ra c/ Roger o '/r/se at,t 'e m/lt, *&c,t *i era groa0- *& fiecare 'imi&ea3- s- se mai '/c- la spital2 Di& ca/0a 'epresie prof/&'e pe care o tra+ersa, Na&c(, priete&a ei, *i oferi c,i&ele2 La *&cep/t ?arissa era *&tr5a'e+-r e&er+at- 'e aceast- sit/a3ie, *&s- >aff( N mic/3/l a&imal care p/rta &/me pe 0gar'a 'i& =/r/l g,t/l/i 5re/4i s- c/cereasc- i&ima ?arissei, 4i *&tocmai c/m pre+-0/se Na&c(, c,i&ele o a=/t- s- se g,&'easc- 4i la alte l/cr/ri *& afar- 'e &eca0/l ei2 Ac/m ?arissa era &e /&- '/p- >aff(, c-ci el 3i&ea K+ia3aL s/ acoperi4/l ei9 *l i/ ea 4i la r,&'/l s-/ c,i&ele *i *&torcea 'ragostea2 De c,&' l/cra la 8D8, ?arissa se g,&'i c/ *&gri=orare la ce se +a *&t,mpla 'ac- ea +a fi trimis- *& misi/&e2 Pro lema o oc/p- m/lt timp p,&- *& 0i/a *& care familia $/'so&, +eci&ii s-i 'i& 'reapta se *&'r-gostir- p/r 4i simpl/ 'e mic/3/l c,i&e 4i *i prop/ser- s-5l lase pe >off( *& gri=- lor c,t timp ea +a fi plecat-2 Era *&tr5a'e+-r mi&/&at2 7

M& timp ce54i co&trola corespo&'e&3a *l l-s- pe >off( s-54i co&s/me s/rpl/s/l 'e e&ergie *& f/ga sa spre ra'/l 'i& fa3a casei2 6amilia $/'so& &/ /ita &icio'at- s-5l scoat- afar- la pr,&02 Dar apoi p,&- la *&toarcerea ?arissei, seara, el tre /ia s- stea li&i4tit *& /c-t-rie, ceea ce era prea m/lt pe&tr/ /& c-3el/4 0 /r'al&ic 'e &/mai opt l/&i2 Di& p-cate, ?arissa tre /i s- p/&- cap-t 0 e&5g/ielii l/i >off(2 Era 'e=a 4apte 4i la opt era a4teptat- la ci&-2 Ralp% Hempsto&2 /& oftalmolog re&/mit, care o i&+itase 'e mai m/lte ori *& ora4 4i c%iar 'ac- &/ re/4i s5o fac- s-5l /ite pe Roger, ea aprecia i&telige&3a sa prec/m 4i pl-cerea l/i c,&' ea accepta +reo i&+ita3ie la ci&-2 la teatr/ sa/ la +re/& co&cert2 ?arissa co&stat- c/ *&c,&5tare c- &icio'at- el &/ co&tase s- *mpi&g- l/5 cr/rile mai 'eparte 'e at,t2 Ast-5sear-2 era prima 'at- c,&' o i&+it- acas- la el2 4i 3i&/ s-5i preci0e0e c- este +or a 'e o a'e+-rat- serat- 4i &/ 'e o *&t,l&ire tete5,5tete El p-rea c- las- aceast- rela3ie s-54i /rme0e c/rs/l ei &ormal, 4i ?arissa *i era *&tr5a'e+-r rec/&osc-toare, c%iar 'ac- 'ifere&3a 'e +,rst- 'i&tre ei era 'e 'o/-0eci 'e a&i9 ea a+ea trei0eci 'e a&i, iar el ci&0eci2 M& mo' para'o;al, cel-lalt -r at c/ care ?arissa mai ie4ise 'e c,te+a ori 'e c,&' +e&ise *& Atla&ta era c/ patr/ a&i mai t,&-r ca ea2 >a' S%oc)le(, 'octor *& micro iologie, l/cra la acela4i ser+ici ca 4i ?arissa2 El se *&'r-gostise la prima +e'ere 'i& clipa *& care o 0-ri *& cafe&ea, c%iar *&2 prima s-pt-m,&- 'e c,&' f/sese a&ga=at- la 8e&tr/2 >a' era total op/s l/i Ralp% Hempsto&: pli& 'e o m/l3ime 'e comple;e, el &/ re/4i p,&*& pre0e&t s-5i prop/&- ?arissei 'ec,t o sear- la ci&ema2 Ei petrec/ser- *& total +reo ci&ci sa/ 4ase seri 4i 'i& fericire, &/ *&cercase s- profite 'e a+a&ta=ele sale2 ?arissa f-c/ /& '/4 rapi', se /sc- 4i *4i ret/4a mac%ia=/l aproape a/tomat2 *& gra - *4i i&specta gar'ero a, *&cerc,&' apoi c,te+a toalete2 N/ era *&&e /&it- '/p- mo'-, 'ar *i pl-cea s- fie i&e *m r-cat-2 Alese, *& cele 'i& /rm-, o f/st- 'e m-tase 4i /& =erse/, ca'o/ 'e 8r-ci/&2 $erse/l *i a=/&gea p,&- la =/m-tatea coapsei 4i asta *i '-'ea impresia c- o face s- par- mai *&alt-2 *4i l/- apoi o perec%e 'e pa&tofi &egri c/ toc foarte *&alt 4i se pri+ise *& ogli&'- 'i& cap p,&- *& picioare2 Di& ca/0a taliei sale mici, ?arissa &/ era prea *&c,&tat- 'e fi0ic/l ei2 A+ea o fa3- c/ tr-s-t/ri fi&e, iar tat-l s-/ *i sp/sese c/ m/lt timp *& /rm- c- &/ era fr/moas-, ci Kfermec-toareL2 Oc%ii ei c-pr/i era/ str-=/i3i 'e ge&e foarte 'ese, iar p-r/l o&'/lat 4i 'es era /& 4ate& l/mi&os, c/ refle;e a/rii2 P/rta aceea4i coaf/r- *& /ltimii 4ase a&i: p-r/l o&'/lat c-0/t pe /meri 4i str,&s la spate c/ o agraf- ca o carapace 'e roasc- 3estoas-2 Loc/i&3a l/i Ralp% era la o 'ista&3- 'e ci&ci mi&/te mers c/ ma4i&a, *&s- casa sa se afla *&tr5/& cartier m/lt mai elega&t2 Vila l/i era foarte mare 4i a+ea spa3ii +er0i e;trem 'e i&e *&gri=ite2 8asa l/i Ralp% era sit/at- pe /& tere& +ast, iar leg-t/ra c/ stra'a se f-cea pri&tr5o alee c/ o c/r - elega&t m-rgi&it- c/ a0alee 4i ro'o'e&'ro&i2 Ralp% *i sp/se c- ar tre /i s- le +a'- pe&tr/ a le cre'e2 8o&str/c3ia era *& stil +ictoria&, c/ 'o/- eta=e 4i a+,&' /& t/r& octogo&al ce 'omi&a /&g%i/l 'rept al fa3a'ei2 O +era&'- mare, c/ or&ame&te, *&cepea 'e la t/r& 4i se *&ti&'ea pe toat- fa3a'a p,&- la peretele care cotea spre st,&ga2 Deas/pra por3ii pri&cipale c/ 'o/- /4i a/tomate 4i spri=i&i&5'/5se pe *&-l3imea +era&'ei, se *&ti&'ea /& alco& circ/lar, pre+-0/t c/ /& acoperi4 la fel ca cel al t/r&/l/i2 6erestrele l/mi&ate '-'ea/, 'e 'eparte, /& aer 'e s-r -toare casei2 ?arissa +ir- spre st,&ga a4a c/m *i i&'icase Ralp%2 8re0/se c- +a *&t,r0ia p/3i&, 'ar co&stat- c- sosise prima2 >rec,&' pri& fa3a casei, pri+i scara 'e i&ce&'i/ care co ora 'e la eta=/l al 'oilea2 Ea o remarcase 'i& seara *& care Ralp% se opri pe&tr/ a54i c-/ta a+erti0or/l 'e alarm- pe care5l /itase2 El *i e;plic- c/m fo4tii proprietari oferiser- camerele 'e s/s perso&al/l/i 'e ser+ici/ 4i ser+ici/l 'e sec/ritate al m/&icipi/l/i *i o ligase s- co&str/iasc- acea scar- 'e i&ce&'i/2 Oric/m c/loarea &eagr- a metal/l/i co&trast- *& mo' i0ar c/ lem&/l +opsit *& al 2 ?arissa parc- *& fa3a gara=/l/i, a c-r/i +era&'- sem-&a c/ cea a casei2 Ea 'esc%ise poarta 'i& spate 4i o ser+- o arip- at,t 'e mo'er&- c/m &/ +-0/se *& fa3a casei2 Pri+i&' pri& fereastr- *4i '-'/ seama c- aceasta era afere&t- /c-t-riei2 P-rea c- &ime&i &/ o a4tepta2 Ea re&/&3- s- *&cerce s- +a'- 'ac- poarta era 'esc%is4i *&torc,&'/5se la i&trarea pri&cipal-, s/&-2 Ralp% *i 'esc%ise ime'iat9 N M3i m/l3/mesc c- ai sosit la timp,, sp/se el *& timp ce o a=/ta s-54i scoat- palto&/l2 N La timpO a+eam impresia c- s/&t,& *&t,r0iere2 N A%, &/, sp/se Ralp%2 8eilal3i i&+ita3i &/ +i& mai 'e+reme 'e opt 4i =/m-tate2 El *i ag-3- palto&/l *& gar'ero a 'e la i&trare2 ?arissa f/ s/rpri&s- s-5l g-seasc- pe Ralp% *& smo)i&g2 Ea 4tia c- este /& -r at fr/mos, 'ar elega&3a l/i o frapa2 F

N Sper c- m5am *m r-cat 'est/l 'e coresp/&0-tor, *i 0ise ea2 N/ mi5a3i sp/s c- +a fi o serat- at,t 'e elega&t-2 N S/&te3i mi&/&at- ca 'e o icei2 E/ am *&s- /& prete;t re0o&a il 'e a p/rta smo)i&g/l *& seara asta2 Ve&i3i s- +- ar-t /& pic casa2 ?arissa *l /rm- g,&'i&'/5se, ca 'e o icei, c- el repre0e&ta top/l 'e me'ic i'eal9 soli', c/ o fig/rsimpatic- 4i c/ t,mplele gri0o&ate2 I&trar- *&tr5/& salo& mic2 Decor/l era agrea il *&s- *& camer- se sim3ea r-coarea &op3ii2 O s/ ret-, *m r-cat- *& al 4i &egr/, prepara -/t/rile2 N S- *&cepem 'e aici2 1-/t/rile s/&t preg-tite la ar/l 'i& salo&, sp/se Ralp%2 El 'esc%ise apoi o /4- '/ l- c/lisa&t- 4i i&trar- *& li+i&g2 7i aici se g-sea /& ar, *& partea st,&ga, /&'e /& -r at t,&-r c/ +est- ro4ie 4tergea pa%arele c/ o /cat- 'e m-tase2 Ime'iat '/p- salo&, *& spatele /&ei arca'e era sala 'e ceremo&ii2 ?arissa co&stat- c- masa era p/s- pe&tr/ mai p/3i& 'e 'o/-spre0ece persoa&e2 Ea tra+ers- sala 'e ceremo&ii *& spatele l/i Ralp% 4i a=/&se *&tr5o arip- &o/-, /&'e se g-sea *&c- /& salo& /ria4 4i o /c-t-rie mare, mo'er&-2 8i&a era preg-tit- 'e trei sa/ patr/ persoa&e2 R D/p- ce se co&+i&se c- tot/l merge i&e, Ralp% o co&'/se pe ?arissa *& salo& 4i sp/se c-5i cer/se s- +i&mai 'e+reme 'ec,t ceilal3i i&+ita3i pe&tr/ c- spera ca ea s- accepte s- =oace rol/l 'e st-p,&- a casei2 P/3i& s/rpri&s-, c-ci 'e fapt &/ ie4iser- *mpre/&- 'ec,t 'e ci&ci sa/ 4ase ori, ?arissa accept-2 So&eria s/&-: era/ primii i&+ita3i2 Di& p-cate, ?arissa &/ a+ea memoria &/melor2 Dar c/ toate acestea *4i ami&ti 'e /& a&/me 'octor Ha(Ear' 4i 'e so3ia sa care a+ea /& /imitor p-r gri0o&at2 7i apoi 'e /& 'octor $ac)so& 4i 'e 'oam&a acest/ia care p/rta /& 'iama&t mare c,t o mi&ge 'e golf2 Apoi si&g/rele &/me pe care 4i le mai ami&tea era/ cele ale 'octor/l/i Sa&' erg 4i so3iei sale, am ii psi%iatri 'e profesie2 ?arissa, care se for3a s- *&tre3i&- co&+ersa3ia, se sim3ea p/3i& eclipsat- 'e l-&/rile sc/mpe 4i i=/teriile costisitoare2 Ace4ti oame&i &/ era/ &e*&sem&a3i me'ici 'e cartier2 8,&' toat- l/mea se afla *& picioare, *& li+i&g, c/ c,te /& pa%ar *& m,&-, la /4- mai s/&- ci&e+a2 Ralp% &/ era 'e fa3-2 ?arissa f/ &e+oit- s- 'esc%i'4i spre mare ei s/rpri0- *l rec/&osc/ pe 'octor/l D/ c%e), 4ef/l ei 'e la Ser+ici/l special 'e patologie 'i& ca'r/l 'epartame&t/l/i 'e +irologie2 N 1/&- seara, 'octor 1l/me&t%al, *i sp/se D/ c%e) ama il, f-r- &ici cea mai +ag- /m r- 'e s/rpri0-2 ?arissa era *& sc%im e;trem 'e t/l /rat-2 N/ se a4teptase s- fie i&+ita3i me'ici 'e la 8D82 D/ c%e) '-'/ ma&to/l cameristei2 P/rta /& cost/m le/5mari&e '/p- cea mai /&- mo'- italia&-2 Era /& -r at se'/c-tor, c/ oc%ii s-i &egri ce sclipea/ 'e i&telige&3- 4i fa3a sa r-0'at-, c/ tr-s-t/ri aristocratice2 M4i trec/ m,&a pri& p-r 4i sp/se s/r,0-tor9 N Pe c/r,&'@ ?arissa *i *&toarse 0,m et/l 4i se *&toarse *& sala mare pli&- 'e l/me2 N 1ar/l este acolo, *i sp/se ea2 N 7i Ralp% /&'e esteO N M& mo' sig/r *& /c-t-rie, 0ise ?arissa2 D/ c%e) se *&'ep-rt-, *& timp ce so&eria se a/0i 'i& &o/2 7i 'e aceast- 'at- ?arissa r-mase st/pefiat-2 Era >a' S%oc)le(@ N ?arissa@ e;clam- >a' la fel 'e s/rpri&s ca 4i ea2 ?arissa *4i re+e&i repe'e *& fire 4i *i f-c/ loc s- i&tre2 Apoi, *& timp ce5i l/a palto&/l, *l *&tre -9 N De /&'e *l c/&o4ti pe 'octor/l Hempsto&O N Doar 'i& simple *&t,l&iri2 Am fost *&tr5a'e+-r s/rpri&s c,&' am primit aceast- i&+ita3ie2 Dar 3i&,&' co&t 'e a&ii p/3i&i pe care5i c,4tig N sp/se el 0,m i&', &/ p/team sc-pa o ci&- ca asta2 N 7tii c- 4i D/ c%e) este aiciO *&tre - ?arissa c/ /& to& aproape ac/0ator2 N N/, sp/se >a'2 Dar ce importa&3- areO El pri+i spre sala 'e ceremo&ii, apoi spre +ol/mi&oasa scar- i&terioar-9 N O cas- *&tr5a'e+-r mag&ific-2 ?arissa s/r,se 4i ea2 >a' c/ p-r/l s-/ lo&' t-iat sc/rt 4i c/ te&/l s-/ l/mi&os p-rea prea t,5&-r pe&tr/ a fi 'octor2 P/rta /& saco/ 'e catifea raiat-, o cra+at- 'i& l,&- 4i /& pa&talo& 'e fla&el- gri /0at2 N >/ 'e c,&' *l c/&o4ti pe 'octor/l Hempsto&O N Este /& priete&, &imic mai m/lt, sp/se c/ /& to& e+a0i+ ?arissa, *& timp ce5i f-cea sem& l/i >a' si&tre *& salo& pe&tr/ a ser+i /& pa%ar2 "

8,&' to3i5i&+ita3ii sosir-, ?arissa p/t/ s- se *&'ep-rte0e 'e /4a 'e la i&trare2 La ar, *4i l/- /& pa%ar 'e +i& al 4i c-/ta pe ci&e+a c/ care s- *&c%ege o 'isc/3ie2 *&ai&te 'e a&/&3/l ci&ei, ea p-l-+r-gi c/ 'octor/l Sa&' erg, c/ 'octor/l 4i 'oam&a $ac)so&2 N 1i&e ai +e&it la Atla&ta, t,&-ro@ *i sp/se 'octor Sa&' erg2 N V- m/l3/mesc, 0ise ?arissa *& timp ce *&cerca s-54i ia oc%ii 'e la i&el/l 'oam&ei $ac)so&2 N 8/m a3i a=/&s la 8D8O o *&tre - 'octor/l $ac)so&2 A+ea +ocea gra+- 4i so&or-2 N/ prea sem-&a el c/ 8%arlto& Hesto&, 'ar a+ea toate calit-3ile s- =oace *& 1e& H/r2 ?arissa pri+i oc%ii s-i 'e /& al astr/ prof/&' 4i se g,&'i c/m ar p/tea r-sp/&'e la o *&tre are, apare&t si&cer-2 Ea &/ se p/tea ap/ca s-5i po+esteasc- 'espre f/ga la Los A&geles a fost/l/i ei ama&t 4i &ici 'e fapt/l c- a+ea &e+oie s-54i sc%im e mo'/l 'e +ia3-: acestea &/ era/ ge&/l 'e moti+a3ii la care se a4tepta/ cei 'e la 8D82 N M&tot'ea/&a m5a i&teresat 'ome&i/l s-&-t-3ii p/ lice, *i sp/se ea2 Era 4i p/3i&- mi&ci/&- *& ceea ce afirmase2 N ?ere/ m5a/ pasio&at po+e4tile 'espre mister/l *& me'ici&-, a'-/g- ea2 S/r,se2 8eea ce tocmai sp/sese, era 'e fapt a'e+-rat9 N 7i apoi *&cep/sem s- m- sat/r 'e &as/ri care c/rgea/ 4i 'e /rec%i ast/pate2 N A3i f-c/t st/'ii 'e pe'iatrie2 N/ era o *&tre are, ci o afirma3ie2 N Da, am l/crat la spital/l pe&tr/ copii 'i& 1osto&, 0ise ?arissa2 M& ge&eral &/ prea *i pl-cea s- stea 'e +or - c/ psi%iatri, 4i asta pe&tr/ c- &/ se p/tea *mpie'ica s- se *&tre e 'ac- ei c/&osc mai i&e 'ec,t ea propriile5i moti+a3ii, /&a 'i& ca/0ele pe&tr/ care ea alesese me'ici&a a fost 4i aceea 'e a ri+ali0a c/ fra3ii ei *& rela3ia c/ tat-l lor2 N V- place me'ici&a cli&ic-O o *&tre - 'octor $ac)so&2 *& ce pri+e4te acti+itatea practic- +5a3i g,&'it s+- implica3iO N 1i&e*&3eles, sp/se ?arissa2 N 8/mO *&tre - 'i& &o/ 'octor/l $ac)so& f-r- a54i 'a seama c- o *&c/rca 'i& ce *& ce mai m/lt2 8re'e3i c- +- +e3i 'esc/rca 4i c/ m/&ca la ca i&et 4i c/ cea 'e la cli&ic-O N 8i&a e ser+it-, se a/0i +ocea l/i Ralp% 'eas/pra t/t/ror co&+ersa3iilor 'i& salo&2 ?arissa se sim3i sal+at-, mai ales c- 'octor $ac)so& 4i 'octor Sa&' erg *&cep/r- s-54i ca/te &e+estele2 Pe&tr/ c,te+a clipe, ea a+/sese impresia c- f/sese s/p/s- /&/i i&terogatori/2 M& sala 'e ceremo&ii, ?arissa 'escoperi c- Ralp% era a4e0at la /& cap-t al mesei, iar ea la cel-lalt2 *& 'reapta ei se afla 'octor $ac)so&, care /it-, 'i& fericire, *&tre -rile pe care i le p/sese *& leg-t/r- c/ me'ici&a cli&ic-2 M& st,&ga ei se g-sea 'octor Ha(Ear' c/ p-r/l s-/ gri0o&at2 M& timp/l ci&ei, ?arissa *4i '-'ea seama 'i& ce *& ce mai m/lt c- st-tea la mas- c/ crema me'i5ci&ei 'i& Atla&ta: cei 'e fa3- &/ era/ 'oar me'ici ci 4i &i4te oame&i gro0a+ 'e oga3i, si&g/rele e;cep3ii se &/mea/ 8(rill D/ c%e), >a' 4i i&e*&3eles ',&sa2 D/p- mai m/lte pa%are 'e +i& /&, ?arissa se reg-si mai elec+e&t- ca 'e o icei, 'ar *& acela4i timp se sim3i 4i p/3i& =e&at- c,&' co&stat- c- toat- l/mea 'e la mas- asc/lta po+estea copil-riei ei *& Virgi&ia2 8/ /& s/r,s /4or ea se %ot-r,, tot/4i s- tac- 4i i&e f-c/, *&tr/c,t co&+ersa3ia se orie&ta spre ca/0a me'ici&ii america&e 4i a stri&ge&tei pro leme a asig/r-rii me'icale, care *&tr5/& fel s/ mi&a a0ele me'ici&ii partic/lare2 H,&'i&'/5se la l-&/rile 4i i=/teriile 'oam&elor pre0e&te, ?arissa *4i sp/se c- persoa&ele 'e fa3- &/ +or s/feri prea m/lt 'e pe /rma /&ei atare sc%im -ri 'e sit/a3ii2 N 8e se +a *&t,mpla c/ 8D8O *l *&tre - 'octor Ha(Ear' pe 8(rill, a4e0at *& fa3a sa2 A+e3i 4i +oi pro leme /getareO 8(rill sc%i3- o grimas- ci&ic- care5i e+i'e&3iar- cele 'o/- ri'/ri prof/&'e 'e pe o ra=i9 N >re /ie s- &e atem *& fiecare a& foarte tare c/ cei 'e la Ser+ici/l 1/getar 4i c/ 8omisia 'e 6i&a&3are a 8amerei2 De altfel, am pier'/t 'e=a o s/t- 'e post/ri 'i& ca/0a restr/ct/r-rii cre'itelor2 Doctor/l $ac)so& t/4i /4or 4i *&tre -9 !D

N 7i 'ac- am a+ea 'i& &o/ o gra+- epi'emie 'e grip- ca cea 'i& !"!75!"!"O Dac- ser+ici/l +ostr/ ar fi c%emat la 'atorie, a3i a+ea efecti+/l &ecesarO 8(rill D/ c%e) ri'ic- 'i& /meri9 N Asta 'epi&'e 'e sit/a3ie2 Dac- &/ e;ist- m/ta3ii la &i+el/l ge&elor 4i 'ac- p/tem crea /4or o c/lt/r- 'e pro -, p/tem, 'est/l 'e rapi', s- g-sim /& +acci& eficace2 8,t timp am a+ea &e+oie &5a4 p/tea s- +- sp/&2 >/ ce sp/i >a'O N 7ti/ 4i e/, o l/&-, o l/&- 4i ce+a, sp/se >a'2 Dar asta 'ac- a+em &e+oie2 Iar apoi e &e+oie 'e m/lt timp pe&tr/ a pro'/ce s/ficie&t +acci& astfel *&c,t i&ter+e&3ia &oastr- s- fie eficace2 N Asta *mi ami&te4te 'e e4ec/l *& leg-t/r- c/ gripa 'e porc, 'e ac/m c,3i+a a&i, i&ter+e&i 'octor/l Ha(Ear'2 N Dar &5a fost +i&a 8e&tr/l/i, sp/se 8(rill ap-r,&'/5se2 N/ am a+/t &ici o *&'oial- *& leg-t/r- c/ age&t/l ap-r/t la 6ort Di;2 Dar oric/m asta a r-mas /& mister2 Nici p,&- ac/m &/ 4ti/ 'e ce &/ s5a r-sp,&'it acea mala'ie, 'espre care &ime&i &/ 4tie mare l/cr/2 ?arissa sim3i o m,&- pe /m-r/l s-/2 Se *&toarse9 era s/ reta *m r-cat- *& al 4i &egr/2 N Doctor 1l/me&t%alO m/rm/r- ea2 N Da2 N S/&te3i c%emat- la telefo&2 ?arissa pri+i spre Ralp%, a4e0at tocmai *& cel-lalt cap-t al mesei, 'ar el +or ea c/ 'oam&a $ac)so&2 Se sc/0- 4i /rm- ser+itoarea p,&- *& /c-t-rie2 Se sim3i ac/m a4a c/m se sim3ise *& &oaptea c,&' prima 'at- f/ c%emat- s- i&ter+i&- ca i&ter&ist2 Era sig/r- c- cei care s/&aser- era/ 'e la 8D82 *& acea sear- tre /ia s- fie 'e ser+ici/ 4i l-sase la poart- &/m-r/l 'e telefo& al l/i Ralp% pe&tr/ orice e+e&t/alitate2 Nime&i altci&e+a &/ 4tia /&'e se afl-2 N Dr2 1l/me&t%alO f/ *&tre at- 'e telefo&ista 'e la 8D8, c,&' ?arissa r-sp/&se la telefo&2 Apoi operatoarea i5l '-'/ pe me'ic/l 'e gar'-9 N 6elicit-ri, *i sp/se acesta, pe /& to& =o+ial2 Am primit /& a&/&3 'e epi'emie2 Ser+ici/l 'e Stat 'i& 8alifor&ia 'ore4te o asistare 'i& partea 8D8 pe&tr/ o pro lem- 'i& Los A&geles2 Este +or a 'e o mala'ie &ec/&osc/t- 4i apare&t foarte gra+- care a fost 'eclarat- *& re&/mita cli&ic- Ric%ter2 Vi s5a f-c/t 'e=a o re0er+are pe&tr/ 0 or/l Delta pe 8oast- 'e Vest, m,i&e la ora /&/ 4i 0ece mi&/te2 Vi s5a re3i&/t 4i camer- la ?otel >ropic2 >ot/l pare a fi mi&/&at2 *& orice ca0, m/lt &oroc2 D/p- ce p/se receptor/l *& f/rc-, ?arissa mai r-mase /& timp c/ m,&a pe aparat pe&tr/ a54i trage s/flet/l2 N/ se sim3ea 'eloc preg-tit- pe&tr/ a4a ce+a2 1ie3ii oame&i 'i& 8alifor&ia a/ s/&at la 8D8 *& spera&3a c- /& specialist *& epi'emiologie +a sosi s- le re0ol+e pro lema 4i c,&' colo +or a+ea s/rpri0a s- o +a'- pe ea, ?arissa 1l/me&t%al, o femeie 'e 'oar /& metr/ 4i ci&0eci 'e ce&timetri *&-l3ime2 Ea se *&toarse *& sala 'e ceremo&ii pe&tr/ a se sc/0a 4i pe&tr/ a5si l/a la re+e'ere2 8apitol/l . .! ia&/arie !"F# M& timp ce54i rec/pera +ali0a, ?arissa a4tept- mi&ia/to /0/l age&3iei 'e *&c%irieri2 *& cele 'i& /rm- re/4i s- *&c%irie0e o ma4i&- 4i c,&' *& sf,r4it a=/&se la ?otel/l >ropical, 0i/a a ia *&cepea2 Se *&scrise la recep3ie, g,&'i&'/5se la Roger2 8/ toate acestea &/5i telefo&a2 *& a+io&, *4i =/rase 'e s/te 'e ori c- &5o s-5l s/&e2 ?otel/l era 'eprima&t, 'ar ei prea p/3i& *i p-sa2 Oric/m, ?arissa &/ se g,&'ea s- r-m,&- aici prea m/lt timp2 Se sp-l- pe m,i&i 4i pe fa3-, apoi *4i ara&=a p-r/l str,&g,&'/5l la spate c/ o agraf-2 M&tr/c,t &/ a+ea &ici /& moti+ s- se l/&geasc- prea m/lt pe aceast- pro lem-, se *&toarse *& ma4i&a sa *&c%iriat- 4i plec- spre 8li&ica Ric%ter2 *4i sim3i palmele /me'e pe +ola&2 8li&ica era i&e sit/at- *& ca'r/l /&/i mare /le+ar'2 ?arissa i&tr- *& parcare, l/- /& ti)et 4i c-/t- /& loc pe&tr/ ma4i&- c,t mai aproape 'e i&trare2 *&treaga cl-'ire a+ea /& aer mo'er&, 4i se *&ti&'ea pe 4ase eta=e2 Ea co or* 'i& ma4i&-, se *&ti&se pe&tr/ a se 'e0mor3i 4i apoi *4i l/- ser+ieta2 Aceasta co&3i&ea &oti3ele ei 'e la c/rs/l 'e preg-tire 'e epi'emiologie, /& loc5&otes, creioa&e, /& mic ma&/al 'e +irologie, /& r/= 'e /0e 4i /& pac%et 'e c%eEi&g5g/m2 8e -taie 'e =oc@

!!

O'at- i&trat-, ?arissa rec/&osc/ miros/l familiar al 'e0i&fecta&t/l/i 'i& spital, fapt care o mai li&i4ti p/3i&9 se sim3ea oarec/m *& 'ome&i/l ei2 H%i4e/l pe&tr/ i&forma3ii era p/sti/2 *&tre - om/l 'e ser+ici/ care c/r-3a par'oseala /&'e se afl- Direc3i/&ea spital/l/i 4i acesta *i i&'ic- o li&ie ro4ie pe =os2 ?arissa o /rmp,&- a=/&se la ser+ici/l 'e /rge&3e2 Acolo &/ se petrecea &imic 'eose it: era/ 'oar c,3i+a pacie&3i *& sala 'e a4teptare 4i 'o/- i&firmiere *& spatele iro/l/i pri&cipal2 ?arissa re/4i s,5l g-seasc- pe me'ic/l 'e gar'c-r/ia *i e;plic- ci&e este2 N A%, foarte i&e@ sp/se me'ic/l c/ e&t/0iasm2 S/&tem e;trem 'e *&c,&ta3rc- a3i sosit2 Doctor/l Na+arre +5a a4teptat toat- &oaptea2 ?- '/c s- +- a&/&3 sosirea2 ?arissa se =/ca c/ agrafa 'e pri&s %,rtie 4i c,&' ri'ic- oc%ii o ser+- c- cele 'o/- i&firmiere o /rm-rea/2 Ea le s/r,se 4i ele *i *&toarser- 0,m et/l2 N Dori3i s- +- a'/c o cafeaO prop/se cea mai mare 'i&tre ele2 N S/&te3i foarte 'r-g/3-, *i sp/se ?arissa2 M& afar- 'e a&goasa prof/&'-, ea resim3i efectele celor 'o/- ore 'e som& agitat *& a+io&/l care o a'/se 'i& Atla&ta2 M& timp ce54i sor ea cafea/a cal'-, ?arissa *4i ami&ti po+estirile c/ s/spa&s me'ical, scrise 'e 1erto& 4i p/ licate *& KNeE Yor)erL2 *4i 'orea 4i ea s- participe la o afacere ca cea re0ol+at- 'e $o%& S&oE, tat-l epi'emiologiei mo'er&e, care a oprit pe &ea4teptate la Lo&'ra o epi'emie 'e %oler- g-si&' pri& 'e'/c3ie corigi&ea acestei mala'ii se afl- *&tr5o pomp- 'e ap-2 >ot merit/l m/&cii l/i S&oE a fost acela 'e a *&3elege 'i&ai&te c- origi&ea micro ia&a a acestei oli p/tea fi 'emo&strat-2 N/5i a4a c- ar fi i&teresa&t s- i se *&t,mple 4i ei o sit/a3ie asem-&-toareO U4a se 'esc%ise 4i *& ca'r/l ei ap-r/ /& -r at r/&et 4i se'/c-tor2 Str,&se /4or 'i& oc%i o osit 'e l/mi&a p/ter&ic- 'i& sala 'e /rge&3e 4i se *&'rept- 'irect spre ?arissa c/ /& 0,m et larg2 N Doctor 1l/me&t%al, sp/se el, s/&tem foarte /c/ro4i s- +- +e'em2 D/m&ea+oastr- &ici &/ +- p/te3i *&c%ip/i222 Ei *4i str,&ser- m,i&ile 4i 'octor Na+arre *4iL co or, pri+irea spre ?arissa, o clip- s/rpri&s 'e mica sa stat/r- 4i 'e aer/l ei =/+e&il2 Politicos, o *&tre - c/m a c-l-torit 4i 'ac- *i este foame2 N 8re' c- a3i 'ori s- m- ap/c ime'iat 'e l/cr/, sp/se ?arissa2 Doctor/l Na+arre f/ total 'e acor' c/ ea2 *& timp ce o co&'/cea spre sala 'e co&feri&3e a spital/l/i, el se pre0e&t-9 era 4ef/l ser+ici/l/i me'ical2 Asta *i sc-0/ 4i mai m/lt *&cre'erea *& si&e, c-ci ?arissa era sig/r- c'octor/l Na+arre 4tie 'e o s/t- 'e ori mai m/lte 'ec,t ea 'espre olile co&tagioase2 El *i f-c/ sem& s- se a4e0e la masa rot/&'- 'i& sala 'e co&feri&3e, apoi ri'ic- receptor/l 4i form- /& &/m-r2 A4tept,&' leg-t/ra, *i e;plic- ?arissei c- 'octor/l Spe&cer 8o; epi'emiolog/l stat/l/i califor&ia& ar'ea 'e &er- 'are s- +or easc- c/ ea2 KAsta5i mi&/&at@L, se g,&'i ea *& timp ce se c%i&/ia s- 0,m easc-2 Doctor/l 8o; p-rea la fel 'e /c/ros ca 4i 'octor/l Na+arre c,&' o a/0i pe ?arissa2 El *i e;plic- c/m c*&t,r0ierea l/i se 'atora fapt/l/i c- f/sese pri&s *&tr5o epi'emie 'e %epatit- K1L *& golf/l Sa& 6ra&cisco 4i care, se g,&'ise el, a+ea m/lte asem-&-ri c/ SIDA2 N Pres/p/& c- 'octor/l Na+arre +5a sp/s c- pro lema 'i& 8li&ica Ric%ter &/ a ati&s p,&- *& pre0e&t 'ec,t 4apte pacie&3i2 N M&c- &/ mi5a sp/s &imic, 0ise ?arissa2 N S/&t sig/r c- 'octor/l Na+arre o +a face, sp/se 8o;2 7i pe&tr/ c- tot s/&te3i aici am s- +- i&forme0 ca+em circa ci&ci s/te 'e ca0/ri 'e %epatit- K1L2 ?- *&3elege3i ac/m 'e ce &/ pot +e&i la cli&ic- ime'iat2 N 1i&e*&3eles, sp/se ?arissa2 N ?/lt s/cces, *i 0ise 8o;2 Apropo, s/&te3i 'e m/lt timp la 8D8O N N/ c%iar, rec/&osc/ ?arissa2 Urm- o sc/rt- pa/0-2 Apoi9 N Ei i&e s- m- 3i&e3i la c/re&t, *i mai 0ise 'octor/l 8o;2 ?arissa *&apoie receptor/l l/i Na+arre, care5l p/se *& f/rc-2 N Am s- +- e;plic tot/l, sp/se el, re+e&i&' la +ocea &e/tr- 'e me'ic aflat *& e;erci3i/l f/&c3i/&ii, =/c,&'/5se c/ fi4ele 'i& /0/&ar/l %alat/l/i2 A+em 4apte ca0/ri 'e fe r- 'e origi&e &ec/&osc/t-, 'ar *& mo' clar foarte gra+e, caracteri0a3i pri&tr5o 'epresie prof/&'- asociat- c/ complica3ii 'i+erse2 Prim/l pacie&t care

!.

a s/ferit 'e aceast- oal-, i&ter&at la &oi este /&/l 'i& fo&'atorii cli&icii, c%iar 'octor/l Ric%ter2 Al 'oilea ca0 N cel al /&ei femei care l/crea0- la ser+ici/l 'e ar%i+e me'icale2 Doctor/l Na+arre *4i scoase fi4ele 'i& /0/&ar 4i le p/se pe mas-2 6i4ele co&3i&ea/ o ser+a3ii 'espre fiecare pacie&t *& parte2 El le ara&=a apoi *& or'i&ea *& care a+/sese loc 'epistarea ca0/rilor2 ?arissa *4i 'esc%ise 'iscret ser+ieta f-r- a5l l-sa pe 'octor/l Na+arre s,5i +a'- co&3i&/t/l 4i *4i scoase loc5&otes/l 4i /& creio&2 Ea *4i reami&ti *& gra - c/rs/rile pe care le /rmase 4i se c%i&/i s- clarifice toate aceste &o3i/&i 4i i&forma3ii &oi *&tr5o ma&ier- /til-2 Despre oal-9 Este *&tr5a'e+-r ce+a &o/O Este *&tr5a'e+-r o pro lem-O Era la &i+el/l ta el/l/i 'e m/ltiplic-ri c/ 'oi 4i al statisticilor eleme&tare2 ?arissa 4tia c- +a tre /i s- 'efi&easc- oala, c%iar 'a,c- &/ era capa il- *&c- s- p/&- /& 'iag&ostic precis2 Etapa a 'o/a co&st*& a 'epista caracteristicile orga&ismelor receptoare9 +,rst-, se;, stare 'e s-&-tate, o icei/ri alime&tare, 'istrac3ii etc, apoi tre /ia s- 'etermi&e mome&t/l, loc/l 4i circ/msta&3ele *& care fiecare pacie&t a ma&ifestat primele simptome pe&tr/ a 'epista ce eleme&te a/ a+/t *& com/& aceste ca0/ri2 Apoi ar mai fi *& 'isc/3ie 4i pro lema tra&smiterii olii care ar co&'/ce la locali0area age&t/l/i i&fec3ios2 *& cele 'i& /rm- ar tre /i ss/prime ga0'a sa/ re0er+or/l age&t/l/i2 >eoretic, tot/l p-rea 'est/l 'e /4or, 'ar ?arissa 4tia c- +a fi o pro lem- 'ificil-, c%iar 4i pe&tr/ ci&e+a e;perime&tat ca D/ c%e)2 Ea *4i 4terse palma /me'- 'e f/st-, iar apoi l/- 'i& &o/ creio&/l *&tre 'egete2 N Deci, sp/se ea pri+i&' pagi&a al -, 'eoarece &/ a fost p/s *&c- &ici /& 'iag&ostic, care ar fi mai pro a ilO N Orice, sp/se Na+arre2 N Hrip-O *&tre - ?arissa, *& spera&3a c- &/ +a p-rea tot/4i prea &ai+-2 N P/3i& pro a il, 0ise Na+arre2 Pacie&3ii pre0i&t- simptome respiratorii, 'ar acestea &/ s/&t 'omi&a&te2 Pe 'e alt- parte, testele serologice pe&tr/ +ir/s/l gripei a/ ie4it &egati+e pe&tr/ cei 4apte pacie&3i2 N/ 4ti/ ce este, 'ar e foarte pro a il s- &/ fie grip-2 N 8e alte i'ei a+e3iO *&tre - ?arissa2 N N/mai &egati+e, sp/se Na+arre2 >oate testele f-c/te a/ ie4it &egati+e9 c/lt/rile 'e s,&ge, 'e /ri&-, 'e e;pectora3ii, 'e sare 4i c%iar 'e lic%i' cefalo5ra%i'ia&2 Ne5am g,&'it la malarie 4i c%iar am *&cercat /& tratame&t, c%iar 'ac- fro&tierele sa&g/i&e &/ a/ p/s *& e+i'e&3- para0i3i2 Am *&cercat 4i tratame&te pe&tr/ fe ra tifoi'-, c/ tetracicli&- 4i cloramfe&icol, *& ci/'a c/lt/rilor &egati+e, 'ar e;act ca *& ca0/l tratame&t/l/i a&ti5malaric, &/ am o 3i&/t &ici /& efect2 Sit/a3ia pacie&3ilor se *&r-/t-3e4te pe 0i ce trece *& ci/'a a tot ceea ce facem2 N M& acest ca0, a+e3i alte ipote0eO *&tre - ?arissa2 N 1i&e*&3eles, r-sp/&se Na+arre2 Am co&s/ltat 'e mai m/lte ori speciali4ti *& oli i&fec3ioase2 >o3i s/&t 'e p-rere c- este o pro lem- +iral-, c%iar 'ac- r-m,&e /& mic proce&t 4i posi ilitatea leptospiro0e2 Doctor/l Na+arre c-/t- pri&tre fi4e 4i scoase /&a9 N A%, iat- aici /ltimele 'iag&ostice9 lep5tospiro0-, +e'e3i, fe r- gal e&-, mo&o&/clea0- 4i 'e aseme&ea, alte i&fec3ii 'etermi&ate 'e %et5ero+ir/4i, cere ro+ir/4i sa/ a'e&o+ir/4i2 I&/til s- +- mai sp/& c- am f-c/t prea p/3i&e progrese *& ce pri+e4te 'iag&ostic/l, f-r- a mai +or i 'e tratame&t2 N De c,t timp 'octor/l Ric%ter este spitali0atO *&tre - ?arissa2 N S/&t 'e=a ci&ci 0ile2 8re' c- 'ori3i s- +e'e3i pacie&3ii pe&tr/ a +- 'a seama 'espre ce este5+or a2 Doctor/l Na+arre se ri'ic- f-r- a a4tepta r-sp/&s/l ?arissei2 Pe c/loar f/ &e+oit- aproape s- alerge pe&tr/ a 3i&e pas/l c/ ',&s/l2 >rec/r- 'e cele 'o/- /4i a/tomate 4i i&trar- propri/50is *& spital2 *& ci/'a &er+o0it-3ii sale, ?arissa &/ se p/t/ *mpie'ica s- &/ a'mire l/;/l moc%etelor, 'ecor/l, care sem-&a c/ cel al %otel/rilor 'e l/;2 Ea i&tr- *& lift *& spatele l/i Na+arre, care o pre0e&ta /&/i a&este0ist2 ?arissa *i r-sp/&se la sal/t, 'ar g,&'/rile ei era/ *& alt- parte2 Ea cre'ea c- simpla o ser+are a pacie&3ilor &/ ser+ea la &imic pe&tr/ mome&t, 'i&colo 'e fapt/l c- se sim3ea 4i oarec/m Ke;p/s-L2 Era o sit/a3ie care &/ li se pre0e&tase la c/rs/l preparator 'i& Atla&ta2 De aceea, *& mo' &ea4teptat se afla *& fa3a /&ei pro leme gra+e2 7i ea ce5ar p/tea sp/&eO A=/&ser- *& sala i&firmierelor, la eta=/l patr/2 Dr2 Na+arre g-si timp pe&tr/ a o pre0e&ta pe ,?arissa perso&al/l/i 'e &oapte, care se preg-tea s- sc%im e t/ra2 !B

N 8ei 4apte pacie&3i s/&t to3i la acest eta=, sp/se el2 Aici se afl- perso&al/l &ostr/ cel mai e;perime&tat2 8ei 'oi a c-ror stare este critic- se afl- *& re0er+e separate *& ca'r/l ser+ici/l/i 'e *&gri=ire i&te&si+-, 'e cealalt- parte a s-lii2 8eilal3i s/&t *& camere i&'i+i'/ale2 A+e3i5aici 'osarele2 N 8re' c- 'ori3i s-5l +e'e3i mai *&t,= pe cel al 'octor/l/i Ric%ter Dr2 Na+arre *i *&ti&se ?arissei 'osar/l 'octor/l/i Ric%ter2 Prima foaie co&3i&ea 'ate referitoare la f/&c3iile +itale9 p/ls, respira3ie, temperat/r-2 *& 'imi&ea3a celei 'e5 a ci&cea 0i 'e spitali0are, se co&statase c- te&si/&ea arterial- a 'octor/l/i sc-0/se, iar temperat/ra /rcase2 N/ era/ sem&e /&e2 Ea ar/&c- o pri+ire rapi'- peste tot 'osar/l2 Stia c- pe acest pacie&t /rma s-5l +a'- c,t 'e c/r,&'2 Dar 'e=a ea se co&+i&se c- aflase 'est/l pe&tr/ a54i 'a seama c- cei pre0e&3i f-c/ser- o trea - m/lt mai /&- 'ec,t ar fi p/t/t5o reali0a ea2 La oratoarele, '/p- opi&ia ei, *&cercaser- tot/l2 7i at/&ci, se mai *&tre - *&c- o 'at-, ce D/m&e0e/ c-/ta ea aici, pref-c,&'/5se c- se =oac- 'e5a e;pert/l@ Ea re+e&i la pagi&ile 'e *&cep/t ale 'osar/l/i 4i citi pasa=/l i&tit/lat Ka&am&e0-L2 7i ime'iat o str-f/lgera o i'ee2 8/ 4ase s-pt-m,&i *&ai&te 'e apari3ia simptomelor, 'r2 Ric%ter participase la /& co&gres 'e oftalmologie la Nairo i, *& Ae&(a2 M4i co&ti&/- lect/ra care5i stim/lase c/rio0itatea2 O s-pt-m,&a *&ai&te 'e a se *m ol&-+i, 'r2 Ric%ter asistase 4i la /& co&gres 'e c%ir/rgie a pleoapelor, la Sa& Diego2 Do/- 0ile *&ai&te 'e spitali0are f/sese m/4cat 'e /& cercopit%ece/s aet%iops2 ?arissa *i ar-t- te;t/l 'octor/l/i Na+arre2 N Este o specie 'e maim/3-, sp/se el2 Dr2 Ric%ter o 3i&ea mere/ *& la orator pe&tr/ c- cerceta %erpes/l oc/lar2 ?arissa re3i&/ acest aspect2 Apoi ea pri+i re0/ltatele 'e la orator 4i &ot- c- pacie&t/l a+ea /& &/m-r ri'icat 'e glo /le al e, o +ite0- 'e se'ime&tare 4i o rat- a trom ocitelor sla -2 Alte re0/ltate a/ e+i'e&3iat 4i o proast- f/&c3io&are a ficat/l/i 4i ri&ic%ilor2 8%iar 4i electrocar'iograma ma&ifesta a&/mite a&omalii2 Acest om era foarte gra+ ol&a+2 ?arissa p/se 'osar/l pe eta=er-2 N S/&te3i gataO *&tre - 'r2 Na+arre2 ?arissa *i f-c/ sem& c- 'a, 'e4i ar fi preferat s- &/ +a'- *&c- ol&a+/l2 Ea &/ a+ea +ise mari 4i &/ spera s- g-seasc- /& simptom cli&ic sem&ificati+, &egli=at p,&- ac/m, care ar fi p/t/t s-5i ofere c%eia mister/l/i2 A +e'ea ol&a+ii ac/m era ci&ema p/r, 4i 'i& &efericire, era e;trem 'e peric/los2 A4a *&c,t *l /rm- pe 'r2 Na+arre c/ m/lt- retice&t-2 I&trar- *& camera ser+ici/l/i 'e *&gri=ire i&te&si+-, pli&- 'e ma4i&i electro&ice, complicate2 Pacie&3ii, a'e+-rate +ictime, era/ imo ili *&tre firele 4i t/ /rile 'e plastic, *& miros/l 'e alcool 4i al 0gomotelor aparatelor 'e respirat 4i al stim/latoarelor car'iace2 Peste tot se sim3ea te&si/&ea o i4&/it- a i&firmierelor care l/cra/2 N L5am p/s pe 'r2 Ric%ter *&tr5o camer- special-, sp/se Na+arre opri&'/5se *& fa3a /&ei /4i *&c%ise2 M& st,&ga /4ii, era /& geam 'e sticl- pri& care ?arissa p/tea o ser+a ol&a+/l 'i& cealalt- camer-2 8a 4i ceilal3i i&ter&a3i, acest pacie&t se afla s/ o m/l3ime 'e flacoa&e c/ care com/&ica i&tra+e&os2 *& spatele s-/ /& t/ cato'ic *&registra *& perma&e&3- electrocar'iograma pe ecra&2 N 8re' c- 'ori3i s- +- *m r-ca3i c/ /& %alat 4i s- +- p/&e3i o masc-, *i sp/se Na+arre2 Noi l/-m m-s/ri 'e preca/3ie c/ to3i ol&a+ii 'i& moti+e e+i'e&te2 N 1i&e*&3eles, sp/se ?arissa *&cerc,&' s-54i asc/&'- &eli&i4tea2 Dac- ar fi p/t/t, s5ar fi asc/&s *&tr5o /l- 'e plastic2 *4i *m r-c- %alat/l, *4i p/se o o&et-, o masc- 4i m-&/4ile 'e ca/ci/c *& acela4i timp c/ 'r2 Na+arre2 6-r- a54i 'a seama, respira3ia ?arissei se acceler- *& timp ce pri+ea pacie&t/l, 'espre care se p/tea sp/&e c- *& c/r,&' K+a 'a col3/lL2 Acesta a+ea te&/l 'e c/loarea ce&/4ii, oc%ii goi, pielea flasc-2 Pe 'e alt- parte, a+ea o co&t/0ie pe o ra0/l 'rept, /0ele /scate, 4i o cr/st- 'e s,&ge pe 'i&3ii 'i& fa3-2 ?arissa pri+i a -t/t- pacie&t/l, c-ci &/ 4tia ce ar p/tea face pe&tr/ el2 *& acela4i timp *4i '-'/ seama c'r2 Na+arre *i /rm-re4te fiecare mi4care2 Pleoapele l/i Ric%ter se ri'icar- le&t 4i ?arissa o ser+- c,te+a 4/+i3e 'e s,&ge pe al /l oc%ilor2 N ?i5e r-/, rec/&osc/ 'r2 Ric%ter, c/ o +oce r-g/4it- 4i *&ceat-2 N Este a'e+-rat c- a3i fost *& Africa *& /rm- c/ o l/&-O *l *&tre - ea2 N S/&t 'e=a 4ase s-pt-m,&i 'e at/&ci, sp/se 'r2 Ric%ter2 Ea f/ o ligat- s- se aplece pe&tr/ a5l a/0i 4i *l asc/lta c/ i&ima str,&s-2 !C

N A3i a+/t co&tacte c/ 'iferite a&imaleO *&tre - ?arissa2 N N/, sp/se Ric%ter '/p- o mic- pa/0-2 Am +-0/t m/lte, 'ar &/ am ati&s &ici /& specime&2 N A3i +i0itat ol&a+iO Dr2 Ric%ter f-c/ sem& c- &/2 Se +e'ea c- *i +e&ea gre/ s- +or easc-2 ?arissa se ri'ic- 4i ar-t- +,&-taia 'e s/ oc%i/l 'rept al pacie&t/l/i9 N N/ a+e3i i'ee ce ar p/tea fiO *l *&tre - ea pe 'r2 Na+arre2 N 1a 'a, sp/se el2 Dr2 Ric%ter a fost agresat c/ 'o/- 0ile *&ai&te 'e a se *m ol&-+i2 S5a r-&it la o ra0 c,&' a fost tr,&tit la p-m,&t2 N 1iet/l om, sp/se ?arissa 4i sim3i fa3a cris5p,&'/5i5se *& fa3a '/rerii 'octor/l/i Ric%ter2 Apoi, /& mi&/t mai t,r0i/, ea sp/se9 N 8re' c- pe&tr/ ast-0i am +-0/t 'est/l2 8%iar *& fa3a /4ii care '-'ea spre camera ser+ici/l/i 'e *&gri=ire i&te&si+- era s/spe&'at /& sac mare 'e plastic2 ?arissa 4i Dr2 Na+arre *4i scoaser- %ai&ele i0ola&te 4i le *&apoiar- apoi la eta=/l patr/, i&firmierelor2 ?arissa *4i sp-l- apoi 'e 0or m,i&ile *& la+a o/, f-r- a *&cerca s- se opreasc-2 N 7i maim/3a care l5a m/4cat pe 'r2 Ric%terO *&tre - ea2 N O 3i&em *& cara&ti&-, sp/se Na+arre2 l5am f-c/t 4i ei toate testele posi ile2 Pare s- fie foarte s-&-toas-2 Apare&t ei se g,&'iser- la tot2 ?arissa cer/ 'i& &o/ 'osar/l 'octor/l/i Ric%ter pe&tr/ a +e'ea 'ac- se &otase 4i %emoragia 3es/t/l/i co&=/&cti+2 Remarc- pre0e&3a acestei co&stat-ri2 Ea respir- prof/&' 4i5l pri+i pe 'r2 Na+arre, care a4tepta c/ &er- 'are reac3ia ei2 N Am m/lt 'e l/cr/ la aceste 'osare, sp/se ea, &imic altce+a2 1r/sc *4i ami&ti c- citise c,te+a l/cr/ri 'espre /& tip 'e oal- &/mit- Kfe ra %emoragic- +iral-L2 6oarte rar-, 'ar mortal-, +e&ea 'i& Africa *& cele mai m/lte 'i& ca0/ri2 *& spera&3a c- ar p/tea a'-/ga ce+a 'iag&osticelor pro+i0orii 'e=a p/se 'e cli&icie&i, ea sem&al- aceast- posi ilitate2 N Este o ipote0- care a fost 'e=a form/lat-, *i sp/se Na+arre2 Este 4i /&/l 'i& moti+ele pe&tr/ care am apelat at,t 'e rapi' la 8D82 ?arissa se g,&'i ac/m la 'icto&/l me'ical care sp/&ea c- at/&ci c,&' a4tep3i copite tre /ie s- te g,&'e4ti la cai 4i &/ la 0e re2 Ipote0a sa c/ 0e rele &/ 4i &/222 Spre marea sa /4/rare, 'r2 Na+arre f/ c%emat pe&tr/ o /rge&3-2 N Sc/0a3i5m-, sp/se el2 >re /ie s- plec2 Pot s- +- mai a=/t c/ ce+aO N 8re' c- ar tre /i s- *m /&-t-3im i0olarea pacie&3ilor2 D/m&ea+oastr- i5a3i tra&sferat pe to3i *& acela4i segme&t al spital/l/i2 Dar cre' c- ace4ti ol&a+i ar tre /i s- stea *&tr5o arip- complet i0olat-, c/ i&firmiere special i&str/ite, cel p/3i& p,&- +om a+ea o i'ee 'espre mo'/l 'e tra&smitere al olii2 Dr2 Na+arre o pri+i pe ?arissa 4i pe&tr/ c,te+a sec/&'e ea se *&tre - oare ce g,&'e4te el2 Apoi me'ic/l sp/se9 N A+e3i a sol/t- 'reptate2 ?arissa '/se cele 4apte 'osare *&tr5o c-m-r/3- sit/at- *& spatele s-lii i&firmierelor2 Acolo le citi pe toate 4i co&stat- c- pe l,&g, 'r2 Ric%ter *&c- patr/ femei 4i 'oi -r a3i s/&t ati&4i 'e aceea4i mala'ie2 >re /ie s- fi a+/t to3i /& oarecare co&tact *&tre ei sa/ poate a/ fost to3i e;p/4i aceleia4i s/rse 'e co&tami&are2 ?arissa se g,&'i c- tre /ie s- str,&g- mai m/lte i&forma3ii 'espre oal- 4i pacie&3i pe care s- le trimit- apoi la Atla&ta2 Re+e&i&' la 'osar/l 'octor/l/i Ric%ter, ?arissa *l citi 'e la /& cap-t la alt/l 4i *&3elese *&sem&-rile f-c/te 'e i&firmiere2 Pe o pagi&- separat- a car&et/l/i s-/, ea &ot- fiecare 'etali/ care i se p-rea sem&ificati+ 4i mai ales fapt/l c- +omase s,&ge2 Asta &/ prea a'/cea a grip-2 >ot l/cr,&', g,&'/rile ?arissei re+e&ea/ 'e fiecare 'at- la se=/r/l 'octor/l/i Ric%ter *& Africa2 Asta 'e+e&ea c/ at,t mai sem&ificati+ c/ c,t o perioa''e i&c/ a3ie a olii mai sc/rt- 'e o l/&- 'e 0ile &/ p/tea e;plica aceste simptome, c/ at,t mai p/3i& c- &/ era +or a 'e malarie2 Este a'e+-rat c- s/&t oli 'etermi&ate 'e +ir/4i asem-&-tori cel/i care 'ecla&4ea0- SIDA, c/ perioa'e 'e i&c/ a3ie 'est/l 'e mare, 'ar tot/4i SIDA &/ este o mala'ie i&fec3ioas, ac/t-2 Perioa'a 'e i&c/ a3ie a /&ei oli i&fectioase ac/te este *& ge&eral o s-pt-m,&a sa/ c,te+a 0ile2 ?arissa citi c/ ate&3ie toate 'osarele, &ot,&' tot ce 3i&ea 'e +,rst-, se;, mo' 'e +ia3-, meserie 4i me'i/2 8omplet- aceste i&forma3ii pe foi separate pe&tr/ fiecare pacie&t *& parte2 *&3elese, astfel, foarte repe'e c- ol&a+ii era/ persoa&e foarte 'iferite *&tre ele2 *& afar- 'e 'r2 Ric%ter, se mai *m ol&-+iser- o secretar- 'e la ser+ici/l 'e ar%i+e me'icale al cli&icii Ric%ter, 'oi ma&ageri, /& i&stalator, /& age&t 'e asig/r-ri 4i /& age&t imo iliar2 7a&sa 'e a le g-si !Q

p/&cte com/&e este foarte sla - 4i 'e aceea ?arissa se g,&'i c- poate a/ i&trat to3i *& co&tact c/ s/rsa ge&eratoare2 8itirea acestor 'osare *i rele+- ?arissei 4i /& fel 'e ta lo/ cli&ic al olii2 Apare&t, ea 'e /ta r/sc, c/ '/reri groa0&ice 'e cap, '/reri m/sc/lare 4i o p/ter&ic- fe r-2 Apoi to3i pacie&3ii s/feriser- mai m/lt sa/ mai p/3i& 'e '/reri a 'omi&ale, 'iaree, st-ri 'e +om-, '/reri 'e g,t 4i *& piept2 ?arissa se c/trem/r- g,&'i&'/5se c- poate 4i este e;p/s- la aceast- oal-2 Ea *4i frec- oc%ii2 O '/rea/ 'i& ca/0a lipsei 'e som&2 >re /ia s- mearg- s- +a'- 4i ceilal3i ol&a+i, c%iar 'ac- &/5i prea co&+e&ea2 Dosarele pre0e&ta/ &/meroase gol/ri, *& special as/pra acti+it-3ii fiec-r/i pacie&t *& 0ilele ime'iat prece'e&te simptomelor olii2 Ea *&cep/ c/ secretara me'ical-, care se afla *& camera cea mai apropiat- 'e re0er+a 'octor/l/i Ric%ter, apoi trec/ sistematic 'e la /& ol&a+ la alt/l2 >o3i pacie&3ii se afla/ *&tr5o stare at,t 'e gra+- *&c,t &/ p/tea/ +or i2 *& timp/l sc/rtelor i&terogatorii, ?arissa *&cerc- s- afle 'ac- ol&a+ii s5a/ c/&osc/t *&tre ei2 R-sp/&s/rile era/ toate &egati+e, c/ e;cep3ia fapt/l/i c- to3i *l c/&osc/ser- pe 'r2 Ric%ter2 Deci, 'octor/l ar fi p/t/t propaga c%iar el oala, mai ales c- *& mo' cert c/ secretara 'e la ar%i+e sig/r a a+/t co&tact2 ?arissa cer/ perso&al/l/i 'e gar'- 'osarele c/ co&s/lta3iile e;ter&e ale pacie&3ilor2 *& timp ce a4tepta, 'r2 Na+arre o strig-9 N Ve4ti proaste, *i sp/se2 A+em /& alt ol&a+2 L/crea0- aici, *& la orator2 Ac/m se afl- *& sala 'e /rge&3e2 P/te3i s- co or,3iO N Este i0olatO N At,t c,t s5a p/t/t face =os, *i sp/se Na+arre2 *i preg-tim 'e=a o re0er+- a l/i la eta=/l patr/2 De altfel acolo, la eta=/l patr/ +om crea o arip- i0olat- /&'e *i +om tra&sfera pe to3i2 Speram c,t mai repe'e2 N 8/ c,t +a fi mai rapi' c/ at,t mai i&e, 0ise ?arissa2 Pe&tr/ mome&t, &e +om oc/pa 'e acest ca0, 'ar mai t,r0i/ a4 +rea s- +erific toate e;ame&ele 'e la orator2 N N/ am &ici o o iec3ie, sp/se Na+arre2 ?erge3i s-5l +e'e3i pe -iatO N 1i&e*&3eles, sp/se ?arissa2 M& timp ce se *&'rept- spre sala 'e /rge&3e se g,&'i c/ *&gri=orare c- se afl- *& fa3a /&/i *&cep/t 'e gra+epi'emie2 Pe&tr/ te%&icia&/l 'e la orator era/ 'o/- posi ilit-3i, am ele *&gri=or-toare2 El ar fi p/t/t co&tacta oala la fel ca 4i ceilal3i, a'ic- 'e la s/rsa acest/i +ir/s mortal ce ,&t/ia cli&ica Ric%ter sa/ ar fi p/t/t fi e;p/s /&/i age&t patoge& *& timp/l /tili0-rii a 'iferite o iecte co&tami&ate a&terior 'e +re/&/l 'i& pacie&3i2 Perso&al/l 'e /rge&3- i0olase &o/l ol&a+ *& /&a 'i& re0er+ele psi%iatrice2 Pe /4- era aplicat- i&scrip3ia9 KI&trarea i&ter0is-L2 ?arissa pri+i 'osar/l te%&icia&/l/i2 A+ea .C 'e a&i 4i se &/mea Ala& ?o(ers2 A+ea CD 'e gra'e temperat/r-2 ?arissa *4i str,&se %ai&ele 'e protec3ie 4i i&tr- *& c-m-r/3a, /&'e ol&a+/l o pri+i c/ oc%i fic4i2 N ?i s5a sp/s c- &/ +- sim3i3i prea i&e, 0ise ?arissa2 N M&tr5a'e+-r, m- simt 'e parc- a4 fi fost c-lcat 'e /& camio&, 0ise Ala&2 Nicio'at- &/ m5am sim3it at,t 'e r-/, &ici m-car a&/l trec/t c,&' am co&tactat o grip- se+er-2 N 8are a fost prim/l simptom pe care l5a3i remarcatO N D/rerea 'e cap, sp/se Ala&2 El se lo+i /4or c/ m,&a pe fr/&te2 N Aici m- 'oare2 Este *&gro0itor2 N/ p/te3i s- *mi 'a3i ce+a s-5mi treac- '/rereaO N A+e3i frisoa&eO N Da, a/ *&cep/t c%iar o'at- c/ '/rerile 'e cap2 N Vi s5a *&t,mplat ce+a a&ormal *& la orator ac/m o s-pt-m,&- sa/ mai p/3i& 'e5o s-pt-m,&-O N *& ce se&sO *&tre - Ala& *& timp ce *&c%ise oc%ii2 Am c,4tigat la po)er2 N N/ m- g,&'eam la ce+a 'e or'i& profesio&al2 N/ a3i fost m/4cat 'e +re/& a&imalO N N/2 N/ m- oc/p &icio'at- 'e a&imale2 N L5a3i c/&osc/t pe 'r2 Ric%terO N 1i&e*&3eles2 >oat- l/mea *l c/&oa4te pe 'r2 Ric%ter2 A%@ *mi ami&tesc ce+a2 ?5am *&3epat *&tr5o 0i, *& timp ce f-ceam a&ali0a /&or pro e 'e s,&ge2 A4a ce+a &/ mi s5a mai *&t,mplat &icio'at-2 N V- ami&ti3i &/mele ol&a+/l/i care era trec/t pe flaco&O N N/2 >ot ce *mi ami&tesc este c- ol&a+/l &/ a+ea Si'a2 7ti/ asta sig/r pe&tr/ c- m5am speriat 4i am co&s/ltat ime'iat 'iag&ostic/l pacie&t/l/i2 !#

N 7i ce era222O N 6laco&/l &/ era *&sem&at2 8,&' este +or a 'e Si'a, flacoa&ele s/&t marcate2 Deci &/ am Si'a, &/O N N/, Ala&, &/ s/&te3i ol&a+ 'e Si'a, sp/se ?arissa2 N ?/l3/mesc l/i D/m&e0e/, 0ise Ala&2 Nici &/ 4ti3i ce fric- mi5a fost at/&ci2 ?arissa plec- s-5l ca/te pe 'r2 Na+arre, 'ar acesta era oc/pat c/ /& ol&a+ care tocmai s/ferise /& atac 'e i&im-2 ?arissa *i cer/ i&firmierei s-5i sp/&- 'octor/l/i c- o poate g-si la eta=/l al IV5lea2 *&torc,&'/5se spre lift, ?arissa *&cerc- s-54i clarifice i'eile pe&tr/ a le com/&ica 'r2 D/ c%e)2 Deo'at- sim3i c- ci&e+a o trage 'e ra3 4i se *&toarce2 N Sc/0a3i5m- *i sp/se /& -r at c/ ar -, care p/rta o perec%e 'e oc%elari c/ ram- metalic-2 D/m&ea+oastr- s/&te3i 'r2 1l/me&t%al, 'e la 8D8O ?irat- c- f/sese rec/&osc/t- ?arissa *l pri+i *&tre -toare pe -r at/l care5i locase i&trarea *& asce&sor N E/ s/&t 8lare&ce Her&s, 'e la 0iar/l KLos A&geles >imesL, so3ia mea l/crea0- *& gar'a 'e &oapte *& ser+ici/l 'e *&gri=ire i&te&si+-2 Ea mi5a sp/s c- a3i +e&it s-5i +e'e3i pe 'r2 Ric%ter2 *mi p/te3i sp/&e ce areO N Nime&i &/ 4tie2 N Este gra+O N 8re' c- &e+asta '/m&ea+oastr- +5ar p/tea r-sp/&'e la aceast- *&tre are mai i&e 'ec,t mi&eO N Ea 0ice c- e pe moarte 4i mai s/&t *&c- 4ase ca0/ri asem-&-toare, pri&tre care se afl- 4i o secretar- 'e la ser+ici/l 'e ar%i+e me'icale2 D/p- p-rerea mea asta seam-&- a /& *&cep/t 'e epi'emie2 N N/ s/&t sig/r- c- Kepi'emieL este c/+,&t/l cel mai potri+it2 Este posi il s- mai a+em /& ca0 &o/ ast-0i, 'ar acesta este 'e=a si&g/r/l *& /ltimile 'o/- 0ile2 Sper-m s- fie 4i /ltim/l, 'ar ci&e 4tieO N 8eea ce sp/&e3i este tot/4i *&gri=or-tor, 0ise 0iarist/l2 N Este a'e+-rat, sp/se ?arissa2 Dar ac/m &/ am prea m/lt timp la 'ispo0i3ie pe&tr/ a 'isc/ta c/ '/m&ea+oastr- aceast- pro lem-2 S/&t foarte oc/pat-2 Ea *l respi&se apoi /4or pe 'om&/l Her&s 4i l/- lift/l2 I&tr- *& c-m-r/3a 'i& spatele i&firmieriei, la eta=/l patr/2 Re/4i s- ia leg-t/ra c/ D/ c%e) pri& P8V2 Era ora trei f-r- /& sfert la Atla&ta 4i era sig/r- c- 4ef/l ei se afla la 8e&tr/2 *l a/0i ime'iat la cel-lalt cap-t al fir/l/i2 N Ei, c/m a fost *& prima 0i 'e misi/&eO M&tre - el2 N Dest/l 'e '/r, sp/se ?arissa2 Ea 'escrie apoi, c,t p/t/ 'e s/cci&t cele 4apte ca0/ri pe care le5a +-0/t, rec/&osc,&' *& acela4i timp c- &/ 4tie &imic *& pl/s fa3- 'e me'icii 'e la cli&ic-2 N N/ tre /ie s- +- &eli&i4ti3i, sp/se D/ c%e)2 N/ /ita3i c- epi'emiologia pri+e4te l/cr/rile altfel 'ec,t cli&icia&/l, *& se&s/l c- aceia4i i&'ici pot a+ea sem&ifica3ii 'iferite2 8li&icia&/l tratea0- fiecare ca0 *& parte, pe c,&' &oi tre /ie s- a+em *& +e'ere a&sam l/l2 Vor i3i5mi 'espre oal-2 ?arissa 'escrise simptom/l cli&ic *& timp ce54i pri+ea &oti3ele 'i& loc5&otes2 *4i '-'/ seama c- D/ c%e) se i&teresa *& special 'e fapt/l c- 'oi 'i&tre ol&a+i +omaser- s,&ge, c- /& alt/l a+/sese 'iaree c/ s,&ge 4i ctrei 'i&tre pacie&3i a/ s/ferit %emoragii oc/lare2 8,&' ?arissa *i sp/se c- 'r2 Ric%ter f/sese la /& co&gres 'e oftalmologie *& Africa, D/ c%e) e;clam-9 N 7ti3i ce mi5a3i 'escrisO N N/ prea, rec/&osc/ ?arissa2 Acesta era /& +ec%i tr/c al st/'e&t/l/i la me'ici&-9 s- *&cerci s- r-m,i pe po0i3ie &e/tr- f-r- a fi ri'icol2 N Este +or a 'espre fe ra %emoragic- +iral-, sp/se D/ c%e)222 7i 'ac- +i&e 'i& Africa este +or a 'e fe ra L%assa sa/ poate2?ar /rg ori c%iar E ola2 Doam&e D/m&e0e/le@ N P-i Ric%ter a fost *& /rm- c/ 4ase s-pt-m,&i *& Africa@ N La 'rac/O sp/se D/ c%e) pli& 'e &er+i2 8ea mai l/&g- perioa'- 'e i&c/ a3ie pe&tr/ aceast- mala'ie este *& =/r 'e ci&0eci 'e 0ile, s/&t s/ficie&te 4i patr/0eci, iar /&eori 'o/-0eci 'e 0ile, s/s3i& a&/mi3i me'ici2 N Doctor/l a fost m/4cat 4i 'e o maim/3- c/ 'o/- 0ile *&ai&te 'e a se *m ol&-+i, mai sp/se ?arissa2 N N/, este prea sc/rt- perioa'a 'e i&c/ a3ie2 S/&t &ecesare mi&im ci&ci 0ile2 U&'e este maim/3a ac/mO N M& cara&ti&-, 0ise ?arissa2 N 1i&e2 Ar tre /i s- &/ se apropie &ime&i 'e acest a&imal, mai ales 'ac- moare2 O s- test-m tot/4i maim/3a pe&tr/ +ir/s2 Dac- este 4i ea ati&s- 'e mala'ie +a pre0e&ta +ir/s/l ?ar /rg2 Oric/m, aceast- oal- are !7

aspect/l /&ei fe re %emoragice 4i p,&- la pro a co&trar- +a tre /i s5o &/mim astfel2 ?ai ales c- a ap-r/t pe &ea4teptate 4i &/ e;ist- *&c- /& +acci& sa/ /& tratame&t a'ec+at2 N 7i *& ce pri+e4te rata mortalit-3iiO *&tre - ?arissa2 N Ri'icat-2 Sp/&e5mi 'r2 Ric%ter &/ are o er/p3ie c/ta&at-O ?arissa &/54i mai ami&tea9 N Am s- +erific2 N Prim/l l/cr/ pe care +i5l cer este s- l/a3i pro e 'e s,&ge, e4a&tioa&e 'e /ri&-, e;trac3ii 'i& g,t 'e la to3i cei 4apte pacie&3i pe&tr/ a alc-t/i o c/lt/r- 'e +ir/4i pe care s- o trimite3i apoi /rge&t la 8D82 V- s/gere0 sfolosi3i ser+ici/l po4tal Delta, c-ci este cel mai rapi'2 A4 +rea s- recolta3i '/m&ea+oastr- pro ele 'e s,&ge a4a c- a+e3i gri=-2 S- fi3i foarte ate&t-2 Dac- p/te3i l/a3i o pro - 'e s,&ge 4i 'e la maim/3-2 S- i&tro'/ce3i e;trac3iile *& 0-pa'- car o&ic- *&ai&te 'e a &i le e;pe'ia2 N Ast-0i am +-0/t /& pacie&t care ar p/tea fi *&c- o +ictim- a acestei oli, sp/se ?arissa2 L/cra te%&icia& *& la orator/l cli&icii2 N >rata3i5l pe el ca 4i pe ceilal3i, 0ise D/ c%e)2 Se pare c- trea a 'e+i&e 'i& ce *& ce mai gra+-2 Asig/ra3i5+- c- ol&a+ii s/&t total i0ola3i 4i c- i&firmierele 'e gar'- *i +eg%ea0- *& perma&e&3-2 7i sp/&e3i co&'/cerii cli&icii s- &/ mai fac- &ici /& e;ame& 'e la orator p,&- &/ sosesc e/2 N S5a f-c/t, sp/se ?arissa2 Dar c,&' +e&i3iO N ?ai '/rea0- p/3i&, p,&- preg-tim la orator/l mo il Vic)ers2 *&tre timp, p,&- a=/&g e/, *&cerca3i sp/&e3i *& cara&ti&- pe to3i cei care a/ a+/t rela3ii c/ ol&a+ii 4i c-/ta3i s- l/a3i leg-t/ra 4i c/ orga&i0atorii co&gres/l/i 'e oftalmologie 'i& Africa, ca s- +e'e3i 'ac- 4i al3i participa&3i s5a/ *m ol&-+it2 A%@ *&c- ce+a2 N/ sp/&e3i &imic presei2 8/ toat- p/ licitatea care se +a face +is5a5+is 'e Si'a, cre' c- opi&ia p/ lic- &/ ar mai p/tea s/porta +estea /&ei alte mala'ii +irale mortale2 ?ai m/lt c%iar, se poate &a4te o pa&ic- ge&eral-2 7i '/m&ea+oastr- ?arissa s- p/rta3i *&tot'ea/&a cost/m/l i0ola&t 4i 'e aseme&ea s- +- p/&e3i oc%elarii c,&' merge3i s- +i0ita3i pacie&3ii2 8re' c- +e3i g-si oc%elari la ser+ici/l 'e patologie2 E/ am s- fac tot posi il/l sa=/&g acolo c,t mai c/r,&'2 M&c%i0,&' telefo&/l, ?arissa f/ *&cercat- c,te+a clipe 'e a&goas-2 Se *&tre - 'ac- &/ se e;p/se 'e=a +ir/s/l/i 'istr/g-tor2 Apoi se *&gri=or- g,&'i&'/5se la cele ce 'isc/tase c/ 8lare&ce Her&s, 'e la KLos A&geles >imesL2 Dar ac/m ce mai p/tea face2 8e a fost, a fost2 Era foarte *&c,&tat- c- 'r2 D/ c%e) +a +e&i aici2 De fapt se g,&'ise *&c- 'e c,&' a=/&se *& Los A&geles c- toat- po+estea asta o +aR cople4i2 D/p- ce trimise '/p- 'r2 Na+arre, ?arissa cerea /&ei i&firmiere s- o a=/te *& preg-tirea material/l/i &ecesar recolt-rii /&or pro e 'e s,&ge2 ?arissa *i cer/ flacoa&e c/ a&ticoag/la&t, saci 'e plastic 4i %ipoclorit 'e so'i/ pe&tr/ a 'e0i&fecta e;terior/l sac/rilor2 ?ai a+/ &e+oie 'e flacoa&e pe&tr/ /ri&- 4i 'e spat/le pe&tr/ e;trac3ii2 Apoi ea mai cer/ 'e la microla orator s-5i trimit- flacoa&e pe&tr/ +ir/s, am ala=e pe&tr/ tra&sport 4i &i4te 0-pa'car o&ic-2 8,&' sosi 'r2 Na+arre *i tra&smise cererile 'octor/l/i D/ c%e) *& leg-t/r- c/ gar'a perma&e&t- a ol&a+ilor 4i c/ stoparea e;ame&elor 'e la orator p,&- la +e&irea l/i2 Ea mai a'-/g- c- ar 'ori s- 'isc/te 4i /& pla& 'e p/&ere *& cara&ti&- sistematic- a celor care ar fi p/t/t a+ea e+e&t/ale co&tacte c/ +ir/s/l2 >ot ac/m, 'r2 Na+arre afl- c/ s/rpri&'ere c- aceast- oal- are leg-t/ri at,t 'e str,&se c/ fe ra %emoragic-2 Urm,&' sfat/l l/i D/ c%e), ?arissa *4i l/- o perec%e 'e oc%elari 'e la 'epartame&t/l patologic2 Nicio'at&/ s5ar fi g,&'it c- risc- s- fie co&tami&at- 4i pri& i&terme'i/l oc%ilor, 'ar rec/&osc/ *& si&ea ei c- pleoapele a/ o m/coas-5la fel 'e +/l&era il- la +ir/s c- 4i m/coasa &a0al-2 Ime'iat f/ ec%ipat- complet, c/ asc-, oc%elari, masc-, %alat, m-&/4i ea merse 'i& &o/ *& re0er+a 'octor/l/i Ric%ter pe&tr/ a5i l/a e;trac3ii2 ?ai *&t,i *l e;ami&a s- +a'- 'ac- pre0i&t- o er/p3ie c/ta&al-2 N/ a+ea &imic pe ra3e, 'ar ?arissa 'escoperi o mic- plac- ro4ie pe coapsa 'reapt-2 Apoi, *i 'esc%ise c-ma4a 'e spital 4i 'escoperi o er/p3ie /4oar-, clar- 4i p/3i& *& relief ce se *&ti&'ea pe tot piept/l, e;act c/m pre+-0/se 'r2 D/ c%e), co&stat?arissa c/ respect2 Ea *&cep/ pri& a5i recolta s,&ge, apoi /mpl/ flaco&/l pe&tr/ /ri&- c/ a=/tor/l /&ei so&'e /ri&are2 D/p- ce sigila cele 'o/- flacoa&e, le 4terse c/ %ipoclorit 'e so'i/ 4i le i&tro'/se *&tr5/& sac2 Apoi '/p- ce 'e0i&fecta 4i al 'oilea sac, p-r-si *&c-perea2 D/p- ce *4i +erific- 3i&/ta i0ola&t-, ?arissa i&tr- la al 'oilea pacie&t, secretara me'ical-, pe &/me Hele& >oE&se&'2 ?arissa repet- acelea4i procese ca 4i *& re0er+a 'octor/l/i Ric%ter2 De aseme&ea, co&stat- c- 4i Hele& a+ea o /4oar- er/p3ie c/ta&al- pe piept, *& sc%im &/ pre0e&ta alte pete ro4ii pe corp2 Ea p-rea a fi mai !F

p/3i& ol&a+- 'ec,t Ric%ter, 'ar la fel ca 4i ceilal3i pacie&3i, ea se sim3ea prea r-/ pe&tr/ a5i p/&e ?arissei *&tre -ri *& leg-t/r- c/ recolt-rile 4i e;trac3iile care le f-cea2 Si&g/r, Ala& ?o(ers, re/4i s-54i a'/&e 'est/lfor3- pe&tr/ a re0ista p/3i& *& timp ce ?arissa *4i f-cea trea a2 La *&cep/t el ref/0ase recoltarea 'e s,&ge, cer,&' mai *&t,i s- i se sp/&- 'iag&ostic/l2 Era *&gro0it2 8,&' ?arissa *i 0ise a'e+-r/l, 4i a&/me c- &/ 4tie ce are 4i c- s/&t &ecesare aceste pro e pe&tr/ a5i 'epista mala'ia, sf,r4i pri& a se s/p/&e2 M& ce pri+e4te maim/3a, ?arissa &/ re/4i s-5i recolte0e s,&ge2 Har'ia&/l a&imalelor lipsise toat- 0i/a 4i ea &/ 'orea s- ai - si&g/r- 'e5a face c/ maim/3a2 A&imal/l se pre0e&t- i&e, 'ar &/ p-rea 'eloc ama il9 el *4i ala&sa picioarele 'eas/pra ?arissei *& timp ce tr-gea 'e grila=/l c/4tii2 D/p- ce termi&- 'e am alat 4i c,&' se co&+i&se c- tot/l este *& sig/ra&3- 4i c- &ici m-car ga0/l 0-pe0ii car o&ice &/ poate pe&etra *& e4a&tio&, se /rc- *& ma4i&-, merse p,&- la aeroport, 'e /&'e e;pe'ie coletele spre Atla&ta2 8,&' se *&toarse spre cli&ica Ric%ter, ?arissa se opri p/3i& 4i pe la i liotec- /&'e g-si c,te+a ma&/ale ce co&3i&ea/ 4i capitole 'espre mala'iile +irale2 Parc/rse *& gra - te;tele referitoare la fe ra 'i& L%assa 4i la +ir/4ii ?ar /rg 4i E ola2 A ia ac/m *&3elesese reac3ia l/i D/ c%e) la telefo&9 ace4ti +ir/4i era/ c/&osc/3i 'rept cei mai peric/lo4i2 A=/&g,&' la eta=/l al patr/lea al cli&icii, ?arissa 'escoperi c- cei opt pacie&3i a/ fost i0ola3i *&tr5o aripseparat- 4i c- 'osarele 'e co&s/lta3ii e;terioare pe care le cer/se sosiser-2 ?arissa trimise 'i& &o/ '/p- 'r2 Na+arre 4i apoi *&cep/ s- st/'ie0e 'osarele2 Prim/l f/ cel al l/i Harol' Ste+e&s, age&t imo iliar2 Ea pri+i sf,r4it/l 'osar/l/i 4i 'escoperi c- /ltima sa co&s/lta3ie e;ter&- f/sese f-c/t- 'e c-tre 'r2 Ric%ter2 Harol' Ste+e&s s/ferea 'e /& gla/com cro&ic c/ /&g%i 'esc%is 4i +e&ea la co&s/lta3iile 'octor/l/i Ric%ter *& mo' reg/lat2 Ultima +i0it- f/sese *& !Q ia&/arie, 'eci c/ patr/ 0ile *&ai&te 'e i&ter&area sa2 ?arissa pri+i apoi /ltima me&3i/&e 'e pe fiecare 'osar2 >o3i pacie&3ii f/seser- co&s/lta3i 'e 'r2 Ric%ter pe !Q sa/ !# ia&/arie2 >o3i c/ e;cep3ia Hele&ei >oE&se&', secretara 'e la ar%i+e me'icale 4i a l/i Ala&, te%&icia&/l 'e la orator2 Ultima me&3i/&e 'e co&s/lta3ie e;ter&- *& 'osar/l 'oam&ei >oE&se&' era +i0ita la /& o stretico5gi&ecolog pe&tr/ o cistit-2 Ala& f/sese co&s/ltat a&/l trec/t 'e /& ortope'ist pe&tr/ o e&tors- *& /rma /&/i meci 'e asc%et c/ ec%ipa spital/l/i2 8/ e;cep3ia secretarei me'icale 4i a te%&icia&/l/i 'e la orator, to3i ceilal3i pacie&3i a/ a+/t 'rept s/rs- a *m ol&-+irii pe 'r2 Ric%ter2 Asta *&seam&- c- el a co&s/ltat pe cei ci&ci pacie&3i c,&' 'e=a a+ea a&/mite simptome ale mala'iei2 ?arissa p/tea e;plica apari3ia olii la te%&icia& *& /rma *&3ep-rii c/ /& ac co&tami&at, *& sc%im &/ re/4ea s- *&3eleag- ca/0a *m ol&-+irii secretarei Hele& >oE&se&'2 *& aceste co&'i3ii ?arissa se g,&'i cHele& *l *&t,l&ise pe Ric%ter mai la *&cep/t/l s-pt-m,&ii2 1oala sa &/ a *&cep/t 'eci *& CF 'e ore '/p- ce s5a 'ecla&4at cea a 'octor/l/i2 Deci, s5ar fi p/t/t ca me'ic/l Ric%ter s-54i fi petrec/t mai m/lt timp la ser+ici/l 'e ar%i+- la *&cep/t/l s-pt-m,&ii2 H,&'/rile ?arissei f/r- *&trer/pte 'e /& f/&c3io&ar al a'mi&istra3iei2 Dr2 Na+arre *l trimisese s- o a&/&3e pe ?arissa c- este a4teptat- *& sala 'e co&feri&3e a spital/l/i2 Re+e&i&' *& *&c-perea 'e /&'e plecase 'imi&ea3-, se g,&'i c- f/sese o 0i a &ai ii 'e l/&g-2 Se sim3ea ep/i0at- c,&' 'r2 Na+arre 'esc%ise /4a 4i *i pre0e&t- persoa&a 'e fa3-, pe Iilliam Ric%ter, fratele 'octor/l/i Ric%ter2 N Doresc s- +- m/l3/mesc perso&al c- a3i +e&it, sp/se Iilliam2 P/rta /& cost/m raiat impeca il, 'ar fa3a sa tr-'a lipsa som&/l/i2 N Dr2 ?a+arre mi5a +or it 'espre 'iag&ostic/l pro+i0ori/ pe care l5a3i 'at *& ca0/l fratel/i me/2 Pot s- +asig/r c- +om spri=i&i 'i& tot s/flet/l 4i c/ toate mi=loacele &oastre pe&tr/ a p/tea stopa e;ti&'erea olii2 Dar *& acela4i timp &e g,&'im 4i la co&seci&3ele 'e0astr/oase pe care le5ar p/tea a+ea aceast- cli&ic- pe&tr/ &oi2 8re' c- 4i '/m&ea+oastr- +e3i fi 'e acor' c/ &oi c- lipsa p/ licit-3ii, *& aceste circ/msta&3e, este cea mai /&- reclam-2 ?arissa se sim3i p/3i& sca&'ali0at-, c-ci 'e4i era/ at,tea +ie3i *& =oc, 4i D/ c%e) *i sp/sese acelea4i l/cr/ri2 N M&3eleg &eli&i4tea '/m&ea+oastr-, *i sp/se ea ami&ti&'/54i =e&at- c- 'e=a +or ise c/ /& 0iarist2 Oric/m +om *&t-ri m-s/rile 'e cara&ti&-2

!"

