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NOTRE-DAME DE PARIS

Victor Hugo

(1831)

1482

Table des matires

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* propos de cette Idition IlectroniJue%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%733

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PRFACE

.l K a JuelJues annIes Ju,en LisitantF ouF pour mieuM direF en Nuretant &otre@-ameF l,auteur de ce liLre trouLaF dans un recoin obscur de l,une des tours ce motF graLI O la main sur le mur P
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$es maQuscules grecJuesF noires de LItustI et asseR proNondIment entaillIes dans la pierreF Qe ne sais Juels signes propres O la calligrapSie gotSiJue empreints dans leurs Normes et dans leurs attitudesF comme pour rILIler Jue c,Itait une main du moKen Tge Jui les aLait Icrites lOF surtout le sens lugubre et Natal Ju,elles renNermentF Nrapprent LiLement l,auteur% .l se demandaF il cSercSa O deLiner Juelle pouLait Utre l,Tme en peine Jui n,aLait pas Loulu Juitter ce monde sans laisser ce stigmate de crime ou de malSeur au Nront de la Lieille Iglise% -epuisF on a badigeonnI ou grattI (Qe ne sais plus leJuel) le murF et l,inscription a disparu% $ar c,est ainsi Ju,on agit depuis tantVt deuM cents ans aLec les merLeilleuses Iglises du moKen Tge% +es mutilations leur Liennent de toutes partsF du dedans comme du deSors% +e prUtre les badigeonneF l,arcSitecte les gratteF puis le peuple surLientF Jui les dImolit% #insiF Sormis le Nragile souLenir Jue lui consacre ici l,auteur de ce liLreF il ne reste plus rien auQourd,Sui du mot
1

"atalitI%

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mKstIrieuM graLI dans la sombre tour de &otre@-ameF rien de la destinIe inconnue Ju,il rIsumait si mIlancoliJuement% +,Somme Jui a Icrit ce mot sur ce mur s,est eNNacIF il K a plusieurs siclesF du milieu des gInIrationsF le mot s,est O son tour eNNacI du mur de l,IgliseF l,Iglise elle@mUme s,eNNacera bientVt peut@Utre de la terre% $,est sur ce mot Ju,on a Nait ce liLre% "ILrier 1831%

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NOTE AJOUTE LDITION DFINITIVE (1832)

$,est par erreur Ju,on a annoncI cette Idition comme deLant Utre augmentIe de plusieurs cSapitres nouveaux. .l Nallait dire indits. En eNNetF si par nouLeauM on entend nouvellement faits, les cSapitres aQoutIs O cette Idition ne sont pas nouveaux. .ls ont ItI Icrits en mUme temps Jue le reste de l,ouLrageF ils datent de la mUme IpoJue et sont Lenus de la mUme pensIeF ils ont touQours Nait partie du manuscrit de Notre-Dame de Paris. .l K a plusF l,auteur ne comprendrait pas Ju,on aQoutTt aprs coup des dILeloppements nouLeauM O un ouLrage de ce genre% $ela ne se Nait pas O LolontI% )n romanF selon luiF naWtF d,une NaXon en JuelJue sorte nIcessaireF aLec tous ses cSapitres Y un drame naWt aLec toutes ses scnes% &e croKeR pas Ju,il K ait rien d,arbitraire dans le nombre de parties dont se compose ce toutF ce mKstIrieuM microcosme Jue Lous appeleR drame ou roman% +a greNNe ou la soudure prennent mal sur des ZuLres de cette natureF Jui doiLent Qaillir d,un seul Qet et rester telles Juelles% )ne Nois la cSose NaiteF ne Lous raLiseR pasF n,K retoucSeR plus% )ne Nois Jue le liLre est publiIF une Nois Jue le seMe de l,ZuLreF Lirile ou nonF a ItI reconnu et proclamIF une Nois Jue l,enNant a poussI son premier criF il est nIF le LoilOF il est ainsi NaitF pre ni mre n,K peuLent plus rienF il appartient O l,air et au soleilF laisseR@le LiLre ou mourir comme il est% Votre liLre est@il manJuI [ tant pis% &,aQouteR pas de cSapitres O un liLre manJuI% .l est incomplet [ il Nallait le complIter en l,engendrant% Votre arbre est nouI [ Vous ne le redressereR pas% Votre roman est pStisiJue [ Lotre roman n,est pas Liable [ Vous

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ne lui rendreR pas le souNNle Jui lui manJue% Votre drame est nI boiteuM [ $roKeR@moiF ne lui metteR pas de Qambe de bois% +,auteur attacSe donc un priM particulier O ce Jue le public sacSe bien Jue les cSapitres aQoutIs ici n,ont pas ItI Naits eMprs pour cette rIimpression% 2,ils n,ont pas ItI publiIs dans les prIcIdentes Iditions du liLreF c,est par une raison bien simple% * l,IpoJue o\ Notre-Dame de Paris s,imprimait pour la premire NoisF le dossier Jui contenait ces trois cSapitres s,Igara% .l Nallait ou les rIcrire ou s,en passer% +,auteur considIra Jue les deuM seuls de ces cSapitres Jui eussent JuelJue importance par leur ItendueF Itaient des cSapitres d,art et d,Sistoire Jui n,entamaient en rien le Nond du drame et du romanF Jue le public ne s,aperceLrait pas de leur disparitionF et Ju,il serait seulF lui auteurF dans le secret de cette lacune% .l prit le parti de passer outre% Et puisF s,il Naut tout aLouerF sa paresse recula deLant la tTcSe de rIcrire trois cSapitres perdus% .l e]t trouLI plus court de Naire un nouLeau roman% #uQourd,SuiF les cSapitres se sont retrouLIsF et il saisit la premire occasion de les remettre O leur place% Voici donc maintenant son ZuLre entireF telle Ju,il l,a rULIeF telle Ju,il l,a NaiteF bonne ou mauLaiseF durable ou NragileF mais telle Ju,il la Leut% 2ans doute ces cSapitres retrouLIs auront peu de Laleur auM KeuM des personnesF d,ailleurs Nort QudicieusesF Jui n,ont cSercSI dans Notre-Dame de Paris Jue le drameF Jue le roman% 0ais il est peut@Utre d,autres lecteurs Jui n,ont pas trouLI inutile d,Itudier la pensIe d,estSItiJue et de pSilosopSie cacSIe dans ce liLreF Jui ont bien LouluF en lisant Notre-Dame de Paris, se plaire O dImUler sous le roman autre cSose Jue le romanF et O suiLreF Ju,on nous passe ces eMpressions un peu ambitieusesF le sKstme de l,Sistorien et le but de l,artiste O traLers la crIation telle Juelle du pote%

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$,est pour ceuM@lO surtout Jue les cSapitres aQoutIs O cette Idition complIteront Notre-Dame de Paris, en admettant Jue Notre-Dame de Paris Laille la peine d,Utre complItIe% +,auteur eMprime et dILeloppe dans un de ces cSapitresF sur la dIcadence actuelle de l,arcSitecture et sur la mortF selon lui auQourd,Sui presJue inILitableF de cet art@roiF une opinion malSeureusement bien enracinIe cSeR lui et bien rINlIcSie% 0ais il sent le besoin de dire ici Ju,il dIsire LiLement Jue l,aLenir lui donne tort un Qour% .l sait Jue l,artF sous toutes ses NormesF peut tout espIrer des nouLelles gInIrations dont on entend sourdre dans nos ateliers le gInie encore en germe% +e grain est dans le sillonF la moisson certainement sera belle% .l craint seulementF et l,on pourra Loir pourJuoi au tome second de cette IditionF Jue la sLe ne se soit retirIe de ce LieuM sol de l,arcSitecture Jui a ItI pendant tant de sicles le meilleur terrain de l,art% $ependant il K a auQourd,Sui dans la Qeunesse artiste tant de LieF de puissance et pour ainsi dire de prIdestinationF JueF dans nos Icoles d,arcSitecture en particulierF O l,Seure Ju,il estF les proNesseursF Jui sont dItestablesF l,ontF non seulement O leur insuF mais mUme tout O Nait malgrI euMF des IlLes Jui sont eMcellents Y tout au rebours de ce potier dont parle HoraceF leJuel mIditait des ampSores et produisait des marmites% Currit rota, urceus exit. 0ais dans tous les casF Juel Jue soit l,aLenir de l,arcSitectureF de JuelJue NaXon Jue nos Qeunes arcSitectes rIsolLent un Qour la Juestion de leur artF en attendant les monuments nouLeauMF conserLons les monuments anciens% .nspironsF s,il est possibleF O la nation l,amour de l,arcSitecture nationale% $,est lOF l,auteur le dIclareF un des buts principauM de ce liLre Y c,est lO un des buts principauM de sa Lie% Notre-Dame de Paris a peut@Utre ouLert JuelJues perspectiLes Lraies sur l,art du moKen TgeF sur cet art

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merLeilleuM QusJu,O prIsent inconnu des unsF et ce Jui est pis encoreF mIconnu des autres% 0ais l,auteur est bien loin de considIrer comme accomplie la tTcSe Ju,il s,est Lolontairement imposIe% .l a dIQO plaidI dans plus d,une occasion la cause de notre Lieillie arcSitectureF il a dIQO dInoncI O Saute LoiM bien des proNanationsF bien des dImolitionsF bien des impiItIs% .l ne se lassera pas% .l s,est engagI O reLenir souLent sur ce suQetF il K reLiendra% .l sera aussi inNatigable O dINendre nos IdiNices SistoriJues Jue nos iconoclastes d,Icoles et d,acadImies sont acSarnIs O les attaJuer% $ar c,est une cSose aNNligeante de Loir en Juelles mains l,arcSitecture du moKen Tge est tombIe et de Juelle NaXon les gTcSeurs de plTtre d,O prIsent traitent la ruine de ce grand art% $,est mUme une Sonte pour nous autresF Sommes intelligents Jui les LoKons Naire et Jui nous contentons de les Suer% Et l,on ne parle pas ici seulement de ce Jui se passe en proLinceF mais de ce Jui se Nait O arisF O notre porteF sous nos NenUtresF dans la grande LilleF dans la Lille lettrIeF dans la citI de la presseF de la paroleF de la pensIe% &ous ne pouLons rIsister au besoin de signalerF pour terminer cette noteF JuelJues@uns de ces actes de Landalisme Jui tous les Qours sont proQetIsF dIbattusF commencIsF continuIs et menIs paisiblement O bien sous nos KeuMF sous les KeuM du public artiste de arisF Nace O Nace aLec la critiJueF Jue tant d,audace dIconcerte% 'n Lient de dImolir l,arcSeLUcSIF IdiNice d,un pauLre go]tF le mal n,est pas grand Y mais tout en bloc aLec l,arcSeLUcSI on a dImoli l,ILUcSIF rare dIbris du JuatorRime sicleF Jue l,arcSitecte dImolisseur n,a pas su distinguer du reste% .l a arracSI l,Ipi aLec l,iLraie Y c,est Igal% 'n parle de raser l,admirable cSapelle de VincennesF pour Naire aLec les pierres Qe ne sais Juelle NortiNicationF dont -aumesnil n,aLait pourtant pas eu besoin% Tandis Ju,on rIpare O grands Nrais et Ju,on restaure le palais <ourbonF cette masureF on laisse eNNondrer par les coups de Lent de l,IJuinoMe les LitrauM magniNiJues de la 2ainte@ $Sapelle% .l K aF depuis JuelJues QoursF un IcSaNaudage sur la tour de 2aint@(acJues@de@la@<oucSerie Y et un de ces matins la piocSe s,K mettra% .l s,est trouLI un maXon pour bTtir une

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maisonnette blancSe entre les LInIrables tours du alais de (ustice% .l s,en est trouLI un autre pour cSTtrer 2aint@1ermain@ des@ rIsF la NIodale abbaKe auM trois clocSers% .l s,en trouLera un autreF n,en douteR pasF pour Qeter bas 2aint@1ermain@ l,#uMerrois% Tous ces maXons@lO se prItendent arcSitectesF sont paKIs par la prINecture ou par les menusF et ont des Sabits Lerts% Tout le mal Jue le NauM go]t peut Naire au Lrai go]tF ils le Nont% * l,Seure o\ nous IcriLonsF spectacle dIplorable G l,un d,euM tient les TuileriesF l,un d,euM balaNre Silibert -elorme au beau milieu du LisageF et ce n,est pasF certesF un des mIdiocres scandales de notre temps de Loir aLec Juelle eNNronterie la lourde arcSitecture de ce monsieur Lient s,Ipater tout au traLers d,une des plus dIlicates NaXades de la renaissance G arisF /= octobre 183/%

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LIVRE PREMIER

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I LA GRANDSALLE

.l K a auQourd,Sui trois cent Juarante@Suit ans siM mois et diM@neuN Qours Jue les arisiens s,ILeillrent au bruit de toutes les clocSes sonnant O grande LolIe dans la triple enceinte de la $itIF de l,)niLersitI et de la Ville% $e n,est cependant pas un Qour dont l,Sistoire ait gardI souLenir Jue le 7 QanLier 1?8/% !ien de notable dans l,ILInement Jui mettait ainsi en branleF ds le matinF les clocSes et les bourgeois de aris% $e n,Itait ni un assaut de icards ou de <ourguignonsF ni une cSTsse menIe en processionF ni une rILolte d,Icoliers dans la Ligne de +aasF ni une entre de notredit trs redout seigneur monsieur le roiF ni mUme une belle pendaison de larrons et de larronnesses O la (ustice de aris% $e n,Itait pas non plus la surLenueF si NrIJuente au JuinRime sicleF de JuelJue ambassade cSamarrIe et empanacSIe% .l K aLait O peine deuM Qours Jue la dernire caLalcade de ce genreF celle des ambassadeurs Nlamands cSargIs de conclure le mariage entre le daupSin et 0arguerite de "landreF aLait Nait son entrIe O arisF au grand ennui de 0% le cardinal de <ourbonF JuiF pour plaire au roiF aLait d] Naire bonne mine O toute cette rustiJue coSue de bourgmestres NlamandsF et les rIgalerF en son SVtel de <ourbonF d,une moult belle moralit, sotie et farceF tandis Ju,une pluie battante inondait O sa porte ses magniNiJues tapisseries% +e 7 QanLierF ce Jui mettoit en motion tout le populaire de ParisF comme dit (eSan de TroKesF c,Itait la double solennitIF

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rIunie depuis un temps immImorialF du Qour des !ois et de la "Ute des "ous% $e Qour@lOF il deLait K aLoir Neu de Qoie O la 1rLeF plantation de mai O la cSapelle de <raJue et mKstre au alais de (ustice% +e cri en aLait ItI Nait la Leille O son de trompe dans les carreNoursF par les gens de 0% le prILVtF en beauM SoJuetons de camelot LioletF aLec de grandes croiM blancSes sur la poitrine% +a Noule des bourgeois et des bourgeoises s,acSeminait donc de toutes parts ds le matinF maisons et boutiJues NermIesF Lers l,un des trois endroits dIsignIs% $Sacun aLait pris partiF Jui pour le Neu de QoieF Jui pour le maiF Jui pour le mKstre% .l Naut direF O l,Iloge de l,antiJue bon sens des badauds de arisF Jue la plus grande partie de cette Noule se dirigeait Lers le Neu de QoieF leJuel Itait tout O Nait de saisonF ou Lers le mKstreF Jui deLait Utre reprIsentI dans la grand@salle du alais bien couLerte et bien closeF et Jue les curieuM s,accordaient O laisser le pauLre mai mal Nleuri grelotter tout seul sous le ciel de QanLier dans le cimetire de la cSapelle de <raJue% +e peuple aNNluait surtout dans les aLenues du alais de (usticeF parce Ju,on saLait Jue les ambassadeurs NlamandsF arriLIs de la surLeilleF se proposaient d,assister O la reprIsentation du mKstre et O l,Ilection du pape des NousF laJuelle deLait se Naire Igalement dans la grand@salle% $e n,Itait pas cSose aisIe de pInItrer ce Qour@lO dans cette grand@salleF rIputIe cependant alors la plus grande enceinte couLerte Jui N]t au monde (il est Lrai Jue 2auLal n,aLait pas encore mesurI la grande salle du cSTteau de 0ontargis 2)% +a place du alaisF encombrIe de peupleF oNNrait auM curieuM des NenUtres l,aspect d,une merF dans laJuelle cinJ ou siM ruesF comme autant d,emboucSures de NleuLesF dIgorgeaient O
Henri 2auLalF Histoire et Rec erc e des !nti"uits de la #ille de Paris, 0oette et $Sardon (3 Lol%)F arisF 18/?
2

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cSaJue instant de nouLeauM Nlots de tUtes% +es ondes de cette NouleF sans cesse grossiesF se Seurtaient auM angles des maisons Jui s,aLanXaient XO et lOF comme autant de promontoiresF dans le bassin irrIgulier de la place% #u centre de la Saute NaXade gotSiJue3 du alaisF le grand escalierF sans relTcSe remontI et descendu par un double courant JuiF aprs s,Utre brisI sous le perron intermIdiaireF s,Ipandait O larges Lagues sur ses deuM pentes latIralesF le grand escalierF dis@QeF ruisselait incessamment dans la place comme une cascade dans un lac% +es crisF les riresF le trIpignement de ces mille pieds Naisaient un grand bruit et une grande clameur% -e temps en temps cette clameur et ce bruit redoublaientF le courant Jui poussait toute cette Noule Lers le grand escalier rebroussaitF se troublaitF tourbillonnait% $,Itait une bourrade d,un arcSer ou le cSeLal d,un sergent de la prILVtI Jui ruait pour rItablir l,ordre Y admirable tradition Jue la prILVtI a lIguIe O la connItablieF la connItablie O la marIcSaussIeF et la marIcSaussIe O notre gendarmerie de aris% #uM portesF auM NenUtresF auM lucarnesF sur les toitsF Nourmillaient des milliers de bonnes Nigures bourgeoisesF calmes et SonnUtesF regardant le palaisF regardant la coSueF et n,en demandant pas daLantage Y car bien des gens O aris se contentent du spectacle des spectateursF et c,est dIQO pour nous une cSose trs curieuse Ju,une muraille derrire laJuelle il se passe JuelJue cSose% 2,il pouLait nous Utre donnI O nousF Sommes de 183=F de nous mUler en pensIe O ces arisiens du JuinRime sicle et d,entrer aLec euMF tiraillIsF coudoKIsF culbutIsF dans cette
+e mot got i"ueF dans le sens o\ on l^emploie gInIralementF est parNaitement impropreF mais parNaitement consacrI% &ous l^acceptons doncF et nous l^adoptonsF comme tout le mondeF pour caractIriser l^arcSitecture de la seconde moitiI du moKen TgeF celle dont l^ogiLe est le principeF Jui succde O l^arcSitecture de la premire pIriodeF dont le plein cintre est le gInIrateur% (&ote de Victor Hugo%)
3

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immense salle du alaisF si Itroite le 7 QanLier 1?8/F le spectacle ne serait ni sans intIrUt ni sans cSarmeF et nous n,aurions autour de nous Jue des cSoses si Lieilles Ju,elles nous sembleraient toutes neuLes% 2i le lecteur K consentF nous essaierons de retrouLer par la pensIe l,impression Ju,il e]t IprouLIe aLec nous en NrancSissant le seuil de cette grand@salle au milieu de cette coSue en surcotF en SoJueton et en cotte@Sardie% Et d,abordF bourdonnement dans les oreillesF Iblouissement dans les KeuM% #u@dessus de nos tUtes une double Lo]te en ogiLeF lambrissIe en sculptures de boisF peinte d,aRurF NleurdelKsIe en or Y sous nos piedsF un paLI alternatiN de marbre blanc et noir% * JuelJues pas de nousF un Inorme pilierF puis un autreF puis un autre Y en tout sept piliers dans la longueur de la salleF soutenant au milieu de sa largeur les retombIes de la double Lo]te% #utour des Juatre premiers piliersF des boutiJues de marcSandsF tout Itincelantes de Lerre et de clinJuants Y autour des trois derniersF des bancs de bois de cSUneF usIs et polis par le Saut@de@cSausses des plaideurs et la robe des procureurs% * l,entour de la salleF le long de la Saute murailleF entre les portesF entre les croisIesF entre les piliersF l,interminable rangIe des statues de tous les rois de "rance depuis Saramond Y les rois NainIantsF les bras pendants et les KeuM baissIs Y les rois Laillants et bataillardsF la tUte et les mains Sardiment leLIes au ciel% uisF auM longues NenUtres ogiLesF des LitrauM de mille couleurs Y auM larges issues de la salleF de ricSes portes Ninement sculptIes Y et le toutF Lo]tesF piliersF muraillesF cSambranlesF lambrisF portesF statuesF recouLert du Saut en bas d,une splendide enluminure bleu et orF JuiF dIQO un peu ternie O l,IpoJue o\ nous la LoKonsF aLait presJue entirement disparu sous la poussire et les toiles d,araignIe en l,an de grTce 14?3F o\ -u <reul l,admirait encore par tradition%

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6u,on se reprIsente maintenant cette immense salle oblongueF IclairIe de la clartI blaNarde d,un Qour de QanLierF enLaSie par une Noule bariolIe et bruKante Jui dIriLe le long des murs et tournoie autour des sept piliersF et l,on aura dIQO une idIe conNuse de l,ensemble du tableau dont nous allons essaKer d,indiJuer plus prIcisIment les curieuM dItails% .l est certain JueF si !aLaillac n,aLait point assassinI Henri .VF il n,K aurait point eu de pices du procs de !aLaillac dIposIes au greNNe du alais de (ustice Y point de complices intIressIs O Naire disparaWtre lesdites pices Y partantF point d,incendiaires obligIsF Naute de meilleur moKenF O br]ler le greNNe pour br]ler les picesF et O br]ler le alais de (ustice pour br]ler le greNNe Y par consIJuent enNinF point d,incendie de 1718% +e LieuM alais serait encore debout aLec sa Lieille grand@salle Y Qe pourrais dire au lecteur P #lleR la Loir Y et nous serions ainsi dispensIs tous deuMF moi d,en NaireF lui d,en lire une description telle Juelle% > $e Jui prouLe cette LIritI neuLe P Jue les grands ILInements ont des suites incalculables% .l est Lrai Ju,il serait Nort possible d,abord Jue !aLaillac n,e]t pas de complicesF ensuite Jue ses complicesF si par Sasard il en aLaitF ne Nussent pour rien dans l,incendie de 1718% .l en eMiste deuM autres eMplications trs plausibles% remirementF la grande Itoile enNlammIeF large d,un piedF Saute d,une coudIeF Jui tombaF comme cSacun saitF du ciel sur le alaisF le 8 mars aprs minuit% -euMimementF le Juatrain de TSIopSile P Certes, ce fut un triste $eu %uand & Paris dame 'ustice, Pour avoir mang trop d(pice, )e mit tout le palais en feu. 6uoi Ju,on pense de cette triple eMplication politiJueF pSKsiJueF poItiJueF de l,incendie du alais de (ustice en 1718F le Nait malSeureusement certainF c,est l,incendie% .l reste bien peu

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de cSose auQourd,SuiF grTce O cette catastropSeF grTce surtout auM diLerses restaurations successiLes Jui ont acSeLI ce Ju,elle aLait IpargnIF il reste bien peu de cSose de cette premire demeure des rois de "ranceF de ce palais aWnI du +ouLreF dIQO si LieuM du temps de Silippe le <el Ju,on K cSercSait les traces des magniNiJues bTtiments IleLIs par le roi !obert et dIcrits par Helgaldus% resJue tout a disparu% 6u,est deLenue la cSambre de la cSancellerie o\ saint +ouis consomma son mariage [ le Qardin o\ il rendait la QusticeF LUtu d,une cotte de camelotF d,un surcot de tiretaine sans mancSesF et d,un manteau pardessus de sandal noirF coucSI sur des tapisF aLec (oinLille [ '\ est la cSambre de l,empereur 2igismond [ celle de $Sarles .V [ celle de (ean sans Terre [ '\ est l,escalier d,o\ $Sarles V. promulgua son Idit de grTce [ la dalle o\ 0arcel IgorgeaF en prIsence du daupSinF !obert de $lermont et le marIcSal de $Sampagne [ le guicSet o\ Nurent lacIrIes les bulles de l,antipape <InIdictF et d,o\ repartirent ceuM Jui les aLaient apportIesF cSapIs et mitrIs en dIrisionF et Naisant amende Sonorable par tout aris [ et la grand@salleF aLec sa dorureF son aRurF ses ogiLesF ses statuesF ses piliersF son immense Lo]te toute dIcSiJuetIe de sculptures [ et la cSambre dorIe [ et le lion de pierre Jui se tenait O la porteF la tUte baissIeF la Jueue entre les QambesF comme les lions du trVne de 2alomonF dans l,attitude SumiliIe Jui conLient O la Norce deLant la Qustice [ et les belles portes [ et les beauM LitrauM [ et les Nerrures ciselIes Jui dIcourageaient <iscornette [ et les dIlicates menuiseries de -u HancK [_ 6u,a Nait le tempsF Ju,ont Nait les Sommes de ces merLeilles [ 6ue nous a@t@on donnI pour tout celaF pour toute cette Sistoire gauloiseF pour tout cet art gotSiJue [ les lourds cintres surbaissIs de 0% de <rosseF ce gaucSe arcSitecte du portail 2aint@1erLaisF LoilO pour l,art Y et Juant O l,SistoireF nous aLons les souLenirs baLards du gros pilierF encore tout retentissant des commIrages des atrus% $e n,est pas grand@cSose% > !eLenons O la LIritable grand@ salle du LIritable LieuM alais%

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+es deuM eMtrImitIs de ce gigantesJue parallIlogramme Itaient occupIesF l,une par la Nameuse table de marbreF si longueF si large et si Ipaisse Jue Qamais on ne LitF disent les LieuM papiers terriersF dans un stKle Jui e]t donnI appItit O 1argantuaF pareille tranc e de marbre au monde Y l,autreF par la cSapelle o\ +ouis 9. s,Itait Nait sculpter O genouM deLant la ViergeF et o\ il aLait Nait transporterF sans se soucier de laisser deuM nicSes Lides dans la Nile des statues roKalesF les statues de $Sarlemagne et de saint +ouisF deuM saints Ju,il supposait Nort en crIdit au ciel comme rois de "rance% $ette cSapelleF neuLe encoreF bTtie O peine depuis siM ansF Itait toute dans ce go]t cSarmant d,arcSitecture dIlicateF de sculpture merLeilleuseF de Nine et proNonde ciselure Jui marJue cSeR nous la Nin de l,re gotSiJue et se perpItue QusJue Lers le milieu du seiRime sicle dans les Nantaisies NIeriJues de la renaissance% +a petite rosace O Qour percIe au@dessus du portail Itait en particulier un cSeN@ d,ZuLre de tInuitI et de grTce Y on e]t dit une Itoile de dentelle% #u milieu de la salleF Lis@O@Lis la grande porteF une estrade de brocart d,orF adossIe au murF et dans laJuelle Itait pratiJuIe une entrIe particulire au moKen d,une NenUtre du couloir de la cSambre dorIeF aLait ItI IleLIe pour les enLoKIs Nlamands et les autres gros personnages conLiIs O la reprIsentation du mKstre% $,est sur la table de marbre Jue deLaitF selon l,usageF Utre reprIsentI le mKstre% Elle aLait ItI disposIe pour cela ds le matin Y sa ricSe plancSe de marbreF toute raKIe par les talons de la basocSeF supportait une cage de cSarpente asseR IleLIeF dont la surNace supIrieureF accessible auM regards de toute la salleF deLait serLir de tSITtreF et dont l,intIrieurF masJuI par des tapisseriesF deLait tenir lieu de Lestiaire auM personnages de la pice% )ne IcSelleF na`Lement placIe en deSorsF deLait Itablir la communication entre la scne et le LestiaireF et prUter ses roides IcSelons auM entrIes comme auM sorties% .l n,K aLait pas de personnage si imprILuF pas de pIripItieF pas de coup de tSITtre

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Jui ne N]t tenu de monter par cette IcSelle% .nnocente et LInIrable enNance de l,art et des macSines G 6uatre sergents du bailli du alaisF gardiens obligIs de tous les plaisirs du peuple les Qours de NUte comme les Qours d,eMIcutionF se tenaient debout auM Juatre coins de la table de marbre% $e n,Itait Ju,au douRime coup de midi sonnant O la grande Sorloge du alais Jue la pice deLait commencer% $,Itait bien tard sans doute pour une reprIsentation tSITtrale Y mais il aLait Nallu prendre l,Seure des ambassadeurs% 'r toute cette multitude attendait depuis le matin% <on nombre de ces SonnUtes curieuM grelottaient ds le point du Qour deLant le grand degrI du alais Y JuelJues@uns mUme aNNirmaient aLoir passI la nuit en traLers de la grande porte pour Utre s]rs d,entrer les premiers% +a Noule s,Ipaississait O tout momentF etF comme une eau Jui dIpasse son niLeauF commenXait O monter le long des mursF O s,enNler autour des piliersF O dIborder sur les entablementsF sur les cornicSesF sur les appuis des NenUtresF sur toutes les saillies de l,arcSitectureF sur tous les relieNs de la sculpture% #ussi la gUneF l,impatienceF l,ennuiF la libertI d,un Qour de cKnisme et de NolieF les Juerelles Jui Iclataient O tout propos pour un coude pointu ou un soulier NerrIF la Natigue d,une longue attenteF donnaient@elles dIQOF bien aLant l,Seure o\ les ambassadeurs deLaient arriLerF un accent aigre et amer O la clameur de ce peuple enNermIF emboWtIF pressIF NoulIF ItouNNI% 'n n,entendait Jue plaintes et imprIcations contre les "lamandsF le prILVt des marcSandsF le cardinal de <ourbonF le bailli du alaisF madame 0arguerite d,#utricSeF les sergents O LergeF le NroidF le cSaudF le mauLais tempsF l,ILUJue de arisF le pape des NousF les piliersF les statuesF cette porte NermIeF cette NenUtre ouLerte Y le tout au grand amusement des bandes d,Icoliers et de laJuais dissIminIes dans la masseF Jui mUlaient O tout ce mIcontentement leurs

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taJuineries et leurs malicesF et piJuaientF pour ainsi direF O coups d,Ipingle la mauLaise Sumeur gInIrale% .l K aLait entre autres un groupe de ces QoKeuM dImons JuiF aprs aLoir dINoncI le Litrage d,une NenUtreF s,Itait Sardiment assis sur l,entablementF et de lO plongeait tour O tour ses regards et ses railleries au dedans et au deSorsF dans la Noule de la salle et dans la Noule de la place% * leurs gestes de parodieF O leurs rires IclatantsF auM appels goguenards Ju,ils IcSangeaient d,un bout O l,autre de la salle aLec leurs camaradesF il Itait aisI de Quger Jue ces Qeunes clercs ne partageaient pas l,ennui et la Natigue du reste des assistantsF et Ju,ils saLaient Nort bienF pour leur plaisir particulierF eMtraire de ce Ju,ils aLaient sous les KeuM un spectacle Jui leur Naisait attendre patiemment l,autre% > 2ur mon TmeF c,est LousF 'oannes *rollo de +olendino , criait l,un d,euM O une espce de petit diable blondF O Qolie et maligne NigureF accrocSI auM acantSes d,un cSapiteau Y Lous Utes bien nommI (eSan du 0oulinF car Los deuM bras et Los deuM Qambes ont l,air de Juatre ailes Jui Lont au Lent% > -epuis combien de temps Utes@Lous ici [ ar la misIricorde du diableF rIpondit 'oannes *rolloF LoilO plus de Juatre SeuresF et Q,espre bien Ju,elles me seront comptIes sur mon temps de purgatoire% (,ai entendu les Suit cSantres du roi de 2icile entonner le premier Lerset de la Saute messe de sept Seures dans la 2ainte@$Sapelle% > -e beauM cSantresF reprit l,autreF et Jui ont la LoiM encore plus pointue Jue leur bonnet G #Lant de Nonder une messe O monsieur saint (eanF le roi aurait bien d] s,inNormer si monsieur saint (ean aime le latin psalmodiI aLec accent proLenXal% > $,est pour emploKer ces maudits cSantres du roi de 2icile Ju,il a Nait cela G cria aigrement une Lieille Nemme dans la Noule

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au bas de la NenUtre% (e Lous demande un peu G mille liLres parisis pour une messe G et sur la Nerme du poisson de mer des Salles de arisF encore G > aiM G LieilleF reprit un gros et graLe personnage Jui se boucSait le neR O cVtI de la marcSande de poisson Y il Nallait bien Nonder une messe% VoulieR@Lous pas Jue le roi retombTt malade [ > <raLement parlIF sire 1illes +ecornuF maWtre pelletier@ Nourreur des robes du roi G cria le petit Icolier cramponnI au cSapiteau% )n Iclat de rire de tous les Icoliers accueillit le nom malencontreuM du pauLre pelletier@Nourreur des robes du roi% +ecornu G 1illes +ecornu G disaient les uns% > Cornutus et irsutusF reprenait un autre% > HI G sans douteF continuait le petit dImon du cSapiteau% 6u,ont@ils O rire [ Honorable Somme 1illes +ecornuF Nrre de maWtre (eSan +ecornuF prILVt de l,SVtel du roiF Nils de maWtre 0aSiet +ecornuF premier portier du bois de VincennesF tous bourgeois de arisF tous mariIs de pre en Nils G +a gaietI redoubla% +e gros pelletier@NourreurF sans rIpondre un motF s,eNNorXait de se dIrober auM regards NiMIs sur lui de tous cVtIs Y mais il suait et souNNlait en Lain P comme un coin Jui s,enNonce dans le boisF les eNNorts Ju,il Naisait ne serLaient Ju,O emboWter plus solidement dans les Ipaules de ses Loisins sa large Nace apoplectiJueF pourpre de dIpit et de colre% EnNin un de ceuM@ciF grosF court et LInIrable comme luiF Lint O son secours%

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 #bomination G des Icoliers Jui parlent de la sorte O un bourgeois G de mon temps on les e]t NustigIs aLec un Nagot dont on les e]t br]lIs ensuite% +a bande entire Iclata% HolOSIe G Jui cSante cette gamme [ Juel est le cSat@ Suant de malSeur [ > TiensF Qe le reconnaisF dit l,un Y c,est maWtre #ndrK 0usnier% > arce Ju,il est un des Juatre libraires QurIs de l,)niLersitI G dit l,autre% > Tout est par Juatre dans cette boutiJueF cria un troisime P les Juatre nationsF les Juatre NacultIsF les Juatre NUtesF les Juatre procureursF les Juatre IlecteursF les Juatre libraires% > ES bienF reprit (eSan "rolloF il Naut leur Naire le diable O Juatre% > 0usnierF nous br]lerons tes liLres% > 0usnierF nous battrons ton laJuais% > 0usnierF nous cSiNNonnerons ta Nemme% > +a bonne grosse mademoiselle 'udarde% > 6ui est aussi NraWcSe et aussi gaie Jue si elle Itait LeuLe% > 6ue le diable Lous emporte G grommela maWtre #ndrK 0usnier%

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> 0aWtre #ndrKF reprit (eSanF touQours pendu O son cSapiteauF tais@toiF ou Qe te tombe sur la tUte G 0aWtre #ndrK leLa les KeuMF parut mesurer un instant la Sauteur du pilierF la pesanteur du drVleF multiplia mentalement cette pesanteur par le carrI de la LitesseF et se tut% (eSanF maWtre du cSamp de batailleF poursuiLit aLec triompSe P $,est Jue Qe le NeraisF JuoiJue Qe sois Nrre d,un arcSidiacre G > <eauM siresF Jue nos gens de l,)niLersitI G n,aLoir seulement pas Nait respecter nos priLilges dans un Qour comme celui@ci G EnNinF il K a mai et Neu de Qoie O la Ville Y mKstreF pape des Nous et ambassadeurs Nlamands O la $itI Y et O l,)niLersitIF rien G > $ependant la place 0aubert est asseR grande G reprit un des clercs cantonnIs sur la table de la NenUtre% > * bas le recteurF les Ilecteurs et les procureurs G cria (oannes% > .l Naudra NaireF un Neu de Qoie ce soir dans le $Samp@ 1aillardF poursuiLit l,autreF aLec les liLres de maWtre #ndrK% > Et les pupitres des scribes G dit son Loisin% > Et les Lerges des bedeauM G > Et les cracSoirs des doKens G > Et les buNNets des procureurs G

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> Et les SucSes des Ilecteurs G > Et les escabeauM du recteur G > * bas G reprit le petit (eSan en NauM@bourdon Y O bas maWtre #ndrKF les bedeauM et les scribes Y les tSIologiensF les mIdecins et les dIcrItistes Y les procureursF les Ilecteurs et le recteur G > $,est donc la Nin du monde G murmura maWtre #ndrK en se boucSant les oreilles% > * proposF le recteur G le Loici Jui passe dans la place F cria un de ceuM de la NenUtre% $e Nut O Jui se retournerait Lers la place% Est@ce Jue c,est Lraiment notre LInIrable recteur maWtre TSibaut [ demanda (eSan "rollo du 0oulinF JuiF s,Itant accrocSI O un pilier de l,intIrieurF ne pouLait Loir ce Jui se passait au deSors% > 'uiF ouiF rIpondirent tous les autresF c,est luiF c,est bien luiF maWtre TSibaut le recteur% $,Itait en eNNet le recteur et tous les dignitaires de l,)niLersitI Jui se rendaient processionnellement au@deLant de l,ambassade et traLersaient en ce moment la place du alais% +es IcoliersF pressIs O la NenUtreF les accueillirent au passage aLec des sarcasmes et des applaudissements ironiJues% +e recteurF Jui marcSait en tUte de sa compagnieF essuKa la premire bordIe Y elle Nut rude% <onQourF monsieur le recteur G HolOSIe G bonQour donc G

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> $omment Nait@il pour Utre iciF le LieuM Qoueur [ .l a donc JuittI ses dIs [ > $omme il trotte sur sa mule G elle a les oreilles moins longues Jue lui% > HolOSIe G bonQourF monsieur le recteur TSibaut G -.balde aleator4 G Lieil imbIcile G LieuM Qoueur G > -ieu Lous garde G aLeR@Lous Nait souLent double@siM cette nuit [ > 'S G la caduJue NigureF plombIeF tirIe et battue pour l,amour du Qeu et des dIs G > '\ alleR@Lous comme celaF -.balde ad dados5F tournant le dos O l,)niLersitI et trottant Lers la Ville [ > .l La sans doute cSercSer un logis rue TSibautodI F cria (eSan du 0oulin% Toute la bande rIpIta le Juolibet aLec une LoiM de tonnerre et des battements de mains NurieuM% Vous alleR cSercSer logis rue TSibautodIF n,est@ce pasF monsieur le recteurF Qoueur de la partie du diable [ uis ce Nut le tour des autres dignitaires% * bas les bedeauM G O bas les massiers G > -is doncF !obin oussepainF Ju,est@ce Jue c,est donc Jue celui@lO [
TSibaultF Qoueur de dIs% TSibault auM dIs% +a rue TSibaut@auM@-Is se trouLe prs du +ouLre%
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> $,est 1ilbert de 2uillKF /ilbertus de )oliacoF le cSancelier du collge d,#utun% > TiensF Loici mon soulier P tu es mieuM placI Jue moi Y Qette@le@lui par la Nigure% > )aturnalitias mittimus ecce nuces % > * bas les siM tSIologiens aLec leurs surplis blancs G > $e sont lO les tSIologiens [ (e croKais Jue c,Itaient les siM oies blancSes donnIes par 2ainte@1eneLiLe O la LilleF pour le NieN de !oognK% > * bas les mIdecins G > * bas les disputations cardinales et JuodlibItaires G > * toi ma coiNNeF cSancelier de 2ainte@1eneLiLe G tu m,as Nait un passe@droit% > $,est Lrai cela G il a donnI ma place dans la nation de &ormandie au petit #scanio "alRaspadaF Jui est de la proLince de <ourgesF puisJu,il est .talien% > $,est une inQusticeF dirent tous les Icoliers% * bas le cSancelier de 2ainte@1eneLiLe G > Ho SI G maWtre (oacSim de +adeSors G Ho SI G +ouis -aSuille G Ho SI G +ambert Hoctement G > 6ue le diable ItouNNe le procureur de la nation d,#llemagne G

0artialF 0pigrammes, V..F 31F/ P Voici des noiM de 2aturnales Jue nous t,enLoKons% +e teMte est P 1 )aturnalicias 2.

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> Et les cSapelains de la 2ainte@$SapelleF aLec leurs aumusses grises Y cum tunicis grisis , > )eu de pellibus grisis fourratis! G > HolOSIe G les maWtres s arts G Toutes les belles cSapes noires G toutes les belles cSapes rouges G > $ela Nait une belle Jueue au recteur% > 'n dirait un duc de Venise Jui La auM Ipousailles de la mer% > -is doncF (eSan G les cSanoines de 2ainte@1eneLiLe G > #u diable la cSanoinerie G > #bbI $laude $Soart G docteur $laude $Soart G Est@ce Jue Lous cSercSeR 0arie la 1iNNarde [ > Elle est rue de 1latignK% > Elle Nait le lit du roi des ribauds% > Elle paie ses Juatre deniers Y "uatuor denarios% > !ut unum bombum8% > VouleR@Lous Ju,elle Lous paie au neR [ > $amarades G maWtre 2imon 2anguinF l,Ilecteur de icardieF Jui a sa Nemme en croupe%

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#Lec leurs tuniJues grises G > 'u NourrIes de peauM grises G 'u un pet%

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> Post e"uitem sedet atra cura"% > HardiF maWtre 2imon G > <onQourF monsieur l,Ilecteur G > <onne nuitF madame l,Ilectrice G > 2ont@ils SeureuM de Loir tout cela F disait en soupirant 'oannes de +olendinoF touQours percSI dans les Neuillages de son cSapiteau% $ependant le libraire QurI de l,)niLersitIF maWtre #ndrK 0usnierF se pencSait O l,oreille du pelletier@Nourreur des robes du roiF maWtre 1illes +ecornu% (e Lous le disF monsieurF c,est la Nin du monde% 'n n,a Qamais Lu pareils dIbordements de l,Icolerie% $e sont les maudites inLentions du sicle Jui perdent tout% +es artilleriesF les serpentinesF les bombardesF et surtout l,impressionF cette autre peste d,#llemagne% lus de manuscritsF plus de liLres G +,impression tue la librairie% $,est la Nin du monde Jui Lient% > (e m,en aperXois bien auM progrs des Itoles de Lelours F dit le marcSand Nourreur% En ce moment midi sonna% Ha G_ dit toute la Noule d,une seule LoiM% +es Icoliers se turent% uis il se Nit un grand remue@mInageF un grand mouLement de pieds et de tUtesF une grande dItonation gInIrale de touM et de moucSoirs Y cSacun s,arrangeaF se postaF se SaussaF se groupa Y puis un grand silence Y tous les cous restrent tendusF toutes les boucSes ouLertesF tous les regards tournIs Lers la table de marbre% !ien n,K parut% +es Juatre
"

HoraceF 3des, ...F 1F?= P -errire le caLalier sige le noir souci%

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sergents du bailli Itaient touQours lOF roides et immobiles comme Juatre statues peintes% Tous les KeuM se tournrent Lers l,estrade rIserLIe auM enLoKIs Nlamands% +a porte restait NermIeF et l,estrade Lide% $ette Noule attendait depuis le matin trois cSoses P midiF l,ambassade de "landreF le mKstre% 0idi seul Itait arriLI O l,Seure% our le coup c,Itait trop Nort% 'n attendit uneF deuMF troisF cinJ minutesF un Juart d,Seure Y rien ne Lenait% +,estrade demeurait dIserteF le tSITtre muet% $ependant O l,impatience aLait succIdI la colre% +es paroles irritIes circulaientF O LoiM basse encoreF il est Lrai% +e mKstre G le mKstre G murmurait@on sourdement% +es tUtes Nermentaient% )ne tempUteF Jui ne Naisait encore Jue gronderF Nlottait O la surNace de cette Noule% $e Nut (eSan du 0oulin Jui en tira la premire Itincelle% +e mKstreF et au diable les "lamands G s,Icria@t@il de toute la Norce de ses poumonsF en se tordant comme un serpent autour de son cSapiteau% +a Noule battit des mains% +e mKstreF rIpIta@t@elleF et la "landre O tous les diables G > .l nous Naut le mKstreF sur@le@cSampF reprit l,Icolier Y ou m,est aLis Jue nous pendions le bailli du alaisF en guise de comIdie et de moralitI% > <ien ditF cria le peupleF et entamons la pendaison par ses sergents% )ne grande acclamation suiLit% +es Juatre pauLres diables commenXaient O pTlir et O s,entre@regarder% +a multitude s,Ibranlait Lers euMF et ils LoKaient dIQO la NrUle balustrade de

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bois Jui les en sIparait ploKer et Naire Lentre sous la pression de la Noule% +e moment Itait critiJue% * sac G O sac G criait@on de toutes parts% En cet instantF la tapisserie du Lestiaire Jue nous aLons dIcrit plus Saut se souleLaF et donna passage O un personnage dont la seule Lue arrUta subitement la NouleF et cSangea comme par encSantement sa colre en curiositI% 2ilence G silence G +e personnageF Nort peu rassurI et tremblant de tous ses membresF s,aLanXa QusJu,au bord de la table de marbreF aLec Norce rILIrences JuiF O mesure Ju,il approcSaitF ressemblaient de plus en plus O des gInuNleMions% $ependant le calme s,Itait peu O peu rItabli% .l ne restait plus Jue cette lIgre rumeur Jui se dIgage touQours du silence de la Noule% 0essieurs les bourgeoisF dit@ilF et mesdemoiselles les bourgeoisesF nous deLons aLoir l,Sonneur de dIclamer et reprIsenter deLant son Iminence 0onsieur le cardinal une trs belle moralitIF Jui a nom P 4e bon $ugement de madame la vierge +arie% $,est moi Jui Nais (upiter% 2on minence accompagne en ce moment l,ambassade trs Sonorable de monsieur le duc d,#utricSe Y laJuelle est retenueF O l,Seure Ju,il estF O Icouter la Sarangue de monsieur le recteur de l,)niLersitIF O la porte <audets% -s Jue l,Iminentissime cardinal sera arriLIF nous commencerons% .l est certain Ju,il ne Nallait rien moins Jue l,interLention de (upiter pour sauLer les Juatre malSeureuM sergents du bailli du

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alais% 2i nous aLions le bonSeur d,aLoir inLentI cette trs LIridiJue SistoireF et par consIJuent d,en Utre responsable par@ deLant &otre@-ame la $ritiJueF ce n,est pas contre nous Ju,on pourrait inLoJuer en ce moment le prIcepte classiJue P Nec deus intersit1#% -u resteF le costume du seigneur (upiter Itait Nort beauF et n,aLait pas peu contribuI O calmer la Noule en attirant toute son attention% (upiter Itait LUtu d,une brigandine couLerte de Lelours noirF O clous dorIs Y il Itait coiNNI d,un bicoJuet garni de boutons d,argent dorIs Y etF n,Itait le rouge et la grosse barbe Jui couLraient cSacun une moitiI de son LisageF n,Itait le rouleau de carton dorIF semI de passeJuilles et tout SIrissI de lanires de clinJuant Ju,il portait O la main et dans leJuel des KeuM eMercIs reconnaissaient aisIment la NoudreF n,Itait ses pieds couleur de cSair et enrubannIs O la grecJueF il e]t pu supporter la comparaisonF pour la sILIritI de sa tenueF aLec un arcSer breton du corps de monsieur de <errK%

1#

HoraceF !rt poti"ue, 131 P Et Ju,un dieu n,interLienne pas%

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II PIERRE GRINGOIRE

$ependantF tandis Ju,il SaranguaitF la satisNactionF l,admiration unanimement eMcitIes par son costume se dissipaient O ses paroles Y et Juand il arriLa O cette conclusion malencontreuse P -s Jue l,Iminentissime cardinal sera arriLIF nous commencerons F sa LoiM se perdit dans un tonnerre de SuIes% $ommenceR tout de suite G +e mKstre G le mKstre tout de suite G criait le peuple% Et l,on entendait par@dessus toutes les LoiM celle de 'o annes de +olendinoF Jui perXait la rumeur comme le NiNre dans un cSariLari de &Wmes P > $ommenceR tout de suite G glapissait l,Icolier% > * bas (upiter et le cardinal de <ourbon G LociNIraient !obin oussepain et les autres clercs QucSIs dans la croisIe% > Tout de suite la moralitI G rIpItait la Noule% 2ur@le@ cSamp G tout de suite G +e sac et la corde auM comIdiens et au cardinal G +e pauLre (upiterF SagardF eNNarIF pTle sous son rougeF laissa tomber sa NoudreF prit O la main son bicoJuet Y puis il saluait et tremblait en balbutiant P 2on minence_ les ambassadeurs_ 0adame 0arguerite de "landre_ .l ne saLait Jue dire% #u NondF il aLait peur d,Utre pendu%

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endu par la populace pour attendreF pendu par le cardinal pour n,aLoir pas attenduF il ne LoKait des deuM cVtIs Ju,un abWmeF c,est@O@dire une potence% Heureusement JuelJu,un Lint le tirer d,embarras et assumer la responsabilitI% )n indiLidu Jui se tenait en deXO de la balustrade dans l,espace laissI libre autour de la table de marbreF et Jue personne n,aLait encore aperXuF tant sa longue et mince personne Itait compltement abritIe de tout raKon Lisuel par le diamtre du pilier auJuel il Itait adossIF cet indiLiduF disons@ nousF grandF maigreF blUmeF blondF Qeune encoreF JuoiJue dIQO ridI au Nront et auM QouesF aLec des KeuM brillants et une boucSe sourianteF LUtu d,une serge noireF rTpIe et lustrIe de LieillesseF s,approcSa de la table de marbre et Nit un signe au pauLre patient% 0ais l,autreF interditF ne LoKait pas% +e nouLeau Lenu Nit un pas de plus P (upiter G dit@ilF mon cSer (upiter G +,autre n,entendait point% EnNin le grand blondF impatientIF lui cria presJue sous le neR P 0icSel 1iborne G > 6ui m,appelle [ dit (upiterF comme ILeillI en sursaut% > 0oiF rIpondit le personnage LUtu de noir% > #S G dit (upiter%

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> $ommenceR tout de suiteF reprit l,autre% 2atisNaites le populaire% (e me cSarge d,apaiser monsieur le bailliF Jui apaisera monsieur le cardinal% (upiter respira% 0esseigneurs les bourgeoisF cria@t@il de toute la Norce de ses poumons O la Noule Jui continuait de le SuerF nous allons commencer tout de suite% > 5voe, 'upiter , Plaudite, cives11 G crirent les Icoliers% > &oal G &oal G cria le peuple% $e Nut un battement de mains assourdissantF et (upiter Itait dIQO rentrI sous sa tapisserie Jue la salle tremblait encore d,acclamations% $ependant le personnage inconnu Jui aLait si magiJuement cSangI la temp6te en bonaceF comme dit notre LieuM et cSer $orneille12F Itait modestement rentrI dans la pInombre de son pilierF et K serait sans doute restI inLisibleF immobile et muet comme auparaLantF s,il n,en e]t ItI tirI par deuM Qeunes Nemmes JuiF placIes au premier rang des spectateursF aLaient remarJuI son colloJue aLec 0icSel 1iborne@(upiter% 0aWtreF dit l,une d,elles en lui Naisant signe de s,approcSer_ > TaiseR@Lous doncF ma cSre +iInardeF dit sa LoisineF QolieF NraWcSeF et toute braLe O Norce d,Utre endimancSIe% $e n,est pas
#pplaudisseRF citoKens G $et appel concluait toutes les reprIsentations tSITtrales O !ome% 12 4e +enteur,77,8.
11

> ?1 >

un clercF c,est un la`Jue Y il ne Naut pas dire ma9treF mais bien messire% > 0essire F dit +iInarde% +,inconnu s,approcSa de la balustrade% 6ue LouleR@Lous de moiF mesdamoiselles [ demanda@t@il aLec empressement% > 'S G rienF dit +iInarde toute conNuseF c,est ma Loisine 1isJuette la 1encienne Jui Leut Lous parler% > &on pasF reprit 1isJuette en rougissant Y c,est +iInarde Jui Lous a dit P 0aWtre Y Qe lui ai dit Ju,on disait P 0essire% +es deuM Qeunes Nilles baissaient les KeuM% +,autreF Jui ne demandait pas mieuM Jue de lier conLersationF les regardait en souriant P Vous n,aLeR donc rien O me direF mesdamoiselles [ > 'S G rien du toutF rIpondit 1isJuette% > !ien F dit +iInarde% +e grand Qeune Somme blond Nit un pas pour se retirer% 0ais les deuM curieuses n,aLaient pas enLie de lTcSer prise% 0essireF dit LiLement 1isJuette aLec l,impItuositI d,une Icluse Jui s,ouLre ou d,une Nemme Jui prend son partiF Lous connaisseR donc ce soldat Jui La Qouer le rVle de madame la Vierge dans le mKstre [ > Vous LouleR dire le rVle de (upiter [ reprit l,anonKme%

> ?/ >

> HI G ouiF dit +iInardeF est@elle bUte G Vous connaisseR donc (upiter [ > 0icSel 1iborne [ rIpondit l,anonKme Y ouiF madame% > .l a une Nire barbe G dit +iInarde% > $ela sera@t@il beauF ce Ju,ils Lont dire lO@dessus [ demanda timidement 1isJuette% > Trs beauF madamoiselleF rIpondit l,anonKme sans la moindre SIsitation% > 6u,est@ce Jue ce sera [ dit +iInarde% > 4e bon $ugement de madame la #ierge F moralitIF s,il Lous plaWtF madamoiselle% > #S G c,est diNNIrent F reprit +iInarde% )n court silence suiLit% +,inconnu le rompit P $,est une moralitI toute neuLeF et Jui n,a pas encore serLi% > $e n,est donc pas la mUmeF dit 1isJuetteF Jue celle Ju,on a donnIe il K a deuM ansF le Qour de l,entrIe de monsieur le lIgatF et o\ il K aLait trois belles Nilles Naisant personnages_ > -e sirnesF dit +iInarde% > Et toutes nues F aQouta le Qeune Somme% +iInarde baissa pudiJuement les KeuM% 1isJuette la regardaF et en Nit autant% .l poursuiLit en souriant P

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 $,Itait cSose bien plaisante O Loir% #uQourd,Sui c,est une moralitI Naite eMprs pour madame la demoiselle de "landre% > $Santera@t@on des bergerettes [ demanda 1isJuette% > "i G dit l,inconnuF dans une moralitI G .l ne Naut pas conNondre les genres% 2i c,Itait une sotieF O la bonne Seure% > $,est dommageF reprit 1isJuette% $e Qour@lO il K aLait O la Nontaine du onceau des Sommes et des Nemmes sauLages Jui se combattaient et Naisaient plusieurs contenances en cSantant de petits motets et des bergerettes% > $e Jui conLient pour un lIgatF dit asseR scSement l,inconnuF ne conLient pas pour une princesse% > Et prs d,euMF reprit +iInardeF Qoutaient plusieurs bas instruments Jui rendaient de grandes mIlodies% > Et pour raNraWcSir les passantsF continua 1isJuetteF la Nontaine Qetait par trois boucSesF LinF lait et SKpocrasF dont buLait Jui Loulait% > Et un peu au@dessous du onceauF poursuiLit +iInardeF O la TrinitIF il K aLait une passion par personnagesF et sans parler% > 2i Qe m,en souLiens G s,Icria 1isJuette P -ieu en la croiMF et les deuM larrons O droite et O gaucSe G .ci les Qeunes commresF s,IcSauNNant au souLenir de l,entrIe de monsieur le lIgatF se mirent O parler O la Nois% Et plus aLantF O la porte@auM@ eintresF il K aLait d,autres personnes trs ricSement SabillIes%

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> Et O la Nontaine 2aint@.nnocentF ce cSasseur Jui poursuiLait une bicSe aLec grand bruit de cSiens et de trompes de cSasse G > Et O la boucSerie de arisF ces IcSaNauds Jui Niguraient la bastille de -ieppe G > Et Juand le lIgat passaF tu saisF 1isJuetteF on donna l,assautF et les #nglais eurent tous les gorges coupIes% > Et contre la porte du $STteletF il K aLait de trs beauM personnages G > Et sur le dessus G ont@au@$SangeF Jui Itait tout tendu par@

> Et Juand le lIgat passaF on laissa Loler sur le pont plus de deuM cents douRaines de toutes sortes d,oiseauM Y c,Itait trs beauF +iInarde% > $e sera plus beau auQourd,SuiF reprit enNin leur interlocuteurF Jui semblait les Icouter aLec impatience% > Vous nous prometteR Jue ce mKstre sera beau [ dit 1isJuette% > 2ans douteF rIpondit@il Y puis il aQouta aLec une certaine empSase P > 0esdamoisellesF c,est moi Jui en suis l,auteur% > Vraiment [ dirent les Qeunes NillesF tout IbaSies% > Vraiment G rIpondit le pote en se rengorgeant lIgrement Y c,est@O@dire nous sommes deuM P (eSan 0arcSandF Jui a sciI les plancSesF et dressI la cSarpente du tSITtre et toute la boiserieF et moi Jui ai Nait la pice% > (e m,appelle ierre 1ringoire%

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+,auteur du $id n,e]t pas dit aLec plus de NiertI P Pierre Corneille% &os lecteurs ont pu obserLer Ju,il aLait dIQO d] s,Icouler un certain temps depuis le moment o\ (upiter Itait rentrI sous la tapisserie QusJu,O l,instant o\ l,auteur de la moralitI nouLelle s,Itait rILIlI ainsi brusJuement O l,admiration na`Le de 1isJuette et de +iInarde% $Sose remarJuable P toute cette NouleF JuelJues minutes auparaLant si tumultueuseF attendait maintenant aLec mansuItudeF sur la Noi du comIdien Y ce Jui prouLe cette LIritI Iternelle et tous les Qours encore IprouLIe dans nos tSITtresF Jue le meilleur moKen de Naire attendre patiemment le publicF c,est de lui aNNirmer Ju,on La commencer tout de suite% TouteNois l,Icolier (oannes ne s,endormait pas% HolOSIe G cria@t@il tout O coup au milieu de la paisible attente Jui aLait succIdI au troubleF (upiterF madame la ViergeF bateleurs du diable G Lous gausseR@Lous [ la pice G la pice G $ommenceRF ou nous recommenXons% .l n,en Nallut pas daLantage% )ne musiJue de Sauts et bas instruments se Nit entendre de l,intIrieur de l,IcSaNaudage Y la tapisserie se souleLa Y Juatre personnages bariolIs et NardIs en sortirentF grimprent la roide IcSelle du tSITtreF etF parLenus sur la plate@Norme supIrieureF se rangrent en ligne deLant le publicF Ju,ils salurent proNondIment Y alors la sKmpSonie se tut% $,Itait le mKstre Jui commenXait% +es Juatre personnagesF aprs aLoir largement recueilli le paiement de leurs rILIrences en applaudissementsF entamrentF au milieu d,un religieuM silenceF un prologue dont nous Naisons

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Lolontiers grTce au lecteur% -u resteF ce Jui arriLe encore de nos QoursF le public s,occupait encore plus des costumes Ju,ils portaient Jue du rVle Ju,ils dIbitaient Y et en LIritI c,Itait Qustice% .ls Itaient LUtus tous Juatre de robes mi@parties Qaune et blancF Jui ne se distinguaient entre elles Jue par la nature de l,Itole Y la premire Itait en brocartF or et argentF la deuMime en soieF la troisime en laineF la Juatrime en toile% +e premier des personnages portait en main droite une IpIeF le second deuM cleNs d,orF le troisime une balanceF le Juatrime une bUcSe Y et pour aider les intelligences paresseuses Jui n,auraient pas Lu clair O traLers la transparence de ces attributsF on pouLait lire en grosses lettres noires brodIes P au bas de la robe de brocartF (E 0,# E++E &'<+E22E Y au bas de la robe de soieF (E 0,# E++E $+E!1 Y au bas de la robe de laineF (E 0,# E++E 0#!$H#&-.2E Y au bas de la robe de toileF (E 0,# E++E +#<')!% +e seMe des deuM allIgories mTles Itait clairement indiJuI O tout spectateur QudicieuM par leurs robes moins longues et par la cramignole Ju,elles portaient en tUteF tandis Jue les deuM allIgories NemellesF moins court@LUtuesF Itaient coiNNIes d,un cSaperon% .l e]t Nallu aussi beaucoup de mauLaise LolontI pour ne pas comprendreF O traLers la poIsie du prologueF Jue +abour Itait mariI O 0arcSandise et $lergI O &oblesseF et Jue les deuM SeureuM couples possIdaient en commun un magniNiJue daupSin d,orF Ju,ils prItendaient n,adQuger Ju,O la plus belle% .ls allaient donc par le monde cSercSant et JuUtant cette beautIF et aprs aLoir successiLement reQetI la reine de 1olcondeF la princesse de TrIbiRondeF la Nille du 1rand@bSan de TartarieF etc%F etc%F +abour et $lergIF &oblesse et 0arcSandise Itaient Lenus se reposer sur la table de marbre du alais de (usticeF en dIbitant deLant l,SonnUte auditoire autant de sentences et de maMimes Ju,on en pouLait alors dIpenser O la "acultI des arts auM eMamensF sopSismesF dIterminancesF Nigures et actes o\ les maWtres prenaient leurs bonnets de licence%

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Tout cela Itait en eNNet trs beau% $ependantF dans cette Noule sur laJuelle les Juatre allIgories Lersaient O Jui mieuM mieuM des Nlots de mItapSoresF il n,K aLait pas une oreille plus attentiLeF pas un cZur plus palpitantF pas un Zil plus SagardF pas un cou plus tenduF Jue l,ZilF l,oreilleF le cou et le cZur de l,auteurF du poteF de ce braLe ierre 1ringoireF Jui n,aLait pu rIsisterF le moment d,auparaLantF O la Qoie de dire son nom O deuM Qolies Nilles% .l Itait retournI O JuelJues pas d,ellesF derrire son pilierF et lOF il IcoutaitF il regardaitF il saLourait% +es bienLeillants applaudissements Jui aLaient accueilli le dIbut de son prologue retentissaient encore dans ses entraillesF et il Itait compltement absorbI dans cette espce de contemplation eMtatiJue aLec laJuelle un auteur Loit ses idIes tomber une O une de la boucSe de l,acteur dans le silence d,un Laste auditoire% -igne ierre 1ringoire G .l nous en co]te de le direF mais cette premire eMtase Nut bien Lite troublIe% * peine 1ringoire aLait@il approcSI ses lLres de cette coupe eniLrante de Qoie et de triompSeF Ju,une goutte d,amertume Lint s,K mUler% )n mendiant dIguenillIF Jui ne pouLait Naire recetteF perdu Ju,il Itait au milieu de la NouleF et Jui n,aLait sans doute pas trouLI suNNisante indemnitI dans les pocSes de ses LoisinsF aLait imaginI de se QucSer sur JuelJue point en ILidenceF pour attirer les regards et les aumVnes% .l s,Itait donc SissI pendant les premiers Lers du prologueF O l,aide des piliers de l,estrade rIserLIeF QusJu,O la cornicSe Jui en bordait la balustrade O sa partie inNIrieureF et lOF il s,Itait assisF sollicitant l,attention et la pitiI de la multitude aLec ses Saillons et une plaie Sideuse Jui couLrait son bras droit% -u reste il ne proNIrait pas une parole% +e silence Ju,il gardait laissait aller le prologue sans encombreF et aucun dIsordre sensible ne serait surLenuF si le

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malSeur n,e]t Loulu Jue l,Icolier (oannes aLisTtF du Saut de son pilierF le mendiant et ses simagrIes% )n Nou rire s,empara du Qeune drVleF JuiF sans se soucier d,interrompre le spectacle et de troubler le recueillement uniLerselF s,Icria gaillardement P Tiens G ce malingreuM Jui demande l,aumVne G 6uiconJue a QetI une pierre dans une mare O grenouilles ou tirI un coup de Nusil dans une LolIe d,oiseauMF peut se Naire une idIe de l,eNNet Jue produisirent ces paroles incongruesF au milieu de l,attention gInIrale% 1ringoire en tressaillit comme d,une secousse IlectriJue% +e prologue resta courtF et toutes les tUtes se retournrent en tumulte Lers le mendiantF JuiF loin de se dIconcerterF Lit dans cet incident une bonne occasion de rIcolteF et se mit O dire d,un air dolentF en Nermant ses KeuM O demi P +a cSaritIF s,il Lous plaWt G > ES maisF sur mon TmeF reprit (oannesF c,est $lopin TrouilleNou% HolOSIe G l,amiF ta plaie te gUnait donc O la QambeF Jue tu l,as mise sur ton bras [ En parlant ainsiF il Qetait aLec une adresse de singe un petit@ blanc dans le Neutre gras Jue le mendiant tendait de son bras malade% +e mendiant reXut sans broncSer l,aumVne et le sarcasmeF et continua d,un accent lamentable P +a cSaritIF s,il Lous plaWt G $et Ipisode aLait considIrablement distrait l,auditoireF et bon nombre de spectateursF !obin oussepain et tous les clercs en tUteF applaudissaient gaiement O ce duo biRarre Jue Lenaient d,improLiserF au milieu du prologueF l,Icolier aLec sa LoiM criarde et le mendiant aLec son imperturbable psalmodie% 1ringoire Itait Nort mIcontent% !eLenu de sa premire stupINactionF il s,ILertuait O crier auM Juatre personnages en scne P $ontinueR G Jue diableF continueR G sans mUme daigner Qeter un regard de dIdain sur les deuM interrupteurs%

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En ce momentF il se sentit tirer par le bord de son surtout Y il se retournaF non sans JuelJue SumeurF et eut asseR de peine O sourire% .l le Nallait pourtant% $,Itait le Qoli bras de 1isJuette la 1encienneF JuiF passI O traLers la balustradeF sollicitait de cette NaXon son attention% 0onsieurF dit la Qeune NilleF est@ce Ju,ils Lont continuer [ > 2ans douteF rIpondit 1ringoireF asseR cSoJuI de la Juestion% > En ce casF messireF reprit@elleF aurieR@Lous la courtoisie de m,eMpliJuer_ > $e Ju,ils Lont dire [ interrompit 1ringoire% ES bienF IcouteR G > &onF dit 1isJuetteF mais ce Ju,ils ont dit QusJu,O prIsent% 1ringoire Nit un soubresautF comme un Somme dont on toucSerait la plaie O LiN% este de la petite Nille sotte et boucSIe G dit@il entre ses dents% * dater de ce moment@lOF 1isJuette Nut perdue dans son esprit% $ependantF les acteurs aLaient obIi O son inQonctionF et le publicF LoKant Ju,ils se remettaient O parlerF s,Itait remis O IcouterF non sans aLoir perdu Norce beautIsF dans l,espce de soudure Jui se Nit entre les deuM parties de la pice ainsi brusJuement coupIe% 1ringoire en Naisait tout bas l,amre rINleMion% ourtant la tranJuillitI s,Itait rItablie peu O peuF

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l,Icolier se taisaitF le mendiant comptait JuelJue monnaie dans son cSapeauF et la pice aLait repris le dessus% $,Itait en rIalitI un Nort bel ouLrageF et dont il nous semble Ju,on pourrait encore Nort bien tirer parti auQourd,SuiF moKennant JuelJues arrangements% +,eMpositionF un peu longue et un peu LideF c,est@O@dire dans les rglesF Itait simpleF et 1ringoireF dans le candide sanctuaire de son Nor intIrieurF en admirait la clartI% $omme on s,en doute bienF les Juatre personnages allIgoriJues Itaient un peu NatiguIs d,aLoir parcouru les trois parties du monde sans trouLer O se dINaire conLenablement de leur daupSin d,or% +O@dessusF Iloge du poisson merLeilleuMF aLec mille allusions dIlicates au Qeune NiancI de 0arguerite de "landreF alors Nort tristement reclus O #mboiseF et ne se doutant gure Jue +abour et $lergIF &oblesse et 0arcSandise Lenaient de Naire le tour du monde pour lui% +e susdit daupSin donc Itait QeuneF Itait beauF Itait NortF et surtout (magniNiJue origine de toutes les Lertus roKales G) il Itait Nils du lion de "rance% (e dIclare Jue cette mItapSore Sardie est admirableF et Jue l,Sistoire naturelle du tSITtreF un Qour d,allIgorie et d,IpitSalame roKalF ne s,eNNaroucSe aucunement d,un daupSin Nils d,un lion% $e sont Qustement ces rares et pindariJues mIlanges Jui prouLent l,entSousiasme% &IanmoinsF pour Naire aussi la part de la critiJueF le pote aurait pu dILelopper cette belle idIe en moins de deuM cents Lers% .l est Lrai Jue le mKstre deLait durer depuis midi QusJu,O Juatre SeuresF d,aprs l,ordonnance de monsieur le prILVtF et Ju,il Naut bien dire JuelJue cSose% -,ailleursF on Icoutait patiemment% Tout O coupF au beau milieu d,une Juerelle entre mademoiselle 0arcSandise et madame &oblesseF au moment o\ maWtre +abour prononXait ce Lers miriNiJue P 3nc ne vis dans les bois b6te plus triomp ante ,

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la porte de l,estrade rIserLIeF Jui Itait QusJue@lO restIe si mal O propos NermIeF s,ouLrit plus mal O propos encore Y et la LoiM retentissante de l,Suissier annonXa brusJuement P )on 0minence monseigneur le cardinal de :ourbon%

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III MONSIEUR LE CARDINAL

auLre 1ringoire G le Nracas de tous les gros doubles pItards de la 2aint@(eanF la dIcSarge de Lingt arJuebuses O crocF la dItonation de cette Nameuse serpentine de la Tour de <illKF JuiF lors du sige de arisF le dimancSe /3 septembre 1?74F tua sept <ourguignons d,un coupF l,eMplosion de toute la poudre O canon emmagasinIe O la porte du TempleF lui e]t moins rudement dIcSirI les oreillesF en ce moment solennel et dramatiJueF Jue ce peu de paroles tombIes de la boucSe d,un Suissier P )on 0minence monseigneur le cardinal de :ourbon% $e n,est pas Jue ierre 1ringoire craignWt monsieur le cardinal ou le dIdaignTt% .l n,aLait ni cette Naiblesse ni cette outrecuidance% VIritable IclectiJueF comme on dirait auQourd,SuiF 1ringoire Itait de ces esprits IleLIs et NermesF modIrIs et calmesF Jui saLent touQours se tenir au milieu de tout (stare in dimidio rerum)F et Jui sont pleins de raison et de libIrale pSilosopSieF tout en Naisant Itat des cardinauM% !ace prIcieuse et Qamais interrompue de pSilosopSes auMJuels la sagesseF comme une autre #rianeF semble aLoir donnI une pelote de Nil Ju,ils s,en Lont dILidant depuis le commencement du monde O traLers le labKrintSe des cSoses Sumaines% 'n les retrouLe dans tous les tempsF touQours les mUmesF c,est@O@dire touQours selon tous les temps% Et sans compter notre ierre 1ringoireF Jui les reprIsenterait au JuinRime sicle si nous parLenions O lui rendre l,illustration Ju,il mIriteF certainement c,est leur esprit Jui animait le pre -u <reul lorsJu,il IcriLait dans le seiRime ces paroles na`Lement sublimesF dignes de tous

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les sicles P .e suis parisien de nation et parrSisian de parlerF puisJue parr isia en grec signiNie libertI de parler P de laJuelle i,ai LsI mesme enuers messeigneurs les cardinauMF oncle et Nrre de monseigneur le prince de $ontK P toutes Nois auec respect de leur grandeurF et sans oNNenser personne de leur suitteF Jui est beaucoup13 .l n,K aLait donc ni Saine du cardinalF ni dIdain de sa prIsenceF dans l,impression dIsagrIable Ju,elle Nit O ierre 1ringoire% <ien au contraire Y notre pote aLait trop de bon sens et une souJuenille trop rTpIe pour ne pas attacSer un priM particulier O ce Jue mainte allusion de son prologueF et en particulier la gloriNication du daupSin Nils du lion de "ranceF N]t recueillie par une oreille Iminentissime% 0ais ce n,est pas l,intIrUt Jui domine dans la noble nature des potes% (e suppose Jue l,entitI du pote soit reprIsentIe par le nombre diMF il est certain Ju,un cSimisteF en l,analKsant et pSarmacopolisantF comme dit !abelaisF la trouLerait composIe d,une partie d,intIrUt contre neuN parties d,amour@propre% 'rF au moment o\ la porte s,Itait ouLerte pour le cardinalF les neuN parties d,amour@propre de 1ringoireF gonNlIes et tumINiIes au souNNle de l,admiration populaireF Itaient dans un Itat d,accroissement prodigieuMF sous leJuel disparaissait comme ItouNNIe cette imperceptible molIcule d,intIrUt Jue nous distinguions tout O l,Seure dans la constitution des potes Y ingrIdient prIcieuM du resteF lest de rIalitI et d,SumanitI sans leJuel ils ne toucSeraient pas la terre% 1ringoire Qouissait de sentirF de LoirF de palper pour ainsi dire une assemblIe entireF de marauds il est LraiF mais Ju,importeF stupINiIeF pItriNiIeF et comme aspSKMiIe deLant les incommensurables tirades Jui surgissaient O cSaJue instant de toutes les parties de son IpitSalame% (,aNNirme Ju,il partageait lui@mUme la bIatitude gInIraleF et Ju,au rebours de +a "ontaineF JuiF O la reprIsentation de sa comIdie du "lorentinF demandait P %uel est le malotru "ui a fait cette rapsodie ; 1ringoire e]t Lolontiers demandI O son
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-u <reulF - <tre des !nti"uits de Paris, #u +ecteur%

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Loisin P De "ui est ce c ef-d(=uvre ; 'n peut Quger maintenant Juel eNNet produisit sur lui la brusJue et intempestiLe surLenue du cardinal% $e Ju,il pouLait craindre ne se rIalisa Jue trop% +,entrIe de son Iminence bouleLersa l,auditoire% Toutes les tUtes se tournrent Lers l,estrade% $e Nut O ne plus s,entendre% +e cardinal G +e cardinal G rIpItrent toutes les boucSes% +e malSeureuM prologue resta court une seconde Nois% +e cardinal s,arrUta un moment sur le seuil de l,estrade% Tandis Ju,il promenait un regard asseR indiNNIrent sur l,auditoireF le tumulte redoublait% $Sacun Loulait le mieuM Loir% $,Itait O Jui mettrait sa tUte sur les Ipaules de son Loisin% $,Itait en eNNet un Saut personnage et dont le spectacle Lalait bien toute autre comIdie% $SarlesF cardinal de <ourbonF arcSeLUJue et comte de +KonF primat des 1aulesF Itait O la Nois alliI O +ouis 9. par son NrreF ierreF seigneur de <eauQeuF Jui aLait IpousI la Nille aWnIe du roiF et alliI O $Sarles le TImIraire par sa mre #gns de <ourgogne% 'r le trait dominantF le trait caractIristiJue et distinctiN du caractre du primat des 1aulesF c,Itait l,esprit de courtisan et la dILotion auM puissances% 'n peut Quger des embarras sans nombre Jue lui aLait Lalus cette double parentIF et de tous les Icueils temporels entre lesJuels sa barJue spirituelle aLait d] louLoKerF pour ne se briser ni O +ouisF ni O $SarlesF cette $SarKbde et cette 2cKlla Jui aLaient dILorI le duc de &emours et le connItable de 2aint@ ol% 1rTce au cielF il s,Itait asseR bien tirI de la traLersIeF et Itait arriLI O !ome sans encombre% 0aisF JuoiJu,il N]t au portF et prIcisIment parce Ju,il Itait au portF il ne se rappelait Qamais sans inJuiItude les cSances diLerses de sa Lie politiJueF si longtemps alarmIe et laborieuse% #ussi aLait@il coutume de dire Jue l,annIe 1?87 aLait ItI pour lui noire et blanc e Y entendant par lO Ju,il aLait perdu dans cette mUme annIe sa mre la

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ducSesse de <ourbonnais et son cousin le duc de <ourgogneF et Ju,un deuil l,aLait consolI de l,autre% -u resteF c,Itait un bon Somme% .l menait QoKeuse Lie de cardinalF s,IgaKait Lolontiers aLec du cru roKal de $SalluauF ne Sa`ssait pas !icSarde la 1armoise et TSomasse la 2aillardeF Naisait l,aumVne auM Qolies Nilles plutVt Ju,auM Lieilles NemmesF et pour toutes ces raisons Itait Nort agrIable au populaire de aris% .l ne marcSait Ju,entourI d,une petite cour d,ILUJues et d,abbIs de Sautes lignIesF galantsF griLois et Naisant ripaille au besoin Y et plus d,une Nois les braLes dILotes de 2aint@1ermain d,#uMerreF en passant le soir sous les NenUtres illuminIes du logis de <ourbonF aLaient ItI scandalisIes d,entendre les mUmes LoiM Jui leur aLaient cSantI LUpres dans la QournIeF psalmodier au bruit des Lerres le proLerbe bacSiJue de <enoWt 9..F ce pape Jui aLait aQoutI une troisime couronne O la tiare P :ibamus papaliter14% $e Nut sans doute cette popularitIF acJuise O si Quste titreF Jui le prIserLaF O son entrIeF de tout mauLais accueil de la part de la coSueF si mIcontente le moment d,auparaLantF et Nort peu disposIe au respect d,un cardinal le Qour mUme o\ elle allait Ilire un pape% 0ais les arisiens ont peu de rancune Y et puisF en Naisant commencer la reprIsentation d,autoritIF les bons bourgeois l,aLaient emportI sur le cardinalF et ce triompSe leur suNNisait% -,ailleurs monsieur le cardinal de <ourbon Itait bel SommeF il aLait une Nort belle robe rouge Ju,il portait Nort bien Y c,est dire Ju,il aLait pour lui toutes les NemmesF et par consIJuent la meilleure moitiI de l,auditoire% $ertainement il K aurait inQustice et mauLais go]t O Suer un cardinal pour s,Utre Nait attendre au spectacleF lorsJu,il est bel Somme et Ju,il porte bien sa robe rouge% .l entra doncF salua l,assistance aLec ce sourire SIrIditaire des grands pour le peupleF et se dirigea O pas lents Lers son
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<uLons papalement%

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Nauteuil de Lelours IcarlateF en aKant l,air de songer O tout autre cSose% 2on cortgeF ce Jue nous appellerions auQourd,Sui son Itat@maQor d,ILUJues et d,abbIsF Nit irruption O sa suite dans l,estradeF non sans redoublement de tumulte et de curiositI au parterre% $,Itait O Jui se les montreraitF se les nommeraitF O Jui en connaWtrait au moins un Y JuiF monsieur l,ILUJue de 0arseilleF #laudetF si Q,ai bonne mImoire Y JuiF le primicier de 2aint@-enis Y JuiF !obert de +espinasseF abbI de 2aint@ 1ermain@des@ rIsF ce Nrre libertin d,une maWtresse de +ouis 9. P le tout aLec Norce mIprises et cacopSonies% 6uant auM IcoliersF ils Quraient% $,Itait leur QourF leur NUte des NousF leur saturnaleF l,orgie annuelle de la basocSe et de l,Icole% as de turpitude Jui ne N]t de droit ce Qour@lO et cSose sacrIe% Et puis il K aLait de Nolles commres dans la NouleF 2imone 6uatreliLresF #gns la 1adineF !obine iIdebou% &,Itait@ce pas le moins Ju,on p]t Qurer O son aise et maugrIer un peu le nom de -ieuF un si beau QourF en si bonne compagnie de gens d,Iglise et de Nilles de Qoie [ #ussi ne s,en Naisaient@ils Naute Y etF au milieu du brouSaSaF c,Itait un eNNraKant cSariLari de blaspSmes et d,InormitIs Jue celui de toutes ces langues IcSappIesF langues de clercs et d,Icoliers contenues le reste de l,annIe par la crainte du Ner cSaud de saint +ouis% auLre saint +ouisF Juelle nargue ils lui Naisaient dans son propre palais de Qustice G $Sacun d,euMF dans les nouLeauM Lenus de l,estradeF aLait pris O partie une soutane noireF ou griseF ou blancSeF ou Liolette% 6uant O (oannes "rollo de 0olendinoF en sa JualitI de Nrre d,un arcSidiacreF c,Itait O la rouge Ju,il s,Itait Sardiment attaJuIF et il cSantait O tue@tUteF en NiMant ses KeuM eNNrontIs sur le cardinal P Cappa repleta mero15 G Tous ces dItailsF Jue nous mettons ici O nu pour l,IdiNication du lecteurF Itaient tellement couLerts par la rumeur gInIrale Ju,ils s,K eNNaXaient aLant d,arriLer QusJu,O l,estrade rIserLIe% -,ailleurs le cardinal s,en N]t peu ImuF tant les libertIs de ce Qour@lO Itaient dans les mZurs% .l aLait du resteF et sa mine
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$ape pleine de Lin G

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en Itait toute prIoccupIeF un autre souci Jui le suiLait de prs et Jui entra presJue en mUme temps Jue lui dans l,estrade% $,Itait l,ambassade de "landre% &on Ju,il N]t proNond politiJueF et Ju,il se NWt une aNNaire des suites possibles du mariage de madame sa cousine 0arguerite de <ourgogne aLec monsieur son cousin $SarlesF daupSin de Vienne Y combien durerait la bonne intelligence plTtrIe du duc d,#utricSe et du roi de "ranceF comment le roi d,#ngleterre prendrait ce dIdain de sa NilleF cela l,inJuiItait peuF et il NUtait cSaJue soir le Lin du cru roKal de $SaillotF sans se douter Jue JuelJues Nlacons de ce mUme Lin (un peu reLu et corrigIF il est LraiF par le mIdecin $oictier)F cordialement oNNerts O douard .V par +ouis 9.F dIbarrasseraient un beau matin +ouis 9. d,douard .V% 4a moult onore ambassade de monsieur le duc d(!utric e n,apportait au cardinal aucun de ces soucisF mais elle l,importunait par un autre cVtI% .l Itait en eNNet un peu durF et nous en aLons dIQO dit un mot O la deuMime page de ce liLreF d,Utre obligI de Naire NUte et bon accueilF lui $Sarles de <ourbonF O Qe ne sais Juels bourgeois Y lui cardinalF O des IcSeLins Y lui "ranXaisF QoKeuM conLiLeF O des "lamands buLeurs de bire Y et cela en public% $,Itait lOF certesF une des plus Nastidieuses grimaces Ju,il e]t Qamais Naites pour le bon plaisir du roi% .l se tourna donc Lers la porteF et de la meilleure grTce du monde (tant il s,K Itudiait)F Juand l,Suissier annonXa d,une LoiM sonore P +essieurs les envo.s de monsieur le duc d(!utric e% .l est inutile de dire Jue la salle entire en Nit autant% #lors arriLrentF deuM par deuMF aLec une graLitI Jui Naisait contraste au milieu du pItulant cortge ecclIsiastiJue de $Sarles de <ourbonF les Juarante@Suit ambassadeurs de 0aMimilien d,#utricSeF aKant en tUte rILIrend pre en -ieuF (eSanF abbI de 2aint@<ertinF cSancelier de la Toison d,orF et (acJues de 1oKF sieur -aubKF Saut bailli de 1and% .l se Nit dans l,assemblIe un grand silence accompagnI de rires ItouNNIs pour

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Icouter tous les noms saugrenus et toutes les JualiNications bourgeoises Jue cSacun de ces personnages transmettait imperturbablement O l,SuissierF Jui Qetait ensuite noms et JualitIs pUle@mUle et tout estropiIs O traLers la Noule% $,Itait maWtre +oKs !oeloNF IcSeLin de la Lille de +ouLain Y messire $laKs d,EtueldeF IcSeLin de <ruMelles Y messire aul de <aeustF sieur de VoirmiRelleF prIsident de "landre Y maWtre (eSan $olegSensF bourgmestre de la Lille d,#nLers Y maWtre 1eorge de la 0oereF premier IcSeLin de la kuere de la Lille de 1and Y maWtre 1SeldolN Lan der HageF premier IcSeLin des parcSons de ladite Lille Y et le sieur de <ierbecJueF et (eSan innockF et (eSan -KmaerRelleF etc%F etc%F etc%F baillisF IcSeLinsF bourgmestres Y bourgmestresF IcSeLinsF baillis Y tous roidesF gourmIsF empesIsF endimancSIs de Lelours et de damasF encapucSonnIs de cramignoles de Lelours noir O grosses Souppes de Nil d,or de $SKpre Y bonnes tUtes Nlamandes aprs toutF Nigures dignes et sILresF de la Namille de celles Jue !embrandt Nait saillir si Nortes et si graLes sur le Nond noir de sa Ronde de nuit Y personnages Jui portaient tous Icrit sur le Nront Jue 0aMimilien d,#utricSe aLait eu raison de se confier & plainF comme disait son maniNesteF en leur sens, vaillance, exprience, lo.aulte> et bonnes preudomies% )n eMceptI pourtant% $,Itait un Lisage NinF intelligentF rusIF une espce de museau de singe et de diplomateF au@deLant duJuel le cardinal Nit trois pas et une proNonde rILIrenceF et Jui ne s,appelait pourtant Jue /uillaume R.m, conseiller et pensionnaire de la ville de /and% eu de personnes saLaient alors ce Jue c,Itait Jue 1uillaume !Km% !are gInie Jui dans un temps de rILolution e]t paru aLec Iclat O la surNace des ILInementsF mais Jui au JuinRime sicle Itait rIduit auM caLerneuses intrigues et O LiLre dans les sapesF comme dit le duc de 2aint@2imon% -u resteF il Itait apprIciI du premier sapeur de l,EuropeF il macSinait Namilirement aLec +ouis 9.F et mettait souLent la main auM

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secrtes besognes du roi% Toutes cSoses Nort ignorIes de cette Noule Ju,ImerLeillaient les politesses du cardinal O cette cSItiLe Nigure de bailli Nlamand%

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IV MA$TRE JAC%UES COPPENOLE

endant Jue le pensionnaire de 1and et l,Iminence IcSangeaient une rILIrence Nort basse et JuelJues paroles O LoiM plus basse encoreF un Somme O Saute statureF O large NaceF O puissantes IpaulesF se prIsentait pour entrer de Nront aLec 1uillaume !Km P on e]t dit un dogue auprs d,un renard% 2on bicoJuet de Neutre et sa Leste de cuir Naisaient tacSe au milieu du Lelours et de la soie Jui l,entouraient% rIsumant Jue c,Itait JuelJue paleNrenier NourLoKIF l,Suissier l,arrUta% HIF l,ami G on ne passe pas% +,Somme O Leste de cuir le repoussa de l,Ipaule% 6ue me Leut ce drVle [ dit@il aLec un Iclat de LoiM Jui rendit la salle entire attentiLe O cet Itrange colloJue% Tu ne Lois pas Jue Q,en suis [ > Votre nom [ demanda l,Suissier% > (acJues $oppenole% > Vos JualitIs [ > $SaussetierF O l,enseigne des -rois C a9nettesF O 1and% +,Suissier recula% #nnoncer des IcSeLins et des bourgmestresF passe Y mais un cSaussetierF c,Itait dur% +e

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cardinal Itait sur les Ipines% Tout le peuple Icoutait et regardait% VoilO deuM Qours Jue son minence s,ILertuait O lIcSer ces ours Nlamands pour les rendre un peu plus prIsentables en publicF et l,incartade Itait rude% $ependant 1uillaume !KmF aLec son Nin sourireF s,approcSa de l,Suissier P #nnonceR maWtre (acJues $oppenoleF clerc des IcSeLins de la Lille de 1andF lui souNNla@t@il trs bas% > HuissierF reprit le cardinal O Saute LoiMF annonceR maWtre (acJues $oppenoleF clerc des IcSeLins de l,illustre Lille de 1and% $e Nut une Naute% 1uillaume !Km tout seul e]t escamotI la diNNicultI Y mais $oppenole aLait entendu le cardinal% &onF croiM@-ieu G s,Icria@t@il aLec sa LoiM de tonnerreF (acJues $oppenoleF cSaussetier% Entends@tuF l,Suissier [ !ien de plusF rien de moins% $roiM@-ieu G cSaussetierF c,est asseR beau% 0onsieur l,arcSiduc a plus d,une Nois cSercSI son gant dans mes cSausses% +es rires et les applaudissements Iclatrent% )n Juolibet est tout de suite compris O arisF et par consIJuent touQours applaudi% #Qoutons Jue $oppenole Itait du peupleF et Jue ce public Jui l,entourait Itait du peuple% #ussi la communication entre euM et lui aLait ItI prompteF IlectriJueF et pour ainsi dire de plain@pied% +,altire algarade du cSaussetier NlamandF en Sumiliant les gens de courF aLait remuI dans toutes les Tmes plIbIiennes Qe ne sais Juel sentiment de dignitI encore Lague et indistinct au JuinRime sicle% $,Itait un Igal Jue ce cSaussetierF Jui Lenait de tenir tUte O monsieur le cardinal G rINleMion bien douce O de pauLres diables Jui Itaient SabituIs O

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respect et obIissance enLers les Lalets des sergents du bailli de l,abbI de 2ainte@1eneLiLeF caudataire du cardinal% $oppenole salua Nirement son minenceF Jui rendit son salut au tout@puissant bourgeois redoutI de +ouis 9.% uisF tandis Jue 1uillaume !KmF sage Somme et malicieuMF comme dit Silippe de $ominesF les suiLait tous deuM d,un sourire de raillerie et de supIrioritIF ils gagnrent cSacun leur placeF le cardinal tout dIcontenancI et soucieuMF $oppenole tranJuille et SautainF et songeant sans doute Ju,aprs tout son titre de cSaussetier en Lalait bien un autreF et Jue 0arie de <ourgogneF mre de cette 0arguerite Jue $oppenole mariait auQourd,SuiF l,e]t moins redoutI cardinal Jue cSaussetier P car ce n,est pas un cardinal Jui e]t ameutI les 1antois contre les NaLoris de la Nille de $Sarles le TImIraire Y ce n,est pas un cardinal Jui e]t NortiNiI la Noule aLec une parole contre ses larmes et ses priresF Juand la demoiselle de "landre Lint supplier son peuple pour euM QusJu,au pied de leur IcSaNaud Y tandis Jue le cSaussetier n,aLait eu Ju,O leLer son coude de cuir pour Naire tomber Los deuM tUtesF illustrissimes seigneursF 1uK d,HKmbercourtF cSancelier 1uillaume Hugonet G $ependant tout n,Itait pas Nini pour ce pauLre cardinalF et il deLait boire QusJu,O la lie le calice d,Utre en si mauLaise compagnie% +e lecteur n,a peut@Utre pas oubliI l,eNNrontI mendiant Jui Itait Lenu se cramponnerF ds le commencement du prologueF auM Nranges de l,estrade cardinale% +,arriLIe des illustres conLiIs ne lui aLait nullement Nait lTcSer priseF et tandis Jue prIlats et ambassadeurs s,encaJuaientF en Lrais Sarengs NlamandsF dans les stalles de la tribuneF lui s,Itait mis O l,aiseF et aLait braLement croisI ses Qambes sur l,arcSitraLe% +,insolence Itait rareF et personne ne s,en Itait aperXu au premier momentF l,attention Itant tournIe ailleurs% +uiF de son cVtIF ne s,aperceLait de rien dans la salle Y il balanXait sa tUte aLec une

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insouciance de napolitainF rIpItant de temps en temps dans la rumeurF comme par une macSinale Sabitude P +a cSaritIF s,il Lous plaWt G Et certes il ItaitF dans toute l,assistanceF le seul probablement Jui n,e]t pas daignI tourner la tUte O l,altercation de $oppenole et de l,Suissier% 'rF le Sasard Loulut Jue le maWtre cSaussetier de 1andF aLec Jui le peuple sKmpatSisait dIQO si LiLement et sur Jui tous les KeuM Itaient NiMIsF LWnt prIcisIment s,asseoir au premier rang de l,estrade au@dessus du mendiant Y et l,on ne Nut pas mIdiocrement ItonnI de Loir l,ambassadeur NlamandF inspection Naite du drVle placI sous ses KeuMF Nrapper amicalement sur cette Ipaule couLerte de Saillons% +e mendiant se retourna Y il K eut surpriseF reconnaissanceF Ipanouissement des deuM LisagesF etc% Y puisF sans se soucier le moins du monde des spectateursF le cSaussetier et le malingreuM se mirent O causer O LoiM basseF en se tenant les mains dans les mainsF tandis Jue les guenilles de $lopin TrouilleNou ItalIes sur le drap d,or de l,estrade Naisaient l,eNNet d,une cSenille sur une orange% +a nouLeautI de cette scne singulire eMcita une telle rumeur de Nolie et de gaietI dans la salle Jue le cardinal ne tarda pas O s,en aperceLoir Y il se pencSa O demiF et ne pouLantF du point o\ il Itait placIF Ju,entreLoir Nort imparNaitement la casaJue ignominieuse de TrouilleNouF il se Nigura asseR naturellement Jue le mendiant demandait l,aumVneF etF rILoltI de l,audaceF il s,Icria P 0onsieur le bailli du alaisF QeteR@moi ce drVle O la riLire G > $roiM@-ieu G monseigneur le cardinalF dit $oppenole sans Juitter la main de $lopinF c,est un de mes amis% > &oal G &oal G cria la coSue% * dater de ce momentF maWtre $oppenole eut O arisF comme O 1andF grand crdit avec le peuple ? car gens de telle taille l(. ont F dit Silippe de $ominesF "uand ils sont ainsi dsordonns%

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+e cardinal se mordit les lLres% .l se pencSa Lers son Loisin l,abbI de 2ainte@1eneLiLeF et lui dit O demi@LoiM P laisants ambassadeurs Jue nous enLoie lO monsieur l,arcSiduc pour nous annoncer madame 0arguerite G > Votre minenceF rIpondit l,abbIF perd ses politesses aLec ces groins Nlamands% +argaritas ante porcos1 % > -ites plutVtF rIpondit le cardinal aLec un sourire P Porcos ante +argaritam% Toute la petite cour en soutane s,eMtasia sur le Qeu de mots% +e cardinal se sentit un peu soulagI Y il Itait maintenant Juitte aLec $oppenoleF il aLait eu aussi son Juolibet applaudi% 0aintenantF Jue ceuM de nos lecteurs Jui ont la puissance de gInIraliser une image et une idIeF comme on dit dans le stKle d,auQourd,SuiF nous permettent de leur demander s,ils se Nigurent bien nettement le spectacle Ju,oNNraitF au moment o\ nous arrUtons leur attentionF le Laste parallIlogramme de la grand@salle du alais% #u milieu de la salleF adossIe au mur occidentalF une large et magniNiJue estrade de brocart d,orF dans laJuelle entrent processionnellementF par une petite porte ogiLeF de graLes personnages successiLement annoncIs par la LoiM criarde d,un Suissier% 2ur les premiers bancsF dIQO Norce LInIrables NiguresF embIguinIes d,SermineF de Lelours et d,Icarlate% #utour de l,estradeF Jui demeure silencieuse et digneF en basF en NaceF partoutF grande Noule et grande rumeur% 0ille regards du peuple sur cSaJue Lisage de l,estradeF mille cSucSotements sur cSaJue nom% $ertesF le spectacle est curieuM et mIrite bien l,attention des spectateurs% 0ais lO@basF tout au boutF Ju,est@ce donc Jue cette espce de trIteau aLec Juatre
+att ieu, V..F 7 P -es perles auM cocSons % +e Qeu de mot suiLant est basI sur le double sens du mot +argaritaF perle ou +arguerite @ -es orcs aLant 0arguerite %
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pantins bariolIs dessus et Juatre autres en bas [ 6u,est@ce doncF O cVtI du trIteauF Jue cet Somme O souJuenille noire et O pTle Nigure [ HIlas G mon cSer lecteurF c,est ierre 1ringoire et son prologue% &ous l,aLions tous proNondIment oubliI% VoilO prIcisIment ce Ju,il craignait% -u moment o\ le cardinal Itait entrIF 1ringoire n,aLait cessI de s,agiter pour le salut de son prologue% .l aLait d,abord enQoint auM acteursF restIs en suspensF de continuer et de Sausser la LoiM Y puisF LoKant Jue personne n,IcoutaitF il les aLait arrUtIsF et depuis prs d,un Juart d,Seure Jue l,interruption duraitF il n,aLait cessI de Nrapper du piedF de se dImenerF d,interpeller 1isJuette et +iInardeF d,encourager ses Loisins O la poursuite du prologue Y le tout en Lain% &ul ne bougeait du cardinalF de l,ambassade et de l,estradeF uniJue centre de ce Laste cercle de raKons Lisuels% .l Naut croire aussiF et nous le disons O regretF Jue le prologue commenXait O gUner lIgrement l,auditoireF au moment o\ son minence Itait Lenue K Naire diLersion d,une si terrible NaXon% #prs toutF O l,estrade comme O la table de marbreF c,Itait touQours le mUme spectacle P le conNlit de +abour et de $lergIF de &oblesse et de 0arcSandise% Et beaucoup de gens aimaient mieuM les Loir tout bonnementF LiLantF respirantF agissantF se coudoKantF en cSair et en osF dans cette ambassade NlamandeF dans cette cour IpiscopaleF sous la robe du cardinalF sous la Leste de $oppenoleF Jue NardIsF attiNIsF parlant en LersF et pour ainsi dire empaillIs sous les tuniJues Qaunes et blancSes dont les aLait aNNublIs 1ringoire% ourtant Juand notre pote Lit le calme un peu rItabliF il imagina un stratagme Jui e]t tout sauLI%

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 0onsieurF dit@il en se tournant Lers un de ses LoisinsF braLe et gros Somme O Nigure patienteF si l,on recommenXait [ > 6uoi [ dit le Loisin% > HI G le mKstreF dit 1ringoire% > $omme il Lous plaira F repartit le Loisin% $ette demi@approbation suNNit O 1ringoireF et Naisant ses aNNaires lui@mUmeF il commenXa O crierF en se conNondant le plus possible aLec la Noule P !ecommenceR le mKstre G recommenceR G > -iable G dit (oannes de 0olendinoF Ju,est@ce Ju,ils cSantent donc lO@basF au bout [ ($ar 1ringoire Naisait du bruit comme Juatre%) -ites doncF camarades G est@ce Jue le mKstre n,est pas Nini [ .ls Leulent le recommencer% $e n,est pas Quste% > &on G non G crirent tous les Icoliers% * bas le mKstre G O bas G 0ais 1ringoire se multipliait et n,en criait Jue plus Nort P !ecommenceR G recommenceR G $es clameurs attirrent l,attention du cardinal% 0onsieur le bailli du alaisF dit@il O un grand Somme noir placI O JuelJues pas de luiF est@ce Jue ces drVles sont dans un bInitierF Ju,ils Nont ce bruit d,enNer [ +e bailli du alais Itait une espce de magistrat ampSibieF une sorte de cSauLe@souris de l,ordre QudiciaireF tenant O la Nois du rat et de l,oiseauF du Quge et du soldat% .l s,approcSa de son minenceF etF non sans redouter Nort son mIcontentementF il lui eMpliJua en balbutiant l,incongruitI populaire P Jue midi Itait

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arriLI aLant son minenceF et Jue les comIdiens aLaient ItI NorcIs de commencer sans attendre son minence% +e cardinal Iclata de rire% 2ur ma NoiF monsieur le recteur de l,)niLersitI aurait bien d] en Naire autant% 6u,en dites@LousF maWtre 1uillaume !Km [ > 0onseigneurF rIpondit 1uillaume !KmF contentons@nous d,aLoir IcSappI O la moitiI de la comIdie% $,est touQours cela de gagnI% > $es coJuins peuLent@ils continuer leur Narce [ demanda le bailli% > $ontinueRF continueRF dit le cardinal Y cela m,est Igal% endant ce temps@lOF Qe Lais lire mon brILiaire% +e bailli s,aLanXa au bord de l,estradeF et criaF aprs aLoir Nait Naire silence d,un geste de la main P <ourgeoisF manants et SabitantsF pour satisNaire ceuM Jui Leulent Ju,on recommence et ceuM Jui Leulent Ju,on NinisseF son Iminence ordonne Jue l,on continue% .l Nallut bien se rIsigner des deuM parts% $ependant l,auteur et le public en gardrent longtemps rancune au cardinal% +es personnages en scne reprirent donc leur gloseF et 1ringoire espIra Jue du moins le reste de son ZuLre serait IcoutI% $ette espIrance ne tarda pas O Utre dIXue comme ses autres illusions Y le silence s,Itait bien en eNNet rItabli tellement Juellement dans l,auditoire Y mais 1ringoire n,aLait pas remarJuI JueF au moment o\ le cardinal aLait donnI l,ordre de continuerF l,estrade Itait loin d,Utre remplieF et Ju,aprs les enLoKIs Nlamands Itaient surLenus de nouLeauM personnages

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Naisant partie du cortge dont les noms et JualitIsF lancIs tout au traLers de son dialogue par le cri intermittent de l,SuissierF K produisaient un raLage considIrable% 6u,on se Nigure en eNNetF au milieu d,une pice de tSITtreF le glapissement d,un Suissier QetantF entre deuM rimes et souLent entre deuM SImisticSesF des parentSses comme celles@ci P 0aWtre (acJues $SarmolueF procureur du roi en cour d,Iglise G (eSan de HarlaKF IcuKerF garde de l,oNNice de cSeLalier du guet de nuit de la Lille de aris G 0essire 1aliot de 1enoilSacF cSeLalierF seigneur de <russacF maWtre de l,artillerie du roi G 0aWtre -reuM@!aguierF enJuesteur des eauM et NorUts du roi notre sireF s paKs de "ranceF $Sampagne et <rie G 0essire +ouis de 1raLilleF cSeLalierF conseiller et cSambellan du roiF amiral de "ranceF concierge du bois de Vincennes G 0aWtre -enis +e 0ercierF garde de la maison des aLeugles de aris G > Etc%F etc%F etc% $ela deLenait insoutenable% $et Itrange accompagnementF Jui rendait la pice diNNicile O suiLreF indignait d,autant plus 1ringoire Ju,il ne pouLait se dissimuler Jue l,intIrUt allait touQours croissant et Ju,il ne manJuait O son ouLrage Jue d,Utre IcoutI% .l Itait en eNNet diNNicile d,imaginer une conteMture plus ingInieuse et plus dramatiJue% +es Juatre personnages du prologue se lamentaient dans leur mortel embarrasF lorsJue VInus en personneF vera

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incessu patuit dea1!F s,Itait prIsentIe O euMF LUtue d,une belle cotte@Sardie armoriIe au naLire de la Lille de aris% Elle Lenait elle@mUme rIclamer le daupSin promis O la plus belle% (upiterF dont on entendait la Noudre gronder dans le LestiaireF l,appuKaitF et la dIesse allait l,emporterF c,est@O@direF sans NigureF Ipouser monsieur le daupSinF lorsJu,une Qeune enNantF LUtue de damas blanc et tenant en main une marguerite (diapSane personniNication de mademoiselle de "landre)F Itait Lenue lutter aLec VInus% $oup de tSITtre et pIripItie% #prs controLerseF VInusF 0arguerite et la cantonade Itaient conLenues de s,en remettre au bon Qugement de la sainte Vierge% .l K aLait encore un beau rVleF celui de dom dreF roi de 0Isopotamie% 0aisF O traLers tant d,interruptionsF il Itait diNNicile de dImUler O Juoi il serLait% Tout cela Itait montI par l,IcSelle% 0ais c,en Itait Nait% #ucune de ces beautIs n,Itait sentieF ni comprise% * l,entrIe du cardinal on e]t dit Ju,un Nil inLisible et magiJue aLait subitement tirI tous les regards de la table de marbre O l,estradeF de l,eMtrImitI mIridionale de la salle au cVtI occidental% !ien ne pouLait dIsensorceler l,auditoire% Tous les KeuM restaient NiMIs lOF et les nouLeauM arriLantsF et leurs noms mauditsF et leurs LisagesF et leurs costumes Itaient une diLersion continuelle% $,Itait dIsolant% EMceptI 1isJuette et +iInardeF Jui se dItournaient de temps en temps Juand 1ringoire les tirait par la mancSeF eMceptI le gros Loisin patientF personne n,IcoutaitF personne ne regardait en Nace la pauLre moralitI abandonnIe% 1ringoire ne LoKait plus Jue des proNils% #Lec Juelle amertume il LoKait s,Icrouler pice O pice tout son IcSaNaudage de gloire et de poIsie G Et songer Jue ce peuple aLait ItI sur le point de se rebeller contre monsieur le bailliF par impatience d,entendre son ouLrage G maintenant Ju,on l,aLaitF on ne s,en souciait% $ette mUme reprIsentation Jui aLait commencI dans une si unanime acclamation G ternel NluM et reNluM de la NaLeur populaire G enser Ju,on aLait Nailli pendre
1!

VirgileF 5nide, .F ?=4 P +a dIesse s,est rILIlIe O sa dImarcSe %

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les sergents du bailli G 6ue n,e]t@il pas donnI pour en Utre encore O cette Seure de miel G +e brutal monologue de l,Suissier cessa pourtant% Tout le monde Itait arriLIF et 1ringoire respira% +es acteurs continuaient braLement% 0ais ne LoilO@t@il pas Jue maWtre $oppenoleF le cSaussetierF se lLe tout O coupF et Jue 1ringoire lui entend prononcerF au milieu de l,attention uniLerselleF cette abominable Sarangue P 0essieurs les bourgeois et SobereauM de arisF Qe ne saisF croiM@-ieu G pas ce Jue nous Naisons ici% (e Lois bien lO@bas dans ce coinF sur ce trIteauF des gens Jui ont l,air de Louloir se battre% (,ignore si c,est lO ce Jue Lous appeleR un mKstre Y mais ce n,est pas amusant% .ls se Juerellent de la langueF et rien de plus% VoilO un Juart d,Seure Jue Q,attends le premier coup% !ien ne Lient% $e sont des lTcSesF Jui ne s,Igratignent Ju,aLec des inQures% .l Nallait Naire Lenir des lutteurs de +ondres ou de !otterdam Y etF O la bonne Seure G Lous aurieR eu des coups de poing Ju,on aurait entendus de la place% 0ais ceuM@lO Nont pitiI% .ls deLraient nous donner au moins une danse morisJueF ou JuelJue autre momerie G $e n,est pas lO ce Ju,on m,aLait dit% 'n m,aLait promis une NUte des NousF aLec Ilection du pape% &ous aLons aussi notre pape des Nous O 1andF et en cela nous ne sommes pas en arrireF croiM@-ieu G 0ais Loici comme nous Naisons% 'n se rassemble une coSueF comme ici% uis cSacun O son tour La passer sa tUte par un trou et Nait une grimace auM autres% $elui Jui Nait la plus laideF O l,acclamation de tousF est Ilu pape% VoilO% $,est Nort diLertissant% VouleR@Lous Jue nous Nassions Lotre pape O la mode de mon paKs [ $e sera touQours moins NastidieuM Jue d,Icouter ces baLards% 2,ils Leulent Lenir Naire leur grimace O la lucarneF ils seront du Qeu% 6u,en dites@LousF messieurs les bourgeois [ .l K a ici un suNNisamment grotesJue IcSantillon des deuM seMes pour Ju,on rie O la NlamandeF et nous sommes asseR de laids Lisages pour espIrer une belle grimace%

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1ringoire e]t Loulu rIpondre% +a stupINactionF la colreF l,indignation lui Vtrent la parole% -,ailleurs la motion du cSaussetier populaire Nut accueillie aLec un tel entSousiasme par ces bourgeois NlattIs d,Utre appelIs obereauxF Jue toute rIsistance Itait inutile% .l n,K aLait plus Ju,O se laisser aller au torrent% 1ringoire cacSa son Lisage de ses deuM mainsF n,aKant pas le bonSeur d,aLoir un manteau pour se Loiler la tUte comme l,#gamemnon de TimantSe%

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V %UASIMODO

En un clin d,Zil tout Nut prUt pour eMIcuter l,idIe de $oppenole% <ourgeoisF Icoliers et basocSiens s,Itaient mis O l,ZuLre% +a petite cSapelle situIe en Nace de la table de marbre Nut cSoisie pour le tSITtre des grimaces% )ne Litre brisIe O la Qolie rosace au@dessus de la porte laissa libre un cercle de pierre par leJuel il Nut conLenu Jue les concurrents passeraient la tUte% .l suNNisaitF pour K atteindreF de grimper sur deuM tonneauMF Ju,on aLait pris Qe ne sais o\ et QucSIs l,un sur l,autre tant bien Jue mal% .l Nut rIglI Jue cSaJue candidatF Somme ou Nemme (car on pouLait Naire une papesse)F pour laisser Lierge et entire l,impression de sa grimaceF se couLrirait le Lisage et se tiendrait cacSI dans la cSapelle QusJu,au moment de Naire apparition% En moins d,un instant la cSapelle Nut remplie de concurrentsF sur lesJuels la porte se reNerma% $oppenole de sa place ordonnait toutF dirigeait toutF arrangeait tout% endant le brouSaSaF le cardinalF non moins dIcontenancI Jue 1ringoireF s,ItaitF sous un prIteMte d,aNNaires et de LUpresF retirI aLec toute sa suiteF sans Jue cette NouleF Jue son arriLIe aLait remuIe si LiLementF se N]t le moindrement Imue O son dIpart% 1uillaume !Km Nut le seul Jui remarJua la dIroute de son Iminence% +,attention populaireF comme le soleilF poursuiLait sa rILolution Y partie d,un bout de la salleF aprs s,Utre arrUtIe JuelJue temps au milieuF elle Itait maintenant O l,autre bout% +a table de marbreF l,estrade de brocart aLaient eu leur moment Y c,Itait le tour de la cSapelle de

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+ouis 9.% +e cSamp Itait dIsormais libre O toute Nolie% .l n,K aLait plus Jue des Nlamands et de la canaille% +es grimaces commencrent% +a premire Nigure Jui apparut O la lucarneF aLec des paupires retournIes au rougeF une boucSe ouLerte en gueule et un Nront plissI comme nos bottes O la Sussarde de l,empireF Nit Iclater un rire tellement ineMtinguible Ju,Homre e]t pris tous ces manants pour des dieuM% $ependant la grand@salle n,Itait rien moins Ju,un 'lKmpeF et le pauLre (upiter de 1ringoire le saLait mieuM Jue personne% )ne secondeF une troisime grimace succIdrentF puis une autreF puis une autreF et touQours les rires et les trIpignements de Qoie redoublaient% .l K aLait dans ce spectacle Qe ne sais Juel Lertige particulierF Qe ne sais Juelle puissance d,eniLrement et de Nascination dont il serait diNNicile de donner une idIe au lecteur de nos Qours et de nos salons% 6u,on se Nigure une sIrie de Lisages prIsentant successiLement toutes les Normes gIomItriJuesF depuis le triangle QusJu,au trapReF depuis le cVne QusJu,au polKdre Y toutes les eMpressions SumainesF depuis la colre QusJu,O la luMure Y tous les TgesF depuis les rides du nouLeau@nI QusJu,auM rides de la Lieille moribonde Y toutes les Nantasmagories religieusesF depuis "aune QusJu,O <elRIbutS Y tous les proNils animauMF depuis la gueule QusJu,au becF depuis la Sure QusJu,au museau% 6u,on se reprIsente tous les mascarons du ont@&euNF ces caucSemars pItriNiIs sous la main de 1ermain ilonF prenant Lie et souNNleF et Lenant tour O tour Lous regarder en Nace aLec des KeuM ardents Y tous les masJues du carnaLal de Venise se succIdant O Lotre lorgnette Y en un motF un kalIidoscope Sumain% +,orgie deLenait de plus en plus Nlamande% Teniers n,en donnerait Ju,une bien imparNaite idIe% 6u,on se Nigure en baccSanale la bataille de 2alLator !osa% .l n,K aLait plus ni IcoliersF ni ambassadeursF ni bourgeoisF ni SommesF ni Nemmes Y plus de $lopin TrouilleNouF de 1illes +ecornuF de 0arie 6uatreliLresF de !obin oussepain% Tout s,eNNaXait dans la

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licence commune% +a grand@salle n,Itait plus Ju,une Laste Nournaise d,eNNronterie et de QoLialitI o\ cSaJue boucSe Itait un criF cSaJue Zil un IclairF cSaJue Nace une grimaceF cSaJue indiLidu une posture% +e tout criait et Surlait% +es Lisages Itranges Jui Lenaient tour O tour grincer des dents O la rosace Itaient comme autant de brandons QetIs dans le brasier% Et de toute cette Noule eNNerLescente s,IcSappaitF comme la Lapeur de la NournaiseF une rumeur aigreF aiguaF acIrIeF siNNlante comme les ailes d,un moucSeron% Ho SI G malIdiction G > Vois donc cette Nigure G > Elle ne Laut rien% > * une autre G > 1uillemette 0augerepuisF regarde donc ce muNle de taureauF il ne lui manJue Jue des cornes% $e n,est pas ton mari [ > )ne autre G > Ventre du pape G Ju,est@ce Jue cette grimace@lO [ > HolO SI G c,est tricSer% 'n ne doit montrer Jue son Lisage% > $ette damnIe cela% > &oal G &oal G > (,ItouNNe G > En LoilO un dont les oreilles ne peuLent passer G errette $allebotte G elle est capable de

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Etc%F etc% .l Naut rendre pourtant Qustice O notre ami (eSan% #u milieu de ce sabbatF on le distinguait encore au Saut de son pilierF comme un mousse dans le Sunier% .l se dImenait aLec une incroKable Nurie% 2a boucSe Itait toute grande ouLerteF et il s,en IcSappait un cri Jue l,on n,entendait pasF non Ju,il N]t couLert par la clameur gInIraleF si intense Ju,elle N]tF mais parce Ju,il atteignait sans doute la limite des sons aigusF perceptiblesF les douRe mille Librations de 2auLeur ou les Suit mille de <iot% 6uant O 1ringoireF le premier mouLement d,abattement passIF il aLait repris contenance% .l s,Itait roidi contre l,adLersitI% $ontinueR G aLait@il dit pour la troisime Nois O ses comIdiensF macSines parlantes% uis se promenant O grands pas deLant la table de marbreF il lui prenait des Nantaisies d,aller apparaWtre O son tour O la lucarne de la cSapelleF ne N]t@ce Jue pour aLoir le plaisir de Naire la grimace O ce peuple ingrat% 0ais nonF cela ne serait pas digne de nous Y pas de Lengeance G luttons QusJu,O la NinF se rIpItait@il% +e pouLoir de la poIsie est grand sur le peuple Y Qe les ramnerai% &ous Lerrons Jui l,emporteraF des grimaces ou des belles@lettres% HIlas G il Itait restI le seul spectateur de sa pice% $,Itait bien pis Jue tout O l,Seure% .l ne LoKait plus Jue des dos% (e me trompe% +e gros Somme patientF Ju,il aLait dIQO consultI dans un moment critiJueF Itait restI tournI Lers le tSITtre% 6uant O 1isJuette et O +iInardeF elles aLaient dIsertI depuis longtemps% 1ringoire Nut toucSI au Nond du cZur de la NidIlitI de son uniJue spectateur% .l s,approcSa de luiF et lui adressa la parole

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en lui secouant lIgrement le bras Y car le braLe Somme s,Itait appuKI O la balustrade et dormait un peu% 0onsieurF dit 1ringoireF Qe Lous remercie% > 0onsieurF rIpondit le gros Somme aLec un bTillementF de Juoi [ > (e Lois ce Jui Lous ennuieF reprit le poteF c,est tout ce bruit Jui Lous empUcSe d,entendre O Lotre aise% 0ais soKeR tranJuille P Lotre nom passera O la postIritI% Votre nomF s,il Lous plaWt [ > !enault $STteauF garde du scel du $STtelet de pour Lous serLir% arisF

> 0onsieurF Lous Utes ici le seul reprIsentant des musesF dit 1ringoire% > Vous Utes trop SonnUteF monsieurF rIpondit le garde du scel du $STtelet% > Vous Utes le seulF reprit 1ringoireF Jui aKeR conLenablement IcoutI la pice% $omment la trouLeR@Lous [ > HI G SI G rIpondit le gros magistrat O demi rILeillIF asseR gaillarde en eNNet% .l Nallut Jue 1ringoire se contentTt de cet IlogeF car un tonnerre d,applaudissementsF mUlI O une prodigieuse acclamationF Lint couper court O leur conLersation% +e pape des Nous Itait Ilu% &oal G &oal G &oal G criait le peuple de toutes parts%

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$,Itait une merLeilleuse grimaceF en eNNetF Jue celle Jui raKonnait en ce moment au trou de la rosace% #prs toutes les Nigures pentagonesF SeMagones et SItIroclites Jui s,Itaient succIdI O cette lucarne sans rIaliser cet idIal du grotesJue Jui s,Itait construit dans les imaginations eMaltIes par l,orgieF il ne Nallait rien moinsF pour enleLer les suNNragesF Jue la grimace sublime Jui Lenait d,Iblouir l,assemblIe% 0aWtre $oppenole lui@ mUme applaudit Y et $lopin TrouilleNouF Jui aLait concouruF et -ieu sait Juelle intensitI de laideur son Lisage pouLait atteindreF s,aLoua Laincu% &ous Nerons de mUme% &ous n,essaierons pas de donner au lecteur une idIe de ce neR tItradreF de cette boucSe en Ner O cSeLalF de ce petit Zil gaucSe obstruI d,un sourcil rouM en broussailles tandis Jue l,Zil droit disparaissait entirement sous une Inorme LerrueF de ces dents dIsordonnIesF IbrIcSIes XO et lOF comme les crIneauM d,une NorteresseF de cette lLre calleuse sur laJuelle une de ces dents empiItait comme la dINense d,un IlIpSantF de ce menton NourcSuF et surtout de la pSKsionomie rIpandue sur tout celaF de ce mIlange de maliceF d,Itonnement et de tristesse% 6u,on rULeF si l,on peutF cet ensemble% +,acclamation Nut unanime% 'n se prIcipita Lers la cSapelle% 'n en Nit sortir en triompSe le bienSeureuM pape des Nous% 0ais c,est alors Jue la surprise et l,admiration Nurent O leur comble% +a grimace Itait son Lisage% 'u plutVt toute sa personne Itait une grimace% )ne grosse tUte SIrissIe de cSeLeuM rouM Y entre les deuM Ipaules une bosse Inorme dont le contre@coup se Naisait sentir par deLant Y un sKstme de cuisses et de Qambes si Itrangement NourLoKIes Ju,elles ne pouLaient se toucSer Jue par les genouMF etF Lues de NaceF ressemblaient O deuM croissants de Naucilles Jui se reQoignent par la poignIe Y de larges piedsF des mains monstrueuses Y etF aLec toute cette diNNormitIF Qe ne sais Juelle allure redoutable de LigueurF d,agilitI et de courage Y Itrange eMception O la rgle Iternelle Jui Leut Jue la NorceF comme la

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beautIF rIsulte de l,Sarmonie% Tel Itait le pape Jue les Nous Lenaient de se donner% 'n e]t dit un gIant brisI et mal ressoudI% 6uand cette espce de cKclope parut sur le seuil de la cSapelleF immobileF trapuF et presJue aussi large Jue SautF carr par la baseF comme dit un grand SommeF O son surtout mi@parti rouge et LioletF semI de campanilles d,argentF et surtout O la perNection de sa laideurF la populace le reconnut sur@le@cSampF et s,Icria d,une LoiM P $,est 6uasimodoF le sonneur de clocSes G c,est 6uasimodoF le bossu de &otre@-ame G 6uasimodo le borgne G 6uasimodo le bancal G &oal G &oal G 'n Loit Jue le pauLre diable aLait des surnoms O cSoisir% 1are les Nemmes grosses G criaient les Icoliers% > 'u Jui ont enLie de l,Utre F reprenait (oannes% +es Nemmes en eNNet se cacSaient le Lisage% 'S G le Lilain singeF disait l,une% > #ussi mIcSant Jue laidF reprenait une autre% > $,est le diableF aQoutait une troisime% > (,ai le malSeur de demeurer auprs de &otre@-ame Y toute la nuit Qe l,entends rVder dans la gouttire% > #Lec les cSats% > .l est touQours sur nos toits%

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> .l nous Qette des sorts par les cSeminIes% > +,autre soirF il est Lenu me Naire la grimace O ma lucarne% (e croKais Jue c,Itait un Somme% (,ai eu une peur G > (e suis s]re Ju,il La au sabbat% )ne NoisF il a laissI un balai sur mes plombs% > 'S G la dIplaisante Nace de bossu G > 'S G la Lilaine Tme G > <uaS G +es Sommes au contraire Itaient raLisF et applaudissaient% 6uasimodoF obQet du tumulteF se tenait touQours sur la porte de la cSapelleF deboutF sombre et graLeF se laissant admirer% )n IcolierF !obin oussepainF Qe croisF Lint lui rire sous le neRF et trop prs% 6uasimodo se contenta de le prendre par la ceintureF et de le Qeter O diM pas O traLers la Noule% +e tout sans dire un mot% 0aWtre $oppenoleF ImerLeillIF s,approcSa de lui% $roiM@-ieu G 2aint@ re G tu as bien la plus belle laideur Jue Q,aie Lue de ma Lie% Tu mIriterais la papautI O !ome comme O aris% En parlant ainsiF il lui mettait la main gaiement sur l,Ipaule% 6uasimodo ne bougea pas% $oppenole poursuiLit%

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 Tu es un drVle aLec Jui Q,ai dImangeaison de ripaillerF d]t@il m,en co]ter un douRain neuN de douRe tournois% 6ue t,en semble [ 6uasimodo ne rIpondit pas% $roiM@-ieu G dit le cSaussetierF est@ce Jue tu es sourd [ .l Itait sourd en eNNet% $ependant il commenXait O s,impatienter des NaXons de $oppenoleF et se tourna tout O coup Lers lui aLec un grincement de dents si Normidable Jue le gIant Nlamand reculaF comme un bouledogue deLant un cSat% #lors il se Nit autour de l,Itrange personnage un cercle de terreur et de respect Jui aLait au moins JuinRe pas gIomItriJues de raKon% )ne Lieille Nemme eMpliJua O maWtre $oppenole Jue 6uasimodo Itait sourd% 2ourd G dit le cSaussetier aLec son gros rire Nlamand% $roiM@-ieu G c,est un pape accompli% > HI G Qe le reconnaisF s,Icria (eSanF Jui Itait enNin descendu de son cSapiteau pour Loir 6uasimodo de plus prsF c,est le sonneur de clocSes de mon Nrre l,arcSidiacre% > <onQourF 6uasimodo G > -iable d,Somme G dit !obin oussepainF encore tout contus de sa cSute% .l paraWt P c,est un bossu% .l marcSe P c,est un bancal% .l Lous regarde P c,est un borgne% Vous lui parleR P c,est un sourd% > #S XOF Jue Nait@il de sa langueF ce olKpSme [ > .l parle Juand il LeutF dit la Lieille% .l est deLenu sourd O sonner les clocSes% .l n,est pas muet%

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> $ela lui manJueF obserLa (eSan% > Et il a un Zil de tropF aQouta !obin oussepain% > &on pasF dit Qudicieusement (eSan% )n borgne est bien plus incomplet Ju,un aLeugle% .l sait ce Jui lui manJue% $ependant tous les mendiantsF tous les laJuaisF tous les coupe@boursesF rIunis auM IcoliersF aLaient ItI cSercSer processionnellementF dans l,armoire de la basocSeF la tiare de carton et la simarre dIrisoire du pape des Nous% 6uasimodo s,en laissa reLUtir sans sourciller et aLec une sorte de docilitI orgueilleuse% uis on le Nit asseoir sur un brancard bariolI% -ouRe oNNiciers de la conNrIrie des Nous l,enleLrent sur leurs Ipaules Y et une espce de Qoie amre et dIdaigneuse Lint s,Ipanouir sur la Nace morose du cKclopeF Juand il Lit sous ses pieds diNNormes toutes ces tUtes d,Sommes beauMF droits et bien Naits% uis la procession Surlante et dIguenillIe se mit en marcSe pour NaireF selon l,usageF la tournIe intIrieure des galeries du alaisF aLant la promenade des rues et des carreNours%

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VI LA ESMERALDA

&ous sommes raLi d,aLoir O apprendre O nos lecteurs Jue pendant toute cette scne 1ringoire et sa pice aLaient tenu bon% 2es acteursF talonnIs par luiF n,aLaient pas discontinuI de dIbiter sa comIdieF et lui n,aLait pas discontinuI de l,Icouter% .l aLait pris son parti du LacarmeF et Itait dIterminI O aller QusJu,au boutF ne dIsespIrant pas d,un retour d,attention de la part du public% $ette lueur d,espIrance se ranima Juand il Lit 6uasimodoF $oppenole et le cortge assourdissant du pape des Nous sortir O grand bruit de la salle% +a Noule se prIcipita aLidement O leur suite% <onF se dit@ilF LoilO tous les brouillons Jui s,en Lont% > 0alSeureusementF tous les brouillons c,Itait le public% En un clin d,Zil la grand@salle Nut Lide% * Lrai direF il restait encore JuelJues spectateursF les uns IparsF les autres groupIs autour des piliersF NemmesF Lieillards ou enNantsF en aKant asseR du brouSaSa et du tumulte% 6uelJues Icoliers Itaient demeurIs O cSeLal sur l,entablement des NenUtres et regardaient dans la place% ES bienF pensa 1ringoireF en LoilO encore autant Ju,il en Naut pour entendre la Nin de mon mKstre% .ls sont peuF mais c,est un public d,IliteF un public lettrI% #u bout d,un instantF une sKmpSonie Jui deLait produire le plus grand eNNet O l,arriLIe de la sainte ViergeF manJua% 1ringoire s,aperXut Jue sa musiJue aLait ItI emmenIe par la

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procession du sto`Juement%

pape

des

Nous%

asseR

outre F

dit@il

.l s,approcSa d,un groupe de bourgeois Jui lui Nit l,eNNet de s,entretenir de sa pice% Voici le lambeau de conLersation Ju,il saisit P Vous saLeRF maWtre $SeneteauF l,SVtel de &aLarreF Jui Itait O 0% de &emours [ > 'uiF Lis@O@Lis la cSapelle de <raJue% > ES bienF le Nisc Lient de le louer O 1uillaume #liMandreF SistorieurF pour siM liLres Suit sols parisis par an% > $omme les loKers rencSIrissent G > #llons G se dit 1ringoire en soupirantF les autres Icoutent% > $amaradesF cria tout O coup un de ces Qeunes drVles des croisIesF la 5smeralda , la 5smeralda dans la place G $e mot produisit un eNNet magiJue% Tout ce Jui restait dans la salle se prIcipita auM NenUtresF grimpant auM murailles pour LoirF et rIpItant P la 5smeralda , la 5smeralda , En mUme temps on entendait au deSors un grand bruit d,applaudissements% 6u,est@ce Jue cela Leut direF la Esmeralda [ dit 1ringoire en Qoignant les mains aLec dIsolation% #S G mon -ieu G il paraWt Jue c,est le tour des NenUtres maintenant% .l se retourna Lers la table de marbreF et Lit Jue la reprIsentation Itait interrompue% $,Itait prIcisIment l,instant

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o\ (upiter deLait paraWtre aLec sa Noudre% 'r (upiter se tenait immobile au bas du tSITtre% 0icSel 1iborne G cria le pote irritIF Jue Nais@tu lO [ est@ce ton rVle [ monte donc G > HIlasF dit (upiterF un Icolier Lient de prendre l,IcSelle% 1ringoire regarda% +a cSose n,Itait Jue trop Lraie% Toute communication Itait interceptIe entre son nZud et son dInouement% +e drVle G murmura@t@il% Et pourJuoi a@t@il pris cette IcSelle [ > our aller Loir la EsmeraldaF rIpondit piteusement (upiter% .l a dit P TiensF LoilO une IcSelle Jui ne sert pas G et il l,a prise% $,Itait le dernier coup% 1ringoire le reXut aLec rIsignation% 6ue le diable Lous emporte G dit@il auM comIdiensF et si Qe suis paKI Lous le sereR% #lors il Nit retraiteF la tUte basseF mais le dernierF comme un gInIral Jui s,est bien battu% Et tout en descendant les tortueuM escaliers du alais P <elle coSue d,Tnes et de butors Jue ces arisiens G grommelait@il entre ses dents Y ils Liennent pour entendre un mKstreF et n,en Icoutent rien G .ls se sont occupIs de tout le mondeF de $lopin TrouilleNouF du cardinalF de $oppenoleF de 6uasimodoF du diable G mais de madame la Vierge 0arieF point% 2i Q,aLais suF Qe Lous en aurais donnIF des Vierges 0arieF badauds G Et moi G Lenir pour Loir des LisagesF et ne Loir Jue des dos G Utre poteF et aLoir le succs d,un apotSicaire G .l est Lrai

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Ju,Homerus a mendiI par les bourgades grecJuesF et Jue &ason mourut en eMil cSeR les 0oscoLites% 0ais Qe LeuM Jue le diable m,IcorcSe si Qe comprends ce Ju,ils Leulent dire aLec leur Esmeralda G 6u,est@ce Jue c,est Jue ce mot@lO d,abord [ c,est de l,IgKptiaJue G

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LIVRE DEU&I'ME

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I DE C(AR)*DE EN SC)LLA

+a nuit arriLe de bonne Seure en QanLier% +es rues Itaient dIQO sombres Juand 1ringoire sortit du alais% $ette nuit tombIe lui plut Y il lui tardait d,aborder JuelJue ruelle obscure et dIserte pour K mIditer O son aise et pour Jue le pSilosopSe posTt le premier appareil sur la blessure du pote% +a pSilosopSie Itait du reste son seul reNugeF car il ne saLait o\ loger% #prs l,Iclatant aLortement de son coup d,essai tSITtralF il n,osait rentrer dans le logis Ju,il occupaitF rue 1renier@sur@ l,EauF Lis@O@Lis le ort@au@"oinF aKant comptI sur ce Jue 0% le prILVt deLait lui donner de son IpitSalame pour paKer O maWtre 1uillaume -oulM@2ireF Nermier de la coutume du pied@NourcSI de arisF les siM mois de loKer Ju,il lui deLaitF c,est@O@dire douRe sols parisis Y douRe Nois la Laleur de ce Ju,il possIdait au mondeF K compris son Saut@de@cSaussesF sa cSemise et son bicoJuet% #prs aLoir un moment rINlIcSiF proLisoirement abritI sous le petit guicSet de la prison du trIsorier de la 2ainte@$SapelleF au gWte Ju,il Ilirait pour la nuitF aKant tous les paLIs de aris O son cSoiMF il se souLint d,aLoir aLisIF la semaine prIcIdenteF rue de la 2aLaterieF O la porte d,un conseiller au parlementF un marcSe@ pied O monter sur muleF et de s,Utre dit Jue cette pierre seraitF dans l,occasionF un Nort eMcellent oreiller pour un mendiant ou pour un pote% .l remercia la proLidence de lui aLoir enLoKI cette bonne idIe Y maisF comme il se prIparait O traLerser la place du alais pour gagner le tortueuM labKrintSe de la $itIF o\ serpentent toutes ces Lieilles sZursF les rues de la <arillerieF de la Vieille@-raperieF de la 2aLaterieF de la (uiLerieF etc%F encore debout auQourd,Sui aLec leurs maisons O neuN ItagesF il Lit la

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procession du pape des Nous Jui sortait aussi du alais et se ruait au traLers de la courF aLec grands crisF grande clartI de torcSes et sa musiJueF O lui 1ringoire% $ette Lue raLiLa les IcorcSures de son amour@propre Y il s,enNuit% -ans l,amertume de sa mIsaLenture dramatiJueF tout ce Jui lui rappelait la NUte du Qour l,aigrissait et Naisait saigner sa plaie% .l Loulut prendre le pont 2aint@0icSelF des enNants K couraient XO et lO aLec des lances O Neu et des NusIes% este soit des cSandelles d,artiNice G dit 1ringoireF et il se rabattit sur le ont@au@$Sange% 'n aLait attacSI auM maisons de la tUte du pont trois drapels reprIsentant le roiF le daupSin et 0arguerite de "landreF et siM petits drapelets o\ Itaient pourtraicts le duc d,#utricSeF le cardinal de <ourbonF et 0% de <eauQeuF et madame (eanne de "ranceF et 0% le bTtard de <ourbonF et Qe ne sais Jui encore Y le tout IclairI de torcSes% +a coSue admirait% HeureuM peintre (eSan "ourbault G dit 1ringoire aLec un gros soupirF et il tourna le dos auM drapels et drapelets% )ne rue Itait deLant lui Y il la trouLa si noire et si abandonnIe Ju,il espIra K IcSapper O tous les retentissements comme O tous les raKonnements de la NUte% .l s,K enNonXa% #u bout de JuelJues instantsF son pied Seurta un obstacle Y il trIbucSa et tomba% $,Itait la botte de maiF Jue les clercs de la basocSe aLaient dIposIe le matin O la porte d,un prIsident au parlementF en l,Sonneur de la solennitI du Qour% 1ringoire supporta SIro`Juement cette nouLelle rencontre% .l se releLa et gagna le bord de l,eau% #prs aLoir laissI derrire lui la tournelle ciLile et la tour criminelleF et longI le grand mur des Qardins du roiF sur cette grLe non paLIe o\ la boue lui Lenait O la cSeLilleF il arriLa O la pointe occidentale de la $itIF et considIra JuelJue temps l,Wlot du asseur@auM@VacSesF Jui a disparu depuis sous le cSeLal de bronRe et le ont@&euN% +,Wlot lui apparaissait dans l,ombre comme une masse noire au delO de l,Itroit cours d,eau

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blancSTtre Jui l,en sIparait% 'n K deLinaitF au raKonnement d,une petite lumireF l,espce de Sutte en Norme de rucSe o\ le passeur auM LacSes s,abritait la nuit% HeureuM passeur auM LacSes G pensa 1ringoire Y tu ne songes pas O la gloire et tu ne Nais pas d,IpitSalames G 6ue t,importent les rois Jui se marient et les ducSesses de <ourgogne G Tu ne connais d,autres marguerites Jue celles Jue ta pelouse d,aLril donne O brouter O tes LacSes G Et moiF poteF Qe suis SuIF et Qe grelotteF et Qe dois douRe sousF et ma semelle est si transparente Ju,elle pourrait serLir de Litre O ta lanterne% 0erci G passeur auM LacSes G ta cabane repose ma LueF et me Nait oublier aris G .l Nut rILeillI de son eMtase presJue lKriJue par un gros double pItard de la 2aint@(eanF Jui partit brusJuement de la bienSeureuse cabane% $,Itait le passeur auM LacSes Jui prenait sa part des rIQouissances du Qour et se tirait un Neu d,artiNice% $e pItard Nit SIrisser l,Ipiderme de 1ringoire% 0audite NUte G s,Icria@t@ilF me poursuiLras@tu partout [ 'S G mon -ieu G QusJue cSeR le passeur auM LacSes G uis il regarda la 2eine O ses piedsF et une Sorrible tentation le prit P 'S G dit@ilF Jue Lolontiers Qe me noieraisF si l,eau n,Itait pas si Nroide G #lors il lui Lint une rIsolution dIsespIrIe% $,ItaitF puisJu,il ne pouLait IcSapper au pape des NousF auM drapelets de (eSan "ourbaultF auM bottes de maiF auM lances O Neu et auM pItardsF de s,enNoncer Sardiment au cZur mUme de la NUteF et d,aller O la place de 1rLe%

> 3= >

 #u moinsF pensa@t@ilF Q,K aurai peut@Utre un tison du Neu de Qoie pour me rIcSauNNerF et Q,K pourrai souper aLec JuelJue miette des trois grandes armoiries de sucre roKal Ju,on a d] K dresser sur le buNNet public de la Lille%

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II LA PLACE DE GR'VE

.l ne reste auQourd,Sui Ju,un bien imperceptible Lestige de la place de 1rLe telle Ju,elle eMistait alors% $,est la cSarmante tourelle Jui occupe l,angle nord de la placeF et JuiF dIQO enseLelie sous l,ignoble badigeonnage Jui empTte les LiLes arUtes de ses sculpturesF aura bientVt disparu peut@UtreF submergIe par cette crue de maisons neuLes Jui dILore si rapidement toutes les Lieilles NaXades de aris% +es personnes JuiF comme nousF ne passent Qamais sur la place de 1rLe sans donner un regard de pitiI et de sKmpatSie O cette pauLre tourelle ItranglIe entre deuM masures du temps de +ouis 9VF peuLent reconstruire aisIment dans leur pensIe l,ensemble d,IdiNices auJuel elle appartenaitF et K retrouLer entire la Lieille place gotSiJue du JuinRime sicle% $,ItaitF comme auQourd,SuiF un trapRe irrIgulier bordI d,un cVtI par le JuaiF et des trois autres par une sIrie de maisons SautesF Itroites et sombres% +e QourF on pouLait admirer la LariItI de ses IdiNicesF tous sculptIs en pierre ou en boisF et prIsentant dIQO de complets IcSantillons des diLerses arcSitectures domestiJues du moKen TgeF en remontant du JuinRime au onRime sicleF depuis la croisIe Jui commenXait O dItrVner l,ogiLeF QusJu,au plein cintre roman Jui aLait ItI supplantI par l,ogiLeF et Jui occupait encoreF au@dessous d,elleF le premier Itage de cette ancienne maison de la Tour@!olandF angle de la place sur la 2eineF du cVtI de la rue de la Tannerie% +a nuitF on ne distinguait de cette masse d,IdiNices Jue la

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dentelure noire des toits dIroulant autour de la place leur cSaWne d,angles aigus% $ar c,est une des diNNIrences radicales des Lilles d,alors et des Lilles d,O prIsentF Ju,auQourd,Sui ce sont les NaXades Jui regardent les places et les ruesF et Ju,alors c,Itaient les pignons% -epuis deuM siclesF les maisons se sont retournIes% #u centreF du cVtI oriental de la placeF s,IleLait une lourde et SKbride construction NormIe de trois logis QuMtaposIs% 'n l,appelait de trois noms Jui eMpliJuent son SistoireF sa destination et son arcSitecture P la +aison-au-Daup inF parce Jue $Sarles VF daupSinF l,aLait SabitIe Y la +arc andiseF parce Ju,elle serLait d,HVtel de Ville Y la +aison-aux-Piliers (domus ad piloria)F O cause d,une suite de gros piliers Jui soutenaient ses trois Itages% +a Lille trouLait lO tout ce Ju,il Naut O une bonne Lille comme aris P une cSapelleF pour prier -ieu Y un plaido.erF pour tenir audience et rembarrer au besoin les gens du roi Y etF dans les comblesF un arsenac plein d,artillerie% $ar les bourgeois de aris saLent Ju,il ne suNNit pas en toute conQoncture de prier et de plaider pour les NrancSises de la $itIF et ils ont touQours en rIserLe dans un grenier de l,HVtel de Ville JuelJue bonne arJuebuse rouillIe% +a 1rLe aLait ds lors cet aspect sinistre Jue lui conserLent encore auQourd,Sui l,idIe eMIcrable Ju,elle rILeille et le sombre HVtel de Ville de -ominiJue <occadorF Jui a remplacI la 0aison@auM@ iliers% .l Naut dire Ju,un gibet et un pilori permanentsF une Qustice et une IcSelleF comme on disait alorsF dressIs cVte O cVte au milieu du paLIF ne contribuaient pas peu O Naire dItourner les KeuM de cette place NataleF o\ tant d,Utres pleins de santI et de Lie ont agonisI Y o\ deLait naWtre cinJuante ans plus tard cette fivre de )aint-#allierF cette maladie de la terreur de l,IcSaNaudF la plus monstrueuse de toutes les maladiesF parce Ju,elle ne Lient pas de -ieuF mais de l,Somme%

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$,est une idIe consolanteF disons@le en passantF de songer Jue la peine de mortF JuiF il K a trois cents ansF encombrait encore de ses roues de NerF de ses gibets de pierreF de tout son attirail de supplices permanent et scellI dans le paLIF la 1rLeF les HallesF la place -aupSineF la $roiM@du@TraSoirF le 0arcSI@ auM@ ourceauMF ce SideuM 0ontNauconF la barrire des 2ergentsF la lace@auM@$SatsF la porte 2aint@-enisF $SampeauMF la porte <audetsF la porte 2aint@(acJuesF sans compter les innombrables IcSelles des prILVtsF de l,ILUJueF des cSapitresF des abbIsF des prieurs aKant Qustice Y sans compter les noKades QuridiJues en riLire de 2eine Y il est consolant Ju,auQourd,SuiF aprs aLoir perdu successiLement toutes les pices de son armureF son luMe de supplicesF sa pInalitI d,imagination et de NantaisieF sa torture O laJuelle elle reNaisait tous les cinJ ans un lit de cuir au 1rand@ $STteletF cette Lieille suReraine de la sociItI NIodaleF presJue mise Sors de nos lois et de nos LillesF traJuIe de code en codeF cSassIe de place en placeF n,ait plus dans notre immense aris Ju,un coin dIsSonorI de la 1rLeF Ju,une misIrable guillotineF NurtiLeF inJuiteF SonteuseF Jui semble touQours craindre d,Utre prise en Nlagrant dIlitF tant elle disparaWt Lite aprs aLoir Nait son coup G

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III + *ESOS PARA GOLPES18 ,

+orsJue ierre 1ringoire arriLa sur la place de 1rLeF il Itait transi% .l aLait pris par le ont@auM@0euniers pour ILiter la coSue du ont@au@$Sange et les drapelets de (eSan "ourbault Y mais les roues de tous les moulins de l,ILUJue l,aLaient IclaboussI au passageF et sa souJuenille Itait trempIe% .l lui semblait en outre Jue la cSute de sa pice le rendait plus NrileuM encore% #ussi se STta@t@il de s,approcSer du Neu de Qoie Jui br]lait magniNiJuement au milieu de la place% 0ais une Noule considIrable Naisait cercle O l,entour% -amnIs arisiens G se dit@il O lui@mUmeF car 1ringoire en Lrai pote dramatiJue Itait suQet auM monologuesF les LoilO Jui m,obstruent le Neu G ourtant Q,ai bon besoin d,un coin de cSeminIe% 0es souliers boiLentF et tous ces maudits moulins Jui ont pleurI sur moi G -iable d,ILUJue de aris aLec ses moulins G (e Loudrais bien saLoir ce Ju,un ILUJue peut Naire d,un moulin G est@ce Ju,il s,attend O deLenir d,ILUJue meunier [ 2,il ne lui Naut Jue ma malIdiction pour celaF Qe la lui donneF et O sa catSIdraleF et O ses moulins G VoKeR un peu s,ils se dIrangerontF ces badauds G (e Lous demande ce Ju,ils Nont lO G .ls se cSauNNent Y beau plaisir G .ls regardent br]ler un cent de bourrIes Y beau spectacle G En eMaminant de plus prsF il s,aperXut Jue le cercle Itait beaucoup plus grand Ju,il ne Nallait pour se cSauNNer au Neu du
18

-es baisers pour des coups%

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roiF et Jue cette aNNluence de spectateurs n,Itait pas uniJuement attirIe par la beautI du cent de bourrIes Jui br]lait% -ans un Laste espace laissI libre entre la Noule et le NeuF une Qeune Nille dansait% 2i cette Qeune Nille Itait un Utre SumainF ou une NIeF ou un angeF c,est ce Jue 1ringoireF tout pSilosopSe sceptiJueF tout pote ironiJue Ju,il ItaitF ne put dIcider dans le premier momentF tant il Nut NascinI par cette Iblouissante Lision% Elle n,Itait pas grandeF mais elle le semblaitF tant sa Nine taille s,IlanXait Sardiment% Elle Itait bruneF mais on deLinait Jue le Qour sa peau deLait aLoir ce beau reNlet dorI des #ndalouses et des !omaines% 2on petit pied aussi Itait andalouF car il Itait tout ensemble O l,Itroit et O l,aise dans sa gracieuse cSaussure% Elle dansaitF elle tournaitF elle tourbillonnait sur un LieuM tapis de erseF QetI nIgligemment sous ses pieds Y et cSaJue Nois Ju,en tournoKant sa raKonnante Nigure passait deLant LousF ses grands KeuM noirs Lous Qetaient un Iclair% #utour d,elle tous les regards Itaient NiMesF toutes les boucSes ouLertes Y et en eNNetF tandis Ju,elle dansait ainsiF au bourdonnement du tambour de basJue Jue ses deuM bras ronds et purs IleLaient au@dessus de sa tUteF minceF NrUle et LiLe comme une guUpeF aLec son corsage d,or sans pliF sa robe bariolIe Jui se gonNlaitF aLec ses Ipaules nuesF ses Qambes Nines Jue sa Qupe dIcouLrait par momentsF ses cSeLeuM noirsF ses KeuM de NlammeF c,Itait une surnaturelle crIature% En LIritIF pensa 1ringoireF c,est une salamandreF c,est une nKmpSeF c,est une dIesseF c,est une baccSante du mont 0InalIen G

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En ce moment une des nattes de la cSeLelure de la salamandre se dItacSaF et une pice de cuiLre Qaune Jui K Itait attacSIe roula O terre% HI non G dit@ilF c,est une boSImienne% Toute illusion aLait disparu% Elle se remit O danser% Elle prit O terre deuM IpIes dont elle appuKa la pointe sur son Nront et Ju,elle Nit tourner dans un sens tandis Ju,elle tournait dans l,autre% $,Itait en eNNet tout bonnement une boSImienne% 0ais JuelJue dIsencSantI Jue N]t 1ringoireF l,ensemble de ce tableau n,Itait pas sans prestige et sans magie Y le Neu de Qoie l,Iclairait d,une lumire crue et rouge Jui tremblait toute LiLe sur le cercle des Lisages de la NouleF sur le Nront brun de la Qeune NilleF et au Nond de la place Qetait un blUme reNlet mUlI auM Lacillations de leurs ombresF d,un cVtI sur la Lieille NaXade noire et ridIe de la 0aison@auM@ iliersF de l,autre sur les bras de pierre du gibet% armi les mille Lisages Jue cette lueur teignait d,IcarlateF il K en aLait un Jui semblait plus encore Jue tous les autres absorbI dans la contemplation de la danseuse% $,Itait une Nigure d,SommeF austreF calme et sombre% $et SommeF dont le costume Itait cacSI par la Noule Jui l,entouraitF ne paraissait pas aLoir plus de trente@cinJ ans Y cependant il Itait cSauLe Y O peine aLait@il auM tempes JuelJues touNNes de cSeLeuM rares et dIQO gris Y son Nront large et Saut commenXait O se creuser de rides Y mais dans ses KeuM enNoncIs Iclatait une Qeunesse eMtraordinaireF une Lie ardenteF une passion proNonde% .l les tenait sans cesse attacSIs sur la boSImienneF et tandis Jue la Nolle Qeune Nille de seiRe ans dansait et Loltigeait au plaisir de tousF sa rULerieF O luiF semblait deLenir de plus en plus sombre% -e temps en temps un sourire et un soupir se rencontraient sur ses lLresF mais le sourire Itait plus douloureuM Jue le soupir%

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+a Qeune NilleF essouNNlIeF s,arrUta enNinF et le peuple l,applaudit aLec amour% -Qali F dit la boSImienne% #lors 1ringoire Lit arriLer une Qolie petite cSLre blancSeF alerteF ILeillIeF lustrIeF aLec des cornes dorIesF aLec des pieds dorIsF aLec un collier dorIF Ju,il n,aLait pas encore aperXueF et Jui Itait restIe QusJue@lO accroupie sur un coin du tapis et regardant danser sa maWtresse% -QaliF dit la danseuseF O Lotre tour% Et s,asseKantF elle prIsenta gracieusement O la cSLre son tambour de basJue% -QaliF continua@t@elleF O Juel mois sommes@nous de l,annIe [ +a cSLre leLa son pied de deLant et Nrappa un coup sur le tambour% 'n Itait en eNNet au premier mois% +a Noule applaudit% -QaliF reprit la Qeune Nille en tournant son tambour de basJue d,un autre cVtIF O Juel Qour du mois sommes@nous [ -Qali leLa son petit pied d,or et Nrappa siM coups sur le tambour% -QaliF poursuiLit l,IgKptienne touQours aLec un nouLeau mange du tambourF O Juelle Seure du Qour sommes@nous [ -Qali Nrappa sept coups% #u mUme moment l,Sorloge de la 0aison@auM@ iliers sonna sept Seures% +e peuple Itait ImerLeillI%

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 .l K a de la sorcellerie lO@dessous F dit une LoiM sinistre dans la Noule% $,Itait celle de l,Somme cSauLe Jui ne Juittait pas la boSImienne des KeuM% Elle tressaillitF se dItourna Y mais les applaudissements Iclatrent et couLrirent la morose eMclamation% .ls l,eNNacrent mUme si compltement dans son esprit Ju,elle continua d,interpeller sa cSLre% -QaliF comment Nait maWtre 1uicSard 1rand@!emKF capitaine des pistoliers de la LilleF O la procession de la $Sandeleur [ -Qali se dressa sur ses pattes de derrire et se mit O bUlerF en marcSant aLec une si gentille graLitI Jue le cercle entier des spectateurs Iclata de rire O cette parodie de la dILotion intIressIe du capitaine des pistoliers% -QaliF reprit la Qeune Nille enSardie par le succs croissantF comment prUcSe maWtre (acJues $SarmolueF procureur du roi en cour d,Iglise [ +a cSLre prit sIance sur son derrireF et se mit O bUlerF en agitant ses pattes de deLant d,une si Itrange NaXon JueF Sormis le mauLais NranXais et le mauLais latinF gesteF accentF attitudeF tout (acJues $Sarmolue K Itait% Et la Noule d,applaudir de plus belle% 2acrilge G proNanation G reprit la LoiM de l,Somme cSauLe% +a boSImienne se retourna encore une Nois%

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 #S G dit@elleF c,est ce Lilain Somme G puisF allongeant sa lLre inNIrieure au delO de la lLre supIrieureF elle Nit une petite moue Jui paraissait lui Utre NamilireF pirouetta sur le talonF et se mit O recueillir dans un tambour de basJue les dons de la multitude% +es grands@blancsF les petits@blancsF les targesF les liards@O@ l,aigle pleuLaient% Tout O coup elle passa deLant 1ringoire% 1ringoire mit si Itourdiment la main O sa pocSe Ju,elle s,arrUta% -iable G dit le pote en trouLant au Nond de sa pocSe la rIalitIF c,est@O@dire le Lide% $ependant la Qolie Nille Itait lOF le regardant aLec ses grands KeuMF lui tendant son tambourF et attendant% 1ringoire suait O grosses gouttes% 2,il aLait eu le Irou dans sa pocSeF certainement il l,e]t donnI O la danseuse Y mais 1ringoire n,aLait pas le IrouF et d,ailleurs l,#mIriJue n,Itait pas encore dIcouLerte% Heureusement un incident inattendu Lint O son secours% T,en iras@tuF sauterelle d,gKpte [ cria une LoiM aigre Jui partait du coin le plus sombre de la place% +a Qeune Nille se retourna eNNraKIe% $e n,Itait plus la LoiM de l,Somme cSauLe Y c,Itait une LoiM de NemmeF une LoiM dILote et mIcSante% -u resteF ce criF Jui Nit peur O la boSImienneF mit en Qoie une troupe d,enNants Jui rVdait par lO% $,est la recluse de la Tour@!olandF s,Icrirent@ils aLec des rires dIsordonnIsF c,est la sacSette Jui gronde G Est@ce Ju,elle n,a pas soupI [ portons@lui JuelJue reste du buNNet de Lille G Tous se prIcipitrent Lers la 0aison@auM@ iliers%

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$ependant 1ringoire aLait proNitI du trouble de la danseuse pour s,Iclipser% +a clameur des enNants lui rappela Jue lui aussi n,aLait pas soupI% .l courut donc au buNNet% 0ais les petits drVles aLaient de meilleures Qambes Jue lui Y Juand il arriLaF ils aLaient Nait table rase% .l ne restait mUme pas un misIrable camicSon O cinJ sols la liLre% .l n,K aLait plus sur le mur Jue les sLeltes Nleurs de lKsF entremUlIes de rosiersF peintes en 1?3? par 0atSieu <iterne% $,Itait un maigre souper% $,est une cSose importune de se coucSer sans souper Y c,est une cSose moins riante encore de ne pas souper et de ne saLoir o\ coucSer% 1ringoire en Itait lO% as de painF pas de gWte Y il se LoKait pressI de toutes parts par la nIcessitIF et il trouLait la nIcessitI Nort bourrue% .l aLait depuis longtemps dIcouLert cette LIritIF Jue (upiter a crII les Sommes dans un accs de misantSropieF et JueF pendant toute la Lie du sageF sa destinIe tient en Itat de sige sa pSilosopSie% 6uant O luiF il n,aLait Qamais Lu le blocus si complet Y il entendait son estomac battre la cSamadeF et il trouLait trs dIplacI Jue le mauLais destin prWt sa pSilosopSie par la Namine% $ette mIlancoliJue rULerie l,absorbait de plus en plusF lorsJu,un cSant biRarreF JuoiJue plein de douceurF Lint brusJuement l,en arracSer% $,Itait la Qeune IgKptienne Jui cSantait% .l en Itait de sa LoiM comme de sa danseF comme de sa beautI% $,Itait indINinissable et cSarmant Y JuelJue cSose de purF de sonoreF d,aIrienF d,ailIF pour ainsi dire% $,Itaient de continuels IpanouissementsF des mIlodiesF des cadences inattenduesF puis des pSrases simples semIes de notes acIrIes et siNNlantesF puis des sauts de gammes Jui eussent dIroutI un rossignolF mais o\ l,Sarmonie se retrouLait touQoursF puis de molles ondulations d,octaLes Jui s,IleLaient et s,abaissaient comme le sein de la Qeune cSanteuse% 2on beau Lisage suiLait aLec une mobilitI singulire tous les caprices de sa cSansonF

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depuis l,inspiration la plus IcSeLelIe QusJu,O la plus cSaste dignitI% 'n e]t dit tantVt une NolleF tantVt une reine% +es paroles Ju,elle cSantait Itaient d,une langue inconnue O 1ringoireF et Jui paraissait lui Utre inconnue O elle@mUmeF tant l,eMpression Ju,elle donnait au cSant se rapportait peu au sens des paroles% #insi ces Juatre Lers dans sa boucSe Itaient d,une gaietI Nolle P An cofre de gran ri"ue>a Hallaron dentro un pilar, Dentro del, nuevas banderas Con figuras de espantar. Et un instant aprsF O l,accent Ju,elle donnait O cette stance P !larabes de cavallo )in poderse menear, Con espadas, . los cuellos, :allestas de buen ec ar. 1ringoire se sentait Lenir les larmes auM KeuM% $ependant son cSant respirait surtout la QoieF et elle semblait cSanterF comme l,oiseauF par sIrInitI et par insouciance% +a cSanson de la boSImienne aLait troublI la rULerie de 1ringoireF mais comme le cKgne trouble l,eau% .l l,Icoutait aLec une sorte de raLissement et d,oubli de toute cSose% $,Itait depuis plusieurs Seures le premier moment o\ il ne se sentWt pas souNNrir% $e moment Nut court% +a mUme LoiM de Nemme Jui aLait interrompu la danse de la boSImienne Lint interrompre son cSant%

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 Te tairas@tuF cigale d,enNer [ cria@t@elleF touQours du mUme coin obscur de la place% +a pauLre cigale s,arrUta court% 1ringoire se boucSa les oreilles% 'S G s,Icria@t@ilF maudite scie IbrIcSIeF Jui Lient briser la lKre G $ependant les autres spectateurs murmuraient comme lui P #u diable la sacSette G disait plus d,un% Et la Lieille trouble@ NUte inLisible e]t pu aLoir O se repentir de ses agressions contre la boSImienneF s,ils n,eussent ItI distraits en ce moment mUme par la procession du pape des NousF JuiF aprs aLoir parcouru Norce rues et carreNoursF dIboucSait dans la place de 1rLeF aLec toutes ses torcSes et toute sa rumeur% $ette processionF Jue nos lecteurs ont Lue partir du alaisF s,Itait organisIe cSemin NaisantF et recrutIe de tout ce Ju,il K aLait O aris de maraudsF de Loleurs oisiNsF et de Lagabonds disponibles Y aussi prIsentait@elle un aspect respectable lorsJu,elle arriLa en 1rLe% -,abord marcSait l,gKpte% +e duc d,gKpteF en tUteF O cSeLalF aLec ses comtes O piedF lui tenant la bride et l,Itrier Y derrire euMF les IgKptiens et les IgKptiennes pUle@mUle aLec leurs petits enNants criant sur leurs Ipaules Y tousF ducF comtesF menu peupleF en Saillons et en oripeauM% uis c,Itait le roKaume d,argot P c,est@O@dire tous les Loleurs de "ranceF IcSelonnIs par ordre de dignitI Y les moindres passant les premiers% #insi dINilaient Juatre par JuatreF aLec les diLers insignes de leurs grades dans cette Itrange NacultIF la plupart IclopIsF ceuM@ci boiteuMF ceuM@lO mancSotsF les courtauds de boutancSeF les coJuillartsF les SubinsF les sabouleuMF les calotsF les Nrancs@ mitouMF les polissonsF les pitresF les caponsF les malingreuMF les

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riNodIsF les marcandiersF les narJuoisF les orpSelinsF les arcSisuppVtsF les cagouM Y dInombrement O Natiguer Homre% #u centre du conclaLe des cagouM et des arcSisuppVtsF on aLait peine O distinguer le roi de l,argotF le grand coasreF accroupi dans une petite cSarrette traWnIe par deuM grands cSiens% #prs le roKaume des argotiersF Lenait l,empire de 1alilIe% 1uillaume !ousseauF empereur de l,empire de 1alilIeF marcSait maQestueusement dans sa robe de pourpre tacSIe de LinF prIcIdI de baladins s,entre@battant et dansant des pKrrSiJuesF entourI de ses massiersF de ses suppVtsF et des clercs de la cSambre des comptes% EnNin Lenait la basocSeF aLec ses mais couronnIs de NleursF ses robes noiresF sa musiJue digne du sabbatF et ses grosses cSandelles de cire Qaune% #u centre de cette NouleF les grands oNNiciers de la conNrIrie des Nous portaient sur leurs Ipaules un brancard plus surcSargI de cierges Jue la cSTsse de 2ainte@1eneLiLe en temps de peste% Et sur ce brancard resplendissaitF crossIF cSapI et mitrIF le nouLeau pape des NousF le sonneur de clocSes de &otre@-ameF 6uasimodo le <ossu% $Sacune des sections de cette procession grotesJue aLait sa musiJue particulire% +es IgKptiens Naisaient dItonner leurs balaNos et leurs tambourins d,#NriJue% +es argotiersF race Nort peu musicaleF en Itaient encore O la LioleF au cornet O bouJuin et O la gotSiJue rubebbe du douRime sicle% +,empire de 1alilIe n,Itait gure plus aLancI Y O peine distinguait@on dans sa musiJue JuelJue misIrable rebec de l,enNance de l,artF encore emprisonnI dans le r-la-mi% 0ais c,est autour du pape des Nous Jue se dIploKaientF dans une cacopSonie magniNiJueF toutes les ricSesses musicales de l,IpoJue% $e n,Itaient Jue dessus de rebecF Sautes@contre de rebecF tailles de rebecF sans compter les Nl]tes et les cuiLres% HIlas G nos lecteurs se souLiennent Jue c,Itait l,orcSestre de 1ringoire% .l est diNNicile de donner une idIe du degrI d,Ipanouissement orgueilleuM et bIat o\ le triste et SideuM

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Lisage de 6uasimodo Itait parLenu dans le traQet du alais O la 1rLe% $,Itait la premire Qouissance d,amour@propre Ju,il e]t Qamais IprouLIe% .l n,aLait connu QusJue@lO Jue l,SumiliationF le dIdain pour sa conditionF le dIgo]t pour sa personne% #ussiF tout sourd Ju,il ItaitF saLourait@il en LIritable pape les acclamations de cette Noule Ju,il Sa`ssait pour s,en sentir Sa`% 6ue son peuple N]t un ramas de NousF de perclusF de LoleursF de mendiantsF Ju,importe G c,Itait touQours un peupleF et lui un souLerain% Et il prenait au sIrieuM tous ces applaudissements ironiJuesF tous ces respects dIrisoiresF auMJuels nous deLons dire Ju,il se mUlait pourtant dans la Noule un peu de crainte Nort rIelle% $ar le bossu Itait robuste Y car le bancal Itait agile Y car le sourd Itait mIcSant P trois JualitIs Jui temprent le ridicule% -u resteF Jue le nouLeau pape des Nous se rendWt compte O lui@mUme des sentiments Ju,il IprouLait et des sentiments Ju,il inspiraitF c,est ce Jue nous sommes loin de croire% +,esprit Jui Itait logI dans ce corps manJuI aLait nIcessairement lui@mUme JuelJue cSose d,incomplet et de sourd% #ussiF ce Ju,il ressentait en ce moment Itait@il pour lui absolument LagueF indistinct et conNus% 2eulement la Qoie perXaitF l,orgueil dominait% #utour de cette sombre et malSeureuse NigureF il K aLait raKonnement% $e ne Nut donc pas sans surprise et sans eNNroi Jue l,on Lit tout O coupF au moment o\ 6uasimodoF dans cette demi@iLresseF passait triompSalement deLant la 0aison@auM@ iliersF un Somme s,Ilancer de la Noule et lui arracSer des mainsF aLec un geste de colreF sa crosse de bois dorIF insigne de sa Nolle papautI% $et SommeF ce tImIraireF c,Itait le personnage au Nront cSauLe JuiF le moment auparaLantF mUlI au groupe de la boSImienneF aLait glacI la pauLre Nille de ses paroles de menace et de Saine% .l Itait reLUtu du costume ecclIsiastiJue% #u moment o\ il sortit de la NouleF 1ringoireF Jui ne l,aLait point remarJuI QusJu,alorsF le reconnut P Tiens G dit@ilF aLec un cri

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d,ItonnementF c,est mon maWtre en HermsF dom $laude "rolloF l,arcSidiacre G 6ue diable Leut@il O ce Lilain borgne [ .l La se Naire dILorer% )n cri de terreur s,IleLa en eNNet% +e Normidable 6uasimodo s,Itait prIcipitI O bas du brancardF et les Nemmes dItournaient les KeuM pour ne pas le Loir dIcSirer l,arcSidiacre% .l Nit un bond QusJu,au prUtreF le regardaF et tomba O genouM% +e prUtre lui arracSa sa tiareF lui brisa sa crosseF lui lacIra sa cSape de clinJuant% 6uasimodo resta O genouMF baissa la tUte et Qoignit les mains% uis il s,Itablit entre euM un Itrange dialogue de signes et de gestesF car ni l,un ni l,autre ne parlait% +e prUtreF deboutF irritIF menaXantF impIrieuM Y 6uasimodoF prosternIF SumbleF suppliant% Et cependant il est certain Jue 6uasimodo e]t pu Icraser le prUtre aLec le pouce% EnNin l,arcSidiacreF secouant rudement la puissante Ipaule de 6uasimodoF lui Nit signe de se leLer et de le suiLre% 6uasimodo se leLa% #lors la conNrIrie des NousF la premire stupeur passIeF Loulut dINendre son pape si brusJuement dItrVnI% +es IgKptiensF les argotiers et toute la basocSe Linrent Qapper autour du prUtre% 6uasimodo se plaXa deLant le prUtreF Nit Qouer les muscles de ses poings atSlItiJuesF et regarda les assaillants aLec le grincement de dents d,un tigre NTcSI%

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+e prUtre reprit sa graLitI sombreF Nit un signe O 6uasimodoF et se retira en silence% 6uasimodo marcSait deLant luiF Iparpillant la Noule O son passage% 6uand ils eurent traLersI la populace et la placeF la nuIe des curieuM et des oisiNs Loulut les suiLre% 6uasimodo prit alors l,arrire@gardeF et suiLit l,arcSidiacre O reculonsF trapuF SargneuMF monstrueuMF SIrissIF ramassant ses membresF lIcSant ses dINenses de sanglierF grondant comme une bUte NauLeF et imprimant d,immenses oscillations O la Noule aLec un geste ou un regard% 'n les laissa s,enNoncer tous deuM dans une rue Itroite et tInIbreuseF o\ nul n,osa se risJuer aprs euM Y tant la seule cSimre de 6uasimodo grinXant des dents en barrait bien l,entrIe% VoilO Jui est merLeilleuMF dit 1ringoire Y mais o\ diable trouLerai@Qe O souper [

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IV LES INCONVNIENTS DE SUIVRE UNE JOLIE FEMME LE SOIR DANS LES RUES

1ringoireF O tout SasardF s,Itait mis O suiLre la boSImienne% .l lui aLait Lu prendreF aLec sa cSLreF la rue de la $outellerie Y il aLait pris la rue de la $outellerie% ourJuoi pas [ s,Itait@il dit% 1ringoireF pSilosopSe pratiJue des rues de arisF aLait remarJuI Jue rien n,est propice O la rULerie comme de suiLre une Qolie Nemme sans saLoir o\ elle La% .l K a dans cette abdication Lolontaire de son libre arbitreF dans cette Nantaisie Jui se soumet O une autre NantaisieF laJuelle ne s,en doute pasF un mIlange d,indIpendance NantasJue et d,obIissance aLeugleF Qe ne sais Juoi d,intermIdiaire entre l,esclaLage et la libertI Jui plaisait O 1ringoireF esprit essentiellement miMteF indIcis et compleMeF tenant le bout de tous les eMtrUmesF incessamment suspendu entre toutes les propensions SumainesF et les neutralisant l,une par l,autre% .l se comparait lui@mUme Lolontiers au tombeau de 0aSometF attirI en sens inLerse par deuM pierres d,aimantF et Jui SIsite Iternellement entre le Saut et le basF entre la Lo]te et le paLIF entre la cSute et l,ascensionF entre le RInitS et le nadir% 2i 1ringoire LiLait de nos QoursF Juel beau milieu il tiendrait entre le classiJue et le romantiJue G

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0ais il n,Itait pas asseR primitiN pour LiLre trois cents ansF et c,est dommage% 2on absence est un Lide Jui ne se Nait Jue trop sentir auQourd,Sui% -u resteF pour suiLre ainsi dans les rues les passants (et surtout les passantes)F ce Jue 1ringoire Naisait LolontiersF il n,K a pas de meilleure disposition Jue de ne saLoir o\ coucSer% .l marcSait donc tout pensiN derrire la Qeune Nille Jui STtait le pas et Naisait trotter sa Qolie cSLre en LoKant rentrer les bourgeois et se Nermer les taLernesF seules boutiJues Jui eussent ItI ouLertes ce Qour@lO% #prs toutF pensait@il O peu prsF il Naut bien Ju,elle loge JuelJue part Y les boSImiennes ont bon cZur% > 6ui sait [_ Et il K aLait dans les points suspensiNs dont il Naisait suiLre cette rIticence dans son esprit Qe ne sais Juelles idIes asseR gracieuses% $ependant de temps en tempsF en passant deLant les derniers groupes de bourgeois Nermant leurs portesF il attrapait JuelJue lambeau de leurs conLersations Jui Lenait rompre l,encSaWnement de ses riantes SKpotSses% TantVt c,Itaient deuM Lieillards Jui s,accostaient% 0aWtre TSibaut "ernicleF saLeR@Lous Ju,il Nait Nroid [ (1ringoire saLait cela depuis le commencement de l,SiLer%) > 'uiF bienF maWtre <oniNace -isome G Est@ce Jue nous allons aLoir un SiLer comme il K a trois ansF en 8=F Jue le bois co]tait Suit sols le moule [

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> <aS G ce n,est rienF maWtre TSibautF prs de l,SiLer de 1?=8F Ju,il gela depuis la 2aint@0artin QusJu,O la $Sandeleur G et aLec une telle Nurie Jue la plume du greNNier du parlement gelaitF dans la grand@cSambreF de trois mots en trois mots G ce Jui interrompit l,enregistrement de la Qustice% lus loinF c,Itaient des Loisines O leur NenUtre aLec des cSandelles Jue le brouillard Naisait grIsiller% Votre mari Lous a@t@il contI le malSeurF madamoiselle +a <oudraJue [ > &on% 6u,est@ce Jue c,est doncF madamoiselle TurJuant [ > +e cSeLal de 0% 1illes 1odinF le notaire au $STteletF Jui s,est eNNaroucSI des "lamands et de leur processionF et Jui a renLersI maWtre Silippot #LrillotF oblat des $Ilestins% > En LIritI [ > <ellement% > )n cSeLal bourgeois G c,est un peu Nort% 2i c,Itait un cSeLal de caLalerieF O la bonne Seure G Et les NenUtres se reNermaient% 0ais 1ringoire n,en aLait pas moins perdu le Nil de ses idIes% Heureusement il le retrouLait Lite et le renouait sans peineF grTce O la boSImienneF grTce O -QaliF Jui marcSaient touQours deLant lui Y deuM NinesF dIlicates et cSarmantes crIaturesF dont il admirait les petits piedsF les Qolies NormesF les gracieuses maniresF les conNondant presJue dans sa contemplation Y pour l,intelligence et la bonne amitiIF les croKant toutes deuM Qeunes Nilles Y pour la lIgretIF l,agilitIF la deMtIritI de la marcSeF les trouLant cSLres toutes deuM%

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+es rues cependant deLenaient O tout moment plus noires et plus dIsertes% +e couLre@Neu Itait sonnI depuis longtempsF et l,on commenXait O ne plus rencontrer Ju,O de rares interLalles un passant sur le paLIF une lumire auM NenUtres% 1ringoire s,Itait engagIF O la suite de l,IgKptienneF dans ce dIdale ineMtricable de ruellesF de carreNours et de culs@de@sacF Jui enLironne l,ancien sIpulcre des 2aints@.nnocentsF et Jui ressemble O un IcSeLeau de Nil brouillI par un cSat% VoilO des rues Jui ont bien peu de logiJue G disait 1ringoireF perdu dans ces mille circuits Jui reLenaient sans cesse sur euM@mUmesF mais o\ la Qeune Nille suiLait un cSemin Jui lui paraissait bien connuF sans SIsiter et d,un pas de plus en plus rapide% 6uant O luiF il e]t parNaitement ignorI o\ il ItaitF s,il n,e]t aperXu en passantF au dItour d,une rueF la masse octogone du pilori des SallesF dont le sommet O Qour dItacSait LiLement sa dIcoupure noire sur une NenUtre encore IclairIe de la rue Verdelet% -epuis JuelJues instantsF il aLait attirI l,attention de la Qeune Nille Y elle aLait O plusieurs reprises tournI la tUte Lers lui aLec inJuiItude Y elle s,Itait mUme une Nois arrUtIe tout courtF aLait proNitI d,un raKon de lumire Jui s,IcSappait d,une boulangerie entr,ouLerte pour le regarder NiMement du Saut en bas Y puisF ce coup d,Zil QetIF 1ringoire lui aLait Lu Naire cette petite moue Ju,il aLait dIQO remarJuIeF et elle aLait passI outre% $ette petite moue donna O penser O 1ringoire% .l K aLait certainement du dIdain et de la moJuerie dans cette gracieuse grimace% #ussi commenXait@il O baisser la tUteF O compter les paLIsF et O suiLre la Qeune Nille d,un peu plus loinF lorsJueF au tournant d,une rue Jui Lenait de la lui Naire perdre de LueF il l,entendit pousser un cri perXant% .l STta le pas%

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+a rue Itait pleine de tInbres% ourtant une Itoupe imbibIe d,SuileF Jui br]lait dans une cage de Ner auM pieds de la 2ainte@Vierge du coin de la rueF permit O 1ringoire de distinguer la boSImienne se dIbattant dans les bras de deuM Sommes Jui s,eNNorXaient d,ItouNNer ses cris% +a pauLre petite cSLreF tout eNNarIeF baissait les cornes et bUlait% * nousF messieurs du guet F cria 1ringoireF et il s,aLanXa braLement% +,un des Sommes Jui tenaient la Qeune Nille se tourna Lers lui% $,Itait la Normidable Nigure de 6uasimodo% 1ringoire ne prit pas la NuiteF mais il ne Nit point un pas de plus% 6uasimodo Lint O luiF le Qeta O Juatre pas sur le paLI d,un reLers de la mainF et s,enNonXa rapidement dans l,ombreF emportant la Qeune Nille ploKIe sur un de ses bras comme une IcSarpe de soie% 2on compagnon le suiLaitF et la pauLre cSLre courait aprs tousF aLec son bUlement plaintiN% #u meurtre G au meurtre G criait la malSeureuse boSImienne% > Halte@lOF misIrablesF et lTcSeR@moi cette ribaude G dit tout O coup d,une LoiM de tonnerre un caLalier Jui dIboucSa brusJuement du carreNour Loisin% $,Itait un capitaine des arcSers de l,ordonnance du roi armI de pied en capF et l,espadon O la main% .l arracSa la boSImienne des bras de 6uasimodo stupINaitF la mit en traLers sur sa selleF etF au moment o\ le redoutable bossuF reLenu de sa surpriseF se prIcipitait sur lui pour reprendre sa proieF JuinRe ou seiRe arcSersF Jui suiLaient de prs leur capitaineF parurent l,estramaXon au poing% $,Itait une escouade de l,ordonnance du roi Jui Naisait le contre@guetF par

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ordre de messire !obert d,EstouteLilleF garde de la prILVtI de aris% 6uasimodo Nut enLeloppIF saisiF garrottI% .l rugissaitF il IcumaitF il mordaitF etF s,il e]t Nait grand QourF nul doute Jue son Lisage seulF rendu plus SideuM encore par la colreF n,e]t mis en Nuite toute l,escouade% 0ais la nuit il Itait dIsarmI de son arme la plus redoutableF de sa laideur% 2on compagnon aLait disparu dans la lutte% +a boSImienne se dressa gracieusement sur la selle de l,oNNicierF elle appuKa ses deuM mains sur les deuM Ipaules du Qeune SommeF et le regarda NiMement JuelJues secondesF comme raLie de sa bonne mine et du bon secours Ju,il Lenait de lui porter% uisF rompant le silence la premireF elle lui ditF en Naisant plus douce encore sa douce LoiM P $omment Lous appeleR@LousF monsieur le gendarme [ > +e capitaine SZbus de $STteaupersF pour Lous serLirF ma belle G rIpondit l,oNNicier en se redressant% > 0erci F dit@elle% EtF pendant Jue le capitaine SZbus retroussait sa moustacSe O la bourguignonneF elle se laissa glisser O bas du cSeLalF comme une NlcSe Jui tombe O terreF et s,enNuit% )n Iclair se N]t ILanoui moins Lite% &ombril du pape G dit le capitaine en Naisant resserrer les courroies de 6uasimodoF Q,eusse aimI mieuM garder la ribaude% > 6ue LouleR@LousF capitaine [ dit un gendarmeF la NauLette s,est enLolIeF la cSauLe@souris est restIe%

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> 11? >

V SUITE DES INCONVNIENTS

1ringoireF tout Itourdi de sa cSuteF Itait restI sur le paLI deLant la bonne Vierge du coin de la rue% eu O peuF il reprit ses sens Y il Nut d,abord JuelJues minutes Nlottant dans une espce de rULerie O demi somnolente Jui n,Itait pas sans douceurF o\ les aIriennes Nigures de la boSImienne et de la cSLre se mariaient O la pesanteur du poing de 6uasimodo% $et Itat dura peu% )ne asseR LiLe impression de Nroid O la partie de son corps Jui se trouLait en contact aLec le paLI le rILeilla tout O coupF et Nit reLenir son esprit O la surNace% -,o\ me Lient donc cette NraWcSeur [ se dit@il brusJuement% .l s,aperXut alors Ju,il Itait un peu dans le milieu du ruisseau% -iable de cKclope bossu G grommela@t@il entre ses dentsF et il Loulut se leLer% 0ais il Itait trop Itourdi et trop meurtri% "orce lui Nut de rester en place% .l aLait du reste la main asseR libre Y il se boucSa le neRF et se rIsigna% +a boue de arisF pensa@t@il (car il croKait bien Utre s]r Jue dIcidIment le ruisseau serait son gWteF 5t "ue faire en un g9te & moins "ue l(on ne songe1" ;B, la boue de aris est particulirement puante% Elle doit renNermer beaucoup de sel Lolatil et nitreuM% $,estF du resteF l,opinion de maWtre &icolas "lamel et des SermItiJues_
1"

+a "ontaineF *ables, ..F 1?F 4e livre et les grenouilles.

