Doris Lesing

BEN, U SVETU

bojana888

Koliko ima godina? Osamnaest. Ben je oklevao da odgovori jer se plaio onoga to je znao da e da se dogodi, da e mladi sa naoarima spustiti olovku na formular koji upravo popunjava i zagledati se u svoga klijenta prodornim pogledom, pogledom koji je Ben veoma do ro poznavao. !ladi je dozvolio da mu se na li"u pojavi za avan izraz, pomalo i nestrpljiv, koji me#utim nije io podsmeljiv. $red njim je stajao nizak, zdepast, ili arem sna%no gra#en ovek, u prevelikoj jakni, koji je imao najmanje etrdeset godina. Kakvo mu tek ee li"e& 'iroko, gru i( naglaeni( "rta, sa iske%enim ustima ) ta li mu je tako smeno? ) pljosnatog nosa sa krupnim, uvinutim nozdrvama, zelenkasti( oiju sa svetlim trepavi"ama, ispod ekinjasti(, svetli( o rva. *mao je kratku, zailjenu radu, u neskladu s li"em. Kosa mu ee plava i zaprepaujua, poput osme(a, dugaka i zaeljana prema napred, sa krutim lokni"ama sa o e strane, kao karikatura neke moderne frizure. $ovr( svega, naglasak mu je io aristokratski ) da li se on to s njim zavitlavao? !ladi inovnik je "eo minut pomno zurio u Bena, toliko da se ve oseao neprijatno i nervozno. +atim je godina? Ben je utao. Bio je na oprezu, "elim svojim telom, znao je da mu preti opasnost. /oleo i da nije doao u ovo mesto, koje je pretilo da sklopi zidove oko njega. Oslukivao je uku koja je dopirala spolja, da se umiri i vrati u normalno stanje. -ekoliko golu ova je razgovaralo na granama platana kraj trotoara i on je io s njima, zamiljajui kako stoje, s ru%iastim kand%ama vrsto zarivenim u grani"e. Bilo im je dovoljno to to im sun"e o asjava le#a da udu zadovoljni. Ovde, unutra, dopirali su u vrevi zvu"i koje nije mogao da prepozna. !ladi inovnik pred njim je i dalje ekao, poigravao se sa (emijskom oja%ljivo rekao, -ije mogue da imate osamnaest godina. .jte, molim vas& Koliko stvarno imate

olovkom i provlaio ju je izme#u prstiju. +azvonio je telefon kraj njega. Boni zidovi prostorije su ili pregra#eni staklom, a iza nji( je sedelo nekoliko ljudi. -eki od nji( su koristili instrumente koji su pu"ketali i rujali, neki su zurili u ekran na kojem su se pojavljivale rei. Ben je znao da mu nijedna od ti( maina, verovatno, ne misli do ro. Blago se pomerio u stranu, da i se odmakao od neprijatnog odsjaja jednog ogledala, jer mu je smetalo da se pa%ljivije zagleda u oso u koja je z og njega postajala sve nervoznija. 0a, imam osamnaest godina, ree Ben. +nao je to zasigurno. Kada je pre tri zime otiao da tra%i majku ) nije dugo ostao u kui nakon to je uao njegov omrznuti rat $ol ) ona je krupnim slovima napisala na paretu kartona, Zove se Ben Lovat. Majka se zove Harijet Lovat. Otac se zove Dejvid Lovat. Tvoja braa i sestre su Luk, Helen, Dejn i ol. Oni su stariji od tebe. !"a #etnaest $odina. -a drugoj strani kartona stajalo je, %odio si se u............ &una adresa......... 1aj karton je toliko razjario Bena da je odma( istrao iz kue. -ajpre je na njemu prekra ao $olovo ime, a zatim i imena ostale rae i sestara. Karton mu je, potom, ispao iz ruke, okrenuvi se na drugu stranu, pa je Ben prekra ao sva slova, napravivi rljotinu od "rnog mastila. 1aj roj, petnaest, uvek mu je izranjao u mislima, tako je oseao, kada i ga suoili sa pitanjem, Koliko ima godina? +najui da je to va%an podatak,

on ga je zapamtio, a kada je proao Bo%i i promenila se godina, i on je dodao jedini"u na taj roj. *mam esnaest godina. +atim, imam sedamnaest godina. $oto je prola i trea zima, imam osamnaest godina. 0o ro, koje godine ste se rodili? upita mladi inovnik. 2vakoga dana, otkako je "rnom olovkom ikra ao pole#inu kartona, uvi#ao je kakvu je greku napravio. -a kraju je unitio i "eo karton, na vr(un"u esa, jer je io eskoristan. +nao je on kako se zove. +nao je ko su 3arijet i 0ejvid, i nisu ga interesovala raa i sestre, koji i vie voleli da je mrtav. -ije se seao koje godine se rodio. Oslukujui, kao i uvek, svaki zvuk, uo je uku iz kan"elarije kako se iznenada pojaava, iza stakleni( pregrada je stajao red ljudi i jedna %ena je poela da vie na inovnika koji ju je intervjuisao. -jen es se irio kroz vazdu(, uskomeae se redovi ljudi koji poee da se doaptavaju i onda poput lave%a provalie jarosne rei, idioti, govna, rei koje je Ben jako do ro znao i koji( se plaio. Oseao je (ladne trn"e kako mu silaze niz potiljak i du% kime. 4ovek iza njega ee nestrpljiv. .ko vi imate "eo dan na raspolaganju, ja nemam& Kada ste se rodili? 0atum? -e znam, odgovori Ben. 2ada je i inovnik odluio da okona raspravu i odlo%i reenje, rekavi mu, 0onesite izvod iz matine knjige ro#eni(. 5avite se kod matiara, on e vam to srediti. -e znate ko vam je io poslednji poslodava". -emate adresu. -e znate kada ste se rodili. 2 tim reima, njegov pogled skliznu sa Benovog li"a i on klimnu oveku koji je stajao iza njega. Ben iza#e pravo iz kan"elarije, oseao se kao da su mu se nakostreile sve dlake na telu, kao da je upao u zamku. $laio se. -apolju je izaao na trotoar pun ljudi, u usku uli"u kr"atu automo ilima. +agrlio je sta lo platana, po ijim granama su skakutali i gugutali golu ovi. 2eo je na klupu

ispod kronje, na ijem je drugom kraju sedela mlada %ena koja ga je otro pogledala, namrtila se, ustala i otila, osvrui se s izrazom li"a koji je poznavao i oekivao. -ije ga se plaila, ali je mislila da i uskoro mogao da joj ulije stra(. -jeno telo ee u %ur i, pla(ovito, kao u egun"a. 6la je u prodavni"u i jo jednom se osvrnula. Bio je gladan. -ije imao para. -a tlu je ostalo neto izmrvljeni( kori"a (le a, ostavljeni( golu ovima. -a rzinu i( je pokupio i osvrnuo se unaokolo. 4esto su ga z og toga grdili. 2ada je na klupu seo jedan stara". 0ugo je gledao u Bena, ali je instinktivno odluio da ga nita ne pita. 2klopio je oi. +noj sa starevog li"a listao je na sun"u. Ben je sedeo i razmiljao kako i tre alo da se vrati stari"i kod koje je %iveo, iako e je sigurno razoarati. Ona mu je rekla da do#e u ovu kan"elariju i prijavi se da do ija naknadu za nezaposlene. $omisao na stari"u razvue mu usne u osmejak ) ee to potpuno drukija vrsta osme(a od onoga koji je raz esneo inovnika iz kan"elarije. 2edeo je i osme(ivao se, osme(om ispod kojega je kroz radu listao red zu a. /ideo je star"a kako se prenuo, o risao nadlani"om znoj koji mu je "urio niz li"e. 7, ta je ovo? govorio je, kao da ga je to na neto podsetilo. +atim se okrenuo Benu i otro mu rekao, 4emu se ti smeje? Ben ustade sa klupe, napustivi drutvo senovite kronje i golu ova, da i poao uli"om, putem dugim oko tri kilometra za koji je znao kuda vodi. $ri li%avao se etvrti sa zgradama. 6ao je u jednu od nji( i stao pred vrata lifta koji se, uz struganje i zapinjanje sajli, pri li%avao prizemlju. $ro ao je da u#e u njega, ali ga je stra( konano nadvladao i on po#e stepenitem. 5edan, dva, tri... jedanaest stepenita od sivog, (ladnog etona, uz stenjanje lifta i udar"e sa druge strane zida. -a spratu je ilo etvoro vrata. $oao je pravo prema vratima kroz koja je dopirao miris peenog mesa, od kojega mu je polazila voda na usta. Okrenuo je kvaku, "imnuo je nekoliko puta i poao unazad, sa iekivanjem gledajui u vrata, koja se otvorie. $red njim se ukaza starija, nasmejana %ena. O(, Bene, ti si, ree ona i o grli ga da u#e u stan. 6nutra se Ben lago

pogr io, osvrui se na sve strane, a najpre na ugojenu tigrastu maku koja je sedela u fotelji. -jeno krzno se nakostreilo. 2tari"a joj pri#e i poe da tepa, 'ta je ilo, "i"o? $od smirujuom stariinom rukom, njen stra( uminu i ona se opet uuri u fotelji. +atim se stari"a okrenula prema Benu, uputivi mu iste rei, 'ta je ilo, Bene? 6 redu je, ajde sedi, opusti se. Ben skrenu pogled s make, ali je i dalje ostao na oprezu, povremeno aljui poglede prema njoj. 6 so i je io itav %ivot ove stari"e. -a plinskom tednjaku je stajao du oki tiganj sa gulaem. 6pravo taj miris je nanjuio Ben na stepenitu. 6 redu je, Bene, ponovi ona i kutlaom sipa gula u dve inije i pored njegovog tanjira stavi nekoliko de eli( kriki (le a. $otom je nasula por"iju gulaa maki u iniju i stavila je pored fotelje. .li maka nije (tela da rizikuje ) nepomino je sedela i pogledom fiksirala Bena. Ben sede i upravo kada su mu se ruke spremale da zagra e (rpu mesa, ugleda stari"u kako odma(uje glavom. On uze kaiku i poe uredno da jede, svestan svakog pokreta, mada je ilo oevidno da je veoma gladan. 2tari"a je malo jela i uglavnom ga je posmatrala. Kada je zavrio, stari"a je kutlaom pogre ala preostali gula iz du okog tiganja i dosula mu u tanjir. -isam te oekivala, ree ona, %elei da ka%e kako i skuvala veu koliinu. 5edi malo i (le a. Ben je najpre pojeo sve iz tanjira, a zatim i (le . -ije vie ilo niega za jelo, osim pareta torte, koje mu ona prinese, ali je on ni ne pogleda. 2ada mu je pa%nja ila slo odna i ona mu polako, strpljivo, kao da razgovara sa detetom, ree, Bene, jesi li iao u Biro za nezaposlene? O jasnila mu je kako se tamo sti%e. 0a. 'ta ti se desilo? $itali su me, 8Koliko imate godina?8 2tari"a uzda(nu, zari li"e u dlanove i protrlja elo, kao da (oe da iz rie teke misli. +nala je da Ben ima osamnaest godina ) to je on neprestano

govorio. * ona mu je verovala. Bee to jedina injeni"a koju je ponavljao. .li ona je znala da pred njom ne sedi osamnaestogodinjak i odluila je da vie ne razmilja ta i to tre alo da znai. 'ta me riga ko je on, na to se svodilo sve to je sada oseala. 0u oka voda& -evolja& 'to dalje& 2edeo je pred njom poput psa koji oekuje da ga gospodar izgrdi, njegovi zu i su otkrivali drugaiji osme(, osme( koji je ona poznavala i razumevala, osme( sa iske%enim zu ima, koji je oznaavao stra(. Bene, mora da se vrati maj"i i zamoli je za izvod iz knjige ro#eni(. 6verena sam da ona to ima. 1ako e potedeti se e svi( komplika"ija i pitanja. 0a li se sea puta do kue? 0a, znam ga. !islim da i tre alo to da uradi. !o%da sutra, a? Benove oi nisu silazile s njenog li"a, upijale su i najmanji pokret njeni( oiju i usta, njen osme( i upornost. * ranije mu je govorila da ode kui i potra%i majku. On nije %eleo da ode. .li ako ona ka%e da se mora... 5er njemu je ilo teko to ga ovde ) gde je oseao prijateljstvo, toplinu, lju aznost ) nagovaraju da se izlo%i olu, z unjenosti, opasnosti. Benove oi nisu silazile s tog li"a, nasmejanog li"a koje je, u tom trenutku, za njega ilo olienje z unjujueg li"a sveta. +na, Bene, ja %ivim od penzije. 0o ijam nova"a taman da pre%ivim. 9elim da ti pomognem. .li kada i i ti do ijao neki nova" ) kada i ti sa Biroa davali pare ) mogao i i ti da mi pomogne. 0a li me razume, Bene? 0a, razumeo je o emu ona pria. +nao je ta znai nova". 2avladao je tu teku lek"iju. .ko nema para, nema ta ni da se jede. Kao da od njega nije za(tevala ogzna ta veliko, stari"a ree, 0o ro, onda smo se dogovorili. 6stala je. /idi, nala sam neto to e ti odgovarati. $reko naslona stoli"e je stajala presavijena jakna koju je kupila u prodavni"i polovne ro e, u kojoj je prekopavala odeu sve dok nije nala jaknu a

sa dovoljno irokim ramenima. Benova sadanja jakna ee prljava, a tako#e i is"epana. 2vukao ju je. 5akna koju mu je kupila stari"a odgovarala je njegovim irokim ramenima i grudnom kou, ali mu je oko struka ila preiroka. /idi, mo%e da je stegne. 5akna je imala kai koji je ona zategla. Osim jakne, kupila mu je i pantalone. 7 sada i( %elela da se okupa, Bene. $osluno je svukao novu jaknu i pantalone, ne skidajui pogled s nje. Ba"iu te stare pantalone, Bene, ree ona. 7 kupila sam ti i gae i potkoulje. 2tajao je pred njom goliav i posmatrao je dok ulazi u maleno kupatilo. -ozdrve su mu se irile, upijajui miris vode. 0ok je ekao, onjuio je svaki miris u so i, aromu do rog gulaa koja je nestajala, topli prijateljski miris: (le koji je mirisao na ljude: prodoran smrad divljine ) miris make koja ga je i dalje posmatrala: miris posteljine u kojoj se le%alo, sa navlakama preko jastuka, koji su, pak, drukije mirisali. 2ve vreme je oslukivao. +vuk lifta je, kroz dva zida, jedva dopirao. 2a ne a se ulo kako lete avioni ) ali nji( se nije plaio. 6opte nije uo sao raaj sa uli"e, toliko ga je iskljuio iz svoje svesti. 2tari"a se vratila i rekla, .jdemo, Bene. $oao je za njom, popeo se u kadu i unuo u vodu. 2edi ve jednom, ree ona. !rzeo je da se izla%e opasnosti na tom klizavom mestu, ali sada je sedeo u vodi koja mu je dopirala do pojasa. 2klopio je oi i razvukao usta da su mu se za"aklili svi zu i. Ovoga puta, ee to osme( predavanja. $ustio ju je da ga okupa. +nao je da mora da se kupa, s vremena na vreme. 1o se od njega oekivalo. 'tavie, poeo je da u%iva u vodi. 2ada je stari"a, koju Ben vie nije posmatrao, dala na volju svojoj radoznalosti, koju nije mogla da u la%i, niti da zadovolji. $od njenim dlanovima se na#oe iroka, sna%na plea, sa uvoj"ima sme#e dlake sa o e strane, koji su se na ramenima stapali u vla%no krzno. Oseala se kao da kupa psa. 0laka je ilo i na nadlakti"i, ali ne toliko, ne vie nego kod

o inog mukar"a. * grudi su mu ile pune dlaka, ali one nisu liile na krzno. Bile su to grudi mukar"a. $ru%ila mu je sapun, ali mu je on iskliznuo iz ruke, pa ga je esno napipavao ispod vode. -a kraju ga je ona pronala i energino ga istrljala napravivi penu, koju je potom sprala. Ben je iskoio iz kade, ali ga je ona naterala da se vrati, oprala mu utine i zadnji"u, i na kraju genitalije. -ije pokazivao da mu je imalo neprijatno z og toga, te nije ilo ni njoj. 1ek sada je io spreman da iza#e, to je i uinio uz sme(, tarui se uz pekir koji je ona dr%ala. 6%ivala je u njegovom sme(u, liio joj je na lave%. $re mnogo godina, imala je psa iji je lave% imao slian zvuk. Brisala ga je po "elom telu, a potom tako goliavog uvela u drugu so u, da o ue nove gae, novu potkoulju, koulju i pantalone iz prodavni"e polovne odee. +atim mu je oko vrata opasala ke"elju, a kada je poeo da se trza u znak protesta, rekla je, Bene, mora to uraditi. -ajpre mu je potkresala radu. Bila je vrsta i ekinjava, ali je uspela da je sredi. -a red je dola kosa ) s njom je ilo drugaije, poto su mu vlasi ile de ele i guste. $ro lem je predstavljalo njegovo dvostruko teme ) da ga oia na kratko, izgledalo i kao da ima dva zatupasta kalema na glavi. Kosa na temenu i sa strane morala je da ostane malo du%a. ;ekla mu je da i neki moderni frizer mogao da napravi filmsku zvezdu od njega, ali poto izgleda da to nije razumeo, ispravila se i rekla, *zgledao prepoznao& !ada ni sada nije izgledao loe, i mirisao je na istou. /ee se tek smrklo i ona je, kao to i uradila i da je sama, izvadila iz fri%idera konzervu piva, napunila se i jednu au, a zatim sipala i Benu. /ee su nameravali da provedu onako kako se Benu to najvie svi#alo ) u gledanju televizije. -ala je pare papira i napisala, '(a )len Bi$z i veoma lepo, Bene, ne i se e

Mi"oza Haus ** Hall +trit, London +), +amoli majku da ti da izvod iz knjige ro#eni(. .ko prvo mora da ga izvadi kod matiara, re"i joj da ga zatim poalje tvome staratelju, meni, a ovde je adresa. -ita nije govorio. !rtio se. Bene, da li si me razumeo? 0a. -ije ila sigurna u to, ali je klimnula glavom. On je gledao u televizor. Ona ustade, ukljui aparat i vrati se u pratnji make. 'ta je ilo, "i"o? tepala joj je. -o, maka ni na tren nije skidala pogled sa Bena. /ee je postajalo prijatno i lako. -ije mu ilo mnogo itno ta gleda. $onekad i ona promenila kanal, mislei da mu je dosadno. 2vi#ale su mu se emisije o divljim %ivotinjama, ali veeras nije ilo nijedne. 1o je, zapravo, ilo do ro jer i se ponekad previe uz udio, u njemu i se uskomeali divlji instinkti. 2tari"a je od samog poetka razumela da on dr%i pod kontrolom instinkte o kojima ona mo%e samo da sluti. 2iroti Ben ) znala je koliko im je slian, ali ne i kako, i zato je to tako. Kada je dolo vreme za spavanje, razvukla je po tepi(u tanki madra" i ostavila mu, za svaki sluaj, dva e eta, iako se on nikada nije pokrivao. 6gledavi svoga neprijatelja na podu, maka je skoila na krevet i privila se uz stari"u. 2a tog mesta nije mogla da posmatra Bena, ali se ipak oseala sigurnije. Kada su ugaena svetla, u so i nije ilo sasvim mrano jer je napolju ila meseina. 2tari"a je oslukivala kako se Benov da( menja u ono to je nazivala nonim disanjem. Bilo je to, inilo joj se, kao da slua priu, doga#aje ili avanture koje i njena maka verovatno razumela. Ben je u snu e%ao od

neprijatelja do neprijatelja, lovili su ga, orio se. +nala je da nije kao i drugi ljudi, da nije jedan od nas, govorila je. !o%da je on neka vrsta jetija. $rvi put ga je videla u supermarketu, dok se unjao ) jedina re kojom i se to moglo opisati ) da epa veknu (le a. 1aj trenutak, kada je ugledala mladog divljaka, vie nikako nije mogla da ga za oravi. On je io kontrolisana eksplozija razjarenosti, gladi i frustra"ija, znala je to ak i dok je uvaru supermarketa govorila, $ustite ga, on je doao sa mnom. $ru%ila mu je pitu koju je se i kupila za ruak i on ju je smazao dok su izlazili iz supermarketa. Odvela ga je kui i na(ranila. +atim ga je oprala, mada se taj put unio. -aroito ju je uznemiravalo kako reaguje na (ladno meso ) morala je da kupi dodatne koliine z og njega. 6pravo po tome se najvie razlikovao od ostali( ) nije mogao da se najede mesa. . ona je ila stari"a koja i tek povremeno neto prezalogajila ) ja uku, pare sira ili torte, sendvi. *mao je sree to se pojavio upravo na dan kada je stari"a skuvala gula ) ona i retko spremala tako neto. 5edne noi, kada je nji( troje otilo na spavanje, pro udio ju je pritisak du% nogu. Ben se priunjao i, uuren uz krevet, naslonio glavu na njena stopala. $ro udila ju je maka koja se uznemirila. -o, Ben je vrsto spavao. Onako kako se pas privue kada %eli drutvo. 2tari"u le"nu nesavladiva tuga, jer je znala koliko je Ben usamljen. Kada se ujutru pro udio, io je posramljen. *zgleda da je mislio kako je uinio neto loe, ali mu je ona rekla, 6 redu je, Bene. *ma mesta za sve. Krevet je io prostran, onaj isti koji ima od kada se udala. 4inilo joj se da je on poput inteligentnog psa, koji uvek predvi#a %elje i komande gospodara. 6opte nije nalikovao makama ) one su imale drugaiji senzi ilitet. -ije liio ni na majmuna, io je previe trom i te%ak. -ije io slian nikom koga je do tada znala. On je jednostavno io Ben ) ta god da je. Bilo joj je drago to e on otii da prona#e svoju porodi"u. 5edva da je neto o njoj proz orio, ali joj se inilo da su do ro situirani. . govorio je naglaskom koji od njega, i njegovog izgleda, ne iste oekivali. 4inilo joj se da voli svoju majku.

.ko je ona ila do ra prema Benu ) tako je <len Bigz to zamiljala ) onda je i itava porodi"a mogla da ude takva. .li, ako to ne ude funk"ionisalo, i on se opet pojavi kod nje, otii e s njim kod matiara da otkrije kada se rodio. 1o ju je toliko z unjivalo da je digla ruke od reavanja tog pro lema. On je uvek govorio da ima osamnaest godina i ona je morala da mu veruje. $o mnogo emu je io detinjast, ali kada i se do ro zagledala u to li"e, s tim orama oko oiju, rekla i ak da je sredovean. -ijedan osamnaestogodinjak nije mogao da ima te ore, koliko god ile sitne. !isli su je odvele toliko daleko da se pitala da li takvi ljudi, ko god da su oni, rano stare i, u skladu sa tom idejom, rano umiru. 0a li oni sa dvadeset izgledaju sredoveno, a sa etrdeset kao star"i, dok je ona, <len Bigz, sa osamdeset godina, tek poinjala da osea svoju starost, nadajui se da, ako ipak uini tu neprijatnu posetu matiaru, nee morati da stoji u redu ) sneveselila i se i umorila od same pomisli na stajanje. $onovo je zaspala oslukujui Benove snove. Kada se pro udila, nije ga ilo. -ije ilo ni papira sa adresom, kao ni deset funti koje mu je ostavila. *ako je oekivala da e tako iti, sela je i stisla dlanove na svoje izmueno sr"e. Otkako je on uao u njen %ivot, pre nekoliko nedelja, u nju se uvukla i ze nja. 6 samoi, kada i Ben nekuda odlutao, razmiljala je, gde je on, ta radi, da li su ga opet prevarili? +ato to je veoma esto sluala od njega, 6zeli su mi nova", 2ve su mi ukrali. -evolja je ila to su takve informa"ije od njega stizale nepovezane. Kada je to ilo, Bene? Bilo je leto. -e, mislim, koje godine? -e znam. Bilo je posle farme. 7 kada je to ilo? Bilo je pre dve zime. *mao je etrnaest godina kada je ostavio porodi"u, to je znala. 'ta je, onda, radio etiri godine? -jegova majka nije ila u pravu kada je mislila da je on odma( po egao

iz grada. On i njegova anda esposliara su najpre kampovali u naputenoj kui na periferiji, i odatle su polazili u svoje po(ode, kra#u iz samoposluga, none provale, dok i vikendom odlazili u o li%nje gradie i muvali se po uli"ama sa lokalnom omladinom, u potrazi za tuom ili za avom. Ben ee nji(ov predvodnik jer je io tako sna%an, uvek i( je ranio. 1ako su oni mislili, iako je on iznutra zaista io zreliji, kao odrastao ovek, podseao i( je na o"a, dok su oni i dalje ili de"a. -o, ili su (apeni, jedan po jedan, slati u popravni dom ili roditeljima. 5edne veeri, dok je stajao pored gomile koja se tukla ) on sam u tome nije uestvovao, plaio se vlastite snage i esa ) s(vatio je da nema vie drugova, da je usamljen. 5edno vreme je pripadao andi stariji( omladina"a, ali nad njima nije dominirao kao nad mla#ima. 1erali su ga da krade za nji(, ismejavali ga, podsmevali se njegovom aristokratskom naglasku. Ostavio i( je i odlutao u /est Kantri, gde je upao u andu moto"iklista, koja je ratovala sa suparnikom andom. 9udeo je da i on vozi moto"ikl, ali nikako nije mogao da savlada tu vetinu. -o, ilo mu je dovoljno da ude u lizini ti( maina, toliko i( je voleo. Banda ga je iskoriavala da im uva motore dok su u kafiu ili pa u. 0avali su mu da pojede, ponekad ak i nova". 5edne noi su ga nji( dvanaestori"a iz suparnike ande zatekli dok je uvao gomilu motora, pretukli i ostavili u krvi. Kada su se vratili njegovi drugovi, nedostajalo je nekoliko maina i ili su spremni da ga i oni pre iju, ali se ovaj mlitavi tromi tupavko pretvorio u poma(nitalog ludaka koji je vritao na sav glas. 6malo nije u io jednog od nji(. -a kraju su se nekako propeli na njega i savladali ga, nijedna kost mu ne ee slomljena, ali je ipak jako krvario. 6 pa ga je odvela devojka koja je radila u njemu. 1amo ga je oprala, posadila u ugao, dala mu da jede, dok se konano nije urazumio. -a kraju je zautao, mo%da i zadremao. $riao mu je jedan ovek, seo pored njega i upitao da li tra%i posao. 1ako je Ben dospeo na farmu. $oao je sa !etju =rajndlijem jer je znao da, ude li ga video ilo ko iz dve suparnike ande, pozvae svoje drugove da ga opet pretuku.

>arma je ila prilino udaljena od ilo kojeg glavnog puta, do nje se stizalo zaraslom i latnjavom stazom. Bee prilino zaputena, kao i kua, dosta prostrana, ije su pojedine prostorije, tamo gde je jako prokinjavalo, ile zakatanene. Od o"a su je pre dvadeset godina nasledili !eri, !etju i 1ed =rajndli. -asledili su farmu, ali ne i nova". !ogli su da se oslanjaju samo na se e, da %ive od uzgoja %ivotinja, voa i povra iz ate. -a okolnim poljima ) koja su, jedno po jedno, prodavali susednim farmerima ) uzgajali su krmivo za stoku. 5edanput meseno, !eri i !etju ) sada, !eri i Ben ) ili su u pet kilometara udaljeno selo da kupe namirni"e i pie za 1eda. $eaili su jer im je auto r#ao u dvoritu. Kada je tre alo nai para za (ranu, struju, takse, !eri i rekla !etjuu, *zvedi jedno grlo na stonu pija"u i uzmi koliko ti za njega daju. ;aune su esto mese"ima ignorisali, neke od nji( nisu ni platili. 2vi su se pravili da ne postoji to sramno mesto. 2eljake iz okoline je delom ila sramota to imaju takvu farmu u lizini, a delom su sa%aljevali =rajndlijeve. +nalo se da su mom"i ) sada ve u prilino odmaklom do u ) skoro maloumni. 1ako#e, nisu znali ni da piu. Od !eri se oekivalo da se uda, ali se na kraju sve izjalovilo. Ona je upravljala farmom. Ona je nare#ivala rai ta da rade, ona im je govorila da poprave ogradu, da oiste talu, da ostri%u ov"e, da posade povre. 4itav dan je provodila s njima i morala je postati ogorena. -a kraju je !etju poeo sve sam da radi, poto se 1ed odavao piu u spokojnoj tiini svoje so e. -ije pravio pro leme, ali nije mogao ni da radi. !etju je o oleo od artritisa, imao je pro lema i sa disanjem, tako da u rzo ni on vie nije io za te%ak posao. 3ranio je pilie i rinuo se oko povra, to je ilo sve. Benu su dali so u, vrlo oskudno opremljenu ) potpuno drukiju od prijatni( prostorija u kojima je odrastao. !ogao je da jede koliko %eli. 2vaki dan je radio od zore do sumraka. +nao je da najvei deo posla otpada na njega, ali ne i da i ez njega farma sasvim propala. Ovakva farma, i ilo koja druga

nalik njoj, uskoro e postati za ranjena kada <vropska komisija izda svoje diktate, a njeni pijuni se razmile posvuda. Bilo je skandalozno kako se vodi ta farma, ilo je to traenje do rog zemljita. Bilo je ljudi koji su se pro ijali kroz o raslu stazu do farme, u nameri da je kupe ) telefonska linija odavno ee iskljuena z og dugovanja ) i doekala i i( !eri, ljutita stari"a koja i im rekla da se nose i pred nosom im zalupila vrata. Kada i se na okolnim farmama raspitivali za =rajndlijeve, ljudi su im o ino davali dvosmislene odgovore, i pred zvanini"ima i radoznal"ima i se esto stavljali na nji(ovu stranu. .ko ostanu ez farme, ta e iti s tim jadnim propali"ama, s 1edom i !etjuom? Odvee i( u dom, eto ta. . !eri? -e, olje pustite jadnike da pro%ive svoje. *maju i jednog momka koga su negde pokupili, niko ne zna gde, lii na jetija, ali o avlja najvei deo posla. 5ednom, kada je Ben iao sa !eri u selo po namirni"e, zaustavio ga je mukara" i upitao, 1i %ivi sa =rajndlijevima, je li tako? Kako postupaju s to om? 'ta %elite? upita Ben. Koliko te plaaju? /erovatno ne mnogo, koliko i( ja poznajem. 2luaj, ie ti olje ako pre#e kod mene. +ovem se 1om /ondsvort..., jo jednom je ponovio prezime i nastavio, $itaj koga god (oe i svi e ti rei kako se sti%e do moje farme. $a, razmisli. 'ta ti je rekao? upita ga !eri i Ben joj sve ispria. Benu nikada nisu dali knjigu isplata, a rokove i uslove rada nisu ni spominjali. !eri mu je ponekad davala funtu ili dve kada i ili u selo da kupi pastu za zu e i sline sitni"e. Bila je zadivljena to vodi rauna o linoj (igijeni i to voli da mu je odelo uredno. 2ada mu je odgovorila, +na, valjda, da skupljam tvoju platu, Bene, zar ne? Kako je mogao to da zna? 2ada je to prvi put uo. !eri je verovala da je glup poput njene rae, ali sada su na pomolu ile nevolje.

Bene, ti ne %eli da nas ostavi, ree ona. -e i ti ilo olje ni kod koga. *mam neto para koje sam odvojila za te e. !o%e i( uzeti ilo kada. $okazala mu je u so i najviu fioku. +atim je privukla stoli"u i naterala ga da se popne na nju, dr%ei ga otpozadi. 6 fio"i su ili sve%njevi novani"a. Benu se inilo da ima vie para nego to je zamiljao. ?@ li sve to moje?, upita on. $olovina od toga, odgovori !eri. Kada je izaao iz so e, sakrila je nova" na drugom mestu. Benu se nije odlazilo sa farme z og !eri, mada mu je ila draga i krava, a u%ivao je i u ludiranju prasia. !islio je da se !eri do ro op(odi prema njemu. Krpila mu je odeu, kupila mu je novi de eli d%emper, davala mu je da jede dosta mesa. -ikada se nije ljutila na njega, za razliku od rae. On je vodio %ivot kakav drugi nisu ni slutili. 2vi oni su rano odlazili na spavanje, ez iega da za ave svoj um, ez televizije. 1ed je skoro uvek io pijan i za(rkao i oko devet ili deset sati, dok je !eri sluala vesti na radiju i potom odlazila u svoju so u. Kada i kua uti(nula, Ben i preko simsa iskoio napolje i poao u etnju poljima i umama, sam i slo odan.. $onekad i u(vatio neku %ivotinji"u ili pti"u i pojeo je. 2atima i se sakrivao iza % unja i posmatrao mladunad lisi"a kako se igraju. -aslanjao i se na sta la i oslukivao (ukanje sova. *li i stajao pored krave i grlio je, gurkajui nos u njeno li"e. 1oplina koju je odavala, vreli slatki da( kojim i ga zapa(nula po rukama i nogama kada i se okrenula prema njemu da ga onjui, inili su da se osea ez edno i prijatno kraj nje. $onekad i stajao naslonjen na ogradu i zurio u nono ne o, dok i za vedri( noi mrmljao pesme u ast zvezda, ili i plesao i skakutao. 5ednom se staroj !eri uinilo da je ula sumnjivu (uku. $rila je prozoru, ugledala kroz mrak Bena i dounjala se da i ga pa%ljivije osmotrila. Kosa joj se nakostreila od prizora i ko%a naje%ila. .li ta nju riga kako se on za avlja? 0a nema njega, %ivotinje i ostale gladne, krave ne i davale mleka, prasii i uginuli u latu. !eri =rajndli se Ben uinio udnovatim, ali ne a toliko. $revie je nevolja

do%ivela da i je ilo riga za druge ljude. Benov dolazak na farmu za nju ee znak Bo%ije promisli. 5ednog dana je 1ed pijan pao niz stepeni"e i umro. /erovatno je sledei tre alo da ude !etju, poluukoeni stara" koji je neprekidno kaljao, ali je !eri iznenada do ila srani napad. *znenada su se na farmi nali slu% eni"i svi( vrsta, odjednom su se zainteresovali za raune, a i Benu su postavljali mnogo rojna pitanja. Ben je (teo da im la%e kako mu farma duguje pare, ali mu je instinkt govorio, opasnost ) e%i. * on je po egao. -a jednoj farmi je rao ja uke, a potom je rao i maline. Ostali erai su ili iz $oljske, ma(om studenti, koji mu doli preko zadruge, veseli mladi ljudi reeni da se do ro provedu uprkos dugim asovima rada. Ben je io utljiv, uvek na oprezu. 2pavalo se u prikoli"ama, ali je Ben mrzeo toliku liskost i ustajali vazdu(. $oto i veerao s njima, nasluavi se nji(ovi( pesama, ala i sme(a, uzeo i vreu za spavanje i otiao me#u drvee. Kada se zavrila sezona ranja, skupio je dosta nova i io je srean, jer je znao da je ez para io espomoan. 5edan od raspevani( i veseli( mladia mu je ukrao nova" iz jakne koja je stajala na % unu pored kojeg je zaspao. Ben je naterao se e da se vrati na farmu, sve vreme mislei na nova" iz fioke, od kojega polovina ee njegova. -o, kuu je naao zakljuanu, %ivotinja vie nije ilo, a oko kue su ve nikle koprive. -ije ga ilo riga za !etjua, koji i mu retku kad uputio re, osim kada im je uginuo pas, na ta se !etju gru o naalio, rekavi, -e tre a nam drugi pas, imamo Bena. $oao je, zatim, kui da na#e majku, ali se ona opet odselila. !orao je da da sve od se e da je opet na#e. 9ivela je u kui, nimalo nalik onoj koju je smatrao svojim domom. -ije mogao da se natera da u#e, jer je kroz prozor ugledao $ola, koji ee njegov neprijatelj. O li ga es. 2toga je krenuo starim, starim putem u Aondon, gde sigurno ima neto i za njega. 1amo je naao posao, i opet io prevaren i izgu io svaku nadu, dok ga <len Bigz nije nala izgladnelog u supermarketu.

-ije ilo nikoga na mranom trotoaru ispred !imoza 3ausa, ali je Ben znao da nou senka ume da se izdu%i i pretvori u neprijatelja. Odma( iza ugla, umalo se nije sudario s nekom pijani"om koja se teturala, psovala i neto mrmljala. Ben se okrenuo i pretrao na drugu stranu uli"e, ne o raajui pa%nju na svetla. 1ek kada je dospeo u ;imond, on poe da koristi peake prelaze, apuui, kreni na zeleno, stoj na "rveno. Ovde je ve ilo dosta ljudi. On je (odao ez zaustavljanja, sledei instinkte koji su do ro funk"ionisali kada i( ne i meao sa mapama i uputstvima. -aao se u glavnoj uli"i i io je gladan. 6ao je u restoran na kojem je pisalo 0oruak "eo dan i, kao i uvek kada i se naao na nepoznatom mestu, do ro je osmotrio li"a posetila"a, ne i li otkrio zapanjen pogled koji i mogao da ude opasan. -o, jo uvek je ilo jutro i ljudi nisu previe gledali unaokolo. $otrudio se da doruak pojede sporo i pa%ljivo i napustio je restoran zadovoljan so om. -astavio je put i oko podneva se naao me#u njivama, dok je sun"e irilo toplotu na sve strane. +atim je dospeo u umu. 5edan drozd je skakutao po opalom liu. Aako ga je u(vatio, oerupao perje i smazao ga u nekoliko zalogaja. $otom je njegov drug doao da vidi ta je ilo. 0ve ptii"e i nji(ova vrela krv pro udili su u njemu %udnju koja ga je pratila itav dan. -astavio je put (itrim korakom, ali nije trao jer je znao da i mu to navuklo ljude na vrat. -a enzinskoj pumpi je kupio o"u vode i dok je izlazio iz prodavni"e, pred njom se uz zvuk grmljavine zaustavio moto"ikl. Ben mu pri#e, privuen lju avlju prema tim sjajnim, listavim, monim mainama. 2tajao je pored motora i kezio se ) ee to njegov osme( zadovoljstva. !ladi na maini je za oravio na svaku sumnju koju i mogao da izazove ovaj neo ini radonja, jer je u njemu prepoznao kolegu, lju itelja motora kao to je i on. ;ekao mu je, 2aekaj jedan minut i uao u prodavni"u. Kada se vratio iz nje, ugledao je Bena kako miluje drke volana, to je u edilo mladia ) koji normalno nikome ne i dao da dotakne njegovog lju im"a ) da mu ka%e, .jmo, penji se. Ben skoi na sedite i nji( dvoji"a krenue.

Kuda ide? -apred, viknu Ben, zagluen vetrom. /elika maina zare%a i zaurla, prope se i polete. 5urili su kroz sao raaj, a Ben je sve vreme vritao ) liilo je na pesmu, na trijumfalni uzvik. 4uvi us(ienje svoga saputnika, mladi se nasmeja i tako#e vrisnu. $otom on zapeva pesmu ije rei Ben nije znao, ali mu se ipak pridru%i. 0ospeli su u gradi. !oto"ikl naglo skrenu ulevo, ostavivi za so om uli"e, i krenu kroz polja. $usti me, pogreio sam, zagrme Ben. +ato ne ka%e? do a"i mu mladi i naglo se zaustavi, umalo se prevrnuvi pred automo ilima i kamionima. Krenuli su velikom rzinom prema "entru gradia. ?@ l8 ovuda? vikao je mladi. 0a, odgovori Ben. -aao se na trotoaru usred grada. !ladi mu pokaza podignut pala" i pojuri dalje. Ben okrenu li"e u prav"u kojim je morao poi. 0ok je (odao, mislio je na moto"ikl i zu i su mu se od sree "aklili kroz radu. -a motoru je preao do ru razdaljinu. 2tigao je mnogo sati ranije nego to je oekivao. 6 do ro poznatoj uli"i se naao ve sredinom popodneva. Bila je tu kua, predivna velika kua, sa atom oko nje i unutra... =ledao je u prozore sa reetkama i odjednom ga preplavi (ladan, ali %estok es. ;eetke ) stavili su i( z og njega. 2tajao je iza nji( i sna%nim rukama pokuavao da i( razvali, a one nisu (tele da mu popuste. -a mestu gde su reetke ulazile u zid otpadale su tek ljuspi"e fasade, pokazujui mu koliko je njegova snaga ila eskorisna. -o, es koji je oseao potisnula je jo sna%nija potre a, koja ga je vukla dalje od kue. 9eleo je da vidi majku. 0o rota stari"e kod koje je stanovao podsetila ga je na nju, s(vativi da je i majka upravo takva ila ) poput stari"e, ni ona ga nikada nije povredila, iz avila ga je iz onoga mesta... 2a ulazni( vrata su potrala dei"a. -ije i( poznavao. -aravno, pomisli on, mora da su se preselili. !ajka vie tu ne stanuje. Okrenuo je le#a kui, nekadanjem domu, i poao uli"om, poput psa koji prati trag, ali on nije iao za njim. +apravo, ugledao je drugu kuu, kuu u

koju se preselila njegova porodi"a... ila je tu jo jedna kua, i jo jedna, i tek onda je doao do adrese koju mu je na kartonu napisala majka. Krenuo je ka toj kui, ali ni ona ne ee to to je tra%io. -ikada nije zakoraio u kuu u kojoj su oni sada %iveli. -ije ilo naina da je na#e, nije imao u svojoj glavi kartu uli"a, mirisa, % unja, kapija. Kuda sada? Oajanje kao urlik ga oinu u grudima i on pomisli, saekaj, park, tamo je ona. Krenuo je u parki u kojem se esto igrao sa raom i sestrama. 1anije, u kojem i( je posmatrao kako se igraju, poto su se oni uvek %alili da je gru . On se igrao sam, ili s majkom. 6 parku je stajala poznata klupa. !ajka je volela taj park, i tu klupu, ponekad i itavo popodne presedela na njoj. Klupa je danas ila prazna. Ben je razumeo jednu stvar, da ako suvie dugo ude etao oko jednog mesta, ljudi e ga primetiti. 3odao je neko vieme, a"ajui pogled na li"a ljudi, da vidi da li ga gledaju, a zatim je seo na jednu klupu, odakle je mogao da vidi majinu klupu. 4ekao je. $onovo je ogladneo. *zaao je iz parka da potra%i restoran koji je poseivao sa svojom andom, andom koju je vodio i io im ef, ali lokala vie nije ilo. Kupio je sendvi s mesom iz automata i vratio se u park, u kojem je ugledao nju, svoju majku, kako sedi s knjigom u ru"i. -jena senka se prostirala preko trave skoro do njega. 6 se i je ponavljao sve to mora da je pita, da mu ka%e novu adresu, koliko on tano ima godina, datum ro#enja, da li ima izvod iz knjige ro#eni( za njega? Aju av i srea ga preplavie poput suneve svetlosti, i a u trenutku kada je io spreman da joj pri#e sa pitanjima, da je pozdravi, ugledao je $ola kako joj prilazi preko travnjaka ) $ola, rata koga je toliko mrzeo da je mnoge asove detinjstva ispunjavao mislima kako i ilo da ga u ije i otarasi ga se za sva vremena. $ol je sada io visok i prilino mrav mladi, dugi( ruku i koati( aka, krupni(, tamnoplavi( oiju ) Ben nije morao ni da ga pogleda da i znao kako mu izgledaju oi. $ol se nasmeio maj"i. Ona lupnu dlanom po klupi i $ol sede. +atim ga majka uze za ruku. Benov pogled zamrai toliki es i on stisnu oi toliko da je mislio da e da prokrvari. 9eleo je da ga odgurne i... +nao je jednu stvar, i to vrlo do ro, z og

toliko loi( stvari... +nao je da izvesna oseanja koja gaji nisu dozvoljena. -e sme ni da pokua da se pri li%i maj"i i ratu dok ga ne pro#u ovaj es i mr%nja. .li oseanja e(u sve jaa, jedva je disao i kroz zakrvavljene oi je posmatrao majku i tog dumanina, tog uljeza koji se uvek u a"ivao izme#u majke i njega, kako ustaju i odlaze. Ben po#e za njima, ali sa priline razdaljine. -jegov es se pretvarao u reenost da ga ne primete. -ije se unjao ) tako je mogao da se ponaa samo u umi ) ve je (odao uspravno i ti(o, daleko iza nji( dvoje. Oni do#oe pred kuu, mnogo veu od one u koju su se najpre preselili, i Ben i( vide kako otvaraju kapiju, ostavivi je da se sama zatvori, i ulaze u kuu. Ben je razmatrao situa"iju. -jegova majka se prvo preselila u malu kuu. 2eao se kako govori, 0ovoljno veliku za mene i $ola. Ben je to razumeo kao da ka%e, ali ne i za te e. .ko se sada ponovo preselila, u veu kuu, da li je to znailo da su i ostali sa njom? *li arem neki od nji(? +nao je da su sada sva raa i sestre odrasli ljudi, mada se on nji( seao samo kako rastu. 6 njegovom umu i dalje ee ona druga kua, kr"ata de"om, sa ljudima. 6 ovoj kui ne i ilo dovoljno so a za sve... !orao je da se pritaji, smiri, da u njemu iili nagon za u ijanjem. -apravio je krug oko loka, vratio se, jo jednom proetao, doao do istog mesta i stao ispred nove kue, ija prednja fasada ee ezizra%ajna kao neprijateljsko li"e. 1ada je ugledao o"a kako prolazi trotoarom. * on je mogao da vidi Bena da je podigao pogled, ali se mrtio, zaokupljen neim. Ben je znao da vie ne sme da dangu i. Ajudi e ga primetiti, oni su uvek na oprezu, ak i kada pomislite da su oko vas samo prazni zidovi i prozori, uvek se na#e par oiju koji ne oekujete. -apravio je jo jedan krug oko loka i ovoga puta ugledao Auka kako ulazi u kuu. 2a njim ee malo dete ) ideja da i Auk mogao da ude ota" ee za Bena previe. On je mislio da je unutra porodi"a ) njegova porodi"a. !ogao i da u#e unutra i ka%e, evo me. . onda? +nao je da su se uvek delili i sva#ali z og njega. 5edino je majka ila na njegovoj strani. 5edino je ona dola u to mesto, u kojem su ga iz "reva prskali ledenom vodom, da ga vrati kui... .li ostali nisu (teli da im se on vrati, (teli su da umre.