?arissa *&cep/ s-5i sp/&- 'espre i&te&3ia 'e a co&tacta persoa&ele care a/ a+/t rela3ii apropiate c/ ol&a+ii2 De fapt, era +or a 'e a str,&ge i&forma3ii 'espre i&'i+i0i care a/ a+/t rela3ii primarL 4i sec/&'are c/ pacie&3ii2 8o&tactele primare se referea/ la persoa&ele care a/ a+/t rela3ii foarte apropiate c/ ol&a+ii, *& timp ce co&tactele sec/&'are a+ea/ *& +e'ere persoa&ele care a/ a+/t rela3ii c/ cele *&ca'rate *& r,&'/l pesoa&elor c/ co&tacte primare2 N Dar *& acest ca0, e;clam- 'r2 Na+arre, este +or a 'e mii 'e oame&i2 N Di& &efericire 'a, 0ise ?arissa2 Vom a+ea &e+oie 'e tot perso&al/l 'ispo&i il 'e la cli&ic-2 Vom face, 'e aseme&ea, apel 4i la res/rsele ser+ici/l/i s-&-t-3ii stat/l/i2 N Noi +- +om p/&e la 'ispo0i3ie tot perso&al/l 'ispo&i il, o asig/r- 'om&/l Ric%ter2 Dar a4 'ori ca asta s- r-m,&- K*&tre &oiL2 7i, &/ cre'e3i c- ar fi mai i&e s- a4tept-m p,&- +om 4ti 'iag&ostic/lO N Dac- +om a4tepta, s5ar p/tea s- fie prea t,r0i/, 0ise ?arissa2 Vom p/tea oric,&' s- ri'ic-m cara&ti&a 'ac- &/ +a mai fi &ecesar-2 N Da, 'ar &/ +om p/tea asc/&'e asta presei, om -&i 'om&/l Ric%ter2 N Si&cer +or i&', sp/se ?arissa, cre' c- presa ar p/tea =/ca /& rol /til *& pro lema asta, *& se&s/l c- m5 ar p/tea a=/ta *& 'epistarea persoa&elor care a/ a+/t co&tacte c/ ol&a+ii2 >re /ie s- a&/&3-m c,t mai rapi' persoa&ele care a/ a+/t rela3ii primare c/ pacie&3ii s- r-m,&- i0ola3i cel p/3i& o s-pt-m,&- 4i s-54i +erifice temperat/ra 'e cel p/3i& 'o/- ori pe 0i2 Dac-5+or a+ea peste BF 'e gra'e, at/&ci s- se pre0i&te 'e /rge&3- la cli&ic-2 8ei ce a/ a+/t co&tacte sec/&'are *4i pot 'esf-4/ra &ormal +ia3a, 'ar +or tre /i s-54i co&trole0e temperat/ra o 'at- pe 0i2 ?arissa se ri'ic- sp/&,&'9 N 8,&' +a sosi 'om&/l 'r2 D/ c%e) poate el +a a+ea alte i'ei2 Dar ceea ce +5am sp/s p,&- ac/m face parte 'i& sistem/l o i4&/it practicat 'e 8D82 Rol/l me/ este, oric/m, cel 'e a 'epista origi&ea +ir/s/l/i2 ?arissa p-r-si sala 'e co&feri&3e, l-s,&' *& /rm- 'oi -r a3i st/pefia3i2 Ea trec/ 'i& cl-'irea spital/l/i *& cea a cli&icii 4i *&tre - /&'e se afl- iro/l 'octor/l/i Ric%ter2 Afl- c- se g-se4te la eta=/l *&t,i2 U4a era *&c%is-, 'ar &/ c/ c%eia2 ?arissa o 'esc%ise 4i i&tr-2 Secretara 'octor/l/i se afla *& spatele iro/l/i ei2 Se p-rea c- &/ a4tepta +i0ite, *&tr/c,t *4i sti&se *& gra - 3igara 4i asc/&sese ce&/4a *&tr5/& sertar2 N 8e 'ori3iO *&tre - ea2 >re /ia s- fie o femeie *& =/r 'e ci&0eci 'e a&i, c/ p-r/l aproape *& totalitate gri2 Ec/so&/l 'e pe %alat i&'ica &/mele9 'om&i4oara 8a+a&ag%2 P/rta o perec%e 'e oc%elari, a4e0a3i pe +,rf/l &as/l/i, ale c-rei rame era/ /&ite pri&tr5/& la&3 ce5i *&co&=/ra g,t/l2 ?arissa se pre0e&t- 4i sp/se9 N Importa&t este c- +rea/ s- 'escop-r c/m a co&tactat 'octor/l aceast- oal-2 Este 'eci, &ecesar s*&cerc s- refac m/&ca pe care a 'ep/s5o 'octor/l *& /ltimele 'o/- s-pt-m,&i2 ?5a3i p/tea a=/taO Doresc s5o *&tre 4i pe so3ia sa acela4i l/cr/2 N Da, +- ofer tot spri=i&/l me/, 0ise 'om&i4oara 8a+a&ag%2 N V- ami&ti3i, c/m+a, 'e ce+a &eo i4&/itO N *& ce se&sO *&tre - oarec/m i&'ifere&t- 'om&i4oar- 8a+a&ag%2 N O m/4c-t/r- 'e maim/3-, spre e;empl/, sa/ o agresi/&e *& parcare, r-sp/&se ?arissa peW /& to& sec2 N Da, am ele l/cr/ri s5a/ *&t,mplat2 N 7ti/, sp/se ?arissa2 A4 +rea s- afl/ alte c%estii &eo i4&/ite, 'iferite2 N N/5mi ami&tesc &imic 'eocam'at-2 A%@ Ar mai fi ce+a2 U& acro4a= al ma4i&ii sale2 N A%@ Ve'e3i c- 4ti3i2 L/cr/ri 'e acest ge& m- i&teresea0-, sp/se ?arissa pe /& to& *&c/ra=ator2 ?ai g,&'i3i5+-2 A%, 4i *&c- ce+a, '/m&ea+oastr- +5a3i oc/pat 'e c-l-toria 'octor/l/i la co&gres/l me'ical 'i& AfricaO N Da2 N 7i 'e ce@ 'e la Sa& DiegoO N 1i&e*&3eles2 N A4 'ori &/merele 'e telefoa&e ale orga&i0atorilor2 V5a4 fi rec/&osc-toare 'ac- le5a3i g-si, Apoi, a4 mai +rea o list- c/ to3i pacie&3ii pe care 'octor/l i5a co&s/ltat *& /ltimele 'o/- s-pt-m,&i *&ai&te 'e a se *m ol&-+i2 7i o /ltim- c%esti/&e9 o c/&o4ti pe Hele& >oE&se&'O Dom&i4oara 8a+a&ag% *4i ri'ic- oc%elarii 'e pe &as 4i5i l-s- s- at,r&e la g,t2 Apoi, *&tre -9 .D

N S/fer- 4i ea 'e aceea4i oal- ca 'r2 Ric%terO N Noi cre'em c- 'a, 0ise ?arissa *& timp ce pri+ea c/ ate&3ie fa3a secretarei2 Era sig/r c- secretara 4tia ce+a 'espre Hele& >oE&se&', 'ar &/ era 'isp/s- s- +or easc-2 8o&ti&/a s- se =oace c/ tastele 'e la ma4i&a 'e scris2 N Hele& >oE&se&' era pacie&ta 'octor/l/i Ric%terO i&sist- ?arissa2 Dom&i4oara 8a+a&ag% *4i ri'ic- pri+irea2 N N/2 Era ama&ta l/i2 E/ i5am sp/s 'octor/l/i s- fie ate&t2 Dar el &/ m5a asc/ltat si ac/m cre' c- ea i5a tra&smis oala asta ori il-2 6-cea mai i&e 'ac- m- asc/lta2 N 8re'e3i c- 'octor/l a +i0itat5o *&ai&te s- se *m ol&-+easc-O N Da2 L5am /rm-rit2 ?arissa o pri+i pe 'om&i4oara 8a+a&ag%2 N/ Hele& >oE&se&' *i tra&smisese oala 'octor/l/i Ric%ter, ci i&+ers2 Dar &/ sp/se &imic2 >oate la timp/l lor2 *4i '-'/ seama ac/m c- toate ca/0ele co&'/cea/ la 'r2 Ric%ter2 Di& p/&ct 'e +e'ere epi'emiologie era foarte importa&t2 Asta *&sem&a, 'e fapt, c- 'r2 Ric%ter f/sese prim/l ca0 4i c- 'oar el si&g/r a fost e;p/s s/rsei +ir/s/l/i acesta, &ec/&osc/t2 *4i sp/se c- ac/m era 4i mai &ecesar s- reco&stit/ie acti+itatea 'octor/l/i 'i& /ltim/l timp2 8%iar 4i cele mai mici 'etalii ar p/tea fi importa&te2 ?arissa *i cer/ 'om&i4oara 8a+a&ag% s- se g,&'easc- la cele mai i&teresa&te e+e&ime&te 'i& /ltimele 'o/- s-pt-m,&i *& leg-t/r- c/ acti+itatea 'octor/l/i Ric%ter2 *i sp/se c- +a re+e&i, c-ci ac/m tre /ia s- se *&toarc- *& spital2 N A4 p/tea s- +- p/& o *&tre areO *&cerc- timi' 'om&i4oara 8a+a&ag%2 N Desig/r, sp/se ?arissa, aflat- 'e=a pe p/&ct/l 'e a 'esc%i'e /4a2 N E posi il s- am 4i e/ aceast- oal-O ?arissa a+/sese 'e g,&' s- ocoleasc- acest s/ iect pe&tr/ a &/ o &eli&i4ti2 Dar fii&' secretara l/i, i&tr- *& categoria persoa&elor care a/ a+/t co&tact primar c/ me'ic/l2 Deci, tre /ia pre+e&it-2 N Este posi il, r-sp/&se ?arissa2 >ocmai +oiam s- +- sp/& c- ar tre /i s- +- re'/ce3i &/m-r/l 'e ore 'e m/&c- timp 'e o s-pt-m,&-2 De aseme&ea, +- rog s- +- co&trola3i temperat/ra 'e 'o/- ori pe 0i2 Dar, perso&al, cre' c- tot/l +a fi i&e pe&tr/ '/m&ea+oastr-, *&tr/c,t a trec/t 'e=a ce+a timp 4i &/ pre0e&ta3i *&c&ici /& simptom2 M&torc,&'/5se la spital, ?arissa se g,&'i c- 'e c,&' +e&ise, teama 4i o oseala *i cresc/ser- co&si'era il2 A+ea at,t 'e m/lte 'e f-c/t2 >re /ia s- st/'ie0e *& prof/&0ime 'osarele me'icale2 De aseme&ea, tre /ia s- ia leg-t/ra 4i c/ so3ia 'octor/l/i Ric%ter2 8/ a=/tor/l secretarei 4i al so3iei, ea spera s- re/4easc- s- reco&stit/ie c/ 'est/l- preci0ie acti+itatea 'octor/l/i *& /ltimele 'o/- s-pt-m,&i ce a/ prece'at *m ol&-+irea2 M& timp ce se *&torcea la eta=/l patr/, ?arissa *l *&t,l&i pe 'r2 Na+arre2 7i el era la fel 'e o osit ca 4i ea2 N Starea 'octor/l/i Ric%ter s5a agra+at, *i sp/se2 S,&gerea0- peste tot9 *& orificiile l-sate 'e i&=ec3ii, la &i+el/l gi&giei 4i5al t/ /l/i 'igesti+2 A a+/t 4i /& loca= re&al, care i5a sc-0/t m/lt presi/&ea sa&g/i&-2 I s5a f-c/t tra&sf/0ie 'e s,&ge, 'ar f-r- &ici /& re0/ltat 4i ce5i mai gra+ este c- &/ a+em &ici o i'ee 'e c/m am p/tea i&ter+e&i mai eficie&t2 ?arissa se tre0i r/sc2 Di& fericire, &/ i&trase N 8are este sit/a3ia l/i Hele& >oE&se&'O *&tre - ?arissa2 N Nici starea ei &/5i prea /&-, 0ise 'r2 Na+arre2 A *&cep/t 4i ea s- ai - %emoragii2 Na+arre se a4e0- greoi2 ?arissa e0it- /& mome&t *&ai&te 'e a l/a receptor/l telefo&/l/i2 Apoi, cer/ pri& PV8 Atla&ta, sper,&' tot/4i c- 'r2 D/ c%e) s- fie plecat 'e=a *& 'r/m spre Los A&geles2 Di& p-cate, el *&c&/ plecase 4i ea *l a/0i ime'iat la cel-lalt cap-t al fir/l/i2 N L/cr/rile merg foarte prost, *i sp/se ?arissa2 Doi 'i&tre pacie&3i pre0i&t- sem&e 'e %emoragii se+ere2 Di& p/&ct 'e +e'ere cli&ic, asta 'emo&strea0- tot mai m/lt c- este +or a 'e fe r- %emoragic- +iral-2 7i *& pl/s, &ime&i &/ 4tie c/m ar p/tea i&ter+e&i mai eficie&t2 N M&tr5a'e+-r &/ prea ai ce face, 0ise D/ c%e)2 P/te3i *&cerca c/ %epari&- asociat- c/ /& tratame&t 'e s/s3i&ere2 Asta ar fi tot2 8,&' se p/&e /& 'iag&ostic specific, se poate /tili0a 4i ser/m %(perimm/m2 Pe 'e alt- parte, am primit e4a&tioa&ele, iar >a' c%iar s5a ap/cat s- le st/'ie0e2 N 8,&' cre'e3i c- +e3i p/tea +e&i aiciO *&tre - ?arissa2 N 8/r,&', 0ise D/ c%e)2 La orator/l a/tomatic Vic)ers este aproape gata2 .!

Nime&i *& c-m-r/3a 'i& spatele i&firmeriei2 *4i pri+i ceas/l2 Era ora 0ece 4i /& sfert seara2 8,&' se ri'ic- *& picioare sim3i /& fel 'e ame3eal-2 O '/rea cap/l 4i p/3i& g,t/l2 Speriat-, se r/g-, ca aceste simptome s- fie ca/0ate 'e o oseal- 4i &/ 'e fe ra %emoragic- +iral-2 A a+/t o sear- *&gro0itoare c/ p/3i&e ca0/ri &oi, /rge&te, *& care pacie&3ii se pl,&gea/ to3i 'e '/reri 'e cap, temperat/r- ri'icat- 4i st-ri 'e +om-2 U&/l 'i& ei a+/sese 'e=a sem& 'e %emoragie2 Ace4ti ol&a+i era/ mem ri ai familiei +ictimelor prece'e&te, ceea ce5i 'o+e'i *&c- o 'at- ?arissei &ecesitatea /&ei cara&ti&e rig/roase2 Vir/s/l era 'e=a la a treia sa ge&era3ie2 Str,&sese 'i& &o/ e4a&tioa&e 'e +ir/s pe care la trimisese la Atla&ta c/ /& a+io& po4tal 'e &oapte2 Ea *4i m-rt/risi c- se afl- la cap-t/l p/terilor 4i se %ot-r, s- se *&toarc- la %otel2 8%iar c,&' se 'ecise splece, o i&firmier- o a&/&3- c- so3ia 'octor/l/i Ric%ter 'ore4te s- o +a'-2 Era a4teptat- *& sala pe&tr/ +i0itatori2 Agrea il-, elega&t-, A&&a Ric%ter &/ a+ea *&c- patr/0eci 'e a&i2 Ea o asig/r- pe ?arissa c- +a face tot posi il/l pe&tr/ a o a=/ta s- reco&stit/ie e+e&ime&tele care o i&teresa/2 Dar se ar-t- e;trem 'e *&gri=orat-, &/ &/mai pe&tr/ starea so3/l/i ei, c,t mai ales pe&tr/ cei 'oi copii ai lor2 ?arissa e0it- s- i&siste as/pra 'etaliilor2 X Doam&a Ric%ter *i promise c-5i +a f/r&i0a i&forma3iile comple;e a 'o/a 0i2 Dr2 1l/me&t%al o co&'/se apoi p,&- la 1?I5/l 'octor/l/i2 Apoi se s/i *& propria5i ma4i&- 4i se *&toarse la ?otel/l >ropic, sc/f/&',&'/5se *& pat/l s-/2 8apitol/l B .. ia&/arie !"F# A 'o/a 0i, c,&' a=/&se la cli&ic-, ?arissa f/ s/rpri&s- +-0,&' *& fa3a spital/l/i mai m/lte camioa&e ale tele+i0i/&ii, ale c-ror a&te&e se *&-l3a/ spre cer/l 'imi&e3ii2 8,&' *&cerc- s- i&tre *& parcare, ea f/ oprit- 'e /& ofi3er 'e poli3ie, care5i e;ami&a legitima3ia 'e la 8D82 N 7ti3i aici este cara&ti&-, *i e;plic- el2 Apoi o sf-t/i s- i&tre *& cli&ic- pe /4a pri&cipal- a spital/l/i, a'ic- pe acolo /&'e era/ parcate camioa&ele tele+i0i/&ii2 ?arissa asc/lt- 'e recoma&'area poli3ist/l/i, 'ar se *&tre - ce oare s5a mai *&t,mplat *& 'ec/rs/l celor 4ase ore c,t a lipsit ea2 8a l/rile tele+i0i/&ii 4erp/ia/ pe =os p,&- *& sala 'e co&feri&3e 4i ea f/ s/rpri&s- 'e agita3ia e&orm- care era pe c/loare2 Remarc,&' pre0e&3a 'r2 Na+arre, *i cer/ s-5i sp/&- ce se petrece2 N Priete&ii '/m&ea+oastr- a/ a&/&3at o co&feri&3- 'e pres-, e;plic- el2 Doctor/l a+ea o fig/r- pier'/t-, &/ era ras 4i a+ea /& aer o osit2 Apoi, l/,&' 0iar/l *l ar-t- ?arissei2 Pe ma&4et- era scris9 KO &o/- epi'emie SIDAL2 Articol/l era il/strat c/ o fotografie *& care ?arissa +or ea c/ 8lare&ce Her&s2 N Dr2 D/ c%e) a sp/s c- o aseme&ea eroare &/ tre /ie s- se mai repete2 *i 0ise Na+arre2 ?arissa s/spi&-9 N Reporter/l acesta m5a a or'at c%iar c,&' am sosit, sp/se ea2 V- asig/r c- &/ i5am 0is &imic2 Nici e/ &/ 4tiam at/&ci prea m/lte2 N De ac/m e prea t,r0i/, *i 0ise Na+arre p/&,&'/5i o m,&- pe /m-r2 Dr2 Ric%ter a m/rit &oaptea trec/t4i c/ *&c- patr/ ca0/ri &oi, cre' c- &/ mai este ca0/l s- asc/&'em tot/l presei2 N 8,&' a sosit 'r2 D/ c%e)O *&tre - ?arissa feri&'/5se 'e o ec%ip- 'e operatori care se gr- ea spre sala 'e co&feri&3e2 N P/3i& '/p- mie0/l &op3ii, 0ise Na+arre2 N Dar poli3ia ce face aiciO *&tre - ?arissa, remarc,&' /& alt -r at *& /&iform- care str-=/ia /4a spital/l/i2 N D/p- moartea 'octor/l/i Ric%ter, mai m/l3i ol&a+i a/ *&cep/t s- p-r-seasc- spital/l2 7i at/&ci, comisar/l S-&-t-3ii Stat/l/i a 'at or'i& ca toat- cl-'irea s- fie *& cara&ti&-2 ?arissa se sc/0- apoi 4i *&cerc- s-54i fac- 'r/m pri& m/l3imea 'e 0iari4ti 4i oame&i 'e tele+i0i/&e masa3i *& fa3a s-lii 'e co&feri&3e2 Era *&c,&tat- c- D/ c%e) sosise pe&tr/ a l/a *& R m,i&ile sale *&treaga afacere, 'ar

..

*& acela4i timp se *&tre a p/3i& *&gri=orat- 'e ce &/ l/ase oare leg-t/ra c/ ea2 8,&' i&tr- *& sal-, D/ c%e) tocmai se preg-tea s- +or easc-2 Ar-ta i&e2 8alm/l 4i serio0itatea sa a'/seser- ime'iat li&i4tea *& sal-2 *&cep/ pri& a se pre0e&ta pe el *&s/4i 4i pe ceilal3i me'ici 'e le 8D8: 'r2 ?ar) Vreela&', 4ef/l Ser+ici/l/i me'ical 'e epi'emiologie, 'r2 Pierre A ott, 'irector/l Departame&t/l/i 'e +irologie, 'r2 8lar) La(&e, 'irector/l programelor pe&tr/ oli i&fec3ioase *& spital 4i 'r2 Pa/l Ec)e&stei&, 'irector/l 8e&tr/l/i 'e oli i&fec3ioase2 D/ c%e) *&cerc- apoi smi&imali0e0e i&ci'e&t/l, e;plic,&' c- &/ este +or a 'e Ko &o/- epi'emie 'e SIDAL2 Epi'emiologist/l stat/5 l/i 8alifor&ia a cer/t a=/tor/l 8D8 pe&tr/ a st/'ia c,te+a ca0/ri ati&se 'e o oal- &ec/&osc/t-, care s5a g,&'it el ar fi p/t/t a+ea, mai m/lt 'ec,t sig/r, o origi&e +iral-2 Pri+i&' 0iari4tii pre0e&3i, ?arissa +-0/ c- ace4tia &/ prea cre'ea/ *& cele sp/se 'e D/ c%e) c/ at,ta calm2 Oric/m, i'eea /&ei &oi mala'ii +irale &ec/&osc/te 4i &eli&i4titoare, era, *& mo' cert, o i&forma3ie 'e se&0a3ie2 D/ c%e) mai sp/se c- p,&- *& pre0e&t s/&t !# ca0/ri 4i co&si'er- c- 'eocam'at- poate fi co&trolat- sa/ 3i&/t- s/ co&trol aceast- pro lem-2 Ar-t,&' spre 'r2 La(&e, a&/&3- c- el se +a oc/pa 'e m-s/rile 'e cara&ti&-, a'-/g,&' c- e;perie&3a a 'emo&strat 'e mai m/lte ori c- acest ge& 'e oal- poate fi 3i&/t- s/ co&trol pri&tr5o i0olare rig/roas- a ol&a+ilor *& i&terior/l spital/l/i2 8lare&ce Her&s *4i 'rese +ocea, apoi sp/se9 N Este a'e+-rat c- 'r2 Ric%ter a a'/s acest +ir/s 'e la co&gres/l 'i& AfricaO N N/ 4tim *&c- sig/r, 0ise D/ c%e)2 Este posi il 'ar *&c- &esig/r2 Perioa'a 'e i&c/ a3ie a fost prea l/&g-, 3i&,&' co&t 'e fapt/l c- 'e c,&' s5a *&tors 'r2 Ric%ter 'i& Africa a trec/t mai m/lt 'e o l/&-2 Perioa'a 'e i&c/ a3ie pe&tr/ oli 'e acest fel este, *& ge&eral, apro;imati+ o s-pt-m,&a2 U& alt reporter se ri'ic-2 N Dac- perioa'a 'e i&c/ a3ie pe&tr/ SIDA poate merge p,&- la Q a&i, c/m p/te3i limita perioa'a 'e i&c/ a3ie pe&tr/ aceast- oal- la mai p/3i& 'e o l/&-O N Asta este 'e fapt pro lema, 0ise D/ c%e), care *&cep/ s-54i piar'- r- 'area2 Vir/s/l SIDA este total 'iferit 'e acesta2 7i 'e fapt mass5me'ia asta tre /ie s- *&3eleag- pe&tr/ a i&forma corect p/ lic/l2 N A3i i0olat &o/l +ir/sO *&tre - /& al reporter2 N M&c- &/, rec/&osc/ D/ c%e)2 Dar sper-m s- &/ a+em prea m/lte 'ific/lt-3i, c%iar 'ac- este +or a 'e /& +ir/s complet &o/, 'iferit total 'e +ir/s/l HIV2 *& cel m/lt o s-pt-m,&- sper-m s- o 3i&em o c/lt/r-2 N Dar 'ac- +ir/s/l &/ a fost i0olat, rel/- acela4i reporter, c/m p/te3i afirma c- este 'iferit 'e cel care pro+oac- SIDAO D/ c%e) *l pri+i fi;2 ?arissa sim3i agasarea me'ic/l/i2 >ot/4i, *i r-sp/&se calm9 N De5a l/&g/l a&ilor, &e5am 'at seama c- si&5'roame cli&ice total 'iferite *&tre ele s/&t ca/0ate 'e micro5orga&isme total 'iferite2 Asta este tot 'eocam'at-, +- +om 3i&e la c/re&t c/ cercet-rile &oastre2 Vm/l3/mesc c- a3i fost at,t 'e mati&ali2 Sala 'e co&feri&3e e;plo'- s/ m/l3imea *&tre -rilor pe care reporterii 'orea/ s- le mai a'rese0e 'octor/l/i2 D/ c%e) *&s- &/ le '-'/ &ici o ate&3ie 4i p-r-si sala 'e co&feri&3e *mpre/&- c/ ceilal3i me'ici2 ?arissa *&cerc- s- ias- 'i& m/l3ime, 'ar &/ re/4i2 *& sala 'e co&feri&3e, poli3ist/l *& /&iform- *mpie'ica 0iari4tii s- i&tre *& spital2 ?arissa c/ a=/tor/l legitima3iei 8D8, re/4i s- treac-2 Re/4i s-5@ a=/&g- 'i& /rm- pe D/ c%e), care se oprise s- ia asce&sor/l2 N A%, iat-5+-@ 0ise el2 8/ o i&to&a3ie amical- *& +oce, el o pre0e&t- celorlal3i -r a3i9 N N/ 4tiam c- +e3i +e&i *& &/m-r at,t 'e mare, N N5am a+/t 'e ales, *i r-sp/&se 'r2 La(&e2 Dr2 A ott complet-9 N *& ci/'a 'eclara3iilor f-c/te 'e 8(rill la co&feri&3a 'e pres-, epi'emia este *&gri=or-tor 'e gra+-2 Apari3ia fe rei %emoragice +irale africa&e *& 3-rile 'e0+oltate a 'e+e&it /& co4mar pe&tr/ &oi *&c- 'e la primele sale ma&ifest-ri2 N 7i &ici m-car &/ s/&tem sig/ri c- este +or a 'e fe ra +iral- africa&-, a'-/g- 'r2 Ec)e&stei&2 N E/ s/&t sig/r, sp/se 'r2 Hree&la&'2 7i cre' c- *& c/r,&' +om 'escoperi c- maim/3a este s/rsa *m ol&-+irii2 N N/ am re/4it s- ia/ pro e 'e la maim/3-, rec/&osc/ repe'e ?arissa2

.B

N N/ face &imic, 0ise D/ c%e)2 Am sacrificat 'e=a a&imal/l ieri sear- 4i am trimis e4a&tioa&e 'e pro e la 8e&tr/2 E;trac3iile 'i& ficat 4i 'i& spli&- +or oferi mai m/lte i&forma3ii 'ec,t o pro - 'e s,&ge2 A=/&ser- la eta=/l patr/, /&'e 'oi te%&icie&i 'e la 8D8 tocmai a&ali0a/ pro ele *& la orator/l a/tomat Vic)ers2 N Mmi pare r-/ 'e articol/l 'i& KLos A&geles >imeL, 0ise ?arissa c,&' se afl- si&g/r- c/ D/ c%e)2 Reporter/l m5a a or'at ime'iat ce am a=/&s la cli&ic-2 N N/ face &imic, sp/se D/ c%e)2 E+it- *&s- repetarea /&ei aseme&ea sit/a3ii2 Apoi el *i s/r,se, f-c,&'/5i 'i& oc%i2 ?arissa &/ *&3elese *&s- ce ar fi +r/t s- *&sem&e aceste gest/ri2 N De ce &/ m5a3i c%emat c%iar c,&' a3i sositO *&tre - ea2 N Pe&tr/ c- am aflat c- era3i e;trem 'e ep/i0at-, *i e;plic- 7i apoi &/ a+eam &ici /& moti+ /rge&t ca s+- c%em2 Noi &e5am petrec/t toat- &oaptea i&stal,&' la orator/l, f-c,&' a/topsia maim/3ei 4i 'isc/t,&' c,te ce+a 'espre orga&i0are2 De aseme&ea am ameliorat i0olarea folosi&' &i4te +e&tilatoare2 *& afar- 'e asta, 'oresc c%iar s- +- felicit2 H-sesc c- a3i l/crat foarte i&e 4i eficie&t pe&tr/ c- a3i p/s l/cr/rile pe roate2 N Pe&tr/ mome&t s/&t e;trem 'e oc/pat, co&ti&/- D/ c%e)2 Dar a4 +rea s- 4ti/ c,t mai m/lte am-&/&te 'espre co&cl/0iile pe care la a+e3i p,&- *& pre0e&t2 Am p/tea, spre e;empl/, s- l/-m ci&a *mpre/&- m,i&e sear-O V5am re3i&/t 4i '/m&ea+oastr- o camer- *& %otel/l /&'e s/&tem &oi ca0a3i2 S/&t sig/r c- este mai i&e ca la ?otel/l >ropic2 N Dar &/ este c%iar a4a 'e r-/ la >ropic, 0ise ?arissa2 Ea se sim3i *&s-, p/3i& Sti&g%erit-, ca 4i c/m i&sti&ct/l s-/ ar fi +r/t s-5i s/fle ce+a2 ?arissa se *&toarse *& c-m-r/3a sa 'i& spatele i&firmeriei 4i *&cep/ s- st/'ie0e 'osarele, 'ar 4i propriile sale *&sem&-ri2 Ea telefo&a 4i la orga&i0a3iile care s5a/ oc/pat 'e cele 'o/- co&grese me'icale la care a fost pre0e&t 4i 'r2 Ric%ter2 Ea le sp/se c- ar fi i&teresat- s- afle 'ac- 4i al3i participa&3i a/ co&tactat- o oal+iral-2 Apoi, c/ oarecare '/rere *& s/flet, form- &/m-r/l 'e telefo& al loc/i&3ei Ric%ter 4i *&tre - 'ac- poate +e&i s- ia o list- c/ acti+it-3ile 'octor/l/i pe care i5o promisese ieri sear- 'oam&a Ric%ter2 Veci&/l, care r-sp/&sese la telefo&, r-mase co&ster&at 'e aceast- cerere *&s-, '/p- ce o co&s/lt- pe +-'/+-, *i sp/se ?arissei s- +i&- *&tr5o =/m-tate 'e or-2 8,&' s/&- la /4a sple&'i'ei loc/i&3e a 'octor/l/i Ric%ter, foarte i&e sit/at-, ?arissa *4i '-'/ seama ceste 'est/l 'e *&cor'at-2 Acela4i +eci& *i 'esc%ise 4i apoi p/3i& f/rios o co&'/se *& li+i&g, /&'e A&&a Ric%ter sosi *& c,te+a mi&/te2 Ea era pali'- 4i fr/mos/l ei p-r /clat c/ o sear- *&ai&te *i c-'ea ac/m pe /meri *& 4/+i3e rigi'e22 Veci&/l *i oferise /& sca/& 4i ?arissa co&stat- c/ /imire c- A&&a Ric%ter plia 4i 'eplia, c/ /& tic &er+os, c,te+a foi 'e %,rtie2 Ea se g,&'ea c- acele foi co&3i&ea/ lista c/ /ltimele acti+it-3i ale 'octor/l/i pe care i5o cer/se2 8e te&si/&e tre /ia s- tr-iasc- femeia asta@ se g,&'i ?arissa2 Oare *i +a sp/&e ce+aO A&&a, *&s-, *i '-'/ p/r 4i simpl/ %,rtiile sp/&,&'/5i9 5 N N5am re/4it s- 'orm *& &oaptea asta2 Aceste liste poate +or p/tea a=/ta o alt- familie2 Oc%ii i se /mpl/r- 'e lacrimi2 N A fost at,t 'e /&222 U& tat- a4aR 'e /&222 pe&tr/ ie3ii mei copila4i2 ?arissa se g,&'i c- 'r2 Ric%ter tre /ie s- fi fost /& so3 foarte /&, *& ci/'a leg-t/rii sale c/ Hele& >aE&se&' 4i &eca0/l A&&ei p-rea si&cer2 ?arissa o p-r-si ime'iat ce se i+i mome&t/l potri+it2 Notele pe care le citi *& 'r/m spre ma4i&- era/ /l/itor 'e 'etaliate2 A=/tat- 'e o &o/- co&+ersa3ie c/ 'om&i4oara 8a+a&ag% 4i 'e age&'a 'octor/l/i, ?arissa spera s- poat- reco&stit/i *& cele mai mici 'etalii acti+itatea 'i& /ltim/l timp a 'octor/l/i Ric%ter2 M&torc,&'/5se la spital, ea *4i preg-ti c,te o foaie 'e %,rtie pe&tr/ fiecare 0i a l/&ii ia&/arie 4i *&cep/ s*&scrie pe ele acti+it-3ile 'octor/l/i2 Ea 'escoperi c- el se pl,&sese 'om&i4oarei 8a+a&ag% 'e /& ol&a+ 'e SIDA, /& oarecare ?eterco, care s/ferea 'e o t/l /rare reti&iar- imposi il 'e 'iag&osticat2 Era o pro lempe care ?arissa tre /ia f-r- *&'oial- s- o st/'ie0e2 D/p- amia0-, telefo&/l s/&- *& mica *&c-pere /&'e se g-sea ?arissa2 6/ s/rpri&s- s-5l 'escopere la cel-lalt cap-t pe >a' S%oc)le(2 *l a/0ea at,t 'e clar *&c,t a+/ impresia c- el *i telefo&ea0- 'i& Los A&geles2 N N/, sp/se >a' r-sp/&0,&' la *&tre area sa2 S/&t tot la Atla&ta2 Dar tre /ie s- +or esc &eap-rat c/ D/ c%e)2 Operatoarea spital/l/i mi5a sp/s c- poate '/m&ea+oastr- 4ti3i /&'e este2

.C

N Dac- &/ este *& camera 8D8, cre' c- s5a *&tors la %otel2 Se pare c- toat- ec%ipa 'e la 8e&tr/ a l/crat *&treaga &oapte2 N 1i&e2 Am s- *&cerc s-5l g-sesc la %otel2 Dar 'ac- &/ re/4esc s- +or esc c/ ',&s/l, +- rog pe '/m&ea+oastr- s-5i tra&smite3i /& mesa=2 N 1i&e*&3eles, 0ise ?arissa2 N N/ este o +estea prea /&-2 ?arissa se crispa2 N Este ce+a perso&alO N N/, 0ise >a' s/r,0,&'2 E *& leg-t/r- c/ +ir/s/l 'e care to3i R+- oc/pa3i2 Pro ele pe care mi le5a3i trimis a/ fost formi'a ile2 ?ai ales cele ale 'octor/l/i Ric%ter2 S,&gele s-/ era pli& 'e +ir/s, mai m/lt 'e 4ase milicor'e pe milimetr/2 N Ai p/tea s-5mi sp/i ce ai g-sitO N 1i&e*&3eles, *i 0ise >a' satisf-c/t2 >estele, i&'irecte 'e rele+are a a&ticorpilor *& fl/oresce&t- a/ 'emo&strat c- este +or a 'e E ola2 Deci, 'r2 Ric%ter s/fer- 'e fe ra %emoragic- E ola2 N A s/ferit, 0ise ?arissa oarec/m 4ocat- 'e e&t/0iasm/l l/i >a'2 N A m/rit 'e=aO *&tre - >a'2 N Da, ieri sear-, r-sp/&se ?arissa2 N >ot/4i, &/ tre /ie s- &e mir-m2 Rata mortalit-3ii a celor ati&4i 'e aceast- mala'ie este 'e "DG2 N D/m&e0e/le@ e;clam- ?arissa2 8re' c- -sta este cel mai peric/los +ir/s 'e care am a/0it p,&- ac/m2 N U&ii *&c- se mai *&'oiesc c/ origi&ea +ir/s/l/i, sp/se >a', 'ar e/ cre' c- este E ola2 8ea mai 'ificilpro lem- este c- &/ se 4tie &imic 'espre aceast- oal-, pe&tr/ c- a/ fost sem&alate p,&- ac/m prea p/3i&e ca0/ri2 Dar 'o/- apari3ii *& Africa 4i acelea &ec/&osc/te2 O s- a+e3i m/lt 'e l/cr/ pe&tr/ a 'epista c/m a a=/&s acest +ir/s *& Los A&geles2 N Poate c- &/, *i 0ise ?arissa2 7ti/, spre e;empl/, c- 'r2 Ric%ter a fost m/4cat 'e o maim/3- +e&it- 'i& Africa c%iar *&ai&te 'e a se *m ol&-+i2 7i apoi, 'r2 Vreela&' este aproape sig/r c- maim/3a este s/rsa acestei *m ol&-+iri2 N Este, f-r- *&'oial-, a'e+-rat, 0ise >a'2 >ot maim/3ele a/ fost respo&sa ile 'e apari3ia fe rei %emoragice *& !"#72 Vir/s/l a fost ote0at ?ar /rg, '/p- &/mele ora4/l/i germa& /&'e a fost 'epistat prima 'at-2 Acesta este /& +ir/s care seam-&- m/lt c/ E ola2 N Asta se 4tie, 0ise ?arissa2 Ac/m este r,&'/l t-/ s- =oci2 Yi5am trimis 'e=a /c-3i 'i& ficat/l 4i 'i& spli&a maim/3ei2 A4 'ori s- le e;ami&e0i ime'iat ce le prime4ti 4i s- &e 3ii la c/re&t c/ ce 'escoperi2 N 8/ pl-cere, sp/se >a'2 P,&- sosesc pro ele, m- +oi oc/pa 'e +ir/s/l E ola ca s- +-' 'ac- +om p/tea face /4or c/lt/ri2 Voi *&cerca s- 'escop-r origi&ea acest/i +ir/s2 Sp/&e3i5le l/i D/ c%e) 4i celorlal3i c- este +or a 'e E ola2 Asta ar tre /i s- le sporeasc- ate&3ia2 V- +oi s/&a c,t 'e c/r,&' posi il2 7i *&c- ce+a, fi3i pr/'e&3i@ Ie4i&', str- -t/ %ol/l ar/&c,&' o pri+ire *& *&c-perea re0er+at- corp/l/i me'ical 'e la 8D82 Era goal-2 ?arissa i&tr- apoi *& camera +eci&- 4i *i *&tre - pe te%&icie&ii 'e la orator /&'e era/ ceilal3i2 Ei *i sp/ser- ccei mai m/l3i 'i&tre me'ici a/ co or,t la ser+ici/l 'e patologie pe&tr/ c- *&c- al3i 'oi pacie&3i a/ m/rit 4i fii&' c- a/ fost sem&alate c,te+a &oi ca0/ri 'e /rge&3-2 Dr2 D/ c%e) se *&toarse *&s- la %otel2 ?arissa sp/se te%&icie&ilor c- tocmai a aflat c- +ir/s/l poate fi E ola2 Ea *i r/g- apoi s- tra&smit- aceast- +este 4i celorlal3i me'ici2 1e+erl( Hilto& era e;act c/m *l 'escrisese D/ c%e)2 Pe 'eparte m/lt mai agrea il 'ec,t ?otel/l >ropic 4i *& pl/s era 4i m/lt mai aproape 'e cli&ica Ric%ter2 Acesta era *&c- /& efort *& pl/s pe&tr/ ?arissa, care5l /rm- pe comisio&ar/l %otel/l/i 'e5a l/&g/l cori'or/l/i 'e la eta=/l opt, /&'e se afla camera ei2 1-iat/l apri&se toate l/mi&ile, *& timp ce ea a4tepta la /4-2 Apoi *i '-'/ /& 'olar 4i el se retrase2 Dac- D/ c%e) &/ ar fi i&sistat, ea &/ s5ar fi m/tat 'e la ?otel/l >ropic2 D/p- ce 'isc/tase c/ >a', ?arissa e0itase s-5l ca/te pe 4ef/l ei la %otel, tem,&'/5se s- &/5l tre0easc-2 >ot/4i, D/ c%e) *i telefo&a ?arissei la c,te+a ore '/p- co&+or irea ei c/ >a'2 *i tra&smise mesa=/l l/i S%oc)le(, specific,&'/5i c- este +or a 'e fe ra %emoragic- E ola2 D/ c%e) primi +estea c/ at,ta s,&ge rece, ca 4i c/m s5ar fi a4teptat la acest r-sp/&s2 D/ c%e) *i e;plic- apoi c/m poate s- a=/&g- la %otel, /&'e 'e=a are re0er+at- camera FDQ2 De aseme&ea, *i reami&ti c- +a ci&a *mpre/&- la ora 4apte 4i =/m-tate, *& camera l/i, pe&tr/ a p/tea 'isc/ta *& timp/l mesei 'espre toate celelalte 'etalii c/lese 'e ea2 .Q

Pri+i&' pat/l, ?arissa *4i '-'/ seama c,t este 'e o osit-, 'ar era 'e=a trec/t 'e ora 4apte2 *4i scoase 'i& aga= tr/sa 'e mac%ia= 4i i&tr- *& aie2 6-c/ /& '/4, *4i piept-&- p-r/l, iar apoi *4i ref-c/ mac%ia=/l2 8,&' f/ gata, scoase 'i& +ali0- fi4ele c/ *&sem&-rile referitoare la acti+it-3ile 'octor/l/i Ric%ter *& /ltimele s-pt-m,&i2 *& c,te+a mi&/te se afl- *& fa3a /4ii l/i D/ c%e)2 El o pri+i c/ /& s/r,s2 D/ c%e) era pe p/&ct/l 'e a telefo&a, '/p- toate apare&3ele l/i >a'2 ?arissa se a4e0- 4i *&cerc- s- /rm-reasc- fir/l 'isc/3iei2 Pro ele 'e la maim/3- a=/&seser- 4i se p-rea c- toate testele era/ &egati+e2 N Vre3i s- sp/&e3i c- microscop/l electro&ic &/ a e+i'e&3iat e;iste&3a +re/&/i +ir/sO *&tre - D/ c%e)2 Urm- apoi o l/&g- pa/0-, timp *& care >a' *i pre0e&t- re0/ltatele 'e la fiecare test2 Pri+i&'/54i ceas/l, ?arissa calc/l- c- ac/m *& Atla&ta tre /ie s- fie ora /&spre0ece2 >a' f-cea *&tr5a'e+-r ore s/plime&tare2 Apoi *l pri+i pe D/ c%e) care p-rea e;trem 'e *&cor'at2 Ea 4i5l ami&ti 'i& seara c,&' +e&ise la Ralp% 4i o impresio&ase c/ stil/l l/i sig/r 4i rela;a&t2 Di& c,&' *& c,&', el *4i ri'ic- oc%ii 4i ?arissa a+/ impresia /&ei pri+iri %-r3/ite, c/ l/ciri &ea4teptate, *4i scoase +esta 4i cra+ata 4i c,&' se *&toarse '/p- loc5&otes, ea *i 'escoperi pielea 'e la a0a g,t/l/i ro&0at*& form- 'e KVL2 M& cele 'i& /rm- *&c%ise receptor/l 4i se *&'rept- s/r,0,&' spre ea2 N S/&te3i, *& mo' cert, l/cr/l cel mai agrea il pe 0i/a 'e a0i2 7i cre' c- 4i priete&/l &ostr/ >a' are aceea4i p-rere2 Altfel, &/5mi e;plic *&gri=orarea l/i pe&tr/ comportame&t/l '/m&ea+oastr- 'e a +- as/ma at,tea risc/ri2 N 8re' c- s/&t tot/4i mai p/3i& e;p/s- 'ec,t ceilal3i me'ici 'e la 8D8, 0ise ea, +ag =e&at- 'e 'irec3ia pe care o l/ase 'isc/3ia2 D/ c%e) s/r,se2 N 8re' c- >a' +- co&si'er- mai fragil- 'ec,t rest/l ec%ipei2 Pe&tr/ a co&'/ce co&+ersa3ia spre s/ iecte profesio&ale, ?arissa *l *&tre - la ce re0/ltate a/ co&'/s a&ali0a /c-3ilor 'e ficat 4i spli&- 'i& corp/l maim/3ei2 N Nimic sem&ificati+, *&c-, 0ise D/ c%e) f-c,&' /& gest &er+os c/ m,&a2 Dar &/ tre /ie s- &e a0-m 'oar pe microscop/l electro&ic2 >a' a preg-tit 4i &i4te c/lt/ri 'e +ir/s2 Sper-m s- 'e3i&em mai m/lte i&forma3ii peste o s-pt-m,&-2 N 7i *& tot acest timp, sp/se ?arissa, +om face cercet-rile la *&t,mplareO N Pro a il, 0ise D/ c%e)2 El p-rea 'istrat 4i *4i trec/ o m,&- peste oc%i2 ?arissa se gr- i s-5i ofere &otele ei9 N 8re' c- asta +5ar p/tea i&teresa2 D/ c%e) l/- foile 4i le r-sfoi *& timp ce ?arissa +or ea2 Ea *i e;plic-, *& or'i&e cro&ologic-, tot ce f-c/se 'e c,&' sosise la Los A&geles2 *i 'emo&stra, *&tr5o ma&ier- co&+i&g-toare, c- 'r2 Ric%ter a fost ca0/l i&i3ial, c- el a l/at 'e /&'e+a +ir/s/l E ola 4i c- a tra&smis oala pacie&3ilor s-i2 *i preci0a apoi rela3ia care a e;istat *&tre 'r2 Ric%ter 4i Hele& >oE&se&' 4i5i me&3io&a cele 'o/- co&grese me'icale la care asistase 'octor/l2 Orga&i0atorii acestor 'o/- ma&ifest-ri *i trimiseser'e=a listele complete c/ participa&3ii2 Era/ trec/te c%iar a'resele 4i &/merele 'e telefo&2 De5a l/&g/l acest/i mo&olog al ?arissei, D/ c%e) *i f-cea sem& c- o asc/lt- pri& mi4c-ri /4oare ale cap/l/i, *&s- fig/ra sa *i tr-'a i&teres/l p/3i& pe care5l ma&ifesta fa3- 'e e;presia ei2 Deoarece &/ se sim3ea /rm-rit-, ?arissa +or i mai le&t 4i *& cele 'i& /rm- termi&- pri& a t-cea, *&tre ,&'/5se 'ac- &/ c/m+a comisese +reo eroare profesio&al- capital-2 D/ c%e) s/r,se9 N 6oarte i&e l/crat, 0ise el simpl/2 *&cep s- &/ mai cre' c- asta este prima '/m&ea+oastr- misi/&e 'e tere&2 N Era 4i timp/l@ >re /ie s- fie ci&a2 S/&t mort 'e foame2 ?asa f/ me'iocr-2 8ar&ea 4i leg/mele pe care D/ c%e) le coma&'ase era/ f-r- g/st2 ?arissa se *&tre 'e ce &5a/ co or,t s- ia masa *& salo&2 Ea se g,&'ise c- +or 'isc/ta 'espre pro lemele spital/l/i, *&s- *& timp/l mesei, *&treaga 'isc/3ie f/ orie&tat- spre serata 'e la Ralp%, spre mo'/l *& care se c/&osc/ser- la 8D8 4i a ia *& cele 'i& /rm- spre misi/&ea pe care ea o *&'epli&ea aici2 La sf,r4it/l ci&ei, D/ c%e) *i 0ise s/r,0,&'9 N A4 +rea s- +- sp/& c- s/&t +-'/+2 N O%@ *mi pare r-/, 0ise ?arissa *& timp ce se *&tre a pe&tr/ ce o p/&e la c/re&t c/ +ia3a l/i partic/lar-2 .#

N ?5am g,&'it c- tre /ie s- 4tii asta, a'-/g- el ca 4i c,&' i5ar fi citit g,&'/rile2 So3ia mea a m/rit *& /rm- c/ 'oi a&i *&tr5/& acci'e&t 'e ma4i&-2 ?arissa f-c/ /& sem& pri& mi4carea cap/l/i, &e4tii&' ce5ar p/tea r-sp/&'e2 N 7i '/m&ea+oastr-O *&tre - D/ c%e)2 Este ci&e+a *& +ia3a '/m&ea+oastr-O ?arissa t-c/ o clip-, =/c,&'/5se c/ toarta ce4c/3ei 'e cafea2 N/ a+ea &ici /& c%ef s- +or easc- 'espre r/pt/ra ei c/ Roger2 N N/ pe&tr/ mome&t, 0ise ea *& cele 'i& /rm-2 Se *&tre -, tot/4i, 'ac- D/ c%e) 4tia c- ie4ise 'e c,te+a ori c/ >a'2 N/ f/sese /& secret, 'ar &ici o 4tire 'e &otorietate p/ lic-2 7i apoi &ici /&/l 'i& ei &/ 'isc/taser- 'espre aceste *&t,l&iri la la orator2 ?arissa se sim3ea 'i& ce *& ce mai *&cor'at-2 A+ea impresia c- 0i'/l ce acoperea +ia3a ei partic/lar- f/sese 'istr/s, *& ci/'a t/t/ror efort/rilor ei2 Pri+i&'/5l pe D/ c%e) se g,&'i c- este *&tr5a'e+-r se'/c-tor2 Poate c%iar asta o 4i =e&a2 Dar, oric/m, ea &/ a+ea 'e g,&' s- ai - raport/ri prea perso&ale c/ el2 *4i 'orea ac/m s- p-r-seasc- acea camer- 4i s- se *&toarc- la spital2 El se ri'ic-9 N Dac- mai +rem s- &e *&toarcem la cli&ic-, este timp/l s- plec-m2 Asta *i co&+e&i 'e mi&/&e ?arissei2 Se ri'ic- pe&tr/ a54i rec/pera foile c/ *&sem&-ri 'e pe m-s/3-2 Deo'at- *l sim3i pe D/ c%e) apropii&'/5se 'e ea, pe la spate2 *&ai&te ca s- mai, poat- reac3io&a, el p/se m,i&ile pe /merii ei 4i o *&toarse spre ',&s/l2 R-mase s/rpri&s- s- co&state c- &/ p/tea &ici m-car ssc%i3e0e /& gest2 Parc- era parali0at-2 Pe&tr/ c,te+a clipe /0ele lor se ati&ser-2 Apoi se '-'/ *&apoi sc-p,&' foile pe =os2 N V- rog s- m- sc/0a3i, sp/se2 N/ am f-c/t5o i&te&3io&at, 'ar 'i& clipa c,&' +5am 0-rit i&tr,&' la 8D8 mi5am 'orit acest mome&t2 D/m&e0e/ 4tie c- &/ o i4&/iesc s- m- *&t,l&esc c/ o femeie care l/crea0- c/ mi&e, 'ar este prima 'at-, '/p- moartea so3iei, c,&' o femeie m- i&teresea0- at,ta2 D/m&ea+oastr- &/5i sem-&a3i 'eloc2 $a&e era *&alt- 4i lo&'-2 Dar, ca 4i '/m&ea+oastr-, era e;trem 'e pasio&at- *& m/&ca ei2 Era m/0icia&- 4i *& 0ilele c,&' c,&ta foarte i&e a+ea aceea4i e;presie 'e e&t/0iasm ca 4i '/m&ea+oastr-2 ?arissa t-cea2 Se sim3ea mesc%i&-2 D/ c%e) &/ o /rm-rise at/&ci c,&' *i relat- co&cl/0iile 4i *&sem&-rile sale, *& pl/s era foarte =e&at-, *&cor'at- 4i &/ 'orea 'eloc s- ara&=e0e tre /rile2 N ?arissa, sp/se el ge&til, mi5ar face pl-cere 'ac- ai accepta s- ie4i c/ mi&e *& Atla&ta, la *&toarcere2 Asta i&e*&3eles 'ac- &/ s/&te3i a&ga=at- *&tr5o rela3ie c/ Ralp%, sa/ 'ac- &/ +- face pl-cere222 El &/54i termi&- fra0a2 ?arissa se aplec- pe&tr/ a54i a'/&a foile2 N Dac- +re3i s- &e *&toarcem la spital, at/&ci s- mergem, 0ise ea sec2 El o /rm-, foarte *&cor'at, p,&- la lift2 ?ai t,r0i/, li&i4tit- *& ma4i&a sa *&c%iriat- ?arissa se g,&'i2 8(rill era -r at/l cel mai se'/c-tor pe care5 l c/&osc/se +reo'at-, *& afara l/i Roger2 De ce oare se p/rtase at,t 'e i&co&sec+e&tO 8apitol/l C .7 fe r/arie !"F# 8i&ci s-pt-m,&i mai t,r0i/, *& timp ce ta;i/l o '/cea 'e=a aeroport spre Peac%tree Street, ?arissa se *&tre - 'ac- +a mai p/tea a+ea rela3ii profesio&ale agrea ile c/ D/ c%e)2 El se *&toarse *& Atla&ta la c,te+a 0ile '/p- sce&a 'e la 1e+erl( Hilto& 4i c,t r-mase la Los A&geles, *&t,l&irile lor a+/r- loc 'oar *& i&ci&ta cli&icii Ric%ter 4i 'e cele mai m/lte ori acestea a/ fost sc/rte 4i =e&a&te2 Str- -t,&' str-0ile c/ case pli&e 'e l/mi&- 4i +oci +esele, ?arissa se sim3i &esp/s 'e si&g/r-2 A=/&g,&' acas-, pl-ti ta;i/l 4i se gr- i spre loc/i&3a familiei $/'so& pe&tr/ a5l rec/pera pe >aff(2 I&tr,&' *& cas-, ?arissa regla calorifer/l la o temperat/r- agrea il- 4i pri+i spre corespo&'e&3a a /&'e&t'i& /ltimele ci&ci s-pt-m,&i2 *&&e /&it 'e pl-cere, mic/3/l c,i&e &/ o p-r-sea o clip-, pri+i&'5o c/ o ate&3ie co&sta&t-2 6ii&'/5i foame, ?arissa 'esc%ise frigi'er/l 4i co&stat- c/ regret c- o parte 'i& m,&care 'e+e&ise &ecomesti il-2 >ot/4i, se %ot-r, s- c/re3e frigi'er/l m,i&e2 Ac/m era prea o osit-2 ?,&c- o parte 'i& co&3i&/t/l /&ei co&ser+e, -/ 8oca58ola 4i *&cep/ s- citeasc- corespo&'e&3a2 8o&stat- c- afar- 'e o scrisoare 'e la fra3ii s-i 4i /&a 'i& partea p-ri&3ilor, rest/l era p/ licitate farmace/tic-2 .7

>elefo&/l s/&- 4i ?arissa ri'ic,&' receptor/l rec/&osc/ c/ pl-cere +ocea l/i >a', care5i /ra /& +e&it la Atla&ta2 N 8e 0ici 'e /& p-%-relO *&tre - el2 Pot s- trec s- te ia/, 'ac- +rei2 Prima ei reac3ie f/ s- r-sp/&'- c- este prea o osit- 'i& ca/0a c-l-toriei2 Dar *4i ami&ti c- *& /ltima lor 'isc/3ie telefo&ic-, el *i sp/se c- termi&ase cercet-rile as/pra +ir/s/l/i HIV 4i c- a *&cep/t s- st/'ie0e pro lemele 'e fo&' *& leg-t/r- c/ +ir/s/l E ola2 *l *&tre - c/m a/ 'ec/rs testele2 N 6oarte i&e, 0ise >a'2 Partea morfologic- a st/'i/l/i este 'e=a termi&at-, iar ac/m m- oc/p 'e a&ali0a protei&elor2 N ?i5ar pl-cea e&orm s- +-' c/m l/cre0i, *i sp/se ?arissa2 N *3i ar-t c/ pl-cere tot ce pot, *i r-sp/&se >a'2 Di& p-cate, *&s-, l/cr/rile cele mai i&teresa&te se petrec *& la orator/l c/ ma;im- i0olare2 N N/ m- *&'oiesc, sp/se ?arissa2 Ea 4tia c- *& l/me e;ist- 'oar patr/ la oratoare 'e acest ge&9 /&/l la 8D8, /&/l *& A&glia, alt/l *& 1elgia 4i /&/l *& U&i/&e So+ietic-2 N/ 4tia 'ac- 4i I&stit/t/l Paste/r 'i& 6ra&3a a+ea /& astfel 'e la orator2 De aseme&ea, ?arissa c/&o4tea, c- 'i& moti+e 'e sec/ritate, i&trarea *& la orator/l c/ ma;im- i0olare 'i& 8D8 se f-cea &/mai pe a0a /&ei a/tori0a3ii speciale2 Pe&tr/ mome&t, ea &/ a+ea permis 4i 'eci &ici acces2 Pro a il c- asta *i st,r&i 4i mai m/lt c/rio0itatea, c-ci *i ap/se l/i >a' c- *4i 'ore4te &esp/s 'e m/lt s-5l +i0ite0e2 N Dar &/ ai a/tori0a3ie, *i replic- >a'2 N 7ti/ asta, 0ise ?arissa2 Dar cre' c- &/ este &imic ilegal sa/ gra+ 'ac- *mi +ei ar-ta e;perime&tele 4i testele +ir/s/l/i E ola *& la orator, *&ai&te 'e a merge s- cioc&im /& p-%-rel2 7i apoi este 'est/l 'e t,r0i/ pe&tr/ ca ci&e+a s-54i 'ea seama c- &oi +om fi /& timp *& la orator2 N Dar i&trarea este i&ter0is-, *i 0ise e;trem 'e *&gri=orat >a'2 ?arissa *4i '-'/ seama c- ar p/tea, tot/4i, s-5l ma&ip/le0e *& a4a fel ca *& cele 'i& /rm- s- accepte2 N Dar &/ +a afla &ime&i, *i sp/se ea2 7i apoi, fac 4i e/ parte 'i& ec%ipa care st/'ia0- +ir/s/l E ola2 N 1i&e, 'ac- 3ii at,t 'e m/lt, 0ise >a', &/ f-r- retice&3-2 Mi mai sp/se c- +a a=/&ge la ea *& =/m-tate 'e or- 4i o r/g- s-5i promit- c- &/ +a sp/&e &im-&/i 'espre +i0ita asta &oct/r&- *& la orator2 ?arissa *i promise, c/mi&te ca /& copil2 N S- 4tii c- &/ prea *mi place sit/a3ia asta, &/ se p/t/ a 3i&e >a' *& timp ce se *&'repta/ spre 8D82 N N/ tre /ie s-53i faci at,tea gri=i2 8e D/m&e0e/@ Doar fac parte 'i& ser+ici/l 'e i&+estigare epi'emiologic-2 N N/ *&3eleg ce5i c/ gra a asta2 Am p/tea s- cerem m,i&e o a/tori0a3ie 4i pe&tr/ ti&e, o iect- >a'2 ?arissa se *&toarse r/sc spre el9 N Vrei s- re&/&3-m, ac/mO D/ c%e) se *&torcea *& 0i/a /rm-toare 'e la Ias%i&gto& 4i ar fi p/t/t s-5i fac- o cerere oficial- pe&tr/ a primi a/tori0a3ia 'e i&trare *& la orator, *&s- '/p- toate c,te se *&t,mplaser-, ?arissa se *&'oi 'e reac3ia l/i2 8/ toate acestea, ami&ti&'/54i seara 'e la 1e+erl( Hilto&, ea se *&tre - 'e ce &/ a+ea 'est/l c/ra= pe&tr/ a54i cere sc/0e 4i mai m/lt, 'e ce &/ p/tea s-5i sp/&- c- i5ar place la &e /&ie s- mai petreac- o sear- c/ el2 Dar r-ceala 'i&tre ei, *& special 'i& partea l/i, care se agra+a 0i 'e 0i, *i t-ia orice g,&'2 >a' gar- ma4i&a *& parcare 4i apoi i&trar- pe /4a pri&cipal- *& 8e&tr/2 Sem&ar- registrele s/ pri+irea ate&t- a om/l/i 'e pa0-, c-r/ia *i ar-tar- 4i legitima3iile 8D82 La r/ rica 'i& registr/ Ko iecti+/l +i0iteiL, ?arissa trec/ K iro/L2 A4teptar- lift/l 4i /rcar- p,&- la eta=/l 'oispre0ece2 Apoi alergar- pe c/loar p,&- la cap-t/l cl-'irii pri&cipale 4i 'esc%iser- o /4- care '-'ea spre e;terior2 Aici se g-sea o pasarel- 'i& grila= care /&ea cl-'irea pri&cipal- a 8e&tr/l/i c/ la orator/l 'e +irologie2 N Sec/ritatea pe&tr/ la orator/l c/ ma;im- i0olare este foarte strict-, 0ise >a' *& timp ce 'esc%i'ea /4a ce '-'ea spre corp/l cl-'irii /&'e se afla/ la oratoarele2 De3i&em aici to3i +ir/4ii patoge&i c/&osc/3i la ora act/al- *& l/me2 N >o3iO *&tre - e;trem 'e impresio&at- ?arissa2 N Aproape to3i, *i 0ise >a' c/ to&/l /&/i p-ri&te m,&'r/ 'e copii s-i2 N 7i E olaO, .F

N A+em e4a&tioa&e 'i& toate ma&ifest-rile prece'e&te ale +ir/s/l/i2 De3i&em 4i +ir/s/l ?ar /rg, 4i cel al +ariolei, c%iar 'ac- ac/m a 'isp-r/t *& l/me, cel al fe rei gal e&e, +ir/s/l poliomelitei, al Si'ei2 Deci, '/pc/m +e0i, a+em tot ce te5ar p/tea i&teresa2 N Doam&e, e /& a'e+-rat m/0e/ al groa0ei@ e;clam- ?arissa2 N Po3i s-5i sp/i 4i a4a2 N 7i c/m co&ser+a3i +ir/4iiO N Pri& co&gelare *& a0ot lic%i'2 N 7i s/&t co&tagio4iO N E 'e a=/&s s-5i 'e0g%e3i2 Str- -t/r- /& c/loar, pres-rat 'e o parte 4i 'e alta c/ iro/ri2 ?arissa mai trec/se o 'at- pe aici, la a&ga=are c,&' tre /i s- a=/&g- *& ofici/l l/i D/ c%e)2 *& cele 'i& /rm- se oprir- *& fa3a /&ei *&c-peri reci2 N Asta ar p/tea s- te i&terese0e, 0ise >a', *& timp ce 'esc%i'ea /4a la orator/l/i2 U& ec l/mi&a *&c-perea2 ?arissa p-tr/&se *& aer/l rece 4i /me'2 >a' o /rm- 4i ea a+/ /& friso& 'e teamc,&' /4a se *&c%ise *& /rma lor2 *& =/r/l ei, peste tot, ?arissa r-mase /imit- 'e &/m-r/l ime&s 'e sticl/3e 4i epr/ ete2 N 8e s/&t asteaO *&tre - ?arissa2 N Ser/ri co&gelate, 0ise >a' l/,&' /& flaco&, care a+ea *&seriate pe o etic%et- 'at- 4i &/m-r/l2 S/&t aici pro e ale pacie&3ilor 'i& *&treaga l/me, toate olile 'etermi&ate 'e +ir/4i c/&osc/3i sa/ &ec/&osc/3i2 Vir/4ii ace4tia s/&t aici pe&tr/ st/'ii im/&ologice 4i *& mo' &at/ral &/ s/&t prea co&tagio4i2 ?arissa era *&c- /imit- c,&' se *&toarser- pe cori'or2 D/p- apro;imati+ ci&0eci 'e metri cotir- spre 'reapta 4i se tre0ir- *& fa3a /&ei a&tice 4i masi+e /4i2 8%iar 'eas/pra m,&er/l/i se g-sea /& ta lo/ electro&ic c/ /toa&eJca sistem/l 'e alarm- folosit, *& ge&eral, pe&tr/ protec3ia loc/i&3elor2 Pa&o/l a+ea 4i o fa&tpe&tr/ c-r3i, asem-&-toare celor 'e cre'it2 >a' i&tro'/se propria sa carte2 N 8omp/ter/l *&registrea0- i&trarea, sp/se el2 Apoi tap- &/m-r/l s-/ 'e co'9 "D2QQ2FQ2 N 1/&e 'ime&si/&i, 0ise >a', f-c,&' al/0ie la m-s/ra piept/l/i, talie 4i a0i&/l/i ti&erelor miss2 N ?arissa *&cep/ s- r,'-9 N ?erci2 >a' r,se 4i el2 D/p- ce coma&'a f/ a&ali0at- 'e comp/ter, se a/0i /& clic metalic2 >a' 'esc%ise /4a 4i ?arissa a+/ stra&ia impresie c- a p-tr/&s *&tr5o alt- l/me2 Peste tot *& =/r/l ei se g-sea/ t/ /ri &oi *& c/lori 'i+erse, &/meroase i&'icatoare 4i m/lte altele care5i '-'ea/ ?arissei impresia /&ei +erita ile l/mi scie&ce5 fictio&2 L/mi&a era sla -, 'ar >a' 'esc%ise o /4- 'i& lem& *& spatele c-reia se afla o i&stala3ie electricimpresio&a&t-2 Ac/m ?arissa p/tea o ser+a 4i o m/l3ime 'e aparate 'e toate tip/rile2 Peste tot se sim3ea /& miros 'e 'e0i&fecta&t pe a0- 'e fe&ol, care5i a'/se ami&te 'e s-lile 'e 'isec3ie 'i& timp/l st/'e&3iei2 N Aceasta este sala 'e co&trol a aparatelor 'i& la orator/l c/ ma;im- i0olare2 De aici se pot s/pra+eg%ea toate +e&tilatoarele 4i toate filtrele2 8%iar 4i ge&eratoarele c/ ra'ia3ii gama2 Pri+e4te acele l/mi&i +er0i2 Asta i&'ic- fapt/l c- tot/l e *& perfect- stare 'e f/&c3io&are2 Sa/ oric/m, cel p/3i& a4a sper-m@ N Spera3iO 8/m a'ic-O *&tre - ?arissa p/3i& &eli&i4tit-2 Ea *l +-0/ pe >a' 0,m i&'2 7i *4i '-'/ seama c- sp/se asta 'oar pe&tr/ a o tac%i&a2 *&tre timp, *&s?arissa co&stat- c- &/ mai 'orea c%iar at,t 'e m/lt s- +i0ite0e tot2 Era a'e+-rat c- acas- la ea, *& perfectsig/ra&3-, i'eea aceasta i se p-r/se i&teresa&t-2 Ac/m, *&s-, *&co&=/rat- 'e m/l3imea aceasta 'e aparate &ec/&osc/te 4i afl,&' 'espre +ir/4ii peric/lo4i pe care5i co&3i&ea/, &/ mai era at,t 'e *&cre0-toare *& alegerea ei2 Dar >a' &/5i mai l-s- timp s- se r-0g,&'easc-2 Desc%ise /4a eta&4- 4i *i f-c/ sem& s- i&tre2 ?arissa se aplec- /4or 4i p-tr/&se *& *&c-pere2 >a' o /rm-, '/p- care *&c%ise 4i loca /4a2 Deo'at-, ?arissa f/ c/pri&s'e o se&0a3ie 'e cla/strofo ie 4i f/ &e+oit- s-54i *&g%it- sali+a pe&tr/ a54i 'est/pa /rec%ile *&f/&'ate 'i& ca/0a presi/&ii2 6erestrele *&c-perii a+ea/ form- 'e %/ lo&2 De =/r *mpre=/r era/ eta=ere 4i *& fiecare col3 c,te o a&c-2 *& cap-t se +e'ea o alt- /4- o+al-, la fel 'e eta&4-2 N *m rac- asta pe piele, 'irect, *i 0ise >a' ',&'/5i /& cost/m 'i& /m ac2 Hai&ele 'e stra'- s/&t i&ter0ise aici2 D/p- /& mome&t 'e e0itare, *& care ?arissa c-/t- 'i& pri+iri /& loc c,t 'e c,t 'iscret, *&cep/ s-54i 'esc%eie l/0a2 8,&' f/r- ec%ipat-, se *&'rept- spre /4a 'i& cap-t9 ."

