MILE ZOLA

A PATKNYFOG
FORDTOTTA ANTAL LSZL

El!sz
A Rougon-Macquart csald trtnete mintegy hsz regnyt lel majd fel. tfog tervt mr 1869-ben elksztettem, s azt teljes szigorsggal kvetem. A Patknyfog-t megrtam, amikor rkerlt a sor, mint ahogy meg fogom rni a tbbit is, s egy pillanatra sem trek le megszabott utamrl. Ebb!l mertek er!t. Van kit"ztt clom, mely fel haladok. Amikor A Patknyfog jsgban megjelent, pldtlan durvasggal tmadtk, rgalmaztk, az sszes elkpzelhet! b"nkben vtkesnek talltk. Vajon szksges-e most nhny sorban megmagyarznom ri szndkaimat? Meg akartam mutatni egy munkscsald vgzetszer" pusztulst klvrosaink megmtelyezett krnyezetben. Az iszkossgot s a semmittevst nyomon kveti a csaldi ktelkek lazulsa, a promiszkuits ocsmnysga, a tisztessges rzsek lass sorvadsa, s vgs! kifejletknt, a gyalzat s a hall. me, az erklcsi hater!k m"kds kzben. A Patknyfog - ehhez nem fr ktsg - a legtisztbb m"vem. Gyakran kellett borzalmasabb sebekhez is nylnom. Csupn a forma keltett riadalmat. A szavakon hborodtak fel. Azt rttk fel b"nml, hogy irodalmi rdekl!dsb!l sszegy"jtttem s gondosan kimunklt formba ntttem a np nyelvt. Teht a forma, ez az n nagy vtkem! Pedig e nyelvnek mr sztrai vannak, m"velt emberek tanulmnyozzk, lvezik nyersesgt, fordulatossgt, kpeinek kifejez! erejt. Valsgos csemege ez a nyelvtudomny bvrainak. s mgsem gondolt r senki, hogy n egyszer"en csak filolgusmunkt akartam vgezni, amelynek - gy hiszem nagy a trtnelmi s trsadalmi rdekessge. De klnben nem vdem magamat. Majd megvd a m"vem. Igazmond m" ez, az els! olyan regny a npr!l, amely nem hazudik, s amelynek valsgszaga van. De ne higgye senki, hogy a np a maga egszben elvetemlt, mert hiszen szerepl!im sem elvetemltek, csupn tudatlanok, s megrontotta !ket a krnyezet, melyben lnek: a keserves munka s a nyomorsg. Csakhogy el!bb el kellene olvasni regnyeimet, megrteni !ket, tfog kpet alkotni rluk, miel!tt kimondank azokat a nevetsges s gy"lletes kzhelyeket, melyek szemlyemr!l s m"veimr!l keringenek. , ha tudnk, mennyit kacagnak a bartaim azon az elkpeszt! legendn, mellyel a tmeget szdtik! Ha tudnk, hogy a vrszop szrnyeteg, az dz regnyr - tisztes polgr, tanulmnyainak s m"vszetnek l! ember, aki csndesen meghzdik otthonban, s egyetlen vgya, hogy minl mlyebb, minl l!bb m"vet hagyjon maga utn! Nem cfolom meg a mendemondkat; dolgozom, bzom az id!ben s a jhiszem" kzvlemnyben: egyszer taln majd engem is felfedeznek a rm szrt ostobasgok halmaza alatt. Prizs, 1877. janur 1-n. MILE ZOLA

"
Gervaise jjel kt rig vrt Lantier-ra. Vkony ujjasban dideregve llt az ablakon berad csp!s h"vssgben, aztn levetette magt az gyra, keresztbe, s elszunnyadt, nyugtalanul, knnyztatta arccal. A Ktfej" Borjban szoktak vacsorzni, de a frfi mr egy hete mindennap elkldte vacsora utn, hogy fekdjk le a gyerekekkel, s maga csak ks! jjel vet!dtt haza; lltlag munkt keresett. Ma este, mg rkezst leste, Gervaise-nek gy rmlett, Lantier-t ltja bemenni a Nagy Erkly tnchelyisgbe, melynek tz fnyes ablaka tzes tert!t vetett a kls! krutak stt folyamra; mgtte meg Adle-t pillantotta meg, azt a kis fnyez!lnyt, aki ugyanabba a vendgl!be jrt vacsorzni, ahov !k; most t-hat lpssel lemaradt, kezt lgzta, mint aki csak az imnt engedte el a frfi karjt, hogy ne egyszerre rjenek a bejrati lmpk nyers fnybe. t ra tjban Gervaise felriadt, elgmberedve, sajg derkkal. Felzokogott. Lantier nem jtt haza. El!szr trtnt, hogy nem aludt otthon. Gervaise csak lt az gy szln, a kifakult vszonrongy alatt, mely a mennyezetre akasztott rdrl csngtt al. Knnyben sz szemt ttovn krbejrtatta a nyomorsgos btorozott szobn: a difa komdon, melyb!l hinyzott egy fik, a hrom szalmaszken, a zsrfoltos asztalkn, melyen csorba vizeskancs llt. Vasgyat is tettek be, a gyerekeknek; elllta a komdot, s elfoglalta a szoba ktharmadt. Gervaise s Lantier nyitott ruhsldja a sarokban mutogatta res belsejt, cska frfikalap volt a fenekn, piszkos ingek s zoknik al dugva; a fal mellett ll szkek tmljn egy csupa lyuk sl s egy srette frfinadrg lgott: az utols rongyok, melyek nem kellettek mr az csksnak sem. A kandall kzepn, a prba nem ill! kt bdog gyertyatart kztt egy halom halvny rzsaszn" zlogcdula hevert. Ez volt a szll szp szobja, a krtra nz!, els! emeleti szoba. Ezalatt a kt gyermek nyugodtan aludt, szorosan sszebjva egy prnn. A nyolcves Claude kidugta a takar all kt kicsi kezt, s egyenletesen szuszogott, a ngyesztend!s tienne mosolygott, s karjt btyja nyaka kr fonta. Az anya elborult tekintete megllapodott rajtuk. jbl grcss zokogsban trt ki, zsebkend!t szortott a szjra, hogy elfojtsa felcsukl srst. S fel sem hzva cska cip!jt, mely leesett a lbrl, meztlb ment vissza az ablakhoz, jra kiknyklt, folytatta az jszakai vrakozst, kmlelte a tvoli jrdkat. A szll a Kpolna krton llt, a Halrusok kapujtl balra. Ktemeletes, dledez! plet volt, a msodik emeletig borvrsre festve, es!korhasztotta zsalugterokkal. A repedezett burj karoslmpa fltt mg ki lehetett bet"zni valahogy a kt ablak kzn: Jszv Szll, Marsoullier tulajdonban. A vakolatot bort pensz megcsonktotta a nagy srga bet"ket. Gervaise-nek tjban volt a karoslmpa. Zsebkend!jt mg mindig a szjra nyomva, felgaskodott. Jobbra nzett, a Rochechouart krt fel, ahol vres ktny" mszrosok lldogltak csoportokba ver!dve a vghidak el!tt; a h"vs szl olykor that szagot hozott: a lelt llatok melyt! b"zt. Balra nzett, pillantsa vgigfutott a sugrt hossz szalagjn, s csaknem tellenben, az pl!flben lev! Lariboisire-krhz fehr tmbjn akadt meg. Tekintete lassan vgigkszott a szemhatron, kvette a vmhz falt, mely mgtt megtmadott emberek seglykiltsait hallotta nha, jjel; frkszte a flrees! sarkokat, a nedvessgt!l s mocsoktl feketll!, stt zugokat; reszketett, hogy valamelyikben egyszerre csak felfedezi Lantier-t, nyitott hassal, megkselve. Amint felemelte a szemt, s elnzett a vrost vez! szrke s vgerhetetlen fal kopr szalagja fltt, nagy fnyessget ltott: a napsugr pora megtelt mr az bredez! Prizs zsibongsval. De vissza-visszatrt a Halrusok kapujhoz,
3

nyakt nyjtva, kbultan bmulta, mint mlik a kt zmk vmplet kztt, a Montmartre s a Kpolna-domb fel!l az emberek, llatok, szekerek szakadatlan radata. Tiprdott az embernyj, s vratlanul meg-megakadva, sztfolyt a kocsiton; vgtelen sorokban vonultak a munksok napi munkjukba, vllukon szerszmaik, hnuk alatt kenyerk; vgeszakadatlanul zdult az emberzn Prizsba, s ott almerlt. Olykor Gervaise mintha felismerte volna Lantier-t a tmegben, mg kijjebb hajolt, majdnem kiesett az ablakon; azutn mg grcssebben nyomta zsebkend!jt a szjra; taln fjdalmt akarta elnyomni. Egy fiatalos, vidm hangra visszafordult az ablaktl. - Nincs itthon a nagyf!nk, Lantier-n? - Nincs bizony, Coupeau r - vlaszolta, s mosolyogni prblt. Egy bdogos volt az, a szlloda manzrdjn lakott, tzfrankos szobcskban. Tarisznya fityegett a vlln. Mivel a kulcsot az ajtban tallta, kopogtats nlkl belpett. - Tudja, most itt dolgozom - folytatta -, a krhzon... Hej! Micsoda mjus ez! Kutya hideg van ma reggel is! Nzte Gervaise srstl kivrsdtt arct. Ltva, hogy az gy rintetlen, lassan megcsvlta a fejt; aztn odalpett a gyerekek fekhelyhez; azok mg mindig aludtak, rzss angyalarccal. Halkabban beszlt tovbb: - Szval, rosszalkodik a nagyf!nk, mi?... Ne bsuljon, Lantier-n. Tudja, sokat politizl mostanban; a mltkor is, hogy Eugne Sue-re szavaztak, aki j republiknusnak ltszik, majd megveszett. Lehet, hogy most is a bartaival jszakzott, s ezt a piszok Bonapartt szidtk. - Nem, nem - suttogta Gervaise hevesen -, nem gy ll a dolog, mint ahogy maga gondolja. Tudom, hov ment Lantier... Neknk is megvan a magunk baja, mint brki msnak, des Istenem! Coupeau kacsintott, jelezve, hogy nem l fel ennek a fllentsnek. Azzal elment, felajnlva el!bb, hogy elhozza a tejet, ha Gervaise nem akarna lemenni; ilyen derk, szp asszony mindig szmthat r, ha bajba jut. Mihelyt tvozott, Gervaise visszallt az ablakba. A vroskapunl folytatdott a tlekeds a reggeli h"vssgben. Knny" volt felismerni a kk zubbonyos lakatosokat, a fehr vszonnadrgos k!m"veseket, a fest!ket pedig kpenykr!l, mely all hossz munkaktny lgott ki. Messzir!l nzve fakn egybemosdott a tmeg, valami semleges sznt lttt, melyben napsztta kk s piszkosszrke volt az uralkod. Id!nknt megllt egy-egy munks, meggyjtotta kialudt pipjt, mg krtte a tbbiek csak mentek tovbb, mosolytalanul, egy szt sem vltva egymssal, agyagszn arcukat Prizs fel fordtva, s Prizs elnyelte valamennyiket a Halrus-negyed ttong utcjn t. A Halrusok utcjnak sarkain lev! kt bormrsr!l a kocsmrosok leemeltk a fatblkat; tbben meglasstottk lpteiket; miel!tt bementek volna, meglltak a jrda szln, Prizsra sandtottak, ernyedt karokkal, mris kszen arra, hogy elkszljk a napot. A pultok el!tt lldogl csoportok fizettek egy-egy rundot, ottfeledkeztek, megtltttk a helyisgeket, kpkdtek, krkogtak, felhajtottak egy-egy kupicval. Gervaise ppen Colombe ap kocsmjt kmlelte az utca bal oldaln, ahol mintha Lantier-t ltta volna az imnt; ekkor egy tereblyes asszonysg - hajadonf!tt, ktnyben - felszlt hozz a kocsit kzepr!l: - Nicsak, Lantier-n, de jkor felkelt! Gervaise kihajolt.

- Nini, maga az, Boche-n!... Jaj, nekem annyi dolgom van mma! - Mr ez gy van! Magad, uram, ha szolgd nincs. S folyt a beszlgets ablaktl jrdig. Boche-n hzmester volt abban a hzban, amelynek a Ktfej" Borj foglalta el a fldszintjt. Gervaise sokszor vrta meg a hzmesterflkben Lantier-t, hogy ne legyen egyedl a szomszdban tkez! frfiakkal. A hzmestern elmondta, hogy most csak ide megy, egy ugrsra, a Sznget! utcba, hogy mg gyban rje azt a hivatalnokot, akib!l a frje nem kpes kiszortani egy kabtigazts rt. Aztn panaszkodni kezdett az egyik lakjra, aki egy n!vel trt haza az jjel, s hajnali hromig nem hagyta aludni a hzat. Locsogsa kzben egyre a fiatalasszonyt vizslatta, ltszott, hogy furdalja a kvncsisg; taln csak azrt llt az ablak al is, hogy megtudjon valamit. - Lantier r gyban van mg? - bkte ki hirtelen. - Igen, alszik - vlaszolta Gervaise, s nkntelenl elpirult. Boche-n jl ltta, hogy jbl knny szkik a szembe. Nyilvn elgedett volt az eredmnnyel, mert mr indult is tovbb, mocskos naplopknak szidva a frfiakat; de visszafordult mg, hogy felkiablja: - Ma megy a mosodba, ugye?... Nekem is van egy kis mosnivalm, fenntartok magnak egy helyet magam mellett, s majd beszlgetnk. Aztn, mintha hirtelen megsznta volna Gervaise-t: - Szegny kicsikm, jobban tenn, ha nem lldoglna ott tovbb, mg megbetegszik... Egszen kkre fagyott mr. Gervaise nem mozdult az ablakbl kt keserves rn t, nyolc rig. Az zletek kinyitottak. A munkszubbonyok radata nem znltt mr a magaslatok fel!l; csak egy-kt ks!njv! iparkodott t a vroskapun, les lptekkel. A bormrsekben mg ugyanazok lldogltak, iszogattak, harkoltak, kpkdtek. A munksok utn elvonultak a munksn!k is: fnyez!n!k, masamdok, virgruslnyok; fzsan hzdtak ssze vkony ltzkkben, s vgigloholtak a kls! krutakon, hrmas-ngyes csoportokban, lnken beszlgettek, nevetgltek, tzes pillantsokat vetve maguk kr; olykor felt"nt egy-egy spadt arc, komoly kp", sovny munkslny, magnosan bandukolt a vmhz fala mentn, a kifoly szennyvizet kerlgetve. Ks!bb hivatalnokok jttek, a krmkre lehelve, tkzben ettk egygarasos kenyerket: gths fiatalemberek, tl rvid zakban, kariks szemmel, lmossgtl ktyagosan; tipeg!, tprdtt regek, vgtelen hivatali rkon elny"tt pergamenarccal, rjukat nzve, hogy pr msodperccel pontosabbra igaztsk. Ezutn a krutakon elmltt a reggel bkje: a kzelben lak kist!ksek stlgattak a napstsben, az anyk hajadonf!tt, piszkos szoknyban, karjukon ringattk csecsem!jket, a padokon pelenkztk !ket, taknyos, szedett-vedett gyerekhad hancrozott, hempergett a fldn, csivitelve, kacagva, srva. Gervaise azt hitte, menten megfullad, belekbult a szorongsba, felhagyott minden remnnyel; gy rezte, mindennek vge, elrkezett az id!k vge, Lantier nem tr vissza tbb soha. Szeme ttovn jrt a vrt!l s b"zt!l feketll!, reg vghidak s a fak, j krhzplet kztt, mely ablaksorainak most mg st nylsain t mutogatta kopr termeit, ahol nemsokra majd arat a hall. tellenben, a vmhz fala mgtt ragyogott az g, Gervaise-t vaktotta a hatalmasan bredez! Prizs fl emelked! nap. Lelt egy szkre, kezt leejtette, knnyei elapadtak. Ekkor belpett Lantier, nyugodtan, mintha mi sem trtnt volna. - Te vagy az! Te vagy az! - kiltotta az asszony, s a nyakba akart borulni.
5

- n ht! Na s aztn? - vgott vissza a frfi. - Csak nem kezded ellr!l a hlyesgeidet? Flretolta Gervaise-t. Fekete kalapjt kedvetlen mozdulattal dobta a komdra. Huszonhat ves, alacsony termet", sttbarna b!r", csinos fiatalember volt, gpiesen sodorgatta gyr bajuszkjt. Munksnadrgot, derkban hzott, pecstes, cska zakt hordott, felt"n!en dlies kiejtssel beszlt. Gervaise visszaroskadt a szkre, s szaggatottan, halkan panaszkodott. - Le sem hunytam a szemem... Mr azt hittem, bajod esett... Merre jrtl? Hol jszakztl? Istenem! Ne tedd ezt mskor, bele!rlk... Szlj, Auguste, merre jrtl? - Amerre dolgom volt! - felelte a frfi vllat vonva. - Nyolc rakor a Glacire-ben voltam, annl a bartomnl, aki kalaposm"helyt akar nyitni. Elszaladt az id!. Inkbb ott aludtam... Tudod, hogy nem t"rm, ha kmkednek utnam. Hagyj bkn! A fiatalasszony megint srva fakadt. Lantier pattogott, hadonszott, feldnttte a szkeket, amit!l felbredtek a gyerekek. Felltek az gyban, flig meztelenl, kezecskjkkel hajukat simtgattk; meghallvn anyjuk srst, szvet tp!n kezdtek kiltozni, flig csukott szemkb!l patakzott a knny. - Na, itt a zenekar! - fakadt ki dhsen Lantier. - Vigyzzatok, mert megint elmegyek. De vissza se jvk tbb!... Nem hallgattok el? Alszolgja! Megyek, ahonnt jttem. Mr fl is vette kalapjt a komdrl. De Gervaise elbe llt, hebegett: - Ne, ne! Cskjaiba fojtotta a kicsik knnyeit. Cskolgatta a hajukat, beczgette s visszafektette !ket. A kicsinyek hamar lecsillapodtak, nevetglve fekdtek a prnn, csipkedtk egymst jtkbl. Kzben az apjuk csizmstul az gyra heveredett, kimerlten, kialvatlansgtl szederjes arccal. Nem aludt el, tgra nyitott szemt krbejratta a szobn. - Gynyr" hely! - drmgte. Majd Gervaise-re pillantott, s gonoszul megjegyezte: - Mr mosdani se szoktl? Gervaise nem volt tbb huszonkt vesnl. Magas termet", sovnyks n! volt, finom vons arcra korn barzdkat vsett a mostoha sors. Kcosan, cska cip!ben, vacogsan, a btorok portl szennyes fehr ujjasban tz vvel regebbnek ltszott, megviselte az rkig tart aggodalom s srs. Lantier megjegyzse kizkkentette flnk, beletr!d! magatartsbl. - Igazsgtalan vagy - pattant fel. - Tudod jl, megteszek mindent, ami t!lem telik. Nem az n hibm, hogy idig sllyedtnk... Szeretnm ltni, te mit csinlnl kt gyerekkel ebben a szobban, ahol mg t"zhely sincs, hogy vizet melegtsen az ember... Nem kellett volna fellni a pnzed, amikor Prizsba jttnk, hanem inkbb rgtn elhelyezkedni, ahogy meggrted. - Na s! - kiltott fel a frfi. - Egytt szrtuk a dohnyt! Most mit hnytorgatod fel. Gervaise azonban, mintha nem hallan, csak folytatta: - Ha nekiltunk, mg kimszhatunk a bajbl... Tegnap este voltam Fauconnier-nnl, az j utcai mosodsnl: htf!t!l alkalmaz. Ha te is sszefogsz a glacire-i bartoddal, fl ven bell csak boldogulunk valahogy; ennyi id! alatt felruhzkodunk, brelnk egy lyukat valahol, s ott a magunkban lesznk... , dolgozni kell, dolgozni...
6

Lantier unott arccal fordult a fal fel. Gervaise kijtt a sodrbl. - Na persze, a munkavgy nem dhng benned, azt mindig tudtam. Elkapott a nagyravgys, szeretnl urasan ltzkdni, s selyemszoknys szajhkkal stafiklni. n mr nem vagyok elg j neked, mi? Mert minden holmimat zlogba csaptam a kedvedrt... Ide figyelj, Auguste! Nem akartam beszlni err!l, mg hallgattam volna, de tudom jl, hol voltl az jjel; lttalak bemenni a Nagy Erklybe, azzal a ribanc Adle-lel. Szp alakokat szedsz ssze, mondhatom! Ez is megri a pnzt. Van mivel hencegjen. Vgigment mr rajta az egsz vendgl!! Lantier felugrott az gyrl. Szeme feketn lngolt spadt arcban. Ebb!l az apr emberkb!l viharknt trt ki a harag. - Igenis, az egsz vendgl!! - ismtelte a fiatalasszony. - Boche-n ki akarja ebrudalni !ket, !t is, meg a n!vrt is, azt a nagy dbbencset, mert a frfiak mr sort llnak a lpcs!hzban. Lantier mr az klt emelte, aztn - er!t vett magn, nem ttte meg az asszonyt - megragadta a karjnl fogva, vadul megrzta, s a gyerekek gyra lkte; azok megint felsrtak. Visszad!lt az gyra, s mint aki hosszas habozs utn vgleg elhatroz valamit, stt tekintettel morogta: - Nem tudod, mit tettl, Gervaise... Ezt megkeserld mg. A gyerekek srdogltak egy darabig. Anyjuk grnyedten lt az gy szln, tlelte !ket; egyetlen mondatot hajtogatott, hsszor is elismtelte, konok egyformasggal: - Jaj, szegny csppsgeim, ha ti nem volntok!... Ha ti nem volntok!... Ha ti nem volntok!... Lantier nyugodtan kinyjtzott az gyon, szemt a fltte csng!, kifakult vszonrongyra fggesztette, nem hallott semmit, egszen elmerlt az agyt megszll gondolatban. gy hevert majd egy ra hosszat, kzdve az lmossggal, pedig lomsllyal nehezedett a pillira. Ks!bb megfordult, felknyklt, kemny s elsznt arccal. Gervaise a szobt tette rendbe. Felltztette a gyerekeket, s bevetette az gyukat. A frfi nzte, hogy spr ki sebtiben, s trlgeti a btorokat; a szoba gy is stt s siralmas maradt, a mennyezet fsts volt, a tapta mlladozott a nyirkossgtl, a hrom snta szken s a biceg! komdon meglt a mocsok, s sztmzoldott a portrl! alatt. Mg az asszony felt"zte a hajt az ablakkilincsen fgg! kis kerek borotvlkoz-tkr el!tt, s b! vzben megmosdott, a frfi nzegette fedetlen karjt, csupasz nyakt, ruhjbl kiltsz meztelensgt, mintha sszehasonltsokat tenne. Elbiggyesztette a szjt. Gervaise snttott a jobb lbra, de ez csak akkor ltszott rajta, ha a fradtsgtl sajgott a csp!je, s elhagyta magt. Ma reggel, a kimert! jszaka utn, nehezen vonszolta a lbt, neki-nekid!lt a falnak. Csend volt, nem szltak tbbet egymshoz. Lantier-n ltszott, hogy vr valamit. Gervaise, fjdalmt elfojtva, igyekezett kzmbs arcot vgni, s sernyen dolgozott. Mikor a ruhslda mg hajiglt szennyest kezdte batyuba ktni, a frfi vgre kinyitotta a szjt, s megkrdezte: - Mit csinlsz?... Hov mgy? Az asszony el!szr nem vlaszolt. Aztn, hogy amaz megismtelte a krdst, dhsen odavetette: - Lthatod... Megyek, kimosom ezt... Nem hagyhatom, hogy a kicsiket megegye a kosz. Az vrt, mg sszeszed mg hrom-ngy zsebkend!t. jabb sznet utn ismt megszlalt: - Van pnzed?
7

Az asszony hirtelen felegyenesedett, s le sem tve a piszkos gyerekingeket, a frfira meredt. - Pnzem? Azt hiszed, lopni jrok? Magad is tudod, hogy tegnapel!tt hrom frankot kaptam a fekete szoknymra. Ktszer ebdeltnk bel!le, hamar elfogyott, a felvgottakkal... Nem, kpzeld, nincs pnzem. Maradt ngy sou-m a mosodra... n nem gy szerzem a pnzt, mint egyes n!szemlyek. Lantier r se hedertett a clzsra. Lekszoldott az gyrl, szemlt tartott a krben felaggatott pr rongyon. Vgl leakasztotta a frfinadrgot s a slat, kinyitotta a komdot, hozzjuk tett egy ujjast s kt n!i inget, s az egszet Gervaise karjba dobta: - Fogd, vidd a zaciba! - Ne csapjam be mindjrt a gyerekeket is? - krdezte az. - Hej, ha !ket is bevennk, szpen megszabadulnnk t!lk, mi? Azrt csak elment a zloghzba. Fl ra mlva visszajtt, letett egy tfrankost a kandallra, a zlogcdult meg a tbbihez rakta a kt gyertyatart kz. - Ennyit adtak - mondta. - Hatot krtem, de nem lehetett. , nem mennek tnkre ezek... s mekkora tmeg van ott mindig! Lantier nem vette el mindjrt az tfrankost. Azt szerette volna, ha Gervaise felvltja el!bb, hogy itthon is maradjon valami. De aztn mgis a mellnyzsebbe cssztatta, megpillantvn a komdon a paprba csavart sonkamaradkot s a kenyr vgt. - A tejesnek mg a tjra se mentem, mert egy heti tejjel tartozunk mr - magyarzta Gervaise. - De igyekszem haza, addig menj le kenyrrt meg rntott hsrt, s aztn megebdelnk... Hozz egy liter bort is. A msik nem ellenkezett. Ltszlag kibkltek. A fiatalasszony batyuba kttte a szennyes fehrnem"t. De amikor ssze akarta szedni Lantier ingeit s zoknijait a lda fenekr!l, a frfi rfrmedt, hogy hagyja. - Hagyd a holmimat! Nem engedem! - Mit nem engedsz? - krdezte Gervaise felegyenesedve. - Nyilvn nem akarod mg egyszer felvenni ezt a mocskot! Ki kell mr mosni. Nyugtalanul vizsglgatta a frfit, ltva, hogy szpfi-arcn jra megjelenik az a kemny kifejezs, mely megmsthatatlan szndkrl rulkodik. Lantier feldhdtt, kikapta kezb!l a holmijt, s visszadobta a ruhsldba. - Tedd mr egyszer, amit mondok, az istenfjt! rtsd meg, hogy nem engedem! - De mirt nem? - makacskodott Gervaise elspadva, s szrny" sejtse tmadt. - Hiszen most nem kellenek az ingeid, nem mgy sehov... Mit bnt az tged, ha elviszem !ket? Lantier habozott, zavarta Gervaise rszegez!d!, g! tekintete. - Mirt? Mirt? - dadogta. - A fenbe is! Mindentt azt hreszteled, hogy te tartasz el, hogy mosol meg varrsz rm. Na! Elegem van, s ksz! Vgezd a dolgod, n vgzem a magamt... A mosn!k nem mosnak kutykra. Gervaise krlelni kezdte, tagadta, hogy valaha is panaszkodott volna; de Lantier becsapta a lda fedelt, rtelepedett, s az asszony arcba vgta: Nem! Ami az v, az az v! Aztn, hogy elkerlje Gervaise rtapad tekintett, visszaheveredett az gyra, kijelentve, hogy lmos, s nem kvncsi a locsogsra. gy ltszott, most csakugyan elalszik.

Gervaise egy darabig tancstalanul lldoglt. Nagy ksrtst rzett, hogy visszadobja a raks fehrnem"t a sarokba, s leljn varrni. Lantier egyenletes llegzse vgl is megnyugtatta. El!vette az utols mossbl maradt szappandarabkt s kkt!t, odament a gyerekekhez, kik cska dugkkal jtszadoztak bksen az ablak alatt, megcskolta s halkan intette !ket: - Jk legyetek, ne lrmzzatok. Papa alszik. Amikor kilpett a szobbl, csak Claude s tienne kacarszsa hallatszott a nagy csendben, a fekete mennyezet alatt. Tz ra volt. Vkonyka napsugr szkkent be a betmasztott ablakon. Gervaise a krton balra trt, s befordult az j Aranycsepp utcba. Amint Fauconnier-n helyisghez rt, egy fejblintssal beksznt. A mosoda az utca kzepe tjn lehetett, ott, ahol az t emelkedni kezd. Egy lapos plet fltt hrom risi vztartly - hrom alaposan sszeszegecselt bdoghenger - szrke teste gmblydtt; htrbb emelkedett a szrthelyisg, egy nagyon magasra hzott msodik emelet, minden oldalrl keskeny lces zsalugterok zrtk le, melyeken t szabadon ramlott a leveg!, s ltni lehetett a srgarz huzalokon szrad fehrnem"t is. A vztartktl jobbra a g!zgp vkony csve szablyos id!kzkben sisterg!, fehr felh!ket pfkelt. Gervaise, mint aki hozzszokott mr a tcskhoz, fel sem emelte a szoknyjt, amikor belpett a hipokloritos dzskkal eltorlaszolt ajtn. Ismerte a mosodsn!t: a gynge szem" trkeny asszonyka egy vegkalitkban lt, el!tte lajstromok, a polcokon pedig szappan, kkt!labdacs nyitott vegekben, mosszda egyfontos csomagokban. Ahogy odart, elkrte t!le a sulykoljt s a kefjt, melyet az utols mosskor nla hagyott. Megkapta a szmt, s bement. A lapos mennyezet", kill gerendj, tgas helyisget vasoszlopok tartottk, s szles, vilgos ablakok zrtk le. A fak napvilg szabadon hatolt be a teljes kdknt lebeg!, meleg prba. A sarkokbl g!z csapott fel, sztterlt, kkes ftyolba vonva a httrt. melyt!, nyirkos, makacs szappanszaggal terhes, fojt nedvessg cspgtt; olykor a felg!zl! hipoklorit elnyomta a szagokat. A sulykolllsokban, a kzptt vezet! szles t kt oldaln, vllig felgyrk!ztt, fdetlen nyak n!k lltak egyms mellett, felt"rt szoknyjuk all kiltszott sznes harisnyjuk s ormtlan f"z!s cip!jk. Vadul csapkodtak, nevettek, htrahtrahajoltak, hogy egy-egy szt vessenek a sikett! zajba, majd a dzsjuk fl grnyedtek, csatakosan, durvn, lomposan, szinte b!rig zva, kivrsdtt, prolg testtel. Krttk, alattuk vzradat: jrtak a vdrk, d!lt a forr vz, ontottk a vizet a megeresztett vizescsapok, patakokban csordoglt tovbb a lejt!s k!padln a sulykolt ruha szennyes leve, az blgetett fehrnem"b!l kicsepeg! vz, a n!k lbai alatt meggy"l! sok tcsa. A kiltozsoknak, az temes csapkodsnak, a sustorg zporozsnak viharos zgsa fojtottan visszhangzott a lucskos mennyezet alatt, mg jobbra a finom vzpermett!l fehr g!zgp fradhatatlanul zihlt, szuszogott, mintha tncol, rzkd kerekvel szablyozni akarn a fltp! hangzavart. Gervaise a szles ton aprzta a lpst, s jobbra-balra tekingetett. A fehrnem"s batyut a karjn cipelte, csp!jt felhzva felt"n!bben snttott, bele-beletkztt a srg!-forg asszonyokba. - Erre, erre, lelkem! - harsogta Boche-n hangja. A fiatalasszony odament hozz, balra, a terem legvgbe. A hzmestern buzgn drzslt egy zoknit, s munka kzben szaggatott mondatokban beszlt. - lljon csak ide, fenntartottam a helyt... n mindjrt vgzek. Boche alig piszkt fehrnem"t... Magnak sincsen sok, mi? Egszen kicsi a batyuja. Mg dl el!tt vgznk, s mehetnk ebdelni... Eddig egy Csibe utcai mosn!vel mosattam, de mindent agyonklrozott s ronggy keflt nekem. Inkbb mosok magam. Megmarad a pnz. Csak a szappan ra... Hanem, hallja,

ezeket az ingeket lgba kellett volna ztatni. Ebadta klykei! Biz isten, korom van a fenekkben! Gervaise kibontotta a batyujt, sztteregette a kicsik ingeit. Boche-n azt tancsolta, hozzon egy vdr lgot. - , nem kell - vlaszolta Gervaise -, elg a forr vz is. gy szoktam... Sztvlogatta a fehrnem"t, kln tette a kevs sznes holmit. Aztn ngy vdr hideg vizet eresztett a hta mgtti csapbl, megtlttte a dzst, s belenyomkodta a fehrnem"t; szoknyjt felt"rte, kt combja kz hzta, s belpett a fellltott rekeszbe, mely a hasig rt. - gy szokta, ugye? - ismtelte meg Boche-n. - Mosott maga a falujban is, ugye, lelkem? Gervaise elkezdte a mosst, szp sz!ke, fiatal karja, mely csak a knyk tjn rzsllott egy kiss, kivilgtott a felt"rt ruhaujjbl. Rtertett egy inget a sulykollls vzkoptatta, kifehrlt, keskeny deszkjra; beszappanozta ellr!l, megfordtotta, beszappanozta htulrl. Miel!tt vlaszolt volna a krdsre, megmarkolta a sulykt, paskolni kezdett, aztn elkiablta a mondatait, kemny s szablyos tsekkel verve ki a hangslyt. - Igen, igen, mostam... Tzves koromban... Tizenkt esztendeje... A patakra jrtunk... Jobb volt a leveg!, mint itt... Azt ltni kellett volna... csendes hely a fk alatt... sebes sodr, tiszta vz... Plassans-ban, tudja?... Nem ismeri Plassans-t?... Marseille mellett? - Ezt nevezem! - bmult el Boche-n a kemny sulykolson. - Huncut kis fehrnp! Mg a vasat is megmngoroln azzal a finom kacsjval. A beszlgets kiablva folytatdott. Nha a hzmestern kzelebb hajolt, hogy jobban halljon. Gervaise az egsz fehrnem"t kipaskolta, de amgy istenigazban! Azutn visszanyomkodta a dzsba, s darabonknt jra kivette, hogy msodszor is beszappanozza s kikeflje. Fl kzzel odafogta a ruht a sulykolpadhoz, msik kezben rvid gykrkefe, s a fehrnem"b!l szennyes levet keflt ki, mely nylsan csorgott al. A srolkefe csndes surrogsa kzben a kt asszony sszedugta a fejt, s bizalmasabb beszlgetsbe kezdett. - Nem, nem vagyunk hzasok - folytatta Gervaise. - Nem is csinlok titkot bel!le. Lantier nem olyan rendes ember, hogy nagyon kvnnk a felesge lenni. Ha nem volnnak a gyerekek, higgye meg!... Tizenngy ves voltam, ! meg tizennyolc, mikor meglett az els!. Ngy v mlva jtt a msik... Mr gy, ahogy ez lenni szokott, hiszen tudja. Odahaza nem volt j dolgom; az reg Macquart, ha csak megmukkantam, belm rgott. Ilyenkor az ember, persze, msutt keres vigasztalst... ppensggel sszeadtak volna bennnket, de valahogy a szleink nem akartk. Lerzta a kezt, mely vrsnek ltszott a fehr hab alatt. - Fene kemny a prizsi vz - jegyezte meg. Boche-n csak mmel-mmal mosott. Meg-megllt, hzta a szappanozst, hogy maradhasson mg, s vgre jrjon ennek a trtnetnek, mely mr kt hete frta az oldalt. Szja kinylt egy kiss, kvr kpe fnylett, dlledt szeme csillogott. Persze, a kicsike sokat jratja a szjt. sszergtk a patkt - gondolta magban, s boldog volt, hogy rjtt a dolog nyitjra. Fennhangon meg ezt krdezte: - Szval, nem jl bnik magval?

10

- Ne is krdezze - vlaszolt Gervaise. - Odalent nagyon j volt hozzm, de mita Prizsban vagyunk, nem tudok kijnni vele... Mg azt is el kell mondanom, hogy tavaly meghalt az anyja, hagyott r valami keveset, vagy ezerhtszz frankot. Ekkor Prizsba akart jnni. n pedig, mivel az reg Macquart okkal, ok nlkl, csak pofozott, rlltam, hogy elksrem; felutaztunk a kt gyerekkel. # azt mondta, engem elhelyez mosn!nek, maga pedig folytatja a kalaposmestersget. Milyen boldogok lettnk volna!... De tudja, Lantier nagyon nagyralt, szrja a pnzt, csak mulatsgon jr az esze. Szval, nem sokat r... A Montmartre szllba mentnk lakni, a Montmartre utcba. Drga vacsork, fogat, sznhz, neki ra, nekem selyemruha; mert nem rossz-szv" m, ha van pnze. Mindenb!l a java, tudja, s kt hnap alatt elpucoltuk az egsz pnzt. Akkor kltztnk t a Jszvbe, s azta tart ez az istenverte let... Abbahagyta, feltr! knnyei a torkt fojtogattk. Kzben vgzett a keflssel. - Megyek forr vzrt - motyogta. Boche-n bosszankodott, hogy ilyen vratlanul megszakadt a bizalmas valloms, s odaszlt az ppen arra men! mosodslegnynek: - Charles, lelkem, ugyan hozzon mr ennek az asszonyknak egy vdr forr vizet, nagyon siet. A legny elvitte a vdrt, s tele hozta vissza. Gervaise kifizette: egy sou volt a forr vz vdrje. Belenttte a dzsba, s utoljra mg tmosta a fehrnem"t, kzzel; a mospad fl hajolt, a felprolg g!z szrke fstszlakat sz!tt sz!ke hajba. - Tessk, tegyen bele kristlyszdt, maradt mg itt - szvlyeskedett a hzmestern. Egy zacskbl Gervaise dzsjba szrta a maradk mosszdjt. Hipokloritot is akart tlteni, de a fiatalasszony elhrtotta; az a zsrfoltoknak s a borpecsteknek val. - Azt hiszem, egy kicsit szoknyabolond - folytatta Boche-n; megint Lantier-rl beszlt, de nem mondta ki a nevt. Gervaise el!regrnyedt, grcssen markolszta a vzben a fehrnem"t; csak fejblintssal vlaszolt. - Igen, igen - fjta a msik -, szrevettem n mr egy-kt aprsgot. De tstnt visszakozott, ltva, hogy Gervaise hirtelen felegyenesedik, s spadtan rmered. - Jaj, mit is beszlek, semmit sem tudok!... Szeret nevetni, azt hiszem, ennyi az egsz... gy pldul a nlunk lak kt lnnyal is, Adle-lel meg Virginie-vel; maga is ismeri !ket; nos, szval eltrflgat velk, de tovbb nem megy, arrl meg vagyok gy!z!dve. A fiatal n! verejtkes arccal, csepeg! kzzel, dermedten llt el!tte, le nem vve rla mozdulatlan, kutat tekintett. A hzmestern megsrt!dtt, klvel a mellt verte, eskdztt. - Ha mondom, hogy semmit sem tudok! - kiltotta. Majd lecsillapodva, nyjaskod hangon folytatta, mintha olyan valakihez intzn a szt, akin gysem segt az igazsg. - Olyan !szinte a tekintete... El fogja venni magt, lelkem, a nyakam teszem r! Gervaise vgigtrlte a homlokt nedves kezvel. Msik ruhadarabot halszott ki a vzb!l, s megint csak blintott. Egy ideig mindketten hallgattak. Krttk a mosoda is elcsendeslt. Tizenegyre jrt. A legtbb mosn! flig fellt a mosdzsa peremre, s kenyr kz tett kolbszt evett; kidugaszolt borosveg llott mindegyikk lbnl. Csak a hziasszonyok, akik pr szl fehrnem"jket szoktk itt kimosni, siettek a munkval, minduntalan az iroda fltt
11

fgg! kerek rra pillantgatva. Elvtve hallatszott mg pr sulykolcsaps, s az llkapcsok falnk ropogsa elnyomta a halk nevetgls s beszlgets zajt; a szntelenl m"kd! g!zgp most mintha hangosabban dohogott volna, zakatol, fortyog hangjval megtlttte a hatalmas termet. Senki sem hallotta; szinte a mosoda llegzse volt ez a forr fjtats, mely a mennyezet gerendi alatt gy"jttte ssze az rksen gomolyg g!zfelh!t. Hovatovbb t"rhetetlen lett a h!sg; napsugarak ksztak be balrl a magas ablakokon t, s szrksrzsaszn s szrkskk, tejfny" pasztkat gyjtottak a prolg g!zben. S hogy tbben panaszkodtak, Charles, a mosodslegny, ablakrl ablakra jrva lehzta a durva vszonfggnyket; majd tment az rnykos oldalra, kinyitott pr kisablakot. Megljeneztk, megtapsoltk; nagy lett a jkedv. Csakhamar elcsendesedtek az utols sulykok is. A mosn!k tele szjjal ettek, csak az klkben tartott, nyitott ksekkel mutogattak. Olyan mly csend tmadt, hogy a terem legvgr!l jl hallottk a lapt csikorgst, ahogy a f"t! szablyos id!kzkben szenet laptolt fel, s a gp t"zterbe hnyta. Ezalatt Gervaise kimosta a sznes holmit a s"r", szappanos meleg vzben, melyet nem nttt ki az el!bb. Mikor vgzett, odatett egy bakot, tvetette rajta a kimosott ruht, mely alatt kkl! tcsk gy"ltek ssze a fldn. Utna blgetni kezdett. A hta mgtt lev! csapbl folyt a hideg vz a fldhz er!stett hasas dzsba, amelyen kt fard volt thzva, a ruhnak. Magasabban, mg kt rd hzdott a leveg!ben, oda akasztottk a ruht, hogy kicsepegjen. - Mindjrt ksz is vagyunk, hla az gnek - mondta Boche-n. - Maradok mg, segtek csavarni. - , ne fradjon, ksznm szpen - szabadkozott a fiatalasszony, s gyrkodta, kavargatta a sznes holmit a tiszta vzben. - Ha leped!m is volna, akkor, nem mondom... De mgsem utasthatta vissza a hzmestern szvessgt. pp egy sznereszt!, gesztenyebarna, vkony gyapjszoknyt fogtak a kt vgn, s srgs levet csavartak ki bel!le, amikor Bochen felhorkant: - Na nzzenek oda! A nyakiglb Virginie!... Ht ez meg mit mos itt? Csak nem abba a zsebkend!be bagyullt pr rongyot? Gervaise felkapta a fejt. Virginie annyi id!s volt, mint !, nla magasabb termet", barna, csinos, br arca kiss hosszabb a kelletnl. Kopott, fekete, fodros ruht viselt, s a nyakban piros szalagot; nagy gonddal volt megfslve, kontyt kk zseniliahlba fogta. A szles t kzepn megllt egy pillanatra, sszehzta a szemt, ltszott, hogy keres valakit, megltta Gervaise-t, ellejtett mellette, peckesen, kihvn, csp!jt riszlva, s ugyanabba a sorba llt be, t dzsval arrbb. - Mi ttt ebbe? - folytatta Boche-n halkabban. - Nem szokott ez mosni mg egy pr kzel!t sem... Cgres naplop, nekem elhiheti! Varrn! volna, de nem ltgeti ez ssze a szakadt cip!jt se. Szakasztott msa a hga is, az a mihaszna Adle, aki fnyez!n!, de hrom nap kzl kt nap biztosan ellg a m"helyb!l. Se apjuk, se anyjuk, senki nem tudja, mib!l lnek, de ha n egyszer kinyitnm a szmat... Mit drzslget az ott? Alsszoknyt? Pfuj, de ronda! Kpzelem, miket lthatott mr az az alsszoknya! Boche-n termszetesen csak Gervaise kedvrt beszlt gy. Az igazsg az volt, hogy szvesen elkvzgatott Adle-lel s Virginie-vel, ha volt pnzk. Gervaise nem vlaszolt, lzas buzgalommal, sietve dolgozott tovbb. Elksztette a kkt!s vizet egy hromlbas kis dzsban. Belemrtotta a fehr holmit, rzogatta egy darabig a megfestett vzben, melynek a felszne lakkosan fnylett; aztn gyngn kicsavarta, s a magasabban lev! farudakra tertette. Munka kzben tntet!leg htat fordtott Virginie-nek. De jl hallotta a vihogst, s magn

12

rezte sanda pillantsait. Virginie nyilvn csak azrt jtt, hogy belekssn. Egyszer, hogy Gervaise visszafordult, sszeakasztottk a tekintetket. - Ugyan hagyja - sgta Boche-n. - Csak nem kapnak hajba... Ha mondom, hogy nincs kztk semmi! Nem is ! az, na! E pillanatban, amint a fiatalasszony az utols darabot akasztotta fel, nevets tmadt a mosoda bejratnl. - Kt kis src keresi a mamt! - kiltotta Charles. Az sszes n! arra fordult. Gervaise megismerte Claude-ot s tienne-t. Mihelyt meglttk, odafutottak hozz a tcskon t, kiolddott cip!jk laffogott a k!padln. Claude, az id!sebbik, kezt nyjtotta ccsnek. Amerre elmentek, a mosn!k kedveskedve hvogattk !ket, ltva, hogy olyan megillet!dttek, s mgis mosolyognak. #k pedig meglltak anyjuk el!tt, rendletlenl fogtk egyms kezt, s felemeltk sz!ke fejecskjket. - Papa kldtt ide? - tudakolta Gervaise. De amint lehajolt, hogy beksse tienne kibomlott cip!f"z!jt, megpillantotta a Claude ujjn fityeg! szobakulcsot a rz szmlappal. - Nzd csak! Elhoztad a kulcsot! - kiltott fel meghkkenve. - Ugyan mirt? A gyerek is megltta az ujjn felejtett kulcsot, ltszott, hogy hirtelen szbe kap, s cseng! hangjn gy kiltott: - Papa elment. - Elment bevsrolni ebdre, s azt mondta, gyertek rtem? Claude az ccsre tekintett, habozott, nem tudta, hnyadn ll. Aztn jra elkezdte, s egy szuszra darlta: - Papa elment... Kiugrott az gybl, mindent berakott a ldba, a ldt levitte, egy kocsira rakta... Elment. Gervaise a guggolsbl lassan felemelkedett, arca fehr volt, kezt orcjhoz, majd halntkhoz emelte, mintha recsegne-ropogna valami a fejben. Csak kt sz tolult a nyelvre, azt mondogatta vagy hsszor, vltozatlan hangon: - Jaj, Istenem!... Jaj, Istenem!... Jaj, Istenem!... Most Boche-n kezdte faggatni a gyereket. Lzba jtt, hogy ilyen kalandba csppent. - Lssuk csak, fiacskm, mondj el szpen mindent... Papa bezrta az ajtt, s meghagyta, hogy hozztok ide a kulcsot, ugye? Majd halkabban Claude flbe sgta: - Nni is volt a kocsiban? A gyerek megint sszezavarodott. jra kezdte a trtnett, diadalmas arccal: - Kiugrott az gybl, mindent berakott a ldba, elment... Mihelyt Boche-n elengedte, magval hzta ccst a vizescsaphoz. Jtszani kezdtek, csurgattk a vizet.

13

Gervaise nem tudott srni. Leveg!rt kapkodott, httal a dzsnak d!lt, arct mg mindig tenyerbe rejtve. A teste meg-megrzkdott. Nha shajtott egy nagyot, klt mg er!sebben nyomta a szemre, mintha meg akarna semmislni balsorsa jszakjn. gy rezte, stt verembe zuhant. - Ejnye, no, kicsikm, mi lelte! - dnnygte Boche-n. - , ha tudn, ha tudn! - szlalt meg vgre Gervaise halkan. - Ma reggel velem kldette a slamat s az ingeimet a zlogba, hogy legyen pnze erre a kocsira... Srva fakadt. A zloghz emlke felidzte a reggel trtnteket, s felszabadtotta a torkt fojtogat zokogst. A mai zloghzjrs szgyene vad fjdalommal tlttte el remnytelensgt. Knnyei lecsorogtak az llra, melyet a tenyervel mr amgy is sszevizezett; eszbe sem jutott, hogy zsebkend!t vegyen el!. - Szedje ssze magt, hallgasson mr, mindenki idenz - biztatgatta Boche-n, s ott forgoldott krltte. - Ht szabad gy elkeseredni egy frfi miatt?... Maga mg mindig szerette, mi? Szegny kicsikm! Az el!bb mg szidta, mint a bokrot, most meg, tessk, gy siratja, hogy a szve szakad bele... Istenem, de butk is vagyunk, mi n!k! Anyskodni kezdett. - Ilyen csinos asszonyka, mint maga! Mg ilyet!... Ugye, most mr elmondhatok mindent? Nos, emlkszik, mikor odamentem az ablaka al, mr akkor gyanakodtam... Kpzelje csak, ma jjel, hogy Adle hazajtt, frfilpteket is hallok. Kvncsi leszek, kinzek a lpcs!hzba. A pasas mr a msodikon jr, de jl felismerem Lantier zakjt. Reggel Boche lesbe llt, s meg is ltta !kelmt: gy stlt lefel, mintha mi sem trtnt volna... Adle-lel volt, rti? Virginie-nek most van valakije, annl alszik hetenknt ktszer. Persze, gy sem tisztessges dolog, mert csak egy szobjuk van, kis benylval, elkpzelni se tudom, hov fekhetett Virginie. Flbeszaktotta magt, megfordult, vastag hangjt suttogra fogva folytatta: - Maga sr, ez meg kineveti. A lelketlen! Fogadok, hogy ez a moss is csak trkk. Segtett otthon a msik kett!nek meglgni, s idejtt, aztn majd elmondja nekik, hogy maga milyen kpet vgott a dologhoz. Gervaise levette a kezt az arcrl, felnzett. Megltta maga el!tt Virginie-t, aki hrom-ngy asszonnyal sugdolzott, s !t leste; eszeveszett harag lett rr rajta. Karjt kinyjtva keresglni kezdett a fldn, megfordult, minden tagja vad tncot jrt, lpett nhnyat, beletkztt egy teli vdrbe, kt kzre fogta, s nagyot ldtva rajta, Virginie-re nttte. - Te llat! - vlttt fel a nyakiglb Virginie. Mg jkor htraugrott, csak a cip!je lett vizes. A fiatalasszony srsa mr az el!bb felverte az egsz mosodt, most mindnyjan odatdultak, hogy lssk a csetepatt. A kenyerket majszol mosn!k a dzskra kapaszkodtak fel. Msok szappanos kzzel futottak oda. Krt formltak. - Az llat! - ismtelte a nyakiglb Virginie. - Mi lelte ezt a veszett bolondot! Gervaise megtorpant, llt felszegte, arca eltorzult, nem vlaszolt, nem volt mg jratos a prizsias piszkoldsban. A msik folytatta: - Megunta mr vidken a kurvlkodst, tizenkt ves sem volt, de mr bakkkal hentergett, a fl lbt is otthagyta a falujban... Lerohadt a lba...
14

Nevets tmadt. Virginie, a sikern felbuzdulva, kzelebb lpett, kidllesztette a mellt, mg hangosabban rikcsolt: - Gyere ide, h, hadd nyuvasszalak meg! Mskor majd nem llsz ide hergelni minket!... A ribanc! Azt se tudni, honnan szalajtottk! gy eldngettem volna, ha eltall az el!bb, hogy arrl koldul! Csak azt tudnm, mi baja van velem... Mi bajod van velem, te ringy? - Ne beszljen annyit - dadogta Gervaise. - Jl tudja maga... Lttk a frjemet tegnap este... Hallgasson el, mert mindjrt megfojtom! - Mg hogy a frjt!... Nem rossz!... !nagysga frjt! pp az ilyen madrijeszt!nek van frje!... Tehetek n rla, ha fakpnl hagyott? n nem loptam el t!led. Tessk, motozzanak meg... Ha akarod tudni, megmrgezted az lett! Tl j volt ! neked... Aztn nyakrvet viselte legalbb? Ki tallta meg a hlgy frjt?... Jutalomban rszesl... jra kitrt a nevets. Gervaise csak ezt motyogta, alig hallhatn: - Jl tudja maga, jl tudja maga... A hga tette, megfojtom a hgt... - Jl van, csak kezdj ki a hgommal! - vihogott Virginie. - gy, szval a hgom tette! Meglehet. Egy kicsit jobb kp", mint te... De mi kzm ehhez nekem! Ezrt nem moshatom nyugodtan a holmimat? Menj a fenbe, hallod-e, mg meg nem unom! Utna mg ! ment vissza - pr pillanatnyi sulykols utn - a szidalmaktl megittasulva, felpaprikzva. Abbahagyta, jrakezdte, hromszor is egyms utn: - Na, igen! A hgom tette. Most meg vagy elgedve?... Szeretik egymst. Ltnd, hogy cskolznak!... Otthagyott a fattyaiddal! Csinos klykk, csupa tvar a pofjuk. Az egyik egy zsandrtl van, mi? Hrmat megfojtottl, hogy ne legyen nagy a batyud, ha feljssz... A Lantier-d meslte ezeket. Mondott az mg cifrbbakat is, undorodik mr a ronda tetemedt!l! - Mocsok! Mocsok! Mocsok! - vlttte Gervaise magnkvl, s megint rjtt a vad remegs. Megfordult, jbl keresglni kezdett a fldn. Csak a kis dzsa akadt a kezbe, azt ragadta meg a lbnl fogva, s a kkt!s vizet Virginie arcba loccsantotta. - Marha! Tnkretette a ruhmat! - kiltott fel az. Csuromvz lett a fl vlla, a bal keze meg kk. - Na megllj, te ganj! # is felkapott egy vdrt, s lenttte a fiatalasszonyt. dz kzdelem kezd!dtt. Futkostak a dzsk el!tt, felkaptk a tele vdrket, szaladtak vissza, egyms fejre zdtottk. A vzradatot minden alkalommal vad szzuhatag ksrte. Most mr Gervaise-nek is megjtt a hangja. - Nesze! Piszokfszek!... Ezt megkaptad. Ez majd leh"ti a segged. - Nesze, te dg, a mocskos pofdra! Legalbb egyszer levakarod magadrl a retket. - Majd adok n neked retket, te szajha! - Nesze, mg egy! bltsd ki a szd estre, a Belhomme utcai strihelshez. A vgn mr a csapoknl tltttk meg a vdreiket. S mg telt a vdr, tovbb piszkoltk egymst. El!szr mg mell cloztak, alig lettek nedvesek. Aztn beletanultak. Virginie kapta az els! telitallatot, az arcba; a vz befolyt a nyakba, lecsurgott a htn s a melln, s alul cspgtt ki a szoknyjbl. Mg egszen kbult volt, s oldalrl mris zdult r a kvetkez!, ez a bal fln tallta el, tztatta a kontyt, mely gy bomlott szt, mint egy sprgagombolyag. Gervaise-t el!szr a lbn rte a vz; tele lett a cip!je, felfrcsklt a combjig; kt msik vdr a csp!jre mltt. Lassan mr nem lehetett tudni, ki mennyit kapott. Mer! vz volt
15

mind a kett!, feje bbjtl a lba ujjig, blzuk a vllukra, szoknyjuk a derekukra tapadt, megvkonyodtak, megmerevedtek, dideregtek, csurgott rluk a vz, akr az erny!b!l, ha zuhog az es!. - Csuda murisak! - szlalt meg egy mosn! rekedten. A mosoda remekl szrakozott. Az asszonyok htrbb hzdtak, nehogy !k is kapjanak a frccsb!l. Tapsoltak, trfltak, mg a megldtott vdrkb!l gy zuhogott a vz, mint a megeresztett zsilipen. A fldn tcsk keletkeztek, a kt n! bokig gzolt bennk. Virginie azonban alattomosan tmadott: felkapott egy vdr forr lgot, melyet egy szomszdja hozatott magnak, s Gervaise-re nttte. Felhrdltek. Azt hittk, leforrzta. De csak a bal lba feje gett meg egy kicsit. Gervaise a fjdalomtl fl!rlten, teljes erejb!l Virginie lbhoz vgott egy res vdrt. A lny leroskadt. A mosn!k sszevissza kiabltak. - Eltrte a lbt! - A teremtsit! Hisz az meg le akarta forrzni! - Igaza van a sz!knek! Elcsaltk az embert! Boche-n gnek emelt karral sopnkodott. vatossgbl kt dzsa kztt keresett menedket; Claude s tienne zokogva, fuldokolva, rmlten kapaszkodtak a szoknyjba, s szakadatlanul kiltoztk: Mama! Mama! Kiltsukat elfojtottk a knnyek. Amint a hzmestern megltta Virginie-t a fldn, odaszaladt, hzni kezdte Gervaise-t a szoknyjnl fogva, s azt hajtogatta: - Ugyan, hagyja mr! Trjen mr eszre!... Felfordul a gyomrom, igazn! Ki ltott mr ilyet, gy gyilkolni egymst! De tstnt htrah!klt, megfordult, visszameneklt a kt dzsa kz a gyerekekkel. Virginie nekiugrott Gervaise torknak. Szortotta a nyakt, hogy megfojtsa. Erre az egy heves rndtssal kiszabadtotta magt, s olyan er!vel csimpaszkodott a msik copfjba, mintha ki akarn tekerni a nyakt. jra kezd!dtt a viaskods, nmn, jaj nlkl, egyetlen szitoksz nlkl. Nem keltek birokra, hanem egyms arcra plyztak, ujjaikat begrbtve csptk, karmoltk egymst, ahol rtk. A nagy barna lny piros szalagja s kk zseniliahlja leszakadt; blza kihasadt a nyakn, kiltszott a b!re s a vllbl egy darab: a sz!kt alig fedte ruha, fehr blznak fl ujja leszakadt, azt se tudta, mikor, inge vgigrepedt, felfedve dereka meztelen hajlatt. Ruhafoszlnyok rpkdtek. El!szr Gervaise kezdett vrezni; hrom hossz karmols hzdott szjtl a nyakig; csak a szemt fltette, minden tsnl lehunyta, nehogy a msik kikaparja. Virginie nem vrzett mg. Gervaise a flre plyzott, dhngtt, hogy nem tudja megkaparintani; vgre sikerlt megragadnia az egyik flbevalt, egy krte alak, srga veggyngyt; megrntotta, a fl felhasadt, d!lt bel!le a vr. - Meglik egymst! Vlasszk szt ezeket az ostoba majmokat! - hallatszott innen is, onnan is. A mosn!k sszbb tmrltek. Kt tbor alakult: egyesek usztottk a kt n!t, mint a marakod kutykat; msok, a gyengbb idegzet"ek, egsz testkben reszketve elfordultak, megsokalltk a dolgot, azt mondtk, hogy ebbe belebetegszenek. Nem sok hja volt, hogy lre menjenek; elmondtk egymst lelketlennek, mihasznnak; csupasz karok emelkedtek fenyeget!n, hrom pofon csattant. Boche-n kzben a mosodslegnyt kereste. - Charles! Charles!... Hol lehet az a fi?

16

Ekkor megltta az els! sorban: karjt keresztbe fonta, szeme majd kiugrott az regb!l. Bikanyak, les fick volt. Rhgtt, gynyrkdtt a kt n! meztelensgeiben. A kis sz!ke olyan, mint a tlttt galamb. Micsoda mka lesz, ha sztreped az inge! - N! - drmgte s kacsintott. - Anyajegy van a hna alatt. - Mi az, maga itt ll?! - frmedt r Boche-n, hogy megltta. - Segtsen mr sztvlasztani !ket!... Maga egyedl is szt tudja !ket vlasztani! - Ksznm szpen! Mghogy n! - vlaszolta flnyesen. - Hogy kikaparjk a szemem, mint kis hjn a mltkor is?... Nem azrt vagyok itt. Nagyon meggy"lne akkor a dolgom... Oda se neki! Nem rt nekik egy kis csapols. Leh"lnek t!le. A hzmestern mr a rend!rsget emlegette. Hanem a tulajdonosn!, az a gynge szem", trkeny asszonyka, erlyesen tiltakozott. Tbbszr is elismtelte: - Nem, azt nem engedem, akkor oda a cg hrneve. A fldn folytatdott a birkzs. Virginie hirtelen feltrdelt. Sulykolt ragadott s meglblta. Elvltozott hangon hrgte: - Most megkapod, vrj csak! Ksztsd a szennyesedet! Gervaise gyorsan kinyjtotta a kezt, ! is felkapott egy sulykot, s gy emelgette, mintha bunksbot volna. Teljesen berekedt. - gy, szval nagymoss kell neked?... Ide a b!rd, hadd tpem cafatokra! Egy darabig trden llva fenyeget!ztek. Arcukba hull hajjal, zihlva, csapzottan, feldagadva lestk egymst, vrakoztak, kifjtk magukat. Gervaise ttt el!szr; sulyka lecsszott Virginie vllrl. Flrehajolt, hogy elkerlje a msik tst, mely a csp!jt srolta. Belejttek, gy csapkodtk egymst, mint mosn!k a ruht, kemnyen, temre. Ha tallt az ts, tompn csattant, mintha egy dzsa vzbe csapdott volna. Krttk, a mosn!k ajkn elhalt a nevets; tbben eltvoztak, mondvn, hogy melyegnek; akik ott maradtak, nyakukat nyjtottk, szemkben kegyetlen fny gylt, lveztk, hogy azok ketten gy puhtjk egymst. Boche-n elvezette Claude-ot s tienne-t; felcsukl srsuk odahallatszott a terem vgb!l, s elvegylt a sulykok hangos puffansaival. Gervaise egyszerre felordtott. Virginie teljes erejb!l a csupasz karjra sjtott, a knyk fl; vrs nyoma maradt, a hs rgtn feldagadt. Gervaise rvetette magt. Azt hittk, menten megli. - Elg! Elg! - kiltottk. Olyan rettent!en eltorzult az arca, hogy senki sem merszkedett a kzelbe. Ereje meghatvnyozdott, derkon kapta Virginie-t, lenyomta, farral felfel, arct a k!re szortotta, s brmennyire rgkaplt a msik, knyelmesen felemelte a szoknyit. A szoknyk alatt nadrg volt. Bedugta a kezt a hastkba, felszaktotta, s mindent feltrt: a meztelen combjt, a csupasz fenekt. Aztn felemelte a sulykolt, s verni kezdte, mint ahogy a Viorne foly partjn sulykolt annak idejn Plassans-ban, ahol gazdasszonya a hely!rsg szennyest mosta. A fa puha cuppogssal mlyedt a hsba. Minden egyes ts vrs cskkal mintzta a fehr b!rt. - ! ! - lmlkodott Charles, elkerektve a szemt.

17

Ismt kitrt a nevets. De hamarosan jbl felhangzott az Elg mr! Elg mr!, Gervaise nem hallotta, dolgozott rendthetetlenl. El!rehajolva nzte a m"vt, gyelt, hogy egy darabka se maradjon rintetlenl. Ki akarta sulykolni az egsz b!rt, vresre. Fktelen rm ragadta el, eszbe jutott a mosn!knek egy rgi dala. Zmmgni kezdte: - Csitt! Csatt! Margot megy mosni... Csitt! Csatt! Szvt sulykolni... Csitt! Csatt! Csattog a sulyka... Csitt! Csatt! Fogy szve bja... Majd gy folytatta: - Egyet magadnak, egyet hgodnak, egyet Lantier-nak... Ha tallkoztok, add t nekik... Vigyzz! jra kezdem. Egyet Lantier-nak, egyet hgodnak, egyet magadnak... Csitt! Csatt! Margot megy mosni... Csitt! Csatt! Szvt sulykolni... Er!vel kellett kiszedni Virginie-t a keze kzl. A nagy barna lny knnyes arccal, vrvrsen, szgyenkezve kapkodta ssze a holmijt s elszaladt; legy!ztk. Kzben Gervaise let"rte a blza ujjt, megigaztotta a szoknyjt. Sajgott a karja, megkrte Boche-nt, segtse a vllra a fehrnem"t. A hzmestern a kzdelem lefolyst meslte, lelkendezett, hogy mennyire izgult, s er!nek erejvel meg akarta vizsglni Gervaise testt. - Htha eltrt valamije... Hallottam egy reccsenst... De a fiatalasszony mr menni akart. gyet sem vetett a merev ktnykben krtte lldogl mosn!k sopnkodsaira, b!beszd" tetszsnyilvntsra. Vlln a batyuval megindult a kijrat fel, ahol a gyerekei vrtk. - Kt sou a kt ra - lltotta meg a tulajdonosn!, ki kzben mr visszalt az vegkalitkba. Mifle kt sou? Nem fogta fel, hogy a helypnzt krik. Aztn odaadta. S er!sen sntiklva a vllra vetett nedves ruha terhe alatt, csuromvizesen, kkre vert knykkel, vralfutsos arccal eltvozott, csupasz karjval vonszolva tienne-t s Claude-ot, kik mg mindig reszketve, knnyt!l maszatosan, ktoldalt loholtak mellette. Mgtte a mosoda megint olyan hatalmasan zgott, mint a megnyitott zsilip. A mosn!k megettk kenyerket, megittk borukat, s most mg kemnyebben vertk a ruht, arcuk kigylt, rltek, hogy Gervaise s Virginie gy eldngettk egymst. A dzsk el!tt sernyen dolgoztak a karok, grnyedt derek, ferde vll, szgletes arcl" bbok hajladoztak szaporn, mintha csukls sarkon billegnnek. Az llsok kztt folytatdott a trcsels. A hangok, a nevetsek, a vaskos megjegyzsek elvesztek a hangos csobogsban. A csapok sustorogtak, a vdrkb!l d!lt a vz, a mospadok alatt patakok folydogltak. Ez volt a dlutni munka dandrja, ilyenkor zztk ki a fehrnem"t. A hatalmas helyisgben vrsre vlt a g!z, csak a fggnyk szakadsain tsz"r!d! napsugr trt bele fnykarikkat, arany krket. Alig lehetett llegzeni a szappanszagtl megs"r"sdtt leveg!ben. Egyszerre fehr prval telt meg a csarnok; a fortyog lggal telt kd slyos fed!je magtl felemelkedett a kzepb!l kiindul fogazott rd mentn; s a tglahzas rzst mly blb!l desks, lgk!szag g!zfelh!k csaptak a magasba. Mellette m"kdtek a centrifugk; a vashengerekben lev! ruhacsomkbl a gp egy kerkfordulattal kicsapta a vizet; a zihl, fstlg! gpezet vadul rzta a mosodt szntelenl mozg aclkarjaival. Gervaise, ahogy belpett a Jszv szll kapujn, megint srva fakadt. A stt, sz"k kapualjban fedetlen kifoly hzdott a fal mellett, szennyvz csordoglt benne; Gervaise-nek az ismer!s b"zr!l eszbe jutott a Lantier-val itt tlttt kt ht, az a nyomorsgos, veszeked!s kt ht, amelynek az emlke most mgis g! fjdalommal tlttte el. gy rezte, most szakadt r igazn az rvasg.
18

Odafnn a nap beragyogott a nyitott ablakon a kopr szobba. Ez a napfny, ez a tncol aranyporral teli sugrnyalb mg sivrabbnak mutatta a fekete plafont, a foszladoz taptt a falon. s sehol semmi. Csak a kandalln lgott egy kicsi n!i kend!, sszecsavarodva fityegett ott, mint egy darabka madzag. A szoba kzepre hzott gyerekgy mgl kiltszott a komd, kihzglt fikjai resen stottak. Lantier, miutn megmosdott, bepomdzta magt, a ktgarasos pomd maradvnya szt volt maszatolva egy krtyalapon, a kezr!l lemosott zsros vzzel megtelt a mosdtl. Nem felejtett el semmit. Gervaise-nek gy rmlett, mly lyuk ttong a sarokban, ahol eddig a ruhslda llott. Mg az ablakkilincsen fgg! kerek tkrcsknek is csak h"lt helyt tallta. Balsejtelme tmadt, a kandallra pillantott. Lantier magval vitte a zlogcdulkat is, a rzsaszn" csomag nem volt mr ott a prba nem ill! kt bdog gyertyatart kztt. A batyujt egy szk htra akasztotta; llt, megfordult, a btorokra meredt, gy megdermedt, hogy srni sem volt ereje. A mosodra flretett ngy sou-bl csak egy maradt. Hallva, hogy tienne s Claude mr megvigasztaldva nevetglnek az ablakban, odament hozzjuk, tlelte a fejket, elnzegette a szrke kocsiutat, ahol reggel a szeme lttra bredt j napra a dolgos np, Prizs roppant munkja. A napi srgs-forgstl tforrsodott kvezet most tzes visszfnyt vetett a vrosra, tl a vmhz faln. Erre a kvezetre, ebbe a forr kemencbe vetik Gervaise-t s kt kicsinyt; tekintete vgigsiklott a kls! krutakon, jobbra, balra, s megllapodott a kt vgn; vak flelem ereszkedett r, gy rezte, hogy ezentl egy vghd s egy krhz kztt kell lemorzsolnia az lett.

19

2
Hrom httel ks!bb, egy ver!fnyes dlel!ttn, fl tizenkett! tjt, Gervaise rumos szilvt evett Coupeau-val, a bdogossegddel, Colombe ap Patknyfogjban. Coupeau a jrdn cigarettzott, s behvta Gervaise-t, aki ppen befejezte a fehrnem" szthordst, s jtt t az utcn; szgletes, nagy ruhskosara ott volt most mellette a padln, a bdogasztalka mgtt. Colombe ap Patknyfogja a Halrusok utcja s a Rochechouart krt sarkn llt. Cgrt egy sz foglalta el: Szeszf!zde; a nagy kk bet"k az egsz tblt betltttk. A bejratnl poros leanderek lltak, kt flbevgott hordban. A hossz snts a bejrattl balra terpeszkedett, poharak, csap s nmrck sorakoztak rajta; krl, a tgas termet vilgossrgra mzolt, lakkosan fnyl!, hasas hordk dsztettk, csillog abroncsokkal s srgarz csapokkal. Fljebb, a polcokon plinksvegek, gymlcss kelyhek, klnfle vegecskk sorjztak plds rendben, elfdve a falat, almazld, spadt arany, halvny lakk foltokat verve vissza a pult mgtti tkrbe. Azonban a cg legf!bb ltvnyossga - htul, a tlgyfa rccsal elrekesztett, vegtet!s udvarban - az a prolkszlk volt, amelyet a vendgek m"kds kzben is megszemllhettek; borissza munksok gyakran elbmszkodtak a hossz nyak lombikokbl, fld al nyl kgycsvekb!l sszeszerkesztett boszorknykonyha el!tt. Most, ebdid!ben, a Patknyfog res volt. Egy negyvenves forma, pocakos ember Colombe ap - ujjas mellnyben szolglt ki egy tz v krli lnykt, aki ngy sou ra plinkt krt a csszjbe. A napsugr bekszott az ajtn, s a padlt melengette, mely llandan nedves volt a bagsok kpseit!l. A sntsb!l, a hordkbl, az egsz helyisgb!l nehz, desks szag radt, a szeszg!z mintha ellusttotta s megmmorostotta volna mg a napsugrban lebeg! porszemeket is. Coupeau jabb cigarettt sodort. Nagyon tiszta kk zubbonyt, kis kk vszonsapkt viselt, fehr fogsort kivillantva vidman nevetett. El!reugr llkapcsa, kiss tmpe orra volt, szp gesztenyebarna szeme, arca, mint egy jkedv" s bartsgos kuty. S"r", gndr hajt felfel fslte. Rugalmas b!re sem mutatta tbbnek huszonhat vesnl. Gervaise szemben lt vele, knny", fekete szvetkarakban, hajadonf!tt, s egy szem szilvt evett, kt ujja hegyvel fogva a szrt. A hordk mellett ngy asztal llt, !k az els!hz ltek le, a pult kzelben, az utca fel!li oldalon. A bdogossegd rgyjtott, az asztalra knyklt, el!renyjtotta a fejt, sztlanul nzte a fiatal n!t, akinek sz!ke haj koronzta csinos arca most oplosan ttetsz! volt, mint a finom porceln. Aztn, valami korbbi beszlgetsre clozva, mely kett!jk titka lehetett, csupn ezt krdezte halkan: - Szval: nem? Nemet mond? - Bizony nemet, Coupeau r - vlaszolta Gervaise nyugodtan mosolyogva. - De csak nem hozakodik el! most megint ezzel? Egyszer mr meggrte, hogy okos lesz... Ha ezt tudom, nem fogadom el a meghvst. Amaz nem vlaszolt, tovbb nzte, kzvetlen kzelr!l, nem titkolt gyngdsggel legeltetve rajta a szemt; kivlt a szja sarkt szerette, azt a rzsasznes kis hajlatot, amelyen megcsillant a szj lnkebb pirosa is, ha Gervaise elmosolyodott. Az asszony nem hzdott el, nyugodt s nyjas maradt. Rvid hallgats utn mg hozztette:

20

- Ne is gondoljon r, igazn. n mr reg vagyok, nyolcves nagy fiam van... Mit is csinlnnk egytt? - Hogy mit? - drmgte Coupeau, s kacsintott. - Ht amit msok! Gervaise csak legyintett. - Azt hiszi, az mindig olyan szrakoztat? Ltszik, hogy nem lt mg egytt senkivel... Nem, Coupeau r, nekem komolyabb gondjaim vannak. Mulatozssal nem sokra megyek, tudja? Kt hes szjat kell betmnm, s azok falnak m! Mit kpzel, hogy nevelem fel a porontyaimat, ha elciczom az id!t?... De klnben is, higgye meg, ami velem trtnt, keserves tanulsg volt. Tudja, most mr nem rdekelnek a frfiak. Engem ugyan nem szednek r egy darabig! Felinduls nlkl sorolta az rveit, nagyon okosan s higgadtan, mintha csak valami szakmba vg dologrl lenne sz, s azt magyarzn, mirt nem kemnytette ki az ingmellet. Ltszott, hogy rett megfontolsok utn mindezt eldnttte mr magban. Coupeau ellgyulva mondta: - Maga nagyon elszomort engem, nagyon elszomort... - Igen, azt ltom - viszonozta Gervaise -, sajnlom is rte, Coupeau r... Ne vegye zokon. Ha szrakozni akarnk, istenem! mg mindig inkbb jrnk magval, mint valaki mssal. Maga rendes embernek ltszik, jszv" is. sszellnnk, ugye, aztn tart, ameddig tart. Nem vagyok rtarti, nem lltom, hogy ez sosem kvetkezhetett volna be... De mire j az egsz, ha egyszer nincs hozz kedvem? Kt hete dolgozom Fauconnier-nnl. A gyerekek iskolba jrnak. Dolgozom, elgedett vagyok... Legjobb, ha minden marad a rgiben. Lehajolt a kosarrt. - Eltrcselem magval az id!t, kzben meg vr a f!nkn!m... Majd akad ms, Coupeau r, olyan, aki szebb nlam, s nem vesz!dik kt poronttyal. A frfi a tkrn fgg! kerek rra pillantott. Visszaltette Gervaise-t, s gy kiltott: - Vrjon mg! Csak t perccel mlt fl... Van mg huszont percem... Csak nem attl fl, hogy valami butasgot csinlok; kzttnk az asztal... Ht annyira nem llhat, hogy egy kis beszlgetsre sem hajland? Az asszony, hogy ne srtse meg, visszatette a kosart; beszlgetni kezdtek, mint kt rgi bart. Gervaise ebdelt mr, miel!tt szthordta a tiszta ruht; Coupeau ma sietett bekapni levest s marhaszeletjt, hogy megleshesse az asszonyt. Gervaise kszsgesen vlaszolgatott, s kzben kinzegetett az ablakon a gymlccsel tele vegek kztt, figyelte a mozgalmas utct, ahol ebdid!ben risi volt a tlekeds. A kt jrdn, az sszesz"kl! hzsorok kztt, siet!s lptek, lgz karok, folytonos lkds!ds. A megksettek, a m"helykb!l csak ksve szabadul munksok hsgt!l rosszkedv"en, nagy lptekkel vgtak t a kocsiton, bementek a szemkzti pkzletbe, jbl megjelentek, egy font kenyrrel a hnuk alatt, s hrom ajtval arrbb betrtek a Ktfej" Borjba, hogy elfogyasszk a hat sous ment. A pk mellett zldsges is volt, slt krumplit s petrezselymes kagylt rult; folyton jttek a hossz ktnyes munkslnyok, zacskban vittk a krumplit s csuporban a kagylt; jttek finomabb klsej", csinos lnykk is hajadonf!tt, s csomszm vettk a retket. Gervaise el!bbre hajolt, s megpillantotta a zsfolt henteszletet, ahonnan gyerekek tdultak ki, zsros paprba csomagolt rntott bordt, kolbszt, forr hurkt tartva a tenyerkn. A kocsiton, melyet mg napos id!ben is fekete sr bortott, munksok t"ntek fel a tolong tmegben; jttek kifel a kiskocsmkbl, csoportokba ver!dve tnferegtek, nyitott tenyerk a combjukat verte, evst!l
21

ellustultan, nyugodtan, lomhn ballagtak a lkds!d! sokadalomban. A Patknyfog bejrata el!tt sszegy"ltek egynhnyan. - H, Prkl! Bibi - harsant fel egy borz" hang -, fizetsz egy rund spirituszt? t munks lpett be, s megllt a pultnl. - getni val zsivny ez a Colombe ap - folytatta ugyanaz a hang. - Er!set mrjen m, hallja, s ne gy"sz"be, hanem tisztessges pohrba! Colombe ap egykedv"en tltgetett. jabb trsasg lltott be: hrom munks. Egyre tbb lett a zubbony az utca sarkn, lldogltak egy darabig, majd benyomakodtak a helyisgbe a kt poros leander kztt. - Ne bolondozzon mr! Mindig malacsgokon jr az esze! - mondta Gervaise Coupeau-nak. Persze hogy szerettem... De hogy olyan alval mdon fakpnl hagyott... Lantier-rl beszlgettek. Gervaise azta nem is ltta; alkalmasint a Virginie hgval l egytt a Glacire-ben, annl a bartjnl, aki kalaposm"helyt akar nyitni. Neki egybknt kisebb gondja is nagyobb annl, hogy fusson utna. Eleinte sokat bnkdott; mr arra gondolt, vzbe li magt; de most mr megnyugodott, s minden a legnagyobb rendben van. Taln fel sem tudn nevelni a kicsinyeit, ha Lantier-val marad, aki gy szrta a pnzt, mint a pelyvt. Ha ppen kedve tartja, eljhet, hogy meglelje Claude-ot s tienne-t, ! nem mutat neki ajtt. De inkbb felngyeltetn magt, semhogy a frfi mg egyszer megrintse. Mindezt olyan hatrozott hangon kzlte, mint akinek ksz tervei vannak a jv!re; Coupeau azonban nem tett le rla, hogy megszerzi magnak az asszonyt, trflkozott, malackodott, kiforgatva a szavak rtelmt, arcpirt nyersesggel firtatta Lantier-val val viszonyt, de mindehhez olyan vidman villogtatta fehr fogsort, hogy az asszonynak eszbe sem jutott megsrt!dni. - Maga verte !t - ugratta Coupeau. - Jaj, de gonosz asszony, mindenkit elnspngol! Gervaise nevetse flbeszaktotta. Sz, ami sz, Virginie-t, azt a nagy dbbencset csakugyan eltnglta. De aznap legszvesebben megfojtott volna valakit. Mg hangosabban nevetett, amikor Coupeau-tl meghallotta, hogy Virginie - szgyenben, hogy gy megmutatta mindent - elkltztt a krnykr!l. Nevetett, arca azonban gyermekien rtatlan volt; mutatta prns kezt, er!skdtt, hogy a lgynek sem tudna vteni; a verst is csak onnan ismeri, hogy jcskn kapott mr letben. Aztn beszlt plassans-i gyerekveir!l. Sosem jrt fik utn; a frfiak untatjk; amikor sszellt Lantier-val - tizenngy ves korban -, tetszett neki a dolog, mert a fi a frjnek mondta magt, ! pedig azt hitte, csak jtsszk a hzasprt. Egyetlen hibja van csupn, bizonykodott, az, hogy nagyon rzkeny lelk", mindenkivel egytt rez, s olyan emberekrt tud rajongani, akik ks!bb megkesertik az lett. #, ha szeret egy frfit, nem a hancrozsra gondol, csak arrl brndozik, hogy mindig egytt maradnak, s boldogan lnek. S hogy Coupeau vigyorogva felemlegette a kt gyerekt, akiket nyilvn nem a prnja alatt klttt ki, Gervaise a kezre csapott; persze, ! sincsen ms fbl faragva, mint a tbbi n!; de tveds azt hinni, hogy a n!k mindig csak arra vgynak; van nekik ppen elg gondjukbajuk a csalddal, agyondolgozzk magukat a hztartsban, este meg sokkal kimerltebben d!lnek gyba, semhogy alvson kvl mson is jrna az eszk. # egybknt is az anyjra ttt, aki jt napp tve robotolt, s vgl is hallra dolgozta magt; tbb mint hsz esztendeig volt az reg Macquart igsbarma. #, Gervaise, csak ilyen vznnak szletett, anyja azonban olyan vllas volt, hogy jtszva bednttt egy csukott ajtt; de mindegy, abban mgiscsak az ! lnya, hogy szenvedlyesen tud ragaszkodni az emberekhez. Hogy sntt egy kicsit, azt is a szegny asszonytl kapta, akit Macquart folyton ttt-vert. Anyja szzszor is elmeslte, hogy az apja ha jnek idejn rszegen hazatntorgott - durva szerelmeskedseivel majd sszetrte a csontjait; bizonyra Gervaise is ilyen jszakn fogant, hogy hibs a lba.
22

- , szinte nem is ltszik - jegyezte meg Coupeau udvariasan. Gervaise a fejt rzta; dehogynem ltszik; jl tudja !, hogy negyvenves korra rokkant lesz. Knnyed nevetssel, csendesen hozztette: - Fura zlse van magnak is, hogy sntt szeret. Coupeau, tovbbra is az asztalra knyklve, el!bbre tolta arct, s hevesen ostromolni kezdte az asszonyt, szinte meg akarta szdteni. Gervaise azonban csak tagadlag rzta a fejt, nem hagyta rszedni magt, br jles!n cirgatta a hzelg! hang. Mg hallgatta, a szeme megint elkalandozott, lthatan rdekelte az egyre s"r"sd! tmeg. Az res zleteket sprgettk a boltosok; a zldsges sszekaparta az utols stet krumplit, a hentes meg a szanaszt hever! tnyrokat rendezgette a pultjn. A vendgl!kb!l az utcra tdultak a munksok; szakllas fickk csapkodtk egymst, lkds!dtek, gy hancroztak, mint a suhancok, ormtlan szgesbakancsuk csattogott, s meg-megcsszva a kvet horzsolta; msok rgyjtottak, s zsebre dugott kzzel, elgondolkoz tekintettel, hunyorogva bmszkodtak. Emberzn a jrdn, a kocsiton, a gyalogjr melletti folykkban; lomha tmeg tdult ki a nyitott ajtkon, elvegylt a kocsik kz; a blzok, zubbonyok, kopott fellt!k megfakult, elszrklt tmege hosszan elnylt az utcn eloml sz!ke napstsben. Tvolbl felhangzott az zemek kongatsa, de a munksok nem nagyon igyekeztek, tbben ismt rgyjtottak, kocsmrl kocsmra hvogattk egymst, vgl grnyedten, vontatott lptekkel, kelletlenl visszaindultak a m"helyekbe. Gervaise rdekl!dve figyelt hrom munkst, egy magasabbat s kt alacsonyabbat, akik minduntalan htrafordultak; vgre visszatrtek, s egyenest Colombe ap Patknyfogjnak tartottak. - Na! - dnnygte Gervaise. - Ennek a hrom jmadrnak sem f"lik a foga a munkhoz! - Nicsak - szlt Coupeau -, azt a hosszt ismerem; Srs Csizma az, a cimborm. A Patknyfog zsfolva volt. Olykor egy-egy felcsattan kilts hastott bele a rekedt zsibongsba. Nha kl csapott a pultra, megkoccintva az vegeket. Az ivk, kezket a hasukon sszekulcsolva vagy htratve, kisebb csoportokban lldogltak, szorosan egyms mellett; egy-egy trsasg negyedrt is elvrakozott a hordk mellett, mg vgre rkerlt a sor, s rendelhetett Colombe apnl egy rundot. - Akrmi legyek, ha ez nem az a piperk!c Ribizlics!sz! - kiltott Srs Csizma, s rcsapott Coupeau vllra. - Persze, az urak cigarettznak, s finom ingben jrnak!... Fel akar vgni a n!je el!tt, s dessggel tmi. - Ne hlyskedj, hallod! - vgott vissza Coupeau nagyon dhsen. A msik elrhgte magt. - J, j! Feltrtl, apuskm! Hiba no, marhk a szerencse! Azzal elfordult, Gervaise-re vetve egy ijeszt!en bandzsa tekintetet. Az asszony riadtan h!klt htra. A pipafst, a frfiakbl rad er!s szag elkeveredett a szeszg!zs leveg!vel; Gervaise fulladozott, khgs ingerelte a torkt. - Milyen csnya dolog az iszkossg - jegyezte meg flnken. S elmeslte, hogy valamikor ! is ivott nizsplinkt az anyjval, Plassans-ban. Egyszer azonban majdnem belepusztult, s azta gy undorodik t!le, hogy r sem br nzni szeszflre. - Nzze - mutatta a pohart -, a szilvt megettem, de a levt otthagytam, mert megrtana.

23

Coupeau sem rte fel sszel, hogy lehet pohrszm nyakalni a plinkt. Hbe-hba egy-egy rumos szilva mg csak hagyjn. Ami a snapszot, abszintot s a hasonl mrgeket illeti, azokbl - kszni szpen - nem kr. Hiba ugratjk a cimbork, ! bizony kvl marad az ajtn, mikor ezek a korhelyek betntorognak valamelyik kricsmibe. Az reg Coupeau - ki szintn bdogos volt - a Coquenard utca kvezetn zzta be a fejt: egy nagy ivszat utn lezuhant a 25-s szm hz ereszr!l; ez az eset mindenkit kijzantott a csaldjukban. #, ha a Coquenard utcban jr, s megltja azt a helyet, gy rzi, inkbb csatornavizet inna, semhogy felhajtson egy fttyt potyn a kocsmban. Ezzel zrta a mondkjt: - A mi szakmnkban szilrd lb kell. Gervaise megint felvette a kosart. Nem llt mg fel, csak tartotta az lben, messze nzett, elbrndozott, mintha a fiatal munks szavai tvoli gondolatokat bresztettek volna a lelkben. Aztn, ltszlag minden tmenet nlkl, lassan hullatta a szt: - Istenem! Nem vagyok n nagy igny", nem kvnnk sokat... Szeretnm, ha nyugodtan dolgozhatnk, meglenne a betev! falatom, s egy tiszta, csendes kis sarok, ahol meghzdhatnk, tudja, egy gy, egy asztal, kt szk, semmi tbb. Szeretnm felnevelni a gyermekeimet is, j embert faragni bel!lk, ha lehetsges... Van mg egy kvnsgom: az, hogy ne verjenek, ha mg egyszer sszekerlk valakivel; nem, azt nem szeretnm, ha vernnek... Ez minden, ltja, ez minden... Keresglt mg, faggatta a vgyait, de semmi olyat nem tallt, amit komolyan akart volna. Nmi habozs utn mg hozzf"zte: - Igen, taln annyit mg kvnhat az ember, hogy gyban haljon meg... Ha mr eleget grcltem egsz letemben, szeretnk otthon meghalni, a sajt gyamban. Felkelt. Coupeau, ki lnk helyeslssel ksrte a kvnsgait, llt mr, nem akart elksni. De nem mentek el mindjrt; Gervaise kvncsian htrament, hogy a tlgyfa rcs mgtt megnzze a nagy vrsrz szeszprolt, mely a kisudvar tltsz vegteteje alatt m"kdtt; a bdogos kvette, s elmagyarzta a m"kdst, mutogatva a kszlk alkatrszeit s a nagymret" retortt, melyb!l ttetsz!, vkony sugrban csordoglt az alkohol. Volt valami fenyeget! ebben a prolkszlkben, a klns alak tartlyokban, a vg nlkl kgyz csvekben; prnak nyoma sem ltszott; csak alig-alig hallatszott bellr!l valami halk zubogs, fld alatti moraj, mintha titokzatos munkjt vgezn vilgos nappal egy komor, hatalmas, hallgatag munks. Kzben Srs Csizma is odaknyklt a kt cimborjval a farcsra, mg meg nem rl egy kicsit a snts. A nevetse gy csikorgott, mint a kenetlen taligakerk; blogatva, gyngden nzte ezt a leitatgpet. Remek kis masina, az istenfjt! Abbl a nagy dobbl egy htig locsolhatn az ember a torkt. Neki csak az kne, hogy forrasszk a kgycs! vgt a foga kz, s rezze, hogy mlik a plinka mg forrn a gyomrba, folyik le a lbba, csrgedezik meglls nlkl, mint egy kis patak. Nem grizne ! tbbet, a teremtsit! De tbbet is rne az ennek a spicli kocsmrosnak a gy"sz"jeinl! A cimbori nagyot rhgtek, mondvn, hogy hiba no, nagy pofja van ennek a Srs Csizmnak. A szeszprol gp pedig rzketlenl, sketen m"kdtt tovbb, egy lngnyelvecske, egy sznfolt sem tarktotta a vrsrz halotti fnyt, csppenknt izzadta magbl az alkoholt, mint egy lassan, konokan szivrg forrs, mely el!bb-utbb megtlti a termet, kirad a kls! krutakra, elnti ezt a feneketlen mly Prizst. Gervaise megrzkdott, htrbb hzdott; mosolyogni prblt, majd suttogva megszlalt: - Szamrsg, de gy megborzongat ez a gp... Az ital borzongat gy... Aztn visszatrt tkletes boldogsgrl sz!tt kedves brndjhoz:
24

- Ugye, sokkal tbbet r az, ha dolgozik az ember, megvan a kenyere s a kis kuckja, neveli a gyermekeit, gyban hal meg... - s nem verik - ldtotta Coupeau vidman. - n soha nem vernm m meg, Gervaise asszony, ha szabad megjegyeznem... Ne fljen, nem vagyok iszkos, aztn meg sokkal jobban szeretem magt... Ma este, ugye sszebjunk egy kicsit... Lehalktotta a hangjt, a nyakba suttogott az asszonynak, aki kosarval nyitott magnak utat a frfiak kztt. Gervaise megint csak tagadlag rzta a fejt. Hanem azrt visszafordult, rmosolygott a frfira, szemltomst rlt, hogy nem iszkos. Bizonyra engedett volna is az unszolsnak, ha meg nem fogadja, hogy tbbet nem kezd egy frfival sem. Vgre az ajthoz nyomakodtak, kilptek. Mgttk a Patknyfog most is zsfolsig volt, a rekedt zsibongs s a torokget! italok nehz g!ze kisz"r!dtt az utcra. Kihallatszott, ahogy Srs Csizma lecsirkefogzza Colombe apt, rfogva, hogy csak flig tlti a pohart. De majd ! megmutatja, hogy beleval gyerek, akivel nem lehet kukoriczni. Azt lesheti a gr, hogy ! mg egyszer betegye a lbt a bdjba! Unja mr a bannt. S azt ajnlotta a kt cimborjnak, menjenek t a Kis Krkogba, a Szent Dnes-kapuhoz, ahol tisztn mrik a gugyit. - Vgre leveg!n vagyunk! - llegzett fel Gervaise a jrdn. - Na, viszontltsra, s ksznm, Coupeau r... Sietnem kell. Indult volna a krt fel. Coupeau azonban megfogta a kezt, s nem eresztette el. Krlelni kezdte: - Jjjn velem arra krl, az Aranycsepp utcn, alig kerl vele valamit... Flszaladok a n!vremhez, miel!tt visszamennk a munkba... Menjnk egytt. Gervaise beleegyezett, s lassan megindultak egyms mellett a Halrusok utcjn, de nem karoltak egymsba. A frfi a csaldjrl meslt. Coupeau mama valamikor mellnykszt! volt, de ma takartani jr, mert elromlott a szeme. Mlt h harmadikn tlttte be a hatvankett!t. #, Coupeau, a legfiatalabb gyerek a csaldban. Az egyik n!vre, Lerat-n, harminchat ves, zvegyasszony, virgkszt!n!, a Szerzetesek tjn lakik Batignolles-ban. A msik n!vre harmincesztend!s, az egy lncm"veshez ment felesgl, ahhoz a betyr Lorilleux-hz, aki gy tesz, mintha kett!ig se tudna szmolni. Hozzjuk megy most az Aranycsepp utcba. Abban a nagy hzban laknak, balra. Lorilleux-knl szokott vacsorzni; gy mindhrman jl jrnak. De most flszl, hogy ne vrjk, mert mra meghvta egy bartja. Gervaise hallgatta, majd vratlanul flbeszaktotta, s mosolyogva krdezte: - Magt Ribizlics!sznek hvjk, Coupeau r? - - felelte -, a cimbork kereszteltek el, mert rendesen csak ribizliszrpt iszom, ha beer!ltetnek a kocsmba... Ugyangy hvhatnak valakit Ribizlics!sznek, mint Srs Csizmnak, ugye? - Persze - er!stette meg a fiatalasszony -, s a Ribizlics!sz nem is hangzik rosszul. Aztn a munkjrl krdezgette. Coupeau elmondta, hogy mg mindig odat dolgozik, a vmfalon tl, az j krhz pletn. , munkban nincsen hiny, bizonyos, hogy ebben az vben nem megy mr j munkahelyre. Az ereszcs! nem fogy el olyan hamar! - Azt tudja - mondta -, hogy onnan fentr!l ltom a Jszv szllt is?... Tegnap integettem is magnak, mg az ablakban llt, de nem vett szre. Mr mehettek vagy szz lpst az Aranycsepp utcban, amikor Coupeau megllt, flnzett s gy szlt:
25

- Ez az a hz... n arrbb szlettem, a huszonkett!ben... B!dletes nagy tglaraks ez! Akkora bellr!l, mint egy kaszrnya! Gervaise flemelte a fejt, nzegette a homlokfalat. t emelet nzett az utcra, mindegyiken tizent ablak sorakozott, a zsaluk fekete, tredezett lcei sdinak mutattk a hatalmas falat. A fldszintet ngy zlethelyisg foglalta el: a kaputl jobbra egy mocskos kif!zs tgas terme volt, balra egy szenes, egy szatcs s egy eserny!kszt!. A hz mg risibbnak hatott, hogy jobbrl s balrl kt nyomorsgos kis ptmny tapadt az oldalhoz; mint egy es!verte, mlladoz, nyers, szgletes maltertmb, gy nyjtotta az gre, a szomszdos tet!k fl, otromba kockjt, vgtelen, kopr brtnfalakra emlkeztet!, srszn", vakolatlan oldalait, melyeken a kezd!tglk sorai foghjas llkapocsknt vicsorogtak az "rbe. De Gervaise figyelmt leginkbb a kapu kttte le, szles, flkrves kapu volt ez, flrt a msodik emeletig, a mly kapuboltozaton t fakn megvilgtott nagy udvarra lehetett beltni. A macskakves kapualj kzepre mlytett kifolyban halvny rzsaszn" l csordoglt. - Jjjn csak be - biztatta Coupeau -, nem harapjk le az orrt. Gervaise az utcn akarta megvrni. De nem llta meg, s beljebb merszkedett a kapu al, egszen a hzmesterflkig, mely jobbkzt nylt. Itt, a hz kszbn, jbl fltekintett. Bellr!l hat emeletet szmolt meg, ngy szablyos fal zrta krl az udvar hatalmas ngyszgt. A tet!r!l lecsorg es!vz cskokat vont a srga foltos, szrke falakra, melyek kiugr nlkl, simn meredtek a magasba, az udvar kvezett!l a palatet!ig; csak a lefolycsatornk trtek meg knykben minden emeleten, ahol a kint!dobok vastorka stott. A zsalutlan ablakok csupasz vegei kkeszlden csillogtak, mint a tcsk. Egyik-msik nyitott ablakban kk kocks matracok szell!ztek; ms ablakokban ruha szradt kifesztett ktlen, egy-egy csald egsz nagymossa: az apa ingei, az anya blzai, a gyerekek nadrgjai; egy harmadik emeleti ablakba szennyes plyt raktak ki. A sz"k laksok mindentt kifel trekedtek, az sszes nylsokon t kibuggyantva nsgket. A fldszinten egy-egy magas, keskeny, ajttok nlkli bejrat volt vgva a puszta falba, e bejrat kopott vakolat el!trbe vezetett, melynek vgb!l vaskorltos lpcs! fokai kanyarogtak flfel; ngy ilyen lpcs!je volt a hznak, megklnbztetskre az bc els! ngy bet"jt mzoltk a falakra. A fldszintet tgas m"helyek foglaltk el, vegablakaikat fekete por lepte be; az egyikben egy lakatos kohja lobogott; a msikbl kihallatszott az asztalos gyalulsa; a hzmesterflke mellett lev! festdb!l pedig bugyogva folyt ki a rzsaszn" l a kapuboltozat al. A fldn festkes tcsa, gyaluforgcs, szntrmelk ktelenkedett, a falak mentn gyom tkztt ki a kvek hzagaibl, a napsts les vonallal vlasztotta kett az udvart, ahol nyers fny radt szt. Az rnykos oldalon, a vzcsap krl mindig nedves volt a fld, hrom sros lb csirke kapirglt ott, gilisztt keresve. Gervaise tekintete lassan krbejrt, a hatodik emeletr!l a fldszintig siklott, majd visszakszott a magasba; a fiatalasszonyt megleptk a roppant arnyok, gy rezte, eleven szervezet kzepbe, egy vros szvbe csppent, s olyan kvncsian nzegette a hzat, mintha egy mesebeli rist mustrlgatna. - Keres valakit a hlgy? - kiltotta a hzmestern, aki felfigyelt r, s killt a hzmesterflke kszbre. A fiatalasszony azt felelte, hogy vr valakit. Kistlt az utcra; majd, hogy Coupeau kslekedett, megint csak bement, vonzotta valami, tovbb nzel!dtt. A hzat nem tallta csnynak. Az ablakokba kiakasztott rongyok all vidmabb sarkok kandikltak ki: itt egy cserp viola virtott, amonnan kanricsicsergs szllt egy kalitkbl, a borotvlkoz tkrk meg fnyes, kerek holdacskkkal t"zkdtk meg az rnykot. Lent egy asztalos nekelt, a simtgyalu meg-megjul sziszegse ksrte; a lakatosm"helyb!l temes kalapls zaja hangzott fmes csengssel. A legtbb nyitott ablakban maszatos, nevet!s gyerekarcok t"ntek
26

el! a homlyba vesz!, szegnyes httrb!l, s trelmes asszonyarcok hajoltak a hzimunka fl. Az ebd vgeztvel mindenki folytatta szokott tevkenysgt, a szobk kirltek, a frfiak a vrosban dolgoztak, a hzra ismt rborult a bks csend, melyet csak a m"helyek zaja s az untig ismtelt, lmost zmmgs trt meg. Az udvar azonban egy kicsit nyirkosnak ltszott. Gervaise - ha itt lakik - leginkbb a hz tls vgben vlasztott volna magnak lakst, a napos oldalon. Tett t-hat lpst, beszvta a szegnyek lakta helyek fojt leveg!jt, a meglepedett por s megdohosodott piszok nehz szagt; de mivel a festkes vz szaga elnyomta a tbbit, gy vlte, itt mg mindig t"rhet!bb a leveg!, mint a Jszv szllban. Mr ablakot is vlasztott magnak, a bal sarokban, ahol egy ldikban spanyolbab zldellt, s vkony szra mr kezdett flfutni a madzag-ltrra. - Nagyon megvrattam? - hallotta egyszerre maga mellett Coupeau hangjt. - Mindig gy odavannak, ha nem vacsorzom velk, de ma klnsen, mert a n!vrem borjhst vsrolt. S hogy Gervaise meglep!dve rezzent ssze, Coupeau is krlnzett, s gy folytatta: - A hzat nzegette? Mindig ki van adva az sszes laks. Hromszzan lakjk, azt hiszem... Ha volna btorom, mr kilestem volna egy kis szobt... Jl eltanyzna itt az ember, ugye? - Igen, jl eltanyzna - motyogta Gervaise. - Plassans-ban nem laktak ennyien az utcnkban... Nzze, milyen kedves az az ablak, az tdiken, a babbal. A frfi - szokott makacssgval - megint faggatni kezdte, volna-e kedve hozz. Vennnek egy gyat, s idekltznnek. De Gervaise sarkon fordult, s igyekezett kifel a kapun, krve Coupeau-t, ne kezdje megint a szamrsgait. Fel!le sszed!lhet a hz, ! akkor sem alszik vele egy paplan alatt. Amikor azonban Fauconnier-n m"helye el!tt elvltak, megengedte, hogy Coupeau egy pillanatig a magban tartsa a kezt, bartsgbl. Mr egy hnapja tartott a fiatalasszony s a bdogos bartsga. Coupeau csodlta Gervaise btorsgt; ltta, mint tri magt a munkban, tr!dik a gyerekeivel, szakt id!t este, hogy megjavtgassa a rongyos ruhkat. s ha belegondol az ember, hny piszkos, kikaps, nagybl" n! van a vilgon! Hanem, a teringettt! ! aztn nem hasonlt rjuk! Ilyen komolyan venni az letet! Gervaise csak nevetett ilyenkor, szernyen szabadkozott. Sajnos, ! sem volt mindig ilyen okos. S flemlegette, hogy tizenngy ves korban mr szlt; felhozta azt is, hogy valamikor literszm itta anyjval az nizsplinkt. A tapasztalat megjavtotta egy kicsit, ez az egsz. Nem kell azt hinni, hogy ! er!s akarat; s!t, inkbb nagyon is gynge; mindig enged, nehogy megbntson valakit. Arra vgyik, hogy tisztessges emberek kztt ljen, mert a rossz trsasg olyan, mint a bunkcsaps: betri az ember koponyjt, s az ilyen magafajta egyszer" asszonynak egy szempillants alatt vge van. Kirzza a hideg, ha a jv!re gondol; a feldobott pnzhez hasonlt a sorsa: mer! vletlen, hogy fej vagy rs lesz-e, mire visszahullik. Mindaz, amit tlt, a gyerekkorban ltott tmrdek rossz plda, keserves lecke volt. Coupeau azonban trfval ttte el stt gondolatait, s mindjrt er!t nttt bel azzal, hogy meg akarta fogni a csp!jt; az asszony a kezre ttt, a frfi meg hangosan nevette, hogy gynge asszony ltre ilyen derekasan llja az ostromot, !, Coupeau, mindig jkedv", s fittyet hny a jv!nek. Egyik nap jn, a msik megy, s ksz. Egy kis kuckja meg pr falatja mindig akad. Ez a krnyk ppen kedvre val, leszmtva a korhelyeket, akikt!l mr ideje volna megtisztogatni az utcai lefolykat. Coupeau nem volt rossz fi, nha nagyon fejn tallta a szget, egy csepp hisg is szorult bele, gondosan fslkdtt, szp nyakkend!ket viselt, vasrnap lakkcip!t hzott. Ezenfell gyes volt s szemtelen, akr egy majom; megvolt benne a perg! nyelv" prizsi munksfi mindenb!l gnyt "z! csfondrossga, mely jl vgott fiatalos kphez.

27

Szmtalanszor kisegtettk egymst a Jszv szllban. Coupeau elhozta Gervaise-nek a tejet, megbzatsokat vllalt, cipelte a fehrnem"s csomagjait; estnknt - mivel ! jtt meg el!bb a munkbl - gyakran vitte stlni a gyerekeket a kls! krtra. Gervaise, hogy viszonozza a kedvessgt, fl-flment hozz a sz"k kis padlsszobba, megnzte, rendben vannak-e a ruhi, flvarrta a gombokat a munkanadrgokra, megfoltozgatta vszonzubbonyait. Bartsguk mind bens!sgesebb vlt. Az asszony soha nem unatkozott a frfi trsasgban, mulattattk a hallott kuplk, j volt szmra ez a kifogyhatatlan Prizs-klvrosi bolondozs. Coupeau addig-addig drgl!ztt Gervaise szoknyjhoz, a vgn majd megveszett rte. Belegabalyodott, de menthetetlenl! Vgl mr nem volt se jjele, se nappala. Tovbb viccel!dtt, de olyan szorongst rzett a hasban, hogy mr maga sem lvezte a trfit. Folytatta a bolondozst, hacsak megltta Gervaise-t, mr kiltotta fel: Mikor? Az rtette a clzst, s sohanapjn-nal felelt. Mskor Coupeau, hogy ugrassa, papucsot vett a kezbe, s gy lltott be hozz, mintha ott akarna maradni jszakra. Gervaise kicsfolta, de egybknt nem nyugtalankodott, mg csak el sem pirult a sikamls clozgatsokra, melyekkel a frfi valsggal elhalmozta. Brmit elviselt, csak a durvasgot nem szenvedhette. Egyszer meg is haragudott Coupeau-ra, mikor az er!szakkal cskot akart kicsikarni t!le, s meghzta a hajt. Jnius vge fel Coupeau jkedvnek befellegzett. A frfi kezdett furcsn viselkedni. Gervaise megijedt a pillantsaitl, jszakra eltorlaszolta az ajtajt. Coupeau vasrnaptl keddig duzzogott, majd kedd jjel tizenegy ra tjban bekopogott Gervaise-hez. Az asszony el!szr nem akart ajtt nyitni, de a frfi olyan szeld, reszket! hangon krlelte, hogy vgl is elhzta az ajt el tolt komdot. Coupeau belpett. Gervaise azt hitte, beteg: spadtnak ltszott, szeme kivrsdtt, arca szederjes volt; csak llt, hebegett-habogott, fejt rzta. Nem, nem beteg. Mr kt rja sr fenn a laksban; gy zokogott, mint a gyerek, prnjt harapdlva, hogy meg ne halljk a szomszdok. Harmadik jszakja le nem hunyja a szemt. Ez nem tarthat gy tovbb. - Hallgasson meg, Gervaise asszony - mondta elcsukl hangon, knnyeivel kszkdve. Ennek vget kell vetni, rti?... sszehzasodunk. n akarom, s ebb!l nem engedek. Gervaise mlyen meglepettnek ltszott. Nagyon elkomolyodott. - , Coupeau r - suttogta -, mit nem mond! Ezt sosem kvntam magtl, hiszen tudja... Egyszer"en nem volt kedvem a dologhoz, ennyi az egsz... , nem, nem, most komolyan beszlek; gondolja meg, knyrgm. De amaz csak rzta a fejt, ltszott, hogy elsznta magt. # mindent jl meggondolt. Azrt jtt most le, mert vgre nyugodtan akar aludni. Taln csak nem engedi Gervaise, hogy visszamenjen srni! Csak mondja ki az igent, ! nem zavarja tovbb, nyugodtan visszafekhet az gyba. # most csak azt akarja hallani, hogy beleegyezik, a tbbit megbeszlik holnap. - Ilyen hebehurgyn nem egyezhetem bele - vlaszolta Gervaise. - Nem szeretnm, ha ks!bb a szememre hnyn, hogy rvettem valami szamrsgra... Higgye meg, Coupeau r, nincs rtelme a makacskodsnak. Maga se tudja, mit rez irntam. Ha nem ltna egy htig, fogadok, hogy elmlna. A frfiak gyakran egyetlen jszakrt n!slnek: az els!rt; csakhogy az els!t kveti a tbbi, s jnnek a nappalok vg nlkl, s jn az egsz let, !k pedig addigra mr rges-rgen beleuntak... ljn le, beszljk meg a dolgot frissiben. A stt szobban, a fstlg! gyertya mellett, melyet el sem koppantottak, jjel egy rig hnytk-vetettk a hzassguk dolgt, fojtott hangon, nehogy felbresszk a kt gyereket, Claude-ot s tienne-t, kik halkan szuszogtak, fejket kzs prnjukon nyugtatva. Gervaise jra meg jra rjuk terelte a szt, !ket mutatta Coupeau-nak; nzze meg, ilyen szokatlan hozomnyt vinne a hzassgba, s igazn nem akarja a nyakba varrni a kt porontyt. Aztn
28

meg, szgyelli magt a frfi miatt is. Mit szlnnak a krnyken. Tudjk, hogy volt mr szeret!je, ismerik a mltjt. Nem is rendes dolog sszehzasodni alig kthnapos ismeretsg utn. Erre a sok okoskodsra azonban Coupeau csak a vllt vonogatta. A krnyket sse meg a guta! # sem dugja az orrt a msok dolgba, mert fl, hogy bepiszktja! Gervaise, !el!tte, Lantier-val lakott, na s aztn? Mi van abban? Gervaise nem kikaps, nem fog frfiakkal hazalltani, mint sok n!, s ppen a mdosabbja. A gyerekek pedig majd megn!nek, szpen felnevelik !ket. Ugyan hol tallna ! ilyen btor, ilyen szerencss termszet" asszonyt? De nem is err!l van sz: ha Gervaise az utcn kdorogna, ha csnya, lusta, undort volna, ha egy raks szurtos klyk lgna a nyakn, az mind nem szmtana, mert neki Gervaise kell. - Igen, nekem maga kell - ismtelte, s kle sznet nlkl a trdt kalaplta. - rtse meg, nekem maga kell... Ehhez nincs mit hozztenni, gy hiszem. Gervaise lassan meghatdott. Szvt s rzkeit rabul ejtette ez a forr vgy, mely valsggal rfondott. Mr csak er!tlenl tiltakozott, kezt az lbe ejtette, arcn szeldsg mltt el. A szp jniusi jszaka langyos lehelete beradt a flig nyitott ablakon, s meglobogtatta a gyertya lngjt, melyben vrsl!n szenesedett a hossz kanc; az alv vrosnegyed mly csndjben csak annak a rszeg embernek gyerekes zokogsa hallatszott, aki hanyatt fekdt a krt kzepn; jval messzebb, valamelyik vendgl!ben, heged" szlt, kznsges tncdalokat jtszott, taln egy jszakba nyl mulatsgon; a kristlyos muzsika olyan tisztn s lesen csengett, mint egy harmonikaszlam. Ltva, hogy a fiatalasszony kifogyott az rvekb!l, sztlanul l, s zavartan mosolyog, Coupeau megragadta a kezt, s maghoz hzta. Gervaise-en elhatalmasodott a gyngesgnek az az rzse, amit!l annyira flt; ilyenkor nem volt a maga ura tbb, ellgyult, semmit sem tudott megtagadni, kptelen lett volna bnatot okozni brkinek is. A bdogos azonban nem rezte meg, hogy az asszony odaadja magt; berte annyival, hogy er!sen megszortotta a csukljt, s ezzel mintegy birtokba vette; mindketten felshajtottak a fjdalmas szortsra, szinte kielglt benne a szerelmk. - Ugye beleegyezik? - srgette Coupeau. - Hogy gytr! - mormogta Gervaise. - Annyira akarja! Nos, igen... Istenem, lehet, hogy nagy bolondsgot tesznk. A frfi felkelt, tlelte az asszonyt, s tallomra cuppans cskot nyomott az arcra. S hogy a csk elcsattant, ! neszelt fel els!nek, Claude-ra s tienne-re pillantva, lbujjhegyen megindult kifel, s fojtottan suttogta: - Pszt! Vigyzzunk, fel ne bresszk a lurkkat... A holnapi viszontltsra. s felment a szobjba. Gervaise, egsz testben remegve, csak lt az gya szln majd egy ra hosszat; eszbe sem jutott levetk!zni. Meg volt hatva, gy tallta, hogy Coupeau vgtelenl tisztessges volt; egy pillanatig mr azt hitte, ott marad jszakra. A rszeg, lent az ablak alatt, gy nysztett, mint a megvert kutya. A tvolban mr elhallgatott a kznsges tncdal a heged" hrjain. A kvetkez! napokban Coupeau r akarta venni Gervaise-t, hogy ltogassanak fel valamelyik este a n!vrkhez az Aranycsepp utcba. A fiatalasszony azonban, nagyon flnk termszet" lvn, ijedten tiltakozott a Lorilleux-knl teend! ltogats gondolatra. Nem kerlte el a figyelmt, hogy a bdogos tart egy kicsit a hzasprtl. Pedig nyilvn nem fggtt a n!vrt!l, aki mg csak nem is a legid!sebb testvr volt a csaldban. Coupeau mama rmest beleegyezik a hzassgba, sosem szokott ellenkezni a fival. Csakhogy Lorilleux-kr!l kztudoms volt a csaldban, hogy tz frankot is megkeresnek naponta; ebb!l tpllkozott a tekintlyk. Coupeau meg nem mert volna n!slni, mg !k be nem fogadtk a jvend!belijt.