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+e mot d, ermti"ues amena subitement l,idIe de l,arcSidiacre $laude "rollo dans son esprit% .l se rappela la scne Liolente Ju,il Lenait d,entreLoirF Jue la boSImienne se dIbattait entre deuM SommesF Jue 6uasimodo aLait un compagnonF et la Nigure morose et Sautaine de l,arcSidiacre passa conNusIment dans son souLenir% $ela serait Itrange G pensa@t@il% Et il se mit O IcSaNauderF aLec cette donnIe et sur cette baseF le NantasJue IdiNice des SKpotSsesF ce cSTteau de cartes des pSilosopSes% uis soudainF reLenant encore une Nois O la rIalitI P #S XO G Qe gle G s,Icria@t@il% +a placeF en eNNetF deLenait de moins en moins tenable% $SaJue molIcule de l,eau du ruisseau enleLait une molIcule de caloriJue raKonnant auM reins de 1ringoireF et l,IJuilibre entre la tempIrature de son corps et la tempIrature du ruisseau commenXait O s,Itablir d,une rude NaXon% )n ennui d,une toute autre nature Lint tout O coup l,assaillir% )n groupe d,enNantsF de ces petits sauLages La@nu@pieds Jui ont de tout temps battu le paLI de aris sous le nom Iternel de gaminsF et JuiF lorsJue nous Itions enNants aussiF nous ont QetI des pierres O tous le soir au sortir de classeF parce Jue nos pantalons n,Itaient pas dIcSirIsF un essaim de ces Qeunes drVles accourait Lers le carreNour o\ gisait 1ringoireF aLec des rires et des cris Jui paraissaient se soucier Nort peu du sommeil des Loisins% .ls traWnaient aprs euM Qe ne sais Juel sac inNorme Y et le bruit seul de leurs sabots e]t rILeillI un mort% 1ringoireF Jui ne l,Itait pas encore tout O NaitF se souleLa O demi% 'SIF HenneJuin -andcSe G oSIF (eSan incebourde G criaient@ils O tue@tUte Y le LieuM EustacSe 0oubonF le marcSand Neron du coinF Lient de mourir% &ous aLons sa paillasseF nous allons en Naire un Neu de Qoie% $,est auQourd,Sui les Nlamands G

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Et LoilO Ju,ils Qetrent la paillasse prIcisIment sur 1ringoireF prs duJuel ils Itaient arriLIs sans le Loir% En mUme tempsF un d,euM prit une poignIe de paille Ju,il alla allumer O la mcSe de la bonne Vierge% 0ort@$Srist G grommela 1ringoireF est@ce Jue Qe Lais aLoir trop cSaud maintenant [ +e moment Itait critiJue% .l allait Utre pris entre le Neu et l,eau Y il Nit un eNNort surnaturelF un eNNort de NauM monnaKeur Ju,on La bouillir et Jui tTcSe de s,IcSapper% .l se leLa deboutF reQeta la paillasse sur les gaminsF et s,enNuit% 2ainte Vierge G crirent les enNants Y le marcSand Neron Jui reLient G Et ils s,enNuirent de leur cVtI% +a paillasse resta maWtresse du cSamp de bataille% <elle@ NorUtF le pre +e (uge et $orroRet assurent Jue le lendemain elle Nut ramassIe aLec grande pompe par le clergI du Juartier et portIe au trIsor de l,Iglise 2ainte@'pportuneF o\ le sacristain se Nit QusJu,en 1883 un asseR beau reLenu aLec le grand miracle de la statue de la Vierge du coin de la rue 0auconseilF Jui aLaitF par sa seule prIsenceF dans la mImorable nuit du 7 au 8 QanLier 1?8/F eMorcisI dINunt EustacSe 0oubonF leJuelF pour Naire nicSe au diableF aLaitF en mourantF malicieusement cacSI son Tme dans sa paillasse%

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VI LA CRUC(E CASSE

#prs aLoir couru O toutes Qambes pendant JuelJue tempsF sans saLoir o\F donnant de la tUte O maint coin de rueF enQambant maint ruisseauF traLersant mainte ruelleF maint cul@ de@sacF maint carreNourF cSercSant Nuite et passage O traLers tous les mIandres du LieuM paLI des HallesF eMplorant dans sa peur paniJue ce Jue le beau latin des cSartes appelle tota via, c eminum et viaria2#F notre pote s,arrUta tout O coupF d,essouNNlement d,abordF puis saisi en JuelJue sorte au collet par un dilemme Jui Lenait de surgir dans son esprit% .l me sembleF maWtre ierre 1ringoireF se dit@il O lui@mUme en appuKant son doigt sur son NrontF Jue Lous coureR lO comme un IcerLelI% +es petits drVles n,ont pas eu moins peur de Lous Jue Lous d,euM% .l me sembleF Lous dis@QeF Jue Lous aLeR entendu le bruit de leurs sabots Jui s,enNuKait au midiF pendant Jue Lous Lous enNuKieR au septentrion% 'rF de deuM cSoses l,une P ou ils ont pris la Nuite Y et alors la paillasse Ju,ils ont d] oublier dans leur terreur est prIcisIment ce lit Sospitalier aprs leJuel Lous coureR depuis ce matinF et Jue madame la Vierge Lous enLoie miraculeusement pour Lous rIcompenser d,aLoir Nait en son Sonneur une moralitI accompagnIe de triompSes et momeries Y ou les enNants n,ont pas pris la NuiteF et dans ce cas ils ont mis le brandon O la paillasseF et c,est lO Qustement l,eMcellent Neu dont Lous aLeR besoin pour Lous rIQouirF sIcSer et rIcSauNNer% -ans les deuM casF bon Neu ou bon litF la paillasse est un prIsent du ciel% +a benoWte Lierge 0arieF Jui est au coin de la rue 0auconseilF n,a peut@Utre Nait mourir EustacSe 0oubon Jue
2#

Toutes les LoiesF cSemins et passages%

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pour cela Y et c,est Nolie O Lous de Lous enNuir ainsi sur traWne@ boKauF comme un icard deLant un "ranXaisF laissant derrire Lous ce Jue Lous cSercSeR deLant Y et Lous Utes un sot G #lors il reLint sur ses pasF et s,orientant et NuretantF le neR au Lent et l,oreille auM aguetsF il s,eNNorXa de retrouLer la bienSeureuse paillasse% 0ais en Lain% $e n,Itaient Ju,intersections de maisonsF culs@de@sacF pattes@d,oieF au milieu desJuels il SIsitait et doutait sans cesseF plus empUcSI et plus engluI dans cet encSeLUtrement de ruelles noires Ju,il ne l,e]t ItI dans le dIdalus mUme de l,SVtel des Tournelles% EnNin il perdit patienceF et s,Icria solennellement P 0audits soient les carreNours G c,est le diable Jui les a Naits O l,image de sa NourcSe% $ette eMclamation le soulagea un peuF et une espce de reNlet rougeTtre Ju,il aperXut en ce moment au bout d,une longue et Itroite ruelleF acSeLa de releLer son moral% -ieu soit louI G dit@ilF c,est lO@bas G VoilO ma paillasse Jui br]le% Et se comparant au nocSer Jui sombre dans la nuit P )alveF aQouta@ t@il pieusementF salve, maris stella21 G #dressait@il ce Nragment de litanie O la sainte Vierge ou O la paillasse [ c,est ce Jue nous ignorons parNaitement% * peine aLait@il Nait JuelJues pas dans la longue ruelleF laJuelle Itait en penteF non paLIeF et de plus en plus boueuse et inclinIeF Ju,il remarJua JuelJue cSose d,asseR singulier% Elle n,Itait pas dIserte% cO et lOF dans sa longueurF rampaient Qe ne sais Juelles masses Lagues et inNormesF se dirigeant toutes Lers la lueur Jui Lacillait au bout de la rueF comme ces lourds insectes Jui se traWnent la nuit de brin d,Serbe en brin d,Serbe Lers un Neu de pTtre%

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2alutF Itoile de la mer G

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!ien ne rend aLentureuM comme de ne pas sentir la place de son gousset% 1ringoire continua de s,aLancerF et eut bientVt reQoint celle de ces larLes Jui se traWnait le plus paresseusement O la suite des autres% En s,en approcSantF il Lit Jue ce n,Itait rien autre cSose Ju,un misIrable cul@de@Qatte Jui sautelait sur ses deuM mainsF comme un NaucSeuM blessI Jui n,a plus Jue deuM pattes% #u moment o\ il passa prs de cette espce d,araignIe O Nace SumaineF elle IleLa Lers lui une LoiM lamentable P 4a buona mancia, signor , la buona mancia22 G > 6ue le diable t,emporteF dit 1ringoireF et moi aLec toiF si Qe sais ce Jue tu LeuM dire G Et il passa outre% .l reQoignit une autre de ces masses ambulantesF et l,eMamina% $,Itait un perclusF O la Nois boiteuM et mancSotF et si mancSot et si boiteuM Jue le sKstme compliJuI de bIJuilles et de Qambes de bois Jui le soutenait lui donnait l,air d,un IcSaNaudage de maXons en marcSe% 1ringoireF Jui aLait les comparaisons nobles et classiJuesF le compara dans sa pensIe au trIpied LiLant de Vulcain% $e trIpied LiLant le salua au passageF mais en arrUtant son cSapeau O la Sauteur du menton de 1ringoireF comme un plat O barbeF et en lui criant auM oreilles P )eCor caballero, para comprar un pedaso de pan23 G > .l paraWtF dit 1ringoireF Jue celui@lO parle aussi Y mais c,est une rude langueF et il est plus SeureuM Jue moi s,il la comprend%

+a bonne aumVneF seigneur G la bonne aumVne G (.talien%) 2eigneur cSeLalierF pour acSeter un morceau de pain G (espagnol)
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22

> 1/= >

uis se Nrappant le Nront par une subite transition d,idIe P * proposF Jue diable Loulaient@ils dire ce matin aLec leur 5smeralda [ .l Loulut doubler le pas Y mais pour la troisime Nois JuelJue cSose lui barra le cSemin% $e JuelJue cSoseF ou plutVt ce JuelJu,unF c,Itait un aLeugleF un petit aLeugle O Nace QuiLe et barbueF JuiF ramant dans l,espace autour de lui aLec un bTtonF et remorJuI par un gros cSienF lui nasilla aLec un accent Songrois P *acitote caritatem24 G > * la bonne Seure G dit ierre 1ringoireF en LoilO un enNin Jui parle un langage cSrItien% .l Naut Jue Q,aie la mine bien aumVnire pour Ju,on me demande ainsi la cSaritI dans l,Itat de maigreur o\ est ma bourse% 0on ami (et il se tournait Lers l,aLeugle)F Q,ai Lendu la semaine passIe ma dernire cSemise Y c,est@O@direF puisJue Lous ne compreneR Jue la langue de $icIro P #endidi ebdomade nuper transita meam ultimam c emisam% $ela ditF il tourna le dos O l,aLeugleF et poursuiLit son cSemin Y mais l,aLeugle se mit O allonger le pas en mUme temps Jue luiF et LoilO Jue le perclusF LoilO Jue le cul@de@Qatte surLiennent de leur cVtI aLec grande STte et grand bruit d,Icuelle et de bIJuilles sur le paLI% uisF tous troisF s,entre@ culbutant auM trousses du pauLre 1ringoireF se mirent O lui cSanter leur cSanson P $aritatem G cSantait l,aLeugle% > 4a buona mancia , cSantait le cul@de@Qatte% Et le boiteuM releLait la pSrase musicale en rIpItant P An pedaso de pan ,
24

"aites la cSaritI G (+atin%)

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1ringoire se boucSa les oreilles% d tour de <abel G s,Icria@t@il% .l se mit O courir% +,aLeugle courut% +e boiteuM courut% +e cul@de@Qatte courut% Et puisF O mesure Ju,il s,enNonXait dans la rueF culs@de@ QatteF aLeuglesF boiteuMF pullulaient autour de luiF et des mancSotsF et des borgnesF et des lIpreuM aLec leurs plaiesF Jui sortant des maisonsF Jui des petites rues adQacentesF Jui des soupirauM des caLesF SurlantF beuglantF glapissantF tous clopin@ clopantF caSin@caSaF se ruant Lers la lumireF et LautrIs dans la Nange comme des limaces aprs la pluie% 1ringoireF touQours suiLi par ses trois persIcuteursF et ne sacSant trop ce Jue cela allait deLenirF marcSait eNNarI au milieu des autresF tournant les boiteuMF enQambant les culs@de@QatteF les pieds empUtrIs dans cette Nourmilire d,IclopIsF comme ce capitaine anglais Jui s,enlisa dans un troupeau de crabes% +,idIe lui Lint d,essaKer de retourner sur ses pas% 0ais il Itait trop tard% Toute cette lIgion s,Itait reNermIe derrire luiF et ses trois mendiants le tenaient% .l continua doncF poussI O la Nois par ce Nlot irrIsistibleF par la peur et par un Lertige Jui lui Naisait de tout cela une sorte de rULe Sorrible% EnNinF il atteignit l,eMtrImitI de la rue% Elle dIboucSait sur une place immenseF o\ mille lumires Iparses Lacillaient dans le brouillard conNus de la nuit% 1ringoire s,K QetaF espIrant IcSapper par la Litesse de ses Qambes auM trois spectres inNirmes Jui s,Itaient cramponnIs O lui% 3nd vas, ombre25 G cria le perclus Qetant lO ses bIJuillesF et courant aprs lui aLec les deuM meilleures Qambes
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'\ Las@tu l,Somme G (Espagnol%)

> 1// >

Jui eussent Qamais tracI un pas gIomItriJue sur le paLI de aris% $ependant le cul@de@QatteF debout sur ses piedsF coiNNait 1ringoire de sa lourde Qatte NerrIeF et l,aLeugle le regardait en Nace aLec des KeuM NlamboKants% '\ suis@Qe [ dit le pote terriNiI% > -ans la $our des 0iraclesF rIpondit un Juatrime spectre Jui les aLait accostIs% > 2ur mon TmeF reprit 1ringoireF Qe Lois bien les aLeugles Jui regardent et les boiteuM Jui courent Y mais o\ est le 2auLeur [ .ls rIpondirent par un Iclat de rire sinistre% +e pauLre pote Qeta les KeuM autour de lui% .l Itait en eNNet dans cette redoutable $our des 0iraclesF o\ Qamais SonnUte Somme n,aLait pInItrI O pareille Seure Y cercle magiJue o\ les oNNiciers du $STtelet et les sergents de la prILVtI Jui s,K aLenturaient disparaissaient en miettes Y citI des LoleursF Sideuse Lerrue O la Nace de aris Y Igout d,o\ s,IcSappait cSaJue matinF et o\ reLenait croupir cSaJue nuit ce ruisseau de LicesF de mendicitI et de Lagabondage touQours dIbordI dans les rues des capitales Y rucSe monstrueuse o\ rentraient le soir aLec leur butin tous les Nrelons de l,ordre social Y SVpital menteur o\ le boSImienF le moine dINroJuIF l,Icolier perduF les Lauriens de toutes les nationsF espagnolsF italiensF allemandsF de toutes les religionsF QuiNsF cSrItiensF maSomItansF idolTtresF couLerts de plaies NardIesF mendiants le QourF se transNiguraient la nuit en brigands Y immense LestiaireF en un motF o\ s,Sabillaient et se dIsSabillaient O cette IpoJue tous les acteurs de cette comIdie Iternelle Jue le LolF la prostitution et le meurtre Qouent sur le paLI de aris%

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$,Itait une Laste placeF irrIgulire et mal paLIeF comme toutes les places de aris alors% -es NeuMF autour desJuels Nourmillaient des groupes ItrangesF K brillaient XO et lO% Tout cela allaitF LenaitF criait% 'n entendait des rires aigusF des Lagissements d,enNantsF des LoiM de Nemmes% +es mainsF les tUtes de cette NouleF noires sur le Nond lumineuMF K dIcoupaient mille gestes biRarres% ar momentsF sur le solF o\ tremblait la clartI des NeuMF mUlIe O de grandes ombres indINiniesF on pouLait Loir passer un cSien Jui ressemblait O un SommeF un Somme Jui ressemblait O un cSien% +es limites des races et des espces semblaient s,eNNacer dans cette citI comme dans un pandImonium% HommesF NemmesF bUtesF TgeF seMeF santIF maladieF tout semblait Utre en commun parmi ce peuple Y tout allait ensembleF mUlIF conNonduF superposI Y cSacun K participait de tout% +e raKonnement cSancelant et pauLre des NeuM permettait O 1ringoire de distinguerF O traLers son troubleF tout O l,entour de l,immense placeF un SideuM encadrement de Lieilles maisons dont les NaXades LermouluesF ratatinIesF rabougriesF percIes cSacune d,une ou deuM lucarnes IclairIesF lui semblaient dans l,ombre d,Inormes tUtes de Lieilles NemmesF rangIes en cercleF monstrueuses et recSignIesF Jui regardaient le sabbat en clignant des KeuM% $,Itait comme un nouLeau mondeF inconnuF inou`F diNNormeF reptileF NourmillantF NantastiJue% 1ringoireF de plus en plus eNNarIF pris par les trois mendiants comme par trois tenaillesF assourdi d,une Noule d,autres Lisages Jui moutonnaient et aboKaient autour de luiF le malencontreuM 1ringoire tTcSait de rallier sa prIsence d,esprit pour se rappeler si l,on Itait O un samedi% 0ais ses eNNorts Itaient Lains Y le Nil de sa mImoire et de sa pensIe Itait rompu Y et doutant de toutF Nlottant de ce Ju,il LoKait O ce Ju,il sentaitF il

> 1/? >

se posait cette insoluble Juestion P 2i Qe suisF cela est@il [ si cela estF suis@Qe [ En ce momentF un cri distinct s,IleLa dans la coSue bourdonnante Jui l,enLeloppait P 0enons@le au roi G menons@ le au roi G > 2ainte Vierge G murmura 1ringoireF le roi d,iciF ce doit Utre un bouc% > #u roi G au roi G rIpItrent toutes les LoiM% 'n l,entraWna% $e Nut O Jui mettrait la griNNe sur lui% 0ais les trois mendiants ne lTcSaient pas priseF et l,arracSaient auM autres en Surlant P .l est O nous G +e pourpoint dIQO malade du pote rendit le dernier soupir dans cette lutte% En traLersant l,Sorrible placeF son Lertige se dissipa% #u bout de JuelJues pasF le sentiment de la rIalitI lui Itait reLenu% .l commenXait O se Naire O l,atmospSre du lieu% -ans le premier momentF de sa tUte de poteF ou peut@UtreF tout simplement et tout prosa`JuementF de son estomac LideF il s,Itait IleLI une NumIeF une Lapeur pour ainsi direF JuiF se rIpandant entre les obQets et luiF ne les lui aLait laissI entreLoir Jue dans la brume incoSIrente du caucSemarF dans ces tInbres des rULes Jui Nont trembler tous les contoursF grimacer toutes les NormesF s,agglomIrer les obQets en groupes dImesurIsF dilatant les cSoses en cSimres et les Sommes en NantVmes% eu O peu O cette Sallucination succIda un regard moins IgarI et moins grossissant% +e rIel se Naisait Qour autour de luiF lui Seurtait les KeuMF lui Seurtait les piedsF et dImolissait pice O pice toute l,eNNroKable poIsie dont il s,Itait cru d,abord entourI% .l Nallut bien s,aperceLoir Ju,il ne marcSait pas dans le 2tKMF mais dans la boueF Ju,il n,Itait pas coudoKI par des dImonsF mais par des

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Loleurs Y Ju,il n,K allait pas de son TmeF mais tout bonnement de sa Lie (puisJu,il lui manJuait ce prIcieuM conciliateur Jui se place si eNNicacement entre le bandit et l,SonnUte Somme P la bourse)% EnNinF en eMaminant l,orgie de plus prs et aLec plus de sang@NroidF il tomba du sabbat au cabaret% +a $our des 0iracles n,Itait en eNNet Ju,un cabaretF mais un cabaret de brigandsF tout aussi rouge de sang Jue de Lin% +e spectacle Jui s,oNNrit O ses KeuMF Juand son escorte en guenilles le dIposa enNin au terme de sa courseF n,Itait pas propre O le ramener O la poIsieF N]t@ce mUme O la poIsie de l,enNer% $,Itait plus Jue Qamais la prosa`Jue et brutale rIalitI de la taLerne% 2i nous n,Itions pas au JuinRime sicleF nous dirions Jue 1ringoire Itait descendu de 0icSel@#nge O $allot% #utour d,un grand Neu Jui br]lait sur une large dalle rondeF et Jui pInItrait de ses Nlammes les tiges rougies d,un trIpied Lide pour le momentF JuelJues tables Lermoulues Itaient dressIesF XO et lOF au SasardF sans Jue le moindre laJuais gIomtre e]t daignI aQuster leur parallIlisme ou Leiller O ce Ju,au moins elles ne se coupassent pas O des angles trop inusitIs% 2ur ces tables reluisaient JuelJues pots ruisselants de Lin et de cerLoiseF et autour de ces pots se groupaient Norce Lisages bacSiJuesF empourprIs de Neu et de Lin% $,Itait un Somme O gros Lentre et O QoLiale Nigure Jui embrassait bruKamment une Nille de QoieF Ipaisse et cSarnue% $,Itait une espce de NauM soldatF un narJuoisF comme on disait en argotF Jui dINaisait en siNNlant les bandages de sa Nausse blessureF et Jui dIgourdissait son genou sain et LigoureuMF emmaillotI depuis le matin dans mille ligatures% #u reboursF c,Itait un malingreuM Jui prIparait aLec de l,Iclaire et du sang de bZuN sa $ambe de Dieu du lendemain% -euM tables plus loinF un coJuillartF aLec son costume complet de plerinF Ipelait la complainte de 2ainte@!eineF sans oublier la psalmodie et le nasillement% #illeurs un Qeune Subin prenait leXon d,Ipilepsie d,un LieuM

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sabouleuM Jui lui enseignait l,art d,Icumer en mTcSant un morceau de saLon% * cVtIF un SKdropiJue se dIgonNlaitF et Naisait boucSer le neR O Juatre ou cinJ larronnesses Jui se disputaient O la mUme table un enNant LolI dans la soirIe% Toutes circonstances JuiF deuM sicles plus tardF semblrent si ridicules & la cour, comme dit 2auLalF "u(elles servirent de passe-temps au roi et d(entre au ballet ro.al de 4a Nuit, divis en "uatre parties et dans sur le t <tre du Petit-:ourbon2 % (amaisF aQoute un tImoin oculaire de 1743F les subites mItamorpSoses de la $our des 0iracles n,ont ItI plus Seureusement reprIsentIes% <enserade nous K prIpara par des Lers asseR galants% +e gros rire Iclatait partoutF et la cSanson obscne% $Sacun tirait O soiF glosant et Qurant sans Icouter le Loisin% +es pots trinJuaientF et les Juerelles naissaient au cSoc des potsF et les pots IbrIcSIs Naisaient dIcSirer les Saillons% )n gros cSienF assis sur sa JueueF regardait le Neu% 6uelJues enNants Itaient mUlIs O cette orgie% +,enNant LolIF Jui pleurait et criait% )n autreF gros garXon de Juatre ansF assis les Qambes pendantes sur un banc trop IleLIF aKant de la table QusJu,au mentonF et ne disant mot% )n troisime Italant graLement aLec son doigt sur la table le suiN en Nusion Jui coulait d,une cSandelle% )n dernierF petitF accroupi dans la boueF presJue perdu dans un cSaudron Ju,il raclait aLec une tuile et dont il tirait un son O Naire ILanouir 2tradiLarius% )n tonneau Itait prs du NeuF et un mendiant sur le tonneau% $,Itait le roi sur son trVne% +es trois Jui aLaient 1ringoire l,amenrent deLant ce tonneauF et toute la baccSanale Nit un moment silenceF eMceptI le cSaudron SabitI par l,enNant%
2

2auLalF .F 41/%

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1ringoire n,osait souNNler ni leLer les KeuM% Hombre, "uita ta sombrero2! F dit l,un des trois drVles O Jui il Itait Y et aLant Ju,il e]t compris ce Jue cela Loulait direF l,autre lui aLait pris son cSapeau% 0isIrable bicoJuetF il est LraiF mais bon encore un Qour de soleil ou un Qour de pluie% 1ringoire soupira% $ependant le roiF du Saut de sa NutailleF lui adressa la parole% 6u,est@ce Jue c,est Jue ce maraud [ 1ringoire tressaillit% $ette LoiMF JuoiJue accentuIe par la menaceF lui rappela une autre LoiM Jui le matin mUme aLait portI le premier coup O son mKstre en nasillant au milieu de l,auditoire P 4a c arit, s(il vous pla9t , .l leLa la tUte% $,Itait en eNNet $lopin TrouilleNou% $lopin TrouilleNouF reLUtu de ses insignes roKauMF n,aLait pas un Saillon de plus ni de moins% 2a plaie au bras aLait dIQO disparu% .l portait O la main un de ces Nouets O lanires de cuir blanc dont se serLaient alors les sergents O Lerge pour serrer la NouleF et Jue l,on appelait boulla.es% .l aLait sur la tUte une espce de coiNNure cerclIe et NermIe par le Saut Y mais il Itait diNNicile de distinguer si c,Itait un bourrelet d,enNant ou une couronne de roiF tant les deuM cSoses se ressemblent% $ependant 1ringoireF sans saLoir pourJuoiF aLait repris JuelJue espoir en reconnaissant dans le roi de la $our des 0iracles son maudit mendiant de la grand@salle% 0aWtreF balbutia@t@il_ 0onseigneur_ 2ire_ $omment dois@Qe Lous appeler [ dit@il enNinF arriLI au point culminant de
2!

HommeF Vte ton cSapeau (Espagnol%)

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son crescendoF et ne sacSant plus comment monter ni redescendre% > 0onseigneurF 2a 0aQestIF ou camaradeF appelle@moi comme tu Loudras% 0ais dIpUcSe% 6u,as@tu O dire pour ta dINense [ Pour ta dfense , pensa 1ringoireF ceci me dIplaWt% .l reprit en bIgaKant P (e suis celui Jui ce matin_ > ar les ongles du diable G interrompit $lopinF ton nomF maraudF et rien de plus% coute% Tu es deLant trois puissants souLerains P moiF $lopin TrouilleNouF roi de TSunesF successeur du grand coasreF suRerain suprUme du roKaume de l,argot Y 0atSias Hungadi 2picaliF duc d,gKpte et de <oSUmeF ce LieuM Qaune Jue tu Lois lO aLec un torcSon autour de la tUte Y 1uillaume !ousseauF empereur de 1alilIeF ce gros Jui ne nous Icoute pas et Jui caresse une ribaude% &ous sommes tes Quges% Tu es entrI dans le roKaume d,argot sans Utre argotierF tu as LiolI les priLilges de notre Lille% Tu dois Utre puniF O moins Jue tu ne sois caponF Nranc@mitou ou riNodIF c,est@O@direF dans l,argot des SonnUtes gensF LoleurF mendiant ou Lagabond% Es@tu JuelJue cSose comme cela [ (ustiNie@toi% -Icline tes JualitIs% > HIlas G dit 1ringoireF Qe n,ai pas cet Sonneur% (e suis l,auteur_ > $ela suNNitF reprit TrouilleNou sans le laisser acSeLer% Tu Las Utre pendu% $Sose toute simpleF messieurs les SonnUtes bourgeois G comme Lous traiteR les nVtres cSeR LousF nous traitons les LVtres cSeR nous% +a loi Jue Lous Naites auM truandsF les truands Lous la Nont% $,est Lotre Naute si elle est mIcSante% .l Naut bien Ju,on Loie de temps en temps une grimace d,SonnUte Somme au@dessus du collier de cSanLre Y cela rend la cSose Sonorable% #llonsF l,amiF partage gaiement tes guenilles O ces demoiselles% (e Lais te Naire pendre pour amuser les truandsF et

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tu leur donneras ta bourse pour boire% 2i tu as JuelJue momerie O NaireF il K a lO@bas dans l,Igrugeoir un trs bon -ieu@le@ re en pierre Jue nous aLons LolI O 2aint@ ierre@auM@<ZuNs% Tu as Juatre minutes pour lui Qeter ton Tme O la tUte% +a Sarangue Itait Normidable% <ien ditF sur mon Tme G $lopin TrouilleNou prUcSe comme un saint@pre le papeF s,Icria l,empereur de 1alilIe en cassant son pot pour ItaKer sa table% > 0esseigneurs les empereurs et roisF dit 1ringoire aLec sang@Nroid (car Qe ne sais comment la NermetI lui Itait reLenueF et il parlait rIsolument)F Lous n,K penseR pas% (e m,appelle ierre 1ringoireF Qe suis le pote dont on a reprIsentI ce matin une moralitI dans la grand@salle du alais% > #S G c,est toiF maWtre G dit $lopin% (,K ItaisF par la tUte@ -ieu G ES bien G camaradeF est@ce une raisonF parce Jue tu nous as ennuKIs ce matinF pour ne pas Utre pendu ce soir [ (,aurai de la peine O m,en tirerF pensa 1ringoire% .l tenta pourtant encore un eNNort% (e ne Lois pas pourJuoiF dit@ilF les potes ne sont pas rangIs parmi les truands% VagabondF #esopus le Nut Y mendiantF Homerus le Nut Y LoleurF 0ercurius l,Itait_ $lopin l,interrompit P (e crois Jue tu LeuM nous matagraboliser aLec ton grimoire% ardieuF laisse@toi pendreF et pas tant de NaXons G > ardonF monseigneur le roi de TSunesF rIpliJua 1ringoireF disputant le terrain pied O pied% $ela en Laut la peine_ )n moment G_ couteR@moi_ Lous ne me condamnereR pas sans m,entendre_

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2a malSeureuse LoiMF en eNNetF Itait couLerte par le Lacarme Jui se Naisait autour de lui% +e petit garXon raclait son cSaudron aLec plus de LerLe Jue Qamais Y et pour combleF une Lieille Nemme Lenait de poser sur le trIpied ardent une poUle pleine de graisseF Jui glapissait au Neu aLec un bruit pareil auM cris d,une troupe d,enNants Jui poursuit un masJue% $ependant $lopin TrouilleNou parut conNIrer un moment aLec le duc d,gKpte et l,empereur de 1alilIeF leJuel Itait compltement iLre% uis il cria aigrement P 2ilence donc G etF comme le cSaudron et la poUle O Nrire ne l,Icoutaient pas et continuaient leur duoF il sauta O bas de son tonneauF donna un coup de pied dans le cSaudronF Jui roula O diM pas aLec l,enNantF un coup de pied dans la poUleF dont toute la graisse se renLersa dans le NeuF et il remonta graLement sur son trVneF sans se soucier des pleurs ItouNNIs de l,enNantF ni des grognements de la LieilleF dont le souper s,en allait en belle Nlamme blancSe% TrouilleNou Nit un signeF et le ducF et l,empereurF et les arcSisuppVts et les cagouM Linrent se ranger autour de lui en un Ner@O@cSeLalF dont 1ringoireF touQours rudement apprISendI au corpsF occupait le centre% $,Itait un demi@cercle de SaillonsF de guenillesF de clinJuantF de NourcSesF de SacSesF de Qambes aLinIesF de gros bras nusF de Nigures sordidesF Iteintes et SIbItIes% #u milieu de cette table ronde de la gueuserieF $lopin TrouilleNouF comme le doge de ce sInatF comme le roi de cette pairieF comme le pape de ce conclaLeF dominaitF d,abord de toute la Sauteur de son tonneauF puis de Qe ne sais Juel air SautainF NaroucSe et Normidable Jui Naisait pItiller sa prunelle et corrigeait dans son sauLage proNil le tKpe bestial de la race truande% 'n e]t dit une Sure parmi des groins% couteF dit@il O 1ringoire en caressant son menton diNNorme aLec sa main calleuseF Qe ne Lois pas pourJuoi tu ne serais pas pendu% .l est Lrai Jue cela a l,air de te rIpugner Y et c,est tout simpleF Lous autres bourgeoisF Lous n,K Utes pas

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SabituIsF Lous Lous Naites de la cSose une grosse idIe% #prs toutF nous ne te Loulons pas de malF Loici un moKen de te tirer d,aNNaire pour le momentF LeuM@tu Utre des nVtres [ 'n peut Quger de l,eNNet Jue Nit cette proposition sur 1ringoireF Jui LoKait la Lie lui IcSapperF et commenXait O lTcSer prise% .l s,K rattacSa InergiJuement% (e le LeuMF certesF bellementF dit@il% > Tu consensF reprit $lopinF O t,enrVler parmi les gens de la petite Nlambe [ > -e la petite Nlambe% rIcisImentF rIpondit 1ringoire% > Tu te reconnais membre de la NrancSe bourgeoisie [ reprit le roi de TSunes% > -e la NrancSe bourgeoisie% > 2uQet du roKaume d,argot [ > -u roKaume d,argot% > Truand [ > Truand% > -ans l,Tme [ > -ans l,Tme% > (e te Nais remarJuerF reprit le roiF Jue tu n,en seras pas moins pendu pour cela% > -iable G dit le pote%

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> 2eulementF continua $lopinF imperturbableF tu seras pendu plus tardF aLec plus de cIrImonieF auM Nrais de la bonne Lille de arisF O un beau gibet de pierreF et par les SonnUtes gens% $,est une consolation% > $omme Lous ditesF rIpondit 1ringoire% > .l K a d,autres aLantages% En JualitI de Nranc@bourgeoisF tu n,auras O paKer ni bouesF ni pauLresF ni lanternesF O Juoi sont suQets les bourgeois de aris% > #insi soit@ilF dit le pote% (e consens% (e suis truandF argotierF Nranc@bourgeoisF petite NlambeF tout ce Jue Lous LoudreR% Et Q,Itais tout cela d,aLanceF monsieur le roi de TSunesF car Qe suis pSilosopSe Y et omnia in p ilosop ia, omnes in p ilosop o continentur28F comme Lous saLeR% +e roi de TSunes NronXa le sourcil% our Jui me prends@tuF l,ami [ 6uel argot de QuiN de Hongrie nous cSantes@tu lO [ (e ne sais pas l,SIbreu% our Utre bandit on n,est pas QuiN% (e ne Lole mUme plusF Qe suis au@dessus de celaF Qe tue% $oupe@gorgeF oui Y coupe@bourseF non% 1ringoire tTcSa de glisser JuelJue eMcuse O traLers ces brLes paroles Jue la colre saccadait de plus en plus% (e Lous demande pardonF monseigneur% $e n,est pas de l,SIbreuF c,est du latin% > (e te disF reprit $lopin aLec emportementF Jue Qe ne suis pas QuiNF et Jue Qe te Nerai pendreF Lentre de sKnagogue G ainsi Jue ce petit marcandier de (udIe Jui est auprs de toi et Jue
Toutes cSoses sont dans la pSilosopSieF et tous les Sommes dans le pSilosopSe%
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Q,espre bien Loir clouer un Qour sur un comptoirF comme une pice de Nausse monnaie Ju,il est G En parlant ainsiF il dIsignait du doigt le petit QuiN Songrois barbuF Jui aLait accostI 1ringoire de son facitote caritatemF et JuiF ne comprenant pas d,autre langueF regardait aLec surprise la mauLaise Sumeur du roi de TSunes dIborder sur lui% EnNin monseigneur $lopin se calma% 0araud G dit@il O notre poteF tu LeuM donc Utre truand [ > 2ans douteF rIpondit le pote% > $e n,est pas le tout de LouloirF dit le bourru $lopin% +a bonne LolontI ne met pas un oignon de plus dans la soupeF et n,est bonne Jue pour aller en paradis Y orF paradis et argot sont deuM% our Utre reXu dans l,argotF il Naut Jue tu prouLes Jue tu es bon O JuelJue cSoseF et pour cela Jue tu Nouilles le manneJuin% > (e NouilleraiF dit 1ringoireF tout ce Ju,il Lous plaira% $lopin Nit un signe% 6uelJues argotiers se dItacSrent du cercle et reLinrent un moment aprs% .ls apportaient deuM poteauM terminIs O leur eMtrImitI inNIrieure par deuM spatules en cSarpenteF Jui leur Naisaient prendre aisIment pied sur le sol% * l,eMtrImitI supIrieure des deuM poteauM ils adaptrent une soliLe transLersaleF et le tout constitua une Nort Qolie potence portatiLeF Jue 1ringoire eut la satisNaction de Loir se dresser deLant lui en un clin d,Zil% !ien n,K manJuaitF pas mUme la corde Jui se balanXait gracieusement au@dessous de la traLerse% '\ Leulent@ils en Lenir [ se demanda 1ringoire aLec JuelJue inJuiItude% )n bruit de sonnettes Ju,il entendit au mUme moment mit Nin O son anMiItI% $,Itait un manneJuin Jue les truands suspendaient par le cou O la cordeF espce

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d,IpouLantail auM oiseauMF LUtu de rougeF et tellement cSargI de grelots et de clocSettes Ju,on e]t pu en SarnacSer trente mules castillanes% $es mille sonnettes Nrissonnrent JuelJue temps auM oscillations de la cordeF puis s,Iteignirent peu O peuF et se turent enNinF Juand le manneJuin eut ItI ramenI O l,immobilitI par cette loi du pendule Jui a dItrVnI la clepsKdre et le sablier% #lors $lopinF indiJuant O 1ringoire un Lieil escabeau cSancelant placI au@dessous du manneJuin P 0onte lO@dessus% > 0ort@diable G obQecta 1ringoireF Qe Lais me rompre le cou% Votre escabelle boite comme un distiJue de 0artial Y elle a un pied SeMamtre et un pied pentamtre% > 0onte F reprit $lopin% 1ringoire monta sur l,escabeauF et parLintF non sans JuelJues oscillations de la tUte et des brasF O K retrouLer son centre de graLitI% 0aintenantF poursuiLit le roi de TSunesF tourne ton pied droit autour de ta Qambe gaucSe et dresse@toi sur la pointe du pied gaucSe% > 0onseigneurF dit 1ringoireF Lous teneR donc absolument O ce Jue Qe me casse JuelJue membre [ $lopin SocSa la tUte% couteF l,amiF tu parles tropF LoilO en deuM mots de Juoi il s,agit% Tu Las te dresser sur la pointe du piedF comme Qe te le dis Y de cette NaXon tu pourras atteindre QusJu,O la pocSe du manneJuin Y tu K Nouilleras Y tu en tireras une bourse Jui s,K trouLe Y et si tu Nais tout cela sans Ju,on entende le bruit d,une sonnetteF c,est bien Y tu seras truand% &ous n,aurons plus Ju,O te rouer de coups pendant Suit Qours%

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> Ventre@-ieu G Qe n,aurais gardeF dit 1ringoire% Et si Qe Nais cSanter les sonnettes [ > #lors tu seras pendu% $omprends@tu [ > (e ne comprends pas du toutF rIpondit 1ringoire% > coute encore une Nois% Tu Las Nouiller le manneJuin et lui prendre sa bourse Y si une seule sonnette bouge dans l,opIrationF tu seras pendu% $omprends@tu cela [ > <ienF dit 1ringoire Y Qe comprends cela% #prs [ > 2i tu parLiens O enleLer la bourse sans Ju,on entende les grelotsF tu es truandF et tu seras rouI de coups pendant Suit Qours consIcutiNs% Tu comprends sans douteF maintenant [ > &onF monseigneurF Qe ne comprends plus% '\ est mon aLantage [ pendu dans un casF battu dans l,autre_ > Et truand [ reprit $lopinF et truand [ n,est@ce rien [ $,est dans ton intIrUt Jue nous te battronsF aNin de t,endurcir auM coups% > 1rand merciF rIpondit le pote% > #llonsF dIpUcSonsF dit le roi en Nrappant du pied sur son tonneau Jui rIsonna comme une grosse caisse% "ouille le manneJuinF et Jue cela Ninisse% (e t,aLertis une dernire Nois Jue si Q,entends un seul grelotF tu prendras la place du manneJuin% +a bande des argotiers applaudit auM paroles de $lopinF et se rangea circulairement autour de la potenceF aLec un rire tellement impitoKable Jue 1ringoire Lit Ju,il les amusait trop pour n,aLoir pas tout O craindre d,euM% .l ne lui restait donc plus

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d,espoirF si ce n,est la NrUle cSance de rIussir dans la redoutable opIration Jui lui Itait imposIe% .l se dIcida O la risJuerF mais ce ne Nut pas sans aLoir adressI d,abord une NerLente prire au manneJuin Ju,il allait dILaliser et Jui e]t ItI plus Nacile O attendrir Jue les truands% $ette mKriade de sonnettes aLec leurs petites langues de cuiLre lui semblaient autant de gueules d,aspics ouLertesF prUtes O mordre et O siNNler% 'S G disait@il tout basF est@il possible Jue ma Lie dIpende de la moindre des Librations du moindre de ces grelots G 'S G aQoutait@il les mains QointesF sonnettesF ne sonneR pas G clocSettesF ne clocSeR pas G grelotsF ne grelotteR pas G .l tenta encore un eNNort sur TrouilleNou% Et s,il surLient un coup de Lent [ lui demanda@t@il% > Tu seras pendu F rIpondit l,autre sans SIsiter% VoKant Ju,il n,K aLait ni rIpitF ni sursisF ni NauM@NuKant possibleF il prit braLement son parti% .l tourna son pied droit autour de son pied gaucSeF se dressa sur son pied gaucSeF et Itendit le bras Y maisF au moment o\ il toucSait le manneJuinF son corps Jui n,aLait plus Ju,un pied cSancela sur l,escabeau Jui n,en aLait Jue trois Y il Loulut macSinalement s,appuKer au manneJuinF perdit l,IJuilibreF et tomba lourdement sur la terreF tout assourdi par la Natale Libration des mille sonnettes du manneJuinF JuiF cIdant O l,impulsion de sa mainF dIcriLit d,abord une rotation sur lui@mUmeF puis se balanXa maQestueusement entre les deuM poteauM% 0alIdiction G cria@t@il en tombantF et il resta comme mort la Nace contre terre% $ependant il entendait le redoutable carillon au@dessus de sa tUteF et le rire diaboliJue des truandsF et la LoiM de

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TrouilleNouF Jui disait P !eleLeR@moi le drVleF et pendeR@le@moi rudement% .l se leLa% 'n aLait dIQO dIcrocSI le manneJuin pour lui Naire place% +es argotiers le Nirent monter sur l,escabeau% $lopin Lint O luiF lui passa la corde au couF et lui Nrappant sur l,Ipaule P #dieuF l,ami G Tu ne peuM plus IcSapper maintenantF Juand mUme tu digIrerais aLec les boKauM du pape% +e mot gr<ce eMpira sur les lLres de 1ringoire% .l promena ses regards autour de lui% 0ais aucun espoir P tous riaient% <elleLigne de l,toileF dit le roi de TSunes O un Inorme truand Jui sortit des rangsF grimpe sur la traLerse% <elleLigne de l,toile monta lestement sur la soliLe transLersaleF et au bout d,un instant 1ringoireF en leLant les KeuMF le Lit aLec terreur accroupi sur la traLerse au@dessus de sa tUte% 0aintenantF reprit $lopin TrouilleNouF ds Jue Qe Nrapperai des mainsF #ndrK le !ougeF tu Qetteras l,escabelle O terre d,un coup de genou Y "ranXois $Sante@ runeF tu te pendras auM pieds du maraud Y et toiF <elleLigneF tu te Qetteras sur ses Ipaules Y et tous trois O la NoisF entendeR@Lous [ 1ringoire Nrissonna% ; Utes@Lous [ dit $lopin TrouilleNou auM trois argotiers prUts O se prIcipiter sur 1ringoire comme trois araignIes sur une moucSe% +e pauLre patient eut un moment d,attente SorribleF pendant Jue $lopin repoussait tranJuillement du bout du pied dans le Neu JuelJues brins de sarment Jue la Nlamme

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n,aLait pas gagnIs% ; Utes@Lous [ rIpIta@t@ilF et il ouLrit ses mains pour Nrapper% )ne seconde de plusF c,en Itait Nait% 0ais il s,arrUtaF comme aLerti par une idIe subite% )n instant G dit@il Y Q,oubliais G_ .l est d,usage Jue nous ne pendions pas un Somme sans demander s,il K a une Nemme Jui en Leut% $amaradeF c,est ta dernire ressource% .l Naut Jue tu Ipouses une truande ou la corde% $ette loi boSImienneF si biRarre Ju,elle puisse sembler au lecteurF est auQourd,Sui encore Icrite tout au long dans la Lieille lIgislation anglaise% VoKeR :urington(s 3bservations% 1ringoire respira% $,Itait la seconde Nois Ju,il reLenait O la Lie depuis une demi@Seure% #ussi n,osait@il trop s,K Nier% HolO G cria $lopin remontI sur sa NutailleF SolO G NemmesF NemellesF K a@t@il parmi LousF depuis la sorcire QusJu,O sa cSatteF une ribaude Jui Leuille de ce ribaud [ HolOF $olette la $Saronne G lisabetS TrouLain G 2imone (odouKne G 0arie iIdebou G TSonne la +ongue G <Irarde "anouel G 0icSelle 1enaille G $laude !onge@'reille G 0atSurine 1irorou G HolO G .sabeau la TSierrKe G VeneR et LoKeR G un Somme pour rien G Jui en Leut [ 1ringoireF dans ce misIrable ItatF Itait sans doute peu appItissant% +es truandes se montrrent mIdiocrement toucSIes de la proposition% +e malSeureuM les entendit rIpondre P &on G non G pendeR@leF il K aura du plaisir pour toutes% Trois cependant sortirent de la Noule et Linrent le Nlairer% +a premire Itait une grosse Nille O Nace carrIe% Elle eMamina attentiLement le pourpoint dIplorable du pSilosopSe% +a souJuenille Itait usIe et plus trouIe Ju,une poUle O griller des cSTtaignes% +a Nille Nit la grimace% VieuM drapeau G

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grommela@t@elleF et s,adressant O 1ringoire P VoKons ta cape [ > (e l,ai perdueF dit 1ringoire% > Ton cSapeau [ 'n me l,a pris% > Tes souliers [ > .ls commencent O n,aLoir plus de semelles% > Ta bourse [ > HIlas G bIgaKa 1ringoireF Qe n,ai pas un denier parisis% > +aisse@toi pendreF et dis merci G rIpliJua la truande en lui tournant le dos% +a secondeF LieilleF noireF ridIeF SideuseF d,une laideur O Naire tacSe dans la $our des 0iraclesF tourna autour de 1ringoire% .l tremblait presJue Ju,elle ne Loul]t de lui% 0ais elle dit entre ses dents P .l est trop maigre G et s,Iloigna% +a troisime Itait une Qeune NilleF asseR NraWcSeF et pas trop laide% 2auLeR@moi G lui dit O LoiM basse le pauLre diable% Elle le considIra un moment d,un air de pitiIF puis baissa les KeuMF Nit un pli O sa QupeF et resta indIcise% .l suiLait des KeuM tous ses mouLements Y c,Itait la dernire lueur d,espoir% &onF dit enNin la Qeune NilleF non G 1uillaume +ongueQoue me battrait% Elle rentra dans la Noule% $amaradeF dit $lopinF tu as du malSeur% uisF se leLant debout sur son tonneau P ersonne n,en Leut [ cria@t@il en contreNaisant l,accent d,un Suissier priseurF O la grande gaietI de tous Y personne n,en Leut [ une NoisF deuM NoisF trois Nois G Et se tournant Lers la potence aLec un signe de tUte P #dQugI G <elleLigne de l,toileF #ndrK le !ougeF "ranXois $Sante@ rune se rapprocSrent de 1ringoire% En ce moment un cri s,IleLa parmi les argotiers P 4a 5smeralda , la 5smeralda ,

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1ringoire tressaillitF et se tourna du cVtI d,o\ Lenait la clameur% +a Noule s,ouLritF et donna passage O une pure et Iblouissante Nigure% $,Itait la boSImienne% +a Esmeralda G dit 1ringoireF stupINaitF au milieu de ses ImotionsF de la brusJue manire dont ce mot magiJue nouait tous les souLenirs de sa QournIe% $ette rare crIature paraissait eMercer QusJue dans la $our des 0iracles son empire de cSarme et de beautI% #rgotiers et argotires se rangeaient doucement O son passageF et leurs brutales Nigures s,Ipanouissaient O son regard% Elle s,approcSa du patient aLec son pas lIger% 2a Qolie -Qali la suiLait% 1ringoire Itait plus mort Jue LiN% Elle le considIra un moment en silence% Vous alleR pendre cet Somme [ dit@elle graLement O $lopin% > 'uiF sZurF rIpondit le roi de TSunesF O moins Jue tu ne le prennes pour mari% Elle Nit sa Qolie petite moue de la lLre inNIrieure% (e le prends F dit@elle% 1ringoire ici crut Nermement Ju,il n,aLait Nait Ju,un rULe depuis le matinF et Jue ceci en Itait la suite% +a pIripItie en eNNetF JuoiJue gracieuseF Itait Liolente%

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'n dItacSa le nZud coulantF on Nit descendre le pote de l,escabeau% .l Nut obligI de s,asseoirF tant la commotion Itait LiLe% +e duc d,gKpteF sans prononcer une paroleF apporta une crucSe d,argile% +a boSImienne la prIsenta O 1ringoire% (eteR@ la O terre F lui dit@elle% +a crucSe se brisa en Juatre morceauM% "rreF dit alors le duc d,gKpte en leur imposant les mains sur le NrontF elle est ta Nemme Y sZurF il est ton mari% our Juatre ans% #lleR%

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VII UNE NUIT DE NOCES

#u bout de JuelJues instantsF notre pote se trouLa dans une petite cSambre Lo]tIe en ogiLeF bien closeF bien cSaudeF assis deLant une table Jui ne paraissait pas demander mieuM Jue de Naire JuelJues emprunts O un garde@manger suspendu tout auprsF aKant un bon lit en perspectiLeF et tUte O tUte aLec une Qolie Nille% +,aLenture tenait de l,encSantement% .l commenXait O se prendre sIrieusement pour un personnage de conte de NIes Y de temps en temps il Qetait les KeuM autour de lui comme pour cSercSer si le cSar de Neu attelI de deuM cSimres ailIesF Jui aLait seul pu le transporter si rapidement du tartare au paradisF Itait encore lO% ar moments aussi il attacSait obstinIment son regard auM trous de son pourpointF aNin de se cramponner O la rIalitI et de ne pas perdre terre tout O Nait% 2a raisonF ballottIe dans les espaces imaginairesF ne tenait plus Ju,O ce Nil% +a Qeune Nille ne paraissait Naire aucune attention O lui Y elle allaitF LenaitF dIrangeait JuelJue escabelleF causait aLec sa cSLreF Naisait sa moue XO et lO% EnNin elle Lint s,asseoir prs de la tableF et 1ringoire put la considIrer O l,aise% Vous aLeR ItI enNantF lecteurF et Lous Utes peut@Utre asseR SeureuM pour l,Utre encore% .l n,est pas Jue Lous n,aKeR plus d,une Nois (et pour mon compte Q,K ai passI des QournIes entiresF les mieuM emploKIes de ma Lie) suiLi de broussaille en broussailleF au bord d,une eau LiLeF par un Qour de soleilF JuelJue belle demoiselle Lerte ou bleueF brisant son Lol O angles

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brusJues et baisant le bout de toutes les brancSes% Vous Lous rappeleR aLec Juelle curiositI amoureuse Lotre pensIe et Lotre regard s,attacSaient O ce petit tourbillon siNNlant et bourdonnantF d,ailes de pourpre et d,aRurF au milieu duJuel Nlottait une Norme insaisissable LoilIe par la rapiditI mUme de son mouLement% +,Utre aIrien Jui se dessinait conNusIment O traLers ce NrImissement d,ailes Lous paraissait cSimIriJueF imaginaireF impossible O toucSerF impossible O Loir% 0ais lorsJue enNin la demoiselle se reposait O la pointe d,un roseau et Jue Lous pouLieR eMaminerF en retenant Lotre souNNleF les longues ailes de gaReF la longue robe d,ImailF les deuM globes de cristalF Juel Itonnement n,IprouLieR@Lous pas et Juelle peur de Loir de nouLeau la Norme s,en aller en ombre et l,Utre en cSimre G !appeleR@Lous ces impressionsF et Lous Lous rendreR aisIment compte de ce Jue ressentait 1ringoire en contemplant sous sa Norme Lisible et palpable cette Esmeralda Ju,il n,aLait entreLue QusJue@lO Ju,O traLers un tourbillon de danseF de cSant et de tumulte% EnNoncI de plus en plus dans sa rULerieF VoilO doncF se disait@il en la suiLant Laguement des KeuMF ce Jue c,est Jue la 5smeralda , une cIleste crIature G une danseuse des rues G tant et si peu G $,est elle Jui a donnI le coup de grTce O mon mKstre ce matinF c,est elle Jui me sauLe la Lie ce soir% 0on mauLais gInie G mon bon ange G > )ne Qolie NemmeF sur ma parole G > et Jui doit m,aimer O la Nolie pour m,aLoir pris de la sorte% > * proposF dit@il en se leLant tout O coup aLec ce sentiment du Lrai Jui Naisait le Nond de son caractre et de sa pSilosopSieF Qe ne sais trop comment cela se NaitF mais Qe suis son mari G $ette idIe en tUte et dans les KeuMF il s,approcSa de la Qeune Nille d,une NaXon si militaire et si galante Ju,elle recula% 6ue me LouleR@Lous donc [ dit@elle%

> 1?? >

> ouLeR@Lous me le demanderF adorable Esmeralda [ rIpondit 1ringoire aLec un accent si passionnI Ju,il en Itait ItonnI lui@mUme en s,entendant parler% +,IgKptienne ouLrit ses grands KeuM% (e ne sais pas ce Jue Lous LouleR dire% > ES Juoi G reprit 1ringoireF s,IcSauNNant de plus en plusF et songeant Ju,il n,aLait aNNaire aprs tout Ju,O une Lertu de la $our des 0iraclesF ne suis@Qe pas O toiF douce amie [ n,es@tu pas O moi [ EtF tout ingInumentF il lui prit la taille% +e corsage de la boSImienne glissa dans ses mains comme la robe d,une anguille% Elle sauta d,un bond O l,autre bout de la celluleF se baissaF et se redressaF aLec un petit poignard O la mainF aLant Jue 1ringoire e]t eu seulement le temps de Loir d,o\ ce poignard sortait Y irritIe et NireF les lLres gonNlIesF les narines ouLertesF les Qoues rouges comme une pomme d,apiF les prunelles raKonnantes d,Iclairs% En mUme tempsF la cSeLrette blancSe se plaXa deLant elleF et prIsenta O 1ringoire un Nront de batailleF SIrissI de deuM cornes QoliesF dorIes et Nort pointues% Tout cela se Nit en un clin d,Zil% +a demoiselle se Naisait guUpe et ne demandait pas mieuM Jue de piJuer% &otre pSilosopSe resta interditF promenant tour O tour de la cSLre O la Qeune Nille des regards SIbItIs% 2ainte Vierge G dit@il enNin Juand la surprise lui permit de parlerF LoilO deuM luronnes G +a boSImienne rompit le silence de son cVtI%

> 1?4 >

 .l Naut Jue tu sois un drVle bien Sardi G > ardonF mademoiselleF dit 1ringoire en souriant% 0ais pourJuoi donc m,aLeR@Lous pris pour mari [ > "allait@il te laisser pendre [ > #insiF reprit le pote un peu dIsappointI dans ses espIrances amoureusesF Lous n,aLeR eu d,autre pensIe en m,Ipousant Jue de me sauLer du gibet [ > Et Juelle autre pensIe LeuM@tu Jue Q,aie eue [ 1ringoire se mordit les lLres% #llonsF dit@ilF Qe suis pas encore si triompSant en $upido Jue Qe croKais% 0ais alorsF O Juoi bon aLoir cassI cette pauLre crucSe [ $ependant le poignard de la Esmeralda et les cornes de la cSLre Itaient touQours sur la dINensiLe% 0ademoiselle EsmeraldaF dit le poteF capitulons% (e ne suis pas clerc@greNNier au $STteletF et ne Lous cSicanerai pas de porter ainsi une dague dans aris O la barbe des ordonnances et proSibitions de 0% le prILVt% Vous n,ignoreR pas pourtant Jue &oal +escripLain a ItI condamnI il K a Suit Qours en diM sols parisis pour aLoir portI un braJuemard% 'r ce n,est pas mon aNNaireF et Qe Liens au Nait% (e Lous Qure sur ma part de paradis de ne pas Lous approcSer sans Lotre congI et permission Y mais donneR@moi O souper% #u NondF 1ringoireF comme 0% -esprIauMF Itait trs peu LoluptueuM % .l n,Itait pas de cette espce cSeLalire et mousJuetaire Jui prend les Qeunes Nilles d,assaut% En matire d,amourF comme en toute autre aNNaireF il Itait Lolontiers pour les temporisations et les moKens termes Y et un bon souperF en tUte O tUte aimableF lui paraissaitF surtout Juand il aLait NaimF un

> 1?7 >

entr,acte eMcellent entre le prologue et le dIno]ment d,une aLenture d,amour% +,IgKptienne ne rIpondit pas% Elle Nit sa petite moue dIdaigneuseF dressa la tUte comme un oiseauF puis Iclata de rireF et le poignard mignon disparut comme il Itait LenuF sans Jue 1ringoire p]t Loir o\ l,abeille cacSait son aiguillon% )n moment aprsF il K aLait sur la table un pain de seigleF une trancSe de lardF JuelJues pommes ridIes et un broc de cerLoise% 1ringoire se mit O manger aLec emportement% * entendre le cliJuetis NurieuM de sa NourcSette de Ner et de son assiette de Na`enceF on e]t dit Jue tout son amour s,Itait tournI en appItit% +a Qeune Nille assise deLant lui le regardait Naire en silenceF Lisiblement prIoccupIe d,une autre pensIe O laJuelle elle souriait de temps en tempsF tandis Jue sa douce main caressait la tUte intelligente de la cSLre mollement pressIe entre ses genouM% )ne cSandelle de cire Qaune Iclairait cette scne de LoracitI et de rULerie% $ependantF les premiers bUlements de son estomac apaisIsF 1ringoire sentit JuelJue Nausse Sonte de Loir Ju,il ne restait plus Ju,une pomme% Vous ne mangeR pasF mademoiselle Esmeralda [ Elle rIpondit par un signe de tUte nIgatiNF et son regard pensiN alla se NiMer O la Lo]te de la cellule% -e Juoi diable est@elle occupIe [ pensa 1ringoireF et regardant ce Ju,elle regardait P .l est impossible Jue ce soit la grimace de ce nain de pierre sculptI dans la cleN de Lo]te Jui

> 1?8 >

absorbe ainsi son attention% 6ue diable G Qe puis soutenir la comparaison G .l Saussa la LoiM P 0ademoiselle G Elle ne paraissait pas l,entendre% .l reprit plus Saut encore P 0ademoiselle Esmeralda G eine perdue% +,esprit de la Qeune Nille Itait ailleursF et la LoiM de 1ringoire n,aLait pas la puissance de le rappeler% Heureusement la cSLre s,en mUla% Elle se mit O tirer doucement sa maWtresse par la mancSe P 6ue LeuM@tuF -Qali [ dit LiLement l,IgKptienneF comme rILeillIe en sursaut% > Elle a NaimF dit 1ringoireF cSarmI d,entamer la conLersation% +a Esmeralda se mit O Imietter du painF Jue -Qali mangeait gracieusement dans le creuM de sa main% -u resteF 1ringoire ne lui laissa pas le temps de reprendre sa rULerie% .l Sasarda une Juestion dIlicate% Vous ne LouleR donc pas de moi pour Lotre mari [ +a Qeune Nille le regarda NiMementF et dit P &on% > our Lotre amant [ reprit 1ringoire% Elle Nit sa moueF et rIpondit P &on% > our Lotre ami [ poursuiLit 1ringoire% Elle le regarda encore NiMementF et dit aprs un moment de rINleMion P eut@Utre%

> 1?8 >

$e peut-6treF si cSer auM pSilosopSesF enSardit 1ringoire% 2aLeR@Lous ce Jue c,est Jue l,amitiI [ demanda@t@il% > 'uiF rIpondit l,IgKptienne% $,est Utre Nrre et sZurF deuM Tmes Jui se toucSent sans se conNondreF les deuM doigts de la main% > Et l,amour [ poursuiLit 1ringoire% > 'S G l,amour G dit@elleF et sa LoiM tremblaitF et son Zil raKonnait% $,est Utre deuM et n,Utre Ju,un% )n Somme et une Nemme Jui se Nondent en un ange% $,est le ciel% +a danseuse des rues ItaitF en parlant ainsiF d,une beautI Jui Nrappait singulirement 1ringoireF et lui semblait en rapport parNait aLec l,eMaltation presJue orientale de ses paroles% 2es lLres roses et pures souriaient O demi Y son Nront candide et serein deLenait trouble par moments sous sa pensIeF comme un miroir sous une Saleine Y et de ses longs cils noirs baissIs s,IcSappait une sorte de lumire ineNNable Jui donnait O son proNil cette suaLitI idIale Jue !apSaal retrouLa depuis au point d,intersection mKstiJue de la LirginitIF de la maternitI et de la diLinitI% 1ringoire n,en poursuiLit pas moins% $omment Naut@il donc Utre pour Lous plaire [ > .l Naut Utre Somme% > Et moiF dit@ilF Ju,est@ce Jue Qe suis donc [ > )n Somme a le casJue en tUteF l,IpIe au poing et des Iperons d,or auM talons%

> 1?3 >

> <onF dit 1ringoireF sans le cSeLal point d,Somme% > #imeR@Lous JuelJu,un [ > -,amour [ > -,amour% Elle resta un moment pensiLeF puis elle dit aLec une eMpression particulire P (e saurai cela bientVt% > ourJuoi pas ce soir [ reprit alors tendrement le pote% ourJuoi pas moi [ Elle lui Qeta un coup d,Zil graLe% (e ne pourrai aimer Ju,un Somme Jui pourra me protIger% 1ringoire rougit et se le tint pour dit% .l Itait ILident Jue la Qeune Nille Naisait allusion au peu d,appui Ju,il lui aLait prUtI dans la circonstance critiJue o\ elle s,Itait trouLIe deuM Seures auparaLant% $e souLenirF eNNacI par ses autres aLentures de la soirIeF lui reLint% .l se Nrappa le Nront% * proposF mademoiselleF Q,aurais d] commencer par lO% ardonneR@moi mes Nolles distractions% $omment donc aLeR@ Lous Nait pour IcSapper auM griNNes de 6uasimodo [ $ette Juestion Nit tressaillir la boSImienne% 'S G l,Sorrible bossu G dit@elle en se cacSant le Lisage dans ses mains Y et elle Nrissonnait comme dans un grand Nroid% > Horrible en eNNet G dit 1ringoire Jui ne lTcSait pas son idIe Y mais comment aLeR@Lous pu lui IcSapper [

> 14= >

+a Esmeralda souritF soupiraF et garda le silence% 2aLeR@Lous pourJuoi il Lous aLait suiLie [ reprit 1ringoireF tTcSant de reLenir O sa Juestion par un dItour% > (e ne sais pas F dit la Qeune Nille% Et elle aQouta LiLement P 0ais Lous Jui me suiLieR aussiF pourJuoi me suiLieR@Lous [ > En bonne NoiF rIpondit 1ringoireF Qe ne sais pas non plus% .l K eut un silence% 1ringoire tailladait la table aLec son couteau% +a Qeune Nille souriait et semblait regarder JuelJue cSose O traLers le mur% Tout O coup elle se prit O cSanter d,une LoiM O peine articulIe P %uando las pintadas aves +udas estDn, . la tierra2"E Elle s,interrompit brusJuementF et se mit O caresser -Qali% Vous aLeR lO une Qolie bUteF dit 1ringoire% > $,est ma sZurF rIpondit@elle% > ourJuoi Lous appelle@t@on la 5smeralda ; demanda le pote% > (e n,en sais rien% > 0ais encore [

#bel HugoF Romances istori"ues, arisF 18// P 6uand les oiseauM multicolorese2ont muetsF et Jue la terre_

2"

> 141 >

Elle tira de son sein une espce de petit sacSet oblong suspendu O son cou par une cSaWne de grains d,adrIRaracS% $e sacSet eMSalait une Norte odeur de campSre% .l Itait recouLert de soie LerteF et portait O son centre une grosse Lerroterie LerteF imitant l,Imeraude% $,est peut@Utre O cause de cela F dit@elle% 1ringoire Loulut prendre le sacSet% Elle recula% &,K toucSeR pas% $,est une amulette Y tu Nerais mal au cSarmeF ou le cSarme O toi% +a curiositI du pote Itait de plus en plus ILeillIe% 6ui Lous l,a donnIe [ Elle mit un doigt sur sa boucSe et cacSa l,amulette dans son sein% .l essaKa d,autres JuestionsF mais elle rIpondait O peine% 6ue Leut dire ce mot P la 5smeralda [ > (e ne sais pasF dit@elle% > * Juelle langue appartient@il [ > $,est de l,IgKptienF Qe crois% > (e m,en Itais doutIF dit 1ringoireF Lous n,Utes pas de "rance [ > (e n,en sais rien% > #LeR@Lous Los parents [ Elle se mit O cSanter sur un Lieil air P

> 14/ >

+on pre est oiseau, +a mre est oiselle, 'e passe l(eau sans nacelle, 'e passe l(eau sans bateau, +a mre est oiselle. +on pre est oiseau. $,est bonF dit 1ringoire% * Juel Tge Utes@Lous Lenue en "rance [ > Toute petite% > * aris [ > +,an dernier% #u moment o\ nous entrions par la porte apaleF Q,ai Lu Niler en l,air la NauLette de roseauM Y c,Itait O la Nin d,ao]t Y Q,ai dit P +,SiLer sera rude% > .l l,a ItIF dit 1ringoireF raLi de ce commencement de conLersation Y Qe l,ai passI O souNNler dans mes doigts% Vous aLeR donc le don de propSItie [ Elle retomba dans son laconisme% &on% > $et Somme Jue Lous nommeR le duc d,gKpteF c,est le cSeN de Lotre tribu [ > 'ui% > $,est pourtant lui Jui nous a mariIs F obserLa timidement le pote%

> 143 >

Elle Nit sa Qolie grimace Sabituelle% (e ne sais seulement pas ton nom% > 0on nom [ si Lous le LouleRF le Loici P ierre 1ringoire% > (,en sais un plus beauF dit@elle% > 0auLaise G reprit le pote% &,importeF Lous ne m,irritereR pas% TeneRF Lous m,aimereR peut@Utre en me connaissant mieuM Y et puis Lous m,aLeR contI Lotre Sistoire aLec tant de conNiance Jue Qe Lous dois un peu la mienne% Vous saureR donc Jue Qe m,appelle ierre 1ringoireF et Jue Qe suis Nils du Nermier du tabellionage de 1onesse% 0on pre a ItI pendu par les <ourguignons et ma mre ILentrIe par les icardsF lors du sige de arisF il K a Lingt ans% * siM ans doncF Q,Itais orpSelinF n,aKant pour semelle O mes pieds Jue le paLI de aris% (e ne sais comment Q,ai NrancSi l,interLalle de siM ans O seiRe% )ne Nruitire me donnait une prune par@ciF un talmellier me Qetait une cro]te par@lO Y le soir Qe me Naisais ramasser par les onRe@Lingts Jui me mettaient en prisonF et Qe trouLais lO une botte de paille% Tout cela ne m,a pas empUcSI de grandir et de maigrirF comme Lous LoKeR% +,SiLerF Qe me cSauNNais au soleilF sous le porcSe de l,SVtel de 2ensF et Qe trouLais Nort ridicule Jue le Neu de la 2aint@(ean N]t rIserLI pour la canicule% * seiRe ansF Q,ai Loulu prendre un Itat% 2uccessiLement Q,ai tTtI de tout% (e me suis Nait soldat Y mais Qe n,Itais pas asseR braLe% (e me suis Nait moine Y mais Qe n,Itais pas asseR dILot% Et puisF Qe bois mal% -e dIsespoirF Q,entrai apprenti parmi les cSarpentiers de la grande cognIe Y mais Qe n,Itais pas asseR Nort% (,aLais plus de pencSant pour Utre maWtre d,Icole Y il est Lrai Jue Qe ne saLais pas lire Y mais ce n,est pas une raison% (e m,aperXus au bout d,un certain temps Ju,il me manJuait JuelJue cSose pour tout Y et LoKant Jue Qe n,Itais bon O rienF Qe me Nis de mon plein grI pote et compositeur de rKtSmes% $,est un Itat Ju,on peut touQours prendre Juand on est LagabondF et cela Laut mieuM Jue de LolerF comme me le conseillaient JuelJues Qeunes Nils brigandiniers de mes amis% (e

> 14? >

rencontrai par bonSeur un beau Qour dom $laude "rolloF le rILIrend arcSidiacre de &otre@-ame% .l prit intIrUt O moiF et c,est O lui Jue Qe dois d,Utre auQourd,Sui un LIritable lettrIF sacSant le latin depuis les 'NNices de $icero QusJu,au 0ortuologe des pres cIlestinsF et n,Itant barbare ni en scolastiJueF ni en poItiJueF ni en rKtSmiJueF ni mUme en SermItiJueF cette sopSie des sopSies% $,est moi Jui suis l,auteur du mKstre Ju,on a reprIsentI auQourd,Sui aLec grand triompSe et grand concours de populace en pleine grand@salle du alais% (,ai Nait aussi un liLre Jui aura siM cents pages sur la comte prodigieuse de 1?74 dont un Somme deLint Nou% (,ai eu encore d,autres succs% tant un peu menuisier d,artillerieF Q,ai traLaillI O cette grosse bombarde de (ean 0augueF Jue Lous saLeR Jui a creLI au pont de $Sarenton le Qour o\ l,on en a Nait l,essaiF et tuI Lingt@Juatre curieuM% Vous LoKeR Jue Qe ne suis pas un mIcSant parti de mariage% (e sais bien des NaXons de tours Nort aLenants Jue Q,enseignerai O Lotre cSLre Y par eMempleF O contreNaire l,ILUJue de arisF ce maudit pSarisien dont les moulins Iclaboussent les passants tout le long du ont@auM@0euniers% Et puisF mon mKstre me rapportera beaucoup d,argent monnaKIF si l,on me le paie% EnNinF Qe suis O Los ordresF moiF et mon espritF et ma scienceF et mes lettresF prUt O LiLre aLec LousF damoiselleF comme il Lous plairaF cSastement ou QoKeusementF mari et NemmeF si Lous le trouLeR bonF Nrre et sZurF si Lous le trouLeR mieuM% 1ringoire se tutF attendant l,eNNet de sa Sarangue sur la Qeune Nille% Elle aLait les KeuM NiMIs O terre% P =bus F disait@elle O mi@LoiM% uis se tournant Lers le pote P P =busF Ju,est@ce Jue cela Leut dire [ 1ringoireF sans trop comprendre Juel rapport il pouLait K aLoir entre son allocution et cette JuestionF ne Nut pas NTcSI de Naire briller son Irudition% .l rIpondit en se rengorgeant P

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 $,est un mot latin Jui Leut dire soleil% > 2oleil G reprit@elle% > $,est le nom d,un trs bel arcSerF Jui Itait dieuF aQouta 1ringoire% > -ieu G rIpIta l,IgKptienne% Et il K aLait dans son accent JuelJue cSose de pensiN et de passionnI% En ce momentF un de ses bracelets se dItacSa et tomba% 1ringoire se baissa LiLement pour le ramasser% 6uand il se releLaF la Qeune Nille et la cSLre aLaient disparu% .l entendit le bruit d,un Lerrou% $,Itait une petite porte communiJuant sans doute O une cellule LoisineF Jui se Nermait en deSors% 0,a@t@elle au moins laissI un lit [ dit notre pSilosopSe% .l Nit le tour de la cellule% .l n,K aLait de meuble propre au sommeil Ju,un asseR long coNNre de boisF et encore le couLercle en Itait@il sculptIF ce Jui procura O 1ringoireF Juand il s,K ItenditF une sensation O peu prs pareille O celle Ju,IprouLerait 0icromIgas en se coucSant tout de son long sur les #lpes% #llonsF dit@il en s,K accommodant de son mieuM% .l Naut se rIsigner% 0ais LoilO une Itrange nuit de noces% $,est dommage% .l K aLait dans ce mariage O la crucSe cassIe JuelJue cSose de na`N et d,antIdiluLien Jui me plaisait%

> 147 >

LIVRE TROISI'ME

> 148 >

I NOTRE-DAME

2ans douteF c,est encore auQourd,Sui un maQestueuM et sublime IdiNice Jue l,Iglise de &otre@-ame de aris% 0aisF si belle Ju,elle se soit conserLIe en LieillissantF il est diNNicile de ne pas soupirerF de ne pas s,indigner deLant les dIgradationsF les mutilations sans nombre Jue simultanIment le temps et les Sommes ont Nait subir au LInIrable monumentF sans respect pour $Sarlemagne Jui en aLait posI la premire pierreF pour Silippe@#uguste Jui en aLait posI la dernire% 2ur la Nace de cette Lieille reine de nos catSIdralesF O cVtI d,une ride on trouLe touQours une cicatrice% -empus edax, omo edacior3#% $e Jue Qe traduirais Lolontiers ainsi P le temps est aLeugleF l,Somme est stupide% 2i nous aLions le loisir d,eMaminer une O une aLec le lecteur les diLerses traces de destruction imprimIes O l,antiJue IgliseF la part du temps serait la moindreF la pire celle des SommesF surtout des Sommes de l,art% .l Naut bien Jue Qe dise des ommes de l(artF puisJu,il K a eu des indiLidus Jui ont pris la JualitI d,arcSitectes dans les deuM sicles derniers% Et d,abordF pour ne citer Jue JuelJues eMemples capitauMF il estF O coup s]rF peu de plus belles pages arcSitecturales Jue cette NaXade o\F successiLement et O la NoisF les trois portails
+e Temps dILore et l,Somme plus encore% 'n trouLe l,eMpression tempus edax O deuM reprises dans 'LideF +tamorp oses, 9VF /3?F et Ponti"ues, .VF 1=F8%
3#

> 148 >

creusIs en ogiLeF le cordon brodI et dentelI des Lingt@Suit nicSes roKalesF l,immense rosace centrale NlanJuIe de ses deuM NenUtres latIrales comme le prUtre du diacre et du sous@diacreF la Saute et NrUle galerie d,arcades O trNle Jui porte une lourde plate@Norme sur ses Nines colonnettesF enNin les deuM noires et massiLes tours aLec leurs auLents d,ardoiseF parties Sarmonieuses d,un tout magniNiJueF superposIes en cinJ Itages gigantesJuesF se dILeloppent O l,ZilF en Noule et sans troubleF aLec leurs innombrables dItails de statuaireF de sculpture et de ciselureF ralliIs puissamment O la tranJuille grandeur de l,ensemble Y Laste sKmpSonie en pierreF pour ainsi dire Y ZuLre colossale d,un Somme et d,un peupleF tout ensemble une et compleMe comme les .liades et les !omanceros dont elle est sZur Y produit prodigieuM de la cotisation de toutes les Norces d,une IpoJueF o\ sur cSaJue pierre on Loit saillir en cent NaXons la Nantaisie de l,ouLrier disciplinIe par le gInie de l,artiste Y sorte de crIation SumaineF en un motF puissante et NIconde comme la crIation diLine dont elle semble aLoir dIrobI le double caractre P LariItIF IternitI% Et ce Jue nous disons ici de la NaXadeF il Naut le dire de l,Iglise entire Y et ce Jue nous disons de l,Iglise catSIdrale de arisF il Naut le dire de toutes les Iglises de la cSrItientI au moKen Tge% Tout se tient dans cet art Lenu de lui@mUmeF logiJue et bien proportionnI% 0esurer l,orteil du piedF c,est mesurer le gIant% !eLenons O la NaXade de &otre@-ameF telle Ju,elle nous apparaWt encore O prIsentF Juand nous allons pieusement admirer la graLe et puissante catSIdraleF Jui terriNieF au dire de ses cSroniJueurs P "uF mole sua terrorem incutit spectantibus31%
-ont la masse suscite la terreur de ceuM Jui la regardent % +e cSroniJueur ILoJuI est (acJues -u <reul (4e - <tre des !nti"uits de Paris, arisF $SeLalierF 171/)%
31

> 143 >

Trois cSoses importantes manJuent auQourd,Sui O cette NaXade% -,abord le degrI de onRe marcSes Jui l,eMSaussait Qadis au@dessus du sol Y ensuite la sIrie inNIrieure de statues Jui occupait les nicSes des trois portailsF et la sIrie supIrieure des Lingt@Suit plus anciens rois de "ranceF Jui garnissait la galerie du premier ItageF O partir de $Sildebert QusJu,O Silippe@ #ugusteF tenant en main la pomme impIriale % +e degrIF c,est le temps Jui l,a Nait disparaWtre en IleLant d,un progrs irrIsistible et lent le niLeau du sol de la $itI% 0aisF tout en Naisant dILorer une O uneF par cette marIe montante du paLI de arisF les onRe marcSes Jui aQoutaient O la Sauteur maQestueuse de l,IdiNiceF le temps a rendu O l,Iglise plus peut@ Utre Ju,il ne lui a VtIF car c,est le temps Jui a rIpandu sur la NaXade cette sombre couleur des sicles Jui Nait de la Lieillesse des monuments l,Tge de leur beautI% 0ais Jui a QetI bas les deuM rangs de statues [ Jui a laissI les nicSes Lides [ Jui a taillI au beau milieu du portail central cette ogiLe neuLe et bTtarde [ Jui a osI K encadrer cette Nade et lourde porte de bois sculptI O la +ouis 9V O cVtI des arabesJues de <iscornette [ +es Sommes Y les arcSitectesF les artistes de nos Qours% Et si nous entrons dans l,intIrieur de l,IdiNiceF Jui a renLersI ce colosse de saint $SristopSeF proLerbial parmi les statues au mUme titre Jue la grand@salle du alais parmi les SallesF Jue la NlcSe de 2trasbourg parmi les clocSers [ Et ces mKriades de statues Jui peuplaient tous les entre@colonnements de la neN et du cSZurF O genouMF en piedF IJuestresF SommesF NemmesF enNantsF roisF ILUJuesF gendarmesF en pierreF en marbreF en orF en argentF en cuiLreF en cire mUmeF Jui les a brutalement balaKIes [ $e n,est pas le temps% Et Jui a substituI au Lieil autel gotSiJueF splendidement encombrI de cSTsses et de reliJuaires ce lourd sarcopSage de

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marbre O tUtes d,anges et O nuagesF leJuel semble un IcSantillon dIpareillI du Val@de@1rTce ou des .nLalides [ 6ui a bUtement scellI ce lourd anacSronisme de pierre dans le paLI carloLingien de Hercandus [ &,est@ce pas +ouis 9.V accomplissant le LZu de +ouis 9... [ Et Jui a mis de Nroides Litres blancSes O la place de ces LitrauM Sauts en couleur Jui Naisaient SIsiter l,Zil ImerLeillI de nos pres entre la rose du grand portail et les ogiLes de l,abside [ Et Jue dirait un sous@cSantre du seiRime sicleF en LoKant le beau badigeonnage Qaune dont nos Landales arcSeLUJues ont barbouillI leur catSIdrale [ .l se souLiendrait Jue c,Itait la couleur dont le bourreau brossait les IdiNices sclrs Y il se rappellerait l,SVtel du etit@<ourbonF tout engluI de Qaune aussi pour la traSison du connItableF Qaune aprs tout de si bonne trempeF dit 2auLalF et si bien recommandIF Jue plus d,un sicle n,a pu encore lui Naire perdre sa couleur % .l croirait Jue le lieu saint est deLenu inNTmeF et s,enNuirait% Et si nous montons sur la catSIdraleF sans nous arrUter O mille barbaries de tout genreF Ju,a@t@on Nait de ce cSarmant petit clocSer Jui s,appuKait sur le point d,intersection de la croisIeF et JuiF non moins NrUle et non moins Sardi Jue sa Loisine la NlcSe (dItruite aussi) de la 2ainte@$SapelleF s,enNonXait dans le ciel plus aLant Jue les toursF IlancIF aiguF sonoreF dIcoupI O Qour [ )n arcSitecte de bon go]t (1888) l,a amputI et a cru Ju,il suNNisait de masJuer la plaie aLec ce large emplTtre de plomb Jui ressemble au couLercle d,une marmite% $,est ainsi Jue l,art merLeilleuM du moKen Tge a ItI traitI presJue en tout paKsF surtout en "rance% 'n peut distinguer sur sa ruine trois sortes de lIsions Jui toutes trois l,entament O diNNIrentes proNondeurs P le temps d,abordF Jui a insensiblement IbrIcSI XO et lO et rouillI partout sa surNace Y ensuiteF les rILolutions politiJues et religieusesF lesJuellesF aLeugles et colres de leur natureF se sont ruIes en tumulte sur luiF ont

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dIcSirI son ricSe Sabillement de sculptures et de ciseluresF creLI ses rosacesF brisI ses colliers d,arabesJues et de NigurinesF arracSI ses statuesF tantVt pour leur mitreF tantVt pour leur couronne Y enNinF les modesF de plus en plus grotesJues et sottesF Jui depuis les anarcSiJues et splendides dILiations de la renaissanceF se sont succIdI dans la dIcadence nIcessaire de l,arcSitecture% +es modes ont Nait plus de mal Jue les rILolutions% Elles ont trancSI dans le LiNF elles ont attaJuI la cSarpente osseuse de l,artF elles ont coupIF taillIF dIsorganisIF tuI l,IdiNiceF dans la Norme comme dans le sKmboleF dans sa logiJue comme dans sa beautI% Et puisF elles ont reNait Y prItention Jue n,aLaient eue du moins ni le tempsF ni les rILolutions% Elles ont eNNrontIment aQustIF de par le bon goGtF sur les blessures de l,arcSitecture gotSiJueF leurs misIrables coliNicSets d,un QourF leurs rubans de marbreF leurs pompons de mItalF LIritable lpre d,oLesF de LolutesF d,entournementsF de draperiesF de guirlandesF de NrangesF de Nlammes de pierreF de nuages de bronReF d,amours repletsF de cSIrubins bouNNisF Jui commence O dILorer la Nace de l,art dans l,oratoire de $atSerine de 0IdicisF et le Nait eMpirerF deuM sicles aprsF tourmentI et grimaXantF dans le boudoir de la -ubarrK% #insiF pour rIsumer les points Jue nous Lenons d,indiJuerF trois sortes de raLages dINigurent auQourd,Sui l,arcSitecture gotSiJue% !ides et Lerrues O l,IpidermeF c,est l,ZuLre du temps Y Loies de NaitF brutalitIsF contusionsF NracturesF c,est l,ZuLre des rILolutions depuis +utSer QusJu,O 0irabeau% 0utilationsF amputationsF dislocation de la membrureF restaurationsF c,est le traLail grecF romain et barbare des proNesseurs selon VitruLe et Vignole% $et art magniNiJue Jue les Landales aLaient produitF les acadImies l,ont tuI% #uM siclesF auM rILolutions Jui dILastent du moins aLec impartialitI et grandeurF est Lenue s,adQoindre la nuIe des arcSitectes d,IcoleF patentIsF QurIs et assermentIsF dIgradant aLec le discernement et le cSoiM du mauLais go]tF substituant les cSicorIes de +ouis 9V auM dentelles gotSiJues pour la plus grande gloire du artSInon% $,est le coup de pied

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de l,Tne au lion mourant% $,est le LieuM cSUne Jui se couronneF et JuiF pour combleF est piJuIF morduF dIcSiJuetI par les cSenilles% 6u,il K a loin de lO O l,IpoJue o\ !obert $enalisF comparant &otre@-ame de aris O ce NameuM temple de -iane O pSseF tant rclam par les anciens paHens F Jui a immortalisI rostrateF trouLait la catSIdrale gauloise plus eMcellente en longueurF largeurF Sauteur et structure G &otre@-ame de aris n,est point du reste ce Ju,on peut appeler un monument completF dINiniF classI% $e n,est plus une Iglise romaneF ce n,est pas encore une Iglise gotSiJue% $et IdiNice n,est pas un tKpe% &otre@-ame de aris n,a pointF comme l,abbaKe de TournusF la graLe et massiLe carrureF la ronde et large Lo]teF la nuditI glacialeF la maQestueuse simplicitI des IdiNices Jui ont le plein cintre pour gInIrateur% Elle n,est pasF comme la catSIdrale de <ourgesF le produit magniNiJueF lIgerF multiNormeF touNNuF SIrissIF eNNlorescent de l,ogiLe% .mpossible de la ranger dans cette antiJue Namille d,Iglises sombresF mKstIrieusesF basses et comme IcrasIes par le plein cintre Y presJue IgKptiennes au plaNond prs Y toutes SiIroglKpSiJuesF toutes sacerdotalesF toutes sKmboliJues Y plus cSargIes dans leurs ornements de losanges et de RigRags Jue de NleursF de Nleurs Jue d,animauMF d,animauM Jue d,Sommes Y ZuLre de l,arcSitecte moins Jue de l,ILUJue Y premire transNormation de l,artF tout empreinte de discipline tSIocratiJue et militaireF Jui prend racine dans le bas@empire et s,arrUte O 1uillaume le $onJuIrant% .mpossible de placer notre catSIdrale dans cette autre Namille d,Iglises SautesF aIriennesF ricSes de LitrauM et de sculptures Y aiguas de NormesF Sardies d,attitudes Y communales et bourgeoises comme sKmboles politiJues libresF capricieusesF eNNrInIesF comme ZuLre d,art Y seconde transNormation de l,arcSitectureF non plus SiIroglKpSiJueF immuable et sacerdotaleF mais artisteF progressiLe et populaireF Jui commence au retour des croisades et Ninit O +ouis 9.% &otre@

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-ame de aris n,est pas de pure race romaine comme les premiresF ni de pure race arabe comme les secondes% $,est un IdiNice de la transition% +,arcSitecte saMon acSeLait de dresser les premiers piliers de la neNF lorsJue l,ogiLe Jui arriLait de la croisade est Lenue se poser en conJuIrante sur ces larges cSapiteauM romans Jui ne deLaient porter Jue des pleins cintres% +,ogiLeF maWtresse ds lorsF a construit le reste de l,Iglise% $ependantF ineMpIrimentIe et timide O son dIbutF elle s,ILaseF s,IlargitF se contientF et n,ose s,Ilancer encore en NlcSes et en lancettes comme elle l,a Nait plus tard dans tant de merLeilleuses catSIdrales% 'n dirait Ju,elle se ressent du Loisinage des lourds piliers romans% -,ailleursF ces IdiNices de la transition du roman au gotSiJue ne sont pas moins prIcieuM O Itudier Jue les tKpes purs% .ls eMpriment une nuance de l,art Jui serait perdue sans euM% $,est la greNNe de l,ogiLe sur le plein cintre% &otre@-ame de aris est en particulier un curieuM IcSantillon de cette LariItI% $SaJue NaceF cSaJue pierre du LInIrable monument est une page non seulement de l,Sistoire du paKsF mais encore de l,Sistoire de la science et de l,art% #insiF pour n,indiJuer ici Jue les dItails principauMF tandis Jue la petite orte@!ouge atteint presJue auM limites des dIlicatesses gotSiJues du JuinRime sicleF les piliers de la neNF par leur Lolume et leur graLitIF reculent QusJu,O l,abbaKe carloLingienne de 2aint@1ermain@des@ rIs% 'n croirait Ju,il K a siM sicles entre cette porte et ces piliers% .l n,est pas QusJu,auM SermItiJues Jui ne trouLent dans les sKmboles du grand portail un abrIgI satisNaisant de leur scienceF dont l,Iglise de 2aint@(acJues@de@la@ <oucSerie Itait un SiIroglKpSe si complet% #insiF l,abbaKe romaneF l,Iglise pSilosopSaleF l,art gotSiJueF l,art saMonF le lourd pilier rond Jui rappelle 1rIgoire V..F le sKmbolisme SermItiJue par leJuel &icolas "lamel prIludait O +utSerF l,unitI papaleF le scSismeF 2aint@1ermain@des@ rIsF 2aint@(acJues@de@la@

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<oucSerieF tout est NonduF combinIF amalgamI dans &otre@ -ame% $ette Iglise centrale et gInIratrice est parmi les Lieilles Iglises de aris une sorte de cSimre Y elle a la tUte de l,uneF les membres de celle@lOF la croupe de l,autre Y JuelJue cSose de toutes% &ous le rIpItonsF ces constructions SKbrides ne sont pas les moins intIressantes pour l,artisteF pour l,antiJuaireF pour l,Sistorien% Elles Nont sentir O Juel point l,arcSitecture est cSose primitiLeF en ce Ju,elles dImontrentF ce Jue dImontrent aussi les Lestiges cKclopIensF les pKramides d,gKpteF les gigantesJues pagodes SindouesF Jue les plus grands produits de l,arcSitecture sont moins des ZuLres indiLiduelles Jue des ZuLres sociales Y plutVt l,enNantement des peuples en traLail Jue le Qet des Sommes de gInie Y le dIpVt Jue laisse une nation Y les entassements Jue Nont les sicles Y le rIsidu des ILaporations successiLes de la sociItI Sumaine Y en un motF des espces de Normations% $SaJue Nlot du temps superpose son alluLionF cSaJue race dIpose sa coucSe sur le monumentF cSaJue indiLidu apporte sa pierre% #insi Nont les castorsF ainsi Nont les abeillesF ainsi Nont les Sommes% +e grand sKmbole de l,arcSitectureF <abelF est une rucSe% +es grands IdiNicesF comme les grandes montagnesF sont l,ouLrage des sicles% 2ouLent l,art se transNorme Ju,ils pendent encore P pendent opera interrupta32 ? ils se continuent paisiblement selon l,art transNormI% +,art nouLeau prend le monument o\ il le trouLeF s,K incrusteF se l,assimileF le dILeloppe O sa Nantaisie et l,acSLe s,il peut% +a cSose s,accomplit sans troubleF sans eNNortF sans rIactionF suiLant une loi naturelle et tranJuille% $,est une greNNe Jui surLientF une sLe Jui circuleF une LIgItation Jui reprend% $ertesF il K a matire O bien gros liLresF et souLent Sistoire uniLerselle de l,SumanitIF dans ces soudures successiLes de plusieurs arts O plusieurs Sauteurs sur le mUme monument% +,SommeF l,artisteF l,indiLidu
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VirgileF 4(5nide, .VF 88 P l,ZuLre interrompu est en suspens%

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s,eNNacent sur ces grandes masses sans nom d,auteur Y l,intelligence Sumaine s,K rIsume et s,K totalise% +e temps est l,arcSitecteF le peuple est le maXon% * n,enLisager ici Jue l,arcSitecture europIenne cSrItienneF cette sZur puWnIe des grandes maXonneries de l,'rientF elle apparaWt auM KeuM comme une immense Normation diLisIe en trois Rones bien trancSIes Jui se superposent P la Rone romane33F la Rone gotSiJueF la Rone de la renaissanceF Jue nous appellerions Lolontiers grIco@romaine% +a coucSe romaneF Jui est la plus ancienne et la plus proNondeF est occupIe par le plein cintreF Jui reparaWt portI par la colonne grecJue dans la coucSe moderne et supIrieure de la renaissance% +,ogiLe est entre deuM% +es IdiNices Jui appartiennent eMclusiLement O l,une de ces trois coucSes sont parNaitement distinctsF uns et complets% $,est l,abbaKe de (umigesF c,est la catSIdrale de !eimsF c,est 2ainte@ $roiM d,'rlIans% 0ais les trois Rones se mUlent et s,amalgament par les bordsF comme les couleurs dans le spectre solaire% -e lO les monuments compleMesF les IdiNices de nuance et de transition% +,un est roman par les piedsF gotSiJue au milieuF grIco@romain par la tUte% $,est Ju,on a mis siM cents ans O le bTtir% $ette LariItI est rare% +e donQon d,tampes en est un IcSantillon% 0ais les monuments de deuM Normations sont plus NrIJuents% $,est &otre@-ame de arisF IdiNice ogiLalF Jui s,enNonce par ses premiers piliers dans cette Rone romane o\ sont plongIs le portail de 2aint@-enis et la neN de 2aint@ 1ermain@des@ rIs% $,est la cSarmante salle capitulaire demi@ gotSiJue de <ocSerLille O laJuelle la coucSe romane Lient QusJu,O mi@corps% $,est la catSIdrale de !ouen Jui serait
$^est la mUme Jui s^appelle aussiF selon les lieuMF les climats et les espcesF lombardeF saMonne et bKRantine% $e sont Juatre arcSitectures sZurs et paralllesF aKant cSacune leur caractre particulierF mais dIriLant du mUme principeF le plein cintre% *acies non omnibus una, Non diversa tamen, "ualem, etc% 'LideF +tamorp oses, ..F 13 P #pparence non uniJue cSeR toutesF pourtant non diLerse_
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entirement gotSiJue si elle ne baignait pas l,eMtrImitI de sa NlcSe centrale dans la Rone de la renaissance 34% -u resteF toutes ces nuancesF toutes ces diNNIrences n,aNNectent Jue la surNace des IdiNices% $,est l,art Jui a cSangI de peau% +a constitution mUme de l,Iglise cSrItienne n,en est pas attaJuIe% $,est touQours la mUme cSarpente intIrieureF la mUme disposition logiJue des parties% 6uelle Jue soit l,enLeloppe sculptIe et brodIe d,une catSIdraleF on retrouLe touQours dessousF au moins O l,Itat de germe et de rudimentF la basiliJue romaine% Elle se dILeloppe Iternellement sur le sol selon la mUme loi% $e sont imperturbablement deuM neNs Jui s,entrecoupent en croiMF et dont l,eMtrImitI supIrieure arrondie en abside Norme le cSZur Y ce sont touQours des bas@cVtIsF pour les processions intIrieuresF pour les cSapellesF sortes de promenoirs latIrauM o\ la neN principale se dIgorge par les entrecolonnements% $ela posIF le nombre des cSapellesF des portailsF des clocSersF des aiguillesF se modiNie O l,inNiniF suiLant la Nantaisie du sicleF du peupleF de l,art% +e serLice du culte une Nois pourLu et assurIF l,arcSitecture Nait ce Jue bon lui semble% 2tatuesF LitrauMF rosacesF arabesJuesF denteluresF cSapiteauMF bas@relieNsF elle combine toutes ces imaginations selon le logaritSme Jui lui conLient% -e lO la prodigieuse LariItI eMtIrieure de ces IdiNices au Nond desJuels rIside tant d,ordre et d,unitI% +e tronc de l,arbre est immuableF la LIgItation est capricieuse%

$ette partie de la NlcSeF Jui Itait en cSarpenteF est prIcisIment celle Jui a ItI consumIe par le Neu du ciel en 18/3%

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II PARIS VOL DOISEAU

&ous Lenons d,essaKer de rIparer pour le lecteur cette admirable Iglise de &otre@-ame de aris% &ous aLons indiJuI sommairement la plupart des beautIs Ju,elle aLait au JuinRime sicle et Jui lui manJuent auQourd,Sui Y mais nous aLons omis la principaleF c,est la Lue du aris Ju,on dIcouLrait alors du Saut de ses tours% $,Itait en eNNetF JuandF aprs aLoir tTtonnI longtemps dans la tInIbreuse spirale Jui perce perpendiculairement l,Ipaisse muraille des clocSersF on dIboucSait enNin brusJuement sur l,une des deuM Sautes plates@NormesF inondIes de Qour et d,airF c,Itait un beau tableau Jue celui Jui se dIroulait O la Nois de toutes parts sous Los KeuM Y un spectacle sui generisF dont peuLent aisIment se Naire une idIe ceuM de nos lecteurs Jui ont eu le bonSeur de Loir une Lille gotSiJue entireF complteF SomogneF comme il en reste encore JuelJues@unesF &uremberg en <aLireF Vittoria en Espagne Y ou mUme de plus petits IcSantillonsF pourLu Ju,ils soient bien conserLIsF VitrI en <retagneF &ordSausen en russe% +e aris d,il K a trois cent cinJuante ansF le aris du JuinRime sicle Itait dIQO une Lille gIante% &ous nous trompons en gInIralF nous autres arisiensF sur le terrain Jue nous croKons aLoir gagnI depuis% arisF depuis +ouis 9.F ne s,est pas accru de beaucoup plus d,un tiers% .l aF certesF bien plus perdu en beautI Ju,il n,a gagnI en grandeur%

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aris est nIF comme on saitF dans cette Lieille Wle de la $itI Jui a la Norme d,un berceau% +a grLe de cette Wle Nut sa premire enceinteF la 2eine son premier NossI% aris demeura plusieurs sicles O l,Itat d,WleF aLec deuM pontsF l,un au nordF l,autre au midiF et deuM tUtes de pontF Jui Itaient O la Nois ses portes et ses NorteressesF le 1rand@$STtelet sur la riLe droiteF le etit@$STtelet sur la riLe gaucSe% uisF ds les rois de la premire raceF trop O l,Itroit dans son WleF et ne pouLant plus s,K retournerF aris passa l,eau% #lorsF au delO du 1randF au delO du etit@$STteletF une premire enceinte de murailles et de tours commenXa O entamer la campagne des deuM cVtIs de la 2eine% -e cette ancienne clVture il restait encore au sicle dernier JuelJues Lestiges Y auQourd,Sui il n,en reste Jue le souLenirF et XO et lO une traditionF la porte <audets ou <audoKerF porta :agauda% eu O peuF le Nlot des maisonsF touQours poussI du cZur de la Lille au deSorsF dIbordeF rongeF use et eNNace cette enceinte% Silippe@ #uguste lui Nait une nouLelle digue% .l emprisonne aris dans une cSaWne circulaire de grosses toursF Sautes et solides% endant plus d,un sicleF les maisons se pressentF s,accumulent et Saussent leur niLeau dans ce bassin comme l,eau dans un rIserLoir% Elles commencent O deLenir proNondesF elles mettent Itages sur ItagesF elles montent les unes sur les autresF elles Qaillissent en Sauteur comme toute sLe comprimIeF et c,est O Jui passera la tUte par@dessus ses Loisines pour aLoir un peu d,air% +a rue de plus en plus se creuse et se rItrIcit Y toute place se comble et disparaWt% +es maisons enNin sautent par@dessus le mur de Silippe@#ugusteF et s,Iparpillent QoKeusement dans la plaine sans ordre et tout de traLersF comme des IcSappIes% +OF elles se carrentF se taillent des Qardins dans les cSampsF prennent leurs aises% -s 1378F la Lille se rIpand tellement dans le Naubourg Ju,il Naut une nouLelle clVtureF surtout sur la riLe droite% $Sarles V la bTtit% 0ais une Lille comme aris est dans une crue perpItuelle% .l n,K a Jue ces Lilles@lO Jui deLiennent capitales% $e sont des entonnoirs o\ Liennent aboutir tous les Lersants gIograpSiJuesF politiJuesF morauMF intellectuels d,un paKsF toutes les pentes naturelles d,un peuple Y des puits de

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ciLilisationF pour ainsi direF et aussi des IgoutsF o\ commerceF industrieF intelligenceF populationF tout ce Jui est sLeF tout ce Jui est LieF tout ce Jui est Tme dans une nationF Niltre et s,amasse sans cesse goutte O goutteF sicle O sicle% +,enceinte de $Sarles V a donc le sort de l,enceinte de Silippe@#uguste% -s la Nin du JuinRime sicleF elle est enQambIeF dIpassIeF et le Naubourg court plus loin% #u seiRimeF il semble Ju,elle recule O Lue d,Zil et s,enNonce de plus en plus dans la Lieille LilleF tant une Lille neuLe s,Ipaissit dIQO au deSors% #insiF ds le JuinRime sicleF pour nous arrUter lOF aris aLait dIQO usI les trois cercles concentriJues de murailles JuiF du temps de (ulien l,#postatF ItaientF pour ainsi direF en germe dans le 1rand@$STtelet et le etit@$STtelet% +a puissante Lille aLait Nait craJuer successiLement ses Juatre ceintures de mursF comme un enNant Jui grandit et Jui crLe ses LUtements de l,an passI% 2ous +ouis 9.F on LoKaitF par placesF percerF dans cette mer de maisonsF JuelJues groupes de tours en ruine des anciennes enceintesF comme les pitons des collines dans une inondationF comme des arcSipels du LieuM aris submergI sous le nouLeau% -epuis lorsF aris s,est encore transNormIF malSeureusement pour nos KeuM Y mais il n,a NrancSi Ju,une enceinte de plusF celle de +ouis 9VF ce misIrable mur de boue et de cracSatF digne du roi Jui l,a bTtiF digne du pote Jui l,a cSantI P 4e mur murant Paris rend Paris murmurant. #u JuinRime sicleF aris Itait encore diLisI en trois Lilles tout O Nait distinctes et sIparIesF aKant cSacune leur pSKsionomieF leur spIcialitIF leurs mZursF leurs coutumesF leurs priLilgesF leur Sistoire P la $itIF l,)niLersitIF la Ville% +a $itIF Jui occupait l,WleF Itait la plus ancienneF la moindreF et la mre des deuM autresF resserrIe entre ellesF Ju,on nous passe la comparaisonF comme une petite Lieille entre deuM grandes belles Nilles% +,)niLersitI couLrait la riLe gaucSe de la 2eineF

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depuis la Tournelle QusJu,O la tour de &esleF points Jui correspondent dans le aris d,auQourd,Sui l,un O la Halle auM LinsF l,autre O la 0onnaie% 2on enceinte IcSancrait asseR largement cette campagne o\ (ulien aLait bTti ses tSermes% +a montagne de 2ainte@1eneLiLe K Itait renNermIe% +e point culminant de cette courbe de murailles Itait la porte apaleF c,est@O@dire O peu prs l,emplacement actuel du antSIon% +a VilleF Jui Itait le plus grand des trois morceauM de arisF aLait la riLe droite% 2on JuaiF rompu touteNois ou interrompu en plusieurs endroitsF courait le long de la 2eineF de la tour de <illK O la tour du <oisF c,est@O@dire de l,endroit o\ est auQourd,Sui le 1renier d,abondance O l,endroit o\ sont auQourd,Sui les Tuileries% $es Juatre points o\ la 2eine coupait l,enceinte de la capitaleF la Tournelle et la tour de &esle O gaucSeF la tour de <illK et la tour du <ois O droiteF s,appelaient par eMcellence les "uatre tours de Paris% +a Ville entrait dans les terres plus proNondIment encore Jue l,)niLersitI% +e point culminant de la clVture de la Ville (celle de $Sarles V) Itait auM portes 2aint@ -enis et 2aint@0artin dont l,emplacement n,a pas cSangI% $omme nous Lenons de le direF cSacune de ces trois grandes diLisions de aris Itait une LilleF mais une Lille trop spIciale pour Utre complteF une Lille Jui ne pouLait se passer des deuM autres% #ussi trois aspects parNaitement O part% -ans la $itI abondaient les IglisesF dans la Ville les palaisF dans l,)niLersitI les collges% our nIgliger ici les originalitIs secondaires du LieuM aris et les caprices du droit de LoirieF nous dironsF d,un point de Lue gInIralF en ne prenant Jue les ensembles et les masses dans le cSaos des Quridictions communalesF Jue l,Wle Itait O l,ILUJueF la riLe droite au prILVt des marcSandsF la riLe gaucSe au recteur% +e prILVt de arisF oNNicier roKal et non municipalF sur le tout% +a $itI aLait &otre@ -ameF la Ville le +ouLre et l,HVtel de VilleF l,)niLersitI la 2orbonne% +a Ville aLait les HallesF la $itI l,HVtel@-ieuF l,)niLersitI le rI@auM@$lercs% +e dIlit Jue les Icoliers commettaient sur la riLe gaucSeF dans leur rI@auM@$lercsF on le

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Qugeait dans l,WleF au alais de (usticeF et on le punissait sur la riLe droiteF O 0ontNaucon% * moins Jue le recteurF sentant l,)niLersitI Norte et le roi NaibleF n,interLWnt Y car c,Itait un priLilge des Icoliers d,Utre pendus cSeR euM% (+a plupart de ces priLilgesF pour le noter en passantF et il K en aLait de meilleurs Jue celui@ciF aLaient ItI eMtorJuIs auM rois par rILoltes et mutineries% $,est la marcSe immImoriale% +e roi ne lTcSe Jue Juand le peuple arracSeF il K a une Lieille cSarte Jui dit la cSose na`LementF O propos de NidIlitI P Civibus fidelitas in reges, "uF famen ali"uoties seditionibus interrupta, multa peperit privilegia35%) #u JuinRime sicleF la 2eine baignait cinJ Wles dans l,enceinte de aris P l,Wle +ouLiersF o\ il K aLait alors des arbres et o\ il n,K a plus Jue du bois Y l,Wle auM VacSes et l,Wle &otre@-ameF toutes deuM dIsertesF O une masure prsF toutes deuM NieNs de l,ILUJue (au diM@septime sicleF de ces deuM Wles on en a Nait uneF Ju,on a bTtieF et Jue nous appelons l,Wle 2aint@+ouis) Y enNin la $itIF et O sa pointe l,Wlot du passeur auM LacSes Jui s,est abWmI depuis sous le terre@plein du ont@&euN% +a $itI alors aLait cinJ ponts Y trois O droiteF le pont &otre@-ame et le ont@au@$SangeF en pierreF le ont@auM@0euniersF en bois Y deuM O gaucSeF le etit@ ontF en pierreF le ont@2aint@0icSelF en bois P tous cSargIs de maisons% +,)niLersitI aLait siM portes bTties par Silippe@#uguste P c,ItaientF O partir de la TournelleF la porte 2aint@VictorF la porte <ordelleF la porte apaleF la porte 2aint@ (acJuesF la porte 2aint@0icSelF la porte 2aint@1ermain% +a Ville aLait siM portes bTties par $Sarles V Y c,ItaientF O partir de la tour de <illKF la porte 2aint@#ntoineF la porte du TempleF la porte 2aint@0artinF la porte 2aint@-enisF la porte 0ontmartreF la porte 2aint@HonorI% Toutes ces portes Itaient NortesF et belles aussiF ce Jui ne gTte pas la Norce% )n NossI largeF proNondF O courant LiN dans les crues d,SiLerF laLait le pied des murailles
+a NidIlitI des citoKens enLers les roisF JuoiJue bien des Nois interrompues par les sIditionsF leur mInagea de nombreuM aLantages%
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tout autour de aris Y la 2eine Nournissait l,eau% +a nuit on Nermait les portesF on barrait la riLire auM deuM bouts de la Lille aLec de grosses cSaWnes de NerF et aris dormait tranJuille% Vus O Lol d,oiseauF ces trois bourgsF la $itIF l,)niLersitIF la VilleF prIsentaient cSacun O l,Zil un tricot ineMtricable de rues biRarrement brouillIes% $ependantF au premier aspectF on reconnaissait Jue ces trois Nragments de citI Normaient un seul corps% 'n LoKait tout de suite deuM longues rues parallles sans ruptureF sans perturbationF presJue en ligne droiteF Jui traLersaient O la Nois les trois Lilles d,un bout O l,autreF du midi au nordF perpendiculairement O la 2eineF les liaientF les mUlaientF inNusaientF LersaientF transLasaient sans relTcSe le peuple de l,une dans les murs de l,autreF et des trois n,en Naisaient Ju,une% +a premire de ces deuM rues allait de la porte 2aint@(acJues O la porte 2aint@0artin Y elle s,appelait rue 2aint@ (acJues dans l,)niLersitIF rue de la (uiLerie dans la $itIF rue 2aint@0artin dans la Ville Y elle passait l,eau deuM Nois sous le nom de etit@ ont et de pont &otre@-ame% +a secondeF Jui s,appelait rue de la Harpe sur la riLe gaucSeF rue de la <arillerie dans l,WleF rue 2aint@-enis sur la riLe droiteF pont 2aint@0icSel sur un bras de la 2eineF ont@au@$Sange sur l,autreF allait de la porte 2aint@0icSel dans l,)niLersitI O la porte 2aint@-enis dans la Ville% -u resteF sous tant de noms diLersF ce n,Itaient touQours Jue deuM ruesF mais les deuM rues mresF les deuM rues gInIratricesF les deuM artres de aris% Toutes les autres Leines de la triple Lille Lenaient K puiser o\ s,K dIgorger% .ndIpendamment de ces deuM rues principalesF diamItralesF perXant aris de part en part dans sa largeurF communes O la capitale entireF la Ville et l,)niLersitI aLaient cSacune leur grande rue particulireF Jui courait dans le sens de leur longueurF paralllement O la 2eineF et en passant coupait O angle droit les deuM rues artrielles% #insi dans la Ville on descendait en droite ligne de la porte 2aint@#ntoine O la porte 2aint@HonorI Y dans l,)niLersitIF de la porte 2aint@Victor O la

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porte 2aint@1ermain% $es deuM grandes LoiesF croisIes aLec les deuM premiresF Normaient le caneLas sur leJuel reposaitF nouI et serrI en tous sensF le rIseau dIdalIen des rues de aris% -ans le dessin inintelligible de ce rIseau on distinguait en outreF en eMaminant aLec attentionF comme deuM gerbes Ilargies l,une dans l,)niLersitIF l,autre dans la VilleF deuM trousseauM de grosses rues Jui allaient s,Ipanouissant des ponts auM portes% 6uelJue cSose de ce plan gIomItral subsiste encore auQourd,Sui% 0aintenantF sous Juel aspect cet ensemble se prIsentait@il Lu du Saut des tours de &otre@-ameF en 1?8/ [ $,est ce Jue nous allons tTcSer de dire% our le spectateur Jui arriLait essouNNlI sur ce NaWteF c,Itait d,abord un Iblouissement de toitsF de cSeminIesF de ruesF de pontsF de placesF de NlcSesF de clocSers% Tout Lous prenait auM KeuM O la NoisF le pignon taillIF la toiture aiguaF la tourelle suspendue auM angles des mursF la pKramide de pierre du onRime sicleF l,obIlisJue d,ardoise du JuinRimeF la tour ronde et nue du donQonF la tour carrIe et brodIe de l,IgliseF le grandF le petitF le massiNF l,aIrien% +e regard se perdait longtemps O toute proNondeur dans ce labKrintSeF o\ il n,K aLait rien Jui n,e]t son originalitIF sa raisonF son gInieF sa beautIF rien Jui ne LWnt de l,artF depuis la moindre maison O deLanture peinte et sculptIeF O cSarpente eMtIrieureF O porte surbaissIeF O Itages en surplombF QusJu,au roKal +ouLreF Jui aLait alors une colonnade de tours% 0ais Loici les principales masses Ju,on distinguait lorsJue l,Zil commenXait O se Naire O ce tumulte d,IdiNices% -,abord la $itI% +,Wle de la $itIF comme dit 2auLalF Jui O traLers son Natras a JuelJueNois de ces bonnes Nortunes de stKleF l(9le de la Cit est faite comme un grand navire enfonc dans la

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vase et c ou au fil de l(eau vers le milieu de la )eine 3 % &ous Lenons d,eMpliJuer Ju,au JuinRime sicle ce naLire Itait amarrI auM deuM riLes du NleuLe par cinJ ponts% $ette Norme de Laisseau aLait aussi NrappI les scribes SIraldiJues Y car c,est de lOF et non du sige des normandsF Jue LientF selon "aLKn et asJuierF le naLire Jui blasonne le Lieil Icusson de aris% our Jui sait le dIcSiNNrerF le blason est une algbreF le blason est une langue% +,Sistoire entire de la seconde moitiI du moKen Tge est Icrite dans le blasonF comme l,Sistoire de la premire moitiI dans le sKmbolisme des Iglises romanes% $e sont les SiIroglKpSes de la NIodalitI aprs ceuM de la tSIocratie% +a $itI donc s,oNNrait d,abord auM KeuM aLec sa poupe au leLant et sa proue au coucSant% TournI Lers la proueF on aLait deLant soi un innombrable troupeau de LieuM toits sur lesJuels s,arrondissait largement le cSeLet plombI de la 2ainte@$SapelleF pareil O une croupe d,IlIpSant cSargIe de sa tour% 2eulementF iciF cette tour Itait la NlcSe la plus SardieF la plus ouLrIeF la plus menuisIeF la plus dIcSiJuetIe Jui ait Qamais laissI Loir le ciel O traLers son cVne de dentelle% -eLant &otre@-ameF au plus prsF trois rues se dIgorgeaient dans le parLisF belle place O Lieilles maisons% 2ur le cVtI sud de cette place se pencSait la NaXade ridIe et recSignIe de l,HVtel@-ieu et son toit Jui semble couLert de pustules et de Lerrues% uisF O droiteF O gaucSeF O l,orientF O l,occidentF dans cette enceinte si Itroite pourtant de la $itI se dressaient les clocSers de ses Lingt@une IglisesF de toute dateF de toute NormeF de toute grandeurF depuis la basse et Lermoulue campanule romane de 2aint@-enKs@du@ asF carcer /laucini3!F QusJu,auM Nines aiguilles de 2aint@ ierre@auM@<ZuNs et de 2aint@ +andrK% -errire &otre@-ame se dIroulaientF au nordF le cloWtre aLec ses galeries gotSiJues Y au sudF le palais demi@roman de l,ILUJue Y au leLantF la pointe dIserte du Terrain% -ans cet entassement de maisons l,Zil distinguait encoreF O ces Sautes mitres de pierre percIes O Qour Jui couronnaient alors sur le toit
3 3!