N M& fiecare *&c-pere *& care +om i&tra presi/&ea +a fi 'i& ce *& ce mai sc-0/t-2 Str- -t/r- *&c- o *&c-pere, *& care se ec%ipaser- c/ c,te o casc- 4i /& t/ 'e o;ige&2 Apoi >a' se co&+i&se c- ?arissa poate ma&ip/la f-r- gre4eal- co&3i&/t/l 'e o;ige& 'i& t/ 2 *& cele 'i& /rm- a=/&ser- *& acea *&c-pere a la orator/l/i /&'e se 'esf-4/ra/ cele mai tai&ice 4i i&teresa&te cercet-ri2 >a' ref-c/ co&tact/l electric 4i c-m-r/3a f/ i&/&'at- 'e l/mi&-2 ?arissa co&stat- c/ /imire c- peste tot era/ t/ /ri 4i pla&4e/ri 'i& plastic2 Aparat/ra era 4i ea 'i+ers-9 ce&tri/gatoare, i&c/ atoare, microscoape, comp/tere2 >a' o co&'/se apoi pe ?arissa spre /& i&c/ ator ce p-rea e;trem 'e i0olat2 >a' 'esc%ise o porti3- 'e sticl- 4i l/- o epr/ et-9 N Iat-, E ola ta, 0ise el2 Epr/ et- co&3i&ea p/3i& lic%i', *& care se g-sea/ cel/le co&tami&ate 'e +ir/s2 Vir/s/l imp/&ea propria sa repro'/cere cel/lelor2 8o&3i&/t/l a+ea /& aer i&oce&t, 'ar ?arissa 4tia c- aceast- ca&titate i&firm- 'e +ir/s p/tea omor* *&treaga pop/la3ie a ora4/l/i Atla&ta, sa/ c%iar a *&tregii 3-ri2 >a' *i cer/ epr/ et- 4i se '/se c/ ea spre microscop2 I&tro'/se e4a&tio&/l ermetic *&c%is *& aparat/l electro&ic, regla oc/lar/l 4i *i sp/se ?arissei s- +i&- s- pri+easc-9 N Vrei s-5i +e0i /rmele si&istre *& citoplasm- cel/lar-O Ea *&c/+ii&3-2 Pri& masca 'e plastic, 'isti&gea, tot/4i, foarte i&e i&cl/0i/&ile i&tracel/lare, 'espre care *i +or ea >a'2 P/t/ o ser+a c%iar 4i 'e+ia3ia &/cleeor cel/lari2 N Este prim/l simptom al i&fest-rii, 0ise >a'2 >ocmai am i&oc/lat +ir/s/l2 Este *&tr5a'e+-r e;trem 'e peric/los2 >a' p/se, apoi, epr/ eta la loc 4i *&cep/ s-5i e;plice cercet-rile complicate la care l/cra2 *i ar-t- 4i aparat/ra sofisticat- folosit- 4i *& cele 'i& /rm- i&tr- at,t 'e prof/&' *& 'etalii *&c,t *l /rm-rea 'i& ce *& ce mai gre/2 M& cele 'i& /rm- *i ar-t-, *&tr5/& col3 &/m-r/l impresio&a&t 'e c/4ti s/prap/se, *& care se afla/ iep/ri, maim/3e, co ai, 4oareci 4i 4o ola&i2 La cel-lalt cap-t al s-lii, >a' trase /& pla&4e/ pe care &i4te 4oareci era/ aproape mor3i9 N D/m&e0e/le@ 0ise el2 Le5am i&oc/lat +ir/s/l *& '/p-5amia0a asta 4i ac/m s/&t pe moarte2 O pri+i pe ?arissa9 N E ola al t-/ este e;trem 'e peric/los, la fel ca Ks/rsa 7#L 'i& Zair2 ?arissa se str-'/i s- pri+easc- mai i&e 4i apoi *&tre -9 N E;ist- +re/& mo' 'e a compara cele 'o/- s/rseO N Hro0a+, sp/se >a' ri'ic,&' 4oriceii mor3i2 Se *&toarse *& la orator/l pri&cipal, /&'e >a' p/se ca'a+rele micilor a&imale pe /& pla&4e/ pe&tr/ a le 'iseca2 N Ac/m, +a fi m/lt mai /4or 'e a compara +ir/s/l E ola c/ s/rsele prece'e&te2 *& realitate, am *&cep/t c/ ace4ti 4oricei, 'ar a+em &e+oie 'e estim-ri statice pe&tr/ 'efi&iti+area re0/ltatelor2 >a' se opri *& fa3a /&ei /4i 'e sticl- *&c%is- eta&42 N 8re' c- &/ ar0i 'e &er- 'are s- i&tri aici2 6-r- a mai a4tepta /& r-sp/&s 'i& partea ei, ',&s/l i&tr- *& *&c-perea mic- p/rt,&' c/ el ca'a+rele 4oarecilor2 P,&- ca ?arissa s-54i g-seasc- c/ra=/l &ecesar /&ei &oi a+e&t/ri *& l/mea aceasta ostil-, >a' reap-r/ *&c%i0,&' rapi' /4a 'e sticl-2 N 7tii m5am g,&'it s- compar polipepti'ele 'e str/ct/r- 4i ADN5/l Saci' ri o&/cleicT +ir/s/l/i E ola 'i& Los A&geles c/ cel ale celorlalte s/rse 'e E ola2 N Hata, a=/&ge@ 0ise ?arissa r,0,&'2 Vrei s- m- *&&e /&e4tiO Ar tre /i s-5mi mai re+i0/iesc c/&o4ti&3ele 'e +irologie pe&tr/ a te p/tea /rm-ri2 A4a c- ar fi timp/l s- 'eclar-m *&c%eiat- aceast- i&teresa&t- 4e'i&3- 4i s- mergem s- em +i&/l acela pe care mi l5ai promis2 N De acor', 0ise >a' pli& 'e e&t/0iasm2 M& timp se ce *m r-ca/ c/ %ai&ele 'e ora4, ?arissa *&tre - ce era *&c-perea aceea c/ /4i 'e sticl-, /&'e el i&trase c/ 4oarecii mor3i2 N A%@ U& /ria4 co&gelator, at,t, *i r-sp/&se >a'2 Zilele /rm-toare, ?arissa *4i 'e'ic- *&treg timp/l st/'ierii %emoragiei +irale 4i a E olei *& special2 La i lioteca 8e&tr/l/i g-si o serie 'e articole precise 'espre ma&ifest-rile a&terioare ale +ir/s/l/i9 Zair !"7#, S/'a& !"7#, Zair !"77 4i S/'a& !"7"2 De fiecare 'at- +ir/s/l ap-rea 'i&tr5o'at- 4i 'isp-rea la fel 'e BD

e&igmatic2 *& ci/'a &/meroaselor efort/ri 'e 'epistare a e+e&t/alelor s/rse a +ir/s/l/i, &/ se 4tia *&c- &imic2 ?arissa g-si 4i 'escrierea prim/l/i ca0 ap-r/t *& Zair2 >ra&smiterea olii s5a f-c/t at/&ci *&tr5/& 'ispe&sar me'ical, apar3i&,&' misi/&ii elgie&e *& Yam /)/2 Ea se *&tre - 'ac- &/ ar p/tea e;ista c,te+a similit/'i&i *&tre epi'emia 'e la spital/l 'i& Yam /)/ 4i cea 'e la cli&ica Ric%ter2 7i ast-0i, ?arissa se afla *& i liotec- st/'ii&' 'i& KVirologiaL l/i 6iel'2 *&tr5/& t,r0i/ *4i pri+i ceas/l2 Era p/3i& trec/t 'e 'o/-2 *4i ami&ti c- la ora trei 4i /& sfert a+ea *&t,l&ire c/ D/ c%e)2 *& a=/&, ea 'ep/sese la secretara l/i o cerere oficial- pe&tr/ a/tori0a3ia &ecesar- i&tr-rii *& la orator/l c/ ma;im- i0olare, preci0,&' *& acela4i timp 4i pla&/l cercet-rii e;perime&tale pe care5l ela orase as/pra tra&smiterii +ir/s/l/i E ola2 8/ toate acestea, ea &/ era prea optimist- *& leg-t/r- c/ r-sp/&s/l l/i D/ c%e)9 el o ig&orase mai tot timp/l 'e c,&' +e&ise 'e la Los A&geles2 O sil/et- *i /m ri pagi&a c-r3ii 4i ?arissa *4i ri'ic- pri+irea9 N 8e i&e c- *&c- mai tr-i3i@ *i 0ise o +oce familiar-2 N Ralp%, m/rm/r- ?arissa, /imit- 'e pre0e&3a l/i &ea4teptat- *& i lioteca 8e&tr/l/i2 ?ai m/lte pri+iri 'i& sal- se *&'reptar- spre ei2 ?arissa *i cer/ s- +or easc- *& 4oapt-, iar apoi pri&0,&'/5i m,&a, *l co&'/se pe cori'or pe&tr/ a p/tea +or i2 *& acela4i timp, se sim3i pli&- 'e afec3i/&e reg-si&' s/r,s/l l/i at,t 'e l,&'2 N 8e i&e *mi pare s- +- re+-', *i 0ise ?arissa2 Se co&si'era p/3i& +i&o+at- c- &/ '-'/ &ici /& sem& 'e +ia3- 'e c,&' +e&i 'e la Los A&geles2 8a 4i c/m i5ar fi g%icit g,&'/rile, Ralp% sp/se9 N De ce &/ mi5a3i telefo&atO D/ c%e) mi5a 0is c- +5a3i *&tors 'e patr/ 0ile2 N >ocmai a+eam i&te&3ia s- +- s/& ast-0i, sp/se ea f-r- prea m/lt- co&+i&gere2 8o or,r- apoi la cafe&ea/a 8e&tr/l/i2 La acea or-, &/ era aproape &ime&i 4i ei se a4e0ar- la o m-s/3l,&g- fereastra ce '-'ea spre c/rtea i&terioar-2 Ralp% *i sp/se c- *& 'r/m 'e la spital spre ca i&et/l s-/ partic/lar, *i trec/ pri& mi&te s- +i&- s- o +i0ite0e2 N Am p/tea ci&a m,i&e *mpre/&-O *&tre - el2 A ia a4tept s-5mi po+esti3i 'espre tri/mf/l '/m&ea+oastras/pra +ir/s/l/i E ola 'e la Los A&geles2 N N/ 4ti/ 'ac- 'o/-0eci 4i /&/ 'e mor3i pot fi co&si'era3i /& tri/mf, 0ise ?arissa2 7i apoi, 'i& p-cate, 'i& p/&ct 'e +e'ere epi'emiologie a fost /& real e4ec2 N/ am re/4it s- afl-m &ici m-car 'e /&'e +i&e +ir/s/l2 Ami&ti3i5+- ce reac3ie a a+/t presa c,&' a aflat c- 8D8 &/ a re/4it s- 'escopere c- origi&ea acteriei Legio&arilor era /& sistem 'e aer co&'i3io&atO N 8re' c- s/&te3i prea se+er- c/ '/m&ea+oastr- *&4i+-, *i 0ise Ralp%2 N Dar &/ 4ti/, &/ p/tem fi sig/ri c- E ola &/ +a apare 'i& &o/ *&tr5o alt- 0i2 7i 'i& p-cate, cre' c- acest fapt se +a *&t,mpla2 De a3i 4ti ce 'e0astr/ pro'/ce@ N N/ s5a 'escoperit *&c- a'e+-rata s/rs- a +ir/s/l/i E ola *& Africa, 0ise el, *&cerc,&' s- o mai rela;e0e2 ?arissa f/ *&s- s/rpri&s- c- Ralp% era la c/re&t c/ pro lema aceasta 4i 'ori s- afle 'e /&'e se i&formase2 N De la tele+i0or, *i r-sp/&se el2 Am impresia c- =/r&al/l 'e sear- +a a=/&ge s- fac- c/lt/r- me'ical-2 Apoi, el o str,&se /4or pe ?arissa 'e m,&- 0ic,&'/5i9 N >re /ie s- co&si'era3i episo'/l 'e la Los A&geles ca o re/4it-, pe&tr/ c- a3i circ/mscris ce+a ce ar p/tea 'e+e&i o epi'emie 'e o amploare i&cre'i il-2 ?arissa 0,m i2 *4i ami&ti c- Ralp% *i oferise protec3ia 4i s/s3i&erea l/i pe&tr/ care ea tre /ia s-5i fie rec/&osc-toare2 N ?erci, sp/se ea2 A+e3i 'reptate2 ?/l3/mesc l/i D/m&e0e/ c- m-s/ra c/ cara&ti&a a fost eficie&t-, 3i&,&' co&t c- rata mortalit-3ii era 'e "CG2 8li&ica Ric%ter este ea *&s-4i o +ictim-2 Ac/m, are 4i o proast- rep/ta3ie 'i& ca/0a +ir/s/l/i E ola, la fel c/m Sa& 6ra&cisco are *& leg-t/r- c/ +ir/s/l HIV2 ?arissa pri+i spre ceas/l 'e perete al cafe&elei2 Era trec/t 'e ora trei, a4a c- se sc/0-9 N Am o *&t,l&ire peste c,te+a mi&/te2 A3i fost foarte 'r-g/3 c- a3i +e&it p,&- aici2 N Pl-cerea a fost 'e partea mea, 0ise Ralp%2 ?arissa /rc- trei eta=e 4i a=/&se *& cl-'irea la orator/l/i 'e +irologie2 *& timp ce se *&'repta spre iro/l l/i D/ c%e), *4i ami&ti c- ime'iat '/p- col3/l cori'or/l/i pri&cipal se afla o /4a ce '-'ea spre la orator/l c/ ma;im- i0olare2 Era trei 4i 4aptespre0ece mi&/te c,&' a=/&se la secretariat/l l/i D/ c%e)2 Aici i se cer/ sa4tepte, iar ea se g,&'i c- 4ef/l f-c/se i&te&3io&at asta2 D/p- /& timp *4i pri+i ceas/l9 era patr/ f-r- 'o/-0eci2 B!

Di&colo 'e /4- *l a/0ea pe D/ c%e) +or i&' la telefo&2 Era ora ci&ci f-r- +reo trei mi&/te c,&' /4a se 'esc%ise 4i o i&+it- pe ?arissa *& iro/2 M&c-perea era mic- 4i pli&- 'e %,rtii, *mpr-4tiate pe iro/, pe '/lap/ri 4i pe =os2 D/ c%e) a+ea m,&ecile s/flecate 4i primii trei &ast/ri ai c-m-4ii 'esc%eia3i2 El &/ se sc/0- 4i &ici &/5i '-'/ +reo e;plica3ie pe&tr/ co l-sase s- a4tepte at,ta2 *& sc%im a or'a acela4i s/r,s care o irita gro0a+ pe ?arissa2 N 8re' c- a3i primit cererea mea, 0ise ?arissa pe /& to& profesio&al rig/ros2 N Da, *& cele 'i& /rm-2 N 7i ce p-rere a+e3iO *&tre - ea2 N Deocam'at- tre /ie s- +- co&ti&/a3i m/&ca pe care o f-cea3i 4i p,&- ac/m, pe&tr/ a c-p-ta mai m/lte;perie&3-2 N 7i c,&' co&si'era3i c- +oi a+ea 'est/l- e;perie&3-O ?arissa *&3elese tot/4i, c- D/ c%e) marcase /& p/&ct 4i se *&tre - 'ac- ar fi acceptat s- ias- c/ el sa/ sci&e0e *mpre/&-, r-sp/&s/l l/i ar fi fost acela4i2 Ac/m ea regreta c- &/ a+/sese c/ra= s- re+i&- as/pra prim/l/i ei ref/02 D/ c%e) era se'/c-tor 4i *l pl-cea mai m/lt 'ec,t pe Ralp%, c/ care, tot/4i, acceptase sci&e0e2 N Voi 'eci'e e/ c,&' ca sosi acest mome&t, c,&' +e3i a+ea 'est/l- e;perie&3-, sp/se el r/p,&' g,&'/rile ?arissei2 E/ sa/ >a' S%oc)le(2 ?arissa *4i mai re+e&i2 Dac- asta 'epi&'e 'e >a' era sig/r- +a p/tea o 3i&e a/tori0a3ia &ecesar-2 D/ c%e) *&co&=/r- iro/l 4i se a4e0- l,&g- ea9 N >re /ie *&s- s- +- sp/& ac/m c,te+a l/cr/ri foarte importa&te2 Am primit /& telefo& 'e la epi5 'emiologist/l 'i& ?isso/ri2 A/ la Sai&t Lo/is /& si&g/r ca0 gra+ 'e oal- +iral-2 S5ar p/tea s- fie E ola2 A4 +rea s- merge3i acolo ime'iat pe&tr/ a face i&+estigarea cli&ic-, s-5i trimite3i pro e l/i >a' 4i apoi s- re+e&i3i c,t mai repe'e, lat- ilet/l 'e a+io&2 Mi *&ti&se ?arissei o foaie 4i mai sp/se9 N Z or/l Delta !DFB, plecarea la ora !72BC, sosirea la ora !F2D#2 Ea r-mase st/pefiat-2 7tia c- l/cr,&' la Ser+ici/l 'e i&+estigare epi'emiologic- tre /ia s- ai - +ali0a preg-tit- *& orice clip-, 'ar &5ar fi cre0/t c- +a fi c%iar a4a2 Se g,&'i /& mome&t la >aff(2 N Vom *&cerca s- preg-tim c,t mai repe'e la orator/l mo il, 0ise 8(rill, 'ar sper-m s- &/ fie a sol/t &ecesar s- +e&im2 Apoi *i *&ti&se m,&a ?arissei pe&tr/ a5i /ra 'r/m /& 4i &oroc, 'ar ea se g,&'ea 'e=a c/ groa0- c- *& c,te+a ore se +a afla *& fa3- c/ acel +ir/s *&fior-tor2 Sim3i c- o ia c/ ame3eal-2 I&trase *& acest iro/ c/ spera&3a 'e a o 3i&e o a/tori0a3ie 4i se alese c/ or'i&/l 'e plecare la Sai&t Lo/is2 Pri+i&'/54i ceas/l o l/- la f/g-2 N/54i p/tea permite s- piar'- &ici m-car o sec/&'-2 8apitol/l Q B martie !"F# A ia c,&' a+io&/l a=/&se pe pista 'e 'ecolare, ?arissa *4i ami&ti 'e *&t,l&irea pe care o sta ilise c/ Ralp%2 Se g,&'i c- +a tre /i s-5i telefo&e0e ime'iat ce +a a=/&ge la aeroport2 Ac/m, si&g/ra ei co&solare pe&tr/ &o/a misi/&e era c- 4tie oric/m mai m/lte 'ec,t prima 'at-2 8el p/3i& *4i imagi&a ce se a4teapt- 'e la ea2 De4i &/ +or ise c/ &ime&i p,&- ac/m 'espre aceasta, ea era *&5sp-im,&tat- la g,&'/l c- fii&' at,t 'e aproape 'e ol&a+ii c/ E ola ar p/tea oric,&' s- se i&fecte0e2 6iecare 0i care trecea f-r- s- se ma&ifeste +re/&/l 'i& simptomele olii &/5i mic4ora teama c- o'at- 4i o'at- ar p/tea fi c%iar ea o &o/- +ictim- a acestei teri ile mala'ii2 O alt- i'ee care o t/l /ra pe ?arissa era 4i rapi'itatea c/ care ap-r/se acest &o/ ca0 'e E ola2 Oare c/m a=/&sese +ir/s/l p,&- *& Sai&t Lo/isO Era o ma&ifestare i&'epe&'e&t- 'e cea 'i& Los A&geles sa/ era e;te&sia a aceleia4i form- 'e oal-O N Dori3i s- ci&a3iO *&tre - steEar'esa *&trer/p,&' g,&'/rile ?arissei2 N Da, +- rog c%iar, 0ise ea, *& timp ce54i ara&=a m-s/3a2 Dorea 'i& tot s/flet/l s- m-&,&ce ac/m ce+a, c-ci o'at- a=/&s- la Sai&t Lo/is era sig/r- c- &/ ar mai fi a+/t timp 'e asta2

B.

>a;i/l o l-s- *& fa3- la Hrater Sai&t Lo/is 8omm/&it( Heat% Pla& Hospital 4i 'eo'at- ea se tre0i *& fa3a /&ei por3i mari2 Afar- plo/a *&gro0itor2 ?arissa *4i ri'ic- g/Cer/l palto&/l/i pe&tr/ a se prote=a 'e ploaie 4i +,&t2 A+ea c/ ea +ali0a 4i ser+ieta c/ 'oc/me&te2 Spital/l i se p-r/ impo0a&t *& acel sf,r4it 'e 0i, s/ ploaia care c-'ea m-r/&t2 I&terior/l cl-'irii te impresio&a pri& c/loarea sca/&elor 4i a moc%etei, care era 'e /& ro4/ apri&s2 O recep3io&er- o co&'/se spre iro/l a'mi&istrati+2 N Dr2 1l/me&t%al@ e;clam- /& mic orie&tal 'i& spatele iro/l/i2 Acesta se *&'rept- spre ea, *i l/- +ali0a 4i *i str,&se c-l'/ros m,&a2 N E/ s/&t 'r2 Harol' >a oso, *i 0ise el2 S/&t 'irector/l me'ical2 Iar aici este 'r2 Peter A/sti&, epi'emiolog/l stat/l/i ?isso/ri2 V- a4teptam2 ?arissa '-'/ m,&a c/ 'r2 A/sti&, /& -r at gras 4i mic 'e stat/r-, c/ te&/l colorat2 N V- m/l3/mim c- a3i +e&it at,t 'e repe'e, sp/se >a oso2 Dori3i s- m,&ca3i sa/ s- e3i ce+aO N A%, &/2 Am ser+it 'e=a ci&a *& a+io&2 7i apoi, a4 +rea s- m- ap/c 'e l/cr/2 N 1i&e*&3eles, 0ise >a oso2 N Noi 4tim ce s5a *&t,mplat la Los A&geles, sp/se A/sti&, profit,&' 'e /& mome&t 'e e0itare a 'octor/l/i >a oso2 Di& p-cate s5ar p-rea c- 4i la &oi +a fi la fel2 D/p- c/m cre' c- a3i fost i&format- e;ist- /& astfel 'e ca0 *& spital, iar *& timp/l '/p-5amie0ii a/ mai sosit 'oi ol&a+i pe care5i s/spect-m i&fecta3i 'e acela4i +ir/s2 ?arissa *4i /me0i /0ele2 Sperase 'i& tot s/flet/l s- fie o fals- alarm-, 'ar aceste 'o/- ca0/ri &oi *i t-iaser- orice g,&' optimist2 Se a4e0- pe /& sca/& 4i *&tre -9 N 8e5mi p/te3i sp/&e 'espre ace4ti pacie&3iO N N/ prea m/lte, 'i& p-cate, 0ise A/sti&2 Nici &/ prea am a+/t timp s- &e oc/p-m2 Prim/l ca0 a sosit pe la ora patr/ 'imi&ea3a2 Dr2 >a oso merit- toate felicit-rile pe&tr/ c- a re/4it s- i0ole0e ol&a+/l astfel, pe&tr/ c- s- *mpie'ic-m orice co&tact c/ alte persoa&e2 ?arissa pri+i spre >a oso2 A+ea /& s/r,s p/3i& re3i&/t 4i oarec/m =e&at 'e complime&t2 N A3i f-c/t *&tr5a'e+-r o trea - foarte /&-, 0ise ea2 A3i efect/at 4i e;ame&e 'e la oratorO N Desig/r, *i r-sp/&se >a oso2 N Asta ar p/tea ri'ica o serie 'e pro leme, 0ise ?arissa2 N Da, 4tim, sp/se A/sti&2 Dar am 'at or'i& pe&tr/ testele 'e la orator *&ai&te 'e a c/&oa4te a'e+-rat/l 'iag&ostic2 8,&' &e5am 'at seama ce ar p/tea fi, am c%emat ime'iat /& specialist 'e la 8D82 N A3i *&cercat s- afla3i 'ac- +re/&/l 'i& ol&a+ii 'i& Los A&geles a/ trec/t 4i pe aiciO N Ne5am p/s 4i &oi *&tre area asta, 'ar &/ am g-sit &imic *& acest se&s2 N 1i&e, co&c%ise ?arissa2 At/&ci %ai'e3i s- +e'em pacie&t/l2 8re' c- 'isp/&e3i 'e toate m-s/rile /&ei i0ol-ri eficie&te2 N Desig/r, *i sp/se >a oso *& timp ce p-r-sea *&c-perea2 >ra+ersar- %ol/l spital/l/i p,&- la asce&sor2 I&tr,&' *& ca i&-, ?arissa *&tre -9 N Vre/&/l 'i& pacie&3ii '/m&ea+oastr- a fost 'e c/r,&' *& AfricaO 8ei 'oi me'ici se pri+ir- sc/rt 4i apoi 'octor/l >a oso r-sp/&se9 N N/ cre'2 ?arissa &/ se a4teptase la /& r-sp/&s afirmati+9 ar fi fost prea fr/mos2 A=/&ser- la eta=/l 4apte2 Pe c/loar, ea co&stat- c- &ici /&a 'i& camerele pe l,&g- care trecea/ &/ era/ oc/pate2 ?/lte 'i& ele &/ a+ea/ &ici /& fel 'e mo ilier, iar pere3ii %ol/rilor p-rea/ proasp-t +opsi3i2 Dr2 >a oso remarc- e;presia /imit- a ?arissei9 N Am s- +- e;plic, *i 0ise2 8,&' s5a co&str/it spital/l a/ fost pre+-0/te prea p/3i&e camere2 De aceea eta=/l 4apte &/ este *&c- termi&at, pe&tr/ c- a fost co&str/it /lterior2 De aceea am 'ecis c- *& astfel 'e ca0/ri 'e /rge&3- este foarte i&'icat s-5l /tili0-m, c/ at,t mai m/lt c/ c,t asig/r- o i0olare aproape perfect-2 A=/&ser- *& *&c-perea i&firmierelor, care a+ea/ toate /& aer o osit2 ?arissa l/- 'osar/l prim/l/i pacie&t2 Se a4e0- la iro/ 4i &ot- &/mele ol&a+/l/i9 Za ris)i2 Pe foaia o ser+a3iilor referitoare la f/&c3iile +irale, remarc- pre0e&3a fe rei e;trem 'e ri'icate 4i te&si/&ea arterial- prea sc-0/t-, la fel ca 4i *& ca0/rile 'e la Los

BB

A&geles2 Pe foaia referitoare la trec/t/l pacie&t/l/i, ea 'escoperi &/mele *&treg al acest/ia9 'r2 8ari ?2 Za ris)i2 Ri'ic- o pri+ire st/pefiat- spre >a oso9 N Pacie&t/l acesta este me'icO N Di& &efericire, 'a, i se r-sp/&'e2 ?ai m/lt c%iar, era oftalmolog aici la spital2 ?arissa se *&toarse spre 'r2 A/sti&9 N 7tia3i c- 4i la Los A&geles prim/l ca0 a fost tot /& me'icO 7i pe 'eas/pra era 4i oftalmolog2 N Da, pare o coi&ci'e&3-, 0ise A/sti& *&cr/&t,&'/54i spr,&ce&ele2 N Dr2 Za ris)i f-cea 4i el cercet-ri pe maim/3eO *&tre - ?arissa2 N Di& c,te 4ti/ e/, &/, r-sp/&se >a oso2 8el p/3i& &/ aici la spital2 N Di& c,te *mi ami&tesc *& afar- 'e 'r2 Ric%ter &ici /& alt me'ic &/ a mai co&tactat oala, 0ise A/sti&2 N N/2 Doar /& si&g/r ca02 *&s- a/ mai fost i&fecta3i trei te%&icie&i 'i& la orator 4i o i&firmier-, 'ar &ici /& alt me'ic, preci0a ?arissa2 Pri+i&' 'i& &o/ 'osar/l, ea *l parc/rse repe'e2 Di& p-cate trec/t/l l/i Za ris)i &/ p/tea fi ref-c/t *& at,tea 'etalii a4a c/m proce'ase c/ 'r2 Ric%ter la Los A&geles2 N/ g-si &ici o me&3i/&e *& leg-t/r- c/ +reo c-l-torie2 Re0/ltatele testelor 'e la orator sem&alar- gra+e t/l /r-ri ale ficat/l/i 4i ri&ic%ilor2 Se p-rea ctot/l co&'/cea spre /& 'iag&ostic sig/r 4i 'e tem/t9 fe ra %emoragic- +iral- E ola2 8,&' termi&ar- 'e st/'iat 'osar/l, ?arissa cer/ &ecesar/l efect/-rii pro elor 4i co&ser+-rii e4a&tioa&elor 'e +ir/s ce /rma/ a fi trimise la Atla&ta2 8,&' tot/l f/ gata, *mpre/&- c/ o i&firmier- p-tr/&ser- *& cartier/l i0olat2 8a 4i la Los A&geles *m r-case o 3i&/t- i0ola&t-9 cap/4o&, masc-, m-&/4i, oc%elari, %alat2 M& camera l/i Za ris)i, alte 'o/- femei p/rta/ acelea4i %ai&e 'e protec3ie9 /&a era i&firmier-, cealaltme'ic2 N 8/m se simte pacie&t/lO *&tre - ?arissa apropii&'/5se 'e pat2 Era o *&tre are 'e form-, c-ci starea ol&a+/l/i era e;trem 'e +i0i il-2 Prim/l l/cr/ pe care5l o ser+- f/ er/p3ia 'e pe piept2 A+ea 4i o %emoragie i&ter&-, c-ci o so&'- gastric- ce5i ie4ea pe o &ar- era pli&- 'e /& s,&ge foarte ro4/2 Za ris)i era *&c- 'est/l 'e co&4tie&t, 'ar &/ p/tea r-sp/&'e la *&tre -ri2 O sc/rt- 'isc/3ie c/ 'octori3a care5l s/pra+eg%ease co&firm- a4tept-rile ?arissei2 Starea pacie&t/l/i oarec/m co&sta&t- pe timp/l 0ile, se agra+ase *& /ltimele ore '/p- ce te&si/&ea arterial- *&cep/ s- sca'-2 Pe&tr/ ?arissa era/ s/ficie&te i&forma3ii2 8a0/l sem-&a 'i& ce *& ce mai m/lt c/ cel al 'octor/l/i Ric%ter2 Astfel, c- p,&- la o pro - co&trarie, ea 'iag&ostic- oala me'ic/l/i Za ris)i 4i a celorlal3i 'oi pacie&3i ca fii&' fe r- %emoragic- E ola2 I&firmiera o a=/t- pe ?arissa s- fac- /& froti/ &a0al 4i s- ia pro e 'e s,&ge 4i /ri&-2 Apoi ?arissa p/se pro ele, ca 4i la Los A&geles, *& s-c/le3 'e plastic, a c-ror parte e;terioar- o 'e0i&fecta c/ %ipoclorat 'e so'i/2 D/p- ce *4i scoase %ai&ele 'e protec3ie se sp-l- pe m,i&i 4i re+e&i&' *& camera i&firmierelor telefo&a l/i D/ c%e)2 8o&+ersa3ia f/ sc/rt- 4i precis-2 D/p- opi&ia ei, ?arissa *i sp/se c- toate e;ame&ele cli&ice i&'ici&festarea c/ E ola2 N I0olareaO *&tre - D/ c%e)2 N 8,t se poate 'e /&-, r-sp/&'e ?arissa2 N Sosim c,t p/tem 'e repe'e2 Poate c%iar *& seara asta2 P,&- c,&' a=/&gem &oi a4 +rea s- *&trer/pe3i orice acti+itatea 'e la orator 4i s- s/pra+eg%ea3i o 'e0i&fec3ie mi&/3ioas-2 7i cere3i co&'/cerii spital/l/i sreali0e0e o cara&ti&- c/ toate persoa&ele care ar fi p/t/t fi *& co&tact c/ cei ati&4i 'e +ir/s2 ?arissa tocmai se preg-tea s-5i r-sp/&'-, c,&' el, p/r 4i simpl/, *&c%ise telefo&/l2 Ea s/spi&-9 era /& climat mi&/&at pe&tr/ o m/&c- *& com/&2 D/p- ce 'isc/t- c/ >a oso 4i A/sti& 'espre i&'ica3iile trimise 'e D/ c%e), cei trei se ap/car- '2e trea -2 I&i3iar- opera3i/&ea 'e cara&ti&-, sterili0ar- la orator/l, iar ?arissa trimise pro ele la Atla&ta c/ 0 or/l 'e &oapte2 ?arissa cer/ apoi 'osarele 4i a celorlal3i 'oi pacie&3i2 O i&firmier- pe &/me Pat i le '-'/, sp/5&,&'/5i9 N N/ 4ti/ 'ac- 'r2 >a oso +5a i&format, 'ar so3ia 'octor/l/i Za ris)i este =os2 N Este 4i ea i&ter&at- aiciO *&tre - &eli&i4tit- ?arissa2

BC

N A%, &/@ r-sp/&se Pat2 Dar i&sist- s- r-m,&- *& spital2 Ea a +r/t c%iar s- /rce p,&- aici, 'ar &/ a/ l-sat5o 'octorii2 Dom&/l >a oso a i&+itat5o s- stea *& sala 'e a4teptare 'e la parter2 ?arissa l-s- 'osarele 'eoparte 4i se %ot-r* s- stea 'e +or - c/ 'oam&a Za ris)i2 L/- asce&sor/l 4i co or* p,&- la eta=/l *&t,i2 Pri+i&' m/l3imea 'e oame&i 'i& =/r se *&tre - ce reac3ie ar a+ea 4tii&' c- +ir/s/l E ola ap-r/se 4i *& acest spital2 M& la orator, pe l,&g- ec%ipa 'e &oapte l/cra 4i 'r2 Art%/r Ra&', 'irector/l spital/l/i, specialist *& me'ici&- legal-2 Era /& -r at *& +,rst-, solem& 4i pli& 'e importa&3-2 P/rta o +est- 4i /& reloc 'e a/r care5i ie4ea 'i& /0/&ar2 6apt/l c- ?arissa f/sese trimis- 'e 8D8 &/5l impresio&a 'eloc, iar e;presia l/i &/ se sc%im - &ici at/&ci c,&' ea *l i&form- c-, '/p- opi&ia ei, +ir/s/l E ola ap-r/se 4i *& spital/l s-/2 N 8re' c- asta face parte 'i& 'iag&ostic/l 'ifere&3ial, 0ise el2 N 8D8 a cer/t s- *&trer/pe3i orice test 'e la orator as/pra ol&a+ilor s/specta3i 'e a fi i&festa3i c/ E ola2 Asta c/ at,t mai m/lt c/ c,t *& aceast- sear- +a sosi o ec%ip- speciali0at- 'e la 8D8 c/ /& la orator total i0olat2 N ?erge3i s-5l i&forma3i 4i pe 'r2 >a oso2 N El 4tie 'e=a, sp/se ?arissa2 Noi cre'em c- 4i la orator/l tre /ie 'e0i&fectat pe&tr/ c- la Los A&geles trei ca0/ri a/ a+/t ca s/rs- 'e i&fec3ie la orator/l2 7i 'ac- &/ a+e3i &ici o o iec3ie a4 +rea s- particip 4i e/ la aceast- opera3i/&e2 N 8re' c- &e p/tem 'esc/rca 4i si&g/ri, *i sp/se 'r2 Ra&' *& timp ce5i ar/&c- o pri+ire ca 4i c,&' i5ar fi 0is9 KDrag- 'om&i4oar-, &/ s/&t aici 'e ieri, 'e a0iL2 N S/&t la 'ispo0i3ia '/m&ea+oastr- *& ca0 c- a+e3i &e+oie, 0ise ?arissa2 Apoi plec-2 A+/ impresia c- f-c/se tot ce tre /ia2 La parter *& sala 'e a4teptare, e;trem 'e coc%et-, 'oam&a Za ris)i era si&g/r-2 N Doam&a Za ris)iO *&tre - /4or ?arissa2 6emeia *4i ri'ic- pri+irea2 P-rea s- ai - *& =/r 'e QD 'e a&i 4i ?arissa *i o ser+- oc%ii *&ro4i3i 'e pl,&s2 N S/&t 'r2 1l/me&t%al, *i sp/se2 Regret c- tre /ie s- +- 'era&=e0, 'ar a4 'ori s- +- p/& c,te+a *&tre -ri2 N 8ari a m/ritO *&tre - so3ia c/ pri+irea pier'/t-2 N N/, r-sp/&se ?arissa2 N Dar +a m/ri, &/O ?arissa *&cerc- s- e+ite acest s/ iect tragic, c/ at,t mai m/lt c/ c,t 'oam&a Za ris)i a+ea 'reptate2 Se a4e0- l,&g- ea 4i o *&tre -9 N N/ s/&t /&/l 'i&tre me'icii care5l *&gri=esc pe so3/l '/m&ea+oastr-2 E/ am +e&it pe&tr/ a 'epista e;act mala'ia 'e care s/fer- 4i s- *&cerc s- afl/ c/m a co&tactat5o2 N/ 4ti3i, a c-l-torit *& /ltimele 'o/- l/&iO N Da, 0ise 'oam&a Za ris)i2 A fost la /& co&gres me'ical la Sa& Diego c%iar l/&a trec/t- 4i *& /rm- c/ o s-pt-m,&- a fost la 1osto&2 N La Sa& Diego a asistat la /& co&gres 'espre olile pleoapelorO N A4a cre'2 *&s- $/'it%, secretara l/i 8ari +- poate oferi i&forma3ii m/lt mai sig/re2 ?arissa sim3i c- o ia c/ ame3eli2 Deci, 4i Za ris)i 4i Ric%ter participaser- la acela4i co&gres2 O altcoi&ci'e&3-O N V- ami&ti3i la ce %otel a stat so3/l '/m&ea+oastr- la Sa& DiegoO *&tre - ?arissa2 A fost c/m+a 8oro&a'oO N 8re' c- 'a, 0ise 'oam&a Za ris)i2 ?arissa *4i ami&ti rol/l capital pe care5l =/case /& a&/mit %otel 'i& P%ila'elp%ia *& apari3ia mala'iei Legio&arilor2 Apoi o *&tre - pe 'oam&a Za ris)i 'espre scop/l +i0itei so3/l/i ei la 1osto&, 'ar ea &/ 4tia prea m/lte2 *i '-'/ apoi &/m-r/l 'e telefo& al secretarei me'ic/l/i, sp/&,&'/5i c- $/'it% este la c/re&t c/ tot ce 'orea ea s- 4tie2 ?arissa *4i &ot- &/m-r/l 'e telefo& 4i &/ se p/t/ a 3i&e s- &5o *&tre e pe 'oam&a Za ris)i 'ac- 'octor/l se pl,&sese rece&t c- ar fi fost m/4cat 'e +reo maim/3- sa/ 'ac- era apropiat 'e +re/& a&imal2 N O%, &/, i se r-sp/&se2 Sa/ oric/m, e/ &/ 4ti/ &imic 'e a4a ce+a222 ?arissa *i m/l3/mi foarte m/lt 4i se gr- i s-5i telefo&e0e l/i $/'it%2 *i e;plic- ci&e este 4i c- a+ea mare &e+oie 'e a=/tor/l ei2 Secretara co&firm- cele sp/se 'e so3ia me'ic/l/i9 'r2 Za ris)i f/sese la co&gres la Sa& Diego, st-t/se la %otel/l 8oro&a'o 4i &/ f/sese m/4cat 'e +reo maim/3- sa/ 'e orice alt a&imal2 De aseme&ea, BQ

$/'it% *i sp/sese c- &/ cre'e c- 4ef/l ei l5ar fi c/&osc/t pe 'r2 Ric%ter, *&tr/c,t &/ +-0/se &icio'at&/mele acesta pe corespo&'e&3- 4i &ici pe lista c/ &/mere 'e telefo&2 La 1osto&, Za ris)i a+/sese o *&t,l&ire 'e preg-tire a re/&i/&ii a&/ale a +ec%ilor st/'e&3i ce a/ f-c/t stagi/l la spital/l ?assac%/setts, *& specialitate oc%i 4i /rec%i2 $/'it% *i '-'/ ?arissei &/m-r/l 'e telefo& al /&/i co&frate al 'octor/l/i Za ris)i, ce l/cra *&c- la acel spital2 *& acest timp 'r2 1l/me&t%al se g,&'ea c- f-r- 4tirea l/i, Za ris)i '/sese +ir/s/l 4i la 1osto&2 *4i sp/se c- +a tre /i s- +or easc- 'espre asta c/ D/ c%e)2 D/p- ce termi&- co&+or irea c/ $/'it%, ?arissa *4i ami&ti c- /itase s-5l s/&e pe Ralp%222 6orm- ime'iat &/m-r/l l/i 4i *4i cer/ sc/0e c-5l 'era&=ea0at,t 'e t,r0i/, apoi *l i&form- 'espre &o/a ei misi/&e2 El *i promise s5o sc/0e 'ac- *i +a telefo&a 4i *& 0ilele /rm-toare2 O r/g-, 'e aseme&ea, s-5l 3i&- la c/re&t c/ e+ol/3ia m/&cii 'e acolo2 Re+e&i&' la ser+ici/l 'e i0olare, ?arissa rel/- st/'i/l 'osarelor2 8eilal3i 'oi pacie&3i era/ /& oarecare 8arol ?o&tgomer( 4i /& alt 'octor 1ria& 8ester2 Am ii sem&alaser- o temperat/r- ri'icat-, '/reri 'e cap 4i +iole&te crampe *& stomac2 Simptomele &/ era/ prea specifice, 'ar i&te&sitatea lor era *&gri=or-toare2 Dosarele &/ pome&ea/ &imic 'espre e+e&t/ale c-l-torii sa/ co&tacte c/ a&imale2 D/p- ce *4i l/i&str/me&tele &ecesare /&or pro e 'e colectare a +ir/s/l/i, ?arissa *4i *m r-c- %ai&ele 'e protec3ie 4i i&trs- +a'- prim/l ol&a+2 Era o femeie c/ /& a& mai *& +,rst- 'ec,t ea2 Era a+ocat 4i l/cra pe&tr/ /&a 'i& cele mai cele re firme 'i& ora42 Deocam'at- era 'est/l 'e l/ci'- 4i p/tea +or i, *&s- era prof/&' t/l /rat-2 ?arissa o *&tre - 'ac- f-c/se c-l-torii rece&te2 I se r-sp/&se &egati+2 Apoi o *&tre - 'ac- *l c/&osc/se pe 'r2 Za ris)i 4i 'e aceast- 'at- r-sp/&s/l f/ afirmati+9 'r2 Za ris)i era oftalmolog/l ei, pe care5l +i0itase c%iar *& /rm- c/ patr/ 0ile2 ?arissa l/- pro ele &ecesare apoi ie4i 'i& re0er+- c/ i&ima grea c- p/t/se p/&e 'iag&ostic/l, 'ar &/ era capa il- s- *&gri=easc- pacie&t/l2 7i ac/m ca 4i la Los A&geles, se *&tre - 'e ce &/mai a&/mi3i pacie&3i 4i 'octor/l/i Ric%ter se *m ol&-+iser-O ?arissa i&tr- apoi 'i& &o/ *& camera i&firmierelor, /&'e *4i l/- o %ai&- 'e protec3ie &o/-, '/p- care merse s-5l +a'- pe 'r2 1ria& 8ester2 *i p/se aproape acelea4i *&tre -ri 4i primi aproape acelea4i r-sp/&s/ri, c/ 'eose irea c- 8ester &/ f/sese pacie&t/l l/i Za ris)i2 N N/, &/ am a+/t &icio'at- &e+oie 'e co&s/lta3ii oftalmologice, 0ise 'r2 8ester '/p- ce5i trec/ o spasma 'omi&al-2 N A3i l/crat c/ elO N ?5a c%emat s-5i fac o a&este0ie2 Dar 'e fapt &e *&t,l&eam mai 'es la te&is 'ec,t la spital2 8%iar fi; *& /rm- c/ patr/ 0ile am f-c/t *mpre/&- o parti'-2 D/p- ce5i l/- pro ele &ecesare, ?arissa *l p-r-si2 Ea se g,&'ise c- ar fi &ecesar /& co&tact *&tre m/coase pe&tr/ tra&smiterea olii2 Dar a =/ca te&is 4i a te molipsi, era o sit/a3ie &o/- care o p/se 'i& &o/ *& *&c/rc-t/r-2 D/p- ce e;pe'ie 4i acest &o/ tra&sport 'e pro e, ?arissa se *&toarse la eta=/l 4apte pe&tr/ a st/'ia 'i& &o/ 'osar/l l/i Za ris)i2 8/ 'atele o 3i&/te 'e la so3ie 4i secretar- *&cerc- s- sta ileasc- c,t mai 'etaliat program/l /ltimelor s-pt-m,&i 'i& +ia3a 'octor/l/i, a4a c/m proce'ase 4i *& ca0/l l/i Ric%ter2 Se g,&'ea ctot/4i poate +a g-si ce+a eleme&te com/&e *&tre cei 'oi, *& afar- 'e fapt/l c- era/ oftalmologi 4i cparticipaser- am,&'oi la co&gres/l 'e la Sa& Diego2 XXX Era trec/t 'e mie0/l &op3ii c,&' D/ c%e), Vreela&' 4i La(&e sosir-2 ?arissa se /c/r- c,&' *i +-0/, c-ci starea cli&ic- a l/i Za ris)i se *&r-/t-3ise2 Doctor/l care se *&gri=ea 'e ol&a+ cer/ permisi/&ea /&/i e;ame& 'e r/ti&- a s,&gel/i pe&tr/ a 'etermi&a gra'/l 'e 'es%i'ratare al pacie&t/l/i2 ?arissa se sim3i pri&s- *&tre 'o/- /rge&3e co&trarii9 *&gri=irea ol&a+/l/i sa/ prote=area spital/l/i2 *& cele 'i& /rm- apro - e;ame&/l s,&gel/i l/i Za ris)i, c/ co&'i3ia ca opera3i/&ea s- ai - loc *& re0er+a i0olat- a pacie&t/l/i2 ?e'icii 'e la 8D8 ime'iat ce a=/&ser- se ap/car- 'e l/cr/2 Dr2 La(&e i&stalar- marile aparate 'e +e&tila3ie, *& timp ce 'r2 Vreela&' co or* pe&tr/ a spori m-s/rile 'e cara&ti&-2 ?arissa i&tr- *& la orator/l i0olat2 Acolo se afla D/ c%e) &/mai *& c-ma4- gata 'e l/cr/ c/ *&c- al3i 'oi te%&icie&i 'e la 8e&tr/2 Era o pro lem- electric- la /&/l 'i& aparatele 'e tratame&t c%imic2 N V- pot a=/ta c/ ce+aO *&tre - ea2 N ?- tem c- &/, 0ise D/ c%e) f-r- a54i ri'ica pri+irea, iar apoi se a&ga=a *&tr5o co&+ersa3ie c/ /&/l 'i&tre te%&icie&i, s/ger,&'/5i acest/ia s- sc%im e electro0ii2 B#

N A4 'ori s-5mi acor'a3i /& mi&/t pe&tr/ a +- sp/&e la ce m5am g,&'it, 0ise ?arissa2 Ea 'orea s-5i +or easc- 'espre co&gres/l me'ical 'e la Sa& Diego la care participaser- 'octorii Ric%ter 4i Za ris)i2 N P/te3i a4tepta, *i 0ise rece D/ c%e)2 P/&erea *& f/&c3i/&e a acest/i la orator este m/lt mai /rge&t'ec,t ipote0ele epi'emiologice2 ?arissa se *&toarse f/rioas- la eta=/l 4apte, *& camera i&firmierelor2 N/ se a4teptase la o aseme&ea p/rtare 'i& partea l/i D/ c%e)2 A4e0,&'/5se la iro/, ?arissa se g,&'i ce s- fac-2 A+ea 'o/- posi ilit-3i9 fie s- stea li&i4tit- a4tept,&' ca D/ c%e) s-54i g-seasc- 0ece mi&/te li ere 4i s5o asc/lte, fie s- plece la %otel s- 'oarmp/3i&2 D/p- o sc/rt- 'eli erare alese som&/l2 *4i str,&se foile, le p/se *& ser+iet- 4i co or* la patr/ pe&tr/ a54i rec/pera +ali0a2 Se tre0i 'imi&ea3- pe la ora 4apte 4i *& timp ce *4i f-cea '/4/l, co&stat- c- f/ria co&tra l/i D/ c%e) *i trec/se2 La /rma /rmei el a+ea 'reptate2 Dac- E ola ie4ea 'e s/ co&trol ',&s/l era respo&sa il 'e asta, &/ ea2 A=/&g,&' la ser+ici/l 'e i0olare, /&/l 'i& te%&icie&ii 'e la 8D8 o i&form- c- D/ c%e) plecase la %otel a ia la ora ci&ci 'imi&ea3a2 Despre ceilal3i 'oi mem ri &/ afl- &imic2 M& sala 'e gar'- a i&firmierelor era o a'e+-rat- agita3ie2 *& timp/l &op3ii mai f/seser- spitali0a3i *&c- ci&ci ol&a+i, 'i&tre care /&/l a+ea 'e=a sta ilit 'iag&ostic/l 'e fe r- %emoragic- +iral-2 ?arissa cer/ 'osarele t/t/ror pacie&3ilor i&ter&a3i la ser+ici/l 'e i0olare 4i co&stat- c- cel al 'octor/l/i Za ris)i &/ se afla pri&tre ele2 *&tre - /&a 'i& i&firmiere ce se *&t,mplase c/ 'osar/l me'ic/l/i2 N Dr2 Za ris)i a m/rit aproape 'e patr/ 'imi&ea3a, i se r-sp/&se2 ?arissa r-mase 4ocat-2 N/ 4tia &ici ea 'e ce, 'ar mere/ sperase *&tr5/& miracol2 Se a4e0- spri=i&i&'/54i cap/l *&tre m,i&i2 *4i re+e&i peste c,te+a mi&/te 'ar c/ /& oarecare efort, apoi se ap/c- 'e citit &oile 'osare2 >re /ie s- fie oc/pat- pe&tr/ a re0ista2 >ot/4i, a/tomat, *4i palp- g,t/l pe&tr/ a +e'ea 'ac- are +reo /mfl-t/r-2 Sim3i /& p/&ct '/reros2 Dac- era /& ga&glio& limfatic om atO 6/ *&trer/pt- 'e c-tre 'r2 La(&e, 'irector/l 'e programe 'i& partea 8D8 pe&tr/ cercetarea cli&ic- a olilor co&tagioase2 El a+ea oc%ii pli&i 'e cearc-&e2 6i0ic/l s-/ tr-'a fapt/l c- &/ 'ormise toat- &oaptea2 >ot/4i *i s/r,se, iar ea *4i '-'/ seama c-5i pl-cea stil/l l/i p/3i& g,&'itor, p/3i& st,&gaci ca al /&/i -tr,&el simpatic, ie4it la pe&sie2 El se a4e0- greoi l,&g- ea, mas,&'/54i /4or t,mplele9 N S5ar p/tea sp/&e c- l/cr/rile se +or petrece 4i aici $a fel ca la Los A&geles, 0ise La(&e2 >ocmai a mai i&ter&at /& pacie&t, *& timp ce /& alt ca0 asem-&-tor a fost sem&alat la ser+ici/l 'e /rge&3-2 N >ocmai m- /itam *& &oile 'osare, sp/se ?arissa, care se sim3ea +i&o+at- c- plecase la %otel peste &oapte2 N 7ti3i c- to3i pacie&3ii a/ fost i&festa3i *& spitalO Pe mi&e asta m- *&gri=orea0- cel mai tare2 N >o3i a/ fost pacie&3ii 'octor/l/i Za ris)iO *&tre - ?arissa2 N Aceia 'a, 0ise La(&e ar-t,&' spre tea&c/l 'e 'osare 'i& fa3a ei2 >o3i l5a/ +-0/t rece&t pe 'r2 Za ris)i2 Deci apare&t, el i5a co&tami&at2 Al3i 'oi ol&a+i a/ fost pacie&3ii 'octor/l/i 8ester2 A'ic-, 'e fapt, el i5a a&este0iat *& timp/l opera3iilor *& /rm- c/ 0ece 0ile2 N 7i 'r2 8ester, *&tre - ?arissa2 8re'e3i c- s5a i&festat la fel ca 4i 'r2 Za ris)iO N N/, 0ise La(&e f-c,&' sem& c/ cap/l2 Am 'isc/tat c/ 8ester 4i am aflat c- =/ca/ te&is *mpre/&-2 ?arissa *&c/+ii&3-9 N Dar cre'e3i c- acest ge& 'e co&tact este s/ficie&t pe&tr/ i&festareO N 8/ apro;imati+ trei 0ile *&ai&te ca 'r2 Za ris)i s- ca'- la pat, 8ester i5a *mpr/m/tat prosop/l s-/ *&tre set/ri2 8re' c- at/&ci s5a pro'/s i&festarea2 A fost fa+ori0at /& co&tact real c/ fl/'e orga&ice2 E/ cre' c- aici Za ris)i a fost prim/l ca0, a4a c/m Ric%ter a fost la Los A&geles2 ?arissa se sim3i ca o proast-2 7i ea 'isc/tase c/ 'r2 8ester, 'ar &/ re/4ise s-5i p/&- o *&tre are care s- o '/c- la 'escoperirea ese&3ial-, a4a c/m proce'ase 'r2 La(&e2 ! D/ c%e) 'e4i a+ea /& aer o osit i&tr- *& sala 'e gar'- a i&firmierelor ras 4i ara&=at la patr/ ace2 ?arissa *l pri+i s/rpri&s-2 Dac- p-r-sise spital/l la ci&ci, *&seam&- c- a ia a+/sese timp s- fac- /& '/4 4i s- se sc%im e2 Era clar c- &/ ap/case s- 'oarm-2

B7

M&ai&te ca D/ c%e) s- se la&se0e *&tr5o l/&g- co&+ersa3ie c/ La(&e, ?arissa se gr- i s-5i sp/&- c- cei 'oi me'ici Za ris)i 4i Ric%ter a/ participat am,&'oi la co&gres/l 'e la Sa& Diego 4i c- *& pl/s a/ stat la acela4i %otel2 N N/, a trec/t prea m/lt 'e at/&ci pe&tr/ a p/tea fi rele+a&t, i5o t-ie sc/rt 4i categoric D/ c%e)2 8o&gres/l acela a a+/t loc *& /rm- c/ 4ase s-pt-m,&i2 N Dar este pro a il si&g/r/l co&tact *&tre cei 'oi me'ici, protest- ?arissa2 8re' c- ar tre /i s- mergem pe fir/l acesta2 N Dac- 3i&e3i a4a 'e m/lt, p/te3i *&cerca si&g/r-, pe r-sp/&'erea '/m&ea+oastr-R, *i 0ise D/ c%e)2 Dar p,&- at/&ci co or,3i *& sala 'e a&atomopatologie 4i asig/ra3i5+- c- s/&t l/ate toate m-s/rile 'e protec3ie pe&tr/ a/topsia l/i Za ris)i, care +a a+ea loc *& aceast- 'imi&ea3-2 Sp/&e3i5le, 'e aseme&ea, celor ce +or efect/a aceast- opera3i/&e c- &e tre /ie e4a&tioa&e co&gelate 'i& ficat, i&im-, creier 4i spli&- pe&tr/ a i0ola +ir/s/l2 N Di& ri&ic%i &/O *&tre - La(&e2 N A%, a 'a@ 7i 'i& ri&ic%i, *&c%eie D/ c%e)2 M& timp ce plec- spre loc/l /&'e f/sese trimis-, ?arissa se sim3ea aseme&i /&/i cal 'e c/rse2 Se *&tre c%iar 'ac- +a mai rec,4tiga +reo'at- respect/l l/= D/ c%e)2 Ser+ici/l 'e a&atomopatologie era foarte oc/pat *& acea 'imi&ea3-2 ?arissa a=/&se *& sala 'e a/topsie /&'e se *&t,l&i 'i& &o/ c/ 'r2 Ra&'2 Ami&ti&'/54i comportame&t/l s-/ solem& 4i a/toritar, ar fi preferat s- &/ mai fie &e+oit- s- stea 'e +or - c/ el2 Sala 'e a/topsie era *m i at- at,t 'e tare c/ miros 'e fe&ol *&c,t oc%ii ?arissei *&cep/r- s- l-crime0e2 U&/l 'i&tre ti&erii 'e acolo *i sp/se c- a/topsia l/i Za ris)i se +a efect/a i& sala &/m-r/l trei2 N Dac- +re3i s- i&tra3i tre /ie s- +- *m r-ca3i c/ %ai&e 'e protec3ie2 Este /& ca0 teri il 'e peric/los, *i mai 0ise -iat/l2 8,&' i&tr- *& sal- 'r2 Ra&' era pe p/&ct/l 'e a *&cepe a/topsia2 El *4i ri'ic- pri+irea 'e pe m-s/3a pli&- 'e i&str/me&te2 8orp/l 'octor/l/i Za ris)i era *&c- *& sac/l tra&spare&t 'i& plastic2 N 1/&-50i/a@ le 0ise ama il ?arissa2 Se %ot-r* s- a'opte /& aer optimist, 'ar &ime&i &/5i r-sp/&se la sal/t2 Ea le tra&smise cererile l/i D/ c%e), 4i ei *i promiser- c- +or a+ea gri=- s- le f/r&i0e0e pro ele 'e care a+ea/ &e+oie celor 'e la 8D82 ?arissa *i s/ger- l/i Ra&' s- poarte oc%elari2 N ?/l3i ol&a+i, e;plic- ea, aici 4i la Los A&geles s5a/ co&tami&at pri& co&=/&cti+a oc%ilor2 Dr2 Ra&' 'isp-r/ o clip- 4i se *&toarse p/rt,&' o perec%e 'e oc%elari 'i& plastic2 N M&c- ce+a, a'-/g- ?arissa2 8D8 recoma&'- s- &/ folosi3i aparate electrice *& acest ca0 'e 'isec3ie pe&tr/ c- ar p/tea s- apar- forma3i/&i importa&te 'e aerosoli2 N Nici &/ a+eam i&te&3ia s- folosesc i&str/me&te electrice, *i r-sp/&se Ra&'2 S5ar p/tea s- +- mire, 'ar tre /ie s- +- sp/& c- am mai a+/t ca0/ri 'e oli i&fec3ioase *& cariera mea2 N At/&ci cre' c- &/ tre /ie s- +- mai sp/& c- &/ este i&'icat s- +- t-ia3i /&g%iile, 0ise ?arissa2 U& me'ic legist s5a i&festat c/ fe r- %emoragic- +iral- *& /rma /&ei 'isec3ii2 N Mmi ami&tesc, sp/se 'r2 Ra&'2 Era *& ca0/l fe rei L%assa2 ?ai a+e3i 4i alte sfat/ri, la fel 'e ama ile, s-5 mi a'resa3iO N N/, r-sp/&se ?arissa2 ?e'ic/l legist t-ie Wsac/l 'e plastic 4i corp/l l/i Za ris)i l/- co&tact c/ aer/l2 ?arissa se *&tre - 'ac- splece sa/ s- r-m,&-2 *& cele 'i& /rm- 'ecise s- r-m,&-2 Pri+i&'/5l pe Ra&' c/m e;ami&a tr/p/l &e*&s/fle3it *4i ami&ti 'e a&ii st/'e&3iei2 Deo'at-, *&s-, o ser+- o 0g,riet/r- cicatri0at- pe pielea m,i&ii 'repte2 Era ce+a &o/, care &/ f/sese sem&alat *& 'osar/l me'ic/l/i2 La fel 4i co&t/0ia circ/lar- 'e pe coapsa st,&ga, larg- c,t o mo&e'- 'e /& sfert 'e 'olar2 N Aceste co&t/0ii s/&t a&terioare sa/ posterioare 'eces/l/iO N A&terioare, r-sp/&se Ra&' iritat c- f/sese *&trer/pt2 N 7i '/p- p-rerea '/m&ea+oastr- 'atea0- 'e m/lt timpO *&tre - ?arissa ig&or,&' to&/l 'octor/l/i Ra&'2 Ea se apropie pe&tr/ a pri+i mai ate&t2 N 8re' c- 'atea0- 'e apro;imati+ o s-pt-m,&a, r-sp/&se Ra&'2 Dar +om 4ti mai precis '/p- ce +om face 4i a&ali0a 3es/t/rilor la microscop2 Dar 3i&,&' co&t 'e starea pacie&t/l/i &/ cre' c- aceste 0g,riet/ri s/&t at,t 'e importa&te2 7i ac/m 'ac-5mi permite3i, a4 'ori s- m- l-sa3i s-5mi +-' li&i4tit 'e l/cr/2 BF

?arissa se g,&'i c- tot/l se p/tea e;plica e;trem 'e simpl/9 'r2 Za ris)i c-0/se 4i se lo+ise *& timp/l parti'ei 'e te&is2 8eea ce o preoc/pa pe ea era *&s- fapt/l c- *& raport/l 'e o ser+are a st-rii ol&a+/l/i aceste co&t/0ii &/ f/seser- me&3io&ate2 D/p- ce 'r2 Ra&' termi&- a/topsia 4i efect/a 4i pro ele cer/te 'e D/ c%e), ?arissa *4i prop/se s- *&cerce s- g-seasc- ca/0ele pro'/cerii le0i/&ilor2 M&cerc- s-5i telefo&e0e 'i& &o/ l/i $/'it%, secretara 'octor/l/i Za ris)i2 S/&- 'e trei ori, 'ar &/ r-sp/&se &ime&i2 N/ mai i&sist-, c-ci &/ 'orea s- 'era&=e0e2 Se g,&'i c- poate $/'it% era la ser+ici/, a4a c- se gr- i sg-seasc- ca i&et/l 'octor/l/i Za ris)i, care se afla *& acela4i spital, *&tr5a'e+-r, ?arissa a+/sese 'reptate2 Secretara 'octor/l/i se afla 'e=a la iro/2 Era e;trem 'e 'elicat- 4i &/ p-rea s- ai - mai m/lt 'e .Q 'e a&i2 ?arissa o g-si c/ oc%ii *&ro4i3i 'e pl,&s2 5 N Doam&a Za ris)i este ol&a+-, sp/se ea *&'at- ce ?arissa se pre0e&t-2 Este =os *& sala 'e /rge&3e, 'ar +a fi *& c/r,&' i&ter&at-2 Se sp/&e c- are aceea4i oal- ca 4i so3/l ei2 Doam&e D/m&e0e/le, oare 4i e/ oi fi i&fectat-O 8are s/&t simptomeleO N/ f-r- fric-, ?arissa o calm- p/3i& sp/&,&'/5i c- la Los A&geles secretara me'ic/l/i ol&a+ &/ a fost ati&s- 'e +ir/s2 N Asta &/ e prea li&i4titor, come&t- $/'it%2 Oric/m +rea/ s- plec 'e aici, sp/se *& timp ce54i str,&gea l/cr/rile 'e pe iro/2 7i s- 4ti3i c- &/ s/&t si&g/ra care +rea s- plece2 S/&t m/l3i oame&i 'i& perso&al/l 'e ser+ici/ care +or s- plece2 N M&3eleg, 0ise ?arissa2 >ot/4i a4 +rea s- +- p/& o *&tre are2 N 1i&e, 'a3i5i 'r/m/l, sp/se $/'it% care co&ti&/a s-54i goleasc- sertarele2 N Dr2 Za ris)i a+ea c,te+a le0i/&i pe ra3e 4i pe coapse, c%iar 4i la cap2 A c-0/t c/m+aO 7ti3i 'es pre ce ar p/tea fi +or aO N A%, &imic importa&t, r-sp/&se $/'it% f-c,&' /& gest c/ m,&a2 A fost agresat pe stra'- ac/m o s-pt-m,&a *& timp ce c-/ta /& ca'o/ pe&tr/ a&i+ersarea so3iei, l5a/ l/at portofel/l 4i ceas/l el+e3ia& 'i& a/r2 8re' c- l5a/ lo+it 4i *& cap2 Aceasta l-m/rea pe 'epli& mister/l le0i/&ilor2 ?arissa /rc- 'i& &o/ la eta=/l 4apte, 4i o ser+- c- ser+ici/l 'e i0olare *4i pier'/ li&i4tea 4i calm/l2 8/ a+ala&4a 'e &oi pacie&3i, i&firmierele era/ s/rme&ate2 *l o ser+- pe 'r2 La(&e &ot,&' ce+a *& mai m/lte 'osare2 N A+em alte ci&ci ca0/ri gra+e, pri&tre care 4i 'oam&a Za ris)i, *i sp/se el2 N Da, am aflat 'e=a, 0ise ?arissa2 N >a' S%oc)le( tocmai a s/&at2 Ne5a co&firmat c- este E ola2 ?arissa sim3i /& friso& at,t 'e p/ter&ic *&c,t era c,t pe ce s- le4i&e2 N Ml a4tept-m 'i& clip- *& clip- pe comisar/l s-&-t-3ii 'i& ?isso/ri pe&tr/ a 'ecreta cara&ti&-, co&ti&/La(&e2 De altfel, se pare c- /& &/m-r impresio&a&t 'e ca're a/ p-r-sit spital/l9 i&firmiere, te%&icie&i, me'ici2 Dr2 >a oso face efort/ri teri ile pe&tr/ a p-stra *&c- perso&al/l &ecesar aici2 A3i citit 0iar/l localO ?arissa r-sp/&se pri&tr5o mi4care a cap/l/i2 Era c%iar &er- '-toare s-5i sp/&- c- &ici ,ea &5ar 'ori c- mai stea aici 'ac- este at,t 'e peric/los2 N Pe ma&4eta 0iar/l/i scrie9 K8IU?A REVINE@L, sp/se ?arissa2 Dr2 La(&e a or'a o e;presie 'e 'e0g/st9 N Presa tre /ie s- scrie mere/ ce+a2 D/ c%e) a sp/s c- &ime&i &/ +a tre /i s- +or easc- 0iari4tilor2 Disc/3ia lor f/ *&trer/pt- 'e 0gomot/l /&ei /4i r/la&te2 I0olat- *&tr5/& sac 'e plastic, 'oam&a Za ris)i trec/ *&tr5/& c-r/cior pe l,&g- ei2 ?arissa a+/ o strP&gere 'e i&im- 4i se *&tre - 'ac- &/ c/m+a 0iarele scria/, 'e fapt, a'e+-r/l2 8apitol/l # !D aprilie !"F# ?arissa mai l/- o g/r- 'e 'esert, l/cr/ pe care 4i5l permitea 'e prea p/3i&e ori2 Aceasta era a 'o/a ie4ire c/ Ralp% 'e c,&' se *&toarse *& Atla&ta2 Se afla/ *&tr5/& agrea il resta/ra&t fra&3/0esc2 D/p- aproape ci&ci s-pt-m,&i *& care 'ormi 4i m,&c- pe ap/cate, masa 'i& aceast- sear- '/sese /& real 'elici/2 M& pl/s +i&/l pe

B"

care5l -/se i se p-r/ at,t 'e /& *&c,t &ici &/54i '-'/ seama c- i se /rcase la cap2 *&cep/ s- +or easc- m/lt, 'ar Ralp% o /rm-rea calm 4i c/ ate&3ie2 ?arissa se sc/0- tot/4i c- o l/- g/ra *&ai&te2 N I&/til s- +- =/stifica3i at,ta, sp/se Ralp%2 A4 p/tea s- +- asc/lt toat- &oaptea, mai ales c- a3i re/4it sm- face3i i&teresat 'e Los A&geles 4i Sai&t Lo/is2 N Dar +5am 3i&/t la c/re&t c/ tot *&c- 'e c,&' e5ram acolo, protest- ?arissa2 N A4 +rea s-5mi sp/&e3i c/m a *&cercat perso&al/l me'ical s- l/pte co&tra pa&icii, mai ales c- 'e 'ata aceasta a/ fost trei0eci 4i 4apte 'e mor3iO ?arissa se str-'/i s-5i 'escrie /l+ersarea ce c/pri&sese aproape s/ it spital/l 'i& Sai&t Lo/is2 Perso&al/l me'ical 4i ol&a+ii era/ re+olta3i *mpotri+a cara&ti&ei2 N 7ti3i /&eori m- g,&'esc 'ac- &/ m5am i&festat 4i e/, *i m-rt/risi ?arissa c/ /& s/r,s =e&at2 De fiecare 'at- c,&' m- 'oare cap/l *mi 0ic s- 4tii c- asta e2 8el mai e&er+a&t este c- &/ se 4tie *&c- &imic 'espre origi&ea +ir/s/l/i, iar opi&ia l/i D/ c%e) c/m c- s/rsa +ir/s/l/i ar fi legat- *&tr5/& fel sa/ alt/l 'e perso&al/l me'ical, &/ m- satisface 'eloc2 N D/m&ea+oastr- ce cre'e3iO *&tre - Ralp%2 N 7ti/ 4i e/@ Oric/m primele 'o/- ca0/ri a/ fost me'ici oftalmologi2 N N/ sp/&e3i asta, 0ise Ralp% r,0,&'2 S/&t s/persti3ios2 ?arissa *4i sor ea c/ pl-cere a 'o/a cafea 'i& acea sear- 4i o g-sea c%iar mai 'elicioas- 'ec,t prima2 N >ot/4i, 'ac- D/ c%e) are 'reptate, rel/- ?arissa 'isc/3ia, at/&ci *&seam&- c- cei 'oi me'ici a/ fost *& co&tact c/ s/rsa misterioas-2 Am tot fr-m,&tat i'eea asta s-pt-m,&i *&tregi f-r- s- g-sesc /& r-sp/&s re0o&a il2 Dr2 Ric%ter a a+/t co&tact c/ o maim/3- 4i a fost m/4cat 'e aceasta c/ o s-pt-m,&a *&ai&te 'e *m ol&-+ire2 D/p- c/m 4ti3i teri il/l +ir/s ?ar /rg 4i5a a+/t s/rsa *& maim/3e2 A4a *&c,t m5am g,&'it i&i3ial c- asta ar p/tea fi o e;plica3ie2 Dar 'r2 Za ris)i &5a a+/t &ici /& co&tact c/ +re/& a&imal2 N 8re' c- mi5a3i sp/s o'at- c- 'r2 Ric%ter a fost *& Africa, 0ise Ralp%2 8re' c- asta e ce+a importa&t, c-ci *& Africa +ir/s/l se afl- *& stare e&'emic-2 N 8i&e 4tie, r-sp/&se ?arissa2 Di& p/&ct 'e +e'ere cro&ologic &/ se prea potri+e4te, c-ci asta ar *&sem&a c- perioa'a sa 'e i&c/ a3ie a fost 'e 4ase s-pt-m,&i, *& timp ce a celorlal3i pacie&3i a fost 'oar 'e ma;im ci&ci 0ile2 7i apoi mai este ce+a2 Dr2 Za ris)i &/ a fost *& Africa 4i si&g/r/l lor p/&ct com/& a fost participarea la co&gres/l 'e la Sa& Diego2 7i *& ca0/l l/i s5a *m ol&-+it '/p- aproape 'o/- l/&i2 S- *&&e /5 &e4ti, &/ alta@ ?arissa f-c/ apoi /& sem& c/ m,&a +r,&' parc- s- s/gere0e c- mai i&e se las- p-g/ a4-2 N 8re', tot/4i, c- ar tre /i s- +- felicit pe&tr/ c-, se pare, 3i&e3i 'est/l 'e i&e tre /rile *& m,&-2 D/p- c,te 4ti/ oala asta a fost sem&alat- 'i&tr5o 'at- *& Africa2 N Da, este a'e+-rat, rec/&osc/ ?arissa2 S5a *&t,mplat *& Zair, prim/l ca0 fii&' /& st/'e&t america&, 'ar p,&- la /rm- &/m-r/l celor 'ece'a3i a fost *& =/r 'e o s/t- opt0eci, rest/l p,&- la trei s/te optspre0ece a/ fost ol&a+i, 'ar &/ a/ m/rit2 N Ve'e3i, 0ise Ralp%2 Statistic ar tre /i s- fi3i mai optimist-2 Ea *4i *&'oi apoi 4er+e3el/l 4i *l p/se pe mas-2 N 8e 0ice3i, trece3i pe la mi&e s- l/-m /& 'igesti+O *&tre - Ralp%2 ?arissa *l pri+i mirat- c- se sim3ea at,t 'e i&e *& compa&ia l/i2 N U& 'igesti+, /&- i'ee, sp/se ea s/r,0,&'2 Ie4i&' 'i& resta/ra&t, ?arissa *l l/- pe Ralp% la ra32 A=/&g,&' la ma4i&-, el *i 'esc%ise portiera2 Ralp% era m,&'r/ 'e a/tomo il/l s-/, /& ?erce'es BDDSDL a sol/t &o/2 ?arissa aprecie l/;/l acest/ia, *& timp ce se c/f/&'- *& sca/&/l c-pt/4it c/ piele2 Ea &/ *&3elegea 'e ce l/mea prefera *& ge&eral ma4i&ile c/ motor 'iesel, c-ci f-cea/ /& 0gomot ori il la 'emara= 4i la rela&ti2 N Este mai eco&omic, *i 0ise Ralp%2 >ot/4i, pri+i&' *& =/r la m/l3imea 'e accesorii, ea &/54i p/tea imagi&a c/m /& ?erce'es a4a 'e sc/mp ar fi p/t/t fi 4i eco&omic2 O'at- i&stalat- pe 'i+a&/l 'i& salo&, c/ /& pa%ar *& m,&-, ?arissa sp/se9 N Este ce+a foarte i0ar *& ca0/l celor 'oi me'ici ol&a+i 'e E ola2 Am ii a/ fost agresa3i c,te+a 0ile *&ai&te 'e a se *m ol&-+i2 Zic,&' aceasta, ea t-c/, a4tept,&' /& r-sp/&s2 CD

N Este foarte s/spect, 0ise Ralp% f-c,&'/5i 'i& oc%i2 Vre3i s- sp/&e3i c- e +or a 'e o KE ola ?ar(L, care atac- oame&i 4i propag- astfel oalaO N ?5am g,&'it e/ c- e o prostie, se corect- ?arissa r,0,&'2 De aceea &ici &/ am mai sp/s &im-&/i 'espre asta2 N Dar oric/m e i&e c- +- g,&'i3i la toate, a'-/g- Ralp%2 S- 4ti3i c- +ec%ea 4coal- 'e me'ici&america&- este /&-2 Ve'e3i, +5a *&+-3at s- +- p/&e3i *&tre -ri2 ?arissa *&s- 'irec3io&- co&+ersa3ia spre m/&ca l/i Ralp% 4i spre casa sa2 >imp/l trecea, 'ar el &/ f-cea &ici /& gest care s- tr-'e0e c- 'orea o apropiere i&tim- c/ ea2 De altfel, ea se g,&'i c- &ici &5ar 4ti c/m sreac3io&e0e 'ac- c%iar face a+a&s/ri co&crete2 Era, f-r- *&'oial-, /& priete& /&, 'ar &/ 4i5l p/tea *&c%ip/i 'eloc roma&tic2 Di& acest p/&ct 'e +e'ere, D/ c%e) i se p-rea m/lt mai se'/c-tor2 H,&'i&'/5se la 8(rill *l *&tre - pe Ralp%9 N 8/m l5a3i c/&osc/t pe 'r2 D/ c%e)O N M& timp/l /&ei co&feri&3e la ser+ici/l 'e oftalmologie al spital/l/i /&i+ersit-3ii, 0ise Ralp%2 Ni4te +ir/4i rari ca E ola sa/ SIDA, a/ fost 'etecta3i *& lacrimi 4i /moarea apoas-2 U&ii 'i&tre ei p/tea/ pro+oca c%iar o /+eit- a&terioar-2 N A%@ sp/se ?arissa 'ori&' s-5i 'emo&stre0e c- a *&3eles2 *& realitate &ici &/ prea o i&teresa, c-ci &/ 4tia ce ar p/tea fi acea /+eit- a&terioar-2 Se /it- c- a sosit mome&t/l potri+it pe&tr/ a5l r/ga pe Ralp% s- o co&'/c- acas-2 Zilele /rm-toare, ?arissa *&cerc- s- se a'apte0e /&ei +ie3i &ormale, c%iar 'ac- fiecare telefo& care s/&a o f-cea s- se g,&'easc- c- +a fi trimis- 'i& &o/ *& ci&e 4tie ce col3 al 3-rii, /&'e +ir/s/l E ola f-cea 'i& &o/ ra+agii2 La iro/ se g,&'i s- st/'ie0e mo'/l *& care se tra&smitea aceast- oal- *&gro0itoare2 Plec,&' 'e la 'atele pe care le 'e3i&ea 'i& i&+estiga3iile sale la Los A&geles 4i Sai&t Lo/is, ea *&cerc- s- alc-t/iasc- o sc%em'etaliat- c/ mers/l olii 'e la o persoa&- la alta2 St/'ii&'/54i &oti3ele l/ate 'espre ma=oritatea ca0/rilor a=/&se la co&cl/0ia c- raport/l se;/al &/ a+ea /& rol at,t 'e importa&t ca o i&fectare c/ HIV2 6e ra %emoragic- se p/tea tra&smite 'eci 4i *&tre 'oi str-i&i care p/r 4i simpl/ se folosiser- 'e acela4i prosop sa/ care a/ a+/t /& a&al co&tact2 *& aceste co&'i3ii, se g,&'i ?arissa, frica 'e SIDA, *& compara3ie c/ cea fa3a 'e E ola era 'oar o f/rt/&- *&tr5/& pa%ar 'e ap-2 Pe&tr/ a54i +erifica ipote0ele ea 'orea s- e;perime&te0e pe co ai2 A+ea *&s- &e+oie s- l/cre0e *& la orator/l c/ ma;im- i0olare 4i ea &ici p,&- ac/m &/ re/4ise s- o 3i&- a/tori0a3ie 'e i&trare2 N Este gro0a+, /imitor@ e;clam- >a', '/p- ce ?arissa *i 'emo&stra te%&ica pe care o i&+e&tase pe&tr/ a sal+a c/lt/rile 'e +ir/s co&tami&ate 'e acterii2 N/5mi imagi&e0 c- D/ c%e) +a ref/0a prop/&erea ta2 N E/ 'a@ *i r-sp/&se sc/rt ?arissa2 Se *&tre - 'ac- ar tre /i s-5i po+esteasc- l/i >a' *&t,mplarea 'e la %otel/l 'i& Los A&geles, 'ar se 'ecise s- tac- 'eocam'at-2 Oric/m &/ ser+ea la &imic 4i ar fi complicat rela3ia l/i >a' c/ 8(rill2 Ea *l /rm- apoi pe >a' *& iro/l l/i2 *& timp ce el prepara cafea/a, *l *&tre -9 N ?i5ai sp/s, c,&' am fost *& la orator/l c/ ma;im- i0olare, c- a+e3i toate tip/rile 'e +ir/4i c%iar 4i E ola2 N Da, a+em e4a&tioa&e 'e la toate ma&ifest-rile c/&osc/te ale +ir/s/l/i2 Am co&gelat c%iar 4i pro ele celor 'o/- ca0/ri ale tale2 ?arissei &/5i pl-cea 'eloc s-5l a/'- mere/ +or i&' 'espre rece&tele epi'emii ca 4i c/m ar fi fost ale ei2 Dar *4i p-str- acest g,&' pe&tr/ ea 4i *l *&tre - 'oar9 N U&'e, *& alt- parte, *& afar- 'e 8D8, s5ar mai p/tea afla +ir/4i E ola co&gela3iO >a' se g,&'i p/3i&2 N N/ 4ti/2 >e referi la Statele U&iteO ?arissa f-c/ sem& c- 'a2 N S5ar p/tea ca Armata s- ai - a4a ce+a2 7ti/ c- la 6ort Det&c) e;ist- /& 8e&tr/ 'e st/'ii pe&tr/ r-0 oi/l iologic2 Am impresia c- a 4i +e&it ci&e+a 'e acolo 4i s5a i&teresat 'e fe ra %emoragic- +iral-2 N 8re0i c- Armata ar a+ea 4i ea /& la orator c/ ma;im- i0olareO >a' c%icoti2 N Ei a/ a sol/t tot, orice *3i imagi&e0i2 N 7i 'eci co&'/cerea 'e la 6ort Detric) s5a i&teresat 'e fe ra %emoragic- +iral-O C!