29

- Mr beszltem magrl, ismerik a szndkunkat - mondogatta Gervaise-nek. - Istenem! Ne gyerekeskedjk mr! Jjjn fel ma este... Lthatja, nem rulok zskbamacskt. A n!vremet egy kiss ridegnek tallja majd. Lorilleux sem mindig a legbartsgosabb. Tulajdonkppen nagyon mrgesek most, mert ha megn!slk, s nem eszem nluk, kevesebbet tudnak megtakartani. De nem szmt, kidobni azrt nem fogjk magt... Tegye meg a kedvemrt, okvetlenl meg kell lennie! A hallottaktl Gervaise mg jobban megrmlt. Egy szombat este azonban elsznta magt. Coupeau rte ment fl kilenckor. Gervaise mr felltzve vrta, fekete ruht, srga plmamints gyapjmuszlin kend!t s keskeny csipks, fehr sapkt viselt. Hat ht alatt - mita dolgozott - sszegy"jtgetett ht frankot a kend!re, kett! s felet a sapkra; a ruha egy kitiszttott s talaktott rgib!l kerlt ki. - Mr vrjk magt - mondta neki Coupeau, mg egy kis vargabet"vel vgigmentek a Halrusok utcjn. - Kezdenek beletr!dni, hogy meghzasodom. Ma este, gy ltszik, j ing van rajtuk... S ha mg nem ltta, hogyan kszl az aranylnc, elszrakozhat vele. ppen srg!s rendelsk van htf!re. - Arany van nluk? - figyelt fel Gervaise. - Meghiszem azt, a falon, a padln, mindentt. Kzben a boltves kapuhoz rtek, tvgtak az udvaron. Lorilleuxk a hatodikon laktak, a B lpcs!n lehetett felmenni. Coupeau nevetve figyelmeztette Gervaise-t, hogy jl fogja meg a korltot, s el ne eressze. Gervaise felemelte a fejt, hunyorogva nzte a lpcs!hz magasba vesz! toronyregt, melyet hrom gzlng vilgtott meg: minden msodik emeleten egy-egy; az utols - valahol fnn a magasban - olyan volt, mint a fekete gen reszket! csillag, mg a msik kett! furcsn szabdalt, hossz fnycskokat vetett a vg nlkl kanyarg lpcs!fokokra. - Ph"! Micsoda hagymaleves-szag - jegyezte meg a bdogos, amint felrtek az els! emeletre. Nyilvn hagymalevest ettek. A szrke, piszkos lpcs!hzban csakugyan that konyhaszag terjengett. A korlt s a lpcs! ragadt a szutyoktl, a repedezett falrl mllott a vakolat. Az emeleti fordulkba stt, zajos folyosk torkolltak, a srgra mzolt ajtkon, a zr krl fekete kznyomok; az ablak szintjn lev! kint!kb!l melyt!, nyirkos b"z szllt, elvegylve a slt hagyma szagval. A fldszintt!l a hatodik emeletig mindentt ednnyel csrmpltek, serpeny!ket kaparsztak, fazekakbl vakartk villval az telmaradkot, mosogats el!tt. Az els! emeleten Gervaise bepillantott egy nyitott ajtn, melyen vastag bet"k hirdettk: Rajzol; kt frfi lt a viaszosvszonnal bortott, leszedett asztalnl, s pipafstbe burkolzva, elkeseredetten vitatkozott. A msodik s harmadik emelet csndesebb volt, az ajtk hasadkain t egy ringatz blcs! temes kopogsa s fojtott gyereksrs hallatszott, egy rekedt n!i hang tompn dunnyogott, mint a folyvz, egy szavt sem lehetett rteni; a kiszgezett tblkon Gervaise elolvasta a neveket: Gaudronn krtolm!helye; arrbb pedig: Madinier, dobozkszt". A negyedik emeleten verekedtek: lbdobogstl dongott a padl, szkek borultak fel, szitkok szlltak, tsek csattantak, ijeszt! zajjal; a szembe-szomszdokat mindez nem zavarta: nyugodtan krtyztak, s mg az ajtt is kinyitottk, hogy jrjon a leveg!. Az tdiken Gervaise megllt, hogy kifjja magt; nem szokta a lpcs!t; a folyton kanyarg fal, a szeme el!tt elvonul laksok elszdtettk. Itt meg egy csald llta tjukat a lpcs!hzban; az apa tnyrokat mosogatott egy alacsony kisklyhn a kint! mellett, az anya a korltnak tmaszkodva tette tisztba csecsem!jt, lefekvs el!tt. Coupeau biztatta Gervaise-t, hogy mindjrt fnt lesznek. Ahogy a hatodikra rtek, htrafordult, btortan rmosolygott. A fiatalasszony feltekintett, kereste, honnan jn az a tiszta, that s vkony hang, mely a tbbi hang fltt
30

mr az els! lpcs!foktl kezdve ott zmmgtt a flben. Egy vnkisasszony lakott a tet! alatt, ! nekelt, mg tizenhrom garasos babit ltztette. A szomszd szoba ajtajt pp ekkor nyitotta ki egy vdrt viv! lny; Gervaise kibontott gyat pillantott meg, rajta egy frfi hevert ingujjban, s a leveg!be bmult; a becsukd ajtn kzzel rt nvjegy hirdette: Clmence kisasszony, vasaln". Mire felrtek, Gervaise-nek sajgott a lba, kifogyott a llegzete; kvncsian hajolt t a korlton; most a legals gzg! pislkolt csillag gyannt a hat emelet sz"k ktjnak fenekn; a sokfle szag, a hz hatalmasan lktet!, mormog lete meleg praknt csapdott nyugtalan arcba, s ! viszolyogva llt ott, mint egy szdt! meredly peremn. - Mg nem vagyunk ott - mondta Coupeau. - , hossz utazs ez! Megindult egy hossz folyosn balra. Ktszer befordult, el!szr megint balra, majd jobbra. A folyosnak nem akart vge szakadni, elgazott, sz"k volt, repedezett fal, vakolatja-vesztett, imitt-amott gyr gzlng pislkolt benne; az egyforma ajtk gy sorjztak, mint a brtnben vagy a kolostorban, majdnem mindegyik trva volt, be lehetett ltni a laksokba, ahol tanyt vert a nyomor s a munka; a meleg jniusi este vrhenyes prval tlttte meg a szobkat. Vgl egy koromstt folyosrszbe rtek. - Megrkeztnk - kzlte a bdogos. - Vigyzzon! A fal mellett menjen; hrom lpcs! kvetkezik. Gervaise mg lpett vagy tzet a sttben tapogatzva. Megbotlott, kiszmolta a hrom lpcs!fokot. A folyos vgn Coupeau kopogtats nlkl betasztott egy ajtt. les fny vet!dtt a k!re. Belptek. Sz"k helyisgbe jutottak, amolyan benylflbe, mely szinte a folyos meghosszabbtsnak ltszott. Kifakult gyapjfggny vlasztotta kett, mely most egy madzaggal flre volt hzva. Az ells! flkben gy llt a ferde tet! alatt, a sarokba tolva, tovbb egy ntttvas klyha, mely mg ki sem h"lt vacsora utn, kt szk, egy asztal s egy szekrny, amelynek a prknyt le kellett f"rszelni, hogy befrjen az gy s az ajt kz. A bels! flkben rendeztk be a m"helyt; htul keskeny koh llt, fjtatval; jobbra, a falba szerelt satu fltt, vasszerszmok hevertek a polcon; balra, az ablaknl lev! kicsi munkaasztal piszoktl ragads, zsros fogkkal, ollkkal, parnyi f"rszekkel volt tele. - Mi vagyunk itt! - kiltott be Coupeau, s el!rement a gyapjfggnyig. Nem kapott nyomban vlaszt. Gervaise nagyon izgatott volt, kivltkppen az zaklatta fel, hogy most mindjrt olyan helyre lp be, ahol csak gy hever az arany; megbjt a bdogos hta mgtt, flnk fejblintsokkal kszngetett. Az les fny - lmpa gett a munkaasztalon, a kohban lngolt a szn - mg jobban megzavarta. Vgl megltta Lorilleux-nt; az alacsony, kvrks, vrs haj asszony, tmzsi karjt megfesztve, fekete fmszlat nyjtott egy nagy fogval, tdugva a satuba fogott drthz lyukain. Lorilleux szintn alacsony termet" volt, de gyngbb alkat; gy dolgozott a munkaasztalon, mint egy frge majom, a csipeszei hegyvel pepecselt valami munkn, mely szinte elveszett btyks ujjai kztt. Els!nek a frj emelte fel a fejt, haja gyr volt, arca srga, mint az avas viasz, beesett s beteges. - Vagy gy! Maguk azok, j, j! - drmgte. - Sietnk, lthatjk... Ne jjjenek be a m"helybe, tban vannak. Maradjanak a szobban. s megint pepecselni kezdett, arcra zldes visszfnyt szrt a vzzel telt veggmb, melyen t a lmpa les krt vetett a munkjra. - Hozz szket! - szlt oda Lorilleux-n is. - Ez az a hlgy, ugye? Jl van, jl van!

31

Megcsavarta a drtot, a kohhoz vitte, szles falegyez!vel fellesztette a tzet, jbl felhevtette a szlat, hogy aztn thzza a drthz utols nylsain. Coupeau odatolta a szkeket, s a fggny al ltette Gervaise-t. A helyisg olyan sz"k volt, hogy maga mr nem frt mell. A hta mg lt, el!rehajolt, s a flbe beszlt; a munkt magyarzta. A fiatalasszony meghkkentette a furcsa fogadtats, knyelmetlenl feszengett Lorilleux-k sanda pillantsai alatt, zgott a fle, nem rtett egy szt sem. Az asszonyt jval regebbnek gondolta volna harmincvesnl, arca fanyar volt, haja tehnfarok formn lgott nyitott blzra, piszkosnak ltszott. A frj, aki csupn egy vvel volt id!sebb, valsgos aggastynnak hatott, keskeny ajka gonoszsgrl tanskodott; ingujjban dolgozott, meztelen lbn szakadt papucs ktelenkedett. Gervaise-t leginkbb a sz"k kis m"hely lepte meg, elkpesztettk a mocskos falak, az ttt-kopott szerszmok, a ragacsos, fekete holmik, melyek gy hnydtak szanaszt, mint egy cskavaskereskedsben. T"rhetetlen volt a h!sg. A verejtk kvr cseppekben gyngyztt Lorilleux zldre vlt arcn; Lorilleux-n levetette a blzt is, karja csupasz volt, inge lelg mellre tapadt. - s az arany? - krdezte flnken Gervaise. Nyugtalan pillantsa a sarkokat frkszte, a piszokban kereste azt a tndklst, melyr!l brndozott. Coupeau elnevette magt. - Az arany? - ismtelte. - Ht itt ni, meg itt, meg ott, a lba el!tt. Mutatta a vkony szlat, mellyel a n!vre dolgozott, majd egy msik tekercset, mely gy lgott a falon, mint egy kznsges drtfonat; aztn leguggolt, s a m"hely kvt elfed! farcs all kikotort egy rozsds t"hegyhez hasonl hulladkot. Gervaise csaldottan kiltott fel. Lehetetlen, hogy ez a fekets fm arany legyen, hiszen ez olyan csnya, mint a vas! Addig nem hitte el, mg a frfi bele nem harapott a hulladkba, s meg nem mutatta a foga fnyl! nyomt. Coupeau folytatta a magyarzatot: a munkaadk tekercsekben szlltjk a mr tvztt aranyat; a munksok el!szr thzzk a drthzn, hogy megkapjk a kvnt vastagsgot, mikzben ngyszer-tszr felhevtik, hogy el ne szakadjon. Er!s marok s nagy gyakorlat kell m ehhez! A n!vre nem engedi a frjt a drthzhoz, mert khg. Roppant er!s karja van a n!vrnek: ! a sajt szemvel ltta, hogy hajszlvkony aranyszl kerlt ki a keze all. Kzben Lorilleux-re rjtt a khgs; el!regrnyedt a szkn. Rohama kzben fuldokolva kinygtt egy mondatot, de r sem nzett Gervaise-re, mintha csak magnak beszlne: - n oszloplncot csinlok. Coupeau fellltotta Gervaise-t. Menjen kzelebb, nzze meg. A lncm"ves is beleegyez!en rffentett. A felesge ltal el!ksztett szlat rtekerte a lncszemcsavarra, egy nagyon vkony aclplcikra. Majd a plcika mentn vatosan tf"rszelte a szlat, melynek minden csavarodsa egy-egy szemet alkotott. Ezutn forrasztani kezdett. A szemeket egy nagy darab fasznre helyezte. Boraxot cseppentett rjuk a keze gyben lev! trtt pohr aljbl, s a forrasztlmpa vzszintes lngjnl gyors mozdulattal vrsre hevtette !ket. Mikor mr kszen volt vagy szz darabbal, megint az el!bbi babramunkba kezdett, nekid!lve az asztalfejnek, egy kisebb deszknak, melyet a keze mr fnyesre koptatott. Laposfogval behajltotta a lncszemet, egyik oldalt megszortotta, beleillesztette a mr helyn lev! fls! szembe, t"heggyel jra sztnyitotta; meglls nlkl, szablyos mozdulatokkal dolgozott, a lncszemek boszorknyos gyorsasggal kvettk egymst, Gervaise csak annyit ltott, hogy a

32

lnc mindig nvekszik valamicskt, de hogy hogyan, azt nem tudta megfigyelni, s sehogyan sem rtette. - Ez az oszloplnc - mondta Coupeau. - Van mg szemeslnc, villalnc, reszeltlnc, zsinrlnc. De ez az oszloplnc. Lorilleux csak oszloplncot csinl. A lncm"ves nelglten vigyorgott. Mg felcsipkedte a fekete krmei kzt elvesz! szemecskket, odaszlt: - Ide flelj, Ribizlics!sz!... pp ma reggel csinltam szmvetst. Tizenkt ves koromban kezdtem, ugye? Naht! Mit gondolsz, hny mter oszloplncot csinltam a mai napig? Felemelte spadt arct, vrs szemhja rngatzott. - Nyolcezer mtert, hallod? Kt mrfldet!... Na? Ktmrfldes oszloplnc! Elg lenne a krnyken valamennyi fehrnp nyakra... Persze, mg nincs vge. Remlem, eljutok Prizstl Versailles-ig. Gervaise visszalt, csaldott volt, mindezt visszatasztnak tallta. Mosolygott, hogy megnyerje Lorilleux-k bizalmt. Leginkbb az bntotta, hogy sz sem esett a hzassgrl, pedig e nlkl a szmra olyannyira fontos dolog nlkl nyilvn be sem tette volna ide a lbt. Lorilleux-k tovbbra is gy viselkedtek, mintha Coupeau valami alkalmatlan kvncsiskodval lltott volna be hozzjuk. S mikor vgre-valahra megindult a beszlgets, az is csak a hz laki krl forgott. Lorilleux-n krdezte az ccst!l, hallottk-e feljvet a verekedst a negyediken. Ezek a Bnard-k mindennap lik egymst; a frfi tkrszegen jr haza, de az asszony sem jobb nla, annak meg ocsmny szja van. Aztn az els! emeleti rajzolra terel!dtt a sz: Baudequin, az a nagy gimeszel! szereti adni a bankot, pedig ht flig szik az adssgban, llandan fstl, s mindig vltzik a cimborival. Madinier r dobozm"helye a tnk szln ll; a f!nk tegnap bocstott el megint kt munksn!t; de gy kell neki, mindent elherdl, a gyerekeinek meg kiltszik a fenekk a nadrgbl, megrdemli, hogy cs!dbe jusson. Gaudronn ugyan furcsn krtolja a matracait: megint teherbe esett, ez azrt mgsem val mr az ! korban. Coquet-knek, az tdikr!l felmondott a hzir; negyedvi brrel tartoztak mr; no meg mindenron a folyosn akarnak f!zni; s!t, a mlt szombaton Remanjou kisasszony, az a vnlny a hatodikrl, vitte eladni a babit, s ppen jkor lpett kzbe, hogy a kis Linguerlot ssze ne gesse magt. Ami Clmence kisasszonyt, a vasaln!t illeti, ht az is jeles firma, de azt meg kell hagyni, hogy nagyon szereti az llatokat, aranyos j szve van. Istenem, de kr, hogy egy ilyen jobb sorsra rdemes teremts minden frfival sszesz"ri a levet! Valamelyik jjel gyis a jrdrl fogjk felszedni. - Nesze, ez is ksz - mondta Lorilleux a felesgnek, odanyjtva a lncot, melyen ebd ta dolgozott. - Egyengesd ki. S mint az olyan emberek, akik szeretik untig ismtelgetni nehezen kiagyalt elmssgket, hozztette: - jabb ngy s fl lb... Kzeledem Versailles-hoz. Lorilleux-n kzben jbl felhevtette a lncot, majd thzta az egyenget!n. Utna egy hossz nyel" kis rz serpeny!be tette, melyben hgtott vlasztvz volt, s a kohn letette. Gervaise, kit Coupeau megint felbtortott, vgignzte a befejez! m"veletet. A letetett lnc sttvrs lett. Kszen volt, lehetett szlltani. - #k nyersen szlltjk - magyarzta a bdogos. - A fnyez!n!k drzslik ki posztval.

33

Gervaise-nek fogytn volt a trelme. A h!sg mind elviselhetetlenebbl fojtogatta. Az ajtt nem nyitottk ki, mert Lorilleux a legkisebb huzattl is ntht kap. Mivel mg most sem kerlt szba a hzassguk dolga, menni akart, s szrevtlenl megrntotta Coupeau zubbonyt. Az megrtette. Klnben !t is zavarba ejtette s bosszantotta ez a tntet! hallgats. - Ht akkor mi megynk is - mondta. - Nem alkalmatlankodunk tovbb. Topogott egy darabig, vrt mg, egy szt vagy legalbb egy clzst remlt. Vgl elsznta magt, hogy ! maga pendtse meg a dolgot. - Tudja, Lorilleux, szmtok magra, maga lesz a felesgem tanja. A lncm"ves felttte a fejt, adta a meglepettet, vigyorgott; a felesge otthagyta az egyenget!t, megllt a m"hely kzepn. - Szval komoly a dolog? - drmgte az ember. - Ebadta Ribizlics!sze! Sose tudni, hnyadn llsz vele! - Persze, persze, a hlgy az a bizonyos - jegyezte meg az asszony, s vgigmrte Gervaise-t. Istenem! Mi bizony nem adhatunk tancsot... Hanem azrt furcsa tlet: hzasodni! Vgl is, ha maguknak j... Ha nem sikerl, magukra vessenek. Pedig ht nem sokszor sikerl, nem sokszor, nem sokszor... Utols szavait lassabban ejtette, blogatott hozz, mregette a fiatalasszony arct, kezt, lbt, mintha le akarn vetk!ztetni, s aprra megvizsglni a szepl!ket is a b!rn. gy ltszik, rosszabbra szmtott. - A fivrem teljesen szabad - folytatta egy rnyalattal rdesebben. - Persze, a csald jobban rlt volna... Az ember mindig tervezget. De az letben olyan furcsa dolgok trtnnek... n nem akarok civdst. Fel!lem idehozhatn a leghitvnyabb n!szemlyt is, akkor is csak azt mondanm: Vedd el, minket meg hagyj bkn! Pedig ht nem volt rossz dolga itt nlunk. J hsban van, ltszik, hogy nem heztettk. s mindig az asztalon volt a meleg leves, percre... Nzd csak, Lorilleux, ugye, hogy a hlgy hasonlt Thrse-hez? Tudod, ahhoz a kis n!hz itt szemb!l, akit elvitt a td!vsz. - Igen, emlkeztet r egy kicsit - vlaszolta a lncm"ves. - s magnak kt gyereke van, asszonyom. Mondtam is a fivremnek: Nem megy a fejembe, hogy vehetsz el egy n!t kt gyerekkel... Ne vegye zokon, ha vdem az rdekeit; ez csak termszetes... s a tetejbe, maga nem is ltszik valami er!snek... Ugye, Lorilleux, a hlgy nem is ltszik er!snek. - Nem, nem er!s. A lbrl nem beszltek. De sanda pislogsaikbl s elbiggyesztett ajkukrl Gervaise leolvasta a clzst. Ott llott el!ttk, srga plmamints vkony kend!jbe burkolzva, s igennel, nemmel vlaszolgatott, mintha bri el!tt llana. Coupeau, ltva, hogy mennyire knldik, kzbevgott: - Nem rdekes... Amit itt beszltek, az mind nem szmt. Az eskv! jlius huszonkilencedikn lesz, szombati napon. Mr kinztem a naptrbl. Rendben van? Megfelel nektek? - , neknk aztn mindegy - felelte a n!vre. - Minket akr ne is krdezz... n nem akadlyozom meg Lorilleux-t, hogy tan legyen. Bkessget akarok.

34

Gervaise lehorgasztotta a fejt, azt se tudta, melyik lbra lljon. Cip!je orrval a m"hely kvt fed! farcs rombuszaiban kotorszott; majd megijedve, hogy elmozdtott valamit a helyr!l, lehajolt, tapogatzott. Lorilleux sietve odavilgtott, s gyanakodva vizsglgatta az ujjait. - Vigyzni kell - mondta -, az apr aranyhulladk rtapad a cip!re, az ember gy elviszi, hogy nem is tud rla. Nagy feneket kertett a dolognak. A f!nksg egy milligramm hulladkot sem engedlyez! Megmutatta a nyllbat, mellyel lekefli az asztalfejre tapad aranyszemcsket, s mutatta a b!rt, melyet az lbe szokott terteni, hogy arra essk a hulladk. Hetente ktszer gondosan sszesprik a m"helyt, a szemetet sszeszedik, flrerakjk, elgetik, a hamut tszitljk, havonta huszont-harminc frank ra arany is akad benne. Lorilleux-n nem vette le a szemt Gervaise cip!jr!l. - Ne vegye rossz nven a hlgy - mondta mzes mosollyal -, de taln megnzhetn a cip!je talpt. Gervaise elvrsdtt, visszalt, felemelte a lbt, mutatta, hogy nincs rajta semmi. Coupeau mr kinyitotta az ajtt, s visszamordult: J jszakt! A folyosrl hvta Gervaise-t, aki utna ment, miutn eldadogott pr udvariaskod szt: remli, tallkoznak mg, s jl megfrnek majd egymssal. Lorilleux-k azonban mr visszatrtek a munkjukhoz, a m"hely stt sarkba, ahol a kis koh gy vilgtott, mint a tzes kemencben a fehren izz sznmaradk. Az asszony - inge lecsszott a fl vllrl, b!rt vrsre festette a t"z visszfnye - jabb szlat kezdett nyjtani, nyakn az er!fesztst!l ktlknt dagadtak ki az erek. A frj grnyedten lt a vizesgmb zld fnyben, jabb lncba kezdett, laposfogval behajltotta a lncszemet, egyik oldalt megszortotta, beillesztette a fels! szembe, t"heggyel jra sztnyitotta, folyamatosan, gpiesen, annyit sem ksve, hogy megtrlje verejtkes arct. Gervaise, amint kirt a hatodik emeleti lpcs!hzba, akaratlanul is felshajtott, knnyes szemmel: - Ez nem sok jval biztat. Coupeau mltatlankodva csvlta a fejt. Lorilleux megkeserli mg ezt az estt! Ki ltott mr ilyen zsugori alakot? Azt hiszi, kell valakinek az a hrom szem aranypor! Ez a sok okvetetlenkeds is csak a fsvnysgket bizonytja. Azt kpzelte a n!vre, ! nem n!sl meg, csak hogy megtakartson neki ngy sou konyhapnzt? Mindegy, jlius huszonkilencedikn azrt is meglesz az eskv!. Ftyl rjuk! Gervaise-nek azonban, mg mentek lefel, mg mindig nehz volt a szve, furcsa, oktalan flelem knozta. Ijedten frkszte a korlt megnylt rnyait. Ebben az rban aludt a lpcs!hz, s egszen kihalt volt, csupn a msodik emeleti gzlmpa vilgtotta meg, sszezsugorodott lngocskja gy imbolygott ennek a homlyos ktnak a mlyn, mint egy jjeli mcses pisla fnye. A csukott ajtk mgtt hallgatott a nyomaszt csend, az asztaltl nyomban gyukba tr! munksok slyos lma. A vasaln! szobjbl azonban csendes nevetgls hangzott. Remanjou kisasszony is szabdalta mg a tizenhrom garasos babk tllruhcskit, ollja halkan csettegett, vkonyka fnysugr szremlett ki a kulcslyukn. Lent, Gaudronnnl mg most is gyerek srt. s a kint!kb!l mg orrfacsarbban radt a b"z ebben a slyos, nma, fekete csendben. Az udvaron, mg Coupeau nyjtott hangon kapunyitst krt, Gervaise visszatekintett, s mg egyszer megnzte a hzat. Mg nagyobbnak rmlett gy, a holdtalan g alatt. A szrke falak mintha lemostk volna rluk a foltokat, hogy rnykkal fessk t !ket - kiterjedtek, felnyltak;
35

mg sivrabbak, egszen koprak lettek most, hogy levetettk napkzben szradni kitett rongyaikat. A csukott ablakok aludtak. Csak itt-ott vilglott egy, mintha kinyitotta volna a szemt, hogy besandtson a feketll! zugokba. A lpcs!bejratok fl keskeny, fnyl! tornyot emeltek alulrl felfel egy sorban a hat emelet halvnyan dereng! ablakszemei. A msodik emeleti dobozm"helyb!l srga lmpafny vet!dtt az udvar kvre, tfrva a fldszinti m"helyeket elbort homlyt. S e homly mlyn, abban a mindig nyirkos sarokban, a rosszul elzrt vzvezetki csapbl messzehangzn koppantak a vzcseppek. Gervaise-nek ekkor gy rmlett, hogy az egsz hz rnehezedik, agyonnyomja, jeges lehelete a vllt dermeszti. Megint elfogta az az oktalan flelem, de nyomban el is mosolyodott rajta, mint valami gyerekes ostobasgon. - Vigyzzon! - figyelmeztette Coupeau. Kimen!ben t kellett ugrania egy nagy tcsn, mely a festdb!l gy"lt oda. Ma a tcsa kk volt, mly azrkk, mint a nyri gbolt, a hzmester jjeli mcsese csillagocskkat rezegtetett benne.

36

3
Gervaise hallani sem akart lakodalomrl. Minek szrjk a pnzt? Aztn meg restelkedett is; gy rezte, flsleges a krnyk el teregetnie a hzassgt. De Coupeau felhorkant: nem lehet hzasodni csak gy szrazon, hogy be ne kapnnak pr falatot egytt. Ftyl a krnykre! Klnben is csak szerny szrakozsrl van sz: dlutn kszlnak egy kicsit, aztn lenyzatnak egy tapsiflest akrmelyik vendgl!ben. Persze, a csemeghez sem lesz cincogs, nem kell, hogy a n!k riszljk a hts fertlyukat. ppen csak koccintanak, aztn mindenki szpen hazastl, s gyba bjik. Trfval, mkval vgl is rbrta a fiatalasszonyt; eskdztt, hogy nem lesz nagy drid. Majd ! szemmel tartja az itkt, nehogy valaki is mlyebben nzzen a pohr fenekre. Meg is rendelte a vacsort - batyubl alapon, t frankrt fejenknt - Auguste-nl, a Kpolna krti Ezst Malomban. Ez olcs vendgl! volt, htul, az udvarban, a hrom akc alatt tncolni is lehetett. Jl meglesznek az els! emeleten. Tz napig toborozta a vendgeket a n!vre hzban, az Aranycsepp utcban; ott lesz Madinier r, Remanjou kisasszony, Gaudronn a frjvel. Gervaise beleegyezett, hogy meghvja kt cimborjt, Prkl! Bibit s Srs Csizmt is. Srs Csizma ugyan biztosan felnt a garatra, de !t minden batyublra meghvjk, az elkpeszt! falnksga miatt: hadd mulassanak a kocsmros megdbbensn, amikor tizenkt font kenyr elt"nik ebben a feneketlen bend!ben. A fiatalasszony is meggrte, hogy elhozza a f!nkn!jt, Fauconnier-nt s Boche-kat, kik igen jraval emberek, sszesen tizenten lesznek az asztalnl. Ez elg. Ha sokan vannak, csak sszevesznek. Coupeau-nak azonban nem volt egy fityingje sem. Br nem szeretett nagyzolni, ki akart tenni magrt. Klcsnkrt tven frankot a f!nkt!l. Ebb!l mindenekel!tt jegygy"r"t vsrolt, a tizenkt frankos aranygy"r"t Lorilleux vette a kszt!nl, kilencrt. Tovbb rendelt magnak egy csszrkabtot, nadrgot s mellnyt egy Myrrha utcai szabnl, akinek csak huszont frankot adott el!legbe; lakkcip!je s Bolivr-kalapja mg megfelel a clnak. Mikor flretette a tz frankot a batyublra - a maga s Gervaise rszt, mivel a gyerekek ingyen ehettek -, alig hat frankja maradt; ebb!l ppen kitelik egy mise a szegnyek oltrnl. Nem llhatja ugyan a csuhsokat, az igaz, s a szve vrzik, hogy ezeknek a haspkoknak vigye a hat frankjt, akik nyilvn nem az ! fillreib!l locsolgatjk a torkukat. De ht az eskv! mise nlkl - brmit mondjanak is - nem eskv!. Maga ment a templomba alkudozni; egy ll ra hosszat gy!zkdtt egy piszkos reverendj, nyeszlett, vn pappal, aki gy tartotta az rait, akr egy piaci kofa. Coupeau-nak nagyon viszketett a tenyere. Gnyosan megkrdezte t!le, nem akad-e a boltjban egy urasgoktl levetett, alkalmi mise, mely azrt megtenn egy tisztessges jegyesprnak. A nyeszlett vn pap egyre dohogott, hogy aligha lesz Isten ldsa az ilyen hzassgon, de vgl is odaadta t frankrt a misjt. Coupeau megtakartott egy frankot. Kereken egy frankja maradt. Gervaise sem akart lemaradni. Mihelyt elhatroztk, hogy sszehzasodnak, igyekezett ! is sszekaparni valamit: este tlrzott, sikerlt megtakartania harminc frankot. Nagyon vgyott egy rvid selyemkpenykre, mely tizenhrom frankrt volt kitve a Halrus negyed utcjban. Megvette, majd a Fauconnier-n hzban elhunyt egyik mosn! frjt!l egy sttkk gyapjruht is vsrolt, s magra alaktotta. Maradk ht frankjrt kapott egy pr crnakeszty"t, egy kalaprzst s Claude-nak egy pr cip!t. A gyerekek zubbonyki szerencsre mg t"rhet!ek voltak. Ngy jszaka nem aludt: mindent kitiszttott, s a legaprbb lyukakat is bestoppolta a harisnyjn s az ingn.
37

A nagy nap el!tti pnteken este Gervaise s Coupeau, hogy megjttek a munkbl, mg tizenegy rig robotoltak otthon. Lefekvs el!tt - mindegyik a maga laksban aludt mg elbeszlgettek egy rcskt Gervaise-nl, boldogan, hogy vge szakad ennek a sok ltsfutsnak. mbr elhatroztk, hogy nem teszik ki a lelkket a krnyk kedvrt, a vgn mgiscsak komolyan vettk a dolgot, s mr fogytn volt az erejk. Mire elvltak, majd leragadt a szemk. Hanem azrt megknnyebblten shajtottak fel. Minden el! volt ksztve. Coupeau rszr!l Madinier r s Prkl! Bibi voltak a tank, Gervaise pedig Lorilleux-re s Boche-ra szmtott. B!ven elg, ha !k hatan mennek az anyaknyvvezet!hz s a templomba, flsleges egy sereg vendget magukkal cipelni. A v!legny kt n!vre ki is jelentette, hogy !k otthon maradnak, rjuk amgy sincsen szksg. Csak Coupeau mama hullatta knnyeit, mondvn, hogy akkor ! inkbb el!remegy, s meghzdik egy sarokban; erre meggrtk, hogy magukkal viszik. A vendgeket egy rra hvtk ssze az Ezst Malomba. Onnan egy kis tvgygerjeszt! stra mennek a Szent Dnes skra, kifel vicinlissal, vissza pedig gyalogszerrel, a nagy ton vgig. A kiruccans nagyon jnak grkezett; nem lesz ht orszgra szl drid, csak egy kis trfa-mka, szerny s tisztessges szrakozs. Szombat reggel, ltzkds kzben, Coupeau-nak eszbe jutott az rva frankja, s nyugtalansg fogta el. Arra gondolt, hogy illend! volna a tankat vacsora el!tt meghvni egy szelet sonkra s egy pohr borra. Aztn felmerlhetnek nem vrt kiadsok is. Egy frank teht semmikppen sem elegend!. Mivel gyis magra vllalta, hogy Claude-ot s tienne-t elksri Boche-nhoz, aki este magval viszi !ket a vacsorra, mindjrt elment az Aranycsepp utcba, s kertels nlkl klcsnkrt tz frankot Lorilleux-t!l. Pedig nehezen sznta r magt, mert mr el!re ltta a sgora fintorg kpt. Lorilleux dnnygtt valamit, aztn kajnul elvigyorodott, s vgl odaadta a kt tfrankost. De Coupeau jl hallotta, hogy a n!vre azt morogja a foga kzt: Jl kezd!dik. Az elljrsgon fl tizenegyre volt kit"zve az eskets. Ragyog id! volt, t"ztt a nap, perzselte az utckat. A jegyesek, a mama, valamint a ngy tan - hogy ne nagyon bmuljk meg !ket - kt csoportra szakadtak. Ell Gervaise ment Lorilleux karjn, Madinier r meg Coupeau mamt ksrte; hsz lpssel htrbb, a tls jrdn Coupeau, Boche s Prkl! Bibi kvette !ket. Ezek hrman fekete csszrkabtban voltak, nyakukat behztk, kezket lbltk; Boche srga nadrgot vett fel; Prkl! Bibi nem viselt mellnyt, nyakig begombolkozott, csak sszecsavart nyakkend!je cscskt hagyta szabadon. Egyedl Madinier r jelent meg frakkban: szgletes szrny, b! frakkban fesztett; a jrkel!k meglltak, hogy megcsodljk ezt az riembert s Coupeau mamt, aki zld slat s piros szalagos, fekete f!kt!t hordott. Gervaise - sttkk ruhban, vllra feszl!, sz"k kpenykben - szeld der"vel hallgatta Lorilleux vihogst; a lncm"vesen, br h!sg volt, b! zskkabt ltygtt; ahogy kanyarodott az utca, Gervaise htra-htrapillantott, s szrevtlenl tmosolygott Coupeau-ra, aki nagyon knosan rezte magt a t"z! napon fnyl! j ltnyben. Br lassan ballagtak, j fl rval korbban rkeztek az elljrsgra. S minthogy az elljr ksett is, csak tizenegy rakor kerlt rjuk a sor. A terem sarkban ll szkekre telepedtek, vrakoztak, nzegettk a magas mennyezetet, a sivr falakat, halkan beszlgettek, s tlzott el!zkenysggel hztk htrbb a szkeiket, valahnyszor egy hivatalszolga ment t el!ttk. Fojtott hangon szidtk az elljrt: biztosan a babjnl lopja a napot, a kszvnyt gygyttatja, vagy taln elitta a nemzetiszn" szalagjt. Mgis, amikor a tisztvisel! megjelent, tisztelettudn fellltak. jra leltettk !ket. Vgig kellett vrniuk mg hrom esketst, szinte belekbultak a hrom nagypolgri eskv! emberforgatagba: egyms utn rkeztek a fehr ruhs menyasszonyok, a kibodortott nyoszolylnyok, a rzsaszn szalagos kisasszonykk, vg nlkl vonultak a kikent-kifent urak s hlgyek, az alkalomhoz ill!, komoly brzattal. Vgre !ket szltottk, de kis hjn elmaradt az eskets, mert Prkl! Bibinek nyoma veszett.
38

Boche tallt r: lent pipzott a tren. Mifle alakok lnek ebben az cska aktagyrban? Kibabrlnak a szegny emberrel, csak azt veszik emberszmba, aki vajszn" keszty"t dug az orruk al! Aztn felolvastk a paragrafusokat, feltettk a krdseket, alrtk az okmnyokat; mindezeket a formasgokat olyan gyorsan elintztk, hogy a vgn csak sszenztek, s meg voltak gy!z!dve, hogy a szertartsnak legalbb a felt elsikkasztottk a hivatalnok urak. Gervaise gy rezte, meghasad a szve, kbn llt, zsebkend!jt a szjra szortva. Coupeau mama forr knnyeket srt. Mindnyjan nekifekdtek az anyaknyvnek, s nagy kombkomokkal belecirkalmaztk a nevket, csak a frj rajzolt keresztet, nem ismervn a bet"vetst. Mindannyian adtak ngy sou-t a szegnyek rszre. Mikor a hivatalszolga tnyjtotta Coupeau-nak a hzassglevelet, Gervaise oldalba bkte a frjt, mire az el!halszott mg t sou-t a zsebb!l. Az elljrsg j messze esett a templomtl. Kzben a frfiak meglltak egy kis srzsre, Coupeau mama s Gervaise pedig ribizliszrpt ivott vzzel. Egy hossz utcn kellett vgiggyalogolniuk, a nap mer!legesen t"ztt, rnyk nem volt sehol. A sekrestys mr vrt rjuk a kong templom kzepn; egy oldalkpolna fel tasziglta !ket, s rjuk frmedt: csfot akarnak "zni a vallsbl, hogy gy elkstek? les lptekkel jtt egy pap, komor tekintet", kihezett kp", el!tte kispap aprzta a lpst, piszkos karingben. A pap elhadarta a mist, elnyelve a latin mondatokat, fordult, hajladozott, oda-odasandtva a prra s a tankra. Az ifj pr nagy zavarban volt az oltrnl, s nem tudvn, mikor kell letrdelni, felllni, lelni, a kispap intseit leste. A tank gy vltk illend!nek, hogy vgiglljk a szertartst; Coupeau mama megint srva fakadt, s knnyeivel ntzte az imdsgos knyvet, melyet a szomszdasszonytl kapott. Kzben elharangoztk a delet, vget rt a mise, a templomban visszhangot vert a sekrestys csoszogsa s a helykre tologatott szkek zaja. nnepre kszthettk el! a f!oltrt, mert hallatszott a krpitokat felszgez! mesteremberek kopcsolsa. S a flrees! kpolna mlyn, a templomszolga spr"je verte porban a komor tekintet" pap sietve tette Gervaise s Coupeau lehajtott fejre kiaszott kt kezt, hogy sszeadja !ket ebben a srgsforgsban, kt nagymise kztt, mg az risten tvol van a hztl. A sekrestyben itt is bejegyeztk az eskv!t az anyaknyvbe, s a nsznp mris kinn tallta magt a t"z! napon, a boltves kapu el!tt. Kbultan, kifulladva lltak meg a nagy sietsg utn. - Ez megvolna ht! - jegyezte meg Coupeau knyszeredett mosollyal. Feszengett, trflkozni akart, de nem jutott eszbe semmi. Azrt mgis hozztette: - Na, ez ripsz-ropsz ment. Ezek aztn nem sokat teketriznak... Akr a foghzs: mukkanni sincs id!d, s mr sszeboronltak, fjdalommentesen. - Ez a tiszta munka - drmgte Lorilleux vigyorogva. - t perc alatt sszecsapjk, s egy letre szl... Te szegny Ribizlics!sz! Ht tged is behztak! S a ngy tan vllon veregette a bdogost, aki adta a morcost. Ezalatt Gervaise megcskolta Coupeau mamt, mosolygott, de a szeme megnedvesedett. gy vlaszolt az regasszony elcsukl szavaira: - Ne aggdjk, mindent megteszek, ami t!lem telik. Ha balul t ki, nem n leszek az oka. Nem, biztosan nem, mert n sokkal jobban vgyom a boldogsgra... Most mr megvan, ugye? Csak rajtunk ll, hogy egyetrtsnk s igyekezznk. Innen egyenest az Ezst Malomba mentek. Coupeau a felesgbe karolt. Kacagva siettek el!re, mintha hajtan !ket valami, ktszz lpssel a tbbiek el!tt jrtak, nem lttk a hzakat, a jrkel!ket, a kocsikat. A klvros dbrgse harangszknt csengett a flkben. Mihelyt megrkeztek a vendgl!be, Coupeau nyomban kt liter bort, kenyeret s szeletelt sonkt vitetett a fldszinten lev! vegfal szobcskba, tnyr s tert! nlkl, csak gy egyszer"en, hogy bekapjanak pr falatot. De ltva, hogy Boche-nak s Prkl! Bibinek megjtt az
39

tvgya, hozatott mg egy veggel, s brie-i sajtot is rendelt. Coupeau mama nem hezett meg, sokkal izgatottabb volt, hogysem enni kvnt volna. Gervaise majd elepedt a szomjsgtl, mohn felhajtott tbb nagy pohr er!sen vizezett bort. - Majd n elintzem - mondta Coupeau, s a pulthoz menve, kifizette a ngy frank huszontt. Egy ra volt, szllingztak a vendgek. Els!nek egy kvr, de mg mindig szpnek mondhat asszony rkezett: Fauconnier-n; nyomott virgmints, nyersselyem ruht, rzsaszn nyakbavet!t viselt, kalapja telet"zkdve virggal. Utna Remanjou kisasszony lpett be, vzncskn, rks fekete ruhjban, mely gy lehet, mg jszakra sem kerlt le rla; vele jtt a Gaudron hzaspr is, a frj macksan cammogott, barna mellnye ropogott minden mozdulatra, az llapotos asszony kitolta tereblyes hast, mely a riktan lila szoknyban mg gmbly"bbnek ltszott. Coupeau kzlte, hogy Srs Csizmra nem kell vrniuk, ! csak a Szent Dnes ton csatlakozik a nsznphez. - Ty"ha, mindjrt nyakunkon a zuh! - toppant be Lerat-n. - Ennek a fele se trfa. S hvta !ket a vendgl! ajtajba, jjjenek, nzzk meg az eget. Tintaszn viharfelh!k tornyosultak villmsebesen Prizs dli egn. Lerat-n, a legid!sebb Coupeau lny - magas, szikkadt, frfias jelensg - orrhangon beszlt, b!, barnsfekete, hossz rojtos ruhjban olyan volt, mint egy sovny uszkr, mely most mszott ki a vzb!l. gy prgette a naperny!jt, mintha ftykst forgatna. Meglelte Gervaise-t, s tovbb beszlt: - Maguknak sejtelmk sincs, mi van odakint. Valsggal arcul csapja az embert... Mintha lngot fjnnak az arcba. Mindenki sietett kijelenteni, hogy mr rgta rzi a vihart. Madinier r mr a templombl kijvet ltta, hogy ennek nem lesz j vge. Lorilleux elmeslte, hogy hajnali hromtl semmit nem aludt, knozta a tykszeme. Ez vrhat volt, hiszen harmadik napja tart az iszonyatos h!sg. - , mg elvonulhat - mondogatta Coupeau, mg az ajtban llva nyugtalan tekintettel kmlelte az gboltot. - Mr csak a n!vrem hinyzik, nyomban indulhatunk, mihelyt megrkezik. Lorilleux-n csakugyan ksett. Lerat-n az imnt volt fnn nla, mg csak a ruhaderekt kapcsolgatta, amikor belltott hozz, csnyn ssze is kaptak. A magas zvegyasszony mg odasgta a fivrnek: - Sz nlkl otthagytam. Fene rossz kedve van!... Majd megltod, milyen pofkat vg! A nsznp mg egy negyedrt vrakozott, trelmetlenl topogva a kocsmahelyisgben, ahol oldalba knykltk, taszigltk !ket a frfiak, kik betrtek egy frccsre. Hol Boche, hol Fauconnier-n vagy Prkl! Bibi vlt ki a trsasgbl, s ment ki a jrdra az eget vizslatni. A vihar nem vonult el; kezdett beborulni, szlrohamok sprtek vgig az utcn, fehr porfellegeket kergetve. Megdrdlt az g, Remanjou kisasszony keresztet vetett. A tekintetek aggdva ksztak a tkr fltt fgg! kerek rra; hsz perc mlva kt ra. - Na tessk! - kiltotta Coupeau. - Srnak az angyalok. A zpor harsogva verte a kocsiutat, ahol n!k futkostak, kt kzzel fogva a szoknyjukat. Mg tartott az els! hullm, amikor vgre megrkezett Lorilleux-n is; kifulladva, dhngve hadakozott a kszbn az eserny!jvel, mely nem akart sszecsukdni.

40

- A fene se ltott ilyet! - dadogta. - Pont az ajtban kapott el. Kedvem lett volna visszafordulni s levetk!zni. Jobb is lett volna... Szp kis eskv!, mondhatom! Ugye megmondtam? n jv! szombatra akartam. s most esik, mert nem hallgattak rm. gy kell! gy kell! Br szakadna le az g! Coupeau prblta csittani. De a n!vre gorombn letorkolta. Nem ! fizeti meg a ruhjt, ha tnkremegy. Fekete selyemruht viselt, alig tudott llegzeni benne; a sz"kre szabott ruhaderk vgta a vllt, majd lepattantak a gombjai; testhezll szoknyja gy a combjra tapadt, hogy csak tipegni tudott t!le. Hanem a trsasg n!i tagjai ajkukat beszva, ellgyultan legeltettk a szemket ltzkn. Lorilleux-n lthatan tudomst sem vett a Coupeau mama mellett ldgl! Gervaise-r!l. Hvta Lorilleux-t, elkrte a zsebkend!jt, aztn flrevonult a helyisg sarkba, s gondosan letrlgetett a ruhjrl minden egyes es!cseppet. A zuhogs hirtelen elllt. Mg sttebb lett, mintha beesteledett volna, szles villmoktl felhasogatott, nszn" jszaka borult a vrosra. Prkl! Bibi nevetve jsolta, hogy hamarosan csuhsok potyognak az gb!l. A vihar mg eszeveszettebben trt ki msodszor is. Fl ra hosszat gy szakadt az es!, mintha dzsbl ntenek, a drgsek egybefolytak. A frfiak az ajtban lldoglva nztk a szrke vzfggnyt, a megradt csatornkat, a csobog tcskbl felcsapd, sztporz vizet. Az asszonyok riadtan ltek, szemket elfdve. A beszlgets abbamaradt, torkuk elszorult. Boche megeresztett egy trft a prszkl! Szent Pterr!l, de mg csak el sem mosolyodott senki. Amint ritkultak a drgsek, s az gzengs elhalt a tvolban, a trsasg trelmetlenkedni kezdett; felzdultak a vihar ellen, szitkozdtak, klkkel fenyegettk a felh!ket. Most finom es! hullott a hamuszn" gb!l, sivran, vgerhetetlenl. - Kt ra elmlt! - fakadt ki Lorilleux-n. - Vgtre is nem jszakzhatunk itt! Remanjou kisasszony azt ajnlotta, menjenek ki mgis a krnykre, legfljebb nem jutnak tl a vrrkokon. De a nsznp tiltakozott: az utak bizonyra felztak, mg a f"be se lehet lelni; klnben sincs vge, gy ltszik, jhet mg az lds. Coupeau szemmel kvetett egy b!rig zott munkst, aki nyugodtan stlt az es!ben. Halkan megjegyezte: - Ha ez a marha Srs Csizma a Szent Dnes ton vr rnk, legalbb nem kap napszrst. Nevettek. De aztn mindjobban elsavanyodtak. Kezdett t"rhetetlenn vlni a helyzet. Valamit hatrozni kellett. Nyilvn nem bmulhatjk itt vacsorig egyms szp szemt. A vigasztalanul szitl es!be bmulva, egy negyedrig trtk a fejket, mitv!k legyenek. Prkl! Bibi krtyzni akart; Boche, ki alamuszi termszet" volt, s szeretett malackodni is, tudott egy mks jtkot: jtsszanak gyntatst; Gaudronn azt ajnlotta, menjenek a Clignancourt tra, hagyms lepnyt enni; Lerat-n inkbb azt szerette volna, ha vicceket meslnek; Gaudron nem unatkozott, igen jl rezte magt, de nem bnta volna, ha mindjrt asztalhoz lnek. Minden javaslatot megvitattak, aztn mrgesen elvetettk: ez ostobasg, azt mindenki unn, mg azt hinnk rluk, hogy retlen klykk. Lorilleux is le akarta tenni a garast, s nagyon egyszer" tervvel llt el!: stljanak el a kls! krutakon a Pre-Lachaise temet!ig, akr be is mehetnek, hogy megnzzk Hlose s Ablard srjt, ha marad mg idejk. Erre mr Lorilleux-n sem tudta trt!ztetni magt s kitrt. # szedi a storfjt! Igenis, ezt teszi! Vagy bolondnak nzik !t? Azrt ltzkdtt, zott, hogy a vgn bezrkzzk egy kocsmba? Nem s nem, elege van az effle lakodalombl, inkbb l otthon. Coupeau s Lorilleux elllta a kijratot. Lorilleux-n kiablt: - Flre innt! Mondtam, hogy elmegyek!

41

Miutn a frjnek sikerlt valahogy lecsendestenie, Coupeau odament Gervaise-hez, aki bksen beszlgetett a sarokban az anysval s Fauconnier-nval. - Ht maga nem ajnl semmit? - krdezte t!le Coupeau, nem mervn mg tegezni. - , amit a tbbiek akarnak - vlaszolta nevetve. - Nincsenek kvnsgaim. Megynk, nem megynk, nekem mindegy. n nagyon jl megvagyok, tbbet nem is kvnok. Valban, nyugodt rm ragyogott az arcn. Hogy a vendgek megrkeztek, mindegyikkkel vltott pr szt, halkan, megindultan; figyelmesen hallgatta !ket, de nem avatkozott a vitikba. A zivatar alatt elmerengett, nzte a villmokat, mintha felvillan fnyknl nagyon slyos dolgokat ltna a messzi jv!ben. Madinier r eddig nem szlt semmit. A pultnak d!lt, sztvonva frakkjnak kt szrnyt, f!nki mltsga tudatban. Sokig kszrlte a torkt, forgatta dlledt szemt. - Istenem! - kezdte. - Taln elmehetnnk a mzeumba... S llt simogatva, krd!n pislantott a gylekezetre. - Vannak ott kori leletek, kpek, festmnyek, egy halom miegyms. Roppantul tanulsgos... Taln nem is lttk mg. , nagyon rdemes megnzni, legalbb egyszer. A vendgek tancstalanul nztek egymsra. Nem, csakugyan, Gervaise nem ismeri a mzeumot; Fauconnier-n sem, Boche s a tbbiek gyszintn. Coupeau-nak rmlik, mintha jrt volna mr ott valamelyik vasrnap, de nem is igen emlkszik r. Mg bizonytalankodtak azonban, amikor Lorilleux-n, kire nagy hatst gyakorolt Madinier r tekintlyes klseje, kimondta a szentencit: ez nagyon illend!, nagyon tisztessges ajnlat. Ha mr gyis felldozzk a napjukat, s fel is vannak ltzve, legalbb nzzenek meg valamit sajt plskre. Ezzel mindnyjan egyetrtettek. Mg szemerklt az es!, s gy klcsnkrtk a kocsmrostl azokat a kk, zld, gesztenyebarna, cskbbnl cskbb eserny!ket, melyeket a vendgek felejtettek ott. Aztn elindultak a mzeumba. A menet balra fordult, s a Szent Dnes-negyeden t vonult be Prizsba. Coupeau s Gervaise megint az len haladt; el!refutottak, lehagytk a tbbieket. Madinier r most Lorilleux-nnak nyjtotta a karjt, mivel Coupeau mama - a fjs lba miatt - a kocsmban maradt. Mgttk Lorilleux s Lerat-n, Boche s Fauconnier-n, Prkl! Bibi s Remanjou kisasszony, a vgn pedig a Gaudron hzaspr haladt. Tizenketten voltak. Hosszra elnylt a sor a gyalogjrn. - , mi nem tehetnk rla, higgye meg - bizonygatta Lorilleux-n Madinier rnak. - Nem is tudjuk, hol cspte fel, azazhogy nagyon is jl tudjuk, de ht minek beszljnk rla, nem a mi dolgunk, ugyebr?... A frjemnek kellett megvennie a karikagy"r"t. Ma reggel, alighogy felkeltnk, tz frankot kellett klcsnzznk nekik, mert nem tudtak volna mihez kezdeni... Mifle menyasszony az, aki egyetlen rokont sem hvja meg az eskv!re? lltlag l Prizsban egy n!vre, valami hentesn. Mirt nem hvta meg? Abbahagyta, hogy rmutasson Gervaise-re, aki a lejt!s ton er!sebben bicegett. - Nzze ezt meg! Ltott mr ilyet?... , ez a bumli! Bumli! A sz pillanatok alatt krlfutott a trsasgban. Lorilleux vigyorogva ajnlotta, hogy nevezzk gy. Fauconnier-n azonban Gervaise vdelmre kelt: hiba is csfoljk, mert nagyon tiszta, nagyon rendes n! az, s dolgozik kett! helyett is, ha kell. Lerat-n, ki szerette a ktrtelm" clzsokat, azt mondta, hogy a kis n! szerelemben sntikl; hozztette azt is, hogy sok frfi bomlik az ilyenekrt - b!vebb magyarzatokba azonban nem bocstkozott.

42

A nsznp kirt a Szent Dnes utcbl, tvgott a krton. Egy pillanatra megtorpant a kocsiradat el!tt, de aztn nekimerszkedett a kocsitnak, melyet latyaktengerr vltoztatott a zivatar. Az es! megint rkezdett, a nsznp erny!t nyitott; a frfiak kezben imbolyg nagy paraplk alatt a n!k felt"rtk a szoknyjukat, a menet szthzdott a sros utcn, a kt jrda kztt. Kt suhanc rikoltozni kezdett: Maskark! Maskark! A jrkel!k sszecs!dltek, a boltosok nevetve kandikltak ki a kirakatuk mgl. A nyzsg! tmegben, a krt szrke s lucskos htterb!l lesen vltak ki a felvonul prok sznfoltjai: Gervaise sttkk ruhja, Fauconnier-n virgmints nyersselyem ltzke, Boche kanrisrga nadrgja; az nnepl!be ltztt frfiak peckes tartsa mulatsgos farsangi jelmezz vltoztatta Coupeau csszrkabtjt s Madinier r szgletes szrny frakkjt; Lorilleux-n elegns ruhja, Lerat-n rojtjai, Remanjou kisasszony rncos szoknyja eltttek egymstl, felvonultatva a szegnyek ruhatrnak szedett-vedett kincseit. De kivltkppen az urak fejfed!i keltettek lnk derltsget, mulatsgos alakjukkal; szekrnyek mlyn kifakult, magas, sztlapult vagy kicscsosod, divatjamlt vn kalapok voltak ezek, felt"rt, egyenes, nagyon szles vagy tlsgosan keskeny, felt"n! formj karimval. De mg szlesebb mosolyra hzdtak az ajkak, amikor legvgl, a ltvnyossg utols tagjaknt megjelent Gaudronn, a krtoln!, rikt lila ruhjban, felt"n!en el!retolva roppant terjedelm" terhes hast. A nsznpnek egyltalban nem volt siet!s, mg lvezte is, hogy nzik, s jlelk"en derlt a trfs megjegyzseken. - Nini, a menyasszony! - rikoltott az egyik suhanc, Gaudronnra mutatva. - Jaj, a szegny! Ez mr bekapta a legyet! A trsasg d!lt a nevetst!l. Prkl! Bibi visszafordulva megjegyezte, hogy a fick jl clba tallt. A krtoln! nevetett a leghangosabban, de nem bjt el: nem szgyen az, s!t! tkzben is ltta, hogy nem egy asszony irigykedve sandt r. Befordultak a Clry utcba, majd a Kalapcs utcn mentek tovbb. A Gy!zelmek tern meglltak. A fiatalasszonynak kiolddott a bal cip!f"z!je; XIV. Lajos szobra el!tt kttte be, a prok krje gy"ltek, vrtk s ugrattk, hogy kiltszik a lbikrja. Vgigmentek a Kismez!k Keresztje utcn, s megrkeztek a Louvre-hoz. Madinier r udvariasan krte, hadd vezethessen. risi a mzeum, knnyen eltvednnek; no meg, ! ismeri is a szp helyeket, gyakran jrogatott fel egy m"vsszel, igen rtelmes fiatalember az illet!, akit!l egy dobozkszt! cg doboztet!-rajzokat szokott rendelni. A nsznp, amint belpett odalent az asszr gy"jtemnybe, sszeborzongott. Teringettt! Nincs valami meleg; a terem megtenn pincnek is. A prok csak lassan haladtak el!re, fejket felemelve, hunyorogva bmultk a k!risokat, a szent mozdulatlansgba meredt fekete mrvnyistensgeket, a halott arc, elvkonyodott orr, duzzadt ajk, flig macska, flig n! szrnyetegeket. Nagyon csnynak talltk !ket. Mennyivel szebben faragjk a kvet manapsg! Ttott szjjal bmultak egy fnciai feliratot. Lehetetlen, hogy valamikor el tudtk olvasni ezt a macskakaparst! Madinier r azonban mr az els! emeleten jrt Lorilleux-nvel, s hangos szval hvta !ket a bolthajtsok all: - Jjjenek mr. Nincs semmi rdekes azokon az izken... Az els! emeletet nzzk meg. A lpcs!hz szigor koprsga lttn elkomolyodtak. Az els! emeleten ll mltsgos terem!r mintha ppen !ket vrta volna piros mellnyben, aranysujtsos libriban; ez mg nvelte elfogdottsgukat. Tisztelettudn, lbujjhegyen lptek be a francia galriba. A keretek aranytl kprz szemmel, meglls nlkl kvettk a kistermek hossz sort; sokkal tbb kp vonult el el!ttk, semhogy alaposan megnzhettk volna !ket. Egy rt kellett volna id!znik mindegyik el!tt, hogy megrtsk. Mennyi festmny, a kutyafjt! Szp kis
43

pnzt lhettek ezekbe! A vgn Madinier r vratlanul meglltotta !ket A Meduza tutaja1 el!tt; elmagyarzta a tmt. Dbbenten, megdermedve lltak, hallgattak. Mikor jbl elindultak, Boche tmren szavakba nttte valamennyik rzseit: Ezt jl eltrafltk! Apoll termben klnsen a parkett ejtette bmulatba a trsasgot: a fnyl!, tkrsima parketten visszatkrz!dtek a prns padok lbai. Remanjou kisasszony lehunyta a szemt, gy rezte, vzen jr. Gaudronnnak odakiltottk, hogy vatosan lpkedjen, az llapota miatt. Madinier r mutogatta a mennyezet aranyozst, a freskkat; belefjdult a nyakuk, s nem lttak semmit. Miel!tt a ngyszg" teremhez rtek volna, rmutatott egy ablakra: - Err!l az erklyr!l lvldztt IX. Kroly2 a npre. Kzben figyelte a menet vgt. Egy kzmozdulattal meglljt intett a ngyszg" terem kzepn. - Itt csupa remekm" van - kzlte suttogva, mintha legalbbis templomban volnnak. Krbejrtak. Gervaise A knai menyegz"3 trtnett krdezte; milyen kr, hogy nem rjk ki a keretre, mir!l szl a kp. Coupeau megllt Mona Lisa kpmsa el!tt, gy tallta, hasonlt valamelyik nnikjhez. Boche s Prkl! Bibi vihogva kacsintottak ssze a meztelen n!k el!tt. Antiope4 combjait klnsen elragadtatva szemlltk. Leghtul a Gaudron hzaspr mult-bmult: a frj elttotta a szjt, az asszony sszekulcsolta kezt a hasn, elrzkenylve, bvn lltak Murillo Madonn-ja el!tt. Miutn krljrtk a termet, Madinier r azt indtvnyozta, kezdjk ellr!l; megri a fradsgot, ! f!knt Lorilleux-nvel foglalkozott, a selyemruhja miatt; nagy lelki nyugalommal vlaszolgatott a krdseire. S hogy az asszony a Tizian kedvese fel!l rdekl!dtt - sz!ke haja nagyon hasonltott az vhez -, Madinier r rfogta, hogy az a Belle Ferronire,5 IV. Henrik kirly gyasa, akir!l szndarabot is adtak el! az Ambiguben. Ezutn a nsznp tment a hossz csarnokba, ahol az itliai s flamand iskolk vannak. Kp kp htn, szentek, frfiak, n!k, rthetetlen arckifejezssel, megfeketlt tjkpek, megsrgult llatok, l!lnyek s trgyak olyan tarkabarka tmkelege, hogy belefjdult a fejk. Madinier r nem beszlt tbbet, lassan vezette a menetet, mely rendben sorjzott mgtte, flrecsavart nyakkal, a magasba bmulva. Egyms utn vonultak el a m"vszet szzadai szjtti m"veletlensgk el!tt: a kzpkor finom szrazsga, a velenceiek ragyogsa, a nmetalfldiek fnyekkel teltett, vaskos letszer"sge. De !ket leginkbb a msolk rdekeltk, akik a ltogatk kztt helyeztk el llvnyaikat, s zavartalanul festegettek; klnskppen azt az id!s hlgyet csodltk meg, aki egy magas ltra tetejr!l kznsges meszel!t hzoglt egy hatalmas vszon halvnykk gboltjn. Lassan hre mehetett, hogy nsznp jrja a Louvre-t; sszefutottak a fest!k, szjukat nevetsre hzva; a kvncsiak el!re leltek a brsonypadokra, hogy
1 2

Gricault (1791-1824) m"ve, megrz er!vel brzolja a Meduza fregatt hajtrtteit. Szent Bertalan vres jszakjn (1572. aug. 23.) a kirly - egy egykori trtnetr szerint - palotja ablakbl egy hossz musktval vadszott a menekl! hugenottkra. Paolo Veronese (1528-1588) itliai fest! monumentlis kpe. Correggio (1494-1523) itliai fest! mitolgiai trgy festmnye. A szp La Ferronn vagy A szp vasrusn, I. Ferenc francia kirly lltlagos szeret!je. Sokig - tvesen - azt hittk, hogy portrjt Leonardo da Vinci festette. A Louvre-beli arckp valszn"leg Lodovico Moro kedvesnek, Lucrezia Crivellinek kpmsa, s alighanem Leonardo valamelyik kvet!jt!l szrmazik. 44

3 4 5

knyelmesen nzhessk a felvonulst; a terem!rk sszeszortottk a szjukat, nehogy egy gunyoros megjegyzs kicssszon rajta. A nsznp - kimerlten s mr sokkal kevsb tisztelettudn - gy csiszegett-csoszogott, gy dobogott a visszhangos parketten, mintha elszledt nyj szabadult volna be a tiszta termek htatos csndjbe. Madinier r azrt hallgatott el, hogy annl nagyobb legyen majd a meglepets. Egyenest Rubens Parasztbcs-jhoz vezette !ket. Ekkor sem szlt semmit, csak sokatmondan hunyortott a vszonra. Az asszonyok, orrukat a festmnybe dugva, felsikoltottak, aztn elfordultak, g!vrs arccal. A frfiak visszahztk, ugrattk !ket, kerestk a trgr jeleneteket. - Nzzk mr! - mondogatta Boche. - Ez minden pnzt megr. Ez itt rkzik. Az meg pssent. Ht ez itt! s az ott!... De ezek is jl csinljk, emitt ni! - Mehetnk is - jelentette ki Madinier r, sikervel elgedetten. - Erre mr nincs tbb ltnival. A nsznp visszafordult, jbl vgigment a ngyszg" termen s Apoll termn. Lerat-n s Remanjou kisasszony sirnkoztak, hogy leszakad mr a lbuk. De a dobozkszt! meg akarta mg mutatni Lorilleux-nek a rgi kszereket. Itt vannak oldalt, egy kisteremben, behunyt szemmel is odatall. De rosszul emlkezett, elvtette az utat, s vgighurcolta !ket ht-nyolc elhagyatott, hideg termen, ahol csak sivr vitrinek sorakoztak, bennk tmrdek csorba edny s mindenfle csf pofa. A nsznp borzongott, hallosan unta magt. Kijratot keresglve a rajzok kell!s kzepbe pottyantak. jabb vndorls kezd!dtt, vgeszakadatlan; a rajzok csak nem akartak fogyni, terem teremre nylt, s nem volt bennk semmi rdekes, csak bemaszatolt paprlapok a fal mellett sorakoz vegfedelek alatt. Madinier r elvesztette a fejt, s nem akarvn beismerni, hogy eltvedt, egy emelettel fljebb vitte !ket. s a nsznp folytatta vndorlst a tengerszeti mzeumban, m"szer- s gymodellek, dombortott trkpek, csecsebecsnek beill! tengerjr hajk kztt. Negyedrai gyalogls utn jabb lpcs!re bukkantak, valahol htul. Lementek, s ismt rajzok kz kerltek. Ekkor er!t vett rajtuk a ktsgbeess, tallomra csoszogtak vgig a termeken, a prok mg mindig sorban vonultak Madinier r mgtt, aki a homlokt trlgetve, magnkvl szidta az igazgatsgot, hogy tpttette az ajtkat. A terem!rk s a ltogatk hledeztek. Hsz perc leforgsa alatt tbbszr lttk !ket a ngyszg" teremben, a francia galriban, az vegszekrnyek el!tt, melyekben apr keleti istenek alusszk lmukat, tletnapig se jutnak ki innt! Sajg lbbal, remnyvesztetten bolyongtak, irgalmatlan zajt csapva, a menet vgre hagyva a nagy has Gaudronnt. - Zrra! Zrra! - hangzott a terem!rk harsny kiltsa. Hajszlon mlt, hogy be nem zrattk magukat. Vgl is egy terem!r llt a sor lre, s a kapuig vezette !ket. A ruhatrbl kivltottk erny!iket, de csak a Louvre udvarn llegeztek fel igazn. Madinier r visszanyerte lelki egyenslyt; ott hibzta el a dolgot, hogy nem balra fordult; most mr emlkszik is, hogy az kszerek balra vannak. Klnben az egsz trsasg tntet!en rvendezett, hogy mindezt megismerhette. Ngy ra volt. Kt szabad rjuk van vacsorig. Elhatroztk, hogy jrnak egyet, hadd teljen az id!. Az elcsigzott asszonyok legszvesebben beltek volna valahov; de mivel senki nem indtvnyozta, hogy harapjanak valamit, a nsznp megindult, s nekivgott a rakpartnak. Megint eleredt az es!, s gy zuhogott, hogy a hlgyek ruhit az erny!k sem menthettk meg az elzstl. Lorilleux-n szve elszorult, valahnyszor es! cseppent a ruhjra. Azt ajnlotta, hzdjanak a Kirlyhd al; azzal fenyeget!ztt, hogy - kvetik vagy sem - lemegy egyedl. A menet levonult a Kirlyhd al. gy mr mindjrt ms a helyzet! Remek tlet volt, az szentigaz! A hlgyek a k!re tertettk zsebkend!jket, s rkuporodtak; tpdestk a kvek kzl kihajt f"szlakat, bmultk a feketn hmplyg! vizet, akrha kirndultak volna. A
45

frfiak nagyokat kurjongattak, hogy a szemkzti boltv visszaverje hangjukat; Boche s Prkl! Bibi felvltva bmbltek egy-egy szitkot a leveg!be; Diszn! - b!gtk torkuk szakadtbl, s nagyot nevettek, ha a sz visszaver!dtt. Amikor berekedtek, lapos kavicsokat keresgltek, s kacszssal szrakoztak. Kzben elllt az es!, de !k olyan jl reztk magukat, hogy eszk gban sem volt felkerekedni. A Szajna hmplygette zsros hullmait, cska dugkat, zldsghjat, egy raks szemetet sodorva magval, amit az rvny meg-megforgatott, s lehzott a vz al; flelmesen borult a folyra a bolthajts komor rnya, mg fnt a hdon omnibuszok, fikerok dbrgtek, s nyzsgtt a np; de Prizsbl csak a tet!k ltszottak, jobbra s balra, mint valami mly lyuk fenekr!l. Remanjou kisasszony felshajtott; ha fa is volna a kzelben, szinte azt hinn, a Marne partjn van, ahov 1817-ben jrogatott le egy fiatalemberrel, kit mg ma is sirat. Madinier r jelt adott a szedel!zkdsre. A Tuilerik kertjn mentek t, a karikz, labdz gyerekek megzavartk a prok szp rendjt. A Vendme trre rkezve, a nsznp sokig bmulta az emlkoszlopot; Madinier r, hogy kedvben jrjon a hlgyeknek, azt ajnlotta, menjenek fel, s nzzenek le Prizsra. Az tlet nagy tetszst aratott. Helyes, helyes, menjenek csak, ks!bb lesz min nevetni. Meg rdekes is a dolog, kivlt annak, aki vilgletben csak a flasztert koptatta. - Csak nem hiszik, hogy a Bumli felmszik oda a snta cslkvel - morogta Lorilleux-n. - n szvesen felmegyek, de csak ha nincs frfinpsg a htam mgtt - jelentette ki Lerat-n. Nekivgtak. A kikoptatott lpcs!fokokon botladozva kapaszkodtak fel a sz"k csigalpcs!n, a fal mellett, tizenketten libasorban. Dlngltek a nevetst!l a koromsttben. A hlgyek sikongattak. Ez nem jrja, az urak csiklandozzk !ket, csipkedik a lbukat. De br ne szltak volna! A frfiak egrvadszatot rendeztek. Baj persze nem lett a dologbl; tudtk, hol kell abbahagyni, hogy folt ne essk az illend!sgen. Boche remek trft eszelt ki, amit aztn az egsz trsasg felkapott. Gaudronnt kezdtk szlongatni, mintha lemaradt volna valahol, s tudakoltk, tfr-e a hasa. Ht hogyisne! Kpzeljk el, ha bennszorulna, s - se le, se fel ellln az utat; ki nem kerlnnek innt elevenen! gy hahotztak ezen az llapotos hason, hogy zengett bel a torony. Boche elemben volt; ijesztgette !ket, hogy ebben a kmnylyukban fognak megregedni; taln nincs is ennek vge, egyenest az gben ktnek majd ki. Rmtgette a hlgyeket, mondvn, hogy inog a torony. Coupeau egsz id! alatt nem szlt egy szt sem; Gervaise mgtt lpkedett, lelte a derekt, rezte, hogy az asszony tengedi magt. Amint hirtelen kirtek a szabadba, ppen a nyakt cskolgatta. - Szp alakok vagytok, mondhatom! - hborodott fel Lorilleux-n. - Rajta csak, ne zavartasstok magatokat! Prkl! Bibi gy tett, mintha mrges volna. A foga kzt morogta: - Akkora zajt csapnak! Mg a lpcs!fokokat sem tudtam megszmolni. Madinier r mr a teraszrl mutogatta az emlkm"veket. Fauconnier-n s Remanjou kisasszony a vilg minden kincsrt sem bjtak volna el! a lpcs!hzbl; a mlysg puszta gondolatra is rosszullt fogta el !ket; csak a kisajtbl pislogtak flnken kifel. Lerat-n btrabb volt, krbejrt a sz"k teraszon, a kupola bronzfalhoz tapadva. Mgiscsak hallatlanul izgalmas, ha meggondolja az ember, hogy elg a fl lbt tvetnie... Micsoda bukfenc, te risten! A frfiak spadozva nztk a teret. gy reztk magukat, mintha g s fld kztt lebegnnek. Nem trfadolog! A htuk is beleborszott. Madinier r azt tancsolta, emeljk fel a fejket, s nzzenek egszen messze, a tvolba, akkor nem szdlnek. s mutogatta az Invalidusokat, a Panthont, a Notre-Dame-ot, a Szent Jakab tornyt, a Montmartre magaslatt. Lorilleux-n megkrdezte, ki ltja a Kpolna krton az Ezst Malom vendgl!t, ahol
46

vacsorznak. Tz percig kerestk-kutattk, mg ssze is vesztek rajta; mindenki mshov helyezte. Prizs krjk vonta kkl! tvol, mrhetetlen, szrke tengert, mly vlgyeit, ahol hztet!hullmok grdltek; a jobb part homlyba burkolzott, rezes felh!foszlny szott fltte; az aranyrojtos felh! szlr!l lecsordult a fny, sziporkz tzeket gyjtva a bal part ezernyi ablakban, s rrajzolta az es!mosta, tiszta gboltra a bal parti vrosrsz ragyog krvonalt. - Azrt kr volt felmszni, hogy itt leharapjuk egyms orrt - mrgel!dtt Boche, mikor lefel indult a lpcs!n. A nsznp nmn, duzzogva ment le, csak a cip!k kopogtak a lpcs!fokokon. Ahogy lertek, Madinier r akart fizetni. De Coupeau tiltakozott, s gyorsan az !r markba nyomott huszonngy sou-t, kett!t fejenknt. Fl hat lehetett; ppen ideje volt visszatrni. A krutakon s a Halrus-negyeden t mentek visszafel. Coupeau azonban gy vlekedett, hogy a kiruccans nem vgz!dhet csak gy szrazon; betuszkolta a trsasgot egy kocsmba, s vermutot ittak. A vacsort hat rra rendeltk. A nsznpet mr hsz perce vrtk az Ezst Malomban. Boche-n, ki a hz !rizett egyik lakjra bzta, Coupeau mamval beszlgetett az els! emeleti helyisgben, a tertett asztal mellett; a kt lurk meg, Claude s tienne, akiket a hzmestern hozott magval, az asztal alatt mszklt a tmrdek szklb kztt. Gervaise, mihelyt belpett, szrevette a kicsiket, akiket egsz nap nem ltott; lbe vette !ket, cuppans cskokat nyomott az arcukra. - Jk voltak? - krdezte Boche-ntl. - Nem volt sok bosszsga velk? Erre az elmeslte, mi mindent csacsogtak ssze ezek a kis vakarcsok a dlutn folyamn, amiken ! hallra kacagta magt; ezt hallvn, anyjuk jra felkapta s maghoz szortotta !ket, tlrad szeretettel. - Csak szgyen ez Coupeau-ra nzve - fanyalgott Lorilleux-n a tbbi hlgynek, a terem vgben. Gervaise egsz nap !rizte reggeli mosolygs nyugalmt. A sta utn azonban elborult a tekintete, ha a frjt s Lorilleux-ket nzte, elgondolkod, figyelmes arccal. szrevette, hogy Coupeau meghunyszkodik a n!vre el!tt. Tegnap mg verte a mellt, fogadkozott, hogy majd ! rncba szedi ezeket a mrges viperkat, csak sokat sziszegjenek. Ma pedig - Gervaise jl ltta - alzatosan csszott-mszott el!ttk, kvnsgaikat leste, s odavolt, ha rossz kedvket ltta. Mindez csak a jv!jk miatt aggasztotta a fiatalasszonyt. Mr csak Srs Csizmra vrtak, aki mg mindig nem rkezett meg. - sse k!! - kiltott fel Coupeau. - ljnk asztalhoz. Megltjk, mindjrt idetolja a kpes felt; j orra van, messzir!l kiszagolja a pecsenyt... Biztosan jl mulatott, ha mg mindig ott posztol a Szent Dnes ton. A nsznp, nagy szkhzogatssal, jkedv"en asztalhoz lt. Gervaise Lorilleux s Madinier r kz kerlt, Coupeau pedig Fauconnier-n s Lorilleux-n szomszdsgba. A tbbiek kedvk szerint ltek ide vagy oda, mert ha el!re kijellik a tertkeket, se vge, se hossza a srt!dseknek, vitknak. Boche Lerat-n kzelbe furakodott. Prkl! Bibinek Remanjou kisasszony s Gaudronn jutott. Boche-n s Coupeau mama az asztalvgen kaptak helyet: maguk mellett tartottk a gyerekeket, mondvn, hogy majd !k felvgjk a hst, s adnak inni nekik - persze mdjval - a borbl. - Senki nem mond asztali ldst? - krdezte Boche, mg a hlgyek a tert! al igazgattk a szoknyjukat, a pecstekt!l tartva.
47

Lorilleux-nnek nem voltak nyre az effle trfk. A metltleves majdnem kih"lt mr, hangosan szrcslve, sebesen kanalaztk. Kt pincr szolglt fel, zsrpecstes, rvid kiskabtban, ktesen fehr ktnyben. Az udvari akcokra nyl ablakokon t behatolt a zivatar utni napszllta halvny, de enyhn langyos sugara. A fkrl bever!dtt a fny ebbe a nyirkos zugba, zldes sznbe vonta a fsts termet, s a penszszag, nedves tert!n tncoltatta a lombok rnyait. A helyisg kt vgben egy-egy lgypiszkos tkr is volt: az asztal vgtelen hossznak ltszott bennk; a srgs, vastag tnyrok kskarcolta repedseibe feketn rakdott le a zsros mosogatl. Ha pincr jtt fel a konyhbl, a helyisg vgben kicsapdott az ajt s nehz zsrszag radt be rajta. - Ne beszljnk mind egyszerre - szlalt meg Boche, mivel valamennyien hallgattak, orrukat a tnyrukba dugva. Kortyolgattk az els! pohr bort, s nztk a kt hsos lepny felszolglsval foglalatoskod pincreket, amikor betoppant Srs Csizma. - Szp alakok vagytok, mondhatom! - mltatlankodott. - Hrom ra hosszat koptattam a patimat az ton, s a tetejbe mg egy csend!r is igazoltatott... Ilyen piszokul elbnni egy cimborval! Legalbb konflist kldettetek volna rtem egy hordrral! De trfn kvl, ez azrt sok volt egy kicsit. gy mltt az es!, hogy a zsebem is teli lett... Peczni lehetne mg most is benne. A trsasg pukkadozott. Ez a marha Srs Csizma jl beszvott; ha nincs benne kt liter, ht egy gy"sz"nyi se! Persze, mert unta mr magt abban a bkasztat lbfrd!ben, amit rzdtott a zivatar. - H, te feneketlen bend!! - szlt r Coupeau. - Eredj, lj mr le Gaudronn mell. Ltod, hogy vrtunk rd. S ha nem, az se baj, utolri ! a tbbieket! S hromszor krt a metltlevesb!l, hatalmas szelet kenyereket aprtva a tnyrba. Mikor a hsos lepnyre kerlt a sor, az egsz asztal csak !t bmulta. Ez aztn tud zablni. Az elkpedt pincrek lncba llva adogattk neki a vkonyra szeletelt kenyeret, amit egy harapsra befalt. Vgl mregbe gurult; adjanak neki egy egsz kenyeret! A vendgl!s ijedt brzata is felt"nt a helyisg ajtajban. A trsasg csak erre vrt. Hasukat fogtk nevettkben. Most megkapja ez a vn borkeresztel!! Nagy lkt! ez a Srs Csizma. A minap is magba hajiglt tizenkt kemnytojst, s flhajtott r tizenkt pohr bort, mindezt azalatt, mg a harang elkongatta a dli tizenkett!t. Nem mindennapi tehetsg. Remanjou kisasszony elrzkenylve nzte, mint !rlnek Srs Csizma llkapcsai. Madinier r kereste a megfelel! szt, amivel kifejezhetn htattal hatros csodlatt, s vgl is rendkvlinek nyilvntotta ezt a befogadkpessget. Csnd lett. Egy pincr nylprkltet tett az asztalra egy nagy tlon, mely olyan mly volt, mint egy saltstl. Coupeau, ki nagy kp volt, elsttt egy trft. - Ej, pincr! Ez a nyl nemrgiben mg a hztet!n mszklt... Hallgassa csak, mg nyivkol. Csakugyan, csaldsig h", halk mikols hallatszott a tl fel!l. Coupeau nyvogott a torkbl, csukott szjjal; a trsasgban mindig biztos sikert aratott ezzel a tehetsgvel, s ha a vrosban vacsorzott, sosem szalasztotta el az alkalmat, hogy nylprkltet rendeljen. Azutn drmblni kezdett. A hlgyek gy nevettek, hogy szalvtjukkal trlgettk az arcukat.

48

Fauconnier-n a nyl fejt krte; ! csak azt szereti. Remanjou kisasszony a szalonnrt volt oda. Boche elmondta, hogy l-hal a jl megpirtott dughagymrt, mire Lerat-n ajkbiggyesztve dnnygte: - Persze! Lerat-n sovny volt, mint a paszulykar, lett a mindennapi robot tlttte ki, frfinak zvegysge ta - sznt se ltta otthonban; mindamellett szntelenl trgrsgokon jrtatta az eszt, betegesen szerette a ktrtelm" szavakat, a sikamls clzsokat, melyekben csak ! fedezett fel rejtett rtelmet. S hogy Boche kzelebb hajolt a magyarzatrt, ! a flbe sgta: - Dughagyma, nyilvnval!... Kell ennl tbb? De a beszlgets komolyabb trgyra terel!dtt. Mindenki a sajt mestersgvel hozakodott el!. Madinier r a dobozksztsr!l radozott. Igazi m"vszek vannak ebben a szakmban; s megemltett nhny jvi ajndkdobozt, melynek ltta a mintadarabjait; azt a csodlatos szngazdagsgot! Lorilleux csak gnyosan elhzta a szjt; nagyra volt vele, hogy arannyal dolgozik, azt kpzelte, az arany fnye sugrzik ujjaibl, egsz becses szemlyb!l. Szerette hangoztatni, hogy rgente az kszerszek kardot viseltek; Bemard Palissyt6 idzte, de fogalma sem volt, kir!l beszl. Coupeau egyik bartjnak mesterm"vt emlegette, egy remekbe kszlt szlkakast; volt azon oszlop, bzakve, egy kosr gymlcs meg zszl; s mintha valdi lett volna mindegyik; pedig csak hulladk bdogbl forrasztgatta ssze. Lerat-n - csontos ujjai kzt prgetve a ks nyelt - azt mutatta Prkl! Bibinek, hogyan ktik csokorba a rzst. A hangok fel-felcsaptak, sszekeveredtek; Fauconnier-n a lrmt tlharsogva a munksn!kre panaszkodott, ppen az egyik mihaszna tanonclnyt szidta, aki tegnap is elgetett neki egypr leped!t. - Mondhatnak, amit akarnak - bmblte Lorilleux az asztalra csapva -, az arany akkor is arany. Erre az aranyigazsgra csnd tmadt, csupn Remanjou kisasszony vkony crnahangja hallatszott: - Akkor felemelem a szoknyjukat, s bellr!l varrok. Gombost"t szrok a fejkbe, hogy meglljon rajtuk a kalap... gy felszerelve tizenhrom sou-rt adjk darabjt. A babirl beszlt Srs Csizmnak, kinek az llkapcsa lassan !rlt, mint a malomk!. A frfi nemigen hallgatott oda, blogatott, a pincreket leste, nehogy elvigyenek egy tlat is, mg ! ki nem trlte valamennyit. Frikandt ettek boros lben, zldbabbal. Utna a sltet hoztk: egy pr hitvnyka csirkt, forr st!ben fonnyasztott zszsba gyazva. Kint a lebuk nap utols sugarait kldte az akcfk koronjra. Bent a zldes visszfny megtelt a bor- s mrtsfoltos vacsora-csatatrr!l felszll prkkal; a pincrek a fal mell raktk le a piszkos tnyrokat s a megrlt vegeket, melyek gy hevertek ott, mint a tert!r!l lehullott, sszesprt trmelk. Nagy volt a meleg. A frfiak levetettk a kabtjukat, ingujjban ettek tovbb. - Kedves Boche-n, nagyon krem, ne tmje !ket agyon - mondta Gervaise, ki csak keveset szlt, s tvolrl figyelte Claude-ot s tienne-t. Most felkelt, s a gyerekek szke mg llt tereferlni egy kicsit. Az ilyen aprsgnak nincs mg maghoz val esze, elmajszolgatna ez napestig, s a vilgrt sem mondan, hogy elg; azzal maga tett a tnyrjukra egy kis mellehst. De Coupeau mama gy vlekedett, hogy egyszer igazn elronthatjk a gyomrukat. Boche-n halkan panaszkodott Boche-ra, aki gymond - Lerat-n trdt fogdossa. lvezkedik a vn alamuszi! Ltta, hogy elt"nt a keze az asztal alatt. Ha jra kezdi, !, istenuccse! a fejhez vg egy kancst!

tvs, tuds s r (1510-1590), a francia kermia megalaptja. 49

A csndben Madinier r politizlt. - A mjus harmincegyedikei trvnyk szgyen s gyalzat. Most mr ktvi helybenlakst kvetelnek meg. Hrommilli llampolgrt trltek a nvjegyzkekb!l... lltlag maga Bonaparte is bosszankodik, hiszen ! valjban szereti a npet, ennek tbbszr is tanjelt adta. Madinier r republiknus volt, de a herceget blvnyozta: a nagybtyja miatt, akihez foghatt tbb nem szl a fld. Prkl! Bibi felfortyant: ! dolgozott az elnksgen, szemt!l szembe ltta Bonapartt, akr most Srs Csizmt; naht! az elnknek olyan bumfordi kpe van, mint a sarki zsarunak. Azt mondjk, most Lyon krnykre ltogat el; nem volna kr rte, ha egy rokban kitrn a nyakt. A vita kezdett elfajulni, Coupeau-nak kellett beavatkoznia. - Elment az eszetek, hogy a politikn vesztek ssze?... Ingyen cirkusz a politika! rdekel az minket?... Rakjanak oda, akit akarnak, kirlyt, csszrt, tudomisnkit, n akkor is megkeresem a magam t frankjt, s eszem s alszom, nem igaz?... Hlyesg az egsz! Lorilleux a fejt csvlta. # 1820. szeptember 29-n szletett, ugyanaznap, mint Chambord grfja.7 Ez az egyezs nagyon meghatotta, kds brndokat sz!tt, sszefggst vlt flfedezni a kirly visszatrse s sajt egyni boldogsga kztt. Nem fogalmazta meg vilgosan, mire szmt, de sejtette, hogy akkor majd flttbb kellemetes dolgokban lesz rsze. Ezrt aztn, ha valami elrhetetlenre vgyott, gy csendestette magt: Majd ha a kirly visszatrt. - Egybknt - kezdte -, egyik este tallkoztam Chambord grfjval... Minden arc felje fordult. - gy, ahogy mondom. Jkts" frfi, kpenyben, nyjas arc... Egyik bartomnl voltam, Pquignot-nak hvjk, btorzlete van a Nagy Kpolna utcban... Chambord grfja el!z! nap nla felejtette az erny!jt. Egyszerre csak belp, s minden teketria nlkl megkrdezi: Lenne szves visszaadni az erny!met? Isten az atym! ! volt az, Pquignot becsletszavt is adta r. Ebben egyetlen vendg sem ktelkedett. A csemegnl tartottak. A pincrek nagy csrmpls kzepette szedtk le az asztalt. Lorilleux-n, ki mindeddig trsasgi hlgy mdjra viselkedett, most kiszalasztott a szjn egy llat-ot, mert az egyik pincr, a tlat elvve, valami nedveset cseppentett a nyakba. Biztos, hogy odavan a selyemruhja! Madinier r megnzte a htt, s megeskdtt, hogy nincs rajta pecst. Most madrtej kerlt az asztalra egy saltstlban, kt tnyr sajttal s kt tnyr gymlccsel. A madrtejet htatosan szemlltk: a kemnyre f!ztt hab fehren szott a srga lben; erre a kedves figyelmessgre senki nem szmtott. Srs Csizma lankadatlanul evett mg mindig. Megint kenyeret krt. Flfalta a kt sajtot: s hogy maradt mg madrtej, maga el hzta a saltstlat, s nagy kenyrszeleteket mrtogatott bele, akr a levesbe. - Ez az r igazn figyelemre mlt - lmlkodott jbl Madinier r. A frfiak felkeltek, hogy pipra gyjtsanak. Egy pillanatra meglltak Srs Csizma mgtt, a vllt veregettk, krdezgettk, helyrejtt-e mr. Prkl! Bibi felemelte szkestl; az istenfjt! ez a marha mris ktszer annyit nyom, mint vacsora el!tt. Coupeau trfbl azt tallta mondani, hogy a koma most kezd csak belejnni, s egsz jjel gy fogja tmni magba a
7

A Bourbonok egyenes gi leszrmazottja, a legitimista prt feje, V. Henrik nven is szoktk emlegetni. 50

kenyeret. A pincrek ijedten elprologtak. Boche, ki lement az el!bb, visszatrve elmeslte, hogy a kocsmros holtra vltan ll a pult mgtt, s fogja a fejt, a ktsgbeesett kocsmrosn meg f"hz-fhoz kapkod, htha tall nyitott pkzletet valahol, mg a hz macskja is bnak eresztette a fejt. Sz, ami sz, ez a hecc tnyleg minden pnzt megr, nem is volna szabad batyublt rendezni e nlkl a falnk Srs Csizma nlkl. s a frfiak, g! pipjuk mgl, irigy pillantsokat vetettek r: kemny legny lehet, ha gy eszik! - Nem rlnk, ha nekem kne elltnom magt - jegyezte meg Gaudronn. - Nem sokig brnm. - Csak ne csfoldjk, anyuskm - vgott vissza Srs Csizma, s a szomszdn!je hasra sunytott. - Nagyobbat kapott be maga, mint n. Tapsoltak, bravztak: ez jl megfelelt! Egszen beesteledett mr, hrom gzlmpa lobogott a helyisgben, les fnyket felh!be burkolta a pipafst. A pincrek felszolgltk a kvt s a konyakot, s elvittk az utols raks piszkos tnyrt is. Odalent, a hrom akc alatt, most kezd!dtt a tnc, szrnyaskrt recsegett, kt heged" cincogott, rekedt n!i nevets szllt a meleg estben. - Csinljunk puncsot! - kiltotta Srs Csizma. - Kt liter bundaplinka, sok citrom, kevs cukor kell hozz. Azonban Coupeau, megltva a szemkzt l! Gervaise aggd arct, flllt s kijelentette, hogy tbb ivs pedig nem lesz. Megittak sszesen huszont litert, azaz msfl litert fejenknt, feln!ttnek szmtva a gyerekeket is; ez tbb, mint elg. Megettek egy szerny vacsort, j egyetrtsben, nagy felhajts nlkl, egyms megbecslsnek jell, hogy sz"k krben megnnepeljenek egy csaldi esemnyt. Idig nagyon szpen sikerlt minden, a jkedv sem hinyzott, flsleges disznmd bergni, tekintettel kell lenni a hlgyekre is. Egy sz, mint szz, azrt jttek ssze, hogy ltessk az ifj prt, nem pedig hogy leszopjk magukat a srga fldig. A bdogos nyugodt meggy!z!dssel adta el! kis sznoklatt, kezt minden mondat vgn a szvre tve; Lorilleux s Madinier r lnken helyeseltek. Hanem a tbbiek, Boche, Gaudron, Prkl! Bibi, de kivlt Srs Csizma - mind a ngyen alaposan elztak mr -, vigyorogva, akadoz nyelvvel tudtra adtk, hogy cefetl kiszradt a torkuk, s azrt is meg fogjk locsolni. - Aki szomjas, szomjas, aki nem szomjas, nem szomjas - szgezte le Srs Csizma. - Ennlfogva mi puncsot rendelnk... De nem er!szak a diszntor. A piperk!ck csak szopogassanak limondt. S hogy a bdogos jra prdiklni kezdett, a msik felkelt a helyr!l, a fenekre ttt, s felrhgtt: - Nyasgem!... Pincr, kt liter er!set! Coupeau erre azt vlaszolta, hogy mindez nagyon szp, csak el!bb kifizetik a vacsort, gy legalbb elejt veszik a vitknak. A rendes emberek ne fizessenek r a korhelyekre. Srs Csizma sokig kotorszott a zsebben, de csak hrom frank ht sou-t tudott sszekaparni. Minek hagytk ott rostokolni a Szent Dnes ton? Nem halhatott szomjan, felvltotta az tfrankost. A tbbiek a hibsak, nem !! Vgl odaadta a hrom frankot, megtartva a ht sou-t a msnapi dohnyra. Coupeau, amilyen dhs volt, nekiment volna, ha Gervaise, rmlten, knyrgve, meg nem rngatja a kabtjt. Vgl is Lorilleux-t!l krt kt frankot; az megtagadta el!bb, azutn titokban odaadta, merthogy a felesge gysem engedn meg.

51

Kzben Madinier r felvett egy tnyrt. El!szr az egyedlll hlgyek - Lerat-n, Fauconnier-n, Remanjou kisasszony - tettk bele tapintatosan az t frankjukat. Utna az urak vonultak flre a helyisg tls vgbe, s szmvetst csinltak. Tizenten voltak; az hetvent frank. Mikor a hetvent frank egytt volt a tnyron, minden frfi hozztett mg t sou-t, a pincreknek. Negyedra hosszat izzadtak a szmolssal, mg vgl kzmegelgedsre rendeztk a dolgot. Madinier r akart beszlni a gazdval, s felhvatta; ekkor a kocsmros, a trsasg legnagyobb ijedelmre, mosolyogva kzlte, hogy ezzel mg kornt sincs vge az elszmolsnak. rklnbzet merlt fel. S hogy az rklnbzet kifejezst dhs felkiltsok ksrtk, sorolni kezdte a tteleket: huszont liter bor, az el!re megbeszlt hsz liter helyett; madrtej ezt jszntbl adta, ltvn, hogy a csemege sovny egy kiss; vgl a konyak, amit a kvval szolgltak fel, htha megkvnja valaki. Ebb!l parzs vita kerekedett. Nekitmadtak Coupeaunak, aki hevesen tiltakozott: sz sem volt semmifle hsz literr!l; a madrtej pedig beleszmt a csemegbe, az mr a kocsmros dolga, hogy nszntbl adta; marad az veg konyak, az meg cska trkk: hogy nveljk a szmlt, italokat csempsznek a gyantlan vendgek asztalra. - A kvstlcn volt! - fortyant fel. - Teht beleszmt a kv rba... T"njn el innen, de gyorsan! Vigye a pnzt, minket meg az rdg vigyen el, ha mg egyszer betesszk a lbunkat a rablbarlangjba! - Hat frank rklnbzet - er!skdtt a kocsmros. - Fizessk meg a hat frankomat... S akkor mg nem is szmtottam fel az r hrom egsz kenyert. Az egsz trsasg krje gy"lt; dhsen hadonsztak, ordtoztak, mrgkben elcsuklott a hangjuk. Klnskppen a n!ket hagyta el a bket"rs. Kijelentettk, hogy egy vasat sem adnak. Mg ilyet! Ki hallott mr ilyen lakodalmat! Remanjou kisasszony fogadkozott, hogy sose keveredik tbb effle vacsorba. Fauconnier-n nagyon rosszul evett; bezzeg otthon! olyan lakomt rittyent kt frankbl, hogy a tz ujjt is megnyalhatja utna. Gaudronn keservesen panaszkodott, hogy az asztal vgre ltettk, ppen Srs Csizma mell, aki a legcseklyebb tiszteletet sem tanstotta irnta. Hiba, kzs lnak trs a hta! Ha valaki vendgeket akar az eskv!jre, hvja meg !ket! Gervaise Coupeau mamnl keresett menedket az egyik ablak mellett; nem szlt egy hangot sem, rettent!en szgyenkezett, rezte, hogy neki szlnak a mltatlankodsok. Madinier r vgl is lement a kocsmrossal. Felhallatszott a vitatkozsuk. Fl ra mlva a dobozkszt! visszajtt; kiegyeztek hrom frankban. De a trsasg tovbb dhskdtt, makacsul vissza-visszatrve erre az rklnbzetre. A z"rzavart mg nvelte Boche-n meggondolatlan erlyessge. Az asszony llandan a frjt leste, s szrevette, hogy a sarokban Lerat-n derekt fogdossa. Erre teljes erejb!l odavgott egy vizeskancst, mely pozdorjv zzdott a falon. - Nemhiba, hogy szab az ura, asszonyom - jegyezte meg a magas zvegy, s epsen elhzta a szjt. - Nagyon rt a szoknykhoz... Pedig jl megrugdostam az asztal alatt. El volt rontva az estjk. Mind rosszabb lett a hangulat. Madinier r azt javasolta, nekeljenek; kzben Prkl! Bibinek nyoma veszett, pedig ! tudott a legszebben nekelni. Remanjou kisasszony fedezte fel az ablakbl: az akcok alatt prgetett egy lobog haj kvr lenyzt. A szrnyaskrt s a kt heged" a Mustrrus cm" ngyest jtszotta, melyben tapsolni kellett a pastourelle-hez.8 Most mr vgleg felbomlott a trsasg: Srs Csizma
8

A francia ngyes egyik figurja. 52

lement a Gaudron hzasprral; Boche is utnuk settenkedett. Az ablakokbl jl lehetett ltni, hogyan forgoldnak a prok a lombok alatt, melyeket az gakra akasztott lmpsok nyers zldre mzolt dszletekk varzsoltak. Szell! sem rezdlt a h!sgt!l jult jszakban. A teremben Lorilleux s Madinier r komoly beszlgetsbe mlyedtek, mg a hlgyek - nem tudvn, miknt knnytsenek haragjukon - a szoknyjukat vizsglgattk, nem esett-e rajta folt. Lerat-n rojtjai, gy ltszik, belertek a kvba. Fauconnier-n nyersselyem ruhja tele volt mrtsfolttal. Coupeau mama zld sljt a sarokban leltk meg gy"rtten, sszetaposva. De kivlt Lorilleux-n zsmbelt, be nem llt a szja. Pecst van a htn, neki hiba eskdznek, mert ! rzi, hogy ott van. S addig tekergette a nyakt a tkr el!tt, mg fel nem fedezte a foltot. - Mit mondtam? - trt ki. - A csirke leve volt az. A pincr meg fogja fizetni a ruhmat. Vagy pert akasztok a nyakba... Ez mlt befejezse a napnak! Inkbb maradtam volna otthon, az gyban... De megyek innt. Elegem van a rohadt eskv!jkb!l. Magbl kikelve vgtatott el, lptei alatt dongott a lpcs!. Lorilleux utnafutott, de csak annyit rt el, hogy az asszony hajlandnak mutatkozott mg t percig vrakozni a jrdn, ha ms is vele akarna menni. A vihar utn kellett volna itthagynia !ket, ahogy szndkban is volt. Coupeau mg megfizet neki ezrt a naprt! Ez utbbi, meghallvn, hogy milyen dhs a n!vre, nagyon megdbbentnek ltszott. s Gervaise, hogy megkmlje a tovbbi bosszsgoktl, ksz volt nyomban indulni. Sebtiben elbcsztak. Madinier r elvllalta, hogy hazaksri Coupeau mamt. Boche-n meg Claude-ot s tienne-t veszi maghoz az els! jszakra; az desanyjuk ne aggdjk, a kicsinyek mris alusznak a szkkn, gy jllaktak madrtejjel. A fiatalok gyorsan megszktek Lorilleux-vel, htrahagyva a nsznp javarszt a vendgl!ben; ezalatt a trsasg, lent a tnchelyisgben, sszekapott egy msik trsasggal; Boche s Srs Csizma egy hlgyet lelgettek, s semmi ron sem akartk tengedni a hozz tartoz kt katonnak, s!t azzal fenyeget!ztek, hogy kiszrjk az egsz bandt; kzben a szrnyaskrt s a kt heged" veszettl harsogta a Gyngy cm" polkt. Alig tizenegyre jrt. A Kpolna krton s az egsz Aranycsepp-negyedben javban llt a mulatsg, s folyt a l, mivel a flhavi fizets ppen erre a szombatra esett. Lorilleux-n az Ezst Malomtl hsz lpsnyire vrakozott egy gzlmpa alatt. Megragadta Lorilleux karjt, el!rement, vissza sem tekintett, gy rohant, hogy Gervaise s Coupeau zihlva kvettk. Nha lelptek az ttestre, hogy kikerljenek egy rszeget, aki hanyatt hevert a jrdn, gy, ahogy elterlt. Lorilleux htrafel beszlt, igyekezett elsimtani a viszlyt. - Hazaksrnk - mondta. Lorilleux-n megint felcsattant, nevetsgesnek tallta, hogy valaki abban a b"zs odban tltse a nszjszakjt. Nem tudtak volna vrni mg az eskv!vel, megtakartani pr garast, btort vsrolni, s a sajt otthonukban nyugovra trni az els! jszaka? Vagy jobb ott fnn a padlson, bezsfoldva abba a tzfrankos lyukba, ahol leveg! sincs? - Flmondtam, nem maradunk fnn - vetette ellene Coupeau flnken. - Gervaise szobjt tartjuk meg, az tgasabb. Lorilleux-n megfeledkezett magrl, s hirtelen visszafordult. - Naht! Ez aztn mindennek a teteje - rikcsolta. - Szval, a Bumli szobjba mgy aludni. Gervaise hallosan elspadt. Ez a csfnv, melyet most el!szr vgtak nyltan az arcba, gy rte, mint a pofoncsaps. Azt is megrtette, mirt hrdlt gy fel a sgorn!je. A Bumli szobjba: az a szoba, ahol ! egy hnapot tlttt Lantier-val, s ahol mg ott hevernek elmlt letnek cafatjai. Coupeau ezt nem rtette, !t csak a csfnv bntotta.
53

- Kr csfoldni - jegyezte meg kedvetlenl. - Tged meg, ha ppen tudni akarod, Tehnfaroknak gnyolnak a krnyken, a hajad miatt. Neked sem esik jl, mi?... s mirt ne tarthatnnk meg az els! emeleti szobt? Ma este a gyerekek sincsenek otthon, nagyon jl meglesznk. Lorilleux-n nem szlt tbbet, mltsgos hallgatsba burkolzott, szrnyen megsrt!dtt, hogy Tehnfaroknak hvjk. Coupeau, vigasztalskppen, gyngden megszortotta Gervaise karjt; s!t mg meg is mosolyogtatta, odasgva neki, hogy mindssze ht sou-val kezdik az letet, s a nadrgja zsebben megcsrgette a hrom ktsou-s s az rva egysou-s pnzdarabot. Megrkezve a Jszv szll el, rideg J jt!-tel kszntek el egymstl. Abban a pillanatban, amikor Coupeau egyms karjba tasziglta a kt n!t, leszamarazva !ket, egy rszeg alak, ki ltszlag jobbra akart trni, hirtelen vargabet"t kanyartott balra, s ppen kzjk tntorgott. - Hisz ez Bazouge ap! - kiltott fel Lorilleux. - Jl bekvzott! Gervaise rmlten tapadt a szll kapujhoz. Bazouge ap olyan tvenves forma frfi volt, foglalkozsra nzve gyszhuszr. Nagy fekete nadrgja besrozdott, fekete kpenye panykra vetve lgott a vlln, fekete b!rkalapja behorpadt, egszen ellapult, alkalmasint egy ess kvetkeztben. - Ne fljen, nem bnt - folytatta Lorilleux. - Szomszdunk; t!lnk a harmadik szoba a folyosn... Prul jrna, ha megltnk a gazdi ilyen llapotban. Bazouge ap zokon vette a fiatalasszony rmlett. - Na, mi az? - hebegte. - Nem esznek meg senkit a mi szakmnkban... rek n is annyit, mint ms, kicsikm... Mi tagads, felhajtottam egy pohrkval. Ha sok a munka, muszj olajozni a masint. Sem maga, sem a tisztelt trsasg soha le nem szlltotta volna azt a hatszz fontos pasast, akit ketten cipeltnk le a negyedikr!l a fldszintre, s mghozz egy darabban!... n szeretem a vicces embereket. De Gervaise mg ijedtebben lapult a kapu sarkban. Srhatnkja tmadt, hogy ilyen csnya vget r csendes rmmel teli napja. Nem akarta mr meglelni a sgorn!jt, knyrgtt Coupeau-nak, hogy tvoltsa el a rszeget. A dlngl! Bazouge legyintett egyet, filozofikus megvetssel. - Azrt csak sorra kerl maga is, kicsikm... Tn mg rlni is fog, hogy eljtt az ideje, egy szp napon... Bizony m, nem egy n!t ismerek, aki szpen megksznn, ha mris elvinnm. S hogy Lorilleux-k vgre magukkal vonszoltk, mg egyszer visszafordult, s kt csukls kzt eldadogta: - Ha meghalt... hallja... ha meghalt... akkor sokig nyugta van.

54

4
Ngy kemny, munks esztend! telt el. Gervaise s Coupeau plds hzassgt sokat emlegettk a krnyken; a hzaspr flrevonultan lt, civds nlkl, vasrnap rendesen kistltak Saint-Ouen fel. Az asszonyka tizenkt rt dolgozott naponta Fauconnier-nnl, de volt gondja arra is, hogy ragyogjon a laks, s reggel s este jl tartsa hzanpt. Az ember nem ivott, kthetenknt hazaadta keresett, lefekvs el!tt elpipzgatott az ablakban, ahov kilt leveg!zni. Gyakran pldlztak velk, hogy milyen jl megfrnek mindenkivel. S mert megkerestek egytt vagy kilenc frankot naponta, knny" volt kiszmtani, hogy ebb!l szpen rakhatnak flre. Persze ltstl vakulsig kellett grclnik, kivlt eleinte, hogy egyenesbe jussanak. A hzassggal ktszzfrankos adssg terht vettk a nyakukba. Meguntk a Jszv szllt is, undorodtak a hztl, a mocskos vendgekt!l; arrl brndoztak, hogy lesz egy kis otthonuk, sajt btoruk, melynek gondjt viselhetik. Szzszor is kiszmtottk, hogy mennyi kellene hozz: kerekszm hromszztven frankra lett volna szksgk, ha azt akartk, hogy mindjrt legyen is hov elzrni a holmijukat, s ne akadjanak fenn, ha egy lbost, fazekat kell el!venni. Fj szvvel beletr!dtek, hogy ilyen tetemes sszeget kt vnl el!bb nem tudnak megtakartani. Ekkor azonban rjuk mosolygott a szerencse: egy plassans-i regr, nagylelk"sgi rohamban, maghoz vette Claude-ot, a nagyobbik ficskt, hogy vidken kollgiumba adja; affle hbortos kpbolond volt az reg, akinek egyszer nagyon megtetszettek a kisfi mzolmnyai. Claude mr amgy is tmrdek pnzkbe kerlt. Hogy csak ccsnek, tiennenek a gondja hrul rjuk, nyolcadfl hnap alatt sszekapartk a hromszztven frankot. Aznap, hogy egy Belhomme utcai bizomnyosnl megvettk a btort, hazatrs el!tt stltak egyet a kls! krutakon, s szvket dagasztotta az rm. gy, jjeliszekrny, mrvnylapos komd, szekrny, kerek asztal viaszosvszon tert!vel, hat szk, s mghozz minden darab rgi mahagnibl: ez volt a kincsk, nem is szlva az gynem"r!l, az asztalnem"r!l, a csaknem vadonatj konyhai felszerelsr!l. gy reztk, most lpnek be komolyan s vgrvnyesen az letbe, s tulajdonoss vlvn, szmot tarthatnak a krnyk tekintlyesebb polgrainak kijr tiszteletre. Kt hnapig jrkltak laks utn. Legel!szr az Aranycsepp utcai nagy brhzba akartak kltzni. Ott azonban nem akadt egyetlen res szoba sem, s le kellett mondaniuk rgi brndjukrl. Igazsg szerint Gervaise rlt is a lelke mlyn; nagyon tartott Lorilleux-k t!szomszdsgtl. Mshol kezdtek ht keresglni. Coupeau, igen helyesen, Fauconnier-n m"helynek kzelben akart maradni, hogy Gervaise a nap brmely rjban knnyen hazaszaladhasson. Fradozsukat vgl is siker koronzta: talltak egy nagy szobt, kis benylval s konyhval az j Aranycsepp utcban, a m"hellyel majdnem szemben. Meredek lpcs! vitt fel az egyemeletes hzacska emeletre, ahol mindssze kt laks volt, egy jobbra, egy balra; a fldszinten egy kocsiklcsnz! lakott, felszerelse elfoglalta a kocsiszneket az utca mentn hzd tgas udvarban. A fiatalasszonnyal madarat lehetett volna fogatni, gy rezte, visszakerlt vidkre, ahol nincsenek szomszdasszonyok, nem kell tartania a gonosz pletykktl; a csndes kis zug egszen olyan volt, mint az egyik plassans-i utccska, ott a bstyk tvben; s hogy nagyobb legyen az rme, a munkaasztaltl ppen az ablakra ltott, ha kinyjtotta egy kicsit a nyakt; mg a vasalt sem kellett letennie a kezb!l.