2auLalF .F 3?% rison de 1laucin%

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mUme les NenUtres les plus IleLIes des palaisF l,HVtel donnI par la LilleF sous $Sarles V.F O (uLInal des )rsins Y un peu plus loinF les baraJues goudronnIes du 0arcSI@ alus Y ailleurs encore l,abside neuLe de 2aint@1ermain@le@VieuMF rallongIe en 1?48 aLec un bout de la rue auM "ebLes Y et puisF par placesF un carreNour encombrI de peupleF un pilori dressI O un coin de rueF un beau morceau de paLI de Silippe@#ugusteF magniNiJue dallage raKI pour les pieds des cSeLauM au milieu de la Loie et si mal remplacI au seiRime sicle par le misIrable cailloutage dit pav de la 4igueF une arrire@cour dIserte aLec une de ces diapSanes tourelles de l,escalier comme on en Naisait au JuinRime sicleF comme on en Loit encore une rue des <ourdonnais% EnNinF O droite de la 2ainte@$SapelleF Lers le coucSantF le alais de (ustice asseKait au bord de l,eau son groupe de tours% +es Nutaies des Qardins du roiF Jui couLraient la pointe occidentale de la $itIF masJuaient l,Wlot du passeur% 6uant O l,eauF du Saut des tours de &otre@-ameF on ne la LoKait gure des deuM cVtIs de la $itI% +a 2eine disparaissait sous les pontsF les ponts sous les maisons% Et Juand le regard passait ces pontsF dont les toits Lerdissaient O l,ZilF moisis aLant l,Tge par les Lapeurs de l,eauF s,il se dirigeait O gaucSe Lers l,)niLersitIF le premier IdiNice Jui le NrappaitF c,Itait une grosse et basse gerbe de toursF le etit@ $STteletF dont le porcSe bIant dILorait le bout du etit@ ontF puisF si Lotre Lue parcourait la Lue du leLant au coucSantF de la Tournelle O la tour de &esle c,Itait un long cordon de maisons O soliLes sculptIesF O Litres de couleurF surplombant d,Itage en Itage sur le paLI un interminable RigRag de pignons bourgeoisF coupI NrIJuemment par la boucSe d,une rueF et de temps en temps aussi par la Nace ou par le coude d,un grand SVtel de pierreF se carrant O son aiseF cours et QardinsF ailes et corps de logisF parmi cette populace de maisons serrIes et ItriJuIesF comme un grand seigneur dans un tas de manantsF il K aLait cinJ ou siM de ces SVtels sur le JuaiF depuis le logis de +orraine Jui partageait aLec les <ernardins le grand enclos Loisin de la

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TournelleF QusJu,O l,SVtel de &esleF dont la tour principale bornait arisF et dont les toits pointus Itaient en possession pendant trois mois de l,annIe d,IcSancrer de leurs triangles noirs le disJue Icarlate du soleil coucSant% $e cVtI de la 2eine du reste Itait le moins marcSand des deuMF les Icoliers K Naisaient plus de bruit et de Noule Jue les artisansF et il n,K aLaitF O proprement parlerF de Juai Jue du pont 2aint@0icSel O la tour de &esle% +e reste du bord de la 2eine Itait tantVt une grLe nueF comme au delO des <ernardinsF tantVt un entassement de maisons Jui aLaient le pied dans l,eauF comme entre les deuM ponts% .l K aLait grand Lacarme de blancSisseusesF elles criaientF parlaientF cSantaient du matin au soir le long du bordF et K battaient Nort le lingeF comme de nos Qours% $e n,est pas la moindre gaietI de aris% +,)niLersitI Naisait un bloc O l,Zil% -,un bout O l,autre c,Itait un tout Somogne et compact% $es mille toitsF drusF anguleuMF adSIrentsF composIs presJue tous du mUme IlIment gIomItriJueF oNNraientF Lus de SautF l,aspect d,une cristallisation de la mUme substance% +e capricieuM raLin des rues ne coupait pas ce pTtI de maisons en trancSes trop disproportionnIes% +es Juarante@deuM collges K Itaient dissIminIs d,une manire asseR IgaleF et il K en aLait partout Y les NaWtes LariIs et amusants de ces beauM IdiNices Itaient le produit du mUme art Jue les simples toits Ju,ils dIpassaientF et n,Itaient en dINinitiLe Ju,une multiplication au carrI ou au cube de la mUme Nigure gIomItriJueF ils compliJuaient donc l,ensemble sans le troublerF le complItaient sans le cSarger% +a gIomItrie est une Sarmonie% 6uelJues beauM SVtels Naisaient aussi XO et lO de magniNiJues saillies sur les greniers pittoresJues de la riLe gaucSeF le logis de &eLersF le logis de !omeF le logis de !eims Jui ont disparu Y l,SVtel de $lunKF Jui subsiste encore pour la consolation de l,artisteF et dont on a si bUtement dIcouronnI la tour il K a JuelJues annIes% rs de $lunKF ce palais romainF O belles arcSes cintrIesF c,Itaient les TSermes de (ulien% .l K aLait

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aussi Norce abbaKes d,une beautI plus dILoteF d,une grandeur plus graLe Jue les SVtelsF mais non moins bellesF non moins grandes% $elles Jui ILeillaient d,abord l,ZilF c,Itaient les <ernardins aLec leurs trois clocSers Y 2ainte@1eneLiLeF dont la tour carrIeF Jui eMiste encoreF Nait tant regretter le reste Y la 2orbonneF moitiI collgeF moitiI monastre dont il surLit une si admirable neNF le beau cloWtre JuadrilatIral des 0atSurins Y son Loisin le cloWtre de 2aint@<enoWtF dans les murs duJuel on a eu le temps de bTcler un tSITtre entre la septime et la Suitime Idition de ce liLre Y les $ordeliersF aLec leurs trois Inormes pignons QuMtaposIs Y les #ugustinsF dont la gracieuse aiguille NaisaitF aprs la tour de &esleF la deuMime dentelure de ce cVtI de arisF O partir de l,occident% +es collgesF Jui sont en eNNet l,anneau intermIdiaire du cloWtre au mondeF tenaient le milieu dans la sIrie monumentale entre les SVtels et les abbaKesF aLec une sILIritI pleine d,IlIganceF une sculpture moins ILaporIe Jue les palaisF une arcSitecture moins sIrieuse Jue les couLents% .l ne reste malSeureusement presJue rien de ces monuments o\ l,art gotSiJue entrecoupait aLec tant de prIcision la ricSesse et l,Iconomie% +es Iglises (et elles Itaient nombreuses et splendides dans l,)niLersitIF et elles s,IcSelonnaient lO aussi dans tous les Tges de l,arcSitecture depuis les pleins cintres de 2aint@(ulien QusJu,auM ogiLes de 2aint@2ILerin)F les Iglises dominaient le toutF etF comme une Sarmonie de plus dans cette masse d,SarmonieF elles perXaient O cSaJue instant la dIcoupure multiple des pignons de NlcSes tailladIesF de clocSers O QourF d,aiguilles dIliIes dont la ligne n,Itait aussi Ju,une magniNiJue eMagIration de l,angle aigu des toits% +e sol de l,)niLersitI Itait montueuM% +a montagne 2ainte@ 1eneLiLe K Naisait au sud@est une ampoule InormeF et c,Itait une cSose O Loir du Saut de &otre@-ame Jue cette Noule de rues Itroites et tortues (auQourd,Sui le pa.s latin)F ces grappes de maisons JuiF rIpandues en tous sens du sommet de cette IminenceF se prIcipitaient en dIsordre et presJue O pic sur ses Nlancs QusJu,au bord de l,eauF aKant l,airF les unes de tomberF les

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autres de regrimperF toutes de se retenir les unes auM autres% )n NluM continuel de mille points noirs Jui s,entrecroisaient sur le paLI Naisait tout remuer auM KeuM% $,Itait le peupleF Lu ainsi de Saut et de loin% EnNinF dans les interLalles de ces toitsF de ces NlcSesF de ces accidents d,IdiNices sans nombre Jui pliaientF tordaient et dentelaient d,une manire si biRarre la ligne eMtrUme de l,)niLersitIF on entreLoKaitF d,espace en espaceF un gros pan de mur moussuF une Ipaisse tour rondeF une porte de Lille crInelIeF Nigurant la Norteresse P c,Itait la clVture de Silippe@ #uguste% #u delO LerdoKaient les prIsF au delO s,enNuKaient les routesF le long desJuelles traWnaient encore JuelJues maisons de NaubourgF d,autant plus rares Ju,elles s,Iloignaient plus% 6uelJues@uns de ces Naubourgs aLaient de l,importance% $,Itait d,abordF O partir de la TournelleF le bourg 2aint@VictorF aLec son pont d,une arcSe sur la <iLreF son abbaKeF o\ on lisait l,IpitapSe de +ouis le 1rosF epitap ium 4udovici /rossiF et son Iglise O NlcSe octogone NlanJuIe de Juatre clocSetons du onRime sicle (on en peut Loir une pareille O tampes Y elle n,est pas encore abattue) Y puis le bourg 2aint@0arceauF Jui aLait dIQO trois Iglises et un couLent% uisF en laissant O gaucSe le moulin des 1obelins et ses Juatre murs blancsF c,Itait le Naubourg 2aint@(acJues aLec la belle croiM sculptIe de son carreNourF l,Iglise de 2aint@(acJues du Haut@ asF Jui Itait alors gotSiJueF pointue et cSarmanteF 2aint@0agloireF belle neN du JuatorRime sicleF dont &apolIon Nit un grenier O NoinF &otre@ -ame@des@$Samps o\ il K aLait des mosa`Jues bKRantines% EnNinF aprs aLoir laissI en plein cSamp le monastre des $SartreuMF ricSe IdiNice contemporain du alais de (usticeF aLec ses petits Qardins O compartiments et les ruines mal SantIes de VauLertF l,Zil tombait O l,occident sur les trois aiguilles romanes de 2aint@1ermain@des@ rIs% +e bourg 2aint@1ermainF dIQO une grosse communeF Naisait JuinRe ou Lingt rues derrire% +e clocSer aigu de 2aint@2ulpice marJuait un des coins du bourg% Tout O cVtI on distinguait l,enceinte JuadrilatIrale de la Noire

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2aint@1ermainF o\ est auQourd,Sui le marcSI Y puis le pilori de l,abbIF Qolie petite tour ronde bien coiNNIe d,un cVne de plomb% +a tuilerie Itait plus loinF et la rue du "ourF Jui menait au Nour banalF et le moulin sur sa butteF et la maladrerieF maisonnette isolIe et mal Lue% 0ais ce Jui attirait surtout le regardF et le NiMait longtemps sur ce pointF c,Itait l,abbaKe elle@mUme% .l est certain Jue ce monastreF Jui aLait une grande mine et comme Iglise et comme seigneurieF ce palais abbatialF o\ les ILUJues de aris s,estimaient SeureuM de coucSer une nuitF ce rINectoire auJuel l,arcSitecte aLait donnI l,airF la beautI et la splendide rosace d,une catSIdraleF cette IlIgante cSapelle de la ViergeF ce dortoir monumentalF ces Lastes QardinsF cette SerseF ce pont@ leLisF cette enLeloppe de crIneauM Jui entaillait auM KeuM la Lerdure des prIs d,alentourF ces cours o\ reluisaient des Sommes d,armes mUlIs O des cSapes d,orF le tout groupI et ralliI autour des trois Sautes NlcSes O plein cintre bien assises sur une abside gotSiJueF Naisaient une magniNiJue Nigure O l,SoriRon% 6uand enNinF aprs aLoir longtemps considIrI l,)niLersitIF Lous Lous tournieR Lers la riLe droiteF Lers la VilleF le spectacle cSangeait brusJuement de caractre% +a VilleF en eNNetF beaucoup plus grande Jue l,)niLersitIF Itait aussi moins une% #u premier aspectF on la LoKait se diLiser en plusieurs masses singulirement distinctes% -,abordF au leLantF dans cette partie de la Ville Jui reXoit encore auQourd,Sui son nom du marais o\ $amulogne embourba $IsarF c,Itait un entassement de palais% +e pTtI Lenait QusJu,au bord de l,eau% 6uatre SVtels presJue adSIrentsF (ouKF 2ensF <arbeauF le logis de la !eineF miraient dans la 2eine leurs combles d,ardoise coupIs de sLeltes tourelles% $es Juatre IdiNices emplissaient l,espace de la rue des &onaindires O l,abbaKe des $IlestinsF dont l,aiguille releLait gracieusement leur ligne de pignons et de crIneauM% 6uelJues masures LerdTtres pencSIes sur l,eau deLant ces somptueuM SVtels n,empUcSaient pas de Loir les beauM angles de leurs NaXadesF leurs larges NenUtres carrIes O croisIes de pierreF leurs porcSes ogiLes surcSargIs de statuesF les LiLes arUtes de leurs

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murs touQours nettement coupIsF et tous ces cSarmants Sasards d,arcSitecture Jui Nont Jue l,art gotSiJue a l,air de recommencer ses combinaisons O cSaJue monument% -errire ces palaisF courait dans toutes les directionsF tantVt reNendueF palissadIe et crInelIe comme une citadelleF tantVt LoilIe de grands arbres comme une cSartreuseF l,enceinte immense et multiNorme de ce miraculeuM SVtel de 2aint@ olF o\ le roi de "rance aLait de Juoi loger superbement Lingt@deuM princes de la JualitI du -aupSin et du duc de <ourgogne aLec leurs domestiJues et leurs suitesF sans compter les grands seigneursF et l,empereur Juand il Lenait Loir arisF et les lionsF Jui aLaient leur SVtel O part dans l,SVtel roKal% -isons ici Ju,un appartement de prince ne se composait pas alors de moins de onRe sallesF depuis la cSambre de parade QusJu,au prieR@-ieuF sans parler des galeriesF des bainsF des ItuLes et autres lieuM superNlus dont cSaJue appartement Itait pourLu Y sans parler des Qardins particuliers de cSaJue SVte du roi Y sans parler des cuisinesF des celliersF des oNNicesF des rINectoires gInIrauM de la maison Y des basses@cours o\ il K aLait Lingt@deuM laboratoires gInIrauM depuis la Nourille QusJu,O l,IcSansonnerie Y des QeuM de mille sortesF le mailF la paumeF la bague Y des LoliresF des poissonneriesF des mInageriesF des IcuriesF des Itables Y des bibliotSJuesF des arsenauM et des Nonderies% VoilO ce Jue c,Itait alors Ju,un palais de roiF un +ouLreF un SVtel 2aint@ ol% )ne citI dans la citI% -e la tour o\ nous nous sommes placIsF l,SVtel 2aint@ olF presJue O demi cacSI par les Juatre grands logis dont nous Lenons de parlerF Itait encore Nort considIrable et Nort merLeilleuM O Loir% 'n K distinguait trs bienF JuoiJue Sabilement soudIs au bTtiment principal par de longues galeries O LitrauM et O colonnettesF les trois SVtels Jue $Sarles V aLait amalgamIs O son palaisF l,SVtel du etit@0uceF aLec la balustrade en dentelle Jui ourlait gracieusement son toit Y l,SVtel de l,abbI de 2aint@0aurF aKant le relieN d,un cSTteau NortF une grosse tourF des mTcSicoulisF des meurtriresF des moineauM de NerF et sur la large porte saMonne l,Icusson de

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l,abbI entre les deuM entailles du pont@leLis Y l,SVtel du comte d,tampes dont le donQon ruinI O son sommet s,arrondissait auM KeuMF IbrIcSI comme une crUte de coJ Y XO et lOF trois ou Juatre LieuM cSUnes Naisant touNNe ensemble comme d,Inormes cSouM@ NleursF des Ibats de cKgnes dans les claires eauM des LiLiersF toutes plissIes d,ombre et de lumire Y Norce cours dont on LoKait des bouts pittoresJues Y l,SVtel des +ions aLec ses ogiLes basses sur de courts piliers saMonsF ses Serses de Ner et son rugissement perpItuel Y tout O traLers cet ensemble la NlcSe IcaillIe de l,#Le 0aria Y O gaucSeF le logis du prILVt de aris NlanJuI de Juatre tourelles Ninement ILidIes Y au milieuF au NondF l,SVtel 2aint@ ol proprement dit aLec ses NaXades multipliIesF ses enricSissements successiNs depuis $Sarles VF les eMcroissances SKbrides dont la Nantaisie des arcSitectes l,aLait cSargI depuis deuM siclesF aLec toutes les absides de ses cSapellesF tous les pignons de ses galeriesF mille girouettes auM Juatre LentsF et ses deuM Sautes tours contiguas dont le toit coniJueF entourI de crIneauM O sa baseF aLait l,air de ces cSapeauM pointus dont le bord est releLI% En continuant de monter les Itages de cet ampSitSITtre de palais dILeloppI au loin sur le solF aprs aLoir NrancSi un raLin proNond creusI dans les toits de la VilleF leJuel marJuait le passage de la rue 2aint@#ntoineF l,ZilF et nous nous bornons touQours auM principauM monumentsF arriLait au logis d,#ngoulUmeF Laste construction de plusieurs IpoJues o\ il K aLait des parties toutes neuLes et trs blancSesF Jui ne se Nondaient gure mieuM dans l,ensemble Ju,une pice rouge O un pourpoint bleu% $ependant le toit singulirement aigu et IleLI du palais moderneF SIrissI de gouttires ciselIesF couLert de lames de plomb o\ se roulaient en mille arabesJues NantasJues d,Itincelantes incrustations de cuiLre dorIF ce toit si curieusement damasJuinI s,IlanXait aLec grTce du milieu des brunes ruines de l,ancien IdiNiceF dont les Lieilles grosses toursF bombIes par l,Tge comme des Nutailles s,aNNaissant sur elles@ mUmes de LItustI et se dIcSirant du Saut en basF ressemblaient

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O de gros Lentres dIboutonnIs% -errireF s,IleLait la NorUt d,aiguilles du palais des Tournelles% as de coup d,Zil au mondeF ni O $SambordF ni O l,#lSambraF plus magiJueF plus aIrienF plus prestigieuM Jue cette Nutaie de NlcSesF de clocSetonsF de cSeminIesF de girouettesF de spiralesF de LisF de lanternes trouIes par le Qour Jui semblaient NrappIes O l,emporte@piceF de paLillonsF de tourelles en NuseauMF ouF comme on disait alorsF de tournellesF toutes diLerses de NormesF de Sauteur et d,attitude% 'n e]t dit un gigantesJue IcSiJuier de pierre% * droite des TournellesF cette botte d,Inormes tours d,un noir d,encreF entrant les unes dans les autresF et NicelIes pour ainsi dire par un NossI circulaireF ce donQon beaucoup plus percI de meurtrires Jue de NenUtresF ce pont@leLis touQours dressIF cette Serse touQours tombIeF c,est la <astille% $es espces de becs noirs Jui sortent d,entre les crIneauMF et Jue Lous preneR de loin pour des gouttiresF ce sont des canons% 2ous leur bouletF au pied du Normidable IdiNiceF Loici la porte 2aint@#ntoineF enNouie entre ses deuM tours% #u delO des TournellesF QusJu,O la muraille de $Sarles VF se dIroulait aLec de ricSes compartiments de Lerdure et de Nleurs un tapis LeloutI de cultures et de parcs roKauMF au milieu desJuels on reconnaissaitF O son labKrintSe d,arbres et d,allIesF le NameuM Qardin -Idalus Jue +ouis 9. aLait donnI O $oictier% +,obserLatoire du docteur s,IleLait au@dessus du dIdale comme une grosse colonne isolIe aKant une maisonnette pour cSapiteauF il s,est Nait dans cette oNNicine de terribles astrologies% +O est auQourd,Sui la place !oKale% $omme nous Lenons de le direF le Juartier de palais dont nous aLons tTcSI de donner JuelJue idIe au lecteurF en n,indiJuant nIanmoins Jue les sommitIsF emplissait l,angle Jue

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l,enceinte de $Sarles V Naisait aLec la 2eine O l,orient% +e centre de la Ville Itait occupI par un monceau de maisons O peuple% $,Itait lO en eNNet Jue se dIgorgeaient les trois ponts de la $itI sur la riLe droiteF et les ponts Nont des maisons aLant des palais% $et amas d,Sabitations bourgeoisesF pressIes comme les alLIoles dans la rucSeF aLait sa beautI% .l en est des toits d,une capitale comme des Lagues d,une merF cela est grand% -,abord les ruesF croisIes et brouillIesF Naisaient dans le bloc cent Nigures amusantes% #utour des HallesF c,Itait comme une Itoile O mille raies% +es rues 2aint@-enis et 2aint@0artinF aLec leurs innombrables ramiNicationsF montaient l,une aprs l,autre comme deuM gros arbres Jui mUlent leurs brancSes% Et puisF des lignes tortuesF les rues de la lTtrerieF de la VerrerieF de la TiMeranderieF etc%F serpentaient sur le tout% .l K aLait aussi de beauM IdiNices Jui perXaient l,ondulation pItriNiIe de cette mer de pignons% $,ItaitF O la tUte du ont@auM@$Sangeurs derrire leJuel on LoKait mousser la 2eine sous les roues du ont@auM@ 0euniersF c,Itait le $STteletF non plus tour romaine comme sous (ulien l,#postatF mais tour NIodale du treiRime sicleF et d,une pierre si dure Jue le pic en trois Seures n,en leLait pas l,Ipaisseur du poing% $,Itait le ricSe clocSer carrI de 2aint@ (acJues@de@la@<oucSerieF aLec ses angles tout ImoussIs de sculpturesF dIQO admirableF JuoiJu,il ne N]t pas acSeLI au JuinRime sicle% .l lui manJuait en particulier ces Juatre monstres JuiF auQourd,Sui encoreF percSIs auM encoignures de son toitF ont l,air de Juatre spSinM Jui donnent O deLiner au nouLeau aris l,Inigme de l,ancien Y !aultF le sculpteurF ne les posa Ju,en 14/7F et il eut Lingt Nrancs pour sa peine% $,Itait la 0aison@auM@ iliersF ouLerte sur cette place de 1rLe dont nous aLons donnI JuelJue idIe au lecteur% $,Itait 2aint@1erLaisF Ju,un portail de bon goGt a gTtI depuis Y 2aint@0IrK dont les Lieilles ogiLes Itaient presJue encore des pleins cintres Y 2aint@ (ean dont la magniNiJue aiguille Itait proLerbiale Y c,Itaient Lingt autres monuments Jui ne dIdaignaient pas d,enNouir leurs merLeilles dans ce cSaos de rues noiresF Itroites et proNondes% #QouteR les croiM de pierre sculptIes plus prodiguIes encore

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dans les carreNours Jue les gibets Y le cimetire des .nnocents dont on aperceLait au loin par@dessus les toits l,enceinte arcSitecturale Y le pilori des HallesF dont on LoKait le NaWte entre deuM cSeminIes de la rue de la $ossonnerie Y l,IcSelle de la $roiM@du@TraSoir dans son carreNour touQours noir de peuple Y les masures circulaires de la Halle au blI Y les tronXons de l,ancienne clVture de Silippe@#uguste Ju,on distinguait XO et lOF noKIs dans les maisonsF tours rongIes de lierreF portes ruinIesF pans de murs croulants et dINormIs Y le Juai aLec ses mille boutiJues et ses IcorcSeries saignantes Y la 2eine cSargIe de bateauM du ort@au@"oin au "or@l,LUJue Y et Lous aureR une image conNuse de ce Ju,Itait en 1?8/ le trapRe central de la Ville% #Lec ces deuM JuartiersF l,un d,SVtelsF l,autre de maisonsF le troisime IlIment de l,aspect Ju,oNNrait la VilleF c,Itait une longue Rone d,abbaKes Jui la bordait dans presJue tout son pourtourF du leLant au coucSantF et en arrire de l,enceinte de NortiNications Jui Nermait aris lui Naisait une seconde enceinte intIrieure de couLents et de cSapelles% #insiF immIdiatement O cVtI du parc des TournellesF entre la rue 2aint@#ntoine et la Lieille rue du TempleF il K aLait 2ainte@$atSerine aLec son immense cultureF Jui n,Itait bornIe Jue par la muraille de aris% Entre la Lieille et la nouLelle rue du TempleF il K aLait le TempleF sinistre Naisceau de toursF SautF debout et isolI au milieu d,un Laste enclos crInelI% Entre la rue &euLe@du@Temple et la rue 2aint@0artinF c,Itait l,abbaKe de 2aint@0artinF au milieu de ses QardinsF superbe Iglise NortiNiIeF dont la ceinture de toursF dont la tiare de clocSersF ne le cIdaient en Norce et en splendeur Ju,O 2aint@1ermain@des@ rIs% Entre les deuM rues 2aint@0artin et 2aint@-enisF se dILeloppait l,enclos de la TrinitI% EnNinF entre la rue 2aint@-enis et la rue 0ontorgueilF les "illes@-ieu% * cVtIF on distinguait les toits pourris et l,enceinte dIpaLIe de la $our des 0iracles% $,Itait le seul anneau proNane Jui se mUlTt O cette dILote cSaWne de couLents%

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EnNinF le Juatrime compartiment Jui se dessinait de lui@ mUme dans l,agglomIration des toits de la riLe droiteF et Jui occupait l,angle occidental de la clVture et le bord de l,eau en aLalF c,Itait un nouLeau nZud de palais et d,SVtels serrIs auM pieds du +ouLre% +e LieuM +ouLre de Silippe@#ugusteF cet IdiNice dImesurI dont la grosse tour ralliait Lingt@trois maWtresses tours autour d,elleF sans compter les tourellesF semblait de loin encSTssI dans les combles gotSiJues de l,SVtel d,#lenXon et du etit@<ourbon% $ette SKdre de toursF gardienne gIante de arisF aLec ses Lingt@Juatre tUtes touQours dressIesF aLec ses croupes monstrueusesF plombIes ou IcaillIes d,ardoisesF et toutes ruisselantes de reNlets mItalliJuesF terminait d,une manire surprenante la conNiguration de la Ville au coucSant% #insiF un immense pTtIF ce Jue les !omains appelaient insulaF de maisons bourgeoisesF NlanJuI O droite et O gaucSe de deuM blocs de palais couronnIs l,un par le +ouLreF l,autre par les TournellesF bordI au nord d,une longue ceinture d,abbaKes et d,enclos cultiLIsF le tout amalgamI et Nondu au regard Y sur ces mille IdiNicesF dont les toits de tuiles et d,ardoises dIcoupaient les uns sur les autres tant de cSaWnes biRarresF les clocSers tatouIsF gauNrIs et guillocSIs des Juarante@Juatre Iglises de la riLe droite Y des mKriades de rues au traLers Y pour limite d,un cVtI une clVture de Sautes murailles O tours carrIes (celle de l,)niLersitI Itait O tours rondes) Y de l,autreF la 2eine coupIe de ponts et cSarriant Norce bateauM P LoilO la Ville au JuinRime sicle% #u delO des muraillesF JuelJues Naubourgs se pressaient auM portesF mais moins nombreuM et plus Ipars Jue ceuM de l,)niLersitI% $,ItaientF derrire la <astilleF Lingt masures pelotonnIes autour des curieuses sculptures de la $roiM@"aubin et des arcs@boutants de l,abbaKe 2aint@#ntoine des $Samps Y puis opincourtF perdu dans les blIs Y puis la $ourtilleF QoKeuM Lillage de cabarets Y le bourg 2aint@+aurent aLec son Iglise dont

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le clocSer de loin semblait s,aQouter auM tours pointues de la porte 2aint@0artin Y le Naubourg 2aint@-enis aLec le Laste enclos de 2aint@+adre Y Sors de la porte 0ontmartreF la 1range@ <atelire ceinte de murailles blancSes Y derrire elleF aLec ses pentes de craieF 0ontmartre Jui aLait alors presJue autant d,Iglises Jue de moulinsF et Jui n,a gardI Jue les moulinsF car la sociItI ne demande plus maintenant Jue le pain du corps% EnNinF au delO du +ouLre on LoKait s,allonger dans les prIs le Naubourg 2aint@HonorIF dIQO Nort considIrable alorsF et LerdoKer la etite@<retagneF et se dIrouler le 0arcSI@auM@ ourceauMF au centre duJuel s,arrondissait l,Sorrible Nourneau O bouillir les NauM@monnaKeurs% Entre la $ourtille et 2aint@+aurent Lotre Zil aLait dIQO remarJuI au couronnement d,une Sauteur accroupie sur des plaines dIsertes une espce d,IdiNice Jui ressemblait de loin O une colonnade en ruine debout sur un soubassement dIcSaussI% $e n,Itait ni un artSInonF ni un temple de (upiter 'lKmpien% $,Itait 0ontNaucon% 0aintenantF si le dInombrement de tant d,IdiNicesF JuelJue sommaire Jue nous l,aKons Loulu NaireF n,a pas pulLIrisIF O mesure Jue nous la construisionsF dans l,esprit du lecteurF l,image gInIrale du LieuM arisF nous la rIsumerons en JuelJues mots% #u centreF l,Wle de la $itIF ressemblant par sa Norme O une Inorme tortue et Naisant sortir ses ponts IcaillIs de tuiles comme des pattesF de dessous sa grise carapace de toits% * gaucSeF le trapRe monolitSeF NermeF denseF serrIF SIrissIF de l,)niLersitI% * droiteF le Laste demi@cercle de la Ville beaucoup plus mUlI de Qardins et de monuments% +es trois blocsF $itIF )niLersitIF VilleF marbrIs de rues sans nombre% Tout au traLersF la 2eineF la nourricire 2eine F comme dit le pre -u <reulF obstruIe d,WlesF de ponts et de bateauM% Tout autourF une plaine immenseF rapiIcIe de mille sortes de culturesF semIe de beauM Lillages Y O gaucSeF .ssKF VanLresF VaugirardF 0ontrougeF 1entillK aLec sa tour ronde et sa tour carrIeF etc% Y O droiteF Lingt autres depuis $onNlans QusJu,O la Ville@l,LUJue% * l,SoriRonF un ourlet de collines disposIes en cercle comme le rebord du

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bassin% EnNinF au loinF O l,orientF Vincennes et ses sept tours Juadrangulaires Y au sudF <icUtre et ses tourelles pointues Y au septentrionF 2aint@-enis et son aiguille Y O l,occidentF 2aint@ $loud et son donQon% VoilO le aris Jue LoKaient du Saut des tours de &otre@-ame les corbeauM Jui LiLaient en 1?8/% $,est pourtant de cette Lille Jue Voltaire a dit Ju, avant 4ouis I7# elle ne possdait "ue "uatre beaux monuments 38 P le dVme de la 2orbonneF le Val@de@1rTceF le +ouLre moderneF et Qe ne sais plus le JuatrimeF le +uMembourg peut@Utre% Heureusement Voltaire n,en a pas moins Nait CandideF et n,en est pas moins de tous les Sommes Jui se sont succIdI dans la longue sIrie de l,SumanitI celui Jui a le mieuM eu le rire diaboliJue% $ela prouLe d,ailleurs Ju,on peut Utre un beau gInie et ne rien comprendre O un art dont on n,est pas% 0olire ne croKait@il pas Naire beaucoup d,Sonneur O !apSaal et O 0icSel@ #nge en les appelant ces +ignards de leur <ge3" [ !eLenons O aris et au JuinRime sicle% $e n,Itait pas alors seulement une belle Lille Y c,Itait une Lille SomogneF un produit arcSitectural et SistoriJue du moKen TgeF une cSroniJue de pierre% $,Itait une citI NormIe de deuM coucSes seulementF la coucSe romane et la coucSe gotSiJueF car la coucSe romaine aLait disparu depuis longtempsF eMceptI auM TSermes de (ulien o\ elle perXait encore la cro]te Ipaisse du moKen Tge% 6uant O la coucSe celtiJueF on n,en trouLait mUme plus d,IcSantillons en creusant des puits% $inJuante ans plus tardF lorsJue la renaissance Lint mUler O cette unitI si sILre et pourtant si LariIe le luMe Iblouissant de ses Nantaisies et de ses sKstmesF ses dIbaucSes de pleins cintres
VoltaireF )icle de 4ouis I7#, .ntroduction P aris ne contenait pas Juatre cent mille Sommes et n,Itait pas dIcorI de Juatre beauM IdiNices% 3" 4a /loire du #al-de-/r<ce.
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romainsF de colonnes grecJues et de surbaissements gotSiJuesF sa sculpture si tendre et si idIaleF son go]t particulier d,arabesJues et d,acantSesF son paganisme arcSitectural contemporain de +utSerF aris Nut peut@Utre plus beau encoreF JuoiJue moins SarmonieuM O l,Zil et O la pensIe% 0ais ce splendide moment dura peu% +a renaissance ne Nut pas impartiale Y elle ne se contenta pas d,IdiNierF elle Loulut Qeter bas% .l est Lrai Ju,elle aLait besoin de place% #ussi le aris gotSiJue ne Nut@il complet Ju,une minute% 'n acSeLait O peine 2aint@(acJues@de@la@<oucSerie Ju,on commenXait la dImolition du LieuM +ouLre% -epuisF la grande Lille a ItI se dINormant de Qour en Qour% +e aris gotSiJue sous leJuel s,eNNaXait le aris roman s,est eNNacI O son tour% 0ais peut@on dire Juel aris l,a remplacI [ .l K a le aris de $atSerine de 0IdicisF auM Tuileries 4#F le aris de Henri ..F O l,HVtel de VilleF deuM IdiNices encore d,un grand go]t Y le aris de Henri .VF O la place !oKale P NaXades de briJues O coins de pierre et O toits d,ardoiseF des maisons tricolores Y le aris de +ouis 9...F au Val@de@1rTce P une arcSitecture IcrasIe et trapueF des Lo]tes en anses de panierF Qe ne sais Juoi de Lentru dans la colonne et de bossu dans le
&ous aLons Lu aLec une douleur mUlIe d^indignation Ju^on songeait O agrandirF O reNondreF O remanierF c^est@O@dire O dItruire cet admirable palais% +es arcSitectes de nos Qours ont la main trop lourde pour toucSer O ces dIlicates ZuLres de la renaissance% &ous espIrons touQours Ju^ils ne l^oseront pas% -^ailleursF cette dImolition des Tuileries maintenant ne serait pas seulement une Loie de Nait brutale dont rougirait un Vandale iLreF ce serait un acte de traSison% +es Tuileries ne sont plus simplement un cSeN@d^ZuLre de l^art du seiRime sicleF c^est une page de l^Sistoire du diM@neuLime sicle% $e palais n^est plus au roiF mais au peuple% +aissons@le tel Ju^il est% &otre rILolution l^a marJuI deuM Nois au Nront% 2ur l^une de ses deuM NaXadesF il a les boulets du 1= ao]t Y sur l^autreF les boulets du /3 Quillet% .l est saint% arisF 8 aLril 1831% (Note de la cin"uime dition.)
4#

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dVme Y le aris de +ouis 9.VF auM .nLalides P grandF ricSeF dorI et Nroid Y le aris de +ouis 9VF O 2aint@2ulpice P des LolutesF des nZuds de rubansF des nuagesF des Lermicelles et des cSicorIesF le tout en pierre Y le aris de +ouis 9V.F au antSIon P 2aint@ ierre de !ome mal copiI (l,IdiNice s,est tassI gaucSementF ce Jui n,en a pas raccommodI les lignes) Y le aris de la !IpubliJueF O l,cole de mIdecine P un pauLre go]t grec et romain Jui ressemble au $olisIe ou au artSInon comme la constitution de l,an ... auM lois de 0inosF on l,appelle en arcSitecture le goGt messidor Y le aris de &apolIonF O la place VendVme P celui@lO est sublimeF une colonne de bronRe Naite aLec des canons Y le aris de la !estaurationF O la <ourse P une colonnade Nort blancSe supportant une Nrise Nort lisseF le tout est carrI et a co]tI Lingt millions% * cSacun de ces monuments caractIristiJues se rattacSe par une similitude de go]tF de NaXon et d,attitudeF une certaine JuantitI de maisons Iparses dans diLers Juartiers et Jue l,Zil du connaisseur distingue et date aisIment% 6uand on sait LoirF on retrouLe l,esprit d,un sicle et la pSKsionomie d,un roi QusJue dans un marteau de porte% +e aris actuel n,a donc aucune pSKsionomie gInIrale% $,est une collection d,IcSantillons de plusieurs siclesF et les plus beauM ont disparu% +a capitale ne s,accroWt Ju,en maisonsF et Juelles maisons G -u train dont La arisF il se renouLellera tous les cinJuante ans% #ussi la signiNication SistoriJue de son arcSitecture s,eNNace@t@elle tous les Qours% +es monuments K deLiennent de plus en plus raresF et il semble Ju,on les Loie s,engloutir peu O peuF noKIs dans les maisons% &os pres aLaient un aris de pierre Y nos Nils auront un aris de plTtre% 6uant auM monuments modernes du aris neuNF nous nous dispenserons Lolontiers d,en parler% $e n,est pas Jue nous ne les admirions comme il conLient% +a 2ainte@1eneLiLe de 0% 2ouNNlot est certainement le plus beau gTteau de 2aLoie Ju,on

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ait Qamais Nait en pierre% +e palais de la +Igion d,Sonneur est aussi un morceau de pTtisserie Nort distinguI% +e dVme de la Halle au blI est une casJuette de QockeK anglais sur une grande IcSelle% +es tours 2aint@2ulpice sont deuM grosses clarinettesF et c,est une Norme comme une autre Y le tIlIgrapSeF tortu et grimaXantF Nait un aimable accident sur leur toiture% 2aint@!ocS a un portail Jui n,est comparable pour la magniNicence Ju,O 2aint@TSomas d,#Juin% .l a aussi un calLaire en ronde@bosse dans une caLe et un soleil de bois dorI% $e sont lO des cSoses tout O Nait merLeilleuses% +a lanterne du labKrintSe du (ardin des lantes est aussi Nort ingInieuse% 6uant au palais de la <ourseF Jui est grec par sa colonnadeF romain par le plein cintre de ses portes et NenUtresF de la renaissance par sa grande Lo]te surbaissIeF c,est indubitablement un monument trs correct et trs pur% +a preuLeF c,est Ju,il est couronnI d,un attiJue comme on n,en LoKait pas O #tSnesF belle ligne droiteF gracieusement coupIe XO et lO par des tuKauM de poUle% #Qoutons JueF s,il est de rgle Jue l,arcSitecture d,un IdiNice soit adaptIe O sa destination de telle NaXon Jue cette destination se dInonce d,elle@mUme au seul aspect de l,IdiNiceF on ne saurait trop s,ImerLeiller d,un monument Jui peut Utre indiNNIremment un palais de roiF une cSambre des communesF un SVtel de LilleF un collgeF un mangeF une acadImieF un entrepVtF un tribunalF un musIeF une caserneF un sIpulcreF un templeF un tSITtre% En attendantF c,est une <ourse% )n monument doit en outre Utre appropriI au climat% $elui@ci est ILidemment construit eMprs pour notre ciel Nroid et pluLieuM% .l a un toit presJue plat comme en 'rientF ce Jui Nait Jue l,SiLerF Juand il neigeF on balaKe le toitF et il est certain Ju,un toit est Nait pour Utre balaKI% 6uant O cette destination dont nous parlions tout O l,SeureF il la remplit O merLeille Y il est <ourse en "ranceF comme il e]t ItI temple en 1rce% .l est Lrai Jue l,arcSitecte a eu asseR de peine O cacSer le cadran de l,Sorloge Jui e]t dItruit la puretI des belles lignes de la NaXade Y mais en reLancSe on a cette colonnade Jui circule autour du monumentF et sous laJuelleF dans les grands Qours de

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solennitI religieuseF peut se dILelopper maQestueusement la tSIorie des agents de cSange et des courtiers de commerce% $e sont lO sans aucun doute de trs superbes monuments% (oignons@K Norce belles ruesF amusantes et LariIes comme la rue de !iLoliF et Qe ne dIsespre pas Jue aris Lu O Lol de ballon ne prIsente un Qour auM KeuM cette ricSesse de lignesF cette opulence de dItailsF cette diLersitI d,aspectsF ce Qe ne sais Juoi de grandiose dans le simple et d,inattendu dans le beau Jui caractIrise un damier% TouteNoisF si admirable Jue Lous semble le aris d,O prIsentF reNaites le aris du JuinRime sicleF reconstruiseR@le dans Lotre pensIeF regardeR le Qour O traLers cette Saie surprenante d,aiguillesF de tours et de clocSersF rIpandeR au milieu de l,immense LilleF dIcSireR O la pointe des WlesF plisseR auM arcSes des ponts la 2eine aLec ses larges NlaJues Lertes et QaunesF plus cSangeante Ju,une robe de serpentF dItacSeR nettement sur un SoriRon d,aRur le proNil gotSiJue de ce LieuM arisF Naites@en Nlotter le contour dans une brume d,SiLer Jui s,accrocSe O ses nombreuses cSeminIes Y noKeR@le dans une nuit proNondeF et regardeR le Qeu biRarre des tInbres et des lumires dans ce sombre labKrintSe d,IdiNices Y QeteR@K un raKon de lune Jui le dessine LaguementF et Nasse sortir du brouillard les grandes tUtes des tours Y ou repreneR cette noire silSouetteF raLiLeR d,ombre les mille angles aigus des NlcSes et des pignonsF et Naites@la saillirF plus dentelIe Ju,une mTcSoire de reJuinF sur le ciel de cuiLre du coucSant% > Et puisF compareR% Et si Lous LouleR receLoir de la Lieille Lille une impression Jue la moderne ne saurait plus Lous donnerF monteRF un matin de grande NUteF au soleil leLant de TJues ou de la entecVteF monteR sur JuelJue point IleLI d,o\ Lous dominieR la capitale entireF et assisteR O l,ILeil des carillons% VoKeR O un signal parti du cielF car c,est le soleil Jui le donneF ces mille Iglises tressaillir O la Nois% $e sont d,abord des tintements IparsF allant d,une

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Iglise O l,autreF comme lorsJue des musiciens s,aLertissent Ju,on La commencer Y puis tout O coup LoKeRF car il semble Ju,en certains instants l,oreille aussi a sa LueF LoKeR s,IleLer au mUme moment de cSaJue clocSer comme une colonne de bruitF comme une NumIe d,Sarmonie% -,abordF la Libration de cSaJue clocSe monte droiteF pure et pour ainsi dire isolIe des autresF dans le ciel splendide du matin% uisF peu O peuF en grossissant elles se NondentF elles se mUlentF elles s,eNNacent l,une dans l,autreF elles s,amalgament dans un magniNiJue concert% $e n,est plus Ju,une masse de Librations sonores Jui se dIgage sans cesse des innombrables clocSersF Jui NlotteF onduleF bonditF tourbillonne sur la LilleF et prolonge bien au delO de l,SoriRon le cercle assourdissant de ses oscillations% $ependant cette mer d,Sarmonie n,est point un cSaos% 2i grosse et si proNonde Ju,elle soitF elle n,a point perdu sa transparence% Vous K LoKeR serpenter O part cSaJue groupe de notes Jui s,IcSappe des sonneries Y Lous K pouLeR suiLre le dialogueF tour O tour graLe et criardF de la crIcelle et du bourdon Y Lous K LoKeR sauter les octaLes d,un clocSer O l,autre Y Lous les regardeR s,Ilancer ailIesF lIgres et siNNlantes de la clocSe d,argentF tomber cassIes et boiteuses de la clocSe de bois Y Lous admireR au milieu d,elles la ricSe gamme Jui descend et remonte sans cesse les sept clocSes de 2aint@EustacSe Y Lous LoKeR courir tout au traLers des notes claires et rapides Jui Nont trois ou Juatre RigRags lumineuM et s,ILanouissent comme des Iclairs% +O@basF c,est l,abbaKe 2aint@ 0artinF cSanteuse aigre et NUlIe Y iciF la LoiM sinistre et bourrue de la <astille Y O l,autre boutF la grosse Tour du +ouLreF aLec sa basse@taille% +e roKal carillon du alais Qette sans relTcSe de tous cVtIs des trilles resplendissants sur lesJuels tombent O temps IgauM les lourdes couppetIes du beNNroi de &otre@-ameF Jui les Nont Itinceler comme l,enclume sous le marteau% ar interLalles Lous LoKeR passer des sons de toute Norme Jui Liennent de la triple LolIe de 2aint@1ermain@des@ rIs% uis encore de temps en temps cette masse de bruits sublimes s,entr,ouLre et donne passage O la strette de l,#Le@0aria Jui Iclate et pItille comme une aigrette d,Itoiles% #u@dessousF au plus proNond du concertF

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Lous distingueR conNusIment le cSant intIrieur des Iglises Jui transpire O traLers les pores Librants de leurs Lo]tes% > $ertesF c,est lO un opIra Jui Laut la peine d,Utre IcoutI% -,ordinaireF la rumeur Jui s,IcSappe de aris le QourF c,est la Lille Jui parle Y la nuitF c,est la Lille Jui respire P iciF c,est la Lille Jui cSante% rUteR donc l,oreille O ce tutti des clocSersF rIpandeR sur l,ensemble le murmure d,un demi@million d,SommesF la plainte Iternelle du NleuLeF les souNNles inNinis du LentF le Juatuor graLe et lointain des Juatre NorUts disposIes sur les collines de l,SoriRon comme d,immenses buNNets d,orgueF IteigneR@K ainsi Jue dans une demi@teinte tout ce Jue le carillon central aurait de trop rauJue et de trop aiguF et dites si Lous connaisseR au monde JuelJue cSose de plus ricSeF de plus QoKeuMF de plus dorIF de plus Iblouissant Jue ce tumulte de clocSes et de sonneries Y Jue cette Nournaise de musiJue Y Jue ces diM mille LoiM d,airain cSantant O la Nois dans des Nl]tes de pierre Sautes de trois cents pieds Y Jue cette citI Jui n,est plus Ju,un orcSestre Y Jue cette sKmpSonie Jui Nait le bruit d,une tempUte%

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LIVRE %UATRI'ME

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I LES *ONNES -MES

.l K aLait seiRe ans O l,IpoJue o\ se passe cette Sistoire JueF par un beau matin de dimancSe de la 6uasimodoF une crIature LiLante aLait ItI dIposIe aprs la messe dans l,Iglise de &otre@ -ameF sur le bois de lit scellI dans le parLis O main gaucSeF Lis@ O@Lis ce grand image de saint $SristopSe Jue la Nigure sculptIe en pierre de messire #ntoine des EssartsF cSeLalierF regardait O genouM depuis 1?13F lorsJu,on s,est aLisI de Qeter bas et le saint et le Nidle% $,est sur ce bois de lit Ju,il Itait d,usage d,eMposer les enNants trouLIs O la cSaritI publiJue% +es prenait lO Jui Loulait% -eLant le bois de lit Itait un bassin de cuiLre pour les aumVnes% +,espce d,Utre LiLant Jui gisait sur cette plancSe le matin de la 6uasimodo en l,an du 2eigneur 1?78 paraissait eMciter O un Saut degrI la curiositI du groupe asseR considIrable Jui s,Itait amassI autour du bois de lit% +e groupe Itait NormI en grande partie de personnes du beau seMe% $e n,Itaient presJue Jue des Lieilles Nemmes% #u premier rang et les plus inclinIes sur le litF on en remarJuait Juatre Ju,O leur cagoule griseF sorte de soutaneF on deLinait attacSIes O JuelJue conNrIrie dILote% (e ne Lois point pourJuoi l,Sistoire ne transmettrait pas O la postIritI les noms de ces Juatre discrtes et LInIrables demoiselles% $,Itaient #gns la HermeF (eSanne de la TarmeF Henriette la 1aultireF 1aucSre la VioletteF toutes Juatre LeuLesF toutes Juatre bonnes@Nemmes de la cSapelle tienne@HaudrKF sorties de leur

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maisonF aLec la permission de leur maWtresse et conNormIment auM statuts de ierre d,#illKF pour Lenir entendre le sermon% -u resteF si ces braLes Saudriettes obserLaient pour le moment les statuts de ierre d,#illKF elles LiolaientF certesF O cZur QoieF ceuM de 0icSel de <racSe et du cardinal de ise Jui leur prescriLaient si inSumainement le silence% 6u,est@ce Jue c,est Jue celaF ma sZur [ disait #gns 1aucSreF en considIrant la petite crIature eMposIe Jui glapissait et se tordait sur le lit de boisF tout eNNraKIe de tant de regards% > 6u,est@ce Jue nous allons deLenirF disait (eSanneF si c,est comme cela Ju,ils Nont les enNants O prIsent [ > (e ne me connais pas en enNantsF reprenait #gnsF mais ce doit Utre un pIcSI de regarder celui@ci% > $e n,est pas un enNantF #gns% > $,est un singe manJuIF obserLait 1aucSre% > $,est un miracleF reprenait Henriette la 1aultire% > #lorsF remarJuait #gnsF c,est le troisime depuis le dimancSe du 4Ftare% $ar il n,K a pas Suit Qours Jue nous aLons eu le miracle du moJueur de plerins puni diLinement par &otre@-ame d,#uberLilliersF et c,Itait le second miracle du mois% > $,est un Lrai monstre d,abomination Jue ce soi@disant enNant trouLIF reprenait (eSanne% > .l braille O Naire sourd un cSantreF poursuiLait 1aucSre% > Tais@toi doncF petit Surleur G

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> -ire Jue c,est 0% de !eims Jui enLoie cette InormitI O 0% de aris G aQoutait la 1aultire en Qoignant les mains% > (,imagineF disait #gns la HermeF Jue c,est une bUteF un animalF le produit d,un QuiN aLec une truie Y JuelJue cSose enNin Jui n,est pas cSrItien et Ju,il Naut Qeter O l,eau ou au Neu% > (,espre bienF reprenait la 1aultireF Ju,il ne sera postulI par personne% > #S mon -ieu G s,Icriait #gnsF ces pauLres nourrices Jui sont lO dans le logis des enNants trouLIs Jui Nait le bas de la ruelle en descendant la riLireF tout O cVtI de monseigneur l,ILUJueF si on allait leur apporter ce petit monstre O allaiter G (,aimerais mieuM donner O tIter O un Lampire% > Est@elle innocenteF cette pauLre la Herme G reprenait (eSanne% Vous ne LoKeR pasF ma sZurF Jue ce petit monstre a au moins Juatre ans et Ju,il aurait moins appItit de Lotre tItin Jue d,un tournebrocSe% En eNNetF ce n,Itait pas un nouLeau@nI Jue ce petit monstre % (&ous serions Nort empUcSI nous@mUme de le JualiNier autrement%) $,Itait une petite masse Nort anguleuse et Nort remuanteF emprisonnIe dans un sac de toile imprimI au cSiNNre de messire 1uillaume $SartierF pour lors ILUJue de arisF aLec une tUte Jui sortait% $ette tUte Itait cSose asseR diNNorme% 'n n,K LoKait Ju,une NorUt de cSeLeuM rouMF un ZilF une boucSe et des dents% +,Zil pleuraitF la boucSe criaitF et les dents ne paraissaient demander Ju,O mordre% +e tout se dIbattait dans le sacF au grand IbaSissement de la Noule Jui grossissait et se renouLelait sans cesse O l,entour% -ame #lo`se de 1ondelaurierF une Nemme ricSe et noble Jui tenait une Qolie Nille d,enLiron siM ans O la main et Jui

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traWnait un long Loile O la corne d,or de sa coiNNeF s,arrUta en passant deLant le litF et considIra un moment la malSeureuse crIatureF pendant Jue sa cSarmante petite Nille "leur@de@+Ks de 1ondelaurierF toute LUtue de soie et de LeloursF Ipelait aLec son Qoli doigt l,Icriteau permanent accrocSI au bois de lit P E&"#&T2 T!')V2% En LIritIF dit la dame en se dItournant aLec dIgo]tF Qe croKais Ju,on n,eMposait ici Jue des enNants% Elle tourna le dosF en Qetant dans le bassin un Nlorin d,argent Jui retentit parmi les liards et Nit ouLrir de grands KeuM auM pauLres bonnes@Nemmes de la cSapelle tienne@HaudrK% )n moment aprsF le graLe et saLant !obert 0istricolleF protonotaire du roiF passa aLec un Inorme missel sous un bras et sa Nemme sous l,autre (damoiselle 1uillemette la 0airesse)F aKant de la sorte O ses cVtIs ses deuM rIgulateurs spirituel et temporel% EnNant trouLI G dit@il aprs aLoir eMaminI l,obQet% TrouLI apparemment sur le parapet du NleuLe SlIgIto G > 'n ne lui Loit Ju,un ZilF obserLa demoiselle 1uillemette% .l a sur l,autre une Lerrue% > $e n,est pas une LerrueF reprit maWtre !obert 0istricolle% $,est un ZuN Jui renNerme un autre dImon tout pareilF leJuel porte un autre petit ZuN Jui contient un autre diableF et ainsi de suite% > $omment saLeR@Lous cela [ demanda 1uillemette la 0airesse% > (e le sais pertinemmentF rIpondit le protonotaire%

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> 0onsieur le protonotaireF demanda 1aucSreF Jue pronostiJueR@Lous de ce prItendu enNant trouLI [ > +es plus grands malSeursF rIpondit 0istricolle% > #S G mon -ieu G dit une Lieille dans l,auditoireF aLec cela Ju,il K a eu une considIrable pestilence l,an passI et Ju,on dit Jue les #nglais Lont dIbarJuer en compagnie O HareNleu% > $ela empUcSera peut@Utre la reine de Lenir O aris au mois de septembreF reprit une autre% +a marcSandise La dIQO si mal G > (e suis d,aLisF s,Icria (eSanne de la TarmeF Ju,il Laudrait mieuM pour les manants de aris Jue ce petit magicien@lO N]t coucSI sur un Nagot Jue sur une plancSe% > )n beau Nagot Nlambant G aQouta la Lieille% > $ela serait plus prudent F dit 0istricolle% -epuis JuelJues moments un Qeune prUtre Icoutait le raisonnement des Saudriettes et les sentences du protonotaire% $,Itait une Nigure sILreF un Nront largeF un regard proNond% .l Icarta silencieusement la NouleF eMamina le petit magicienF et Itendit la main sur lui% .l Itait temps% $ar toutes les dILotes se lIcSaient dIQO les barbes du beau fagot flambant% (,adopte cet enNant F dit le prUtre% .l le prit dans sa soutaneF et l,emporta% +,assistance le suiLit d,un Zil eNNarI% )n moment aprsF il aLait disparu par la orte@ !ouge Jui conduisait alors de l,Iglise au cloWtre% 6uand la premire surprise Nut passIeF (eSanne de la Tarme se pencSa O l,oreille de la 1aultire P

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 (e Lous aLais bien ditF ma sZurF Jue ce Qeune clerc monsieur $laude "rollo est un sorcier%

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II CLAUDE FROLLO

En eNNetF $laude "rollo n,Itait pas un personnage Lulgaire% .l appartenait O une de ces Namilles moKennes Ju,on appelait indiNNIremment dans le langage impertinent du sicle dernier Saute bourgeoisie ou petite noblesse% $ette Namille aLait SIritI des Nrres aclet le NieN de TirecSappeF Jui releLait de l,ILUJue de arisF et dont les Lingt@une maisons aLaient ItI au treiRime sicle l,obQet de tant de plaidoiries par@deLant l,oNNicial% $omme possesseur de ce NieN $laude "rollo Itait un des sept vingt-un seigneurs prItendant censiLe dans aris et ses Naubourgs Y et l,on a pu Loir longtemps son nom inscrit en cette JualitIF entre l,SVtel de TancarLilleF appartenant O maWtre "ranXois +e !eRF et le collge de ToursF dans le cartulaire dIposI O 2aint@0artin@des@$Samps% $laude "rollo aLait ItI destinI ds l,enNance par ses parents O l,Itat ecclIsiastiJue% 'n lui aLait appris O lire dans du latin% .l aLait ItI IleLI O baisser les KeuM et O parler bas% Tout enNantF son pre l,aLait cloWtrI au collge de TorcSi en l,)niLersitI% $,est lO Ju,il aLait grandiF sur le missel et le +eMicon% $,Itait d,ailleurs un enNant tristeF graLeF sIrieuMF Jui Itudiait ardemment et apprenait Lite% .l ne Qetait pas grand cri dans les rIcrIationsF se mUlait peu auM baccSanales de la rue du "ouarreF ne saLait ce Jue c,Itait Jue dare alapas et capillos laniare41F et n,aLait Nait aucune Nigure dans cette mutinerie de
41

-onner des souNNlets et arracSer les cSeLeuM%

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1?73 Jue les annalistes enregistrent graLement sous le titre de P 2iMime trouble de l,)niLersitI % .l lui arriLait rarement de railler les pauLres Icoliers de 0ontagu pour les cappettes dont ils tiraient leur nomF ou les boursiers du $ollge de -ormans pour leur tonsure rase et leur surtout tri@parti de drap persF bleu et LioletF a>urini coloris et bruniF comme dit la cSarte du cardinal des 6uatre@$ouronnes% En reLancSeF il Itait assidu auM grandes et petites Icoles de la rue 2aint@(ean@de@<eauLais% +e premier Icolier Jue l,abbI de 2aint@ ierre de ValF au moment de commencer sa lecture de droit canonF aperceLait touQours collI Lis@O@Lis de sa cSaire O un pilier de l,Icole 2aint@VendregesileF c,Itait $laude "rolloF armI de son Icritoire de corneF mTcSant sa plumeF griNNonnant sur son genou usIF et l,SiLer souNNlant dans ses doigts% +e premier auditeur Jue messire 0iles d,.sliersF docteur en -IcretF LoKait arriLer cSaJue lundi matinF tout essouNNlIF O l,ouLerture des portes de l,Icole du $SeN@2aint@-enisF c,Itait $laude "rollo% #ussiF O seiRe ansF le Qeune clerc e]t pu tenir tUteF en tSIologie mKstiJue O un pre de l,IgliseF en tSIologie canoniJue O un pre des concilesF en tSIologie scolastiJue O un docteur de 2orbonne% +a tSIologie dIpassIeF il s,Itait prIcipitI dans le -Icret% -u +a9tre des )entencesF il Itait tombI auM Capitulaires de C arlemagne% Et successiLement il aLait dILorIF dans son appItit de scienceF dIcrItales sur dIcrItalesF celles de TSIodoreF ILUJue d,HispaleF celles de <oucSardF ILUJue de formsF celles d,;LesF ILUJue de $Sartres Y puis le -Icret de 1ratien Jui succIda auM $apitulaires de $Sarlemagne Y puis le recueil de 1rIgoire .9 Y puis l,IpWtre )uper specula d,Honorius ...% .l se Nit claireF il se Nit Namilire cette Laste et tumultueuse pIriode du droit ciLil et du droit canon en lutte et en traLail dans le cSaos du moKen TgeF pIriode Jue l,ILUJue TSIodore ouLre en 718 et Jue Nerme en 1//8 le pape 1rIgoire%

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+e -Icret digIrIF il se Qeta sur la mIdecineF et sur les arts libIrauM% .l Itudia la science des SerbesF la science des onguents% .l deLint eMpert auM NiLres et auM contusionsF auM naLrures et auM apostumes% (acJues d,Espars l,e]t reXu mIdecin pSKsicienF !icSard HellainF mIdecin cSirurgien% .l parcourut Igalement tous les degrIs de licenceF maWtrise et doctorerie des arts% .l Itudia les languesF le latinF le grecF l,SIbreuF triple sanctuaire alors bien peu NrIJuentI% $,Itait une LIritable NiLre d,acJuIrir et de tSIsauriser en Nait de science% * diM@Suit ansF les Juatre NacultIs K aLaient passI% .l semblait au Qeune Somme Jue la Lie aLait un but uniJue P saLoir% $e Nut Lers cette IpoJue enLiron Jue l,ItI eMcessiN de 1?77 Nit Iclater cette grande peste Jui enleLa plus de Juarante mille crIatures dans la LicomtI de arisF et entre autresF dit (ean de TroKesF maWtre #rnoulF astrologien du roiF Jui Itait Nort Somme de bienF sage et plaisant 42 % +e bruit se rIpandit dans l,)niLersitI Jue la rue TirecSappe Itait en particulier dILastIe par la maladie% $,est lO Jue rIsidaientF au milieu de leur NieNF les parents de $laude% +e Qeune Icolier courut Nort alarmI O la maison paternelle% 6uand il K entraF son pre et sa mre Itaient morts de la Leille% )n tout Qeune Nrre Ju,il aLait au maillot LiLait encore et criait abandonnI dans son berceau% $,Itait tout ce Jui restait O $laude de sa Namille% +e Qeune Somme prit l,enNant sous son brasF et sortit pensiN% (usJue@lO il n,aLait LIcu Jue dans la scienceF il commenXait O LiLre dans la Lie% $ette catastropSe Nut une crise dans l,eMistence de $laude% 'rpSelinF aWnIF cSeN de Namille O diM@neuN ansF il se sentit rudement rappelI des rULeries de l,Icole auM rIalitIs de ce monde% #lorsF Imu de pitiIF il se prit de passion et de dILouement pour cet enNantF son Nrre Y cSose Itrange et douce Ju,une aNNection Sumaine O lui Jui n,aLait encore aimI Jue des liLres%
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(ean de !oKeF C roni"ue scandaleuse, $oppensF <ruMellesF 18=7@

181?%

> /=? >

$ette aNNection se dILeloppa O un point singulier% -ans une Tme aussi neuLeF ce Nut comme un premier amour% 2IparI depuis l,enNance de ses parentsF Ju,il aLait O peine connusF cloWtrI et comme murI dans ses liLresF aLide aLant tout d,Itudier et d,apprendreF eMclusiLement attentiN QusJu,alors O son intelligence Jui se dilatait dans la scienceF O son imagination Jui grandissait dans les lettresF le pauLre Icolier n,aLait pas encore eu le temps de sentir la place de son cZur% $e Qeune Nrre sans pre ni mreF ce petit enNantF Jui lui tombait brusJuement du ciel sur les brasF Nit de lui un Somme nouLeau% .l s,aperXut Ju,il K aLait autre cSose dans le monde Jue les spIculations de la 2orbonne et les Lers d,HomerusF Jue l,Somme aLait besoin d,aNNectionsF Jue la Lie sans tendresse et sans amour n,Itait Ju,un rouage secF criard et dIcSirant Y seulement il se NiguraF car il Itait dans l,Tge o\ les illusions ne sont encore remplacIes Jue par des illusionsF Jue les aNNections de sang et de Namille Itaient les seules nIcessairesF et Ju,un petit Nrre O aimer suNNisait pour remplir toute une eMistence% .l se Qeta donc dans l,amour de son petit (eSan aLec la passion d,un caractre dIQO proNondF ardentF concentrI% $ette pauLre NrUle crIatureF QolieF blondeF rose et NrisIeF cet orpSelin sans autre appui Ju,un orpSelinF le remuait QusJu,au Nond des entrailles Y etF graLe penseur Ju,il ItaitF il se mit O rINlIcSir sur (eSan aLec une misIricorde inNinie% .l en prit souci et soin comme de JuelJue cSose de trs Nragile et de trs recommandI% .l Nut O l,enNant plus Ju,un NrreF il lui deLint une mre% +e petit (eSan aLait perdu sa mreF Ju,il tItait encore% $laude le mit en nourrice% 'utre le NieN de TirecSappeF il aLait eu en SIritage de son pre le NieN du 0oulinF Jui releLait de la tour carrIe de 1entillK% $,Itait un moulin sur une collineF prs du cSTteau de fincSestre (<icUtre)% .l K aLait la meunire Jui nourrissait un bel enNant Y ce n,Itait pas loin de l,)niLersitI% $laude lui porta lui@mUme son petit (eSan%

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-s lorsF se sentant un Nardeau O traWnerF il prit la Lie trs au sIrieuM% +a pensIe de son petit Nrre deLint non seulement la rIcrIationF mais encore le but de ses ItudesF il rIsolut de se consacrer tout entier O un aLenir dont il rIpondait deLant -ieuF et de n,aLoir Qamais d,autre IpouseF d,autre enNant Jue le bonSeur et la Nortune de son Nrre% .l se rattacSa donc plus Jue Qamais O sa Location clIricale% 2on mIriteF sa scienceF sa JualitI de Lassal immIdiat de l,ILUJue de arisF lui ouLraient toutes grandes les portes de l,Iglise% * Lingt ansF par dispense spIciale du saint@sigeF il Itait prUtreF et desserLaitF comme le plus Qeune des cSapelains de &otre@-ameF l,autel Ju,on appelleF O cause de la messe tardiLe Jui s,K ditF altare pigrorum43% +OF plus Jue Qamais plongI dans ses cSers liLres Ju,il ne Juittait Jue pour courir une Seure au NieN du 0oulinF ce mIlange de saLoir et d,austIritIF si rare O son TgeF l,aLait rendu promptement le respect et l,admiration du cloWtre% -u cloWtreF sa rIputation de saLant aLait ItI au peupleF o\ elle aLait un peu tournIF cSose NrIJuente alorsF au renom de sorcier% $,est au moment o\ il reLenaitF le Qour de la 6uasimodoF de dire sa messe des paresseuM O leur autelF Jui Itait O cVtI de la porte du cSZur tendant O la neNF O droiteF procSe l,image de la ViergeF Jue son attention aLait ItI ILeillIe par le groupe de Lieilles glapissant autour du lit des enNants@trouLIs% $,est alors Ju,il s,Itait approcSI de la malSeureuse petite crIature si Sa`e et si menacIe% $ette dItresseF cette diNNormitIF cet abandonF la pensIe de son Qeune NrreF la cSimre Jui Nrappa tout O coup son esprit JueF s,il mouraitF son cSer petit (eSan pourrait bien aussiF luiF Utre QetI misIrablement sur la plancSe des enNants@trouLIsF tout cela lui Itait Lenu au cZur O la NoisF une grande pitiI s,Itait remuIe en luiF et il aLait emportI l,enNant%
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#utel des paresseuM%

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6uand il tira cet enNant du sacF il le trouLa bien diNNorme en eNNet% +e pauLre petit diable aLait une Lerrue sur l,Zil gaucSeF la tUte dans les IpaulesF la colonne LertIbrale arJuIeF le sternum proIminentF les Qambes torses Y mais il paraissait LiLace Y et JuoiJu,il N]t impossible de saLoir Juelle langue il bIgaKaitF son cri annonXait JuelJue Norce et JuelJue santI% +a compassion de $laude s,accrut de cette laideur Y et il Nit LZu dans son cZur d,IleLer cet enNant pour l,amour de son NrreF aNin JueF Juelles Jue Nussent dans l,aLenir les Nautes du petit (eSanF il e]t par@ deLers lui cette cSaritIF Naite O son intention% $,Itait une sorte de placement de bonnes ZuLres Ju,il eNNectuait sur la tUte de son Qeune Nrre Y c,Itait une pacotille de bonnes actions Ju,il Loulait lui amasser d,aLanceF pour le cas o\ le petit drVle un Qour se trouLerait O court de cette monnaieF la seule Jui soit reXue au pIage du paradis% .l baptisa son enNant adoptiNF et le nomma %uasimodoF soit Ju,il Loul]t marJuer par lO le Qour o\ il l,aLait trouLIF soit Ju,il Loul]t caractIriser par ce nom O Juel point la pauLre petite crIature Itait incomplte et O peine IbaucSIe% En eNNetF 6uasimodoF borgneF bossuF cagneuMF n,Itait gure Ju,un & peu prs%

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III + IMMANIS PECORIS CUSTOS IMMANIOR IPSE44 ,

'rF en 1?8/F 6uasimodo aLait grandi% .l Itait deLenuF depuis plusieurs annIesF sonneur de clocSes de &otre@-ameF grTce O son pre adoptiN $laude "rolloF leJuel Itait deLenu arcSidiacre de (osasF grTce O son suRerain messire +ouis de <eaumontF leJuel Itait deLenu ILUJue de aris en 1?8/F O la mort de 1uillaume $SartierF grTce O son patron 'liLier le -aimF barbier du roi +ouis 9. par la grTce de -ieu% 6uasimodo Itait donc carillonneur de &otre@-ame% #Lec le tempsF il s,Itait NormI Qe ne sais Juel lien intime Jui unissait le sonneur O l,Iglise% 2IparI O Qamais du monde par la double NatalitI de sa naissance inconnue et de sa nature diNNormeF emprisonnI ds l,enNance dans ce double cercle inNrancSissableF le pauLre malSeureuM s,Itait accoutumI O ne rien Loir dans ce monde au delO des religieuses murailles Jui l,aLaient recueilli O leur ombre% &otre@-ame aLait ItI successiLement pour luiF selon Ju,il grandissait et se dILeloppaitF l,ZuNF le nidF la maisonF la patrieF l,uniLers% Et il est s]r Ju,il K aLait une sorte d,Sarmonie mKstIrieuse et prIeMistante entre cette crIature et cet IdiNice% +orsJueF tout petit encoreF il se traWnait tortueusement et par soubresauts sous
1ardien d,un troupeau monstrueuMF et plus monstrueuM lui@ mUme% .mitI de VirgileF :ucoli"ues, VF ?? P "ormosi pecoris custos Normosior ipse%
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les tInbres de ses Lo]tesF il semblaitF aLec sa Nace Sumaine et sa membrure bestialeF le reptile naturel de cette dalle Sumide et sombre sur laJuelle l,ombre des cSapiteauM romans proQetait tant de Normes biRarres% lus tardF la premire Nois Ju,il s,accrocSa macSinalement O la corde des toursF et Ju,il s,K penditF et Ju,il mit la clocSe en branleF cela Nit O $laudeF son pre adoptiNF l,eNNet d,un enNant dont la langue se dIlie et Jui commence O parler% $,est ainsi Jue peu O peuF se dILeloppant touQours dans le sens de la catSIdraleF K LiLantF K dormantF n,en sortant presJue QamaisF en subissant O toute Seure la pression mKstIrieuseF il arriLa O lui ressemblerF O s,K incrusterF pour ainsi direF O en Naire partie intIgrante% 2es angles saillants s,emboWtaientF Ju,on nous passe cette NigureF auM angles rentrants de l,IdiNiceF et il en semblaitF non seulement l,SabitantF mais encore le contenu naturel% 'n pourrait presJue dire Ju,il en aLait pris la NormeF comme le colimaXon prend la Norme de sa coJuille% $,Itait sa demeureF son trouF son enLeloppe% .l K aLait entre la Lieille Iglise et lui une sKmpatSie instinctiLe si proNondeF tant d,aNNinitIs magnItiJuesF tant d,aNNinitIs matIriellesF Ju,il K adSIrait en JuelJue sorte comme la tortue O son Icaille% +a rugueuse catSIdrale Itait sa carapace% .l est inutile d,aLertir le lecteur de ne pas prendre au pied de la lettre les Nigures Jue nous sommes obligI d,emploKer ici pour eMprimer cet accouplement singulierF sKmItriJueF immIdiatF presJue co@substantielF d,un Somme et d,un IdiNice% .l est inutile de dire Igalement O Juel point il s,Itait Naite Namilire toute la catSIdrale dans une si longue et si intime coSabitation% $ette demeure lui Itait propre% Elle n,aLait pas de proNondeur Jue 6uasimodo n,e]t pInItrIeF pas de Sauteur Ju,il n,e]t escaladIeF il lui arriLait bien des Nois de graLir la NaXade O plusieurs IlILations en s,aidant seulement des aspIritIs de la sculpture% +es toursF sur la surNace eMtIrieure desJuelles on le

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LoKait souLent ramper comme un lIRard Jui glisse sur un mur O picF ces deuM gIantes QumellesF si SautesF si menaXantesF si redoutablesF n,aLaient pour lui ni LertigeF ni terreurF ni secousses d,Itourdissement Y O les Loir si douces sous sa mainF si Naciles O escaladerF on e]t dit Ju,il les aLait appriLoisIes% * Norce de sauterF de grimperF de s,Ibattre au milieu des abWmes de la gigantesJue catSIdraleF il Itait deLenu en JuelJue NaXon singe et cSamoisF comme l,enNant calabrais Jui nage aLant de marcSerF et QoueF tout petitF aLec la mer% -u resteF non seulement son corps semblait s,Utre NaXonnI selon la catSIdraleF mais encore son esprit% -ans Juel Itat Itait cette TmeF Juel pli aLait@elle contractIF Juelle Norme aLait@elle prise sous cette enLeloppe nouIeF dans cette Lie sauLageF c,est ce Ju,il serait diNNicile de dIterminer% 6uasimodo Itait nI borgneF bossuF boiteuM% $,est O grande peine et O grande patience Jue $laude "rollo Itait parLenu O lui apprendre O parler% 0ais une NatalitI Itait attacSIe au pauLre enNant trouLI% 2onneur de &otre@-ame O JuatorRe ansF une nouLelle inNirmitI Itait Lenue le parNaire Y les clocSes lui aLaient brisI le tKmpan Y il Itait deLenu sourd% +a seule porte Jue la nature lui e]t laissIe toute grande ouLerte sur le monde s,Itait brusJuement NermIe O Qamais% En se NermantF elle intercepta l,uniJue raKon de Qoie et de lumire Jui pInItrTt encore dans l,Tme de 6uasimodo% $ette Tme tomba dans une nuit proNonde% +a mIlancolie du misIrable deLint incurable et complte comme sa diNNormitI% #Qoutons Jue sa surditI le rendit en JuelJue NaXon muet% $arF pour ne pas donner O rire auM autresF du moment o\ il se Lit sourdF il se dItermina rIsolument O un silence Ju,il ne rompait gure Jue lorsJu,il Itait seul% .l lia Lolontairement cette langue Jue $laude "rollo aLait eu tant de peine O dIlier% -e lO il adLenait JueF Juand la nIcessitI le contraignait de parlerF sa langue Itait engourdieF maladroiteF et comme une porte dont les gonds sont rouillIs%

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2i maintenant nous essaKions de pInItrer QusJu,O l,Tme de 6uasimodo O traLers cette Icorce Ipaisse et dure Y si nous pouLions sonder les proNondeurs de cette organisation mal Naite Y s,il nous Itait donnI de regarder aLec un Nlambeau derrire ces organes sans transparenceF d,eMplorer l,intIrieur tInIbreuM de cette crIature opaJueF d,en Ilucider les recoins obscursF les culs@de@sac absurdesF et de Qeter tout O coup une LiLe lumire sur la psKcSI encSaWnIe au Nond de cet antreF nous trouLerions sans doute la malSeureuse dans JuelJue attitude pauLreF rabougrie et racSitiJue comme ces prisonniers des plombs de Venise Jui Lieillissaient ploKIs en deuM dans une boWte de pierre trop basse et trop courte% .l est certain Jue l,esprit s,atropSie dans un corps manJuI% 6uasimodo sentait O peine se mouLoir aLeuglIment au dedans de lui une Tme Naite O son image% +es impressions des obQets subissaient une rINraction considIrable aLant d,arriLer O sa pensIe% 2on cerLeau Itait un milieu particulier P les idIes Jui le traLersaient en sortaient toutes tordues% +a rINleMion Jui proLenait de cette rINraction Itait nIcessairement diLergente et dILiIe% -e lO mille illusions d,optiJueF mille aberrations de QugementF mille Icarts o\ diLaguait sa pensIeF tantVt NolleF tantVt idiote% +e premier eNNet de cette Natale organisationF c,Itait de troubler le regard Ju,il Qetait sur les cSoses% .l n,en receLait presJue aucune perception immIdiate% +e monde eMtIrieur lui semblait beaucoup plus loin Ju,O nous% +e second eNNet de son malSeurF c,Itait de le rendre mIcSant%

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.l Itait mIcSant en eNNetF parce Ju,il Itait sauLage Y il Itait sauLage parce Ju,il Itait laidF il K aLait une logiJue dans sa nature comme dans la nVtre% 2a NorceF si eMtraordinairement dILeloppIeF Itait une cause de plus de mIcSancetI% +alus puer robustus45F dit Hobbes% -,ailleursF il Naut lui rendre cette QusticeF la mIcSancetI n,Itait peut@Utre pas innIe en lui% -s ses premiers pas parmi les SommesF il s,Itait sentiF puis il s,Itait Lu conspuIF NlItriF repoussI% +a parole Sumaine pour luiF c,Itait touQours une raillerie ou une malIdiction% En grandissant il n,aLait trouLI Jue la Saine autour de lui% .l l,aLait prise% .l aLait gagnI la mIcSancetI gInIrale% .l aLait ramassI l,arme dont on l,aLait blessI% #prs toutF il ne tournait Ju,O regret sa Nace du cVtI des Sommes% 2a catSIdrale lui suNNisait% Elle Itait peuplIe de Nigures de marbreF roisF saintsF ILUJuesF Jui du moins ne lui Iclataient pas de rire au neR et n,aLaient pour lui Ju,un regard tranJuille et bienLeillant% +es autres statuesF celles des monstres et des dImonsF n,aLaient pas de Saine pour lui 6uasimodo% .l leur ressemblait trop pour cela% Elles raillaient bien plutVt les autres Sommes% +es saints Itaient ses amisF et le bInissaient Y les monstres Itaient ses amisF et le gardaient% #ussi aLait@il de longs IpancSements aLec euM% #ussi passait@il JuelJueNois des Seures entiresF accroupi deLant une de ces statuesF O causer solitairement aLec elle% 2i JuelJu,un surLenaitF il s,enNuKait comme un amant surpris dans sa sIrInade% Et la catSIdrale ne lui Itait pas seulement la sociItIF mais encore l,uniLersF mais encore toute la nature% .l ne rULait pas d,autres espaliers Jue les LitrauM touQours en NleurF d,autre ombrage Jue celui de ces Neuillages de pierre Jui s,Ipanouissent cSargIs d,oiseauM dans la touNNe des cSapiteauM saMonsF d,autres
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+,enNant robuste est mIcSant%

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montagnes Jue les tours colossales de l,IgliseF d,autre ocIan Jue aris Jui bruissait O leurs pieds% $e Ju,il aimait aLant tout dans l,IdiNice maternelF ce Jui rILeillait son Tme et lui Naisait ouLrir ses pauLres ailes Ju,elle tenait si misIrablement reploKIes dans sa caLerneF ce Jui le rendait parNois SeureuMF c,Itaient les clocSes% .l les aimaitF les caressaitF leur parlaitF les comprenait% -epuis le carillon de l,aiguille de la croisIe QusJu,O la grosse clocSe du portailF il les aLait toutes en tendresse% +e clocSer de la croisIeF les deuM toursF Itaient pour lui comme trois grandes cages dont les oiseauMF IleLIs par luiF ne cSantaient Jue pour lui% $,Itaient pourtant ces mUmes clocSes Jui l,aLaient rendu sourdF mais les mres aiment souLent le mieuM l,enNant Jui les a Nait le plus souNNrir% .l est Lrai Jue leur LoiM Itait la seule Ju,il p]t entendre encore% * ce titreF la grosse clocSe Itait sa bien@aimIe% $,est elle Ju,il prINIrait dans cette Namille de Nilles bruKantes Jui se trImoussait autour de luiF les Qours de NUte% $ette grande clocSe s,appelait 0arie% Elle Itait seule dans la tour mIridionale aLec sa sZur (acJuelineF clocSe de moindre tailleF enNermIe dans une cage moins grande O cVtI de la sienne% $ette (acJueline Itait ainsi nommIe du nom de la Nemme de (ean de 0ontaguF leJuel l,aLait donnIe O l,IgliseF ce Jui ne l,aLait pas empUcSI d,aller Nigurer sans tUte O 0ontNaucon% -ans la deuMime tour il K aLait siM autres clocSesF et enNin les siM plus petites Sabitaient le clocSer sur la croisIe aLec la clocSe de bois Ju,on ne sonnait Jue depuis l,aprs@dWner du Qeudi absoluF QusJu,au matin de la Ligile de TJues% 6uasimodo aLait donc JuinRe clocSes dans son sIrailF mais la grosse 0arie Itait la NaLorite% 'n ne saurait se Naire une idIe de sa Qoie les Qours de grande LolIe% #u moment o\ l,arcSidiacre l,aLait lTcSI et lui aLait dit P #lleR G il montait la Lis du clocSer plus Lite Ju,un autre ne l,e]t descendue% .l entrait tout essouNNlI dans la cSambre aIrienne de

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la grosse clocSe Y il la considIrait un moment aLec recueillement et amour Y puis il lui adressait doucement la paroleF il la Nlattait de la mainF comme un bon cSeLal Jui La Naire une longue course% .l la plaignait de la peine Ju,elle allait aLoir% #prs ces premires caressesF il criait O ses aidesF placIs O l,Itage inNIrieur de la tourF de commencer% $euM@ci se pendaient auM cTblesF le cabestan criaitF et l,Inorme capsule de mItal s,Ibranlait lentement% 6uasimodoF palpitantF la suiLait du regard% +e premier cSoc du battant et de la paroi d,airain Naisait Nrissonner la cSarpente sur laJuelle il Itait montI% 6uasimodo Librait aLec la clocSe% VaS G criait@il aLec un Iclat de rire insensI% $ependant le mouLement du bourdon s,accIlIraitF et O mesure Ju,il parcourait un angle plus ouLertF l,Zil de 6uasimodo s,ouLrait aussi de plus en plus pSospSoriJue et NlamboKant% EnNin la grande LolIe commenXaitF toute la tour tremblaitF cSarpentesF plombsF pierres de tailleF tout grondait O la NoisF depuis les pilotis de la Nondation QusJu,auM trNles du couronnement% 6uasimodo alors bouillait O grosse Icume Y il allaitF Lenait Y il tremblait aLec la tour de la tUte auM pieds% +a clocSeF dIcSaWnIe et NurieuseF prIsentait alternatiLement auM deuM parois de la tour sa gueule de bronRe d,o\ s,IcSappait ce souNNle de tempUte Ju,on entend O Juatre lieues% 6uasimodo se plaXait deLant cette gueule ouLerte Y il s,accroupissaitF se releLait aLec les retours de la clocSeF aspirait ce souNNle renLersantF regardait tour O tour la place proNonde Jui Nourmillait O deuM cents pieds au@dessous de lui et l,Inorme langue de cuiLre Jui Lenait de seconde en seconde lui Surler dans l,oreille% $,Itait la seule parole Ju,il entendWtF le seul son Jui troublTt pour lui le silence uniLersel% .l s,K dilatait comme un oiseau au soleil% Tout O coup la NrInIsie de la clocSe le gagnait Y son regard deLenait eMtraordinaire Y il attendait le bourdon au passageF comme l,araignIe attend la moucSeF et se Qetait brusJuement sur lui O corps perdu% #lorsF suspendu sur l,abWmeF lancI dans le balancement Normidable de la clocSeF il saisissait le monstre d,airain auM oreillettesF l,Itreignait de ses deuM genouMF l,Iperonnait de ses deuM talonsF et redoublait de tout le cSoc et de tout le poids de son corps la

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Nurie de la LolIe% $ependant la tour Lacillait Y luiF criait et grinXait des dentsF ses cSeLeuM rouM se SIrissaientF sa poitrine Naisait le bruit d,un souNNlet de NorgeF son Zil Qetait des NlammesF la clocSe monstrueuse Sennissait toute Saletante sous luiF et alors ce n,Itait plus ni le bourdon de &otre@-ame ni 6uasimodoF c,Itait un rULeF un tourbillonF une tempUte Y le Lertige O cSeLal sur le bruit Y un esprit cramponnI O une croupe Lolante Y un Itrange centaure moitiI SommeF moitiI clocSe Y une espce d,#stolpSe Sorrible emportI sur un prodigieuM SippogriNNe de bronRe LiLant% +a prIsence de cet Utre eMtraordinaire Naisait circuler dans toute la catSIdrale Qe ne sais Juel souNNle de Lie% .l semblait Ju,il s,IcSappTt de luiF du moins au dire des superstitions grossissantes de la NouleF une Imanation mKstIrieuse Jui animait toutes les pierres de &otre@-ame et Naisait palpiter les proNondes entrailles de la Lieille Iglise% .l suNNisait Ju,on le s]t lO pour Jue l,on cr]t Loir LiLre et remuer les mille statues des galeries et des portails% Et de NaitF la catSIdrale semblait une crIature docile et obIissante sous sa main Y elle attendait sa LolontI pour IleLer sa grosse LoiM Y elle Itait possIdIe et remplie de 6uasimodo comme d,un gInie Namilier% 'n e]t dit Ju,il Naisait respirer l,immense IdiNice% .l K Itait partout en eNNetF il se multipliait sur tous les points du monument% TantVt on aperceLait aLec eNNroi au plus Saut d,une des tours un nain biRarre Jui grimpaitF serpentaitF rampait O Juatre pattesF descendait en deSors sur l,abWmeF sautelait de saillie en saillieF et allait Nouiller dans le Lentre de JuelJue gorgone sculptIe Y c,Itait 6uasimodo dInicSant des corbeauM% TantVt on se Seurtait dans un coin obscur de l,Iglise O une sorte de cSimre LiLanteF accroupie et renNrognIe Y c,Itait 6uasimodo pensant% TantVt on aLisait sous un clocSer une tUte Inorme et un paJuet de membres dIsordonnIs se balanXant aLec Nureur au bout d,une corde Y c,Itait 6uasimodo sonnant les LUpres ou l,angIlus% 2ouLentF la nuitF on LoKait errer une Norme Sideuse sur la NrUle balustrade dIcoupIe en dentelle Jui couronne les tours et borde

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le pourtour de l,abside Y c,Itait encore le bossu de &otre@-ame% #lorsF disaient les LoisinesF toute l,Iglise prenait JuelJue cSose de NantastiJueF de surnaturelF d,Sorrible Y des KeuM et des boucSes s,K ouLraient XO et lO Y on entendait aboKer les cSiensF les guiLresF les tarasJues de pierre Jui Leillent Qour et nuitF le cou tendu et la gueule ouLerteF autour de la monstrueuse catSIdrale Y et si c,Itait une nuit de &oalF tandis Jue la grosse clocSe Jui semblait rTler appelait les Nidles O la messe ardente de minuitF il K aLait un tel air rIpandu sur la sombre NaXade Ju,on e]t dit Jue le grand portail dILorait la Noule et Jue la rosace la regardait% Et tout cela Lenait de 6uasimodo% +,gKpte l,e]t pris pour le dieu de ce temple Y le moKen Tge l,en croKait le dImon Y il en Itait l,Tme% * tel point Jue pour ceuM Jui saLent Jue 6uasimodo a eMistIF &otre@-ame est auQourd,Sui dIserteF inanimIeF morte% 'n sent Ju,il K a JuelJue cSose de disparu% $e corps immense est Lide Y c,est un sJuelette Y l,esprit l,a JuittIF on en Loit la placeF et LoilO tout% $,est comme un crTne o\ il K a encore des trous pour les KeuMF mais plus de regard%

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IV LE C(IEN ET SON MA$TRE

.l K aLait pourtant une crIature Sumaine Jue 6uasimodo eMceptait de sa malice et de sa Saine pour les autresF et Ju,il aimait autantF plus peut@Utre Jue sa catSIdrale Y c,Itait $laude "rollo% +a cSose Itait simple% $laude "rollo l,aLait recueilliF l,aLait adoptIF l,aLait nourriF l,aLait IleLI% Tout petitF c,est dans les Qambes de $laude "rollo Ju,il aLait coutume de se rINugier Juand les cSiens et les enNants aboKaient aprs lui% $laude "rollo lui aLait appris O parlerF O lireF O Icrire% $laude "rollo enNin l,aLait Nait sonneur de clocSes% 'rF donner la grosse clocSe en mariage O 6uasimodoF c,Itait donner (uliette O !omIo% #ussi la reconnaissance de 6uasimodo Itait@elle proNondeF passionnIeF sans borne Y et JuoiJue le Lisage de son pre adoptiN N]t souLent brumeuM et sILreF JuoiJue sa parole N]t Sabituellement brLeF dureF impIrieuseF Qamais cette reconnaissance ne s,Itait dImentie un seul instant% +,arcSidiacre aLait en 6uasimodo l,esclaLe le plus soumisF le Lalet le plus docileF le dogue le plus Ligilant% 6uand le pauLre sonneur de clocSes Itait deLenu sourdF il s,Itait Itabli entre lui et $laude "rollo une langue de signesF mKstIrieuse et comprise d,euM seuls% -e cette NaXon l,arcSidiacre Itait le seul Utre Sumain aLec leJuel 6uasimodo e]t conserLI communication% .l n,Itait en rapport dans ce monde Ju,aLec deuM cSosesF &otre@-ame et $laude "rollo%

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!ien de comparable O l,empire de l,arcSidiacre sur le sonneurF O l,attacSement du sonneur pour l,arcSidiacre% .l e]t suNNi d,un signe de $laude et de l,idIe de lui Naire plaisir pour Jue 6uasimodo se prIcipitTt du Saut des tours de &otre@-ame% $,Itait une cSose remarJuable Jue toute cette Norce pSKsiJueF arriLIe cSeR 6uasimodo O un dILeloppement si eMtraordinaireF et mise aLeuglIment par lui O la disposition d,un autre% .l K aLait lO sans doute dILouement NilialF attacSement domestiJue Y il K aLait aussi Nascination d,un esprit par un autre esprit% $,Itait une pauLreF gaucSe et maladroite organisation Jui se tenait la tUte basse et les KeuM suppliants deLant une intelligence Saute et proNondeF puissante et supIrieure% EnNin et par@dessus toutF c,Itait reconnaissance% !econnaissance tellement poussIe O sa limite eMtrUme Jue nous ne saurions O Juoi la comparer% $ette Lertu n,est pas de celles dont les plus beauM eMemples sont parmi les Sommes% &ous dirons donc Jue 6uasimodo aimait l,arcSidiacre comme Qamais cSienF Qamais cSeLalF Qamais IlIpSant n,a aimI son maWtre%

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V SUITE DE CLAUDE FROLLO

En 1?8/F 6uasimodo aLait enLiron Lingt ansF $laude "rollo enLiron trente@siM P l,un aLait grandiF l,autre aLait Lieilli% $laude "rollo n,Itait plus le simple Icolier du collge TorcSiF le tendre protecteur d,un petit enNantF le Qeune et rULeur pSilosopSe Jui saLait beaucoup de cSoses et Jui en ignorait beaucoup% $,Itait un prUtre austreF graLeF morose Y un cSargI d,Tmes Y monsieur l,arcSidiacre de (osasF le second acolKte de l,ILUJueF aKant sur les bras les deuM dIcanats de 0ontlSIrK et de $STteauNort et cent soiMante@JuatorRe curIs rurauM% $,Itait un personnage imposant et sombre deLant leJuel tremblaient les enNants de cSZur en aube et en QaJuetteF les macSicotsF les conNrres de 2aint@#ugustinF les clercs matutinels de &otre@ -ameF Juand il passait lentement sous les Sautes ogiLes du cSZurF maQestueuMF pensiNF les bras croisIs et la tUte tellement ploKIe sur la poitrine Ju,on ne LoKait de sa Nace Jue son grand Nront cSauLe% -om $laude "rollo n,aLait abandonnI du reste ni la scienceF ni l,Iducation de son Qeune NrreF ces deuM occupations de sa Lie% 0ais aLec le temps il s,Itait mUlI JuelJue amertume O ces cSoses si douces% * la longueF dit aul -iacreF le meilleur lard rancit% +e petit (eSan "rolloF surnommI du +oulin O cause du lieu o\ il aLait ItI nourriF n,aLait pas grandi dans la direction Jue $laude aLait Loulu lui imprimer% +e grand Nrre comptait sur un IlLe pieuMF docileF docteF Sonorable% 'r le petit NrreF comme ces Qeunes arbres Jui trompent l,eNNort du Qardinier et se

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tournent opiniTtrement du cVtI d,o\ leur Liennent l,air et le soleilF le petit Nrre ne croissait et ne multipliaitF ne poussait de belles brancSes touNNues et luMuriantes Jue du cVtI de la paresseF de l,ignorance et de la dIbaucSe% $,Itait un Lrai diableF Nort dIsordonnIF ce Jui Naisait Nroncer le sourcil O dom $laudeF mais Nort drVle et Nort subtilF ce Jui Naisait sourire le grand Nrre% $laude l,aLait conNiI O ce mUme collge de TorcSi o\ il aLait passI ses premires annIes dans l,Itude et le recueillement Y et c,Itait une douleur pour lui Jue ce sanctuaire autreNois IdiNiI du nom de "rollo en N]t scandalisI auQourd,Sui% .l en Naisait JuelJueNois O (eSan de Nort sILres et de Nort longs sermonsF Jue celui@ci essuKait intrIpidement% #prs toutF le Qeune Laurien aLait bon cZurF comme cela se Loit dans toutes les comIdies% 0aisF le sermon passIF il n,en reprenait pas moins tranJuillement le cours de ses sIditions et de ses InormitIs% TantVt c,Itait un b$aune (on appelait ainsi les nouLeauM dIbarJuIs O l,)niLersitI) Ju,il aLait SouspillI pour sa bienLenue Y tradition prIcieuse Jui s,est soigneusement perpItuIe QusJu,O nos Qours% TantVt il aLait donnI le branle O une bande d,IcoliersF lesJuels Itaient classiJuement QetIs sur un cabaretF "uasi classico excitati4 F puis aLaient battu le taLernier aLec bTtons oNNensiNs F et QoKeusement pillI la taLerne QusJu,O eNNondrer les muids de Lin dans la caLe% Et puisF c,Itait un beau rapport en latin Jue le sous@moniteur de TorcSi apportait piteusement O dom $laude aLec cette douloureuse Imargination P Rixa ? prima causa vinum optimum potatum4!% EnNin on disaitF Sorreur dans un enNant de seiRe ansF Jue ses dIbordements allaient souLentes Nois QusJu,O la rue de 1latignK% -e tout celaF $laudeF contristI et dIcouragI dans ses aNNections SumainesF s,Itait QetI aLec plus d,emportement dans les bras de la scienceF cette sZur Jui du moins ne Lous rit pas au neR et Lous paie touQoursF bien Ju,en monnaie JuelJueNois un
4 4!

$omme poussIs par la sonnerie de la trompette% !iMeF dont la cause premire est Ju,on aLait bu de trs bon

Lin%

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peu creuseF les soins Ju,on lui a rendus% .l deLint donc de plus en plus saLantF et en mUme tempsF par une consIJuence naturelleF de plus en plus rigide comme prUtreF de plus en plus triste comme Somme% .l K aF pour cSacun de nousF de certains parallIlismes entre notre intelligenceF nos mZurs et notre caractreF Jui se dILeloppent sans discontinuitIF et ne se rompent Ju,auM grandes perturbations de la Lie% $omme $laude "rollo aLait parcouru ds sa Qeunesse le cercle presJue entier des connaissances Sumaines positiLesF eMtIrieures et licitesF Norce lui NutF O moins de s,arrUter ubi defuit orbis48F Norce lui Nut d,aller plus loin et de cSercSer d,autres aliments O l,actiLitI insatiable de son intelligence% +,antiJue sKmbole du serpent Jui se mord la Jueue conLient surtout O la science% .l paraWt Jue $laude "rollo l,aLait IprouLI% lusieurs personnes graLes aNNirmaient Ju,aprs aLoir IpuisI le fas du saLoir SumainF il aLait osI pInItrer dans le nefas4"% .l aLaitF disait@onF go]tI successiLement toutes les pommes de l,arbre de l,intelligenceF etF Naim ou dIgo]tF il aLait Nini par mordre au Nruit dINendu% .l aLait pris place tour O tourF comme nos lecteurs l,ont LuF auM conNIrences des tSIologiens en 2orbonneF auM assemblIes des artiens O l,image 2aint@HilaireF auM disputes des dIcrItistes O l,image 2aint@0artinF auM congrIgations des mIdecins au bInitier de &otre@-ameF ad cupam NostrF DominF Y tous les mets permis et approuLIs Jue ces Juatre grandes cuisinesF appelIes les Juatre NacultIsF pouLaient Ilaborer et serLir O une intelligenceF il les aLait dILorIs et la satiItI lui en Itait Lenue aLant Jue sa Naim N]t apaisIe Y alors il aLait creusI plus aLantF plus basF dessous toute cette science NinieF matIrielleF limitIe Y il aLait risJuI peut@Utre son TmeF et s,Itait assis dans la caLerne O cette table mKstIrieuse des alcSimistesF des astrologuesF des SermItiJuesF dont #LerrosF 1uillaume de aris et &icolas "lamel tiennent le bout dans le moKen TgeF et Jui se prolonge dans l,'rientF auM clartIs du
48 4"

'\ manJua le cercle% $N% 'LideF +tamorp oses, VF ?73% $e Jui est contraire O la LolontI diLine%

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cSandelier O sept brancSesF QusJu,O 2alomonF Eoroastre%

KtSagore et

$,Itait du moins ce Jue l,on supposaitF O tort ou O raison% .l est certain Jue l,arcSidiacre Lisitait souLent le cimetire des 2aints@.nnocents o\ son pre et sa mre aLaient ItI enterrIsF il est LraiF aLec les autres Lictimes de la peste de 1?77 Y mais Ju,il paraissait beaucoup moins dILot O la croiM de leur Nosse Ju,auM Nigures Itranges dont Itait cSargI le tombeau de &icolas "lamel et de $laude ernelleF construit tout O cVtI% .l est certain Ju,on l,aLait Lu souLent longer la rue des +ombards et entrer NurtiLement dans une petite maison Jui Naisait le coin de la rue des criLains et de la rue 0ariLault% $,Itait la maison Jue &icolas "lamel aLait bTtieF o\ il Itait mort Lers 1?18F et JuiF touQours dIserte depuis lorsF commenXait dIQO O tomber en ruineF tant les SermItiJues et les souNNleurs de tous les paKs en aLaient usI les murs rien Ju,en K graLant leurs noms% 6uelJues Loisins mUme aNNirmaient aLoir Lu une Nois par un soupirail l,arcSidiacre $laude creusantF remuant et bUcSant la terre dans ces deuM caLes dont les Qambes Itrires aLaient ItI barbouillIes de Lers et d,SiIroglKpSes sans nombre par &icolas "lamel lui@mUme% 'n supposait Jue "lamel aLait enNoui la pierre pSilosopSale dans ces caLesF et les alcSimistesF pendant deuM siclesF depuis 0agistri QusJu,au pre aciNiJueF n,ont cessI d,en tourmenter le sol Jue lorsJue la maisonF si cruellement NouillIe et retournIeF a Nini par s,en aller en poussire sous leurs pieds% .l est certain encore Jue l,arcSidiacre s,Itait Ipris d,une passion singulire pour le portail sKmboliJue de &otre@-ameF cette page de grimoire Icrite en pierre par l,ILUJue 1uillaume de arisF leJuel a sans doute ItI damnI pour aLoir attacSI un si inNernal Nrontispice au saint pome Jue cSante Iternellement le reste de l,IdiNice% +,arcSidiacre $laude passait aussi pour aLoir

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approNondi le colosse de saint $SristopSe et cette longue statue InigmatiJue Jui se dressait alors O l,entrIe du parLis et Jue le peuple appelait dans ses dIrisions +onsieur 4egris% 0aisF ce Jue tout le monde aLait pu remarJuerF c,Itaient les interminables Seures Ju,il emploKait souLentF assis sur le parapet du parLisF O contempler les sculptures du portailF eMaminant tantVt les Lierges Nolles aLec leurs lampes renLersIesF tantVt les Lierges sages aLec leurs lampes droites Y d,autres Nois calculant l,angle du regard de ce corbeau Jui tient au portail de gaucSe et Jui regarde dans l,Iglise un point mKstIrieuM o\ est certainement cacSIe la pierre pSilosopSaleF si elle n,est pas dans la caLe de &icolas "lamel% $,ItaitF disons@le en passantF une destinIe singulire pour l,Iglise &otre@-ame O cette IpoJue Jue d,Utre ainsi aimIe O deuM degrIs diNNIrents et aLec tant de dILotion par deuM Utres aussi dissemblables Jue $laude et 6uasimodo Y aimIe par l,unF sorte de demi@Somme instinctiN et sauLageF pour sa beautIF pour sa statureF pour les Sarmonies Jui se dIgagent de son magniNiJue ensemble Y aimIe par l,autreF imagination saLante et passionnIeF pour sa signiNicationF pour son mKtSeF pour le sens Ju,elle renNermeF pour le sKmbole Ipars sous les sculptures de sa NaXade comme le premier teMte sous le second dans un palimpseste Y en un motF pour l,Inigme Ju,elle propose Iternellement O l,intelligence% .l est certain enNin Jue l,arcSidiacre s,Itait accommodIF dans celle des deuM tours Jui regarde sur la 1rLeF tout O cVtI de la cage auM clocSesF une petite cellule Nort secrte o\ nul n,entraitF pas mUme l,ILUJueF disait@onF sans son congI% $ette cellule aLait ItI Qadis pratiJuIe presJue au sommet de la tourF parmi les nids de corbeauMF par l,ILUJue Hugo de <esanXon 5#F Jui K aLait malINiciI dans son temps% $e Jue renNermait cette celluleF nul ne le saLait Y mais on aLait Lu souLentF des grLes du TerrainF la nuitF O une petite lucarne Ju,elle aLait sur le derrire de la tourF paraWtreF disparaWtre et reparaWtre O interLalles courts et IgauM une clartI rougeF intermittenteF biRarreF Jui semblait
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Hugo 77 de :isuncioF 13/7@133/%

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suiLre les aspirations Saletantes d,un souNNlet et Lenir plutVt d,une Nlamme Jue d,une lumire% -ans l,ombreF O cette SauteurF cela Naisait un eNNet singulier et les bonnes Nemmes disaient P VoilO l,arcSidiacre Jui souNNleF l,enNer pItille lO@Saut% .l n,K aLait pas dans tout cela aprs tout grandes preuLes de sorcellerie Y mais c,Itait bien touQours autant de NumIe Ju,il en Nallait pour supposer du Neu Y et l,arcSidiacre aLait un renom asseR Normidable% &ous deLons dire pourtant Jue les sciences d,gKpteF Jue la nIcromancieF Jue la magieF mUme la plus blancSe et la plus innocenteF n,aLaient pas d,ennemi plus acSarnIF pas de dInonciateur plus impitoKable par@deLant messieurs de l,oNNicialitI de &otre@-ame% 6ue ce N]t sincre Sorreur ou Qeu QouI du larron Jui crie P au voleur , cela n,empUcSait pas l,arcSidiacre d,Utre considIrI par les doctes tUtes du cSapitre comme une Tme aLenturIe dans le Lestibule de l,enNerF perdue dans les antres de la cabaleF tTtonnant dans les tInbres des sciences occultes% +e peuple ne s,K mIprenait pas non plus Y cSeR JuiconJue aLait un peu de sagacitIF 6uasimodo passait pour le dImonF $laude "rollo pour le sorcier% .l Itait ILident Jue le sonneur deLait serLir l,arcSidiacre pendant un temps donnI au bout duJuel il emporterait son Tme en guise de paiement% #ussi l,arcSidiacre Itait@ilF malgrI l,austIritI eMcessiLe de sa LieF en mauLaise odeur parmi les bonnes Tmes Y et il n,K aLait pas neR de dILote si ineMpIrimentIe Jui ne le NlairTt magicien% Et siF en LieillissantF il s,Itait NormI des abWmes dans sa scienceF il s,en Itait aussi NormI dans son cZur% $,est du moins ce Ju,on Itait NondI O croire en eMaminant cette Nigure sur laJuelle on ne LoKait reluire son Tme Ju,O traLers un sombre nuage% -,o\ lui Lenait ce Nront cSauLeF cette tUte touQours pencSIeF cette poitrine touQours souleLIe de soupirs [ 6uelle secrte pensIe Naisait sourire sa boucSe aLec tant d,amertume au mUme moment o\ ses sourcils NroncIs se rapprocSaient comme deuM taureauM Jui Lont lutter [ ourJuoi son reste de

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cSeLeuM Itaient@ils dIQO gris [ 6uel Itait ce Neu intIrieur Jui Iclatait parNois dans son regardF au point Jue son Zil ressemblait O un trou percI dans la paroi d,une Nournaise [ $es sKmptVmes d,une Liolente prIoccupation morale aLaient surtout acJuis un Saut degrI d,intensitI O l,IpoJue o\ se passe cette Sistoire% lus d,une Nois un enNant de cSZur s,Itait enNui eNNraKI de le trouLer seul dans l,IgliseF tant son regard Itait Itrange et Iclatant% lus d,une NoisF dans le cSZurF O l,Seure des oNNicesF son Loisin de stalle l,aLait entendu mUler au plain@ cSant ad omnem tonum des parentSses inintelligibles% lus d,une Nois la buandire du TerrainF cSargIe de laLer le cSapitre F aLait obserLIF non sans eNNroiF des marJues d,ongles et de doigts crispIs dans le surplis de monsieur l,arcSidiacre de (osas% -,ailleursF il redoublait de sILIritI et n,aLait Qamais ItI plus eMemplaire% ar Itat comme par caractre il s,Itait touQours tenu IloignI des Nemmes Y il semblait les Sa`r plus Jue Qamais% +e seul NrImissement d,une cotte@Sardie de soie Naisait tomber son capucSon sur ses KeuM% .l Itait sur ce point tellement QalouM d,austIritI et de rIserLe Jue lorsJue la dame de <eauQeuF Nille du roiF Lint au mois de dIcembre 1?81 Lisiter le cloWtre de &otre@ -ameF il s,opposa graLement O son entrIeF rappelant O l,ILUJue le statut du +iLre &oirF datI de la Ligile 2aint@<artSIlemK 133?F Jui interdit l,accs du cloWtre O toute Nemme JuelconJueF Lieille ou QeuneF maWtresse ou cSambrire % 2ur Juoi l,ILUJue aLait ItI contraint de lui citer l,ordonnance du lIgat 'do Jui eMcepte certaines grandes damesF ali"uF magnates mulieres, "uF sine scandalo evitari non possunt51% Et encore l,arcSidiacre protesta@t@ilF obQectant Jue l,ordonnance du lIgatF laJuelle remontait O 1/=8F Itait antIrieure de cent Lingt@sept ans au +iLre &oirF et par consIJuent abrogIe de Nait par lui% Et il aLait reNusI de paraWtre deLant la princesse%
6uelJues grandes damesF Ju,on ne peut Icarter sans scandale%
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'n remarJuait en outre Jue son Sorreur pour les IgKptiennes et les Ringari semblait redoubler depuis JuelJue temps% .l aLait sollicitI de l,ILUJue un Idit Jui NWt eMpresse dINense auM boSImiennes de Lenir danser et tambouriner sur la place du parLisF et il compulsait depuis le mUme temps les arcSiLes moisies de l,oNNicialF aNin de rIunir les cas de sorciers et de sorcires condamnIs au Neu ou O la corde pour complicitI de malINices aLec des boucsF des truies ou des cSLres%

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VI IMPOPULARIT

+,arcSidiacre et le sonneurF nous l,aLons dIQO ditF Itaient mIdiocrement aimIs du gros et menu peuple des enLirons de la catSIdrale% 6uand $laude et 6uasimodo sortaient ensembleF ce Jui arriLait maintes NoisF et Ju,on les LoKait traLerser de compagnieF le Lalet suiLant le maWtreF les rues NraWcSesF Itroites et sombres du pTtI &otre@-ameF plus d,une mauLaise paroleF plus d,un Nredon ironiJueF plus d,un Juolibet insultant les Sarcelait au passageF O moins Jue $laude "rolloF ce Jui arriLait rarementF ne marcSTt la tUte droite et leLIeF montrant son Nront sILre et presJue auguste auM goguenards interdits% Tous deuM Itaient dans leur Juartier comme les potes dont parle !Ignier% -outes sortes de gens vont aprs les potes. Comme aprs les iboux vont criant les fauvettes 52% TantVt c,Itait un marmot sournois Jui risJuait sa peau et ses os pour aLoir le plaisir ineNNable d,enNoncer une Ipingle dans la bosse de 6uasimodo% TantVt une belle Qeune NilleF gaillarde et plus eNNrontIe Ju,il n,aurait NalluF NrVlait la robe noire du prUtre en lui cSantant sous le neR la cSanson sardoniJue P nic e, nic e, le diable est pris% 6uelJueNois un groupe sJualide de LieillesF IcSelonnI et accroupi dans l,ombre sur les degrIs d,un porcSeF bougonnait aLec bruit au passage de l,arcSidiacre et du
!IgnierF )atires, 9..F ?3@4=% +ire Telles sortes et non Toutes
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carillonneurF et leur Qetait en maugrIant cette encourageante bienLenue P Hum G en Loici un Jui a l,Tme Naite comme l,autre a le corps G 'u bien c,Itait une bande d,Icoliers et de pousse@ caillouM Qouant auM merelles Jui se leLait en masse et les saluait classiJuement de JuelJue SuIe en latin P 5ia , eia , Claudius cum claudo53 G 0ais le plus souLentF l,inQure passait inaperXue du prUtre et du sonneur% our entendre toutes ces gracieuses cSosesF 6uasimodo Itait trop sourd et $laude trop rULeur%

53

#S G aS G $laudius et le claudicant G

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LIVRE CIN%UI'ME

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I + A**AS *EATI MARTINI54 ,

+a renommIe de dom $laude s,Itait Itendue au loin% Elle lui LalutF O peu prs Lers l,IpoJue o\ il reNusa de Loir madame de <eauQeuF une Lisite dont il garda longtemps le souLenir% $,Itait un soir% .l Lenait de se retirer aprs l,oNNice dans sa cellule canonicale du cloWtre &otre@-ame% $elle@ciF Sormis peut@ Utre JuelJues Nioles de Lerre relIguIes dans un coinF et pleines d,une poudre asseR IJuiLoJue Jui ressemblait Nort O de la poudre de proQectionF n,oNNrait rien d,Itrange ni de mKstIrieuM% .l K aLait bien XO et lO JuelJues inscriptions sur le murF mais c,Itaient de pures sentences de science ou de piItI eMtraites des bons auteurs% +,arcSidiacre Lenait de s,asseoir O la clartI d,un trois@becs de cuiLre deLant un Laste baSut cSargI de manuscrits% .l aLait appuKI son coude sur le liLre tout grand ouLert d,Honorius d,#utunF De prFdestinatione et libero arbitrio55F et il Neuilletait aLec une rINleMion proNonde un in@Nolio imprimI Ju,il Lenait d,apporterF le seul produit de la presse Jue renNermTt sa cellule% #u milieu de sa rULerieF on Nrappa O sa porte% 6ui est lO [ cria le saLant du ton gracieuM d,un dogue aNNamI Ju,on dIrange de son os% )ne LoiM rIpondit du deSors% Votre amiF (acJues $oictier% .l alla ouLrir% $,Itait en eNNet le mIdecin du roi Y un personnage d,une cinJuantaine d,annIes dont la pSKsionomie dure n,Itait corrigIe
54 55

#bbI du bienSeureuM 0artin% De la prdestination et du libre arbitre.

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Jue par un regard rusI% )n autre Somme l,accompagnait% Tous deuM portaient une longue robe couleur ardoise NourrIe de petit@ grisF ceinturonnIe et NermIeF aLec le bonnet de mUme ItoNNe et de mUme couleur% +eurs mains disparaissaient sous leurs mancSesF leurs pieds sous leurs robesF leurs KeuM sous leurs bonnets% -ieu me soit en aideF messires G dit l,arcSidiacre en les introduisantF Qe ne m,attendais pas O si Sonorable Lisite O pareille Seure% Et tout en parlant de cette NaXon courtoiseF il promenait du mIdecin O son compagnon un regard inJuiet et scrutateur% .l n,est Qamais trop tard pour Lenir Lisiter un saLant aussi considIrable Jue dom $laude "rollo de TirecSappeF rIpondit le docteur $oictierF dont l,accent Nranc@comtois Naisait traWner toutes ses pSrases aLec la maQestI d,une robe O Jueue% #lors commenXa entre le mIdecin et l,arcSidiacre un de ces prologues congratulateurs Jui prIcIdaient O cette IpoJueF selon l,usageF toute conLersation entre saLants et Jui ne les empUcSaient pas de se dItester le plus cordialement du monde% #u resteF il en est encore de mUme auQourd,SuiF toute boucSe de saLant Jui complimente un autre saLant est un Lase de Niel emmiellI% +es NIlicitations de $laude "rollo O (acJues $oictier aLaient trait surtout auM nombreuM aLantages temporels Jue le digne mIdecin aLait su eMtraireF dans le cours de sa carrire si enLiIeF de cSaJue maladie du roiF opIration d,une alcSimie meilleure et plus certaine Jue la poursuite de la pierre pSilosopSale% En LIritI G monsieur le docteur $oictierF Q,ai eu grande Qoie d,apprendre l,ILUcSI de Lotre neLeuF mon rILIrend seigneur ierre VersI% &,est@il pas ILUJue d,#miens [

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> 'uiF monsieur l,arcSidiacre Y c,est une grTce et misIricorde de -ieu% > 2aLeR@Lous Jue Lous aLieR bien grande mineF le Qour de &oalF O la tUte de Lotre compagnie de la cSambre des $omptesF monsieur le prIsident [ > Vice@prIsidentF dom $laude% HIlas G rien de plus% > '\ en est Lotre superbe maison de la rue 2aint@#ndrI@ des@#rcs [ $,est un +ouLre% (,aime Nort l,abricotier Jui est sculptI sur la porte aLec ce Qeu de mots Jui est plaisant P * +,#<!.@$'T.E!% > HIlas G maWtre $laudeF toute cette maXonnerie me co]te gros% * mesure Jue la maison s,IdiNieF Qe me ruine% > Ho G n,aLeR@Lous pas Los reLenus de la 1eVle et du bailliage du alaisF et la rente de toutes les maisonsF ItauMF logesF IcSoppes de la $lVture [ $,est traire une belle mamelle% > 0a cSTtellenie de annIe% oissK ne m,a rien rapportI cette

> 0ais Los pIages de TrielF de 2aint@(amesF de 2aint@ 1ermain@en@+aKeF sont touQours bons% > 2iM@Lingt liLresF pas mUme parisis% > Vous aLeR Lotre oNNice de conseiller du roi% $,est NiMe cela% > 'uiF conNrre $laudeF mais cette maudite seigneurie de olignKF dont on Nait bruitF ne me Laut pas soiMante Icus d,orF bon anF mal an%

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.l K aLait dans les compliments Jue dom $laude adressait O (acJues $oictier cet accent sardoniJueF aigre et sourdement railleurF ce sourire triste et cruel d,un Somme supIrieur et malSeureuM Jui Qoue un moment par distraction aLec l,Ipaisse prospIritI d,un Somme Lulgaire% +,autre ne s,en aperceLait pas% 2ur mon TmeF dit enNin $laude en lui serrant la mainF Qe suis aise de Lous Loir en si grande santI% > 0erciF maWtre $laude% > * proposF s,Icria dom $laudeF comment La Lotre roKal malade [ > .l ne paKe pas asseR son mIdecinF rIpondit le docteur en Qetant un regard de cVtI O son compagnon% > Vous trouLeRF compre $oictier [ dit le compagnon% $ette paroleF prononcIe du ton de la surprise et du reprocSeF ramena sur ce personnage inconnu l,attention de l,arcSidiacre JuiF O Lrai direF ne s,en Itait pas compltement dItournIe un seul moment depuis Jue cet Itranger aLait NrancSi le seuil de la cellule% .l aLait mUme Nallu les mille raisons Ju,il aLait de mInager le docteur (acJues $oictierF le tout@puissant mIdecin du roi +ouis 9.F pour Ju,il le reX]t ainsi accompagnI% #ussi sa mine n,eut@elle rien de bien cordial Juand (acJues $oictier lui dit P * proposF dom $laudeF Qe Lous amne un conNrre Jui Lous a Loulu Loir sur Lotre renommIe% > 0onsieur est de la science [ demanda l,arcSidiacre en NiMant sur le compagnon de $oictier son Zil pInItrant% .l ne trouLa pas sous les sourcils de l,inconnu un regard moins perXant et moins dINiant Jue le sien%

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$,ItaitF autant Jue la Naible clartI de la lampe permettait d,en QugerF un Lieillard d,enLiron soiMante ans et de moKenne tailleF Jui paraissait asseR malade et cassI% 2on proNilF JuoiJue d,une ligne trs bourgeoiseF aLait JuelJue cSose de puissant et de sILreF sa prunelle Itincelait sous une arcade sourcilire trs proNonde comme une lumire au Nond d,un antre Y et sous le bonnet rabattu Jui lui tombait sur le neR on sentait tourner les larges plans d,un Nront de gInie% .l se cSargea de rIpondre lui@mUme O la Juestion de l,arcSidiacre% !ILIrend maWtreF dit@il d,une LoiM graLeF Lotre renom est Lenu QusJu,O moiF et Q,ai Loulu Lous consulter% (e ne suis Ju,un pauLre gentilSomme de proLince Jui Vte ses souliers aLant d,entrer cSeR les saLants% .l Naut Jue Lous sacSieR mon nom% (e m,appelle le compre Tourangeau% > 2ingulier nom pour un gentilSomme G pensa l,arcSidiacre% $ependant il se sentait deLant JuelJue cSose de Nort et de sIrieuM% +,instinct de sa Saute intelligence lui en Naisait deLiner une non moins Saute sous le bonnet NourrI du compre Tourangeau Y et en considIrant cette graLe NigureF le rictus ironiJue Jue la prIsence de (acJues $oictier aLait Nait Iclore sur son Lisage morose s,ILanouit peu O peu comme le crIpuscule O un SoriRon de nuit% .l s,Itait rassis morne et silencieuM sur son grand NauteuilF son coude aLait repris sa place accoutumIe sur la tableF et son Nront sur sa main% #prs JuelJues moments de mIditationF il Nit signe auM deuM Lisiteurs de s,asseoirF et adressa la parole au compre Tourangeau% Vous LeneR me consulterF maWtreF et sur Juelle science [

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> !ILIrendF rIpondit le compre TourangeauF Qe suis maladeF trs malade% 'n Lous dit grand EsculapeF et Qe suis Lenu Lous demander un conseil de mIdecine% > 0Idecine G dit l,arcSidiacre en SocSant la tUte% .l sembla se recueillir un instant et reprit P $ompre TourangeauF puisJue c,est Lotre nomF tourneR la tUte% Vous trouLereR ma rIponse tout Icrite sur le mur% +e compre Tourangeau obIitF et lut au@dessus de sa tUte cette inscription graLIe sur la muraille P 4a mdecine est fille des songes% > (#0<+.6)E% $ependant le docteur (acJues $oictier aLait entendu la Juestion de son compagnon aLec un dIpit Jue la rIponse de dom $laude aLait redoublI% .l se pencSa O l,oreille du compre Tourangeau et lui ditF asseR bas pour ne pas Utre entendu de l,arcSidiacre P (e Lous aLais prILenu Jue c,Itait un Nou% Vous l,aLeR Loulu Loir G > $,est Ju,il se pourrait Nort bien Ju,il e]t raisonF ce NouF docteur (acJues G rIpondit le compre du mUme tonF et aLec un sourire amer% > $omme il Lous plaira G rIpliJua $oictier scSement% uis s,adressant O l,arcSidiacre P Vous Utes preste en besogneF dom $laudeF et Lous n,Utes gure plus empUcSI d,Hippocrats Ju,un singe d,une noisette% +a mIdecine un songe G (e doute Jue les pSarmacopoles et les maWtres@mires 5 se tinssent de Lous lapider s,ils Itaient lO% -onc Lous nieR l,inNluence des pSiltres sur le sangF des onguents sur la cSair G Vous nieR cette Iternelle pSarmacie de Nleurs et de mItauM Ju,on appelle le mondeF Naite eMprs pour cet Iternel malade Ju,on appelle l,Somme G

0Idecins%

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> (e ne nieF dit Nroidement dom $laudeF ni la pSarmacie ni le malade% (e nie le mIdecin% > -onc il n,est pas LraiF reprit $oictier aLec cSaleurF Jue la goutte soit une dartre en dedansF Ju,on guIrisse une plaie d,artillerie par l,application d,une souris rVtieF Ju,un Qeune sang conLenablement inNusI rende la Qeunesse O de Lieilles Leines Y il n,est pas Lrai Jue deuM et deuM Nont JuatreF et Jue l,emprostSotonos succde O l,opistSotonos G +,arcSidiacre rIpondit sans s,ImouLoir P .l K a certaines cSoses dont Qe pense d,une certaine NaXon% $oictier deLint rouge de colre% +OF lOF mon bon $oictierF ne nous NTcSons pasF dit le compre Tourangeau% 0onsieur l,arcSidiacre est notre ami% $oictier se calma en grommelant O demi@LoiM P #prs toutF c,est un Nou G > asJuedieuF maWtre $laudeF reprit le compre Tourangeau aprs un silenceF Lous me gUneR Nort% (,aLais deuM consultations O reJuIrir de LousF l,une toucSant ma santIF l,autre toucSant mon Itoile% > 0onsieurF repartit l,arcSidiacreF si c,est lO Lotre pensIeF Lous aurieR aussi bien Nait de ne pas Lous essouNNler auM degrIs de mon escalier% (e ne crois pas O la mIdecine% (e ne crois pas O l,astrologie% > En LIritI G dit le compre aLec surprise% $oictier riait d,un rire NorcI%

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 Vous LoKeR bien Ju,il est NouF dit@il tout bas au compre Tourangeau% .l ne croit pas O l,astrologie G > +e moKen d,imaginerF poursuiLit dom $laudeF Jue cSaJue raKon d,Itoile est un Nil Jui tient O la tUte d,un Somme G > Et O Juoi croKeR@Lous donc [ s,Icria le compre Tourangeau% +,arcSidiacre resta un moment indIcisF puis il laissa IcSapper un sombre sourire Jui semblait dImentir sa rIponse P Credo in Deum% > Dominum nostrum5!F aQouta le compre Tourangeau aLec un signe de croiM% > #menF dit $oictier% > !ILIrend maWtreF reprit le compreF Qe suis cSarmI dans l,Tme de Lous Loir en si bonne religion% 0aisF grand saLant Jue Lous UtesF l,Utes@Lous donc O ce point de ne plus croire O la science [ > &onF dit l,arcSidiacre en saisissant le bras du compre TourangeauF et un Iclair d,entSousiasme se ralluma dans sa terne prunelleF nonF Qe ne nie pas la science% (e n,ai pas rampI si longtemps O plat Lentre et les ongles dans la terre O traLers les innombrables embrancSements de la caLerne sans aperceLoirF au loin deLant moiF au bout de l,obscure galerieF une lumireF une NlammeF JuelJue cSoseF le reNlet sans doute de l,Iblouissant laboratoire central o\ les patients et les sages ont surpris -ieu% > Et enNinF interrompit le TourangeauF Juelle cSose teneR@ Lous Lraie et certaine [
5!

(e crois en -ieu% > &otre 2eigneur%

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> +,alcSimie% $oictier se rIcria P ardieuF dom $laudeF l,alcSimie a sa raison sans douteF mais pourJuoi blaspSImer la mIdecine et l,astrologie [ > &IantF Lotre science de l,Somme G nIantF Lotre science du ciel G dit l,arcSidiacre aLec empire% > $,est mener grand train pidaurus et la $SaldIeF rIpliJua le mIdecin en ricanant% > couteRF messire (acJues% $eci est dit de bonne Noi% (e ne suis pas mIdecin du roiF et 2a 0aQestI ne m,a pas donnI le Qardin -Idalus pour K obserLer les constellations% > &e Lous NTcSeR pas et IcouteR@moi% > 6uelle LIritI aLeR@Lous tirIeF Qe ne dis pas de la mIdecineF Jui est cSose par trop NolleF mais de l,astrologie [ $iteR@moi les Lertus du boustropSIdon LerticalF les trouLailles du nombre RirupS et du nombre RepSirod% > &iereR@LousF dit $oictierF la Norce sKmpatSiJue de la claLicule et Jue la cabalistiJue en dIriLe [ > ErreurF messire (acJues G aucune de Los Normules n,aboutit O la rIalitI% Tandis Jue l,alcSimie a ses dIcouLertes% $ontestereR@Lous des rIsultats comme ceuM@ci [ +a glace enNermIe sous terre pendant mille ans se transNorme en cristal de rocSe% > +e plomb est l,a`eul de tous les mItauM% ($ar l,or n,est pas un mItalF l,or est la lumire%) > .l ne Naut au plomb Jue Juatre pIriodes de deuM cents ans cSacune pour passer successiLement de l,Itat de plomb O l,Itat d,arsenic rougeF de l,arsenic rouge O l,ItainF de l,Itain O l,argent% > 2ont@ce lO des Naits [ 0ais croire O la claLiculeF O la ligne pleine et auM ItoilesF c,est aussi ridicule Jue de croireF aLec les Sabitants du 1rand@ $atSaKF Jue le loriot se cSange en taupe et les grains de blI en poisson du genre cKprin G

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> (,ai ItudiI l,SermItiJueF s,Icria $oictierF et Q,aNNirme_ +e NougueuM arcSidiacre ne le laissa pas acSeLer% Et moi Q,ai ItudiI la mIdecineF l,astrologie et l,SermItiJue% .ci seulement est la LIritI (en parlant ainsi il aLait pris sur le baSut une Niole pleine de cette poudre dont nous aLons parlI plus Saut)F ici seulement est la lumire G HippocratsF c,est un rULeF )raniaF c,est un rULeF HermsF c,est une pensIe% +,orF c,est le soleilF Naire de l,orF c,est Utre -ieu% VoilO l,uniJue science% (,ai sondI la mIdecine et l,astrologieF Lous dis@Qe G &IantF nIant% +e corps SumainF tInbres Y les astresF tInbres G Et il retomba sur son Nauteuil dans une attitude puissante et inspirIe% +e compre Tourangeau l,obserLait en silence% $oictier s,eNNorXait de ricanerF Saussait imperceptiblement les IpaulesF et rIpItait O LoiM basse P )n Nou G EtF dit tout O coup le TourangeauF le but miriNiJueF l,aLeR@ Lous toucSI [ aLeR@Lous Nait de l,or [ > 2i Q,en aLais NaitF rIpondit l,arcSidiacre en articulant lentement ses paroles comme un Somme Jui rINlIcSitF le roi de "rance s,appellerait $laude et non +ouis% +e compre NronXa le sourcil% 6u,est@ce Jue Qe dis lO [ reprit dom $laude aLec un sourire de dIdain% 6ue me Nerait le trVne de "rance Juand Qe pourrais rebTtir l,empire d,'rient G > * la bonne Seure G dit le compre% > 'S G le pauLre Nou G murmura $oictier%

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+,arcSidiacre poursuiLitF paraissant ne plus rIpondre Ju,O ses pensIes P 0ais nonF Qe rampe encore Y Qe m,IcorcSe la Nace et les genouM auM caillouM de la Loie souterraine% (,entreLoisF Qe ne contemple pas G Qe ne lis pasF Q,Ipelle G > Et Juand Lous saureR lireF demanda le compreF NereR@ Lous de l,or [ > 6ui en doute [ dit l,arcSidiacre% > En ce casF &otre@-ame sait Jue Q,ai grande nIcessitI d,argentF et Qe Loudrais bien apprendre O lire dans Los liLres% -ites@moiF rILIrend maWtreF Lotre science est@elle pas ennemie ou dIplaisante O &otre@-ame [ * cette Juestion du compreF dom $laude se contenta de rIpondre aLec une tranJuille Sauteur P -e Jui suis@Qe arcSidiacre [ > $ela est LraiF mon maWtre% ES bien G Lous plairait@il m,initier [ "aites@moi Ipeler aLec Lous% $laude prit l,attitude maQestueuse et pontiNicale d,un 2amuel% VieillardF il Naut de plus longues annIes Ju,il ne Lous en reste pour entreprendre ce LoKage O traLers les cSoses mKstIrieuses% Votre tUte est bien grise G 'n ne sort de la caLerne Ju,aLec des cSeLeuM blancsF mais on n,K entre Ju,aLec des cSeLeuM noirs% +a science sait bien toute seule creuserF NlItrir et dessIcSer les Naces Sumaines Y elle n,a pas besoin Jue la Lieillesse lui apporte des Lisages tout ridIs% 2i cependant l,enLie Lous possde de Lous mettre en discipline O Lotre Tge et de dIcSiNNrer l,alpSabet redoutable des sagesF LeneR O moiF c,est

> /?= >

bienF Q,essaierai% (e ne Lous dirai pasF O Lous pauLre LieuMF d,aller Lisiter les cSambres sIpulcrales des pKramides dont parle l,ancien HIrodotusF ni la tour de briJues de <abKloneF ni l,immense sanctuaire de marbre blanc du temple indien d,Eklinga% (e n,ai pas Lu plus Jue Lous les maXonneries cSaldIennes construites suiLant la Norme sacrIe du 2ikraF ni le temple de 2alomon Jui est dItruitF ni les portes de pierre du sIpulcre des rois d,.sraal Jui sont brisIes% &ous nous contenterons des Nragments du liLre d,Herms Jue nous aLons ici% (e Lous eMpliJuerai la statue de saint $SristopSeF le sKmbole du 2emeurF et celui des deuM anges Jui sont au portail de la 2ainte@$SapelleF et dont l,un a sa main dans un Lase et l,autre dans une nuIe_ .ciF (acJues $oictierF Jue les rIpliJues Nougueuses de l,arcSidiacre aLaient dIsarXonnIF se remit en selleF et l,interrompit du ton triompSant d,un saLant Jui en redresse un autre P 5rras, amice Claudi58% +e sKmbole n,est pas le nombre% Vous preneR 'rpSeus pour Herms% > $,est Lous Jui erreRF rIpliJua graLement l,arcSidiacre% -edalusF c,est le soubassement Y 'rpSeusF c,est la muraille Y HermsF c,est l,IdiNice% $,est le tout% > Vous LiendreR Juand Lous LoudreRF poursuiLit@il en se tournant Lers le TourangeauF Qe Lous montrerai les parcelles d,or restIes au Nond du creuset de &icolas "lamelF et Lous les comparereR O l,or de 1uillaume de aris% (e Lous apprendrai les Lertus secrtes du mot grec peristera% 0ais aLant toutF Qe Lous Nerai lire l,une aprs l,autre les lettres de marbre de l,alpSabetF les pages de granit du liLre% &ous irons du portail de l,ILUJue 1uillaume et de 2aint@(ean@le@ !ond O la 2ainte@$SapelleF puis O la maison de &icolas "lamelF rue 0ariLaultF O son tombeauF Jui est auM 2aints@.nnocentsF O ses deuM SVpitauM rue de 0ontmorencK% (e Lous Nerai lire les SiIroglKpSes dont sont couLerts les Juatre gros cSenets de Ner du portail de l,SVpital 2aint@1erLais et de la rue de la
58

Vous Lous trompeRF ami $laude%

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"erronnerie% &ous Ipellerons encore ensemble les NaXades de 2aint@$VmeF de 2ainte@1eneLiLe@des@#rdentsF de 2aint@0artinF de 2aint@(acJues@de@la@<oucSerie_ .l K aLait dIQO longtemps Jue le TourangeauF si intelligent Jue N]t son regardF paraissait ne plus comprendre dom $laude% .l l,interrompit% asJuedieu G Ju,est@ce Jue c,est donc Jue Los liLres [ > En Loici un F dit l,arcSidiacre% Et ouLrant la NenUtre de la celluleF il dIsigna du doigt l,immense Iglise de &otre@-ameF JuiF dIcoupant sur un ciel ItoilI la silSouette noire de ses deuM toursF de ses cVtes de pierre et de sa croupe monstrueuseF semblait un Inorme spSinM O deuM tUtes assis au milieu de la Lille% +,arcSidiacre considIra JuelJue temps en silence le gigantesJue IdiNiceF puis Itendant aLec un soupir sa main droite Lers le liLre imprimI Jui Itait ouLert sur sa table et sa main gaucSe Lers &otre@-ameF et promenant un triste regard du liLre O l,Iglise P HIlas G dit@ilF ceci tuera cela% $oictier Jui s,Itait approcSI du liLre aLec empressement ne put s,empUcSer de s,Icrier P HI mais G Ju,K a@t@il donc de si redoutable en ceci P 1+'22# .& E .2T'+#2 -% #)+.% NorimbergF, !ntonius Joburger, KLML % $e n,est pas nouLeau% $,est un liLre de ierre +ombardF le 0aWtre des 2entences% Est@ ce parce Ju,il est imprimI [ > Vous l,aLeR dit F rIpondit $laudeF Jui semblait absorbI dans une proNonde mIditation et se tenait deboutF appuKant son indeM reploKI sur l,in@Nolio sorti des presses Nameuses de

> /?/ >

&uremberg% uis il aQouta ces paroles mKstIrieuses P HIlas G SIlas G les petites cSoses Liennent O bout des grandes Y une dent triompSe d,une masse% +e rat du &il tue le crocodileF l,espadon tue la baleineF le liLre tuera l,IdiNice G +e couLre@Neu du cloWtre sonna au moment o\ le docteur (acJues rIpItait tout bas O son compagnon son Iternel reNrain P 7l est fou% * Juoi le compagnon rIpondit cette Nois P (e crois Jue oui% $,Itait l,Seure o\ aucun Itranger ne pouLait rester dans le cloWtre% +es deuM Lisiteurs se retirrent% 0aWtreF dit le compre TourangeauF en prenant congI de l,arcSidiacreF Q,aime les saLants et les grands espritsF et Qe Lous tiens en estime singulire% VeneR demain au palais des TournellesF et demandeR l,abbI de 2aint@0artin de Tours% +,arcSidiacre rentra cSeR lui stupINaitF comprenant enNin Juel personnage c,Itait Jue le compre TourangeauF et se rappelant ce passage du cartulaire de 2aint@0artin de Tours P !bbas beati +artiniF 2$.+.$ET !E9 "!#&$.gF est canonicus de consuetudine et abet parvam prFbendam "uam abet sanctus #enantius et debet sedere in sede t esaurarii5"% 'n aNNirmait Jue depuis cette IpoJue l,arcSidiacre aLait de NrIJuentes conNIrences aLec +ouis 9.F Juand 2a 0aQestI Lenait O arisF et Jue le crIdit de dom $laude Naisait ombre O 'liLier le -aim et O (acJues $oictierF leJuelF selon sa manireF en rudoKait Nort le roi%

+,abbI du bienSeureuM 0artinF c,est@O@dire le roi de "ranceF est cSanoine selon la coutume et a la petite prIbende de 2aint@Venant et doit siIger au sige du trIsorier%

5"

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II CECI TUERA CELA

&os lectrices nous pardonneront de nous arrUter un moment pour cSercSer Juelle pouLait Utre la pensIe Jui se dIrobait sous ces paroles InigmatiJues de l,arcSidiacre P Ceci tuera cela. 4e livre tuera l(difice% * notre sensF cette pensIe aLait deuM Naces% $,Itait d,abord une pensIe de prUtre% $,Itait l,eNNroi du sacerdoce deLant un agent nouLeauF l,imprimerie% $,Itait l,IpouLante et l,Iblouissement de l,Somme du sanctuaire deLant la presse lumineuse de 1utenberg% $,Itait la cSaire et le manuscritF la parole parlIe et la parole IcriteF s,alarmant de la parole imprimIe Y JuelJue cSose de pareil O la stupeur d,un passereau Jui Lerrait l,ange +Igion ouLrir ses siM millions d,ailes% $,Itait le cri du propSte Jui entend dIQO bruire et Nourmiller l,SumanitI ImancipIeF Jui Loit dans l,aLenir l,intelligence saper la NoiF l,opinion dItrVner la croKanceF le monde secouer !ome% ronostic du pSilosopSe Jui Loit la pensIe SumaineF LolatilisIe par la presseF s,ILaporer du rIcipient tSIocratiJue% Terreur du soldat Jui eMamine le bIlier d,airain et Jui dit P +a tour croulera% $ela signiNiait Ju,une puissance allait succIder O une autre puissance% $ela Loulait dire P +a presse tuera l,Iglise% 0ais sous cette pensIeF la premire et la plus simple sans douteF il K en aLait O notre aLis une autreF plus neuLeF un corollaire de la premire moins Nacile O aperceLoir et plus Nacile O contesterF une LueF tout aussi pSilosopSiJueF non plus du prUtre seulementF mais du saLant et de l,artiste% $,Itait

> /?? >

pressentiment Jue la pensIe Sumaine en cSangeant de Norme allait cSanger de mode d,eMpressionF Jue l,idIe capitale de cSaJue gInIration ne s,Icrirait plus aLec la mUme matire et de la mUme NaXonF Jue le liLre de pierreF si solide et si durableF allait Naire place au liLre de papierF plus solide et plus durable encore% 2ous ce rapportF la Lague Normule de l,arcSidiacre aLait un second sens Y elle signiNiait Ju,un art allait dItrVner un autre art% Elle Loulait dire P +,imprimerie tuera l,arcSitecture% En eNNetF depuis l,origine des cSoses QusJu,au JuinRime sicle de l,re cSrItienne inclusiLementF l,arcSitecture est le grand liLre de l,SumanitIF l,eMpression principale de l,Somme O ses diLers Itats de dILeloppement soit comme NorceF soit comme intelligence% 6uand la mImoire des premires races se sentit surcSargIeF Juand le bagage des souLenirs du genre Sumain deLint si lourd et si conNus Jue la paroleF nue et LolanteF risJua d,en perdre en cSeminF on les transcriLit sur le sol de la NaXon la plus LisibleF la plus durable et la plus naturelle O la Nois% 'n scella cSaJue tradition sous un monument% +es premiers monuments Nurent de simples Juartiers de rocSe "ue le fer n(avait pas touc sF dit 0o`se #% +,arcSitecture commenXa comme toute Icriture% Elle Nut d,abord alpSabet% 'n plantait une pierre deboutF et c,Itait une lettreF et cSaJue lettre Itait un SiIroglKpSeF et sur cSaJue SiIroglKpSe reposait un groupe d,idIes comme le cSapiteau sur la colonne% #insi Nirent les premires racesF partoutF au mUme momentF sur la surNace du monde entier% 'n retrouLe la pierre leve des $eltes dans la 2ibIrie d,#sieF dans les pampas d,#mIriJue% lus tard on Nit des mots% 'n superposa la pierre O la pierreF on accoupla ces sKllabes de granitF le Lerbe essaKa JuelJues combinaisons% +e dolmen et le cromlecS celtesF le tumulus
#

5xode, 99F /4%

> /?4 >

ItrusJueF le galgal SIbreuF sont des mots% 6uelJues@unsF le tumulus surtoutF sont des noms propres% 6uelJueNois mUmeF Juand on aLait beaucoup de pierre et une Laste plageF on IcriLait une pSrase% +,immense entassement de barnac est dIQO une Normule tout entire% EnNin on Nit des liLres% +es traditions aLaient enNantI des sKmbolesF sous lesJuels elles disparaissaient comme le tronc de l,arbre sous son Neuillage Y tous ces sKmbolesF auMJuels l,SumanitI aLait NoiF allaient croissantF se multipliantF se croisantF se compliJuant de plus en plus Y les premiers monuments ne suNNisaient plus O les contenir Y ils en Itaient dIbordIs de toutes parts Y O peine ces monuments eMprimaient@ ils encore la tradition primitiLeF comme euM simpleF nue et gisante sur le sol% +e sKmbole aLait besoin de s,Ipanouir dans l,IdiNice% +,arcSitecture alors se dILeloppa aLec la pensIe Sumaine Y elle deLint gIante O mille tUtes et O mille brasF et NiMa sous une Norme IternelleF LisibleF palpableF tout ce sKmbolisme Nlottant% Tandis Jue -IdaleF Jui est la NorceF mesuraitF tandis Ju,'rpSIeF Jui est l,intelligenceF cSantaitF le pilier Jui est une lettreF l,arcade Jui est une sKllabeF la pKramide Jui est un motF mis en mouLement O la Nois par une loi de gIomItrie et par une loi de poIsieF se groupaientF se combinaientF s,amalgamaientF descendaientF montaientF se QuMtaposaient sur le solF s,Itageaient dans le cielF QusJu,O ce Ju,ils eussent IcritF sous la dictIe de l,idIe gInIrale d,une IpoJueF ces liLres merLeilleuM Jui Itaient aussi de merLeilleuM IdiNices P la pagode d,EklingaF le !Samse`on d,gKpteF le temple de 2alomon% +,idIe mreF le LerbeF n,Itait pas seulement au Nond de tous ces IdiNicesF mais encore dans la Norme% +e temple de 2alomonF par eMempleF n,Itait point simplement la reliure du liLre saintF il Itait le liLre saint lui@mUme% 2ur cSacune de ses enceintes concentriJues les prUtres pouLaient lire le Lerbe traduit et maniNestI auM KeuMF et ils suiLaient ainsi ses transNormations de sanctuaire en sanctuaire QusJu,O ce Ju,ils le saisissent dans son

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dernier tabernacle sous sa Norme la plus concrte Jui Itait encore de l,arcSitecture P l,arcSe% #insi le Lerbe Itait enNermI dans l,IdiNiceF mais son image Itait sur son enLeloppe comme la Nigure Sumaine sur le cercueil d,une momie% Et non seulement la Norme des IdiNices mais encore l,emplacement Ju,ils se cSoisissaient rILIlait la pensIe Ju,ils reprIsentaient% 2elon Jue le sKmbole O eMprimer Itait gracieuM ou sombreF la 1rce couronnait ses montagnes d,un temple SarmonieuM O l,ZilF l,.nde ILentrait les siennes pour K ciseler ces diNNormes pagodes souterraines portIes par de gigantesJues rangIes d,IlIpSants de granit% #insiF durant les siM mille premires annIes du mondeF depuis la pagode la plus immImoriale de l,Hindoustan QusJu,O la catSIdrale de $ologneF l,arcSitecture a ItI la grande Icriture du genre Sumain% Et cela est tellement Lrai Jue non seulement tout sKmbole religieuMF mais encore toute pensIe Sumaine a sa page dans ce liLre immense et son monument% Toute ciLilisation commence par la tSIocratie et Ninit par la dImocratie% $ette loi de la libertI succIdant O l,unitI est Icrite dans l,arcSitecture% $arF insistons sur ce pointF il ne Naut pas croire Jue la maXonnerie ne soit puissante Ju,O IdiNier le templeF Ju,O eMprimer le mKtSe et le sKmbolisme sacerdotalF Ju,O transcrire en SiIroglKpSes sur ses pages de pierre les tables mKstIrieuses de la loi% 2,il en Itait ainsiF comme il arriLe dans toute sociItI Sumaine un moment o\ le sKmbole sacrI s,use et s,oblitre sous la libre pensIeF o\ l,Somme se dIrobe au prUtreF o\ l,eMcroissance des pSilosopSies et des sKstmes ronge la Nace de la religionF l,arcSitecture ne pourrait reproduire ce nouLel Itat de l,esprit SumainF ses NeuilletsF cSargIs au rectoF seraient Lides au LersoF son ZuLre serait tronJuIeF son liLre serait incomplet% 0ais non%

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renons pour eMemple le moKen TgeF o\ nous LoKons plus clair parce Ju,il est plus prs de nous% -urant sa premire pIriodeF tandis Jue la tSIocratie organise l,EuropeF tandis Jue le Vatican rallie et reclasse autour de lui les IlIments d,une !ome Naite aLec la !ome Jui gWt IcroulIe autour du $apitoleF tandis Jue le cSristianisme s,en La recSercSant dans les dIcombres de la ciLilisation antIrieure tous les Itages de la sociItI et rebTtit aLec ces ruines un nouLel uniLers SiIrarcSiJue dont le sacerdoce est la cleN de Lo]teF on entend sourdre d,abord dans ce cSaosF puis on Loit peu O peu sous le souNNle du cSristianismeF sous la main des barbaresF surgir des dIblais des arcSitectures mortesF grecJue et romaineF cette mKstIrieuse arcSitecture romaneF sZur des maXonneries tSIocratiJues de l,gKpte et de l,.ndeF emblme inaltIrable du catSolicisme purF immuable SiIroglKpSe de l,unitI papale% Toute la pensIe d,alors est Icrite en eNNet dans ce sombre stKle roman% 'n K sent partout l,autoritIF l,unitIF l,impInItrableF l,absoluF 1rIgoire V.. Y partout le prUtreF Qamais l,Somme Y partout la casteF Qamais le peuple% 0ais les croisades arriLent% $,est un grand mouLement populaire Y et tout grand mouLement populaireF Juels Ju,en soient la cause et le butF dIgage touQours de son dernier prIcipitI l,esprit de libertI% -es nouLeautIs Lont se Naire Qour% Voici Jue s,ouLre la pIriode orageuse des (acJueriesF des ragueries et des +igues% +,autoritI s,IbranleF l,unitI se biNurJue% +a NIodalitI demande O partager aLec la tSIocratieF en attendant le peuple Jui surLiendra inILitablement et Jui se NeraF comme touQoursF la part du lion% %uia nominor leo% +a seigneurie perce donc sous le sacerdoceF la commune sous la seigneurie% +a Nace de l,Europe est cSangIe% ES bien G la Nace de l,arcSitecture est cSangIe aussi% $omme la ciLilisationF elle a tournI la pageF et l,esprit nouLeau des temps la trouLe prUte O Icrire sous sa dictIe% Elle est reLenue des croisades aLec l,ogiLeF comme les nations aLec la libertI% #lorsF tandis Jue !ome se dImembre peu O peuF l,arcSitecture romane meurt% +,SiIroglKpSe dIserte la catSIdrale et s,en La blasonner le donQon pour Naire un prestige O la NIodalitI% +a catSIdrale elle@

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mUmeF cet IdiNice autreNois si dogmatiJueF enLaSie dIsormais par la bourgeoisieF par la communeF par la libertIF IcSappe au prUtre et tombe au pouLoir de l,artiste% +,artiste la bTtit O sa guise% #dieu le mKstreF le mKtSeF la loi% Voici la Nantaisie et le caprice% ourLu Jue le prUtre ait sa basiliJue et son autelF il n,a rien O dire% +es Juatre murs sont O l,artiste% +e liLre arcSitectural n,appartient plus au sacerdoceF O la religionF O !ome Y il est O l,imaginationF O la poIsieF au peuple% -e lO les transNormations rapides et innombrables de cette arcSitecture Jui n,a Jue trois siclesF si Nrappantes aprs l,immobilitI stagnante de l,arcSitecture romane Jui en a siM ou sept% +,art cependant marcSe O pas de gIant% +e gInie et l,originalitI populaires Nont la besogne Jue Naisaient les ILUJues% $SaJue race Icrit en passant sa ligne sur le liLre Y elle rature les LieuM SiIroglKpSes romans sur le Nrontispice des catSIdralesF et c,est tout au plus si l,on Loit encore le dogme percer XO et lO sous le nouLeau sKmbole Ju,elle K dIpose% +a draperie populaire laisse O peine deLiner l,ossement religieuM% 'n ne saurait se Naire une idIe des licences Jue prennent alors les arcSitectesF mUme enLers l,Iglise% $e sont des cSapiteauM tricotIs de moines et de nonnes Sonteusement accouplIsF comme O la salle des $SeminIes du alais de (ustice O aris% $,est l,aLenture de &oI sculptIe en toutes lettres comme sous le grand portail de <ourges% $,est un moine bacSiJue O oreilles d,Tne et le Lerre en main riant au neR de toute une communautIF comme sur le laLabo de l,abbaKe de <ocSerLille% .l eMiste O cette IpoJueF pour la pensIe Icrite en pierreF un priLilge tout O Nait comparable O notre libertI actuelle de la presse% $,est la libertI de l,arcSitecture% $ette libertI La trs loin% 6uelJueNois un portailF une NaXadeF une Iglise tout entire prIsente un sens sKmboliJue absolument Itranger au culteF ou mUme Sostile O l,Iglise% -s le treiRime sicle 1uillaume de arisF &icolas "lamel au JuinRimeF ont Icrit de ces pages sIditieuses% 2aint@(acJues@de@ la@<oucSerie Itait toute une Iglise d,opposition%

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+a pensIe alors n,Itait libre Jue de cette NaXonF aussi ne s,IcriLait@elle tout entire Jue sur ces liLres Ju,on appelait IdiNices% 2ans cette Norme IdiNiceF elle se serait Lue br]ler en place publiJue par la main du bourreau sous la Norme manuscritF si elle aLait ItI asseR imprudente pour s,K risJuer% +a pensIe portail d,Iglise e]t assistI au supplice de la pensIe liLre% #ussi n,aKant Jue cette LoieF la maXonnerieF pour se Naire QourF elle s,K prIcipitait de toutes parts% -e lO l,immense JuantitI de catSIdrales Jui ont couLert l,EuropeF nombre si prodigieuM Ju,on K croit O peineF mUme aprs l,aLoir LIriNiI% Toutes les Norces matIriellesF toutes les Norces intellectuelles de la sociItI conLergrent au mUme point P l,arcSitecture% -e cette manireF sous prIteMte de bTtir des Iglises O -ieuF l,art se dILeloppait dans des proportions magniNiJues% #lorsF JuiconJue naissait pote se Naisait arcSitecte% +e gInie Ipars dans les massesF comprimI de toutes parts sous la NIodalitI comme sous une testudo 1 de boucliers d,airainF ne trouLant issue Jue du cVtI de l,arcSitectureF dIboucSait par cet artF et ses .liades prenaient la Norme de catSIdrales% Tous les autres arts obIissaient et se mettaient en discipline sous l,arcSitecture% $,Itaient les ouLriers du grand ZuLre% +,arcSitecteF le poteF le maWtre totalisait en sa personne la sculpture Jui lui ciselait ses NaXadesF la peinture Jui lui enluminait ses LitrauMF la musiJue Jui mettait sa clocSe en branle et souNNlait dans ses orgues% .l n,K aLait pas QusJu,O la pauLre poIsie proprement diteF celle Jui s,obstinait O LIgIter dans les manuscritsF Jui ne N]t obligIe pour Utre JuelJue cSose de Lenir s,encadrer dans l,IdiNice sous la Norme d,SKmne ou de prose Y le mUme rVleF aprs toutF Ju,aLaient QouI les tragIdies d,EscSKle dans les NUtes sacerdotales de la 1rceF la 1ense dans le temple de 2alomon%
Tortue F Normation d,attaJue des soldats Naisant une Lo]te au@ dessus de leurs tUtes aLec leurs boucliers Qoints%
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#insiF QusJu,O 1utenbergF l,arcSitecture est l,Icriture principaleF l,Icriture uniLerselle% $e liLre granitiJue commencI par l,'rientF continuI par l,antiJuitI grecJue et romaineF le moKen Tge en a Icrit la dernire page% -u resteF ce pSInomne d,une arcSitecture de peuple succIdant O une arcSitecture de caste Jue nous Lenons d,obserLer dans le moKen TgeF se reproduit aLec tout mouLement analogue dans l,intelligence Sumaine auM autres grandes IpoJues de l,Sistoire% #insiF pour n,Inoncer ici Jue sommairement une loi Jui demanderait O Utre dILeloppIe en des LolumesF dans le Saut 'rientF berceau des temps primitiNsF aprs l,arcSitecture SindoueF l,arcSitecture pSInicienneF cette mre opulente de l,arcSitecture arabe Y dans l,antiJuitIF aprs l,arcSitecture IgKptienne dont le stKle ItrusJue et les monuments cKclopIens ne sont Ju,une LariItIF l,arcSitecture grecJueF dont le stKle romain n,est Ju,un prolongement surcSargI du dVme cartSaginois Y dans les temps modernesF aprs l,arcSitecture romaneF l,arcSitecture gotSiJue% Et en dIdoublant ces trois sIriesF on retrouLera sur les trois sZurs aWnIesF l,arcSitecture SindoueF l,arcSitecture IgKptienneF l,arcSitecture romaneF le mUme sKmbole P c,est@O@dire la tSIocratieF la casteF l,unitIF le dogmeF le mKtSeF -ieu Y et pour les trois sZurs cadettesF l,arcSitecture pSInicienneF l,arcSitecture grecJueF l,arcSitecture gotSiJueF Juelle Jue soit du reste la diLersitI de Norme inSIrente O leur natureF la mUme signiNication aussi P c,est@O@dire la libertIF le peupleF l,Somme% 6u,il s,appelle bramineF mage ou papeF dans les maXonneries SindoueF IgKptienne ou romaneF on sent touQours le prUtreF rien Jue le prUtre% .l n,en est pas de mUme dans les arcSitectures de peuple% Elles sont plus ricSes et moins saintes% -ans la pSInicienneF on sent le marcSand Y dans la grecJueF le rIpublicain Y dans la gotSiJueF le bourgeois% +es caractres gInIrauM de toute arcSitecture tSIocratiJue sont l,immutabilitIF l,Sorreur du progrsF la conserLation des lignes traditionnellesF la consIcration des tKpes primitiNsF le pli

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constant de toutes les Normes de l,Somme et de la nature auM caprices incomprISensibles du sKmbole% $e sont des liLres tInIbreuM Jue les initiIs seuls saLent dIcSiNNrer% -u resteF toute NormeF toute diNNormitI mUme K a un sens Jui la Nait inLiolable% &e demandeR pas auM maXonneries SindoueF IgKptienneF romaneF Ju,elles rINorment leur dessin ou amIliorent leur statuaire% Tout perNectionnement leur est impiItI% -ans ces arcSitecturesF il semble Jue la roideur du dogme se soit rIpandue sur la pierre comme une seconde pItriNication% > +es caractres gInIrauM des maXonneries populaires au contraire sont la LariItIF le progrsF l,originalitIF l,opulenceF le mouLement perpItuel% Elles sont dIQO asseR dItacSIes de la religion pour songer O leur beautIF pour la soignerF pour corriger sans relTcSe leur parure de statues ou d,arabesJues% Elles sont du sicle% Elles ont JuelJue cSose d,Sumain Ju,elles mUlent sans cesse au sKmbole diLin sous leJuel elles se produisent encore% -e lO des IdiNices pInItrables O toute TmeF O toute intelligenceF O toute imaginationF sKmboliJues encoreF mais Naciles O comprendre comme la nature% Entre l,arcSitecture tSIocratiJue et celle@ciF il K a la diNNIrence d,une langue sacrIe O une langue LulgaireF de l,SiIroglKpSe O l,artF de 2alomon O Sidias% 2i l,on rIsume ce Jue nous aLons indiJuI QusJu,ici trs sommairement en nIgligeant mille preuLes et aussi mille obQections de dItailF on est amenI O ceci P Jue l,arcSitecture a ItI QusJu,au JuinRime sicle le registre principal de l,SumanitIF Jue dans cet interLalle il n,est pas apparu dans le monde une pensIe un peu compliJuIe Jui ne se soit Naite IdiNiceF Jue toute idIe populaire comme toute loi religieuse a eu ses monuments Y Jue le genre Sumain enNin n,a rien pensI d,important Ju,il ne l,ait Icrit en pierre% Et pourJuoi [ $,est Jue toute pensIeF soit religieuseF soit pSilosopSiJueF est intIressIe O se perpItuerF c,est Jue l,idIe Jui a remuI une gInIration Leut en remuer d,autresF et laisser trace% 'r Juelle immortalitI prIcaire Jue celle du manuscrit G 6u,un IdiNice est un liLre bien autrement solideF

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durableF et rIsistant G our dItruire la parole Icrite il suNNit d,une torcSe et d,un turc% our dImolir la parole construiteF il Naut une rILolution socialeF une rILolution terrestre% +es barbares ont passI sur le $olisIeF le dIluge peut@Utre sur les Kramides% #u JuinRime sicle tout cSange% +a pensIe Sumaine dIcouLre un moKen de se perpItuer non seulement plus durable et plus rIsistant Jue l,arcSitectureF mais encore plus simple et plus Nacile% +,arcSitecture est dItrVnIe% #uM lettres de pierre d,'rpSIe Lont succIder les lettres de plomb de 1utenberg% 4e livre va tuer l(difice. +,inLention de l,imprimerie est le plus grand ILInement de l,Sistoire% $,est la rILolution mre% $,est le mode d,eMpression de l,SumanitI Jui se renouLelle totalementF c,est la pensIe Sumaine Jui dIpouille une Norme et en reLUt une autreF c,est le complet et dINinitiN cSangement de peau de ce serpent sKmboliJue JuiF depuis #damF reprIsente l,intelligence% 2ous la Norme imprimerieF la pensIe est plus impIrissable Jue Qamais Y elle est LolatileF insaisissableF indestructible% Elle se mUle O l,air% -u temps de l,arcSitectureF elle se Naisait montagne et s,emparait puissamment d,un sicle et d,un lieu% 0aintenant elle se Nait troupe d,oiseauMF s,Iparpille auM Juatre LentsF et occupe O la Nois tous les points de l,air et de l,espace% &ous le rIpItonsF Jui ne Loit Jue de cette NaXon elle est bien plus indIlIbile [ -e solide Ju,elle Itait elle deLient LiLace% Elle passe de la durIe O l,immortalitI% 'n peut dImolir une masseF comment eMtirper l,ubiJuitI [ Vienne un dIlugeF la montagne aura disparu depuis longtemps sous les Nlots Jue les oiseauM Loleront encore Y etF Ju,une seule arcSe Nlotte O la surNace du

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cataclKsmeF ils s,K poserontF surnageront aLec elleF assisteront aLec elle O la dIcrue des eauMF et le nouLeau monde Jui sortira de ce cSaos Lerra en s,ILeillant planer au@dessus de luiF ailIe et LiLanteF la pensIe du monde englouti% Et Juand on obserLe Jue ce mode d,eMpression est non seulement le plus conserLateurF mais encore le plus simpleF le plus commodeF le plus praticable O tousF lorsJu,on songe Ju,il ne traWne pas un gros bagage et ne remue pas un lourd attirailF Juand on compare la pensIe obligIe pour se traduire en un IdiNice de mettre en mouLement Juatre ou cinJ autres arts et des tonnes d,orF toute une montagne de pierresF toute une NorUt de cSarpentesF tout un peuple d,ouLriersF Juand on la compare O la pensIe Jui se Nait liLreF et O Jui il suNNit d,un peu de papierF d,un peu d,encre et d,une plumeF comment s,Itonner Jue l,intelligence Sumaine ait JuittI l,arcSitecture pour l,imprimerie [ $oupeR brusJuement le lit primitiN d,un NleuLe d,un canal creusI au@dessous de son niLeauF le NleuLe dIsertera son lit% #ussi LoKeR comme O partir de la dIcouLerte de l,imprimerie l,arcSitecture se desscSe peu O peuF s,atropSie et se dInude% $omme on sent Jue l,eau baisseF Jue la sLe s,en LaF Jue la pensIe des temps et des peuples se retire d,elle G +e reNroidissement est O peu prs insensible au JuinRime sicleF la presse est trop dIbile encoreF et soutire tout au plus O la puissante arcSitecture une surabondance de Lie% 0aisF ds le seiRime sicleF la maladie de l,arcSitecture est Lisible Y elle n,eMprime dIQO plus essentiellement la sociItI Y elle se Nait misIrablement art classiJue Y de gauloiseF d,europIenneF d,indigneF elle deLient grecJue et romaineF de Lraie et de moderneF pseudo@antiJue% $,est cette dIcadence Ju,on appelle renaissance% -Icadence magniNiJue pourtantF car le LieuM gInie gotSiJueF ce soleil Jui se coucSe derrire la gigantesJue presse de 0aKenceF pIntre encore JuelJue temps de ses derniers

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raKons tout cet entassement SKbride d,arcades latines et de colonnades corintSiennes% $,est ce soleil coucSant Jue nous prenons pour une aurore% $ependantF du moment o\ l,arcSitecture n,est plus Ju,un art comme un autreF ds Ju,elle n,est plus l,art totalF l,art souLerainF l,art tKranF elle n,a plus la Norce de retenir les autres arts% .ls s,Imancipent doncF brisent le Qoug de l,arcSitecteF et s,en Lont cSacun de leur cVtI% $Sacun d,euM gagne O ce diLorce% +,isolement grandit tout% +a sculpture deLient statuaireF l,imagerie deLient peintureF le canon deLient musiJue% 'n dirait un empire Jui se dImembre O la mort de son #leMandre et dont les proLinces se Nont roKaumes% -e lO !apSaalF 0icSel@#ngeF (ean 1ouQonF alestrinaF ces splendeurs de l,Iblouissant seiRime sicle% En mUme temps Jue les artsF la pensIe s,Imancipe de tous cVtIs% +es SIrIsiarJues du moKen Tge aLaient dIQO Nait de larges entailles au catSolicisme% +e seiRime sicle brise l,unitI religieuse% #Lant l,imprimerieF la rINorme n,e]t ItI Ju,un scSismeF l,imprimerie la Nait rILolution% 'teR la presseF l,SIrIsie est InerLIe% 6ue ce soit Natal ou proLidentielF 1utenberg est le prIcurseur de +utSer% $ependantF Juand le soleil du moKen Tge est tout O Nait coucSIF Juand le gInie gotSiJue s,est O Qamais Iteint O l,SoriRon de l,artF l,arcSitecture La se ternissantF se dIcolorantF s,eNNaXant de plus en plus% +e liLre imprimIF ce Ler rongeur de l,IdiNiceF la suce et la dILore% Elle se dIpouilleF elle s,eNNeuilleF elle maigrit O Lue d,Zil% Elle est mesJuineF elle est pauLreF elle est nulle% Elle n,eMprime plus rienF pas mUme le souLenir de l,art d,un autre temps% !Iduite O elle@mUmeF abandonnIe des autres arts parce Jue la pensIe Sumaine l,abandonneF elle appelle des manZuLres O dINaut d,artistes% +a Litre remplace le Litrail% +e

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tailleur de pierre succde au sculpteur% #dieu toute sLeF toute originalitIF toute LieF toute intelligence% Elle se traWneF lamentable mendiante d,atelierF de copie en copie% 0icSel@#ngeF Jui ds le seiRime sicle la sentait sans doute mourirF aLait eu une dernire idIeF une idIe de dIsespoir% $e titan de l,art aLait entassI le antSIon sur le artSInonF et Nait 2aint@ ierre de !ome% 1rande ZuLre Jui mIritait de rester uniJueF dernire originalitI de l,arcSitectureF signature d,un artiste gIant au bas du colossal registre de pierre Jui se Nermait% 0icSel@#nge mortF Jue Nait cette misIrable arcSitecture Jui se surLiLait O elle@ mUme O l,Itat de spectre et d,ombre [ Elle prend 2aint@ ierre de !omeF et le calJueF et le parodie% $,est une manie% $,est une pitiI% $SaJue sicle a son 2aint@ ierre de !ome Y au diM@ septime sicle le Val@de@1rTceF au diM@Suitime 2ainte@ 1eneLiLe% $SaJue paKs a son 2aint@ ierre de !ome% +ondres a le sien% Itersbourg a le sien% aris en a deuM ou trois% Testament insigniNiantF dernier radotage d,un grand art dIcrIpit Jui retombe en enNance aLant de mourir% 2iF au lieu de monuments caractIristiJues comme ceuM dont nous Lenons de parler nous eMaminons l,aspect gInIral de l,art du seiRime au diM@Suitime sicleF nous remarJuons les mUmes pSInomnes de dIcroissance et d,Itisie% * partir de "ranXois ..F la Norme arcSitecturale de l,IdiNice s,eNNace de plus en plus et laisse saillir la Norme gIomItriJueF comme la cSarpente osseuse d,un malade amaigri% +es belles lignes de l,art Nont place auM Nroides et ineMorables lignes du gIomtre% )n IdiNice n,est plus un IdiNiceF c,est un polKdre% +,arcSitecture cependant se tourmente pour cacSer cette nuditI% Voici le Nronton grec Jui s,inscrit dans le Nronton romain et rIciproJuement% $,est touQours le antSIon dans le artSInonF 2aint@ ierre de !ome% Voici les maisons de briJue de Henri .V O coins de pierre Y la place !oKaleF la place -aupSine% Voici les Iglises de +ouis 9...F lourdesF trapuesF surbaissIesF ramassIesF cSargIes d,un dVme comme d,une bosse% Voici l,arcSitecture maRarineF le mauLais pasticcio italien des 6uatre@&ations% Voici

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les palais de +ouis 9.VF longues casernes O courtisansF roidesF glacialesF ennuKeuses% Voici enNin +ouis 9VF aLec les cSicorIes et les LermicellesF et toutes les Lerrues et tous les Nungus Jui dINigurent cette Lieille arcSitecture caduJueF IdentIe et coJuette% -e "ranXois .. O +ouis 9VF le mal a cr] en progression gIomItriJue% +,art n,a plus Jue la peau sur les os% .l agonise misIrablement% $ependantF Jue deLient l,imprimerie [ Toute cette Lie Jui s,en La de l,arcSitecture Lient cSeR elle% * mesure Jue l,arcSitecture baisseF l,imprimerie s,enNle et grossit% $e capital de Norces Jue la pensIe Sumaine dIpensait en IdiNicesF elle le dIpense dIsormais en liLres% #ussi ds le seiRime sicle la presseF grandie au niLeau de l,arcSitecture dIcroissanteF lutte aLec elle et la tue% #u diM@septimeF elle est dIQO asseR souLeraineF asseR triompSanteF asseR assise dans sa Lictoire pour donner au monde la NUte d,un grand sicle littIraire% #u diM@SuitimeF longtemps reposIe O la cour de +ouis 9.VF elle ressaisit la Lieille IpIe de +utSerF en arme VoltaireF et courtF tumultueuseF O l,attaJue de cette ancienne Europe dont elle a dIQO tuI l,eMpression arcSitecturale% #u moment o\ le diM@ Suitime sicle s,acSLeF elle a tout dItruit% #u diM@neuLimeF elle La reconstruire% 'rF nous le demandons maintenantF leJuel des deuM arts reprIsente rIellement depuis trois sicles la pensIe Sumaine [ leJuel la traduit [ leJuel eMprimeF non pas seulement ses manies littIraires et scolastiJuesF mais son LasteF proNondF uniLersel mouLement [ +eJuel se superpose constammentF sans rupture et sans lacuneF au genre Sumain Jui marcSeF monstre O mille pieds [ +,arcSitecture ou l,imprimerie [ +,imprimerie% 6u,on ne s,K trompe pasF l,arcSitecture est morteF morte sans retourF tuIe par le liLre imprimIF tuIe parce Ju,elle dure moinsF tuIe parce Ju,elle co]te plus cSer% Toute catSIdrale est un milliard% 6u,on se reprIsente maintenant

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Juelle mise de Nonds il Naudrait pour rIcrire le liLre arcSitectural Y pour Naire Nourmiller de nouLeau sur le sol des milliers d,IdiNices Y pour reLenir O ces IpoJues o\ la Noule des monuments Itait telle Ju,au dire d,un tImoin oculaire on e]t dit Jue le monde en se secouant aLait reQetI ses LieuM Sabillements pour se couLrir d,un blanc LUtement d,Iglises % 5rat enim ut si mundus, ipse excutiendo semet, re$ecta vetustate, candidam ecclesiarum vestem indueret (1+#<E! !#-)+ H)2)% )n liLre est si tVt NaitF co]te si peuF et peut aller si loin G $omment s,Itonner Jue toute la pensIe Sumaine s,Icoule par cette pente [ $e n,est pas O dire Jue l,arcSitecture n,aura pas encore XO et lO un beau monumentF un cSeN@d,ZuLre isolI% 'n pourra bien encore aLoir de temps en tempsF sous le rgne de l,imprimerieF une colonne NaiteF Qe supposeF par toute une armIeF aLec des canons amalgamIsF comme on aLaitF sous le rgne de l,arcSitectureF des .liades et des !omancerosF des 0aSabTSrata et des &iebelungenF Naits par tout un peuple aLec des rapsodies amoncelIes et Nondues% +e grand accident d,un arcSitecte de gInie pourra surLenir au Lingtime sicleF comme celui de -ante au treiRime% 0ais l,arcSitecture ne sera plus l,art socialF l,art collectiNF l,art dominant% +e grand pomeF le grand IdiNiceF le grand ZuLre de l,SumanitI ne se bTtira plusF il s,imprimera% Et dIsormaisF si l,arcSitecture se relLe accidentellementF elle ne sera plus maWtresse% Elle subira la loi de la littIrature Jui la receLait d,elle autreNois% +es positions respectiLes des deuM arts seront interLerties% .l est certain Jue dans l,IpoJue arcSitecturale les pomesF raresF il est LraiF ressemblent auM monuments% -ans l,.ndeF VKasa est touNNuF ItrangeF impInItrable comme une pagode% -ans l,orient IgKptienF la poIsie aF comme les IdiNicesF la grandeur et la tranJuillitI des lignes Y dans la 1rce antiJueF la beautIF la sIrInitIF le calme Y dans l,Europe cSrItienneF la maQestI catSoliJueF la na`LetI

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populaireF la ricSe et luMuriante LIgItation d,une IpoJue de renouLellement% +a <ible ressemble auM KramidesF l,.liade au artSInonF Homre O Sidias% -ante au treiRime sicleF c,est la dernire Iglise romane Y 2Sakespeare au seiRimeF la dernire catSIdrale gotSiJue% #insiF pour rIsumer ce Jue nous aLons dit QusJu,ici d,une NaXon nIcessairement incomplte et tronJuIeF le genre Sumain a deuM liLresF deuM registresF deuM testamentsF la maXonnerie et l,imprimerieF la bible de pierre et la bible de papier% 2ans douteF Juand on contemple ces deuM bibles si largement ouLertes dans les siclesF il est permis de regretter la maQestI Lisible de l,Icriture de granitF ces gigantesJues alpSabets NormulIs en colonnadesF en pKlVnesF en obIlisJuesF ces espces de montagnes Sumaines Jui couLrent le monde et le passI depuis la pKramide QusJu,au clocSerF de $SIops O 2trasbourg% .l Naut relire le passI sur ces pages de marbre% .l Naut admirer et reNeuilleter sans cesse le liLre Icrit par l,arcSitecture Y mais il ne Naut pas nier la grandeur de l,IdiNice Ju,IlLe O son tour l,imprimerie% $et IdiNice est colossal% (e ne sais Juel Naiseur de statistiJue a calculI Ju,en superposant l,un O l,autre tous les Lolumes sortis de la presse depuis 1utenberg on comblerait l,interLalle de la terre O la lune Y mais ce n,est pas de cette sorte de grandeur Jue nous Loulons parler% $ependantF Juand on cSercSe O recueillir dans sa pensIe une image totale de l,ensemble des produits de l,imprimerie QusJu,O nos QoursF cet ensemble ne nous apparaWt@il pas comme une immense constructionF appuKIe sur le monde entierF O laJuelle l,SumanitI traLaille sans relTcSeF et dont la tUte monstrueuse se perd dans les brumes proNondes de l,aLenir [ $,est la Nourmilire des intelligences% $,est la rucSe o\ toutes les imaginationsF ces abeilles dorIesF arriLent aLec leur miel% +,IdiNice a mille Itages% cO et lOF on Loit dIboucSer sur ses rampes les caLernes tInIbreuses de la science Jui s,entrecoupent dans ses entrailles% artout sur sa surNace l,art

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Nait luMurier O l,Zil ses arabesJuesF ses rosaces et ses dentelles% +O cSaJue ZuLre indiLiduelleF si capricieuse et si isolIe Ju,elle sembleF a sa place et sa saillie% +,Sarmonie rIsulte du tout% -epuis la catSIdrale de 2Sakespeare QusJu,O la mosJuIe de <KronF mille clocSetons s,encombrent pUle@mUle sur cette mItropole de la pensIe uniLerselle% * sa baseF on a rIcrit JuelJues anciens titres de l,SumanitI Jue l,arcSitecture n,aLait pas enregistrIs% * gaucSe de l,entrIeF on a scellI le LieuM bas@ relieN en marbre blanc d,HomreF O droite la <ible polKglotte dresse ses sept tUtes% +,SKdre du !omancero se SIrisse plus loinF et JuelJues autres Normes SKbridesF les VIdas et les &iebelungen% -u reste le prodigieuM IdiNice demeure touQours inacSeLI% +a presseF cette macSine gIanteF Jui pompe sans relTcSe toute la sLe intellectuelle de la sociItIF Lomit incessamment de nouLeauM matIriauM pour son ZuLre% +e genre Sumain tout entier est sur l,IcSaNaudage% $SaJue esprit est maXon% +e plus Sumble boucSe son trou ou met sa pierre% !ItiN de la <retonne apporte sa SottIe de plTtras% Tous les Qours une nouLelle assise s,IlLe% .ndIpendamment du Lersement original et indiLiduel de cSaJue IcriLainF il K a des contingents collectiNs% +e diM@Suitime sicle donne l(5nc.clopdieF la rILolution donne le +oniteur% $ertesF c,est lO aussi une construction Jui grandit et s,amoncelle en spirales sans Nin Y lO aussi il K a conNusion des languesF actiLitI incessanteF labeur inNatigableF concours acSarnI de l,SumanitI tout entireF reNuge promis O l,intelligence contre un nouLeau dIlugeF contre une submersion de barbares% $,est la seconde tour de <abel du genre Sumain%

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LIVRE SI&I'ME

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I COUP D.IL IMPARTIAL SUR LANCIENNE MAGISTRATURE

$,Itait un Nort SeureuM personnageF en l,an de grTce 1?8/F Jue noble Somme !obert d,EstouteLilleF cSeLalierF sieur de <eKneF baron d,;Lri et 2aint@#ndrK en la 0arcSeF conseiller et cSambellan du roiF et garde de la prILVtI de aris% .l K aLait dIQO prs de diM@sept ans Ju,il aLait reXu du roiF le 8 noLembre 1?74F l,annIe de la comte 2F cette belle cSarge de prILVt de arisF Jui Itait rIputIe plutVt seigneurie Ju,oNNiceF dignitasF dit (oannes +ZmnZusF "uF cum non exigua potestate politiam concernente, at"ue prFrogativis multis et $uribus con$uncta est 3% +a cSose Itait merLeilleuse en 8/ Ju,un gentilSomme aKant commission du roi et dont les lettres d,institution remontaient O l,IpoJue du mariage de la Nille naturelle de +ouis 9. aLec monsieur le bTtard de <ourbon% +e mUme Qour o\ !obert d,EstouteLille aLait remplacI (acJues de Villiers dans la prILVtI de arisF maWtre (ean -auLet remplaXait messire HIlKe de TSorrettes dans la premire prIsidence de la cour de parlementF (ean (ouLenel des )rsins supplantait ierre de 0orLilliers dans l,oNNice de cSancelier de "ranceF !egnault des -ormans dIsappointait ierre uK de la cSarge de maWtre des reJuUtes ordinaires de l,SVtel du roi% 'rF sur combien de tUtes la
$ette comteF contre laJuelle le pape $aliMteF oncle de <orgiaF ordonna des prires publiJuesF est la mUme Jui reparaWtra en 1834% ( Note de #ictor HugoB 3 -ignitI Jui est liIe O un pouLoir policier non nIgligeableF ainsi Ju,O de nombreuM droits et prIrogatiLes%
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prIsidenceF la cSancellerie et la maWtrise s,Itaient@elles promenIes depuis Jue !obert d,EstouteLille aLait la prILVtI de aris G Elle lui aLait ItI baille en gardeF disaient les lettres patentes Y et certesF il la gardait bien% .l s,K Itait cramponnIF il s,K Itait incorporIF il s,K Itait identiNiI% 2i bien Ju,il aLait IcSappI O cette Nurie de cSangement Jui possIdait +ouis 9.F roi dINiantF taJuin et traLailleur Jui tenait O entretenirF par des institutions et des rILocations NrIJuentesF l,IlasticitI de son pouLoir% .l K a plusF le braLe cSeLalier aLait obtenu pour son Nils la surLiLance de sa cSargeF et il K aLait dIQO deuM ans Jue le nom de noble Somme (acJues d,EstouteLilleF IcuKerF Nigurait O cVtI du sien en tUte du registre de l,ordinaire de la prILVtI de aris% !areF certesF et insigne NaLeur G .l est Lrai Jue !obert d,EstouteLille Itait un bon soldatF Ju,il aLait loKalement leLI le pennon contre la ligue du bien public F et Ju,il aLait oNNert O la reine un trs merLeilleuM cerN en conNitures le Qour de son entrIe O aris en 1?_ .l aLait de plus la bonne amitiI de messire Tristan l,HermiteF prILVt des marIcSauM de l,SVtel du roi% $,Itait donc une trs douce et plaisante eMistence Jue celle de messire !obert% -,abordF de Nort bons gagesF auMJuels se rattacSaient et pendaientF comme des grappes de plus O sa LigneF les reLenus des greNNes ciLil et criminel de la prILVtIF plus les reLenus ciLils et criminels des auditoires d,Embas du $STteletF sans compter JuelJue petit pIage au pont de 0antes et de $orbeilF et les proNits du tru sur l,esgrin de arisF sur les mouleurs de b]cSes et les mesureurs de sel% #QouteR O cela le plaisir d,Italer dans les cSeLaucSIes de la Lille et de Naire ressortir sur les robes mi@parties rouge et tannI des IcSeLins et des Juarteniers son bel Sabit de guerre Jue Lous pouLeR encore admirer auQourd,Sui sculptI sur son tombeau O l,abbaKe de Valmont en &ormandieF et son morion tout bosselI O 0ontlSIrK% Et puisF n,Itait@ce rien Jue d,aLoir toute suprImatie sur les sergents de la douRaineF le concierge et guette du $STteletF les deuM auditeurs du $STteletF auditores CastelletiF les seiRe commissaires des seiRe JuartiersF le geVlier du $STteletF les Juatre sergents NieNNIsF les cent Lingt sergents O cSeLalF les

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cent Lingt sergents O LergeF le cSeLalier du guet aLec son guetF son sous@guetF son contre@guet et son arrire@guet [ &,Itait@ce rien Jue d,eMercer Saute et basse QusticeF droit de tournerF de pendre et de traWnerF sans compter la menue Quridiction en premier ressortF in prima instantiaF comme disent les cSartesF sur cette LicomtI de arisF si glorieusement apanagIe de sept nobles bailliages [ eut@on rien imaginer de plus suaLe Jue de rendre arrUts et QugementsF comme Naisait Juotidiennement messire !obert d,EstouteLilleF dans le 1rand@$STteletF sous les ogiLes larges et IcrasIes de Silippe@#uguste [ et d,allerF comme il aLait coutume cSaJue soirF en cette cSarmante maison sise rue 1alilIe dans le pourpris du alais@!oKalF Ju,il tenait du cSeN de sa NemmeF madame #mbroise de +orIF se reposer de la Natigue d,aLoir enLoKI JuelJue pauLre diable passer la nuit de son cVtI dans cette petite logette de la rue de l,EscorcSerieF en laJuelle les prILVts et IcSeLins de aris Loulaient Naire leur prison Y contenant icelle onRe pieds de longF sept pieds et Juatre pouces de leR et onRe pieds de Saut 4 [ Et non seulement messire !obert d,EstouteLille aLait sa Qustice particulire de prILVt et Licomte de arisF mais encore il aLait partF coup d,Zil et coup de dent dans la grande Qustice du roi% .l n,K aLait pas de tUte un peu Saute Jui ne lui e]t passI par les mains aLant d,IcSoir au bourreau% $,est lui Jui aLait ItI JuIrir O la <astille 2aint@#ntoine pour le mener auM HallesF 0% de &emoursF pour le mener en 1rLe 0% de 2aint@ olF leJuel recSignait et se rIcriaitF O la grande Qoie de 0% le prILVt Jui n,aimait pas 0% le connItable% En LoilOF certesF plus Ju,il n,en Nallait pour Naire une Lie Seureuse et illustreF et pour mIriter un Qour une page notable dans cette intIressante Sistoire des prILVts de arisF o\ l,on apprend Jue 'udard de VilleneuLe aLait une maison rue des <oucSeriesF Jue 1uillaume de Hangest acSeta la grande et petite 2aLoieF Jue 1uillaume TSiboust donna auM religieuses de
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$omptes du domaineF 1383 (Note de #ictor HugoB