N A fost trimis ci&e+a care s5a oc/pat 4i 'e st/'i/l prim/l/i ca0 'e ma&ifestare a i&fec3iei c/ E ola *& Zair2 ?arissa *4i sor i cafea/a *&cet, g,&'i&'/5se la o coi&ci'e&3- i&teresa&t-2 *4i '-'/ seama c- *& mi&teaei se &-4tea germe&ele /&ei i'ei, at,t 'e 'e0agrea ile *&c,t *4i 'ori 'i& tot s/flet/l s- &/ 'e+i&- o ipote0re0o&a il-2 O clip- 'oam&-@ 0ise sol'at/l 'e gar'- c/ /& p/ter&ic acce&t 'e s/'ist2 ?arissa f/ oprit- *& fa3a /ria4ei por3i 'e la 6ort Detric)2 I'eea, c- Armata ar fi p/t/t fi respo&sa il- 'e atac/l c/ E ola - pop/la3iei i&oce&tei 'i& Los A&geles 4i Sai&t Lo/is, o 'etermi&- s-54i ia o 0i 'e co&ce'i/ 4i s- +i&- si&g/r- la 6ort Detric) pe&tr/ a a&c%eta acest ca02 8ele 'o/- agresi/&i as/pra me'icilor ol&a+i p/r 4i simpl/ o o se'a2 Sa&ti&ela re+e&i la ma4i&a ?arissei2 N S/&te3i a4teptat- la cl-'irea &/m-r/l !F2 Ime'iat ariera +opsit- *& al 4i al astr/ se ri'ic- 4i ea i&tr- *& a0-2 8l-'irea !F era /& loc 'i& eto& f-r- ferestre, c/ /& acoperi4 plat222 U& -r at *&tre 'o/- +,rste, *m r-cat ci+il *i f-c/ sem& c,&' co or, 'i& ma4i&-2 Era colo&el/l Ae&&et% Iool ert2 ?arissa *l pri+i 4i *4i sp/se c- are mai c/r,&' aer/l /&/i profesor /&i+ersitar 'ec,t al /&/i ofi3er2 Era ama il, a+ea sim3/l /mor/l/i 4i &/ asc/&'ea pl-cerea pe care i5o f-cea +i0ita ?arissei@ *i sp/se c- ea este cea mai mic- 4i mai *&c,&t-toare a&c%etatoare epi'emiologic- pe care o c/&osc/se +reo'at-2 8l-'irea era /& a'e+-rat /&c-r2 I&trar- pri&tr5o s/ccesi/&e 'e /4i +ec%i ce se 'esc%i'ea/ 4i se *&c%i'ea/ a/tomat2 ?ici camere 'e l/at +e'eri era/ amplasate peste tot2 Dar la orator/l propri/50is sem-&a c/ /&/l 'i& orice spital mo'er&2 D/p- o +i0it- rapi'-, *& care &ici &/ se a'/se +or a 'e e;iste&3a +re/&/i la orator c/ ma;im- i0olare, colo&el/l o co&'/se pe ?arissa *& cafe&ea/a lor, /&'e *i oferi /& sa&'Eic% 4i /& Pepsi58ola2 6-r- ca ?arissa s-5l *&tre e ce+a, el se ap/c- s-5i po+esteasc- c-54i *&cep/se cariera ca a&c%etator as/pra epi'emiilor la 8D82 Asta era pri& a&ii RQD c,&' era foarte i&teresat 'e micro iologie 4i c%iar 'e +ir/sologie2 *& a&ii R#D *4i co&ti&/- st/'iile c-ci re/4ise s- o 3i&- o /rs-2 N Asta *mi pl-cea mai m/lt, 'ec,t s- m- oc/p *& co&ti&/are 'e copii c/ g,t/l /mflat 4i /rec%i *&f/&'ate, 0ise colo&el/l2 N S- &/5mi sp/&e3i c- a3i l/crat ca pe'iatr/@ e;clam- ?arissa2 Se am/0ar- apoi 'escoperi&' c- 4i el f/sese a&ga=at /& timp la acela4i spital 'e pe'iatrie 'i& 1osto&2 Apoi *i e;plic- ?arissei c/m a=/&sese 'e la 8D8 la 6ort Detric), *& /rma /&ei oferte mai /&e 'i& partea Armatei2 8olo&el/l era *&c,&tat c- l/cra c/ cea mai &o/- aparat/r- 'i& l/me2 N O iecti+/l militar fi&al &/ +- s/p-r-O *&tre - ?arissa2 N N/, 0ise colo&el/l Iool ert2 Am p/tea sp/&e c- trei sfert/ri 'i& m/&ca mea 'e aici este co&sacratap-r-ri Statelor U&ite *mpotri+a /&/i atac iologic2 7i apoi, co&ti&/- colo&el/l, aici am toat- li ertatea2 *mi aleg si&g/r o iecti+ele cercet-rilor2 N *& pre0e&t la ce l/cra3iO *&tre - ?arissa c/ /& to& i&oce&t2 Urm- o sc/rt- pa/0-2 N 8re' c- 2&/ +iole0 /& secret 'ac- +- sp/& c- 'e trei 0ile l/cre0 as/pra +ir/s/l/i gripei2 N N/ +- oc/pa3i 'e E olaO N N/, r-sp/&se colo&el/l2 Ultimele st/'ii pe care le5am f-c/t pe E ola 'atea0- 'e mai m/l3i a&i *& /rm-2 N 7i &ime&i altci&e+a, aici la 8e&tr/, &/ se oc/p- 'e +ir/s/l E olaO 8olo&el/l e0it- p/3i&, apoi sp/se9 N 8re' c- pot s- +- sp/&, *&tr/c,t Pe&tago&/l a p/ licat 'e=a /& astfel 'e articol a&/l trec/t *& re+ista KStrategic st/'iesL2 R-sp/&s/l este &/2 Nime&i &/ l/crea0- as/pra +ir/s/l/i E ola, &ici c%iar so+ieticii, pe&tr/ c- &/ e;ist- *&c- /& +acci& sa/ /& tratame&t c/&osc/t co&tra acest/i +ir/s2 S/&tem 'e p-rere c-, *& ge&eral, fe ra %emoragic- E ola, o'at- la&sat-, se *&ti&'e ca /& i&ce&'i/ *& p-'/re at,t as/pra priete&ilor c,t 4i as/pra '/4ma&ilor2 N 8re' c- *&c- &/ e ca0/l, 0ise ?arissa2 N S- sper-m, sp/se s/spi&,&' colo&el/l2 Am citit c/ mare i&teres articolele 'espre /ltimele 'o/epi'emii2 8re' tot/4i c- *& c/r,&' &e +om g,&'i 'i& &o/ as/pra acest/i micro5orga&ism2 C.

Ultim/l l/cr/ pe care 'orea ?arissa s-5l fac- ar fi fost s- *&c/ra=e0e Armata s- l/cre0e as/pra +ir/s/l/i E ola2 N Se pare c- '/m&ea+oastr- a3i f-c/t parte 'i& misi/&ea i&ter&a3io&al- care a plecat, *& !"7#, la Yam /)/, 0ise ea2 N Da, eram e;trem 'e i&teresat at/&ci2 Dar tre /ie s- +- sp/& c- o'at- a=/&s *& Africa am tr-it fiecare 0i c/ frica 'e moarte2 Vir/s ?arissa 0,m i2 *i pl-cea 'e Iool ert 4i c%iar *i i&spira *&cre'ere2 N A3i fost prim/l care a m-rt/risit c- +5a fost fric-,0ise ea2 E/, tr-iesc acela4i se&time&t 'e team- 'e c,&' am fost trimis- la Los A&geles2 N A+e3i 4i 'e ce, *i sp/se el2 E ola e teri il-@ Am aer/l c- poate fi /4or &e/trali0at-, 'ar este e;trem 'e co&tagioas-2 Se sp/&e c- s/&t s/ficie&te 'o/- micro5orga&isme pe&tr/ a pro+oca oala2 Este *&tr5/& fel co&trar Si'ei, spre e;empl/, care are &e+oie 'e miliar'e 'e +ir/4i 4i c%iar 4i at/&ci, s5a 'o+e'it statistic, po3i a+ea 4a&se s- &/ fii co&tami&at2 N Despre re0er+or ce5mi p/te3i sp/&eO *&tre - ?arissa2 7ti/ c- teoria oficial- s/s3i&e c- &/ a fost 'escoperit &ici /& re0er+or *& Africa2 D/m&ea+oastr- ce p-rere a+e3iO N 8re' c- este o oal- a a&imalelor, 0ise colo&el/l, *& mo' cert se +a 'escoperi c- s/rsa este *& +reo maim/3- africa&-2 Ar p/tea fi 'eci o 0oo&o0- pre0e&t- la a&imalele +erte rale care oca0io&al se poate tra&smite 4i la om2 N S/&te3i 'eci 'e acor' c/ teoria oficial- emis- 'e 8D8 'espre /ltimele ca0/ri 'e oal- 'i& Statele U&iteO *&tre - ?arissa2 N Desig/r, 0ise Iool ert2 8e alt- ipote0- ar mai p/tea fiO ?arissa ri'ic- 'i& /meri2 N A+e3i E ola aiciO N N/, 0ise colo&el/l2 Dar 4ti/ /&'e se g-se4te2 N 7i e/ 4ti/, 0ise ?arissa2 Ea se g,&'i c- Iool ert &/ f/sese c%iar foarte si&cer2 >a' *i sp/sese c- aici sig/r se afl- /& la orator c/ ma;im- i0olare, 'ar /&'e ar fi p/t/t fi &/ a+ea i'ee2 8apitol/l 7 !7 aprilie !"F# ?arissa ri'ic- *& cele 'i& /rm- receptor/l telefo&/l/i2 Era ce&tralista care o a&/&3- c- are o leg-t/r- 'e la P%oe&i;2 *& a4teptarea sta ilirii co&tactelor &ecesare, se /it- la ceas2 Era patr/ 'imi&ea3a, 'eci la P%oe&i; tre /ia s- fie *& =/r 'e ora 'o/- &oaptea2 ?arissa 4tie ce /rma s- i se com/&ice9 'escoperirea +re/&/i &o/ ca0 s/spect 'e a fi i&festat c/ E ola2 >elefo&/l s/&- 'i& &o/9 N Aici 'r2 1l/me&t%al@ 0ise ea2 Vocea 'e la cel-lalt cap-t al fir/l/i se pre0e&t-9 'r2 H/( Iea+er, epi'emiolog 'e stat *& Ari0o&a2 N Regret e&orm c- a tre /it s- +- telefo&e0 la acesta or-, sp/se el, 'ar mi5a fost sem&alat- o pro lemgra+- la spital/l K?e'icaL 'i& P%oe&i;2 8re' c- a3i a/0it 'e acest spital2 N N/, 'i& p-cate222 N 6ace parte 'i&tr5o re3ea 'e spitale partic/lare care s/&t co&'/se 'e Hr/p/l ?e'ica pe&tr/ *&gri=irea a'ere&3ilor la asiste&3a5me'ical- *& aceast- parte a Ari0o&ei2 Ne este foarte team- s- &/ fim &e+oi3i srec/&oa4tem c- spital/l a fost ati&s 'e E ola2 N 8re' c- a3i i0olat pacie&t/l, sp/se ?arissa22 Noi am co&statat c-222 N Dar &/ este +or a 'e /& si&g/r ca0, 'octore 1l/me&t%al, i5o t-ie 'r2 Iea+er2 S/&t opt0eci 4i patr/ 'e pacie&3i2 N Opt0eci 4i patr/@ e;clam- ?arissa, 4ocat-2 N Patr/0eci 4i 'oi 'e me'ici, trei0eci 'e i&firmiere, patr/ te%&icie&i 'e la orator, 4ase f/&c3io&ari a'mi&istrati+i, mem ri ai perso&al/l/i %otelier 4i 'oi f/&c3io&ari 'e la *&tre3i&ere2 N >o3i s5a/ *m ol&-+it o'at-O *&tre - ?arissa2 N Da, 4i to3i *& seara asta, r-sp/&se epi'emiolog/l2 CB

*4i re3i&/ ime'iat /& loc pe&tr/ prim/l 0 or c/ Delta spre P%oe&i;2 Apoi, ?arissa s/&- la 8D8 4i5i com/&ic- respo&sa il/l/i 'e ser+ici/ &o/a sit/a3ie2 *i mai sp/se c- ea +a pleca /rge&t la P%oe&i; 4i5l r/g- s-5 i tra&smit- aceast- i&forma3ie l/i D/ c%e), c,&' +a +e&i la 8e&tr/2 D/p- ce l-s- /& ile3el familiei $/'so& pe&tr/ a a+ea 'i& &o/ gri=- 'e mic/3/l >aff(, ?arissa plec- spre aeroport2 6apt/l c- o &o/- epi'emie E ola *&cepea c/ opt0eci 4i patr/ 'e ca0/ri o *&gro0ea2 Spera ca D/ c%e) 4i ec%ipa l/i s- a=/&g- la P%oe&i; *& aceea4i '/p-5amia0-2 M&c- 'e la aeroport f/ *&t,mpi&at- 'e /& -r at foarte rot/&' 4i e;trem 'e &er+os care se pre0e&t-9 N $/sti& Har'i&er, 'irector/l a'=/&ct al spital/l/i ?e'ica2 Da3i5mi +- rog +ali0a2 ?,&a *i trem/ra at,t 'e tare *&c,t o l-s- *& =os2 Uit,&'/5se spre ?arissa se sc/0- sp/&,&'/5i c- este foarte agitat2 N V- *&3eleg perfect, sp/se ea2 *&tre timp a/ ap-r/t 4i al3i ol&a+iO N O m/l3ime, iar spital/l este c/pri&s 'e pa&ic-2 O groa0- 'e pacie&3i a/ p-r-sit spital/l, la fel 4i mem ri ai perso&al/l/i2 Am fost &e+oi3i s- 'ecret-m starea 'e cara&ti&-2 M&gro0it- 4i c/ /0ele /scate 'e fric-, ?arissa se *&tre - 'ac- 'orea *&tr5a'e+-r s- mearg- acolo2 Ac/m pe'iatria i se p-rea m/lt mai *&c,&t-toare2 Spital/l era o co&str/c3ie fr/moas- 4i foarte mo'er&-2 I'eea care5i +e&i *& mi&te ?arissei f/ aceea cge&/l &o/ 'e ar%itect/r- a spa3iilor me'icale p-rea c- fa+ori0ea0- apari3ia +ir/s/l/i, *& ci/'a acestei ore mati&ale, stra'a 'i& fa3a spital/l/i era i&/&'at- 'e camioa&e ale tele+i0i/&ii 4i 'e o m/l3ime 'e reporteri2 A=/&g,&' la i&trarea pri&cipal-, 'r2 Har'i&er *i sp/se9 N I&tra3i 4i c-/ta3i5l pe 'irector/l pri&cipal2 E/ +a tre /i s- r-m,& aici pe&tr/ a *mpie'ica pa&ica2 ?/lt &oroc@ La i&trare ar-t,&'/54i legitima3ia 8D8 poli3ist/l *i f-c/ loc s- i&tre2 Ziari4tii pre0e&3i afl,&' ci&e este o 4i *&co&=/r- p/&,&'/5i tot fel/l 'e *&tre -ri2 N Perso&al &/ c/&osc *&c- sit/a3ia, le 0ise ?arissa2 Deoarece reporterii 'e+e&iser- e;trem 'e agasa&3i, /& poli3ist o a=/t- s- i&tre *& %ol/l spital/l/i2 Aici era /& a'e+-rat %aos2 Hol/l era pli& 'e l/me pa&icat-2 N Da3i5mi +oie, +- rog@ se a/0i o +oce *& 'reapta ?arissei2 Era /& -r at soli' c/ spr,&ce&e groase, care *4i f-cea e;trem 'e gre/ loc pri& m/l3ime2 N Dr2 1l/me&t%alO N Da, 0ise ea2 A=/&g,&' l,&g- ?arissa, -r at/l o pri&se 'e ra3 4i *i l/- +ali0a 4i ser+ieta 'i& m,&-2 O co&'/se apoi pri& m/l3ime la cel-lalt cap-t al %ol/l/i2 Desc%ise o /4- 4i p-tr/&ser- pe /& c/loar l/&g 4i 'rept, /&'e era li&i4te2 N Mmi pare r-/ pe&tr/ toat- agita3ia asta, 0ise el2 S/&t Llo(' Da+is, 'irector/l pri&cipal al spital/l/i2 E ce+a pa&ic- pe aici, &/O ?arissa *l /rm- apoi *& iro/l s-/2 N Ec%ipa &oastr- a ia +- a4teapt-, 0ise 'octor/l *& timp ce a4e0a aga=/l ?arissei l,&g- iro/2 N S/&te3i sig/ri c- /ltimii pacie&3i a/ to3i E olaO N O s- afl-m ac/4i, r-sp/&se 'irector/l2 N 1i&e, 'ar cre'eam c- 4ti3i c- prima prioritate este 'e a i0ola ol&a+ii, 0ise ea2 N S/&t to3i foarte i&e i0ola3i, sp/se Da+is2 Dr2 Iea+er s5a oc/pat 'e asta2 O co&'/se pe ?arissa spre /4- 0ic,&'9 N 1i&e*&3eles c- +om /rma 4i sfat/rile '/m&ea+oastr- /lterioare2 Dar 'eocam'at- a4 'ori s- +or i3i perso&al/l/i care este teri il 'e agitat2 N 8re' c- &/ este c%iar foarte gra+, sp/se ?arissa2 N ?/l3i s/&t *&s- terori0a3i 'e i'eea c- s/&t for3a3i s- r-m,&- *& spital2 N 8am c,te ca0/ri &oi a/ mai fost *&registrate '/p- ce a3i +or it c/ mi&e la telefo&O N M&c- 4ai0eci2 Nici /&/l &/ este perso&al me'ical2 Asta *&seam&- c- +ir/s/l se afl- 'e=a la a 'o/a ge&era3ie2 ?arissa ea *&s-4i trem/ra 'e fric- g,&'i&'/5se c- este sec%estrat- *& aceast- cl-'ire pe /&'e mi4/&a *& +oie groa0&ic/l +ir/s2 N 7ti3i c/m+a 'ac- pacie&3ii 'i& primele ca0/ri sem&alate a/ fost c/m+a agresa3i rece&tO *&tre - ?arissa f-r- a a4tepta *&s- /& r-sp/&s po0iti+2 CC

Da+is se /it- la ea *&cr/&t,&'/54i spr,&ce&ele, *&tre ,&'/5se 'ac- &/ c/m+a e &e /&-2 *&tre timp a=/&se *& sala 'e co&feri&3e care era pli&- 'e ca're 'i& perso&al/l me'ical al spital/l/i2 ?arissa2se *&'rept- spre estra'- c/ pas &er+os, s/ pri+irile c/rioase 4i 'isperate ale celor 'i& sal-2 U& -r at *&alt se ri'ic- 'i& fotoli/l sit/at la cap-t/l estra'ei 4i *i *&ti&se m,&a2 DirectoriX@ *l pre0e&t-9 N Dr2 H/( Iea+er2 Deci acesta este -r at/l c/ care +or ise la telefo&2 E$ sp/se c/ o +oce prof/&'-9 N Doctore 1l/me&t%al &ici &/ 4ti3i ce /c/ros s/&t c- a3i +e&it at,t 'e repe'e2 D/p- ce *i a4e0- microfo&/l, 'r2 Iea+er o pre0e&t- pe ?arissa *& terme&i at,t 'e e&t/0ia4ti *&c,t ea sim3i c- i se face r-/2 N Prim/l l/cr/ pe care tre /ie s- *l facem, *&cep/ ?arissa pe /& to& e0ita&t, este s- &e asig/r-m *& ceea ce pri+e4te 'iag&ostic/l2 8o&ti&/- s- +or easc- f-r- a 4ti prea i&e ce tre /ie s- sp/&-2 Se pre0e&t- *&tr5o ma&ier- 'est/l 'e mo'est-, preci0,&' f/&c3iile sale reale la 8D82 *&cerc-, 'e aseme&ea, s- co&+i&g- a/'itori/l, c- epi'emia poate fi stopat- pri& m-s/ri 'e i0olare foarte stricte a pacie&3ilor, pri& aport/l profesio&al al ca'relor me'icale me'ii 4i, i&e*&3eles, pri&tr5o cara&ti&- ra3io&al-2 N 8re'e3i c- &e +om *m ol&-+i to3i cei care l/cr-m aiciO *&tre - o femeie 'i& f/&'/l s-lii2 U& m/rm/r tra+ers- *&treaga a/'ie&3-9 aceasta era 'e fapt gri=a t/t/ror2 N E/ m5am oc/pat 4i 'e celelalte ca0/ri 'e epi'emie 4i &/ m5am co&tami&at, 'e4i am fost foarte aproape 'e pacie&3ii i&festa3i c/ care am +or it, le 0ise ?arissa2 N/ sp/se *&s- &imic 'espre teama ei, care &/ o p-r-sea &icio'at-2 N Am co&statat c- pe&tr/ tra&smiterea +ir/s/l/i E ola este &e+oie 'e /& co&tact 'irect2 N/ e;ist- risc/l /&ei i&fect-ri pri& atmosfer-2 ?arissa o ser+- c- ime'iat '/p- ce sp/se aceste c/+i&te c,te+a persoa&e 'i& sal- *4i scoase masca pe care o p/rtaser-2 Ea se *&toarse at/&ci spre 'r2 Iea+er, care5i f-c/ /& sem& *&c/ra=ator c/ m,&a2 N >re /ie &eap-rat s- r-m,&em *& spitalO *&tre - /& -r at care p/rta /& %alat al 'e me'ic2 N Pe&tr/ mome&t 'a, 0ise ?arissa c/ pr/'e&3-2 Apoi ea le e;plic- ce f-c/se la Los A&geles 4i la Sai&t Lo/is2 Ea co&cl/0io&a c- acolo /&'e a/ fost respectate m-s/rile stricte 'e cara&ti&-, &ime&i &/ s5a mai i&festat, 'e4i a/ a+/t loc co&tacte 'irecte c/ persoa&e 'e=a co&tami&ate2 ?arissa r-sp/&se apoi /&ei serii 'e *&tre -ri *& leg-t/r- c/ primele simptome ale olii 4i c/ e+ol/3ia cli&ic- a fe rei %emoragice +irale2 M& timp ce 'irector/l Da+is se ri'ic- pe&tr/ a se a'resa 4i el perso&al/l/i, me'ical al spital/l/i, 'r2 Iea+er o co&'/se pe ?arissa p,&- la c/loar/l 'rept2 Ea *i sp/se c- ar 'ori s- +a'- /&/l 'i& primii pacie&3i *&ai&te 'e a telefo&a la 8D82 Dr Iea+er se oferi s- o *&so3easc-2 Iea+er *i e;plic- fapt/l c- a/ 'ecis ca to3i ol&a+ii s/spec3i 'e E ola s- fie i0ola3i la eta=/l al 'oilea al spital/l/i2 De aseme&ea, a/ p/s *& f/&c3io&are aici 4i sistem/l 'e aerisire2 Ei era/ fermi co&+i&4i c- l/aseraproape toate m-s/rile pe&tr/ ca i0olarea s- fie perfect-2 *i mai sp/se ?arissei c- perso&al/l me'ical care l/crea0- la eta=/l al 'oilea este special i&str/it, c- e;ame&ele 'e la orator se efect/ea0- *& co&'i3ii 'e ma;im- i0olare 4i c- toate %ai&ele5pacie&3ilor a/ fost sp-late c/ %ipoclorit 'e so'i/ sa/ arse2 De aseme&ea, apa 4i m,&carea *& spital era/ a'/se 'e afar-2 El *i mai sp/se ?arissei c- *& /rm- c/ 4ase a&i f/sese a&c%etat 'e o comisie 8D8, a4a *&c,t ac/m 4ti/se e;act ce tre /ie s- fac-2 N De ce m5a3i pre0e&tat ca pe /& e;pertO *&tre - ea2 N Di& ca/0a efect/l/i pro'/s, rec/&osc/ 'octor/l, *&treg perso&al/l spital/l/i a+ea &e+oie 'e ci&e+a *& care s- crea'-2 A=/&g,&' la eta=/l al 'oilea ea *4i *m r-c- %ai&ele 'e protec3ie2 Apoi, Iea+er o co&'/se la /&/l 'i& primii pacie&3i9 /& c%ir/rg al cli&icii2 Era i&'ia&, 'e origi&e 'i& 1am /s2 1ol&a+/l a+ea /& aer mor i', 'e4i primele simptome ap-r/se *& /rm- c/ .C 'e ore2 >a lo/l cli&ic repeta fa0ele termi&ale pe care le +-0/se 4i la Los A&geles sa/ Sai&t Lo/is9 temperat/r- foarte ri'icat-, te&si/&e sc-0/t- er/p3ii c/ta&ate caracteristice, sem& 'e %emoragie ale m/coaselor2 Pe&tr/ a c,4tiga timp ea f-c/ ime'iat pro ele 'e +ir/s 4i 'r2 Iea+er o a=/t- s- le e;pe'ie0e c,t mai rapi' l/i >a' S%oc)le(2 CQ

Ar/&c,&'/54i o pri+ire pri& 'osarele celor opt0eci 4i patr/ 'e s/spec3i i&ter&a3i, ea co&stat- c- &ici /&/l 'i& ei &/ c-l-torise *& str-i&-tate, &/ f/sese m/4cat 'e +re/& a&imal, &/ a+/sese co&tact c/ me'ici sa/ pacie&3i 'i& Los A&geles sa/ 'i& Sai&t Lo/is 'e c,&' ap-r/se +ir/s/l2 P-r-si&' eta=/l, ?arissa cer/ /& telefo& 4i apoi r/g- c,3i+a me'ici s- o a=/te *& i&terogarea pacie&3ilor2 Dr2 Da+is *i p/se la 'ispo0i3ie telefo&/l 'i& iro/l s-/2 Era ora /&spre0ece 0i/a la Atla&ta, a4a c- ?arissa se tre0i ime'iat la cel-lalt cap-t al fir/l/i c/ +ocea l/i D/ c%e)2 El era e;trem 'e &er+os9 N De ce &/ mi5a3i telefo&at ime'iatO A tre /it s- a4tept ca ce&tralista s- m- a&/&3e 'imi&ea3- c- a3i plecatO Acolo, este *&tr5a'e+-r E olaO N Da, 0ise ?arissa2 Difere&3a pri&cipal- co&st- *& &/m-r/l impresio&a&t 'e persoa&e co&tami&ate2 S/&t 'e=a *& =/r 'e o s/t-2 N 8re' c- a3i l/at m-s/rile 'e i0olare &ecesare, *i 0ise simpl/ D/ c%e)2 ?arissa era /l+ersat-2 Se a4teptase ca el s- e;plo'e0e a/0i&' &/m-r/l mare 'e ca0/ri2 N N/ +- mira &/m-r/l ri'icat al ol&a+ilorO &/ se p/t/ a 3i&e ea2 N N/ 4ti/ aproape &imic 'espre E ola, 0ise el2 De aceea pe&tr/ mome&t &imic &/ m- mir-2 8eea ce mi&teresea0- s/&t m-s/rile care tre /iesc l/ate2 8e p/te3i sp/&e 'e co&'i3iile 'e i0olareO N S/&t aproape perfecte2 N 1i&e, 0ise D/ c%e)2 La orator/l mo il este gata2N Plec-m peste o or-2 N/ /ita3i s-5i trimite53i l/i >a' pro ele 'e +ir/s2 Zic,&' acestea el *&c%ise r/sc receptor/l, a4a *&c,t ea &/ ap/c- s-5i sp/&- c- *&treg spital/l este *& cara&ti&- 4i c- 'ac- i&tr- &/ mai are 'rept/l s- ias-2 D/p- ce termi&- 'isc/3ia ie4i pe c/loar /&'e /&spre0ece me'ici era/ gata s- o a=/te la i&terogarea pacie&3ilor2 Era/ ci&ci femei 4i 4ase -r a3i2 ?oti+/l pe&tr/ care acceptaser- era /&/l si&g/r9 'eoarece &/ p/tea/ p-r-si spital/l, 'orea/ cel p/3i& s- l/cre0e2 D/p- ce f-c/ p/3i&- i&str/c3ie c/ cei /&spre0ece me'ici, ?arissa *4i petrec/ o parte 'i& timp citi&' 'osarele celor i&ter&a3i2 La pr,&0 al3i paispre0ece pacie&3i, pre0e&t,&' acelea4i simptome a/ fost i&ter&a3i, ceea ce o f-c/ pe ?arissa s- crea'- c- asist- la o real- epi'emie2 >o3i &oii ol&a+i era/ a'ere&3i la sistem/l 'e asig/rare me'ical- 4i f/seser- trata3i *& /ltima +reme 'e /&/l 'i& cei patr/0eci 4i 'oi 'e me'ici i&festa3i2 M& mome&t/l *& care *4i *&cepea l/cr/l perso&al/l 'e gar'-, sosir- 4i me'icii 'e la 8D82 A/0i&' 'e +e&irea lor, ?arissa se '/se s-5i sal/te2 *l g-si pe D/ c%e) oc/p,&'/5se c/ i&stalarea la orator/l/i mo il2 N Pe&tr/ D/m&e0e/, 'e ce &/ mi5a3i sp/s c- spital/l este *& cara&ti&-@ *i strig- D/ c%e) ?arissei2 N Dar &/ mi5a3i l-sat timp pe&tr/ a4a ce+a, 0ise ea f-r- a5i mai ami&ti c-, 'e fapt, el *i tr,&tise receptor/l *& &as2 Ea 'e fiecare 'at- se str-'/ia s- fac- ce+a pe&tr/ a ameliora rela3ia 'i&tre ei, *&s- mere/ '-'ea gre4, ceea ce acce&t/a 4i mai m/lt r-ceala 'i&tre ei2 N Pa/l 4i ?ar) &/ s/&t *&c,&ta3i 'eloc, 0ise D/ c%e)2 8,&' a/ aflat c- p/tem fi sec%estra3i aici to3i trei pe toat- '/rata cara&ti&ei, s5a/ *&tors la Atla&ta2 N 7i 'r2 La(&eO *&tre - ?arissa, care se sim3ea +i&o+at-2 N 8re' c- a l/at 'e=a leg-t/ra c/ Iea+er 4i a'mi&istra3ia spital/l/i2 Dore4te s- o 3i&- 'e la 8omisariat/l S-&-t-3ii 'i& Ari0o&a ri'icarea cara&ti&ei pe&tr/ cei 'e la 8D82 N 1-&/iesc c- &/ tre /ie s- *&cerc s- +- +or esc *&ai&te ca '/m&ea+oastr- s- termi&a3i 'e i&stalat la orator/l mo il, *i sp/se ?arissa2 N Da, +-' c- a+e3i memorie /&-2 8,&' +oi termi&a aici 4i '/p- ce +oi 'isc/ta c/ La(&e pro lemele 'e i0olare, +oi +e&i s- +- ca/t s-5mi sp/&e3i ce a3i 'escoperit2 M&torc,&'/5se *& camera ei, ?arissa r/mega 'i& &o/ o ca&titate 'e riposte agresi+e, care &5ar fi f-c/t 'ec,t s- agra+e0e sit/a3ia2 De aceea le p-str- 'oar pe&tr/ ea2 8,te+a ore citi 'osarele celor i&ter&a3i 4i *&sem&-rile f-c/te 'e me'icii care a/ i&terogat pacie&3ii2 Ac/m, ea c/&o4tea trec/t/l a opt0eci 4i patr/ 'e oame&i2 M&tr5/& t,r0i/ ap-r/ 4i D/ c%e), care +-0,&'5o *4i 'rese +ocea9 N N/ cre' c- a3i a+/t o i'ee /&- s- /tili0a3i me'ici ai spital/l/i pe&tr/ i&terogatorii at,t 'e peric/loase, *i 0ise el2 C#

N 1i&e, 'ar era/ a4a 'e m/l3i ol&a+i, *&cerc- ea s- se apere2 N5a4 fi p/t/t s- 'isc/t c/ to3i2 7i oric/m 4apte 'i&tre pacie&3i se afla/ *& stare gra+- pe&tr/ a p/tea +or i, iar al3i trei a/ m/rit 'e=a2 N Oric/m, &/ g-sesc /& moti+ re0o&a il pe&tr/ care s- fi e;p/s /&spre0ece me'ici careN &/ a/ e;perie&3- *& epi'emiologic-2 Ser+ici/l S-&-t-3ii 'e Stat 'i& Ari0o&a are perso&al compete&t pe&tr/ astfel 'e sit/a3ii, care ar fi p/t/t fi /tili0at2 Dac- +re/&/l 'i& me'icii pe care i5a3i mo ili0at s/&t co&tami&a3i, at/&ci toat- +i&a +a c-'ea as/pra 8e&tr/l/i2 N Dar ei222, protest- ?arissa2 N Hata, a=/&ge@ i5o t-ie D/ c%e)2 N/ s/&t aici pe&tr/ 'isc/3ii *& co&tra'ictori/2 Sp/&e3i5mi ce a3i aflat@ ?arissa *&cerc- s- ce calme0e 4i s-54i limpe0easc- i'eile2 7i tot/4i, ea &/ cre'ea c- s-+,r4ise o gre4ealat,t 'e gra+- c/m +oia D/ c%e) s- crea'-2 ?e'icii era/ 'e=a *& cara&ti&- 4i 'eci p/tea co&si'era c- a/ a+/t co&tacte sec/&'are c/ pacie&3ii2 ?arissa se a4e0- la iro/ 4i c-/t- pagi&a ce re0/mat/l co&cl/0iilor sale2 8,&' o g-si, ea *&cep/ s- citeasc- c/ o +oce i&color-, f-r- a54i ri'ica pri+irea2 KU&/l 'i&tre primele ca0/ri este /& oftalmolog, care a asistat 4i el la acela4i co&gres 'e la Sa& Diego, /&'e f/seser- Ric%ter 4i Za ris)i2 U& alt ca0 este cel al /&/i c%ir/rg ortope'ist, care *& /rm- c/ 'o/- l/&i a f-c/t o c-l-torie *& Africa orie&tal-2 Am ii me'ici /tili0a/ maim/3e pe&tr/ cercet-rile lor, 'ar &/ a/ fost m/4ca3i 'e acestea2 >o3i cei FC 'e pacie&3i a/ ma&ifestat acelea4i simptome *&tr5/& i&ter+al 'e 4ase ore, ceea ce i&'ic- fapt/l c- to3i a/ fost s/p/4i s/rsei 'e i&fectare *& acela4i timp2 Hra+itatea simptomelor i&i3iale &e face s- &e g,&'im c- a/ primit o 'o0- e&orm- 'e age&t i&fec3ios2 >o3i cei i&festa3i l/cra/ la spital/l ?e'ica, *&s- &/ *& acela4i sector, 'eci &/ aer/l a fost ca/0a2 Asta m- '/ce c/ g,&'/l la o posi il- co&tami&are pri& alime&te sa/ ap- 4i si&g/r/l p/&ct com/& al pacie&3ilor i&festa3i era c- ei to3i frec+e&ta/ cafe&ea/a spital/l/i2 8el mai e+i'e&t fapt este c- *& /rm- c/ apro;imati+ trei 0ile, to3i pacie&3ii a/ 'eclarat c- l/aser- pr,&0/l la cafe&ea2L ?arissa *4i ri'ic- pri+irea spre D/ c%e) care se /ita *& plata&2 8,&' *4i '-'/ seama c- ea termi&- raport/l, 0ise9 N A3i 'epistat +re/& co&tact c/ ceilal3i pacie&3i 'i& Los A&geles sa/ Sai&t Lo/isO N N/, sp/se ?arissa2 Di& p-cate, &/ am g-sit a4a ce+a2 N A3i trimis pro ele 'e s,&ge l/i >a'O N Da2 8(rill se *&'rept- spre /4-2 N Se pare c- +a tre /i s- +- '/ la3i efort/l 4i s- g-si3i o leg-t/r- *&tre ca0/rile 'e aici 4i pacie&3ii 'i& Los A&geles sa/ Sai&t Lo/is2 >re /ie s- ai - /& p/&ct com/&2 N 7i cafe&ea/aO *&tre - ?arissa2 N Asta e pro lema '/m&ea+oastr-, 0ise D/ c%e)2 E ola &/ s5a tra&smis &icio'at- pri& alime&te2 N/ +-' 'eci c/m ar fi p/t/t =/ca +re/& rol cafe&ea/a *& afacerea asta2 El 'esc%ise /4a2 N Oric/m, coi&ci'e&3a este 'est/l 'e c/rioas- 4i -&/iesc c- +- +e3i /rma s/po0i3ia aceasta2 N/ am &imic *mpotri+-, *&s- &/ /ita3i c- pe mi&e m- i&teresea0- o e+e&t/al- leg-t/r- *&tre pacie&3ii 'e aici 4i cei 'i& Los A&geles sa/ Sai&t Lo/is2 O clip- ?arissa pri+i /4a *&c%is- *& /rma l/i D/ c%e)2 Apoi re+e&i la re0/mat/l ei 'e o pagi&- 4i citi 'i& &o/, c/ ate&3ie, m/l3imea 'e 'escrieri referitoare la trec/t/l me'ical al ol&a+ilor2 Era 'e5a 'rept/l 'esc/ra=a&t2 D/p- ce ispr-+i c/ citit/l, ?arissa se 'ecise s- +i0ite0e, tot/4i 4i cafe&ea/a, care era o cl-'ire separat- *& gr-'i&-2 8ele 'o/- /4i 'e la i&trare era/ *&c%ise 4i pe /&a 'i& ele at,r&a o pa&car'- care sp/&ea9 K*&c%is 'i& or'i&/l 4ef/l/i Ser+ici/l/i S-&-t-3ii 'e StatL2 ?arissa trase tot/4i 'e /4- 4i co&stat- c- &/ era *&c%is-2 Sala 'e o c/r-3e&ie impeca il- era mo ilat- *& i&o; 4i plastic2 8%iar *& fa3a ?arissei se afla o mas- 'e ser+ici/, ce co&3i&ea o caserie la /& cap-t 4i /& +raf 'e plato/ri la cel-lalt2 O alt- /4- '/ l-, c/ mici %/ lo/ri '-'ea spre /c-t-rie2 8%iar c,&' se %ot-r* s- i&tre, o femeie *&tre 'o/- +,rste ap-r/ *& sal- 4i *i strig- s- plece pe&tr/ c- este *&c%is2 ?arissa, *&s-, se pre0e&t- 4i sp/se c- ar 'ori s-5i p/&- c,te+a *&tre -ri2 N 1i&e, r-sp/&se femeia2 8/ /& /4or acce&t sca&'i&a+ ea se pre0e&t-9 $a&e 1ero&so&, 'irectoarea cafe&elei2 ?arissa o /rm- apoi *& iro/l ei2 D/p- c,te+a a&alit-3i 'e p/r- c/rtoa0ie, ?arissa *i cer/ s- +a'- me&i/l 'e ac/m

C7

trei 0ile2 Dom&i4oara 1ero&so& scotoci *& ar%i+- 4i *i *&ti&se, *& cale 'i& /rm-, me&i/l2 Era ce+a e;trem 'e o i4&/it9 trei a&tre/ri, 'o/- cior e 4i /& si&g/r fel 'e 'esert2 N Asta e tot ce ar fi p/t/t ei m,&ca aiciO *&tre - ?arissa2 N Acestea s/&t fel/rile g-tite, r-sp/&se 'om&i4oara 1ero&so&2 Dar *&tot'ea/&a &oi mai p/team oferi clie&3ilor sa&'+i4/ri, salate 4i 'i+erse -/t/ri2 ?arissa o r/g- s-5i fotocopie0e 4i ei lista c/ me&i/l 'i& acea 0i2 Apoi, a+ea 'e g,&' s- mearg- la pacie&3i 4i s-5i roage s-54i ami&teasc- ce a/ m,&cat la pr,&0 *& acea 0i2 Ea se 'ecise s- i&terog%e0e 4i al3i oame&i care m,&caser- *& acea 0i la cafe&ea 'ar care era/ s-&-to4i2 N ?i se c- /&a 'i& a&ga=atele '/m&ea+oastr- s5a *m ol&-+it, &/O *&tre - ?arissa2 N Da, ?-ria Ho&0ales, r-sp/&se $a&e 1ero&so&2 N 8/ ce a&/me se oc/pa, aiciO N L/cra la te=g%ea 4i /&eori prepara 4i salate2 N Mmi p/te3i sp/&e ce a f-c/t *& acea 0iO Doam&a 1ero&so& se ri'ic- 4i co&s/lt- /&/l 'i& marile pa&o/ri 'e pe perete9 N Desert 4i salate, 0ise ea2 D/p- o sc/rt- pa/0- *& care ?arissa *4i &ot- aceste i&forma3ii, 'irectoarea cafe&elei o *&tre -9 N Vre3i s- +i0ita3i 4i rest/lO >imp 'e o =/m-tate 'e or- ?arissa f-c/ t/r/l cafe&elei, a'ic- al s-lii 4i al /c-t-riei2 Apoi se *&toarse la eta=/l i0olat al spital/l/i 'ori&' s- afle ce a&/me a/ ales 'e pe lista 'e me&i/ pacie&3ii i&festa3i2 XXX Dimi&ea3a o g-si pe ?arissa *&tr5/& fotoli/ pat, frec,&'/5se la oc%i2 Era ora /&spre0ece 4i a 'o/a 0i 'e c,&' se afla la P%oe&i;2 Noaptea trec/t- &/ re/4ise s- 'oarm- 'ec,t patr/ ore2 Deo'at- /4a se 'esc%ise 4i *l +-0/ pe D/ c%e) i&tr,&' 3i&,&' *& m,&- 0iar/l local, care pe&tr/ ma&4et- p-strase /& titl/ om -9 K8D8 8REDE 8Z E<IS>Z O SURSZ DE E1OLA AS8UNSZ UNDEVA MN S>A>ELE lJJ+77EL2D/p- e;presia l/i, ?arissa co&cl/0io&a c- D/ c%e) era f/rios, ca 'e o icei *& /ltim/l timp2 N V5am sp/s s- &/ +or i3i presei2 N Dar &5am f-c/t5o2 D/ c%e) 'esc%ise 0iar/l9 N >ot/4i, citi&' articol/l reiese c- 'octor/l 1l/me&t%al, 'e la 8D8, le5a sp/s c- e;ist- /& re0er+or 'e E ola 4i c- P%oe&i;/l a fost co&tami&at fie pri& alime&te, fie pri& i&terme'i/l apei2 ?arissa, &/ pot s- +asc/&' c- a+e3i, *& mo' cert, o m/l3ime 'e &eca0/ri@ ?arissa *i sm/lse 0iar/l 'i& m,&- 4i citi rapi' articol/l9 &/mele ei era citat, 'ar &/ reiese c- ar fi sp/s ce+a importa&t2 S/rsa acelor i&forma3ii era /& oarecare 1ill 6reema&, /&/l 'i& me'icii care l/crase *& spital 4i o a=/tase la i&terogarea pacie&3ilor2 ?arissa *i arat- aceasta l/i D/ c%e)2 N 6apt/l c- a3i +or it 'irect presei sa/ /&/i i&terme'iar care a 'at aceste i&forma3ii mass5me'iei, p/3i& co&tea0-2 Re0/ltat/l este acela4i2 Di& articol reiese c- 8D8 ar *mp-rt-4i aceea4i i'ee ca 4i '/m&ea+oastr-, 4i &/ este ca0/l2 N/ a+em &ici o 'o+a'- c- alime&ta3ia ar fi s/rsa i&fest-rii 4i &/ /ita3i c- tre /ie s- facem orice pe&tr/ a e+ita pa&ica ge&eral-2 ?arissa era *&gro0it-2 De fiecare 'at- c,&' D/ c%e) *i +or ea o f-cea 'oar pe&tr/ a5i 'o+e'i c- a mai f-c/t o gre4eal-2 Pro a il c- 'ac- ea ar fi tratat c/ mai m/lt- 'iploma3ie i&ci'e&t/l 'i& camera 'e %otel, la Los A&geles, el &5ar fi fost ac/m at,t 'e f/rios2 7i tot/4i, 'e fapt el ce 'oreaO S- &/ +or easc- c/ &ime&iO Dar orice m/&c- *& ec%ip- &ecesit- /& 'ialog2 ?arissa *i *&ti&se l/i D/ c%e) o foaie 'e %,rtie9 N Vre3i s- +- /ita3i p/3i&O N 8e5i astaO *&tre - el iritat, ca 'e o icei2 N Re0/ltat/l /&ei &oi a&c%ete as/pra primelor ca0/ri 'e pacie&3i co&tami&a3i2 Ve3i remarca /& l/cr/ e;trem 'e e+i'e&t2 *& afar- 'e 'oi, care &/ *4i mai ami&tesc aproape &imic, to3i ol&a+ii a/ m,&cat *& acea 0i crem- la cafe&ea2 De aseme&i, am co&statat c- /& gr/p 'e 'o/-0eci 'e persoa&e care a/ l/at pr,&0/l *& acea 0i la cafe&ea, ser+i&' acelea4i fel/ri 'e m,&care ca 4i pacie&3ii, 'ar f-r- crem-, &/ s5a/ *m ol&-+it2 D/ c%e) *i *&apoie foaia9 N Da, este /& e;cele&t a&tre&ame&t pe&tr/ '/m&ea+oastr-, 'ar /ita3i /& l/cr/ importa&t9 E ola &/ este ge&/l 'e oal- care s- se tra&smit- pri& alime&te2 CF

N 7ti/, sp/se ?arissa2 Dar&ici '/m&ea+oastr- &5ar tre /i s- ig&ora3i fapt/l c- apari3ia mala'iei aici a *&cep/t c/ o a+ala&4- 'e ca0/ri 4i a sc-0/t m/lt '/p- i0olare2 D/ c%e) respir- prof/&'9 N Asc/lta3i, 0ise el pe /& to& protector, 'r2 La(&e a co&firmat ipote0a '/m&ea+oastr- co&form c-reia /&/l 'i&tre primele ca0/ri i&ter&ate, a fost la co&gres/l 'e la Sa& Diego, la fel ca 4i Ric%ter 4i Za ris)i2 lat'eci, p/&ct/l 'e +e'ere oficial as/pra acestei pro leme9 Ric%ter a l/at +ir/s/l *& timp/l +i0itei sale *& Africa 4i apoi, f-r- s- 4tie, a co&tami&at 4i al3i me'ici la Sa& Diego, pri&tre care 4i me'ic/l oftalmolog 'e aici, 'e la ?e'ica2 N 1i&e, 'ar acest p/&ct 'e +e'ere &/ 3i&e co&t 'e perioa'a 'e i&c/ a3ie c/&osc/t- a fe rei %emoragice +irale2 N N/ am sp/s c- &/ r-m,& c%esti/&i &ere0ol+ate, acesta este p/&ct/l &ostr/ 'e +e'ere, oficial2 N/ +*mpie'ic s- +- /rma3i 4i s- +- 'e0+olta3i ipote0a *& leg-t/r- c/ tra&smiterea olii pri& alime&te, 'ar c- rog m/lt, p-stra3i asta pe&tr/ '/m&ea+oastr-2 Ami&ti3i5+- c- s/&te3i aici *& misi/&e oficial-2 A4 'ori, 'eci, s- &/ +- mai e;p/&e3i p-rerile perso&ale oric/i 4i mai ales presei2 A3i *&3elesO N ?arissa f-c/ /& sem& c- 'a2 N Ac/m, a4 +rea s- face3i c,te+a l/cr/ri2 L/a3i co&tact c/ iro/l *&alt al 8omisariat/l/i pe&tr/ S-&-tate 4i r/ga3i s- &e 'ea a+i0/l pe&tr/ a l/a /c-3i macroscopice 'i& orga&ele pacie&3ilor 'ece'a3i2 Ne tre /ie pe&tr/ la orator/l 'i& Atla&ta2 ?arissa *&c/+ii&3- 'i& &o/2 8%iar c,&' se %ot-r* s- ias- pe /4-, D/ c%e) *&toarse cap/l 4i *i sp/se pe /& to& mai l,&'9 N Pro a il c- +5ar i&teresa s- afla3i c- >a' a comparat E ola ap-r/t- la Los A&geles c/ cea 'e la Sai&t Lo/is 4i 'e la P%oe&i;2 >estele prelimi&are a/ co&cl/0io&at c- este +or a 'e aceea4i s/rs-2 Asta co&firmopi&ia c- este +or a 'e fe&ome&e asem-&-toare2 ?arissa *&c%ise oc%ii 4i se g,&'i ce5ar p/tea face2 Di& p-cate, &/ mai r-m-sese crem- 'i& acea 0i fatal-2 Se %ot-r* s- ia pro e 'e s,&ge 'e la perso&al/l &ei&festat care 'e=/&ase la cafe&ea pe&tr/ a c-/ta e+e&t/ali a&ticorpi co&tra e ola2 Ea se 'ecise s-5i trimit- 4i l/i >a' e4a&tioa&e 'i& i&gre'ie&tele cremei pe&tr/ a cerceta e;iste&3a /&ei posi ile co&tami&-ri +irale2 >ot/4i, *&s-, aceast- /ltim- i'ee &/ i se p-rea gro0a+-2 Vir/s/l era &ec/&osc/t ca fii&' foarte se&si il la c-l'/r- 4i 'eci ar fi p/t/t fi i&tro'/s *& crem- 'oar c,&' aceasta ar fi fost rece2 7i oare, 'e fapt, ce se *&t,mplase, c/m, se *&t,mplaseO ?arissa a+/ impresia c- ipote0a sa era /& la&3 'i& care lipsea/ c,te+a +erigi importa&te2 Dac- ar fi a+/t mai m/lt- e;perie&3- *& acest 'ome&i/, pro a il ar fi 'epistat mai /4or acele +erigi lips-2 8apitol/l F !# mai !"F# 2 D/p- apro;imati+ o l/&-, c,&' epi'emia 'e la P%oe&i; p/t/ f/ oprit-, ?arissa se *&toarse la Atla&ta, *& mic/l ei iro/ 'e la 8D82 8/ oc%ii pli&i 'e lacrimi, 'esc/ra=at-, 'ar 4i f/rioas- *& acela4i timp, pri+ea spre &ota care *&cepea c/ /rm-toarele c/+i&te9 KA+em &epl-cerea 'e a +- i&forma222L M&c- o 'at-, D/ c%e) *i ref/0ase cererea 'e a l/cra *& la orator/l c/ ma;im- i0olare, 'e4i f-c/se efort/ri +i0i ile s-5i 'o+e'easc- *m /&-t-3irea compete&3ei ei profesio&ale *& pro lema +ir/s/l/i E ola2 ?arissa *4i pri+i *&sem&-rile 4i sc%i3ele pe care le *&tocmise *& leg-t/r- c/ mo'/l 'e tra&smitere a +ir/s/l/i 'e la o ge&era3ie la alta, specific fiec-rei 'i& cele trei epi'emii la care asistase2 De aseme&ea, ea sta ilise 4i o 'iagram-, mai p/3i& precis-, 'ar a&aloag- tra&smiterii E ola *& c/rs/l epi'emiei 'i& Africa, *& !"7#, c,&' se pro'/seser-, aproape sim/lta&, 'o/- epi'emii 'e E ola9 /&a *& Zair, la Yam /)/ 4i alta *& S/'a&, la N0ara2 H-sise i&forma3ii *& ar%i+ele 8D82 D/p- /& timp, ?arissa se ri'ic- 'e la iro/ 4i plec- s-5l ca/te pe >a'2 El o a=/tase *& st/'i/l acesta 4i cre'ea c- ar a+ea ac/m tot 'rept/l s- pl,&g- pe /merii l/i2 Re/4i s-5l sm/lg- 'i& la orator/l 'e +irologie 4i s-5l co&+i&g-, apoi, s- ia pr,&0/l *mpre/&-2 N >re /ie s- *&cerci 'i& &o/R, *i 0ise el c,&' ?arissa *l a&/&3- +estea trist-2 Replica aceasta a l/i o *&c/ra=a pe ?arissa2 Nai+itatea l/i >a' era mere/ at,t 'e '/lce@

C"

6apt/l pe&tr/ care ?arissa prefera s- m-&,&ce la cafe&ea/a 8e&tr/l/i era simpl/ moti+ c- &/ tre /ia sstea la r,&'2 *& acea 0i, ea *4i alese ca 'esert faimoasa crem- 'i& caramel2 8,&' se a4e0ar- la mas-, ?arissa *l *&tre - pe >a' 'ac- a+/sese timp s- teste0e i&gre'ie&tele cremei pe care i le trimisese 'e la P%oe&i;2 N Nici /rm- 'e E ola, *i 0ise2 ?arissa se g,&'i c-, *&tr5a'e+-r, ar fi fost prea simpl/ s- 'escopere c- o a&/mit- fa ric- 'e alime&te poart- +i&a acestei trage'ii2 N 7i s,&gele perso&al/l/i 'e la ca&ti&-O N Nici /& a&ticorp E ola, sp/se >a'2 Dar cre' c- tre /ie s- te pre+i& D/ c%e) a +-0/t a&ali0ele mele 4i a a+/t o reac3ie pli&- 'e m,&ie2 Pe&tr/ D/m&e0e/, ?arissa, ce este *&tre +oiO S5a *&t,mplat ce+a la P%oe&i;O M& acea clip-, ea f/ te&tat- s-5i po+esteasc- tot, 'ar se g,&'i c- asta ar complica 4i mai m/lt l/cr/rile2 *i sp/se, tot/4i, c- f-r- s- +rea, opi&ia ei a fost folosit- 'e 0iari4ti, care a/ la&sat /& articol om -, *& care +ersi/&ea ei a fost 'eclarat- ca fii&' p/&ct/l 'e +e'ere oficial al 8e&tr/l/i as/pra acestei c%esti/&i2 >a' m/4c- 'i& sa&'Eic%, apoi sp/se9 N A%, po+estea aia c/ re0er+or/l 'e E ola asc/&s /&'e+a *& Statele U&iteO N Da, r-sp/&se ?arissa2 E/ s/&t sig/r- c- E ola a fost *& acea crem-2 7i s/&t sig/r- c- *& c/r,&' +om a/0i 'e o &o/- epi'emie 'ecla&4at- 'e acest +ir/s2 >a' ri'ic- 'i& /meri2 N 8eea ce e/ am 'escoperit *& la orator pare s- co&firme, *&s-, teoria l/i D/ c%e)2 Am i0olat ARN5/l 4i protei&ele 'e capsi'-, *&+eli4/l e;terior al +ir/s/l/i *& toate cele trei ma&ifest-ri 'e p,&- ac/m2 7i /imitor, ele s/&t i'e&tice2 Asta 'o+e'e4te e;iste&3a /&ei aceleia4i s/rse pe&tr/ +ir/4i, 'e4i, *& mo' &ormal, E ola este /& s/ iect e;p/s m/ta3iilor, *&tr5o oarecare m-s/r-2 Astfel, +ir/4ii E ola 'i& Statele U&ite 'ifer- p/3i& 'e cei 'i& Africa, 'e la Yam /)/ 4i N0ara2 Deci, 4i s/rsele s/&t oarec/m 'iferite2 N Dar perioa'a 'e i&c/ a3ieO protest- ?arissa2 De fiecare 'at-, ea se sc/rtea0-2 N De acor', sp/se >a'2 Dar &/ asta este o c%esti/&e c%iar at,t 'e co&tro+ersat- ca e;iste&3a /&ei e&orme ca&tit-3i 'e +ir/s *& crem-2 N Di& ca/0a asta 3i5am 4i trimis i&gre'ie&tele2 N Dar, ?arissa, sp/se >a', E ola poate fi 'istr/s- la temperat/ri 'e #D 'e gra'e2 8%iar 'ac- se afla *& i&gre'ie&te, *& /rma fier erii lor, oric/m, +ir/s/l &5ar mai fi a+/t efect2 N 7i femeia care a preparat acest 'esert s5a *m ol&-+it2 Poate c- ea a co&tami&at crema2 N 1i&e, 0ise >a' pri+i&'5o pe ?arissa c/ oc%ii s-i 'e /& al astr/ clar2 Dar oare c/m s5ar fi p/t/t i&festa c/ /& +ir/s care &/ e;ist- 'ec,t *& a',&c/l AfriciiO N N/ 4ti/, m-rt/risi ?arissa2 Dar s/&t sig/r- c- &/ a participat la co&gres/l 'e oftalmologie 'i& Sa& Diego2 8,te+a mi&/te m,&car- *& t-cere2 *& cele 'i& /rm-, ?arissa 0ise9 N 7ti/ /& si&g/r loc 'e /&'e ar fi p/t/t +e&i +ir/s/l co&tactat 'e femeia care a preparat 'esert/l2 N 7i care este acest locO N 8D82 >a' *4i l-s- sa&'+i4/l *& farf/rie 4i o pri+i pe ?arissa c/ oc%ii larg 'esc%i4i2 N D/m&e0e/le, *3i 'ai seama ce i&si&/e0iO N N/ i&si&/e0 &imic, 0ise ?arissa2 P/r 4i simpl/, am a&/&3at /& fapt2 Acesta 'e aici este si&g/r/l re0er+or c/&osc/t 'e E ola2 >a' o pri+i c/ &e*&cre'ere2 N Asc/lt-, *i sp/se ?arissa c/ o +oce %ot-r,t-2 A4 +rea s-5mi faci /& ser+ici/2 Ai p/tea s- ceri 'e la Ser+ici/l 'e sec/ritate iologic- lista t/t/ror persoa&elor care a/ i&trat 4i ie4it *& /ltim/l a& 'i& la orator/l c/ ma;im- i0olareO N N/5mi prea place i'eea asta, 0ise >a'2 N Ai s- te co&+i&gi c,&' ai s- +e0i c/ oc%ii t-i2 N/5i mare l/cr/ s- faci rost 'e lista asta2 8re' c- po3i g-si /& moti+ re0o&a il pe&tr/ a i&tra *& posesia ei2 N N/ lista e pro lema, sp/se el2 8eea ce &/5mi place este c- tre /ie s- *&c/ra=e0 ipote0a asta para&oi'- 4i c- *& c/r,&' +oi fi la mi=loc *&tre ti&e 4i a'mi&istra3ie, a'ic- *&tre ti&e 4i D/ c%e)2

QD

N Prostii@ e;clam- ?arissa2 6apt/l c- ai posi ilitatea 'e a cere lista asta &/ te p/&e *&tre mi&e 4i D/ c%e)2 7i apoi, po3i fi at,t 'e sig/r c- el +a aflaO Nime&i &/ +a 4ti &imic 'espre *&3elegerea &oastr-2 N 1i&e, capit/l- >a', &/ f-r- retice&3-2 O si&g/r- co&'i3ie *&s-9 s- &/ ar-3i lista &im-&/i2 N Ai c/+,&t/l me/, sp/se ea2 A4 p/tea s- trec pe la ti&e *& seara asta s- o ia/O N Da2 ?arissa *i s/r,se2 Era /& priete& mi&/&at >a' 4i ea a+ea impresia pl-c/t- c- el ar fi *& stare s- fac- orice pe&tr/ ea2 *&3elese, 'e aseme&ea, c- &ici &/ tre /ia s- a /0e0e prea m/lt 'e p/terea ei as/pra l/i 'eocam'at-, pe&tr/ c- 'e=a se g,&'ea s-5i mai cear- o fa+oare2 Dorea &esp/s 'e m/lt s- mai p-tr/&'- o 'at- *& la orator/l 'e ma;im- i0olare2 D/p- termi&area orelor 'e l/cr/, ?arissa co or,&' *& gara= pe&tr/ a54i l/a Ho&'a sa ro4ie2 >re /ia sa=/&g- la apartame&t/l l/i >a'2 De4i ie4i 'e mai m/lte ori c/ el, &/ mai f/sese &icio'at- acas- la ',&s/l2 *& cele 'i& /rm- g-si loc/l 4i c,&' ap-s- /to&/l 'e apel, era 'e=a ora &o/- seara2 >a' *i 'esc%ise ime'iat2 8/ /& s/r,s satisf-c/t el *i *&ti&se lista2 N Le5am sp/s c- facem o +erificare a frec+e&3ei i&tr-rilor *& la orator, sp/se >a'2 Nime&i &/ m5a *&tre at &imic2 Pri+i&' lista, ?arissa remarc- fapt/l c- fiecare +i0it- *& la orator era &otat-9 se me&3io&a &/mele +i0itator/l/i, ora sosirii 4i plec-rii acest/ia2 Urm-ri&' &/mele *&scrise pe list-, ea o ser+- c- cel mai frec+e&t era a l/i >a'2 N >oat- l/mea 4tie c- s/&t si&g/r/l om care l/crea0- c/ a'e+-rat la 8D8, sp/se el r,0,&'2 N N/ cre'eam c- lista asta poate fi at,t 'e l/&g-@ se mir- ?arissa *& timp ce r-sfoia pagi&ile2 >o3i oame&ii ace4tia a/ 'rept/l 'e i&trareO >a' se a4e0- *& spatele ?arissei 4i pri+i peste /merii ei2 N Acesta, 0ise el ar-t,&' /& &/me, Hasto& D/ ois, &/ mai are 'rept/l s- i&tre2 L/crea0- la Orga&i0a3ia ?o&'ial- a S-&-t-3ii 4i care &/ a +e&it 'ec,t pe&tr/ o sc/rt- +i0it-2 Iar -sta, a'-/g- el ar-t,&' /& a&/me Harr( Lo&gfor' este /& st/'e&t *& 'iploma3ie 'e la Har+ar' 4i a a+/t 'rept 'e i&trare 'oar pe o perioa'sc/rt-2 ?arissa o ser+- c- 4i &/mele colo&el/l/i Iool ert ap-rea 'e mai m/lte ori, la fel 4i &/mele l/i He erli&g, care +e&ise c/ reg/laritate p,&- *& septem rie2 D/p- aceast- l/&-, &/mele s-/ &/ mai ap-rea pe list-2 ?arissa *&tre - 'e ceO N He rli&g a l/crat aici, *i e;plic- >a'2 Apoi 4i5a g-sit alt- sl/= -2 A plecat 'e 4ase l/&i 'e la 8D82 A/ +e&it 4i a/ plecat m/l3i *& /ltima +reme, poate 4i 'i& ca/0- c- aici s5a l/crat i&te&s pe +ir/s/l Si'a2 Pe /&ii i5a speriat c%estia asta2 N 7i ac/m /&'e l/crea0-O N N5am &ici o i'ee2 8re' c- +oia s- plece la 6ort Detric), 'ar 4ti/ c- &/ se *&3elegea c/ Iool ert2 He erli&g este i&telige&t, 'ar 4i foarte 'ificil2 De fapt, cre' c- s5a e&er+at c,&' post/l pe care5l r,+&ea i5a fost 'at l/i D/ c%e)2 ?ie perso&al *mi pare i&e c- &5a fost el &/mit, altfel +ia3a mea ar fi 'e+e&it /& cal+ar2 ?arissa r-sfoi pagi&ile 4i o ser+- /& &/me care ap-rea e;trem 'e 'es &/mai timp 'e 'o/- s-pt-m,&i2 Era +or a 'e Hloria 6re&c%2 N 8i&e esteO *&tre - ea2 N Hloria l/crea0- la 'epartame&t/l pe&tr/ oli para0itare2 Di& c,&' *& c,&' +i&e la la orator pe&tr/ a se i&teresa 'e re0er+oarele 'e +ir/4i2 ?arissa plie lista2 N E4ti m/l3/mit-O *&tre - >a'2 N N/ am aflat e;act ce 'oream, rec/&osc/ ?arissa, 'ar *3i m/l3/mesc foarte m/lt2 M&s-, a4 +rea s- te mai rog ce+a2 N A%, &/@ 0ise >a'2 N N/ te *&gri=ora, sp/se ea2 Am aflat c- ai 'escoperit c- +ir/s/l E ola 'e la Los A&geles, Sai&t Lo/is 4i P%oe&i; a a+/t aceea4i s/rs-2 A4 +rea s- 4ti/ c/m 3i5ai 'at seamaO N P-i toate 'atele s/&t *& la orator, *i 0ise el2 N 7i ce mai a4tept-mO N Dar &/ ai a/tori0a3ie, sp/se >a' 4tii&' foarte i&e ce +a /rma2 Q!

N N/ am a/tori0a3ie 'e a face e;perime&te, replic- ?arissa2 A'ic-, &/ am 'rept/l s- i&tr/ si&g/r-2 Dar este altce+a 'ac- i&tr/ c/ ti&e2 7i oric/m la ora asta &/ este &ime&i pe acolo2 *& pl/s, 4tii 'oar c- &/ a fost &ici o pro lem- '/p- prima mea +i0it- acolo2 >a' f/ o ligat s- rec/&oasc- asta2 Deci, 'e ce &/ ar mai *&cerca *&c- o 'at-O De fapt &/ i s5a sp/s &icio'at- c- &5are +oie s- i&tro'/c- *& la orator mem ri ai ec%ipei2 Se pare, c- p/tea foarte i&e ple'a pe&tr/ ig&ora&3-2 7tia c- ?arissa *l ma&e+ra c/m 'orea ea, 'ar ce p/tea face co&tra farmec/l/i ire0isti il2 Apoi, era m,&'r/ 'e m/&ca sa 4i ar'ea 'e &er- 'are s- o impresio&e0e2 N 1i&e, 0ise >a'2 8,&' mergemO N De ce &/ ime'iatO *&tre - ?arissa2 D/p- aceea am p/tea merge s- em ce+a2 6ac e/ ci&ste2 Ea *4i l/- gea&ta 4i remarc- fapt/l c- leg-t/ra 'e c%ei a l/i >a' 4i cartea sa 'e i&trare era/ pe aceea4i eta=er-, 'e la i&trare2 *& 'r/m spre la orator, *& ma4i&a ?arissei, >a' se la&s- *& 'eser+irea /ltimelor sale st/'ii 4i 'escoperiri2 Ea *l asc/lta, 'ar 'i& p-cate &/ asta o i&teresa pe ea *& la orator2 O'at- a=/&4i la 8e&tr/, reco&stit/ir- 'r/m/l f-c/t prima 'at- 'i& cl-'irea pri&cipal- 8D8 *& aripa 'esti&at- la oratoarelor 'e +ir/logie2 *&ai&te ca >a' s- ap/ce s- 'esc%i'- /4a masi+-, ?arissa repet&/m-r/l l/i 'e co'9 "D5QQ5FQ2 >a' o pri+i c/ a'mira3ie2 N 8e memorie@ N Ai /itatO Acestea s/&t 'ime&si/&ile mele2 >a' &/54i p/t/ re3i&e /& s/r,s2 I&trar- *& a4a50is/l +estiar /&'e *4i *m r-c- %ai&ele 'e protec3ie2 Urm,&' i&str/c3i/&ile l/i >a', ?arissa *4i fi;- t/ /l 'e aer la pri0a 'e alime&tare2 N >e 'esc/rci la fel 'e i&e ca /& profesio&ist, *i sp/se el2 I&tr,&' 'i&tr5o *&c-pere *& alta, ?arissa *4i '-'/ seama c- se simte ac/m mai i&e ca prima 'at-2 Rec/&o4tea ma=oritatea aparatelor 4i mai ales i&c/ atoarele pe&tr/ c/lt/ra 'e 3es/t/ri2 >a' *&cep/ s-5i e;plice c/m a separat ARN5/l 4i protei&ele ce *&+elesc +ir/s/l E ola2 ?arissa &/ se p/tea co&ce&tra la sp/sele l/i2 8eea ce +oia ea s- +a'- era loc/l e;act /&'e este co&ser+at +ir/s/l E ola2 Pri+i spre o /4- *&c%is-2 I&sti&ct/l *i sp/&ea c- acolo tre /ie s- fie2 8,&' >a' f-c/ o micpa/0-, ea profit- 4i *l *&tre - /&'e se afl- E ola2 El e0it- /& mome&t, apoi 0ise9 N Aici, 4i ar-t- spre /4a 0-+or,t-2 N A4 p/tea s- +-'O *&tre - ea2 >a' ri'ica 'i& /meri 4i *i f-c/ sem& s-5l /rme0e2 El pati&- /4or p,&- *& cel-lalt cap-t al s-lii, 'ar se opri &/ *& fa3a /4i locate, ci al-t/ri 'e ea, l,&g- /& i&c/ ator pe&tr/ c/lt/rile 'e 3es/t/ri2 N Acolo, *& i&c/ atorO *&tre - ?arissa mirat- 4i 'ecep3io&at-2 N Da, 4i cre' c- se simte i&e, 0ise >a'2 S5a acomo'at c/ aci'/l a0otic2 Mi ar-t- apoi ?arissei t/ /rile care i&tra/ 4i ie4ea/ 'i& co&gelator, me&3i&,&' temperat/ra &ecesar-2 N Ac/m temperat/ra este 'e 57D[82 M& =/r/l co&gelator/l/i se afla /& sistem electric 'e sec/ritate c/ /& pa&o/ pre+-0/t c/ o serie 'e /toa&e2 N 8ifra este #2#2#2, 0ise >a'2 N N/ e prea mare sec/ritatea, sp/se ?arissa2 >a' ri'ic- 'i& /meri2 N Dar ci&e i&tr- aiciO Doar femeia 'e ser+ici/2 N ?ie &/5mi prea place, *4i me&3i&/ p-rerea ?arissa2 N Dar 4tii prea i&e c- &ime&i &/ poate i&tra f-r- cartea special-, sp/se >a' *& timp ca Z-cea com i&a3ia2 Apoi ri'ic- /4or capac/l2 KIat-5l *& sf,r4itL se g,&'i ?arissa2 Se apropie 'e co&gelator 4i pri+i *& i&terior2 Pri&tr5/& strat 'e g%ea3-, ea +-0/ milioa&e 4i milioa&e 'e fiole caps/late, a4e0ate pe s/port/ri metalice2 Pe /& pa&o/ al-t/rat capac/l/i se afla i&'icat loc/l 'iferi3ilor +ir/4i2 >a' c-/t- &/m-r/l s/port/l/i *& care se g-sea/ fiolele c/ +ir/s/l E ola, iar apoi spre groa0a ?arissei, *&cep/ s- ca/te c/ m,&a, prote=at- 'e m-&/4a 'i& plastic, o fiol- c/ E ola, la fel c/m /& +,&0-tor ar c-/ta /& pe4te *& c/+a c/ g%ea3-2 N lat- 4i E ola ta, sp/se el sco3,&' /& flaco& s/ 3ire pe care *l *&ti&se ?arissei2 Poate &/53i +i&e s- cre0i, co&ti&/- >a', 'ar acolo *& co&gelator s/&t aproape /& miliar' 'e +ir/4i2 Q.