55

A msodik lakbrnegyedre terveztk a kltzkdst. Gervaise mr a nyolcadik hnapban volt. De nem hagyta el magt, nevetve mondogatta, hogy vele dolgozik a gyerek is; rzi, hogy bkdsi bellr!l kis kacsival, s serkenti munkra. De le is teremtettzte Coupeau-t, valahnyszor az le akarta fektetni, hogy pihenjen mr egy kicsit. Majd lefekszik !, ha rjnnek az igazi fjsok! Akkor mg mindig rr; eggyel tbb kenyrpusztt lesz a csaldban, neki kell m gyrk!zni a munknak! Alaposan kitakartotta a lakst, majd segtett a frjnek a btorokat helyretologatni. Vallsos htattal csngtt a btorain, flt! gonddal trlgette !ket, szve vrzett a legkisebb horzsols lttn is. Ha vletlenl nekikoppantotta a spr"jt valamelyiknek, ijedten llt meg, mintha !t rte volna ts. A komd klnskppen a szvhez n!tt; nagyon szerette ezt a szp, slyos, tekintlyes btordarabot. Titokban azt remlte, hogy lesz majd egy ingarja, s azt odalltja a mrvnylap kzepre, ahol csods ltvnyt fog nyjtani. Ha nem vrt volna gyereket, mg bele is ugrik az ravsrlsba. Vgl ks!bbre halasztotta, lemond shajjal. A csald az j laks b"vletben lt. A benylt tienne gya foglalta el, mellette helyet szortottak mg egy gyerekgynak. A konyha tenyrnyi stt lyuk volt, de ha nyitva hagytk az ajtt, kapott nmi fnyt; aztn meg, Gervaise amgy sem f!z egy regimentre, elg, ha van hov letennie a fazekt. Annl bszkbbek voltak a nagy szobra. Kora reggel sszevontk a benyl el!tt a fehr kalikfggnyket, s a szoba mris ebdl!v alakult: az asztal kzptt llt, a szekrny meg a komd egymssal szemben. A kandallt betapasztottk, mivel tizent sou ra barnaszenet is megevett naponta; a mrvnyaljra lltott kis ntttvas klyha csikorg tlben is kif"ti a szobt ht sou ra sznnel. Coupeau pr kpet is felakasztott, ami ppen akadt, ks!bbre hagyva a falak dsztst; tkr helyett egy nagy metszet lgott a falon: Franciaorszg egyik marsallja, marsallbottal a kezben, egy gy s egy halom golybis kztt tncoltatta a lovt; a komd fltt csaldi fnykpek sorakoztak ktfel!l, egy aranyozott, don porceln szenteltvztart mellett, melyben most gyjtt tartottak; a szekrny prknyn Pascal mellszobra nzett farkasszemet Branger szobrval; az egyik komolyan, a msik mosolyogva hallgatta a fejk fltt fgg! kakukkos ra tiktakolst. Igazn nagyon szp volt ez a szoba. - Tallja ki, mit fizetnk rte? - vallatta Gervaise minden vendgket. Ha tbbet mondtak, diadalmasan felnevetett, s rmben, hogy ilyen kevs pnzrt ilyen szpen laknak, hangosan felkiltott: - Szztven frankot, egy vassal se tbbet!... Ingyen van, mi? rmkhz sokban hozzjrult maga az j Aranycsepp utca is. Gervaise ott tlttte egsz napjt, lete megoszlott otthona s Fauconnier-n m"helye kztt. Coupeau estnknt kilt a kapuba pipzni. A hepehups, meredek utcnak mg jrdja sem volt. Fels! vgn, az Aranycsepp utca fel!l mocskos padlj, stt bolthelyisgek sorakoztak: vargk, kdrok, egy gyans szatcszlet s egy tnkrement bormrs, melynek csukott tblit mr hetek ta falragaszok bortottk. A msik vgn, Prizs fel!l, ngyemeletes hzak zrtk el a kiltst, fldszintjket megszllta a ruhatiszttk hada, egyms t!szomszdsgban nyltak a m"helyeik; csak egy kisvrosi borbly kellemes szn" vegcskkel zsfolt, zldre mzolt kirakata vidtotta fel ezt a komor zugot, fnyesre drzslt rztnyrjainak lnk ragyogsval. Az utca a kzepe tjn volt a legbartsgosabb; itt ritkbbak s alacsonyabbak voltak a hzak, s ezrt szabadabban radt a leveg! s a napfny. A kocsiklcsnz!k pajti, a szomszdos szikvzzem s a szemkzti mosoda kztt nagy, tgas, csendes tr terlt el: a mosn!k fojtottan kisz"r!d! beszlgetse s a g!zgp egyenletes szuszogsa szinte mg nvelte e hely htatos csndjt. A mlyre nyl telkek, a fekete falak kztt hzd svnyek falusias jelleget
56

klcsnztek az utcnak. s Coupeau, elnzegetve az arra vet!d! jrkel!ket, kik tlpkedtek a szakadatlanul csordogl szappanos vzen, azt mondta, eszbe jut err!l az a vidk, ahol tves korban jrt egyszer a bcsikjval. Gervaise az ablaktl balra ll fnak rlt a legjobban: az akcfa kinyjtotta az udvarbl egyik gt, s ez a csenevsz zldecske mr maga is meghittebb varzsolta az egsz utct. A fiatalasszony prilis utols napjn betegedett le. Dlutn ngy ra tjban jttek r az els! fjsok, amint ppen egypr fggnyt vasalt Fauconnier-nnl. El!szr nem akart hazamenni, ott knldott egy szken, s mihelyt sz"nt a fjdalom, jbl kezbe vette a vasat; a fggnyt srgettk, mindenkppen be akarta fejezni; lehet, hogy ml hasgrcs az egsz, egy kis hasfjstl csak nem fog megijedni. Nekifogott a frfiingeknek is, de egyszerre lefutott a vr az arcbl. Ott kellett hagynia a m"helyt, ktrt grnyedve, a falakba kapaszkodva vnszorgott vgig az utcn. Egy munksn! ajnlkozott, hogy hazaksri. Gervaise elhrtotta, csak annyit krt, menjen t a bbrt, egy ugrsra lakik, a Sznget! utcban. #t ne fltsk, nem g a hz a feje fltt! El!tte mg az egsz jszaka. Klnben is, ha hazar, el!bb elkszti Coupeau vacsorjt; utna taln led!l egy kicsit, csak gy ruhstul. De a lpcs!hzban olyan vad fjdalom trt r, hogy le kellett lnie a lpcs! kell!s kzepn; klt gymszlte a szjba, hogy fel ne kiltson, szgyellte volna, ha frfiak jnnek, s ott talljk. Aztn enyhlt a fjdalom, s ! megknnyebblten nyitotta ki az ajtajt, azt gondolvn, bizonyra tvedett. Vacsorra rragut ksztett oldalasbl. Mg a krumplit hmozta, nem volt semmi baj. A hs mr a serpeny!ben sldglt, mikor Gervaise-t jbl elnttte a verejtk, s el!vettk a keresztcsonttji fjsok. Keverte a rntst, topogott a t"zhely el!tt, szemt elhomlyostottk a knnyek. Ha lebetegszik is, ugye, csak nem hagyja Coupeau-t vacsora nlkl? Vgre a ragu ott sercegett a parzsl t"zn. Gervaise visszament a szobba, azt hitte, lesz mg ideje megterteni vacsorhoz az asztal sarkn. Hanem a borosveget nagyon gyorsan le kellett tennie; annyi ereje sem maradt, hogy odavonszolja magt az gyhoz, fldre rogyott, s egy gyknyen szlte meg gyermekt. Ott fekdt negyedra mlva is, mikor a bba megrkezett, hogy lefolytassa a szlst. A bdogos mg mindig a krhzon dolgozott. Gervaise nem engedte, hogy zavarjk. Ht rakor rt haza, felesgt gyban tallta; Gervaise vastagon be volt bugyollva, feje spadtan nyugodott a prnn. A gyermek, kend!be csavarva, az anyja lbnl okolt. - , szegny kis felesgem! - sajnlkozott Coupeau, s meglelte Gervaise-t. - n milyen vgan voltam mg egy rja, te meg mr javban itattad az egereket... Hanem, hallod-e, te aztn nem kertesz nagy feneket a dolognak; egyet tsszentettl, s mr ki is pottyantottad. Az asszony halvnyan elmosolyodott, s azt suttogta: - Lny lett. - Ht mi ms lett volna! - folytatta a bdogos trflkozva, hogy megnyugtassa. - Hiszen lnyt rendeltem! Teljeslt a kvnsgom. Mondd csak, te mindig teljested az ember krst? Felkapta a gyereket, s tovbb beszlt: - Hadd lssuk egy kicsit magt is, Maszat kisasszony!... H, de fekete a pofikja! Sebaj, majd kifehredik. Csak viselje jl magt, ne sokat lfringljon, nvekedjk szpen okossgban, mint papa s mama. Gervaise nagyon elkomolyultan nzte a lnyt; tgra nyitott szemt mly szomorsg nttte el. Ingatta a fejt; ! fit szeretett volna, a fik mindig knnyebben boldogulnak az letben, s nincsenek annyi veszlynek kitve ebben a nagy Prizsban. A bbnak kellett kivennie a babt Coupeau kezb!l. Gervaise-nek megtiltotta a beszdet; elg baj az is, hogy gy ricsajoznak
57

krltte. A bdogos azt mondta, rtesteni kell Coupeau mamt s Lorilleux-ket, de ! olyan hes, mint a farkas, inkbb megvacsorzik el!bb. A gyermekgyas asszony bosszsan nzte, mint szolglja ki magt, megy ki a konyhba a ragurt, eszik mlytnyrbl, keresgli a kenyeret. A tilalom ellenre is shajtozott, zsrtl!dtt, fszkel!dtt a takar alatt. Ilyen buta dolgot! Hogy nem tudta megterteni az asztalt! A grcs gy leverte a lbrl, mintha letaglztk volna. Szegny frje, mg majd megneheztel r, hogy itt knyeskedik, ! meg nem tud rendesen megvacsorzni. S legalbb megf!tt az a krumpli? Nem is emlkszik, megszta-e. - Hallgasson mr! - frmedt r a bba. - Azt hiszi, meg tudja akadlyozni, hogy ne rgdjk mindig valamin? - jegyezte meg Coupeau tele szjjal. - Ha maga nem volna itt, fogadok, hogy felkelne, s ! vgna nekem kenyeret... Maradj mr veszteg, te buta liba! Ne izegj-mozogj annyit, mert kt ht mlva se kapsz lbra. Nagyon finom a ragud. A hlgy is velem vacsorzik. Ugye, asszonyom? A bba visszautastotta a meghvst; egy pohrka bort azonban elfogadott; mint mondta, nagyon megijedt, hogy szegny asszonyt a porontyval egytt a gyknyen tallta. Coupeau kzben elment, hogy megvigye a hrt a csaldnak. Fl ra mlva npes trsasggal lltott be; eljtt Coupeau mama, a Lorilleux pr s Lerat-n is, ki trtnetesen ppen ez utbbiaknl jrt ltogatban. Lorilleux-k, ltvn, hogy a fiatal pr milyen szpen boldogul, nem gy!ztk dicsrni Gervaise-t, de ktked! kzmozdulataik, fejcsvlsuk, pislogsuk elrulta, hogy mg nem mondtk ki a vgs! szt. Tudjk !k, amit tudnak; de ht, minek szlljanak szembe az egsz krnyk vlemnyvel. - Itt hozom az egsz pereputtyot! - kiltotta Coupeau. - Mit tehettem? Ltni akartak!... Ki ne nyisd a cs!rd! Szigoran tilos. #k itt maradnak s csndben nznek tged. Csak semmi cc!... n pedig f!zk nekik kvt, de olyat, hogy ht nyelven beszl! Kiment a konyhba. Coupeau mama megcskolta Gervaise-t, aztn ellmlkodott a nagy gyermeken. A msik kt n! is cuppans cskot nyomott a gyermekgyas asszony orcjra. Krllltk hrman az gyat, s csodlkoz felkiltsokkal ksrtk a szlsnek, ennek a furcsa szlsnek a rszleteit, mely olyan simn lezajlott, akr egy foghzs. Lerat-n aprra megvizsglta a kicsit, kijelentvn, hogy nagyon forms kis poronty, s sokatmondan hozzf"zte, hogy nagy n! lesz bel!le; s mert tlsgosan hegyesnek tallta a fejt, szelden gmblygetni kezdte, nem tr!dve a sivalkodsval. Lorilleux-n dhsen kikapta a csecsem!t a kezb!l: a gyerek tele lesz rossz tulajdonsgokkal, ha ennyit tapogatjk, amikor mg ilyen puha a koponyja. Aztn nzte, kire hasonlt. Kis hjn sszevesztek. Lorilleux az asszonyok hta mgtt nyjtogatta a nyakt, s egyre mondogatta, hogy a kislnyban semmi sincs Coupeaubl; legfljebb az orra, de az is csak alig-alig. Tisztra az anyja, kivlt a szeme; nem, ez nem Coupeau-szem. Coupeau csak nem akart el!kerlni a konyhrl. Behallatszott, hogy a t"zhellyel s a kvf!z!vel csrmpl odaknn. Gervaise vrt izzadt: nem frfinak val a kvf!zs; s gyet sem vetve a bba erlyes pisszegseire, kikiablt frjnek a konyhra, mit hogyan csinljon. - Flre a batyuval! - kiltotta Coupeau, mikor kvf!z!vel a kezben jbl megjelent a szobban. - Killhatatlan, mi? Hadd nyekeregjen csak magban!... A kvt pohrbl isszuk, j? A csszket ugyanis a boltban felejtettk. Krlltk az asztalt, s a bdogos maga tlttte ki a kvt. J er!s f!zet volt, nem affle hg ltty. A bba kihrplte a kvjt, s elment: minden rendben van, re mr nincs is szksg; ha az jszaka nem telne nyugodtan, msnap kldjenek rte. Mg csak a lpcs!n jrhatott, de Lorilleux-n mris szidta, hogy milyen falnk s haszontalan. Ngy kockacukrot tesz a kvjba, kivg az emberb!l tizent frankot, a szlsnl meg magra hagyja. De Coupeau
58

vdelmbe vette a bbt, ! nem sajnlja azt a tizent frankot: vgtre is, ezek a n!k tanulssal tltttk a fiatalsgukat, mltn krnek ht ilyen sokat. Aztn Lorilleux sszeszlalkozott Lerat-nval: azt lltotta, hogy szaknak kell fordtani az gy fejt, ha figyermeket akarnak; Lerat-n csak vllat vont erre a szamrsgra; ! sokkal jobb receptet tud: egy mark napon szedett friss csalnt kell titokban az asszony matraca al dugni. Az asztalt az gy mell toltk. Este tz rra Gervaise lmos fradsgot rzett; mosolygott, kbn forgatta fejt a vnkoson; ltott, hallott, de nem volt ereje megmozdulni, sem megszlalni; gy rezte, meghalt, valami szeld hallba merlt, melynek a mlyr!l boldogan ltja, mint tesznek-vesznek krltte. A kicsi olykor bele-belenyszrgtt a vastag hangokba, melyek vgerhetetlenl taglaltk a Kpolna-negyed tloldaln, a J Kt utcban el!z! nap elkvetett gyilkossgot. Vgl, mikor a trsasg mr szedel!zkdtt, szba kerlt a keresztel! is. Lorilleux-k elvllaltk a keresztkomasgot; szvtk ugyan a fogukat, de ha a fiatalok nem hozzjuk fordulnak, ugyancsak megrknydtek volna. Coupeau nem tartotta fontosnak, hogy a gyereket megkereszteljk; nem kap rte tzezer frankos jradkot, ellenben szerezhet egy kiads ntht. Minl kevesebb dolga van az embernek a papokkal, annl jobb. Coupeau mama lepognyozta. Lorilleux-k, br nem nyaltk-faltk a Jistent a templomban, szvesen hangoztattk vallsossgukat. - Teht vasrnap, ha maguknak is megfelel - szgezte le a lncm"ves. S hogy Gervaise beleegyez!en blintott, mindnyjan megleltk, lelkre ktve, hogy vigyzzon magra. A csecsem!t!l is bcst vettek. Mindegyikk odahajolt a remeg! kis jszg fl, rmosolygott, szlt hozz egy-kt kedvesked! szt, mintha csak rten. Nannak becztk, a keresztanyja utn, kit Annnak hvtak. - J jt, Nana... Szp kislny lgy, Nana... Hogy vgre elmentek, Coupeau szorosan az gy mell hzta a szkt, szvta a pipjt, tenyerbe fogta Gervaise kezt. Knyelmesen pfkelt, kt fstgomolyag kztt elhullatva egy-egy meghatott szt. - Zg a fejed, lelkem, ugye? Tudod, nem akadlyozhattam meg !ket, hogy eljjjenek. Tulajdonkppen jt akartak... Hiba, csak ms az, ha egyedl vagyunk, ugye? Mr nagyon vrtam, hogy egy kicsit kettesben maradjunk. Azt hittem, sosem r mr vget az este!... Szegny kis csibm! Mennyit szenvedhettl!... Az ilyen kis vakarcs nem is sejti, mennyi fjdalmat okoz azzal, hogy a vilgra jn. Olyan ez, mintha megnyitnk a hasatokat... Mutasd, hol bibis, hadd puszilgassam meg. Gyngden a dereka al cssztatta nagy laptkezt, maghoz vonta az asszonyt, s a takarn t megcskolta a hast; mint a legtbb nyers embert, !t is meghatotta az anyasgnak mg eleven fjdalma. Aggdva krdezte, nem fj-e; legszvesebben a leheletvel gygytotta volna be a sebt. Gervaise nagyon boldog volt. Megeskdtt, hogy semmije sem fj mr. Csak arra lesz gondja, hogy minl hamarabb talpra lljon, mert most aztn igazn nem teheti lbe a kezt. A frfi azonban megnyugtatta. Ht azt hiszi Gervaise, hogy ! nem keresi meg a lnyka mindennapi kenyert? Semmit r! ember volna !, ha a felesge nyakba varrn a gyerek minden gondjt. Gyereket csinlni nem nagy sor, felnevelni - ugyebr? -, az a m"vszet. Coupeau egsz jjel nem hunyta le a szemt. A klyhban lefedte a tzet. rnknt fel kellett kelnie, hogy pr kanl langyos cukrosvizet adjon a csecsem!nek. Msnap reggel a szokott id!ben indult munkba. Ebdsznetben mg elment az elljrsgra is, hogy bejelentse a szletst. Ezalatt Boche-n, rteslvn a trtntekr!l, hozzjuk sietett, s Gervaise mellett tlttte a napot. A fiatalasszony azonban, tzrs mly alvs utn, panaszkodni kezdett, hogy egsz testt sszetrte a sok fekvs. Belebetegszik, ha nem engedik felkelni. Este, mikor
59

Coupeau hazatrt, neki is elmondta knjait; hiszen megbzik ! Boche-nban, csak attl van oda, ha ltja, hogy idegen telepszik be a szobjba, hzogatja a fikokat, turkl a holmijban. Msnap a hzmestern, mikor megjtt a bevsrlsbl, mr fnn tallta Gervaise-t, aki felltzve sprgetett, s ksztette a frje vacsorjt. Tbbet nem is volt hajland visszafekdni. Ne "zzenek csfot bel!le! Hagyjk csak az rin!kre az effle knyeskedst. Szegny ember lnya nem r r ilyesmire. A szls utn hrom nappal mr Fauconnier-nnl vasalta a szoknykat, csattogott a vasalival, verejtkezett a forr klyha mellett. Lorilleux-n mr szombat este elvitte keresztlnynak sznt ajndkait, egy harminct sou-s f!kt!t s egy keskeny csipks, fodros keresztel!i ruht, melyet potom hat frankrt kapott meg, mert er!sen kisztta a nap. Lorilleux, a keresztapa, msnap hat font cukorral lepte meg a fiatal anyt. Szval kitettek magukrt. Mg este sem lltottak be res kzzel Coupeau-khoz, a keresztel!i vacsorra. A frj egy-egy pecstes borosveget hozott a hna alatt, az asszony meg hatalmas tortt tartott a kezben, a Clignancourt ton vette egy neves cukrsznl. Persze Lorilleux-k siettek nagydobra verni b!kez"sgket; majdnem hsz frankot pazaroltak rjuk. Gervaise-nek flbe jutottak a mendemondk, csak hpogott mrgben, s mr nem is rlt Lorilleux-k kedveskedseinek. Coupeau-k ezen a keresztel!i vacsorn bartkoztak ssze emeleti szomszdjukkal. A kis hz msik lakst Goujet-k laktk, anya s fia. Eddig a kt csald ppen csak ksznttte egymst, lpcs!hzi vagy utcai tallkozsok alkalmval; a szomszdok olyan maguknak val emberek voltak. De hogy az anya - a szlst kvet! nap - felvitt egy vdr vizet Gervaise-nek, a fiatalasszony ill!nek vlte meghvni !ket a keresztel!i vacsorra, annl is inkbb, mert nagyon derk embereknek ltszottak. Ilyetnkppen f"z!dtt szorosabbra az ismeretsgk. Goujet-k Nord megyb!l szrmaztak. Az anya csipkejavtssal foglalkozott, a fia kovcslegny volt egy szeggyrban, t ve laktak ebben a laksban. Sztlan, csndes letk rgi gyszt takart: az reg Goujet, rszeg dhben, vasdoronggal agyonverte Lille-ben egy cimborjt, a brtnben pedig zsebkend!vel megfojtotta magt. Az zvegy e szerencstlensg utn Prizsba kltztt a fival; reztk azonban, hogy a tragdia rnya mg mindig fenyeget!en lebeg a fejk fltt, s szigor becsletessgben, rendthetetlen nyugalomban s btorsgban kerestek megvltst. Nmi bszkesggel gondoltak mltjukra, mr-mr tbbre is tartottk magukat msoknl. Goujet-n mindig feketben jrt, homlokt apcaf!kt! krtette, spadt s szeld matrnaarcn mintha csipkinek fehrsge, ujjainak aprlkosan finom munkja tkrz!dtt volna. Goujet huszonhrom esztend!s, bszke ris volt, arca rzss, szeme kk, ereje herkulesi. A m"helyben Aranypofnak hvtk a trsai, szp sz!ke szakllrt. Gervaise els! ltsra mly bartsgot rzett a kt ember irnt. Mikor el!szr jrt nluk, csak elcsodlkozott a laks tisztasgn. Ht bizony, itt nyugodtan rfjhatott az ember a btorokra, nem szllt fel egy szem por sem. A k! gy fnylett, mint a tkr. Goujet-n behvta Gervaise-t a fia szobjba, hogy nzzen krl egy kicsit. A takaros, fehr helyisg olyan volt, mint egy lnyszoba: muszlinfggnys kis vasgy, asztal, mosd, keskeny knyvespolc a falra akasztva; a falat krben kpek bortottk: krlvgott emberalakok, ngy szggel feler!stett sznes nyomatok, kpeslapokbl vlogats nlkl kivgott arckpek. Goujet-n mosolyogva megjegyezte, hogy a fia nagy gyerek; este, ha belefradt az olvassba, a kpeivel szrakozik. Gervaise majd egy rig odafeledkezett a szomszdasszonynl, aki visszalt kzben az ablak mell, a csipkever! prnjhoz. A fiatalasszony rdekl!dve nzte a csipkket kifesztve tart szmtalan t"t, boldogan maradt mg, beszvta a laks finom tisztasgszagt, hallgatta a knyes munkval jr htatos csndet.

60

Aki kzelebbr!l megismerte Goujet-kat, okvetlenl megszerette !ket. Kemnyen dolgoztak, s kthetenknt fizetsknek j negyedt takarkba tettk. A krnyken meg is svegeltk !ket, takarkossguk kzmondsos volt. Goujet ruhjn sosem volt lyuk, mindig tiszta zubbonyban jrt, nem lehetett azon egy mkszemnyi foltot sem ltni. Nagyon udvariasan, s!t, roppant vllaihoz mrten egy kiss gymoltalanul viselkedett. Az utca vgben lak mosn!k gyakran kinevettk, ha szemlestve elment el!ttk. Goujet nem szerette trgrsgaikat, bntotta a gondolat, hogy vannak n!k, akik folyton disznsgokat beszlnek. Egyszer azonban, hogy, hogy nem, rszegen trt haza. Goujet-n - hangos szemrehnys helyett - egyszer"en elbe tartotta apja kpmst; a rossz festmnyt kegyelettel !riztk a fikos szekrny fenekn. Ez emlkezetes lecke ta Goujet csak annyit ivott, amennyivel ppen a szomjt olthatta; haragudni azrt nem haragudott a borra, mert hiszen kell az a munksembernek. Vasrnaponknt stlni ment anyjval, karonfogva; tbbnyire Vincennes fel stltak ki; mskor sznhzba vitte. Szenvedlyesen szerette anyjt. gy beszlt hozz most is, mint gyerekkorban. Vastag koponyjn, durva kovcsmunktl elnehezlt tagjaiban volt valami a nagy llatok lomhasgbl; a feje kemny volt, de a szve arany. Gervaise kezdetben nagyon feszlyezte. De nhny ht alatt megszokta. Megvrta, hogy segthessen felvinni a csomagjait, bizalmaskod nyersesggel bnt vele, mintha a testvrhga volna, kpeket is vgott ki szmra. Egy reggel azonban kopogtats nlkl nyitott be a fiatalasszonyhoz, aki derkig meztelenl mosdott, s ppen a nyakt szappanozta; ezutn egy htig nem mert rnzni Gervaise-re, a vgn mr az asszony is elpirult, ha tallkoztak. A Ribizlics!sz szokott prizsi dumjval kifigurzta Aranypofa egygy"sgt. J, j, nem pis a gyerek, nem nylkl a lnyok szoknyja al; de ha frfi, ht legyen frfi, vagy hzzon szoknyt. Gervaise el!tt meg ugratta, rfogva, hogy a krnyk sszes n!ire kacsingat; s az a nagy mamlasz Goujet hevesen tiltakozott. A kt munks mindamellett jl megrtette egymst. Reggel beszltak egymsrt, egytt indultak munkba, hazatr!ben meg-megittak egy pohr srt. A keresztel!i vacsorn ssze is tegez!dtek, mondvn, hogy a magzds nagyon krlmnyes. Ennyib!l llt teht a bartsguk, amikor Aranypofa igen-igen nagy szolglatot tett Ribizlics!sznek. Az ilyenfajta szolglatot nem felejti el az ember, mg l. December 2-n trtnt.9 A bdogos a fejbe vette, hogy lemegy egy kicsit, s megnzi a bulit - csak gy mulatsgbl; egybknt kptt a kztrsasgra, Bonapartra s az egsz bandra; de szerette a puskaporszagot, s nevetett, ha ftyltek a golyk. Szpen el is kaptk volna a barikd mgtt, ha trtnetesen arra nem jr a kovcs, aki pp jkor rkezett, hogy hatalmas testvel fedezze a meneklst. Goujet komoly arccal sietett felfel Coupeau mellett, vissza a Halrus negyed utcjn, !t rdekelte a politika, mrskelt republiknus volt, az igazsg s egyetemes boldogsg hve. Puskt azonban nem vett a kezbe. Meg is okolta, mirt nem: a np mr elgszer meggette a kezt, hogy a burzsujoknak kikaparja a gesztenyt; februr s jnius emlkezetes lecke volt; a vros csak intzze a dolgait maga, a kltelek nem fog beleszlni. Felrtek a dombra, a Halrusok utcjhoz, megfordult, megnzte Prizst; azrt mgis piszok munka folyik ott lent, a np mg megbnhatja, hogy lbe tette a kezt. De Coupeau gnyosan vigyorgott azokon az ostoba fajankkon, akik vsrra viszik a b!rket, pusztn azrt, hogy a kpvisel!hz tkozott naplopinak meg!rizzk a huszont frankjaikat. Este Coupeau-k meghvtk Goujet-kat vacsorra. A csemegnl Ribizlics!sz s Aranypofa cuppans cskot nyomott egyms arcra. Ezzel megpecsteltk bartsgukat letre-hallra.

1851. december 2. Napleon Lajos herceg, a ks!bbi III. Napleon llamcsnynek napja. 61

Hrom ven t a kt csald egyms szomszdsgban esemnytelenl pergette napjait. Gervaise szpen nevelgette a kislnyt, gy osztva be a munkjt, hogy heti kt munkanapnl tbbet ne mulasszon. Kzben piperemosn! lett, megkeresett hrom frankot is. El is hatrozta, hogy az immr nyolcves tienne-t beadja egy Chartes utcai kis interntusba, ahol t frankot kell fizetnie rte. A hzaspr, kt gyermek terhvel a vlln, hsz-harminc frankot is takarkba tett havonta. Amikor flretett pnzecskjk hatszz frankra rgott, a fiatalasszonynak nem volt tbb nyugta, szinte megszllottja lett a becsvgynak: a maga ura akart lenni, gy tervezte, brel egy kis helyisget, s mosn!ket fogad fel ! is. Gondos szmvetst csinlt. Ha minden jl megy, hsz v mlva egytt van egy szerny jradkuk, azzal elldeglhetnek valahol vidken. Belevgni azonban mg nem mert. Azt mondta, helyisget keresgl, pedig csak fontolra akarta venni a dolgot. A pnz nem kr enni a takarkban, s!t fiadzik is. Hrom v alatt Gervaise csupn egyetlenegy vgyt elgtette ki: ingart vett; mg heti egy frankjval letrleszti ezt az aranyozott-rz ings, csavart oszlopos mahagni rt, abba megint beletelik egy esztend!. Gervaise mindig felhborodva tiltakozott, ha Coupeau akarta felhzni az rt; maga vette le az vegburt, s oly szent htattal trlgette az oszlopokat, mintha komdjnak mrvnylapja kpolnv vltozott volna. A bura al, az ra mg cssztatta be a takarkknyvt. S valahnyszor kis m"helyr!l brndozott, ottfeledkezett az ratok el!tt, t"n!dve nzte a mutatk mozgst, mintha azt a rendkvli, nneplyes pillanatot vrn, amelyben elsznja magt. Coupeau-k majd minden vasrnap kirndultak Goujet-kkal. Amolyan csaldi kiruccansok voltak ezek; apr slt halat ettek Saint-Ouenban, vagy elfogyasztottak egy nyulat valamelyik vincennes-i vendgl!ben, szernyen. A frfiak csak annyit ittak, hogy szomjukat oltsk, sznjzanon trtek haza, a hlgyekbe karolva. Este, lefekvs el!tt mg elszmoltak, megfelezve a kltsgeket. Ha pr garassal tbb vagy kevesebb esett valamelyikre, sosem klnbztek ssze. Lorilleux-k irigykedtek Goujet-kra. Nemigen volt nykre, hogy Ribizlics!sz meg a Bumli slve-f!ve idegenekkel vannak egytt, holott van csaldjuk. Persze, mert t!lk felfordulhatnak a rokonok! Mita flrerakjk azt a pr rongyos garast, csak a maguk feje utn mennek. Lorilleux-n azon mrgel!dtt, hogy a fivre kicsszik a markbl, s ezrt kgyt-bkt kiablt Gervaise-re. Lerat-n, ppen ellenkez!leg, prtjt fogta a fiatalasszonynak, vdelmre kelt, hajmereszt! histrikat adott el!, a krutak esti homlyban lezajl csbtsi ksrletekr!l meslt, melyekb!l Gervaise valsgos drmai h!sn!knt vgta ki magt, csattans pofonokkal megfutamtva tmadit. Coupeau mama bktgette !ket; ! azt szerette volna, ha mindegyik gyereknl otthonra tall; a szeme gynglt, mr csak egy hzhoz jrt takartani, rlt, ha hol az egyiknl, hol a msiknl t frankhoz juthatott hbe-hba. Aznap, mikor Nana betlttte a harmadik vt, Coupeau nagy izgalomban tallta Gervaise-t este, hogy hazart. De hiba faggatta, az asszony nem vallotta be izgalmnak okt; nincsen semmi baja, mondta. Amikor azonban fordtva tertette meg az asztalt, s kezben tartogatva a tnyrokat eltprengett, a frfi kiugrasztotta a nyulat a bokorbl... - Nos ht, az Aranycsepp utcai kis szatcsbolt kiad... - vallotta meg vgl az asszony. - Egy rja lttam, mikor crnrt jrtam arra. s gy szven ttt valami. Nagyon tiszta kis zlet volt ez, pp abban a nagy hzban, ahov be akartak kltzni annak idejn. Magn a bolton kvl volt mg egy hts helyisg, s jobbrl s balrl egy-egy szoba; lmodni sem lehetett volna klnbet; a szobk nem voltak ugyan valami tgasak, de a beosztsuk nagyon megfelelt. Gervaise csak a brt sokallotta egy kiss: a tulajdonos tszz frankot emlegetett. - Ht mr meg is nzted, hogy tudod az rt? - krdezte Coupeau.
62

- Na igen, de csak puszta kvncsisgbl, tudod - adta a kzmbst az asszony. - Keresgl az ember, bngszi a hirdetseket, persze ktelezettsg nlkl... Hanem ez nagyon drga. Meg taln szamrsg is volna m"helyt nyitni. Vacsora utn azonban megint csak el!hozakodott azzal a szatcszlettel. Lerajzolta a helyisgeket egy jsg szlre. Lassan belemelegedett, mricsklte a sarkokat, rendezgette a szobkat, mintha msnap mr a btorait kellene elhelyeznie. Coupeau, ltva, hogy ez a szve vgya, biztatta, hogy vegye csak ki; tszz frankon alul valamireval helyisget gysem tall; taln lehet alkudni is. Csak egy a bkken!: egy hzba kerlnnek Lorilleux-kkel, akiket Gervaise sehogy sem szenvedhet. A fiatalasszony azonban t"zbe jtt: ! nem haragszik senkire; nagy buzgalmban mg vdelmbe is vette Lorilleux-ket; igazn nem rossz emberek azok, meg lehet frni velk. Mikor lefekdtek, s Coupeau aludt is mr, Gervaise gondolatban mg mindig a m"helyt rendezgette, br mg nem dnttt, hogy kibrelje-e vagy sem. Msnap, hogy egyedl maradt, nem brt ellenllni a vgynak: leemelte az ingara burjt, s megnzte a takarkknyvt. Ha belegondol, hogy a m"helye itt van, ezeken az kombkomokkal telertt lapokon! Miel!tt elindult volna, tancsot krt Goujet-ntl is, aki nagyon helyeselte, hogy nllsodni akar; akinek olyan frje van, mint neki - j ember, nem iszik -, annak biztosan sikere lesz, s nem kell flnie, hogy felfaljk. Ebdid!ben mg Lorilleux-khez is felszaladt, hogy !ket is meghallgassa; nem akart olyan sznben felt"nni, mint aki titkolzik a csald el!tt. Lorilleux-n szinte sblvnny meredt. Micsoda! Hogy a Bumlinak mris m"helye lesz! Sajg szvvel makogott valamit, knytelen-kelletlen rmet sznlelt: persze, j dolog a m"hely, Gervaise jl teszi, ha kibreli. Csak mikor maghoz trt egy kicsit, jutott eszbe - neki is, meg a frjnek is -, hogy nedves az udvar, s a fldszinti laksok bartsgtalanok s sttek. Ott bizony hamar reums lesz az ember. Na de, ha mr gyis elsznta magt, az ! figyelmeztetsk, ugyebr, nem lehet akadly. Gervaise nevetve vallotta meg este, hogy belebetegedne, ha valami okbl nem kltzhetne be a m"helybe. Mgis, miel!tt egyezsgre kerlt volna a sor meg, akarta mutatni Coupeau-nak, arra szmtva, hogy le tudnak valamit alkudni a brb!l. - Teht holnap, ha neked is megfelel - mondta a frje. - Gyere rtem hat ra tjban, a Nemzet utcba, ahhoz a hzhoz, ahol dolgozom, s majd az Aranycsepp utcn jvnk haza. Coupeau az utols simtsokat vgezte egy hromemeletes j hz tet!zetn. Eznap kellett az utols bdoglemezeket felraknia. Mivel a tet! majdnem lapos volt, ott lltotta fel munkapadjt: kt bakon tfektetve egy szl szles deszkt. A nyugovra tr! szp mjusi nap bearanyozta a kmnyeket. S fnt a magasban, a tiszta leveg!gben, a bdogos, munkapadjra hajolva olyan nyugodtan vgta olljval a bdoglemezt, akr a szab, aki nadrgot szab az asztaln. A szomszd hz falnl az inasa - tizenht ves, vkonydongj, sz!ke legnyke hatalmas fjtatval lesztette a serpeny!ben a tzet, melyb!l minden fjsra szikrazpor csapott fel. - H, Zidore, tedd oda a vasakat! - kiltotta neki Coupeau. Az inas bedugta a forrasztpkkat a parzsl t"zbe, mely halvnyan vrsltt a napstsben. Aztn tovbb fjtatott. Coupeau az utols bdoglemezt tartotta a kezben. Ezt a tet! legszlre kellett forrasztania, az es!csatorna mell; itt hirtelen meredekebb lett a tet!, s alatta az utca mlye ttongott. A bdogos otthonosan mozgott nemezpapucsban, csoszogva lpett el!bbre, ftyrszte az Ejhaj, brnykim! dallamt. Ahogy a nylshoz rt, lekuporodott, fl trdt nekifesztette a kmny falnak, szinte az utca fltt lebegett. Fl lba a leveg!ben lgott. Mikor htrafordult, hogy azt a tekerg! Zidore-t szltsa, megkapaszkodott a kmny sarkban, mert alatta a mlyben ott volt a jrda.
63

- Fene a lusta pofdat!... Add mr a vasakat! Mit bmszkodsz a leveg!be, te girhes szamr, nem repl a slt galamb a szdba! De Zidore nem nagyon sietett. Bmulta a szomszdos tet!ket, a Prizs fel!l, Grenelle tjrl emelked! vastag fstoszlopot: lehet, hogy t"zvsz fstje volt. De aztn hasra fekdt, feje a nylshoz rt, odaadta Coupeau-nak a vasakat. A bdogos forrasztani kezdte a lemezt. Felkuporodott, kinyjtzott, fl fenkre lt, lbujjhegyen guggolt, egy ujjra tmaszkodott, s egy pillanatra sem vesztette el az egyenslyt. Elkpeszt!en nyugodt volt s arctlanul hidegvr", pimaszul packzott a veszllyel. rtette a dolgt. Fljen az utca !t!le. Ki sem vette a pipt a szjbl, id!nknt megfordult, s kznysen kikptt. - Nini! Boche-n! - kiltotta hirtelen. - Hah! Boche-n! Megltta a hzmesternl, amint az tvgott az ttesten. Az asszony felnzett, megismerte. Beszlgets indult a tet! s a jrda kztt. Boche-n a ktnye al dugta a kezt, s a fejt felemelte. A frfi felllt, bal karjval tlelt egy csvet, kihajolt. - Nem ltta a felesgemet? - krdezte. - Nem n - vlaszolta a hzmestern. - Erre jr? - gy van, hogy rtem jn... s maguk jl vannak? - Ksznm, jl. n vagyok a legbetegebb, amint ltja... Megyek a Clignancourt tra egy kis birkacombrt. Az a hentes, ott a Moulin-Rouge mellett, csak tizenhat sou-rt adja. Felemeltk hangjukat, mert szekr dbrgtt vgig a szles, elhagyatott Nemzet utcn; hangos kiablsukra csak egy vnkisasszony dugta ki a fejt az ablakn, kvncsi izgalommal figyelte azt az embert ott a szemkzti tet!n, mintha arra vrt volna, hogy hirtelen lebukfencezzk onnt. - Na, jccakt! - kiltotta fl Boche-n. - Nem zavarom tovbb. Coupeau visszafordult, megint elvette Zidore-tl a vasat. A hzmestern, elmen!ben, megpillantotta a tls jrdn Gervaise-t, aki kzen fogva vezette Nant. Mr ppen figyelmeztetni akarta a bdogost, amikor a fiatalasszony erlyes mozdulattal betapasztotta a szjt. S hogy fel ne hallatszdjk a tet!ig, halk hangon kzlte vele a flelmt: attl tart, hogy a frje, ha hirtelen megltja, megtntorodik s lezuhan. # ngy v alatt mindssze egyszer ltogatta meg munka kzben. Ez most a msodik eset. Nem brja nzni, mindig elfogja a flelem, ha megltja az embert g s fld kztt, olyan magasan, ahol a madr se jr. - Nem valami kellemes dolog, az bizonyos - dnnygte Boche-n. - Az n uram szab, nekem nincsenek ilyen aggodalmaim. - , ha tudn, mi volt eleinte - folytatta Gervaise -, reggelt!l estig reszkettem rte... Mindig gy lttam magam el!tt, hogy hordgyon fekszik, betrt fejjel... Most mr nem gondolok annyit r. Mindenhez hozzszokik az ember. Valahogy meg kell keresni a mindennapit... De hiba, csak keserves kenyr ez. A csontjait csak egyszer tri ssze valaki. Elhallgatott, szoknyjhoz fogva Nant, nehogy a kicsi hangosabb szt ejtsen. nkntelenl is felpillantott, halottspadtan. Coupeau most a lemez szlt forrasztotta, a lefoly mentn; kinyjtzott, amennyire brt, de nem rte el a vgt. Ekkor, a munksokra jellemz!, knnyed s mgis slyos mozdulattal, kimerszkedett a legszlre. E pillanatban ott volt az utca fltt, nem is fogdzkodott, figyelmesen, nyugodtan vgezte a munkjt; odalentr!l jl lehetett ltni, mint viszi vgig a sisterg!, fehr lngnyelvecskt a forrasztson. Gervaise sztlanul llt, torka
64

elszorult az aggodalomtl, kezt grcssen sszekulcsolta, s knyrg! mozdulattal gpiesen a magasba emelte. De azutn hangosan felllegzett. Coupeau visszakapaszkodott a tet!re, sietsg nlkl, mg arra is jutott ideje, hogy utoljra lekpjn az utcra. - Leselkednk? - kiltotta le vidman, megpillantva az asszonyt. - Nagy csacsi az n felesgem, ugye, Boche-n? Nem mert felszlni... Vrj meg, tz perc mlva ksz vagyok. Mg egy kmnysisakot kellett flillesztenie, pr perces munka csak az egsz. A mosn! s a hzmestern tovbbra is ott lldogltak a jrdn, tereferltek a krnyk dolgairl, szemmel tartva Nant, hogy ssze ne maszatolja magt az utcai folykban, ahol halat akart fogni; a kt n! fel-felpillantott a tet!re, mosolyogva, fejcsvlva, mintegy jelezve, hogy nem trelmetlenkednek. A vnkisasszony nem mozdult a szemkzti ablakbl, nzte a frfit, vrt. - Mit leskel!dik ott az a vn csoroszlya? - krdezte Boche-n. - De undok pofja van! Fnt a bdogos rces hangon nekelni kezdett: Epret szedni , de j! llvnyra hajolva mesteri gyessggel nyrta a bdogot. Krz!vel vonalat hzott r, s egy hajltott ollval szles vben kikanyartotta; majd a legyez! alak lemezt kalapcsval tgetve cscsos gombv formlta. Zidore megint a tzet lesztette. A nap lebukott a hz mgtt, vakt fnye rzssra spadt, majd halvnyabb lilba fordult. Ezen az htatos alkonyi rn a kt munks alakja - az llvny stt krvonalval s a klns formj fjtatval - hatalmass nvekedve vlt ki az ttetsz! httrb!l a tiszta leveg!gben. Hogy a sisakot kikalaplta, Coupeau hvta az inast: - Zidore, a vasakat! A finak azonban nyoma veszett. A bdogos szitkozdva keresglte, bekiablt a nyitva hagyott padlsablakokon. Vgre-valahra felfedezte egy szomszdos tet!n, kt hzzal arrbb. Stlni szottyant kedve a csibsznek, ismerkedett a krnykkel, ritks, sz!ke haja repkedett a szlben, hunyorogva nzte a mrhetetlen nagy Prizst. - H, te tekerg!! - rivallt r dhsen Coupeau. - Azt hiszed, falun vagyunk? Tn verseket fabriklsz, mint Branger r!... Adod ide rgtn a vasakat! Fene ltott ilyet: a tet!kn koslat! Hozd ide mindjrt a babdat is, s vallj neki szerelmet!... Add mr ide a vasakat, te mlszj kamasz! Forraszts utn lekiltott Gervaise-nek: - Ksz... Megyek le. Az a kmny, amelyikre rillesztette a sisakot, a tet! kzepn volt. Gervaise megnyugodva kvette a mozdulatait, mosolygott. Nana, hogy megltta apjt, kis kezvel tapsolt. Lelt a jrda szeglyre, hogy jobban fellsson. - Papa! Papa! - kiltotta, ahogy a torkn kifrt. - Papa! Nzz ide! A bdogos ki akart hajolni, de megcsszott. s ekkor, hirtelen, ostoba mdon, mint a macska, ha sszegabalyodnak a lbai, gurulni kezdett az enyhe lejts" tet!n, csszott, csszott, s nem brt megkapaszkodni. - Az istenit! - szakadt ki bel!le fojtottan a kromkods. s lezuhant. Teste lgy vet rt le a leveg!ben, ktszer megprdlt, s mint a magasbl ledobott ruhskteg, tompa puffanssal csapdott az utca kzepre. Gervaise vel!trzt sikoltott, s kbn, felemelt karral llt. Jrkel!k futottak oda, cs!dlet tmadt. Boche-n rogyadoz trddel, megdbbenve, a karja kz kapta Nant, hogy elfdje a szemt.

65

Szemkzt a vnkisasszony, mint akinek teljeslt a vgya, csndesen betette az ablakt. Vgl ngy ember tvitte Coupeau-t a Halrusok utcjnak sarkn lev! patikba; ott fekdt az zlet kzepn egy takarn, majd egy ra hosszat, mg odajrtak hordgyrt a Lariboisirekrhzban. Llegzett mg, de a patikus fejcsvlva nzte, Gervaise a fldn trdepelt, szntelenl zokogott, knnyt!l maszatosan, kbultan, vakon. Gpies mozdulattal kinyjtotta id!nknt a kezt, s nagyon szelden megtapogatta a frje testt. Aztn visszahzta a kezt, s a patikusra nzett, ki megtiltotta, hogy hozznyljon Coupeau-hoz; pr msodperc mlva jra kezdte; nem tehetett rla: meg akart gy!z!dni, hogy meleg mg, s azt hitte, jt tesz vele. Mikor vgre megrkezett a betegszllt, s Coupeau-t a krhzba akartk vinni, Gervaise felugrott, s hevesen tiltakozott: - Nem, nem, ne a krhzba vigyk!... Az j Aranycsepp utcban lakunk. Hiba magyarztk neki, hogy nagyon sokba kerl az pols, ha otthon tartja a frjt. Csknysen hajtogatta: - Az j Aranycsepp utcban, megmutatom a hzat... Ne tr!djenek vele. Van pnzem... Az n uram !, vagy nem? Az enym !, akarom !t. Coupeau-t teht hazavittk. Amikor a betegszllt tvgott a patika el!tt nyzsg! sokasgon, a krnykbeli asszonyok elismer!en nyilatkoztak Gervaise-r!l: snta az istenadta, de megllja a helyt; bizonyosan meg is menti a frjt, a krhzi orvosok gyis csak tessk-lssk foglalkoznak az ilyen slyos esetekkel, mert nincs kedvk bajldni a gygytsukkal. Bochen hazavitte Nant maghoz, aztn visszament, s kifogyhatatlanul meslte a balesetet, mg mindig reszketve az izgalomtl. - Birkahsrt mentem, itt lltam, lttam leesni - hajtogatta. - A kislnya volt az oka, ltni akarta, s puff! , Uram, Teremt!m! nem kvnnk mg egy ilyen zuhanst ltni!... De most mr mennem kell a birkrt. Coupeau egy htig let s hall kztt lebegett. A csald, a szomszdsg, mindenki arra szmtott, hogy hamarosan elpatkol. Az orvos - mregdrga orvos volt, t frankot szmtott a vizitjeirt - bels! zzdsoktl tartott; ez a kifejezs nagy riadalmat keltett, a krnyken azt mesltk, hogy Coupeau-nak az ess kvetkeztben kikapcsoldott a szve. Csak a sok virrasztstl megspadt Gervaise vonogatta erre a vllt, komolyan, megrendthetetlenl. A frjnek eltrt a jobb lba, ez kztudoms; helyreteszik s ksz. Amit a kikapcsoldott szvr!l mondogatnak, az gyereksg. Majd ! visszakapcsolja azt a szvet. Tudja !, hogyan kell egy szvet visszakapcsolni: gonddal, tisztasggal, szilrd bartsggal. Szent meggy!z!dse volt, hogy ! meggygytja a frfit, pusztn azltal, hogy mellette marad, s lzas rin rteszi a kezt. Egy pillanatig sem ktelkedett. Egy teljes htig talpon volt, alig beszlt, csak elhatrozsnak lt, hogy megmenti frjt, megfeledkezett a gyerekeir!l, az utcrl, az egsz vrosrl. A kilencedik napon, este, mikor az orvos vgre kezeskedni mert a beteg letrt, Gervaise egy szkbe roskadt, lba megroggyant, hta sajgott, szemt elnttte a knny. Ezen az jszakn vgre hajland volt aludni is kt rt, az gy lbra hajtva fejt. Coupeau balesetnek hrre megmozdult az egsz csald. Coupeau mama egytt virrasztott volna Gervaise-zel, de mr kilenc rakor elszunnyadt a szkben. Lerat-n a munkbl hazamenet minden este nagy kitr!t tett, hogy az llapota fel!l rdekl!djk. Lorilleux-k eleinte ktszer-hromszor is tfutottak naponta, felajnlottk, hogy virrasztanak, mg karosszket is vittek Gervaise-nek. De csakhamar sszeszlalkoztak a betegpolson. Lorilleux-n azt hangoztatta, hogy elg beteget gondozott mr letben, ! csak tudja, hogyan kell csinlni. Azt is rfogta a fiatalasszonyra, hogy lkdsi !t, s er!vel tvol tartja fivre beteggytl. J, j, a Bumli jl teszi, hogy mindenron meg akarja gygytani Coupeau-t; de vgl is, ha nem
66

lbatlankodott volna a Nemzet utcban, a frje sem zuhant volna le. Ahogy meg most kezeli, azzal holtbiztosan a srba viszi. Ltvn, hogy Coupeau tl van a veszlyen, Gervaise nem !rkdtt tbb olyan fltkeny nyersesggel a beteg gya mellett. Most mr, hogy nem rthattak a frjnek, gyanakvs nlkl brkit odaengedett a kzelbe. A csald elrasztotta a szobt. Hossz lbadozsra lehetett szmtani; az orvos ngy hnapot mondott. Mg a bdogos nagyokat aludt, Lorilleux-k szidtk Gervaise-t a butasgrt. Sok haszna szrmazik bel!le, hogy otthon tartotta Coupeaut! A krhzban fele ennyi id! alatt talpra lltottk volna. Lorilleux szvesen vllalt volna egy kis betegsget: majd megltnk, hogy ! egy pillanatig sem habozna bestlni a Lariboisirekrhzba. Lorilleux-n ismert egy n!t, aki nemrg kerlt ki a krhzbl: egsz ldott nap csirkt etettek vele. s szzadszor is kiszmtottk, mibe kerl majd a hzasprnak ez a ngyhavi lbadozs: el!szr is az elvesztett munkanapok, aztn a doktorok, a patika, ks!bb meg a j borok, a vres sltek. Coupeau-k szerencsjknek mondhatjk, ha mindez kifutja a megtakartott pr fillrjkb!l. De sokkal valszn"bb, hogy eladsodnak. Egybknt ez az ! bajuk. A csaldra azonban ne szmtsanak, nem Kr!zusok !k, hogy el tudjanak tartani egy otthon l! beteget. A Bumli a hibs. Mirt nem csinlt gy, mint ms, s vitette a frjt krhzba? Lm, idejuttatta a g!gssge. Lorilleux-n egy este rosszmjan megkrdezte Gervaise-t!l: - Na? Mikor veszi brbe a boltjt? - Az m - vihogott Lorilleux -, a hzmestern mg most is lesi magt. Gervaise-nek elakadt a szava. A boltrl tkletesen megfeledkezett. De jl ltta ezeknek az embereknek gonosz rmt, hogy fstbe ment a terve. Ett!l fogva valsggal lestk az alkalmat, hogy kignyoljk meghisult brndjait. Ha megvalsthatatlan remnyekre tereltk a szt, csfondrosan mondtk: ezek is csak akkor teljeslnek, amikor Gervaise a maga ura lesz egy szp, utcai m"helyben. A hta mgtt mindig kinevettk. Gervaise szinte hinni sem akarta, hogy ennyire gonoszak legyenek; de Lorilleux-k csakugyan gy viselkedtek, mintha nagyon rlnnek Coupeau balesetnek, mely meggtolta a mosn!t abban, hogy m"helyt nyisson az Aranycsepp utcban. Ekkor Gervaise is trfra fogta a dolgot, hogy megmutassa nekik, milyen knny" szvvel ldozta fel a pnzt frje gygyulsra. Valahnyszor el!ttk vette ki takarkknyvt az ra vegburja all, vidman mondta: - Megyek m"helyt brelni. Nem akarta egyszerre kivenni az egsz pnzt. Szzfrankonknt krte vissza, hogy ne tartogasson akkora sszeget egyszerre a ldafiban; aztn meg titkon csodban remnykedett: htha egy vratlan gygyuls flslegess teszi, hogy mindet kivegye. A takarkbl hazarve, egy kis paprlapon mindig kiszmtotta, mennyi maradt mg bent. Csak a rend kedvrt tette. S br a pnz rohamosan apadt, Gervaise - okos tekintettel, nyugodt mosollyal - csendesen elknyvelte megtakartott vagyonkja pusztulst. Vagy nem megnyugtat mr maga az is, hogy ilyen j hasznt vette, s volt mihez nylnia, mikor a szerencstlensg bekvetkezett? s sajnlkozs nlkl, gondosan visszahelyezte a knyvecskt az ingara mg, az vegbura al. Coupeau betegsge alatt Goujet-k nagyon kedvesek voltak Gervaise-hez. Goujet-n mindenben segtsgre volt: ha bevsrolni ment, sosem mulasztotta el megkrdezni t!le, nincs-e szksg cukorra, vajra, sra; el!szr mindig neki vitt az esti hslevesb!l; s!t, ha ltta, hogy sok a dolga, rendbe tette a konyhjt, segtett elmosogatni. Goujet reggelenknt elvitte a fiatalasszony vdreit, hogy megtltse a Halrusok utcjnak ktjnl; ez is kt sou megtakartst jelentett. Vacsora utn, mikor a csald mr nem tartotta megszllva a szobt,
67

Goujet-k tltogattak Coupeau-khoz. A kovcs csndesen pipzgatott este tzig, kt ra hosszat is elnzte a beteg krl foglalatoskod Gervaise-t. Herkulesi vlla kz hzta nagy, sz!ke fejt, s ellgyultan nzte, hogy tlti az asszony a csszbe a hrsfatet, s kevergeti a cukrot zajtalanul a kiskanllal. Mikor Gervaise az gy szlre lve szeld szval biztatta Coupeau-t, Goujet-ban megmozdult valami. Soha nem tallkozott mg ilyen derk asszonnyal. Mg az is mellette szl, hogy snta; gy mg dicsretesebb, hogy annyit talpal napestig a frje krl. Bizony, nem l le mg egy negyedrra se, hogy bekapjon valamit. llandan lt-fut, megy a patikba, beledugja az orrt mindenfle csnyasgba, tri magt, hogy rendet tartson ebben a szobban, ahol egsz nap nagy a jvs-mens; s egyetlen zokszt sem ejt, mindig bartsgos, mg este is, holott a kimerltsgt!l mr leragad a szeme. s a kovcs, az nfelldozs e lgkrben, a btorokon hever! orvossgok kztt, mly megbecslst rzett Gervaise irnt, ltva, milyen odaad szeretettel polja Coupeau-t. - Ht, apuskm, tged szpen letre pofoztak - mondta egy zben a lbadoznak. - Nekem nem volt semmi rszem benne, a felesged a Jisten! Mr neki is meg kellett volna n!slnie. Az anyja tallt a szmra egy igen jraval lenyt csipkever!n! volt az is -, nagyon szerette volna, ha a fia elveszi felesgl. Goujet, hogy meg ne bntsa anyjt, beleegyezett, ki is t"ztk az eskv!t szeptember elejre. A csaldalaptshoz szksges sszeg rgta egytt volt mr a takarkban. De a kovcs csak a fejt rzta, mikor Gervaise szba hozta a hzassgt. Szokott lass szjrsval drmgte: - Nem minden n! olyan, mint maga, Coupeau-n. Ha mind ilyen volna, akr tzet is elvenne az ember. Kt hnap elteltvel Coupeau megprblt talpra llni. Nem stlt mg messzire, csak ppen az gytl az ablakig, oda is csak gy, hogy Gervaise-re tmaszkodott. Ott lelt Lorilleux-k karosszkbe, jobb lbt egy zsmolyra nyjtva. Ezt a trfs kedv" embert, aki lmos es!ben is csak nevette, ha lbtrst emlegettek, nagyon megviselte a balesete. Hinyzott bel!le a blcs belenyugvs kpessge. A kt hnapot, mg az gyat nyomta, vgigkromkodta, megkesertve mindenki lett. Nem let ez gy: egsz nap a htn dglik, s a tetejbe mg gy ssze van drtozva a cslke, mint egy rd ktztt szalmi. Hanem a plafont ismerni fogja, amg l: a hlflke sarkban van egy repeds, azt lerajzoln akr behunyt szemmel is. Mikor elhelyezkedett a karosszkben, tovbb kesergett. Sokig lesz mg ideszgezve, mint valami mmia? Az utcn nincs semmi ltnival, nem jr arra a kutya se, csak a hipoklorit b"zlik egsz nap. Nem, ezt nem lehet mr brni, tz vet odaadna az letb!l, ha legalbb az er!dtseket lthatn mr. S jra meg jra kifakadt a mostoha sors ellen. Nem volt igazsgos ez a baleset; ennek nem lett volna szabad megtrtnnie ppen !vele, aki j munks, nem naplop, nem iszkos. Ha ms jr gy, mg rthet!. - Az reg Coupeau kitrte a nyakt egy grbe nap utn - mondta. - Nem lltom, hogy rszolglt, de legalbb magyarzhat a dolog... n azonban egy falatot sem ettem, biztosan lltam a lbamon, nem volt bennem egy csepp ital sem, s tessk! lebukfencezem a tet!r!l, amikor meg akarok fordulni, hogy rnevessek Nanra!... Nem sok ez egy kicsit? Ha van Isten, ugyancsak furn intzi a vilg sort. Ezt nem veszi be a bgym. S mikor mr meggygyult a lba, mg mindig forrt benne a tompa harag a munka ellen. Veszedelmes szakma ez, az ember napestig az ereszen kuksol, akr a macska. Bezzeg a burzsujoknak van stnivaljuk! Mst kldenek megdgleni, !k mg ahhoz is gyvk, hogy ltrra msszanak, megbjnak a t"z mellett, biztonsgban, s ftylnek a szegny emberre. A vgn kijelentette, hogy legjobb volna, ha mindenki maga bdogozn be a hzt. Hogy a fene egye meg! Ht nem ez volna az igazsg? Ha nem akarsz zni, fedd be magad a hzadat! Aztn
68

azon sajnlkozott, hogy nem ms mestersget tanult, valami szebb s veszlytelenebb szakmt; mehetett volna, pldul, m"btorasztalosnak. Ez is az reg Coupeau b"ne; az apknak megvan az az ostoba szoksuk, hogy a maguk szakmjt rtukmljk a gyerekeikre. jabb kt hnap telt el. Coupeau mankval jrt. Eleinte csak a kapuig merszkedett, kilt pipzni. Aztn eljrogatott a kls! krtra is, nehzkesen vonszolta magt a napstsben, raszm elldglt egy padon. Lassan visszatrt a kedve, hossz csellengsei alatt mg szsztyrabb lett. Ahogy visszatrt bele az let, rkapott a semmittevsre, tagjai elernyedtek, izmai jles! lomba merltek; valsggal legy"rte a lustasg, mely hossz lbadozsa idejn beivdott a b!rbe, s kjesen simogatta, zsibbasztotta a testt. Stirl ragyogva, csfondros kedvvel trt haza, az letet szpnek tallta, azt gondolvn, mirt is ne tarthatna ez gy rkk. Amikor mr mank nlkl is tudott jrni, messzebbre stlgatott, kiment a munkahelyekre, hogy viszontlssa cimborit. Keresztbe font karral csorgott egy pl! hz el!tt, vigyorgott, fejt csvlta; gnyolta a robotol munksokat, kinyjtotta a lbt, mutatta, mi vr arra, aki holtra frasztja magt. Gnyos megjegyzseket tve lldoglt, mg msok fradoztak, gy lte ki a munka ellen rzett haragjt. Majd ! is nekifog megint, mit is tehetne egyebet; de ameddig lehet, hzza az id!t. Elgg megszenvedett ahhoz, hogy lelohadjon benne a nagy lelkeseds. No meg nem is utols dolog m a lgs! Dlutnonknt, ha elunta magt, felltogatott Lorilleux-khez. Ezek hangosan sajnlkoztak rajta, s hogy magukhoz desgessk, elhalmoztk ezernyi apr figyelmessggel. Hzassga els! veiben elhideglt t!lk, mert inkbb Gervaise-re hallgatott. Most jbl maguk kz fogadtk, ugrattk, hogy fl a felesgt!l. Ilyen papucsfrjet! De Lorilleux-k ugyanakkor igen okosan viselkedtek, s nem gy!ztk magasztalni a mosn! rdemeit. Coupeau, br egyel!re nem veszett mg ssze a felesgvel, vltig hangoztatta, hogy a n!vre rajongsig szereti, s krte Gervaise-t, legyen egy kicsit trelmesebb hozz. A hzaspr el!szr tienne miatt zrdlt ssze, egyik este. A bdogos Lorilleux-knl tlttte a dlutnt. Mikor hazart, a vacsora nem volt mg kszen, a gyerekek hangosan kveteltk a levest; ekkor Coupeau tienne-re tmadt, s lekent neki kt nagy pofont. Utna mg egy ra hosszat drmgtt: nem is v ez a klyk, nem tudja, minek t"ri a laksban; egyszer gy kivgja, hogy a lba sem ri a fldet. Pedig azel!tt semmi baja nem volt vele. Msnap csaldf!i tekintlyt emlegette. Hrom nap mlva mr rugdalta a szerencstlen gyereket, reggel s este; tienne, mihelyt meghallotta, hogy Coupeau jn felfel a lpcs!n, Goujet-khoz meneklt. Az reg csipkever!n! az asztal sarkn szortott neki helyet, hogy elkszthesse leckjt. Gervaise mr rgen munkba llt ismt. Nem kellett mr levennie s visszaillesztenie az ingara burjt: megtakartott pnzket az utols fillrig felemsztette a betegsg; nem maradt ms, csak a robot, ngykrt, mert ngy hes szjat kellett kielgteni. Egyedl tartotta el mindnyjukat. Ha meghallotta, hogy sajnlkoznak rajta, sietett mentegetni Coupeau-t. Gondoljanak csak bele! Mennyit szenvedett! Nem csoda, hogy gy megromlott a termszete. De majd elmlik ez, ha helyrellt az egszsge. S ha rtsre adtk, hogy Coupeau-nak szemmel lthatlag kutya baja, s nyugodtan munkba llhatna mr, ! tiltakozott a leghevesebben. Nem, nem, ne mg! Nem akarja, hogy jbl gynak d!ljn. # csak tudja, mit mondott az orvos! S mg le is beszlte a frjt, hogy munkba menjen, reggelenknt meghagyva neki, hogy csak tltse nyugodtan a napjt, meg ne er!ltesse magt. S!t, egy-egy frankot is cssztatott a mellnye zsebbe. Coupeau gy fogadta a dolgot, mintha mi sem volna termszetesebb; hol itt, hol ott fjdtotta valamijt, csak hogy megsajnljk; eltelt mr egy fl esztend!, s ! mg mindig lbadozott.

69

Mostanban, ha ment megszemllni msok munkjt, szvesen be-betregetett a cimborival ! is egy frccsre. Nem rossz hely az a kocsma; eltrflgat az ember, ellldogl pr percig. Nincsen abban semmi. Csak a nagykp"ek vgnak fel vele, hogy inkbb szomjan vesznek az ajt el!tt. Okkal gnyoltk azel!tt !t is, hiszen egy pohr borocska nem okozta mg senkinek a hallt. S mellt verve krkedett, hogy ! csak bort iszik; mindig csak bort, sosem plinkt; a bortl tovbb l az ember, rtani sem rt, bergni sem lehet t!le. De vgl is, dologtalan napjai utn, hogy munkahelyr!l munkahelyre, kocsmrl kocsmra vndorolt, nemegyszer kerlt haza ittasan. Ilyenkor Gervaise becsukta az ajtajt, kimentette magt, hogy iszonyan fj a feje, nem akarta, hogy Goujet-k meghalljk Coupeau zagyvlst. A fiatalasszonyon lassan-lassan er!t vett a csggeds. Minden reggel s este elment az Aranycsepp utcba, hogy lssa az zlethelyisget, mely mg mindig brl!re vrt; gy bujklt, mintha feln!tthz mltatlan csnyt kvetett volna el. Ez az zlethelyisg valsggal rgeszmjv vlt megint; este, lmpaolts utn, tgra nylt szemmel lmodozott rla, s a tiltott rm des zeit lvezte. jbl szmolgatni kezdett: ktszztven frank a brre, szztven frank a munkaeszkzkre s a berendezsre, szz frank klt!pnz, hogy kt htig biztostva legyen a meglhetsk; ez tszz frank, mg a legszernyebb szmtsok szerint is. Csak azrt nem beszlt rla nyltan s llandan, mert nem akart olyan sznben felt"nni, mintha sajnln, hogy Coupeau betegsge elnyelte a megtakartott pnzecskjt. Olykor majdnem elszlta magt, s kis hjn elrulta vgyt, egszen belespadt az ijedtsgbe, s olyan zavartan helyesbtette megkezdett mondatt, mint aki nagyon csnya gondolatot akar eltitkolni. Most aztn dolgozhat ngy-t vig, mire sszekuporgatja megint ezt az sszeget. Kivltkppen az ejtette ktsgbe, hogy nem nllsthatja magt azonnal; akkor egymaga helytllhatna az egsz csaldrt; nem kellene Coupeau segtsgre szmtania, s lesni a hnapokat, hogy megjjjn a munkakedve; meg is nyugodnk, biztosabb lenne a jv!ben, megszabadulna titkos flelmeit!l, melyek r-rtrtek olykor, ha Coupeau virgos kedvben dalolva trt haza, s elmeslte, milyen j viccet csinlt az a marha Srs Csizma, akinek fizetett egy litert. Egyik este, hogy Gervaise egyedl volt odahaza, belpett Goujet; most nem meneklt el, mint mskor. Letelepedett, szvta a pipjt, nzte az asszonyt. Slyos mondanivalja lehetett; hnytorgatta magban, fontolgatta, de sehogy sem tudta, mikppen kezdjen hozz. Vgl, nagy hallgats utn, elsznta magt: kivette a pipt a szjbl, s egyszerre kibkte: - Mondja, Gervaise asszony, hajland volna klcsnt elfogadni t!lem? Gervaise ppen a ldafiban turklt, trl!ruht keresglt. Felegyenesedett, mlyen elpirult. Teht a frfi megltta reggel, amikor csaknem tz percig nfeledten bmulta a boltot! Goujet olyan zavartan mosolygott, mintha tisztessgtelen ajnlatot tett volna. Gervaise hevesen tiltakozott: sosem fogadna el pnzt gy, hogy ne tudja, mikor fizetheti vissza. s itt nem csekly sszegr!l van m sz! S hogy a frfi, lesjtottan, igyekezett rbeszlni, a fiatalasszony felkiltott: - s a hzassga? Nem fogadhatom el az eskv!jre sznt pnzt, igazn nem! - , amiatt ne fjjon a feje - vlaszolta Goujet, s ! is belepirult. - Letettem a n!slsr!l. Tudja, arra gondoltam... Szval, inkbb odaadom azt a pnzt magnak. Mindketten lehajtottk a fejket. des melegsg kltztt a szvkbe, de nem beszltek rla. s Gervaise elfogadta az ajnlatot. Goujet mr szlt a dologrl az anyjnak. Kimentek a lpcs!hzba, mindjrt felkerestk Goujet-nt. A csipkever!n! komolyan, kiss szomoran lt a munkja mellett, nyugodt arct a csipkever! prna fl hajtva. Nem akart ellenkezni a fival, de nem helyeselte Gervaise tervt; nyltan meg is mondta, mirt nem: Coupeau rossz tra trt, Coupeau cs!dbe juttatja az zletet. Sose bocstotta meg a bdogosnak, hogy lbadozsa alatt
70

nem volt hajland megtanulni olvasni; a kovcs vllalta, hogy megtantja, de amaz elkldte a jfenbe, azzal, hogy a tudomnyba csak belebetegszik az ember. A kt munks majdnem sszekapott; tjaik elvltak. Goujet-n azonban, ltva nagy finak krlel! tekintett, nagyon kedves volt Gervaise-hez. Megegyeztek, hogy a kovcs tszz frankot klcsnz a szomszdknak; havi hsz frankjval fizetik vissza, tart, ameddig tart. - Nocsak! - kiltott fel nevetve Coupeau, mikor rteslt rla. - Szemet vetett rd a kovcs! , n nyugodt vagyok, nagyobb mamlasz az annl... A pnzt majd visszakapja. Hanem, tudod, ha csirkefogkkal akadna ssze, jl huszonegyre fognk. Coupeau-k msnap kibreltk az zlethelyisget. Gervaise egsz nap az j utca s az Aranycsepp utca kztt szaladglt. Szinte szrnyai n!ttek, rmben mg snttani is elfelejtett; ezt ltva, a krnyken azt beszltk, hogy bizonyra megoperltatta a lbt.

71

5
Boche-k is az els! negyed vgn kltztek ki a Halrusok utcjbl, s foglaltk el az Aranycsepp utcai brkaszrnya hzmesteri lakst. Szerencss vletlen! Gervaise mind ez ideig nyugodtan lt hzmester nlkl j utcai kis laksban, s most nagyon tartott t!le, hogy valami vad alak zsarnoksga al kerl, akivel majd odallhat veszekedni, ha kimlik egy csepp vz, vagy ha este hangosabban teszi be az ajtajt. Piszkos npsg a hzmesterfle! Boche-kkal azonban rm lesz az let. Ismer!sk, nem fognak vitatkozni. Jl megfrnek majd egymssal. A brbevtel napjn, amikor Coupeau-k alrtk a szerz!dst, Gervaise dagad nrzettel lpett a magas kapuboltozat al. Itt fog teht lakni, ebben a vrosnyi hzrisban, ahol hosszra nylnak, s egymst keresztezik a lpcs!hzak s a folyosk vgerhetetlen tveszt!i. A szrke falak, az ablakokban szrad rongyok, a hepehups kztrre emlkeztet!, homlyos udvar, a munknak a falakbl rad rks moraja: mindez megzavarta Gervaise-t; rlt, hogy vgre kielgtheti becsvgyt, de flt is, hogy nem llja meg a helyt, s eltapossk az hsg ellen vvott kegyetlen kzdelemben, melynek szinte hallotta is a fjtatst. gy rezte magt, mint aki elszntan beleugrik egy mozgsban lev! gpezetbe; a fldszinti m"helyek mlyn dongott a lakatos kalapcsa, sziszegett az asztalos gyaluja. Eznap halvny almazld vz folyt ki a festdb!l a kapuboltozat al; ezt a sznt kedvez! el!jelnek tekintette. A hzirral val tallkozs Boche-k hzmesterflkjben zajlott le. Marescot r, a Bke utcai ksm"ves, annak el!tte vndorkszr"sknt jrta az utckat. Azt rebesgettk rla, hogy most tbbszrs milliomos. tvent ves forma, er!s, csontos frfi volt, gomblyukban kitntetst hordott, nagy laptkeze elrulta a hajdani munkst; kedvenc szrakozsai kz tartozott, hogy sszeszedte a lakitl a kseket, ollkat, s sajt maga kszrlte ki !ket, puszta kedvtelsb!l. Tudtk rla, hogy nem rtarti; rk hosszat elldglt a hzmestereinl, megbjt a homlyos flkkben, ott szmoltatta el !ket, intzte a foly gyeket. Coupeau-k is ott talltk Boche-n zsros asztalnl: hallgatta, hogy az A lpcs!hz msodik emeletn lak varrn! milyen gorombn tagadta meg a lakbrfizetst. Aztn alrtk a szerz!dst; kezet rzott a bdogossal. Szereti a munksokat, mondta, ! is sokat kszkdtt valamikor. De munkval mindent el lehet rni. Megszmolta, s b! zsebbe sllyesztette az els! flvre jr ktszztven frankot, aztn meslt az letr!l, megmutatta a kitntetst. Gervaise-t meghkkentette egy kiss Boche-k magatartsa. Sehogy sem akartk megismerni. Htrt grnyedve sertepertltek a hzir krl, lestk minden szavt, buzgn helyeselve. Boche-n hirtelen kiszaladt, hogy elkergesse a vzcsapnl pancsol gyerekhadat, mert a megeresztett csap elrasztotta az udvart vzzel; visszajvet a hzmestern peckesen, szigoran lpegetett, s mg tvgott az udvaron, lassan vgighordozta tekintett az sszes ablakokon, mintha meg akarna gy!z!dni rla, hogy minden rendben van, szjt sszeszortotta, jelezvn, milyen roppant hatalommal van ! most felruhzva, hogy egyszerre hromszz lakt rendeltek al. Boche jbl szba hozta a msodik emeleti varrn!t: ki kell lakoltatni, mondta; sszeszmolta az elmaradt negyedeket, fontoskodott, mint affle pnzkezel!, ki attl tart, hogy csorba esik az gyviteln. A kilakoltatsra Marescot r beleegyez!n blintott, de azt akarta, hogy vrjanak mg a hnap kzepig. Kegyetlen dolog csak gy kitenni valakit az utcra, kivlt, ha a tulajdonosnak semmi haszna bel!le. s Gervaise megborzongva krdezte magban, vajon !t is az utcra rakjk-e, ha bajba jut, s nem tud fizetni. A fekete btorokkal zsfolt, fsts hzmesterflke olyan nyirkos s homlyos volt, mint egy pincehelyisg; az
72

ablakon t behull fny a szab munkaasztalra esett, melyen kifordtsra vr cska csszrkabt hevert. Pauline, Boche-k kislnya - ngyesztend!s kis vrske - a fldn lve nzte, hogy sl a borjhs; elb"vlve lt ott, frdtt a serpeny!b!l rad that telszagban. Marescot r jbl kezet nyjtott a bdogosnak, mikor az megpendtette a javtsokat, emlkeztetve a tulajdonost szbeli gretre, miszerint nem zrkzik el a dolog el!l. De a hzir mltatlankodott; ! nem ktelezte magt semmire; bolton klnben sem szoks javtsokat eszkzlni. Azonban hajlandnak mutatkozott megtekinteni a helyisgeket; Coupeau s Boche a nyomba szeg!dtt. A szatcs, mikor kikltztt, magval vitte polcait s pultjait is; a bolt vigasztalanul kopr volt, mennyezete fekete, a repedses falakon cska, srga, mllott paprkrpit. Itt, az ressgt!l kong helyisgekben kshegyre men! vita kezd!dtt. Marescot r azt kiablta, hogy a keresked! dolga kiszpteni a boltjt; a keresked! hiba akar mindent bearanyoztatni, ! csak hztulajdonos, ! nem aranyoztathat be mindent. Aztn a sajt m"helyre hivatkozott, amelyre tbb mint hszezer frankot klttt. Gervaise, igazi n!i makacssggal, megcfolhatatlannak vlt rvet hajtogatott: ha ez csak laks volna, akkor ugyebr kitaptztatn? Nos, mirt nem tekinti laksnak a bolthelyisget? Nem krnek t!le nagy dolgot, meszeltesse t a plafont, s tetessen fel j taptt. A vita kzben Boche kifrkszhetetlen, mltsgos kpet vgott; tekergette a fejt, a leveg!be bmult, nem nyilatkozott. Coupeau hiba hunyorgott r, a szab szemltomst nem volt hajland visszalni a hzirra gyakorolt nagy befolysval. A vgn mgiscsak megkockztatott egy kis arcjtkot: halvnyan elmosolyodott, blogatott. Marescot r - a vgs!kig elkeseredve, boldogtalan arccal, tz ujjt grcssen sztmeresztve, mint a fsvny, ha kitpik kezb!l aranyt - ppen ekkor htrlt meg Gervaise el!tt, meggrve neki a plafont s a taptt, azzal a kiktssel, hogy ! fizesse a fele paprt. Azzal sarkon fordult, tbbr!l hallani se akart. Boche meg, hogy magra maradt Coupeau-kkal, vllon veregette !ket, egyszerre megolddott a nyelve. Minden gy ment, mint a karikacsaps! #nlkle, persze, soha meg nem kaptk volna a taptjukat meg a plafonjukat. Figyeltk? A hzir krd!n sandtott r, s ltvn mosolyt, hirtelen rllt az alkura. Aztn bizalmasan megsgta nekik, hogy tulajdonkppen ! az r a hzban; annak mond fel vagy ad ki lakst, akinek akar, kt htig is !rzi fikjban a beszedett lakbreket. Coupeau-k ill!nek vltk, hogy hlbl kt veg borral lepjk meg Boche-kat este. Ilyen zlet megr egy kis ajndkot. Kvetkez! htf!n mr dolgoztak a mesteremberek a boltban. A paprkrpit kivlasztsa volt a legnehezebb feladat. Gervaise kk-virgos szrke paprt akart, hogy der"sebb s vidmabb tegye a falat. Boche felajnlotta, hogy elksri, Gervaise majd vlaszt. Hanem a hzir meghagyta neki, hogy tizent sou-s tekercsnl drgbbat ne engedjen venni. Egy rt tltttek az zletben; a mosn! jra meg jra egy igen mutats, tizennyolc sou-s paprkrpithoz trt vissza, mivel a tbbi ktsgbeejt!n csnya volt. A hzmester vgl is beleegyezett; majd elintzi valahogy a dolgot, egy tekerccsel tbbet szmt fel, ha minden ktl szakad. s Gervaise, hazamenet, stemnyt vett Pauline-nak. # sem akart adsuk maradni, hiszen annyi kedvezmnyhez jutott, hogy illett is el!zkenynek lennie. Az zletnek ngy nap alatt kellett volna elkszlnie. A munklatok hrom htig elhzdtak. El!szr azt mondtk, hogy a rgi festst egyszer"en lemossk lgos vzzel. De a valamikor borvrs fests olyan piszkos s lehangol volt, hogy Gervaise, a rbeszlsnek engedve, srga cskokkal dsztett gsznkkre festette a bolt el!tert. A javtsok az rkkvalsgig hzdtak. Coupeau mg mindig nem dolgozott; kora reggel megjelent a boltban, nzte, hogy halad a munka. Boche is otthagyta az jragomblyukazsra vr redingote-ot vagy nadrgot, s
73

inkbb az emberekre vigyzott. Ott strzsltak naphosszat mindketten a munksok mellett, htradugott kzzel, pipzva, kpkdve, brl szemmel vizsglgattak minden ecsethzst. Vge-hossza nem volt az okoskodsoknak, rkig elt"n!dtek, hogy kihzzanak-e egy szget a falbl vagy sem. A fest!segdek - a kt jmbor ris - minduntalan leszlltak a ltrrl, odalltak !k is a bolt kzepre, beleelegyedtek a vitba, rk hosszat csvlgattk a fejket, nzegettk a megkezdett munkt. A mennyezetet elg hamar sszecsaptk. Hanem a fests sehogy sem akart vget rni. A fal csak knnal-keservvel szradt. A fest!k rendesen kilenc ra tjt jelentek meg, festkes csbreiket a sarokba raktk, krlnztek, aztn elt"ntek; el! sem kerltek tbb. Elmentek reggelizni, vagy a szomszdos Myrrha utcban vgeztek aprbb javtsokat. Mskor meg Coupeau vitte el egy frccsre az egsz kompnit: Boche-t, a fest!ket, az arra vet!d! cimborkat; ezzel megint elment egy dlutn. Gervaise gett a trelmetlensgt!l. Azutn, vratlanul, egyik naprl a msikra elkszlt az egsz, a mzolst lelakkoztk, a paprt felragasztottk, a szemetet taligra raktk. A legnyek jtszva sszevgtk a munkt, ftyrsztek a ltra tetejn, hangos kornyiklsukkal majd megskettettk a krnyk lakit. A bekltzs nyomban megtrtnt. Gervaise-t az els! napokban gyerekes rm tlttte el, valahnyszor a bevsrlsbl hazajvet tvgott az utcn. Lassan lpegetett, kedvtelve nzegette otthont. Az ! boltja mr messzir!l kivirtott vadonatj elevensgvel a tbbi kirakatok stt sorbl; halvnykk cgrn nagy srga bet"k hirdettk: Pipere-mosn". A kirakatot htulrl kis muszlinfggnyk takartk, a kk paprbls mg jobban kiemelte a fehrnem" vakt fehrsgt; pr frfiing volt kitve, mutatba, nhny f!kt! is lgott mellettk, rzdrtra tekert szalagokkal. Gervaise csinosnak tallta gsznkk zlett. Odabent is csupa kk volt minden; a Pompadour-taptt utnoz paprkrpit lugast brzolt, felksz folyondrral; a terjedelmes munkaasztal megtlttte a helyisgnek j ktharmadt, vastag tert!vel volt lebortva s kk lombmints kretonba burkolva, hogy ne ltszdjanak a kecskelbak. Gervaise lelt egy zsmolyra, elgedetten llegzett fel, rlt ennek a szp tisztasgnak, legeltette szemt vadonatj eszkzein. De pillantsa el!szr mindig a masint kereste, azt az ntttvas klyht, melyen tz vasal forrsodott egyszerre, a t"ztr krl rzstosan elhelyezett vaslemezeken. Letrdelt, belenzett, mert mindig attl tartott, hogy az a buta kis tanonclny egyszer tlsgosan megrakja koksszal, s felrobbantja. A bolthelyisg mgtt takaros kis laksuk volt. Coupeau-k az els! szobban aludtak, ez egyben konyhul s ebdl!l is szolglt, a vgb!l ajt vezetett a hz udvarra. Nana gyt a jobb oldali szobban lltottk fl; ez a tgas flke a mennyezet alatti kerek vilgtablakon t kapott vilgossgot. tienne a balra lev! szobt osztotta meg a szennyes ruhval, mely mindig hatalmas hegyekben tornyosodott a padln. A laksban csak az volt a kellemetlen - Coupeauk maguknak sem akartk bevallani eleinte -, hogy a falakrl csurgott a nedvessg, s dlutn hrom rakor mr vakstt volt. A krnyken nagy felt"nst keltett az j m"hely. ltalban helytelentettk, hogy Coupeau-k ilyen elhamarkodva tttk nylbe a dolgot, s most annyira felvgnak. A hzaspr valban elklttte a berendezkedsre Goujet-k tszz frankjt, s nem tartalkolt semmit - mint ahogy korbban tervezte - a ktheti meglhetsre. Aznap reggel, amikor Gervaise els! zben vette le boltjrl a fatblkat, mindssze hat frank rvlkodott az ersznyben. De aggodalomra nem volt oka, egyms utn jttek a felek, az zlet igen kedvez!nek grkezett. A ht leteltvel, szombaton, lefekvs el!tt kt ra hosszat szmolgatott egy paprdarabkn; aztn felbresztette Coupeau-t, s ragyog arccal kzlte vele, hogy valsgos aranybnya lesz ez az zlet, ha okosan gazdlkodnak.

74

- Naht! Hogy mit meg nem r mg az a szegny hlye csm!... - kiablta vgig Lorilleux-n az j Aranycsepp utct. - ppen ez hinyzott mg, hogy a Bumli rzza a rongyot! Ez klnben rvall, ugye? Lorilleux-k hallosan meggy"lltk Gervaise-t. Mr a bolt tatarozsakor majd megpukkadtak mrgkben; ha csak megpillantottk is a fest!ket, tmentek a tls jrdra, s fogcsikorgatva trtek haza. Kk bolt kell ennek a senkihzinak! S mindjrt a msodik nap, hogy a tanonclny az arra men! Lorilleux-n orra el!tt zdtott ki egy tl kemnyt!t, az asszony a fl utct sszecs!dtette vltzsvel, vdolva sgorn!jt, hogy a munksn!it ellene usztja. Mindennem" rintkezs megszakadt kzttk, csak ha egymsba botlottak, mregettk egymst vasvilla szemmel. - Szp letet l az! - mondogatta Lorilleux-n. - Jl tudjuk, honnt kertette a pnzt a bdjra! A kovccsal hlt, gy szerezte... De az is szp mkvirg. Ennek az apja volt az, ugye, aki elvgta a nyakt, hogy a nyaktilt elkerlje? Vagy valami hasonl disznsgot csinlt. Nyltan megvdolta Gervaise-t, hogy Goujet-val hl. Nem riadt vissza a hazugsgtl sem, azt lltva, hogy egy este rajtakapta !ket a kls! krt egyik padjn. E viszony gondolata, a sgorn!je lvezte gynyrk elkpzelse mg jobban megkesertette csnya-asszonyi tisztessgt. Mindennap ajkra tolult a szvb!l szakad panasz: - Ugyan mit szerethetnek ezen a nyomorkon? Engem mirt nem szeret senki? Vg nlkl pletykit a szomszdasszonyokkal. Tvir!l hegyire elmeslte Gervaise trtnett. Hogy milyen furcsn festett az eskv! napjn! De neki, Lorilleux-nnek, j az orra, mr akkor kiszimatolta, mi lesz ennek a vge. Ks!bb azonban a Bumli, biz isten, olyan kezes volt, gy szenteskedett, hogy ! meg a frje - Coupeau-ra val tekintettel - elvllaltk a keresztkomasgot; pedig nem olcs mulatsg az effle keresztel!. Bezzeg most! Ha a Bumli az utolskat rgn, s egy pohr vzrt csengene, ! mg azt sem adna neki. Hiba, nem szveli a szemtelen alakokat, sem a kikaps n!ket, de mg kevsb a feslett erklcs" szemlyeket. Nant, persze, mindig szvesen ltjk, ha felszalad keresztpaphoz s keresztmamhoz; a kislny, ugyebr, nem tehet az anyja b"neir!l. Coupeau nem krt a tancsaikbl; pedig az ! helyben minden frfi egy dzsa hideg vzben h"ten le a felesge lept, !nagysgt meg jl felkpeln; de vgtre is, ez r tartozik, !k csak annyit krnek t!le, hogy kveteljen tiszteletet a sajt csaldjnak. Nagy Isten! Ha Lorilleux egyszer tetten rn !t, Lorilleux-nt! Bizony csf vge lenne a dolognak, legalbbis ollt dfne a hasba. Boche-k azonban - a hzbeli perpatvarok szigor bri - elmarasztaltk Lorilleux-ket. Lorilleux-k nagyon rendes npek, ahhoz ktsg sem fr, csendesek, egsz ldott nap dolgoznak, pontosan fizetik a hzbrt. De ami igaz, az igaz, elvaktotta !ket az irigysg... Egybknt is olyan emberek ezek, hogy megfejnk mg a ktgast is. Undortan fsvnyek! Inkbb eldugjk a borosveget, csak hogy ne kelljen meghvniuk a hzuk tjra vet!d! vendget. Szval, nem szves emberek. Egyszer Gervaise ribizlilik!rt s svnyvizet hozatott Boche-knak, s egytt iszogatott velk a hzmesterlaksban, amikor Lorilleux-n ellejtett nagy begyesen a hzmesterk ajtaja el!tt, s tntet!leg kikptt. Ett!l fogva Boche-n, ha szombatonknt sszesprte a lpcs!t s a folyoskat, Lorilleux-k ajtaja el!tt otthagyta a szemetet. - Persze! A Bumli tmi ezeket az undok haspkokat! - kiablta Lorilleux-n. - Egy gyknyen rulnak ezek mind!... De nekem nem trnek borsot az orrom al! Panaszra megyek a hzirhoz... Tegnap is lttam, hogy az az alamuszi Boche Gaudronn szoknyjhoz drgl!zik. Ilyen koros n!vel kezd ki, akinek vagy fl tucat gyereke van! Ht nem disznsg?... De ha

75

mg egyszer pimaszkodni mernek, megmondom Boche-nnak, hadd tncoltassa meg az urt... Legalbb lesz min mulatni. Coupeau mama gyakran elltogatott a kt csaldhoz; amit mondtak, mindenre rblogatott, s!t, hogy olyan egyetrt!n hallgatta a lnyt is, meg a menyt is, hol egyik, hol msik marasztotta ott vacsorra. Lerat-n ekkoriban mr nem jrt Coupeau-khoz, mert sszeveszett a Bumlival egy zuv miatt, aki borotvval lenyisszantotta a szeret!je orrt; Lerat-n vdelmbe vette a zuvot, ! ezt a levgott orrot a szerelem ktsgtelen jelnek tekintette, br nem adta okt, hogy mirt. Vgs!kig kesertve Lorilleux-nt, azt lltotta, hogy a Bumli, beszlgets kzben, nem tallotta tizent-hsz szemly hallatra Tehnfaroknak nevezni. Bizony isten! Most aztn mr Boche-k, a szomszdok, valamennyien Tehnfaroknak hvjk. E pletyklkodsok kzepette Gervaise nyugodt mosollyal, bartsgos fejbiccentssel ksznttte boltja kszbr!l ismer!seit. Szvesen ki-killt az ajtba pr pillanatra, mg a vas melegedett, kimosolygott az utcra, keblt zletasszonyi nrzet dagasztotta, hogy magnak mondhat egy darabka jrdt. v volt az Aranycsepp utca, a szomszdos utck, v az egsz krnyk. Kinyjtotta a nyakt, fehr blzban, felgyrk!zve llt ott, sz!ke hajfrtjei a munka hevben elszabadultak; balra tekintett, majd jobbra, vgig az utcn, mintha pillantsval t akarn lelni a jrkel!ket, a hzakat, a kvezett, az eget; balra, az elhagyatott Aranycsepp utca falusi csendbe merlt, asszonyok tereferltek halkan a kapukban; jobbrl, pr lpsnyir!l, odahallatszott a Halrusok utcjt felver! szekrzrgs, a fel-al hullmz tmeg csoszogsa; az utcnak ez a fele olyan volt, mint egy mozgalmas piactr. Gervaise szerette az utct, az otromba kvekkel kirakott, gidres-gdrs kocsiton ztyg! trszekereket, a meglehet!sen meredek, kavicsos lejt!kkel megszaktott, keskeny jrdkon tleked! tmeget; az a hrommternyi folyka, ott a boltja el!tt, mrhetetlen jelent!sgre tett szert, folyamm dagadt, melynek tisztasgn Gervaise fltkenyen !rkdtt, klns s eleven folyamm, melynek a vizt a hzban lev! festde szeszlyesen vltoz, halvny sznekkel festette meg a krnyez! fekete srtenger kzepn. Szerette elnzegetni az zleteket is: a tgas f"szerzletet, ahol s"r" szvs" hl vdte a kirakatba tett aszalt gymlcst, az olcsbb vszonnem" s ktszvttru boltot, ahol sztterpesztett kar-lb kk zubbonyokat s cjgnadrgokat lengetett a megmeglebben! szl. Beltott a gymlcsshz s a pacaloshoz is, pultjuk sarkban pomps macskk doromboltak lustn. Most szomszdja, Vigouroux-n, a sznkeresked! viszonozta ksznst; a cignykp", villog szem", kvr asszonyka - nem lvn jobb dolga - frfiakkal kacarszott, nekivetve htt a kirakatnak, melyet borvrs alapra festett fahasbok dsztettek egy falusi lugassal tarktott kpen. Tloldali szomszdjai, Cudorge-k - anya s lnya - sosem mutatkoztak; az eserny!zlet volt az vk, a kirakat vege egszen megfeketedett, a mindig zrt ajtn vastag cinberrteggel bemzolt kt kicsi bdog naperny! dszelgett. Gervaise, miel!tt visszament volna, soha nem mulasztotta el, hogy egy pillantst vessen a szemkzti nagy, fehr, ablaktalan falra, melynek tgas kocsibejrjn t jl ltta a lobog kovcskoht az udvaron, ahol rddal felfel fordtott taligk s kordk zsfoldtak ssze. A falon, lpatkkbl ll, legyez! alak keretbe foglalva, nagybet"s felirat hirdette: Patkolkovcs. Napestig csengett az ll!n a kalapcs, s a szikraes! megvilgtotta az udvar fak homlyt. s a fal vgben, egy szekrny nagysg lyuk mlyn, egy csks meg egy burgonyast! kztt, rsbolt volt; az rsmester - csszrkabtos, tiszta klsej" r - llandan parnyi szerszmokkal babrlt az rk belsejben, el!tte meg, a munkaasztaln, mindenfle knyes holmik hevertek, veggel lebortva; a hta mgtt pedig kt-hrom tucatnyi kicsi kakukkra ingja lengett egy temre, az utca stt nyomorban, a kovcsm"hely szablyos prlycsapsai kzben.

76

Gervaise-t j szvvel fogadtk a krnyken. Mondtak ugyan rla ezt is, azt is, de abban mindenki megegyezett, hogy szp nagy szeme van, a szja cseppet sem nagyobb a kelletnl, s a fogai vakt fehrek. Egyszval elismertk, hogy csinos, sz!ke n!, s ha nem volna nyomork a lba, szpsg dolgban bzvst felvehetne a versenyt brkivel. Huszonnyolc ves volt, gmblydsnek indult. Finom vons arca elhzott, meglassdott mozdulataibl elgedettsg radt. Olykor leereszkedett egy szk szlre, elldglt ott, vasaljt vrva ttovn mosolygott, arcn nyenc boldogsg fnylett. Mert nagy nyenc lett, mindenki mondta rla; de ezt nem rttk fel hibjul, s!t ellenkez!leg: hiszen, ha telik valakinek finom falatokra, bolond volna hajban f!tt krumplin lni. Klnben is, kemnyen dolgozott, nem kmlte magt, ha zletr!l volt sz; gyakran az jszakt is fenn tlttte a csukott tblk mgtt, ha srgette a munka. gett a munka a keze alatt, mint a krnyken mondogattk rla; amihez nylt, aranny vltozott, ! mosott a hzra, Madinier rra, Remanjou kisasszonyra, Boche-kra, s!t mg volt munkaadjtl, Fauconnier-ntl is elcsalogatott nhny prizsi hlgyet, kik a Halrus negyed tjn laktak. A msodik flhnap elteltvel mr kt munksn!vel dolgozott: felfogadta Putoisnt s Clmence-t, azt a magas lnyt, aki rgebben a hatodikon lakott; gy sszesen hrom alkalmazottja volt, belertve Augustine-t, azt a kis kancsal tanullnyt is, aki olyan csf volt, mint az rdg reganyja. Msokat bizonyra elbizakodott tett volna ez az gb!l pottyant szerencse. Gervaise-t!l igazn nem lehetett rossz nven venni, ha htf!n odallt f!z!cskzni egy kicsit, miutn egsz hten robotolt. De szksg is volt erre, mert mifle nymnyila alak maradt volna, ha csak a vasalt ingekbe bjik, s egy-kt nycsiklandoz falattal nem kedveskedik olykor a gyomrocskjnak is! Gervaise sosem volt mg ilyen kedves. Kezes volt, mint egy brny, s olyan puha, mint egy falat kenyr. Lorilleux-nt kivve - akit bosszbl Tehnfaroknak csfolt - senkire nem haragudott, mindenkinek megbocstott. Ha egy-egy kiads ebd utn megkvzott, s rzkeit kielgtvn, lustn elnylt egy kicsit, hajland lett volna mindenkinek minden hibjt elnzni. Nzzk el egyms gyngit, ha nem akarunk gy lni, mint a vadak - ez volt a jelszava. Ha j szvt emlegettk, csak nevetett. Mr mirt ne lenne j? Szabadkozott: nem az ! rdeme, hogy ilyen. Vagy tn nem valsultak meg az lmai? Ht kvnhat mg egyebet az lett!l? S jra elmondta, mire vgyott rgen, amikor mg nem volt fedl a feje fltt: legyen munkja, kenyere, egy kis kuckja, nevelhesse a gyerekeit, ne bntsa senki, s gyban halhasson meg. Vgyai - megtetzve - valra vltak; megvan mindene, spedig a javbl. Ami az gyban val meghalst illeti, tette hozz mosolyogva, az htra van mg, de minl ks!bb kerl r sor, annl jobb. Gervaise kivltkppen Coupeau irnt volt elnz!. Frje hta mgtt sosem panaszkodott, soha nem szlt egyetlen rossz szt sem. A bdogos vgre-valahra jbl munkba llt; s mivel a munkahelye ekkoriban Prizs msik vgben volt, Gervaise minden reggel a markba nyomott kt frankot, ebdre, itkra meg dohnyra. Csakhogy Coupeau minden msodik nap lehorgonyzott valahol tkzben, a kt frankot elitta egy komjval, s kieszelve valami tltsz mest, szpen hazastlt ebdelni. Egyszer meg nem is ment messzire: Srs Csizmval meg hrom hasonsz!r" alakkal jl bezablt a Kapucinusnl, a Kpolna-kapu mellett: csigt rendelt, sltet s finom bort; s mivel nem futotta a kt frankjbl, egy pincrrel tkldette a szmlt a felesgnek, azt zenve, hogy a zaciban cscsl, vltsa ki. Az asszony nevetett, s csak rndtott egyet a vlln. Olyan nagy baj az, ha frjuram szrakozik egy kicsit? Klnben is a frfiakkal jobb csnjn bnni, ha azt akarja az ember, hogy bkessg legyen otthon. Sz szt kvet, s mris sszemarakodnak. Istenem! Mindent meg kell rteni. Coupeau fjdtja mg a lbt: no meg aztn, nem is vonhatja ki magt, knytelen a tbbiekkel tartani, ha nem akarja, hogy mamlasznak nzzk. Egybknt szra sem rdemes az egsz; ha kapatosan jn haza, legfeljebb lefekszik, s kt ra alatt kialussza a mmort.
77

Beksznttt a rekken! h!sg. Egy jniusi dlutn - szombat volt, s srgette a munka - maga Gervaise rakta meg koksszal a masint, melyen tz vas izzott; a klyha dohogva ontotta a meleget. A nap sugarai mer!legesen t"ztek a kirakatra, izzn ver!dtek vissza a jrdrl, a bolt mennyezetn habos foltok tncoltak; az er!s fny, melyet kkre festett a polcok s a kirakat paprja, olyan vaktn ragyogott a munkaasztalon, mintha a finom fehrnem"n tsz"r!dtt volna a napsugarak pora. Fullaszt volt a h!sg. Az utcai ajt trva volt, de a leveg! meg se mozdult; a vrsrz drtokon szrad ruha g!zlgtt, s hromnegyed ra alatt csontkemnyre szradt. J ideje sket csend uralkodott ebben a kemence-izzsban, csak a vasalk dobogtak tompn, a kartonnal lebortott vastag takar elfojtotta zrgsket. - Hej! Ha ma nem olvadunk el, ht soha! - shajtott fel Gervaise. - Lekvnkozik az ing is az emberr!l! A fldn guggolt egy tlka el!tt, s kemnyt!be ztatta a fehrnem"t. Fehr alsszoknyban volt, knykig felt"rt blza sztnylt a nyakn, csupasz volt a karja, csupasz a nyaka, b!re rzsaszn" s olyan izzadt, hogy kcos hajnak kis sz!ke frtjei csapzottan tapadtak r. Gondosan belenyomkodta a tejszer" lbe a f!kt!ket, a frfi ingmelleket, az alsszoknykat, a n!i alsnem" tartozkait. Azutn sszecsavarta az egyes darabokat, s egy ngyszgletes kosrba rakta !ket, el!z!leg belemrtva a kezt egy vdrbe, s bepermetezve az ingek s alsnadrgok nem kemnytett rszeit. - Ez a kosr mg magra vr, Putois-n - szlalt meg. - Igyekszik, ugye? Hamar megszrad m, s egy ra mlva kezdhetjk ellr!l. Putois-n - negyvent ves, keszeg, alacsony termet" asszonyka - vasals kzben egy csppet sem izzadt, pedig divat, gesztenyebarna karakja llig be volt gombolva. Mg a f!kt!jt, megsrgult zld szalagokkal dsztett fekete f!kt!jt sem vette le. Mereven llt az asztalnl, amely tl magas volt, knykt feltartotta, s olyan szaggatott mozdulatokkal emelgette vasaljt, mint a drton rngatott bbu. Egyszerre kifakadt: - Azt mr aztn nem, Clmence kisasszony! Vegye csak vissza a blzt! Tudja, nem szeretem az illetlensget. Nem kell mindent a kirakatba tenni. Tessk, hrom frfi mr meg is llt a tls jrdn! A magas Clmence levnhlyzte a foga kztt. Megfullad itt az ember, taln csak knnythet ltzkn; nem lehet mindenkinek olyan szraz a b!re, mint a tapl. Klnben is, ki ltott valamit? s ahogy felemelte karjt, duzzad lnykebln majd sztrepedt az ing, vlln megfeszlt a kurta ingujj. Clmence ki akarta lvezni az letet, mg harmincves kora el!tt; egy-egy fktelen mulatsg utn gy rezte, hogy imbolyog alatta a fld; msnap elaludt a munkn, feje s gyomra olyan nehz volt, mintha homokkal tltttk volna tele. De mgsem mondtak fel neki, mert a frfiingvasalsban nem akadt prja. Ebben klnleges szakrtelemre tett szert. - Ez az enym, senki ms, vegye tudomsul! - jelentette ki, s megdngette mellt. - De nem harap, senkit nem bnt! - Clmence, vegye fel a blzt - szlt r Gervaise. - Putois-nnak igaza van, ez nem val... Mg gondolnak valamit a hzamrl. Clmence morogva felltztt. Mennyit nyavalyognak! Mintha a jrkel!k mg sosem lttak volna cscst. s a kis tanonclnyon, a kancsal Augustine-en tlttte ki a haragjt, aki ott vasalta mellette a sima darabokat, harisnykat, zsebkend!ket; Clmence megtasztotta, oldalba knyklte. Augustine azonban - affle mindenkit!l vert kis szrnyeteg - alattomos indulat,

78

haraps teremts volt, s mikor senki nem nzett oda, htulrl sszekpdste a ruhjt bosszbl. Gervaise kzben nekifogott Boche-n f!kt!jnek, melyet maga akart kivasalni. Mr az el!bb odaksztette a megf!ztt kemnyt!t, hogy a f!kt!t valsggal jjvarzsolja. vatosan hzogatta a blsen a kt vgn legmblytett kis vasalt, amikor belpett egy csontos, tarjagos arc asszony, csatakos szoknyban. Munkavezet! mosn! volt, hrom asszony dolgozott a keze alatt az Aranycsepp utcai mosodban. - Nagyon korn jtt, Bijard-n! - kiltott oda Gervaise. - Estre mondtam... Ilyenkor csak feltart a munkmban! Mivel azonban a mosn! sirnkozott, flvn, hogy nem tud mr ma beztatni, Gervaise mgiscsak tadta a szennyes ruht. Bementek a batyukrt a bal oldali szobba, ahol tienne szokott aludni, s visszaj!ve a bolt htterben a k!re ntttk a hatalmas nyalb ruhkat. A sztvlogats j fl rt eltartott. Gervaise halmokba rakta a szennyest maga krl, kln dobva frfiinget, n!i inget, zsebkend!t, zoknit, trl!ruht. Ha j fl holmija kerlt a kezbe, vrs fonllal jellte meg, hogy felismerje. A meleg leveg!ben porodott szag csapott fel a felkavart piszkos fehrnem"b!l. - F", de bds van! - mondta Clmence az orrt fintorgatva. - Na persze! Ha tiszta volna, nem hoznk ide - hagyta r nyugodtan Gervaise. - Szaglik, az nem vits... Teht tizenngy n!i ing, ugye, Bijard-n?... Tizent, tizenhat, tizenht... Fennhangon szmolt tovbb. Nem undorodott, hozzszokott mr a msok mocskhoz; meztelen, rzsaszn karjval beletrt a piszoktl srga ingek, a zsros mosogatlt!l megkemnyedett trl!rongyok, az tizzadt, megsajtosodott zoknik raksba. Olyan kznysen hajolt a ruharaks fl, mintha nem is rezn az arcba csap, that szagot. Lelt egy zsmoly szlre, el!rehajolt, jobbra nylt, balra nylt, lass mozdulatokkal, mintha megittasult volna az emberi b"zt!l, rvetegen mosolygott, szeme nedves fnyben szott. Taln els! elernyedsei is innt szrmaztak, az elhasznlt fehrnem" e fojt szagtl, mely lassan megmrgezte a leveg!t krtte. ppen egy pelenkt szedett szt - olyan pisis volt, hogy nem ismerte fel rgtn -, amikor belltott Coupeau. - A betyr istenit! - recsegte. - Hogy st ez a nap!... Kvlyog az ember feje! A bdogos megkapaszkodott a munkaasztalban, hogy el ne essk. El!szr trtnt, hogy ennyire leitta magt. Idig csak pitykosan jrogatott haza, de nagyobb baj nem trtnt. Most mg monokli is ktelenkedett a szeme alatt, huzakods kzben mellsikerlt barti pofon nyoma. Gndr haja - pr !sz hajszl csillogott mr benne - nyilvn valamelyik gyans csapszk falrl szedte le a pkhlt, mely egy frtjr!l lgott, a tarkjn. Kedlye egybknt nem hagyta cserben; vonsai megnyltak, megregedtek egy kiss, als llkapcsa el!bbre ugrott; szerette hangoztatni, hogy ! most is a rgi jpofa, s a b!re is elg rugalmas mg, hogy akr egy kirlykisasszony is megirigyelje. - Mindent megmagyarzok - fordult Gervaise-hez. - Zellergum az oka, tudod, az a falb... Szval, ! most hazautazik, s meg akart minket vendgelni... , nem tmolyognk n gy, csak ez az tkozott napsts... Az utcn mindenki odavan. gy dlnglnek, mint a rszegek, de igazn... Clmence elnevette magt, hogy Coupeau az utct ltja rszegnek. Erre a frfi is hatalmasat kacagott, majd megfulladt bolond jkedvben. Kiablni kezdett:
79

- tkozott rszegjei! Rhgnival!... De nem tehetnek rla, a nap az oka... Az egsz m"hely nevetett, mg Putois-n is, aki pedig nem llhatta az iszkosokat. A kancsal Augustine gy krlt, mint a rekedt tyk, ttott szjjal, leveg!rt kapkodva, Gervaise azonban gyant fogott, hogy Coupeau nem trt egyenesen haza, hanem elid!ztt Lorilleux-knl is, ahol ellttk j tancsokkal. De hogy a bdogos vltig tagadta a dolgot, az asszony is elnevette magt, megbocstn, mg csak azt sem hnyta a szemre, hogy megint elvesztegetett egy munkanapot. - Mennyi ostobasgot fecseg, teremt! Isten! - dnnygte. - Hogy lehet ennyi ostobasgot sszebeszlni! Anyskodva folytatta: - Lefekszel, ugye? Ltod, srg!s munknk van; tban vagy itt neknk... Az eddig harminckt zsebkend!, igaz, Bijard-n? Meg kett!, az harmincngy... Coupeau nem volt lmos. Ott maradt, kidllesztette a mellt, ide-oda billegett, mint az ra ingja, makacsul s kihvn vigyorgott. Gervaise szeretett volna mr tladni Bijard-nn, ezrt odahvta Clmence-t, hogy szmolja a fehrnem"t, mg ! berja. Az a nagy mihaszna azonban minden darabra mondott valami vaskos trgrsgot; teregette a felek nyomort, felfedte a hlszobk titkt, minden lyukra, minden foltra, amit szrevett, megeresztett egy durva, mestersgbeli trft. Augustine adta az rtetlent, de kzben annl jobban hegyezte a flt, parzna lnykvncsisggal. Putois-n elbiggyesztette az ajkt, gy vlte, butasg Coupeau el!tt ilyeneket mondani; a fehrnem" nem val frfiszem el; rendes ember kerli az effajta kirakodst. Gervaise komoly arccal merlt el a munkjban, gy tett, mintha nem hallana semmit, rs kzben figyelmesen megnzett minden egyes darabot, hogy mg rptben felismerje; nem is tvedett soha, a sznr!l, a szagrl mindegyiknek tudta a gazdjt. Ezek itt Goujet-k asztalkend!i, mindjrt ltni rajtuk, hogy nem trltk velk a lbas fenekt. Ez a prnaciha biztosan Boche-k, rragadt a ken!cs, amivel Boche-n fehrnem"je mindig tele van. s Madinier r flanellmellnybe sem kell beledugnia az orrt, hogy rismerjen; ennek az embernek olyan zsros a b!re, hogy megfogja a gyapjt. Gervaise ms rdekessgeket is tudott, ismerte az emberek tisztlkodsnak titkait, a selyemszoknys szomszdasszonyok alsnem"it, tudta, ki hny harisnyt, zsebkend!t, inget piszkt egy hten, ki hogyan szaktja el a holmijt, mindig ugyanazon a helyen. Soha ki nem fogyott a szbl. Remanjou kisasszony ingei pldul vget nem r! tereferre adtak alkalmat: az ! ingei fll kopnak meg legel!bb; az reg lnynak nyilvn hegyes a vllcsontja; s nem piszkosak az ingei, mg ha kt htig viseli !ket, akkor sem; ez is azt bizonytja, hogy ilyen magas korban mr olyan a test, mint egy fadarab, egy csepp nem sok, annyi nedvessget se lehetne kisajtolni bel!le. A boltban minden ruhavlogats alkalmval gy vetk!ztettk csupaszra az egsz Aranycseppnegyedet. - Jaj, de fincsi! - kiltott fel Clmence, jabb batyut bontogatva. Gervaise undorod arccal h!klt htra. - Gaudronn szennyese - llaptotta meg. - Tbbet nem vllalom. Majd kitallok valamit... Igazn, n sem vagyok finnysabb msoknl, s sok ronda fehrnem"vel volt mr dolgom az letben, de ami sok, az sok. Felfordul a gyomrom... Mit m"vel ez a n!, hogy gy sszerondtja a holmijt? Siettette Clmence-t. De a munkslny csak folytatta megjegyzseit, beledugta ujjt a lyukakba, clozgatott, s gy lengette a ruhadarabokat, mint a diadalmaskod ocsmnysg lobogjt. Gervaise krl mind magasabbra n!ttek a halmok. A zsmoly szln lve, egszen
80

elt"nt az ingek s alsszoknyk kztt; el!tte a leped!k, nadrgok, tert!k: egymsra hnyt tiszttalansg; s bent, e dagad radat kzepn, ott lt Gervaise, karja csupasz, nyaka meztelen, sz!ke frtjei csapzottan tapadtak halntkra, rzss arca mg sttebbre s mg bgyadtabbra vlt. Lehiggadt, megint mosolygott, mint figyelmes s gondos munkaadhoz illik; Gaudronn szennyesr!l meg is feledkezett mr, a szagt sem rezte, turklt a halmokban, hogy lssa, nem trtnt-e tveds. A kancsal Augustine-nek az volt a legf!bb rme, hogy koksszal tmheti a masint; most is gy megrakta, hogy a vaslemezek vrslttek. A nap sugarai rzstosan t"ztek be a kirakaton t, a bolt valsggal lngolt. Coupeau-n, aki a nagy h!sgt!l mg rszegebb lett, hirtelen gyngdsgi roham vett er!t. Gervaise fel igyekezett, kitrta a karjt, knnyekig meghatottan. - Derk asszonyka vagy - hebegte. - Hadd cskoljalak meg. De belegabalyodott az tjban lev! alsszoknykba, s majdnem elesett. - De sok baj van veled! - szlt r Gervaise harag nlkl. - Nyughass mr, mindjrt vgznk. Nem addig van az! # meg akarja cskolni, vgyik a cskjra, merthogy annyira odavan rte. Mg gy zagyvlt, megkerlte a szoknyahalmot, de akkor meg az ingraksba botlott bele. S hogy mindenkppen t akart verg!dni, a kt lba sszeakadt, ! meg hasra vgdott, orral a konyharuhk kell!s kzepbe. Gervaise-t kezdte elhagyni a bket"rs. Odbb lkdste, s rrivallt, hogy mindent sszekever. De Clmence, s!t mg Putois-n is Coupeau vdelmre kelt. Vgtre is, nem akar semmi rosszat. Csak szeretn megcskolni Gervaise-t. Ennyit igazn megengedhet neki. - De j is magnak, Coupeau-n! - shajtott fel Bijard-n, akit rszeges frje, egy lakatossegd, minden este agyba-f!be vert. - Ha az enym is ilyen volna, amikor felnt a garatra, gynyr"sg volna az let! Gervaise lecsillapodott, mr bnta el!bbi hevessgt. Flsegtette Coupeau-t. Mosolyogva nyjtotta oda orcjt. Hanem a bdogos, nem is hedertve a jelenlev!kre, a melle utn nylt. - Nem azrt mondom - motyogta -, de frtelmes bds a szennyesed! Sebaj! Azrt mgis szeretlek, ltod! - Eressz, ne csiklandozz! - vistott az asszony, s mg hangosabban kacagott. - Jaj, te vn szamr! Hogy lehet valaki ilyen szamr! Coupeau, hogy megragadta, fogva is tartotta. Gervaise lassan tengedte magt, elkbtotta az az melyt! szag, mely a fehrnem"b!l szllt fel, nem undorodott mr Coupeau borg!zs lehelett!l. Szerelmes cskban forrtak ssze, s ez a csk a mestersg piszka-mocska kzepette olyan volt, mint az els! lps a lejt!n, letknek lass lealjasodsa fel. Bijard-n batyukba kttte a fehrnem"t, s kzben a kislnyrl meslt: Eulalie mg csak ktesztend!s, de annyi esze van mr, mint egy feln!ttnek. Nyugodtan magra lehet hagyni, soha nem sr, nem jtszik a t"zzel. Aztn egyenknt felvette a batyukat, magas alakja meggrnyedt a teher alatt, arcn lila foltok tttek ki. - Ezt mr nem lehet kibrni, megslnk itt - panaszkodott Gervaise, arct trlgetve, miel!tt jbl nekifogott volna Boche-n f!kt!jnek. Mikor szrevettk, hogy a masina vrsen izzik, meg akartk pofozni Augustine-t. Mg a vasak is ttzesedtek. Az rdg bjt ebbe a taknyosba! Ha htat fordt neki az ember, mr galibt csinl. Most vrhatnak egy negyedrt, mg jbl vasalni tudnak. Gervaise kt lapt
81

hamut szrt a t"zre. Majd azt eszelte ki, hogy leped!ket akaszt a mennyezeti rzdrtokra, s evvel a rgtnztt fggnnyel kirekeszti a napot. Mindjrt t"rhet!bben reztk magukat a boltban. Mg mindig tkozott meleg volt ugyan, de most gy tetszett, mintha otthon volnnak, a bestttett hlflkjkben, tvol a vilgtl, jllehet a leped!kn t behallottk az utcrl a jrkel!k siet!s lpteit; vgre nyugodtan nekivetk!zhettek. Clmence levetette a blzt. Coupeau mg most sem volt hajland lefekdni; hagytk, hadd maradjon, de szavt vettk, hogy nyugton l a sarokban, mert most aztn nem lehet lazslni. - Mit csinlt ez a bka mr megint a lengyelvasalval? - mrgel!dtt Gervaise. Augustine-r!l beszlt. A kisvasalt mindig keresni kellett, s a legfurcsbb helyeken akadtak r, ahov - mint mondtk - a tanonclny szndkosan eldugta. Gervaise vgre befejezte Boche-n f!kt!jnek a blst. Megigazgatta, kzzel kihzogatta a csipkt, s a vasalval vatosan lesimtgatta. A f!kt! gazdagon dsztett homlokrsze keskeny fodrokkal vltakoz hmzett csipkebettekb!l llott. Gervaise sztlan buzgalommal dolgozott, figyelmesen vasalta a fodrokat s a csipkebetteket a kakassal, egy fakeretbe fogott, tojs alak vasalval. Csend volt. Egy ideig csak a tompa pufogsok hallatszottak, melyeket elfojtott a vastag tert!. A ngyszg" nagy asztal kt oldaln a f!nkn!, a kt munksn! s a tanonclny el!regrnyedve munkjba mlyedt; vllukat leejtettk, karjuk szntelenl jrt, oda meg vissza, oda meg vissza. Jobb kezk fel!l ott volt a vasalalj, egy lapos tgla, melyen rajta maradt a tzes vasak nyoma. Az asztal kzepre tett, tiszta vzzel telt mlytnyr szln egy rongy meg egy kis kefe zott. Egy vegben - valamikor rumos cseresznye volt benne - szles kelyh" liliomszlak nyltak, a hszn" szirmok s"r"je fejedelmi virgoskertet idzett. Putoisn nekifogott a Gervaise odaksztette kosr fehrnem"nek, asztalkend!knek, n!i nadrgoknak, blzoknak, kzel!knek. Augustine a harisnykat s a konyharuhkat hzta-nyzta, kzben felfel bmult, az orra krl rpkd! legyet nzte. A nyakiglb Clmence a harminctdik frfiinget vasalta ma. - Mindig csak bort, sosem gugyit! - szlalt meg egyszerre a bdogos, ki szksgt rezte ennek a nyilatkozatnak. - A gugyi megrt, a fennek se kell! Clmence leemelt egy vasalt a masinrl, b!rrel bevont fmfogjnl fogva az archoz tartotta, hogy elg meleg-e. Aztn vgighzta a vasalaljon, beletrlte az vn fityeg! ruhba, s nekiltott a harminchatodik frfiingnek, el!szr az ingmellet s a kt kzel!t vasalva ki. - Tudja, Coupeau r - szlalt meg kisvrtatva -, egy pohrka gugyi mg nem rt meg. Nekem, pldul, olyan j dumm lesz t!le... No meg, tudja, minl el!bb elpatkol az ember, annl murisabb. n nem hagyom bed"teni magam, tudom, hogy fiatalon dugnak a gdrbe. - Unom mr ezt az rks kuvikolst! - vgott kzbe Putois-n, aki nem szerette a szomor beszlgetseket. Coupeau feltpszkodott. Megharagudott, mert azt hitte, r akarjk stni, hogy plinkt ivott; megeskdtt a sajt fejre, a felesge meg a gyerekei letre. Egy csepp nem sok, annyi plinka sincs benne. Odament Clmence-hoz, s az arcba lehelt, hogy szagolja meg. Aztn, hogy a csupasz vllra esett a tekintete, felvihogott. Leskel!dni akart. Clmence behajtotta mr az ing htt, ktfel!l levasalta, s most az ujjakon meg a nyakon dolgozott. De hogy a frfi llandan hozzdrgl!ztt, elrontott egy hajtst; a mlytnyr szlre nylt a kefrt, hogy eldrzslje a kemnyt!t.