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2ainte@1eneLiLe ses maisons de la rue $lopinF Jue Hugues #ubriot demeurait O l,SVtel du orc@IpicF et autres Naits domestiJues% TouteNoisF aLec tant de motiNs de prendre la Lie en patience et en QoieF messire !obert d,EstouteLille s,Itait ILeillI le matin du 8 QanLier 1?8/ Nort bourru et de massacrante Sumeur% -,o\ Lenait cette Sumeur [ c,est ce Ju,il n,aurait pu dire lui@mUme% tait@ce Jue le ciel Itait gris [ Jue la boucle de son LieuM ceinturon de 0ontlSIrK Itait mal serrIeF et sanglait trop militairement son embonpoint de prILVt [ Ju,il aLait Lu passer dans la rue sous sa NenUtre des ribauds lui Naisant nargueF allant Juatre de bandeF pourpoint sans cSemiseF cSapeau sans NondF bissac et bouteille au cVtI [ tait@ce pressentiment Lague des trois cent soiMante@diM liLres seiRe sols Suit deniers Jue le Nutur roi $Sarles V... deLait l,annIe suiLante retrancSer des reLenus de la prILVtI [ +e lecteur peut cSoisir Y Juant O nousF nous inclinerions O croire tout simplement Ju,il Itait de mauLaise SumeurF parce Ju,il Itait de mauLaise Sumeur% -,ailleursF c,Itait un lendemain de NUteF Qour d,ennui pour tout le mondeF et surtout pour le magistrat cSargI de balaKer toutes les orduresF au propre et au NigurIF Jue Nait une NUte O aris% Et puisF il deLait tenir sIance au 1rand@$STtelet% 'rF nous aLons remarJuI Jue les Quges s,arrangent en gInIral de manire O ce Jue leur Qour d,audience soit aussi leur Qour d,SumeurF aNin d,aLoir touQours JuelJu,un sur Jui s,en dIcSarger commodImentF de par le roiF la loi et Qustice% $ependant l,audience aLait commencI sans lui% 2es lieutenants au ciLilF au criminel et au particulier Naisaient sa besogneF selon l,usage Y et ds Suit Seures du matinF JuelJues diRaines de bourgeois et de bourgeoises entassIs et NoulIs dans un coin obscur de l,auditoire d,Embas du $STteletF entre une Norte barrire de cSUne et le murF assistaient aLec bIatitude au spectacle LariI et rIQouissant de la Qustice ciLile et criminelle

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rendue par maWtre "lorian <arbedienneF auditeur au $STteletF lieutenant de 0% le prILVtF un peu pUle@mUleF et tout O Nait au Sasard% +a salle Itait petiteF basseF Lo]tIe% )ne table NleurdelKsIe Itait au NondF aLec un grand Nauteuil de bois de cSUne sculptIF Jui Itait au prILVt et LideF et un escabeau O gaucSe pour l,auditeurF maWtre "lorian% #u@dessous se tenait le greNNierF griNNonnant% En Nace Itait le peuple Y et deLant la porte et deLant la table Norce sergents de la prILVtIF en SoJuetons de camelot Liolet O croiM blancSes% -euM sergents du arloir@auM@<ourgeoisF LUtus de leurs QaJuettes de la ToussaintF mi@parties rouge et bleuF Naisaient sentinelle deLant une porte basse NermIe Ju,on aperceLait au Nond derrire la table% )ne seule NenUtre ogiLeF Itroitement encaissIe dans l,Ipaisse murailleF Iclairait d,un raKon blUme de QanLier deuM grotesJues NiguresF le capricieuM dImon de pierre sculptI en cul@de@lampe dans la cleN de la Lo]teF et le Quge assis au Nond de la salle sur les Nleurs de lKs% En eNNetF NigureR@Lous O la table prILVtaleF entre deuM liasses de procsF accroupi sur ses coudesF le pied sur la Jueue de sa robe de drap brun plainF la Nace dans sa Nourrure d,agneau blancF dont ses sourcils semblaient dItacSIsF rougeF reLUcSeF clignant de l,ZilF portant aLec maQestI la graisse de ses QouesF lesJuelles se reQoignaient sous son mentonF maWtre "lorian <arbedienneF auditeur au $STtelet% 'r l,auditeur Itait sourd% +Iger dINaut pour un auditeur% 0aWtre "lorian n,en Qugeait pas moins sans appel et trs congr]ment% .l est certain Ju,il suNNit Ju,un Quge ait l,air d,Icouter Y et le LInIrable auditeur remplissait d,autant mieuM cette conditionF la seule essentielle en bonne QusticeF Jue son attention ne pouLait Utre distraite par aucun bruit% -u resteF il aLait dans l,auditoire un impitoKable contrVleur de ses Naits et gestes dans la personne de notre ami (eSan "rollo

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du 0oulinF ce petit Icolier d,SierF ce piton Ju,on Itait touQours s]r de rencontrer partout dans arisF eMceptI deLant la cSaire des proNesseurs% TiensF disait@il tout bas O son compagnon !obin oussepain Jui ricanait O cVtI de luiF tandis Ju,il commentait les scnes Jui se dIroulaient sous leurs KeuMF LoilO (eSanneton du <uisson% +a belle Nille du $agnard au 0arcSI@&euN G 2ur mon TmeF il la condamneF le LieuM G il n,a donc pas plus d,KeuM Jue d,oreilles% 6uinRe sols Juatre deniers parisisF pour aLoir portI deuM patenVtres G $,est un peu cSer% 4ex duri carminis 5% > 6u,est celui@lO [ !obin $SieN@de@VilleF Saubergier G > our aLoir ItI passI et reXu maWtre audit mItier [ > $,est son denier d,entrIe% > HI G deuM gentilsSommes parmi ces marauds G #iglet de 2oinsF Hutin de 0aillK% -euM IcuKersF corpus C rist G #S G ils ont QouI auM dIs% 6uand Lerrai@Qe ici notre recteur [ $ent liLres parisis d,amende enLers le roi G +e <arbedienne Nrappe comme un sourdF > Ju,il est G > (e LeuM Utre mon Nrre l,arcSidiacre si cela m,empUcSe de QouerF de Qouer le QourF de Qouer la nuitF de LiLre au QeuF de mourir au Qeu et de Qouer mon Tme aprs ma cSemise G > 2ainte ViergeF Jue de Nilles G l,une aprs l,autreF mes brebis G #mbroise +IcuKre G .sabeau la aKnette G <Irarde 1ironin G (e les connais toutesF par -ieu G * l,amende G O l,amende G VoilO Jui Lous apprendra O porter des ceintures dorIes G diM sols parisis G coJuettes G 'S G le LieuM museau de QugeF sourd et imbIcile G 'S G "lorian le lourdaud G 'S G <arbedienne le butor G le LoilO O table G il mange du plaideurF il mange du procsF il mangeF il mTcSeF il se gaLeF il s,emplit% #mendesF IpaLesF taMesF NraisF loKauM co]tsF salairesF dommages et intIrUtsF geSenneF prison et geVle et ceps aLec dIpensF lui sont camicSons de &oal et massepains de la 2aint@ (ean G !egarde@leF le porc G > #llons G bon G encore une Nemme amoureuse G TSibaud la TSibaudeF ni plusF ni moins G > our Utre sortie de la rue 1latignK G > 6uel est ce Nils [ 1ieNNroK
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+e teMte de la loi est dur% $orps du $Srist G

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0abonneF gendarme craneJuinier O main% .l a maugrII le nom du re% * l,amendeF la TSibaude G O l,amendeF le 1ieNNroK G O l,amende tous les deuM G +e LieuM sourd G il a d] brouiller les deuM aNNaires G -iM contre un Ju,il Nait paKer le Quron O la Nille et l,amour au gendarme G > #ttentionF !obin oussepain G 6ue Lont@ils introduire [ VoilO bien des sergents G ar (upiter G tous les lILriers de la meute K sont% $e doit Utre la grosse pice de la cSasse% )n sanglier > $,en est unF !obin G c,en est un% > Et un beau encore G > Hercle ! G c,est notre prince d,SierF notre pape des NousF notre sonneur de clocSesF notre borgneF notre bossuF notre grimace G $,est 6uasimodo G_ $e n,Itait rien moins% $,Itait 6uasimodoF sanglIF cerclIF NicelIF garrottI et sous bonne garde% +,escouade de sergents Jui l,enLironnait Itait assistIe du cSeLalier du guet en personneF portant brodIes les armes de "rance sur la poitrine et les armes de la Lille sur le dos% .l n,K aLait rien du reste dans 6uasimodoF O part sa diNNormitIF Jui p]t QustiNier cet appareil de Sallebardes et d,arJuebuses% .l Itait sombreF silencieuM et tranJuille% * peine son Zil uniJue Qetait@il de temps O autre sur les liens Jui le cSargeaient un regard sournois et colre% .l promena ce mUme regard autour de luiF mais si Iteint et si endormi Jue les Nemmes ne se le montraient du doigt Jue pour en rire% $ependant maWtre "lorian l,auditeur Neuilleta aLec attention le dossier de la plainte dressIe contre 6uasimodoF Jue lui prIsenta le greNNierF etF ce coup d,Zil QetIF parut se recueillir un instant% 1rTce O cette prIcaution Ju,il aLait touQours soin de prendre au moment de procIder O un interrogatoireF il saLait d,aLance les nomsF JualitIsF dIlits du prILenuF Naisait des rIpliJues prILues O des rIponses prILuesF et parLenait O se tirer
!

ar Hercule G

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de toutes les sinuositIs de l,interrogatoireF sans trop laisser deLiner sa surditI% +e dossier du procs Itait pour lui le cSien de l,aLeugle% 2,il arriLait par Sasard Jue son inNirmitI se traSWt XO et lO par JuelJue apostropSe incoSIrente ou JuelJue Juestion inintelligibleF cela passait pour proNondeur parmi les unsF et pour imbIcillitI parmi les autres% -ans les deuM casF l,Sonneur de la magistrature ne receLait aucune atteinte Y car il Laut encore mieuM Ju,un Quge soit rIputI imbIcile ou proNondF Jue sourd% .l mettait donc grand soin O dissimuler sa surditI auM KeuM de tousF et il K rIussissait d,ordinaire si bien Ju,il Itait arriLI O se Naire illusion O lui@mUme% $e Jui est du reste plus Nacile Ju,on ne le croit% Tous les bossus Lont tUte SauteF tous les bgues pIrorentF tous les sourds parlent bas% 6uant O luiF il se croKait tout au plus l,oreille un peu rebelle% $,Itait la seule concession Ju,il NWt sur ce point O l,opinion publiJueF dans ses moments de NrancSise et d,eMamen de conscience% #Kant donc bien ruminI l,aNNaire de 6uasimodoF il renLersa sa tUte en arrire et Nerma les KeuM O demiF pour plus de maQestI et d,impartialitIF si bien Ju,il Itait tout O la Nois en ce moment sourd et aLeugle% -ouble condition sans laJuelle il n,est pas de Quge parNait% $,est dans cette magistrale attitude Ju,il commenXa l,interrogatoire% Votre nom [ 'rF Loici un cas Jui n,aLait pas ItI prILu par la loi F celui o\ un sourd aurait O interroger un sourd% 6uasimodoF Jue rien n,aLertissait de la Juestion O lui adressIeF continua de regarder le Quge NiMement et ne rIpondit pas% +e QugeF sourd et Jue rien n,aLertissait de la surditI de l,accusIF crut Ju,il aLait rIponduF comme Naisaient en gInIral tous les accusIsF et poursuiLit aLec son aplomb mIcaniJue et stupide%

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 $,est bien% Votre Tge [ 6uasimodo ne rIpondit pas daLantage O cette Juestion% +e Quge la crut satisNaiteF et continua% 0aintenantF Lotre Itat [ TouQours mUme silence% +,auditoire cependant commenXait O cSucSoter et O s,entre@regarder% .l suNNitF reprit l,imperturbable auditeur Juand il supposa Jue l,accusI aLait consommI sa troisime rIponse% Vous Utes accusIF par@deLant nous P primoF de trouble nocturne Y secundoF de Loie de Nait dIsSonnUte sur la personne d,une Nemme NolleF in prF$udicium meretricis 8 Y tertioF de rIbellion et dIloKautI enLers les arcSers de l,ordonnance du roi notre sire% EMpliJueR@ Lous sur tous ces points% > 1reNNierF aLeR@Lous Icrit ce Jue l,accusI a dit QusJu,ici [ * cette Juestion malencontreuseF un Iclat de rire s,IleLaF du greNNe O l,auditoireF si LiolentF si NouF si contagieuMF si uniLersel Jue Norce Nut bien auM deuM sourds de s,en aperceLoir% 6uasimodo se retourna en Saussant sa bosseF aLec dIdainF tandis Jue maWtre "lorianF ItonnI comme lui et supposant Jue le rire des spectateurs aLait ItI proLoJuI par JuelJue rIpliJue irrILIrente de l,accusIF rendue Lisible pour lui par ce Saussement d,IpaulesF l,apostropSa aLec indignation% Vous aLeR Nait lOF drVleF une rIponse Jui mIriterait la Sart G 2aLeR@Lous O Jui Lous parleR [ $ette sortie n,Itait pas propre O arrUter l,eMplosion de la gaietI gInIrale% Elle parut O tous si SItIroclite et si cornue Jue le Nou rire gagna QusJu,auM sergents du arloir@auM@<ourgeoisF espce de Lalets de piJue cSeR Jui la stupiditI Itait d,uniNorme%
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#u prIQudice d,une courtisane%

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6uasimodo seul conserLa son sIrieuMF par la bonne raison Ju,il ne comprenait rien O ce Jui se passait autour de lui% +e QugeF de plus en plus irritIF crut deLoir continuer sur le mUme tonF espIrant par lO Nrapper l,accusI d,une terreur Jui rIagirait sur l,auditoire et le ramnerait au respect% $,est donc O direF maWtre perLers et rapinier Jue Lous UtesF Jue Lous Lous permetteR de manJuer O l,auditeur du $STteletF au magistrat commis O la police populaire de arisF cSargI de Naire recSercSe des crimesF dIlits et mauLais trainsF de contrVler tous mItiers et interdire le monopoleF d,entretenir les paLIsF d,empUcSer les regrattiers de poulaillesF Lolailles et sauLagineF de Naire mesurer la b]cSe et autres sortes de boisF de purger la Lille des boues et l,air des maladies contagieusesF de LaJuer continuellement au Nait du publicF en un motF sans gages ni espIrances de salaire G 2aLeR@Lous Jue Qe m,appelle "lorian <arbedienneF propre lieutenant de 0% le prILVtF et de plus commissaireF enJuesteurF contrerolleur et eMaminateur aLec Igal pouLoir en prILVtIF bailliageF conserLation et prIsidial G_ .l n,K a pas de raison pour Ju,un sourd Jui parle O un sourd s,arrUte% -ieu sait o\ et Juand aurait pris terre maWtre "lorianF ainsi lancI O toutes rames dans la Saute IloJuenceF si la porte basse du Nond ne s,Itait ouLerte tout O coup et n,aLait donnI passage O 0% le prILVt en personne% * son entrIeF maWtre "lorian ne resta pas courtF mais Naisant un demi@tour sur ses talonsF et pointant brusJuement sur le prILVt la Sarangue dont il NoudroKait 6uasimodo le moment d,auparaLant P 0onseigneurF dit@ilF Qe reJuiers telle peine Ju,il Lous plaira contre l,accusI ci@prIsentF pour graLe et miriNiJue manJuement O Qustice% Et il se rassit tout essouNNlIF essuKant de grosses gouttes de sueur Jui tombaient de son Nront et trempaient comme larmes les parcSemins ItalIs deLant lui% 0essire !obert d,EstouteLille

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NronXa le sourcil et Nit O 6uasimodo un geste d,attention tellement impIrieuM et signiNicatiNF Jue le sourd en comprit JuelJue cSose% +e prILVt lui adressa la parole aLec sILIritI P 6u,est@ce Jue tu as donc Nait pour Utre iciF maraud [ +e pauLre diableF supposant Jue le prILVt lui demandait son nomF rompit le silence Ju,il gardait SabituellementF et rIpondit aLec une LoiM rauJue et gutturale P 6uasimodo% +a rIponse co`ncidait si peu aLec la JuestionF Jue le Nou rire recommenXa O circulerF et Jue messire !obert s,IcriaF rouge de colre P Te railles@tu aussi de moiF drVle NieNNI [ > 2onneur de clocSes O &otre@-ameF rIpondit 6uasimodoF croKant Ju,il s,agissait d,eMpliJuer au Quge Jui il Itait% > 2onneur de clocSes G reprit le prILVtF Jui s,Itait ILeillI le matin d,asseR mauLaise SumeurF comme nous l,aLons ditF pour Jue sa Nureur n,e]t pas besoin d,Utre attisIe par de si Itranges rIponses% 2onneur de clocSes G (e te Nerai Naire sur le dos un carillon de Soussines par les carreNours de aris% Entends@tuF maraud [ > 2i c,est mon Tge Jue Lous LouleR saLoirF dit 6uasimodoF Qe crois Jue Q,aurai Lingt ans O la 2aint@0artin% our le coupF c,Itait trop Nort Y le prILVt n,K put tenir% #S G tu nargues la prILVtIF misIrable G 0essieurs les sergents O LergeF Lous me mnereR ce drVle au pilori de la 1rLeF Lous le battreR et Lous le tournereR une Seure% .l me le paieraF tUte@-ieu G et Qe LeuM Ju,il soit Nait un cri du prIsent QugementF aLec assistance de Juatre trompettes@QurIsF dans les sept cSTtellenies de la LicomtI de aris%

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+e greNNier se mit O rIdiger incontinent le Qugement% Ventre@-ieu G Jue LoilO Jui est bien QugI G s,Icria de son coin le petit Icolier (eSan "rollo du 0oulin% +e prILVt se retourna et NiMa de nouLeau sur 6uasimodo ses KeuM Itincelants% > (e crois Jue le drVle a dit ventre-Dieu , 1reNNierF aQouteR douRe deniers parisis d,amende pour QurementF et Jue la NabriJue de 2aint@EustacSe en aura la moitiI% (,ai une dILotion particulire O 2aint@EustacSe% En JuelJues minutesF le Qugement Nut dressI% +a teneur en Itait simple et brLe% +a coutume de la prILVtI et LicomtI de aris n,aLait pas encore ItI traLaillIe par le prIsident TSibaut <aillet et par !oger <armneF l,aLocat du roi% Elle n,Itait pas obstruIe alors par cette Saute Nutaie de cSicanes et de procIdures Jue ces deuM Qurisconsultes K plantrent au commencement du seiRime sicle% Tout K Itait clairF eMpIditiNF eMplicite% 'n K cSeminait droit au butF et l,on aperceLait tout de suite au bout de cSaJue sentierF sans broussailles et sans dItourF la roueF le gibet ou le pilori% 'n saLait du moins o\ l,on allait% +e greNNier prIsenta la sentence au prILVtF Jui K apposa son sceauF et sortit pour continuer sa tournIe dans les auditoiresF aLec une disposition d,esprit Jui dut peupler ce Qour@lO toutes les geVles de aris% (eSan "rollo et !obin oussepain riaient sous cape% 6uasimodo regardait le tout d,un air indiNNIrent et ItonnI% $ependant le greNNierF au moment o\ maWtre "lorian <arbedienne lisait O son tour le Qugement pour le signerF se sentit Imu de pitiI pour le pauLre diable de condamnIF etF dans l,espoir d,obtenir JuelJue diminution de peineF il s,approcSa le plus prs Ju,il put de l,oreille de l,auditeur et lui dit en lui montrant 6uasimodo P $et Somme est sourd%

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.l espIrait Jue cette communautI d,inNirmitI ILeillerait l,intIrUt de maWtre "lorian en NaLeur du condamnI% 0ais d,abordF nous aLons dIQO obserLI Jue maWtre "lorian ne se souciait pas Ju,on s,aperX]t de sa surditI% EnsuiteF il aLait l,oreille si dure Ju,il n,entendit pas un mot de ce Jue lui dit le greNNier Y pourtantF il Loulut aLoir l,air d,entendreF et rIpondit P #S G aS G c,est diNNIrent% (e ne saLais pas cela% )ne Seure de pilori de plusF en ce cas% Et il signa la sentence ainsi modiNiIe% $,est bien NaitF dit !obin oussepain Jui gardait une dent O 6uasimodoF cela lui apprendra O rudoKer les gens%

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II LE TROU AU& RATS

6ue le lecteur nous permette de le ramener O la place de 1rLeF Jue nous aLons JuittIe Sier aLec 1ringoire pour suiLre la Esmeralda% .l est diM Seures du matin% Tout K sent le lendemain de NUte% +e paLI est couLert de dIbrisF rubansF cSiNNonsF plumes des panacSesF gouttes de cire des NlambeauMF miettes de la ripaille publiJue% <on nombre de bourgeois fl<nentF comme nous disonsF XO et lOF remuant du pied les tisons Iteints du Neu de QoieF s,eMtasiant deLant la 0aison@auM@ iliersF au souLenir des belles tentures de la LeilleF et regardant auQourd,Sui les clousF dernier plaisir% +es Lendeurs de cidre et de cerLoise roulent leur barriJue O traLers les groupes% 6uelJues passants aNNairIs Lont et Liennent% +es marcSands causent et s,appellent du seuil des boutiJues% +a NUteF les ambassadeursF $oppenoleF le pape des NousF sont dans toutes les boucSes% $,est O Jui glosera le mieuM et rira le plus% Et cependantF Juatre sergents O cSeLal Jui Liennent de se poster auM Juatre cVtIs du pilori ont dIQO concentrI autour d,euM une bonne portion du populaire Ipars sur la placeF Jui se condamne O l,immobilitI et O l,ennui dans l,espoir d,une petite eMIcution% 2i maintenant le lecteurF aprs aLoir contemplI cette scne LiLe et criarde Jui se Qoue sur tous les points de la placeF porte ses regards Lers cette antiJue maison demi@gotSiJueF demi@ romaneF de la Tour@!oland Jui Nait le coin du Juai au coucSantF il pourra remarJuer O l,angle de la NaXade un gros brILiaire

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public O ricSes enluminuresF garanti de la pluie par un petit auLentF et des Loleurs par un grillage Jui permet touteNois de le Neuilleter% * cVtI de ce brILiaire est une Itroite lucarne ogiLeF NermIe de deuM barreauM de Ner en croiMF donnant sur la placeF seule ouLerture Jui laisse arriLer un peu d,air et de Qour O une petite cellule sans porte pratiJuIe au reR@de@cSaussIe dans l,Ipaisseur du mur de la Lieille maisonF et pleine d,une paiM d,autant plus proNondeF d,un silence d,autant plus morne Ju,une place publiJueF la plus populeuse et la plus bruKante de arisF Nourmille et glapit O l,entour% $ette cellule Itait cIlbre dans aris depuis prs de trois sicles Jue madame !olande de la Tour@!olandF en deuil de son pre mort O la croisadeF l,aLait Nait creuser dans la muraille de sa propre maison pour s,K enNermer O QamaisF ne gardant de son palais Jue ce logis dont la porte Itait murIe et la lucarne ouLerteF SiLer comme ItIF donnant tout le reste auM pauLres et O -ieu% +a dIsolIe demoiselle aLait en eNNet attendu Lingt ans la mort dans cette tombe anticipIeF priant nuit et Qour pour l,Tme de son preF dormant dans la cendreF sans mUme aLoir une pierre pour oreillerF LUtue d,un sac noirF et ne LiLant Jue de ce Jue la pitiI des passants dIposait de pain et d,eau sur le rebord de sa lucarneF receLant ainsi la cSaritI aprs l,aLoir Naite% * sa mortF au moment de passer dans l,autre sIpulcreF elle aLait lIguI O perpItuitI celui@ci auM Nemmes aNNligIesF mresF LeuLes ou NillesF Jui auraient beaucoup O prier pour autrui ou pour ellesF et Jui Loudraient s,enterrer LiLes dans une grande douleur ou dans une grande pInitence% +es pauLres de son temps lui aLaient Nait de belles NunIrailles de larmes et de bInIdictions Y maisF O leur grand regretF la pieuse Nille n,aLait pu Utre canonisIe sainteF Naute de protections% $euM d,entre euM Jui Itaient un peu impies aLaient espIrI Jue la cSose se Nerait en paradis plus aisIment Ju,O !omeF et aLaient tout bonnement priI -ieu pour la dINunteF O dINaut du pape% +a plupart s,Itaient contentIs de tenir la mImoire de !olande pour sacrIe et de Naire reliJues de ses Saillons% +a LilleF de son cVtIF aLait NondIF O l,intention de la

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demoiselleF un brILiaire public Ju,on aLait scellI prs de la lucarne de la celluleF aNin Jue les passants s,K arrUtassent de temps O autreF ne N]t@ce Jue pour prierF Jue la prire NWt songer O l,aumVneF et Jue les pauLres reclusesF SIritires du caLeau de madame !olandeF n,K mourussent pas tout O Nait de Naim et d,oubli% $e n,Itait pas du reste cSose trs rare dans les Lilles du moKen Tge Jue cette espce de tombeauM% 'n rencontrait souLentF dans la rue la plus NrIJuentIeF dans le marcSI le plus bariolI et le plus assourdissantF tout au beau milieuF sous les pieds des cSeLauMF sous la roue des cSarrettes en JuelJue sorteF une caLeF un puitsF un cabanon murI et grillIF au Nond duJuel priait Qour et nuit un Utre SumainF Lolontairement dILouI O JuelJue lamentation IternelleF O JuelJue grande eMpiation% Et toutes les rINleMions Ju,ILeillerait en nous auQourd,Sui cet Itrange spectacleF cette Sorrible celluleF sorte d,anneau intermIdiaire de la maison et de la tombeF du cimetire et de la citIF ce LiLant retrancSI de la communautI Sumaine et comptI dIsormais cSeR les mortsF cette lampe consumant sa dernire goutte d,Suile dans l,ombreF ce reste de Lie Lacillant dans une NosseF ce souNNleF cette LoiMF cette prire Iternelle dans une boWte de pierreF cette Nace O Qamais tournIe Lers l,autre mondeF cet Zil dIQO illuminI d,un autre soleilF cette oreille collIe auM parois de la tombeF cette Tme prisonnire dans ce corpsF ce corps prisonnier dans ce cacSotF et sous cette double enLeloppe de cSair et de granit le bourdonnement de cette Tme en peineF rien de tout cela n,Itait perXu par la Noule% +a piItI peu raisonneuse et peu subtile de ce temps@lO ne LoKait pas tant de Nacettes O un acte de religion% Elle prenait la cSose en blocF et SonoraitF LInIraitF sanctiNiait au besoin le sacriNiceF mais n,en analKsait pas les souNNrances et s,en apitoKait mIdiocrement% Elle apportait de temps en temps JuelJue pitance au misIrable pInitentF regardait par le trou s,il LiLait encoreF ignorait son nomF saLait O peine depuis combien d,annIes il aLait commencI O mourirF et O l,Itranger Jui les Juestionnait sur le sJuelette

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LiLant Jui pourrissait dans cette caLeF les Loisins rIpondaient simplementF si c,Itait un Somme P $,est le reclus Y si c,Itait une Nemme P $,est la recluse % 'n LoKait tout ainsi alorsF sans mItapSKsiJueF sans eMagIrationF sans Lerre grossissantF O l,Zil nu% +e microscope n,aLait pas encore ItI inLentIF ni pour les cSoses de la matireF ni pour les cSoses de l,esprit% -,ailleursF bien Ju,on s,en ImerLeillTt peuF les eMemples de cette espce de claustration au sein des Lilles ItaientF en LIritIF NrIJuentsF comme nous le disions tout O l,Seure% .l K aLait dans aris asseR bon nombre de ces cellules O prier -ieu et O Naire pInitence Y elles Itaient presJue toutes occupIes% .l est Lrai Jue le clergI ne se souciait pas de les laisser LidesF ce Jui impliJuait tiIdeur dans les croKantsF et Ju,on K mettait des lIpreuM Juand on n,aLait pas de pInitents% 'utre la logette de la 1rLeF il K en aLait une O 0ontNauconF une au cSarnier des .nnocentsF une autre Qe ne sais plus o\F au logis $licSonF Qe crois% -,autres encore O beaucoup d,endroits o\ l,on en retrouLe la trace dans les traditionsF O dINaut des monuments% +,)niLersitI aLait aussi la sienne% 2ur la montagne 2ainte@1eneLiLe une espce de (ob du moKen Tge cSanta pendant trente ans les sept saumes de la pInitence sur un NumierF au Nond d,une citerneF recommenXant Juand il aLait NiniF psalmodiant plus Saut la nuitF magna voce per umbras "F et auQourd,Sui l,antiJuaire croit entendre encore sa LoiM en entrant dans la rue du Puits-"ui-parle% our nous en tenir O la loge de la Tour@!olandF nous deLons dire Ju,elle n,aLait Qamais cSVmI de recluses% -epuis la mort de madame !olandeF elle aLait ItI rarement une annIe ou deuM Lacante% 0aintes Nemmes Itaient Lenues K pleurerF QusJu,O la mortF des parentsF des amantsF des Nautes% +a malice
-e sa grande LoiM O traLers l,ombre% $N% VirgileF 4(5nide, V.F 713 P _ et magna testatur Loce per umbras %
"

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parisienne Jui se mUle de toutF mUme des cSoses Jui la regardent le moinsF prItendait Ju,on K aLait Lu peu de LeuLes% 2elon la mode de l,IpoJueF une lIgende latineF inscrite sur le murF indiJuait au passant lettrI la destination pieuse de cette cellule% +,usage s,est conserLI QusJu,au milieu du seiRime sicle d,eMpliJuer un IdiNice par une brLe deLise Icrite au@dessus de la porte% #insi on lit encore en "rance au@dessus du guicSet de la prison de la maison seigneuriale de TourLille P )ileto et spera!# Y en .rlandeF sous l,Icusson Jui surmonte la grande porte du cSTteau de "ortescue P *orte scutum, salus ducum!1 Y en #ngleterreF sur l,entrIe principale du manoir Sospitalier des comtes $ohper P -uum est!2% $,est Ju,alors tout IdiNice Itait une pensIe% $omme il n,K aLait pas de porte O la cellule murIe de la Tour@!olandF on aLait graLI en grosses lettres romanes au@ dessus de la NenUtre ces deuM mots P T)F '!#!3% $e Jui Nait Jue le peupleF dont le bon sens ne Loit pas tant de Ninesse dans les cSoses et traduit Lolontiers 4udovico +agno par Porte )aint-DenisF aLait donnI O cette caLitI noireF sombre et SumideF le nom de -rou aux Rats% EMplication moins sublime peut@Utre Jue l,autreF mais en reLancSe plus pittoresJue%

!#

Tais@toi et espre% !1 "ort IcuF salut des cSeNs% !2 $,est O toi% !3 ToiF prie%

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III (ISTOIRE DUNE GALETTE AU LEVAIN DE MA/S

* l,IpoJue o\ se passe cette SistoireF la cellule de la Tour@ !oland Itait occupIe% 2i le lecteur dIsire saLoir par JuiF il n,a Ju,O Icouter la conLersation de trois braLes commres JuiF au moment o\ nous aLons arrUtI son attention sur le Trou auM !atsF se dirigeaient prIcisIment du mUme cVtI en remontant du $STtelet Lers la 1rLeF le long de l,eau% -euM de ces Nemmes Itaient LUtues en bonnes bourgeoises de aris% +eur Nine gorgerette blancSeF leur Qupe de tiretaine raKIe rouge et bleueF leurs cSausses de tricot blancF O coins brodIs en couleurF bien tirIes sur la QambeF leurs souliers carrIs de cuir NauLe O semelles noires et surtout leur coiNNureF cette espce de corne de clinJuant surcSargIe de rubans et de dentelles Jue les cSampenoises portent encoreF concurremment aLec les grenadiers de la garde impIriale russeF annonXaient Ju,elles appartenaient O cette classe de ricSes marcSandes Jui tient le milieu entre ce Jue les laJuais appellent une femme et ce Ju,ils appellent une dame% Elles ne portaient ni baguesF ni croiM d,orF et il Itait aisI de Loir Jue ce n,Itait pas cSeR elles pauLretIF mais tout ingInument peur de l,amende% +eur compagne Itait attiNIe O peu prs de la mUme manireF mais il K aLait dans sa mise et dans sa tournure ce Qe ne sais Juoi Jui sent la Nemme de notaire de proLince% 'n LoKait O la manire dont sa ceinture lui remontait au@dessus des SancSes Ju,elle n,Itait pas depuis longtemps O aris% #QouteR O cela une gorgerette plissIeF des nZuds de rubans sur les souliersF Jue les raies de la Qupe Itaient
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dans la largeur et non dans la longueurF et mille autres InormitIs dont s,indignait le bon go]t% +es deuM premires marcSaient de ce pas particulier auM arisiennes Jui Nont Loir aris O des proLinciales% +a proLinciale tenait O sa main un gros garXon Jui tenait O la sienne une grosse galette% &ous sommes NTcSI d,aLoir O aQouter JueF Lu la rigueur de la saisonF il Naisait de sa langue son moucSoir% +,enNant se Naisait traWnerF non passibus F"uisF comme dit Virgile!4F et trIbucSait O cSaJue momentF au grand rIcri de sa mre% .l est Lrai Ju,il regardait plus la galette Jue le paLI% 2ans doute JuelJue graLe motiN l,empUcSait d,K mordre (O la galette)F car il se contentait de la considIrer tendrement% 0ais la mre e]t d] se cSarger de la galette% .l K aLait cruautI O Naire un Tantale du gros QouNNlu% $ependant les trois damoiselles (car le nom de dames Itait rIserLI alors auM Nemmes nobles) parlaient O la Nois% -IpUcSons@nousF damoiselle 0aSietteF disait la plus Qeune des troisF Jui Itait aussi la plus grosseF O la proLinciale% (,ai grand@peur Jue nous n,arriLions trop tard% 'n nous disait au $STtelet Ju,on allait le mener tout de suite au pilori% > #S baS G Jue dites@Lous donc lOF damoiselle 'udarde 0usnier [ reprenait l,autre arisienne% .l restera deuM Seures au pilori% &ous aLons le temps% #LeR@Lous Qamais Lu pilorierF ma cSre 0aSiette [ > 'uiF dit la proLincialeF O !eims%

!4

-,un pas inIgal% $N% VirgileF 4(5nide, ..F 8/?%

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> #S G baS G Ju,est@ce Jue c,est Jue XaF Lotre pilori de !eims [ )ne mIcSante cage o\ l,on ne tourne Jue des paKsans% VoilO grand@cSose G > 6ue des paKsans G dit 0aSietteF au 0arcSI@auM@-raps O !eims G &ous K aLons Lu de Nort beauM criminelsF et Jui aLaient tuI pre et mre G -es paKsans G pour Jui nous preneR@LousF 1erLaise [ .l est certain Jue la proLinciale Itait sur le point de se NTcSerF pour l,Sonneur de son pilori% Heureusement la discrte damoiselle 'udarde 0usnier dItourna O temps la conLersation% * proposF damoiselle 0aSietteF Jue dites@Lous de nos ambassadeurs Nlamands [ en aLeR@Lous d,aussi beauM O !eims [ > (,aLoueF rIpondit 0aSietteF Ju,il n,K a Jue aris pour Loir des "lamands comme ceuM@lO% > #LeR@Lous Lu dans l,ambassade ce grand ambassadeur Jui est cSaussetier [ demanda 'udarde% > 'uiF dit 0aSiette% .l a l,air d,un 2aturne% > Et ce gros dont la Nigure ressemble O un Lentre nu [ reprit 1erLaise% Et ce petit Jui a de petits KeuM bordIs d,une paupire rougeF IbarbillonnIe et dIcSiJuetIe comme une tUte de cSardon [ > $e sont leurs cSeLauM Jui sont beauM O LoirF dit 'udardeF LUtus comme ils sont O la mode de leur paKs G > #S G ma cSreF interrompit la proLinciale 0aSietteF prenant O son tour un air de supIrioritIF Ju,est@ce Jue Lous dirieR donc si Lous aLieR LuF en 71F au sacre de !eimsF il K a diM@ Suit ansF les cSeLauM des princes et de la compagnie du roi G -es

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Soussures et caparaXons de toutes sortes Y les uns de drap de -amasF de Nin drap d,orF NourrIs de martres Ribelines Y les autresF de LeloursF NourrIs de pennes d,Sermine Y les autresF tout cSargIs d,orNLrerie et de grosses campanes d,or et d,argent G Et la Ninance Jue cela aLait co]tI G Et les beauM enNants pages Jui Itaient dessus G > $ela n,empUcSe pasF rIpliJua scSement demoiselle 'udardeF Jue les "lamands ont de Nort beauM cSeLauM et Ju,ils ont Nait Sier un souper superbe cSeR 0% le prILVt des marcSandsF O l,HVtel de VilleF o\ on leur a serLi des dragIesF de l,SKpocrasF des IpicesF et autres singularitIs% > 6ue dites@Lous lOF ma Loisine [ s,Icria 1erLaise% $,est cSeR 0% le cardinalF au etit@<ourbonF Jue les Nlamands ont soupI% > &on pas% * l,HVtel de Ville G > 2i Nait% #u etit@<ourbon G > $,est si bien O l,HVtel de VilleF reprit 'udarde aLec aigreurF Jue le docteur 2courable leur a Nait une Sarangue en latinF dont ils sont demeurIs Nort satisNaits% $,est mon mariF Jui est libraire@QurIF Jui me l,a dit% > $,est si bien au etit@<ourbonF rIpondit 1erLaise non moins LiLementF Jue Loici ce Jue leur a prIsentI le procureur de 0% le cardinal P douRe doubles Juarts d,SKpocras blancF clairet et Lermeil Y Lingt@Juatre laKettes de massepain double de +Kon dorI Y autant de torcSes de deuM liLres piceF et siM demi@Jueues de Lin de <eauneF blanc et clairetF le meilleur Ju,on ait pu trouLer% (,espre Jue cela est positiN% (e le tiens de mon mariF Jui est cinJuantenier au arloir@auM@<ourgeoisF et Jui Naisait ce matin la comparaison des ambassadeurs Nlamands aLec ceuM du rUtre@(ean et de l,empereur de TrIbisonde Jui sont Lenus de

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0Isopotamie O aris sous le dernier roiF et Jui aLaient des anneauM auM oreilles% > .l est si Lrai Ju,ils ont soupI O l,HVtel de VilleF rIpliJua 'udarde peu Imue de cet ItalageF Ju,on n,a Qamais Lu un tel triompSe de Liandes et de dragIes% > (e Lous disF moiF Ju,ils ont ItI serLis par +e 2ecF sergent de la LilleF O l,SVtel du etit@<ourbonF et Jue c,est lO ce Jui Lous trompe% > * l,HVtel de VilleF Lous dis@Qe G > #u etit@<ourbonF ma cSre G si bien Ju,on aLait illuminI en Lerres magiJues le mot 5sprance Jui est Icrit sur le grand portail% > * l,HVtel de Ville G O l,HVtel de Ville G 0Ume Jue Husson le Voir Qouait de la Nl]te G > (e Lous dis Jue non G > (e Lous dis Jue si G > (e Lous dis Jue non G +a bonne grosse 'udarde se prIparait O rIpliJuerF et la Juerelle en N]t peut@Utre Lenue auM coiNNesF si 0aSiette ne se N]t IcriIe tout O coup P VoKeR donc ces gens Jui se sont attroupIs lO@bas au bout du pont G .l K a au milieu d,euM JuelJue cSose Ju,ils regardent% > En LIritIF dit 1erLaiseF Q,entends tambouriner% (e crois Jue c,est la petite 2meralda Jui Nait ses momeries aLec sa cSLre% ES LiteF 0aSiette G doubleR le pas et traWneR Lotre garXon% Vous Utes Lenue ici pour Lisiter les curiositIs de aris%

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Vous aLeR Lu Sier les Nlamands Y il Naut Loir auQourd,Sui l,IgKptienne% > +,IgKptienne G dit 0aSiette en rebroussant brusJuement cSeminF et en serrant aLec Norce le bras de son Nils% -ieu m,en garde G elle me Lolerait mon enNant G > ViensF EustacSe G Et elle se mit O courir sur le Juai Lers la 1rLeF QusJu,O ce Ju,elle e]t laissI le pont bien loin derrire elle% $ependant l,enNantF Ju,elle traWnaitF tomba sur les genouM Y elle s,arrUta essouNNlIe% 'udarde et 1erLaise la reQoignirent% $ette IgKptienne Lous Loler Lotre enNant [ dit 1erLaise% Vous aLeR lO une singulire Nantaisie% 0aSiette SocSait la tUte d,un air pensiN% $e Jui est singulierF obserLa 'udardeF c,est Jue la sacSette a la mUme idIe des IgKptiennes% > 6u,est@ce Jue c,est Jue la sacSette [ dit 0aSiette% > HI G dit 'udardeF sZur 1udule% > 6u,est@ce Jue c,estF reprit 0aSietteF Jue sZur 1udule [ > Vous Utes bien de Lotre !eimsF de ne pas saLoir cela G rIpondit 'udarde% $,est la recluse du Trou auM !ats% > $omment G demanda 0aSietteF cette pauLre Nemme O Jui nous portons cette galette [ 'udarde Nit un signe de tUte aNNirmatiN% rIcisIment% Vous alleR la Loir tout O l,Seure O sa lucarne sur la 1rLe% Elle a le mUme regard Jue Lous sur ces Lagabonds

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d,gKpte Jui tambourinent et disent la bonne aLenture au public% 'n ne sait pas d,o\ lui Lient cette Sorreur des Ringari et des IgKptiens% 0ais LousF 0aSietteF pourJuoi donc Lous sauLeR@ Lous ainsiF rien Ju,O les Loir [ > 'S G dit 0aSiette en saisissant entre ses deuM mains la tUte ronde de son enNantF Qe ne LeuM pas Ju,il m,arriLe ce Jui est arriLI O aJuette la $SanteNleurie% > #S G LoilO une Sistoire Jue Lous alleR nous conterF ma bonne 0aSietteF dit 1erLaise en lui prenant le bras% > (e LeuM bienF rIpondit 0aSietteF mais il Naut Jue Lous soKeR bien de Lotre aris pour ne pas saLoir cela G (e Lous dirai donc > mais il n,est pas besoin de nous arrUter pour conter la cSose > Jue aJuette la $SanteNleurie Itait une Qolie Nille de diM@ Suit ans Juand Q,en Itais une aussiF c,est@O@dire il K a diM@Suit ansF et Jue c,est sa Naute si elle n,est pas auQourd,SuiF comme moiF une bonne grosse NraWcSe mre de trente@siM ansF aLec un Somme et un garXon% #u resteF ds l,Tge de JuatorRe ansF il n,Itait plus temps G > $,Itait donc la Nille de 1uKbertautF mInestrel de bateauM O !eimsF le mUme Jui aLait QouI deLant le roi $Sarles V..F O son sacreF Juand il descendit notre riLire de Vesle depuis 2illerK QusJu,O 0uisonF Jue mUme madame la ucelle Itait dans le bateau% +e LieuM pre mourutF Jue aJuette Itait encore tout enNant Y elle n,aLait donc plus Jue sa mreF sZur de 0% 0atSieu radonF maWtre dinandinier et cSaudronnier O arisF rue arin@1arlinF leJuel est mort l,an passI% Vous LoKeR Ju,elle Itait de Namille% +a mre Itait une bonne NemmeF par malSeurF et n,apprit rien O aJuette Ju,un peu de doreloterie et de bimbeloterie Jui n,empUcSait pas la petite de deLenir Nort grande et de rester Nort pauLre% Elles demeuraient toutes deuM O !eims le long de la riLireF rue de "olle@ eine% &oteR ceci Y Qe crois Jue c,est lO ce Jui porta malSeur O aJuette% En 71F l,annIe du sacre de notre roi +ouis onRime Jue -ieu gardeF aJuette Itait si gaie et si Qolie Ju,on

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ne l,appelait partout Jue la $SanteNleurie% auLre Nille G > Elle aLait de Qolies dentsF elle aimait O rire pour les Naire Loir% 'rF Nille Jui aime O rire s,acSemine O pleurer Y les belles dents perdent les beauM KeuM% $,Itait donc la $SanteNleurie% Elle et sa mre gagnaient durement leur Lie% Elles Itaient bien dIcSues depuis la mort du mInItrier% +eur doreloterie ne leur rapportait gure plus de siM deniers par semaineF ce Jui ne Nait pas tout O Nait deuM liards@O@l,aigle% '\ Itait le temps Jue le pre 1uKbertaut gagnait douRe sols parisis dans un seul sacre aLec une cSanson [ )n SiLer > c,Itait en cette mUme annIe 71F > Jue les deuM Nemmes n,aLaient ni b]cSes ni NagotsF et Ju,il Naisait trs NroidF cela donna de si belles couleurs O la $SanteNleurieF Jue les Sommes l,appelaient P aJuette G Jue plusieurs l,appelrent TJuerette G et Ju,elle se perdit% > EustacSe G Jue Qe te Loie mordre dans la galette G > &ous LWmes tout de suite Ju,elle Itait perdueF un dimancSe Ju,elle Lint O l,Iglise aLec une croiM d,or au cou% > * JuatorRe ans G LoKeR@Lous cela G > $e Nut d,abord le Qeune Licomte de $ormontreuilF Jui a son clocSer O trois Juarts de lieue de !eims Y puisF messire Henri de TriancourtF cSeLaucSeur du roi Y puisF moins Jue celaF $Siart de <eaulionF sergent d,armes Y puisF en descendant touQoursF 1uerK #ubergeonF Lalet trancSant du roi Y puisF 0acI de "rIpusF barbier de 0% le -aupSin Y puisF TSILenin le 0oineF JueuM@le@ roi Y puisF touQours ainsi de moins Qeune en moins nobleF elle tomba O 1uillaume !acineF mInestrel de LielleF et O TSierrK de 0erF lanternier% #lorsF pauLre $SanteNleurieF elle Nut toute O tous% Elle Itait arriLIe au dernier sol de sa pice d,or% 6ue Lous dirai@QeF mesdamoiselles [ #u sacreF dans la mUme annIe 71F c,est elle Jui Nit le lit du roi des ribauds G > -ans la mUme annIe G 0aSiette soupiraF et essuKa une larme Jui roulait dans ses KeuM% VoilO une Sistoire Jui n,est pas trs eMtraordinaireF dit 1erLaiseF et Qe ne Lois pas en tout cela d,IgKptiens ni d,enNants%

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> atience G reprit 0aSiette Y d,enNantF Lous alleR en Loir un% > En 77F il K aura seiRe ans ce mois@ci O la 2ainte@ auleF aJuette accoucSa d,une petite Nille% +a malSeureuse G elle eut une grande Qoie% Elle dIsirait un enNant depuis longtemps% 2a mreF bonne Nemme Jui n,aLait Qamais su Jue Nermer les KeuMF sa mre Itait morte% aJuette n,aLait plus rien O aimer au mondeF plus rien Jui l,aimTt% -epuis cinJ ans Ju,elle aLait NailliF c,Itait une pauLre crIature Jue la $SanteNleurie% Elle Itait seuleF seule dans cette LieF montrIe au doigtF criIe par les ruesF battue des sergentsF moJuIe des petits garXons en guenilles% Et puisF les Lingt ans Itaient Lenus Y et Lingt ansF c,est la Lieillesse pour les Nemmes amoureuses% +a Nolie commenXait O ne pas lui rapporter plus Jue la doreloterie autreNois Y pour une ride Jui LenaitF un Icu s,en allait Y l,SiLer lui redeLenait durF le bois se Naisait derecSeN rare dans son cendrier et le pain dans sa SucSe% Elle ne pouLait plus traLaillerF parce Ju,en deLenant Loluptueuse elle Itait deLenue paresseuseF et elle souNNrait beaucoup plusF parce Ju,en deLenant paresseuse elle Itait deLenue Loluptueuse% $,est du moins comme cela Jue 0% le curI de 2aint@!emK eMpliJue pourJuoi ces Nemmes@lO ont plus Nroid et plus Naim Jue d,autres pauLresses Juand elles sont Lieilles% > 'uiF obserLa 1erLaiseF mais les IgKptiens [ > )n moment doncF 1erLaise G dit 'udarde dont l,attention Itait moins impatiente% 6u,est@ce Ju,il K aurait O la Nin si tout Itait au commencement [ $ontinueRF 0aSietteF Qe Lous prie% $ette pauLre $SanteNleurie G 0aSiette poursuiLit% Elle Itait donc bien tristeF bien misIrableF et creusait ses Qoues aLec ses larmes% 0ais dans sa SonteF dans sa Nolie et dans son abandonF il lui semblait Ju,elle serait moins SonteuseF moins Nolle et moins abandonnIeF s,il K aLait JuelJue cSose au

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monde ou JuelJu,un Ju,elle p]t aimer et Jui p]t l,aimer% .l Nallait Jue ce N]t un enNantF parce Ju,un enNant seul pouLait Utre asseR innocent pour cela% > Elle aLait reconnu ceci aprs aLoir essaKI d,aimer un LoleurF le seul Somme Jui p]t Louloir d,elle Y mais au bout de peu de temps elle s,Itait aperXue Jue le Loleur la mIprisait% > * ces Nemmes d,amour il Naut un amant ou un enNant pour leur remplir le cZur% #utrement elles sont bien malSeureuses% > &e pouLant aLoir d,amantF elle se tourna toute au dIsir d,un enNantF et comme elle n,aLait pas cessI d,Utre pieuseF elle en Nit son Iternelle prire au bon -ieu% +e bon -ieu eut donc pitiI d,elleF et lui donna une petite Nille% 2a QoieF Qe ne Lous en parle pas% $e Nut une Nurie de larmesF de caresses et de baisers% Elle allaita elle@mUme son enNantF lui Nit des langes aLec sa couLertureF la seule Ju,elle e]t sur son litF et ne sentit plus ni le Nroid ni la Naim% Elle en redeLint belle% Vieille Nille Nait Qeune mre% +a galanterie repritF on reLint Loir la $SanteNleurieF elle retrouLa cSalands pour sa marcSandiseF et de toutes ces Sorreurs elle Nit des laKettesF bIguins et baLerollesF des brassires de dentelle et des petits bonnets de satinF sans mUme songer O se racSeter une couLerture% > 0onsieur EustacSeF Qe Lous ai dIQO dit de ne pas manger la galette% > .l est s]r Jue la petite #gns > c,Itait le nom de l,enNantF nom de baptUmeF car de nom de NamilleF il K a longtemps Jue la $SanteNleurie n,en aLait plusF > il est certain Jue cette petite Itait plus emmaillottIe de rubans et de broderies Ju,une daupSine du -aupSinI G Elle aLait entre autres une paire de petits souliers G Jue le roi +ouis 9. n,en a certainement pas eu de pareils G 2a mre les lui aLait cousus et brodIs elle@mUmeF elle K aLait mis toutes ses Ninesses de dorelotire et toutes les passeJuilles d,une robe de bonne Vierge% $,Itaient bien les deuM plus mignons souliers roses Ju,on p]t Loir% .ls Itaient longs tout au plus comme mon pouceF et il Nallait en Loir sortir les petits pieds de l,enNant pour croire Ju,ils aLaient pu K entrer% .l est Lrai Jue ces petits pieds Itaient si petitsF si QolisF si roses G plus roses Jue le satin des souliers G > 6uand Lous aureR des enNantsF 'udardeF

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Lous saureR Jue rien n,est plus Qoli Jue ces petits pieds et ces petites mains@lO% > (e ne demande pas mieuMF dit 'udardeF en soupirantF mais Q,attends Jue ce soit le bon plaisir de monsieur #ndrK 0usnier% > #u resteF reprit 0aSietteF l,enNant de aJuette n,aLait pas Jue les pieds de Qoli% (e l,ai Lue Juand elle n,aLait Jue Juatre mois% $,Itait un amour G Elle aLait les KeuM plus grands Jue la boucSe% Et les plus cSarmants Nins cSeLeuM noirsF Jui Nrisaient dIQO% $ela aurait Nait une Nire bruneF O seiRe ans G 2a mre en deLenait de plus en plus Nolle tous les Qours% Elle la caressaitF la baisaitF la cSatouillaitF la laLaitF l,attiNaitF la mangeait G Elle en perdait la tUteF elle en remerciait -ieu% 2es Qolis pieds roses surtoutF c,Itait un IbaSissement sans NinF c,Itait un dIlire de Qoie G elle K aLait touQours les lLres collIes et ne pouLait reLenir de leur petitesse% Elle les mettait dans les petits souliersF les retiraitF les admiraitF s,en ImerLeillaitF regardait le Qour au traLersF s,apitoKait de les essaKer O la marcSe sur son litF et e]t Lolontiers passI sa Lie O genouMF O cSausser et O dIcSausser ces pieds@lO comme ceuM d,un enNant@(Isus% > +e conte est bel et bonF dit O mi@LoiM la 1erLaiseF mais o\ est l,gKpte dans tout cela [ > VoiciF rIpliJua 0aSiette% .l arriLa un Qour O !eims des espces de caLaliers Nort singuliers% $,Itaient des gueuM et des truands Jui cSeminaient dans le paKsF conduits par leur duc et par leurs comtes% .ls Itaient basanIsF aLaient les cSeLeuM tout NrisIsF et des anneauM d,argent auM oreilles% +es Nemmes Itaient encore plus laides Jue les Sommes% Elles aLaient le Lisage plus noir et touQours dIcouLertF un mIcSant roJuet sur le corpsF un LieuM drap tissu de cordes liI sur l,IpauleF et la cSeLelure en Jueue de cSeLal% +es enNants Jui se Lautraient dans leurs Qambes auraient Nait peur O des singes% )ne bande d,eMcommuniIs% Tout

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cela Lenait en droite ligne de la basse gKpte O !eims par la ologne% +e pape les aLait conNessIsF O ce Ju,on disaitF et leur aLait donnI pour pInitence d,aller sept ans de suite par le mondeF sans coucSer dans des lits% #ussi ils s,appelaient enanciers et puaient% .l paraWt Ju,ils aLaient ItI autreNois sarrasinsF ce Jui Nait Ju,ils croKaient O (upiterF et Ju,ils rIclamaient diM liLres tournois de tous arcSeLUJuesF ILUJues et abbIs crossIs et mitrIs% $,est une bulle du pape Jui leur Lalait cela% .ls Lenaient O !eims dire la bonne aLenture au nom du roi d,#lger et de l,empereur d,#llemagne% Vous penseR bien Ju,il n,en Nallut pas daLantage pour Ju,on leur interdWt l,entrIe de la Lille% #lors toute la bande campa de bonne grTce prs de la porte de <raineF sur cette butte o\ il K a un moulinF O cVtI des trous des anciennes craKres% Et ce Nut dans !eims O Jui les irait Loir% .ls Lous regardaient dans la main et Lous disaient des propSIties merLeilleuses% .ls Itaient de Norce O prIdire O (udas Ju,il serait pape% .l courait cependant sur euM de mIcSants bruits d,enNants LolIs et de bourses coupIes et de cSair Sumaine mangIe% +es gens sages disaient auM Nous P &,K alleR pasF et K allaient de leur cVtI en cacSette% $,Itait donc un emportement% +e Nait est Ju,ils disaient des cSoses O Itonner un cardinal% +es mres Naisaient grand triompSe de leurs enNants depuis Jue les IgKptiennes leur aLaient lu dans la main toutes sortes de miracles Icrits en pa`en et en turc% +,une aLait un empereurF l,autre un papeF l,autre un capitaine% +a pauLre $SanteNleurie Nut prise de curiositI% Elle Loulut saLoir ce Ju,elle aLaitF et si sa Qolie petite #gns ne serait pas un Qour impIratrice d,#rmInie ou d,autre cSose% Elle la porta donc auM IgKptiens Y et les IgKptiennes d,admirer l,enNantF de la caresserF de la baiser aLec leurs boucSes noiresF et de s,ImerLeiller sur sa petite main% HIlas G O la grande Qoie de la mre% Elles Nirent NUte surtout auM Qolis pieds et auM Qolis souliers% +,enNant n,aLait pas encore un an% Elle bIgaKait dIQOF riait O sa mre comme une petite NolleF Itait grasse et toute rondeF et aLait mille cSarmants petits gestes des anges du paradis% Elle Nut trs eNNaroucSIe des IgKptiennesF et pleura% 0ais la mre la baisa plus Nort et s,en alla raLie de la

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bonne aLenture Jue les deLineresses aLaient dite O son #gns% $e deLait Utre une beautIF une LertuF une reine% Elle retourna donc dans son galetas de la rue "olle@ eineF toute Nire d,K rapporter une reine% +e lendemainF elle proNita d,un moment o\ l,enNant dormait sur son litF car elle la coucSait touQours aLec elleF laissa tout doucement la porte entr,ouLerteF et courut raconter O une Loisine de la rue de la 2IcSesserie Ju,il Liendrait un Qour o\ sa Nille #gns serait serLie O table par le roi d,#ngleterre et l,arcSiduc d,tSiopieF et cent autres surprises% * son retourF n,entendant pas de cris en montant son escalierF elle se dit P <on G l,enNant dort touQours% Elle trouLa sa porte plus grande ouLerte Ju,elle ne l,aLait laissIeF elle entra pourtantF la pauLre mreF et courut au lit_ > +,enNant n,K Itait plusF la place Itait Lide% .l n,K aLait plus rien de l,enNantF sinon un de ses Qolis petits souliers% Elle s,IlanXa Sors de la cSambreF se Qeta au bas de l,escalierF et se mit O battre les murailles aLec sa tUte en criant P 0on enNant G Jui a mon enNant [ Jui m,a pris mon enNant [ +a rue Itait dIserteF la maison isolIe Y personne ne put lui rien dire% Elle alla par la LilleF elle Nureta toutes les ruesF courut XO et lO la QournIe entireF NolleF IgarIeF terribleF Nlairant auM portes et auM NenUtres comme une bUte NaroucSe Jui a perdu ses petits% Elle Itait SaletanteF IcSeLelIeF eNNraKante O LoirF et elle aLait dans les KeuM un Neu Jui sIcSait ses larmes% Elle arrUtait les passants et criait P 0a Nille G ma Nille G ma Qolie petite Nille G $elui Jui me rendra ma NilleF Qe serai sa serLanteF la serLante de son cSienF et il me mangera le cZurF s,il Leut% > Elle rencontra 0% le curI de 2aint@!emKF et lui dit P 0onsieur le curIF Qe labourerai la terre aLec mes onglesF mais rendeR@moi mon enNant G $,Itait dIcSirantF 'udarde Y et Q,ai Lu un Somme bien durF maWtre once +acabreF le procureurF Jui pleurait% #S G la pauLre mre G +e soirF elle rentra cSeR elle% endant son absenceF une Loisine aLait Lu deuM IgKptiennes K monter en cacSette aLec un paJuet dans leurs brasF puis redescendre aprs aLoir reNermI la porteF et s,enNuir en STte% -epuis leur dIpartF on entendait cSeR aJuette des espces de cris d,enNant% +a mre rit auM IclatsF monta l,escalier comme aLec des ailesF

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enNonXa sa porte comme aLec un canon d,artillerieF et entra_ > )ne cSose aNNreuseF 'udarde G #u lieu de sa gentille petite #gnsF si Lermeille et si NraWcSeF Jui Itait un don du bon -ieuF une NaXon de petit monstreF SideuMF boiteuMF borgneF contreNaitF se traWnait en piaillant sur le carreau% Elle cacSa ses KeuM aLec Sorreur% 'S G dit@elleF est@ce Jue les sorcires auraient mItamorpSosI ma Nille en cet animal eNNroKable [ 'n se STta d,emporter le petit pied@bot% .l l,aurait rendue Nolle% $,Itait un monstrueuM enNant de JuelJue IgKptienne donnIe au diable% .l paraissait aLoir Juatre ans enLironF et parlait une langue Jui n,Itait point une langue Sumaine Y c,Itaient des mots Jui ne sont pas possibles% > +a $SanteNleurie s,Itait QetIe sur le petit soulierF tout ce Jui lui restait de tout ce Ju,elle aLait aimI% Elle K demeura si longtemps immobileF muetteF sans souNNleF Ju,on crut Ju,elle K Itait morte% Tout O coup elle trembla de tout son corpsF couLrit sa reliJue de baisers NurieuMF et se dIgorgea en sanglots comme si son cZur Lenait de creLer% (e Lous assure Jue nous pleurions toutes aussi% Elle disait P 'S G ma petite Nille G ma Qolie petite Nille G o\ es@tu [ Et cela Lous tordait les entrailles% (e pleure encore d,K songer% &os enNantsF LoKeR@LousF c,est la moelle de nos os% > 0on pauLre EustacSe G tu es si beauF toi G 2i Lous saLieR comme il est gentil G Hier il me disait P (e LeuM Utre gendarmeF moi% d mon EustacSe G si Qe te perdais G > +a $SanteNleurie se leLa tout O coup et se mit O courir dans !eims en criant P #u camp des IgKptiens G au camp des IgKptiens G -es sergents pour br]ler les sorcires G +es IgKptiens Itaient partis% > .l Naisait nuit noire% 'n ne put les poursuiLre% +e lendemainF O deuM lieues de !eimsF dans une bruKre entre 1ueuM et TilloKF on trouLa les restes d,un grand NeuF JuelJues rubans Jui aLaient appartenu O l,enNant de aJuetteF des gouttes de sangF et des crottins de bouc% +a nuit Jui Lenait de s,Icouler Itait prIcisIment celle d,un samedi% 'n ne douta plus Jue les IgKptiens n,eussent Nait le sabbat dans cette bruKreF et Ju,ils n,eussent dILorI l,enNant en compagnie de <elRIbutSF comme cela se pratiJue cSeR les maSomItans% 6uand la $SanteNleurie apprit ces cSoses SorriblesF elle ne

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pleura pasF elle remua les lLres comme pour parlerF mais ne put% +e lendemainF ses cSeLeuM Itaient gris% +e surlendemainF elle aLait disparu% > VoilOF en eNNetF une eNNroKable SistoireF dit 'udardeF et Jui Nerait pleurer un <ourguignon G > (e ne m,Itonne plusF aQouta 1erLaiseF Jue la peur des IgKptiens Lous talonne si Nort G > Et Lous aLeR d,autant mieuM NaitF reprit 'udardeF de Lous sauLer tout O l,Seure aLec Lotre EustacSeF Jue ceuM@ci aussi sont des IgKptiens de ologne% > &on pasF dit 1erLaise% 'n dit Ju,ils Liennent d,Espagne et de $atalogne% > $atalogne [ c,est possibleF rIpondit 'udarde% ologneF $atalogneF ValogneF Qe conNonds touQours ces trois proLinces@lO% $e Jui est s]rF c,est Jue ce sont des IgKptiens% > Et Jui ont certainementF aQouta 1erLaiseF les dents asseR longues pour manger des petits enNants% Et Qe ne serais pas surprise Jue la 2meralda en mangeTt aussi un peuF tout en Naisant la petite boucSe% 2a cSLre blancSe a des tours trop malicieuM pour Ju,il n,K ait pas JuelJue libertinage lO@dessous% 0aSiette marcSait silencieusement% Elle Itait absorbIe dans cette rULerie Jui est en JuelJue sorte le prolongement d,un rIcit douloureuMF et Jui ne s,arrUte Ju,aprs en aLoir propagI l,IbranlementF de Libration en LibrationF QusJu,auM dernires Nibres du cZur% $ependant 1erLaise lui adressa la parole P Et l,on n,a pu saLoir ce Ju,est deLenue la $SanteNleurie [ 0aSiette ne rIpondit pas% 1erLaise rIpIta sa Juestion en lui secouant le bras et en l,appelant par son nom% 0aSiette parut se rILeiller de ses pensIes%

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 $e Ju,est deLenue la $SanteNleurie [ dit@elle en rIpItant macSinalement les paroles dont l,impression Itait toute NraWcSe dans son oreille Y puis Naisant eNNort pour ramener son attention au sens de ces paroles P #S G reprit@elle LiLementF on ne l,a Qamais su% Elle aQouta aprs une pause P +es uns ont dit l,aLoir Lue sortir de !eims O la brune par la porte "lIcSembault Y les autresF au point du QourF par la Lieille porte <asIe% )n pauLre a trouLI sa croiM d,or accrocSIe O la croiM de pierre dans la culture o\ se Nait la Noire% $,est ce QoKau Jui l,aLait perdueF en 71% $,Itait un don du beau Licomte de $ormontreuilF son premier amant% aJuette n,aLait Qamais Loulu s,en dINaireF si misIrable Ju,elle e]t ItI% Elle K tenait comme O la Lie% #ussiF Juand nous LWmes l,abandon de cette croiMF nous pensTmes toutes Ju,elle Itait morte% $ependant il K a des gens du $abaret@les@Vantes Jui dirent l,aLoir Lue passer sur le cSemin de arisF marcSant pieds nus sur les caillouM% 0ais il Naudrait alors Ju,elle N]t sortie par la porte de VesleF et tout cela n,est pas d,accord% 'uF pour mieuM direF Qe crois bien Ju,elle est sortie en eNNet par la porte de VesleF mais sortie de ce monde% > (e ne Lous comprends pasF dit 1erLaise% > +a VesleF rIpondit mIlancoliJueF c,est la riLire% 0aSiette aLec un sourire

> auLre $SanteNleurie G dit 'udarde en NrissonnantF noKIe G > &oKIe G reprit 0aSietteF et Jui e]t dit au bon pre 1uKbertaut Juand il passait sous le pont de TinJueuM au Nil de l,eauF en cSantant dans sa barJueF Ju,un Qour sa cSre petite

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aJuette passerait aussi sous ce pont@lOF mais sans cSanson et sans bateau [ > Et le petit soulier [ demanda 1erLaise% > -isparu aLec la mreF rIpondit 0aSiette% > auLre petit soulier G dit 'udarde% 'udardeF grosse et sensible NemmeF se serait Nort bien satisNaite O soupirer de compagnie aLec 0aSiette% 0ais 1erLaiseF plus curieuseF n,Itait pas au bout de ses Juestions% Et le monstre [ dit@elle tout O coup O 0aSiette% > 6uel monstre [ demanda celle@ci% > +e petit monstre IgKptien laissI par les sorcires cSeR la $SanteNleurie en IcSange de sa Nille G 6u,en aLeR@Lous Nait [ (,espre bien Jue Lous l,aLeR noKI aussi% > &on pasF rIpondit 0aSiette% > $omment G br]lI alors [ #u NaitF c,est plus Quste% )n enNant sorcier G > &i l,un ni l,autreF 1erLaise% 0onsieur l,arcSeLUJue s,est intIressI O l,enNant d,gKpteF l,a eMorcisIF l,a bIniF lui a VtI bien soigneusement le diable du corpsF et l,a enLoKI O aris pour Utre eMposI sur le lit de boisF O &otre@-ameF comme enNant trouLI% > $es ILUJues G dit 1erLaise en grommelantF parce Ju,ils sont saLantsF ils ne Nont rien comme les autres% (e Lous demande un peuF 'udardeF mettre le diable auM enNants trouLIs G car c,Itait bien s]r le diable Jue ce petit monstre% > HI

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bienF 0aSietteF Ju,est@ce Ju,on en a Nait O aris [ (e compte bien Jue pas une personne cSaritable n,en a Loulu% > (e ne sais pasF rIpondit la !Imoise% $,est Qustement dans ce temps@lO Jue mon mari a acSetI le tabellionage de <eruF O deuM lieues de la LilleF et nous ne nous sommes plus occupIs de cette Sistoire Y aLec cela Jue deLant <eru il K a les deuM buttes de $ernaKF Jui Lous Nont perdre de Lue les clocSers de la catSIdrale de !eims% Tout en parlant ainsiF les trois dignes bourgeoises Itaient arriLIes O la place de 1rLe% -ans leur prIoccupationF elles aLaient passI sans s,K arrUter deLant le brILiaire public de la Tour@!olandF et se dirigeaient macSinalement Lers le pilori autour duJuel la Noule grossissait O cSaJue instant% .l est probable Jue le spectacle Jui K attirait en ce moment tous les regards leur e]t Nait compltement oublier le Trou auM !ats et la station Ju,elles s,Itaient proposI d,K NaireF si le gros EustacSe de siM ans Jue 0aSiette traWnait O sa main ne leur en e]t rappelI brusJuement l,obQet P 0reF dit@ilF comme si JuelJue instinct l,aLertissait Jue le Trou auM !ats Itait derrire luiF O prIsent puis@Qe manger le gTteau [ 2i EustacSe e]t ItI plus adroitF c,est@O@dire moins gourmandF il aurait encore attenduF et ce n,est Ju,au retourF dans l,)niLersitIF au logisF cSeR maWtre #ndrK 0usnierF rue 0adame@la@ValenceF lorsJu,il K aurait eu les deuM bras de la 2eine et les cinJ ponts de la $itI entre le Trou auM !ats et la galetteF Ju,il e]t SasardI cette Juestion timide P 0reF O prIsentF puis@Qe manger le gTteau [ $ette mUme JuestionF imprudente au moment o\ EustacSe la NitF rILeilla l,attention de 0aSiette%

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 * proposF s,Icria@t@elleF nous oublions la recluse G 0ontreR@moi donc Lotre Trou auM !atsF Jue Qe lui porte son gTteau% > Tout de suiteF dit 'udarde% $,est une cSaritI% $e n,Itait pas lO le compte d,EustacSe% TiensF ma galette G dit@il en Seurtant alternatiLement ses deuM Ipaules de ses deuM oreillesF ce Jui est en pareil cas le signe suprUme du mIcontentement% +es trois Nemmes reLinrent sur leurs pasF etF arriLIes prs de la maison de la Tour@!olandF 'udarde dit auM deuM autres P .l ne Naut pas regarder toutes trois O la Nois dans le trouF de peur d,eNNaroucSer la sacSette% "aites semblantF Lous deuMF de lire dominus dans le brILiaireF pendant Jue Qe mettrai le neR O la lucarne% +a sacSette me connaWt un peu% (e Lous aLertirai Juand Lous pourreR Lenir% Elle alla seule O la lucarne% #u moment o\ sa Lue K pInItraF une proNonde pitiI se peignit sur tous ses traitsF et sa gaie et NrancSe pSKsionomie cSangea aussi brusJuement d,eMpression et de couleur Jue si elle e]t passI d,un raKon de soleil O un raKon de lune% 2on Zil deLint SumideF sa boucSe se contracta comme lorsJu,on La pleurer% )n moment aprsF elle mit un doigt sur ses lLres et Nit signe O 0aSiette de Lenir Loir% 0aSiette LintF ImueF en silence et sur la pointe des piedsF comme lorsJu,on approcSe du lit d,un mourant% $,Itait en eNNet un triste spectacle Jue celui Jui s,oNNrait auM KeuM des deuM NemmesF pendant Ju,elles regardaient sans bouger ni souNNler O la lucarne grillIe du Trou auM !ats%

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+a cellule Itait ItroiteF plus large Jue proNondeF Lo]tIe en ogiLeF et Lue O l,intIrieur ressemblait asseR O l,alLIole d,une grande mitre d,ILUJue% 2ur la dalle nue Jui en Normait le solF dans un angleF une Nemme Itait assise ou plutVt accroupie% 2on menton Itait appuKI sur ses genouMF Jue ses deuM bras croisIs serraient Nortement contre sa poitrine% #insi ramassIe sur elle@ mUmeF LUtue d,un sac brun Jui l,enLeloppait tout entire O larges plisF ses longs cSeLeuM gris rabattus par deLant tombant sur son Lisage le long de ses Qambes QusJu,O ses piedsF elle ne prIsentait au premier aspect Ju,une Norme ItrangeF dIcoupIe sur le Nond tInIbreuM de la celluleF une espce de triangle noirTtreF Jue le raKon de Qour Lenant de la lucarne trancSait cr]ment en deuM nuancesF l,une sombreF l,autre IclairIe% $,Itait un de ces spectres mi@partis d,ombre et de lumireF comme on en Loit dans les rULes et dans l,ZuLre eMtraordinaire de 1oKaF pTlesF immobilesF sinistresF accroupis sur une tombe ou adossIs O la grille d,un cacSot% $e n,Itait ni une NemmeF ni un SommeF ni un Utre LiLantF ni une Norme dINinie Y c,Itait une Nigure Y une sorte de Lision sur laJuelle s,entrecoupaient le rIel et le NantastiJueF comme l,ombre et le Qour% * peine sous ses cSeLeuM rIpandus QusJu,O terre distinguait@on un proNil amaigri et sILre Y O peine sa robe laissait@elle passer l,eMtrImitI d,un pied nu Jui se crispait sur le paLI rigide et gelI% +e peu de Norme Sumaine Ju,on entreLoKait sous cette enLeloppe de deuil Naisait Nrissonner% $ette NigureF Ju,on e]t crue scellIe dans la dalleF paraissait n,aLoir ni mouLementF ni pensIeF ni Saleine% 2ous ce mince sac de toileF en QanLierF gisante O nu sur un paLI de granitF sans NeuF dans l,ombre d,un cacSot dont le soupirail obliJue ne laissait arriLer du deSors Jue la bise et Qamais le soleilF elle ne semblait pas souNNrirF pas mUme sentir% 'n e]t dit Ju,elle s,Itait Naite pierre aLec le cacSotF glace aLec la saison% 2es mains Itaient QointesF ses KeuM Itaient NiMes% * la premire Lue on la prenait pour un spectreF O la seconde pour une statue%

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$ependant par interLalles ses lLres bleues s,entrouLraient O un souNNleF et tremblaientF mais aussi mortes et aussi macSinales Jue des Neuilles Jui s,Icartent au Lent% $ependant de ses KeuM mornes s,IcSappait un regardF un regard ineNNableF un regard proNondF lugubreF imperturbableF incessamment NiMI O un angle de la cellule Ju,on ne pouLait Loir du deSors Y un regard Jui semblait rattacSer toutes les sombres pensIes de cette Tme en dItresse O Qe ne sais Juel obQet mKstIrieuM% Telle Itait la crIature Jui receLait de son Sabitacle le nom de recluseF et de son LUtement le nom de sac ette% +es trois NemmesF car 1erLaise s,Itait rIunie O 0aSiette et O 'udardeF regardaient par la lucarne% +eur tUte interceptait le Naible Qour du cacSotF sans Jue la misIrable Ju,elles en priLaient ainsi par]t Naire attention O elles% &e la troublons pasF dit 'udarde O LoiM basseF elle est dans son eMtaseF elle prie% $ependant 0aSiette considIrait aLec une anMiItI touQours croissante cette tUte STLeF NlItrieF IcSeLelIeF et ses KeuM se remplissaient de larmes% VoilO Jui serait bien singulier F murmurait@elle% Elle passa sa tUte O traLers les barreauM du soupirailF et parLint O Naire arriLer son regard QusJue dans l,angle o\ le regard de la malSeureuse Itait inLariablement attacSI% 6uand elle retira sa tUte de la lucarneF son Lisage Itait inondI de larmes% $omment appeleR@Lous cette Nemme [ demanda@t@elle O 'udarde% 'udarde rIpondit P

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 &ous la nommons sZur 1udule% > Et moiF reprit 0aSietteF Qe l,appelle $SanteNleurie% aJuette la

#lorsF mettant un doigt sur sa boucSeF elle Nit signe O 'udarde stupINaite de passer sa tUte par la lucarne et de regarder% 'udarde regardaF et LitF dans l,angle o\ l,Zil de la recluse Itait NiMI aLec cette sombre eMtaseF un petit soulier de satin roseF brodI de mille passeJuilles d,or et d,argent% 1erLaise regarda aprs 'udardeF et alors les trois NemmesF considIrant la malSeureuse mreF se mirent O pleurer% &i leurs regards cependantF ni leurs larmes n,aLaient distrait la recluse% 2es mains restaient QointesF ses lLres muettesF ses KeuM NiMesF etF pour Jui saLait son SistoireF ce petit soulier regardI ainsi Nendait le cZur% +es trois Nemmes n,aLaient pas encore proNIrI une parole Y elles n,osaient parlerF mUme O LoiM basse% $e grand silenceF cette grande douleurF ce grand oubli o\ tout aLait disparu Sors une cSoseF leur Naisaient l,eNNet d,un maWtre@autel de TJues ou de &oal% Elles se taisaientF elles se recueillaientF elles Itaient prUtes O s,agenouiller% .l leur semblait Ju,elles Lenaient d,entrer dans une Iglise le Qour de TInbres% EnNin 1erLaiseF la plus curieuse des troisF et par consIJuent la moins sensibleF essaKa de Naire parler la recluse P 2Zur G sZur 1udule G

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Elle rIpIta cet appel QusJu,O trois NoisF en Saussant la LoiM O cSaJue Nois% +a recluse ne bougea pas% as un motF pas un regardF pas un soupirF pas un signe de Lie% 'udarde O son tourF d,une LoiM plus douce et plus caressante P 2Zur G dit@elleF sZur 2ainte@1udule G 0Ume silenceF mUme immobilitI% )ne singulire Nemme G s,Icria 1erLaiseF et Jui ne serait pas Imue d,une bombarde G > Elle est peut@Utre sourdeF dit 'udarde en soupirant% > eut@Utre aLeugleF aQouta 1erLaise% > eut@Utre morte F reprit 0aSiette% .l est certain Jue si l,Tme n,aLait pas encore JuittI ce corps inerteF endormiF lItSargiJueF du moins s,K Itait@elle retirIe et cacSIe O des proNondeurs o\ les perceptions des organes eMtIrieurs n,arriLaient plus% .l Naudra doncF dit 'udardeF laisser le gTteau sur la lucarne% 6uelJue Nils le prendra% $omment Naire pour la rILeiller [ EustacSeF Jui QusJu,O ce moment aLait ItI distrait par une petite Loiture traWnIe par un gros cSienF laJuelle Lenait de passerF s,aperXut tout O coup Jue ses trois conductrices regardaient JuelJue cSose O la lucarneF etF la curiositI le prenant O son tourF il monta sur une borneF se dressa sur la pointe des pieds et appliJua son gros Lisage Lermeil O l,ouLerture en criant P 0reF LoKons donc Jue Qe Loie G

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* cette LoiM d,enNantF claireF NraWcSeF sonoreF la recluse tressaillit% Elle tourna la tUte aLec le mouLement sec et brusJue d,un ressort d,acierF ses deuM longues mains dIcSarnIes Linrent Icarter ses cSeLeuM sur son NrontF et elle NiMa sur l,enNant des KeuM ItonnIsF amersF dIsespIrIs% $e regard ne Nut Ju,un Iclair% d mon -ieu G cria@t@elle tout O coup en cacSant sa tUte dans ses genouMF et il semblait Jue sa LoiM rauJue dIcSirait sa poitrine en passantF au moins ne me montreR pas ceuM des autres G > <onQourF madame F dit l,enNant aLec graLitI% $ependant cette secousse aLait pour ainsi dire rILeillI la recluse% )n long Nrisson parcourut tout son corps de la tUte auM piedsF ses dents claJurentF elle releLa O demi sa tUte et dit en serrant ses coudes contre ses SancSes et en prenant ses pieds dans ses mains comme pour les rIcSauNNer P 'S G le grand Nroid G > auLre NemmeF dit 'udarde en grande pitiIF LouleR@Lous un peu de Neu [ Elle secoua la tUte en signe de reNus% ES bienF reprit 'udarde en lui prIsentant un NlaconF Loici de l,SKpocras Jui Lous rIcSauNNera% <uLeR% Elle secoua de nouLeau la tUteF regarda 'udarde NiMement et rIpondit P -e l,eau% 'udarde insista% &onF sZurF ce n,est pas lO une boisson de QanLier% .l Naut boire un peu d,SKpocras et manger cette galette au leLain de ma`s Jue nous aLons cuite pour Lous%

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Elle repoussa le gTteau Jue 0aSiette lui prIsentait et dit P -u pain noir% > #llonsF dit 1erLaise prise O son tour de cSaritIF et dINaisant son roJuet de laineF Loici un surtout un peu plus cSaud Jue le LVtre% 0etteR ceci sur Los Ipaules% Elle reNusa le surtout comme le Nlacon et le gTteauF et rIpondit P )n sac% > 0ais il Naut bienF reprit la bonne 'udardeF Jue Lous Lous aperceLieR un peu Jue c,Itait Sier NUte% > (e m,en aperXoisF dit la recluse% VoilO deuM Qours Jue Qe n,ai plus d,eau dans ma crucSe% Elle aQouta aprs un silence P $,est NUteF on m,oublie% 'n Nait bien% ourJuoi le monde songerait@il O moi Jui ne songe pas O lui [ * cSarbon Iteint cendre Nroide% Et comme NatiguIe d,en aLoir tant ditF elle laissa retomber sa tUte sur ses genouM% +a simple et cSaritable 'udarde Jui crut comprendre O ses dernires paroles Ju,elle se plaignait encore du NroidF lui rIpondit na`Lement P #lorsF LouleR@Lous un peu de Neu [ > -u Neu G dit la sacSette aLec un accent Itrange Y et en NereR@Lous aussi un peu O la pauLre petite Jui est sous terre depuis JuinRe ans [ Tous ses membres tremblrentF sa parole LibraitF ses KeuM brillaientF elle s,Itait leLIe sur les genouM% Elle Itendit tout O coup sa main blancSe et maigre Lers l,enNant Jui la regardait aLec un regard ItonnI P EmporteR cet enNant G cria@t@elle% +,IgKptienne La passer G

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#lors elle tomba la Nace contre terreF et son Nront Nrappa la dalle aLec le bruit d,une pierre sur une pierre% +es trois Nemmes la crurent morte% )n moment aprs pourtantF elle remuaF et elles la Lirent se traWner sur les genouM et sur les coudes QusJu,O l,angle o\ Itait le petit soulier% #lors elles n,osrent regarderF elles ne la Lirent plusF mais elles entendirent mille baisers et mille soupirs mUlIs O des cris dIcSirants et O des coups sourds comme ceuM d,une tUte Jui Seurte une muraille% uisF aprs un de ces coupsF tellement Liolent Ju,elles en cSancelrent toutes les troisF elles n,entendirent plus rien% 2e serait@elle tuIe [ dit 1erLaise en se risJuant O passer sa tUte au soupirail% > 2Zur G sZur 1udule G > 2Zur 1udule G rIpIta 'udarde% > #SF mon -ieu G elle ne bouge plus G reprit 1erLaiseF est@ce Ju,elle est morte [ > 1udule G 1udule G 0aSietteF suNNoJuIe QusJue@lO O ne pouLoir parlerF Nit un eNNort% #ttendeR F dit@elle% uis se pencSant Lers la lucarne P aJuette G dit@elleF aJuette la $SanteNleurie% )n enNant Jui souNNle ingInument sur la mcSe mal allumIe d,un pItard et se le Nait Iclater dans les KeuMF n,est pas plus IpouLantI Jue ne le Nut 0aSietteF O l,eNNet de ce nom brusJuement lancI dans la cellule de sZur 1udule% +a recluse tressaillit de tout son corpsF se leLa debout sur ses pieds nusF et sauta O la lucarne aLec des KeuM si NlamboKants Jue 0aSiette et 'udarde et l,autre Nemme et l,enNant reculrent QusJu,au parapet du Juai% $ependant la sinistre Nigure de la recluse apparut collIe O la grille du soupirail% 'S G oS G criait@elle aLec un rire eNNraKantF c,est l,IgKptienne Jui m,appelle G

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En ce moment une scne Jui se passait au pilori arrUta son Zil Sagard% 2on Nront se plissa d,SorreurF elle Itendit Sors de sa loge ses deuM bras de sJueletteF et s,Icria aLec une LoiM Jui ressemblait O un rTle P $,est donc encore toiF Nille d,gKpte G c,est toi Jui m,appellesF Loleuse d,enNants G ES bien G maudite sois@tu G maudite G maudite G maudite G

> 3=7 >

IV UNE LARME POUR UNE GOUTTE DEAU

$es paroles ItaientF pour ainsi direF le point de Qonction de deuM scnes Jui s,Itaient QusJue@lO dILeloppIes paralllement dans le mUme momentF cSacune sur son tSITtre particulierF l,uneF celle Ju,on Lient de lireF dans le Trou auM !atsF l,autreF Ju,on La lireF sur l,IcSelle du pilori% +a premire n,aLait eu pour tImoins Jue les trois Nemmes aLec lesJuelles le lecteur Lient de Naire connaissance Y la seconde aLait eu pour spectateurs tout le public Jue nous aLons Lu plus Saut s,amasser sur la place de 1rLeF autour du pilori et du gibet% $ette NouleF O laJuelle les Juatre sergentsF Jui s,Itaient postIs ds neuN Seures du matin auM Juatre coins du piloriF aLaient Nait espIrer une eMIcution telle JuelleF non pas sans doute une pendaisonF mais un NouetF un essorillementF JuelJue cSose enNinF cette Noule s,Itait si rapidement accrue Jue les Juatre sergentsF inLestis de trop prsF aLaient eu plus d,une Nois besoin de la serrerF comme on disait alors O grands coups de boullaKe et de croupe de cSeLal% $ette populaceF disciplinIe O l,attente des eMIcutions publiJuesF ne maniNestait pas trop d,impatience% Elle se diLertissait O regarder le piloriF espce de monument Nort simple composI d,un cube de maXonnerie de JuelJue diM pieds de SautF creuM O l,intIrieur% )n degrI Nort roide en pierre brute Ju,on appelait par eMcellence l(c elle conduisait O la plate@Norme supIrieureF sur laJuelle on aperceLait une roue SoriRontale en bois de cSUne plein% 'n liait le patient sur cette roueF O genouM

> 3=8 >

et les bras derrire le dos% )ne tige en cSarpenteF Jue mettait en mouLement un cabestan cacSI dans l,intIrieur du petit IdiNiceF imprimait une rotation O la roueF touQours maintenue dans le plan SoriRontalF et prIsentait de cette NaXon la Nace du condamnI successiLement O tous les points de la place% $,est ce Ju,on appelait tourner un criminel% $omme on LoitF le pilori de la 1rLe Itait loin d,oNNrir toutes les rIcrIations du pilori des Halles% !ien d,arcSitectural% !ien de monumental% as de toit O croiM de NerF pas de lanterne octogoneF pas de NrUles colonnettes allant s,Ipanouir au bord du toit en cSapiteauM d,acantSes et de NleursF pas de gouttires cSimIriJues et monstrueusesF pas de cSarpente ciselIeF pas de Nine sculpture proNondIment NouillIe dans la pierre% .l Nallait se contenter de ces Juatre pans de moellon aLec deuM contre@cZurs de grsF et d,un mIcSant gibet de pierreF maigre et nuF O cVtI% +e rIgal e]t ItI mesJuin pour des amateurs d,arcSitecture gotSiJue% .l est Lrai Jue rien n,Itait moins curieuM de monuments Jue les braLes badauds du moKen TgeF et Ju,ils se souciaient mIdiocrement de la beautI d,un pilori% +e patient arriLa enNin liI au cul d,une cSarretteF et Juand il eut ItI SissI sur la plate@NormeF Juand on put le Loir de tous les points de la place NicelI O cordes et O courroies sur la roue du piloriF une SuIe prodigieuse mUlIe de rires et d,acclamationsF Iclata dans la place% 'n aLait reconnu 6uasimodo% $,Itait lui en eNNet% +e retour Itait Itrange% iloriI sur cette mUme place o\ la Leille il aLait ItI saluIF acclamI et conclamI pape et prince des NousF en cortge du duc d,gKpteF du roi de TSunes et de l,empereur de 1alilIe% $e Ju,il K a de certainF c,est Ju,il n,K aLait pas un esprit dans la NouleF pas mUme luiF tour O tour le triompSant et le patientF Jui dIgageTt nettement ce

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rapprocSement dans sa pensIe% 1ringoire et sa pSilosopSie manJuaient O ce spectacle% <ientVt 0icSel &oiretF trompette@QurI du roi notre sireF Nit Naire silence auM manants et cria l,arrUtF suiLant l,ordonnance et commandement de 0% le prILVt% uis il se replia derrire la cSarrette aLec ses gens en SoJuetons de liLrIe% 6uasimodoF impassibleF ne sourcillait pas% Toute rIsistance lui Itait rendue impossible par ce Ju,on appelait alorsF en stKle de cSancellerie criminelleF la v mence et la fermet des attac esF ce Jui Leut dire Jue les lanires et les cSaWnettes lui entraient probablement dans la cSair% $,est au reste une tradition de geVle et de cSiourme Jui ne s,est pas perdueF et Jue les menottes conserLent encore prIcieusement parmi nousF peuple ciLilisIF douMF Sumain (le bagne et la guillotine entre parentSses)% .l s,Itait laissI mener et pousserF porterF QucSerF lier et relier% 'n ne pouLait rien deLiner sur sa pSKsionomie Ju,un Itonnement de sauLage ou d,idiot% 'n le saLait sourdF on l,e]t dit aLeugle% 'n le mit O genouM sur la plancSe circulaireF il s,K laissa mettre% 'n le dIpouilla de cSemise et de pourpoint QusJu,O la ceintureF il se laissa Naire% 'n l,encSeLUtra sous un nouLeau sKstme de courroies et d,ardillonsF il se laissa boucler et Niceler% 2eulement de temps O autre il souNNlait bruKammentF comme un Leau dont la tUte pend et ballotte au rebord de la cSarrette du boucSer% +e butorF dit (eSan "rollo du 0oulin O son ami !obin oussepain (car les deuM Icoliers aLaient suiLi le patient comme de raison)F il ne comprend pas plus Ju,un Sanneton enNermI dans une boWte G

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$e Nut un Nou rire dans la Noule Juand on Lit O nu la bosse de 6uasimodoF sa poitrine de cSameauF ses Ipaules calleuses et Lelues% endant toute cette gaietIF un Somme O la liLrIe de la LilleF de courte taille et de robuste mineF monta sur la plate@ Norme et Lint se placer prs du patient% 2on nom circula bien Lite dans l,assistance% $,Itait maWtre ierrat TorterueF tourmenteur@QurI du $STtelet% .l commenXa par dIposer sur un angle du pilori un sablier noir dont la capsule supIrieure Itait pleine de sable rouge Ju,elle laissait Nuir dans le rIcipient inNIrieurF puisa il Vta son surtout mi@partiF et l,on Lit pendre O sa main droite un Nouet mince et eNNilI de longues lanires blancSesF luisantesF noueusesF tressIesF armIes d,ongles de mItal% -e la main gaucSe il repliait nIgligemment sa cSemise autour de son bras droit QusJu,O l,aisselle% $ependant (eSan "rollo criait en IleLant sa tUte blonde et NrisIe au@dessus de la Noule (il Itait montI pour cela sur les Ipaules de !obin oussepain) P VeneR LoirF messieursF mesdames G Loici Ju,on La Nlageller pIremptoirement maWtre 6uasimodoF le sonneur de mon Nrre monsieur l,arcSidiacre de (osasF un drVle d,arcSitecture orientaleF Jui a le dos en dVme et les Qambes en colonnes torses G Et la Noule de rireF surtout les enNants et les Qeunes Nilles% EnNin le tourmenteur Nrappa du pied% +a roue se mit O tourner% 6uasimodo cSancela sous ses liens% +a stupeur Jui se peignit brusJuement sur son Lisage diNNorme Nit redoubler O l,entour les Iclats de rire% Tout O coupF au moment o\ la roue dans sa rILolution prIsenta O maWtre ierrat le dos montueuM de 6uasimodoF maWtre ierrat leLa le brasF les Nines lanires siNNlrent aigrement

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dans l,air comme une poignIe de couleuLresF et retombrent aLec Nurie sur les Ipaules du misIrable% 6uasimodo sauta sur lui@mUmeF comme rILeillI en sursaut% .l commenXait O comprendre% .l se tordit dans ses liens Y une Liolente contraction de surprise et de douleur dIcomposa les muscles de sa Nace Y mais il ne Qeta pas un soupir% 2eulement il tourna la tUte en arrireF O droiteF puis O gaucSeF en la balanXant comme Nait un taureau piJuI au Nlanc par un taon% )n second coup suiLit le premierF puis un troisimeF et un autreF et un autreF et touQours% +a roue ne cessait pas de tourner ni les coups de pleuLoir% <ientVt le sang QaillitF on le Lit ruisseler par mille Nilets sur les noires Ipaules du bossuF et les grUles laniresF dans leur rotation Jui dIcSirait l,airF l,Iparpillaient en gouttes dans la Noule% 6uasimodo aLait reprisF en apparence du moinsF son impassibilitI premire% .l aLait essaKI d,abord sourdement et sans grande secousse eMtIrieure de rompre ses liens% 'n aLait Lu son Zil s,allumerF ses muscles se roidirF ses membres se ramasserF et les courroies et les cSaWnettes se tendre% +,eNNort Itait puissantF prodigieuMF dIsespIrI Y mais les Lieilles gUnes de la prILVtI rIsistrent% Elles craJurentF et LoilO tout% 6uasimodo retomba IpuisI% +a stupeur Nit place sur ses traits O un sentiment d,amer et proNond dIcouragement% .l Nerma son Zil uniJueF laissa tomber sa tUte sur sa poitrine et Nit le mort% -s lors il ne bougea plus% !ien ne put lui arracSer un mouLement% &i son sang Jui ne cessait de coulerF ni les coups Jui redoublaient de NurieF ni la colre du tourmenteur Jui s,eMcitait lui@mUme et s,eniLrait de l,eMIcutionF ni le bruit des Sorribles lanires plus acIrIes et plus siNNlantes Jue des pattes de bigailles%

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EnNin un Suissier du $STtelet LUtu de noirF montI sur un cSeLal noirF en station O cVtI de l,IcSelle depuis le commencement de l,eMIcutionF Itendit sa baguette d,Ibne Lers le sablier% +e tourmenteur s,arrUta% +a roue s,arrUta% +,Zil de 6uasimodo se rouLrit lentement% +a Nlagellation Itait Ninie% -euM Lalets du tourmenteur@QurI laLrent les Ipaules saignantes du patientF les Nrottrent de Qe ne sais Juel onguent Jui Nerma sur@le@cSamp toutes les plaiesF et lui Qetrent sur le dos une sorte de pagne Qaune taillI en cSasuble% $ependant ierrat Torterue Naisait dIgoutter sur le paLI les lanires rouges et gorgIes de sang% Tout n,Itait pas Nini pour 6uasimodo% .l lui restait encore O subir cette Seure de pilori Jue maWtre "lorian <arbedienne aLait si Qudicieusement aQoutIe O la sentence de messire !obert d,EstouteLille Y le tout O la plus grande gloire du LieuM Qeu de mots pSKsiologiJue et psKcSologiJue de (ean de $umne P )urdus absurdus!5% 'n retourna donc le sablierF et on laissa le bossu attacSI sur la plancSe pour Jue Qustice N]t Naite QusJu,au bout% +e peupleF au moKen Tge surtoutF est dans la sociItI ce Ju,est l,enNant dans la Namille% Tant Ju,il reste dans cet Itat d,ignorance premireF de minoritI morale et intellectuelleF on peut dire de lui comme de l,enNant P Cet <ge est sans piti. &ous aLons dIQO Nait Loir Jue 6uasimodo Itait gInIralement Sa`F pour plus d,une bonne raisonF il est Lrai% .l K aLait O peine un spectateur dans cette Noule Jui n,e]t ou ne cr]t aLoir suQet de se plaindre du mauLais bossu de &otre@-ame% +a Qoie aLait ItI uniLerselle de le Loir paraWtre au pilori Y et la rude
!5

+e sourd est absurde%

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eMIcution Ju,il Lenait de subir et la piteuse posture o\ elle l,aLait laissIF loin d,attendrir la populaceF aLaient rendu sa Saine plus mIcSante en l,armant d,une pointe de gaietI% #ussiF une Nois la vindicte publi"ue satisNaiteF comme Qargonnent encore auQourd,Sui les bonnets carrIsF ce Nut le tour des mille Lengeances particulires% .ci comme dans la grand@ salleF les Nemmes surtout Iclataient% Toutes lui gardaient JuelJue rancuneF les unes de sa maliceF les autres de sa laideur% +es dernires Itaient les plus Nurieuses% 'S G masJue de l,#ntIcSrist G disait l,une% > $SeLaucSeur de mancSe O balai G criait l,autre% > +a belle grimace tragiJueF Surlait une troisimeF et Jui te Nerait pape des NousF si c,Itait auQourd,Sui Sier G > $,est bonF reprenait une Lieille% VoilO la grimace du pilori% * Juand celle du gibet [ > 6uand seras@tu coiNNI de ta grosse clocSe O cent pieds sous terreF maudit sonneur [ > $,est pourtant ce diable Jui sonne l,angIlus G > 'S G le sourd G le borgne G le bossu G le monstre G > "igure O Naire aLorter une grossesse mieuM Jue toutes mIdecines et pSarmaJues G Et les deuM IcoliersF (eSan du 0oulinF !obin oussepainF cSantaient O tue@tUte le LieuM reNrain populaire P

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Ane art Pour le pendard , An fagot Pour le magot , 0ille autres inQures pleuLaientF et les SuIesF et les imprIcationsF et les riresF et les pierres XO et lO% 6uasimodo Itait sourdF mais il LoKait clairF et la Nureur publiJue n,Itait pas moins InergiJuement peinte sur les Lisages Jue dans les paroles% -,ailleurs les coups de pierre eMpliJuaient les Iclats de rire% .l tint bon d,abord% 0ais peu O peu cette patienceF Jui s,Itait roidie sous le Nouet du tourmenteurF NlIcSit et lTcSa pied O toutes ces piJ]res d,insectes% +e bZuN des #sturiesF Jui s,est peu Imu des attaJues du picadorF s,irrite des cSiens et des banderilles% .l promena d,abord lentement un regard de menace sur la Noule% 0ais garrottI comme il l,ItaitF son regard Nut impuissant O cSasser ces moucSes Jui mordaient sa plaie% #lors il s,agita dans ses entraLesF et ses soubresauts NurieuM Nirent crier sur ses ais la Lieille roue du pilori% -e tout celaF les dIrisions et les SuIes s,accrurent% #lors le misIrableF ne pouLant briser son collier de bUte NauLe encSaWnIeF redeLint tranJuille% 2eulement par interLalles un soupir de rage souleLait toutes les caLitIs de sa poitrine% .l n,K aLait sur son Lisage ni SonteF ni rougeur% .l Itait trop loin de l,Itat de sociItI et trop prs de l,Itat de nature pour saLoir ce Jue c,est Jue la Sonte% -,ailleursF O ce point de diNNormitIF l,inNamie est@elle cSose sensible [ 0ais la colreF la SaineF le dIsespoir abaissaient lentement sur ce Lisage SideuM un nuage de plus en plus sombreF de plus en plus cSargI d,une IlectricitI Jui Iclatait en mille Iclairs dans l,Zil du cKclope%

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$ependant ce nuage s,Iclaircit un momentF au passage d,une mule Jui traLersait la Noule et Jui portait un prUtre% -u plus loin Ju,il aperXut cette mule et ce prUtreF le Lisage du pauLre patient s,adoucit% * la Nureur Jui le contractait succIda un sourire ItrangeF plein d,une douceurF d,une mansuItudeF d,une tendresse ineNNables% * mesure Jue le prUtre approcSaitF ce sourire deLenait plus netF plus distinctF plus radieuM% $,Itait comme la Lenue d,un sauLeur Jue le malSeureuM saluait% TouteNoisF au moment o\ la mule Nut asseR prs du pilori pour Jue son caLalier p]t reconnaWtre le patientF le prUtre baissa les KeuMF rebroussa brusJuement cSeminF piJua des deuMF comme s,il aLait eu STte de se dIbarrasser de rIclamations Sumiliantes et Nort peu de souci d,Utre saluI et reconnu d,un pauLre diable en pareille posture% $e prUtre Itait l,arcSidiacre dom $laude "rollo% +e nuage retomba plus sombre sur le Nront de 6uasimodo% +e sourire s,K mUla encore JuelJue tempsF mais amerF dIcouragIF proNondIment triste% +e temps s,Icoulait% .l Itait lO depuis une Seure et demie au moinsF dIcSirIF maltraitIF moJuI sans relTcSeF et presJue lapidI% Tout O coup il s,agita de nouLeau dans ses cSaWnes aLec un redoublement de dIsespoir dont trembla toute la cSarpente Jui le portaitF etF rompant le silence Ju,il aLait obstinIment gardI QusJu,alorsF il cria aLec une LoiM rauJue et Nurieuse Jui ressemblait plutVt O un aboiement Ju,O un cri Sumain et Jui couLrit le bruit des SuIes P * boire G $ette eMclamation de dItresseF loin d,ImouLoir les compassionsF Nut un surcroWt d,amusement au bon populaire parisien Jui entourait l,IcSelleF et JuiF il Naut le direF pris en

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masse et comme multitudeF n,Itait alors gure moins cruel et moins abruti Jue cette Sorrible tribu des truands cSeR laJuelle nous aLons dIQO menI le lecteurF et Jui Itait tout simplement la coucSe la plus inNIrieure du peuple% as une LoiM ne s,IleLa autour du malSeureuM patientF si ce n,est pour lui Naire raillerie de sa soiN% .l est certain Ju,en ce moment il Itait grotesJue et repoussant plus encore Jue pitoKableF aLec sa Nace empourprIe et ruisselanteF son Zil IgarIF sa boucSe Icumante de colre et de souNNranceF et sa langue O demi tirIe% .l Naut dire encore JueF se N]t@il trouLI dans la coSue JuelJue bonne Tme cSaritable de bourgeois ou de bourgeoise Jui e]t ItI tentIe d,apporter un Lerre d,eau O cette misIrable crIature en peineF il rIgnait autour des marcSes inNTmes du pilori un tel prIQugI de Sonte et d,ignominie Ju,il e]t suNNi pour repousser le bon 2amaritain% #u bout de JuelJues minutesF 6uasimodo promena sur la Noule un regard dIsespIrIF et rIpIta d,une LoiM plus dIcSirante encore P * boire G Et tous de rire% <ois ceci G criait !obin oussepain en lui Qetant par la Nace une Iponge traWnIe dans le ruisseau% TiensF Lilain sourd G Qe suis ton dIbiteur% )ne Nemme lui lanXait une pierre O la tUte P VoilO Jui t,apprendra O nous rILeiller la nuit aLec ton carillon de damnI% > HI bien G NilsF Surlait un perclus en Naisant eNNort pour l,atteindre de sa bIJuilleF nous Qetteras@tu encore des sorts du Saut des tours de &otre@-ame [ > Voici une Icuelle pour boire G reprenait un Somme en lui dIcocSant dans la poitrine une crucSe cassIe% $,est toi JuiF rien Ju,en passant deLant elleF as Nait accoucSer ma Nemme d,un enNant O deuM tUtes G

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> Et ma cSatte d,un cSat O siM pattes G glapissait une Lieille en lui lanXant une tuile% > * boire G rIpIta pour la troisime Nois 6uasimodo pantelant% En ce momentF il Lit s,Icarter la populace% )ne Qeune Nille biRarrement LUtue sortit de la Noule% Elle Itait accompagnIe d,une petite cSLre blancSe O cornes dorIes et portait un tambour de basJue O la main% +,Zil de 6uasimodo Itincela% $,Itait la boSImienne Ju,il aLait essaKI d,enleLer la nuit prIcIdenteF algarade pour laJuelle il sentait conNusIment Ju,on le cSTtiait en cet instant mUme Y ce Jui du reste n,Itait pas le moins du mondeF puisJu,il n,Itait puni Jue du malSeur d,Utre sourd et d,aLoir ItI QugI par un sourd% .l ne douta pas Ju,elle ne LWnt se Lenger aussiF et lui donner son coup comme tous les autres% .l la Lit en eNNet monter rapidement l,IcSelle% +a colre et le dIpit le suNNoJuaient% .l e]t Loulu pouLoir Naire crouler le piloriF et si l,Iclair de son Zil e]t pu NoudroKerF l,IgKptienne e]t ItI mise en poudre aLant d,arriLer sur la plate@Norme% Elle s,approcSaF sans dire une paroleF du patient Jui se tordait Lainement pour lui IcSapperF etF dItacSant une gourde de sa ceintureF elle la porta doucement auM lLres arides du misIrable% #lorsF dans cet Zil QusJue@lO si sec et si br]lIF on Lit rouler une grosse larme Jui tomba lentement le long de ce Lisage diNNorme et longtemps contractI par le dIsespoir% $,Itait la premire peut@Utre Jue l,inNortunI e]t Qamais LersIe%

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$ependant il oubliait de boire% +,IgKptienne Nit sa petite moue aLec impatienceF et appuKa en souriant le goulot O la boucSe dentue de 6uasimodo% .l but O longs traits% 2a soiN Itait ardente% 6uand il eut NiniF le misIrable allongea ses lLres noiresF sans doute pour baiser la belle main Jui Lenait de l,assister% 0ais la Qeune NilleF Jui n,Itait pas sans dINiance peut@Utre et se souLenait de la Liolente tentatiLe de la nuitF retira sa main aLec le geste eNNraKI d,un enNant Jui craint d,Utre mordu par une bUte% #lors le pauLre sourd NiMa sur elle un regard plein de reprocSe et d,une tristesse ineMprimable% $,e]t ItI partout un spectacle toucSant Jue cette belle NilleF NraWcSeF pureF cSarmanteF et si Naible en mUme tempsF ainsi pieusement accourue au secours de tant de misreF de diNNormitI et de mIcSancetI% 2ur un piloriF ce spectacle Itait sublime% Tout ce peuple lui@mUme en Nut saisi et se mit O battre des mains en criant P &oal G &oal G $,est dans ce moment Jue la recluse aperXutF de la lucarne de son trouF l,IgKptienne sur le pilori et lui Qeta son imprIcation sinistre P 0audite sois@tuF Nille d,gKpte G maudite G maudite G

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V FIN DE L(ISTOIRE DE LA GALETTE

+a Esmeralda pTlitF et descendit du pilori en cSancelant% +a LoiM de la recluse la poursuiLit encore P -escends G descends G larronnesse d,gKpteF tu K remonteras G > +a sacSette est dans ses lubies F dit le peuple en murmurant Y et il n,en Nut rien de plus% $ar ces sortes de Nemmes Itaient redoutIesF ce Jui les Naisait sacrIes% 'n ne s,attaJuait pas Lolontiers alors O Jui priait Qour et nuit% +,Seure Itait Lenue de remmener 6uasimodo% 'n le dItacSaF et la Noule se dispersa% rs du 1rand@ ontF 0aSietteF Jui s,en reLenait aLec ses deuM compagnesF s,arrUta brusJuement P * proposF EustacSe G Ju,as@tu Nait de la galette [ > 0reF dit l,enNantF pendant Jue Lous parlieR aLec cette dame Jui Itait dans le trouF il K aLait un gros cSien Jui a mordu dans ma galette% #lors Q,en ai mangI aussi% > $ommentF monsieurF reprit@elleF Lous aLeR tout mangI [ > 0reF c,est le cSien% (e lui ai ditF il ne m,a pas IcoutI% #lors Q,ai mordu aussiF tiens G > $,est un enNant terribleF dit la mre souriant et grondant O la Nois% VoKeR@LousF 'udardeF il mange dIQO O lui seul tout le

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cerisier de notre clos de $Sarlerange% #ussi son grand@pre dit Jue ce sera un capitaine% > 6ue Qe Lous K reprenneF monsieur EustacSe% > VaF gros lion G

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LIVRE SEPTI'ME

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I DU DANGER DE CONFIER SON SECRET UNE C('VRE

lusieurs semaines s,Itaient IcoulIes% 'n Itait auM premiers Qours de mars% +e soleilF Jue -ubartasF ce classiJue ancUtre de la pIripSraseF n,aLait pas encore nommI le grand-duc des c andellesF n,en Itait pas moins QoKeuM et raKonnant pour cela% $,Itait une de ces QournIes de printemps Jui ont tant de douceur et de beautI Jue tout arisF rIpandu dans les places et les promenadesF les NUte comme des dimancSes% -ans ces Qours de clartIF de cSaleur et de sIrInitIF il K a une certaine Seure surtout o\ il Naut admirer le portail de &otre@-ame% $,est le moment o\ le soleilF dIQO inclinI Lers le coucSantF regarde presJue en Nace la catSIdrale% 2es raKonsF de plus en plus SoriRontauMF se retirent lentement du paLI de la placeF et remontent le long de la NaXade O pic dont ils Nont saillir les mille rondes@bosses sur leur ombreF tandis Jue la grande rose centrale Nlamboie comme un Zil de cKclope enNlammI des rILerbIrations de la Norge% 'n Itait O cette Seure@lO% Vis@O@Lis la Saute catSIdrale rougie par le coucSantF sur le balcon de pierre pratiJuI au@dessus du porcSe d,une ricSe maison gotSiJue Jui Naisait l,angle de la place et de la rue du arLisF JuelJues belles Qeunes Nilles riaient et deLisaient aLec toute sorte de grTce et de Nolie% * la longueur du Loile Jui tombaitF du sommet de leur coiNNe pointue enroulIe de perlesF
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QusJu,O leurs talonsF O la Ninesse de la cSemisette brodIe Jui couLrait leurs Ipaules en laissant LoirF selon la mode engageante d,alorsF la naissance de leurs belles gorges de LiergesF O l,opulence de leurs Qupes de dessousF plus prIcieuses encore Jue leur surtout (recSercSe merLeilleuse G)F O la gaReF O la soieF au Lelours dont tout cela Itait ItoNNIF et surtout O la blancSeur de leurs mains Jui les attestait oisiLes et paresseusesF il Itait aisI de deLiner de nobles et ricSes SIritires% $,Itait en eNNet damoiselle "leur@de@+Ks de 1ondelaurier et ses compagnesF -iane de $SristeuilF #melotte de 0ontmicSelF $olombe de 1ailleNontaineF et la petite de $SampcSeLrier Y toutes Nilles de bonne maisonF rIunies en ce moment cSeR la dame LeuLe de 1ondelaurierF O cause de monseigneur de <eauQeu et de madame sa NemmeF Jui deLaient Lenir au mois d,aLril O arisF et K cSoisir des accompagneresses d,Sonneur pour madame la -aupSine 0argueriteF lorsJu,on l,irait receLoir en icardie des mains des Nlamands% 'rF tous les SobereauM de trente lieues O la ronde briguaient cette NaLeur pour leurs NillesF et bon nombre d,entre euM les aLaient dIQO amenIes ou enLoKIes O aris% $elles@ci aLaient ItI conNiIes par leurs parents O la garde discrte et LInIrable de madame #lo`se de 1ondelaurierF LeuLe d,un ancien maWtre des arbalItriers du roiF retirIe aLec sa Nille uniJueF en sa maison de la place du parLis &otre@-ameF O aris% +e balcon o\ Itaient ces Qeunes Nilles s,ouLrait sur une cSambre ricSement tapissIe d,un cuir de "landre de couleur NauLe imprimI O rinceauM d,or% +es soliLes Jui raKaient paralllement le plaNond amusaient l,Zil par mille biRarres sculptures peintes et dorIes% 2ur des baSuts ciselIsF de splendides ImauM cSatoKaient XO et lO Y une Sure de sanglier en Na`ence couronnait un dressoir magniNiJue dont les deuM degrIs annonXaient Jue la maWtresse du logis Itait Nemme ou LeuLe d,un cSeLalier banneret% #u NondF O cVtI d,une Saute cSeminIe armoriIe et blasonnIe du Saut en basF Itait assiseF dans un ricSe Nauteuil de Lelours rougeF la dame de 1ondelaurierF dont les

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cinJuante@cinJ ans n,Itaient pas moins Icrits sur son LUtement Jue sur son Lisage% * cVtI d,elle se tenait debout un Qeune Somme d,asseR Nire mineF JuoiJue un peu Laine et braLacSeF un de ces beauM garXons dont toutes les Nemmes tombent d,accordF bien Jue les Sommes graLes et pSKsionomistes en Saussent les Ipaules% $e Qeune caLalier portait le brillant Sabit de capitaine des arcSers de l,ordonnance du roiF leJuel ressemble beaucoup trop au costume de (upiterF Ju,on a dIQO pu admirer au premier liLre de cette SistoireF pour Jue nous en Natiguions le lecteur d,une seconde description% +es damoiselles Itaient assisesF partie dans la cSambreF partie sur le balconF les unes sur des carreauM de Lelours d,)trecSt O cornires d,orF les autres sur des escabeauM de bois de cSUne sculptIs O Nleurs et O Nigures% $Sacune d,elles tenait sur ses genouM un pan d,une grande tapisserie O l,aiguilleF O laJuelle elles traLaillaient en communF et dont un bon bout traWnait sur la natte Jui recouLrait le plancSer% Elles causaient entre elles aLec cette LoiM cSucSotante et ces demi@rires ItouNNIs d,un conciliabule de Qeunes Nilles au milieu desJuelles il K a un Qeune Somme% +e Qeune SommeF dont la prIsence suNNisait pour mettre en Qeu tous ces amours@propres NImininsF paraissaitF luiF s,en soucier mIdiocrement Y et tandis Jue c,Itait parmi les belles O Jui attirerait son attentionF il paraissait surtout occupI O Nourbir aLec son gant de peau de daim l,ardillon de son ceinturon% -e temps en temps la Lieille dame lui adressait la parole tout basF et il lui rIpondait de son mieuM aLec une sorte de politesse gaucSe et contrainte% #uM souriresF auM petits signes d,intelligence de madame #lo`seF auM clins d,KeuM Ju,elle dItacSait Lers sa Nille "leur@de@+KsF en parlant bas au capitaineF il Itait Nacile de Loir Ju,il s,agissait de JuelJue NianXaille

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consommIeF de JuelJue mariage procSain sans doute entre le Qeune Somme et "leur@de@+Ks% Et O la Nroideur embarrassIe de l,oNNicierF il Itait Nacile de Loir JueF de son cVtI du moinsF il ne s,agissait plus d,amour% Toute sa mine eMprimait une pensIe de gUne et d,ennui Jue nos sous@lieutenants de garnison traduiraient admirablement auQourd,Sui par P 6uelle cSienne de corLIe G +a bonne dameF Nort entUtIe de sa NilleF comme une pauLre mre Ju,elle ItaitF ne s,aperceLait pas du peu d,entSousiasme de l,oNNicierF et s,ILertuait O lui Naire remarJuer tout bas les perNections inNinies aLec lesJuelles "leur@de@+Ks piJuait son aiguille ou dILidait son IcSeLeau% TeneRF petit cousinF lui disait@elle en le tirant par la mancSe pour lui parler O l,oreille% !egardeR@la donc G la LoilO Jui se baisse% > En eNNet F rIpondait le Qeune Somme Y et il retombait dans son silence distrait et glacial% )n moment aprsF il Nallait se pencSer de nouLeauF et dame #lo`se lui disait P #LeR@Lous Qamais Lu Nigure plus aLenante et plus IgaKIe Jue Lotre accordIe [ Est@on plus blancSe et plus blonde [ ne sont@ce pas lO des mains accomplies [ et ce cou@lOF ne prend@il pasF O raLirF toutes les NaXons d,un cKgne [ 6ue Qe Lous enLie par moments G et Jue Lous Utes SeureuM d,Utre SommeF Lilain libertin Jue Lous Utes G &,est@ce pas Jue ma "leur@de@+Ks est belle par adoration et Jue Lous en Utes Iperdu [ > 2ans douteF rIpondait@il tout en pensant O autre cSose%

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> 0ais parleR@lui doncF dit tout O coup madame #lo`se en le poussant par l,Ipaule% -ites@lui donc JuelJue cSose% Vous Utes deLenu bien timide% &ous pouLons aNNirmer O nos lecteurs Jue la timiditI n,Itait ni la Lertu ni le dINaut du capitaine% .l essaKa pourtant de Naire ce Ju,on lui demandait% <elle cousineF dit@il en s,approcSant de "leur@de@+KsF Juel est le suQet de cet ouLrage de tapisserie Jue Lous NaXonneR [ > <eau cousinF rIpondit "leur@de@+Ks aLec un accent de dIpitF Qe Lous l,ai dIQO dit trois Nois% $,est la grotte de &eptunus% .l Itait ILident Jue "leur@de@+Ks LoKait beaucoup plus clair Jue sa mre auM manires Nroides et distraites du capitaine% .l sentit la nIcessitI de Naire JuelJue conLersation% Et pour Jui toute cette neptunerie [ demanda@t@il% > our l,abbaKe 2aint@#ntoine des $Samps F dit "leur@de@ +Ks sans leLer les KeuM% +e capitaine prit un coin de la tapisserie P 6u,est@ce Jue c,estF ma belle cousineF Jue ce gros gendarme Jui souNNle O pleines Qoues dans une trompette [ > $,est Trito F rIpondit@elle% .l K aLait touQours une intonation un peu boudeuse dans les brLes paroles de "leur@de@+Ks% +e Qeune Somme comprit Ju,il Itait indispensable de lui dire JuelJue cSose O l,oreilleF une NadaiseF une galanterieF n,importe Juoi% .l se pencSa doncF mais il ne put rien trouLer dans son imagination de plus tendre et de

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plus intime Jue ceci P ourJuoi Lotre mre porte@t@elle touQours une cotte@Sardie armoriIe comme nos grand@mres du temps de $Sarles V.. [ -ites@lui doncF belle cousineF Jue ce n,est plus l,IlIgance d,O prIsentF et Jue son gond et son laurier brodIs en blason sur sa robe lui donnent l,air d,un manteau de cSeminIe Jui marcSe% En LIritIF on ne s,assied plus ainsi sur sa bannireF Qe Lous Qure% "leur@de@+Ks leLa sur lui ses beauM KeuM pleins de reprocSe P Est@ce lO tout ce Jue Lous me QureR [ dit@elle O LoiM basse% $ependant la bonne dame #lo`seF raLie de les Loir ainsi pencSIs et cSucSotantF disait en Qouant aLec les Nermoirs de son liLre d,Seures P ToucSant tableau d,amour G +e capitaineF de plus en plus gUnIF se rabattit sur la tapisserie P $,est Lraiment un cSarmant traLail G s,Icria@t@il% * ce proposF $olombe de 1ailleNontaineF une autre belle blonde O peau blancSeF bien colletIe de damas bleuF Sasarda timidement une parole Ju,elle adressa O "leur@de@+KsF dans l,espoir Jue le beau capitaine K rIpondrait P 0a cSre 1ondelaurierF aLeR@Lous Lu les tapisseries de l,SVtel de la !ocSe@1uKon [ > &,est@ce pas l,SVtel o\ est enclos le Qardin de la +ingre du +ouLre [ demanda en riant -iane de $SristeuilF Jui aLait de belles dents et par consIJuent riait O tout propos% > Et o\ il K a cette grosse Lieille tour de l,ancienne muraille de arisF aQouta #melotte de 0ontmicSelF Qolie brune bouclIe et NraWcSeF Jui aLait l,Sabitude de soupirer comme l,autre riaitF sans saLoir pourJuoi%

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> 0a cSre $olombeF reprit dame #lo`seF LouleR@Lous pas parler de l,SVtel Jui Itait O monsieur de <acJueLilleF sous le roi $Sarles V. [ il K a en eNNet de bien superbes tapisseries de Saute lice% > $Sarles V. G le roi $Sarles V. G grommela le Qeune capitaine en retroussant sa moustacSe% 0on -ieu G Jue la bonne dame a souLenir de Lieilles cSoses G 0adame de 1ondelaurier poursuiLait P <elles tapisseriesF en LIritI% )n traLail si estimI Ju,il passe pour singulier G En ce momentF <Irangre de $SampcSeLrierF sLelte petite Nille de sept ansF Jui regardait dans la place par les trNles du balconF s,Icria P 'S G LoKeRF belle marraine "leur@de@+KsF la Qolie danseuse Jui danse lO sur le paLIF et Jui tambourine au milieu des bourgeois manants G En eNNetF on entendait le Nrissonnement sonore d,un tambour de basJue% 6uelJue IgKptienne de <oSUmeF dit "leur@de@+Ks en se dItournant noncSalamment Lers la place% > VoKons G LoKons G crirent ses LiLes compagnes Y et elles coururent toutes au bord du balconF tandis Jue "leur@de@ +KsF rULeuse de la Nroideur de son NiancIF les suiLait lentement et Jue celui@ciF soulagI par cet incident Jui coupait court O une conLersation embarrassIeF s,en reLenait au Nond de l,appartement de l,air satisNait d,un soldat releLI de serLice% $,Itait pourtant un cSarmant et gentil serLice Jue celui de la belle "leur@de@+KsF et il lui aLait paru tel autreNois Y mais le capitaine s,Itait blasI peu O peu Y la perspectiLe d,un mariage procSain le reNroidissait daLantage de Qour en Qour% -,ailleursF il Itait d,Sumeur inconstante etF Naut@il le dire [ de go]t un peu Lulgaire% 6uoiJue de Nort noble naissanceF il aLait contractI sous

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le Sarnois plus d,une Sabitude de soudard% +a taLerne lui plaisaitF et ce Jui s,ensuit% .l n,Itait O l,aise Jue parmi les gros motsF les galanteries militairesF les Naciles beautIs et les Naciles succs% .l aLait pourtant reXu de sa Namille JuelJue Iducation et JuelJues manires Y mais il aLait trop Qeune couru le paKsF trop Qeune tenu garnisonF et tous les Qours le Lernis du gentilSomme s,eNNaXait au dur Nrottement de son baudrier de gendarme% Tout en la Lisitant encore de temps en tempsF par un reste de respect SumainF il se sentait doublement gUnI cSeR "leur@de@+Ks Y d,abordF parce Ju,O Norce de disperser son amour dans toutes sortes de lieuM il en aLait Nort peu rIserLI pour elle Y ensuiteF parce Ju,au milieu de tant de belles dames roidesF IpinglIes et dIcentesF il tremblait sans cesse Jue sa boucSe SabituIe auM Qurons ne prWt tout d,un coup le mors auM dents et ne s,IcSappTt en propos de taLerne% 6u,on se Nigure le bel eNNet G -u resteF tout cela se mUlait cSeR lui O de grandes prItentions d,IlIganceF de toilette et de belle mine% 6u,on arrange ces cSoses comme on pourra% (e ne suis Ju,Sistorien% .l se tenait donc depuis JuelJues momentsF pensant ou ne pensant pasF appuKI en silence au cSambranle sculptI de la cSeminIeF Juand "leur@de@+KsF se tournant soudainF lui adressa la parole% #prs toutF la pauLre Qeune Nille ne le boudait Ju,O son cZur dINendant% <eau cousinF ne nous aLeR@Lous pas parlI d,une petite boSImienne Jue Lous aLeR sauLIeF il K a deuM moisF en Naisant le contre@guet la nuitF des mains d,une douRaine de Loleurs [ > (e crois Jue ouiF belle cousineF dit le capitaine% > ES bienF reprit@elleF c,est peut@Utre cette boSImienne Jui danse lO dans le parLis% VeneR Loir si Lous la reconnaisseRF beau cousin SZbus%

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.l perXait un secret dIsir de rIconciliation dans cette douce inLitation Ju,elle lui adressait de Lenir prs d,elleF et dans ce soin de l,appeler par son nom% +e capitaine SZbus de $STteaupers (car c,est lui Jue le lecteur a sous les KeuM depuis le commencement de ce cSapitre) s,approcSa O pas lents du balcon% TeneRF lui dit "leur@de@+Ks en posant tendrement sa main sur le bras de SZbusF regardeR cette petite Jui danse lO dans ce rond% Est@ce Lotre boSImienne [ SZbus regardaF et dit P 'uiF Qe la reconnais O sa cSLre% > 'S G la Qolie petite cSLre en eNNet G dit #melotte en Qoignant les mains d,admiration% > Est@ce Jue ses cornes sont en or de Lrai [ demanda <Irangre% 2ans bouger de son NauteuilF dame #lo`se prit la parole P &,est@ce pas une de ces boSImiennes Jui sont arriLIes l,an passI par la porte 1ibard [ > 0adame ma mreF dit doucement "leur@de@+KsF cette porte s,appelle auQourd,Sui porte d,EnNer% 0ademoiselle de 1ondelaurier saLait O Juel point le capitaine Itait cSoJuI des NaXons de parler surannIes de sa mre% En eNNetF il commenXait O ricaner en disant entre ses dents P orte 1ibard G porte 1ibard G $,est pour Naire passer le roi $Sarles V. G 0arraineF s,Icria <Irangre dont les KeuM sans cesse en mouLement s,Itaient leLIs tout O coup Lers le sommet des tours de &otre@-ameF Ju,est@ce Jue c,est Jue cet Somme noir Jui est lO Saut [

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Toutes les Qeunes Nilles leLrent les KeuM% )n Somme en eNNet Itait accoudI sur la balustrade culminante de la tour septentrionaleF donnant sur la 1rLe% $,Itait un prUtre% 'n distinguait nettement son costumeF et son Lisage appuKI sur ses deuM mains% -u resteF il ne bougeait non plus Ju,une statue% 2on Zil NiMe plongeait dans la place% $,Itait JuelJue cSose de l,immobilitI d,un milan Jui Lient de dIcouLrir un nid de moineauM et Jui le regarde% $,est monsieur l,arcSidiacre de (osasF dit "leur@de@+Ks% > Vous aLeR de bons KeuM si Lous le reconnaisseR d,ici G obserLa la 1ailleNontaine% > $omme il regarde la petite danseuse G reprit -iane de $Sristeuil% > 1are O l,IgKptienne G dit "leur@de@+KsF car il n,aime pas l,gKpte% > $,est bien dommage Jue cet Somme la regarde ainsiF aQouta #melotte de 0ontmicSelF car elle danse O Iblouir% > <eau cousin SZbusF dit tout O coup "leur@de@+KsF puisJue Lous connaisseR cette petite boSImienneF Naites@lui donc signe de monter% $ela nous amusera% > 'S oui G s,Icrirent toutes les Qeunes Nilles en battant des mains% > 0ais c,est une NolieF rIpondit SZbus% Elle m,a sans doute oubliIF et Qe ne sais seulement pas son nom% $ependantF puisJue Lous le souSaiteRF mesdamoisellesF Qe Lais essaKer% Et

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se pencSant O la balustrade du balconF il se mit O crier P etite G +a danseuse ne tambourinait pas en ce moment% Elle tourna la tUte Lers le point d,o\ lui Lenait cet appelF son regard brillant se NiMa sur SZbusF et elle s,arrUta tout court% etite G rIpIta le capitaine Y et il lui Nit signe du doigt de Lenir% +a Qeune Nille le regarda encoreF puis elle rougit comme si une Nlamme lui Itait montIe dans les QouesF etF prenant son tambourin sous son brasF elle se dirigeaF O traLers les spectateurs IbaSisF Lers la porte de la maison o\ SZbus l,appelaitF O pas lentsF cSancelanteF et aLec le regard troublI d,un oiseau Jui cde O la Nascination d,un serpent% )n moment aprsF la portire de tapisserie se souleLaF et la boSImienne parut sur le seuil de la cSambreF rougeF interditeF essouNNlIeF ses grands KeuM baissIsF et n,osant Naire un pas de plus% <Irangre battit des mains% $ependant la danseuse restait immobile sur le seuil de la porte% 2on apparition aLait produit sur ce groupe de Qeunes Nilles un eNNet singulier% .l est certain Ju,un Lague et indistinct dIsir de plaire au bel oNNicier les animait toutes O la NoisF Jue le splendide uniNorme Itait le point de mire de toutes leurs coJuetteriesF et JueF depuis Ju,il Itait prIsentF il K aLait entre elles une certaine riLalitI secrteF sourdeF Ju,elles s,aLouaient O peine O elles@ mUmesF et Jui n,en Iclatait pas moins O cSaJue instant dans leurs gestes et leurs propos% &IanmoinsF comme elles Itaient toutes O peu prs dans la mUme mesure de beautIF elles luttaient O armes IgalesF et cSacune pouLait espIrer la Lictoire% +,arriLIe de la boSImienne rompit brusJuement cet IJuilibre% Elle Itait

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d,une beautI si rare Ju,au moment o\ elle parut O l,entrIe de l,appartement il sembla Ju,elle K rIpandait une sorte de lumire Jui lui Itait propre% -ans cette cSambre resserrIeF sous ce sombre encadrement de tentures et de boiseriesF elle Itait incomparablement plus belle et plus raKonnante Jue dans la place publiJue% $,Itait comme un Nlambeau Ju,on Lenait d,apporter du grand Qour dans l,ombre% +es nobles damoiselles en Nurent malgrI elles Iblouies% $Sacune se sentit en JuelJue sorte blessIe dans sa beautI% #ussi leur Nront de batailleF Ju,on nous passe l,eMpressionF cSangea@t@il sur@le@cSampF sans Ju,elles se disent un seul mot% 0ais elles s,entendaient O merLeille% +es instincts de Nemmes se comprennent et se rIpondent plus Lite Jue les intelligences d,Sommes% .l Lenait de leur arriLer une ennemie P toutes le sentaientF toutes se ralliaient% .l suNNit d,une goutte de Lin pour rougir tout un Lerre d,eau Y pour teindre d,une certaine Sumeur toute une assemblIe de Qolies NemmesF il suNNit de la surLenue d,une Nemme plus QolieF > surtout lorsJu,il n,K a Ju,un Somme% #ussi l,accueil Nait O la boSImienne Nut@il merLeilleusement glacial% Elles la considIrrent du Saut en basF puis s,entre@ regardrentF et tout Nut dit% Elles s,Itaient comprises% $ependant la Qeune Nille attendait Ju,on lui parlTtF tellement Imue Ju,elle n,osait leLer les paupires% +e capitaine rompit le silence le premier% 2ur ma paroleF dit@il aLec son ton d,intrIpide NatuitIF LoilO une cSarmante crIature G 6u,en penseR@LousF belle cousine [ $ette obserLationF Ju,un admirateur plus dIlicat e]t du moins Naite O LoiM basseF n,Itait pas de nature O dissiper les Qalousies NIminines Jui se tenaient en obserLation deLant la boSImienne% "leur@de@+Ks rIpondit au capitaine aLec une doucereuse aNNectation de dIdain P as mal%

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+es autres cSucSotaient% EnNinF madame #lo`seF Jui n,Itait pas la moins QalouseF parce Ju,elle l,Itait pour sa NilleF adressa la parole O la danseuse P #pprocSeRF petite% > #pprocSeRF petite G rIpIta aLec une dignitI comiJue <IrangreF Jui lui N]t Lenue O la SancSe% +,IgKptienne s,aLanXa Lers la noble dame% <elle enNantF dit SZbus aLec empSase en Naisant de son cVtI JuelJues pas Lers elleF Qe ne sais si Q,ai le suprUme bonSeur d,Utre reconnu de Lous_ Elle l,interrompit en leLant sur lui un sourire et un regard pleins d,une douceur inNinie P 'S G ouiF dit@elle% > Elle a bonne mImoireF obserLa "leur@de@+Ks% > 'r XOF reprit SZbusF Lous Lous Utes bien prestement IcSappIe l,autre soir% Est@ce Jue Qe Lous Nais peur [ > 'S G non F dit la boSImienne% .l K aLaitF dans l,accent dont cet o , nonF Nut prononcI O la suite de cet o , ouiF JuelJue cSose d,ineNNable dont "leur@de@ +Ks Nut blessIe% Vous m,aLeR laissI en Lotre lieuF ma belleF poursuiLit le capitaine dont la langue se dIliait en parlant O une Nille des ruesF un asseR recSignI drVleF borgne et bossuF le sonneur de clocSes de l,ILUJueF O ce Jue Qe crois% 'n m,a dit Ju,il Itait bTtard d,un

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arcSidiacre et diable de naissance% .l a un plaisant nomF il s,appelle 6uatre@TempsF TJues@"leuriesF 0ardi@1rasF Qe ne sais plus G )n nom de NUte carillonnIeF enNin G .l se permettait donc de Lous enleLerF comme si Lous ItieR Naite pour des bedeauM G cela est Nort% 6ue diable Lous Loulait@il doncF ce cSat@Suant [ HeinF dites G > (e ne saisF rIpondit@elle% > $onXoit@on l,insolence G un sonneur de clocSes enleLer une NilleF comme un Licomte G un manant braconner sur le gibier des gentilsSommes G VoilO Jui est rare% #u demeurantF il l,a paKI cSer% 0aWtre ierrat Torterue est le plus rude paleNrenier Jui ait Qamais ItrillI un maraudF et Qe Lous diraiF si cela peut Lous Utre agrIableF Jue le cuir de Lotre sonneur lui a galamment passI par les mains% > auLre Somme G dit la boSImienne cSeR Jui ces paroles raLiLaient le souLenir de la scne du pilori% +e capitaine Iclata de rire% $orne@de@bZuN G LoilO de la pitiI aussi bien placIe Ju,une plume au cul d,un porc G (e LeuM Utre Lentru comme un papeF si_ .l s,arrUta tout court% ardonF mesdames G Qe crois Jue Q,allais lTcSer JuelJue sottise% > "iF monsieur G dit la 1ailleNontaine% > .l parle sa langue O cette crIature G aQouta O demi@LoiM "leur@de@+KsF dont le dIpit croissait de moment en moment% $e dIpit ne diminua point Juand elle Lit le capitaineF encSantI de la boSImienne et surtout de lui@mUmeF pirouetter sur le talon en rIpItant aLec une grosse galanterie na`Le et soldatesJue P )ne belle NilleF sur mon Tme G

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> #sseR sauLagement LUtue F dit -iane de $SristeuilF aLec son rire de belles dents% $ette rINleMion Nut un trait de lumire pour les autres% Elle leur Nit Loir le cVtI attaJuable de l,IgKptienne% &e pouLant mordre sur sa beautIF elles se Qetrent sur son costume% 0ais cela est LraiF petiteF dit la 0ontmicSelF o\ as@tu pris de courir ainsi par les rues sans guimpe ni gorgerette [ > VoilO une Qupe courte O Naire tremblerF aQouta la 1ailleNontaine% > 0a cSreF poursuiLit asseR aigrement "leur@de@+KsF Lous Lous NereR ramasser par les sergents de la douRaine pour Lotre ceinture dorIe% > etiteF petiteF reprit la $Sristeuil aLec un sourire implacableF si tu mettais SonnUtement une mancSe sur ton brasF il serait moins br]lI par le soleil% $,Itait Lraiment un spectacle digne d,un spectateur plus intelligent Jue SZbusF de Loir comme ces belles NillesF aLec leurs langues enLenimIes et irritIesF serpentaientF glissaient et se tordaient autour de la danseuse des rues% Elles Itaient cruelles et gracieuses% Elles NouillaientF elles Nuretaient malignement de la parole dans sa pauLre et Nolle toilette de paillettes et d,oripeauM% $,Itaient des riresF des ironiesF des Sumiliations sans Nin% +es sarcasmes pleuLaient sur l,IgKptienneF et la bienLeillance SautaineF et les regards mIcSants% 'n e]t cru Loir de ces Qeunes dames romaines Jui s,amusaient O enNoncer des Ipingles d,or dans le sein d,une belle esclaLe% 'n e]t dit d,IlIgantes leLrettes cSasseresses tournantF les narines ouLertesF les KeuM ardentsF autour d,une pauLre bicSe des bois Jue le regard du maWtre leur interdit de dILorer%

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6u,Itait@ceF aprs toutF deLant ces Nilles de grande maisonF Ju,une misIrable danseuse de place publiJue G Elles ne semblaient tenir aucun compte de sa prIsenceF et parlaient d,elleF deLant elleF O elle@mUmeF O Saute LoiMF comme de JuelJue cSose d,asseR malpropreF d,asseR abQect et d,asseR Qoli% +a boSImienne n,Itait pas insensible O ces piJ]res d,Ipingle% -e temps en temps une pourpre de SonteF un Iclair de colre enNlammait ses KeuM ou ses Qoues Y une parole dIdaigneuse semblait SIsiter sur ses lLres Y elle Naisait aLec mIpris cette petite grimace Jue le lecteur lui connaWt Y mais elle se taisait% .mmobileF elle attacSait sur SZbus un regard rIsignIF triste et douM% .l K aLait aussi du bonSeur et de la tendresse dans ce regard% 'n e]t dit Ju,elle se contenaitF de peur d,Utre cSassIe% SZbusF luiF riaitF et prenait le parti de la boSImienne aLec un mIlange d,impertinence et de pitiI% +aisseR@les direF petite G rIpItait@il en Naisant sonner ses Iperons d,orF sans douteF Lotre toilette est un peu eMtraLagante et NaroucSe Y maisF cSarmante Nille comme Lous UtesF Ju,est@ce Jue cela Nait [ > 0on -ieu G s,Icria la blonde 1ailleNontaineF en redressant son cou de cKgne aLec un sourire amerF Qe Lois Jue messieurs les arcSers de l,ordonnance du roi prennent aisIment Neu auM beauM KeuM IgKptiens% > ourJuoi non [ dit SZbus% * cette rIponseF noncSalamment QetIe par le capitaine comme une pierre perdue Ju,on ne regarde mUme pas tomberF $olombe se prit O rireF et -ianeF et #melotteF et "leur@de@+KsF O Jui il Lint en mUme temps une larme dans les KeuM%

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+a boSImienneF Jui aLait baissI O terre son regard auM paroles de $olombe de 1ailleNontaineF le releLa raKonnant de Qoie et de NiertIF et le NiMa de nouLeau sur SZbus% Elle Itait bien belle en ce moment% +a Lieille dameF Jui obserLait cette scneF se sentait oNNensIe et ne comprenait pas% 2ainte Vierge G cria@t@elle tout O coupF Ju,ai@Qe donc lO Jui me remue dans les Qambes [ #Si G la Lilaine bUte G $,Itait la cSLre Jui Lenait d,arriLer O la recSercSe de sa maWtresseF et JuiF en se prIcipitant Lers elleF aLait commencI par embarrasser ses cornes dans le monceau d,ItoNNe Jue les LUtements de la noble dame entassaient sur ses pieds Juand elle Itait assise% $e Nut une diLersion% +a boSImienneF sans dire une paroleF la dIgagea% 'S G LoilO la petite cSeLrette Jui a des pattes d,or G s,Icria <Irangre en sautant de Qoie% +a boSImienne s,accroupit O genouMF et appuKa contre sa Qoue la tUte caressante de la cSLre% 'n e]t dit Ju,elle lui demandait pardon de l,aLoir JuittIe ainsi% $ependant -iane s,Itait pencSIe O l,oreille de $olombe% ES G mon -ieu G comment n,K ai@Qe pas songI plus tVt [ $,est la boSImienne O la cSLre% 'n la dit sorcireF et Jue sa cSLre Nait des momeries trs miraculeuses% > ES bienF dit $olombeF il Naut Jue la cSLre nous diLertisse O son tourF et nous Nasse un miracle%

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-iane et $olombe s,adressrent LiLement O l,IgKptienne% etiteF Nais donc Naire un miracle O ta cSLre% > (e ne sais ce Jue Lous LouleR direF rIpondit la danseuse% > )n miracleF une magieF une sorcellerie enNin% > (e ne sais% Et elle se remit O caresser la Qolie bUte en rIpItant P -Qali G -Qali G En ce moment "leur@de@+Ks remarJua un sacSet de cuir brodI suspendu au cou de la cSLre% 6u,est@ce Jue cela [ demanda@t@elle O l,IgKptienne% +,IgKptienne leLa ses grands KeuM Lers elleF et lui rIpondit graLement P $,est mon secret% > (e Loudrais bien saLoir ce Jue c,est Jue ton secret F pensa "leur@de@+Ks% $ependant la bonne dame s,Itait leLIe aLec Sumeur% 'r XOF la boSImienneF si toi ni ta cSLre n,aLeR rien O nous danserF Jue Naites@Lous cIans [ +a boSImienneF sans rIpondreF se dirigea lentement Lers la porte% 0ais plus elle en approcSaitF plus son pas se ralentissait% )n inLincible aimant semblait la retenir% Tout O coup elle tourna ses KeuM Sumides de larmes sur SZbusF et s,arrUta% Vrai -ieu G s,Icria le capitaineF on ne s,en La pas ainsi% !eLeneRF et danseR@nous JuelJue cSose% * proposF belle d,amourF comment Lous appeleR@Lous [ > +a Esmeralda F dit la danseuse sans le Juitter du regard%

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* ce nom ItrangeF un Nou rire Iclata parmi les Qeunes Nilles% VoilOF dit -ianeF un terrible nom pour une demoiselle G > Vous LoKeR bienF reprit #melotteF Jue c,est une cSarmeresse% > 0a cSreF s,Icria solennellement dame #lo`seF Los parents ne Lous ont pas pUcSI ce nom@lO dans le bInitier du baptUme% $ependantF depuis JuelJues minutesF sans Ju,on NWt attention O elleF <Irangre aLait attirI la cSLre dans un coin de la cSambre aLec un massepain% En un instantF elles aLaient ItI toutes deuM bonnes amies% +a curieuse enNant aLait dItacSI le sacSet suspendu au cou de la cSLreF l,aLait ouLertF et aLait LidI sur la natte ce Ju,il contenait% $,Itait un alpSabet dont cSaJue lettre Itait inscrite sIparIment sur une petite tablette de buis% * peine ces QouQouM Nurent@ils ItalIs sur la natte Jue l,enNant Lit aLec surprise la cSLreF dont c,Itait lO sans doute un des miraclesF tirer certaines lettres aLec sa patte d,or et les disposerF en les poussant doucementF dans un ordre particulier% #u bout d,un instantF cela Nit un mot Jue la cSLre semblait eMercIe O IcrireF tant elle SIsita peu O le NormerF et <Irangre s,Icria tout O coup en Qoignant les mains aLec admiration P 0arraine "leur@de@+KsF LoKeR donc ce Jue la cSLre Lient de Naire G "leur@de@+Ks accourut et tressaillit% +es lettres disposIes sur le plancSer Normaient ce mot P PHN:A). $,est la cSLre Jui a Icrit cela [ demanda@t@elle d,une LoiM altIrIe%

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> 'uiF marraine F rIpondit <Irangre% .l Itait impossible d,en douter Y l,enNant ne saLait pas Icrire% VoilO le secret G pensa "leur@de@+Ks% $ependantF au cri de l,enNantF tout le monde Itait accouruF et la mreF et les Qeunes NillesF et la boSImienneF et l,oNNicier% +a boSImienne Lit la sottise Jue Lenait de Naire la cSLre% Elle deLint rougeF puis pTleF et se mit O trembler comme une coupable deLant le capitaineF Jui la regardait aLec un sourire de satisNaction et d,Itonnement% P =bus G cSucSotaient les Qeunes Nilles stupINaitesF c,est le nom du capitaine G > Vous aLeR une merLeilleuse mImoire G dit "leur@de@+Ks O la boSImienne pItriNiIe% uis Iclatant en sanglots P 'S G balbutia@t@elle douloureusement en se cacSant le Lisage de ses deuM belles mainsF c,est une magicienne G Et elle entendait une LoiM plus amre encore lui dire au Nond du cZur P $,est une riLale G Elle tomba ILanouie% 0a Nille G ma Nille G cria la mre eNNraKIe% Va@t,enF boSImienne de l,enNer G +a Esmeralda ramassa en un clin d,Zil les malencontreuses lettresF Nit signe O -QaliF et sortit par une porteF tandis Ju,on emportait "leur@de@+Ks par l,autre%

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+e capitaine SZbusF restI seulF SIsita un moment entre les deuM portes Y puis il suiLit la boSImienne%

> 3?/ >

II %UUN PR0TRE ET UN P(ILOSOP(E SONT DEU&

+e prUtre Jue les Qeunes Nilles aLaient remarJuI au Saut de la tour septentrionale pencSI sur la place et si attentiN O la danse de la boSImienneF c,Itait en eNNet l,arcSidiacre $laude "rollo% &os lecteurs n,ont pas oubliI la cellule mKstIrieuse Jue l,arcSidiacre s,Itait rIserLIe dans cette tour% ((e ne saisF pour le dire en passantF si ce n,est pas la mUme dont on peut Loir encore auQourd,Sui l,intIrieur par une petite lucarne carrIeF ouLerte au leLant O Sauteur d,SommeF sur la plate@Norme d,o\ s,Ilancent les tours P un bougeF O prIsent nuF Lide et dIlabrIF dont les murs mal plTtrIs sont orns XO et lOF O l,Seure Ju,il estF de JuelJues mIcSantes graLures Qaunes reprIsentant des NaXades de catSIdrales% (e prIsume Jue ce trou est SabitI concurremment par les cSauLes@souris et les araignIesF et Jue par consIJuent il s,K Nait auM moucSes une double guerre d,eMtermination%) Tous les QoursF une Seure aLant le coucSer du soleilF l,arcSidiacre montait l,escalier de la tourF et s,enNermait dans cette celluleF o\ il passait JuelJueNois des nuits entires% $e Qour@lOF au moment o\F parLenu deLant la porte basse du rIduitF il mettait dans la serrure la petite cleN compliJuIe Ju,il portait touQours sur lui dans l,escarcelle pendue O son cVtIF un bruit de tambourin et de castagnettes Itait arriLI O son oreille% $e bruit Lenait de la place du arLis% +a celluleF nous l,aLons dIQO ditF n,aLait Ju,une lucarne donnant sur la croupe de l,Iglise% $laude "rollo aLait repris prIcipitamment la cleNF et un instant aprs il
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Itait sur le sommet de la tourF dans l,attitude sombre et recueillie o\ les damoiselles l,aLaient aperXu% .l Itait lOF graLeF immobileF absorbI dans un regard et dans une pensIe% Tout aris Itait sous ses piedsF aLec les mille NlcSes de ses IdiNices et son circulaire SoriRon de molles collinesF aLec son NleuLe Jui serpente sous ses ponts et son peuple Jui ondule dans ses ruesF aLec le nuage de ses NumIesF aLec la cSaWne montueuse de ses toits Jui presse &otre@-ame de ses mailles redoublIes% 0ais dans toute cette LilleF l,arcSidiacre ne regardait Ju,un point du paLIF la place du arLis Y dans toute cette NouleF Ju,une NigureF la boSImienne% .l e]t ItI diNNicile de dire de Juelle nature Itait ce regardF et d,o\ Lenait la Nlamme Jui en Qaillissait% $,Itait un regard NiMeF et pourtant plein de trouble et de tumulte% Et O l,immobilitI proNonde de tout son corpsF O peine agitI par interLalles d,un Nrisson macSinalF comme un arbre au LentF O la roideur de ses coudes plus marbre Jue la rampe o\ ils s,appuKaientF O Loir le sourire pItriNiI Jui contractait son LisageF on e]t dit Ju,il n,K aLait plus dans $laude "rollo Jue les KeuM de LiLant% +a boSImienne dansait% Elle Naisait tourner son tambourin O la pointe de son doigtF et le Qetait en l,air en dansant des sarabandes proLenXales Y agileF lIgreF QoKeuse et ne sentant pas le poids du regard redoutable Jui tombait O plomb sur sa tUte% +a Noule Nourmillait autour d,elle Y de temps en tempsF un Somme accoutrI d,une casaJue Qaune et rouge Naisait Naire le cercleF puis reLenait s,asseoir sur une cSaise O JuelJues pas de la danseuseF et prenait la tUte de la cSLre sur ses genouM% $et Somme semblait Utre le compagnon de la boSImienne% $laude "rolloF du point IleLI o\ il Itait placIF ne pouLait distinguer ses traits%

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-u moment o\ l,arcSidiacre eut aperXu cet inconnuF son attention sembla se partager entre la danseuse et luiF et son Lisage deLint de plus en plus sombre% Tout O coup il se redressaF et un tremblement parcourut tout son corps P 6u,est@ce Jue c,est Jue cet Somme [ dit@il entre ses dentsF Qe l,aLais touQours Lue seule G #lors il se replongea sous la Lo]te tortueuse de l,escalier en spiraleF et redescendit% En passant deLant la porte de la sonnerie Jui Itait entr,ouLerteF il Lit une cSose Jui le NrappaF il Lit 6uasimodo JuiF pencSI O une ouLerture de ces auLents d,ardoises Jui ressemblent O d,Inormes QalousiesF regardait aussi luiF dans la place% .l Itait en proie O une contemplation si proNonde Ju,il ne prit pas garde au passage de son pre adoptiN% 2on Zil sauLage aLait une eMpression singulire% $,Itait un regard cSarmI et douM% VoilO Jui est Itrange G murmura $laude% Est@ce Jue c,est l,IgKptienne Ju,il regarde ainsi [ .l continua de descendre% #u bout de JuelJues minutesF le soucieuM arcSidiacre sortit dans la place par la porte Jui est au bas de la tour% 6u,est donc deLenue la boSImienne [ dit@il en se mUlant au groupe de spectateurs Jue le tambourin aLait amassIs% > (e ne saisF rIpondit un de ses LoisinsF elle Lient de disparaWtre% (e crois Ju,elle est allIe Naire JuelJue Nandangue dans la maison en NaceF o\ ils l,ont appelIe% * la place de l,IgKptienneF sur ce mUme tapis dont les arabesJues s,eNNaXaient le moment d,auparaLant sous le dessin capricieuM de sa danseF l,arcSidiacre ne Lit plus Jue l,Somme rouge et QauneF JuiF pour gagner O son tour JuelJues testonsF se promenait autour du cercleF les coudes sur les SancSesF la tUte renLersIeF la Nace rougeF le cou tenduF aLec une cSaise entre les dents% 2ur cette cSaiseF il aLait attacSI un cSat Ju,une Loisine aLait prUtI et Jui Qurait Nort eNNraKI%

> 3?4 >

 &otre@-ame G s,Icria l,arcSidiacre au moment o\ le saltimbanJueF suant O grosses gouttesF passa deLant lui aLec sa pKramide de cSaise et de cSatF Jue Nait lO maWtre ierre 1ringoire [ +a LoiM sILre de l,arcSidiacre Nrappa le pauLre diable d,une telle commotion Ju,il perdit l,IJuilibre aLec tout son IdiNiceF et Jue la cSaise et le cSat tombrent pUle@mUle sur la tUte des assistantsF au milieu d,une SuIe ineMtinguible% .l est probable Jue maWtre ierre 1ringoire (car c,Itait bien lui) aurait eu un NTcSeuM compte O solder aLec la Loisine au cSatF et toutes les Naces contuses et IgratignIes Jui l,entouraientF s,il ne se N]t STtI de proNiter du tumulte pour se rINugier dans l,IgliseF o\ $laude "rollo lui aLait Nait signe de le suiLre% +a catSIdrale Itait dIQO obscure et dIserte% +es contre@neNs Itaient pleines de tInbresF et les lampes des cSapelles commenXaient O s,ItoilerF tant les Lo]tes deLenaient noires% 2eulement la grande rose de la NaXadeF dont les mille couleurs Itaient trempIes d,un raKon de soleil SoriRontalF reluisait dans l,ombre comme un Nouillis de diamants et rIpercutait O l,autre bout de la neN son spectre Iblouissant% 6uand ils eurent Nait JuelJues pasF dom $laude s,adossa O un pilier et regarda 1ringoire NiMement% $e regard n,Itait pas celui Jue 1ringoire craignaitF SonteuM Ju,il Itait d,aLoir ItI surpris par une personne graLe et docte dans ce costume de baladin% +e coup d,Zil du prUtre n,aLait rien de moJueur et d,ironiJue Y il Itait sIrieuMF tranJuille et perXant% +,arcSidiacre rompit le silence le premier% VeneR XOF maWtre ierre% Vous m,alleR eMpliJuer bien des cSoses% Et d,abordF d,o\ Lient Ju,on ne Lous a pas Lu depuis tantVt deuM mois et Ju,on Lous retrouLe dans les carreNoursF en

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bel IJuipageF Lraiment G mi@parti de Qaune et de rouge comme une pomme de $audebec [ > 0essireF dit piteusement 1ringoireF c,est en eNNet un prodigieuM accoutrementF et Lous m,en LoKeR plus penaud Ju,un cSat coiNNI d,une calebasse% $,est bien mal NaitF Qe le sensF d,eMposer messieurs les sergents du guet O bTtonner sous cette casaJue l,SumIrus d,un pSilosopSe pKtSagoricien% 0ais Jue LouleR@LousF mon rILIrend maWtre [ la Naute en est O mon ancien Qustaucorps Jui m,a lTcSement abandonnI au commencement de l,SiLerF sous prIteMte Ju,il tombait en loJues et Ju,il aLait besoin de s,aller reposer dans la Sotte du cSiNNonnier% 6ue Naire [ la ciLilisation n,en est pas encore arriLIe au point Jue l,on puisse aller tout nuF comme le Loulait l,ancien -iogIns% #QouteR Ju,il Lentait un Lent trs NroidF et ce n,est pas au mois de QanLier Ju,on peut essaKer aLec succs de Naire Naire ce nouLeau pas O l,SumanitI% $ette casaJue s,est prIsentIe% (e l,ai priseF et Q,ai laissI lO ma Lieille souJuenille noireF laJuelleF pour un SermItiJue comme moiF Itait Nort peu SermItiJuement close% 0e LoilO donc en Sabit d,SistrionF comme saint 1enest% 6ue LouleR@Lous [ c,est une Iclipse% #pollo a bien gardI les gorrines cSeR #dmIts% > Vous Naites lO un beau mItier G reprit l,arcSidiacre% > (e conLiensF mon maWtreF Ju,il Laut mieuM pSilosopSer et poItiserF souNNler la Nlamme dans le Nourneau ou la receLoir du cielF Jue de porter des cSats sur le paLois% #ussi Juand Lous m,aLeR apostropSI ai@Qe ItI aussi sot Ju,un Tne deLant un tourne@brocSe% 0ais Jue LouleR@LousF messire [ il Naut LiLre tous les QoursF et les plus beauM Lers aleMandrins ne Lalent pas sous la dent un morceau de Nromage de <rie% 'rF Q,ai Nait pour 0adame 0arguerite de "landre ce NameuM IpitSalame Jue Lous saLeRF et la Lille ne me le paie pasF sous prIteMte Ju,il n,Itait pas eMcellentF comme si l,on pouLait donner pour Juatre Icus une tragIdie de 2opSocls% (,allais donc mourir de Naim%

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Heureusement Qe me suis trouLI un peu Nort du cVtI de la mTcSoireF et Qe lui ai dit O cette mTcSoire P "ais des tours de Norce et d,IJuilibreF nourris@toi toi@mUme% !le te ipsam! % )n tas de gueuMF Jui sont deLenus mes bons amisF m,ont appris Lingt sortes de tours SerculIensF et maintenant Qe donne tous les soirs O mes dents le pain Ju,elles ont gagnI dans la QournIe O la sueur de mon Nront% #prs toutF concedoF Qe concde Jue c,est un triste emploi de mes NacultIs intellectuellesF et Jue l,Somme n,est pas Nait pour passer sa Lie O tambouriner et O mordre des cSaises% 0aisF rILIrend maWtreF il ne suNNit pas de passer sa LieF il Naut la gagner% -om $laude Icoutait en silence% Tout O coup son Zil enNoncI prit une telle eMpression sagace et pInItrante Jue 1ringoire se sentit pour ainsi dire NouillI QusJu,au Nond de l,Tme par ce regard% "ort bienF maWtre ierreF mais d,o\ Lient Jue Lous Utes maintenant en compagnie de cette danseuse d,gKpte [ > 0a Noi G dit 1ringoireF c,est Ju,elle est ma Nemme et Jue Qe suis son mari% +,Zil tInIbreuM du prUtre s,enNlamma% #urais@tu Nait celaF misIrable [ cria@t@il en saisissant aLec Nureur le bras de 1ringoire Y aurais@tu ItI asseR abandonnI de -ieu pour porter la main sur cette Nille [ > 2ur ma part de paradisF monseigneurF rIpondit 1ringoire tremblant de tous ses membresF Qe Lous Qure Jue Qe ne l,ai Qamais toucSIeF si c,est lO ce Jui Lous inJuite% > Et Jue parles@tu donc de mari et de Nemme [ dit le prUtre%
!