N 1i&e, ac/m c- l5am +-0/t, p/&e5l la loc2 M& timp ce >a' *&c%i'ea co&gelator/l, ?arissa pri+i *& =/r2 >ot/l era i0olat, 'ar /&ele aparate p-rea/ at,t 'e a&ale2 N 8e a&/me 'eose e4te la orator/l +ostr/ 'e alteleO N La oratoarele o i4&/ite &/ a/ sisteme 'e locare a aer/l/i 'i& afar- 4i &ici aparat/r- pe&tr/ a me&3i&e o presi/&e &egati+- a acest/ia2 N A%, &/ la asta m- refeream, ci la material/l 4tii&3ific2 N P-i, s/&t aparatele 'e filtrare, care s/&t foarte &oi2 Se &/mesc BHEPA2 N 7i acestea se g-sesc 'oar *& la oratoarele c/ ma;im- i0olareO N E;act2 S/&t fa ricate la coma&'-2 ?arissa se apropie 'e /&/l 'i& aceste aparate, sit/at 'eas/pra co&gelator/l/i care co&3i&ea fiolele c/5 +ir/s/l E ola2 N 8i&e le fa ric-O *&tre - ea2 N Scrie 'e'es/ t, 0ise >a' ar-t,&'/5i o plac- metalic-, pe care se p/tea citi9 KLa E&gi&eeri&gs 2 ?arissa se *&tre - 'ac- ci&e+a a coma&'at astfel 'e aparate 'est/l 'e rece&t2 Ea 4tia c- i'eea care5i *&col3ise *& mi&te era o &e /&ie, 'ar 'e c,&' c/ epi'emia 'e la P%oe&i;, &/ se p/tea a 3i&e s- &/ se g,&'easc- la fapt/l c- ci&e+a a pro+ocat5o *& mo' i&te&3io&at2 2 N la sp/&e5mi, c%iar te i&teresea0- m/&ca meaO o *&tre - >a'2 N Desig/r, 0ise ?arissa2 N/mai c- s/&t p/3i& impresio&at- 'e toate l/cr/rile astea 'eose ite2 >a' *4i rel/- e;p/&erea 'espre /ltimele sale cercet-ri2 ?arissa se g,&'ea, *&s-, la altce+a2 >re /ia &eap-rat s- scrie la La E&gi&eeri&g2 N Ai comparat s/rsa america&- a +ir/s/l/i c/ cea africa&-O *&tre - ?arissa2 N N/ *&c-, rec/&osc/ >a'2 N Ai acelea4i 'ate pe&tr/ to3i +ir/4iiO N Desig/r, sp/se >a'2 Apoi el scoase 'i&tr5/& alt co&gelator /& clasor c/ mostre 'e la primele ma&ifest-ri ale +ir/s/l/i2 L/- /& e4a&tio& 'i& cel ce a pro+ocat epi'emia *& S/'a& 4i alt/l care a 'ecla&4at5o pe cea 'i& Zair2 Le a&ali0co&3i&/t/l celor 4ase protei&e specifice +ir/s/l/i2 N Este i&cre'i il, strig- >a'2 N 8e esteO *&tre - ?arissa2 N >re /ie &eap-rat s- +erific asta m,i&e 'imi&ea3- la spectofometr/2 N 8e s- +erificiO N A/ o str/ct/r- e;trem 'e asem-&-toare, poate c%iar a&alog-2 N >e rog, fii mai clar, i&sist- ?arissa2 8e +rei s- sp/iO N S/rsa care a pro+ocat epi'emia 'i& Zair, *& !"7# este e;act aceea4i ca *& ca0/l celor trei epi'emii 'i& Statele U&ite2 ?arissa 4i >a' se pri+ir- o clip- *& t-cere2 Apoi, ea sp/se9 N A'ic-, a fost 'e fapt o si&g/r- epi'emie, *&cep,&' 'i& Zair !"7# p,&- *& P%oe&i; !"F#2 N Este imposi il, sp/se >a', /it,&'/5se *&c- o 'at- peste re0/ltate2 N Dar asta ai +r/t s- sp/i, &/O N Da, r-sp/&se el2 8re' *&s- c- este 'oar o coi&ci'e&3- statistic-2 E ci/'at, 'ar &/ 4ti/ ce altce+a a4 p/tea sp/&e2 D/p- ce re+e&ir- *& cl-'irea pri&cipal- a 8e&tr/l/i, ?arissa se opri la iro/ pe&tr/ a ate la ma4i&- o scrisoare2 N 8e este at,t 'e /rge&t, c- tre /ie s- scrii o scrisoare at,t 'e t,r0i/O *&tre - >a'2 N >re /ie s5o fac ac/m, c,&' am5i&forma3ia clar- *& mi&te, 0ise ?arissa2 >ermi&- repe'e scrisoarea 4i o i&tro'/se *& plic2 N Ve0i, &/ m5am l/&git prea m/lt2 8-/t- /& tim r/ *& gea&t-2 Scrisoarea era a'resat- La orator/l/i E&ge&eeri&g, So/t% 1e&', I&'ia&a2 N De ce le5ai scris tocmai lorO *&tre - >a'2 N Am &e+oie 'e i&forma3ii s/plime&tare 'espre aparat/l 'e filtrare BHEPA2 QB

N Dar 'e ceO *&tre - el, oarec/m *&gri=orat2 N P-i, *&cep/ ?arissa r,0,&', 'ac- D/ c%e) +a co&ti&/a s-5mi ref/0e cererea pe&tr/ a/tori0a3ia 'e i&trare *& la orator, +oi fi &e+oit- s-5mi co&str/iesc e/ /&/l2 >a' +r/ s- 0ic- ce+a, 'ar ?arissa *l 4i pri&se 'e ra3, tr-g,&'/5l '/p- ea spre asce&sor2

8apitol/l . !7 mai !"F# ?arissa se tre0i 'e+reme, pli&- 'e e&ergie2 Era o mi&/&at- 0i 'e prim-+ar- 4i se g,&'i s- profite ie4i&' la =oggi&g c/ >aff(2 La *&toarcere, ?arissa ar/&c- /& oc%i la =/r&al/l 'e 'imi&ea3- al post/l/i local 'e tele+i0i/&e 4i la ora opt 4i =/m-tate plec- spre 8e&tr/2 A=/&g,&' la iro/, *4i at,r&- gea&ta 'e c/ier 4i *4i c-/t- i&forma3iile pe care le a+ea 'espre protei&ele E ola pe&tr/ a calc/la statistic pro a ilitatea ca epi'emiile 'i& America 4i cele 'i& Africa s- ai - aceea4i s/rs-2 Di& p-cate &/ a=/&se prea 'eparte2 Uit,&'/5se mai ate&t pe iro/, o ser+- o &ot- pri& care era co&+ocat- *& iro/l l/i D/ c%e)2R >rec/ *& cl-'irea c/ la oratoarele 'e +irologie, *&tr/c,t secretara &/ era *& iro/, ?arissa 'esc%ise /4a 'e la ca i&et/l l/i D/ c%e)2 Doctor/l, a4e0at pe iro/, *4i trecea *& re+ist- corespo&'e&3a, *4i ri'ic- pri+irea 4i c,&' o 0-ri pe ?arissa o i&+it- s- i&tre, s- se a4e0e2 1iro/l l/i era 'e0or'o&at, ca *&tot'ea/&a2 Peste tot 0-cea/ copii '/p- 'iferite articole 4tii&3ifice2 N Doctore 1l/me&t%al, *i sp/se el c/ o +oce gra+- 4i re3i&/t-, se pare c- ieri sear- a3i i&trat *& la orator/l c/ ma;im- i0olare2 ?arissa &/ r-sp/&se *& &ici /& fel2 D/ c%e) &/ p/sese o *&tre are, ci e&/&3- /& fapt2 N Am cre0/t c- am fost 'est/l 'e clar c,&' +5am sp/s c- &/ a+e3i 'rept/l s- face3i asta2 6apt/l c- &/ asc/lta3i or'i&ele mele *mi 'isplace prof/&'2 N/ mai p/& la socoteal- 4i fapt/l c- a3i %ot-r,t a sol/t si&g/rs-5i trimite3i l/i >a' e4a&tioa&e 'i& alime&tele 'e la P%oe&i;2 N Am *&cercat s-5mi fac trea a c,t mai i&e, sp/se ?arissa *&f/riat-2 D/ c%e) &/ /itase *&c- ref/0/l ei 'e la 1e+erl( Hilto& 'i& Los A&geles2 N Atit/'i&ea '/m&ea+oastr- este pli&- 'e irespo&sa ilitate, mai ales *& 0ilele &oastre c,&' pa&ica fa3- 'e Si'a poate i0 /c&i oric,&'2 N 8re' c- +- *&4ela3i, *i 0ise ?arissa pri+i&'/5l 'irect *& oc%i2 Pri+esc c/ m/lt- serio0itate respo&sa ilitatea &oastr- fa3- 'e p/ lic 4i cre' c-5i facem /& ser+ici/ r-/, mi&imali0,&' pericol/l pe care5l pre0i&t- E ola2 >ot ce +rea/ s- fac este s- 'escop-r origi&ea acest/i +ir/s *&ai&te 'e a afla c- o alt- epi'emie a i0 /c&it /&'e+a2 N N/ '/m&ea+oastr- co&'/ce3i aici, 'r2 1l/me&t%al2 N S/&t co&+i&s- 'e asta, 'octore D/ c%e)2 Altfel, &5a4 accepta ca teorie oficial- ipote0a c- 'r2 Ric%ter a a'/s E ola 'i& Africa, c-ci aceasta este co&trat- 'e perioa'a 'e i&c/ a3ie a +ir/s/l/i2 N/ 'r2 Ric%ter a a'/s +ir/s/l, c-ci si&g/r/l re0er+or era, 'e fapt, aici, la 8D82 N Emite3i e;act ge&/l 'e teorii care &/ a/ f/&'ame&t logic 4i pe care &/ le pot accepta2R N Dar *mi pot s/s3i&e c/ arg/me&te p/&ct/l 'e +e'ere, 0ise ri'ic,&'/5se *& picioare2 Pe&tr/ mi&e este clar2 Nici m-car la 6ort Detric) &/ a/ E ola2 8D8 este si&g/r/l loc /&'e se afl- stocat +ir/s/l, *&tr5/& iet co&gelator 'otat c/ cel mai simpl/ sistem 'e sec/ritate2 8e protec3ie asig/ra3i pop/la3iei co&tra acest/i +ir/s mortal pe&tr/ ome&ireO Dac- c/m+a +- g,&'i3i c- la orator/l c/ ma;im- i0olare este sig/r, ami&ti3i5+- c- e/ am re/4it tot/4i s- i&tr/2 XXX ?arissa *&c- trem/ra c,&' i&tr- *& spital/l /&i+ersitar, l/,&' 'r/m/l cafe&elei2 ?erg,&' pe c/loar se felicit- si&g/r- pe&tr/ c/ra=/l ei2 D/p- 'isc/3ia c/ D/ c%e), ?arissa p-r-si 8e&tr/l 4i se g,&'i s-5l ca/te pe Ralp% pe&tr/ a5i cere /& sfat2 *l g-si pe 'octor *&tre 'o/- i&ter+e&3ii c%ir/rgicale2 El accept- i&+ita3ia ei 'e a l/a pr,&0/l *mpre/&-2 8afe&ea/a Spital/l/i /&i+ersitar era /& loc 'est/l 'e pl-c/t, c/ m-s/3e *& 'o/- c/lori9 gal e& 4i al 2 Ralp% 4i ?arissa se a4e0- la /&a 'i& mesele 'i& col32 N V- m/l3/mesc c- +5a3i g-sit timp pe&tr/ mi&e, sp/se ea2 7ti/ c,t s/&te3i 'e oc/pat2 QC

N O%, &5o l/a3i c%iar a4a, replic- Ralp%2 S/&t gata oric,&' s-5mi fac timp pe&tr/ '/m&ea+oastr-2 >ot/4i, ce+a &/ e *& reg/l-2 8e s5a *&t,mplatO P-rea3i foarte t/l /rat- la telefo&2 N Hai'e3i s- m,&c-m mai *&t,i, 0ise ?arissa2 *&t,l&irea c/ Ralp% *i f-cea i&e2 8,&' re+e&ir- c/ plato/rile *&c-rcate la masa lor 'i& col3, ea *4i '-'/ seama c- este 'e=a m/lt mai li&i4tit-2 N Am a+/t pro leme la 8D8, *i 0ise ?arissa2 Apoi, *i po+e4ti l/i Ralp% comportame&t/l l/i D/ c%e) 'e la Los A&geles 4i i&ci'e&t/l 'i& camera 'e %otel2 N De at/&ci, rela3ia &oastr- a 'e+e&it 'i& ce *& ce mai 'ificil-, co&ti&/- ?arissa2 N Asta &/ este ce+a o i4&/it la D/ c%e), sp/se Ralp%, *&cr/&t,&'/5se /4or2 N N/5i a4a c- &/ cre'e3i ce +5am po+estitO *l *&tre - ea2 N A%, &/@ Sig/r c- +- cre', replic- el2 Dar &/ e ca0/l s- 'a3i toat- +i&a &epl-cerilor '/m&ea+oastr- 'oar pe acel i&ci'e&t 'i& camera 'e %otel2 7ti3i foarte i&e c- 8D8 este /& orga&ism 'e stat, c%iar 'ac- /&ii *&cearc- s- /ite asta2 Ralp% f-c/ o sc/rt- pa/0- pe&tr/ a m/4ca 'i& sa&'Eic%, apoi co&ti&/-9 N Pot s- +- p/& o *&tre areO N 8%iar +- rog, r-sp/&se ?arissa2 N ?- co&si'era3i /& priete& /&, care +rea s- +- *&+e3e &/mai 'e i&eO ?arissa *&c/+ii&3-, *&s- se *&tre - /&'e +roia s- a=/&g-2 N At/&ci, am s- +- +or esc 'esc%is, sp/se Ralp%2 Am a/0it c- e;ist- oame&i la 8D8 c-rora &/ le place c- '/m&ea+oastr- &/ /rma3i KJJ&Ja oficial-L2 7ti/ c- &/ mi5a3i cer/t p-rerea *& leg-t/r- c/ asta, tot/4i am s+- sp/& ce+a2 *&tr5/& sistem irocratic, ca 8D8, spre e;empl/ este i&'icat s- *3i 3ii i'eile perso&ale 'oar pe&tr/ ti&e p,&- la mome&t/l oport/&2 Pe&tr/ a p/tea sp/&e mai t,r0i/ l/cr/rilor pe &/me, tre /ie s- *&+e3i s-53i 3ii g/ra2 7ti/ toate aceste c%esti/&i 'i& propria mea e;perie&3-, c-ci am l/crat /& timp *& Armat-, /& sistem la fel 'e irocratic ca 4i 8D82 N V- referi3i, pro a il, la opi&ia mea 'espre +ir/s/l E ola, 0ise ?arissa2 N P-rerea '/m&ea+oastr- perso&al- *& leg-t/r- c/ E ola &/ este 'ec,t o parte a pro lemei2 Importa&t este c- '/m&ea+oastr- =/ca3i altfel 'ec,t rest/l ec%ipei2 N Dar 'e /&'e 4ti3iO *&tre - ?arissa /imit-2 N 8re'e3i c- are +reo importa&3-O N Ei i&e, 'a2 N/ pot accepta atit/'i&ea pe care o are 8D8 as/pra pro lemei E ola2 S/&t prea m/lte i&coere&3e 4i *&tre -ri f-r- r-sp/&s, ceea ce m5a 4i 'etermi&at s- i&tr/ *& la orator/l c/ ma;im- i0olare2 N 7i ce5a3i aflatO N E ola &/ a s/ferit mo'ific-ri2 S/rsa celor trei epi'emii 'i& America 4i a celor 'o/- 'i& Africa este /&a 4i aceea4i2 De aceea, &/ cre' c- aceast- mala'ie se propag- &at/ral2 N Pro a il a+e3i 'reptate, 0ise Ralp%2 Dar &/ tre /ie sa /ita3i c- +- afla3i pe /& tere& politic, e;trem 'e al/&ecos2 Dac- o &o/- epi'emie ar i0 /c&i /&'e+a, cre', tot/4i, c- 8D8 ar p/tea s-5i 3i&- piept2 N E/ &/ a4 fi at,t 'e sig/r-, sp/se ?arissa2 Statisticile 'e la P%oe&i; &/ a/ fost prea *&c/ra=atoare2 7ti3i c- *& cele 'i& /rm-, &/m-r/l celor 'ece'a3i s5a ri'icat la BC7 4i c- &/mai BD 'i& pacie&3ii i&fecta3i a/ re/4it s- s/pra+ie3/iasc-O N Da, 4ti/, r-sp/&se Ralp%2 Dar 3i&,&' co&t 'e a+ala&4a 'e ca0/ri c/ care a 'e /tat epi'emia, a4 co&si'era c- a3i f-c/t, tot/4i, o trea - /&-2 N N/ cre' c- a3i mai a+ea aceea4i p-rere 'ac- oala ar ati&ge at,t 'e 'istr/g-tor spital/l '/m&ea+oastr-, replic- ea2 N Aici, a+e3i perfect- 'reptate, sp/se Ralp%2 I'eea /&ei &oi epi'emii E ola m- sperie2 De aceea, poate, *mi 'oresc at,t 'e m/lt s- cre' *& teoria oficial- la&sat- 'e 8D82 Dac- ea este real-, at/&ci pericol/l aproape c- a trec/t2 N A%, D/m&e0e/le@ e;clam- r/sc ?arissa2 Am fost at,t 'e preoc/pat- 'e propria mea persoa&- *&c,t am /itat 'e >a'2 8re' c- D/ c%e) a 4i aflat 'e=a c- >a' m5a a=/tat s- i&tr/ *& la orator2 >re /ie s- m- *&torc ime'iat s- re0ol+e tre /rile2 N V- las s- pleca3i c/ o si&g/r- co&'i3ie, sp/se Ralp%2 ?,i&e este s,m -t- 4i a4 'ori s- l/-m ci&a *mpre/&-2 Accepta3iO N S/&te3i /& '/lce2 Prop/&erea '/m&ea+oastr- este *&tr5a'e+-r mi&/&at-2 QQ

?arissa se ri'ic- 4i *l s-r/t- pe Ralp% pe fr/&te2 Era at,t 'e gala&t@ P-cat c- &/ era prea se'/c-tor@ M&torc,&'/5se la 8e&tr/, ?arissa *4i '-'/ seama c- f/ria ei *mpotri+a l/i D/ c%e) ce'- loc/l fricii 'e a54i pier'e post/l 4i se&time&t/l/i 'e +i&- fa3- 'e 4ef/l ei2 Ralp% a+/sese 'reptate9 ea &/ =/case p,&- ac/m 'e partea ec%ipei2 Ml g-si pe >a' *& la orator/l 'e +irologie, l/cr,&' la /& &o/ proiect 'e cercetare +i0,&' Si'a2 8,&' o +-0/ pe ?arissa i&tr,&', *4i acoperi, fa3a c/ ra3/l, ca 4i c/m ar fi +r/t s- se fereasc- 'e ce+a peric/los2 N E c%iar at,t 'e gra+O *&tre - ea2 N ?ai r-/@ sp/se >a'2 N Mmi pare e;trem 'e r-/2 Dar c/m a aflatO N ?5a *&tre at pe mi&e, *i 0ise >a'2 N 7i i5ai sp/sO N Da2 N/ pot s- mi&t2 *& pl/s, m5a *&tre at 4i 'ac- ie4im *mpre/&- *& ora42 N 7i i5ai sp/s 4i astaO *&tre - ?arissa *&&e /&it-2 N De ce &/O r-sp/&'e >a'2 7i apoi, astfel, i5am 'o+e'it c- &/ a'/c c%iar pe orici&e *& la orator2 ?arissa *&cerc- s-54i re+i&-2 D/p- c,te+a mi&/te, p/&,&' o m,&- pe /m-r/l l/i >a', 0ise9 N Regret m/lt c- 3i5am pro'/s at,tea &eca0/ri2 A4 p/tea s-5mi r-sc/mp-r gre4eala i&+it,&'/5te 'isear- sl/-m ci&a *mpre/&-O 6a3a l/i >a' se l/mi&-9 N ?ai *&tre iO E o i'ee gro0a+-2 La ora 4ase >a' ap-r/ *& iro/l ?arissei, pe care o /rm- p,&- la ma4i&-2 Plecar- *mpre/&- spre s/permar)et2 El alese 'o/- cotlete '/ le 'e +i3el, l-s,&'/5i ?arissei pl-cerea 'e a l/a cartofi 4i salat-2 D/pce p/se c/mp-r-t/rile *& co4/l ei, >a' i&sist- s- c/mpere 4i o sticl- c/ +i&2 O sf-t/i pe ?arissa s- plece acas4i s- *&ceap- s- preg-teasc- ci&a2 *& timp ce mergea spre cas-, ea asc/lt- pic-t/rile 'e ploaie care c-'ea/ pe par ri0 4i se g,&'i c- l/&i 'imi&ea3-, la prima or-, +a tre /i s- +or easc- c/ D/ c%e)2 *&tre 'o/- persoa&e re0o&a ile, orice l/cr/ se poate ara&=a2 ?arissa i&tr- 4i *&tr5o patiserie pe&tr/ a l/a 'o/- pr-=it/ri2 Apoi, opri ma4i&a *& spatele casei, c,t mai aproape 'e /4a 'e la /c-t-rie, pe&tr/ a p/tea tra&sporta mai /4or alime&tele2 *i p-rea i&e c- a a=/&s *&ai&tea l/i >a'2 Soarele era *&c- la asfi&3it, *&s- peste ora4 se l-sase *&serarea2 ?arissa f/ c%iar o ligat- s- *&cerce mai m/lte c%ei p,&- a g-si pe cea potri+it-2 Apri&se l/mi&a *& /c-t-rie 4i se mir- c- mic/3/l >aff( &/5i s-rise *&c- *& ra3e2 *l strig- 'e c,te+a ori, g,&'i&'/5se c- poate familia $/'so& *l l/ase la ea pe&tr/ +re/& oarecare moti+2 >rec/ apoi pri& c/loar/l ce '/cea spre li+i&g, apri&se l/mi&a 4i5l strig- 'i& &o/9 N >a222 a222 a222 aff(l Neprimi&' &ici /& r-sp/&s, ?arissa /rc- scara, g,&'i&'/5se c- poate c,i&ele e *&tr5/&a 'i& camerele 'e la eta=2 Deo'at- *l 0-ri, c/lcat la po'ea, l,&g- fereastr-, c/ cap/l aplecat *&tr5/& fel i0ar 4i *&gri=or-tor2 N >aff(@ 3ip- ?arissa 'isperat-, c-0,&' *& ge&/&c%i l,&g- tr/p/l c,i&el/i2 Dar *&ai&te 'e a5l fi p/t/t ati&ge, sim3i o lo+it/r- p/ter&ic- *& cap, care o 'e0ec%ili ra2 I&sti&cti+ *4i prote=a fa3a c/ palmele, 'ar agresor/l o lo+i 'i& &o/ c/ +iole&3- peste corp2 Sistem/l 'e alarm- SOS se afla *& /0/&ar/l +estei pe care o p/rta2 Dar c%iar c,&' re/4i s- sta ileasc- co&tact/l, o &o/- lo+it/r- o c/lc- la p-m,&t2 *& acea clip- alarma se 'ecla&4a2 *l a/0i pe >a' 3ip,&'2 6-c/ efort/ri s- se ri'ice 4i *l +-0/ pe >a' -t,&'/5se c/ /& -r at masi+ 4i soli'2 Re/4i s- ias- pe /4a 'i& spate 4i alerg- spre loc/i&3a familiei $/'so& pe&tr/ a cere a=/tor2 >ra+ers- pel/0a 4i aleea ce 'esp-r3ea cele 'o/- gr-'i&i2 A=/&g,&' la +eci&i, ?arissa *i r/g- s- s/&e la poli3ie, f-r- a le mai 'a &ici o e;plica3ie2 Apoi se *&toarse acas- 4i *&cep/ s-5l ca/te pe >a'2 Acesta &/ era &ici *& li+i&g, &ici *& /c-t-rie, *& sc%im /4a 'e la i&trare era 'esc%isa2 Dom&/l $/'so& sosi alerg,&'9 N So3ia mea a a&/&3at poli3ia, 0ise el2 N Era /& priete& la mi&e, sp/se ?arissa 'i& ce *& ce mai speriat-2 N/ 4ti/ ce s5a *&t,mplat c/ el2 N Uita3i5+-, se +e'e ce+a, 0ise $/'so& ar-t,&' c/ 'eget/l2 ?arissa 0-ri o sil/et- tra+ers,&' aleea2 Era >a'2 *&gri=orat-, f/gi spre el 4i trec,&'/5i ra3/l pe '/p- g,t/l ei, *l a=/t- s- i&tre *& cas-2 N Di& p-cate am fost tr,&tit la p-m,&t, sp/se >a' frec,&'/54i cap/l c/ m,&a2 8,&' mi5am re+e&it p/3i& am +-0/t tip/l care te5a atacat2 A plecat c/ o ma4i&- care5l a4tepta2 Q#

?arissa *l '/se pe >a' *& /c-t-rie 4i *i 4terse c/ /& prosop /' fr/&tea2 A+ea 'oar o le0i/&e /4oar-2 N A+ea tip/l -sta /& ra3 gre/@ se mir- >a'2 N Ai a+/t &oroc c- &/ te5a lo+it mai tare2 Oare a+ea 4i arm-O N Asta *mi mai lipsea, s5o fac 4i pe ero/l, sp/se >a'2 Oric/m, am +-0/t c- a+ea o ser+iet-2 N O ser+iet-O N Da, 4i era 'est/l 'e i&e *m r-cat, 0ise >a'2 N/ ar-ta ca /& +aga o&'2 N L5a3i p/tea i'e&tificaO *&tre - 'om&/l $/'so&2 >a' ri'ic- 'i& /meri9 N ?- *&'oiesc2 >ot/l s5a *&t,mplat at,t 'e repe'e, *& 'ep-rtare se a/0i /& s/&et 'e sire&-2 Era ma4i&a poli3iei2 $/'so& *4i pri+i ceas/l9 N A/ +e&it repe'e2 N >aff(@ strig- ?arissa a'/c,&'/54i ami&te 'e c,i&e2 >rec/ pri& /c-t-rie f/gi&', /rmat- 'e >a' 4i 'om&/l $/'so&2 8,i&ele &/ se mi4case 4i ?arissa *l l/- *& ra3e /4or2 *4i '-'/ seama c- >aff( a+ea g,t/l r/pt2 Dac- p,&- ac/m, ea *4i p-str- s,&gele rece, +-0,&' tr/p/l &e*&s/fle3it al c,i&el/i ei 'rag, *&cep/ s- pl,&g-2 $/'so&, re/4i *& cele 'i& /rm- s- o co&+i&g- s- lase a&imal/l =os, iar >a' o l/- *& ra3e, *&cerc,&' s- o co&sole0e2 8ei 'oi poli3i4ti i&trar- *& cas- 4i ?arissa *i g-si compete&3i 4i eficie&3i2 Ei pri+ir- geam/l spart al ferestrei 'i& li+i&g 4i apoi *i e;plic- ?arissei 'e ce alarma &/ a f/&c3io&at ime'iat9 i&tr/s/l sparse geam/l 4i i&trase f-r- a ri'ica fereastra2 Apoi, meto'ic, poli3i4tii 4i5a/ &otat toate i&forma3iile2 8,&' a/ *&tre at5o 'ac- lipse4te ce+a 'i& cas-, ?arissa m-rt/risi c- *&c- &/ +erificase2 Apoi le +or i 'espre >aff(, i0 /c&i&' 'i& &o/ *& pl,&s2 Poli3i4tii o *&tre ar- 'ac- 'ore4te s- mearg- la spital, *&s- ea ref/0-2 D/p- ce poli3i4tii 4i $/'so& plecar-, ?arissa 4i >a' se a4e0ar- la masa 'i& /c-t-rie, pri+i&' alime&tele *&c- &e5'espac%etate2 N *mi pare r-/ 'e cele *&t,mplate, sp/se ?arissa frec,&'/54i /4or t,mplele care o '/rea/2 N N/ sp/&e prostii, replic- >a'2 Hai s- ci&-m *& ora42 N N5am c%ef s- merg *&tr5/& resta/ra&t2 Dar &ici &/ mai +rea/ s- sta/ aici2 Am p/tea oare s- mergem la ti&e s- m,&c-mO N Nici +or -, 0ise >a' gl/mi&'2 Hai'e@ N Sc/0-5m- 'oar c,te+a mi&/te p,&- m- sc%im , sp/se ?arissa2 8apitol/l !D .D mai !"F# Dimi&ea3a 'e l/&i o g-si pe ?arissa pli&- 'e a&goase2 Iee)5e'/l &/ f/sese re/4it, iar 0i/a 'e +i&eri *i ami&tea &/mai l/cr/ri *&gro0itoare9 mai *&t,i cearta c/ D/ c%e), apoi agresi/&ea 4i *& cele 'i& /rmpier'erea l/i >aff(2 S,m -t- seara se *&t,l&ise c/ Ralp%, a4a c/m promisese, iar '/p- ce *i po+esti cele *&t,mplate el o sf-t/i s-54i ea /& co&ce'i/2 *i mai 0ise c- *&tre timp se +or li&i4ti 4i l/cr/rile la 8D82 Dar c/m ?arissa i&sista s-54i co&ti&/e m/&ca, el o sf-t/i s- se oc/pe 'e altce+a, &/ tot 'e E ola2 Ea tre /i s- ref/0e prop/&erea l/i 4i 'e aceast- 'at-2 N At/&ci, cel p/3i& sta3i li&i4tit-, &/ mai face3i +al/ri, *i recoma&'- Ralp%2 M& acea 'imi&ea3- 'e l/&i, ?arissa se g,&'i c- tot/4i D/ c%e) era /& om ec%ili rat, care s/ferise m/lt 'e pe /rme mor3ii so3iei sale2 Ea tre /ia s-5i acor'e o 4a&s-2 A=/&g,&' la iro/, g-si o &o/- &ot- 'e ser+ici/2 8re0/se i&i3ial c- era 'e la D/ c%e), 'ar citi&' *&sem&area 'e pe plic, co&stat- c- era c%emat- *& a/'ie&3- la 'r2 8ar o&era, a'mi&istrator/l Ser+ici/l/i 'e I&+estiga3ii Epi'emiologice SEIST, care era, 'e fapt, a'e+-rat/l ei 4ef2 1iro/l 'octor/l/i 8ar o&era era la prim/l eta= 4i *& timp ce /rca sc-rile ?arissa se *&tre - 'ac- oare /rma s- fie co&ce'iat-2 1iro/l era mare 4i co&forta il, c/ o %art- a l/mii *&4irat- pe /&/l 'i& pere3i2 Harta era pli&'e steg/le3e mici 4i ro4ii ce sem&ala/ loc/l 'i& l/me /&'e se afla *& misi/&e +re/& age&t al acest/i ser+ici/2 Dr2 8ar o&era era /& -r at li&i4tit, c/ /& aspect pater&al 4i c/ p-r/l 'e /& gri re el2 *i f-c/ sem& ?arissei sse a4e0e 4i s- a4tepte s- termi&e 'e +or it la telefo&2 D/p- ce a4e0- receptor/l *& f/rc-, el a or'a /& s/r,s c-l'/ros care o mai li&i4ti p/3i&2 La *&cep/t, 'octor/l *4i e;prim- regret/l c- ea f/sese +ictima /&ei agresi/&i Q7

4i *i tra&smise co&'olea&3e pe&tr/ pier'erea c,i&el/i2 ?arissa era /imit-2 *& afar- 'e >a', Ralp% 4i familia $/'so& cre'ea c- &ime&i &/ a mai aflat 'espre *&t,mplarea 'e +i&eri2 N Am i&te&3ia 'e a +- oferi c,te+a 0ile 'e +aca&3-, *i sp/se 8ar o&era2 D/p- o e;perie&3- a4a 'e &epl-c/t-, o sc%im are 'e 'ecor o s- +- fac- i&e2 N V- m/l3/mesc pe&tr/ ama ilitatea '/m&ea+oastr-, *i sp/se ?arissa2 Dar 4ti3i, 'e fapt, e/ a4 +rea s-5mi co&ti&/i cercet-rile2 ?/&ca m- +a re'resa 4i apoi s/&t aproape co&+i&s- c- cicl/l acesta 'e epi'emii &/ s5a oprit *&c-2 8ar o&era *4i l/- pipa, apoi 0ise9 N Di& p-cate, *& ca0/l olii E ola s/&t o serie 'e c%esti/&i &eel/ci'ate *&c-2 De altfel, +5am c%emat s- +a&/&3 c- *&cep,&' 'e ast-0i, s/&te3i tra&sferat- 'e la Departame&t/l 'e +irologie la Departame&t/l 'e acteriologie2 P/te3i s- p-stra3i acela4i iro/2 S/&t sig/r c- +e3i g-si aceast- &o/- *&'elet&icire la fel 'e pasio&at-2 Sp/&,&' acestea, 8ar o&era trase /& &or 'e f/m 'i& pipa sa2 ?arissa era *&m-rm/rit-2 Pe&tr/ aceast- m/tare era, 'e fapt, ec%i+ale&t- c/ o co&ce'iere2 N A4 p/tea s- +- sp/& o groa0- 'e po+e4ti, rel/- 8ar o&era, 'ar *& realitate acest tra&sfer a fost f-c/t la cererea perso&al- a 'octor/l/i ?orriso&, 'irector/l 8D8, care a 'orit s- p-r-si3i Departame&t/l 'e +irologie 4i s- l-sa3i 'e o parte afacerea E ola2 N N/ cre' &imic 'i& ce5mi sp/&e3i@ strig- ?arissa2 Si&g/r/l +i&o+at 'e asta este 'r2 D/ c%e)@ N N/, &/ este +or a 'e D/ c%e), 0ise c/ gra+itate 8ar o&era2 8%iar 'ac- at/&ci c,&' a aflat &/ s5a op/s2 Pe&tr/ c- ?arissa a+ea pe /0e /& 0,m et iro&ic, 'octor/l co&ti&/-9 N 7ti/ c- *&tre +oi 'oi s5a pro'/s /& i&ci'e&t, 'ar222 N ?i5a f-c/t &/mai gre/t-3i 'e c,&' i5am respi&s a+a&s/rile, m-rt/risi ?arissa2 N Mmi pare r-/ c- sp/&e3i astfel 'e l/cr/ri, sp/se 8ar o&era calm2 Poate c5ar fi mai i&e s- +- e;plic tot/l2 Dr2 ?orriso& a fost co&tactat 'e c-tre 8al+i& ?ar)%am, /& mem r/ e;trem 'e i&fl/e&t al s/pracomisiei 'e fi&a&3e 'e pa l,&g- 8amera repre0e&ta&3ilor *& Departame&t/l S-&-t-3ii 4i al Pro lemelor Sociale2 D/p- c/m 4ti3i aceast- s/pracomisie 'eci'e cre'itele a&/ale ale 8e&tr/l/i2 De fapt, 'ep/tat/l a i&sistat ca '/m&ea+oastr- s- p-r-si3i ec%ipa care l/crea0- as/pra olii E ola2 *& &ici /& ca0 D/ c%e)2 ?arissa era 'e5a 'rept/l st/pefiat-2 I'eea, c- /& mem r/ al 8o&gres/l/i Statelor U&ite i5a cer/t 'irector/l/i 8D8 s- o *&l-t/re 'i& ec%ipa care l/crea0- la E ola, i se p-rea i&cre'i il-2 N Dep/tat/l ?ar)%am m5a 'esem&at &omi&alO *&tre - ea, *&cerc,&' s-54i reg-seasc- +ocea2 N Da, sp/se 8ar o&era2 ?- cre'e3i, 'ar 4i e/ mi5am p/s aceea4i *&tre are2 N Dar 'e ceO N N/ s5a/ 'at e;plica3ii2 7i a fost mai m/lt /& or'i& 'ec,t o cerere2 Se pare c, 'i& moti+e politice2 N5am a+/t 'e ales2 8re' c- o s- *&3elege3i2 N E;act2 >ot/4i, 'eocam'at-, &/ re/4esc s- *&3eleg &imic2 Dar oric/m asta m5a f-c/t s- m- r-0g,&'esc *& leg-t/r- c/ +aca&3a2 8re' c- am &e+oie 'e c,te+a 0ile li&i4tite ca s-5mi re+i&2 N Perfect, 0ise 'octor/l2 ?- +oi oc/pa c%iar e/ 'e asta222 P/te3i merge c%iar 'e a0i *& +aca&3-2 V- +e3i o'i%&i i&e 4i cre' c- +e3i re+e&i la l/cr/ *& pli&- form-2 De altfel, 3i& s- +- sp/& c- &/ a+em ce s- +repro4-m *& leg-t/r- c/ m/&ca '/m&ea+oastr-2 Dimpotri+-, cre'em c- a3i l/crat foarte i&e2 Acele epi'emii 'e E ola &e5a speriat pe to3i2 De ac/m *&ai&te, +e3i face parte 'i& ec%ipa care st/'ia0- acil/l tifi'ei 4i cre' c- +- +e3i *&3elege foarte i&e c/ perso&al/l care co&'/ce acest proiect 4i a&/me 'r2 Harriet Samfor'2 ?arissa se *&toarse la iro/ t/l /rat-2 Nici pri& cap &/ i5ar fi trec/t 'imi&ea3-, c,&' sosise la 8e&tr/, c-R+a fi o ligat- s- plece *& co&ce'i/2 Se g,&'i 'ac- Ralp% ar mai fi 'isp/s s- o ia c/ el *& 8arai e2 8/ o sear*&ai&te *i prop/sese a4a ce+a, 'ar ea *l ref/0ase2 >ot/4i perspecti+a acestei +aca&3e *& 'oi &/5i prea s/r,'ea2 Ea 3i&ea la el ca la /& priete&, 'ar &/ +oia s- mearg- mai 'eparte2 6-r- >aff( casa i se p-rea goal- 4i prea li&i4tit-2 ?arissa ar fi 'orit e&orm s- se c/lce 4i s- le&e+easc- *& pat, 'ar 4tia c- asta *i +a agra+a 'epresia 4i &/ p/tea s- lase s- se *&t,mple /&a ca asta2 Pe 'e alt- parte, &/ p/tea accepta +ersi/&ea l/i 8ar o&era2 Simpla i&ter+e&3ie a /&/i parlame&tar &/ pro'/ce, *& ge&eral, efecte at,t 'e rapi'2 Pro a il c- 'ac- s5ar i&teresa ar afla c- ?ar)%am este /& +ec%i 4i /& priete& al l/i D/ c%e)2 *4i pri+i pat/l c/ per&e moi, 'ar co&trar te&ta3iei se g,&'i c- tre /ie s- *&trepri&'- ce+a2 Depresia ce o

QF

'o or,se '/p- plecarea l/i Roger era *&c- +ie *& mi&tea sa2 *& loc/l resem&-rii 4i accept-rii faptelor, ?arissa se 'ecise c- tre /i s- ac3io&e0e2 Dar c/mO Asta era *&tre area2 M& c,te+a mi&/te *4i preg-ti +ali0a, iar apoi telefo&a la age&3ia Delta pe&tr/ a54i re0er+a /& loc la prima c/rs- spre Ias%i&gto&2 N Este /& iro/ 'e i&forma3ii c%iar *& spatele /4ii, *i sp/se ta;imetrist/l, ar-t,&'/5i pero&/l ser+iciilor a'mi&istrati+e ale 8o&gres/l/i2 La i&trare ?arissa 4i gea&ta sa f/r- co&trolate pe&tr/ a se 'epista /& e+e&t/al port 'e arm-2 Apoi ea *&tre - /&'e se afl- iro/l 'om&/l/i ?ar)%am 4i afl- c- este la eta=/l patr/2 M& cele 'i& /rm- re/4i s- g-seasc- iro/l l/i ?ar)%am 4i c,&' a=/&se *& 'rept/l s-/ o ser+- c- /4a era *&tre'esc%is-2 Ea i&tr-, c%iar 'ac- &/ era a4teptat-, sper,&' ca s/rpri0a s- =oace *& fa+oarea ei2 Di& p-cate, 'ep/tat/l lipsea2 N Este plecat la Ho/sto& 4i re+i&e a ia '/p- trei 0ile2 Dori3i s- sta ili3i o *&t,l&ireO N N/ 4ti/, r-sp/&se ?arissa2 N Dori3i s- +or i3i c/ 'om&/l A rams, secretar/l a'mi&istrati+ al 'ep/tat/l/iO N De ce &/O replic- ?arissa, De fapt &ici &5ar fi 4ti/t c/m s-5l a or'e0e pe ?ar)%am2 S-5l fi *&tre at, oare, 'irect 'ac- a *&cercat s-5i fac- /& ser+ici/ l/i D/ c%e), elimi&,&'5o pe ea 'i& ec%ipa ce st/'ia0- E olaO M& timp ce ?arissa *4i tot fr-m,&ta mi&tea c/ pres/p/&eri &eli&i4titoare, /& -r at t,&-r, r/&et, care s- fi a+/t *& =/r 'e 'o/-0eci 4i ci&ci 'e a&i, se pre0e&t- *&ti&0,&'/5i m,&a c/ /& aer e;trem 'e serios9 N ?ic%ael A rams2 8/ ce +- pot fi 'e folosO El a or'a /& s/r,s care ?arissei &/ i se p-r/ &at/ral2 N A4 +rea s- +- +or esc, sp/se ea2 A rams o i&+it- *& ca i&et/l 'ep/tat/l/i, o *&c-pere larg- 4i *&alt-, c/ /& iro/ 'e c/loare aca=/ *& ce&tr/, sit/at *&tre 'rapel/l america&, 'e o parte 4i cel te;a&, 'e cealalt- parte2 Pere3ii era/ 'ecora3i c/ fotografii care5l *&f-3i4a/ pe 'ep/tat ',&' m,&a c/ 'i+erse perso&a=e cele re, pri&tre care 4i /ltimii pre4e'i&3i 'e la 8asa Al -2 N S/&t 'r2 1l/me&t%al, *&cep/ ?arissa ime'iat ce se a4e0-2 N/mele me/ +- sp/&e ce+aO ?ic%ael f-c/ sem& c- &/2 N De ceO Ar tre /iO *&tre - la fel 'e ama il secretar/l2 N M&tr5/& fel222 sp/se ?arissa e0it,&'2 N S/&te3i 'i& Ho/sto&O N N/, 'i& Atla&ta2 L/cre0 la 8D82 ?arissa *l pri+i c/ ate&3ie2 Se a4tepta la o reac3ie rele+a&t-, 'ar ?ic%ael &/ a+/ &ici /&a2 N 8D8, repet- el2 S/&te3i aici *& calitate oficial-O N N/, rec/&osc/ ?arissa2 Este +or a 'e rela3iile pe care 'ep/tat/l ?ar)%am le are c/ 8e&tr/l2 7ti/ c- era foarte i&teresat 'e a&/mite pro leme 'e la 8D82 N KA&/mite pro lemeL &/ s/&t cele mai potri+ite c/+i&te, 0ise c/ circ/mspec3ie ?ic%ael2 El este i&teresat 'e toate pro lemele ce 3i& 'e s-&-tatea p/ lic-2 Dom&/l ?ar)%am a 'ep/s o m/l3ime 'e proiecte 'e legi as/pra s-&-t-3ii p/ lice *& 8o&gres2 El a i&tro'/s rece&t c,te+a te;te c/ pri+ire la limitarea imigra3iei me'icilor a sol+e&3i ai /&i+ersit-3ii 'i& str-i&-tate, /& te;t ce i&stit/ea0- 'emiterea o ligatorie *& ca0 'e gre4eli me'icale, /& alt/l care limitea0- cre'itele fe'erale 'esti&ate 'e0+olt-rii asiste&3ei me'icale222 ?ic%ael a ia *4i mai tr-gea s/fl/l2 N 6oarte impresio&a&t, 0ise ?arissa2 Este +i0i il c- se i&teresea0- m/lt 'e me'ici&a america&-2 N M&tr5a'e+-r, sp/se A rams2 *& alt- or'i&e 'e i'ei, tat-l s-/ a fost /& e;cele&t me'ic practicia&2 N D/m&ea+oastr- &/ 4ti3i 'ac- era i&teresat 'e /& a&/me proiect 'e la 8D8O N N/2 N 7i cre' c- &/ se *&t,mpl- &imic aici c/ care s- &/ fi3i la c/re&tO ?ic%ael 0,m i2 N V- m/l3/mesc c- m5a3i primit, 0ise ?arissa ri'ic,&'/5se2 *4i '-'/ seama c- &/ aflase prea m/lte 'e la ?ic%ael A rams2

Q"

A=/&g,&' *& stra'- se sim3i 'i& &o/ 'esc/ra=at-2 N/ a+ea impresia c- se oc/p- /til 'e sit/a3ia ei2 De aseme&ea, &ici &/ 4tia ce s- fac-9 s- stea *&c- trei 0ile la Ias%i&gto& pe&tr/ a5l a4tepta pe ?ar)%am sa/ s- se *&toarc- la Atla&ta2 *& cele 'i& /rm- se %ot-r* s- r-m,&-2 *4i l/- o camera la /& %otel 'i& HeorgetoE&, /& col3 elega&t al Ias%i&gto&/l/i2 >ot g,&'i&'/5se la 'ep/tat 4i la priete&ia l/i c/ D/ c%e), *i +e&i *& mi&te o i'ee2 S-ri *& prim/l ta;i2 N La 8omisia Electoral- 6e'eral-, 'ac- 4ti3i /&'e este2 7ofer/l, /& &egr/ fr/mos se *&toarse spre ea9 N ?ic/3a mea 'oam&-, 'ac- e;ist- +re/& col3i4or *& Ias%i&gto&/l -sta 4i e/ s- &/5l 4ti/, +- '/c pe gratis2 Satisf-c/t-, ?arissa se 'esti&se 4i l-s- 4ofer/l s- co&'/c-2 U& sfert 'e or- mai t,r0i/ se afla *& fa3a /&ei co&str/c3ii 'est/l 'e rece&te, sit/at- *& ce&tr/l ora4/l/i2 La i&trare, /& gar'ia& *& /&iform- *i atrase ate&3ia c- tre /ie s- sem&e0e *& registr/2 ?arissa i&tr- *&tr5/& ofici/ 'e la parter/l cl-'irii2 Acolo patr/ femei l/cra/ c/ 0el *& spatele /&or iro/ri 'i& metal2 8,&' o 0-ri, /&a 'i& femei o *&tre - c/ ce o poate a=/ta2 N ?- i&teresea0-, 0ise ?arissa 0,m i&', fi&a&3area campa&iei /&/i parlame&tar2 ?i se pare c- 'atele s/&t p/ lice2 N Desig/r, r-sp/&se 'actilografa ri'ic,&'/5se2 V- i&teresea0- fi&a&3area sa/ c%elt/ielileO N 6i&a&3area, 0ise ?arissa e0it,&'2 N Despre ce parlame&tar este +or aO N ?ar)%am, sp/se ?arissa2 8al+i& ?ar)%am2 N 8are selec3ie +- i&teresea0-O *&tre - 'actilografa c/ m,&a gata preg-tit- pe&tr/ a ap-sa /& /to&2 N Ultima, cre', sp/se ?arissa2 De fapt, ea &ici &/ 4tia ce c-/t- o leg-t/r- *&tre ?ar)%am 4i D/ c%e), sa/ *&tre 'ep/tat 4i 8D82 ?a4i&a ac3io&at- 'e 'actilograf- se p/se *& mi4care 4i 'oc/me&tele *&cep/r- s- treac- *& +ite0- pe ecra&2 Secretara *i ar-t- ?arissei c/m f/&c3io&ea0- ma4i&a 4i c/m poate regla +ite0a2 N Este ci&ci ce&3i copia, *i mai sp/se femeia2 I&tro'/ce3i mo&e'a *& fa&ta aceasta2 Dac- a+e3i pro leme, c%ema3i5m-2 ?arissa era e;trem 'e mirat- at,t 'e ma4i&a asta formi'a il-, 'ar 4i 'e i&forma3iile pe care le f/r&i0a2 Pri+i&' &/mele 4i a'resele celor care a/ s/s3i&/t c/ a&i grei realegerea l/i ?ar)%am, ?arissa *4i '-'/ seama c- cei care s/s3i&/ser- era/ 'i& cele mai 'iferite col3/ri ale 3-rii, &/ 'oar 'i& >e;as2 Deoarece &/mele era/ trec/te *& or'i&e alfa etic-, ea se gr- i s- a=/&g- la litera KDL2 De4i se /it- c/ ate&3ie, &/ +-0/ &ic-ieri &/mele D/ c%e)2 Era oric/m o i'ee &e /&easc-2 7i apoi 'e /&'e s- ai - 8(rill at,3ia a&i pe&tr/ a face presi/&e as/pra l/i ?ar)%am2 *& mo' cert i&fl/e&3a l/i &/ era 'e or'i& fi&a&ciar2 ?arissa /rm-ri lista *& co&ti&/are 4i o ser+- c- foarte m/l3i 'i& cei care5l s/s3i&/ser- material pe ?ar)%am era/ me'ici2 *& cele 'i& /rm-, se %ot-r* s- copie0e lista 'o&atorilor, g,&'i&'/5se c- i5ar mai p/tea fi /til-2 Apoi, m/l3/mi&' secretarei, ?arissa ie4i 4i l/- /& ta;i2 *& 'r/m spre %otel, *4i mai ar/&c- oc%ii pe lista 'o&atorilor2 Deo'at-, la o c/r -, foile *i c-0/r- 'i& m,&- 4i c,&' le str,&se *i s-ri *& oc%i &/mele 'octor/l/i Ralp% Hempsto&2 Ar p/tea fi o simpl- coi&ci'e&3-, *&s- ?arissa se g,&'i ce mic- e l/mea, tot/4i2 U&/l 'i& l/cr/rile care o 'era&=a/ la Ralp% era spirit/l l/i /ltra5co&ser+atorist2 Asta ar fi p/t/t ple'a pe&tr/ i'eea c- Ralp% l5ar fi s/s3i&/t fi&a&ciar pe /& 'ep/tat ca ?ar)%am2 Era ora ci&ci 4i =/m-tate c,&' ?arissa, aprecia ca fii&' co&forta il salo&/l %otel/l/i2 >rec,&' pe l,&gsta&'/l 'e 0iare, ea +-0/ ma&4eta afi4at- 'e K Ias%i&gto& PostL9 K E ola atac- 'i& &o/L2 ?arissa l/- /& 0iar2 S/ titl/l s/&a astfel9 KUltim/l flagel terori0ea0- Ora4/l i/ irii frater&eL2 Ea c-/t- *& gea&t- o mo&e'- pe&tr/ a pl-ti, apoi co&ti&/- s- citeasc- articol/l *& 'r/m spre asce&sor2 Era/ trei ca0/ri 'e E ola la cli&ica c%ir/rgical- 1erso&, 'i& A i&gto&, Pe&&s(l+a&ia, aproape 'e P%ila'elp%ia2 Articol/l 'escria pa&ica ce c/pri&sese pop/la3ia 'i& mic/l ora4 periferic, *& asce&sor, ?arissa citi o 'eclara3ie preti&s- a fi a l/i D/ c%e) co&form c-reia epi'emia era pe cale 'e a fi stopat- 4i c- pop/la3ia tre /ie s- stea li&i4tit-, &ee;ist,&' moti+e 'e pa&ic-2 A=/&s- *& camer-, ea pri+i pagi&ile 'i& i&terior ale 0iar/l/i care pre0e&ta/ 4i fotografii 'e la cli&ica 1erso&, at,t 'e asem-&-toare, '/p- opi&ia ?arissei, c/ cele 'e la P%oe&i;2 >ermi&'e citit articol/l 4i p/se 0iar/l pe iro/2 Apoi se pri+i *& ogli&'-2 Era *& +aca&3- 4i oficial &/ mai f-cea parte #D

'i& ec%ipa ce st/'ia E ola, 'ar sim3ea c- tre /ie s- co&ti&/e a&c%eta pe&tr/ propri/l ei i&teres2 Se %ot-r* splece la P%ila'elp%ia c/ tre&/l, a4a c- *& c,te5+a mi&/te, aga=ele f/r- gata2 De la gara 'i& P%ila'elp%ia, ?arissa l/- /& ta;i p,&- la A i&gto&2 La cli&ica 1erso& f/ impresio&at- 'e ara=/l poli3iei2 *&ai&te 'e a *&cerca s- p-tr/&'- *& cl-'ire, ea *&tre - /& reporter 'ac- a fost 'ecretatcara&ti&a2 N N/, r-sp/&se 0iarist/l care *&cerca s- acoste0e /& me'ic ce tra+ersa li&i4tit m/l3imea2 Poli3ia se aflaici pe&tr/ a i&ter+e&i prompt *& ca0 c- se 'ecretea0- cara&ti&a2 8/ a=/tor/l legitima3iei 8D8, ?arissa i&tr- f-r- pro leme *& cli&ic-2 7i aceast- cl-'ire era la fel 'e &o/4i 'e mo'er&- ca spitalele 'i& Los A&geles, Sai&t Lo/is sa/ P%oe&i;, /&'e se 'epistase E ola2 *& timp ce se *&'repta spre iro/l 'e i&forma3ii, ?arissa se *&tre a 'i& ce moti+ +ir/s/l ataca 'oar pacie&3ii care frec+e&ta/ aceste spitale mo'er&e 4i elega&te2 M& %ol/l 'e la i&trare era m/lt- l/me, 'ar &/ era &ici pe 'eparte %aos/l c/&osc/t 'e ea la P%oe&i;2 Oame&ii p-rea/ &eli&i4ti3i, 'ar &/ *&sp-im,&ta3i2 La iro/l 'e i&forma3ii ?arissa afl- c- ol&a+ii c/ E ola era/ i0ola3i la eta=/l al ci&cilea, *& timp ce ?arissa se *&'rept- spre asce&sor o +oce *i strig-9 N ?- sc/0a3i222 Vi0itatorii &/ s/&t primi3i2 Ea *i ar-t- at/&ci legitima3ia 4i -r at/l *4i cer/ sc/0e9 N ?- ierta3i2 L/a3i /ltim/l lift2 Si&g/r/l care /rc- la eta=/l ci&ci2 8,&' ?arissa a=/&se la eta=/l i0olat, o i&firmier- *i 4i *&m,&- %ai&ele 'e protec3ie2 Ea se /c/r- &esp/s, c-ci *& %ai&ele acestea c/ masca pe fa3- 4i c/ p,r/l str,&s s/ asca protectoare, era m/lt mai gre/ 'e rec/&osc/t2 N Sc/0a3i5m-, +- rog, a/ sosit c/m+a me'icii 'e la 8D8O *&tre - ?arissa 'o/- i&firmiere care st-tea/ 'e +or -2 N N/ 4ti/ &imic, 0ise cea mai *& +,rst- 'i&tre ele2 N >ipii 'e la 8D8 a/ plecat 'e aici ac/m o =/m-tate 'e or-, sp/se cealalt- i&firmier-2 8re' c- s/&t *& iro/l a'mi&istra3iei2 Vre3i s- +- co&'/c p,&- acoloO N A%, &/2 N/ era ce+a foarte /rge&t, se repe0i ?arissa2 8/m se simt cei trei pacie&3iO N Ac/m, s/&t 'e=a 4apte, r-sp/&se prima i&firmier- care o *&tre - pe ?arissa ci&e este2 N S/&t 'e la 8D8, 0ise ea f-r- a54i sp/&e &/mele2 D/m&ea+oastr-O N Di& &efericire, &oi s/&tem i&firmierele care, *& ge&eral, l/cram *& acest sector2 Ne oc/pam 4i p,&ac/m c/ i0olarea pacie&3ilor care se afla/ *&tr5/& sta'i/ 'e re0iste&3- sc-0/t- la oal-, 'ar &icio'at- 'e oame&i i&festa3i c/ /& +ir/s mortal 4i at,t 'e co&tagios2 S- 4ti3i c- &e pare i&e c- a3i +e&it at,t 'e repe'e2 N La *&cep/t, *&tot'ea/&a e;ist- /& se&time&t 'e fric-, le sp/se ?arissa *& timp ce i&tr- *& sala i&firmierelor2 Dar, s- 4ti3i, c- e/ am l/crat 4i *& celelalte trei ca0/ri 'e epi'emii E ola 4i &/ m5am i&fectat2 Dosarele pacie&3ilor s/&t aici sa/ *& re0er+eO N Aici, 0ise i&firmiera mai *& +,rst-, ar-t,&' c/ m,&a o eta=er- 'i&tr5/& col32 N 1ol&a+ii c/m se simtO N 6oarte r-/2 *& toat- acti+itatea mea p,&- ac/m &/ am +-0/t &i4te pacie&3i at,t 'e gra+ ol&a+i2 Le asig/r-m o gar'- special- perma&e&t-, .C 'e ore 'i& .C, 'ar, 'i& p-cate, ei se simt 'i& ce *& ce mai r-/2 ?arissa *&3elegea perfect 'esc/ra=area tr-it- 'e i&firmiere2 1ol&a+ii 'e E ola, *& starea lor fi&al-, 'eprim*& ge&eral perso&al/l me'ical2 N 7ti3i c/m+a care 'i&tre pacie&3i a fost i&ter&at prim/lO I&firmiera mai *& +,rst- a'/se 'e la raft/l c/ 'osare, /&/l 'i&tre ele 4i *&ti&0,&'/5l ?arissei, sp/se9 N Dr2 Ale;i a fost prim/l ca02 ?arissa 'esc%ise 'osar/l2 Pacie&t/l a+/sese toate simptomele caracteristice2 *& sc%im , &/ g-si &ici /& fel 'e 'ate care s- i&'ice o e+e&t/al- +i0it- - ol&a+/l/i *& str-i&-tate, posi ile co&tacte c/ 'i+erse a&imale sa/ rela3ii c/ al3i pacie&3i i&festa3i 'i& celelalte trei epi'emii ale +ir/s/l/i2 >ot/4i, c,&' afl- c- 'r2 Ale;i era 4ef/l cli&icii 'e oftalmologie 'i& cli&ic- r-mase st/pefiat-2 Oare D/ c%e) s- fi a+/t 'reptateO Ne4tii&' c,t timp +a mai p/tea r-m,&e *& prea=ma pacie&3ilor, ?arissa *4i ma&ifest- 'ori&3a 'e a5i +i0ita2 P/&,&'/54i oc%elarii 'e protec3ie, ea i&tr- *& re0er+a 'octor/l/i Ale;i2 N 1ol&a+/l este co&4tie&tO *&tre - pe ?arie, /&a 'i& i&firmierele care s/pra+eg%ea pacie&t/l2

#!

Doctor/l era c/lcat pe spate, c/ g/ra 'esc%is- 4i c/ oc%ii fi;a3i pe plafo&2 Pielea sa era 'e /& gal e& pal, care a+erti0- pe ?arissa *& leg-t/r- c/ moartea l/i apropiat-2 N Are mome&te 'e l/ci'itate, 0ise i&firmiera2 Vor e4te p/3i& 4i apoi 'eo'at- &/ mai sp/&e &imic2 >e&si/&ea arterial- e *& co&ti&/- sc-'ere2 Am *&3eles c- se afl- *& fa0a fi&al- a olii2 N Doctore Ale;i, sp/se ?arissa ati&g,&'/5i /4or ra3/l2 El *4i *&toarse le&t cap/l spre ea2 Remarc- o le0i/&e mare s/ oc%i/l s-/ 'rept2 N ?- a/0i3i 'octoreO 1-r at/l f-c/ sem& c- 'a2 N A3i fost rece&t *& AfricaO Doctor/l f-c/ sem& c- &/2 N A3i participat la co&gres/l 'e c%ir/rgie al pleoapelor 'e la Sa& Diego, *& /rm- c/ c,te+a l/&iO 1ol&a+/l sc%i3- c/+,&t/l K'aL2 Pro a il c- D/ c%e) a+/sese 'reptate2 Era prea m/lt- coi&ci'e&3-9 primele +ictime ale fiec-rei epi'emii a/ fost *&tot'ea/&a me'ici care a/ participat la co&gres/l 'e la Sa& Diego2 N Doctore Ale;i, *&cep/ ?arissa aleg,&'/54i c/+i&tele potri+ite, a+e3i priete&i la Sa& Diego, Sa& Lo/is sa/ P%oe&i;O l5a3i +-0/t rece&tO M&ai&te, *&s- ca ea s- termi&e 'e p/s *&tre -rile &ecesare, pacie&t/l *4i pier'/ 'i& &o/ c/&o4ti&3a2 N Uita3i, a4a se *&t,mpl- mere/, sp/se i&firmiera, care se ap/c- s-5i m-soare 2'i& &o/ te&si/&ea2 ?arissa se g,&'i s- mai a4tepte c,te+a mi&/te, sper,&' c- ol&a+/l *4i +a re+e&i, iar ea *4i +a p/tea co&ti&/a i&ter+i/l2 Ate&3ia *i era mere/ atras- 'e le0i/&ea 'e s/ oc%i 4i o *&tre - pe i&firmier- 'e /&'e pro+e&ea2 N So3ia sa a m-rt/risit c- 'octor/l a fost agresat2 Apoi ea co&ti&/-9 N >e&si/&ea sca'e mere/2 I&firmiera *4i ri'ic- *& cele 'i& /rm- cap/l, 4i 'esc/ra=at- p/se stetoscop/l 'e o parte2 N A fost atacat *&ai&te 'e a se *m ol&-+iO i *&tre - ?arissa2 N Da2 7i cre' c- agresor/l l5a lo+it *& fa3- at,t 'e p/ter&ic *&c,t &/ a mai a+/t e&ergia &ecesar- 'e a riposta2 >elefo&/l i&terior s/&-9 N ?arie, *& re0er+- se afla /& me'ic 'e la 8D8O I&firmiera o pri+i pe ?arissa, apoi sp/se9 N Da2 N Se afl- c%iar *& camera 'octor/l/i Ale;iO se a/0i o +oce 'e femeie2 N Da, 0ise i&firmiera2 N 1i&e, &/5i sp/&e &imic2 Vi& e/ acolo ime'iat, sp/se o alt- +oce2 P/ls/l ?arissei -tea c/ p/tere2 Rec/&osc/ +ocea l/i D/ c%e)2 Pri+i 'isperat- *& camer- /& loc /&'e s5ar p/tea asc/&'e2 O clip-, se g,&'i s- o *&tre e pe i&firmier- 'ac- mai era o alt- ie4ire, *&s-, ime'iat se g,&'i car fi fost ri'icol 4i oric/m era 'e=a prea t,r0i/2 Pe c/loar se a/0ir- pa4i 4i *& c,te+a sec/&'e, 8(rill i&tr- *& re0er+-, potri+i&'/54i oc%elarii2 N ?arieO *&tre - el2 N Da, sp/se i&firmiera2 ?arissa se *&'rept- at/&ci 'irect spre /4-, *&s- m,&a l/i D/ c%e) se opri pe ra3/l ei2 Era imo ili0at-2 >ot/l risc- s- se tra&sforme *&tr5o sce&- pe&i il- *& fa3a /&/i m/ri /&'2 *i era fric- 'e reac3ia l/i D/ c%e), care ar fi p/t/t fi +iole&t-, g,&'i&'/5se la fapt/l c- ea *&c-lcase aproape toate reg/lile2 N Pe&tr/ D/m&e0e/, ce face3i aiciO o *&tre - el la /rec%e, f-r- a sl- i str,&soarea ra3/l/i2 N A+e3i m-car p/3i& respect fa3- 'e /& m/ri /&', *i 0ise ?arissa re/4i&', pri&tr5o sm/cit/r-, s-54i eli ere0e ra3/l2 Ea p-r-si re0er+a, iar D/ c%e) o /rm-2 *4i scoase %ai&ele 'e protec3ie 4i le *&m,&- i&firmierei care i le '-'/se2 D/ c%e) f-c/ la fel2 N Vre3i s- face3i carier- -t,&'/5+- =oc 'e a/torit-3iO *&tre - el i0 /c&i&' 'e f/rie2 Pe&tr/ D/m&e0e/ ce a+e3i 'e g,&', 'e faptO N Prefer s- &/ 'isc/t 'espre asta, sp/se ?arissa2

#.