82

- Asszonyom! - kiltotta. - Szljon mr r, hogy ne birizgljon! - Hagyd bkn, viselkedj tisztessgesen! - korholta frjt nyugodtan Gervaise. - Nem ltod, hogy sietnk? Sietnek! Ht aztn! Bnja is !! Nem tesz ! semmi rosszat. Nem nyl hozz, csak nzi. Mr nzni se szabad az istenadta szpsgeket? Hanem frank karja van a tyknak, az tuti! Mutogathatn magt kt garasrt, s ha mg tapogatni is lehetne, senki sem sajnln a dohnyt. A munkslny nem tiltakozott, csak nevette a rszeg durva udvarlst. Belement a trfba. Coupeau a frfiingekkel ugratta: mindig csak a frfiingekkel bajldik, egszen beljk bjik. Ht persze, ez a mestersge! Hej, az istenfjt, ismeri ! az ingek minden csnjt-bnjt! Szz meg szz megfordult mr a kezn. Ahny sz!ke meg barna csak van a krnyken, mind az ! keze munkjt hordja a testn. Clmence vllt rzta a nevets, de folytatta a munkt; t lapos hajtst vasalt az ing htra, bedugva a vasalt az ingmell nylsn; majd visszahajtotta az elejt, s rnyomkodva a vasat, azt is lesimtotta. - Itt a pendely - mondta, s mg nagyobbat nevetett. A kancsal Augustine-b!l kibffent a nevets, olyan mulatsgosnak tallta a szt. Leszidtk. Taknyos klyke! Olyasmin nevet, amit meg sem rt. Clmence odaadta neki a vasaljt; a tanonclny a konyharuhkon s a harisnykon hzogatta a vasat, ha mr nem volt elg forr a kemnytett fehrnem"hz. De olyan gyetlenl nylt rte, hogy hossz cskot getett vele a csukljra. Srva fakadt, rfogta Clmence-ra, hogy akarattal gette meg. A munkslny, ki kzben forr vasrt ment, hogy az ingel!t levasalja, vigasztalsul megfenyegette, hogy kivasalja a flt, ha nem hallgat el mindjrt. Gyapjrongyot tett az ingmell al, lassan hzta rajta a vasalt, hogy a kemnyt! kivljk s megszradjon. Az ingel! olyan kemny s fnyes lett, mint a fnyezett papr. - A kutya teremtsit! - kromkodott Coupeau, aki egyre a lny krl sndrgtt, a rszegek makacssgval. Felgaskodott, nevetse gy csikorgott, mint a kenetlen taligakerk. Clmence egszen rd!lt az asztalra, csukljt kifordtotta, knykt szttrta s felemelte, nyaka er!lkdve hajolt el!re; izmai kidagadtak, a vll mozgst a finom b!r alatt remeg! izmok jtka ksrte, verejtkes keble emelkedett-sllyedt a nyitott ing rzsaszn" flhomlyban. Coupeau benylt, hogy megtapogassa. - Asszonyom! Asszonyom! - siktotta Clmence. - Fkezze mr meg vgre!... Ha ez gy folytatdik, szedem a storfmat. Nem t"rm, hogy tapogassanak. Gervaise Boche-n f!kt!jt egy vszonnal behzott gmbfej" fra tette, s egy kicsi vasalval pepecselt a csipkken. pp abban a pillanatban emelte fel a fejt, amikor a bdogos keze az ingben matatott. - Coupeau, neked csakugyan elment a szpeszed - szlt r bosszsan, mintha egy gyereket korholna, aki nem akar kenyeret enni a lekvrhoz. - Gyere lefekdni. - gy, gy, fekdjk csak le, Coupeau r, az lesz a legjobb - biztatta Putois-n is. - Nono - dadogta a rszeg folyvst vigyorogva -, ti flkontyosok!... Ht mr viccelni se szabad? rtek n a n!khz, nem trtem ssze egy porcikjukat sem. Az ember megfogdossa, csipkedi egy kicsit a fehrnpet, ugyebr, mert ht meg kell becslni a gyngbb nemet, de tovbb nem megy... Na s ha valaki kirakja az rujt, azrt teszi, hogy vlogassanak benne, vagy nem? Minek mutogatja a sz!ke a bjait? Nem, ez nem tisztessges dolog...

83

Azzal Clmence-hoz fordult: - Tudod, brnykm, nem kell felvgni... Ha a tbbiek miatt... De nem folytathatta, Gervaise fl kzzel szelden megfogta, a msik kezvel meg betapasztotta a szjt. Coupeau bolondozott, ficnkolt, kzzel-lbbal hadakozott, mg az asszony az zlet vgb!l nyl szoba fel tuszkolta. Kiszabadtotta szjt, kijelentve, hogy hajland nknt is lefekdni, ha a nagy sz!ke vele megy, s melengeti a lceit. Kihallatszott, hogy Gervaise lehzza a cip!jt. Le is vetk!ztette, anyskodva zsmbelt vele. Mg az alsnadrgjt hzkodta rla, Coupeau majd megszakadt nevettben; elhagyta magt, hanyatt fekdt, bevackoldott az gy kzepbe; aztn rugdalzni kezdett, rfogva Gervaise-re, hogy csiklandozza. Az asszony vgl gy beplylta, mint egy csecsem!t. s legalbb jl rzi most magt? A frfi azonban vlasz helyett kikiltott Clmence-nak: - Ide hallgass, tykocskm, itt vagyok, vrlak. Gervaise visszatrt a m"helybe, a kancsal Augustine ebben a pillanatban kapta meg Clmence-tl a meggrt nyaklevest. A dolog gy trtnt, hogy Putois-n gyantlanul elvette a masinrl az egyik vasalt, mely piszkos volt, s egy blzt egszen sszefekettett vele. Clmence, nehogy rsssk, hogy nem tiszttotta meg a vast, Augustine-t hibztatta, s grefldre eskdztt, hogy nem ! vasalt vele utoljra, holott a rgett kemnyt!rteg ott volt az aljn; a tanonclny felhborodva ekkora igazsgtalansg hallatn, lekpte a munkslny ruhjt, ellr!l, nyltan. Ezutn csattant el a pofon. A kancsal a knnyeit nyelve tisztogatta a vasalt, lekaparta, egy gyertyavggel bedrzslte, majd letrlgette; de ahnyszor szert ejtette, hogy Clmence htba kerljn, sszegy"jttte a nylt s lekpte, aztn kuncogva nzte, hogy csorog le a szoknyjn. Gervaise tovbb vasalgatta a f!kt! csipkit. A hirtelen tmadt csendben tisztn hallottk a m"hely htterb!l Coupeau vastag hangjt. Bksen nevetglve morfondrozott magban: - Jaj, de buta a felesgem!... De buta, hogy lefektet!... Ilyen butasgot! Fnyes dlben, mikor senki se durmol! Pr pillanat mlva mr horkolt. Gervaise megknnyebblten shajtott, rlt, hogy Coupeau vgre nyugton van, s a kt j matracon majd kialussza a mmort. s lassan, sznet nlkl, tovbb beszlt a csendben, le nem vve szemt a parnyi csipkevasalrl, mely frgn jrt a kezben. - Mit akarnak? Nincs eszn, nem lehet haragudni r. Ha nekimegyek is, mit rek vele? Inkbb rhagyok mindent, s gyba dugom; gy legalbb hamar vgznk, s nyugtom van t!le... Nem rossz ember ez, odavan rtem. Lttk az imnt is, felngyeltette volna magt, csak hogy megcskolhasson. Ez is kedves t!le; mert a legtbben, ha rkapnak az italra, n!khz jrnak... # egyenest hazajn. Eltrflkozik a munksn!kkel, de tovbb nem megy. Hallja, Clmence, nem kell m megsrt!dnie. Tudja, milyen a rszeg ember: megln apjt, anyjt, aztn mg csak nem is emlkezik semmire... , n kszsgesen megbocstok neki. Istenem, ! sem rosszabb msnl! Lgyan, felinduls nlkl beszlt, mint aki beletr!dtt mr, hogy frje olykor kirg a hmbl, s br mg fontolgatja, hogy mirt is kell megbocstania, abban azonban mr nem tall semmi kivetnivalt, hogy frjuram odahaza a lnyok csp!jt fogdossa. Elhallgatott, a csendet nem trte meg tbb semmi. Putois-n, ahnyszor jabb darabra kerlt sor, el!hzta a kosarat az asztalra bortott kartontert! all; a kivasalt holmit meg egy polcra rakta, vzna karjt kinyjtva. Clmence a harminchatodik frfiing hajtsait vasalta. Tmrdek munkjuk volt; kiszmtottk, hogy ha nagyon iparkodnak, este tizenegyre elkszlhetnek.
84

Most, hogy semmi nem vonta el figyelmket, mindnyjan belefekdtek a munkba, kemnyen megfogva a dolog vgt. A meztelen karok fradhatatlanul mozogtak: rzsaszn foltok a fehr ruhn. Megint megraktk koksszal a masint, s hogy a leped!k kztt besikl napfny ppen a klyhra t"ztt, sugarban gy ltszott a felprolg h!sg, mintha lthatatlan lng heve rezegtetn a leveg!t. Olyan fullaszt lett a forrsg a mennyezeten szrad szoknyk s leped!k alatt, hogy a kancsal Augustine kidugta a nyelve hegyt, mert egszen kiszradt a szja. rzett a tlhevtett klyha, a savanyks kemnyt!, a vrsre izztott vasalk szaga, s ebbe a bgyaszt frd!szobai szagba belevegylt a vllig felgyrk!ztt ngy munksn! kontynak s verejtkes tarkjnak slyosabb kiprolgsa; a nagy kelyh" liliomszlak pedig alltan kkadoztak az vegedny zldnek tetsz! vizben, s nagyon tiszta, nagyon er!s illatot leheltek. A vasalk s a piszkavas zrgsbe olykor bele-beledrmgtt Coupeau horkolsa, szablyosan, akr az rainga, kormnyozva a m"hely serny munkjt. A nagy ivszatok utn a bdogos mindig szrnyen msnaposan bredt, iszonyatos fejfjs gytrte, egsz nap kcosan jrt-kelt, lehelete b"zltt, arca felpuffadt, szja flrellt; ks!n kszldott ki az gybl, csak nyolc ra tjban rzta ki a bolhit; kpkdtt, tblbolt a boltban, nem tudta rsznni magt, hogy munkba lljon. Ez a napja is elveszett. Reggel sirnkozott, hogy alig ll a lbn, szidta magt, hogy hlye fejjel gy leitta magt, mikor pedig az alssa az ember egszsgt. Aztn meg mindenfle gyans kocsmatltelkkel akad ott ssze az ember, akik nem mennek le a nyakrl; akarva, nem akarva, egyik poharat a msik utn rti, a vgn minden disznsgba belekeveredik s gy berg, mint az reggy. Nem, a kutya teremtsit, ezt nem teszi tbbet! Semmi kedve, hogy egy kricsmiben hagyja a fogt legszebb frfikorban. Dlutnra azonban maghoz trt, kszrlte a torkt, hallani akarta, hogy mg szpen zeng-e a hangja. Kezdte visszaszvni, amit mondott, egyszer"en letagadta az el!z! napi cct, vltig bizonygatta, hogy csak pitykos volt egy kicsit. Hanem az igaz, hogy nem mrk!zhet vele senki, vagny fick !, akrmennyit iszik, meg se kottyan neki. Egsz dlutn a krnyken kujtorgott. Mikor mr jl felbosszantotta a munksn!ket, Gervaise a markba nyomott egy frankot, hogy vgre megszabaduljon t!le. Coupeau el!szr dohnyrt ment a Halrusok utcjn a Kis Fokhagymsba, ahol rendesen felhajtott egy kupica szilvaplinkt is, ha sszeakadt valamelyik cimborjval. Majd betrt Franois-hoz, az Aranycsepp utca sarkra, ahol karcost mrtek, amolyan bicskanyitogatt, s itt mind elitta, ami pnze mg maradt. Affle rgimdi kurtakocsma volt ez, alacsony mennyezet", stt, egy fsts fal terem is tartozott hozz, ahol levest adtak a vendgeknek. Coupeau estig elldglt itten, egyms utn rtgetve a frccsket; gyakran hozomra ivott, miutn Franois-nak szavt vette, hogy nem nyjtja be az asszonynak a szmlt. Mert, ugye, muszj valamivel leblgetni az el!z! napi disznsgot. Hiba, az els! pohr bor msodikat kvn. De ! azrt j fi, egy ujjal sem nyl a n!khz; a mkt, igaz, szereti, hbe-hba azt is megnzi, mi van a kancs fenekn, de csak mdjval, mert utlja azokat a rszeges disznkat, akik vedelik az italt, s mindig szeszg!zs a fejk. Bezzeg ! frissen s jkedv"en tr haza. - Jrt itt a lovagod? - krdezte nha Gervaise-t!l, hogy ugrassa. - Olyan ritkn ltni, meg kne ltogatnom mr. A lovag Goujet volt. Csakugyan nem valami gyakran tette tisztelett, nem akart alkalmatlankodni, sem okot adni a szbeszdre. De a knlkoz alkalmakat azrt nem szalasztotta el, mindig ! hozta a fehrnem"t, szzszor is elment a m"hely el!tt. Volt a boltnak egy zuga, egszen htul, ahol rk hosszat elldglt, mozdulatlanul, kurta pipjt szva. Minden tz napban egyszer megemberelte magt, s este, vacsora utn belltott Gervaise-hez; nemigen forgott a nyelve a szra, szemt Gervaise-re fggesztve nagyokat hallgatott, csak elvtve vette
85

ki a pipt a szjbl, hogy nevessen egyet Gervaise mondsn. Szombatonknt, ha jszakztak, ottfeledkezett, szemmel lthatan jobban szrakozott, mintha sznhzba ment volna. A n!k nha hajnali hromig vasaltak. Egy rva lmpa lgott a mennyezetr!l, egy szl drton; az erny!je vetette fnyes krben a vasalsra vr ruha puha hsznben fehrlett. A tanonclny feltette a fatblkat; de a forr jliusi jszakkon nyitva hagytk az utcai ajtt. Szaladtak az rk, a n!k kigombolkoztak, hogy knyelmesebben legyenek. Finom b!rk aranyosan csillogott a rjuk vet!d! lmpafnyben, Gervaise- kivltkppen; a fiatalasszony meghzott, hamvas vlla selymesen fnylett, nyakn prns kis hurka volt, akr egy csecsem!nek, a frfi fejb!l meg tudta volna rajzolni a gdrcskit, olyan jl ismerte. Goujet-t elkbtotta a masinbl rad h!sg s a vasalk alatt g!zlg! fehrnem" szaga; kellemes bdulatba sllyedt, gondolatai lomlbon jrtak, tgra nyitott szemmel nzte a n!ket, akik csupasz karjukat billegetve iparkodtak jjeli munkjukkal, hogy vasrnapra nnepl!be ltztessk a krnyket. A bolt szomszdsgban mr lomba merltek a hzak, leszllt az jszaka mly csndje. jflt ttt, majd egyet, aztn kett!t. A kocsik, a jrkel!k mr nyugovra trtek. A nptelen, fekete utcra csupn az ajt vetett srga fnycskot, mintha egy vg srga szvetet gngyltettek volna a fldre. Nha lpsek kopogtak messzir!l, valaki kzeledett; amint a fnycskra rt, meglep!dve hallotta a vasalk dobbansait, bekvncsiskodott, s vrses prba burkolt, kibontott ruhaderek n!k rpke ltomst vitte magval. Goujet, ltvn, hogy Gervaise nem tudja, mitv! legyen tienne-nel, s a fit is meg akarvn menteni Coupeau rgsaitl, bevitte maghoz a szeggyrba, hogy a fjtatt kezelje. A szegkovcs szakma, ha nmagban nem is valami csbt - hiszen a kovcsols sok mocsokkal jr, s unalmas is mindig ugyanazt a vasdarabot verni -, mgis j mestersg, napi tz-tizenkt frankot is hoz a konyhra. A gyerek - tizenkt esztend!s volt ekkor - mindjrt ott is maradhat, ha kedve van hozz. tienne jabb sszekt! kapocs lett a mosn! s a kovcs kztt. Goujet hazaksrte, beszmolt j magaviseletr!l. Mindenki ugratta Gervaise-t, hogy Goujet belehabarodott. Ezt az asszony is jl ltta, s gy irult-pirult, mint egy szemrmetes lnyka, lnkpiros rzsk nyltak az orcjn. , az a szegny j fi, nem vt az a lgynek sem! Neki soha nem szlt semmit; nem tett egyetlen illetlen mozdulatot, egyetlen ktrtelm" clzst sem. Nem sok ilyen jmbor birka szaladgl a nagyvilgban. Az asszony magnak sem akarta bevallani, mennyire boldog, hogy mint egy szent szzet, ilyen hdoln szeretik. Ha valami felbosszantotta, a kovcsra gondolt, s nyomban megnyugodott. Ha magukra maradtak ketten, sosem jttek zavarba; nylt mosollyal nztek egyms szembe, de rzseikr!l nem beszltek. Okos szerelem volt ez, szennyes gondolatoktl mentes, mert bizony jobb, ha az ember meg!rzi a lelke bkjt, s gy teremti meg boldogsgt, hogy bels! nyugalma megmaradjon. Nyr vge fel azonban Nana alaposan megzavarta a hz bkjt. Mg csak hatves volt, de mr kitkztt bel!le a rosszasg. Hogy ne lbatlankodjk annyit odahaza, anyja minden reggel elvitte Josse kisasszony Polonceau utcai nevel!otthonba. Nana htulrl sszekttte kis pajtsainak a ruhit, hamut szrt a nevel!n! burntos szelencjbe, s mg cifrbb dolgokat is m"velt, amiket elmondani se lehet. Josse kisasszony ktszer kitette mr a sz"rt, de jbl visszavette, mert nem akart elesni a havi hat franktl. Nana, mihelyt kiszabadult az osztlybl, a kapualjban s az udvaron randalrozott, bosszbl, hogy bezrtk. A vasaln!k a flket befogva kiabltak r, hogy menjen mshova jtszani. Pauline-nal jrt egytt, Boche-k lnykjval, meg Victorral, Gervaise volt munkaadjnak fival; ez a tzves nagy mamlasz roppantul szeretett nla jval kisebb lnyokkal csavarogni. Fauconnier-n nem volt rossz viszonyban Coupeau-kkal, s maga kldte hozzjuk a fit. A hzban klnben is csak gy nyzsgtt az aprnp. A gyerekek csapatostul rohangltak a ngy lpcs!n a nap minden rjban, s gy csaptak le az utcra, mint a csivitel!, fosztogat verbhad. Csupn Gaudronn
86

kilencet eresztett szabadjra, sz!kket, barnkat, taknyosokat, kcosokat, nyakig r! nadrgban, cip!jkre lg harisnyban, szakadozott zubbonyban, melyb!l kivilglott fehr b!rk a piszokrteg all. Egy msik asszony az tdikr!l, egy stemny-kihordn!, hetet zavart ki. De a tbbi laksbl is csak gy tdult a gyereknp. A nyzsg!-zsivajg, rzss kp" sok jszg kztt, kiket csak az es! mosdatott meg, voltak alattomos nzs" nagyobbak, mr-mr frfipocakot ereszt! kvrek s kicsik, aprsgok, kik jformn a blcs!b!l msztak ki, s mg bizonytalanul lltak a lbukon, kis bambk, kik ngykzlbra ereszkedtek, ha futni akartak. Nana knye-kedve szerint uralkodott a klykhadon; flnyesen parancsolgatott a nla ktszerte nagyobb lnyoknak, s csupn Pauline-nal s Victorral kegyeskedett megosztani a hatalmt, akik titkos bizalmasai voltak, s mindenben tmogattk. Ez a kis macskabka legszvesebben mamsdit jtszott, a kicsinyeket vetk!ztette-ltztette, a tbbieknek mindent jl megnzegette, fogdosta, olyan zsarnoki szeszlyei voltak, akr egy romlott feln!ttnek. Olyan jtkokba vitte bele a gyerekeket, amelyekrt mindig kijrt a pofon. A banda belegzolt a festde festkes vizbe, s trdig kken vagy vrsen jtt ki bel!le, hogy mris fusson a lakatoshoz, ahol szgeket s vasreszelket csipegetett fel, majd meg a gyaluforgcsba hempergett bele; fenekket mutogatva hemperg!ztek a gyaluforgcs-hegyeken. vk volt az udvar, ahol visszhangot vert az sszevissza futkroz, botladoz cip!k csattogsa s a fltp! zsivaj, mely minduntalan felcsapott, valahnyszor a banda jra kirajzott. Nha mg az udvar is sz"knek bizonyult. Ilyenkor leszguldoztak a pinckbe, visszamsztak, felksztak a lpcs!n, elsorjztak egy folyosn, visszafutottak, le a lpcs!n, vgig egy msik folyosn, fradhatatlanul, rk hosszat, harsnyan vltzve, mint elszabadult, krtkony vadak, futkrozsukkal felbolydtva az risi hz minden zegt-zugt. - Disznsg, mit m"velnek ezek a komisz klykk! - hborgott Boche-n. - Az embereknek nagyon sok lehet a rr! idejk, hogy ennyi gyereket csinlnak... s mg panaszkodnak, hogy nem jut kenyrre! Boche azt szokta mondogatni, hogy a gyerek gy szaporodik a nyomorban, mint trgyadombon a gomba. A hzmestern napestig vltztt, s a sepr"jvel hajkurszta !ket. Vgl is bezrta a pincket, mivel Pauline - kt nagy pofon hatsra - kikottyantotta, hogy Nana orvost jtszik odalent a sttben; az elvetemlt teremts verssel gygytotta pajtsait. Egyik dlutn szrny" jelenet jtszdott le. Ennek klnben el!bb-utbb be kellett kvetkeznie. Nana veszedelmes mulatsgot agyalt ki. Ellopta a hzmesterlaks el!l Boche-n fl fapapucst. Madzagot kttt r, s gy hzta-vonta, mint valami szekeret. Victor sem akart elmaradni: ! meg teletmte krumplihjjal. Megalakult a menet. Nana lpkedett ell, a fapapucsot hzva. Pauline s Victor jobbrl s balrl meneteltek. Mgttk vonult a gyerekhad nagysgrendben: el!bb a nagyok, htrbb a kicsik, tlekedve, lkds!dve; legvgn egy pttmnyi jszg botladozott szoknyban, flre cssz, rongyos f!kt!ben. s az egsz menet panaszosan bgatott: ! ! ! jaj! jaj! jaj! Nana tlete volt, hogy jtsszanak temetst; a krumplihj volt a halott. Megkerltk az udvart, majd ellr!l kezdtk. Csuda jl szrakoztak. - Mit m"velnek ezek mr megint? - dohogott Boche-n, s el!jtt a flkb!l, hogy megnzze !ket, mert mindig gyanakodott, mindig lesben llt. - De hisz ez az n papucsom! - trt ki dhsen, amikor megltta, mit csinlnak. - Na meglljatok, gzengzok! Zporoztak a pofonok; Nant felkpelte ktfel!l, Pauline-t pedig, azt a buta libt, megrugdosta, mert engedte, hogy ellopjk az anyja cip!jt. Gervaise ppen vizet eresztett a vdrbe a csapbl. Mikor megltta Nant, vrz! orral, knnyekt!l fuldokolva, majdhogy meg nem tpte a hzmestern kontyt. Hogy lehet gy pflni a gyereket, mint a barmot? Hogy
87

lehet valaki ilyen lelketlen, ilyen elvetemlt! Persze, Boche-n sem maradt adsa. Ha valakinek ilyen semmirekell! klyke van, tartsa lakat alatt! Vgl Boche is megjelent a hzmesterflke kszbn, s rb!dlt a felesgre, hogy jjjn mr be, s ne lljon oda ezzel a szemt npsggel. Csnyn sszevesztek. Az igazat megvallva, Boche-k s Coupeau-k mr egy hnapja hadilbon llottak egymssal. Gervaise, ki nagyon adakoz termszet" volt, vegszm hordta nekik a bort, llandan etette !ket hslevessel, tmte naranccsal, stemnnyel. Egyik este egy tl maradk saltt kapucinusszakllt cklval - vitt a hzmesterknek, tudvn, hogy Boche-n l-hal rte. Msnap azonban spadozva hallotta Remanjou kisasszonytl, hogy Boche-n tbbek szeme lttra undorodva kilkte a kapucinusszakllt, mondvn, hogy hl isten, egyel!re mg nem szorul r a msoktl sszedisznlt maradkokra. Gervaise nyomban megszntette az ajndkokat: nincs tbb bor, hsleves, narancs, stemny, nincs tbb semmi. Ltni kellett volna, hogy megnylt erre Boche-k orra! gy reztk, Coupeau-k meglopjk !ket. Gervaise mindjrt ltta, miben hibzott: ha - ostoba fejjel - nem tmi !ket minden jval, nem kapnak r, s szernyen meghzdnak. Ett!l fogva a hzmestern kgyt-bkt kiablt r. Az oktberi lakbrfizetskor teleduruzsolta a flt Marescot rnak, a hztulajdonosnak, mert a mosn!, aki elzablja mg az ingt is, egy napot ksett a brrel. Marescot r maga ment be a boltjukba, le sem vve a kalapjt - neki sem volt kenyere az udvariassg -, s kvetelte a pnzt, amit persze nyomban meg is kapott. Boche-k termszetesen bkejobbot nyjtottak Lorilleuxknek. Most mr velk lakmroztak a hzmesterlaksban, s hullattk a kibkls des knnyeit. Bizony, sosem vesztek volna ssze, ha nincs ez a Bumli, aki egymsnak ugratn mg a kveket is. , de !k mr kiismertk, most tudjk csak, mennyit szenvedhettek szegny Lorilleux-k! S ha arra ment, killtak az ajtba, s tntet!en vigyorogtak. Gervaise kapta magt egyszer, s felment Lorilleux-khez. Coupeau mamrl akart szt rteni velk. Az regasszony ekkor mr hatvanht esztend!s volt, s teljesen megvakult. A lbai sem nagyon akartk mr vinni. Mit tehetett mst, otthagyta utols helyt is, fl! volt, hogy hen pusztul, ha nem segtenek rajta. Gervaise szgyenletesnek tallta, hogy ez a koros asszony, kinek hrom gyereke is van, egszen tmasz nlkl maradjon. Coupeau nem volt hajland Lorilleux-kkel beszlni, Gervaise-re hagyta, hogy menjen fel, ha akar; s ! nyomban fel is ment, mg szvben forrt a mltatlankods. Odafent forgszlknt rontott be az ajtn, kopogni is elfelejtett. Semmi sem vltozott amaz este ta, hogy Lorilleux-k olyan kelletlenl fogadtk. Ugyanaz a kifakult vszonrongy vlasztotta el a szobt a m"helyt!l; a laks olyan hossz s keskeny volt, mintha egy angolnnak ptettk volna. Htul Lorilleux a munkaasztala fl grnyedve csipeszelte egy oszloplnc szemeit, Lorilleux-n meg a satu el!tt llott, s aranydrtot hzott t a drtnyjtn. A kis koh most, vilgos nappal, rzsaszn fnyt vetett. - Igen, n vagyok itt! - mondta Gervaise. - Csodlkoznak, ugye, merthogy hallos ellensgek vagyunk? De nem magamrt jttem, s nem is magunkrt, azt gondolhatjk... Coupeau mama dolgban jrok. Igen, azt szeretnm tudni, hagyjuk-e, hogy msoktl vrjon alamizsnt s irgalmas szvet. - Naht! gy berontani valahov - hborodott fel Lorilleux-n -, ehhez is pofa kell. S htat fordtva, tovbb nyjtotta az aranyhuzalt, tntet!leg tudomst sem vve a sgorn!jr!l. Lorilleux azonban felemelte spadt fejt, s rfrmedt Gervaise-re: - Mit beszl? De minthogy jl hallotta a mondottakat, gy folytatta:

88

- Mr megint a pletykk, mi? Nagyon kedves Coupeau mamtl, hogy f"nek-fnak kesereg a nyomorrl... Pedig tegnapel!tt is nlunk evett. Mi megtesszk, ami t!lnk telik. Nem vagyunk Kr!zusok... De ha msokhoz jr locsogni, maradjon is ott, a spionokbl nem krnk. jra felvette a lncot, ! is htat fordtott, aztn mg kelletlenl odaszlt: - Ha mindenki ad t frankot havonta, mi is adunk tt. Gervaise lehiggadt, Lorilleux-k rzketlensge megdermesztette. Valahnyszor belpett hozzjuk, rosszullt krnykezte. Lesttt szemt a farcs rombuszain jrtatva, ahov az aranypor hullott, nyugodtan kifejtette elgondolst. Coupeau mamnak hrom gyereke van; ha mindegyik t frankot ad, az csak tizent frank, ez alig tbb a semminl, ebb!l nem lehet meglni; legalbb hromszor annyi kellene. Lorilleux felfortyant. Honnt lopjon ! tizent frankot havonta? Furcsk az emberek, azt hiszik, nla vkval ll a pnz, mert arany van a laksn. Aztn Coupeau mamt kezdte cseplni: nem akar lemondani a reggeli kvjrl, plinkzik is, olyan ignyei vannak, mint egy ri naccsgnak. Rendben van, mindenki szeret jl lni; de ha valaki egy huncut vasat sem tudott megsprolni egsz letben, akkor tegyen gy, mint a felebartai, s hzza ssze a bagarit. Coupeau mama klnben sem olyan reg mg, hogy ne dolgozhatna; s nagyon is jl lt, ha arrl van sz, hogy egy finomabb falatot kell kihalszni a tlbl; alamuszi vnasszony az, szeretn, ha tejbevajba frsztenk. De !, Lorilleux, mg ha mdja volna r, se tartan helyesnek, hogy tmogasson valakit a lustasgban. Gervaise azonban szelden vlaszolgatott, prblta nyugodtan megcfolni ezt a hamis okoskodst. Meg akarta lgytani Lorilleux-k szvt. A frj vgl mr vlaszra sem mltatta. Az asszony most a koh el!tt llva egy lncot tetett le a hgtott vlasztvzzel teli, hossz nyel" kis rzserpeny!ben. Mg mindig htat fordtott, szndkosan, mintha Gervaise szz mrfldnyire volna onnt. s Gervaise csak mondta a magt, s nzte, milyen konok szvssggal dolgoznak a m"hely fekete porban, elsatnyult testtel, szakadozott, mocskos ruhban, rzketlenl, eltompultan - butt, gpies munkban megkopott kt cska szerszm. Hirtelen elfutotta a pulykamreg, s kitrt: - Rendben van, jobb is gy, tartsk meg a pnzket... n veszem magamhoz Coupeau mamt, halljk? Valamelyik este felszedtem egy macskt, taln felszedhetem az anyjukat is az utcrl. Nem fog hinyt szenvedni semmiben, meglesz a kvja s a plinkja!... Te risten! Micsoda piszkos famlia! Lorilleux-n hirtelen htrafordult. Olyan fenyeget!en emelgette a serpeny!t, mintha a vlasztvizet akarn a sgorn!je arcba loccsantani. Alig rthet!en hadarta: - Hordja el magt, mg jl van dolga!... s az t frankra ne is szmtson, nem adok egy bds vasat se! Hogyisne! t frankot! A mamt befogja cseldnek, az n t frankomon meg a bend!jt tmi! Ha maghoz kltzik, mondja meg neki, hogy fel!lem felfordulhat, t!lem nem kap egy pohr vizet sem... s most alszolgja! Kotrdjk! - Szrnyeteg! - vetette oda Gervaise, s becsapta maga mgtt az ajtt. Msnap maghoz vette Coupeau mamt. Abba a nagy szobba tette az gyt, ahol Nana is aludt, s amely a mennyezet alatt lev! ablakocskn t kapta a vilgtst. A kltzkds nem jrt sok bajjal, mert Coupeau mama sszes btora ezen az gyon kvl egy asztal, kt szk meg egy reg difa szekrny volt; a szekrnyt a szennyeses szobba lltottk be, az asztalt eladtk, a szkeket pedig jrafonattk. Az regasszony mg az este, hogy elhelyezkedett, mindjrt kisprt, elmosogatott, szval, igyekezett hasznostani magt, mert rlt, hogy ilyen szerencssen kievicklt a nyomorsgbl.
89

Lorilleux-ket ette a mreg, annl is inkbb, mert Lerat-n jbl kibklt Coupeau-kkal. Egy szp napon a kt n!vr, a virgrusn! meg a lncm"vesn, Gervaise miatt sszepofozkodott; Lerat-n ugyanis nem tallotta kijelenteni, hogy helyesli Gervaise eljrst anyjukkal; aztn meg, hogy csff tegye a msikat, kir!l lertt az elkesereds, magasztalni kezdte a mosn! szp szemt, mondvn, hogy az ilyen tzes tekintett!l a papr is lngot fog; erre egymsnak estek, sszepofozkodtak, s megeskdtek, hogy tbb ltni se akarjk egymst. Ett!l fogva Lerat-n a boltban tlttte estit, s jz"en nevetglt magban a nyakiglb Clmence malackodsain. Hrom v telt el. Civdsok s kibklsek gyakran vltakoztak. Gervaise r se hedertett Lorilleux-kre, Boche-kra s a tbbiekre, akik nem tartottak vele. Ha valami nem tetszik nekik, menjenek a pokolba! # megkeresi a betev! falatjt, s ez a fontos. A krnykbeli keresked!k nagyon tisztelettudan kszntttk, mert ht - ami igaz, az igaz - nem sok ilyen rendes vev!jk akadt, mint Gervaise, aki pontosan fizetett, nem kukacoskodott, nem cignykodott. A kenyeret Coudeloup-nnl vette a Halrusok utcjnak sarkn, a hst a vastag Charles-nl, a Polonceau utcai hentesnl szerezte be, a f"szerrut pedig Lehongre-nl, az Aranycsepp utcban, a m"helyvel csaknem tellenben. Franois, a sarki kocsmros, tvenliteres demizsonokban szlltotta neki a bort, Vigoureux szomszd meg, kinek a felesgt kkre-zldre csipkedtk a frfiak, gzgyri ron adta a kokszot. Igaz, hogy a boltosok is becsletesen kiszolgltk, mert tudtk, hogy !k jrnak jl, ha rendes rut adnak. Ha papucsban, hajadonf!tt kiszaladt valahov a szomszdba, hangos J napot!-ok kszntttk; otthonosan rezte magt a szomszd utckban is, melyek szinte termszetes folytatsai voltak utcra nyl laksnak. Olykor az is megesett, hogy szndkosan nyjtotta a bevsrlst, mert rmest id!ztt kint, kedves ismer!sei krben. Ha mr nem maradt ideje, hogy felcsapjon valamit a t"zhelyre, a vendgl!b!l hozott kosztot; ilyenkor elbeszlgetett a vendgl!ssel, akinek a hz tls oldaln volt egy tgas helyisge, szles, porlepte, mocskos ablakokkal, melyeken t fak fny sz"r!dtt be az udvar fel!l a terem vgbe. Mskor meg, tnyrokkal s vegekkel rakottan, megllt tereferlni valamelyik foltoz varga fldszinti ablaka el!tt, melyen t ltni lehetett a vetetlen gyat, a hulladk bortotta padlt, a kt snta blcs!t s a fekete lvel telt szurkostlat. De leginkbb szomszdjt, az rsmestert tisztelte, ezt a vlasztkos klsej", csszrkabtos urat, aki apr szerszmaival pepecselt az rk belsejben; gyakran csak azrt ment t az utca tls oldalra, hogy beksznjn hozz, s boldogan mosolygott, ha a szekrnynl alig nagyobb boltocskban megpillantotta a vidm kis kakukkrkat; ingik szaporn jrtak ide-oda, s valamennyi egyszerre ttte a nem pontos id!t.

90

6
Egy !szi dlutn Gervaise fehrnem"t vitt ki egy gyfelnek a Fehr Kapu utcba; mire visszajvet a Halrusok utcjnak vghez rt, mr alkonyodott. Dlel!tt esett, az id! enyhe volt, a sros kvezet prolgott; a mosn!nek nehz volt a nagy kosr, lihegett egy kicsit, meglasstotta lpteit, fradt tagjait nehezen vonszolta felfel, s valami bizonytalan testi vgy hatalmasodott el rajta, mely fradtsgbl eredt. Szeretett volna valami jt enni. Feltekintett, megpillantotta a Marcadet utca tbljt, s arra gondolt, megltogatja Goujet-t a kovcsm"helyben. A frfi szzszor is hvta mr, ne szalassza el az alkalmat, ha egyszer kedve tmad megnzni, hogy munkljk meg a vasat. Klnben is, a munksok el!tt gy tesz majd, mintha tienne-t keresn, s gy azt hiszik, csak a gyerekre kvncsi. A csapszeg- s szegecsgyrnak ott kellett valahol lennie a Marcadet utcnak ezen a rszn, de pontosan hol, azt Gervaise nem tudta; a hzszm tbb helytt hinyzott, az ttt-kopott hzakat foghjas telkek vlasztottk el egymstl. Ebben az utcban a vilg minden kincsrt sem lakott volna; a szles, mocskos utat ellepte a kzeli zemek fekete korma, a gidres-gdrs kocsiton, a kerknyomokban meggy"lt az es!vz. Ktoldalt pajtk, vegtet!s, nagy m"helyek, befejezetlennek ltsz szrke pletek mutogattk tglafalukat s gerendikat; a sztszrt, roskadoz ptmnyek kztt helyenknt ki lehetett ltni a mez!re; msutt zugszllk s gyans csapszkek kel!dtek kzjk. Gervaise csak arra emlkezett, hogy az zemnek egy rongy- s cskavastelep kzelben kell lennie; Goujet szerint affle fld feletti gy"jt!csatorna ez a telep, ahol kincset r! ru hever. Tjkozdni prblt a zakatol zemek kztt; a tet!kb!l kinyl vkony csveken t s"r" g!zfelh!k trtek a magasba; valahol g!zf"rsz sivtott, szablyos id!kzkben meg-megismtl!d! hangja olyan volt, mintha vsznat hastannak; a gombkszt! m"helyek temesen kattog gpei megrztk a fldet. Tancstalanul tekingetett a Montmartre fel, nem tudvn, menjen-e mg tovbb; szl kerekedett, lenyomta egy magas kmny fstjt-kormt, b"zzel rasztotta el az egsz utct; Gervaise lehunyta a szemt, fulladozott; egyszerre csak temes kalapls zaja ttte meg a flt: maga sem tudta, hogyan, ppen az zemmel szemben llott; most mr rismert a mellette lev! rongytelepr!l. Ttovzott mg, nem tudta, merre a bejrs. Egy kid!lt-bed!lt palnk jelzett valami tjrflt, mely bontsbl szrmaz trmelkraksok kztt veszett el. Az utat elbort latyakon kt szl deszkt vetettek t. Gervaise rmerszkedett a deszkkra, balra trt, s gnek fordtott, cska kordk klns kocsird-erdejben tallta magt, flig lebontott hzak kztt, melyeknek mg lltak a gerendavzai. Htrbb, tdfve a maradk napvilgtl szennyezett estt, vrs t"z vilgtott. A kalapcsols abbamaradt. Gervaise vatosan a fny fel tartott, amikor egy munks ment el mellette - kormos arc, borzas kecskeszakll -, s savszn" szemvel felje vgott. - Uram - szltotta meg Gervaise -, ugye itt dolgozik egy tienne nev" gyerek... A fiam. - tienne, tienne - mondogatta a munks rekedten -, nem tom. Ttott szjbl olyan that alkoholszag radt, mint egy dugja vesztett, reg plinkshordbl. Hogy n!vel akadt ssze ezen az elhagyatott helyen, kteked! hangot ttt meg. Gervaise htrbb hzdott, s halkabban krdezte: - De Goujet r csak itt dolgozik?

91

- Persze, Goujet - mondta a munks -, azt ismerem... Ha hozz jtt... Menjen arra htra. Megfordult, s repedtfazk hangjn kiltotta: - H, Aranypofa, hlgyltogatd rkezett, ltni kvn! De a szerszmok csattogsa elnyomta kiltst. Gervaise htrament. Egy ajthoz rt, bekukucsklt. A tgas helyisgben el!szr nem ltott semmit. A koh szinte lettelenl, halvnyan pislkolt a sarokban, mint egy kihuny csillag, s ett!l mg mlyebbnek t"nt a homly. S"r" rnyak lebegtek. Olykor fekete tmegek mozdultak meg a t"z el!tt, eltakarva ezt az utols fnyfoltot is: arnytalann nvelt emberalakok voltak, Gervaise inkbb sejtette, mintsem ltta a hatalmas testeket. Nem mert beljebb lpni, csak az ajtbl szlongatta a kovcsot, halkan; - Goujet r, Goujet r... Hirtelen nagy vilgossg tmadt. A fjtat szuszogsa nyomn fehr lngnyelv csapott fel. El!t"ntek a m"helyt elvlaszt deszkafalak, a durvn csolt zugok, a tglval megtmogatott sarkok. A szllong sznpor szrke koromrteggel vonta be az egsz pajtt. A pkhlk gy csngtek a gerendkrl, mint szrad rongyok, lehzta !ket az vek sorn rjuk rakdott piszok. Krl a falak mentn polcokra szrva, szgre akasztva vagy a stt sarkokba dobva, cska vasholmik, horpadt ednyek, nehz szerszmok hnydtak, csupn szablytalan, fak, durva krvonaluk ltszott. A fehr lngnyelv mind magasabbra nylt, les fnynyalb hullott a dnglt talajra, az ll!tuskkba er!stett ngy ll!re, melyeknek aclja gy csillogott, mintha aranypikkelyekkel kivert ezst volna. Gervaise ekkor felismerte a koh el!tt ll Goujet-t szp sz!ke szakllrl. tienne kezelte a fjtatt. Mg kt munks volt ott. Gervaise csak Goujet-t ltta, odament, elbe llt. - Nini, Gervaise asszony! - kiltotta az, s felragyogott az arca. - Milyen kedves meglepets! De mivel trsai nagy szemet meresztettek, odatolta tienne-t az anyjhoz: - A fit akarja ltni... Jl viseli magt a gyerek, s kezd meger!sdni. - Nem valami knny" idetallni... - jegyezte meg Gervaise. - Mr azt hittem, a vilg vgre kerltem... s elmeslte kalandos utazst. Aztn megkrdezte, mirt nem ismerik tienne nevt a m"helyben. Goujet nevetett; megmagyarzta, hogy mindenki csak kis Zuzunak szltja a fit, mert olyan rvidre van nyrva a haja, mint a zuvoknak. Mg beszlgettek, tienne abbahagyta a fjtatst, a koh lngja ellankadt, rzssan haldokolt a fny az ismt elsttl! pajtban. A kovcs meghatdva nzte a mosolyg fiatalasszonyt, aki olyan dnek tetszett ebben a halvny megvilgtsban. Aztn, hogy sztlanul lltak mindketten, sttbe merlten, Goujet szbe kapott, s megtrte a csndet: - Ugye, megbocst, Gervaise asszony, van mg itt egy kis munkm. De nyugodtan itt maradhat, senkit sem zavar. Gervaise maradt. tienne megint rakaszkodott a fjtatra. A koh fellngolt, szikraes! csapott fel; a fi, hogy anyja el!tt fitogtassa erejt, valsggal szlvihart tmasztott. Goujet mozdulatlanul llt, figyelte a tzesed! vasrudat, kezben fogt tartott, vrt. Az les fny rnyk nlkl hullt r, s er!sen megvilgtotta. Felt"rt ujj, nyitott nyak inge felfedte csupasz karjt, meztelen mellt, lnyosan rzsaszn melln gndrd! sz!ke sz!rzett; feje kiss rvidnek tetszett a duzzad izm, hatalmas vllakon, arcn figyelem feszlt, halvny tekintete rebbenstelenl szegez!dtt a lngra; olyan volt most, mint az erejben bz, nyugv ris.
92

Mihelyt a rd fehrre izzott, a fogval kiemelte, s kalapcsval az ll!n egyenl! darabokra trte, olyan knnyedn, mintha veget verne szt. A levgott darabokat visszatette a t"zbe, majd egyenknt jbl kiszedte, hogy megmunklja. Hatoldal szegecseket kovcsolt. A rvid vasat szgfejez!be fogta, ellaptotta a fejrszt, kikalaplta a hat oldalt, s a ksz szegecset mg vrsl!n flredobta; a fekete fldn lassan hunyt ki a parzsl fny; meglls nlkl kalaplt, jobbjban forgatva tfontos kalapcst, csupn egy-egy tst mrt minden oldalra, s oly gyesen fordtgatta s formlta a vasat, hogy kzben rrt beszlgetni s a tbbiekre figyelni. Az ll! ezsthangon csengett. A frfi izzadsg nlkl, knyelmesen, nyugodt arccal dolgozott, lthatlag nem er!lkdtt jobban, mint amikor kpeket vgott ki odahaza, este. - Ezek aprszegecsek, hszmillimteresek - vlaszolta Gervaise krdsre. - Ebb!l hromszzat is megcsinl az ember egy nap... Persze gyakorlat kell hozz, mert a kar hamar berozsdsodik m... S mikor Gervaise azt krdezte, nem zsibbad-e el estre a keze, elnz!n nevetett. Holmi kisasszonynak nzi !t Gervaise? Sokat killt mr ez a marok tizent esztend! alatt; acll edz!dtt, annyit drzsltk a szerszmok. Egybknt nem oktalan a krds; ha egy nylas szj uracska, aki mg soha letben nem kovcsolt szegecset vagy csapszeget, el akarna jtszadozni az tfontos kalapccsal, bizony, kt ra mlva gy rezn magt, mint akit sszevertek. Semmisgnek ltszik, s sokszor a legkemnyebb fickk is kikszlnek bele pr v alatt. Kzben a tbbi munks is kalaplt, valamennyi egyszerre. Hatalmas rnykuk imbolygott a fnyben, a t"zb!l kiemelt vasak vrs izzsa bevilgtott a stt sarkokba, szikrazn csapott szt a kalapcsok all, mintha megannyi nap szrn sugart az ll!k peremr!l. Gervaise rezte, mint ragadja magval a kovcsols lendlete. Boldog volt, akrmeddig ottmaradt volna. Hogy meg ne gesse a kezt, a koht szles vben kikerlve odament tienne-hez; ekkor lpett be az a kormos, szakllas munks, akit!l az imnt tbaigaztst krt az udvaron. - gy ltom, idetallt az asszonysg - jegyezte meg a rszegek csfondrossgval. - Ha tudni akarod, Aranypofa, n adtam meg a hlgynek a cmedet... Ezt az embert Sstorknak vagy Mindig-Pisnak hvtk; beleval fick volt, gyes szegkovcs, mindennap leeresztett egy liter vitriolt a torkn. Most is felhajtott egy kupicval, mondvn, hogy ha nem gyantz, nem hzza ki a hat rt. Mikor meghallotta, hogy Zuzut hvjk tienne-nek, nagyot nzett, s jt nevetett, megmutatva fekete fogait. Aztn Gervaise-t is megismerte. pp tegnap este ivott egy frccst Coupeau-val. Krdezze csak meg Coupeautl, ki az a Sstork vagy Mindig-Pis! Azt fogja mondani: J haver az! Hej, de rendes gyerek az a marha Coupeau! Hnyszor fizet egy-egy rundot, mikor nem is ! a soros! - rvendek, hogy maga a felesge - mondogatta. - Megrdemli, hogy ilyen szp felesge legyen... Mit szlsz hozz, Aranypofa, ugye, hogy szp hlgy? Udvarolni kezdett, egyre tolakodbban viselkedett, Gervaise felvette a kosart, s vdekez!n maga el tartotta, hogy a frfi ne frhessen hozz. Goujet bosszankodott, megrtette, hogy a cimbora csfoldik, kignyolva Gervaise irnti bartsgt. Odakiltott neki: - H, te szltol! Mikor kezdjk a negyveneseket? Brod a melt tele bend!vel, te boriszk? A kovcs egy vastag csapszegekre szl megrendelsr!l beszlt. A negyven millimteres csapszegeket egyszerre ketten szoktk kikalaplni az ll!n.

93

- Akr rgtn, ha akarod, te dundi csecsem!! - vgott vissza Sstork vagy Mindig-Pis. Mg ki se bjt a tojsbl, s hogy felvg! Vigyzz, nlad dagadtabbakat is lenyeltem n mr! - Rendben van, kezdjk rgtn. Rajta! Fogjunk neki mind a ketten! - J, j, te szjh!s! Le akarta f!zni egyik a msikt, feltzelte !ket Gervaise jelenlte. Goujet betette a t"zbe az el!re leszabott vasdarabokat; nagymret" szgfejez!t er!stett az egyik ll!re. A cimbora el!hozta a falnak tmasztott kt hszfontos nagykalapcsot; ezek voltak a m"hely n!vrki, a munksok Fifine-nek meg Ddle-nek becztk !ket. Kzben sem hagyta abba a hencegst, emlegetett valami hat tucat szegecset, amit ! kovcsolt a dunkerque-i vilgttoronyhoz: mzeumba val kis csecsebecsk voltak. # ugyan nem fl, hogy lef!zik, az istenfjt! Ilyen fickt, mint !, lmpssal sem tallnak mg egyet az egsz f!vrosban. Elll a szemk-szjuk, ha megltjk, mire kpes! - Az asszonysg lesz a dnt!br - fordult a fiatalasszonyhoz. - Elg a szjjrtatsbl! - kiltotta Goujet. - Zuzu, mindent bele! Ez csak pislog, fiam! De Sstork vagy Mindig-Pis mg megkrdezte: - Szval, egytt verjk? - Azt mr nem! Ki-ki a magt, regem! Ez a kijelents leh"ttte a hetvenked!t, nagyot nyelt. Hogy valaki egymaga kalapljon ki egy negyven millimteres csapszeget, olyat mg nem ltott a vilg; s mghozz gmbfej"t, ami tkozottul megnehezti a munkt; ember legyen a talpn, aki ezt megcsinlja. Erre mr a msik hrom munks is otthagyta a munkjt, s kzelebb hzdott, hogy jobban lsson; az egyik, egy hossz sovny, fogadott egy veg borba, hogy Goujet alulmarad. Kzben a kt kovcs kalapcsot vlasztott, csukott szemmel, mert a Fifine fl fonttal tbbet nyomott a Ddle-nl. Sstork vagy Mindig-Pis, szerencsjre, a Ddle-t rintette; Aranypofa a Fifine-t ragadta meg. Az el!bbi, mg vrta, hogy felizzk a vas, tovbb h!skdtt, hetykn az ll! el llt, s szerelmes pillantsokat kldtt a mosn! fel, vvllsba helyezkedett, lbval ttte a taktust, gy tett, mint egy r, aki meg akar verekedni, karjval jelezte, hogyan sjt le majd a Ddle-lel, teljes erejb!l. Mennydrg!s mennyk!! rti ! a dolgt! Palacsintv laptja, ha kell, a Vendme-oszlopot is! - Rajta! Kezdd el! - veznyelte Goujet, s maga dugta a szgfejez!be a gyerekklnyi vasat. Sstork vagy Mindig-Pis nekihuzakodott, s kt kzzel megldtotta a Ddle-t. Kicsi, szraz emberke volt, kecskeszakllas, farkasnzs", szeme villogott kcos stke alatt, teljes erejt beleadta az tsekbe, felugrott a fldr!l, valsggal felrntotta a lendlet. Dhdten viaskodott a vassal, mintha mrgel!dne, hogy olyan kemny; ha gy rezte, hogy sikerlt istenesen odasznia, elgedetten morgott. Lehet, hogy msnak a karjt elpuhtja a plinka, de neki vr helyett plinka kell az ereibe; az el!bbi pohrka is gy feltzelte a testt, mint egy kazn, olyan fene er!s lett t!le, mint egy g!zgp. De reszkessen is t!le a vas ma este, mert laposabbra veri egy cigarettacsikknl! Ni, hogy tncol a Ddle! gy bokzik a leveg!ben, emelgeti a cslkeit, mint az lyses-Montmartre balerini, akik a bugyijukat mutogatjk; de itt nem is lehet lazslni, a vas olyan alattomos, rgtn kih"l, csak hogy kitoljon a kalapccsal. Sstork vagy Mindig-Pis harminc tssel kovcsolta ki a csapszeg fejt. De a melle zihlt, a szeme kidlledt, s vad dh nttte el, amikor hallotta, hogy roppan egyet a karja. Nekivadulva, ugrlva s vltve odaszott mg kett!t, hogy megbosszulja a knjt. Mire kivette a fejez!b!l, a sztvert csapszeg formtlan, ferde fej", nyomork lett.
94

- Na! Jl elgyapltam? - krdezte azrt hidegvrrel, odanyjtva m"vt Gervaise-nek. - n nem rtek hozz, uram - mondta a mosn! tartzkodn. De jl ltta a csapszegen a Ddle kt utols rgst, s nagyon boldog volt, sszeszortotta a szjt, hogy fel ne kacagjon rmben, mert Goujet-nak most mr nagyon megn!ttek az eslyei. Aranypofn volt a sor. Miel!tt nekifogott volna, bizakod, gyngd pillantst vetett Gervaisere. Aztn sietsg nlkl kell! tvolsgba helyezkedett, meglendtette kalapcst, s szablyos tsekkel dolgozni kezdett. Mozgsa utolrhetetlenl szp volt, hibtlan, temes, rugalmas. A Fifine nem jrt knknt a keze kzt, mint valami kltelki lebujban, ahol a lnyok fejk fl hnyjk a lbukat; szablyosan emelkedett s ereszkedett vissza, akr egy el!kel! hlgy, ki divat menettet jr, komoly arccal. A Fifine sarkai slyosan vertk a taktust; kiszmtott pontossggal mlyedtek a vrs vasba, a csapszeg fejbe, el!szr kzptt laptva el a fmet, majd szabatos, temes csapsokkal adva meg az alakjt. De Aranypofa ereiben nem is plinka keringett, hanem vr, tiszta vr, mely hatalmasan lktetett mg kalapcsban is, s szablyozta munkjt. Pomps ltvnyt nyjtott ez a kovcsol legny. Szemb!l esett r a koh er!s fnye. Alacsony homlokba hull rvid, gndr haja, csigkba oml, szp sz!ke szaklla lngra gylt, s aranyszlaival valdi, hamistatlan aranny varzsolta egsz arct. Nyaka tmr volt, mint egy oszlop, s fehr, akr egy gyermek; szles mellkasn egy n! elfekhetett volna keresztben; mrvny karjt s vllt mintha mzeumban ll risrl mintztk volna. Ha meglendlt a karja, izmai megfeszltek, izomktegek hullmzottak, kemnyedtek meg b!re alatt, vlla, melle, nyaka megduzzadt; fnyt rasztott maga krl, megszplt, mindenhat lett, mint egy jsgos isten. Hsszor sjtott mr le a Fifine-nel, szemt a vasra szgezte, minden tsnl mly llegzetet vett; csupn a halntkn grdlt le kt kvr verejtkcsepp. Szmolt: huszonegy, huszonkett!, huszonhrom. s a Fifine nyugodtan hajladozott tovbb, akr egy nagyvilgi dma. - Micsoda komdis! - dnnygte vigyorogva Sstork vagy Mindig-Pis. Gervaise szemben llt Aranypofval, s meghatott mosollyal nzte. Istenem! de butk is a frfiak! Ez a kett! is: csak azrt verik a szegeket, hogy neki tegyk a szpet. , hiszen ltja !, mi a tt: rette kzdenek, prlycsapsokkal; mint amikor kt nagy, vrs kakas egymsnak ront egy rva kis fehr jrcrt. Hiba, a lelemnyessgnek nincs hatra! A szv nha nagyon klns mdon nyilatkozik meg. Bizony, !rette dbrg, a Ddle meg a Fifine az ll!n; !rette verik olyan vadul a vasat; !rette dong a kovcsm"hely, lobog a t"z, rplnek szerte az eleven szikrk. #neki kovcsolnak itt szerelmet, !t akarjk meghdtani, hogy az legyen, amelyikk derekasabban kovcsol. s az igazat megvallva, rlt a lelke mlyn; hiszen a n!k szeretik a hdolatot. Kivltkppen Aranypofa prlycsapsai vertek visszhangot a szvben; vidm muzsika csendlt meg ott benn, akr az ll!n, s ksrte vrnek vad lktetst. Ostobasgnak tetszik, de gy rzi, benne is kovcsoldik valami, mintha testben volna egy darabka a csapszeg vasbl. Alkonyatkor, miel!tt a gyrhoz rt volna, megfoghatatlan vgy trt r a csatakos utcn, szeretett volna valami jt enni; most kielglt a vgya, gy rezte, mintha jllakott volna Aranypofa kalaplsval. Nem ktelkedett a frfi gy!zelmben. Goujet hdtja meg magnak. Sstork vagy Mindig-Pis olyan csf abban a mocskos cjgnadrgban s a zubbonyban, s olyan idtlenl ugrabugrl, mint egy ketrecb!l szabadult majom. s Gervaise vrt, arca vrsre gylt, de most rlt a h!sgnek, boldogan rezte, hogy a Fifine utols csapsai egsz testben megrzzk. Goujet tovbb szmolt. - s huszonnyolc! - kiltotta vgl, lebocstva kalapcst. - Ksz van, megnzhetik.
95

A csapszeg fnyes, tiszta fejn nem lttak egyetlen barzdt sem, valsgos kszerszmunka volt, nt!formbl kinttt kerek golybis. A munksok elismer!en blogattak: ht ami igaz, az igaz, ez el!tt trdre lehet borulni. Sstork vagy Mindig-Pis hiba prblta trfval eltni a dolgot; felslt s lg orral kullogott vissza ll!jhez. Gervaise szorosan Goujet mell llt, mintha jobban szemgyre akarn venni a m"vt. tienne eleresztette a fjtatt, s a kovcsm"helyre ismt sttsg borult, a vrs napnyugta csakhamar jszakba hullott. A kovcs s a mosn! szvbe des nyugalom kltztt, reztk, hogy az est krlleli !ket ebben a kormos, cskavas szag pajtban. Ennl zavartalanabbul akkor sem lehettek volna egytt, ha a vincennes-i erd! fves rejtekn adnak tallkt egymsnak. Goujet, mintha meghdtotta volna Gervaise-t, kzen fogta. Kint nem vltottak egy szt sem. A frfinak semmi nem jutott eszbe, aztn csak annyit mondott, hogy Gervaise akr magval is vihetne tienne-t, de egy fl ra mg htra van a munkaid!b!l. s Gervaise mr ment volna is, Goujet azonban visszahvta, hogy pr percig tartztassa mg. - Jjjn, nem ltott mg mindent... Igazn, ez nagyon rdekes. Jobbra vitte egy msik sznbe, ahol a tulajdonos mindent gpestett. Az asszony megtorpant az ajtban, sztns flelem fogta el. A gpek rzta hatalmas terem remegett; s"r" rnyak lebegtek, vrhenyes foltok hullottak rjuk. A frfi biztatta az asszonyt, btortotta, ne fljen semmit!l, csupn arra gyeljen, hogy a szoknyjt be ne kapjk a fogaskerekek. El!rement, az asszony kvette; a fltp! zajban sivts s kattogs keveredett, bizonytalan krvonal lnyek imbolyogtak a fstben-prban, fekete emberek srgl!dtek, gpek emelgettk karjaikat, Gervaise meg sem tudta klnbztetni !ket egymstl. Az t nagyon keskeny volt, akadlyokon kellett tugrlniuk, gdrket kerlgetnik, egy-egy kocsi el!l flrehzdniuk. Sajt szavukat sem rtettk. Gervaise semmit sem ltott mg, minden tncolt krtte. Aztn gy rmlett, mintha hatalmas szrnyak suhognnak a feje fltt; feltekintett, s megllt, hogy nzze a hajtszjakat; ezek a szles szalagok gigszi pkhlt fesztettek a mennyezetre, s e pkhl szlai szntelenl gombolyodtak; a g!zmotor egy tglafal mgtt rejt!zkdtt a sarokban; gy tetszett, mintha a szjak maguktl futnnak, s szlltank ezt a remeg! zajt a homly mlyr!l, szakadatlan, szablyos, halk suhanssal, mint ji madr szrnycsapsa. Megbotlott egy fjtatcs!ben, s majdnem elesett; a fjtatkszlk szertegaz csvei a dnglt talajon kanyarogtak, hideg leveg! svtett bel!lk a gpek mellett ll kis kohkba. A kovcs megmutatta, hogyan m"kdnek, leveg!t bocstott az egyik kemencre; szles lngnyelvek csaptak fel ngyoldalt, s terltek szt legyez! alakban; a csipkzett szl", szemkprztat t"zkoszort alig sznezte nmi vrssg; a vakt fnyben a munksok kis lmpsai olyanok voltak, mint parnyi rnykok a t"z! napon. Mikor a gpekhez rtek, Goujet hangosabban magyarzott tovbb; a gpollk mohn faltk a vasrudakat, minden harapssal leroppantottak bel!lk egy darabot, s a leharapott vasakat htul egyms utn kikptk; a magas s bonyolult szerkezet" csapszegkovcsol s szegecsver! gpek risi csavarjai egyetlen nyomssal formltk ki a szgfejeket; a vaskerekes csiszolgpek ntttvas kerekei veszettl hastottk a leveg!t, lecsiszolva az rdes felleteket; a n!k kezelte menetvg gpek olajtl csillog fogazata temes kattogssal vgta a menetet a csapszegekbe s a csavartokokba. Gervaise vgigksrhette a munka egsz folyamatt, a falnak tmasztott rdvasaktl kezdve a legyrtott csapszegekig s szegecsekig, melyek ldaszm lltak a sarkokban. Megrtette a magyarzatot, mosolygott, blogatott; a torkt mgis fojtogatta a flelem, olyan parnyinak s vdtelennek rezte magt ezek kztt a durva gpszrnyek kztt; olykor hallra rmlten fordult htra, meghallva egy csiszolgp sivtst maga mgtt. Szeme lassan hozzszokott a homlyhoz, ltta a beszgellsekben mozdulatlanul ll munksokat, akik a kerekek zihl tnct szablyoztk, amikor egy kemencb!l hirtelen csipks szl" lng csapott
96

ki vakt fnnyel. m Gervaise akaratlanul is jra meg jra a mennyezetre emelte szemt, nzte a gpek lett jelent! vrkeringst, a lgyan suhan hajtszjak hatalmas, nma rptt a gerendk homlyos jszakjban. Goujet megllt az egyik szegecsver! gp el!tt. llt, tprengve lehajtotta a fejt, nzett. A gp egy ris nyugodt knnyedsgvel verte a negyven millimteres szegecseket. Olyan magtl rtet!d! s egyszer" volt az egsz. A t"zkovcs kiemelte a kemencb!l a vasat, a prlyz! benyomta a szgfejez!be, melyre llandan csorgott a vz, hogy az aclja ki ne lgyuljon, s mr kszen is volt: egy nyoms, s a csapszeg a fldre ugrott, a feje olyan gmbly" volt, mintha formba ntttk volna. Ez az rdngs gpezet tizenkt ra alatt tbb szz kilogramm csapszeget gyrt. Goujet-ban nem dolgoztak gonosz indulatok, de nha a legszvesebben felragadta volna a Fifine-t, hogy sztzzza vele ezt a vasszrnyeteget haragjban, hogy ennek er!sebb a karja. Nagyon bntotta ez a gondolat, habr nyugodtabb riban beltta, hogy az emberi test nem mrk!zhet a gppel. Egyszer a gp legy"ri a munkst; a munkabr tizenkt frankrl mr amgy is kilencre cskkent, s tovbbi munkabrleszlltsokrl is beszltek; szval, semmi szpsg nincs ezekben a nagy dgkben, amelyek gy nyomjk a szegecset meg a csapszeget, mintha hurkt tltennek. J hrom percig sztlanul nzett; szemldke felrndult, szp sz!ke szaklla fenyeget!n meredezett. Majd lassanknt szeldsg s belenyugvs mltt el vonsain. A szorosan hozzsimul Gervaise-hez fordult, s szomor mosollyal mondta: - Ez bizony letert minket! De taln valamikor az emberisg javt szolglja majd. Bnta is Gervaise az emberisg javt! Neki nem tetszettek a gp gyrtotta csapszegek. - Tudja - fakadt ki szenvedlyesen -, tl tkletesek... n jobban szeretem, amiket maga csinl. Azokon ltszik a mester keze nyoma. A frfi nagyon boldog volt, hogy Gervaise gy vlekedik; egy pillanatig mr attl flt, hogy lenzi majd, ha a gpeket megltja. Hogy a fenbe ne! Ha ! er!sebb, mint Sstork vagy Mindig-Pis, ezek a gpek meg nla er!sebbek. Amikor az udvaron elvlt Gervaise-t!l, majd sszeroppantotta a kezt fktelen rmben. A mosn! szombatonknt eljrt Goujet-khoz, vitte vissza a mosott ruht. Mg mindig az j Aranycsepp utcai kis hzban laktak. Gervaise az els! esztend!ben lelkiismeretesen trlesztette tszz frankos adssgt, havi hsz frankjval. Hogy ssze ne keverjk az elszmolst, csak h vgn adtk ssze a mosknyvben szerepl! tteleket, s Gervaise a vgsszeghez mindig hozztett annyit, hogy meglegyen a hsz frank, mert Goujet-k mossa nemigen haladta meg a ht-nyolc frankot havonta. Mr mintegy felt letrlesztette az adssgnak, amikor egy lakbrfizetskor megszorult: tbb megrendel!je nem tartotta meg a szavt, s Gervaise, nem tudvn, kihez forduljon, Goujet-ktl krt klcsn hzbrre. Mg kt ms alkalommal is rjuk szorult, ekkor meg a munksait nem tudta volna kifizetni; gy aztn a tartozsa ismt ngyszzhuszont frankra emelkedett. Az utbbi id!ben mr nem adott egy fillr kszpnzt sem, csupn a mosssal trlesztett. Pedig nem dolgozott kevesebbet, s az zlet sem ment rosszabbul, s!t! Mgis hinyok mutatkoztak, a pnz szinte elolvadt a kezben, rlhetett, ha elevicklt valahogy. des Istenem! rljn az ember, hogy l, s ne sokat sirnkozzk. Gervaise hzsnak indult, s amint kvredett, egyre inkbb elhagyta magt, arra sem volt mr ereje, hogy a bizonytalan jv!t!l fljen. sse k!! Valamennyi pnz mindig csak akad, klnben is megrozsdsodik, ha a ldafiban tartjk. Goujet-n azonban ezutn is csak gy beszlt Gervaise-zel, mint deslnyval. Nha szelden megdorglta, nem a pnz miatt, hanem mert szerette, s sajnlta volna, ha cs!dbe jut. A klcsnt mg csak nem is emltette. Szval, nagyon tapintatosan viselkedett.
97

A Gervaise gyri ltogatst kvet! nap trtnetesen a hnap utols szombatja volt. Mikor megrkezett Goujet-khoz - !hozzjuk mindig maga jrt -, j kt percig kapkodta a leveg!t, annyira hzta a karjt a kosr. Nem is hinn az ember, milyen slyos a vasalt ruha, kivlt ha gynem" is van kzte. - Legalbb mind itt van? - krdezte Goujet-n. Ebben nem ismert trft. Megkvetelte, hogy hinytalanul visszakapja az egsz fehrnem"t, a rend kedvrt, mint mondta. Azt is megkvnta, hogy a mosn! a megbeszlt napon s mindig ugyanabban az id!pontban keresse fel; gy egyikk sem vesztegeti hiba az idejt. - Persze hogy mind itt van - mosolygott Gervaise. - Tudja, hogy egy darabbal sem maradok el. - Ez igaz - ismerte el Goujet-n is -, jabban ugyan furcsa szoksokat vesz fel, de erre mg nem panaszkodhatom. S mg a mosn! kirakodott a kosrbl, s a vasalt ruht az gyra tette, az regasszony dicsrte a keze munkjt: nem perzseli el a holmit, nem szaggatja szt, mint sokan msok, nem tpi le a vasalval a gombokat; csak egy kiss er!sen kkt, s nagyon kikemnyti az ingmelleket. - Nzze meg ezt: mint a karton - ropogtatta meg az egyik ingel!t. - A fiam nem szl ugyan semmit, de vgja a nyakt... Holnap vres lesz a nyaka, mire megjvnk Vincennes-b!l. - Nem, ne mondjon ilyet! - tiltakozott Gervaise megbntva. - Az nnepl! ingnek egy kicsit kemnyebbnek kell lennie, mert klnben gy lg az emberen, mint a rongy. Nzze meg az urakat... A maguk holmijt mind n vasalom. Munksn! nem nyl hozz, magam viselem gondjt, s higgye meg, ha kell, tzszer is jra kezdem, csupn mert a maguk, tudja? Enyhn elpirult, mikor az utols szavakat eldadogta. Attl flt, megltszik rajta, milyen rmmel vasalja Goujet ingeit. Restelkedett egy kiss, pedig tisztessgtelen gondolat meg sem fordult a fejben. - , nem is kifogsolom n a maga munkjt, tudom, hogy tkletes, ami kikerl a keze all mondta Goujet-n. - Ez a f!kt! pldul valsgos gyngyszem. Csak maga tudja gy kivasalni a hmzst. s milyen egyenletes a guvrrozs! Rismerek n rgtn a keze munkjra. Ha csak egy ednytrl!t ad is oda valamelyik munksn!nek, mindjrt szemet szr... De ezentl nem tesz bele annyi kemnyt!t, ugye? Csak ennyit krek. Goujet nem akar mindenron rnak ltszani. Kzben el!vette a knyvet, s kipiplta a fehrnem"t. Mind megvolt. Az elszmolsnl szrevette, hogy Gervaise hat sou-t szmt egy f!kt!rt; felszisszent, de aztn knytelen volt beismerni, hogy ez nem magasabb a szoksos rnl; egy frfiing: t sou, n!i nadrg: ngy sou, prnahuzat: msfl sou, ktny: egy sou; igazn nem drga, kivlt ha meggondoljuk, hogy sok mosn! kt krajcrral, s!t egy sou-val is tbbet szmtana darabjrt. Utna Gervaise elkrte a szennyest, Goujet-n berta a mosknyvbe, a fiatalasszony begymszlte kosarba, de nem ment mg el, zavartan lldoglt, krni szeretett volna valamit, nem tudta, hogyan fogjon hozz. - Goujet-n, krem - nygte ki vgl -, az e havi mosspnzt felvennm, ha nem volna ellene kifogsa. A hnap bizony elg er!s volt, az imnt szmoltk ssze, a szmla tz frank kt sou-t tett ki. Goujet-n pr pillanatig komolyan nzett a fiatalasszonyra. Aztn gy vlaszolt:

98

- Gyermekem, legyen a kvnsga szerint. n nem tagadom meg ezt a pnzt, mivel szksge van r... De ilyen mdon sosem fog kievicklni az adssgaibl; a maga rdekben mondom, higgye meg. Igazn meggondoltabb lehetne. Gervaise lehorgasztott fejjel, hebegve-habogva hallgatta a leckztetst. Vltt rt al a szenesnek, azt kell a tz frankkal kiegsztenie. A vlt szt hallvn, Goujet-n mg szigorbb lett. A sajt pldjra hivatkozott: !, hogy Goujet fizetst tizenkt frankrl kilencre szlltottk le, cskkentette kiadsait. Ha az ember fiatal korban nem hallgat az eszre, regsgben csak a korg gyomrt hallgathatja. Trt!ztette magt, nem rulta el Gervaise-nek, hogy csupn azrt mosat vele, mert hozz akarja segteni adssga letrlesztshez; azel!tt maga mosott mindent, de ha azt tapasztalja, hogy ekkora sszegeket hznak ki a zsebb!l, maga mos mindent ezutn is. Gervaise, ahogy megkapta a tz frank kt sou-t, ksznetet dadogott, s sietve elkotrdott. A lpcs!hzban megknnyebblten felshajtott, legszvesebben tncra perdlt volna, kezdett hozzszokni a pnzzel egytt jr kellemetlensgekhez s hazudozsokhoz, s boldog volt, ha egy id!re sikerlt megszabadulnia a bosszsgoktl. Ezen a szombaton Gervaise-nek furcsa tallkozsa volt, ahogy Goujet-ktl ment lefel a lpcs!n. Kosarval a korlthoz szorult, hogy helyet adjon egy nagy darab n!nek, aki hajadonf!tt igyekezett felfel, s kezben paprba csavart, vrz! kopoltys, friss makrlt szorongatott. Gervaise meglep!dve ismerte fel Virginie-t, azt a lnyt, akit annak idejn elfenekelt a mosodban. Jl megnztk egymst mind a ketten. Gervaise lehunyta a szemt egy pillanatra, azt hitte, most rgtn arcba repl a makrla. De nem, Virginie arcn mosoly suhant t. Ekkor a mosn!, kinek a kosara elllta a feljrst, nem akarvn udvariatlannak ltszani, megszlalt: - Bocssson meg. - Nem trtnt semmi - vlaszolta a nagy barna. Azzal meglltak a lpcs! kzepn, nyomban kibkltek, s beszlgetni kezdtek, egy szval sem rintve a mltat. Virginie mr huszonkilenc ves volt, karcs termet", pomps asszony lett bel!le, hosszks arct simra fslt, jfekete haj keretezte. Nagy fontoskodva mindjrt el!adta lete trtnett: frjnl van mr, tavasszal ment felesgl egy volt m"btorasztaloshoz, ki akkortjt szerelt le, s rgtn jelentkezett rend!rnek, mert ht az llami lls mgiscsak biztosabb, no meg tekintlyesebb is. ppen a frjnek vette ezt a makrlt. - Odavan a makrlrt - kzlte. - Muszj knyeztetni ezeket a ronda frfiakat, mi?... De jjjn mr fel. Nzze meg az otthonunkat. Itt huzat van. Miutn Gervaise is beszmolt a hzassgrl, elmeslve, hogy ugyanabban a laksban lakott ! is, s!t, a kislnya is ott szletett, Virginie mg trelmetlenebbl srgette. Az ember mindig szvesen tr vissza oda, ahol boldog volt valamikor. # t vig a tls parton lakott, a Nagy Kavicsban. Ott ismerkedett meg a frjvel is, ki akkor mg katonknl szolglt. De unatkozott odat, arrl brndozott, hogy visszatr az Aranycsepp-negyedbe, ahol mindenkit ismer. Kt hete lakik a Goujet-kkal szemkzti szobban. Jaj, olyan nagy mg a felforduls nluk; de majd csak rendbe jnnek lassan. Az ajt el!tt mg bemutatkoztak egymsnak: - Coupeau-n. - Poissonn. Ett!l fogva, ha kellett, ha nem, asszonynevkn szltottk egymst, pusztn hogy lvezzk frjes mivoltukat, annl is inkbb, mert bizony valamikor ppensggel nem a keresztnyi szeretet jegyben ktttek ismeretsget. Gervaise-nek azonban nem oszlott el a gyanja. A nagy barna taln csak azrt penget most szeldebb hrokat, hogy mint affle alattomos
99

pletykafszek, gonosz tervet forralva annl kegyetlenebb bosszt lljon a mosodai versrt. Feltette magban, hogy rsen lesz. Pillanatnyilag Virginie nagyon rendesen viselkedik, teht neki is rendesen kell viselkednie. Poisson, a frj - harminct ves, agyagszn arc, vrs bajsz, vrs kecskeszakllas ember az ablak mellett lt, fent a szobban, s egy asztalnl dolgozott. Dobozkkat ksztett. Egy tollks, egy krmreszel! nagysg f"rsz meg egy enyvesfazk volt az egsz felszerelse. A faanyag reg szivarosdobozokbl kerlt ki; a vkony, nyers mahagni falapocskkat faricsklta s cifrzta. Naprl napra, egsz esztend!n t csupn egyfajta dobozt ksztett, nyolcszor hat centimteres nagysgban. Csak a beraksokat vltoztatta, jabb tet!formkat eszelt ki, rekeszeket ptett bele. Ez volt a szrakozsa. Agyon kellett valamivel tni az id!t, mg a rend!ri kinevezs meg nem rkezik. M"asztalos mltjbl csak a kis dobozok irnti szeretett !rizte meg. Nem krt pnzt a ksztmnyeirt, ismer!seinek ajndkozta !ket. Poisson felemelkedett, udvariasan ksznttte Gervaise-t, kit a felesge gy mutatott be, mint egyik rgi bartn!jt. De nem volt beszdes ember, mindjrt kezbe vette megint kis f"rszt. Csak nha vetett egy-egy pillantst a komd szln hever! makrlra. Gervaise nagyon rlt, hogy jra lthatja rgi lakst; elmondta, hol lltak a btorok, a padln megmutatta azt a helyet, ahol szlt. Milyen klns is az let! Rgen, amikor elvesztettk egymst szem el!l, egyikk sem sejtette mg, hogy egymst vltjk majd ugyanabban a szobban, s gy tallkoznak ssze. Virginie jabb rszleteket kzlt magrl s frjr!l: Poisson szernyebb sszeget rklt egy nagynnjt!l; ks!bb, termszetesen, berendez majd neki egy kis m"helyt; ! tudniillik most is varrogat mg, hbe-hba sszecsap egy ruht. J fl ra mlva a mosn! bcst vett. Poisson alig fordult htra. Virginie kiksrte, meggrve, hogy viszonozza majd ltogatst; egybknt ! is nla fog mosatni, ebben megllapodtak. S hogy az ajt el!tt mg tartztatta Gervaise-t, a fiatalasszony azt hitte, bizonyra Lantier-rl s Adle hgrl akar elmondani valamit. Mg fl is hborodott magban. De sz sem esett ezekr!l a kellemetlen dolgokrl, szvlyesen elbcsztak egymstl s elvltak. - Viszontltsra, Coupeau-n. - Viszontltsra, Poissonn. Nem sokkal ezutn mr slve-f!ve egytt voltak. Egy htre r Virginie mr el nem mulasztotta volna, hogy benzzen Gervaise-hez, ha a boltja el!tt jrt; kt-hrom rt is eltrcselt ott, s Poisson - azzal a nma hullakpvel - nyugtalanul indult a keressre, azt gondolvn, hogy elttte egy jrm". Gervaise, hogy naponta tallkozott a varrn!vel, nem tudott szabadulni egy knz knyszert!l: ahnyszor Virginie megszlalt, ! mindig attl reszketett, hogy Lantier-rl fog beszlni; s ameddig csak nla maradt, ellenllhatatlanul Lantier-ra kellett gondolnia. Ostobasg volt az egsz, mert hisz ftylt Lantier-ra s ftylt Adle-ra, s nem rdekelte, hogy mi lett velk, sosem krdez!skdtt fel!lk, arra sem volt kvncsi, lnek-e, halnak-e. Akarata ellenre trtek r ezek az rzsek. gy motoszkltak a fejben a gondolatok, mint egy butt dallam, melyet akarva, nem akarva ddol az ember. Klnben egy cseppet sem neheztelt ezrt Virginie-re, hiszen nyilvn nem ! tehet rla. Nagyon jl megvolt vele, tzszer is marasztotta, miel!tt elengedte volna magtl. Kzben beksznttt a tl, a negyedik, hogy Coupeau-k az Aranycsepp utcban laktak. December s janur szokatlanul kitett magrt ebben az esztend!ben. Csikorg hideg volt. jv utn hrom htig megmaradt a h az utcn. A munka persze nem llt meg, s!t! A tl a vasaln!k kedvenc vszakja. Olyan finom meleg a m"hely! Az ablakon nem nyltak jgvirgok, mint a f"szeresnl vagy a szemkzti ktttrusnl. A masina, hogy jl tartottk koksszal, ontotta a meleget; a ruha g!zlgtt, az ember azt hitte volna, rekken! nyr van;
100

remekl reztk magukat, a csukott ajtk mgtt minden zugban meleg volt, olyan meleg, hogy nyitott szemmel is majd elaludtak. Gervaise nevetve mondta, hogy gy rzi magt, mintha falun volna. s valban, a kocsik nesztelenl siklottak a havon; a jrkel!k dobogsa is alig hallatszott; a nagy, hideg csndben csak a gyerekek rikoltozsa csengett lesen: egy csapat lrms utcaklyk hossz csszkaplyt csinlt a kovcsm"hely el!tt az utcai folykn. Gervaise olykor az ajthoz ment, egy ablakszemr!l letrlte a prt, kinzett, hogy milyen a vilg ebben az istentelen hidegben; de a kzeli zletekb!l senki nem dugta ki az orrt, a krnyk hba burkolzott, mintha duzzogna; Gervaise csak a szomszd szenesnnek blinthatott oda, aki hajadonf!tt, szlesen nevetve jrt-kelt, mita bellt ez a farkasordt hideg. Klnsen az ebd utni forr kv esett jl ebben a kutynak val, zimanks id!ben. A munksn!knek nem lehetett okuk panaszra: a f!nkn! j er!sre f!zte a kvt, alig tett bele cikrit, Fauconnier-n hg lttyeit nem is lehetett egy napon emlteni ezzel a kvval. Ha azonban Coupeau mama vllalta, hogy feltlti a zaccot, nem gy!ztk kivrni, mert az regasszony elaludt a forral mellett. Ilyenkor a munksn!k vasalgattak mg egy kicsit ebd utn, a kvra vrva. Vzkereszt msnapjn voltak. Fl egy elmlt mr, de a kv mg ksett. Ez a nap sehogy sem akart tcsurogni. Coupeau mama kiskanllal tgette a sz"r!t; hallatszott, ahogy a cseppek lassan koppannak egyms utn, de a csurgs csak nem indult meg. - Hagyja csak - szlt r Clmence. - Felzavarodik. Ma akr rgni is lehet majd azt a kvt. A nyakiglb Clmence egy frfiinget igaztott meg, a krme hegyvel simtgatta ki hajtsait. Olyan nths volt, mint egy gy, a szeme bedagadt, knz khgsi rohamok szaggattk a torkt; ha rjtt a roham, ktrt grnyedve d!lt a munkaasztal szlre. s mg csak nyakbavet!t sem viselt, tizennyolc sous, vkony pamutruhban didergett. Putois-n flanellba burkolzva, flig bebugyollva vasalt mellette egy szoknyt, arrbb-arrbb cssztatva a vasaldeszkn, melynek keskenyebb vgt egy szk htra tette; a fldre leped!t tertettek, hogy a szoknya lelg szle be ne piszkoldjk. Gervaise egymaga elfoglalta a fl asztalt egy nagymret", csipks muszlinfggnnyel, melyen egyenesen tologatta vasaljt, kinyjtott karral, nehogy flrevasalja a hajtsokat. Hogy a kv egyszerre hangosan kezdett csurogni, Gervaise felkapta a fejt. A kancsal Augustine kanalat dugott a sz"r!be, s lyukat kotort a zacc kzepbe. - Mr megint nem frsz a b!rdbe! - frmedt r. - Az rdg bjt beld? Most majd ihatjuk az aljt! Coupeau mama ekzben kirakott t poharat az asztal szabad sarkra. A munksn!k abbahagytk a vasalst. A f!nkn! mindig maga nttte be a kvt, kt szem cukrot tve mindegyik pohrba. Ez volt a nap leglvezetesebb rja. De amint kezkbe vettk a poharaikat, s a t"z el kuporodtak egy alacsony lcra, kinylt az utcai ajt, s fogvacogva belltott Virginie. - Jaj, gyerekek! - panaszkodott. - Valsggal belemar az emberbe! Nem rzem a flem. Ilyen kegyetlen hideget! - Nicsak, Poissonn! - kiltott fel Gervaise. - Soha jobbkor... Jjjn, tartson velnk. - Azon mr ne mljk... Az ember a csontjban rzi a telet, ha csak tszalad az utcn. Szerencsre maradt kv. Coupeau mama el!keresett egy hatodik poharat, Gervaise meg udvariasan megengedte, hogy Virginie maga cukrozza meg kvjt. A munksn!k arrbb hzdtak, helyet szortva a masina mellett a vendgnek. Virginie foga mg vacogott, orra
101

vrs volt, elgmberedett kezt a pohr kr kulcsolta, hogy tmelegedjk. A f"szerest!l jn; jgg dermed az ember, mire megvsrol egy negyed font grji sajtot. Lelkendezett, hogy milyen ldott meleg van a m"helyben; bizisten, mintha kemencbe bjna az ember; ett!l mg a halott is letre kelne, olyan kellemesen bizsergeti a b!rt. Aztn, hogy egy kicsit felmelegedett, kinyjtotta hossz lbait. Most lassan szrcslgettk kvjukat mind a hatan, mg vrt rjuk a flbehagyott munka a g!zlg! ruhktl nyirkos, nehz leveg!j" helyisgben. Csak Coupeau mama s Virginie lt szken, a tbbiek az alacsony lcn kuporogtak, szinte a fldn ltek; a kancsal Augustine meg kihzta a szoknya all a leped! cscskt, s rtelepedett. J darabig egyikk sem szlt, orrukat a pohrba dugva lvezettel kortyoltk a kvt. - Ht ez jlesik - llaptotta meg Clmence. De rjtt a khgs, majd megfulladt t!le. Fejt a falnak tmasztotta, hogy knnytsen magn. - Jl bevsrolt - jegyezte meg Virginie. - Hol a csudban h"lt gy meg? - Tudja a fene! - vlaszolt Clmence, blza ujjval az arct trlgetve. - Taln a mltkor este. Kt n! aprtotta egymst a Nagy Erkly kapujban. Ltni akartam !ket, s ott lldigltam a hull hban. Micsoda buny volt ott! Majd megpukkadtam! Az egyiknek felhasadt az orra, d!lt a vr a fldre. A msik, olyan magamforma nagy darab n!, ahogy megltta a vrt, rgtn elprolgott... Aznap jjel mr khgtem. Na meg ezek a frfiak is olyan ostobk; ha n!vel hlnak, egsz jjel hzkodjk rla a takart... - Szpen l maga is - dnnygte Putois-n. - Kicsinlja magt, lelkem. - Ht aztn? Ha nekem gy tetszik, hogy kicsinljam magam?... Taln olyan muris az let? Naphosszat grizni tvent sou-rt, ltstl vakulsig prkl!dni a masina mellett, nem, n mr torkig vagyok vele!... De ne fltsenek, ez a ntha nem teszi meg nekem azt a szvessget, hogy elvigyen; elmegy, ahogy jtt. Csnd lett. Ez a mihaszna Clmence, aki a kltelki kocsmablokon harsnyan rikoltozva ropta a knknt, a m"helyben mindenkit elkesertett rks huhogsval. Gervaise ismerte mr, s csak ennyit mondott: - Maga minden buli utn ilyen unalmas. Voltakppen Gervaise azt szerette volna, ha egyltaln nem beszlnek ezekr!l a n!i csetepatkrl. Mindig knyelmetlenl rezte magt - a mosodai elfenekels miatt -, ha el!tte s Virginie el!tt rugdosdsrl vagy pofozkodsrl mesltek. Virginie azonban mosolyogva nzett r. - ! - mormogta. - n is lttam tegnap kt n!t marakodni. Cefetl megtptk egymst... - Ugyan kiket ltott? - kvncsiskodott Putois-n. - A szlszn!t, innen az utca vgb!l, meg a cseldlnyt, tudjk, azt a kis sz!kt... Komisz kis n!szemly ez a lny! Csak gy kaffogott a msikra: Igenis, elcsinltad a zldsges kofa gyerekt, s most megyek a rend!rsgre, ha nem fizetsz ki rgtn! Csak hallottk volna, hogy mocskoldott! De a szlszn! se volt rest, durr!... bele egyet a pofjba. Erre az a bds ribanc nekiesik az asszonynak, karmolja a kpt, ciblja a hajt, hogy jobban se kell. Vgl a hentes szedte ki a karmai kzl. A munksn!k jt nevettek. Megint kortyintottak a kvjukbl, lvezked! arccal. - Maga elhiszi, hogy elcsinlta a gyerekt? - trt vissza Clmence a beszlgetsre. - Fene tudja! A krnyken azt beszltk - vlaszolta Virginie. - Tudja, engem nem hvtak meg... Klnben ez is hozztartozik a mestersghez. Mindegyik hajt el gyereket.
102

- Bolond, aki rjuk bzza magt - vlekedett Putois-n. - Csak megnyomortjk az embert!... Tudjk, van m egy csalhatatlan mdszer. Minden este megiszik az ember egy pohr szentelt vizet, s kzben a hvelykujjval hromszor keresztet vet a hasra. gy elviszi, mint a huzat. Coupeau mama, akir!l azt hittk, hogy alszik, tiltakozn csvlta a fejt. # ms szert tud, de az aztn tnyleg bevlik. Ktrnknt megeszik az ember egy kemnytojst, s parajlevelet tesz az gykra. A ngy msik n! elkomolyodott. A kancsal Augustine, aki magban mindig vihorszott valamin - sosem lehetett tudni, min -, kotyog hangot hallatott; ez volt a nevetse. El is felejtettk, hogy ! is ott van. Gervaise felemelte a szoknyt, s megltta a lnyt a leped!n; gy hevert ott, mint egy gyszs malac, gnek emelt lbbal. Gervaise el!rnciglta, s egy csattans pofonnal talpra lltotta. Mit ggog ez a liba? Hallgatzni kell neki, amikor a nagyok beszlnek? Klnben is Batignolles-ba kell mennie, visszaviszi Lerat-n bartn!jnek a vasalt ruht. gy szlvn, karjra akasztotta a kosarat, s az ajt fel lkdste. A kancsal duzzogva, szipkolva indult tnak, lbt hzva a hban. Coupeau mama, Putois-n s Clmence ekzben a kemnytojs s a paraj hatsossgt vitatta. Virginie, kezben a kvspohrral, elbrndozott; halkan megszlalt: - Istenem! Az ember sszevesz, kibkl, s nem trtnt semmi, ha j a szve... s mosolyogva fordult Gervaise-hez: - Higgye meg, n nem haragszom magra... A mosodai muri, emlkszik mg? A mosn! nagy zavarban volt. Mindig ett!l flt. s sejtette, hogy mindjrt Lantier-ra meg Adle-ra terel!dik a sz. A masina duruzsolt, a vrsen izz cs!b!l csak gy d!lt a forrsg. A lankaszt h!sgben a munksn!k knyelmesen iszogattk kvjukat, hogy minl ks!bb kelljen folytatniuk a munkt, nzegettk a behavazott utct, vgyakoz, bgyadt tekintettel. Meghitten beszlgettek; mindegyikk elmondta, mit csinlna, ha tzezer frankos letjradka volna; !k bizony semmit sem csinlnnak, gy f"t!znnek minden dlutn, s kpnnek a munkra, de azt is csak messzir!l. Virginie kzelebb hzdott Gervaise-hez, hogy a tbbiek ne halljk, mit mond. s Gervaise rezte, hogy egszen elgyvul, nyilvn a nagy h!sgt!l, gy elernyedt s elgyenglt, hogy kptelen lett volna msfel fordtani a beszlgetst; s!t, izgalomtl remeg! szvvel vrta, mit fog mondani a nagy barna, s magnak sem merte bevallani, hogy lvezi ezt az izgalmat. - Nem bntottam meg, remlem? - krdezte a varrn!. - Szzszor is a nyelvemen volt... De ha mr itt tartunk... Csak gy beszlgetnk, ugye?... Nem, higgye meg, n igazn nem haragszom a trtntekrt. Becsletszavamra! Egy mkszemnyi harag sem maradt bennem. Felkeverte a pohr fenekre lelepedett kvt, hogy felolvadjon egszen a cukor, s halkan kihrplt pr cseppet. Gervaise szorongva vrakozott, s azon t"n!dtt, vajon Virginie tnyleg ilyen simn megbocstotta-e azt a verst. Jl ltta ugyanis, hogy fekete szemben srga fnyek cikznak. Ez a nagy n!stnyrdg inkbb csak zsebre vgta haragjt, s mg a zsebkend!jt is rnyomta fojtsnak. - Magnak volt mentsge - folytatta amaz. - Rondn elbntak magval, frtelmesen... , n megrtem, higgye el! n a maga helyben kst rntottam volna. Kihrplt mg hrom cseppet poharbl. Majd felhagyva a vontatott hanghordozssal, sebesen perg! nyelvvel, llegzetvtelnyi sznet nlkl folytatta: - , de nem sok rmk lett m benne! Nem m, az istenit neki, semmi rmk!... Elkltztek valahov a pokol fenekre, a Glacire-be, egy koszos utcba, ahol mindig trdig latyakban jr az ember. Kt nap mlva elltogattam hozzjuk, hogy egytt ebdeljnk; fene
103

messze volt mg omnibusszal is, kpzelheti. Na, lelkem, ht mr marakodtak. Amikor belptem, javban pofoztk egymst. Ezek m a szerelmesek, mi!... Adle nem rdemeln meg mg a hhr ktelt sem. Igaz, a hgom, de azrt megmondom, hogy utols n!szemly. Disznmd kitolt velem egyprszor; hossz volna elmeslni, meg amgy is csak kett!nkre tartozik... Lantier meg, egybknt !t nem kell bemutatni... egy fikarcnyit se jobb nla. Egy igenrt, egy nemrt mr lekapja az embert a tz krmr!l. s kllel t m!... Egy sz, mint szz, alaposan eldngettk egymst. Mr a lpcs!n felmenet hallotta az ember, hogy bunyznak. Egyszer a rend!rsg is kiszllt. Lantier olajlevest akart, valami frtelmes kotyvalk az, amit ott dlen esznek. Adle kijelentette, hogy undorodik t!le, egyms fejhez vgtk az olajosveget, a lbast, a levesestlat, ami csak a kezk gybe akadt. Felvertk az egsz krnyket. Elmeslte, hogyan gyilkoltk egymst mskor is, ki nem fogyott a hajmereszt! rszletekb!l. Gervaise sztlanul, spadtan hallgatta vgig, csak a szja szle rngatzott idegesen, gy rmlett, mintha mosolyogni prblna. Idestova ht esztendeje nem hallott mr Lantier-rl. Sosem hitte volna, hogy ha csak a flbe suttogjk is ezt a nevet, ilyen forrsg lepi el testt. Nem, sosem kpzelte volna, hogy ennyire rdekli ennek a nyomorultnak a sorsa, aki olyan csnyn elbnt vele. Adle-ra most mr nem volt mirt fltkenykednie, de befel mgis nevetett, hallvn, hogy azok ketten hogy puhtjk egymst, ltta maga el!tt a lny kkre-zldre vert testt, bosszvgya kielglt, boldog volt. Akr reggelig is elhallgatta volna Virginie hreit. Krdezni nem krdezett semmit, nem akarta, hogy lssk rajta a kvncsisg. gy tetszett, mintha egyszerre betm!dtt volna egy "r; mltja e pillanatban hzagtalanul kapcsoldott jelenhez. Virginie kzben megint poharba dugta az orrt; szrplte a cukrot, flig behunyva szemt. Gervaise rezte, hogy illik valamit mondania, s sznlelt kznnyel megkrdezte: - Mg mindig a Glacire-ben laknak? - Dehogy! - felelte a msik. - Ht mg nem mondtam?... Egy hete sztvltak. Adle egy szp napon fogta a ckmkjt, s kereket oldott, Lantier meg nem futott utna, azt elkpzelheti. A mosn! halkan felsikoltott, majd fennhangon megismtelte: - Sztvltak! - Ugyan kik? - krdezte Clmence, flbeszaktva a Coupeau mamval s Putois-nval folytatott beszlgetst. - Senkik - vlaszolta Virginie -, gysem ismeri !ket. Frkszte Gervaise-t, ltta, hogy nagyon izgatott. Kzelebb hajolt hozz, ltszott rajta a gonosz rm, hogy tovbb pletykzhat. Majd vratlanul megkrdezte t!le, mit csinlna, ha Lantier itt llkodna krltte; mert ht a frfiakat nem lehet kiszmtani. T!le is kitelik, hogy visszatr els! szerelmhez. Gervaise kiegyenesedett, s nagyon hatrozottan beszlt, nyugodt mltsggal. # frjes asszony, Lantier zrt ajtkra tallna, s ksz. Kzttk sz sem lehet tbb semmir!l, mg egy kzszortsrl sem. Nem, igazn nem volna helyn a szve, ha mg egyszer a szembe nzne ennek az embernek. - Jl tudom - folytatta -, tienne t!le van, s ez olyan ktelk, melyet nem szakthatok szt. Ha Lantier meg akarja lelni tienne-t, elkldm hozz, mert egy apt nem lehet meggtolni abban, hogy gyermekt szeresse. Hanem ami engem illet, tudja, Poissonn, inkbb felngyeltetnm magam, mintsem megengedjem neki, hogy egy ujjal is hozzm nyljon. Kztnk vge mindennek.