2mrkavalo se. 6lina svetla se upalie. -astupila je prijatna no. .li ljudi nou ne stoje dugo pred kuama. $roao je jo jednom pored kue, koja je a"ala lagu svetlost na njega, kao da ka%e, u#i unutra, i vratio se unazad. 4uo je zvuk televizora. !ogao i da u#e unutra i sedne ispred aparata, kao i svi ostali. 0ok je o tome razmiljao, jasno je video $ola kako vriti da ga ne puste da oravi u istoj so i s njim, video je (ladno li"e o"a koji je uvek okretao glavu od njega, Bena. Kako i ilo kada i samo uao i rekao maj"i, !olim te, donesi mi izvod iz knjige ro#eni(. 0aj mi samo taj papir i ja odlazim. .li u njemu je pulsirao es i on je samo video $ola, koga je toliko mrzeo. $rsti su mu se savijali od mr%nje, od potre e da i( o avije oko tog vrata i skri ga... 6daljio se od porodi"e, zauvek im je okrenuo le#a, i ol koji je oseao o(ladio je njegov es. Oseao je kako mu se po radi, preko koje je preao dlanom, na(vatala vlaga. Opet je ogladneo. !ora iti oprezan ) nou su ljudi drukiji nego danju. Bolje da ne rizikuje, olje da nigde ne sedne za sto... Otiao je u !ekdonalds, kupio sono de elo jelo s mesom, zemiku i u (odu smazao (am urger. $onovo je a"io salatu i ee malo io u gradu, sa li"em

okrenutim ka Aondonu, ka stari"i. Ostale su mu etiri funte i

verovatno da e opet imati sree sa prevozom. Bio je toliko tu%an, toliko usamljen, ali mrak ee njegov dom, a no njegovo mesto, a ljudi nou nisu imali toliko opasan pogled ) osim ako niste ili s njima u istoj so i. 2ada je peaio seoskim putem, ne o nad njim ee zamagljeno, sa zvezdama izme#u koji( su se o motavali o laii. $rolazio je kraj niza sta ala, nisu ile prava uma, ali su mogli da poslu%e kao sklonite. 6ukao se u jedan % un i zaspao. $ro udio se jednom i uo je%a kako frke i njuka ga. !ogao i da ga u(vati. -o, nije ga u tom podu(vatu spreio stra( od odlji koje i osetio na dlanu, ve saznanje da i i( osetio i na jeziku. 6 je%a nije mogao da zagrize kao u pti"u. 6stao je osetivi prvi (ladni da( zore. -ije ilo pti"a me#u ovim ratrkanim sta lima. 4uo je kako se kue ude, i sve glasniji sao raaj. 6 svoj deo Aondona e stii oko podneva. $red njim e(u sati pa%ljivog, opreznog (oda, a

njegov stomak ) kako li je samo molio za (ranu& =lad ga je morila i pretila mu. -e ee to laka glad, nije mogao da je utoli lagi ukus (le a ili zemike. On je %udeo za mesom, oseao je njegovu sirovost, krv, zada(. =lad ga je dovodila u opasnost. 5ednom, kada je uao u mesaru, privuen mirisom, itavo telo kao da mu je na reklo od sokova koji u njemu potekoe i njegove ruke same od se e krenue da do(vate meso. +gra io je nekoliko odseeni( paradi i poeo da i( kida zu ima dok je mesar stajao okrenuti( le#a. +vuk mlja"kanja natera tog oveka da se naglo okrene i Ben izlete iz mesare kao metak. -ikada vie nije ulazio u takve prodavni"e. 0ok je sada (odao, razmiljao je kako da mu u ake padne neto mesa, a da ne potroi etiri funte. -oge ga odvedoe do gradilita ogra#enog visokom %i"om. 2tajao je zagledan u gomile naslagane vla%ne zemlje, maina, ljudi sa metalnim kapama. -ekoliko dana je tu radio, primili su ga z og ramena i ruku koje su mogle da podupiru grede, koje su morala da nose dvoji"a ili troji"a. 0rugi su stajali sa strane i posmatrali dok i( je on podizao i prtio na rame. 9eleo je da se pridru%i tim ljudima, nji(ovim alama i razgovoru, ali nije znao kako. -ikada nije razumeo, re"imo, zato je njegov govor io smeniji od onoga kako su drugi ljudi govorili. 0ok su ga gledali, oi su im ile oz iljne, oprezne. $oslednjeg dana u nedelji ila je isplata. 2vi ovde su radili na "rno, iz nekog razloga, a do ijali su nadni"u upola manju nego to je to tra%io sindikat. -o, Ben je zara#ivao dovoljno nov"a da i odneo stari"i, koja ee njime zadovoljna. 5o dve nedelje... i na posao je stigao novi ovek koji je neprestano pod adao i zavitlavao Bena, groktao i re%ao pored njega. Ben najpre nije znao da ga on oponaa, niti je odma( s(vatio da su ga namerno gurnuli dok je stajao veoma visoko, u raskoraku izme#u dve grede. -ji(ov ef je glasno negodovao, a Ben je posle doga#aja uvek dr%ao na oku tog oveka, podsmeljivog, ne(ajnog, koopernog "rvenokosog mladia i pokuavao da mu se skloni s puta. $rola je jo jedna nedelja. -ova" im je isplaivan u malom zaklonu koji su koristili u trenu"ima odmora ili kada i padala jaka kia. On i "rvenokosi su ili poslednji

u redu, tako je njegov neprijatelj isplanirao, jer kada su Benu dali kovertu, mladi mu je zgra io i otrao, sve vreme stenjui i eui se preko glave, unjajui se etvoronoke i skaui kao na oprugama. Ben je znao da ovaj oponaa majmuna. Bio je u zoolokom vrtu, iao je od kaveza do kaveza i tra%io zveri po kojima su ga nazivali, gorile, a une, pavijane, orangutane, jetije. 0odue, nije naao orangutane i jetije, ali se veoma udio jer je znao da tra%i nekoga ko lii na njega. Bespomono je gledao u efa smene i nadao se da e ga zatititi, ali je od njega do io samo podsme(, koji je video i na li"ima ljudi oko se e, sa kovertama u rukama. +nao je da mu nee pomoi. 4itavu nedelju je radio za d%a e. 1oliko je io ispunjen nagonom da nekoga u ije da je morao da se okrene i ode. 4uo je za so om efa kako mu dovikuje, 0o#i u ponedeljak, ie neto za te e. -ije mislio na nova", nego na posao za ta iroka ramena koja su sve nji( spasavala velikog napora. +aista je doao u ponedeljak, najpre se spolja naslonio na %ianu ogradu i posmatrao mesto, kao da je unutra, a ne spolja, kao da je u kavezu. -a gradilitu su ili svi sa kojima je radio, osim "rvenokosog. On se plaio da do#e nakon to je epao Benov nova". 1e nedelje je Ben radio polako, oprezno, posmatrao je li"a, oi, sklanjao se od ljudi ili se nametao tako da pri(vati deo koji je io lagan za njega, a te%ak za ostale. -a kraju nedelje, u koverti je ilo pola od onoga to mu je sledovalo. +nao je da ono to i inae do io iznosi polovinu od plate pravi( gra#evinara, pravi( radnika, koji nisu radili na "rno. 2ada je do io polovinu od polovine. 'ef smene je stavio zvezdi"u kraj njegovog imena. 1e nedelje ni ef smene nije io isti, stari se raz oleo, a ovaj ovek je prekjue doao da ga zameni. Oko nji( su stajali ljudi i nemo i( posmatrali. Oekivali su od Bena da se %ali, da gun#a, ak i da se potue, oi su im ile zagledane u njegove krupne ruke i pesni"e. .li Ben nije (teo da nasedne, znao je da i izvukao de lji kraj. Oprezno se osvrnuo oko se e, pogled mu je iao od li"a do li"a, video i( je da neto oekuju i da ga %ale, najmanje jedan od nji(. 1aj ovek je neto doapnuo novom efu, koji se prosto

okrenuo i otiao, s nov"em u d%epu koji je sledovao Benu. -a tom gradilitu, Benu su dugovali etrdeset funti. 0a, vratio se stari ef. 2tajao je podalje od ostali(, koji su odmotavali ka el sa velikog kalema. Ben im pri#e. /ideo je jednog oveka kako se zaustavlja, pa jo jednog. 4ovek koji ga je ranije sa%aljevao neto ree efu. Ben je samo %eleo da mu daju pare i da ode ) plaio se ti( ljudi. 2vakog od nji( i mogao da nokautira udar"em lakta ili amarom, ali i svi oni mogli da se a"e na njega, od ega ga je pro%imala jeza dok je stajao s njima. 2ve dlake mu se nakostreie. 'ef smene stade da razmisli, zatim se okrenu, izvadi smotuljak novani"a, iz roja dvadeset funti i pru%i i( Benu. 2ada su svi stajali da vide ta e on da uini. .li, on se okrenuo i otiao. -a ovom mestu je zara#ivao nova" i gajio nadu da e to moi i dalje. *pak, kada i ponovo tu radio, mogao i da oekuje od ilo koga da mu uzme nova", a od efa da ga prevari. *zvan gradilita je skrenuo sa staze i ugledao radnike kako odmotavaju ka el, ali i dalje motre na njega. 6daljio se od nji(, krenuo je svojim putem. $oao je u !imoza 3aus. Aift je io nem, jer nije radio. Ben se u nekoliko skokova pope stepeni"ama, presrean to e ponovo da vidi stari"u. .li kada zaku"a na vrata, ne ee odgovora. -a istom spratu se otvorie druga vrata i jedna %ena mu ree, Otila je kod doktora. Ona je imala kljueve od stana, Ben je to znao. Ona i stari"a su ile prijatelji"e i esto je vi#ala Bena kod nje. 2ada je Benu otvorila vrata od stana i rekla, 6skoro e se vratiti. -e zna se koliko mora da eka. -ije do ro sa zdravljem. =ovorila sam joj da ode kod doktora. 6nutra je nekada uredna so a ila u neredu. -ajpre, krevet je io nameten na rzinu. -a njemu se maka trgla iz sna i nakostreila. Ben nije otvarao fri%ider ) mrzeo je ukus (ladnog, upravo izva#enog jela i nije %eleo da troi stari"i (ranu. 'uurio se na krevetu, pravei se da ne vidi maku, i gledao kroz prozor. 4ekao je da na alkon sleti golu . 4esto se to deavalo. * maka je naulila ui i okrenula glavu. 2amo metar jedno pored drugog, ujedinjavalo i( je iekivanje onoga to i moglo da se desi. /rata alkona nisu ila

zakljuana. Ben i( je irom otvorio. 0elila su alkon na dva dela. -i Ben ni maka se nisu pomerali. Konano je sleteo jedan golu , ali na pogrean deo, iza vrata, a zatim, na deo gde... Ben skoi i pti"a mu se na#e u a"i. 4erupao je perje sa pti"e kada zau promukli glas make, koja se uvek oglaavala kada i neka pti"a sletela na ogradu terase. Ben otkinu neto mesa sa pti"e i a"i ga pred maku. !aka se protegnu i pojede ga. Krv joj je kapala sa njuke. Od pti"e je ostalo samo perje, i neto krvavi( mrlja. !aka se vratila na staro mesto. Kao i Ben. 1i( nekoliko zalogaja mesa mu nisu ili dovoljni, ali je to ipak ilo neto, makar malo je utolio glad. /ideo je maku kako sklapa oi ) imala je u njega dovoljno poverenja da zadrema. Ben je le%ao na krevetu sklupan kraj make kada je gospo#a Bigz ula u stan i zatekla dva stvorenja kako joj spavaju na krevetu. 2ve je s(vatila ugledavi per"a prilepljena za krvave mrlje na alkonu, ustajali smrad krvi, i Bena i maku, ija je le#a razdvajalo svega nekoliko "entimetara. -ije joj ilo do ro. Aoe se oseala. * ila je umorna ) dugo je ekala da do#e na red kod doktora, me#u ljudima koji su stalno gun#ali, i na kraju su joj dali neke ta lete. 'ta je mogla da oekuje, prekoravala je se e, da e da je izlee? 2tavila je na sto paket ta leta, odmotala maramu sa glave, popila au vode iz slavine i potom se zagledala u svoj stari, prostrani krevet, u maku i Bena. Aegla je uz ivi"u kreveta i posmatrala senke na plafonu, sve dok se nije smrklo. Ben je spavao unim, nezadovoljnim snom. !aka je ila sklupana i ti(a, kao i uvek. 2tari"a je zadremala, sve vreme oseajui sr"e kako joj olno udara. $ro udila se zajedno sa Benom, koji se le#ima naslonio na nju. Bene, zau se njen glas kroz tamu. -e oseam se do ro. !orau dan ili dva da odle%im u krevetu. Ben odgovori glasom koji je znaio da je pa%ljivo slua. 5esi li do io izvod? Ben je utao, zatim se ti(o oglasi, skoro za"vile. 5esi li video majku? /ideo sam je. 6 parku.

Ona je ve znala odgovor, ali ga ipak upita, 5esi li razgovarao s njom? Ben se okrenu prema njoj i ponove za"vile. Bene, ne znam vie ta da ti predlo%im. $ola i( sa to om kod matiara, tamo gde se izdaju izvodi iz knjige ro#eni(, ali se ne oseam do ro. *mam neto para. *mam dvadeset funti. -ee s time daleko otii, Bene. +nao je da e mu to rei, u se i se slagao s njom. 0o iu jo para. -ije ga pitala na koji nain. 4ula je od njega priu o gradilitu i kako su ga prevarili. 2irotog Bena e uvek nasamariti, znala je to. * on je to znao. 6jutru nije ustala iz kreveta, nego je ostala da le%i. 0isala je polako i oprezno. Bene, rekla je, (ou da ode u kupatilo, skine odeu i okupa se. -e mirie lepo. Ben je uinio kao to mu je naredila. -ikada se sam nije ovako temeljno okupao, ali se setio svega to mu je ona radila u kupatilu i sve to ponovio. .li posle kupanja nije imao istu odeu. Bene, prona#i gde sam ti ostavila tvoju staru odeu. 6 onom je kreden"u. Ovu prljavu odnesi u perioni"u, tako da ti sledei put ona ude ista. +nao je gde se nalazi perioni"a. Kako u da se vratim u stan ako si u krevetu?B Klju ti je na stolu. * kupi (le a i se i (rane. * pazi se, Bene. +nao je ta to znai, nemoj da krade, nemoj da te savlada es, udi na oprezu. 6inio je sve kao to je (tela. Otiao je u malu prodavni"u i kupio (le a za nju ) uvek mu je ilo muka od mirisa kvas"a ) i mesa za se e, a maki je kupio konzervu (rane. $oto je sve to uspeno o avio, vratio se u stan i o ukao novu, istu odeu. Bilo je pre podne. =ospo#a Bigz je sedela za stolom i dr%ala ruke sa strane. Bene, skuvaj mi aj.

$osluao ju je. * daj maki da jede. Otvorio je konzervu i posmatrao maku dok je jela u ueem polo%aju. 1i si do ar momak, Bene, ree ona, suze joj navree na li"e i ona zau neto kao lave%, to je tre alo da znai da joj za(valjuje, da je voli i da je za(valan z og topli( rei, koje je sluao samo od nje. 2koro da je (tela da ga pomazi kao psa, ali on nije io pas, nije pripadao tom plemenu. $opila je aj i zamolila ga da joj donese tost. +atim je ponovo legla u krevet. 2pavala je, s makom pored se e. Ben je io u istoj odei, pun energije i neega poput sree, samo z og ti( divni( rei, 1i si do ar momak. -ije %eleo da spava. Aegao je na prostirku i zadremao, u nadi da e da se pro udi, ali je ona spavala itave noi i pro udila se rano ujutru. $onovo je tra%ila da joj prinese ovo ili ono, da joj skuva aj, opere jednu ja uku, sipa (ranu za maku u iniju. Komini"a je dola u stan i zatekla Bena kako nosi olji"e i tanjire u ku(inju, i ila je zadovoljna jer je ona uvek ranila Bena pred drugim komijama. 2ada je s pravom mogla rei da se Ben stara o njoj. Komini"a i gospo#a Bigz su se saaptavale. Bila je novost to to stari"a vie nije mogla da ustaje, komini"a je to razumela, pitajui se ko e dalje da pazi na nju. =ospo#a Bigz je tra%ila da podigne penziju umesto nje jer se osea sla o, a tako#e je, uz izvinjenje, zamolila da oisti kutiju s peskom koju je koristila maka. O e %ene su razumele da Ben to ne i mogao da uradi ) to je nemogua ideja, iako se maka vie nije kostreila kada i ugledala Bena i vie ga nije fiksirala pogledom. Kada se komini"a vratila sa gospo#inom penzijom, nova" je ostavila na stolu i rekla, gledajui u Bena, Ovo je dovoljno samo za nju, i maku. On je svojim parama kupovao u prodavni"i, odgovori stari"a, iako su o e znale kakva je situa"ija. 6 redu, ree komini"a i iza#e da proiri vest kako se jeti stara o gospo#i Bigz kao da mu je majka.

1ako je prolazilo vreme, sreno vreme, naj olje u Benovom itavom %ivotu, u rizi o stari"i, pa ak i pranju njene odee i posteljine, podgrevanju smrznuti( jela da i je na(ranio, iako je svaku por"iju morao on da zavri, poto je stari"a tako malo jela. .li to nije moglo da traje, nova" je svaki dan odlazio i odlazio, i uskoro su ostali ez para. .ko i %eleo da ostane s gospo#om Bigz i njenom makom, morao i da na avi jo para, a on nije znao kako. Komini"a je donosila penziju i vodila je rauna da ne gleda u Bena, to je on s(vatio kao prekor. 2tari"a ga nije prekorevala, ona je samo le%ala i dremala, ili sedela i dremala, s rukom na grudima, govorei, Bene, mogao i i se i i meni da skuva aj. Bio je gladan, trudio se da jede to manje. -ije tako dalje moglo. ;ekao joj je da e da potra%i posao i ugledao njen osmejak. 4uvaj se, Bene, odgovorila je. * Ben je otiao ) u ovome svetu on nije imao dom. 'etao je uli"ama ) tanije, noge su ga nosile uli"ama, pored pozorita i restorana, i io je na strani koju je o ino iz egavao, prelazei preko uli"e kada i dospeo do izvesni( za ranjeni( delova. Ovoga puta nije preao na drugu stranu. 2tajao je ispred pozorita, koje ga je plailo kada i ilo kr"ato ljudima i uno. 2tajao je na praznom trotoaru i gledao preko uli"e, pored ulazni( vrata. Bee to za ranjeno mesto. Bilo je jutro i tu jo nisu ila parkirana vozila 2uper 6niverzal taksija. Ona su poinjala da se pojavljuju iza podneva. -ije ilo oveka koji je organizovao taksi slu% u, stojei ispred ogra#ene ka ine i govorei, Odvezi i( u Kem ervel... u 2vis Kotid%... u -oting 3il. Ben se plaio tog oveka. On mu je jedanput rekao, -osi se i da te vie nisam video. +vao se 0%onston i io je ;itin prijatelj. -ekoliko nedelja pre nego to ga je gospo#a Bigz zatekla u supermarketu, (odao je ovim trotoarom, kao i uvek spreman za svaku opasnost, kada je na tim vratima, odma( pored 2uper 6niverzal taksija, ugledao %enu. Osme(nula mu se. Krenuo je za njenim osme(om, poao za njom uskim

stepenitem i naao se u so i za koju je znao da izgleda siromano i ru%no, jer ju je upore#ivao sa slikama iz svoga doma s majkom, dok ga je jo uvek imao. 1a %ena ) zapravo devojka, minka i masni"e oko oiju su inile da izgleda starije ) stade ispred njega i polo%i dlanove na njegov kai, spremna da ga raskopa. Koliko dugo? upita ona. Ben pojma nije imao ta ga pita, stajao je, "erio se ) ee to osme( stra(a, a ne prijateljstva ) i utao. 0eset funti puenje, etrdeset do kraja. -emam para, odgovori Ben. +avukla je ruke u njegove d%epove, sa o e strane, vie iz oaja z og nerazumnosti ove muterije, nego to je zaista neto oekivala. Benova seksualna priroda, koju je stalno stiavao, kao i sve nedozvoljene gladi, na ovo poskoi i Ben je zgra i za ramena, okrenu i, vrsto je ste%ui, toliko povi da je morala da se podupre rukama o pod da ne i pala. 5ednom rukom joj je povukao navie suknju, spustio gai"e i uzeo je otpozadi, kratko, otro i rutalno. +ario joj je zu e u vrat, a kada je svrio, on zalaja na sav glas. Ovako neto ona nikada nije ula. $ustio ju je i ona se ispravi, skloni sa li"a raz a"anu svetlu kosu i zagleda se u njegovo li"e, a potom i u sla ine, dlakave sla ine. -ije prvi put videla takvu kosmatost ) alila sa sa 0%onstonom da neki od njeni( muterija lie na impanze ) ali se, videvi miiave noge o rasle krznom, zapitala po emu je on razliit od ostali(. 1a zagledanost, i njen pogled, koji nije io neprijateljski, podstakli su ga da je ponovo epa i povije. 6mirao je od gladi za seksom, dugo vremena je gladovao i njegovi zu i joj se ponovo zarie u vrat, kao da ve jednom nije na nju nasrnuo, i ona zau trijumfalni lave%. 2amo minut, ree ona. 2amo minut. Odgurnula ga je tako da je seo na krevet. Ona sede na stoli"u, preko puta njega. 1re alo joj je malo vremena da do#e se i. Ovakvo iskustvo ) silovanje, na to se svodilo ) tre alo i da u njoj izazove ljutnju i prezir, koji je o ino oseala prema muterijama, ali nju je uz u#ivalo ovo dvostruko silovanje, te

velike mone ruke to su je stiskale za ramena, zu i u vratu i, iznad svega, stenjanje kao u vepra. $ipala se po vratu, tamo gde ee ujedena, ali nije mogla da na#e oderotinu. *zvadila je ogledal"e iz tor e i izvila vrat da olje vidi ) ne, ko%a joj ne ee razderana, ali je imala masni"u i od 0%onstona je mogla da oekuje rojna pitanja. Ben je %eleo da legne na uski krevet, kraj nje, i da zaspi. Bio je zamiljen. 0ok je predvodio andu mladia, loi( momaka koji( su se svi plaili, s njima su ile devojke, a jednoj se on ak i svi#ao. $okuavala je da ga promeni i govorila mu, Bene, pro ajmo ovako, da udemo li"em u li"e. -ije lepo to to radi, kao da smo %ivotinje. On se zaista trudio, ali nije mogao da uini to to je ona tra%ila, jer kada i se gledali u li"e, u njemu i uti(nuo divljaki, esni nagon da poseduje i dominira. -a kraju, ako su (teli to da urade, moralo je da ude po njegovom, i u rzo je njoj dozlogrdilo i ona ga je zamrzela. $osle nekoliko pokuaja, nije vie (tela da ga vidi i me#u devojkama se rairila vest da je Ben udak, da nije sasvim u redu. . ova devojka, ;ita, ona ga je volela, oseao je to, i volela je to to joj on radi. +aulo se ti(o zujanje sa ulazni( vrata. Bio je to signal da je dola sledea muterija, da je 0%onston u prizemlju i da kontrolie situa"iju. Ona ustade, stisnu zvon"e i ree Benu, !ora da ide. +ato? upita on. -ita nije razumeo. +nao je samo da ga ona voli. +ato to ja tako ka%em, ree ona, kao da razgovara sa detetom. 4inilo joj se da nikada nije tako razgovarala s nekom muterijom. *di, ree i doda, 0o#i opet ako %eli. .li vodi rauna da to ude ujutru. *zgurala ga je iz so e i on si#e niz ru%ne stepeni"e zakopavajui se, to su mukar"i esto inili na tom mestu. -a trotoaru ga je oinuo pogledom jedna visoki gru ijan i zatim se osvrnuo za njim ) ljudi su se uvek tako ponaali prema njemu. Bee to njegova prva poseta ;iti. 2utradan ujutru je opet doao. Ona je, u

me#uvremenu, ispriala 0%onstonu za Bena. Ae%ali su na krevetu, puili, ilo je kasno vee, sve muterije za taksi vozila su ile razve%ene. On ju je titio i uzimao je deo, ali nije io lju omoran, ak je umeo da ude tako do ar prema njoj da se oseala ez ri%no. $regledao je masni"e koje su joj ostale na vratu ) jasno su se videli tragovi zu a. 0etaljno mu je ispriala o seksu sa Benom. Ona je o tome %elela da govori, iako njega to o ino nije interesovalo. *spriala mu je da to nije ilo kao sa svakim mukar"em, vie je liilo na odnos sa %ivotinjom. Kao sa psom, rekla je. .li on ti se dopada, ree 0%onston, tako da ona upamti da on to zna. Ono to je oseao nije ila lju omora, vie je liilo na radoznalost. 0rugi susret je io kao i prvi. Ovoga puta je to uradio samo jedanput, to ju je razoaralo, mada to se i nije %elela da prizna, poto su je pret(odne muterije uvek ostavljale (ladnom. 1rijumfalno urlanje i stenjanje nad njenom glavom, oseaj espomonosti u tim velikim dlakavim rukama, nasilniko prodiranje u nju ) sve to ju je us(iavalo, ali je kratko trajalo. 2ve to je Benu ispriala. -ije se oseao kao sa onom ueni"om, kada mu je rekla da joj okrene li"e i da se lju e. ;azumeo je ta ona govori, tako je arem mislio, i spustio je pantalone, dozvolivi joj da se potrudi oko njega. Ovaj odnos je usledio vrlo rzo posle prvog, jedva je nekako uspeo da se oporavi, s radoznalou i iznena#enjem sluajui njene krike. .li, ispunjavalo zadovoljstvom. *pak, jo uvek nije imao nova"a. Bukvalno nije imao ni za mit urger u !ekdonaldsu, njegovo omiljeno jelo. Ona mu je dala da ima dovoljno para za (ranu. Bilo je leto i on je nou spavao na klupi ili u (austorima. 1erala ga je da se kupa u njenom malom kupatilu. 2kratila mu je radu. 1o je trajalo mese" dana, dok 0%onston nije saznao da mu ona poklanja nova". Ovo je prevrilo meru, ;ita, rekao je. Ona je postala zavisnik od Bena i njegovi( %ivotinjski( manira, i nije %elela da se toga odrekne. $riala je o Benu svojoj prijatelji"i, prostitutki iz io je zadovoljan, a to je i nju

susedne uli"e, koja ga je pozvala kod se e, u jo jedan umez poput ;itinog. * ovoj %eni se dopadalo to ta radi Ben, mada je on vie voleo da ostane kod ;ite, te mu je poklonila nekoliko funti za usluge. .li njenom momku, ili zatitniku, nije ilo svejedno i kada je saznao za nji(, naredio joj je da Ben vie ne sme da dolazi. 0%onston i on su se poznavali, pa su zajedno presreli Bena i oterali ga. 1ako je Ben prestao da poseuje ;itu, a kada i dospeo u tu uli"u, vodio je rauna da ide drugom stranom. 6 rzao i korak kad i ugledao ;itu. -ije se on plaio atina, io je uveren da i izaao na kraj sa 0%onstonom i onim drugim ak i da ga zajedno napadnu. $lailo ga je to to i privukao pa%nju drugi( ljudi ) to ne sme da mu se dogodi. -edelju dana kasnije, gospo#a Bigz ga je srela u supermarketu. . sada, poto je ovo ilo drugo mesto na svetu u koje je mogao da do#e i da ga pozdrave s osme(om, naterao je se e da pre#e ulii"u, pro#e pored 2uper 6niverzal taksija i popne se uz stepenite. /rata e(u zatvorena. -auio je da poku"a, jer je ona mogla da ima muteriju, ali sada je viknuo, urliknuo je kao ik, vrata se naglo otvorie i ona ga zgra i i uvue unutra, zatvori vrata uz tresak i zakljua i(. ;ita ee esna na 0%onstona to je oterao Bena. $odsetila ga je da su se dogovorili da e sa svojim muterijama raditi ta joj je volja. 2uma koju je poklanjala Benu ee smena, u pore#enju sa onim to i zaradila tokom dana. -eka se pazi ako joj ponovo to uradi. 0%onston je znao da to nije prazna pretnja. 0%onston nije io samo u poslu sa taksi prevozom, a ona je znala kako je on izgradio svoj status. 2amo jedna njena re poli"iji ) najgore to i se njoj desilo ila i prekrajna kazna ) i on i zavrio. . poli"ija je ionako znala za nju. 4ak su joj i neki poli"aj"i ili muterije. 0%onston joj je verovao, govorio joj je vie nego to je ilo pametno. !ada ;ita nije ila poslovina kurva sa zlatnim sr"em, imala je mozga i ila je promuurna, srdana i esto mu je davala do re savete. -ekoliko minuta kasnije, a"ili su se na posao i Ben je io kao izgladnela

%ivotinja. +atim, setivi se njeni( za(teva, uinio je to jo jednom, kako i i ona u%ivala. Onda se ona spustila na krevet i povukla ga da i on sedne pored nje. =de si io do sada, Bene? ;ekao je da ne smem vie da dolazim. .li ja ti ka%em da sme. 6jutru. $onovo su poeli po starom. On je dolazio ujutru, ona mu je davala dovoljno nov"a da ne ude gladan, a 0%onston ju je ispitivao, ;ita, zato ti se on toliko dopada? -ita ne kapiram. -i ona nije nita kapirala, iako je mnogo razmiljala o Benu. -ije a ila o razovana %ena ) ili devojka, nije imala ni osamnaest godina i ila je mla#a od Bena ) ali se tema njegovog godita nikada nije pojavljivala u razgovorima. 4inilo joj se da on verovatno ima trideset i pet godina. 6 svakom sluaju, svi#ali su joj se stariji mukar"i. Ono to im je ilo zajedniko, mada to nisu znali, ee teko detinjstvo koje su o oje pro%iveli. Ona je ostavila kolu i po egla od kue u Aondon, krala je nova", neko vreme je ila lopov, a zatim je srela vlasnika zgrade koji je imao firmu za taksi prevoz i on joj je dozvolio da se useli u so i"u koju je napustila pret(odna devojka. Bila je u edljiva, umela je da zadivi. -auila je da sa ljudima o ino istera svoje. 6poznala je razliite ljude, ali niko nije io kao Ben. On nije mogao da se poredi ni sa im to je ula, videla na televiziji ili nauila iz iskustva. Kada ga je prvi put videla golog, pomislila je, 5ao, pa ovo nije ovek& -ju nije toliko zaprepastila maljavost nogu, nego nain na koji je stajao, krupna povijena ramena, grudni ko kao ure, pesni"e koje su visile kraj tela, razmaknute noge... -ikada nije videla ovako neto. . onda njegov lave% i stenjanje dok svrava, "viljenje u snu ) ako nije ovek, ta je onda? Ajudska %ivotinja, zakljuila je i potom se naalila, pa do ro, zar nismo to svi? 0%onston se vie nije meao, ali je ekao priliku da ga se otarasi. Ona mu se stvorila. Ben je zamolio ;itu da po#e s njim tamo gde daju papire o ro#enju. ;ita je do ro poznavala svet (onorarni( poslova i ona ga upita zato

ne na#e neki takav, posle ega joj Ben ispria za gradilite. $rva reak"ija joj ee da, ako je neko prevario Bena, 0%onston i to mogao da sredi, ali je znala da se to nee desiti. 6pitala ga je ko mu je utuvio u glavu da mora da ima izvod iz knjige ro#eni( i tada je ula za priu o stari"i, koja je Benu rekla da e mu to pomoi da do ije naknadu za nezaposlene. * ta onda? upita ;ita, radoznala da uje kakvi se strogo zakoniti planovi kuvaju u toj raz aruenoj glavi. Kada je priala sa 0%onstonom, ;ita je spomenula da Benu tre a izvod iz knjige ro#eni( kako i uao u svet zakoniti( poslova i naknade za nezaposlenost. 0%onston je tu ugledao svoju ansu. Kada je Ben sledei put izaao iz ;itine so e, zaustavio ga je i rekao, 3ou da porazgovaramo. Ben je ve ustuknuo, stisnuti( pesni"a. -e, ne %elim da te oteram od ;ite, (ou da ti pomognem da na avi dokumenta. 0%onston se popeo do ;ite i nji( troje su po prvi put zajedno sedeli u toj so i, 0%onston i ;ita jedno pored drugog na krevetu, s "igaretama, dok se Ben vrpoljio na stoli"i, pitajui se da li je ovo zamka i da li se ;ita okrenula protiv njega. $okuavao je da s(vati ta se deava. .ko ima paso, ne tre a ti izvod iz knjige ro#eni(, ree 0%onston. Ben je znao da se pasoi nose kada ovek putuje u inostranstvo. 5ednom je io izlet u >ran"usku, ota" je poveo sa so om svu de"u osim njega, koji je ostao kod kue s majkom. -ije mogao s njima, jer se nije ponaao kao oni. Odgovorio je da nikuda ne putuje, tre a mu samo dokument da poka%e u kan"elariji ) opisao ju je kao mesto gde ljudi sede iza stakleni( zidova, a ispred nji( drugi ljudi stoje u redu da i do ili nova". 0ugo mu je tre alo da s(vati ta predla%e 0%onston. 0o io i paso, koji i mu on na avio od prijatelja koji radi pasoe, a Ben i putovao u >ran"usku, nosio i poiljku za 0%onstonovog prijatelja, verovatno u -i"u, ili u !arselj. 0a li i( se posle toga vratio? upita Ben. 0%onston nije nameravao da ga o(ra ruje da se rzo vrati. !ogao i tamo da ostane, da se malo provede.

Ben je na ;itinom li"u proitao da se njoj to ne svi#a, iako je ona utala. 1ek, Bena je u edila ideja da e imati neto u d%epu to e moi da poka%e poli"aj"u ako ga zaustavi, ili efu smene na gradilitu. $oao je sa 0%onstonom do automata u metrou, gde je napravio pet mali( fotografija koje je 0%onston uzeo sa so om. *znenadio se kada mu je 0%onston pokazao paso. *mao je trideset i pet godina, pisalo je u njemu. Ben Aovat, filmski gluma". !esto pre ivalita, negde u 'kotskoj. 0%onston je nameravao da z og ez ednosti uva paso kod se e, ali ga je Ben tra%io za se e, da ga poka%e stari"i. *pak je pristao da mu ga vrati. Kada se naao pred vratima stana gospo#e Bigz, znao je da unutra nema nikoga. *mao je oseaj da je unutranjost prazna. -ije ku"ao, ali je poku"ao na vrata kod komini"e i uo mjaukanje. $onovo je poku"ao i ona konano otvori vrata, ugleda ga i ree, =ospo#a Bigz je u olni"i. Ostavila mi je maku da je uvam. Ben se ve okrenuo da si#e niz stepenite, kada je ona dodala, 2igurno i volela da je poseti, Bene. Bio je zgro%en ) olni"a je mesto kojega se najvie plaio, velika zgrada, puna uke i ljudi, opasna po njega. 2eao se odlazaka kod lekara s majkom. 6 olni"i su ga svi gledali onako. Komini"a je s(vatila da se on oji. 4esto je sa gospo#om Bigz raspravljala o Benu, znala je koliko mu je teko da %ivi o inim %ivotom ) znala je re"imo da i Ben radije silazio niz stepeni"e jer se u%asno ojao liftova. -e rini, Bene, odgovori ona lju aznim glasom, rei u joj da si io ovde da je poseti. +atim je dodala, 4ekaj... Ostavila ga je da eka u (odniku i donela novani"u od deset funti, koju mu je gurnula u d%ep na grudima. 4uvaj se, Bene, rekla je kao to i to uinila i stari"a. Ben se vratio kod ;ite. ;azmiljao je o do roti, kako su neki ljudi mogli da ga vide ) tako je u se i mislio ) da ga zaista vide, a da im ne ude od ojan. Kao da su ga privijali k se i, tako se on oseao. . ;ita? 0a, i ona je ila milostiva, i ona je s njim saoseala. .li ne i 0%onston, on ne. On je io

neprijatelj. . ipak, u d%epu je imao paso, sa svojim imenom, imao je identitet. Bio je Ben Aovat, i pripadao je /elikoj Britaniji, koja je do sada za njega ila samo fraza, zvuk, nita stvarno. 2ada se oseao kao da ga je primila u zagrljaj. 6 me#uvremenu, ;ita i 0%onston su se sva#ali. ;ekla je da joj se ne svi#a ta 0%onston planira sa Benom. 'ta e mu se desiti u >ran"uskoj? -e zna jezik. 1amo i jedva izlazio na kraj. 0%onston je raspravu okonao reima, .li, ;ita, zar ne vidi da e ionako zavriti iza reetaka? !islio je na zatvor, ali je ;ita ula jo neto, to je spomenuo za vreme razgovora o Benu ) da e jednoga dana on pasti u ake naunika. ;ita je vritala na 0%onstona da je okrutan. $onavljala je kako je Ben fin momak, da je samo malo drugaiji od ostali(. 2va#u su prekinuli kada se Ben vratio u ;itinu so u. * 0%onston i ;ita su imali na umu re reetke, i o oje su mislili na kavez. 0%onstona nije zanimalo ta e iti s tim udovitem, dok je ;ita plakala. .ko i strpali Bena u kavez, on i urlao i derao se i rikao kao %ivotinja, morali i da ga pre iju ili drogiraju, a ona je znala kakav je %ivot, kakvi su ljudi, ta mo%e da oekuje od nji(. Ben je sedeo s pasoem u ru"i. -ije io rad da ga vrati 0%onstonu, posmatrao i( je namrteno i znao je da se sva#aju z og njega. 0ok je %iveo sa svojom porodi"om, sve vreme su se sva#ali z og njega. .li vie od naelektrisane atmosfere, titali su ga razliiti mirisi u so i. !irisalo je na nju, na %enu, ali mu to nije smetalo, ve miris koji je dolazio od 0%onstona, koji ga je nagonio da se tue, ili da po egne. Bee to sna%an, opasan muki miris, Ben je po njemu uvek znao kada je 0%onston na trotoaru, ili kada prislukuje na stepenitu i kontrolie ;itu. 6 vazdu(u je ilo raznoliki( (emijski( tragova, koji su se otro razlikovali od ljudski(, kao i miris sao raaja od mirisa peenja ispred restorana rze (rane. 9eleo je da ustane i ode, ali je znao da ne sme dok ne zavri posao. ;ita je pokuavala da sprei 0%onstona u neemu. ;ekla mu je da na#e neki posao za Bena, da ga priuva.