V-0/se c- D/ c%e), pe&tr/ mome&t, &/ a+ea 'ispo0i3ia &ecesar- /&or 'isc/3ii ra3io&ale, se *&'rept- spre asce&sor2 N 8/m a'ic- &/ +re3i s- +or i3iO Pe&tr/ ci&e +- p-stra3i at/&ciO El pri&se 'i& &o/ ra3/l ?arissei, *&torc,&'5o c/ fa3a spre el2 Ea re/4i, tot/4i, s- se calme0e c,t 'e c,t9 N 8re' c-, pe&tr/ mome&t, am,&'oi s/&tem p/3i& t/l /ra3i, a4a c- &/ p/tem 'isc/ta ra3io&al2 N >/l /ra3iO e;plo'- D/ c%e)2 Asc/lta3i5m- i&e, mic/3a mea 'oam&-9 *l pot oric,&' s/&a pe ?orriso& s-5i cer s- +- trimit- *& co&ce'i/ o ligatori/ *& loc/l acestor c,te+a 0ile 'e +aca&3-2 7i 'ac- el ref/0-, at/&ci s- 4ti3i c- a4 p/tea cere o a&c%et- oficial-2 N Asta *mi co&+i&e 'e mi&/&e, 0ise ?arissa pri+i&'/5l *& oc%i c/ s,&ge rece2 S/&t at,tea l/cr/ri i0are 4i &eclare *& aceste epi'emii 'e E ola, pe care '/m&ea+oastr- &/ le p/te3i accepta, *&c,t cre' c- o a&c%etoficial- ar fi si&g/r/l l/cr/ care +5ar mai lipsi2 N Ie4i3i 'e aici *&ai&te ca s- +- 'a/ e/ afar-@ 3ip- D/ c%e)2 N 8/ pl-cere, *i r-sp/&se ?arissa2 Ie4i&' 'i& spital, ea *4i '-'/ seama c- trem/ra2 Detesta sce&ele 4i *& pl/s se sim3ea pli&- 'e o f/rie =/stificat-2 *& 'r/m spre aeroport, *&cerc- s- se g,&'easc- la altce+a, 'ar mere/ *i re+e&ea *& mi&te 'isc/3ia a+/t- c/ D/ c%e)2 Ea *4i as/mase /& risc e&orm +e&i&' la cli&ica 1erso&, iar 8(rill a+ea 4i el 'reptate *&tr5 /& fel2 A4tept,&' a+io&/l care /rma s- o '/c- la Atla&ta, ?arissa merse *&tr5o ca i&- telefo&ic- 4i *l s/&- pe Ralp%2 El r-sp/&se ime'iat 4i rec/&osc,&'/5i +ocea, *i sp/se c- f/sese e;trem 'e *&gri=orat *& leg-t/r- c/ 'ispari3ia ei &ea4teptat-2 O *&tre - apoi /&'e este 4i 'e ce &/5l a&/&3ase c- plecase 'i& Atla&ta2 N Am fost la Ias%i&gto& 4i ac/m s/&t la P%ila'elp%ia, e;plic- ?arissa2 >ocmai a4tept a+io&/l spre cas-2 N S/&te3i la P%ila'elp%ia 'i& ca/0a &oii epi'emiiO N Da, 0ise ea2 De fapt, s5a/ petrec/t m/lte l/cr/ri 'e c,&' &/ &e5am +-0/t2 ?- rog, e o l/&g- istorie la mi=loc, 'ar ese&3ial/l este c- &/ a+eam 'rept/l s- merg la P%ila'elp%ia, iar D/ c%e) m5a 'epistat 4i a a+/t /& acces 'e f/rie2 Pro a il c- ac/m s/&t 'e=a *& 4oma=2 8/&oa4te53i pe ci&e+a care s- ai - &e+oie 'e /& pe'iatr/O N Nici o pro lem-, sp/se Ralp%2 A4 p/tea s- +- g-sesc o sl/= - c%iar aici, la spital/l /&i+ersitar2 8e &/m-r are 0 or/l '/m&ea+oastr-2 A4 p/tea +e&i s- +- a4tept la aeroport2 A4 +rea s-5mi sp/&e3i 4i ce a fost at,t 'e /rge&t c- a3i plecat c/ prim/l a+io& f-r- a m- a&/&3a2 N V- m/l3/mesc pe&tr/ ama ilitate, 'ar &/ tre /ie s- +- 'era&=a3i2 ?i5am l-sat Ho&'a la aeroport2 N At/&ci poate mergem la /& resta/ra&t2 N 8re' c- +oi a=/&ge foarte t,r0i/, sp/se ?arissa2 7i apoi tre /ie s- trec 4i pe la 8D82 ?ai am 'e f-c/t /& l/cr/ p,&- s- +i&- D/ c%e) *&apoi2 N N/ cre' c- e o i'ee foarte /&-, *i sp/se Ralp%2 De fapt, ce p/&e3i la caleO N Nimic gra+, cre'e3i5m-, 0ise ?arissa2 Vrea/ 'oar s- mai 'a/ /& t/r pri& la orator/l c/ ma;im- i0olare2 N Dar &/ a3i o 3i&/t a/tori0a3ia2 N N/ asta este pro lema2 ?- pot strec/ra, 0ise ea2 N E/, tot/4i, +- sf-t/iesc s- e+ita3i 8D82 7i apoi, &/ /ita3i, c- 'e c,&' a3i i&trat *& acel la orator a3i *&cep/t s- a+e3i &/mai &eca0/ri2 N 7ti/, rec/&osc/ ?arissa2 Dar tre /ie s- o fac2 Aceast- afacere c/ +ir/s/l E ola m- *&&e /&e4te2 N 1i&e, face3i c/m cre'e3i2 V- a4tept, *&s-, pe la mi&e '/p- ce +- termi&a3i tre /rile2 N Ralp%, sp/se ?arissa a'/&,&'/54i tot c/ra=/l pe care5l a+ea pe&tr/ a5i p/&e o *&tre are2 8/&oa4te3i /& oarecare 'ep/tat ?ar)%amO Urm- o sc/rt- pa/0-, apoi9 N Am a/0it 'e el, sp/se Ralp%2 N Este a'e+-rat c- i5a3i s/ +e&3io&at campa&iaO N 8e *&tre -ri c/rioase pe&tr/ o 'isc/3ie la /& telefo& p/ lic@ R + N DeciO i&sist- ?arissa2 N Da, rec/&osc/ Ralp%2 De mai m/lte ori l5am s/s3i&/t2 Am g-sit c- i'eile sale *& leg-t/r- c/ me'ici&a america&- era/ 'est/l 'e i&teresa&te2

#B

Apoi, '/p- ce *i promise c- +a trece pe la el 'isear-, ?arissa *&c%ise telefo&/l2 Era m/l3/mit- c- a or'ase s/ iect/l 'espre ?ar)%am 4i *& pl/s era fericit- c- Ralp% f/sese at,t 'e ci&stit s- rec/&oasc- s/s3i&erea fi&a&ciar- a 'ep/tat/l/i, *& timp/l 0 or/l/i se g,&'i la ipote0a care *&florea, 0i 'e 0i, tot mai m/lt, *& mi&tea ei, 'ar care era at,t 'e *&gro0itoare *&c,t &/ +oia s-5i 'ea co&siste&3-, *&cep/, apoi, s- se *&tre e 'ac- &/ c/m+a 4i agresi/&ea as/pra ei &/ f/sese ce+a mai m/lt 'ec,t o simpl- *&cercare 'e f/rt *&t,mpl-tor2 8apitol/l !! .D mai !"F#, seara P-r-si&' aeroport/l, ?arissa se '/se 'irect spre >a'2 N/5i mai telefo&a, g,&'i&'/5se c- 'ac- este a4a 'e t,r0i/, oric/m este acas-2 8,&' se opri *& fa3a loc/l/i, co&stat- c- *& apartame&t/l l/i era *&c- l/mi&-2 N ?arissa@ strig- /imit >a', 8are a+ea *& m,&- /& 0iar me'ical2 8e +,&t te a'/ce aiciO N A4 +rea s-5l +-' pe -r at/l care loc/ie4te aici, 0ise ?arissa2 6ac /& so&'a= as/pra tip/rilor 'e /&t 'i& cacao2 N Hl/me4tiO N 1i&e*&3eles, *i sp/se ?arissa e;asperat-2 8e faci ai 'e g,&' s- m- 3ii toat- &oaptea aici, la /4-O A/toritatea ?arissei o /imi c%iar 4i pe ea2 N A%, sc/0-5m-, 0ise >a' f-c,&'/5i loc s- i&tre2 A=/&s- *& %ol, o ser+- pe eta=era 'e l,&g- /4- c%eile 4i cartea 'e i&trare *& la orator/l l/i >a'2 N Yi5am telefo&at toat- 0i/a, sp/se el2 U&'e5ai fostO N Am ie4it, 0ise ?arissa am ig//2 Am a+/t *&c- o 0i i&teresa&t-2 N Am aflat c- ai fost tra&sferat- 'e la Departame&t/l 'e +irologie, *i sp/se >a'2 7i apoi, 'i&tr5o 'at- mi s5a sp/s c- ai plecat *& +aca&3-2 8e se *&t,mpl-, 'e faptO N 7i e/ a4 +rea s- 4ti/, 0ise ea, a4e0,&'/5se pe sofa2 Pisica l/i >a' ie4i 'i&tr5/& col3 4i5i s-ri pe ge&/&c%i2 N La P%ila'elp%ia este tot E olaO *&tre - ?arissa2 N Di& p-cate, 'a, 0ise >a' a4e0,&'/5se l,&g- ea2 Am primit e4a&tioa&ele 'imi&ea3-2 Era/ pli&e 'e +ir/4i2 N 7i este tot aceea4i s/rs-O N Voi afla *& c/r,&'2 N >ot mai cre'e3i c- trage'ia asta +i&e 'e la co&gres/l 'e la Sa& DiegoO *l *&tre - ea2 N N/ 4ti/, 0ise >a', +i0i il e&er+at2 7i la /rma /rmei, p/3i& *mi pas-, e/ s/&t +irologist, &/ epi'emiolog2 N Stai calm, &/ te e&er+a, 0ise ?arissa2 N/ tre /ie s- fii epi'emiolog ca s-53i 'ai seama c- se *&t,mpll/cr/ri ci/'ate2 Ai +reo i'ee *& leg-t/r- c/ tra&sfer/l me/O N 8re' c- D/ c%e) a cer/t asta2 N N/, sp/se ?arissa2 Este +or a 'e /& 'ep/tat 'i& >e;as, /& oarecare 8al+i& ?ar)%am2 El l5a s/&at 'irect pe ?orriso&2 M& pl/s, ',&s/l face parte 'i& comisia care 'eci'e /get/l pe&tr/ 8D8 *& fiecare a&2 ?orriso& a tre /it s-5i ce'e0e2 6oarte c/rios, &/O N Da, sp/se >a' 'i& ce *& ce mai &er+os2 ?arissa *i p/se o m,&- pe /m-r2 N 8e se *&t,mpl-O N >oate c%estiile astea m- &eli&i4tesc, 0ise el2 >e i/ esc m/lt, 4tii asta2 Dar se pare c- ai ma&ia 'e a atrage &eca0/ri 4i &/ cre' c- +rea/ s- fi/ implicat2 *mi place sl/= a asta, m- *&3elegiO N N/ +rea/ s- te compromit, 'ar mai am &e+oie *&c- o 'at- 'e a=/tor/l t-/2 De aceea am +e&it c%iar 'ace at,t 'e t,r0i/2 >a' ri'ic- o m,&-2 N >e rog, cere5mi orice, &/mai &/ m- o liga s- +iole0 reg/lame&tele2 N >re /ie s- mai merg o 'at- *& la orator, sp/se ?arissa2 Doar c,te+a mi&/te2 N N/, asta &/@ i5o t-ie >a' c/ e&ergie2 N/ pot s-5mi as/m *&c- o 'at- risc/l acesta2 Mmi pare r-/, &/ te pot a=/ta2 N D/ c%e) &/ este *& ora42 7i la 8e&tr/ &/ mai e &ime&i la ora asta2 N N/, sp/se >a'2 Nici &/ +rea/ s- a/'2 ?arissa *4i '-'/ seama c- el &/ +a ce'a2 N 1i&e, 0ise ea2 >e *&3eleg2 #C

N M&tr5a'e+-rO *&tre - >a', mir,&'/5se c- re&/&3ase at,t 'e /4or2 N Da2 7i 'ac- tot &/ po3i s- m- i&tro'/ci *& la orator, at/&ci poate5mi a'/ci, ce+a 'e -/t2 N Desig/r, 0ise >a' /c/ros2 1ere sa/ +i& al O 8e preferiO N O ere ar fi mai /&-, 0ise ?arissa2 >a' se '/se *& /c-t-rie2 8,&' a/0i /4a frigi'er/l/i 'esc%i0,&'/5se, ?arissa se ri'ic- 4i se *&'rept-, *& +,rf/l picioarelor, spre /4a 'e la i&trare2 Pri+i&' spre eta=era 'i& %ol, ea co&stat- c/ satisfac3ie c- >a' a+ea 'o/- c-r3i 'e i&trare2 Pro a il &/ +a o ser+a 'ac- ea +a l/a /&a 'i&tre ele, *4i 0ise, *& timp ce strec/ra o carte *& /0/&ar/l saco/l/i ei2 8,&' re+e&i c/ erea, ?arissa era 'i& &o/ a4e0at- pe sofa2 Pe&tr/ a5i 'istrage ate&3ia, ?arissa *i +or i 'espre /ltimele ei cercet-ri, f-r- a se co&ce&tra prea m/lt la ceea ce5i sp/&ea2 N N/53i prea place erea astaO *&tre - >a', +-0,&' c- ?arissa &ici &/ se ati&se 'e -/t/r-2 N 1a 'a, este e;cele&t-, &/mai c- s/&t prea o osit- 4i *& pl/s &ici &/ mi5e prea sete2 8re' c- e timp/l sm- '/c acas-2 N Dac- +rei, po3i r-m,&e s- 'ormi aici, *i s/ger- >a'2 ?arissa, *&s-, se ri'ic-, &/ f-r- /& oarecare efort2 N ?erci, 'ar e mai i&e s- m- '/c acas-2 N Mmi pare r-/ *& leg-t/r- c/ la orator/l, mai 0ise el 4i se aplec- s-5i 'ea /& p/pic2 N >e *&3eleg foarte i&e, sp/se ea2 7i *&ai&te ca >a' s- o poat- str,&ge *& ra3e, re/4i s- ias- pe /4-2 El a4tept- s- a/'- /4a 'e la i&trare *&c%i0,&'/5se c/ /& clic metalic 4i a ia apoi se *&toarse *& apartame&t2 Pe 'e o parte, era /c/ros c-5i re0istase 'e aceast- 'at- ?arissei, care mere/ re/4ea s-5l ma&ip/le0e, pe 'e alt- parte, *&s-, *i p-r/ r-/ c- o 'ecep3io&ase2 De /&'e se afla, pri+irea *i c-0/ pe eta=era 'i& %ol2 >ot g,&'i&'/5se la ?arissa, i se p-r/ clipse4te p carte2 Se apropie 4i +-0/ c- era a'e+-rat2 8-/ta peste tot, 'ar se p-rea c- acea carte 'e i&trare *& la orator 'isp-r/se2 N D/m&e0e/le@ A+/sese 'reptate s- se mire at/&ci c,&' ea ce'- at,t 'e repe'e la i'eea 'e a mai p-tr/&'e *& la orator2 Disperat, co or* p,&- *& stra'-, *& spera&3a 'e a o a=/&ge 4i a o re3i&e2 Di& p-cate, &/ mai era &ici /rm- 'e ?arissa2 Doar +,&t/l care s/fla aer/l /me' al &op3ii2 >a' /rc- *& apartame&t g,&'i&'/5se ce s- fac-2 Uit,&'/5se la ceas, ri'ic- receptor/l telefo&/l/i2 O i/ ea pe ?arissa, 'ar 'e aceast- 'at- *&ti&sese prea m/lt coar'a2 A=/&g,&' la 8e&tr/, ?arissa spera 'i& tot s/flet/l c- D/ c%e) &/5i pre+e&ise *&c- pe gar'ie&i c- ea &/ mai l/crea0- la +irologie2 8,&' ar-t- legitima3ia, -r at/l 'i& ser+ici/l 'e sec/ritate *i sp/se 0,m i&'9 N Iar face3i ore s/plime&tareO Deocam'at- tot/l merge i&e2 Dar pe&tr/ orice e+e&t/alitate, ea trec/ mai *&t,i pe la iro/l /&'e l/cra2 Pe iro/ g-si trei scrisori9 'o/- era/ p/ licitate farmace/tic-, iar a treia era e;pe'iat- 'e KLa E&gi&eeri&gL 'i& So/t% 1e&'2 Afl- c- /& astfel 'e aparat B HEPA se fa ric- &/mai la coma&'- 4i c- *&ai&te 'e co&str/c3ia propri/50is-, cel care 'ore4te /& astfel 'e filtr/ tre /ie s- fac- apel mai *&t,i la /& ca i&et 'e ar%itect/r-, spe5 ciali0at *& 'ome&i/l me'ical2 *& fi&al, cel care *i scrise ?arissei o i&form- c- /ltim/l aparat 'e acest ge& *l co&str/ise a&/l trec/t pe&tr/ KProfessio&al La sL 'i& Hra(so&5Heorgia2 ?arissa se /it- pe %arta Statelor U&ite,Rpe care cel ce oc/pase acest iro/ *&ai&te ei o l-sase ag-3at- pe /& perete2 8-/t- ora4/l Hra(so& 'ar &/5l g-si2 *4i scoase apoi, 'i&tr5/& sertar, clasor/l 4i *&cep/ 'i& &o/ se;plore0e 0o&a Heorgiei2 *& cele 'i& /rm-, g-si2 Hra(so& era /& mic or-4el sit/at la est 'e Atla&ta, la 'ep-rtare 'e c,te+a ore2 ?arissa se *&tre -, *&s-, ce rost ar fi a+/t acest complicat aparat 'e filtrare *&tr5o 0o&- ca Hra(so&222 *& cele 'i& /rm- p/se scrisoarea *& /0/&ar/l saco/l/i 4i ie4i pe c/loar2 N/ era &ime&i, iar asce&sor/l r-m-sese la eta=/l ei2 Se g,&'i c- a sosit mome&t/l potri+it pe&tr/ a trece 'i&colo, *& cl-'irea la orator/l/i 'e +irologie2 Reco&stit/i 'r/m/l parc/rs 'e fiecare 'at- c/ >a'2 A=/&se 4i la /4a mare, /&'e i&tro'/se cartea 'e i&trare 4i tap- &/m-r/l 'e co'9 "D2QQ2FQ2 8/ /& clic metalic, masi+a /4- se 'esc%ise2 8%iar 'e la i&trare, ?arissa f/ i0 it- 'e miros/l p/ter&ic, 'ar 'e ac/m familiar al 'e0i&fecta&t/l/i pe a0- 'e fe&ol2

#Q

M4i sim3ea i&ima -t,&' c/ p/tere2 >rec,&' 'i& *&c-pere *& *&c-pere, a+ea impresia c- se afl- *&tr5/& m/0e/ al ororii2 8ele 'o/- eta=e pe care le tra+ers- *& pe&/m r- sem-&a/ c/ &i4te pe4teri, pli&e 'e t/ /ri l/cioase2 *&cerc,&' s-5l imite pe >a', ?arissa co&ecta *&trer/p-tor/l pro5'/c,&' l/mi&- *& la orator 4i *& acela4i timp p/&,&' *& f/&c3i/&e compresoarele 4i sistem/l 'e +e&tila3ie2 >oate aceste ma4i&i, f-cea/ /& 0gomot *&gro0itor2 A+ea impresia c- trem/r- tot p-m,&t/l2 >re /ia s- rec/&oasc- fapt/l c- *i lipsea pre0e&3a l/i >a'2 De pe ta lo/l 'e coma&'-, l/mi&- 'oar la orator/l pri&cipal2 De fapt, &/mai acesta o i&teresa2 *4i *m r-c- %ai&ele 'e protec3ie, l/- masca 4i t/ /l pe&tr/ aer2 I&tr- apoi *& la orator2 Pri&tre m/l3imea 'e aparate complicate, g-si, *& sf,r4it, 4i co&gelator/l2 Ac/m *i p-rea r-/ c- &/ apri&sese toate l/mi&ile2 U&ele col3/ri era/ *&c- *& semi5/m r- 4i crea/ /& 'ecor si&istr/2 M&ai&te 'e a a=/&ge la co&gelator, ?arissa se opri *& fa3a /4ii 0-+or,te2 Deoarece 4tia c- &/ +ir/4ii &/ se afl- acolo, se *&tre - oare ce se asc/&'e *& spatele /&ei /4i at,t 'e i&e ferecat-2 8/ /& gest &er+os, ea 'esc%ise lac-t/l2 U& &or 'e +apori se f-c/ c,&' ea i&tr-2 O clip- a+/ impresia c- p-tr/&'e *&tr5o *&c-pere 'e 0-pa'- *&g%e3at-2 Apoi, /4a se *&c%ise *& /rma ei 4i se tre0i *& semi5o sc/ritate2 1,= ,i&' c/ m,&a pe /& perete g-si /& *&trer/p-tor, pe care *l ac3io&a2 L/mi&a ce se apri&se c%iar 'eas/pra ei f-c/ +i0i il /& termometr/ care i&'ica9 5Q![82 N D/m&e0e/le@ e;clam- ?arissa2 Ac/m ea *&3elese 4i care era ca/0a acelor +apori9 c,&' aer/l la temperat/r- &ormal- +e&i *& co&tact c/ cel rece, /mi'itatea acest/ia se pref-c/ *& g%ea3-2 ?arissa p-tr/&se apoi mai a',&c *& sal-2 Ime'iat, *&s-, f/ martora /&/i spectacol ori il2 Url-, 'ar strig-t/l r-mase *&c-t/4at s/ masca 'e plastic2 La *&cep/t cre0/ c- +-0/se o fa&tom-, 'ar /lterior co&stat- c- ceea ce 0-rise era/ corp/ri goale co&gelate, care era/ at,r&ate *& picioare, *&tr5o or'i&e at,t 'e perfect-, *&c,t ?arissei *i ami&tea/ 'e ca'a+rele 'e la c/rs/l 'e a&atomie2 Apropii&'/5se mai m/lt, ea rec/&osc/ /&/l 'i& primele corp/ri9 era cel al me'ic/l/i c%ir/rg, 'e origi&e i&'ia&-, pe care *l +-0/se la P%oe&i;2 6a3a l/i p-str*&c- /rmele acelei st-ri 'e ago&ie2 Era/ acolo aproape 'o/-0eci 'e corp/ri2 *& 'reapta acestora se afla/ cra&ii 'e maim/3e 4i 'e 4o ola&i, co&gelate *& po0i3ii grote4ti2 ?arissa se g,&'i c- acest co&gelator era &ecesar pe&tr/ st/'i/l +ir/4ilor *& corp, 'ar, oric/m &/ se a4tepta la /& astfel 'e spectacol2 ?arissa ie4i 'i& acea *&c-pere, sti&se l/mi&a 4i 0-+or* 'i& &o/ /4a2 >rem/ra 'e frig 4i 'e0g/st2 Se *&'rept- apoi spre co&gelator/l *& care era/ 'epo0itate fiolele c/ +ir/4i2 *&tr/c,t la&3/l ce prote=a capac/l aparat/l/i era &o/, ?arissa a+/ ce+a 'ific/lt-3i p,&- *l *&'ep-rt-2 Ri'ic,&' capac/l, pri+i *& i&terior, *&cerc,&' s- 'escifre0e co'/l2 Vir/4ii era/ clasa3i *& or'i&e alfa etic-2 KE ola Zair 7#L era /rmat 'e9 K"7 E!!5ECF 6!56.L2 ?arissa g%ici c- prima cifr- 'esem&a plato/l, iar celelalte litere 4i cifre i&'ica/ e;act loc/l fiec-r/i +ir/s *& plato/2 6iecare plato/ co&3i&ea milioa&e 'e e4a&tioa&e, ceea ce *&sem&a c- se g-sea/ acolo ci&ci0eci 'e flacoa&e 'isti&cti+e ce co&3i&ea/ s/rsa Zair 7#2 8/ toate preca/3iile posi ile, ?arissa l/- plato/l "7 4i *l p/se pe o m-s/3- al-t/rat-, 'ori&' s- *l e;ami&e0e2 6iecare flaco& era eta&4 *&c%is c/ /& /4o& &egr/2 H-si s/rsa Zair 7# 4i l/- e4a&tio&/l E!!2 ?ic/3a /l- co&gelat- *& i&terior P-rea i&ofe&si+-, 'ar ea 4tia c- co&3i&e milioa&e 'e +ir/4i mi&/sc/li, 'i& care 'oar /&/l sa/ 'oi era/ s/ficie&3i pe&tr/ a omor* /& s/flet /ma&2 ?arissa p/se flaco&/l la loc2 A&ali0,&' pe r,&' 4i celelalte e4a&tioa&e, f-r- a g-si &imic s/spect p,&- la flaco&/l EB"9 acesta era gol2 Rapi', ea e;ami&a 4i rest/l epr/ etelor2 >oate era/ i&tacte2 Pri+i 'i& &o/ flaco&/l EB" care l/cea2 N/ a+ea &ici o *&'oial-9 epr/ eta era goal-2 >oate ipote0ele sale 4i spaimele i&e;prima ile *&cepea/ s- pri&'- co&t/r9 epi'emiile f/seser- ca/0ate 'e acest flaco& 'e la 8D8, co&3i&/se mortal/l +ir/s africa&2 Deo'at- a/0i /& 0gomot2 ?,&er/l /4ii 'e la i&trarea *& camera 'e 'e0i&fec3ie era pe p/&ct/l 'e a se 'esc%i'e2 *4i '-'/ seama ime'iat c- ci&e+a p-tr/&se *& i&terior/l la orator/l/i2 6/ parali0at- 'e o fricpa&icar-2 O clip- pri+i /4a &ep/ti&cioas-2 Apoi p/se flacoa&ele *& plato/ 4i pe acesta *l i&tro'/se *& co&gelator/l pe care apoi *l *&c%ise2 Era gata s- f/g- ori/&'e, 'ar /&'eO Se g,&'i c- poate ar p/tea s- se asc/&'-2 Pri+i spre partea o sc/r- 'i& =/r/l c/4tilor c/ a&imale2 *& acel mome&t a/0i /4a la orator/l/i pri&cipal 'esc%i0,&'/5se 4i +-0/ sil/etele a 'oi -r a3i i&tr,&'2 U&/l 'i&tre ei, cel mai mic 'e stat/r-, c/&o4tea 'est/l 'e i&e la orator/l2 *&m-rm/rit-, ##

?arissa r-mase pe loc2 Se g,&'i c- poate era/ cercet-tori 'e la 8D8, care +e&iser- s- o ser+e e+ol/3ia +re/&/i e;perime&t *& c/rs2 Aceast- i'ee i se sp/l er- ime'iat c,&' c-0/ c- -r a3ii se *&'reptaser- 'irect spre ea, /&/l 'i&tre ei 3i&,&' *& m,&- o seri&g-2 *&cerc- s- le +a'- fig/ra, 'ar l/mi&a reflect- p/ter&ic pe masca lor2 N 1l/me&t%alO *&tre - cel mai mic 'i&tre ei2 El o pri&se 'e ra3 4i o *&toarse spre l/mi&-2 Se p-rea c- o rec/&osc/se, c-ci f-c/ /& sem& c/ cap/l *&so3itor/l/i s-/ 4i apoi *&cerc- s-5i sm/lg- t/ /l 'e aer2 ?arissa 3ip-9 N N/@ M&3elese ac/m c- cei 'oi -r a3i &/ era/ 'e la ser+ici/l 'e sec/ritate2 Pro a il era/ cei care o atacaser- 4i acas- la ea2 Pr/'e&t-, re/4i s- a=/&g- l,&g- co&gelator, iar 'e acolo 3,4&i spre col3/l /&'e se g-sea/ c/4tile c/ a&imale2 *& acel mome&t, -r at/l mai *&alt 4i mai soli' se l/- '/p- ea 4i tocmai c,&'2 era gata s- o pri&'-, f/ re3i&/t 'e t/ /l 'e aer, aseme&i /&/i c,i&e *& les-2 *&tre timp, ?arissa re/4i s- se asc/&'- *&tr5/& pasa= o sc/r 'i&tre c/4tile, *& care a&imalele speriate 3ipa/2 De aici, *&s- &/ mai p/tea f/gi &ic-ieri2 Se g,&'i, at/&ci, s- cree0e p/3i&- agita3ie 4i 'esc%ise c/4tile c/ maim/3e2 8ele care &/ era/ foarte ol&a+e, ie4ir- afar-, *mp,&0i&' la orator/l2 ?arissa *&cep/ s- respire gre/2 H-si o pri0- 'e aer, c/ gre/, 'i& ca/0a *&t/&eric/l/i 4i se racor'a la ea2 Aer/l rece *i f-c/ i&e2 *& la orator &/ se mai a/0ea 0gomot, 'ar 4tia c- sit/a3ia &/ se ameliorase2 Se 'eplasa /4or pe l,&g- c/4tile 'e a&imale, *& a4a fel *&c,t s- poat- +e'ea la orator/l p,&- *& ce&tr/2 Di& co&tre5=o/r, /& -r at se apropia 'e ea, *&s- ?arissa &/5l p/tea +e'ea2 Apoi, 'eo'at-, *& timp ce5 4i 'eta4a t/ /l 'e aer, se sim3i str,&s- c/ p/tere 'e ra3/l st,&g2 Ea ri'ic- cap/l, 'ar tot ceea ce p/tea +e'ea era o /rm- 'e l/mi&- 'i& %/ lo/l 'e la casca cel/i care o agresase2 S/ /m-r/l s-/ sim3i '/reros /& /to&2 Z+,rcoli&'/5se p/3i&, o ser+- l,&g- acel /to& ro4/ /rm-toarea i&scrip3ie9 K2Doar tir ca0 'e pericolL2 Disperat-, ?arissa f-c/ o *&toarcere 4i c/ m,&a 'reapt-, *&c- li er- re/4i s- apese /to&/l2 *& aceea4i clip-, o alarm- p/ter&ic- *&cep/ s- s/&e 4i /& '/4 'e 'e0i&fecta&t pe a0- 'e fe&ol i&/&'- *&treg la orator/l, 'ega=,&' o cea3- ce re'/cea +i0i ilitatea la 0ero2 7ocat, -r at/l l-s- li er ra3/l ?arissei, iar ea f/gi 'i& &o/, tato&,&' tere&/l, spre col3/l /&'e se afla/ a&imalele2 Pro a il c- '/4/l c/ 'e0i&fecta&t c/rgea p,&c,&' ci&e+a ar fi 'ec/plat /to&/l2 *4i '-'/ seama c- respira 'i& ce *& ce mai gre/2 A+ea &e+oie 'e aer proasp-t2 Deo'at- ci&e+a sa/ ce+a *i s-ri pri& fa3- 4i ea se sperie2 Era *&s- 'oar o maim/3- care se 0 -t/ c/ /ltimele p/teri *& atmosfera aceea irespira il-2 A&imal/l se crampo&ase o sec/&'- 'e /merii ei, apoi al/&ecpe cost/m/l 'e protec3ie 4i *& cele 'i& /rm- 'isp-r/2 Aproape st/pefiat-, ?arissa ri'ic- m,&a pe&tr/ a54i pri&'e t/ /l 'e aer2 8/ cealalt- m,&- pip-i pe perete pri0a, iar c,&' o g-si *4i racor'a t/ /l la ea2 Pri& +acarm/l creat 'e alarm-, ?arissa a/0ea, tot/4i, 0gomotele 4i 3ipetele s/foca&te ale agresorilor s-i2 Se r/g- ca cei 'oi s- &/ g-seasc- pri0ele 'e aer2 Apoi se g,&'i c- ar p/tea profita 'e asta pe&tr/ a ie4i 'i& la orator2 7i *&cet, *&cet, merg,&' str,&s lipit- 'e perete, opri&'/5se 'i& loc *& loc pe&tr/ a mai c-/ta o pri0'e aer, re/4i s- ias- 'i& la orator2 I&tr- ime'iat *& sala 'e 'e0i&fec3ie2 Deoarece f/sese 'est/l 'e 'e0i&fectatpri& '/4/l c/ fe&ol 'i& la orator, ?arissa re&/&3- la '/4/l o i4&/it2 *& camera al-t/rat-, se 'e0 r-c- 'e %ai&ele 'e protec3ie, pe care le p/se la loc/l lor 4i se *m r-c- c/ %ai&ele ei 'e ora42 Apoi t-ie toate co&tactele, *&trer/pse toate l/mi&ile 4i opri sistem/l 'e +e&tila3ie2 O'at- ie4it- 'i& la orator/l c/ ma;im- i0olare, ?arissa tra+ers- alerg,&' cl-'irea +irologiei, escala'apoi pasarela 'i& grila= 4i co or* *& gra - la prim/l eta=2 Aici se opri pe&tr/ a54i trage s/flet/l 4i pe&tr/ a &/ atrage ate&3ia gar'ia&/l/i2 Age&t/l 'e sec/ritate se afla la iro/l s-/ 4i e;plica c/i+a la telefo& c- f/sese o alarm- iologic- 4i &/ /&a pe&tr/ sistem/l 'e sec/ritate2 ?arissa profit,&' 'e fapt/l c- age&t/l 'e sec/ritate +or ea la telefo&, *&cerc- s- treac- f-r- a fi o ser+at-2 Deo'at-, *&s-, *l a/0i strig,&'9 N Hei@ ?arissa tocmai se preg-tea s- ias- pe /4a 'e la i&trare2 *4i sim3i g,t/l /scat2 >imp 'e o clip-, ea se g,&'i s- o ia la f/g-2 Era at,t 'e aproape 'e /4-@ N A3i /itat s- trece3i ora@ rel/- gar'ia&/l2 ?arissa se *&toarse 4i complet- spa3i/l al 'i& registr/2 O sec/&'- mai t,r0i/, ea era 'e=a afar-, gr- i&'/5se spre ma4i&-2

#7

Se %ot-r* s- se '/c- la Ralp%2 Pe 'r/m, se g,&'i c- 'ispari3ia co&3i&/t/l/i fiolei EB" &/ p/tea fi o simpl*&t,mplare2 *& mo' cert, ci&e+a se folosea 'e acest +ir/s, fie i&te&3io&at, fie acci'e&tal, 4i pro+oca o oalmortal- *& spitale 'iferite, la mome&te 'iferite2 ?arissa *4i ami&ti c- *& port aga=/l ma4i&ii, se mai afl- *&c- +ali0a ei2 Se 'ecise s- se '/c- tot/4i la motel/l cel mai apropiat2 D/p- ce se i&stala *& camer-, *l s/&- pe Ralp%2 El r-sp/&se, c/ o +oce a'ormit-, a ia '/p- ce telefo&/l s/&- 'e mai m/lte ori2 N V5am a4teptat c,t 'e m/lt am p/t/t, *i e;plic- el2 De ce &/ a3i +e&itO N Este o po+este l/&g-, 0ise ?arissa2 N/ pot s- +- sp/& ac/m, 'ar am o m/l3ime 'e &eca0/ri2 Voi a+ea &e+oie, pro a il, 'e /& foarte /& a+ocat2 8/&oa4te53i pe ci&e+aO N D/m&e0e/le@ sp/se Ralp%, tre0i&'/5se 'e5a i&elea2 A3i face mai i&e s-5mi sp/&e3i e;act ce s5a *&t,mplat@ N N/ +rea/ s- +- amestec *& afacerea asta, 0ise ?arissa2 >ot ce +- pot sp/&e, este c- s/&t *&tr5o sit/a3ie foarte peric/loas- 4i c- &/ pot +or i a/torit-3ilor2 De fapt, m- asc/&', mai 0ise ea 4i apoi r,se fals2 N At/&ci, ar fi mai i&e s- +e&i3i aici, *i recoma&'- Ralp%2 La mi&e a3i fi *& sig/ra&3-2 N Ralp%, am +or it serios c,&' am 0is c- &/ +rea/ s- +- amestec *& toat- istoria asta2 Dar am, *&tr5a'e+-r &e+oie 'e /& a+ocat /&2 A3i p/tea s-5mi g-si3i pe ci&e+aO N Desig/r, 0ise Ralp%2 Am s- fac tot ce pot pe&tr/ a +- a=/ta2 U&'e s/&te3iO N Am s- +- mai ca/t e/, r-sp/&se ?arissa2 7i m/l3/mesc pe&tr/ priete&ia pe care mi5o p/rta3i2 D/p- ce *&c%eie 'isc/3ia c/ Ralp%, ?arissa *4i a'/&- c/ra=/l pe care5l a+ea la acea or- 4i form- &/m-r/l 'e telefo& al l/i >a'2 Dorea s-54i cear- sc/0e 4i s- afle 'e la ea, &/ 'e la altci&e+a c-5i l/ase f-r- 4tirea l/i cartea 'e i&trare *& la orator2 Dar, pe&tr/ c- >a' &/ r-sp/&'ea la al ci&cilea s/&et al telefo&/l/i, ea *&c%ise, g,&'i&'/5se c- el poate 'ormea ?arissa *4i scoase apoi scrisoarea 'e la La E&gi&eeri&g 'i& /0/&ar2 Urm-toarea ei 'esti&a3ie era 'eci la Hra(so&2 8apitol/l !. .! mai !"F# ?arissa 'ormi r-/ toat- &oaptea, se foise m/lt 'i& ca/0a co4mar/rilor care o ,&t/iser- 4i 'imi&ea3- se tre0i ep/i0at-2 Se '/se la fereastr- 4i pri+i *& stra'-2 U& -r at p/se o mo&e'- *& 'istri /itor/l 'e 0iare 4i *4i l/- /&/l2 ?arissa co or* 4i ea2 8-/t- 4i g-si KAtla&ta $o/r&alL2 *l r-sfoi 'e c,te+a ori, 'ar &/ g-si &ici /& articol 'espre 8D82 Desc%ise tele+i0or/l2 Deo'at-, *& mi=loc/l program/l/i 'e 4tiri tra&smisia se *&trer/pse 4i f/ a&/&3at- 'e c-tre crai&ic o &o/tate 'e /ltim- or-2 Se p-rea c- la 8D8 *&cep/r- s- apar- pro leme2 N/ se sp/&ea &imic 'espre la orator/l c/ ma;im- i0olare, 'ar se a&/&3- c- /&/l 'i& te%&icie&ii 'e la 8e&tr/ a fost i&ter&at la Spital/l /&i+ersitar Emor( 'i& ca/0a /&ei i&to;ica3ii pe a0- 'e fe&ol2 Post/l 'e tele+i0i/&e tra&smite apoi, *& 'irect, o 'isc/3ie telefo&ic- c/ 'r2 8(rill D/ c%e)2 ?arissa se aplec- 4i m-ri +ol/m/l tele+i0or/l/i2 N U& te%&icia& 'e la orator a fost si&g/ra +ictim-, sp/se 8(rill2 Vocea sa s/&a metalic, iar ?arissa se *&tre a 'e /&'e +or ea, 'e la P%ila'elp%ia sa/ 'e la Atla&ta2 N U& sistem 'e alarm- s5a 'ecla&4at asear- acci'e&tal2 >ot/l este ac/m perfect, *&s- &oi o c-/t-m pe 'octori3a ?arissa 1l/me&t%al, care se pare c- are o leg-t/r- c/ acest acci'e&t2 8ome&tator/l co&cl/0io&a cele sp/se 'e D/ c%e), cer,&' pop/la3iei s- a&/&3e ime'iat poli3ia *& ca0/l *& care o 0-resc /&'e+a pe 'octori3a c-/tat-2 8,te+a sec/&'e, fotografia ?arissei 'e pe 'osar/l 'e la 8D8, f/ ar-tat- pe ecra&2 Ea *&c%ise ime'iat tele+i0or/l2 Era total t/l /rat-2 8el care f/sese /& agresor feroce, care 'orise s- o /ci'-, era +ictima 4i ea cea c-/tat- 'e poli3ie2 *4i ami&ti c- asear- c,&' sp/se l/i Ralp% c- se asc/&'e gl/mise2 Ac/m tot/l 'e+e&ise realitate2 >re /ia s- plece /rge&t, *&ai&te ca poli3ia 'i& Atla&ta s-5i g-seasc- /rma2 M4i *mpac%eta rapi' tot/l, apoi co or* la recep3ie 4i ac%it- &ota2 8,t timp *&c%eie aceste formalit-3i f/ &eli&i4tit-2 6/&c3io&ara a+ea &/mele ei &egr/ pe al c%iar s/ oc%i, *&s- *i sp/se simpl/ 'oar9 N V- 'oresc o 0i /&-@ ?arissa se g,&'i s- treac- 4i pe la a&c-, c-ci aproape r-m-sese f-r- a&i2 La g%i4e/, *&cerc- s-54i acopere c,t mai m/lt c%ip/l, *& ca0 c- femeia 'e la cas- ar fi +-0/t =/r&al/l tele+i0at 'e 'imi&ea3-2 Aceasta #F

a+ea, *&s-, /& aer i&'ifere&t, ca 'e o icei2 ?arissa *4i scoase aproape to3i a&ii 'i& co&t, a'ic- C2#QD 'e 'olari2 Apoi se a&ga=a pe a/tor/ta 7F care '/cea spre Hra(so&2 >rase/l era *&s- m/lt mai l/&g 'ec,t *4i *&c%ip/ise ea2 *& pl/s &ici peisa=/l &/ era ci&e 4tie ce, *& afar- 'e acea c/rio0itate geologic- &/mit- Sto&e ?o/&tai&2 D/p- ce trec/ 'e S&ell+ill, ?arissa f-c/ o *&toarcere spre &or'5est, pe a/tor/ta FC2 *& cele 'i& /rm- trec/ 4i pe s/ i&scrip3ia9 K1INE AYI VENI> LA HRAYSONL2 ?ic/3/l ora4 era e;act c/m 4i5l *&c%ip/ise ?arissa2 Stra'a pri&cipal- era str-=/it- 'e o parte 4i 'e alta 'e case co&str/ite 'i& c-r-mi'-2 8el mai mare maga0i& 'i& 0o&- era o fier-rie, iar ti&erii se 'istra/ '/c,&'/5se la si&g/r/l ci&ema 'i& ora42 *& c%iar ce&tr/l a4e0-rii se afla o a&c- c/ fa3a 'e 'i& gra&it 4i care a+ea /& ceas mare, c/ cifre roma&e2 KAcesta este e;act ge&/l 'e ora4 care ar a+ea &e+oie 'e acel B HEPA cel mai sofisticat filtr/ me'icaliL se g,&'i ?arissa *& gl/m-2 Ea merse /& timp pe str-0ile aproape p/stii2 N/ +-0/se p,&- ac/m &ici o co&str/c3ie &o/-, mo'er&- 4i 'e aceea ce5g,&'i c- Professio&al La s tre /ie s- fie /&'e+a *& afara acestei a4e0-ri at,t 'e li&i4tite2 Se g,&'i si&tre *& merceria 'e peste 'r/m 4i s- *&tre e2 N Professio&al La sO *&tre - patro&/l2 Este pe 1ri'ge Roa'2 Apoi, *& timp ce t-ia /&ei clie&te o /cat- 'e m-tase, co&ti&/-9 N V- *&toarce3i 4i merge3i pe Parso&s 8ree), apoi face3i la st,&ga 4i a3i a=/&s2 Asta e tot2 N 8/ ce se oc/p- cei 'e la Professio&al La sO N Ha ar &5am, sp/se el2 7i p/3i& *mi pas-2 S/&t clie&3i /&i, c/ a&i, care ac%it- tot/l ime'iat2 Asta mi&teresea0-2 Urm,&' i&str/c3i/&ile primite ?arissa g-si ceea ce c-/ta2 *4i opri ma4i&a l,&g- o camio&et- al -, pe care scria9 Professi&al La s2 8o or, 4i se *&'rept- spre poart- *&cerc,&' s- ca/te o so&erie2 Neg-si&' a4a ce+a, -t/ 'e c,te+a ori *& /4-, 'ar f-r- re0/ltat2 At/&ci, re&/&3- la i&trarea pri&cipal- 4i *&co&=/r- cl-'irea2 Re/4i s- a=/&g- l,&g- o fereastr- 4i a=/t,&'/5se c/ m,i&ile *&cerc- s- +a'- *&-/&tr/2 N 7ti3i c- aici este o proprietate pri+at-O o *&tre - ci&e+a2 ?arissa se sim3i +i&o+at-2 N N/ a+e3i +oie s- i&tra3i, mai sp/se -r at/l, /& om *&tre 'o/- +,rste, *m r-cat *&tr5o salopet- al astr-2 N E/222, m/rm/r- ?arissa, *&cerc,&' *& +a& s- g-seasc- o sc/0- care s-5i =/stifice pre0e&3a2 N A3i +-0/t ce scrie acoloO o *&tre - -r at/l ar-t,&' spre pa&car'ele 'i& parcare2 N 7ti3i, e/222 'a, rec/&osc/ ?arissa2 Dar +e'e3i, e/ s/&t me'ic2 Ea e0it-2 A fi me'ic &/ *&seam&- c- ai 'rept/l 'e a +iola propriet-3ile partic/lare2 *4i re+e&i *&s- repe'e9 N Deoarece am a/0it c- a+e3i aici /& la orator 'e +irologie, am +e&it s- +-' 'ac- p/&e3i 4i 'iag&ostic2 N 8e +a f-c/t s- +- g,&'i3i c- am a+ea aici /& la orator speciali0at *& a&ali0a +ir/4ilorO *&tre - -r at/l2 N A4a am a/0it2 N At/&ci a3i a/0it gre4it2 Aici &e oc/p-m c/ iologia molec/lar-2 7i 'e c,&' c/ spio&a=/l i&'/strial tre /ie s- fim foarte pr/'e&3i2 A4a *&c,t +- i&+it 4i pe '/m&ea+oastr- s- p-r-si3i ime'iat acest loc, altfel +oi fi &e+oit s- c%em poli3ia2 N A, &/ este ca0/l, sp/se ?arissa2 Ve&irea poli3iei era /ltim/l l/cr/ pe care 4i5l 'orea2 N V- rog s- m- sc/0a3i2 N/ +rea/ s- +- fac &eca0/ri2 A4 'ori &/mai s- +-' la orator/l '/m&ea+oastr-2 8re'e3i c- s5ar p/teaO N Nici +or -, *i r-sp/&se -r at/l pe /& to& sec2 O *&so3i pe ?arissa p,&- la Ho&'a ei ro4ie2 N N5a4 p/tea tot/4i s- sta/ 'e +or - 4i c/ altci&e+a aiciO Poate a4 o 3i&e permisi/&ea s- +i0ite0 la orator/l2 N E/ s/&t patro&/l, 0ise simpl/ -r at/l2 De aceea +- sf-t/iesc s- pleca3i c,t mai repe'e posi il2 ?arissa se /rc- *& ma4i&- 4i se *&'ep-rt-2 1-r at/l &/ se mi4c- 'i& acel loc p,&- c,&' ma4i&a 'octori3ei se pier'/ *&tre sil/etele ar orilor 'i& 0are2 D/p- ce se co&+i&se c- plecase femeia, -r at/l se *&toarse 4i i&tr- *& cl-'ire2 I&terior/l era la fel 'e mo'er& c- 4i e;terior/l2 El str- -t/ /& %ol p-trat 4i apoi p-tr/&se *&tr5/& la orator2 La /& cap-t se afla /&

#"

iro/, iar la cel-lalt o /4- la fel 'e i&e *&c%is- ca 4i cea 'e la 8D8 care '-'ea spre la orator/l c/ ma;imi0olare2 Aici, *&s-, *& spatele acelei misterioase /4i se g-sea %ota 'e filtrare B HEPA2 La iro/ se afla /& alt -r at, 'are *i sp/se cel/i *m r-cat *& salopet- al astr-9 N De ce &/ m5ai l-sat pe mi&e s- m- oc/p 'e eaO N Pe&tr/ c- &/ 4tim 'ac- 4i altci&e+a a aflat 'e +i0ita ei la &oi2 H,&'e4te5te p/3i&, Pa/l2 A/ fost 'a3i c,&' mi5a fost fric- 'e reac3ia ta2 N Sp/&,&' aceste c/+i&te, -r at/l *& salopet- al astr- l/- telefo&/l 4i form- /& &/m-r c/ gest/ri 'e o r/talitate i&/til-2 N 8a i&et/l 'octor/l/i $ac)so&, r-sp/&se o +oce clar- 4i agrea il-2 N A4 +rea s- +or esc c/ 'octor/l2 N Regret, 'ar mome&ta& este oc/pat c/ /&/l 'i& pacie&3i2 N Sc/mpo, p/3i& *mi pas-2 D-5mi5l la telefo&2 N 8i&e s/&te3iO *&tre - secretara pe /& to& 'ista&t2 N Sp/&e5i c- este +or a 'e pre4e'i&tele 8omisiei 'e etic- me'ical- sa/ 0i5i orice altce+a2 P/3i& *mi pas-2 Vrea/ 'oar s- +or esc /rge&t c/ el2 N R-m,&e3i pe fir2 1-r at/l se *&toarse spre iro/9 N Pa/l, +rei s-5mi 'ai cafea/aO 1-r at/l, care r-sp/&'ea la &/mele Pa/l, se ri'ic- c/ gre/ 'e la iro/2 Era soli' 4i a+ea ra3/l st,&g parali0at2 6/sese *mp/4cat 'e /& poli3ist, *& copil-rie2 N 8i&e este la telefo&O *&tre - 'octor/l $os%/a $ac)so& 'e la cel-lalt cap-t al fir/l/i2 N He erli&g, 0ise -r at/l *& salopet- al astr-2 Dr2 Ar&ol' He erli&g2 V- a'/ce3i ami&te 'e mi&eO Pa/l *i a'/se cafea/a l/i Ar&ol', apoi se a4e0- 'i& &o/ la iro/2 *4i pip-i piept/l 4i apoi t/4i pe&tr/ a54i c/r-3- g,t/l2 N He erli&g@ 0ise 'r2 $ac)so&2 Parc- +5am sp/s s- &/ m- c-/ta3i &icio'at- la ca i&et@ N 6a&'osit- 'e 1l/me&t%al a fost ast-0i aici, 0ise He erli&g ig&or,&' remarca l/i $ac)so&2 A +e&it, p/r 4i simpl/, i&e merci *&tr5o ma4i&- ro4ie2 Am g-sit5o tocmai c,&' se preg-tea s- pri+easc- pri& fereastr*&-/&tr/2 N Dar 'e /&'e a 4ti/t 'e la oratorO N Ha ar &/ am 4i &ici &/5mi pas-, sp/se He erli&g2 Importa&t este c- ea a a=/&s p,&- aici2 >re /ie s- +i& *& ora4 s- +- +-'2 A4a ce+a &/ mai poate co&ti&/a2 >re /ie s- &e oc/p-m 'e ea2 N N/, &/ +e&i3i aici, 0ise $ac)so&2 Am s- +- +i0ite0 e/2 N 1i&e, sp/se He erli&g2 Dar s- +e&i3i ast-0i2 N Voi a=/&ge pe la ora ci&ci, sp/se $ac)so&, tr,&ti&' f/rios receptor/l2 ?arissa se 'ecise s- ia pr,&0/l la Hra(so&2 *i era gro0a+ 'e foame 4i *4i l/- /& %am /rg%er mare2 *& timp ce m,&ca se g,&'ea la e+e&t/ale sol/3ii2 La 8D8 4i la cli&ica 1erso&, &/ se p/tea *&toarce2 Smearg- la Professio&al La s f/sese /ltima ei 4a&s-, 'ar ac/m c-0/se 4i aceast- posi ilitate2 Se g,&'i c- ar tre /i s-5l s/&e pe Ralp% s- afle 'ac- i5a g-sit /& a+ocat /&2 Deo'at-, ?arissa 0-ri *& parcarea 'e peste 'r/m camio&eta al - pe care era *&scris KProfessio&al La s I&c2L 8eea ce o i&teresa pe ea era acel KI&cL, care sem-&a c/ Ksocietate a&o&im-L2 M& timp ce se 'eplasa *&cet pri& ora4, ?arissa 0-ri o cl-'ire, pe a c-rei /4- era scris9 Ro&al' Da+is, Attor&e( a&' Realtor Sa+ocat 4i age&t imo iliarT2 U& clopo3el s/&- c,&' 'esc%ise /4a2 I&tr- *&tr5o *&c-pere larg-, c/ /& iro/, 'ar acolo &/ era &ime&i2 U& -r at *& c-ma4- al - ie4i 'i&tr5o camer- *&+eci&at-2 N/ p-rea s- ai - mai m/lt 'e trei0eci 'e a&i, 'ar p/rta o perec%e 'e oc%elari c/ ram- metalic-, ceea ce *i '-'ea ali/ra /&ei persoa&e mat/re2 N 8/ ce +- pot a=/taO *&tre - el c/ /& p/ter&ic acce&t 'e s/'ist2 N S/&te3i 'om&/l Da+isO *&tre - ?arissa2 N Da, r-sp/&se -r at/l2 N Doresc s- +- p/& /&a sa/ 'o/- *&tre -ri foarte simple, 0ise ea2 *& leg-t/r- c/ legisla3ia societ-3ilor2 8re'e3i c- a3i p/tea s- m- a=/ta3iO N S- +e'em, 0ise Da+is *& timp ce o i&+it- s- i&tre *& iro/2 7D

Decor/l *i e+oca ?arissei /& film 'i& a&ii RBD2 *& mi=loc/l *&c-perii era /& +e&tilator care *&torcea le&t &i4te foi2 Da+is se a4e0-2 N 8e 'ori3i s- 4ti3iO N E *& leg-t/r- c/ o societate2 Pres/p/&,&' c- ar fi +or a 'e o societate a&o&im-, ci&e+a sa/ 'e e;empl/ e/ a4 p/tea c/&oa4te &/mele proprietarilorO Da+is se g,&'i p/3i&2 N Depi&'e, 0ise el c/ /& s/r,s2 ?arissa s/spi&-2 Disc/3ia c/ Da+is sem-&a c/ o 4e'i&3- la 'e&tist2 7i *&ai&te ca ea s-54i reform/le0e *&tre area, ',&s/l co&ti&/-9 N Dac- *&trepri&'erea respecti+- este o societate pe ac3i/&i, ar fi foarte gre/ s- 'epista3i to3i ac3io&arii, mai ales, 'ac- ma=oritatea ac3i/&ilor ar fiN 'ep/se la /& &otar2 Dar 'ac- societatea este c/ respo&sa ilit-3i limitate at/&ci este m/lt mai /4or2 Oric/m, *& orice ca0, este *&tot'ea/&a posi il s- g-se4ti pe ci&e+a, mai ales 'ac- a+e3i /& ma&'at =/ri'ic2 A+e3i a4a ce+aO N N/, sp/se ?arissa2 ?5am i&format, p/r 4i simpl/2 8/m a4 p/tea afla 'ac- o *&trepri&'ere este o societate a&o&im- sa/ o societate c/ r-sp/&'eri limitateO N Este /4or, 0ise Da+is a4e0,&'/5se mai como' *& fotoli/2 Este s/ficie&t s- merge3i la 8apitol/l 'e Stat al Heorgiei, *& Atla&ta 4i s- c-/ta3i registrele 'e comer32 Acolo, sp/&e3i &/mele *&trepri&'erii care +i&teresea0- 4i ei +or c-/ta pe&tr/ '/m&ea+oastr-2 Este ce+a p/ lic, iar 'ac- societatea a fost 'eclarat- *& Heorgia, at/&ci, *& mo' cert, se +a afla pe listele lor2 N ?/l3/mesc m/lt, 0ise ?arissa2 8,t +- 'atore0O Da+is ri'ic,&'/54i o spri&cea&- o pri+i ate&t pe ?arissa2 N Do/-0eci 'e 'olari ar face toat- afacerea, 'ar222 N ?/l3/mesc m/lt, sp/se ?arissa *&ti&0,&'/5i /& cec c/ 'o/-0eci 'e 'olari2 Era +esel- c- oric/m a+ea o spera&3-, c%iar 'ac- 4a&sele 'e a afla ce 'orea era/ *&c- mici2 Se *&toarse la Atla&ta 4i se '/se 'irect la 8apitol2 8%iar la i&trare, ci&e+a o rec/&osc/2 N Doctor 1l/me&t%al@ strig- o +oce2 Pe&tr/ o clip-, ?arissa f/ pe p/&ct/l 'e a o l/a la f/g-2 Dar se *&toarse 4i o rec/&osc/ pe /&a 'i& secretarele 'e la 8D8, o fat- 'r-g/3- 'e +reo 'o/-0eci 'e a&i, care +e&ea spre ea9 N S/&t Alice ?ac8a e, 'e la iro/l 'octor/l/i 8ar o&era2 V- ami&ti3i 'e mi&eO 8,te+a mi&/te '/p- aceasta, ?arissa f/ o ligat- s- fac- o co&+ersa3ie 'e r/ti&-2 Di& fericire, 'om&i4oara ?ac8a e p-rea s- ig&ore fapt/l c- 'r2 1l/me&t%al era Kc-/tat-L2 8,t p/t/ mai repe'e, ?arissa *i 0ise la re+e'ere 4i i&tr- *& imo il2 ?ai m/lt ca &icio'at- 'orea s- afle c,t mai repe'e toate i&forma3iile &ecesare 4i apoi s- plece2 Di& p-cate, era /& r,&' l/&g la iro/l registrelor 'e comer32 La cap-t/l r- '-rii, *4i a4tept-, tot/4i, r,&'/l, *&cerc,&' c,t mai m/lt posi il s-54i acopere fa3a pe&tr/ a &/ fi rec/&osc/t-2 N 8/ ce +- p/tem a=/taO *&tre - o f/&c3io&ar- c/ p-r/l al , c,&' ?arissa a=/&se, *& sf,r4it, la g%i4e/2 N A4 'ori c,te+a i&forma3ii *& leg-t/r- c/ o *&trepri&'ere care se &/me4te9 KProfessio&al La s I&cL2 N U&'e are se'i/lO *&tre -, 'i& &o/, f/&c3io&ara care a4e0,&'/54i oc%elarii, program- &/mele *&trepri&'erii pe termi&al/l comp/ter/l/i2 N La Hra(so&, *& Heorgia, 0ise ?arissa2 N Am g-sit, *i 0ise2 Este *&seriat- *& registr/l 'e comer3 'oar 'e a&/l trec/t2 8e 'ori3i s- afla3iO N Este o societate c/ r-sp/&'ere limitat- sa/ o societate a&o&im-, sp/se ?arissa *&cerc,&' s-54i ami&teasc- ce aflase 'e la 'om&/l Da+is2 N Este /& SRL, trec/t la litera KSL2 N Asta ce *&seam&-O N E *& leg-t/r- c/ impo0itele2 A'ic- asocia3ii pot re'/ce pier'erile societ-3ii pri&tr5o 'eclara3ie a impo0itelor perso&ale2 N E;ist- o list- a acestor asocia3iO *&tre - ?arissa c/ &eli&i4te 4i c/rio0itate2 N Da, 0ise f/&c3io&ara2 Este +or a 'e $os%/a $ac)so&, Ro'' 1ec)er222 N O sec/&'-, sp/se ?arissa2 A4 +rea s- &ote02 Ea *4i c-/t- *& gea&t- /& pi; 4i apoi *&cep/ se scrie2 N Uita3i, 0ise f/&c3io&ara ar-t,&' spre ecra&/l comp/ter/l/i2 $ac)so&, 1ec)er, a3i &otatO N Da2 7!

N Si&clair >iema&, $ac) Ara/se, H/sta+e SEe&so&, D/a&e ?oo'(, >re&t Hoo'ri'ge 4i KP%(sicia&Rs Actio& 8o&gressL2 N 8/mO 8e5i astaO *&tre - ?arissa, *& timp ce &ota *& car&e3el/l ei toate aceste &/me2 6/&c3io&ara repet-2 N Este o asocia3ie care s5ar p/tea asocia c/ acest SRLO Ea +-0/se &/mele acesta KP%(sicia&Rs actio& 8o&gressL 4i pe listele care spo&sori0a/ campa&ia l/i ?ar)%am2 N Mmi pare r-/ 'oam&-, 'ar &/ s/&t =/rist2 Ar p/tea fi *&s- posi il, altfel &/ s5ar afla pe lista aceasta2 ?ai &ota3i ce+a9 /& ca i&et =/ri'ic care se &/me4te 8ooper, Ho'ges, ?c\/i&lli& 4i Ha&)s2 N S/&t 4i ei asocia3iO *&tre - ?arissa *& timp ce54i &ota &oile &/me2 N N/2 Ei s/&t ma&'atarii2 N N/ cre' c- m- i&teresea0- asta2 N/ +rea/ s- fac /& proces c/ aceast- societate, sp/se ?arissa, if,&' &/mele 8ooper 4i Ho'ges2 Apoi, m/l3/mi&' f/&c3io&arei, ?arissa se *&toarse *& gara=2 O'at- a=/&s- *& ma4i&-, 'esc%ise ser+ieta 4i pri+i o list- c/ 'o&atorii l/i ?ar)%am2 ?emoria &/5i =/case feste9 PA8 SP%(sicis&Rs Actio& 8o&gresT era2 >ot/4i ce+a p-rea ci/'at *& toat- afacerea asta2 Aceea4i firm- era asociat- /&ei societ-3i c/ r-sp/&'eri limitate 4i 'o&ator al campa&iei electorale a /&/i 'ep/tat co&ser+ator2 ?arissa o ser+- apoi, &/ f-rst/poare, c- to3i asocia3ii 'e la Profesio&al La s fig/ra/ 4i pe lista 'o&atorilor l/i ?ar)%am2 Se %ot-r* s- se *&toarc- la 8apitol 4i s- afle 'ate s/plime&tare 'espre P%(sicia&Rs actio& 8o&gress2 St-t/ 'i& &o/ la r,&' la acela4i g%i4e/2 8,&' a=/&se, *&tre -9 N A4 p/tea afla i&forma3ii *& pl/s 'espre aceast- asocia3ieO 6/&c3io&ara c-/t- pe comp/ter2 N N/ pot s- +- sp/& &imic2 N/ este trec/t la &oi2 N A'ic- &/ este o societate *&scris- *& comer3O N N/ c%iar2 S5ar p/tea s- fie *&scris- *& alt stat2 Oric/m *& Heorgia &/ este2 ?arissa m/l3/mi *&c- o 'at- f/&c3io&arei 4i plec- alerg,&'2 A=/&g,&' la ma4i&-, i&tr- 4i se g,&'i p/3i& ce ar tre /i s- fac-2 *4i '-'ea perfect 'e i&e seama s- toat- c%eia acestei afaceri era 'e fapt, PA82 Dar c/m ar fi p/t/t ea oare s- fac- o a&c%et- as/pra /&/i orga&ism 'espre care &/ 4tia &imicO O clip-, se g,&'i s- meargla 1i lioteca U&i+ersit-3ii Emor(, *&s- risca s- fie rec/&osc/t-2 Pro a il cel mai i&'icat l/cr/ ar fi s- plece c,te+a 0ile 'i& ora42 Dar /&'eO M& timp ce p/&ea motor/l ma4i&ii *& f/&c3i/&e a+/ o gro0a+- i&spira3ie 'e mome&t9 A?A, America& ?e'ical Associatio& *&tr5a'e+-r, aici se afla/ *&registrate toate orga&i0a3iile me'icale2 A?A *4i a+ea se'i/l la 8%icago2 8/ aceste i'ei *& mi&te, ?arissa se *&'rept- spre aeroport, co&si'er,&' c- %ai&ele 'i& +ali0- *i era/ s/ficie&te2 $os%/a $ac)so&, la +ola&/l ma4i&ii sale, 'e+e&ea 'i& ce *& ce mai &er+os2 N/ 3i&/se &eap-rat s- se '/c- la la orator, 'ar oric/m asta era o i'ee mai /&- 'ec,t s- se *&t,l&easc- c/ He erli&g *& ora42 Acest/ia i se cer/se 'oar s- fac- p/3i&- agita3ie 4i el aproape c- 'ecla&4ase /& r-0 oi atomic2 6apt/l c-5l a&ga=ase f/sese o gre4eal- e&orm-, 'ar ac/m era prea t,r0i/ pe&tr/ rem/4c-ri2 $ac)so& gar- ma4i&a *& fa3a la orator/l/i, l,&g- /& ?erce'es a sol/t &o/2 El 4tia c- He erli&g *l c/mp-rase c/ o parte 'i& fo&'/rile pe care i le '-'/se pe&tr/ ac%i0i3io&area 'e ec%ipame&t te%&ic2 8e porc-rie@ 8l-'irea era impresio&a&t-, 'ar $ac)so& 4tia c,t 'e m/lt *l costase toat- afacerea asta2 Era a'e+-rat c- *l a=/tase 4i PA8, care 'orise s- ri'ice aceast- co&str/c3ie mai m/lt *& o&oarea l/i Ar&ol' He erli&g2 8/ /& clic metalic poarta 'e la i&trare se 'esc%is 4i $ac)so& p-tr/&se *& i&terior2 N S/&t *& sala 'e co&feri&3e@ *i strig- He erli&g2 $ac)so& 4tia 'espre ce camer- era +or a2 8,&' i&tr-, *l g-si pe He erli&g a4e0at pe ca&apea2 N 8re' c- ai s-5mi com/&ici ce+a importa&t, 0ise $ac)so& prel/*&' i&i3iati+a2 8ei 'oi -r a3i se a4e0ar- fa3- *& fa3-2 Di& p/&ct 'e +e'ere fi0ic &/ era/ prea 'iferi3i2 N 6a&'osit- aia 'e 1l/me&t%al a fost aici, *& c/rte, 0ise He erli&g2 1i&e*&3eles c- &/ a ap/cat s- +a'&imic, 'ar fapt/l c- a +e&it p,&- la la orator *&seam&- c- 4tie ce+a2 >re /ie s- sc-p-m c,t mai repe'e 'e ea2

7.

N A3i a+/t 'e=a 'o/- 4a&se s- o face3i p,&- ac/m, *i sp/se sec $ac)so&2 7i 'e fiecare 'at-, '/m&ea+oastr4i *&so3itorii pe care i5a3i a+/t a3i pro+ocat &/mai agita3ie2 ?ai *&t,i la ea acas- 4i apoi la 8D82 N O s- mai *&cerc o 'at-2 Dar '/m&ea+oastr- a3i sp/s s- *&cet-m aceast- ac3i/&e2 N >/ +or e4ti@ Am 'escoperit c- ai +r/t s5o +ir/s i&=ecte0i c/ E ola2 N De ce &/O 0ise He erli&g2 Ar p-rea &ormal, 'eoarece a foste e;trem 'e e;p/s-2 N/ cre' c- ar fi fost pro leme2 N N/ +rea/ epi'emie 'e E ola la Atla&ta, 3ip- $ac)so&2 N/mai g,&'/l la o aseme&ea e+e&t/alitate mterori0ea0-2 Ui3i c- am acolo o familieO Las5o *& seama &oastr- pe femeia asta2 Ne +om oc/pa &oi 'e ea2 N 1i&e, 0ise He erli&g iro&ic2 A4a a3i sp/s 4i c,&' a3i tra&sferat5o 'e la 'epartame&t/l 'e +irologie la cel 'e acteriologie2 7i ac/m, ea co&ti&/- s- &e fac- pro leme2 1a mai m/lt &e p/&e *& pericol *&treg pla&/l2 7tii ce+a, e/ +rea/ s- 'ispar-2 Am s- m- oc/p e/ 'e lic%i'area ei2 N N/ '/m&ea+oastr- co&'/ce3i aici, i5o t-ie $ac)so&2 7i apoi tot/l ar fi fost m/lt mai simpl/ 'ac- &/ +5 a3i fi a -t/t 'e la pla&/l i&i3ial 4i *& loc 'e E ola am fi /tili0at, a4a c/m pre+-0/sem la *&cep/t, +ir/s/l gripei2 >oat- l/mea e pa&icat- 'e c,&' +ir/s/l E ola a f-c/t at,tea ra+agii2 N ?ai sc/ti3i5m- c/ repro4/rile@ 0ise He erli&g pli& 'e 'e0g/st2 A3i /itat ce *&c,&tat a3i fost c,&' s5a aflat c- cli&ica Ric%ter +a fi *&c%is-@ $ac)so& se /it- la fig/ra l/i He erli&g2 Era aproape ca a /&/i psi%opat2 I se f-c/ c%iar fric-2 Dar o 'at- ce se a&ga=ase *& =oc tre /ia s- r-m,&- p,&- la cap-t2 N Di& p-cate, PA8 &/ este m/l3/mit, 0ise $ac)so&2 Dimpotri+-, &/m-r/l at,tor +ictime i5a *&gro0it2 7ti3i c- asta &/ era trec/t &ici *& pla&/l &ostr/ i&i3ial, 'octore He erli&g@ N Oric/m, era i&e+ita il@ strig- He erli&g2 8%iar 4i +ir/s/l gripei ar fi f-c/t +ictime2 7i apoi s- &/ /it-m c- *& practica me'ical- se pro'/c o m/l3ime 'e gra+e erori, mai ales *& timp/l opera3iilor c%ir/rgicale2 Asta &/ +- '- 'e g,&'itO N N/ 'e asta am +e&it aici, ca s- &e oc/p-m 'e c%ir/rgii i&compete&3i, 0ise $ac)so& c/ +iole&3-2 N/5l mai p/tea s/porta, &ici o clip- *& pl/s, pe psi%opat/l -sta2 N Dar &/ face3i &imic pe&tr/ a stopa i&compete&3a me'ical-, 0ise 'e0g/stat He erli&g2 N5am cre0/t &icio'at- toate t,mpe&iile pe care PA8 4i '/m&ea+oastr- le5a3i 'e itat *& leg-t/r- c/ &eli&i4tea fa3- 'e me'ici&a america&- care pare s-54i fi /itat morala tra'i3io&al-2 ?- face3i s- r,'@ >oate t,mpe&iile astea le folosi3i pe&tr/ a +- =/stifica profit/l perso&al2 7i apoi, s/&t prea m/l3i me'ici 4i prea p/3i&i pacie&3i2 De fapt, si&g/r/l moti+ pe&tr/ care am acceptat s- l/cre0 c/ +oi este fapt/l c- mi5a3i co&str/it acest la orator2 He erli&g f-c/ apoi /& gest larg c/ ra3ele2 N A3i 'orit s- m,&=esc imagi&ea sistem/l/i 'e asig/rare me'ical- 4i +5am 'at ceea ce a3i +r/t2 Si&g/ra 'ifere&3- este c- am f-c/t5o *& stil/l me/ perso&al pe&tr/ propriile mele i&terese2 N Dar +5am or'o&at s- +- opri3i@ 3ip- 'i& &o/ $ac)so&2 Ime'iat '/p- epi'emia 'e la cli&ica Ric%ter tre /ia s- *&ceta3i2 N 7i tot/4i, 0ise He erli&g, a3i fost to3i *&c,&ta3i 'e re0/ltate2 N/ &/mai cli&ica Ric%ter a fost *&c%is-, ci 4i alte spitale 'i& 8alifor&ia care a'eraser- la sistem/l 'e asig/rare me'ical-2 7i apoi, cre' c- trec,&' peste c,te+a i&co&+e&ie&te, PA8 a fost tot/4i *&c,&tat2 *& pl/s, am 'o+e'it ceea ce g,&'eam 'e m/lt 4i a&/me cE ola este o arm- iologic- formi'a il-, c/ at,t mai m/lt c/ c,t &/ e;ist- *&c- /& +acci& sa/ /& tratame&t a'ec+at2 Am 'emo&strat c- este /4or 'e i&oc/lat, 'est/l 'e /4or 'e ma&e+rat 4i teri il 'e co&tagios *& ca0/l pop/la3iilor re'/se2 >o3i a/ a+/t 'e c,4tigat 'i& afacerea asta, 'octore $ac)so&2 De aceea +- sp/& c- e timp/l s- &e oc/p-m 'e femeia asta p,&- &/ &e pro'/ce 4i alte &eca0/ri2 N V- repet pe&tr/ /ltima 'at-, 0ise $ac)so&, c- &/ mai +rem s- folosi3i E ola2 Este /& or'i&@ He erli&g *&cep/ s- r,'-2 N Doctore $ac)so&, sp/se el *&torc,&'/5se spre -r at/l 'i& fa3a sa, am +aga impresie c- /ita3i /& l/cr/ importa&t2 PA8 &/ mai este *& m-s/r- s-5mi 'ea mie or'i&e2 V- 'a3i seama ce ar 'e+e&i m-rea3a '/m&ea+oastr- carier- 'ac- tot a'e+-r/l ar ie4i la s/prafa3-O 7i s- 4ti3i c- a4 p/tea face asta, 'ac- &/ ml-sa3i s- m- oc/p 'e 'r2 1l/me&t%al *& fel/l me/2 O clip- $ac)so& se l/pt- c/ propria sa co&4tii&3-, *i +e&ea s-5l str,&g- 'e g,t pe He erli&g2 Dar *4i '-'/ seama c- &e /&/l -sta sp/sese /& a'e+-r2 PA8 era *& m,&a l/i2

7B

N 1i&e, 0ise c/ regret $ac)so&2 6ace3i ce cre'e3i c/ 'r2 1l/me&t%al, 'ar promite3i5mi c- &/ +e3i folosi E ola la Atla&ta2 N OA@ sp/se He erli&g s/r,0,&'2 S/&t 'e acor' 4i +- 'a/ c/+,&t/l me/2 S- 4ti3i c- s/&t, tot/4i, /& om 'e o&oare2 $ac)so& se ri'ic-2 N M&c- ce+a2 N/ +rea/ s-5mi mai telefo&a3i la ca i&et2 V5am 'at &/m-r/l 'e acas-2 S/&a3i5m- acolo 'aca+e3i &e+oie 'e ce+a2 N De acor', 0ise He erli&g2 Li&ia Atla&ta58%icago era i&e 'eser+it-, astfel *&c,t ?arissa a+ea 'e a4teptat 'oar =/m-tate 'e or- p,&la 0 or/l /rm-tor2 *4i c/mp-r- /& roma&, 'ar &/ se p/tea co&ce&tra as/pra lect/rii2 Se %ot-r* s-5l s/&e pe >a', pe&tr/ a54i cere sc/0e2 *l s/&- la la orator, 4i a4a prec/m se a4teptase, el mai l/cra *&c-2 N Aici ?arissa, 0ise ea2 E4ti s/p-rat pe mi&eO N S/&t f/rios2 N >a', *mi pare r-/222 N ?i5ai s/stras /&a 'i& c-r3ile 'e i&trare2 N >a', *&tr5a'e+-r, regret2 8,&' m- *&torc, am s-53i e;plic tot/l2 N Deci e a'e+-rat c- ai i&trat asear- *& la orator/l c/ ma;im- i0olareO *&tre - >a' pe /& to& e;trem 'e '/r2 N P-i222 e/222 'a2 N ?arissa, 4tii c- la orator/l aproape e 'istr/s 4i c- toate a&imalele s/&t moarteO *& pl/s, /& om 0ace ac/m la ser+ici/l 'e /rge&3- al spital/l/i Emor(O N A/ i&trat asear- 'oi -r a3i *& la orator care m5a/ agresat2 N >e5a/ agresatO N Da, 0ise 'isperat- ?arissa2 >re /ie s- m- cre0i2 N N/ 4ti/, 0-/, ce s- mai cre'2 De ce 3i se *&t,mpl- toate t,mpe&iile astea &/mai 3ieO N Di& ca/0a epi'emiei E ola2 >a', 4tii ci&e e +ictima 'e asear-, 'i& la oratorO N 8re' c- /& te%&icia& 'e la /& alt 'epartame&t2 N >re /ie s- afl/ ci&e este2 7i t/ ai p/tea afla ci&e a mai i&trat ieri sear- *& la orator2 N N/ cre' c- +a fi posi il2 Nime&i &/ +or e4te c/ mi&e pe&tr/ c- 4ti/ c- s/&tem priete&i2 U&'e e4tiO N La aeroport, sp/se ?arissa2 N Dac- agresi/&ea 'e care 0ici a fost real-, at/&ci cel mai i&e ar fi s- te *&torci la 8e&tr/ 4i s- le e;plici asta2 N5ai s- re0ol+i &imic 'ac- f/gi2 N Dar &/ f/g, afirm- ?arissa2 ?- '/c la A?A, la 8%icago, pe&tr/ a o 3i&e i&forma3ii 'espre /& orga&ism care se &/me4te P%(sicia&sR Actio& 8o&gress N PA82 >/ ai a/0it 'e a4a ce+aO 8re' c- asocia3ia asta este amestecat- *& afacerea E ola, mai m/lt sa/ mai p/3i&2 N ?arissa, ai face mai i&e s- +ii la 8e&tr/ ime'iat2 E4ti *&tr5o sit/a3ie mai gra+- 'ec,t cre0i2 N 7ti/2 Dar pe&tr/ mome&t, ceea ce fac este m/lt mai importa&t2 N5ai p/tea, tot/4i, s- te i&terese0i la iro/l 'e sec/ritate iologic- ci&e altci&e+a a mai fost asear- *& la oratorO N ?arissa, m5am s-t/rat s- m- tot ma&ip/le0i2 N >a', e/222 El *i *&c%ise telefo&/l, iar ?arissa se g,&'i c- &/ mai p/tea apela la a=/tor/l l/i2 Se /it- la ceas2 ?ai era/ ci&ci mi&/te p,&- la 'ecolare2 Se 'ecise s-5l s/&e 4i pe Ralp%2 Spre 'eose ire 'e >a', el &/ era f/rios, ci 'oar &eli&i4tit2 N *& sf,r4it, ?arissa, ce s5a *&t,mplatO Se +or e4te 'e '/m&ea+oastr- *& toate 0iarele 4i re+istele2 Se pare c- a+e3i *&tr5a'e+-r &eca0/ri2 Poli3ia 'i& Atla&ta +- ca/t-2 N Mmi imagi&e0, 0ise ?arissa2 *& acea clip- se /c/r- c-54i l/ase ilet/l 'e a+io& pe /& &/me fals 4i c-5l pl-ti *& a&i cas%2 N Ralp%, mi5a3i g-sit /& a+ocat /&O N N/ *&c-, ierta3i5m-2 8,&' mi5a3i sp/s c- a+e3i &e+oie 'e /& a+ocat &/ m5am g,&'it c- e at,t 'e /rge&t2 N N/ era, 'ar se pare c- ac/m este, sp/se ea2 Oric/m e/ plec c,te+a 0ile 'i& Atla&ta2 A4 'ori s- +oc/pa3i c%iar m,i&e 'e asta2 7C

N De fapt, ce s5a *&t,mplatO *&tre - Ralp%2 Ziarele &/ ofer- s/ficie&t- i&forma3ie2 N V5am mai sp/s, &/ +rea/ s- +- amestec *& afacerea asta2 N N/ +- mai g,&'i3i la mi&e, 0ise Ralp%2 >re /ie s- +e&i3i aici2 Am +or i, iar m,i&e am *&cerca s- g-sim cel mai /& a+ocat2 N 7ti3i ce+a 'espre o orga&i0a3ie pe &/me PA8O *&tre - ?arissa f-r- a oferi /& r-sp/&s ofertei l/i Ralp%2 N N/, 0ise el2 V- rog, ?arissa, +e&i3i2 8re' c- e mai i&e s- pri+im pro lema *& fa3-2 6/ga asta +agra+ea0- sit/a3ia2 La 'if/0oare f/ a&/&3at 0 or/l ?arissei2 N ?- '/c la A?A, sp/se ea *& gra -, s- afl/ mai m/lte i&forma3ii 'espre Asocia3ia 'espre care +5am +or it2 Am s- +- s/& m,i&e2 Ac/m tre /ie s- plec2 Ea *&c%ise receptor/l, *4i l/- ser+ieta 4i cartea 4i se gr- i spre pista 'e 'ecolare2 8apitol/l !B .. mai !"F# A=/&g,&' la 8%icago, ?arissa se %ot-r* s-54i ca/te o camer- 'e %otel co&forta il- 4i f/ *&c,&tat- c,&' g-si loc la Palmer Ho/se2 Risc- folosi&'/54i cartea 'e +i0it- 4i apoi /rc- *& camer- /&'e a'ormi ime'iat2 A 'o/a 0i, *4i coma&'- la ser+ici/l 'e camer- fr/cte 4i cafea2 *& timp ce a4tepta sosirea comisio&/l/i 'e %otel, 'esc%ise tele+i0or/l2 *4i f-c/ /& '/4 4i tocmai c,&' *4i /sca p-r/l a/0i crai&ic/l +or i&' 'i& &o/ 'espre E ola2 8re'ea c- era +or a tot 'espre epi'emia 'i& P%ila'elp%ia, 'ar /imit- 4i *&gro0it- afl- c- *& cli&ica Rose& erg, 'e pe A+e&/e Q[ 'i& NeE Yor) f/ sem&alat- 'i& &o/ apari3ia ori il/l/i +ir/s2 7i apoi, prim/l ca0 i&ter&at c/ simptomele caracteristice E olei f/ tot /& me'ic, pe &/me Hiris% ?e%ta2 Acesta 4tire f/sese spec/lat- 4i 'e presa scris-, iar pa&ica c/pri&sese *&treg/l ora42 ?arissa a+/ /& friso&2 Epi'emia 'i& P%ila'elp%ia se *&ti&'ea, iar o alta 'e=a i0 /c&ise *& alt- parte2 D/pce se ara&=a, ?arissa *4i l/- mic/l 'e=/&2 Apoi, '/p- ce afl- a'resa A?A se *&'rept- spre stra'a R/s%2 Dac- ci&e+a i5ar fi sp/s ac/m /& a& c- +a a=/&ge s- i&tre la A?A, &5ar fi cre0/t2 >ot/4i, 'esc%ise /4a pri&cipal- 4i p-tr/&se *& cl-'ire2 Aici re/4i s- ia leg-t/ra c/ 'irector/l ser+ici/l/i 'e rela3ii c/ p/ lic/l, $ames 6ra&)2 1-r at/l &/ p-rea a fi prea *& +,rst-, era p/3i& gras, aproape f-r- p-r pe cap, 'ar fa3a sa ema&a c-l'/r- 4i si&ceritate2 Pri+irea sa era i/te 4i r,'ea /4or 'i& orice2 N P%(sicia&Rs Actio& 8o&gress@ *&tre - el2 N/, &5am a/0it 'e a4a ce+a2 Dar c/m a3i aflat 'e e;iste&3a acestei asocia3iiO N Era trec/t- pe lista celor ce a/ s/s3i&/t fi&a&ciar campa&ia /&/i parlame&tar, *i r-sp/&se ?arissa2 N 8i/'at2 A4 p/tea s- =/r c- e/ c/&osc toate comitetele 'e ac3i/&e politic- *& acti+itate2 Sta3i s- +-' ce5mi sp/&e 4i comp/ter/l2 Dom&/l 6ra&) tap- /& &/me2 A4tept- p/3i&, apoi e;plo'- /c/ros9 N Uita3i@ A3i a+/t 'reptate2 E;ist-, *i ar-t- ecra&/l comp/ter/l/i9 N P%(sicia&Rs Actio& 8o&gress Political Actio& 8ommittee2 Este /& fo&' i&'epe&'e&t 4i oficial 'eclarat2 N Asta ce *&seam&-O *&tre - ?arissa2 N P%(sicia&Rs Actio& 8o&gress este o orga&i0a3ie s/ form- 'e societate a&o&im-, care 'istri /ie fo&'/ri pe&tr/ campa&iile electorale2 Hai'e3i s- +e'em p/3i& 4i e&eficiarii2 N A4 p/tea s- +- sp/& e/ /&/l, 0ise ?arissa2 Este 8al+i& ?ar)%am2 Dom&/l 6ra&) *&c/+ii&3-2 N Da, &/mele acesta este trec/t 4i aici, al-t/ri 'e al altor m/l3i ca&'i'a3i co&ser+atori2 8el p/3i&, ac/m, 4tim orie&tarea politic- a orga&i0a3iei2 N Dreapta, &/O *&tre - ?arissa2 N Pro a il e;trem- 'reapta, sp/se 6ra&)2 P/se pari/ c- ei a/ *&cercat s- limite0e &/m-r/l me'icilor care a/ a sol+it *& str-i&-tate, pri&tre altele2 A4tepta3i p/3i&, c/&osc pe ci&e+a la 8omisia electoral- fe'eral-2 Am p/tea afla mai m/lte l/cr/ri2 D/p- o sc/rt- co&+ersa3ie 'e c/rtoa0ie, el *l *&tre - pe priete&/l s-/ 'espre P%(sicia&Rs Actio& 8o&gress2 N N/ 4tia mare l/cr/ 'espre PA8, sp/se 6ra&) '/p- ce *&c%ise telefo&/l2 Am aflat 'oar c- stat/t/l lor a fost 'eclarat *& DelaEare2 7Q