104

Az utols szavaknl keresztet vetett a leveg!be, mintha meg akarn pecstelni fogadalmt. S hogy vget vessen a beszlgetsnek - mintha csak most kapna szbe -, odakiltott a munksn!knek: - Na mi az? Tn azt hiszik, magtl is meglesz a vasals?... Nzze meg az ember a lustit!... Gyernk dolgozni! Rajta! A munksn!k nem nagyon igyekeztek, lustt bgyadtsg zsibbasztotta !ket, karjukat lkbe eresztettk, kezk mg mindig az res poharat fogta, melyben maradt egy kis ledk. Tovbb tereferltek. - A kis Clestine volt az - mondta Clmence. - Ismertem. Macskasz!rrel dilizett be. Tudjk, mindentt macskasz!rt ltott, mindig forgatta a nyelvt, gy ni, bemeslte magnak, hogy macskasz!rrel van tele a szja. - Nekem volt egy bartn!m - ldtotta Putois-n -, annak meg gilisztja volt... , ezek a frgek szrnyen szeszlyesek! Ez is mindig gytrte a hast, ha nem adott neki csirkt. Kpzelhetik: a frje ht frankot keresett, az mind elment nyencsgekre, hogy jl tartsk a gilisztt... - n ugyan rgtn kigygytottam volna azt az asszonyt - szlt kzbe Coupeau mama. Bizonyisten! Ilyenkor slt egeret kell etetni vele. Az mindjrt megmrgezi a gilisztt. Mr-mr Gervaise is visszasllyedt a boldog semmittevsbe. De er!t vett magn, felllt. Jl ellgtk ezt a dlutnt! Csakhogy ett!l nem telik meg az ember ersznye. S ! ment vissza els!nek fggnyhez; de ltvn, hogy kv csppent r, nedves ruhval kidrzslte, miel!tt folytatta volna a vasalst. A munksn!k a masina el!tt nyjtzkodtak, morgoldva keresgltk a vasalkat. Clmence-ra, alighogy megmozdult, rjtt a khgs, majd kikpte a tdejt; aztn befejezte a frfiinget, megt"zve a kzel!ket s az ingnyakat. Putois-n jbl nekiltott a szoknynak. - Na, viszontltsra - bcszott el Virginie. - Csak egy negyed font grji sajtrt szaladtam le. Poisson azt fogja hinni, megfagytam tkzben. De alig lpett hrmat a jrdn, jbl benyitott, s bekiltott, hogy Augustine az utca vgn suhancokkal csszkl. A mihaszna j kt rja elment mr. Vrsen, zihlva futott hazafel, kosara a karjn hintzott, kontyn hgoly csattant szt; alattomos pofval hallgatta a szidalmakat, azt hazudvn, nem tudott gyorsabban jnni, mert skos az t. Valamelyik csibsz trfbl jeget dughatott a zsebbe, mert negyedra mlva gy csurgott a vz a zsebb!l a padlra, mint a tlcsrb!l. gy teltek a dlutnok. A bolt lett a krnykbeli fagyoskodk menedke. Az Aranycsepp utcban tudtk, hogy ott llandan j meleg van. Mindig akadt pr n!, kik vrsre gylt arccal, trdig felgy"rt szoknyban krlltk a masint s tereferltek. Gervaise bszklkedett a bartsgos meleggel, vonzotta maghoz az embereket, szalont vitt, amint Lorilleux-k s Boche-k rosszmjan hreszteltk. Valjban Gervaise mindenkihez kedves volt, mindenkin segteni akart, s nemegyszer behvta az odakint vacog szegnyeket is. Klnsen megkedvelt egy volt fest!- s mzolsegdet, a hetvenesztend!s aggastyn a hzban lakott egy kis kamrcskban, nem volt betev! falatja, s majd megvette az isten hidege; hrom fia odaveszett a krmi hadjratban, ! meg, hogy nem brta mr el az ecsetet sem, csak teng!dtt, immr msodik esztendeje. Gervaise, ahogy megpillantotta Bru apt, ki a hban topogott, hogy egy kicsit felmelegedjk, behvta, s leltette a klyha mell; gyakran rer!ltetett egy karj kenyeret meg egy darab sajtot. s Bru ap - alakja hajlott volt, szaklla galamb!sz, arca rncos, mint a fonnyadt alma - rkig elldglt ott sztlanul, hallgatva a koksz pattogst. Taln arrl az

105

tven esztend!r!l lmodozott, melyet munkban tlttt el a ltra tetejn, arrl a fl vszzadrl, mely alatt annyi ajtt mzolt s mennyezetet meszelt Prizsnak minden zegzugban. - Ej, Bru ap - szlt hozz olykor a mosn! -, min gondolkodik? - Semmin, mindenfln - vlaszolta az reg bamba arccal. A munksn!k kifigurztk, azt mondtk, hogy szerelmi bnata van. De az reg nem is hallotta !ket, visszasppedt a hallgatsba, komor gondolatai kz. Ett!l fogva Virginie Gervaise el!tt minduntalan el!hozakodott Lantier-val. Nyilvnval lvezettel beszlt vele a rgi szeret!jr!l, rlt, hogy a klnfle tallgatsokkal megzavarhatja. Egyszer elmondta, hogy tallkozott a frfival; de minthogy a mosn! nem szlt r semmit, ! sem folytatta, csak msnap clozgatott r, hogy Lantier sokat s nagyon kedvesen beszlt neki Gervaise-r!l. Gervaise-t nagyon felkavartk ezek a bolt sarkban elsuttogott, fojtott hang kzlsek. Lantier neve hallatra mg mindig olyan forrsgot rzett a gyomra tjkn, mintha a frfi, valahol a b!re alatt, otthagyott volna valamit magbl. Igaz ugyan, hogy egszen bizonyos volt maga fel!l, hiszen tisztessges asszonyknt kvnt lni, mert a tisztessg mr fele boldogsg. Nem is Coupeau okozott neki gondot ebben a dologban, frje miatt mg gondolatban sem tehetett szemrehnyst magnak. A kovcsra gondolt, ktsgekt!l mardosott, beteg szvvel. gy rezte, hogy Lantier emlknek visszatrse - ez az emlk lassan hatalmba kertette - eltvoltja Goujet-tl s titkolt szerelmkt!l, mely olyan rtatlan volt, mint a bartsg. Naphosszat szomorkodott, ha gy rezte, hogy valamiben vtkezett kedves bartja ellen. Azt szerette volna, ha csaldjn kvl csupn !hozz f"zik bens!sges rzsek. Mindezt nagyon tisztn lte t, nyoma sem volt benne azoknak az ocsmnysgoknak, melyeknek tzt Virginie oly mohn leste az arcn. Ahogy megrkezett a tavasz, Gervaise Goujet-nl keresett oltalmat. Brmire gondolt, mr felidz!dtt els! szerelme; ltta, hogy Lantier fakpnl hagyja Adle-t, a fehrnem"t visszadoblja rgi ruhsldjukba, s kocsira rakva a ldt, visszatr hozz. Ha az utcn jrt, olykor valami oktalan flelem trt r; rmlett, hogy Lantier lpteit hallja a hta mgtt, nem mert htrafordulni, reszketett, azt kpzelte, hogy a frfi karja rgtn tleli a derekt. Nem ktsges, hogy leselkedik r, s egy dlutn majd rtmad; erre a gondolatra kiverte a hideg verejtk; biztosan megint a flbe cskol, mint rgen, ingerkedve. Rettegett ett!l a csktl; mr el!re rezte, hogy belesketl, zg a fle, csak szvnek vad kalaplst hallja. S hogy rtrt a flelem, a kovcsm"hely lett egyetlen menedke; ott ismt megnyugodott, arcra visszatrt a mosoly, hiszen oltalmazta Goujet, kinek cseng! kalapcsa messze "zte rmes lmait. , boldog vszak! A mosn! klnsen kedvbe jrt a Fehr Kapu utcai megrendel!nek; mindig maga vitte vissza neki a vasalt ruht, mert gy pntekenknt, ahogy vgigment a Marcadet utcn, betrhetett a kovcsm"helybe. Mihelyt befordult a sarkon, oly knny"nek s vidmnak rezte magt, mintha kirndulni indulna a szrke zemek kz kelt res telkekre; a sznfekettette kocsit, a tet!k fltt lebeg! g!zpamacsok gy elszrakoztattk, mintha valamelyik klvrosi erd!cskben jrna, egy mohos svnyen, mely a s"r" csalitban kanyarog; szerette a magas gyrkmnyek cskozta, fak szemhatrt, szerette a Montmartre magaslatt, mely krtaszn hzaival s szablyos ablaksoraival elzrta a kiltst. Ahogy megrkezett, lelasstotta lpteit, tugrlt a tcskon, lvezettel stlt a flig lebontott hzak, az elhanyagolt, nptelen munkahelyek kztt. Htul mg fnyes dlben is vilgtott a kovcsm"hely. Gervaise szve egytt tncolt a prlykkel. Belpett, arca tzelt, tarkjn sz!ke frtcskk rpkdtek; olyan volt, mint a szerelmi lgyottra siet! asszony. Goujet mr vrt r, karja csupasz, melle meztelen; mg hatalmasabban kalaplt az ll!n, hogy minl messzebbre csengjen. Megrezte
106

az asszony kzeledtt, kedves mosollyal ksznttte Gervaise-t, csendesen belenevetett sz!ke szakllba. De az asszony nem akarta megzavarni a munkjt, krte, hogy vegye fel jbl a kalapcsot; olyankor szerette a legjobban, amikor lesjtott duzzad izm, hatalmas karjaival. Gervaise meglegyintette a fjtatba kapaszkod tienne orcjt, aztn ott maradt, s egy ra hosszat nzte a csapszegeket. Tz szt sem vltottak. Nyugodtabban nem lhettek volna szerelmknek egy gondosan bezrt szobban sem. Sstork vagy Mindig-Pis gnyos vigyorgsa cseppet sem zavarta !ket, szre sem vettk. Negyedra mlva Gervaise egy kiss nehezen szedte a llegzetet, elkbtotta a h!sg, az er!s szag, a felszll fst, egsz testben megrztk a tompn dbrg! csapsok. Nem vgyott semmi tbbre, minden kvnsga teljeslt itt. Ha Goujet a karjba zrja, akkor sem lett volna boldogabb. Kzelebb hzdott hozz, hogy orcjn rezze a prly szelt, s benne legyen ! is a frfi suhintsban. Mikor szikrk pattantak gynge kezre, nem hzta vissza, mg rlt is a b!rt csipked! t"zes!nek. A frfi nyilvn megrezte rmt; pntekre tartogatta a legnehezebb munkkat, hogy ereje s gyessge megfesztsvel hdoljon el!tte; nem kmlte magt, szinte kettrepesztette az ll!t, lihegett, gykban benne remegett a megosztott rm. Szerelmk egy tavaszon t viharos dbrgssel tlttte be a kovcsm"helyt. risok munkja kzben virgzottak ki rtatlan rzseik; magasra csapott a k!szn lngja, dongott a pajta, recsegett-ropogott koromfekettette gerendavza. s a sztkalaplt, vrs viaszknt meggyrt vasak magukon viseltk szerelmk slyos blyegt. Pntekenknt, miutn elvlt Aranypoftl, a mosn! lassan ballagott felfel a Halrusok utcjn, kielglten, fradtan, testben, llekben elcsitulva. Lantier-tl lassan mr nem flt annyira, gy!ztt benne a jzan sz. Nagyon boldogan lt volna ekkoriban, ha nincsen Coupeau, aki vgkpp rossz tra trt. Egyszer a kovcsm"helyb!l hazatr!ben rmlett, hogy Coupeau-t ltja Colombe ap Patknyfogjban: Srs Csizma, Prkl! Bibi s Sstork vagy Mindig-Pis trsasgban vedelte a gugyit. Gervaise tovbb sietett, nehogy gy lssk, mintha leskel!dtt volna. De visszafordult: tnyleg Coupeau volt az, egy kupica snapszot hajtott fel gyakorlott mozdulattal. Hazudott ht! Mr a plinknl tart. Gervaise elkeseredve trt haza; jbl rtrt iszonyodsa a plinktl. A bort mg megbocstotta valahogy, a bor tpllk is a munksembernek, az getett szesz azonban nem embernek val, mreg az, megrontja a munksban a kenyr zt. Hej! hogy a kormny nem tiltja meg az ilyen disznsgok el!lltst! Hazatrve az Aranycsepp utcba, a hzat nagy izgalomban tallta. A munksn!k otthagytk a vasalst, s az udvaron bmszkodtak felfel. Gervaise faggatni kezdte Clmence-t. - Bijard tata puhtja a nejt - vilgostotta fel a vasaln!. - Itt a kapuban vrta, tkrszegen, hogy megjjjn a mosodbl... Vgigklzte a lpcs!hzon, s most fnt a szobjukban li... Hallja ezt az vltst? Gervaise felsietett. Szerette Bijard-nt, a mosn!jt, aki nagyon derk asszony volt. Remlte, rendet tud teremteni odafnt. A hatodikon nyitva volt a szoba ajtaja, nhny lak sptozott a gangon, Boche-n bekiablt: - Hagyja mr abba!... Mindjrt rend!rt hvok, hallja? Bemenni senki sem mert, ismertk Bijard-t, hogyha berg, olyan, mint a vadllat. Jzannak egybknt mg nem lttk. Ha hbe-hba dolgozni szottyant kedve, egy veg plinkt tett a lakatossatuja mell, s minden flrban meghzta. Anlkl nem brt meglenni. Fklyaknt lobbant volna lngra, ha g! gyuft tartanak a szjhoz. - Nem hagyhatjuk, hogy meglje! - mondta Gervaise, s egsz testben reszketett.

107

Belpett. A ferde mennyezet" padlsszoba nagyon tiszta volt, de hideg s kopr; a rszeg mindent elhordott bel!le, elitta mg a leped!ket is. Az asztal a dulakods kzben az ablakig csszott, a kt szk felborult, lbbal az gnek. Bijard-n a helyisg kzepn hevert a fldn, szoknyja a mosstl mg nedvesen tapadt a combjra, haja marokszm ki volt tpve, tbb sebb!l vrzett, zihlva hrgtt, s fel-feljajdult, valahnyszor Bijard rtaposott a sarkval. A rszeg az el!bb klzte, most mr taposta. - Te ringy!... Te ringy!... Te ringy!... - morogta fojtottan, s mindig rgott egyet rajta, eszel!sen hajtogatta ezt a szt, s ahogy elflt a hangja, mind nagyobbakat rgott. Aztn, hogy teljesen berekedt, tovbb taposott, nmn, fl!rlten, megmerevedve a rongyos cjgnadrgban s a munkszubbonyban, arca lils volt, szaklla mocskos, kopasz homlokn nagy vrs foltok ltszottak. A folyosn csorg szomszdok szerint azrt verte az asszonyt, mert az reggel megtagadott t!le egy frankot. Most felhallatszott a lpcs! aljbl Boche hangja, Boche-nt szltotta: - Gyere le, ljk csak meg egymst, hadd hulljon a frgese! Gervaise mgtt Bru ap is belpett a szobba. Megprbltk ketten eszre trteni a lakatost, s az ajt fel taszigltk. De az jra meg jra visszafordult, nmn, habz szjjal; fak szemben az alkohol lobogott, gyilkos lnggal. A mosn!nek megsrlt a keze, az agg munks nekiesett az asztalnak. Bijard-n hangosabban hrgtt a fldn, nyitott szjjal, lehunyt szemmel. Bijard most elvtette a rgst; visszament, nekirontott, mellttt, dhdten, elvakultan, nmagt tallva leveg!ben kaszl klvel. s Gervaise ltta, hogy a ngyesztend!s kis Lalie a vres verekeds alatt a szoba sarkba hzdva nzi, mint gyilkolja az apja az anyjt. A gyermek vd!n tartotta karjaiban hgocskjt, Henriette-et, kit csak egy napja vlasztottak el. Spadtan, komolyan llt, fejt pamutkend! fedte. Mly fekete szeme gondolatoktl slyosan, rebbenstelenl, knnytelenl nzett. Bijard elbotlott egy szkben, elterlt a fldn, s nyomban hortyogni kezdett. Otthagytk. Bru ap segtett Gervaise-nek felemelni Bijard-nt. Az asszony hangosan zokogott; Lalie kzelebb lpett, s fsultan nzte anyja knnyeit, megszokta mr ezeket a jeleneteket. Gervaise, mg lefel ment az elcsndeslt hzban, egyre maga el!tt ltta a ngyesztend!s gyermek szemt, ezt a slyos s btor asszonytekintetet. - Coupeau r a tls jrdn van - kiltotta oda Clmence, amint megpillantotta asszonyt. gy ltszik, jl beszvott! Coupeau ppen jtt t az utcn. Vllval majdnem betrte az egyik vegtblt, mert elvtette az ajtt. Tkrszeg volt, fogt vicsorgatta hideg dhvel. Gervaise rgtn felismerte a Patknyfogbeli vitriolt, mert a mreggel titatott vr egszen kifehrtette a b!rt. Nevetve akarta gyba fektetni, mint mskor, ha csak a bortl cspett be egy kicsit. De a frfi flrelkte, ki sem nyitva a szjt, egyedl tntorgott el gyig, s klvel fenyegette Gervaise-t. Olyan volt most, mint az a msik ott fnt, aki a versbe belefradva hortyogott a fldn. Gervaise megdermedt, elgondolkodott a frfiakon, frjn, Goujet-n, Lantier-n, rezte, hogy soha nem lesz boldog, s majd meghasadt a szve.

108

7
Gervaise neve napja jnius 19-re esett. Coupeau-k az nnepnapokon nagy kanllal ettek; volt nagy dnomdnom, degeszre tmtk magukat, hogy egy htig flrellt a hasuk. Elvertk az utols garasukat is. Mihelyt akadt pr fillr a hzban, nyomban elmulattk. Ltez! s nem ltez! szenteket kajtattak fel a kalendriumban, hogy jogcmet talljanak az evsre-ivsra. Virginie mg biztatta is Gervaise-t, hogy ne tagadjon meg magtl semmit. Az asszony csak nem hagyhatja, hogy az iszkos frje borba fojtsa a hzat; mi sem termszetesebb, mint hogy ! meg a hast tmi. A pnzt gy is, gy is megette a fene, legalbb kapjon bel!le a hentes is, ne csak a kocsmros. Gervaise-t meg, ki nagy nyenc lett az utbbi id!ben, nem kellett ktszer biztatni. sse k!! Coupeau az oka, hogy nem tudnak flrerakni egy huncut vasat sem! Gervaise csnyn elhzott, s mg felt"n!bben snttott most, hogy a kvrsgt!l rvidebbnek ltszott a lba is. Ezidn mr egy hnappal el!bb nagyban kszl!dtek a nvnapra. Trgyalgattk az teleket, j el!re csmcsogtak hozz. Az egsz boltot ette mr a fene egy j kis mulatsgrt. Elkelne mr egy hallos muri, prjt ritkt nagy cc, mert hiszen - ugyebr? - nincs mindennap hejehuja. A mosn!nek f!tt a feje, hogy kiket hvjon meg; egy tucat embert akart vendgl ltni, sem tbbet, sem kevesebbet. #, a frje, Coupeau mama, Lerat-n: ngyen teht mr volnnak, csaldtagok. Ott lesznek Goujet-k s Poissonk is. El!szr gy gondolta, hogy munksn!it, Putois-nt s Clmence-t nem hvja meg, nehogy elbzzk magukat; de mivel mindig el!ttk beszltek a nvnapi mulatsgrl, s !k mind fancsalibb kpet vgtak, vgl meggrte nekik, hogy ott lehetnek. Ngy meg ngy, az nyolc, meg kett!, az tz. Ekkor, hogy meglegyen a tucat, kibklt Lorilleux-kkel, akik egy id! ta mr amgy is krtte sertepertltek; mindenesetre megegyeztek, hogy Lorilleux-k is rszt vesznek a vacsorn, s koccintssal pecstelik meg a kibklst. Vgtre is, nem lehet id!tlen id!kig haragszomrdot jtszani a csaldban. A nvnap gondolata egybknt is megenyhtette !ket. Ilyen alkalmat nem szabad elszalasztani. Erre meg Boche-k, kik neszt vettk a tervezett kibklsnek, kezdtk megkrnykezni Gervaise-t, mzesmzos mosolyokkal, alzatosan hajbkolva; mit volt mit tenni, meghvta !ket is. Most meg mr tizenngyen lesznek, nem szmtva a gyereknpet. Gervaise soha letben nem adott mg ilyen nagy vacsort; meg is ijedt t!le, meg rlt is a dics!sgnek. A nvnap ppen htf!re esett. Ezzel is szerencsjk volt: Gervaise gy tervezte, hogy mr vasrnap nekill stni-f!zni. Szombaton a vasaln!k hamar sszecsaptk a munkt, s a m"helyben hosszasan vitattk, hogy mit is egyenek ht. Egy fogsban mr hrom hete megllapodtak, spedig a libasltben. Szemk mohn elkerekedett, ha erre terel!dtt a sz. Megvolt mr a liba is hozz, Coupeau mama kiment, s behozta, hogy Clmence s Putois-n megbecsljk, mennyit nyom. Bmulatukban felkiltottak, amint megpillantottk a hatalmas jszgot, melynek rcsks b!re csak gy feszlt az alatta lev! srga hjtl. - El!tte hsleves lesz, j? - mondta Gervaise. - Mindig j, ha van leves meg egy kis f!tt hs. Utna meg valami mrtsos fogs kellene. Clmence nylra szavazott, de lehurrogtk; nyulat esznek ppen eleget, mr torkig vannak vele. Gervaise valami el!kel!bbet szeretett volna. Putois-n megemltette a citromos borjbecsinltat; sszenztek, arcuk mind szlesebb mosolyra hzdott. Remek tlet: a borjbecsinltnak nincsen prja. - Mg egy mrtsos tel kellene - folytatta Gervaise.
109

Coupeau mama halat ajnlott. A tbbiek azonban fintorogtak, s er!sebben nyomkodtk a ruhra a vasat. A halat senki sem kedveli; mintha leveg!t enne az ember, s csupa szlka. A kancsal Augustine flve megjegyezte ugyan, hogy ! szereti a rjt, de Clmence durvn elhallgattatta. Vgl a f!nkn! gy dnttt, hogy sertskaraj lesz burgonyakrtssel; erre jbl felragyogtak a szemek. Ebben a pillanatban berontott Virginie szlvszsebesen, izgalomtl vrsen. - Soha jobbkor! - kiltotta Gervaise -, Coupeau mama, mutassa meg neki is a madarat! Coupeau mama jra kiment a hzott librt. Virginie megemelgette, s csodlkozva felkiltott. A teremtsit! Ennek aztn van slya! De nyomban le is tette az asztal szlre, egy szoknya meg egy halom ing kz. Msutt jrt az esze. Magval vonta Gervaise-t a hts szobba. - Ide hallgasson, lelkem - suttogta sebesen perg! nyelvvel. - Figyelmeztetni akarom valamire... Mit gondol, kivel akadtam ma ssze az utca vgn? Lantier-val, drgm! Itt llkodik, leskel!dik... Rgtn idesiettem. Nagyon aggdom magrt, tudja. A mosn! olyan spadt lett, mint a meszelt fal. Mit akar t!le az a nyomorult? s ppen az nnepi kszl!ds kell!s kzepn kell belltania? Hiba! Ez az ! szerencsje! Soha nem lvezhet zavartalan rmet. Virginie nyugtatgatta, hogy ne vegye a dolgot a szvre. Ugyan, mi trtnhet? Ha Lantier tolakodik, ht hvjon rend!rt, s csukassa le. Egy hnapja, mita a frje a rend!rsghez kerlt, a nagy barna roppant harcias lett, llandan le akart fogatni mindenkit. Nagy hangon hencegett. Br !t szltan le valaki az utcn, majd beksrtetn ! a pimaszt az !rszobra, s Poisson gondjaira bzn! Gervaise csendre intette, mert a munksn!k mr felfigyeltek. Utna ! trt vissza els!nek a m"helybe, s nyugalmat er!ltetve magra, megkrdezte: - Milyen f!zelk legyen? - Szalonns zldbors - mondta Virginie. - n csak azt ennk. - Igen, igen, szalonns zldbors! - helyeseltek a tbbiek is, mg Augustine, lelkesedsben, jl belekotort a t"zbe. Msnap, vasrnap, Coupeau mama dlutn hrom rakor begyjtott a kt klyhba s a Bochektl klcsnkrt t"zhelybe is. Fl ngykor mr javban f!tt a hsleves a nagy fazkban, melyet a szomszd vendgl!b!l kaptak klcsn, mivel a maguk kicsinek bizonyult. gy hatroztak, hogy a borjragut meg a sertskarajt el!re elksztik, mert ezek az telek felmelegtve mg jobb z"ek; a citromos mrtst azonban majd csak tlalskor ntik r a ragura. Marad mg gy is dolog htf!re b!ven: a leves, a szalonns bors, a libaslt. A hts szobt bevilgtotta a hrom t"zhely fnye, a serpeny!kben sercegett a rnts, er!sen rzett a prkl!d! liszt szaga, a nagy fazk gy pfkelt, g!zlgtt, mint egy st, remegett az oldala, zubogott benne a vz. Coupeau mama s Gervaise fehr ktnyt ktttek maguk el, srgl!dskkel megtltttk a szobt: petrezselymet vgtak, borsrt, srt futottak, forgattk a hst a nagy fakanllal. Coupeau-nak kitettk a sz"rt, hogy nyugtuk legyen t!le. Dlutnra mgis ellepte !ket a kvncsiak hada. Az nycsiklandoz illatok megtltttk az egsz hzat, s a szomszdasszonyok klnfle rgyekkel minduntalan bekopogtattak, izgatta !ket, hogy ugyan mit stnek-f!znek ottan; lehorgonyoztak a konyhban, s el nem mozdultak addig, amg a mosn! fel nem emelte a fazekakrl a fed!ket. t ra tjban belltott Virginie; megint ltta Lantier-t; hacsak kiteszi a lbt az utcra, mr belebotlik. Boche-n is ltta az imnt, a sarkon leskel!dtt, olyan kppel, mint aki forral valamit. Gervaise ki akart szaladni, hogy egy sou-rt vrshagymt vegyen a hslevesbe, de most inba szllt a btorsga, s nem merte elhagyni a lakst; a hzmestern meg a varrn! hallra rmtettk vadabbnl vadabb trtneteikkel, melyekben a frfiak kpenyk al rejtett kssel, pisztollyal vrtk a n!ket, hogy vgezzenek
110

velk. Ht hogyne! Naponta olvas az ember efflt az jsgban; mindenre kpes az ilyen csibsz, ha rjn a bolondra, s vissza akar trni az elhagyott babjhoz. Virginie kszsgeskedett: majd ! elmegy a hagymrt. Fogjanak ssze !k, asszonyok, ne hagyjk csak gy legyilkolni ezt a szegny rvt. Visszaj!ve eljsgolta, hogy Lantier nincs mr ott; nyilvn megneszelte, hogy felfedeztk, s kereket oldott. F!zs kzben azonban estig csak rla folyt a sz. Boche-n azt ajnlotta, szljanak Coupeau-nak, de Gervaise nagyon megijedt, s knyrgve krte, nehogy egy szt is elejtsen ezekr!l a dolgokrl. Akkor lenne mg csak haddelhadd! A frje mr amgy is sejthet valamit, mert pr nap ta lefekvskor mindig szitkozdik, s klvel veri a falat; mg a keze is remegett arra a gondolatra, hogy a kt frfi egymsnak ugrik miatta; ismeri ! Coupeau-t, amilyen fltkeny, vs!vel megy Lantier-nak. S mg a ngy asszony e drmai eshet!sgeket latolgatta, a mrtsok szelden sustorogtak a parzson, a becsinlt s a karaj halkan, finoman zubogva f!dgltek, ha Coupeau mama leemelte rluk a fed!t; a hsleves rotyogsa gy hangzott, mint t"z! napon alv nagyhas kntor hortyogsa. Vgl az asszonyok sorra kstoltk a hslevest, kimerve bel!le egy keveset a csszjkbe. Vgre elrkezett a htf!. Most mr, hogy tizenngy szemlyt kellett vendgl ltnia, Gervaise attl tartott, nem tud helyet adni ilyen sok embernek. Elhatrozta, hogy a m"helyben tert meg; ki is mrte mg reggel centimterrel, hogy hov tegye az asztalt. Azutn kihordtk a ruht, leszedtk a munkaasztalt, hogy ms lbakra lltva ebdl!asztalnak hasznljk. A hurcolkods kell!s kzepn betoppant egy zletfl, s nagy patlit csapott, hogy mr pntek ta vr a ruhjra; gy ltszik, itt nem tr!dnek vele, adjk rgtn vissza a fehrnem"t. Gervaise menteget!ztt, s gy hazudott, mintha knyvb!l olvasn: nem tehet rla, nagytakarts van, a munksn!k csak holnap jnnek be; s a fl, miutn Gervaise meggrte neki, hogy az ! ruhjt veszik majd el!re, megnyugodva tvozott. Alighogy elment, a mosn! csnyn szitkozdni kezdett. Ht hogyne! Ha a felekre hallgatna az ember, mg enni se maradna ideje, hallra dolgozhatn magt a szp szemkrt! Minek nzik !t? Lncos kutynak? Fel!le ugyan hozhatja most a gallrjt akr a trk csszr is szemlyesen, knlhatnak neki szzezer frankot is, akkor sem nyl vasalhoz ezen a htf!n, mert ma mulatni akar. A dlel!tt mg vsrlsokkal telt el. Gervaise hromszor ment el hazulrl, s megrakodva trt haza, mint egy felmlhzott szvr. jbl el akart menni, hogy bort rendeljen, amikor szrevette, hogy elfogyott a pnze. Hiszen bort kapna hitelbe is, csakhogy a hz nem maradhat fillr nlkl, gondolni kell az el!re nem lthat, apr-csepr! kiadsokra is. A hts szobban csggedten szmolgattk Coupeau mamval, hogy mg legalbb hsz frankra volna szksgk. Ngy tfrankosra! Honnan szedjenek ennyi pnzt? Ekkor Coupeau mamnak - az regasszony valamikor egy batignolles-i sznszn!cskhez jrt takartani - ment!tlete tmadt: a zloghz! Gervaise megknnyebblten felnevetett. Ej, de buta, hogy ez neki nem jutott eszbe! Sebtiben begngylgette a fekete selyemruhjt egy asztalkend!be, s sszet"zte. Aztn sajt maga rejtette a csomagot Coupeau mama ktnye al, s a lelkre kttte, hogy hzza be a hast, nem szksges, hogy a szomszdok szrevegyenek valamit; az ajtbl leste, nem kveti-e valaki az regasszonyt. De az mg csak a szenesbolt el!tt jrhatott, amikor Gervaise visszahvta: - Mama! Mama! Behvta a m"helybe, ujjrl lehzta a karikagy"r"jt, s gy szlt: - Tessk, csapja be ezt is. Ezzel is tbbet kapunk. S amikor Coupeau mama huszont frankkal trt vissza, rmben tncra perdlt. Elsietett, hogy hat veg palackozott borral tbbet rendeljen a slthz.
111

Hadd pukkadjanak Lorilleux-k! Kt ht ta Coupeau-k csak err!l brndoztak: pukkasztani Lorilleux-ket. Ht hiszen derk egy emberpr az, egyik tizenkilenc, a msik egy hjn hsz; ha jobb falat kerl a tnyrjukra, gy bezrkznak, mintha loptk volna. gy m! Elfggnyzik az ablakukat, hogy ne sz"r!djk ki a fny, s az emberek azt higgyk, lefekdtek. gy persze nem megy fel hozzjuk senki; !k pedig kettesben zablnak, s tmik a feneketlen bend!jket, mikzben nem mernek szlni egy hangos szt sem. Mg arra is van gondjuk, hogy msnap a csont se kerljn a szemtbe, mert klnben mindenki megtudn, mit ettek; Lorilleux-n elmegy az utca vgbe, s a csatornba lki a hulladkot; Gervaise rajtakapta egy reggel, amint egy kosr osztrigahjat nttt a csatorna nylsba. Ezekre a hrcsgkre igazn nem lehet rfogni, hogy nagyon adakoz termszet"ek; s mindig azon mesterkednek, hogy minl szegnyebbnek lssanak. De nem baj! Most megkapjk a magukt, legalbb megltjk, hogy nem mindenki olyan irigy kutya, mint !k; Gervaise legszvesebben az utcn keresztben lltotta volna fel az asztalt, hogy megvendgeljen minden arra vet!d! idegent. Mert ugye, a pnz nem arra val, hogy a matrac alatt dohosodjk. Akkor szp az, ha vadonatjan csillog-villog a napfnyben. Gervaise egy csppet sem hasonltott Lorilleux-khez: mihelyt akadt egy frankja, gy kltekezett, mintha kett!b!l klten. Hrom rakor Coupeau mama s Gervaise nekifogtak a tertsnek, s kzben Lorilleux-kr!l tereferltek. A kirakatot nagy fggnykkel takartk el, de mivel meleg volt, az ajtt nyitva hagytk, az egsz utca belthatott az asztalukra. A kt asszony gy helyezett el minden korst, minden palackot, minden startt, hogy ezzel is pukkassza Lorilleux-ket. Olyan helyet jelltek ki a szmukra, hogy jl lssk a dszesen tertett asztalt, s elbk raktk a legszebb asztalnem"t, hogy a porceln tnyrok lttn hadd egye !ket a srga irigysg. - Nem, mama - kiltotta Gervaise -, ne azokat a szalvtkat adja nekik! Van kt damaszt asztalkend!m. - Persze! - dnnygte az regasszony. - Attl megti !ket a guta, az biztos. s a hossz, fehr asztal kt vgr!l cinkosan sszenevettek, s a szvk dagadt a bszkesgt!l, amint vgignztek az egyms mellett sorakoz tizenngy tertken. gy llt az asztal a bolt kzepn, mint egy kpolna. - gy kell nekik - folytatta Gervaise -, mirt olyan faszari alakok!... Tudja, mlt hnapban is hazudtak m, amikor az asszony f"nek-fnak panaszolta, hogy szllts kzben elvesztett egy aranylncot. ppen az ilyen alakok vesztenek el valamit!... Csak azrt jajveszkelt, hogy megsajnljk, s hogy magnak ne kelljen odaadniuk az t frankot. - Eddig csupn ktszer lttam az t frankomat - panaszkodott Coupeau mama. - Mibe fogadjunk, hogy a jv! hnapban megint kitall valamit!... Ezrt fggnyzik el az ablakukat is, ha nyulat esznek. Mert ht az emberek joggal mondhatnk: Ha nylra telik, akkor telik az anytok t frankjra is. Csf npsg ez!... Mi is lett volna magbl, ha n nem veszem ide? Coupeau mama blogatott. Ma nagyon fel volt paprikzva Lorilleux-k ellen a Coupeau-k nagy traktja miatt. Szeretett f!z!cskzni, eltereferlni a lbasok, fazekak kztt, rlt, hogy az egsz hz talpon van az nnepi kszl!ds lzban. Gervaise-zel klnben elg jl megfrt. Ha nha-nha sszezrdltek - ami megesik a legjobb csaldban is -, az regasszony dirmegett-drmgtt, kesergett, hogy szerencstlensgre ki van szolgltatva a menye szeszlyeinek. A lelke mlyn taln szerette is Lorilleux-nt, hiszen vgtre is a lnya volt.

112

- Nluk bezzeg nem hzott volna gy meg, mi? - folytatta Gervaise. - #nluk nincs m kv, meg nincsen tubk, meg nincsenek nyalnksgok!... Mondja csak, adtak volna azok dupla matracot a dereka al? - Nem, egsz biztos, hogy nem - er!stette meg Coupeau mama. - Ha jnnek, majd szembellok az ajtval, hadd lssam a fizimiskjukat. Mr el!re mulattak Lorilleux-k brzatn. No de nem lehetett ott lldoglni, s napestig az asztalt bmulni. Coupeau-k igen ks!n ebdeltek, gy egy ra tjban, de csak egy kis felvgottat ettek, mert a hrom t"zhely el volt foglalva, s nem is akartk bepiszktani az estre elmosogatott ednyt. Ngy rakor a kt asszony keze alatt csak gy gett a munka. A liba a fldre lltott st!ben sldglt a fal mellett, az ablak el!tt; a hatalmas llatot gy kellett begymszlni a tepsibe. A kancsal Augustine egy alacsony lcn lt, arcba t"ztt a st! parzsl fnye, s egy hossz nyel" kanllal htatosan locsolgatta a libt. Gervaise a szalonns borsval bajmoldott. Coupeau mama zavarodottan tipegett-topogott a sok tel kztt, vrta, hogy mikor teheti fel melegedni a sertskarajt meg a becsinltat. t ra tjt szllingzni kezdtek az els! vendgek. El!szr a kt munksn! rkezett, Clmence s Putoisn, mindketten nnepl!ben, az el!bbi kk ruhban, az utbbi feketben; Clmence musktlit, Putois-n kerti vanlit szorongatott a markban; Gervaise-nek ppen lisztes volt a keze, htratette, s cuppans cskot nyomott mindkett!jk arcra. Nyomukban belpett Virginie; gy kiltzkdtt, mint egy dma - nyomott mints selyemruha, ftyolsl, kalap -, br csak az utca tloldalrl jtt. # egy cserp piros szegf"t hozott. Vaskos karjval tlelte a mosn!t, s jl megszorongatta. Vgl megjelent Boche is, egy cserp rvcskval, Boche-n rezedval, Lerat-n citromf"vel, melynek a cserepe sszesrozta lila merin ruhjt. Az egsz trsasg ott lelkezett, tolongott a szobban, a hrom t"zhely s a st! krl, melyekb!l fojt h!sg radt. A serpeny!k sercegse elnyomta a hangokat. Valamelyikk ruhja beleakadt a tepsibe, volt nagy izgalom. Tgul orrlyukakkal szvtk magukba az that pecsenyeillatot. Gervaise nagyon kedves volt, mindenkinek kln-kln megksznte a virgjt, de a munkt egy pillanatra sem hagyta abba, most ksztette a citromos mrtst a becsinlthoz egy mly tlban. A virgos cserepeket betette a m"helybe, az asztal szlre, le sem vve rluk a fehr paprgallrt. Az de virgillat elkeveredett az telek szagval. - Szvesen segtnk - ajnlkozott Virginie. - Istenem! Ha belegondolok, hogy maga mr hrom napja vesz!dik ezzel a tenger ennivalval, mi meg egy szempillants alatt felfaljuk az egszet. - Ez mr gy van - vlaszolta Gervaise. - Magad, uram, ha szolgd nincs... Nem, nem, ne piszktsa be a kezt. Ltja, minden ksz van. Csak a leves... Knyelmesen letelepedtek. A hlgyek az gyra raktk sljukat, kalapjukat; szoknyjukat meg felt"ztk, hogy be ne piszkoldjon. Boche mg visszakldte a felesgt, hogy vacsorig !rizze a hzat, s mris beszortotta Clmence-t a masina mell a sarokba, majd vallatni kezdte, nem csiklands-e; Clmence lihegett, tekergett, ktrt grnyedt, a kt melle majd kipattantotta a ruhaderekt, a csiklandozsnak puszta gondolatra is ldb!rs lett a teste. Hogy a szakcskodkat ne zavarjk, a tbbiek is tmentek a m"helybe, s az asztallal szemkzt, a fal mellett foglaltak helyet; a beszlgets azonban folytatdott a nyitott ajtn t is, s mivel nem jl rtettk egymst, minduntalan htrafutottak, megtltve a szobt szntelen csivitelssel, krllltk Gervaise-t, aki kezben a prolg kanllal meg-megllt, hogy krdseikre vlaszoljon. Nevetgltek, trflztak, igyekeztek tltenni egymson. Virginie azt lltotta, kt napja nem evett mr, hogy minl tbb frjen a hasba; az a mocskos szj Clmence mg vadabbat mondott: ! bentst adatott magnak reggel, angol szoks szerint. Boche is tudott egy mdszert, mely el!segti a gyors emsztst: ugyancsak az angolok minden fogs utn a kt ajt kz laptjk a hasukat, s gy tizenkt ra hosszat tudnak enni egyhuzamban, anlkl hogy
113

megsnylen a gyomruk. Mert ht, ugyebr, illik enni, ha vendgsgben van az ember! A borjt meg a sertst meg a ludat nem a macsknak stttk. Legyen nyugodt a hziasszony: gy elpuszttanak !k mindent, hogy mg a tnyrokat sem kell elmosogatnia reggel. Az egsz trsasg ott lbatlankodott, ott szimatolt a serpeny!k s a tepsi krl, nyilvn hogy ezzel is csigzzk az tvgyukat. A hlgyek gy vihncoltak, mint a csitri lnyok; lkds!dtek, ki- s beszaladgltak a szobba, dobogtak a padln, szoknyjukkal felkavartk s magukkal sodortk az telek g!zt, skett!n zajongtak, nevetsk elvegylt Coupeau mama szalonnaaprt brdjnak csattogsval. Javban hancroztak, hangoskodtak, amikor belltott Goujet. Nem mert belpni, flnken megllt a kszbn, hatalmas, fehr rzsatvet lelt a karjban, a pomps nvny felrt az arcig, s virgokat t"ztt sz!ke szakllba. Gervaise a konyha melegt!l g! arccal odafutott hozz. A frfi nem tudta, hov tegye a cserepet, s mikor az asszony elvette t!le, csak makogott valamit, nem mervn megcskolni. Vgl is Gervaise csipeszkedett fel, s dugta oda arct a szjhoz; Goujet, nagy zavarban, a szemt cskolta meg, de olyan gyetlenl, hogy az asszony csillagokat ltott. Mind a ketten beleremegtek. - , Goujet r, ez igazn csodlatos! - lelkendezett Gervaise, s a tbbi virg kz tette a rzst, mely lombdszvel kimagasodott kzlk. - Dehogyis, dehogyis - hajtogatta az, mert semmi ms nem jutott eszbe. Aztn, hogy egy kiss maghoz trt, nagyot shajtott s bejelentette, hogy anyjra nem szmthatnak: megint nyilallik a dereka. Gervaise elszontyolodott; aztn meggrte, hogy flretesz a sltb!l egy szeletet, mert nagyon szeretn, ha Goujet-n ennk a libbl. Tbb vendget nem is vrtak. Coupeau bizonyra a krnyken csavarog valahol Poissonnal, mg ebd utn ment el rte; nemsokra jnnek !k is, meggrtk, hogy pontosan hatra itt lesznek. A leves is majdnem megf!tt mr, s Gervaise szlt Lerat-nnak, hogy taln fel is mehetne Lorilleux-krt. Lerat-n erre szertartsos arcot lttt: ! jtszotta a bkltet! szerept, ! llaptotta meg, hogyan trtnik majd a kt csald kibklse. Felvette sljt s kalapjt, s elindult felfel, ment, mereven, ropog szoknyban, fontoskod arccal. A mosn! kzben tovbb kevergette a levest, belef!zve a metlt tsztt. Nem szlt semmit. Hirtelen a vendgsereg is elkomolyodott, s nneplyes csendben vrakozott. Lerat-n lpett be els!nek. Krbe kerlt az utca fel!l, hogy ezzel is nneplyesebb tegye a kibklst. Kitrta a bolt ajtajt, mg a selyemruhs Lorilleux-n megllt a kszbn. A trsasg felllt, Gervaise el!rement, meglelte sgorn!jt, ahogy meg volt beszlve, s gy szlt hozz: - Jjjn, kerljn beljebb. Elfelejtjk, ugye?... Ezentl jban lesznk. Lorilleux-n pedig gy vlaszolt: - Nincs h!bb hajom, mint hogy rkk gy legyen. Miutn felesge belpett, Lorilleux is megllt a kszbn, addig vrt ott, mg Gervaise !t is cskkal ksznttte, csak azutn ment be ! is a boltba. Virgot egyik sem hozott; erre mr nem voltak kaphatk; hogyisne! mg azt gondolnk rluk, hzelegni akarnak a Bumlinak, hogy mindjrt els!re virggal lltanak be hozz. Gervaise kzben kikiltott Augustine-nek, hogy hozzon be kt veg bort. Az asztal vgn megtlttte a poharakat, s mindenkit odahvott. Valamennyien felemeltk poharukat, s koccintottak a csaldi bkessgre. Csend lett, ittak, a hlgyek felemeltk knykket, s egy hajtsra kirtettk poharukat, krmprbig.

114

- Leves el!tt ez a legjobb - jelentette ki Boche, s csettintett. - Tbbet r egy j seggbergsnl. Coupeau mama az imnt szembellt az ajtval, hogy megfigyelje Lorilleux-k brzatt. Most megrngatta Gervaise szoknyjt, s kihvta az asszonyt a hts szobba. A leves fltt sszedugtk a fejket, s lnken sugdolztak. - H", hogy le voltak forrzva! - lelkendezett az regasszony. - Maga nem lthatta. De n figyeltem !ket... Ahogy a lnyom megpillantotta az asztalt, az arca egszen eltorzult, gy ni, a szeme sarkig futott a szja; a frjnek meg elakadt a llegzete, khgni kezdett... Nzze csak !ket: elllt a szavuk, az ajkukat harapdljk. - Ltni se j az ilyen irigy kutykat - mormolta Gervaise. Lorilleux-k csakugyan furn festettek. Az igaz, hogy senki se rl, ha lehengerlik; rokonok kztt amgy is termszetes, hogy ha az egyikre rmosolyog a szerencse, a msikat eszi a srga pensz. Csakhogy az ember, ugyebr, trt!zteti magt, s nem teregeti ki az rzseit. Nos ht! Lorilleux-k nem trt!ztettk magukat. Nem brtak uralkodni magukon, grbn nztek, flrellt a szjuk. Olyan felt"n!en viselkedtek, hogy a tbbi vendgek is szrevettk, s krdezgettk t!lk, mi bajuk. Ht nem! Ezt nem veszi be a begyk; a tizenngy tertk, a fehr abrosz, az el!re felszelt kenyr egy letre megfekszi a gyomrukat. Olyan ez a vacsora, mintha egy krti tteremben volna az ember. Lorilleux-n krbejrt, lehajtott fejjel, hogy ne kelljen megltnia a virgokat, alattomban megtapogatta a nagy abroszt, knozta a gondolat, hogy taln azt is jonnan vettk. - Kszen vagyunk! - kiltotta Gervaise, amikor visszajtt. Mosolygott, karja meztelen volt, halntkn elszabadult pr sz!ke hajfrt. A vendgek trelmetlenl topogtak az asztal krl. Mindannyian hesek voltak, bosszsan stoztak. - Ha a hzigazda megrkezik, kezdhetjk is - folytatta a mosn!. - Na hiszen! - jegyezte meg Lorilleux-n. - Addig ppen jgg fagy a leves... Coupeau mindentt ottragad. Nem lett volna szabad hagyni, hogy elkdorogjon. Fl htre jrt. Fl! volt, hogy minden elf!, a ld meg kiszrad. Gervaise-nek lgott az orra; azt mondta, valaki sztnzhetne a krnykbeli kocsmkban, htha felfedezi Coupeau-t. S hogy Goujet ajnlkozott, kijelentette, ! is vele megy. Virginie nyugtalankodott a frje miatt, s gy ! is csatlakozott hozzjuk. Hajadonf!tt mentek egyms mellett, elfoglalva az egsz jrdt. Az nnepl!ruhs kovcsba balrl Gervaise karolt bele, jobbrl Virginie; ! most a ktfl" kosr, mondta Goujet: ezen gy felvidultak, hogy meg kellett llniuk, d!ltek nevettkben. Meglttk magukat a hentes kirakatban, s mg hangosabban kacagtak. A talpig feketbe ltztt kovcs mellett a kt n! gy festett, mint kt tarka kokott, a varrn! rzsaszn csokrts muszlinruht viselt, a mosn! meg rvid ujj kkbabos fehr vszonruhban volt, nyakban szrke sllal. Az emberek utnuk fordultak, hogy olyan vidman, frissen, kimosdva vonulnak vgig a htkznapi utcn, bele-beletkzve a tmegbe, mely ezen az enyhe jniusi estn ellepte a Halrusok utcjt. De hamarosan felhagytak a trflkozssal. Meglltak a kocsmk ajtajban, bedugtk a fejket, sztnztek a sntsekben. Csak nem ment el ez a marha Coupeau a Diadalvig egy kis plinkrt? Mr egszen fnn jrtak az utca vgn, s kzben benztek az sszes finomabb helyekre: a szilvaplinkjrl hres Kis Fokhagymsba, Baquet mamhoz, aki nyolc sou-rt mrte az orlans-it, a Pillangba, a nehz fik, a kocsis urak trzskocsmjba. Coupeau-nak se hre, se pora. Ahogy mentek tovbb a krt fel, s a sarkon elhaladtak Franois vendgl!je el!tt, Gervaise halkan felsikoltott.
115

- Mi trtnt? - krdezte Goujet. A mosn! ajkrl lefagyott a mosoly. Elfehredett s olyan izgatott lett, hogy a lba rogyadozott. Virginie rgtn felfogta, mi trtnt, megpillantva Franois-nl Lantier-t, aki nyugodtan vacsorzott egy asztalnl. A kt n! magval hzta a kovcsot. - Megbicsaklott a lbam - mondta Gervaise, hogy megjtt a szava. Vgre felfedeztk Coupeau-t s Poissont az utca legvgn, Colombe ap Patknyfogjban. Egy csom ember kztt lldogltak. Coupeau szrke zubbonyban volt, dhsen hadonszott, klvel a pultot verte; Poisson ma szabadnapos volt, kopott, gesztenyeszn fellt! feszlt a testn, fak arccal, nmn hallgatta Coupeau-t, kecskeszakllt s vrs bajuszt borzolgatva. Goujet a jrda szln hagyta a n!ket, s megrintette a bdogos vllt. Amikor azonban ez szrevette a kvl lldogl Gervaise-t s Virginie-t, dhbe gurult. Ki kldte a nyakra ezeket a nmbereket? Mr a szoknysoktl sincsen nyugta! Nem megy sehova, egyk meg, amit kotyvasztottak. Goujet, hogy kibktse, elfogadta a meghvst egy kis itkra; de amaz mg j t percig nem mozdult el a pulttl, nyilvn hogy bosszantsa !ket. Amikor vgre kiment, nekitmadt a felesgnek: - Ezt nem t"rm... Ott lk, ahol dolgom van, megrtetted? Az asszony nem vlaszolt. Egsz testben remegett. Nyilvn Lantier-rl beszlhetett Virginievel, mert az el!retasziglta frjt s Goujet-t, mondvn, hogy menjenek el!ttk. A kt asszony kzrefogta a bdogost, hogy lekssk a figyelmt, s ne vegyen szre semmit. Coupeau ppen csak kapatos volt, inkbb az ordtozstl vadult meg, mint az italtl. Ltvn, hogy az asszonyok a bal oldali jrdn akarnak maradni, csak azrt is flretasztotta !ket, s tment a tls oldalra. Azok ijedten futottak utna, s megprbltk elterelni a figyelmt Franois ajtajrl. Coupeau azonban tudhatta, hogy Lantier ott bent tartzkodik, Gervaise elh"lve hallotta, hogy azt drmgi: - Van itt egy rgebbi bartocsknk, ugye, galambom? Ne hidd, hogy a fejemre ejtettek!... Csak rajtakapjalak egyszer, hogy erre lfringlsz s odakacsingatsz! Ocsmnyul szitkozdott. Nem is !t hajszolja Gervaise ilyen izgatottan, kikent-kifent pofval, hanem a rgi macjt kerlgeti. Aztn vratlanul dhbe gurult, s durvn kifakadt Lantier ellen. Az a csirkefog! Az az aljas gazember! De egyikk most itt marad az utcn, megnyzva, mint egy nyl! Lantier ltszlag semmit sem hallott mindebb!l, nyugodtan ette vacsorjt: borjhst sskamrtssal. Cs!dlet tmadt. Virginie-nek vgl sikerlt elvezetnie onnt Coupeau-t, aki nyomban lecsillapodott, mihelyt befordultak a sarkon. Bizony, a megrkezs nem volt olyan vidm, mint az elindulsuk. A vendgek megnylt arccal tnferegtek az asztal krl. A bdogos kezet fogott a frfiakkal, a n!k el!tt bszkn kihzta magt. Gervaise elfogdottan, halkan beszlt, leltette a vendgeket a helykre. Csak ekkor vette szre, hogy Goujet-n tvolmaradsa miatt Lorilleux-n mellett resen maradt egy hely. - Tizenhrman vagyunk - mondta felindulva, mert ezt a krlmnyt is balszerencsjnek rovsra rta; egy id! ta ldzte a balszerencse. A hlgyek mr elfoglaltk helyket, de most nyugtalanul, bosszs arccal keltek fel ismt. Putois-n felajnlotta, hogy elmegy, mert az ilyesmi nem trfadolog, klnben sem tudna egy falst sem enni, minden haraps csak rtalmra lenne. Boche vigyorgott: inkbb tizenhrom, mint tizenngy! Tbb jut egynek. - Meglljunk csak! - szlt Gervaise. - Mindjrt megolddik a dolog.
116

Kiment az utcra, s behvta Bru apt, aki ppen arra tartott. Az agg munks belpett, grnyedten, mereven, sztlanul. - ljn le, jember - mondta a mosn!. - Velnk tart, ugye? Az csak rblintott. Mirt ne? Neki des mindegy. - Akr !, akr ms - folytatta Gervaise halkabban. - gysem sokszor eszik nagy kanllal. Legalbb ez egyszer mg megtltheti a gyomrt... Most mr nyugodtan tmhetjk mi is a hasunkat. Goujet-nak knnybe lbadt a szeme a meghatottsgtl. A tbbiek is megszntk az reget, helyeseltek, mondvn, hogy ez szerencst hoz mindnyjukra. Lorilleux-n azonban szemmel lthatan nem nagyon rlt az regember szomszdsgnak; arrbb hzdott, fitymlva nzegette eldurvult kezt, kifakult, foszladoz zubbonyt. Bru ap lehorgasztott fejjel lt ott, klnsen az asztalkend!vel volt megakadva, mely a tnyrjn fekdt. Vgl is elvette onnt, s vatosan az asztal szlre helyezte; eszbe se jutott, hogy az lbe tegye. Vgre Gervaise behozta a levest, a vendgek mr kanalukrt nyltak, amikor Virginie megjegyezte, hogy Coupeau megint elt"nt. Taln visszaszktt Colombe aphoz. A trsasg felzdult. Ha elment, elment, nem fognak utna futni, maradjon az utcn, ha nem hes. A kanalak mr a tnyrok fenekt kapartk, amikor megjelent Coupeau kt cserp virggal; egyik hna alatt violt, a msik alatt nebncsvirgot hozott. Az asztalnl l!k megtapsoltk, ! pedig a cserepeket egy vilgfi mozdulatval tette Gervaise pohara mell jobb s bal fel!l; aztn odahajolt a felesghez, s megcskolta: - Megfeledkeztem rlad, tubicm... Sebaj, ilyen nagy napon, mint a mai, mgiscsak szeretjk egymst. - Coupeau r nagyon rendes ma este - sgta oda Clmence Boche-nak. - gy ltszik, csak annyit ivott, amennyi hasznl a kedvessgnek. A hzigazda figyelmessge helyrelltotta a vidmsgot, mely megromlott egy pillanatra. Gervaise is megnyugodott, arca ismt csupa mosoly lett. A vendgek megettk a levest. Utna krbejrtak az vegek. Megittk az els! pohr bort, ngy ujjnyit, tisztn, hogy meglocsoljk a levestsztt. A szomszd szobbl thallatszott a gyerekzsivaj. tienne, Nana, Pauline s a kis Victor Fauconnier voltak ott. A feln!ttek gy hatroztak, hogy ngyknek kln tertenek, de a lelkkre ktttk, hogy viselkedjenek jl. A kancsal Augustine a t"zhelyekre vigyzott, s csak gy az lb!l falatozott. - Mama! Mama! - kiltott fel hirtelen Nana. - Augustine a libs tepsibe mrtogatja a kenyert! A mosn! odaszaladt, s rajtakapta a kancsalt, hogy tmi magba a forr libazsros kenyeret, s majd elgeti a szjt. Kpen legyintette a pokolravalt, aki nem tallotta letagadni a mrtogatst. A hsleves utn megjelent a borjragu, saltstlban, mert a hzban nem akadt elg nagy sltestl; a vendgek arca szles mosolyra hzdott. - Jn a vastagja - nyilatkozott Poisson, aki csak ritkn szlalt meg. Fl nyolc volt. Becsuktk a boltajtt, hogy a szomszdok ne kvncsiskodjanak be; klnskppen a szemkzti rs meresztgette nagyon a szemt, s olyan mohn bmulta !ket, hogy valsggal kinzte a szjukbl a falatot. A kirakat el akasztott fggnykn t besz"r!d!, egyenletes fehr, rnyktalan vilgossgban frdtt az asztal, a szp rendben sorakoz tertkek, a paprgallros virgcserepek; ebben a halvny megvilgtsban, a finom esti homlyban
117

nagyon el!kel!nek tetszett a vacsorz trsasg. Virginie tallta meg a helyes kifejezst, amint krlnzett e selyemmel blelt, zrt helyisgben, s kijelentette, hogy bjos. Ha szekr dbrgtt vgig az utcn, az asztalon sszekoccantak a poharak, s ilyenkor a n!k ugyanolyan hangosan kiabltak, mint a frfiak. Egybknt nem sokat beszltek, illedelmesen viselkedtek, klcsnsen udvariaskodtak egymssal. Csak Coupeau volt zubbonyban, azzal, hogy bartok kzt ne feszlyezze magt az ember, s klnben is, munkson dszruha a zubbony. Az er!sen f"ztt hlgyek hajfrtjein zsrosan fnylett a pomd; az urak tvol ltek az asztaltl, mellket kidllesztettk, knykket szttartottk, hogy be ne pecstezzk nnepl!jket. Hej, a rzangyalt! Derekasan nekilttak annak a ragunak! Nem szaportottk a szt, de annl buzgbban tmtk magukat. A saltstl tartalma jcskn megcsappant, a kanl szinte megllt a finom, srga, s"r" mrtsban, mely gy reszketett, mint a kocsonya; kihalsztk a hsdarabokat, de volt is mit halszni; kzr!l kzre jrt a tl, az arcok flbe hajoltak, a kezek gombra vadsztak. Htuk mgtt a falnl sorakoz nagy kenyerek tnemnyes gyorsasggal fogytak. A poharak feneke kzben-kzben hangosan koppant az asztalon. A mrts ss volt egy kicsit, ngy veg borral kellett leblgetni azt az tkozott ragut, mely gy lecsszott, mint a tejfl, most meg gy geti az ember belt, mint a gyehenna tze. Ki sem szuszoghattk magukat, s mr megrkezett a sertskaraj, kerek burgonyaszeletekkel krtve, egy g!zlg! mly tlban. Felkiltottak. A szentsgit! Ezt jl kistttk! Ezt mindenki szereti. Egyszeriben megjtt az tvgyuk; sanda pillantsokkal ksrtk a tlat, kenyerkbe trlgetve ksket, hogy egy percet se kssenek. Aztn, hogy vettek bel!le, knykkkel bkdstk egymst, teli szjjal trsalogtak. Ez mr dfi! Micsoda sertskaraj! Finom s tpll, szinte rzi az ember, hogy olvad szt a gyomrban, s folyik le a lbba. De flsges ez a burgonya is! Kivlt, hogy nincs elszva. Most meg a burgonya miatt locsolgattk percenknt a torkukat. Megint felbontottak ngy veget. A tnyrokat olyan tisztra trlgettk, hogy a szalonns borshoz nem is kellett tnyrt vltani. A f!zelkflvel knnyen elbnnak! Kt pofra ettk, s kzben trflkoztak. Ez csak affle nycsiklandoz, asszonyoknak val csemege. Legtbbet r benne a jl megpirtott szalonna, melynek olyan szaga van, mint a l patj, ha megprkl!dik. Erre elg volt kt veg bor is. - Mama! Mama! - kiltotta egyszerre Nana. - Augustine a tnyromba nylkl. - Bnom is n! Kenj le neki egyet! - vlaszolta Gervaise, s nyelte a borst. A szomszd szobban, a gyerekasztalnl, Nana jtszotta a hziasszonyt. # Victor mell lt, tienne-t meg a kis Pauline mell ltette; kirndulson lev! hzasprokat jtszottak. Nana eleinte roppant el!zkenyen szolglta ki vendgeit, olyan lektelez!n mosolygott rjuk, mint egy feln!tt; a slt szalonnnak azonban nem brt ellenllni: mindet magnak tartotta. A kancsal Augustine llandan ott !gyelgett a gyerekek krl, s azon a cmen, hogy majd ! jra elosztja a szalonnt, mlyen belemarkolt a tlba. Nana dhsen beleharapott a kezbe. - Na megllj! - mormogta Augustine. - Megmondom anydnak, hogy a ragu utn meg akartad cskoltatni magad Victorral. De mindjrt szent volt a bke, amikor Gervaise s Coupeau mama kiment a librt. A nagy asztal krl, szkkn htrad!lve, nehezen szuszogtak a vendgek. A frfiak kigomboltk mellnyket, a n!k arcukat trlgettk szalvtval. Rvid pihen!t tartottak az evsben, csak egypran !rltk, oda sem figyelve, folyton mozg llkapcsukkal a kenyeret. A tbbiek hagytk, hadd lepedjk a gyomrukban a sok tel, vrakoztak. Lassan besttedett; piszkos, hamuszrke napvilg s"r"sdtt meg a fggnyk mgtt. Augustine egy-egy lmpt lltott az asztal kt vgre, s az er!s fnyben rgtn szemet szrt a rendetlen asztal, a zsros tnyrok

118

s villk, a borpecstes, sszemorzslt tert!. Majd megfulladtak az er!s telszagtl. Az orrok - ahogy felcsapott egy-egy forrbb pra - a konyha fel szimatoltak. - Segthetnk egy kicsit? - kiltott ki Virginie. Otthagyta a szkt, tment a szomszd szobba. A n!k sorra kvettk. Krllltk a tepsit, mly rdekl!dssel figyeltk Gervaise-t s Coupeau mamt, akik a libval vesz!dtek. Aztn nagy zajongs tmadt, melyb!l tisztn kihallatszott az rmkben ugrndoz gyerekek dvrivalgsa. Diadalmenetben vonultak be a boltba: Gervaise vitte a ludat, kifesztett karral, arca verejtkben szott, szja szles mosolyra hzdott; az asszonyok szintn mosolyogva kvettk, leghtul meg, szemt elkerektve, Nana pipiskedett, hogy lsson is valamit. s aztn a ld ott fekdt az asztalon, hatalmasan, aranyosbarnn, zsrtl fnyl!n; a vendgek nem estek neki azonnal. Az elkpeds, a tisztelettud bmulat szavukat vette, szemk sszevillant, fejkkel egyms fel bktek. Fkomadta libakisasszonya! Micsoda combok, micsoda hasink! - No, ez se a meszet csipegette a falrl, hogy gy meghzott! - jegyezte meg Boche. Aztn rszletesen elmondtk, amit a jszgrl tudni kellett. Gervaise beszmolt a vsrlsrl: ez volt a legszebb llat a Halrusnegyed baromfipiacn; tizenkt s fl fontot nyomott a szenesek mrlegn; egy vka szn ment r a stsre, hrom szilke zsr slt ki bel!le. Virginie kzbevgott, s eldicsekedett, hogy ! ltta mg nyersen: szinte kedve tmadt beleharapni, olyan finom s fehr volt a b!re, mint egy sz!ke szpsgnek. A frfiak ajkn szemtelen, moh nevets duzzadt. Lorilleux r s becses neje azonban felhztk az orrukat, csak hpogtak, amikor a Bumli asztaln meglttk ezt a hatalmas libt. - Na de lssunk hozz, mert gy egszben mgsem ehetjk meg - mondta vgl a mosn!. - Ki vgja fel?... Nem, nem, n nem! Nagyon nagy, flek hozznylni. Coupeau ajnlkozott. Megy az, mint a karikacsaps! Meg kell markolni az egyes rszeket s hzni, a darabjai attl mg ehet!k maradnak. A trsasg azonban felhrdlt, er!vel kellett kivennik a kst a bdogos markbl; ha ! vgja fel, olyan lesz a tl, mint egy mszrszk. Egy darabig tanakodtak, hogy a frfiak kzl ki is lenne arra val. Vgl megszlalt Lerat-n, s kedveskedve fuvolzta: - Tudjk, Poisson rra... minden bizonnyal, Poisson rra... S hogy a trsasg rtetlenl nzett r, mg hzelg!bb hangsllyal f"zte hozz: - Igenis, Poisson rra kell bzni, az ! mestersge a fegyverforgats. s tnyjtotta a rend!rnek a konyhakst, melyet a kezben tartott. A vendgsereg megknnyebblten s helyesl!n nevetett. Poisson katons merevsggel biccentett, s maga el hzta a libt. Szomszdjai, Gervaise s Boche-n arrbb hzdtak, hogy knykvel szabadon mozoghasson. vatosan, szles, szertartsos mozdulatokkal szeletelte a libt, szemt gy szgezte r, mintha a tlhoz akarn szegezni. Amint a kst a csontok kz dfte, s tompa reccsens hallatszott, Lorilleux-n er!t vett a honfii lelkeseds. Felkiltott: - Hej, ha ez egy kozk volna! - Poisson r kozkokkal is verekedett? - tudakolta Boche-n. - Azokkal nem, csak beduinokkal - vlaszolta a rend!r, s lemetszett egy szrnyat. - Kozkok mr nincsenek. Mly csend tmadt. A fejek el!renyltak, a tekintetek a ksre tapadtak. Poisson ltvnyossggal is szolglt. Egy vgs! vgs, s az llat htuls rsze levlt, s farval felfel megllt a tnyron, mint egy pspksveg. Kitrt a lelkeseds. Hiba, a katonaviselt emberre mindig
119

lehet szmtani a j trsasgban! A liba hts fertlynak ttong nylsn t bugyogott a zsros l. Boche megeresztett egy trft: - Befizetnk r - drmgte -, hogy gy pssentsenek a szmba. - Pfuj, de diszn! - szrnylkdtek az asszonyok. - Hogy lehet ilyen diszn valaki! - Sosem lttam mg ilyen undort alakot! - hborgott Boche-n, a tbbieknl is dhsebben. Fogd be a szd, annyit mondok! De csak azrt jratja m a szjt, hogy mindent maga faljon fel! Clmence a nagy zajongsban llhatatosan ismtelte: - Poisson r, ide hallgasson, Poisson r... A pspkfalatot nekem adja, ugye? - Kedvesem, a pspkfalat csakis magt illeti - jegyezte meg Lerat-n sokat sejtet! mosollyal. Kzben befejez!dtt a liba felszeletelse. A rend!r pr percig hagyta, hogy kigynyrkdjk magukat a pspkfalatban, aztn feldarabolta a libt, s a rszeket a tnyr szlre rakta, szp sorjban. Nekilthattak. A hlgyek azonban kezdtk kikapcsolgatni a ruhjukat, a h!sgre panaszkodva. Coupeau felkiltott, hogy vgtre is maguk kztt vannak, s ! ftyl a szomszdokra; azzal sarkig trta az utcai ajtt, s az eszem-iszom most mr a jrm"vek zrgse s a jrkel!k lrmja kzben folytatdott. S hogy az llkapcsok pihentek egy kicsit, s a gyomrok is kitgultak, megint elkezdhettk az evst; vadul nekiestek a libnak. Attl, hogy vrakozott s nzte a szeletelst - trflt a mindig mkz Boche -, a lbba ment a ragu s a karaj. Itt aztn volt mibe szrni a villt! A trsasgban senki sem emlkezett, hogy letben valaha is ilyen istentelenl megtmte volna a bend!jt. Gervaise szttette a kt knykt, elterpeszkedett, mohn falta a mellehst, szt sem szlva, nehogy egyetlen harapssal is lemaradjon; csak Goujet el!tt restelkedett egy cseppet, bosszantotta, hogy gy eszik, mint egy torkoskod macska. Egybknt Goujet ltvn, hogy Gervaise egszen kipirul a tpllkozstl - maga is derekasan nekifogott. Hiszen falnksgban is oly kedves s jszv" volt az asszony! Nem szlt ugyan egy szt sem, de abba-abbahagyta az evst, hogy gondjt viselje Bru apnak, s egy-egy jobb falatot csempsszen a tnyrjra. Meghat ltvny volt, ahogy ez a falnk teremts egy-egy szrnyvget megvont magtl, hogy az regnek adja, aki lthatlag nem volt nagy nyenc, s csak nyelte az telt lehorgasztott fejjel, belekbulva ebbe a tenger zablsba, hiszen mr a kenyr zt!l is elszokott a nyeldekl!je. Lorilleux-k a sltn tltttk ki a mrgket; hrom napra valt szedtek a begykbe, legszvesebben behabzsoltk volna a tlat, az asztalt, az egsz boltot is, csak hogy a Bumlit tnkreegyk. Az asszonyok mind a csontosbl akartak, merthogy a n!knek az dukl. Lerat-n Boche-n, Putois-n a csontokat szopogattk, Coupeau mama odavolt a nyakrt, marcangolta rla a hst kt rva fogval. Virginie a j ropogsra sttt b!rt szerette, s ezrt minden vendg udvariasan neki adta a b!rt; a vgn mr Poisson rosszall pillantsokat vetett felesgre, s rszlt, hogy hagyja abba, eleget evett; egyszer mr gyis kt htig nyomta az gyat felpuffadt hassal, mert a kelletnl tbb libasltet evett. Coupeau azonban megmrgel!dtt, s egy combot rakva Virginie tnyrjra, kifakadt; lrifri! ha azt le nem rgja, meg sem rdemli az asszony nevet. rtott meg mr liba valakinek? pp ellenkez!leg, a liba meggygytja mg a lpfent is. Kenyr nlkl is lehet ropogtatni, csemegnek. #, ha kivilgos kivirradtig faln, akkor se lenne t!le rosszul. s a szjba gymszlt egy egsz combot, csak azrt is. Clmence ezalatt a pspkfalattal gy!zkdtt, jz"en csmcsogva szopogatta, s csak gy grnyedt a szkn nevettben, mert Boche malacsgokat sugdosott a flbe. Az istenit neki, de jt zabltak! Ha ld, legyen kvr, no nem? gyis ritkn jut az ember ilyen j kajhoz, nagy marha volna, ha nem tmn degeszre magt. Szemltomst dagadt a pocakjuk, ahogy gy"rtk magukba az ennivalt. A n!k hasa felpuffadt. Majd kipukkadtak, rdgadta haspkjai! Ttott szjuk, zsrtl cspg!
120

lluk olyan volt, mintha a hts fertlyuk lett volna; vrs kpk: mint a jltben dskl pohos polgr kvr lepe. Ht mg a bor, kedves atymfiai! A bor gy csobogott az asztal krl, mint a Szajna vize. Patakokban mltt, mint szomjas fldre az es!. Coupeau magasrl csorgatta al, hadd lssa, hogyan habzik a vrs ned"; amint kirlt egy veg, trfsan lefel fordtotta, s nyomkodni kezdte a nyakt, mint az asszonyok a tehn t!gyt. Ennek a flasknak is a nyakra hgtak! A bolt sarkban halomba gy"ltek a kivgzett fiaskk, s erre az vegtemet!re szrtk r az abroszrl lesprt hulladkot is. Putois-n vizet krt, de a mltatlankod bdogos sszeszedte s kivitte a vizeskancskat. Tisztessges ember mita iszik vizet? Azt akarja, hogy bka kuruttyoljon a hasban? Egyb!l kirtettk poharaikat, gy kortyogott torkukban az ital, mint ereszcsatornban felh!szakadskor az es!vz. gy m! De most csigeres! hullott. Eleinte olyan ze volt, mint a dohos hordnak, de mire megszoktk, mr mogyorillatot reztek rajta. Hej, az istenfjt! Mondhatnak a jezsuitk, amit akarnak, a hegy leve mgiscsak okos csinlmny. A trsasg nevetett, zajosan helyeselt; hiba no! munksember nem lehet meg bor nlkl, No atynk is bdogosok, szabk s kovcsok kedvrt ltette a vesszejt. A bor feldt, lemossa a munka port, mg a munkakerl!k gyomrt is kellemesen bizsergeti; ha meg bed"t a bitang, csuhaj! a kirly a komm, Prizs a tanym! A kizsigerelt, grlszakadt, burzsujtl megvetett munksnak amgy sincs sok rme az letben! s mg akad, aki sajnlja t!le, hogy hbe-hba felnt a garatra, mert rzsasznben akarja ltni a vilgot! Ugye, hogy nem cserlnnek most a csszrral sem? Lehet, hogy a csszr is felnttt a garatra, de akkor se cserlnnek vele. Rajta ht! Lm, ki rg be istenesebben, kinek lesz jobb kedve! Ott egye meg a fene az arisztideket, ahol vannak! Coupeau a pokol fenekre kvnta az egsz bagzst. Dicsrte a klassz n!ket, a zsebre csapott, melyben csak hrom rva sou csrgtt, de ! akkort kacagott, mint akinl zskkal ll a pnz. Mg Goujet-nak, a mindig jzan Goujet-nak is keresztbe llt a szeme. Boche szeme pedig egszen kicsire hzdott, Lorilleux- fakra vlt, Poisson meg, a cserzett arc, leszerelt katona, mind elszntabb pillantsokat lvellt. Tkletesen elztak. A n!k is be voltak lltva, no nem nagyon, ppen csak hogy becsiccsentettek, orcjukat pirosra sznezte a bor, s nagy kedvk tmadt vetk!z!dni. Le is vetettk mellkend!jket; csak Clmence lpte t az illend!sg hatrt. Gervaise-nek egyszerre eszbe jutott a hat palack finom bor; elfelejtette feladni a ldhoz; el!hozta, teletltttk a poharakat. Akkor felllt Poisson, s pohart magasra emelve, megszlalt: - rtem poharam a hziasszony egszsgre. Az egsz trsasg felkelt, nagy szktologatssal, a karok kinyltak, a poharak sszekoccantak, nagy hangzavar tmadt. - ljen tven vig! - rikkantotta Virginie. - Nem, nem - szabadkozott Gervaise meghatottan mosolyogva -, az nagyon sok lenne. Egyszer eljn az ideje, hogy az ember mr fldbe kvnkozik. A sarkig trt ajtn t a szomszdsg is bekandiklt, s lvezte a murit. A jrkel!k meglltak a jrdra vet!d! szles fnykvben, s jles!n nevettek, ltva a jz"n falatoz trsasgot. A kocsisok lehajoltak a bakrl, bekvncsiskodtak, s gebiket megcsapkodva bekurjantottk: Nekem nem fizettek, h?... Hah, vastag mama, hozom a bbt!... A liba szaga sztradt, s jkedvre dertette az egsz utct; a szemkzti jrdn a f"szeressegdek gy reztk, mintha !k is ennnek a pecsenyb!l; a gymlcss kofa s a pacalos asszony minduntalan killtak a boltjuk el, szimatolgattak, szjuk szlt nyalogattk. Az utca pukkadsig jllakott. Cudorgen s lnya, a szomszd erny!kszt!k, kik sosem mutatkoztak, egyms mgtt haladtak t az utcn, oldalvst sandtva, olyan vrs arccal, mintha most hagytk volna abba a palacsinta121

stst. A munkaasztala mellett l! kis rsnak nem volt trelme tovbb dolgozni, addig-addig szmllta az elfogyasztott litereket, hogy belekbult, s most izgatottan tett-vett a vidm kakukkrk kztt. - Hadd fstlgjenek a szomszdok! - vltzte Coupeau. - Mirt rejt!zzenek el? A nekivadult trsasg mr nem restelkedett a nyilvnos vacsorzs miatt; s!t, hzelgett hisguknak s feltzelte !ket, hogy az utca npe sszecs!dlt, s csorog a nyla, mg !ket bmulja; legszvesebben kidntttk volna a kirakatot, hogy az utcra toljk az asztalt, s ott fogyasszk el a csemegt a bmszkodk orra el!tt, az utca zajban. Taln csak nem undorodik t!lk valaki? Akkor meg minek zrkzzanak be, mint az nz! emberek? Coupeau, megltva, hogy a kis rs odat akkorkat kpds, mint egy-egy flfrankos, felje emelte a borosveget, s hogy a msik beleegyez!en blintott, tvitte neki az veget s poharat is hozz. Kezdtek sszemelegedni az utca npvel. Rkoccintottak boldogra-boldogtalanra. Ha arra vet!dtt valami kedlyes cimbora, behvtk. A mulatozs terjedt, mind nagyobb hullmokat vetett, mr az egsz Aranycsepp-negyedben beszltk, hogy Coupeau-knl tivornyznak, csmcsogott mindenki ebben a boszorknyszombatban. Vigouroux-n, a szenesasszony, pr perce fel s al stlgatott a bolt el!tt. - H, Vigouroux-n! Vigouroux-n! - bmblte a trsasg. Az asszony belpett, brgyn vigyorogva, kicspve, vastag derekn majd kipattant a f"z!. A frfiak szerettk csipkedni, mert akrhol csptk is meg, sosem rtek csontot. Boche maga mell ltette, s suttyomban mindjrt meg is fogdosta a trdt az asztal alatt. Az asszony hozz volt mr szokva az efflhez, mert nyugodtan kortyolgatta bort, s elmeslte, hogy a szomszdok az ablakokba gy"ltek, s a lakk mr morognak. - Na s? Ez rnk tartozik - jegyezte meg Boche. - Mi volnnk a hzmesterek, vagy mi a fene! Mi felelnk a hz nyugalmrt... Csak jjjenek nyekeregni, majd megkapjk a magukt. A hts szobban Nana s Augustine sszemarakodtak, mindegyik maga akarta kimrtogatni a tepsit, mely mr negyedrja ide-oda sznkzott a szoba padljn, vad csrmplssel. Nana ezutn a kis Victort vette kezelsbe, akinek libacsont akadt a torkn; a gigjt nyomkodta, s nagy darab cukrokat nyeletett vele, gygyszerl. De kzben llandan szemmel tartotta a nagyok asztalt. Minduntalan beszaladt borrt, kenyrrt, hsrt tienne-nek meg Paulinenak. - Nesze! Fulladj meg! - rivallt r az anyja. - Hagyj mr bkn! A gyerekek torkig voltak mr, de mg egyre tmtk magukat, s kzben csrmpltek villjukkal, hogy nagyobb legyen a ribilli. Bru ap s Coupeau mama beszlgetni kezdtek a fltp! ricsajban. Az regember a sok telital utn is spadt maradt; fiairl meslt, akik elestek a krmi hadjratban. , ha a fik lnnek, ma a feje se fjna! Coupeau mama el!bbre hajolt, s nehezen forg nyelvvel mondta: - Hagyja csak, annyi baj van a gyerekekkel! Azt gondoln, hogy n boldog vagyok itt, ugye? Pedig sokat srok m!... Nem, ne hinyolja a gyerekeit. Bru ap blogatott. - Nem kell senkinek a munkm - motyogta. - Megregedtem. Ha belpek egy m"helybe, a fiatalok csfolnak, azt krdik, nem n voltam-e IV. Henrik csizmapucolja... Tavaly mg megkerestem a msfl frank napszmot hdmzolssal; egsz nap hanyatt kellett fekdni, alattam a foly. Azta khgk... Most aztn nincs tovbb, mindennnen kikoptam.

122

Nzte elkrgesedett, reg kezt, s gy folytatta: - Nem csoda, hisz nem veszik mr semmi hasznomat. Igazuk van, n is csak gy tennk a helykben... Tudja, az a baj, hogy mg lek. Igen, ez reg hiba. Aki nem brja a munkt, fekdjn le s dgljn meg. - Igazn nem rtem - szlt kzbe Lorilleux, aki odafigyelt -, hogy a kormny mirt nem segt a munka rokkantjain... A mltkor azt olvastam az jsgban... Poisson azonban ktelessgnek rezte, hogy vdelmre keljen a kormnynak. - A munks nem katona - jelentette ki. - Az invalidusok palotja a katonk... Ne kvnjunk lehetetlent. Felszolgltk a csemegt. Kzptt szavojai torta dszelgett, templom formra ntve, dinnyegerezd-kupolval; a kupolba m"rzsa volt t"zve, mellette ezstpapr-pillang lebegtette szrnyt egy szl drt vgn. A virg kelyhben kt csepp mzga utnozta a harmatot. Balra, egy mly tlban tr szott; jobbra, egy msikban nagyszem" eper pposodott halomban. De maradt mg salta is, nagy level" rmai salta, olajosan. - Tessk, tessk, Boche-n - unszolta kedvesen Gervaise -, vegyen mg egy kis saltt. Tudom, ez a kedvence. - Nem, ksznm, nem krek. Torkig vagyok mr - szabadkozott a hzmestern. Erre a mosn! Virginie-hez fordult, aki ujjt szjba dugva mutatta, hogy szinte mr meg tudn tapogatni az telt. - Igazn, gy tele vagyok - mormogta. - Nincs tbb hely. Egy falat se csszik le. - Nos, ht er!ltesse egy kicsit - mosolygott r Gervaise. - Tudja, nincsen olyan rakott szekr... A salthoz tvgy se kell... Csak nem hagyja, hogy krba vesszen a rmai salta? - Majd megeszik holnap forrzva - szlt bele Lerat-n. - gy jobb. Az asszonyok mr alig pihegtek. Sajnlkozva nztk a saltstlat. Clmence elmeslte, hogy egyszer hrom fej zszst falt fel egy ebdhez, Putois-n mg rajta is tltett, mert ! meg tiszttatlanul szokta enni a rmai saltt: gy ropogtatja el nyersen, megszva. Legszvesebben saltn ltek volna, azt ettek volna reggel, dlben, este. S mg gy beszlgettek, lassacskn ki is rlt a tl. - n akr ngykzlbra ereszkednk a rten - mondta a hzmestern teli szjjal. A csemegt vigyorogva fogadtk. Ez mr csak rads! Kiss megksve rkezett ugyan, de oda se neki, majd !k prtfogsba veszik. Ha kipukkadnak, se hagyjk, hogy holmi eper meg torta kifogjon rajtuk. Klnben se g a hz, van idejk b!ven, rrnek reggelig. S hogy gyis rrtek, mindjrt teleszedtk a tnyrjukat eperrel s trval. A frfiak pipra gyjtottak, s hogy a palackozott bor elfogyott, visszatrtek a literes vegekhez, ittak, pfkeltek. Biztattk Gervaise-t, hogy nyomban szeletelje fel a tortt. Poisson felllt, s a rzst gavallrosan tnyjtotta a hziasszonynak, a trsasg megtapsolta. Gervaise-nek a bal mellre kellett t"znie a virgot, a szve fl. A pillang minden mozdulatra meglebbentette a szrnyt. - Nicsak! - kiltott fel Lorilleux, ki vratlan felfedezst tett -, hiszen mi a maguk munkaasztaln vacsorzunk! Na, ezen se folyt mg ilyen serny munka!

123

Ez a csp!s megjegyzs nagy sikert aratott. Zporoztak az elmsnl elmsebb mondsok; Clmence minden kanl epernl elmondta, hogy most nyomja a vasat; Lerat-n szerint a trn rzik a kemnyt!; Lorilleux-n azt morogta a foga kztt, hogy ezek is jl csinljk: azon a deszkn faljk fel a pnzt, ahol olyan keservesen megdolgoztak rte. sszevissza kiablt, nevetglt mindenki. De felmordult egy mly hang, erre mindnyjan elhallgattak. Boche, hast el!retolva, lomhn feltpszkodott, s rzendtett a Szerelem vulknja avagy a Hdt baka cm" szerzemnyre: Mordlyos az n nevem, a klassz n!ket szeretem... Az els! szakasz viharos tapsot kapott. Helyes, helyes, nekelni fognak! Mindenki leteszi a garast. Ez a legjobb mulatsg. Ki az asztalra knyklt, ki htrad!lt a szkn, a j rszeknl blogattak, a refrnre mindig ittak egyet. Az a marha Boche nagy mestere volt a vg daloknak. Ahogy ujjait sztterpesztve, sapkjt a tarkjra tolva utnozta az joncot, tn mg a holtakat is megnevettette volna. A Szerelem vulknja utn tstnt belefogott a Kergebirka brn-ba, mellyel a legnagyobb sikereit aratta. Ahogy a harmadik szakaszhoz rt, Clmence fel fordult, s meglassdott hangon, kjesen suttogta: A brnnl ll a bl, Ropja a tncot ngy n!vre, Tzesen csillog ngy szempr, Legszebb kzttk a sz!ke. A trsasg elragadtatva kornyiklta a refrnt. A frfiak sarkukkal vertk ki a taktust. A n!k temre pengettk kskkel a poharukat. Torkuk szakadtbl bmbltk: A mindenit! Ki fizeti A plinkt a pi... a pi... A mindenit! a plinkt A pi... a pi... a pisoknak? A harsny neksztl megrezdltek a bolt ablakvegei, s meglebbentek a muszlinfggnyk. Kzben Virginie mr ktszer is elt"nt, s visszatrve Gervaise flhez hajolt, hogy halkan beszmoljon a tapasztaltakrl. Amikor harmadszor trt vissza, odasgta neki a nagy zenebona kzben: - Kedvesem, mg mindig ott l Franois-nl, s gy tesz, mintha jsgot olvasna... Valamit forgat a fejben, arra mrget veszek! Lantier-rl beszlt. Azrt ment ki annyiszor, hogy meglesse. Gervaise minden jabb hrre komorabb lett. - Rszeg? - krdezte Virginie-t!l. - Nem - vlaszolta a nagy barna. - Sznjzannak ltszik. pp ez nyugtalant. Mert minek l a kocsmban, ha jzan?... Istenkm! Csak ne trtnjk semmi! A mosn! nagyon nyugtalan lett, krte, hogy hallgasson. Hirtelen mly csnd tmadt. Putoisn llt most fel, s megmondta a dal cmt: Csklyra! A vendgsereg nmn, htatosan fggesztette r a szemt; Poisson mg a pipjt is az asztal szlre tette, hogy jobban tudjon figyelni. A fekete f!kt!s, spadt arc, sovny asszony bszke ntudattal llott, s bal klt bszke elszntsggal el!relkve, bls hangon nekelte:
124

Gaz haramik Rontanak renk! sd-vgd, nem apd! Aprtsd a bestit! Tltst a mozsrba! Rumot a pohrba! Rabl, kalz, martalc ma itt Az rbocra magasztaltatik. Ennek a fele se trfa, a kutyafjt! Szinte maga el!tt ltja az ember, amit nekel: Poisson, aki tengeren is jrt mr, blingatva er!stette meg az egyes rszletek helyessgt. Mindenki rezte, hogy Putois-n lelkb!l fakadt ez a dal. Coupeau el!rehajolt s elmeslte, hogy Putois-n valamelyik este a Csibe utcban felpofozott ngy frfit, akik ki akartak kezdeni vele. Ezalatt Gervaise Coupeau mamval kvt szolglt fel, mbr a vendgek mg mindig a tortnl tartottak. Gervaise-t nem engedtk lelni, azt kiltoztk, hogy most rajta a sor. # azonban szabadkozott, spadt arccal, mint aki rosszul van; krdeztk is t!le, nem fekdte-e meg a liba a gyomrt. Ekkor er!tlen hangon, halkan elkezdte: , hadd lmodozzam! Amint a refrnhez rt, s vgydva szlongatta a szp brndokat hoz lmot, szeme flig lehunydott, knnyes tekintete elveszett az j sttjben. Nyomban utna Poisson kurta fejbiccentssel ksznttte a hlgyeket, s rzendtett a Francia borok cm" bordalra; csapnivalan kntlt; csak az utols, a hazafias szakasszal volt sikere, amikor ugyanis a nemzetiszn" loboghoz rt, magasra emelte pohart, meglengette, s tartalmt ttott torkba nttte. Ezutn romncok kvetkeztek; Boche-n barkarolt adott el! Velencr!l s a gondolsokrl, Lorilleux-n bolerja Sevillrl s Andalzia lenyairl szlt, Lorilleux pedig meg sem llt Arbiig, Arbia illatszereit magasztalta, Fatmnak, a tncosn!nek szerelmeit zengvn. A zsros asztal krl, a jllakott szuszogstl megs"r"sdtt leveg!ben aranyos tvolok fnylettek, elefntcsont nyakak sejlettek fel, ben hajzatok feketlltek, holdfnyes cskokat ksrt a halk gitrsz, s igazgyngy s drgak! perdlt ki a bajadrok lptei all. A frfiak elbvultan szttk pipjukat, a n!k nfeledten, kjesen mosolyogtak, kpzeletben mindnyjan odalent jrtak most, s bellegeztk a bdt illatokat. s amikor Clmence mly hangja turbkolni kezdte, hogy: Rakjatok fszket, juldoztak a gynyr"sgt!l; a dal felidzte a vidki tjat, a knny" rpt" madarakat, a tncot az rnyas lombok alatt, a mzes kelyh" virgokat, egyszval mindazt, amit a vincennes-i erd!ben lt az ember, ha hbe-hba kiruccan egy kis nylpecsenyre. De mindjrt visszatrt a jkedvk, ahogy Virginie elnekelte Az n kupicm-at; kezt csp!jre tve, karjt knykben behajltva utnozta a markotnyosnt; msik kezt meg gy mozgatta a leveg!ben, mintha plinkt tltgetne. A trsasg ezutn Coupeau mamt kezdte krlelni, hogy nekelje el a Kisegr-t. Az regasszony szabdott, gre-fldre eskdztt, hogy ! nem tud effle malacsgokat. De aztn csak rkezdte regesen reszket!, vkonyka hangjn; ezerrnc arca, mozgkony egrszeme mg jobban alfestette a sikamls rszleteket, Lise kisasszony rmldzseit, aki az egeret megpillantva, felrntja szoknyjt. A hasukat fogtk nevettkben; az asszonyok sem lltk meg nevets nlkl, csillog szemmel pillantottak szomszdjaikra; vgtre is a dalban nincs semmi malacsg, egy illetlen sz sem fordul el! benne. Igaz ugyan, hogy Boche kzben a szenesasszony lbikrjn egerszett. Tn mg tbbre is sor kerlt volna, ha Goujet - Gervaise intsre - csendet s komolysgot nem teremt az Abd-elKader bcsj-val, melyet szpen zeng! basszusn adott el!. Jl brta torokkal, a teremburjt! gy harsogott a hangja szp sz!ke szakllbl, mint egy trombitbl. s amikor a hadvezr fekete kancjrl szlva felkiltott: , nemes bajtrsam!, a szvek megdobbantak, s kitrt a tapsvihar; meg sem vrtk a dal vgt, olyan elemi er!vel zengett.
125

- Maga kvetkezik, Bru ap, maga kvetkezik! - ngatta Coupeau mama. - Halljuk a ntjt! Hiba, a rgi ntnak nincsen prja! Mindenki az reg fel fordult, biztattk, btortottk. De az csak lt ott, kbultan, cserzett arcn egy izom se rndult, nzte az embereket, ltszott, hogy nem rti, mit akarnak t!le. Faggattk, tudja-e az t hang-ot. Az reg lehajtotta a fejt, nem emlkezett mr, a rgi j id!k dalai mind sszezavarodtak a kobakjban. Mr-mr bkn akartk hagyni, hogy nem zaklatjk tovbb, de ekkor mintha derengeni kezdett volna valami a fejben, mert tompa hangon ddolni kezdte: Trallala, trallala, Tralla, tralla, trallala! Arca meglnklt, a refrn rgmlt vigassgok emlkt bresztette benne, melyet csak egymaga lvezett most, ahogy gyerekes rmmel hallgatta mind fakbbra vl hangjt: Trallala, trallala, Tralla, tralla, trallala! - Ide hallgasson, lelkem - suttogta Virginie Gervaise flbe -, onnan jvk m megint. Nem volt maradsom... Naht! Lantier meglpett Franois-tl. - Nem ltta az utcn? - krdezte a mosn!. - Nem, nagyon siettem, eszemben se volt nzni. Virginie felpillantott, flbeszaktotta magt, s halk sikolyt fojtott el. - Te jisten! Ott ll a szemkzti jrdn s idenz. Gervaise majd k!v meredt, ahogy odapillantott. Az utca npe sszecs!dlt, hogy hallgassa a danszsukat. A f"szeressegdek, a pacalos asszony, a kis rs, mind ott lltak egy kupacban, akr a cirkuszban. Voltak ott katonk, kabtos polgrok, hrom t-hat ves forma kislny is, egyms kezt fogva, komolyan. Lantier csakugyan ott llt az els! sorban, egykedv"en nzett s hallgatott. Ht ehhez pofa kell! Gervaise rezte, mint szll fel a hideg a lbbl a szve tjkra, moccanni sem mert, Bru ap meg csak tovbb dudorszott: Trallala, trallala, Tralla, tralla, trallala. - Na, ksznjk, regapm, elg lesz mra! - hallgattatta el Coupeau. - Vgig tudja az egszet?... Majd elfjja legkzelebb, ha megint sszejvnk ricsajozni, j lesz? Nevettek. Az reg egyszerre elhallgatott, fak pillantst krbejrtatta az asztalon, visszasllyedt llati tompasgba. Kzben elfogyott a kv, a bdogos megint bort krt. Clmence jbl nekiltott az epernek. Egy darabig sznetelt a ntzs, egy asszonyrl folyt a sz, akit reggel felakasztva talltak a szomszd hzban. Aztn Lerat-n kvetkezett, krlmnyesen nekikszl!dtt az neklsnek. Egy pohr vzbe mrtotta szalvtja cscskt, s megnedvestette halntkt, mert nagyon melege volt. Aztn krt egy korty plinkt, felhajtotta, hosszasan trlgette az ajkt. - A Jisten gyermeke j lesz ugye? - dnnygte. - A Jisten gyermeke... s ez a nagy darab, frfias klsej" n!, akinek mersz orra s szgletes csend!rvlla volt, gy kezdett el nekelni:
126

A Jistennl tall oltalomra Az rva kisgyerek, kit szl!je kitett. A Jisten trnjrl ltja, vja, Az Isten gyermeke az rva kisgyerek. Egy-egy sznl megremegett a hangja, lgyan tremolzott; szemt az gre emelte, jobb kezt a melle el!tt mozgatta, majd elrzkenylten szortotta szvre. Gervaise, akit elknzott Lantier megjelense, nem brta visszatartani knnyeit; gy rezte, az ! szenvedseit mondja el a dal, ! az a kitett, elhagyott rva, akit oltalmba vesz a Jisten. Clmence tkletesen elzott; hirtelen bel!le is felcsuklott a zokogs; fejt az asztal szlre ejtve, a tert!be fojtotta fel-feltr! srst. Remeg! csend volt. A hlgyek el!hztk zsebkend!jket, a szemket trlgettk, feltartott fejjel, bszkn viselve meghatottsgukat. A frfiak lehajtottk fejket, maguk el meredtek, szemhjuk reszketett. Poisson nehezen llegzett, sszeszortotta a fogt, mr ktszer is leharapott egy-egy darabot a pipaszrbl, s a fldre kpte, de a pipzst nem hagyta abba. Boche ottfelejtette a kezt a szenesasszony trdn, de nem csipkedte tovbb, mert felbredt benne a lelkiismeret s valami ttova flelem; kt kvr knnycsepp grdlt le az orcjn. Az nnepl! gylekezet gy bergott, mint a csacsi, de oly jmbor volt, mint a ma szletett brny. A szemkn t folyattk ki a bort! Amikor jra felhangzott a refrn, lassabban s mg szvhez szlbban, valamennyien elhagytk magukat, tnyrjukba potyogtattk knnyeiket, kigombolkoztak, majd belepusztultak a nagy meghatottsgba. De Gervaise s Virginie nem tudta levenni szemt a tls jrdrl. Boche-n is szrevette Lantier-t, s halkan felsikoltott, egyre maszatolva knnyeit. Mind a hrman ijedt kpet vgtak, s nkntelenl odaintegettek egymsnak. Te jisten! Ha Coupeau megfordul, s megltja a msikat! Lesz nemulass! Embervr folyik itt ma! Olyan felt"n!en viselkedtek, hogy a bdogos vgl is megkrdezte t!lk: - Mi az rdgt bmulnak gy? Megfordult, felismerte Lantier-t. - Az istenit neki! Ez mr tbb a soknl! - drmgte. - Aj, a mocskos diszn!... Aj, a mocskos diszn!... Nem, ez tbb a soknl... ennek vget vetek... Felllt, vad fenyegetst morogva. Gervaise halk hangon krlelte: - Hallgass rm, knyrgk... Tedd le azt a kst... lj vissza, ne csinlj botrnyt. Virginie elszedte t!le a kst, melyet a frfi felkapott az asztalrl. De abban mr nem tudta megakadlyozni, hogy ki ne menjen, s egyenest Lantier-nak ne tartson. A trsasg nvekv! elrzkenyedsben se ltott, se hallott, mind hangosabban zokogott, mg Lerat-n szvettp!en nekelte: Kitettk a szegny rvt, Nem hallja ms a srst, Csak az erd! meg a szl. Az utols sor gy hangzott, mint a szl panaszos zgsa. Putois-n az ajkhoz emelte a pohart, de nagy meghatottsgban a tert!re nttte a bort. Gervaise hallra dermedve szortotta klt a szjra, hogy fel ne sikoltson, szeme riadtan meg-megrebbent, minden pillanatban vrta, hogy a kt frfi kzl az egyik holtan zuhan a fldre. Virginie s Boche-n feszlten figyeltk a jelenetet. Coupeau megszdlt a szabad leveg!n, majdnem belelt az utcai folykba, amikor Lantier-ra akarta vetni magt. Az, kezt ki sem vve zsebb!l,
127

egyszer"en arrbb lpett. A kt frfi vadul csaholt egymsra, klnsen a bdogos szidtahordta a msikat, lebdsdisznzta, s megfenyegette, hogy kitapossa a belt. Behallatszott dhs ordtozsuk, ltszott vad hadonszsuk, azt hitte volna az ember, gy felpofozzk egymst mindjrt, hogy kificamodik bele a karjuk. Gervaise majdnem eljult, lehunyta a szemt; szrny" volt ez a vrakozs, azt kpzelte, rgtn leharapjk egyms fejt, olyan kzel volt az arcuk egymshoz. Aztn nem hallott semmit, jra felnzett, s a szja is ttva maradt, hogy azok ott bksen trsalognak. Lerat-n hangja magasba szllt, pityerg!s rzelg!ssggel fogott bele a kvetkez! szakaszba: Msnap, mire rtalltak, Szegny alig pihegett... - De ronda kurva nmelyik n! - jegyezte meg Lorilleux-n, ltalnos helyesls kzepette. Gervaise sszenzett Boche-nval s Virginie-vel. Mit jelentsen ez a kibkls? Coupeau s Lantier tovbb beszlgettek a jrda szln. Mg mindig szidtk egymst, de inkbb csak bartsgbl. Nagy marha vagy, mondtk, de tttt rajta egy csepp gyngdsg is. Aztn egyszerre csak stlgatni kezdtek a hzak mentn, tzlpsenknt visszafordulva. lnk beszlgetsbe mlyedtek. Coupeau megint felfortyant, a msik meg szemmel lthatan vonakodott, krette magt. Vgl a bdogos er!vel tcipelte az utcn, s betuszkolta a boltba. - Ha mondom, hogy szvb!l jn! - kiltotta. - Megiszik egy pohr bort... Legynk emberek, no nem? Azrt vagyunk, hogy szeressk egymst... Lerat-n az utols strfnl tartott. A hlgyek zsebkend!jket gy"rgetve, egytt ismteltk: Az Isten gyermeke az rva kisgyerek... Melegen gratulltak az nekesn!nek, aki fradtsgt fitogtatva ereszkedett le a szkre. Inni krt, mert szvt-lelkt beleadta ebbe a dalba, s ilyenkor mindig attl flt, hogy megpattan benne egy ideg. De a figyelem most Lantier fel fordult, aki bksen ldglt Coupeau mellett, s a maradk stemnyt ette borba mrtogatva. Virginie-n s Boche-nn kvl senki nem ismerte. Lorilleux-k gyantottk ugyan, hogy suskus van a dologban, de tudni nem tudtak semmit, s egyel!re igen tartzkod kpet vgtak. Goujet figyelmt sem kerlte el Gervaise izgatottsga, s gyanakodva mregette az jonnan jtt vendget. Feszlt csend tmadt, Coupeau mindssze ennyit mondott: - A bartom. Aztn rszlt a felesgre: - Mozogj mr!... Taln maradt mg meleg kv. Gervaise szelden, bambn bmult egyikr!l a msikra. Az imnt, amikor frje betuszkolta a volt szeret!jt a boltba, sztns mozdulattal kt kle kz fogta a fejt, mint zivatar idejn, ha mennydrg. gy rezte, ez kptelensg; mindjrt bed!lnek a falak, s maguk al temetik az egsz trsasgot. Aztn azt ltta, hogy a kt ember nyugodtan l, mg csak a muszlinfggny sem lebben meg, s hirtelen egszen termszetesnek tetszett az egsz. A liba megfekdte egy kiss a gyomrt; nyilvn tbbet evett bel!le a kelletnl, azrt nem brja most sszeszedni az eszt. Jles! lustasg zsibbasztotta, nehzkesen lt az asztal mellett, csak egy vgya volt, hogy ne hborgassk. Istenem! Minek izguljon az ember, amikor ms sem izgul, s a kalamajka elsimul magtl is, kzmegelgedsre? Aztn feltpszkodott, hogy megnzze, maradt-e mg kv.
128

A hts szobban mr aludtak a gyerekek. A kancsal Augustine a csemegnl valsggal zsarnokoskodott rajtuk, elcsente az eprket, vad fenyegetsekkel rmtgette !ket. Most szrnyen rosszul rezte magt, egy zsmolyon lt sszegrnyedve, falfehren, nmn. A dundi Pauline tienne vllra ejtette a fejt, de a fi is aludt az asztal szlre borulva. Nana az gy el!tt lt egy kis sz!nyegen, fl karjt Victor nyaka kr fonta; csukott szemmel, fllomban motyogta, halkan, szntelenl: - Jaj, anyu, bibis... Jaj, anyu, bibis... - Naht! - dnnygte Augustine a fejt ingatva. - Ezek kikszltek. gy kornyikltak, mint a nagyok. Gervaise rnzett tienne-re, s valami belnyilallt. Elszorult a szve, amikor arra gondolt, hogy a fi apja ott van a szomszdban, stemnnyel tmi magt, de semmi hajlandsgot nem mutat, hogy megnzze gyermekt. Gervaise mr-mr felkeltette tienne-t, hogy kivigye az lben. Aztn, immr msodszor, gy rezte, hogy minden jl van gy, ahogy van. Nyilvn nem is volna ill! megzavarni a vacsora vgt. Visszatrt a kvskannval, nttt egy pohrnyit Lantier-nak, aki gyet sem vetett r. - Most n kvetkezem - dadogta Coupeau borz" hangon. - Engem a vgre hagytak csemegnek, mi?... Naht akkor elneklem maguknak azt, hogy A szedte-vette beste lelke. - Helyes, helyes, A szedte-vette beste lelke, halljuk! - kiabltk az asztalnl l!k. A zsivaj jra kezd!dtt. Lantier-rl megfeledkeztek. A hlgyek kszenltbe helyeztk a poharakat s kseket, hogy kiverjk a refrnt. Mr el!re nevettek, ahogy a bdogost nztk, aki kihv mozdulattal himblta magt. Rekedten, vnasszonyos hangon kntlt: Reggel, amikor felkelek, gy sajog mindenem! Kldm tstnt a gyereket, Hozzon ngyrt gugyit nekem. Ht tegnap is, mikorra visszart - Az rdg tudja, hogy mi lelte! Beszopta mr a pim jflt, A szedte-vette beste lelke! A n!k meg poharaikat verve krusban nekeltk, falrenget! vidmsggal: A szedte-vette beste lelke! A szedte-vette beste lelke! Ebbe mr az Aranycsepp utca is beleszlt. Az egsz krnyk ezt a dalt fjta. Tloldalt a kis rs, a f"szeressegdek, a pacalos asszony, a gymlcss kofa, akik tudtk a dalt, mind egytt nekeltk a refrnt, trfsan egymson verve ki a taktust. Az utca csakugyan kezdett bergni; a Coupeau-ktl kiszll dridszagtl dlngltek az emberek a jrdn. Az igaz, hogy odabent is tkletesen elzott az egsz trsasg. szrevtlenl jutottak idig, az els! pohr bortl kezdve, melyet tisztn ittak meg a leves utn. A vgre teljesen kikszltek, versengve vltztek, bend!jk pukkadsig volt, a kt fstlg! lmpa vrses kdbe vonta !ket. A cc zsivaja tltett mg az utols szekerek dbrgsn is. Kt rend!r, azt gondolva, hogy valami tntets van, odafutott, de megltvn Poissont, cinkosan rkszntek, s lassan elballagtak egyms mellett a stt hzak rnykban.

129

Coupeau most ezt a strft nekelte: Elsattyogok vasrnap dlutn Maison-Villette-be, , de j! Mert ott a drga bcsikm Lajtos s klozettpucol. Amg a ttrt megyek - A szedte-vette teremtette Vgan a szarban hempereg A szedte-vette beste lelke! A hz is beleremegett, gy harsogott az ordtozs az jszaka langyos, mozdulatlan leveg!jben; az vlt!k megtapsoltk magukat, ennl vadabb bmblsre nyilvn nem kpes senki emberfia. A trsasgbl ks!bb senki sem emlkezett r, hogy valjban hogyan is rt vget a muri. Nagyon ks! lehetett, az az egy biztos, mert egy llek sem jrt az utcn. Aztn rmlett, mintha tncoltak volna az asztal krl is, kzen fogva. Srgs kdbe veszett az egsz, vrs arcok ugrabugrltak, szjuk flig szaladt. Az bizonyos, hogy a vge fel mr francia mdra nyakaltk a bort, csak az nem derlt ki, nem tett-e valaki trfbl st a poharakba. A gyerekek alighanem maguk vetk!ztek le, s egyedl bjtak az gyba. Boche-n msnap eldicsekedett vele, hogy kett!t mg lemzolt Boche-nak, aki egy sarokban tlsgosan kzelr!l trsalgott a szenesasszonnyal; Boche azonban az gvilgon semmire nem emlkezett, s mindezt ugratsnak min!stette. Abban mindenki egyetrtett, hogy Clmence lehetetlenl viselkedett; azt a lnyt igazn nem lehet meghvni sehov; a vgn mr szemrmetlenl mutogatta mindent, amivel felruhzta a Teremt!; utna meg olyan hnys jtt r, hogy az egyik muszlinfggnyt teljesen sszerondtotta. A frfiakban legalbb volt annyi tisztessg, hogy kivonultak az utcra; Lorilleux s Poisson, amikor a gyomruk elkezdett rosszalkodni, meg sem lltak a hentesboltig. Hiba, megltszik, kinek volt gyerekszobja. A hlgyek, Putois-n, Lerat-n s Virginie szpen bementek a hts szobba, amikor mr nagyon melegk volt, s kif"ztk magukat. Virginie mg az gyra is leheveredett, hogy az esetleges kellemetlen kvetkezmnyeket megel!zze. Aztn apadozni kezdett a trsasg, a vendgek egyms utn elprologtak, egymst tmogatva, ksrve, elenysztek a sttbe merlt vros homlyban; utoljra mg istenigazban kiordtoztk magukat; Lorilleux-k mrgesen veszekedtek mg valamin, Bru ap konokul, gyszosan trallzott. Gervaise meg mert volna eskdni, hogy Goujet zokogva tvozott; Coupeau sznet nlkl nekelt; Lantier alkalmasint vgig ottmaradt, Gervaise valami leheletflt is rzett a hajn, de azt mr nem tudta volna megmondani, hogy Lantier volt-e az, vagy a langyos jszakai szell!. Mivel Lerat-n nem volt hajland ilyen ks!n hazamenni Batignolles-ba, kivettek egy matracot az gybl, s a bolt sarkban letettk a fldre, flrehzva onnt az asztalt. Ott aludt el a vacsora roncsai kztt. s jjel, mg Coupeau-k kba ntudatlansgba zuhanva aludtak nnepi-mmoros lmukat, a szomszdasszony macskja beszktt a nyitott ablakon, ropogtatni kezdte a liba csontjait, s t"hegyes fogaival halkan neszezve teljesen elpuszttotta az llatot.