&ourris@toi toi@mUme%

> 3?8 >

1ringoire se STta de lui conter le plus succinctement possible tout ce Jue le lecteur sait dIQOF son aLenture de la $our des 0iracles et son mariage au pot cassI% .l paraWt du reste Jue ce mariage n,aLait eu encore aucun rIsultatF et Jue cSaJue soir la boSImienne lui escamotait sa nuit de noces comme le premier Qour% $,est un dIboireF dit@il en terminantF mais cela tient O ce Jue Q,ai eu le malSeur d,Ipouser une Lierge% > 6ue LouleR@Lous dire [ demanda l,arcSidiacreF Jui s,Itait apaisI par degrIs O ce rIcit% > $,est asseR diNNicile O eMpliJuerF rIpondit le pote% $,est une superstition% 0a Nemme estF O ce Jue m,a dit un LieuM peigre Ju,on appelle cSeR nous le duc d,gKpteF un enNant trouLIF ou perduF ce Jui est la mUme cSose% Elle porte au cou une amulette JuiF assure@t@onF lui Nera un Qour rencontrer ses parentsF mais Jui perdrait sa Lertu si la Qeune Nille perdait la sienne% .l suit de lO Jue nous demeurons tous deuM trs LertueuM% > -oncF reprit $laude dont le Nront s,Iclaircissait de plus en plusF Lous croKeRF maWtre ierreF Jue cette crIature n,a ItI approcSIe d,aucun Somme [ > 6ue LouleR@LousF dom $laudeF Ju,un Somme Nasse O une superstition [ Elle a cela dans la tUte% (,estime Jue c,est O coup s]r une raretI Jue cette pruderie de nonne Jui se conserLe NaroucSe au milieu de ces Nilles boSmes si Nacilement appriLoisIes% 0ais elle a pour se protIger trois cSoses P le duc d,gKpte Jui l,a prise sous sa sauLegardeF comptant peut@Utre la Lendre O JuelJue damp!! abbI Y toute sa tribu Jui la tient en LInIration singulireF comme une &otre@-ame Y et un certain poignard mignon Jue la luronne porte touQours sur elle dans JuelJue coinF malgrI les ordonnances du prILVtF et Ju,on lui Nait
!!

2eigneur%

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sortir auM mains en lui pressant la taille% $,est une Nire guUpeF alleR G +,arcSidiacre serra 1ringoire de Juestions% +a Esmeralda ItaitF au Qugement de 1ringoireF une crIature inoNNensiLe et cSarmanteF QolieF O cela prs d,une moue Jui lui Itait particulire Y une Nille na`Le et passionnIeF ignorante de toutF et entSousiaste de tout Y ne sacSant pas encore la diNNIrence d,une Nemme O un SommeF mUme en rULe Y Naite comme cela Y Nolle surtout de danseF de bruitF de grand air Y une espce de Nemme abeilleF aKant des ailes inLisibles auM piedsF et LiLant dans un tourbillon% Elle deLait cette nature O la Lie errante Ju,elle aLait touQours menIe% 1ringoire Itait parLenu O saLoir JueF tout enNantF elle aLait parcouru l,Espagne et la $atalogneF QusJu,en 2icile Y il croKait mUme Ju,elle aLait ItI emmenIeF par la caraLane de Ringari dont elle Naisait partieF dans le roKaume d,#lgerF paKs situI en #cSa`eF laJuelle #cSa`e toucSe d,un cVtI O la petite #lbanie et O la 1rceF de l,autre O la mer des 2icilesF Jui est le cSemin de $onstantinople% +es boSmesF disait 1ringoireF Itaient LassauM du roi d,#lgerF en sa JualitI de cSeN de la nation des 0aures blancs% $e Jui Itait certainF c,est Jue la Esmeralda Itait Lenue en "rance trs Qeune encore par la Hongrie% -e tous ces paKsF la Qeune Nille aLait rapportI des lambeauM de Qargons biRarresF des cSants et des idIes ItrangresF Jui Naisaient de son langage JuelJue cSose d,aussi bigarrI Jue son costume moitiI parisienF moitiI aNricain% -u resteF le peuple des Juartiers Ju,elle NrIJuentait l,aimait pour sa gaietIF pour sa gentillesseF pour ses LiLes alluresF pour ses danses et pour ses cSansons% -ans toute la LilleF elle ne se croKait Sa`e Jue de deuM personnesF dont elle parlait souLent aLec eNNroi P la sacSette de la Tour@!olandF une Lilaine recluse Jui aLait on ne sait Juelle rancune auM IgKptiennesF et Jui maudissait la pauLre danseuse cSaJue Nois Ju,elle passait deLant sa lucarne Y et un prUtre Jui ne la rencontrait Qamais sans lui Qeter des regards et des paroles Jui lui Naisaient peur% $ette

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dernire circonstance troubla Nort l,arcSidiacreF sans Jue 1ringoire NWt grande attention O ce trouble Y tant il aLait suNNi de deuM mois pour Naire oublier O l,insouciant pote les dItails singuliers de cette soirIe o\ il aLait Nait la rencontre de l,IgKptienneF et la prIsence de l,arcSidiacre dans tout cela% #u demeurantF la petite danseuse ne craignait rien Y elle ne disait pas la bonne aLentureF ce Jui la mettait O l,abri de ces procs de magie si NrIJuemment intentIs auM boSImiennes% Et puisF 1ringoire lui tenait lieu de NrreF sinon de mari% #prs toutF le pSilosopSe supportait trs patiemment cette espce de mariage platoniJue% $,Itait touQours un gWte et du pain% $SaJue matinF il partait de la truanderieF le plus souLent aLec l,IgKptienneF il l,aidait O Naire dans les carreNours sa rIcolte de targes et de petits@blancs Y cSaJue soir il rentrait aLec elle sous le mUme toitF la laissait se Lerrouiller dans sa logetteF et s,endormait du sommeil du Quste% EMistence Nort douceF O tout prendreF disait@ilF et Nort propice O la rULerie% Et puisF en son Tme et conscienceF le pSilosopSe n,Itait pas trs s]r d,Utre Iperdument amoureuM de la boSImienne% .l aimait presJue autant la cSLre% $,Itait une cSarmante bUteF douceF intelligenteF spirituelleF une cSLre saLante% !ien de plus commun au moKen Tge Jue ces animauM saLants dont on s,ImerLeillait Nort et Jui menaient NrIJuemment leurs instructeurs au Nagot% ourtant les sorcelleries de la cSLre auM pattes dorIes Itaient de bien innocentes malices% 1ringoire les eMpliJua O l,arcSidiacre Jue ces dItails paraissaient LiLement intIresser% .l suNNisaitF dans la plupart des casF de prIsenter le tambourin O la cSLre de telle ou telle NaXon pour obtenir d,elle la momerie Ju,on souSaitait% Elle aLait ItI dressIe O cela par la boSImienneF Jui aLait O ces Ninesses un talent si rare Ju,il lui aLait suNNi de deuM mois pour enseigner O la cSLre O Icrire aLec des lettres mobiles le mot P =bus% P =bus G dit le prUtre Y pourJuoi P =bus [

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> (e ne saisF rIpondit 1ringoire% $,est peut@Utre un mot Ju,elle croit douI de JuelJue Lertu magiJue et secrte% Elle le rIpte souLent O demi@LoiM Juand elle se croit seule% > Dtes@Lous s]rF reprit $laude aLec son regard pInItrantF Jue ce n,est Ju,un mot et Jue ce n,est pas un nom [ > &om de Jui [ dit le pote% > 6ue sais@Qe [ dit le prUtre% > VoilO ce Jue Q,imagineF messire% $es boSmes sont un peu gubres et adorent le soleil% -e lO SZbus% > $ela ne me semble pas si clair Ju,O LousF maWtre ierre% > #u demeurantF cela ne m,importe% 6u,elle marmotte son SZbus O son aise% $e Jui est s]rF c,est Jue -Qali m,aime dIQO presJue autant Ju,elle% > 6u,est@ce Jue cette -Qali [ > $,est la cSLre% +,arcSidiacre posa son menton sur sa mainF et parut un moment rULeur% Tout O coup il se retourna brusJuement Lers 1ringoire% Et tu me Qures Jue tu ne lui as pas toucSI [ > * Jui [ dit 1ringoireF O la cSLre [ > &onF O cette Nemme% > * ma Nemme G (e Lous Qure Jue non%

> 34/ >

> Et tu es souLent seul aLec elle [ > Tous les soirsF une bonne Seure% -om $laude NronXa le sourcil% 'S G oS G solus cum sola non cogitabuntur orare Pater noster!8% > 2ur mon TmeF Qe pourrais dire le PaterF et l(!ve +ariaF et le $redo in Deum patrem omnipotentem F sans Ju,elle NWt plus d,attention O moi Ju,une poule O une Iglise% > (ure@moi par le Lentre de ta mreF rIpIta l,arcSidiacre aLec LiolenceF Jue tu n,as pas toucSI O cette crIature du bout du doigt% > (e le Qurerais aussi par la tUte de mon preF car les deuM cSoses ont plus d,un rapport% 0aisF mon rILIrend maWtreF permetteR@moi O mon tour une Juestion% > arleRF monsieur% > 6u,est@ce Jue cela Lous Nait [ +a pTle Nigure de l,arcSidiacre deLint rouge comme la Qoue d,une Qeune Nille% .l resta un moment sans rIpondreF puis aLec un embarras Lisible P couteRF maWtre ierre 1ringoire% Vous n,Utes pas encore damnIF Jue Qe sacSe% (e m,intIresse O Lous et Lous LeuM du bien% 'r le moindre contact aLec cette IgKptienne du dImon Lous Nerait Lassal de 2atanas% Vous saLeR Jue c,est touQours le corps
'n ne croira pas Ju,un Somme et une Nemme seuls disent le &otre re%
!8

> 343 >

Jui perd l,Tme% 0alSeur O Lous si Lous approcSeR cette Nemme G VoilO tout% > (,ai essaKI une NoisF dit 1ringoire en se grattant l,oreille% $,Itait le premier QourF mais Qe me suis piJuI% > Vous aLeR eu cette eNNronterieF maWtre ierre [ Et le Nront du prUtre se rembrunit% )ne autre NoisF continua le pote en souriantF Q,ai regardI aLant de me coucSer par le trou de sa serrureF et Q,ai bien Lu la plus dIlicieuse dame en cSemise Jui ait Qamais Nait crier la sangle d,un lit sous son pied nu% > Va@t,en au diable G cria le prUtre aLec un regard terribleF etF poussant par les Ipaules 1ringoire ImerLeillIF il s,enNonXa O grands pas sous les plus sombres arcades de la catSIdrale%

> 34? >

III LES CLOC(ES

-epuis la matinIe du piloriF les Loisins de &otre@-ame aLaient cru remarJuer Jue l,ardeur carillonneuse de 6uasimodo s,Itait Nort reNroidie% #uparaLant c,Itaient des sonneries O tout proposF de longues aubades Jui duraient de prime O compliesF des LolIes de beNNroi pour une grand@messeF de ricSes gammes promenIes sur les clocSettes pour un mariageF pour un baptUmeF et s,entremUlant dans l,air comme une broderie de toutes sortes de sons cSarmants% +a Lieille IgliseF toute Librante et toute sonoreF Itait dans une perpItuelle Qoie de clocSes% 'n K sentait sans cesse la prIsence d,un esprit de bruit et de caprice Jui cSantait par toutes ces boucSes de cuiLre% 0aintenant cet esprit semblait aLoir disparu Y la catSIdrale paraissait morne et gardait Lolontiers le silence% +es NUtes et les enterrements aLaient leur simple sonnerieF scSe et nueF ce Jue le rituel eMigeaitF rien de plus% -u double bruit Jue Nait une IgliseF l,orgue au dedansF la clocSe au deSorsF il ne restait Jue l,orgue% 'n e]t dit Ju,il n,K aLait plus de musicien dans les clocSers% 6uasimodo K Itait touQours pourtant% 6ue s,Itait@il donc passI en lui [ tait@ce Jue la Sonte et le dIsespoir du pilori duraient encore au Nond de son cZurF Jue les coups de Nouet du tourmenteur se rIpercutaient sans Nin dans son TmeF et Jue la tristesse d,un pareil traitement aLait tout Iteint cSeR luiF QusJu,O sa passion pour les clocSes [ ou bienF Itait@ce Jue 0arie aLait une riLale dans le cZur du sonneur de &otre@-ameF et Jue la grosse clocSe et ses JuatorRe sZurs Itaient nIgligIes pour JuelJue cSose de plus aimable et de plus beau [

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.l arriLa JueF dans cette gracieuse annIe 1?8/F l,#nnonciation tomba un mardi /4 mars% $e Qour@lOF l,air Itait si pur et si lIger Jue 6uasimodo se sentit reLenir JuelJue amour de ses clocSes% .l monta donc dans la tour septentrionaleF tandis Ju,en bas le bedeau ouLrait toutes larges les portes de l,IgliseF lesJuelles Itaient alors d,Inormes panneauM de Nort bois couLerts de cuirF bordIs de clous de Ner dorI et encadrIs de sculptures Nort artiNiciellement IlabourIes % arLenu dans la Saute cage de la sonnerieF 6uasimodo considIra JuelJue temps aLec un triste SocSement de tUte les siM campanilesF comme s,il gImissait de JuelJue cSose d,Itranger Jui s,Itait interposI dans son cZur entre elles et lui% 0ais Juand il les eut mises en branleF Juand il sentit cette grappe de clocSes remuer sous sa mainF Juand il LitF car il ne l,entendait pasF l,octaLe palpitante monter et descendre sur cette IcSelle sonore comme un oiseau Jui saute de brancSe en brancSeF Juand le diable musiJueF ce dImon Jui secoue un trousseau Itincelant de strettesF de trilles et d,arpgesF se Nut emparI du pauLre sourdF alors il redeLint SeureuMF il oublia toutF et son cZur Jui se dilatait Nit Ipanouir son Lisage% .l allait et LenaitF il Nrappait des mainsF il courait d,une corde O l,autreF il animait les siM cSanteurs de la LoiM et du gesteF comme un cSeN d,orcSestre Jui Iperonne des Lirtuoses intelligents% VaF disait@ilF LaF 1abrielle% Verse tout ton bruit dans la place% $,est auQourd,Sui NUte% > TSibauldF pas de paresse% Tu te ralentis% VaF La donc G est@ce Jue tu t,es rouillIF NainIant [ > $,est bien G Vite G Lite G Ju,on ne Loie pas le battant% !ends@les tous sourds comme moi% $,est celaF TSibauldF braLement G > 1uillaume G 1uillaume G tu es le plus grosF et asJuier est le plus petitF et asJuier La le mieuM% 1ageons Jue ceuM Jui entendent l,entendent mieuM Jue toi% > <ien G bien G ma 1abrielleF Nort G plus Nort G > HI G Jue Naites@Lous donc lO@Saut tous deuMF les

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0oineauM [ Qe ne Lous Lois pas Naire le plus petit bruit% > 6u,est@ ce Jue c,est Jue ces becs de cuiLre@lO Jui ont l,air de bTiller Juand il Naut cSanter [ cOF Ju,on traLaille G $,est l,#nnonciation% .l K a un beau soleil% .l Naut un beau carillon% > auLre 1uillaume G te LoilO tout essouNNlIF mon gros G .l Itait tout occupI d,aiguillonner ses clocSesF Jui sautaient toutes les siM O Jui mieuM mieuM et secouaient leurs croupes luisantes comme un bruKant attelage de mules espagnoles piJuI XO et lO par les apostropSes du sagal% Tout O coupF en laissant tomber son regard entre les larges Icailles ardoisIes Jui recouLrent O une certaine Sauteur le mur O pic du clocSerF il Lit dans la place une Qeune Nille biRarrement accoutrIeF Jui s,arrUtaitF Jui dILeloppait O terre un tapis o\ une petite cSLre Lenait se poserF et un groupe de spectateurs Jui s,arrondissait O l,entour% $ette Lue cSangea subitement le cours de ses idIesF et Nigea son entSousiasme musical comme un souNNle d,air Nige une rIsine en Nusion% .l s,arrUtaF tourna le dos au carillonF et s,accroupit derrire l,auLent d,ardoiseF en NiMant sur la danseuse ce regard rULeurF tendre et douMF Jui aLait dIQO une Nois ItonnI l,arcSidiacre% $ependant les clocSes oubliIes s,Iteignirent brusJuement toutes O la NoisF au grand dIsappointement des amateurs de sonnerieF lesJuels Icoutaient de bonne Noi le carillon de dessus le ont@au@$SangeF et s,en allrent stupINaits comme un cSien O Jui l,on a montrI un os et O Jui l,on donne une pierre%

> 348 >

IV

.l adLint Jue par une belle matinIe de ce mUme mois de marsF Qe crois Jue c,Itait le samedi /3F Qour de saint EustacSeF notre Qeune ami l,Icolier (eSan "rollo du 0oulin s,aperXut en s,Sabillant Jue ses grgues Jui contenaient sa bourse ne rendaient aucun son mItalliJue% auLre bourse G dit@il en la tirant de son goussetF Juoi G pas le moindre petit parisis G comme les dIsF les pots de bire et VInus t,ont cruellement ILentrIe G comme te LoilO LideF ridIe et NlasJue G Tu ressembles O la gorge d,une Nurie G (e Lous le demandeF messer $icero et messer 2enecaF dont Qe Lois les eMemplaires tout racornis Ipars sur le carreauF Jue me sert de saLoirF mieuM Ju,un gInIral des monnaies ou Ju,un QuiN du ont@auM@$SangeursF Ju,un Icu d,or O la couronne Laut trente@cinJ unRains de Lingt@cinJ sous Suit deniers parisis cSaJueF et Ju,un Icu au croissant Laut trente@siM unRains de Lingt@siM sous et siM deniers tournois piceF si Qe n,ai pas un misIrable liard noir O risJuer sur le double@siM G 'S G consul $icero G ce n,est pas lO une calamitI dont on se tire aLec des pIripSrasesF des "uemadmodum!" et des verum enim vero8# G .l s,Sabilla tristement% )ne pensIe lui Itait Lenue tout en Nicelant ses bottinesF mais il la repoussa d,abord Y cependant elle reLintF et il mit son gilet O l,enLersF signe ILident d,un Liolent combat intIrieur% EnNin il Qeta rudement son bonnet O terre et
!" 8#

-e mUme Jue% 0ais la LIritI c,est Jue%

> 348 >

s,Icria P Tant pis G il en sera ce Ju,il pourra% (e Lais aller cSeR mon Nrre% (,attraperai un sermonF mais Q,attraperai un Icu% #lors il endossa prIcipitamment sa casaJue O maSoWtres NourrIesF ramassa son bonnet et sortit en dIsespIrI% .l descendit la rue de la Harpe Lers la $itI% En passant deLant la rue de la HucSetteF l,odeur de ces admirables brocSes Jui tournaient incessamment Lint cSatouiller son appareil olNactiNF et il donna un regard d,amour O la cKclopIenne rVtisserie Jui arracSa un Qour au cordelier $alatagirone cette patSItiJue eMclamation P #eramente, "ueste rotisserie sono cosa stupenda81 G 0ais (eSan n,aLait pas de Juoi dIQeunerF et il s,enNonXa aLec un proNond soupir sous le porcSe du etit@ $STteletF Inorme double@trNle de tours massiLes Jui gardait l,entrIe de la $itI% .l ne prit pas mUme le temps de Qeter une pierre en passantF comme c,Itait l,usageF O la misIrable statue de ce Irinet +eclerc Jui aLait liLrI le aris de $Sarles V. auM #nglaisF crime Jue son eNNigieF la Nace IcrasIe de pierres et souillIe de boueF a eMpiI pendant trois sicles au coin des rues de la Harpe et de <ussKF comme O un pilori Iternel% +e etit@ ont traLersIF la rue &euLe@2ainte@1eneLiLe enQambIeF (eSan de 0olendino se trouLa deLant &otre@-ame% #lors son indIcision le repritF et il se promena JuelJues instants autour de la statue de 0% +egrisF en se rIpItant aLec angoisse P +e sermon est s]rF l,Icu est douteuM G .l arrUta un bedeau Jui sortait du cloWtre% '\ est monsieur l,arcSidiacre de (osas [ > (e crois Ju,il est dans sa cacSette de la tourF dit le bedeauF et Qe ne Lous conseille pas de l,K dIrangerF O moins Jue Lous ne
81

% Vraiment ces rVtisseries sont cSoses stupINiante G (.talien%)

> 343 >

LenieR de la part de JuelJu,un comme le pape ou monsieur le roi% (eSan Nrappa dans ses mains% <Idiable G LoilO une magniNiJue occasion de Loir la Nameuse logette auM sorcelleries G -IterminI par cette rINleMionF il s,enNonXa rIsolument sous la petite porte noireF et se mit O monter la Lis de 2aint@1illes Jui mne auM Itages supIrieurs de la tour% (e Lais Loir G se disait@il cSemin Naisant% ar les corbignolles de la sainte Vierge G ce doit Utre cSose curieuse Jue cette cellule Jue mon rILIrend Nrre cacSe comme son pudendum G 'n dit Ju,il K allume des cuisines d,enNerF et Ju,il K Nait cuire O gros Neu la pierre pSilosopSale% <Idieu G Qe me soucie de la pierre pSilosopSale comme d,un caillouF et Q,aimerais mieuM trouLer sur son Nourneau une omelette d,ZuNs de TJues au lard Jue la plus grosse pierre pSilosopSale du monde G arLenu sur la galerie des colonnettesF il souNNla un momentF et Qura contre l,interminable escalier par Qe ne sais combien de millions de cSarretIes de diablesF puis il reprit son ascension par l,Itroite porte de la tour septentrionale auQourd,Sui interdite au public% 6uelJues moments aprs aLoir dIpassI la cage des clocSesF il rencontra un petit palier pratiJuI dans un renNoncement latIral et sous la Lo]te une basse porte ogiLe dont une meurtrireF percIe en Nace dans la paroi circulaire de l,escalierF lui permit d,obserLer l,Inorme serrure et la puissante armature de Ner% +es personnes Jui seraient curieuses auQourd,Sui de Lisiter cette porte la reconnaWtront O cette inscriptionF graLIe en lettres blancSes dans la muraille noire P (,#-'!E $'!#+.EF 18/3% 2.1& )1:&E% )ign est dans le teMte% 'uN G dit l,Icolier Y c,est sans doute ici%

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+a cleN Itait dans la serrure% +a porte Itait tout contre% .l la poussa mollementF et passa sa tUte par l,entrouLerture% +e lecteur n,est pas sans aLoir NeuilletI l,ZuLre admirable de !embrandtF ce 2Sakespeare de la peinture% armi tant de merLeilleuses graLuresF il K a en particulier une eau@Norte Jui reprIsenteF O ce Ju,on supposeF le docteur "austF et Ju,il est impossible de contempler sans Iblouissement% $,est une sombre cellule% #u milieu est une table cSargIe d,obQets SideuMF tUtes de mortF spSresF alambicsF compasF parcSemins SiIroglKpSiJues% +e docteur est deLant cette tableF LUtu de sa grosse Souppelande et coiNNI QusJu,auM sourcils de son bonnet NourrI% 'n ne le Loit Ju,O mi@corps% .l est O demi leLI de son immense NauteuilF ses poings crispIs s,appuient sur la tableF et il considre aLec curiositI et terreur un grand cercle lumineuMF NormI de lettres magiJuesF Jui brille sur le mur du Nond comme le spectre solaire dans la cSambre noire% $e soleil cabalistiJue semble trembler O l,Zil et remplit la blaNarde cellule de son raKonnement mKstIrieuM% $,est Sorrible et c,est beau% 6uelJue cSose d,asseR semblable O la cellule de "aust s,oNNrit O la Lue de (eSan Juand il eut SasardI sa tUte par la porte entre@bTillIe% $,Itait de mUme un rIduit sombre et O peine IclairI% .l K aLait aussi un grand Nauteuil et une grande tableF des compasF des alambicsF des sJuelettes d,animauM pendus au plaNondF une spSre roulant sur le paLIF des SippocIpSales pUle@ mUle aLec des bocauM o\ tremblaient des Neuilles d,orF des tUtes de mort posIes sur des LIlins bigarrIs de Nigures et de caractresF de gros manuscrits empilIs tout ouLerts sans pitiI pour les angles cassants du parcSeminF enNinF toutes les ordures de la scienceF et partoutF sur ce NouillisF de la poussire et des toiles d,araignIe Y mais il n,K aLait point de cercle de lettres lumineusesF point de docteur en eMtase contemplant la NlamboKante Lision comme l,aigle regarde son soleil%

> 371 >

ourtant la cellule n,Itait point dIserte% )n Somme Itait assis dans le Nauteuil et courbI sur la table% (eSanF auJuel il tournait le dosF ne pouLait Loir Jue ses Ipaules et le derrire de son crTne Y mais il n,eut pas de peine O reconnaWtre cette tUte cSauLe O laJuelle la nature aLait Nait une tonsure IternelleF comme si elle aLait Loulu marJuer par un sKmbole eMtIrieur l,irrIsistible Location clIricale de l,arcSidiacre% (eSan reconnut donc son Nrre% 0ais la porte s,Itait ouLerte si doucement Jue rien n,aLait aLerti dom $laude de sa prIsence% +e curieuM Icolier en proNita pour eMaminer JuelJues instants O loisir la cellule% )n large NourneauF Ju,il n,aLait pas remarJuI au premier abordF Itait O gaucSe du NauteuilF au@dessous de la lucarne% +e raKon de Qour Jui pInItrait par cette ouLerture traLersait une ronde toile d,araignIeF Jui inscriLait aLec go]t sa rosace dIlicate dans l,ogiLe de la lucarneF et au centre de laJuelle l,insecte arcSitecte se tenait immobile comme le moKeu de cette roue de dentelle% 2ur le Nourneau Itaient accumulIs en dIsordre toutes sortes de LasesF des Nioles de grsF des cornues de LerreF des matras de cSarbon% (eSan obserLa en soupirant Ju,il n,K aLait pas un poUlon% Elle est NraWcSeF la batterie de cuisine G pensa@t@il% -u resteF il n,K aLait pas de Neu dans le NourneauF et il paraissait mUme Ju,on n,en aLait pas allumI depuis longtemps% )n masJue de LerreF Jue (eSan remarJua parmi les ustensiles d,alcSimieF et Jui serLait sans doute O prIserLer le Lisage de l,arcSidiacre lorsJu,il Ilaborait JuelJue substance redoutableF Itait dans un coinF couLert de poussireF et comme oubliI% * cVtI gisait un souNNlet non moins poudreuMF et dont la Neuille supIrieure portait cette lIgende incrustIe en lettres de cuiLre P 2 .!#F 2 E!#82% -,autres lIgendes Itaient IcritesF selon la mode des SermItiJuesF en grand nombre sur les murs Y les unes tracIes O
82

2ouNNleF espre%

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l,encreF les autres graLIes aLec une pointe de mItal% -u resteF lettres gotSiJuesF lettres SIbra`JuesF lettres grecJues et lettres romaines pUle@mUleF les inscriptions dIbordant au SasardF celles@ci sur celles@lOF les plus NraWcSes eNNaXant les plus anciennesF et toutes s,encSeLUtrant les unes dans les autres comme les brancSes d,une broussailleF comme les piJues d,une mUlIe% $,ItaitF en eNNetF une asseR conNuse mUlIe de toutes les pSilosopSiesF de toutes les rULeriesF de toutes les sagesses Sumaines% .l K en aLait une XO et lO Jui brillait sur les autres comme un drapeau parmi les Ners de lance% $,ItaitF la plupart du tempsF une brLe deLise latine ou grecJueF comme les Normulait si bien le moKen Tge P Ande ; inde83 ; > Homo omini monstrum84% > !stra, castra, nomen, numen85% > 8 % > )apere aude8!% > *lat ubi vult88F > etc% Y JuelJueNois un mot dInuI de tout sens apparent P F ce Jui cacSait peut@Utre une allusion amre au rIgime du cloWtre Y JuelJueNois une simple maMime de discipline clIricale NormulIe en un SeMamtre rIglementaire P C=lestem dominum, terrestrem dicito domnum"#% .l K aLait aussi passim"1 des grimoires SIbra`JuesF auMJuels (eSanF dIQO Nort peu grecF ne comprenait rienF et le tout Itait traLersI O tout propos par des ItoilesF des Nigures d,Sommes ou d,animauM et des triangles Jui s,intersectaientF ce Jui ne contribuait pas peu O Naire ressembler

-,o\ [ de lO [ +,Somme est un monstre pour l,Somme% 85 #stresF campF nomF diLinitI% 8 $allimaJueF *ragments, 343 P 1rand liLreF grand mal% 8! 'se saLoir% 88 .l souNNle o\ il Leut% 8" !Igime NorcI (de nourriture pour les atSltesF cN% #ristoteF Politi"ue, 1333a)% "# Dominum le seigneur du $ielF domnus celui de la terre% "1 cO et lO%
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83

> 373 >

la muraille barbouillIe de la cellule O une Neuille de papier sur laJuelle un singe aurait promenI une plume cSargIe d,encre% +,ensemble de la logetteF du resteF prIsentait un aspect gInIral d,abandon et de dIlabrement Y et le mauLais Itat des ustensiles laissait supposer Jue le maWtre Itait dIQO depuis asseR longtemps distrait de ses traLauM par d,autres prIoccupations% $e maWtre cependantF pencSI sur un Laste manuscrit ornI de peintures biRarresF paraissait tourmentI par une idIe Jui Lenait sans cesse se mUler O ses mIditations% $,est du moins ce Jue (eSan Qugea en l,entendant s,IcrierF aLec les intermittences pensiLes d,un songe@creuM Jui rULe tout Saut P 'uiF 0anou le ditF et Eoroastre l,enseignaitF le soleil naWt du NeuF la lune du soleil% +e Neu est l,Tme du grand tout% 2es atomes IlImentaires s,IpancSent et ruissellent incessamment sur le monde par courants inNinis% #uM points o\ ces courants s,entrecoupent dans le cielF ils produisent la lumire Y O leurs points d,intersection dans la terreF ils produisent l,or% > +a lumireF l,orF mUme cSose% -u Neu O l,Itat concret% > +a diNNIrence du Lisible au palpableF du Nluide au solide pour la mUme substanceF de la Lapeur d,eau O la glaceF rien de plus% > $e ne sont point lO des rULesF c,est la loi gInIrale de la nature% > 0ais comment Naire pour soutirer dans la science le secret de cette loi gInIrale [ 6uoi G cette lumire Jui inonde ma mainF c,est de l,or G ces mUmes atomes dilatIs selon une certaine loiF il ne s,agit Jue de les condenser selon une certaine autre loi G > $omment Naire [ > 6uelJues@uns ont imaginI d,enNouir un raKon du soleil% > #LerroasF > ouiF c,est #LerroasF > #Lerroas en a enterrI un sous le premier pilier de gaucSe du sanctuaire du koranF dans la grande maSomerie de $ordoue Y mais on ne pourra ouLrir le caLeau pour Loir si l,opIration a rIussi Jue dans Suit mille ans%

> 37? >

> -iable G dit (eSan O part luiF LoilO Jui est longtemps attendre un Icu G >_ -,autres ont pensIF continua l,arcSidiacre rULeurF Ju,il Lalait mieuM opIrer sur un raKon de 2irius% 0ais il est bien malaisI d,aLoir ce raKon purF O cause de la prIsence simultanIe des autres Itoiles Jui Liennent s,K mUler% "lamel estime Ju,il est plus simple d,opIrer sur le Neu terrestre% "lamel G Juel nom de prIdestinIF *lamma , > 'uiF le Neu% VoilO tout% > +e diamant est dans le cSarbonF l,or est dans le Neu% > 0ais comment l,en tirer [ > 0agistri aNNirme Ju,il K a certains noms de Nemme d,un cSarme si douM et si mKstIrieuM Ju,il suNNit de les prononcer pendant l,opIration_ > +isons ce Ju,en dit 0anou P '\ les Nemmes sont SonorIesF les diLinitIs sont rIQouies Y o\ elles sont mIprisIesF il est inutile de prier -ieu% > +a boucSe d,une Nemme est constamment pure Y c,est une eau couranteF c,est un raKon de soleil% > +e nom d,une Nemme doit Utre agrIableF douMF imaginaire Y Ninir par des LoKelles longuesF et ressembler O des mots de bInIdiction% >_ 'uiF le sage a raison Y en eNNetF la 0ariaF la 2opSiaF la Esmeral_ > -amnation G touQours cette pensIe G Et il Nerma le liLre aLec Liolence% .l passa la main sur son NrontF comme pour cSasser l,idIe Jui l,obsIdait% uis il prit sur la table un clou et un petit marteau dont le mancSe Itait curieusement peint de lettres cabalistiJues% -epuis JuelJue tempsF dit@il aLec un sourire amerF Q,IcSoue dans toutes mes eMpIriences G +,idIe NiMe me possdeF et me NlItrit le cerLeau comme un trNle de Neu% (e n,ai seulement pu retrouLer le secret de $assiodoreF dont la lampe br]lait sans mcSe et sans Suile% $Sose simple pourtant G > este G dit (eSan dans sa barbe%

> 374 >

>_ .l suNNit doncF continua le prUtreF d,une seule misIrable pensIe pour rendre un Somme Naible et Nou G 'S G Jue $laude ernelle rirait de moiF elle Jui n,a pu dItourner un moment &icolas "lamel de la poursuite du grand ZuLre G 6uoi G Qe tiens dans ma main le marteau magiJue de EIcSiIlI G O cSaJue coup Jue le redoutable rabbinF du Nond de sa celluleF Nrappait sur ce clou aLec ce marteauF celui de ses ennemis Ju,il aLait condamnIF e]t@il ItI O deuM mille lieuesF s,enNonXait d,une coudIe dans la terre Jui le dILorait% +e roi de "rance lui@mUmeF pour aLoir un soir SeurtI inconsidIrIment O la porte du tSaumaturgeF entra dans son paLI de aris QusJu,auM genouM% > $eci s,est passI il n,K a pas trois sicles% > ES bien G Q,ai le marteau et le clouF et ce ne sont pas outils plus Normidables dans mes mains Ju,un Sutin auM mains d,un taillandier% > ourtant il ne s,agit Jue de retrouLer le mot magiJue Jue prononXait EIcSiIlIF en Nrappant sur son clou% > <agatelle G pensa (eSan% > VoKonsF essaKonsF reprit LiLement l,arcSidiacre% 2i Qe rIussisF Qe Lerrai l,Itincelle bleue Qaillir de la tUte du clou% > Emen@SItan G Emen@SItan G > $e n,est pas cela% > 2igIani G 2igIani G > 6ue ce clou ouLre la tombe O JuiconJue porte le nom de SZbus G_ > 0alIdiction G touQoursF encoreF Iternellement la mUme idIe G Et il Qeta le marteau aLec colre% uis il s,aNNaissa tellement sur le Nauteuil et sur la tableF Jue (eSan le perdit de Lue derrire l,Inorme dossier% endant JuelJues minutesF il ne Lit plus Jue son poing conLulsiN crispI sur un liLre% Tout O coup dom $laude se leLaF prit un compasF et graLa en silence sur la muraille en lettres capitales ce mot grec P

> 377 >

 0on Nrre est NouF dit (eSan en lui@mUme Y il e]t ItI bien plus simple d,Icrire *atum"2% Tout le monde n,est pas obligI de saLoir le grec% +,arcSidiacre Lint se rasseoir dans son NauteuilF et posa sa tUte sur ses deuM mainsF comme Nait un malade dont le Nront est lourd et br]lant% +,Icolier obserLait son Nrre aLec surprise% .l ne saLait pasF lui Jui mettait son cZur en plein airF lui Jui n,obserLait de loi au monde Jue la bonne loi de natureF lui Jui laissait s,Icouler ses passions par ses pencSantsF et cSeR Jui le lac des grandes Imotions Itait touQours O secF tant il K pratiJuait largement cSaJue matin de nouLelles rigolesF il ne saLait pas aLec Juelle Nurie cette mer des passions Sumaines Nermente et bouillonne lorsJu,on lui reNuse toute issueF comme elle s,amasseF comme elle s,enNleF comme elle dIbordeF comme elle creuse le cZurF comme elle Iclate en sanglots intIrieurs et en sourdes conLulsionsF QusJu,O ce Ju,elle ait dIcSirI ses digues et creLI son lit% +,enLeloppe austre et glaciale de $laude "rolloF cette Nroide surNace de Lertu escarpIe et inaccessibleF aLait touQours trompI (eSan% +e QoKeuM Icolier n,aLait Qamais songI O ce Ju,il K a de laLe bouillanteF Nurieuse et proNonde sous le Nront de neige de l,Etna% &ous ne saLons s,il se rendit compte subitement de ces idIesF maisF tout ILaporI Ju,il ItaitF il comprit Ju,il aLait Lu ce Ju,il n,aurait pas d] LoirF Ju,il Lenait de surprendre l,Tme de son Nrre aWnI dans une de ses plus secrtes attitudesF et Ju,il ne Nallait pas Jue $laude s,en aperX]t% VoKant Jue l,arcSidiacre Itait retombI dans son immobilitI premireF il retira sa tUte trs doucementF et Nit JuelJue bruit de pas derrire la porteF comme JuelJu,un Jui arriLe et Jui aLertit de son arriLIe%

"2

"atalitI%

> 378 >

 EntreR G cria l,arcSidiacre de l,intIrieur de la celluleF Qe Lous attendais% (,ai laissI eMprs la cleN O la porte% EntreRF maWtre (acJues% +,Icolier entra Sardiment% +,arcSidiacreF Ju,une pareille Lisite gUnait Nort en pareil lieuF tressaillit sur son Nauteuil% 6uoi G c,est LousF (eSan [ > $,est touQours un (F dit l,Icolier aLec sa Nace rougeF eNNrontIe et QoKeuse% +e Lisage de dom $laude aLait repris son eMpression sILre% 6ue LeneR@Lous Naire ici [ > 0on NrreF rIpondit l,Icolier en s,eNNorXant d,atteindre O une mine dIcenteF piteuse et modesteF et en tournant son bicoJuet dans ses mains aLec un air d,innocenceF Qe Lenais Lous demander_ > 6uoi [ > )n peu de morale dont Q,ai grand besoin% (eSan n,osa aQouter tout Saut P Et un peu d,argent dont Q,ai plus grand besoin encore% $e dernier membre de sa pSrase resta inIdit% 0onsieurF dit l,arcSidiacre d,un ton NroidF Qe suis trs mIcontent de Lous% > HIlas G soupira l,Icolier% -om $laude Nit dIcrire un Juart de cercle O son NauteuilF et regarda (eSan NiMement% (e suis bien aise de Lous Loir%

> 378 >

$,Itait un eMorde redoutable% (eSan se prIpara O un rude cSoc% (eSanF on m,apporte tous les Qours des dolIances de Lous% 6u,est@ce Jue c,est Jue cette batterie o\ Lous aLeR contus de bastonnade un petit Licomte #lbert de !amoncSamp [_ > 'S G dit (eSanF grand@cSose G un mIcSant page Jui s,amusait O escailbotter les Icoliers en Naisant courir son cSeLal dans les boues G > 6u,est@ce Jue c,estF reprit l,arcSidiacreF Jue ce 0aSiet "argelF dont Lous aLeR dIcSirI la robe [ -unicam dec iraveruntF dit la plainte% > #S baS G une mauLaise cappette de 0ontaigu G LoilO@t@il pas G > +a plainte dit tunicam et non cappettam% 2aLeR@Lous le latin [ (eSan ne rIpondit pas% 'ui G poursuiLit le prUtre en secouant la tUteF LoilO o\ en sont les Itudes et les lettres maintenant% +a langue latine est O peine entendueF la sKriaJue inconnueF la grecJue tellement odieuse Jue ce n,est pas ignorance auM plus saLants de sauter un mot grec sans le lireF et Ju,on dit P /rFcum est, non legitur"3% +,Icolier releLa rIsolument les KeuM% 0onsieur mon NrreF Lous plaWt@il Jue Qe Lous eMpliJue en bon parler NranXais ce mot grec Jui est Icrit lO sur le mur [ > 6uel mot [
"3

$,est du grecF Xa ne se lit pas%

> 373 >

>

)ne lIgre rougeur Lint s,Ipanouir sur les Qaunes pommettes de l,arcSidiacreF comme la bouNNIe de NumIe Jui annonce au deSors les secrtes commotions d,un Lolcan% +,Icolier le remarJua O peine% ESF (eSanF balbutia le Nrre aWnI aLec eNNortF Ju,est@ce Jue ce mot Leut dire [ > "#T#+.T% -om $laude redeLint pTleF et l,Icolier poursuiLit aLec insouciance P Et ce mot Jui est au@dessousF graLI par la mUme mainF F signiNie impuret% Vous LoKeR Ju,on sait son grec% +,arcSidiacre demeurait silencieuM% $ette leXon de grec l,aLait rendu rULeur% +e petit (eSanF Jui aLait toutes les Ninesses d,un enNant gTtIF Qugea le moment NaLorable pour Sasarder sa reJuUte% .l prit donc une LoiM eMtrUmement douceF et commenXa P 0on bon NrreF est@ce Jue Lous m,aLeR en Saine O ce point de me Naire NaroucSe mine pour JuelJues mIcSantes giNles et pugnalades distribuIes en bonne guerre O Qe ne sais Juels garXons et marmousetsF "uibusdam mormosetis ; > Vous LoKeRF bon Nrre $laudeF Ju,on sait son latin% 0ais toute cette caressante SKpocrisie n,eut point sur le sILre grand Nrre son eNNet accoutumI% $erbre ne mordit pas au gTteau de miel% +e Nront de l,arcSidiacre ne se dIrida pas d,un pli% '\ LouleR@Lous en Lenir [ dit@il d,un ton sec%

> 38= >

> ES bienF au Nait G Loici G rIpondit braLement (eSan% (,ai besoin d,argent% * cette dIclaration eNNrontIeF la pSKsionomie de l,arcSidiacre prit tout O Nait l,eMpression pIdagogiJue et paternelle% Vous saLeRF monsieur (eSanF Jue notre NieN de TirecSappe ne rapporteF en mettant en bloc le cens et les rentes des Lingt@ une maisonsF Jue trente@neuN liLres onRe sous siM deniers parisis% $,est moitiI plus Jue du temps des Nrres acletF mais ce n,est pas beaucoup% > (,ai besoin d,argentF dit sto`Juement (eSan% > Vous saLeR Jue l,oNNicial a dIcidI Jue nos Lingt@une maisons mouLaient en plein NieN de l,ILUcSIF et Jue nous ne pourrions racSeter cet Sommage Ju,en paKant au rILIrend ILUJue deuM marcs d,argent dorI du priM de siM liLres parisis% 'rF ces deuM marcsF Qe n,ai encore pu les amasser% Vous le saLeR% > (e sais Jue Q,ai besoin d,argentF rIpIta (eSan pour la troisime Nois% > Et Ju,en LouleR@Lous Naire [ $ette Juestion Nit briller une lueur d,espoir auM KeuM de (eSan% .l reprit sa mine cSatte et doucereuse% TeneRF cSer Nrre $laudeF Qe ne m,adresserais pas O Lous en mauLaise intention% .l ne s,agit pas de Naire le beau dans les taLernes aLec Los unRains et de me promener dans les rues de aris en caparaXon de brocart d,orF aLec mon laJuaisF cum meo la"uasio% &onF mon NrreF c,est pour une bonne ZuLre%

> 381 >

> 6uelle bonne ZuLre [ demanda $laude un peu surpris% > .l K a deuM de mes amis Jui Loudraient acSeter une laKette O l,enNant d,une pauLre LeuLe Saudriette% $,est une cSaritI% $ela co]tera trois NlorinsF et Qe Loudrais mettre le mien% > $omment s,appellent Los deuM amis [ > ierre l,#ssommeur et <aptiste $roJue@'ison% > Hum G dit l,arcSidiacreF LoilO des noms Jui Lont O une bonne ZuLre comme une bombarde sur un maWtre@autel% .l est certain Jue (eSan aLait trs mal cSoisi ses deuM noms d,amis% .l le sentit trop tard% Et puisF poursuiLit le sagace $laudeF Ju,est@ce Jue c,est Ju,une laKette Jui doit co]ter trois Nlorins [ et cela pour l,enNant d,une Saudriette [ -epuis Juand les LeuLes Saudriettes ont@ elles des marmots au maillot [ (eSan rompit la glace encore une Nois% ES bienF oui G Q,ai besoin d,argent pour aller Loir ce soir .sabeau la TSierrKe au Val@d,#mour G > 0isIrable impur G s,Icria le prUtre% > F dit (eSan%

$ette citationF Jue l,Icolier empruntaitF peut@Utre aLec maliceF O la muraille de la celluleF Nit sur le prUtre un eNNet singulier% .l se mordit les lLresF et sa colre s,Iteignit dans la rougeur% #lleR@Lous@enF dit@il alors O (eSan% (,attends JuelJu,un%

> 38/ >

+,Icolier tenta encore un eNNort% "rre $laudeF donneR@moi au moins un petit parisis pour manger% > '\ en Utes@Lous des dIcrItales de 1ratien [ demanda dom $laude% > (,ai perdu mes caSiers% > '\ en Utes@Lous des SumanitIs latines [ > 'n m,a LolI mon eMemplaire d,Horatius% > '\ en Utes@Lous d,#ristoteles [ > 0a Noi G NrreF Juel est donc ce pre de l,Iglise Jui dit Jue les erreurs des SIrItiJues ont de tout temps eu pour repaire les broussailles de la mItapSKsiJue d,#ristoteles [ "oin d,#ristoteles G Qe ne LeuM pas dIcSirer ma religion O sa mItapSKsiJue% > (eune SommeF reprit l,arcSidiacreF il K aLait O la dernire entrIe du roi un gentilSomme appelI Silippe de $ominesF Jui portait brodIe sur la Soussure de son cSeLal sa deLiseF Jue Qe Lous conseille de mIditer P %ui non laborat non manducet"4% +,Icolier resta un moment silencieuMF le doigt O l,oreilleF l,Zil NiMI O terreF et la mine NTcSIe% Tout O coup il se retourna Lers $laude aLec la LiLe prestesse d,un SocSe@Jueue% #insiF bon NrreF Lous me reNuseR un sou parisis pour acSeter une cro]te cSeR un talmellier [ > %ui non laborat non manducet.
"4

6ui ne traLaille pasF Ju,il ne mange pas%

> 383 >

* cette rIponse de l,inNleMible arcSidiacreF (eSan cacSa sa tUte dans ses mainsF comme une Nemme Jui sangloteF et s,Icria "5 aLec une eMpression de dIsespoir P G 6u,est@ce Jue cela Leut direF monsieur [ demanda $laude surpris de cette incartade% > ES bien Juoi G dit l,IcolierF et il releLait sur $laude des KeuM eNNrontIs dans lesJuels il Lenait d,enNoncer ses poings pour leur donner la rougeur des larmesF c,est du grec G c,est un anapeste d,EscSKles Jui eMprime parNaitement la douleur% Et iciF il partit d,un Iclat de rire si bouNNon et si Liolent Ju,il en Nit sourire l,arcSidiacre% $,Itait la Naute de $laude en eNNet G pourJuoi aLait@il tant gTtI cet enNant [ 'S G bon Nrre $laudeF reprit (eSan enSardi par ce sourireF LoKeR mes brodeJuins percIs% ; a@t@il cotSurne plus tragiJue au monde Jue des bottines dont la semelle tire la langue [ +,arcSidiacre Itait promptement reLenu O sa sILIritI premire% (e Lous enLerrai des bottines neuLes% 0ais point d,argent% > !ien Ju,un pauLre petit parisisF NrreF poursuiLit le suppliant (eSan% (,apprendrai 1ratien par cZurF Qe croirai bien en -ieuF Qe serai un LIritable KtSagoras de science et de Lertu% 0ais un petit parisisF par grTce G VouleR@Lous Jue la Namine me morde aLec sa gueule Jui est lOF bIanteF deLant moiF plus noireF plus puanteF plus proNonde Ju,un tartare ou Jue le neR d,un moine [ -om $laude SocSa son cSeN ridI% %ui non laboratE
"5

.nterQection marJuant la douleur P HIlas G HIlas G

> 38? >

(eSan ne le laissa pas acSeLer% ES bienF cria@t@ilF au diable G ViLe la Qoie G (e m,entaLerneraiF Qe me battraiF Qe casserai les pots et Q,irai Loir les Nilles G Et sur ceF il Qeta son bonnet au mur et Nit claJuer ses doigts comme des castagnettes% +,arcSidiacre le regarda d,un air sombre% (eSanF Lous n,aLeR point d,Tme% > En ce casF selon EpicuriusF Qe manJue d,un Qe ne sais Juoi Nait de JuelJue cSose Jui n,a pas de nom% > (eSanF il Naut songer sIrieusement O Lous corriger% > #S XOF cria l,Icolier en regardant tour O tour son Nrre et les alambics du NourneauF tout est donc cornu iciF les idIes et les bouteilles G > (eSanF Lous Utes sur une pente bien glissante% 2aLeR@Lous o\ Lous alleR [ > #u cabaretF dit (eSan% > +e cabaret mne au pilori% > $,est une lanterne comme une autreF et c,est peut@Utre aLec celle@lO Jue -iogIns e]t trouLI son Somme% > +e pilori mne O la potence%

> 384 >

> +a potence est une balance Jui a un Somme O un bout et toute la terre O l,autre% .l est beau d,Utre l,Somme% > +a potence mne O l,enNer% > $,est un gros Neu% > (eSanF (eSanF la Nin sera mauLaise% > +e commencement aura ItI bon% En ce moment le bruit d,un pas se Nit entendre dans l,escalier% 2ilence G dit l,arcSidiacre en mettant un doigt sur sa boucSeF Loici maWtre (acJues% couteRF (eSanF aQouta@t@il O LoiM basseF gardeR@Lous de parler Qamais de ce Jue Lous aureR Lu et entendu ici% $acSeR@Lous Lite sous ce NourneauF et ne souNNleR pas% +,Icolier se blottit sous le Nourneau% +OF il lui Lint une idIe NIconde% * proposF Nrre $laudeF un Nlorin pour Jue Qe ne souNNle pas% > 2ilence G Qe Lous le promets% > .l Naut me le donner% > rends donc G dit l,arcSidiacre en lui Qetant aLec colre son escarcelle% (eSan se renNonXa sous le NourneauF et la porte s,ouLrit%

> 387 >

V LES DEU& (OMMES V0TUS DE NOIR

+e personnage Jui entra aLait une robe noire et la mine sombre% $e Jui Nrappa au premier coup d,Zil notre ami (eSan (JuiF comme on s,en doute bienF s,Itait arrangI dans son coin de manire O pouLoir tout Loir et tout entendre selon son bon plaisir)F c,Itait la parNaite tristesse du LUtement et du Lisage de ce nouLeau Lenu% .l K aLait pourtant JuelJue douceur rIpandue sur cette NigureF mais une douceur de cSat ou de QugeF une douceur doucereuse% .l Itait Nort grisF ridIF toucSait auM soiMante ansF clignait des KeuMF aLait le sourcil blancF la lLre pendante et de grosses mains% 6uand (eSan Lit Jue ce n,Itait Jue celaF c,est@ O@dire sans doute un mIdecin ou un magistratF et Jue cet Somme aLait le neR trs loin de la boucSeF signe de bUtiseF il se rencoigna dans son trouF dIsespIrI d,aLoir O passer un temps indINini en si gUnante posture et en si mauLaise compagnie% +,arcSidiacre cependant ne s,Itait pas mUme leLI pour ce personnage% .l lui aLait Nait signe de s,asseoir sur un escabeau Loisin de la porteF etF aprs JuelJues moments d,un silence Jui semblait continuer une mIditation antIrieureF il lui aLait dit aLec JuelJue protection P <onQourF maWtre (acJues% > 2alutF maWtre G aLait rIpondu l,Somme noir% .l K aLait dans les deuM manires dont Nut prononcI d,une part ce ma9tre 'ac"uesF de l,autre ce ma9tre par eMcellenceF la diNNIrence du monseigneur au monsieurF du domine au domne% $,Itait ILidemment l,abord du docteur et du disciple%

> 388 >

 ES bienF reprit l,arcSidiacre aprs un nouLeau silence Jue maWtre (acJues se garda bien de troublerF rIussisseR@Lous [ > HIlasF mon maWtreF dit l,autre aLec un sourire tristeF Qe souNNle touQours% -e la cendre tant Jue Q,en LeuM% 0ais pas une Itincelle d,or% -om $laude Nit un geste d,impatience% (e ne Lous parle pas de celaF maWtre (acJues $SarmolueF mais du procs de Lotre magicien% &,est@ce pas 0arc $enaine Jue Lous le nommeRF le sommelier de la $our des comptes [ #Loue@t@il sa magie [ +a Juestion Lous a@t@elle rIussi [ > HIlas nonF rIpondit maWtre (acJuesF touQours aLec son sourire triste% &ous n,aLons pas cette consolation% $et Somme est un caillou% &ous le Nerons bouillir au 0arcSI@auM@ ourceauMF aLant Ju,il ait rien dit% $ependant nous n,Ipargnons rien pour arriLer O la LIritI% .l est dIQO tout disloJuI% &ous K mettons toutes les Serbes de la 2aint@(eanF comme dit le LieuM comiJue lautusF !dvorsum stimulos, laminas, cruces"ue, compedes"ue. Nervos, catenas, carceres, numellas, pedicas, boias " . !ien n,K Nait% $et Somme est terrible% (,K perds mon latin% > Vous n,aLeR rien trouLI de nouLeau dans sa maison [ > 2i NaitF dit maWtre (acJues en Nouillant dans son escarcelleF ce parcSemin% .l K a des mots dessus Jue nous ne comprenons pas% 0onsieur l,aLocat criminel Silippe +Seulier sait pourtant un peu d,SIbreu Ju,il a appris dans l,aNNaire des QuiNs de la rue bantersten O <ruMelles%
lauteF !sinaria, 4?3@4= P $ontre aiguillonsF lames rougesF croiMF NersF liensF cSaWnesF prisonsF numellesF lacsF entraLes%
"

> 388 >

En parlant ainsiF maWtre (acJues dIroulait un parcSemin% -onneR F dit l,arcSidiacre% Et Qetant les KeuM sur cette pancarte P ure magieF maWtre (acJues G s,Icria@t@il% 5mentan , c,est le cri des strKges Juand elles arriLent au sabbat% Per ipsum, et cum ipso, et in ipso , c,est le commandement Jui recadenasse le diable en enNer% Hax, pax, max , ceci est de la mIdecine% )ne Normule contre la morsure des cSiens enragIs% 0aWtre (acJues G Lous Utes procureur du roi en cour d,IgliseF ce parcSemin est abominable% > &ous remettrons l,Somme O la Juestion% Voici encoreF aQouta maWtre (acJues en Nouillant de nouLeau dans sa sacocSeF ce Jue nous aLons trouLI cSeR 0arc $enaine% $,Itait un Lase de la Namille de ceuM Jui couLraient le Nourneau de dom $laude% #S G dit l,arcSidiacreF un creuset d,alcSimie% > (e Lous aLoueraiF reprit maWtre (acJues aLec son sourire timide et gaucSeF Jue Qe l,ai essaKI sur le NourneauF mais Qe n,ai pas mieuM rIussi Ju,aLec le mien% +,arcSidiacre se mit O eMaminer le Lase% 6u,a@t@il graLI sur son creuset [ 3c , oc , le mot Jui cSasse les puces G $e 0arc $enaine est ignorant G (e le crois bienF Jue Lous ne NereR pas d,or aLec ceci G c,est bon O mettre dans Lotre alcVLe l,ItIF et LoilO tout G > uisJue nous en sommes auM erreursF dit le procureur du roiF Qe Liens d,Itudier le portail d,en bas aLant de monter Y Lotre rILIrence est@elle bien s]re Jue l,ouLerture de l,ouLrage de pSKsiJue K est NigurIe du cVtI de l,HVtel@-ieuF et JueF dans les sept Nigures nues Jui sont auM pieds de &otre@-ameF celle Jui a des ailes auM talons est 0ercurius [

> 383 >

> 'uiF rIpondit le prUtre% $,est #ugustin &KpSo Jui l,IcritF ce docteur italien Jui aLait un dImon barbu leJuel lui apprenait toute cSose% #u resteF nous allons descendreF et Qe Lous eMpliJuerai cela sur le teMte% > 0erciF mon maWtreF dit $Sarmolue en s,inclinant QusJu,O terre% > * proposF Q,oubliais G Juand Lous plaWt@il Jue Qe Nasse apprISender la petite magicienne [ > 6uelle magicienne [ > $ette boSImienne Jue Lous saLeR bienF Jui Lient tous les Qours baller sur le parLis malgrI la dINense de l,oNNicial G Elle a une cSLre possIdIe Jui a des cornes du diableF Jui litF Jui IcritF Jui sait la matSImatiJue comme icatriMF et Jui suNNirait O Naire pendre toute la <oSUme% +e procs est tout prUt% .l sera bientVt NaitF alleR G )ne Qolie crIatureF sur mon TmeF Jue cette danseuse G les plus beauM KeuM noirs G deuM escarboucles d,gKpte% 6uand commenXons@nous [ +,arcSidiacre Itait eMcessiLement pTle% (e Lous dirai cela F balbutia@t@il d,une LoiM O peine articulIe% uis il reprit aLec eNNort P 'ccupeR@Lous de 0arc $enaine% > 2oKeR tranJuilleF dit en souriant $Sarmolue% (e Lais le Naire reboucler sur le lit de cuir en rentrant% 0ais c,est un diable d,Somme% .l Natigue ierrat Torterue lui@mUmeF Jui a les mains plus grosses Jue moi% $omme dit ce bon lautusF Nudus vinctus, centum pondo, es "uando pendes per pedes "!%
lauteF !sinaria, 3=1 P &u et entraLIF tu pses cent liLres Juand tu pends par les pieds% .l Naut lire la Lirgule aprs es et non aLant%
"!

> 38= >

+a Juestion au treuil G c,est ce Jue nous aLons de mieuM% .l K passera% -om $laude semblait plongI dans une sombre distraction% .l se tourna Lers $Sarmolue% 0aWtre ierrat_ maWtre (acJuesF LeuM@Qe direF occupeR@ Lous de 0arc $enaine G > 'uiF ouiF dom $laude% auLre Somme G il aura souNNert comme 0ummol% 6uelle idIe aussiF d,aller au sabbat G un sommelier de la $our des comptesF Jui deLrait connaWtre le teMte de $SarlemagneF )tr.ga vel masca"8 , > 6uant O la petiteF > 2melardaF comme ils l,appellentF > Q,attendrai Los ordres% > #S G en passant sous le portailF Lous m,eMpliJuereR aussi ce Jue Leut dire le Qardinier de plate peinture Ju,on Loit en entrant dans l,Iglise% &,est@ce pas le 2emeur [ > HI G maWtreF O Juoi penseR@ Lous donc [ -om $laudeF abWmI en lui@mUmeF ne l,Icoutait plus% $SarmolueF en suiLant la direction de son regardF Lit Ju,il s,Itait NiMI macSinalement O la grande toile d,araignIe Jui tapissait la lucarne% En ce momentF une moucSe Itourdie Jui cSercSait le soleil de mars Lint se Qeter O traLers ce Nilet et s,K englua% * l,Ibranlement de sa toileF l,Inorme araignIe Nit un mouLement brusJue Sors de sa cellule centraleF puis d,un bond elle se prIcipita sur la moucSeF Ju,elle plia en deuM aLec ses antennes de deLantF tandis Jue sa trompe Sideuse lui Nouillait la tUte% auLre moucSe G dit le procureur du roi en cour d,IgliseF et il leLa la main pour la sauLer% +,arcSidiacreF comme rILeillI en sursautF lui retint le bras aLec une Liolence conLulsiLe% 0aWtre (acJuesF cria@t@ilF laisseR Naire la NatalitI G

"8

)ne strKge ou un masJue G

> 381 >

+e procureur se retourna eNNarI% .l lui semblait Ju,une pince de Ner lui aLait pris le bras% +,Zil du prUtre Itait NiMeF SagardF NlamboKantF et restait attacSI au petit groupe Sorrible de la moucSe et de l,araignIe% 'S G ouiF continua le prUtre aLec une LoiM Ju,on e]t dit Lenir de ses entraillesF LoilO un sKmbole de tout% Elle LoleF elle est QoKeuseF elle Lient de naWtre Y elle cSercSe le printempsF le grand airF la libertI Y oS G ouiF mais Ju,elle se Seurte O la rosace NataleF l,araignIe en sortF l,araignIe Sideuse G auLre danseuse G pauLre moucSe prIdestinIe G 0aWtre (acJuesF laisseR Naire G c,est la NatalitI G > HIlas G $laudeF tu es l,araignIe% $laudeF tu es la moucSe aussi G Tu Lolais O la scienceF O la lumireF au soleilF tu n,aLais souci Jue d,arriLer au grand airF au grand Qour de la LIritI Iternelle Y maisF en te prIcipitant Lers la lucarne Iblouissante Jui donne sur l,autre mondeF sur le monde de la clartIF de l,intelligence et de la scienceF moucSe aLeugleF docteur insensIF tu n,as pas Lu cette subtile toile d,araignIe tendue par le destin entre la lumire et toiF tu t,K es QetI O corps perduF misIrable NouF et maintenant tu te dIbatsF la tUte brisIe et les ailes arracSIesF entre les antennes de Ner de la NatalitI G > 0aWtre (acJues G maWtre (acJues G laisseR Naire l,araignIe% > (e Lous assureF dit $Sarmolue Jui le regardait sans comprendreF Jue Qe n,K toucSerai pas% 0ais lTcSeR@moi le brasF maWtreF de grTce G Lous aLeR une main de tenaille% +,arcSidiacre ne l,entendait pas% 'S G insensI G reprit@il sans Juitter la lucarne des KeuM% Et Juand tu l,aurais pu rompreF cette toile redoutableF aLec tes ailes de moucSeronF tu crois Jue tu aurais pu atteindre O la lumire G HIlas G cette Litre Jui est plus loinF cet obstacle transparentF cette muraille de cristal plus dur Jue l,airain Jui sIpare toutes les pSilosopSies de la LIritIF comment l,aurais@tu NrancSie [ d LanitI de la science G Jue de sages Liennent de bien loin en Loletant s,K briser le Nront G Jue

> 38/ >

de sKstmes pUle@mUle se Seurtent en bourdonnant O cette Litre Iternelle G .l se tut% $es dernires idIesF Jui l,aLaient insensiblement ramenI de lui@mUme O la scienceF paraissaient l,aLoir calmI% (acJues $Sarmolue le Nit tout O Nait reLenir au sentiment de la rIalitIF en lui adressant cette Juestion P 'r XOF mon maWtreF Juand LiendreR@Lous m,aider O Naire de l,or [ .l me tarde de rIussir% +,arcSidiacre SocSa la tUte aLec un sourire amer% 0aWtre (acJuesF liseR 0icSel sellusF Dialogus de energia et "" operatione dFmonum % $e Jue nous Naisons n,est pas tout O Nait innocent% > lus basF maWtre G Qe m,en douteF dit $Sarmolue% 0ais il Naut bien Naire un peu d,SermItiJue Juand on n,est Jue procureur du roi en cour d,IgliseF O trente Icus tournois par an% 2eulement parlons bas% En ce moment un bruit de mTcSoire et de mastication Jui partait de dessous le Nourneau Lint Nrapper l,oreille inJuite de $Sarmolue% 6u,est cela [ demanda@t@il% $,Itait l,Icolier JuiF Nort gUnI et Nort ennuKI dans sa cacSetteF Itait parLenu O K dIcouLrir une Lieille cro]te et un triangle de Nromage moisiF et s,Itait mis O manger le tout sans NaXonF en guise de consolation et de dIQeuner% $omme il aLait grand@NaimF il Naisait grand bruitF et il accentuait Nortement cSaJue boucSIeF ce Jui aLait donnI l,ILeil et l,alarme au procureur%

""

Dialogue sur l(nergie et l(opration des dmons.

> 383 >

 $,est un mien cSatF dit LiLement l,arcSidiacreF Jui se rIgale lO@dessous de JuelJue souris% $ette eMplication satisNit $Sarmolue% En eNNetF maWtreF rIpondit@il aLec un sourire respectueuMF tous les grands pSilosopSes ont eu leur bUte Namilire% Vous saLeR ce Jue dit 2erLius P Nullus enim locus sine genio est% $ependant dom $laudeF Jui craignait JuelJue nouLelle algarade de (eSanF rappela O son digne disciple Ju,ils aLaient JuelJues Nigures du portail O Itudier ensembleF et tous deuM sortirent de la celluleF au grand ouf , de l,IcolierF Jui commenXait O craindre sIrieusement Jue son genou ne prWt l,empreinte de son menton%

> 38? >

VI EFFET %UE PEUVENT PRODUIRE SEPT JURONS EN PLEIN AIR

-e Deum laudamus1## G s,Icria maWtre (eSan en sortant de son trouF LoilO les deuM cSats@Suants partis% 'cS G ocS G HaM G paM G maM G les puces G les cSiens enragIs G le diable G Q,en ai asseR de leur conLersation G +a tUte me bourdonne comme un clocSer% -u Nromage moisi par@dessus le marcSI G 2us G descendonsF prenons l,escarcelle du grand NrreF et conLertissons toutes ces monnaies en bouteilles G .l Qeta un coup d,Zil de tendresse et d,admiration dans l,intIrieur de la prIcieuse escarcelleF raQusta sa toiletteF Nrotta ses bottinesF Ipousseta ses pauLres mancSes@maSoWtres toutes grises de cendreF siNNla un airF pirouetta une gambadeF eMamina s,il ne restait pas JuelJue cSose O prendre dans la celluleF grapilla XO et lO sur le Nourneau JuelJue amulette de Lerroterie bonne O donner en guise de biQou O .sabeau la TSierrKeF enNin ouLrit la porteF Jue son Nrre aLait laissIe ouLerte par une dernire indulgenceF et Ju,il laissa ouLerte O son tour par une dernire maliceF et descendit l,escalier circulaire en sautillant comme un oiseau% #u milieu des tInbres de la Lis il coudoKa JuelJue cSose Jui se rangea en grognantF il prIsuma Jue c,Itait 6uasimodoF et cela lui parut si drVle Ju,il descendit le reste de l,escalier en se
1##

&ous te louonsF -ieu%

> 384 >

tenant les cVtes de rire% En dIboucSant sur la placeF il riait encore% .l Nrappa du pied Juand il se retrouLa O terre% 'S G dit@ilF bon et Sonorable paLI de aris G maudit escalier O essouNNler les anges de l,IcSelle (acob G * Juoi pensais@Qe de m,aller Nourrer dans cette Lrille de pierre Jui perce le cielF le tout pour manger du Nromage barbuF et pour Loir les clocSers de aris par une lucarne G .l Nit JuelJues pasF et aperXut les deuM cSats@SuantsF c,est@ O@dire dom $laude et maWtre (acJues $SarmolueF en contemplation deLant une sculpture du portail% .l s,approcSa d,euM sur la pointe des piedsF et entendit l,arcSidiacre Jui disait tout bas O $Sarmolue P $,est 1uillaume de aris Jui a Nait graLer un (ob sur cette pierre couleur lapis@laRuliF dorIe par les bords% (ob Nigure sur la pierre pSilosopSaleF Jui doit Utre IprouLIe et martKrisIe aussi pour deLenir parNaiteF comme dit !aKmond +ulle P )ub conservatione formF specificF salva anima1#1% $ela m,est bien IgalF dit (eSanF c,est moi Jui ai la bourse% En ce moment il entendit une LoiM Norte et sonore articuler derrire lui une sIrie Normidable de Qurons% 2ang@-ieu G Lentre@-ieu G bIdieu G corps de -ieu G nombril de <elRIbutS G nom d,un pape G corne et tonnerre G > 2ur mon TmeF s,Icria (eSanF ce ne peut@Utre Jue mon ami le capitaine SZbus G $e nom de SZbus arriLa auM oreilles de l,arcSidiacre au moment o\ il eMpliJuait au procureur du roi le dragon Jui cacSe sa Jueue dans un bain d,o\ sort de la NumIe et une tUte de roi%
1#1

2ous la conserLation de la Norme spIciNiJue l,Tme est sauLe%

> 387 >

-om $laude tressaillitF s,interrompitF O la grande stupeur de $SarmolueF se retournaF et Lit son Nrre (eSan Jui abordait un grand oNNicier O la porte du logis 1ondelaurier% $,Itait en eNNet monsieur le capitaine SZbus de $STteaupers% .l Itait adossI O l,angle de la maison de sa NiancIeF et il Qurait comme un pa`en% 0a NoiF capitaine SZbusF dit (eSan en lui prenant la mainF Lous sacreR aLec une LerLe admirable% > $orne et tonnerre G rIpondit le capitaine% > $orne et tonnerre Lous@mUme G rIpliJua l,Icolier% 'r XOF gentil capitaineF d,o\ Lous Lient ce dIbordement de belles paroles [ > ardonF bon camarade (eSanF s,Icria SZbus en lui secouant la mainF cSeLal lancI ne s,arrUte pas court% 'rF Qe Qurais au grand galop% (e Liens de cSeR ces bIgueulesF et Juand Q,en sorsF Q,ai touQours la gorge pleine de Qurements Y il Naut Jue Qe les cracSeF ou Q,ItouNNeraisF Lentre et tonnerre G > VouleR@Lous Lenir boire [ demanda l,Icolier% $ette proposition calma le capitaine% (e LeuM bienF mais Qe n,ai pas d,argent% > (,en aiF moi G > <aS G LoKons [ (eSan Itala l,escarcelle auM KeuM du capitaineF aLec maQestI et simplicitI% $ependant l,arcSidiacreF Jui aLait laissI lO $Sarmolue IbaSiF Itait Lenu QusJu,O euM et s,Itait arrUtI O

> 388 >

JuelJues pasF les obserLant tous deuM sans Ju,ils prissent garde O luiF tant la contemplation de l,escarcelle les absorbait% SZbus s,Icria P )ne bourse dans Lotre pocSeF (eSanF c,est la lune dans un seau d,eau% 'n l,K LoitF mais elle n,K est pas% .l n,K en a Jue l,ombre% ardieu G gageons Jue ce sont des caillouM G (eSan rIpondit Nroidement P VoilO les caillouM dont Qe cailloute mon gousset% EtF sans aQouter une paroleF il Lida l,escarcelle sur une borne LoisineF de l,air d,un !omain sauLant la patrie% Vrai -ieu G grommela SZbusF des targesF des grands@ blancsF des petits@blancsF des mailles d,un tournois les deuMF des deniers parisisF de Lrais liards@O@l,aigle G $,est Iblouissant G (eSan demeurait digne et impassible% 6uelJues liards aLaient roulI dans la boue Y le capitaineF dans son entSousiasmeF se baissa pour les ramasser% (eSan le retint P "iF capitaine SZbus de $STteaupers G SZbus compta la monnaie et se tournant aLec solennitI Lers (eSan P 2aLeR@LousF (eSanF Ju,il K a Lingt@trois sous parisis G 6ui aLeR@Lous donc dILalisI cette nuitF rue $oupe@ 1ueule [ (eSan reQeta en arrire sa tUte blonde et bouclIeF et dit en Nermant O demi des KeuM dIdaigneuM P 'n a un Nrre arcSidiacre et imbIcile% > $orne de -ieu G s,Icria SZbusF le digne Somme G > #llons boireF dit (eSan%

> 388 >

> '\ irons@nous [ dit SZbus% O 4a Pomme d(Pve ; > &onF capitaine% #llons O 4a #ieille )cience% )ne Lieille Jui scie une anse% $,est un rIbus% (,aime cela% > "oin des rIbusF (eSan G le Lin est meilleur O 4a Pomme d(Pve% Et puisF O cVtI de la porte il K a une Ligne au soleil Jui m,Igaie Juand Qe bois% > ES bien G La pour :Le et sa pomme F dit l,Icolier Y et prenant le bras de SZbus P * proposF mon cSer capitaineF Lous aLeR dit tout O l,Seure la rue $oupe@1ueule% $,est Nort mal parler% 'n n,est plus si barbare O prIsent% 'n dit la rue $oupe@ 1orge% +es deuM amis se mirent en route Lers 4a Pomme d(Pve% .l est inutile de dire Ju,ils aLaient d,abord ramassI l,argent et Jue l,arcSidiacre les suiLait% +,arcSidiacre les suiLaitF sombre et Sagard% tait@ce lO le SZbus dont le nom mauditF depuis son entreLue aLec 1ringoireF se mUlait O toutes ses pensIes [ il ne le saLaitF maisF enNinF c,Itait un SZbusF et ce nom magiJue suNNisait pour Jue l,arcSidiacre suiLWt O pas de loup les deuM insouciants compagnonsF Icoutant leurs paroles et obserLant leurs moindres gestes aLec une anMiItI attentiLe% -u resteF rien de plus Nacile Jue d,entendre tout ce Ju,ils disaientF tant ils parlaient SautF Nort peu gUnIs de mettre les passants de moitiI dans leurs conNidences% .ls parlaient duelsF NillesF crucSesF Nolies% #u dItour d,une rueF le bruit d,un tambour de basJue leur Lint d,un carreNour Loisin% -om $laude entendit l,oNNicier Jui disait O l,Icolier P Tonnerre G doublons le pas%

> 383 >

> ourJuoiF SZbus [ > (,ai peur Jue la boSImienne ne me Loie% > 6uelle boSImienne [ > +a petite Jui a une cSLre% > +a 2meralda [ > (ustementF (eSan% (,oublie touQours son diable de nom% -IpUcSonsF elle me reconnaWtrait% (e ne LeuM pas Jue cette Nille m,accoste dans la rue% > Est@ce Jue Lous la connaisseRF SZbus [ .ci l,arcSidiacre Lit SZbus ricanerF se pencSer O l,oreille de (eSanF et lui dire JuelJues mots tout bas% uis SZbus Iclata de rire et secoua la tUte d,un air triompSant% En LIritI [ dit (eSan% > 2ur mon Tme G dit SZbus% > $e soir [ > $e soir% > Dtes@Lous s]r Ju,elle Liendra [ > 0ais Utes@Lous NouF (eSan [ est@ce Ju,on doute de ces cSoses@lO [ > $apitaine SZbusF Lous Utes un SeureuM gendarme G

> 33= >

+,arcSidiacre entendit toute cette conLersation% 2es dents claJurent% )n NrissonF Lisible auM KeuMF parcourut tout son corps% .l s,arrUta un momentF s,appuKa O une borne comme un Somme iLreF puis il reprit la piste des deuM QoKeuM drVles% #u moment o\ il les reQoignitF ils aLaient cSangI de conLersation% .l les entendit cSanter O tue@tUte le LieuM reNrain P +es enNants des etits@$arreauM 2e Nont pendre comme des LeauM%

> 331 >

VII LE MOINE *OURRU

+,illustre cabaret de 4a Pomme d(Pve Itait situI dans l,)niLersitIF au coin de la rue de la !ondelle et de la rue du <Ttonnier% $,Itait une salle au reR@de@cSaussIeF asseR Laste et Nort basseF aLec une Lo]te dont la retombIe centrale s,appuKait sur un gros pilier de bois peint en Qaune Y des tables partoutF de luisants brocs d,Itain accrocSIs au murF touQours Norce buLeursF des Nilles O NoisonF un Litrage sur la rueF une Ligne O la porteF et au@dessus de cette porte une criarde plancSe de tVleF enluminIe d,une pomme et d,une NemmeF rouillIe par la pluie et tournant au Lent sur une brocSe de Ner% $ette NaXon de girouette Jui regardait le paLI Itait l,enseigne% +a nuit tombait% +e carreNour Itait noir% +e cabaret plein de cSandelles NlamboKait de loin comme une Norge dans l,ombre% 'n entendait le bruit des LerresF des ripaillesF des QurementsF des Juerelles Jui s,IcSappait par les carreauM cassIs% * traLers la brume Jue la cSaleur de la salle rIpandait sur la deLanture LitrIeF on LoKait Nourmiller cent Nigures conNusesF et de temps en temps un Iclat de rire sonore s,en dItacSait% +es passants Jui allaient O leurs aNNaires longeaient sans K Qeter les KeuM cette Litre tumultueuse% 2eulementF par interLallesF JuelJue petit garXon en guenilles se Saussait sur la pointe des pieds QusJu,O l,appui de la deLanture et Qetait dans le cabaret la Lieille SuIe goguenarde dont on poursuiLait alors les iLrognes P #uM HoulsF saoulsF saoulsF saouls G

> 33/ >

)n Somme cependant se promenait imperturbablement deLant la bruKante taLerneF K regardant sans cesseF et ne s,en Icartant pas plus Ju,un piJuier de sa guIrite% .l aLait un manteau QusJu,au neR% $e manteauF il Lenait de l,acSeter au Nripier Jui aLoisinait 4a Pomme d(PveF sans doute pour se garantir du Nroid des soirIes de marsF peut@Utre pour cacSer son costume% -e temps en temps il s,arrUtait deLant le Litrage trouble O mailles de plombF il IcoutaitF regardaitF et Nrappait du pied% EnNin la porte du cabaret s,ouLrit% $,est ce Ju,il paraissait attendre% -euM buLeurs en sortirent% +e raKon de lumire Jui s,IcSappa de la porte empourpra un moment leurs QoLiales Nigures% +,Somme au manteau s,alla mettre en obserLation sous un porcSe de l,autre cVtI de la rue% $orne et tonnerre G dit l,un des deuM buLeurs% 2ept Seures Lont toJuer% $,est l,Seure de mon rendeR@Lous% > (e Lous disF reprenait son compagnon aLec une langue IpaisseF Jue Qe ne demeure pas rue des 0auLaises@ arolesF indignus "ui inter mala verba abitat1#2% (,ai logis rue (ean@ ain@0olletF in vico 'o annis-Pain-+ollet% > Vous Utes plus cornu Ju,un unicorneF si Lous dites le contraire% $Sacun sait Jue Jui monte une Nois sur un ours n,a Qamais peurF mais Lous aLeR le neR tournI O la NriandiseF comme 2aint@(acJues de l,HVpital% > (eSanF mon amiF Lous Utes iLre F disait l,autre% +,autre rIpondit en cSancelant P $ela Lous plaWt O direF SZbusF mais il est prouLI Jue laton aLait le proNil d,un cSien de cSasse%

0ontaigneF 5ssais, ...F 13 P .ndigne Jui Sabite parmi les mauLaises paroles%

1#2

> 333 >

+e lecteur a sans doute dIQO reconnu nos deuM braLes amisF le capitaine et l,Icolier% .l paraWt Jue l,Somme Jui les guettait dans l,ombre les aLait reconnus aussiF car il suiLait O pas lents tous les RigRags Jue l,Icolier Naisait Naire au capitaineF leJuelF buLeur plus aguerriF aLait conserLI tout son sang@Nroid% En les Icoutant attentiLementF l,Somme au manteau put saisir dans son entier l,intIressante conLersation Jue Loici P $orbacJue G tTcSeR donc de marcSer droitF monsieur le bacSelier% Vous saLeR Ju,il Naut Jue Qe Lous Juitte% VoilO sept Seures% (,ai rendeR@Lous aLec une Nemme% > +aisseR@moi doncF Lous G (e Lois des Itoiles et des lances de Neu% Vous Utes comme le cSTteau de -ampmartin Jui crLe de rire% > ar les Lerrues de ma grand@mreF (eSanF c,est dIraisonner aLec trop d,acSarnement% > * proposF (eSanF est@ce Ju,il ne Lous reste plus d,argent [ > 0onsieur le recteurF il n,K a pas de NauteF la petite boucSerieF parva bouc eria% > (eSanF mon ami (eSan G Lous saLeR Jue Q,ai donnI rendeR@Lous O cette petite au bout du pont 2aint@0icSelF Jue Qe ne puis la mener Jue cSeR la "alourdelF la Lilotire du pontF et Ju,il Naudra paKer la cSambre% +a Lieille ribaude O moustacSes blancSes ne me Nera pas crIdit% (eSan G de grTce G est@ce Jue nous aLons bu toute l,escarcelle du curI [ est@ce Ju,il ne Lous reste plus un parisis [ > +a conscience d,aLoir bien dIpensI les autres Seures est un Quste et saLoureuM condiment de table% > Ventre et boKauM G trULe auM billeLesIes G -ites@moiF (eSan du diableF Lous reste@t@il JuelJue monnaie [ -onneRF

> 33? >

bIdieu G ou Qe Lais Lous NouillerF NussieR@Lous lIpreuM comme (ob et galeuM comme $Isar G > 0onsieurF la rue 1aliacSe est une rue Jui a un bout rue de la VerrerieF et l,autre rue de la TiMeranderie% > ES bien ouiF mon bon ami (eSanF mon pauLre camarade Y la rue 1aliacSeF c,est bienF c,est trs bien% 0aisF au nom du cielF reLeneR O Lous% .l ne me Naut Ju,un sou parisisF et c,est pour sept Seures% > 2ilence O la rondeF et attention au reNrain P %uand les rats mangeront les cas. 4e loi sera seigneur d(!rras ? %uand la mer, "ui est grande et le, )era & la )aint-'ean gele, 3n verra, par-dessus la glace, )ortir ceux d(!rras de leur place. > ES bienF Icolier de l,#ntecSristF puisses@tu Utre ItranglI aLec les tripes de ta mre G s,Icria SZbusF et il poussa rudement l,Icolier iLreF leJuel glissa contre le mur et tomba mollement sur le paLI de Silippe@#uguste% ar un reste de cette pitiI Nraternelle Jui n,abandonne Qamais le cZur d,un buLeurF SZbus roula (eSan aLec le pied sur un de ces oreillers du pauLre Jue la proLidence tient prUts au coin de toutes les bornes de arisF et Jue les ricSes NlItrissent dIdaigneusement du nom de tas d(ordures% +e capitaine arrangea la tUte de (eSan sur un plan inclinI de trognons de cSouMF et O l,instant mUme l,Icolier se mit O ronNler aLec une basse@taille magniNiJue% $ependant toute rancune n,Itait pas Iteinte au cZur du capitaine% Tant pis si la cSarrette du diable te ramasse en passant G dit@il au pauLre clerc endormiF et il s,Iloigna%

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+,Somme au manteauF Jui n,aLait cessI de le suiLreF s,arrUta un moment deLant l,Icolier gisantF comme si une indIcision l,agitait Y puisF poussant un proNond soupirF il s,Iloigna aussi O la suite du capitaine% &ous laisseronsF comme euMF (eSan dormir sous le regard bienLeillant de la belle ItoileF et nous les suiLrons aussiF s,il plaWt au lecteur% En dIboucSant dans la rue 2aint@#ndrI@des@#rcsF le capitaine SZbus s,aperXut Jue JuelJu,un le suiLait% .l LitF en dItournant par Sasard les KeuMF une espce d,ombre Jui rampait derrire lui le long des murs% .l s,arrUtaF elle s,arrUta% .l se remit en marcSeF l,ombre se remit en marcSe% $ela ne l,inJuiIta Jue Nort mIdiocrement% #S baS G se dit@il en lui@mUmeF Qe n,ai pas le sou% -eLant la NaXade du collge d,#utun il Nit Salte% $,est O ce collge Ju,il aLait IbaucSI ce Ju,il appelait ses ItudesF etF par une Sabitude d,Icolier taJuin Jui lui Itait restIeF il ne passait Qamais deLant la NaXade sans Naire subir O la statut du cardinal ierre <ertrandF sculptIe O droite du portailF l,espce d,aNNront dont se plaint si amrement riape dans la satire d,Horace 3lim truncus eram ficulnus1#3% .l K aLait mis tant d,acSarnement Jue l,inscription 5duensis episcopus en Itait presJue eNNacIe% .l s,arrUta donc deLant la statue comme O son ordinaire% +a rue Itait tout O Nait dIserte% #u moment o\ il renouait noncSalamment ses aiguillettesF le neR au LentF il Lit l,ombre Jui s,approcSait de lui O pas lentsF si lents Ju,il eut tout le temps d,obserLer Jue cette ombre aLait un manteau et un cSapeau% #rriLIe prs de luiF elle s,arrUta et demeura plus immobile Jue la statue du cardinal <ertrand% $ependant elle attacSait sur SZbus deuM KeuM NiMes pleins de cette lumire Lague Jui sort la nuit de la prunelle d,un cSat%
1#3

HoraceF )atires, .F 8F1 P #utreNois Q,Itais un tronc de Niguier

> 337 >

+e capitaine Itait braLe et se serait Nort peu souciI d,un larron l,estoc au poing% 0ais cette statue Jui marcSaitF cet Somme pItriNiI le glacrent% .l courait alors par le monde Qe ne sais Juelles Sistoires du moine bourruF rVdeur nocturne des rues de arisF Jui lui reLinrent conNusIment en mImoire% .l resta JuelJues minutes stupINaitF et rompit enNin le silenceF en s,eNNorXant de rire% 0onsieurF si Lous Utes un LoleurF comme Qe l,espreF Lous me Naites l,eNNet d,un SIron Jui s,attaJue O une coJuille de noiM% (e suis un Nils de Namille ruinIF mon cSer% #dresseR@Lous O cVtI% .l K a dans la cSapelle de ce collge du bois de la Lraie croiMF Jui est dans de l,argenterie% +a main de l,ombre sortit de dessous son manteau et s,abattit sur le bras de SZbus aLec la pesanteur d,une serre d,aigle% En mUme temps l,ombre parla P $apitaine SZbus de $STteaupers G > $omment diable G dit SZbusF Lous saLeR mon nom G > (e ne sais pas seulement Lotre nomF reprit l,Somme au manteau aLec sa LoiM de sIpulcre% Vous aLeR un rendeR@Lous ce soir% > 'uiF rIpondit SZbus stupINait% > * sept Seures% > -ans un Juart d,Seure% > $SeR la "alourdel% > rIcisIment% > +a Lilotire du pont 2aint@0icSel%

> 338 >

> -e saint 0icSel arcSangeF comme dit la patenVtre% > .mpie G grommela le spectre% > #Lec une Nemme [ > Confiteor% > 6ui s,appelle_ > +a 2meralda F dit SZbus allgrement% Toute son insouciance lui Itait reLenue par degrIs% * ce nomF la serre de l,ombre secoua aLec Nureur le bras de SZbus% $apitaine SZbus de $STteaupersF tu mens G 6ui e]t pu Loir en ce moment le Lisage enNlammI du capitaineF le bond Ju,il Nit en arrireF si Liolent Ju,il se dIgagea de la tenaille Jui l,aLait saisiF la Nire mine dont il Qeta sa main O la garde de son IpIeF et deLant cette colre la morne immobilitI de l,Somme au manteauF Jui e]t Lu cela e]t ItI eNNraKI% $,Itait JuelJue cSose du combat de don (uan et de la statue% $Srist et 2atan G cria le capitaine% VoilO une parole Jui s,attaJue rarement O l,oreille d,un $STteaupers G tu n,oserais pas la rIpIter% > Tu mens G dit l,ombre Nroidement% +e capitaine grinXa des dents% 0oine bourruF NantVmeF superstitionsF il aLait tout oubliI en ce moment% .l ne LoKait plus Ju,un Somme et Ju,une insulte% #S G LoilO Jui La bien G balbutia@t@il d,une LoiM ItouNNIe de rage% .l tira son IpIeF puis bIgaKantF car la colre Nait

> 338 >

trembler comme la peur P .ci G tout de suite G sus G les IpIes G les IpIes G du sang sur ces paLIs G $ependant l,autre ne bougeait% 6uand il Lit son adLersaire en garde et prUt O se Nendre P $apitaine SZbusF dit@ilF et son accent Librait aLec amertumeF Lous oublieR Lotre rendeR@Lous% +es emportements des Sommes comme SZbus sont des soupes au lait dont une goutte d,eau Nroide aNNaisse l,Ibullition% $ette simple parole Nit baisser l,IpIe Jui Itincelait O la main du capitaine% $apitaineF poursuiLit l,SommeF demainF aprs@demainF dans un moisF dans diM ansF Lous me retrouLereR prUt O Lous couper la gorge Y mais alleR d,abord O Lotre rendeR@Lous% > En eNNetF dit SZbusF comme s,il cSercSait O capituler aLec lui@mUmeF ce sont deuM cSoses cSarmantes O rencontrer en un rendeR@Lous Ju,une IpIe et Ju,une Nille Y mais Qe ne Lois pas pourJuoi Qe manJuerais l,une pour l,autreF Juand Qe puis aLoir les deuM% .l remit l,IpIe au Nourreau% #lleR O Lotre rendeR@LousF reprit l,inconnu% > 0onsieurF rIpondit SZbus aLec JuelJue embarrasF grand merci de Lotre courtoisie% #u Nait il sera touQours temps demain de nous dIcouper O taillades et boutonnires le pourpoint du pre #dam% (e Lous sais grI de me permettre de passer encore un Juart d,Seure agrIable% (,espIrais bien Lous coucSer dans le ruisseau et arriLer encore O temps pour la belleF d,autant mieuM Ju,il est de bon air de Naire attendre un peu les Nemmes en pareil cas% 0ais Lous m,aLeR l,air d,un gaillardF et il est plus s]r de remettre la partie O demain% (e Lais donc O mon rendeR@Lous% $,est pour sept SeuresF comme Lous saLeR% .ci

> 333 >

SZbus se gratta l,oreille% #S G corne@-ieu G Q,oubliais G Qe n,ai pas un sou pour acJuitter le truage du galetasF et la Lieille matrulle Loudra Utre paKIe d,aLance% Elle se dINie de moi% > Voici de Juoi paKer% SZbus sentit la main Nroide de l,inconnu glisser dans la sienne une large pice de monnaie% .l ne put s,empUcSer de prendre cet argent et de serrer cette main% Vrai -ieu G s,Icria@t@ilF Lous Utes un bon enNant G > )ne conditionF dit l,Somme% rouLeR@moi Jue Q,ai eu tort et Jue Lous disieR Lrai% $acSeR@moi dans JuelJue coin d,o\ Qe puisse Loir si cette Nemme est Lraiment celle dont Lous aLeR dit le nom% > 'S G rIpondit SZbusF cela m,est bien Igal% &ous prendrons la cSambre O 2ainte@0artSe% Vous pourreR Loir O Lotre aise du cSenil Jui est O cVtI% > VeneR doncF reprit l,ombre% > * Lotre serLiceF dit le capitaine% (e ne sais si Lous n,Utes pas messer -iabolus en propre personne% 0ais soKons bons amis ce soir% -emain Qe Lous paierai toutes mes dettesF de la bourse et de l,IpIe% .ls se remirent O marcSer rapidement% #u bout de JuelJues minutesF le bruit de la riLire leur annonXa Ju,ils Itaient sur le pont 2aint@0icSelF alors cSargI de maisons% (e Lais d,abord Lous introduireF dit SZbus O son compagnon Y Q,irai ensuite cSercSer la belle Jui doit m,attendre prs du etit@$STtelet% +e compagnon ne rIpondit rien% -epuis Ju,ils marcSaient cVte O cVteF ilF n,aLait dit mot% SZbus s,arrUta deLant une porte

> ?== >

basse et Seurta rudement% )ne lumire parut auM Nentes de la porte% 6ui est lO [ cria une LoiM IdentIe% > $orps@-ieu G tUte@-ieu G Lentre@-ieu G rIpondit le capitaine% +a porte s,ouLrit sur@le@cSampF et laissa Loir auM arriLants une Lieille Nemme et une Lieille lampe Jui tremblaient toutes deuM% +a Lieille Itait pliIe en deuMF LUtue de guenillesF branlante du cSeNF percIe O petits KeuMF coiNNIe d,un torcSonF ridIe partoutF auM mainsF O la NaceF au cou Y ses lLres rentraient sous ses genciLesF et elle aLait tout autour de la boucSe des pinceauM de poils blancs Jui lui donnaient la mine embabouinIe d,un cSat% +,intIrieur du bouge n,Itait pas moins dIlabrI Ju,elle% $,Itaient des murs de craieF des soliLes noires au plaNondF une cSeminIe dImantelIeF des toiles d,araignIe O tous les coinsF au milieu un troupeau cSancelant de tables et d,escabelles boiteusesF un enNant sale dans les cendresF et dans le Nond un escalier ou plutVt une IcSelle de bois Jui aboutissait O une trappe au plaNond% En pInItrant dans ce repaireF le mKstIrieuM compagnon de SZbus Saussa son manteau QusJu,O ses KeuM% $ependant le capitaineF tout en Qurant comme un sarrasinF se STta de faire dans un cu reluire le soleil1#4F comme dit notre admirable !Ignier% +a cSambre O 2ainte@0artSe F dit@il% +a Lieille le traita de monseigneurF et serra l,Icu dans un tiroir% $,Itait la pice Jue l,Somme au manteau noir aLait donnIe O SZbus% endant Ju,elle tournait le dosF le petit
1#4

!IgnierF )atires, 9.F /?%

> ?=1 >

garXon cSeLelu et dIguenillI Jui Qouait dans les cendres s,approcSa adroitement du tiroirF K prit l,IcuF et mit O la place une Neuille scSe Ju,il aLait arracSIe d,un Nagot% +a Lieille Nit signe auM deuM gentilsSommesF comme elle les nommaitF de la suiLreF et monta l,IcSelle deLant euM% arLenue O l,Itage supIrieurF elle posa sa lampe sur un coNNreF et SZbusF en SabituI de la maisonF ouLrit une porte Jui donnait sur un bouge obscur% EntreR lOF mon cSer F dit@il O son compagnon% +,Somme au manteau obIit sans rIpondre une parole% +a porte retomba sur lui% .l entendit SZbus la reNermer au LerrouF et un moment aprs redescendre l,escalier aLec la Lieille% +a lumire aLait disparu%

> ?=/ >

VIII UTILIT DES FEN0TRES %UI DONNENT SUR LA RIVI'RE

$laude "rollo (car nous prIsumons Jue le lecteurF plus intelligent Jue SZbusF n,a Lu dans toute cette aLenture d,autre moine bourru Jue l,arcSidiacre)F $laude "rollo tTtonna JuelJues instants dans le rIduit tInIbreuM o\ le capitaine l,aLait LerrouillI% $,Itait un de ces recoins comme les arcSitectes en rIserLent JuelJueNois au point de Qonction du toit et du mur d,appui% +a coupe Lerticale de ce cSenilF comme l,aLait si bien nommI SZbusF e]t donnI un triangle% -u reste il n,K aLait ni NenUtre ni lucarneF et le plan inclinI du toit empUcSait Ju,on s,K tWnt debout% $laude s,accroupit donc dans la poussire et dans les plTtras Jui s,Icrasaient sous lui% 2a tUte Itait br]lante% En Nuretant autour de lui aLec ses mains il trouLa O terre un morceau de Litre cassIe Ju,il appuKa sur son Nront et dont la NraWcSeur le soulagea un peu% 6ue se passait@il en ce moment dans l,Tme obscure de l,arcSidiacre [ lui et -ieu seul l,ont pu saLoir% 2elon Juel ordre Natal disposait@il dans sa pensIe la EsmeraldaF SZbusF (acJues $SarmolueF son Qeune Nrre si aimI abandonnI par lui dans la boueF sa soutane d,arcSidiacreF sa rIputation peut@UtreF traWnIe cSeR la "alourdelF toutes ces imagesF toutes ces aLentures [ (e ne pourrais le dire% 0ais il est certain Jue ces idIes Normaient dans son esprit un groupe Sorrible%

> ?=3 >

.l attendait depuis un Juart d,Seure Y il lui semblait aLoir Lieilli d,un sicle% Tout O coup il entendit craJuer les ais de l,escalier de bois% 6uelJu,un montait% +a trappe se rouLritF une lumire reparut% .l K aLait O la porte Lermoulue de son bouge une Nente asseR largeF il K colla son Lisage% -e cette NaXon il pouLait Loir tout ce Jui se passait dans la cSambre Loisine% +a Lieille O Nace de cSat sortit d,abord de la trappeF sa lampe O la mainF puis SZbus retroussant sa moustacSeF puis une troisime personneF cette belle et gracieuse NigureF la Esmeralda% +e prUtre la Lit sortir de terre comme une Iblouissante apparition% $laude tremblaF un nuage se rIpandit sur ses KeuMF ses artres battirent aLec NorceF tout bruissait et tournait autour de lui% .l ne Lit et n,entendit plus rien% 6uand il reLint O luiF SZbus et la Esmeralda Itaient seulsF assis sur le coNNre de bois O cVtI de la lampe Jui Naisait saillir auM KeuM de l,arcSidiacre ces deuM Qeunes NiguresF et un misIrable grabat au Nond du galetas% * cVtI du grabat il K aLait une NenUtre dont le LitrailF dINoncI comme une toile d,araignIe sur laJuelle la pluie a tombIF laissait Loir O traLers ses mailles rompues un coin du ciel et la lune coucSIe au loin sur un Idredon de molles nuIes% +a Qeune Nille Itait rougeF interditeF palpitante% 2es longs cils baissIs ombrageaient ses Qoues de pourpre% +,oNNicierF sur leJuel elle n,osait leLer les KeuMF raKonnait% 0acSinalementF et aLec un geste cSarmant de gaucSerieF elle traXait du bout du doigt sur le banc des lignes incoSIrentesF et elle regardait son doigt% 'n ne LoKait pas son piedF la petite cSLre Itait accroupie dessus% +e capitaine Itait mis Nort galamment Y il aLait au col et auM poignets des touNNes de doreloterie P grande IlIgance d,alors%

> ?=? >

-om $laude ne parLint pas sans peine O entendre ce Ju,ils se disaientF O traLers le bourdonnement de son sang Jui bouillait dans ses tempes% ($Sose asseR banale Ju,une causerie d,amoureuM% $,est un $e vous aime perpItuel% Srase musicale Nort nue et Nort insipide pour les indiNNIrents Jui IcoutentF Juand elle n,est pas ornIe de JuelJue fioriture% 0ais $laude n,Icoutait pas en indiNNIrent%) 'S G disait la Qeune Nille sans leLer les KeuMF ne me mIpriseR pasF monseigneur SZbus% (e sens Jue ce Jue Qe Nais est mal% > Vous mIpriserF belle enNant G rIpondait l,oNNicier d,un air de galanterie supIrieure et distinguIeF Lous mIpriserF tUte@ -ieu G et pourJuoi [ > our Lous aLoir suiLi% > 2ur ce proposF ma belleF nous ne nous entendons pas% (e ne deLrais pas Lous mIpriserF mais Lous Sa`r% +a Qeune Nille le regarda aLec eNNroi P 0e Sa`r G Ju,ai@Qe donc Nait [ > our Lous Utre tant Nait prier% > HIlas G dit@elle_ c,est Jue Qe manJue O un LZu_ (e ne retrouLerai pas mes parents_ l,amulette perdra sa Lertu% > 0ais Ju,importe [ Ju,ai@Qe besoin de pre et de mre O prIsent [ En parlant ainsiF elle NiMait sur le capitaine ses grands KeuM noirs Sumides de Qoie et de tendresse% -u diable si Qe Lous comprends G s,Icria SZbus%

> ?=4 >

+a Esmeralda resta un moment silencieuseF puis une larme sortit de ses KeuMF un soupir de ses lLresF et elle dit P 'S G monseigneurF Qe Lous aime% .l K aLait autour de la Qeune Nille un tel parNum de cSastetIF un tel cSarme de Lertu Jue SZbus ne se sentait pas compltement O l,aise auprs d,elle% $ependant cette parole l,enSardit% Vous m,aimeR G dit@il aLec transportF et il Qeta son bras autour de la taille de l,IgKptienne% .l n,attendait Jue cette occasion% +e prUtre le LitF et essaKa du bout du doigt la pointe d,un poignard Ju,il tenait cacSI dans sa poitrine% SZbusF poursuiLit la boSImienne en dItacSant doucement de sa ceinture les mains tenaces du capitaineF Lous Utes bonF Lous Utes gInIreuMF Lous Utes beau% Vous m,aLeR sauLIeF moi Jui ne suis Ju,une pauLre enNant perdue en <oSUme% .l K a longtemps Jue Qe rULe d,un oNNicier Jui me sauLe la Lie% $,Itait de Lous Jue Qe rULais aLant de Lous connaWtreF mon SZbus% 0on rULe aLait une belle liLrIe comme LousF une grande mineF une IpIe% Vous Lous appeleR SZbusF c,est un beau nom% (,aime Lotre nomF Q,aime Lotre IpIe% TireR donc Lotre IpIeF SZbusF Jue Qe la Loie% > EnNant G dit le capitaineF et il dIgaina sa rapire en souriant% +,IgKptienne regarda la poignIeF la lameF eMamina aLec une curiositI adorable le cSiNNre de la gardeF et baisa l,IpIe en lui disant P Vous Utes l,IpIe d,un braLe% (,aime mon capitaine% SZbus proNita encore de l,occasion pour dIposer sur son beau cou ploKI un baiser Jui Nit redresser la Qeune Nille Icarlate comme une cerise% +e prUtre en grinXa des dents dans ses tInbres%

> ?=7 >

 SZbusF reprit l,IgKptienneF laisseR@moi Lous parler% 0arcSeR donc un peuF Jue Qe Lous Loie tout grand et Jue Q,entende sonner Los Iperons% $omme Lous Utes beau G +e capitaine se leLa pour lui complaireF en la grondant aLec un sourire de satisNaction P 0ais Utes@Lous enNant G > * proposF cSarmanteF m,aLeR@Lous Lu en SoJueton de cIrImonie [ > HIlas G nonF rIpondit@elle% > $,est cela Jui est beau G SZbus Lint se rasseoir prs d,elleF mais beaucoup plus prs Ju,auparaLant% couteRF ma cSre_ +,IgKptienne lui donna JuelJues petits coups de sa Qolie main sur la boucSe aLec un enNantillage plein de NolieF de grTce et de gaietI% &onF nonF Qe ne Lous Icouterai pas% 0,aimeR@ Lous [ (e LeuM Jue Lous me disieR si Lous m,aimeR% > 2i Qe t,aimeF ange de ma Lie G s,Icria le capitaine en s,agenouillant O demi% 0on corpsF mon sangF mon TmeF tout est O toiF tout est pour toi% (e t,aimeF et n,ai Qamais aimI Jue toi% +e capitaine aLait tant de Nois rIpItI cette pSraseF en mainte conQoncture pareilleF Ju,il la dIbita tout d,une Saleine sans Naire une seule Naute de mImoire% * cette dIclaration passionnIeF l,IgKptienne leLa au sale plaNond Jui tenait lieu de ciel un regard plein d,un bonSeur angIliJue% 'S G murmura@t@ elleF LoilO le moment o\ l,on deLrait mourir G

> ?=8 >

SZbus trouLa le moment bon pour lui dIrober un nouLeau baiser Jui alla torturer dans son coin le misIrable arcSidiacre% 0ourir G s,Icria l,amoureuM capitaine% 6u,est@ce Jue Lous dites donc lOF bel ange [ $,est le cas de LiLreF ou (upiter n,est Ju,un polisson G 0ourir au commencement d,une si douce cSose G corne@de@bZuNF Juelle plaisanterie G > $e n,est pas cela% > couteRF ma cSre 2imilar_ Esmenarda_ ardonF mais Lous aLeR un nom si prodigieusement sarraRin Jue Qe ne puis m,en dIpUtrer% $,est une broussaille Jui m,arrUte tout court% > 0on -ieuF dit la pauLre NilleF moi Jui croKais ce nom Qoli pour sa singularitI G 0ais puisJu,il Lous dIplaWtF Qe Loudrais m,appeler 1oton% > #S G ne pleurons pas pour si peuF ma gracieuse G c,est un nom auJuel il Naut s,accoutumerF LoilO tout% )ne Nois Jue Qe le saurai par cZurF cela ira tout seul% > couteR doncF ma cSre 2imilarF Qe Lous adore O la passion% (e Lous aime Lraiment Jue c,est miraculeuM% (e sais une petite Jui en crLe de rage_ +a Qalouse Nille l,interrompit P 6ui donc [ > 6u,est@ce Jue cela nous Nait [ dit Lous [ > 'S G dit@elle% > ES bien G c,est tout% Vous LerreR comme Qe Lous aime aussi% (e LeuM Jue le grand diable &eptunus m,enNourcSe si Qe ne Lous rends pas la plus Seureuse crIature du monde% &ous aurons une Qolie petite logette JuelJue part% (e Nerai parader mes arcSers sous Los NenUtres% .ls sont tous O cSeLal et Nont la nargue O ceuM du capitaine 0ignon% .l K a des LoulgiersF des craneJuiniers et des couleLriniers O main% (e Lous conduirai auM SZbus% 0,aimeR@

> ?=8 >

grandes monstres des arisiens O la grange de !ullK% $,est trs magniNiJue% 6uatre@Lingt mille tUtes armIes Y trente mille Sarnois blancsF QaJues ou brigandines Y les soiMante@sept bannires des mItiers Y les Itendards du parlementF de la cSambre des comptesF du trIsor des gInIrauMF des aides des monnaies Y un arroi du diable enNin G (e Lous mnerai Loir les lions de l,HVtel du !oi Jui sont des bUtes NauLes% Toutes les Nemmes aiment cela% -epuis JuelJues instants la Qeune NilleF absorbIe dans ses cSarmantes pensIesF rULait au son de sa LoiM sans Icouter le sens de ses paroles% 'S G Lous sereR Seureuse G continua le capitaineF et en mUme temps il dIboucla doucement la ceinture de l,IgKptienne% > 6ue Naites@Lous donc [ dit@elle LiLement% $ette voie de fait l,aLait arracSIe O sa rULerie% > !ienF rIpondit SZbus% (e disais seulement Ju,il Naudrait Juitter toute cette toilette de Nolie et de coin de rue Juand Lous sereR aLec moi% > 6uand Qe serai aLec toiF mon SZbus G dit la Qeune Nille tendrement% Elle redeLint pensiLe et silencieuse% +e capitaineF enSardi par sa douceurF lui prit la taille sans Ju,elle rIsistTtF puis se mit O dIlacer O petit bruit le corsage de la pauLre enNantF et dIrangea si Nort sa gorgerette Jue le prUtre Saletant Lit sortir de la gaRe la belle Ipaule nue de la boSImienneF ronde et bruneF comme la lune Jui se lLe dans la brume O l,SoriRon%

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+a Qeune Nille laissait Naire SZbus% Elle ne paraissait pas s,en aperceLoir% +,Zil du Sardi capitaine Itincelait% Tout O coup elle se tourna Lers lui P SZbusF dit@elle aLec une eMpression d,amour inNinieF instruis@moi dans ta religion% > 0a religion G s,Icria le capitaine Iclatant de rire% 0oiF Lous instruire dans ma religion G $orne et tonnerre G Ju,est@ce Jue Lous LouleR Naire de ma religion [ > $,est pour nous marier F rIpondit@elle% +a Nigure du capitaine prit une eMpression mIlangIe de surpriseF de dIdainF d,insouciance et de passion libertine% #S baS G dit@ilF est@ce Ju,on se marie [ +a boSImienne deLint pTle et laissa tristement retomber sa tUte sur sa poitrine% <elle amoureuseF reprit tendrement SZbusF Ju,est@ce Jue c,est Jue ces Nolies@lO [ 1rand@cSose Jue le mariage G est@on moins bien aimant pour n,aLoir pas cracSI du latin dans la boutiJue d,un prUtre [ En parlant ainsi de sa LoiM la plus douceF il s,approcSait eMtrUmement prs de l,IgKptienneF ses mains caressantes aLaient repris leur poste autour de cette taille si Nine et si soupleF son Zil s,allumait de plus en plusF et tout annonXait Jue monsieur SZbus toucSait ILidemment O l,un de ces moments o\ (upiter lui@mUme Nait tant de sottises Jue le bon Homre est obligI d,appeler un nuage O son secours%

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-om $laude cependant LoKait tout% +a porte Itait Naite de douLes de poinXon toutes pourriesF Jui laissaient entre elles de larges passages O son regard d,oiseau de proie% $e prUtre O peau brune et O larges IpaulesF QusJue@lO condamnI O l,austre LirginitI du cloWtreF Nrissonnait et bouillait deLant cette scne d,amourF de nuit et de LoluptI% +a Qeune et belle Nille liLrIe en dIsordre O cet ardent Qeune Somme lui Naisait couler du plomb Nondu dans les Leines% .l se passait en lui des mouLements eMtraordinaires% 2on Zil plongeait aLec une Qalousie lasciLe sous toutes ces Ipingles dINaites% 6ui e]t pu Loir en ce moment la Nigure du malSeureuM collIe auM barreauM Lermoulus e]t cru Loir une Nace de tigre regardant du Nond d,une cage JuelJue cSacal Jui dILore une gaRelle% 2a prunelle Iclatait comme une cSandelle O traLers les Nentes de la porte% Tout O coupF SZbus enleLa d,un geste rapide la gorgerette de l,IgKptienne% +a pauLre enNantF Jui Itait restIe pTle et rULeuseF se rILeilla comme en sursaut% Elle s,Iloigna brusJuement de l,entreprenant oNNicierF et Qetant un regard sur sa gorge et ses IpaulIs nuesF rouge et conNuse et muette de SonteF elle croisa ses deuM beauM bras sur son sein pour le cacSer% 2ans la Nlamme Jui embrasait ses QouesF O la Loir ainsi silencieuse et immobileF on e]t dit une statue de la pudeur% 2es KeuM restaient baissIs% $ependant le geste du capitaine aLait mis O dIcouLert l,amulette mKstIrieuse Ju,elle portait au cou% 6u,est@ce Jue cela [ dit@il en saisissant ce prIteMte pour se rapprocSer de la belle crIature Ju,il Lenait d,eNNaroucSer% > &,K toucSeR pas G rIpondit@elle LiLementF c,est ma gardienne% $,est elle Jui me Nera retrouLer ma Namille si Q,en reste digne% 'S G laisseR@moiF monsieur le capitaine G 0a mre G ma pauLre mre G ma mre G o\ es@tu [ O mon secours G 1rTceF monsieur SZbus G rendeR@moi ma gorgerette G

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SZbus recula et dit d,un ton Nroid P 'S G mademoiselle G Jue Qe Lois bien Jue Lous ne m,aimeR pas G > (e ne t,aime pas G s,Icria la pauLre malSeureuse enNantF et en mUme temps elle se pendit au capitaine Ju,elle Nit asseoir prs d,elle% (e ne t,aime pasF mon SZbus G 6u,est@ce Jue tu dis lOF mIcSantF pour me dIcSirer le cZur [ 'S G La G prends@moiF prends tout G Nais ce Jue tu Loudras de moi% (e suis O toi% 6ue m,importe l,amulette G Jue m,importe ma mre G c,est toi Jui es ma mreF puisJue Qe t,aime G SZbusF mon SZbus bien@aimIF me Lois@tu [ c,est moiF regarde@moi% $,est cette petite Jue tu LeuM bien ne pas repousserF Jui LientF Jui Lient elle@mUme te cSercSer% 0on TmeF ma LieF mon corpsF ma personneF tout cela est une cSose Jui est O LousF mon capitaine% ES bienF non G ne nous marions pasF cela t,ennuie% Et puisF Ju,est@ce Jue Qe suisF moi [ une misIrable Nille du ruisseauF tandis Jue toiF mon SZbusF tu es gentilSomme% <elle cSose Lraiment G une danseuse Ipouser un oNNicier G Q,Itais Nolle% &onF SZbusF nonF Qe serai ta maWtresseF ton amusementF ton plaisirF Juand tu LoudrasF une Nille Jui sera O toiF Qe ne suis Naite Jue pour celaF souillIeF mIprisIeF dIsSonorIeF mais Ju,importe G aimIe% (e serai la plus Nire et la plus QoKeuse des Nemmes% Et Juand Qe serai Lieille ou laideF SZbusF Juand Qe ne serai plus bonne pour Lous aimerF monseigneurF Lous me souNNrireR encore pour Lous serLir% -,autres Lous broderont des IcSarpes% $,est moi la serLanteF Jui en aurai soin% Vous me laissereR Nourbir Los IperonsF brosser Lotre SoJuetonF Ipousseter Los bottes de cSeLal% &,est@ce pas mon SZbusF Jue Lous aureR cette pitiI [ En attendantF prends@moi G tiensF SZbusF tout cela t,appartientF aime@moi seulement G &ous autres IgKptiennesF il ne nous Naut Jue celaF de l,air et de l,amour% En parlant ainsiF elle Qetait ses bras autour du cou de l,oNNicierF elle le regardait du bas en Saut suppliante et aLec un

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beau sourire tout en pleursF sa gorge dIlicate se Nrottait au pourpoint de drap et auM rudes broderies% Elle tordait sur ses genouM son beau corps demi@nu% +e capitaineF eniLrIF colla ses lLres ardentes O ces belles Ipaules aNricaines% +a Qeune NilleF les KeuM perdus au plaNondF renLersIe en arrireF NrImissait toute palpitante sous ce baiser% Tout O coupF au@dessus de la tUte de SZbusF elle Lit une autre tUteF une Nigure liLideF LerteF conLulsiLeF aLec un regard de damnI% rs de cette Nigure il K aLait une main Jui tenait un poignard% $,Itait la Nigure et la main du prUtre% .l aLait brisI la porte et il Itait lO% SZbus ne pouLait le Loir% +a Qeune Nille resta immobileF glacIeF muette sous l,IpouLantable apparitionF comme une colombe Jui lLerait la tUte au moment o\ l,orNraie regarde dans son nid aLec ses KeuM ronds% Elle ne put mUme pousser un cri% Elle Lit le poignard s,abaisser sur SZbus et se releLer Numant% 0alIdiction G dit le capitaineF et il tomba% Elle s,ILanouit% #u moment o\ ses KeuM se NermaientF o\ tout sentiment se dispersait en elleF elle crut sentir s,imprimer sur ses lLres un attoucSement de NeuF un baiser plus br]lant Jue le Ner rouge du bourreau% 6uand elle reprit ses sensF elle Itait entourIe de soldats du guetF on emportait le capitaine baignI dans son sangF le prUtre aLait disparuF la NenUtre du Nond de la cSambreF Jui donnait sur la riLireF Itait toute grande ouLerteF on ramassait un manteau Ju,on supposait appartenir O l,oNNicierF et elle entendait dire autour d,elle P $,est une sorcire Jui a poignardI un capitaine%

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LIVRE (UITI'ME

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I LCU C(ANG EN FEUILLE S'C(E

1ringoire et toute la $our des 0iracles Itaient dans une mortelle inJuiItude% 'n ne saLait depuis un grand mois ce Ju,Itait deLenue la EsmeraldaF ce Jui contristait Nort le duc d,gKpte et ses amis les truandsF ni ce Ju,Itait deLenue sa cSLreF ce Jui redoublait la douleur de 1ringoire% )n soirF l,IgKptienne aLait disparuF et depuis lors n,aLait plus donnI signe de Lie% Toutes recSercSes aLaient ItI inutiles% 6uelJues sabouleuM taJuins disaient O 1ringoire l,aLoir rencontrIe ce soir@lO auM enLirons du pont 2aint@0icSel s,en allant aLec un oNNicier Y mais ce mari O la mode de <oSUme Itait un pSilosopSe incrIduleF et d,ailleurs il saLait mieuM Jue personne O Juel point sa Nemme Itait Lierge% .l aLait pu Quger Juelle pudeur ineMpugnable rIsultait des deuM Lertus combinIes de l,amulette et de l,IgKptienneF et il aLait matSImatiJuement calculI la rIsistance de cette cSastetI O la seconde puissance% .l Itait donc tranJuille de ce cVtI% #ussi ne pouLait@il s,eMpliJuer cette disparition% $,Itait un cSagrin proNond% .l en e]t maigriF si la cSose e]t ItI possible% .l en aLait tout oubliIF QusJu,O ses go]ts littIrairesF QusJu,O son grand ouLrage De figuris regularibus et irregularibusF Ju,il comptait Naire imprimer au premier argent Ju,il aurait% ($ar il radotait d,imprimerieF depuis Ju,il aLait Lu le Didascalon de Hugues de 2aint@Victor imprimI aLec les cIlbres caractres de Vindelin de 2pire%)

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)n Qour Ju,il passait tristement deLant la Tournelle criminelleF il aperXut JuelJue Noule O l,une des portes du alais de (ustice% 6u,est cela [ demanda@t@il O un Qeune Somme Jui en sortait% > (e ne sais pasF monsieurF rIpondit le Qeune Somme% 'n dit Ju,on Quge une Nemme Jui a assassinI un gendarme% $omme il paraWt Ju,il K a de la sorcellerie lO@dessousF l,ILUJue et l,oNNicial sont interLenus dans la causeF et mon NrreF Jui est arcSidiacre de (osasF K passe sa Lie% 'rF Qe Loulais lui parlerF mais Qe n,ai pu arriLer QusJu,O lui O cause de la NouleF ce Jui me contrarie NortF car Q,ai besoin d,argent% > HIlasF monsieurF dit 1ringoireF Qe Loudrais pouLoir Lous en prUter Y mais si mes grgues sont trouIesF ce n,est pas par les Icus% .l n,osa pas dire au Qeune Somme Ju,il connaissait son Nrre l,arcSidiacreF Lers leJuel il n,Itait pas retournI depuis la scne de l,IgliseF nIgligence Jui l,embarrassait% +,Icolier passa son cSeminF et 1ringoire se mit O suiLre la Noule Jui montait l,escalier de la grand,cSambre% .l estimait Ju,il n,est rien de tel Jue le spectacle d,un procs criminel pour dissiper la mIlancolieF tant les Quges sont ordinairement d,une bUtise rIQouissante% +e peuple auJuel il s,Itait mUlI marcSait et se coudoKait en silence% #prs un lent et insipide piItinement sous un long couloir sombreF Jui serpentait dans le palais comme le canal intestinal du Lieil IdiNiceF il parLint auprs d,une porte basse Jui dIboucSait sur une salle Jue sa Saute taille lui permit d,eMplorer du regard par@dessus les tUtes ondoKantes de la coSue%

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+a salle Itait Laste et sombreF ce Jui la Naisait paraWtre plus Laste encore% +e Qour tombait Y les longues NenUtres ogiLes ne laissaient plus pInItrer Ju,un pTle raKon Jui s,Iteignait aLant d,atteindre QusJu,O la Lo]teF Inorme treillis de cSarpentes sculptIesF dont les mille Nigures semblaient remuer conNusIment dans l,ombre% .l K aLait dIQO plusieurs cSandelles allumIes XO et lO sur des tables et raKonnant sur des tUtes de greNNiers aNNaissIs dans des paperasses% +a partie antIrieure de la salle Itait occupIe par la Noule Y O droite et O gaucSe il K aLait des Sommes de robe O des tables Y au NondF sur une estradeF Norce Quges dont les dernires rangIes s,enNonXaient dans les tInbres Y Naces immobiles et sinistres% +es murs Itaient semIs de Nleurs de lKs sans nombre% 'n distinguait Laguement un grand cSrist au@ dessus des QugesF et partout des piJues et des Sallebardes au bout desJuelles la lumire des cSandelles mettait des pointes de Neu% 0onsieurF demanda 1ringoire O l,un de ses LoisinsF Ju,est@ce Jue c,est donc Jue toutes ces personnes rangIes lO@bas comme prIlats en concile [ > 0onsieurF dit le LoisinF ce sont les conseillers de la grand,cSambre O droiteF et les conseillers des enJuUtes O gaucSe Y les maWtres en robes noiresF et les messires en robes rouges% > +OF au@dessus d,euMF reprit 1ringoireF Ju,est@ce Jue c,est Jue ce gros rouge Jui sue [ > $,est monsieur le prIsident% > Et ces moutons derrire lui [ poursuiLit 1ringoireF leJuelF nous l,aLons dIQO ditF n,aimait pas la magistrature% $e Jui tenait peut@Utre O la rancune Ju,il gardait au alais de (ustice depuis sa mIsaLenture dramatiJue%

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 $e sont messieurs les maWtres des reJuUtes de l,HVtel du !oi% > Et deLant luiF ce sanglier [ > $,est monsieur le greNNier de la cour de parlement% > Et O droiteF ce crocodile [ > 0aWtre Silippe +SeulierF aLocat du roi eMtraordinaire% > Et O gaucSeF ce gros cSat noir [ > 0aWtre (acJues $SarmolueF procureur du roi en cour d,IgliseF aLec messieurs de l,oNNicialitI% > 'r XOF monsieurF dit 1ringoireF Jue Nont donc tous ces braLes gens@lO [ > .ls Qugent% > .ls Qugent Jui [ Qe ne Lois pas d,accusI% > $,est une NemmeF monsieur% Vous ne pouLeR la Loir% Elle nous tourne le dosF et elle nous est cacSIe par la Noule% TeneRF elle est lO o\ Lous LoKeR un groupe de pertuisanes% > 6u,est@ce Jue cette Nemme [ demanda 1ringoire% 2aLeR@ Lous son nom [ > &onF monsieur% (e ne Nais Jue d,arriLer% (e prIsume seulement Ju,il K a de la sorcellerieF parce Jue l,oNNicial assiste au procs%

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> #llons G dit notre pSilosopSeF nous allons Loir tous ces gens de robe manger de la cSair Sumaine% $,est un spectacle comme un autre% > 0onsieurF obserLa le LoisinF est@ce Jue Lous ne trouLeR pas Jue maWtre (acJues $Sarmolue a l,air trs douM [ > Hum G rIpondit 1ringoire% (e me mINie d,une douceur Jui a les narines pincIes et les lLres minces% .ci les Loisins imposrent silence auM deuM causeurs% 'n Icoutait une dIposition importante% 0esseigneursF disaitF au milieu de la salleF une Lieille dont le Lisage disparaissait tellement sous ses LUtements Ju,on e]t dit un monceau de guenilles Jui marcSaitF messeigneursF la cSose est aussi Lraie Ju,il est Lrai Jue c,est moi Jui suis la "alourdelF Itablie depuis Juarante ans au pont 2aint@0icSelF et paKant eMactement rentesF lods et censiLesF la porte Lis@O@Lis la maison de Tassin@$aillartF le teinturierF Jui est du cVtI d,amont l,eau% > )ne pauLre Lieille O prIsentF une Qolie Nille autreNoisF messeigneurs G 'n me disait depuis JuelJues Qours P +a "alourdelF ne NileR pas trop Lotre rouet le soirF le diable aime peigner aLec ses cornes la Juenouille des Lieilles Nemmes% .l est s]r Jue le moine bourruF Jui Itait l,an passI du cVtI du TempleF rVde maintenant dans la $itI% +a "alourdelF preneR garde Ju,il ne cogne O Lotre porte% > )n soirF Qe Nilais mon rouetF on cogne O ma porte% (e demande Jui% 'n Qure% (,ouLre% -euM Sommes entrent% )n noir aLec un bel oNNicier% 'n ne LoKait Jue les KeuM du noirF deuM braises% Tout le reste Itait manteau et cSapeau% VoilO Ju,ils me disent P +a cSambre O 2ainte@0artSe% > $,est ma cSambre d,en SautF messeigneursF ma plus propre% .ls me donnent un Icu% (e serre l,Icu dans mon tiroirF et Qe dis P $e sera pour acSeter demain des tripes O l,IcorcSerie de la 1loriette% > &ous montons% #rriLIs O la cSambre d,en SautF pendant Jue Qe tournais le dosF l,Somme noir disparaWt% $ela

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m,IbaSit un peu% +,oNNicierF Jui Itait beau comme un grand seigneurF redescend aLec moi% .l sort% +e temps de Niler un Juart d,IcSeLeauF il rentre aLec une belle Qeune NilleF une poupIe Jui e]t brillI comme un soleil si elle e]t ItI coiNNIe% Elle aLait aLec elle un boucF un grand boucF noir ou blancF Qe ne sais plus% VoilO Jui me Nait songer% +a NilleF cela ne me regarde pasF mais le bouc G_ (e n,aime pas ces bUtes@lOF elles ont une barbe et des cornes% $ela ressemble O un Somme% Et puisF cela sent le samedi% $ependantF Qe ne dis rien% (,aLais l,Icu% $,est QusteF n,est@ce pasF monsieur le Quge [ (e Nais monter la Nille et le capitaine O la cSambre d,en SautF et Qe les laisse seulsF c,est@O@ dire aLec le bouc% (e descends et Qe me remets O Niler% > .l Naut Lous dire Jue ma maison a un reR@de@cSaussIe et un premierF elle donne par derrire sur la riLireF comme les autres maisons du pontF et la NenUtre du reR@de@cSaussIe et la NenUtre du premier s,ouLrent sur l,eau% > (,Itais donc en train de Niler% (e ne sais pourJuoi Qe pensais O ce moine bourru Jue le bouc m,aLait remis en tUteF et puis la belle Nille Itait un peu NaroucSement attiNIe% > Tout O coupF Q,entends un cri en SautF et cSoir JuelJue cSose sur le carreauF et Jue la NenUtre s,ouLre% (e cours O la mienne Jui est au@dessousF et Qe Lois passer deLant mes KeuM une masse noire Jui tombe dans l,eau% $,Itait un NantVme SabillI en prUtre% .l Naisait clair de lune% (e l,ai trs bien Lu% .l nageait du cVtI de la $itI% #lorsF toute tremblanteF Q,appelle le guet% $es messieurs de la douRaine entrentF et mUme dans le premier momentF ne sacSant pas de Juoi il s,agissaitF comme ils Itaient en QoieF ils m,ont battue% (e leur ai eMpliJuI% &ous montonsF et Ju,est@ce Jue nous trouLons [ ma pauLre cSambre tout en sangF le capitaine Itendu de son long aLec un poignard dans le couF la Nille Naisant la morteF et le bouc tout eNNaroucSI% > <onF dis@QeF Q,en aurai pour plus de JuinRe Qours O laLer le plancSer% .l Naudra gratterF ce sera terrible% > 'n a emportI l,oNNicierF pauLre Qeune Somme G et la Nille toute dIbraillIe% > #ttendeR% +e pireF c,est Jue le lendemainF Juand Q,ai Loulu prendre l,Icu pour acSeter les tripesF Q,ai trouLI une Neuille scSe O la place%

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+a Lieille se tut% )n murmure d,Sorreur circula dans l,auditoire% $e NantVmeF ce boucF tout cela sent la magieF dit un Loisin de 1ringoire% > Et cette Neuille scSe G aQouta un autre% > &ul douteF reprit un troisimeF c,est une sorcire Jui a des commerces aLec le moine bourru pour dILaliser les oNNiciers% 1ringoire lui@mUme n,Itait pas IloignI de trouLer tout cet ensemble eNNraKant et Lraisemblable% "emme "alourdelF dit monsieur le prIsident aLec maQestIF n,aLeR@Lous rien de plus O dire O la Qustice [ > &onF monseigneurF rIpondit la LieilleF sinon Jue dans le rapport on a traitI ma maison de masure tortue et puanteF ce Jui est outrageusement parler% +es maisons du pont n,ont pas grande mineF parce Ju,il K a Noison de peupleF mais nIanmoins les boucSers ne laissent pas d,K demeurerF Jui sont gens ricSes et mariIs O de belles Nemmes Nort propres% +e magistrat Jui aLait Nait O 1ringoire l,eNNet d,un crocodile se leLa% aiM G dit@il% (e prie messieurs de ne pas perdre de Lue Ju,on a trouLI un poignard sur l,accusIe% "emme "alourdelF aLeR@Lous apportI cette Neuille scSe en laJuelle s,est transNormI l,Icu Jue le dImon Lous aLait donnI [ > 'uiF monseigneurF rIpondit@elleF Qe l,ai retrouLIe% +a Loici% )n Suissier transmit la Neuille morte au crocodile Jui Nit un signe de tUte lugubre et la passa au prIsident Jui la renLoKa au procureur du roi en cour d,IgliseF de NaXon Ju,elle Nit le tour de la salle% $,est une Neuille de bouleauF dit maWtre (acJues $Sarmolue% &ouLelle preuLe de la magie% )n conseiller prit la parole%

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 TImoinF deuM Sommes sont montIs en mUme temps cSeR Lous% +,Somme noirF Jue Lous aLeR Lu d,abord disparaWtreF puis nager en 2eine aLec des Sabits de prUtreF et l,oNNicier% > +eJuel des deuM Lous a remis l,Icu [ +a Lieille rINlIcSit un moment et dit P $,est l,oNNicier% )ne rumeur parcourut la Noule% #S G pensa 1ringoireF LoilO Jui Nait SIsiter ma conLiction% $ependant maWtre Silippe +SeulierF l,aLocat eMtraordinaire du roiF interLint de nouLeau% (e rappelle O messieurs JueF dans sa dIposition Icrite O son cSeLetF l,oNNicier assassinIF en dIclarant Ju,il aLait eu Laguement la pensIeF au moment o\ l,Somme noir l,aLait accostIF Jue ce pourrait Nort bien Utre le moine bourruF aQoutait Jue le NantVme l,aLait LiLement pressI de s,aller accointer aLec l,accusIeF et sur l,obserLation de luiF capitaineF Ju,il Itait sans argentF lui aLait donnI l,Icu dont ledit oNNicier a paKI la "alourdel% -onc l,Icu est une monnaie de l,enNer% $ette obserLation concluante parut dissiper tous les doutes de 1ringoire et des autres sceptiJues de l,auditoire% 0essieurs ont le dossier des picesF aQouta l,aLocat du loi en s,asseKantF ils peuLent consulter le dire de SZbus de $STteaupers% * ce nom l,accusIe se leLa% 2a tUte dIpassa la Noule% 1ringoire IpouLantI reconnut la Esmeralda% Elle Itait pTle Y ses cSeLeuMF autreNois si gracieusement nattIs et pailletIs de seJuinsF tombaient en dIsordre Y ses lLres Itaient bleues Y ses KeuM creuM eNNraKaient% HIlas G

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 SZbus G dit@elle aLec IgarementF o\ est@il [ d messeigneurs G aLant de me tuerF par grTceF dites@moi s,il Lit encore G > TaiseR@LousF NemmeF rIpondit le prIsident% $e n,est pas lO notre aNNaire% > 'S G par pitiIF dites@moi s,il est LiLant G reprit@elle en Qoignant ses belles mains amaigries Y et l,on entendait ses cSaWnes Nrissonner le long de sa robe% > ES bien G dit scSement l,aLocat du roiF il se meurt% > Dtes@Lous contente [ +a malSeureuse retomba sur sa selletteF sans LoiMF sans larmesF blancSe comme une Nigure de cire% +e prIsident se baissa Lers un Somme placI O ses piedsF Jui aLait un bonnet d,or et une robe noireF une cSaWne au cou et une Lerge O la main% HuissierF introduiseR la seconde accusIe% Tous les KeuM se tournrent Lers une petite porte Jui s,ouLritF etF O la grande palpitation de 1ringoireF donna passage O une Qolie cSLre auM cornes et auM pieds d,or% +,IlIgante bUte s,arrUta un moment sur le seuilF tendant le couF comme siF dressIe O la pointe d,une rocSeF elle e]t eu sous les KeuM un immense SoriRon% Tout O coup elle aperXut la boSImienneF etF sautant par@dessus la table et la tUte d,un greNNierF en deuM bonds elle Nut O ses genouM% uis elle se roula gracieusement sur les pieds de sa maWtresseF sollicitant un mot ou une caresse Y mais l,accusIe resta immobileF et la pauLre -Qali elle@mUme n,eut pas un regard%

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 ES mais_ c,est ma Lilaine bUteF dit la Lieille "alourdelF et Qe les reconnais bellement toutes deuM G (acJues $Sarmolue interLint% 2,il plaWt O messieursF nous procIderons O l,interrogatoire de la cSLre% $,Itait en eNNet la seconde accusIe% !ien de plus simple alors Ju,un procs de sorcellerie intentI O un animal% 'n trouLeF entre autresF dans les comptes de la prILVtI pour 1?77F un curieuM dItail des Nrais du procs de 1illet@2oulart et de sa truieF excuts pour leurs dmritesF O $orbeil% Tout K estF le co]t des Nosses pour mettre la truieF les cinJ cents bourrIes de cotrets pris sur le port de 0orsantF les trois pintes de Lin et le painF dernier repas du patient Nraternellement partagI par le bourreauF QusJu,auM onRe Qours de garde et de nourriture de la truie O Suit deniers parisis cSaJue% 6uelJueNois mUme on allait plus loin Jue les bUtes% +es capitulaires de $Sarlemagne et de +ouis le -Ibonnaire inNligent de graLes peines auM NantVmes enNlammIs Jui se permettraient de paraWtre dans l,air% $ependant le procureur en cour d,Iglise s,Itait IcriI P 2i le dImon Jui possde cette cSLre et Jui a rIsistI O tous les eMorcismes persiste dans ses malINicesF s,il en IpouLante la courF nous le prILenons Jue nous serons NorcIs de reJuIrir contre lui le gibet ou le b]cSer% 1ringoire eut la sueur Nroide% $Sarmolue prit sur une table le tambour de basJue de la boSImienneF etF le prIsentant d,une certaine NaXon O la cSLreF il lui demanda P 6uelle Seure est@il [ +a cSLre le regarda d,un Zil intelligentF leLa son pied dorI et Nrappa sept coups% .l Itait en eNNet sept Seures% )n mouLement de terreur parcourut la Noule%

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1ringoire n,K put tenir% Elle se perd G cria@t@il tout Saut% Vous LoKeR bien Ju,elle ne sait ce Ju,elle Nait% > 2ilence auM manants du bout de la salle G dit aigrement l,Suissier% (acJues $SarmolueF O l,aide des mUmes manZuLres du tambourinF Nit Naire O la cSLre plusieurs autres momeriesF sur la date du QourF le mois de l,annIeF etc%F dont le lecteur a dIQO ItI tImoin% EtF par une illusion d,optiJue propre auM dIbats QudiciairesF ces mUmes spectateursF Jui peut@Utre aLaient plus d,une Nois applaudi dans le carreNour auM innocentes malices de -QaliF en Nurent eNNraKIs sous les Lo]tes du alais de (ustice% +a cSLre Itait dIcidIment le diable% $e Nut bien pis encoreF JuandF le procureur du roi aKant LidI sur le carreau un certain sac de cuir plein de lettres mobiles Jue -Qali aLait au couF on Lit la cSLre eMtraire aLec sa patte de l,alpSabet Ipars ce nom Natal P P =bus% +es sortilges dont le capitaine aLait ItI Lictime parurent irrIsistiblement dImontrIsF etF auM KeuM de tousF la boSImienneF cette raLissante danseuse Jui aLait tant de Nois Ibloui les passants de sa grTceF ne Nut plus Ju,une eNNroKable strKge% -u resteF elle ne donnait aucun signe de Lie% &i les gracieuses ILolutions de -QaliF ni les menaces du parJuetF ni les sourdes imprIcations de l,auditoireF rien n,arriLait plus O sa pensIe% .l NallutF pour la rILeillerF Ju,un sergent la secouTt sans pitiI et Jue le prIsident IleLTt solennellement la LoiM P "illeF Lous Utes de race boSmeF adonnIe auM malINices% Vous aLeRF de complicitI aLec la cSLre ensorcelIe impliJuIe au

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procsF dans la nuit du /3 mars dernierF meurtri et poignardIF de concert aLec les puissances de tInbresF O l,aide de cSarmes et de pratiJuesF un capitaine des arcSers de l,ordonnance du roiF SZbus de $STteaupers% ersisteR@Lous O nier [ > Horreur G cria la Qeune Nille en cacSant son Lisage de ses mains% 0on SZbus G 'S G c,est l,enNer G > ersisteR@Lous O nier [ demanda Nroidement le prIsident% > 2i Qe le nie G dit@elle d,un accent terribleF et elle s,Itait leLIe et son Zil Itincelait% +e prIsident continua carrIment P #lors comment eMpliJueR@Lous les Naits O Lotre cSarge [ Elle rIpondit d,une LoiM entrecoupIe P (e l,ai dIQO dit% (e ne sais pas% $,est un prUtre% )n prUtre Jue Qe ne connais pas% )n prUtre inNernal Jui me poursuit G > $,est celaF reprit le Quge% +e moine bourru% > d messeigneurs G aKeR pitiI G Qe ne suis Ju,une pauLre Nille_ > -,gKpte F dit le Qugea% 0aWtre (acJues $Sarmolue prit la parole aLec douceur P #ttendu l,obstination douloureuse de l,accusIeF Qe reJuiers l,application de la Juestion% > #ccordI F dit le prIsident%

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+a malSeureuse NrImit de tout son corps% Elle se leLa pourtant O l,ordre des pertuisaniersF et marcSa d,un pas asseR NermeF prIcIdIe de $Sarmolue et des prUtres de l,oNNicialitIF entre deuM rangs de SallebardesF Lers une porte bTtarde Jui s,ouLrit subitement et se reNerma sur elleF ce Jui Nit au triste 1ringoire l,eNNet d,une gueule Sorrible Jui Lenait de la dILorer% 6uand elle disparutF on entendit un bUlement plaintiN% $,Itait la petite cSLre Jui pleurait% +,audience Nut suspendue% )n conseiller aKant Nait obserLer Jue messieurs Itaient NatiguIs et Jue ce serait bien long d,attendre QusJu,O la Nin de la tortureF le prIsident rIpondit Ju,un magistrat doit saLoir se sacriNier O son deLoir% +a NTcSeuse et dIplaisante drVlesseF dit un LieuM QugeF Jui se Nait donner la Juestion Juand on n,a pas soupI G

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II SUITE DE LCU C(ANG EN FEUILLE S'C(E

#prs JuelJues degrIs montIs et descendus dans des couloirs si sombres Ju,on les Iclairait de lampes en plein QourF la EsmeraldaF touQours entourIe de son lugubre cortgeF Nut poussIe par les sergents du palais dans une cSambre sinistre% $ette cSambreF de Norme rondeF occupait le reR@de@cSaussIe de l,une de ces grosses tours Jui percent encoreF dans notre sicleF la coucSe d,IdiNices modernes dont le nouLeau aris a recouLert l,ancien% as de NenUtre O ce caLeauF pas d,autre ouLerture Jue l,entrIeF basse et battue d,une Inorme porte de Ner% +a clartI cependant n,K manJuait point% )n Nour Itait pratiJuI dans l,Ipaisseur du mur% )n gros Neu K Itait allumIF Jui remplissait le caLeau de ses rouges rILerbIrationsF et dIpouillait de tout raKonnement une misIrable cSandelle posIe dans un coin% +a Serse de Ner Jui serLait O Nermer le NourF leLIe en ce momentF ne laissait LoirF O l,oriNice du soupirail NlamboKant sur le mur tInIbreuMF Jue l,eMtrImitI inNIrieure de ses barreauMF comme une rangIe de dents noiresF aiguas et espacIesF ce Jui Naisait ressembler la Nournaise O l,une de ces boucSes de dragons Jui Qettent des Nlammes dans les lIgendes% * la lumire Jui s,en IcSappaitF la prisonnire Lit tout autour de la cSambre des instruments eNNroKables dont elle ne comprenait pas l,usage% #u milieu gisait un matelas de cuir presJue posI O terreF sur leJuel pendait une courroie O boucleF rattacSIe O un anneau de cuiLre Jue mordait un monstre camard sculptI dans la cleN de la Lo]te% -es tenaillesF des pincesF de larges Ners de cSarrueF encombraient l,intIrieur du Nour et rougissaient pUle@mUle sur la
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braise% +a sanglante lueur de la Nournaise n,Iclairait dans toute la cSambre Ju,un Nouillis de cSoses Sorribles% $e tartare s,appelait simplement la c ambre de la "uestion% 2ur le lit Itait noncSalamment assis ierrat TorterueF le tourmenteur@QurI% 2es LaletsF deuM gnomes O Nace carrIeF O tablier de cuirF O braKes de toileF remuaient la Nerraille sur les cSarbons% +a pauLre Nille aLait eu beau recueillir son courage% En pInItrant dans cette cSambreF elle eut Sorreur% +es sergents du bailli du alais se rangrent d,un cVtIF les prUtres de l,oNNicialitI de l,autre% )n greNNierF une Icritoire et une table Itaient dans un coin% 0aWtre (acJues $Sarmolue s,approcSa de l,IgKptienne aLec un sourire trs douM% 0a cSre enNantF dit@ilF Lous persisteR donc O nier [ > 'uiF rIpondit@elle d,une LoiM dIQO Iteinte% > En ce casF reprit $SarmolueF il sera bien douloureuM pour nous de Lous Juestionner aLec plus d,instance Jue nous ne le Loudrions% > VeuilleR prendre la peine de Lous asseoir sur ce lit% > 0aWtre ierratF Naites place O madamoiselleF et NermeR la porte% ierrat se leLa aLec un grognement% 2i Qe Nerme la porteF murmura@t@ilF mon Neu La s,Iteindre% > ES bienF mon cSerF repartit $SarmolueF laisseR@la ouLerte%

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$ependant la Esmeralda restait debout% $e lit de cuirF o\ s,Itaient tordus tant de misIrablesF l,IpouLantait% +a terreur lui glaXait la moelle des os% Elle Itait lOF eNNarIe et stupide% * un signe de $SarmolueF les deuM Lalets la prirent et la posrent assise sur le lit% .ls ne lui Nirent aucun malF mais Juand ces Sommes la toucSrentF Juand ce cuir la toucSaF elle sentit tout son sang reNluer Lers son cZur% Elle Qeta un regard IgarI autour de la cSambre% .l lui sembla Loir se mouLoir et marcSer de toutes parts Lers elleF pour lui grimper le long du corps et la mordre et la pincerF tous ces diNNormes outils de la tortureF Jui ItaientF parmi les instruments de tout genre Ju,elle aLait Lus QusJu,alorsF ce Jue sont les cSauLes@sourisF les mille@pieds et les araignIes parmi les insectes et les oiseauM% '\ est le mIdecin [ demanda $Sarmolue% > .ci F rIpondit une robe noire Ju,elle n,aLait pas encore aperXue% Elle Nrissonna% 0adamoiselleF reprit la LoiM caressante du procureur en cour d,IgliseF pour la troisime Nois persisteR@Lous O nier les Naits dont Lous Utes accusIe [ $ette Nois elle ne put Jue Naire un signe de tUte% +a LoiM lui manJua% Vous persisteR [ dit (acJues $Sarmolue% #lorsF Q,en suis dIsespIrIF mais il Naut Jue Qe remplisse le deLoir de mon oNNice% > 0onsieur le procureur du roiF dit brusJuement ierratF par o\ commencerons@nous [ $Sarmolue SIsita un moment aLec la grimace ambigua d,un pote Jui cSercSe une rime%

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 ar le brodeJuin F dit@il enNin% +,inNortunIe se sentit si proNondIment abandonnIe de -ieu et des Sommes Jue sa tUte tomba sur sa poitrine comme une cSose inerte Jui n,a pas de Norce en soi% +e tourmenteur et le mIdecin s,approcSrent d,elle O la Nois% En mUme tempsF les deuM Lalets se mirent O Nouiller dans leur SideuM arsenal% #u cliJuetis de ces aNNreuses NerraillesF la malSeureuse enNant tressaillit comme une grenouille morte Ju,on galLanise% 'S G murmura@t@elleF si bas Jue nul ne l,entenditF V mon SZbus G uis elle se replongea dans son immobilitI et dans son silence de marbre% $e spectacle e]t dIcSirI tout autre cZur Jue des cZurs de Quges% 'n e]t dit une pauLre Tme pIcSeresse JuestionnIe par 2atan sous l,Icarlate guicSet de l,enNer% +e misIrable corps auJuel allait se cramponner cette eNNroKable Nourmilire de sciesF de roues et de cSeLaletsF l,Utre Ju,allaient manier ces Tpres mains de bourreauM et de tenaillesF c,Itait donc cette douceF blancSe et Nragile crIature% auLre grain de mil Jue la Qustice Sumaine donnait O moudre auM IpouLantables meules de la torture G $ependant les mains calleuses des Lalets de ierrat Torterue aLaient brutalement mis O nu cette Qambe cSarmanteF ce petit pied Jui aLaient tant de Nois ImerLeillI les passants de leur gentillesse et de leur beautI dans les carreNours de aris% $,est dommage G grommela le tourmenteur en considIrant ces Normes si gracieuses et si dIlicates% 2i l,arcSidiacre e]t ItI prIsentF certesF il se N]t souLenu en ce moment de son sKmbole de l,araignIe et de la moucSe%

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<ientVt la malSeureuse LitF O traLers un nuage Jui se rIpandait sur ses KeuMF approcSer le brode"uinF bientVt elle Lit son pied emboWtI entre les ais NerrIs disparaWtre sous l,eNNraKant appareil% #lors la terreur lui rendit de la Norce% dteR@moi cela G cria@t@elle aLec emportement% EtF se dressant tout IcSeLelIe P 1rTce G Elle s,IlanXa Sors du lit pour se Qeter auM pieds du procureur du roiF mais sa Qambe Itait prise dans le lourd bloc de cSUne et de NerruresF et elle s,aNNaissa sur le brodeJuinF plus brisIe Ju,une abeille Jui aurait un plomb sur l,aile% * un signe de $SarmolueF on la replaXa sur le litF et deuM grosses mains assuQettirent O sa Nine ceinture la courroie Jui pendait de la Lo]te% )ne dernire NoisF aLoueR@Lous les Naits de la cause [ demanda $Sarmolue aLec son imperturbable bInignitI% > (e suis innocente% > #lorsF madamoiselleF comment eMpliJueR@Lous les circonstances O Lotre cSarge [ > HIlasF monseigneur G Qe ne sais% > Vous nieR donc [ > Tout G > "aites F dit $Sarmolue O ierrat% ierrat tourna la poignIe du cricF le brodeJuin se resserraF et la malSeureuse poussa un de ces Sorribles cris Jui n,ont d,ortSograpSe dans aucune langue Sumaine%

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 #rrUteRF dit $Sarmolue O ierrat% > #LoueR@Lous [ dit@il O l,IgKptienne% > Tout G cria la misIrable Nille% (,aLoue G Q,aLoue G grTce G Elle n,aLait pas calculI ses Norces en aNNrontant la Juestion% auLre enNant dont la Lie QusJu,alors aLait ItI si QoKeuseF si suaLeF si douceF la premire douleur l,aLait Laincue% +,SumanitI m,oblige O Lous direF obserLa le procureur du roiF Ju,en aLouant c,est la mort Jue Lous deLeR attendre% > (e l,espre bien F dit@elle% Et elle retomba sur le lit de cuirF mouranteF pliIe en deuMF se laissant pendre O la courroie bouclIe sur sa poitrine% 2usF ma belleF souteneR@Lous un peuF dit maWtre ierrat en la releLant% Vous aLeR l,air du mouton d,or Jui est au cou de monsieur de <ourgogne% (acJues $Sarmolue IleLa la LoiM% 1reNNierF IcriLeR% > (eune Nille boSmeF Lous aLoueR Lotre participation auM agapesF sabbats et malINices de l,enNerF aLec les larLesF les masJues et les strKges [ !IpondeR% > 'uiF dit@elleF si bas Jue sa parole se perdait dans son souNNle% > Vous aLoueR aLoir Lu le bIlier Jue <elRIbutS Nait paraWtre dans les nuIes pour rassembler le sabbatF et Jui n,est Lu Jue des sorciers [ > 'ui%

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> Vous conNesseR aLoir adorI les tUtes de <opSometF ces abominables idoles des templiers [ > 'ui% > #Loir eu commerce Sabituel aLec le diable sous la Norme d,une cSLre NamilireF Qointe au procs [ > 'ui% > EnNinF Lous aLoueR et conNesseR aLoirF O l,aide du dImonF et du NantVme Lulgairement appelI le moine bourruF dans la nuit du Lingt@neuLime mars dernierF meurtri et assassinI un capitaine nommI SZbus de $STteaupers [ Elle leLa sur le magistrat ses grands KeuM NiMesF et rIpondit comme macSinalementF sans conLulsion et sans secousse P 'ui% .l Itait ILident Jue tout Itait brisI en elle% criLeRF greNNier F dit $Sarmolue% Et s,adressant auM tortionnaires P 6u,on dItacSe la prisonnireF et Ju,on la ramne O l,audience% 6uand la prisonnire Nut dc ausseF le procureur en cour d,Iglise eMamina son pied encore engourdi par la douleur% #llons G dit@ilF il n,K a pas grand mal% Vous aLeR criI O temps% Vous pourrieR encore danserF la belle G uis il se tourna Lers ses acolKtes de l,oNNicialitI% VoilO enNin la Qustice IclairIe G $ela soulageF messieurs G 0adamoiselle nous rendra ce tImoignageF Jue nous aLons agi aLec toute la douceur possible%

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III FIN DE LCU C(ANG EN FEUILLE S'C(E

6uand elle rentraF pTle et boitantF dans la salle d,audienceF un murmure gInIral de plaisir l,accueillit% -e la part de l,auditoireF c,Itait ce sentiment d,impatience satisNaite Ju,on IprouLe au tSITtre O l,eMpiration du dernier entracte de la comIdieF lorsJue la toile se relLe et Jue la Nin La commencer% -e la part des QugesF c,Itait espoir de bientVt souper% +a petite cSLre aussi bUla de Qoie% Elle Loulut courir Lers sa maWtresseF mais on l,aLait attacSIe au banc% +a nuit Itait tout O Nait Lenue% +es cSandellesF dont on n,aLait pas augmentI le nombreF Qetaient si peu de lumire Ju,on ne LoKait pas les murs de la salle% +es tInbres K enLeloppaient tous les obQets d,une sorte de brume% 6uelJues Naces apatSiJues de Quges K ressortaient O peine% Vis@O@Lis d,euMF O l,eMtrImitI de la longue salleF ils pouLaient Loir un point de blancSeur Lague se dItacSer sur le Nond sombre% $,Itait l,accusIe% Elle s,Itait traWnIe O sa place% 6uand $Sarmolue se Nut installI magistralement O la sienneF il s,assitF puis se releLaF et ditF sans laisser percer trop de LanitI de son succs P +,accusIe a tout aLouI% > "ille boSmeF reprit le prIsidentF Lous aLeR aLouI tous Los Naits de magieF de prostitution et d,assassinat sur SZbus de $STteaupers [
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2on cZur se serra% 'n l,entendit sangloter dans l,ombre% Tout ce Jue Lous LoudreRF rIpondit@elle NaiblementF mais tueR@moi Lite G > 0onsieur le procureur du roi en cour d,IgliseF dit le prIsidentF la cSambre est prUte O Lous entendre en Los rIJuisitions% 0aWtre $Sarmolue eMSiba un eNNraKant caSierF et se mit O lire aLec Norce gestes et l,accentuation eMagIrIe de la plaidoirie une oraison en latin o\ toutes les preuLes du procs s,IcSaNaudaient sur des pIripSrases cicIroniennes NlanJuIes de citations de lauteF son comiJue NaLori% &ous regrettons de ne pouLoir oNNrir O nos lecteurs ce morceau remarJuable% +,orateur le dIbitait aLec une action merLeilleuse% .l n,aLait pas acSeLI l,eMordeF Jue dIQO la sueur lui sortait du Nront et les KeuM de la tUte% Tout O coupF au beau milieu d,une pIriodeF il s,interrompitF et son regardF d,ordinaire asseR douM et mUme asseR bUteF deLint NoudroKant% 0essieursF s,Icria@t@il (cette Nois en NranXaisF car ce n,Itait pas dans le caSier)F 2atan est tellement mUlI dans cette aNNaire Jue le LoilO Jui assiste O nos dIbats et Nait singerie de leur maQestI% VoKeR G En parlant ainsiF il dIsignait de la main la petite cSLreF JuiF LoKant gesticuler $SarmolueF aLait cru en eNNet Ju,il Itait O propos d,en Naire autantF et s,Itait assise sur le derrireF reproduisant de son mieuMF aLec ses pattes de deLant et sa tUte barbueF la pantomime patSItiJue du procureur du roi en cour d,Iglise% $,ItaitF si l,on s,en souLientF un de ses plus gentils talents% $et incidentF cette dernire preuveF Nit grand eNNet% 'n

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lia les pattes O la cSLreF et le procureur du roi reprit le Nil de son IloJuence% $ela Nut trs longF mais la pIroraison Itait admirable% En Loici la dernire pSrase Y Ju,on K aQoute la LoiM enrouIe et le geste essouNNlI de maWtre $Sarmolue P 7deo, Domni, coram str.ga demonstrata, crimine patente, intentione criminis existente, in nomine sanctF ecclesiF NostrF-DominF Parisiensis, "uF est in saisina abendi omnimodam altam et bassam $ustitiam in illa ac intemerata Civitatis insula, tenore prFsentium declaramus nos re"uirere, primo, ali"uandam pecuniarium indemnitatem ? secundo, amendationem onorabilem ante portalium maximum NostrF-DominF, ecclesia cat edralis ? tertio, sententiam in virtute cu$us ista str.ga cum sua capella, seu in trivio vulgariter dicto la /rve, seu in insula exeunte in fluvio )e"uanF, $uxta pointam $ardini regalis, executatF sint1#5 G .l remit son bonnetF et se rassit% 5 eu , soupira 1ringoire naLrIF bassa latinitas1# G

$,est pourJuoiF messieursF en prIsence d,une strKge aLIrIeF le crime Itant patentF l,intention criminelle ILidenteF au nom de la sainte Iglise &otre@-ame de arisF Jui est en saisine d,aLoir Saute et basse Qustice de toute sorte dans cette Wle sans tacSe de la $itIF par la teneur des prIsentes nous dIclarons reJuIrirF premirementF JuelJue indemnitI pIcuniaireF deuMimement amende Sonorable deLant les grandes portes de &otre@-ameF Iglise catSIdraleF troisimement une sentence en Lertu de laJuelle cette strKge aLec sa cSLreF ou bien sur la place Lulgairement dite la /rve, ou bien O la sortie de l,Wle sur le NleuLe de 2eineF prs de la pointe du Qardin du roiF soient eMIcutIes G 1# HIlas G basse latinitI G

1#5

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)n autre Somme en robe noire se leLa prs de l,accusIe% $,Itait son aLocat% +es QugesF O QeunF commencrent O murmurer% #LocatF soKeR breNF dit le prIsident% > 0onsieur le prIsidentF rIpondit l,aLocatF puisJue la dINenderesse a conNessI le crimeF Qe n,ai plus Ju,un mot O dire O messieurs% Voici un teMte de la loi saliJue P 2i une strKge a mangI un SommeF et Ju,elle en soit conLaincueF elle paiera une amende de Suit mille deniersF Jui Nont deuM cents sous d,or% laise O la cSambre condamner ma cliente O l,amende% > TeMte abrogIF dit l,aLocat du roi eMtraordinaire% > Nego1#!F rIpliJua l,aLocat% > #uM LoiM G dit un conseiller Y le crime est patentF et il est tard% 'n alla auM LoiM sans Juitter la salle% +es Quges opinrent du bonnetF ils Itaient pressIs% 'n LoKait leurs tUtes cSaperonnIes se dIcouLrir l,une aprs l,autre dans l,ombre O la Juestion lugubre Jue leur adressait tout bas le prIsident% +a pauLre accusIe aLait l,air de les regarderF mais son Zil trouble ne LoKait plus% uis le greNNier se mit O Icrire Y puis il passa au prIsident un long parcSemin% #lors la malSeureuse entendit le peuple se remuerF les piJues s,entre@cSoJuer et une LoiM glaciale Jui disait P "ille boSmeF le Qour Ju,il plaira au roi notre sireF O l,Seure de midiF Lous sereR menIe dans un tombereauF en
1#!