N De ce tocmai DelaEareO *&tre - ?arissa2 N Drept/rile 'e 'eclarare acolo s/&t mai sc-0/te2 N E;ist- +reo posi ilitate 'e a mai afla 4i altce+a *& leg-t/r- c/ orga&i0a3iaO N *& ce se&sO 8i&e s/&t respo&sa iliiO U&'e se afl- se'i/lO Astfel 'e c%esti/&i +re3i s- 4ti3iO N E;act, r-sp/&se ?arissa2 6ra&) ri'ic- 'i& &o/ receptor/l2 N S- +e'em ce p/tem afla 'e la DelaEare2 Dom&/l 6ra&) +or i la telefo& timp 'e /& sfert 'e or-, &ot,&' mere/ ce+a *& car&et/l s-/2 8,&' sf,r4i co&+or irea, *i *&ti&se ?arissei lista c/ mem rii co&sili/l/i 'e a'mi&istra3ie al orga&i0a3iei9 pre4e'i&te, $os%/a $ac)so&, 'octor *& me'ici&-: +ice5pre4e'i&te, Ro'' 1ec)er, 'octor *& me'ici&-: tre0orier, Si&clair >iema&, 'octor *& me'ici&-: secretar, $ac) Ara/se, 'octor *& me'ici&-: 'irectori9 H/sta+e SEe&so&, 'octor *& me'ici&-: D/a&e ?oo'(, 'octor *& me'ici&- 4i >re&t Hoo'ri'ge, 'octor *& me'ici&-2 ?arissa 'esc%ise ser+ieta 4i scoase lista celor ce se afla/ *& spatele asocia3iei KP%(sicia&Rs Actio& 8o&gressL9 era/ e;act acelea4i &/me2 P-r-si&' se'i/l A?A, ?arissa se *&tre - ce leg-t/r- ar p/tea fi *&tre o orga&i0a3ie me'ical- 'e e;trem'reapta 4i /& la orator care pose'- cea mai mo'er&- te%&ic- 'esti&at- st/'ierii +ir/4ilor mortaliO *4i 0ise car fi mai i&e s- &/ se g,&'easc- la asta ac/m2 Se %ot-r* s- mearg- pe =os p,&- la %otel2 U& alt aspect care o &eli&i4tea pe ?arissa *& toat- afacerea asta era fapt/l c- 'e fiecare 'at-, epi'emia 'e E ola i0 /c&ea *&tr5/& spital partic/lar, care practica asig/rarea me'ical-2 Apoi, 'e m/lte ori &/mele celor care f/seser- *&tot'ea/&a primele ca0/ri i&festate a+ea/ /& acce&t str-i&2 U& alt aspect era 4i agresi/&ea care se pro'/cea as/pra persoa&elor i&festate c/ c,te+a 0ile *&ai&te 'e *m ol&-+ire2 >oate aceste s/po0i3ii o *&&e /&ea/ pe ?arissa2 La /& mome&t 'at, ar/&c,&' o pri+ire *& +itri&a /&/i maga0i& 'e *&c-l3-mi&te, o ser+- c- /& -r at o /rm-rea2 Se sperie, *i ar/&c- o pri+ire f/rioas- 4i apoi plecmai 'eparte2 Pe 'r/m se g,&'ea 'ac- ar fi i&e s- se '/c- la NeE Yor)2 Dorea s- afle 'ac- prim/l i&festat l/cra la o cli&ic- a0at- pe sistem/l 'e asig/r-ri me'icale 4i 'ac- f/sese agresat *&ai&te 'e *m ol&-+ire2 La /& mome&t 'at se opri 4i pri+i *& =/r pe&tr/ a se orie&ta2 V-0/ metro/l s/spe&'at 4i *4i ami&ti c- se opre4te aproape 'e Palmer Ho/se, *& ce&tr/l ora4/l/i2 A4tept,&' s- +i&- /rm-tor/l metro/, ?arissa i&tr- *&tr5o cafe&ea 4i cer/ /& ceai2 Se a4e0- l,&g- fereastrs- poat- pri+i *& stra'-2 Deo'at-, peste 'r/m +-0/ /& -r at ce sem-&a c/ /& om 'e afaceri2 ?o'/l *& care54i 3i&ea ser+ieta *i atrase ate&3ia ?arissei2 1ra3/l s-/ a+ea o po0i3ie ci/'at-, ca 4i c/m ar fi fost parali0at2 I&sta&ta&e/, ?arissa *4i ami&ti sce&a 'e acas- 'e la ea, c,&' se l/pta 'isperat- *mpotri+a /&/i &ec/&osc/t care a+ea ca 4i acesta /& ra3 parali0at2 Apoi: *i +e&i *& mi&te 4i co4mar/l 'i& la orator222 S/ pri+irea ?arissei, -r at/l *4i apri&se o 3igar- c/ aceea4i m,&- *& care 3i&ea ser+ieta2 Ea *4i ami&ti c>a' *i sp/se c- agresor/l a+ea o astfel 'e gea&t-2 ?arissa se pri&se c/ m,i&ile 'e cap *&cerc,&' s- se co&+i&g- c- ceea ce +-0/se &/ era real2 8,&' *4i ar/&c- 'i& &o/ pri+irea *& stra'-, -r at/l &/ mai era, 'isp-r/se2 D/p- ce termi&- ceai/l, ea se i&teres- as/pra 'r/m/l/i spre Palmer Ho/se2 Apoi, c/ pa4i i/3i se *&'reptspre %otel2 La col3/l str-0ii /rm-toare, ar/&c,&'/54i o pri+ire *& spate *l 0-ri pe -r at/l c/ ser+iet- at,t 'e aproape *&c,t ar fi p/t/t s5o pri&'-2 Y,4&i repe'e pe stra'a cealalt-, 'ar -r at/l era mere/ *& /rma ei2 Di& ce *& ce mai speriat-, c-/t- 'i& pri+iri /& ta;i2 *& cele 'i& /rm- se 'ecise s- mearg- c/ metro/l2 Se *&toarse r/sc 4i o l/- la f/g-2 8o or, pe scara r/la&t- 4i se pier'/ *&tr5/& gr/p 'e +i0itatori2 Se sim3ea p/3i& mai i&e c/ at,ta l/me *& =/r/l ei2 >ot/4i i&ima *i -tea c/ p/tere2 Oare era *&tr5a'e+-r acela4i -r atO Oare c%iar o /rm-riseO M&s- c%iar at/&ci, ca /& r-sp/&s la *&tre -rile ei, el i&tr- *& c,mp/l +i0/al al ?arissei2 1-r at/l a+ea fa3lat-, pielea /scat- 4i 'i&3i p-tra3i, i&e *&gri=i3i2 El tocmai t/4ea acoperi&'/5se /4or c/ m,&a parali0at-2 M& gar- tocmai sosise /& metro/, iar ?arissa s-ri *& el2 O'at- /rcat- *& +ago& *l pier'/ 'i& oc%i pe -r at/l care o /rm-rea2 ?arissa r-mase aproape 'e /4-, sper,&' s- poat- s-ri c%iar 4i *& /ltim/l mome&t, a4a c/m +-0/se ea *& filmele 'e spio&a=2 Dar m/l3imea o l/- ca /& +al 4i o p/rta p,&- *& mi=loc/l +ago&/l/i2 Speriat- se /it- 'i& =/r *mpre=/r, 'ar &/5l o ser+- &ic-ieri pe cel care o /rm-rise2 8,&' tre&/l opri, f/ o ligat- s- se spri=i&e 'e ce+a2 *& clipa aceea *l re+-0/2 Era c%iar l,&g- ',&sa, 3i&,&'/5se 'e acela4i m,&er ca 4i ea2 El se *&toarse spre ?arissa 4i c,te+a sec/&'e pri+irile li se *&cr/ci4ar-2 KDoam&e, ce aproape este@L g,&'i ea sim3i&' miros/l apei l/i 'e colo&ie2 *& col3/l /0elor, -r at/l a+ea /& 7#

+ag s/r,s2 *4i 'espri&se m,&a s-&-toas- 'e pe m,&er 4i o '/se *& /0/&ar/l 'e la %ai&-2 *& clipa aceea, ?arissa *4i pier'/ s,&gele rece 4i scoase /& strig-t2 Disperat-, *&cerc- s- f/g- *& m/l3ime, 'ar persoa&ele 'i& =/r o *mpie'icar-2 De4i 3ipase, &ime&i &/ f-cea /& gest2 O pri+ea/ p/r 4i simpl/2 Deoarece tre&/l l/- /& +ira= peric/los, ?arissa 4i -r at/l tre /ir- s- se pri&'- 'i& &o/ 'e acela4i m,&er pe&tr/ a &/ c-'ea2 ?,i&ile lor se ati&ser-2 ?arissa l-s- m,&er/l ca 4i c/m ar fi, fost 'i& fier *&ro4it2 Ime'iat, /& age&t 'e poli3ie, care o a/0ise 3ip,&' re/4i s-54i fac- 'r/m pri& m/l3ime 4i a=/&se l,&g- ea2 N N/ +- sim3i3i i&eO strig- el pe&tr/ a se face a/0it peste +acarm/l metro/l/i2 N Om/l acesta m- /rm-re4te, 0ise ?arissa ar-t,&'/5l c/ 'eget/l pe -r at/l c/ ser+iet-2 Poli3ist/l *l pri+i2 N A4a esteO 1-r at/l f-c/ /& sem& c- &/2 N N/ am +-0/t5o *& +ia3a mea2 N/ *&3eleg &imic 'i& ce sp/&e2 Poli3ist/l se *&toarse spre ?arissa N Vre3i s- face3i pl,&gereO N N/, 3ip- ea, 'ac- m- las- *& pace2 M&tre timp, metro/l se opri, iar /4ile se 'esc%iser-2 N At/&ci am s- co or, 'ac- 'oam&a cre'e c- *& lipsa mea se +a sim3i mai i&e, 0ise -r at/l2 8,3i+a pasageri co or,r-2 Al3ii se /ita/ spre ei2 Poli3ist/l a4tept- ca /4a s- se *&c%i'- 4i o pri+i pe ?arissa *&tre -tor2 N Ac/m, m- simt mai i&e, 0ise ea2 N Sig/rO i&sist- poli3ist/l2 N Da, m/lt mai i&e, r-sp/&se ?arissa2 Ea se /c/r- c- sc-pase 'e -r at/l acela, 'ar ac/m *i era team- ca &/ c/m+a poli3ist/l s-5i cear- actele2 De aceea *i m/l3/mi 4i *&cep/ s- pri+easc- pe fereastr-2 El *&3elese 4i plec-2 Deoarece toat- l/mea se /ita fi; la ea, se %ot-r* s- co oare la sta3ia /rm-toare2 M& cele 'i& /rm- re/4i s- pri&'- /& ta;i care o '/se p,&- la %otel2 A=/&s- la Palmer Ho/se se gr- i s- i&tre *& camer-2 *& timp ce a4tepta asce&sor/l se g,&'i c- ar fi mai i&e s-54i fac- aga=ele 4i s- plece 'irect la aeroport2 Desc%ise /4a camerei 4i apoi se '/se 'irect spre aie, ar/&c,&'/54i *& trecere gea&ta 4i ser+ieta pe mas-2 Di&tr5o pri+ire, o ser+- o mi4care 4i se l-s- *& =os i&sti&cti+2 Era prea t,r0i/: sim3i o lo+it/r- at,t 'e p/ter&ic- 4i *& /rm-toarele sec/&'e f/ proiectat- pe cel mai apropiat pat2 Ri'ic,&'/54i pri+irea *l +-0/ pe -r at/l 'i& metro/ +e&i&' spre ea2 At/&ci, se l-s- s- al/&ece s/ pat, 'ar &ec/&osc/t/l o pri&se 'e f/st- c/ ra3/l s-&-tos 4i o trase *& afar-2 ?arissa se *&toarse pe spate 4i *&cep/ s- lo+easc- c/ picioarele2 8e+a c-0/ 'i& m,&a -r at/l/i, f-c,&' /& 0gomot metalic2 U& pistol, se g,&'i ?arissa, *&c- l/ci'- *& toat- &e /&ia aceea2 1-r at/l se *&ti&se pe&tr/ a54i rec/pera arma R 4i ?arissa se strec/r- s/ pat/l cel-lalt, sit/at mai aproape 'e fereastr-2 1-r at/l se aplec- 4i *&cep/ s- o ca/te pe 'octori3- s/ pat/ri, pip-i&' spa3i/l c/ m,&a2 *& cele 'i& /rm- o pri&se pe ?arissa 'e c,te+a 4/+i3e 'e p-r 4i o trase spre ',&s/l2 Pe&tr/ a 'o/a oar- *& acea 0i, ea *&cep/ s- /rle2 Z -t,&'/5se, ea re/4i s- scape 4i se asc/&se 'i& &o/ s/ pat2 O osit 'e acest =oc, &ec/&osc/t/l *4i l-s- pistol/l pe pat 4i se repe0i spre ',&sa2 Dar ea ie4i spri&te& pri& partea cealalt- a pat/l/i 4i se *&'rept- alerg,&' spre /4-2 P,&- s- o 'esc%i'-, *&s- -r at/l ie4i 4i el 'e s/ pat 4i o pri&se 'i& &o/ 'e p-r2 Apoi o *mpi&se at,t 'e p/ter&ic spre como'-, *&c,t ogli&'a 'e l,&g- ea c-0/ 4i se sparse *& /c-3i2 Nec/&osc/t/l 'esc%ise apoi /4a 4i se /it- pe c/loar2 D/p- aceea *&c%ise /4a, 0-+or,&'5o2 M& tot acest timp, re+e&i&'/54i, ?arissa se precipit- spre aie2 Dar *&ai&te s- poat- *&c%i'e /4a, -r at/l sosi2 Ea se /rc- pe la+a o/ *&cerc,&' s-5l *mpie'ice pe agresor s- i&tre2 *& cele 'i& /rm- for3a sa masc/li&- o *&fr,&se pe cea a ?arissei2 At/&ci, ea +-0/ c- el a+ea *& m,&- /& pistol, ca cel pe&tr/ +acci&-ri, pe care 4i ea *l /tili0ase c,&' l/crase *& pe'iatrie2 *&tr/c,t el *4i pri&se m,&eca *& cla&3a /4ii &/ p/t/ i&tra *& aie 'ec,t pe =/m-tate2 Profit,&', ?arissa *i sm/lse pistol/l 'i& m,&- 4i *l *&3ep- *& ra32 Apoi *l 'escarc-2 Url,&', agresor/l *4i trase ra3/l, iar /4a 'e la aie se *&c%ise c/ 0gomot *& /rma l/i2 Ea *l +-0/ apoi tra+ers,&' camera, 'esc%i0,&' /4a 'e la i&trare 4i pier0,&'/5se pe c/loar2 77

?arissa re+e&i *& camer-, *&c%ise /4ile 4i s/spi&- a /4/rare2 Sim3i *&s- /& p/ter&ic miros 'e 'e0i&fecta&t pe a0- 'e alcool2 Se *&toarse apoi spre pistol/l 'e +acci&-ri 4i c/ o m,&- trem/r,&'- *l e;ami&a2 I&sti&cti+ *&3elese c- o iect/l co&3i&ea +ir/s/l E ola, iar 'e0i&fecta&t/l pe care5l sim3ise f-cea parte 'i& 'ispo0iti+/l 'e protec3ie al /tili0ator/l/i2 ?arissa sim3ea c- *&&e /&e4te2 *4i '-'/ seama c- pe l,&g- fapt/l c- /cise /& om, se p/tea 'ecla&4a o &o/- epi'emie2 M&cerc,&' s-54i reg-seasc- calm/l, p/se pistol/l *&tr5/& sac 'e plastic, apoi *l *&+eli2 *& %,rtie2 D/p- aceea, l/- pac%et/l 4i5l i&tro'/se *& alt sac 'e plastic, leg,&'/5l foarte str,&s2 U& mome&t e0it-9 oare tre /ie sc%eme poli3iaO Ime'iat se g,&'i c- 'e fapt poli3ia &5ar re0ol+a &imic2 Ie4i pe %ol 4i pri&se 'e /4a camerei o %,rtie pe care scrise9 KN/ 'era&=a3i@L2 Apoi co or* c/ toate l/cr/rile la sp-l-torie2 Aici g-si o sticl- 'e L(sol c/ care 'e0i&fecta e;terior/l sac/l/i 'e plastic ce co&3i&ea pistol/l2 I&tr- apoi *& %ol/l %otel/l/i 4i c-/t- o ca i&- telefo&ic-2 S/&- la Departame&t/l Epi'emiologie al stat/l/i Illi&ois 4i, f-r- a se pre0e&ta, sp/se s- este posi il ca, la Palmer Ho/se, camera .C!D s- fie co&tami&at- c/ +ir/s E ola2 *&ai&te ca i&terloc/tor/l s- ai - timp s- o *&tre e ce+a, ea *&c%ise2 Se g,&'i, apoi s-5i telefo&e0e l/i >a'2 El, la *&cep/t 'est/l 'e 'ista&t, se K'e0g%e3-L c,&' *&3elese c- ea se afla *& prag/l /&ei cri0e 'e &er+i2 N 8e mai +reiO *&tre - el2 >e sim3i i&eO N >e rog s-5mi faci 'o/- ser+icii2 D/p- c,te &eca0/ri 3i5am pro'/s, mi5am =/rat s- &/ te mai 'era&=e02 Dar &/ am alt- sol/3ie2 *& prim/l r,&', te rog s- trimi3i /& flaco& c/ ser/l /&/i pacie&t *& co&+alesce&3- '/pepi'emia 'e la Los A&geles2 >e rog s-5l trimi3i c%iar *& &oaptea asta, pri& po4ta aeria&-, pe &/mele 8arol 1ra'for', la %otel/l Pia0a 'i& NeE Yor)2 N Dar ci&e este 8arol 1ra'for'O N >e rog, &/ p/&e *&tre -ri, sp/se ?arissa a ia re3i&,&'/54i lacrimile2 8/ c,t 4tii mai p/3i&, c/ at,t +ei a+ea mai p/3i&e &epl-ceri2 8arol 1ra'forf f/sese colega 'e camer- a ?arissei *& timp/l lice/l/i 4i ea 'e=a *mpr/m/tase acest &/me pe&tr/ 0 or/l Atla&ta58%icago2 N Al 'oilea ser+ici/ se refer- la /& pac%et pe care am s-5l trimit *& &oaptea asta, c/ a+io&/l2 >e rog s&/5l 'esc%i0i2 P/&e5l *& la orator/l c/ ma;im- i0olare 4i asc/&'e5l i&e2 ?arissa t-c/ /& mome&t2 N Asta e totO *&tre - >a'2 N Da, sp/se ?arissa2 Ai s- m- a=/3i, >a'O N 1i&e*&3eles2 Oric/m, pare mai p/3i& peric/los2 N M3i m/l3/mesc m/lt2 Sper s-53i pot e;plica tot/l peste c,te+a 0ile2 M&c%ise apoi receptor/l 4i s/&- la %otel Pia0a /&'e re0er+- o &o/- camer- pe &/mele 8arol 1ra'for'2 Apoi, *4i ac%it- &ota 'e plat- la Palmer Ho/se 4i se *&'rept- spre cel mai apropiat iro/ 'e po4t-2 E;plicf/&c3io&arei c- pac%et/l ei co&3i&ea /& +acci& ce tre /ia s- a=/&g- m,i&e 'imi&ea3- la Atla&ta2 Apoi, o a=/tpe femeia 'e la iro/ s- *mpac%ete0e tot/l *&tr5o c/tie 'e metal, iar c,&' scrise a'resa co&stat- c- m,&a *i trem/r- foarte tare2 Ie4i&' afar- *& stra'-, l/- /& ta;i p,&- la aeroport2 Pe 'r/m, *4i pip-i ga&glio&ii 4i g,t/l2 Ea f/sese 'e m/lte ori aproape 'e E ola, 'ar &icio'at- *&tr5o aseme&ea m-s/r-2 >rem/r- la g,&'/l c- agresor/l 'orise s-5i i&oc/le0e +ir/s/l2 Dar ca o iro&ie a soartei, cel care primi +ir/s/l f/ c%iar ',&s/l2 Ea spera ca ser/l co&+alesce&t/l/i s- ai - /& efect protector 'ac- e i&=ectat *&ai&te 'e apari3ia simptom/l/i2 Poate 'e acea 4i -r at/l &ec/&osc/t f/gise at,t 'e repe'e2 7ofer/l 'e ta;i o l-s- pe ?arissa la cap-t/l age&3iei America& Airli&es, e;plic,&'/5i c- la fiecare or- este c,te /& 0 or spre NeE Yor)2 D/p- ce *4i l/- tic%et/l 4i f-c/ co&trol/l 'e sec/ritate, co&stat- c- mai are la 'ispo0i3ie =/m-tate 'e or- p,&- la 'ecolarea a+io&/l/i2 Se g,&'i s-5l s/&e pa Ralp% 4i s-5l *&tre e 'ac- i5a g-sit /& a+ocat2 N 8re'eam c- +5a3i *&tors la Atla&ta, 0ise el2 N M&c- &/, 'ar o +oi face c/r,&'2 Promit2 ?arissa *i e;plic- apoi /&'e se afl- 4i *i sp/se c- +a re+e&i la Atla&ta, pro a il, a 'o/a 0i, *& ca0 c- el i5a g-sit 'e=a /& a+ocat /&2 N ?5am i&teresat peste tot, 'iscret i&e*&3eles, 4i cre' c- am g-sit om/l care +- tre /ie, 0ise Ralp%2 *l c%eam- ?c\/i&lli&2 L/crea0- la o firm- foarte apreciat-, aici *& Atla&ta2 7F

N Sper s- fie /&, sp/se ?arissa2 Va a+ea m/lt 'e l/cr/2 N Se sp/&e c- este 'i&tre cei mai /&i2 N 8re'e3i c- +a cere /& a+a&s s/ sta&3ialO N Pro a il, 0ise Ralp%2 Asta +- creea0- pro lemeO N S5ar p/tea, sp/se ea2 Depi&'e c,t cere2 N N/ +- face3i gri=i2 A4 fi /c/ros s- +- pot spri=i&i2 N N/ pot s- +- cer a4a ce+a, replic- ?arissa2 N Dar &/ mi5o cere3i '/m&ea+oastr-2 E/ s/&t cel care +rea/ s- ofer2 *& sc%im , a4 'ori s- re&/&3a3i la aceast- c-l-torie i'ioat-2 8e5ar p/tea s- se *&t,mple at,t 'e importa&t la NeE Yor)O 8re' c- &/ e +or a 'e o &o/- epi'emie 'e E olaO 7i apoi, c/ at,t mai m/lt a4 +rea s- +- *&toarce3i, *mi fac gri=i pe&tr/ '/m&ea+oastr-2 N Voi re+e&i c,t 'e c/r,&'2 V5o promit, 0ise ?arissa2 M&c%ise receptor/l, g,&'i&'/5se c- 'isc/3iile c/ Ralp% o rela;a/ *&tot'ea/&a2 Era i&e c- a+ea /& priete& ca ',&s/l2 M& timp/l 0 or/l/i, ?arissa se la&s- *&tr5o 'isc/3ie c/ +eci&/l ei, /& t,&-r 4i se'/c-tor age&t 'e sc%im , care se &/mea Da&&(2 El a+ea o sor-, care era me'ic *& HaEaii 4i f/ *&c,&tat s- +or easc- c/ ?arissa orice, p,&- *& clipa c,&' ea *4i *&c%ise oc%ii, pe&tr/ a5i crea +eci&/l/i impresia c- a a'ormit2 De fapt, 'orea s-54i p/&- *& or'i&e i'eile2 8,&' a+io&/l ateri0a, ?arissa *4i l/- +ali0a, iar Da&&( i&sist- s- o co&'/c- p,&- la ie4ire2 D/p- ce se 'esp-r3i 'e el, *4i sp/se c- ar tre /i s- fie mai ate&t-2 *& /ltim/l timp, +or ise c/ prea m/lt- l/me 4i folosise prea m/lte &/me false2 Se %ot-r* s- &/ mai mearg- la %otel/l Pia0a2 *4i petrec/, astfel, &oaptea la Esse; Ho/se, *&scrii&'/5se s/ &/mele /&ei foste colege 'e fac/ltate, Lisa Ae&'ric)2 Heorge Val%ala, f/sese &/mit 'e patro&/l s-/, 1roasca, &/ 'i& co&si'ere&te fi0ice, ci mai ales pe&tr/ r- 'area sa e;cep3io&al-, care5i permitea s- stea ore *&tregi s- se mi4te, *& timp/l orelor 'e pla&to&, aseme&i /&ei roa4te care a4teapt- o i&sect-2 Si&g/r/l l/cr/ care5l &eli&i4tea pe Heorge *& &o/a sa misi/&e era fapt/l c-5i '-'/ser- o 'escriere prea +ag- a persoa&ei9 'r-g/3-, mic/3-, trei0eci 'e a&i, p,r 4ate&2 De o icei, *& astfel 'e ca0/ri folosea o fotografie, 'ar 'e aceast- 'at- &/ a+/ timp s- g-seasc- a4a ce+a2 7i tot/4i o g-sise2 Ea era, *& mo' cert2 O +-0/se trec,&' pri& fa3a l/i, iar ',&sa %a ar &/ a+/sese c- ei 'oi c-l-toriser- c/ acela4i a+io&2 O /rm-ri p,&- ie4i *& stra'- 4i o +-0/ l/,&' /& ta;i2 Era *&tr5a'e+-r 'r-g/3- 4i mic/3-2 Heorge se *&tre - oare c/m *i +e&ise ea 'e %ac l/i Pa/l la 8%icago2 Se g,&'i s- poate era specialist*& arte mar3iale2 Heorge *4i '-'/ seama c-, tot/4i, &/trea /& oarecare respect fa3- 'e mic/3a l/i clie&t-2 La fel 4i Al2 D/p- ce o +-0/ 'e aproape, Heorge tra+ers- stra'a, /&'e *l a4tepta /& ta;i2 7ofer/l se *&toarse 4i *l pri+i pe Heorge2 N Ai +-0/t5oO Era /& tip sla , c/ /& cap ca 'e pas-re, ce f-cea &ot- 'iscor'a&t- c/ o e0itatea l/i Heorge2 N $a)e, am e/ aer/l /&/i i'iotO Hai, '-5i 'r/m/l2 Ea este 'e=a *& sta3ie2 $a)e 4i Heorge l/cra/ pe&tr/ Al 'e patr/ a&i 4i, *& ge&eral, se *&3elegea/ i&e, c%iar 'ac- Heorge era cel care '-'ea or'i&ele2 Oric/m, l/cr/l acesta &/ se *&t,mpl- prea 'es2 N Iat5o@ 0ise Heorge ar-t,&'5o c/ 'eget/l2 ?arissa tocmai se /rca *& ta;i2 N 6r,&ea0- p/3i& 4i las- ta;i/l ei s- &e 'ep-4easc-2 N Hei, e/ co&'/c, 0ise $a)e2 >/ pri+e4te@ Ime'iat el am ala motor/l 4i 'emar-2 >a;i/l f-c/ la 'reapta 4i $a)e se l/- '/p- el2 El l-s- apoi o alt- ma4i&- s- se i&terp/&- *&tre ei *&ai&te 'e a i&tra pe a/tor/ta Lo&g Isla&'2 D/p- patr/0eci 'e mi&/te +-0/r- c- ta;i/l ei opre4te *& fa3- la Esse; Ho/se2 $a)e fr,&- 4i gar- la margi&ea trot/ar/l/i, la +reo 'o/-0eci 'e metri 'ista&3- 'e %otel2 N 1i&e2 Ac/m 4tim 4i /&'e loc/ie4te, 0ise $a)e2 N Pe&tr/ mai m/lt- sig/ra&3- am s- +erific 'ac- se *&scrie, sp/se Heorge2 Re+i& ime'iat2 8apitol/l !C 7"

.B mai !"F# ?arissa petrec/ o &oapte mi0era il-2 >res-rise la fiecare 0gomot 'e pe c/loar, care o f-cea s- se g,&'easc- la fapt/l c- *& clipa ime'iat /rm-toare, ci&e+a ar fi i&trat *& camera ei2 De c,&' c/ i&ci'e&t/l 'e la Palmer Ho/se a+ea oroare 'e camerele 'e %otel2 De aseme&ea, &/ p/tea /ita co&tact/l c/ pistol/l 'e +acci&-ri 4i 'e fiecare 'at- c,&' se tre0ea, a+ea impresia c- are temperat/r- sa/ c- o 'oare ce+a2 M& 'imi&ea3a /rm-toare, se tre0i total ep/i0at-2 8oma&'- fr/cte 4i cafea, prec/m 4i /& &/m-r 'i& KNeE Yor) >imesL2 *& 0iar g-si /& articol 'espre epi'emia E ola2 La NeE Yor) era/ 'e=a /&spre0ece ca0/ri, /&/l 'i& pacie&3i 'ece',&' c%iar, *& timp ce la P%ila'elp%ia f/seser- *&registra3i trei0eci 4i 4ase 'e pacie&3i 4i 4aptespre0ece mor3i2 U&ic/l 'eces 'e la NeE Yor) era ol&a+/l i&i3ial, 'r2 Hiris% ?e%ta2 D/p- ora 0ece, ?arissa s/&- perio'ic la %otel/l Pal0a *&tre ,&' 'ac- /& pac%et pe &/mele 8arol 1ra&'for' a=/&ser-2 Pe la orele /&spre0ece, afl- c- pac%et/l sosise 4i era la 'ispo0i3ia clie&tei2 ?arissa se g,&'i c- 'ac- >a' se %ot-r,se s- o tr-'e0e, at/&ci pac%et/l acesta ar p/tea fi gol 4i ar ser+i 'rept momeal- pe&tr/ ea2 >ot/4i, se 'ecise s-54i as/me acest risc2 ?arissa *4i l/- gea&ta 4i plec- s-54i rec/pere0e colet/l a+,&' gri=- s- re'/c- la mi&im orice risc2 XX Heorge Vala%la se afla *& %ol/l 'e la Esse; Ho/se *&c- 'e 'imi&ea3-2 Era ge&/l 'e oc/pa3ie pe care o a'ora2 *4i l/- o cafea 4i *& timp ce citea 0iar/l, ar/&c- c,te /& oc%i '/p- fetele 'r-g/3e2 Era i&e *m r-cat 4i p/rta pa&tofi 'i& piele 'e croco'il2 El tocmai se preg-tea s- mai fac- /& t/r al toaletelor c,&' o 0-ri pe ?arissa co or,&' 'i& asce&sor2 *4i acoperi fa3a c/ 0iar/l 4i plec- pe /rmele ei2 >ra+ers,&' stra'a Q" se strec/r- pri&tre ma4i&i p,&- la ta;i a $a)e, care *l a4tepta2 $a)e o reperase 'e=a pe ?arissa 4i c,&' Heorge se /rc- *& ma4i&-, aceasta a+ea 'e=a motor/l por&it2 N Ea arat- foarte i&e 4i 0i/a, sp/se el preg-ti&'/5se s- *&toarc- ma4i&a2 N E4ti sig/r c- ea este 1l/me&t%alO *&tre - /&/l 'i& -r a3ii 'i& spate2 El se &/mea Alp%o&se Hic)tma&, 'ar to3i *i sp/&ea/ Al2 8resc/se *& Herma&ia 'e Est 4i K re/4ise streac- 0i'/l 1erli&/l/i2 El a+ea o fa3- t,&-r- 4i /& p-r lo&' t/&s , la $/li/s 8e0ar2 Oc%ii s-i era/ 'e /& al astr/ pali' 4i pri+ea/ la fel 'e reci ca 4i cer/l 'e iar&-2 N Ea s5a *&scris s/ &/mele 'e Lisa Ae&'ric), 'ar coresp/&'e e;act 'escrierii, sp/se Heorge2 S/&t sig/r c- este ea2 N Ea este ori teri il 'e 4ireat-, ori are o 4a&s- gro0a+-, sp/se Al2 He erli&g a sp/s c- tre /ie s- o i0ol-m &eap-rat2 Ei o pri+i pe ?arissa, care se /rca *&tr5/& ta;i 4i plec- spre est2 M& ci/'a circ/la3iei i&fer&ale, $a)e re/4i s- /rm-reasc- ta;i/l ?arissei la 'ista&3- 'e 'o/- i ma4i&i2 N Deci, mic/3a mea 'oam&- sp/&e3i5mi /&'e tre /ie s- +- '/c, 0ise 4ofer/l ?arissei, pri+i&' pri& ogli&'a retro+i0oare2 ?arissa se /it- *& /rm- spre i&trarea 'e la Esse; Ho/se2 Nime&i &/ p-rea s- ai - aer/l c- ar tre /i s- o /rm-reasc-2 Apoi, se *&toarse spre 4ofer 4i *i sp/se s- o '/c- la %otel/l Pia0a, pe Q[ A+e&/e2 Di& ma4i&-, ?arissa ar/&c- o pri+ire spre i&trarea %otel/l/i 4i o ser+- o gr-ma'- 'e +i0itatori gr- i3i, prec/m 4i m/l3i poli3i4ti, care *4i plim a/ *&coace 4i *&colo c-4tile lor +opsite *& al astr/ 4i &egr/2 ?arissa se sim3i *& sig/ra&3-2 Nime&i &/ ar fi p/t/t s-5i fac- +re/& r-/ *&tr5/& astfel 'e loc, pli& 'e l/me2 8o or,&' 'i& ta;i, ea *i sp/se 4ofer/l/i s5o a4tepte2 N Dr-g/3- 'oam&-, mi se pare222 N Vi& ime'iat, 0ise ?arissa2 N Dar s/&t at,tea ta;i/ri aici, sp/s 4ofer/l2 A3i p/tea oric,&' s- g-si3i alt/l2 K N V- 'a/ c/ ci&ci 'olari *& pl/s 'ac- m- a4tepta3i, i&sist- ?arissa, 4i +- promit c- &/ +oi *&t,r0ia m/lt2 Sp/&,&' acestea ?arissa *i 0,m i fermec-toare2 7ofer/l ri'ic- 'i& /meri2 N/ p/t/se re0ista celor ci&ci 'olari 4i /&/i astfel 'e 0,m et2 Portar/l %otel/l/i se apropie 'e ta;i/ 4i 'esc%i0,&' portiera ma4i&ii o a=/t- pe ?arissa s- co oare2 A4a prec/m sperase, %ol/l %otel/l/i era pli& 'e l/me2 6-r- s- e0ite ?arissa se apropie 'e o +itri&- c/ i=/terii, a or',&' /& aer preoc/pat2 De fapt, 'orea s- +a'- *& geam sil/eta +re/&/i e+e&t/al /rm-ritor2 8o&stat- c- &ime&i &/ *i acor'- +reo ate&3ie2 Ea tra+ers- sala *& se&s i&+ers 4i se opri *& fa3a iro/l/i pe&tr/ aga=e2 *4i sim3i i&ima -t,&' c/ p/tere2 FD

P/te3i s-5mi ar-ta3i +re/& act 'e i'e&titateO *&tre - f/&c3io&ara c,&' ?arissa cer/ pac%et/l2 La *&cep/t p/3i& =e&at-, ea r-sp/&se c- &/ are &ici /& act la ',&sa2 N A4 p/tea s- ia/ leg-t/ra c/ 4ef/l 'e palier, 0ise femeia 'i& spatele iro/l/i, *&cerc,&' s- re0ol+e sit/a3ia2 N Dar, 4ti3i *&c- &/ s/&t *&scris-, sp/se ?arissa2 6emeia s/r,se2 N At/&ci merge3i s- +- *&scrie3i, iar '/p- aceea p/te3i re+e&i s- +- ri'ica3i pac%et/l2 ?- *&3elege3i, sper, s/&tem respo&sa ili 'e tot ce este aici2 N Desig/r, sp/se ?arissa, 'e=a mai p/3i& sig/r- pe ea2 ?arissa &/ se g,&'ise prea m/lt la o aseme&ea sit/a3ie p,&- ac/m2 M4i '-'/ seama c- &/ a+ea alt- sol/3ie2 ?erse 'eci 4i se *&scrise, folosi&' 'i& &o/ cartea sa 'e cre'it pe&tr/ a acoperi c%elt/iala2 8,&' i&tr- *& posesia c%eii 'e la camer-, se *&toarse la iro/l 'e aga=e 4i i&tr- *& posesia pac%et/l/i2 *l 'esc%ise, apoi, 'i& mers 4i +-0/ flaco&/l2 Ar/&c- c/tia, iar flaco&/l *l strec/r- *& /0/&ar2 P,&- aici, tot/l p-rea s- fie *& reg/l-2 Orice *&'oial- as/pra l/i >a' se sp/l er-2 *&ai&te 'e a ie4i 'i& %otel *4i c-/t- ta;i/l c/ o sc/rt- pri+ire2 Era tot acolo, a4tept,&'5o2 Apoi, a&ali0- c-l-torii ce trecea/ pri& fa3a %otel/l/i2 >ot/l i se p-rea &ormal2 Desc%ise portiera ma4i&ii 4i c,&' se aplec- s- i&tre *& ta;i se tre0i *& fa3a /&/i pistol, *&'reptat spre ea 'e c-tre /& -r at lo&', c/lcat pe a&c%eta 'i& spate2 Nec/&osc/t/l 'orea s-5i +or easc-, 'ar ?arissa &/5i l-stimp2 Se '-'/ p/3i& *& spate 4i apoi tr,&ti /4a ta;i/l/i c/ p/tere2 ?arissa care o r/pse la f/g-, a/0i 'esc-rcarea *&- /4it- a pistol/l/i, sp-rg,&' geam/l portierei2 Ea *&s- &/ se *&toarse s- pri+easc-, alerg- at,t 'e tare c/m &/ o mai f-c/se &icio'at- *& +ia3a ei2 8/ coa'a oc%i/l/i, *l 0-ri pe 4ofer/l 'e ta;i ie4i&' 'i& ma4i&- 4i l/,&'5o la f/g-2 *& cele 'i& /rm- pri+i peste /m-r 4i5l +-0/ 4i pe -r at/l lo&' care54i f-cea loc c/ gre/ pri& m/l3ime2 Ea tra+ers- stra'a la est 'e Pia0a, alerg,&' pri&tre ta;i/ri 4i alte ma4i&i2 A=/&se la espla&a'a ce a+ea *& mi=loc o fr/moas- f,&t,&- arte0ia&-2 ?arissa era speriat- r-/, c-ci %a ar &/ a+ea /&'e se afl-2 La /& mome&t 'at +-0/ cal/l /&/i poli3ist /rc,&'2 Se g,&'i c- 4i st-p,&/l l/i ar tre /i s- fie pri& apropiere2 De aceea, *&cep/ s- mearg- *& 'rept/l a&imal/l/i, c-/t,&' 'i& pri+iri c/ 'isperare /& poli3ist2 Deo'at-, *l +-0/ pe -r at/l acela mare 4i lo&' care se apropie 'i& ce *& ce mai repe'e2 ?arissa, speriat- alerg- spre f,&t,&- 4i f-c/ *&co&=/r/l ei *& timp ce &ec/&osc/t/l a=/&se at,t 'e aproape 'eW ea *&c,t *i p/tea sim3i respira3ia2 L/mea 'i& =/r/l f,&t,&ei *i pri+ea c/ o i&'ifere&3- st/'iat-2 NeE5Yor)5e0ii era/ o i4&/i3i c/ orice, mai ales c/ oame&i &e /&i care f/gea/ mere/ pe str-0i2 ?arissa *&cep/ s- alerge pri& m/l3ime, lo+i&'/5se 'e pieto&ii care protesta/9 N Hei@ N 8e &e /&-@ Ea re/4i s- a=/&g- pe o stra'- f/r&ic,&' 'e l/me 4i se sim3i sal+at-2 Alerg,&' '-'/ *&s- peste /& t,&-r &egr/, c/ /& corp atletic care *mpre/&- c/ 'oi colegi 'a&sa/ rea)2 Acesta *i ar/&c- o pri+ire f/rioas-, c-ci le stricase &/m-r/l2 ?arissa *l pri+i o clip- 'isperat-, apoi *4i co&ti&/- 'r/m/l2 Nec/&osc/t/l lo&' i&tr- f-rs- +rea *& cerc/l celor trei 'a&satori 4i *&&e /&it c- o pier'e 'i& pri+iri pe ?arissa *&'rept- pistol/l as/pra m/l3imii preg-ti&'/5se s- trag-2 *& acea clip- *&s-, /&/l 'i&tre 'a&satori, c/ o lo+it/r- 'e picior f-c/ s0 oare arma 'i& m,&a /ciga4/l/i2 Apoi, cei trei &egri se &-p/stir- as/pra -r at/l/i2 ?arissa &/ a4tept- s+a'- ce se *&t,mpl-, ci alerg- mai 'eparte pier0,&'/5se *& m/l3ime2 A=/&g,&' pe stra'a Q", strig- /& ta;i/ 4i5 i cer/ 4ofer/l/i s- o '/c- la 8li&ica Rose& erg2 8,&' ta;i/l trec/ pe l,&g- f,&t,&a 'e pe espla&a'- +-0/ poli3ist/l care54i l/ase *& primire cal/l 4i care se *&'repta spre loc/l /&'e lo&'/l /ria4 co&ti&/a s- se at- c/ cei trei 'a&satori 'e c/loare2 Ea spera c- cel p/3i& trei s-pt-m,&i s- scape 'e acest /rm-ritor2 A=/&g,&' la cli&ic-, ?arissa se tre0i *& fa3a /&ei cl-'iri l/;oase c/ &o/- eta=e ce eclipsa toate co&str/c3iile 'i& =/r2 O ma4i&- a tele+i0i/&ii 4i mar m/lte ma4i&i ale poli3iei sta3io&a/ *& fa3a i&tr-rii: pero&/l 'e gra&it 'i& fa3a cli&icii era pli& 'e poli3i4ti2 Ea f/ &e+oit- s- le arate legitima3ia 'e la 8D8 pe&tr/ a p/tea i&tra2 *& %ol/l pri&cipal era aceea4i co&f/0ie pe care o *&t,l&ise 4i *& celelalte spitale ati&se 'e E ola2 *&cerc,&' s-54i fac- 'r/m pri& m/l3ime, se *&tre - 'ac- alesese sol/3ia cea mai /&- +e&i&' aici2 6/ria pe care o sim3ise *& ta;i/ ce'- ac/m loc/l fricii 'e a fi e;p/s- acestei teri ile mala'ii2 De aseme&ea /c/ria 'e a fi sc-pat 'e cei ce o /rm-riser- f/ *&loc/it- 'e posi ilitatea 'e a fi pri&s- *&tr5/&W complot re'/ta il2 De

F!

aceea se opri 4i se *&toarse spre ie4ire, g,&'i&'/5se o clip- s- re&/&3e2 *4i '-'/ seama c- tre /ie s- se 'e arase0e 'e propriile sale *&'oieli pe&tr/ ai p/tea co&+i&ge apoi 4i pe al3ii2 Se %ot-r* s- *&ceap- pri& a +erifica ipote0e referitoare la fapt/l c- 4i cli&ica Rose& erg a'erase la sistem/l 'e asig/rare me'ical-2 ?arissa i&tr- *& iro/l pe&tr/ rela3ii c/ p/ lic/l /&'e g-si /& comp/ter, pe care scria9 KJSJoJ7e asig/r-riL2 6oarte repe'e ea *4i '-'/ seama c- ceea ce pre5s/p/ser- era a'e+-rat2 8li&ica Rose& erg f-cea parte 'i& sistem/l 'e asig/r-ri me'icale2 A 'o/a pro lem- la care ?arissa c-/ta /& r-sp/&s era m/lt mai 'ificil 'e re0ol+at, *&tr/c,t pacie&t/l care o i&teresa pe ea era 'e=a mort2 ?arissa re+e&i *& %ol/l pri&cipal, pri+i&' oame&ii care pleca/ 4i +e&ea/2 Ea se *&'rept- spre registrele me'icale, *4i l/- la *&t,mplare /& %alat l/&g 4i o ser+- *& 'rept/l /0/&ar/l/i o i&sig&- pe care era *&scris 'r2 A&& Elliot2 Scoase i&sig&a 4i o p/se *& /0/&ar/l %alat/l/i2 Re+e&i&' *& %ol/l pri&cipal ?arissa f/ s/rpri&s- s-5l +a'- pe 'octor/l La(&e2 Ime'iat *&toarse cap/l a4tept,&': parc- 'i&tr5/& mome&t *& alt/l, s- fie strigat-2 Di& fericire, c,&' pri+i c/ coa'a oc%i/l/i *& spate, *l +-0/ pe 'r2 La(&e p-r-si&' cli&ica2 O clip-, se tem/ s- &/ 'ea 'i& &o/ oc%ii c/ D/ c%e), a4a c/m se *&t,mplase la P%ila'elp%ia2 Ea /rc- la eta=/l al treilea la ser+ici/l a&atomo5patologic2 8li&ica Rose& erg a+ea 'ime&si/&i impresio&a&te2 ?arissa f/ &e+oit- s- tra+erse0e la orator/l 'e c%imie pe&tr/ a a=/&ge *& iro/l me'icilor legi4ti2 ?arissa 'esc%ise o /4- '/ l- 4i se tre0i *&tr5o *&c-pere pli&- 'e secretare, toate oc/pate c/ 'ictofoa&ele2 Se afl- la ser+ici/l 'e a&atomo5patologie, acolo /&'e se preg-tea/ toate rapoartele2 U&a 'i&tre secretare o primi pe t,&-ra 'octori3- 4i o *&tre -9 N 8e 'ori3iO N S/&t me'ic la 8D8, 0ise ?arissa ama il2 A3i p/tea s-5mi sp/&e3i 'ac- 4i ceilal3i colegi ai mei a/ a=/&sO N N/ cre', sp/se femeia, *& timp ce se ri'ica 'e la iro/2 Dar a4 p/tea s-5l *&tre pe 'r2 SteEart2 El este *& iro/2 N S/&t c%iar aici, 0ise /& -r at c/ ar -2 7i pe&tr/ a +- r-sp/&'e la *&tre are afla3i c- perso&al/l 'e la 8D8 s/&t 'e=a la eta=/l al 'oilea, la ser+ici/l &ostr/ 'e i0olare2 N At/&ci, poate m- a=/ta3i '/m&ea+oastr-, 0ise ?arissa e+it,&' s- se pre0i&te2 E/ am /rm-rit toate epi'emiile 'e E ola *&c- 'e la apari3ia lor, 'ar 'i& p-cate am *&t,r0iat la 0 or/l pe&tr/ NeE Yor)2 D/p- c,te am *&3eles prim/l ca0 i&ter&at, 'octor/l ?e%ta este 'e=a mort2 l5a3i f-c/t a/topsiaO N 8%iar *& aceast- 'imi&ea3-2 N Mmi permite3i s- +- p/& c,te+a *&tre -riO N Dar &/ e/ am f-c/t a/topsia, sp/se 'octor/l SteEart2 El se *&toarse spre secretar-9 N Hele&, *&cearc- s-5l g-se4ti pe 8/rt2 El o co&'/se pe ?arissa *&tr5o mic- *&c-pere, mo ilat- c/ /& iro/ mo'er& 4i o mas- 'e l/cr/ 'i& f/r&ir al , pe care se g-sea mag&ific/l microscop i&oc/lar Zeiss2 N D/m&ea+oastr- l5a3i c/&osc/t pe 'octor/l ?e%taO *&tre - ?arissa2 N Desig/r, 0ise SteEart2 Era me'ic/l &ostr/ 4ef 4i moartea sa a fost pe&tr/ &oi o grea pier'ere2 Doctor/l *i +or i apoi 'espre rol/l importa&t pe care ?e%ta *l a+/sese *& crearea cli&icii Rose& erg 4i 'espre marea stim- c/ care acesta *4i trata pacie&3ii2 N 7ti3i c/m+a /&'e 4i5a f-c/t st/'iileO *&tre - ?arissa2 N N/ 4ti/ e;act la ce U&i+ersitate, 0ise SteEart, 'ar cre' c- 1om a(2 7ti/ c- a a sol+it, tot/4i la Lo&'ra2 Asta +- i&teresaO N A4 fi +r/t s- 4ti/ 'ac- 4i5a l/at 'octorat/l *& me'ici&- la +reo U&i+ersitate 'i& str-i&-tate, 0ise ea2 N Este c%iar a4a 'e importa&tO *&tre - SteEart *&cr/&t,&'/54i spr,&ce&ele222 N Pro a il, r-sp/&se simpl/ ?arissa2 S/&t m/l3i me'ici aici care a/ o 3i&/t 'iplomele la U&i+ersit-3i 'i& str-i&-tateO N 1i&e*&3eles, 0ise SteEart2 Societ-3ile 'e asig/r-ri me'icale 4i5a/ *&cep/t toate acti+itatea pri& efort/l me'icilor care a/ a sol+it *& str-i&-tate2 8ei care a/ 'iplome america&e pot o 3i&e mai /4or clie&tel- pri+at-2 Ac/m tot/l pare s- se sc%im e2 F.

U4a se 'esc%ise 4i i&tr- /& -r at t,&-r2 N Iat-5l pe 8/rt Va&'erma(, 0ise SteEart2 Di& p-cate, ?arissa tre /i s- se pre0i&te 4i ea la r,&'/l s-/2 N Dr2 1l/me&t%al are c,te+a *&tre -ri s- +- p/&- *& leg-t/r- c/ a/topsia, e;plic- 'r2 SteEart2 El trase /& sca/& 'e la mas- 4i pe&tr/ 'r2 Va&'erma(2 N 8ercet-rile &oastre &/ s/&t *&c- gata, sp/se Va&'erma(2 N De fapt, sp/se ?arissa, m- i&teresea0- e;ame&/l cli&ic2 A3i remarcat ce+a a&ormalO N 1i&e*&3eles, sp/se 'octor/l2 1ol&a+/l a+ea %emoragii c/ta&ate *&ti&se2 N A+ea 4i le0i/&iO *&tre - ?arissa2 N 8/m 'e a3i g%icitO f-c/ s/rpri&s Va&'erma(2 El a+ea &as/l spart2 7ti3i, era c,t pe ce s- /it acest l/cr/2 N De c,&' cre'e3i c- 'ata lo+it/raO N O s-pt-m,&- sa/ cel m/lt 0ece 0ile2 N M& 'osar este specificat- ca/0aO N S- +- sp/& 'rept, &/ m5am /itat *& 'osar, sp/se Va&'erma(2 Importa&t era fapt/l c- ol&a+/l f/sese ati&s 'e E ola2 De aceea &ici &5am 'at importa&3- le0i/&ii 'e la &as2 N *&3eleg, sp/se ?arissa2 7i 'osar/lO 8re' c- se afl- aici2 A4 p/tea s-5l +-'O N 1i&e*&3eles, sp/se Va&'erma( ri'ic,&'/5se2 8o or,3i c/ mi&eO Am polaroi0ii 'e la &as/l le0at, 'ac- +i&teresea0-2 N Desig/r, 0ise ?arissa2 SteEart se sc/0-2 A+ea o *&t,l&ire2 ?arissa *l /rm-rea pe Va&'erma( care *i e;plica pe 'r/m c- tr/p/l pacie&t/l/i a fost 'e0i&fectat iar apoi i&tro'/s *& 'oi saci pe&tr/ a se e+ita co&tami&area2 6amilia a cer/t sfie repatriat *& I&'ia, 'ar a/torit-3ile a/ ref/0at2 ?arissa *&3elegea perfect 'i& ce moti+2 Dosar/l &/ era at,t 'e complet pe c,t sperase ea2 H-si tot/4i c,te+a i&forma3ii *& leg-t/r- c/ &as/l le0at2 Declara3ia f/sese 'at- 'e /& coleg al 'octor/l/i ?e%ta, care era c%ir/rg ri&olog2 ?arissa afl- 'i& 'osar c?e%ta f/sese 4i el c%ir/rg ri&olog2 Despre ca/0a care a '/s la fract/rarea &as/l/i, 'osar/l &/ pome&ea &imic2 Va&'erma( prop/se s- 'ea /& telefo& cel/i care *i scrisese &ota2 *& timp ce 'octor/l *&cerca s- pri&'leg-t/ra, ?arissa citi rest/l 'osar/l/i2 N/ se ami&tea 'e +reo c-l-torie *& str-i&-tate, &ici a co&tactelor c/ 'iferite a&imale 4i &ici a /&or e+e&t/ale raport/ri c/ al3i pacie&3i i&festa3i c/ E ola2 N S-rma&/l om a fost atacat, 0ise Va&'erma( p/&,&' receptor/l *& f/rc-2 ?iss A2O2 a fost =ef/it pe aleea 'i& fa3a propri/l/i 'omicili/2 I&cre'i il, KDe5ai 4ti c/ a'e+-rat se g,&'i ?arissa2 Ea era sig/r- ac/m c- epi'emia E ola f/sese *& mo' 'eli erat pro+ocat-2 N A3i o ser+at, c/m+a, +reo le0i/&e 'e forma /&ei mo&e'e pe coapsa 'octor/l/i ?e%taO N N/5mi ami&tesc, sp/se Va&'erma(2 Dar p/te3i pri+i aceste imagi&i Polaroi'2 ?arissa pri+i primele fotografii2 Ele ar-ta/ ca'a+r/l /&/i om a4e0at pe masa 'e a/topsie2 M& ci/'a ca&tit-3ii mari 'e le0i/&i %emoragice, ?arissa re/4i s- g-seasc- acea le0i/&e circ/lar-, pe care o 'escoperise 4i pe coapsa 'octor/l/i Ric%ter2 Ea coresp/&'ea, ca 'ime&si/&i, e;tremit-3ii pistol/l/i 'e +acci&-ri2 N A4 p/tea p-stra /&ele 'i&tre aceste fotografiiO N Da, 'ac- 'ori3i2 Noi a+em 'est/le2 ?arissa i&tro'/se fotografia *& /0/&ar/l %alat/l/i2 Ea ar fi +r/t s- ai - mai 'egra - pistol/l 'e +acci&-ri 'ar 4i aceast- fotografie era 'est/l 'e co&+i&g-toare2 Ea m/l3/mi 'octor/l/i 4i se ri'ic- pe&tr/ a pleca2 N N/ +re3i s-5mi sp/&e3i 4i mie ce ipote0e a+e3iO *&tre - el a or',&' /& 0,m et larg2 M& acea clip-, i&terfo&/l *l a&/&3- pe 'r2 Va&'erma( c- are o co&+ersa3ie /rge&t- pe li&ia 4ase2 El ri'icreceptor/l 4i ?arissa *l a/0i sp/&,&'9 N A%, ce coi&ci'e&3-, 'octore D/ c%e)@ S/&t c%iar aici c/ 'r2 1l/me&t%al222 E;act *& acel mome&t ?arissa se ri'ic- 4i se precipit- spre /4- l/,&' 'irec3ia asce&sor/l/i2 Va&'erma( o strig-, 'ar ea &/ se mai opri2 *& fa3a asce&sor/l/i 4i a sc-rii 'e i&ce&'i/ ea se 'ecise s- ia tot/4i asce&sor/l2 Dac- D/ c%e) era la eta=/l 'oi pro a il c- pe&tr/ a a=/&ge mai repe'e ar folosi sc-rile2 ?arissa ap-s/to&/l pe&tr/ co5 or,re2 U& te%&icia& 'e la orator a4tepta 4i el lift/l 3i&,&' *& m,&- /& plato/ c/ flacoa&e goale2 ?arissa *l pri+i *& timp ca ap-sa c/ 'isperare /to&/l 'e=a l/mi&os2 N A+e3i o /rge&3-O *&tre - -r at/l c,&' pri+irile lor se *&cr/ci4ar-2 FB

O ca i&- sosi 4i ?arissa i&tr-2 U4ile p-rea/ s- se *&c%i'- at,t 'e gre/ 4i ?arissa a+ea se&0a3ia c-5l +e'e, 'i& clip- *& clip-, pe D/ c%e), precipit,&'/5se s- o opreasc-2 Dar, *& cele 'i& /rm- lift/l co or* 4i ?arissa se 'esti&se222 p,&- *& mome&t/l c,&' ca i&a se opri la eta=/l al 'oilea2 Ea se lipi 'e peretele 'i& spate al lift/l/i, /c/r,&'/5se pe&tr/ o clip- c- este at,t 'e mic-2 Di& fericire, *& asce&sor /rc- /& te%&icia& c/ p-r/l gri2 Ea *l *&tre - /&'e se afl- cafe&ea/a, iar el *i sp/se c- tre /ie s- o ia la 'reapta lift/l/i pe /& c/loar care '/cea 'irect *& loc/l c-/tat 'e ea2 Ie4i&' 'i& ca i&-, ',&sa /rm- i&str/c3i/&ile primite2 Apropii&'/5se sim3i miros/l /c-t-riei2 A=/&g,&' *& cafe&ea o ser+- c- to3i o pri+ea/ c/ o oarecare c/rio0itate, 'ar &ime&i &/ o *&tre - &imic2 ?arissa se g,&'i c- &/ p/tea risca s- ias- pe /4a pri&cipal-2 Pro a il c- D/ c%e) a&/&3ase 'e=a poli3i4tii s- o i&tercepte0e2 St,&' aproape 'e /c-t-rie, +-0/ o coma&'- pe&tr/ li+r-ri2 Ea se strec/r- pe l,&g- camio&/l care 'esc-rca lapte2 A=/&g,&' *& stra'-, ?arissa se *&toarse ime'iat pe ?a'iso& A+e&/e2 D/p- ce merse p/3i& spre &or', se *&toarse spre est 4i i&tr- pe o str-'/3- li&i4tit-, str-=/it- 'e ar ori2 Era/ p/3i&i pieto&i 4i ea *&cep/ 'i& &o/ sse *&tre e 'ac- &/ c/m+a o /rm-re4te ci&e+a2 Ie4i&' *& Par) A+e&/e, opri /& ta;i2 Pe&tr/ a se co&+i&ge c- &/ este /rm-rit-, ea merse p,&- pe B[ A+e&/e, co or* 'i& ta;i 4i l/- apoi, 'i& &o/, alt- ma4i&- c,re o '/se p,&la %otel2 8,&' a=/&se la Esse; Ho/se, se sim3ea oric/m mai *& sig/ra&3- 'ec,t *& orice alt mome&t al acestei 0 /ci/mate 0ile2 Pe /4a camerei sale, era *&c- i&scrip3ia pe care o l-sase9 KN/ 'era&=a3iL2 >ot/4i, *&ai&te 'e a p-tr/&'e *& i&terior, ea e0it- p/3i&2 Nime&i &/ 4tia c- se *&scrisese s/ /& &/me fals, 'ar ami&tirea 'e la 8%icago o mai ,&t/ia tot/4i2 8/ pr/'e&3-, 'esc%ise /4a 4i *&ai&te 'e a i&tra pri+i c/ ate&3ie2 Apoi loca /4a c/ /& sca/& 4i /& fotoli/2 Pri+i s/ pat, *& '/lap 4i *& aie2 >oate era/ a4a prec/m le l-sase2 8apitol/l !Q .B mai !"F# Sco&ti&/areT ?arissa m,&ca 'i& fr/ctele pe care i le a'/se comisio&ar/l %otel/l/i2 *& timp ce m/4ca 'i&tr5/& m-r se *&tre - ce tre /ia s- fac-, ac/m, c- ipote0ele sale f/seser- co&firmate2 Si&g/ra i'ee care5i +e&i *& mi&te f/ aceea 'e a l/a leg-t/ra c/ a+ocat/l pe care i l5a g-sit Ralp%2 >re /ia s-5i sp/&- acest/ia ce cre'ea9 c- /& mic gr/p 'e me'ici 'e e;trem- 'reapta a/ co&tami&at cli&i5cile partic/lare c/ E ola pe&tr/ a sc-'ea *&cre'erea pacie&3ilor *& sistem/l 'e asig/r-ri me'icale2 Ar fi p/t/t s- p/&- la 'ispo0i3ia a+ocat/l/i 4i p/3i&ele pro e pe care le a+ea2 ?arissa l-s- 'eoparte m-r/l 4i ri'ic- receptor/l2 Se sim3ea mai i&e ac/m, c- f/sese *& stare s- ia o 'eci0ie2 6orm- &/m-r/l 'e telefo& a l/i Ralp%2 N I5am 'at i&str/c3i/&i precise, 0ise el2 *& alt- or'i&e 'e i'ei, 'ac- &/ 4ti3i c/m+a, am s- +- sp/& c- mi5 am f-c/ gri=i pe&tr/ '/m&ea+oastr-2 N S/&te3i 'r-g/3, sp/se ?arissa2 Simpatia l/i Ralp% o t/l /r- c%iar 'ac- se str-'/ia s-54i p-stre0e s,&gele rece2 Pe&tr/ o sec/&'- se sim3i aseme&i /&/i copil, care ca'e 4i &/ pl,&ge p,&- &/ +i&e mama2 N V- *&toarce3i ast-0iO N Depi&'e, sp/se ?arissa m/4c,&'/54i /0ele2 Apoi, '/p- ce *4i re+e&i, a'-/g-9 N 8re'e3i c- m5a4 p/tea *&t,l&i c/ acest a+ocat ast-0iO N N/, sp/se Ralp%2 ?i5a 0is c- pleac- pe&tr/ o 0i 'i& Atla&ta2 Dar m,i&e +a fi aici2 N P-cat, co&ti&/-, c/ o +oce care *&cep/ s- trem/re2 N >ot/l e i&e, ?arissaO N Ar fi p/t/t fi i&e, rec/&osc/2 ?i s5a/ *&t,mplat l/cr/ri i&cre'i ile2 N 8e l/cr/riO N Pe&tr/ mome&t, &/ pot s- +- sp/&, 0ise ea2 N Asc/lta3i5m-, i&sist- A4 +rea s- +- *&toarce3i ime'iat2 7i apoi, ce +- 3i&e la NeE Yor)O V5a3i *&5t,l&it 'i& &o/ c/ D/ c%e)O N Asta ar mai fi lipsit, 0ise ?arissa2 N 1i&e2 At/&ci am s- +- a4tept la prim/l 0 or2 Am s- +i& la aeroport2

FC

Era o i'ee se'/c-toare 4i tocmai se preg-tea s-5i sp/&- asta c,&' a/0i &i4te -t-i *& /4-2 >-c/ o clip-2 Se a/0i o &o/- lo+it/r-2 N ?arissa2 ?ai s/&te3i la telefo&O *&tre - Ralp%2 N O sec/&'-, sp/se ea2 Este ci&e+a la /4-2 N/ *&c%i'e3i2 P/se receptor/l pe mas- 4i se *&'rept- spre /4-2 N 8i&e este acoloO N Am /& pac%et pe&tr/ 'om&i4oara Ae&'ric)2 ?arissa *&tre'esc%ise /4or /4a2 Era /& -iat care 3i&ea *& ra3e /& pac%et /ria4, *&+elit *& c/tie tra&spare&t-2 Ner+oas-, *i sp/se -iat/l/i s- a4tepte p,&- termi&- 'e +or it la telefo&2 Ea *i sp/se l/i Ralp% c- este ci&e+a la /4- 4i c- *i +a telefo&a 'i& &o/ c,&' +a 4ti e;act ce 0 or +a alege pe&tr/ Atla&ta2 N Promite3iO *&tre - el2 N Da2 Re+e&i&' la /4-, ?arissa se *&tre a ci&e ar fi p/t/t s-5i trimit- Lisei flori, mai ales c- ea tr-ia pe 8oasta 'e Vest2 Ea l/- telefo&/l 4i *&tre - la recep3ie 'ac- ci&e+a a+ea /& pac%et pe&tr/ ea2 I se sp/se c- 'a 4i c- *& acest mome&t c%iar, comisio&ar/l tre /ie s- fi a=/&s la /4a ei2 ?arissa se sim3i /& pic mai i&e, 'ar &/ 'orea s- 'esc%i'- /4a2 N Sc/0a3i5m-, sp/se ea, a4 'ori s- l-sa3i florile l,&g- camer- =os2 Am s- le ia/ peste c,te+a sec/&'e2 N 8/m 'ori3i, 0ise -iat/l l-s,&' pac%et/l l,&g- /4-2 D/p- ce *l a/0i *&'ep-rt,&'/5se, 'ec/pla la&3/l 4i l/- pac%et/l rapi', loc,&' /4a la loc2 Ea scoase %,rtia 4i 'escoperi /& fermec-tor /c%et c/ flori 'e prim-+ar-2 *& pac%et se afla 4i o foaie 'e %,rtie *&'oit-, a'resat?arissei 1l/me&t%al2 I&ima s-5i at- c/ p/tere9 KDrag- 'octore 1l/me&t%al, 6elicit-ri pe&tr/ performa&3a '/m&ea+oastr- 'e 'imi&ea3-2 Ne5a3i impresio&at pe to3i2 1i&e*&3eles, +- +om +i0ita 'i& &o/, 'ac- &/ +- +e3i comporta re0o&a il S- 4ti3i c- *&tot'ea/&a am 4ti/t /&'e a3i fost, 'ar &e5am %ot-r,t s- +- l-s-m *& pace, 'ac- &e +e3i *&apoia aparat/l me'ical pe care l5a3i l/at2L ?arissa r-m-sese *mpietrit- /it,&'/5se la flori2 N/5i +e&ea s- crea'- oc%ilor2 *4i '-'/ seama c- 'e fapt, ei i&traser- *& camer-2 Desc%i0,&' sertarele se co&+i&se2 Nici /& l/cr/ &/ era a4a c/m *l l-sase2 Se g,&'i, at/&ci, s-54i str,&g- l/cr/rile 4i s-54i fac- aga=ele2 7i tot/4i, ci&e era/ ace4ti oame&i care o /rm-rea/ pas c/ pas 4i care o g-siser- c%iar 4i la Esse; Ho/se, /&'e se *&scrisese s/ /& &/me fals2 Pri+i&' mi&/&atele flori, ea *4i sp/se c- ar p/tea aplica aceea4i strategie ca 4i ',&4ii2 Plec,&' 'e la aceasti'ee, ea *&cep/ s- p/&- la p/&ct /& pla& care ar p/tea s- o '/c- la sol/3ia *&tregii afaceri2 Desc%ise lista respo&sa ililor 'e la P%(sicia&Rs Actio& 8o&gress 4i o ser+- c- secretar/l ge&eral al co&sili/l/i 'e a'mi&istra3ie loc/ia c%iar la NeE Yor)2 Era /& oarecare $ac) Ara/se, c/ a'resa C.# FC R/e Est2 ?arissa se 'ecise s-5i fac- o +i0it- impre+i0i il-2 Pro a il c- &/ to3i me'icii 4tia/ ce se *&t,mpl-2 N/54i p/tea imagi&a c- /& gr/p 'e me'ici ar fi %ot-r,t propagarea acestei teri ile mala'ii2 Oric/m, apari3ia ?arissei la /4a l/i Ara/se le +a pro+oca mai m/lt- pa&ic- 'ec,t o s/t- 'e /c%ete 'e flori la /& loc2 Se preg-ti s- ia c,te+a m-s/ri pe&tr/ a54i cam/fla plecarea2 Ri'ic- receptor/l 4i cer/ s- +or easc- c/ 'irector/l %otel/l/i2 8,&' acesta r-sp/&se la telefo&, ?arissa *&cep/ s- se pl,&g- c- /&/l 'i& recep3io&eri '-'/se &/m-r/l ei 'e camer- /&/i +ec%i priete& care *i crea &/mai &eca0/ri2 N Este imposi il, 0ise 'irector/l2 Noi &/ '-m &icio'at- &/merele 'e camer- ale clie&3ilor2 N N/ are rost s- &e cert-m ac/m, i5o t-ie sec ?arissa2 8e5a fost, a fost@ Doar pe&tr/ c- priete&/l acesta are /& caracter +iole&t *mi este team-2 N 8e 'ori3iO *&tre - 'irector/l, care sim3i c- femeia a+ea 'e=a o i'ee clar- *& mi&te2 N S-5mi oferi3i o alt- camer-2 N Am s- m- oc/p perso&al, 0ise 'irector/l2 N 7i *&c- ce+a, i&sist- ?arissa2 Priete&/l me/ este lo&' 4i atletic2 A3i p/tea pre+e&i perso&al/l2 N Desig/r, sp/se 'irector/l2 Peste 'r/m 'e Esse; Ho/se, Al pri+ea spre i&trarea %otel/l/i sper,&', 'i& tot s/flet/l, ca $a)e s- fie i&e i&stalat pe %ol pe&tr/ ca ?arissa s- &/ poat- ie4i 'iscret pe /4a 'i& spate2 FQ

El se *&'rept-, apoi, spre ta;i 4i lo+i 'e c,te+a ori c/ 'egetele *& capota ma4i&ii2 Heorge *&toarse ime'iat a/tomo il/l2 Al *i s/r,se2 N E4ti p/3i& &er+os, Heorge2 N 8e se mai *&t,mpl-O strig- Heorge2 Am ii -r a3i se i&stalar- pe a&c%eta 'i& spate a ta;i/l/i2 N 8,t e ceas/lO *&tre - Al apri&0,&' o 3igar-2 El 'e=a f/mase /& pac%et *& acea '/p-5amia0-2 N 7apte 4i =/m-tate2 Al sc/t/r- m/c/l 'e 3igar- pe geam/l 'esc%is al portierei2 Afacerea mergea r-/2 8/m ei &/ re/4ir- s'escopere pistol/l 'e +acci&-ri *& camera 'octori3ei, or'i&ele era/ 'e a o /rm-ri p,&- c,&' +or re/4i s- p/&m,&a pe i&str/me&t2 Dar era foarte clar, c- ?arissa 1l/me&t%al &/ a+ea 'e g,&' s- le /4/re0e trea a, cel p/3i& 'eocam'at-2 M& acele clipe, /& gr/p 'e asiste&te me'icale, *&so3ite 'e alte persoa&e ie4ir- 'i& %otel2 Ve&ea/ pro a il 'e la +re/& co&gres, c-ci toate p/rta/ /& fel 'e ec/soa&e pe care era trec/t &/mele lor 4i sigla9 SANYO2 Pa0&ic/l %otel/l/i c%em- ta;i/rile care a4tepta/ mai 'eparte, *& parcare2 U&a c,te /&a, ma4i&ile se oprea/ *& fa3a cl-'irii l/,&' pasageri2 Al *l -t/ pe Heorge pe /m-r 4i *i ar-t- /& gr/p format 'i& 'oi -r a3i care '/cea/ 'e ra3 o femeie, care p/rta 4i ea /& ec/so& SANYO, 'ar care era at,t 'e ame3it- c- &/ se p/tea 3i&e pe picioare2 N Ia pri+e4te@ *&tre cei 'oi -r a3i este o femeie mic/3-2 O fi eaO Heorge *&cr/&t- spr,&ce&ele 4i *&ai&te 'e a54i forma o impresie, femeia 'isp-r/se *& ma4i&-2 El se *&toarse spre Al2 N N/ cre'2 Parc- era altfel coafat-2 De fapt, &/ s/&t sig/r2 N La &ai a@ 0ise Al2 Nici e/ &/ s/&t sig/r2 D/p- o sc/rt- e0itare, Al s-ri *& ta;i2 N Dac- a fost tot/4i eaO R-m,i aici 4i p,&'e4te2 Apoi, el tra+ers- stra'a 4i l/- /& ta;i2 ?arissa se afla, a4a prec/m -&/ise -r at/l lo&', *& acel ta;i/2 8,&' a=/&se pe Q A+e&/e, r/g- 4ofer/l s- opreasc- o clip-, ea s-ri aproape 'i& mers 4i5i strig- ta;imetrist/l/i s- mearg- mai 'eparte2 H-si&' o li r-rie 'esc%is- *&c- la acea or-, ea i&tr-2 Pri& +itri&-, re/4i s- +a'- ta;i/l care o /rm-rise2 A+/ timp s-5l rec/&oasc- 4i pe /ria4/l lo&', care st-tea aplecat *& fa3- pe&tr/ a +e'ea mai i&e2 D/p- ce ta;i/l trec/ 'e li r-rie, ea ie4i 4i *&cep/ s- ca/te loc/i&3a l/i $ac) Ara/se2 *&tre timp, ?arissa se g,&'i c- 'octor/l &5ar fi *& stare s- o atace2 Pri& i&terme'i/l /&ei orga&i0a3ii c/m era PA8 poate, 'ar &/ 4i c/ propriile sale m,i&i2 A=/&g,&' *& fa3a /4ii, s/&-2 *& spatele grila=/l/i, poarta grea 'e lem& era 'ecorat-, *& ce&tr/, c/ /& ec/so& *& relief2 Ea a4tept- c,te+a mi&/te, apoi se apri&se o l/mi&- 4i, *&tr5/& t,r0i/, +e&i o femeie care o *&tre -9 N A4 +rea s-5l +-' pe 'octor/l Ara/se, sp/se ?arissa pe /& to& pli& 'e *&cre'ere2 N S/&te3i a4teptat-O N N/, rec/&osc/ ?arissa2 Dar sp/&e3i5i 'octor/l/i c- a4 +rea s-5i +or esc *& leg-t/r- c/ o afacere /rge&t- *& ce pri+e4te P%(sicia&Rs Actio& 8o&gress2 8re' c- m- +a primi2 ?arissa a4tept- ca /4a s- se 'esc%i'-2 Peste c,te+a mi&/te, i&tr-2 N Doctor/l +- a4teapt-2 Apoi ea a/0i 0gomot/l grila=/l/i 'i& fier for=at, care se 'eplasa pe 4i&ele &e/&se c/ /lei2 6emeia, *m r-cat- *&tr5o roc%ie &eagr-, pro a il camerista, re+e&i '/p- ce *&c%ise grila=/l2 N DaO N Urma3i5m-, +- rog@ ?arissa o /rm- pe /& %ol 'i& marm/r-, or&at c/ ca&'ela re, apoi pe /& c/loar 'est/l 'e sc/rt ce '-'ea spre i liotec-2 N A4tepta3i aici2 Doctor/l +a +e&i ime'iat2 ?arissa pri+i *&c-perea 4i mag&ifica mo il- +ec%e2 N ?- sc/0a3i c- +5am f-c/t s- a4tepta3i, se a/0i o +oce agrea il-2 ?arissa se *&toarse2 Doctor/l Ara/se a+ea o fa3- pl-c/t-, 'ar c/ m/lte ri'/ri prof/&'e, iar c,&' *i f-c/ sem& s- se a4e0e, remarc- m,i&ile sale mari 4i p-trate, ca ale /&/i 3-ra&2 D/p- ce se a4e0-, *l +-0/ mai i&e2

F#

Oc%ii s-i i&telige&3i 4i simpatici *i ami&ti 'e profesorii ei 'e $a fac/ltate2 ?arissa era /imit- c- /& om ca el era amestecat *& orga&i0a3ia P%(sicia&Rs Actio& 8o&gress2 N Mmi cer sc/0e c- +- 'era&=e0 la ora aceasta, sp/se ea2 N A%, &/ m5a3i 'era&=at, 0ise 'octor/l2 P/r 4i simpl/, citeam2 8/ ce +- pot a=/taO ?arissa se apropie pe&tr/ a +e'ea fig/ra l/i Ara/se mai i&e2 N S/&t 'r2 ?arissa 1l/me&t%al, *i sp/se2 El &/ 0ise &imic A4tept- ca ',&sa s- co&ti&/e2 E;presia fig/rii l/i &/ se sc%im -2 Ori era /& actor gro0a+, ori &/5i c/&o4tea &/mele2 N L/cre0 *& ca'r/l Departame&t/l/i 'e i&+estiga3ii epi'emiologice 'e la 8D8, a'-/g- ?arissa2 Oc%ii l/i Ara/se se *&c%iser- pe =/m-tate2 N 6emeia mi5a sp/s c- a3i +e&it *& leg-t/r- c/ PA8, 0ise Ara/se pe /& to& mai p/3i& cor'ial2 N De fapt, am +e&it s- afl/ 'ac- s/&te3i la c/re&t c/ /&ele l/cr/ri pe care le5a f-c/t PA8 4i care i&teresea0- 8D82 De aceast- 'at-, *l +-0/ pe Ara/se str,&g,&' 'i& 'i&3i2 Respira p/ter&ic, 'ar *& cele 'i& /rm- 0ise9 N PA8 se c%i&/ie s- sal+e0e me'ici&a america&- 'e i&fl/e&3ele eco&omice care +i0ea0- 'istr/gerea ei2 Acesta a fost scop/l *&c- 'e la *&cep/t2 N U& scop &o il, rec/&osc/ ?arissa2 Dar *& ce mo' +rea PA8 s-54i *&'epli&easc- aceast- misi/&eO N Pri& promo+area /&or legi serioase 4i re0o&a ile, 0ise Ara/se2 El se ri'ic- pe&tr/ a sc-pa 'e pri+irea ?arissei2 N PA8 '- oca0ia /&or eleme&te co&ser+atoare s-54i e;ercite i&fl/e&3a2 7i acestea a/ tot timp/l: profesi/&ea me'ical- este ca /& tere& *&c-rcat2 El se '/se *& 'os/l 4emi&e/l/i, asc/&0,&'/54i fata *& /m ra camerei2 N Di& p-cate, *&s-, sp/se ?arissa, PA8 &/ pare s- s/s3i&- proiecte 'e legi2 Di& aceast- ca/0- 8D8 a i&ter+e&it2 N N/ cre' c- a+em ce s- &e mai sp/&em, 0ise 'octor/l2 V- rog s- m- sc/0a3i222 N ?ai m/lt, cre' c- PA8 este respo&sa il pe&tr/ epi'emiile 'e E ola, sp/se ?arissa ri'ic,&'/5se 4i ea *& picioare2 De aseme&ea, 'ori3i s- +- imp/&e3i p/&ctele 'e +e'ere pe cale ilegal- 4i 'e aceea a3i fa+ori0at propagarea mala'iei 'oar *& spitalele ce a/ a'erat la sistem/l 'e asig/r-ri me'icale2 N Este a s/r'@ strig- Ara/se2 N S/&t 'e acor', 0ise ?arissa2 Dar am 'oc/me&te care 'emo&strea0- rela3iile pe care '/m&ea+oastr- 4i al3i mem ri PA8 le a+e3i c/ Professio&al La s 'i& Hra(so&, Heorgia, care a ac%i0i3io&at cel mai sofisticat material te%&ic pe&tr/ st/'i/l tratame&t/l/i olilor +irale2 Am 4i pistol/l 'e +acci&-ri c/ a=/tor/l c-r/ia a/ fost i&festa3i primii pacie&3i2 N Ie4i3i 'e aici@ sp/se sec Ara/se2 N 8/ pl-cere, 0ise ?arissa2 Dar mai l-sa3i5m- s- +- sp/& c- am 'e g,&' s- merg la mai m/l3i mem ri PA82 N/ pot s- cre' c- to3i 4i5a/ 'at acor'/l pe&tr/ /& aseme&ea pla& crimi&al2 *mi +i&e gre/ s-5mi imagi&e0 c- /& me'ic 'e talia '/m&ea+oastr- a p/t/t accepta a4a ce+a2 A or',&' /& s/r,s calm, ?arissa se *&'rept- spre /4-, 'ar 'octor/l r-mase tot *& spatele 4emi&e/l/i, &emi4cat2 N V- m/l3/mesc c- m5a3i primit, 0ise ea2 7i regret c- +5am s/p-rat2 Dar sper s- g-sesc m-car /& mem r/ PA8 care s- 'oreasc- s- p/&- cap-t acestei afaceri crimi&ale2 Sa/ s- scrie o telegram- mi&ister/l/i p/ lic2 A3i p/tea fi c%iar '/m&ea+oastr- aceast- persoa&-2 7i a4 'ori s- fie a4a2 Noapte /&-, 'octore Ara/se2 ?arissa se str-'/i s- mearg- le&t pe c/loar/l ce '/cea spre %ol/l 'e la i&trare2 Dar 'ac- *l =/'ecase r-/ pe Ara/seO Oare +a p/&e pe ci&e+a s5o /rm-reasc-O >oate aceste *&tre -ri fr-m,&ta/ mi&tea ?arissei2 D/p- ce ie4i 'i& ra0a 'e l/mi&- a casei, ea o l/- la f/g-2 8,te+a mi&/te '/p- aceea, r-mase &emi4cat2 Era ca 4i c/m cele mai groa0&ice co4mar/ri ale sale 'e+e&iser- realitate2 A+ea /& pistol, *& camera sa, 'e la prim/l eta=2 Poate c- ar fi mai i&e 'ac- s5ar si&/ci'e2 Ori poate s- ia leg-t/ra c/ a+ocat/l s-/ 4i *mpre/&- s- *&cropeasc- o telegram- c-tre mi&ister/l p/ lic, cer,&' *& sc%im im/&itate pe&tr/ si&e2 De fapt, era t/l /rat 4i &/ 4tia ce s- fac-2 *l c/pri&se pa&ica 4i se *&'rept- spre iro/2 Desc%ise age&'a 4i form- /& &/m-r 'e telefo& 'i& Atla&ta 8/ acce&t/l s-/ 'e s/'ist $os%/a $ac)so& *&tre - ci&e este la telefo&2 F7