Kako to misli? upita 0%onston. +na ti kako. 4uj, kako da spreim da ga neko ne saplete u po noi ili gurne pod auto us. ;ita on uznemirava ljude. Kako to ne kapira? Kako i ilo da kod te e ude voza? 0aj, molim te, nemoj da fantazira. .li sada je ;ita uzela Benu paso, rekla da e on stajati kod nje i stavila ga u fioku. $otom su svo troje sili do automo ila, koji su ili parkirani izme#u ostali( vozila na uli"i. 6padaj unutra, ree 0%onston Benu, otvarajui vozaka vrata. Ben pogleda u ;itu ) pitao se da li tre a da to uradi ) i ona klimnu glavom. Ben sede za volan i njegovim li"em se razli oduevljenje, razdraganost. 2etio se veliki( listavi( uni( moto"ikala velike rzine, jedine radosti u njegovom %ivotu, kao nita do tada, ni posle toga. . sada je io za volanom, mogao je da polo%i dlanove preko njega, da ga "imne na ovu ili onu stranu. /ikao je rrrrm, rrrm i smejao se. 0%onston trzajem ramena pozva ;itu da stane pored vozaki( vrata. 9eleo je da i ;ita to vidi. Bene, sada okreni klju, ree Cn. -ije mu pokazao gde je klju, i Ben okrenu li"e prema ;iti, kao da oekuje uputstva. ;ita se sagnu i dodirnu klju. Ben je petljao neko vreme oko kljua, zatim ga okrenuo i vratio kada se maina zakaljala, zatim ga ponovo okrenuo i motor je tada %ivnuo, mada je i dalje rundao i kaljao i ponovo umukao. Bila je to rasklimana klopo"ija, jeftini auto kupljen od treeg ili etvrtog vlasnika, iji je sadanji voza io izme#u odslu%enja dve kazne za kra#u kola. $ro aj ponovo, ree ;ita dr(tavim glasom. 2iroti Ben, mislila je, ponaa se kao da ima tri godine, a ona je ila dovoljno lesava da poveruje kako je on za taj posao. Ben je dlakavom pesni"om o u(vatio klju i okrenuo

ga. .utomo il je opet o%iveo i Ben poe pantomimu kao da menja rzine, video je da drugi vozai to rade. .li automo il je imao automatski menja. /idi, ree 0%onston naginjui se prema njemu i pokazujui na menja. $okazau ti kao se to radi. 1o je i uradio, nekoliko puta. 2tisne ovo dugme, povue navie i onda polako otputa runu ) pro aj sam to da uradi. Onda oprezno pogleda da li mo%e da se ukljui u sao raaj. .li sve to ee uzalud, Ben niti je video niti je umeo da uradi to to tre a. $esni"a mu se skamenila, posmatrao je 0%onstonovu ruku, pokuavao da podigne i spusti runu koni"u, ali jednostavno to nije mogao. Kao to je 0%onston i pretpostavio. ;ita je plakala. 0%onston se ispravio, otvorio vrata i rekao Benu, *za#i napolje. Ben posluno iza#e, iako mu se nije (telo ) %eleo je da i dalje sedi i igra se vozaa. 1ada ;ita ree 0%onstonu, Ba si okrutan. -e volim kada si takav. ;ita je ula u kuu, ne osvrnuvi se za njim ili Benom. 0%onston se pretvarao da ima posla u svojoj ka ini"i, mada jo nijedna muterija nije dola. Ben po#e za ;itom. Bolje se oseao sada kada su od 0%onstonovi( moni( zada(a ostali u vazdu(u samo tragovi. -e mora nigde ii ako nee, ree mu ;ita. +vuala je nadureno, uvre#eno, ila je esna jer je plakala. -ije volela da pokazuje svoju sla ost, naroito ne pred 0%onstonom. 2edi, Bene, nastavi ona. Ben je sedeo na stoli"i dok je ona minkala li"e da sakrije tragove suza. -jene oi su opet izgledale ogromne, sa "rnim i zelenim tonovima. 1o je radila da joj muterije ne i zapazile li"e, koje nije ilo lepukasto, ve veoma ledo, skoro elo, poto nije ila naj oljeg zdravlja. +ato su napisali da sam filmski gluma"? upita Ben. ;ita odma(nu glavom. Bilo i porazno teko da mu o jasni. +nala je da on ne ide u ioskop, umela je da se stavi na njegovo mesto dovoljno da s(vati

kako Ben ne ume da se iz ori ni sa stvarnou, a kamoli sa njenim prividom. .li ona nije znala da se on plai takvi( zgrada, mraka u njima, redova sedita u kojima i svako mogao da se na#e, visokog osvetljenog platna i svetlosti od koje i ga za olele oi. 6 stvari, nju je zadivila 0%onstonova ideja da sa prijateljem namesti da u Benov paso upie gluma". =lum"i nemaju svakodnevni posao. 0eava im se da ostanu ez uloga i udu dokoni. -eki od njeni( muterija e(u glum"i ) iti ez posla za nji( nije period krize, mada ponekad ume da ude za rinjavajue. Ben je izgledao neuo iajeno, ali zar se to nije oekivalo od pop zvezda i gluma"a? +aista je smislio riljantnu strategiju. !e#u filmskim i estradnim ljudima, Ben ne i izgledao upadljivo. .li ta je 0%onston nameravao? +nala je da to ne mo%e iti nita do ro. !e#utim, moralo se neto uiniti za Bena. Aeto ee na izmaku, uskoro e jesen, pa zima. $oli"ija ga je ve dva puta sklanjala sa njegove omiljene klupe. 'ta e da radi kada do#e zima? Bio je poznat poli"iji. 2igurno ga znaju svi eskuni"i i propali"e. 0%onston je verovatno u pravu ) iako ;ita nije ila u >ran"uskoj, ila je u 'paniji i =rkoj, i lake je mogla da zamisli Bena u nekom kafeu ili taverni nego u londonskom pa u. .li je znala da 0%onston na umu nema Benovu do ro it. Kasno uvee, kada su i poslednje muterije otile, kao i vozai taksija, u sitne sate, dok je Ben spavao u nekom prolazu u Kovent gardenu, ona upita 0%onstona ta namerava sa Benom. Kada joj on odgovori, toliko se razljutila da (tede da ga udari. On ju je stiskao za zglavke i uutkivao, $ssst& *ma da funk"ionie, videe& 0%onston je planirao da mu Ben prenosi kokain u -i"u ) /elike poiljke ;ita u milionskoj vrednosti ) i to ne sakrivene, ve u o inim putnim tor ama, ispod naslagane odee. Kapira, ;ita& Ben e poli"ijske krti"e toliko zaprepastiti izgledom da ni o emu drugom nee ni razmiljati. 7 kada tamo do#e?

'ta nas riga& * ko je on te i? !alo gru e za ave i fajront& 9ao mi ga je. -e i( volela da mu se desi neto loe. 0oli su do mesta u razgovoru kada su pret(odni put spomenuli reetke. 1a je re ponovo visila u vazdu(u. -e mo%e ga samog pustiti na aerodrom, kako e odneti prtljag, kako e se snai u mestu gde ljudi ne govore engleski? !islio sam na sve, ;it. +atim joj je detaljno ispriao plan. ;ita je morala da prizna da je zaista mislio na sve. Bila je impresionirana. .li ako plan zaista uspe, Ben e na kraju ostati sam u tu#oj zemlji. -e volim kada se ovde mota. Ajudi ga primeuju. $oli"ija samo lovi izgovor da mi zatvori posao. -e vole to su ovde taksi vozila. . stalno im govorim, mo%da vam se ne dopada to smo tu, ali mi tre amo ljudima. 0a imam vei parking, mogao i( da uzmem duplo vie taksi vozila. .li oni me stalno sapliu i tra%e neki izgovor. . Ben je kao velika pokretna reklama na kojoj pie, -evolja. Bojim se da opet nekoga ne raspali. 5edan voza mu je neto do a"io i Ben ga je nokautirao. 'ta mu je rekao? 0a je dlakavi majmun. $rekinuo sam tuu izme#u nji( dvoji"e. .li, ;it, mora me razumeti... ;ita je priznala da je u pravu. .li to nije ilo sve ) 0%onston je io lju omoran. 4udno, ree ona, nikada nisi io lju omoran. Osim na njega. -ije mu se svi#ao ovakav razgovor, ali se ipak osme(nuo, pomalo kiselo, i odgovorio, 0o ro, ja znam da sigurno gu im u konkuren"iji sa velikim dlakavim majmunom. On je daleko vie od toga. 4uj, a me riga. !eni ga je dosta. 0%onston je najpre odveo Bena u prodavni"e, i to one sa skupljom ro om, da mu kupi kvalitetna odela. -ije vie smeo da nosi polovnu odeu. Kupovina d%insa, pantalona i ru lja je ila laki deo posla. .li, z og sna%ni(

ramena i iroki( grudi, odluio je da Bena odvede kod krojaa i skroji mu koulje i nekoliko sakoa po meri. Koliko e te sve to kotati? pitala ga je ;ita. ;ekao sam ti, on e mi doneti milione. 2amo ti fantaziraj. /idee. $osle toga, odveo je Bena u er erni"u. Ben i voleo da ga stari"a mo%e videti ) govorila je da do ro izgleda i on je znao da je u pravu. Ber er je sumnjiavo vrteo glavom kada je ugledao duplo teme, ali na kraju se nita nije primeivalo. +atim je 0%onston odveo Bena na turistiki let iznad Aondona, da se navikne na letenje. Ben je najpre kolutao oima i urlikao od stra(a kada i pogledao kroz prozor, ali je pored njega sedeo 0%onston i ponaao se kao da je sve normalno. Bene, vidi ono& 1o je reka, zna koja? . ono tamo ) Kovent garden. 1u je i Dering kros. Ben je upijao detalje slike i kasnije sve ispriao ;iti. Kada u ponovo leteti? %eleo je da zna. 2ledei put e leteti velikim avionom. Bie to uskoro. $osle toga te verovatno neu nikada videti, pomislila je. Bio joj je drag, zaista. 0ozvoljavala mu je ) tavie, o(ra rivala ga ) da je je e na njegov neo ian nain, kakav nikada pre nije do%ivela. +nala je da nije u njegovoj prirodi da se u njemu rasplamsa ne%nost. *zme#u ti( kratki( rutalni( inova i onoga to i usledilo svega nekoliko sekundi kasnije nije ilo nikakve povezanosti. *zgledao je kao da se nita nije desilo. .li, kada mu je jednom dozvolila da prenoi, u snu se privio uz nju i ne samo to je gurnuo svoje dlakavo li"e u njen vrat, nego ga je i lizao. /aljda je to znailo da mu se svi#a. $itao ju je da li e i ona doi u >ran"usku. 'ta je on zaista zamiljao kao >ran"usku? 1amo je isto kao i ovde, pokuavala je da mu o jasni. !ada im je more lepe, i plavo. +na li ta je more?

0a, znao je. 2eao se kada je njegova porodi"a ila u >ran"usku. E pa, tako ti je tamo. Kao i ovde, samo to si na samoj o ali mora. -ala je i neke razgledni"e iz -i"e, sa o alom na sli"i. On i( je posmatrao sa u#enjem. +nala je da on na njima ne vidi ono to je ona videla. -ije mu spomenula da tamo govore drugim jezikom, da on zvui drugaije. ;ita je stajala naslonjena na dovratak, o uena za ulogu u "rnu ko%u i "rne mre%aste arape. $osmatrala je 0%onstona kako mae ljudima u taksi vozilima, dajui uputstva vozaima ) ee to uo iajena s"ena na trotoaru, od popodneva do ponoi ili jedan ujutru, dok se ljudi vraaju kui iz pozorita i restorana ) kada je ugledala oveka, iji joj se izgled nije dopadao, kako prilazi 0%onstonu i staje ispred njega. 0%onston ga se plaio, to je znala. *z njenog iskustva, nevolje su uvek ovako poinjale, iznenada i iskrsnuo neki ovek kome je ve na li"u pisalo da ga se tre a paziti, i tada i se neto loe desilo. Kada se taj ovek raskomotio, zapazila je kako se 0%onston znoji, naslanja na pult u ka ini i na rzinu ispija iz o"e koju je tamo dr%ao. 1ada je ugledao nju i, zapazivi da je za rinuta, rekao joj, ;it, moramo da razgovaramo. 1e noi se postarala da ulazna vrata udu zakljuana nakon to je pozvala 0%onstona kod se e. Aegla je na krevet, naslonjena na jastuke, s jednom nogom koja je visila ) poza koja je tre alo da uz udi muterije ) puila je i posmatrala 0%onstona kako se premeta i vrpolji u stoli"i. On je tako#e puio i potezao velike gutljaje iz flae viskija. Kaljalo joj se od ustajalog zadimljenog vazdu(a. +nala je njegovu priu ) arem najvei deo. $o egao je iz loe porodi"e sa etrnaest godina. $roveo je neko vreme u popravnom domu, tamo je ovrsnuo i poeo potom da %ivi od kra#a i provala. Bio je godinu dana u zatvoru. Kada je izaao, neko vreme je io ist, ali ga je u zatvor vratila kazna za nasilniku provalu. *zaao je pre pet godina. Bavio se svim i svaim, najpre poslovima na ivi"i zakona, a potom se sve du lje uplitao u razne prevarantske eme, sve opasnije i opasnije, u kojima su mu pomagale vetine steene u zatvoru i to to je io poznat u kriminalnom miljeu. Od taksi prevoza je

dovoljno do ro zara#ivao, ali taj posao nije nikada io vie od pukog paravana. -ije je iznenadilo kada joj je rekao da je u nevolji i pretpostavljala je da se radi o nekom dugovanju, mo%da ak i dva, ili o ueni. 0ok joj je priao, oseajui se sve sna%nije od krupni( gutljaja viskija ) pie ga je ve u(vatilo ) ona je sedela na ivi"i kreveta i netremi"e ga posmatrala. 'ta mi to govori? O emu mi to pria? 6 edio ga je ovek sumnjive reputa"ije da se na erzi opro a u poslovima sa sezonskom ro om. 1u nema rizika, govorio mu je prijatelj. 1u le%i zarada, ako sauvaju prise nost du(a. 0u( su sauvali, ali ne i nova". 3oe da ka%e da si du%an milion funti? FC je sitni"a, ;it. +a te ljude, milione je sia. +a te e nije. FC je istina, ree on i otpi gutljaj. 0akle, oji se da te ponovo ne strpaju u zatvor? 1ako je. 1amo u dospeti ako se ne dokopam pravog nov"a. 3ajde da razjasnimo neto. 5esi li ti du%an milion, ili vas dvoji"a toliko dugujete? On duguje mnogo vie. On je du lje zagli io od mene. 0odue, uinio mi je uslugu, uveo me je u posao ) ali ako mu ne vratim milion, ima da me otku"a poli"iji i ja sam gotov. ;ita je ponovo legla i nakaljala se. $rokleto zaga#enje, ree ona. $onekad je so a toliko puna smrada sa uli"e da jedva diem. $oto se tako elegantno izvinila z og puenja, zapalila je "igaretu i dodala jednu 0%onstonu. Gk@H, ree ona. .li ako ti ne uspe posao sa kokainom, ako te u(vate, gotov si. Osudie te verovatno na do%ivotnu. 1ako je, ali posao e uspeti. +nai, pre nego to pone da zara#uje, mora vratiti dug od milion funti? Kada isporuka stigne u -i"u, ie mi plaen milion. . sve ostalo ide

samo meni. 7 za Bena, nita? 0o ro, postarau se i za njega. 7 ja? *mam li i ja tu nekog rizika? -ee znati ta se nalazi u tim koferima. $otrudiu se da ne sazna, ;it. 7 ako uke aju Bena i pitaju ga odakle mu ro a, rei e da je od mene. 5er mene poznaje olje nego te e, i veruje mi. +ato e rei da je moja. 1iina. .li znae da sam mu ja dao da odnese neto prijatelju u >ran"uskoj. 1iina. +nae da sam mu ja dao, ;it. .li i ja sam u to upletena, zar ne? Ben ne ume do ro da la%e. -e mo%emo raunati na njega. ;ei e da je ro u do io od te e i mene. ;e"i mi samo jednu stvar, presee je 0%onston. ;e"i mi, kako ti vidi samu se e, ;it? +nam da ti se ne svi#a %ivot koji vodi, uo sam to (iljadu puta, je li tako? < pa, ako ude uz mene, postarau se da te zauvek iz avim iz takvog %ivota. $ostarae se kao za Bena? 0%onston se nagnu prema njoj, odma(ujui kolutove dima od se e i iskreno joj ree ) jasno je to videla, 4uj, ti i ja smo zajedno ve dugo ) koliko dugo, ;it? 1ri godine? 5esam li te ikada izneverio, re"i? -e, nisi. IJ onda? * dalje je sedeo nagnuto, pijanstvo i oajanje ) dim? suze? ) inili su da mu zakrvavljene oi izgledaju vla%no. FC je ko"ka, ree ona. -e volim to mnogo rizikuje. !oram, ;it. .ko se sada izvuem, nikada vie se neu petljati u te stvari. ;ita je opet legla u krevet, ovog puta sa o e ispru%ene noge. =ledala je u

njega i razmiljala kako ne zna koga vie da sa%aljeva, 0%onstona, za koga je znala da je olji nego to izgleda ) jer je pred njom io iskren ) i koji je sa svojim li"em 3emfrija Bogarta imao toliku mo da zadivi ljude Kili veinu nji(, ili neke makar pomalo, ali ne sada kada je pijan i ulazni kojetaL, ili Bena, koga alju u takvu opasnost da spasi 0%onstona. .li to je vie razmiljala, s(vatala je da 0%onstonu vie duguje nego Benu. !o%da i mogla rei da je 0%onston io njen ovek ) drugoga nije imala. * istina je, io je pa%ljiv prema njoj. * ilo je tano to to je rekao, da ona mrzi %ivot koji vodi i da je nekoliko puta pomiljala da skrati se i muke. Bolje da ja to uinim sama, nego neki seksualni manijak. +nala je da ionako nee dugo %iveti. -ije ila zdrava. Ko%a joj je loe izgledala. 0a ne far a kosu u platinasto plavu, na glavi i joj ila mlitava "rna masa ) dovoljno i ilo da je dodirnete da znate da je olesna. Bez minke i uniforme, kada i se pogledala u ogledalu, po%elela i da se to pre naminka. 0a, ali ta ako u(apse Bena i u(apse mene, mislila je. -e i to ilo mnogo gore od ovakvog %ivota. 2toga je odluila da pomogne 0%onstonu. -a svaki nain. 0%onston je morao da uputi Bena u aerodromske pro"edure. Kada je zavrio o uku, ;ita mu je sve iznova ponovila. 2ve je zavisilo od 0%onstonovog prijatelja ) 6poznao sam ga u zatvoru, ;it, mnogo do ar ovek ) koji je tre alo da Koliko on do ija za taj posao? !nogo. Kada sve sa ere ) odea za Bena, prtljag, avionske karte, paso ) to je stotka za poetak, pa jo i ;iard, on mi je kontakt. 1u je jo i (otel. *pak, kada se sve sa ere, to je sia u pore#enju sa onim to emo da zaradimo. -emoj samo unapred da potroi nova". ;it, ja znam da misli da sam opien, ali ovo e da uspe, videe. 1re a ti i sree, ree ;ita. *maju na aerodromu dresirane pse, ude sa Benom na aerodromu, da putuje s njim avionom i da pazi na njega u -i"i.

proveravae prtljag. -ekad to rade, nekad ne. .li nee gu iti vreme sa turistima koji idu da se provedu u -i"i. . to va%i i za fran"uske pandure. Oni vie paze na avione iz Kolum ije ili Bliskog istoka, nego na ezazlene letove iz Aondona. ;ita nije znala jednu stvar. 6 avion su poneli tri tor e, jedna je ila velika i puna paketa kokaina izme#u slojeva odee, koju e odneti na ekiranje, druga sa Benovim stvarima i trea, koju e poneti sa so om u avion. Kada je ;ita ula da i ovu 0%onston planira da napuni smrtonosnim paketima, verovatno (eroinom, ona je vritala i napadala ga, tako da je morao da je u(vati za ruke. +na i sam da oni nasumi"e iraju tor e za proveru, mogli i tako uzeti i Benovu. On ju je smirivao i o eavao da on to nee uraditi ako je z og toga uznemirena. O eanje, ipak, nije ispunio ) Ben je tre alo da pro#e kroz kontrolu i ukr"a se u avion nosei opasan prtljag. $lan ti je ludaki, stalno je govorila ;ita. 5adni Ben ) to je tako okrutno. +amisli samo da se na#e u zatvoru. $lan e da funk"ionie a zato to je Ben toliki udak. * zaista je funk"ionisao. 5edno vreme 0%onston i ;ita nisu mogli da poveruju koliko su se stvari promenile, koliko su drugaije okolnosti u kojima su poeli da %ive i koliko velike mogunosti su im se otvorile. 0%onston nije io glup, pa nije velike svote nov"a odma( polo%i na raun u anku, ve su one zao ilaznim putevima postepeno stizale do njega. ;iti je dao dovoljno da otvori restoran u Brajtonu, koji je do ro poslovao. !ogla je da se uda, ali to nije uinila. $onekad i 0%onston navraao da je poseti i ti susreti e(u drago"eni za o oje, jer su jedino oni znali kako su za dlaku izmakli zatvoru i kriminalnom %ivotu. 0%onston je na televiziji video da nije veliki pro lem kupiti titulu i pravo na zemljite od osiromaeni( Kmo%da i "inini(?L aristokrata, i to za sumu koja mu se sada inila dosti%nom. 1ako je i on postao gospodar jednog imanja, ali nije mogao da se smiri, znao je da je pogreio. -ije mu se dopadalo to nita ne

radi. $ostao je vlasnik jedne ugledne rentakar agen"ije, ija su klijentela ili ogati i poznati ljudi, najee iz okoline Aondona, zapoljavajui oso lje koje je nekada ilo iznad njegovog statusa. 6%ivao je u takvom %ivotu, voleo je svoje rols rojseve i mer"edese i kultivisanu pristojnost. Kada se o%enio i do io de"u, poslao i( je u do re privatne kole. !oglo i se rei da je ovaj deo prie imao srean kraj. 6jutru, na dan velike igre, ;ita je o ukla Bena, pod 0%onstonovim nadzorom, u koulju saivenu po meri i elegantni sako. ;ita je plakala kada ga je 0%onston posadio u jedno od svoji( vozila i pre"izno o jasnio vozau ta da ini. $oslednje to je ula od Bena ee, Kada u se vratiti? /ideemo, odgovorio mu je 0%onston, a ;ita je okrenula le#a da Ben ne i video krivi"u na njenom li"u. /ozili su ga na aerodrom 3itrou, iako je sve vreme oseao muninu. Kada su se parkirali, voza je dogurao koli"a za tor e, "rnu, "rvenu i plavu. Odveo je Bena do pulta za ekiranje putnika koji lete prvom klasom, predao Benov paso i vratio ga sa kuponom za ukr"avanje. !unuo je Bena u re ra kada su ga na pultu upitali da li nosi za ranjene stvari i da li je sam pakovao prtljag. ;ita mu je mnogo puta ponavljala da im odgovori da je sam pakovao stvari. Ben sa oklevanjem odgovori na pitanje. 0evojka sa pulta za ekiranje je proitala u pasou filmski gluma" i tokom pro"edure je sve vreme znaajno gledala u njega. Ben je ostao stalo%en pod palj om takvi( pogleda, io je naviknut na nji(. /oza taksija, poreklom iz -igerije, koji je za posao io dodatno plaen, odveo je Bena do ulaza za rzo ukr"avanje, predao mu tor u koju e poneti u avion, paso i kupon, i rekao mu, $ro#i kroz taj (odnik. Ben je oklevao i on ga lago gurnu. 2tajao je sve dok se nije uverio da je Ben uao, kako i to mogao da javi 0%onstonu. Ben je ostao sam. Bio je preplaen, u glavi mu se komealo sve to je tre alo da zapamti. $okazao je kupon slu% eniku, koji ga je tek ovla pogledao, oiju prikovani( za Bena, sve dok nije stigao sledei putnik. 2ada je dolazio

te%i deo. ;ita i 0%onston su mu mnogo puta govorili ta tre a da ini. -aii e na "rnu kutiju, sa otvorom sa kojega su visile trake. *spred njega e staviti tor u. Ona e nestati kroz taj otvor, a on mora da pro#e, kada mu udu rekli, kroz vrata, zatim e ga jedan ovek ispipati po d%epovima i po nogama. +ato? pitao je Ben. 0a se uvere da je s to om sve okej. $replaili i ga da su mu spomenuli re pitolj. ;ita se najvie plaila tog dela jer je znala koliko je Ben nepredvidiv kada ga neko dodiruje. Ben je ugledao mainu. 0elovala mu je opasno, %eleo je da po egne. .li je znao da mora ii napred. -ije ilo nikoga da mu pomogne. 2tajao je s tor om u ru"i, espomoan, sve dok mu ovek iza njega nije rekao, 2tavite ga na traku, pogledajte& $oto se Ben nije MCmerJC, on mu uze tor u iz ruku i stavi je pred mainu. Ovaj nepoznati pomaga je pre Bena proao kroz vrata, poto je Ben i dalje oklevao, tako da je mogao da vidi ta tre a dalje da radi. 6 me#uvremenu, njegova tor a je prolazila kroz rendgen. $od slojevima odee, me#u papirnim paketima groznog elog pra(a e(u mestimino umetnuti neseser, makazi"e, turpija za nokte, rija ) tako da i jasno moglo da se prika%e na ekranu. 1o je io kljuni trenutak, kada i zla ko mogla da epa Bena i sve nji( ) Ben se seao da u tom sluaju nikako ne sme da spomene ;itu ili 0%onstona. 2lu% eni"a kraj rendgena je pa%ljivo posmatrala ekran, dok je slu% enik iza vrata, sa poslom da pretresa putnike, jedva i dodirnuo Bena. $iljio je u njegova ramena, iroke grudi, u se i mislio, O o%e, ta je ovo? Ben se "erio. *z stra(a, mada je to slu% enik razumeo kao osme( slavne linosti, navikle da ga prepoznaju ) na poslu je sretao mnoge poznate ljude. 0a je polo%io dlanove na Bena, osetio i kako dr(ti "elim telom, kako se znoji, kako je (ladan. .li on samo klimnu Benu da pro#e. 2ada je Ben tre alo da podigne tor u iza maine. -ije znao da je upravo to trenutak u kojem mu preti najvea opasnost ) nisu mu to spominjali kada su ga uili ta sve tre a da uradi. *mao je sree. =ospodine, da li je ovo vaa tor a? pitali su oveka iza njega. Ben je stajao i smekao se i

tada, ugledavi plavu tor u kako poskakuje na tra"i, seti se uputstava, uze je u ruku i krenu prema... Bio je u izmagli"i, z unjen, oseao je muninu i (ladnou. Ovaj veliki, osvetljeni prostor, gomila ljudi, prodavni"e, jarke oje, pokreti i uka ) sve to i ga uplailo, ali je znao da mora zapamtiti, da mora zapamtiti... Bee na ivi"i da za"vili od espomonosti, sve dok nije ugledao ispred se e oveka za pultom, koji mu je ma(ao. Ben se seti da mora da poka%e paso. 0r%ao ga je u ru"i. Kako mu je tu dospeo? -ije mogao da se seti... 2lu% enik ga je na rzinu pogledao i vratio Benu. .ko je ovaj filmska zvezda, kako to da ga nikad nisam video, razmiljao je. Ben se prilino udaljio od pulta za kontrolu pasoa. -ije znao ta sada tre a da radi. ;ekli su mu da e ga pronai neki ovek, 0%onstonov prijatelj. 0a, njemu je zaista (itrim korakom prilazio mladi, oima ga je tra%io me#u ljudima. 6 tom trenutku se desilo neto nepredvi#eno. 0a je tu stajao 0%onston, uskliknuo i, FC& 6speo sam& .ko ne ude ilo nekog aksuzluka, uskoro e postati vlasnik nekoliko miliona funti. 1aj mladi, koji je vodio rauna o Benu, ukvalno se stresao od olakanja kada ga je ugledao. 2tao je naspram Bena, pokuavao da se osme(ne i uspla(irenim glasom rekao, ?J sam 0%onstonov prijatelj, ja sam ;iard. 3ladno mi je. 3ou moj d%emper, ree Ben. 2pustio je tor u i pokuao da joj otkopa "i zar, ne videvi da ona ima i male"ku ravu. =de je klju? +ato je tor a zakljuana? ;iard =aston Kjedno od mnogi( imena koja je imao u %ivotuL doputovao je dan ranije trajektom iz Kalea u Aondon i proveo nekoliko sati sa 0%onstonom, koji mu je izdavao uputstva oko dananjeg dana i posle, kada stignu u -i"u. !etroom je doputovao na 3itrou, sa udaljenosti posmatrao vozaa i Bena prilikom ekiranja, zatim otiao da preda paso, zajedno sa putni"ima ekonomske klase, saekao Bena da se i on pojavi, dok su u njemu rasli oseaj slave i divljenja prema 0%onstonu, koji je sve tako pametno smislio.

-ije imao, poput ;ite, poverenja u Bena da e proi aerodromski deo, ali je izgleda sve uspelo. . sada je pred njim uao Ben, otkopavao "i zar tor e i pokuavao da iupa ravu. 1im ruerdama i sigurno mogao da rasturi tor u na parie, kada i (teo. /e su mu pred oima 3ladno mi je, ree Ben. Bee toplo popodne i Ben je preko koulje ) veoma moderne, primetio je ;iard ) nosio ko%ni prsluk. 'ta pria, kako mo%e da ti ude (ladno, osorno mu odgovori ;iard. .jde, di%i se. $rovukli smo se kao igla. $oelo je ukr"avanje i nemoj sada neto da uprksa.B ;ei su imale takav efekat da je ;iard morao da skoi i ustukne, poto se Ben oigledno spremao da ga zgra i rukama i... Ben je kipeo od esa. 3ou d%emper& vikao je. ICn@C sam d%emper u tor i. ;iard ee uplaen, ali ne i paralisan od stra(a. $okuavao je da se pri ere. ;ekli su mu da Ben nije a ist... da naglo menja raspolo%enja... da ga tre a neim za aviti... da je primitivan. .li ima mozga, nemoj ga tretirati kao udalu. Ovakvi opisi Bena, koje i mu 0%onston povremeno na a"io tokom vieasovnog razgovora, delovali su mu promaeno. 0%onston i ovo nazvao promenom raspolo%enja, zar ne? ;iard se nervozno osvrtao na sve strane. 0a li i( neko posmatra? *zgleda da ne, ali e privui pa%nju ako Ben ne spusti glas. .ko se pokida "i zar, ako se otvori ta ravi"a... EH, drugar, sasluaj me, prostenja ;iard. +akasniemo na avion. -ee ti iti (ladno kada se ukr"amo, dae ti unutra e e. Ben ustade i ispusti tor u iz ruku. ;iard nije mogao znati kako, ali do Bena dopre re e e. 2tari"a je esto govorila, 6zmi e e, Bene, umotaj se, veeras neto sla o greju. ili paketii raz a"ani na sve strane, aerodromsko o ez e#enje koje oko nji( pravi krug...

;iard je primetio da je to imalo efekta ) Ben vie nije izgledao kao da e nekoga da zadavi golim rukama. -e(oti"e je jo dodao, 0%onston ne i voleo da sada pogreimo. 0o ro si sve o avio, Bene, pravo si udo. ;e do ro ostade u Benovim uima. Ben podi%e tor u i po#e sa ;iardom du% (odnika, pokretnim stepeni"ama, do odredita. 2ve je do ro isplanirano, ukr"ae se istovremeno sa gomilom ljudi. Kraj pulta, Ben uze paso i kupon za ukr"avanje, dao mu ga je ovaj novi prijatelj, koji mu i( je uzeo jo dok su se sva#ali ) izgleda da su Benu ispali iz ruku dok se rvao sa "i zarom i ravi"om ) i potom krenue dugakim, vijugavim (odni"ima, dok i( kraj vrata nije doekala nasmejana %ena, koja i( uputi ka seditima prve klase. Ben je espomono stajao izme#u redova. ;iard mu uze iz ruku tor u i unu je u prtlja%nik, dr%ei je kao da je u njoj zmija. 0%onstonu je rekao da ne dolazi u o zir da on pipne tu tor u, kako i u sluaju privo#enja mogao da tvrdi kako on sa njom nema nikakve veze. Bilo je kasno kada se setio da je napravio glupost. Ben se smestio i zakopao sigurnosni pojas. ;iard je otiao da zamoli za e e, a zatim je poeo da pria Benu o poletanju, da e ispod nji( iti o laka i da... .li je Ben zaspao. 2uper, pomisli ;iard. Kakvo olakanje. Ben je spavao sve dok se nisu spustili i putni"i poeli da ustaju. Ben je izgledao oamueno, kao da ne prepoznaje ;iarda. +a oravio je na drago"enu tor u kada je doao trenutak da se iza#e. ;iard ju je uzeo i nosio sve do pokretne trake za prljag. -a njenom drugom kraju su se istovremeno pojavile velika "rna tor a ) ona opasna ) i "rvena, sa Benovim stvarima. Kada emo ponovo na avion? upita Ben. Oekivao je da e let iti poput onoga sa 0%onstonom u turistikom avionu iznad Aondona. ;iard mu nita nije odgovorio ) pred njima je stajala poslednja prepreka, "arinska kontrola, ali se oni nisu mnogo trudili. /rlo rzo se na#oe napolju, na sun"u, a potom i u taksiju, zajedno s tor ama. ;iard je sedeo sklopljeni( oiju, jo uvek je dr(tao od stra(a. +nao je da i( je spasila ista srea, iako se i dalje

divio 0%onstonu. Oajniki je %eleo da zaspi i razumeo je Bena, koji je u avionu sigurno zaspao od pro%ivljenog napora. Ben je utao tokom vo%nje. +ato to su ga pekle oi od leskanja suneve svetlosti po povrini mora ) najpre nije mogao da s(vati ta je to listavo plavo prostranstvo, drugaije nego ono kod kue ) i zato to je oseao muninu ) nikada mu nije prijala vo%nja automo ilom. Kada su kroili na trotoar pun ljudi, ;iard ga povede do stola, izvue stoli"u i pokaza mu da sedne. Ben sede u stoli"u kao u zamku koja samo to nije sklopila eljusti oko njega. Bee rano popodne. 2edeli su pod sun"o ranom, ali sla a senka nije mogla da u la%i vrelinu u oima. 2edeo je s polusputenim kap"ima. 2ti%e kelner i ;iard porui kafu, a Ben sok od narand%e ) mrzeo je kafu. 2ti%e i pare torte, ali Ben nikada nije voleo slatkie, tako da ;iard pojede i njegovu por"iju. Nutke su sedeli, Ben je upijao sjaj i vrevu mesta u koje je dospeo i kroz sklopljene oi pokuavao neto da nazre. Bee to prometna uli"a, s prometnim kafiima, niko nije o raao pa%nju na nji( dvoji"u. Onda se iznenada kraj stola stvori ovek i ;iard mu ree, Drnu i plavu. Ben je posmatrao ovu prikazu od letavog svetla i uke kako sa dve tor e u ru"i nestaje prema taksiju. 5edino su ga Ben i ;iard posmatrali. -iko drugi od dokoni( etaa ili gostiju kafia, ili vozaa koji su mileli uli"om, nije primeivao dve tor e, jednu ogromnu i drugu o ini( dimenzija, iji sadr%aj e uskoro da se prikljui otrovnoj re"i koja "irkulie svuda po svetu. Ben ee z unjen. !islio je plava pripada njemu, nosio ju je kroz maine i pokazivao slu% eni"ima, ali izgleda da nije tako ilo. -jegova je ostala samo "rvena tor a. Bilo je tu jo neto, to je tek sada poinjao da s(vata, previe z unjen svim oko se e. Ajudi oko njega su glasno priali, ali on nita nije razumeo ta govore. ;ita mu je rekla da ovde svi priaju fran"uski, ali da e s njim iti 0%onstonov prijatelj, koji je Britana" i govori engleski, tako da nita ne rine. !e#utim, nije znao da e u stranoj zemlji sedeti za stolom i da nita, a nita nee razumeti ta se oko njega deava. . taj ovek, koji je priao da im uzme tor e, razumeo je ;iarda dok je govorio engleski, ali se taksisti o raao na fran"uskom. Ben

se od svega oseao is"rpljeno i oamueno. 0akle, to je to, ree ;iard. !orao je to da ka%e, da o ele%i to to su postigli, iako je znao da Ben pojma nema ta se desilo. Odveu te u (otel, ree on Benu. !nogo se raspravljalo kakav (otel da oda eru. ;ita je rekla, olje neki jeftini, u kojem su ljudi lagonakloniji, mislei na se e. 0%onston se nije slagao. Bolje neki do ar (otel. 6 njima govore engleski. 6 jeftinom (otelu najee znaju samo fran"uski. On ne i znao da se sna#e u do rom (otelu, tvrdila je ;ita, ali nije ila u pravu. 2ve je ilo savreno. Ben je tre alo samo da se potpie na re"ep"iji, ljudi su mu se osme(ivali, jer je on filmska zvezda, a zatim su njega i ;iarda s osme(om otpratili do lifta. Ben je malo oklevao jer se plaio liftova, ali ga ;iard lago gurnu. $enjali su se samo dva sprata, to je trajalo ne vie od nekoliko trenutaka. 6 so i se oseao oputeno, jer ga je podseala na detinjstvo, na roditeljski dom. 4ak je i zagledao prozore sa svi( strana, ne i li video imaju li reetke. +atim je a"io pogled na panoramu ) prozori e(u na manjoj visini nego u !imoza 3ausu kod gospo#e Bigz, u uli"i 3ali. 1umarao je po so i i osme( je nestao s njegovog li"a. ;iard ga je gledao, skljokan u fotelji, znao je da e sve ii lako. 1re alo je samo da poka%e Benu kupatilo i kako funk"ioniu tu i klima ure#aj. Onda je rekao da mora da ode, ali da e se vratiti da ga odvede na veeru. Ostavio je Bena, koji je sedeo u stoli"i i kroz otvoreni prozor gledao u plavo, vrelo ne o. ;iard je telefonirao 0%onstonu. 2amo mu je rekao, 2ve je okej... da, u redu je. Kada je 0%onston to uo, potrao je uz stepeni"e da saopti ;iti. 6 njegovoj glavi su se rodile fantazije da sve to opet uradi, da vrati Bena i ponovi trijumf. .li ;ita ga je spustila na zemlju, 0%onstone, prestani. Ovoga puta si imao mnogo sree.

Kada se ;iard vratio, Ben se prskao u tu ka ini, naizgled je io veoma srean, ali prvo to je rekao kada je izaao i o ukao se, ilo je, Kada mogu da se vratim kui? ;iard ga je odveo u pravi restoran, uglavnom zato to je %eleo da konano jede kao ovek, to mu se u poslednje vreme retko deavalo. *pak, mogli su da odu i u !ekdonalds, Ben je (teo da pije samo sok od narand%e, rekao je da je gladan, ali je pojeo samo ni"lu, a pomfrit i salatu je ostavio u tanjiru i zamolio ga da narui jo jednu por"iju. $osle veere su krenuli u etnju o alom, posmatrali su more, zatim su seli u jedan kafi, a onda otili u klu u kojem se igralo i pevalo. ;iard nije mogao da pojmi ta Ben misli o svemu ovome, pristajao je na svaki predlog, ali je istinski u%ivao jedino u jelu. 6 (otelu je ;iard pre rojao neto para i dao i( Benu, rekavi mu, -ee ti tre ati, ali eto ti da ima za svaki sluaj. 0olazim po te e sutra ujutru. 0%onston mu je naredio da se potara da Ben ima dovoljno za svakodnevi"u. $otom je odneo veliki paket nov"a u (otelski sef i pre rojao ga, u Benovo ime, jer je, posmatrajui Bena i koliko je io neoprezan, znao da opeljeili za jedan dan. ;iard je program za Benovu za avu smislio da i zapravo udovoljio samome se i. 2amo zato je iznajmio automo il i poao sa Benom na izlet u rda iznad -i"e. .li Benu je ilo muka, a kada i stigli do nekog prijatnog trga ili restorana, nije %eleo da sedi napolju, tra%io je (ladovinu, a ak i tada je sve vreme dr%ao sklopljene kapke. Oigledno je morao da mu na avi naoare sa tamnim staklom i u -i"i je pokuao da i( kupi, ali izgleda da nijedne nisu odgovarale. ;iard ga je stoga odveo kod oftalmologa koji se, za vreme pregleda, vrpoljio od neveri"e, a posle toga je postavljao mnotvo pitanja. ;ekao je kako je teko odrediti stakla za tako neo ine oi, ali je Ben konano rekao da mu se svi#a jedan par naoara. 2ada, sa naoarima na li"u, privlaio je jo vie pa%nje, z og ega je oseao nelagodnost i stalno govorio, i ga lopovi

.jmo negde, ne ovde. Ovde mi se ne svi#a. 0ok su se pri li%avali izlogu prodavni"e i vlastitim odrazima u njemu, Ben se zaustavio, nagnuo se prema staklu i rekao, -emam oi, rekao je i dodao, -emam oi, nestale su. 6 pani"i je skinuo naoare. .li Bene, vidi, ako je tako, onda ni ja nemam oi. * ;iard skinu naoare, pokaza prstom na svoje oi i ponovo stavi naoare na li"e. Ben tako#e polako vrati svoje naoare. 2tajao je i gledao se e u izlogu. 1o to je video ee razliito od prizora koji je mogao da vidi u Aondonu ) oveka u elegantnom sakou od lana, uredne frizure i, tako#e, zatamnjeni( oiju. ;iard je digao ruke od plana da odu na izlet u zale#e te predivne o ale. 6mesto toga, pokuavao je da otkrije u emu i Ben u%ivao. 'ta se njemu stvarno svi#a? 4inilo se da mu prija dok etaju ili sede u kafiu me#u rasprianim dokoliarima. Ba ta lakoa i ez ri%nost su privlaili Bena, mada to ;iard jo nije s(vatao. Opsednut vlastitom prolou, mislio je da se Ben neega oji, da mo%da misli da ga prate. Benu se zaista dopadalo dok etaju o alom i posmatraju rodove kako sti%u u luku i zatim odlaze, isplovljavaju. Kuda oni idu? pitao je ;iarda. KC? Brodovi. .(, na sve strane. $love po itavom svetu, Bene. -a Benovom li"u je proitao da on to nita ne razume. /oleo je kada su ili da jedu, uglavnom ni"le i voe ) samo to je Ben jeo, ni"le i voe. +nao je kako da sedi za stolom u kafiu i da porui ta %eli, do ro se snalazio u (otelu, slao je odeu u perioni"u, sam odlazio kod (otelskog er erina, kod koga se rijao i potkresivao kosu. 5edno vee ga je ;iard odveo u striptiz ar, ali se Ben toliko zaneo i poeo da da(e i vie od uz u#enja da je ;iard morao da ga uutkuje. 3teo je i sutra da iza#u u isti ar, o eavi da e iti ti(, ali kada su se pojavile devojke, sa perjem i listavim stvari"ama preko odee, on se za oravio i ;iard je opet morao da ga dr%i da ne iskoi iz stoli"e. ;iard se, u stvari, plaio da e Ben da otri na podijum i odvue neku devojku.

'ta je

io Ben? 2pavao je u krevetu, poput svi( ostali(,

aratao je

viljukom i no%em, nosio je istu odeu, voleo je da mu rada ude potkresana i kosa sre#ena, ali je ipak io drugaiji od svi( ljudi. 1okom te nedelje, stanovni"i starog lukog grada, naviknuti na kriminal"e i avanturiste, posmatrali su ;iarda i uzimali mu meru, ovaj mladi ) ne a toliko mlad koliko se trudi da izgleda ) verovatno pripada nekoj lokalnoj mafiji, do ar je na preterano lju azan nain, koji u se i uvek krije pretnju, koliko god mu li"e ilo nasmejano. .li Bena nisu mogli nigde da smeste. *zmiljali su izgovore da i ga se dotakli u razgovoru. KC je on? pitao i neko, dok i ga drugi ispravljao, 'ta je on? Od ;iarda, ponosnog na svoje umee da i( lako od ije, mogli su da saznaju jedino da je Ben filmska zvezda. *zgleda da je to u rzo i pri(vaeno, svi su govorili, On je Ben Aovat, uvena linost. Krajem nedelje, ;iard je telefonirao 0%onstonu da mu ka%e da Ben ne mo%e da se rine o se i. 1re ala i mu jo jedna nedelja nadzora. 0%onston jo nije znao koliko su se trijumfalno odvijali njegovi planovi. 2tigao mu je prvi deo isplate, ali je ekao da stigne jo jedan kako ne i po udio sumnju. -ije %eleo da ;iardu plati jo jednu nedelju, mislei da je svome sauesniku ionako previe o eao, etvrt miliona funti, koje uskoro 0%onstonu nee iti veliki nova". ;iard je tvrdio da ako ga poli"ija na fran"uskoj "arini privede sa Benom, zaglavie nekoliko godina u zatvoru. 0%onston mu odgovori da, poto do sada nije u(apen, sve se do ro odvija. -isam do sada, ali i( mogao iti, odgovorio mu je ;iard. 3teo je jo etvrt miliona funti. Bez mene to ne i funk"ionisalo. 0a, ali meni ne fale ljudi za prljave poslove, odgovori 0%onston, reen da ne popusti ;iardu i izlo%i se daljem u"enjivanju. -isu mogli dugo da razgovaraju ) ipak su ili na telefonskoj liniji, poziv nije io upuen prema roju u 0%onstonovoj ka ini, ve na roj prijateljevog prijatelja, ali je poli"ija ipak mogla da snima razgovor. 'ta i ti znaila jedna nedelja vie? upita 0%onston.