(e le nie%

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cSemiseF pieds nusF la corde au couF deLant le grand portail de &otre@-ameF et K NereR amende Sonorable aLec une torcSe de cire du poids de deuM liLres O la mainF et de lO sereR menIe en place de 1rLeF o\ Lous sereR pendue et ItranglIe au gibet de la Lille Y et cette Lotre cSLre pareillement Y et paiereR O l,oNNicial trois lions d,orF en rIparation des crimesF par Lous commis et par Lous conNessIsF de sorcellerieF de magieF de luMure et de meurtre sur la personne du sieur SZbus de $STteaupersF -ieu ait Lotre Tme G > 'S G c,est un rULe G murmura@t@elleF et elle sentit de rudes mains Jui l,emportaient%

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IV + LASCIATE OGNI SPERAN1AI1#8 ,

#u moKen TgeF Juand un IdiNice Itait completF il K en aLait presJue autant dans la terre Jue deSors% * moins d,Utre bTtis sur pilotisF comme &otre@-ameF un palaisF une NorteresseF une Iglise aLaient touQours un double Nond% -ans les catSIdralesF c,Itait en JuelJue sorte une autre catSIdrale souterraineF basseF obscureF mKstIrieuseF aLeugle et muetteF sous la neN supIrieure Jui regorgeait de lumire et retentissait d,orgues et de clocSes Qour et nuit Y JuelJueNois c,Itait un sIpulcre% -ans les palaisF dans les bastillesF c,Itait une prisonF JuelJueNois aussi un sIpulcreF JuelJueNois les deuM ensemble% $es puissantes bTtissesF dont nous aLons eMpliJuI ailleurs le mode de Normation et de vgtationF n,aLaient pas simplement des NondationsF maisF pour ainsi direF des racines Jui s,allaient ramiNiant dans le sol en cSambresF en galeriesF en escaliers comme la construction d,en Saut% #insiF IglisesF palaisF bastilles aLaient de la terre O mi@corps% +es caLes d,un IdiNice Itaient un autre IdiNice o\ l,on descendait au lieu de monterF et Jui appliJuait ses Itages souterrains sous le monceau d,Itages eMtIrieurs du monumentF comme ces NorUts et ces montagnes Jui se renLersent dans l,eau miroitante d,un lac au@dessous des NorUts et des montagnes du bord% * la bastille 2aint@#ntoineF au alais de (ustice de arisF au +ouLreF ces IdiNices souterrains Itaient des prisons% +es Itages de ces prisonsF en s,enNonXant dans le solF allaient se rItrIcissant et s,assombrissant% $,Itaient autant de Rones o\ s,IcSelonnaient
-anteF 5nfer, ...F 3 P +aisseR toute espIrance% inscrite sur la porte de l,EnNer%
1#8

Srase

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les nuances de l,Sorreur% -ante n,a rien pu trouLer de mieuM pour son enNer% $es entonnoirs de cacSots aboutissaient d,ordinaire O un cul de basse@Nosse O Nond de cuLe o\ -ante a mis 2atanF o\ la sociItI mettait le condamnI O mort% )ne Nois une misIrable eMistence enterrIe lOF adieu le QourF l,airF la LieF ogni speran>a% Elle n,en sortait Jue pour le gibet ou le b]cSer% 6uelJueNois elle K pourrissait% +a Qustice Sumaine appelait cela oublier% Entre les Sommes et luiF le condamnI sentait peser sur sa tUte un entassement de pierres et de geVliersF et la prison tout entireF la massiLe bastille n,Itait plus Ju,une Inorme serrure compliJuIe Jui le cadenassait Sors du monde LiLant% $,est dans un Nond de cuLe de ce genreF dans les oubliettes creusIes par saint +ouisF dans l(in-pace de la TournelleF Ju,on aLaitF de peur d,ILasion sans douteF dIposI la Esmeralda condamnIe au gibetF aLec le colossal alais de (ustice sur la tUte% auLre moucSe Jui n,e]t pu remuer le moindre de ses moellons G $ertesF la proLidence et la sociItI aLaient ItI Igalement inQustesF un tel luMe de malSeur et de torture n,Itait pas nIcessaire pour briser une si NrUle crIature% Elle Itait lOF perdue dans les tInbresF enseLelieF enNouieF murIe% 6ui l,e]t pu Loir en cet ItatF aprs l,aLoir Lue rire et danser au soleilF e]t NrImi% "roide comme la nuitF Nroide comme la mortF plus un souNNle d,air dans ses cSeLeuMF plus un bruit Sumain O son oreilleF plus une lueur de Qour dans ses KeuMF brisIe en deuMF IcrasIe de cSaWnesF accroupie prs d,une crucSe et d,un pain sur un peu de paille dans la mare d,eau Jui se Normait sous elle des suintements du cacSotF sans mouLementF presJue sans SaleineF elle n,en Itait mUme plus O souNNrir% SZbusF le soleilF midiF le grand airF les rues de arisF les danses auM applaudissementsF les douM babillages d,amour aLec l,oNNicierF puis le prUtreF la matrulleF le poignardF le sangF la tortureF le gibetF tout cela repassait bien encore dans son espritF

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tantVt comme une Lision cSantante et dorIeF tantVt comme un caucSemar diNNorme Y mais ce n,Itait plus Ju,une lutte Sorrible et Lague Jui se perdait dans les tInbresF ou Ju,une musiJue lointaine Jui se Qouait lO@Saut sur la terreF et Ju,on n,entendait plus O la proNondeur o\ la malSeureuse Itait tombIe% -epuis Ju,elle Itait lOF elle ne Leillait ni ne dormait% -ans cette inNortuneF dans ce cacSotF elle ne pouLait pas plus distinguer la Leille du sommeilF le rULe de la rIalitIF Jue le Qour de la nuit% Tout cela Itait mUlIF brisIF NlottantF rIpandu conNusIment dans sa pensIe% Elle ne sentait plusF elle ne saLait plusF elle ne pensait plus% Tout au plus elle songeait% (amais crIature LiLante n,aLait ItI engagIe si aLant dans le nIant% #insi engourdieF gelIeF pItriNiIeF O peine aLait@elle remarJuI deuM ou trois Nois le bruit d,une trappe Jui s,Itait ouLerte JuelJue part au@dessus d,elleF sans mUme laisser passer un peu de lumireF et par laJuelle une main lui aLait QetI une cro]te de pain noir% $,Itait pourtant l,uniJue communication Jui lui restTt aLec les SommesF la Lisite pIriodiJue du geVlier% )ne seule cSose occupait encore macSinalement son oreille P au@dessus de sa tUte l,SumiditI Niltrait O traLers les pierres moisies de la Lo]teF et O interLalles IgauM une goutte d,eau s,en dItacSait% Elle Icoutait stupidement le bruit Jue Naisait cette goutte d,eau en tombant dans la mare O cVtI d,elle% $ette goutte d,eau tombant dans cette mareF c,Itait lO le seul mouLement Jui remuTt encore autour d,elleF la seule Sorloge Jui marJuTt le tempsF le seul bruit Jui LWnt QusJu,O elle de tout le bruit Jui se Nait sur la surNace de la terre% our tout direF elle sentait aussi de temps en tempsF dans ce cloaJue de Nange et de tInbresF JuelJue cSose de Nroid Jui lui passait XO et lO sur le pied ou sur le brasF et elle Nrissonnait%

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-epuis combien de temps K Itait@elleF elle ne le saLait% Elle aLait souLenir d,un arrUt de mort prononcI JuelJue part contre JuelJu,unF puis Ju,on l,aLait emportIeF elleF et Ju,elle s,Itait rILeillIe dans la nuit et dans le silenceF glacIe% Elle s,Itait traWnIe sur les mainsF alors des anneauM de Ner lui aLaient coupI la cSeLille du piedF et des cSaWnes aLaient sonnI% Elle aLait reconnu Jue tout Itait muraille autour d,elleF Ju,il K aLait au@ dessous d,elle une dalle couLerte d,eau et une botte de paille% 0ais ni lampeF ni soupirail% #lorsF elle s,Itait assise sur cette pailleF et JuelJueNoisF pour cSanger de postureF sur la dernire marcSe d,un degrI de pierre Ju,il K aLait dans son cacSot% )n momentF elle aLait essaKI de compter les noires minutes Jue lui mesurait la goutte d,eauF mais bientVt ce triste traLail d,un cerLeau malade s,Itait rompu de lui@mUme dans sa tUte et l,aLait laissIe dans la stupeur% )n Qour enNin ou une nuit (car minuit et midi aLaient mUme couleur dans ce sIpulcre)F elle entendit au@dessus d,elle un bruit plus Nort Jue celui Jue Naisait d,ordinaire le guicSetier Juand il lui apportait son pain et sa crucSe% Elle leLa la tUteF et Lit un raKon rougeTtre passer O traLers les Nentes de l,espce de porte ou de trappe pratiJuIe dans la Lo]te de l(in-pace% En mUme temps la lourde Nerrure criaF la trappe grinXa sur ses gonds rouillIsF tournaF et elle Lit une lanterneF une main et la partie inNIrieure du corps de deuM SommesF la porte Itant trop basse pour Ju,elle p]t aperceLoir leurs tUtes% +a lumire la blessa si LiLement Ju,elle Nerma les KeuM% 6uand elle les rouLritF la porte Itait reNermIeF le Nalot Itait posI sur un degrI de l,escalierF un SommeF seulF Itait debout deLant elle% )ne cagoule noire lui tombait QusJu,auM piedsF un caNNardum de mUme couleur lui cacSait le Lisage% 'n ne LoKait rien de sa personneF ni sa Nace ni ses mains% $,Itait un long suaire noir Jui se tenait deboutF et sous leJuel on sentait remuer JuelJue cSose% Elle regarda NiMement JuelJues minutes cette

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espce de spectre% $ependantF elle ni lui ne parlaient% 'n e]t dit deuM statues Jui se conNrontaient% -euM cSoses seulement semblaient LiLre dans le caLeau Y la mcSe de la lanterne Jui pItillait O cause de l,SumiditI de l,atmospSreF et la goutte d,eau de la Lo]te Jui coupait cette crIpitation irrIgulire de son clapotement monotone et Naisait trembler la lumire de la lanterne en moires concentriJues sur l,eau Suileuse de la mare% EnNin la prisonnire rompit le silence P 6ui Utes@Lous [ > )n prUtre% +e motF l,accentF le son de LoiMF la Nirent tressaillir% +e prUtre poursuiLit en articulant sourdement P Dtes@Lous prIparIe [ > * Juoi [ > * mourir% > 'S G dit@elleF sera@ce bientVt [ > -emain% 2a tUteF Jui s,Itait leLIe aLec QoieF reLint Nrapper sa poitrine% $,est encore bien long G murmura@t@elle Y Ju,est@ce Jue cela leur NaisaitF auQourd,Sui [ > Vous Utes donc trs malSeureuse [ demanda le prUtre aprs un silence% > (,ai bien Nroid F rIpondit@elle%

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Elle prit ses pieds aLec ses mainsF geste Sabituel auM malSeureuM Jui ont Nroid et Jue nous aLons dIQO Lu Naire O la recluse de la Tour@!olandF et ses dents claJuaient% +e prUtre parut promener de dessous son capucSon ses KeuM dans le cacSot% 2ans lumire G sans Neu G dans l,eau G c,est Sorrible G > 'uiF rIpondit@elle aLec l,air ItonnI Jue le malSeur lui aLait donnI% +e Qour est O tout le monde% ourJuoi ne me donne@t@on Jue la nuit [ > 2aLeR@LousF reprit le prUtre aprs un nouLeau silenceF pourJuoi Lous Utes ici [ > (e crois Jue Qe l,ai suF dit@elle en passant ses doigts maigres sur ses sourcils comme pour aider sa mImoireF mais Qe ne le sais plus% Tout O coup elle se mit O pleurer comme un enNant% (e Loudrais sortir d,iciF monsieur% (,ai NroidF Q,ai peurF et il K a des bUtes Jui me montent le long du corps% > ES bienF suiLeR@moi% En parlant ainsiF le prUtre lui prit le bras% +a malSeureuse Itait gelIe QusJue dans les entraillesF cependant cette main lui Nit une impression de Nroid% 'S G murmura@t@elleF c,est la main glacIe de la mort% > 6ui Utes@Lous donc [

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+e prUtre releLa son capucSon% Elle regarda% $,Itait ce Lisage sinistre Jui la poursuiLait depuis si longtempsF cette tUte de dImon Jui lui Itait apparue cSeR la "alourdel au@dessus de la tUte adorIe de son SZbusF cet Zil Ju,elle aLait Lu pour la dernire Nois briller prs d,un poignard% $ette apparitionF touQours si Natale pour elleF et Jui l,aLait ainsi poussIe de malSeur en malSeur QusJu,au suppliceF la tira de son engourdissement% .l lui sembla Jue l,espce de Loile Jui s,Itait Ipaissi sur sa mImoire se dIcSirait% Tous les dItails de sa lugubre aLentureF depuis la scne nocturne cSeR la "alourdel QusJu,O sa condamnation O la TournelleF lui reLinrent O la Nois dans l,espritF non pas Lagues et conNus comme QusJu,alorsF mais distinctsF crusF trancSIsF palpitantsF terribles% $es souLenirs O demi eNNacIsF et presJue oblitIrIs par l,eMcs de la souNNranceF la sombre Nigure Ju,elle aLait deLant elle les raLiLaF comme l,approcSe du Neu Nait ressortir toutes NraWcSes sur le papier blanc les lettres inLisibles Ju,on K a tracIes aLec de l,encre sKmpatSiJue% .l lui sembla Jue toutes les plaies de son cZur se rouLraient et saignaient O la Nois% HaS G cria@t@elleF les mains sur ses KeuM et aLec un tremblement conLulsiNF c,est le prUtre G uis elle laissa tomber ses bras dIcouragIsF et resta assiseF la tUte baissIeF l,Zil NiMI O terreF muetteF et continuant de trembler% +e prUtre la regardait de l,Zil d,un milan Jui a longtemps planI en rond du plus Saut du ciel autour d,une pauLre alouette tapie dans les blIsF Jui a longtemps rItrIci en silence les cercles Normidables de son LolF et tout O coup s,est abattu sur sa proie comme la NlcSe de l,IclairF et la tient pantelante dans sa griNNe% Elle se mit O murmurer tout bas P

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 #cSeLeR G acSeLeR G le dernier coup G Et elle enNonXait sa tUte aLec terreur entre ses IpaulesF comme la brebis Jui attend le coup de massue du boucSer% (e Lous Nais donc Sorreur [ dit@il enNin% Elle ne rIpondit pas% Est@ce Jue Qe Lous Nais Sorreur [ rIpIta@t@il% 2es lLres se contractrent comme si elle souriait% 'uiF dit@elleF le bourreau raille le condamnI% VoilO des mois Ju,il me poursuitF Ju,il me menaceF Ju,il m,IpouLante G 2ans luiF mon -ieuF Jue Q,Itais Seureuse G $,est lui Jui m,a QetIe dans cet abWme G d ciel G c,est lui Jui a tuI_ c,est lui Jui l,a tuI G mon SZbus G .ciF Iclatant en sanglots et leLant les KeuM sur le prUtre P 'S G misIrable G Jui Utes@Lous [ Jue Lous ai@Qe Nait [ Lous me Sa`sseR donc bien [ HIlas G Ju,aLeR@Lous contre moi [ > (e t,aime G cria le prUtre% 2es larmes s,arrUtrent subitement% Elle le regarda aLec un regard d,idiot% +ui Itait tombI O genouM et la couLait d,un Zil de Nlamme% Entends@tu [ Qe t,aime G cria@t@il encore% > 6uel amour G dit la malSeureuse en NrImissant% .l reprit P +,amour d,un damnI%

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Tous deuM restrent JuelJues minutes silencieuMF IcrasIs sous la pesanteur de leurs ImotionsF lui insensIF elle stupide% couteF dit enNin le prUtreF et un calme singulier lui Itait reLenu% Tu Las tout saLoir% (e Lais te dire ce Jue QusJu,ici Q,ai O peine osI me dire O moi@mUmeF lorsJue Q,interrogeais NurtiLement ma conscience O ces Seures proNondes de la nuit o\ il K a tant de tInbres Ju,il semble Jue -ieu ne nous Loit plus% coute% #Lant de te rencontrerF Qeune NilleF Q,Itais SeureuM_ > Et moi G soupira@t@elle Naiblement% > &e m,interromps pas% > 'uiF Q,Itais SeureuMF Qe croKais l,Utre du moins% (,Itais purF Q,aLais l,Tme pleine d,une clartI limpide% as de tUte Jui s,IleLTt plus Nire et plus radieuse Jue la mienne% +es prUtres me consultaient sur la cSastetIF les docteurs sur la doctrine% 'uiF la science Itait tout pour moi% $,Itait une sZurF et une sZur me suNNisait% $e n,est pas Ju,aLec l,Tge il ne me N]t Lenu d,autres idIes% lus d,une Nois ma cSair s,Itait Imue au passage d,une Norme de Nemme% $ette Norce du seMe et du sang de l,Somme JueF Nol adolescentF Q,aLais cru ItouNNer pour la LieF aLait plus d,une Nois souleLI conLulsiLement la cSaWne des LZuM de Ner Jui me scellentF misIrableF auM Nroides pierres de l,autel% 0ais le Qe]neF la prireF l,ItudeF les macIrations du cloWtreF aLaient reNait l,Tme maWtresse du corps% Et puisF Q,ILitais les Nemmes% -,ailleursF Qe n,aLais Ju,O ouLrir un liLre pour Jue toutes les impures NumIes de mon cerLeau s,ILanouissent deLant la splendeur de la science% En peu de minutesF Qe sentais Nuir au loin les cSoses Ipaisses de la terreF et Qe me retrouLais calmeF Ibloui et serein en prIsence du raKonnement tranJuille de la LIritI Iternelle% Tant Jue le dImon n,enLoKa pour m,attaJuer Jue de Lagues ombres de Nemmes Jui passaient Iparses sous mes KeuMF dans l,IgliseF dans les ruesF dans les prIsF et Jui reLenaient O peine dans mes songesF Qe le LainJuis aisIment% HIlas G si la Lictoire ne m,est pas restIeF la Naute en est

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O -ieuF Jui n,a pas Nait l,Somme et le dImon de Norce Igale% > coute% )n Qour_ .ci le prUtre s,arrUtaF et la prisonnire entendit sortir de sa poitrine des soupirs Jui Naisaient un bruit de rTle et d,arracSement% .l reprit P _ )n QourF Q,Itais appuKI O la NenUtre de ma cellule_ > 6uel liLre lisais@Qe donc [ 'S G tout cela est un tourbillon dans ma tUte% > (e lisais% +a NenUtre donnait sur une place% (,entends un bruit de tambour et de musiJue% "TcSI d,Utre ainsi troublI dans ma rULerieF Qe regarde dans la place% $e Jue Qe LisF il K en aLait d,autres Jue moi Jui le LoKaientF et pourtant ce n,Itait pas un spectacle Nait pour des KeuM Sumains% +OF au milieu du paLIF > il Itait midiF > un grand soleilF > une crIature dansait% )ne crIature si belle Jue -ieu l,e]t prINIrIe O la ViergeF et l,e]t cSoisie pour sa mreF et e]t Loulu naWtre d,elle si elle e]t eMistI Juand il se Nit Somme G 2es KeuM Itaient noirs et splendidesF au milieu de sa cSeLelure noire JuelJues cSeLeuM Jue pInItrait le soleil blondissaient comme des Nils d,or% 2es pieds disparaissaient dans leur mouLement comme les raKons d,une roue Jui tourne rapidement% #utour de sa tUteF dans ses nattes noiresF il K aLait des plaJues de mItal Jui pItillaient au soleil et Naisaient O son Nront une couronne d,Itoiles% 2a robe semIe de paillettes scintillait bleue et piJuIe de mille Itincelles comme une nuit d,ItI% 2es bras souples et bruns se nouaient et se dInouaient autour de sa taille comme deuM IcSarpes% +a Norme de son corps Itait surprenante de beautI% 'S G la resplendissante Nigure Jui se dItacSait comme JuelJue cSose de lumineuM dans la lumire mUme du soleil G_ > HIlas G Qeune NilleF c,Itait toi% > 2urprisF eniLrIF cSarmIF Qe me laissai aller O te regarder% (e te regardai tant Jue tout O coup Qe Nrissonnai d,IpouLanteF Qe sentis Jue le sort me saisissait%

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+e prUtreF oppressIF s,arrUta encore un moment% continua%

uis il

-IQO O demi NascinIF Q,essaKai de me cramponner O JuelJue cSose et de me retenir dans ma cSute% (e me rappelai les emb]cSes Jue 2atan m,aLait dIQO tendues% +a crIature Jui Itait sous mes KeuM aLait cette beautI surSumaine Jui ne peut Lenir Jue du ciel ou de l,enNer% $e n,Itait pas lO une simple Nille Naite aLec un peu de notre terreF et pauLrement IclairIe O l,intIrieur par le Lacillant raKon d,une Tme de Nemme% $,Itait un ange G mais de tInbresF mais de Nlamme et non de lumire% #u moment o\ Qe pensais celaF Qe Lis prs de toi une cSLreF une bUte du sabbatF Jui me regardait en riant% +e soleil de midi lui Naisait des cornes de Neu% #lors Q,entreLis le pige du dImonF et Qe ne doutai plus Jue tu ne Linsses de l,enNer et Jue tu n,en Linsses pour ma perdition% (e le crus% .ci le prUtre regarda en Nace la prisonnire et aQouta Nroidement P (e le crois encore% > $ependant le cSarme opIrait peu O peuF ta danse me tournoKait dans le cerLeauF Qe sentais le mKstIrieuM malINice s,accomplir en moiF tout ce Jui aurait d] Leiller s,endormait dans mon TmeF et comme ceuM Jui meurent dans la neige Qe trouLais du plaisir O laisser Lenir ce sommeil% Tout O coupF tu te mis O cSanter% 6ue pouLais@Qe NaireF misIrable [ Ton cSant Itait plus cSarmant encore Jue ta danse% (e Loulus Nuir% .mpossible% (,Itais clouIF Q,Itais enracinI dans le sol% .l me semblait Jue le marbre de la dalle m,Itait montI QusJu,auM genouM% .l Nallut rester QusJu,au bout% 0es pieds Itaient de glaceF ma tUte bouillonnait% EnNinF tu eus peut@Utre pitiI de moiF tu cessas de cSanterF tu disparus% +e reNlet de l,Iblouissante LisionF le retentissement de la musiJue encSanteresse s,ILanouirent par degrIs dans mes KeuM et dans mes oreilles% #lors Qe tombai dans l,encoignure de la NenUtreF plus raide et plus Naible Ju,une statue descellIe% +a clocSe de

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LUpres me rILeilla% (e me releLaiF Qe m,enNuisF maisF SIlas G il K aLait en moi JuelJue cSose de tombI Jui ne pouLait se releLerF JuelJue cSose de surLenu Jue Qe ne pouLais Nuir% .l Nit encore une pauseF et poursuiLit P 'uiF O dater de ce QourF il K eut en moi un Somme Jue Qe ne connaissais pas% (e Loulus user de tous mes remdesF le cloWtreF l,autelF le traLailF les liLres% "olie G 'S G Jue la science sonne creuM Juand on K Lient Seurter aLec dIsespoir une tUte pleine de passions G 2ais@tuF Qeune NilleF ce Jue Qe LoKais touQours dIsormais entre le liLre et moi [ ToiF ton ombreF l,image de l,apparition lumineuse Jui aLait un Qour traLersI l,espace deLant moi% 0ais cette image n,aLait plus la mUme couleur Y elle Itait sombreF NunbreF tInIbreuse comme le cercle noir Jui poursuit longtemps la Lue de l,imprudent Jui a regardI NiMement le soleil% &e pouLant m,en dIbarrasserF entendant touQours ta cSanson bourdonner dans ma tUteF LoKant touQours tes pieds danser sur mon brILiaireF sentant touQours la nuit en songe ta Norme glisser sur ma cSairF Qe Loulus te reLoirF te toucSerF saLoir Jui tu ItaisF Loir si Qe te retrouLerais bien pareille O l,image idIale Jui m,Itait restIe de toiF briser peut@Utre mon rULe aLec la rIalitI% En tout casF Q,espIrais Ju,une impression nouLelle eNNacerait la premireF et la premire m,Itait deLenue insupportable% (e te cSercSai% (e te reLis% 0alSeur G 6uand Qe t,eus Lue deuM NoisF Qe Loulus te Loir milleF Qe Loulus te Loir touQours% #lorsF > comment enraKer sur cette pente de l,enNer [ > alors Qe ne m,appartins plus% +,autre bout du Nil Jue le dImon m,aLait attacSI auM ailesF il l,aLait nouI O ton pied% (e deLins Lague et errant comme toi% (e t,attendais sous les porcSesF Qe t,Ipiais au coin des ruesF Qe te guettais du Saut de ma tour% $SaJue soirF Qe rentrais en moi@mUme plus cSarmIF plus dIsespIrIF plus ensorcelIF plus perdu G

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 (,aLais su Jui tu ItaisF IgKptienneF boSImienneF gitaneF RingaraF comment douter de la magie [ coute% (,espIrai Ju,un procs me dIbarrasserait du cSarme% )ne sorcire aLait encSantI <runo d,#stF il la Nit br]ler et Nut guIri% (e le saLais% (e Loulus essaKer du remde% (,essaKai d,abord de te Naire interdire le parLis &otre@-ameF espIrant t,oublier si tu ne reLenais plus% Tu n,en tins compte% Tu reLins% uis il me Lint l,idIe de t,enleLer% )ne nuit Qe le tentai% &ous Itions deuM% &ous te tenions dIQOF Juand ce misIrable oNNicier surLint% .l te dIliLra% .l commenXait ainsi ton malSeurF le mien et le sien% EnNinF ne sacSant plus Jue Naire et Jue deLenirF Qe te dInonXai O l,oNNicial% (e pensais Jue Qe serais guIriF comme <runo d,#st% (e pensais aussi conNusIment Ju,un procs te liLrerait O moiF Jue dans une prison Qe te tiendraisF Qe t,auraisF Jue lO tu ne pourrais m,IcSapperF Jue tu me possIdais depuis asseR longtemps pour Jue Qe te possIdasse aussi O mon tour% 6uand on Nait le malF il Naut Naire tout le mal% -Imence de s,arrUter O un milieu dans le monstrueuM G +,eMtrImitI du crime a des dIlires de Qoie% )n prUtre et une sorcire peuLent s,K Nondre en dIlices sur la botte de paille d,un cacSot G (e te dInonXai donc% $,est alors Jue Qe t,IpouLantais dans mes rencontres% +e complot Jue Qe tramais contre toiF l,orage Jue Q,amoncelais sur ta tUte s,IcSappait de moi en menaces et en Iclairs% $ependant Q,SIsitais encore% 0on proQet aLait des cVtIs eNNroKables Jui me Naisaient reculer% eut@Utre K aurais@Qe renoncIF peut@Utre ma Sideuse pensIe se serait@elle dessIcSIe dans mon cerLeau sans porter son Nruit% (e croKais Ju,il dIpendrait touQours de moi de suiLre ou de rompre ce procs% 0ais toute mauLaise pensIe est ineMorable et Leut deLenir un Nait Y mais lO o\ Qe me croKais tout@ puissantF la NatalitI Itait plus puissante Jue moi% HIlas G SIlas G c,est elle Jui t,a prise et Jui t,a liLrIe au rouage terrible de la macSine Jue Q,aLais tInIbreusement construite G > coute% (e toucSe O la Nin%

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 )n QourF > par un autre beau soleilF > Qe Lois passer deLant moi un Somme Jui prononce ton nom et Jui rit et Jui a la luMure dans les KeuM% -amnation G Qe l,ai suiLi% Tu sais le reste% .l se tut% +a Qeune Nille ne put trouLer Ju,une parole P d mon SZbus G > as ce nom G dit le prUtre en lui saisissant le brai aLec Liolence% &e prononce pas ce nom G 'S G misIrables Jue nous sommesF c,est ce nom Jui nous a perdus G 'u plutVt nous nous sommes tous perdus les uns les autres par l,ineMplicable Qeu de la NatalitI G > Tu souNNresF n,est@ce pas [ tu as NroidF la nuit te Nait aLeugleF le cacSot t,enLeloppeF mais peut@Utre as@tu encore JuelJue lumire au Nond de toiF ne N]t@ce Jue ton amour d,enNant pour cet Somme Lide Jui Qouait aLec ton cZur G Tandis Jue moiF Qe porte le cacSot au dedans de moiF au dedans de moi est l,SiLerF la glaceF le dIsespoirF Q,ai la nuit dans l,Tme% 2ais@tu tout ce Jue Q,ai souNNert [ (,ai assistI O ton procs% (,Itais assis sur le banc de l,oNNicial% 'uiF sous l,un de ces capuces de prUtreF il K aLait les contorsions d,un damnI% 6uand on t,a amenIeF Q,Itais lO Y Juand on t,a interrogIeF Q,Itais lO% > $aLerne de loups G > $,Itait mon crimeF c,Itait mon gibet Jue Qe LoKais se dresser lentement sur ton Nront% * cSaJue tImoinF O cSaJue preuLeF O cSaJue plaidoirieF Q,Itais lO Y Q,ai pu compter cSacun de tes pas dans la Loie douloureuse Y Q,Itais lO encore Juand cette bUte NIroce_ > 'S G Qe n,aLais pas prILu la torture G > coute% (e t,ai suiLie dans la cSambre de douleur% (e t,ai Lu dIsSabiller et manier demi@nue par les mains inNTmes du tourmenteur% (,ai Lu ton piedF ce pied o\ Q,eusse Loulu pour un empire dIposer un seul baiser et mourirF ce pied sous leJuel Qe sentirais aLec tant de dIlices s,Icraser ma tUteF Qe l,ai Lu enserrer dans l,Sorrible

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brodeJuin Jui Nait des membres d,un Utre LiLant une boue sanglante% 'S G misIrable G pendant Jue Qe LoKais celaF Q,aLais sous mon suaire un poignard dont Qe me labourais la poitrine% #u cri Jue tu as poussIF Qe l,ai enNoncI dans ma cSair Y O un second criF il m,entrait dans le cZur G !egarde% (e crois Jue cela saigne encore% .l ouLrit sa soutane% 2a poitrine en eNNet Itait dIcSirIe comme par une griNNe de tigreF et il aLait au Nlanc une plaie alleR large et mal NermIe% +a prisonnire recula d,Sorreur% 'S G dit le prUtreF Qeune NilleF aie pitiI de moi G Tu te crois malSeureuseF SIlas G SIlas G tu ne sais pas ce Jue c,est Jue le malSeur% 'S G aimer une Nemme G Utre prUtre G Utre Sa` G l,aimer de toutes les Nureurs de son TmeF sentir Ju,on donnerait pour le moindre de ses sourires son sangF ses entraillesF sa renommIeF son salutF l,immortalitI et l,IternitIF cette Lie et l,autre Y regretter de ne pas Utre roiF gInieF empereurF arcSangeF dieuF pour lui mettre un plus grand esclaLe sous les pieds Y l,Itreindre nuit et Qour de ses rULes et de ses pensIes Y et la Loir amoureuse d,une liLrIe de soldat G et n,aLoir O lui oNNrir Ju,une sale soutane de prUtre dont elle aura peur et dIgo]t G Dtre prIsentF aLec sa Qalousie et sa rageF tandis Ju,elle prodigue O un misIrable NanNaron imbIcile des trIsors d,amour et de beautI G Voir ce corps dont la Norme Lous br]leF ce sein Jui a tant de douceurF cette cSair palpiter et rougir sous les baisers d,un autre G d ciel G aimer son piedF son brasF son IpauleF songer O ses Leines bleuesF O sa peau bruneF QusJu,O s,en tordre des nuits entires sur le paLI de sa celluleF et Loir toutes les caresses Ju,on a rULIes pour elle aboutir O la torture G &,aLoir rIussi Ju,O la coucSer sur le lit de cuir G 'S G ce sont lO les LIritables tenailles rougies au Neu de l,enNer G 'S G bienSeureuM celui Ju,on scie entre deuM plancSesF et Ju,on Icartle O Juatre cSeLauM G > 2ais@tu ce Jue c,est Jue ce supplice Jue Lous Nont subirF durant les longues nuitsF Los

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artres Jui bouillonnentF Lotre cZur Jui crLeF Lotre tUte Jui romptF Los dents Jui mordent Los mains Y tourmenteurs acSarnIs Jui Lous retournent sans relTcSeF comme sur un gril ardentF sur une pensIe d,amourF de Qalousie et de dIsespoir G (eune NilleF grTce G trULe un moment G un peu de cendre sur cette braise G EssuieF Qe t,en conQureF la sueur Jui ruisselle O grosses gouttes de mon Nront G EnNant G torture@moi d,une mainF mais caresse@moi de l,autre G #ie pitiIF Qeune Nille G aie pitiI de moi G +e prUtre se roulait dans l,eau de la dalle et se martelait le crTne auM angles des marcSes de pierre% +a Qeune Nille l,IcoutaitF le regardait% 6uand il se tutF IpuisI et SaletantF elle rIpIta O demi@LoiM P d mon SZbus G +e prUtre se traWna Lers elle O deuM genouM% (e t,en supplieF cria@t@ilF si tu as des entraillesF ne me repousse pas G 'S G Qe t,aime G Qe suis un misIrable G 6uand tu dis ce nomF malSeureuseF c,est comme si tu broKais entre tes dents toutes les Nibres de mon cZur G 1rTce G si tu Liens de l,enNerF Q,K Lais aLec toi% (,ai tout Nait pour cela% +,enNer o\ tu serasF c,est mon paradisF ta Lue est plus cSarmante Jue celle de -ieu G 'S G dis G tu ne LeuM donc pas de moi [ +e Qour o\ une Nemme repousserait un pareil amourF Q,aurais cru Jue les montagnes remueraient% 'S G si tu Loulais G_ 'S G Jue nous pourrions Utre SeureuM G &ous NuirionsF > Qe te Nerais NuirF > nous irions JuelJue partF nous cSercSerions l,endroit sur la terre o\ il K a le plus de soleilF le plus d,arbresF le plus de ciel bleu% &ous nous aimerionsF nous Lerserions nos deuM Tmes l,une dans l,autreF et nous aurions une soiN ineMtinguible de nous@mUmes Jue nous ItancSerions en commun et sans cesse O cette coupe d,intarissable amour G

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Elle l,interrompit aLec un rire terrible et Iclatant% !egardeR doncF mon pre G Lous aLeR du sang aprs les ongles G +e prUtre demeura JuelJues instants comme pItriNiIF l,Zil NiMI sur sa main% ES bienF oui G reprit@il enNin aLec une douceur ItrangeF outrage@moiF raille@moiF accable@moi G mais LiensF Liens% HTtons@nous% $,est pour demainF te dis@Qe% +e gibet de la 1rLeF tu sais [ il est touQours prUt% $,est Sorrible G te Loir marcSer dans ce tombereau G 'S G grTce G > (e n,aLais Qamais senti comme O prIsent O Juel point Qe t,aimais% 'S G suis@moi% Tu prendras le temps de m,aimer aprs Jue Qe t,aurai sauLIe% Tu me Sa`ras aussi longtemps Jue tu Loudras% 0ais Liens% -emain G demain G le gibet G ton supplice G 'S G sauLe@toi G Ipargne@moi G .l lui prit le brasF il Itait IgarIF il Loulut l,entraWner% Elle attacSa sur lui son Zil NiMe% 6u,est deLenu mon SZbus [ > #S G dit le prUtre en lui lTcSant le brasF Lous Utes sans pitiI G > 6u,est deLenu SZbus [ rIpIta@t@elle Nroidement% > .l est mort G cria le prUtre% > 0ort G dit@elle touQours glaciale et immobile Y alors Jue me parleR@Lous de LiLre [ +ui ne l,Icoutait pas%

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 'S G ouiF disait@il comme se parlant O lui@mUmeF il doit Utre bien mort% +a lame est entrIe trs aLant% (e crois Jue Q,ai toucSI le cZur aLec la pointe% 'S G Qe LiLais QusJu,au bout du poignard G +a Qeune Nille se Qeta sur lui comme une tigresse NurieuseF et le poussa sur les marcSes de l,escalier aLec une Norce surnaturelle% Va@t,enF monstre G La@t,enF assassin G laisse@moi mourir G 6ue notre sang O tous deuM te Nasse au Nront une tacSe Iternelle G Dtre O toiF prUtre G Qamais G Qamais G !ien ne nous rIuniraF pas mUme l,enNer G VaF maudit G Qamais G +e prUtre aLait trIbucSI O l,escalier% .l dIgagea en silence ses pieds des plis de sa robeF reprit sa lanterneF et se mit O monter lentement les marcSes Jui menaient O la porte Y il rouLrit cette porteF et sortit% Tout O coup la Qeune Nille Lit reparaWtre sa tUteF elle aLait une eMpression IpouLantableF et il lui cria aLec un rTle de rage et de dIsespoir P (e te dis Ju,il est mort G Elle tomba la Nace contre terre Y et l,on n,entendit plus dans le cacSot d,autre bruit Jue le soupir de la goutte d,eau Jui Naisait palpiter la mare dans les tInbres%

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V LA M'RE

(e ne crois pas Ju,il K ait rien au monde de plus riant Jue les idIes Jui s,ILeillent dans le cZur d,une mre O la Lue du petit soulier de son enNant% 2urtout si c,est le soulier de NUteF des dimancSesF du baptUmeF le soulier brodI QusJue sous la semelleF un soulier aLec leJuel l,enNant n,a pas encore Nait un pas% $e soulier@lO a tant de grTce et de petitesseF il lui est si impossible de marcSerF Jue c,est pour la mre comme si elle LoKait son enNant% Elle lui souritF elle le baiseF elle lui parle% Elle se demande s,il se peut en eNNet Ju,un pied soit si petit Y etF l,enNant N]t@il absentF il suNNit du Qoli soulier pour lui remettre sous les KeuM la douce et Nragile crIature% Elle croit le LoirF elle le LoitF tout entierF LiLantF QoKeuMF aLec ses mains dIlicatesF sa tUte rondeF ses lLres puresF ses KeuM sereins dont le blanc est bleu% 2i c,est l,SiLerF il est lOF il rampe sur le tapisF il escalade laborieusement un tabouretF et la mre tremble Ju,il n,approcSe du Neu% 2i c,est l,ItIF il se traWne dans la courF dans le QardinF arracSe l,Serbe d,entre les paLIsF regarde na`Lement les grands cSiensF les grands cSeLauMF sans peurF Qoue aLec les coJuillagesF aLec les NleursF et Nait gronder le Qardinier Jui trouLe le sable dans les plates@bandes et la terre dans les allIes% Tout ritF tout brilleF tout Qoue autour de lui comme luiF QusJu,au souNNle d,air et au raKon de soleil Jui s,Ibattent O l,enLi dans les boucles Nollettes de ses cSeLeuM% +e soulier montre tout cela O la mre et lui Nait Nondre le cZur comme le Neu une cire% 0ais Juand l,enNant est perduF ces mille images de QoieF de cSarmeF de tendresse Jui se pressent autour du petit soulier

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deLiennent autant de cSoses Sorribles% +e Qoli soulier brodI n,est plus Ju,un instrument de torture Jui broie Iternellement le cZur de la mre% $,est touQours la mUme Nibre Jui LibreF la Nibre la plus proNonde et la plus sensible Y mais au lieu d,un ange Jui la caresseF c,est un dImon Jui la pince% )n matinF tandis Jue le soleil de mai se leLait dans un de ces ciels bleu NoncI o\ le 1aroNalo aime O placer ses descentes de croiMF la recluse de la Tour@!oland entendit un bruit de rouesF de cSeLauM et de Nerrailles dans la place de 1rLe% Elle s,en ILeilla peuF noua ses cSeLeuM sur ses oreilles pour s,assourdirF et se remit O contempler O genouM l,obQet inanimI Ju,elle adorait ainsi depuis JuinRe ans% $e petit soulierF nous l,aLons dIQO ditF Itait pour elle l,uniLers% 2a pensIe K Itait enNermIeF et n,en deLait plus sortir Ju,O la mort% $e Ju,elle aLait QetI Lers le ciel d,imprIcations amresF de plaintes toucSantesF de prires et de sanglotsF O propos de ce cSarmant SocSet de satin roseF la sombre caLe de la Tour@!oland seule l,a su% (amais plus de dIsespoir n,a ItI rIpandu sur une cSose plus gentille et plus gracieuse% $e matin@lOF il semblait Jue sa douleur s,IcSappait plus Liolente encore Ju,O l,ordinaireF et on l,entendait du deSors se lamenter aLec une LoiM Saute et monotone Jui naLrait le cZur% d ma Nille G disait@elleF ma Nille G ma pauLre cSre petite enNant G Qe ne te Lerrai donc plus% $,est donc Nini G .l me semble touQours Jue cela s,est Nait Sier G 0on -ieuF mon -ieuF pour me la reprendre si LiteF il Lalait mieuM ne pas me la donner% Vous ne saLeR donc pas Jue nos enNants tiennent O notre LentreF et Ju,une mre Jui a perdu son enNant ne croit plus en -ieu [ > #S G misIrable Jue Qe suisF d,Utre sortie ce Qour@lO G > 2eigneur G 2eigneur G pour me l,Vter ainsiF Lous ne m,aLieR donc Qamais regardIe aLec elleF lorsJue Qe la rIcSauNNais toute QoKeuse O mon NeuF lorsJu,elle me riait en me tItantF lorsJue Qe Naisais monter ses petits pieds sur ma poitrine QusJu,O mes lLres [ 'S G si Lous

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aLieR regardI celaF mon -ieuF Lous aurieR eu pitiI de ma QoieF Lous ne m,aurieR pas VtI le seul amour Jui me restTt dans le cZur G tais@Qe donc une si misIrable crIatureF 2eigneurF Jue Lous ne pussieR me regarder aLant de me condamner [ > HIlas G SIlas G LoilO le soulier Y le piedF o\ est@il [ o\ est le reste [ o\ est l,enNant [ 0a NilleF ma Nille G Ju,ont@ils Nait de toi [ 2eigneurF rendeR@la@moi% 0es genouM se sont IcorcSIs JuinRe ans O Lous prierF mon -ieuF est@ce Jue ce n,est pas asseR [ !endeR@la@moiF un QourF une SeureF une minuteF une minuteF 2eigneur G et QeteR@ moi ensuite au dImon pour l,IternitI G 'S G si Qe saLais o\ traWne un pan de Lotre robeF Qe m,K cramponnerais de mes deuM mainsF et il Naudrait bien Jue Lous me rendissieR mon enNant G 2on Qoli petit soulierF est@ce Jue Lous n,en aLeR pas pitiIF 2eigneur [ ouLeR@Lous condamner une pauLre mre O ce supplice de JuinRe ans [ <onne Vierge G bonne Vierge du ciel G mon enNant@ (Isus O moiF on me l,a prisF on me l,a LolIF on l,a mangI sur une bruKreF on a bu son sangF on a mTcSI ses os G <onne ViergeF aKeR pitiI de moi G 0a Nille G il me Naut ma Nille G 6u,est@ce Jue cela me NaitF Ju,elle soit dans le paradis [ Qe ne LeuM pas de Lotre angeF Qe LeuM mon enNant G (e suis une lionneF Qe LeuM mon lionceau% > 'S G Qe me tordrai sur la terreF et Qe briserai la pierre aLec mon NrontF et Qe me damneraiF et Qe Lous maudiraiF 2eigneurF si Lous me gardeR mon enNant G Lous LoKeR bien Jue Q,ai les bras tout mordusF 2eigneur G est@ce Jue le bon -ieu n,a pas de pitiI [ > 'S G ne me donneR Jue du sel et du pain noirF pourLu Jue Q,aie ma Nille et Ju,elle me rIcSauNNe comme un soleil G HIlas G -ieu mon 2eigneurF Qe ne suis Ju,une Lile pIcSeresse Y mais ma Nille me rendait pieuse% (,Itais pleine de religion pour l,amour d,elle Y et Qe Lous LoKais O traLers son sourire comme par une ouLerture du ciel% > 'S G Jue Qe puisse seulement une NoisF encore une NoisF une seule NoisF cSausser ce soulier O son Qoli petit pied roseF et Qe meursF bonne ViergeF en Lous bInissant G > #S G JuinRe ans G elle serait grande maintenant G > 0alSeureuse enNant G Juoi G c,est donc bien LraiF Qe ne la reLerrai plusF pas mUme dans le ciel G carF moiF Qe n,irai

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pas% 'S Juelle misre G dire Jue LoilO son soulierF et Jue c,est tout G +a malSeureuse s,Itait QetIe sur ce soulierF sa consolation et son dIsespoir depuis tant d,annIesF et ses entrailles se dIcSiraient en sanglots comme le premier Qour% $ar pour une mre Jui a perdu son enNantF c,est touQours le premier Qour% $ette douleur@lO ne Lieillit pas% +es Sabits de deuil ont beau s,user et blancSir P le cZur reste noir% En ce momentF de NraWcSes et QoKeuses LoiM d,enNants passrent deLant la cellule% Toutes les Nois Jue des enNants Nrappaient sa Lue ou son oreilleF la pauLre mre se prIcipitait dans l,angle le plus sombre de son sIpulcreF et l,on e]t dit Ju,elle cSercSait O plonger sa tUte dans la pierre pour ne pas les entendre% $ette NoisF au contraireF elle se dressa comme en sursautF et Icouta aLidement% )n des petits garXons Lenait de dire P $,est Ju,on La pendre une IgKptienne auQourd,Sui% #Lec le brusJue soubresaut de cette araignIe Jue nous aLons Lue se Qeter sur une moucSe au tremblement de sa toileF elle courut O sa lucarneF Jui donnaitF comme on saitF sur la place de 1rLe% En eNNetF une IcSelle Itait dressIe prs du gibet permanentF et le maWtre des basses@ZuLres s,occupait d,en raQuster les cSaWnes rouillIes par la pluie% .l K aLait JuelJue peuple alentour% +e groupe rieur des enNants Itait dIQO loin% +a sacSette cSercSa des KeuM un passant Ju,elle p]t interroger% Elle aLisaF tout O cVtI de sa logeF un prUtre Jui Naisait semblant de lire dans le brILiaire publicF mais Jui Itait beaucoup moins occupI du lettrain de fer treilliss Jue du gibetF Lers leJuel il Qetait de temps O autre un sombre et NaroucSe coup d,Zil% Elle reconnut monsieur l,arcSidiacre de (osasF un saint Somme% 0on preF demanda@t@elleF Jui La@t@on pendre lO [

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+e prUtre la regarda et ne rIpondit pas Y elle rIpIta sa Juestion% #lors il dit P (e ne sais pas% > .l K aLait lO des enNants Jui disaient Jue c,Itait une IgKptienneF reprit la recluse% > (e crois Ju,oui F dit le prUtre% #lors aJuette la $SanteNleurie Iclata d,un rire d,SKne% 0a sZurF dit l,arcSidiacreF Lous Sa`sseR donc bien les IgKptiennes [ > 2i Qe les Sais [ s,Icria la recluse Y ce sont des strKges G des Loleuses d,enNants G Elles m,ont dILorI ma petite Nille G mon enNantF mon uniJue enNant G (e n,ai plus de cZur% Elles me l,ont mangI G Elle Itait eNNraKante% +e prUtre la regardait Nroidement% .l K en a une surtout Jue Qe SaisF et Jue Q,ai mauditeF reprit@elle Y c,en est une QeuneF Jui a l,Tge Jue ma Nille auraitF si sa mre ne m,aLait pas mangI ma Nille% $SaJue Nois Jue cette Qeune Lipre passe deLant ma celluleF elle me bouleLerse le sang G > ES bien G ma sZurF rIQouisseR@LousF dit le prUtreF glacial comme une statue de sIpulcreF c,est celle@lO Jue Lous alleR Loir mourir% 2a tUte tomba sur sa poitrineF et il s,Iloigna lentement% +a recluse se tordit les bras de Qoie%

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 (e le lui aLait prIditF Ju,elle K monterait G 0erciF prUtre G cria@t@elle% Et elle se mit O se promener O grands pas deLant les barreauM de sa lucarneF IcSeLelIeF l,Zil NlamboKantF Seurtant le mur de son IpauleF aLec l,air NauLe d,une louLe en cage Jui a Naim depuis longtemps et Jui sent approcSer l,Seure du repas%

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VI TROIS C.URS D(OMME FAITS DIFFREMMENT

SZbusF cependantF n,Itait pas mort% +es Sommes de cette espce ont la Lie dure% 6uand maWtre Silippe +SeulierF aLocat eMtraordinaire du roiF aLait dit O la pauLre Esmeralda P 7l se meurtF c,Itait par erreur ou par plaisanterie% 6uand l,arcSidiacre aLait rIpItI O la condamnIe P 7l est mortF le Nait est Ju,il n,en saLait rienF mais Ju,il le croKaitF Ju,il K comptaitF Ju,il n,en doutait pasF Ju,il l,espIrait bien% .l lui e]t ItI par trop dur de donner O la Nemme Ju,il aimait de bonnes nouLelles de son riLal% Tout Somme O sa place en e]t Nait autant% $e n,est pas Jue la blessure de SZbus n,e]t ItI graLeF mais elle l,aLait ItI moins Jue l,arcSidiacre ne s,en Nlattait% +e maWtre@mKrrSeF cSeR leJuel les soldats du guet l,aLaient transportI dans le premier momentF aLait craint Suit Qours pour sa LieF et le lui aLait mUme dit en latin% TouteNoisF la Qeunesse aLait repris le dessus Y etF cSose Jui arriLe souLentF nonobstant pronostics et diagnosticsF la nature s,Itait amusIe O sauLer le malade O la barbe du mIdecin% $,est tandis Ju,il gisait encore sur le grabat du maWtre@mKrrSe Ju,il aLait subi les premiers interrogatoires de Silippe +Seulier et des enJuUteurs de l,oNNicialF ce Jui l,aLait Nort ennuKI% #ussiF un beau matinF se sentant mieuMF il aLait laissI ses Iperons d,or en paiement au pSarmacopoleF et s,Itait esJuiLI% $elaF du resteF n,aLait apportI aucun trouble O l,instruction de l,aNNaire% +a Qustice d,alors se souciait Nort peu de la nettetI et de la propretI d,un procs au criminel% ourLu Jue l,accusI N]t penduF c,est tout ce Ju,il lui
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Nallait% 'rF les Quges aLaient asseR de preuLes contre la Esmeralda% .ls aLaient cru SZbus mortF et tout aLait ItI dit% SZbusF de son cVtIF n,aLait pas Nait une grande Nuite% .l Itait allI tout simplement reQoindre sa compagnieF en garnison O 6ueue@en@<rieF dans l,.le@de@NranceF O JuelJues relais de aris% #prs toutF il ne lui agrIait nullement de comparaWtre en personne dans ce procs% .l sentait Laguement Ju,il K Nerait une mine ridicule% #u NondF il ne saLait trop Jue penser de toute l,aNNaire% .ndILot et superstitieuMF comme tout soldat Jui n,est Jue soldatF Juand il se Juestionnait sur cette aLentureF il n,Itait pas rassurI sur la cSLreF sur la NaXon biRarre dont il aLait Nait rencontre de la EsmeraldaF sur la manire non moins Itrange dont elle lui aLait laissI deLiner son amourF sur sa JualitI d,IgKptienneF enNin sur le moine bourru% .l entreLoKait dans cette Sistoire beaucoup plus de magie Jue d,amourF probablement une sorcireF peut@Utre le diable Y une comIdie enNinF ouF pour parler le langage d,alorsF un mKstre trs dIsagrIable o\ il Qouait un rVle Nort gaucSeF le rVle des coups et des risIes% +e capitaine en Itait tout penaud% .l IprouLait cette espce de Sonte Jue notre +a "ontaine a dINinie si admirablement P Honteux comme un renard "u(une poule aurait pris1#". .l espIrait d,ailleurs Jue l,aNNaire ne s,Ibruiterait pasF Jue son nomF lui absentF K serait O peine prononcI et en tout cas ne retentirait pas au delO du plaid de la Tournelle% En cela il ne se trompait pointF il n,K aLait pas alors de /a>ette des -ribunaux et comme il ne se passait gure de semaine Jui n,e]t son NauM@ monnaKeur bouilliF ou sa sorcire pendueF ou son SIrItiJue br]lI O l,une des innombrables $ustices de arisF on Itait tellement SabituI O Loir dans tous les carreNours la Lieille TSImis NIodaleF bras nus et mancSes retroussIesF Naire sa
1#"

+a "ontaineF *ables, .F 18F 4e Renard et la Cigogne.

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besogne auM NourcSesF auM IcSelles et auM pilorisF Ju,on n,K prenait presJue pas garde% +e beau monde de ce temps@lO saLait O peine le nom du patient Jui passait au coin de la rueF et la populace tout au plus se rIgalait de ce mets grossier% )ne eMIcution Itait un incident Sabituel de la Loie publiJueF comme la braisire du talmellier ou la tuerie de l,IcorcSeur% +e bourreau n,Itait Ju,une espce de boucSer un peu plus NoncI Ju,un autre% SZbus se mit donc asseR promptement l,esprit en repos sur la cSarmeresse EsmeraldaF ou 2imilarF comme il disaitF sur le coup de poignard de la boSImienne ou du moine bourru (peu lui importait)F et sur l,issue du procs% 0ais ds Jue son cZur Nut Lacant de ce cVtIF l,image de "leur@de@+Ks K reLint% +e cZur du capitaine SZbusF comme la pSKsiJue d,alorsF aLait Sorreur du Lide% $,Itait d,ailleurs un sIQour Nort insipide Jue 6ueue@en@<rieF un Lillage de marIcSauM Nerrants et de LacSres auM mains gercIesF un long cordon de masures et de cSaumires Jui ourle la grande route des deuM cVtIs pendant une demi@lieue Y une "ueue enNin% "leur@de@+Ks Itait son aLant@dernire passionF une Qolie NilleF une cSarmante dot Y donc un beau matinF tout O Nait guIriF et prIsumant bien Ju,aprs deuM mois l,aNNaire de la boSImienne deLait Utre Ninie et oubliIeF l,amoureuM caLalier arriLa en piaNNant O la porte du logis 1ondelaurier% .l ne Nit pas attention O une coSue asseR nombreuse Jui s,amassait dans la place du parLisF deLant le portail de &otre@ -ame Y il se souLint Ju,on Itait au mois de maiF il supposa JuelJue processionF JuelJue entecVteF JuelJue NUteF attacSa son cSeLal O l,anneau du porcSeF et monta QoKeusement cSeR sa belle NiancIe%

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Elle Itait seule aLec sa mre% "leur@de@+Ks aLait touQours sur le cZur la scne de la sorcireF sa cSLreF son alpSabet mauditF et les longues absences de SZbus% $ependantF Juand elle Lit entrer son capitaineF elle lui trouLa si bonne mineF un SoJueton si neuNF un baudrier si luisant et un air si passionnI Ju,elle rougit de plaisir% +a noble damoiselle Itait elle@mUme plus cSarmante Jue Qamais% 2es magniNiJues cSeLeuM blonds Itaient nattIs O raLirF elle Itait toute LUtue de ce bleu de ciel Jui La si bien auM blancSesF coJuetterie Jue lui aLait enseignIe $olombeF et aLait l,Zil noKI dans cette langueur d,amour Jui leur La mieuM encore% SZbusF Jui n,aLait rien Lu en Nait de beautI depuis les margotons de 6ueue@en@<rieF Nut eniLrI de "leur@de@+KsF ce Jui donna O notre oNNicier une manire si empressIe et si galante Jue sa paiM Nut tout de suite Naite% 0adame de 1ondelaurier elle@ mUmeF touQours maternellement assise dans son grand NauteuilF n,eut pas la Norce de le bougonner% 6uant auM reprocSes de "leur@de@+KsF ils eMpirrent en tendres roucoulements% +a Qeune Nille Itait assise prs de la NenUtreF brodant touQours sa grotte de &eptunus% +e capitaine se tenait appuKI au dossier de sa cSaiseF et elle lui adressait O demi@LoiM ses caressantes gronderies% 6u,est@ce Jue Lous Utes donc deLenu depuis deuM grands moisF mIcSant [ > (e Lous QureF rIpondait SZbusF un peu gUnI de la JuestionF Jue Lous Utes belle O Naire rULer un arcSeLUJue% Elle ne pouLait s,empUcSer de sourire% $,est bonF c,est bonF monsieur% +aisseR lO ma beautIF et rIpondeR@moi% <elle beautIF Lraiment G

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> ES bien G cSre cousineF Q,ai ItI rappelI O tenir garnison% > Et o\ celaF s,il Lous plaWt [ et pourJuoi n,Utes@Lous pas Lenu me dire adieu [ > * 6ueue@en@<rie% SZbus Itait encSantI Jue la premire Juestion l,aidTt O esJuiLer la seconde% 0ais c,est tout prsF monsieur% $omment n,Utre pas Lenu me Loir une seule Nois [ .ci SZbus Nut asseR sIrieusement embarrassI% $,est Jue_ le serLice_ et puisF cSarmante cousineF Q,ai ItI malade% > 0alade G reprit@elle eNNraKIe% > 'ui_ blessI% > <lessI G +a pauLre enNant Itait toute bouleLersIe% 'S G ne Lous eNNaroucSeR pas de celaF dit nIgligemment SZbusF ce n,est rien% )ne JuerelleF un coup d,IpIe Y Ju,est@ce Jue cela Lous Nait [ > 6u,est@ce Jue cela me Nait [ s,Icria "leur@de@+Ks en leLant ses beauM KeuM pleins de larmes% 'S G Lous ne dites pas ce Jue Lous penseR en disant cela% 6u,est@ce Jue ce coup d,IpIe [ (e LeuM tout saLoir%

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> ES bien G cSre belleF Q,ai eu noise aLec 0aSI "IdKF Lous saLeR [ le lieutenant de 2aint@1ermain@en@+aKeF et nous nous sommes dIcousu cSacun JuelJues pouces de la peau% VoilO tout% +e menteur capitaine saLait Nort bien Ju,une aNNaire d,Sonneur Nait touQours ressortir un Somme auM KeuM d,une Nemme% En eNNetF "leur@de@+Ks le regardait en Nace tout Imue de peurF de plaisir et d,admiration% Elle n,Itait cependant pas compltement rassurIe% ourLu Jue Lous soKeR bien tout O Nait guIriF mon SZbus G dit@elle% (e ne connais pas Lotre 0aSI "IdKF mais c,est un Lilain Somme% Et d,o\ Lenait cette Juerelle [ .ci SZbusF dont l,imagination n,Itait Jue Nort mIdiocrement crIatriceF commenXa O ne saLoir plus comment se tirer de sa prouesse% 'S G Jue sais@Qe [_ un rienF un cSeLalF un propos G <elle cousineF s,Icria@t@il pour cSanger de conLersationF Ju,est@ce Jue c,est donc Jue ce bruit dans le arLis [ .l s,approcSa de la NenUtre% 'S G mon -ieuF belle cousineF LoilO bien du monde sur la place G > (e ne sais pasF dit "leur@de@+Ks Y il paraWt Ju,il K a une sorcire Jui La Naire amende Sonorable ce matin deLant l,Iglise pour Utre pendue aprs% +e capitaine croKait si bien l,aNNaire de la Esmeralda terminIe Ju,il s,Imut Nort peu des paroles de "leur@de@+Ks% .l lui Nit cependant une ou deuM Juestions% $omment s,appelle cette sorcire [

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> (e ne sais pasF rIpondit@elle% > Et Jue dit@on Ju,elle ait Nait [ Elle Saussa encore cette Nois ses blancSes Ipaules% (e ne sais pas% > 'S G mon -ieu (Isus G dit la mreF il K a tant de sorciers maintenantF Ju,on les br]leF Qe croisF sans saLoir leurs noms% #utant Laudrait cSercSer O saLoir le nom de cSaJue nuIe du ciel% #prs toutF on peut Utre tranJuille% +e bon -ieu tient son registre% .ci la LInIrable dame se leLa et Lint O la NenUtre% 2eigneur G dit@elleF Lous aLeR raisonF SZbus% VoilO une grande coSue de populaire% .l K en aF bIni soit -ieu G QusJue sur les toits% > 2aLeR@LousF SZbus [ cela me rappelle mon beau temps% +,entrIe du roi $Sarles V..F o\ il K aLait tant de monde aussi% > (e ne sais plus en Juelle annIe% > 6uand Qe Lous parle de celaF n,est@ce pas [ cela Lous Nait l,eNNet de JuelJue cSose de LieuMF et O moi de JuelJue cSose de Qeune% > 'S G c,Itait un bien plus beau peuple Ju,O prIsent% .l K en aLait QusJue sur les mTcSicoulis de la porte 2aint@#ntoine% +e roi aLait la reine en croupeF et aprs leurs altesses Lenaient toutes les dames en croupe de tous les seigneurs% (e me rappelle Ju,on riait NortF parce Ju,O cVtI d,#manKon de 1arlandeF Jui Itait Nort breN de tailleF il K aLait le sire 0ateNelonF un cSeLalier de stature gigantaleF Jui aLait tuI des #nglais O tas% $,Itait bien beau% )ne procession de tous les gentilsSommes de "rance aLec leurs oriNlammes Jui rougeoKaient O l,Zil% .l K aLait ceuM O pennon et ceuM O bannire% 6ue sais@QeF moi [ le sire de $alanF O pennon Y (ean de $STteaumorantF O bannire Y le sire de $oucKF O bannireF et plus ItoNNIment Jue nul des autresF eMceptI le duc de <ourbon_ > HIlas G Jue c,est une cSose triste de penser Jue tout cela a eMistI et Ju,il n,en est plus rien G

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+es deuM amoureuM n,Icoutaient pas la respectable douairire% SZbus Itait reLenu s,accouder au dossier de la cSaise de sa NiancIeF poste cSarmant d,o\ son regard libertin s,enNonXait dans toutes les ouLertures de la collerette de "leur@ de@+Ks% $ette gorgerette bTillait si O proposF et lui laissait Loir tant de cSoses eMJuises et lui en laissait deLiner tant d,autresF Jue SZbusF Ibloui de cette peau O reNlet de satinF se disait en lui@mUme P $omment peut@on aimer autre cSose Ju,une blancSe [ Tous deuM gardaient le silence% +a Qeune Nille leLait de temps en temps sur lui des KeuM raLis et douMF et leurs cSeLeuM se mUlaient dans un raKon du soleil de printemps% SZbusF dit tout O coup "leur@de@+Ks O LoiM basseF nous deLons nous marier dans trois moisF QureR@moi Jue Lous n,aLeR Qamais aimI d,autre Nemme Jue moi% > (e Lous le QureF bel ange G rIpondit SZbusF et son regard passionnI se Qoignait pour conLaincre "leur@de@+Ks O l,accent sincre de sa LoiM% .l se croKait peut@Utre lui@mUme en ce moment% $ependant la bonne mreF cSarmIe de Loir les NiancIs en si parNaite intelligenceF Lenait de sortir de l,appartement pour LaJuer O JuelJue dItail domestiJue% SZbus s,en aperXutF et cette solitude enSardit tellement l,aLentureuM capitaine Ju,il lui monta au cerLeau des idIes Nort Itranges% "leur@de@+Ks l,aimaitF il Itait son NiancIF elle Itait seule aLec luiF son ancien go]t pour elle s,Itait rILeillIF non dans toute sa NraWcSeurF mais dans toute son ardeur Y aprs toutF ce n,est pas grand crime de manger un peu son blI en Serbe Y Qe ne sais si ces pensIes lui passrent dans l,espritF mais ce Jui est certainF c,est Jue "leur@de@+Ks Nut tout O coup eNNraKIe de l,eMpression de son regard% Elle regarda autour d,elleF et ne Lit plus sa mre%

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 0on -ieu G dit@elle rouge et inJuiteF Q,ai bien cSaud G > (e crois en eNNetF rIpondit SZbusF Ju,il n,est pas loin de midi% +e soleil est gUnant% .l n,K a Ju,O Nermer les rideauM% > &onF nonF cria la pauLre petiteF Q,ai besoin d,air au contraire% Et comme une bicSe Jui sent le souNNle de la meuteF elle se leLaF courut O la NenUtreF l,ouLritF et se prIcipita sur le balcon% SZbusF asseR contrariIF l,K suiLit% +a place du arLis &otre@-ameF sur laJuelle le balcon donnaitF comme on saitF prIsentait en ce moment un spectacle sinistre et singulier Jui Nit brusJuement cSanger de nature O l,eNNroi de la timide "leur@de@+Ks% )ne Noule immenseF Jui reNluait dans toutes les rues adQacentesF encombrait la place proprement dite% +a petite muraille O Sauteur d,appui Jui entourait le arLis n,e]t pas suNNi O le maintenir libreF si elle n,e]t ItI doublIe d,une Saie Ipaisse de sergents des onRe@Lingts et de SacJuebutiersF la couleLrine au poing% 1rTce O ce taillis de piJues et d,arJuebusesF le arLis Itait Lide% +,entrIe en Itait gardIe par un gros de Sallebardiers auM armes de l,ILUJue% +es larges portes de l,Iglise Itaient NermIesF ce Jui contrastait aLec les innombrables NenUtres de la placeF lesJuellesF ouLertes QusJue sur les pignonsF laissaient Loir des milliers de tUtes entassIes O peu prs comme les piles de boulets dans un parc d,artillerie% +a surNace de cette coSue Itait griseF sale et terreuse% +e spectacle Ju,elle attendait Itait ILidemment de ceuM Jui ont le priLilge d,eMtraire et d,appeler ce Ju,il K a de plus immonde dans la population% !ien de SideuM comme le bruit Jui s,IcSappait de ce Nourmillement de coiNNes Qaunes et de

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cSeLelures sordides% -ans cette NouleF il K aLait plus de rires Jue de crisF plus de Nemmes Jue d,Sommes% -e temps en temps JuelJue LoiM aigre et Librante perXait la rumeur gInIrale% 'SI G 0aSiet <aliNNre G est@ce Ju,on La la pendre lO [ > .mbIcile G c,est ici l,amende SonorableF en cSemise G le bon -ieu La lui tousser du latin dans la Nigure G $ela se Nait touQours iciF O midi% 2i c,est la potence Jue tu LeuMF La@t,en O la 1rLe% > (,irai aprs% -ites doncF la <oucandrK [ est@il Lrai Ju,elle ait reNusI un conNesseur [ > .l paraWt Jue ouiF la <ecSaigne% > VoKeR@LousF la pa`enne G 0onsieurF c,est l,usage% +e bailli du alais est tenu de liLrer le malNaiteur tout QugIF pour l,eMIcutionF si c,est un la`cF au prILVt de aris Y si c,est un clercF O l,oNNicial de l,ILUcSI% > (e Lous remercieF monsieur% 'S G mon crIature G -ieu G disait "leur@de@+KsF la pauLre

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$ette pensIe remplissait de douleur le regard Ju,elle promenait sur la populace% +e capitaineF beaucoup plus occupI d,elle Jue de cet amas de JuenailleF cSiNNonnait amoureusement sa ceinture par derrire% Elle se retourna suppliante et souriant% -e grTceF laisseR@moiF SZbus G si ma mre rentraitF elle Lerrait Lotre main G En ce moment midi sonna lentement O l,Sorloge de &otre@ -ame% )n murmure de satisNaction Iclata dans la Noule% +a dernire Libration du douRime coup s,Iteignait O peine Jue toutes les tUtes moutonnrent comme les Lagues sous un coup de LentF et Ju,une immense clameur s,IleLa du des NenUtres et des toits P +a LoilO G "leur@de@+Ks mit ses mains sur ses KeuM pour ne pas Loir% $SarmanteF lui dit SZbusF LouleR@Lous rentrer [ > &on F rIpondit@elle Y et ces KeuM Ju,elle Lenait de Nermer par crainteF elle les rouLrit par curiositI% )n tombereau traWnI d,un Nort limonier normand et tout enLeloppI de caLalerie en liLrIe Liolette O croiM blancSesF Lenait de dIboucSer sur la place par la rue 2aint@ ierre@auM@<ZuNs% +es sergents du guet lui NraKaient passage dans le peuple O grands coups de boullaKes% * cVtI du tombereau JuelJues oNNiciers de Qustice et de policeF reconnaissables O leur costume noir et O leur gaucSe NaXon de se tenir en selle% 0aWtre (acJues $Sarmolue paradait O leur tUte% -ans la Natale LoitureF une Qeune Nille Itait assiseF les bras liIs derrire le dosF sans prUtre O cVtI d,elle% Elle Itait en cSemiseF ses longs cSeLeuM noirs (la mode alors Itait de ne les couper Ju,au pied du gibet) tombaient Ipars sur sa gorge et sur ses Ipaules O demi dIcouLertes%

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* traLers cette ondoKante cSeLelureF plus luisante Ju,un plumage de corbeauF on LoKait se tordre et se nouer une grosse corde grise et rugueuse Jui IcorcSait ses Nragiles claLicules et se roulait autour du cou cSarmant de la pauLre Nille comme un Ler de terre sur une Nleur% 2ous cette corde brillait une petite amulette ornIe de Lerroteries Lertes Ju,on lui aLait laissIe sans doute parce Ju,on ne reNuse plus rien O ceuM Jui Lont mourir% +es spectateurs placIs auM NenUtres pouLaient aperceLoir au Nond du tombereau ses Qambes nues Ju,elle tTcSait de dIrober sous elle comme par un dernier instinct de Nemme% * ses pieds il K aLait une petite cSLre garrottIe% +a condamnIe retenait aLec ses dents sa cSemise mal attacSIe% 'n e]t dit Ju,elle souNNrait encore dans sa misre d,Utre ainsi liLrIe presJue nue O tous les KeuM% HIlas G ce n,est pas pour de pareils NrImissements Jue la pudeur est Naite% (Isus G dit LiLement "leur@de@+Ks au capitaine% !egardeR doncF beau cousin G c,est cette Lilaine boSImienne O la cSLre G En parlant ainsi elle se retourna Lers SZbus% .l aLait les KeuM NiMIs sur le tombereau% .l Itait trs pTle% 6uelle boSImienne O la cSLre [ dit@il en balbutiant% > $omment G reprit "leur@de@+Ks Y est@ce Jue Lous ne Lous souLeneR pas [_ SZbus l,interrompit% (e ne sais pas ce Jue Lous LouleR dire% .l Nit un pas pour rentrer% 0ais "leur@de@+KsF dont la QalousieF nagure si LiLement remuIe par cette mUme IgKptienneF Lenait de se rILeillerF "leur@de@+Ks lui Qeta un coup d,Zil plein de pInItration et de dINiance% Elle se rappelait

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Laguement en ce moment aLoir ou` parler d,un capitaine mUlI au procs de cette sorcire% 6u,aLeR@Lous [ dit@elle O Nemme Lous a troublI% SZbus s,eNNorXa de ricaner% 0oi G pas le moins du monde G #S bien oui G > #lors resteRF reprit@elle impIrieusementF et LoKons QusJu,O la Nin% "orce Nut au malencontreuM capitaine de demeurer% $e Jui le rassurait un peuF c,est Jue la condamnIe ne dItacSait pas son regard du plancSer de son tombereau% $e n,Itait Jue trop LIritablement la Esmeralda% 2ur ce dernier IcSelon de l,opprobre et du malSeurF elle Itait touQours belleF ses grands KeuM noirs paraissaient encore plus grands O cause de l,appauLrissement de ses QouesF son proNil liLide Itait pur et sublime% Elle ressemblait O ce Ju,elle aLait ItI comme une Vierge du 0asaccio ressemble O une Vierge de !apSaal P plus NaibleF plus minceF plus maigre% -u resteF il n,K aLait rien en elle Jui ne ballottTt en JuelJue sorteF et JueF Sormis sa pudeurF elle ne laissTt aller au SasardF tant elle aLait ItI proNondIment rompue par la stupeur et le dIsespoir% 2on corps rebondissait O tous les caSots du tombereau comme une cSose morte ou brisIe% 2on regard Itait morne et Nou% 'n LoKait encore une larme dans sa prunelleF mais immobile et pour ainsi dire gelIe% $ependant la lugubre caLalcade aLait traLersI la Noule au milieu des cris de Qoie et des attitudes curieuses% &ous deLons dire touteNoisF pour Utre Nidle SistorienF Ju,en la LoKant si belle et si accablIeF beaucoup s,Itaient Imus de pitiIF et des plus durs% SZbusF on dirait Jue cette

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+e tombereau Itait entrI dans le arLis% -eLant le portail centralF il s,arrUta% +,escorte se rangea en bataille des deuM cVtIs% +a Noule Nit silenceF et au milieu de ce silence plein de solennitI et d,anMiItI les deuM battants de la grande porte tournrentF comme d,euM@mUmesF sur leurs gonds Jui grincrent aLec un bruit de NiNre% #lors on Lit dans toute sa longueur la proNonde IgliseF sombreF tendue de deuilF O peine IclairIe de JuelJues cierges scintillant au loin sur le maWtre@ autelF ouLerte comme une gueule de taLerne au milieu de la place Iblouissante de lumire% Tout au NondF dans l,ombre de l,absideF on entreLoKait une gigantesJue croiM d,argentF dILeloppIe sur un drap noir Jui tombait de la Lo]te au paLI% Toute la neN Itait dIserte% $ependant on LoKait remuer conNusIment JuelJues tUtes de prUtres dans les stalles lointaines du cSZurF et au moment o\ la grande porte s,ouLrit il s,IcSappa de l,Iglise un cSant graLeF Iclatant et monotone Jui Qetait comme par bouNNIes sur la tUte de la condamnIe des Nragments de psaumes lugubres% 1 E Non timebo millia populi circumdantis me ? exsurge, Domine ? salvum me fac, Deus , 1 E )alvum me fac, Deus, "uoniam intraverunt a"uF us"ue ad animam meam. 1 E 7nfixus substantia110. 2 sum in limo profundi ? et non est

Psaumes, ...F 8@8 P (e ne crains pas les mKriades de gens Jui de toutes parts se sont mis contre moi% +Le@toiF ternel G 2auLe@moiF mon -ieu G (trad% 2egond rILisIe%) Psaumes, +9.9F /@3 P 2auLe@moiF V -ieuF car les eauM me Liennent QusJu,O la gorge% (e suis parLenu au trINonds des eauMF un courant me submerge%

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En mUme temps une autre LoiMF isolIe du cSZurF entonnait sur le degrI du maWtre@autel ce mIlancoliJue oNNertoire P 6ui Lerbum meum auditF et credit ei Jui misit meF Sabet Litam iternam et in Qudicium non Lenit Y sed transit a morte in Litam111% $e cSant Jue JuelJues Lieillards perdus dans leurs tInbres cSantaient de loin sur cette belle crIatureF pleine de Qeunesse et de LieF caressIe par l,air tide du printempsF inondIe de soleilF c,Itait la messe des morts% +e peuple Icoutait aLec recueillement% +a malSeureuseF eNNarIeF semblait perdre sa Lue et sa pensIe dans les obscures entrailles de l,Iglise% 2es lLres blancSes remuaient comme si elles priaientF et Juand le Lalet du bourreau s,approcSa d,elle pour l,aider O descendre du tombereauF il l,entendit Jui rIpItait O LoiM basse ce mot P SZbus% 'n lui dIlia les mainsF on la Nit descendre accompagnIe de sa cSLre Ju,on aLait dIliIe aussiF et Jui bUlait de Qoie de se sentir libreF et on la Nit marcSer pieds nus sur le dur paLI QusJu,au bas des marcSes du portail% +a corde Ju,elle aLait au cou traWnait derrire elle% 'n e]t dit un serpent Jui la suiLait% #lors le cSant s,interrompit dans l,Iglise% )ne grande croiM d,or et une Nile de cierges se mirent en mouLement dans l,ombre% 'n entendit sonner la Sallebarde des suisses bariolIsF et JuelJues moments aprs une longue procession de prUtres en cSasubles et de diacres en dalmatiJuesF Jui Lenait graLement et en psalmodiant Lers la condamnIeF se dILeloppa O sa Lue et auM
'ean, VF /? P $elui Jui Icoute ma parole et croit O celui Jui m,a enLoKIF a la Lie Iternelle et ne Lient pas en QugementF mais il est passI de la mort O la Lie%
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KeuM de la Noule% 0ais son regard s,arrUta O celui Jui marcSait en tUteF immIdiatement aprs le porte@croiM% 'S G dit@elle tout bas en NrissonnantF c,est encore lui G le prUtre G $,Itait en eNNet l,arcSidiacre% .l aLait O sa gaucSe le sous@ cSantre et O sa droite le cSantre armI du bTton de son oNNice% .l aLanXaitF la tUte renLersIe en arrireF les KeuM NiMes ouLertsF en cSantant d,une LoiM Norte P 1 De ventre inferi clamavi, et exaudisti vocem meam. 1 5t pro$ecisti me in profundum in corde maris, et flumen circumdedit me112. 2 #u moment o\ il parut au grand Qour sous le Saut portail en ogiLeF enLeloppI d,une Laste cSape d,argent barrIe d,une croiM noireF il Itait si pTle Jue plus d,un pensa dans la Noule Jue c,Itait un des ILUJues de marbreF agenouillIs sur les pierres sIpulcrales du cSZurF Jui s,Itait leLI et Jui Lenait receLoir au seuil de la tombe celle Jui allait mourir% ElleF non moins pTle et non moins statueF elle s,Itait O peine aperXue Ju,on lui aLait mis en main un lourd cierge de cire Qaune allumI Y elle n,aLait pas IcoutI la LoiM glapissante du greNNier lisant la Natale teneur de l,amende Sonorable Y Juand on lui aLait dit de rIpondre !menF elle aLait rIpondu #men% .l NallutF pour lui rendre JuelJue Lie et JuelJue NorceF Ju,elle Lit le prUtre Naire signe O ses gardiens de s,Iloigner et s,aLancer seul Lers elle%

'onas, ..F 3@? P -u sein du sIQour des morts Q,ai appelI au secoursF et tu as IcoutI ma LoiMF tu m,as QetI dans un bas@Nonds au cZur des mersF et les courants d,eau m,ont enLironnI%

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#lors elle sentit son sang bouillonner dans sa tUteF et un reste d,indignation se ralluma dans cette Tme dIQO engourdie et Nroide% +,arcSidiacre s,approcSa d,elle lentement% 0Ume en cette eMtrImitIF elle le Lit promener sur sa nuditI un Zil Itincelant de luMureF de Qalousie et de dIsir% uis il lui dit O Saute LoiM P (eune NilleF aLeR@Lous demandI O -ieu pardon de Los Nautes et de Los manJuements [ .l se pencSa O son oreilleF et aQouta (les spectateurs croKaient Ju,il receLait sa dernire conNession) P VeuM@tu de moi [ Qe puis encore te sauLer G Elle le regarda NiMement P Va@t,enF dImon G ou Qe te dInonce% .l se prit O sourire d,un sourire Sorrible% 'n ne te croira pas% > Tu ne Neras Ju,aQouter un scandale O un crime% > !Iponds Lite G LeuM@tu de moi [ > 6u,as@tu Nait de mon SZbus [ > .l est mort F dit le prUtre% En ce moment le misIrable arcSidiacre leLa la tUte macSinalementF et Lit O l,autre bout de la placeF au balcon du logis 1ondelaurierF le capitaine debout prs de "leur@de@+Ks% .l cSancelaF passa la main sur ses KeuMF regarda encoreF murmura une malIdictionF et tous ses traits se contractrent Liolemment% ES bien G meursF toi G dit@il entre ses dents% ersonne ne t,aura% #lors leLant la main sur l,IgKptienneF il s,Icria d,une LoiM Nunbre P 7 nunc, anima anceps, et sit tibi Deus misericors113 ,
113

VaF Tme doubleF et Jue -ieu te soit misIricordieuM G

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$,Itait la redoutable Normule dont on aLait coutume de clore ces sombres cIrImonies% $,Itait le signal conLenu du prUtre au bourreau% +e peuple s,agenouilla% J.rie 5leisonF dirent les prUtres restIs sous l,ogiLe du portail% > J.rie 5leisonF rIpIta la Noule aLec ce murmure Jui court sur toutes les tUtes comme le clapotement d,une mer agitIe% > !men F dit l,arcSidiacre% .l tourna le dos O la condamnIeF sa tUte retomba sur sa poitrineF ses mains se croisrentF il reQoignit son cortge de prUtresF et un moment aprs on le Lit disparaWtreF aLec la croiMF les cierges et les cSapesF sous les arceauM brumeuM de la catSIdrale Y et sa LoiM sonore s,Iteignit par degrIs dans le cSZur en cSantant ce Lerset de dIsespoir P _3mnes transierunt , gurgites tui et fluctus tui super me

En mUme temps le retentissement intermittent de la Sampe NerrIe des Sallebardes des suissesF mourant peu O peu sous les entre@colonnements de la neNF Naisait l,eNNet d,un marteau d,Sorloge sonnant la dernire Seure de la condamnIe% $ependant les portes de &otre@-ame Itaient restIes ouLertesF laissant Loir l,Iglise LideF dIsolIeF en deuilF sans cierges et sans LoiM% +a condamnIe demeurait immobile O sa placeF attendant Ju,on disposTt d,elle% .l Nallut Ju,un des sergents O Lerge en

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aLertWt maWtre $SarmolueF JuiF pendant toute cette scneF s,Itait mis O Itudier le bas@relieN du grand portail Jui reprIsenteF selon les unsF le sacriNice d,#braSamF selon les autresF l,opIration pSilosopSaleF Nigurant le soleil par l,angeF le Neu par le NagotF l,artisan par #braSam% 'n eut asseR de peine O l,arracSer O cette contemplationF mais enNin il se retournaF et O un signe Ju,il Nit deuM Sommes LUtus de QauneF les Lalets du bourreauF s,approcSrent de l,IgKptienne pour lui rattacSer les mains% +a malSeureuseF au moment de remonter dans le tombereau Natal et de s,acSeminer Lers sa dernire stationF Nut prise peut@Utre de JuelJue dIcSirant regret de la Lie% Elle leLa ses KeuM rouges et secs Lers le cielF Lers le soleilF Lers les nuages d,argent coupIs XO et lO de trapRes et de triangles bleusF puis elle les abaissa autour d,elleF sur la terreF sur la NouleF sur les maisons_ Tout O coupF tandis Jue l,Somme Qaune lui liait les coudesF elle poussa un cri terribleF un cri de Qoie% * ce balconF lO@ basF O l,angle de la placeF elle Lenait de l,aperceLoirF luiF son amiF son seigneurF SZbusF l,autre apparition de sa Lie G +e Quge aLait menti G le prUtre aLait menti G c,Itait bien luiF elle n,en pouLait douterF il Itait lOF beauF LiLantF reLUtu de son Iclatante liLrIeF la plume en tUteF l,IpIe au cVtI G SZbus G cria@t@elleF mon SZbus G Et elle Loulut tendre Lers lui ses bras tremblants d,amour et de raLissementF mais ils Itaient attacSIs% #lors elle Lit le capitaine Nroncer le sourcilF une belle Qeune Nille Jui s,appuKait sur lui le regarder aLec une lLre dIdaigneuse et des KeuM irritIsF puis SZbus prononXa JuelJues mots Jui ne Linrent pas QusJu,O elleF et tous deuM s,Iclipsrent prIcipitamment derrire le Litrail du balcon Jui se reNerma%

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 SZbus G cria@t@elle IperdueF est@ce Jue tu le crois [ )ne pensIe monstrueuse Lenait de lui apparaWtre% Elle se souLenait Ju,elle aLait ItI condamnIe pour meurtre sur la personne de SZbus de $STteaupers% Elle aLait tout supportI QusJue@lO% 0ais ce dernier coup Itait trop rude% Elle tomba sans mouLement sur le paLI% #llonsF dit $SarmolueF porteR@la dans le tombereauF et Ninissons G ersonne n,aLait encore remarJuIF dans la galerie des statues des roisF sculptIs immIdiatement au@dessus des ogiLes du portailF un spectateur Itrange Jui aLait tout eMaminI QusJu,alors aLec une telle impassibilitIF aLec un cou si tenduF aLec un Lisage si diNNormeF JueF sans son accoutrement mi@parti rouge et LioletF on e]t pu le prendre pour un de ces monstres de pierre par la gueule desJuels se dIgorgent depuis siM cents ans les longues gouttires de la catSIdrale% $e spectateur n,aLait rien perdu de ce Jui s,Itait passI depuis midi deLant le portail de &otre@-ame% Et ds les premiers instantsF sans Jue personne songeTt O l,obserLerF il aLait Nortement attacSI O l,une des colonnettes de la galerie une grosse corde O nZudsF dont le bout allait traWner en bas sur le perron% $ela NaitF il s,Itait mis O regarder tranJuillementF et O siNNler de temps en temps Juand un merle passait deLant lui% Tout O coupF au moment o\ les Lalets du maWtre des ZuLres se disposaient O eMIcuter l,ordre NlegmatiJue de $SarmolueF il enQamba la balustrade de la galerieF saisit la corde des piedsF des genouM et des mainsF puis on le Lit couler sur la NaXadeF comme une goutte de pluie Jui glisse le long d,une LitreF courir Lers les deuM bourreauM aLec la Litesse d,un cSat tombI d,un toitF les terrasser sous deuM poings InormesF enleLer l,IgKptienne d,une mainF comme un enNant sa poupIeF et d,un seul Ilan rebondir

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QusJue dans l,IgliseF en IleLant la Qeune Nille au@dessus de sa tUteF et en criant d,une LoiM Normidable P #sile G $ela se Nit aLec une telle rapiditI Jue si c,e]t ItI la nuitF on e]t pu tout Loir O la lumire d,un seul Iclair% #sile G asile G rIpIta la NouleF et diM mille battements de mains Nirent Itinceler de Qoie et de NiertI l,Zil uniJue de 6uasimodo% $ette secousse Nit reLenir O elle la condamnIe% Elle souleLa sa paupireF regarda 6uasimodoF puis la reNerma subitementF comme IpouLantIe de son sauLeur% $Sarmolue resta stupINaitF et les bourreauMF et toute l,escorte% En eNNetF dans l,enceinte de &otre@-ameF la condamnIe Itait inLiolable% +a catSIdrale Itait un lieu de reNuge% Toute Qustice Sumaine eMpirait sur le seuil% 6uasimodo s,Itait arrUtI sous le grand portail% 2es larges pieds semblaient aussi solides sur le paLI de l,Iglise Jue les lourds piliers romans% 2a grosse tUte cSeLelue s,enNonXait dans ses Ipaules comme celle des lions Jui euM aussi ont une crinire et pas de cou% .l tenait la Qeune Nille toute palpitante suspendue O ses mains calleuses comme une draperie blancSe Y mais il la portait aLec tant de prIcaution Ju,il paraissait craindre de la briser ou de la Naner% 'n e]t dit Ju,il sentait Jue c,Itait une cSose dIlicateF eMJuise et prIcieuseF Naite pour d,autres mains Jue les siennes% ar momentsF il aLait l,air de n,oser la toucSerF mUme du souNNle% uisF tout O coupF il la serrait aLec Itreinte dans ses brasF sur sa poitrine anguleuseF comme son bienF comme son trIsorF comme e]t Nait la mre de cette enNant Y son Zil de gnomeF abaissI sur elleF l,inondait de tendresseF de douleur et de pitiIF et se releLait subitement plein d,Iclairs% #lors les Nemmes riaient et pleuraientF la Noule trIpignait d,entSousiasmeF car en ce moment@lO 6uasimodo aLait

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Lraiment sa beautI% .l Itait beauF luiF cet orpSelinF cet enNant trouLIF ce rebutF il se sentait auguste et NortF il regardait en Nace cette sociItI dont il Itait banniF et dans laJuelle il interLenait si puissammentF cette Qustice Sumaine O laJuelle il aLait arracSI sa proieF tous ces tigres NorcIs de mTcSer O LideF ces sbiresF ces QugesF ces bourreauMF toute cette Norce du roi Ju,il Lenait de briserF lui inNimeF aLec la Norce de -ieu% Et puis c,Itait une cSose toucSante Jue cette protection tombIe d,un Utre si diNNorme sur un Utre si malSeureuMF Ju,une condamnIe O mort sauLIe par 6uasimodo% $,Itaient les deuM misres eMtrUmes de la nature et de la sociItI Jui se toucSaient et Jui s,entraidaient% $ependantF aprs JuelJues minutes de triompSeF 6uasimodo s,Itait brusJuement enNoncI dans l,Iglise aLec son Nardeau% +e peupleF amoureuM de toute prouesseF le cSercSait des KeuM sous la sombre neNF regrettant Ju,il se N]t si Lite dIrobI O ses acclamations% Tout O coup on le Lit reparaWtre O l,une des eMtrImitIs de la galerie des rois de "ranceF il la traLersa en courant comme un insensIF en IleLant sa conJuUte dans ses brasF et en criant P #sile G +a Noule Iclata de nouLeau en applaudissements% +a galerie parcourueF il se replongea dans l,intIrieur de l,Iglise% )n moment aprs il reparut sur la plate@ Norme supIrieureF touQours l,IgKptienne dans ses brasF touQours courant aLec NolieF touQours criant P #sile G Et la Noule applaudissait% EnNinF il Nit une troisime apparition sur le sommet de la tour du bourdon Y de lO il sembla montrer aLec orgueil O toute la Lille celle Ju,il aLait sauLIeF et sa LoiM tonnanteF cette LoiM Ju,on entendait si rarement et Ju,il n,entendait QamaisF rIpIta trois Nois aLec NrInIsie QusJue dans les nuages P #sile G asile G asile G > &oal G &oal G criait le peuple de son cVtIF et cette immense acclamation allait Itonner sur l,autre riLe la Noule de la 1rLe et la recluse Jui attendait touQoursF l,Zil NiMI sur le gibet%

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LIVRE NEUVI'ME

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I FI'VRE

$laude "rollo n,Itait plus dans &otre@-ame pendant Jue son Nils adoptiN trancSait si brusJuement le nZud Natal o\ le malSeureuM arcSidiacre aLait pris l,IgKptienne et s,Itait pris lui@ mUme% !entrI dans la sacristieF il aLait arracSI l,aubeF la cSape et l,ItoleF aLait tout QetI auM mains du bedeau stupINaitF s,Itait IcSappI par la porte dIrobIe du cloWtreF aLait ordonnI O un batelier du Terrain de le transporter sur la riLe gaucSe de la 2eineF et s,Itait enNoncI dans les rues montueuses de l,)niLersitIF ne sacSant o\ il allaitF rencontrant O cSaJue pas des bandes d,Sommes et de Nemmes Jui se pressaient QoKeusement Lers le pont 2aint@0icSel dans l,espoir d(arriver encore & temps pour Loir pendre la sorcireF pTleF IgarIF plus troublIF plus aLeugle et plus NaroucSe Ju,un oiseau de nuit lTcSI et poursuiLi par une troupe d,enNants en plein Qour% .l ne saLait plus o\ il ItaitF ce Ju,il pensaitF si il rULait% .l allaitF il marcSaitF il couraitF prenant toute rue au SasardF ne cSoisissant pasF seulement touQours poussI en aLant par la 1rLeF par l,Sorrible 1rLe Ju,il sentait conNusIment derrire lui% .l longea ainsi la montagne 2ainte@1eneLiLeF et sortit enNin de la Lille par la porte 2aint@Victor% .l continua de s,enNuirF tant Ju,il put Loir en se retournant l,enceinte de tours de l,)niLersitI et les rares maisons du Naubourg Y mais lorsJue enNin un pli du terrain lui eut dIrobI en entier cet odieuM arisF Juand il put s,en croire O cent lieuesF dans les cSampsF dans un dIsertF il s,arrUtaF et il lui sembla Ju,il respirait%

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#lors des idIes aNNreuses se pressrent dans son esprit% .l reLit clair dans son TmeF et Nrissonna% .l songea O cette malSeureuse Nille Jui l,aLait perdu et Ju,il aLait perdue% .l promena un Zil Sagard sur la double Loie tortueuse Jue la NatalitI aLait Nait suiLre O leurs deuM destinIesF QusJu,au point d,intersection o\ elle les aLait impitoKablement brisIes l,une contre l,autre% .l pensa O la Nolie des LZuM IternelsF O la LanitI de la cSastetIF de la scienceF de la religionF de la LertuF O l,inutilitI de -ieu% .l s,enNonXa O cZur Qoie dans les mauLaises pensIesF etF O mesure Ju,il K plongeait plus aLantF il sentait Iclater en lui@ mUme un rire de 2atan% Et en creusant ainsi son TmeF Juand il Lit Juelle large place la nature K aLait prIparIe auM passionsF il ricana plus amrement encore% .l remua au Nond de son cZur toute sa SaineF toute sa mIcSancetIF et il reconnutF aLec le Nroid coup d,Zil d,un mIdecin Jui eMamine un maladeF Jue cette SaineF Jue cette mIcSancetI n,Itaient Jue de l,amour LiciI Y Jue l,amourF cette source de toute Lertu cSeR l,SommeF tournait en cSoses Sorribles dans un cZur de prUtreF et Ju,un Somme constituI comme luiF en se Naisant prUtreF se Naisait dImon% #lors il rit aNNreusementF et tout O coup il redeLint pTle en considIrant le cVtI le plus sinistre de sa Natale passionF de cet amour corrosiNF LenimeuMF SaineuMF implacableF Jui n,aLait abouti Ju,au gibet pour l,uneF O l,enNer pour l,autre P elle condamnIeF lui damnI% Et puis le rire lui reLintF en songeant Jue SZbus Itait LiLant Y Ju,aprs tout le capitaine LiLaitF Itait allgre et contentF aLait de plus beauM SoJuetons Jue Qamais et une nouLelle maWtresse Ju,il menait Loir pendre l,ancienne% 2on ricanement redoubla Juand il rINlIcSit JueF des Utres LiLants dont il aLait Loulu la mortF l,IgKptienneF la seule crIature Ju,il ne Sait pasF Itait la seule Ju,il n,e]t pas manJuIe% #lors du capitaine sa pensIe passa au peupleF et il lui Lint une Qalousie d,une espce inou`e% .l songea Jue le peuple aussiF

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le peuple tout entierF aLait eu sous les KeuM la Nemme Ju,il aimaitF en cSemiseF presJue nue% .l se tordit les bras en pensant Jue cette NemmeF dont la Norme entreLue dans l,ombre par lui seul lui e]t ItI le bonSeur suprUmeF aLait ItI liLrIe en plein QourF en plein midiF O tout un peupleF LUtue comme pour une nuit de LoluptI% .l pleura de rage sur tous ces mKstres d,amour proNanIsF souillIsF dInudIsF NlItris O Qamais% .l pleura de rage en se Nigurant combien de regards immondes aLaient trouLI leur compte O cette cSemise mal nouIe Y et Jue cette belle NilleF ce lKs LiergeF cette coupe de pudeur et de dIlices dont il n,e]t osI approcSer ses lLres Ju,en tremblantF Lenait d,Utre transNormIe en une sorte de gamelle publiJueF o\ la plus Lile populace de arisF les LoleursF les mendiantsF les laJuais Itaient Lenus boire en commun un plaisir eNNrontIF impur et dIpraLI% Et Juand il cSercSait O se Naire une idIe du bonSeur Ju,il e]t put trouLer sur la terre si elle n,e]t pas ItI boSImienne et s,il n,e]t pas ItI prUtreF si SZbus n,e]t pas eMistI et si elle l,e]t aimI Y Juand il se Nigurait Ju,une Lie de sIrInitI et d,amour lui e]t ItI possible aussi O luiF Ju,il K aLait en ce mUme moment XO et lO sur la terre des couples SeureuMF perdus en longues causeries sous les orangersF au bord des ruisseauMF en prIsence d,un soleil coucSantF d,une nuit ItoilIe Y et JueF si -ieu l,e]t LouluF il e]t pu Naire aLec elle un de ces couples de bInIdictionF son cZur se Nondait en tendresse et en dIsespoir% 'S G elle G c,est elle G c,est cette idIe NiMe Jui reLenait sans cesseF Jui le torturaitF Jui lui mordait la cerLelle et lui dIcSiJuetait les entrailles% .l ne regrettait pasF il ne se repentait pas Y tout ce Ju,il aLait NaitF il Itait prUt O le Naire encore Y il aimait mieuM la Loir auM mains du bourreau Ju,auM bras du capitaineF mais il souNNrait Y il souNNrait tant Jue par instants il s,arracSait des poignIes de cSeLeuM pour Loir s,ils ne blancSissaient pas%

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.l K eut un moment entre autres o\ il lui Lint O l,esprit Jue c,Itait lO peut@Utre la minute o\ la Sideuse cSaWne Ju,il aLait Lue le matin resserrait son nZud de Ner autour de ce cou si NrUle et si gracieuM% $ette pensIe lui Nit Qaillir la sueur de tous les pores% .l K eut un autre moment o\F tout en riant diaboliJuement sur lui@mUmeF il se reprIsenta O la Nois la Esmeralda comme il l,aLait Lue le premier QourF LiLeF insoucianteF QoKeuseF parIeF dansanteF ailIeF SarmonieuseF et la Esmeralda du dernier QourF en cSemiseF et la corde au couF montant lentementF aLec ses pieds nusF l,IcSelle anguleuse du gibet Y il se Nigura ce double tableau d,une telle NaXon Ju,il poussa un cri terrible% Tandis Jue cet ouragan de dIsespoir bouleLersaitF brisaitF arracSaitF courbaitF dIracinait tout dans son TmeF il regarda la nature autour de lui% * ses piedsF JuelJues poules Nouillaient les broussailles en becJuetantF les scarabIes d,Imail couraient au soleilF au@dessus de sa tUte JuelJues croupes de nuIes gris pommelI NuKaient dans un ciel bleuF O l,SoriRon la NlcSe de l,abbaKe 2aint@Victor perXait la courbe du coteau de son obIlisJue d,ardoiseF et le meunier de la butte $opeauM regardait en siNNlant tourner les ailes traLailleuses de son moulin% Toute cette Lie actiLeF organisIeF tranJuilleF reproduite autour de lui sous mille NormesF lui Nit mal% .l recommenXa O Nuir% .l courut ainsi O traLers cSamps QusJu,au soir% $ette Nuite de la natureF de la LieF de lui@mUmeF de l,SommeF de -ieuF de toutF dura tout le Qour% 6uelJueNois il se Qetait la Nace contre terreF et il arracSait aLec ses ongles les Qeunes blIs% 6uelJueNois il s,arrUtait dans une rue de Lillage dIserteF et ses pensIes Itaient si insupportables Ju,il prenait sa tUte O deuM mains et tTcSait de l,arracSer de ses Ipaules pour la briser sur le paLI% Vers l,Seure o\ le soleil dIclinaitF il s,eMamina de nouLeauF et il se trouLa presJue Nou% +a tempUte Jui durait en lui depuis l,instant o\ il aLait perdu l,espoir et la LolontI de sauLer

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l,IgKptienneF cette tempUte n,aLait pas laissI dans sa conscience une seule idIe saineF une seule pensIe debout% 2a raison K gisaitF O peu prs entirement dItruite% .l n,aLait plus Jue deuM images distinctes dans l,esprit P la Esmeralda et la potence% Tout le reste Itait noir% $es deuM images rapprocSIes lui prIsentaient un groupe eNNroKableF et plus il K NiMait ce Jui lui restait d,attention et de pensIeF plus il les LoKait croWtreF selon une progression NantastiJueF l,une en grTceF en cSarmeF en beautIF en lumireF l,autre en Sorreur Y de sorte Ju,O la Nin la Esmeralda lui apparaissait comme une ItoileF le gibet comme un Inorme bras dIcSarnI% )ne cSose remarJuableF c,est Jue pendant toute cette torture il ne lui Lint pas l,idIe sIrieuse de mourir% +e misIrable Itait ainsi Nait% .l tenait O la Lie% eut@Utre LoKait@il rIellement l,enNer derrire% $ependant le Qour continuait de baisser% +,Utre LiLant Jui eMistait encore en lui songea conNusIment au retour% .l se croKait loin de aris Y maisF en s,orientantF il s,aperXut Ju,il n,aLait Nait Jue tourner l,enceinte de l,)niLersitI% +a NlcSe de 2aint@2ulpice et les trois Sautes aiguilles de 2aint@1ermain@des@ rIs dIpassaient l,SoriRon O sa droite% .l se dirigea de ce cVtI% 6uand il entendit le Jui@LiLe des Sommes d,armes de l,abbI autour de la circonLallation crInelIe de 2aint@1ermainF il se dItournaF prit un sentier Jui s,oNNrit O lui entre le moulin de l,abbaKe et la maladrerie du bourgF et au bout de JuelJues instants se trouLa sur la lisire du rI@auM@$lercs% $e prI Itait cIlbre par les tumultes Jui s,K Naisaient Qour et nuit Y c,Itait l( .dre des pauLres moines de 2aint@1ermainF "uod monac is )ancti/ermani pratensis .dra fuit, clericis nova semper dissidiorum capita suscitantibus114% +,arcSidiacre craignit d,K rencontrer JuelJu,un Y il aLait peur de tout Lisage Sumain Y il Lenait d,ILiter l,)niLersitIF le bourg 2aint@1ermainF il Loulait ne
$e Jui Nut pour les moines de 2aint@1ermain une SKdreF les clercs suscitant touQours de nouLeauM suQets de dispute%
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rentrer dans les rues Jue le plus tard possible% .l longea le rI@ auM@$lercsF prit le sentier dIsert Jui le sIparait du -ieu@&euNF et arriLa enNin au bord de l,eau% +OF dom $laude trouLa un batelier JuiF pour JuelJues deniers parisisF lui Nit remonter la 2eine QusJu,O la pointe de la $itIF et le dIposa sur cette langue de terre abandonnIe o\ le lecteur a dIQO Lu rULer 1ringoireF et Jui se prolongeait au delO des Qardins du roiF paralllement O l,Wle du asseur@auM@VacSes% +e bercement monotone du bateau et le bruissement de l,eau aLaient en JuelJue sorte engourdi le malSeureuM $laude% 6uand le batelier se Nut IloignIF il resta stupidement debout sur la grLeF regardant deLant lui et ne perceLant plus les obQets Ju,O traLers des oscillations grossissantes Jui lui Naisaient de tout une sorte de Nantasmagorie% .l n,est pas rare Jue la Natigue d,une grande douleur produise cet eNNet sur l,esprit% +e soleil Itait coucSI derrire la Saute Tour de &esle% $,Itait l,instant du crIpuscule% +e ciel Itait blancF l,eau de la riLire Itait blancSe% Entre ces deuM blancSeursF la riLe gaucSe de la 2eineF sur laJuelle il aLait les KeuM NiMIsF proQetait sa masse sombreF etF de plus en plus amincie par la perspectiLeF s,enNonXait dans les brumes de l,SoriRon comme une NlcSe noire% Elle Itait cSargIe de maisonsF dont on ne distinguait Jue la silSouette obscureF LiLement releLIe en tInbres sur le Nond clair du ciel et de l,eau% cO et lO des NenUtres commenXaient O K scintiller comme des trous de braise% $et immense obIlisJue noir ainsi isolI entre les deuM nappes blancSes du ciel et de la riLireF Nort large en cet endroitF Nit O dom $laude un eNNet singulierF comparable O ce Ju,IprouLerait un Somme JuiF coucSI O terre sur le dos au pied du clocSer de 2trasbourgF regarderait l,Inorme aiguille s,enNoncer au@dessus de sa tUte dans les pInombres du crIpuscule% 2eulement ici c,Itait $laude Jui Itait debout et l,obIlisJue Jui Itait coucSI Y mais comme la riLireF en reNlItant le cielF prolongeait l,abWme au@dessous de luiF l,immense promontoire semblait aussi Sardiment IlancI

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dans le Lide Jue toute NlcSe de catSIdrale Y et l,impression Itait la mUme% $ette impression aLait mUme cela d,Itrange et de plus proNondF Jue c,Itait bien le clocSer de 2trasbourgF mais le clocSer de 2trasbourg Saut de deuM lieuesF JuelJue cSose d,inou`F de gigantesJueF d,incommensurableF un IdiNice comme nul Zil Sumain n,en a LuF une tour de <abel% +es cSeminIes des maisonsF les crIneauM des muraillesF les pignons taillIs des toitsF la NlcSe des #ugustinsF la Tour de &esleF toutes ces saillies Jui IbrIcSaient le proNil du colossal obIlisJueF aQoutaient O l,illusion en Qouant biRarrement O l,Zil les dIcoupures d,une sculpture touNNue et NantastiJue% $laudeF dans l,Itat d,Sallucination o\ il se trouLaitF crut LoirF Loir de ses KeuM LiLantsF le clocSer de l,enNer Y les mille lumires rIpandues sur toute la Sauteur de l,IpouLantable tour lui parurent autant de porcSes de l,immense Nournaise intIrieure Y les LoiM et les rumeurs Jui s,en IcSappaientF autant de crisF autant de rTles% #lors il eut peurF il mit ses mains sur ses oreilles pour ne plus entendreF tourna le dos pour ne plus LoirF et s,Iloigna O grands pas de l,eNNroKable Lision% 0ais la Lision Itait en lui% 6uand il rentra dans les ruesF les passants Jui se coudoKaient auM lueurs des deLantures de boutiJues lui Naisaient l,eNNet d,une Iternelle allIe et Lenue de spectres autour de lui% .l aLait des Nracas Itranges dans l,oreille% -es Nantaisies eMtraordinaires lui troublaient l,esprit% .l ne LoKait ni les maisonsF ni le paLIF ni les cSariotsF ni les Sommes et les NemmesF mais un cSaos d,obQets indIterminIs Jui se Nondaient par les bords les uns dans les autres% #u coin de la rue de la <arillerieF il K aLait une boutiJue d,IpicerieF dont l,auLent ItaitF selon l,usage immImorialF garni dans son pourtour de ces cerceauM de Ner@blanc auMJuels pend un cercle de cSandelles de bois Jui s,entre@cSoJuent au Lent en claJuant comme des

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castagnettes% .l crut entendre s,entre@Seurter dans l,ombre le trousseau de sJuelettes de 0ontNaucon% 'S G murmura@t@ilF le Lent de la nuit les cSasse les uns contre les autresF et mUle le bruit de leurs cSaWnes au bruit de leurs os G Elle est peut@Utre lOF parmi euM G perduF il ne sut o\ il allait% #u bout de JuelJues pasF il se trouLa sur le pont 2aint@0icSel% .l K aLait une lumire O une NenUtre d,un reR@de@cSaussIe% .l s,approcSa% * traLers un Litrage NUlIF il Lit une salle sordideF Jui rILeilla un souLenir conNus dans son esprit% -ans cette salleF mal IclairIe d,une lampe maigreF il K aLait un Qeune Somme blond et NraisF O Nigure QoKeuseF Jui embrassaitF aLec de grands Iclats de rireF une Qeune Nille Nort eNNrontIment parIe% EtF prs de la lampeF il K aLait une Lieille Nemme Jui Nilait et Jui cSantait d,une LoiM cSeLrotante% $omme le Qeune Somme ne riait pas touQoursF la cSanson de la Lieille arriLait par lambeauM QusJu,au prUtre% $,Itait JuelJue cSose d,inintelligible et d,aNNreuM% /rve, abo.e, /rve, grouille , *ile, file, ma "uenouille, *ile sa corde au bourreau %ui siffle dans le prau. /rve, abo.e, /rve, grouille , 4a belle corde de c anvre , )eme> d(7ss. $us"u(& #anvre Du c anvre et non pas du bl. 4e voleur n(a pas vol 4a belle corde de c anvre , /rve, grouille, /rve, abo.e , Pour voir la fille de $oie Pendre au gibet c assieux, 4es fen6tres sont des .eux.

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/rve, grouille, /rve, abo.e , +O@dessus le Qeune Somme riait et caressait la Nille% +a LieilleF c,Itait la "alourdel Y la NilleF c,Itait une Nille publiJue Y le Qeune SommeF c,Itait son Qeune Nrre (eSan% .l continua de regarder% #utant ce spectacle Ju,un autre% .l Lit (eSan aller O une NenUtre Jui Itait au Nond de la salleF l,ouLrirF Qeter un coup d,Zil sur le Juai o\ brillaient au loin mille croisIes IclairIesF et il l,entendit dire en reNermant la NenUtre P 2ur mon Tme G LoilO Ju,il se Nait nuit% +es bourgeois allument leurs cSandelles et le bon -ieu ses Itoiles% uisF (eSan reLint Lers la ribaudeF et cassa une bouteille Jui Itait sur une tableF en s,Icriant P -IQO LideF corbZuN G et Qe n,ai plus d,argent G .sabeauF ma mieF Qe ne serai content de (upiter Jue lorsJu,il aura cSangI Los deuM tItins blancs en deuM noires bouteillesF o\ Qe tIterai du Lin de <eaune Qour et nuit% $ette belle plaisanterie Nit rire la Nille de QoieF et (eSan sortit% -om $laude n,eut Jue le temps de se Qeter O terre pour ne pas Utre rencontrIF regardI en NaceF et reconnu par son Nrre% Heureusement la rue Itait sombreF et l,Icolier Itait iLre% .l aLisa cependant l,arcSidiacre coucSI sur le paLI dans la boue% 'S G oS G dit@ilF en LoilO un Jui a menI QoKeuse Lie auQourd,Sui% .l remua du pied dom $laudeF Jui retenait son souNNle%

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 .Lre@mortF reprit (eSan% #llonsF il est plein% )ne Lraie sangsue dItacSIe d,un tonneau% .l est cSauLeF aQouta@t@il en se baissant Y c,est un Lieillard G *ortunate senex115 G uis dom $laude l,entendit s,Iloigner en disant P $,est IgalF la raison est une belle cSoseF et mon Nrre l,arcSidiacre est bien SeureuM d,Utre sage et d,aLoir de l,argent% +,arcSidiacre alors se releLaF et courut tout d,une Saleine Lers &otre@-ameF dont il LoKait les tours Inormes surgir dans l,ombre au@dessus des maisons% * l,instant o\ il arriLa tout Saletant sur la place du arLisF il recula et n,osa leLer les KeuM sur le Nuneste IdiNice% 'S G dit@il O LoiM basseF est@il donc bien Lrai Ju,une telle cSose se soit passIe iciF auQourd,SuiF ce matin mUme G $ependant il se Sasarda O regarder l,Iglise% +a NaXade Itait sombre% +e ciel derrire Itincelait d,Itoiles% +e croissant de la luneF Jui Lenait de s,enLoler de l,SoriRonF Itait arrUtI en ce moment au sommet de la tour de droiteF et semblait s,Utre percSIF comme un oiseau lumineuMF au bord de la balustrade dIcoupIe en trNles noirs% +a porte du cloWtre Itait NermIe% 0ais l,arcSidiacre aLait touQours sur lui la cleN de la tour o\ Itait son laboratoire% .l s,en serLit pour pInItrer dans l,Iglise% .l trouLa dans l,Iglise une obscuritI et un silence de caLerne% #uM grandes ombres Jui tombaient de toutes parts O larges pansF il reconnut Jue les tentures de la cIrImonie du matin n,aLaient pas encore ItI enleLIes% +a grande croiM d,argent scintillait au Nond des tInbresF saupoudrIe de JuelJues points ItincelantsF comme la Loie lactIe de cette nuit
115

HeureuM Lieillard G ($N% VirgileF :ucoli"ues, .F ?7 et 41%)

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de sIpulcre% +es longues NenUtres du cSZur montraient au@ dessus de la draperie noire l,eMtrImitI supIrieure de leurs ogiLesF dont les LitrauMF traLersIs d,un raKon de luneF n,aLaient plus Jue les couleurs douteuses de la nuitF une espce de LioletF de blanc et de bleu dont on ne retrouLe la teinte Jue sur la Nace des morts% +,arcSidiacreF en aperceLant tout autour du cSZur ces blUmes pointes d,ogiLesF crut Loir des mitres d,ILUJues damnIs% .l Nerma les KeuMF et Juand il les rouLritF il crut Jue c,Itait un cercle de Lisages pTles Jui le regardaient% .l se mit O Nuir O traLers l,Iglise% #lors il lui sembla Jue l,Iglise aussi s,IbranlaitF remuaitF s,animaitF LiLaitF Jue cSaJue grosse colonne deLenait une patte Inorme Jui battait le sol de sa large spatule de pierreF et Jue la gigantesJue catSIdrale n,Itait plus Ju,une sorte d,IlIpSant prodigieuM Jui souNNlait et marcSait aLec ses piliers pour piedsF ses deuM tours pour trompes et l,immense drap noir pour caparaXon% #insi la NiLre ou la Nolie Itait arriLIe O un tel degrI d,intensitI Jue le monde eMtIrieur n,Itait plus pour l,inNortunI Ju,une sorte d,apocalKpse LisibleF palpableF eNNraKante% .l Nut un moment soulagI% En s,enNonXant sous les bas cVtIsF il aperXutF derrire un massiN de piliersF une lueur rougeTtre% .l K courut comme O une Itoile% $,Itait la pauLre lampe Jui Iclairait Qour et nuit le brILiaire public de &otre@ -ame sous son treillis de Ner% .l se Qeta aLidement sur le saint liLreF dans l,espoir d,K trouLer JuelJue consolation ou JuelJue encouragement% +e liLre Itait ouLert O ce passage de (obF sur leJuel son Zil NiMe se promena P Et un esprit passa deLant ma NaceF et Q,entendis un petit souNNleF et le poil de ma cSair se SIrissa11 % * cette lecture lugubreF il IprouLa ce Ju,IprouLe l,aLeugle Jui se sent piJuer par le bTton Ju,il a ramassI% 2es genouM se
11

'ob, .VF 1/ et 14%

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dIrobrent sous luiF et il s,aNNaissa sur le paLIF songeant O celle Jui Itait morte dans le Qour% .l sentait passer et se dIgorger dans son cerLeau tant de NumIes monstrueuses Ju,il lui semblait Jue sa tUte Itait deLenue une des cSeminIes de l,enNer% .l paraWt Ju,il resta longtemps dans cette attitudeF ne pensant plusF abWmI et passiN sous la main du dImon% EnNinF JuelJue Norce lui reLintF il songea O s,aller rINugier dans la tour prs de son Nidle 6uasimodo% .l se leLaF etF comme il aLait peurF il prit pour s,Iclairer la lampe du brILiaire% $,Itait un sacrilge Y mais il n,en Itait plus O regarder O si peu de cSose% .l graLit lentement l,escalier des toursF plein d,un secret eNNroi Jue deLait propager QusJu,auM rares passants du arLis la mKstIrieuse lumire de sa lampe montant si tard de meurtrire en meurtrire au Saut du clocSer% Tout O coup il sentit JuelJue NraWcSeur sur son Lisage et se trouLa sous la porte de la plus Saute galerie% +,air Itait Nroid Y le ciel cSarriait des nuages dont les larges lames blancSes dIbordaient les unes sur les autres en s,Icrasant par les anglesF et Niguraient une dIbTcle de NleuLe en SiLer% +e croissant de la luneF IcSouI au milieu des nuIesF semblait un naLire cIleste pris dans ces glaXons de l,air% .l baissa la Lue et contempla un instantF entre la grille de colonnettes Jui unit les deuM toursF au loinF O traLers une gaRe de brumes et de NumIesF la Noule silencieuse des toits de arisF aigusF innombrablesF pressIs et petits comme les Nlots d,une mer tranJuille dans une nuit d,ItI% +a lune Qetait un Naible raKon Jui donnait au ciel et O la terre une teinte de cendre%

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En ce moment l,Sorloge IleLa sa LoiM grUle et NUlIe% 0inuit sonna% +e prUtre pensa O midi% $,Itaient les douRe Seures Jui reLenaient% 'S G se dit@il tout basF elle doit Utre Nroide O prIsent G Tout O coup un coup de Lent Iteignit sa lampeF et presJue en mUme temps il Lit paraWtreF O l,angle opposI de la tourF une ombreF une blancSeurF une NormeF une Nemme% .l tressaillit% * cVtI de cette NemmeF il K aLait une petite cSLreF Jui mUlait son bUlement au dernier bUlement de l,Sorloge% .l eut la Norce de regarder% $,Itait elle% Elle Itait pTleF elle Itait sombre% 2es cSeLeuM tombaient sur ses Ipaules comme le matin% 0ais plus de corde au couF plus de mains attacSIes% Elle Itait libreF elle Itait morte% Elle Itait LUtue de blanc et aLait un Loile blanc sur la tUte% Elle Lenait Lers luiF lentementF en regardant le ciel% +a cSLre surnaturelle la suiLait% .l se sentait de pierre et trop lourd pour Nuir% * cSaJue pas Ju,elle Naisait en aLantF il en Naisait un en arrireF et c,Itait tout% .l rentra ainsi sous la Lo]te obscure de l,escalier% .l Itait glacI de l,idIe Ju,elle allait peut@Utre K entrer aussi Y si elle l,e]t NaitF il serait mort de terreur% Elle arriLa en eNNet deLant la porte de l,escalierF s,K arrUta JuelJues instantsF regarda NiMement dans l,ombreF mais sans paraWtre K Loir le prUtreF et passa% Elle lui parut plus grande Jue lorsJu,elle LiLait Y il Lit la lune O traLers sa robe blancSe Y il entendit son souNNle% 6uand elle Nut passIeF il se mit O redescendre l,escalierF aLec la lenteur Ju,il aLait Lue au spectreF se croKant spectre lui@ mUmeF SagardF les cSeLeuM tout droitsF sa lampe Iteinte

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touQours O la main Y etF tout en descendant les degrIs en spiraleF il entendait distinctement dans son oreille une LoiM Jui riait et Jui rIpItait P _ )n esprit passa deLant ma NaceF et Q,entendis un petit souNNleF et le poil de ma cSair se SIrissa%

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II *OSSU2 *ORGNE2 *OITEU&

Toute Lille au moKen TgeF etF QusJu,O +ouis 9..F toute Lille en "rance aLait ses lieuM d,asile% $es lieuM d,asileF au milieu du dIluge de lois pInales et de Quridictions barbares Jui inondaient la citIF Itaient des espces d,Wles Jui s,IleLaient au@dessus du niLeau de la Qustice Sumaine% Tout criminel Jui K abordait Itait sauLI% .l K aLait dans une banlieue presJue autant de lieuM d,asile Jue de lieuM patibulaires% $,Itait l,abus de l,impunitI O cVtI de l,abus des supplicesF deuM cSoses mauLaises Jui tTcSaient de se corriger l,une par l,autre% +es palais du roiF les SVtels des princesF les Iglises surtout aLaient droit d,asile% 6uelJueNois d,une Lille tout entire Ju,on aLait besoin de repeupler on Naisait temporairement un lieu de reNuge% +ouis 9. Nit aris asile en 1?78% )ne Nois le pied dans l,asileF le criminel Itait sacrI Y mais il Nallait Ju,il se gardTt d,en sortir% )n pas Sors du sanctuaireF il retombait dans le Nlot% +a roueF le gibetF l,estrapade Naisaient bonne garde O l,entour du lieu de reNugeF et guettaient sans cesse leur proie comme les reJuins autour du Laisseau% 'n a Lu des condamnIs Jui blancSissaient ainsi dans un cloWtreF sur l,escalier d,un palaisF dans la culture d,une abbaKeF sous un porcSe d,Iglise Y de cette NaXon l,asile Itait une prison comme une autre% .l arriLait JuelJueNois Ju,un arrUt solennel du parlement Liolait le reNuge et restituait le condamnI au bourreau Y mais la cSose Itait rare% +es parlements s,eNNaroucSaient des ILUJuesF etF Juand ces deuM robes@lO en Lenaient O se NroisserF la simarre n,aLait pas beau Qeu aLec la

> 4=/ >

soutane% arNois cependantF comme dans l,aNNaire des assassins de etit@(eanF bourreau de arisF et dans celle d,EmerK !ousseauF meurtrier de (ean ValleretF la Qustice sautait par@ dessus l,Iglise et passait outre O l,eMIcution de ses sentences Y maisF O moins d,un arrUt du parlementF malSeur O Jui Liolait O main armIe un lieu d,asile G 'n sait Juelle Nut la mort de !obert de $lermontF marIcSal de "ranceF et de (ean de $STlonsF marIcSal de $Sampagne Y et pourtant il ne s,agissait Jue d,un certain errin 0arcF garXon d,un cSangeurF un misIrable assassin Y mais les deuM marIcSauM aLaient brisI les portes de 2aint@0IrK% +O Itait l,InormitI% .l K aLait autour des reNuges un tel respectF Ju,au dire de la traditionF il prenait parNois QusJu,auM animauM% #Kmoin conte Ju,un cerNF cSassI par -agobertF s,Itant rINugiI prs du tombeau de saint -enKsF la meute s,arrUta tout court en aboKant% +es Iglises aLaient d,ordinaire une logette prIparIe pour receLoir les suppliants% En 1?=8F &icolas "lamel leur Nit bTtirF sur les Lo]tes de 2aint@(acJues@de@la@<oucSerieF une cSambre Jui lui co]ta Juatre liLres siM sols seiRe deniers parisis% * &otre@-ameF c,Itait une cellule Itablie sur les combles des bas cVtIs sous les arcs@boutantsF en regard du cloWtreF prIcisIment O l,endroit o\ la Nemme du concierge actuel des tours s,est pratiJuI un QardinF Jui est auM Qardins suspendus de <abKlone ce Ju,une laitue est O un palmierF ce Ju,une portire est O 2Imiramis% $,est lO Ju,aprs sa course eNNrInIe et triompSale sur les tours et les galeriesF 6uasimodo aLait dIposI la Esmeralda% Tant Jue cette course aLait durIF la Qeune Nille n,aLait pu reprendre ses sensF O demi assoupieF O demi ILeillIeF ne sentant plus rien sinon Ju,elle montait dans l,airF Ju,elle K NlottaitF Ju,elle K LolaitF Jue JuelJue cSose l,enleLait au@dessus de la terre% -e temps en tempsF elle entendait le rire IclatantF la LoiM bruKante de

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6uasimodo O son oreille Y elle entrouLrait ses KeuM Y alors au@ dessous d,elle elle LoKait conNusIment aris marJuetI de ses mille toits d,ardoises et de tuiles comme une mosa`Jue rouge et bleueF au@dessus de sa tUte la Nace eNNraKante et QoKeuse de 6uasimodo% #lors sa paupire retombait Y elle croKait Jue tout Itait NiniF Ju,on l,aLait eMIcutIe pendant son ILanouissementF et Jue le diNNorme esprit Jui aLait prIsidI O sa destinIe l,aLait reprise et l,emportait% Elle n,osait le regarder et se laissait aller% 0ais Juand le sonneur de clocSes IcSeLelI et Saletant l,eut dIposIe dans la cellule du reNugeF Juand elle sentit ses grosses mains dItacSer doucement la corde Jui lui meurtrissait les brasF elle IprouLa cette espce de secousse Jui rILeille en sursaut les passagers d,un naLire Jui toucSe au milieu d,une nuit obscure% 2es pensIes se rILeillrent aussiF et lui reLinrent une O une% Elle Lit Ju,elle Itait dans &otre@-ameF elle se souLint d,aLoir ItI arracSIe des mains du bourreauF Jue SZbus Itait LiLantF Jue SZbus ne l,aimait plus Y et ces deuM idIesF dont l,une rIpandait tant d,amertume sur l,autreF se prIsentant ensemble O la pauLre condamnIe se tourna Lers 6uasimodo Jui se tenait debout deLant elleF et Jui lui Naisait peur% Elle lui dit P ourJuoi m,aLeR@Lous sauLIe [ .l la regarda aLec anMiItI comme cSercSant O deLiner ce Ju,elle lui disait% Elle rIpIta sa Juestion% #lors il lui Qeta un coup d,Zil proNondIment tristeF et s,enNuit% Elle resta ItonnIe% 6uelJues moments aprs il reLintF apportant un paJuet Ju,il Qeta O ses pieds% $,Itaient des LUtements Jue des Nemmes cSaritables aLaient dIposIs pour elle au seuil de l,Iglise% #lors elle abaissa ses KeuM sur elle@mUmeF se Lit presJue nueF et rougit% +a Lie reLenait%

> 4=? >

6uasimodo parut IprouLer JuelJue cSose de cette pudeur% .l Loila son regard de sa large main et s,Iloigna encore une NoisF mais O pas lents% Elle se STta de se LUtir% $,Itait une robe blancSe aLec un Loile blanc% )n Sabit de noLice de l,HVtel@-ieu% Elle acSeLait O peine Ju,elle Lit reLenir 6uasimodo% .l portait un panier sous un bras et un matelas sous l,autre% .l K aLait dans le panier une bouteilleF du painF et JuelJues proLisions% .l posa le panier O terreF et dit P 0angeR% .l Itendit le matelas sur la dalleF et dit P -ormeR% $,Itait son propre repasF c,Itait son propre lit Jue le sonneur de clocSes aLait ItI cSercSer% +,IgKptienne leLa les KeuM sur lui pour le remercier Y mais elle ne put articuler un mot% +e pauLre diable Itait Lraiment Sorrible% Elle baissa la tUte aLec un tressaillement d,eNNroi% #lors il lui dit P (e Lous Nais peur% (e suis bien laidF n,est@ ce pas [ &e me regardeR point% couteR@moi seulement% > +e QourF Lous restereR ici Y la nuitF Lous pouLeR Lous promener par toute l,Iglise% 0ais ne sorteR de l,Iglise ni Qour ni nuit% Vous serieR perdue% 'n Lous tuerait et Qe mourrais% mueF elle leLa la tUte pour lui rIpondre% .l aLait disparu% Elle se retrouLa seuleF rULant auM paroles singulires de cet Utre presJue monstrueuMF et NrappIe du son de sa LoiM Jui Itait si rauJue et pourtant si douce% uisF elle eMamina sa cellule% $,Itait une cSambre de JuelJue siM pieds carrIsF aLec une petite lucarne et une porte sur le plan lIgrement inclinI du toit en pierres plates% lusieurs gouttires O Nigures d,animauM semblaient se pencSer autour d,elle et tendre le cou pour la Loir par la lucarne% #u bord de son

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toitF elle aperceLait le Saut de mille cSeminIes Jui Naisaient monter sous ses KeuM les NumIes de tous les NeuM de aris% Triste spectacle pour la pauLre IgKptienneF enNant trouLIeF condamnIe O mortF malSeureuse crIatureF sans patrieF sans NamilleF sans NoKer% #u moment o\ la pensIe de son isolement lui apparaissait ainsiF plus poignante Jue QamaisF elle sentit une tUte Lelue et barbue se glisser dans ses mainsF sur ses genouM% Elle tressaillit (tout l,eNNraKait maintenant)F et regarda% $,Itait la pauLre cSLreF l,agile -QaliF Jui s,Itait IcSappIe O sa suiteF au moment o\ 6uasimodo aLait dispersI la brigade de $SarmolueF et Jui se rIpandait en caresses O ses pieds depuis prs d,une SeureF sans pouLoir obtenir un regard% +,IgKptienne la couLrit de baisers% 'S G -QaliF disait@elleF comme Qe t,ai oubliIe G Tu songes donc touQours O moi G 'S G tu n,es pas ingrateF toi G En mUme tempsF comme si une main inLisible e]t souleLI le poids Jui comprimait ses larmes dans son cZur depuis si longtempsF elle se mit O pleurer Y et O mesure Jue ses larmes coulaientF elle sentait s,en aller aLec elles ce Ju,il K aLait de plus Tcre et de plus amer dans sa douleur% +e soir LenuF elle trouLa la nuit si belleF la lune si douceF Ju,elle Nit le tour de la galerie IleLIe Jui enLeloppe l,Iglise% Elle en IprouLa JuelJue soulagementF tant la terre lui parut calmeF Lue de cette Sauteur%

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III SOURD

+e lendemain matinF elle s,aperXut en s,ILeillant Ju,elle aLait dormi% $ette cSose singulire l,Itonna% .l K aLait si longtemps Ju,elle Itait dIsSabituIe du sommeil% )n QoKeuM raKon du soleil leLant entrait par sa lucarne et lui Lenait Nrapper le Lisage% En mUme temps Jue le soleilF elle Lit O cette lucarne un obQet Jui l,eNNraKaF la malSeureuse Nigure de 6uasimodo% .nLolontairement elle reNerma les KeuMF mais en Lain Y elle croKait touQours Loir O traLers sa paupire rose ce masJue de gnomeF borgne et brcSe@dent% #lorsF tenant touQours ses KeuM NermIsF elle entendit une rude LoiM Jui disait trs doucement P &,aKeR pas peur% (e suis Lotre ami% (,Itais Lenu Lous Loir dormirF cela ne Lous Nait pas de malF n,est@ce pasF Jue Qe Lienne Lous Loir dormir [ 6u,est@ce Jue cela Lous Nait Jue Qe sois lO Juand Lous aLeR les KeuM NermIs [ 0aintenant Qe Lais m,en aller% TeneRF Qe me suis mis derrire le mur% Vous pouLeR rouLrir les KeuM% .l K aLait JuelJue cSose de plus plaintiN encore Jue ces parolesF c,Itait l,accent dont elles Itaient prononcIes% +,IgKptienne toucSIe ouLrit les KeuM% .l n,Itait plus en eNNet O la lucarne% Elle alla O cette lucarneF et Lit le pauLre bossu blotti O un angle de murF dans une attitude douloureuse et rIsignIe% Elle Nit un eNNort pour surmonter la rIpugnance Ju,il lui inspirait% VeneR F lui dit@elle doucement% #u mouLement des lLres de l,IgKptienneF 6uasimodo crut Ju,elle le cSassait Y alors il se leLa et se retira en boitantF lentementF la tUte baissIeF sans mUme

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oser leLer sur la Qeune Nille son regard plein de dIsespoir% VeneR donc F cria@t@elle% 0ais il continuait de s,Iloigner% #lors elle se Qeta Sors de sa celluleF courut O luiF et lui prit le bras% En se sentant toucSI par elleF 6uasimodo trembla de tous ses membres% .l releLa son Zil suppliantF etF LoKant Ju,elle le ramenait prs d,elleF toute sa Nace raKonna de Qoie et de tendresse% Elle Loulut le Naire entrer dans sa celluleF mais il s,obstina O rester sur le seuil% &onF nonF dit@ilF le Sibou n,entre pas dans le nid de l,alouette% #lors elle s,accroupit gracieusement sur sa coucSette aLec sa cSLre endormie O ses pieds% Tous deuM restrent JuelJues instants immobilesF considIrant en silenceF lui tant de grTceF elle tant de laideur% * cSaJue momentF elle dIcouLrait en 6uasimodo JuelJue diNNormitI de plus% 2on regard se promenait des genouM cagneuM au dos bossuF du dos bossu O l,Zil uniJue% Elle ne pouLait comprendre Ju,un Utre si gaucSement IbaucSI eMistTt% $ependant il K aLait sur tout cela tant de tristesse et de douceur rIpandues Ju,elle commenXait O s,K Naire% .l rompit le premier ce silence% Vous me disieR donc de reLenir [ Elle Nit un signe de tUte aNNirmatiNF en disant P 'ui% .l comprit le signe de tUte% HIlas G dit@il comme SIsitant O acSeLerF c,est Jue_ Qe suis sourd% auLre Somme G s,Icria la boSImienne aLec une eMpression de bienLeillante pitiI% .l se mit O sourire douloureusement% Vous trouLeR Ju,il ne me manJuait Jue celaF n,est@ce pas [ 'uiF Qe suis sourd% $,est comme cela Jue Qe suis Nait% $,est SorribleF n,est@il pas Lrai [ Vous Utes si belleF Lous G

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.l K aLait dans l,accent du misIrable un sentiment si proNond de sa misre Ju,elle n,eut pas la Norce de dire une parole% -,ailleurs il ne l,aurait pas entendue% .l poursuiLit% (amais Qe n,ai Lu ma laideur comme O prIsent% 6uand Qe me compare O LousF Q,ai bien pitiI de moiF pauLre malSeureuM monstre Jue Qe suis G (e dois Lous Naire l,eNNet d,une bUteF dites% > VousF Lous Utes un raKon de soleilF une goutte de rosIeF un cSant d,oiseau G > 0oiF Qe suis JuelJue cSose d,aNNreuMF ni SommeF ni animalF un Qe ne sais Juoi plus durF plus NoulI auM pieds et plus diNNorme Ju,un caillou G #lors il se mit O rireF et ce rire Itait ce Ju,il K a de plus dIcSirant au monde% .l continua P 'uiF Qe suis sourd% 0ais Lous me parlereR par gestesF par signes% (,ai un maWtre Jui cause aLec moi de cette NaXon% Et puisF Qe saurai bien Lite Lotre LolontI au mouLement de Los lLresF O Lotre regard% > ES bien G reprit@elle en souriantF dites@moi pourJuoi Lous m,aLeR sauLIe% .l la regarda attentiLement tandis Ju,elle parlait% (,ai comprisF rIpondit@il% Vous me demandeR pourJuoi Qe Lous ai sauLIe% Vous aLeR oubliI un misIrable Jui a tentI de Lous enleLer une nuitF un misIrable O Jui le lendemain mUme Lous aLeR portI secours sur leur inNTme pilori% )ne goutte d,eau et un peu de pitiIF LoilO plus Jue Qe n,en paierai aLec ma Lie% Vous aLeR oubliI ce misIrable Y luiF il s,est souLenu% Elle l,Icoutait aLec un attendrissement proNond% )ne larme roulait dans l,Zil du sonneurF mais elle n,en tomba pas% .l parut mettre une sorte de point d,Sonneur O la dILorer%

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 couteRF reprit@il Juand il ne craignit plus Jue cette larme s,IcSappTtF nous aLons lO des tours bien SautesF un Somme Jui en tomberait serait mort aLant de toucSer le paLI Y Juand il Lous plaira Jue Q,en tombeF Lous n,aureR pas mUme un mot O direF un coup d,Zil suNNira% #lors il se leLa% $et Utre biRarreF si malSeureuse Jue N]t la boSImienneF ILeillait encore JuelJue compassion en elle% Elle lui Nit signe de rester% &onF nonF dit@il% (e ne dois pas rester trop longtemps% (e ne suis pas O mon aise Juand Lous me regardeR% $,est par pitiI Jue Lous ne dItourneR pas les KeuM% (e Lais JuelJue part d,o\ Qe Lous Lerrai sans Jue Lous me LoKieR% $e sera mieuM% .l tira de sa pocSe un petit siNNlet de mItal% TeneRF dit@ilF Juand Lous aureR besoin de moiF Juand Lous LoudreR Jue Qe LienneF Juand Lous n,aureR pas trop d,Sorreur O me LoirF Lous siNNlereR aLec ceci% (,entends ce bruit@lO% .l dIposa le siNNlet O terre et s,enNuit%

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IV GR'S ET CRISTAL

+es Qours se succIdrent% +e calme reLenait peu O peu dans l,Tme de la Esmeralda% +,eMcs de la douleurF comme l,eMcs de la QoieF est une cSose Liolente Jui dure peu% +e cZur de l,Somme ne peut rester longtemps dans une eMtrImitI% +a boSImienne aLait tant souNNert Ju,il ne lui en restait plus Jue l,Itonnement% #Lec la sIcuritI l,espIrance lui Itait reLenue% Elle Itait Sors de la sociItIF Sors de la LieF mais elle sentait Laguement Ju,il ne serait peut@Utre pas impossible d,K rentrer% Elle Itait comme une morte Jui tiendrait en rIserLe une clI de son tombeau% Elle sentait s,Iloigner d,elle peu O peu les images terribles Jui l,aLaient si longtemps obsIdIe% Tous les NantVmes SideuMF ierrat TorterueF (acJues $SarmolueF s,eNNaXaient dans son espritF tousF le prUtre lui@mUme% Et puisF SZbus LiLaitF elle en Itait s]reF elle l,aLait Lu% +a Lie de SZbusF c,Itait tout% #prs la sIrie de secousses Natales Jui aLaient tout Nait Icrouler en elleF elle n,aLait retrouLI debout dans son Tme Ju,une cSoseF Ju,un sentimentF son amour pour le capitaine% $,est Jue l,amour est comme un arbreF il pousse de lui@mUmeF Qette proNondIment ses racines dans tout notre UtreF et continue souLent de LerdoKer sur un cZur en ruines%

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Et ce Ju,il K a d,ineMplicableF c,est Jue plus cette passion est aLeugleF plus elle est tenace% Elle n,est Qamais plus solide Jue lorsJu,elle n,a pas de raison en elle% 2ans doute la Esmeralda ne songeait pas au capitaine sans amertume% 2ans doute il Itait aNNreuM Ju,il e]t ItI trompI aussi luiF Ju,il e]t cru cette cSose impossibleF Ju,il e]t pu comprendre un coup de poignard Lenu de celle Jui e]t donnI mille Lies pour lui% 0ais enNinF il ne Nallait pas trop lui en Louloir P n,aLait@elle pas aLouI son crime ; n,aLait@elle pas cIdIF Naible NemmeF O la torture [ Toute la Naute Itait O elle% Elle aurait d] se laisser arracSer les ongles plutVt Ju,une telle parole% EnNinF Ju,elle reLWt SZbus une seule NoisF une seule minuteF il ne Naudrait Ju,un motF Ju,un regard pour le dItromperF pour le ramener% Elle n,en doutait pas% Elle s,Itourdissait aussi sur beaucoup de cSoses singuliresF sur le Sasard de la prIsence de SZbus le Qour de l,amende SonorableF sur la Qeune Nille aLec laJuelle il Itait% $,Itait sa sZur sans doute% EMplication dIraisonnableF mais dont elle se contentaitF parce Ju,elle aLait besoin de croire Jue SZbus l,aimait touQours et n,aimait Ju,elle% &e lui aLait@il pas QurI [ 6ue lui Nallait@il de plusF na`Le et crIdule Ju,elle Itait [ Et puisF dans cette aNNaireF les apparences n,Itaient@elles pas bien plutVt contre elle Jue contre lui [ Elle attendait donc% Elle espIrait% #Qoutons Jue l,IgliseF cette Laste Iglise Jui l,enLeloppait toutes partsF Jui la gardaitF Jui la sauLaitF Itait elle@mUme un souLerain calmant% +es lignes solennelles de cette arcSitectureF l,attitude religieuse de tous les obQets Jui entouraient la Qeune NilleF les pensIes pieuses et sereines Jui se dIgageaientF pour ainsi direF de tous les pores de cette pierreF agissaient sur elle O son insu% +,IdiNice aLait aussi des bruits d,une telle bInIdiction et d,une telle maQestI Ju,ils assoupissaient cette Tme malade% +e cSant monotone des oNNiciantsF les rIponses du peuple auM prUtresF JuelJueNois inarticulIesF JuelJueNois tonnantesF l,SarmonieuM tressaillement des LitrauMF l,orgue Iclatant comme

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cent trompettesF les trois clocSers bourdonnant comme des rucSes de grosses abeillesF tout cet orcSestre sur leJuel bondissait une gamme gigantesJue montant et descendant sans cesse d,une Noule O un clocSerF assourdissait sa mImoireF son imaginationF sa douleur% +es clocSes surtout la berXaient% $,Itait comme un magnItisme puissant Jue ces Lastes appareils rIpandaient sur elle O larges Nlots% #ussi cSaJue soleil leLant la trouLait plus apaisIeF respirant mieuMF moins pTle% * mesure Jue ses plaies se NermaientF sa grTce et sa beautI reNleurissaient sur son LisageF mais plus recueillies et plus reposIes% 2on ancien caractre lui reLenait aussiF JuelJue cSose mUme de sa gaietIF sa Qolie moueF son amour de sa cSLreF son go]t de cSanterF sa pudeur% Elle aLait soin de s,Sabiller le matin dans l,angle de sa logetteF de peur Jue JuelJue Sabitant des greniers Loisins ne la LWt par la lucarne% 6uand la pensIe de SZbus lui en laissait le tempsF l,IgKptienne songeait JuelJueNois O 6uasimodo% $,Itait le seul lienF le seul rapportF la seule communication Jui lui restTt aLec les SommesF aLec les LiLants% +a malSeureuse G elle Itait plus Sors du monde Jue 6uasimodo G Elle ne comprenait rien O l,Itrange ami Jue le Sasard lui aLait donnI% 2ouLent elle se reprocSait de ne pas aLoir une reconnaissance Jui NermTt les KeuMF mais dIcidIment elle ne pouLait s,accoutumer au pauLre sonneur% .l Itait trop laid% Elle aLait laissI O terre le siNNlet Ju,il lui aLait donnI% $ela n,empUcSa pas 6uasimodo de reparaWtre de temps en temps les premiers Qours% Elle Naisait son possible pour ne pas se dItourner aLec trop de rIpugnance Juand il Lenait lui apporter le panier de proLisions ou la crucSe d,eauF mais il s,aperceLait touQours du moindre mouLement de ce genreF et alors il s,en allait tristement%

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)ne NoisF il surLint au moment o\ elle caressait -Qali% .l resta JuelJues moments pensiN deLant ce groupe gracieuM de la cSLre et de l,IgKptienne% EnNin il dit en secouant sa tUte lourde et mal Naite P 0on malSeurF c,est Jue Qe ressemble encore trop O l,Somme% (e Loudrais Utre tout O Nait une bUteF comme cette cSLre% Elle leLa sur lui un regard ItonnI% .l rIpondit O ce regard P 'S G Qe sais bien pourJuoi% Et il s,en alla% )ne autre NoisF il se prIsenta O la porte de la cellule (o\ il n,entrait Qamais) au moment o\ la Esmeralda cSantait une Lieille ballade espagnoleF dont elle ne comprenait pas les parolesF mais Jui Itait restIe dans son oreille parce Jue les boSImiennes l,en aLaient bercIe tout enNant% * la Lue de cette Lilaine Nigure Jui surLenait brusJuement au milieu de sa cSansonF la Qeune Nille s,interrompit aLec un geste d,eNNroi inLolontaire% +e malSeureuM sonneur tomba O genouM sur le seuil de la porte et Qoignit d,un air suppliant ses grosses mains inNormes% 'S G dit@il douloureusementF Qe Lous en conQureF continueR et ne me cSasseR pas% Elle ne Loulut pas l,aNNligerF etF toute tremblanteF reprit sa romance% ar degrIs cependant son eNNroi se dissipaF et elle se laissa aller tout entire O l,impression de l,air mIlancoliJue et traWnant Ju,elle cSantait% +uiF Itait restI O genouMF les mains QointesF comme en prireF attentiNF respirant O peineF son regard NiMI sur les prunelles brillantes de la boSImienne% 'n e]t dit Ju,il entendait sa cSanson dans ses KeuM% )ne autre Nois encoreF il Lint O elle d,un air gaucSe et timide% couteR@moiF dit@il aLec eNNortF Q,ai JuelJue cSose O Lous dire% Elle lui Nit signe Ju,elle l,Icoutait% #lors il se mit O soupirerF entr,ouLrit ses lLresF parut un moment prUt O parlerF puis il la regardaF Nit un mouLement de tUte nIgatiNF et se retira

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lentementF son Nront dans la mainF laissant l,IgKptienne stupINaite% armi les personnages grotesJues sculptIs dans le murF il K en aLait un Ju,il aNNectionnait particulirementF et aLec leJuel il semblait souLent IcSanger des regards Nraternels% )ne Nois l,IgKptienne l,entendit Jui lui disait P 'S G Jue ne suis@Qe de pierre comme toi G )n Qour enNinF un matinF la Esmeralda s,Itait aLancIe QusJu,au bord du toit et regardait dans la place par@dessus la toiture aigua de 2aint@(ean@le@!ond% 6uasimodo Itait lOF derrire elle% .l se plaXait ainsi de lui@mUmeF aNin d,Ipargner le plus possible O la Qeune Nille le dIplaisir de le Loir% Tout O coup la boSImienne tressaillitF une larme et un Iclair de Qoie brillrent O la Nois dans ses KeuMF elle s,agenouilla au bord du toit et tendit ses bras aLec angoisse Lers la place en criant P SZbus G Liens G Liens G un motF un seul motF au nom du ciel G SZbus G SZbus G 2a LoiMF son LisageF son gesteF toute sa personne aLaient l,eMpression dIcSirante d,un nauNragI Jui Nait le signal de dItresse au QoKeuM naLire Jui passe au loin dans un raKon de soleil O l,SoriRon% 6uasimodo se pencSa sur la placeF et Lit Jue l,obQet de cette tendre et dIlirante prire Itait un Qeune SommeF un capitaineF un beau caLalier tout reluisant d,armes et de paruresF Jui passait en caracolant au Nond de la placeF et saluait du panacSe une belle dame souriant O son balcon% -u resteF l,oNNicier n,entendait pas la malSeureuse Jui l,appelait% .l Itait trop loin% 0ais le pauLre sourd entendaitF lui% )n soupir proNond souleLa sa poitrine% .l se retourna% 2on cZur Itait gonNlI de toutes les larmes Ju,il dILorait Y ses deuM poings conLulsiNs se Seurtrent sur sa tUteF et Juand il les retira il aLait O cSaJue main une poignIe de cSeLeuM rouM%

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+,IgKptienne ne Naisait aucune attention O lui% .l disait O LoiM basse en grinXant des dents P -amnation G VoilO donc comme il Naut Utre G il n,est besoin Jue d,Utre beau en dessus G $ependant elle Itait restIe O genouM et criait aLec agitation eMtraordinaire P 'S G le LoilO Jui descend de cSeLal G > .l La entrer dans cette maison G > SZbus G > .l ne m,entend pas G > SZbus G > 6ue cette Nemme est mIcSante de lui parler en mUme temps Jue moi G > SZbus G SZbus G +e sourd la regardait% .l comprenait cette pantomime% +,Zil du pauLre sonneur se remplissait de larmesF mais il n,en laissait couler aucune% Tout O coup il la tira doucement par le bord de sa mancSe% Elle se retourna% .l aLait pris un air tranJuille% .l lui dit P VouleR@Lous Jue Qe Lous l,aille cSercSer [ Elle poussa un cri de Qoie% 'S G La G alleR G cours G Lite G ce capitaine G ce capitaine G ameneR@le@moi G Qe t,aimerai G Elle embrassait ses genouM% .l ne put s,empUcSer de secouer la tUte douloureusement% (e Lais Lous l,amener F dit@il d,une LoiM Naible% uis il tourna la tUte et se prIcipita O grands pas sous l,escalierF ItouNNI de sanglots% 6uand il arriLa sur la placeF il ne Lit plus rien Jue le beau cSeLal attacSI O la porte du logis 1ondelaurier% +e capitaine Lenait d,K entrer% .l leLa son regard Lers le toit de l,Iglise% +a Esmeralda K Itait touQours O la mUme placeF dans la mUme posture% .l lui Nit

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un triste signe de tUte% uis il s,adossa O l,une des bornes du porcSe 1ondelaurierF dIterminI O attendre Jue le capitaine sortWt% $,ItaitF dans le logis 1ondelaurierF un de ces Qours de gala Jui prIcdent les noces% 6uasimodo Lit entrer beaucoup de monde et ne Lit sortir personne% -e temps en temps il regardait Lers le toit% +,IgKptienne ne bougeait pas plus Jue lui% )n paleNrenier Lint dItacSer le cSeLalF et le Nit entrer O l,Icurie du logis% +a QournIe entire se passa ainsiF 6uasimodo sur la borneF la Esmeralda sur le toitF SZbus sans doute auM pieds de "leur@ de@+Ks% EnNin la nuit Lint Y une nuit sans luneF une nuit obscure% 6uasimodo eut beau NiMer son regard sur la Esmeralda% <ientVt ce ne Nut plus Ju,une blancSeur dans le crIpuscule Y puis rien% Tout s,eNNaXaF tout Itait noir% 6uasimodo Lit s,illuminer du Saut en bas de la NaXade les NenUtres du logis 1ondelaurier% .l Lit s,allumer l,une aprs l,autre les autres croisIes de la place Y il les Lit aussi s,Iteindre QusJu,O la dernire% $ar il resta toute la soirIe O son poste% +,oNNicier ne sortait pas% 6uand les derniers passants Nurent rentrIs cSeR euMF Juand toutes les croisIes des autres maisons Nurent IteintesF 6uasimodo demeura tout O Nait seulF tout O Nait dans l,ombre% .l n,K aLait pas alors de luminaire dans le arLis de &otre@-ame% $ependant les NenUtres du logis 1ondelaurier Itaient restIes IclairIesF mUme aprs minuit% 6uasimodo immobile et attentiN LoKait passer sur les LitrauM de mille couleurs une Noule d,ombres LiLes et dansantes% 2,il n,e]t pas ItI sourdF O mesure Jue la rumeur de aris endormi s,IteignaitF il e]t entendu de

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plus en plus distinctementF dans l,intIrieur du 1ondelaurierF un bruit de NUteF de rires et de musiJues%

logis

Vers une Seure du matinF les conLiIs commencrent O se retirer% 6uasimodo enLeloppI de tInbres les regardait tous sous le porcSe IclairI de NlambeauM% #ucun n,Itait le capitaine% .l Itait plein de pensIes tristes% ar moments il regardait en l,airF comme ceuM Jui s,ennuient% -e grands nuages noirsF lourdsF dIcSirIsF creLassIsF pendaient comme des Samacs de crUpe sous le cintre ItoilI de la nuit% 'n e]t dit les toiles d,araignIe de la Lo]te du ciel% -ans un de ces momentsF il Lit tout O coup s,ouLrir mKstIrieusement la porte@NenUtre du balcon dont la balustrade de pierre se dIcoupait au@dessus de sa tUte% +a NrUle porte de Litre donna passage O deuM personnes derrire lesJuelles elle se reNerma sans bruit% $,Itait un Somme et une Nemme% $e ne Nut pas sans peine Jue 6uasimodo parLint O reconnaWtre dans l,Somme le beau capitaineF dans la Nemme la Qeune dame Ju,il aLait Lue le matin souSaiter la bienLenue O l,oNNicierF du Saut de ce mUme balcon% +a place Itait parNaitement obscureF et un double rideau cramoisi Jui Itait retombI derrire la porte au moment o\ elle s,Itait reNermIe ne laissait gure arriLer sur le balcon la lumire de l,appartement% +e Qeune Somme et la Qeune NilleF autant Ju,en pouLait Quger notre sourd Jui n,entendait pas une de leurs parolesF paraissaient s,abandonner O un Nort tendre tUte@O@tUte% +a Qeune Nille semblait aLoir permis O l,oNNicier de lui Naire une ceinture de son brasF et rIsistait doucement O un baiser% 6uasimodo assistait d,en bas O cette scne d,autant plus gracieuse O Loir Ju,elle n,Itait pas Naite pour Utre Lue% .l contemplait ce bonSeurF cette beautI aLec amertume% #prs toutF la nature n,Itait pas muette cSeR le pauLre diableF et sa

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colonne LertIbraleF toute mIcSamment tordue Ju,elle ItaitF n,Itait pas moins NrImissante Ju,une autre% .l songeait O la misIrable part Jue la proLidence lui aLait NaiteF Jue la NemmeF l,amourF la LoluptI lui passeraient Iternellement sous les KeuMF et Ju,il ne Nerait Qamais Jue Loir la NIlicitI des autres% 0ais ce Jui le dIcSirait le plus dans ce spectacleF ce Jui mUlait de l,indignation O son dIpitF c,Itait de penser O ce Jue deLait souNNrir l,IgKptienne si elle LoKait% .l est Lrai Jue la nuit Itait bien noireF Jue la EsmeraldaF si elle Itait restIe O sa place (et il n,en doutait pas)F Itait Nort loinF et Jue c,Itait tout au plus s,il pouLait distinguer lui@mUme les amoureuM du balcon% $ela le consolait% $ependant leur entretien deLenait de plus en plus animI% +a Qeune dame paraissait supplier l,oNNicier de ne rien lui demander de plus% 6uasimodo ne distinguait de tout cela Jue les belles mains QointesF les sourires mUlIs de larmesF les regards leLIs auM Itoiles de la Qeune NilleF les KeuM du capitaine ardemment abaissIs sur elle% HeureusementF car la Qeune Nille commenXait O ne plus lutter Jue NaiblementF la porte du balcon se rouLrit subitementF une Lieille dame parutF la belle sembla conNuseF l,oNNicier prit un air dIpitIF et tous trois rentrrent% )n moment aprsF un cSeLal piaNNa sous le porcSe et le brillant oNNicierF enLeloppI de son manteau de nuitF passa rapidement deLant 6uasimodo% +e sonneur lui laissa doubler l,angle de la rueF puis il se mit O courir aprs lui aLec son agilitI de singeF en criant P HI G le capitaine G +e capitaine s,arrUta%

> 413 >

 6ue me Leut ce maraud [ dit@il en aLisant dans l,ombre cette espce de Nigure dISancSIe Jui accourait Lers lui en caSotant% 6uasimodo cependant Itait arriLI O luiF et aLait pris Sardiment la bride de son cSeLal P 2uiLeR@moiF capitaineF il K a ici JuelJu,un Jui Leut Lous parler% > $ornemaSom G grommela SZbusF LoilO un Lilain oiseau IbouriNNI Ju,il me semble aLoir Lu JuelJue part% > HolO G maWtreF LeuM@tu bien laisser la bride de mon cSeLal [ > $apitaineF rIpondit le sourdF ne me demandeR@Lous pas Jui [ > (e te dis de lTcSer mon cSeLalF repartit SZbus impatientI% 6ue Leut ce drVle Jui se pend au cSanNrein de mon destrier [ Est@ce Jue tu prends mon cSeLal pour une potence [ 6uasimodoF loin de Juitter la bride du cSeLalF se disposait O lui Naire rebrousser cSemin% &e pouLant s,eMpliJuer la rIsistance du capitaineF il se STta de lui dire P VeneRF capitaineF c,est une Nemme Jui Lous attend% .l aQouta aLec eNNort P )ne Nemme Jui Lous aime% > !are NaJuin G dit le capitaineF Jui me croit obligI d,aller cSeR toutes les Nemmes Jui m,aiment G ou Jui le disent G > Et si par Sasard elle te ressembleF Nace de cSat@Suant [ > -is O celle Jui t,enLoie Jue Qe Lais me marierF et Ju,elle aille au diable G > couteRF s,Icria 6uasimodo croKant Laincre d,un mot son SIsitationF LeneRF monseigneur G c,est l,IgKptienne Jue Lous saLeR G

> 4/= >

$e mot Nit en eNNet une grande impression sur SZbusF mais non celle Jue le sourd en attendait% 'n se rappelle Jue notre galant oNNicier s,Itait retirI aLec "leur@de@+Ks JuelJues moments aLant Jue 6uasimodo sauLTt la condamnIe des mains de $Sarmolue% -epuisF dans toutes ses Lisites au logis 1ondelaurierF il s,Itait bien gardI de reparler de cette Nemme dont le souLenirF aprs toutF lui Itait pInible Y et de son cVtI "leur@de@+Ks n,aLait pas QugI politiJue de lui dire Jue l,IgKptienne LiLait% SZbus croKait donc la pauLre )imilar morteF et Ju,il K aLait dIQO un ou deuM mois de cela% #Qoutons Jue depuis JuelJues instants le capitaine songeait O l,obscuritI proNonde de la nuitF O la laideur surnaturelleF O la LoiM sIpulcrale de l,Itrange messagerF Jue minuit Itait passIF Jue la rue Itait dIserte comme le soir o\ le moine bourru l,aLait accostIF et Jue son cSeLal souNNlait en regardant 6uasimodo% +,IgKptienne G s,Icria@t@il presJue eNNraKI% 'r XOF Liens@tu de l,autre monde [ Et il mit sa main sur la poignIe de sa dague% ViteF LiteF dit le sourd cSercSant O entraWner le cSeLal% ar ici G SZbus lui assIna un LigoureuM coup de botte dans la poitrine% +,Zil de 6uasimodo Itincela% .l Nit un mouLement pour se Qeter sur le capitaine% uis il dit en se roidissant P 'S G Jue Lous Utes SeureuM Ju,il K ait JuelJu,un Jui Lous aime G .l appuKa sur le mot "uel"u(unF et lTcSant la bride du cSeLal P #lleR@Lous@en G

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SZbus piJua des deuM en Qurant% 6uasimodo le regarda s,enNoncer dans le brouillard de la rue% 'S G disait tout bas le pauLre sourdF reNuser cela G .l rentra dans &otre@-ameF alluma sa lampe et remonta dans la tour% $omme il l,aLait pensIF la boSImienne Itait touQours O la mUme place% -u plus loin Ju,elle l,aperXutF elle courut O lui% 2eul G s,Icria@t@elle en Qoignant douloureusement ses belles mains% > (e n,ai pu le retrouLerF dit Nroidement 6uasimodo% > .l Nallait l,attendre toute la nuit G reprit@elle aLec emportement% .l Lit son geste de colre et comprit le reprocSe% (e le guetterai mieuM une autre NoisF dit@il en baissant la tUte% > Va@t,en G lui dit@elle% .l la Juitta% Elle Itait mIcontente de lui% .l aLait mieuM aimI Utre maltraitI par elle Jue de l,aNNliger% .l aLait gardI toute la douleur pour lui% * dater de ce QourF l,IgKptienne ne le Lit plus% .l cessa de Lenir O sa cellule% Tout au plus entreLoKait@elle JuelJueNois au sommet d,une tour la Nigure du sonneur mIlancoliJuement NiMIe sur elle% 0ais ds Ju,elle l,aperceLaitF il disparaissait%

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&ous deLons dire Ju,elle Itait peu aNNligIe de cette absence Lolontaire du pauLre bossu% #u Nond du cZurF elle lui en saLait grI% #u resteF 6uasimodo ne se Naisait pas illusion O cet Igard% Elle ne le LoKait plusF mais elle sentait la prIsence d,un bon gInie autour d,elle% 2es proLisions Itaient renouLelIes par une main inLisible pendant son sommeil% )n matinF elle trouLa sur sa NenUtre une cage d,oiseauM% .l K aLait au@dessus de sa cellule une sculpture Jui lui Naisait peur% Elle l,aLait tImoignI plus d,une Nois deLant 6uasimodo% )n matin (car toutes ces cSoses@ lO se Naisaient la nuit)F elle ne la Lit plus% 'n l,aLait brisIeF celui Jui aLait grimpI QusJu,O cette sculpture aLait d] risJuer sa Lie% 6uelJueNoisF le soirF elle entendait une LoiM cacSIe sous les abat@Lent du clocSer cSanter comme pour l,endormir une cSanson triste et biRarre% $,Itaient des Lers sans rimeF comme un sourd en peut Naire% Ne regarde pas la figure, 'eune fille, regarde le c=ur. 4e c=ur d(un beau $eune omme est souvent difforme. 7l . a des c=urs oQ l(amour ne se conserve pas. 'eune fille, le sapin n(est pas beau, N(est pas beau comme le peuplier, +ais il garde son feuillage l( iver. Hlas , & "uoi bon dire cela ; Ce "ui n(est pas beau a tort d(6tre ? 4a beaut n(aime "ue la beaut, !vril tourne le dos & $anvier. 4a beaut est parfaite, 4a beaut peut tout, 4a beaut est la seule c ose "ui n(existe pas & demi.