130

8
A kvetkez! szombaton Coupeau nem trt haza vacsorra, hanem csak tz ra tjban lltott be Lantier-val. Egytt ettek birkacslkt Thomas-nl, a Montmartre-on. - Ne csrgj, asszony - szlt Gervaise-re a bdogos. - Ltod, hogy jzanok vagyunk... Ne flts te engem, mg a cimbormmal vagyok; ! j tra trt mindenkit. Elmondta, hogyan tallkoztak ssze a Rochechouart utcban. Vacsora utn Lantier nem volt hajland belni a Fekete Golyba, mondvn, hogy akinek ilyen kedves s rendes felesge van, annak nem szabad a csapszkben zllenie. Gervaise bujkl mosollyal hallgatta. Nem, igazn esze gban sem volt prlni vele; sokkal nagyobb zavarban volt, semhogy ilyesmire gondolt volna. A nvnapi nnepsg ta szmtott r, hogy el!bb-utbb viszontltja mg a rgi szeret!jt; de ilyen id!pontban, ppen lefekvs el!tt! A kt frfi rkezse meghkkentette; reszket! kzzel t"zte vissza nyakba eresztett kontyt. - Tudod mit - mondta Coupeau -, mivel olyan rendes volt, hogy nem akart belni sehov, hozol neknk egy kis itkt... Ennyit igazn megtehetsz! A munksn!k mr rgen elmentek, Coupeau mama s Nana az imnt fekdtek le. Gervaisenek mr a kezben volt az egyik kirakati tbla, amikor a kt frfi betoppant; gy ht nyitva hagyta a boltot, s a munkaasztal sarkra poharakat tett, meg egy konyakos palackot, melynek az aljn volt mg egy kis maradk. Lantier nem lt le, s lehet!leg kerlte, hogy egyenest Gervaise-hez kelljen beszlnie. De amikor az asszony tlttt, felkiltott: - Csak egy csppet, asszonyom, ha krnem szabad. Coupeau rjuk nzett, aztn kimondta kertels nlkl, amit gondolt. Csak nem fognak itt szamrkodni! Ami volt, el van boronlva! Ha az ember kilenc-tz vig tartan a haragot, a vgn senkivel nem llna szba. Lm, ! a tenyern hordja a szvt. Klnben is tudja, kivel van dolga: egy derk asszonnyal meg egy derk frfival, vagyis kt rendes emberrel, ! teljesen nyugodt, ismeri a becsletessgket. - Ht hogyne... hogyne... - dadogta Gervaise szemlestve, s azt se tudta, mit mond. - Olyan ! most nekem, mintha a hgom volna, csak a testvrhgom, semmi tbb - dnnygte Lantier is. - Fogjatok mr kezet, az istenfjt! - trt ki Coupeau. - A burzsujok meg le vannak szarva! Tudjtok, ha az ember gy gondolkozik, akkor nagyobb legny a milliomosoknl is. n azt mondom, a bartsg mindenekfltt, mert a bartsg az bartsg, azzal nem r fel semmi. Mellt verte, s gy felizgatta magt, hogy alig tudtk lecsillaptani. Aztn csendesen koccintottak mind a hrman, s felhajtottk plinkjukat. Gervaise most alaposabban szemgyre vehette Lantier-t; a nvnapi estn csak kdn t ltta. A frfi elhzott, kipofsodott, pocakot eresztett, karja s lba elnehezedett, kivlt hogy alacsony termet" is volt. Arca mg mindig megnyer!, br a henye letmdtl felpuffadt; s minthogy vkonyka bajszt most is nagy gonddal kente-fente, nem is igen ltszott tbbnek harminct esztend!snl, amennyi volt is. Ma szrke nadrgot s sttkk fellt!t hordott, akr az urak, kerek kalappal, s!t mg rja is volt, ezstlncn gy"r" fityegett, alkalmasint valami emlk. - Megyek - jelentette ki. - Az isten hta mgtt lakom.
131

A bdogos mg visszahvta az utcrl, s meggrtette vele, hogy nem megy el tbbet a portjuk el!tt anlkl, hogy rjuk ne kszntsn egy adjonistent. Ekzben Gervaise szrevtlenl elt"nt, majd jbl megjelent, maga el!tt tasziglva tienne-t, aki mr hlingben volt, lomittasan. A gyerek mosolygott, a szemt drzslgette, de mihelyt megltta Lantier-t, remegni kezdett, ijedten llt ott, s nyugtalan pillantsa anyjrl Coupeau-ra rebbent. - Nem ismered meg az urat? - krdezte t!le a bdogos. A gyerek lehorgasztotta fejt, nem vlaszolt. Aztn alig szrevehet!en biccentett, jelezve, hogy megismeri az urat. - Naht akkor ne maflskodj, eriggy, cskold meg! Lantier komolyan, nyugodtan llt, vrt. Amikor tienne vgre elsznta magt, a frfi lehajolt, odatartotta a kt orcjt, aztn ! is cuppans cskot nyomott a fi homlokra. A gyerek csak most mert apjra nzni. De hirtelen srva fakadt, s gy elfutott onnt, mint akinek elment az esze. Coupeau szidta a vadc termszett. - A meghatottsgtl van - mondta Gervaise, aki maga is spadt volt s remegett. - , klnben nagyon szeld s jviselet" gyermek - mentegette Coupeau. - Kemnyen neveltem, majd megltja... Hamar megbartkozik majd magval is. Csak az kell neki, hogy megismerje az embert... Mr csupn a fi miatt sem szabad haragot tartanunk, ugye? Az ! kedvrt rgen kibklhettnk volna; inkbb vgjk le a fejem, semhogy egy atyt elvlasszak gyermekt!l. S nagy felbuzdulsban azt ajnlotta, hogy most mr igyk meg a maradk konyakot. jbl koccintottak mind a hrman. Lantier semmin se csodlkozott, meg!rizte rendletlen nyugalmt. Tvozskor, hogy viszonozza a szves fogadtatst, mindenron segteni akart a bdogosnak a zrsban. Aztn leporolta a tenyert, s j jt kvnt a hzasprnak: - Szp lmokat. Megprblom elcspni az omnibuszt... Nemsokra eljvk megint, grem. Ez estt!l fogva Lantier gyakori vendg volt az Aranycsepp utcban. Csak olyankor jtt, amikor a bdogos is otthon volt, mr az ajtbl rdekl!dtt a hogylte fel!l, ezzel is mutatva, hogy csak neki szl a ltogatsa. Ahogy a kirakat mellett lt, fellt!sen, gondosan megborotvlva, jl fslten, s udvariasan csevegett, jl nevelt riembernek ltszott. Coupeau-k aprnknt megtudtak egyet s mst az letr!l. Az elmlt nyolc v alatt kalapgyri igazgat is volt egy kis ideig; amikor megkrdeztk t!le, mirt hagyta ott ezt az llst, azt mondta, hogy trsa, aki trtnetesen fldije is volt, mindenfle disznsgot m"velt, s utcan!kkel herdlta el a cg vagyont. De volt f!nki tekintlyb!l hatrozottan ragadt rajta valami: mintha nemesi cmet viselt volna, melyhez nem vlhat tbb mltatlann. Folyton emlegette kszbnll fnyes zleteit, holmi kalaposcgekr!l beszlt, melyek tetemes t!kebefektetssel lltlag boltot rendeznnek be neki. Addig persze, nem csinlt az gvilgon semmit, csak stafiklt a napstsben, zsebre dugott kzzel, mint egy t!kepnzes. Ha olykor-olykor panaszkodott, s valaki figyelmeztetni merte, hogy ez s ez a gyr munksokat keres, ! csak kicsinyl!n mosolygott s kijelentette, hogy semmi kedve hbrrt grclni msok hasznra. De ht leveg!b!l mgsem lhet a fick, mint Coupeau szokta mondani. Nagy kp ez, tudja !, mit!l dglik a lgy; biztosan sszekupeckedik valamit, a klseje legalbbis jltre vall; nyilvn nem ajndkba kapja a fehr inget s a finom nyakkend!ket. Egy reggel a bdogos ltta, hogy a cip!jt tisztttatja a Montmartre krton. Valjban Lantier, aki pedig msokrl szvesen hordta a hreket, a maga dolgrl vagy hallgatott, vagy hazudott. Mg annyit sem volt hajland elrulni, hol lakik. Egy bartjnl hzta meg magt - mint mondta -, a vros tls vgn, az

132

isten hta mgtt, mg ki nem fog egy j llst. Azt sem engedte, hogy megltogassk; hiszen gy sincs otthon soha. - Munka van, amennyi csak kell - magyarzgatta gyakran. - De minek lljon be az ember egy bdba, ahol gysem marad meg huszonngy rnl tovbb... Egy htf!n, pldul, Montrougeban belptem Championhoz. Este felhergelt a politikval; nem egyeztek a nzeteink. Alszolgja! Kedd reggel lelptem, vgtre is nem lnk mr a rabszolgasg korban, nem vagyok hajland napi ht frankrt eladni magam. November elejn jrtak. Lantier mindig ibolyval kedveskedett Gervaise-nek s a kt munksn!nek. Mind s"r"bben jrt a hzhoz, lassan mindennapos vendg lett. gy ltszott, le akarja kenyerezni a hz lakit, s!t az egsz krnyket. El!szr Clmence-t s Putois-nt szdtette meg, a legnagyobb figyelmet tanstotta irnyukban, tekintet nlkl a kztk lev! korklnbsgre. Egy hnap mlva a kt munksn! t"zbe ment volna rte. Boche-k hisgt azzal legyezgette, hogy bejrt hozzjuk a hzmesterlaksba; persze, dicshimnuszt zengtek az udvariassgrl. Lorilleux-k, amikor megtudtk, hogy ki ez az r, aki a csemegnl belltott a nvnapi lakomra, el!szr tzet okdtak Gervaise-re, hogy ilyen arctlanul odahozta a rgi pasast a csaldba. Lantier azonban egy szp napon felltogatott hozzjuk, hogy lncot rendeljen egy n!ismer!se rszre, s gy megvette a szvket, hogy hellyel knltk, egy ra hosszat ott tartottk, csevegst!l elb"vlve; csak az nem frt a fejkbe, hogyan llhatott ssze egy ilyen vlasztkos riember a Bumlival. Egy sz mint szz, a kalapos ltogatsain nem akadt fenn senki, s!t mindenki termszetesnek tallta, hogy eljrogat Coupeau-khoz: ennyire behzelegte magt az egsz Aranycsepp utca bizalmba. Csak Goujet nem engedett komorsgbl. Ha vletlenl ott volt, amikor a msik jtt, ! mr bcszott is, hogy ne kelljen ismeretsget ktnie ezzel a frterral. Gervaise az els! hetekben sehogy sem tudott megbklni ezzel a nagy ajnrozssal. Mostanban is azt a forrsgot rezte a gyomra tjkn, mely mr akkor gette a belsejt, amikor Virginie bizalmas kzlseit hallgatta. Kivlt attl rettegett, hogy nem lesz majd elg ereje ellenllni, ha a frfi egy este egyedl ri otthon, s meg akarja cskolni. Tlsgosan sokat gondolt r, nagyon is tele volt vele. De lassanknt megnyugodott, ltva, hogy Lantier ill! mdon viselkedik, sosem nz a szeme kz, az ujja hegyvel sem nyl hozz, mg akkor sem, ha a tbbiek htat fordtanak. Virginie szinte olvasott Gervaise lelkben, s csnya gondolatairt r is pirtott nhnyszor. Ugyan mit!l tart? Lmpssal sem lehetne Lantier-nl derekabb embert tallni. Igazn, most mr semmi oka az aggodalomra. s a nagy barna egy napon gy intzte a dolgot, hogy egytt maradjanak egy sarokban, s szvgyekre terelte a beszlgetst. Lantier komoly hangon kinyilatkoztatta, gondosan megvlogatva kifejezseit, hogy az ! szve kigett, s immr csupn fia boldogsgnak hajt lni. Claude-ot, ki mg mindig Dl-Franciaorszgban tartzkodott, sosem emltette egy szval sem. tienne-t minden este homlokon cskolta, de ha a gyerek tovbb ottmaradt, nem tudott mit mondani neki, meg is feledkezett rla, inkbb Clmence-nak tette a szpet. Gervaise megnyugodva rezte, hogy !benne is elcsendesl a mlt. Lantier jelenlte felszvta a plassans-i s a Jszv szllbeli emlkeket. Minthogy mindig ltta a frfit, nem lmodozott tbb rla. S!t, rgi kapcsolatuknak mg a gondolattl is iszonyodott. De annak vge, egyszer s mindenkorra vge! Ha azt merszeln krni t!le, ! bizony kt csattans pofonnal adn meg a vlaszt, s mg a frjnek is szlna. s ismt lelkifurdals nlkl, nagy-nagy szeretettel gondolt Goujet-hoz f"z!d! bartsgra. Clmence egy reggel a m"helybe rkezvn elmeslte, hogy el!z! nap este tizenegy ra tjt tallkozott Lantier rral, aki karonfogva stlt egy n!vel. Elbeszlst trgrsgokkal f"szerezte, s kzben sunyi kvncsisggal leste asszonya arct. Lantier r a Loretti Sz"z
133

Mria utcjn kapaszkodott felfel; a n! sz!ke volt, affle kivnhedt, krti dromedr; az ilyennek a selyemszoknya alatt csupasz a feneke. Nosza! nyomukba szeg!dtt, csak gy heccb!l. A dromedr begetett egy henteshez, ahol garnlarkot s sonkt vsrolt. Ks!bb, a La Rochefoucauld utcban Lantier r lehorgonyzott a jrdn, s a hz el!tt felfel bmulva vrta, hogy a n!ci, ki egyedl ment fel, jelt adjon az ablakbl. De Clmence hiba cifrzta undort megjegyzsekkel a trtnett, Gervaise nyugodtan vasalt tovbb egy fehr n!i ruht. Olykor-olykor nkntelenl elmosolyodott. Ezek a provence-iak, mondta, megvesznek a n!krt; az dvssgket is odaadnk rtk; mindegy nekik, kpesek akr a trgyadombbl kikaparni !ket. s este, mikor a kalapos belltott, Gervaise jt mulatott Clmence piszkldsain, aki a sz!kjvel ugratta Lantier-t. A frfinak mintha mg tetszett is volna, hogy rajtakaptk. Istenkm! Rgi bartn!je az illet!, s ! felltogat hozz nhanapjn, ha nem zavar senkit; rendes kis n! az, igen szpen btorozott szobban lakik; majd felsorolta a n!cske pr rgi szeret!jt, kik kztt akadt egy grf is, egy porcelnkeresked!, egy kzjegyz!-csemete. #, Lantier, szereti a jszag n!ket. Azzal Clmence orra al dugta a zsebkend!jt, melyet a kicsike beklnizett. Ekkor jtt haza tienne. Lantier tstnt elkomolyodott, megcskolta a gyermeket, majd megjegyezte, hogy ezek a kiruccansok nem szmtanak, mert hiszen az ! szve halott. Gervaise a munkja fl hajolt, s helyesl!n blogatott. Vgl is Clmence itta meg gonoszsga levt: Lantier suttyomban megcsipkedte nhnyszor, s most majd meghalt az irigysgt!l, hogy ! nem olyan j pzsmaszag, mint a krti dromedr. Kitavaszodott. Lantier mindennapos vendg volt a csaldnl; most azt pedzegette, hogy a krnykre kltzne, mert szeretne kzelebb lakni bartaihoz. Btorozott szobt keres valamelyik rendesebb hzban. Boche-n, de maga Gervaise is rengeteget talpalt a szobrt. Vgigjrtk a szomszdos utckat. Lantier azonban vlogats volt. Tgas udvart szeretett volna, fldszinti lakst kvnt, a lehet! legknyelmesebben akart lakni. Ett!l fogva, valahnyszor Coupeau-knl tlttte az estt, gy mregette a mennyezet magassgt, tanulmnyozta a szobk beosztst, mint aki valami hasonlra vgyakozik. , nem is kvnna ennl tbbet, szernyen meghzdna a vackban egy ilyen nyugodt s meleg zugban. Vizsgldsait mindig gy fejezte be: - A teremtsit! Maguk mgiscsak nagyon szpen laknak itt! Egyik este, hogy egytt vacsorztak, s a csemegnl megint erre terelte a szt, Coupeau, ki mr tegez!dtt vele, rhrrent: - Itt maradsz, apuskm, ha a szved is azt diktlja... Majd ellesznk valahogy... S kifejtette, hogy a szennyes ruhs szoba, ha kitakartjk, t"rhet! lakszoba lenne; tienne elalszik a boltban egy fldre tett matracon, s alszolgja. - Nem, nem - tiltakozott Lantier -, nem fogadhatom el. Terhetekre volnk. Tudom, hogy j szvvel ajnljtok, de csak egyms hegyen-htn szorongannk... Meg aztn, tudjtok, a szabad mozgs... A ti szobtokon kellene tjrnom, s az nha knyelmetlen lehet. - Aj, te marha! - trt ki a bdogos, s majd megflt nevettben, mg az asztalt csapkodva krkogott, harkolt. - Mindig csak huncutsgokon jr az eszed!... De az anyja keservit, majd csak kistnk valamit, nem igaz? A szoba ktablakos. Naht! az egyik ablakot lehzzuk a fldig, talaktjuk ajtv. rted mr? Te az udvar fel!l kzlekedsz, mi meg, ha akarjuk, akr be is rakathatjuk a kzbls! ajtt. Semmi kznk tbb egymshoz, ki-ki r a maga portjn. Csend lett. A kalapos azt mormolta: - Ht gy... nem mondom... De nem, mgsem, nagyon a nyakatokon lennk.

134

Kerlte Gervaise tekintett. De nyilvn t!le vrta a biztat szt, hogy elfogadhassa az ajnlatot. Az asszonyt megdbbentette frje tlete; nem mintha az bntotta vagy aggasztotta volna, hogy Lantier ezentl nluk lakik; inkbb azon tprengett, hov rakja majd a szennyest. A bdogos azonban megcsillantotta az j helyzet el!nyeit is. Az tszz frankos boltbr gyis magas volt egy kicsit. Nos! A cimbora havi hsz frankot fizet a btorozott szobrt. Ennyit kibr, nekik meg jl jn majd a lakbrfizetskor. # pedig sszet egy nagy ldt, az gy al, abba belefr akr az egsz vrosnegyed szennyese. Gervaise mg ttovzott, tancstalanul tekingetett Coupeau mamra, akit azonban Lantier mr hnapokkal el!bb leszedett a lbrl azzal, hogy gumicukrot hozott neki ggehurut ellen. - Nem, biztosan nem lesz terhnkre - mondta ki vgl is Gervaise. - Majd elrendez!dnk valahogy... - Nem, nem, ksznm szpen - ismtelte a kalapos. - Maguk igazn kedvesek, de nem akarok visszalni a jsgukkal. Coupeau-t elfutotta a pulykamreg. Meddig gatyzik mg! Ht nem hallja, hogy j szvvel marasztjk? rtse meg, hogy szvessget tesz nekik vele! Aztn dhsen ordtotta: - tienne! tienne! A gyerek az asztalra borulva aludt mr. Riadtan kapta fel a fejt. - Ide figyelj, mondd neki, hogy akarod... Igen, az rnak... Mondd neki j hangosan: Akarom! - Akarom! - motyogta tienne lmos hangon. Mind elnevettk magukat. Lantier azonban sietett fellteni komoly s megindult brzatt. Az asztal fltt kezet szortott Coupeau-val, s gy szlt: - Elfogadom... Bartsgbl tesszk mindketten, ugye? Elfogadom a gyerek kedvrt. Msnap, hogy Marescot r, a hztulajdonos beltogatott egy rcskra Boche-khoz, Gervaise megpendtette a dolgot. A hzir el!szr agglyoskodott, hallani sem akart rla, felfjta magt, egszen gy viselkedett, mintha az asszony legalbbis a hz egyik szrnyt akarta volna lebontani. Aztn aprlkosan vgigvizslatta a szban forg helyisgeket, hosszasan bmult a magasba, hogy vajon a fls! emeletek nem szakadhatnak-e le, s vgl nagy kegyesen beleegyezett, azzal a kiktssel azonban, hogy ! semmifle kltsget nem visel; ezenkvl Coupeau-knak rsban kellett adniuk, hogy a brlet lejrtval mindent visszalltanak gy, ahogy volt. Estre a bdogos mr elhozta cimborit, egy k!m"vest, egy asztalost meg egy fest!t; j haverok ezek, egykett! sszepofozzk azt a piti melt, puszta bartsgbl is, a napi munka utn. Hanem azrt az j ajt bevgsa, a szoba kitakarttatsa mgiscsak belekerlt vagy szz frankjukba, nem is szlva a tmrdek borrl, mellyel a cimbork munka kzben a torkukat locsolgattk. A bdogos azt grte a komknak, hogy majd ks!bb, ha az albrl!jt!l mr befutott az els! havi br, megtrti a kltsgeket. Htra volt mg a szoba bebtorozsa. Gervaise bennhagyta Coupeau mama szekrnyt; belltott mg egy asztalt s kt szket is a sajt szobjbl; vgl mg vennie kellett egy szobai mosdt meg egy gyat teljes felszerelssel, az egszet szzharminc frankrt, havi tzfrankos rszletre. Ha Lantier hsz frankjai az els! tz hnapban krlbell le is mennek a trlesztsre, ks!bb annl nagyobb hasznot hajt majd a laks. A kalapos jnius elejn kltztt be. El!z! nap Coupeau felajnlotta, hogy elmegy hozz a holmijrt, minek kltsn msfl frankot kocsira. A msik azonban zavartan szabadkozott, mondvn, hogy nagyon nehz a ldja; ltszott, hogy az utols pillanatig titkolni akarja, hol
135

lakik. Dlutn hrom ra tjban rkezett meg. Coupeau nem volt otthon. A bolt ajtajban ll Gervaise hallosan elspadt, amikor rismert a fikeron lev! ruhsldra. Az ! ldjuk volt, ugyanaz, amelyikkel Plassans-bl indultak el, de ma mr vedlett, ttt-kopott, madzaggal krlktztt cskasg. gy rkezett vissza, ahogy Gervaise gyakran meglmodta, s!t taln mg a fiker is ugyanaz volt, amelyen az a kurva fnyez!n! megszktt vele. Boche kzben segtett Lantier-nak. A mosn! nmn, kiss kbn kvette !ket. Mikor leraktk a terhket a szoba kzepre, Gervaise megszlalt, hogy mondjon valamit: - Rendben ment minden, ugye? Aztn, ltva, hogy Lantier r sem hedert, hanem a ktelek kioldozsval bajldik, maghoz trt egy kicsit, s gy szlt Boche-hoz: - Boche r, hajtson fel egy pohrral! Kiment vegrt s poharakrt. ppen arra jrt Poisson is, egyenruhban. Az asszony mosolyogva rkacsintott. A rend!r rtette a drgst. Ha szolglata kzben rkacsint valaki, az annyit jelent, hogy meginvitljk egy pohr borocskra. Sokszor raszm elstlgatott a mosn! boltja el!tt, vrva a kacsintst. Majd, hogy meg ne lssk, besurrant az udvarra, s titokban elszopogatott egy pohrral. - Nini! Maga az, Badingue - fogadta Lantier a belp!t. Badingue-nek csfolta, ezzel is kimutatva, hogy ftyl a csszrra. Poisson merev kppel fogadta a gnyoldst, nem lehetett tudni, haragszik-e rte. A kt ember egybknt, br politikai nzeteik nem egyeztek, nagyon jl megrtette egymst. - Azt tudja, hogy a csszr is rend!r volt Londonban - duplzott r Boche. - Ahogy mondom! A rszeg nmbereket szedte ssze az utcn. Gervaise megtlttte az asztalon lev! hrom poharat. # nem ivott, a gyomra kavargott. De velk maradt, nzte, hogyan oldozza ki Lantier az utols ktelet, hirtelen elfogta a kvncsisg, szerette volna tudni, mi van a ldban. Emlkezett, hogy egy halom zokni, kt szennyes ing meg egy cska kalap hevert a lda sarkban. Vajon mg mindig ott vannak? Vajon viszontltja-e a mlt rongyait? Lantier, miel!tt felnyitotta volna a lda fedelt, felvette a pohart s koccintott. - Egszsgkre. - Egszsgre - vlaszolta Boche s Poisson. A mosn! jratltette a poharakat. A hrom frfi megtrlte a szjt keze fejvel. Vgre a kalapos kinyitotta a ldt. Tele volt sszevissza hnyt jsgokkal, knyvekkel, cska ruhval, csomba kttt fehrnem"vel. Egyms utn halszott el! bel!le egy lbast, egy pr csizmt, egy trtt orr Ledru-Rollin mellszobrot, egy hmzett hlinget, egy munkanadrgot. s Gervaise, amint el!rehajolt, orrban rezte a dohnyb"zt, annak a mosdatlan frfinak a szagt, aki csak a klsznre ad, csak azt gondozza, amit lt bel!le a vilg. De az cska kalap bizony nem volt mr ott a bal sarokban. Egy pamutgombolyag foglalta el a helyt, melyet nem ismert, alkalmasint egy n! ajndka. Ekkor megnyugodott, s valami megfoghatatlan szomorsggal nzegette tovbb a holmikat, azon t"n!dve, melyik val az ! idejb!l, s melyik msokbl. - Mondja csak, Badingue,10 ltta mr ezt? - krdezte Lantier.
10

III. Napleont Badinguet gnynvvel illettk (ezt ferdti el Lantier Badingue-ra), lltlag arrl a k!m"vesr!l, aki ruht vltva a herceggel, megszktette az llami !rizetb!l. 136

S a rend!r orra al dugott egy metszetekkel dsztett knyvecskt, melyet Brsszelben nyomtattak: III. Napleon szerelmei volt a cme. Tbbek kztt el volt benne mondva, hogyan ejtette meg a csszr egy szakcsnak tizenhrom ves kislnyt; s a kp mutatta, hogy III. Napleon, csupn a Becsletrend nagykeresztjvel a nyakban, pucran ldz egy kis csitrit, aki riadtan menekl kjsvrsga el!l. - Ez az! - kiltott fel Boche, kinek alattomos, kjvgy termszett felbirizglta a kp. Ebbiza gyakran megesik! Poissonnak a megdbbenst!l elakadt a szava; semmit sem tudott felhozni csszra mentsgre. Nyomtatsban ll, nem lehet letagadni. De hogy Lantier csfondrosan mg kzelebb tolta a knyvet, a rend!r kaszlt egyet a karjval, s gy kiltott: - Ht aztn! Ez is az ember termszetben van, nem igaz? Lantier nem tudott mit vlaszolni erre az rvre. Kezdte kirakosgatni jsgjait s knyveit a szekrny egyik polcra. Lthatlag sajnlta, hogy nincs egy kis fgg! knyvespolc az asztal fltt. Gervaise meggrte, hogy beszerez egyet. A kalaposnak megvolt Louis Blanctl a Tz v trtnete, az els! ktet kivtelvel, melyet soha nem is ltott, Lamartine-tl A girondistk, ponyva kiadsban, Eugne Sue-t!l a Prizs rejtelmei s A bolyg zsid, no meg egy halom blcselked! s emberbarti irkafirka, melyeket az antikvriustl szedett ssze. De klnsen az jsgjait !rizgette flt! gonddal. # maga gy"jtgette !ket ssze vek sorn t. Ha a kvhzban egy jl megrt cikk kerlt a szeme el, mely megegyezett a felfogsval, megvette a lapot s flretette. Jkora paksamta gy"lt gy egybe a legklnflbb id!pontokban megjelent lapokbl, melyeket rendszerezs nlkl csak egymsra doblt. El!szedte az jsgcsomt a lda mlyr!l, szeretettel rveregetett, s gy szlt a msik kett!hz: - Ide sssenek, ez mind tat, ilyen frank holmival nem dicsekedhet akrki... Fogalmuk sincs, mi minden van ebben! Ha ezeknek az eszmknek csak a felt valra lehetne vltani, egy csapsra megtisztulna a trsadalom. A csszrjuk a spiclijeivel egytt elmehetne deszkt rulni. - De a rend!r kzbevgott. Arca spadt volt, bajsza s vrs csszrszaklla veszedelmesen remegett. - s a hadsereg, mondja csak, azzal mit csinl? Lantier t"zbe jtt. klvel verte jsgjait, gy kiablta: - Kvetelem a militarizmus felszmolst, a npek testvrisgt... Kvetelem a kivltsgok, a cmek, a monopliumok eltrlst... Kvetelem a brek egyenl!sgt, a haszon felosztst, a proletaritus felmagasztalst... Az sszes szabadsgjogokat! Halljk, az sszest! A szabad vlst is! - Azt, azt, a vlst, az erklcs nevben! - helyeselt Boche. Poisson mltsgos arcot lttt, majd gy vlaszolt: - s ha nekem nem kell a maga szabadsga? Ha szabad vagyok anlkl is? - Ha magnak nem kell... ha nem kell... - dadogta Lantier szenvedlyt!l fuldokolva. - Nem, dehogyis szabad maga!... Ha magnak nem kell a szabadsg, akkor elvitetem magt Cayennebe,11 igenis, Cayenne-be, a csszrjval s az egsz diszn bandjval egytt!
11

Francia-Guayana dl-amerikai gyarmat f!vrosa, hrhedt fegyenctelepre III. Napleon tmegesen szm"zette politikai ellenfeleit. 137

gy civakodtak mindig, valahnyszor sszejttek. Rendesen Gervaise lpett kzbe, ki nem szerette a veszekedst. Felocsdott tompa kbulatbl, mely elfogta a lda lttn, ahonnt hajdani szerelmnek megkeseredett illata radt; a poharakra mutatott. - Igaz is - mondta Lantier hirtelen lecsillapodva, s a poharrt nylt. - Egszsgkre. - Egszsgre - vlaszolta Boche s Poisson, s koccintottak vele. Boche azonban fszkel!dtt a helyn, nyugtalantotta valami, egyre a rend!r fel pislogott. - Mindez persze kztnk marad, ugyebr, Poisson r? - dnnygte vgl. - Mutogatunk s mondunk magnak ezt is, azt is... De Poisson nem hagyta, hogy befejezze. Kezt szvre tette, annak jell, hogy oda van temetve mindaz, amit ltott s hallott. Csak nem kpzelik rla, hogy bekpi a bartait! Hogy Coupeau is megrkezett, benyakaltak mg egy veggel. Ks!bb a rend!r kiosont az udvaron t, s az utcn folytatta a jrklst, mereven, szigoran, kimrt lptekkel. Eleinte nagy volt a felforduls a mosn! hzban. Lantier-nak ugyan kln szobja, kln bejrata s sajt kulcsa volt, de az utols pillanatban gy hatroztak, hogy nem falazzk el a kzbls! ajtt, ezrt aztn az j lak tbbnyire a bolton t kzlekedett. Gervaise-nek sok gondot okozott a szennyes is, frjnek persze esze gban sem volt elkszteni azt a nagy ldt, amelyr!l beszlt, gy Gervaise knytelen-kelletlen oda dugdosta a fehrnem"t, ahov ppen tudta: hol ebbe, hol abba a sarokba, de leginkbb a sajt gya al, ami a nyri jjeleken nem volt a legkellemesebb. Vgl azon is sokat mrgel!dtt, hogy estnknt a bolt kzepn kellett gyat vetnie tienne-nek; ha meg a munksn!k jszakztak, a gyerek egy szken bbiskolt, mg el nem mentek. Amikor Goujet megemltette, hogy tienne-t elkldhetn Lillebe, ahol a volt mestere, egy gpsz, inasokat keres, Gervaise kapott az tleten, annl is inkbb, mert a finak sem volt otthon maradsa, szeretett volna nllsodni, s knyrgtt anyjnak, hogy fogadja el az ajnlatot. Gervaise azonban attl flt, hogy Lantier kereken megtagadja a krst. Hiszen egyenest azrt kltztt hozzjuk, hogy fia kzelben legyen; nyilvn nem lesz hajland alig kt htre r megvlni t!le. De amikor az asszony flnken el!hozakodott a dologgal, Lantier nagyon helyeselte gondolatt, mondvn, hogy egy fiatal munksnak csak javra vlik, ha vilgot lt. Aznap reggel, hogy tienne tra kelt, sznoklatot tartott neki jogairl, majd meglelte, s fellengz!sen kijelentette: - Vsd a fejedbe, hogy a termel! nem rabszolga, aki azonban nem termel, az ingyenl!. A hz lete csendesen folydoglt tovbb, helyrellt a nyugalom, kialakultak az j helyzetnek megfelel! szoksok. Gervaise is megszokta a szanaszt hnyd szennyest, Lantier jvsmenst. A kalapos llandan fnyes zleteir!l szavalt; el-elt"nt hazulrl, gondosan kinyalva, fehr ingben, jjelre sem jtt haza, amikor megrkezett, nagy fradtsgot sznlelt, mutatta, hogy olyan a feje, mint egy hord, mintha legalbbis huszonngy rn t a legfontosabb gyekr!l trgyalt volna. Valjban vgan lte vilgt. Nem kellett !t flteni, hogy krgesre dolgozza a tenyert! Rendszerint tz ra tjt kszldott ki az gybl, dlutn elcsellengett, ha j volt az id!, ha meg esett az es!, lelt a m"helyben, s jsgjt bngszte. Ez volt a neki val krnyezet, elemben rezte magt a sok szoknya kztt, odalt a s"r"jbe, hallgatta a n!k durva beszdjt, mg biztatta is !ket, br jmaga mindig megvlogatta a szavait. Szeretett a mosn!khz drgl!zni, akik nem voltak finnysak. Ha Clmence elzsoltrozta a mondkjt, Lantier - keskeny bajuszkjt sodorgatva - gyngd figyelemmel, mosolyogva hallgatta. A m"hely szaga, a verejtkez! munksn!k, akik felgyrk!zve csapkodtk vasaljukat, ez a hlszobaszer" helyisg, ahol szanaszt hevertek a krnykbeli fehrnpek holmijai: ez volt a meglmodott fszek, lustasgnak s kjenc termszetnek h!n hajtott menedke.

138

Lantier el!szr Franois-nl tkezett, a Halrusok utcjnak sarkn. De hetenknt hromngyszer is Coupeau-knl ebdelt; a vgn felajnlotta, hogy nluk maradna kosztra is; tizent frankot fizet rte minden szombaton. Ett!l kezdve ki sem mozdult a hzbl, knyrekedvre berendezkedett. Reggelt!l estig ingujjban jrklt a bolttl a hts szobig, s nagy hangon rendelkezett, ! trgyalt mg a felekkel is, kakaskodott a szemtdombjn. Mivel megunta Franois bort, rbeszlte Gervaise-t, hogy a bort ezentl Vigouroux-tl, a szomszd szenest!l hozassa, kinek a felesgt - megrendels rvn - Boche-sal jl megfogdostk prszor. Aztn meg Coudeloup kenyert tallta sletlennek; s azontl Meyerhez, a Halrusnegyed bcsi szrmazs pkmesterhez kldte Augustine-t kenyrrt. Fakpnl hagyta Lehongre f"szerest is, s csak a vastag Charles-t, a Plonceau utcai hentest tartotta meg, politikai nzeteirt. Egy hnap mlva meg mr azt akarta, hogy olajjal f!zzenek. Hiba no gnyoldott Clmence -, ezen az tkozott pronvence-in mindig csak kitkzik az olajfolt. A kalapos maga ksztette a tojslepnyt, mind a kt felt megsttte, barnbbra pirtotta, mint a palacsintt, s gy kiszrtotta, akr a ktszersltet. Felgyelt Coupeau mamra is: azt akarta, hogy a marhaszelet egsz t legyen stve, olyan szvsra, mint a csizmatalp; mindenbe fokhagymt ttetett, haragudott, ha zest!t szeltek a saltba, mondvn, hogy az effle gizgaz kz knnyen keveredik mrges nvny is. A kedvence azonban egy bizonyos fajta leves volt: metlt tszta vzben j s"r"re f!zve, s nyakon ntve egy fl veg olajjal. Ezt csak ketten ettk Gervaise-zel, mert a tbbiek, a prizsiak, majd kiokdtk a belket, mikor belekstoltak. Lantier hovatovbb a csaldi gyekbe is belettte az orrt. Mivel Lorilleux-k csak knnalkeservvel szrtk le Coupeau mama t frankjt, megmagyarzta, hogy knnyen prt akaszthatnak a nyakukba. Bolondnak nzik az embert? Csak fizessk meg a havi tz frankot! Maga ment fel hozzjuk a tz frankrt, olyan elsznt kppel, de olyan sima modorban beszlt, hogy a lncm"ves nem mert ellenkezni vele. Ett!l fogva Lerat-n is kt tfrankost adott. Coupeau mama hajland lett volna kezet cskolni Lantier-nak, aki ezenfell mg a dnt!br szerept is magra vllalta az regasszony s Gervaise vitiban. Ha a mosn! trelmt vesztve rfrmedt az anysra, s az az gyn lve srdoglt, a kalapos addig noszogatta, lkdste !ket, mg ssze nem cskolztak. Azt hiszik, msoknak nagy rm, ha azt az ldott j termszetket ltja? Olyanok !k is, mint Nana, akit klnben is szpen flreneveltek. Ebben egybknt igaza volt: ha az apja elpholta a lnyt, az anyja kelt vdelmre, ha az anyja ment neki, akkor meg az apja csapott patlit. Nana boldog volt, ha szlei marakodtak, s mivel el!re tudta, hogy gyis simn megssza, egyik gazsgot a msik utn kvette el. Most a szemkzti patkolkovcs udvart szemelte ki jtszhelyl; naphosszat hintzott a kocsik rdjain, bjcskzott az utcaklykkkel a koh vrs fnyvel megvilgtott homlyos udvarban; majd hirtelen el!bukkant megint, rohanva, vltve, kcosan, mocskosan, nyomban az utcaklykk hada, mintha a kalapcsok csattogsa futamtotta volna meg a szurtos gyereknpet. Egyedl Lantier szidta meg olykor, de Nana mg !t is huszonegyre fogta. Ez a tzves kis takonypc gy illegett-billegett a frfi el!tt, mint egy ksz n!, a csp!jt riszlta, rkacsintott a szeme sarkbl, tekintetben mr ott gett a parznasg. A kalapos vgl maga vette kezbe a nevelst: megtantotta tncolni s tjnyelven beszlni. gy mlt el egy esztend!. A krnyken Lantier-t t!kepnzesnek hittk, mert mskpp nem tudtk megmagyarzni, hogy Coupeau-k gy rzzk a rongyot. Igaz, hogy Gervaise mg mindig szpen keres, de az zlet nyilvn nem br el kt dologtalan frfit, akikr!l neki kell gondoskodnia; annl kevsb, mert a forgalom megcsappant, tbb megrendel! elprtolt, a munksn!k reggelt!l estig csak tereferltek. Az igazsg az volt, hogy Lantier sem a laksrt, sem a kosztrt nem fizetett egy vasat sem. Az els! hnapokban mg csak adogatott valamit, de ks!bb csupn annyit mondott, hogy hamarosan nagyobb sszeghez jut, s akkor majd egyszerre kiegyenlti tartozst. Gervaise most mr egy fillrt sem mert krni t!le. Hitelbe
139

vsrolta a kenyeret, a bort, a hst. Adssga n!ttn-n!tt, hrom-ngy frank elszott naponta. Pedig egy garast sem fizetett a btorosnak, se a hrom cimbornak, a k!m"vesnek, az asztalosnak s a szobafest!nek. A hitelez!k kezdtek zgoldni, a boltosok sem el!zkenykedtek gy, mint annak el!tte. De az asszony szinte mmorosan kltekezett; megszdlt, drgbbnl drgbb holmikat vsrolt. Gtls nlkl elgtette ki nyenc hajlamait, mita nem fizetett senkinek; szve mlyn pedig nagyon tisztessges maradt, arrl brndozott, hogy reggelt!l estig csak pnzt fog keresni, sok szz frankot - maga sem tudta, hogyan s miknt -, s akkor marokszm osztogatja hitelez!inek az tfrankosokat. De a hullmok sszecsaptak a feje fltt, s minl mlyebbre sllyedt, annl tbbet emlegette, hogy b!vti zleti krt. Nyr derekn azonban otthagyta a nyakiglb Clmence, mert a munka nem volt mr elg kt munksn!nek, s hetekig kellett lesnie a brt. E vgs! romls kzepette Coupeau s Lantier csak a pocakjukat hizlaltk. A kt jmadr pukkadsig tmte magt az asztalnl; felfaltk a boltot, kvrre hztak az zlet roncsain; versenyt ettk a dupla porcikat, s a csemegnl rhgve vertk a hasukat, hogy gyorsabban menjen az emszts. A krnyken az volt a szbeszd trgya, vajon Lantier megint sszesz"ri-e a levet Gervaisezel. A vlemnyek megoszlottak. Lorilleux-k szerint a Bumli mindent elkvetett, hogy jra behlzza a kalapost, de annak nem kell ilyen hervadt n!, tall a vrosban sokkal pipecebb fruskkat is. Boche-k ezzel szemben azt lltottk, hogy a mosn! mr els! jjel sszebjt a volt babjval, alighogy az a tkkelttt Coupeau fjni kezdte a kst. Akr gy, akr gy, csak piszkos histria ez; na de annyi mocsok van az letben, s ennl mg cifrbb dolgokat is hallani, hogy az emberek vgl is napirendre trtek e szerelmi hromszg fltt, s!t mg elismer!leg is nyilatkoztak rla, minthogy hrmjuk kzt sosem kerlt tlegekre sor, s meg!riztk az ildomossg ltszatt. Ha a krnyken brmely ms csald gyeibe dugja az ember az orrt, mg frtelmesebb b"zt szv be. Coupeau-knl legalbb j volt a hangulat. Mind a hrman jtszottk kisded jtkaikat, kedlyesen egytt ltek, egytt hltak, nem zavartk a szomszdok lmt. Lantier amgy is elb"vlte a krnyket viselkedsvel. Ez a behzelg! modor ember az sszes pletyklkodkat elhallgattatta. S!t, hogy az ltalnos bizonytalansg kzepette a zldsges kofa egy zben hatrozottan tagadta Lantier s Gervaise viszonyt, a pacalos asszony szemmel lthat sajnlkozssal mondta, hogy Coupeau-k ilyetnkppen sokkal kevsb lesznek rdekesek. Gervaise ekzben hbortatlan nyugalomban lt, lmban sem gondolt effajta aljassgokra. A vgn mr szvtelensggel vdoltk, a csaldban sem rtettk, mirt haragszik a kalaposra. Lerat-n, ki a szvgyekben rmest koflkodott, minden este elltogatott hozzjuk; Lantierval gy beszlt, mint valami ellenllhatatlan hdtval, akinek nknt omlanak karjba a legknyesebb dmk is. Boche-n is elmondta, hogy bizony ! sem felelne magrt, ha tz vvel fiatalabb volna. Lass, titkos sszeeskvs szlai fondtak szakadatlanul mind szorosabbra Gervaise krl, mintha a krtte l! asszonyok abban leltek volna kielglst, hogy szeret!t kertsenek neki. Gervaise csak csodlkozott, mert ! nem ltta Lantier-t ennyire vonznak. El!nyre vltozott meg, az nem ktsges; mindig fellt!t viselt, a kvhzakban s a politikai gy"lseken kikupldott. Az asszony azonban a lelke mlyig ltott a kt szemn t, s ott jra megtallta azt, aminek az emlkt!l a hideg szaladglt a gerincn. Ha a tbbieknek annyira tetszik a jeles frfi, mirt nem !k prblkoznak vele? Ezt egy zben rtsre is adta Virginie-nek, aki valamennyik kzl a leghevesebben fjta a parazsat. Erre Lerat-n s Virginie, hogy felingereljk, elrultk neki, hogy Lantier-nak viszonya van Clmence-szal. # persze nem vett szre semmit! Pedig alighogy kitette a lbt az ajtn, a kalapos mr vitte a lnyt a szobjba. Mostanban is gyakran ltjk !ket egytt, a frfi nyilvn feljrogat hozz. - Ht aztn - mondta a mosn!, de egy kicsit remegett a hangja. - Mi kzm hozz?

140

s belenzett Virginie srga szembe, mely aranyos szikrkat vetett, akr a macsk. Vajon mgis ellensge volna ez a n!, hogy ennyire fltkenny akarja tenni? A varrn! azonban egygy" kpet vgott, s gy felelt: - Persze hogy semmi kze hozz... Csak ppen figyelmeztethetn Lantier-t, hogy hagyjon bkt a lnynak, mert el!bb-utbb meggy"lik vele a baja. A legrosszabb az volt, hogy Lantier - rezvn a tmogatst - kezdett ms hangon beszlni Gervaise-zel. Most mr, ha kezet fogott vele, egy pillanatra a magban tartotta a tenyert. Gytrte tekintetvel, mersz pillantsokat vetett r, az asszony vilgosan kiolvashatta a szemb!l, hogy mit kvn t!le. Ha Gervaise mg kerlt, trdvel srolta szoknyjt, nyakba lehelt, mintha szdteni akarn. De egyel!re nem er!szakoskodott, nem mondott semmit, vrt. Egy este azonban, hogy kettesben maradt Gervaise-zel, sz nlkl tolni kezdte maga el!tt a remeg! asszonyt, a sarokba szortotta, s a bolt vgben meg akarta cskolni. A vletlen gy hozta, hogy Goujet pp ebben a pillanatban nyitott be. Ekkor Gervaise vdekezni kezdett, s kiszabadtotta magt. Pr szt vltottak hrman, mintha mi sem trtnt volna. Goujet arca olyan fehr volt, mint a fal. Lecsggesztette a fejt, azt hitte, megzavarta !ket, s az asszony csak azrt vdekezett, nehogy ms is lssa a cskot. Gervaise msnap nem lelte helyt az zletben, nagyon nyugtalanul topogott, kptelen volt akr egy zsebkend!t is kivasalni, gy rezte, okvetlenl tallkoznia kell Goujet-val, s megmagyarznia, hogyan szortotta Lantier a falhoz. De mita tienne Lille-ben volt, nem mert tbb belpni a kovcsm"helybe, ahol Sstork vagy Mindig-Pis olyan gnyosan vigyorgott r. Dlutn mgiscsak elsznta magt, fogott egy res kosarat, s azzal az rggyel, hogy a Fehr Kapu utcai megrendel!jt!l hozza el az alsszoknykat, elment hazulrl. Amikor a Marcadet utcai szeggyr el rt, lassan fel-al stlgatott, bzva jszerencsjben. Alighanem Goujet is vrhatta, mert t perc sem telt bel, s mr jtt is ki a m"helyb!l, mintegy vletlenl. - Nini, maga erre jrt - mondta neki, s flszegen mosolygott. - Hazafel tart... Csak azrt mondta, hogy mondjon valamit. Gervaise ppen httal llt a Halrusok utcjnak. Megindultak a Montmartre fel egyms mellett, de nem karoltak egymsba. Bizonyra messzebb akartak kerlni a gyrtl, nehogy gy lssk, mintha a kapu el!tt adtak volna tallkt egymsnak. Lehajtott fejjel bandukoltak az ton a dohog zemek kztt. Majd ktszz lpssel arrbb sztlanul balra trtek, mint akik mr tudjk az utat, s egy res telekre jutottak. Zld mez!sv volt ez egy g!zf"rsztelep meg egy gombkszt! m"hely kztt, kigett gyepfoltokkal; egy kipnyvzott kecske mekegve keringett clpje krl; htrbb egy kiszradt fa korhadozott a t"z! napon. - Olyan itt, mintha falun volna az ember - suttogta Gervaise. Letelepedtek a korhadt fa tvbe. A mosn! maga el tette kosart. Velk szemben, a Montmartre dombjn, magas, szrke s srga hzsorok emelkedtek csenevsz facsoportok kztt; s ahogy htrbb vetettk fejket, megpillantottk a vros fl borul ragyog tiszta gboltot, melyet csak szakon bodroztak kicsi fehr felh!k. De a ver!fny vaktotta !ket, s inkbb a klvrosok krts tvolt nzegettk a szemhatr aljn, vagy a g!zf"rsztelep keskeny krt!jnek szusszansait figyeltk, tekintetkkel kvetve a felszll g!zpamacsokat. Ezek a mly shajok szinte knnytettek szvk terhn. - Igen - kezdte el Gervaise, kit feszlyezett a hallgats -, erre jrtam, azrt jttem el otthonrl...

141

Annyira kvnta a kimagyarzkodst, s most egyszerre mgis elakadt a szava. Nagyon szgyellte magt. Pedig rezte, hogy mindketten azrt jttek ide, mert beszlnik kell arrl a dologrl; s!t, beszltek is rla, br egyetlen szt sem ejtettek. gy nyomakodott kzjk az a tegnap esti jelenet, mint valami alkalmatlan vendg. Ekkor Gervaise, fjdalommal eltelve, knnyes szemmel elmondta, hogyan kszkdtt a halllal Bijard-n, a mosn!je, aki szrny" knok utn reggelre kiszenvedett. - Attl volt, hogy Bijard belergott - mondta halk, szntelen hangon. - Felpuffadt a hasa. Biztosan sszezzdott valami a testben. Istenem, Uram! Hrom nap alatt vge lett... , kisebb b"nkrt is lnek a fegyhzban gonosztev!k! Persze, a brsgnak nagyon meggy"lne a dolga, ha minden asszonnyal foglalkozni akarna, akit a frje kldtt a msvilgra. Egy rgssal tbb vagy kevesebb nem sokat szmt mr annak, akit mindennap rugdosnak. Szegny asszony, hogy megmentse a frjt a vrpadtl, azt mondta, nekiment egy dzsnak, s gy srlt meg a hasa... Egsz jszaka jajgatott, miel!tt kiszakadt volna bel!le a llek. A kovcs hallgatott, grcssen sszeszortott markval tpdeste a f"szlakat. - Kt hete sincs - folytatta Gervaise -, hogy elvlasztotta az utols gyermekt, a kis Jules-t; mg szerencse, gy a gyereknek nem kell szenvednie... gy is kt poronty szakadt a kis Lalie nyakba. Nincs mg nyolcesztend!s se, de mr olyan komoly s megfontolt, mint egy igazi anya. s az apja !t is rugdossa... Bizony, vannak, akik szenvedsre szlettek. Goujet szomoran rtekintett, s egyszer csak megszlalt reszket! ajakkal: - Maga nagy bnatot okozott nekem tegnap... Gervaise elhalvnyodott, sszekulcsolta a kezt. De a frfi folytatta: - Tudom, ez hatatlan volt... De azrt bzhatott volna bennem, bevallhatta volna, hnyadn ll a dolog, hogy ne tplljak hi remnyeket... Nem fejezhette be. Az asszony felugrott, ltvn, hogy Goujet is azt hiszi, amit a krnyken mondogatnak rla: hogy megint sszellt Lantier-val. Kitrta karjt, s gy kiltotta: - Eskszm, nem igaz... Odatasziglt, meg akart cskolni, nem tagadom; de mg az arca sem rt hozzm, s most prblkozott el!szr... , hallgasson meg, eskszm az letemre, a gyerekeim letre, mindarra, ami szent el!ttem! A kovcs azonban csak a fejt rzta. Nem hitte el, mert ht a n!k mindent letagadnak. Gervaise ekkor nagyon elkomolyodott, s nyomatkosan folytatta: - Maga ismer engem, Goujet r, nem szoktam hazudni... Naht! Becsletszavamra mondom, hogy nem volt kztnk semmi!... s soha nem is lesz, hallja? Soha! Ha az bekvetkeznk, n lennk az utolsk utolsja, s nem rdemelnm meg az olyan becsletes ember bartsgt, amilyen maga. s mg beszlt, gy megszplt az arca, gy sugrzott rla az !szintesg, hogy a frfi megfogta a kezt, s visszaltette. Goujet most mr knnyebben llegzett, szinte boldog volt. Most els! zben fogta gy a n! kezt, s tartotta a magban. Egyikk sem szlt. A mennybolton hattyi mltsggal sztak a fehr fellegek. A kecske a mez! szlr!l feljk fordult, rjuk bmult, s olykor-olykor szelden felmekegett. #k pedig egyms kezt szortva, meghatottsgtl ftyolos tekintettel a tvolba rvedtek, szemk a Montmartre fak magaslatn jrt, a szemhatrt cskoz gyrkmnyek erdejn, ezen a hullaszn" s vigasztalan klvroson, ahol a gyans kurtakocsmk zld bokrai knnyekig meghatottk !ket.

142

- Az desanyja haragszik rm, tudom - folytatta Gervaise halkan. - Ne is tagadja... Olyan sok pnzkkel tartozunk! A frfi azonban nyersen elhallgattatta. gy megrzta a kezt, hogy majd sszetrte. Nem akarta, hogy a pnzzel huzakodjk most el!. Aztn ttovn, dadogva megszlalt: - Hallgasson meg, mr rgta akarok magnak mondani valamit... Maga nem boldog. Anym is mondja, hogy rosszra fordult a sorsa... Megakadt, elfulladt. - Nos ht! Menjnk el innt egytt! Az asszony rnzett, el!szr nem jl rtette, meglepte a frfi vratlan vallomsa, Goujet eddig mg sosem beszlt szerelmr!l. - Hogy rti ezt? - krdezte t!le Gervaise. - gy, hogy elmennnk innt - folytatta amaz lehajtott fejjel -, s msutt lnnk, Belgiumban, ha maga is gy akarja... Az szinte msodik hazm... S ha mindketten dolgozunk, hamar boldogulunk is... Gervaise mlyen elvrsdtt. Ha a frfi maghoz szortja, hogy megcskolja, akkor sem szgyenkezett volna jobban. Furcsa legny ez! Ki hallott mr ilyet? Azt ajnlgatja, hogy szkjenek meg, mint a regnyekben vagy az ri vilgban szoks. Ht hiszen a munksok is udvarolgatnak frjes asszonyoknak - Gervaise nem egy esetet ltott ismer!sei krben -, de azok bizony mg csak Szent Dnesig sem viszik el !ket, hanem elintzik a dolgot ott helyben, minden teketria nlkl. - , Goujet r, Goujet r... - motyogta, s mst nem brt mondani. - Akkor vgre kettesben lennnk - folytatta Goujet. - Engem feszlyeznek a tbbiek, tudja?... Ha vonzalmat rzek valaki irnt, nem tudom elviselni, hogy msokkal lssam egytt. Gervaise kzben felocsdott, s most mr szrvekkel tiltakozott. - Nem lehet, Goujet r. Nagyon helytelen lenne... n frjnl vagyok, ugyebr? Gyermekeim is vannak... Jl tudom, hogy szeretettel van irnyomban, s most fjdalmat kell okoznom nnek. De ks!bb biztosan feltmadna bennnk a lelkiismeret, s megkeserten a boldogsgunkat... n is bartsgot rzek maga irnt, sokkal mlyebb bartsgot, semhogy ilyen meggondolatlansgba beleegyeznk. Mrpedig ez meggondolatlansg volna, higgye meg... Nem, lssa be, jobb, ha gy maradunk, ahogy vagyunk. Megbecsljk egymst, egytt rznk. s ez nem cseklysg; n gyakran mertettem mr er!t bel!le. Ha mi, a mi helyzetnkben, tisztessgesek maradunk, azrt elnyerjk jutalmunkat. A frfi blogatva hallgatta. Hiszen igaza van az asszonynak, ! sem llthatn az ellenkez!jt. Hirtelen a karjba kapta Gervaise-t, ott a szabadban, hevesen maghoz szortotta, vadul belecskolt a nyakba, mintha meg akarn harapni. Aztn elengedte, s nem krt t!le tbb semmit; mg a szerelmkr!l sem szlt tbbet. Az asszony megrzkdott, nem haragudott, arra gondolt, hogy mindketten megszenvedtek ezrt a cseklyke rmrt. A kovcs azonban egsz testben vadul reszketett, s arrbb hzdott, nehogy a ksrtsnek engedve jbl a karjba kapja Gervaise-t; trden csszott odbb, s nem tudvn, mivel foglalkoztassa a kezt, gyermeklncf"t tpdesett, s messzir!l a kosrba dobta. A kigett gyepen pomps gyermeklncf" nylott. Ez a jtk lassacskn megnyugtatta, elszrakoztatta. A kalapls munkjtl megmerevedett ujjaival vigyzva trte le a virgokat, egyms utn doblta !ket a kosrba, s h"sges kutyaszeme felragyogott, ha beletallt. A mosn! a korhadt fnak
143

vetette htt, felvidult, megnyugodott, hangosabban beszlt, hogy Goujet a g!zf"rsztelep sivtsn t is megrtse. Mikor elhagytk az res telket, egyms mellett stlva s tienne-r!l beszlgetve, akinek nagyon j dolga volt Lille-ben, Gervaise kosara tele volt gyermeklncf"vel. Az asszony valjban nem rezte magt annyira btornak Lantier-val szemben, mint ahogy bizonygatta. El volt ugyan sznva, hogy egy ujjal sem engedi maghoz nylni; de attl flt, hogy ha a frfi jbl prblkozik, ! megint elgyvul, elfogja az a puhasg s engedkenysg, mely mindig arra kszteti, hogy mindenkinek a kedvben jrjon. Lantier azonban nem prblkozott tbb. Tbbszr is megesett, hogy egyedl voltak, de mindig bkn maradt. gy ltszott, mostanban inkbb a pacalos asszony krl legyeskedik, aki negyvent ves, nagyon fiatalos klsej" n! volt. Gervaise a pacalos asszonyt tbbszr is elmondta Goujet-nak, hogy megnyugtassa. Virginie-nek s Lerat-nnak pedig, ha magasztaltk el!tte a kalapost, azt felelte, hogy Lantier nyilvn knnyen megvan az ! hdolata nlkl is, mivel gyis bukik r az egsz krnyk. Coupeau meg szertekrtlte a vrosban, hogy Lantier milyen becsletes, h" bart. Pofzzanak rluk, amit akarnak, ! tudja, amit tud, ftyl a dumkra, mert a becslet az becslet. Ha vasrnaponknt kistltak, felesgnek s a kalaposnak karonfogva kellett el!tte mennik, gy akarta megmutatni, hogy fittyet hny a vilgnak; kzben meg leste az embereket, hogy megtantsa !ket mresre, ha csfoldni tmadna kedvk. Lantier-rl az volt a vlemnye, hogy egy kiss felvg; szemre is vetette, hogy a szende szzet jtssza, ha plinkval knljk, csfolta, hogy olvasni tud, s gy beszl, mint egy prktor. De mindezt leszmtva derk ficknak tartotta. Nem is akad mg kt ilyen j bart az egsz Kpolnadombon. Egy sz mint szz, jl megrtik egymst, sszevg a termszetk. A frfibartsg mindig tbbet r a szerelemnl. Mg azt is el kell mondanunk, hogy Coupeau s Lantier rendszeresen eljrt zlleni. Lantier kikikunyerlt tz-hsz frankot Gervaise-t!l, mihelyt megszimatolta, hogy pnz van a hzban. Termszetesen mindig a nagy zletre kellett a pnz. Ilyenkor elcsalta Coupeau-t is, mondvn, hogy rengeteg a szaladglnivalja; magval cipelte, beltek valamelyik kzeli vendgl!be, a hts szobban letelepedtek egy asztalhoz, szemben egymssal, s tmtk magukba a finomnl finomabb falatokat, amelyekre otthon nem telt, utna meg palackozott bort ittak. A bdogos berte volna ugyan kevsb el!kel! ivszatokkal is, de a kalapos nagyri zlse mindig magval ragadta; Lantier a legklnlegesebb mrtsokat vlasztotta ki az tlaprl. Ki hitte volna, hogy ilyen knyes, ilyen vlogats! Ezek a dliek, gy ltszik, mind ilyenek. Sosem rendelt nehezen emszthet! teleket, el!bb minden egyes fogsrl eldnttte, nem kros-e az egszsgre, s a tl ss vagy er!sebben borsos hst visszavitette. A huzatra mg rzkenyebb volt: flt t!le, mint rdg a tmjnfstt!l, az egsz vendgl!t fellrmzta, ha valahol nyitva felejtettek egy ajtt. S mindennek a tetejbe mg fsvny is volt, mindssze kt sou-t nyomott a pincr markba ht-nyolc frankos ebdek utn. Mgis reszkettek t!le, jl ismertk mr !ket a kls! krutakon, Batignolles-tl Belleville-ig. Batignolles-ban, a F! utcn caeni mdra kszlt pacalt rendeltek, melyet kicsi melegt!kn szolgltak fel nekik. A krnyk legjobb osztrigit a Montmartre tvben kaptk, a Bar-le-Duc vroshoz cmzett vendgl!ben. Ha meg kedvk szottyant felkapaszkodni a domb tetejre, elfogyasztottak egy nyulat a Vg Malomban. A Mrtrok tjn lev! Orgonavirgban messen ksztettk a borjfejet; a Clignancourt ti Arany Oroszlnban s a Kt Gesztenyben olyan finom hirtelenslt vest ettek, hogy az ujjukat is megnyaltk utna. De leginkbb balra mentek, Belleville fel, trzsasztaluk volt a Burgundi Szretel!ben, a Kk rban, a Kapucinusban; ezek kiprblt helyek voltak, akr behunyt szemmel rendelhetett ott az ember brmit. Msnap reggel csak lopva clozgattak titkos kiruccansukra, mg fintorogva turkltak a krumpliban, melyet Gervaise
144

elbk tett. Egyszer a Vg Malom lugasba Lantier mg n!t is vitt magval; Coupeau a csemegnl magukra hagyta !ket. Tivornyzni s dolgozni egyszerre nem lehet. Mita a kalapos megjelent a csaldban, a bdogos - aki mr addig is arctlanul lopta a napot - nem vett tbb szerszmot a kezbe. Ha vletlenl mgis megesett, hogy a tnfergst elunva, bellt valahov, a cimbora felhajszolta a munkahelyn is, agyoncsfolta, hogy gy lg azon a biztost ktlen, mint a hurka a fstn, s felkiltott neki, hogy jjjn mr le egy frccsre. Alszolgja, munka! A bdogos otthagyott csapot, papot, s hetekig tart zlls kvetkezett. Hej, micsoda cck voltak azok! Vgigmulattk a krnyk sszes lebujait, hajnali mmorukat dlig kialudtk, hogy estre jrakezdjk az ivszatot; vedeltk a vitriolt kivilgos kivirradtig, mg ki nem lobbant az utols szl gyertya is. De az a diszn kalapos sosem mszott bele egszen. A msikat bergatta, aztn fakpnl hagyta, s szeretetre mltn mosolyogva, szpen hazaballagott, ! is mlyen a kancs fenekre nzett, de nem ltszott meg rajta. Csak aki ismerte, vette rajta szre, hogy megkisebbedett a szeme, s nagyon buzglkodik a n!k krl. A bdogos ellenben undort volt; ha belejtt, a srga fldig leszopta magt. November els! napjaiban Coupeau fktelen dorbzolsba kezdett, mely re meg a tbbiekre nzve is igen csnyn vgz!dtt. El!z! napon munkt tallt. Lantier ez egyszer telve volt nemes buzgalommal, nem gy!zte magasztalni a munkt, mely megnemesti az embert. Reggel ! is felkelt, lmpavilgnl, hogy elksrje komjt a munkba, s megbecslje benne a dolgoz embert, aki valban mlt erre a nvre. De amint a Kis Fokhagymshoz rtek, mely ppen akkor nyitott, betrtek egy pohr szilvaplinkra, csak egyetlenegyre, csupn hogy megntzzk szilrd szndkukat. A sntssel szemben Prkl! Bibi lt egy lcn, s htt a falnak vetve komor kppel sztta a pipjt. - N! Bibi kocsma!rsget tart - jegyezte meg Coupeau. - Munkaundorod van, reg fi? - Nem az a baj - vlaszolta a koma, s megropogtatta karjait. - A grktl van undorom... Az enymet fakpnl hagytam ma reggel... Aljas csibsz, piszok diszn mindahny... Prkl! Bibi megivott velk egy szilvt. Nyilvn arra vrt ott a lcn, hogy meghvja valaki. Lantier azonban vdelmre kelt a munkaadknak; nha azoknak is nehz a dolguk, ! meslhetne rla, nemrgiben mg maga is ebben a cip!ben jrt. s nagy szltolk m a munksok is! Mindig rszegeskednek, kpnek a munkra, akkor hagynak ott, amikor legjobban szorongatnak a megrendel!k, s addig feld sem nznek, mg el nem vertk az utols garasukat is. Dolgozott egyszer nla egy kistermet" pikrdiai, annak meg a kocsikzs volt a bolondrija; mihelyt a zsebben volt a hetibre, fikrt fogadott, s napokig cipeltette magt. Ht munksemberhez ill! az ilyesmi? Lantier ezutn, vratlan fordulattal, elkezdte cspelni a munkaadkat. , ! vilgosan lt, ! mindenkinek megmondja a magt. Mindent egybevve, piszkos npsg az is, szemrmetlen kizskmnyolok, emberfalk. # azonban, Istennek hla, mindig nyugodtan hajthatta lomra a fejt, mert embersgesen bnt a munksaival, s nem akart mindjrt millikat sszeharcsolni, mint a tbbiek. - Indts, reg fi! - fordult Coupeau-hoz. - Legynk j gyerekek, ne kssnk el. Prkl! Bibi, karjt lgzva, velk tartott. Mg alig pirkadt, a sros utcn mocskosan terlt szt a dereng! hajnali vilgossg; esett az jjel, nagyon enyhe volt az id!. Mr oltogattk a gzlmpkat; a hzak kztt mg ott lebegtek az j foszlnyai; a Halrusok utcja fokozatosan megtelt a Prizsba igyekv! munksok lbdobogsval. Coupeau, szerszmos zskjt vllra vetve, nagy fennen lpkedett, mint valami derk hazafi, aki most az egyszer komoly tettre sznta el magt. Htrafordult, megkrdezte: - Bibi, nincs kedved munkba llni? A f!nk azt mondta, vigyek magammal valakit, ha tudok.
145

- Ksznm - hrtotta el Prkl! Bibi -, n most lgok egy kicsit. Ajnld inkbb Srs Csizmnak, pp tegnap keresett melt... Vrj csak, biztosan itt van bent. Ahogy lertek az utca vgbe, tnyleg meglttk Srs Csizmt Colombe apnl. Br korn volt mg, a Patknyfog vilgtott mr, az ablaktblk le voltak vve, a gzg!k lobogtak. Lantier megllt az ajt el!tt, meghagyva Coupeau-nak, hogy igyekezzk, mert alig tz perck van. - Micsoda? Te bellsz ahhoz a burgundi spionhoz? - hborodott fel Srs Csizma, meghallva, mir!l van sz. - Engem ugyan tbb nem lt a bdjban. Nem m, inkbb hezzem jv! ilyenkorig... De regem, te se leszel ott hrom napnl tovbb, nekem elhiheted! - Olyan rongy hely? - krdezte Coupeau nyugtalanul. - Mg annl is rongyabb!... Meg se lehet moccanni. A gr folyton a nyakadon lg. s micsoda tempk! Az asszony lehord rszeges alaknak, s a bdban tilos a fldre kpni... Mr els! este fszkes fenbe kvntam az egsz bagzst, gondolhatod! - J, hogy mondod. Nem eszem meg nluk egy vka st... Ma reggel szerencst prblok, de ha a gr felhergel, gy hozzkenem az asszonyhoz, hogy sszeragadnak, mint a kutyk. A bdogos kezet rzott cimborjval, s megksznte a felvilgostst; mr menni kszlt, de Srs Csizma felfortyant. A knkves istennyilt! Tn a burgundi miatt most nem hajtanak fel egy kupicval? Ht nem ember mr az ember? A gr vrhat mg t percet. Lantier is belpett, hogy velk igyk; a ngy munks megllt a pult el!tt. Srs Csizma pedig flretaposott cip!jben, mocskos, fekete zubbonyban, sszelaptott sapkjt feje bbjra tolva, gy handabandzott, gy forgatta szemt, mintha ! volna az r a Patknyfogban. Nemrgiben kiltottk ki az iszkosok fejedelmnek s a disznk kirlynak, miutn megevett egy adag l! cserebogrsaltt, s beleharapott egy dgltt macskba. - H, maga vn mregkever!! - kiltotta oda Colombe apnak. - Abbl a srgbl adjon, az els! szm szamrhgybl! s amikor a kk szvetteres, spadt kp", egykedv" kocsmros megtlttte a ngy poharat, az urak egy hajtsra kihrpintettk, nehogy elprologjon az itka. - Ez legalbb j helyre megy - morogta Prkl! Bibi. Az a marha Srs Csizma rm muris histrit meslt. Pnteken gy bergott, hogy a cimbork odagipszeltk a pipt a szjhoz. Ms belegebedt volna, ! azonban, oda se neki! mg bszke is volt r. - Parancsolnak az urak mg egy rundot? - krdezte Colombe ap zsros hangon. - Igen, hozzon mg egyet - rendelkezett Lantier. - Fizetem. Most a n!kre terel!dtt a sz. Prkl! Bibi a mlt vasrnap Montrouge-ban jrt az oldalbordjval, a nnikjt ltogatta meg. Coupeau egy chaillot-i mosn!, az Indiai Mlna fel!l rdekl!dtt, akit jl ismernek abban a kocsmban. ppen inni akartak, amikor Srs Csizma kikiltott az arra jr Goujet-nak s Lorilleux-nek. Azok odajttek az ajthoz, de belpni nem akartak. A kovcs nem volt szomjas. A lncm"ves fak arccal, vacogva szorongatta zsebben az aranylncokat, melyeket most szlltott vissza; khcselt, menteget!ztt, mondvn, hogy !t egy csepp plinka is lednti a lbrl. - lszent alakok! - morgott Srs Csizma. - Biztosan stikban pilnak! Beleszagolt a pohrba, aztn rtmadt Colombe apra.

146

- Vn csibsz, elcserlted az veget!... Tudod, hogy nekem nem rakhatsz ide mindenfle pancsot. Kireggeledett, a Patknyfogban piszkos fny mltt el, a gazda leoltotta a gzt. Coupeau mentegette a sgort: nem tud inni, igaz, de ezt nem szabad zokon venni t!le. # Goujet-t is megrti, szerencsje, hogy sosem szomjas. S megint elkezdte, hogy ideje volna mr munkba menni, de Lantier, az illemszablyokban jrtas frfi, flnyesen kioktatta: miel!tt lelp az ember, megfizeti a rundjt, s nem hagyja fakpnl a bartait, mg ha hvja is a ktelessg. - Meddig karattyol mg ez a munkrl? - fortyant fel Srs Csizma. - Teht az r fizeti a rundot? - tudakolta Colombe ap Coupeau-tl. A bdogos fizetett. Prkl! Bibi, amikor rkerlt a sor, sgott valamit Colombe apnak, de az lassan megcsvlta a fejt. Srs Csizma ltta, hogy ll a bl, s csnyn szidalmazni kezdte azt a ktszn" kocsmrost. Hogy mer packzni ez a piszok alak a cimborjukkal? Minden kricsmiben van hitel! Csak az ilyen koszos lebujban srtegetik az embert! A kocsmros nem jtt ki a sodrbl, kt vaskos klt a pult szlre tmasztva himblta testt, s udvariasan ismtelgette: - Adjanak klcsn az rnak, az lesz a legegyszer"bb. - Adok is neki, a kutya istenit! - tajtkzott Srs Csizma. - Nesze, Bibi, vgd a pofjba a spiclinek! Hogy gy dhbe gurult, a bdogoshoz fordult, mert mrgestette, hogy annak mg mindig a vlln a zskja. - Olyan vagy, mint egy szrazdada. Tedd mr le a babdat. Mg azt hiszik, ppod n!tt. Coupeau habozott egy pillanatig, aztn, mint aki rett megfontols utn elhatrozza magt, nyugodtan lerakta a zskjt a fldre, s megjegyezte: - gyis ks! van mr. Majd ebd utn megyek el a burgundihoz. Azt mondom, hogy az asszonynak hasgrcse volt... Hallja, Colombe ap, itt hagyom a szerszmokat a kis lca alatt, majd rte jvk dlben. Lantier helyesl!n blintott ehhez a megoldshoz. Dolgozni kell, az nem vits, de ha az ember a bartaival van, akkor els! az udvariassg. A mulatozs vgya folyton csiklandozta s lassacskn hatalmba kertette !ket, kezk elnehezlt, krd!n pillantgattak egymsra mind a ngyen. s most, hogy trs lgsra nylt lehet!sg, zajosan adtak hangot tetszsknek, veregettk egyms vllt, bartsgosan egyms kpbe bmbltek. Coupeau nagyon megknnyebblt, egszen megfiatalodott, reg haverjaim-nak szltotta a tbbieket. Erre a nagy rmre ittak egyet; aztn felkerekedett a trsasg, s tvonult a Nagyorr Bolhba, egy kis zugkocsmba, ahol bilird is volt. A kalapos el!szr fintorgott, mert a helyisg nem volt valami bizalomgerjeszt!; egy frankrt vesztegettk a bundaplinka literjt, fl frankrt telemrtek egy flliteres korst, amib!l kitelt kt pohr. A bilirdasztalt gy elmocskoltk a vendgek, hogy a golyk hozzragadtak a poszthoz. De alighogy elkezdtk a jtszmt, Lantier, ki roppant gyesen kezelte a dkt, hamarosan magra tallt, visszatrt a jkedve is, kidllesztette a mellt, s minden karambolt elegns csp!mozdulattal ksrt. Mikor eljtt az ebd ideje, Coupeau-nak j tlete tmadt. Toppantott s gy kiltott: - Menjnk el Sstorkrt. Tudom, hol dolgozik... Elcipeljk magunkkal Louis anyhoz egy kis rntott borjlbra.

147

Az tletet nagy ujjongssal fogadtk. Bizony, Sstork vagy Mindig-Pis megrdemli a borjlbat. Elindultak. Az utca srga volt, szitlt az es!; de !ket annyira hevtette a szesz, hogy fel se vettk ezt a kis lbfrd!t. Coupeau elvezette !ket a Marcadet utcai szeszgyrba. Mivel mg j fl rjuk volt ebdid!ig, a bdogos kt sout nyomott egy sutty markba, hogy menjen be, s mondja meg Sstorknak, rosszul van a felesge, siessen haza. Nyomban jtt is a kovcs, hintz lptekkel, teljesen nyugodt arccal, megszimatolva a tivornyt. - Aha! A borzskok! - kiltotta, szrevve a cimborkat, akik egy kapualjban lapultak. Kiszagoltam... Na, mit esznk? Louis anynl, mg a porcogt szopogattk, jbl cspelni kezdtk a munkaadkat. Sstork vagy Mindig-Pis elmeslte, hogy srg!s rendelsen griznek a m"helyben. Persze, a gr most elnzi a negyedrs ksseket; ha hinyzik valaki a nvsornl, oda se neki! nem morog, rl, ha egyltaln visszamennek dolgozni. Sstorkt vagy Mindig-Pist egybknt sem fenyegeti az a veszly, hogy kitegyk a sz"rt, mert ilyen markos fickt gysem tallnak tbbet. A borjlb utn tojslepnyt ettek. Mindegyik megitta a maga literjt. Louis any Auvergne-b!l hozatta a bort, s"r" vrs bor volt, szinte vgni lehetett. A hangulat forrsodni kezdett, a kedlyek felvillanyozdtak. - Mit buzerl folyton az a nyomorult gr! - trt ki Sstork a csemegnl. - Nem a fejbe vette, hogy kolompot akaszt ki a bdjban? Kolompot! Mint a rabszolgknak... Nekem aztn kolompolhat mma! Csapjon belm az istennyila, ha ma ott r valaki az ll!nl! Mr t napja robotolok, ideje, hogy egyenltsek... S ha letol rte, megmondom neki, hogy menjen a pokolba. - Sajnos, itt kell hagynom benneteket - jelentette ki Coupeau fontoskodva -, megyek dolgozni. Bizony, meggrtem a felesgemnek... Mulassatok jl, a szvem a haveroknl marad, azt tudjtok. Kinevettk. De olyan elszntnak ltszott, hogy mind elksrtk, amikor elindult Colombe aphoz a szerszmairt. El!hzta a zskot a pad all, s maga el rakta, mg felhajtanak egy bcspohrral. Egy rakor mg javban iszogattak. Ekkor Coupeau bosszs mozdulattal visszalkte szerszmait a pad al; tjban volt a zsk, mindig belebotlott, ha a pulthoz llt. sse kavics! Majd elmegy holnap ahhoz a burgundihoz. A ngy cimbora a munkabrekr!l vitatkozott. Nem csodlkoztak, amikor a bdogos minden magyarzkods nlkl azt indtvnyozta, stljanak egyet a krton, hogy megpezsdljn a vr a lbukban. Az es! mr nem esett. A sta csak annyibl llt, hogy karjukat lgzva elmentek vagy ktszz lpsnyire, nem beszltek, mellbe ttte !ket a friss leveg!, rosszul reztk magukat a szabadban. Lassan, anlkl hogy akr csak a knykkkel is irnytaniuk kellett volna egymst, sztnszer"en felstltak a Halrusok utcjn, s betrtek Franois-hoz egy frccsre. Nagy szksgk volt r, hogy egy kiss magukhoz trjenek. Az ember csak elszomorodik az utcn, akkora a sr, hogy mg a rend!rt is kr kiverni ilyenkor a hzbl. Lantier betuszkolta a cimborkat a klnszobnak kinevezett sz"k kis zugba, melyet homlyos vegfal vlasztott el a kzs teremt!l; mindssze egy asztal llott benne, ! rendesen a klnszobkban iszogatott, mert gy el!kel!bb. Vagy tn nem jl rzik magukat a cimbork? Mintha csak otthon volna az ember, nyugodtan lehetne akr durmolni is. jsgot krt, sztteregette, s szemldkt rncolva tfutotta. Coupeau s Srs Csizma piktezni kezdtek. Kt veg s t pohr llt az asztalon. - Na, mir!l lantolnak azon a sajtpapron? - krdezte Prkl! Bibi a kalapost.

148

Az nem felelt rgtn. Aztn, fel sem nzve, megszlalt: - A kpvisel!hzi tudstsokat nzem. Hitvny republiknusok ezek a semmirekell! baloldaliak! Taln azrt vlasztja !ket a np, hogy ellefetyeljk a smoncikat?... Ez itt pldul istenhiv!, s nagyban udvarol azoknak a piszokhzi minisztereknek. Hej, ha engem megvlasztannak. Odallnk az emelvnyre, s csak ennyit mondank: szart! Csak ezt, egy szt se tbbet. Ebben benne van a vlemnyem! - Azt tudjtok, hogy Badinguet a minap az egsz udvar szeme lttra sszepofozkodott a becses nejvel - meslte Sstork vagy Mindig-Pis. - Becsszavamra! Pedig csak valami semmisgen klnbztek ssze. Badinguet tkrszeg volt. - Eriggyetek a pokolba a politiktokkal! - frmedt rjuk a bdogos. - Olvasstok a gyilkossgokat, az murisabb. Majd krtyjba nzett, s bemondott egy tercet kilencesig meg hrom dmt: - Van egy icipici tercem s hrom galambocskm... ldz a szoknya. Ittak. Lantier hangosan olvasta: Borzalmas b"ntny tartja rmletben Gaillon kzsg lakossgt (Szajna-Marne megye). Egy fi sval agyonverte apjt, hogy msfl frankot raboljon t!le... Elszrnyedve kiltottak fel valamennyien. Szvesen megnztk volna, hogyan kurttjk meg a fickt egy fejjel. Nem, az ilyennek kevs a nyaktil, aprnknt kne darabokra vgni. Egy gyermekgyilkossg is felhbortotta !ket, a kalapos azonban, ki erklcsi dolgokban nagy szakrt! volt, mentegette az anyt, s az egsz b"nt a csbtja nyakba varrta; mert ha az a nyomorult nem csinlt volna gyereket a szerencstlen fehrnpnek, az sem dobhatta volna be az rnykszkbe. T... mrki kalandja ellenben fellelkestette a trsasgot; a mrki jjel kt rakor hazafel tartott egy blrl, amikor az Invalidusok krtjn megtmadta hrom tonll; ! azonban, keszty"jt le sem hzva, jl elbnt velk, az els! kt zsivnynak a gyomrba fejelt, a harmadikat meg a flnl fogva rnciglta el az !rszobig. Markos fick lehet! Kr, hogy nemesember. - Hallgasstok meg a kvetkez!t - folytatta Lantier. - ttrek a fels! tzezerr!l szl tudstsokra. Brtigny grfn id!sebbik lenyt n!l adta Valancay brhoz, #felsge szrnysegdhez. A kelengyben tbb mint hromszzezer frankot r! csipke volt. - Kpk rjuk - szaktotta flbe Prkl! Bibi. - Nem vagyok kvncsi az ingk sznre... Hiba dugjk csipkbe a kicsikt, neki is csak gy trik el a kisbgrje, mint a tbbinek. Mivel Lantier lthatlag gyis be akarta fejezni a felolvasst, Sstork vagy Mindig-Pis kivette a kezb!l az jsgot, rlt, s gy szlt: - Elg volt!... Tegyk melegre... Az ilyen papr csak erre j. Srs Csizma most szmolta ssze lapjait. Diadalmasan csapott az asztalra. Kilencvenhrma volt. - Kezemben a forradalom! - kiltotta. - Van egy lhers nagy kvintem... Az hsz, ugyebr?... Aztn egy veges terc major, az huszonhrom; hrom nagymogul, az huszonhat; hrom lakj, az huszonkilenc; hrom flszem",12 az kilencvenkett!... s n hvtam, az a Kztrsasg Els! ve, azaz kilencvenhrom.

12

Lhers: treff. - veges: kar. - Nagymogul: kirly. - Lakj: bubi. - Flszem": sz. 149

- Megkopasztottak, apuskm! - kiltottk a tbbiek Coupeau-nak. Rendeltek mg kt litert. Nyakra-f!re tltgettek, n!ttn-n!tt a jkedvk. t ra tjban kezdett elfajulni a mulatsg. Lantier csendben volt, azon gondolkodott, hogy kereket old; ahol ordtoznak, s a fldre locsoljk a bort, ott neki nincs keresnivalja. Coupeau ppen felemelkedett, hogy a korhelyek keresztjt13 vesse magra. A fejre Montparnesse-t mondott, a jobb vllra Manilmonte-ot, a balra Courtille-t, a hasa kzepre Bagnolet-t, a gyomrra pedig hromszor Nylpecsenyt. E m"velet kzben a kalapos, kihasznlva a felfordulst, csendesen kisomfordlt az ajtn. A cimbork szre sem vettk. #benne is dolgozott mr az ital, de odakint megrzkdott, s hamar maghoz trt; nyugodtan visszament a m"helybe, s Gervaisenek azt mondta, hogy Coupeau a bartaival van. Kt nap telt el. A bdogos nem kerlt el!. Valahol a krnyken csatangolt, de senki sem tudta pontosan, hol. Egyesek Baquet anynl lttk, msok a Pillangban, a Kis Krkogban. Akadtak, akik azt mondtk, egyedl volt, msok meg ht-nyolc hasonsz!r" kocsmacgr trsasgban lttk. Gervaise vllat vont, mint akinek egyre megy. Istenem! Ezt is meg kell szokni, ! nem fut a frje utn; mg ha megltja is valamelyik kocsmban, elkerli, nehogy magra haragtsa; s vrta, hogy mikor jn haza, jszaknknt kifel flelt, nem hortyog-e az ajt el!tt. Coupeau gyakran kinn aludt egy szemtrakson, egy padon, egy res telken, keresztben hevert az utcai folykn. Msnap reggel, ki sem aludva esti mmort, megint elment, megdngette a kricsmik red!nyeit, jra kezdte vad bolyongst kupick, frccsk, literes vegek kztt, elvesztve s jra megtallva cimborit, tjairl kbultan trt meg, tncoltak krtte az utck, leszllt az este, s felkelt a nap, de neki csak egy gondolata volt: inni s ott helyben kialudni mmort. Az alvs mindent helyrehozott. Gervaise a msodik napon mgiscsak elment Colombe ap Patknyfogjba rdekl!dni. A frje tszr is jrt ott, tbbet nem tudtak rla. Berte ht annyival, hogy hazavitte a lca alatt hagyott szerszmait. Este Lantier, ltva, hogy a mosn! bosszankodik, felajnlotta, hogy elviszi egy zens kvhzba, hadd szrakozzk egy kicsit. Az asszony el!szr visszautastotta, nem volt mulatni val kedve. Klnben nem mondott volna nemet, mert a kalapos olyan tisztessges mdon tette meg ajnlatt, hogy nem volt oka gyanakodni. A frfi rszvev!nek mutatkozott, s atyai jindulattal viseltetett irnta. Coupeau mg sosem tlttt hzon kvl kt jszakt. Gervaise - maga sem tehetett rla - minduntalan az ajthoz futott, vasalval a kezben, kmlelte az utca kt vgt, hogy nem jn-e mg az embere. gy rzi, mondta, mintha ezer t"vel szurklnk a lbt, s nem br egy helyben maradni. Hiszen az is megtrtnhetett, hogy Coupeau sszetrte magt, egy kocsi al kerlt, s ott maradt. Milyen simn megszabadulna t!le! Nem engedte, hogy szvbe sznalom kltzzk ez irnt az utols, mocskos alak irnt. De vgtre is csak idegesti az embert, hogy folyton azt lesse, jn-e, nem jn-e. s lmpagyjtskor, hogy Lantier jbl megemltette a zens kvhzat, beleegyezett. Vgtre is, ostobasg volna megtagadni magtl az rmet, amikor a frje mr harmadik napja csavarog. Ha nem jn haza, ! is elmegy otthonrl. Fel!le akr porig ghet az egsz putri! Legszvesebben maga gyjtan fel az egsz bdt, annyira elege van mr ebb!l az ostoba letb!l. Gyorsan bekaptk a vacsort, Gervaise nyolc rakor a kalapos karjn tvozott, meghagyva Nannak s Coupeau mamnak, hogy rgtn fekdjenek le. A boltot bezrta, az udvari ajtn t ment ki, a kulcsot tadta Boche-nnak, s megkrte, hogy ha hazatrne az a diszn, fektesse
13

A trfs keresztvetsben szerepl!, rszben elferdtett nevek kocsmikrl hres kzsgek, illetve klvrosok nevei. 150

le. A kalapos a kapu alatt vrta, elegnsan, ftyrszve. Gervaise a selyemruhjt vette fel. Lassan stltak a jrdn, szorosan egymshoz simulva, a boltok fnye rjuk vet!dtt, halkan, mosolyogva beszlgettek. A zens kvhz a Rochechouart krton volt, az sdi kis kvzt az udvar fel!l deszkahelyisggel toldottk meg. A kapu fl villany-gmbfzr rajzolt ki vilgt boltozatot. A jrda szln deszkalapokra ragasztott nagy plaktok lltak a fldn. - Itt vagyunk - mondta Lantier. - Ma mutatkozik be Amanda kisasszony, a zsnernekesn!. De szrevette Prkl! Bibit, aki szintn a plaktot nzegette. Bibi fl szeme alatt hatalmas monokli ktelenkedett, egy el!z! esti klcsaps nyoma. - Ht Coupeau-val mi van? - krdezte a kalapos, s krlnzett. - Csak nem veszett el? - Tegnap ta sok vz lefolyt a Szajnn - vlaszolta amaz. - Baquet anytl kijvet sszeakasztottk a bajuszt. n a magam rszr!l rhellem a bunyt. Tudjk, Baquet any pincrjvel tmadt nzeteltrsnk. Dupln szmtott fel egy liter bort... n meglptem, hogy durmizzak egyet. Mg stozott, pedig tz rt aludt. Egybknt teljesen jzan volt mr, elbutult kppel bmszkodott, cska zubbonya csupa pehely: nyilvn ruhstul d"lt gyba. - s nem is sejti, hol lehet most a frjem? - faggatta a mosn!. - Nem, sejtelmem sincs... t ra tjban jttnk el Baquet anytl. Azazhogy... Rmlik, mintha lefel ment volna az utcn. Csakugyan, mintha lttam is volna betrni a Pillangba egy kocsissal... Micsoda hlyesg! Agyon kell tni az ilyen embert! Lantier s Gervaise nagyon kellemes estt tltttek a zens kvhzban. Tizenegykor, zrra utn, knyelmesen andalogva elindultak hazafel. Kiss csp!s volt az id!; az emberek csoportosan znlttek ki a helyisgb!l; a lnyok sikongtak, vihogtak a fk alatt, az rnykban, ahol a frfiak tlsgosan kzelr!l trflkoztak velk. Lantier ddolgatta Amanda kisasszony egyik sanzonjt: Csiklandozza az orrocskm... Gervaise kbultan, szinte mmorosan ismtelte a refrnt. Nagyon melege volt odabent. A kt pohr lik!r, a pipafst meg az sszezsfoldott tmeg szaga megfekdte a gyomrt. De klnsen Amanda kisasszony tett r nagy hatst. # bizony soha nem merne ilyen pucran a kznsg el llni. De meg kell hagyni, a hlgynek nagyon kvnatos a b!re. s felgylt kvncsisggal hallgatta Lantier-t, aki gy beszlt a szban forg szemlyr!l, mintha bizalmas kettesben alkalma lett volna mr megszmllni a bordit. - Mindenki alszik mr - mondta Gervaise, miutn hromszor csngetett, s Boche-k mg mindig nem nyitottak kaput. A kapu vgre kinylt, de a kapualj stt volt. Amikor Gervaise bezrgtt a hzmesterlaks ablakn, hogy elkrje kulcst, az lmos hzmestern sszezagyvlt valamit, amib!l el!szr egy mukkot sem rtett. Vgl kihmozta, hogy Poisson igen siralmas llapotban szlltotta haza Coupeau-t, s hogy a kulcs benne van a zrban. - A htszzt! - szitkozdott Lantier, amikor belptek. - Ht ez meg mit csinlt itt? Ezt a dgletes b"zt! Valban frtelmes b"z terjengett. Gervaise gyjtt keresglt, valami ragadsba lpett bele. Mikor vgre gyertyt gyjtott, undort ltvnyban volt rszk. Coupeau mindent sszehnyt; teleokdta a szobt; a hnyadk vastagon bortotta az gyat, ellepte a sz!nyeget, felfrcsgtt
151

mg a komdra is. s mindennek a tetejbe Coupeau lecsszott az gyrl, ahov Poisson alighanem csak gy ledobta, s most ott hortyogott a sajt mocskban. Sztvetette kezt-lbt, gy hevert ott, mint egy diszn, a fl arca ssze volt maszatolva, ttott szjn b"zs leheletet fjt ki, szrkl! haja beleragadt a feje krl sztken!dtt okdkba. - Jaj, a diszn! A diszn! - hajtogatta Gervaise felhborodva, ktsgbeesetten. - Mindent sszerondtott... Nem, ilyet a kutya se tesz, egy dgltt kutya sem ilyen utlatos. Nem mertek megmozdulni, azt se tudtk, hov lpjenek. A bdogos mg sosem trt haza ilyen llatian bergva, s mg sosem rondtotta gy ssze a szobt. Ez a ltvny vgkpp megsemmistette az asszonyban a frje irnti j rzsnek mg a maradkt is. Rgebben, ha Coupeau ittasan vagy becspve jrogatott haza, Gervaise kedves volt hozz, s nem mutatta undort. De ez mr sok volt, felfordult a gyomra. Hozz nem nylt volna Coupeau-hoz a vilg minden kincsrt sem. Mr az a puszta gondolat, hogy ennek a szrnyetegnek a b!re hozzrhet az vhez, olyan undorral tlttte el, mintha azt kvntk volna t!le, hogy egy undok krsgban elhalt ember hullja mell fekdjk le. - Mgiscsak le kell pihennem - motyogta. - Nem fekhetem le az utcn... Majd tmszom valahogy a testn. Megprblt tlpni a rszegen, s kzben a komd sarkba kellett fogznia, hogy el ne cssszk a mocsokban. Coupeau elfekdte az gyhoz vezet! utat. Erre Lantier, ki sunyin mosolyogva ltta, hogy Gervaise ma jjel gysem hajtja lomra a fejt a prnjn, megfogta az asszony kezt, s halkan, srget!en a flbe sgta: - Gervaise... ide hallgass, Gervaise... Az megrtette, mit akar, ktsgbeesve kiszabadtotta magt, s ! is visszategezte, mint rgen: - Ne, eressz... Knyrgm, Auguste, menj a szobdba... Majd elleszek valahogy, majd bemszok az gy lba fel!l. - Ugyan, Gervaise, ne csacsiskodj - ismtelte az -, olyan b"z van, nem maradhatsz itt... Gyere! Mit!l flsz? Nem hallja meg. Az asszony ellenkezett, hatrozottan megrzta a fejt. Zavarban - mutatni akarvn, hogy ott marad - vetk!zni kezdett, egy szkre dobta selyemruhjt, s ott llt egy szl ingben s alsszoknyban, habfehren, meztelen nyakkal, csupasz karral. Az gyhoz taln csak joga van? Az gyban akar aludni! Ktszer is megprblt szraz helyet tallni, hogy odalpjen. De Lantier nem engedte. tlelte, beszlt hozz, hogy feltzelje a vrt. Szegny Gervaise benne volt a csvban: ell ott hevert az a naplop frje, aki meggtolta, hogy becsletesen bebjjk a takarja al, htul pedig ez a gald fick, akinek egyetlen gondja, hogy szerencstlensgt kihasznlva, jbl a szeret!jv tegye. A kalapos felemelte a hangjt, Gervaise knyrgve krte, hogy hallgasson, majd feszlten flelt a kisszoba fel, ahol Nana aludt Coupeau mamval. A kislny s az regasszony nyilvn aludtak, mert csak er!s szuszogsuk hallatszott. - Auguste, eresszl, felbreszted !ket - folytatta kezt trdelve. - Lgy eszeden. Majd mskor, msutt... Ne itt, ne a lnyom el!tt... A frfi nem szlt semmit, tovbb mosolygott; s lassan belecskolt a flbe, gy, mint azel!tt is szokta trfbl, hogy elskettse. Gervaise eler!tlenedett, nagy zgst hallott, beleborzongott az egsz teste. jbl lpett egyet, de htrah!klt. Hiba, olyan undort volt a ltvny, olyan orrfacsar a b"z, hogy gyis rosszul lett volna, ha bebjik az gyba. Coupeau gy hevert ott, mintha pelyhes gyban fekdne, rszegsgt!l flholtan, mozdulatlanul,

152

eltorzult szjjal aludta mmoros lmt. Akr az egsz utca bejhetett volna szerelmeskedni a felesgvel, egy hajszla se berzenkedett volna. - Mindegy - hebegte az asszony -, ! az oka, n nem tehetek rla... Jaj, istenem! Jaj, istenem! Kildz az gyambl, gyam sincs mr... Nem, nem tehetek rla, ! az oka. Vacogott, azt se tudta, hol ll a feje. S mg Lantier a szobja fel tuszkolta, a hlflke ajtajban, az vegtbla mgtt megjelent Nana feje. A kislny felbredt, s halkan kiszllt az gybl, hlingben, lomittasan. Nzte, hogy hever az apja az okdkban, aztn arct az vegre nyomva ott maradt, s megvrta, mg anyja alsszoknyja elt"nik a szemkzti ajtn, a msik frfi szobjban. A gyerek hallosan komoly volt. Tgra nylt, parzna gyerekszemben b"ns kvncsisg lngja lobogott.

153

9
Ezen a tlen Coupeau mamnak olyan heves fulladsos rohamai voltak, hogy majdnem belepusztult. Minden decemberben szmthatott r, hogy kt-hrom htre gyhoz szgezi az asztma. Bizony, eljrt felette az id!, Szent Antalkor tlti be a hetvenhrmat. Br amgy j hsban volt, egszsge gyenge lbon llt, a szell! is megrtott neki. Mondta is az orvos, hogy az regasszony khgs kzben fog tstlni a msvilgra, mg annyit sem szl majd, hogy befellegzett. Coupeau mama, mg az gyat nyomta, kibrhatatlanul komisz volt. Igaz ugyan, hogy az a kis hlflke sem volt valami vidt krnyezet, ahol Nanval aludt. A lnyka gya s az v kztt ppen csak hogy elfrt kt szk. A sznehagyott, cska paprkrpit cafatokban mllott le a falrl. A plafon alatt lev! kerek vilgtablakon t piszkosszrke pincefny hullott be a szobba. Bizony, csak knldik itt az ember, kivlt, ha mg llegzeni se tud rendesen. jnek vadjn, ha nem jtt a szemre lom, mg csak elhallgatta a lnyka szuszogst, s az elszrakoztatta. Napkzben azonban, hogy reggelt!l estig nem ltek mellette, zsrtl!dtt, srdoglt, s prnjn forgoldva raszm hajtogatta: - Istenem Uram, de szerencstlen vagyok!... Istenem Uram, de szerencstlen vagyok!... Elpusztulok ebben a brtnben, igen, elpusztulok... S mihelyt megltogatta valaki, Virginie vagy Boche-n, s az egszsge fel!l rdekl!dtt, ! vlaszt sem adva, nyomban elkezdte sirmait. - Jaj, de keser" kenyr ez! Nem, idegenek kztt sem szenvednk ennyit... Nzzk, krtem egy cssze herbatet, s tessk! ideraktak egy egsz vizeskancsval, gy akarjk rtsemre adni, hogy tlsgosan sokat iszom... Ht mg Nana, mg ez a gyerek is, kit magam neveltem fel! Reggel meztlb kilopakodik a szobbl, s tbbet nem is kerl a szemem el. Mg azt gondoljk, hogy bds vagyok. jjel meg gy alszik, mint a bunda, vletlensgb!l sem bredne fel, hogy megkrdje, nem kell-e valami... Szval, tjukban vagyok, alig vrjk mr, hogy felforduljak. Nem is hzom n sokig! Fiam sincsen mr, ez a cefet mosn! mg !t is elrabolta t!lem. Legszvesebben tne-verne az a n!, megfojtana egy kanl vzben, ha a trvnyt!l nem flne. Gervaise olykor tnyleg nyersebben bnt vele a kelletnl. A bolt egyre rosszabbul ment, mindegyikk llandan ingerlt volt, minden semmisgen sszeszlalkoztak. Coupeau egyik reggel, nagyon msnapos hangulatban, gy kiablt: Az a vnasszony egyre csak mondja, hogy meghal, de nem hal meg az istennek se! Coupeau mamt mintha szven szrtk volna. llandan a szemre hnytk, hogy sokba kerl, nyltan megmondtk, hogy sokkal knnyebben lnnek, ha ! nem volna. Az igazsg az volt, hogy ! sem gy viselkedett, ahogy kellett volna. gy pldul, alighogy megpillantotta id!sebbik lnyt, Lerat-nt, telesrta a fejt nyomorval, azzal vdolvn fit s menyt, hogy hallra heztetik; s csak azrt jajveszkelt gy, hogy kicsikarjon a lnybl egy frankot, amit persze nyalnksgra klttt. Lorilleux-ket meg hajmereszt! pletykkkal traktlta, elmeslte nekik, mire fordtjk itt az ! tz frankjaikat: a mosn! elherdlja a szeszlyeire, j f!kt!ket vsrol, suttyomban stemnyt eszik, s mg piszkosabb dolgokat is m"vel, amikr!l jobb nem beszlni. Ktszer-hromszor gy sszevesztette a csaldot, hogy majd lre mentek miatta. # meg hol ezekkel, hol azokkal tartott; egy sz, mint szz, nagy kalamajkt csinlt.

154

Egy tli dlutn, hogy nagyon el!vette az asztmja, s Lorilleux-n meg Lerat-n ppen az gynl tallkoztak ssze, Coupeau mama a szemvel intett, hogy hajoljanak kzelebb. Alig brt beszlni. Halk hangon suttogta: - Szp kis histria!... Hallottam !ket az jjel. gy m! A Bumlit meg a kalapost... Hogy gyrjk az ipart! Coupeau fel van szarvazva. Szp kis histria! Szaggatottan, khgve, fulladozva elmondta, hogy fia az este tkrszegen tntorgott haza. S !, mivel nem aludt, jl hallott minden neszt, megfigyelte, hogy a Bumli meztlb settenkedik a padln, hallotta, hogy a kalapos suttogva hvja, a kzbls! ajtt halkan beteszik, s hallotta a tbbit is. Reggelig tarthatott, pontosan nem is tudja, meddig, mert brhogy er!lkdtt, elnyomta az lom. - Az a legszrny"bb, hogy alighanem Nana is hallott mindent - folytatta. - Egsz jjel hnykoldott, pedig mskor gy alszik, mint a tej. gy hnyta-vetette magt, mintha parzs volna a leped!je alatt. A kt asszony nem mutatott meglepetst. - Ht hogy a fenbe ne! - mormogta Lorilleux-n. - Hisz ez taln gy megy mr az els! nap ta... De ha Coupeau-nak ez j, neknk semmi kznk hozz. Persze, a csaldra semmikpp se vet j fnyt. - Ha n itt laknk - jelentette ki Lerat-n, s szigoran sszeszortotta az ajkt -, jl rijesztenk, odakiltank valamit, mindegy, hogy mit: Ltlak!, vagy: Jnnek a zsandrok!... Egy doktor cseldje meslte nekem, aki a gazdjtl hallotta, hogy ezzel egy n!t meg lehet lni egy bizonyos pillanatban. s ha ott maradna holtan, ugye, nem is lenne kr rte, azltal b"nh!dne, amiben vtkezett. Hamarosan az egsz negyedben hre kelt, hogy Gervaise minden jjel Lantier-val hl. Lorilleux-n nagy hangon mltatlankodott a szomszdasszonyok el!tt; sajnlkozott azon a mlszj fivrn, akit a felesge lpten-nyomon megcsal; ! is csak azrt hajland egyltaln betenni a lbt erre a b"ntanyra, mert sajnlja szegny anyjt, akinek ilyen frtelmes krnyezetben kell lnie. A krnyk a szjra vette Gervaise-t. Vilgos dolog: ! csbtotta el a kalapost. Csak a szembe kell nzni. Lantier azonban, ez a sunyi zsivny, a klnfle hresztelseknek fittyet hnyva, nagy hetykn jrt ezutn is, lektelez! szvlyessggel bnt az emberekkel, jsgjt olvasgatva stlt az utcn, el!zkeny s figyelmes volt a hlgyekkel szemben, s tovbbra is osztogatta cukorkit s virgait. des istenem! Csak azt csinlja, ami a dolga: kakaskodik; egy frfitl nem lehet elvrni, hogy vdekezzk, ha egy n! rragad. Gervaise szmra azonban nincs mentsg: meggyalzta az egsz Aranycsepp utct. s Lorilleux-k, keresztszl! tisztk rvn, elhvtk magukhoz Nant, hogy megtudjk t!le a rszleteket. Amikor krdezgetni kezdtk - vatosan kerlgetve a tmt -, a lnyka egygy" kppel vlaszolgatott, s hossz, selymes szempilljt rbocstotta parzsl szemre. E kzfelhborods kzepette Gervaise nyugodtan, unottan, kiss kbn lte lett. Eleinte nagyon b"nsnek, nagyon aljasnak rezte magt, utlkozott nmagtl. Ahnyszor kijtt Lantier-tl, kezet mosott, nedves ruhval vresre drzslte a vllt, mintha le akarn srolni rla a gyalzatot. Ha Coupeau-nak ilyenkor enyelegni tmadt kedve, az asszony megharagudott, s vacogva meneklt a bolt vgbe, hogy magra kapkodja ruhit; ugyangy nem t"rte el azt sem, hogy a kalapos hozznyljon, ha el!tte frje lelte. Legszvesebben testet cserlt volna, amikor frfit cserlt. De lassanknt beletr!dtt ebbe is. Fraszt volt az a sok mosakods. Lustasga elernyesztette, boldogsgvgya arra ksztette, hogy nehz helyzetb!l is minl tbb rmt csikarjon ki. Elnz! volt nmagval s msokkal szemben, igyekezett gy rendezni a dolgait, hogy senkinek ne legyen oka panaszra. Mert ht, ha a frje meg a
155

szeret!je elgedett, s a hzban megszokott medrben folydogl az let, ha reggel-este trflkoznak, s tele bend!vel, kielglten lik vilgukat, akkor igazn nem panaszkodhatnak. s vgtre, taln nem is olyan nagy az ! b"ne, hiszen olyan szp rendben folynak a dolgok, kzmegelgedsre; a b"nt pedig rendesen nyomn kveti a bntets. Beleszokott a lha letmdba. Ennek is megvolt a rendje, akr az evsnek, ivsnak; valahnyszor Coupeau rszegen trt haza, ami hetenknt legalbb hromszor megesett: htf!n, kedden s szerdn, Gervaise tment Lantier-hoz. jszakit megosztotta. S!t, utbb mr ha a bdogos csak er!sebben horkolt is, felkelt mell!le jnek idejn, s nyugodtan aludt tovbb a szomszdja gyban. Nem mintha a kalaposhoz jobban vonzdott volna. Egyszer"en csak tisztbbnak tallta, jobban esett a pihens az ! szobjban, ahol gy rezte magt, mintha frd!be merlne. Vgl olyan volt mr, mint a macska, mely sszegmblydve szeret szundiklni a tiszta fehrnem"n. Coupeau mama sosem mert nyltan beszlni ezekr!l a dolgokrl. Egyszer azonban, hogy veszekeds kzben a mosn! megrzta, az regasszony clozgatni kezdett. Beszlhetne !, gymond, ostoba frfiakrl s aljas n!szemlyekr!l; mg kemnyebb szavakat is morgott a foga kzt, el!szedve a mellnykszt!n!i mltjbl ismert durvasgokat. Eleinte Gervaise csak rmeredt, sztlanul. Ks!bb, anlkl hogy pontosan megmondan, kire gondol, csak gy ltalban vdekezett. Az olyan asszonytl, akinek a frje mocsokban hemperg! rszeges diszn, nem is lehet rossz nven venni, ha msutt keresi a tisztasgot. S!t, tovbb is ment ennl, kijelentette, hogy Lantier ugyangy frje, mint Coupeau, taln mg inkbb. Vagy nem ismerte-e mr tizenngy ves korban? s nincs-e kt gyereke t!le? Naht! Ilyen krlmnyek kztt minden megbocsthat, senki nem vethet r kvet. # a termszet trvnyeit kveti. Klnben is, hagyjanak neki bkt. Aki piszklja, hamar megkaphatja a magt. Sprjn csak ki-ki a maga ajtaja el!tt az Aranycsepp utcban! A kis Vigouroux-n ltstl vakulsig a sznen hentereg a frfiakkal. Lehongre f"szeres felesge meg egytt hl azzal a nylas szj sgorval, aki nem r egy lyukas petkot sem. A szemkzti rs, az a kikent-kifent r, kis hjn eskdtszk el kerlt a disznsgai miatt: fajtalankodott a tulajdon lnyval, azzal a kznsges krti kurvval. s szles mozdulattal krbemutatott az egsz vrosrszen: egy ra hosszat teregethetn ennek a npsgnek a szennyest, kik egy rakson feksznek, mint az llatok, apa, anya, gyerek fetreng a sajt mocskban. , tudna ! meslni! Mindennnen szivrog a frtelem, megmrgezi krben az sszes hzakat. Igen, igen, szpen lnek a frfiak s n!k Prizsnak ebben a zugban, ahol nyomorukban egyms hegyen-htn hevernek az emberek. Legjobb volna sszetrni frfit-n!t egy mozsrban, legalbb volna mivel megtrgyzni a Szent Dnes sksg cseresznyskertjeit... - Jobb lesz, ha nem nagyon kpkdnek, mert vissza tall pottyanni az orrukra - kiltotta, amikor mr vgs!kig ingereltk. - Mindenkinek joga van a sajt vackhoz, vagy nem? Mirt nem hagyjk a jraval embereket, hogy gy ljenek, ahogy nekik tetszik... n azt mondom: minden j, ahogy van, csak ne hurcoljanak meg a mocsokban olyanok, akik maguk is benne fetrengenek. S hogy Coupeau mama egyszer rthet!bben fejezte ki magt, Gervaise fogvicsorgatva vgott vissza: - Maga most gyban fekszik, s ezt kihasznlja... Nem jl teszi, higgye meg, lthatja, hogy igyekszem a kedvben jrni, sosem hnytorgatom fel a mltjt. Pedig maga is megrte a pnzt! Kt-hrom szeret!t is tartott mg Coupeau papa letben... Ne prszkljn, mr befejeztem. Csak azrt mondom, hogy hagyjon bkn, s ksz! A vnasszony fuldokolt. Msnap Goujet eljtt megsrgetni az anyja fehrnem"jt. Gervaise nem volt otthon. Coupeau mama behvta a kovcsot a szobjba, leltette az gya mell, s sokig ott fogta. Jl ismerte az rzelmeit, ltta rajta, hogy egy ideje komor s boldogtalan,
156

mert l benne a gyan, hogy Gervaise sznja nincs egszen rendben. s hogy pletyklkodjk, meg hogy bosszt lljon az el!z! napi veszekedsrt, nyersen kitlalta az igazsgot, gy srt, jajveszkelt, mintha Gervaise lhasga neki okozn a legnagyobb bnatot. Goujet tmolyogva jtt ki a vnasszony szobjbl, szve elszorult bnatban. Amikor a mosn! megrkezett, Coupeau mama kikiablt, hogy azonnal menjen Goujet-khoz, vigye a ruhit, vasalva vagy vasalatlanul; lnk hangjbl Gervaise kitallta, hogy pletykzott, megrezte, hogy szomor jelenet vr r, s nagy baj fenyegeti. Hallspadtan, reszket! kzzel rakta be a ruht a kosrba, s elment. vek ta egy fillrt sem trlesztett Goujet-knak. Az adssga mg mindig ngyszzhuszont frank volt. Minden alkalommal elkrte a mosats rt, szorultsgra hivatkozva. Nagyon restelkedett, mert az volt a ltszat, mintha a kovcs bartsgt kihasznlva, orruknl fogva akarn vezetni Goujet-kat. Coupeau mostanban mr nemigen akadt fenn semmin, vigyorogva mondogatta, hogy a kovcs biztosan megszuttyongatja nhanapjn a sarokban, s ezzel ki is van fizetve. Gervaise azonban, br Lantier-val viszonya volt, felhborodva krdezte frjt, hogy taln ezen a kenyren akar-e mr lni. Nem t"rte, hogy Goujet-rl rossz szt ejtsenek el!tte; a kovcs irnt rzett vonzalom volt tisztessgnek utols morzsja. Valahnyszor visszavitte ezeknek a jraval embereknek a holmijt, mindig elszorult a szve, ahogy az els! lpcs!fokra tette a lbt. - Na, csakhogy megrkezett - jegyezte meg ridegen Goujet-n, ajtt nyitva. - Ha a hallt kell hvni, magt kldm rte. Gervaise zavartan lpett be, mg menteget!zni se mert. Nem volt mr olyan pontos, mint rgente, sosem jtt idejben, hetekig vratott magra. Hovatovbb egsz lete sszekuszldott. - Mr egy hete vrom - folytatta a csipkever!n!. - s a tetejbe mg hazudik is, idekldzgeti a tanullnyt mindenfle meskkel: most dolgoznak a holmimmal, mg ma este hazaszlltjk, vagy baleset trtnt, a ruhscsomag beleesett egy vdrbe. n meg csak tltm az id!met, a ruha nem jn, azt se tudom, mit higgyek. Nem, ezt nagyon rosszul csinlja... Na, nzzk, mi van a kosrban! s legalbb mind itt van? Visszahozta a kt leped!t, melyet egy hnapja magnl tartogat, s az inget, amely a mltkori mosskor lemaradt? - Igen, igen - motyogta Gervaise -, itt van az ing, tessk. De Goujet-n felhborodott. Ez nem az ! inge, ez nem kell neki. Elcserlik a fehrnem"jt, naht! ez mindennek a teteje! A mltkoriban is kt olyan zsebkend!t tallt, melyen nem az ! jelzse volt. Utlatos dolog, ki tudja, honnt kerlt ide az a holmi? Vgtre is, ! ragaszkodik a sajtjhoz. - s a leped!k? - folytatta. - Elvesztek, mi?... Nos, lelkem, akr a fld all is, de reggelre el!kertse nekem a kt leped!t, megrtette? Csend lett. Gervaise-t az zavarta leginkbb, hogy a hta mgtt szrevette Goujet flig nyitott ajtajt. Megrezte, hogy a kovcs is ott van. Milyen kellemetlen! Most hallja ezeket a megrdemelt szemrehnysokat, melyekre nincs is mit vlaszolni! Meghunyszkodott, lehajtott f!vel rakosgatta az gyra a fehrnem"t, t!le telhet!en sietett. De a legrosszabb csak ezutn jtt, mert Goujet-n sorra vizsglgatott minden egyes darabot. Felvette, visszalkte, fitymlva mondta: - , mr a keze se a rgi! Bezzeg most nem lehet dicsrgetni a keze munkjt... Csak sszecsapja, elnagyolja... Itt van, nzze meg ezt az ingel!t, el van getve, ott a vasal nyoma a hajtsokon. A gombok meg leszaggatva. Nem tudom, mit m"vel, de soha nem marad meg
157

egyetlen gomb sem... Naht! Ezrt az ujjasrt nem fizetek. Nzzen ide! Benne maradt a piszok, csak szjjelkente. Ksznm! Ha mr nem is tiszta a fehrnem"... Megllt, szmolgatta a ruht. Aztn kifakadt: - Mi az? Ez az egsz?... Hinyzik kt pr harisnya, hat trlkz!, egy abrosz, konyharuhk... Ne tartson bolondd! Megzentem, hogy mindent hozzon vissza, vasalva vagy vasalatlanul. Ha a tanullny egy rn bell nincs itt a tbbivel, csnyn sszevesznk, azt megmondom el!re. E pillanatban Goujet khgtt a szobjban. Gervaise sszerezzent. Hogy bnnak vele, des istenem! A kovcs fle hallatra! Zavartan, restelkedve llt a szoba kzepn, a szennyest vrva. Goujet-n azonban, miutn mindent sszeszmolt, nyugodtan visszalt az ablakhoz, ahol egy csipkeslat javtgatott. - s a fehrnem"? - krdezte a mosn! btortalanul. - Ksznm - vlaszolta az regasszony -, ezen a hten nincs semmi. Gervaise elhalvnyodott. Nem kap tbb munkt! Teljesen elvesztette a fejt, a lba megroggyant, le kellett lnie egy szkre. Nem menteget!ztt, csak ennyit brt kinygni: - Goujet r taln beteg? - Igen, gyenglkedik, be kellett volna mennie az zembe, de hazajtt s lefekdt, hogy kipihenje magt. Goujet-n mltsgosan beszlt, fekete ruhban volt, mint mindig, fehr arct apcaf!kt! krtette. A szegkovcsok brt megint leszlltottk; kilenc frank helyett most mr csak hetet kapnak, mert a gp elvgez minden munkt. s megmagyarzta, hogy ezentl mindennel takarkoskodnak; jbl maga fog mosni. Persze, most jl jnne az a pnz, amit a fia klcsnztt nekik. Vgrehajtt azrt nem kld a nyakukra, ha nem tudnak fizetni, akkor se. Mg a tartozsrl beszlt, Gervaise lecsggesztette a fejt, kvette a frgn jr t"t, mely sorra jjvarzsolta a szemeket. - Pedig ha egy kicsit sszehznk magukat - folytatta a csipkever!n! -, letrleszthetnk azt az adssgot. Mert ht, vgre is, b!sgesen esznek, rengeteget kltenek, azt hatrozottan tudom... Ha csak tz frankot adnnak havonta... Goujet hangja szaktotta flbe, !t hvta: - Mama! Mama! Amikor visszajtt, lelt, s msrl kezdett beszlni. A kovcs nyilvn megkrte, hogy ne kvetelje a pnzt Gervaise-t!l. De t perc mlva akaratlanul visszakanyarodott jbl az adssghoz. , ! el!re ltta az esemnyeket, a bdogos elitta a m"helyt, s most magval rntja a felesgt is. Nem is adta volna klcsn az ! fia azt az tszz frankot, ha re hallgat. Ma mr hzasember volna, nem emszten magt, nem volna megkesertve az egsz lete. Goujet-n belelovalta magt, egyre lesebben beszlt, egyenest megvdolta Gervaise-t, hogy Coupeau-val sszejtszva kihasznlta az ! egygy" fit. Bizony, akadnak n!k, akik veken t adjk a szendt, de gonoszsguk vgl is napfnyre j!. - Mama! Mama! - hvta ismt Goujet, mg srget!bben. Az asszony flllt, s visszaj!ve gy szlt, mikzben jra lelt a csipkihez: - Menjen be, ltni akarja magt.