+avisi da li %eli da ga skem aju ili ne, odgovori ;iard. On radi sve to mu ka%em, ilo i ti isto sa ilo kojim drugim, zar ne? ;iard se nalazio u sao raajnom kovitla"u i morao je da vie preko telefona. 0%onston je, u tiini so e u sporednoj ulii"i u Brikstonu, izgu io %iv"e i poeo da povienim glasom izdaje uputstva, od koji( najva%nije ee da, ako Ben insistira da se vrati, ne sme da zna ni gde je on, ni gde je ;ita. +atim je pristao da mu plati jo jednu nedelju. ;iard ree Benu da e iti jo nedelju dana na odmoru. 0a li emo se posle toga vratiti kui? upita Ben. +ato ismo se vratili? * zato %eli da napusti sve ovo? ;iardu je primorje ilo otkrovenje do rog %ivota. $oti"ao je iz severne <ngleske, iz dosta loeg miljea ) moglo i se rei da je io ro#eni kriminala". $oput 0%onstona je 0%onstonom io u popravnom domu, a zatim u zatvoru. 2usret sa ee najsrenija stvar koja mu se dogodila. O o%avao je

0%onstona i io spreman sve da uradi za njega. -a primorje ga je poslao 0%onston posle ne a delikatni( pregovora o prevo%enju u >ran"usku jednog automo ila, mer"edesa, ez pratee dokumenta"ije, ;iard je ostao na primorju. 9ivot mu se tamo sastojao od neo avezni( izlazaka u kafie i restorane. Ae%anje na sun"u i ne o tog kraja, ispunjavali su ga o eanjem sree. 9ivot mu je io siromaan, jedva je uspevao da se pre(rani, ali se isplatilo sve to ga je dovelo da %ivi ovde. Ova mala varali"a je sada, za(valjujui 0%onstonu, nameravala da sa etvrt miliona funti kupi kui"u, ili stan, ilo ta, pored ovog mora, gde veito ima sun"a. . pored njega je io Ben, koji je uvek morao da sedne u (ladovinu, koji je %eleo jedino da se vrati u Aondon, mada ;iard nije znao koliko %eljno. 1okom druge nedelje, kada je ;iard jedne noi ostavio Bena samog u (otelu, on je izaao u grad i poeo da se penje uz skaline, sve dok se nije zaustavio kraj jedni( vrata, ispred koji( je stajala neka devojka i osme(ivala mu se.

$oto je ustanovila da je <nglez, uz pomo nekoliko rei engleskog je odredila "enu i krenula ka svojoj so i. Ben u d%epovima nije imao koliko je tra%ila, to je ilo mnogo vie nego kod ;ite. !islio je da e ona iti ista kao ;ita, da e iti do ra prema njemu. Kada su uli u so u, devojka je pa%ljivo gledala u Bena ) poput ;ite se divila irokim ramenima, nji(ovoj snazi. Okrenula se da skine suknju i osetila te krupne ruke na svojim ramenima kako je povijaju i Bena kako joj zariva zu e u vrat. *sko eljala se nekako iz stiska, viui mu da je "o"(on, svinja, ete, zver, odgurnula ga prema vratima i izgurala na uli"u, rekavi mu na fran"uskom da joj se vie nikada ne pri li%i. Ben se vratio u (otel, sve vreme mislei kako mora nai nekoga poput ;ite, ko je lag i do ar ) %udeo je za %enskom ne%nou. ;iard mu je rekao da su im ostala jo samo tri dana, i da e Ben posle toga morati da se sam snalazi. -ije voleo to mora to da mu ka%e, nije %eleo da ostavi Bena samog, ne samo zato to i to znailo kraj do ro plaenog provoda. Ben mu je postao drag, ta god da je on io. +nao je da e Ben u rzo upasti u nevolju, ali pojma nije imao ta je za njega opasno, a ta nije. Ben mu odgovori da se vraa u Aondon. 2mislio je da, ako ima paso i neto nov"a, dovoljno je samo da ka%e devoj"i na re"ep"iji da mu rezervie let ) posmatrao je druge (otelske goste kako to ine. 9eleo je da vidi 0%onstona. 6inio mu je uslugu. Bene, uradi li samo to, uinie mi veliku uslugu. * iu ti za(valan. 1e su rei imale na Bena isti efekat kao i kad mu je stari"a rekla, 1i si do ar momak, Bene. Ben je gajio topla oseanja prema 0%onstonu, zamiljao je kako e mu on po%eleti do rodoli"u, ali mu je sada ;iard rekao, Bene, ne razume, 0%onston tamo vie ne stanuje. +ato? =de je? Otiao je. -e avi se vie taksi prevozom. 1o e uskoro postati tano, iako to nije ilo u tom trenutku. 0%onston je ;iardu rekao, -e %elim ga vie u lizini. *onako neu ovde dugo ostati. * ;ita

je otila. 1o mu ka%i. Ka%i mu da je ;ita otila. ;iard je tako i ispriao Benu, posle ega je video da je nesrean, ili arem da mu je krivo. Bena su spopadali (ladni trn"i ze nje. *mao je jedno utoite, jedinog pravog prijatelja, ;itu. * sada je i ona nestala. 1ada se setio stari"e. !ogao i da se vrati kod nje. *mao je neto para, tako da i mogao da ude do rodoao, mogao i ak i da joj kupuje (ranu. *spriao je ;iardu za jo jednog prijatelja, gospo#u Bigz. 6 novaniku je pronaao pare papira koje mu je ona dala. /idi, ovde ona %ivi, rekao je Ben. .ko ima telefon, mogao i da je nazove. *ma telefon, svako ima telefon. ;iard se zamislio. .ko se Ben vrati u Aondon, toj gospo#i Bigz, tada i io daleko od 0%onstona. ;ekao je Benu da ostane gde jeste ) za istim stolom u kafiu gde su svaki dan sedeli ) dok ode da se telefonom raspita o gospo#i Bigz. +avolevi >ran"usku, ili tanije, ovu o alu, lako je nauio i nekoliko adekvatni( fran"uski( fraza, mada je imao pro lema da devojku koja je radila u pretplatnikoj slu% i u edi da gospo#a Bigz zaista postoji na datoj adresi i da ima telefon. Konano su ga spojili sa engleskim servisom i tamo je saznao da na toj adresi nema gospo#e Bigz kao telefonskog pretplatnika. +atim je zamolio da ga spoje sa telefonskim pretplatnikom u !imoza 3ausu roj OO, i javila mu se %ena koja je rekla da gospo#e Bigz vie nema. 6mrla je u olni"i. ;iard je ispriao Benu da je gospo#a Bigz preminula. Ben je nepokretno sedeo i zurio. Bio je uznemiren, znao je ;iard, te je pokuavao da mu odvue misli na drugu stranu predlo%ivi da ruaju i potom se proetaju. ;iard nije znao da je Ben toliko nesrean da ne %eli ni da pria, ni da jede, da mo%e jedino da sedi i zuri u prazno. 6 njega se uvukla tuga koja ga nikada nee napustiti. Ben je polako s(vatao da nigde u Aondonu, nigde u zemlji, ne postoji

ovek koji i mu se nasmejao da ga vidi. 2eao se so e gospo#e Bigz, u kojoj je io srean dok se rinuo o stari"i, seao se ;ite koja je ila prema njemu laga, a zatim se setio i rodne kue, ali im je ugledao majin lik, odma( mu se ukazala i s"ena u kojoj ona sedi na klupi u parku i poziva $ola da pri#e i sedne kraj nje. 2lika omrznutog rata se u njemu uskovitlala, ispunjavajui mu um i prizivajui mu misli o u istvu. -ije mogao da podnese da misli o maj"i. Kasnije, ustao je sa stoli"e na ;iardov znak i etao kraj o ale. .li nita nije video pred so om, znao je samo da ga sr"e u%asno oli, da osea toliku te%inu da i najradije legao tu, na trotoaru, kuda ljudi prolaze, avrljaju i smeju se. ;ekao je ;iardu da %eli da legne. 2utradan je ;iard, koji je imao rezervni klju od so e, zatekao Bena sklupanog na krevetu, otvoreni( oiju. -ije se ni pomerio. Ben je navikao da uvek slua ;iarda i konano je ustao kada mu je on rekao da mora. +atim su izali da jedu i proetaju. Ben nije izustio nijednu re. 0olo je vreme da ;iard napusti Bena. O janjavao mu je svaku sitni"u i neprestano mu dosa#ivao, Bene, je si li zapamtio? 6radi isto kao to smo to radili zajedno i ie sve u redu. Ben mu nita nije odgovarao. $oslednjeg jutra, ;iard se pozdravio, a devoj"i na re"ep"iji o jasnio da i olje ilo kada i Ben do ijao svoj nova" u ratama. $omalo je detinjast, govorio je ;iard. -ema mnogo %ivotnog iskustva. 0ok se pozdravljao se Benom, on je i dalje le%ao sklupan na krevetu. Koliko god io gru i okrutan, ;iard oseti da samo to nije zaplakao. 'ta je 0%onston mislio kada je ovog de ila, ovu lakovernu udalu pustio samu u svet? 1ako je ;iard izaao iz Benovog %ivota i otiao da na#e se i mesta"e u kojem e %iveti kao slo odan ovek, a ne itav %ivot kao progonjena divlja, ekajui ruku zakona da ga epa za vrat. !o%da je, zaplakavi na rastanku,

s(vatio kako je polo%aj nji( dvoji"e u svetu skoro slian. !e#utim, njegovi planovi se nisu ostvarili. 4ovek mo%e da kupi kui"u za etvrt miliona funti, ali svakodnevni %ivot ima izdatke koje tre a tako#e platiti. 2toga je ;iard ponovo potonuo u zloin. -jegova pria nije imala srean zavretak. *** Ben je sedeo u krevetu i kroz tamne naoare zurio u kvadrat plavetnila na zidu. ;iard je otiao, a io je s njim sve vreme otkako su doputovali. 2tari"a je otila, i ;ita, i 0%onston. 6 svetu, u kojem je on io deo klupa u parku, (austora i %eleznikili stani"a, neka oso a i mogla da se uz vas privije itavu no, da ude toliko lizu da joj osetite toplinu da(a, da vas njime greje, i da ujutru ode, da je vie nikada ne vidite. Oseao je da ne pripada nikome, da je toliko lagan da i mogao da propadne kroz pod ili da le di u so i. -o, ovo je njegovo mesto ) so a ee plaena za jo dve nedelje. !ogao i da se skriva u ovoj so i, mogao i da eta uli"ama kojima je iao u drutvu ;iarda. . io je veoma gladan. ;iard mu je rekao da pozove servis ako mu je teko da se sna#e izvan (otela. !e#utim, sve to nikada nije radio za Bena ee zamka u koju i mogao da se uplete. 6 foajeu (otela je uzvratio osme( %eni na re"ep"iji i krenuo ka restoranu. Otiao je u restoran koji je naj olje poznavao. Kono ar mu je doneo ono to je uvek poruivao, ni"lu i voe. 2a ;iardom je ve% ao kako se plaa raun, te je pred kono ara polo%io tano koliko mu je on rekao na engleskom, iako je znao da je raun io vei nego ranije. Otiao je na pija"u. $oto nije ilo ;iarda, koji i se postavio kao tit izme#u njega i glasnog spoljnjeg sveta, ranjavao ga je zvuk fran"uskog jezika, punog nepoznati( znaenja i pretnji. -ji( dvoji"a su zajedno kupovali povre na pija"i, a sada je Ben upirao prstom u gro%#e, u reskve, ali nije razumeo ta mu piljari"a govori. *spru%io je dlan sa nov"em i on je odma( nestao. +nao je, po tom zadovoljnom osme(u na li"u koji je ugledao kada se okrenula, nakon to je strpala njegov nova" u d%ep, da je io prevaren. Oseao je kako ga ljudi gledaju. +nao je da

neto komentariu. Kao i sa ;iardom, seo je za sto kafia da posmatra ljude ) znao je da mora proi kroz ritual poruivanja vonog soka i plaanja ) a potom je ustao i teturavim (odom krenuo prema (otelu. Bio je u pani"i. Bee to njegov najgori trenutak. 2aznanje da je ostao usamljen kao da ga je neprestano i alo i aptalo na u(o, 2am si, sam si. Oseao je opasnost sa svi( strana i io je u pravu. ;iard ga je titio, a sada ga vie nije ilo. /ratio se u so u. 1e noi, odetao je u siromanije delove grada, da na#e neku devojku, ali nijednu nije ugledao. $lanirao je da sutradan opet pokua. !islio je na ;itu, seao se samo njene do rote, ali pre nego to je mogao poeti da %ivi kao lutali"a i potu"a se po o ali, za osmesima kurvi i rizikujui da mu se dese sve vrste nevolja, neto drugo mu se dogodilo. $ored re"ep"ije je stajao neki filmad%ija iz -jujorka i askao sa dve devojke, koje su mu rezervisale povratni let za -jujork. .leks ee sredovean, ali se, kao .merikana", trudio da deluje mladoliko, vitko, zdravo, da nosi mladalaku odeu, jarki( oja, skupo"enu. $ovratak kui ee za njega poraz. $osle dugotrajne strepnje i kriza, pre tri godine je uspeo da snimi film, ne a kakav je zamislio, ali nije uspeo da privue nova". >ilm je pripovedao o mladiima u ju%noamerikom gradu koji postaju kriminal"i i rasturai droge, i prido io je dovoljno pa%nje da se udno iekuje njegov drugi film. Ovoga puta, odluio je da u potpunosti stane iza svog filma, koliko god vremenski da ga to kota... .li, vreme je prolazilo, a nov"a je ponestajalo. =odinu dana %iveo je poput ludaka opsednut idejom, kakav film, kakvu priu? *deje su mu se rojile u glavi, ak i u snovima, odvlaile ga u neki grad ili dr%avu, dr%ale ga u potpunosti opsednutim i potom ga ) kao nedovoljno do re ) naputale. +atim i ga o uzela druga ideja. 2tigao je do take na kojoj je u svakoj oso i, u svakoj uli"i, aru, %eleznikoj stani"i ili aerodromu video film. 2vet je postao fantazmagorija filmski( s"enografija i on je znao da poinje da ludi. $ola godine je verovao da e snimiti film o slavnim danima mediteranske luke i zato se i naao u -i"i. .li nijedna ideja se nije iskristalisala, te je ilo vreme da ode.

*pak, nije %eleo da napusti primorje, i snove o... 1ada je iz lifta u foaje stupio Ben i .leksove oi poee da ga prate. Ben je stigao do pokretni( vrata, zaustavio se, vratio se nazad i seo u fotelju. Derekao se ) mo%da se setio neeg intimnog i zgodnog? .leks, koji mese"ima nije io sposo an da u ilo koga pogleda, a da mu se um ne ispuni zavodljivim s"enama, ugledao je mranu padinu rda pod tmurnim namrgo#enim ne om, sa uspravnim "rnim stenama i %ilavim rastinjem po njemu: uo je i pljusak vode, i nedaleko odatle ugledao omanji vodopad, iz kojega se pojavilo zdepasto, dlakavo stvorenje, moni( ramena i iroki( grudi, koje je neprijateljskim pogledom streljalo ovoga neprijatelja, .leksa, i re%alo na njega. *za stena i kroz rastinje se promolio opor slini( stvorenja i svi oni potrae uz padinu, da u#u u peinu. 1amo su se pri ili i oslukivali, da vide kakvu im opasnost nosi ovaj neznana". *spod nji( e(u krune starog drvea, kakve .leks u %ivotu nije video, mogao i da se zakune, a svuda unaokolo su letele stene. Ovaj opor ) Kpatuljaka? jetija? nita slino .leks nije vi#ao u filmovimaL ) uta orio se u peini u zurio u njega. -ajvii je imao oko sto i ezdeset "entimetara, dok su ostali K%enke?L ili ni%i. 1eko se moglo rei kojeg pola e(u ta stvorenja dlakavi( sla ina. Krute plave kose, radata, zeleni( oiju. 2ada su u rukama dr%ali toljage, odlomljene parie stena, od koji( neki e(u otri poput no%a... -jegova vizija je zgasnula i .leks je ponovo zurio u Bena, u modernoj odei, dok gleda u pokretna vrata i misli kako mora da se vrati u Aondon, da potra%i ;itu, jer ipak, ostalo mu je neto nov"a u (otelskom sefu. .li 0%onston i... $omisao na 0%onstona uini da mu se opet na li"u pojavi smeak koji je znaio stra(. Ben je s(vatio da mu je 0%onston lagao, da ga je o manuo, da ga je ovde ostavio espomonog, okru%enog ljudima koji isputaju njemu nepoznate zvuke. .leks se okrenuo prema devojkama na re"ep"iji, koje su iekivale njegova pitanja o Benu. Bile su naviknute na raspitivanja. *male su razne ideje o Benu. 5edna je tvrdila da je puten iz duevne olni"e, da je ogata, da su ga ovde poslali zajedno sa starateljem. 0ruga je rekla da je on oigledno rva teke

kategorije. 1rea je verovala da je on proizvod nekog eksperimenta koji je poao loim prav"em i da je (vata jeza kada ga ugleda. 2ve tri su se uvek trudile da mu pomognu savetima, na engleskom, i sve su kasnije, kada su se osmelile, odlazile u njegovu so u da se uvere da je inija sa voem uvek puna, ili da neto potra%e ) jednom su ile po njegov paso, a Ben je itavog jutra verovao da ga je izgu io. Bio se strano uplaio jer je jedino paso stajao izme#u njega i nitavila ) ez tog dokumenta, ko i znao da je on Ben Aovat, iz 'kotske, tridesetpetogodinjak, filmski gluma"? -asmeena, predusretljiva li"a devojaka skrivala su reenost da zatite Bena od ovog filmskog reditelja. +nale su da je Ben espomoan i podlo%an o manjivanju, pa ak i okrutnom iskoriavanju. Kada i( je .leks upitao, KC je on? jedna je odgovorila, On je iz Aondona, a druga, 0oao je da provede godinji odmor. .li, trea nije verovala da je Ben iz sveta filma, a nije joj se svi#ao ni .leks, pa je odgovorila, -eki filmski gluma". Otka%ite rezerva"iju aviona, ostau jo malo, odgovorio je .leks. $riao je Benu, seo pored njega i predstavio mu se. -a Benovom li"u se zadr%ao osme(, ali su mu oi sevale na sve strane u stra(u. *pak, prijateljska oputenost s kojom mu je priao .leks podsetila je Bena na ;iarda, pa ak i na stari"u, tako da mu je s li"a nestao preplaeni kez, ustupivi mesto iskrenom osme(u. .leks je u rzo odveo Bena u restoran, a zatim u kafi, i tako su proveli jedan dan, pa jo jedan, pa "elu nedelju, a sve to vreme je .leks ) s vizijom ili snom o patulj"ima, ili ko god da su oni ili ) razmiljao kako i mogao da smisli film sa Benom u ulozi. .li nije imao priu, niti ) to je jo va%nije ) para. *deje su mu navirale i gasile se, i svaka od nji( ga je zaokupljala izvesno vreme. Bee opsednut tim stvorenjima ) ime? ) a ne zverima, jer je sa Benom provodio svaki dan, gledao ga dok se slu%i viljukom i no%em, odlazio s njim kod er era, u perioni"u po odela koja su postajala pomalo otr"ana. .leks je saznao da mu je 0%onston naruio odela kod krojaa. . ko je 0%onston? Ben ree da on ima automo ile i vozae i da i( alje po

itavom Aondonu, ali da ga vie nema. Ben je o svemu nejasno govorio. -jegovo razumevanje ee ogranieno, a simpatije i antipatije jo neo inije. =ovorio je o stari"i, ali ne i o maki: o 0%onstonu, ali ne i o ;iti, jer i se snu%dio kada i pomislio na nju. ;ekao je da ima porodi"u, ali da ga ota" mrzi. -ije spominjao $ola, niti majku. .leks Bejl je iz svega ovoga s(vatio jedino da Ben nema nikoga na svetu. !ogao i da ga iskoristi, a da ne rizikuje da ga opsedaju neki ljudi i tra%e ) pa, ta i uopte mogli da tra%e od njega? -ee on eksploatisati Bena, poteno e mu platiti& Brinue se o njemu. Ben je zatim do io dve pose no skrojene koulje i dva sakoa, od de ljeg i tanjeg materijala, i nekoliko svileni( maji"a kratki( rukava sa visokim okovratnikom, da sakrije dlakavi vrat i grudi. Ben je znao da ovaj prijatelj, koji namerava da se stara o njemu, (oe da s njim snimi film, poto je on filmski gluma". !ada se Benu nisu dopadali filmovi, oi su mu suzile od svetla i oseao je muninu. .leks ga je odveo u ioskop, da pogledaju pa%ljivo oda rani film, kao za de"u, sa do rom priom, uz u#enjima, opasnostima. .li Ben je sedeo sklopljeni( oiju, otvarajui i( tek u oajnikom pokuaju da neto vidi, ali mu suko sa naviruom svetlou nije pokazivao mnogo toga. .leks je odveo Bena kod oftalmologa da mu propie naoare. Bio je u e#en da mu tamne naoare nisu odgovarale. Ben je vie voleo sumrak od svetla, nikada nije sedeo na sun"u i esto je %mirkao ili kiljio. * ovaj oftalmolog se uznemirio kada je pregledao Bena. Kada je izaao iz ka ineta da popria sa .leksom, poto sa Benom nije mogao da uspostavi komunika"iju, rekao je da Ben ima neo ine oi. One se ne adaptiraju do ro na promene svetla. Oftalmolog je imao ideju slinu onoj devoj"i sa re"ep"ije, koja je tvrdila da je Ben neuspeli la oratorijski eksperiment, iako to nije rekao tim reima kako ne i doveo se e u nevolju. ;ekao je da su tamne naoari koje nosi Ben do re kao i svake druge, ali je predlo%io manji stepen zatamnjenja stakla. Benu su jako suzile oi i smejao se od stida ) tako je arem oftalmolog mislio, ali je

.leks do sada uspeo da s(vati ta taj osme( znai. Kada je .leks uo da je Benu (otel plaen za jo nedelju dana i da ima nov"a u sefu, laknulo mu je. 2vaka pomo je ila od koristi. 1re alo mu je da odnekuda namakne nova" za razvoj. 2atima je telefonski razgovarao sa Aos .n#elesom, -jujorkom i drugima mestima u kojima se prave filmovi, sve dok konano nije u edio produ"enta njegovog poslednjeg filma da mu dodeli jo sredstava. -ije imao samo jednu priu, imao i( je nekoliko. 0ok je opisivao Bena, u njegovom glasu ee dovoljno zagonetnosti, zau#enosti i uz u#enja da uspe da do ije jo nova"a. 2ada je .leksu preostalo da na#e priu. -evolja je ila to se nijedna ideja o filmu, koje i se setio, nije podudarala niti sa zavodljivo neo inom vizijom o oporu stvorenja koja %ive u peini, koja gledaju .leksa u li"e preko provalije od miliona godina, niti sa izgledom nji(ovog ) navodnog ) potomka. .ko je to on uopte io. 0a li su nji(ovi geni pritajeni u njegovom telu? 0a li on i Ben dele zajednike gene? $onekad i mislio da je odgovor potvrdan, ali je ilo trenutaka kada i s(vatao koliko mu je Ben stran. .leks je u se i govorio da Ben nije ljudsko ie, koliko god se trudio da se ponaa kao ovek. . nije ni %ivotinja. Bio je primer nekakvog atavizma. .ko to najvei deo vremena? 5o vie je .leks strepeo ta e iti sa Benom kada se snimanje zavri i ko e paziti na njega. +a sada je ilo sve u redu. Ben je provodio dane sa .leksom i jedan deo veeri. .leks je imao poznanike du% o ale, u gradiima u zale#u i vodio je Bena sa so om u posete, ali je situa"ija ila teka i napeta, te je posle nekog vremena prestao da se trudi. . ta je Ben radio ti( veeri ez .leksa? O azrivo je etao kroz grad, unjao se kao da ide u lov, kao da tra%i %enku. 5ednu je zaista i naao, ali ona je opet poela da vie bete i coc-on, i on je znao da to znai da ga ne %eli. .leksu je sinula jedna ideja. Otputovae u 5u%nu .meriku da snime film. i opor peinski( ljudi smatrali %ivotinjama, kako je onda Ben mogao da %ivi %ivotom ljudskog ia, i

Ovoga puta, u Brazil. $oznavao je tamo ljude, ak je i snimio jedan kratki film i re%irao predstavu. ;adnja s"enarija se nee odvijati u severnoj <vropi, da ne i udila aso"ija"ije na patuljke, gnome i trolove, du(ove uvarkue i vile ) otarasie se tog alasta i zaploviti na jug, u praume gde e... .li nije uspevao da razvije priu, nijedna se nije zadr%avala u njemu. Otputovae u ;io i povesti Bena u praume, u kojima lete leptiri veliine drozda, sa praistorijom kao u <vropi ) i dati na volju vizijama da mu opsedaju um. Opisivao je Benu 5u%nu .meriku, Brazil, ;io. Kao i uvek, nije znao koliko ga Ben razume. 2tekao je naviku da iekuje taj osme( koji mu je toliko govorio. Ben je pitao da li e putovati avionom, rekavi mu da je jednom leteo malim avionom. Opisivao je pogled na Aondon iz vazdu(a. /ideo je uli"u u kojoj stanuje stari"a i kraj u kojem je radio 0%onston ) u kojem je radio dok nije nestao. -ije spominjao avion od Aondona do juga >ran"uske jer se nije ni mogao u editi da je io u njemu. 0a li je Brazil daleko, pitao je. Koliko daleko? .leks je %eleo mnogo toga da ga pita, ali je utao. Oseao je krivi"u z og toga to ini. 0o ro, o eao je se i da e se postarati da se Ben vrati, ilo ovde ili u Aondon, gde i o njemu mogli da se staraju njegovi prijatelji. Ben stoga uze iz sefa ostatak nov"a i nji( dvoji"a odletee u ;io de 9aneiro. .li to nije tako lako ilo. -ajpre su morali da odlete u >rankfurt kako i preseli u avion za ;io. Ben je stajao u redu, iza .leksa, s pasoem u jednoj ru"i i tor om u drugoj. -apolju su se zra"i mediteranskog sun"a od ijali od prozora, automo ila, lia, o laka. .li Benove oi e(u napola zatvorene, iako je nosio tamne naoare. -a li"u mu ee osme(. !o%da se vraam kui, mislio je dok je stajao pred pultom za ekiranje, pored .leksa koji je govorio slu% eni"i da Ben %eli sedite kraj prozora. Kada se ukr"ao u avion, znao je gde da se smesti, zajedno s .leksom, i prizor koji je video kroz prozor mogao je da uporedi sa onim za vreme leta nad Aondonom. O la"i potom okru%ie leteli"u i Ben se

na#e usred eline koja je sijala i olela. 2klopio je oi i zavalio se u sedite. -ee trajati du%e od sat vremena, Bene. !islio je na let do >rankfurta, ali tamo su morali da urade sve iznova, da u#u u gu%vu, penju se pokretnim stepeni"ama, (odaju letavo osvetljenim koridorima i na kraju, sa kuponom za ukr"avanje u rukama, saekaju na odgovarajuoj kapiji. Ben se vukao za .leksom i "erekao se. .leks je posmatrao svog malodunog drugara. Oseao je sumnju, u njega se uvlaila ze nja. ;ado i ga udario po ramenima i rekao, Bie super, Bene, videe, ali kada ga je jue tako prijateljski pljesnuo, kao to i to uradio nekom drugaru u .meri"i, u Benovim zelenim oima je ugledao suzdr%ani gr, es koji samo to nije prekipeo, a tek ake koje je stiskao u pesni"u... .leks nije znao koliko je io lizu da ga te mone ruke smrve, da mu se ti zu i zariju u vrat. 0odue, osetio je koliko taj trenutak ee opasan. Benu se pred oima sve za"rvenelo od esa, a pesni"e ispunile %eljom da nekoga u ije ) jedva je u se i priguivao te opasne nagone, jedva se o uzdavao. -ikada ne sme pustiti da mu se es otme, znao je to do ro, ali kada ga je .leks onako udario... tuga koja se u njemu produ ljavala otkako je saznao da nema stari"e, da nema ni 0%onstona, ni ;ite, nala je partnera u esu. 5edva da je umeo da razlui da li %eli da zaurla od ola, ili da podivlja od jarosti i krene da u ija. 2ilazili su niz dugake, vijugave (odnike, sve dok nisu uli u unutranjost aviona. Benu ee teko da poveruje da se nalazi u avionu ) io je prevelik. 5edva je video dokle se prostire. ;azumeo je da se ne vraa odma( kui, ali je negde u svojoj glavi ) koja se veito rvala sa samom so om kako i stvari dr%ala pod kontrolom, kako i razumela svet ) govorio se i da su mu o eali da e se vratiti kui i da su ga prevarili, te da je i .leks io deo te prevare. Brazil. 'ta je Brazil? +ato moraju da idu tamo? +ato mora da snimi film? Ovoga puta, nije gledao kroz prozor jer je znao da e videti samo o lake i olno letavilo. 5edanaest sati leta ) ta e Ben raditi tokom tog dugakog

vremena, u skuenom prostoru. 5er je .leks uzeo ekonomsku klasu ) nije mogao se i da dopusti rasipanje nov"a. 2tiglo im je pie. .leks ree Benu da mora popiti malo vode i Ben ga poslua. 0a li i tre alo da da Benu ta lete za spavanje? !o%da njegov meta olizam drugaije reaguje na lekove, kao kada se makama daju lekovi protiv olova ili za spavanje. !o%da i ta lete za ljude mogle da nakode Benu, ili da z og nji( umre. $ro lem je io reen kada je Ben ponovo zaspao, vrsto stiskajui sigurnosni pojas, koji je toliko mrzeo. 2tvarao je sve veu napetost u njegovom telu, koju nije mogao da podnese, ali kada se tokom putovanja pro udio, osvrnuo se oko se e i ponovo zaspao. Kada su stigli u ;io, ee jutro i svetlost je svojim ezo zirnim sjajem pro udila Bena. 0r%ao se za genitalije i pokuavao da se isko elja iz sedita. .leks ga u(vati pod ruku i odvede do toaleta. Ovako je kada se rine o detetu, mislio je. On je imao sina, iz raka koji se zavrio razvodom. 6 (otelu nije imao pro lema. Ben je znao ta je to i samouvereno je stajao ispred re"ep"ije. .li ovde se govorio novi jezik ) .leks je video ta se deava i to ga je raz esnelo ) portugalski, iako se Ben jedva navikao na zvuk fran"uskog. 'ta je ovo? pitao je .leksa, glasom u kojem ee tuge i esa. 'ta oni ka%u? .leks mu je o jasnio. !nogo vremena je priao Benu o Brazilu, o ;iju, o lepoti uma, pla%a, mora, ali se nije setio da mu spomene da ljudi ovde govore portugalskim jezikom. .leks i voleo da je mogao da uzme zase nu so u, ali se ojao da prepusti Bena misterijama novog (otela, te su uzeli zajedniku so u. 2amo za jednu no, poto u ;iju nije teko iznajmiti stan, tako da su se sutradan u njega uselili. .leks je oajniki %udeo za snom, poto je u avionu sve vreme pazio na Bena. .li, znao je da i dalje mora da ostane udan, jer se Ben, koji je io sve% i

ispavan, kretao po so i kao %ivotinja koja upoznaje novi rlog, tra%ei gde je kupatilo, ispitujui tu i lava o, otvarajui i zatvarajui ormane i fioke. Bili su visoko, Ben je gledao kroz prozor, ali se nije plaio, iako nije voleo lift. Aegao i na svoj krevet i ponovo ustajao, dok ga je .leks posmatrao kroz unilo d%et lega. =ladan sam, ree Ben. $ozvali su re"ep"iju. 0onesoe im u so u ni"le. Ben je smazao i svoju i .leksovu. $oto su ili u zemlji predivnog voa, .leks i to narui da se donese. Ben je groktao od zadovoljstva ugledavi ananas, ali se sav isprskao dok ga je jeo. .leksa je zadivilo to je Ben sam otiao u kupatilo, gde je proveo dosta vremena, to nije morao da mu to naredi. .leks je oslukivao zvuke koji su odatle dopirali ) ta je to ilo? 0a li je to gru o stenjanje ila neka ritualna pesma? /odu je isprskao na sve strane i .leks je morao da je o rie. Bilo je tek podne. .leks uze telefon da nazove poznanike. *mao i( je mnogo u ovom gradu. 2 nekima od nji( je radio na pozorinoj predstavi, s nekima je snimao film u Kolum iji i 4ileu. -eki su ili poznani"i njegovi( poznanika. !orao je da ostane udan. +nao je, ako zaspi, nee se pro uditi do sutra ujutru. 0ogovorili su se da rano odu na veeru. 6 me#uvremenu, o ilazie grad. Bilo je vrelo, svetlost je treperila nad morem, i Ben je (odao tekim korakom, skoro sklopljeni( oiju, dr%ei se za .leksa. .leks ga ponovo odvede u (otel, saznavi od Bena da je u -i"i najee iao u etnju uvee, dok je po danu etao samo jednaput, kada je ilo o lano. 2eli su za sto u ati (otela i naruili vone sokove. Ben se skupio u stoli"i, na li"u mu ne ee osme(a ) z og ega .leksu ee drago ) ali je prodorno gledao na sve strane, povuen du oko u senku sun"o rana, odmeravajui nove ljude i trudei se da razume nove zvuke. 0ok su ljudi dolazili i odlazili, ili dok su sedeli za drugim stolovima, kao i svuda gde i se naao Ben, pokuavali su da s(vate ta im se nalo pred oima. -ajpre i ovla pogledali sve oko njega, ali je u toj s"eni ostajalo neto to nisu

umeli da upiju, nekakav znak pitanja. -a drugi pogled, mnogo du%i, ustanovili i da se radi o prilino krupnom oveku, to je sve ) nije nikakav zloin iti razvijen, na ijeni( miia ) ali kakva su to ramena, neka ka%e ko ta (oe, ali kakva ramena... -a trei pogled, upuen na rzinu i kradomi"e ) da, zaista je sna%no gra#en, ali nije neki lepotan. * tada, konano i se zagledali u Bena, kao da im je njegova neo inost davala dozvolu da mogu nekulturno da pilje u njega. 'ta je to ilo? 6 ta su oni to gledali? /relo popodne je prolazilo, a .leksa je muila potre a za snom. -a kraju, nije mogao da izdr%i i naterao je Bena da po#e s njim u so u. Benu se nije ilo, dopadala mu se (otelska ata, u%ivao je u razgledanju i sluanju. Osim toga, ilo je %ena koje su mu se osme(ivale. 6 so i se .leks a"io na krevet i zaspao. -ije ak ni "ipele skinuo. Ben se naao na svom krevetu, ali nije legao u njega. 2edeo je na ivi"i i zurio u .leksa. -i sa kim nije delio so u jo otkako je %iveo kod stari"e, ali kod nje nije oseao potre u da je gleda ili ispituje. . one noi, kada mu je ;ita dozvolila da ostane kod nje, io je suvie za(valan da i od nje ilo ta za(tevao. $red njim je sada le%ao mukara", koji ga je ovde doveo, na ovo mesto u koje nikada nije tra%io da doputuje. -ije mu se svi#ao .leks, iako je izgledao do roduno ) Ben je oseao da ga je i .leks o manuo. Bespomoni ovek je le%ao raireni( ruku, razmaknuti( nogu, li"em prema Benu, oiju tako lago sklopljeni( kao da gleda u njega. Ben i mogao da ga u ije dok spava i .leks to nikada ne i znao. Ben je oseao es, pot(ranjivan tugom, kako mu o uzima ramena, ruke, dlanove. !ogao i da se nagne i sna%no zagrize to grlo pred njim... .li Ben je znao da ne sme, mora da se kontrolie. *ako mu je es zamraivao pogled, glas u glavi mu je govorio, 2toj. -e sme. Opasno je. !ogli i da te u iju z og toga. Ben je i dalje sedeo, putajui da tuga i es u njemu potonu, iako mu ake i dalje e(u stisnute. !islio je na ;iarda. On mu se sada inio pravim prijateljem, voleo ga je.

Ben je dugo vremena pogureno sedeo, razmaknuti( nogu, s pesni"ama na kolenima, pogleda uprtog napred. 5edanput je ispru%io ruku, de elu ruku s velikim pesni"ama, prema .leksovoj mlitavoj ru"i. .leksove noge e(u skrivene u farmerkama, ali je Ben znao da su njegove vlastite noge poput sta ala drvea u pore#enju sa .leksovim. . njegovo li"e ) u pore#enju sa Benovim ee tako sitno i ne%no: i on je imao neto dlaka na grudima, koje su se videle iznad nemarno zakopane koulje. Be(u toliko slini, ovaj .leks i Ben, a ipak toliko razliiti... 5er i Ben mogao da smrvi .leksa svojim rukama, a da se ovaj ni ne pomeri. Ben stade kraj prozora. Bolelo ga je kada i podigao pogled prema listavilu ne a, stoga je gledao nani%e. Bili su na petom spratu. -ije ilo visoko kao kod stari"e. 0ole su se ljudi kretali, priali su na novom jeziku, slatkastim reima koje su klizile niz nep"e poput eera. +azvonio je telefon. .leks se nije ni pomerio. 1elefon nije prestajao da zvoni. Ben podi%e sluali"u i ree na engleskom, .leks spava. 9enski glas mu uzvrati da je ula kako je .leks stigao u grad i porui mu da e doi u posetu. .leks se pro udi. Ben ree da e im doi %ena po imenu 1ereza. *ako je jo uvek io veoma umoran, .leks skoi i ree, .(, 1ereza. $redivno, to je sjajno. *stuirao se i vratio iz kupatila u istoj odei. Bilo je oko est sati. .leks odvede Bena do foajea, u kojem su se skupljali ljudi, ilo i( je sve vie, dok nji( jedanaestoro ne krenue u restoran za koji je .leks rekao Benu da e mu se sigurno svideti, jer slu%e spe"ijalitete od mesa. 2vi oni su pokuavali da priaju sa Benom. Odakle si? 0a li radi sa .leksom? 5esi li do sada ve radio na filmu ili u pozoritu? $osle takvi( i slini( pitanja, zautali i jer Benov odgovor nije imao veze sa postavljenim pitanjem. -a pitanje odakle je, on je odgovorio da sti%e iz (otela <ks"elzior u -i"i, ali na uporno i prijateljsko insistiranje, rekao je da nije iz 'kotske, nego iz grada ije ime ne pamti. 2toga su se prema Benu svi odnosili o zirno i lju azno, trudei se da ne gledaju u njega. Od svi( nji(, jedino je 1ereza zraila

pravom do rotom ) Ben je to oseao. 6li su u restoran, poput mnogi( u ;iju, u kojem se na stolovima ve nalaze tanjirii sa salatom od paradajza, turijom, iniji"e sa prelivima, ali glavno jelo ee meso z og kojega se i dolazilo na takva mesta, meso svake vrste i kategorije, ali najee govedina, na drvenim pladnjima i ra%njiima. -ikada Ben nije video toliko razliitog mesa, i u tolikoj koliini, i prijatno se oseao pred tim prizorom, ali tuga u njemu ee prejaka da i istinski u%ivao u jelu. Oseao je da ne pripada tim ljudima, nji(ovom askanju i zagrljajima, govoru na nepoznatom jeziku, kada su priali na portugalskom, a ee mu teko da prati ak i nji(ov uproeni engleski. Kada je veera zavrena, naao se u automo ilu sa .leksom i sa jo nekima. 5urili su du% o ale, izme#u talasa o asjani( meseinom i visoki( zgrada sa koji( je dopiralo svetlo. 6 (otelu je uo kako se dogovaraju za sledei( nekoliko dana. 2vi su ili sreni to je tu .leks, ponaali su se kao da im poinje sezona praznika. 6 (otelskoj so i je Ben svukao odeu i okaio je u orman, na veali"e. Kao i uvek, u postelju je legao goliav. $osmatrao je .leksa dok o lai pid%amu, odelo s kojim se ide u krevet. Kao to su radili i njegovi roditelji. Kao i on sam to je radio, dok je io malo dete, mada je ak i tada to mrzeo. 6tonuo je u san. 2ada je .leks radio ono to i Ben toga dana. $ogureno je sedeo na ivi"i kreveta. 4ak je i ruke ispru%io poput Bena i povukao navie nogavi"e od pid%ame i ispru%io i( prema Benu, kome su noge ile otkrivene jer je u so i ilo vrelo. Ben je posteljinu navukao samo preko sla ina. .leks pomisli kako i on ima instinkt da pokriva intimne delove, vrlo neo ino za jednu %ivotinju. .li on nije %ivotinja. .li ako nije %ivotinja, onda... +apoeti monolog poe da se ponavlja, to se esto deavalo, i njemu i veini ljudi. .leks zaspa. Ben je ve spavao. 6jutru su jeli voe, zatim su sili u (oteski restoran na doruak, da i jeli jo voa, zatim su pokupili stvari i otili u stan, koji je iznajmio .leks, u uli"i nedaleko od o ale. .leks mu je u liftu

o jasnio da im je stan na treem spratu, to nije velika visina. *pak, Benu se i dalje nisu svi#ali liftovi. 2tan se sastojao iz dve prostrane spavae so e, razdvojene velikom dnevnom so om. Ku(inja nije ila velika, kupatilo je ilo sa tu ka inom. Ben je do io svoju so u. .leks je mislio da tako mo%da rizikuje, ali je i njemu tre alo da se osami, pored ostalog zato to je u ;iju imao devojku, 1erezu. Bila je to prva Benova so a koju je imao otkako je napustio porodi"u i on je instinktivno pogledao da li prozori imaju reetke ) nije i( ilo. .li se ipak oseao kao da je u zatoenitvu, stalno je pro ao da li su vrata zakljuana ) da, mogao je da u#e i iza#e, imao je klju. -ije io u zam"i... .li ova so a, sa jednim krevetom i velikim prozorima, ila je poput so a u kojima je oravio kao dete. Bee podne. .leks mu je rekao da pati od d%et lega i Ben pomisli da to znai da je olestan ) Ben se nije seao da li je ikada olovao od neega. .leks je otiao u svoju so u, rekavi mu da e kasnije imati mnogo gostiju, da e odvesti Bena u etnju kada se naspava i da e kupiti (rane koju e spremiti u ku(inji. Ben je u svojoj so i io nemiran... =ledao je na uli"u sa koje su dopirali glasovi na tom jeziku koji je tako lako klizio ustima... =ledao je i u prozor preko puta, video je ljude kako se kreu, ali nije znao ta rade. *zaao je u dnevnu so u. 6 njoj je ilo asopisa, sa slikama i fotografijama ljudi koji mu nisu ili prijatelji, koji mu to nikada nee postati, znao je. 3ou kui, ponavljao je, ti(o, u se i. Kui, kui. 0a i proverio da li je zatvoren, izaao je iz stana, mirno je siao u prizemlje starim, kripavim liftom, izaao na uli"u i odetao do ugla i nazad. -ije ilo mnogo ljudi na ovoj strani uli"e. 2vi oni su gledali u njega, jedan deak ljutitog li"a je ak i poao za njim. Ben nije trao ) znao je da to nije pametno, ali se rzim kora"ima vratio u zgradu u kojoj e(u njegova so a i sigurnost, saekao je da do#e lift iako je znao da mu se iza le#a unja deak, da ui i zuri u njega, pogledom koji je Ben veoma do ro razumeo. -e smem da se okrenem i zgra im tog deaka za ramena... Aift se uz zveket spustio u prizemlje u trenutku kada mu se deak skoro pri li%io ) ta li je (teo od njega? ) i Ben u#e

u ka inu, a nekoliko trenutaka kasnije je otkljuavao vrata stana, iza koji( je stajao .leks. 7, ti si... Ba sam se pitao... .leks mu uputi osme(, ali je Ben znao da mu nije prijatno to ga nije zatekao u stanu. +atim ga upita da li %eli da iza#u i odu u restoran pored (otela, a Ben mu ree da i to voleo. 2eli su tamo, jeli sendvie i pili voni sok, posmatrali prolaznike svi( oja, "rne i mrke, svetlosme#e i ele. Bilo je i mnogo devojaka, neke od nji( jedva da su imale odee na se i. Ben nije mogao da skine pogled sa nji(, nije mogao da suz ije %elju. !islio je na ;itu, kako ga je ona volela. .leks mu je rekao da se uva, te devojke o ino imaju nekog mukar"a koji i( titi. $oput 0%onstona? upita Ben, pru%ivi .leksu jo jednu informa"iju o njemu. 0a li je on od nje uzimao nova"? upita .leks. Ona od mene nikada nije tra%ila nova", ree Ben. Ona me je volela. !islim da i ove devojke od te e tra%ile dosta para. 2ve se do ro odvijalo, sedeli su pod sun"o ranima, posmatrali ljude, .leks i ponekad ma(nuo poznaniku, a zatim su kupili (ranu i Ben mu je pomogao da je odnesu u stan. .leks poe da sprema jelo, a Ben mu ponudi pomo, tvrdio je da zna kako se kuva ) mislio je na peenje tosta i spremanje porid%a, na (ranu koju je podgrevao stari"i. 6 rzo je ustanovio da je spremanje .leksovi( jela mnogo te%e. Ben je sedeo u dnevnoj so i i mirisao aromu zaina i peenja, a zatim je ulo mnogo ljudi u stan i on i( je posmatrao kako se lju e i grle i dr%e za ruke, kako priaju i saaptavaju se i ire usne u osme(. -apolju se smrklo. .li ova no ee drugaija nego u -i"i ) vrela, tekla je lagano, povremeno i dopirao miris mora. -eke od gostiju video je pret(odne veeri, ali ilo je i novi(, koje mu je .leks predstavljao, 7 ovo je Ben, s njim nameravam da snimim film. Oni i mu govorili, Domo vai? ili 0o ro doao, ili +dravo. =ledali su u njega iznena#eno i radoznalo, pogledom koji za Bena nije io nov, a zatim su se trudili da ne gledaju u njegovom prav"u, ili i ga posmatrali kradomi"e, u nadi da i( on nee primetiti. 3rana ee spremljena, u velikim koliinama, i iznesena na ta"nama. /ino je ilo u svakoj ai, a o"e vina su se nalazile svuda po so i. Bilo je tako uno, toliko se

galamilo da Ben nita nije razumeo, ak ni kada i govorili engleskim jezikom. $ravili su se planovi, a u njima je io i Ben. ;azgovori, jelo i pie su trajali do kasni( sati. Ben je zadremao u so i koja ga je podseala na roditeljski dom. ;ano se pro udio. -ije se usu#ivao da sam iza#e na uli"u, iz stra(a da mu se ne priunja jo neki deak sa %eljom da ga u ije. 5eo je voe, stajao kraj prozora i gledao na uli"u. .leks je kasno ustao, a kada je uao u dnevnu so u, za njim je ila 1ereza ) Ben nije primetio da je ta %ena otila prole noi u .leksovu so u. .li je prema njemu ila prijateljski raspolo%ena, pomogla mu je spremivi mu (ranu, ponudila mu je sok, a dok je on utke i potiteno sedeo, ona mu se esto o raala na rzom, ali teko razumljivom engleskom. 'ta ti misli o svemu tome, Bene? 0a li i to voleo, Bene? 'ta %eli da ti napravim? Ona mu se veoma dopadala, ali je znao da pripada .leksu. 1ako su polako proti"ali dani, a Ben je dosta spavao, najvie zato to mu je ilo dosadno. 6vee je stan io pun ljudi, ili su glasni, smejali se i razgovarali na portugalskom, dok su se .leksu i Benu o raali na teko razumljivom engleskom. $onekad i sa so om doneli (ranu, mada ne uvek. Ben je sedeo usamljen i posmatrao goste. $okuavao je da s(vati kako se svi oni lako sporazumevaju iako su toliko razliiti, kao da nisu svesni koliko su me#uso no drugaiji. /eina nji( je imala tamniju, preplanulu ko%u i tamne oi, za razliku od .leksa, koji je io led, mrav i koat, plavokos, i nosio svetloplavu odeu, pantalone i koulje, a ponekad i u eloj oji. *znad oiju je nosio ike, ali je .leksovo li"e govorilo da nije mlad kao to i %eleo da se predstavi, oko oiju je imao ore. *mao je etrdeset godina ) pet godina vie nego to je Benu stajalo u pasou. -iko od gostiju nije io mlad kao Ben, niko nije io ni lizu osamnaestoj. Bena je razmiljanje o godinama z unjivalo ) znao je da ne izgleda kao neko ko ima osamnaest godina, nije imao mladalako li"e. -o, kad god i pomislio na svoje godine, setio i se stari"e i njeni( rei, 1i si do ar mladi, Bene.