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4e corbeau ne vole "ue le $our, 4e ibou ne vole "ue la nuit, 4e c.gne vole la nuit et le $our. )n matinF elle LitF en s,ILeillantF sur sa NenUtreF deuM Lases pleins de Nleurs% +,un Itait un Lase de cristal Nort beau et Nort brillantF mais NUlI% .l aLait laissI Nuir l,eau dont on l,aLait rempliF et les Nleurs Ju,il contenait Itaient NanIes% +,autre Itait un pot de grsF grossier et communF mais Jui aLait conserLI toute son eauF et dont les Nleurs Itaient restIes NraWcSes et Lermeilles% (e ne sais pas si ce Nut aLec intentionF mais la Esmeralda prit le bouJuet NanIF et le porta tout le Qour sur son sein% $e Qour@lOF elle n,entendit pas la LoiM de la tour cSanter% Elle s,en soucia mIdiocrement% Elle passait ses QournIes O caresser -QaliF O Ipier la porte du logis 1ondelaurierF O s,entretenir tout bas de SZbusF et O Imietter son pain auM Sirondelles% Elle aLait du reste tout O Nait cessI de LoirF cessI d,entendre 6uasimodo% +e pauLre sonneur semblait aLoir disparu de l,Iglise% )ne nuit pourtantF comme elle ne dormait pas et songeait O son beau capitaineF elle entendit soupirer prs de sa cellule% ENNraKIeF elle se leLaF et Lit O la lumire de la lune une masse inNorme coucSIe en traLers deLant sa porte% $,Itait 6uasimodo Jui dormait lO sur une pierre%

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V LA CLEF DE LA PORTE-ROUGE

$ependant la LoiM publiJue aLait Nait connaWtre O l,arcSidiacre de Juelle manire miraculeuse l,IgKptienne aLait ItI sauLIe% 6uand il apprit celaF il ne sut ce Ju,il en IprouLait% .l s,Itait arrangI de la mort de la Esmeralda% -e cette NaXon il Itait tranJuilleF il aLait toucSI le Nond de la douleur possible% +e cZur Sumain (dom $laude aLait mIditI sur ces matires) ne peut contenir Ju,une certaine JuantitI de dIsespoir% 6uand l,Iponge est imbibIeF la mer peut passer dessus sans K Naire entrer une larme de plus% 'rF la Esmeralda morteF l,Iponge Itait imbibIeF tout Itait dit pour dom $laude sur cette terre% 0ais la sentir LiLanteF et SZbus aussiF c,Itaient les tortures Jui recommenXaientF les secoussesF les alternatiLesF la Lie% Et $laude Itait las de tout cela% 6uand il sut cette nouLelleF il s,enNerma dans sa cellule du cloWtre% .l ne parut ni auM conNIrences capitulairesF ni auM oNNices% .l Nerma sa porte O tousF mUme O l,ILUJue% .l resta murI de cette sorte plusieurs semaines% 'n le crut malade% .l l,Itait en eNNet% 6ue Naisait@il ainsi enNermI [ 2ous Juelles pensIes l,inNortunI se dIbattait@il [ +iLrait@il une dernire lutte O sa redoutable passion [ $ombinait@il un dernier plan de mort pour elle et de perdition pour lui [

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2on (eSanF son Nrre cSIriF son enNant gTtIF Lint une Nois O sa porteF NrappaF QuraF suppliaF se nomma diM Nois% $laude n,ouLrit pas% .l passait des QournIes entires la Nace collIe auM Litres de sa NenUtre% -e cette NenUtreF situIe dans le cloWtreF il LoKait la logette de la EsmeraldaF il la LoKait souLent elle@mUme aLec sa cSLreF JuelJueNois aLec 6uasimodo% .l remarJuait les petits soins du Lilain sourdF ses obIissancesF ses NaXons dIlicates et soumises aLec l,IgKptienne% .l se rappelaitF car il aLait bonne mImoireF luiF et la mImoire est la tourmenteuse des QalouMF il se rappelait le regard singulier du sonneur sur la danseuse un certain soir% .l se demandait Juel motiN aLait pu pousser 6uasimodo O la sauLer% .l Nut tImoin de mille petites scnes entre la boSImienne et le sourd dont la pantomimeF Lue de loin et commentIe par sa passionF lui parut Nort tendre% .l se dINiait de la singularitI des Nemmes% #lors il sentit conNusIment s,ILeiller en lui une Qalousie O laJuelle il ne se N]t Qamais attenduF une Qalousie Jui le Naisait rougir de Sonte et d,indignation% asse encore pour le capitaineF mais celui@ci G $ette pensIe le bouleLersait% 2es nuits Itaient aNNreuses% -epuis Ju,il saLait l,IgKptienne LiLanteF les Nroides idIes de spectre et de tombe Jui l,aLaient obsIdI un Qour entier s,Itaient ILanouiesF et la cSair reLenait l,aiguillonner% .l se tordait sur son lit de sentir la brune Qeune Nille si prs de lui% $SaJue nuitF son imagination dIlirante lui reprIsentait la Esmeralda dans toutes les attitudes Jui aLaient le plus Nait bouillir ses Leines% .l la LoKait Itendue sur le capitaine poignardIF les KeuM NermIsF sa belle gorge nue couLerte du sang de SZbusF O ce moment de dIlice o\ l,arcSidiacre aLait imprimI sur ses lLres pTles ce baiser dont la malSeureuseF JuoiJue O demi morteF aLait senti la br]lure% .l la reLoKait dIsSabillIe par les mains sauLages des tortionnairesF laissant

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mettre O nu et emboWter dans le brodeJuin auM Lis de Ner son petit piedF sa Qambe Nine et rondeF son genou souple et blanc% .l reLoKait encore ce genou d,iLoire restI seul en deSors de l,Sorrible appareil de Torterue% .l se Nigurait enNin la Qeune Nille en cSemiseF la corde au couF Ipaules nuesF pieds nusF presJue nueF comme il l,aLait Lue le dernier Qour% $es images de LoluptI Naisaient crisper ses poings et courir un Nrisson le long de ses Lertbres% )ne nuit entre autresF elles IcSauNNrent si cruellement dans ses artres son sang de Lierge et de prUtre Ju,il mordit son oreillerF sauta Sors de son litF Qeta un surplis sur sa cSemiseF et sortit de sa celluleF sa lampe O la mainF O demi nuF eNNarIF l,Zil en Neu% .l saLait o\ trouLer la cleN de la orte@!ouge Jui communiJuait du cloWtre O l,IgliseF et il aLait touQours sur luiF comme on saitF une cleN de l,escalier des tours%

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VI SUITE DE LA CLEF DE LA PORTE-ROUGE

$ette nuit@lOF la Esmeralda s,Itait endormie dans sa logetteF pleine d,oubliF d,espIrance et de douces pensIes% Elle dormait depuis JuelJue tempsF rULantF comme touQoursF de SZbusF lorsJu,il lui sembla entendre du bruit autour d,elle% Elle aLait un sommeil lIger et inJuietF un sommeil d,oiseau% )n rien la rILeillait% Elle ouLrit les KeuM% +a nuit Itait trs noire% $ependant elle Lit O sa lucarne une Nigure Jui la regardait% .l K aLait une lampe Jui Iclairait cette apparition% #u moment o\ elle se Lit aperXue de la EsmeraldaF cette Nigure souNNla la lampe% &Ianmoins la Qeune Nille aLait eu le temps de l,entreLoir% 2es paupires se reNermrent de terreur% 'S G dit@elle d,une LoiM IteinteF le prUtre G Tout son malSeur passI lui reLint comme dans un Iclair% Elle retomba sur son litF glacIe% )n moment aprsF elle sentit le long de son corps un contact Jui la Nit tellement NrImir Ju,elle se dressa rILeillIe et Nurieuse sur son sIant% +e prUtre Lenait de se glisser prs d,elle% .l l,entourait de ses deuM bras% Elle Loulut crierF et ne put%

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 Va@t,enF monstre G La@t,enF assassin G dit@elle d,une LoiM tremblante et basse O Norce de colre et d,IpouLante% > 1rTce G grTce G murmura le prUtre en lui imprimant ses lLres sur les Ipaules% Elle lui prit sa tUte cSauLe O deuM mains par son reste de cSeLeuMF et s,eNNorXa d,Iloigner ses baisers comme si c,e]t ItI des morsures% 1rTce G rIpItait l,inNortunI% 2i tu saLais ce Jue c,est Jue mon amour pour toi G c,est du NeuF du plomb NonduF mille couteauM dans mon cZur G Et il arrUta ses deuM bras aLec une Norce surSumaine% perdue P +TcSe@moiF lui dit@elleF ou Qe te cracSe au Lisage G .l la lTcSa% #Lilis@moiF Nrappe@moiF sois mIcSante G Nais ce Jue tu Loudras G 0ais grTce G aime@moi G #lors elle le Nrappa aLec une Nureur d,enNant% Elle raidissait ses belles mains pour lui meurtrir la Nace% Va@t,enF dImon G > #ime@moi G aime@moi G pitiI G criait le pauLre prUtre en se roulant sur elle et en rIpondant O ses coups par des caresses% Tout O coupF elle le sentit plus Nort Ju,elle% .l Naut en Ninir G dit@il en grinXant des dents% Elle Itait subQuguIeF palpitanteF brisIeF entre ses brasF O sa discrItion% Elle sentait une main lasciLe s,Igarer sur elle% Elle Nit un dernier eNNortF et se mit O crier P #u secours G O moi G un Lampire G un Lampire G !ien ne Lenait% -Qali seule Itait ILeillIeF et bUlait aLec angoisse%

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 Tais@toi G disait le prUtre Saletant% Tout O coupF en se dIbattantF en rampant sur le solF la main de l,IgKptienne rencontra JuelJue cSose de Nroid et de mItalliJue% $,Itait le siNNlet de 6uasimodo% Elle le saisit aLec une conLulsion d,espIranceF le porta O ses lLresF et K siNNla de tout ce Jui lui restait de Norce% +e siNNlet rendit un son clairF aiguF perXant% 6u,est@ce Jue cela [ dit le prUtre% resJue au mUme instant il se sentit enleLer par un bras LigoureuM Y la cellule Itait sombreF il ne put distinguer nettement Jui le tenait ainsi Y mais il entendit des dents claJuer de rageF et il K aLait Quste asseR de lumire Iparse dans l,ombre pour Ju,il LWt briller au@dessus de sa tUte une large lame de coutelas% +e prUtre crut aperceLoir la Norme de 6uasimodo% .l supposa Jue ce ne pouLait Utre Jue lui% .l se souLint d,aLoir trIbucSI en entrant contre un paJuet Jui Itait Itendu en traLers de la porte en deSors% $ependantF comme le nouLeau Lenu ne proNIrait pas une paroleF il ne saLait Jue croire% .l se Qeta sur le bras Jui tenait le coutelas en criant P 6uasimodo G .l oubliaitF en ce moment de dItresseF Jue 6uasimodo Itait sourd% En un clin d,Zil le prUtre Nut terrassIF et sentit un genou de plomb s,appuKer sur sa poitrine% * l,empreinte anguleuse de ce genouF il reconnut 6uasimodo% 0ais Jue Naire [ comment de son cVtI Utre reconnu de lui [ la nuit Naisait le sourd aLeugle% .l Itait perdu% +a Qeune NilleF sans pitiIF comme une tigresse irritIeF n,interLenait pas pour le sauLer% +e coutelas se rapprocSait de sa tUte% +e moment Itait critiJue% Tout O coup

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son adLersaire parut pris d,une SIsitation% as de sang sur elle G dit@il d,une LoiM sourde% $,Itait en eNNet la LoiM de 6uasimodo% #lors le prUtre sentit la grosse main Jui le traWnait par le pied Sors de la cellule% $,est lO Ju,il deLait mourir% Heureusement pour luiF la lune Lenait de se leLer depuis JuelJues instants% 6uand ils eurent NrancSi la porte de la logetteF son pTle raKon tomba sur la Nigure du prUtre% 6uasimodo le regarda en NaceF un tremblement le pritF il lTcSa le prUtreF et recula% +,IgKptienneF Jui s,Itait aLancIe sur le seuil de la celluleF Lit aLec surprise les rVles cSanger brusJuement% $,Itait maintenant le prUtre Jui menaXaitF 6uasimodo Jui suppliait% +e prUtreF Jui accablait le sourd de gestes de colre et de reprocSeF lui Nit Liolemment signe de se retirer% +e sourd baissa la tUteF puis il Lint se mettre O genouM deLant la porte de l,IgKptienne% 0onseigneurF dit@il d,une LoiM graLe et rIsignIeF Lous NereR aprs ce Ju,il Lous plaira Y mais tueR@moi d,abord% En parlant ainsiF il prIsentait au prUtre son coutelas% +e prUtre Sors de lui se Qeta dessusF mais la Qeune Nille Nut plus prompte Jue lui% Elle arracSa le couteau des mains de 6uasimodoF et Iclata de rire aLec Nureur% #pprocSe G dit@elle au prUtre% Elle tenait la lame Saute% +e prUtre demeura indIcis% Elle e]t certainement NrappI% Tu n,oserais plus approcSerF lTcSe G lui cria@t@elle% uis elle aQouta aLec une eMpression impitoKableF et sacSant bien Ju,elle allait percer de mille Ners

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rouges le cZur du prUtre P #S G Qe sais Jue SZbus n,est pas mort G +e prUtre renLersa 6uasimodo O terre d,un coup de pied et se replongea en NrImissant de rage sous la Lo]te de l,escalier% 6uand il Nut partiF 6uasimodo ramassa le siNNlet Jui Lenait de sauLer l,IgKptienne% .l se rouillait F dit@il en le lui rendant% uis il la laissa seule% +a Qeune NilleF bouleLersIe par cette scne LiolenteF tomba IpuisIe sur son litF et se mit O pleurer O sanglots% 2on SoriRon redeLenait sinistre% -e son cVtIF le prUtre Itait rentrI O tTtons dans sa cellule% $,en Itait Nait% -om $laude Itait QalouM de 6uasimodo G .l rIpIta d,un air pensiN sa Natale parole P ersonne ne l,aura G

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LIVRE DI&I'ME

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I GRINGOIRE A PLUSIEURS *ONNES IDES DE SUITE RUE DES *ERNARDINS

-epuis Jue ierre 1ringoire aLait Lu comment toute cette aNNaire tournaitF et Jue dIcidIment il K aurait cordeF pendaison et autres dIsagrIments pour les personnages principauM de cette comIdieF il ne s,Itait plus souciI de s,en mUler% +es truandsF parmi lesJuels il Itait restI considIrant Ju,en dernier rIsultat c,Itait la meilleure compagnie de arisF les truands aLaient continuI de s,intIresser O l,IgKptienne% .l aLait trouLI cela Nort simple de la part de gens Jui n,aLaientF comme elleF d,autre perspectiLe Jue $Sarmolue et TorterueF et Jui ne cSeLaucSaient pas comme lui dans les rIgions imaginaires entre les deuM ailes de egasus% .l aLait appris par leurs propos Jue son IpousIe au pot cassI s,Itait rINugiIe dans &otre@-ameF et il en Itait bien aise% 0ais il n,aLait pas mUme la tentation d,K aller Loir% .l songeait JuelJueNois O la petite cSLreF et c,Itait tout% -u resteF le Qour il Naisait des tours de Norce pour LiLreF et la nuit il Ilucubrait un mImoire contre l,ILUJue de arisF car il se souLenait d,aLoir ItI inondI par les roues de ses moulinsF et il lui en gardait rancune% .l s,occupait aussi de commenter le bel ouLrage de <audrK le !ougeF ILUJue de &oKon et de TournaKF -e cupa petrarum11!F ce Jui lui aLait donnI un go]t Liolent pour l,arcSitecture Y pencSant Jui aLait remplacI dans son cZur sa passion pour l,SermItismeF dont il n,Itait d,ailleurs Ju,un corollaire naturelF puisJu,il K a un lien intime entre l,SermItiJue
11!

De la coupe des pierres.

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et la maXonnerie% 1ringoire aLait passI de l,amour d,une idIe O l,amour de la Norme de cette idIe% )n QourF il s,Itait arrUtI prs de 2aint@1ermain@l,#uMerrois O l,angle d,un logis Ju,on appelait 4e *or-l(0v6"ueF leJuel Naisait Nace O un autre Ju,on appelait 4e *or-le-Roi% .l K aLait O ce "or@ l,LUJue une cSarmante cSapelle du JuatorRime sicle dont le cSeLet donnait sur la rue% 1ringoire en eMaminait dILotement les sculptures eMtIrieures% .l Itait dans un de ces moments de Qouissance Igo`steF eMclusiLeF suprUmeF o\ l,artiste ne Loit dans le monde Jue l,art et Loit le monde dans l,art% Tout O coupF il sent une main se poser graLement sur son Ipaule% .l se retourne% $,Itait son ancien amiF son ancien maWtreF monsieur l,arcSidiacre% .l resta stupINait% .l K aLait longtemps Ju,il n,aLait Lu l,arcSidiacreF et dom $laude Itait un de ces Sommes solennels et passionnIs dont la rencontre dIrange touQours l,IJuilibre d,un pSilosopSe sceptiJue% +,arcSidiacre garda JuelJues instants un silence pendant leJuel 1ringoire eut le loisir de l,obserLer% .l trouLa dom $laude bien cSangIF pTle comme un matin d,SiLerF les KeuM caLesF les cSeLeuM presJue blancs% $e Nut le prUtre Jui rompit enNin le silence en disant d,un ton tranJuilleF mais glacial P $omment Lous porteR@LousF maWtre ierre [ > 0a santI [ rIpondit 1ringoire% HI G SI G on en peut dire ceci et cela% TouteNois l,ensemble est bon% (e ne prends trop de rien% Vous saLeRF maWtre [ le secret de se bien porterF selon HippocratesF id est cibi, potus, somni, #enus, omnia moderata sint118% > Vous n,aLeR donc aucun souciF maWtre l,arcSidiacre en regardant NiMement 1ringoire%
118

ierre [ reprit

$,est Jue metsF boissonsF sommeilF amourF tout soit modIrI%

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> 0a NoiF non% > Et Jue Naites@Lous maintenant [ > Vous le LoKeRF mon maWtre% (,eMamine la coupe de ces pierresF et la NaXon dont est NouillI ce bas@relieN% +e prUtre se mit O sourireF de ce sourire amer Jui ne relLe Ju,une des eMtrImitIs de la boucSe% Et cela Lous amuse [ > $,est le paradis G s,Icria 1ringoire% Et se pencSant sur les sculptures aLec la mine Iblouie d,un dImonstrateur de pSInomnes LiLants P Est@ce donc Jue Lous ne trouLeR pasF par eMempleF cette mItamorpSose de basse@taille eMIcutIe aLec beaucoup d,adresseF de mignardise et de patience [ !egardeR cette colonnette% #utour de Juel cSapiteau aLeR@Lous Lu Neuilles plus tendres et mieuM caressIes du ciseau [ Voici trois rondes@ bosses de (ean 0ailleLin% $e ne sont pas les plus belles ZuLres de ce grand gInie% &IanmoinsF la na`LetIF la douceur des LisagesF la gaietI des attitudes et des draperiesF et cet agrIment ineMplicable Jui se mUle dans tous les dINautsF rendent les Nigurines bien IgaKIes et bien dIlicatesF peut@Utre mUme trop% > Vous trouLeR Jue ce n,est pas diLertissant [ > 2i Nait G dit le prUtre% > Et si Lous LoKieR l,intIrieur de la cSapelle G reprit le pote aLec son entSousiasme baLard% artout des sculptures% $,est touNNu comme un cZur de cSou G +,abside est d,une NaXon Nort dILote et si particulire Jue Qe n,ai rien Lu de mUme ailleurs G -om $laude l,interrompit P Vous Utes donc SeureuM [ 1ringoire rIpondit aLec Neu P

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 En SonneurF oui G (,ai d,abord aimI des NemmesF puis des bUtes% 0aintenant Q,aime des pierres% $,est tout aussi amusant Jue les bUtes et les NemmesF et c,est moins perNide% +e prUtre mit sa main sur son Nront% $,Itait son geste Sabituel% En LIritI G > TeneR G dit 1ringoireF on a des Qouissances G .l prit le bras du prUtre Jui se laissait allerF et le Nit entrer sous la tourelle de l,escalier du "or@l,LUJue% VoilO un escalier G cSaJue Nois Jue Qe le LoisF Qe suis SeureuM% $,est le degrI de la manire la plus simple et la plus rare de aris% Toutes les marcSes sont par@ dessous dIlardIes% 2a beautI et sa simplicitI consistent dans les girons de l,une et de l,autreF portant un pied ou enLironF Jui sont entrelacIsF enclaLIsF emboWtIsF encSaWnIsF encSTssIsF entretaillIs l,un dans l,autre et s,entre@mordent d,une NaXon Lraiment Nerme et gentille G > Et Lous ne dIsireR rien [ > &on% > Et Lous ne regretteR rien [ > &i regret ni dIsir% (,ai arrangI ma Lie% > $e Ju,arrangent les SommesF dit $laudeF les cSoses le dIrangent% > (e suis un pSilosopSe pKrrSonienF rIpondit 1ringoireF et Qe tiens tout en IJuilibre% > Et comment la gagneR@LousF Lotre Lie [

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> (e Nais encore XO et lO des IpopIes et des tragIdies Y mais ce Jui me rapporte le plusF c,est l,industrie Jue Lous me connaisseRF mon maWtre% orter des pKramides de cSaises sur mes dents% > +e mItier est grossier pour un pSilosopSe% > $,est encore de l,IJuilibreF dit 1ringoire% 6uand on a une pensIeF on la retrouLe en tout% > (e le sais F rIpondit l,arcSidiacre% #prs un silenceF le prUtre reprit P Vous Utes nIanmoins asseR misIrable [ > 0isIrableF oui Y malSeureuMF non% En ce momentF un bruit de cSeLauM se Nit entendreF et nos deuM interlocuteurs Lirent dINiler au bout de la rue une compagnie des arcSers de l,ordonnance du roiF les lances SautesF l,oNNicier en tUte% +a caLalcade Itait brillante et rIsonnait sur le paLI% $omme Lous regardeR cet oNNicier G dit 1ringoire O l,arcSidiacre% > $,est Jue Qe crois le reconnaWtre% > $omment le nommeR@Lous [ > (e croisF dit $laudeF Ju,il s,appelle $STteaupers% SZbus de

> SZbus G un nom de curiositI G .l K a aussi SZbusF comte de "oiM% (,ai souLenir d,aLoir connu une Nille Jui ne Qurait Jue par SZbus%

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> VeneR@Lous@enF dit le prUtre% (,ai JuelJue cSose O Lous dire% -epuis le passage de cette troupeF JuelJue agitation perXait sous l,enLeloppe glaciale de l,arcSidiacre% .l se mit O marcSer% 1ringoire le suiLaitF SabituI O lui obIirF comme tout ce Jui aLait approcSI une Nois cet Somme plein d,ascendant% .ls arriLrent en silence QusJu,O la rue des <ernardins Jui Itait asseR dIserte% -om $laude s,K arrUta% 6u,aLeR@Lous O me direF mon maWtre [ lui demanda 1ringoire% > Est@ce Jue Lous ne trouLeR pasF rIpondit l,arcSidiacre d,un air de proNonde rINleMionF Jue l,Sabit de ces caLaliers Jue nous Lenons de Loir est plus beau Jue le LVtre et Jue le mien [ 1ringoire SocSa la tUte% 0a Noi G Q,aime mieuM ma gonelle Qaune et rouge Jue ces Icailles de Ner et d,acier% <eau plaisirF de Naire en marcSant le mUme bruit Jue le Juai de la "erraille par un tremblement de terre G > -oncF 1ringoireF Lous n,aLeR Qamais portI enLie O ces beauM Nils en SoJuetons de guerre [ > EnLie de JuoiF monsieur l,arcSidiacre [ de leur NorceF de leur armureF de leur discipline [ 0ieuM Lalent la pSilosopSie et l,indIpendance en guenilles% (,aime mieuM Utre tUte de moucSe Jue Jueue de lion% > $ela est singulierF dit le prUtre rULeur% )ne belle liLrIe est pourtant belle%

> 433 >

1ringoireF le LoKant pensiNF le Juitta pour aller admirer le porcSe d,une maison Loisine% .l reLint en Nrappant des mains% 2i Lous ItieR moins occupI des beauM Sabits des gens de guerreF monsieur l,arcSidiacreF Qe Lous prierais d,aller Loir cette porte% (e l,ai touQours ditF la maison du sieur #ubrK a une entrIe la plus superbe du monde% > ierre 1ringoireF dit l,arcSidiacreF Ju,aLeR@Lous Nait de cette petite danseuse IgKptienne [ > +a Esmeralda [ Vous cSangeR bien brusJuement de conLersation% > &,Itait@elle pas Lotre Nemme [ > 'uiF au moKen d,une crucSe cassIe% &ous en aLions pour Juatre ans% > * proposF aQouta 1ringoire en regardant l,arcSidiacre d,un air O demi goguenardF Lous K penseR donc touQours [ > Et LousF Lous n,K penseR plus [ > eu% > (,ai tant de cSoses G_ 0on -ieuF Jue la petite cSLre Itait Qolie G > $ette boSImienne ne Lous aLait@elle pas sauLI la Lie [ > $,est pardieu Lrai% > ES bien G Ju,est@elle deLenue [ Ju,en aLeR@Lous Nait [ > (e ne Lous dirai pas% (e crois Ju,ils l,ont pendue% > Vous croKeR [

> 4?= >

> (e ne suis pas s]r% 6uand Q,ai Lu Ju,ils Loulaient pendre les gensF Qe me suis retirI du Qeu% > $,est lO tout ce Jue Lous en saLeR [ > #ttendeR donc% 'n m,a dit Ju,elle s,Itait rINugiIe dans &otre@-ameF et Ju,elle K Itait en s]retIF et Q,en suis raLiF et Qe n,ai pu dIcouLrir si la cSLre s,Itait sauLIe aLec elleF et c,est tout ce Jue Q,en sais% > (e Lais Lous en apprendre daLantageF cria dom $laudeF et sa LoiMF QusJu,alors basseF lente et presJue sourdeF Itait deLenue tonnante% Elle est en eNNet rINugiIe dans &otre@-ame% 0ais dans trois Qours la Qustice l,K reprendraF et elle sera pendue en 1rLe% .l K a arrUt du parlement% > VoilO Jui est NTcSeuM F dit 1ringoire% +e prUtreF en un clin d,ZilF Itait redeLenu Nroid et calme% Et Jui diableF reprit le poteF s,est donc amusI O solliciter un arrUt de rIintIgration [ Est@ce Ju,on ne pouLait pas laisser le parlement tranJuille [ 6u,est@ce Jue cela Nait Ju,une pauLre Nille s,abrite sous les arcs@boutants de &otre@-ame O cVtI des nids d,Sirondelle [ > .l K a des satans dans le mondeF rIpondit l,arcSidiacre% > $ela est diablement mal emmancSI F obserLa 1ringoire% +,arcSidiacre reprit aprs un silence P -oncF elle Lous a sauLI la Lie [ > $SeR mes bons amis les truandiers% )n peu plusF un peu moinsF Q,Itais pendu% .ls en seraient NTcSIs auQourd,Sui%

> 4?1 >

> Est@ce Jue Lous ne LouleR rien Naire pour elle [ > (e ne demande pas mieuMF dom $laude% 0ais si Qe Lais m,entortiller une Lilaine aNNaire autour du corps [ > 6u,importe G > <aS G Ju,importe G Vous Utes bonF LousF mon maWtre G Q,ai deuM grands ouLrages commencIs% +e prUtre se Nrappa le Nront% 0algrI le calme Ju,il aNNectaitF de temps en temps un geste Liolent rILIlait ses conLulsions intIrieures% $omment la sauLer [ 1ringoire lui dit P 0on maWtreF Qe Lous rIpondrai P 7l padeltF ce Jui Leut dire en turc P Dieu est notre esprance% > $omment la sauLer [ rIpIta $laude rULeur% 1ringoire O son tour se Nrappa le Nront% couteRF mon maWtre% (,ai de l,imagination% (e Lais Lous trouLer des eMpIdients% > 2i on demandait la grTce au roi [ > * +ouis 9. [ une grTce [ > ourJuoi pas [ > Va prendre son os au tigre G 1ringoire se mit O cSercSer de nouLelles solutions%

> 4?/ >

 ES bien G teneR G > VouleR@Lous Jue Q,adresse auM matrones une reJuUte aLec dIclaration Jue la Nille est enceinte [ $ela Nit Itinceler la creuse prunelle du prUtre% Enceinte G drVle G est@ce Jue tu en sais JuelJue cSose [ 1ringoire Nut eNNraKI de son air% .l se STta de dire P 'S G non pas moi G &otre mariage Itait un Lrai forismaritagium11"% (e suis restI deSors% 0ais enNin on obtiendrait un sursis% > "olie G inNamie G tais@toi G > Vous aLeR tort de Lous NTcSerF grommela 1ringoire% 'n obtient un sursisF cela ne Nait de mal O personneF et cela Nait gagner Juarante deniers parisis auM matronesF Jui sont de pauLres Nemmes% +e prUtre ne l,Icoutait pas% .l Naut pourtant Ju,elle sorte de lO G murmura@t@il% +,arrUt est eMIcutoire sous trois Qours G -,ailleursF il n,K aurait pas d,arrUtF ce 6uasimodo G +es Nemmes ont des go]ts bien dIpraLIs G .l Saussa la LoiM P 0aWtre ierreF Q,K ai bien rINlIcSiF il n,K a Ju,un moKen de salut pour elle% > +eJuel [ moiF Qe n,en Lois plus% > couteRF maWtre ierreF souLeneR@Lous Jue Lous lui deLeR la Lie% (e Lais Lous dire NrancSement mon idIe% +,Iglise est guettIe Qour et nuit% 'n n,en laisse sortir Jue ceuM Ju,on K a Lus entrer% Vous pourreR donc entrer% Vous LiendreR% (e Lous introduirai prs d,elle% Vous cSangereR d,Sabits aLec elle% Elle prendra Lotre pourpointF Lous prendreR sa Qupe%
11"

0ariage Nait aLec ceuM du deSors%

> 4?3 >

> $ela La bien QusJu,O prIsentF obserLa le pSilosopSe% Et puis [ > Et puis [ Elle sortira aLec Los Sabits Y Lous restereR aLec les siens% 'n Lous pendra peut@UtreF mais elle sera sauLIe% 1ringoire se gratta l,oreille aLec un air trs sIrieuM% Tiens G dit@ilF LoilO une idIe Jui ne me serait Qamais Lenue toute seule% * la proposition inattendue de dom $laudeF la Nigure ouLerte et bInigne du pote s,Itait brusJuement rembrunieF comme un riant paKsage d,.talie Juand il surLient un coup de Lent malencontreuM Jui Icrase un nuage sur le soleil% HI bienF 1ringoire G Jue dites@Lous du moKen [ > (e disF mon maWtreF Ju,on ne me pendra pas peut@UtreF mais Ju,on me pendra indubitablement% > $ela ne nous regarde pas% > +a peste G dit 1ringoire% > Elle Lous a sauLI la Lie% $,est une dette Jue Lous paKeR% > .l K en a bien d,autres Jue Qe ne paie pas G > 0aWtre ierreF il le Naut absolument% +,arcSidiacre parlait aLec empire% couteRF dom $laudeF rIpondit le pote tout consternI% Vous teneR O cette idIe et Lous aLeR tort% (e ne Lois pas pourJuoi

> 4?? >

Qe me Nerais pendre O la place d,un autre% > 6u,aLeR@Lous donc tant Jui Lous attacSe O la Lie [ > #S G mille raisons G > +esJuellesF s,il Lous plaWt [ > +esJuelles [ +,airF le cielF le matinF le soirF le clair de luneF mes bons amis les truandsF nos gorges cSaudes aLec les LilotiresF les belles arcSitectures de aris O ItudierF trois gros liLres O NaireF dont un contre l,ILUJue et ses moulinsF Jue sais@QeF moi [ #naMagoras disait Ju,il Itait au monde pour admirer le soleil% Et puisF Q,ai le bonSeur de passer toutes mes QournIes du matin au soir aLec un Somme de gInie Jui est moiF et c,est Nort agrIable% > TUte O Naire un grelot G grommela l,arcSidiacre% ES G parleF cette Lie Jue tu te Nais si cSarmanteF Jui te l,a conserLIe [ * Jui dois@tu de respirer cet airF de Loir ce cielF et de pouLoir encore amuser ton esprit d,alouette de billeLesIes et de Nolies [ 2ans elleF o\ serais@tu [ Tu LeuM donc Ju,elle meureF elle par Jui tu es LiLant [ Ju,elle meureF cette crIatureF belleF douceF adorableF nIcessaire O la lumire du mondeF plus diLine Jue -ieu G tandis Jue toiF demi@sage et demi@NouF Laine IbaucSe de JuelJue cSoseF espce de LIgItal Jui crois marcSer et Jui crois penserF tu continueras O LiLre aLec la Lie Jue tu lui as LolIeF aussi inutile Ju,une cSandelle en plein midi [ #llonsF un peu de pitiIF 1ringoire G sois gInIreuM O ton tour% $,est elle Jui a commencI% +e prUtre Itait LISIment% 1ringoire l,Icouta d,abord aLec un air indIterminIF puis il s,attendritF et Ninit par Naire une grimace tragiJue Jui Nit ressembler sa blUme Nigure O celle d,un nouLeau@nI Jui a la coliJue%

> 4?4 >

 Vous Utes patSItiJueF dit@il en essuKant une larme% > ES bien G Q,K rINlIcSirai% > $,est une drVle d,idIe Jue Lous aLeR eue lO% > #prs toutF poursuiLit@il aprs un silenceF Jui sait [ peut@ Utre ne me pendront@ils pas% &,Ipouse pas touQours Jui Niance% 6uand ils me trouLeront dans cette logetteF si grotesJuement aNNublIF en Qupe et en coiNNeF peut@Utre Iclateront@ils de rire% > Et puisF s,ils me pendentF eS bien G la cordeF c,est une mort comme une autreF ouF pour mieuM direF ce n,est pas une mort comme une autre% $,est une mort digne du sage Jui a oscillI toute sa LieF une mort Jui n,est ni cSair ni poissonF comme l,esprit du LIritable sceptiJueF une mort tout empreinte de pKrrSonisme et d,SIsitationF Jui tient le milieu entre le ciel et la terreF Jui Lous laisse en suspens% $,est une mort de pSilosopSeF et Q,K Itais prIdestinI peut@Utre% .l est magniNiJue de mourir comme on a LIcu% +e prUtre l,interrompit P Est@ce conLenu [ > 6u,est@ce Jue la mortF O tout prendre [ poursuiLit 1ringoire aLec eMaltation% )n mauLais momentF un pIageF le passage de peu de cSose O rien% 6uelJu,un aKant demandI O $ercidasF mIgalopolitainF s,il mourrait Lolontiers P ourJuoi non [ rIpondit@il Y car aprs ma mort Qe Lerrai ces grands SommesF KtSagoras entre les pSilosopSesF Hecatius entre les SistoriensF Homre entre les potesF 'lKmpe entre les musiciens% +,arcSidiacre lui prIsenta la main% -onc c,est dit [ Lous LiendreR demain% $e geste ramena 1ringoire au positiN% #S G ma Noi non G dit@il du ton d,un Somme Jui se rILeille% Dtre pendu G c,est trop absurde% (e ne LeuM pas%

> 4?7 >

> #dieu alors G Et l,arcSidiacre aQouta entre ses dents P (e te retrouLerai G (e ne LeuM pas Jue ce diable d,Somme me retrouLe F pensa 1ringoire Y et il courut aprs dom $laude% TeneRF monsieur l,arcSidiacreF pas d,Sumeur entre LieuM amis G Vous Lous intIresseR O cette NilleF O ma NemmeF LeuM@Qe direF c,est bien% Vous aLeR imaginI un stratagme pour la Naire sortir sauLe de &otre@-ameF mais Lotre moKen est eMtrUmement dIsagrIable pour moiF 1ringoire% > 2i Q,en aLais un autreF moi G > (e Lous prILiens Ju,il Lient de me surLenir O l,instant une inspiration trs lumineuse% > 2i Q,aLais une idIe eMpIdiente pour la tirer du mauLais pas sans compromettre mon cou aLec le moindre nZud coulant [ Ju,est@ce Jue Lous dirieR [ cela ne Lous suNNirait@il point [ Est@il absolument nIcessaire Jue Qe sois pendu pour Jue Lous soKeR content [ +e prUtre arracSait d,impatience les boutons de sa soutane% !uisseau de paroles G > 6uel est ton moKen [ > 'uiF reprit 1ringoire se parlant O lui@mUme et toucSant son neR aLec son indeM en signe de mIditationF c,est cela G > +es truands sont de braLes Nils% > +a tribu d,gKpte l,aime% > .ls se lLeront au premier mot% > !ien de plus Nacile% > )n coup de main% > * la NaLeur du dIsordreF on l,enlLera aisIment% > -s demain soir_ ils ne demanderont pas mieuM% > +e moKen G parle F dit le prUtre en le secouant% 1ringoire se tourna maQestueusement Lers lui P +aisseR@ moi donc G Lous LoKeR bien Jue Qe compose% .l rINlIcSit encore JuelJues instants% uis il se mit O battre des mains O sa pensIe en criant P #dmirable G rIussite s]re G > +e moKen G reprit $laude en colre%

> 4?8 >

1ringoire Itait radieuM% VeneRF Jue Qe Lous dise cela tout bas% $,est une contre@ mine Lraiment gaillarde et Jui nous tire tous d,aNNaire% ardieu G il Naut conLenir Jue Qe ne suis pas un imbIcile% .l s,interrompit P #S XO G la petite cSLre est@elle aLec la Nille [ > 'ui% 6ue le diable t,emporte G > $,est Ju,ils l,auraient pendue aussiF n,est@ce pas [ > 6u,est@ce Jue cela me Nait [ > 'uiF ils l,auraient pendue% .ls ont bien pendu une truie le mois passI% +e bourrel aime cela% .l mange la bUte aprs% endre ma Qolie -Qali G auLre petit agneau G > 0alIdiction G s,Icria dom $laude% +e bourreauF c,est toi% 6uel moKen de salut as@tu donc trouLIF drVle [ Naudra@t@il t,accoucSer ton idIe aLec le Norceps [ > Tout beauF maWtre G Loici% 1ringoire se pencSa O l,oreille de l,arcSidiacre et lui parla trs basF en Qetant un regard inJuiet d,un bout O l,autre de la rue o\ il ne passait pourtant personne% 6uand il eut NiniF dom $laude lui prit la main et lui dit Nroidement P $,est bon% * demain% > * demain F rIpIta 1ringoire% Et tandis Jue l,arcSidiacre s,Iloignait d,un cVtIF il s,en alla de l,autre en se disant O demi@ LoiM P VoilO une Nire aNNaireF monsieur ierre 1ringoire% &,importe% .l n,est pas ditF parce Ju,on est petitF Ju,on s,eNNraiera d,une grande entreprise% <iton porta un grand taureau sur ses

> 4?8 >

Ipaules Y les SocSeJueuesF les NauLettes et les traJuets traLersent l,ocIan%

> 4?3 >

II FAITES-VOUS TRUAND

+,arcSidiacreF en rentrant au cloWtreF trouLa O la porte de sa cellule son Nrre (eSan du 0oulin Jui l,attendait et Jui aLait cSarmI les ennuis de l,attente en dessinant aLec un cSarbon sur le mur un proNil de son Nrre aWnI enricSi d,un neR dImesurI% -om $laude regarda O peine son Nrre% .l aLait d,autres songes% $e QoKeuM Lisage de Laurien dont le raKonnement aLait tant de Nois rassIrInI la sombre pSKsionomie du prUtre Itait maintenant impuissant O Nondre la brume Jui s,Ipaississait cSaJue Qour daLantage sur cette Tme corrompueF mIpSitiJue et stagnante% 0on NrreF dit timidement (eSanF Qe Liens Lous Loir% +,arcSidiacre ne leLa seulement pas les KeuM sur lui% #prs [ > 0on NrreF reprit l,SKpocriteF Lous Utes si bon pour moiF et Lous me donneR de si bons conseils Jue Qe reLiens touQours O Lous% > Ensuite [ > HIlas G mon NrreF c,est Jue Lous aLieR bien raison Juand Lous me disieR P (eSan G (eSan G cessat doctorum doctrina,

> 44= >

discipulorum disciplina12#% (eSanF soKeR sageF (eSanF docteF (eSanF ne pernocteR pas Sors le collge sans lIgitime et congI du maWtre% &e batteR pas les icardsF noli, 'oannes, verberare picardos% &e pourrisseR pas comme un Tne illettrIF "uasi asinus illitteratusF sur le Neurre de l,Icole% (eSanF laisseR@Lous punir O la discrItion du maWtre% (eSanF alleR tous les soirs O la cSapelle et cSanteR@K une antienne aLec Lerset et oraison O madame la glorieuse Vierge 0arie% HIlas G Jue c,Itaient lO de trs eMcellents aLis G > Et puis [ > 0on NrreF Lous LoKeR un coupableF un criminelF un misIrableF un libertinF un Somme Inorme G 0on cSer NrreF (eSan a Nait de Los gracieuM conseils paille et Numier O Nouler auM pieds% (,en suis bien cSTtiIF et le bon -ieu est eMtraordinairement Quste% Tant Jue Q,ai eu de l,argentF Q,ai Nait ripailleF Nolie et Lie QoKeuse% 'S G Jue la dIbaucSeF si cSarmante de NaceF est laide et recSignIe par derrire G 0aintenant Qe n,ai plus un blancF Q,ai Lendu ma nappeF ma cSemise et ma touailleF plus de QoKeuse Lie G la belle cSandelle est IteinteF et Qe n,ai plus Jue la Lilaine mcSe de suiN Jui me Nume dans le neR% +es Nilles se moJuent de moi% (e bois de l,eau% (e suis bourrelI de remords et de crIanciers% > +e reste [ dit l,arcSidiacre% > HIlas G trs cSer NrreF Qe Loudrais bien me ranger O une meilleure Lie% (e Liens O LousF plein de contrition% (e suis pInitent% (e me conNesse% (e me Nrappe la poitrine O grands coups de poing% Vous aLeR bien raison de Louloir Jue Qe deLienne un Qour licenciI et sous@moniteur du collge de TorcSi% Voici Jue Qe me sens O prIsent une Location magniNiJue pour cet Itat% 0ais Qe n,ai plus d,encreF il Naut Jue Q,en racSte Y Qe n,ai
+a doctrine des docteursF la discipline des disciples se perdent%
12#

> 441 >

plus de plumesF il Naut Jue Q,en racSte Y Qe n,ai plus de papierF Qe n,ai plus de liLresF il Naut Jue Q,en racSte% (,ai grand besoin pour cela d,un peu de Ninance% Et Qe Liens O LousF mon NrreF le cZur plein de contrition% > Est@ce tout [ > 'uiF dit l,Icolier% )n peu d,argent% > (e n,en ai pas% +,Icolier dit alors d,un air graLe et rIsolu en mUme temps P ES bienF mon NrreF Qe suis NTcSI d,aLoir O Lous dire Ju,on me Nait d,autre part de trs belles oNNres et propositions% Vous ne LouleR pas me donner d,argent [ &on [ > En ce casF Qe Lais me Naire truand% En prononXant ce mot monstrueuMF il prit une mine d,#QaMF s,attendant O Loir tomber la Noudre sur sa tUte% +,arcSidiacre lui dit Nroidement P "aites@Lous truand% (eSan le salua proNondIment et redescendit l,escalier du cloWtre en siNNlant% #u moment o\ il passait dans la cour du cloWtre sous la NenUtre de la cellule de son NrreF il entendit cette NenUtre s,ouLrirF leLa le neR et Lit passer par l,ouLerture la tUte sILre de l,arcSidiacre% Va@t,en au diable G disait dom $laude Y Loici le dernier argent Jue tu auras de moi% En mUme tempsF le prUtre Qeta O (eSan une bourse Jui Nit O l,Icolier une grosse bosse au NrontF et dont (eSan s,en alla O la

> 44/ >

Nois NTcSI et contentF comme un cSien Ju,on lapiderait aLec des os O moelle%

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III VIVE LA JOIE 3

+e lecteur n,a peut@Utre pas oubliI Ju,une partie de la $our des 0iracles Itait enclose par l,ancien mur d,enceinte de la LilleF dont bon nombre de tours commenXaient ds cette IpoJue O tomber en ruine% +,une de ces tours aLait ItI conLertie en lieu de plaisir par les truands% .l K aLait cabaret dans la salle basseF et le reste dans les Itages supIrieurs% $ette tour Itait le point le plus LiLant et par consIJuent le plus SideuM de la truanderie% $,Itait une sorte de rucSe monstrueuse Jui K bourdonnait nuit et Qour% +a nuitF Juand tout le surplus de la gueuserie dormaitF Juand il n,K aLait plus une NenUtre allumIe sur les NaXades terreuses de la placeF Juand on n,entendait plus sortir un cri de ces innombrables maisonnIesF de ces Nourmilires de LoleursF de Nilles et d,enNants LolIs ou bTtardsF on reconnaissait touQours la QoKeuse tour au bruit Ju,elle NaisaitF O la lumire Icarlate JuiF raKonnant O la Nois auM soupirauMF auM NenUtresF auM Nissures des murs lIRardIsF s,IcSappait pour ainsi dire de tous ses pores% +a caLe Itait donc le cabaret% 'n K descendait par une porte basse et par un escalier aussi roide Ju,un aleMandrin classiJue% 2ur la porte il K aLait en guise d,enseigne un merLeilleuM barbouillage reprIsentant des sols neuNs et des poulets tuIsF aLec ce calembour au@dessous P !ux sonneurs pour les trpasss% )n soirF au moment o\ le couLre@Neu sonnait O tous les beNNrois de arisF les sergents du guetF s,il leur e]t ItI donnI d,entrer dans la redoutable $our des 0iraclesF auraient pu

> 44? >

remarJuer Ju,il se Naisait dans la taLerne des truands plus de tumulte encore Ju,O l,ordinaireF Ju,on K buLait plus et Ju,on K Qurait mieuM% #u deSorsF il K aLait dans la place Norce groupes Jui s,entretenaient O LoiM basseF comme lorsJu,il se trame un grand desseinF et XO et lO un drVle accroupi Jui aiguisait une mIcSante lame de Ner sur un paLI% $ependant dans la taLerne mUmeF le Lin et le Qeu Itaient une si puissante diLersion auM idIes Jui occupaient ce soir@lO la truanderieF Ju,il e]t ItI diNNicile de deLiner auM propos des buLeurs de Juoi il s,agissait% 2eulement ils aLaient l,air plus gai Jue de coutumeF et on leur LoKait O tous reluire JuelJue arme entre les QambesF une serpeF une cognIeF un gros estramaXonF ou le croc d,une Lieille SacJuebute% +a salleF de Norme rondeF Itait trs LasteF mais les tables Itaient si pressIes et les buLeurs si nombreuMF Jue tout ce Jue contenait la taLerneF SommesF NemmesF bancsF crucSes O bireF ce Jui buLaitF ce Jui dormaitF ce Jui QouaitF les bien portantsF les IclopIsF semblaient entassIs pUle@mUle aLec autant d,ordre et d,Sarmonie Ju,un tas d,Icailles d,SuWtres% .l K aLait JuelJues suiNs allumIs sur les tables Y mais le LIritable luminaire de la taLerneF ce Jui remplissait dans le cabaret le rVle du lustre dans une salle d,opIraF c,Itait le Neu% $ette caLe Itait si Sumide Ju,on n,K laissait Qamais Iteindre la cSeminIeF mUme en plein ItI Y une cSeminIe immense O manteau sculptIF toute SIrissIe de lourds cSenets de Ner et d,appareils de cuisineF aLec un de ces gros NeuM mUlIs de bois et de tourbe JuiF la nuitF dans les rues de LillageF Nont saillir si rouge sur les murs d,en Nace le spectre des NenUtres de Norge% )n grand cSienF graLement assis dans la cendreF tournait deLant la braise une brocSe cSargIe de Liandes% 6uelle Jue N]t la conNusionF aprs le premier coup d,ZilF on pouLait distinguer dans cette multitude trois groupes principauMF Jui se pressaient autour de trois personnages Jue le lecteur connaWt dIQO% +,un de ces personnagesF biRarrement

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accoutrI de maint oripeau orientalF Itait 0atSias Hungadi 2picaliF duc d,gKpte et de <oSUme% +e maraud Itait assis sur une tableF les Qambes croisIesF le doigt en l,air et Naisait d,une LoiM Saute distribution de sa science en magie blancSe et noire O mainte Nace bIante Jui l,entourait% )ne autre coSue s,Ipaississait autour de notre ancien amiF le Laillant roi de TSunesF armI QusJu,auM dents% $lopin TrouilleNouF d,un air trs sIrieuM et O LoiM basseF rIglait le pillage d,une Inorme Nutaille pleine d,armesF largement dINoncIe deLant luiF d,o\ se dIgorgeaient en Noule SacSesF IpIesF bassinetsF cottes de maillesF platersF Ners de lance et d,arcSegaKesF sagettes et LiretonsF comme pommes et raisins d,une corne d,abondance% $Sacun prenait au tasF Jui le morionF Jui l,estocF Jui la misIricorde O poignIe en croiM% +es enNants euM@mUmes s,armaientF et il K aLait QusJu,O des culs@de@Qatte JuiF bardIs et cuirassIsF passaient entre les Qambes des buLeurs comme de gros scarabIes% EnNin un troisime auditoireF le plus bruKantF le plus QoLial et le plus nombreuMF encombrait les bancs et les tables au milieu desJuels pIrorait et Qurait une LoiM en Nl]te Jui s,IcSappait de dessous une pesante armure complte du casJue auM Iperons% +,indiLidu Jui s,Itait ainsi LissI une panoplie sur le corps disparaissait tellement sous l,Sabit de guerre Ju,on ne LoKait plus de sa personne Ju,un neR eNNrontIF rougeF retroussIF une boucle de cSeLeuM blondsF une boucSe rose et des KeuM Sardis% .l aLait la ceinture pleine de dagues et de poignardsF une grande IpIe au NlancF une arbalte rouillIe O sa gaucSeF et un Laste broc de Lin deLant luiF sans compter O sa droite une Ipaisse Nille dIbraillIe% Toutes les boucSes O l,entour de lui riaientF sacraient et buLaient% 6u,on aQoute Lingt groupes secondairesF les Nilles et les garXons de serLice courant aLec des brocs en tUteF les Qoueurs accroupis sur les billesF sur les merellesF sur les dIsF sur les

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LacSettesF sur le Qeu passionnI du tringletF les Juerelles dans un coinF les baisers dans l,autreF et l,on aura JuelJue idIe de cet ensembleF sur leJuel Lacillait la clartI d,un grand Neu Nlambant Jui Naisait danser sur les murs du cabaret mille ombres dImesurIes et grotesJues% 6uant au bruitF c,Itait l,intIrieur d,une clocSe en grande LolIe% +a lcSeNriteF o\ pItillait une pluie de graisseF emplissait de son glapissement continu les interLalles de ces mille dialogues Jui se croisaient d,un bout O l,autre de la salle% .l K aLait parmi ce LacarmeF au Nond de la taLerneF sur le banc intIrieur de la cSeminIeF un pSilosopSe Jui mIditaitF les pieds dans la cendre et l,Zil sur les tisons% $,Itait ierre 1ringoire% #llonsF Lite G dIpUcSonsF armeR@Lous G on se met en marcSe dans une Seure G disait $lopin TrouilleNou O ses argotiers% )ne Nille Nredonnait P :onsoir, mon pre et ma mre , 4es derniers couvrent le feu. -euM Qoueurs de cartes se disputaient% Valet G criait le plus empourprI des deuMF en montrant le poing O l,autreF Qe Lais te marJuer au trNle% Tu pourras remplacer 0istigri dans le Qeu de cartes de monseigneur le roi% 'uN G Surlait un normandF reconnaissable O son accent nasillardF on est ici tassI comme les saints de $aillouLille G

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 "ilsF disait O son auditoire le duc d,gKpte parlant en NaussetF les sorcires de "rance Lont au sabbat sans balaiF ni graisseF ni montureF seulement aLec JuelJues paroles magiJues% +es sorcires d,.talie ont touQours un bouc Jui les attend O leur porte% Toutes sont tenues de sortir par la cSeminIe% +a LoiM du Qeune drVle armI de pied en cap dominait le brouSaSa% &oal G &oal G criait@il% 0es premire armes auQourd,Sui G Truand G Qe suis truandF Lentre de $Srist G LerseR@moi O boire G > 0es amisF Qe m,appelle (eSan "rollo du 0oulinF et Qe suis gentilSomme% (e suis d,aLis JueF si -ieu Itait gendarmeF il se Nerait pillard% "rresF nous allons Naire une belle eMpIdition% &ous sommes des Laillants% #ssiIger l,IgliseF enNoncer les portesF en tirer la belle NilleF la sauLer des QugesF la sauLer des prUtresF dImanteler le cloWtreF br]ler l,ILUJue dans l,ILUcSIF nous Nerons cela en moins de temps Ju,il n,en Naut O un bourgmestre pour manger une cuillerIe de soupe% &otre cause est QusteF nous pillerons &otre@-ameF et tout sera dit% &ous pendrons 6uasimodo% $onnaisseR@Lous 6uasimodoF mesdamoiselles [ +,aLeR@Lous Lu s,essouNNler sur le bourdon un Qour de grande entecVte [ $orne du re G c,est trs beau G on dirait un diable O cSeLal sur une gueule% > 0es amisF IcouteR@ moiF Qe suis truand au Nond du cZurF Qe suis argotier dans l,TmeF Qe suis nI cagou% (,ai ItI trs ricSeF et Q,ai mangI mon bien% 0a mre Loulait me Naire oNNicierF mon pre sous@diacreF ma tante conseiller auM enJuUtesF ma grand@mre protonotaire du roiF ma grand@tante trIsorier de robe courte% 0oiF Qe me suis Nait truand% (,ai dit cela O mon pre Jui m,a cracSI sa malIdiction au LisageF O ma mre Jui s,est miseF la Lieille dameF O pleurer et O baLer comme cette b]cSe sur ce cSenet% ViLe la Qoie G Qe suis un Lrai <icUtre G TaLernire ma mieF d,autre Lin G Q,ai encore de Juoi paKer% (e ne LeuM plus de Lin de 2uresnes% .l me cSagrine le gosier% (,aimerais autantF corbZuN G me gargariser d,un panier G

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$ependant la coSue applaudissait aLec des Iclats de rire etF LoKant Jue le tumulte redoublait autour de luiF l,Icolier s,Icria P 'S G le beau bruit G Populi debacc antis populosa debacc atio121 G #lors il se mit O cSanterF l,Zil comme noKI dans l,eMtaseF du ton d,un cSanoine Jui entonne LUpres P > %uF cantica , "uF organa , "uF cantilenF , "uF melodiF ic sine fine decantantur , sonant melliflua .mnorum organa, suavissima angelorum melodia, cantica canticorum mira 122 G .l s,interrompit P <uLetire du diableF donne@moi O souper% .l K eut un moment de Juasi@silence pendant leJuel s,IleLa O son tour la LoiM aigre du duc d,gKpteF enseignant ses boSImiens_ +a belette s,appelle #duineF le renard ied@<leu ou le $oureur@des@<oisF le loup ied@1ris ou ied@-orIF l,ours le VieuM ou le 1rand@ re% > +e bonnet d,un gnome rend inLisibleF et Nait Loir les cSoses inLisibles% > Tout crapaud Ju,on baptise doit Utre LUtu de Lelours rouge ou noirF une sonnette au couF une sonnette auM pieds% +e parrain tient la tUteF la marraine le derrire% > $,est le dImon 2idragasum Jui a le pouLoir de Naire danser les Nilles toutes nues% > ar la messe G interrompit (eSanF Qe Loudrais Utre le dImon 2idragasum% $ependant les truands continuaient de s,armer en cSucSotant O l,autre bout du cabaret% $ette pauLre Esmeralda G disait un boSImien% $,est notre sZur% > .l Naut la tirer de lO%
opuleuM emportement du peuple Jui s,emporte% 6uels cantiJues G Juels instruments G Juels cSants G Juelles mIlodies se cSantent ici sans Nin G les suaLes instruments des SKmnes rIsonnentF la douce mIlodie des angesF les admirables cantiJues des cantiJues G
122 121

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> Est@elle donc touQours O &otre@-ame [ reprenait un marcandier O mine de QuiN% > 'uiF pardieu G > ES bien G camaradesF s,Icria le marcandierF O &otre@ -ame G -,autant mieuM Ju,il K a O la cSapelle des saints "IrIol et "errution deuM statuesF l,une de saint (ean@<aptisteF l,autre de saint #ntoineF toutes d,orF pesant ensemble diM@sept marcs d,or et JuinRe estellinsF et les sous@pieds d,argent dorI diM@sept marcs cinJ onces% (e sais cela% (e suis orNLre% .ci on serLit O (eSan son souper% .l s,IcriaF en s,Italant sur la gorge de la Nille sa Loisine P ar saint Voult@de@+ucJuesF Jue le peuple appelle saint 1ogueluF Qe suis parNaitement SeureuM% (,ai lO deLant moi un imbIcile Jui me regarde aLec la mine glabre d,un arcSiduc% En Loici un O ma gaucSe Jui a les dents si longues Ju,elles lui cacSent le menton% Et puis Qe suis comme le marIcSal de 1iI au sige de ontoiseF Q,ai ma droite appuKIe O un mamelon% > Ventre@0aSom G camarade G tu as l,air d,un marcSand d,esteuNsF et tu Liens t,asseoir auprs de moi G (e suis nobleF l,ami% +a marcSandise est incompatible aLec la noblesse G Va@t,en de lO% > HolOSIe G Lous autres G ne Lous batteR pas G $ommentF <aptiste $roJue@'isonF toi Jui as un si beau neRF tu Las le risJuer contre les gros poings de ce butor G .mbIcile G Non cui"uam datum est abere nasum123% > Tu es Lraiment diLineF (acJueline !onge@ 'reille G c,est dommage Jue tu n,aies pas de cSeLeuM% > HolO G Qe m,appelle (eSan "rolloF et mon Nrre est arcSidiacre% 6ue le diable l,emporte G Tout ce Jue Qe Lous dis est la LIritI% En me Naisant truandF Q,ai renoncI de gaietI de cZur O la moitiI d,une maison situIe dans le paradis Jue mon Nrre m,aLait promise% Dimidiam domum in paradiso% (e cite le teMte% (,ai un NieN rue TirecSappeF et toutes les Nemmes sont amoureuses de moiF aussi
123

.l n,est pas donnI O tout le monde d,aLoir un neR%

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Lrai Ju,il est Lrai Jue saint loK Itait un eMcellent orNLreF et Jue les cinJ mItiers de la bonne Lille de aris sont les tanneursF les mIgissiersF les baudroKeursF les boursiers et les sueursF et Jue saint +aurent a ItI br]lI aLec des coJuilles d,ZuNs% (e Lous QureF camaradesF %ue $e ne beuvrai de piment Devant un an, si $e c. ment , 0a cSarmanteF il Nait clair de luneF regarde donc lO@bas par le soupirail comme le Lent cSiNNonne les nuages G #insi Qe Nais ta gorgerette% > +es Nilles G moucSeR les enNants et les cSandelles% > $Srist et 0aSom G Ju,est@ce Jue Qe mange lOF (upiter G 'SI G la matrulle G les cSeLeuM Ju,on ne trouLe pas sur la tUte de tes ribaudesF on les retrouLe dans tes omelettes% +a Lieille G Q,aime les omelettes cSauLes% 6ue le diable te Nasse camuse G > <elle SVtellerie de <elRIbutS o\ les ribaudes se peignent aLec les NourcSettes G $ela ditF il brisa son assiette sur le paLI et se mit O cSanter O tue@tUte P 5t $e n(ai, moi, Par la sang-Dieu , Ni foi, ni loi, Ni feu, ni lieu, Ni roi, Ni Dieu , $ependantF $lopin TrouilleNou aLait Nini sa distribution d,armes% .l s,approcSa de 1ringoire Jui paraissait plongI dans une proNonde rULerieF les pieds sur un cSenet% +,ami ierreF dit le roi de TSunesF O Juoi diable penses@ tu [

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1ringoire mIlancoliJue P

se

retourna

Lers

lui

aLec

un

sourire

(,aime le NeuF mon cSer seigneur% &on par la raison triLiale Jue le Neu rIcSauNNe nos pieds ou cuit notre soupeF mais parce Ju,il a des Itincelles% 6uelJueNois Qe passe des Seures O regarder les Itincelles% (e dIcouLre mille cSoses dans ces Itoiles Jui saupoudrent le Nond noir de l,Ttre% $es Itoiles@lO aussi sont des mondes% > Tonnerre si Qe te comprends G dit le truand% 2ais@tu Juelle Seure il est [ > (e ne sais pas F rIpondit 1ringoire% $lopin s,approcSa alors du duc d,gKpte% $amarade 0atSiasF le Juart d,Seure n,est pas bon% 'n dit le roi +ouis onRime O aris% > !aison de plus pour lui tirer notre sZur des griNNesF rIpondit le LieuM boSImien% > Tu parles en SommeF 0atSiasF dit le roi de TSunes% -,ailleurs nous Nerons lestement% as de rIsistance O craindre dans l,Iglise% +es cSanoines sont des liLresF et nous sommes en Norce% +es gens du parlement seront bien attrapIs demain Juand ils Liendront la cSercSer G <oKauM du pape G Qe ne LeuM pas Ju,on pende la Qolie Nille G $lopin sortit du cabaret% endant ce temps@lOF (eSan s,Icriait d,une LoiM enrouIe P (e boisF Qe mangeF Qe suis iLreF Qe suis (upiter G > ES G ierre l,#ssommeurF si tu me regardes encore comme celaF Qe Lais t,Ipousseter le neR aLec des cSiJuenaudes%

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-e son cVtI 1ringoireF arracSI de ses mIditationsF s,Itait mis O considIrer la scne Nougueuse et criarde Jui l,enLironnait en murmurant entre ses dents P 4uxuriosa res vinum et tumultuosa ebrietas124% HIlas G Jue Q,ai bien raison de ne pas boireF et Jue saint <enoWt dit eMcellemment P #inum apostatare facit etiam sapientes125% En ce moment $lopin rentra et cria d,une LoiM de tonnerre P 0inuit G * ce motF Jui Nit l,eNNet du boute@selle sur un rIgiment en SalteF tous les truandsF SommesF NemmesF enNantsF se prIcipitrent en Noule Sors de la taLerne aLec un grand bruit d,armes et de Nerrailles% +a lune s,Itait LoilIe% +a $our des 0iracles Itait tout O Nait obscure% .l n,K aLait pas une lumire% Elle Itait pourtant loin d,Utre dIserte% 'n K distinguait une Noule d,Sommes et de Nemmes Jui se parlaient bas% 'n les entendait bourdonnerF et l,on LoKait reluire toutes sortes d,armes dans les tInbres% $lopin monta sur une grosse pierre% * Los rangsF l,#rgot G cria@t@il% * Los rangsF l,gKpte G * Los rangsF 1alilIe G )n mouLement se Nit dans l,ombre% +,immense multitude parut se Normer en colonne% #prs JuelJues minutesF le roi de TSunes IleLa encore la LoiM P 0aintenantF silence pour traLerser aris G +e mot de passe est P Petite flambe en baguenaud , 'n n,allumera les torcSes Ju,O &otre@-ame G En marcSe G

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+uMurieuse cSose Jue le Lin et tumultueuse Jue l,iLresse% +e Lin Nait apostasier mUme les sages%

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-iM minutes aprsF les caLaliers du guet s,enNuKaient IpouLantIs deLant une longue procession d,Sommes noirs et silencieuM Jui descendait Lers le ont@au@$SangeF O traLers les rues tortueuses Jui percent en tous sens le massiN Juartier des Halles%

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IV UN MALADROIT AMI

$ette mUme nuitF 6uasimodo ne dormait pas% .l Lenait de Naire sa dernire ronde dans l,Iglise% .l n,aLait pas remarJuIF au moment o\ il en Nermait les portesF Jue l,arcSidiacre Itait passI prs de lui et aLait tImoignI JuelJue Sumeur en le LoKant Lerrouiller et cadenasser aLec soin l,Inorme armature de Ner Jui donnait O leurs larges battants la soliditI d,une muraille% -om $laude aLait l,air encore plus prIoccupI Ju,O l,ordinaire% -u resteF depuis l,aLenture nocturne de la celluleF il maltraitait constamment 6uasimodo Y mais il aLait beau le rudoKerF le Nrapper mUme JuelJueNoisF rien n,Ibranlait la soumissionF la patienceF la rIsignation dILouIe du Nidle sonneur% -e la part de l,arcSidiacre il souNNrait toutF inQuresF menacesF coupsF sans murmurer un reprocSeF sans pousser une plainte% Tout au plus le suiLait@il des KeuM aLec inJuiItude Juand dom $laude montait l,escalier de la tourF mais l,arcSidiacre s,Itait de lui@ mUme abstenu de reparaWtre auM KeuM de l,IgKptienne% $ette nuit@lO doncF 6uasimodoF aprs aLoir donnI un coup d,Zil O ses pauLres clocSes si dIlaissIesF O (acJuelineF O 0arieF O TSibauldF Itait montI QusJue sur le sommet de la tour septentrionaleF et lOF posant sur les plombs sa lanterne sourde bien NermIeF il s,Itait mis O regarder aris% +a nuitF nous l,aLons dIQO ditF Itait Nort obscure% arisF Jui n,ItaitF pour ainsi direF pas IclairI O cette IpoJueF prIsentait O l,Zil un amas conNus de masses noiresF coupI XO et lO par la courbe blancSTtre de la 2eine% 6uasimodo n,K LoKait plus de lumire Ju,O une NenUtre d,un IdiNice IloignI dont le Lague et sombre proNil se dessinait

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bien au@dessus des toitsF du cVtI de la porte 2aint@#ntoine% +O aussi il K aLait JuelJu,un Jui Leillait% Tout en laissant Nlotter dans cet SoriRon de brume et de nuit son uniJue regardF le sonneur sentait au dedans de lui@ mUme une ineMprimable inJuiItude% -epuis plusieurs Qours il Itait sur ses gardes% .l LoKait sans cesse rVder autour de l,Iglise des Sommes O mine sinistre Jui ne Juittaient pas des KeuM l,asile de la Qeune Nille% .l songeait Ju,il se tramait peut@Utre JuelJue complot contre la malSeureuse rINugiIe% .l se Nigurait Ju,il K aLait une Saine populaire sur elle comme il K en aLait une sur luiF et Ju,il se pourrait bien Ju,il arriLTt bientVt JuelJue cSose% #ussi se tenait@il sur son clocSerF auM aguetsF r6vant dans son r6voirF comme dit !abelaisF l,Zil tour O tour sur la cellule et sur arisF Naisant s]re gardeF comme un bon cSienF aLec mille dINiances dans l,esprit% Tout O coupF tandis Ju,il scrutait la grande Lille de cet Zil Jue la natureF par une sorte de compensationF aLait Nait si perXant Ju,il pouLait presJue supplIer auM autres organes Jui manJuaient O 6uasimodoF il lui parut Jue la silSouette du Juai de la Vieille@ elleterie aLait JuelJue cSose de singulierF Ju,il K aLait un mouLement sur ce pointF Jue la ligne du parapet dItacSIe en noir sur la blancSeur de l,eau n,Itait pas droite et tranJuille semblablement O celle des autres JuaisF mais Ju,elle ondulait au regard comme les Lagues d,un NleuLe ou comme les tUtes d,une Noule en marcSe% $ela lui parut Itrange% .l redoubla d,attention% +e mouLement semblait Lenir Lers la $itI% #ucune lumire d,ailleurs% .l dura JuelJue temps sur le JuaiF puis il s,Icoula peu O peuF comme si ce Jui passait entrait dans l,intIrieur de l,WleF puis il cessa tout O NaitF et la ligne du Juai redeLint droite et immobile%

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#u moment o\ 6uasimodo s,Ipuisait en conQecturesF il lui sembla Jue le mouLement reparaissait dans la rue du arLis Jui se prolonge dans la $itI perpendiculairement O la NaXade de &otre@-ame% EnNinF si Ipaisse Jue N]t l,obscuritIF il Lit une tUte de colonne dIboucSer par cette rue et en un instant se rIpandre dans la place une Noule dont on ne pouLait rien distinguer dans les tInbres sinon Jue c,Itait une Noule% $e spectacle aLait sa terreur% .l est probable Jue cette procession singulireF Jui semblait si intIressIe O se dIrober sous une proNonde obscuritIF ne gardait pas un silence moins proNond% $ependant un bruit JuelconJue deLait s,en IcSapperF ne N]t@ce Ju,un piItinement% 0ais ce bruit n,arriLait mUme pas O notre sourdF et cette grande multitudeF dont il LoKait O peine JuelJue cSose et dont il n,entendait rienF s,agitant et marcSant nIanmoins si prs de luiF lui Naisait l,eNNet d,une coSue de mortsF muetteF impalpableF perdue dans une NumIe% .l lui semblait Loir s,aLancer Lers lui un brouillard plein d,SommesF Loir remuer des ombres dans l,ombre% #lors ses craintes lui reLinrentF l,idIe d,une tentatiLe contre l,IgKptienne se reprIsenta O son esprit% .l sentit conNusIment Ju,il approcSait d,une situation Liolente% En ce moment critiJueF il tint conseil en lui@mUme aLec un raisonnement meilleur et plus prompt Ju,on ne l,e]t attendu d,un cerLeau si mal organisI% -eLait@il ILeiller l,IgKptienne [ la Naire ILader [ ar o\ [ les rues Itaient inLestiesF l,Iglise Itait acculIe O la riLire% as de bateau G pas d,issue G > .l n,K aLait Ju,un partiF se Naire tuer au seuil de &otre@-ameF rIsister du moins QusJu,O ce Ju,il LWnt un secoursF s,il en deLait LenirF et ne pas troubler le sommeil de la Esmeralda% +a malSeureuse serait touQours ILeillIe asseR tVt pour mourir% $ette rIsolution une Nois arrUtIeF il se mit O eMaminer l(ennemi aLec plus de tranJuillitI% +a Noule semblait grossir O cSaJue instant dans le arLis% 2eulement il prIsuma Ju,elle ne deLait Naire Jue Nort peu de

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bruitF puisJue les NenUtres des rues et de la place restaient NermIes% Tout O coup une lumire brillaF et en un instant sept ou Suit torcSes allumIes se promenrent sur les tUtesF en secouant dans l,ombre leurs touNNes de Nlammes% 6uasimodo Lit alors distinctement moutonner dans le arLis un eNNraKant troupeau d,Sommes et de Nemmes en SaillonsF armIs de NaulMF de piJuesF de serpesF de pertuisanes dont les mille pointes Itincelaient% cO et lOF des NourcSes noires Naisaient des cornes O ces Naces Sideuses% .l se ressouLint Laguement de cette populaceF et crut reconnaWtre toutes les tUtes Jui l,aLaientF JuelJues mois auparaLantF saluI pape des Nous% )n Somme Jui tenait une torcSe d,une main et une boullaKe de l,autre monta sur une borne et parut Saranguer% En mUme temps l,Itrange armIe Nit JuelJues ILolutions comme si elle prenait poste autour de l,Iglise% 6uasimodo ramassa sa lanterne et descendit sur la plate@Norme d,entre les tours pour Loir de plus prs et aLiser auM moKens de dINense% $lopin TrouilleNouF arriLI deLant le Saut portail de &otre@ -ameF aLait en eNNet rangI sa troupe en bataille% 6uoiJu,il ne s,attendWt O aucune rIsistanceF il LoulaitF en gInIral prudentF conserLer un ordre Jui lui permWt de Naire Nront au besoin contre une attaJue subite du guet ou des onRe@Lingts% .l aLait donc IcSelonnI sa brigade de telle NaXon JueF Lue de Saut et de loinF Lous eussieR dit le triangle romain de la bataille d,EcnomeF la tUte@de@porc d,#leMandreF ou le NameuM coin de 1ustaLe@ #dolpSe% +a base de ce triangle s,appuKait au Nond de la placeF de manire O barrer la rue du arLis Y un des cVtIs regardait l,HVtel@-ieuF l,autre la rue 2aint@ ierre@auM@<ZuNs% $lopin TrouilleNou s,Itait placI au sommetF aLec le duc d,gKpteF notre ami (eSanF et les sabouleuM les plus Sardis% $e n,Itait point cSose trs rare dans les Lilles du moKen Tge Ju,une entreprise comme celle Jue les truands tentaient en ce moment sur &otre@-ame% $e Jue nous nommons auQourd,Sui police n,eMistait pas alors% -ans les citIs populeusesF dans les

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capitales surtoutF pas de pouLoir centralF unF rIgulateur% +a NIodalitI aLait construit ces grandes communes d,une NaXon biRarre% )ne citI Itait un assemblage de mille seigneuries Jui la diLisaient en compartiments de toutes Normes et de toutes grandeurs% -e lO mille polices contradictoiresF c,est@O@dire pas de police% * arisF par eMempleF indIpendamment des cent Juarante et un seigneurs prItendant censiLeF il K en aLait Lingt@ cinJ prItendant Qustice et censiLeF depuis l,ILUJue de arisF Jui aLait cent cinJ ruesF QusJu,au prieur de &otre@-ame@des@ $SampsF Jui en aLait Juatre% Tous ces Qusticiers NIodauM ne reconnaissaient Jue nominalement l,autoritI suReraine du roi% Tous aLaient droit de Loirie% Tous Itaient cSeR euM% +ouis 9.F cet inNatigable ouLrier Jui a si largement commencI la dImolition de l,IdiNice NIodalF continuIe par !icSelieu et +ouis 9.V au proNit de la roKautIF et acSeLIe par 0irabeau au proNit du peupleF +ouis 9. aLait bien essaKI de creLer ce rIseau de seigneuries Jui recouLrait arisF en Qetant Liolemment tout au traLers deuM ou trois ordonnances de police gInIrale% #insiF en 1?74F ordre auM SabitantsF la nuit LenueF d,illuminer de cSandelles leurs croisIesF et d,enNermer leurs cSiensF sous peine de la Sart Y mUme annIeF ordre de Nermer le soir les rues aLec des cSaWnes de NerF et dINense de porter dagues ou armes oNNensiLes la nuit dans les rues% 0aisF en peu de tempsF tous ces essais de lIgislation communale tombrent en dIsuItude% +es bourgeois laissrent le Lent Iteindre leurs cSandelles O leurs NenUtresF et leurs cSiens errer Y les cSaWnes de Ner ne se tendirent Ju,en Itat de sige Y la dINense de porter dagues n,amena d,autres cSangements Jue le nom de la rue Coupe-/ueule au nom de rue Coupe-/orgeF ce Jui est un progrs ILident% +e Lieil IcSaNaudage des Quridictions NIodales resta debout Y immense entassement de bailliages et de seigneuries se croisant sur la LilleF se gUnantF s,encSeLUtrantF s,emmaillant de traLersF s,IcSancrant les uns les autres Y inutile taillis de guetsF de sous@ guets et de contre@guetsF O traLers leJuel passaient O main armIe le brigandageF la rapine et la sIdition% $e n,Itait donc pasF dans ce dIsordreF un ILInement inou` Jue ces coups de main

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d,une partie de la populace sur un palaisF sur un SVtelF sur une maisonF dans les Juartiers les plus peuplIs% -ans la plupart des casF les Loisins ne se mUlaient de l,aNNaire Jue si le pillage arriLait QusJue cSeR euM% .ls se boucSaient les oreilles O la mousJuetadeF Nermaient leurs LoletsF barricadaient leurs portesF laissaient le dIbat se Lider aLec ou sans le guetF et le lendemain on se disait dans aris P $ette nuitF tienne <arbette a ItI NorcI% +e marIcSal de $lermont a ItI pris au corps F etc% > #ussiF non seulement les Sabitations roKalesF le +ouLreF le alaisF la <astilleF les TournellesF mais les rIsidences simplement seigneurialesF le etit@<ourbonF l,HVtel de 2ensF l,HVtel d,#ngoulUmeF etc%F aLaient leurs crIneauM auM murs et leurs mTcSicoulis au@dessus des portes% +es Iglises se gardaient par leur saintetI% 6uelJues@unes pourtantF du nombre desJuelles n,Itait pas &otre@-ameF Itaient NortiNiIes% +,abbI de 2aint@1ermain@des@ rIs Itait crInelI comme un baronF et il K aLait cSeR lui encore plus de cuiLre dIpensI en bombardes Ju,en clocSes% 'n LoKait encore sa Norteresse en 171=% #uQourd,Sui il reste O peine son Iglise% !eLenons O &otre@-ame% 6uand les premires dispositions Nurent terminIesF et nous deLons dire O l,Sonneur de la discipline truande Jue les ordres de $lopin Nurent eMIcutIs en silence et aLec une admirable prIcisionF le digne cSeN de la bande monta sur le parapet du arLis et IleLa sa LoiM rauJue et bourrueF se tenant tournI Lers &otre@-ame et agitant sa torcSe dont la lumireF tourmentIe par le Lent et LoilIe O tout moment de sa propre NumIeF Naisait paraWtre et disparaWtre auM KeuM la rougeTtre NaXade de l,Iglise% * toiF +ouis de <eaumontF ILUJue de arisF conseiller en la cour de parlementF moi $lopin TrouilleNouF roi de TSunesF grand coasreF prince de l,argotF ILUJue des NousF Qe dis P &otre sZurF Naussement condamnIe pour magieF s,est rINugiIe dans ton Iglise Y tu lui dois asile et sauLegarde Y or la cour de

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parlement l,K Leut reprendreF et tu K consens Y si bien Ju,on la pendrait demain en 1rLe si -ieu et les truands n,Itaient pas lO% -onc nous Lenons O toiF ILUJue% 2i ton Iglise est sacrIeF notre sZur l,est aussi Y si notre sZur n,est pas sacrIeF ton Iglise ne l,est pas non plus% $,est pourJuoi nous te sommons de nous rendre la Nille si tu LeuM sauLer ton IgliseF ou Jue nous reprendrons la Nille et Jue nous pillerons l,Iglise% $e Jui sera bien% En Noi de JuoiF Qe plante cK ma bannireF et -ieu te soit en gardeF ILUJue de aris G 6uasimodo malSeureusement ne put entendre ces paroles prononcIes aLec une sorte de maQestI sombre et sauLage% )n truand prIsenta sa bannire O $lopinF Jui la planta solennellement entre deuM paLIs% $,Itait une NourcSe auM dents de laJuelle pendaitF saignantF un Juartier de cSarogne% $ela NaitF le roi de TSunes se retourna et promena ses KeuM sur son armIeF NaroucSe multitude o\ les regards brillaient presJue autant Jue les piJues% #prs une pause d,un instant P En aLantF Nils G cria@t@il% * la besogneF les Sutins G Trente Sommes robustesF O membres carrIsF O Nace de serruriersF sortirent des rangsF aLec des marteauMF des pinces et des barres de Ner sur leurs Ipaules% .ls se dirigrent Lers la principale porte de l,IgliseF montrent le degrIF et bientVt on les Lit tous accroupis sous l,ogiLeF traLaillant la porte de pinces et de leLiers% )ne Noule de truands les suiLit pour les aider ou les regarder% +es onRe marcSes du portail en Itaient encombrIes% $ependant la porte tenait bon% -iable G elle est dure et tUtue G disait l,un% > Elle est LieilleF et elle a les cartilages racornisF disait l,autre% > $ourageF camarades G reprenait $lopin% (e gage ma tUte contre une pantouNle Jue Lous aureR ouLert la porteF pris la Nille et dIsSabillI le maWtre@autel aLant Ju,il K ait un bedeau de rILeillI% TeneR G Qe crois Jue la serrure se dItraJue%

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$lopin Nut interrompu par un Nracas eNNroKable Jui retentit en ce moment derrire lui% .l se retourna% )ne Inorme poutre Lenait de tomber du cielF elle aLait IcrasI une douRaine de truands sur le degrI de l,IgliseF et rebondissait sur le paLI aLec le bruit d,une pice de canonF en cassant encore XO et lO des Qambes dans la Noule des gueuM Jui s,Icartaient aLec des cris d,IpouLante% En un clin d,Zil l,enceinte rIserLIe du arLis Nut Lide% +es SutinsF JuoiJue protIgIs par les proNondes Loussures du portailF abandonnrent la porteF et $lopin lui@mUme se replia O distance respectueuse de l,Iglise% (e l,ai IcSappI belle G criait (eSan% (,en ai senti le LentF tUte@bZuN G 0ais ierre l,#ssommeur est assommI G .l est impossible de dire Juel Itonnement mUlI d,eNNroi tomba aLec cette poutre sur les bandits% .ls restrent JuelJues minutes les KeuM NiMIs en l,airF plus consternIs de ce morceau de bois Jue de Lingt mille arcSers du roi% 2atan G grommela le duc d,gKpteF LoilO Jui Nlaire la magie > $,est la lune Jui nous Qette cette b]cSeF dit #ndrK le !ouge% > #Lec celaF reprit "ranXois $SantepruneF Ju,on dit la lune amie de la Vierge G > 0ille papes G s,Icria $lopinF Lous Utes tous des imbIciles G 0ais il ne saLait comment eMpliJuer la cSute du madrier% $ependant on ne distinguait rien sur la NaXadeF au sommet de laJuelle la clartI des torcSes n,arriLait pas% +e pesant madrier gisait au milieu du arLisF et l,on entendait les

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gImissements des misIrables Jui aLaient reXu son premier cSoc et Jui aLaient eu le Lentre coupI en deuM sur l,angle des marcSes de pierre% +e roi de TSunesF le premier Itonnement passIF trouLa enNin une eMplication Jui sembla plausible O ses compagnons% 1ueule@-ieu G est@ce Jue les cSanoines se dINendent [ #lors O sac G O sac G > * sac G rIpIta la coSue aLec un Sourra NurieuM% Et il se Nit une dIcSarge d,arbaltes et de SacJuebutes sur la NaXade de l,Iglise% * cette dItonationF les paisibles Sabitants des maisons circonLoisines se rILeillrentF on Lit plusieurs NenUtres s,ouLrirF et des bonnets de nuit et des mains tenant des cSandelles apparurent auM croisIes% TireR auM NenUtres G cria $lopin% +es NenUtres se reNermrent sur@le@cSampF et les pauLres bourgeoisF Jui aLaient O peine eu le temps de Qeter un regard eNNarI sur cette scne de lueurs et de tumultesF s,en reLinrent suer de peur prs de leurs NemmesF se demandant si le sabbat se tenait maintenant dans le arLis &otre@-ameF ou s,il K aLait assaut de <ourguignons comme en 7?% #lors les maris songeaient au LolF les Nemmes au LiolF et tous tremblaient% * sac G rIpItaient les argotiers% 0ais ils n,osaient approcSer% .ls regardaient l,IgliseF ils regardaient le madrier% +e madrier ne bougeait pas% +,IdiNice conserLait son air calme et dIsertF mais JuelJue cSose glaXait les truands% * l,ZuLre doncF les Sutins G cria TrouilleNou% 6u,on Norce la porte% ersonne ne Nit un pas%

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 <arbe et Lentre G dit $lopinF LoilO des Sommes Jui ont peur d,une soliLe% )n LieuM Sutin lui adressa la parole% $apitaineF ce n,est pas la soliLe Jui nous ennuieF c,est la porte Jui est toute cousue de barres de Ner% +es pinces n,K peuLent rien% > 6ue Lous Naudrait@il donc pour l,enNoncer [ demanda $lopin% > #S G il nous Naudrait un bIlier% +e roi de TSunes courut braLement au Normidable madrier et mit le pied dessus% En LoilO unF cria@t@il Y ce sont les cSanoines Jui Lous l,enLoient% Et Naisant un salut dIrisoire du cVtI de l,Iglise P 0erciF cSanoines G $ette braLade Nit bon eNNetF le cSarme du madrier Itait rompu% +es truands reprirent courage Y bientVt la lourde poutreF enleLIe comme une plume par deuM cents bras LigoureuMF Lint se Qeter aLec Nurie sur la grande porte Ju,on aLait dIQO essaKI d,Ibranler% * Loir ainsiF dans le demi@Qour Jue les rares torcSes des truands rIpandaient sur la placeF ce long madrier portI par cette Noule d,Sommes Jui le prIcipitaient en courant sur l,IgliseF on e]t cru Loir une monstrueuse bUte O mille pieds attaJuant tUte baissIe la gIante de pierre% #u cSoc de la poutreF la porte O demi mItalliJue rIsonna comme un immense tambour Y elle ne se creLa pointF mais la catSIdrale tout entire tressaillitF et l,on entendit gronder les proNondes caLitIs de l,IdiNice% #u mUme instantF une pluie de grosses pierres commenXa O tomber du Saut de la NaXade sur les assaillants%

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 -iable G cria (eSanF est@ce Jue les tours nous secouent leurs balustrades sur la tUte [ 0ais l,Ilan Itait donnIF le roi de TSunes paKait d,eMempleF c,Itait dIcidIment l,ILUJue Jui se dINendaitF et l,on n,en battit la porte Ju,aLec plus de rageF malgrI les pierres Jui Naisaient Iclater les crTnes O droite et O gaucSe% .l est remarJuable Jue ces pierres tombaient toutes une O une Y mais elles se suiLaient de prs% +es argotiers en sentaient touQours deuM O la NoisF une dans leurs QambesF une sur leurs tUtes% .l K en aLait peu Jui ne portassent coupF et dIQO une large coucSe de morts et de blessIs saignait et palpitait sous les pieds des assaillants JuiF maintenant NurieuMF se renouLelaient sans cesse% +a longue poutre continuait de battre la porte O temps rIguliers comme le mouton d,une clocSeF les pierres de pleuLoirF la porte de mugir% +e lecteur n,en est sans doute point O deLiner Jue cette rIsistance inattendue Jui aLait eMaspIrI les truands Lenait de 6uasimodo% +e Sasard aLait par malSeur serLi le braLe sourd% 6uand il Itait descendu sur la plate@Norme d,entre les toursF ses idIes Itaient en conNusion dans sa tUte% .l aLait couru JuelJues minutes le long de la galerieF allant et LenantF comme NouF LoKant d,en Saut la masse compacte des truands prUte O se ruer sur l,IgliseF demandant au diable ou O -ieu de sauLer l,IgKptienne% +a pensIe lui Itait Lenue de monter au beNNroi mIridional et de sonner le tocsin Y mais aLant Ju,il e]t pu mettre la clocSe en branleF aLant Jue la grosse LoiM de 0arie e]t pu Qeter une seule clameurF la porte de l,Iglise n,aLait@elle pas diM Nois le temps d,Utre enNoncIe [ $,Itait prIcisIment l,instant

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o\ les Sutins s,aLanXaient Lers elle aLec leur serrurerie% 6ue Naire [ Tout d,un coupF il se souLint Jue des maXons aLaient traLaillI tout le Qour O rIparer le murF la cSarpente et la toiture de la tour mIridionale% $e Nut un trait de lumire% +e mur Itait en pierreF la toiture en plombF la cSarpente en bois% $ette cSarpente prodigieuseF si touNNue Ju,on appelait la for6t% 6uasimodo courut O cette tour% +es cSambres inNIrieures Itaient en eNNet pleines de matIriauM% .l K aLait des piles de moellonsF des Neuilles de plomb en rouleauMF des NaisceauM de lattesF de Nortes soliLes dIQO entaillIes par la scieF des tas de graLats% )n arsenal complet% +,instant pressait% +es pinces et les marteauM traLaillaient en bas% #Lec une Norce Jue dIcuplait le sentiment du dangerF il souleLa une des poutresF la plus lourdeF la plus longueF il la Nit sortir par une lucarneF puisF la ressaisissant du deSors de la tourF il la Nit glisser sur l,angle de la balustrade Jui entoure la plate@NormeF et la lTcSa sur l,abWme% +,Inorme cSarpenteF dans cette cSute de cent soiMante piedsF raclant la murailleF cassant les sculpturesF tourna plusieurs Nois sur elle@mUme comme une aile de moulin Jui s,en irait toute seule O traLers l,espace% EnNin elle toucSa le solF l,Sorrible cri s,IleLaF et la noire poutreF en rebondissant sur le paLIF ressemblait O un serpent Jui saute% 6uasimodo Lit les truands s,Iparpiller O la cSute du madrierF comme la cendre au souNNle d,un enNant% .l proNita de leur IpouLanteF et tandis Ju,ils NiMaient un regard superstitieuM sur la massue tombIe du cielF et Ju,ils Iborgnaient les saints de pierre du portail aLec une dIcSarge de sagettes et de cSeLrotinesF 6uasimodo entassait silencieusement des graLatsF des pierresF des moellonsF QusJu,auM sacs d,outils des maXonsF sur le rebord de cette balustrade d,o\ la poutre s,Itait dIQO IlancIe%

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#ussiF ds Ju,ils se mirent O battre la grande porteF la grUle de moellons commenXa O tomberF et il leur sembla Jue l,Iglise se dImolissait d,elle@mUme sur leur tUte% 6ui e]t pu Loir 6uasimodo en ce moment e]t ItI eNNraKI% .ndIpendamment de ce Ju,il aLait empilI de proQectiles sur la balustradeF il aLait amoncelI un tas de pierres sur la plate@Norme mUme% -s Jue les moellons amassIs sur le rebord eMtIrieur Nurent IpuisIsF il prit au tas% #lors il se baissaitF se releLaitF se baissait et se releLait encoreF aLec une actiLitI incroKable% 2a grosse tUte de gnome se pencSait par@dessus la balustradeF puis une pierre Inorme tombaitF puis une autreF puis une autre% -e temps en temps il suiLait une belle pierre de l,ZilF etF Juand elle tuait bienF il disait P Hun G $ependant les gueuM ne se dIcourageaient pas% -IQO plus de Lingt Nois l,Ipaisse porte sur laJuelle ils s,acSarnaient aLait tremblI sous la pesanteur de leur bIlier de cSUne multipliIe par la Norce de cent Sommes% +es panneauM craJuaientF les ciselures Lolaient en IclatsF les gonds O cSaJue secousse sautaient en sursaut sur leurs pitonsF les ais se dItraJuaientF le bois tombait en poudre broKI entre les nerLures de Ner% Heureusement pour 6uasimodoF il K aLait plus de Ner Jue de bois% .l sentait pourtant Jue la grande porte cSancelait% 6uoiJu,il n,entendWt pasF cSaJue coup de bIlier se rIpercutait O la Nois dans les caLernes de l,Iglise et dans ses entrailles% .l LoKait d,en Saut les truandsF pleins de triompSe et de rageF montrer le poing O la tInIbreuse NaXadeF et il enLiaitF pour l,IgKptienne et pour luiF les ailes des SibouM Jui s,enNuKaient au@dessus de sa tUte par LolIes% 2a pluie de moellons ne suNNisait pas O repousser les assaillants%

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En ce moment d,angoisseF il remarJuaF un peu plus bas Jue la balustrade d,o\ il Icrasait les argotiersF deuM longues gouttires de pierre Jui se dIgorgeaient immIdiatement au@ dessus de la grande porte% +,oriNice interne de ces gouttires aboutissait au paLI de la plate@Norme% )ne idIe lui Lint% .l courut cSercSer un Nagot dans son bouge de sonneurF posa sur ce Nagot Norce bottes de lattes et Norce rouleauM de plombF munitions dont il n,aLait pas encore usIF etF aKant bien disposI ce b]cSer deLant le trou des deuM gouttiresF il K mit le Neu aLec sa lanterne% endant ce temps@lOF les pierres ne tombant plusF les truands aLaient cessI de regarder en l,air% +es banditsF Saletant comme une meute Jui Norce le sanglier dans sa baugeF se pressaient en tumulte autour de la grande porteF toute dINormIe par le bIlierF mais debout encore% .ls attendaient aLec un NrImissement le grand coupF le coup Jui allait l,ILentrer% $,Itait O Jui se tiendrait le plus prs pour pouLoir s,Ilancer des premiersF Juand elle s,ouLriraitF dans cette opulente catSIdraleF Laste rIserLoir o\ Itaient Lenues s,amonceler les ricSesses de trois sicles% .ls se rappelaient les uns auM autresF aLec des rugissements de Qoie et d,appItitF les belles croiM d,argentF les belles cSapes de brocartF les belles tombes de LermeilF les grandes magniNicences du cSZurF les NUtes IblouissantesF les &oals Itincelantes de NlambeauMF les TJues Iclatantes de soleilF toutes ces solennitIs splendides o\ cSTssesF cSandeliersF ciboiresF tabernaclesF reliJuairesF bosselaient les autels d,une cro]te d,or et de diamants% $ertesF en ce beau momentF cagouM et malingreuMF arcSisuppVts et riNodIsF songeaient beaucoup moins O la dIliLrance de l,IgKptienne Ju,au pillage de &otre@ -ame% &ous croirions mUme Lolontiers Jue pour bon nombre d,entre euM la Esmeralda n,Itait Ju,un prIteMteF si des Loleurs aLaient besoin de prIteMtes% Tout O coupF au moment o\ ils se groupaient pour un dernier eNNort autour du bIlierF cSacun retenant son Saleine et

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roidissant ses muscles aNin de donner toute sa Norce au coup dIcisiNF un SurlementF plus IpouLantable encore Jue celui Jui aLait IclatI et eMpirI sous le madrierF s,IleLa au milieu d,euM% $euM Jui ne criaient pasF ceuM Jui LiLaient encoreF regardrent% > -euM Qets de plomb Nondu tombaient du Saut de l,IdiNice au plus Ipais de la coSue% $ette mer d,Sommes Lenait de s,aNNaisser sous le mItal bouillant Jui aLait NaitF auM deuM points o\ il tombaitF deuM trous noirs et Numants dans la NouleF comme Nerait de l,eau cSaude dans la neige% 'n K LoKait remuer des mourants O demi calcinIs et mugissant de douleur% #utour de ces deuM Qets principauMF il K aLait des gouttes de cette pluie Sorrible Jui s,Iparpillaient sur les assaillants et entraient dans les crTnes comme des Lrilles de Nlamme% $,Itait un Neu pesant Jui criblait ces misIrables de mille grUlons% +a clameur Nut dIcSirante% .ls s,enNuirent pUle@mUleF Qetant le madrier sur les cadaLresF les plus Sardis comme les plus timidesF et le arLis Nut Lide une seconde Nois% Tous les KeuM s,Itaient leLIs Lers le Saut de l,Iglise% $e Ju,ils LoKaient Itait eMtraordinaire% 2ur le sommet de la galerie la plus IleLIeF plus Saut Jue la rosace centraleF il K aLait une grande Nlamme Jui montait entre les deuM clocSers aLec des tourbillons d,ItincellesF une grande Nlamme dIsordonnIe et Nurieuse dont le Lent emportait par moments un lambeau dans la NumIe% #u@dessous de cette NlammeF au@dessous de la sombre balustrade O trNles de braiseF deuM gouttires en gueules de monstres Lomissaient sans relTcSe cette pluie ardente Jui dItacSait son ruissellement argentI sur les tInbres de la NaXade inNIrieure% * mesure Ju,ils approcSaient du solF les deuM Qets de plomb liJuide s,Ilargissaient en gerbesF comme l,eau Jui Qaillit des mille trous de l,arrosoir% #u@dessus de la NlammeF les Inormes toursF de cSacune desJuelles on LoKait deuM Naces crues et trancSIesF l,une toute noireF l,autre toute rougeF semblaient plus grandes encore de toute l,immensitI de l,ombre Ju,elles proQetaient QusJue dans le ciel% +eurs innombrables

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sculptures de diables et de dragons prenaient un aspect lugubre% +a clartI inJuite de la Nlamme les Naisait remuer O l,Zil% .l K aLait des guiLres Jui aLaient l,air de rireF des gargouilles Ju,on croKait entendre QapperF des salamandres Jui souNNlaient dans le NeuF des tarasJues Jui Iternuaient dans la NumIe% Et parmi ces monstres ainsi rILeillIs de leur sommeil de pierre par cette NlammeF par ce bruitF il K en aLait un Jui marcSait et Ju,on LoKait de temps en temps passer sur le Nront ardent du b]cSer comme une cSauLe@souris deLant une cSandelle% 2ans doute ce pSare Itrange allait ILeiller au loin le b]cSeron des collines de <icUtreF IpouLantI de Loir cSanceler sur ses bruKres l,ombre gigantesJue des tours de &otre@-ame% .l se Nit un silence de terreur parmi les truandsF pendant leJuel on n,entendit Jue les cris d,alarme des cSanoines enNermIs dans leur cloWtre et plus inJuiets Jue des cSeLauM dans une Icurie Jui br]leF le bruit NurtiN des NenUtres Lite ouLertes et plus Lite NermIesF le remue@mInage intIrieur des maisons et de l,HVtel@-ieuF le Lent dans la NlammeF le dernier rTle des mourantsF et le pItillement continu de la pluie de plomb sur le paLI% $ependant les principauM truands s,Itaient retirIs sous le porcSe du logis 1ondelaurierF et tenaient conseil% +e duc d,gKpteF assis sur une borneF contemplait aLec une crainte religieuse le b]cSer NantasmagoriJue resplendissant O deuM cents pieds en l,air% $lopin TrouilleNou se mordait ses gros poings aLec rage% .mpossible d,entrer G murmurait@il dans ses dents% > )ne Lieille Iglise NIe G grommelait le LieuM boSImien 0atSias Hungadi 2picali%

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> ar les moustacSes du pape G reprenait un narJuois grisonnant Jui aLait serLiF LoilO des gouttires d,Iglises Jui Lous cracSent du plomb Nondu mieuM Jue les mTcSicoulis de +ectoure% > VoKeR@Lous ce dImon Jui passe et repasse deLant le Neu [ s,Icriait le duc d,gKpte% > ardieuF dit $lopinF c,est le damnI sonneurF c,est 6uasimodo% +e boSImien SocSait la tUte% (e Lous disF moiF Jue c,est l,esprit 2abnacF le grand marJuisF le dImon des NortiNications% .l a Norme d,un soldat armIF une tUte de lion% 6uelJueNois il monte un cSeLal SideuM% .l cSange les Sommes en pierres dont il bTtit des tours% .l commande O cinJuante lIgions% $,est bien lui% (e le reconnais% 6uelJueNois il est SabillI d,une belle robe d,or NigurIe O la NaXon des Turcs% > '\ est <elleLigne de l,toile [ demanda $lopin% > .l est mort F rIpondit une truande% #ndrK le !ouge riait d,un rire idiot P &otre@-ame donne de la besogne O l,HVtel@-ieuF disait@il% > .l n,K a donc pas moKen de Norcer cette porte [ s,Icria le roi de TSunes en Nrappant du pied% +e duc d,gKpte lui montra tristement les deuM ruisseauM de plomb bouillant Jui ne cessaient de raKer la noire NaXadeF comme deuM longues Juenouilles de pSospSore% 'n a Lu des Iglises Jui se dINendaient ainsi d,elles@mUmesF obserLa@t@il en soupirant% 2ainte@2opSieF de $onstantinopleF il K a Juarante ans de celaF a trois Nois de suite QetI O terre le croissant de 0aSom en

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secouant ses dVmesF Jui sont ses tUtes% 1uillaume de arisF Jui a bTti celle@ciF Itait un magicien% > "aut@il donc s,en aller piteusement comme des laJuais de grand@route [ dit $lopin% +aisser lO notre sZur Jue ces loups cSaperonnIs pendront demain G > Et la sacristieF o\ il K a des cSarretIes d,or G aQouta un truand dont nous regrettons de ne pas saLoir le nom% > <arbe@0aSom G cria TrouilleNou% > EssaKons encore une Nois F reprit le truand% 0atSias Hungadi SocSa la tUte% &ous n,entrerons pas par la porte% .l Naut trouLer le dINaut de l,armure de la Lieille NIe% )n trouF une Nausse poterneF une Qointure JuelconJue% > 6ui en est [ dit $lopin% (,K retourne% > * proposF o\ est donc le petit Icolier (eSan Jui Itait si enNerraillI [ > .l est sans doute mortF rIpondit JuelJu,un% 'n ne l,entend plus rire% +e roi de TSunes NronXa le sourcil% Tant pis% .l K aLait un braLe cZur sous cette Nerraille% > Et maWtre ierre 1ringoire [ > $apitaine $lopinF dit #ndrK le !ougeF il s,est esJuiLI Jue nous n,Itions encore Ju,au ont@auM@$Sangeurs%

> 48/ >

$lopin Nrappa du pied% 1ueule@-ieu G c,est lui Jui nous pousse cIansF et il nous plante lO au beau milieu de la besogne G > +TcSe baLardF casJuI d,une pantouNle G > $apitaine $lopinF cria #ndrK le !ougeF Jui regardait dans la rue du arLisF LoilO le petit Icolier% > +ouI soit aprs lui [ luto G dit $lopin% 0ais Jue diable tire@t@il

$,Itait (eSanF en eNNetF Jui accourait aussi Lite Jue le lui permettaient ses lourds Sabits de paladin et une longue IcSelle Ju,il traWnait braLement sur le paLIF plus essouNNlI Ju,une Nourmi attelIe O un brin d,Serbe Lingt Nois plus long Ju,elle% Victoire G -e Deum , criait l,Icolier% VoilO l,IcSelle des dIcSargeurs du port 2aint@+andrK% $lopin s,approcSa de lui% EnNant G Jue LeuM@tu NaireF corne@-ieu G de cette IcSelle [ > (e l,aiF rIpondit (eSan Saletant% (e saLais o\ elle Itait% > 2ous le Sangar de la maison du lieutenant% > .l K a lO une Nille Jue Qe connaisF Jui me trouLe beau comme un $upido% > (e m,en suis serLi pour aLoir l,IcSelleF et Q,ai l,IcSelleF asJue@ 0aSom G > +a pauLre Nille est Lenue m,ouLrir toute en cSemise% > 'uiF dit $lopinF mais Jue LeuM@tu Naire de cette IcSelle [ (eSan le regarda d,un air malin et capableF et Nit claJuer ses doigts comme des castagnettes% .l Itait sublime en ce moment% .l aLait sur la tUte un de ces casJues surcSargIs du JuinRime sicleF Jui IpouLantaient l,ennemi de leurs cimiers cSimIriJues% +e sien Itait SIrissI de diM becs de NerF de sorte Jue (eSan e]t

> 483 >

pu disputer la redoutable IpitSte de SomIriJue de &estor%

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au naLire

$e Jue Q,en LeuM NaireF auguste roi de TSunes [ VoKeR@ Lous cette rangIe de statues Jui ont des mines d,imbIciles lO@ bas au@dessus des trois portails [ > 'ui% ES bien [ > $,est la galerie des rois de "rance G > 6u,est@ce Jue cela me Nait [ dit $lopin% > #ttendeR donc G .l K a au bout de cette galerie une porte Jui n,est Qamais NermIe Ju,au loJuetF aLec cette IcSelle Q,K monteF et Qe suis dans l,Iglise% > EnNantF laisse@moi monter le premier% > &on pasF camaradeF c,est O moi l,IcSelle% VeneRF Lous sereR le second% > 6ue <elRIbutS t,Itrangle G dit le bourru $lopin% (e ne LeuM Utre aprs personne% > #lorsF $lopinF cSercSe une IcSelle G (eSan se mit O courir par la placeF tirant son IcSelle et criant P * moi les Nils G En un instant l,IcSelle Nut dressIe et appuKIe O la balustrade de la galerie inNIrieureF au@dessus d,un des portails latIrauM% +a Noule des truands poussant de grandes acclamations se pressa au bas pour K monter% 0ais (eSan maintint son droit et posa le premier le pied sur les IcSelons% +e
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#rmI de diM Iperons%

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traQet Itait asseR long% +a galerie des rois de "rance est IleLIe auQourd,Sui d,enLiron soiMante pieds au@dessus du paLI% +es onRe marcSes du perron l,eMSaussaient encore% (eSan montait lentementF asseR empUcSI de sa lourde armureF d,une main tenant l,IcSelonF de l,autre son arbalte% 6uand il Nut au milieu de l,IcSelle il Qeta un coup d,Zil mIlancoliJue sur les pauLres argotiers mortsF dont le degrI Itait QoncSI% HIlas G dit@ilF LoilO un monceau de cadaLres digne du cinJuime cSant de l(7liade , uis il continua de monter% +es truands le suiLaient% .l K en aLait un sur cSaJue IcSelon% * Loir s,IleLer en ondulant dans l,ombre cette ligne de dos cuirassIsF on e]t dit un serpent O Icailles d,acier Jui se dressait contre l,Iglise% (eSan Jui Naisait la tUte et Jui siNNlait complItait l,illusion% +,Icolier toucSa enNin au balcon de la galerieF et l,enQamba asseR lestement auM applaudissements de toute la truanderie% #insi maWtre de la citadelleF il poussa un cri de QoieF et tout O coup s,arrUta pItriNiI% .l Lenait d,aperceLoirF derrire une statue de roiF 6uasimodo cacSI dans les tInbresF l,Zil Itincelant% #Lant Ju,un second assiIgeant e]t pu prendre pied sur la galerieF le Normidable bossu sauta O la tUte de l,IcSelleF saisit sans dire une parole le bout des deuM montants de ses mains puissantesF les souleLaF les Iloigna du murF balanXa un momentF au milieu des clameurs d,angoisseF la longue et pliante IcSelle encombrIe de truands du Saut en basF et subitementF aLec une Norce surSumaineF reQeta cette grappe d,Sommes dans la place% .l K eut un instant o\ les plus dIterminIs palpitrent% +,IcSelleF lancIe en arrireF resta un moment droite et debout et parut SIsiterF puis oscillaF puis tout O coupF dIcriLant un eNNraKant arc de cercle de Juatre@Lingts pieds de raKonF s,abattit sur le paLI aLec sa cSarge de bandits plus rapidement Ju,un pont@leLis dont les cSaWnes se cassent% .l K eut une immense imprIcationF puis tout s,IteignitF et JuelJues malSeureuM mutilIs se retirrent en rampant de dessous le monceau de morts%

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)ne rumeur de douleur et de colre succIda parmi les assiIgeants auM premiers cris de triompSe% 6uasimodo impassibleF les deuM coudes appuKIs sur la balustradeF regardait% .l aLait l,air d,un LieuM roi cSeLelu O sa NenUtre% (eSan "rollo ItaitF luiF dans une situation critiJue% .l se trouLait dans la galerie aLec le redoutable sonneurF seulF sIparI de ses compagnons par un mur Lertical de Juatre@Lingts pieds% endant Jue 6uasimodo Qouait aLec l,IcSelleF l,Icolier aLait couru O la poterne Ju,il croKait ouLerte% oint% +e sourd en entrant dans la galerie l,aLait NermIe derrire luiF (eSan alors s,Itait cacSI derrire un roi de pierreF n,osant souNNlerF et NiMant sur le monstrueuM bossu une mine eNNarIeF comme cet Somme JuiF Naisant la cour O la Nemme du gardien d,une mInagerieF alla un soir O un rendeR@Lous d,amourF se trompa de mur dans son escaladeF et se trouLa brusJuement tUte O tUte aLec un ours blanc% -ans les premiers moments le sourd ne prit pas garde O lui Y mais enNin il tourna la tUte et se redressa tout d,un coup% .l Lenait d,aperceLoir l,Icolier% (eSan se prIpara O un rude cSocF mais le sourd resta immobile Y seulement il Itait tournI Lers l,Icolier Ju,il regardait% Ho G So G dit (eSanF Ju,as@tu O me regarder de cet Zil borgne et mIlancoliJue [ Et en parlant ainsiF le Qeune drVle apprUtait sournoisement son arbalte% 6uasimodo G cria@t@ilF Qe Lais cSanger ton surnom% 'n t,appellera l,aLeugle% +e coup partit% +e Lireton empennI siNNla et Lint se NicSer dans le bras gaucSe du bossuF 6uasimodo ne s,en Imut pas plus

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Jue d,une Igratignure au roi Saramond% .l porta la main O la sagetteF l,arracSa de son bras et la brisa tranJuillement sur son gros genou% uis il laissa tomberF plutVt Ju,il ne Qeta O terre les deuM morceauM% 0ais (eSan n,eut pas le temps de tirer une seconde Nois% +a NlcSe brisIeF 6uasimodo souNNla bruKammentF bondit comme une sauterelle et retomba sur l,IcolierF dont l,armure s,aplatit du coup contre la muraille% #lors dans cette pInombre o\ Nlottait la lumire des torcSesF on entreLit une cSose terrible% 6uasimodo aLait pris de la main gaucSe les deuM bras de (eSan Jui ne se dIbattait pasF tant il se sentait perdu% -e la droite le sourd lui dItacSait l,une aprs l,autreF en silenceF aLec une lenteur sinistreF toutes les pices de son armureF l,IpIeF les poignardsF le casJueF la cuirasseF les brassards% 'n e]t dit un singe Jui IplucSe une noiM% 6uasimodo Qetait O ses piedsF morceau O morceauF la coJuille de Ner de l,Icolier% 6uand l,Icolier se Lit dIsarmIF dIsSabillIF Naible et nu dans ces redoutables mainsF il n,essaKa pas de parler O ce sourdF mais il se mit O lui rire eNNrontIment au LisageF et O cSanterF aLec son intrIpide insouciance d,enNant de seiRe ansF la cSanson alors populaire P 5lle est bien abille, 4a ville de Cambrai. +arafin l(a pilleE .l n,acSeLa pas% 'n Lit 6uasimodo debout sur le parapet de la galerieF Jui d,une seule main tenait l,Icolier par les piedsF en le Naisant tourner sur l,abWme comme une Nronde% uis on entendit un bruit comme celui d,une boWte osseuse Jui Iclate contre un murF et l,on Lit tomber JuelJue cSose Jui s,arrUta au tiers de la cSute O une saillie de l,arcSitecture% $,Itait un corps

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mort Jui resta accrocSI lOF pliI en deuMF les reins brisIsF le crTne Lide% )n cri d,Sorreur s,IleLa parmi les truands% Vengeance G cria $lopin% > * sac G rIpondit la multitude% > #ssaut G assaut G #lors ce Nut un Surlement prodigieuM o\ se mUlaient toutes les languesF tous les patoisF tous les accents% +a mort du pauLre Icolier Qeta une ardeur Nurieuse dans cette Noule% +a Sonte la pritF et la colre d,aLoir ItI si longtemps tenue en IcSec deLant une Iglise par un bossu% +a rage trouLa des IcSellesF multiplia les torcSesF et au bout de JuelJues minutes 6uasimodo Iperdu Lit cette IpouLantable Nourmilire monter de toutes parts O l,assaut de &otre@-ame% $euM Jui n,aLaient pas d,IcSelles aLaient des cordes O nZudsF ceuM Jui n,aLaient pas de cordes grimpaient auM relieNs des sculptures% .ls se pendaient auM guenilles les uns des autres% #ucun moKen de rIsister O cette marIe ascendante de Naces IpouLantables% +a Nureur Naisait rutiler ces Nigures NaroucSes Y leurs Nronts terreuM ruisselaient de sueur Y leurs KeuM Iclairaient% Toutes ces grimacesF toutes ces laideurs inLestissaient 6uasimodo% 'n e]t dit Jue JuelJue autre Iglise aLait enLoKI O l,assaut de &otre@-ame ses gorgonesF ses doguesF ses drIesF ses dImonsF ses sculptures les plus NantastiJues% $,Itait comme une coucSe de monstres LiLants sur les monstres de pierre de la NaXade% $ependantF la place s,Itait ItoilIe de mille torcSes% $ette scne dIsordonnIeF QusJu,alors enNouie dans l,obscuritIF s,Itait subitement embrasIe de lumire% +e arLis resplendissait et Qetait un raKonnement dans le ciel% +e b]cSer allumI sur la Saute plate@Norme br]lait touQoursF et illuminait au loin la Lille% +,Inorme silSouette des deuM toursF dILeloppIe au loin sur les toits de arisF Naisait dans cette clartI une large IcSancrure d,ombre% +a Lille semblait s,Utre Imue% -es tocsins IloignIs se plaignaient% +es truands SurlaientF SaletaientF QuraientF montaientF et 6uasimodoF impuissant contre tant d,ennemisF

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Nrissonnant pour l,IgKptienneF LoKant les Naces Nurieuses se rapprocSer de plus en plus de sa galerieF demandait un miracle au cielF et se tordait les bras de dIsespoir%

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V LE RETRAIT O4 DIT SES (EURES MONSIEUR LOUIS DE FRANCE

+e lecteur n,a peut@Utre pas oubliI Ju,un moment aLant d,aperceLoir la bande nocturne des truandsF 6uasimodoF inspectant aris du Saut de son clocSerF n,K LoKait plus briller Ju,une lumireF laJuelle Itoilait une Litre O l,Itage le plus IleLI d,un Saut et sombre IdiNiceF O cVtI de la porte 2aint@#ntoine% $et IdiNiceF c,Itait la <astille% $ette ItoileF c,Itait la cSandelle de +ouis 9.% +e roi +ouis 9. Itait en eNNet O aris depuis deuM Qours% .l deLait repartir le surlendemain pour sa citadelle de 0ontilR@ls@ Tours% .l ne Naisait Qamais Jue de rares et courtes apparitions dans sa bonne Lille de arisF n,K sentant pas autour de lui asseR de trappesF de gibets et d,arcSers Icossais% .l Itait Lenu ce Qour@lO coucSer O la <astille% +a grande cSambre de cinJ toises carrIes Ju,il aLait au +ouLreF aLec cSeminIe cSargIe de douRe grosses bUtes et des treiRe grands propStesF et son grand lit de onRe pieds sur douRe lui agrIaient peu% .l se perdait dans toutes ces grandeurs% $e roi bon bourgeois aimait mieuM la <astille aLec une cSambrette et une coucSette% Et puis la <astille Itait plus Norte Jue le +ouLre% $ette c ambrette Jue le roi s,Itait rIserLIe dans la Nameuse prison d,Itat Itait encore asseR Laste et occupait l,Itage le plus IleLI d,une tourelle engagIe dans le donQon% $,Itait un rIduit de Norme rondeF tapissI de nattes en paille luisanteF plaNonnI O
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poutres reSaussIes de Nleurs de lKs d,Itain dorI aLec les entreLous de couleurF lambrissI O ricSes boiseries semIes de rosettes d,Itain blanc et peintes de beau Lert@gaiF Nait d,orpin et de NlorIe Nine% .l n,K aLait Ju,une NenUtreF une longue ogiLe treillissIe de Nil d,arcSal et de barreauM de NerF d,ailleurs obscurcie de belles Litres coloriIes auM armes du roi et de la reineF dont le panneau reLenait O Lingt@deuM sols% .l n,K aLait Ju,une entrIeF une porte moderneF O cintre surbaissIF garnie d,une tapisserie en dedansF etF au deSorsF d,un de ces porcSes de bois d,.rlandeF NrUles IdiNices de menuiserie curieusement ouLrIeF Ju,on LoKait encore en JuantitI de LieuM logis il K a cent cinJuante ans% 6uoiJu,ils dINigurent et embarrassent les lieuMF dit 2auLal aLec dIsespoirF nos Lieillards pourtant ne s,en Leulent point dINaire et les conserLent en dIpit d,un cSacun% 'n ne trouLait dans cette cSambre rien de ce Jui meublait les appartements ordinairesF ni bancsF ni trIteauMF ni NormesF ni escabelles communes en Norme de caisseF ni belles escabelles soutenues de piliers et de contre@piliers O Juatre sols la pice% 'n n,K LoKait Ju,une cSaise pliante O brasF Nort magniNiJue P le bois en Itait peint de roses sur Nond rougeF le sige de cordouan LermeilF garni de longues Nranges de soie et piJuI de mille clous d,or% +a solitude de cette cSaise Naisait Loir Ju,une seule personne aLait droit de s,asseoir dans la cSambre% * cVtI de la cSaise et tout prs de la NenUtreF il K aLait une table recouLerte d,un tapis O Nigures d,oiseauM% 2ur cette table un gallemard tacSI d,encreF JuelJues parcSeminsF JuelJues plumesF et un Sanap d,argent ciselI% )n peu plus loinF un cSauNNe@douMF un prie@-ieu de Lelours cramoisiF releLI de bossettes d,or% EnNin au Nond un simple lit de damas Qaune et incarnatF sans clinJuant ni passement Y les Nranges sans NaXon% $,est ce litF NameuM pour aLoir portI le sommeil ou l,insomnie de +ouis 9.F Ju,on pouLait

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encore contemplerF il K a deuM cents ansF cSeR un conseiller d,ItatF o\ il a ItI Lu par la Lieille 0adame ilouF cIlbre dans le C.rus sous le nom d(!rricidie et de 4a +orale vivante% Telle Itait la cSambre Ju,on appelait le retrait o\ dit ses Seures monsieur +ouis de "rance % #u moment o\ nous K aLons introduit le lecteurF ce retrait Itait Nort obscur% +e couLre@Neu Itait sonnI depuis une SeureF il Naisait nuitF et il n,K aLait Ju,une Lacillante cSandelle de cire posIe sur la table pour Iclairer cinJ personnages diLersement groupIs dans la cSambre% +e premier sur leJuel tombait la lumire Itait un seigneur superbement LUtu d,un Saut@de@cSausses et d,un Qustaucorps Icarlate raKI d,argentF et d,une casaJue O maSoWtres de drap d,or O dessins noirs% $e splendide costumeF o\ se Qouait la lumireF semblait glacI de Nlamme O tous ses plis% +,Somme Jui le portait aLait sur la poitrine ses armoiries brodIes de LiLes couleurs P un cSeLron accompagnI en pointe d,un daim passant% +,Icusson Itait accostI O droite d,un rameau d,oliLierF O gaucSe d,une corne de daim% $et Somme portait O sa ceinture une ricSe dague dont la poignIe de Lermeil Itait ciselIe en Norme de cimier et surmontIe d,une couronne comtale% .l aLait l,air mauLaisF la mine Nire et la tUte Saute% #u premier coup d,Zil on LoKait sur son Lisage l,arroganceF au second la ruse% .l se tenait tUte nueF une longue pancarte O la mainF derrire la cSaise O bras sur laJuelle Itait assisF le corps disgracieusement pliI en deuMF les genouM cSeLaucSant l,un sur l,autreF le coude sur la tableF un personnage Nort mal accoutrI% 6u,on se Nigure en eNNetF sur l,opulent cuir de $ordoueF deuM rotules cagneusesF deuM cuisses maigres pauLrement SabillIes d,un tricot de laine noireF un torse enLeloppI d,un surtout de Nutaine aLec une Nourrure dont on LoKait moins de poil Jue de cuir Y enNinF pour couronner un LieuM cSapeau gras du plus

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mIcSant drap noir bordI d,un cordon circulaire de Nigurines de plomb% VoilOF aLec une sale calotte Jui laissait O peine passer un cSeLeuF tout ce Ju,on distinguait du personnage assis% .l tenait sa tUte tellement courbIe sur sa poitrine Ju,on n,aperceLait rien de son Lisage recouLert d,ombreF si ce n,est le bout de son neR sur leJuel tombait un raKon de lumireF et Jui deLait Utre long% * la maigreur de sa main ridIe on deLinait un Lieillard% $,Itait +ouis 9.% * JuelJue distance derrire euM causaient O LoiM basse deuM Sommes LUtus O la coupe NlamandeF Jui n,Itaient pas asseR perdus dans l,ombre pour Jue JuelJu,un de ceuM Jui aLaient assistI O la reprIsentation du mKstre de 1ringoire n,e]t pu reconnaWtre en euM deuM des principauM enLoKIs NlamandsF 1uillaume !KmF le sagace pensionnaire de 1andF et (acJues $oppenoleF le populaire cSaussetier% 'n se souLient Jue ces deuM Sommes Itaient mUlIs O la politiJue secrte de +ouis 9.% EnNinF tout au NondF prs de la porteF se tenait debout dans l,obscuritIF immobile comme une statueF un LigoureuM Somme O membres trapusF O Sarnois militaireF O casaJue armoriIeF dont la Nace carrIeF percIe d,KeuM O Nleur de tUteF Nendue d,une immense boucSeF dIrobant ses oreilles sous deuM larges abat@ Lent de cSeLeuM platsF sans NrontF tenait O la Nois du cSien et du tigre% Tous Itaient dIcouLertsF eMceptI le roi% +e seigneur Jui Itait auprs du roi lui Naisait lecture d,une espce de long mImoire Jue 2a 0aQestI semblait Icouter aLec attention% +es deuM Nlamands cSucSotaient% $roiM@-ieu G grommelait $oppenoleF Qe suis las d,Utre debout% Est@ce Ju,il n,K a pas de cSaise ici [

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!Km rIpondait par un geste nIgatiNF accompagnI d,un sourire discret% $roiM@-ieu G reprenait $oppenole tout malSeureuM d,Utre obligI de baisser ainsi la LoiMF l,enLie me dImange de m,asseoir O terreF Qambes croisIesF en cSaussetierF comme Qe Nais dans ma boutiJue% > 1ardeR@Lous@en bienF maWtre (acJues G > 'uais G maWtre 1uillaume G ici l,on ne peut donc Utre Jue sur les pieds [ > 'u sur les genouM F dit !Km% En ce moment la LoiM du roi s,IleLa% .ls se turent% $inJuante sols les robes de nos LaletsF et douRe liLres les manteauM des clercs de notre couronne G $,est cela G LerseR l,or O tonnes G Dtes@Lous NouF 'liLier [ En parlant ainsiF le Lieillard aLait leLI la tUte% 'n LoKait reluire O son cou les coJuilles d,or du collier de 2aint@0icSel% +a cSandelle Iclairait en plein son proNil dIcSarnI et morose% .l arracSa le papier des mains de l,autre% Vous nous ruineR G cria@t@il en promenant ses KeuM creuM sur le caSier% 6u,est@ce Jue tout cela [ Ju,aLons@nous besoin d,une si prodigieuse maison [ -euM cSapelains O raison de diM liLres par mois cSacunF et un clerc de cSapelle O cent sols G )n Lalet de cSambre O Juatre@Lingt@diM liLres par an G 6uatre IcuKers de cuisine O siM Lingts liLres par an cSacun G )n SasteurF un potagerF un saussierF un JueuMF un sommelier d,armuresF deuM Lalets de sommiers O raison de diM liLres par mois cSaJue G -euM galopins de cuisine O Suit liLres G )n paleNrenier et ses deuM aides O Lingt@Juatre liLres par mois G )n porteurF un

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pTtissierF un boulangerF deuM cSarretiersF cSacun soiMante liLres par an G Et le marIcSal des NorgesF siM Lingts liLres G Et le maWtre de la cSambre de nos deniersF douRe cents liLresF et le contrVleurF cinJ cents G > 6ue sais@QeF moi [ $,est une Nurie G +es gages de nos domestiJues mettent la "rance au pillage G Tous les mugots du +ouLre Nondront O un tel Neu de dIpense G &ous K Lendrons nos Laisselles G Et l,an procSainF si -ieu et &otre@ -ame (ici il souleLa son cSapeau) nous prUtent LieF nous boirons nos tisanes dans un pot d,Itain G En disant celaF il Qetait un coup d,Zil sur le Sanap d,argent Jui Itincelait sur la table% .l toussaF et poursuiLit P 0aWtre 'liLierF les princes Jui rgnent auM grandes seigneuriesF comme rois et empereursF ne doiLent pas laisser engendrer la somptuositI en leurs maisons Y car de lO ce Neu court par la proLince% > -oncF maWtre 'liLierF tiens@toi ceci pour dit% &otre dIpense augmente tous les ans% +a cSose nous dIplaWt% $ommentF pasJue@-ieu G QusJu,en 83 elle n,a point passI trente@siM mille liLres% En 8=F elle a atteint Juarante@trois mille siM cent diM@neuN liLresF > Q,ai le cSiNNre en tUteF > en 81F soiMante@siM mille siM cent Juatre@Lingts liLres Y et cette annIeF par la Noi de mon corps G elle atteindra Juatre@Lingt mille liLres G -oublIe en Juatre ans G 0onstrueuM G .l s,arrUta essouNNlIF puis il reprit aLec emportement P (e ne Lois autour de moi Jue gens Jui s,engraissent de ma maigreur G Vous me suceR des Icus par tous les pores G Tous gardaient le silence% $,Itait une de ces colres Ju,on laisse aller% .l continua P $,est comme cette reJuUte en latin de la seigneurie de "ranceF pour Jue nous aKons O rItablir ce Ju,ils appellent les grandes cSarges de la couronne G $Sarges en eNNet G cSarges Jui Icrasent G #S G messieurs G Lous dites Jue nous ne sommes pas

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un roiF pour rIgner dapifero nullo, buticulario nullo12! G &ous Lous le Nerons LoirF pasJue@-ieu G si nous ne sommes pas un roi G .ci il sourit dans le sentiment de sa puissanceF sa mauLaise Sumeur s,en adoucitF et il se tourna Lers les Nlamands P VoKeR@LousF compre 1uillaume [ le grand panetierF le grand bouteillierF le grand cSambellanF le grand sInIcSal ne Lalent pas le moindre Lalet% > !eteneR ceciF compre $oppenole Y > ils ne serLent O rien% * se tenir ainsi inutiles autour du roiF ils me Nont l,eNNet des Juatre ILangIlistes Jui enLironnent le cadran de la grande Sorloge du alaisF et Jue Silippe <rille Lient de remettre O neuN% .ls sont dorIsF mais ils ne marJuent pas l,Seure Y et l,aiguille peut se passer d,euM% .l demeura un moment pensiNF et aQouta en SocSant sa Lieille tUte P Ho G Ho G par &otre@-ameF Qe ne suis pas Silippe <rilleF et Qe ne redorerai pas les grands LassauM% (e suis de l,aLis du roi douard P sauLeR le peuple et tueR les seigneurs% > $ontinueF 'liLier% +e personnage Ju,il dIsignait par ce nom reprit le caSier de ses mainsF et se remit O lire O Saute LoiM P _ * #dam TenonF commis O la garde des sceauM de la prILVtI de arisF pour l,argentF NaXon et graLure desdits sceauM Jui ont ItI Naits neuNs pour ce Jue les autres prIcIdentsF pour leur antiJuitI et caduJuetIF ne pouLaient plus bonnement serLir% > -ouRe liLres parisis% * 1uillaume "rreF la somme de Juatre liLres Juatre sols parisisF pour ses peines et salaires d,aLoir nourri et alimentI les
12!

2ans IcuKer trancSant ni bouteillier%

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colombes des deuM colombiers de l,HVtel des TournellesF durant les mois de QanLierF NILrier et mars de cette annIe Y et pour ce a donnI sept seMtiers d,orge% * un cordelierF pour conNession d,un criminelF Juatre sols parisis% +e roi Icoutait en silence% -e temps en temps il toussait% #lors il portait le Sanap O ses lLres et buLait une gorgIe en Naisant une grimace% En cette annIe ont ItI Naits par ordonnance de Qustice O son de trompe par les carreNours de aris cinJuante@siM cris% > $ompte O rIgler% our aLoir NouillI et cSercSI en certains endroitsF tant dans aris Ju,ailleursF de la Ninance Ju,on disait K aLoir ItI cacSIeF mais rien n,K a ItI trouLI Y > Juarante@cinJ liLres parisis% > Enterrer un Icu pour dIterrer un sou G dit le roi% > _ our aLoir mis O pointF O l,HVtel des TournellesF siM panneauM de Lerre blanc O l,endroit o\ est la cage de NerF treiRe sols% > our aLoir Nait et liLrIF par le commandement du roiF le Qour des monstresF Juatre Icussons auM armes dudit seigneurF encSapessIs de cSapeauM de roses tout O l,entourF siM liLres% > our deuM mancSes neuLes au Lieil pourpoint du roiF Lingt sols% > our une boWte de graisse O graisser les bottes du roiF JuinRe deniers% > )ne Itable Naite de neuN pour loger les pourceauM noirs du roiF trente liLres parisis% > lusieurs cloisonsF plancSes et trappes Naites pour enNermer les lions d,emprs 2aint@ aulF Lingt@deuM liLres% > VoilO des bUtes Jui sont cSresF dit +ouis 9.% &,importe G c,est une belle magniNicence de roi% .l K a un grand lion rouM Jue

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Q,aime pour ses gentillesses% > +,aLeR@Lous LuF maWtre 1uillaume [ > .l Naut Jue les princes aient de ces animauM miriNiJues% * nous autres roisF nos cSiens doiLent Utre des lionsF et nos cSats des tigres% +e grand La auM couronnes% -u temps des pa`ens de (upiterF Juand le peuple oNNrait auM Iglises cent bZuNs et cent brebisF les empereurs donnaient cent lions et cent aigles% $ela Itait NaroucSe et Nort beau% +es rois de "rance ont touQours eu de ces rugissements autour de leur trVne% &Ianmoins on me rendra cette Qustice Jue Q,K dIpense encore moins d,argent Ju,euMF et Jue Q,ai une plus grande modestie de lionsF d,oursF d,IlIpSants et de lIopards% > #lleRF maWtre 'liLier% &ous Loulions dire cela O nos amis les "lamands% 1uillaume !Km s,inclina proNondImentF tandis Jue $oppenoleF aLec sa mine bourrueF aLait l,air d,un de ces ours dont parlait 2a 0aQestI% +e roi n,K prit pas garde% .l Lenait de tremper ses lLres dans le SanapF et recracSait le breuLage en disant P ouaS G la NTcSeuse tisane G $elui Jui lisait continua P our nourriture d,un maraud piIton enLerrouillI depuis siM mois dans la logette de l,IcorcSerieF en attendant Ju,on sacSe Ju,en Naire% > 2iM liLres Juatre sols% > 6u,est cela [ interrompit le roi% &ourrir ce Ju,il Naut pendre G asJue@-ieu G Qe ne donnerai plus un sol pour cette nourriture% > 'liLierF entendeR@Lous de la cSose aLec monsieur d,EstouteLilleF et ds ce soir Naites@moi le prIparatiN des noces du galant aLec une potence% > !epreneR% 'liLier Nit une marJue aLec le pouce O l,article du maraud piton et passa outre% * Henriet $ousinF maWtre eMIcuteur des Sautes ZuLres de la Qustice de arisF la somme de soiMante sols parisisF O lui taMIe et ordonnIe par monseigneur le prILVt de arisF pour aLoir

> 438 >

acSetIF de l,ordonnance de mondit sieur le prILVtF une grande IpIe O Neuille serLant O eMIcuter et dIcapiter les personnes Jui par Qustice sont condamnIes pour leurs dImIritesF et icelle Nait garnir de Nourreau et de tout ce Jui K appartient Y et pareillement a Nait remettre O point et rSabiller la Lieille IpIeF Jui s,Itait IclatIe et IbrIcSIe en Naisant la Qustice de messire +ouis de +uMembourgF comme plus O plein peut apparoir_ +e roi interrompit P .l suNNit% (,ordonnance la somme de grand cZur% VoilO des dIpenses o\ Qe ne regarde pas% (e n,ai Qamais regrettI cet argent@lO% > 2uiLeR% > our aLoir Nait de neuN une grande cage_ > #S G dit le roi en prenant de ses deuM mains les bras de sa cSaiseF Qe saLais bien Jue Q,Itais Lenu en cette <astille pour JuelJue cSose% > #ttendeRF maWtre 'liLier% (e LeuM Loir moi@ mUme la cage% Vous m,en lireR le co]t pendant Jue Qe l,eMaminerai% > 0essieurs les "lamandsF LeneR Loir cela% $,est curieuM% #lors il se leLaF s,appuKa sur le bras de son interlocuteurF Nit signe O l,espce de muet Jui se tenait debout deLant la porte de le prIcIderF auM deuM "lamands de le suiLreF et sortit de la cSambre% +a roKale compagnie se recrutaF O la porte du retraitF d,Sommes d,armes tout alourdis de NerF et de minces pages Jui portaient des NlambeauM% Elle cSemina JuelJue temps dans l,intIrieur du sombre donQonF percI d,escaliers et de corridors QusJue dans l,Ipaisseur des murailles% +e capitaine de la <astille marcSait en tUteF et Naisait ouLrir les guicSets deLant le LieuM roi malade et Lo]tIF Jui toussait en marcSant% * cSaJue guicSetF toutes les tUtes Itaient obligIes de se baisser eMceptI celle du Lieillard pliI par l,Tge% Hum G disait@il

> 433 >

entre ses genciLesF car il n,aLait plus de dentsF nous sommes dIQO tout prUt pour la porte du sIpulcre% * porte basseF passant courbI% EnNinF aprs aLoir NrancSi un dernier guicSet si embarrassI de serrures Ju,on mit un Juart d,Seure O l,ouLrirF ils entrrent dans une Saute et Laste salle en ogiLeF au centre de laJuelle on distinguaitF O la lueur des torcSesF un gros cube massiN de maXonnerieF de Ner et de bois% +,intIrieur Itait creuM% $,Itait une des ces Nameuses cages O prisonniers d,tat Ju,on appelait les fillettes du roi% .l K aLait auM parois deuM ou trois petites NenUtresF si drument treillissIes d,Ipais barreauM de Ner Ju,on n,en LoKait pas la Litre% +a porte Itait une grande dalle de pierre plateF comme auM tombeauM% -e ces portes Jui ne serLent Qamais Jue pour entrer% 2eulementF iciF le mort Itait un LiLant% +e roi se mit O marcSer lentement autour du petit IdiNice en l,eMaminant aLec soinF tandis Jue maWtre 'liLier Jui le suiLait lisait tout Saut le mImoire P our aLoir Nait de neuN une grande cage de bois de grosses soliLesF membrures et sabliresF contenant neuN pieds de long sur Suit de lIF et de Sauteur sept pieds entre deuM plancSersF lissIe et bouQonnIe O gros bouQons de NerF laJuelle a ItI assise en une cSambre Itant O l,une des tours de la bastide 2aint@#ntoineF en laJuelle cage est mis et dItenuF par commandement du roi notre seigneurF un prisonnier Jui Sabitait prIcIdemment une Lieille cage caduJue et dIcrIpite% > 'nt ItI emploKIes O cette dite cage neuLe Juatre@Lingt@seiRe soliLes de coucSe et cinJuante@deuM soliLes deboutF diM sablires de trois toises de long Y et ont ItI occupIs diM@neuN cSarpentiers pour IJuarrirF ouLrer et tailler tout ledit bois en la cour de la <astille pendant Lingt Qours_ > -,asseR beauM cZurs de cSUneF dit le roi en cognant du poing la cSarpente%

> 7== >

> _ .l est entrI dans cette cageF poursuiLit l,autreF deuM cent Lingt gros bouQons de NerF de neuN pieds et de SuitF le surplus de moKenne longueurF aLec les rouellesF pommelles et contre@bandes serLant auMdits bouQonsF pesant tout ledit Ner trois mille sept cent trente@cinJ liLres Y outre Suit grosses IJuires de Ner serLant O attacSer ladite cageF aLec les crampons et clous pesant ensemble deuM cent diM@Suit liLres de NerF sans compter le Ner des treillis des NenUtres de la cSambre o\ la cage a ItI posIeF les barres de Ner de la porte de la cSambreF et autres cSoses_ > VoilO bien du NerF dit le roiF pour contenir la lIgretI d,un esprit G > _ +e tout reLient O trois cent diM@sept liLres cinJ sols sept deniers% > asJue@-ieu G s,Icria le roi% * ce QuronF Jui Itait le NaLori de +ouis 9.F il parut Jue JuelJu,un se rILeillait dans l,intIrieur de la cageF on entendit des cSaWnes Jui en IcorcSaient le plancSer aLec bruitF et il s,IleLa une LoiM Naible Jui semblait sortir de la tombe P 2ire G 2ire G grTce G 'n ne pouLait Loir celui Jui parlait ainsi% Trois cent diM@sept liLres cinJ sols sept deniers G reprit +ouis 9.% +a LoiM lamentable Jui Itait sortie de la cage aLait glacI tous les assistantsF maWtre 'liLier lui@mUme% +e roi seul aLait l,air de ne pas l,aLoir entendue% 2ur son ordreF maWtre 'liLier reprit sa lectureF et 2a 0aQestI continua Nroidement l,inspection de la cage%

> 7=1 >

 _ 'utre celaF il a ItI paKI O un maXon Jui a Nait les trous pour poser les grilles des NenUtresF et le plancSer de la cSambre o\ est la cageF parce Jue le plancSer n,e]t pu porter cette cage O cause de sa pesanteurF Lingt@sept liLres JuatorRe sols parisis_ +a LoiM recommenXa O gImir P 1rTce G 2ire G (e Lous Qure Jue c,est monsieur le cardinal d,#ngers Jui a Nait la traSisonF et non pas moi% > +e maXon est rude G dit le roi% $ontinueF 'liLier% 'liLier continua P _ * un menuisierF pour NenUtresF coucSesF selle percIe et autres cSosesF Lingt liLres deuM sols parisis_ +a LoiM continuait aussi P HIlas G 2ire G ne m,IcoutereR@Lous pas [ (e Lous proteste Jue ce n,est pas moi Jui ai Icrit la cSose O monseigneur de 1uKenneF mais monsieur le cardinal +a <alue G > +e menuisier est cSerF obserLa le roi% > Est@ce tout [ > &onF 2ire% > _ * un LitrierF pour les Litres de ladite cSambreF Juarante@siM sols Suit deniers parisis% > "aites grTceF 2ire G &,est@ce donc pas asseR Ju,on ait donnI tous mes biens O mes QugesF ma Laisselle O monsieur de TorcKF ma librairie O maWtre ierre -oriolleF ma tapisserie au gouLerneur du !oussillon [ (e suis innocent% VoilO JuatorRe ans Jue Qe grelotte dans une cage de Ner% "aites grTceF 2ire G Lous retrouLereR cela dans le ciel% > 0aWtre 'liLierF dit le roiF le total [

> 7=/ >

> Trois cent soiMante@sept liLres Suit sols trois deniers parisis% > &otre@-ame G cria le roi% VoilO une cage outrageuse G .l arracSa le caSier des mains de maWtre 'liLierF et se mit O compter lui@mUme sur ses doigtsF en eMaminant tour O tour le papier et la cage% $ependant on entendait sangloter le prisonnier% $ela Itait lugubre dans l,ombreF et les Lisages se regardaient en pTlissant% 6uatorRe ansF 2ire G LoilO JuatorRe ans G depuis le mois d,aLril 1?73% #u nom de la sainte mre de -ieuF 2ireF IcouteR@ moi G Vous aLeR Qoui tout ce temps de la cSaleur du soleil% 0oiF cSItiNF ne Lerrai@Qe plus Qamais le Qour [ 1rTceF 2ire G 2oKeR misIricordieuM% +a clImence est une belle Lertu roKale Jui rompt les courantes de la colre% $roit@elleF Votre 0aQestIF Jue ce soit O l,Seure de la mort un grand contentement pour un roiF de n,aLoir laissI aucune oNNense impunie [ -,ailleursF 2ireF Qe n,ai point traSi Votre 0aQestI Y c,est monsieur d,#ngers% Et Q,ai au pied une bien lourde cSaWneF et une grosse boule de Ner au boutF beaucoup plus pesante Ju,il n,est de raison% HI G 2ire G aKeR pitiI de moi G > 'liLierF dit le roi en SocSant la tUteF Qe remarJue Ju,on me compte le muid de plTtre O Lingt solsF Jui n,en Laut Jue douRe% Vous reNereR ce mImoire% .l tourna le dos O la cageF et se mit en deLoir de sortir de la cSambre% +e misIrable prisonnierF O l,Iloignement des NlambeauM et du bruitF Qugea Jue le roi s,en allait% 2ire G 2ire G cria@t@il aLec dIsespoir%

> 7=3 >

+a porte se reNerma% .l ne Lit plus rienF et n,entendit plus Jue la LoiM rauJue du guicSetierF Jui lui cSantait auM oreilles la cSanson P +a9tre 'ean :alue ! perdu la vue De ses v6c s ? +onsieur de #erdun N(en a plus pas un, -ous sont dp6c s. +e roi remontait en silence O son retraitF et son cortge le suiLaitF terriNiI des derniers gImissements du condamnI% Tout O coupF 2a 0aQestI se tourna Lers le gouLerneur de la <astille% * proposF dit@elleF n,K aLait@il pas JuelJu,un dans cette cage [ ardieuF 2ire G rIpondit le gouLerneur stupINait de la Juestion% > Et Jui donc [ > 0onsieur l,ILUJue de Verdun% +e roi saLait cela mieuM Jue personne% 0ais c,Itait une manie% #S G dit@il aLec l,air na`N d,K songer pour la premire NoisF 1uillaume de HarancourtF l,ami de monsieur le cardinal +a <alue% )n bon diable d,ILUJue G #u bout de JuelJues instantsF la porte du retrait s,Itait rouLerteF puis reclose sur les cinJ personnages Jue le lecteur K a Lus au commencement de ce cSapitreF et Jui K aLaient repris leurs placesF leurs causeries O demi@LoiMF et leurs attitudes%

> 7=? >

endant l,absence du roiF on aLait dIposI sur sa table JuelJues dIpUcSesF dont il rompit lui@mUme le cacSet% uis il se mit O les lire promptement l,une aprs l,autreF Nit signe O ma9tre 3livierF Jui paraissait aLoir prs de lui oNNice de ministreF de prendre une plumeF etF sans lui Naire part au contenu des dIpUcSesF commenXa O lui en dicter O LoiM basse les rIponsesF Jue celui@ci IcriLaitF asseR incommodIment agenouillI deLant la table% 1uillaume !Km obserLait% +e roi parlait si basF Jue les "lamands n,entendaient rien de sa dictIeF si ce n,est XO et lO JuelJues lambeauM isolIs et peu intelligibles comme P _ 0aintenir les lieuM Nertiles par le commerceF les stIriles par les manuNactures_ > "aire Loir auM seigneurs anglais nos Juatre bombardesF la +ondresF la <rabantF la <ourg@en@<resseF la 2aint@'mer_ > +,artillerie est cause Jue la guerre se Nait maintenant plus Qudicieusement_ > * 0% de <ressuireF notre ami_ > +es armIes ne s,entretiennent sans les tributs_ > Etc% )ne Nois il Saussa la LoiM P asJue@-ieu G monsieur le roi de 2icile scelle ses lettres sur cire QauneF comme un roi de "rance% &ous aLons peut@Utre tort de le lui permettre% 0on beau cousin de <ourgogne ne donnait pas d,armoiries O cSamp de gueules% +a grandeur des maisons s,assure en l,intIgritI des prIrogatiLes% &ote ceciF compre 'liLier% )ne autre Nois P 'S G oS G dit@ilF le gros message G 6ue nous rIclame notre Nrre l,empereur [ Et parcourant des KeuM la missiLe en coupant sa lecture d,interQections P $ertes G les #llemagnes sont si grandes et puissantes Ju,il est O peine croKable% > 0ais nous n,oublions pas le LieuM proLerbe P +a plus belle comtI est "landre Y la plus belle ducSIF 0ilan Y le plus beau roKaumeF "rance% > &,est@ce pasF messieurs les "lamands [

> 7=4 >

$ette NoisF $oppenole s,inclina aLec 1uillaume !Km% +e patriotisme du cSaussetier Itait cSatouillI% )ne dernire dIpUcSe Nit Nroncer le sourcil O +ouis 9.% 6u,est cela [ s,Icria@t@il% -es plaintes et JuIrimonies contre nos garnisons de icardie G 'liLierF IcriLeR en diligence O monsieur le marIcSal de !ouault% > 6ue les disciplines se relTcSent% > 6ue les gendarmes des ordonnancesF les nobles de banF les Nrancs@arcSersF les suissesF Nont des mauM inNinis auM manants% > 6ue l,Somme de guerreF ne se contentant pas des biens Ju,il trouLe en la maison des laboureursF les contraintF O grands coups de bTton ou de LoulgeF O aller JuIrir du Lin O la LilleF du poissonF des IpiceriesF et autres cSoses eMcessiLes% > 6ue monsieur le roi sait cela% > 6ue nous entendons garder notre peuple des inconLInientsF larcins et pilleries% > 6ue c,est notre LolontIF par &otre@-ame G > 6u,en outreF il ne nous agrIe pas Ju,aucun mInItrierF barbierF ou Lalet de guerreF soit LUtu comme princeF de LeloursF de drap de soie et d,anneauM d,or% > 6ue ces LanitIs sont Saineuses O -ieu% > 6ue nous nous contentonsF nous Jui sommes gentilSommeF d,un pourpoint de drap O seiRe sols l,aune de aris% > 6ue messieurs les gouQats peuLent bien se rabaisser QusJue@lOF euM aussi% > 0andeR et ordonneR% > * monsieur de !ouaultF notre ami% > <ien% .l dicta cette lettre O Saute LoiMF d,un ton Nerme et par saccades% #u moment o\ il acSeLaitF la porte s,ouLrit et donna passage O un nouLeau personnageF Jui se prIcipita tout eNNarI dans la cSambre en criant P 2ire G 2ire G il K a une sIdition de populaire dans aris G +a graLe Nigure de +ouis 9. se contracta Y mais ce Ju,il K eut de Lisible dans son Imotion passa comme un Iclair% .l se contintF et dit aLec une sILIritI tranJuille P $ompre (acJuesF Lous entreR bien brusJuement G

> 7=7 >

> 2ire G 2ire G il K a une rILolte G reprit le compre (acJues essouNNlI% +e roiF Jui s,Itait leLIF lui prit rudement le bras et lui dit O l,oreilleF de NaXon O Utre entendu de lui seulF aLec une colre concentrIe et un regard obliJue sur les Nlamands P Tais@toiF ou parle bas G +e nouLeau Lenu compritF et se mit O lui Naire tout bas une narration trs eNNaroucSIe Jue le roi Icoutait aLec calmeF tandis Jue 1uillaume !Km Naisait remarJuer O $oppenole le Lisage et l,Sabit du nouLeau LenuF sa capuce NourrIeF caputia fourrataF son Ipitoge courteF epitogia curtaF sa robe de Lelours noirF Jui annonXait un prIsident de la $our des comptes% * peine ce personnage eut@il donnI au roi JuelJues eMplicationsF Jue +ouis 9. s,Icria en Iclatant de rire P En LIritI G parleR tout SautF compre $oictier G 6u,aLeR@ Lous O parler bas ainsi [ &otre@-ame sait Jue nous n,aLons rien de cacSI pour nos bons amis Nlamands% > 0aisF 2ire_ > arleR tout Saut G +e compre $oictier demeurait muet de surprise% -oncF reprit le roiF > parleRF monsieurF > il K a une Imotion de manants dans notre bonne Lille de aris [ > 'uiF 2ire%

> 7=8 >

> Et Jui se dirigeF dites@LousF contre monsieur le bailli du alais de (ustice [ > .l K a apparence F rIpondit le compreF Jui balbutiaitF encore tout Itourdi du brusJue et ineMplicable cSangement Jui Lenait de s,opIrer dans les pensIes du roi% +ouis 9. reprit P '\ le guet a@t@il rencontrI la coSue [ > $Seminant de la 1rande@Truanderie Lers le ont@auM@ $Sangeurs% (e l,ai rencontrIe moi@mUme comme Qe Lenais ici pour obIir auM ordres de Votre 0aQestI% (,en ai entendu JuelJues@uns Jui criaient P * bas le bailli du alais G > Et Juels grieNs ont@ils contre le bailli [ > #S G dit le compre (acJuesF Ju,il est leur seigneur% > Vraiment G > 'uiF 2ire% $e sont des marauds de la $our des 0iracles% VoilO longtemps dIQO Ju,ils se plaignent du bailliF dont ils sont LassauM% .ls ne Leulent le reconnaWtre ni comme Qusticier ni comme LoKer% > 'ui@da G repartit le roi aLec un sourire de satisNaction Ju,il s,eNNorXait en Lain de dIguiser% > -ans toutes leurs reJuUtes au parlementF reprit le compre (acJuesF ils prItendent n,aLoir Jue deuM maWtresF Votre 0aQestI et leur -ieuF Jui estF Qe croisF le diable% > HI G SI G dit le roi% .l se Nrottait les mainsF il riait de ce rire intIrieur Jui Nait raKonner le Lisage% .l ne pouLait dissimuler sa QoieF JuoiJu,il

> 7=8 >

essaKTt par instants de se composer% ersonne n,K comprenait rienF pas mUme maWtre 'liLier % .l resta un moment silencieuMF aLec un air pensiNF mais content% 2ont@ils en Norce [ demanda@t@il tout O coup% > 'ui certesF 2ireF rIpondit le compre (acJues% > $ombien [ > #u moins siM mille% +e roi ne put s,empUcSer de dire P <on G .l reprit P 2ont@ils armIs [ > -es NaulMF des piJuesF des SacJuebutesF des piocSes% Toutes sortes d,armes Nort Liolentes% +e roi ne parut nullement inJuiet de cet Italage% +e compre (acJues crut deLoir aQouter P 2i Votre 0aQestI n,enLoie pas promptement au secours du bailliF il est perdu% > &ous enLerronsF dit le roi aLec un NauM air sIrieuM% $,est bon% $ertainement nous enLerrons% 0onsieur le bailli est notre ami% 2iM mille G $e sont de dIterminIs drVles% +a Sardiesse est merLeilleuseF et nous en sommes Nort courroucI% 0ais nous aLons peu de monde cette nuit autour de nous% > .l sera temps demain matin% +e compre (acJues se rIcria% Tout de suiteF 2ire G +e bailliage aura Lingt Nois le temps d,Utre saccagIF la seigneurie LiolIe et le bailli pendu% our -ieuF 2ire G enLoKeR aLant demain matin%

> 7=3 >

+e roi le regarda en Nace% (e Lous ai dit demain matin% $,Itait un de ces regards auMJuels on ne rIpliJue pas% #prs un silenceF +ouis 9. IleLa de nouLeau la LoiM% 0on compre (acJuesF Lous deLeR saLoir cela [ 6uelle Itait_ .l se reprit P 6uelle est la Quridiction NIodale du bailli [ > 2ireF le bailli du alais a la rue de la $alandre QusJu,O la rue de l,HerberieF la place 2aint@0icSel et les lieuM Lulgairement nommIs les 0ureauM assis prs de l,Iglise &otre@-ame@des@ $Samps (ici +ouis 9. souleLa le bord de son cSapeau)F lesJuels SVtels sont au nombre de treiReF plus la $our des 0iraclesF plus la 0aladerie appelIe la <anlieueF plus toute la cSaussIe Jui commence O cette 0aladerie et Ninit O la porte 2aint@(acJues% -e ces diLers endroits il est LoKerF SautF moKen et bas QusticierF plein seigneur% > 'uais G dit le roi en se grattant l,oreille gaucSe aLec la main droiteF cela Nait un bon bout de ma Lille G #S G monsieur le bailli tait roi de tout cela G $ette Nois il ne se reprit point% .l continuaF rULeur et comme se parlant O lui@mUme P Tout beauF monsieur le bailli G Lous aLieR lO entre les dents un gentil morceau de notre aris% Tout O coup il Nit eMplosion P asJue@-ieu G Ju,est@ce Jue c,est Jue ces gens Jui se prItendent LoKersF QusticiersF seigneurs et maWtres cSeR nous [ Jui ont leur pIage O tout bout de cSampF leur Qustice et leur bourreau O tout carreNour parmi notre peuple [ de NaXon JueF comme le 1rec se croKait autant de dieuM Ju,il aLait de NontainesF et le ersan autant Ju,il LoKait d,ItoilesF le "ranXais se compte autant de rois Ju,il Loit de gibets G

> 71= >

ardieu G cette cSose est mauLaiseF et la conNusion m,en dIplaWt% (e Loudrais bien saLoir si c,est la grTce de -ieu Ju,il K ait O aris un autre LoKer Jue le roiF une autre Qustice Jue notre parlementF un autre empereur Jue nous dans cet empire G ar la Noi de mon Tme G il Naudra bien Jue le Qour Lienne o\ il n,K aura en "rance Ju,un roiF Ju,un seigneurF Ju,un QugeF Ju,un coupe@tUteF comme il n,K a au paradis Ju,un -ieu G .l souleLa encore son bonnetF et continuaF rULant touQoursF aLec l,air et l,accent d,un cSasseur Jui agace et lance sa meute P <on G mon peuple G braLement G brise ces NauM seigneurs G Nais ta besogne% 2us G sus G pille@lesF pends@lesF saccage@les G_ #S G Lous LouleR Utre roisF messeigneurs [ Va G peuple G La G .ci il s,interrompit brusJuementF se mordit la lLreF comme pour rattraper sa pensIe O demi IcSappIeF appuKa tour O tour son Zil perXant sur cSacun des cinJ personnages Jui l,entouraientF et tout O coup saisissant son cSapeau O deuM mains et le regardant en NaceF il lui dit P 'S G Qe te br]lerais si tu saLais ce Ju,il K a dans ma tUte G uisF promenant de nouLeau autour de lui le regard attentiN et inJuiet du renard Jui rentre sournoisement O son terrier P .l n,importe G nous secourrons monsieur le bailli% ar malSeur nous n,aLons Jue peu de troupe ici en ce moment contre tant de populaire% .l Naut attendre QusJu,O demain% 'n remettra l,ordre en la $itIF et l,on pendra Lertement tout ce Jui sera pris% > * proposF 2ire G dit le compre $oictierF Q,ai oubliI cela dans le premier troubleF le guet a saisi deuM traWnards de la bande% 2i Votre 0aQestI Leut Loir ces SommesF ils sont lO%