158

Gervaise remegve belpett, az ajtt nyitva hagyta. Nagyon fel volt indulva, gy rezte, Goujetn el!tt most nyltan bevallottk szerelmket. Aztn jra ott llt a csndes szobcskban, jra ltta a falakon fgg! kpeket, a keskeny vasgyat, mintha egy tizent esztend!s kamasz szobjt ltn. Goujet, ez a hatalmas szl ember, Coupeau mama rulkodstl elgytrten hevert az gyon, szeme vrs, szp sz!ke szaklln knnyek nyoma. Els! dhrohamban, gy ltszik, roppant kleivel sztszaggatta prnjt, mert a felhasogatott cihbl d!lt a toll. - Figyeljen rm - mondta a mosn!nek alig hallhatn -, mamnak nincs igaza. Maga nem tartozik nekem semmivel, nem akarom, hogy err!l beszljnk. Felkelt, nzte az asszonyt. Kvr knnycseppek peregtek a szemb!l. - Valami baja van, Goujet r? - motyogta Gervaise. - Mi bntja, knyrgk, mondja meg! - Semmi, ksznm. Nagyon kifradtam tegnap. Majd alszom egy kicsit. De belehastott valami a szvbe, s nkntelenl kiszakadt bel!le a kilts: - Jaj, istenem! Jaj, istenem! Ennek nem lett volna szabad megtrtnnie. Nem! Nem! Hiszen megeskdtt. s most megtette, megtette!... Jaj, istenem, nagyon fj, menjen el! Intett neki, hogy menjen, s a keze knyrgst fejezett ki. Gervaise nem lpett kzelebb az gyhoz, elment, ahogy Goujet krte, kbn, egy szt sem lelve a vigasztalsra. A szomszd szobban felvette kosart; mg mindig nem tvozott el, szeretett volna mondani valamit. Goujet-n azonban munkjbl fel sem pillantva javtgatta a csipkt. Vgl megszlalt: - Na, j jszakt, kldje vissza a ruht, ks!bb majd elszmolunk. - Igen, meglesz, j jszakt - dadogta Gervaise. Lassan hzta be az ajtt, utols pillantst vetett erre a tisztes, rendes otthonra, ahol - gy rezte - ott marad tisztessgnek egy darabja. Meredt tekintettel, bambn botorklt vissza a m"helybe, mint a barom, mely az utat sem figyelve hazatall. Coupeau mama egy szken lt a masina mellett, ma kelt fel el!szr. A mosn! nem tett neki szemrehnyst; sokkal fradtabb volt, gy sajgott minden csontja, mintha megvertk volna. Azon t"n!dtt, hogy az let mgis roppant kegyetlen, m az ember nem tpheti ki a szvt, hacsak nem akar nyomban meggebedni. Gervaise most mr semmivel sem tr!dtt. Mindenre csak unottan legyintett, jelezve, hogy fel!le ugyan felfordulhat a vilg. Ha jabb bosszsg rte, beletemetkezett az egyetlen lvezetbe, mely mg megmaradt szmra: napjban hromszor jllakott. Azt se bnta volna, ha sszed!l a bolt, csak ! ne legyen benne; legszvesebben megszktt volna, minden nlkl. A bolt valban dledezett, de nem egyszerre omlott ssze, hanem aprnknt rokkant meg. A felek, ki ezrt, ki azrt, megharagudtak, elmaradoztak. Madinier r, Remanjou kisasszony, s!t mg Boche-k is visszatrtek Fauconnier-nhoz, ahol pontosabb volt a kiszolgls. Vgl is meguntk, hogy hrom htig kelljen srgetnik egy pr harisnyt, s hogy mosott ingkn ott dszelegjen a mlt vasrnapi zsrpecst. Gervaise minderre a fle botjt se mozgatta, hamar tladott rajtuk, menjenek isten hrvel, ! csak boldog, hogy nem kell a piszkukban turklnia. Mit bnja, ha otthagyja is az egsz krnyk! Legalbb megszabadul egy raks mocsoktl, s nem kell annyit dolgoznia. Lassacskn csak a rendetlenl fizet! felek maradtak meg nla, az utcalnyok, a Gaudronn-fle n!k, akiknek gy b"zltt a szennyesk, hogy az j utcban egyetlen mosn! sem vllalta el a kimosst. Az zlet a tnk szln llt: Gervaise knytelen volt elbocstani utols munksn!jt, Putois-nt is; magra maradt a tanullnnyal, azzal a kancsal Augustine-nel, aki gy hlylt, ahogy n!tt; s mg kett!jk szmra sem mindig akadt

159

munka, sokszor ldgltek lbe tett kzzel egsz dlutnokon t. A hullmok sszecsaptak Gervaise feje fltt. A teljes cs!d el!revetette rnykt. A renyhesggel s a nyomorral egytt termszetesen megjelent a piszok is. Alig lehetett rismerni arra a szp, gsznkk boltra, mely valaha Gervaise szeme fnye volt. A kirakat fakeretre s vegtblira, melyeket sosem mostak le, vastagon rszradt a kocsik felverte sr. A polcokon, a srgarz fggnyrdon pr szrke rongy lgott, krhzban elhalt felek holmija. A bolt belseje mg sznalmasabb volt: a mennyezeten szrad ruha prja lemllasztotta a paprkrpitot; a Pompadour-tapta cafatokban lgott, mint valami poros pkhl; a piszkavassal kilyuggatott, repedezett masina gy llt a sarokban, mint egy raks cskavas; a munkaasztalon mintha egy egsz hely!rsg evett volna: kv- s borpecstek ktelenkedtek rajta, ragadt a bef!tt!l, mocskos volt a htf!i zablsoktl. S mindehhez a megsavanyodott kemnyt! szaga, az telmaradkoktl s piszoktl porodott leveg!. De Gervaise nagyon jl megvolt itt. szre sem vette, milyen mocskos lett a bolt; hozzaljasodott, hozzszokott a rongyos krpithoz, a szurtos kirakathoz, valamint azt is megszokta, hogy szakadt szoknyban jrjon, s ne mossa meg a flt. Puha fszek volt szmra a piszok, boldogan hevert el benne. Hagyni, hogy sztzlljk a hz, vrni, hogy a por betmjn minden nylst, s mindenre rtertse brsonyt, rezni, mint nehezedik r a hz, a semmittevs zsibbadsban: mmort gynyr"sg volt ez szmra. Az ! nyugalma mindenekel!tt! Egybbel nem tr!dtt. Adssgai egyre n!ttek: nem bnta. Becsletessge odalett; fizet vagy nem fizet, olyan mindegy, legjobb, ha nem tr!dik vele. Ha az egyik zletben megtagadtk t!le a hitelt, tment a szomszdba, s ott vsrolt tovbb hitelbe. Mindenkit megpumpolt, f"nek-fnak tartozott. Csak az Aranycsepp utcban nem mert elmenni a szenes, a f"szeres, a zldsges el!tt; ha a mosodban volt dolga, j tzperces kerl!t kellett tennie a Halrusok utcja fel. A keresked!k gy bntak vele, mint egy utcan!vel. Egyik este a btoros, aki Lantier btorait szlltotta, fellrmzta az egsz krnyket; azt vlttte, hogy leteperi, s rajta veszi meg a tartozst, ha nem hajland fizetni. Az effle jelenetek utn Gervaise reszketett flelmben; de aztn csak megrzkdott, mint a megvert kutya, s azzal tl volt rajta; utna mr j tvggyal vacsorzott. Mit abajgatjk ezek a pimaszok! Megmondta, hogy nincs pnze, nem gyrthat nekik. Klnben is, lopnak a keresked!k ppen eleget, az a dolguk, hogy vrjanak. Azzal nyugodtan oldalra fordult a vackban, s nem gondolt arra, ami biztosan bekvetkezik egy napon. Ht akkor majd felfordul, de legalbb addig ne piszkljk! Coupeau mama kzben jobban lett. Az zlet mg elteng!dtt egy esztendeig. Nyron, termszetesen, valamivel mindig tbb a munka, a kls! krton lfrl lnyok fehr alsszoknyit s perklruhit gyakran kell mosni. Lass halds volt ez; htr!l htre mlyebbre sllyedtek. De azrt mg most is: egyszer kerk, msszor talp; egyik este korg gyomorral ltek az res tnyrok el!tt, mskor meg pukkadsig jllaktak borjhssal. Coupeau mamt gyakran lttk mostanban az utcn, a ktnye al rejtett holmikkal knyelmesen stlt a Polonceau utcai zloghz fel. Nyakt behzta, arcn, mint a misre igyekv! regekn, jtatos vrakozs honolt, mert egyltaln nem hzdozott ett!l a mestersgt!l, elszrakoztatta ez a trafikls, vnasszonyos fecsegsi szenvedlyt felsztotta a zsibrusi alkudozs. A Polonceau utcban mr jl ismertk; ngyfrankos anyknak hvtk, mert mindig ngy frankot krt, amikor csak hrmat akartak adni szegnyes holmijra. Gervaise legszvesebben pnzz tette volna az egsz hzat; elkapta a zacidh, lenyratta volna mg a hajt is, ha tudja, hogy adnak r valamit. Ez volt a legknyelmesebb pnzszerzsi md; persze, nem llja meg az ember, hogy oda ne menjen, amikor alig vrja mr azt a ngy font kenyeret. Lassacskn az egsz ckmkjuk odavndorolt: fehrnem", ruhaflk, s!t a szerszmok s a btorok is. Eleinte, ha egyik hten jobban ment a bolt, mg ezt-azt kivltogatott, hogy a kvetkez! hten jra becsapja. De ks!bb mr nem tr!dtt a holmijval, veszni hagyott mindent, eladta a zlogcdulkat.
160

Hanem amikor az ingarra kerlt a sor - a vgrehajt le akarta foglalni egy hszfrankos vlt fejben -, azt hitte, menten meghasad a szve. Pedig megeskdtt volt, hogy inkbb hen pusztul, de az ingartl nem vlik meg. Amikor Coupeau mama egy kis kalaptokban elvitte az rt, a mosn! lerogyott egy szkre, karja elernyedt, szemb!l patakzott a knny, gy rezte, kifosztottk. m, hogy Coupeau mama huszont frankkal trt vissza, a nem remlt klcsn, ez az tfrankos tbblet megvigasztalta; mindjrt elkldte az regasszonyt, hozzon egy pohrba ngy sourt plinkt, hogy az tfrankost megnnepeljk. Mostanban, ha j volt kzttk a hangulat, a munkaasztal sarkn gyakran elszopogattak egy vegyest: fele plinka, fele ribizlilik!r. Coupeau mama nagy gyessgre tett szert: gy hozta haza a teli poharat a ktnye zsebben, hogy egy cspp sem loccsant ki. Nem ktnk mindent a szomszdok orrra, igaz-e? Persze, a szomszdok anlkl is pontosan rtesltek mindenr!l. A zldsges kofa, a pacalos asszony, a f"szeressegdek sszedugtk a fejket: Ni, a vnasszony slattyog a zaciba, mskor meg: Ni, a vnasszony hozza a zsebben a gugyit. Termszetesen a krnyk mg jobban acsarkodott Gervaise-re. Felzabl az mindent, nemsokra egy morzsa sem marad a bdjbl. gy, gy, mg egypr fals, aztn: volt bolt, nincs bolt. Az ltalnos romls kzepette Coupeau vgan lte vilgt. Ez a rszeges alak gy virtott, mint a tk. Mg hzott is a vinktl meg a vitrioltl. Sokat evett, s r se hedertett arra a kkabl" Lorilleux-re, aki szerint mreg az ital; vlaszul rvert szpen gmblyd! pocakjra, melyen gy megfeszlt a b!r, mint egy dobon. Dobolt is rajta: kiverte a menzsira hvt, gy pufogott a hasa, mint a nagydob, egy vsri csep"rg is megirigyelte volna. Azonban Lorilleux, kit nagyon bntott, hogy neki nincsen pocakja, azzal tromfolta le, hogy csak srga hj az, beteges kvrsg. Sebaj! Coupeau annl tbbet ivott, most mr az egszsge rdekben. Mindig borzas, !szbe vegyl! haja gy lobogott, mint a puncs lngja. Majomllkapcsa, iszkos brzata kkesvrs, szederjes lett. De vidm fick volt most is. A felesgt oldalba tasztotta, ha anyagi gondokkal hozakodott el!. A frfiembernek nincs ideje effle szamrsgokkal tr!dni! Mit bnja !, ha nincs kenyr a konyhn. Neki legyen meg a reggeli s esti abrakja; hogy honnan kerl ki, az mr nem az ! gondja. Ha htszmra munka nlkl kujtorgott, mg kvetel!z!bb lett. Lantier-val persze most is puszipajtsok voltak. Felesge viszonyrl nyilvn mit sem tudott; Boche-k, Poissonk legalbbis gre-fldre eskdztek, hogy semmit sem gyant, s rettent! botrny lenne, ha megtudn az igazat. Lerat-n, azonban, az desn!vre, ktkedve ingatta a fejt, mondvn, hogy vannak m frjek, akiknek tetszik az ilyesmi. Gervaise egy jjel, ahogy kijtt a kalapostl, majd megdermedt rmletben, mert a sttben valaki a htuljra ttt; vgl is azzal nyugtatta meg magt, hogy bizonyra az gynak ment neki. Nem, ez a helyzet sokkal ijeszt!bb volt, semhogy a frjnek viccel!dni tmadna kedve. Lantier szintn lt s virult. Nagyon vigyzott magra, llandan mricsklte a hast a nadrgszjval, rksen attl flt, hogy laztani vagy szortani kell a csaton; nagyra volt az alakjval, sem hzni, sem fogyni nem akart - mer! hisgbl. Ezrt aztn nagyon vlogats lett; gy lltotta ssze az trendjt, hogy a testslya vltozatlan maradjon. Ha egy lyukas garas sem volt a hzban, ! akkor is tojst, karajt, knny" s tpll teleket kvetelt. Mita osztozott a frjjel a hziasszonyon, mindenben felestrsnak tekintette magt a csaldban; zsebre vgta a hever! egyfrankosokat, flnyesen parancsolgatott Gervaise-nek, morgott, veszekedett, lthatlag sokkal inkbb otthon rezte magt, mint a bdogos. Vgl is, egy hzban ketten uraskodtak. De az alkalmi r ravaszabb volt a msiknl, ! hzta magra az egsz takart, ! kaparintotta meg mindenb!l a javt: asszonybl, telb!l s egybb!l. Istenigazban megkopasztotta Coupeau-kat. s szgyentelenl, a vilg szeme lttra "zte kisded jtkait. Nana volt most is a kedvence. Lantier szerette a kedves lenykkat. tienne-nel mind kevesebbet tr!dtt: a fik csak lljanak meg a maguk lbn. Aki Coupeau-t kereste, mindig

161

Lantier-t tallta otthon; papucsban, ingujjban jtt el! a bolt vgb!l, olyan kelletlenl, mint a frj, akit hborgatnak; Coupeau nevben ! adott vlaszt, mondvn, hogy az egyre megy. Kt ilyen r mellett Gervaise-nek nem sok rmben volt rsze. Az egszsgre, hlisten, nem panaszkodhatott. # is csnyn elhzott. De kt frfi lgott a nyakn, ezeket elltni, kielgteni: bizony nemegyszer meghaladta az erejt. Ej, az istenfjt! hiszen frjb!l egy is sok! A legrosszabb az volt a dologban, hogy ez a kt szltol egy gyknyen rult. Sosem civdtak; este, vacsora vgeztvel, az asztalra knyklve bartsgosan sszevigyorogtak; napkzben is gy drgl!ztek egymshoz, mint kt szerelmes macska. Ha rosszkedv"en trtek haza, Gervaise-en tltttk ki a haragjukat. sd, ahol red, ne sajnld! Szles a vlla, kibrja! S hogy egytt csaholtak r, mg jobb cimbork lettek. s nem volt m tancsos feleselni velk! Eleinte, ha az egyik rordtott, Gervaise seglykr!n nzett a msikra, hogy szljon egy j szt az rdekben. De bizony hiba. Most mr csak csendesen kitrt az tjukbl, behzva a nyakt, mert rjtt, hogy mulatsgbl lkdsik ide-oda, mint egy gmbly" labdt. Coupeau nagyon piszkos szj volt, frtelmesen szidta-hordta, Lantier ellenben megvlogatta a srtseit, ritkn el!fordul szavakat hasznlt, melyek az asszony elevenjbe vgtak. Szerencsre mindenhez hozz lehet szokni; a kt frfi gorombasgai, igazsgtalansgai gy lesiklottak finom b!rr!l, mint a viaszosvszonrl. A vgn mr jobban szerette, ha dhsek, mert ha nhanapjn rjuk jtt a kedveskeds, mg tbbet nyaggattk, mindig a sarkban voltak, egy f!kt!t sem vasalhatott ki nyugodtan. Ilyenkor klnleges teleket kvntak, az egyik ssan akarta, a msik stlanul, Gervaise knytelen volt mind a kett!nek a kedvben jrni, ptyolgatni, egyms utn lefektetni, puhn betakargatni !urasgaikat. Ht vgre mr zgott a feje, a tagjait nem rezte, eszel!sen bmult maga el. Elkoptatja az asszonyt az ilyen let. Igen, Coupeau s Lantier elkoptattk, ez a helyes kifejezs; ahogy a gyertyrl szoktk mondani: kt vgn gettk egyszerre. A bdogos m"veletlen ember volt; a kalapos azonban nagyon is kim"velt; olyanfle m"veltsg volt ez, mint nmely mocskos emberen a fehr ing, mely alatt megl a piszok. Egy jjel Gervaise azt lmodta, hogy egy kt kvjn l, Coupeau az klvel lkdsi, Lantier meg az oldalt csiklandozza, hogy hamarabb beleugorjon. Ht igen! Az lom az ! lett pldzta. , jl elbnt vele az let, nem csoda, hogy gy tnkrement bele. A krnykbeliek igazsgtalanul vetik a szemre, hogy elzlltt, mert szerencstlensgnek nem ! az oka. Olykor, ha elt"n!dtt ezen, beleborzongott. Ks!bb meg arra gondolt, hogy mg rosszabbra is fordulhatott volna a sorsa. Inkbb legyen kt frje, semhogy - mondjuk elvesztse a kt karjt. Helyzett termszetesnek, szinte mindennaposnak tallta, azon igyekezett csupn, hogy neki is jusson bel!le egy kis rm. Annyira ignytelen s pipogya lett, hogy Coupeau-ra se haragudott jobban, mint Lantier-ra. A Vgsznhzban ltott egy darabot, amelyben egy szajha a szeret!je kedvrt megmrgezi az urt, akit utl; felhborodott; effle rzsek sosem tmadtak a szvben. Ht nem okosabb bks egyetrtsben lni hrmasban? Csak semmi ostobasg; az ilyesmi megkeserti az ember lett, melyben amgy sincs sok rm. Vgl, adssgai s a fenyeget! nyomor ellenre is, nyugodtnak s megelgedettnek rezte volna magt, ha a bdogos s a kalapos nem gytrik annyit, s nem ordtoznak vele olyan durvn. #sszel, szerencstlensgkre, mg rosszabbodott a helyzet. Lantier egyre azon kesergett, hogy fogy, naprl napra jobban lgatta az orrt. Mindenrt morgott; ha sok volt a krumpli, dhsen felcsattant, hogy ilyen kotyvalkot nem eszik, mert hascsikarst kap. Most mr a legkisebb sszekapsbl is nagy balh lett, egyms fejhez vgtak mindent, ami a kezk gybe akadt; pokoli ricsajt csaptak, mg a vgn elvonultak durmolni, ki-ki a sajt vackba. Ha kevs az abrak, egymst harapjk a szamarak! Lantier megrezte, hogy dgrovson vannak: dhsen ltta, hogy a hzat felfaltk, tnkretettk, nemsokra veheti a kalapjt, hogy jbl koszt s kvrtly utn nzzen. Pedig gy megszokta mr kis odjt, ahol kedvre berendezkedett, s
162

mindenki ddelgette; tejjel-mzzel foly Knan ez, amelynek tbb nem tallja prjt. Hiba no! Ha teletmte az ember a bend!jt, nem kvnhatja, hogy mg mindig rakva legyen a tnyrja. Vgtre is, csak a sajt hasra haragudhatott, mert a hzat - mi t"rs-tagads - az ! hasa nyelte el. De ! ppensggel nem gy okoskodott; a tbbiekre dhngtt, amirt elt"rtk, hogy kt v alatt gy megkopassza !ket. Nyamvadt alakok ezek a Coupeau-k. Aztn Gervaise-t szidta, hogy nem tud takarkoskodni. Mennydrg!s mennyk!! Most aztn mi lesz? pp most hagyjk benne a slamasztikban, amikor remek zlet vr r: hatezer frankos jvedelem egy gyrban, az egsz famlit fnyesen eltartan bel!le. Egy decemberi estn nyeltk az hkoppot. Nem volt odahaza egy lyukas garas sem. Lantier mr korn elment hazulrl, mogorvn rtta az utckat, ms odt keresett, ahol konyhaszag derti fel az arcokat. Ott lt rk hosszat a masina mellett, trte a fejt. Egyszerre nagyon kedves lett Poissonkhoz. A rend!rt nem csfolta mr Badingue-nak, s!t hajland volt elhinni neki, hogy a csszr taln nem is olyan rossz fi. Kivlt Virginie-r!l nyilatkozott nagy tisztelettel, okos asszonynak mondta, ki nagy gyessggel kormnyozza hajjt. Nyilvnval volt, hogy puhatolzik. Hihet!leg hozzjuk akart kltzni kosztra s kvrtlyra. De Lantier minden hjjal megkent alak volt, s mg mst is tartogatott a tarsolyban. Virginie emltette neki egyszer, hogy szeretne valamilyen kereskedst nyitni, s ! nagyon dicsrte a kit"n! tletet. Ht hogyne! Virginie szletett zletasszony: j megjelens", el!zkeny, frge. Annyit keres majd, amennyi belefr. A pnzk mr gyis rgen megvan, a nnikjkt!l rkltk; nagyon okosan teszi, ha nem bajldik tovbb azzal a pr szl ruhval, amit sszet egy-egy vadban, hanem inkbb az zlettel foglalkozik; felsorolt pr embert, akik szpen megszedtk magukat: itt van pldul a sarki zldsges asszony vagy az a kis porcelnkeresked!n! a kls! krton; meg kell ragadni a kedvez! alkalmat, most el lehet adni mg a bolti hulladkot is. Virginie mg bizonytalankodott; kiad bolthelyisget keresglt, nem akart elkltzni a krnykr!l. Lantier tbbszr flrevonta a sarokba, s gyakran tz percig is pusmogott vele. Ltszott, hogy er!nek erejvel rbeszli valamire, amaz pedig nem mond ellent, s!t, mintha szabad kezet adna neki. Valami kzs titkuk lehetett, csak a szemk villansa, pr odavetett szavuk vagy fut kzszortsuk rulkodott a nma cselszvsr!l. Ett!l fogva a kalapos, mg szraz kenyert rgta, alattomosan oda-odasandtott Coupeau-kra, nagyon beszdes lett, rks sirmaival elkbtotta !ket. s Gervaise egsz ll nap abban a nyomorsgban lt, melyet a frfi oly kszsgesen teregetett el. Hiszen nem hazabeszl !, ments isten! rmest hezik a bartaival, ameddig csak akarjk. De a jzan sz azt kvnja, hogy vessenek szmot a val helyzettel. Legszernyebb becsls szerint is tszz frankkal tartoznak a krnyken a pknek, a szenesnek, a f"szeresnek meg a tbbieknek. Ezenfell htralkban vannak flvi lakbrrel, az is ktszztven frank. Marescot r, a hztulajdonos ki akarja lakoltatni !ket, ha janur elsejig nem fizetik meg a brt. Vgezetl, a zloghz elnyelt mindent, hrom frankot r! kacatjuk sem maradt, amit becsaphatnnak, teljesen kirtettk a hzat; csak a szgek maradtak meg a falban, tbb semmi, abbl pedig kt font hrom sou-ba kerl. Gervaise egszen belegabalyodott ebbe a szmolgatsba, a karja remegett, vgl dhbe gurult, klvel az asztalt verte, vagy b!gtt, mint a megvert llat. Egyik este kifakadt: - Itt hagyom holnap az egszet! Inkbb a kszbre teszem a kulcsot, s alszom az utcn, de nem lek tbbet ebben az rks rettegsben. - Sokkal okosabb lenne truhzni a brletet - tancsolta ravaszul Lantier - taln akad valaki... Ha mr mind a ketten gy dntttek, hogy tadjk a boltot... Az asszony flbeszaktotta, s mg hevesebben kiltott: - Akr azonnal!... , de nagy gondtl szabadulnk meg!

163

A kalapos mindjrt rtrt a dolog gyakorlati rszre. Ha tadjk valakinek a brletet, az nyilvn hajland lesz megfizetni a htralkos flvi brt is. gy prbakppen megemltette Poissonkat; felhozta, hogy Virginie zlethelyisget keres; a bolt taln meg is felelne neki. Tnyleg, mintha mondta volna is, hogy ppen ilyet szeretne. A mosn! azonban, hogy meghallotta Virginie nevt, nyomban lecsillapodott. Majd elvlik; mrgben hamar odavgja az ember, hogy elhagyja az otthont, de ha jl meggondoljuk, mgsem megy az olyan simn. A kvetkez! napokban Lantier hiba fjta untig a ntjt, Gervaise csak azt felelte, hogy volt ! mr ennl rosszabb helyzetben, s abbl is kilbalt valahogy. Ugyan mi haszna lesz, ha tlad az zletn? Azzal nem jut kenyrhez. Inkbb munksn!ket fogad fel megint, s j megrendel!krt szervez. gy prblt perbe szllni a kalapos rveivel, aki egyre azt bizonygatta, hogy Gervaise adssgoktl terhelten a fldn hever, s gysem tud tbb zld gra verg!dni. De vigyzatlanul ismt elejtette Virginie nevt, mire Gervaise mg inkbb megkttte magt. Nem, nem, soha! # sosem bzott Virginie j szvben, Virginie csak azrt er!lteti a dolgot, hogy !t megalzza. Odaadta volna a boltjt taln az els! n!nek, akibe belebotlik az utcn, csak ennek a ktszn" alaknak nem, aki bizonyra vek ta spekull a buksra. , most mr rt mindent! Most mr tudja, mirt gyltak olyan srga lngok ennek a ribancnak a macskaszemben. Persze, Virginie a mai napig se bocstotta meg a mosodai elnspngolst, csak ppen hidegre tette a haragjt. Naht, jl teszi, ha nagyon vigyz a b!rre, hacsak nem akarja, hogy msodszor is kicserezzk. Pedig knnyen megkaphatja, mr ksztheti is a htuls fertlyt. E dhs szzuhatag hallatn Lantier el!szr alaposan lehordta Gervaise-t, elmondta csknys szamrnak, faluszjnak, nagypofj nmbernek, dhben mg Coupeau-t is lebugrisozta, szemre hnyva, hogy nem tantja tisztessgre a felesgt. De beltva, hogy mrgeskedsvel mindent elronthat, megeskdtt, hogy tbbet nem foglalkozik a ms gyvelbajval, mert abban gy sincs sok ksznet; gy ltszott, valban nem er!lteti tovbb a brlet truhzst, pedig alig vrta az alkalmat, hogy jbl szba hozza az gyet, s a mosn!t elhatrozsra brja. Megrkezett a janur, nyirkos, zimanks, gyalzatos id!t hozott. Coupeau mama, ki az egsz decembert vgigkhgte-cikkolta, Vzkereszt utn ismt gynak esett. Ez volt az letjradka: minden tlen vrta. Az idn azonban azt suttogtk krltte, hogy ezttal alighanem lbbal el!re viszik ki szobjbl; igaz, hrgse olyan ijeszt!en hangzott, mintha a hall kutyja vontana; a testes, kvr regasszony szeme fel-felakadt, fl arca megmerevedett. Nem mintha a gyerekei siettetni akartk volna hallt, de olyan rgta knldott mr, olyan ny"g volt a csaldon, hogy lelke mlyn mindenki gy vrta mr a vgt, mint a megvltst. Neki is sokkal jobb lesz, mert hiszen letelt mr az ideje, s akinek letelt az ideje, annak nincs mit sajnlnia. Egyszer orvost is hvtak hozz, de az tbbszr felje se szagolt. Herbateval itattk, hogy azrt ne hagyjk egszen magra. rnknt benztek hozz, hogy l-e mg. Beszlni nem tudott mr, annyira fulladt, de p szemvel, mely eleven s tiszta maradt, hosszasan megnzett mindenkit. Oly sok minden tkrz!dtt ebben a szemben: panasz, hogy a szp rk tovaszlltak, szomorsg, hogy vi annyira siettetik a hallt, harag, hogy az a kis ribanc Nana egyszer"en felkel, s hlingben odall az vegajthoz leskel!dni. Egy htf!n este Coupeau tkrszegen tntorgott haza. Mita anyja haldokolt, olyan rszeg volt mindig, hogy az eget is nagyb!g!nek nzte. Alighogy lefekdt, mr hzta is a lb!rt. Gervaise tett-vett mg egy darabig. Az jszaka egy rszt Coupeau mama gynl tlttte. Nana egybknt nagyon btran viselkedett, mg mindig az regasszony mellett fekdt, mondvn, ha hallja, hogy meghalt, ! majd mindenkit felbreszt. Aznap este, hogy a kislnyt elnyomta a buzgsg, s a beteg is bksen elszunnyadt, a mosn! is engedett Lantier-nak, aki a szobjbl hvogatta, hogy pihenje ki magt nla. Csak egy szl gyertya gett a szobban, a szekrny mgtt, a fldn. De hrom ra tjban Gervaise riadtan ugrott ki az gybl, vacogott
164

rmletben, balsejtelme tmadt. gy rezte, mintha egsz testt jeges lehelet borzongatn. A gyertya nem gett mr; sttben kapkodta magra a holmijt, kbultan, reszket! kzzel. Nekiment a btoroknak, mg vgre a hlflkben vilgot gyjthatott. A sttsg nyomaszt csendjben csak a bdogos kthang, slyos horkolsa hallatszott. Nana hanyatt fekdt, halkan szuszogott, ajkt cscsrtve. Gervaise lefel fordtotta a lmpt, mely otromba rnykokat tncoltatott a falon, s rvilgtott Coupeau mama arcra. Egszen fehr volt az arc, a fej flrebillent, a szemek tgra nyitva. Coupeau mama halott volt. A mosn! egy hangot sem hallatott, megdermedve, vatosan visszalopzott Lantier szobjba. A kalapos mr jra aludt. Az asszony flbe hajolva suttogta: - Vge van, meghalt. Az el!szr lmosan, akadoz nyelvvel morogta: - Hagyj bkn, fekdj le... Ha meghalt, nem tmaszthatjuk fel. Aztn felknyklt, s megkrdezte: - Hny ra? - Hrom. - Mg csak hrom ra! Fekdj mr le. Mg megh"lsz... Ha kivirrad, majd megltjuk... De az asszony nem hallgatott r, teljesen felltztt. Erre a kalapos visszabjt a takar al, a falnak fordult, s morgott valamit a n!k nyakassgrl. Olyan srg!s vilgg krtlni, hogy halott van a hzban? Nem valami szrakoztat ez ilyenkor, stt jszaka; s mrgel!dtt, hogy ezek a gyszos gondolatok megzavarjk az lmt. Gervaise ekzben minden holmijt, mg a hajt"it is sszeszedte, s visszavitte a szobjba; aztn lelt, s kedvre kisrta magt; itt mr nem kellett flnie, hogy a kalapossal rajtakapjk. Tulajdonkppen nagyon szerette Coupeau mamt, s szvb!l gyszolta, br az els! pillanatban megijedt, s haragudott r, hogy ilyen alkalmatlan id!pontot vlasztott ki a meghalsra. Hangosan zokogott a csendben, egyedl, mg a bdogos - semmit sem hallva - zavartalanul hortyogott; az asszony el!szr szlongatta, rzogatta, de aztn otthagyta, arra gondolva, hogy ha felbred, abbl megint csak baj lesz. Visszament a halotthoz; ezalatt Nana fellt gyban, szemt drzslgetve. A lnyka mindjrt ltta, mi trtnt, s valami buja kvncsisggal nyjtogatta a nyakt, hogy nagyanyjt jobban lssa; nem szlt egy szt sem, reszketett egy kicsit, csodlkozva s elgedetten fogadta ezt a hallt, melyre kt napja vrt mr, mint valami csf, titkolt dologra, amit a gyerekeknek nem szabad ltniuk; nzte ezt a fehr maszkot, melyet megviselt a halllal vvd szenvedlyes lniakars, s mg nzte, klykmacska-szembogara kitgult, s gerince ugyangy bizsergett, mint amikor az ajt vegjhez tapadva leskel!dtt olyasmire, amihez az ilyen kis taknyosoknak semmi kzk. - Mozogj, kelj fel - szlt r halkan az anyja. - Nem akarom, hogy itt maradj. A gyerek kelletlenl siklott le az gyrl, htrafordult, s le nem vette szemt a halottrl. Gervaise nagyon meg volt akadva, nem tudta, hov tegye, mg megvirrad. Mr arra gondolt, hogy felltzteti, amikor odament hozz Lantier, nadrgban s papucsban; nem tudott tovbb aludni, restellte is egy kicsit viselkedst, gy megolddott minden. - Fekdjk a gyerek az gyamba - drmgte. - Elfr. Nana az anyjra, majd Lantier-ra emelte nagy, vilgos szemt, s olyan rtatlan kpet vgott, mint jv napjn, mikor csokoldpasztillt szokott kapni ajndkba. Nem kellett ktszer biztatni; egy szl ingben futott, lbacskja alig rintette a padlt; mint a sikl, frgn besiklott
165

a mg meleg gyba, j mlyen befszkelte magt, s kinyjtzott, vzna teste alig ltszott a takar alatt. Anyja ahnyszor belpett, ott tallta bren, moccanatlanul, nmn, szeme lngolt, arca ttzesedett, ltszott, hogy sok minden megfordult a fejben. Lantier segtett Gervaise-nek felltztetni Coupeau mamt, ami nem ment nagyon knnyen, mert a halott j nehz volt. Ki hitte volna, hogy ilyen kvr s ilyen fehr b!r" ez az regasszony! Harisnyt hztak a lbra, fehr alsszoknyt, ujjast s f!kt!t adtak r; szval a legjobb holmijt. Coupeau mg egyre horkolt, kt hangot hallatva: a vastagon hzta, a vkonyan meg fjta; gy szlt, mint a nagypnteki szertartst ksr! orgonazgs. Mikor a halott rendesen felltztetve fekdt gyn, Lantier tlttt magnak egy pohr bort, hogy maghoz trjen, mert a gyomra felmelyedett. Gervaise a fikos szekrnyben kotorszott, azt a rz feszletet keresglte, melyet mg Plassans-bl hozott volt magval; de aztn szbe kapott, hogy ppen Coupeau mama adta el. Begyjtottak. Az j htralev! rszt a szken bbiskolva tltttk el, iszogattk a megkezdett veg bort, bosszsan, mogorvn, mintha valamelyikk oka lett volna a bajnak. Ht ra tjban, mg napkelte el!tt, Coupeau vgre felbredt. Mikor rteslt a bajrl, el!szr nem jtt a szembe knny, dadogott, azt hitte, a bolondjt jratjk vele. Aztn a fldre vetette magt, majd leborult a halott el, lelgette, b!gtt, mint egy borj, krokodilknnyeket srt, egszen tztatta a leped!t, ahogy az arct beletrlgette. Gervaise jbl srva fakadt, frje bnata mlyen meghatotta, gondolatban megbocstott Coupeau-nak; hiba, mgiscsak jobb szv", mint hitte volna. A bdogos ktsgbeesst csak fokozta heves fejfjsa. Tz ujjval az stkbe szntott, nyelve odaragadt szjpadlshoz, mint minden tivornya msnapjn, a feje mg mindig kba volt, noha tz rt aludt. Kezt klbe szortotta, gy jajveszkelt. Teremt! Isten! Szegny desanyja, kit annyira szeretett, nincs tbb! Jaj, de kegyetlenl fj a feje, mindjrt belehal. Mintha parazsat ntttek volna a koponyjra, a szve pedig majd meghasad! Nem, az nem igazsg, hogy valakit ennyire sjtson a sors! - Btorsg, reg fi - biztatta Lantier, s talpra lltotta. - Szedd ssze magad! nttt neki egy pohr bort, de Coupeau visszautastotta. - Nem tudom, mi lelt, olyan rzz" a szm... Mikor a mamt meglttam, mindjrt ezt a ronda zt reztem... Mama, , istenem, mama, mama... Megint srva fakadt, gy zokogott, mint a gyermek. De azrt megitta a pohr bort, hogy eloltsa a mellben g! tzet. Lantier hamarosan elprolgott, azzal az rggyel, hogy rtesti a csaldot, s az elljrsgon bejelenti a hallesetet. Szksge volt a friss leveg!re. Nem is igen sietett, cigarettzgatott, lvezte a csp!s reggeli hideget. Lerat-ntl kijvet betrt egy batignolles-i tejcsarnokba, hogy megigyk egy cssze forr kvt. Egy j rt elldglt ott, trte a fejt. Kilenc rakor a csald sszegy"lt a bezrt boltban. Lorilleux nem srt; klnben is srg!s munkja volt, pr pillanatig maradt csak, gyszos arcot vgva, s ment is rgtn vissza a m"helybe. Lorilleux-n s Lerat-n sszelelkeztek Coupeau-kkal, knnyes szemket trlgetve. Lorilleux-n csak fut pillantst vetett a halottas szobba, s mris felcsattant, hogy ez mgsem jrja: lmpt getni a halott mellett: gyertya kell oda! s elkldtk Nant, hozzon egy csomag gyertyt, a hosszabbikbl. Ennl a Bumlinl mg meghalni se rdemes, gy elbnik a halottal! Buta liba, azt se tudja, mit kell ilyenkor csinlni! Ht ez soha letben nem temetett mg senkit? Lerat-nnak kellett felmennie a hzbeliekhez, hogy egy feszletet krjen klcsn; jkora fekete kereszttel trt vissza, festett papr-Krisztus volt rszgezve; egszen elfdte Coupeau mama mellt, szinte agyonnyomta. Aztn szenteltvizet kerestek, de senkinek sem volt, megint Nana futott el a templomba, s hozott egy veggel. Mindjrt ms kpe lett a hlflknek; egy asztalkn gyertya gett, mellette, a szenteltvizes pohrban barka
166

zott. Most ha ltogat jn, legalbb rendet tall. S a boltban krbe lltottk a szkeket, hogy a ltogatkat leltethessk. Lantier csak tizenegy ra tjban rt vissza. Kzben rdekl!dtt a temetkezsi vllalatnl is. - A kopors tizenkt frankba kerl - mondta. - Ha mist is mondanak, az tz frankkal tbb. Vgl: a halottaskocsit aszerint kell fizetni, hogy mennyi rajta a dsz. - , teljesen flsleges - mondta Lorilleux-n, s meghkkenve s nyugtalanul kapta fel a fejt. - Azzal nem tmasztjuk fel a mamt, ugye?... Addig nyjtzkodjunk, ameddig a takarnk r. - Persze, persze, gy gondolom n is - folytatta a kalapos. - Csak tjkozdsul krdeztem meg az rakat... Mondjk meg, mit kvnnak; ebd utn elintzem. Fojtottan tancskoztak a fatblk hasadkain besz"r!d! gyr vilgossgban. A hlflke ajtaja sarkig ki volt trva, s ezen az st nylson t kiradt a hall slyos csndje. Az udvarrl gyerekzsivaj hallatszott be, csitrilnyok prgtek krbe-karikba a bgyadt tli napstsben. Egyszerre felcsendlt Nana hangja, a gyerek kiszktt Boche-ktl, ahov tkldtk. les hangon veznyelt, a cip!k csattogtak a kvn, s az neksz gy szllt a magasba, mint egy csiripel! madrcsapat zsinatolsa: Kicsi csacsiknknak Bibis a patja. Kedves asszonykja Papucsot vett rja, A cip!je de csinos, Mint a szoknym, szp piros! Gervaise megvrta, mg rkerl a sor. - Nem vagyunk gazdagok, az igaz, de azrt adjuk meg a mdjt... Ha Coupeau mama nem is hagyott rnk semmit, mgsem kaparhatjuk el gy, mint egy kutyt... Szval, mise is kell, dszesebb kocsi is kell... - s ki fogja mindezt megfizetni? - pattant fel Lorilleux-n. - Mi nem, mert mi a mlt hten is rfizettnk; maga sem, mert magnak egy fityingje sincs... Most legalbb ltja, mire jutott azzal a nagy rongyrzssal. Coupeau-t is megkrdeztk, motyogott valamit, s legyintett, mint akinek minden mindegy, aztn jra elbbiskolt a szkn. Lerat-n kijelentette, hogy ! megfizeti a res! rszt. Gervaisezel egytt ! is gy vlte, hogy meg kell adni a mdjt. Azzal nekiltek ketten, s szmolgatni kezdtek egy darabka papron: mintegy kilencven frankra rgott az egsz, mert hosszas huzavona utn keskenyrojtos gyszhintra szavaztak. - Hrman vagyunk - llaptotta meg a mosn!. - Mindegyiknk ad harminc frankot. Ebbe nem megynk tnkre. De Lorilleux-n dhsen kitrt: - Naht! Azt mr aztn nem!... Nem azrt a harminc frankrt. Szzezret is adnk, ha volna annyim, s ha a mamt feltmaszthatnm vele... De nem szeretem a henceg!ket. Magnak boltja van, s most fel akar vgni az ismer!sei el!tt. De mi ebbe nem megynk bele. Mi nem nagyzolunk... De maga csinljon, amit akar. Fel!lem tolldszbe bjtathatja azt a halottaskocsit, ha jlesik.

167

- Nem kell magtl egy garas sem - vlaszolta Gervaise. - Inkbb killok a sarokra, de azt nem akarom, hogy ks!bb szemrehnyst tegyek magamnak. Eltartottam Coupeau mamt maga nlkl, el is temetem maga nlkl... Egyszer mr megmondtam magnak: felszedem a kbor macskkat is, csak nem hagyom ht az anyjukat nyomorogni. Erre Lorilleux-n srva fakadt, Lantier-nak kellett visszatartania, hogy el ne menjen. A veszekeds annyira elfajult, hogy Lerat-n erlyesen rjuk pisszegett, majd csendesen bement a kisszobba, s bosszs s nyugtalan tekintetet vetett a halottra, mintha attl tartana, hogy felbred, s meghallja, mint perlekednek a szomszd szobban. E pillanatban a csitrik j tncba kezdtek az udvaron. Nana vkony crnahangja kivlt a tbbi kzl: Kicsi csacsiknknak Fj a hasikja. Kedves asszonykja Haskt!t vett rja, A cip!je de csinos, Mint a szoknym, szp piros! - Jaj, istenem! Kibrhatatlanok a gyerekek ezzel a szrny" dallal! - mondta Gervaise Lantiernak elcsigzva, s trelmetlensgben s bnatban knnyeivel kszkdtt. - Hallgattassa mr el !ket, Nant pedig billentse meg s zavarja vissza a hzmesternhez. Lerat-n s Lorilleux-n elmentek ebdelni, meggrve, hogy ks!bb visszajnnek. Coupeauk asztalhoz ltek, s tvgytalanul rgtk a hideg felvgottat, a villjukkal sem mervn csrgni. Nagyon kedvetlenek voltak, magukba roskadtan ltek helykn, szegny Coupeau mama slyos teherknt nyomta vllukat, gy rmlett, tele van vele az egsz hz. letk szokott rendje felbomlott. Eleinte tancstalanul !dngtek, semmit nem talltak meg, olyan ktyagosak voltak, mint a nagy murik msnapjn. Lantier iparkodott ki a hzbl, ment vissza a temetkezsi vllalkozhoz, magval vive Lerat-n harminc frankjt s azt a hatvan frankot, melyet Gervaise Goujet-tl krt klcsn, akihez gy szaladt t hajadonf!tt, mint az eszeveszett. Dlutn belltott nhny ltogat, pr szomszdasszony, akiknek az oldalt mr furdalta a kvncsisg; shajtoztak, bnatosan forgattk szemket, belptek a kisszobba, megbmultk a halott regasszonyt, keresztet vetettek r, s megrztk fltte a szenteltvzbe mrtott barkagat; aztn leltek a boltban, beszlni kezdtek a drga elhunytrl, fradhatatlanul !rltk rkon t egy-egy mondatukat. Remanjou kisasszony megjegyezte, hogy a jobb szeme nyitva maradt, Gaudronn azt hajtogatta, hogy korhoz kpest milyen j hsban volt, Fauconnier-n meg azon sptozott, hogy hrom nappal azel!tt mg milyen jz"en itta kvjt. Bizony hamar elpatkol az ember, nem rt, ha idejben felkszl a nagy tra. Estre Coupeau-k kezdtk megelgelni a dolgot. Nagy knszenveds az a csaldnak, hogy olyan sokig ott van a halott a hzban. Ezen a rendelkezsen ppensggel vltoztathatna a kormny. Mg egy egsz este, egy egsz jszaka s egy egsz dlel!tt! Nem, ennek sosem szakad vge! Ha mr nem tud srni az ember, ugyebr, akkor a bnatbl idegessg lesz, s a vgn nem gy viselkedik, mint kellene. Br Coupeau mama nmn s mereven fekdt a sz"k szobcskban, mindjobban elterpeszkedett a laksban, s szrny" teherknt nehezedett valamennyikre. s a csald - tehettek-e rla? - megfeledkezett a tiszteletr!l, s visszatrt a szokott kerkvgsba. - Tartsanak velnk - knlta Gervaise Lerat-nt s Lorilleux-nt, amikor visszatrtek. - Ne hagyjuk el egymst ebben a nagy bnatban. A munkaasztalon tertettek meg. A tnyrok lttn mindenkinek eszbe jutottak a nagy dridk, melyek itt folytak. Lantier kzben megrkezett. Lorilleux is lejtt. Egy cukrsz nem sokkal el!bb hozott egy gymlcss tortt, a mosn!nek most nem volt kedve a stssel
168

bajldni. Alighogy leltek, bejtt Boche, s bejelentette, hogy Marescot r szeretn tisztelett tenni; a hzir nagyon komolyan lpett be, csszrkabtjn szles rendjelszalag keskedett. Nmn ksznt, egyenest a kisszobba ment, letrdelt. Istenfl! ember volt; paposan jtatos arccal imdkozott, utna keresztet vetett a leveg!be, majd a barkval szenteltvizet hintett a halottra. Az egsz csald felkelt az asztaltl, s mly meghatottsggal, llva nzte a jelenetet. Marescot r, hogy vgzett az jtatossggal, visszament a boltba, s gy szlt Coupeau-khoz: - Eljttem a htralkos flvi brrt. Tudnak fizetni? - Nem, uram, az egszet nem - dadogta Gervaise, aki nagyon restelkedett, hogy ez ppen Lorilleux-k el!tt kerl szba. - Tudja, most ez a szerencstlensg... - Na, persze, de ht mindenkinek megvan a maga baja - vgott kzbe a hzir, sztterpesztve vaskos ujjait, melyek elrultk a hajdani munkst. - Vgtelenl sajnlom, de nem vrhatok tovbb... Ha holnaputn reggelig nem kapom meg a pnzt, knytelen vagyok a kilakoltatsrl intzkedni. Gervaise nmn knyrgve kulcsolta ssze kezt, szeme knnybe lbadt. A hzir azonban erlyesen megrzta csontos fejt, gy adva rtsre, hogy a knyrgs hasztalan. Klnben is, a halottnak jr tisztelet kizr minden vitt. Azzal tapintatosan kihtrlt a boltbl. - Ezer bocsnat a zavarsrt - suttogta. - Teht holnaputn, el ne felejtsk. S hogy tvozban jbl elhaladt a kisszoba el!tt, a kitrt ajtn t utoljra jmbor trdhajtssal bcszott a halottl. Eleinte sietve ettek, nehogy gy lssk, mintha rmk telnk benne. De a csemegt mr lassabban fogyasztottk, szerettk volna egy kicsit jl rezni magukat. Gervaise vagy a kt n!vr valamelyike fel-felkelt, s tele szjjal, az asztalkend!t le sem tve, benzett a kisszobba, utna visszalt, s folytatta a tpllkozst, a tbbiek meg rnztek krd!n, hogy minden rendben van-e odat. Ks!bb a hlgyek mind ritkbban zavartattk magukat, Coupeau mamrl elfeledkeztek. F!ztek egy dzsra val kvt, j er!set, merthogy egsz jjel virrasztani akarnak. Poissonk nyolc rakor lltottak be. Megknltk !ket egy-egy pohr kvval. Ekkor Lantier, Gervaise arct frkszve, megragadta a kedvez! alkalmat, melyre mr reggel ta vrt. Mikor az alval hziurakra terel!dtt a sz, akik a pnzkrt kpesek rtrni az emberre, mg ha halott van is a hzban, hirtelen kzbeszlt: - Gaz jezsuita ez, azzal az jtatos misemond pofjval! n, ha maguknak volnk, fakpnl hagynm a boltjval egytt. Gervaise, hallosan elcsigzva, er!tlenl s fsultan, megadta magt: - Ht persze, n se vrom meg a hatsgi kzegeket... Torkig vagyok az egsszel, torkig vagyok. Lorilleux-k buzgn helyeseltek, hzott a mjuk, hogy a Bumlinak nem lesz tbbet boltja. Nem is hinn az ember, hogy milyen sokba kerl egy ilyen zlet. Ha msnl csak hrom frankot keres is, legalbb nem lesznek kltsgei, s nem fenyegeti az a veszly, hogy nagy sszegeket veszt. Coupeau-t is noszogattk, vele is elmondattk ugyanezt az rvet; a bdogos rengeteget ivott, egszen elmerlt a nagy elrzkenylsben, egymagban srdoglt a tnyrja fltt. Mikor a mosn! szemmel lthatlag megadta magt, Lantier rkacsintott Poissonkra. Ekkor Virginie vette t a szt. Nyjasan kezdte: - Tudja, knnyen megegyezhetnnk. n tvennm a brletet, s rendeznm a maguk dolgt a hzirral... Vgre maga is megnyugodna.
169

- Nem, ksznm - hrtotta el Gervaise, s megrzkdott, mintha a hideg borzongatn. El!teremtem n a brt, ha akarom. Dolgozni fogok, hlisten, megvan mg a kt karom, kievicklek a bajbl. - Majd ks!bb beszlnk mg err!l - sietett kzbeszlni a kalapos. - Nem is val ma este... Majd ks!bb, mondjuk, holnap... E pillanatban Lerat-n, ki az el!bb bement a kisszobba, halkan felsikoltott. Megrmlt, mert a gyertya tvig gett s kialudt. Mindnyjan kapkodni kezdtek, hogy miel!bb msikat gyjtsanak: fejcsvlva hajtogattk, hogy nem j jel, ha a halott mellett kialszik a fny. Kezd!dtt a virraszts. Coupeau elnylt az gyon, nem mintha aludni akarna, menteget!ztt, hanem hogy gondolkozzk. t percre r mr hortyogott. Nana, hogy Boche-khoz kldtk aludni, elpityeredett; mr reggel ta azon brndozott, milyen j meleg fszke lesz az ! kedves Lantier bartja nagy gyban. Poissonk jflig maradtak. Vgl f"szeres bort ksztettek egy saltstlban, mert a kv nagyon megviselte a hlgyek idegeit. Aztn jttek az mlengsek. Virginie a falurl radozott: csak arra vgyik, hogy egy erd! szln temessk el, s mezei virgok nyljanak a srjn. Lerat-n elmondta, hogy mr a szekrnyben !rizgeti a halotti leplt, s mindig levendulval szagostgatja, hogy j illat legyen az orrban, ha majd hat lb mlyen fekszik. A rend!r minden tmenet nlkl elmeslte, hogy reggel letartztatott egy szp magas lenyt, akit lopson rtek egy hentesboltban; mikor a rend!rsgen levetk!ztettk, tz szl kolbsz lgott ell s htul a derekn. Lorilleux-n utlkozva jelentette ki, hogy ! ugyan nem enne abbl a kolbszbl, mire a trsasgon halk nevets futott vgig. A virrasztk felderltek, de azrt tudtk, mi illik. Amint a f"szeres bort kortyolgattk, klns zaj hallatszott a kisszobbl, mintha lassan csorogna valami. Feltttk a fejket, egymsra meredtek. - Nincs semmi baj - kzlte nyugodtan Lantier, hangjt suttogra fogva -, most rl. Megnyugodva blintottak erre a magyarzatra, s poharaikat visszatettk az asztalra. Poissonk vgre szedel!zkdtek. Lantier is velk tartott: egy bartjhoz megy, mondta, hogy a hlgyek felvltva lepihenhessenek az gyba egy-egy rra. Lorilleux egyedl baktatott fel, hogy lefekdjk, tbbszr is elmondta, hogy ez mg nem esett meg vele, mita megn!slt. Gervaise s a kt n!vr magra maradt az alv Coupeau-val; odatelepedtek a klyha mell, melyen a kv melegedett. Ott gubbasztottak, ktrt grnyedve, kezket a ktnyk al dugtk, a t"z fl hajolva nagyon halkan beszlgettek. Krttk hallgatott a vros. Lorilleuxn panaszkodott: nincs fekete ruhja, s lehet!leg nem is akar venni, mert most nagyon, de nagyon meg vannak szorulva; s faggatta Gervaise-t, nem maradt-e meg Coupeau mama fekete szoknyja, amelyet a neve napjra ajndkoztak neki. Gervaise-nek meg kellett keresnie a szoknyt. Ha sszehzzk a derekt, ppen j lesz. De Lorilleux-n nem rte be ennyivel, cska fehrnem" is kellett neki, majd az gyat, a szekrnyt, a kt szket emlegette, s krbe vizslatott, hogy mg min lehetne osztozkodni. Majdnem hajba kaptak. Lerat-n bktgette !ket; ! beltbb volt: Coupeau-k tartottk el az anyjukat, megdolgoztak azrt a pr ringy-rongyrt. s mind a hrman nagyokat blogattak megint a klyha fltt, s lmostan duruzsoltak. Rmsgesen hossznak tetszett ez az jszaka. Nha sszerzkdtak, ittak egy kvt, benztek a kisszobba; a gyertyt nem volt szabad elkoppantani, bnatosan lobogott a vrs lng, melyet mg megnyjtott az elszenesed! kanc is. Hajnaltjt dideregni kezdtek, pedig a klyha ontotta a meleget. A sok beszd kifrasztotta, az aggodalom elcsigzta !ket, a szjuk kiszradt, a szemk gett. Lerat-n vgignylt Lantier gyn, s gy horkolt, mint egy frfi; a msik kett!, lebicsakl fejt trdre ejtve, a t"z mellett bbiskolt. Pirkadatkor megborzongtak, felbredtek. Coupeau mama gyertyja megint elaludt. A sttben jbl hallatszott
170

az a halk csurgs, mire Lorilleux-n, hogy nmagt is megnyugtassa, fennhangon adott magyarzatot: - Most rl - ismtelte, s jabb gyertyt gyjtott. A temetst fl tizenegyre t"ztk ki. Szp kis dlel!tt vr rjuk, mlt az jszakhoz s a tegnapi naphoz. Gervaise, noha egy vak garasa sem volt, szvesen adott volna szz frankot is, csak hogy Coupeau mamt hrom rval el!bb elvigyk. Akrhogy szeretnk is valakit, csak teher az, ha meghalt; s!t, minl jobban ragaszkodtunk hozz, annl jobban szeretnnk megszabadulni t!le. A temetsi el!kszletek, szerencsre, egszen lektik az embert. Ilyenkor tmrdek tennival akad. El!szr megreggeliztek. Aztn belltott Bazouge ap, az a gyszhuszr a hatodikrl, s hozta a koporst meg a korpszskot. A j embert mg senki se ltta jzannak. Mg most reggel nyolc rakor is olyan rszeg volt az esti ivszattl, mint a csap. - Ide lesz, ugye? - krdezte. s lerakta a frissen kszlt koporst, hogy csak gy nyekkent. Mellje odadobta a korpszskot is, amikor megpillantotta Gervaise-t. Megllt s elkerekedett szemmel, szjttva bmult r. - Bo... bocsnat, itt tveds van... - dadogta. - Nekem azt mondtk, hogy magnak lesz. S mr fogta is a zskjt, de Gervaise rszlt: - Hagyja, ide lesz. - Ej, az istennyilt! Ht mirt nem mondja! - fakadt ki amaz, s a combjra csapott. - rtem mr, persze, az regasszony... Gervaise olyan spadt volt, mint a meszelt fal. Bazouge ap neki sznta a koporst! A gyszhuszr udvarias akart lenni, menteget!zni kezdett: - Azt mesltk tegnap, hogy a fldszinten meghalt egy asszony. n meg azt hittem... Tudja, a mi mestersgnkben, egyik flnkn be, a msikon ki... Mindenesetre gratullok. Minl ks!bb, annl jobb, igaz-e? Pedig az let nem mulatsg m, de mg mennyire nem! Gervaise hallgatta s htrah!klt, attl flt, hogy ez az ember mindjrt megragadja mocskos nagy mancsval, s bedugja a deszkaldjba. Hiszen valamikor, mg az eskv!jk napjn, mondta is neki, hogy nem egy asszony megksznn, ha minl el!bb rte menne. Naht, ! bizony nem tartozik kzjk, a hideg futkroz a gerincn. Az lete el van rontva, igaz, de elkltzni azrt mg korai volna; inkbb dgl!dik hesen vekig, semhogy egyszerre felforduljon. - Be van rgva - mormolta flelemmel vegyes utlkozssal. - Legalbb a hatsg ne kldene rszegeket az ember nyakra. gyis sokba kerl az ilyesmi. A gyszhuszr csfoldni s pimaszkodni kezdett. - Sebaj, anyuskm, ha nem most, majd mskor. Mindig a rendelkezsre llok, hallja! Csak intsen, n jvk. n vagyok a hlgyek vigasztalja... s nehogy lekpd Bazouge apt! lelgetett ! mr nlad klnb hlgyikket is, akik zoksz nlkl t"rtk, hogy lefektesse !ket, s boldogan szundiztak tovbb a sttben. - Fogja be a szjt, Bazouge ap! - torkollta le ridegen Lorilleux, aki odament a szvltsra. Ilyesmivel nem val trflni. Ha panaszt tennk, elbocstank... Mozgs, t"njn el innen, ha nem tudja, mi a szably.
171

A gyszhuszr elkotrdott, de az utcrl mg sokig hallatszott a drmgse: - Minek az a szably!... Nincs semmifle szably... semmifle szably... csak becslet van! Vgre tzet ttt az ra. A halottaskocsi ksett. A bolthelyisgben mr gylekeztek az emberek: bartok s szomszdok, Madinier r, Srs Csizma, Gaudronn, Remanjou kisasszony; s a zrt fatblk kztt a nyitott ajtn minduntalan kibukkant egy frfi- vagy asszonyfej, hogy jn-e mr az a nyavalys gyszhint. A csaldtagok a hts szobban gy"ltek ssze, s kezet szortottak az rkez!kkel. Olykor rvidebb csnd llt be, melyet szapora suttogs szaktott meg, a feszlt, izgatott vrakozs kzben ruhasuhogs hallatszott: Lorilleux-n ottfelejtette valahol a zsebkend!jt, vagy Lerat-n keresett klcsnkaphat imaknyvet. Minden belp!nek felt"nt a nyitott kopors a kisszoba kzepn, az gy el!tt. s a szeme sarkbl nkntelenl mindenki azt mregette, hogy Coupeau mama kvr teste aligha fog abba belefrni. sszenztek, sttt a szemkb!l ez a gondolat, de nem mondtk ki hangosan. Hirtelen mozgolds tmadt az utcai kapunl. Madinier r karjt kitrva, komolyan, fojtott hangon bejelentette: - Itt vannak. Mg mindig nem a halottaskocsi volt. Ngy halottviv! jtt be libasorban, siet!s lptekkel, arcuk vrs volt, kezk otromba, mint a btorszlltk, fak fekete ruhjukat elkoptatta s fnyesre drzslte a sok kopors. Bazouge ap jtt legell, tkrszegen, de nagyon tisztessgtudan; munka kzben mindjrt helyrekottyant az esze. Egy szt sem ejtettek, fejket egy kiss lehajtottk, tekintetkkel mris Coupeau mamt becslgetve. Nem sokat teketriztak, szegny regasszony egy tsszentsnyi id! alatt be volt csomagolva. A legkisebbik, egy kancsal legnyke, belenttte a korpt a koporsba, sztteregette, gyrta, mintha kenyeret dagasztana. Egy msik, egy mks kp" nagy gimeszel!, rtertette a leped!t. Aztn hrukk! mind a ngyen megragadtk a testet, kett! a lbnl, kett! a fejnl, s felemeltk. A palacsintt se forgatjk meg ilyen gyorsan. A gyszolk, akik kvncsian nyjtogattk nyakukat, szinte azt hihettk, hogy Coupeau mama magtl ugrott bele abba a ldba. gy huppant bele, mint a tulajdon gyba. s mintha csak rszabtk volna azt a deszkaruht: mg hallatszott is, ahogy teste a nyers ft srolja. Egszen kitlttte, mint valami bekeretezett kp. Kivlt azon csodlkoztak a nz!k, hogy olyan szpen belefrt; persze, biztosan sszement mr tegnap ta. A gyszhuszrok jbl kiegyenesedtek s vrakoztak; a kis kancsal felvette a koporsfdelet, hogy a csaldot vgs! bcsra ngassa; Bazouge ap szgeket tett a szjba, s megfogta a kalapcsot. Ekkor Coupeau, a kt n!vre, Gervaise s mg tbben trdre borultak, lelgettk a mamt, aki rkre eltvozik; omlott a knnyk, mint a zpores!, a forr, kvr knnycseppek rhullottak a merev, jghideg arcra, s vgigperegtek rajta. Mindenfel!l zokogs hallatszott. A fedl lecsapdott, Bazouge ap gyakorlott kzzel verte be a szgeket, kt tssel mindegyiket; olyan nagy volt a zaj, mintha btort javtannak, elnyomta a zokogst is. Vgeztek. Indulhattak. - Vajon minek ez a nagy felhajts ilyen alkalommal? - fordult Lorilleux-n az urhoz, szrevve a gyszhintt a kapu el!tt. A gyszhint lzba hozta az egsz krnyket. A pacalos asszony bekiltott a f"szeressegdeknek, a kis rs killt a jrdra, a szomszdok az ablakokhoz tdultak. Mindenki a fehr rojtos hintdszr!l beszlt. Mg ilyet! Ezek a Coupeau-k is jobban tennk, ha kifizetnk az adssgukat. Hiba - mondtk Lorilleux-k -, ha a bka felfuvalkodik, krnek hiszi magt. - Szgyen, gyalzat - szidta ugyanakkor Gervaise a lncm"vest s felesgt. - Ezek a faszari alakok mg egy csokor ibolyt se hoztak az anyjuk koporsjra.

172

Lorilleux-k csakugyan res kzzel jttek. Lerat-n m"virgkoszort rendelt. Szalmavirgkoszor meg egy bokrta is kerlt a koporsra, mindkett!t Coupeau-k vettk. A halottviv!k nygve emeltk vllukra a terhet. A menet lassan rendez!dtt. Coupeau s Lorilleux csszrkabtban, kalaplevve haladt az len; a bdogos a reggel megivott kt pohr fehr bortl nagyon elrzkenyedett, sgora karjba kapaszkodott, lba rogyadozott, feje kvlygott. Mgttk lpkedtek a frfiak: Madinier r, nagyon komolyan, talpig feketben, Srs Csizma, zubbonyra vetett fellt!ben, Boche, felt"nst kelt! srga nadrgban, Lantier, Gaudron, Prkl! Bibi, Poisson s msok. Ezutn a hlgyek kvetkeztek, legell Lorilleux-n, a megboldogult rigaztott szoknyjban, Lerat-n, sllal takarva el rgtnztt gyszruhjt, egy orgonavirgos karakt, majd sorban Virginie, Gaudronn, Fauconnier-n, Remanjou kisasszony s akik mg htra voltak. A gyszhint megindult, s lassan lefel grdlt az Aranycsepp utcn; amerre elhaladt, a jrkel!k keresztet vetettek, s megemeltk kalapjukat; a ngy gyszhuszr az lre llt, kett! a kocsi el!tt lpdelt, a msik kett! meg jobb s bal fel!l. Gervaise htramaradt, hogy bezrja a boltot. Nant Boche-n gondjaira bzta, s futott a menet utn; a hzmestern a kapuboltozat alatt llt a kislnnyal, aki tgra nyitott szemmel, kvncsian nzte, mint t"nik el nagyanyja az utca vgn, abban a szp hintban. Abban a pillanatban, amikor a mosn! kifulladva elrte a menet vgt, odarkezett Goujet is. A frfiakhoz csatlakozott, de megfordult, s odablintott Gervaise-nek, olyan szelden, hogy az asszony egyszeriben nagyon szerencstlennek rezte magt, s jbl srva fakadt. Nemcsak Coupeau mamt siratta, hanem valami megnevezhetetlen szrny"sget is, mely fojtogatta a torkt. Egsz ton le nem vette szemr!l a zsebkend!jt. Lorilleux-n szraz, g! orcval sandtott r, lertt rla, hogy sznlelssel gyanstja. A templomban hamar sszecsaptk a gyszszertartst. Csak a mise hzdott tovbb, mert a pap mr vn volt. Srs Csizma s Prkl! Bibi jobbnak lttk kvl maradni, tartottak a perselyezst!l. Madinier r egsz id! alatt a papokat nzte, s Lantier-val kzlte megfigyelseit: ezek a komdisok csak gy kpik a latint, pedig azt se tudjk, mit hadarnak; temetnek, keresztelnek, esketnek, mindegy az ezeknek, a szvkben nincs egy szikra szeretet sem. Madinier r ezutn eltl!en nyilatkozott a sok hkuszpkuszrl, a gyertykrl, a berbitlsr!l, az egsz pardzsrl. Val igaz, hogy ktszer veszti el az ember a hozztartozjt: odahaza s a templomban. Mindenki igazat adott neki, mert csakugyan knos volt, hogy a mise vgeztvel, mg az imkat mormoltk, oda kellett jrulniuk a koporshoz, hogy szenteltvizet hintsenek r. Szerencsre a temet! nem volt messze. A Kpolna-dombi temet! kertecske csupn, mely a Marcadet utcra nz. A gyszmenet felbomlott, az emberek csoszogva, dobogva rkeztek oda, gyes-bajos dolgaikat trgyaltk. Lpteik csattogtak a fagyott fldn, legszvesebben sszetgettk volna a lbukat. A ttong gdr, amely mell letettk a koporst, fagyos volt, s olyan fak s kves, mint egy gipszbnya; a gyszolk a fldkupacok krl csorogtak, kelletlenl vrakoztak a hidegben, a srgdr ltvnya lehangolta !ket. Vgre el!jtt a karinges pap egy kis hzikbl, vacogott, minden De profundis-nl ltszott a lehelete. Az utols keresztvets utn sietve tvozott, nem sok kedve lett volna ellr!l kezdeni. A srs a laptjrt nylt, de az sszefagyott fldb!l csak nagy grngyk vltak le, s estek dbrgve a mlybe, valsgos bombazpor, gysort"z hullott a koporsra, azt hitte az ember, beszakad a fafedl. A legkznysebb embernek is a szvbe markol az a dobogs. Megint zokogtak. Mr elmentek, mr kvl voltak a temet!n, s mg mindig hallottk a dbrgst. Srs Csizma a krmre lehelve hangosan megjegyezte: - Hej, a teremtsit! Szegny Coupeau mamnak nem lesz melege odalent. - Hlgyeim, tisztelt trsasg - fordult a bdogos ahhoz a nhny ismer!shez, akik az utcn egytt maradtak a csalddal -, fogadjk el szerny meghvsunkat...
173

S benyitott el!ttk a Marcadet utcai Bcspohrba. Gervaise megllt a jrdn, s visszahvta Goujet-t, aki ismt fejblintssal ksznt el t!le, s hazaindult. Mirt nem iszik meg velk egy pohr bort? Siet vissza a m"helybe. Egy darabig sztlanul nztk egymst. - Bocssson meg a hatvan frankrt - motyogta vgl a mosn!. - Azt se tudtam, hol ll a fejem; arra gondoltam, hogy maga... - Szra sem rdemes, meg van bocstva - vgott kzbe a kovcs. - Tudja, hogy rm mindig szmthat, ha bajba jut... De anymnak ne szljon rla, mert neki ms a vlemnye, s nem szeretnm felbosszantani. Az asszony csak nzte ezt a jsgos, szomor, szp sz!ke szakllas embert. Nzte, s mr-mr elfogadta volna egykori ajnlatt, hogy szkjk meg vele, s ljenek egytt boldogan valahol. De aztn csnya gondolata tmadt: megszerzi t!le a htralkos flvi hzbrt, megszerzi brmi ron. Remegve, kedvesked! hangon folytatta: - De azrt nincs kztnk harag, ugye? A frfi a fejt rzta: - Nincs, mikztnk sosem lesz harag, az bizonyos. Csak ppen mindennek vge. Elment, les lptekkel. Gervaise szdlten llt ott, s ez az utols mondat gy kongott a flben, mint a harangsz. Amikor belpett a kocsmba, tompn visszhangzott a lelkben: Mindennek vge. Naht! Mindennek vge. Nincs mit tennem, ha mindennek vge. Lelt, bekapott egy falas kenyeret sajttal, felhajtott egy teli pohr bort, mely ott llott el!tte. Az alacsony mennyezet", hossz, fldszinti helyisget kt nagy asztal foglalta el, melyeken borosvegek, negyedfontos kenyerek s hrom tnyron k alakra vgott nagy brie-i sajtok sorakoztak. A trsasg a markbl evett, abrosz s tertk nlkl. Arrbb, a duruzsol klyha mellett a ngy halottviv! most fejezte be az ebdjt. - Ht, istenem - szlalt meg Madinier r -, mindenki sorra kerl. Az regek tadjk a helyket a fiataloknak... Most nagyon resnek talljk majd a lakst, ha hazatrnek. - De hiszen a fivrem felmond - sietett megjegyezni Lorilleux-n. - Ksz csaps az a bolt. Coupeau-t mr megdolgoztk. Mindenki biztatta, hogy adja t a brletet. Mg Lerat-n is, aki egy id! ta nagy bartsgba keveredett Lantier-val s Virginie-vel, mert bizsergette a gondolat, hogy azok ketten egymsba habarodtak, mg Lerat-n is cs!dr!l s brtnr!l beszlt, s ijedt kpet vgott hozz. A bdogost elfutotta a pulykamreg, elrzkenylst addig locsolgatta, hogy az vgl is dhbe csapott t. - Ide hallgass! - ordtotta a felesge arcba. - Azt akarom, hogy rm hallgass! Mindig a buta fejed utn mgy! De most az lesz, amit n akarok, vedd tudomsul! - Hiszen olyan ennek a szp sz, mint a sketnek az adjonisten - szlalt meg Lantier is. Kalapccsal kell a koponyjba verni. Egymssal versengve csepltk az asszonyt. Kzben az llkapcsok szorgalmasan !rltek. A brie-i sajt fogytn volt, az vegekb!l gy mltt a bor, mint a vz a csapbl. Gervaise-t megpuhtotta a ledorongols. Nem felelt semmit, mohn tmte magba az telt, mintha ki tudja, milyen hes volna. Mikor abbahagytk, szelden rjuk nzett, s gy szlt: - Most mr elg lesz, j? Kpk a boltra! Semmi kzm hozz... Hallottk? Kpk r! Mindennek vge.

174

Hozattak mg sajtot s kenyeret, s komolyan megtrgyaltk a dolgot. Poissonk tveszik a brletet, s jtllnak a flves lakbrtartozsrt. Boche egybknt nagy fontoskodva a hzir nevben mindjrt el is fogadta a megllapodst. S!t, nyomban kiadott Coupeau-knak egy msik lakst, mely ppen megrlt a hatodik emeleten, Lorilleux-k folyosjn. Ami Lantier-t illeti, ht des istenem, ! szvesen megtartan a szobjt, ha Poissonknak nem lenne terhre. A rend!r meghajolt, nem, egyltaln nincs terhre; a j bartok, politika ide, politika oda, megfrnek egymssal. Lantier egy szt sem ejtett tbbet az truhzsrl, s mint aki vgre megsttte a maga kis pecsenyjt, elksztett magnak egy nagy karj sajtos kenyeret, htrad!lt, elmerlten ette kenyert, arca kipirult, alattomos rmben gett, hol Gervaise-re, hol Virginie-re kacsintott. - H, Bazouge ap! - szlt oda Coupeau. - Jjjn mr, igyk velnk egyet. Nem hordjuk fenn az orrunkat, munksok vagyunk mind. A ngy gyszhuszr mr menni kszlt, de most ottmaradt, hogy koccintson a trsasggal. Nem azrt mondjk, de az asszonysg bizony j nehz volt, egy pohr bort megrdemelnek. Bazouge ap folyton a mosn!t bmulta, de semmi illetlent nem mondott. Gervaise felkelt, melygett, otthagyta a frfiakat, akik tkletesen elztak. Coupeau diszn md bergott, megint b!gni kezdett, mint mondta, bnatban. Este Gervaise kbultan lt otthon egy szken. gy rmlett, hogy a szobk vgtelenl nagyok s sivrak. Ht sok mindent!l megszabadult, az biztos! De az is bizonyos, hogy nem csupn Coupeau mamt hagyta ! ott a Marcadet utcai kiskertben, a srgdr mlyn. Nagyon sok mindent!l elszakadt ma: eltemette letnek egy darabjt, boltjt, f!nkasszonyi bszkesgt, sok-sok rzst. Igen, pusztk a falak, de az ! rz! szve is az, kifosztottk, az rokba tasztottk. lmos fradtsgot rzett; majd maghoz tr mg, ha lesz hozz ereje. Tz rakor, vetk!z!ds kzben Nana srt, toporzkolt, Coupeau mama gyba akart fekdni. Anyja ijesztgetni prblta, de ebben a koravn gyermekben csak nagy kvncsisgot bresztett a hall; vgl is a bkessg kedvrt megengedtk neki, hogy Coupeau mama helyre fekdjk. Szerette a knyelmes gyat ez a kis bka; kinyjtzott, hengerg!ztt benne. Remekl aludt jjel a finom melegben, a bizserget!s pehely derkaljon.

175

"0
Coupeau-k j szllsa a hatodik emeleten volt, a B lpcs!hzi szrnyon. Remanjou kisasszony el!tt elhaladva a bal oldali folyosra kellett befordulni. Aztn mg egy fordul kvetkezett. Az els! ajt Bijard-k volt. Csaknem tellenben, a padlslpcs! alatt, egy leveg!tlen lyukban tanyzott Bru ap. Kett!vel htrbb Bazouge lakott. Vgl Bazouge mellett volt Coupeau-k laksa: egy udvari szoba meg egy hlflke. Utnuk mr csak kt csald kvetkezett a folyos vgn, htul pedig Lorilleux-k. Egy udvari szoba meg egy hlflke, semmi tbb. Ide szorultak. s radsul a szoba tenyrnyi lyuk volt. Itt zajlott az letk, itt aludtak, ettek, itt csinltak mindent. A hlflkt teljesen megtlttte Nana gya; a kislnynak a szleinl kellett vetk!z!dnie, s jjelre nyitva hagytk az ajtt, hogy meg ne fulladjon. Olyan sz"k volt a laks, hogy Gervaise az tkltzskor tbb holmit Poissonknl hagyott, mert nem tudott mindent elhelyezni. gy, asztal, ngy szk, s a laks megtelt. De Gervaise-nek a szve szakadt volna meg, ha komdjtl is meg kell vlnia; eltorlaszolta a lakst ezzel az ormtlan nagy btorral, mely az ablak felt eltakarta. A fl szrnyat nem lehetett kinyitni t!le, s a szoba mg sttebb, mg bartsgtalanabb lett. Ha le akart nzni az udvarra, alig frt az ablakhoz, minthogy elhzott, oldalt kellett fordulnia, s majd kitekerte a nyakt, hogy lsson is valamit. Az els! napokban csak lt s srt. Azon kesergett, hogy megmoccanni sem tud a laksban, holott vilgletben tgasan lakott. Fulladozott, raszm ellldoglt az ablakban, a fal s a komd kz szorulva, mg meg nem merevedett a nyaka. Csak itt tudott szabadabban llegzeni. Egybknt az udvar is csak elszomortotta. Szemkzt, a napsttte oldalon, megpillantotta hajdani szvevgyt: azt az tdik emeleti ablakot, ahol a spanyolbab vkony indi tavaszonknt feltekeredtek a kifesztett sprgra. Az ! szobja az rnykos oldalon volt, cserepes rezedi egy ht alatt elpusztultak. Bizony, nagyon szomorra fordult a sorsa, nem ilyen letr!l lmodott valaha. Ahelyett, hogy virgok vidtank fel regsgt, me, a piszokban hever. Egy nap, hogy kihajolt, furcsa ltomsa tmadt: mintha nmagt ltta volna lenn a kapuboltozat alatt, a hzmesterflke kzelben, amint felnz, s els! zben veszi szemgyre a hzat; s szvbe hastott a tizenhrom esztend!vel ezel!tti mlt. Az udvar nem vltozott, a sivr falak alig feketbbek, alig kopottabbak; a rozsdamarta kint!kb!l rad a b"z; az ablakokban fehrnem" s pisis plyahuzatok szradnak ktlen; s odalenn a hepehups udvar is tele van a lakatosm"hely sznporval s az asztalos gyaluforgcsval; s abban a nyirkos sarokban, ahol a vzcsap ll, most is meggy"lik a festdb!l kifoly szp kk vz, mely ugyanoly halvnykk, mint annak idejn. Bezzeg !! Hogy megvltozott, hogy elhervadt! Nem ll mr odalent gnek emelt arccal, bizakodn s btran, szp laksra htozva. Itt l a tet! alatt, a tetvesek fertlyn, a legpiszkosabb lyukban, ahov sosem tved be a napsugr. rthet!, hogy sr, hiszen nem ujjonghat mostoha sorsn. De aztn, hogy Gervaise egy kiss hozzszokott, mr az j laksban nem is indult olyan remnytelenl az let. A tl mr vgre jrt, az a pr fillr, amit a Virginie-nek tengedett btorokrt kapott, megknnytette a berendezkedst. Ahogy beksznttt a szp id!, rjuk mosolygott a szerencse: Coupeau munkt kapott vidken, tampes-ban; majd hrom hnapot tlttt ott el, az italrl leszokott, a falusi leveg! kigygytotta egy id!re. Nem is hinn az ember, hogy csillapodik az iszkosok szomja, ha kikerlnek Prizsbl, ahol valsggal ellepi az utckat a plinka- s borg!z. Mikor hazatrt, friss volt, mint a frj, s hozott ngyszz frankot is, abbl kifizettk a htralkos flvi brt, melyrt Poissonk jtlltak, s mg futotta bel!le a legget!bb, kisebb-nagyobb tartozsokra is. Gervaise ismt emelt f!vel jrhatott kt176

hrom utcban, ahov utbb be se merte tenni a lbt. Termszetesen ! is bellt napszmba vasalni. Fauconnier-n nagyon jszv" asszony volt, kivlt, ha hzelegtek is neki egy kicsit, s visszavette Gervaise-t. S!t, tekintettel Gervaise munkaadi mltjra, mint el!munksnak hrom frankot fizetett neki. gy ltszott, ha lassan is, de eldcg a szekr. Ha dolgoznak s takarkoskodnak, taln nincs messze a nap, amikor minden adssgukat letrleszthetik, s t"rhet! letet biztostanak maguknak. Gervaise fogadkozott, hogy ez gy is lesz, annyira rlt, hogy frje ilyen szpen keresett. Ha beborult az g, azt is elviselte, mondvn, hogy a szp id! nem tarthat rkk. Coupeau-knak az fjt a legjobban, hogy vgig kellett nznik, mint rendezkednek be Poissonk a boltjukban. Nem voltak irigy termszet"ek, de az emberek szvesen csipkedtk !ket, s a flk hallatra radoztak, hogy milyen szpen kicsinostottk a boltot az utdaik. Boche-k, de kivlt Lorilleux-k ki nem fogytak a dicsretekb!l. Ha hinni lehet nekik, ilyen szp zlet mg nem volt a vilgon. Azt sem hallgattk el, hogy Poissonk milyen frtelmes mocskot talltak ott, csupn a sikls harminc frankba kerlt. Virginie hosszas ttovzs utn vgl is egy kis csemegekereskeds mellett dnttt: cukorkt, csokoldt, kvt, tet rult. Lantier melegen ajnlotta neki ezt az zletet, mondvn, hogy a nyalnksgokkal vagyont lehet szerezni. A boltot feketre festettk s srga cskozssal lnktettk: mindkt szn igen el!kel!. Hrom asztalos egy ll htig dolgozott a berendezsen, a fikos s veges szekrnyeken meg a kispolcos pulton; a bolt beillett volna cukrszdnak is. Jl a nyakra hgtak annak a szerny rksgnek, melyet Poisson oly fltve !rizgetett. De Virginie sugrzott, Lorilleux-k meg, a hzmesterek buzg tmogatsval, minden fikrl, minden vegszekrnyr!l, minden cukrosvegr!l hrt vittek Gervaise-nek, s gynyrkdve nztk, hogy vltozik el az arca. Hiba nem irigy valaki, mgiscsak felforr az epje, ha msok hzzk fel a cip!jt, s rtipornak vele. Frfi is volt a httrben. Azt rebesgettk, hogy Lantier szaktott Gervaise-zel. A krnyk nagyon elgedett volt. Mindjrt jobb hre lesz az utcnak. A szakts dics!sge, persze, teljesen annak a ravasz kalaposnak jutott, akire mg mindig buktak a n!k. Kiszivrogtak a rszletek is: a frfinak er!vel kellett levakarnia magrl a n!t, mert az majd megveszett rte. Termszetesen mindebb!l egy rva sz sem volt igaz: akik meg tudhattk volna az igazsgot, azok nagyon kznapinak s meglehet!sen rdektelennek talltk. Legyen! Lantier szaktott Gervaise-zel, persze csak annyiban, hogy az asszony most mr nem llt jjel-nappal a szolglatra; de a kalapos nyilvn most is fel-felsurrant hozz a hatodik emeletre, ha kedve szottyant, mert Remanjou kisasszony nha nagyon szokatlan rban ltta tvozni Coupeauktl. Szval, a viszony folytatdott, de csak gy alkalomszer"en, fel-felmelegtve, egyikk sem tallt benne valami nagy gynyr"sget; megszoks, klcsns engedkenysg: ennyi volt az egsz. Csupn az bonyoltotta a dolgot, hogy a j szomszdok most mr Lantier-t s Virginie-t akartk mindenron egy gyba dugni. A j szomszdok azonban elvetettk a sulykot. A kalapos nyilvn f"zte a nagy barnt, s ezen nincs is mit csodlkozni, mert hiszen most az lpett Gervaise helyre minden tekintetben. ppen err!l szlt egy mulatsgos pletyka; azt mesltk, hogy Lantier egy jjel Gervaise utn tapogatzott szomszdja gyn, de Virginie-t vitte magval s tartotta ott virradatig, merthogy nem ismerte fel a sttben. A histrin sokat nevettek; a kalapos azonban mg nem jutott ennyire, pp hogy meg merte tapogatni az asszony csp!jt. Lorilleux-k ennek ellenre is ellgyulva emlegettk Lantier s Poissonn szerelmt a mosn! el!tt, remlve, hogy felkeltik a fltkenysgt. Boche-k is mondogattk, hogy sosem lttak szebb prt. A legfurcsbb az volt az egszben, hogy az Aranycsepp utca lthatlag nem akadt fenn az j szerelmi hromszgn; az erklcs, mely szigoran eltlte Gervaise-t, elnz! volt Virginie irnt. Taln az utca megbocst mosolya azzal magyarzhat, hogy a frj rend!r volt.
177

Szerencsre Gervaise-t nem gytrte a fltkenysg. Lantier h"tlenkedsei hidegen hagytk, mert szve mr rgen nem vett rszt viszonyukban. Ha nem akarta is, flbe jutottak a piszkos histrik, a kalapos kalandjai a legalja nmberekkel, utcn koslat, kifestett szukkkal; de oly kevss tr!dtt mindezzel, hogy tovbbra is kedves maradt hozz, mg annyira sem haragudott meg, hogy szaktson vele. Szeret!jnek legjabb vlasztst azonban mr nem fogadta ilyen knnyedn. Virginie-vel ms a helyzet. Nyilvn csak az ! bosszantsra f!ztk ki ketten az egszet; s ha a fut kalandokkal nem tr!dtt is, bizonyos ltszatra mgiscsak adott. Ha Lorilleux-n vagy valamelyik gonosz freg Gervaise el!tt szrnylkdtt, hogy Poisson a szarvtl mr a Szent Dnes kapun se frne t, a mosn! hallosan elspadt, gy rezte, mintha darabonknt tpnk ki a szvt, a gyomra gett, sszeszortotta a szjt, igyekezett uralkodni magn, nehogy haragjval ellensgeinek rmet szerezzen. De gy ltszik, leszidhatta Lantier-t, mert Remanjou kisasszony egyik dlutn valami pofonflt vlt hallani; annyi bizonyos, hogy sszevesztek, mert Lantier kt htig felje se nzett Gervaisenek, de aztn mgiscsak ! trt vissza hozz, s az let folyt tovbb, mintha mi sem trtnt volna. A mosn! jobbnak ltta, ha nem ellenkezik, viszolygott a verekedst!l, nem akarta mg jobban elrontani az lett. Hiba, ! sem hszesztend!s mr, nem bolond, hogy a frfi szp szemrt bunyzzon, s vsrra vigye a b!rt. Felrja ezt is a tbbi mell. Coupeau szeretett viccelni. Ez a tohonya frj, aki nem akarta szrevenni, hogy felszarvaztk, hallra nevette magt Poisson agancsn. A sajt hzban semmibe se vette, a msokban annl mulatsgosabbnak tallta, s trte magt, hogy meglesse szomszduram felesgt, amint hanyatt fekve szmllja a csillagokat. Micsoda fajank ez a Poisson! s mg ez hord kardot, s tasziglja a npet az utcn! Coupeau olyan pimasz lett, hogy utbb mr Gervaise-t is ugratni kezdte. No, szpen elhagyta a babja! gy ltszik, nincs szerencsje a frfiakkal: el!szr a kovcsokkal jrta meg, most meg a kalaposok ejtettk t. Persze, mert mindig ilyen linkci szakmkkal kezd. Mirt nem ll ssze egy k!m"vessel, az ragaszkod fajta, s tudja is, hogy keverik a maltert. Igaz, csak trfbl mondott ilyeneket, de Gervaise kklt-zldlt, mert apr, szrke szemvel Coupeau olyan szrsan nzett r, mintha ki akarn lyukasztani a fejt. Ahnyszor a bdogos szba hozta ezeket az ocsmnysgokat, Gervaise sosem tudta, gnyoldik-e, vagy komolyan beszl. Annak az embernek, aki vgigrszegeskedi az esztend!t, sosem tiszta a feje, s ezenfell vannak frjek, akik hszves f!vel mg nagyon fltkenyek, de harmincves korukra az ital mr elnz!v teszi !ket, s nem bnjk, ha az asszony kirg a hmbl. Ltni kellett volna, hogy hetvenkedett Coupeau az Aranycsepp utcban! Poissont szarvasnak nevezte. Ez csak betapasztja a pletykzk pofjt! gy m, mr nem ! a szarvas. Tudja !, amit tud. Annak idejn gy tett, mintha nem sejtene semmit, de csak azrt, mert nem szereti a locsogst. Mindenki tudja a maga bajt, s ott vakarzik, ahol viszket. #neki nem viszket sehol, azrt meg csak nem vakarzhat, hogy msoknak rmet szerezzen. No s a rend!r! Ht nincs annak fle? Pedig most megvan a baj; rajtakaptk a szerelmesprt, ez mr nemcsak affle szfia beszd. s dhsen kifakadt; nem rti, hogy egy frfi, egy hatsgi kzeg, hogy t"rhet el ilyen botrnyt a hzban. gy ltszik, a rend!r szereti a msoktl meghagyott maradkot. Hanem estnknt, ha felesgvel egytt maradt, s unatkozott a sz"k padlsszobban, mgiscsak leballagott Lantier-rt, s er!vel flcipelte. Unta az odt a cimbora nlkl. Ha ltta, hogy haragban vannak Gervaise-zel, sszebktette !ket. A knkves istennyilt! Pokolba a vilg vlemnyvel! Ki tilthatja meg, hogy gy szrakozzanak, ahogy nekik tetszik? Zavaros rszeg-szemben pajzn gondolatok gyltak, vigyorgott, mint aki hajland mindent megosztani a kalapossal, csak hogy megszptse az lett. Ilyenkor aztn vgkpp nem tudta Gervaise, hogy trfl-e vagy komolyan beszl.
178

Lantier e pletykzsok kzepette gy lt, mint hal a vzben. gy viselkedett, mint egy tisztes csaldatya. Hromszor is megakadlyozta, hogy Coupeau-k s Poissonk kztt kitrjn a veszekeds. A kt csald kztti egyetrts kellett a nyugalmhoz. Gyngd s parancsol pillantsaival gy kormnyozta Gervaise-t s Virginie-t, hogy a kt n! a legnagyobb egyetrtst sznlelte. Ravaszul basskodott a sz!kn s a barnn, s knyelmesen nevelgette a hjt. Nagy kp volt !kelme! Mg Coupeau-kat emsztette, de mr beleharapott Poissonkba. Az els! bolt meg se kottyant neki, mr a msodikat falta. Csak az effle alakokra mosolyog r a szerencse. Nana ez v jniusban lett els! ldoz. Tizenharmadik vben jrt, gy megn!tt, mintha megnyjtottk volna, viselkedsben volt valami kihv; el!z! esztend!ben elkergettk a hittanrrl rossz magaviselete miatt; a plbnos most is csak azrt engedte ldozsra, mert tudta, hogy sosem jelentkezik tbb, s egy pognnyal tbb tekereg az utcn. Nana tncra perdlt rmben, ha a fehr ruhra gondolt. Keresztszlei, Lorilleux-k meggrtk neki a ruht, de persze az egsz hzat telekrtltk vele; Lerat-n adja a ftyolt s a prtt, Virginie a tarsolyt, Lantier az imaknyvet; Coupeau-k ilyenformn elg nyugodtan vrtk a szertartst. Poissonk, nyilvn a kalapos tancsra, szintn ezt az alkalmat vlasztottk ki a hzavat nnepsgre. Meghvtk Coupeau-kat s Boche-kat, akiknek a kislnya szintn most lett els! ldoz. Este majd megesznek egytt egy rcombot, miegymst. Az nnep el!tti estn Nana rvendezve bmulta a komdra kirakott ajndkokat, amikor megrkezett Coupeau; gyalzatos llapotban volt, a prizsi krnyezet megint megtette a magt. Jellegzetes rszeg-okoskodssal tmadt r felesgre meg a lnyra, undort szavakat vltztt, melyek ppensggel nem illettek az alkalomhoz. Egybknt Nana is mosdatlan szj volt, azz tette a sok mocskos beszd, melyet llandan hallott. Veszekedsek alkalmval hamar odavgta anyjnak, hogy ribanc meg loty. - Hol a koszt? - bmblte a bdogos. - Hozztok a levest, mocskos dgk!... Cifrlkod nmberek! Rlk a rongyaitokra, ha nincs itt rgtn az a leves! - Mindig be van szva, ha mls! - dnnygte Gervaise trelmt vesztve. Aztn Coupeau-hoz fordult: - Melegszik mr, ne h!brgj! Nana csendesen meghzta magt, rezvn, hogy ez illik a mai naphoz. Tovbb nzegette az ajndkokat a komdon, lesttte a szemt, mintha nem rten apja ocsmny szavait. De a bdogost az ital kteked!v tette. A lnya flbe kiablta: - Majd adok n neked fehr ruht! Mg mit nem! Hogy megint ronggyal tmd ki a melled, mint mlt vasrnap is!... Csak vigyzz magadra! Ltom, nagyon riszlod mr a farod. Birizgl a gncd, mi? Felvgsz vele... Ldulj innt, te mocsokfszek! El a manccsal! Ezt meg dugd a fikba, mert a pofdba vgom! Nana lehajtotta a fejt, s mg mindig nem vlaszolt. A kis tllprtt forgatta a kezben, s anyjtl krdezte, mibe kerlt. Coupeau a prta utn nylt, hogy kitpje a kezb!l, de Gervaise ellkte onnt, s rkiltott: - Hagyd a gyereket! Ltod, hogy semmi rosszat nem tesz. Erre a bdogos dhngve szidta !ket.

179

- Ribancok! ssze kne ktni az anyjt a lnyval! Szp alak! Megy az Istent falni, de a frfiakra kacsingat. Mondd, hogy nem igaz, te cafka! De beleduglak egy zskba, az majd megcsiklandozza a b!rd. Igen, zskba, hadd utljon meg a csuhs. Hogyne! Majd nzem, hogy megrontsanak! A bds istenit! Megtantlak n keszty"be dudlni mind a kett!tket. Nana hirtelen megfordult, mg Gervaise kitrt karral oltalmazta a holmit, amit Coupeau szt akart tpni. A lny mer!n nzte az apjt, aztn megfeledkezve rla, hogy gyntatja illedelmessgre intette, fogvicsorgatva sziszegte: - Diszn! A bdogos bekanalazta a levest, s mr hzta is a lb!rt. Msnap nagyon j hangulatban bredt. Mg egy kicsit zknyos volt tegnaprl, de ez csak hasznlt a kedlynek. Segtett a kislnyt ltztetni, meghatdott a fehr ruhn, s csak bmult, hogy az a pr ringy-rongy valsgos rikisasszonyt csinl ebb!l a kis vakarcsbl. Akrhogy is, ilyen napon, mint a mai, csak bszke az apa a lnyra. Ltni kellett volna, milyen helyeske volt Nana, mint egy menyasszony, irult-pirult, zavartan mosolygott rvid ruhcskjban. Mihelyt lertek, s a hzmesterlaks ajtajban megltta Pauline-t, szintn nnepl!ben, megllt, les pillantsval szinte vgigtapogatta, s egyszerre nagyon kedves lett hozz, mert gy tallta, hogy a lnyka korntsem olyan csinos, mint !, s a ruha is gy ltyg rajta, mint egy zsk. A kt csald egytt vonult a templomba. Nana s Pauline ment ell, kezkben imaknyvvel, leszortva ftylukat, melyet lobogtatott a szl; nem beszlgettek, hztak rmkben, ltvn, hogy az emberek kitdulnak a boltokbl, jtatos kpet vgtak, mert tkzben hallani akartk, hogy milyen helyesek. Boche-n s Lorilleux-n htramaradt, hogy elmondja vlemnyt a Bumlirl, err!l a feneketlen bend!r!l, akinek a lnya ugyan soha nem ldozott volna, ha a rokonok ssze nem adnak mindent, gy m! Mindent, mg az j inget is, a szentldozs irnti tiszteletb!l. Lorilleux-n kivltkppen a ruht emlegette, amelyet ! ajndkozott; tekintetvel majd felnyrsalta Nant, s piszokfszeknek szidta, ahnyszor a lnyka kzelebb ment a kirakatokhoz, s a szoknyja poros lett. A templomban Coupeau egsz id! alatt zokogott. Ostobasg, de nem brt magval. Mlyen meghatdott, amikor a pap szttrta karjt, s a lnykk gy sorjztak el el!tte imra kulcsolt kzzel, mint az angyalok; az orgona bgsa belemarkolt, a tmjnillatot gy szvta magba, mintha jszag bokrtt dugtak volna az orra al. A vgn kkeszldben szott el!tte minden, szve csordultig telt. S mg a csitrik magukhoz vettk az ostyt, a simogatn szl szent zsolozsma - gy rezte - a nyakba csorog, s a gerinct bizsergeti. De krtte is telesrtk zsebkend!jket az rzkenyebb lelkek. Bizony szp nap volt ez! letnek legislegszebb napja. De amikor a templombl kijvet betrtek egy frccsre Lorilleux-vel, akinek mindvgig szraz volt a szeme, s kignyolta Coupeau-t, a bdogos dhbe gurult, s szidta a csuhsokat, akik mrges fveket getnek, hogy megpuhtsk vele a frfiembert. De klnben nem menteget!zik, kicsordul knnye csak azt bizonytja, hogy nincs k!b!l a szve. s rendelt mg kt pohrral. Este nagyon vidman zajlott a hzavats Poissonknl. A j hangulatot egsz vacsora alatt semmi sem zavarta meg. A rossz napok kztt is akad olykor egy-egy jobb este, pr kellemes ra, amikor mg azok is jl megfrnek, akik egybknt nem llhatjk egymst. Lantier balra Gervaise-nek udvarolt, jobbra Virginie-nek bkolt, mint a kakas, mely bkt akar a baromfiudvarban. Poisson elmlzva ldglt velk szemben, szigor rend!rarccal, ftyolos tekintettel, gondolattalanul, ahogy megszokta mr a szolglat hossz ri alatt. De az nnep kt gyngyszeme ktsgkvl Nana s Pauline volt; a kt kislnynak megengedtk, hogy nnepl!ben maradjanak; gy ltek a helykn, mintha nyrsat nyeltek volna, nehogy folt essk fehr ruhjukon, s a tetejbe minden falatnl rjuk is szltak, hogy vigyzzanak, tisztn
180

egyenek. Vgl Nana megunta a dolgot, lenttte borral a blzt; lett nagy ribilli, nyomban levetk!ztettk, s a blzt kinyomkodtk egy kis vzben. A csemegnl komolyan megvitattk a gyermekek jv!jt. Boche-n mr dnttt: Pauline-t arany- s ezsthmzsre tanttatja; t-hat frankot is meg lehet keresni vele. Gervaise-nek mg nem volt hatrozott terve, Nannak semmihez sem f"lik a foga. Azazhogy napestig csak csavarogna, de egybknt kt balkeze van. - n, ha magnak volnk, virgkszt!nek adnm - jegyezte meg Lerat-n. - Tiszta, rendes foglalkozs. - Ugyan mr - drmgtt Lorilleux -, minden virgkszt!n! affle d"ljfelkata! - gy? Ht n? - csattant fel a hossz zvegyasszony dhsen. - Ksznm a bkot! De vegye tudomsul, nem vagyok kurva, aki minden fttyszra sztrakja a lceit! Az egsz trsasg csittgatta: - Lerat-n! No de Lerat-n! S szemk sarkbl a kt els! ldoz lnyka fel integettek, akik orrukat a poharukba dugva visszafojtottk kitrni kszl! nevetsket. Mindeddig mg a frfiak is megvlogattk a szavukat, illend!sgb!l. Lerat-n azonban nem t"rte, hogy leckztessk. Amit az imnt mondott, azt a legjobb trsasgban hallotta. Klnben is tudja, mit beszl; gyakran megdicsrtk mr rte, hogy mindent el tud mondani mg a gyerekek el!tt is, gy, hogy az nem srti az illemet. - Vannak nagyon rendes n!k is a virgkszt!k kztt, ezt jegyezze meg magnak! - kiltotta. - #ket sem faragtk ms fbl, mint a tbbi n!t, s persze, nekik is ott viszket, ahol a tbbinek. De nem fekszenek m le minden bokor tvbe, tudjk, kit vlasztanak, ha ppen vetkezni akarnak... Igenis, ezt a virg teszi. Engem is az !rztt meg... - Istenem! - szaktotta flbe Gervaise. - Nekem semmi kifogsom a virgok ellen, csak Nannak legyen kedve hozz, egyebet nem kvnok; nem szabad a gyereket olyan mestersgre er!ltetni, amihez nincs kedve... Hallod-e, Nana, ne szamrkodj, felelj tisztessgesen. Van kedved a virgksztshez? A kislny a tnyrja fl hajolt, megnedvestett ujja hegyre szedegette a stemnymorzskat, s szopogatta. Nem sietett a vlasszal. Sunyin vigyorgott. - Igen, mama, van - bkte ki nagy sokra. Mindjrt nylbe tttk a dolgot. Coupeau szvesen rllt, hogy Lerat-n mindjrt msnap magval vigye a gyereket Kair utcai m"helybe. Aztn komolyan beszlgettek az letben renk vr feladatokrl. Boche kijelentette, hogy Nana s Pauline most mr feln!tt n!k, mert megldoztak. Poisson hozzf"zte, hogy most mr meg kell tanulniuk f!zni, harisnyt stoppolni, hztartst vezetni. Megpendtettk frjhezmenetelket is, meg hogy egy napon majd gyermekeik is szletnek. A csitrik csak hallgattk, de suttyomban nevetgltek, egymst lkdstk, bszklkedtek vele, hogy !k mr feln!tt n!k, zavarba jttek, arcuk vrsre gylt a fehr ruhban. De a legtbbet azon vihogtak, hogy Lantier megkrdezte t!lk, vlasztottak-e mr frjecskt. s Nanbl er!nek erejvel kicsikartk a vallomst, hogy szerelmes Victor Fauconnier-ba, anyja munkaadn!jnek a fiba. - Naht! - mltatlankodott Lorilleux-n tvozban Boche-knak. - Nana a keresztlnyunk ugyan, de ha virgksztsre adjk, tbbet hallani sem akarunk rla. Ebb!l is csak krti kurva lesz... Fl v se kell hozz, gy elbnik velk, hogy arrl koldulnak.
181

Coupeau-k, mg mentek fel a szobjukba, megllaptottk, hogy szp estjk volt, s hogy Poissonk nem is rossz emberek. Gervaise-nek a bolt is tetszett. Arra szmtott, szenvedni fog, hogy az estt a volt laksban kell eltltenie, ahol most msok terpeszkednek; s maga volt a legjobban meglepve, hogy egy pillanatig sem rzett haragot. Nana vetk!zs kzben megkrdezte t!le, hogy a msodik emeleten lak kisasszonynak, aki a mlt hten ment frjhez, szintn muszlinbl volt-e a ruhja. Ez volt a hzastrsak utols szp napja. jabb kt esztend! telt el, s !k mind mlyebbre sllyedtek. Kivlt tlvz idejn ment rosszul a soruk. Szp id!ben mg csak akadt ennivaljuk, de az es!vel s hideggel beksznttt az hezs: felkopott az lluk, reggel-este nyeltk az hkoppot a sivr laksban, a farkasordt hidegben. Az a piszok december bekszott hozzjuk az ajt alatt, magval hozva minden bajt: munkanlklisget, fagyoskod naplopst, a nyirkos id! stt nyomort. Els! tlen mg be-begyjtottak, ott gubbasztottak a klyha krl, mert jobban t"rtk az hezst, mint a hideget; de a msodik tlen rozsda marta a klyht, a mozdulatlan vastmb gyszos kpe mg dermeszt!bb tette a szobt. A legkeservesebb knt azonban mgiscsak a negyedvi lakbrfizets jelentette. Jaj, az a januri lakbrfizets, amikor egy megveszekedett garas sem volt a hznl, s Boche btya jtt a nyugtval! Ett!l mg hidegebben fjt a szl, jeges orkn kerekedett. A kvetkez! szombaton belltott Marescot r, j meleg kabtban, nagy mancsain gyapjkeszty"; s egyre a kilakoltatst emlegette, mg odakint gy hullott a h, mintha nekik vetne fehr gyat az utca kvn. Szvesen kimrtk volna a sajt hsukat is, csak hogy megfizessk a hzbrt. A hzbr vitte el az lelmet meg a tzel!t. Egybknt az egsz hz visszhangzott a panasztl. Jajveszkeltek minden emeleten, a nyomor kintornja jajongott a folyoskon s a lpcs!hzban. Ha mindenki halottat sirat, akkor sem bgott volna rmt!bben ez a krus. Itt volt az utols tlet napja, a vilg vge, az let pusztulsa, a szerencstlen emberisg megsemmislse. Az az asszony a harmadik emeletr!l egy htig csorgott a Belhomme utca sarkn; az tdik emeleten lak k!m"ves meglopta a gazdjt. Nem ktsges, Coupeau-k csak magukra vethettek. Ha mgoly nehz is a meglhets, valahogy csak elknldik az ember, ha rendet tart s takarkoskodik. Itt voltak pldul Lorilleuxk: mindig pontosan megfizettk a negyedvi hzbrt, piszkos paprba gngylgetve; igaz, hogy gy ltek, mint a kiaszott pk; aki rjuk nzett, megutlta a munkt. Nana mg nem keresett a virgksztssel, s!t, elg sokba kerlt. Gervaise-re grbe szemmel nztek Fauconnier-n m"helyben. Mind hanyagabbul dolgozott, csak elnagyolta a munkt, gyhogy az asszony vgl kt frankra szlltotta le a brt; a kontroknak fizettek ennyit. Mg rtarti is volt a tetejbe, s felettbb rzkeny, hamar odavgta, hogy neki is volt mr m"helye. Napokig kimaradozott, mskor meg otthagyta a m"helyt, ha eszbe jutott valami; egyszer pldul, hogy Fauconnier-n felvette Putois-nt, s neki vll vll mellett kellett dolgoznia volt munksn!jvel, gy megsrt!dtt, hogy kt htig feljk se szagolt. Az effle kirobbansok utn csak sznalombl vettk vissza, ami mg jobban kesertette. Ilyenformn, persze, a ht vgn vajmi sovny volt a keresete; vgl - mint keser"en megjegyezte - mg majd ! fizethet az asszonynak egy szombaton. Ami Coupeau-t illeti, ht lehet, hogy volt munkja, de nyilvn ksznmre dolgozott az llamnak, mert Gervaise az tampes-i kihelyezs ta pnznek sznt se ltta. Szent Lv napjn, ha hazarkezett, Gervaise mr nem is nzte a kezt. A bdogos a karjt lblva, res zsebbel jrogatott haza, gyakran mg a zsebkend!jt is elvesztette; istenem! ht elhagyta valahol a takonytrl!jt, vagy valamelyik piszok alak megbugzta. Eleinte mg elszmolgatott, kitallt valami sket dumt: egyszer tz frankot adott valami gy"jtsre, mskor kicsszott hsz frank a zsebb!l, s mutatta is, hogy ki van szakadva a zsebe, egy ms alkalommal pedig tven frankkal tmte be egy kitallt hitelez!je szjt. De ks!bb mr ezzel se trte magt. Elvitte a huzat, alszolgja! Ha nincs a zsebben, ott ltyg a
182

hasban; az se bolondsg, rje be az asszony vele. A mosn! Boche-n tancsra j prszor megleste a frjt a m"hely kijratnl, hogy azon melegben elszedje t!le a dohnyt, de az se sokat hasznlt, mert a cimbork leadtk a drtot Coupeau-nak, s a pnz a cip!be vagy mg gyansabb helyre vndorolt. Boche-nt pnzgyekben nem egyknnyen lehetett falhoz lltani; az ! frje is megprblgatott elsinkflni egy-egy tzfrankost, hogy a dugaszbl aztn nylpecsenyvel kedveskedjk valamelyik szve-hlgynek, de az asszony alaposan kikutatta a ruhjt, s rendesen meg is tallta a pnzt, mely a sapka ellenz!jben rejt!zkdtt, bevarrva a b!r s a szvet kz. Na, a bdogost nem kellett flteni! # aztn nem vattzta ki a gnct arannyal! Inkbb leeregette a pnzt a gigjn. Gervaise csak nem vghatta fel ollval a hast, hogy kiszedje bel!le. Igen, a sajt hibjuk volt, hogy vr!l vre mlyebbre sllyedtek. De ht efflt nemigen ismer be az ember, kivlt ha nyakig l a pcban. Balsorsukat okoltk, meg azt hajtogattk, hogy istenverse van rajtuk. Olyan volt az otthonuk mostanban, mint egy lrms lebuj. Reggelt!l estig marakodtak. tlegekre nem kerlt mg sor, csak olykor csattant pofon a vita hevben. Legszomorbb az volt, hogy mr rges-rgen kinyitottk szeretetk kalitkjt, melyb!l az rzsek gy kirppentek, mint a madr. Hov lett a kis csald meghitt melege, melyben apa, anya s gyermek szorosan sszebjva oltalmat tall! Dideregve hzdott mindegyikk a sajt vackba. gy acsarkodtak egymsra mind a hrman, mint a haraps kutyk, szre-szra egymsnak rontottak, szemkben gy"llet izzott; ltszott, hogy valami tnkrement itt, eltrtt az a titkos rug, az a gpezet, mely a szerencss csaldokban egytt dobogtatja a szveket. , most mr nem indult fel Gervaise, mint egykor, ha megpillantotta Coupeau-t az ereszcsatorna szln, az utca fltt, tizenkt-tizent mter magassgban. Le mg ppen nem lkte volna, de ha magtl lezuhan, bizisten! a kutya se ugatna utna. Olykor, ha csnyn sszergtk a patkt, az asszony azt kiablta, hogy legjobb volna, ha egyszer mr leped!ben hoznk haza Coupeau-t. Minek l az ilyen rszeges csavarg? Hogy !t megrkassa, hogy mindent felzablja, hogy bajba vigye! Az ilyen mihasznkat mentl el!bb a fld al kell dugni, s eljrni flttk az rmtncot. s ha az anya azt mondta: ld meg!, a lnya rfelelte: sd agyon! Nana az jsgban egyre a baleseteket bngszte, s romlott termszethez ill! gondolatok bredtek benne. De apjnak olyan szerencsje volt, hogy egyszer elttte az omnibusz, s a haja szla se grblt meg, mg csak ki se jzanodott t!le. Mikor dglik mr meg ez a hitvny alak! Ebben az szveszt! nyomorsgban Gervaise-t gytrte a msok hezse is, mely ott jajgatott krltte. A hznak ez a zuga volt a nyomorfertly, ahol hrom-ngy csald, gy ltszik, megfogadta, hogy nem lesz meg mindennap a betev! falatja. A kinyl ajtkon, bizony, nemigen radt ki telszag. A folyost meglte a pusztuls nmasga, a falak olyan tompn kongtak, mint az res gyomor. Olykor nagy zenebona tmadt, asszonyok srtak, hes gyerekek nyszrgtek, a csaldtagok egymst faltk, hogy megcsaljk korg gyomrukat. A torkot sszehzta a grcs, a szj csak ttogott, a mell horpadtan szvta be ezt a leveg!t, ahol a lgy is hen dgltt volna. De Gervaise legjobban Bru apt sznta, aki a kislpcs! alatti kuckban teng!dtt. Ott hzta meg magt, mint egy mormota, sszegmblydtt, hogy ne fzzk olyan nagyon, ott hevert napokig mozdulatlanul egy halom szalmn. Mg az hsg sem verte ki onnan, hiszen flsleges is lett volna kimennie, s az tvgyt felcsigzni, mikor senki sem hvta meg. Ha hrom-ngy napig nem mutatkozott, a szomszdok betasztottk az ajtajt, nztk, nem halt-e meg. Nem, mg mindig lt, pislkolt mg benne az let lngja, a hall is megfeledkezett rla! Gervaise, ha kenyrhez jutott, odavetette neki a hjt. Ha rossz asszony lett is, ha a frje meggy"lltette is vele az embereket, az llatokon mindig megesett a szve; s Bru ap, ez a szegny regember, akit hagytak elpusztulni, mert mr nem brta el a szerszmot, olyan volt a szemben, mint egy kivert kutya, szolglatbl kivnlt jszg,
183

melynek a b!re meg a zsrja a sintrnek se kell mr. Elfacsarodott a szve, ha rgondolt, hogy ott van llandan a folyos tloldaln, istent!l-embert!l elhagyatva, a maga sz"ks kenyern, alig gyermeknyi mr csak, gy megtppedt, gy elfonnyadt, mint a kandall tetejn aszald narancs. Gervaise sokat szenvedett Bazouge-nak, a gyszhuszrnak a szomszdsgtl is. Csak vkony deszkafal vlasztotta el a kt szobt egymstl. A szomszd az ujjt se dughatta a szjba gy, hogy Gervaise meg ne hallja. Amint este hazart, az asszony akaratlanul is odafigyelt, mint tesz-vesz odat; fekete b!rkalapja olyan tompn koppant a komdon, mint egy lapt fld, fekete lebernyege szgreakasztskor gy srolta a falat, mint a denevr szrnya, a szoba kzepre hajiglt sok fekete holmi gyszba bortotta az egsz helyisget. Hallotta, hogy dobog odat, sszerezzent a legkisebb moccansra, ijedten ugrott fel, ha Bazouge nekiment egy btornak, vagy az ednyekkel csrmplt. Folyton-folyvst ezzel a rszeges alakkal foglalkozott, lappang flelmbe kvncsisg vegylt. Bazouge vidm fick volt, bend!je mindig tele, feje mindig ktyagos, harkolt, kpkdtt, vgan danolszott, megeresztett egy-egy trgrsgot, s tbbszr nekiment a falnak, mg vgre az gyba tallt. Gervaise hallos spadtan hallgatzott, hogy vajon mit m"vel az ott a falon tl; rmkpek rajzoltak fel benne, az jrt a fejben, hogy a gyszhuszr biztosan halottakat hord haza, s az gya alatt elraktrozza !ket. , istenem! Az jsgok is rtak arrl a halottviv!r!l, aki hazahordta a kisgyerekek koporsit, hogy ne legyen annyi munkja, s egyszerre vihesse ki mindet a temet!be. Annyi bizonyos, hogy mikor Bazouge megrkezett, halottszag szivrgott t a deszkafalon. Mintha csak a Pre-Lachaise temet! tvben tanyzna az ember, a vakondokok birodalmnak kell!s kzepn. Rmletes volt ez az llat, ahogy folyton nevetglt magban, mintha a mestersge derten jkedvre. S amikor vgre-valahra befejezte a tevst-vevst, s hanyatt fekdt az gyban, olyan rettent! horkolsba kezdett, hogy a mosn!nek elakadt a llegzete. rkig flelt, gy rmlett, mintha halottasmenetek dbrgnnek a szomszdban. Igen. Gervaise-t annyira megbabonzta a flelem, hogy flt a falra tapasztva hallgatzott, mert pontosan akarta tudni, mi trtnik ott. Bazouge olyan hatst tett r, mint a szp frfi a tisztessges asszonyokra: szeretnk megtapogatni, de nem merik; jlneveltsgk visszatartja !ket. Gervaise is, ha a flelem vissza nem tartja, szvesen megtapogatta volna a hallt, szerette volna ltni, mifle szerzet. Nha oly furn viselkedett - llegzett visszafojtva, feszlten vrakozott, hogy Bazouge-nak egy mozdulata felfedje a nagy titkot -, hogy Coupeau csfondrosan megkrdezte t!le: tn beleesett a szomszd hullamadrba? Gervaise megharagudott, ! elkltzik innt, irtzik ett!l a szrny" szomszdsgtl; de mihelyt az reg megrkezett, magval hozva a temet!szagot, fejben - ha akarta, ha nem - ismt rajzani kezdtek a gondolatok; gy izgult, gy remegett, mint a fiatalasszony, ki vtkezni kszl a hitvesi h"sg ellen. Vagy nem ajnlotta-e fel neki ez az ember mr ktszer is, hogy betakargatja s magval viszi, puha gyba fekteti, ahol olyan des az lom gynyre, hogy egyszeriben elfelejti minden nyomorsgt? Ht csakugyan olyan j az? Egyre forrbban vgyott r, szerette volna megzlelni. Kiprblta volna kt htre, egy hnapra. , ha egy hnapot alhatna, kivlt tlen, lakbrfizets idejn, mikor agyonnyomja az let terhe! De nem, ez lehetetlen; hiszen rkk kell aludnia annak, aki egy rt aludt mr; ez a gondolat megdermesztette, egyszerre kibrndult a hallbl, megrezvn, hogy a fld rk s trhetetlen h"sget kvn. Egy januri estn azonban kt klvel drmblni kezdett a deszkafalon. Iszonyatos ht volt mgtte, mindenki bntotta, nem volt egy fillrje sem, gy rezte, nem brja tovbb. Estre rosszul lett, kiverte a lz, lngnyelvek tncoltak a szeme el!tt. Ahelyett, hogy kiugrott volna az ablakon - egy pillanatig er!s volt a ksrts -, drmblni s kiltozni kezdett: - Bazouge ap! Bazouge ap!
184