N $ac) Ara/se, 0ise 'octor/l2 D/m&e0e/le, ce s5a *&t,mplatO A3i =/rat c- *& afar- 'e Los A&geles, PA8 &/ are &imic 'e a face c/ epi'emiile E ola2 ?i5a3i sp/s c- celelalte a/ fost 'ecla&4ate pri& co&tacte *&t,mpl-toare c/ primii pacie&3i2 $os%/a, mi5a3i 'at c/+,&t/l '/m&ea+oastr-2 N 8alma3i5+-, sp/se $ac)so&2 N 8i&e este 'r2 1l/me&t%alO *&tre - Ara/se /& pic mai li&i4tit2 N >ot/l este i&e, r-sp/&se $ac)so&2 De ce *mi p/&e3i *&tre area astaO N 6ii&'c- femeia asta a +e&it la mi&e 4i m5a ac/0at c- *mpre/&- c/ PA8 am la&sat toate epi'emiile 'e E ola2 N Ea mai este *&c- acoloO N N/, a plecat2 Dar ci&e e femeia astaO N Ea este epi'emiolog la 8D8 si are *&tr5a'e+-r o groa0- 'e &oroc2 Dar &/ +- &eli&i4ti3i, He erli&g se oc/p- 'e ea2 N Afacerea asta e pe cale 'e a 'e+e&i /& co4mar, 0ise Ara/se2 7i +rea/ s- +- reami&tesc c- e/ am fost *mpotri+a acest/i proiect, c%iar 4i c,&' s5a 'isc/tat 'espre /tili0area +ir/s/l/i gripei2 N 8e +oia 1l/me&t%alO N S- m- sperie, sp/se Ara/se 4i cre' c- a re/4it2 ?i5a 0is c- are toate &/mele 4i a'resele celor 'i& co&sili/l 'e a'mi&istra3ie PA8 4i mi5a 'at 'e *&3eles c- are 'e g,&' s- mearg- pe la to3i, pe r,&'2 N A sp/s si c/ ci&e o s- *&ceap-O N N/, 'oar &/ cre0i c- e i'ioat-, replic- el2 Este c%iar foarte i&telige&t-2 Efecti+ m5a =/cat pe 'egete2 Dac- are 'e g,&' s- treac- pe la to3i, +a g-si p,&- la /rm- pe ci&e+a care s- fie 'e partea ei2 V- ami&ti3i 'e >iema& 'i& Sa& 6ra&ciscoO El a fost 4i mai por&it 'ec,t mi&e *mpotri+a acest/i proiect2 N M&cerca3i s- +- li&i4ti3i2 *&3eleg c- s/&te3i t/l /rat2 Dar +- ami&tesc c- &/ s/&t pro e co&+i&g-toare *mpotri+a &oastr-2 7i ca preca/3ie, He erli&g a c/r-3at tot la orator/l s-/, c%iar 4i *& ce pri+e4te st/'iile acteriologice2 Am s-5l i&forme0 c- aceast- femeie +rea s- +a'- 4i al3i mem ri PA82 De aseme&ea, +om l/a preca/3ii pe&tr/ a5l 3i&e la 'ista&3- pe >iema&2 Ara/se *&c%ise telefo&/l2 Se sim3ea mai p/3i& &eli&i4tit, 'ar ri'ic,&'/5se 'e la iro/ 4i sti&g,&' lampa se 'ecise s-54i s/&e m,i&e a+ocat/l2 N/ g-sea &imic r-/ *& fapt/l 'e a se i&teresa *& leg-t/r- c/ proce'/ra 'e telegrafiere mi&ister/l/i p/ lic2 8,&' ta;i/l trec/ po'/l >ri oro/g%, ?arissa r-mase fasci&at- 'e spectacol/l pe care ?a&%atta&5/l *l oferea &oaptea2 D/p- ce ma4i&a co or* spre Lo&g Isla&', mirific/l peisa= 'isp-r/ 4i ea se /it- 'i& &o/ peste listele c/ &/me 4i a'rese ale celor 'e la PA82 N/ a+ea &ici /& moti+ logic 'e a alege /rm-tor/l mem r/2 8el mai apropiat era cel mai /4or 'e 'epistat, 'ar risca s- fie /rm-rit-2 Deci, 'i& pr/'e&3-, *l alese pe cel mai *&'ep-rtat, a'ic- pe 'octor/l Si&clair >iema&, 'i& Sa& 6ra&cisco2 ?arissa *i cer/ 4ofer/l/i s- o lase la aeroport/l Ae&&e'( la li&ia U&ite' Airli&es La ora aceea t,r0ie, &/m-r/l pasagerilor era mic 4i ea f/ repe'e ser+it-2 H-si /& 0 or como' spre Sa& 6ra&cisco, c/ o si&g/rescal- la 8%icago2 *4i pl-ti ilet/l folosi&' /& &/me fals 4i apoi *4i c/mp-r- c,te+a 0iare2 *&tr/c,t mai a+ea ce+a timp p,&- la 'ecolare, se 'ecise s-5i telefo&e0e l/i Ralp%2 A4a prec/m se a4teptase, el era &eli&i4tit pe&tr/ c- *l s/&a *&tot'ea/&a c/ *&t,r0iere, 'ar era 4i *&c,&tat c,&' a/0i c-5i telefo&ea0- 'i& aeroport2 N V- iert 4i 'e aceast- 'at-, sp/se el, 'oar pe&tr/ simpl/l moti+ c- +- *&toarce3i2 N A4 fi +r/t s- +- +-' *& seara asta, 'ar222 N S- &/5mi sp/&e3i c- &/ +e&i3i, 0ise Ralp% *&cerc,&' s-54i fr,&e0e m,&ia 4i s-54i asc/&'- 'ecep3ia2 Am orga&i0at tot/l pe&tr/ a +- *&t,l&i m,i&e c/ ?c\/i&lli&, la pr,&02 ?i5a3i sp/s c- o s- +e&i3i c,t mai c/r,&' posi il2 N A i&ter+e&it ce+a, 0ise ea2 >re /ie s- merg la Sa& 6ra&cisco pe&tr/ o 0i sa/ 'o/-2 N/ pot s- sp/& mai m/lte ac/m2 N 7i tot/4i, ?arissa, ce a+e3i 'e g,&' s- face3iO 8/ p/3i&ele i&forma3ii pe care le am, cre' c- cel mai i&e ar fi s- +- *&toarce3i 4i s- l/a3i leg-t/ra c/ a+ocat/l2 N 8re' c- s/&te3i &eli&i4tit, Ralp%2 Dar asta *mi '- c/ra=, 4tii&' c- +- pas- at,t 'e m/lt 'e mi&e2 >ot/l se 'er/lea0- at,t 'e repe'e@ 7i apoi, ceea ce s/&t pe cale s- fac, +a facilita m/lt m/&ca 'om&/l/i ?c\/i&lli&2 A+e3i *&cre'ere *& mi&e2 N N/ pot, 0ise Ralp%2 Nimic 'i& ce sp/&e3i &/ s/&- logic2 FF

N S5a a&/&3at 'e=a 0 or/l me/, *l i&form- ?arissa2 Am s- +- telefo&e0 c,t 'e c/r,&'2 Ea p/se receptor/l *& f/rc- s/spi&,&'2 Ralp% &/ era /& -r at roma&tic, 'ar *& orice ca0 era se&si il si afect/os2 Al se afla *& ta;i c/ $a)e, *& timp ce Heorge a4tepta la r,&'/l s-/ *& %ol/l 'e la Esse; Ho/se2 Al sim3i cafacerea e pier'/t-2 El /rm-rise ta;i/l acela p,&- la So%o, 'ar &/ +-0/ &ici o fat- care s- ias- sa/ s- i&tre *& acea ma4i&-2 Re+e&i&' la %otel, *l trimise pe $a)e s- +a'- 'ac- 'om&i4oara Ae&'ric) mai a+ea re3i&/tcamera 'e la %otel2 A+ea, 'ar c,&' Al /rc- pe&tr/ a trece pri& fa3a camerei, +-0/ c- femeia 'e ser+ici/ f-cea me&a=/l2 ?ai m/lt c%iar, f/ 'epistat 'e c-tre 'etecti+ii %otel/l/i, care5l scoaser- afar-2 6ler/l s-/ profe5 sio&ale *i sp/&ea, *&s-, c- fata plecase 'e m/lt 4i c- ei *4i pier'ea/ timp/l s/pra+eg%i&' Esse; Ho/se2 *& timp ce se afla *& ma4i&-, sta3io&at- +is5a5+is 'e %otel, Al a/0i /& ip5 ip ce se 'ecla&4a 'i& /0/&ar/l s-/ i&terior2 *l opri f/rios, c-ci 4tia ci&e este2 N A4teapt-5m- aici, *i sp/se el sec I/i $a)e2 Apoi, ie4i 'i& ma4i&-, tra+ers- stra'a 4i o por&i spre Pia0a, /&'e *& %ol *l a4tepta He erli&g2 N D/m&e0e/le, femeia asta &/ c,&t-re4te mai m/lt 'e QD 'e )ilograme 4i &e5a *&&e /&it pe to3i2 >e por3i 'e parc- 3i5a4 fi cer/t s-5l pri&0i pe Ram o@ >ot &/ *&3eleg 'e ce +- mai pl-te4te PA8 mii 'e 'olari pe 0i@ N 6emeia asta are m/lt &oroc, 0ise Al2 El era calm 'e fel/l s-/, 'ar p,&- la /& p/&ct2 N Sp/&e5mi, cam /&'e cre0i c- ar p/tea fi ea *& acest mome&tO N N/ 4ti/, rec/&osc/ Al2 N Asta *&seam&- c- ai pier'/t5o, sp/se He erli&g2 Dar e/ pot s-53i 0ic /&'e este2 Deoarece l5a +-0/t pe 'r2 Ara/se, ac/m tre /ie s- fie *& 'r/m spre 'r2 >iema&, c-ci el este cel mai +/l&era il2 E/ m- +oi oc/pa 'e ceilal3i me'ici iar t/ 4i /ra&g/ta&ii t-i mi4ca3i5+- f/&'/l spre Sa& 6ra&cisco s- +e'e3i 'ac- 'octori3a este acolo2 8apitol/l !# .C mai !"F# S'imi&ea3aT Soarele tocmai r-s-rise c,&' Al, $a)e 4i Heorge ateri0ar- la Sa& 6ra&cisco2 Ei re/4iser- s- pri&'- /& 0 or America& Airli&es care f-c/se o escal- 'e o or- 4i =/m-tate la Dallas 4i care *&t,r0iase mai m/lt 'ec,t tre /ise la Las Vegas2 $a)e a+ea o *& +ali0- pistol/l 'e +acci&-ri pe care5l /tili0ase *mpotri+a l/i ?e%ta2 El c%iar se *&tre a 'acarat- la fel 'e r-/ ca 4i ceilal3i complici ai s-i2 >o3i trei a+ea/ &e+oie 'e /& '/4 4i 'orea/ s-54i sc%im e %ai&ele 4ifo&ate *& timp/l 0 or/l/i2 Al se g,&'ea mere/ la sit/a3ia act/al- 4i se sim3ea 'esc/ra=at2 6ata asta ar fi p/t/t fi *& cel p/3i& patr/ ora4e2 L-s,&'/5i pe $a)e 4i Heorge s- a4tepte sosirea aga=elor, el se '/se s- *&c%irie0e o ma4i&-, folosi&' /&a 'i& &/meroasele c-r3i 'e cre'it pe care le p/rta mere/ c/ el2 *4i sp/se c- si&g/ra sol/3ie era s/rm-reasc- *& perma&e&3- loc/i&3a l/i >iema&2 *&c%irie o ma4i&- c/ telefo&, iar apoi 'esf-c/ pla&/l care5i i&'ica a'resa l/i >iema&2 Descoperi c- me'ic/l loc/ia *&tr5o 0o&- i0olat- &/mit- Sa/salito2 Pe str-0i &/ era m/lt- l/me2 Uit,&'/5se la ceas, Al co&stat- c- &/ era &ici m-car ora 4apte2 Operatoarea 'e la 6aimo&t o tre0i pe ?arissa la ora 72BD a4a prec/m se *&3eleseser-2 Asear-, ea a+/sese &oroc, c-ci /& gr/p 'e co&gresi4ti *4i a&/lar- re0er+-rile 4i o 3i&/, astfel, /4or o camer- co&forta il-2 *& timp ce a4tepta mic/l 'e=/&, ea se *&tre - oare ce fel 'e om era >iema&2 Pro a il &/ prea 'iferit 'e Ara/se, a'ic- egoist 4i, *& stare 'e orice pe&tr/ a54i sal+a pielea2 Ea f-c/ /& '/4 4i apoi *4i l/- mic/l 'e=/& care, ca 'e o icei, co&sta *& fr/cte 4i o cea4c- 'e cafea2 *& timp ce m,&ca pri+i a'resa loc/i&3ei l/i >iema& 4i se *&tre - 'ac- &/ ar fi mai i&e s-5l +i0ite0e la ca i&et2 ?ai m/lt ca sig/r c- ci&e+a ap/case s-5l a&/&3e 'e=a 'e e+e&t/ala ei +i0it-, astfel *&c,t aceasta &/ mai era o s/rpri0- pe&tr/ el2 Se 'ecise *& cele 'i& /rm- smearg- acas- la el2 Pe&tr/ a se asig/ra, ?arissa s/&- la ca i&et/l 'octor/l/i 4i afl- c- ser+ici/l &/ *&cepe mai 'e+reme 'e ora F2BD2 N/ mai a4tept- &ici /& mi&/t2 Se *m r-c- repe'e 4i apoi form- 'i& &o/ &/m-r/l ca i&et/l/i2 De aceast- 'at-, secretara *i sp/se c'octor/l +a *&t,r0ia *&c- trei ore, *&tr/c,t ast-0i este 0i/a *& care operea0- la spital/l ge&eral 'i& Sa& 6ra&cisco2 F"

Aceast- i&forma3ie sc%im - 'i& &o/ pla&/rile ?arissei, care se %ot-r* s-5l +i0ite0e la spital2 Ie4i 'i& camer- 4i pri&se 'e /4- a&/&3/l9 KN/ 'era&=a3i@L2 Era mai p/3i& &er+oas- ca la NeE Yor) 4i asta 'i& ca/0- c- a+ea at,tea ore 'ista&3- fa3- 'e ei2 Spital/l ge&eral 'i& Sa& 6ra&cisco era a'mira il sit/at, 'ar i&terior/l era cel o i4&/it *& spitalele marilor ora4e2 8l-'irea forfotea 'e l/mea care se afla *&tr5/& '/te5+i&o perma&e&t2 ?arissa re/4i s- se strecoare &eremarcat- p,&- *& +estiar/l me'icilor2 Aici, *& timp ce *&cerca s-54i g-seasc- /& %alat pe m-s/r-, o i&firmier- se apropie 'e ea9 N V- pot a=/ta c/ ce+aO N S/&t 'octor/l 1l/me&t%al, 0ise ?arissa, 4i a4 +rea s-5l +-' pe 'octor/l >iema&2 N >re /ie s- +- 'a/ /& 4or3 protector, sp/se i&firmiera c-/t,&' *& '/lap2 ?arissa *4i l/- asca 4i o perec%e 'e m-&/4i, apoi se *&'rept- spre sala !!, /&'e opera 'octor/l >iema&2 El era 'e=a, ast-0i, la a 'o/a sa %isterectomie2 N DaO *&tre - i&firmiera 'i& spatele iro/l/i2 N Vrea/ s-5l +-' pe 'octor/l >iema& oper,&', sp/se ?arissa2 N I&tra3i2 Sala !!, 0ise i&firmiera, care se oc/pa 'e=a c/ altce+a2 N ?/l3/mesc, sp/se ?arissa, a&ga=,&'/5se pe c/loar/l ce&tral2 I&tr- mai *&t,i *& +estiar/l com/& celor 'o/- s-li 'e opera3ie !! 4i !., *4i l/- o masc- 4i apoi se strec/r- *& sala !!2 Era/ ci&ci persoa&e 4i pacie&t/l2 A&este0ist/l st-tea l,&g- cap/l ol&a+/l/i 4i cei 'oi me'ici era/ 'e o parte 4i 'e alta a mesei2 8,&' ?arissa i&tr-, o i&firmier- +e&i spre ea 4i o *&tre - ce 'ore4te2 N ?ai '/rea0-O N >rei sfert/ri 'e or-, r-sp/&se i&firmiera2 Doctor/l >iema& este foarte rapi'2 N 8are este elO *&tre - ?arissa2 I&firmiera o pri+i /imit-2 N 8el 'i& 'reapta, r-sp/&se ea2 Dar '/m&ea+oastr-, ci&e s/&te3iO N U& me'ic 'i& Atla&ta, o priete&-, sp/se ?arissa2 Apoi, ea f-c/ t/r/l mesei 'e opera3ie 4i *l pri+i pe >iema&2 *4i '-'/ seama 'e ce i&firmiera f/sese s/rpri&s- 'e *&tre area ei2 'octor/l/i >iema& era &egr/2 6oarte c/rios@ se g,&'i ?arissa2 P,&- ac/m cre0/se c- to3i mem rii 'i& PA8 s/&t al i tra'i3io&ali4ti 4i, foarte pro a il, 4i rasi4ti2 O clip-, ea r-mase aproape 'e mas- /rm-ri&' opera3ia2 >iema& era /& c%ir/rg 'es-+,r4it, care o f-c/se pe ?arissa s- e;clame9 este /& a'e+-rat tale&t@ D/p- opera3ie, ea *l a4tept- aproape =/m-tate 'e or-, 4i c,&' i&tr- *& +estiar s- se sc%im e, a+ea aer/l c&ici &/ operase2 ?arissa se apropie 'e ',&s/l 4i *i oferi o cea4c- 'e cafea2 1l/0a 'e opera3ie c/ ma&4etele s/flecate *i p/&ea *& e+i'e&3- fermitatea m/4c%ilor2 N S/&t 'r2 ?arissa 1l/me&t%al, 0ise ea, /rm-ri&'/5i reac3ia2 El a+ea o fa3- mare, +iril-, c/ o m/sta3- i&e t-iat- 4i o pri+ire trist-2 N A4 p/tea s- +- +or esc *&tre patr/ oc%iO >iema& se *&toarse spre asiste&t/l s-/ 4i5i sp/se9 N Ne +e'em *& sala 'e opera3ie2 O co&'/se apoi pe ?arissa *& /&/l 'i& cele 'o/- iro/ri 'i& sala 'e a4teptare2 *&tr/c,t acolo era /& si&g/r sca/&, el *i f-c/ sem& ei s- se a4e0e2 El se spri=i&i 'e /& '/l-pior, *& timp ce54i sor ea cafea/a2 N ?- s/rpri&'e fapt/l c- &/mele me/ &/ +- sp/&e &imic, 0ise ?arissa2 Ea *l pri+i *& oc%ii care era/ la fel 'e *&tre -tori 4i *&c- priete&o4i2 N *mi pare r-/, 0ise >iema&2 V-' 'e m/lte ori persoa&e222 N Doctor/l $ac) Ara/se &/ +5a i&formatO N/ +5a sp/s &imic 'espre mi&eO N N/ s/&t sig/r c-5l c/&osc pe acest 'octor Ara/se, 0ise >iema& aplec,&'/5se spre cea4ca 'e cafea2 Prima sa mi&ci/&-, se g,&'i ?arissa2 Apoi, ea *i repet- e;act ceea ce5i sp/sese 4i 'octor/l/i Ara/se2 *& timp ce +or ea, ?arissa o ser+- c- el 'e+e&ea 'i& ce *& ce mai &er+os2 8afea/a *&cep/ s- trem/re *& m,&a c%ir/rg/l/i 4i ei *i p-rea i&e c- &/ este +iitoarea l/i pacie&t-2 N Z-/, &/ *&3eleg pe&tr/ ce *mi sp/&e3i mie toate aceste c%esti/&i, 0ise >iema&2 7i apoi *mi pare r-/, 'ar am o i&ter+e&3ie2 ?arissa se ri'ic- 4i f-c/ /& gest care &/5i era o i4&/it9 *i p/se /& 'eget pe piept pe&tr/ a5i atrage ate&3ia2 "D

N M&c- &/ am termi&at, sp/se ea2 8%iar 'ac- &/ a3i fost implicat, aceast- afacere +- +a afecta2 Am 'o+e0i c- P%(sicia&Rs Actio& 8o&gress a 'ecla&4at 4i propagat 'eli erat epi'emiile 'e E ola *& Statele U&ite2 S/&te3i tre0orier/l acestei orga&i0a3ii 4i s/&t 4ocat- c- /& om c/ rep/ta3ia '/m&ea+oastr- a p/t/t fi amestecat *&tr5o astfel 'e afacere m/r'ar-2 N D/m&ea+oastr- s/&te3i 4ocat-2 Ei i&e, e/ s/&t st/pefiat c- a3i a+/t t/pe/l s- +e&i3i aici 4i s- *mi ar/&ca3i *& fa3- fapte &efo&'ate2 N N/ i&sista3i, 0ise ?arissa2 S/&te3i *& mo' oficial /&/l 'i&tre respo&sa ilii 'e la PA8 4i coma&'a&t/l /&/ia 'i&tre si&g/rele la oratoare 'i& America ec%ipat pe&tr/ tratarea olii E ola2 N 8re' c- s/&te3i i&e asig/rat-, *i 0ise >iema& pli& 'e &er+i2 O s- a+e3i 'e5a face c/ a+ocat/l me/2 N Perfect, sp/se ?arissa2 Poate +- +a co&+i&ge c- si&g/ra '/m&ea+oastr- 4a&s- este s- +- p/&e3i i&e c/ =/sti3ia2 Ea se '-'/ /& pas *& spate 4i *l pri+i 'rept *& oc%i2 N Ac/m, '/p- ce +5am c/&osc/t, &/5mi +i&e s- cre' c- '/m&ea+oastr- a3i p/t/t accepta i'eea propag-rii acelei mala'ii mortale2 >oat- po+estea asta se poate tra&sforma *&tr5o a'e+-rat- 'ram-2 H,&'i3i5+- c- a3i p/tea pier'e tot ce a3i c,4tigat c/ at,ta tr/'-2 Reflecta3i la pro lema asta 4i c,t mai repe'e, m- tem c- &/ +5a r-mas prea m/lt timp2 ?arissa ie4i *& clipa /rm-toare, l-s,&'/5l pe >iema& st/pefiat, care se 4i precipit- spre telefo&2 XXX >ot 'r/m/l 'e la spital p,&- la %otel, ta;i/l ?arissei f/ /rm-rit 'e 'o/- ma4i&i2 U&a era co&'/s- 'e $a)e, iar cealalt- 'e Heorge2 D/p- /& sfert 'e or-, ?arissa a=/&se, *& sf,r4it, la 6airmo&t2 N E/ m- oc/p 'e ma4i&-, 0ise Al2 >/ mergi 4i +e0i ce camer- are@ $a)e co or*, *& timp ce Al trec/ la +ola&2 El tra+ers- stra'a 4i i&tr- *& %otel c%iar c,&' ?arissa co or* 'i& ta;i2 *& %ol, el c/mp-r- /& 0iar 4i *l 'esc%ise pe&tr/ a o p/tea /rm-ri f-r- s- fie o ser+at2 $a)e /rc- *& lift *&ai&tea ?arissei, &/ f-r- a se asig/ra c- era loc 'est/l 4i pe&tr/ ea2 El se opri c%iar *& fa3a ta lo/l/i 'e coma&'-2 Asc/&s 'e 0iar/l s-/, o ser+- c- ?arissa apas- pe /to&/l !!2 8,&' a=/&seser- la eta=/l !!, l-s- s- treac- pri& fa3a sa ?arissa 4i *&c- /& clie&t2 8,&' ea se opri *& fa3a camerei !!.7, el *4i co&ti&/- 'r/m/l pe&tr/ a &/ 'a 'e -&/it2 A ia c,&' a/0i /4- *&c%i0,&'/5se, se *&toarse 4i co or* c/ asce&sor/l2 $a)e tra+ers- stra'a 4i i&tr- *& ma4i&-2 N DeciO *&tre - Al2 N 8amera !!.7, 0ise $a)e c/ /& s/r,s satisf-c/t2 N S- sper-m c- &/ te5ai *&4elat, sp/se Al ie4i&' 'i& ma4i&-2 A4teapt-5m- aici2 N/ +a '/ra m/lt2 M& 'r/m spre %otel, Al trec/ pe la ma4i&a l/i Heorge2 N >/ mergi 4i a4tept- la ie4irea 'i& spate2 N/ se 4tie &icio'at-2 Al i&tr- *& %ol/l %otel/l/i 4i se *&'rept- spre recep3ie2 Profit,&' 'e +,&0oleala 'e acolo, re/4i s- o 3i&c%eia 'e !!.7, 'e fapt '/ l/ra c%eii pe care o a+ea ?arissa2 La eta=/l !!, el c-/t- 'i& oc%i c-r/cior/l 'e ser+ici/, *l g-si *& fa3a /&/i apartame&t *&c-rcat 'e 'raperii 4i prosoape 'e sc%im 2 L/- /& prosop pe care *l *&ti&se i&e, aseme&i /&ei coar'e soli'e2 Apoi i&tr- *& apartame&t/l /&'e femeia 'e ser+ici/ f-cea c/r-3e&ie2 Li+i&g/l era gol2 El +-0/ aspirator/l *& mi=loc/l camerei, 'ar &ici o persoa&-2 Apropii&'/5se 'e aie, a/0i ro i&et/l c/rg,&'2 6emeia 'e ser+ici/ era *& ge&/&c%i, c/r-3,&' ca'a c/ 'eterge&t2 6-r- &ici o e0itare, Al se apropie 'e ',&sa, pe la spate, 4i o str,&se 'e g,t c/ prosop/l2 8/ c,te+a 3ipete *&- /4ite, ea *4i '-'/ s/flet/l2 8,&' Al sl- i str,&soarea, femeia c-0/ ca o p-p/4- 'e c,rp-2 Al, l/- apoi 'i& /0/&ar/l ei passe5parto/t5/l 4i ie4i pe c/loar2 P/se c-r/cior/l 'e ser+ici/ pe casa sc-rilor pe&tr/ a &/ fi remarcat 4i se *&'rept-, *& cele 'i& /rm-, spre camera !!.72 8apitol/l !7 .C mai !"F# S'/p-5amia0aT ?arissa tocmai *4i re3i&/se telefo&ic /& loc pe&tr/ 0 or/l 'e '/p-5amia0- spre ?i&&eapolis, c,&' a/0i &i4te mi4c-ri ci/'ate +e&i&' 'i&spre /4-2 *4i ami&ti c- pri&sese o pa&car'- pe care scria KN/ 'era&=a3iL2 *& acea clip- *&s- +-0/ c/m /to&/l /4ii *&cepe s- se *&+,rt- sile&3ios2 "!

I&sta&ta&e/ *4i ami&ti 'e i&ci'e&t/l 'i& camera 'e %otel 'e la 8%icago c,&' a fost s/rpri&s- 'e -r at/l c/ pistol/l 'e +acci&-ri2 >eama o sc/t/r- ca /& c/re&t electric2 Se a4e0- pe pat 4i l/- telefo&/l2 Dar *&ai&te 'e a ri'ica receptor/l, /4a se 'esc%ise 4i +-0/ +e&i&' spre ea /& -r at2 O pri&se c/ am ele m,i&i 'e g,t 4i o cl-ti&- 'e c,te+a ori c/ fre&e0ie2 Apoi, apropii&'/5se 'e fa3a ei o *&tre -2 N *3i mai ami&te4ti 'e mi&eO ?arissa *4i ami&ti9 era /ria4/l lo&', t/&s , la $/li/s 8esar2 N Ai 0ece sec/&'e pe&tr/ a5mi 'a pistol/l 'e +acci&-ri, 0ise Al, l/,&'/54i m,i&ile 'e pe g,t/l ei2 Dac&/, s- 4tii, c-53i r/p g,t/l2 7i pe&tr/ a se face i&e *&3eles *i '-'/ o lo+it/r- +iole&t- peste cap, care o f-c/ s- simt- o '/rere s/r'- *& coloa&a +erte ral-2 ?arissa *&cerc- s- se *&'ep-rte0e 'e el, 4i c,&' Al +r/ s5o lo+easc- 'i& &o/, ea, ri'ic,&' m,i&ile pe&tr/ a se prote=a, ati&se lampa 'e &oapte care c-0/2 N Asta5i /ltima ta 4a&s-@ 3ip- Al2 8e5ai f-c/t c/ +acci&ator/lO ?arissa sim3i c- m,&a se ati&ge 'e c/3it/l 'e c/r-3at fr/cte2 8/ 'egetele pri&se m,&er/l acest/ia 4i apoi c/ toat- for3a ei *l *&fipse *& stomac/l -r at/l/i2 Ea &/54i '-'/ seama ce se *&t,mpla5se, 'e fapt, 'ar Al se opri *& mi=loc/l /&ei fra0e 4i c-0,&' pe spate, c%ip/l s-/ e;prima mirare 4i st/pefac3ie2 Ea l/- c/3it/l *& m,&a sa 'reapt-, *& timp ce Al pri+ea *&m-rm/rit pata 'e s,&ge 'e pe c-ma4a l/i2 ?arissa se g,&'i c- *& /rm- c/ c,te+a ore, aceea4i sit/a3ie se petrec/se 4i la 8%icago2 8a 4i at/&ci, ea f/gi *& aie2 Al o a=/&se 'i& /rm-, *&s- ea a+/sese timp s- *&c%i'- /4a2 *& timp ce el se *mpi&gea *& /4-, ?arissa, o *&tre'esc%ise p/3i& 4i *l lo+i 'i& &o/ c/ +,rf/l c/3it/l/i2 Al scoase /& strig-t 4i54i retrase m,&-, l-s,&' o ',r- 'e s,&ge pe perete2 U4a se *&c%ise 4i ?arissa a+/ timp s- trag- 0-+or/l2 Ea ri'ic- receptor/l telefo&/l/i 'i& aie 4i *& clipa *& care se %ot-r* s- forme0e /& &/m-r, Al se i0 i c/ at,ta for3- *& /4- c- o scoase 'i& 3,3,&i2 Apoi, o for3- pe ?arissa s- lase telefo&/l2 Ea *&s- a+ea la ',&sa c/3it/l 4i *&cep/ s-5l lo+easc- pe -r at/l lo&' c/ f/rie2 6-r- s-5i pese 'e c/3it, Al o trase pe ?arissa 'e p-r p,&- la la+a o/2 Ea *&cerc- s-5l mai lo+easc- o 'at-, 'ar sc-p- arma 'i& m,&-2 8/3it/l al/&ec- pe gresia 'i& aie2 El se aplec- s- ia c/3it/l 4i c,&' *&cerc- s- se ri'ice, ?arissa *l lo+i p/ter&ic *& cap c/ telefo&/l2 O clip- el r-mase pietrificat, apoi se pr- /4i *& ca'-, lo+i&'/5se c/ cap/l 'e ro i&ete2 ?arissa *4i pri+i agresor/l care 0-cea pr- /4it, pli& 'e s,&ge, apoi *4i l/- gea&ta 4i ie4i c,t p/t/ 'e repe'e 'i& camer-2 *4i ami&ti c- la NeE Yor), -r at/l lo&' &/ f/sese si&g/r, 'eci pro a il *& %otel se afl- 4i complicele l/i2 A=/&g,&' la parter, ea &/ ie4i pe /4a pri&cipal-, ci mai co or* /& eta=2 Apoi se strec/r- afar- pe /4a 'i& spate, alerg,&' c,t p/t/ 'e repe'e 4i s-ri *&tr5o ma4i&-2 L/i Heorge &/5i +e&ea s- crea'-9 era e;act fata 'e care tre /ia/ s- se oc/pe2 Rapi' form- &/m-r/l 'e telefo& 'e la ma4i&a l/i $a)e2 N Al este 4i el c/ ',&saO *&tre - $a)e2 N N/2 Este a sol/t si&g/r-2 Dar pare c- s5ar feri 'e ci&e+a2 N 8e+a &/5i *& reg/l-@ N Urm-re4te5o, 0ise Heorge2 E/ m- '/c *& %otel s- +-' ce e c/ Al2 N 1i&e, sp/se $a)e, g,&'i&'/5se c- Al ar *&&e /&i afl,&' c- fata a sc-pat 'i& &o/2 ?arissa re&/&3- s- mai plece la ?i&&eapolis2 Dorea s- se *&toarc- acas- 4i s- m-rt/riseasc- tot/l /&/i a+ocat, s-5i sp/&- tot ce 4tia clar p,&- *& pre0e&t 4i 'e aseme&ea, ce pres/p/&eri a+ea2 Di& spatele %otel/l/i /&'e st-t/ /& timp asc/&s-, ?arissa se %ot-r* s- ias- *& stra'a pli&- 'e l/me2 *& apropiere era c%iar o sta3ie 'e tram+ai2 S-ri *&tr5/& +ago& 4i merse p,&- *& 8%i&atoE&2 A=/&se *& fa3a /&/i resta/ra&t c%i&e0esc 4i o clip- se opri e0it,&'2 *& cele 'i& /rm- i&tr-2 Ime'iat ap-r/ o femeie *&tr5o roc%ie 'e m-tase ro4ie c/ m,&eci portocalii2 N Desc%i'em peste =/m-tate 'e or-, 0ise ea2 N Mmi permite3i s- merg la toalet- 4i s- 'a/ /& telefo&O *&tre - ?arissa2 6emeia o e;ami&a c,te+a sec/&'e, *4i sp/se c- &/ poate fi peric/loas- 4i o co&'/se *& spate2 ?arissa se tre0i *&tr5o *&c-pere *& care 'e o parte era /& la+a o/, iar 'e cealalt- parte era /& telefo&2 *& spatele c-m-r/3ei era/ 'o/- /4i2 Pe /&a scria K6emeiL, pe cealalt- K1-r a3iL2 ".

?arissa *&cep/ pri& a 'a telefo&2 S/&- la 6airmo&t 4i sp/sese recep3io&erei s- c%eme o am /la&3-, c-ci *& camera !!.7 se afl- /& -r at r-&it2 *&ai&te ca recep3io&era s5o mai *&tre e ce+a, ea *&c%ise telefo&/l2 Apoi, se g,&'i 'ac- ar tre /i s- c%eme poli3ia 4i s- le e;plice tot/l2 N/, *4i 0ise, ar fi prea complicat2 8el mai i&e era s- se *&toarc- la Atla&ta 4i s- +a'- /& a+ocat2 *& timp ce se sp-la pe m,i&i, ?arissa se pri+i *& ogli&'-2 Era *&tr5a'e+-r *&tr5o stare 'eplora il-2 Ar-ta *&gro0itor2 *&cerc- s- se ara&=e0e p/3i&, apoi plec-2 O or- mai t,r0i/, $a)e o +-0/ pe ?arissa l/,&'/54i ilet/l 4i *m arc,&'/5se spre Atla&ta2 Ar fi +r/t s-54i ia 4i el /& ilet, 'ar &/ *&'r-0&i f-r- a5pro area l/i Al2 D/p- ce a+io&/l 'ecola, $a)e se *&toarse la ma4i&-2 De4i *& /ltima =/m-tate 'e or- s/&ase 'e mai m/lte ori *& ma4i&a l/i Heorge, &/ r-sp/&se &ime&i2 $a)e se %ot-r* s- se *&toarc- la 6airmo&t pe&tr/ a *&cerca s-5i g-seasc- pe ceilal3i 'oi complici2 I&tr,&' pe a/tostra'-, $a)e s/&- 'i& &o/ *& ma4i&a l/i Heorge2 Spre marea sa s/rpri0-, Heorge r-sp/&se2 N 8e5ai f-c/t at,ta timpO >e5am s/&at 'e5am cre0/t c- o s- *&&e /&esc 4i &imic2 N A+em o pro lem-2 N 8re' c- 4tii 'espre ce este +or a, 0ise $a)e2 6ata a plecat c/ a+io&/l spre Atla&ta2 N N/5i asta pro lema2 6ata la *&=/&g%iat pe Al2 L5am '/s la spital, la Sa& 6ra&cisco2 Va tre /i s-5l opere0e2 Arat- ori il2 N >,rfa@ 0ise $a)e i&capa il s-54i imagi&e0e c/m o femeie at,t 'e fira+- 4i mic- face a4a ce+a2 N 7i asta *&c- &/ e prea gra+, 0ise Heorge2 ?ai r-/ e c- Al a 4tra&g/lat o femeie 'e ser+ici/ 'e la %otel, l5 a/ g-sit *& /0/&ar/l %ai&ei passe5par5to/t5/l2 A4a c- Al este i&c/lpat pe&tr/ crim-2 N >,rfa@ 0ise 'i& &o/ $a)e2 L/cr/rile mergea/ 'i& ce *& ce mai r-/2 N >/ /&'e e4tiO *&tre - Heorge2 N Pe a/tostra'-2 N *&toarce5te la aeroport 4i ia 'o/- ilete 'e a+io& pe&tr/ /rm-tor/l 0 or spre Atla&ta, *i 0ise Heorge2 Al merit- s-5l r-0 /&-m p/3i&2 8apitol/l !. .C mai SsearaT N Dori3i s- e3i ce+aO *&tre - 0,m i&' steEar'esa2 ?arissa f-c/ sem& c- 'a2 A+ea &e+oie s- se g,&'easc- la altce+a 'ec,t la ori ila sce&- 'e la %otel2 N Dori3i 4i /& 0iar sa/ /& maga0i&O N U& 0iar, e s/ficie&t, r-sp/&se ?arissa2 N KSa& 6ra&cisco E;ami&erL sa/ KNeE Yor) >imesLO N KNeE Yor) >imesL, cer/ ea *& cele 'i& /rm-2 Desc%i0,&' 0iar/l, ?arissa pri+i s/mar/l2 Urm-rile epi'emiei 'e E ola *& P%ila'elp%ia 4i la NeE Yor) p/tea/ fi citite pe pagi&a patr/2 N/m-r/l mor3ilor la P%ila'elp%ia cresc/se la patr/0eci 4i &o/-, 4i se sem&ala/, *& co&ti&/are, ca0/ri &oi 'e pacie&3i i&festa3i2 Pe pagi&a /rm-toare, era /& i&ter+i/ c/ 'octor/l A%me' 6a))r(, respo&sa il/l sec3iei 'e epi'emiologie a Orga&i0a3iei ?o&'iale a S-&-t-3ii, *& care se preci0a c- +a *&m,&a celor 'e 8D8 a&c%etarea epi'emiei E ola, 'eoarece O?S5/l se temea ca p/ter&ic/l +ir/s s- &/ treac- Atla&tic/l2 Ralp% tocmai 'e preg-tea s- citeasc- 0iarele 'e 'imi&ea3-, c,&' ci&e+a s/&- la /4-2 N ?arissa@ 0ise el, 'esc%i0,&' /4a2 Ea se ar/&c- *& ra3ele l/i *&ti&se 4i *&cep/ s- pl,&g- ca /& copil2 N V- cre'eam *& 8alifor&ia, sp/se el2 >re /ia s-5mi telefo&a3i s- m- a&/&3a3i c- +e&i3i2 A4 fi +e&it s- +ia/ 'e la aeroport2 ?arissa co&ti&/a s- pl,&g-2 Era at,t 'e mi&/&at s- te sim3i *& sig/ra&3-@ N 8e s5a *&t,mplatO ?arissa *&cep/ s- ol oroseasc- c,te+a c/+i&te, f-r- *&3eles2 N Sta3i p/3i& s- &e a4e0-m, 0ise el co&'/c,&'5o spre 'i+a&2 Apoi, o l-s- c,te+a mi&/te s-54i re+i&-2 N U&'e +- s/&t aga=eleO *&tre - Ralp% *&tr5/& t,r0i/2 "B

?arissa &/5i r-sp/&se, ci 'oar *4i scoase atista 'i& /0/&ar 4i *4i 4terse fa3a2 N Am &i4te p/i *& /c-t-rie, 0ise 'i& &o/ Ralp%2 N 6oarte p/3i&, sp/se ?arissa2 Dar &/ ac/m2 ?ai sta3i c/ mi&e2 ?i5a fost at,t 'e fric-@ N De ce &/ m5a3i c%emat la aeroportO U&'e e ma4i&a '/m&ea+oastr-O Parc- a3i sp/s c- a3i l-sat5o la aeroport2 N E o a'e+-rat- istorie, 0ise ?arissa2 ?i5a fost fric- s- &/ fi/ /rm-rit-2 N/ +rea/ s- 4tie &ime&i c- m5am *&tors *& Atla&ta2 Ralp% *4i ri'ic- o spr,&cea&-2 N A'ic-, o s- 'ormi3i aici, la &oapteO N Da, 'ac- &/ +- 'era&=e02 N/ am o icei/l s- m- i&+it si&g/r-, 'ar 3i&,&' co&t 'e fapt/l c- s/&te3i priete&/l me/222 N Sig/r &/ +re3i s- +- co&'/c la '/m&ea+oastr- acas-O *&tre - Ralp%2 N ?/l3/mesc, 'ar acas- &/ m- pot '/ce 'i& acelea4i moti+e 'i& care &/ mi5am folosit &ici ma4i&a2 Si&g/r/l loc /&'e a4 +rea s- merg ast-0i este 8D8, 'eoarece >a' tre /ie s-5mi 'ea /& pac%et2 Dar, 'e fapt, cre' c- tot/l poate a4tepta p,&- m,i&e2 Pro a il a+ocat/l care +a +e&i m- +a a=/ta s- &/ i&tr/ la *&c%isoare2 N D/m&e0e/le@ sp/s Ralp%2 8re' c- &/ +or i3i serios2 N/ cre'e3i c- a sosit timp/l ca s- 4ti/ *& sf,r4it ce s5a *&t,mplatO N 1a 'a, 0ise ?arissa2 Dar l-sa3i5m- s- m- calme0 mai *&t,i2 ?i5ar pri&'e i&e p/3i&- m,&5care2 N ?- '/c s- ca/t p/3i& p/i2 N Ar fi i&e2 N Sosesc ime'iat2 >re /ie s- 'a/ /& telefo&2 ?arissa se g,&'i, *&s-, s- mearg- 4i ea *& /c-t-rie2 Uit,&'/5se *& frigi'er i se f-c/ poft- 'e omlet-2 Se /it- la Ralp%, 'ori&' s-5l *&tre e 'ac- &/ +rea 4i el2 P/&,&' o/-le pe mas-, ea ap-s- /& /to& al i&terfo&/l/i 'i& /c-t-rie, ca s- +a'- c/m f/&c3io&ea0-2 N AloO AloO sp/&ea ea pe to&/ri 'iferite2 Apoi ap-s- cel-lalt /to&2 Ime'iat a/0i +ocea l/i Ralp%9 N Ea &/ mai este la Sa& 6ra&cisco, sp/&ea el2 A aici la mi&e2 Li&i4te2 Apoi9 N $ac)so&, e/ %a ar &5am ce s5a *&t,mplat2 Ea e isteric-2 ?i5a sp/s 'oar c- are 'e l/at /& pac%et 'e la 8D82 Asc/lt-, &/ pot s- mai +or esc ac/m2 Ea m- a4teapt-2 Li&i4te2 N Am s5o re3i& aici2 Dar +e&i3i c,t p/te3i mai repe'e2 Li&i4te2 N N/, &/ 4tie &ime&i c- este aici2 S/&t sig/r2 La re+e'ere2 ?arissa se crampo&a 'e s/port/l telefo&/l/i2 Deci, *&c- 'e la *&cep/t, Ralp% N si&g/ra persoa&- *& care a+/sese *&cre'ere N era, 'e fapt, /&/l 'e5al lor2 7i $ac)so&@ >re /ie s- fie acela4i $ac)so& care +e&ise la petrecerea l/i Ralp%2 7ef/l PA82 KA%, D/m&e0e/le mare@L *4i sp/se ea *& g,&'2 8,&' Ralp% +e&i *& /c-t-rie, ea *&cerc- s- se poarte &ormal2 Ea pri+i c-ma4a l/i l/;oas-, c/ /to&ii la ma&4et- 'i& a/r 4i tot/l la el i se p-r/ ri'icol 4i artificial ca 4i casa sompt/oas- *& care tr-ia2 Ralp% era mem r/ PA8 4i *l s/s3i&/se fi&a&ciar pe ?ar)%am2 7i apoi, *& afar- 'e >a', el era cel care 4ti/se *&tot'ea/&a /&'e se afl- ea2 *& timp ce m,&ca, ?arissa se g,&'i c- 'ac- ar p/tea s- f/g- 'e aici &/ ar a+ea pe &ime&i /&'e s- se '/c-2 N/ se mai p/&ea pro lema s- accepte a+ocat/l l/i Ralp%2 *4i ami&ti c&/mele ca i&et/l/i =/ri'ic pe care i5l recoma&'ase el, &/5i era str-i&9 8ooper, Ho'ges, ?c\/i&lli& 4i Ha&)s era/ 'e fapt ma&'atarii orga&i0a3iei PA82 D/p- ce termi&ar- 'e m,&cat, Ralp% *i oferi ra3/l 4i o co&'/se *& camera 'e 0i2 Se a4e0- pe como'-2 Ralp% 'isp-r/ /& timp pe&tr/ a5i a'/ce o pastil-2 Disperat-, ?arissa se '/se *& /c-t-rie 4i *&cep/ s- ca/te o e+e&t/al- leg-t/r- 'e c%ei2 Ralp% se *&toarse 4i *i *&ti&se ?arissei o pil/l- ro4/ c/ mo+2 N Dalma&eO *&tre - ea2 Am cre0/t c-5mi +e3i a'/ce U& calma&t2 N Acesta +- +a 'eco&ecta 4i +e3i 'ormi foarte i&e, e;plic- Ralp%2 ?arissa *i *&ti&se pastila2 N A4 prefera /& calma&t2 "C

N 8e a&/meO Vali/mO N Da2 ?arissa &/ g-sea &ic-ieri c%eile22 Nici m-car pe %ol/l 'e la i&trare, /&'e scotoci toate sertarele2 Ea 'esc%ise 4ifo&ier/l 4i c-/t- pri& /0/&arele +estelor l/i Ralp%2 ?arissa re+e&i repe'e *& /c-t-rie astfel c- Ralp% o g-si /&'e o l-sase2 N Uite, 0ise el *&m,&,&' ?arissei o pil/l- al astr-2 N 8e 'o0- areO N Zece miligrame2 N N/5i prea m/ltO N Dar s/&te3i e;trem 'e t/l /rat-2 L/a3i5o, +- +a face i&e, *i sp/se Ralp% *&ti&0,&'/5i pa%ar/l c/ ap-2 Ea l/- pa%ar/l, apoi se pref-c/ c- *&g%ite pil/la c/ +ali/m, pe care o l-s- s- al/&ece *& /0/&ar2 Re+e&i&' *& salo&, Ralp% i&sist- ca ?arissa s- ia /& pa%ar c/ +i&2 N N/ cre' c- este i&'icat, '/p- +ali/m, sp/se ea2 N M& 'o0- mic- &/ +- +a face r-/2 N S/&te3i sig/r c- &/ +re3i s- m- *m -ta3iO 0ise ea for3,&'/5se s- r,'-2 ?- rog, 'a3i5mi /& pa%ar2 N Ime'iat, 0ise Ralp%2 E/ +oi l/a /& scotc%2 ?arissa se '/se la ar 4i *i p/se l/i Ralp% *&tr5/& pa%ar, trei 'egete 'e E%is)(2 Apoi sparse comprimat/l 'e +ali/m 4i5l strec/r- *& pa%ar/l l/i2 Ralp% l/- pa%ar/l s-/ 4i se a4e0- pe 'i+a&2 ?arissa se a4e0- l,&g- el, *&tre ,&'/5se /&'e ar p/tea fi lestematele alea 'e c%ei2 Deo'at-, *i +e&i o i'ee ori il-9 'ac- el a+ea c%eile *& /0/&ar/l pa&talo&ilor s-iO Pip-i&'/5l /4or ea 'escoperi c- a+/sese 'reptate2 Se apropie 4i mai m/lt 'e el 0,m i&'2 Era at,t 'e aproape, c- el o trase spre ',&s/l 4i ea re/4i s-54i strecoare m,&a *& /0/&ar/l pa&talo&/l/i 4i l/- c%eile2 *& acea clipea *l s-r/t- pasio&al pe Ralp%, iar el *i *&toarse s-r/t/l2 Ac/m, ea *4i '-'/ seama c- Ralp% era termi&at2 N Sc/mp/le, 0ise ea2 *mi pare r-/ 'ar +ali/m5/l 4i5a f-c/t efect/l2 N R-m,i aici2 *& ra3ele mele2 N A4 +rea, 'ar tre /ie s- m- o'i%&esc2 Ea se 'espri&se 'i& ra3ele l/i 4i Ralp% o a=/t- s- /rce scara p,&- *& camera 'e oaspe3i2 N N/ +rei s- r-m,& c/ ti&eO *&tre - el2 N N/, Ralp%2 >re /ie s- 'orm, 0ise ea for3,&'/5se s- 0,m easc-2 N Am p/tea co&ti&/a ce am *&cep/t, c,&' efectele +ali/m5/l/i +or trece2 Pe&tr/ a *&trer/pe 'isc/3ia, ea se l/&gi pe pat *m r-cat-2 N N/ +rei s-53i *mpr/m/t o pi=amaO *&tre - el pli& 'e spera&3-2 N N/, oc%ii mi se *&c%i' si&g/ri2 N 1i&e2 Strig-5m- 'ac- ai &e+oie 'e ce+a2 S/&t =os2 Ime'iat ce el *&c%ise /4a, ?arissa se ri'ic- 'i& pat 4i *& +,rf/l picioarelor se '/se s- asc/lte la /4- 'acRalp% a co or,t scara2 Ea se g,&'i, apoi, c,te+a mi&/te la ce a+ea 'e f-c/t2 7tia c- *& camera /&'e se afla p/tea folosi al/stra'a2 Astfel, c,&' f/ sig/r- c- &/ se mai a/'e &ici /& 0gomot, 'esc%ise fereastra, ie4i *& alco& 4i, s-ri&' al/stra'a, al/&ec- *&cet spre col32 *4i prop/se s- a=/&g- la scara 'e i&ce&'i/, *&s-, tre /ie s- fie foarte ate&t-2 Deo'at-, a/0i o ma4i&- 4i g,&'i&'/5se c- ar p/tea fi +-0/t-, re+e&i pe alco& 4i se lipi 'e imo il2 8i&e+a s/&- la /4- 4i Ralp% 'esc%ise2 ?arissa *4i /rm- 'r/m/l prop/s2 Vi cele 'i& /rm- a=/&sese la scara 'e i&ce&'i/ 4i *&cep/ s- co oare2 8,&' a=/&se la mi=loc/l eta=/l/i 'oi *4i '-'/ seama c- scara 'e lem& &/ o mai poate 3i&e2 De aceea se %ot-r* s- sar- la eta=/l /&/, *& +esti /l2 Re/4i 4i o l/- la f/g- spre scara 'e sal+are co&str/it- 'i& fier2 *& cele 'i& /rm- a=/&se pe p-m,&t 4i, r-s/fl,&' /4/rat-, o l/- spre gara=2 8/ c%eile l/i Ralp% p-tr/&se *& ?erce'es5/l l/i &o/, BDDSDL2 M&tre timp, cei 'oi -r a3i 'i& cas- o ser+ar- 'ispari3ia ei2 Ralp% '-'/ or'i& ca poarta s- r-m,&- *&c%is-2 ?arissa trec/ c/ ma4i&a peste poart- 4i, a ia *&tr5/& t,r0i/, a/0i ma4i&a l/i $ac)so& care por&ea pe /rmele ei2 ?arissa 4tia *&s- c- el &/ o +a p/tea /rm-ri m/lt timp2 N D,&sa +5a g-/rit ra'iator/l, sp/se $a)e2 N/ mai a+e3i 'eloc r-cire2 8%iar 'ac- 'emara3i, &/ p/te3i merge2 N La &ai a@ strig- $ac)so& ie4i&' 'i& ma4i&-2 6emeia asta e o +r-=itoare2 Ar/&c- o pri+ire f/rioas- spre He erli&g2 "Q

N N/ s5ar fi *&t,mplat a4a ce+a 'ac- a4 fi +e&it 'irect aici, *& loc s- fi a4teptat la aeroportO N 8eO 0ise He erli&g2 7i ce5a3i fi +r/t s- face3iO S- +e&i3i aici 4i s-5i 3i&e3i lec3ii 'e moral-O A+e3i &e+oie 'e $a)e 4i 'e Heorge2 N P/te3i s- l/a3i ma4i&a mea CQD SL, prop/se Ralp%2 Dar are &/mai 'o/- loc/ri2 N Dar, ea are m/lt a+a&ta= fa3- 'e &oi, 0ise Heorge2 Oric/m, &/ o mai a=/&gem2 N N/ pot s-5mi 'a/ seama c/m a re/4it s- f/g-, sp/se Ralp% pe /& to& 'e sc/0-2 Am l-sat5o 'ormi&' 4i la /rma /rmei 4ti/ sig/r c- a l/at 0ece miligrame 'e +ali/m2 N A+e3i i'ee /&'e s5ar p/tea '/ceO *&tre - $ac)so&2 N M& orice ca0, &/ cre' c- s5a '/s la poli3ie, 0ise Ralp%2 7i *& pl/s, ac/m *i e fric- 'e toat- l/mea2 Dar s5ar p/tea s- se fi '/s la 8D82 Sp/sese ce+a 'e /& pac%et, care o a4tepta acolo2 $ac)so& *l pri+i pe He erli&g2 Se g,&'ea/ la acela4i l/cr/9 pistol/l 'e +acci&-ri2 N >re /ie s-5i trimitem pe $a)e 4i Heorge, 0ise He erli&g2 Este aproape sig/r c- &/ se +a '/ce acas- 4i '/p- ce i5a f-c/t l/i Al, -ie3ii +or s-5l r-0 /&e2 La /& sfert 'e or- 'e casa l/i Ralp%, ?arissa *&cep/ s- se calme0e 4i s- se *&tre e /&'e este2 Afl- 'e la /& trec-tor c- a a=/&s *& sta3ia S%ell2 Se g,&'i c- ar tre /i s- +a'- /& a+ocat, 4i *&c- /&/l foarte /&2 *&s-, &/ se p/&ea pro lema ca acesta s- fie ?c\/i&lli&2 Si&g/ra sol/3ie care se imp/&ea ac/m era rec/perarea pistol/l/i 'e +acci&-ri2 Acesta era si&g/ra ei pro +i0i il-2 6-r- pistol, &ime&i &/ ar cre'e5o2 Ea mai a+ea *&c- *& gea&t- cartea 'e i&trare a l/i >a'2 Se *&toarse 'eci la 8D82 I&tr- 4i ca 'e o icei sem&- *& registr/2 O ser+- c- -iat/l 'e la ser+ici/l 'e sec/ritate citea o carte2 N 8e cite4tiO *&tre - ea, aproape ep/i0at-2 N 8am/s2 Se g,&'i 'ac- era opera l/i 8am/s i&tit/lat- K8i/maL, *&s- &/5l *&tre - &imic pe gar'ia&2 Se *&'rept- spre lift, sim3i&' pri+irea -iat/l/i *& ceaf-2 Ap-s- /to&/l eta=/l/i ei 4i se mai *&toarse spre gar'ia&2 Acesta *&co mai pri+ea2 8,&' /4ile asce&sor/l/i se *&c%iser-, el l/- receptor/l 4i form- /& &/m-r2 N Doctor/l 1l/me&t%al a +e&it si a sem&at *& registr/ ora sosirii2 A /rcat c/ lift/l2 N 1ra+o, $erome, 0ise D/ c%e)2 N/ l-sa &ici o alt- persoa&- s- i&tre2 Vi& ime'iat2 N Am *&3eles, 'octore D/ c%e)2 ?arissa, a=/&s- la eta=/l iro/l/i ei, ref-c/ o i4&/it/l, 'e ac/m, 'r/m spre la orator2 >ot/l merse i&e 4i c,&' /4a grea 4i +ec%e se 'esc%ise ea i&tr-2 D/p- ce racor'a *&trer/p-tor/l, ?arissa p-tr/&se *& prima *&c-pere, *4i l/- %ai&ele 'e protec3ie 4i i&tr- apoi *& la orator/l pri&cipal, *&tre ,&'/5se oare /&'e asc/&sese >a' pistol/l 'e +acci&-ri co&tami&at2 D/ c%e) co&'/cea ca /& &e /&, &efr,&,&' *& +ira=e, 'ec,t 'ac- era a sol/t &ecesar 4i trec,&' pe c/loarea ro4ie a semafor/l/i2 *l *&so3ea/ 'oi -r a3i9 $o%& 4i ?ar)2 >o3i trei a+ea/ fig/rile s/m re9 le era fric- s- &/ a=/&g- prea t,r0i/2 N Aici este, 0ise Heorge, ar-t,&' spre pa&car'a pe care scria 8e&terfor Disease 8o&trol2 N Uite 4i ma4i&a l/i Ralp%@ a'-/g- el, +-0,&' ?erce'es/l pe alee2 S5ar p/tea sp/&e c- 4a&sa a re+e&it 'e partea &oastr-2 Heorge scoase ?ag&/m/l s-/ S]IBQ# 4i +erific- 'ac- e i&e *&c-rcat2 N 8%iar ai 'e g,&' s- folose4ti a4a ce+aO *&tre - $a)e2 S- 4tii c- face le0i/&i &/ gl/m-@ $a)e ri'ic- 'i& /meri 4i ie4i 'i& ma4i&-, +erific,&' 'ac- propri/l s-/ 1eretta a/tomatic era la loc/l l/i2 M& la orator/l pri&cipal, ?arissa c-/ta pac%et/l2 De aseme&ea, o ser+- c- agita3ia 4i &e /&eala pe care o l-sase *& /rm- c,&' p-r-si /ltima 'at- la orator/l, 'isp-r/se 'ar ea tot *4i mai ami&tea teri ila sear-2 ?arissa trem/ra2 >ot ce54i 'orea era s- g-seasc- pac%et/l acela 4i s- plece apoi la cap-t/l l/mii2 Dar era, i&e*&3eles, /4or 'e 0is 4i gre/ 'e f-c/t2 ?arissa c-/t- *& 'reapta 4i *& st,&ga, *& spate, 'ar &imic2 Se g,&'i c- poate le p/sese *& ce&tr/ la orator/l/i, *& %ota pe care >a' o co&si'era ca 4i c/m ar fi fost a l/i2 Dar &imic2 H-si 'oar sticl/3e c/ reacti+i, 4er+e3ele 'e %,rtie, saci 'e plastic2 At/&ci se g,&'i s- se /ite 4i 'i&colo 'e +itri&a %otei2 Ime'iat, o ser+- p/&ga +er'e2 ?arissa co&ecta +e&tilator/l 'e s/ %ot- 4i ri'ic- +itri&a2 Apoi, *4i l/- c/ gri=pac%et/l, pe&tr/ a &/ ati&ge alte l/cr/ri 'e5ale l/i >a'2 Pe&tr/ mai m/lt- sig/ra&3- *l +erific-9 era scris/l ei, "#

iar 'esti&atar/l >a'2 L/- pac%et/l 4i *&c%ise2 >rec/ apoi *& *&c-perea c/ '/4 'e0i&fecta&t2 D/p- aceea i&tr- *& +estiar, /&'e *4i sc%im - rapi' %ai&ele2 D/ c%e) se opri c/ /& p/ter&ic scr,4&et 'e p&e/ri 'rept *& fa3a 8e&tr/l/i2 8ei trei -r a3i s-rir- 'i& ma4i&-2 $erome le 4i 'esc%ise /&a 'i& /4ile 'e sticl-2 D/ c%e) &/ p/se &ici o *&tre are, g,&'i&'/5se c- 'ac?arissa ar fi plecat, gar'ia&/l i5ar fi sp/s2 *mpre/&- c/ ceilal3i 'oi -r a3i l/- asce&sor/l 4i se gr- i sa=/&g- *& la orator/l c/ ma;im- i0olare2 ?arissa tocmai se preg-tea s- treac- grila=/l 'e fier c,&' /4a pri&cipal- a cl-'irii 'e +ir/sologie se 'esc%ise2 V-0/ trei -r a3i2 Ea se *&toarse pe loc 4i alerg- spre ser+ici/l 'e +irologie2 N ?arissa, opre4te5te@ 3ip- /&/l 'i&tre -r a3i2 Era o +oce care sem-&a c/ cea a l/i D/ c%e)2 D/m&e0e/le, c%iar 4i el o /rm-reaO >re /ia &eap-rat s- se asc/&'- /&'e+a2 Se /it- *& =/r2 La 'reapta era lift/l, la st,&ga casa sc-rilor 'e i&ce&'i/2 Ea &/ a+ea timp 'e e0it-ri2 8,&' D/ c%e) a=/&se l,&g- asce&sor acesta era 'e=a plecat2 ?arissa aproape a=/&sese *& %ol/l pri&cipal c,&' cei trei -r a3i o l/ar- la f/g- pe sc-ri2 Afar-, *& timp ce c-/ta c%eile 'e la ma4i&a l/i Ralp%, *4i trec/ pac%et/l *& m,&a 'reapt-2 Ea a/0i strig-te 4i /4ile 'e la 8D8 'esc%i0,&'/5se r/sc2 Ea tocmai se i&stala la +ola&2 Ime'iat *4i '-'/ seama c- loc/l 'e al-t/ri 4i /&/l 'e e a&c%eta 'i& spate era/ oc/pate2 Dar mai r,/ 'ec,t at,t era re+ol+er/l fi;at spre ea2 ?arissa *&cerc- s- se apere, 'ar se sim3i ca 4i c/m ar fi fost pri&s- *&tr5/& lic%i' 'e&s, +,scos, iar cap/l &/5i mai r-sp/&'ea la come&0i2 Ea +-0/ re+ol+er/l +e&i&' spre ea, 'ar &/ p/t/ reac3io&a *& &ici /& fel2 *& pe&/m r-, +-0/ tot/4i o fa3- care5i 4opti9 N A'io222 8,&' ?arissa *4i re+e&i era a4e0at- pe o ca&apea 'i& %ol/l pri&cipal al 8e&tr/l/i2 L/mi&i gal e&e 4i ro4ii l/mi&a/ sala ca *&tr5o 'iscotec-2 Ve'ea o m/l3ime 'e oame&i care i&tra/ 4i ie4ea/, 'ar tot/l *i era co&f/02 N ?arissa, +- sim3i3i mai i&eO Desc%i0,&' oc%ii *l +-0/ pe D/ c%e) care se aplec- as/pra ei, c/ o pri+ire pli&- 'e team-2 N ?arissaO sp/se el 'i& &o/2 V- sim3i3i i&eO S/&t *&tr5a'e+-r &eli&i4tit2 8,&' o s- *&3elege3i c- mere/ &e5a fost team- c- +e3i fi omor,t-2 Dar &icio'at- &/ a3i stat *&tr5/& loc s/ficie&t timp pe&tr/ a +- p/tea g-si2 ?arissa a+ea *&c- sec/se prea m/lte pe&tr/ a p/tea +or i2 N Sp/&e3i ce+a, 0ise D/ c%e)2 V5a/ r-&itO N Am cre0/t c- 4i '/m&ea+oastr- face3i parte 'i& complot, re/4i s- sp/&- ?arissa2 N De asta m5am tem/t, m/rm/r- D/ c%e)2 Dar o merit2 Am fost prea preoc/pat 'e a sal+a prestigi/l 8D85/l/i, pe&tr/ a a+ea *&cre'ere *& ipote0ele '/m&ea+oastr-2 Dar cre'e3i5m-, e/ &/ s/&t implicat *& afacerea aceea2 ?arissa *i l/- m,&a2 N N/ +5am 'at prea m/lte oca0ii ca s- +- e;plica3i2 Eram prea oc/pat-, 4i apoi, am +iolat toate reg/lile2 U& i&firmier se apropie9 N Doam&a merge la spitalO N ?arissaO *&tre - D/ c%e)2 N 8re' c- 'a2 Dar m- simt 'e=a m/lt mai i&e, 0ise ea2 U& alt i&firmier +e&i s-5l a=/te pe coleg/l s-/ s- o *&ti&'- pe ?arissa *& targa2 N 8,&' am a/0it prima 'eto&are, am cre0/t c- am m/rit2 N Era /&/l 'i& oame&ii 'e la 61I, pe care i5am a'/s c/ mi&e 4i care l5a 'o or,t pe cel care +oia s- +omoare2 ?arissa trem/ra2 D/ c%e) merse l-t/ri 'e targa 4i a=/t- la /rcarea ei *& am /la&3-2 ?arissa *&ti&se ra3/l 4i *l pri&se 'e m,&-2 Epilog ?arissa *4i 'esf-cea aga=ele, '/p- 'o/- s-pt-m,&i 'e +aca&3-, pe care 4i le l/- la i&siste&3ele 'octor/l/i 8ar o&era2 Ea se *&torsese 'i& Virgi&ia, 'e la p-ri&3ii ei, care f-c/r- tot posi il/l s-5i g-seasc- /& &o/ c,i&e, pe care ',&sa *l &/mi >aff( al 'oilea2 A/0i so&eria 4i c,&' 'esc%ise /4a *l +-0/ pe 8(rill D/ c%e) c/ /& &ec/&osc/t2

"7

N Dr2 8ar o&era mi5a sp/s c- s5ar p/tea s- fi3i acas-2 Acesta este 'octor/l 6a))r(, 'e la Orga&i0a3ia ?o&'ial- a S-&-t-3ii, care 'ore4te m/lt s- +- c/&oasc-2 Este /ltima l/i 0i *& Statele U&ite2 Pleac- la He&e+a *& seara asta2 Nec/&osc/t/l se apropie 4i se *&cli&- /4or *& fa3a ei, *&ai&te 'e a pri+i *& fa3-2 Oc%ii l/i *i ami&tea/ 'e cei ai l/i D/ c%e)9 a',&ci, 'ar tra&spare&3i2 N S/&t o&orat s- +- c/&osc, 0ise 6a))r(, c/ /& acce&t e&gle0esc pro&/&3at2 Yi& s- +- m/l3/mesc perso&al pe&tr/ str-l/cita '/m&ea+oastr- m/&c- 'e 'etecti+2 N 7i f-r- &ici /& a=/tor 'i& partea &oastr-, 0ise D/ c%e)2 N ?- simt flatat-, 0ise ?arissa &eg-si&' alte c/+i&te2 D/ c%e) t/4i p/3i& 4i ?arissa g-si c- aceast- timi'itate, a sol/t &o/-, *i +e&ea i&e2 N Ne5am g,&'it c- a3i +rea s- afla3i tot ce s5a *&t,mplat, sp/se el2 La pres- s5a/ 'at 'etalii c,t mai p/3i&e2 N ?i5ar pl-cea s- 4ti/ c/m s5a termi&at toat- afacerea, 0ise ?arissa2 Hai'e3i s- i&tr-m 4i s- &e a4e0-m2 Pot s- +- ofer ce+a 'e -/tO D/p- ce se i&stalar-, 'octor/l 6a))r( sp/se9 N Datorit- '/m&ea+oastr-, aproape to3i cei care a/ fost amesteca3i *& complot/l E ola a/ fost aresta3i2 1-r at/l pe care l5a3i *&t,l&it la Sa& 6ra&cisco l5a 'e&/&3at pe 'octor/l He erli&g, i5me'iat ce a ie4it 'i& sala 'e opera3ie2 N Poli3ia cre'e c- el +oia s- i&tre la *&c%isoare pe&tr/ ca '/m&ea+oastr- s- &/5l p/te3i g-si, 0ise D/ c%e) c/ o /rm- 'e s/r,s iro&ic2 ?arissa trem/r-, ami&ti&'/54i teri ila sce&- c,&' *l *&=/&g%ie pe -r at/l lo&' *& aia 'i& %otel/l 6airmo&'2 O clip-, imagi&ea celor 'oi oc%i 'e /& al astr/ rece o parali0a2 Apoi, ea *&tre - ce se5&t,mplase c/ He erli&g2 N El +a fi =/'ecat pe&tr/ mai m/lte om/ci'eri +ol/&tare, sp/se D/ c%e)2 $/'ec-tor/l l/i a ref/0at s-5l eli ere0e pe ca/3i/&e, sp/&,&' c- el este la fel 'e peric/los pe&tr/ societate a4a c/m a/ fost crimi&alii &a0i4ti2 N 7i cel care m5a ame&i&3at c/ pistol/l 'e +acci&-riO ?arissa p/se c/ team- aceast- *&tre are2 Ea &/ +oia s- fie respo&sa il- 'e moartea /&/i om 4i &ici s- fi propagat f-r- i&te&3ie o &o/- epi'emie 'e E ola2 N Va tr-i 'est/l ca s- participe la proces2 El s5a ser+it la timp 'e ser/m, care a fost eficace2 Dar, oala care a l/at5o f-r- ser/m este la fel 'e gra+-2 N 7i c/ respo&sa ilii 'e la P%(sicia&Rs Actio& 8o&gressO 8e s5a *&t,mplatO *&tre - ?arissa2 N ?/l3i 'i&tre ei a/ trimis telegrame 4i a/ f-c/t pl,&geri mi&ister/l/i p/ lic, 0ise D/ c%e)2 *&cepem scre'em c- mem rii oficiali ai Orga&i0a3iei s5a/ g,&'it c- era +or a 'oar 'e o a&al- campa&ie 'e i&fl/e&3-2 N 7i >iema&O El &/ a+ea 'eloc aer/l 'e a fi amestecat *& acest ge& 'e afaceri2 N A+ocat/l s-/ a o 3i&/t /& ara&=ame&t /& pe&tr/ el, oferi&'/5i o co&'am&are mai /4oar- *& sc%im /l cola or-rii2 N Doctor/l $ac)so& 4i 'octor/l He erli&g ar sf,r4i li&4a3i 'ac- oame&ii ar 4ti ce a/ f-c/t, a'-/g- 'octor/l 6a))r(2 N 8re' c- 4i Ralp% a fost co&'am&at, 0ise *&cet ?arissa2 Ea *&c- &/ p/tea s- crea'- c- om/l pe care5l co&si'erase protector/l ei *&cercase 'e at,tea ori s- o /ci'-2 N El a fost pri&tre primii care a/ cola orat c/ ac/0a3ia2 Are *& mo' cert &oroc, 'ar &/ cre' c- +a fi eli erat c/r,&'2 *& afar- 'e raport/l pe care le a+ea c/ PA8, el era 'irect implicat *& agresi/&ile *mpotri+a '/m&ea+oastr-2 N 7ti/, s/spi&- ?arissa2 Deci, tot/l s5a termi&at2 N Datorit- perse+ere&3ei '/m&ea+oastr-, 0ise D/ c%e)2 7ti3i c- epi'emia 'e la NeE Yor) a fost 'efi&iti+ oprit-2 N 1/&/l D/m&e0e/ s5a *&'/rat@ sp/se ea2 N Deci, c,&' re+e&i3i la 8D8O *&tre - D/ c%e)2 V5am o 3i&/t 'e=a a/tori0a3ia pe&tr/ la orator/l c/ ma;im- i0olare2 De 'ata aceasta, el s/r,se, f-r- &ici o /rm- 'e *&'oial-2 N Nime&i &5o s- +- mai lase s- +- plim a3i, &oaptea p,&- la la orator2 "F

N N/ s/&t *&c- %ot-r,t-2 8re' c- +rea/ *&tr5a'e+-r s- m- *&torc la pe'iatrie2 N La 1osto&O *&tre - D/ c%e)2 N Asta ar fi o pier'ere pe&tr/ m/&ca &oastr-, 0ise 'octor/l 6a))r(2 A3i 'e+e&it o a'e+-rat- eroi&- a epi'emiologiei i&ter&a3io&ale2 N Am s- m- mai g,&'esc, promise ?arissa2 Dar c%iar 'ac- &/ am s- m- *&torc la pe'iatrie, am i&te&3ia s- r-m,& la Atla&ta2 Ea *4i *m r-3i4a &o/l c-3el/42 N Vrea/ s- +- sp/& ce+a, a'-/g- ea2 N 1i&e*&3eles, 'ac- +- pot a=/ta c/ ce+a222, sp/se 6a))r(2 N N/, 0ise ?arissa2 Doar 8(rill si&g/r m5ar p/tea a=/ta *& aceast- pro lem-2 8%iar 'ac- m- *&torc la pe'iatrie sa/ &/, sper ca el s- m- mai i&+ite o 'at- s- ci&-m *mpre/&-2 D/ c%e) f/ l/at pri& s/rpri&'ere2 Apoi, *&cep/ s- r,'- *& fa3a fig/rii st/pefiate a l/i 6a))r(, care &/ *&3elegea &imic2 8(rill se ri'ic-, se *&'rept- spre ?arissa 4i aplec,&'/5se spre ea o str,&se *&tre ra3ele sale2 Sf,r4it

""