> 711 >

> 2i Qe LeuM les Loir G cria le roi% $omment G asJue@-ieu G tu oublies cSose pareille G > $ours LiteF toiF 'liLier G La les cSercSer% 0aWtre 'liLier sortit et rentra un moment aprs aLec les deuM prisonniersF enLironnIs d,arcSers de l,ordonnance% +e premier aLait une grosse Nace idioteF iLre et ItonnIe% .l Itait LUtu de guenilles et marcSait en pliant le genou et en traWnant le pied% +e second Itait une Nigure blUme et souriante Jue le lecteur connaWt dIQO% +e roi les eMamina un instant sans mot direF puis s,adressant brusJuement au premier P $omment t,appelles@tu [ > 1ieNNroK incebourde% > Ton mItier [ > Truand% > 6u,allais@tu Naire dans cette damnable sIdition [ +e truand regarda le roiF en balanXant ses bras d,un air SIbItI% $,Itait une de ces tUtes mal conNormIes o\ l,intelligence est O peu prs aussi O l,aise Jue la lumire sous l,Iteignoir% (e ne sais pasF dit@il% 'n allaitF Q,allais% > &,allieR@Lous pas attaJuer outrageusement et piller Lotre seigneur le bailli du alais [ > (e sais Ju,on allait prendre JuelJue cSose cSeR JuelJu,un% VoilO tout%

> 71/ >

)n soldat montra au roi une serpe Ju,on aLait saisie sur le truand% !econnais@tu cette arme [ demanda le roi% > 'uiF c,est ma serpe% (e suis Ligneron% > Et reconnais@tu cet Somme pour ton compagnon [ aQouta +ouis 9.F en dIsignant l,autre prisonnier% > &on% (e ne le connais point% > .l suNNit F dit le roi% Et Naisant un signe du doigt au personnage silencieuMF immobile prs de la porteF Jue nous aLons dIQO Nait remarJuer au lecteur P $ompre TristanF LoilO un Somme pour Lous% Tristan l,Hermite s,inclina% .l donna un ordre O LoiM basse O deuM arcSers Jui emmenrent le pauLre truand% $ependant le roi s,Itait approcSI du second prisonnierF Jui suait O grosses gouttes% Ton nom [ > 2ireF ierre 1ringoire% > Ton mItier [ > SilosopSeF 2ire% > $omment te permets@tuF drVleF d,aller inLestir notre ami monsieur le bailli du alaisF et Ju,as@tu O dire de cette Imotion populaire [ > 2ireF Qe n,en Itais pas%

> 713 >

> 'r XO G paillardF n,as@tu pas ItI apprISendI par le guet dans cette mauLaise compagnie [ > &onF 2ireF il K a mIprise% $,est une NatalitI% (e Nais des tragIdies% 2ireF Qe supplie Votre 0aQestI de m,entendre% (e suis pote% $,est la mIlancolie des gens de ma proNession d,aller la nuit par les rues% (e passais par lO ce soir% $,est grand Sasard% 'n m,a arrUtI O tort% (e suis innocent de cette tempUte ciLile% Votre 0aQestI Loit Jue le truand ne m,a pas reconnu% (e conQure Votre 0aQestI_ > Tais@toi G dit le roi entre deuM gorgIes de tisane% Tu nous romps la tUte% Tristan l,Hermite s,aLanXa et dIsignant 1ringoire du doigt P 2ireF peut@on pendre aussi celui@lO [ $,Itait la premire parole Ju,il proNIrait% euS G rIpondit nIgligemment le roi% (e n,K Lois pas d,inconLInients% > (,en Lois beaucoupF moi G dit 1ringoire% &otre pSilosopSe Itait en ce moment plus Lert Ju,une oliLe% .l Lit O la mine Nroide et indiNNIrente du roi Ju,il n,K aLait plus de ressource Jue dans JuelJue cSose de trs patSItiJueF et se prIcipita auM pieds de +ouis 9. en s,Icriant aLec une gesticulation dIsespIrIe P 2ire G Votre 0aQestI daignera m,entendre G 2ire G n,IclateR pas en tonnerre sur si peu de cSose Jue moi% +a grande Noudre de -ieu ne bombarde pas une laitue% 2ireF Lous Utes un auguste monarJue trs puissantF aKeR pitiI d,un pauLre Somme SonnUteF et Jui serait plus empUcSI d,attiser une rILolte Ju,un glaXon de

> 71? >

donner une Itincelle G Trs gracieuM 2ireF la dIbonnairetI est Lertu de lion et de roi% HIlas G la rigueur ne Nait Ju,eNNaroucSer les espritsF les bouNNIes impItueuses de la bise ne sauraient Naire Juitter le manteau au passantF le soleil donnant de ses raKons peu O peu l,IcSauNNe de telle sorte Ju,il le Nera mettre en cSemise% 2ireF Lous Utes le soleil% (e Lous le protesteF mon souLerain maWtre et seigneurF Qe ne suis pas un compagnon truandF Loleur et dIsordonnI% +a rILolte et les briganderies ne sont pas de l,IJuipage d,#pollo% $e n,est pas moi Jui m,irai prIcipiter dans ces nuIes Jui Iclatent en des bruits de sIditions% (e suis un Nidle Lassal de Votre 0aQestI% +a mUme Qalousie Ju,a le mari pour l,Sonneur de sa NemmeF le ressentiment Ju,a le Nils pour l,amour de son preF un bon Lassal les doit aLoir pour la gloire de son roiF il doit sIcSer pour le Rle de sa maisonF pour l,accroissement de son serLice% Toute autre passion Jui le transporterait ne serait Jue Nureur% VoilOF 2ireF mes maMimes d,Itat% -oncF ne me QugeR pas sIditieuM et pillard O mon Sabit usI auM coudes% 2i Lous me Naites grTceF 2ireF Qe l,userai auM genouM O prier -ieu soir et matin pour Lous G HIlas G Qe ne suis pas eMtrUmement ricSeF c,est Lrai% (e suis mUme un peu pauLre% 0ais non LicieuM pour cela% $e n,est pas ma Naute% $Sacun sait Jue les grandes ricSesses ne se tirent pas des belles@lettresF et Jue les plus consommIs auM bons liLres n,ont pas touQours gros Neu l,SiLer% +a seule aLocasserie prend tout le grain et ne laisse Jue la paille auM autres proNessions scientiNiJues% .l K a Juarante trs eMcellents proLerbes sur le manteau trouI des pSilosopSes% 'S G 2ire G la clImence est la seule lumire Jui puisse Iclairer l,intIrieur d,une grande Tme% +a clImence porte le Nlambeau deLant toutes les autres Lertus% 2ans elleF ce sont des aLeugles Jui cSercSent -ieu O tTtons% +a misIricordeF Jui est la mUme cSose Jue la clImenceF Nait l,amour des suQets Jui est le plus puissant corps de garde O la personne du prince% 6u,est@ce Jue cela Lous NaitF O Lous 0aQestI dont les Naces sont IblouiesF Ju,il K ait un pauLre Somme de plus sur la terre [ un pauLre innocent pSilosopSeF barbotant dans les tInbres de la calamitIF aLec son gousset Lide Jui rIsonne sur son Lentre creuM [ -,ailleursF 2ireF

> 714 >

Qe suis un lettrI% +es grands rois se Nont une perle O leur couronne de protIger les lettres% Hercules ne dIdaignait pas le titre de 0usagetes% 0atSias $orLin NaLorisait (ean de 0onroKalF l,ornement des matSImatiJues% 'rF c,est une mauLaise manire de protIger les lettres Jue de pendre les lettrIs% 6uelle tacSe O #leMandre s,il aLait Nait pendre #ristoteles G $e trait ne serait pas un petit moucSeron sur le Lisage de sa rIputation pour l,embellirF mais bien un malin ulcre pour le dINigurer% 2ire G Q,ai Nait un trs eMpIdient IpitSalame pour madamoiselle de "landre et monseigneur le trs auguste daupSin% $ela n,est pas d,un boute@Neu de rIbellion% Votre 0aQestI Loit Jue Qe ne suis pas un grimaudF Jue Q,ai ItudiI eMcellemmentF et Jue Q,ai beaucoup d,IloJuence naturelle% "aites@moi grTceF 2ire% $ela NaisantF Lous NereR une action galante O &otre@-ameF et Qe Lous Qure Jue Qe suis trs eNNraKI de l,idIe d,Utre pendu G En parlant ainsiF le dIsolI 1ringoire baisait les pantouNles du roiF et 1uillaume !Km disait tout bas O $oppenole P .l Nait bien de se traWner O terre% +es rois sont comme le (upiter de $rteF ils n,ont des oreilles Ju,auM pieds% EtF sans s,occuper du (upiter de $rteF le cSaussetier rIpondait aLec un lourd sourireF l,Zil NiMI sur 1ringoire P 'S G Jue c,est bien cela G Qe crois entendre le cSancelier Hugonet me demander grTce% 6uand 1ringoire s,arrUta enNin tout essouNNlIF il leLa la tUte en tremblant Lers le roi Jui grattait aLec son ongle une tacSe Jue ses cSausses aLaient au genou% uis 2a 0aQestI se mit O boire au Sanap de tisane% -u resteF elle ne souNNlait motF et ce silence torturait 1ringoire% +e roi le regarda enNin% VoilO un terrible braillard G dit@il% uis se tournant Lers Tristan l,Hermite P <aS G lTcSeR@le G 1ringoire tomba sur le derrireF tout IpouLantI de Qoie% En libertI G grogna Tristan% Votre 0aQestI ne Leut@elle pas Ju,on le retienne un peu en cage [

> 717 >

> $ompreF repartit +ouis 9.F crois@tu Jue ce soit pour de pareils oiseauM Jue nous Naisons Naire des cages de trois cent soiMante@sept liLres Suit sols trois deniers [ > +TcSeR@moi incontinent le paillard (+ouis 9. aNNectionnait ce motF Jui Naisait aLec asJue@-ieu le Nond de sa QoLialitI)F et metteR@le Sors aLec une bourrade G > 'uN G s,Icria 1ringoireF Jue LoilO un grand roi G Et de peur d,un contre@ordreF il se prIcipita Lers la porte Jue Tristan lui rouLrit d,asseR mauLaise grTce% +es soldats sortirent aLec lui en le poussant deLant euM O grands coups de poingF ce Jue 1ringoire supporta en Lrai pSilosopSe sto`cien% +a bonne Sumeur du roiF depuis Jue la rILolte contre le bailli lui aLait ItI annoncIeF perXait dans tout% $ette clImence inusitIe n,en Itait pas un mIdiocre signe% Tristan l,Hermite dans son coin aLait la mine renNrognIe d,un dogue Jui a Lu et Jui n,a pas eu% +e roi cependant battait gaiement aLec les doigts sur le bras de sa cSaise la marcSe de ont@#udemer% $,Itait un prince dissimulIF mais Jui saLait beaucoup mieuM cacSer ses peines Jue ses Qoies% $es maniNestations eMtIrieures de Qoie O toute bonne nouLelle allaient JuelJueNois trs loin Y ainsiF O la mort de $Sarles le TImIraireF QusJu,O Louer des balustrades d,argent O 2aint@0artin de Tours Y O son aLnement au trVne QusJu,O oublier d,ordonner les obsJues de son pre% HI G 2ire G s,Icria tout O coup (acJues $oictierF Ju,est deLenue la pointe aigua de maladie pour laJuelle Votre 0aQestI m,aLait Nait mander [ > 'S G dit le roiF Lraiment Qe souNNre beaucoupF mon compre% (,ai l,oreille sibilanteF et des rTteauM de Neu Jui me

> 718 >

raclent la poitrine% $oictier prit la main du roiF et se mit O lui tTter le pouls aLec une mine capable% !egardeRF $oppenoleF disait !Km O LoiM basse% +e LoilO entre $oictier et Tristan% $,est lO toute sa cour% )n mIdecin pour luiF un bourreau pour les autres% En tTtant le pouls du roiF $oictier prenait un air de plus en plus alarmI% +ouis 9. le regardait aLec JuelJue anMiItI% $oictier se rembrunissait O Lue d,Zil% +e braLe Somme n,aLait d,autre mItairie Jue la mauLaise santI du roi% .l l,eMploitait de son mieuM% 'S G oS G murmura@t@il enNinF ceci est graLeF en eNNet% > &,est@ce pas [ dit le roi inJuiet% > Pulsus creber, an elans, crepitans, irregularis128F continua le mIdecin% > asJue@-ieu G > #Lant trois QoursF ceci peut emporter son Somme% > &otre@-ame G s,Icria le roi% Et le remdeF compre [ > (,K songeF 2ire% .l Nit tirer la langue O +ouis 9.F SocSa la tUteF Nit la grimaceF et tout au milieu de ces simagrIes P ardieuF dit@il tout O coupF il Naut Jue Qe Lous conte Ju,il K a une recette des rIgales LacanteF et Jue Q,ai un neLeu%
128

ouls rapideF souNNlantF crIpitantF irrIgulier%

> 718 >

> (e donne ma recette O ton neLeuF compre (acJuesF rIpondit le roi Y mais tire@moi ce Neu de la poitrine% > uisJue Votre 0aQestI est si clImenteF reprit le mIdecinF elle ne reNusera pas de m,aider un peu en la bTtisse de ma maison rue 2aint@#ndrI@des@#rcs% > HeuS G dit le roi% > (e suis au bout de ma NinanceF poursuiLit le docteurF et il serait Lraiment dommage Jue la maison n,e]t pas de toit% &on pour la maisonF Jui est simple et toute bourgeoiseF mais pour les peintures de (eSan "ourbaultF Jui en Igaient le lambris% .l K a une -iane en l,air Jui LoleF mais si eMcellenteF si tendreF si dIlicateF d,une action si ingInueF la tUte si bien coiNNIe et couronnIe d,un croissantF la cSair si blancSe Ju,elle donne de la tentation O ceuM Jui la regardent trop curieusement% .l K a aussi une $Irs% $,est encore une trs belle diLinitI% Elle est assise sur des gerbes de blIF et coiNNIe d,une guirlande galante d,Ipis entrelacIs de salsiNis et autres Nleurs% .l ne se peut rien Loir de plus amoureuM Jue ses KeuMF de plus rond Jue ses QambesF de plus noble Jue son airF de mieuM drapI Jue sa Qupe% $,est une des beautIs les plus innocentes et les plus parNaites Ju,ait produites le pinceau% > <ourreau G grommela +ouis 9.F o\ en LeuM@tu Lenir [ > .l me Naut un toit sur ces peinturesF 2ireF etF JuoiJue ce soit peu de cSoseF Qe n,ai plus d,argent% > $ombien est@ceF ton toit [ > 0ais_ un toit de cuiLre SistoriI et dorIF deuM mille liLres au plus%

> 713 >

> #S G l,assassin G cria le roi% .l ne m,arracSe pas une dent Jui ne soit un diamant% > #i@Qe mon toit [ dit $oictier% > 'ui G et La au diableF mais guIris@moi% (acJues $oictier s,inclina proNondIment et dit P 2ireF c,est un rIpercussiN Jui Lous sauLera% &ous Lous appliJuerons sur les reins le grand dINensiNF composI aLec le cIratF le bol d,#rmInieF le blanc d,ZuNF l,Suile et le Linaigre% Vous continuereR Lotre tisaneF et nous rIpondons de Votre 0aQestI% )ne cSandelle Jui brille n,attire pas Ju,un moucSeron% 0aWtre 'liLierF LoKant le roi en libIralitI et croKant le moment bonF s,approcSa O son tour P 2ire_ > 6u,est@ce encore [ dit +ouis 9.% > 2ireF Votre 0aQestI sait Jue maWtre 2imon !adin est mort [ > ES bien [ > $,est Ju,il Itait conseiller du roi sur le Nait de la Qustice du trIsor% > ES bien [ > 2ireF sa place est Lacante% En parlant ainsiF la Nigure Sautaine de maWtre 'liLier aLait JuittI l,eMpression arrogante pour l,eMpression basse% $,est le

> 7/= >

seul recSange Ju,ait une Nigure de courtisan% +e roi le regarda trs en NaceF et dit d,un ton sec P (e comprends% .l reprit P 0aWtre 'liLierF le marIcSal de <oucicaut disait P .l n,est don Jue de roiF il n,est pescSier Jue en la mer% (e Lois Jue Lous Utes de l,aLis de monsieur de <oucicaut% 0aintenant oKeR ceci% &ous aLons bonne mImoire% En 78F nous Lous aLons Nait Larlet de notre cSambre Y en 73F garde du cSTtel du pont de 2aint@$loud O cent liLres tournois de gages (Lous les LoulieR parisis)% En noLembre 83F par lettres donnIes O 1ergeoleF nous Lous aLons instituI concierge du bois de VincennesF au lieu de 1ilbert #cleF IcuKer Y en 84F gruKer de la NorUt de !ouLraK@leR@ 2aint@$loudF en place de (acJues +e 0aire Y en 88F nous Lous aLons gracieusement assisF par lettres patentes scellIes sur double Jueue de cire LerteF une rente de diM liLres parisisF pour Lous et Lotre NemmeF sur la place auM marcSandsF sise O l,Icole 2aint@1ermain Y en 83F nous Lous aLons Nait gruKer de la NorUt de 2enartF au lieu de ce pauLre (eSan -aiR Y puis capitaine du cSTteau de +ocSes Y puis gouLerneur de 2aint@6uentin Y puis capitaine du pont de 0eulanF dont Lous Lous Naites appeler comte% 2ur les cinJ sols d,amende Jue paie tout barbier Jui rase un Qour de NUteF il K a trois sols pour LousF et nous aLons Lotre reste% &ous aLons bien Loulu cSanger Lotre nom de 4e +auvaisF Jui ressemblait trop O Lotre mine% En 8?F nous Lous aLons octroKIF au grand dIplaisir de notre noblesseF des armoiries de mille couleurs Jui Lous Nont une poitrine de paon% asJue@ -ieu G n,Utes@Lous pas saoul [ +a pescSerie n,est@elle point asseR belle et miraculeuse [ Et ne craigneR@Lous pas Ju,un saumon de plus ne Nasse cSaLirer Lotre bateau [ +,orgueil Lous perdraF mon compre% +,orgueil est touQours talonnI de la ruine et de la Sonte% $onsidIreR ceciF et taiseR@Lous% $es parolesF prononcIes aLec sILIritIF Nirent reLenir O l,insolence la pSKsionomie dIpitIe de maWtre 'liLier%

> 7/1 >

 <onF murmura@t@il presJue tout SautF on Loit bien Jue le roi est malade auQourd,Sui% .l donne tout au mIdecin% +ouis 9.F loin de s,irriter de cette incartadeF reprit aLec JuelJue douceur P TeneRF Q,oubliais encore Jue Qe Lous ai Nait mon ambassadeur O 1and prs de madame 0arie% 'uiF messieursF aQouta le roi en se tournant Lers les "lamandsF celui@ ci a ItI ambassadeur% > +OF mon compreF poursuiLit@il en s,adressant O maWtre 'liLierF ne nous NTcSons pasF nous sommes LieuM amis% VoilO Ju,il est trs tard% &ous aLons terminI notre traLail% !aseR@moi% &os lecteurs n,ont sans doute pas attendu QusJu,O prIsent pour reconnaWtre dans ma9tre 3livier ce "igaro terrible Jue la proLidenceF cette grande Naiseuse de dramesF a mUlI si artistement O la longue et sanglante comIdie de +ouis 9.% $e n,est pas ici Jue nous entreprendrons de dILelopper cette Nigure singulire% $e barbier du roi aLait trois noms% * la courF on l,appelait poliment 'liLier le -aim Y parmi le peupleF 'liLier le -iable% .l s,appelait de son Lrai nom 'liLier le 0auLais% 'liLier le 0auLais donc resta immobileF boudant le roiF en regardant (acJues $oictier de traLers% 'uiF oui G le mIdecin G disait@il entre ses dents% > ES G ouiF le mIdecinF reprit +ouis 9. aLec une bonSomie singulireF le mIdecin a plus de crIdit encore Jue toi% $,est tout simple% .l a prise sur nous par tout le corpsF et tu ne nous tiens Jue par le menton% VaF mon pauLre barbierF cela se retrouLera% 6ue dirais@tu doncF et Jue deLiendrait ta cSarge si Q,Itais un roi comme le roi $SilpIric Jui aLait pour geste de tenir sa barbe d,une main [ > #llonsF mon compreF LaJue O ton oNNiceF rase@ moi% Va cSercSer ce Ju,il te Naut%

> 7// >

'liLierF LoKant Jue le roi aLait pris le parti de rire et Ju,il n,K aLait pas mUme moKen de le NTcSerF sortit en grondant pour eMIcuter ses ordres% +e roi se leLaF s,approcSa de la NenUtreF et tout O coup l,ouLrant aLec une agitation eMtraordinaire P 'S G oui G s,Icria@ t@il en battant des mainsF LoilO une rougeur dans le ciel sur la $itI% $,est le bailli Jui br]le% $e ne peut Utre Jue cela% #S G mon bon peuple G LoilO donc Jue tu m,aides enNin O l,Icroulement des seigneuries G #lorsF se tournant Lers les "lamands P 0essieursF LeneR Loir ceci% &,est@ce pas un Neu Jui rougeoie [ +es deuM 1antois s,approcSrent% )n grand NeuF dit 1uillaume !Km% > 'S G aQouta $oppenoleF dont les KeuM Itincelrent tout O coupF cela me rappelle le br]lement de la maison du seigneur d,HKmbercourt% .l doit K aLoir une grosse rILolte lO@bas% > Vous croKeRF maWtre $oppenole [ Et le regard de +ouis 9. Itait presJue aussi QoKeuM Jue celui du cSaussetier% &,est@ ce pas Ju,il sera diNNicile d,K rIsister [ > $roiM@-ieu G 2ire G Votre 0aQestI IbrIcSera lO@dessus bien des compagnies de gens de guerre G > #S G moi G c,est diNNIrentF repartit le roi% 2i Qe Loulais G_ +e cSaussetier rIpondit Sardiment P 2i cette rILolte est ce Jue Qe supposeF Lous aurieR beau LouloirF 2ire G

> 7/3 >

> $ompreF dit +ouis 9.F aLec deuM compagnies de mon ordonnance et une LolIe de serpentineF on a bon marcSI d,une populace de manants% +e cSaussetierF malgrI les signes Jue lui Naisait 1uillaume !KmF paraissait dIterminI O tenir tUte au roi% 2ireF les suisses aussi Itaient des manants% 0onsieur le duc de <ourgogne Itait un grand gentilSommeF et il Naisait Ni de cette canaille% * la bataille de 1randsonF 2ireF il criait P 1ens de canons G Neu sur ces Lilains G et il Qurait par 2aint@1eorges% 0ais l,aLoKer 2cSarnacStal se rua sur le beau duc aLec sa massue et son peupleF et de la rencontre des paKsans O peauM de buNNle la luisante armIe bourguignonne s,Iclata comme une Litre au cSoc d,un caillou% .l K eut lO bien des cSeLaliers de tuIs par des marauds Y et l,on trouLa monsieur de $STteau@1uKonF le plus grand seigneur de la <ourgogneF mort aLec son grand cSeLal grison dans un petit prI de marais% > +,amiF repartit le roiF Lous parleR d,une bataille% .l s,agit d,une mutinerie% Et Q,en Liendrai O bout Juand il me plaira de Nroncer le sourcil% +,autre rIpliJua aLec indiNNIrence P $ela se peutF 2ire% En ce casF c,est Jue l,Seure du peuple n,est pas Lenue% 1uillaume !Km crut deLoir interLenir% 0aWtre $oppenoleF Lous parleR O un puissant roi% > (e le saisF rIpondit graLement le cSaussetier% > +aisseR@le direF monsieur !Km mon amiF dit le roiF Q,aime ce Nranc@parler% 0on pre $Sarles septime disait Jue la LIritI

> 7/? >

Itait malade% (e croKaisF moiF Ju,elle Itait morteF et Ju,elle n,aLait point trouLI de conNesseur% 0aWtre $oppenole me dItrompe% #lorsF posant Namilirement sa main sur l,Ipaule de $oppenole P Vous disieR doncF maWtre (acJues [_ > (e disF 2ireF Jue Lous aLeR peut@Utre raisonF Jue l,Seure du peuple n,est pas Lenue cSeR Lous% +ouis 9. le regarda aLec son Zil pInItrant% Et Juand Liendra cette SeureF maWtre [ > Vous l,entendreR sonner% > * Juelle SorlogeF s,il Lous plaWt [ $oppenole aLec sa contenance tranJuille et rustiJue Nit approcSer le roi de la NenUtre% couteRF 2ire G .l K a ici un donQonF un beNNroiF des canonsF des bourgeoisF des soldats% 6uand le beNNroi bourdonneraF Juand les canons gronderontF Juand le donQon croulera O grand bruitF Juand bourgeois et soldats Surleront et s,entre@tuerontF c,est l,Seure Jui sonnera% +e Lisage de +ouis deLint sombre et rULeur% .l resta un moment silencieuMF puis il Nrappa doucement de la mainF comme on Nlatte une croupe de destrierF l,Ipaisse muraille du donQon% 'S G Jue non G dit@il% &,est@ce pas Jue tu ne crouleras pas si aisImentF ma bonne <astille [ Et se tournant d,un geste brusJue Lers le Sardi Nlamand P

> 7/4 >

 #LeR@Lous Qamais Lu une rILolteF maWtre (acJues [ > (,en ai NaitF dit le cSaussetier% > $omment Naites@LousF dit le roiF pour Naire une rILolte [ > #S G rIpondit $oppenoleF ce n,est pas bien diNNicile% .l K a cent NaXons% -,abord il Naut Ju,on soit mIcontent dans la Lille% +a cSose n,est pas rare% Et puis le caractre des Sabitants% $euM de 1and sont commodes O la rILolte% .ls aiment touQours le Nils du princeF le prince Qamais% ES bien G un matinF Qe supposeF on entre dans ma boutiJueF on me dit P re $oppenoleF il K a ceciF il K a celaF la demoiselle de "landre Leut sauLer ses ministresF le grand bailli double le tru de l,esgrinF ou autre cSose% $e Ju,on Leut% 0oiF Qe laisse lO l,ouLrageF Qe sors de ma cSausseterieF et Qe Lais dans la rueF et Qe crie P * sac G .l K a bien touQours lO JuelJue Nutaille dINoncIe% (e monte dessusF et Qe dis tout Saut les premires paroles LenuesF ce Jue Q,ai sur le cZur Y et Juand on est du peupleF 2ireF on a touQours JuelJue cSose sur le cZur% #lors on s,attroupeF on crieF on sonne le tocsinF on arme les manants du dIsarmement des soldatsF les gens du marcSI s,K QoignentF et l,on La G Et ce sera touQours ainsiF tant Ju,il K aura des seigneurs dans les seigneuriesF des bourgeois dans les bourgsF et des paKsans dans les paKs% > Et contre Jui Lous rebelleR@Lous ainsi [ demanda le roi% $ontre Los baillis [ contre Los seigneurs [ > 6uelJueNois% JuelJueNois% $,est selon% $ontre le duc aussiF

+ouis 9. alla se rasseoirF et dit aLec un sourire P #S G iciF ils n,en sont encore Ju,auM baillis G

> 7/7 >

En cet instant 'liLier le -aim rentra% .l Itait suiLi de deuM pages Jui portaient les toilettes du roi Y mais ce Jui Nrappa +ouis 9.F c,est Ju,il Itait en outre accompagnI du prILVt de aris et du cSeLalier du guetF lesJuels paraissaient consternIs% +e rancuneuM barbier aLait aussi l,air consternIF mais content en dessous% $,est lui Jui prit la parole P 2ireF Qe demande pardon O Votre 0aQestI de la calamiteuse nouLelle Jue Qe lui apporte% +e roi en se tournant LiLement IcorcSa la natte du plancSer aLec les pieds de sa cSaise P 6u,est@ce O dire [ > 2ireF reprit 'liLier le -aim aLec la mine mIcSante d,un Somme Jui se rIQouit d,aLoir O porter un coup LiolentF ce n,est pas sur le bailli du palais Jue se rue cette sIdition populaire% > Et sur Jui donc [ > 2ur LousF 2ire% +e LieuM roi se dressa debout et droit comme un Qeune Somme P EMpliJue@toiF 'liLier G eMpliJue@toi G Et tiens bien ta tUteF mon compreF car Qe te Qure par la croiM de 2aint@+V Jue si tu nous mens O cette SeureF l,IpIe Jui a coupI le cou de monsieur de +uMembourg n,est pas si IbrIcSIe Ju,elle ne scie encore le tien G +e serment Itait Normidable% +ouis 9. n,aLait QurI Jue deuM Nois dans sa Lie par la croiM de 2aint@+V% 'liLier ouLrit la boucSe pour rIpondre P 2ire_

> 7/8 >

> 0ets@toi O genouM G interrompit Liolemment le toi% TristanF LeilleR sur cet Somme G 'liLier se mit O genouMF et dit Nroidement P 2ireF une sorcire a ItI condamnIe O mort par Lotre cour de parlement% Elle s,est rINugiIe dans &otre@-ame% +e peuple l,K Leut reprendre de LiLe Norce% 0onsieur le prILVt et monsieur le cSeLalier du guetF Jui Liennent de l,ImeuteF sont lO pour me dImentir si ce n,est pas la LIritI% $,est &otre@-ame Jue le peuple assige% > 'ui@da G dit le roi O LoiM basseF tout pTle et tout tremblant de colre% &otre@-ame G ils assigent dans sa catSIdrale &otre@ -ameF ma bonne maWtresse G > !elLe@toiF 'liLier% Tu as raison% (e te donne la cSarge de 2imon !adin% Tu as raison% > $,est O moi Ju,on s,attaJue% +a sorcire est sous la sauLegarde de l,IgliseF l,Iglise est sous ma sauLegarde% Et moi Jui croKais Ju,il s,agissait du bailli G $,est contre moi G #lorsF raQeuni par la NureurF il se mit O marcSer O grands pas% .l ne riait plusF il Itait terribleF il allait et LenaitF le renard s,Itait cSangI en SKneF il semblait suNNoJuI O ne pouLoir parlerF ses lLres remuaientF et ses poings dIcSarnIs se crispaient% Tout O coup il releLa la tUteF son Zil caLe parut plein de lumireF et sa LoiM Iclata comme un clairon% 0ain basseF Tristan G main basse sur ces coJuins G Va G Tristan mon ami G tue G tue G $ette Iruption passIeF il Lint se rasseoirF et dit aLec une rage Nroide et concentrIe P .ciF Tristan G > .l K a prs de nous dans cette <astille les cinJuante lances du Licomte de 1iNF ce Jui Nait trois cents cSeLauMF Lous les prendreR% .l K a aussi la compagnie des arcSers de notre ordonnance de monsieur de $STteaupersF Lous la prendreR% Vous Utes prILVt des marIcSauMF Lous aLeR les gens de Lotre prILVtIF Lous les prendreR% * l,HVtel 2aint@ olF Lous

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trouLereR Juarante arcSers de la nouLelle garde de monsieur le -aupSinF Lous les prendreR Y et aLec tout celaF Lous alleR courir O &otre@-ame% > #S G messieurs les manants de arisF Lous Lous QeteR ainsi tout au traLers de la couronne de "ranceF de la saintetI de &otre@-ame et de la paiM de cette rIpubliJue G > EMtermineF Tristan G eMtermine G et Jue pas un n,en rIcSappe Jue pour 0ontNaucon% Tristan s,inclina% $,est bonF 2ire G .l aQouta aprs un silence P Et Jue Nerai@Qe de la sorcire [ $ette Juestion Nit songer le roi% #S G dit@ilF la sorcire G > 0onsieur d,EstouteLilleF Ju,est@ ce Jue le peuple en Loulait Naire [ > 2ireF rIpondit le prILVt de arisF Q,imagine JueF puisJue le peuple la Lient arracSer de son asile de &otre@-ameF c,est Jue cette impunitI le blesse et Ju,il la Leut pendre% +e roi parut rINlIcSir proNondImentF puis s,adressant O Tristan l,Hermite P ES bien G mon compreF eMtermine le peuple et pends la sorcire% > $,est celaF dit tout bas !Km O $oppenoleF punir le peuple de LouloirF et Naire ce Ju,il Leut% > .l suNNitF 2ireF rIpondit Tristan% 2i la sorcire est encore dans &otre@-ameF Naudra@t@il l,K prendre malgrI l,asile [ > asJue@-ieuF l,asile G dit le roi en se grattant l,oreille% .l Naut pourtant Jue cette Nemme soit pendue%

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.ciF comme pris d,une idIe subiteF il se rua O genouM deLant sa cSaiseF Vta son cSapeauF le posa sur le sigeF et regardant dILotement l,une des amulettes de plomb Jui le cSargeaient P 'S G dit@il les mains QointesF &otre@-ame de arisF ma gracieuse patronneF pardonneR@moi% (e ne le Nerai Jue cette Nois% .l Naut punir cette criminelle% (e Lous assureF madame la ViergeF ma bonne maWtresseF Jue c,est une sorcire Jui n,est pas digne de Lotre aimable protection% Vous saLeRF madameF Jue bien des princes trs pieuM ont outrepassI le priLilge des Iglises pour la gloire de -ieu et la nIcessitI de l,tat% 2aint HuguesF ILUJue d,#ngleterreF a permis au roi douard de prendre un magicien dans son Iglise% 2aint +ouis de "ranceF mon maWtreF a transgressI pour le mUme obQet l,Iglise de monsieur saint aul Y et monsieur #lpSonseF Nils du roi de (IrusalemF l,Iglise mUme du 2aint@2Ipulcre% ardonneR@moi donc pour cette NoisF &otre@ -ame de aris% (e ne le Nerai plusF et Qe Lous donnerai une belle statue d,argentF pareille O celle Jue Q,ai donnIe l,an passI O &otre@-ame d,couKs% #insi soit@il% .l Nit un signe de croiMF se releLaF se recoiNNaF et dit O Tristan P "aites diligenceF mon compre% reneR monsieur de $STteaupers aLec Lous% Vous NereR sonner le tocsin% Vous IcrasereR le populaire% Vous pendreR la sorcire% $,est dit% Et Q,entends Jue le pourcSas de l,eMIcution soit Nait par Lous% Vous m,en rendreR compte% > #llonsF 'liLierF Qe ne me coucSerai pas cette nuit% !ase@moi% Tristan l,Hermite s,inclina et sortit% #lors le roiF congIdiant du geste !Km et $oppenole P -ieu Lous gardeF messieurs mes bons amis les "lamands% #lleR prendre un peu de repos% +a nuit s,aLanceF et nous sommes plus prs du matin Jue du soir% Tous deuM se retirrentF et en gagnant leurs appartements sous la conduite du capitaine de la <astilleF $oppenole disait O 1uillaume !Km P Hum G Q,en ai asseR de ce roi Jui tousse G (,ai

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Lu $Sarles de <ourgogne iLreF il Itait moins mIcSant Jue +ouis 9. malade% > 0aWtre (acJuesF rIpondit !KmF c,est Jue les rois ont le Lin moins cruel Jue la tisane%

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VI PETITE FLAM*E EN *AGUENAUD

En sortant de la <astilleF 1ringoire descendit la rue 2aint@ #ntoine de la Litesse d,un cSeLal IcSappI% #rriLI O la porte <audoKerF il marcSa droit O la croiM de pierre Jui se dressait au milieu de cette placeF comme s,il e]t pu distinguer dans l,obscuritI la Nigure d,un Somme LUtu et encapucSonnI de noir Jui Itait assis sur les marcSes de la croiM% Est@ce LousF maWtre [ dit 1ringoire% +e personnage noir se leLa% 0ort et passion G Lous me Naites bouillirF 1ringoire% +,Somme Jui est sur la tour de 2aint@1erLais Lient de crier une Seure et demie du matin% > 'S G repartit 1ringoireF ce n,est pas ma NauteF mais celle du guet et du roi% (e Liens de l,IcSapper belle G (e manJue touQours d,Utre pendu% $,est ma prIdestination% > Tu manJues toutF dit l,autre% 0ais allons Lite% #s@tu le mot de passe [ > "igureR@LousF maWtreF Jue Q,ai Lu le roi% (,en Liens% .l a une culotte de Nutaine% $,est une aLenture% > 'S G Juenouille de paroles G Jue me Nait ton aLenture [ #s@tu le mot de passe des truands [

> 73/ >

> (e l,ai% 2oKeR tranJuille% Petite flambe en baguenaud% > <ien% #utrement nous ne pourrions pInItrer QusJu,O l,Iglise% +es truands barrent les rues% Heureusement il paraWt Ju,ils ont trouLI de la rIsistance% &ous arriLerons peut@Utre encore O temps% > 'uiF maWtre% 0ais comment entrerons@nous dans &otre@ -ame [ > (,ai la cleN des tours% > Et comment en sortirons@nous [ > .l K a derrire le cloWtre une petite porte Jui donne sur le TerrainF et de lO sur l,eau% (,en ai pris la cleNF et Q,K ai amarrI un bateau ce matin% > (,ai Qoliment manJuI d,Utre pendu G reprit 1ringoire% > ES Lite G allons G dit l,autre% Tous deuM descendirent O grands pas Lers la $itI%

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VII C(ATEAUPERS LA RESCOUSSE 3

+e lecteur se souLient peut@Utre de la situation critiJue o\ nous aLons laissI 6uasimodo% +e braLe sourdF assailli de toutes partsF aLait perduF sinon tout courageF du moins tout espoir de sauLerF non pas luiF il ne songeait pas O luiF mais l,IgKptienne% .l courait Iperdu sur la galerie% &otre@-ame allait Utre enleLIe par les truands% Tout O coup un grand galop de cSeLauM emplit les rues LoisinesF et aLec une longue Nile de torcSes et une Ipaisse colonne de caLaliers abattant lances et bridesF ces bruits NurieuM dIboucSrent sur la place comme un ouragan P "rance G "rance G TailleR les manants G $STteaupers O la rescousse G rILVtI G prILVtI G +es truands eNNarIs Nirent Lolte@Nace% 6uasimodoF Jui n,entendait pasF Lit les IpIes nuesF les NlambeauMF les Ners de piJuesF toute cette caLalerieF en tUte de laJuelle il reconnut le capitaine SZbusF il Lit la conNusion des truandsF l,IpouLante cSeR les unsF le trouble cSeR les meilleursF et il reprit de ce secours inespIrI tant de Norce Ju,il reQeta Sors de l,Iglise les premiers assaillants Jui enQambaient dIQO la galerie% $,Itaient en eNNet les troupes du roi Jui surLenaient% +es truands Nirent braLement% .ls se dINendirent en dIsespIrIs% ris en Nlanc par la rue 2aint@ ierre@auM@<ZuNs et en Jueue par la rue du arLisF acculIs O &otre@-ame Ju,ils

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assaillaient encore et Jue dINendait 6uasimodoF tout O la Nois assiIgeants et assiIgIsF ils Itaient dans la situation singulire o\ se retrouLa depuisF au NameuM sige de TurinF en 17?=F entre le prince TSomas de 2aLoie Ju,il assiIgeait et le marJuis de +eganeR Jui le bloJuaitF le comte Henri d,HarcourtF -aurinum obsessor idem et obsessus12"F comme dit son IpitapSe% +a mUlIe Nut aNNreuse% * cSair de loup dent de cSienF comme dit % 0atSieu% +es caLaliers du roiF au milieu desJuels SZbus de $STteaupers se comportait LaillammentF ne Naisaient aucun JuartierF et la taille reprenait ce Jui IcSappait O l,estoc% +es truandsF mal armIsF Icumaient et mordaient% HommesF NemmesF enNants se Qetaient auM croupes et auM poitrails des cSeLauMF et s,K accrocSaient comme des cSats aLec les dents et les ongles des Juatre membres% -,autres tamponnaient O coups de torcSes le Lisage des arcSers% -,autres piJuaient des crocs de Ner au cou des caLaliers et tiraient O euM% .ls dIcSiJuetaient ceuM Jui tombaient% 'n en remarJua un Jui aLait une large NaulM luisanteF et Jui NaucSa longtemps les Qambes des cSeLauM% .l Itait eNNraKant% .l cSantait une cSanson nasillardeF il lanXait sans relTcSe et ramenait sa NaulM% * cSaJue coupF il traXait autour de lui un grand cercle de membres coupIs% .l aLanXait ainsi au plus NourrI de la caLalerieF aLec la lenteur tranJuilleF le balancement de tUte et l,essouNNlement rIgulier d,un moissonneur Jui entame un cSamp de blI% $,Itait $lopin TrouilleNou% )ne arJuebusade l,abattit% $ependant les croisIes s,Itaient rouLertes% +es LoisinsF entendant les cris de guerre des gens du roiF s,Itaient mUlIs O l,aNNaireF et de tous les Itages les balles pleuLaient sur les truands% +e arLis Itait plein d,une NumIe Ipaisse Jue la mousJueterie raKait de Neu% 'n K distinguait conNusIment la NaXade de &otre@-ameF et l,HVtel@-ieu dIcrIpitF aLec JuelJues
12"

-e Turin O la Nois assiIgeant et assiIgI%

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STLes malades Jui regardaient du Saut de son toit IcaillI de lucarnes% EnNin les truands cIdrent% +a lassitudeF le dINaut de bonnes armesF l,eNNroi de cette surpriseF la mousJueterie des NenUtresF le braLe cSoc des gens du roiF tout les abattit% .ls Norcrent la ligne des assaillantsF et se mirent O Nuir dans toutes les directionsF laissant dans le arLis un encombrement de morts% 6uand 6uasimodoF Jui n,aLait pas cessI un moment de combattreF Lit cette dIrouteF il tomba O deuM genouMF et leLa les mains au ciel Y puisF iLre de QoieF il courutF il monta aLec la Litesse d,un oiseau O cette cellule dont il aLait si intrIpidement dINendu les approcSes% .l n,aLait plus Ju,une pensIe maintenantF c,Itait de s,agenouiller deLant celle Ju,il Lenait de sauLer une seconde Nois% +orsJu,il entra dans la celluleF il la trouLa Lide%

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LIVRE ON1I'ME

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I LE PETIT SOULIER

#u moment o\ les truands aLaient assailli l,IgliseF la Esmeralda dormait% <ientVt la rumeur touQours croissante autour de l,IdiNice et le bUlement inJuiet de sa cSLre ILeillIe aLant elle l,aLaient tirIe de ce sommeil% Elle s,Itait leLIe sur son sIantF elle aLait IcoutIF elle aLait regardIF puisF eNNraKIe de la lueur et du bruitF elle s,Itait QetIe Sors de la cellule et aLait ItI Loir% +,aspect de la placeF la Lision Jui s,K agitaitF le dIsordre de cet assaut nocturneF cette Noule SideuseF sautelante comme une nuIe de grenouillesF O demi entreLue dans les tInbresF le coassement de cette rauJue multitudeF ces JuelJues torcSes rouges courant et se croisant sur cette ombre comme les NeuM de nuit Jui raKent la surNace brumeuse des maraisF toute cette scne lui Nit l,eNNet d,une mKstIrieuse bataille engagIe entre les NantVmes du sabbat et les monstres de pierre de l,Iglise% .mbue ds l,enNance des superstitions de la tribu boSImienneF sa premire pensIe Nut Ju,elle aLait surpris en malINice les Itranges Utres propres O la nuit% #lors elle courut IpouLantIe se tapir dans sa celluleF demandant O son grabat un moins Sorrible caucSemar% eu O peu les premires NumIes de la peur s,Itaient pourtant dissipIes Y au bruit sans cesse grandissantF et O plusieurs autres signes de rIalitIF elle s,Itait sentie inLestieF non de spectresF mais d,Utres Sumains% #lors sa NraKeurF sans s,accroWtreF s,Itait transNormIe% Elle aLait songI O la possibilitI d,une mutinerie populaire pour l,arracSer de son asile% +,idIe de

> 738 >

reperdre encore une Nois la LieF SZbusF Ju,elle entreLoKait touQours dans son aLenirF le proNond nIant de sa NaiblesseF toute Nuite NermIeF aucun appuiF son abandonF son isolementF ces pensIes et mille autres l,aLaient accablIe% Elle Itait tombIe O genouMF la tUte sur son litF les mains Qointes sur sa tUteF pleine d,anMiItI et de NrImissementF et JuoiJue IgKptienneF idolTtre et pa`enneF elle s,Itait mise O demander aLec sanglots grTce au bon -ieu cSrItien et O prier &otre@-ame son SVtesse% $arF ne cr]t@ on O rienF il K a des moments dans la Lie o\ l,on est touQours de la religion du temple Ju,on a sous la main% Elle resta ainsi prosternIe Nort longtempsF tremblantF O la LIritIF plus Ju,elle ne priaitF glacIe au souNNle de plus en plus rapprocSI de cette multitude NurieuseF ne comprenant rien O ce dIcSaWnementF ignorant ce Jui se tramaitF ce Ju,on NaisaitF ce Ju,on LoulaitF mais pressentant une issue terrible% VoilO Ju,au milieu de cette angoisse elle entend marcSer prs d,elle% Elle se dItourne% -euM SommesF dont l,un portaitF une lanterneF Lenaient d,entrer dans sa cellule% Elle poussa un Naible cri% &e craigneR rienF dit une LoiM Jui ne lui Itait pas inconnueF c,est moi% > 6ui [ Lous [ demanda@t@elle% > ierre 1ringoire% $e nom la rassura% Elle releLa les KeuMF et reconnut en eNNet le pote% 0ais il K aLait auprs de lui une Nigure noire et LoilIe de la tUte auM pieds Jui la Nrappa de silence% #S G reprit 1ringoire d,un ton de reprocSeF -Qali m,aLait reconnu aLant Lous G

> 733 >

+a petite cSLre en eNNet n,aLait pas attendu Jue 1ringoire se nommTt% * peine Itait@il entrI Ju,elle s,Itait tendrement NrottIe O ses genouMF couLrant le pote de caresses et de poils blancsF car elle Itait en mue% 1ringoire lui rendait les caresses% 6ui est lO aLec Lous [ dit l,IgKptienne O LoiM basse% > 2oKeR tranJuilleF rIpondit 1ringoire% $,est un de mes amis% #lors le pSilosopSeF posant sa lanterne O terreF s,accroupit sur la dalle et s,Icria aLec entSousiasme en serrant -Qali dans ses bras P 'S G c,est une gracieuse bUteF sans doute plus considIrable pour sa propretI Jue pour sa grandeurF mais ingInieuseF subtile et lettrIe comme un grammairien G VoKonsF ma -QaliF n,as@tu rien oubliI de tes Qolis tours [ $omment Nait maWtre (acJues $Sarmolue [_ +,Somme noir ne le laissa pas acSeLer% .l s,approcSa de 1ringoire et le poussa rudement par l,Ipaule% 1ringoire se leLa% $,est LraiF dit@ilF Q,oubliais Jue nous sommes pressIs% > $e n,est pourtant point une raisonF mon maWtreF pour Norcener les gens de la sorte% > 0a cSre belle enNantF Lotre Lie est en dangerF et celle de -Qali% 'n Leut Lous reprendre% &ous sommes Los amisF et nous Lenons Lous sauLer% 2uiLeR@nous% > Est@il Lrai [ s,Icria@t@elle bouleLersIe% > 'uiF trs Lrai% VeneR Lite G > (e le LeuM bienF balbutia@t@elle% 0ais pourJuoi Lotre ami ne parle@t@il pas [ > #S G dit 1ringoireF c,est Jue son pre et sa mre Itaient des gens NantasJues Jui l,ont Nait de tempIrament taciturne%

> 7?= >

.l Nallut Ju,elle se contentTt de cette eMplication% 1ringoire la prit par la mainF son compagnon ramassa la lanterne et marcSa deLant% +a peur Itourdissait la Qeune Nille% Elle se laissa emmener% +a cSLre les suiLait en sautantF si QoKeuse de reLoir 1ringoire Ju,elle le Naisait trIbucSer O tout moment pour lui Nourrer ses cornes dans les Qambes% VoilO la LieF disait le pSilosopSe cSaJue Nois Ju,il manJuait de tomberF ce sont souLent nos meilleurs amis Jui nous Nont cSoir G .ls descendirent rapidement l,escalier des toursF traLersrent l,IgliseF pleine de tInbres et de solitude et toute rIsonnante de LacarmeF ce Jui Naisait un aNNreuM contrasteF et sortirent dans la cour du cloWtre par la orte@!ouge% +e cloWtre Itait abandonnIF les cSanoines s,Itaient enNuis dans l,ILUcSI pour K prier en commun Y la cour Itait LideF JuelJues laJuais eNNaroucSIs s,K blottissaient dans les coins obscurs% .ls se dirigrent Lers la petite porte Jui donnait de cette cour sur le Terrain% +,Somme noir l,ouLrit aLec une cleN Ju,il aLait% &os lecteurs saLent Jue le Terrain Itait une langue de terre enclose de murs du cVtI de la $itIF et appartenant au cSapitre de &otre@ -ameF Jui terminait l,Wle O l,orient derrire l,Iglise% .ls trouLrent cet enclos parNaitement dIsert% +OF il K aLait dIQO moins de tumulte dans l,air% +a rumeur de l,assaut des truands leur arriLait plus brouillIe et moins criarde% +e Lent Nrais Jui suit le Nil de l,eau remuait les Neuilles de l,arbre uniJue plantI O la pointe du Terrain aLec un bruit dIQO apprIciable% $ependant ils Itaient encore Nort prs du pIril% +es IdiNices les plus rapprocSIs d,euM Itaient l,ILUcSI et l,Iglise% .l K aLait Lisiblement un grand dIsordre intIrieur dans l,ILUcSI% 2a masse tInIbreuse Itait toute sillonnIe de lumires Jui K couraient d,une NenUtre O l,autre Y commeF lorsJu,on Lient de br]ler du papierF il reste un sombre IdiNice de cendre o\ de LiLes Itincelles Nont mille courses biRarres% * cVtIF les Inormes tours

> 7?1 >

de &otre@-ameF ainsi Lues de derrire aLec la longue neN sur laJuelle elles se dressentF dIcoupIes en noir sur la rouge et Laste lueur Jui emplissait le arLisF ressemblaient auM deuM cSenets gigantesJues d,un Neu de cKclopes% $e Ju,on LoKait de aris de tous cVtIs oscillait O l,Zil dans une ombre mUlIe de lumire% !embrandt a de ces Nonds de tableau% +,Somme O la lanterne marcSa droit O la pointe du Terrain% .l K aLait lOF au bord eMtrUme de l,eauF le dIbris Lermoulu d,une Saie de pieuM maillIe de lattes o\ une basse Ligne accrocSait JuelJues maigres brancSes Itendues comme les doigts d,une main ouLerte% -errireF dans l,ombre Jue Naisait ce treillisF une petite barJue Itait cacSIe% +,Somme Nit signe O 1ringoire et O sa compagne d,K entrer% +a cSLre les K suiLit% +,Somme K descendit le dernier% uis il coupa l,amarre du bateauF l,Iloigna de terre aLec un long crocF etF saisissant deuM ramesF s,assit O l,aLantF en ramant de toutes ses Norces Lers le large% +a 2eine est Nort rapide en cet endroitF et il eut asseR de peine O Juitter la pointe de l,Wle% +e premier soin de 1ringoire en entrant dans le bateau Nut de mettre la cSLre sur ses genouM% .l prit place O l,arrireF et la Qeune NilleF O Jui l,inconnu inspirait une inJuiItude indINinissableF Lint s,asseoir et se serrer contre le pote% 6uand notre pSilosopSe sentit le bateau s,IbranlerF il battit des mainsF et baisa -Qali entre les cornes% 'S G dit@ilF nous LoilO sauLIs tous Juatre% .l aQoutaF aLec une mine de proNond penseur P 'n est obligIF JuelJueNois O la NortuneF JuelJueNois O la ruseF de l,Seureuse issue des grandes entreprises%

> 7?/ >

+e bateau Loguait lentement Lers la riLe droite% +a Qeune Nille obserLait aLec une terreur secrte l,inconnu% .l aLait reboucSI soigneusement la lumire de sa lanterne sourde% 'n l,entreLoKait dans l,obscuritIF O l,aLant du bateauF comme un spectre% 2a carapoueF touQours baissIeF lui Naisait une sorte de masJueF et O cSaJue Nois Ju,il entrouLrait en ramant ses bras o\ pendaient de larges mancSes noiresF on e]t dit deuM grandes ailes de cSauLe@souris% -u resteF il n,aLait pas encore dit une paroleF QetI un souNNle% .l ne se Naisait dans le bateau d,autre bruit Jue le La@et@Lient de la rameF mUlI au Nroissement des mille plis de l,eau le long de la barJue% 2ur mon Tme G s,Icria tout O coup 1ringoireF nous sommes allgres et QoKeuM comme des ascalapSes G &ous obserLons un silence de pKtSagoriciens ou de poissons G asJue@ -ieu G mes amisF Qe Loudrais bien Jue JuelJu,un me parlTt% > +a LoiM Sumaine est une musiJue O l,oreille Sumaine% $e n,est pas moi Jui dis celaF mais -idKme d,#leMandrieF et ce sont d,illustres paroles% > $ertesF -idKme d,#leMandrie n,est pas un mIdiocre pSilosopSe% )ne paroleF ma belle enNant G dites@moiF Qe Lous supplieF une parole% > * proposF Lous aLieR une drVle de petite singulire moue Y la Naites@Lous touQours [ 2aLeR@LousF ma mieF Jue le parlement a toute Quridiction sur les lieuM d,asileF et Jue Lous courieR grand pIril dans Lotre logette de &otre@-ame [ HIlas G le petit oiseau trocSilus Nait son nid dans la gueule du crocodile% > 0aWtreF Loici la lune Jui reparaWt% > ourLu Ju,on ne nous aperXoiLe pas G > &ous Naisons une cSose louable en sauLant madamoiselleF et cependant on nous pendrait de par le roi si l,on nous attrapait% HIlas G les actions Sumaines se prennent par deuM anses% 'n NlItrit en moi ce Ju,on couronne en toi% Tel admire $Isar Jui blTme $atilina% &,est@ce pasF mon maWtre [ 6ue dites@Lous de cette pSilosopSie [ 0oiF Qe possde la pSilosopSie d,instinctF de natureF ut apes geometriam13#% > #llons G personne ne me rIpond% +es NTcSeuses Sumeurs Jue Lous aLeR lO tous deuM G .l Naut Jue Qe parle tout seul% $,est ce
13#

$omme les abeilles la gIomItrie%

> 7?3 >

Jue nous appelons en tragIdie un monologue% > asJue@-ieu G > (e Lous prILiens Jue Qe Liens de Loir le roi +ouis onRime et Jue Q,en ai retenu ce Qurement% > asJue@-ieu donc G ils Nont touQours un Nier Surlement dans la $itI% > $,est un Lilain mIcSant LieuM roi% .l est tout embruncSI dans les Nourrures% .l me doit touQours l,argent de mon IpitSalameF et c,est tout au plus s,il ne m,a pas Nait pendre ce soirF ce Jui m,aurait Nort empUcSI% > .l est aLaricieuM pour les Sommes de mIrite% .l deLrait bien lire les Juatre liLres de 2alLien de $ologne !dversus avaritiam131% En LIritI G c,est un roi Itroit dans ses NaXons aLec les gens de lettresF et Jui Nait des cruautIs Nort barbares% $,est une Iponge O prendre l,argent posIe sur le peuple% 2on Ipargne est la ratelle Jui s,enNle de la maigreur de tous les autres membres% #ussi les plaintes contre la rigueur du temps deLiennent murmures contre le prince% 2ous ce douM sire dILotF les NourcSes craJuent de pendusF les billots pourrissent de sangF les prisons crLent comme des Lentres trop pleins% $e roi a une main Jui prend et une main Jui pend% $,est le procureur de dame 1abelle et de monseigneur 1ibet% +es grands sont dIpouillIs de leurs dignitIs et les petits sans cesse accablIs de nouLelles Noules% $,est un prince eMorbitant% (e n,aime pas ce monarJue% Et LousF mon maWtre [ +,Somme noir laissait gloser le baLard pote% .l continuait de lutter contre le courant Liolent et serrI Jui sIpare la poupe de la $itI de la proue de l,Wle &otre@-ameF Jue nous nommons auQourd,Sui l,Wle 2aint@+ouis% * proposF maWtre G reprit 1ringoire subitement% #u moment o\ nous arriLions sur le arLis O traLers ces enragIs truandsF Lotre rILIrence a@t@elle remarJuI ce pauLre petit diable auJuel Lotre sourd Itait en train d,Icraser la cerLelle sur la rampe de la galerie des rois [ (,ai la Lue basse et ne l,ai pu reconnaWtre% 2aLeR@Lous Jui ce peut Utre [
131

Contre l(avarice.

> 7?? >

+,inconnu ne rIpondit pas une parole% 0ais il cessa brusJuement de ramerF ses bras dINaillirent comme brisIsF sa tUte tomba sur sa poitrineF et la Esmeralda l,entendit soupirer conLulsiLement% Elle tressaillit de son cVtI% Elle aLait dIQO entendu de ces soupirs@lO% +a barJue abandonnIe O elle@mUme dIriLa JuelJues instants au grI de l,eau% 0ais l,Somme noir se redressa enNinF ressaisit les ramesF et se remit O remonter le courant% .l doubla la pointe de l,Wle &otre@-ameF et se dirigea Lers le dIbarcadre du ort@au@"oin% #S G dit 1ringoireF Loici lO@bas le logis <arbeau% TeneRF maWtreF regardeRF ce groupe de toits noirs Jui Nont des angles singuliersF lOF au@dessous de ce tas de nuages basF NilandreuMF barbouillIs et salesF o\ la lune est tout IcrasIe et rIpandue comme un Qaune d,ZuN dont la coJuille est cassIe% > $,est un beau logis% .l K a une cSapelle couronnIe d,une petite Lo]te pleine d,enricSissements bien coupIs% #u@dessus Lous pouLeR Loir le clocSer trs dIlicatement percI% .l K a aussi un Qardin plaisantF Jui consiste en un ItangF une LolireF un IcSoF un mailF un labKrintSeF une maison pour les bUtes NaroucSesF et JuantitI d,allIes touNNues Nort agrIables O VInus% .l K a encore un coJuin d,arbre Ju,on appelle le luxurieuxF pour aLoir serLi auM plaisirs d,une princesse Nameuse et d,un connItable de "rance galant et bel esprit% > HIlas G nous autres pauLres pSilosopSes nous sommes O un connItable ce Ju,un carrI de cSouM et de radis est au Qardin du +ouLre% 6u,importe aprs tout [ +a Lie Sumaine pour les grands comme pour nous est mUlIe de bien et de mal% +a douleur est touQours O cVtI de la QoieF le spondIe auprs du dactKle% > 0on maWtreF il Naut Jue Qe Lous conte cette Sistoire du logis <arbeau% $ela Ninit d,une NaXon tragiJue% $,Itait en 1313F sous le rgne de Silippe VF le plus long des rois de "rance% +a moralitI de l,Sistoire est Jue les tentations de la cSair sont pernicieuses et malignes% &,appuKons pas trop le regard sur la Nemme du LoisinF si cSatouilleuM Jue nos sens soient O sa

> 7?4 >

beautI% +a Nornication est une pensIe Nort libertine% +,adultre est une curiositI de la LoluptI d,autrui_ > 'SI G LoilO Jue le bruit redouble lO@bas G +e tumulte en eNNet croissait autour de &otre@-ame% .ls Icoutrent% 'n entendait asseR clairement des cris de Lictoire% Tout O coupF cent NlambeauM Jui Naisaient Itinceler des casJues d,Sommes d,armes se rIpandirent sur l,Iglise O toutes les SauteursF sur les toursF sur les galeriesF sous les arcs@boutants% $es NlambeauM semblaient cSercSer JuelJue cSose Y et bientVt ces clameurs IloignIes arriLrent distinctement QusJu,auM NugitiNs P +,IgKptienne G la sorcire G O mort l,IgKptienne G +a malSeureuse laissa tomber sa tUte sur ses mainsF et l,inconnu se mit O ramer aLec Nurie Lers le bord% $ependant notre pSilosopSe rINlIcSissait% .l pressait la cSLre dans ses brasF et s,Iloignait tout doucement de la boSImienneF Jui se serrait de plus en plus contre luiF comme au seul asile Jui lui restTt% .l est certain Jue 1ringoire Itait dans une cruelle perpleMitI% .l songeait Jue la cSLre aussiF d(aprs la lgislation existanteF serait pendue si elle Itait repriseF Jue ce serait grand dommageF la pauLre -Qali G Ju,il aLait trop de deuM condamnIes ainsi accrocSIes aprs luiF Ju,enNin son compagnon ne demandait pas mieuM Jue de se cSarger de l,IgKptienne% .l se liLrait entre ses pensIes un Liolent combatF dans leJuelF comme le (upiter de +,.liadeF il pesait tour O tour l,IgKptienne et la cSLre Y et il les regardait l,une aprs l,autreF aLec des KeuM Sumides de larmesF en disant entre ses dents P (e ne puis pas pourtant Lous sauLer toutes deuM% )ne secousse les aLertit enNin Jue le bateau abordait% +e brouSaSa sinistre remplissait touQours la $itI% +,inconnu se leLaF Lint O l,IgKptienneF et Loulut lui prendre le bras pour l,aider O descendre% Elle le repoussaF et se pendit O la mancSe de

> 7?7 >

1ringoireF JuiF de son cVtIF occupI de la cSLreF la repoussa presJue% #lors elle sauta seule O bas du bateau% Elle Itait si troublIe Ju,elle ne saLait ce Ju,elle NaisaitF o\ elle allait% Elle demeura ainsi un moment stupINaiteF regardant couler l,eau% 6uand elle reLint un peu O elleF elle Itait seule sur le port aLec l,inconnu% .l paraWt Jue 1ringoire aLait proNitI de l,instant du dIbarJuement pour s,esJuiLer aLec la cSLre dans le pTtI de maisons de la rue 1renier@sur@l,eau% +a pauLre IgKptienne Nrissonna de se Loir seule aLec cet Somme% Elle Loulut parlerF crierF appeler 1ringoireF sa langue Itait inerte dans sa boucSeF et aucun son ne sortit de ses lLres% Tout O coup elle sentit la main de l,inconnu sur la sienne% $,Itait une main Nroide et Norte% 2es dents claJurentF elle deLint plus pTle Jue le raKon de lune Jui l,Iclairait% +,Somme ne dit pas une parole% .l se mit O remonter O grands pas Lers la place de 1rLeF en la tenant par la main% En cet instantF elle sentit Laguement Jue la destinIe est une Norce irrIsistible% Elle n,aLait plus de ressortF elle se laissa entraWnerF courant tandis Ju,il marcSait% +e Juai en cet endroit allait en montant% .l lui semblait cependant Ju,elle descendait une pente% Elle regarda de tous cVtIs% as un passant% +e Juai Itait absolument dIsert% Elle n,entendait de bruitF elle ne sentait remuer des Sommes Jue dans la $itI tumultueuse et rougeoKanteF dont elle n,Itait sIparIe Jue par un bras de 2eineF et d,o\ son nom lui arriLait mUlI O des cris de mort% +e reste de aris Itait rIpandu autour d,elle par grands blocs d,ombre% $ependant l,inconnu l,entraWnait touQours aLec le mUme silence et la mUme rapiditI% Elle ne retrouLait dans sa mImoire aucun des lieuM o\ elle marcSait% En passant deLant une NenUtre IclairIeF elle Nit un eNNortF se raidit brusJuementF et cria P #u secours G

> 7?8 >

+e bourgeois O Jui Itait la NenUtre l,ouLritF K parut en cSemise aLec sa lampeF regarda sur le Juai aLec un air SIbItIF prononXa JuelJues paroles Ju,elle n,entendit pasF et reNerma son Lolet% $,Itait la dernire lueur d,espoir Jui s,Iteignait% +,Somme noir ne proNIra pas une sKllabeF il la tenait bienF et se remit O marcSer plus Lite% Elle ne rIsista plusF et le suiLitF brisIe% -e temps en temps elle recueillait un peu de NorceF et disait d,une LoiM entrecoupIe par les caSots du paLI et l,essouNNlement de la course P 6ui Utes@Lous [ Jui Utes@Lous [ .l ne rIpondait point% .ls arriLrent ainsiF touQours le long du JuaiF O une place asseR grande% .l K aLait un peu de lune% $,Itait la 1rLe% 'n distinguait au milieu une espce de croiM noire debout% $,Itait le gibet% Elle reconnut tout celaF et Lit o\ elle Itait% +,Somme s,arrUtaF se tourna Lers elleF et leLa sa carapoue% 'S G bIgaKa@t@elle pItriNiIeF Qe saLais bien Jue c,Itait encore lui G $,Itait le prUtre% .l aLait l,air de son NantVme% $,est un eNNet du clair de lune% .l semble Ju,O cette lumire on ne Loie Jue les spectres des cSoses% coute F lui dit@ilF et elle NrImit au son de cette LoiM Nuneste Ju,elle n,aLait pas entendue depuis longtemps% .l continua% .l articulait aLec ces saccades brLes et Saletantes Jui rILlent par leurs secousses de proNonds tremblements intIrieurs% coute% &ous sommes ici% (e Lais te parler% $eci est la 1rLe% $,est ici un point eMtrUme% +a destinIe nous liLre l,un O l,autre% (e Lais dIcider de ta Lie Y toiF de mon Tme% Voici une place et une nuit au delO desJuelles on ne Loit rien% coute@moi

> 7?8 >

donc% (e Lais te dire_ -,abord ne me parle pas de ton SZbus% (En disant celaF il allait et LenaitF comme un Somme Jui ne peut rester en placeF et la tirait aprs lui%) &e m,en parle pas% Vois@ tu [ si tu prononces ce nomF Qe ne sais pas ce Jue Qe NeraiF mais ce sera terrible% $ela ditF comme un corps Jui retrouLe son centre de graLitIF il redeLint immobile% 0ais ses paroles ne dIcelaient pas moins d,agitation% 2a LoiM Itait de plus en plus basse% &e dItourne point la tUte ainsi% coute@moi% $,est une aNNaire sIrieuse% -,abordF Loici ce Jui s,est passI% > 'n ne rira pas de tout ceciF Qe te Qure% > 6u,est@ce donc Jue Qe disais [ rappelle@le@moi G aS G > .l K a un arrUt du parlement Jui te rend O l,IcSaNaud% (e Liens de te tirer de leurs mains% 0ais les LoilO Jui te poursuiLent% !egarde% .l Itendit le bras Lers la $itI% +es perJuisitions en eNNet paraissaient K continuer% +es rumeurs se rapprocSaient% +a tour de la maison du +ieutenantF situIe Lis@O@Lis la 1rLeF Itait pleine de bruit et de clartIsF et l,on LoKait des soldats courir sur le Juai opposIF aLec des torcSes et ces cris P +,IgKptienne G o\ est l,IgKptienne [ 0ort G mort G Tu Lois bien Ju,ils te poursuiLentF et Jue Qe ne te mens pas% 0oiF Qe t,aime% > &,ouLre pas la boucSeF ne me parle plutVt pasF si c,est pour me dire Jue tu me Sais% (e suis dIcidI O ne plus entendre cela% > (e Liens de te sauLer% +aisse@moi d,abord acSeLer% > (e puis te sauLer tout O Nait% (,ai tout prIparI% $,est O toi de Louloir% $omme tu LoudrasF Qe pourrai% .l s,interrompit Liolemment% &onF ce n,est pas cela Ju,il Naut dire% Et courantF et la Naisant courirF car il ne la lTcSait pasF il marcSa droit au gibetF et le lui montrant du doigt P

> 7?3 >

 $Soisis entre nous deuM F dit@il Nroidement% Elle s,arracSa de ses mains et tomba au pied du gibet en embrassant cet appui Nunbre% uis elle tourna sa belle tUte O demiF et regarda le prUtre par@dessus son Ipaule% 'n e]t dit une sainte Vierge au pied de la croiM% +e prUtre Itait demeurI sans mouLementF le doigt touQours leLI Lers le gibetF conserLant son gesteF comme une statue% EnNin l,IgKptienne lui dit P .l me Nait encore moins Sorreur Jue Lous% #lors il laissa retomber lentement son brasF et regarda le paLI aLec un proNond accablement% 2i ces pierres pouLaient parlerF murmura@t@ilF ouiF elles diraient Jue LoilO un Somme bien malSeureuM% .l reprit% +a Qeune Nille agenouillIe deLant le gibet et noKIe dans sa longue cSeLelure le laissait parler sans l,interrompre% .l aLait maintenant un accent plaintiN et douM Jui contrastait douloureusement aLec l,TpretI Sautaine de ses traits% 0oiF Qe Lous aime% 'S G cela est pourtant bien Lrai% .l ne sort donc rien au deSors de ce Neu Jui me br]le le cZur G HIlas G Qeune NilleF nuit et QourF ouiF nuit et QourF cela ne mIrite@t@il aucune pitiI [ $,est un amour de la nuit et du QourF Lous dis@QeF c,est une torture% > 'S G Qe souNNre tropF ma pauLre enNant G > $,est une cSose digne de compassionF Qe Lous assure% Vous LoKeR Jue Qe Lous parle doucement% (e Loudrais bien Jue Lous n,eussieR plus cette Sorreur de moi% > EnNinF un Somme Jui aime une NemmeF ce n,est pas sa Naute G > 'S G mon -ieu G > $omment G Lous ne me pardonnereR donc Qamais [ Vous me Sa`reR touQours G $,est donc Nini G $,est lO ce Jui me rend mauLaisF LoKeR@LousF et Sorrible O moi@mUme G > Vous ne me regardeR seulement pas G Vous penseR O autre cSose peut@Utre

> 74= >

tandis Jue Qe Lous parle debout et NrImissant sur la limite de notre IternitI O tous deuM G > 2urtout ne me parleR pas de l,oNNicier G 6uoi G Qe me Qetterais O Los genouMF Juoi G Qe baiseraisF non Los piedsF Lous ne LoudrieR pasF mais la terre Jui est sous Los piedsF Juoi G Qe sangloterais comme un enNantF Q,arracSerais de ma poitrineF non des parolesF mais mon cZur et mes entraillesF pour Lous dire Jue Qe Lous aimeF tout serait inutileF tout G > Et cependant Lous n,aLeR rien dans l,Tme Jue de tendre et de clImentF Lous Utes raKonnante de la plus belle douceurF Lous Utes tout entire suaLeF bonneF misIricordieuse et cSarmante% HIlas G Lous n,aLeR de mIcSancetI Jue pour moi seul G 'S G Juelle NatalitI G .l cacSa son Lisage dans ses mains% +a Qeune Nille l,entendit pleurer% $,Itait la premire Nois% #insi debout et secouI par les sanglotsF il Itait plus misIrable et plus suppliant Ju,O genouM% .l pleura ainsi un certain temps% #llons G poursuiLit@il ces premires larmes passIesF Qe ne trouLe pas de paroles% (,aLais pourtant bien songI O ce Jue Qe Lous dirais% 0aintenant Qe tremble et Qe NrissonneF Qe dINaille O l,instant dIcisiNF Qe sens JuelJue cSose de suprUme Jui nous enLeloppeF et Qe balbutie% 'S G Qe Lais tomber sur le paLI si Lous ne preneR pas pitiI de moiF pitiI de Lous% &e nous condamneR pas tous deuM% 2i Lous saLieR combien Qe Lous aime G Juel cZur c,est Jue mon cZur G 'S G Juelle dIsertion de toute Lertu G Juel abandon dIsespIrI de moi@mUme G -octeurF Qe baNoue la science Y gentilSommeF Qe dIcSire mon nom Y prUtreF Qe Nais du missel un oreiller de luMureF Qe cracSe au Lisage de mon -ieu G tout cela pour toiF encSanteresse G pour Utre plus digne de ton enNer G et tu ne LeuM pas du damnI G 'S G Jue Qe te dise tout G plus encoreF JuelJue cSose de plus SorribleF oS G plus Sorrible G _

> 741 >

En prononXant ces dernires parolesF son air deLint tout O Nait IgarI% .l se tut un instantF et reprit comme se parlant O lui@ mUmeF et d,une LoiM Norte P $a`nF Ju,as@tu Nait de ton Nrre [ .l K eut encore un silenceF et il poursuiLit P $e Jue Q,en ai NaitF 2eigneur [ (e l,ai recueilliF Qe l,ai IleLIF Qe l,ai nourriF Qe l,ai aimIF Qe l,ai idolTtrIF et Qe l,ai tuI G 'uiF 2eigneurF Loici Ju,on Lient de lui Icraser la tUte deLant moi sur la pierre de Lotre maisonF et c,est O cause de moiF O cause de cette NemmeF O cause d,elle_ 2on Zil Itait Sagard% 2a LoiM allait s,IteignantF il rIpIta encore plusieurs NoisF macSinalementF aLec d,asseR longs interLallesF comme une clocSe Jui prolonge sa dernire Libration P * cause d,elle_ > * cause d,elle_ uis sa langue n,articula plus aucun son perceptibleF ses lLres remuaient touQours cependant% Tout O coup il s,aNNaissa sur lui@mUme comme JuelJue cSose Jui s,IcrouleF et demeura O terre sans mouLementF la tUte dans les genouM% )n NrVlement de la Qeune Nille Jui retirait son pied de dessous lui le Nit reLenir% .l passa lentement sa main sur ses Qoues creusesF et regarda JuelJues instants aLec stupeur ses doigts Jui Itaient mouillIs% 6uoi G murmura@t@ilF Q,ai pleurI G Et se tournant subitement Lers l,IgKptienne aLec une angoisse ineMprimable P HIlas G Lous m,aLeR regardI Nroidement pleurer G EnNant G sais@tu Jue ces larmes sont des laLes [ Est@il donc bien Lrai [ de l,Somme Ju,on Sait rien ne toucSe% Tu me Lerrais mourirF tu rirais% 'S G moi Qe ne LeuM pas te Loir mourir G )n mot G un seul

> 74/ >

mot de pardon G &e me dis pas Jue tu m,aimesF dis@moi seulement Jue tu LeuM bienF cela suNNiraF Qe te sauLerai% 2inon_ 'S G l,Seure passeF Qe t,en supplie par tout ce Jui est sacrIF n,attends pas Jue Qe sois redeLenu de pierre comme ce gibet Jui te rIclame aussi G 2onge Jue Qe tiens nos deuM destinIes dans ma mainF Jue Qe suis insensIF cela est terribleF Jue Qe puis laisser tout cSoirF et Ju,il K a au@dessous de nous un abWme sans NondF malSeureuseF o\ ma cSute poursuiLra la tienne durant l,IternitI G )n mot de bontI G dis un mot G rien Ju,un mot G Elle ouLrit la boucSe pour lui rIpondre% .l se prIcipita O genouM deLant elle pour recueillir aLec adoration la paroleF peut@Utre attendrieF Jui allait sortir de ses lLres% Elle lui dit P Vous Utes un assassin G +e prUtre la prit dans ses bras aLec Nureur et se mit O rire d,un rire abominable% ES bienF oui G assassin G dit@ilF et Qe t,aurai% Tu ne LeuM pas de moi pour esclaLeF tu m,auras pour maWtre% (e t,aurai% (,ai un repaire o\ Qe te traWnerai% Tu me suiLrasF il Naudra bien Jue tu me suiLesF ou Qe te liLre G .l Naut mourirF la belleF ou Utre O moi G Utre au prUtre G Utre O l,apostat G Utre O l,assassin G ds cette nuitF entends@tu cela [ #llons G de la Qoie G allons G baise@moiF Nolle G +a tombe ou mon lit G 2on Zil pItillait d,impuretI et de rage% 2a boucSe lasciLe rougissait le cou de la Qeune Nille% Elle se dIbattait dans ses bras% .l la couLrait de baisers Icumants% &e me mords pasF monstre G cria@t@elle% 'S G l,odieuM inNect G laisse@moi G (e Lais t,arracSer tes Lilains cSeLeuM gris et te les Qeter O poignIes par la Nace G .l rougitF il pTlitF puis il la lTcSa et la regarda d,un air sombre% Elle se crut LictorieuseF et poursuiLit P (e te dis Jue Qe

> 743 >

suis O mon SZbusF Jue c,est SZbus Jue Q,aimeF Jue c,est SZbus Jui est beau G ToiF prUtreF tu es LieuM G tu es laid G Va@ t,en G .l poussa un cri LiolentF comme le misIrable auJuel on appliJue un Ner rouge% 0eurs donc G dit@il O traLers un grincement de dents% Elle Lit son aNNreuM regardF et Loulut Nuir% .l la repritF il la secouaF il la Qeta O terreF et marcSa O pas rapides Lers l,angle de la Tour@!oland en la traWnant aprs lui sur le paLI par ses belles mains% #rriLI lOF il se tourna Lers elle P )ne dernire NoisF LeuM@tu Utre O moi [ Elle rIpondit aLec Norce P &on% #lors il s,Icria d,une LoiM Saute P 1udule G 1udule G Loici l,IgKptienne G Lenge@toi G +a Qeune Nille se sentit saisir brusJuement au coude% Elle regarda% $,Itait un bras dIcSarnI Jui sortait d,une lucarne dans le mur et Jui la tenait comme une main de Ner% Tiens bien G dit le prUtre% $,est l,IgKptienne IcSappIe% &e la lTcSe pas% (e Lais cSercSer les sergents% Tu la Lerras pendre% )n rire guttural rIpondit de l,intIrieur du mur O ces sanglantes paroles% HaS G SaS G SaS G +,IgKptienne Lit le prUtre s,Iloigner en courant dans la direction du pont &otre@ -ame% 'n entendait une caLalcade de ce cVtI%

> 74? >

+a Qeune Nille aLait reconnu la mIcSante recluse% Haletante de terreurF elle essaKa de se dIgager% Elle se torditF elle Nit plusieurs soubresauts d,agonie et de dIsespoirF mais l,autre la tenait aLec une Norce inou`e% +es doigts osseuM et maigres Jui la meurtrissaient se crispaient sur sa cSair et se reQoignaient O l,entour% 'n e]t dit Jue cette main Itait riLIe O son bras% $,Itait plus Ju,une cSaWneF plus Ju,un carcanF plus Ju,un anneau de NerF c,Itait une tenaille intelligente et LiLante Jui sortait d,un mur% puisIeF elle retomba contre la murailleF et alors la crainte de la mort s,empara d,elle% Elle songea O la beautI de la LieF O la QeunesseF O la Lue du cielF auM aspects de la natureF O l,amourF O SZbusF O tout ce Jui s,enNuKait et O tout ce Jui s,approcSaitF au prUtre Jui la dInonXaitF au bourreau Jui allait LenirF au gibet Jui Itait lO% #lors elle sentit l,IpouLante lui monter QusJue dans les racines des cSeLeuMF et elle entendit le rire lugubre de la recluse Jui lui disait tout bas P HaS G SaS G SaS G tu Las Utre pendue G Elle se tourna mourante Lers la lucarneF et elle Lit la Nigure NauLe de la sacSette O traLers les barreauM% 6ue Lous ai@Qe Nait [ dit@elle presJue inanimIe% +a recluse ne rIpondit pasF elle se mit O marmotter aLec une intonation cSantanteF irritIe et railleuse P "ille d,gKpte G Nille d,gKpte G Nille d,gKpte G +a malSeureuse Esmeralda laissa retomber sa tUte sous ses cSeLeuMF comprenant Ju,elle n,aLait pas aNNaire O un Utre Sumain% Tout O coup la recluse s,IcriaF comme si la Juestion de l,IgKptienne aLait mis tout ce temps pour arriLer QusJu,O sa pensIe P $e Jue tu m,as Nait [ dis@tu G > #S G ce Jue tu m,as NaitF IgKptienne G ES bien G Icoute% > (,aLais un enNantF moi G Lois@ tu [ Q,aLais un enNant G un enNantF te dis@Qe G > )ne Qolie petite

> 744 >

Nille G > 0on #gnsF reprit@elle IgarIe et baisant JuelJue cSose dans les tInbres% > ES bien G Lois@tuF Nille d,gKpte [ on m,a pris mon enNantF on m,a LolI mon enNantF on m,a mangI mon enNant% VoilO ce Jue tu m,as Nait% +a Qeune Nille rIpondit comme l,agneau P HIlas G Qe n,Itais peut@Utre pas nIe alors G > 'S G si G repartit la recluseF tu deLais Utre nIe% Tu en Itais% Elle serait de ton Tge G #insi G > VoilO JuinRe ans Jue Qe suis iciF JuinRe ans Jue Qe souNNreF JuinRe ans Jue Qe prieF JuinRe ans Jue Qe me cogne la tUte auM Juatre murs% > (e te dis Jue ce sont des IgKptiennes Jui me l,ont LolIeF entends@tu cela [ et Jui l,ont mangIe aLec leurs dents% #s@tu un cZur [ Nigure@toi ce Jue c,est Ju,un enNant Jui QoueF un enNant Jui tetteF un enNant Jui dort% $,est si innocent G > ES bien G celaF c,est cela Ju,on m,a prisF Ju,on m,a tuI G +e bon -ieu le sait bien G > #uQourd,SuiF c,est mon tourF Qe Lais manger de l,IgKptienne% > 'S G Jue Qe te mordrais bien si les barreauM ne m,empUcSaient% (,ai la tUte trop grosse G > +a pauLre petite G pendant Ju,elle dormait G Et si elles l,ont rILeillIe en la prenantF elle aura eu beau crierF Qe n,Itais pas lO G > #S G les mres IgKptiennesF Lous aLeR mangI mon enNant G VeneR Loir la LVtre% #lors elle se mit O rire ou O grincer des dentsF les deuM cSoses se ressemblaient sur cette Nigure Nurieuse% +e Qour commenXait O poindre% )n reNlet de cendre Iclairait Laguement cette scneF et le gibet deLenait de plus en plus distinct dans la place% -e l,autre cVtIF Lers le pont &otre@-ameF la pauLre condamnIe croKait entendre se rapprocSer le bruit de caLalerie% 0adame G cria@t@elle Qoignant les mains et tombIe sur ses deuM genouMF IcSeLelIeF IperdueF Nolle d,eNNroiF madame G aKeR pitiI% .ls Liennent% (e ne Lous ai rien Nait% VouleR@Lous me Loir mourir de cette Sorrible NaXon sous Los KeuM [ Vous aLeR de la

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pitiIF Q,en suis s]re% $,est trop aNNreuM% +aisseR@moi me sauLer% +TcSeR@moi G 1rTce G (e ne LeuM pas mourir comme cela G > !ends@moi mon enNant G dit la recluse% > 1rTce G grTce G > !ends@moi mon enNant G > +TcSeR@moiF au nom du ciel G > !ends@moi mon enNant G $ette Nois encoreF la Qeune Nille retombaF IpuisIeF rompueF aKant dIQO le regard LitrI de JuelJu,un Jui est dans la Nosse% HIlas G bIgaKa@t@elleF Lous cSercSeR Lotre enNant% 0oiF Qe cSercSe mes parents% > !ends@moi ma petite #gns G poursuiLit 1udule% Tu ne sais pas o\ elle est [ #lorsF meurs G > (e Lais te dire% (,Itais une Nille de QoieF Q,aLais un enNantF on m,a pris mon enNant% > $e sont les IgKptiennes% Tu Lois bien Ju,il Naut Jue tu meures% 6uand ta mre l,IgKptienne Liendra te rIclamerF Qe lui dirai P +a mreF regarde O ce gibet G > 'u bien rends@moi mon enNant% > 2ais@tu o\ elle estF ma petite Nille [ TiensF Jue Qe te montre% VoilO son soulierF tout ce Jui m,en reste% 2ais@tu o\ est le pareil [ 2i tu le saisF dis@le@moiF et si ce n,est Ju,O l,autre bout de la terreF Qe l,irai cSercSer en marcSant sur les genouM% En parlant ainsiF de son autre bras tendu Sors de la lucarne elle montrait O l,IgKptienne le petit soulier brodI% .l Naisait dIQO asseR Qour pour en distinguer la Norme et les couleurs% 0ontreR@moi ce soulierF dit l,IgKptienne en tressaillant% -ieu G -ieu G Et en mUme tempsF de la main Ju,elle aLait libreF

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elle ouLrait LiLement le petit sacSet ornI de Lerroterie Lerte Ju,elle portait au cou% > Va G La G grommelait 1uduleF Nouille ton amulette du dImon G Tout O coup elle s,interrompitF trembla de tout son corpsF et cria aLec une LoiM Jui Lenait du plus proNond des entrailles P 0a Nille G +,IgKptienne Lenait de tirer du sacSet un petit soulier absolument pareil O l,autre% * ce petit soulier Itait attacSI un parcSemin sur leJuel ce carme Itait Icrit P %uand le pareil retrouveras, -a mre te tendra les bras. En moins de temps Ju,il n,en Naut O l,IclairF la recluse aLait conNrontI les deuM souliersF lu l,inscription du parcSeminF et collI auM barreauM de la lucarne son Lisage raKonnant d,une Qoie cIleste en criant P 0a Nille G ma Nille G > 0a mre G rIpondit l,IgKptienne% .ci nous renonXons O peindre% +e mur et les barreauM de Ner Itaient entre elles deuM% 'S G le mur G cria la recluse G 'S G la Loir et ne pas l,embrasser G Ta main G ta main G +a Qeune Nille lui passa son bras O traLers la lucarneF la recluse se Qeta sur cette mainF K attacSa ses lLresF et K demeuraF abWmIe dans ce baiserF ne donnant plus d,autre signe de Lie Ju,un sanglot Jui souleLait ses SancSes de temps en temps% $ependant elle pleurait O torrentsF en silenceF dans l,ombreF comme une pluie de nuit% +a pauLre mre Lidait par Nlots sur

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cette main adorIe le noir et proNond puits de larmes Jui Itait au dedans d,elleF et o\ toute sa douleur aLait NiltrI gouttI O goutte depuis JuinRe annIes% Tout O coupF elle se releLaF Icarta ses longs cSeLeuM gris de dessus son NrontF etF sans dire une paroleF se mit O Ibranler de ses deuM mains les barreauM de sa loge plus Nurieusement Ju,une lionne% +es barreauM tinrent bon% #lors elle alla cSercSer dans un coin de sa cellule un gros paLI Jui lui serLait d,oreillerF et le lanXa contre euM aLec tant de Liolence Ju,un des barreauM se brisa en Qetant mille Itincelles% )n second coup eNNondra tout O Nait la Lieille croiM de Ner Jui barricadait la lucarne% #lors aLec ses deuM mains elle acSeLa de rompre et d,Icarter les tronXons rouillIs des barreauM% .l K a des moments o\ les mains d,une Nemme ont une Norce surSumaine% +e passage NraKIF et il Nallut moins d,une minute pour celaF elle saisit sa Nille par le milieu du corps et la tira dans sa cellule% Viens G Jue Qe te repUcSe de l,abWme G murmurait@elle% 6uand sa Nille Nut dans la celluleF elle la posa doucement O terreF puis la repritF et la portant dans ses bras comme si ce n,Itait touQours Jue sa petite #gnsF elle allait et Lenait dans l,Itroite logeF iLreF NorcenIeF QoKeuseF criantF cSantantF baisant sa NilleF lui parlantF Iclatant de rireF Nondant en larmesF le tout O la Nois et aLec emportement% 0a Nille G ma Nille G disait@elle% (,ai ma Nille G la LoilO% +e bon -ieu me l,a rendue% ES Lous G LeneR tous G ; a@t@il JuelJu,un lO pour Loir Jue Q,ai ma Nille [ 2eigneur (IsusF Ju,elle est belle G Vous me l,aLeR Nait attendre JuinRe ansF mon bon -ieuF mais c,Itait pour me la rendre belle% > +es IgKptiennes ne l,aLaient donc pas mangIe G 6ui aLait dit cela [ 0a petite Nille G ma petite Nille G baise@moi% $es bonnes IgKptiennes G (,aime les IgKptiennes% > $,est bien toi% $,est donc cela Jue le cZur me sautait cSaJue Nois Jue tu passais% 0oi Jui prenais cela pour de

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la Saine G ardonne@moiF mon #gnsF pardonne@moi% Tu m,as trouLIe bien mIcSanteF n,est@ce pas [ (e t,aime% > Ton petit signe au couF l,as@tu touQours [ LoKons% Elle l,a touQours% 'S G tu es belle G $,est moi Jui Lous ai Nait ces grands KeuM@lOF mademoiselle% <aise@moi% (e t,aime% $ela m,est bien Igal Jue les autres mres aient des enNantsF Qe me moJue bien d,elles O prIsent% Elles n,ont Ju,O Lenir% Voici la mienne% VoilO son couF ses KeuMF ses cSeLeuMF sa main% TrouLeR@moi JuelJue cSose de beau comme cela G 'S G Qe Lous en rIponds Ju,elle aura des amoureuMF celle@lO G (,ai pleurI JuinRe ans% Toute ma beautI s,en est allIeF et lui est Lenue% <aise@moi G Elle lui tenait mille autres discours eMtraLagants dont l,accent Naisait toute la beautIF dIrangeait les LUtements de la pauLre Nille QusJu,O la Naire rougirF lui lissait sa cSeLelure de soie aLec la mainF lui baisait le piedF le genouF le NrontF les KeuMF s,eMtasiait de tout% +a Qeune Nille se laissait NaireF en rIpItant par interLalles trs bas et aLec une douceur inNinie P 0a mre G > Vois@tuF ma petite NilleF reprenait la recluse en entrecoupant tous ses mots de baisersF Lois@tuF Qe t,aimerai bien% &ous nous en irons d,ici% &ous allons Utre bien Seureuses% (,ai SIritI JuelJue cSose O !eimsF dans notre paKs% Tu saisF !eims [ #S G nonF tu ne sais pas celaF toiF tu Itais trop petite G 2i tu saLais comme tu Itais QolieF O Juatre mois G -es petits pieds Ju,on Lenait Loir par curiositI d,pernaK Jui est O sept lieues G &ous aurons un cSampF une maison% (e te coucSerai dans mon lit% 0on -ieu G mon -ieu G Jui est@ce Jui croirait cela [ Q,ai ma Nille G > d ma mre G dit la Qeune Nille trouLant enNin la Norce de parler dans son ImotionF l,IgKptienne me l,aLait bien dit% .l K a une bonne IgKptienne des nVtres Jui est morte l,an passIF et Jui aLait touQours eu soin de moi comme une nourrice% $,est elle Jui m,aLait mis ce sacSet au cou% Elle me disait touQours P etiteF garde bien ce biQou% $,est un trIsor% .l te Nera retrouLer ta mre% Tu portes ta mre O ton cou% Elle l,aLait prIditF l,IgKptienne G

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+a sacSette serra de nouLeau sa Nille dans ses bras% ViensF Jue Qe te baise G tu dis cela gentiment% 6uand nous serons au paKsF nous cSausserons un EnNant@(Isus d,Iglise aLec les petits souliers% &ous deLons bien cela O la bonne sainte Vierge% 0on -ieu G Jue tu as une Qolie LoiM G 6uand tu me parlais tout O l,SeureF c,Itait une musiJue G #S G mon -ieu 2eigneur G (,ai retrouLI mon enNant G 0ais est@ce croKableF cette Sistoire@lO [ 'n ne meurt de rienF car Qe ne suis pas morte de Qoie% Et puisF elle se remit O battre des mains et O rire et O crier P &ous allons Utre Seureuses G En ce moment la logette retentit d,un cliJuetis d,armes et d,un galop de cSeLauM Jui semblait dIboucSer du pont &otre@ -ame et s,aLancer de plus en plus sur le Juai% +,IgKptienne se Qeta aLec angoisse dans les bras de la sacSette% 2auLeR@moi G sauLeR@moi G ma mre G les LoilO Jui Liennent G +a recluse deLint pTle% > d ciel G Jue dis@tu lO [ (,aLais oubliI G on te poursuit G 6u,as@tu donc Nait [ > (e ne sais pasF rIpondit la malSeureuse enNantF mais Qe suis condamnIe O mourir% > 0ourir G dit 1udule cSancelant comme sous un coup de Noudre% 0ourir G reprit@elle lentement et regardant sa Nille aLec son Zil NiMe% > 'uiF ma mreF reprit la Qeune Nille IperdueF ils Leulent me tuer% VoilO Ju,on Lient me prendre% $ette potence est pour moi G 2auLeR@moi G sauLeR@moi G .ls arriLent G sauLeR@moi G

> 771 >

+a recluse resta JuelJues instants immobile comme une pItriNicationF puis elle remua la tUte en signe de douteF et tout O coup partant d,un Iclat de rireF mais de son rire eNNraKant Jui lui Itait reLenu P Ho G So G non G c,est un rULe Jue tu me dis lO% #S G oui G Qe l,aurais perdueF cela aurait durI JuinRe ansF et puis Qe la retrouLeraisF et cela durerait une minute G Et on me la reprendrait G et c,est maintenant Ju,elle est belleF Ju,elle est grandeF Ju,elle me parleF Ju,elle m,aimeF c,est maintenant Ju,ils Liendraient me la mangerF sous mes KeuM O moi Jui suis la mre G 'S non G ces cSoses@lO ne sont pas possibles% +e bon -ieu n,en permet pas comme cela% .ci la caLalcade parut s,arrUterF et l,on entendit une LoiM IloignIe Jui disait P ar iciF messire Tristan G +e prUtre dit Jue nous la trouLerons au Trou auM rats% +e bruit de cSeLauM recommenXa% +a recluse se dressa debout aLec un cri dIsespIrI% 2auLe@ toi G sauLe@toi G mon enNant G Tout me reLient% Tu as raison% $,est ta mort G Horreur G malIdiction G 2auLe@toi G Elle mit la tUte O la lucarneF et la retira Lite% !esteF dit@elle d,une LoiM basseF brLe et lugubreF en serrant conLulsiLement la main de l,IgKptienne plus morte Jue LiLe% !este G ne souNNle pas G il K a des soldats partout% Tu ne peuM sortir% .l Nait trop de Qour% 2es KeuM Itaient secs et br]lants% Elle resta un moment sans parler% 2eulement elle marcSait O grands pas dans la celluleF et s,arrUtait par interLalles pour s,arracSer des poignIes de cSeLeuM gris Ju,elle dIcSirait ensuite aLec ses dents%

> 77/ >

Tout O coup elle dit P .ls approcSent% (e Lais leur parler% $acSe@toi dans ce coin% .ls ne te Lerront pas% (e leur dirai Jue tu t,es IcSappIeF Jue Qe t,ai lTcSIeF ma Noi G Elle posa sa NilleF car elle la portait touQoursF dans un angle de la cellule Ju,on ne LoKait pas du deSors% Elle l,accroupitF l,arrangea soigneusement de manire Jue ni son pied ni sa main ne dIpassassent l,ombreF lui dInoua ses cSeLeuM noirs Ju,elle rIpandit sur sa robe blancSe pour la masJuerF mit deLant elle sa crucSe et son paLIF les seuls meubles Ju,elle e]tF s,imaginant Jue cette crucSe et ce paLI la cacSeraient% Et Juand ce Nut NiniF plus tranJuilleF elle se mit O genouMF et pria% +e QourF Jui ne Naisait Jue de poindreF laissait encore beaucoup de tInbres dans le Trou auM !ats% En cet instantF la LoiM du prUtreF cette LoiM inNernaleF passa trs prs de la cellule en criant P ar iciF capitaine SZbus de $STteaupers G * ce nomF O cette LoiMF la EsmeraldaF tapie dans son coinF Nit un mouLement% &e bouge pas G dit 1udule% Elle acSeLait O peine Ju,un tumulte d,SommesF d,IpIes et de cSeLauM s,arrUta autour de la cellule% +a mre se leLa bien Lite et s,alla poster deLant sa lucarne pour la boucSer% Elle Lit une grande troupe d,Sommes armIsF de pied et de cSeLalF rangIe sur la 1rLe% $elui Jui les commandait mit pied O terre et Lint Lers elle% +a LieilleF dit cet SommeF Jui aLait une Nigure atroceF nous cSercSons une sorcire pour la pendre P on nous a dit Jue tu l,aLais% +a pauLre mre prit l,air le plus indiNNIrent Ju,elle putF et rIpondit P

> 773 >

 (e ne sais pas trop ce Jue Lous LouleR dire% +,autre reprit P TUte@-ieu G Jue cSantait donc cet eNNarI d,arcSidiacre [ '\ est@il [ 0onseigneurF dit un soldatF il a disparu% > 'r XOF la Lieille NolleF repartit le commandantF ne me mens pas% 'n t,a donnI une sorcire O garder% 6u,en as@tu Nait [ +a recluse ne Loulut pas tout nierF de peur d,ILeiller des soupXonsF et rIpondit d,un accent sincre et bourru P 2i Lous parleR d,une grande Qeune Nille Ju,on m,a accrocSIe auM mains tout O l,SeureF Qe Lous dirai Ju,elle m,a mordue et Jue Qe l,ai lTcSIe% VoilO% +aisseR@moi en repos% +e commandant Nit une grimace dIsappointIe% &e La pas me mentirF LieuM spectreF reprit@il% (e m,appelle Tristan l,HermiteF et Qe suis le compre du roi% Tristan l,HermiteF entends@tu [ .l aQoutaF en regardant la place de 1rLe autour de lui P $,est un nom Jui a de l,IcSo ici% > Vous serieR 2atan l,HermiteF rIpliJua 1udule Jui reprenait espoirF Jue Qe n,aurais pas autre cSose O Lous dire et Jue Qe n,aurais pas peur de Lous% > TUte@-ieu G dit TristanF LoilO une commre G #S G la Nille sorcire s,est sauLIe G et par o\ a@t@elle pris [ 1udule rIpondit d,un ton insouciant P ar la rue du 0outonF Qe crois%

> 77? >

Tristan tourna la tUteF et Nit signe O sa troupe de se prIparer O se remettre en marcSe% +a recluse respira% 0onseigneurF dit tout O coup un arcSerF demandeR donc O la Lieille NIe pourJuoi les barreauM de sa lucarne sont dINaits de la sorte% $ette Juestion Nit rentrer l,angoisse au cZur de la misIrable mre% Elle ne perdit pourtant pas toute prIsence d,esprit% .ls ont touQours ItI ainsiF bIgaKa@t@elle% > <aS G repartir l,arcSerF Sier encore ils Naisaient une belle croiM noire Jui donnait de la dILotion% Tristan Qeta un regard obliJue O la recluse% (e crois Jue la commre se trouble G +,inNortunIe sentit Jue tout dIpendait de sa bonne contenanceF et la mort dans l,Tme elle se mit O ricaner% +es mres ont de ces Norces@lO% <aS G dit@elleF cet Somme est iLre% .l K a plus d,un an Jue le cul d,une cSarrette de pierres a donnI dans ma lucarne et en a dINoncI la grille% 6ue mUme Q,ai inQuriI le cSarretier G > $,est LraiF dit un autre arcSerF Q,K Itais% .l se trouLe touQours partout des gens Jui ont tout Lu% $e tImoignage inespIrI de l,arcSer ranima la recluseF O Jui cet interrogatoire Naisait traLerser un abWme sur le trancSant d,un couteau% 0ais elle Itait condamnIe O une alternatiLe continuelle d,espIrance et d,alarme%

> 774 >

 2i c,est une cSarrette Jui a Nait celaF repartit le premier soldatF les tronXons des barres deLraient Utre repoussIs en dedansF tandis Ju,ils sont ramenIs en deSors% > HI G SI G dit Tristan au soldatF tu as un neR d,enJuUteur au $STtelet% !IpondeR O ce Ju,il ditF la Lieille G > 0on -ieu G s,Icria@t@elle auM abois et d,une LoiM malgrI elle pleine de larmesF Qe Lous QureF monseigneurF Jue c,est une cSarrette Jui a brisI ces barreauM% Vous entendeR Jue cet Somme l,a Lu% Et puisF Ju,est@ce Jue cela Nait pour Lotre IgKptienne [ > Hum G grommela Tristan% > -iable G reprit le soldat NlattI de l,Iloge du prILVtF les cassures du Ner sont toutes NraWcSes G Tristan SocSa la tUte% Elle pTlit% $ombien K a@t@il de tempsF dites@LousF de cette cSarrette [ > )n moisF JuinRe Qours peut@UtreF monseigneur% (e ne sais plusF moi% > Elle a d,abord dit plus d,un anF obserLa le soldat% > VoilO Jui est loucSe G dit le prILVt% > 0onseigneurF cria@t@elle touQours collIe deLant la lucarneF et tremblant Jue le soupXon ne les poussTt O K passer la tUte et O regarder dans la celluleF monseigneurF Qe Lous Qure Jue c,est une cSarrette Jui a brisI cette grille% (e Lous le Qure par les saints anges du paradis% 2i ce n,est pas une cSarretteF Qe LeuM Utre Iternellement damnIe et Qe renie -ieu G

> 777 >

> Tu mets bien de la cSaleur O ce Qurement G dit Tristan aLec son coup d,Zil d,inJuisiteur% +a pauLre Nemme sentait s,ILanouir de plus en plus son assurance% Elle en Itait O Naire des maladressesF et elle comprenait aLec terreur Ju,elle ne disait pas ce Ju,il aurait Nallu dire% .ciF un autre soldat arriLa en criant P 0onseigneurF la Lieille NIe ment% +a sorcire ne s,est pas sauLIe par la rue 0outon% +a cSaWne de la rue est restIe tendue toute la nuitF et le garde@cSaWne n,a Lu passer personne% TristanF dont la pSKsionomie deLenait O cSaJue instant plus sinistreF interpella la recluse P 6u,as@tu O dire O cela [ Elle essaKa encore de Naire tUte O ce nouLel incident P 6ue Qe ne saisF monseigneurF Jue Q,ai pu me tromper% (e crois Ju,elle a passI l,eau en eNNet% > $,est le cVtI opposIF dit le prILVt% .l n,K a pourtant pas grande apparence Ju,elle ait Loulu rentrer dans la $itI o\ on la poursuiLait% Tu mensF la Lieille G > Et puisF aQouta le premier soldatF il n,K a de bateau ni de ce cVtI de l,eau ni de l,autre% > Elle aura passI O la nageF rIpliJua la recluse dINendant le terrain pied O pied% > Est@ce Jue les Nemmes nagent [ dit le soldat% > TUte@-ieu G la Lieille G tu mens G tu mens G reprit Tristan aLec colre% (,ai bonne enLie de laisser lO cette sorcireF et de te pendreF toi% )n Juart d,Seure de Juestion te tirera peut@Utre la LIritI du gosier% #llons G tu Las nous suiLre%

> 778 >

Elle saisit ces paroles aLec aLiditI% $omme Lous LoudreRF monseigneur% "aites% "aites% +a JuestionF Qe LeuM bien% EmmeneR@moi% ViteF Lite G partons tout de suite% endant ce temps@lOF pensait@elleF ma Nille se sauLera% 0ort@-ieu G dit le prILVtF Juel appItit du cSeLalet G (e ne comprends rien O cette Nolle% )n LieuM sergent du guet O tUte grise sortit des rangsF et s,adressant au prILVt P "olle en eNNetF monseigneur G 2i elle a lTcSI l,IgKptienneF ce n,est pas sa NauteF car elle n,aime pas les IgKptiennes% VoilO JuinRe ans Jue Qe Nais le guetF et Jue Qe l,entends tous les soirs maugrIer les Nemmes boSmes aLec des eMIcrations sans Nin% 2i celle Jue nous poursuiLons estF comme Qe le croisF la petite danseuse O la cSLreF elle dIteste celle@lO surtout% 1udule Nit un eNNort et dit P $elle@lO surtout% +e tImoignage unanime des Sommes du guet conNirma au prILVt les paroles du LieuM sergent% Tristan l,HermiteF dIsespIrant de rien tirer de la recluseF lui tourna le dosF et elle le Lit aLec une anMiItI ineMprimable se diriger lentement Lers son cSeLal% #llonsF disait@il entre ses dentsF en route G remettons@ nous O l,enJuUte% (e ne dormirai pas Jue l,IgKptienne ne soit pendue% $ependant il SIsita encore JuelJue temps aLant de monter O cSeLal% 1udule palpitait entre la Lie et la mort en le LoKant promener autour de la place cette mine inJuite d,un cSien de cSasse Jui sent prs de lui le gWte de la bUte et rIsiste O

> 778 >

s,Iloigner% EnNin il secoua la tUte et sauta en selle% +e cZur si Sorriblement comprimI de 1udule se dilataF et elle dit O LoiM basse en Qetant un coup d,Zil sur sa NilleF Ju,elle n,aLait pas encore osI regarder depuis Ju,ils Itaient lO P 2auLIe G +a pauLre enNant Itait restIe tout ce temps dans son coinF sans souNNlerF sans remuerF aLec l,idIe de la mort debout deLant elle% Elle n,aLait rien perdu de la scne entre 1udule et TristanF et cSacune des angoisses de sa mre aLait retenti en elle% Elle aLait entendu tous les craJuements successiNs du Nil Jui la tenait suspendue sur le gouNNreF elle aLait cru Lingt Nois le Loir se briserF et commenXait enNin O respirer et O se sentir le pied en terre Nerme% En ce momentF elle entendit une LoiM Jui disait au prILVt P $orbZuN G monsieur le prILVtF ce n,est pas mon aNNaireF O moi Somme d,armesF de pendre les sorcires% +a Juenaille de peuple est O bas% (e Lous laisse besogner tout seul% Vous trouLereR bon Jue Q,aille reQoindre ma compagnieF pour ce Ju,elle est sans capitaine% $ette LoiMF c,Itait celle de SZbus de $STteaupers% $e Jui se passa en elle est ineNNable% .l Itait donc lOF son amiF son protecteurF son appuiF son asileF son SZbus G Elle se leLaF et aLant Jue sa mre e]t pu l,en empUcSerF elle s,Itait QetIe O la lucarne en criant P SZbus G O moiF mon SZbus G SZbus n,K Itait plus% .l Lenait de tourner au galop l,angle de la rue de la $outellerie% 0ais Tristan n,Itait pas encore parti% +a recluse se prIcipita sur sa Nille aLec un rugissement% Elle la retira Liolemment en arrire en lui enNonXant ses ongles dans le cou% )ne mre tigresse n,K regarde pas de si prs% 0ais il Itait trop tardF Tristan aLait Lu%

> 773 >

 HI G SI G s,Icria@t@il aLec un rire Jui dIcSaussait toutes ses dents et Naisait ressembler sa Nigure au museau d,un loupF deuM souris dans la souricire G > (e m,en doutais F dit le soldat% Tristan lui Nrappa sur l,Ipaule P Tu es un bon cSat G > #llonsF aQouta@t@ilF o\ est Henriet $ousin [ )n Somme Jui n,aLait ni le LUtement ni la mine des soldats sortit de leurs rangs% .l portait un costume mi@parti gris et brunF les cSeLeuM platsF des mancSes de cuirF et un paJuet de cordes O sa grosse main% $et Somme accompagnait touQours TristanF Jui accompagnait touQours +ouis 9.% +,amiF dit Tristan l,HermiteF Qe prIsume Jue LoilO la sorcire Jue nous cSercSions% Tu Las me pendre cela% #s@tu ton IcSelle [ > .l K en a une lO sous le Sangar de la 0aison@auM@ iliersF rIpondit l,Somme% Est@ce O cette Qustice@lO Jue nous Nerons la cSose [ poursuiLit@il en montrant le gibet de pierre% > 'ui% > Ho SI G reprit l,Somme aLec un gros rire plus bestial encore Jue celui du prILVtF nous n,aurons pas beaucoup de cSemin O Naire% > -IpUcSe G dit Tristan% Tu riras aprs% $ependantF depuis Jue Tristan aLait Lu sa Nille et Jue tout espoir Itait perduF la recluse n,aLait pas encore dit une parole% Elle aLait QetI la pauLre IgKptienne O demi morte dans le coin du caLeauF et s,Itait replacIe O la lucarneF ses deuM mains appuKIes O l,angle de l,entablement comme deuM griNNes% -ans cette

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attitudeF on la LoKait promener intrIpidement sur tous ces soldats son regardF Jui Itait redeLenu NauLe et insensI% #u moment o\ Henriet $ousin s,approcSa de la logeF elle lui Nit une Nigure tellement sauLage Ju,il recula% 0onseigneurF dit@il en reLenant au prILVtF laJuelle Naut@il prendre [ > +a Qeune% > Tant mieuM% $ar la Lieille paraWt malaisIe% > auLre petite danseuse O la cSLre G dit le LieuM sergent du guet% Henriet $ousin se rapprocSa de la lucarne% +,Zil de la mre Nit baisser le sien% .l dit asseR timidement P 0adame_ Elle l,interrompit d,une LoiM trs basse et Nurieuse P 6ue demandes@tu [ > $e n,est pas LousF dit@ilF c,est l,autre% > 6uelle autre [ > +a Qeune% Elle se mit O secouer la tUte en criant P .l n,K a personne G .l n,K a personne G .l n,K a personne G > 2i G reprit le bourreauF Lous le saLeR bien% +aisseR@moi prendre la Qeune% (e ne LeuM pas Lous Naire de malF O Lous% Elle dit aLec un ricanement Itrange P

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 #S G tu ne LeuM pas me Naire de malF O moi G > +aisseR@moi l,autreF madame Y c,est monsieur le prILVt Jui le Leut% Elle rIpIta d,un air de Nolie P .l n,K a personne% > (e Lous dis Jue si G rIpliJua le bourreau% &ous aLons tous Lu Jue Lous ItieR deuM% > !egarde plutVt G dit la recluse en ricanant% "ourre ta tUte par la lucarne% +e bourreau eMamina les ongles de la mreF et n,osa pas% -IpUcSe G cria Tristan Jui Lenait de ranger sa troupe en cercle autour du Trou auM !ats et Jui se tenait O cSeLal prs du gibet% Henriet reLint au prILVt encore une NoisF tout embarrassI% .l aLait posI sa corde O terreF et roulait d,un air gaucSe son cSapeau dans ses mains% 0onseigneurF demanda@t@ilF par o\ entrer [ ar la porte% > .l n,K en a pas% > ar la NenUtre% > Elle est trop Itroite% > largis@laF dit Tristan aLec colre% &,as@tu pas des piocSes [

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-u Nond de son antreF la mreF touQours en arrUtF regardait% Elle n,espIrait plus rienF elle ne saLait plus ce Ju,elle LoulaitF mais elle ne Loulait pas Ju,on lui prWt sa Nille% Henriet $ousin alla cSercSer la caisse d,outils des basses ZuLres sous le Sangar de la 0aison@auM@ iliers% .l en retira aussi la double IcSelle Ju,il appliJua sur@le@cSamp au gibet% $inJ ou siM Sommes de la prILVtI s,armrent de pics et de leLiersF et Tristan se dirigea aLec euM Lers la lucarne% +a LieilleF dit le prILVt d,un ton sILreF liLre@nous cette Nille de bonne grTce% Elle le regarda comme Juand on ne comprend pas% TUte@-ieu G reprit TristanF Ju,as@tu donc O empUcSer cette sorcire d,Utre pendue comme il plaWt au roi [ +a misIrable se mit O rire de son rire NaroucSe% $e Jue Q,K ai [ $,est ma Nille% +,accent dont elle prononXa ce mot Nit Nrissonner QusJu,O Henriet $ousin lui@mUme% (,en suis NTcSIF repartit le prILVt% 0ais c,est le bon plaisir du roi% Elle cria en redoublant son rire terrible P 6u,est@ce Jue cela me NaitF ton roi [ (e te dis Jue c,est ma Nille G > erceR le mur F dit Tristan% .l suNNisaitF pour pratiJuer une ouLerture asseR largeF de desceller une assise de pierre au@dessous de la lucarne% 6uand

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la mre entendit les pics et les leLiers saper sa NorteresseF elle poussa un cri IpouLantableF puis elle se mit O tourner aLec une Litesse eNNraKante autour de sa logeF Sabitude de bUte NauLe Jue la cage lui aLait donnIe% Elle ne disait plus rienF mais ses KeuM NlamboKaient% +es soldats Itaient glacIs au Nond du cZur% Tout O coup elle prit son paLIF ritF et le Qeta O deuM poings sur les traLailleurs% +e paLIF mal lancIF car ses mains tremblaientF ne toucSa personneF et Lint s,arrUter sous les pieds du cSeLal de Tristan% Elle grinXa des dents% $ependantF JuoiJue le soleil ne N]t pas encore leLIF il Naisait grand QourF une belle teinte rose IgaKait les Lieilles cSeminIes Lermoulues de la 0aison@auM@ iliers% $,Itait l,Seure o\ les NenUtres les plus matinales de la grande Lille s,ouLrent QoKeusement sur les toits% 6uelJues manantsF JuelJues Nruitiers allant auM Salles sur leur TneF commenXaient O traLerser la 1rLeF ils s,arrUtaient un moment deLant ce groupe de soldats amoncelIs autour du Trou auM !atsF le considIraient d,un air ItonnIF et passaient outre% +a recluse Itait allIe s,asseoir prs de sa NilleF la couLrant de son corpsF deLant elleF l,Zil NiMeF Icoutant la pauLre enNant Jui ne bougeait pasF et Jui murmurait O LoiM basse pour toute parole P SZbus G SZbus G * mesure Jue le traLail des dImolisseurs semblait s,aLancerF la mre se reculait macSinalementF et serrait de plus en plus la Qeune Nille contre le mur% Tout O coup la recluse Lit la pierre (car elle Naisait sentinelle et ne la Juittait pas du regard) s,IbranlerF et elle entendit la LoiM de Tristan Jui encourageait les traLailleurs% #lors elle sortit de l,aNNaissement o\ elle Itait tombIe depuis JuelJues instantsF et s,IcriaF et tandis Ju,elle parlait sa LoiM tantVt dIcSirait l,oreille comme une scieF tantVt balbutiait comme si toutes les malIdictions se Nussent pressIes sur ses lLres pour Iclater O la Nois%

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 Ho G So G So G 0ais c,est Sorrible G Vous Utes des brigands G Est@ce Jue Lous alleR Lraiment me prendre ma Nille [ Qe Lous dis Jue c,est ma Nille G 'S G les lTcSes G 'S G les laJuais bourreauM G les misIrables gouQats assassins G #u secours G au secours G au Neu G 0ais est@ce Ju,ils me prendront mon enNant comme cela [ 6ui est@ce donc Ju,on appelle le bon -ieu [ #lors s,adressant O TristanF IcumanteF l,Zil SagardF O Juatre pattes comme une pantSreF et toute SIrissIe P #pprocSe un peu me prendre ma Nille G Est@ce Jue tu ne comprends pas Jue cette Nemme te dit Jue c,est sa Nille [ 2ais@tu ce Jue c,est Ju,un enNant Ju,on a [ HI G loup@cerLierF n,as@tu Qamais gWtI aLec ta louLe [ n,en as@tu Qamais eu un louLeteau [ et si tu as des petitsF Juand ils SurlentF est@ce Jue tu n,as rien dans le Lentre Jue cela remue [ > 0etteR bas la pierreF dit TristanF elle ne tient plus% +es leLiers souleLrent la lourde assise% $,ItaitF nous l,aLons ditF le dernier rempart de la mre% Elle se Qeta dessusF elle Loulut la retenirF elle Igratigna la pierre aLec ses onglesF mais le bloc massiNF mis en mouLement par siM SommesF lui IcSappa et glissa doucement QusJu,O terre le long des leLiers de Ner% +a mreF LoKant l,entrIe NaiteF tomba deLant l,ouLerture en traLersF barricadant la brcSe aLec son corpsF tordant ses brasF Seurtant la dalle de sa tUteF et criant d,une LoiM enrouIe de Natigue Ju,on entendait O peine P #u secours G au Neu G au Neu G > 0aintenantF preneR la Nille F dit Tristan touQours impassible% +a mre regarda les soldats d,une manire si Normidable Ju,ils aLaient plus enLie de reculer Jue d,aLancer%

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 #llons doncF reprit le prILVt% Henriet $ousinF toi G ersonne ne Nit un pas% +e prILVt Qura P TUte@$Srist G mes gens de guerre G peur d,une Nemme G > 0onseigneurF dit HenrietF Lous appeleR cela une Nemme [ > Elle a une crinire de lion G dit un autre% > #llons G repartit le prILVtF la baie est asseR large% EntreR@K trois de NrontF comme O la brcSe de ontoise% "inissonsF mort@ 0aSom G +e premier Jui reculeF Q,en Nais deuM morceauM G lacIs entre le prILVt et la mreF tous deuM menaXantsF les soldats SIsitrent un momentF puisF prenant leur partiF s,aLancrent Lers le Trou auM !ats% 6uand la recluse Lit celaF elle se dressa brusJuement sur les genouMF Icarta ses cSeLeuM de son LisageF puis laissa retomber ses mains maigres et IcorcSIes sur ses cuisses% #lors de grosses larmes sortirent une O une de ses KeuMF elles descendaient par une ride le long de ses Qoues comme un torrent par le lit Ju,il s,est creusI% En mUme temps elle se mit O parlerF mais d,une LoiM si supplianteF si douceF si soumise et si poignanteF Ju,O l,entour de Tristan plus d,un Lieil argousin Jui aurait mangI de la cSair Sumaine s,essuKait les KeuM% 0esseigneurs G messieurs les sergentsF un mot G $,est une cSose Ju,il Naut Jue Qe Lous dise% $,est ma NilleF LoKeR@Lous [ ma cSre petite Nille Jue Q,aLais perdue G couteR% $,est une Sistoire% "igureR@Lous Jue Qe connais trs bien messieurs les sergents% .ls ont touQours ItI bons pour moi dans le temps Jue les petits garXons me Qetaient des pierres parce Jue Qe Naisais la Lie

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d,amour% VoKeR@Lous [ Lous me laissereR mon enNantF Juand Lous saureR G Qe suis une pauLre Nille de Qoie% $e sont les boSImiennes Jui me l,ont LolIe% 0Ume Jue Q,ai gardI son soulier JuinRe ans% TeneRF le LoilO% Elle aLait ce pied@lO% * !eims G +a $SanteNleurie G rue "olle@ eine G Vous aLeR connu cela peut@Utre% $,Itait moi% -ans Lotre QeunesseF alorsF c,Itait un beau temps% 'n passait de bons Juarts d,Seure% Vous aureR pitiI de moiF n,est@ce pasF messeigneurs [ +es IgKptiennes me l,ont LolIeF elles me l,ont cacSIe JuinRe ans% (e la croKais morte% "igureR@LousF mes bons amisF Jue Qe la croKais morteF Q,ai passI JuinRe ans iciF dans cette caLeF sans Neu l,SiLer% $,est durF cela% +e pauLre cSer petit soulier G Q,ai tant criI Jue le bon -ieu m,a entendue% $ette nuitF il m,a rendu ma Nille% $,est un miracle du bon -ieu% Elle n,Itait pas morte% Vous ne me la prendreR pasF Q,en suis s]re% Encore si c,Itait moiF Qe ne dirais pasF mais elleF une enNant de seiRe ans G laisseR@lui le temps de Loir le soleil G > 6u,est@ce Ju,elle Lous a Nait [ rien du tout% 0oi non plus% 2i Lous saLieR Jue Qe n,ai Ju,elleF Jue Qe suis LieilleF Jue c,est une bInIdiction Jue la sainte Vierge m,enLoie% Et puisF Lous Utes si bons tous G Vous ne saLieR pas Jue c,Itait ma NilleF O prIsent Lous le saLeR% 'S G Qe l,aime G 0onsieur le grand prILVtF Q,aimerais mieuM un trou O mes entrailles Ju,une Igratignure O son doigt G $,est Lous Jui aLeR l,air d,un bon seigneur G $e Jue Qe Lous dis lO Lous eMpliJue la cSoseF n,est@il pas Lrai [ 'S G si Lous aLeR eu une mreF monseigneur G Lous Utes le capitaineF laisseR@ moi mon enNant G $onsidIreR Jue Qe Lous prie O genouMF comme on prie un (Isus@$Srist G (e ne demande rien O personneF Qe suis de !eimsF messeigneursF Q,ai un petit cSamp de mon oncle 0aSiet radon% (e ne suis pas une mendiante% (e ne LeuM rienF mais Qe LeuM mon enNant G 'S G Qe LeuM garder mon enNant G +e bon -ieuF Jui est le maWtreF ne me l,a pas rendue pour rien G +e roi G Lous dites le roi G $ela ne lui Nera dIQO pas beaucoup de plaisir Ju,on tue ma petite Nille G Et puis le roi est bon G $,est ma Nille G c,est ma NilleF O moi G elle n,est pas au roi G elle n,est pas O Lous G Qe LeuM m,en aller G nous Loulons nous en aller G EnNinF deuM Nemmes Jui passentF dont l,une est la mre et l,autre la

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NilleF on les laisse passer G +aisseR@nous passer G nous sommes de !eims% 'S G Lous Utes bien bonsF messieurs les sergentsF Qe Lous aime tous% Vous ne me prendreR pas ma cSre petiteF c,est impossible G &,est@ce pas Jue c,est tout O Nait impossible [ 0on enNant G mon enNant G &ous n,essaierons pas de donner une idIe de son gesteF de son accentF des larmes Ju,elle buLait en parlantF des mains Ju,elle Qoignait et puis tordaitF des sourires naLrantsF des regards noKIsF des gImissementsF des soupirsF des cris misIrables et saisissants Ju,elle mUlait O ses paroles dIsordonnIesF Nolles et dIcousues% 6uand elle se tutF Tristan l,Hermite NronXa le sourcilF mais c,Itait pour cacSer une larme Jui roulait dans son Zil de tigre% .l surmonta pourtant cette NaiblesseF et dit d,un ton breN P +e roi le Leut% uisF il se pencSa O l,oreille d,Henriet $ousinF et lui dit tout bas P "inis Lite G +e redoutable prILVt sentait peut@Utre le cZur lui manJuerF O lui aussi% +e bourreau et les sergents entrrent dans la logette% +a mre ne Nit aucune rIsistanceF seulement elle se traWna Lers sa Nille et se Qeta O corps perdu sur elle% +,IgKptienne Lit les soldats s,approcSer% +,Sorreur de la mort la ranima% 0a mre G cria@t@elle aLec un ineMprimable accent de dItresseF ma mre G ils Liennent G dINendeR@moi G > 'uiF mon amourF Qe te dINends G rIpondit la mre d,une LoiM IteinteF etF la serrant Itroitement dans ses brasF elle la couLrit de baisers% Toutes deuM ainsi O terreF la mre sur la NilleF Naisaient un spectacle digne de pitiI%

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Henriet $ousin prit la Qeune Nille par le milieu du corps sous ses belles Ipaules% 6uand elle sentit cette mainF elle Nit P HeuS G et s,ILanouit% +e bourreauF Jui laissait tomber goutte O goutte de grosses larmes sur elleF Loulut l,enleLer dans ses bras% .l essaKa de dItacSer la mreF Jui aLait pour ainsi dire nouI ses deuM mains autour de la ceinture de sa NilleF mais elle Itait si puissamment cramponnIe O son enNant Ju,il Nut impossible de l,en sIparer% Henriet $ousin alors traWna la Qeune Nille Sors de la logeF et la mre aprs elle% +a mre aussi tenait ses KeuM NermIs% +e soleil se leLait en ce momentF et il K aLait dIQO sur la place un asseR bon amas de peuple Jui regardait O distance ce Ju,on traWnait ainsi sur le paLI Lers le gibet% $ar c,Itait la mode du prILVt Tristan auM eMIcutions% .l aLait la manie d,empUcSer les curieuM d,approcSer% .l n,K aLait personne auM NenUtres% 'n LoKait seulement de loinF au sommet de celle des tours de &otre@-ame Jui domine la 1rLeF deuM Sommes dItacSIs en noir sur le ciel clair du matinF Jui semblaient regarder% Henriet $ousin s,arrUta aLec ce Ju,il traWnait au pied de la Natale IcSelleF etF respirant O peineF tant la cSose l,apitoKaitF il passa la corde autour du cou adorable de la Qeune Nille% +a malSeureuse enNant sentit l,Sorrible attoucSement du cSanLre% Elle souleLa ses paupiresF et Lit le bras dIcSarnI du gibet de pierreF Itendu au@dessus de sa tUte% #lors elle se secouaF et cria d,une LoiM Saute et dIcSirante P &on G non G Qe ne LeuM pas G +a mreF dont la tUte Itait enNouie et perdue sous les LUtements de sa NilleF ne dit pas une parole Y seulement on Lit NrImir tout son corps et on l,entendit redoubler ses baisers sur son enNant% +e bourreau proNita de ce moment pour dInouer LiLement les bras dont elle Itreignait la condamnIe% 2oit IpuisementF soit dIsespoirF elle le laissa Naire% #lors il prit la Qeune Nille sur son IpauleF d,o\ la cSarmante crIature retombait gracieusement

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pliIe en deuM sur sa large tUte% uis il mit le pied sur l,IcSelle pour monter% En ce moment la mreF accroupie sur le paLIF ouLrit tout O Nait les KeuM% 2ans Qeter un criF elle se redressa aLec une eMpression terribleF puisF comme une bUte sur sa proieF elle se Qeta sur la main du bourreau et le mordit% $e Nut un Iclair% +e bourreau Surla de douleur% 'n accourut% 'n retira aLec peine sa main sanglante d,entre les dents de la mre% Elle gardait un proNond silence% 'n la repoussa asseR brutalementF et l,on remarJua Jue sa tUte retombait lourdement sur le paLI% 'n la releLa% Elle se laissa de nouLeau retomber% $,est Ju,elle Itait morte% +e bourreauF Jui n,aLait pas lTcSI la Qeune NilleF se remit O monter l,IcSelle%

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II + LA CREATURA *ELLA *IANCO VESTITA ,132 (DANTE)

6uand 6uasimodo Lit Jue la cellule Itait LideF Jue l,IgKptienne n,K Itait plusF Jue pendant Ju,il la dINendait on l,aLait enleLIeF il prit ses cSeLeuM O deuM mains et trIpigna de surprise et de douleur% uis il se mit O courir par toute l,IgliseF cSercSant sa boSImienneF Surlant des cris Itranges O tous les coins de murF semant ses cSeLeuM rouges sur le paLI% $,Itait prIcisIment le moment o\ les arcSers du roi entraient LictorieuM dans &otre@-ameF cSercSant aussi l,IgKptienne% 6uasimodo les K aidaF sans se douterF le pauLre sourdF de leurs Natales intentions Y il croKait Jue les ennemis de l,IgKptienneF c,Itaient les truands% .l mena lui@mUme Tristan l,Hermite O toutes les cacSettes possiblesF lui ouLrit les portes secrtesF les doubles Nonds d,autelF les arrire@sacristies% 2i la malSeureuse K e]t ItI encoreF c,est lui Jui l,e]t liLrIe% 6uand la lassitude de ne rien trouLer eut rebutI Tristan Jui ne se rebutait pas aisImentF 6uasimodo continua de cSercSer tout seul% .l Nit Lingt NoisF cent Nois le tour de l,IgliseF de long en largeF du Saut en basF montantF descendantF courantF appelantF criantF NlairantF NuretantF NouillantF Nourrant sa tUte dans tous les trousF poussant une torcSe sous toutes les Lo]tesF dIsespIrIF Nou% )n mTle Jui a perdu sa Nemelle n,est pas plus rugissant ni plus Sagard% EnNin Juand il Nut s]rF bien s]r Ju,elle n,K Itait plusF Jue c,en Itait NaitF Ju,on la lui aLait dIrobIeF il remonta
132

-anteF Purgatoire, 9..F 88@83%

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lentement l,escalier des toursF cet escalier Ju,il aLait escaladI aLec tant d,emportement et de triompSe le Qour o\ il l,aLait sauLIe% .l repassa par les mUmes lieuMF la tUte basseF sans LoiMF sans larmesF presJue sans souNNle% +,Iglise Itait dIserte de nouLeau et retombIe dans son silence% +es arcSers l,aLaient JuittIe pour traJuer la sorcire dans la $itI% 6uasimodoF restI seul dans cette Laste &otre@-ameF si assiIgIe et si tumultueuse le moment d,auparaLantF reprit le cSemin de la cellule o\ l,IgKptienne aLait dormi tant de semaines sous sa garde% En s,en approcSantF il se Nigurait Ju,il allait peut@Utre l,K retrouLer% 6uandF au dItour de la galerie Jui donne sur le toit des bas cVtIsF il aperXut l,Itroite logette aLec sa petite NenUtre et sa petite porteF tapie sous un grand arc@boutant comme un nid d,oiseau sous une brancSeF le cZur lui manJuaF au pauLre SommeF et il s,appuKa contre un pilier pour ne pas tomber% .l s,imagina Ju,elle K Itait peut@Utre rentrIeF Ju,un bon gInie l,K aLait sans doute ramenIeF Jue cette logette Itait trop tranJuilleF trop s]re et trop cSarmante pour Ju,elle n,K N]t pointF et il n,osait Naire un pas de plusF de peur de briser son illusion% 'uiF se disait@il en lui@mUmeF elle dort peut@UtreF ou elle prie% &e la troublons pas% EnNin il rassembla son courageF il aLanXa sur la pointe des piedsF il regardaF il entra% Vide G la cellule Itait touQours Lide% +e malSeureuM sourd en Nit le tour O pas lentsF souleLa le lit et regarda dessousF comme si elle pouLait Utre cacSIe entre la dalle et le matelasF puis il secoua la tUte et demeura stupide% Tout O coup il Icrasa Nurieusement sa torcSe du piedF etF sans dire une paroleF sans pousser un soupirF il se prIcipita de toute sa course la tUte contre le mur et tomba ILanoui sur le paLI% 6uand il reLint O luiF il se Qeta sur le litF il s,K roulaF il baisa aLec NrInIsie la place tide encore o\ la Qeune Nille aLait dormiF il K resta JuelJues minutes immobile comme s,il allait K eMpirerF puis il se releLaF ruisselant de sueurF SaletantF insensIF et se mit

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O cogner les murailles de sa tUte aLec l,eNNraKante rIgularitI du battant de ses clocSesF et la rIsolution d,un Somme Jui Leut l,K briser% EnNin il tomba une seconde NoisF IpuisI Y il se traWna sur les genouM Sors de la cellule et s,accroupit en Nace de la porteF dans une attitude d,Itonnement% .l resta ainsi plus d,une Seure sans Naire un mouLementF l,Zil NiMI sur la cellule dIserteF plus sombre et plus pensiN Ju,une mre assise entre un berceau Lide et un cercueil plein% .l ne prononXait pas un mot Y seulementF O de longs interLallesF un sanglot remuait Liolemment tout son corpsF mais un sanglot sans larmesF comme ces Iclairs d,ItI Jui ne Nont pas de bruit% .l paraWt Jue ce Nut alors JueF cSercSant au Nond de sa rULerie dIsolIe Juel pouLait Utre le raLisseur inattendu de l,IgKptienneF il songea O l,arcSidiacre% .l se souLint Jue dom $laude aLait seul une cleN de l,escalier Jui menait O la celluleF il se rappela ses tentatiLes nocturnes sur la Qeune NilleF la premire O laJuelle lui 6uasimodo aLait aidIF la seconde Ju,il aLait empUcSIe% .l se rappela mille dItailsF et ne douta bientVt plus Jue l,arcSidiacre ne lui e]t pris l,IgKptienne% $ependant tel Itait son respect du prUtreF la reconnaissanceF le dILouementF l,amour pour cet Somme aLaient de si proNondes racines dans son cZur Ju,elles rIsistaientF mUme en ce momentF auM ongles de la Qalousie et du dIsespoir% .l songeait Jue l,arcSidiacre aLait Nait celaF et la colre de sang et de mort Ju,il en e]t ressentie contre tout autreF du moment o\ il s,agissait de $laude "rolloF se tournait cSeR le pauLre sourd en accroissement de douleur% #u moment o\ sa pensIe se NiMait ainsi sur le prUtreF comme l,aube blancSissait les arcs@boutantsF il Lit O l,Itage supIrieur de &otre@-ameF au coude Jue Nait la balustrade eMtIrieure Jui tourne autour de l,absideF une Nigure Jui

> 783 >

marcSait% $ette Nigure Lenait de son cVtI% .l la reconnut% $,Itait l,arcSidiacre% $laude allait d,un pas graLe et lent% .l ne regardait pas deLant lui en marcSantF il se dirigeait Lers la tour septentrionaleF mais son Lisage Itait tournI de cVtIF Lers la riLe droite de la 2eineF et il tenait la tUte SauteF comme s,il e]t tTcSI de Loir JuelJue cSose par@dessus les toits% +e Sibou a souLent cette attitude obliJue% .l Lole Lers un point et en regarde un autre% > +e prUtre passa ainsi au@dessus de 6uasimodo sans le Loir% +e sourdF Jue cette brusJue apparition aLait pItriNiIF le Lit s,enNoncer sous la porte de l,escalier de la tour septentrionale% +e lecteur sait Jue cette tour est celle d,o\ l,on Loit l,HVtel de Ville% 6uasimodo se leLa et suiLit l,arcSidiacre% 6uasimodo monta l,escalier de la tour pour le monterF pour saLoir pourJuoi le prUtre le montait% -u resteF le pauLre sonneur ne saLait ce Ju,il NeraitF lui 6uasimodoF ce Ju,il diraitF ce Ju,il Loulait% .l Itait plein de Nureur et plein de crainte% +,arcSidiacre et l,IgKptienne se Seurtaient dans son cZur% 6uand il Nut parLenu au sommet de la tourF aLant de sortir de l,ombre de l,escalier et d,entrer sur la plate@NormeF il eMamina aLec prIcaution o\ Itait le prUtre% +e prUtre lui tournait le dos% .l K a une balustrade percIe O Qour Jui entoure la plate@Norme du clocSer% +e prUtreF dont les KeuM plongeaient sur la LilleF aLait la poitrine appuKIe O celui des Juatre cVtIs de la balustrade Jui regarde le pont &otre@-ame% 6uasimodoF s,aLanXant O pas de loup derrire luiF alla Loir ce Ju,il regardait ainsi% +,attention du prUtre Itait tellement absorbIe ailleurs Ju,il n,entendit point le sourd marcSer prs de lui%

> 78? >

$,est un magniNiJue et cSarmant spectacle Jue arisF et le aris d,alors surtoutF Lu du Saut des tours &otre@-ame auM NraWcSes lueurs d,une aube d,ItI% 'n pouLait UtreF ce Qour@lOF en Quillet% +e ciel Itait parNaitement serein% 6uelJues Itoiles attardIes s,K Iteignaient sur diLers pointsF et il K en aLait une trs brillante au leLant dans le plus clair du ciel% +e soleil Itait au moment de paraWtre% aris commenXait O remuer% )ne lumire trs blancSe et trs pure Naisait saillir LiLement O l,Zil tous les plans Jue ses mille maisons prIsentent O l,orient% +,ombre gIante des clocSers allait de toit en toit d,un bout de la grande Lille O l,autre% .l K aLait dIQO des Juartiers Jui parlaient et Jui Naisaient du bruit% .ci un coup de clocSeF lO un coup de marteauF lO@bas le cliJuetis compliJuI d,une cSarrette en marcSe% -IQO JuelJues NumIes se dIgorgeaient XO et lO sur toute cette surNace de toits comme par les Nissures d,une immense solNatare% +a riLireF Jui Nronce son eau auM arcSes de tant de pontsF O la pointe de tant d,WlesF Itait toute moirIe de plis d,argent% #utour de la LilleF au deSors des rempartsF la Lue se perdait dans un grand cercle de Lapeurs Nloconneuses O traLers lesJuelles on distinguait conNusIment la ligne indINinie des plaines et le gracieuM renNlement des coteauM% Toutes sortes de rumeurs Nlottantes se dispersaient sur cette citI O demi rILeillIe% Vers l,orient le Lent du matin cSassait O traLers le ciel JuelJues blancSes ouates arracSIes O la toison de brume des collines% -ans le arLisF JuelJues bonnes Nemmes Jui aLaient en main leur pot au lait se montraient aLec Itonnement le dIlabrement singulier de la grande porte de &otre@-ame et deuM ruisseauM de plomb NigIs entre les Nentes des grs% $,Itait tout ce Jui restait du tumulte de la nuit% +e b]cSer allumI par 6uasimodo entre les tours s,Itait Iteint% Tristan aLait dIQO dIblaKI la place et Nait Qeter les morts O la 2eine% +es rois comme +ouis 9. ont soin de laLer Lite le paLI aprs un massacre%

> 784 >

En deSors de la balustrade de la tourF prIcisIment au@ dessous du point o\ s,Itait arrUtI le prUtreF il K aLait une de ces gouttires de pierre NantastiJuement taillIes Jui SIrissent les IdiNices gotSiJuesF et dans une creLasse de cette gouttire deuM Qolies giroNlIes en NleurF secouIes et rendues comme LiLantes par le souNNle de l,airF se Naisaient des salutations NolTtres% #u@dessus des toursF en SautF bien loin au Nond du cielF on entendait de petits cris d,oiseauM% 0ais le prUtre n,IcoutaitF ne regardait rien de tout cela% .l Itait de ces Sommes pour lesJuels il n,K a pas de matinsF pas d,oiseauMF pas de Nleurs% -ans cet immense SoriRon Jui prenait tant d,aspects autour de luiF sa contemplation Itait concentrIe sur un point uniJue% 6uasimodo br]lait de lui demander ce Ju,il aLait Nait de l,IgKptienne% 0ais l,arcSidiacre semblait en ce moment Utre Sors du monde% .l Itait Lisiblement dans une de ces minutes Liolentes de la Lie o\ l,on ne sentirait pas la terre crouler% +es KeuM inLariablement NiMIs sur un certain lieuF il demeurait immobile et silencieuM Y et ce silence et cette immobilitI aLaient JuelJue cSose de si redoutable Jue le sauLage sonneur NrImissait deLant et n,osait s,K Seurter% 2eulementF et c,Itait encore une manire d,interroger l,arcSidiacreF il suiLit la direction de son raKon LisuelF et de cette NaXon le regard du malSeureuM sourd tomba sur la place de 1rLe% .l Lit ainsi ce Jue le prUtre regardait% +,IcSelle Itait dressIe prs du gibet permanent% .l K aLait JuelJue peuple dans la place et beaucoup de soldats% )n Somme traWnait sur le paLI une cSose blancSe O laJuelle une cSose noire Itait accrocSIe% $et Somme s,arrUta au pied du gibet% .ci il se passa JuelJue cSose Jue 6uasimodo ne Lit pas bien% $e n,est pas Jue son Zil uniJue n,e]t conserLI sa longue portIeF mais il K aLait un gros de soldats Jui empUcSait de

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distinguer tout% -,ailleurs en cet instant le soleil parutF et un tel Nlot de lumire dIborda par@dessus l,SoriRon Ju,on e]t dit Jue toutes les pointes de arisF NlcSesF cSeminIesF pignonsF prenaient Neu O la Nois% $ependant l,Somme se mit O monter l,IcSelle% #lors 6uasimodo le reLit distinctement% .l portait une Nemme sur son IpauleF une Qeune Nille LUtue de blancF cette Qeune Nille aLait un nZud au cou% 6uasimodo la reconnut% $,Itait elle% +,Somme parLint ainsi au Saut de l,IcSelle% +O il arrangea le nZud% .ci le prUtreF pour mieuM LoirF se mit O genouM sur la balustrade% Tout O coup l,Somme repoussa brusJuement l,IcSelle du talonF et 6uasimodo Jui ne respirait plus depuis JuelJues instants Lit se balancer au bout de la cordeF O deuM toises au@ dessus du paLIF la malSeureuse enNant aLec l,Somme accroupi les pieds sur ses Ipaules% +a corde Nit plusieurs tours sur elle@ mUmeF et 6uasimodo Lit courir d,Sorribles conLulsions le long du corps de l,IgKptienne% +e prUtre de son cVtIF le cou tenduF l,Zil Sors de la tUteF contemplait ce groupe IpouLantable de l,Somme et de la Qeune NilleF de l,araignIe et de la moucSe% #u moment o\ c,Itait le plus eNNroKableF un rire de dImonF un rire Ju,on ne peut aLoir Jue lorsJu,on n,est plus SommeF Iclata sur le Lisage liLide du prUtre% 6uasimodo n,entendit pas ce rireF mais il le Lit% +e sonneur recula de JuelJues pas derrire l,arcSidiacreF et tout O coupF se ruant sur lui aLec NureurF de ses deuM grosses mains il le poussa par le dos dans l,abWme sur leJuel dom $laude Itait pencSI% +e prUtre cria P -amnation G et tomba%

> 788 >

+a gouttire au@dessus de laJuelle il se trouLait l,arrUta dans sa cSute% .l s,K accrocSa aLec des mains dIsespIrIesF etF au moment o\ il ouLrit la boucSe pour Qeter un second criF il Lit passer au rebord de la balustradeF au@dessus de sa tUteF la Nigure Normidable et Lengeresse de 6uasimodo% #lors il se tut% +,abWme Itait au@dessous de lui% )ne cSute de plus de deuM cents piedsF et le paLI% -ans cette situation terribleF l,arcSidiacre ne dit pas une paroleF ne poussa pas un gImissement% 2eulement il se tordit sur la gouttire aLec des eNNorts inou`s pour remonter% 0ais ses mains n,aLaient pas de prise sur le granitF ses pieds raKaient la muraille noircieF sans K mordre% +es personnes Jui ont montI sur les tours de &otre@-ame saLent Ju,il K a un renNlement de la pierre immIdiatement au@dessous de la balustrade% $,est sur cet angle rentrant Jue s,Ipuisait le misIrable arcSidiacre% .l n,aLait pas aNNaire O un mur O picF mais O un mur Jui NuKait sous lui% 6uasimodo n,e]t eu pour le tirer du gouNNre Ju,O lui tendre la mainF mais il ne le regardait seulement pas% .l regardait la 1rLe% .l regardait le gibet% .l regardait l,IgKptienne% +e sourd s,Itait accoudI sur la balustrade O la place o\ Itait l,arcSidiacre le moment d,auparaLantF et lOF ne dItacSant pas son regard du seul obQet Ju,il K e]t pour lui au monde en ce momentF il Itait immobile et muet comme un Somme NoudroKIF et un long ruisseau de pleurs coulait en silence de cet Zil Jui QusJu,alors n,aLait encore LersI Ju,une seule larme% $ependant l,arcSidiacre Saletait% 2on Nront cSauLe ruisselait de sueurF ses ongles saignaient sur la pierreF ses genouM s,IcorcSaient au mur%

> 788 >

.l entendait sa soutane accrocSIe O la gouttire craJuer et se dIcoudre O cSaJue secousse Ju,il lui donnait% our comble de malSeurF cette gouttire Itait terminIe par un tuKau de plomb Jui NlIcSissait sous le poids de son corps% +,arcSidiacre sentait ce tuKau ploKer lentement% .l se disaitF le misIrableF Jue Juand ses mains seraient brisIes de NatigueF Juand sa soutane serait dIcSirIeF Juand ce plomb serait ploKIF il Naudrait tomberF et l,IpouLante le prenait auM entrailles% 6uelJueNoisF il regardait aLec Igarement une espce d,Itroit plateau NormI O JuelJue diM pieds plus bas par des accidents de sculptureF et il demandait au ciel dans le Nond de son Tme en dItresse de pouLoir Ninir sa Lie sur cet espace de deuM pieds carrIsF d]t@elle durer cent annIes% )ne NoisF il regarda au@dessous de lui dans la placeF dans l,abWme Y la tUte Ju,il releLa Nermait les KeuM et aLait les cSeLeuM tout droits% $,Itait JuelJue cSose d,eNNraKant Jue le silence de ces deuM Sommes% Tandis Jue l,arcSidiacre O JuelJues pieds de lui agonisait de cette Sorrible NaXonF 6uasimodo pleurait et regardait la 1rLe% +,arcSidiacreF LoKant Jue tous ses soubresauts ne serLaient Ju,O Ibranler le Nragile point d,appui Jui lui restaitF aLait pris le parti de ne plus remuer% .l Itait lOF embrassant la gouttireF respirant O peineF ne bougeant plusF n,aKant plus d,autres mouLements Jue cette conLulsion macSinale du Lentre Ju,on IprouLe dans les rULes Juand on croit se sentir tomber% 2es KeuM NiMes Itaient ouLerts d,une manire maladiLe et ItonnIe% eu O peu cependantF il perdait du terrainF ses doigts glissaient sur la gouttireF il sentait de plus en plus la Naiblesse de ses bras et la pesanteur de son corpsF la courbure du plomb Jui le soutenait s,inclinait O tout moment d,un cran Lers l,abWme% .l LoKait au@dessous de luiF cSose aNNreuseF le toit de 2aint@ (ean@le@!ond petit comme une carte ploKIe en deuM% .l regardait l,une aprs l,autre les impassibles sculptures de la

> 783 >

tourF comme lui suspendues sur le prIcipiceF mais sans terreur pour elles ni pitiI pour lui% Tout Itait de pierre autour de luiF deLant ses KeuMF les monstres bIantsF au@dessousF tout au NondF dans la placeF le paLIF au@dessus de sa tUteF 6uasimodo Jui pleurait% .l K aLait dans le arLis JuelJues groupes de braLes curieuM Jui cSercSaient tranJuillement O deLiner Juel pouLait Utre le Nou Jui s,amusait d,une si Itrange manire% +e prUtre leur entendait direF car leur LoiM arriLait QusJu,O luiF claire et grUle P 0ais il La se rompre le cou G 6uasimodo pleurait% EnNin l,arcSidiacreF Icumant de rage et d,IpouLanteF comprit Jue tout Itait inutile% .l rassembla pourtant tout ce Jui lui restait de Norce pour un dernier eNNort% .l se roidit sur la gouttireF repoussa le mur de ses deuM genouMF s,accrocSa des mains O une Nente des pierresF et parLint O regrimper d,un pied peut@Utre Y mais cette commotion Nit ploKer brusJuement le bec de plomb sur leJuel il s,appuKait% -u mUme coup la soutane s,ILentra% #lors sentant tout manJuer sous luiF n,aKant plus Jue ses mains roidies et dINaillantes Jui tinssent O JuelJue cSoseF l,inNortunI Nerma les KeuM et lTcSa la gouttire% .l tomba% 6uasimodo le regarda tomber% )ne cSute de si Saut est rarement perpendiculaire% +,arcSidiacre lancI dans l,espace tomba d,abord la tUte en bas et les deuM mains ItenduesF puis il Nit plusieurs tours sur lui@ mUme% +e Lent le poussa sur le toit d,une maison o\ le malSeureuM commenXa O se briser% $ependant il n,Itait pas mort Juand il K arriLa% +e sonneur le Lit essaKer encore de se retenir au pignon aLec les ongles% 0ais le plan Itait trop inclinIF et il n,aLait plus de Norce% .l glissa rapidement sur le toit comme

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une tuile Jui se dItacSeF et alla rebondir sur le paLI% +OF il ne remua plus% 6uasimodo alors releLa son Zil sur l,IgKptienne dont il LoKait le corpsF suspendu au gibetF NrImir au loin sous sa robe blancSe des derniers tressaillements de l,agonieF puis il le rabaissa sur l,arcSidiacre Itendu au bas de la tour et n,aKant plus Norme SumaineF et il dit aLec un sanglot Jui souleLa sa proNonde poitrine P 'S G tout ce Jue Q,ai aimI G

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III MARIAGE DE P(.*US

Vers le soir de cette (ournIeF Juand les oNNiciers Qudiciaires de l,ILUJue Linrent releLer sur le paLI du arLis le cadaLre disloJuI de l,arcSidiacreF 6uasimodo aLait disparu de &otre@ -ame% .l courut beaucoup de bruits sur cette aLenture% 'n ne douta pas Jue le Qour ne N]t Lenu o\F d,aprs leur pacteF 6uasimodoF c,est@O@dire le diableF deLait emporter $laude "rolloF c,est@O@dire le sorcier% 'n prIsuma Ju,il aLait brisI le corps en prenant l,TmeF comme les singes Jui cassent la coJuille pour manger la noiM% $,est pourJuoi l,arcSidiacre ne Nut pas inSumI en terre sainte% +ouis 9. mourut l,annIe d,aprsF au mois d,ao]t 1?83% 6uant O ierre 1ringoireF il parLint O sauLer la cSLreF et il obtint des succs en tragIdie% .l paraWt Ju,aprs aLoir go]tI de l,astrologieF de la pSilosopSieF de l,arcSitectureF de l,SermItiJueF de toutes les NoliesF il reLint O la tragIdieF Jui est la plus Nolle de toutes% $,est ce Ju,il appelait avoir fait une fin tragi"ue% VoiciF au suQet de ses triompSes dramatiJuesF ce Ju,on lit ds 1?83 dans les comptes de l,ordinaire P * (eSan 0arcSand et ierre 1ringoireF cSarpentier et compositeurF Jui ont Nait et composI le mKstre Nait au $STtelet de aris O l,entrIe de monsieur le lIgatF ordonnI des personnagesF iceuM reLUtus et SabillIs ainsi Jue

> 73/ >

audit mKstre Itait reJuisF et pareillementF d,aLoir Nait les IcSaNauds Jui Itaient O ce nIcessaires Y et pour ce NaireF cent liLres% SZbus de $STteaupers aussi Nit une Nin tragiJueF il se maria%

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IV MARIAGE DE %UASIMODO

&ous Lenons de dire Jue 6uasimodo aLait disparu de &otre@-ame le Qour de la mort de l,IgKptienne et de l,arcSidiacre% 'n ne le reLit plus en eNNetF on ne sut ce Ju,il Itait deLenu% -ans la nuit Jui suiLit le supplice de la EsmeraldaF les gens des basses ZuLres aLaient dItacSI son corps du gibet et l,aLaient portIF selon l,usageF dans la caLe de 0ontNaucon% 0ontNaucon ItaitF comme dit 2auLalF le plus ancien et le plus superbe gibet du roKaume % Entre les Naubourgs du Temple et de 2aint@0artinF O enLiron cent soiMante toises des murailles de arisF O JuelJues portIes d,arbalte de la $ourtilleF on LoKait au sommet d,une Iminence douceF insensibleF asseR IleLIe pour Utre aperXue de JuelJues lieues O la rondeF un IdiNice de Norme ItrangeF Jui ressemblait asseR O un cromlecS celtiJueF et o\ il se Naisait aussi des sacriNices Sumains% 6u,on se NigureF au couronnement d,une butte de plTtreF un gros parallIlIpipde de maXonnerieF Saut de JuinRe piedsF large de trenteF long de JuaranteF aLec une porteF une rampe eMtIrieure et une plate@Norme Y sur cette plate@Norme seiRe Inormes piliers de pierre bruteF deboutF Sauts de trente piedsF disposIs en colonnade autour de trois des Juatre cVtIs du massiN Jui les supporteF liIs entre euM O leur sommet par de Nortes poutres o\ pendent des cSaWnes d,interLalle en interLalle Y O toutes ces cSaWnesF des sJuelettes Y auM alentours dans la

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plaineF une croiM de pierre et deuM gibets de second ordre Jui semblent pousser de bouture autour de la NourcSe centrale Y au@ dessus de tout celaF dans le cielF un Lol perpItuel de corbeauM% VoilO 0ontNaucon% * la Nin du JuinRime sicleF le Normidable gibetF Jui datait de 13/8F Itait dIQO Nort dIcrIpit% +es poutres Itaient LermouluesF les cSaWnes rouillIesF les piliers Lerts de moisissure% +es assises de pierre de taille Itaient toutes reNendues O leur QointureF et l,Serbe poussait sur cette plate@Norme o\ les pieds ne toucSaient pas% $,Itait un Sorrible proNil sur le ciel Jue celui de ce monument Y la nuit surtoutF Juand il K aLait un peu de lune sur ces crTnes blancsF ou Juand la bise du soir Nroissait cSaWnes et sJuelettes et remuait tout cela dans l,ombre% .l suNNisait de ce gibet prIsent lO pour Naire de tous les enLirons des lieuM sinistres% +e massiN de pierre Jui serLait de base O l,odieuM IdiNice Itait creuM% 'n K aLait pratiJuI une Laste caLeF NermIe d,une Lieille grille de Ner dItraJuIeF o\ l,on Qetait non seulement les dIbris Sumains Jui se dItacSaient des cSaWnes de 0ontNauconF mais les corps de tous les malSeureuM eMIcutIs auM autres gibets permanents de aris% -ans ce proNond cSarnier o\ tant de poussires Sumaines et tant de crimes ont pourri ensembleF bien des grands du mondeF bien des innocents sont Lenus successiLement apporter leurs osF depuis Enguerrand de 0arigniF Jui Itrenna 0ontNaucon et Jui Itait un QusteF QusJu,O l,amiral de $oligniF Jui en Nit la clVture et Jui Itait un Quste% 6uant O la mKstIrieuse disparition de 6uasimodoF Loici tout ce Jue nous aLons pu dIcouLrir% -euM ans enLiron ou diM@Suit mois aprs les ILInements Jui terminent cette SistoireF Juand on Lint recSercSer dans la caLe de 0ontNaucon le cadaLre d,'liLier le -aimF Jui aLait ItI pendu deuM Qours auparaLantF et O Jui $Sarles V... accordait la

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grTce d,Utre enterrI O 2aint@+aurent en meilleure compagnieF on trouLa parmi toutes ces carcasses Sideuses deuM sJuelettes dont l,un tenait l,autre singulirement embrassI% +,un de ces deuM sJuelettesF Jui Itait celui d,une NemmeF aLait encore JuelJues lambeauM de robe d,une ItoNNe Jui aLait ItI blancSeF et on LoKait autour de son cou un collier de grains d,adrIRaracS aLec un petit sacSet de soieF ornI de Lerroterie LerteF Jui Itait ouLert et Lide% $es obQets aLaient si peu de Laleur Jue le bourreau sans doute n,en aLait pas Loulu% +,autreF Jui tenait celui@ci Itroitement embrassIF Itait un sJuelette d,Somme% 'n remarJua Ju,il aLait la colonne LertIbrale dILiIeF la tUte dans les omoplatesF et une Qambe plus courte Jue l,autre% .l n,aLait d,ailleurs aucune rupture de Lertbre O la nuJueF et il Itait ILident Ju,il n,aLait pas ItI pendu% +,Somme auJuel il aLait appartenu Itait donc Lenu lOF et il K Itait mort% 6uand on Loulut le dItacSer du sJuelette Ju,il embrassaitF il tomba en poussire%

> 737 >

NOTES

NOTE I5

2ur la page du titreF on lit dans le manuscrit de NotreDame de Paris la note suiLante P (,ai Icrit les trois ou Juatre premires pages de NotreDame de Paris le /4 (uillet 183=% +a rILolution de Quillet m,interrompit% uis ma cSre petite #dle Lint au monde (6u,elle soit bInie G)% (e me remis O Icrire Notre-Dame de Paris le 1er 2eptembreF et l,ouLrage Nut terminI le 14 (anLier 1831% +e cSapitre .F la /rand()alleF commenXait ainsi dans le manuscrit P .l K a auQourd,SuiF Lingt@cinJ (uillet 183=F trois cent Juarante@Suit ans siM mois et diM@neuNs QoursF etc% +es mots vingt-cin" 'uillet KRST ont ItI biNNIs% +a date Ker septembreF se trouLe aLant l,alinIa P 2,il pouLait nous Utre donnIF O nous Sommes de 183=F etc% #u bas de la dernire pageF on lit P KU $anvier KRSK, 8 eures V du soir%

> 738 >

NOTE II5

+e manuscrit de Notre-Dame de Paris n,a presJue pas de ratures% .l n,K a gure O K signaler de Lariantes Jue dans JuelJues titres de cSapitres% +e cSapitre Histoire d(une galette au levain de maHs Itait d,abord intitulI P Histoire de l,enNant de la Nille de Qoie% +e cSapitre %u(un pr6tre et un p ilosop e sont deux, +e pSilosopSe mariI% +e cSapitre 4e petit soulier, +a cSLre est sauLIe%

> 738 >

 678689 :; <;==; >:?=?8@ >A;<=78@?BC;

T;D=; A?E7; :; :78?=95 $orrectionsF IditionF conLersion inNormatiJue et publication par le groupe P Ebooks libres et gratuits F==6GHHI75J78C695KLF885<8MHJ78C6H;E88N9J7L=C?=9 #dresse du site heb du groupe P F==6GHHOOO5;E88N9J7L=C?=95<8MH j JC?@ 2## j
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