1ereza je ila visoka %ena sa irokom zadnji"om i krupnim grudima, ali sa uskim strukom, jo vie stisnutim kaiom. Drnu kosu je putala preko ramena. Oi joj e(u tamne. 6vek je imala osme( na li"u, govorila je ti(o i Ben se prijatno oseao pored nje. +agrlila i .leksa, kao i goste, a ponekad i zagrlila i Bena. 0ragi Ben, esto i govorila dok i ga stiskala, od ega i on po%eleo da uini ono to je znao da ne sme. .li niko drugi ga nije dodirivao. 5edino je 1ereza prelazila preko rastojanja koje su svi ostali dr%ali prema njemu. 5edino i ga 1ereza uzela za ruku, zanji(ala je i spustila, jedino i ga ona stegnula za sna%na ramena i rekla, .(, ta tvoja ramena, Bene, ili i ga zagrlila dok i priala s nekim. Kod nji( je esto navrao $aolo, koji je ranije radio sa .leksom. $isali su s"enario za film o Benu, ali nisu uvek to radili u stanu. -ji( dvoji"a i neko vreme sedeli u dnevnoj so i i priali, ne gledajui u Bena, dok je 1ereza spremala stan ili pripremala (ranu. -ekada i i ona sedela s njima, nemo i( posmatrala ili itala asopise, ili i neto pevuila. .leks i $aolo i potom odlazili i Ben je znao da to ine zato to im je on smetao u nji(ovom poslu, ili razmiljanju. +nao je da se radnja prie stalno menja jer Brazil nije io kao sever ) Ben je sada znao da dolazi sa severa. $aolo je io po svemu razliit od .leksa, krupniji i preplanuo, sa sme#im oima, tamnom kosom i mesnatim akama, na kojima je nosio prstenje. $aolo je %eleo da udovolji .leksu, Ben je to znao. 2vi su to znali. 2vi su se okretali za .leksom, gledali u njega, ekali da uju ta misli. 0eavalo se da na veeru do#e petnaest ili dvadeset ljudi. 2vaki dan je .leks iznosio mnogo (rane, a 1ereza i oni su je neprestano spremali. -ekada i Ben uo 1erezu kako se prepire sa .leksom to moraju da spremaju veeru za toliko ljudi, od koji( neke ni ne poznaju, a dolaze im u goste jer znaju da e jela iti u izo ilju. 1ereza i prigovarala to .leks svakom gostu govori, -aravno, u#ite, sedite, ta pijete, poslu%ite se. +ave%i, 1ereza, podsea me na moju %enu, odgovarao i joj .leks.

Kada je proli put oravio ovde i radio na pozorinoj predstavi, iznajmio je stan poput ovoga, i sve vreme je provodio sa glum"ima i nji(ovim prijateljima, spremajui im (ranu. 1akvi su .merikan"i, ili tanije, svako ko ima vie nov"a od drugi( ljudi, koji su esto siromani, poput oni( koji su mu dolazili u goste, gluma"a, plesaa, pevaa, ilo anga%ovani( u predstavi ili ne. .leksu ee sasvim prirodno da i( sve na(rani, a esto je pronalazio razloge i da im pokloni nova", u zamenu za neki savet, prevod, odlazak na neku zgodnu loka"iju za snimanje, ili u muzej. !e#utim, nova" koji je do io za snimanje nije io veliki. /ei fond je imao ranije, dok je snimao film ili spremao pozorinu predstavu. 1ereza je znala koliko para ima na raspolaganju, kao i to da sve r%e nestaju. . s"enarija jo uvek nije ilo, iako su $aolo i .leks svakodnevno radili. $ostojala je, dodue, pria, ali ne razvijena. 6 %ivopisnoj divljini Brazila, u podno%ju velike planine, %ivelo je pleme ljudi koji su liili na Bena. 3ranili su se umskim voem i povrem, lovili divlja toljagama i lukom i strelom, znali su kako da naprave vatru ) zapravo, tokom filma e videti kako munja udara u drvo i pravi po%ar. -evolja je ila to, osim otkria vatre, u s"enariju nije ilo mnogo radnje kada iste s(vatili osnovne injeni"e, %ivot u peini, lov, parenje, skupljanje iljaka. Ben je sve to sluao i znao je da pria ne valja, ali nije znao kako ili zato ) njega niko nije pitao ta misli. $onekad za rinuti pogled sa svoji( i .leks i $aolo podigli ele%aka, nakra ani( preko listova papira,

mnogo rojni( verzija, teza i linija zapleta i, sasvim ne(oti"e, namrteno se zagledali u Bena, mada ga zapravo nisu ni videli. Kako su planirali da nastave priu? !o%da i u taj predivni pejza% tre alo da stupi pleme napredniji( ljudi, i da onda... 'ta? 0a se dve rase spare i stvore novu? !o%da i pridoli"e pou ijale Benove ljude, i Bena s njima, koji i umro junakom smru, ranei svoj narod? *li i ilo olje da Ben pou ija sve pridoli"e, odga#ajui time neiz e%nu sud inu, jer su novi ljudi navirali u

zemlju sa svi( strana? -e i ilo teko nai statiste za takve s"ene. !ogli i da iskoriste lokalna indijanska plemena. *z koje o lasti? !orae malo da putuju, da i nali pravu loka"iju, i prave domoro"e kojima e iti drago da neto zarade ) u to nije ilo nikakve sumnje. $rema $aolovom savetu, odluili su da otputuju na planinu !ato =roso, koju su u me#uvremenu pogodili loe vreme, oluje i poplave. *zvi#anje terena je stoga odlo%eno za nedelju dana. 1okom tog vremena, raspravljali su da li da redovnom avionskom linijom odvedu Bena u izvestan grad, odakle i privatnim arterom odleteo za tu o last. .leks i $aolo su mislili da Ben mora da ude s njima. On i( je prislukivao kako razgovaraju i u njemu se jo vie produ io oseaj gneva. Kuda to (oe da ga odvedu? +ar i opet tre alo da napusti poznato mesto, sedne u avion i negde otputuje? 6 neko novo mesto, u kojem ljudi govore mo%da drugim jezikom. $itao je 1erezu kada e da ga odvedu, a ona mu je odgovorila da e to iti uskoro. $repirala se sa .leksom oko toga, tvrdila je da i to ilo okrutno prema Benu. +ar on ne vidi kako je Ben nesrean? 5edne veeri, u kasne sate kada su gosti ve pomiljali da odu kui, iz susedne ) Benove ) so e zaue se mukli udar"i. -isu ni primetili da je on ti(o napustio dnevnu so u, jer su sve vreme razgovarali o rdima i planinama, kuda je filmska ekipa nameravala da krene. 1ereza je ti(o otvorila vrata njegove so e i ugledala ga kako ui na podu, oslanjajui se na pesni"e, i u razma"ima udara glavom u zid. 1ereza je zatvorila vrata, okrenula se i rekla ta je ugledala. 1ako se ponaaju de"a, ree .leks. 1ako se ponaao i mali moga komije. 6darao je glavom u zid, ponekad i satima. 0oktor je rekao da je to u redu, da mu nee nakoditi. On ne %eli da ode, ree 1ereza. 6plaen je. 0rutvo je utalo ) oslukivali su pravilne tupe udar"e. Otetie mozak, neko ree. PJ ostavite ga, odgovori .leks, smirie se.

=osti se razi#oe. .leks i 1ereza su ostali da sede i oslukuju udaranje. 6 nji( se uvukao nemir. 1erezine oi zasuzie. Bolelo ju je u grudima dok je to sluala. . Ben nije prestajao, i dalje je udarao. 6la je u njegovu so u. On je "vileo dok je udarao glavom u zid, poput malog deteta. 1ereza mu pri#e, kleknu kraj njega, zagrli ga i ree, Bene, dragi moj Bene, siroti Bene, ie sve u redu, tu sam ja. *z njega se ote urlik ola i esa, i on se okrenu prema njoj. 1ereza oseti na svojim grudima to dlakavo li"e. +nala je da u naruju dr%i dete, ili makar deije jade. 6 redu je, Bene. -e mora nigde ii. O eavam ti. Ostala je pored njega, na podu, dr%ei ga u naruju, dok je on sve tie je"ao. .leks je, za rinut za nju, na trenutak provirio kroz vrata, a zatim se povukao. 1ada je i Ben konano uutao, 1ereza ga pridi%e i krenue ka njegovom krevetu. +atim je ona izala i prkosno prila .leksu, s oima punim suza, rekavi mu, -e sme ga povesti sa so om. O eala sam mu. -e sme to uraditi. IJ do ro, pretpostavljam da mo%emo i ez njega, odgovori on. .li na planinama je i dalje pljutala kia, tako da se svake veeri drutvo okupljalo, jelo, pilo, prepiralo, smejalo, sluajui iz susedne so e Benove tupe udar"e, sluajui njegov gnev. =nev je pretio da se izlije iz njega i za(vati mu pesni"e ) %eleo je da udari, ugrize i uniti nekoga, najradije .leksa. Ben nije verovao 1erezi kada je rekla da e ga .leks ostaviti u stanu. $revarie 1erezu, mislio je, a kao to je prevario i njega kada ga je ovde doveo. 6daranje u zid je ilo nepodnoljivo, ono je udaralo pravo u %iv"e okupljeni(, nije ilo mogue praviti se da ono ne postoji. 0odue, trudili su se, ali je razgovor postajao sve tii i pretvarao se u oslukivanje. -e o raajte pa%nju, rekao i .leks, nee se povrediti. ;azgovor i se ponovo rasplamsao, nasuprot neprestanom udaranju, ali se na svim li"ima videla ze nja, iznerviranost, ak i stra(, i u rzo se opet uutae, dok su im se u dlanovima ljuljukale ae, a (rana (ladila u tanjirima. Ben$, ben$, ben$, dopiralo je do

nji(. $ovredie mozak, protestovao je $aolo, ali odgovorio, PJ kakvi, de"a to isto rade, nije to nita. !e#utim, to udaranje koje se ulo svake noi govorilo je .leksu da je vizija, koja je o uzimala njegovu matu jo iz (otela u -i"i, nedovoljno jaka da sprovede film kroz mnogo rojne faze nastajanja, neiz e%ne tekoe, krize i nepredvi#ene okolnosti. * jo uvek nije stigao da na papir stavi s"enario, ili arem razra#enu ski"u, na osnovu koje dovoljan da se snimi film. .leks i $aolo su odluili da odlete, iako je u o lasti po%eljnoj za snimanje i dalje lila kia. -ameravali su da odu u ponedeljak, tako da je od nedelje u podne vesela zajednika so a ila puna ljudi. >ilmad%ija nee iti najmanje nedelju dana. 6 ovom gostolju ivom stanu ostae Ben i 1ereza, koja e se starati o njemu. Ben je sluao neprestane razgovore o pripremama, po so i je etao kao po kavezu. *zaao je iz so e i stao pred okupljene. Oni ga nisu videli. Bili su malo pripiti, srdano su razgovarali, dizali galamu. 1ereza je grlila .leksa, "rna kosa joj je padala na njegov vrat. Ben je izaao kroz vrata u (odnik zgrade. Bee kasno popodne, sun"e je a"alo kose zrake, ali nije ni izdaleka sijalo kao u podne. -ije znao ta da ini. 'etao je do mesta na kojem je more omamljivalo plavim leskom. Bolele su ga oi sakrivene tamnim naoarima, ali ne previe. 1ada se pred njim nala dugaka ela pla%a, sa mnogo ljudi koji su le%ali ili igrali se. 5o vie i( je skakutalo me#u talasima. 0evojke su ile tako oskudno odevene da je morao da se zagleda ) da, zaista su imale neku krpi"u koja i( je pokrivala spreda, i jo neto poput marame preko radavi"a. Bes i potre a da nekoga udari i u ije napunie ga energijom. 'etao je iznad pla%e, pazei da mu od les"i svetlosti ne pogode oi, oslukujui um talasa, glasove, sme( ) mase ljudi, u tolikom roju, koji su znali kako da udu zajedno, da udu jedno iako su razliiti( oja, veliina, o lika ) i u koje niko nije zurio zato to su neo ini. i mogao da tra%i dodatni nova", i mu .leks uvek

-a toj pla%i, kao i na ostalima u ;iju, operisale su

ande lopova,

uglavnom de"e i omladine. Ben im je postao meta im je siao sa uli"e i pri li%io se moru. Oni su imali jedan trik. !ladi, ili ak dete, zaleteo i se na %rtvu i prosuo mu na o uu kaplji"e mainskog ulja, to %rtva mo%da ne i najpre ni zapazila. 2ve dok iznenada ne i primetila odvratni trag masti na o ui. Ben je urliknuo od esa. $revaranti, koji su radili timski, (odali i paralelno sa %rtvom, saekavi trenutak da ona ugleda zaprljanu "ipelu, i tada i joj jedan priao i ponudio da za nova" oisti o uu. Ben nije imao para, a ionako ee poma(nitao od esa. 'epao je is"erenog mladia, koji je s krpi"om za ienje unuo kraj njegovi( nogu, i poeo da ga ste%e za ramena kao da e da ga smrvi i vriti od jarosti. !ladi je skoro poplavio ez vazdu(a i za tren oka se oko nji( okupie njegovi sauesni"i da spasu kolegu, to je privuklo pa%nju etaa i u rzo dotrae poli"aj"i. 6 toj gu%vi isprepleteni( polugoliavi( mladia, tek se povremeno videla Benova ruka, noga ili glava. .leks i 1ereza su pritrali u pratnji svoji( prijatelja. -a tom delu pla%e je zavladao muk. 1ereza je na portugalskom viknula poli"aj"u, -aredite im da prestanu, on je s nama& .li ko? Ben se jedva video. 6rli"i i jeanje su dopirali ispod naslaga napadaa. $oli"aja" najpre poe da udara po glavi, rukama, nogama, ta god i izronilo iz te mase tela, a jednog mladia je zgra io i za kosu. +aue se uzvi"i da je stigla poli"ija i gomila mladia se iznenada raz e%a na sve strane, neki u krvi, a jedan s rukom koja je izgledala slomljeno. Ben je uao, s rukama koje su mu titile glavu. Odea mu ee skoro sasvim rasparana. Koulja mu je ila u rukama jednog od eglog mladia, a nestale su mu i ukaljane "ipele. 1ereza poe otro, ali utivo da se prepire sa poli"aj"em. On je sa nama... On je sa nama, govorio je .leks i upirao prstom u Bena. !i snimamo film. +a televiziju. -ji(ova upornost je naterala poli"aj"a da ustukne, da se povue nekoliko koraka. On je uljio u Bena, u dlakava ramena i li"e sa

raskutranom radom, ispod koje su se pro videli eli zu i i olni osme(. 1ereza je zagrlila Bena, koji je du oko disao irokim grudima i stenjao. Ovo stenjanje e uskoro prei u "viljenje, to je 1ereza do ro znala. . znala je i da to mora izazvati reak"iju ovog poli"aj"a, ije li"e vie nije izra%avalo prenera%enje i za rinutost, ve je poinjalo da pokazuje "rte okrutnosti. 3ajdemo, Bene, ree 1ereza i odvede ga. .leks je tako#e (odao kraj njega, sa druge strane, ali Ben u njega nije gledao, ve samo u 1erezu ) njegovo jadno li"e, s kojega je kapala krv, molilo ju je da ga iz avi. $oli"aja" nije skidao pogled s nji(, ali im je dopustio da odu, nji( troje napred, a ostali iza nji(. 6 stanu su ljudi i dalje sedeli oko stola, jedva primetivi da je Ben izaao i da su za njim poli i drugi. Bena su uvek vi#ali u istoj, modernoj odei i sada e(u okirani prizorom. 1ereza je odvela Bena u kupatilo i ) poput stari"e ) skinula sa njega ono to mu je ostalo od odee, ez imalo stida, uz ne%no aputanje, 6 redu je, sada si siguran, ne oj se, jadni Bene, stani ispod tua, tako. 1ereza je sprala sa njega pesak i prljavtinu, zaustavila krvarenje iz ogre otine na elu, a razderane pantalone stavila u ve mainu. 0onela mu je istu odeu, o ukla ga, a on joj je potpuno pasivno dopustio da njime upravlja, okretao i se na njenu komandu, podizao ruku ili nogu. * dalje je io u oku i led, teko je disao, u oima mu ee mrani, izgu ljeni pogled. 2ela je kraj njega na krevet i ljuljukala ga, 6 redu je, Bene, ja sam ti prijatelj, ie sve u redu, videe. 1u no uoi .leksovog odlaska, koju je tre alo da provede s njim, prespavala je u Benovoj so i, koji je u odei le%ao na krevetu ne sklopivi oka. 0r%ala ga je za ruku i aputala mu. Brinula ju je njegova pasivnost, ravnodunost. Ova mlada %ena, koja je u svom kratkom %ivotu videla krajnosti svi( vrsta, do ro je znala da je ovaj Ben, koga nije poznavala, usred krize i da

se u njemu odigrava neka vrsta unutranjeg preo ra%aja. 6jutru su dvoji"a mukara"a otila na aerodrom, a 1ereza je ostala u stanu sa Benom, sa dovoljno nov"a da se pre(rane. Benov nova" je uglavnom ostao netaknut. Ovoga puta, Ben je izaao iz so e i uinio ono to nikada pre nije ) seo je za veliki sto, umesto u stoli"u sa strane, daleko od svi(. 2edeo je i osvrtao se po praznoj so i, posmatrao je 1erezu dok isti i sprema, i posluno pojeo sve to je skuvala. Ben se potpuno promenio. $osle doga#aja na o ali, kada je do%iveo da ga namerno o manu i odma( zatim napadnu, pri emu se uprkos svojoj divovskoj snazi oseao espomono ) ilo je mnogo napadaa, toliko su svi pritisli na njega da su ga paralisali ) u njemu se es ugasio, ustupivi mesto tugi spoznaje o vlastitoj fizikoj espomonosti u ta tri minuta, a mo%da i u kraem vremenu. 2ve do tada je gajio saznanje o svojoj snazi, kojoj i mogao da pri egne u krajnjem sluaju, z og koje nije zavisio od milosti drugi(. .li sada je postao espomoan, osetio je surovost i zlo u ljudi, svesnu nameru da ga povrede. Kada se vraam kui? pitao je 1erezu. 1ereza je znala da je on %iveo u Aondonu, verovatno je na to mislio, ali mu je oprezno odgovorila da e se .leks sigurno po rinuti da se vrati kui. 3ou da odem kui, govorio je Ben. 3ou da odma( odem kui. Kada je 1ereza zavrila sa spremanjem stana i kuvanjem, donela mu je voni sok i sela pored njega, sa aom soka u ru"i. -adao se da e ga zagrliti, tako da joj meka "rna kosa popada po njegovim ramenima, to je ona i uinila. 5adni Ben, govorila je, jadni Ben. 1ako mi te je %ao. 3ou da odem kui. 1ereza je tako#e %elela da ode kui, ali poput Bena nije znala postoji li mesto koje i s pravom mogla nazvati svojim domom. ***

Ovako je glasila njena pria. ;odila se u siromanom selu na severoistoku Brazila, u kojem su od sue skapavale %ivotinje, a polja se prekrivala prainom. 2eala se suvog vazdu(a i gladi i komija koji odlaze na jug, u ;io de 9aneiro ili u 2ao $aulo. Onda je ota" rekao da i oni moraju da se odsele, svi e umreti ako ostanu, i ota" i majka, i etvoro de"e, i najstarija 1ereza. 5edan deo puta su ili auto usom, ali onda im je ostalo para ili za auto us ili za (ranu. 0anima su peaili i jeli (le i kukuruz ukraden sa polja koja su postajala sve zelenija to su ili dalje na jug. +atim su se nali u kr"atoj faveli na o odu ;io de 9aneira, u kojoj su kue na padinama rega ile sazidane jedna preko druge, i u kojoj su olje prolazili oni koji su stanovali na visini jer je kanaliza"ija tekla nani%e kada i padala kia. $oslednji nova" su potroili da i napravili skrovite od plastine "irade preko po odeni( tapova. *spod nji( e(u upe poput nji(ove, a izme#u nji( je staza postajala sve du lja posle uji"a. Ostali su ez para. Ota" je, kao i ostali siromani mukar"i, pokuavao da na#e nekakav posao, gra io je i rukama i nogama, ponekad i radio itav dan ili dva. Be(u gladni i oajni. Onda se desilo neto to 1ereza najpre nije razumela, iako je znala da devojke iz favele zara#uju prodavanjem tela. Ota" joj nita nije govorio, i majka je utala, ali im je na li"ima itala da i ona mogla da (rani ovu estolanu porodi"u. 1ereza je razgovarala sa devojkama koje su ve (ranile svoje porodi"e. 'etale su se ispred kasarni uvee, kada i vojni"i do ijali izlaz, ili odlazile u kafane u kojima su se okupljali sitni kriminal"i. /eina ti( devojaka je se e smatrala ni%om vrstom, otpadom koji nita olje ni ne zaslu%uje. 0a i postale neto vie, tre alo i da imaju nov"a za lepe (aljine i "ipele, a njima je i poslednja para odlazila da pre(rane porodi"u. 1ereza je ila pametna devojka, promuurna, i nije %elela da itavog %ivota ude ataljonka. $oela je da izlazi s jednom devojkom, da vidi kako se to radi. 2 lakoom je privlaila vojnike, koji su je uzimali naslonjenu na zid, dajui joj dovoljno reia da kupi (rane za nekoliko dana. 1erezu je muio stra( od olesti, kao i ze nja da se nee izvui iz takvog %ivota. *zlazila je s

vojni"ima koliko joj je tre alo da utedi dovoljno para za (aljinu i "ipele, dok je ostatak davala maj"i. ?@ li to sve? pitala i je majka tom prilikom ) glas joj je io gru , a oi posramljene svaki put kada i grdila 1erezu, iako je prema njoj uvek ila laga. 2tanovni"i favele i im do a"ivali svaki put u sumrak, kada i odlazile do kasarne, a u povratku su i( vijali mukar"i, da i( nateraju na esplatni seks. 1ereza ee do ra devojka koja je odlazila u "rkvu. 2vetenik i uitelj su je voleli i govorili roditeljima da im je ona Bo%iji dar. -o, sada su ljudi za njom uzvikivali pogrdna imena. ;u%no se oseala. 1okom nekoliko nedelja dok su peaili sa severa, otr"ale su joj se farmeri"e, koje e(u pune rupa, i oeva koulja koju je nosila. Ona je i dalje nosila tu odeu, da privue muterije i upravo z og nje nije mogla da podigne "enu. -ije imala mesto gde i se do ro okupala. Kosa joj ee masna. +nala je da zaudara. 2mogla je snage da ode u prodavni"u i kupi (aljinu. $laila se da e je iz a"iti kada je vide. 1ano je znala ta (oe ) u izlogu je videla jednu (aljinu koja joj se svidela. 6la je s nov"em u ru"i i rekla, 3ou onu (aljinu. +nala je da, tako prljava, nee moi da je ispro a. $rodavai"a joj uze nova", stavi (aljinu u kesu i pru%i 1erezi s (ladnim izrazom li"a. 0a li iste mogli da je ostavite u prodavni"i ) samo nekoliko dana? molila je 1ereza. $rodavai"a nije (tela ni da uje, ali su 1erezine moleive oi ile dovoljno uverljive da se predomisli. Ostavie kesu negde sa strane, ali samo na nedelju dana. 1ereza je znala da ne sme da odnese takvu (aljinu u favelu ) majka i je skinula sa nje i trampila za (ranu. 1ereza se u se i slagala sa majkom, do ro je znala tu ol kada de"a u praznoj kui tra%e jo (rane. 1ereza je stajala naslonjena na zid po mraku, ponekad i po danu, sve dok nije skupila para za "ipele. Kada je iz prodavni"e uzela "rvenu (aljinu ) sa strukom i ne previe du okim dekolteom ) i o ukla je, pretvorila se u drugu oso u. 6inila je to u parku, skrivena iza % una. O ula je "ipele sa visokim, tankim tiklama ) u rzo e otkriti kako je teko (odati u njima. 2ada je jo

morala da se negde opere, a za to joj je tre alo jo vie smelosti. $rkosno je uetala u jedan veliki (otel, naj olji od svi(, kao da stanuje u njemu. -ajte%e joj je ilo da (oda u tim "ipelama tako da ljudi misle da je navikla na nji(. -a re"ep"iji su se do ro zagledali u nju, ali su pomislili da ide u neiju so u. -ala je toalet u kojem se niko nije nalazio. $ovukla je (aljinu navie i pomou krpi"e, koju je ponela sa so om, oprala se sve do struka. 2pustila je (aljinu i oprala pazu( i grudi. 0ola je u iskuenje da sapun odnese porodi"i, ali ju je zaustavio ponos. -isam ja lopov, pomislila je. -eko je uao u toalet, ni ne pogledavi 1erezu, uao u ka inu, izaao iz nje i oprao ruke stojei pored nje, koja je prala svoje ruke. 6ljez je izaao iz toaleta. 1ereza je sada ila sasvim ista, osim kose, ije pranje e joj iti najvei rizik. $rala je kosu i za to vreme nije mogla da uje da li neko ulazi u toalet. *mala je sree da podigne glavu iz lava oa i "edi kosu upravo u trenutku kada je u toalet ula neka %ena i upitno je pogledala, nita ne govorei. +atim je izala. 1ereza je oeljala mokru kosu. +nala je da e ovako ista, u novoj "rvenoj (aljini, sa elim "ipelama na visoke tikle, sa mekanom i sjajnom kosom iti do ra kao i ilo koja devojka. *zala je ispred (otela i sela za sto, na sun"e, da joj se r%e osui kosa. Bee pre podne. -ije znala ta da misli o ljudima oko se e, koji ma(om e(u turisti. +nala je samo da su devojke ile iz favela, kao i ona. Kao i ona, sve su do ro izgledale. 6 finoj (aljini i "ipelama, lepa devojka iz naj ednije sirotinjske etvrti na svetu mogla je da sedne za sto naj oljeg (otela, narui pie i da niko ne ka%e ni re. Osim, mo%da, kelnera. 0ruge muterije ne i ni znale odakle su te devojke i ta ekaju, ali su kelneri to do ro znali. Kada joj je priao kelner, naruila je sok od pomorand%e. $re toga je dugo vremena sedela sama. 6gledala je jednu devojku kako s nekim mukar"em ulazi u (otel. Konano joj je priao jedan mukara" i ona je morala da ostane prise na. Bio je turista, znao je tek desetak rei portugalskog. Bio je -ema". $itao je koliko, ona mu je rekla tako veliku sumu da je oekivala da se

gro(otom nasmeje. .li ovo

ee poznati (otel, znala je to, svi su ovde

elegantno o ueni i do ro u(ranjeni. On je odgovorio da pristaje. 2ada je usledio nezgodan trenutak, da li e je pitati ima li ona svoju so u? 6mesto toga, uzeo ju je za ruku i nji( dvoje odetae u grad, u manji (otel, u kojem im niko nije prepreio put dok su ili ka liftu. Ona je sa so om nosila listavu kesu iz prodavni"e, i staru odeu u njoj, koja nije prijatno mirisala. 6spela je da ostavi tu kesu u liftu dok su izlazili iz njega. Ona se dopadala ovom oveku i zamolio ju je da navraa kod njega svaki dan ) ostae jo nedelju dana. *mala je sree ) ni sama jo nije ila svesna koliko. !o%da se nije radilo samo o srei. 0ok je gledala se e u duguljastom ogledalu na zidu so e, otkrila je koliko je lepa. Bila je lepa, i imala je prirodni talenat da vodi lju av. Ona ee prema njemu ravnoduna. .li je io drugaiji od vojnika. -a kraju nedelje koju je provela s -em"em, odnela je maj"i vie para nego ikada. .li zadr%ala je neto i za se e. $oela je da se sve vie pazi i nosila je sve%njeve novani"a u grudnjaku. Banke nisu ile za ljude kao to je ona. -ije jo imala ni linu kartu, znala je da e iti u grdnim nevoljama ako je u(apsi poli"ija. 2toga je itav dan provela u redu dok nije do ila linu kartu, pare papira na kojem je pisalo 1ereza .lves. Oseala se izneverenom dr%ei je u ru"i, znala je da se ova lina karta ne podudara s time to ona o se i misli. . karta nije mogla da joj rei pro lem sa nov"em. 5edan prodava" joj se nudio da joj uva nova", uz proviziju, ali mu ona nije verovala. *pak, na kraju ee prinu#ena da mu ga poveri, i pokloni mu polovinu ute#evine. -edelju dana nije odlazila u kafi ispred poznatog (otela. Kada je konano tamo otila, nosila je zelenu (aljinu, a pre toga je prvi put u %ivotu otila kod prave frizerke da se dotera. Bila je najlepa od svi( devojaka koje su tu sedele, ez prem"a, i rzo je nala novu muteriju, =rka. -ekoliko mese"i je imala do ru karijeru u tom (otelu. + rinula je porodi"u. 6te#evina joj je rasla. $lanirala je kako da vie ne ude uliarka. -ije se vie ojala olesti kao kad je

imala posla s vojni"ima, ali je ila nervozna, iako joj je doktor rekao da je s njom sve u redu ) za sada. -ije ilo jeftino iti kurva. +nala je da njena profesija za(teva skupu odeu i pia, minku i frizerku, a morala je da plaa i so ari"u iz (otela koja se starala o njenoj odei, svotom koju je njen ota" ukupno zaradio dok je io farmer. Onda joj se jo jednom zalomilo ) znala je da ima sree. 5edna od njeni( muterija, .merikana" koji je radio u pozoritu, raspitivao se kod nje o lokalnim o iajima i verovanjima i vodio ju je u o ilazak loka"ija za snimanje, zamolio ju je da mu prevede neto jednostavno ) ona je do tada ve nauila malo engleskog, ne mnogo, ali dovoljno da se pretvara da zna jo vie. -a taj nain je upoznala ljude iz sveta televizije, filma, pozorita i ponu#en joj je posao. $restala je da se avi prostitu"ijom, iako se potenim poslom zara#ivalo manje. 2ve re#e i re#e je odlazila u favelu ) iznajmila je jeftinu so i"u u ;iju i konano imala gde da ostavi nova" i odeu. !ajka joj je s gorinom pre a"ivala da e ona, neza(valna ki, da im okrene le#a i ostavi i( da umru od gladi. .li 1ereza to nikada ne i uradila i njena majka je to znala. O e su razumele da je majka esna jer osea sramotu. 1ereza joj je ispriala da je nala do ar posao, i mada joj roditelji nisu verovali, pretvarali su se da im je drago kako i spasili njen o raz ali i svoj ) da se vie ne pria kako %ive od erkinog kurvanja. -ji(ova porodi"a je postala imunija od ostali( u faveli. Ota" je sazidao kui"u od "igle, sa krovom od lima, koji je po kii uno odzvanjao. 6nutra su ile dve so e i tu nije vie %ivelo nji( estoro, ve samo troje, majka, ota" i oleljiva devoji"a. 0voji"a deaka, stariji od etrnaest i mla#i od dvanaest godina, pridru%ili su se andi koja je lutala uli"ama, krala i uzimala ta im padne aka. .ko i se vratili kui, ilo i to samo zato da izvuku neto para, posle ega i se opet nali na uli"i. Kada i 1ereza na uli"i ponekad ugledala andu klina"a, pogledom i me#u njima tra%ila rau, koji i protrali pored nje, ili i tupog pogleda sedeli i lenarili na trotoaru. 0roga ) uzimali su je i

preprodavali. =rdila i( je z og toga, iako je znala da i tre alo da se plai ove (ladnokrvne, okrutne de"e sa uli"e, koja su u stanju da u iju z og neto malo para. Ona je pomagala roditeljima u nji(ovom vaspitanju, (ranila i( je i oseala je da ima pravo da i( izgrdi. 0avala im je nova". +atim je morala da pazi na ostale iz ande, jer su i oni mogli da joj pri#u i zatra%e nova". $re dve godine, .leks ju je zaposlio dok je pripremao pozorinu predstavu i od tada su postali lju avni"i. -aterala ga je da joj poka%e naklonost, nije (tela da misli kako i nju do ija uz posao. .li to njemu nije smetalo. /oleo ju je, oslanjao se na nju i pojma nije imao kakvim je sve prljavim putevima putovala, najpre doslovno, iz za aenog izumirueg sela, i kasnije, slu%ei se sopstvenim telom da po egne iz ede. On je %iveo u sadanjosti, a u ;iju je imao predivnu 1erezu, a onakvu kakvu i zaslu%uje. -avikao je u %ivotu na do re stvari i tedro je delio nova". *mam majku, rekla je 1ereza, njoj dajem nova". 2toga je 1erezi dodelio do ru platu, dao joj je vie nego da mu nije rekla za majku. Kada je 1ereza poela da razmilja o svom polo%aju, o uze je panika. Od nje su potpuno zavisili majka, ota" i oleljiva devoji"a. Kovala je planove kako da spase rau. -evolja je ila to u iznajmljenoj so i, u stanu jednog osrednjeg pevaa, nije ilo dovoljno prostora, niti je smela da pozove rau da kod nje stanuju. Kada i zara#ivala vie, mo%da i nala olji stan, ali vie nije ila spremna da se avi prostitu"ijom. Odgovornosti su joj se natovarile na plea poput tekog d%aka. *mala je sedamnaest godina, iako se pretvarala da ima dvadeset i dve, a kao to je glumila da olje pria engleski nego to je zaista umela. 4esto je sanjala selo u kojem se rodila, iako je ilo veoma siromano, a %ivot u njemu te%ak. -o, tamo je arem imala nekoga ko se rinuo o njoj. 9udela je da na#e nekoga ko e da se postavi izme#u nje i opasnosti koje je okru%uju. 9elela je sna%ne majine ruke da je zagrle. 1ereza je tako sedela s li"em u akama i razmiljala kako dete dok trkara u praini ni ne sluti da e mu uskoro iti natovaren toliki teret, dok je

Ben na drugom kraju stola ponavljao, 3ou da odem kui. $onekad i ga 1ereza zagrlila i rekla, 5adni Ben, ili ak, 1i si do ar momak, Bene. .li dok je to govorila, ee svesna da je pred njom radonja koji ima, kako stoji u pasou, trideset i pet godina, iako je on tvrdio da ima osamnaest. Ajudi su se prema njemu op(odili kao da je jo mla#i, a on se ponaao kao posluno dete. Ajudi se ponaaju kako se prema njima postupa. 2toga je promenila dr%anje i zamolila ga, kao odraslu oso u, da uini za nju nekoliko sitni"a, napravi joj sendvi ili skuva kafu. /erovala ja da e ga to promeniti. -ije uvek sedeo s njom. /rata izme#u dnevne i njegove so e su o ino ila otvorena i ona je znala ta on radi. -ajee je le%ao na krevetu, ili sedeo u njemu i ispro avao naoare za sun"e. $opodne i sun"e nemilosrdno sijalo u njegovoj so i i inilo joj se da Ben, iako znojav, sav dr(ti. -jemu je izgledalo da se od les"i svetlosti, poput iverja, za adaju pravo u oi i zamuuju mu vid. 2tavljao je naoari, par po par, i uvek i otkrio da mu najvie odgovaraju najtamnije. ;iard mu je ranije kupio dva para. +atim je pokuavao da ude ez naoara, dok je ela vrelina dana "rtala po zidovima rilijante. +ato su moje oi drugaije? pitao je s jarou u glasu, o raajui se neemu to ismo nazvali udesom, ili sud inom ) razliit? 6 me#uvremenu, .leks i $aolo e(u daleko u rdima, do koji( su stigli malim avionom iz grada na iju je pistu sletao avion samo jedanput na dan. 9eleli su da se odvezu u planine, ali je toliko pljutalo da su putevi ili nepro(odni. Odseli su u malom (otelu, odnosno u pansionu koji je $aolo zapamtio iz pret(odnog istra%ivanja ove o lasti u drutvu nekog lov"a na zlato, ili antropologa, ili geologa. $ansion je imao je etiri so e, okru%ene velikim verandama, na kojima su nji( dvoji"a sedeli i radili na s"enariju. !noge su loka"ije tra%ili, sve imajui na umu Bena i njegove ljude. $ro lem ee to iako mu je vizija o Benovom plemenu, koju je do%iveo u (otelu u -i"i, ila i dalje olnim emo"ijama koje i u njemu udila seanja na stari"u i 1erezino jadni Ben. .li zato, zato, zato je on io toliko

sve%a u mati, tako da se esto na nju pozivao, .leks je sve ee video Bena u sadanjem stanju, kao potiteno jadno stvorenje, za koga su i on i $aolo verovali da je verovatno olestan. + og Bena je .leks oseao krivi"u. $onekad i %alio i to ga je doveo u Brazil i z og itave te ideje o filmu s njim. Ona jednostavno nije funk"ionisala. Kada i stvari ile kako tre a, osetio i zama( i sve i se najednom uklapalo, ljudi, doga#aji, lanak iz asopisa ili knjiga koju i sluajno uzeo u ruke ) sve to i doprinosilo pro"esu i upravo po toj spontanosti je znao da je napipao zlatnu %i"u. .li u ovom projektu, sa ovim filmom, sve mu se nekako sudaralo ili zaustavljalo. Koliko puta je morao da iznova pone da pie s"enario, verujui da je do ar, da i se zatim u njemu rodile sumnje. .leks je sada znao da Benovo prisustvo ee moni podsti"aj koji ga je gurao napred. Ben kakav je ranije io. .li Ben ga je sada lokirao, koio je njegovu kreativnu matu kada i se setio njegovog upornog udaranja glavom o zid. 'alili su se da taj zvuk podsea na rovokopa ) u lizini pansiona ee kamenolom. 'ala im je slu%ila da dovedu Bena u vezu sa neim suvislim, iz ega i mogle da im se razviju ideje. -e samo to su prepeaili mnoga rda i manje planine, nego su i posetili jedno pleme *ndijana"a, posle ega je u njima poela da se razvija ideja ) najpre preutna ) da uklone Bena iz filma. $onovo su avionom ) treim po redu, sa etiri sedita ) nadletali ume i rene slivove, sleteli u praumu u kojoj su i( doekali ljudi koji ne samo to nisu ili neprijateljski nastrojeni, nego im je ilo drago z og darova, doneti( prema savetu $aola. -osili su im dva mala radio)aparata, sa aterijama, (ranu u konzervama, odeu, no%eve, sve to zapakovano u de elim plastinim vreama kako i se zatitilo od vlage. $aolo je razgovarao sa ljudima, znao je nekoliko rei lokalnog jezika, dok je .leks utke sedeo, a pogled mu je leteo na sve strane. Kakva li"a& Kakva tela& Kako su ovi ljudi lepi, kako je nji(ov %ivot pored reke neiskvaren "iviliza"ijom& 6 ranijoj verziji s"enarija, ovi ljudi su tre ali da izvre invaziju na teritoriju Benovog plemena, i onda... ali $aolo i on

nisu il u stanju da odlue ta dalje. Bilo je i lepi( devojaka, me#u njima se jedna naroito isti"ala, ee najne%nije stvorenje koje je .leks ikada video. *mala je etrnaest godina, tako su mu rekli, i tre alo i da se uskoro vena. $leme nije imalo nita protiv snimanja filma, ali su postavili nekoliko ogranienja, a jedno od nji( je ilo da nikoga od mla#i( nee odvesti odavde i izlo%iti ga iskuenjima velikog grada ) po njima, mesta udaljenog sat vremena leta odatle, ije su ime filmad%ije s mukom pronalazile na kartama. . ta devojka... O oji"a su samo na nju mislila, priznali su jedan drugome da i( je oduevila. /ratili su se na svoju verandu, u pansion kojim je upravljao stariji ovek, sa %enom koja i svakog jutra pitala ta %ele da jedu, ali i im uvek pripremila piletinu sa pirinem i grakom i ljutim prelivima. $ili su pivo iz fri%idera koji je radio na akumulator, poto je struja retko stizala, a i tada ukljuenje ne i dugo trajalo. 0voji"a filmad%ija su od a"ila sve pret(odne verzije i iznova poele da piu s"enario, u kojem su poetnu taku predstavljali pleme i devojka. Ben je, moglo i se rei, potpuno nestao. 0evojku su najpre prisilili da se uda za divljaka sa rda, koji je otkrio zlato i njime nameravao da otkupi devojku. 0odue, ovaj ovek je imao neke Benove "rte, kako i( je video .leks, koji ga je zamiljao kao gru og i glupog. -o, udvara je u dodiru sa devojkom postao manje gru , ali je imao nesreu sa nogom, posle koje ga je izleila devojka ) tako da se moglo rei kako se pria o Benu pretvorila u leenje sakate noge. >ilm je, kasnije, snimljen i postigao je pristojan uspe(. 0evojka je postala televizijska zvezda i svaki dan se mogla videti na ioskopskim platnima ;io de 9aneira. Bila je to neka vrsta srenog zavretka ) arem je tako mislila devojka na poetku karijere, kasnije vie nije ila sigurna. 6 me#uvremenu, .leks je telefonirao 1erezi, iz grada u koji su morali da odlete kako i imali pouzdanu telefonsku liniju. ;ekao je da e ostati jo nedelju dana, ili malo vie. Ovde se %ivi vrlo jeftino, a %eleli i da jo jednom posete neko pleme. +amolio ju je da ostane u stanu, rine se za Bena i pripremi

ga za vest da nee igrati u filmu. 1ereza nije skrivala ogorenje. -isu smeli da se tako ponaaju prema Benu, da ga tek tako pokupe s jednog mesta i a"e na drugo. 0odue, osetila je i olakanje Kkoje je skrivalaL to se Ben nee pojaviti u filmu jer je znala da i ga to jo vie pogodilo, da i se teko snaao u toj situa"iji. Bila je (ladne glave, raspravljala je s njim o terminima i uslovima. -ov"a im ponestaje. -eka uzme neto Benovi( para, predlo%io joj je .leks, on e mu to nadoknaditi kada se vrati. $itao je i kako je Ben. 0o ro je, odgovorila je 1ereza. -ita konkretno nije nameravala da mu ispria. 2uper, odgovori .leks. !ogu li mu rei da e mu pomoi da se uskoro vrati u svoju zemlju? 0a, da, re"i mu tako. .li zna, neto sam razmiljao. .ko mu se dopada ;io, zato ne i ostao? 'ta misli o tome? On %eli da se vrati kui, ree 1ereza planim glasom. 6 redu, do ro. ;e"i mu da se rzo vraamo. 1ereza je ispriala Benu da se nee pojaviti u filmu, jer je znala da e ga to usreiti. -ije mu rekla da se .leks uskoro vraa, jer je znala da ga se Ben plai. $rolazila je druga, pa trea nedelja. -ji( dvoje su u stanu svaki dan provodili po ustaljenoj navi"i. 6jutru i 1ereza ustajala da kupi sve%eg (le a, zatim i se i skuvala kafu, a Benu sipala voni sok. 1rudila se da ga natera da vie jede, ali je on izgu io apetit, smrao je i izgledao sve ednije. 1ereza je volela da odlazi na pla%u, ali Ben tamo nije mogao da oravi, niti je smela da ga predugo ostavlja samog. Odlazila je s njim u kafie, ali ne u onaj ispred (otela, u kojem je iskoraila iz apsolutne ede, ve u drugi, u kojem je niko nije poznavao. Ben je nosio tamne naoare i slamnati eir koji mu je kupila, iji je o od sputao preko oiju. 2edeli i po nekoliko sati, pili sok i posmatrali ljude. 1erezu su zanimale Benove reak"ije ) izgledalo je da se povlai u se e dok su mu se kroz radu pomaljali osme( i niz zu a. 'ta ti je, Bene? On je lo,

odgovarao i on. On me povre#uje. .li ja sam s to om, Bene. 1rudila se iz sve snage da vidi ta toliko plai Bena kod te, naizgled, ezazlene oso e, ali nita nije s(vatala. -ekad i mu se na li"u pojavio zadovoljni osme( i ona i ugledala jo jednu naizgled ezazlenu oso u ) ovoga puta, %enu. Bene, mora paziti kada se osme(uje devojkama. 2vi#a mi se, odgovorio i joj on. 5ednom ju je upitao, 0a li joj se ja dopadam? 1ek tada je 1ereza s(vatala kakvim se sve opasnostima izlagala i ee joj drago kada i se vratili u stan, da mu ispee ni"lu, a se i napravi sendvi. 0uga popodneva i provodili u lenarenju, ponekad i joj navratili prijatelji, ali uvee nije ila gu%va kao dok su tu ili .leks i $aolo. .li prijatelji i sada nosili sa so om o"u vina, neto mesa ili voa ) nji(ov stan vie nije pru%ao gostolju ivost u izo ilju jer 1ereza to nije mogla se i da priuti, a nije (tela da troi od Benovi( para vie nego to mora. Ben se pred gostima nije povlaio u svoju so u, nego je ostajao sa njima, ponekad i sedeo i za stolom. -ije uestvovao u razgovoru, koji se stalno udaljavao od njemu poznati( tema, ali je upijao koliko je mogao, a to je ilo vie nego to su 1ereza i ostali slutili. !nogo su se smejali, a Ben se esto pitao ta im je toliko smeno ) plaio se nji(ovog sme(a. 2ve vie mu je u seanje dolazila stari"a, njena ri%nost i do rota. $onekad i pomislio i na njenu maku kao na drutvo koje je izgu io. Ben je znao da je <len Bigz umrla, ali ga to nije spreavalo da o njoj razmilja kao o nekome ko i ga doekao raireni( ruku kada i joj poku"ao na vrata. 1erezini gosti su pripadali ni%em stale%u nego .leksovi. !e#u njima nije ilo filmski( re%isera i s"enarista, nije ilo uveni( gluma"a i plesaa. Bile su to sitne ri e, na periferiji pozorinog i televizijskog %ivota, pomoni"i u pozoritu, najavljivai"e, jedna simultana prevoditeljka s kojom je 1ereza negovala prijateljstvo da i olje nauila engleski. 5edna minkerka je nauila 1erezu sve o svojoj vetini, a od pevai"e iz lokala koji su poseivali mornari nauila je neke pesme i da svira gitaru. !e#u gostima nije ilo nijedne devojke iz favele, nijedne koja i mogla da se seti kako je ona ranije, ne tako davno,

izgledala. !e#u tim ljudima ee i jedna mlada %ena koju je 1ereza u potaji smatrala svojom glavnom nagradom. +vala se *nes i poti"ala je iz imune porodi"e ) ota" joj je predavao na fakultetu, a ona je radila kao asistent u jednoj naunoj la oratoriji. 1ereza ju je upoznala za vreme snimanja kratkog filma o geneti"i i nasle#ivanju, kada su morali da se posavetuju sa njenim o"em. *nes je pozorite sna%no privlailo, onako kako samo to mo%e ljude iji je %ivot isplaniran od ro#enja. 6 svom oaju se e je smatrala osu#eni"om na predvidljivost. 1ereza je oseala stra(opotovanje prema ovoj pametnoj mladoj devoj"i, koja je svojim o razovanjem i nainom na koji govori uvek zadivljavala 1erezu, pokazujui joj mogunosti kakve nikada nije mogla da zamisli. +a razliku od .leksa, koji je utao kada mu je 1ereza ispriala o peaenju od vie stotina kilometara da i stigli do ;io de 9aneira, *nes je vrlo do ro znala iz ega su umakli 1ereza i njena porodi"a. Ona je nadletala o lasti pogo#ene suom, u kojima su o la"i praine le deli toliko visoko da su se kroz nji( jedva providela sasuena korita reka i sela zatrpana prainom. +nala je ta su favele. 1erezina istorija ju je ispunjavala sa%aljenjem, radoznalou i nelagodnim oseanjem krivi"e. 6 ;io de 9aneiru nije ilo mogue umai od ede, ona je uvek ila tu negde, sretali iste je odma( iza ugla, u o liku de"e eskunika, ulini( andi koje su spavale po trotoarima poput naslagane stare odee, kupali se u fontanama poput jata pti"a, r ljali i derali se, a zatim odatle pili vodu kao pti"e, ali uvek s oima na oprezu da ne nai#u poli"aj"i, koji i mogli da i( u(apse, ili ak u iju. Kada je *nes saznala da 1erezina porodi"a %ivi u faveli, pitala ju je da li i nji( dve mogle da i( posete. Oduvek je %elela da vidi neku favelu, ali se plaila da ode sama, a sa 1erezom i ila zatiena. 1ereza je najpre od ila tu ideju, plaila se da i ova pametna i pedantna devojka mogla da je prezire posle toga, ali je na kraju pristala. *mala je razloga. ;ekla je *nes da o ue izdr%ljivije "ipele, a ona sama je ila u farmeri"ama i eloj koulji, a na nogama je imala

"ipele s ravnim #onom. 0ve mlade %ene su se odvezle taksijem do mesta odakle se videla padina rda na kojoj ee favela. +atim su se s mukom uspinjale pranjavim stazama izme#u straara i upa, sve dok nisu stigle do vr(a rda, na kojem su nali 1erezinog o"a kako spava na krevetu od lepljive trake, razapete me#u drvenim okvirima koje je doneo s nekog otpada, i majku kako sedi na verandi od d%akova raireni( preko greda, sa oleljivom devoji"om u krilu. !ajin izraz li"a se nije nimalo u la%io kada joj je predala koverat s nov"em ) uzela ga je ni ne pogledavi stariju erku. 3ladno je pozdravila *nes, mada je ila zadivljena ) 1ereza je to znala ) jer je tako negovano izgledala da niko ne i ni pomislio da je mo%da prostitutka. !ajka i( niim nije poslu%ila, ali se 1ereza provukla pored zaspalog o"a do poli"e, uzela plastinu o"u s vodom i sipala je se i i *nes. .li nisu imale gde da sednu. 1ereza je videla da *nes ne %eli da pije iz ae koju je nedvosmisleno smatrala zaga#enom. 0ve %ene su stajale, dok je majka sedela, (ladila zaspalo dete i zurila preko na(ereni( krovova straara. Onda se malo otkravila i upitala *nes ime se avi, a ona joj odgovori da radi u la oratoriji. 2rdita %ena, koja je resila da se ne smeje, polo%i dete u kreveta" u uglu, i iznese dve stoli"e, jednu za 1erezu i drugu za *nes. $itala je *nes gde je upoznala 1erezu ) izgovorila je to gorkim glasom ) a ona joj odgovori da je sa 1erezom radila na jednom televizijskom filmu. 6pravo to je 1ereza (tela da joj saopti kroz razgovor ) majka je sada vidljivo omekala, a kada i pogledala u 1erezu, u njoj vie ne i videla osramoenu devojku, ne i gledala kroz nju, ve i joj suze navrle na oi. 4ak ju je i zagrlila kada su se rastajale, to dve godine nije radila, i zaplakala je, kao i 1ereza. !ajka je i dalje plakala dok su dve iste i lepe devojke polako silazile strmom stazom ka podno%ju rda. *nes je du oko potresla ta poseta. * ona je plakala dok je sedela u stanu kod 1ereze, u Benovom drutvu. ;ekla je da se veoma divi 1erezi, da ne mo%e da podnese pomisao da su ti ljudi tako edni i kako je samo 1ereza imala petlje i pameti da sve to pre%ivi. =ovorila je iskreno, znala je to 1ereza, preutavi da

je ona za(valna prijatelji"i na neemu to ona nikada nee s(vatiti. 5er *nes nije znala da se 1ereza avila prostitu"ijom ) da je znala, verovatno i joj se jo vie divila i jo vie i prezirala svoju uukanost. $otom su usledili doga#aji koji ne i iznenadili 0%onstona i ;itu. *nes je radila kod jednog iologa, prijatelja njeni( roditelja, koji je vodio la oratorijski odsek. Ona mu je ispriala za Bena, opisavi ga kao jetija. *li arem tome slian, rekla je i dodala da niko pouzdano ne i znao rei ta je on. 6 svakom sluaju, primer atavizma, zakljuila je. -e i ilo loe da ga vidite. *nes je ispriala 1erezi da je njen ef ) tako se izrazila iz taktiki( razloga, ne spomenuvi joj da svoga efa poznaje itav %ivot, kao porodinog prijatelja ) zainteresovan da upozna Bena. 6 1erezi se pro udio oprez. 6plaila se. -o, tu neposrednu i iskrenu reak"iju je nadvladalo stra(opotovanje prema reima kao to su nauka i naunik ) o tome nita nije znala, njeno o razovanje se sastojalo iz ovladavanja vetinama pisanja, itanja i raunanja, uz mnogo veronauke. +nala je da je neuka, ali ne u kojoj meri. O razovanje koje je stekla *nes za 1erezu ee udo, neto udaljeno i nedosti%no, divila se svojoj prijatelji"i koja je naunike poznavala kao to ona poznaje devojke iz ara i glumi"e, koje su ee ile ez anga%mana nego to su radile, i pevai"e koje i rado pevale u klu ovima za esplatnu veeru i neto malo reia pride. *nes joj je ila aro na jer je radila u la oratoriji i razumela tajne modernog sveta. 1ereza ju je pitala ta taj naunik namerava da uradi Benu, a *nes joj je odgovorila da e ga samo pogledati. *nes je znala da nije iskrena, ali ju je o razovanje nauilo da je nauna istina va%nija od ilo ega ) moglo i se rei da je i njeno o razovanje pripadalo jednoj vrsti religije. 0o ro je znala da se posao oko Bena nee zavriti samo na gledanju, ali se oseala mono i korisno z og toga to e ovo stvorenje, koje je oigledno neka vrsta naune enigme, upoznati sa oso om koja e je reiti. -ita od toga nije spominjala 1erezi, koja je znala da je ona o manjuje, i da je njeno (ladno nasmejano li"e iznenada postalo neprijateljsko. -ji(ovo prijateljstvo je u tom trenutku umrlo.

1ereza je insistirala da susret mora iti takav da se Ben ne uplai. 2toga su se dogovorili da je sledee nedelje posete *nes, njen ef i jo nekoliko oso a koje je Ben poznavao. -ee mu rei da im u posetu dolazi ilo ko pose an. 1erezu je, u me#uvremenu, izjedala strepnja, iako je sve vreme se e uveravala da situa"ija nee izmai kontroli ) zar nije dogovorila sve termine i uslove, zar joj *nes nije o eala da e i( potovati? 6 nedelju u podne, 1ereza je sa prijateljima i Benom sedela za stolom kada je u stan ula *nes sa Auisom !aadom, zgodnim mukar"em fini( manira od etrdesetak godina, koji je osme(om oputao sve ljude oko se e. /odio je odsek instituta za istra%ivanje tropski( iljaka, jedan od mnogi( slini( odseka, te iako sluaj poput Bena nije io njegova u%a struka, postojao je jo jedan odsek, zapravo loe mesto, kojim je upravljao neko za koga i Ben io premija. *ako je Auis !aado io reen da ne deluje zastraujue, oigledno mu nije ilo lako u ovom drutvu. Kritikovao je *nes to se previe dru%i s 1erezom i to je ila u favelu ) tamo su mogli da je u iju ili otmu, govorio joj je. .ko %eli da na#e pristojnog supruga Ka znao je da ona to %eliL, onda neka se pazi ) iz irljivije udvarae pro isvetima. -jegove nasmejane sme#e oi irile su oko se e do rodunost, sve dok se dugim, otrim pogledom nisu usredsredile na Bena. Benove oi su se na njegov pogled smraile, a zatim iz nji( poe da seva. 1rudio se da ude u naj oljem izdanju ) 1ereza ga je vodila na ianje kose i rade, nosio je elegantnu koulju, skrojenu po meri, osme(ivao se irokim uplaenim kezom koji su ljudi pogreno razumeli. -aunik je pru%io ruku prema Benu, ali se on i dalje kezio. Auis sede, a za njim i *nes. 5edino je 1ereza znala zato je tu Auis ) svi su za stolom poznavali *nes, arem po imenu, kao ogatu devojku koja je poklanjala nova" pozoritu. +apodenuo se razgovor, za stolom je ilo jela i vina. Ben je utke sedeo, gledao je u Auisa kada nije gledao u drugom prav"u i mogla da otera njena sklonost ka dru%enju sa

da na#e put kojim i po egao odatle. 'to se tie Auisa, sasvim prijaznog, nije vie u Bena gledao kao prvi put, ali je esto a"ao na njega letimine poglede, i svaki put i poneto otkrio. Ben nije jeo. 1ereza se ojala da e otii i da e opet uti iz susedne so e kako udara glavom o zid. *nes se mnogo smejala, a svojim dr%anjem prema 1erezi i vo#enjem razgovora kao da je (tela da joj se izvini, mada toga ne ee svesna. Ova (ladnokrvna mlada %ena sada ee otelotvorenje krivi"e, i 1erezi ne ee z og toga prijatno. 6skoro Auis ree da se mora vratiti u la oratoriju, da neto proveri ) ila nedelja ili ne, eksperimenti ne potuju kalendar. 6stao je i pogledao u *nes, koja se tako#e spremala da ode. $oto je i ona ustala, dva via ia iza#oe iz stana, promrsivi drutvu do vi#enja i (vala. Ajudi su se sada opustili i prijatna atmosfera se vrati za sto. .li Ben je otiao u svoju so u, seo kraj prozora i stavio tamne naoare ) popodnevno sun"e je ispunjavalo ne o svetlom, od ijajui se poput gale ova. Kada su uti(nuli zvu"i gostiju, vratio se u dnevnu so u, u kojoj je 1ereza i dalje sedela za stolom, i plakala. 6pala je u klopku i nije znala ta da radi. Kada mogu da se vratim kui? upita Ben. Kada e me .leks odvesti kui? 1ereza presta da plae kada Ben spomenu .leksa ) o ino to nije inio. !ora da se veoma uplaio. -ita mu nije govorila. KC je taj ovek? On je jedan jako pametan ovek. 'ta e da mi uradi? -jegova proni"ljivost je u njoj izotrila slutnju. $riznala mu je da je u pravu, rekavi, -e znam, Bene, ali ti nee uiniti nita loe. -e svi#a mi se. -ije se svi#ao ni 1erezi. 6prkos razliitom poreklu, izme#u nje i *nes je ele vatre sa krila

vladala instinktivna lagodnost koju %ene esto me#uso no oseaju. .li kada se radilo o Auisu, njegova prijaznost i nasmejano lepukasto li"e su u njoj jo vie po udile oprez. 2utradan joj je on telefonirao, i 1ereza mu ree, -e svi#a mu se i ne %eli to da radi. +atim je s njom priala *nes i 1ereza joj je rekla, -e, *nes, rekla sam ti ne. Ben je io u so i i oseala se neslo odno. -a kraju je pristala da je poseti .lfredo, prijatelj Auisa i *nes, da popria s njom i Benom. 2pustila je sluali"u i suoila se sa Benovim iske%enim osme(om. Bene, (oe neto da urade s to om. -ee te povrediti. Ben je i dalje imao na li"u osme(, a oi su mu kolutale na sve strane. -e tra%e ogzna ta. *sto to e uraditi i meni. 'ta? 3oe da urade neke testove. !orala je da mu o jasni ta zna o testovima, a to nije ilo mnogo. 3oe da ti uzmu uzorak krvi i pogledaju ta ima u njoj. +ato to sam ja drugaiji od ostali(? 0a, tako je, Bene. -eu. Bilo je prilino kasno kada se oglasilo zvono na vratima ) ee to .lfredo koji je doao iz istra%ivake stani"e, udaljene kilometrima od grada, u rdima. 1ereza je videla da Ben dr(ti i rekla mu, 6 redu je, Bene. -e oj se. Kada se vrata otvorie, pred njom nije stajalo ie iz vie klase, nego oso a poput 1ereze ) .lfredo ee visok preplanuo ovek, tamne kose i oiju, i im su se videli, poeli su da govore naglaskom svojstvenim regionu iz kojega su o oje poti"ali. .li on je opasno putovanje preduzeo pre deset godina ) ee stariji od 1ereze. 1ako#e je %iveo u faveli, nekako se odatle iz avio, radio razliite poslove, svaki put napredovao, uz pomo pameti i malo sree, ez koje nita ne uspeva, koliko god ovek io smeo i snala%ljiv, i na kraju dospeo tamo gde na poetku nije ni slutio ) postao je pomonik u la oratoriji. 1ako su ga

zvali, iako je zapravo

io potrko, koji je razvozio zaposlene, istio

instrumente, ri ao radne klupe, pomagao prilikom pripreme uzoraka. $oput 1ereze, uio je engleski i znao ga je malo olje od nje. 1ereza je s(vatila da je slanje .lfreda riljantna taktika ) ipak je imala posla s pametnim ljudima. -e samo to e se oseati oputenije kada ugleda nekog ko lii na nju, nego e i Ben lake da se prepusti i veruje ovom prijatnom momku. Ben je sedeo za stolom, trudio se da razume ta govore ) posmatrao i( je dok razma(ano priaju o detinjstvu, o udljivosti sree, o ekstvu iz favele. -ita nije razumeo, ali se slu%io oima. /ideo je da mu ovaj ovek ne %eli zlo, te je i Benu postao drag jer je video da se svi#a 1erezi. Bene, od te e tra%e da po#e sa mnom i uradimo nekoliko testova. -ajpre e i( uraditi na meni, a zatim i na te i. /idee da te nee oleti, pa se vie nee rinuti. -eu, odgovori Ben. 0ok se odvijalo nostalgino askanje, .lfredo je posmatrao Bena. Konano mu je rekao, 3oe da neto saznaju o tvojim ljudima. ?J nemam nikakve ljude. -e volim moju porodi"u, onu kod kue. Oni su drugaiji od mene. -ikada nisam sreo nekoga ko lii na mene. ?J sam vi#ao ljude kao to si ti, odgovori .lfredo. Benova reak"ija ee takva da je .lfredo za oravio ta je jo (teo da ka%e. Ben se naginjao prema njemu, oi su mu pokazivale za(valnost, suze su mu "urile niz radu, stiskao je pesni"e ) kao da su ga iznutra grejale vatre radosti. Kao to sam ja? Ajude kao to sam ja? 0a, ree .lfredo. +nao je da i tre alo da krene, ali nije (teo tek tako da mu uniti radost. Ben je sav rektao, ali mu suze nisu "urile z og tuge, ve stoga to ee previe srean da i podneo tu vest. 6stao je i poeo da skakue po so i, isputa kratke lave%e, koji su prisutnima govorili da se njegova potitenost istopila. 1ereza je zau#eno gledala u .lfreda. +nala je da i tre alo da ka%e jo

neto, ali je tako#e znala i da se on zaprepastio prizorom. Ajudi kao ja, pevao je Ben, ljudi kao ja, ljudi kao Ben. Onda je naglo prekinuo ples i upitao, 5esu li isti kao ja? 0a, isti su kao ti. 3oe li me odvesti kod nji(? Bee to trenutak u kojem je .lfredo tre alo da ka%e istinu, koja i stavila taku na Benovu radost. .li on to jednostavno nije mogao. 'to se tie 1ereze, ona je mislila da pojma nema kolika je tuga to titi Benovo sr"e, mada je znala da se on osea edno, to ju je za rinjavalo. -jegovo us(ienje i ekstaza e(u reak"ija ne neto to 1ereza nije mogla ni da zamisli, jer nikada nije imala takvo iskustvo. 0odue, i ona je znala kako izgleda kada je ovek nesrean i uplaen, ali ta je on mogao da osea sve ovo vreme? Ben je i dalje plesao, toliko uno da se 1ereza za rinula da joj susedi ispod nji(ovog stana ne zaku"aju na vrata. !o%da su negde otili. Onda je Ben ponovo seo za sto i rekao .lfredu, 3oe li me sutra odvesti kod nji(? 0ug je put do tamo, odgovori .lfredo. /eoma dugaak. $relazi se preko planina. 7 prvo moramo otii na jedno mesto da se ti i ja testiramo, ree 1ereza. -e moramo, ree Ben. !oramo, ree 1ereza. !oramo, ree .lfredo. $oto je Ben znao da susret s njegovim ljudima zavisi od toga da pristane na testiranje, ono mu se sada uinilo manje itnom stvari kojoj mora da se podvrgne pre nego to ga .lfredo odvede u planine. 2toga je pristao da sutra ode s .lfredom i 1erezom u la oratoriju ) .lfredo e doi po nji( i odvesti i( automo ilom. -ije spavao itave noi, a 1ereza je le%ala na krevetu, ponekad je i plakala, a sve vreme je mislila na .lfreda, koji je io ovek za nju ) znala je to. * ona se njemu svi#ala. 0a nije morala da o avi taj posao sa Benom, mogla i

itavu no sanjati .lfreda. !e#utim, ili su na testiranje, a ona se toga plaila. +nala je samo da e im vaditi krv. -ije joj se dopadalo kako to zvui, ali je znala da je to rutinski posao. 6 adae joj iglu, a ona se toga plaila. !oderna medi"ina ju je zao ilazila, osim kada je odlazila kod doktora za venerine olesti, a i to je ilo iskuenje koje vie nije %elela da ponovi. .li *nes je govorila o testovima i injek"ijama kao da nije imala predstavu da i( se neki ljudi oje. 1ako#e je mislila i na udnog Bena, previe razdraganog da i zaspao. $re nego to je .lfredo otiao, uspela je da mu apne, tako da Ben ne uje, 0a li si zaista vi#ao ljude poput Bena? /ideo sam i( na slikama, odgovorio je. /i#ao sam i( na planinama, u zidovima rudnika u kojima sam radio. Kao i na stenama ) na"rtali su i( praistorijski ljudi. Bile su to kao slike na stenama u naem kraju, jedino to su ile olje. -isu ile ispu"ane i okrnjene. ;azumela je zato on ne sme da ispria Benu istinu. 1re alo je da mu ona to ka%e, ali nije mogla da skupi snage. -jegova srea kao da je ispunjavala "eo stan, oseala ju je oko se e. 2luala je njegovo stenjanje i uzda(e i priguene urlike dok je odlazila u ku(inju da popije vode. -jegova radost ee tolika da je izlazila iz njega i irila se putem zvukova koji su je zasmejavali, iako je ila nervozna z og sutranjeg dana. 6jutru se Ben o ukao i oeljao. 2premno je sedeo za stolom i gledao u vrata u trenutku kada se pojavio .lfredo. -ajpre e putovati automo ilom, ali je on za to io spreman. /ozili su se pored o ale, Ben je okretao oi od sjaja talasa sve dok nisu izali iz grada i poli kroz ujna polja, po kojima su pasle krave u travi do tr u(a. +atim su krenuli prema planinama. Ben se dr%ao za donju ivi"u prozora, sputenog da i imao vazdu(a. 6prkos tome, oseao je muninu. .lfredo je morao da zaustavi automo il i pusti ga da iza#e. +a njim je izala i 1ereza. Benu je ilo muka, stajao je pored puta i posmatrao rda ) razmiljao je kako i

mogao da po egne, ali .lfredo mu je o eao da... /ratio se u kola, koja u rzo poee da se penju vijugavim planinskim putevima. 0r%ao je 1erezu za ruku, veoma se loe oseao, ali mu je ona govorila, =le, Bene, vidi i on i tada otvarao oi i zare%ao i od stra(a jer i pod so om ugledao troji"u ljudi kako le de u vazdu(u ispod nekakvi( etvrtasti( areni( krila. Ben nije mogao da zamisli tako neto. $itao je 1erezu ta oni to rade. .lfredo mu je odgovorio da su to pado ran"i, +na Bene, to to oni imaju je kao kio ran, i omoguava im da se polako sputaju. -ji( troje iza#oe iz automo ila i stadoe pored puta da posmatraju pado ran"e, koji su le deli iznad nji( i "iljali mesto za prizemljenje, daleko od krivudavog puta. Ben i( je posmatrao otvoreni( usta. 0a li ismo i mi mogli to da radimo? 0a, mogli ismo, odgovori .lfredo, veoma do ro s(vatajui kako su i Ben i 1ereza zadivljeni i deprimirani svetom ogati( pametni( ljudi, koji mogu s velikim kio ranima da skau iz aviona i oseaju se ez edno jer je nji(ov %ivot oduvek io ez edan. * mi ismo to mogli da imamo para. $are, ree Ben. =de su moje pare? 6 sefu, u stanu, odgovori 1ereza. -ije ostalo mnogo para, ali 1ereza ee uverena da e .leks iti dovoljno o azriv da nadoknadi ono to je ona potroila. 0a li i i ti voleo da to radi? upita .lfredo, radoznao da vidi ta Ben misli o tim ljudima sa ne a, koji su nestajali pod nji(ovim nogama. Ben i( je utke gledao, nji( dvoje nisu znali ta misli. /ratili su se u automo il i nastavili da se penju uz rdo. $rizor ee predivan ) 1ereza je tako mislila i ila je za(valna to ima prilike to da vidi. .li je Ben sedeo sklopljeni( oiju. !orali su ponovo da se zaustave jer mu je ilo muka. Kada su stigli do onoga to su uli da se zove institut, koji su zamiljali kao zgradu, ugledali su neto poput gradia ) raz a"ane prizemne kue, a me#u njima nekoliko veliki( zgrada, na jednoj od nji( je krupnim "rnim slovima

pisalo Bolni"a. .li svuda unaokolo ee razapeta mre%a olni"a, farma"eutski( la oratorija, istra%ivaki( instituta, opserva"ioni( stani"a, ije su se funk"ije me#uso no preklapale. Ben i 1ereza su oima tra%ili institut kada se nji(ov automo il zaustavio ispred zgrade, koja se ni po emu nije razlikovala od mnotva ostali(. .lfredo je prvi izaao iz automo ila i otvorio im vrata. *zgledao je nervozno, kao da strepi od neega. ;azlog je io to su mu naredili da se nikako ne pri li%ava pojedinim zgradama, i da Benu i 1erezi nita ne sme da ka%e o njima. 2vi koji su radili u tim zgradama oseali su sramotu z og onoga to se unutra odvija ) ako ne sramotu, makar su se trudili da ne misle o tome, iako su radili na razliitim poslovima. .lfredo se, u me#uvremenu, vie nego zainteresovao za Bena ) prosto je morao ) ilo mu ga je %ao, ak je oseao i krivi"u zato to mu je spomenuo slike na stenama i ispriao da je vi#ao ljude koji lie na njega. 6 prvi ma( nije razmiljao dok je to govorio, a sada je poeo da uvi#a da je uradio neto toliko loe da ne mo%e da se izmeri. Benu e u jednom trenutku morati da se ka%e istina, a to to e on tada osetiti, ie jae od razoaranja. .lfredo je postao za rinut z og jo neega, ta ovi ljudi ) njegovi poslodav"i, koje nije mnogo voleo ) planiraju da urade sa Benom? 6pozorenje da ne spominje Benu ono mesto ) kaveze, tako su i( nazivali ) znailo je da se u njima deava neto loe. .lfredu se u itavoj situa"iji svi#alo jedino 1erezino drutvo. .li kada i joj ispriao da testovi nisu toliko olni, i kada i tu tvrdnju pokuao da potkrepi osme(om, ona je govorila sasvim suprotno. 0ok je parkirao automo il, Bena i 1erezu su uveli u veliku prostoriju, u kojoj su ili razliiti aparati. .lfredo se nadao da e opet iti pored 1ereze, ali su mu dali nove du%nosti. 6 so i su ile dve devojke u elim kom inezonima. 5edna od nji( ee *nes, koja je morala da pozajmi kom inezon ) znali su da e njeno prisustvo da umiri Bena. On ee uplaen, kao i 1ereza, koja se trudila da to ne pokazuje. 2aradni"ama u la oratoriji su dali pre"izna uputstva. -ajpre su zamolili Bena da pomogne 1erezi tako to e sedeti pored nje na niskom stolu i dr%ati

je za ruku, dok joj o avijaju oko nadlakti"e man%etnu aparata za merenje krvnog pritiska i naduvavaju je. +atim je io red na Bena. On se "erekao, to je umirilo devojku, koja nije znala ta njegov osme( znai. . Ben je mrzeo to su mu o motali gumenu man%etnu oko ruke. $otom su rekli 1erezi da e joj izvaditi krv iz ruke. Ona je sklopila oi i okrenula li"e na drugu stranu dok joj je u venu ulazila rizgali"a sa iglom i punila se krvlju. Onda je doao red na Bena ) da li e on na ovo pristati? .jde, Bene, ree 1ereza, mora i ti, kao to sam ja pre te e. Ben je gledao u rizgali"u dok se punila krvlju. 1akav prizor mu nije i nita novo ) radili su mu to kada je io dete. 'tavie, to je radio ee od 1ereze, koja u detinjstvu sigurno nije imala skupo"enu zdravstvenu zatitu. +a sada je sve do ro teklo. 0oao je red na pregled oiju. 6 prostoriju je ula jo jedna %ena. Ben je nedavno io kod oftalmologa u -i"i, tako da mu ni ovo nije mnogo smetalo. 6sledio je pregled slu(a... *nes je zamolila 1erezu da pita Bena da li je ikada io na pregledu slu(a. +ato ga sama to ne pita? odgovori joj 1ereza. =ovorila je ti(o, s ogorenjem u glasu. -ije mogla da gleda u *nes, koja joj se inila drskom. Bene, jesi li ikada io na pregledu slu(a? upita *nes. Ben je znao da mu je slu( otriji nego ilo kome, ali je odgovorio, 0a. =urnula mu je instrument u o a una kanala i osvetlila i(. 2ledea je ila analiza mokrae. *nes je oekivala da e on mokriti pred svima njima, poput %ivotinje, ali je Ben uzeo o"u i poeo da tra%i paravan da se sakrije. $ro#i iza zastora, naredila mu je *nes. 1erezi je njen glas zvuao otro i podrugljivo. Ben ode iza paravana i vrati se sa napunjenom o"om. Odsekle su mu uperak kose, pare nokta i uzeli uzorak sa ko%e. 2ve to je Ben podneo u tiini, mirno, sa iske%enim li"em. $otom su (tele da mu stave elektrode na glavu kako i izmerile mo%danu aktivnost, ali je Ben ustuknuo videvi aparat. 2koro da se okrenuo prema

vratima i (teo da po egne, nisu ga u edili ni 1erezini o(ra rujui podsti"aji Kna *nesin nagovorL da e i ona to da uradi. 0o ro, onda emo da se slikamo na rendgenu, ree *nes. 1ereza je tako po prvi put u %ivotu stala ispred rendgen aparata. $ro"es je dugo trajao, slikali su noge, ruke, stopala, karli"u, kimu, ramena, vrat. -isu (teli da slikaju glavu, da se Ben ne odjednom zainteresovao. 5esi li se ikada slikao na rendgenu? upita ga *nes. 5esam, jednom kada sam slomio nogu. *nesin nestrpljivi uzda( kao da je govorio da im je to mogao ranije rei, ali ona odgovori, Onda ti nee smetati da to jo jedanput uradi, za nas. 5e l8 (oe? On je strpljivo pozirao, a pored njega je stajala 1ereza. *nes i( je podozrivo posmatrala. Bilo je ve popodne. =ladan sam, ree Ben. -isu (tele da ga odvedu u kantinu i rizikuju da se ljudi za njima okreu. 0oneli su im sendvie. 1ereza tako#e ee gladna. Ben nikada nije sa zadovoljstvom jeo (le , izvadio je mesni nadev iz sendvia i pojeo ga. 1ereza je pitala imaju li voa i kada su ga doneli, Ben je i to smazao. *nes potom ree da moraju da mu stave elektrode na glavu kako i pregledali mozak. -eu, viknu Ben. -e, ne i ne. $lanirali su jo da pregledaju kako mu funk"ioniu digestivni sistem, krvotok i disanje. !nogo toga je jo preostalo da se ispita, ali je najva%nijim smatran pregled mozga. Ben je i dalje vikao, -e, poevi i da udara nogama o pod. *nes iza#e da telefonira, njeno vitko sna%no telo u elom kom inezonu je i uplaio. On je stajao sa strane i posmatrao, a kada su razvili snimke i pokazali i( 1erezi i njemu, on se

pokazivalo reenost da ide do kraja, 1ereza je to jasno videla. 3ou da se vratimo kui, ree Ben, mislei na stan u ;io de 9aneiru. *nes se vratila sa irokim, izvetaenim osme(om na li"u. -ije gledala u 1erezu, koja je znala da se sprema neka prevara. ;ekla je da e i( .lfredo vratiti kui. Benu ponovo ee muka od vo%nje kroz vijugave rdske puteve. 0va puta su morali da se zaustavljaju. Konano su stigli do o ale mora, a zatim se na#oe i u stanu. .lfredo je saekao dovoljno dugo da im saopti kako oni %ele da se Ben sutra vrati u la oratoriju, na nova ispitivanja. +nao je da e Ben to da od ije, to je i uradio. .lfredo i 1ereza su stajali jedno pored drugoga i gledali se u oi. One su jasno govorile da e raniti Bena, da su esni z og svega to se deava. One su, tako#e, govorile da se svi#aju jedno drugom, veoma. 0a za stolom nije ilo Bena, da nije pogr ljeno sedeo i pesni"om udarao u njegovu povrinu, nji( dvoje i se verovatno nali u zagrljaju, ili i arem neto rekli. 1o sna%no me#uso no razumevanje, kao da se oduvek poznaju, dovelo je posle nekoliko mese"i do raka. 1ako da je arem pria o njima imala srean zavretak. .lfredo je otiao. 1ereza i Ben su sedeli, 1ereza mu je spremala jo (rane jer je io veoma gladan. 1oliko je ila nervozna da je sla o spavala, jer je znala da im se sprema neto podmuklo. 4ula je Bena kako tumara po so i, ali se teila da arem ne udara glavom u zid. 2utradan ujutru je zazvonio telefon ) Auis !aado e doi da porazgovaraju o Benu. 1ereza je prenela vest Benu, koji je opet poeo da udara glavom o zid. 1ereza je nepomino sedela za stolom, disala je plitko i u rzano, ee uplaena. Onda poe da etka svoju dugu "rnu kosu, kao da pokuava da se vrati u normalan %ivot. *ekivala je posetu i govorila se i kako mora da ostane jaka, da se zauzme za Bena, i za se e. 4inilo joj se da e se onesvestiti ve na samu pomisao o tim monim ljudima, oseala je da i najradije po egla.

Od nje se sada oekivalo da se suprotstavi svemu onome prema emu je gajila stra(opotovanje itavog %ivota ) o razovanom, sveznajuem svetu savremenog znanja. Ko je to od nje oekivao? Ona sama, naravno. .lfredo. * siroti Ben. Auis !aado nije doao sam, s njim u drutvu je io neki 2tiven, .merikana", profesor 2tiven ije prezime nije tano upamtila, =amlek ili =unlak. Bee to visok, mravi mukara", koatog li"a i veliki( usta, kroz koje su tr"ali zu i. -jegove istaknute one ja ui"e kao da su svakoga asa (tele da iskoe iz duplje kada i u nju pogledao. ;adio je na nekom uvenom institutu u 2jedinjenim 0r%avama ) kada joj se predstavio, kao da je oekivao da e ona odma( da ga prepozna, ali poto na njoj nije video nikakvu reak"iju, odma( ju je klasifikovao u vrstu ignoranata. 6 so u u#e i Ben. Ona je znala da se od nje oekuje da ga istera odatle kako i mogli da raspravljaju o njemu i daju joj nare#enja. $ovienim glasom ) plaila se da joj glas ne zadr(ti ) rekla je Benu, Ovo je Auis !aado, njega si ve upoznao, ovo je Ben, ovo je profesor 2tiven... =amlek... =aumla(, ispravi je on smesta, pokazujui glasom da je iziritiran. $rofesor =aumla(, ponovi ona o azrivo. On je iz .merike, kao i .leks. +atim se okrenula gostima, .leks je doveo Bena da s njim snimi film. Benu je rekla, 2edi, Bene, ne oj se. -ji( dvoji"a e(u razoarana, jasno se videlo. 1ereza je imala trijumfalani izraz, nee isterati Bena iz so e, kao da je slu%avka. Kratku tiinu prekide profesor 2tiven =aumla(, koji se nagnuo prema njoj i rekao, Ovo je od velike va%nosti, velike va%nosti. -jegove usne su o likovale re po re, kotrljajui i( kao da su klikeri. Oi su mu imale (ladan pogled, u njima su se videli fanatizam i opsesija. ;etko kad je oseala takvo gnuanje kao prema ovom oveku. 1ereza, morate s(vatiti da... +ovem se 1ereza .lve, presee ga ona. On ustuknu. 1reptao je i utao. Kada je doao se i, nastavio je, =ospo#i"e .lve, ovo je verovatno najva%nije otkrie u itavom mom %ivotu.

/i to prosto morate da s(vatite, ovo je jedinstvena prilika. Ovo je... Ben je neto jedinstveno. Ben Aovat. On se zove Ben Aovat. 2ada je ponovo uutao. /elika usta se napuie od nemoi, gledao je u Auisa !aada koji je ravnoduno i pri rano sluao nji(ov razgovor. Ben i( je sluao i "erio se, gledao je po so i kao da e se u nekom uglu odjednom otvoriti tajna vrata kroz koja i mogao da po egne ) mo%da u umu, gde je samo on poznavao staze i puteve da se do#e u ez ednu zonu. Ben se setio da je od .lfreda uo kako postoje ljudi poput njega, ak i to i glasno rekao da nije io uplaen. 1ereza smirenim glasom ree, .ko se Ben slo%i, u redu je. .ko on ne pristane, ne smete ga na to prisiliti. =ovornika usta profesora 2tivena se otvorie da se usprotivi, ali se iznenada jo vie nagnu i podi%e ruku, dok se Auis prijatno osme(ivao, rekavi da se ne radi o prisiljavanju. ;ekao je to na portuglaskom, za nju, ali je z og kolega dodao na engleskom, !orate ga naterati da s(vati situa"iju. +atim se ponovo o ratio 1erezi na portugalskom, /i ne razumete koliko je ovo va%no za nas. 1o je o last istra%ivanja profesora =aumla(a. On je u svetu najvei autoritet. Ovo je va%no za oveanstvo. 0a, da, to stalno govorite, odgovori 1ereza na portugalskom. .li ja sam zadu%ena da se staram o Benu. .leks Bejl mi je poverio Bena da se o njemu rinem. +nala je da je Auis morao da uje o .leksu od *nes. 1ako#e se ojala da on ne sazna kako je .leks odluio da Ben ne glumi u filmu. -ije isto kada je Ben na platnom spisku filmske kompanije, makar samo u dalekim planovima, i kada je on siromana skitni"a, ez doma. Ben e sam da odlui, glasno je rekla. 0voji"a mukara"a su gledala jedan u drugoga. +nala je da se oni utke dogovaraju.

6 iznenadnom naletu nada(nua, ona ree, Q@n ima paso. 4udila se samoj se i kako se toga ranije nije setila. -ji( dvoji"a ostadoe na to ez rei ) tako neto sigurno nisu oekivali. On je linost /elike Britanije. 6 tom trenutku, nije mogla da se seti kako se na engleskom ka%e gra#anin. -e smete nita da mu uradite. Opet je nastupila tiina ) ti(o saaptavanje mukara"a i nji(ova odluka ne e(u opovrgnuti saznanjem o Benovom pravnom statusu. Auis i .merikana" ustadoe. +vanino se pozdravie s njom, + ogom, dona 1ereza, ree Auis. =ospo#o .lve, nakloni joj se profesor =aumla(. *zali su iz stana ni ne osvrnuvi se na Bena. Kasnije je telefonirao .lfredo da ka%e kako stvari ne stoje do ro. -aredili su mu da se odveze u ;io i porazgovara sa Benom, a ako on od ije da se vrati u institut, da ga prisili na to. Oni to ne smeju da urade, ree 1ereza. Kako to mogu? ;eko( im da neu, odgovori .lfredo. -isu mogli da me nagovore i tako sam ostao ez posla. 0o#i onda kod nas, ako nema kuda, pozva ga ona. $okuavala je da ustanovi da li je on o%enjen, da li ima devojku, mesto u koje i mogao da ode. .lfredo joj odgovori, 2va srea to ne %ivim u institutskom internatu. 9ivim u kui jednog prijatelja. +nao je do ro oko ega se ona raspituje. .li u doi sutra da vas posetim. Kada je sutradan ujutru stigao, vrata stana e(u razvaljena, unutra nije ilo ni 1ereze, ni Bena. 2 njima se desilo sledee, kada su o oje zavrili doruak ) jo uvek nervozni i uspla(ireni, kao da neto oekuju, ali ne znaju ta ) 1ereza je rekla da mora u prodavni"u. ;ekla je Benu da ostane unutra i da se ne javlja na zvon"e, osim ako ne do#e .lfredo. Ben je posluno sedeo za stolom, a kada se zau zvono, on viknu, 0a li je to .lfredo? 6mesto odgovora, zau se ku"anje na vratima, sve glasnije i odsenije. Ben uuta, znao je da nita nije tre alo da

ka%e. 1ada se vrata razvalie i dvoji"a mukara"a uletee u stan, epae ga za o e ruke, zaepie mu usta dok se on otimao, ugurae ga u lift, a iz lifta u automo il. $odigoe prozore, svezae mu ake, kolena i stopala i ostavie ga da se kopr"a na zadnjem seditu dok su velikom rzinom vozili ka rdima. 5edanput su morali da se zaustave, poto je Ben poeo da povraa kroz svezana usta. 2kinue mu povez i nasue mu nekog jeftinog vina ) jedine tenosti koju su imali ) da ispere usta. +atim mu ponovo svezae usta, istim povezom, i nastavie put prema institutu, ali ne i prema istom mestu gde su ili jue, ve prema jednom drugom mestu, za koje su rekli .lfredu da pazi da i( ne proveze kraj njega. -igde u svetu nije teko unajmiti ljude za ovu vrstu posla, te ni ;io de 9aneiro nije io izuzetak. Kada se 1ereza vratila iz prodavni"e, zatekla je otvorena i raz ijena vrata, a Bena u stanu nije ilo. 1oliko se uzrujala da je jedva disala. $ala je preko stola, raireni( ruku, s glavom naslonjenom na jednu ruku. -ajpre se setila .lfreda, on e doi da joj pomogne. -ije znala da je on tu ve io i otiao, i da je vozio to je r%e mogao prema institutu da otkrije ta se desilo. 1ada je pomislila da e mo%da doi .leks. .li on je telefonirao pre dva dana da joj ka%e kako e otii na jo jedan izlet, da poseti pleme koje je upoznao. !oje *ndijan"e, kako i( je nazivao. -ije znala da i mogla da telefonira ritanskoj am asadi i ka%e da je kidnapovan ritanski dr%avljanin. -ije znala da gra#anin jedne dr%ave ima prava na zatitu iz am asade, znala je samo da paso daje identitet koji slu% eni"i potuju. 4esto je listala .leksov paso, gledala u mnogo rojne vize i razmiljala, mo%da u jednoga dana i ja imati ovako neto. * ja u putovati u te dr%ave. -eko vreme nije mogla da razmilja, a onda se setila da .lfredo nije doao, te da e joj telefonirati da joj ka%e zato. Bile je suvie nemirna da i ga strpljivo ekala, (odala je po so i tamo)amo, ez jasnog "ilja, ak se i saplitala o stoli"u. 'irom je otvorila prozore da i ulo jo vie vrelog, sparnog vazdu(a.

6 rzo se setila *nes. 0a, *nes. -azvala je njen roj i kada je ula njen glas, rekla je, 2luaj, ovde 1ereza. $otom je odluno rekla, -e sputaj sluali"u, *nes, ne radi to. 4ula je *nes kako da(e, znala je da se plai. =de je Ben? pitala je 1ereza. Odveli su ga odavde. =de je? 4ula je jedno sla ano, -e znam. *nes je to rekla tako (ladnim glasom da se 1ereza iznenadila. +na vrlo do ro. 0a li je tamo gde smo jue ili? -ije, odgovori *nes. -astupi tiina, tokom koje su o e ule jedna drugu kako diu. $otom 1ereza ree, 6 iu te. .ko mi ne pomogne, gotova si& 1ada je *nes s(vatila ta ju je toliko privlailo ovom primerku iz siromani( slojeva koji je %iveo rutalnim %ivotom, i zato je toliko laskala 1erezi. 1rn"i stra(a koji je osetila z og ti( rei pro#oe joj telom i ona od jeze stisnu oi. 0r(tala je i sluala 1erezu. Bila si mi prijatelji"a, *nes. * evo ta si mi uradila. -isam znala, pravdala se *nes. -isam znala da su planirali da ga otmu. +nala si to, *nes. +na i gde se sada nalazi Ben. *nes je to zaista znala jer je videla automo il u kojem su vozili Bena. +nali su to svi sa instituta. Ajudi su se skupljali iza prozora i sluali priguene urlike i je"anje iz automo ila. -eki su tvrdili da su videli Bena kako se a"aka i trza. *nes je znala ) kao i svi oko nje ) kuda odvode Bena i oseala je muninu. -ije ila jedina. Aa orantkinja s kojom je jue testirala Bena ee okirana. Ono to je ispriala drugima rairilo se po itavom institutu. Ovaj jeti, ovo udovite, ee veoma ugla#eno stvorenje, skoro kao i o ian ovek ) ne i tre alo da s njim tako postupaju. -elagodnost i sramota, koju su oseali z og onoga to se radi u drugim zgradama, sada se kristalisala oko prizora dovo#enja Bena, koji je ) znali su to ) io kidnapovan. *nes je potom ula 1erezu, 0o#i kod mene i odvedi me na institut. !oram pronai gde je Ben. !oram doi do njega. -e mogu, odgovori *ne. -e mogu da odem s posla. +nala je ta e potom da uje, *nes, oz iljno ti govorim. 6 iu te. -ee mi iti %ao jer u

znati da si loa oso a. 1ereza je nastavila da je u e#uje da do#e u ;io i odveze je, i to smesta. Q@n ima paso, *nes. -e smeju to da mu rade. ;e"i im to. *nes je za vreme razgovora ila u la oratoriji. ;azgovor je sluala i kolegini"a s kojom je jue pregledala Bena. Ona je esno rekla *nes, +ato mu to rade? On nije %ivotinja. *nes u#e u automo il, verujui da niko od stariji( saradnika ) pogotovo ne Auis ) nije to primetio. Krenula je prema ;io de 9aneiru i razmiljala kako i z og ovoga mogla da izgu i posao. !ada nije mislila da je to verovatno. .li ono to se deavalo, ee ) nezakonito. Bila je prilino uverena da je plan io da se Ben dovue na institut ) nije gajila nikakva oseanja prema njemu, nije ga ak ni smatrala ovekom ) i da se odatle nekuda odvede, da nestane. Ajudi su nestajali u ovoj zemlji. Auis ) ili pre onaj .merikana" ) raunao je na neto i ona je verovala da je on u pravu, na institutu i se svako ojao da izgu i svoj drago"eni posao, do kojega se teko dolazilo, tako da e radije o svemu utati. 'to se tie nje, kakav prekraj ona ini? -apustila je kan"elariju na nekoliko asova. /ozila je rzo i zatekla je 1erezu spremnu da se odma( vrate. *mala je tor u sa Benovim stvarima i njegove tamne naoare. -ije znala ta e dalje kada ona ) tanije, nji( dve ) prona#u Bena. $re nego to je stigla *nes, telefonirao je .lfredo da joj ka%e kako je od vozaa koji ga je zamenio na poslu uo da su Bena odvezli u ono mesto. .lfredo joj je rekao da do#e kod njega, da ga potra%i u kui u selu, nedaleko od instituta. 1ada e smisliti kako da iz ave Bena. Nutke su se vozile prema rdima. 1ereza je posmatrala *nes, njen profil, na li"u joj je videla istu (ladnou, mr%nju ) i krivi"u. $laila se da ne upadne u zamku ) namerava li *nes da i nju kidnapuju? 0a je sprei da pomogne Benu? *znenada ) nije to svesno nameravala ) 1ereza je to upita i *nes zaplaka. ;ee joj da je 1ereza nepravedna i okrutna, kako mo%e da joj to ka%e kada ona nije uestvovala u odvo#enju Bena. Kada su stigle do mesta gde je .lfredo rekao da do#u, *nes ugasi

automo il i dok je izlazila, zau 1erezu, ;e"i im da su pogreili. 0a ne valja to to rade. 0a e poli"ija da i( kazni. ;e"i im to. *nes nije imala nameru ilo ta da ka%e, nadala se jedino da niko na poslu nije primetio da nedostaje. 1ereza je stajala u uga%enoj praini, sun"e ju je nemilosrdno peklo kada je ugledala .lfreda kako izlazi iz kui"e. -ji(ovi osmesi su govorili iz dimenzije udaljenije od ze nje za Benovu sud inu. On ju je zagrlio dok su ulazili u njegovu so u. Bilo je oko tri sata po podne. .lfredo je znao gde je Ben i ispriao je to 1erezi. ;ekao je da e tamo da odu im se smrkne. -ou nikoga nije ilo u lizini Kaveza, mada e veeras mo%da ostaviti nekoga da stra%ari, z og Bena. 0rogirali su ga, rekao mu je drugi voza. 2luao je ta su u automo ilu priali Auis i .merikana". Auis je io u nedoumi"i ta da ini ) do njega je dopirala misao da Ben poseduje paso. 2tiven ee odluan da zadr%e Bena. 1aj ovek je aknut, rekao mu je .ntonio, njegov prijatelj. On je kao pas kada dr%i kost u gu i"i. On ju je epao i nee je pustiti. .ntonio je poznavao Kaveze olje od .lfreda. ;ekao je da e im tre ati par do ri( makaza za %i"u, a da MR@ ograde mora da se presee %i"a od alarma, koji je sporoveden do glavne zgrade instituta, u kojoj postoji de%urni itavu no. 'ta .lfredo namerava posle toga? .lfredo mu je o jasnio, a .ntonio je na to odgovorio da i njega moraju da ukljue u planove za ekstvo, jer e za"elo izgu iti posao koji je tek nedavno do io. $lan je io upravo ono o emu se .lfredo dogovarao sa 1erezom. .ko i uspeli da od a"e Bena u ;io de 9aneiro, nji(ovi progonitelji i( dalje verovatno ne i sledili. .lfredo je rekao 1erezi da ako krenu da i( gone, o avezno moraju da o aveste ritanske poslanike u ;iju. 1ereza je raireni( oiju sluala kako su gra#ani strani( dr%ava zatieni od lokalni( napasnika. -ije verovala da jedna vlada mo%e da ude toliko zainteresovana da zatiti o inog oveka, kao to je ona. -o, nji( dvoje su se namerili na jednog ludaka, amerikog profesora. -ije

se iznenadila kada je od .ntonija ula da je taj ovek lud ) i sama je to pomislila. $red oi joj se lako vraala slika napueni( usana ispod koji( tre zu i, koji iz a"uju re po re, dok zelene oi gledaju kroz nju, kao da ne postoji, jer mu je pa%nja usmerena ka njegovoj opsesiji. 0a li je to va%no? pitala je 1ereza .lfreda, da li je va%no ta je Ben? Ka%u da je on nekakav atavistiki izdanak, od pradavni( vremena. $re vie (iljada godina. -a osnovu njega i mogli da zakljue kako su izgledali ljudi u praistoriji. *deja je privlaila 1erezu, ali onaj deo njenog uma koji nije io o uzet strasnom rigom prema Benu. $omislila je da se prema njemu ponaa kao da joj je dete, ili kao da je espomoan. -isu je toliko interesovali praistorijski ljudi. /olela je sirotog Bena. 0ok su u praznoj vreloj so i razgovarali i pili koka kolu, setili su se da postoji jedan ogroman, okantan pro lem. Ben je poverovao .lfredu da postoje ljudi koji lie na njega. !oramo mu rei istinu, ree 1ereza, setivi se Benovog oduevljenja i kako je itavim iem podr(tavao od uz u#enja na tu pomisao. -o, i ona kao da se uurila od stra(a. 0a mu ka%u da je sve to iluzija, "rte i na stenama... ilo i to okrutno, grozno. .li morao i da sazna istinu. 0a ga odvedemo da vidi slike na stenama? * to je neto, zar ne? 0ok sam radio u rudniku lizu 9u%uja, penjao sam se na okolna rda, prilino visoka. 2vi#alo mi se planinarenje. .li te planine su veoma velike, nisu kao ove u okolini. !alo ko se usu#uje da se tamo penje. $ro udi( se jednoga jutra ) ila je tama kada sam legao da spavam ) i preda mnom su ile slike na stenama. 2un"e je sijalo pravo na nji(. +ato su se one do ro videle, jer i( je svetlost o asjavala. *nae, kada je stena u sen"i, mo%e proi pored nji( da i( ne primeti... !oramo ga tamo odvesti. 1ereza je znala koliko je nov"a ostalo Benu. 0o ar deo je sklonila u stranu i ila je reena da ne potroi ni paru vie nego to mora. .lfredo je

tako#e imao neto ute#evine. *mali su vie nego dovoljno za tri leta ekonomskom klasom. -ema pro lema, ree .lfredo. ;ei u mom prijatelju da do#e i odveze nas svojim automo ilom. $oznajem dosta ljudi. 1ri godine sam radio u rudniku. $onovo u nai posao. 0r%au se dalje od ;ija neko vreme. * ranije sam to morao... o eavam ti, 1ereza. O oje su razmiljali da ako on pone da radi u rudniku i 1ereza ostane s njim, propae sve to je ona ostvarila u ;iju. 0a li u 9u%uju ima pozorita, plesni( grupa, filmad%ija? !ogao i( dosta da zaradim u rudniku, odgovori joj .lfredo. +naju me mnogi ljudi. !ogao i( ostati godinu dana, a ti da me eka u ;iju. Bee to prvi put da je nji(ovo preutno razumevanje pretoeno u rei. !ogli ismo da se venamo u 9u%uju, a godina potom rzo pro#e. 1ereza se u mislima osvrtala na tri godine provedene u ;iju, ispunjene doga#ajima i ljudima ) one su joj izgledale veoma dugake. $riaemo jo o tome, rzo ree .lfredo videvi njeno sumnjiavo li"e. 2mrkavalo se. 6z rdo, kroz drvee, nazirala su se svetla instituta. 6zeli su makaze za %i"u i krenuli u etnju, kao da o ilaze internatske delove instituta, u kojima su stanovali radni"i. -o, oni su proli pored ti( zgrada i produ%ili u umu koja je okru%ivala institut. 0e"a koja su odrastala na ovim divljim mestima nisu se ojala niega u umi. $ro ijali su se stazom koju su nji(ova stopala do ro poznavala, proli su pored glavne zgrade, ostavili je za so om i pred njima se, na razdaljini od nekoliko stotina metara, ukaza svetlost sa prozora izdvojeni( zgrada. Odatle je dopiralo "ianje, vriska i stenjanje. 1ereza je znala da je to ono mesto. -e svi#a mi se ovde, apnu .lfredo. =de je io Ben? 2tajali su na ivi"i ume, gledali u raz a"ane zgrade i nisu znali kuda da po#u. $otom 1ereza zau povremeno, ti(o udaranje, eng, eng, eng. !ora da je tamo, ree 1ereza i potra preko polja istalo%ene praine, koje ju je delilo od zgrade. +vuk je postajao sve glasniji dok su se pri li%avali. Bio je mrkli mrak, na ulazu u zgradu su ila upaljena svetla. $rikrali su se uz zadnji zid zgrade i ugledali prozore. Be(u otvoreni. *z nji( je

izlazio odvratan miris. -ajpre se .lfredo uzverao preko prozorskog simsa, a za njim i 1ereza. -a plafonu je kiljila sijali"a. 6 kavezima ) naslaganim jedan preko drugi(, tako da izmet iz gornji( upadne pravo u donje, na %ivotinju ) nalazili su se majmuni, vei i manji. =omila zeeva, stegnuti( za vrat tako da ne mogu da se pomere, le%ala je na le#ima, a u oi im je kapljala neka (emikalija. /elikom psu mean"u ko%a je rasporena od plea do trti"e i zatim je gru o zaivena. Ae%ao je na prljavoj slami i "vileo, dok mu polovina tela ee prekrivena izmetom. KOvaj pas je otvaran est puta i rana je s vremena na vreme raivana da se vidi u kakvom su stanju organi, pas je podvrgavan razliitim lekovima i potom zaivan kao d%ak. *vi"e rane su mu delimino ile u krastama i kroz nji( se videlo podr(tavanje utro e.L !ajmuni iz kaveza su pru%ali ruku prema posetio"ima, nji(ove ljudske oi su molile za pomo. 1ereza nita od toga nije videla. 1ra%ila je Bena, koji je kleao na podu svog kaveza i udarao glavom u %ianu ogradu. -isu ga drogirali ) profesoru 2tivenu je tre ao u prirodnom stanju. Ovo stvorenje, odevano od samog ro#enja, sada je goliavo. 6 uglu kaveza je le%ala gomila izmeta. .larm, ree 1ereza .lfredu, koji je gledao na sve strane i tra%io %i"u. 4uvi njen glas, Ben ustade, okrenu joj li"e i zaurla. 1i(o, Bene, proapta 1ereza. 0oli smo da te odvedemo odavde. Benove oi su izgledale udno. $ri ledoj svetlosti, izgledale su kao dve duplje. 6 stvari, e(u zamraene od stra(a i poni%enosti. 1iina, Bene, moramo iti ti(i. Ben je uutao, ali je nastavio da glasno die. .lfredo je konano pronaao %i"u od alarma i presekao je. +atim se ispovraao ) smrad je io nepodnoljiv, zajedno sa vruinom u zgradi. $oeo je da prose"a veliku rupu kroz de elu %i"u Benovog kaveza, namenjenog krupnijim %ivotinjama. 1ereza je gledala u kavez u kojem je le%ala ela maka sa etiri maeta. 6 njenu glavu su ile %i"e sa instrumenta privrenog za %i"u kaveza. 2vako mae je imalo po jednu %i"u za odenu u glavu. !aka se zagledala u 1erezu optu%ujuim pogledom, da je ona po%elela ilo

da pokrije oi rukama. .lfredo je napravio veliku rupu u Benovom kavezu. 1ie, Bene, udi ti(, aputala je 1ereza i pru%ila ruke da ga izvue. Bio je prljav, dr(tao je. 1o siroto espomono stvorenje i( je sada iznenadilo, iskoilo kroz prozor i nestalo u pomraini. Be%ao je prema umi, a 1ereza i .lfredo su trali za njim. 2tani, Bene& *ma ljudi unaokolo, nemoj ii dalje, vrati se& Ona i .lfredo su oprezno ili izme#u sta ala drvea, ali nita nisu uli. *pak, znali su da je Ben tu negde. Bene, ja u da sednem. * .lfredo e sesti pored mene. On je prijatelj. 0o#i do nas. Odveemo te u .lfredovu kuu, a posle toga e%imo. 1iina. 2la ani zvu"i ume. *za nji(, zgrada koju su ostavili za so om, majmuni koji urlaju, groznim zvukom iz pakla koji se umno%ava irom sveta, gde god ljudska ia ire "iviliza"iju. Bene, do#i kod mene, do#i. !iris, koji su osetili, nagovestio je da se Ben pri li%ava. 3oete li me odvesti kod ljudi koji su kao ja? uli su glas iz ume. 3oemo, Bene, (oemo, ree 1ereza oajniki. -aao se ispred nji(, kleao je i dr(tao. 0o#i, Bene, i tie. -emoj da nas uju. 'uma je ila nji(ovo sklonite, ali su morali da pre#u preko praznog prostora, da rizikuju da i( vide. 2reom, veina ljudi je u to vreme ila u kuama i veerala. 4uli su se zvu"i televizora, radio)aparata, raznoliki glasovi. Bolje da potrimo, ree .lfredo. 1ri, Bene, tri, ree 1ereza. -ji( dvoje potrae kroz tamu isprese"anu svetlom koje je dopiralo iz kua, sve do .lfredove kue. 1ereza je ugurala Bena u kupatilo i prala ga sve dok sa njega nije poela da se "edi ista voda. +atim ga je izvukla iz kupatila, istrljala ga i o ukla mu istu odeu koju je ponela. .lfredo mu je sipao soka od pomorand%e i poslu%io ga voem. Ben je (teo da pije, ali ne i da jede. !oleivo je gledao u 1erezu, podseao ju je na majmune koje je videla, iako tada ne ee svesna ta vidi. Kako im doputaju da to rade? pitala je ona .lfreda.

On je utao. Bio je namrgo#en i ) jasno je videla ) posti#en. 5er se ave naukom, odgovori on. Ben vie nije dr(tao, ali nije mogao da i( pogleda u oi. $ognuto je sedeo na stoli"i dok su mu se ruke nji(ale. 6 oima mu ee olni izraz stra(a. Odveemo te nazad u ;io, ree 1ereza. 2utra letimo avionom. 0a vidimo moje ljude? 0a, espomono ree 1ereza. -ije se usu#ivala da pogleda u .lfreda. 'ta i sada tre alo da urade? Oko ponoi, kada su se pogasila svetla u kuama zaposleni( na institutu, kada se sve umirilo, nji( troje se iskradoe iz kue. 4uo se samo lave% pasa. -apolju i( je ekao .ntonio u automo ilu. Krenuli su prema ;io de 9aneiru. Bila je du oka no kada su stigli do stana. $reko ulazni( vrata e(u zaku"ane dai"e, verovatno je to uradio domar. ;ekli su Benu da ode u krevet i da pokua da zaspi. -ije imao ega da se oji. 6 me#uvremenu, .lfredo, 1ereza i .ntonio su se dogovarali. .ntonio je tako#e radio u rudniku. *zvadio je iz d%epa linu kartu, polo%io je na sto i rekao .lfredu, 0a li je tvoja okej? .lfredo je izvadio svoju iz unutranjeg d%epa jakne i polo%io je pored .ntoniove. 1ereza je videla da je postojao nekakav pro lem sa linim kartama, ali da je sada sve u redu. $ogledali su u nju, i ona je izvadila svoju linu kartu iz tor i"e. 2ada su na stolu ile tri karte. 2etila se kako izgleda .leksov paso, i sada su joj ova tri dokumenta, odtampana na nekvalitetnoj (artiji, delovala poni%avajue. 5ednog dana u imati pravi paso, rekla je ona .lfredu. .ntonio se nasmejao, ali ga je .lfredo prekinuo, videvi na njenom li"u da (oe neto va%no da ka%e. 9elim da mi paso ude kao knji%i"a, kao to imaju stran"i ) da ude kao ameriki. .lfredo klimnu glavom, ekao je da ona jo neto ka%e. 2 gnuanjem je odgurnula svoju linu kartu. -ije dovoljno do ra, rekla je. .lfredo ju je utke gledao, a onda je progovorio, 0o ro, odma( u ti ga

napraviti. 6stao je, uzeo neto papira iz fioke, presavio ga tako da je napravio knji%i"u, seo za sto i strogo pogledao u 1erezu, s (emijskom olovkom u ru"i. Ona i .ntonio su se smejali. O oje ste ludi, ree .ntonio. Loco. *me? upita .lfredo glasom slu% enog li"a. 1ereza .lve. 0ona 1ereza .lve. Kosa, "rne oje? Kasnije su se esto priseali ove situa"ije i prepriavali je de"i, kako joj je .lfredo uzimao line podatke, dok se .ntonio smejao, a Ben spavao u susednoj so i. 1amnosme#a, odgovori 1ereza, ispru%ivi mu uperak da ga osmotri. Drna u (ladovini, a sme#a na sun"u, ree .lfredo. 0o ro, napisau da je "rna. $otom ree, /ae oi, rekao i(, "rne, ali oni i( verovatno nee zagledati. 0a li da napiem "rne? !o%e. /isina? ;ekla mu je. 2koro kao i ja. $rilino visoka oso a. -eka pose na o ele%ja? 6vek (oe da za ele%e takve stvari. *mam mlade%... ispod le#a. .ntonio se nasmeja. -a guzi? 0a, i jo jedan, ispod ramena, ree ona, odmaknu od se e malo okovratnik, da i on olje video. !islim da o ovim mlade%ima nikome neemo priati, ree on. 5o neto? *mam jo jedan o%iljak, pala sam dok sam sekla undeve da na(ranim koze i doekala se na otar kamen. *spru%ila je ruku ) od zglo a ake pa do olje

vr(a dlana pru%ala se tanka ela linija. -e moraju a sve da znaju, odgovori .lfredo. 0o ro, visina, oja kose i oiju ) za nji(, sasvim dovoljno. Kako se zove vae selo? *sto kao i tvoje. $ranjavo selo u pranjavoj provin"iji. 0o ro, pii da se zove .l%eko. 1ako emo staviti. 0atum ro#enja? Oklevala je, nije (tela da on zna da je mnogo mla#a nego to mu je pre rekla. On je primetio da se ona premilja. -apisau isti datum kao i moj. 2ada nam jo fali fotografija. $ru%io joj je sve%anj presavijene (artije. /a paso, dona 1ereza. Ona ustade, uze paso i pokloni mu se. 2edeli su i askali, .ntonio im je o eao da e i( odvesti u 9u%uj, da e i on tamo ostati. Bie mu lepe nego u gradu, arem neko vreme. Kada je svanulo, popili su kafu i dvoji"a mukara"a odoe da rezerviu avionsku kartu. 1ereza u#e kod Bena. Bio je udan i ona mu je rekla da mora iti (ra ar i strpljiv. .ko neko u#e u stan, postarae se da ga ne vidi. Ona e, u tom sluaju, da mu zakljua so u, a on ne tre a da se plai. /erovala je da i to moglo da se desi, da e oni sigurno krenuti u poteru za Benom, a sa razvaljenim ulaznim vratima nije ilo anse da i( zadr%i da ne u#u u stan. 2ipala mu je sok i rekla da i naj olje ilo da malo odspava, te da ne pravi nikakvu uku ako neko u#e. -ije prolo mnogo vremena i ona je ula galamu sa stepenita. Otvorila je vrata i rekla, +ar ne vidite ta su mi vai raz ojni"i uradili? optu%ujui i( ve na prvi pogled, iako su joj izgledali kao poli"aj"i koji jure kriminal"a. *zvolite sesti ree ona i prva sede za sto, primetivi da o oji"a ulje u vrata Benove so e. Auis sede za proelje stola, kao da po navi"i uzima komandni polo%aj. .merikana" sede preko puta 1ereze, njegove ispupene oi samo to nisu iskoile od jarosti.

1ereza prva poe, FC je jako loe to ste jue uradili. Kidnapovali ste ga iz mog stana. On nije vae vlasnitvo. =ledala je u Auisa dok je govorila, ali on odgovori, -emojte mene kriviti. -emam ja s tim nita. 1aj deo instituta nije pod razilskom jurisdik"ijom, on je pod pose nom me#unarodnom kontrolom. 4ekao je da progovori 2tiven =aumla(. On je utao, oi nije skidao sa Benovi( vrata. .li o oji"a ste tu, kod mene, ree 1ereza, kao da (oe da uka%e u emu je sutina. ?J sam stari prijatelj profesora =aumla(a, ree Auis. .li vi znate da su ti ljudi doli da otmu Bena. ?J vam se izvinjavam, u ime profesora =aumla(a, odgovori Auis i pogleda u kolegu. .li on kao da ga nije primeivao. $rekrena su uputstva, nije tre alo da vam razvaljuju vrata. .ko ste oekivali samo da vam damo Bena, zato ste nam poslali te kriminal"e? 1e uline raz ojnike? $re nego to je ilo ko od nji( dvoji"e mogao da odgovori ) .merikana" nije ni pokazivao volje da ilo ta ka%e ) 1ereza doda, 7 Bena ste strpali u kavez, kao da je %ivotinja, skinuli ste mu svu odeu& ;eko( vam, ree Auis, to nema veze sa naim institutom. Oigledno je re o nesporazumu. !islim da je nesporazum u tome to se niste nadali da emo ga tako lako nai. Auis klimnu glavom, kao da priznaje da je u pravu, kao da je impresioniran kako ona ume da se rani, iako je znala koliko je on va%na linost, morala je to saznati od *nes. 2tiven =aumla( konano progovori, kao da nije uo ni re nji(ove rasprave. -e smete da ga dr%ite kod se e. /i to ne razumete, je li tako? +nam da vam tre a da na njemu izvodite eksperimente. +nam, vlastitim oima sam videla... $okazala je ka%iprstom na svoje oi.

2tiven se nagnu prema njoj, stisnuti( pesni"a, li"a mranog od esa. Ovaj... uzorak i mogao da nam odgovori na va%na pitanja, va%na za nauku, va%na za... "eo svet. On i mogao da promeni sve to do sada znamo o ljudskoj vrsti. 1ereza je osetila da je ovim on direktno napada, i nju i potovanje koje je gajila prema znanju i o razovanju, taj prozor u nepoznato ne o, pred kojim i se do malopre poklonila. Ona ri%nu u pla. 6 esu je se e uveravala da plae jer je umorna, iako je znala istinu. 'to se tie Auisa, on je verovao da se ova neo razovana devojka uplaila jer je dovela u pitanje vr(ovni autoritet, z og ega rizikuje da se uvali u gadne nevolje. $oznavajui profesora =aumla(a ) mada ga lino nije voleo ) posmatrao je 1erezu kao mia koji se odva%io da se uspravi na zadnje noge i opali maki amar. 'to se tie profesora, njega je nervirao 1erezin pla. O oji"a su mislili da su je porazili ) ona im je mogla protivreiti sa mnogo toga, mogla im je rei da su prekrili zakon, te da i mogli da snose oz iljne posledi"e. .li, na to to im je potom rekla nisu je nagnale kalkula"ije oko mogui( pravni( posledi"a. $red so om je videla samo li"e siled%ije, njegov (ladni pogled i oi pune esa, i setila se Bena kako goliav arlaue u kavezu, i ele make kojoj po krznu pada izmet sa kaveza iznad njenog. /iknula je na portugalskom, .oce e $ente rui". !r%nja u glasu je stigla do njenog neprijatelja, iako nije razumeo nijednu re. Onda mu je rekla na engleskom, /i ste lo ovek. Ao ovek. -ije se o raala Auisu, ne zato to je institutu sve oprostila, ne zato to je stvar posmatrala politiki ) ne zato to je ovaj .merikana" io pripadnik najmonije na"ije ) politika je uopte nije interesovala. 2tiven joj se jednostavno nije svi#ao, mrzela ga je, instinktivno, kao to je o .leksu Bejlu prosudila da je do ar ovek, ali sla i, koji je io fin prema njoj, ali i je za oravio im i okrenuo le#a. +nala je da i ovaj uveni profesor sve uradio da za ode %i"u u glavu make i njeni( maia kako i izmerio ta ona osea

dok (rani mladune, dok im izmet pada po glavama, i da i ne pitajui se ta kota zarazio majmune nekom oletinom ) sada se jasno seala nji(ovi( ispru%eni( ruku, koje kao da mole za pomo. On je io okrutno udovite. .li ona je i dalje plakala z og suko a koji ju je razdirao iznutra. Ka%e da je Ben u vlasnitvu ) kako si ono rekla da se zove? upita Auis. *nes ) ona je tvoja prijatelji"a, je li tako? Ona sigurno zna ime. .leks Bejl. .merikana", filmski reditelj, Ben e nastupati u njegovom filmu. Koliko sam ja razumeo, nee iti filma, zar ne? -ije to jo sigurno. .leks je u... 2pomenula je ime seo"eta u kojem su .leks i $aolo pisali s"enario, odnosno njegove razliite verzije, znajui da je mala verovatnoa da Auis prona#e gde je to. On sada tra%i pogodan teren za snimanje. /reme je loe. 1elefonske linije su esto prekinute. ;ei u mu ta se desilo kada mi telefonira, rei u mu da %elite da s njim popriate o Benu. =las joj je sada io vrst. 6stala je. *zvinite me, imam posla. 0voji"a mukara"a polako ustadoe. Auis je, kao i uvek, io pri ran i osme(ivao se. 2tiven je uljio u vrata Benove so e, liio je na "rvenog termita ) sada je znala na koga je podsea. Ben spava, rekla je. -e osea se do ro posle onoga to ste mu uradili. 2tala je ispred njegovi( vrata. -e smete odvesti Bena u inostranstvo, pretei ree 2tiven, naginjui se prema njoj. On e ii kuda mu se pro(te. *ma paso, odgovori 1ereza. 1re alo i da po#emo, ree Auis 2tivenu. -jegov glas je i 2tivenu i 1erezi nagovetavao da u glavi ima neki plan. 0voji"a mukara"a iza#oe. 1ereza je plakala od olakanja, dr(tala je "elim telom, toliko ju se is"rpelo ovo suoavanje. +nala je da e ova dvoji"a ) nije i( razlikovala, za nju o oji"a e(u odgovorni, o oji"a su imala mo i ili slini ) uskoro pokuati da nekako steknu zakonsko pravo nad Benom. 1ada se nee raditi o kidnapovanju ) iza nji( e stajati zakon. Ben e iti u(apen z og

osnovane sumnje u neto. 1ereza je iskoristila vreme pre nego to do#u .lfredo i .ntonio da spakuje Benove stvari, na vr(ovima prstiju je ulazila i izlazila iz njegove so e da ga ne pro udi. On je sve vreme stenjao u snu. 2pakovala mu je i topli d%emper i kapu, a isto to je i se i stavila u tor u. Kada su se vratili .lfredo i .ntonio i uli ta se desilo, znali su da moraju po%uriti. Br%e, Bene, idemo na aerodrom, letimo daleko odavde, ree 1ereza, dok je on sedeo u krevetu, dr(tei od stra(a i iekivanja. ?@ l8 kod moji( ljudi? 2ada? 3ajde, Bene, ree .lfredo. On i 1ereza se espomono pogledae ) kako da stave taku na Benove nade? *pak, morae to da uine. 1ereza je na stolu ostavila pismo za .leksa. -apisala je da ona i jedan do ar prijatelj odvode Bena na sigurno mesto ) nije napisala gde, jer je znala da .leks verovatno nee iti prvi koji e proitati pismo. 0omaru je rekla da provalu prijavi poli"iji, i da jo jae priku"a letve za vrata. 1ako su otili iz .leksovog stana. 6li su u .ntoniov automo il i odvezli se do aerodroma. 1amo su se pozdravili sa .ntoniom, s kojim su se dogovorili da se na#u u 6mauaki, mestu u kojem e .lfredo da potra%i posao, nekoliko sati vo%nje od 9u%uja. Aeteli su velikim avionom, kakav se koristi za me#ukontinentalne letove. 6 2ao $aolu su preseli u manju leteli"u, u njoj su putni"i ili drugaiji, na njima se videla is"rpljenost od svakodnevnog rada. .vion je leteo nisko, i kroz prozore su mogli da posmatraju pejza%, njegova senka je nadletala negostolju ivi teren preko kojega su peaili ljudi poput 1ereze, koji su gledali u avion kako i( nadlee, ez nade da e ikada moi da njime putuju. -ekada je i 1ereza mislila da nikada nee leteti avionom. Ben je zainteresovano gledao kroz prozor. Osim prvog leta iznad Aondona sa 0%onstonom, prvi put je u avionu io udan i gledao ta se deava oko njega. -ajpre nije s(vatao kada mu

je 1ereza pokazivala, =le, vidi onu veliku reku& i /idi onaj planinski lana". On ju je pitao, ;eka? +ar je to reka? i +ar su to planine? *zgledaju mi male. $otom se njegov um prilagodio sli"i sa visine, sve je upijao to mu je govorila i konano mu ee drago to sve razume. Osmejak na njegovom li"u ) to ne ee iroki osme( stra(a ) govorio je 1erezi i .lfredu o emu razmilja. 3ou li danas videti moje ljude? -e, ne danas, Bene. Oni su u planinama. Onim tamo planinama? -e, to su niske planine u pore#enju sa onim gde %ive... /idee kada do#emo. .vion je sleteo u $aragvaj. -eki putni"i su izali, a novi se ukr"ali. $osle toga, pred njima se ukazala zeleno)%uta nizija, sa stokom po njoj, i uskoro stigoe u 6mauaku. .ntonio i .lfredo su odluili da je olje da tu do#u, da udu me#u rudarima i in%enjerima i drugim radni"ima nego u 9u%uju, gde i mogli pa%ljivije da im se zagledaju u putna dokumenta. 0ok je avion sletao, videlo se da mnogo ljudi ide prema rudni"ima. -iko nije pravio pro lema oko toga kako ljudi prelaze grani"u ) za (iljade nji( je ona postojala samo u mati. 1ereza ee spremna da u maloj aerodromskoj zgradi poka%e linu kartu, ali je ovek za pultom prepoznao .lfreda, poto je i sam neko vreme radio u rudniku. .lfredo ree da mu je 1ereza sestra. 2lu% enik pogleda u Bena, ali mu je samo klimnuo glavom ) u toj gomili ljudi, Ben nije izgledao upadljivo. .vion kojim su doleteli nastavio je put u 9u%uj ) u njemu su sedeli radni"i sa planta%a duvana. .lfredo je telefonirao prijatelju da ga zamoli da do#e automo ilom u 6mauaku. 0ok se on nije pojavio, sedeli su na stoli"ama u (ladu drveta, sreni to su nali senovito mesto. /ruina i( je pekla. 1ereza ree da je oli glava, da joj ne prija velika nadmorska visina. Ben ree da se do ro osea ) nije mogao da s(vati kon"ept nadmorske visine, sve dok mu .lfredo nije pokazao na .nde i rekao mu da zamisli da je u podno%ju planine more i da odatle krene da se penje na vr(, rojei korak po korak.

3ou li tamo nai moje ljude? 0a. 1amo. Ben se smekao i "edio kroz usta neto to je liilo na pesmu. $osmatrali su kako pored nji( prolaze ljudi i idu prema rudniku. ;udni"ima tre aju radni"i, ree .lfredo. 1amo ne postavljaju nikakva pitanja. 7 ta i oni mogli da te pitaju? ree 1ereza, oseajui da je na ivi"i katastrofe. 4ega i mogli da se plae na aerodromu u 9u%uju? Kada su me primili na institut, pitali su me gde sam do tada radio. ;ekao sam u 9u%uju. -isam spominjiao 6mauaku, nisam im govorio vie nego to je tre alo da uju. .ko i (teli da me okrive zato to sam iz avio Bena iz Kaveza i odvezao ga u ;io, mogli i da telefoniraju u 9u%uj i raspitaju se o meni. .li mislim da se oko toga nee truditi, uveren sam da Benu spremaju gore stvari. ;azgovarali su na portugalskom. Kada je Ben uo da mu spominju ime, on i( upita, G emu govorite? 0a smo te odveli iz onog groznog mesta. .lfredo je nastavio da pria na portugalskom, lokalnim dijalektom koji i neko neupuen teko razumeo, kao da se plai da i( prislukuju, mada u lizini nije ilo nikoga. *ma tu jo neto, 1ereza. 6 rudnik sam doao zato to sam ve io u nevoljama. Bilo je to pre sedam godina. $oli"ija uva moj dosije. *spriao joj je priu koju je ona toliko puta ve ula, da i mogla da ga prekine i sama nastavi da pripoveda. *zlazak iz favele ni njemu nije io nita laki nego njoj. Bio je lan uline ande, poinio je manje prekraje i io u dodiru sa poli"ijom. 5edne noi se potukao sa vo#om ande ) ee to or a no%evima. 1og momka nije u io, ali ga je teko povredio, z og ega su okrivili .lfreda, iako je on io napadnut. .lfredo je odluio da po egne iz ;ija. 1ri godine kasnije, sa ute#evinom i vetinom steenom u rudniku, vratio se u favelu. Banda kojoj je pripadao se

raspala, a momak, koga je povredio, poginuo je u nekoj drugoj tui. .lfredo sada ee odrastao ovek, odgovoran, sa steenim kvalifika"ijama, lako je 6pravo tada je tre alo da mu 1ereza ispria svoju istoriju, ali joj ee teko, glas joj se gu io i mu"ala je. !orala je da ka%e tom oveku, koga je volela, da je ila kurva. .lfredu ee neprijatno. /rpoljio se u stoli"i, izgledao je kao da e svakoga asa da ustane i ode. 1ereza, ispriae mi neki drugi put. *spriae mi kada to ude %elela. .li moram ti rei sada. !oram. +a oravi to, 1ereza. +na, i ja sam iz favele, sestra mi jo uvek tamo %ivi. 2ve znam... Ona jo nije izala odatle, (ou da joj pomognem. -agnuo se prema njoj, osme(ivao joj se, mada je znala da mu nije lako. 6zeo ju je za ruku. +ajedno emo joj pomoi, 1ereza. 0a li priate o meni? upita Ben. -e, priamo o nama, odgovori 1ereza na engleskom. Konano je u automo ilu stigao 9oze, .lfredov prijatelj. /ozili su se devedeset kilometara do 9u%uja. -ji( dvoji"a su sedeli napred i priali, pozadi su ili 1ereza i Ben. +nala je da e da mu ude muka u ovim starim, unim kolima. 2a desne strane su se uzdizale planine, a"ajui senku na nji(. 3oemo li sutra ii tamo? upita Ben. -e, najpre moramo da sredimo neke stvari. Kada emo ii? !o%da prekosutra. 3tela je da natera se e da mu ka%e, 2luaj, Bene, nisi razumeo, nismo ti do ro o jasnili... .li nije mogla to da prevali preko usta. 'ta emo da radimo, pitala se u se i. Kako to da mu ka%emo? 9oze je radio sa .lfredom u 6mauaki. Kada su otili .lfredo i .ntonio, upisao je kurs iz rudarstva, to ga je izdiglo iz mase o ini( radnika. *mao je pronalazio poslove i tako je dospeo na institut.

kui"u u 9u%uju. *mao je %enu, koja je radila u tom mestu. /ikendom i je poseivao. Ona je trenutno oravila kod ro#aka. Bee to uredna kui"a sa tri so e, ku(injom i malim kupatilom. *mali su televizor i radio. Aiila je na kuu u kojoj je stanovao .lfredo dok je radio na institutu. 1akve kue su se tipski gradile irom sveta za ljude kao to su oni. /eerali su uz upaljeni televizor, koji niko nije gledao. Ben ee u snovima, dok su mukar"i priali, a 1ereza utala i gledala i(. Bee joj drago to .lfredo ima do rog prijatelja ) u stvari, dva do ra prijatelja, to joj je ulivalo sigurnost. 4ovek sa dva prijatelja, znala je koliko to vredi jednoj %eni. * njen ota" je imao prijatelje, u pradavna vremena, dok su %iveli na selu, ali otkako su se preselili na jug, nije imao nikoga osim svoje supruge. 6 faveli nije imao nikoga s kim i posedeo i popriao. 2am je pio. 2am se i opijao. 1ereza je znala da, od kada je upoznala .lfreda, polovina tereta i riga su joj se skinuli s le#a. /eoma rzo joj je postalo teko da zamisli kako to izgleda kada je ovek sam, kada ni na koga ne mo%e da se osloni. Kada je dolo vreme za spavanje, nije ilo sumnje da e .lfredo iti u so i sa 9ozeom, ne samo zato to jo uvek nisu stigli da razmene sve novosti. 0a je ila u kui sama sa .lfredom... ali on s osme(om podi%e ruku u znak pozdrava i ode kod 9ozea u so u. Ona je tre alo da ostane sa Benom jer joj je on verovao. !islila je kako je u .leksovom stanu Ben imao vlastitu so u, a sada e da spavaju u dva, lizu postavljena kreveta. 6 kupatilu je o ukla spavai"u i kada se vratila, zatekla je Bena kako o uen le%i na krevetu. +nala je da on u svojoj mati ve putuje na planine. 2 osme(om je gledao u plafon i pitao je, 3oemo li rano krenuti? Bene, rekla sam ti da neemo ii sutra. 6gasila je prekida na sijali"i i legla u krevet. !islila je, otkad je upoznala Bena, on je najee io olestan, uplaen, pokunjen, i nikada ga nije videla u pravom izdanju, srenog i sigurnog u se e. 4ak je i u pomraini so e videla njegovo nasmejano li"e. 1re alo je da mu u tom trenutku ka%e, 4uj,

Bene, ojim se da je dolo do za une... .li su proti"ali i trenu"i i minuti, a ona je utala. %az$ovarau sa /l0redo" i 1ozeo", s"islie"o kako da "u objasni"o. &akva li je to bes"islena situacija, razmiljala je. Ben je oekivao da se sretne sa pripadni"ima svoje vrste i tog sna nije (teo da se odrekne. 0a mu ka%u, Bene, olje da i( ne vidi, to su neki jadni, siromani ljudi, on i sigurno %eleo da i( ak i tada vidi. 0a se pretvaraju da tra%e nji(ovo stanite u planinama, i da mu potom ka%u, *zgleda da su se negde odselili, Ben i nastavio da i( tra%i, toliko velika mu ee potre a da i( upozna. 1ereza je pokuavala da ga razume, da zamisli kako je to kada je ovek sam na svetu, kada zna da je jedini i da zavisi od sluajne do rote drugi( ljudi, koji ga samo iskoriste i ostave ) ne, nije to mogla da razume, jedino ju je (vatala panika praznine i usamljenosti i ulivala joj jezu. !oramo mu rei, moramo, ponavljala je u se i dok se uljuljkivala u san. *znenada se prenula i ugledala Bena kako stoji nad njom. Kroz prozor je dopirala meseina i so a ee dovoljno svetla. Ben je skinuo jaknu i pantalone, a ono to je ugledala da dr%i u ru"i, nateralo ju je da ustane i otro mu ka%e, Bene, prestani, odma(. On se naginjao nad njom, nije znala da li namerava samo da je iz liza pogleda, ili... On se ispravio i ispustio iz ruke omlitaveli penis. /rati se u krevet, Bene, ree ona. 6radio je to posluno i utke. Ae%ao je udan, kao i ona. Besno joj je rekao, ;ita me je volela. Ona me je volela. 1i me ne voli. /olim te, Bene. +na da te volim. 2luala je njegovo disanje ) podsealo ju je na dete koje samo to ne zaplae. $omislila je da ovaj... ovek, ta god da je, sna%an i pun energije kada nije tu%an, tako#e ima nagone. Kako se snalazio kada i po%eleo seks, kada i mu zatre ala %ena? ;ita je pripadala prolom vremenu, od pre nekoliko mese"i. +nala je da, dok le%i lizu nje i mr"a kroz nos, sigurno misli kako e me#u svojim ljudima nai se i i %enu. 0isanje mu se u rzo promenilo i on zaspa. .li

ona nije spavala. 4im je svanulo, ona ustade, o ue se i ode u ku(inju da skuva kafu. !iris napitka je raz udio mukar"e. *ako vrata izme#u nji(ove i Benove so e e(u zatvorena, govorila je ti(o. ;ekla im je da moraju Benu sve o jasniti, da je okrutno da ga dr%e u za ludi. 2am e to otkriti, odgovori joj .lfredo. 5ako se plaim, ree 1ereza, ne mislei ni na se e, ni na nji( dvoji"u. .lfredo i 9oze su je uveravali da e iti zajedno i da e je raniti ako se Ben raz esni. *pak, .lfredo s(vati da je nisu umirili i ree 9ozeu da je 1ereza privr%ena Benu. * ja tako#e, dodao je, nije on o ina... zver. On sve osea, kako i mi, ree 1ereza. 6 so u u#e Ben, nasmejan, radosno iekujui novi dan poput deteta, i pre nego to je jo jednom upitao, 3oemo li danas ii? ona mu ree da e danas da idu u kupovinu. 6li su u 9ozeov automo il i otili da kupe jo tople odee za planine, plastine kanistere za vodu, svakome po jedno e e i (rane. 1re alo im je itavo jutro da to o ave. 1ereza se potom opet po%alila na glavo olju. Oseala je muninu na tolikoj nadmorskoj visini. 9oze je svima skuvao aj od koke, rekavi da je do ar kod munine. 1ereza je spavala itavo popodne, dvoji"a prijatelja su otila nekome u posetu, a Ben je tumarao po so i. +a veerom su .lfredo i 9oze ispriali 1erezi da su smislili plan. -eka ona ostane u kui, sa 9ozeovom suprugom, koja je radila u 9u%uju, a ila slo odna vikendom, kada se 9oze vraao iz 6mauake. 1og dana su ili u poseti prijatelju koji je radio u lokalnoj televizijskoj stani"i ) veoma skromnoj, nimalo nije podseala na raskone studije u ;io de 9aneiru. .ko 1ereza ude strpljiva, sigurno e se nai posla i za nju. 6 me#uvremenu, u mestu postoji ar(eoloki muzej, mogla i i tamo da se javi. 9u%uj je privlaio trgov"e duvanom, geologe,

strunjake svi( vrsta, i svima su tre ali ljudi poput 1ereze da im udu vodii. 'ta ona misli o tome? 0a li i ostala u 9u%uju, pitao ju je .lfredo, a ona kratko odgovori, 0a. Ben je prislukivao razgovor poput deteta kada slua priu odrasli( koja ga se ne tie. $rvi put 1ereza pomisli, ta da radimo sa Benom? .ko ga vratimo kod .leksa, opet e ga se dokopati profesor =aumla(. -e i( mogla da ga poverim 9ozeovoj %eni. -isu ni razmiljali o Benovoj udunosti, najpree im ee da ga iz ave iz ;ija i opasnosti. 4inilo se kao da je samo ona ) a to je znailo i .lfredo Kali zato i on na to pristao?L ) sada odgovorna za Bena. !o%da i tre alo da ga vrate u Aondon, kod te ;ite o kojoj je toliko priao. 6 koliko sati sutra polazimo? upita Ben. Kada utovarimo sve stvari u automo il, ree 9oze. 0a l8 i( nosimo tim ljudima? -e, potre ne su nama, za put, o jasni mu 9oze. Bie nam (ladno. +ato %ive tamo gde je (ladno? /idee, ree .lfredo posle nekoliko trenutaka, nakon to je razmenio poglede sa 1erezom i 9ozeom, potrudivi se da Ben ne primeti koliko svi troje strepe. .li on je to ipak primeivao, razumeo je vie nego to i se od njega oekivalo. +ato si to tako rekao? %eleo je da zna. !o%da kod nji( neto ne valja? -e, ree 1ereza, a 9oze i( podseti da jo nije osam sati, te da i mogli da odu do jednog (otela, da upoznaju noni %ivot 9u%uja. Ben ree da mu se ne ide, a 1ereza odgovori da je on uvek voleo kada i sedeli po ulinim atama u ;iju i posmatrali ljude kako prolaze. 3otel naizgled ee moderan, ali iznutra prilino zaputen ) daleko od velelepni( zdanja du% o ale ;ija. 2polja ee okien arenim lampama, ije ga je svetlo izolovalo od ostatka grada. 6 glavnoj prostoriji ee uno, letavo i puno. 2koro niko nije ni primetio kada nji( etvoro u#oe unutra, ak ni Bena,

jer lokal ee pun sna%ni(, miiavi( mukara"a. 2lu%ila se (rana, iako su ljudi najvie dolazili z og anka. +a arskim stoli"ama su sedeli uglavnom mukar"i, najee sa planta%a duvana, odmeravajui pogledom prkosne une dame koje e(u tu z og nji(. -ji( etvoro sede za sto. !orali su da se me#uso no stisnu da i stali. Ben nije delovao sreno, smetala mu je arske dame, teila se da ona nikada nije uka, kao i 1erezi u ila toliko una i sadanjem stanju, oseala je glavo olju i da je na ivi"i da povraa. 0ok je posmatrala nametljiva. =ovorila je se i da i one, poput nje, verovatno moraju da izdr%avaju porodi"u i za%elela je da nikada nije ni ula u ovaj lokal. Onda je ugledala mladu %enu koju je poslednji put videla za stolom prvog (otela u koji je ula u novoj (aljini. 6plaila se da e da je prepozna i pozdravi, da e 9oze o njoj sve da sazna. 1o ne i ilo lepo z og .lfreda. 2akrila se iza .lfreda, koji je to odma( primetio, osvrnuo se prema njoj, da sazna zato, saoseajno klimnuo glavom i rekao da ne moraju dugo da ostanu u lokalu. 9ozea je, u me#uvremenu, do ara otpratila jedna devojka, koju je oigledno dugo poznavao i s kojom je askao. Koliko dugo je 9oze u raku? upita 1ereza. Kada se .lfredo nasmejao, ona ree, Biu lju omorna ako udem morala da te ekam u ;iju. !islila je da Ben nee s(vatiti o emu govore, ali je on rekao, 1ereza, zato si lju omorna na .lfreda? 'alili smo se, odgovori 1ereza, gledajui u 9ozea sa devojkom pored se e. +atim se okrenula prema .lfredu i ti(im glasom dodala, -imalo se ne alim. .li na taj nain u iti daleko od opasnosti. 2ada se 9oze vratio sa kriglom piva za se e i .lfreda, sokom za Bena i ajem od koke za 1erezu. 2utra je naporan dan, ree on 1erezi. $enjaemo se na jo veu visinu, ie ti gore ako ne ude pila aj. 0a li i moji ljudi piju aj? upita Ben. 2udei po te i, aj im ne tre a, odgovori 9oze. =de si samo na avio

ta plua? nasmeja se on zavereniki i ree neto na portugalskom, i dalje se pakosno osme(ujui. .li Ben je neto osetio u njegovom glasu. 'ta je smeno? upita ga Ben sumnjiavo. -ita, samo jedna neslana ala, ree 9oze na engleskom, a na portuglaskom doda, Ovaj Ben je istar k8o oza. +ato si to rekao? +ato govori moje ime, ta pria o meni? -ita naroito, ree 1ereza. 2(vatila je da 9oze nije osetljiv prema drugim ljudima kao .lfredo. $otom je pomislila da ne i tre alo pustiti Bena da sam otkrije istinu, na tako okrutan nain. 'ta je rekao? uporno je pitao Ben, gledajui i( u li"e. Bee to trenutak kada je tre alo da mu ka%e, Bene, dolo je do nesporazuma... .li nije mogla se e da natera. 6utala je. .lfredu ee neprijatno, kao da se izvinjavao 1erezi, primetila je ona, kao da je ova neprijatna situa"ija stvorena na njen raun. 9oze je otiao do ara kod devojke, ili poznani"e. 1ereza je ila uverena da je .lfredo drugaiji od njega. .lfredo je pre toga rekao 9ozeu da i tre alo da odu, 1erezi se nije dopadalo ovo mesto. 9oze se ponaao kao da to nije uo. 2iroti Ben je i dalje mrzovoljno sedeo i sumnjiavo se osvrtao oko se e, kao da su se svi ljudi pretvorili u njegove neprijatelje. 1ereza je prola pored devojke iz ;ija, oseajui kao da prolost puta pipke prema njoj i vue je unazad. 1ereza i .lfredo su zagrljeni ili prema automo ilu, dok se Ben vukao za njima i osvrtao se levo)desno. Ostae sa mnom, va%i? govorio joj je .lfredo. 7 kada si#emo sa planine, venaemo se. =ovorio joj je to na portugalskom, a onda se okrenuo prema Benu i rekao, 1ereza i ja emo se venati. Ben nita ne ree. 'ta e iti sa Benom, pomisli 1ereza. .lfredo me nee uzeti ako ude morao da se rine i o Benu. Kada su se vratili u 9ozeovu kuu, Ben ree da ide na spavanje. 1ereza se tako#e povue u so u, plaei se ta i on mogao da osea. Ae%ali su u mraku. Ben nije spavao. /idela je nemirni sjaj njegovi( oiju. -ita nije

govorio. Oslukivala je razgovor dvoji"e mukara"a iz susedne so e. Bili su veoma razliiti. 9oze ee vitak i utegnut, koatog li"a i oprezni( oiju. !ada ee preplanuo, ko%a mu je imala neku ledu nijansu, nije io "rnpurast poput nje i .lfreda. -aa de"a e izgledati zdravo, mislila je. Aiie na .lfreda i mene. !i smo lepi ljudi. 9oze je ru%an, verovatno zato to je gladovao u detinjstvu. +nala je to po neemu u njegovom pogledu. .lfredo i ja smo arem do ro jeli pre nego to je nastupila katastrofalna sua. -aa de"a e iti zdrava. +amiljala je .lfredovo li"e kada ugleda nji(ovo prvo dete. 0ok su se u njoj odvijale te skrivene misli, oko sr"a joj je ze lo z og Bena. 6jutru je Ben utao. -ita nije pitao. 0ok su pakovali tor e u automo il, on je gledao prema planinama, tek i se povremeno okrenuo prema njima da im uputi potiteni, zagonetni pogled, kao da iekuje neku opasnost. $oeo je esno da skae po zemlji, uz kratke provale urlika, sve dok se nisu spakovali i zakljuali kuu. Onda je prestao i netremi"e gledao u daleke, visoke, negostolju ive planinske vr(ove. /idevi njegovo li"e, 1ereza je morala da mu pri#e i ne%no ga zagrli. Bojala se njegovog stra(a. .li on nije reagovao na njen izliv saoseanja, nije se pomerao, samo je gledao ispred se e, a oi mu e(u smrknute od ola i oseaja gu itka. /erovatno je s(vatio, pomisli 1ereza. 2igurno je s(vatio. -ekako je uspeo sve da s(vati. 6 automo ilu je 1ereza sela na prednje sedite, plaila se da joj ne ude muka, da se i Benu ne smui. .lfredo je sedeo pozadi sa Benom, 1ereza je videla da je .lfredo spreman da se u(vati s njim u kota" ako se raz esni. $ut kojim su krenuli najpre ee irok, du% njega su promi"ali gradii. +atim se su%avao i poinjao da ide uz rdo. /azdu( posta razre#en i otar i 1ereza je sada samo mislila kako joj je muka, kako joj visinska glavo olja

nailazi u talasima, kako e joj se glava raspui. $ut se ravao na padini planine i potom je kretao niz rdo. Bili su u podno%ju planine, oko nji( je raslo drvee, sve re#e i re#e to su se vie penjali. -a kraju, du% puta nigde ne ee senke. 0ospeli su do visine iznad koje vie nije raslo drvee. Bilo je (ladnije, zaustavili su automo il da preko d%empera o uku jakne. Ben je stajao pored automo ila i gledao uvis, pa oko se e, u rda i vr(ove, stenovite doline u kojima se nije videla ni jedna jedina kua. $redvee su stigli do (otela, poslednjeg na tom putu: iza (otela put se pretvorio u d%om astu stazu. 6 (otelu su odsedali lov"i na zlato, planinari, istra%ivai. Oni e(u jedini ljudi koji i dolazili. 1erezu je samo interesovalo da se zaustave, da malo posedi sklopljeni( oiju. Ben je utao. Kretao se pored prozora i (otela i gledao kroz nji(. .lfredo u#e u restoran da narui laki o rok za nji(, da i( ne i u(vatila jo jaa munina. /ratio se sa ta"nom, nosei aj od koke, koji su svi za(valno ispili. $roli su pored kamena na kojem je pisala visina od etiri (iljade i osamsto metara i jedino Ben nije oseao nikakav napor. FC je z og tvoji( grudi, ree 9oze. 6 ovoj o lasti svi imaju takve grudi jer je vazdu( razre#en i oveku tre aju velika plua. Koji svi? =de su oni? pitao je Ben. ?J ne vidim nikoga. -o je ila (ladna, o la"i su plovili ne om i nita se nije videlo. ;ano su legli u krevet, 9oze sa .lfredom, a 1ereza sa Benom. 1ereza ee udna z og glavo olje. Ben tako#e ee udan. 6 so i ee mrano i zaguljivo, ali je spoljanja izmagli"a, zajedno sa lampom iznad ulaza u (otel, slala sla ane lede zrake u nji(ovu so u. 1ereza je mislila da sada saopti Benu, da njegovi( ljudi nema, da ne postoje, da i( je on zamiljao u svojoj mati. ;ano su se pro udili, okrepljeni planinskim vazdu(om i sunevim zra"ima koji su se od ijali sa stena i vr(ova planine. -ije ilo magle, niti ijednog o laka. 0ok su dorukovali, pri#oe im nji( dvoji"a, isplanirali su da se popnu do jednog vr(a, i da se vrate pre zalaska sun"a. -ije a zgodno da se ovde izgu imo kada padne mrak, rekli su.

2ada su sre#ivali opremu i potreptine. +adr%ali su samo jednu so u i potrpali u nju sve to im nije tre alo za uspinjanje, jer e od sada koristiti samo svoja stopala. .utomo il su zakljuali i ostavili kod vlasnika (otela. 2vako je na le#ima imao rana", napunjen toplim stvarima, vodom, (ranom. 9oze je imao i mali plinski reo, i jedan lona". $eaili su planinom, ali su ostajali na pri li%no istoj visini. 0anas se nee usu#ivati da se penju, oprezno ree 9oze i pogleda u Bena. Ben ju utke podneo vest da se danas nee zavriti nji(ovo putovanje. 0ok je posmatrao ogromne padine oko se e, nije mu se lako italo na li"u ta misli. 1erezi navree suze na oi gledajui u njega. -a jednom zastanku je nji( etvoro posmatralo dvoje planinara kako se uspinju strmom liti"om, koja je a"ala senku na (otel. 1e noi su oekivali da stignu do planinske kue, odakle e sutra krenuti do stena sa "rte%ima, koji( se .lfredo seao. 2vi su na se i imali najde lje d%empere, postavljene jakne i naoare za sun"e. -ajpre su ili stazom dovoljno irokom da pro#e magara", ili mazga, a potom su krenuli stazi"om koja je povremeno ila u sen"i, a povremeno na sun"u. .lfredo se zaustavljao na svakom raskru da se uveri da je na pravom putu ) on i 9oze su se oko toga uvek prepirali. 9oze je tvrdio da i tre alo da krenu uta anijim stazama, jer se tim putevima kreu ljudi koji rade u stenama. !islio je na ar(eologe, paleontologe, koji svojim otkriima pune muzej u 9u%uju. $itao je .lfreda kako to da niko nije uo za .lfredove "rte%e na stenama Knazvao i( je galerijomL. 6verie se kada tamo stignemo, odgovori .lfredo. ;ekao je to pred Benom na engleskom, koji nije postavljao pitanja, samo je iao iza 9ozea, koji je pratio .lfreda. 1ereza je ila poslednja u koloni, da i mogla da pazi na Bena. Bila je u e#ena da Ben zna istinu, ali se na tom radatom li"u pojavio izraz takve patnje i zau#enosti, da je imala utisak kao da posmatra dete koje oekuje da mu poka%u o eano udo. .li, taj izraz se u rzo izgu io i na li"u mu se videla samo tuga.

Bio je to te%ak dan, iako se nisu mnogo uspinjali. $onekad i staza krivudala u sen"i visoke liti"e, ponekad i ila ivi"om provalije. =rudi su i( olele ) iako Ben to nije pokazivao ) i imali su glavo olju, uprkos 9ozeovom aju od koke, koji je nosio u termos o"i. $o podne su se zaustavili pred planinskom kuom, koja ee o ina koli a, sazidana od greda, koje su dovde mogli dovui samo na %ivotinjama, poto unaokolo ne ee nijednog drveta. .lfredo ree da se sea te koli e, koja je ranije ila u oljem stanju ) izme#u greda su sada iz ijale pukotine, a falilo je i nekoliko "repova sa krova. 0ugo vremena je niko nije koristio, osim mali( %ivotinja, koje su u njoj ostavile izmet. Oistili su koli u, poslagali svoje stvari unutra, du% zida. 9oze je skupio neto grani"a i liajeva za lo%enje, ali taj materijal ee toliko oskudan da su odluili da ga sauvaju dok ne padne mrak. -o je dola rano jer su ili u sen"i planinskog vr(a. *pak, .lfredo je imao dovoljno vremena da se orijentie i odlui kuda e sutra da krenu. $entrao se po okolnim stenama, zaustavljajui se tek pred nesavladivim liti"ama ili provalijama. Kada je naglo za(ladnelo i kada sun"a vie nije ilo na vidiku, uli su u koli u, umotali se u e ad i okupili se oko vatri"e. 6 glavama im je vladao mamurluk od visine i niko nije mnogo jeo. -ji( troje je nervozno iekivalo kada e Ben da postavi pitanje, =de su moji ljudi? =de u da i( na#em? .lfredo je poneo tranzistor, koji je krao. 0o nji( je iz nizije dopirala vesela muzika, muki i %enski glas su se smenjivali sa vestima, ule su se fraze iz pesama, meajui se sa nekim govorom. *skljuili su ga. /atra nije ila jaka, njen plamen je lago treperio po zidovima koli e. Kroz pukotine me#u gredama je dopiralo (ladno svetlo. *zali su napolje, fas"inirano su stajali pred koli om. -a tim visinama nije ilo zaga#enja, zvezde su sijale (ladnim, listavim sjajem, treperile su u plavoj, "rvenoj i %utoj oji, kao da e svaki as da se spuste, a !leni put ee razapet kao da i( nekuda usmerava. $od zvezdama, istijim i listavijim nego u gradu, pod nji(ovom neskrivenom lepotom, ra#ala su se seanja. Nutali su u stra(opotovanju, sve

dok Ben ne poe da mumla ) nije se ustruavao da pred njima zaplee i zapeva u ast zvezda. One nam govore& vikao je. One nam pevaju& 2vim silama se napre%ui da s(vate ta to Ben uje, inilo im se da uju kristalno jasni apat, ti(i topot i Benovo us(ienje, +vezde nam pevaju, zvezde nam pevaju& On je igrao, povijao se i dizao ruke prema zvezdama, udarao je stopalima u zemlju i okretao se ukrug, neumorno, dok je nji( troje dr(talo i jo jae se o avijalo e etom. On je plesao i plesao, mislili su da e da se srui od is"rpljenosti tu, izme#u koli e i liti"e, iji je vr( zaklanjao zvezdana polja. 4inilo im se da su proli sati i sati, dok su oni dr(tali od o eznanjenosti. $rva se 1ereza povukla u koli u, a zatim su toplinu koli e potra%ila i dvoji"a mukara"a, odakle su kroz pukotine posmatrali Bena pod sjajem zvezda, kako peva (imne ne esima. Kada se kasnije uutao, ponovo su izali napolje i ugledali ga kako stoji ispru%eni( ruku i za aene glave, pogleda uprtog uvis. 2jaj na ne u je promenio svoj polo%aj, a zvezdane senke su dopirale kroz prazan prostor do Bena. Bio je u transu, ili u ekstazi, sve dok konano nije pustio ruke i poeo da dr(ti. 1ereza ga je uvela unutra i o avila e etom. 2edeo je tamo gde ga je postavila, gledao u ugarke vatre i opet poeo da ti(o mumla. Bee daleko od nji(, nesvestan nji(ovog prisustva. 1i(o su govorili da ga ne i pro udili iz tog stanja. -isu spavali, dili su sa njim. Kada su ujutru otvorili vrata koli e, ona je jo uvek ila u sen"i, dok je ne o irilo zlatne i ru%iaste zrake preko vr(ova. +agrejali su se ajem i proetali oko koli e da se malo razmrdaju. 6nutra je jedino ostao Ben, izgu ljen u snovima, kakvi god da su ili ) o njima nita nisu znali. 2ve su ostavili u koli i i nji( etvoro po#e uskom stazom u koloni, s visokom "rnom liti"om s jedne strane i strminom koja se sputala u dolinu

oivienu "rnim stenama. -ad njima je le deo kondor, o ele%avajui nji(ovo napredovanje klizavom stazom. $osle nekoliko asova, .lfredo ree, 1u je. 0o ro sam to zapamtio. 6dario je desnom rukom u pukotinu kroz stenu, preko koje e morati da puze i veru se, dr%ei se tek za mala ispupenja na stenama, da i se uspeli na prostranu visoravan, oivienu liti"ama, nasred koje e im se pred oima ukazati uspravna "rna stena. Bee oko deset sati. 2uneva svetlost je dopirala suprotno od stenovite arijere, nad njima ee vedro osunano ne o. .lfredo je etao u podno%ju stene, pri li%avao joj se i udaljavao... ponovo joj se pri li%avao, odma(ivao glavom... gledao iskosa i rekao, -e, ne vidim ga... 0a, evo ga& $onovo se pri li%io steni i udaljio se od nje, a preko vr(a je iznenada preao sla ani traak svetlosti, koji je naglo ojaao i o asjao "elu stranu. $red njima je u listavom "rnilu stene iskrsla figura, a pored nje, du oko uronjene u odsjaj, pomaljale su se i ostale figure. 1raak svetlosti se pretvorio u uji"u i pred njima se otkri galerija slika, Benovi( ljudi. .lfredo pri#e jo jedan korak, i jo jedan, stade pred stenu, dok je ostalo troje ilo pozadi, kao da mu preputaju da sam u%iva u tom prizoru. 2un"e je ve nemilosrdno o asjavalo stenu, iaranu "rte%ima, sa najmanje etrdesetak ljudi, od koji( je nji( nekoliko liilo na Bena, osim to su ili drukiji odeveni. Be(u li to o motani ko%om %ivotinja? -e, imali su prava odela, od podatnog materijala koji se lako savijao, oko pojasa su imali kaieve, a na ramenima metalne kope. Odea im ee u ojama, ne samo siva i sme#a, nego i "rvenkasta, plava i zelena. Kosa im je padala na ramena, ee du%a od Benove, i svi su imali iroke grudi. -osili su rade, mada ne svi ) ti drugi, ez rade, mora da su ile %ene, ile su ni%e i ne%nije gra#e, ali su i one vrsto stajale na nogama. -isu nosile oru%je, iako je nekoliko dr%alo u rukama neto to lii na muziki instrument. Ben je netremi"e gledao u stenu. 0rugi nisu znali o emu on sada razmilja, ali im je sr"e tuklo, sigurno ne z og nadmorske visine, ve od stra(a ta i on mogao da osea. Ben se primae steni, pomilova o rise jedne %ene koja kao da mu se osme(ivala. $otom se na%e prema njoj, poe da je njuka, da trlja radu preko nje, da "ii u

znak pozdrava. 1iina koja je nastupila ee grozna, grozna. -ji(ovo teko disanje ju je samo naglaavalo. Ben jo uvek ee okrenut le#ima prema njima. $oeo je da miluje "rte% jo jedne %ene, koja mu se osme(ivala iz du ina "rne stene. 2unevi zra"i poee da se iskoavaju, da klize preko stena i, jedna po jedna, figure poee da lede. 6skoro i( ostade samo nekoli"ina, i to na ivi"i stene, dok je Ben i dalje stajao i milovao figuru %ene. +ra"i sun"a odoe i sa nje, i zau se Benov urlik ) on se zaleteo na stenu i pao ispred nje. 2un"e je sasvim napustilo s"enu. Drte%i su nestali. $ored uurenog Bena, kada i se olje zagledali u listavu stenu, mogli su da vide nejasne o rise neega to je pre kratkog vremena izgledalo tako upeatljivo i %ivo. Aako ee s(vatiti kako je mogue da ljudi pro#u pored te stene i nita ne primete ) a nita, osim ako nemaju sree da se pred njom na#u u pravom trenutku, kada je sun"e o asja pod odre#enim uglom. Ben se uspravio. * dalje im je io okrenut le#ima. Oklevao je da i( pogleda u li"e. 1ako su ga gadno nasamarili nji( troje, koji su se izdavali za njegove prijatelje ) tako je on oseao, kao i da se sada plae ta e videti. .li on se nije okrenuo prema njima, stajao je naslonjen jednom pesni"om na stenu. Onda se polako okrenuo, jasno se videlo da to radi s naporom. 4inio im se manji nego ikada, izgledao je kao sirota, unesreena zver. -jegove oi i( nisu optu%ivale, nije gledao u nji(. 1ereza se usudila da kroi prema njemu i zagrli ga, ali on to nije oseao, mo%da nije ni znao da je tu. 1eturavim korakom je poeo da silazi prema koli i. -a trenutak se zaustavio, na mestu gde je staza ila iznad provalije, pogledao nani%e, ali je produ%io kada ga je 1ereza dotakla. 6 koli i su jo jae zalo%ili vatru, skuvali aj i ponudili mu da pije. On i( nije video. +atim je ) iznenada, najpre su ga paralisano gledali ) izaao iz koli e i poao stazom kojom su se upravo vratili. 1iina. 1ereza je naprasno sve s(vatila, (tela je da potri za njim,

ali ju je zaustavio .lfredo, zagrlio ju je i rekao, Ostavi ga, 1ereza. Onda se zau jauk, kotrljanje kamenia i tiina. $olako su ustali i poli za njim. $ro ijali su se do mesta gde se od staze odvajala provalija. 0ole, daleko ispod staze, le%ao je Ben, liio je na (rpu arene odee. $lava kosa mu ee poput usena planinske trave. -ji( troje se oprezno nagnue preko ivi"e, dr%ali su se me#uso no rukama radi ravnote%e. -a mestu gde staza skree zapa(nuo i( je vetar, dovoljno sna%no da i( na stazi ne iroj od stopala natera da se le#ima pri iju uza stene. /ie nisu mogli da vide Bena, gledali su u suprotnu stranu doline koja se izdizala u vr(ove i gre ene. Kada se vratimo u (otel, mo%emo pozvati profesora =aumla(a i rei mu ta se desilo, predlo%i .lfredo. ?J u mu telefonirati, ree 9oze. On nee znati ko sam ja. -eu spomenuti ni te e, ni 1erezu. Bie esan na te e, ree .lfredo. ;e"i mu da ak i %ivotinja ima pravo da se u ije. 1re ae im dan ili dva da do#u u dolinu. 1re ae im mazge, ree 9oze. 0ok oni do#u, kondori e ga smazati. -ad njima je zaista le deo kondor. 0oleteo je preko vr(a, njima iza le#a i sada je kru%io nad dolinom. Ae#a su mu listala na sun"u. -ema veze, odgovori 9oze. 4ovek se mo%e identifikovati ak i da od njega ostane pare prsta. 3tee da saznaju ta je on ovde radio, ree .lfredo. 3oe li im pokazati "rte%e na stenama? upita 9oze. -eka i( sami prona#u. *znad doline se pojavio jo jedan kondor. 1ereza, a si lesava to plae, ree 9oze. FC to je Ben uradio jeste do ra stvar. Ona to zna, odgovori .lfredo.

0a, uzda(nu 1ereza i doda, *sto tako, znam da nam je drago to je mrtav i to vie ne moramo da razmiljamo o njemu.

BELEKA AUTORA O kavezima i svim ostalim gnusnim detaljima saznala sam pre deset godina od oso e koja i( je videla u istra%ivakom institutu u Aondonu. 6 ovoj knjizi sam i( premestila u Brazil jer je zaplet tako za(tevao, ali sam sigurna da taj neprijatni fenomen ne postoji u Brazilu. /lasti ;io de 9aneira su uklonile maloletnike ande sa uli"a grada. /ie im nije dozvoljeno da uznemiravaju turiste.

RE ZAHVALNOST Kao i uvek, najsrdanije sam za(valna mome agentu 0%onatanu Klousu, pogotovo z og njegovog doprinosa u prii o Benu Aovatu, petom detetu. 1ako#e sam za(valna 2uzet !asedo na savetima u vezi sa delom radnje koja se odvija u Brazilu, i !artinu Kopertariju koji mi je pru%io informa"ije o severozapadnoj .rgentini, predivnom delu sveta.

BELEKA O ! S"U Doris Lesin$, spada u najznaajnije ritanske pis"e druge polovine SS veka, do itni"a je -o elove nagrade za knji%evnost za TUUV. godinu, i, kako se ka%e u saoptenju -o elovog komiteta, jeste pisa" epskog narativnog dara o %enskom iskustvu, koji sa skepti"izmom, strau i vizionarskom snagom posmatra "iviliza"iju. /izija glo alne katastrofe koja primorava oveanstvo da se vrati primitivnijem %ivotu, pose no je privlana za ovu autorku. 6 svojim knjigama, ona je o u(vatila neke od naj(itniji( drutveni( pro lema ovoga veka ) od rasizma i feminizma, pa do uloge porodi"e i intimni( konflikata pojedin"a u savremenom drutvu. 6metniko stvaralatvo je za nju ilo i ostalo strategija preispitivanja stereotipa i ta ua, politikog anga%mana i mentalnog zdravlja. *ako je u rajaju u vodee postmoderne feministkinje, 0oris Aesing je u nedavnim javnim nastupima osporila ovakva ideoloka itanja njeni( dela. Okarakterisana kao najklasiniji, i ez sumnje, najuspeniji ritanski realistiki pisa" od 0rugog svetskog rata naovamo, koji se doktrinarno avi ljudskom prirodom u so"ijalnom okru%enju, ona upravo kroz privid realistike prie nudi daleko vie, dopire do metafiziki( istina o identitetu. 0oris Aesing je ro#ena TT. okto ra OWOW. godine, kao 0oris !ej 1ajler, u Kermana(u u $ersiji Kdananjem *ranuL. $orodi"a joj se u rzo odselila u 5u%nu ;odeziju Kdananji +im a veL, gde provodi detinjstvo i po(a#a versku kolu koju naputa u petnaestoj godini. *zdr%ava se uvanjem de"e i radom na telefonskoj "entrali. 5o odmalena, ila je drugaija od ostale de"e, i opisuje se e iz toga perioda kao dete kontraa koje je najee izgovaralo rei E, neu&.

0va raka, troje de"e i dva razvoda o ele%ila su njen porodini %ivot. Kada se pridru%ila Komunistikoj partiji, udala se za nemakog politikog aktivistu =otfrida Aesinga, koji je kasnije postao am asador u 6gandi. $osle drugog razvoda, nastanila se u Aondonu, OWXW. godine, i radila nekoliko godina kao sekretari"a, da i se, posle uspe(a prve dve knjige, profesionalno posvetila pisanju. 6 knji%evnosti je de itovala romanom Trava #eva KT-e 'rass is +in$in$L, koji je izaao OWYU. godine. /e u ovom romanu, koji se samozadovoljnim filistarskim drutvom avi eli( doseljenika u 5u%noj .fri"i, ro#er

otkriva se njen veliki knji%evni talenat. 2ledi romaneskni niz Deca nasilja KT-e 2-ildren o0 .iolence, OWYT)ZW, odnosno romani Mari-a 3uest, / Marria$e, / %i##le0ro" t-e +tor", Landlocked i T-e 4our 'ated 2it5L, nastala kao rezultat njenog od a"ivanja tradi"ionalne uloge %ene u drutvu i flertovanja sa komunistikim pokretom. $o mnogo emu auto iografska, ova serija romana prati %ivot !arte Kvest, njeno odrastanje u 5u%noj .fri"i, ranu udaju uprkos %elji da vodi drugaiji %ivot od svoje majke, te od a"ivanje ranog %ivota, oduevljenje marksistikom ideologijom, a zatim i postepenim udaljavanjem od nje. 2a o javljivanjem romana Zlatna belenica KT-e 'olden 6otebook, OWZTL, 0oris Aesing stie svetsku slavu, a kritiari poinju da identifikuju ovu autorku kao vodeeg feministikog pis"a. ;oman prati %ivot knji%evni"e .ne /ulf, rastrzane izme#u razliiti( uloga koje ima kao supruga, lju avni"a, pisa" i politiki aktivista. 0nevni"i koje vodi u sveskama razliite oje odgovaraju razliitim delovima njene linosti. 1ek kada pretrpi nervni slom i potpunu dezintegra"iju, ie u stanju da otkrije novu [@lovitost o kojoj pie u poslednjoj ele%ni"i. 1emi pritisaka kojima konformistika drutvena sredina izla%e pojedin"a Aesingova se vraa i u sledeim romanima, 7#utstva za silazak u #akao

KBrie0in$ 0or a Descent into Hell , OWVOL, Me"oari #reivele K1(e !emoirs of 2urvivor, OWVXL i Leto #re su"raka KT-e +u""er Be0ore t-e Dark, OWV\L, njenom jo jednom remek)delu. ;adi se o olnoj i sutinskoj prii o %eni na %ivotnom prelomu u etrdesetim. 2urovo i sugestivno, du oko potresno i egzisten"ijalno, Aesingova u ovoj knjizi skida jednu po jednu masku svoje junakinje Kejt Braun. 1e%ina iskustva, koja prati ovo utv#ivanje grani"a vlastitog identiteta, prozreva esmislenosti raka, prijateljstva, vere u stalnost, kao i u stvari za koje se vezujemo. Krajem sedamdeseti( i poetkom osamdeseti(, 0oris Aesing se okree isljuivo pisanju naune fantastike u seriji romana &ano#us u /r$u K2ano#us in /r$osL koga sainjavaju knjige 2olonised lanet 8 KOWVWL, T-e Marria$es Betuueen Zones T-ree, 4our and 4ive KOW]UL, T-e +irian )9#eri"ents KOW]UL, T-e Makin$ o0 t-e %e#resentative0or lanet : KOW]TL i Docu"ents %elatin$ to t-e +enti"ental /$ents in t-e .ol5en )"#ire KOW]\L. ;ealistikom pisanju e se vratiti u romanima Dnevnik dobro$ ko"ije KDiar5 o0 a 'ood 6ei$-bour, OW]\L i &ada bi stari "o$li da... K!0 t-e Old 2ould..., OW]XL, o javljenim pod pseudonimom 0%ejn 2omers Knakon od ijanja od vie izdavaaL i sa veoma malo pu li"iteta. -o, kada je otkriven pravi identitet pis"a, nakon o javljivanja knjige Dnevnik Dejn +o"ers KT-e Diaries o0 ;ane +o"ers, OW]XL, pod pravim autorkinim imenom, zanimanje za ove knjige je naglo poraslo, i me#u kritiarima i me#u itao"ima. -akon romana eto dete KT-e 4i0t- 2-ild, OW]]L, uznemirujue knjige u kojoj izuzetno veto sa%ima svoja dotadanja tematska interesovanja, mnogi kritiari dele miljenje da je upravo ovaj roman mo%da najreprezentativniji za opus 0oris Aesing. *za prie o ranom paru, koji zgro%en (edonizmom engleskog drutva ezdeseti( odluuje da se povue na selo i odgaja de"u u idili domaeg %ivota, i

ija idila traje sve dok se ne rodi peto dete, koje je sasvim drugaije, kao da potie od neke druge ljudske rase, sledi pitanja o antropolokom espotedna kritika uukanog rojna samozadovoljnog drutva. +astraujue konota"ije romana otvaraju

esmislu drutvenog fenomena porodi"e. >uriozni

nastavak ovog romana, Ben u svetu KBen in t-e <orld, TUUUL, samo je uveao roj pitanja koje itao"i postavljaju se i. *ako u poznim godinama, 0oris Aesing i u poslednjoj de"eniji o javljuje niz romana kojima i dalje intrigira itaoa"e irom sveta ) O#et ljubav KLove /$ain, OWWYL, Mara i Dan KMara and Dann, OWW]L, 6ajsla(i snovi KT-e +=eetest Drea"s, TUUOL, ri>a o $eneralu Danu i Marinoj erci KT-e +tor5 o0 'eneral Dann and Mara?s Dou$-ter, TUUYL, zakljuno sa najnovijim romanom %asce# KT-e 2le0tL, koji se pojavio poetkom TUUV. godine. +naaj ovom knji%evnom opusu daje i desetak knjiga pria, koje su o javljene i u nekoliko iz ora, a najreprezentativniji su oni, tematizovani kao londonske i kao prie sa afrikim temama K /0rican +tories, OWVZ: London Observed, OWWTL, zatim, nekoliko memoarski( ) !s#od "oje koe K7nder @A +kin, OWWXL, koja o u(vata autorkin %ivot do OWXW. godine i nakon koje sledi period do OWZT. godine, o ra#en u knjizi Betajui u seni K<alkin$ in t-e +-ade, OWWZL ) i esejistiki( knjiga Kpomenimo eseje na knji%evne teme iz knjige Ti"e Bites, TUUX, kao i knjigu Ta"nice koje s"o izabrali da u nji"a ivi"o K risons <e 2-oose to Live !nside, OW]ZL. $ose nu pa%nju privlai knjiga o makama KOn 2ats, TUUTL, koja je vie puta ve o javljivana i svaki put dopunjavana, kao pose na auto iografija maaka koje su je pratile tokom %ivota.