A gyszhuszr ppen a cip!jt vetette le, s kzben nekelt: Volt egyszer hrom szp leny. Jl mehetett a munka eznap, mert - amint hallani lehetett - a szokottnl is pitykosabb volt. - Bazouge ap! Bazouge ap! - kiltotta hangosabban. Taln nem is hallja? Pedig ! most nyomban odaadja magt: vegye a htra, s vigye oda, ahov a tbbi n!ket viszi: szegnyeket, gazdagokat, kiket vigasztalgat. Volt egyszer hrom szp leny. Gervaise-t gytrte ez a dal, melyb!l sttt annak a frfinak a megvetse, akinek minden ujjra akad szeret!. - Mi az? Mi az? - motyogta Bazouge ap. - Ki van rosszul? Megyek mr, kisanym. De erre a borz" hangra Gervaise mintha lidrces lombl riadt volna fel. Mit tett? Biztosan kopogott a deszkafalon! gy rezte, mintha bottal vgigvgtak volna rajta, majd sszecsinlta magt ijedtben, htrah!klt, szinte ltta, hogy a gyszhuszr laptkeze tnyl a falon, s megragadja a kontyt. Nem, nem, ne mg, mg nem akarja! Ha kopogott is, bizonyra csak a knyke rt a falhoz, ahogy forgoldott, nem kszakarva tette. Jeges borzongs futott vgig rajta, arra gondolt, hogy mereven, porcelnfehren hever a vnember karjai kztt. - Na, mi az? Senki se vlaszol? - kezdte megint Bazouge a mly csndben. - Csigavr! Hlgyekkel el!zkeny vagyok. - Semmi, semmi baj - nygte ki vgl a mosn! elcsukl hangon. - Nem kell semmi, ksznm. Mg a hullaviv! drmgve elaludt, Gervaise aggdva hallgatzott, moccanni se mert, nehogy Bazouge azt higgye, megint kopogott. Feltette magban, hogy most mr vigyzni fog. Ha dgrovson lesz, akkor se fordul segtsgrt szomszdjhoz. nmagt nyugtatgatta ezzel, mert olykor - akrhogy citerzott is - csak er!t vett rajta ez az ijeszt! vonzds. Nyomorsgos krnyezetben, sajt gondjai s msok bajai kzepette is, Gervaise a helytlls szp pldjt ltta Bijard-knl. A kis Lalie, ez a nyolcesztend!s lenyka, aki alig ltszott ki a fldb!l, gy rendben tartotta a hza tjt, akr egy feln!tt n!; pedig kemny munka volt az; az ! nyakba szakadt kt kis testvrkjnek, a hromves Jules-nek s az tesztend!s Henriettenek a gondja, egsz nap ! vigyzott a kt kis porontyra, s kzben takartania s mosogatnia is kellett. Azta, hogy Bijard ap hallra rugdosta felesgt, Lalie volt a csald kismamja. Egy szt sem krdezve, nknt llt a halott asszony helybe, mg azt is elt"rte, hogy az a vadllat apja - nyilvn, hogy mg tkletesebb legyen a hasonlsg - most !t sse-verje, mint ahogy valamikor ttte-verte az desanyjt. Bijard-nak, ha rszegen hazatntorgott, csak arra kellett az asszonyfle, hogy legyen kit gyilkolnia. Azzal nem tr!dtt, hogy Lalie milyen kicsi mg; egy vnasszonyt sem verhetett volna kegyetlenebbl. Egy pofon elg volt arra a hamvas arcocskra, hogy kt napig rajta maradjon az t ujja nyoma. Elfenekelte minden ok nlkl, rugdosta egy igenrt, rugdosta egy nemrt, gy rontott r, mint veszett farkas az rtatlan, flnk, srnivalan vzna kiscicra, s szegnyke csak nzett r megadn, egyetlen zoksz nlkl. Nem, Lalie soha nem lzadozott. Egy kiss lehajtotta a fejt, hogy az arct vdje; nem sikoltozott, nehogy felverje a hzat. Mikor az apa belefradt, hogy tbbszr vgigrugdosta a szobn, a gyerek igyekezett minl el!bb talpra llni; aztn folytatta a munkt, megmosdatta a gyerekeit, megf!zte a levest, egy porszemet sem hagyott a btorokon. Napi munkjhoz hozztartozott, hogy elt"rje a verst. Gervaise nagyon megszerette kis szomszdjt. gy bnt vele, mint vele egyvs, rett n!vel, aki tudja, mi az let. Lalie halvny, komoly vonsain volt is valami reges. Ha meg beszlt, j harmincesztend!snek gondoltk volna. gyes volt a bevsrlsban, megfoltozta a rongyos ruht, rendben tartotta otthont, a gyerekekr!l meg gy beszlt, mintha mr kett!t-hrmat
185

vilgra hozott volna. Nyolcves volt, s gyakran megmosolyogtk; de aztn csak elszorult az emberek torka, s elmentek onnt, nehogy srva fakadjanak. Gervaise t!le telhet!leg tmogatta, adott neki, amit csak adhatott: lelmet, reg ruht. Egyszer, hogy Nana kin!tt karakjt prblta r, elszrnyedve ltta, hogy gerince kkfoltos, lehorzsolt knyke mg vres, agyongytrt, rtatlan kis teste csont s b!r. Bazouge ap ksztheti a ldjt, ezt nem sokig brja gy a lnyka! De Lalie rimnkodott a mosn!nek, hogy senkinek ne szljon. Nem akarta, hogy apjnak baja legyen miatta. Mg mentegette is, bizonygatta, hogy nem volna rossz ember, ha nem inna. Bolond, nem tudja, mit tesz. , ! megbocst neki, mert a bolondoknak mindent meg kell bocstani. Ett!l fogva Gervaise rsen volt, s igyekezett kzbelpni, ha meghallotta, hogy Bijard felfel tart a lpcs!n. De tbbnyire csak annyit rt el, hogy ! is kapott nhny frszt. Ha napkzben tment, gyakran a vasgy lbhoz ktzve tallta Lalie-t; a lakatos, mirt, mirt nem, azt eszelte ki, hogy miel!tt elmegy hazulrl, vastag ktllel sszektzi a lbt s a hast; az italkikezdte agy hibbant tlete volt ez, taln gy akarta kordban tartani a lnykt, mg ! maga tvol van. Lalie ott llt naphosszat, elgmberedve, zsibbad lbbal, s!t egyszer jszakra is gy maradt, mert Bijard elfelejtett hazamenni. Mikor a felhborodott Gervaise ki akarta oldozni, a gyerek knyrgtt, hogy hozz ne nyljon a ktlhez, mert az apja dhs lesz, ha nem gy tallja a csomkat, ahogy ! kttte. Hiszen nem is olyan rossz ez, legalbb pihen; s mindezt mosolyogva mondta, mg forms kis gyereklbai felpuffadtak s elhaltak. Csak azon bnkdott, hogy nem halad a munka, ha ! az gyhoz ktzve csak nzi a rendetlen lakst. Az apja igazn kitallhatott volna valami mst. De kicsinyeire azrt gy is vigyzott, rjuk-rjuk szlt, hol Henriette-et, hol Jules-t hvta oda, hogy megtrlje az orrukat. Mivel keze szabad volt, ktgetett, hogy kiszabadulsig se vesztegesse hiba az idejt. Az volt a legkeservesebb, amikor Bijard eloldozta; j negyedrig hevert a fldn, nem brt talpra llni, annyira elllt a vrkeringse. Eszelt ki a lakatos ms mulatsgot is, A klyhban vrsre tzestett pr pnzdarabot, s a kandall sarkra tette. Aztn hvta Lalie-t, s elkldte kt font kenyrrt. A kislny gyantlanul megfogta a pnzt, felsikoltott, elejtette, gett kezecskjt rzogatva. Apja dhbe gurult. Ki akasztotta a nyakba ezt a ronda klykt. Most meg sztszrja a pnzt! S megfenyegette, hogy jl valagba rugdossa, ha ssze nem szedi rgtn. S hogy a lnyka habozott, figyelmeztet!l akkora pofont mzolt le neki, hogy szikrt hnyt a szeme. A gyerek nmn t"rte, csak a szemb!l buggyant ki kt kvr knnycsepp, sszeszedte a pnzt s elment, tenyerben doblgatva a pnzdarabokat, hogy leh"ljenek. Elkpzelni is nehz, milyen kegyetlen gondolatok fogannak meg olykor egy iszkos agyvelejben. Lalie egyik dlutn, hogy vgzett a munkval, a gyerekekkel jtszott. Az ablak nyitva volt, huzat tmadt, s a folyosn rvnyl! lgramls hintztatta az ajtt. - Szl rfi van odakint - mondta a lnyka. - Jjjn be, Szl rfi! Legyen a vendgnk. Hajlongott az ajt el!tt, ksznttte a szelet. Henriette s Jules szintn hajbkoltak a hta mgl, elb"vlte !ket a jtk, s gy kacagtak, mintha csiklandoznk !ket. Lalie kipirult rmben, hogy ilyen nfeledten nevetglnek, s!t maga is belemelegedett, ami vajmi ritkn esett meg vele. - Adjonisten, Szl rfi. Hogy szolgl a kedves egszsge? De egy durva kz hirtelen belkte az ajtt, s belpett Bijard. A szn nyomban megvltozott. Henriette s Jules ijedtkben lehuppantak a fal mell, Lalie rmletben k!v meredt, s gy maradt mlyen meghajolva. A lakatos vadonatj, nagy, puhafa nyel" kocsisostort tartott kezben, a b!rszj vkony csapban vgz!dtt. Az ostort lerakta az gy sarkba, a kislnyba
186

nem rgott bele, mint mskor, pedig az mr gy llt, hogy htulrl rje a rgs. Szja vigyorra hzdott, hogy fekete fogai kiltszottak, hullarszeg volt s roppantul jkedv", rezes, pffedt kpt felgyjtotta egy trfs tlet. - Mi az? - reccsent r. - Cafrlkodol, te vakark? Mr lentr!l hallottam, hogy tncolsz... Gyere csak ide! Kzelebb, az istenit a fejednek! Szembe llj, nincs kedvem szagolgatni a bdst! Mit reszketsz, mint a kocsonya? Egy ujjal se nyltam hozzd... Hzd le a cip!met! Lalie hallra rmlt, hogy nem kapta meg a napi verst, spadt lett megint, mint a fal, lehzta apja lbrl a cip!t. Bijard az gy szln lt, majd ruhstul vgigd!lt az gyon, meredt szemmel nzte, mint tesz-vesz a lnyka a szobban. A gyerek dolgozgatott, de szinte eszt vette az a tekintet, keze-lba vad tncot jrt a flelemt!l, vgl is elejtett egy csszt. Az apa, gy fektb!l, felkapta az ostort, s megfenyegette vele. - Ide sss, te borj, ezt nzd meg! Neked hoztam, ajndkba. Igen, megint kidobtam rd kt s fl frankot... De ezzel a kis jtkkal nem kell majd futkosnom utnad, s hiba bjsz el a sarokba. Kiprbljuk, mi?... Szval, csszket trsz! H, hopp! Ugorj, hajlongj csak Szl rfi el!tt! Fel se lt, hanyatt hevert, fejt a prnba mlyesztve, gy pattogtatta a nagy ostort a szobban, mint a lovait hajszol postakocsis. Aztn lecsapott a karja, Lalie-t derkba tallta a suhints, megforgatta, visszaprgette, mint a facsigt. A lnyka a fldre zuhant, ngykzlb prblt meneklni; de az apa egy jabb ostorcsapssal talpra rntotta. - Hopp! Hopp! - vlttte. - Futtatjk a szamarat!... Ez m a knyelem: tlen, reggel, fekszem az gyban, nem szedek ssze ntht, messzir!l is elrem a borjaimat, nem horzsolom fel a fagyos btykeimet. A sarokban is elrlek m, nesze, te cafka! A msikban is, nesze! Amott is, nesze! Hoh! Az gy al bjsz? A nyelvel puhtlak... Hopp! Hopp!... Gy, te l! Gy, te l! Szja szln hab jelent meg, srga szeme kidlledt stt regb!l. Lali eszeveszetten, sikoltozva meneklt a szoba ngy sarkba, a fldre kuporodott, a falnak d!lt; de a nagy ostor vkony csapja mindentt elrte, gy durrogott a flbe, mint a petrda, g! cskokat hastott testn. Az llat ugrl gy, ha idomtjk. Szegny rva jszg! Hogy jrta a tncot! Egyre sebesebben kapkodta a lbt, mint a csitrik, ha ugrktllel jtszanak. Zihlva szedte a leveg!t, magtl pattant ide-oda, mint a gumilabda, elvakulva, a meneklsbe belefradva t"rte, hogy verjk. s az a vrszop farkas, az apja, leringyzta, s kegyetlen rmmel krdezte, elg volt-e mr, megtanulta-e mr, hogy itt minden remny hibaval, mert t!le most gysem meneklhet. De ekkor betoppant Gervaise, aki felfigyelt a kislny sikoltozsra. Az elbe trul ltvnytl fejbe szaladt a vr. - Piszkos gazember! - rivallt r Bijard-ra. - Nem hagyja rgtn azt a gyereket! Maga utols! De n feljelentem a rend!rsgen! Fel n! Bijard felmordult, mint az llat, ha zaklatjk. - Mit akar, maga snta lidrc? - morogta. - Tr!djk a maga dolgval! Tn keszty"t hzzak, ha meg akarom rngatni a kontyt... Csak tantom, lthatja maga is, hadd tudja meg, milyen hossz a karom. Bcszul suhintott mg egyet, s belevgott Lalie arcba. A lnyka fels! ajka felrepedt, kibuggyant a vre. Gervaise szket ragadott, hogy nekimegy a lakatosnak. De a lnyka rimnkodva nyjtotta felje a kezt, mondvn, hogy semmi az egsz, mr vge is van.

187

A ktnye cscskvel trlgette a vrt, s csittgatta a kicsinyeit, akik hangosan zokogtak, mintha apjuk !ket ostorozta volna meg. Gervaise, ha Lalie-ra gondolt, nem mert panaszkodni. Szeretett volna olyan er!s lenni, mint ez a nyolcesztend!s lnyka, aki egymaga tbbet elviselt, mint az ! szrnyukon lak asszonyok egyttvve. Ltta, hogy hrom hnapig csak szraz kenyren lt, de mg kenyrhjjal se lakhatott jl; olyan vzna volt, gy lesovnyodott, hogy csak a falba kapaszkodva tudott jrni; s ha titokban egy kis maradk hst vitt neki, gy rezte, a szve szakad meg, mg a gyermek knnyes szemmel, nmn, apr falatokban nyeli a hst, mert sszesz"klt torkn mr alig csszik le a tpllk. A gyermek mindennek ellenre mindig gyngd s odaad volt, kort meghazudtol rtelemmel ltta el kismamai tisztt, felldozva nmagt anyasgban, mely oly korn bredt fel e trkeny teremts rtatlan szvben. Gervaise err!l a szenved! s megbocst, kedves lnyr!l vett pldt, t!le tanulta meg, hogyan hordozza sztlanul a maga keresztjt. Lalie nma tekintete nem vltozott, a nagy, stt, beletr!d! szempr mlyn a haldokls s nyomor jszakja feketllett. Soha egy zoksz, csak az a tgra nyitott, nagy, fekete szempr. Coupeau-knl is kezdett mutatkozni a Patknyfog vitrioljnak pusztt hatsa. A mosn! mr ltta, hogy nincs messze az ra, amikor az ! embere is ostort ragad, mint Bijard, hogy megtncoltassa !ket. S hogy !t is fenyegette a baj, termszetesen mg mlyebben trezte a kislny bajt. Sz, ami sz, Coupeau nagyon rossz b!rben volt. A gugyi mr rg nem festette pirosra a kpt. Bezzeg nem verte mr a mellt, nem hetvenkedett, hogy !t csak hizlalja az az istenverte ital; az elmlt esztend!k csf, beteges kvrsge mr rgen lelappadt, a teste kiaszott, a b!re nos-zldes sznt kapott, mint a pocsolyban hever! hull. Az tvgyt mintha elfjtk volna. Hovatovbb mr a kenyr se zlett neki, kptt a kajra. Akrmilyen jt kotyvasztottak, nem vette be a gyomra, meglazult fogai nem rgtk meg. Naponta fl liter plinkt eregetett le a torkn, az tartotta benne a lelket; ez volt a szoksos adagja, tele-itala, az egyetlen tpllk, amit megbrt. Reggel, ha kikszldott az gybl, j negyedra hosszat ktrt grnyedve khgtt, csak gy ropogott a csontja bel, fogta a fejt, taknya-nyla egybefolyt, valami mregkeser" vladk kaparta a torkt. Ez sosem maradt el, el!re kszthette mr a kblit. Csak akkor trt maghoz, ha beszopta az els! pohr bfelejt!t, valsgos gygyszer volt ez, jl tmelegtette a beleit. Napkzben aztn csak er!re kapott valahogy. Eleinte viszketst, kaparszst rzett a b!rn, a lbban meg a kezben; de csak trfra vette a dolgot, azt mondogatta, hogy csiklandozzk, s hogy az asszony biztosan viszket!port szrt a leped!jre. Aztn a lba kezdett zsibbadni, a csiklands iszony grccs fokozdott, gy rezte, mintha satuba fognk a hst. Ezt mr nem vette trfra. Nem nevetett mr, ha hirtelen meg kellett llnia az utcn, szdlt, zgott a fle, szeme el!tt tzes karikk tncoltak, majdhogy bele nem vakult. Mindent srgnak ltott, a hzak tncot jrtak, s ! hrom msodpercig ott llt szdelegve, attl flve, hogy nyomban sszeesik. Mskor meg, ha a t"z! napon stlgatott, hirtelen megborzongott, mintha jeges vz csorogna vgig a htn. De leginkbb az bkte a cs!rt, hogy mit!l reszket a kt keze; kivlt a jobb tehetett rossz ft a t"zre, hogy gy citerzik. Az istenit neki! Ht nem frfi mr? Vnasszony lett bel!le? Dhsen fesztette meg izmait, megmarkolta pohart, fogadott, hogy olyan mozdulatlanul megtartja, mintha mrvnybl volna a keze; de brhogy er!lkdtt, a pohr knknt jrt a kezben, jobbra billent, balra billent, szapora, szntelen remegssel. Erre lehajintotta a torkn, dhsen bmblve, hogy mg benyakal pr tucatot, s utna, a kisujjt se mozdtva, elvisz akr egy hordt is. Gervaise pedig egyre mondogatta, hogy ne igyk annyit, ha azt akarja, hogy elmaradjon a remegs. Coupeau r se hedertett, vedelte a plinkt, jra kezdte a ksrletet, s dhngve szidta az arra jr omnibuszt, hogy kiloccsantja az italt.

188

Egy mrciusi estn Coupeau b!rig zva rkezett haza; Srs Csizmval jtt Montrouge-bl, ahol telezabltk magukat angolnalevessel. Hazajvet a Kemence kaputl a Halrusok kapujig verte !ket az es!, az pedig jkora darab t. jjel istentelenl khgtt, lngvrs volt, lza felszktt, oldala gy jrt, mint egy lyukas fjtat. Boche-k orvosa reggel megvizsglta, kikopogtatta a htt, majd s"r" fejcsvlsok kzepette flrevonta Gervaise-t, s azt tancsolta, azonnal vitesse a frjt krhzba. Coupeau-nak td!gyulladsa volt. Gervaise egy csppet sem bnkdott, pedig valamikor inkbb zekre szedette volna magt, semhogy az urt azokra a kontrokra bzza. Mikor a Nemzet utcban olyan szerencstlenl jrt, rklttte megtakartott fillreit, csak hogy maga polhassa. De ha a frj lezllik, a szeretet elprolog. Nem, nem, esze gban sincs megint akkora terhet venni a nyakba. Csak vigyk, akr vissza se hozzk tbbet, hls lesz rte. Hanem amikor megjtt a betegszllt, s Coupeau-t gy raktk fel, mint egy btordarabot, mgis belespadt, s sszeszortotta a szjt; s habr egyre morogta, hogy gy kellett neki, a szve mst mondott; ha csak tz frankja volna a fikban, nem engedn el. Elksrte a Lariboisire-krhzba, megvrta, mg az polk lefektetik egy nagy terem vgben, ahol sorjban fekdtek a betegek holtra vlt arccal, s fejket felemelve szemmel kvettk jonnan rkezett trsukat; finom kis dgl!ds, fullaszt lz-szag, beteg td!spols, aki csak hallotta, az is majd kikpte a tdejt; klnben is olyan volt ez a terem, mint a Pre-Lachaise temet! kicsiben, ktoldalt a hfehr gyak gy sorakoztak, mint megannyi sr. Amikor frje mozdulatlanul elnylt az gyon, az asszony elosont sztlanul, sajnos, res volt a zsebe is, egy fillrt sem hagyhatott knnyebbsgl. Kint a krhz el!tt megllt, megfordult, visszapillantott a hatalmas pletre. Eszbe jutottak a rgmlt napok, amikor mg Coupeau itt a tet!k szln kuporogva forrasztgatta ssze a bdoglemezeket, s dalolt a napstsben. Akkoriban nem ivott mg, s b!re lnyosan finom volt. # pedig a Jszv szll ablakban llva mindig !t kereste, mg meg nem pillantotta a tiszta leveg!gben; zsebkend!jkkel integettek, s elkldtk egymsnak mosolyukat a leveg!n t. Igen, Coupeau itt dolgozott, de akkor mg nem sejtette, hogy magnak dolgozik. Most mr nem jrja a tet!ket a magasban, mint a vidm, cslcsap verb; lent fekszik, lent rakott magnak fszket a krhzban, itt pusztul el nyomorultul, istenem, Teremt!m! Mily tvolinak t"nik ma az a szerelem! Harmadnap, hogy bement a krhzba rdekl!dni, az gyat resen tallta. Egy n!vr elmondotta, hogy frjt t kellett szlltani a Szent Anna-krhzba, mert este rjtt a bolondja. Tkletesen elment az esze, a falba akarta verni a fejt, gy vltztt, hogy a betegek nem tudtak elaludni t!le. Valszn"leg az ital tette. A testbe felszvdott alkohol akkor tmadta meg az idegeit, amikor a td!gyullads leverte a lbrl, s gyba dnttte. A mosn! megdbbenten tvozott. A frje megtbolyodott! Na, lesz itt haddelhadd, ha majd kiengedik! Nana azt hajtogatta, hogy ott kell hagyni a krhzban, mert mg majd legyilkolja mindkett!jket. Gervaise csak vasrnap mehetett be a Szent Annba. Valsgos utazs volt ez. Szerencsre a Rochechouart krt-Glacire-i omnibusz a krhz mellett jrt. Gervaise az Egszsg utcnl szllt le, s vett kt narancsot, hogy ne menjen res kzzel. Hatalmas plet volt ez is, szrke udvarok, vgtelen folyosk, llott orvossgszag, nem valami szvdert! krnyezet. Annl nagyobb volt a meglepetse, hogy a cellba lpve Coupeau-t csaknem jkedv"nek ltta. ppen trnolt, a tisztra srolt faldbl nem szivrgott ki semmi szag; jt nevettek, hogy az asszony pont nagydologban tallja, mikor a szellent!jt szell!zteti. De ht ez is vele jr a betegsggel, ugye? Olyan mltsgosan lt ott, mint a ppa a trnusn, visszatrt a rgi mks kedve. , jobban van, most mr visszatrt a rendes kerkvgsba. - s a td!gyullads? - krdezte a mosn!.
189

- Volt, nincs! - vlaszolta. - Mintha elfjtk volna. Mg khgk egy kicsit, de mr feltisztul az is. Leszllt a ldrl, hogy visszabjjon az gyba, s megint megeresztett egy trft. - Tisztelem az orrod, hallod-e! Egy szippants meg se kottyan neki. Mg nagyobbat nevettek. rltek egymsnak. Elviccel!dtek az illatos lekvron, gy fejeztk ki rmket, nem pedig hangzatos szavakkal. Csak az tudja, akinek magnak is volt mr beteg hozztartozja, milyen boldogsg a beteget gygyultan viszontltni. Mikor mr az gyban fekdt, Gervaise odaadta neki a kt narancsot is, amin a bdogos nagyon meghatdott. Hogy csak herbatet ivott, s jkedvt nem felejtette a kocsmk sntseiben, visszavedlett rendes emberr. Vgl az asszony, ki meglepetve tapasztalta, hogy frje ugyanolyan jzanul beszl, mint amikor egszsges volt, szba hozta a bolondrijt. - Ht igen - mondta Coupeau nmagt gnyolva -, sok ostobasgot sszedumltam!... Kpzeld el, mindentt patknyokat lttam, s ngykzlb futottam utnuk, hogy st hintsek a farkukra. Te meg engem hvtl segtsgl, mert ki akartak nyiffantani. Szval, egy raks hlyesg, ksrtetek fnyes nappal... Mindenre emlkszem, j mg a dim... Most mr elmlt, kzvetlenl elalvs utn vannak mg nyugtalan, lidrces lmaim, de ht kinek nincsenek? Gervaise estig vele maradt. Hat rakor jtt a segdorvos vizitelni, kinyjtatta Coupeau-val a kezt; mr alig reszketett, csak az ujja hegye remegett egy kicsit. De ahogy esteledett, a beteg mind nyugtalanabb lett. Ktszer is fellt az gyban, hol a fldre, hol a szoba stt sarkaiba meredt. Hirtelen kinyjtotta a karjt, s gy tett, mintha valami llatot tne agyon a falon. - Mi az? - krdezte Gervaise rmlten. - A patknyok, a patknyok - motyogta. Kisvrtatva elszenderlt, de lmban is hadakozott, sszefggstelenl dadogva: - Az istenfjt! Kilyukasztjk a b!rm!... Jaj, a piszkos dgk!... Vigyzz, fogd ssze a szoknyd!... Vigyzz, ott a mocskos a htad mgtt!... A teremtsit! Most elesett, ezek a barmok meg kirhgik!... Vadbarmok! Gazfickk! Zsivnyok! A leveg!be kaszlt, lehzta magrl a takart, csomba gy"rte a melln, mintha vdekezni akarna a szakllas alakok ellen, akiket ltott. Odafutott egy pol, s Gervaise jgg dermedve eltvozott. De pr nap mlva, hogy visszament, Coupeau-t gygyultan tallta. A ltomsok maguktl megsz"ntek, gy aludt, mint a gyerek; meg se moccant tz ra hosszat. Meg is engedtk a felesgnek, hogy hazavigye. De bcszul a segdorvos elltta Gervaise-t j tancsokkal, lelkre ktve, hogy fogadja is meg !ket. Ha Coupeau jra inni kezd, visszaesik, s otthagyja a fogt. Csak rajta mlik minden. Tapasztalhatta, hogy megint egszsges s jkedv" lett, mihelyt abbahagyta az ivst. Nos, folytassa otthon is a Szent Anna-bli mrtkletes letet, kpzelje azt, hogy be van zrva, s kocsmk nincsenek. - Igaza van annak az rnak - mondta Gervaise az omnibuszon, mely hazafel vitte !ket az Aranycsepp utcba. - Persze hogy igaza van! - felelte r Coupeau. Majd egy pillanatnyi gondolkods utn hozzf"zte: - Hanem, tudod, egy-egy pohrka hbehba mg nem rthat meg; ennyi kell is az emsztshez. Este mindjrt meg is ivott egy kupicval, az emszts miatt. Egy htig azonban mg tartotta magt. Tulajdonkppen nagyon begyullads volt, nem szerette volna a bolondhzban vgezni. De szenvedlye fellkerekedett, nem brt uralkodni magn, az els! pohrt kvette a msodik,
190

azt a harmadik, a negyedik; s a msodik ht vgn mr szokott adagjnl, a napi fl liter torokreszel!nl tartott. Az elkeseredett Gervaise legszvesebben a falba verte volna a fejt. Hogy lehetett ilyen ostoba! s ! mg arrl lmodozott, hogy megint tisztessgesen lhetnek, amikor a krhzban olyan jzannak ltta! Megint elrppent egy boldog pillanat, taln az utols! , most mr ltta, hogy semmi sem segt a frjn, mg a kzeli pusztulstl val flelme sem; megfogadta, hogy ezutn nem tr!dik semmivel; fel!le ugyan feje tetejre llhat a hz, ! oda se bagzik; ezentl majd ! is ott keresi a maga rmt, ahol tallja. s jra kezd!dtt a pokol, mg mlyebbre sllyedtek a fert!be, s egy mkszemnyi remnyk sem lehetett a kiverg!dsre. Nana, ha apja felpofozta, csak azon dhngtt, hogy mirt nem maradt ez a ronda dg a krhzban. Alig vrja mr, hogy keressen - mondta -, akkor majd ! fizeti neki a plinkt, hogy mentl hamarbb meggebedjen. Egyszer Coupeau azt tallta mondani, hogy kr volt sszehzasodniuk, mire Gervaise-t is elfutotta a pulykamreg. Micsoda? Hogy ! csak a maradkot hozta, ami mr a kutynak se kellett? Hogy !t az utcn szedte fel Coupeau, mert megbabonzta azzal a szende-sz"z pofjval? A kutya teremtsit! Hogy nem sl le a b!r a kpr!l? Minden szava szemenszedett hazugsg. #, Gervaise, nem akart hozzmenni, ez a valsg. Coupeau csszott-mszott el!tte, hogy elhatrozsra brja, pedig ! eleget mondta, hogy jl gondolja meg. Jaj, ha vissza lehetne csinlni, de boldogan mondana nemet! Inkbb a fl karjt levgatn, semhogy mg egyszer hozzmenjen. Az igaz, hogy tl volt mr az rkon, mikor Coupeau-t megismerte, m egy asszony, ha tl van is az rkon, de dolgos, mg mindig tbbet r, mint egy naplop frfi, aki a kricsmikben meggyalzza a maga meg a csaldja becslett. Coupeau-k eznap verekedtek ssze el!szr, de olyan istenigazban, hogy egy cska eserny!t meg egy spr"t is sszetrtek. Gervaise szavnak llt. Egszen elhagyta magt; mg ritkbban jrogatott be a m"helybe, naphosszat eltereferlt, ha dolgozott is, csak mmel-mmal. Ha leejtett valamit, fel!le ugyan ott maradhatott a fldn, ! le nem hajolt rte. Egszen ellustult. Kmlte a hjt. Csak azt vgezte el, amihez kedve volt, spr"hz is csak akkor nylt, ha mr jszerivel orra bukott a piszokban. Lorilleux-k tntet!en befogtk az orrukat, valahnyszor elmentek a szobja el!tt; b"zbarlang, mondtk utlkozva. #k sunyin megbjtak most is a folyos vgben, nem akartk meghallani a szomszdsgukban nyszrg! nyomorultakat, bezrkztak, nehogy valaki klcsnkrjen t!lk egy frankot. , csupa szv emberek! Kszsges szomszdok! Zrgess csak be hozzjuk egy kis parzsrt, egy csipet srt, egy kors vzrt, biztos lehetsz benne, hogy becsapjk az ajtt az orrod el!tt. De a nyelvk lnok, mint a viper. Ha felebartjuk segtsgre szorul, !k nem elegyednek ms dolgba, de ha veszett eb mdjra bele kell marni valakibe, akkor bezzeg napestig rajta rgdnak. Ajtajukat elreteszelik, takart akasztanak el, hogy elfdjk a hasadkokat s a kulcslyukat, mg a pletykkon csmcsognak, le nem tve egy pillanatra sem az aranyhuzalt. Kivlt a Bumli lezllsr!l duruzsoltak nagy lvezettel, gy doromboltak naphosszat, mint a kandr, ha simogatjk. Hogy lecsszott, hogy elhervadt, uramfia! Meglestk, mikor bevsrolni ment, s gnyosan vihogtak, ltva, hogy milyen kis darab kenyeret dugdos a ktnye alatt. Szmtgattk, hogy mr mita nyeli az hkoppot. Tudtk, milyen vastagon ll nla a por, hny tnyr hnydik mosatlanul, hogyan nvekszik a rendetlensg a nyomorral s a lustasggal. Ht mg a ruhi, magassgos g! Ilyen undort rongyok az csksnak se kellennek! Most a bazrja utn !t is megeheti a fene, pedig ugye, hogy riszlta valaha a fart az a gynyr"sges sz!ke cafra, a szp kk boltjban! Lm, hov vezet a nagy rongyrzs, a sok pia, kaja! Gervaise gyantotta, hogy leszedik rla a keresztvizet, s cip!jt lehzva, gyakran odasettenkedett, flt az ajtra tapasztotta, de a takartl nem hallott egy hangot sem. Egyszer mgis kihallgatta !ket, amint ppen tejcsarnoknak becztk; sz, ami sz, mg mindig elgg melles volt, br a sz"ks tpllkozstl leapadt a hja. Egybknt is elege volt mr bel!lk; pusztn a ltszat kedvrt llt szba velk, mbr tudta, hogy ett!l az alval npsgt!l csak megalztatsra szmthat, de mr arra sem volt
191

ereje, hogy jl odamondogasson nekik, s fakpnl hagyja !ket. Ej, mit! Dgvsz rjuk! # csak annyit kvn, hogy nyugodtan lhessen, malmozhasson, s csak akkor kelljen mozdulnia, ha kedve tartja, ms rme gy sincs az letben. Egy szombati napon Coupeau meggrte neki, hogy cirkuszba viszi. Megnzik majd, hogy nyargalsznak a m"lovarn!k, s ugratnak t a paprabroncsokon, ez biztosan megri a fradsgot. Coupeau pp aznap veszi fel a ktheti brt, nem vgja fldhz az a kt frank; utna meg a vrosban vacsorzhatnak, mert Nana sokig benn marad a m"helyben, ahol srg!s rendelsen dolgoznak. Ht ra: Coupeau-nak se hre, se hamva. Nyolc ra: mg mindig senki. Gervaise-t ette a mreg. Az a rszeges alak biztosan most veri el a ktheti keresett a haverokkal a krnykbeli kocsmkban. Pedig Gervaise kimosott egy fejkend!t is, s reggel ta vesz!dtt egy cska, csupa lyuk ruhval, hogy t"rhet! klseje legyen. Vgl kilenc ra tjban korg gyomorral, dlva-flva elhatrozta, hogy lemegy, s felhajtja Coupeau-t a krnyken. - A frjt keresi? - kiltotta oda Boche-n, megltva feldlt arct. - Colombe apnl van. Boche az imnt ivott vele cseresznyeplinkt. A mosn! megksznte. Nekivgott az utcnak, azt forgatva fejben, hogy kikaparja Coupeau szemt. S"r"n szitlt az es!, ami mg bartsgtalanabb tette a kirndulst. De ahogy megrkezett a Patknyfog el, inba szllt a btorsga, flt, hogy megruhzza a frje, ha felhergeli, s ett!l mindjrt lecsillapodott, s a jobbik eszre hallgatott. A kocsma ki volt vilgtva, a gzlmpk gtek, a fehr lngok vaktottak, mint a nap, a kisvegek s a szles szj gymlcss kelyhek a falra vetettk sznes rnykukat. Gervaise megllt, el!rehajolt, arct a kirakatveghez tapasztotta, s kt kitett palack kztt Coupeau-t leste, aki a terem vgben lt cimborival egy bdogasztalknl. Az alakok elmosdtak, kkes pipafstbe burkolztak, s hogy nem hallott ki ordtozsuk, furcsa ltvnyt nyjtottak a ttog szjak, az el!renyl arcok, a kidlled! szemek. Hogy az isten csodjba akadhatnak emberek, akik otthagynak asszonyt, otthont, hogy bebjjanak egy ilyen b"zs lyukba! Gervaise-nek a nyakba folyt az es!; jbl felegyenesedett, s tpel!dve elindult a kls! krton; nem mert bemenni az ivba. Na hiszen! Majd adna neki Coupeau, sosem t"rte, hogy siettessk. No meg, az igazat megvallva, ez a hely sem val tisztessges asszonynak. De az es!t!l csepeg! fk alatt dideregni kezdett, arra gondolt - mg mindig ttovzva -, hogy itt aztn hamar sszeszed egy testhezll kis ntht. Ktszer is visszastlt, megllt a kirakat el!tt, megint odanyomta arct, bosszankodott, hogy azok a korhely frterok mg mindig ott lnek, kurjongatnak, vedelik az italt. A Patknyfog fnyei visszatkrz!dtek az utcai tcskban, melyeken apr buborkokat vert az es!. Gervaise elugrott onnt, belegzolva a tcskba, valahnyszor az iv rzpntos ajtaja kinylt s becsapdott. Aztn szidta az ostobasgt, benyitott, s egyenest Coupeau asztalnak tartott. Vgtre is a frjt keresi, vagy mifene! Joga van hozz, mert hisz azt grte, hogy ma este cirkuszba viszi. Klnben is! Semmi kedve, hogy zzon az utcn, mint egy darab szappan. - Na, nzzenek oda! Te vagy az, anyjuk? - b!dlt el a bdogos, s majd megflt nevettben. Jaj, de muris, a htszzt! Ht nem muris, mi? Valamennyien hahotztak, Srs Csizma, Prkl! Bibi, Sstork vagy Mindig-Pis. Mi az, hogy muris! Csak azt nem mondtk meg, mirt. Gervaise csak llt, egy kiss szdelegve. gy ltta, Coupeau nagyon jkedv", gy ht megkockztatta: - Tudod, ma odamegynk... J lesz iparkodni. Ha idejben rkeznk, mg lthatunk valamit. - De nem tudok m felkelni, ideragadtam, nem viccelek - folytatta Coupeau, mg mindig trflkozva. - Gy!z!dj meg rla, prblj felhzni; hzd a karom teljes er!db!l, er!sebben, az istenit! H-rukk!... Na ltod, ez a huncut Colombe ap idesrfolt a padkra.
192

Gervaise belement a jtkba; amikor eleresztette Coupeau karjt, a cimbork olyan jnak talltk a trft, hogy ordtva, sszedrgl!zve borultak egymsra, mint a szamarak, ha vakarjk !ket. A bdogos ttott szjjal hahotzott, a torkba lehetett ltni. - Te buta jszg! - mondta vgl. - lj le mr egy percre. Jobb itt lni, mint kinn tocsogni... Na igen, szval nem mentem haza, mert dolgom akadt. Hiba hzod fel az orrod, nem sokra mgy vele... Szoruljatok sszbb ottan. - Nem hajt a hlgy az lembe lni? Ott puhbb - kszsgeskedett Srs Csizma. Gervaise, hogy ne keltsen felt"nst, odahzott egy szket, s lelt az asztaltl hrom lpsnyire. Nzte, mit isznak a frfiak; torokreszel! aranylott a poharakban; egy kevske kiloccsant bel!le, Sstork vagy Mindig-Pis beszlgets kzben belemrtotta az ujjt, s nagy kombkomokkal n!i nevet mzolt az asztalra: Eulalie. A mosn! gy tallta, hogy Prkl! Bibi nagyon csf lett s sovny, mint a spr"nyl. Srs Csizma orrn szp borvirg nylott, valdi burgundi kk dlia. Mind a ngyen nagyon mocskosak voltak, torzonborz szaklluk piszkos, csapzott, mint a bilikefe, zubbonyuk rongyos, fekete mancsukon gyszol krmk. Mindamellett ki lehetett mg brni a trsasgukat, mert ahhoz kpest, hogy hat ra ta dntttk magukba az italt, s majdnem elztak mr, egsz t"rhet!en viselkedtek. Gervaise kt msikat is ltott a pultnl, akik buzgn blgettk torkukat; tkrszeg volt mind a kett!, szjuk mell tltgettk a kupickat, mg az ingk is tzott, de !k szentl hittk, hogy a gigjukat olajozzk. A pocakos Colombe ap, kinyjtva tiszteletet parancsol, vaskos karjait, egykedv"en tltgette a poharakat. Nagyon meleg volt, a pipafst porfelh!knt kavargott a vakt gzfnyben, mind s"r"bb prba burkolva a vendgeket; s ebb!l a felh!b!l skett!, z"rzavaros zsivaj hallatszott, rekedt hangok, pohrcsrmpls, kromkods, egy-egy mennydrg! klcsaps. Gervaise arca megint megfeszlt; hiba, az effle ltvny nem asszonynak val, kivlt ha nem szokta meg; fulladt, szeme gett, elkbtotta a teremben elrad nehz alkoholg!z. Hirtelen az a kellemetlen rzse tmadt, hogy htulrl fenyegeti valami. Megfordult, s megpillantotta a szeszprolt; a sz"k pitvar vegteteje alatt rzkdva m"kdtt a leitatgp, mint valami baljs boszorknykonyha. Este mg komorabban ragyogtak a rzalkatrszek, csak a hajlatokon szikrzott szles vrs csillag; a kszlk rnyka ijeszt! alakokban vet!dtt a hts falra, hossz fark, ttott tork szrnyetegeket mutatott, melyek el akartk nyelni a vilgot. - Hallod-e, te nyelveskata, nekem ne finnyogj itt - mordult r Coupeau. - Az nneprontnak fel is t, le is t!... Na, mit iszol? - n ugyan semmit - vlaszolta a mosn!. - Hisz nem is vacsorztam. - Na s? Annl inkbb; egy korty itka csak hasznl. De hogy Gervaise arca erre sem derlt fel, Srs Csizma megint kszsgeskedett: - A hlgy bizonyra az deset szereti - mormolta. - n azt szeretem, ha a frfi nem issza el az eszt - vgott vissza dhsen Gervaise. - Azt szeretem, ha hazaadja a keresett, s ha grt valamit, szavnak ll. - Szval, ez piszklja a cs!rd? - rhgtt a bdogos. - A jussod kveteled. Akkor meg mirt utastod vissza az italt, te mafla fehrnp?... Igyl, tiszta haszon. Az asszony mer!n nzte, komoly arccal, homlokra mly barzda vs!dtt. Aztn lassan vlaszolta: - Lm, igazad van. Remek tlet, gy majd ketten isszuk el a pnzt.

193

Prkl! Bibi felllt, hogy hoz egy pohr nizslik!rt. Gervaise kzelebb hzta szkt, odalt az asztalhoz. Mg lik!rjt kortyolgatta, felmerlt benne egy rgi emlk, eszbe jutott, hogy valaha szilvt evett itt Coupeau-val az ajt mellett, s a frfi udvarolt neki. Akkoriban mg otthagyta a rumos gymlcs levt. Most meg itt l s iszik. Hiba, ! mr csak ilyen! Nincs benne egy mkszemnyi akarater! sem. Ha megfricskznk htulrl, fejest ugrana az italba. Nem is rossz ez az nizslik!r, taln egy kicsit tl des, egy kicsit melyt!. S a lik!rt szopogatva hallgatta Sstorkt vagy Mindig-Pist, aki szerelmr!l, a vastag Eulalie-rl beszlt; Eulalie utcai halaskofa s tkozottul firks spin: tolja az utcn a tragacst, s mindig kiszagolja, hogy ! melyik cseherliben pil; hiba szlnak a haverok, s bjtatjk el, Eulalie egyb!l kiszrja, s!t tegnap egy lepnyhalat mzolt a pofjba, mert ellgott a m"helyb!l. Mg ilyen cirkuszt! Prkl! Bibi s Srs Csizma hasukat fogtk nevettkben, Gervaise vllt veregettk, ki vgl knyszeredetten, mintha csiklandoznk, velk nevetett. Azt tancsoltk neki, kvesse ! is a vastag Eulalie pldjt; hozza a vasaljt, s vasalja ki Coupeau flt a csapszkek asztaln. - Ezt nevezem! - kiltotta Coupeau, s felfordtotta felesge res nizsos pohart. - Ezt jl kiszivattyztad! Idesssetek, cimbork, ez aztn nem szgyell!s, mi? - Parancsol mg eggyel? - rdekl!dtt Sstork vagy Mindig-Pis. Nem kr, elg volt. De habozott. Az nizslik!r felmelytette. Inkbb valami er!sebbet ivott volna, amit!l rendbe jn a gyomra. S htra-htrasandtott a leitatgpre. Ez az tkozott fazk, azzal a nagy stfoltoz-potrohval, girbe-gurba, hossz orrval megborzongatta, s flelemmel vegyes vgyakozst keltett benne. Igen, mintha egy tereblyes nmbernek, egy stt boszorknak a fmgyomrt ltn, aki cseppenknt izzadja ki magbl a beleiben g! tzet. Micsoda mregforrs, micsoda mestersg! El kellene temetni a pince fenekre, olyan szemrmetlen s utlatos! De azrt szerette volna megszagolni, beszvni az illatt, megkstolni a kotyvalkot, mg ha meggetett nyelvr!l gy hmlott volna is le a b!r, mint a narancs hja. - Ht maguk mit isznak? - krdezte ravaszul a frfiaktl, s felgylt szemmel nzte az aranyl poharakat. - Ez, anyjukom, a Colombe ap kmfora... - vlaszolta Coupeau. - Ne szamrkodj! Kstold meg! S amikor odavittek egy pohr vitriolt, s az els! kortyra grcsbe rndult a torka t!le, a bdogos a combjt csapkodva biztatta: - Reszeli a gigd, mi?... Egyb!l hajtsd fel! Minden pohr egy hatfrankos aranyat hz ki a doktorok zsebb!l. A msodik pohr utn Gervaise nem rezte tbb azt a knz hsget. Megbklt Coupeau-val is, nem haragudott mr r az llhatatlansgrt. A cirkuszba majd elmennek mskor; mi rdekes van abban: akrobatk nyargalsznak lovon. Colombe apnl nem esik az es!, s ha a kereset elolvad a bundaplinkban, legalbb a bend!jkbe tltik, s kristlyosan ragyog folyadk formjban isszk meg, mely olyan, mint az olvasztott arany, !t!le aztn ttgast llhat a vilg! gy sincs sok rme az letben; legalbb felerszben ! is segt elpucolni a pnzt. Jl rzi magt, mirt ne maradhatna itt? Akr gyt stgethetnek mellette, ! meg nem mozdul, ha egyszer letelepedett. Majd megslt a nagy melegben, blza a htra tapadt, j rzs mltt el rajta, tagjai kellemesen zsibbadoztak. Nevetglt magban, az asztalra knyklve, kds tekintettel; jt mulatott a szomszd asztalnl l! kt vendgen: egy nagy lajhron meg egy kis babszemjankn, holtrszeg volt mind a kett!, s buzgn cskolgattk egymst. Igen, itt nevetglt a Patknyfogban: Colombe ap holdvilgkpe olyan volt, mint egy zsros disznhlyag, a vendgek ordtoztak, kpkdtek, szidtk a torokmar kapadohnyt, a magasan
194

lobog gzlngok felgyjtottk a tkrket s a lik!rs butlikat. Mr nem bntotta a szag, s!t, kellemes illatknt csiklandozta az orrt; szempilli le-lecsukdtak, llegzete meggyorsult, nem fulladozott mr, lvezte a lass elszendereds gynyrt. A harmadik pohrka utn tenyerbe hajtotta az llt, s mr csak Coupeau-t s a cimborkat ltta; szemt!l szembe lt velk, forr leheletk az arcba csapott, nzte piszkos szakllukat, mintha szlanknt szmolgatn. Most mr egszen elztak. Srs Csizma rgta a pipjt, csorgott a nyla, nma volt s komor, mint egy kr!dz! kr. Prkl! Bibi elmeslte, hogyan rtett ki egy hajtsra egy literes veget: gy megszopta ell, hogy egyb!l meglttk a fenekt. Ezalatt Sstork vagy Mindig-Pis elhozta a pultrl a szerencsekereket, hogy Coupeau-val kisorsoljk, melyikk fizesse a cehhet. - Ktszz!... Vn rka, te td meg a nagy szmokat! A szerencsekerk rugja megnyikordult, Fortuna istenasszony kpe - nagy, vrs n!alak egy veglap alatt - sebesen forgott, csak kerek folt ltszott kzptt, mintha bor loccsant volna oda. - Hromszztven!... Diszn szerencsd van, te zsivny! Nem jtszom tovbb. Gervaise kvncsian nzte a szerencsekereket. S"r"n rtgette pohart, s Srs Csizmt fiacskmnak szltotta. Hta mgtt szakadatlanul m"kdtt a leitatgp, halkan sustorogva, mint a bvpatak; Gervaise nem remlte mr, hogy meg tudja lltani s kimerni, stt harag fogta el, legszvesebben rugrott volna erre az otromba alkotmnyra, mint valami llatra, hogy oldalba vjja a sarkt, s kilyukassza a gyomrt. Minden sszezavarodott el!tte, rmlett, hogy a gp megmozdul, megragadja rzmancsaival, s a patak az ! testn folyik keresztl. Aztn tncra kerekedett a terem, s a gzlngok gy imbolyogtak, mint a csillagok. Gervaise bergott. Hallotta, hogy Sstork vagy Mindig-Pis dhsen veszekszik azzal a hjtmeg Colombe apval. Vastagon fog a krtja a rabl kocsmrosnak! Hol vagyunk, zsivnytanyn? Hirtelen dulakods, vltzs tmadt, asztalok borultak fel. Colombe ap nem sokat teketrizott, egy szempillants alatt kiszrta az egsz trsasgot. Az ajt el!tt tovbb csaholtak r, szidtk az ilyen-olyan csirkefogjt. Az es! mg mindig esett, jeges szl fjt. Gervaise elvesztette Coupeau-t, megtallta, majd megint elvesztette. Haza akart menni, a boltokat tapogatta, hogy kiigazodjk. Nagyon csodlkozott, hogy egyszerre rszakadt a stt jszaka. A Halrusok utcja sarkn belelt az rokba, azt hitte, a mosodban van. A csobog vz elszdtette, nagyon rosszul rezte magt. Vgl csak hazakeveredett, merev lptekkel ment el a hzmesterek ajtaja el!tt, szrevette, hogy Lorilleux-k s Poissonk bent lnek az asztal krl, s undorodva elhzzk a szjukat, hogy ilyen gynyr"sges llapotban ltjk. rk rejtly maradt el!tte, hogyan kerlt fel a hatodik emeletre. Fnt, amikor befordult a folyosra, a kis Lalie futott elbe, meghallvn lpteit, kedveskedve kitrta karjt, s kacagva mondta: - Gervaise asszony, papa nincs mg itthon, jjjn, nzze meg, hogy alszanak az aprsgaim... , olyan desek! De megltta a mosn! brgy arct, s ijedten htrah!klt. Ismerte mr a plinkab"zs leheletet, a fak szemeket, az eltorzult szjat. Gervaise tovbb botorklt, egy szt sem szlva, a kislny meg csak llt az ajtban, s stt, nma, komoly tekintettel bmult utna.

195

""
Nana felcseperedett, ksz n! volt mr. Tizent ves korra gy kigmblydtt, mint a tmtt liba, hfehr b!r", vaskos, begyes fehrnp lett bel!le. Kinylott, mint a labdarzsa. Kihv arcocskjt mintha tejbe mrtottk volna, b!re hamvas volt, mint a barack, orra fitos, cskles!je piros, szeme tznl nem egy frfi szvesen meggyjtotta volna a pipjt. gy tetszett, mintha rett-zab szn", tmtt sz!ke haja szrta volna be halntkt finom aranyporral: a napsttte szepl!kkel. Kis kurvapalnta az - gy emlegettk Lorilleux-k -, taknyos klyk, mg trlgetni kellene az orrt, de a vlla mr olyan telt, olyan illatos s gmbly", mint egy rett n!. Mostanban nem gymszlt mr paprgombcot a pruszlikjba. Volt mr melle, kt kerek dombocskja, fehr, mint a vadonatj szatn. s nem nagyon takargatta m, s!t, azt szerette volna, ha ktakkora; dada-didikr!l lmodott, mert ht ilyen telhetetlen s meggondolatlan az ifjsg. Egy csnya szoksa is rvallott moh termszetre: fehr egrfogai kzl mindig kidugta kiss nyelve hegyt. Nyilvn a tkr el!tt fedezte fel, hogy gy jobban tetszik nmagnak. Ezrt aztn, hogy mindig szp legyen, naphosszat kidugva tartotta a nyelvt. - Dugd el a lefetyel!det! - szlt r az anyja. Gyakran Coupeau-nak kellett beavatkoznia, az asztalra csapott s elordtotta magt: - Nem hzod be rgtn azt a vrs cafatot? Nana hallatlanul kacr volt. A lbt nem mosta rendesen, ellenben olyan sz"k cip!kben jrt, hogy vgigszenvedte a bebrtnztt Szent Krispin mrtromsgnak sszes knjait; s ha megkrdeztk, mit!l kkl-zldl, azt felelte, hascsikarsa van, csak hogy ne kelljen bevallania hisgt. Persze, nem volt meg a betev! falatjuk sem, s ez megneheztette a cicomzkodst. Nana csodt m"velt, szalagokat vitt haza a m"helyb!l, s kiltzkdtt: csokrokkal, bojtokkal aggatta tele a piszkos ruhit. Nyron aratta a legnagyobb sikereket. Minden vasrnap hatfrankos perklruhban fesztett, elkprztatva az Aranycsepp-negyedet sz!ke szpsgvel. Ismertk mr a kls! krutaktl az er!dtsekig s a Clignancourt ttl a Nagy Kpolna utcig. Pipimadrnak neveztk, mert olyan gynge volt a hsa s friss a b!re, mint a jrcnek. Az egyik ruha klnsen jl llt rajta. Egyszer", rzsaszn babos ruha volt, minden dszts nlkl. A kiss rvid szoknya felfedte lba fejt; a b!szj, hastott ruhaujjbl knykig kiltszott a karja; a nyakkivgs - melyet a lpcs!hz egy stt sarkban hajtogatott ki, s t"ztt le szv alakra, nehogy Coupeau papa felkpelje rte - megmutatta nyaka havt s keble aranyos zomnct. Egyetlen dszknt rzsaszn szalagot font sz!ke hajba, s a szalag kt vge vgan libegett a tarkjn. Olyan volt ebben a ruhban, mint a harmatos virg. rzett rajta a fiatalsgnak, a lenytest s az asszonyi test meztelensgnek des illata. Ez id! tjt a vasrnap volt szmra a tallkk napja: tallkja volt a tmeggel, tallkja volt minden frfival, aki elment mellette s rkacsintott. Egsz hten a vasrnapra vrt, ksza vgyak bizsergettk, gy rezte, megfullad, vgyakozott a szabad leveg!re, a napsttte stkra, az nnepl!be ltztt klvros tolongsra. Kora reggel elkezdte az ltzkdst, rkig illegette magt a komd fl akasztott trtt tkr el!tt; hogy a hzbl gy mindenki lthatta, az anyja dhsen krdezte t!le, meddig akar mg egy szl ingben mszklni. De ! nem zavartatta magt, huncutkkat ragasztott cukros vzzel a homlokra, meger!stette a
196

cip!je gombjait, igaztott egy keveset a ruhjn, s kzben meztelen volt a lba szra, vllrl lecsszott az ing, gubancos haja sznakazal. Pipec! - mondta r Coupeau papa, s vigyorogva csfolta: igazi b"nbn Magdolna, elmehetne vadembernek, s mutogathatn magt kt krajcrrt. Aztn rkiltott: Csukd be a mszrszket, mert elmegy az tvgyam! Nana megejt!en bjos volt, fehr selymes test a sz!ke hajstor alatt; haragjban elpirult; visszafeleselni nem mert apjnak, csak elharapta a crnt gyors, dhs mozdulattal, szp, meztelen lenyteste beleremegett. Ebd utn rgtn kereket oldott, leszaladt az udvarra. A hzban a vasrnap langyos bkessge szendergett; alul a m"helyek zrva voltak, a laksok kitrt ablakain t be lehetett ltni a tertett asztalokra: a vacsora mr vrta a csaldokat, akik kistltak az er!dtmnyekhez, hogy estre megjjjn az tvgyuk: a harmadik emeleten egy asszony padlsrolssal tlttte a szabadnapot, ide-oda tologatta az gyt, tasziglta btorait, s untig nekelt egy dalt lgy, sirnkoz hangon. A pihen! m"helyek csendjben, az ressgt!l kong udvarban Nana, Pauline s pr ms nagylny toll-labdval jtszott, ten-hatan lehettek, egytt cseperedtek fel, egytt lettek a hz kirlyn!i, egytt osztozkodtak az urak kacsingatsain. Ha frfi ment t az udvaron, cseng! kacags szllt, s a kemnytett szoknyk gy suhogtak, mint a forgszl. Fejk fltt, szinte elernyedve a ttlensgt!l, elszrklve a stnyok portl, get!n, nyomasztn izzott az nnepnap mozdulatlan leveg!je. De a labdzs csak rgy volt, hogy megszkhessenek. Egyszerre nagy csend borult a hzra. A lnyok kisurrantak az utcra, s elindultak a kls! krton. Egymsba kapaszkodtak mind a hatan, s a kocsiutat szltben elfoglalva stlgattak, vilgos ruhban, hajadonf!tt, felszalagozva. Pillantsuk gyorsan jrt, szemk sarkbl lnken tekingettek jobbra-balra, mindent meglttak, fejket htravetve nagyokat kacagtak, telt nyakukat mutogatva. Majd megszakadtak nevettkben, ha ppos akadt az tjukba, vagy egy regasszony vrakozott valamelyik szegletk!nl a kutyjra, a sor felbomlott, egyesek lemaradoztak, a tbbiek meg hirtelen magukkal rntottk !ket; csp!jket riszltk, sszebjtak, ugrabugrltak, csak hogy magukra vonjk az emberek figyelmt, s feszl! idomaikon ropogjon a ruhaderk. vk volt az utca; ott n!ttek fl, szoknyjukat emelgetve a boltok tvben; s!t mg ma is combig felt"rtk a szoknyt, ha meg akartk igaztani harisnyakt!jket. gy vihncoltak vgig a lomha, szrke tmegben a krutak csenevsz fi alatt a Rochechouart-kaputl a Szent Dnes-kapuig, meglkdstk az embereket, szttaszigltk a csoportokat, majd htrafordulva visszakiltottak, kirobban kacagssal. Repked! ruhjukbl a fiatalsg arctlansga radt, a fnyes napvilgnl szemrmetlenl mutogattk magukat, kznsgesek s mocskos szjak voltak, mint affle kis klvrosi cafkk, de kvnatosak s dk, mint a frd!b!l kilp! sz"zlnyok, kiknek mg nedves a tarkja. Nana ment kzpen, rzsaszn ruhja szinte lngot fogott a nap tzben. Pauline-ba karolt, kinek srga virgos fehr ruhja szintn lngolt, apr lngnyelvecskk lobogtak rajta. #k ketten voltak a legnagyobbak, a legfejlettebbek, a legdvajabbak, !k vezettk a bandt, kidllesztett mellel fogadtk a hdol pillantsokat, a hzelg! bkokat. A tbbi kis fruska beljk kapaszkodott jobbrl-balrl; illegettk-billegettk magukat, hogy !ket is szrevegyk. Nana s Pauline azonban szvevnyes hadicseleket eszeltek ki a kacrkodsra. Csupn azrt futottak llekszakadva, hogy mutogassk fehr harisnyjukat, s libegtessk a kontyukba font szalagokat. Ha aztn leveg!rt kapkodva, zihl mellel, fels!testket htradntve meglltak, mrget lehetett r venni, hogy egy krnykbeli frfiismer!sket lttk meg; ilyenkor bgyadtan ballagtak tovbb, kacarsztak, sszesgtak-bgtak, lapos pillantsokat vetettek arrafel. Kivltkppen az effle alkalmi tallkozsok kedvrt csatangoltak az utcn tolong-tleked! tmegben. Az nnepl!be ltztt suhancok - ujjas, prge kalap - meg-meglltak velk a jrda szln, hogy eltrfljanak, s megfogdossk a derekukat. A hszves munksfik nyitott,
197

szrke zubbonyukban csndesen eldiskurltak velk, keresztbe font karral, orruk al fjva a mar pipafstt. Mindez nem jelentett semmit, mert hisz ezek a fickk velk egytt n!ttek fel az utcn. De a kt lny mr keresglte a prjt: Pauline rendszeresen tallkozgatott Gaudronn egyik fival, egy tizenht esztend!s asztalossegddel, aki almt szokott venni neki. Nana mr az utca vgb!l megltta Victor Fauconnier-t, a mosn! fit, akivel mr nagyban cskolzott a stt zugokban. Ennl tovbb nem mentek. Sokkal tbbet tudtak mr, semhogy meggondolatlanul valami ostobasgot tegyenek. De trgrsgokrt nem mentek a szomszdba. Ha alkonyodott, ezek a mihasznk nagy lvezettel bmultk a csep"rgkat. Jttek a szemfnyveszt!k, az er!sjnosok, s az utca kvre letertettk rongyos sz!nyegket. Nyomban krjk sereglettek a bmszkodk, s csodltk a komdist, ki az embergy"r" kzepn kifakult trikban a muszklijt ugrltatta. Nana s Pauline raszm ellldoglt ott a tmeg s"r"jben. Frissen vasalt, tiszta ruhjuk sszegy"r!dtt a fellt!k s mocskos zubbonyok kztt. Csupasz karjuk, meztelen nyakuk, fdetlen fejk felforrsodott a b"zs leheletekt!l, a bor- s izzadsgszagtl. De nekik eszkbe se jutott utlkozni, nevetgltek, vgan voltak, arcuk kipirult. Ltszott, hogy jl elvannak a maguk kis szemtdombjn. Krttk durva szavak, otromba trgrsgok, borban fogant elmssgek rpkdtek. Az ! nyelvk volt, jl rtettek mindent, szemrmetlen nyugalommal mosolyogva fordultak htra, brsonyos b!rk finom halvnysga nem vlt sttebbre. Csak attl az egyt!l fltek mindketten, hogy rszeg apjukba botlanak. Rsen voltak ht, s figyelmeztettk egymst, ha kellett. - Vigyzz, Nana - kiltotta el magt Pauline -, jn az reged! - H"ha! s cefetl be van lltva! - vlaszolta Nana bosszsan. - Na, n elpucolok. Nincs kedvem nekiszaladni a tenyernek... Megint fejest ugrott a plinkshordba. Az isten verje meg, br sszetrn egyszer a pofjt! Mskor, ha Coupeau egyenest felje tartott, s ! mr nem meneklhetett, lekuporodott s gy suttogta: - Bjtassatok el, h!... Engem keres, azt grte, fenken billent, ha mg egyszer elkap az utcn. S hogy a rszeg elment mellettk, Nana felllt, s nevetst!l pukkadozva, az egsz had Coupeau nyomba szeg!dtt. T"z, t"z, t"z... Vz, vz, vz... S folyt a bjcskzs. Hanem egyszer Boche fln cspte Pauline-t, Coupeau pedig fenkbergsokkal terelte haza Nant. Sttedett, mg tnferegtek egy darabig, aztn hazafel indultak a fak szrkletben, a fradt tmeggel. A leveg!ben megs"r"sdtt a por, elszrktve a lomha eget. Az Aranycsepp-negyed olyan volt most, mint egy vidki kisvros, az asszonyok a kapukban tereferltek, egy-egy rikkants hastott bele a krnyk csendjbe, melyet mg szekrzrgs sem zavart. A lnyok meglltak egy kicsit az udvarban, jbl felvettk a labdat!ket, mintha egsz dlutn ki sem mozdultak volna onnt. Aztn ki-ki ment a csaldjhoz, kitallva valami mest, amire legtbbszr nem is volt szksg, mert a szl!k ppen kknyoltk egymst az elszott leves vagy a f!tlen hs miatt. Nana mr munksn! volt, s ht frankot keresett a Titreville cgnl, a Kair utcban, ahol felszabadult. Coupeau-k nem akartk mshov adni, hadd maradjon Lerat-n felgyelete alatt, aki mr tz esztendeje el!munks a m"helyben. Reggel, ha elindult egyedl, anyja a kakukkrn megnzte az id!t; szemreval lnyka volt, rvid, kopott, fekete ruhja feszlt a kebln; Lerat-n pedig a m"helyben ellen!rizte rkezse id!pontjt, s utbb jelentst tett rla Gervaise-nek. Hsz perc alatt kellett eljutnia az Aranycsepp utcbl a Kair utcba, ami b!ven elg is volt, mert ezek a kis vszoncseldek olyan frgk, mint a csk. Nha pontosan
198

odart, de kivrsdve, kifulladva; nyilvn elbmszkodott tkzben, s a vroskaputl hanyatt-homlok rohant be a m"helyig. Tbbnyire azonban ht-nyolc percet is ksett; ilyenkor aztn napestig cirklta-marklta nnikjt, knyrg! pillantsokat vetve r, hogy meghatdjk, s ne rulja el az anyjnak. Lerat-n egytt rzett a fiatalsggal, s Coupeau-k el!tt elhallgatta a valt, de vg nlkl leckztette Nant, s egyre a sajt felel!ssgr!l meg azokrl a veszedelmekr!l locsogott, melyek Prizs utcin leselkednek a fiatal lnyokra. Hej, Uram, Teremt!m! Hogy mennyit zaklatjk mg !t is! s eszt folytonosan malacsgokon jratva, felgy"lt szemmel nzte, csaknem elnyelte Nant, izgatta az a gondolat, hogy ! !rzi s melengeti ennek a kismacsknak az rtatlansgt. - Tudod, nekem mindent el kell m mondanod - hajtogatta egyre. - n nagyon szeretlek, a Szajnnak mennk, ha bajod esne... Tudod, kiscicm, ha a frfiak megszltanak az utcn, nekem mindent el kell ismtelned, mindent, szrl szra... Eddig mg nem mondtak semmit? Megeskszl r? Nana nevetett, s furn elhzta a szjt. Dehogyis llnak vele szba a frfiak. Mindig siet az utcn. Aztn mit is mondannak neki? Semmi kze hozzjuk! S nagy rtatlanul magyarzgatta, hogy mirt ksett el: a kpeket nzegette tkzben, vagy elksrte Pauline-t, aki olyan rdekesen tud meslni. Menjenek utna, ha nem hiszik: sosem tr le a bal jrdrl; olyan szaporn szedi a lbt, hogy minden lnyt lehagy. Egyszer azonban Lerat-n rajtakapta a Kiskocka utcban, hrom mihaszna virgkszt! lnnyal egytt vihogva bmultak fel az ablakra, ahol egy frfi borotvlkozott; de a lnyka mltatlankodva tiltakozott, ppen a sarki pkhez akart bemenni, hogy egy sou-rt kenyeret vegyen. - , vigyzok n r, ne fljetek - nyugtatgatta a nagy darab zvegyasszony Coupeau-kat. gy felelek rte, akr jmagamrt. Prbljon csak hozznylni valamelyik piszokhzi, velem gy"lik meg a baja! Titreville m"helye a flemeleten volt, a tgas helyisg kzept szles, kecskelb asztal foglalta el. A ngy kopr falat mlladoz, piszkosszrke paprkrpit fdte, kiltszott alla a vakolat; a falak mellett ll polcok rakva voltak reg dobozokkal, paksamtkkal, kiselejtezett, ottfelejtett mintkkal, melyeken vastag porrteg lt. A mennyezetet koromfeketre festette a gz lngja. A kt szokatlanul szles ablakon t a munksn!k az asztal mell!l is jl lthattk a tloldali jrkel!ket. Lerat-n elljrt a j pldval: ! rkezett els!nek. Utna vagy egy negyedra hosszat folyton nylt-csukdott az ajt: rendetlenl, sszevissza, izzadtan, kcosan jttek azok a kis fityfiritty virgkszt! lnyok. Egy jliusi reggelen Nana utolsnak lltott be, ami ppen nem ment ritkasgszmba. - Ej, de j lesz, ha majd hintn jrok - lihegte. S kalapjt le sem tve - satyaknak beczte ezt a fekete tkfd!t, melyet mr unt alaktgatni -, odament az ablakhoz, s jobbra-balra tekingetett, hogy lssa az utct. - Mit nzel ott? - krdezte gyanakodva Lerat-n. - Tn apd is veled jtt? - Mg mit nem! - vlaszolta flnyesen Nana. - Nem nzek semmit... Azt nzem, hogy kutya meleg van. Ksz betegsg, ha ilyenkor hajtja magt az ember. Tikkaszt volt a dlel!tt. A munkslnyok behztk a zsalukat, s a lcek kztt kikandikltak az utcra; aztn hozzkszl!dtek vgre-valahra a munkhoz. Leltek ktoldalt az asztal mell, Lerat-n egyedl trnolt az asztalf!n. Nyolcan voltak, mindegyik el!tt csirizestl, ecset, szerszmok, pamutgombolyag. Az asztalon tarka sszevisszasgban drtok, orsk, vatta, zld s gesztenyebarna papr, selyemb!l, szatnbl, brsonybl kiszabott levelek s bimbk,
199

kzptt egy hossz palack nyakba dugva ktgarasos csokrocska: az egyik lny tette oda, mr tegnap ta a melln fonnyadozott. - , ti mg nem is tudjtok - szlalt meg Lonie, egy csinos barna, ki ppen rzsabimbkat vgott ki a pamutgombolyagbl -, szegny Caroline hogy megjrta a fijval, aki az este vrt r. Nana keskeny cskokat vagdalt ki zld paprbl, s kzbekiltott: - Nan! Az a pofa ell-htul megcsalja! A lnyok alattomosan vihogtak, Lerat-n jnak ltta megrni Nant. Szigoran rszlt: - Honnan szeded ezeket a szp szavakat, kislnyom? Szlok apdnak, majd megltjuk, rl-e neki. Nana felfjta a kpt, mintha nevetst fojtan vissza. Mg hogy az apja? Mond az cifrbbakat is. De Lonie nagy hirtelen odasziszegte: - Vigyzz, h! A tulajn!! Csakugyan Titreville-n jtt, hossz, keszeg asszony. Tbbnyire lenn tartzkodott a m"helyben. A lnyok nagyon tartottak t!le, mert nem rtette a trft. Lassan krbejrta a munkaasztalt, ahol most a tarkk nmn, buzgn hajoltak el!re. Az egyik lnyt ktbalkezesnek szidta, s rparancsolt, hogy kezdje jra a margartjt. Aztn mereven, ahogy jtt, kiment. - Gy! Gy! - mondogatta Nana, mg a tbbiek zgtak-morogtak. - Kisasszonykk, no de kisasszonykk! - szlt rjuk Lerat-n, s iparkodott szigor kpet vgni. - Knytelen leszek olyan rendszablyokhoz nylni... R se hedertettek, nemigen fltek t!le. Sokat elnzett nekik, jl rezte magt ezek kztt a huncut szem" fiatal lnyok kztt, gyakran flrevonta, kifaggatta !ket szeret!jkr!l, mg krtyt is vetett nekik, ha volt egy kis hely az asztalon. Rcsks b!re, nagy zsandrteste remegett a pletykzs gynyr"sgt!l, mihelyt a szerelmeskedsre terel!dtt a sz. Csak a trgrsgokon tkztt meg; mindent el lehet mondani, csak ne beszljenek durvn. Egyszval, Nana a m"helyben tkletesen kim"vel!dtt. Ht hiszen a hajlama is megvolt r, az igaz. S ehhez mg hozzjrult, hogy llandan ezekkel a lnyokkal volt egytt, akiket mr megrontott a nyomor s a b"n. Egyms hegyen-htn, egytt rohadtak; ha pr rohadt alma akad a kosrban, a tbbi is megromlik. Msok el!tt, persze, vigyztak, adtak a ltszatra, nem fitogtattk zllttsgket, nem doblztak durva szavakkal. Szval, jl nevelt kisasszonyoknak akartak ltszani. Hanem aztn, ha elbjtak sugdolzni, vge-hossza nem volt a disznlkodsnak! Ha ketten magukra maradtak, mris ontottk a malacsgokat, d!ltek nevettkben. Este meg ksrgettk egymst; kvetkeztek a bizalmas vallomsok, a hajmereszt! histrik; raszm elstlgatott az utcn a kt mkvirg, felgylva a srg!-forg, lkds!d! tmegben. A Nana-fle lnyoknak, akik mg nem vesztettk el szzessgket, sokat rtott a m"hely leveg!je is: az utcn lfrl cafrk ide is magukkal hoztk a lebujoknak, a tudjisten, hol tlttt jszakknak gyans szagt, ez radt sebtiben felt"ztt kontyukbl, ez radt agyongytrt szoknyjukbl, melyen ltszott, hogy benne aludtak. Az jszakai tivornykat kvet! tunya ernyedtsg, a borg!zs tekintet, a szem alatt ktelenked! fekete karikk - Lerat-n ezeket igen tapintatosan a szerelem klcsapsainak nevezte -, a kjes nyjtzkodsok, a rekedt hangok: mindez a ronts mrgt lehelte az asztalra a tarkabarka, trkeny m"virgok kz. Nana megmmorosodva szimatolt, ha megrezte, hogy a mellette l! lny kertjben jrt mr a farkas. Sokig a kvr Lisa mellett lt, akir!l az a hr jrta, hogy terhes; parzsl szemmel leste szomszdn!jt, mintha arra vrna, hogy felfvdik s kipukkad a szeme lttra.
200

jat nehezen tanulhatott volna. Ez a kis cafka mindent tudott, mindent megtanult mr az Aranycsepp utca kvn. A m"helyben most mr azt is ltta, hogy csinljk, s lassan ! is kedvet kapott r. - Megfullad itt az ember - dnnygte, s odament az egyik ablakhoz, mintha lejjebb akarn ereszteni a zsalut. De kzben kihajolt, s megint jobbra-balra nzegetett. Lonie, ki a szemkzti jrdn lldogl frfit figyelte, e pillanatban felkiltott: - Mit csinl ott az a vn szivar? Mr egy negyedrja ideles. - Biztosan valami szoknyavadsz - vlekedett Lerat-n. - Nana, nem lsz rgtn a helyedre? Megtiltottam, hogy killj az ablakba. Nana visszalt, tovbb sodorgatta az ibolyaszrakat, mikzben az egsz m"hely a frfit trgyalta. Jl ltztt, kabtos r volt, tvenves forma; spadt, roppantul komoly s mltsgos brzatt szablyosan nyrott, !szes szakll krtette. Teljes ra hosszat lldoglt egy gygyf"rus boltja el!tt, szemt le nem vve a m"hely zsaluirl. A virgkszt! lnyok halkan kuncogtak, de nevetglsket elfojtotta az utca zaja; buzgn hajoltak munkjuk fl, kzben ki-kisandtva, hogy azt az urat el ne vesztsk a szemk el!l. - Nzd csak - jegyezte meg Lonie -, lornyont visel. Elegns frfi... Biztosan Augustine-t vrja... De Augustine - magas, csnya, sz!ke lny - fanyalogva vlaszolta, hogy nem llhatja az regeket. Lerat-n fejcsvlva mormogta, sokat sejtet!, ferde mosolyval: - Nincs igaza, kedvesem; az regek sokkal gyngdebbek. Erre Lonie-hoz odahajolt a szomszdja, egy kis dundi, s sgott neki valamit; Lonie htravetette magt szkn, fuldoklott, vonaglott bolond jkedvben, az reg fel pislogott, majd mg hangosabban nevetett. Azt nygdcselte: - Ez az! Ez az!... Jaj, de nagy diszn ez a Sophie! - Mit mondott? Mit mondott? - faggattk mind, kvncsisgtl gve. Lonie a knnyeit trlgette, de nem vlaszolt. Mikor egy kiss lecsillapodott, tovbb szabdalta virgait, s kijelentette: - Azt nem lehet elmondani. Ngattk, de ! csak tagadn rzta a fejt, ki-kibukott bel!le a nevets. Erre Augustine, a bal szomszdja, krlelni kezdte, hogy sgja meg legalbb. Lonie vgl is megtette, ajkt szomszdja flre tapasztva. Augustine is htravetette magt, gurult nevettben. Aztn ! is tovbb adta, s a monds krbejrt, szjrl szjra, fojtott vihogsok ksretben. Hogy mindnyjan megtudtk Sophie disznsgt, sszenztek, s egyszerre kezdtek el hahotzni, de azrt pironkodva s zavartan. Csak Lerat-n nem tudta, mir!l van sz. Nagyon bosszankodott. - Nagyon neveletlenl viselkednek a kisasszonyok - mondta. - Trsasgban sugdolzni nem val... Valami illetlensg, persze? Szp, mondhatom! Nyltan nem merte krni, hogy mondjk el neki is azt a malacsgot, pedig frta az oldalt a kvncsisg. Fejt lehajtva, egy ideig jtszotta a szigort, de csak gy itta a munkslnyok szavt. Ha valamelyik elejtett egy rtatlan megjegyzst, mondjuk, a munkjrl, a tbbiek nyomban belemagyarztak valamit, kiforgattk a szavait, mindenron clzst vltek ltni az effle htkznapi mondatokban: Elrepedt a csptet!m, vagy: Ki nylt bele a bgrmbe?
201

s persze mindent a szemkzt csorg rra vonatkoztattak, ! volt megjegyzseik cltblja. Na, ha ennek nem cseng a fle! Vgl mr b!dletes butasgokat fecsegtek, olyan nagyon szellemesek akartak lenni. Mindamellett nagyon mulatsgosnak talltk a jtkot, mely felvillanyozta !ket, szemk csillogott, mindjobban belemelegedtek. Lerat-n nem hborodott fel, nem mondtak semmi disznsgot. S!t, majd feld!ltek nevettkben, mikor megszlalt: - Lisa kisasszony, kialudt a tzem, adja ide a magt. - , Lerat-n tze kialudt! - kiltoztk mind. Lerat-n magyarzkodni akart: - Majd ha maguk is annyi id!sek lesznek, mint n... De nem hallgattk vgig: hvni akartk azt az urat, hogy lessze fel Lerat-n tzt. Ltni kellett volna Nant e bolond jkedv kzepette! Egyetlen ktrtelm" szt sem engedett el a fle mellett. Bedobott ! is pr j borsos megjegyzst, a nagyobb nyomatk kedvrt az llt is felszegte, majd htrad!lt, pukkadozva a nevetst!l. gy lubickolt a malackodsban, mint hal a vzben. S mg ficnkolt a szkn, szpen sodorgatta ibolyaszrait. Szemfnyveszt! gyessggel dolgozott, ms egy cigarettt sem sodor meg ennyi id! alatt. Alighogy ujja kz fogta a keskeny zld paprcskot, hipp-hopp! a papr megprdlt, s a rzdrt mr be is volt gngylve; mg egy csepp mzga a vgre, hogy megmaradjon, s ksz a friss, finom, zld szracska, mris keblkre t"zhetik a hlgyek. Boszorknyosan gyesek voltak az ujjai, ezek a hajlkony, cirgat, szinte csonttalan, vkony lenyujjak. Csak ezt az egy m"veletet tanulta meg a szakmbl. Neki kellett elksztenie az sszes virgszrat, olyan szpen csinlta. Az r kzben elt"nt a szemkzti jrdrl. A m"hely megnyugodott, a nyomaszt h!sgben folytatdott a munka. Mikor dlebdre harangoztak, a lnyok nagyot nyjtzkodtak. Nana rgtn ott termett az ablaknl, majd ajnlkozott, hogy elintzi a bevsrlsokat, ha akarjk. Lonie garnlarkot rendelt kt sou-rt, Augustine egy zacsk slt krumplit, Lisa egy csom retket, Sophie virslit. Lerat-n furcsnak tallta, hogy Nana folyton az ablakban ll, s mikor lement, utnaeredt; hossz lbaival hamar utolrte. - Vrj, elksrlek, nekem is kell valami. Ht, amint az utcra rnek, megpillantja m az urat: ott ll, mint egy faszent, s nagyban szemez Nanval! A lnyka olyan vrs lett, mint a f!tt rk. Nagynnje durvn megragadta a karjt, s sebesen vonszolta magval, de a pasas nem tgtott, a sarkukban maradt. Szval, Nana miatt jtt a vn kujon! Szp dolog! Mg tizenhat esztend!s sincs, s mr gy ragadnak a frfiak a szoknyjhoz! s mohn faggatni kezdte unokahgt. Nana, persze, nem tudott semmir!l. Istenkm! Az reg alig t napja jr utna; ha kilp az ajtn, mr belebotlik; valami zletemberflnek gondolja, igen, mintha csontgombgyros lenne. Lerat-n nagyon izgatott lett. Htrafordult, lopva szemgyre vette az urat. - Ltszik, hogy van mit a tejbe aprtania - dnnygte. - Most hallgass rm, cicus, nekem mindent el kell mondanod. Most mr nincs mit!l flned. Beszlgets kzben boltrl boltra jrtak, a hentest!l a zldsgeshez, onnan a pecsenyest!hz. Kezk csakhamar tele lett zsros paprba csomagolt holmikkal. De jkedv"ek voltak, illegtekbillegtek, halkan kuncogtak, s izz pillantsokat vetettek htrafel. Mg Leart-n is kellette magt, adta a fiatal lnyt, persze csak a gombgyros miatt, aki mg mindig a nyomukban volt. - Vlasztkos riember - jelentette ki Lerat-n, amikor belptek a kapun. - Hiszen, ha tisztessgesek a szndkai...
202

Ks!bb, a lpcs!n felfel menet, eszbe jutott valami: - Mondd csak, te, mit sugdostak a lnyok egyms flbe? Tudod, a Sophie malacsgra gondolok. Nana nem sokat krette magt. tlelte Lerat-n nyakt, kt lpcs!vel lejjebb hzta az asszonyt, hozzhajolt, mert ht ezt azrt nem lehet hangosan kimondani mg a lpcs!hzban sem. Megsgta a mondatot. A vaskos disznsg hallatra Lerat-n megcsvlta a fejt, elkerektette a szemt, s elhzta a szjt. Vgre megtudta, most mr nem furdalja tovbb. A virgkszt! lnyok csak gy a markukbl falatoztak, nehogy bemocskoljk a munkaasztalt. Mohn faltk ebdjket, untk az evst, dlid!ben szvesebben nzegettk a jrkel!ket, vagy flrevonulva, bizalmasan sugdolztak a sarkokban. Ma azon tanakodtak, hov bjhatott el az a dlel!tti r; gy elt"nt, mintha a fld nyelte volna el. Lerat-n s Nana sszenztek, de egy mukkot sem szltak. Egy ra elmlt mr tz perccel, s nekik nem nagyon akarzott visszalni csipeszeikhez, de ekkor Lonie hangos cirpelssel, ahogy a fest!legnyek szoktk hvni egymst, jelezte, hogy jn a tulajn!. Egy szempillants alatt szkn lt mindenki, orrt munkjba dugva. Titreville-n belpett, s komoran krbejrt. E naptl fogva Lerat-n unokahga els! kalandjn csmcsogott. Le nem ment tbbet Nana nyakrl, reggel s este elksrte, egyre a sajt felel!ssgt hangoztatva. Nana kezdte unni a dolgot; msrszt meg hzott a mja, hogy gy !rzik, mint a kincset; a kettesben folytatott utcai beszlgetsek - a gombgyros persze mindig a nyomukban jrt - felizgattk s most mg jobban vgyott r, hogy tugorja az rkot. , a j nni megrtette Nana rzseit, s nagyon meghatotta !t a gombgyros, ez a kiss koros, j megjelens" r; mert hiszen rettebb korban mr mlyebben gykereznek az rzelmek! Hanem azrt rsen volt. , az az ember csak az ! testn t frhet hozz Nanhoz! Egy este odament az rhoz, s kerek perec megmondta neki, hogy nem igaz ton jr. Az r udvariasan ksznttte, de semmit sem vlaszolt, az effajta vn szoknyavadszok megszoktk mr a szl!k mltatlankodst. Lerat-n meg sem haragudhatott egy ilyen j modor riemberre. Tovbbra is adogatta Nannak szerelmi tancsait, clozgatott a frfiak alvalsgra, meslt a megesett lnyokrl, akik utbb keservesen megbnjk tettket; s Nana epekedve, fehr arcban b"ns vgytl g! szemmel hallgatta. Egyszer azonban a Halrus-negyed utcjn a gombgyros odaszemtelenkedett a hgocskhoz s nnikjhez, s olyan dolgokat suttogott, amikr!l jobb lett volna hallgatnia. Lerat-n megrmlt, s azt mondogatvn, hogy nem bzik mr magban sem, kitlalta a dolgot fivrnek. No, lett haddelhadd! Volt nagy csinn-bumm! A bdogos mindenekel!tt jl eldngette a lnyt. Ht erre tantottk? Vn kakadukkal szajhlkodni? De ha ! mg egyszer rajtakapja, hogy az utcn smaciztatja magt, azon nyomban kitekeri a nyakt! Nzze meg az ember a taknyos bkjt! gy meghurcolni a csaldot a srban! Megrzta s megfenyegette: de a keserves ristenit! jl nzze meg ezentl, hov lp, mert most mr az apja vigyz r. Ett!l fogva, ha lnya hazarkezett, vizsglgatta, arcba meredt, frkszte, nem fedezi-e fel egy fut csk nyomt a szemn. Tapogatta, jobbra-balra forgatta. Egy este megint elltta a bajt, mert kk foltot fedezett fel a nyakn. s azt meri mondani, hogy ez nem csktl van! Hogy ez csak egy kk folt, kznsges kk folt, melyet Lonie ejtett rajta jtk kzben! Majd ad ! neki kk foltokat! Inkbb letri a cslkeit, de elkurvulni nem hagyja! Mskor meg, ha j ing volt rajta, csak ugratta, csipkedte Nant. Nem tudja, mit harapnak rajta a frfiak, hisz lapos, mint a deszka, s akkora starti vannak, hogy az kle belefrne! Nana, kit el nem kvetett ocsmnysgokrt vertek, kit frtelmes gyanstsaival tulajdon apja rntott srba, dhben reszketve, alattomosan meghunyszkodott, mint a csapdba ejtett vad.

203

- Hagyd mr azt a gyereket! - intette Gervaise, aki jzanabb volt Coupeau-nl. - Addig beszlsz neki, hogy a vgn kedvet kap r. Ht kedvben nem volt hiny, azt meg kell hagyni! Mindentt viszketett a teste, alig vrta mr, hogy megszabaduljon otthonrl, s - ahogy Coupeau mondta - nekiszaladjon a kocsirdnak. Az apja llandan ilyesmikkel traktlta, mg egy tisztessges lny is tzet fogott volna Nana helyben. A lny olyan dolgokat tudott meg apja vltzsb!l, amikr!l - brmily hihetetlen is - eddig mg nem hallott. Lassanknt egszen furcsa szoksokat vett fel. Egy reggel a bdogos rajtakapta, hogy egy papirosbl valamit kenceficl a pofzmnyra. Rizspor volt az, a kificamodott zls" lny rizsporral akarta bemaszatolni finom, brsonyos b!rt. Az apja addig drzslte a paprral a kpt, mg a b!rt le nem szedte vele, s lisztespofjnak csfolta. Mskor meg Nana piros szalagot hozott haza, hogy feljtsa a sapkjt, azt a divatjamlt fekete kalapot, mely miatt annyit restelkedett. Coupeau dhsen krdezte, hol szerezte a szalagot. Tn csak nem hanyatt fekve? Vagy egyszer"en megcsapta valahol? Ribanc vagy tolvaj, vagy taln mindkett! egyszerre! Mskor meg apr csecsebecsket ltott a kezben: kornalin gy"r"t, csipkeszegly" kzel!t, kicsi dubl szvet, gynevezett nylj-hozzm-ot, melyet a lnyok a kt mellk kztt viselnek. Coupeau ssze akarta trni az egszet, de a lny dhsen vdelmezte kincseit; ez az ! tulajdona, a hlgyekt!l kapta ajndkba, vagy ppensggel a m"helyben cserlte. A szvet meg az Aboukir utcban tallta. s amikor apja szttaposta a szvet, Nana csak llt dermedten, spadtan, fogcsikorgatva, holott felhborodsban legszvesebben rrontott volna Coupeau-ra, hogy megtpje. Kt ve vgyakozott mr erre a szvre, s most szttiporjk! Nem, ez mr sok, ennek vget kell vetni! Persze Coupeau inkbb piszkldsbl, nem pedig tisztessgrzst!l vezrelve tartotta Nant ilyen rvid przon. Gyakran tll!tt a clon, s igazsgtalansgaival ktsgbeejtette a gyereket. Nana kezdett elmaradozni a m"helyb!l; amikor pedig a bdogos elhegedlte a ntjt, mg neki llt feljebb, hogy ! bizony nem jr tbbet Titreville-khez, mert mindig Augustine mell ltetik, akinek gy b"zlik a pofja, mintha lenyelte volna a patit. Coupeau erre maga ksrte el a Kair utcba, s kln megkrte az asszonyt, hogy bntetsl mindig Augustine mell ltesse. Kt hten t, fradsgot nem kmlve, minden ldott nap leksrte Nant a Halrusok kapujtl a m"hely ajtajig. S t percig mg ott csorgott a jrdn, meg akarvn bizonyosodni fel!le, hogy a lny tnyleg bemegy. Azonban egy reggel, hogy tz percre r egy cimborjval lehorgonyzott a Szent Dnes utca egyik kocsmjban, ki mst lt, mint a sajt lnyt? Az utcn lefel szaporzta a lpst a semmirekell!, fart riszlva. Kt ht ta mindennap tejtette az apjt, nem Titreville-khez ment fel, hanem a msodik emeletre, ott lelt a lpcs!re, s megvrta, hogy a bdogos eltvozzk. Coupeau rtmadt Lerat-nra, aki kereken visszautastotta a leckztetst; ! mindent megtett, hogy unokahgt vja a frfiaktl; nem tehet rla, ha az a mihaszna mgis bolondul ezrt a piszok npsgrt; ! mossa kezeit, de annyit mondhat, hogy soha tbb nem elegyedik bele semmibe, elege van a csaldi pletykkbl, igen, s azokbl a szemlyekb!l is, akik nem talljk rfogni, hogy ! rntja magval Nant, s aljas rmt leli benne, hogy a lny a szeme lttra teszi szt a lbt. Coupeau egybknt a tulajdonosn!t!l megtudta, hogy Nant egy munkatrsn!je rontotta meg, az a cafka Lonie, aki a virgcsinlst felcserlte a szajhlkodssal. A kislny nyilvn kedvet kapott az utcai csavargshoz, de egyel!re mg bzvst frjhez mehetne mirtuszkoszorsan. Hanem, a teremburjt! j lesz m sietni, ha gy akarjk frjhez adni, hogy mindene rintetlen, p s egsz legyen, ahogy tisztessges lenykhoz illik. Az Aranycsepp utcai hzban mr rgi ismer!sknt emlegette mindenki Nana regurt. Az reg most is hallatlanul udvarias, s!t egy kiss gymoltalan, de makacs s tkozottul trelmes volt. gy jrt Nana nyomban, mint egy pincsikutya. Olykor az udvarra is bemerszkedett. Gaudronn egy este a lpcs!n tallkozott vele, a msodik emeleten: a korlthoz lapulva
204

iparkodott elt"nni, fejt lehajtva, izgatottan, flnken. Lorilleux-k azzal fenyeget!ztek, hogy kikltznek a hzbl, ha az a cafat unokahguk odacs!dti a pasasait; ez mr igazn undort, tele van velk a lpcs!hz is, ha lemegy az ember, lpten-nyomon ezekbe tkzik, ott szimatolnak, csorognak; mr csak pp a vrs lmpt kne kiakasztani a hznak erre a rszre. Boche-k nagybn sajnlkoztak azon a szegny ron; hogy ennek a tisztes regrnak ppen egy ilyen kis szukba kellett belepistulnia! Vgtre is zletember, sajt szemkkel lttk a Villette krton a gombgyrt: j sora lehetne mellette akrmelyik tisztessges lnynak, ha hozzmenne felesgl. A hzmesterek hrverse nyomn a krnyk laki megklnbztetett tisztelettel nztek a spadt kp", fittyedt ajk, szablyosan nyrott, !sz krszakll regrra, amikor Nana utn loholt. Az els! hnapokban Nana jt mulatott az regen, aki furtonfurt krltte sertepertlt. Alamuszi tapiz volt m !kelme, mindig a szoknyjt tapogatta htulrl a tmegben, olyan kppel, mintha kett!ig se tudna szmolni. Ht mg a pipaszr lba, az a kt fogpiszkl! A kkusza sima, mint a tk, pr szl haja a tarkjn lenyalva; Nannak nemegyszer nagy kedve lett volna megkrdezni t!le, hol lakik a figarja, aki ilyen szpen megfslte. , az a vn trotyakos! Nem valami muris pofa! De hogy a vnember nem tgtott mell!le, kezdte kevsb mulatsgosnak tallni. Tompa flelem fogta el, felsikoltott volna, ha az reg hozznyl. Ha megllt egy kszerbolt el!tt, az reg nyomban mgje osont, s mindenflt sugdosott a flbe. s igazat sugdosott, mert Nana csakugyan nagyon szeretett volna egy nyakba akaszthat keresztet brsonyszalagon, vagy egy pr kicsi korall flbevalt, akkorkt csak, mint a kibuggyan vrcsepp. De ha kszerre nem vgyik is, mgsem jrhat rkk rongyosan, megunta mr, hogy mindig csak a Kair utcai m"helyek hulladkval cicomzza magt, s klnsen megutlta a sapkjt, ezt az cska satyakot, melyen gy fityegtek a Titreville-kt!l elcsrt m"virgok, mint a szegny ember fenekre tapadt szarcsimbkok. Caplatott a latyakban, a fogatok bevertk srral, szemt vaktottk a fnyes kirakatok, s gy mart bele a vgy, mint a beleket csikar hsg: szeretett volna szpen ltzkdni, ttermekben enni, sznhzba jrni, szerette volna, ha sajt szobjban lakhat, szp btorok kztt. Belespadt a vgyakozsba, megllt, rezte, hogy Prizs utcakveib!l forrsg csap fel, s vgigkszik a combjn, veszett kedve tmadt, hogy belekstoljon a gynyrkbe, amelyek valsggal megrohantk az utck vad forgatagban. Az reg ezeket a perceket sosem szalasztotta el, s a flbe suttogta ajnlatait. , Nana rmest a markba csapott volna, ha nem fl annyira t!le; de bels! lzongsa mg makacsabb ellenllsra ksztette, dhs undor fogta el, undorodott az ismeretlent!l, a frfitl, brmilyen romlott volt is. De a tl belltval Coupeau-knl kibrhatatlan lett az let. Nant minden este eltngltk. Ha az apja belefradt a versbe, az anyja pflte tovbb, hogy j magaviseletre nevelje. Gyakran vad verekedss fajult a dolog. Az egyik ttte a lnyt, a msik a vdelmre kelt, vgl mind a hrman a padln hemperegtek az eltrt ednyek cserepei kztt. Emellett heztek, s majd megfagytak. Ha a lny valami csecsebecst - szalagcsokrot, kzel!gombot - vett magnak, a szl!k elszedtk t!le, s eladtk. Csak a naponta kijr versadagot mondhatta magnak, mert azt mindig pontosan megkapta, miel!tt sszegmblydtt volna a rongyos leped!n, dideregve a takarul szolgl kis fekete alsszoknya alatt. Elege van mr ebb!l az istenverte letb!l! Nem akar belepusztulni. Az apja mr rgta nem apja; ha egy apa olyan rszeges, mint az v, az nem rdemli meg az apa nevet, az csak mocskos llat, amelyt!l legjobb szabadulni. Anyja is nagyot zuhant a szemben, mita ! is rkapott az italra. Gervaise szvesen benzegetett Colombe aphoz a frjrt, de csak hogy ott marasztaljk egy kis itkra; mostanban mr szvesen letelepedett, s nem vgott olyan undorod kpet, mint eleinte, egyb!l kirtette a pohart, rk hosszat eliddoglt az asztalnl, s kiguvad szemmel hagyta el
205

a helyisget. Nana, ha a Patknyfog el!tt jrtban szrevette htul az anyjt, amint italra meredve, bambn hallgatja a frfiak vltzst, rettent! haragra gerjedt, mert ht ilyen a fiatalsg: msfle lvezetekre vgyik, s nem tudja megrteni, mi rme telhet valakinek az ivsban. Estnknt volt alkalma elt"n!dni az let szpsgein: apja iszkos, anyja iszkos, ebben az tkozott lyukban nincs egy falat kenyr sem, de csak gy b"zlik a szesz. Ez mg egy szentnek is sok lett volna. Dgvsz r! gyis meglg valamelyik este; a szlei meg verhetik a mellket, hogy !k ldztk el otthonrl. Egy szombaton, hogy hazart, gyalzatos llapotban tallta apjt, anyjt. Coupeau az gyon keresztben hevert, s hortyogott, Gervaise magba roskadtan lt a szkn, fejt ingatta, ttova, nyugtalant tekintettel meredt a semmibe. Elfelejtette felmelegteni a vacsorra meghagyott maradkot. Egy rva fstlg! gyertyaszl vilgtotta meg a nyomorsgos odt. - Megjttl, te mkvirg? - hebegte Gervaise. - Majd ad neked apd! Nana nem vlaszolt. Elfehredett, nzte a hideg t"zhelyet, a tertetten asztalt, a gyszos szobt, amelyet betlttt ennek az elaljasodott, rszeg emberprnak spadt iszonyata. Kalapjt le sem tve krbejrta a szobt, aztn, fogt sszeszortva, jra kinyitotta az ajtt, s elment. - Visszamgy? - krdezte az anyja, de nem brta arra fordtani a fejt. - Igen, valamit elfelejtettem. Mindjrt jvk... J jszakt. Nem trt vissza. Coupeau-k msnap, hogy kijzanodtak, sszeverekedtek, s egymst okoltk Nana szksrt. Hej, messze jr az a lny, tn mg most is szalad! A szlei meg szaladhatnak utna, hogy - amint a gyerekmesben mondjk a verbr!l - st hintsenek a farkra; ha igyekeznek, mg utol is rik. Ez az jabb csaps egszen lesjtotta Gervaise-t; tompasgban is megrezte, hogy a lny buksa, mely a teljes zllshez visz, !t is magval rntja: most mr, hogy nem kell tekintettel lennie a gyermekre, elhagyhatja magt, hogy egszen mlyre sllyedjen. Igen, ez az elfajzott kis szajha, piszkos alsszoknyjban magval vitte tisztessge maradkt is. Hrom napig rszeg volt, dhngtt, kezt klbe szortva, tajtkz szjjal mocskolta a lnyt, azt az utols cafatot. Coupeau vgigjrta a kls! krutakat, s minden gyans nmbernek a szeme kz nzett, de utna, mintha mi sem trtnt volna, nyugodtan pipzgatott tovbb; csak az asztaltl ugrott fel nha, s ksvel hadonszva vlttte, hogy meggyalztk; aztn lelt, hogy megegye a levest. A hzbl minden hnapban megszktt pr lny, mint nyitva felejtett kalitkbl a kanrimadr, s Coupeau-k esete nem is keltett felt"nst. Lorilleux-k azonban diadalt ltek. Lm! Megmondtk !k el!re, hogy a lny olajra lp. De gy van ez rendjn, el!bb-utbb minden virgkszt! lny lezllik. Boche-k s Poissonk is csfondrosan vigyorogtak, s fennen fitogtattk erklcss mivoltukat. Csupn Lantier kelt nagy ravaszul Nana vdelmre. des istenem! - mondta jmbor szemforgatsok kzben. - Ha egy lny meglg, vt a trvnyek ellen; hanem, a teremburjt! - tette hozz felcsillan szemmel -, a kis fruska sokkal szebb annl, semhogy tovbb nyomorogjon ilyen fiatalon. - Hallottk mr, hogy a Bumli eladta a lnyt? - tette fel egyszer Lorilleux-n a krdst Bochek hzmesterflkjben, ahol a tisztelt trsasg egyszer egytt kvzgatott. - Az m! Eladta, bizonytkaim vannak r!... Az reg, aki reggel-este itt llkodott a lpcs!hzban, el!legeket hordott nekik. Ezt csak a vak nem ltta. Tegnap meg egytt lttk !ket, a cafkt meg a kandrjt, az Ambigu sznhzban... Nyilvnval, hogy sszesz"rik a levet. Iszogattk a kvt, meghnytk-vetettk a dolgot. Vgtre is nem lehetetlen, trtnnek ennl cifrbbak is. s a krnyken vgl mr a legtekintlyesebb emberek is mondogatni kezdtk, hogy Gervaise eladta a lnyt.
206

Gervaise kznysen t"rte a nyomort, ftylt a vilgra. Ha a nylt utcn utnakiltjk, hogy tolvaj, tn vissza se fordul r. Mr egy hnapja nem jrt dolgozni Fauconnier-nhoz, aki vgl is kitette a sz"rt, hogy vget vessen az rks veszekedseknek. Pr ht leforgsa alatt nyolc asszonynl is megfordult, hrom-ngy napot dolgozott egy-egy m"helyben, aztn tladtak rajta, mert csak eldisznlta a munkt, s hanyag s piszkos volt; gy elvesztette a fejt, hogy mg a mestersgt is elfelejtette. Ltvn, hogy csak kontrmunkt vgez, abbahagyta a vasalst, s napszmba jrt mosni az j utcai mosodba; vzben locspotolni, szennyel kszkdni, vgezni a szakma durvjt: ezzel mg megbirkzott valahogy, de jbl lejjebb csszott egy fokkal a lejt!n. A mosoda nem szptette meg, az biztos. gy jtt ki onnt, lucskosan, elkklve, mint egy zott kutya. Egyre jobban sztterlt, pedig gyakran felkopott az lla; s most mr olyan er!sen snttott, hogy majd fellkte a mellette elmen!ket. Persze, ha ennyire lezllik valaki, odavsz a n!i hisga is. Gervaise mr rgen letett egykori bszkesgr!l, a klsejre nem adott, rzelmekre nem vgyott, illend!sget s figyelmet nem kvetelt. Rghattk ellr!l, rghattk htulrl, fel se vette, egszen eltompult, elpuhult. Lantier is vgleg szaktott vele; nem fogdosta mr meg, mg a ltszat kedvrt sem; s Gervaise mintha szre sem vette volna, hogy felbomlott ez a hosszan hzd viszony, melybe mindketten beleuntak, belefradtak. Ezzel is kevesebb terhet kell cipelnie. Mg Lantier s Virginie viszonya is hidegen hagyta, tkletesen kznys volt az effle ostobasgokkal szemben, melyek valaha annyira felizgattk. Most akr a gyertyt is tartotta volna nekik, ha akarjk. Egybknt szltben-hosszban trgyaltk mr a kalapos s a csemegsn! kisded jtkait. #k roppant knyelmesen intztk a dolgot: Poisson, ez a szarvasmarha, minden msodik jjel szolglatban volt, s mg ! a kihalt utckon vacogott, a felesge s a szomszd egyms lbt melengettk odahaza. , !k nem izgattk magukat! Hallottk ugyan a szablyos, lass csizmakopogst a bolt el!tt, a stt s elhagyatott utcn, de mg az orrukat se dugtk ki a takar all. Egy rend!r szmra - nemde? - els! a ktelessg. S reggelig nyugodtan dzsmltk a vagyont, mg a szigor frfi a msokt vigyzta. Az egsz Aranycsepp-negyed a hast fogta ezen a jl sikerlt trfn. Tetszett nekik, hogy a hatsgot felszarvaztk. Lantier teht ezt a zugot is meghdtotta. A bolttal egytt jr a boltosn is. Egy mosn!t mr elfogyasztott; pillanatnyilag a csemegerusn!t ropogtatta; s ha jnnnek szp sorjban a szatcsnk, paprrusn!k s kalaposn!k, felfaln azokat is, elg er!s az llkapcsa hozz. Ember nem dsklt mg gy a cukorflben, mint Lantier. Hiszen tudta !, mirt ajnlgatja Virginie-nek olyan nagyon a cukorkazletet. Velejig provence-i volt !kelme, lt-halt az dessgekrt, akrmeddig ellt volna pasztillkon, gumicukron, drazsn s csokoldn. Kivlt a cukros mandulrt - vagy ahogy ! mondta: a cukorkrt - volt oda, ha csak emlegettk is, sszefutott a nyl a szjban, olyan kellemesen birizglta a gigjt. Mr egy esztendeje jszerint csak cukorkn lt. Ha Virginie megkrte, hogy vigyzzon a boltra, sorra nyitogatta a fikokat, s habzsolta az dessget, mikor magra maradt. Gyakran meg tereferls kzben, ha ten-hatan voltak benn, leemelte valamelyik cukortart tetejt, belenylklt az vegbe, s elropogtatta a tartalmt: a cukortart hamarosan kirlt. Oda se igen figyel az ember, mondogatta Lantier, ez csak affle rossz szoks. Aztn meg rksen nthsnak mondta magt, s dessgekkel csillaptotta a torokfjst. Dolgozni persze mg mindig nem dolgozott, viszont egyre kecsegtet!bb zletek vrtak r; mostansg egy elms tallmnyon trte a fejt, erny!kalapot akart kszteni: ez valami kalapfle lett volna, amely az els! es!cseppre kinylik s paraplv alakul az ember fejn; Poissonnak grte a nyeresg felt, s!t hszfrankos el!legeket is vett fel t!le a ksrletekre. Kzben a bolt olvadt-olvadozott a nyelvn; odakerlt minden ru, mg a csokoldszivarok s a piros szn" karamellpipk is. Ha aztn pukkadsig jllakott nyalnksggal s rjtt a szerelmeskeds, a tulajdonosn!vel kezdett el nyalakodni valamelyik sarokban; Virginie mzdesnek tallta, az ajka pralinz" volt. De j ilyen des emberrel cskolzni!
207

Valsggal olyan volt, mint a szntiszta mz. Boche-k azt mondtk rla, hogy ha csak az ujjt dugja is a kvjba, az nyomban szirupp vltozik. Lantier-t ellgytotta a sok csemege, kezdett atyskodni Gervaise-zel. Elltta j tancsokkal, korholta, hogy nem szeret mr dolgozni. Az rdgbe is! Egy ilyen kor asszony, mint !, mg megjavulhat. Megrtta, hogy mindig szeretett torkoskodni. De minthogy segt! kezet kell nyjtanunk felebartainknak, mg ha nem rdemlik is meg, kisebb-nagyobb elfoglaltsgokat keresett szmra, gy pldul rbeszlte Virginie-t, hogy hetenknt egyszer fogadja fel Gervaise-t, s sroltassa fel vele a boltot s a szobkat; mert siklni jl tud, s minden alkalommal megkeres msfl frankot. Szombat reggel Gervaise belltott vdrrel, kefvel, s lthatlag nemigen bnta, hogy ilyen piszkos s megalz munkt kell vgeznie, mocskos cseldmunkt ott, ahol valamikor szp sz!ke f!nkn!knt trnolt. Megalztatsa teljes volt, bszkesge sszetrt. Egy szombaton csak knnal-keservvel ment a munka. Hrom napja esett mr, a vev!k behordtk a boltba a krnyk minden sart. Virginie gy lt a pultnl, mint egy naccsga, gondosan megfslve, nyakn kis csipkegallr. Mellette a vrs viaszosvszonnal bevont keskeny padkn Lantier pffeszkedett, olyan kppel, mint aki tudja, hogy ! az r a hzban; olykor hanyagul belenylt egy mentolcukros vegbe, s puszta megszoksbl cukrot ropogtatott. - Hallja-e, Coupeau-n - frmedt r Virginie a mosn!re, akinek a munkjt ajkbiggyesztve nzte -, piszkosan hagyta azt a sarkot, ott ni. Srolja fel mg egyszer, de rendesebben! Gervaise engedelmeskedett. Visszament a sarokba, jbl felsrolta. A fldn trdelt, a szennyes lben, htrt grnyedve, felhzott vllal, kkre vlt, elgmberedett karokkal. Csatakos, cska szoknyja a csp!jhez tapadt. Utlatos, tiszttalan raks a padln; haja kcos volt, rongyos ujjasbl kilttyedt a kvrsge, az elhzott, petyhdt test el!re-htra mozgott, remegett a durva munktl; verejtkezett, fnyl! arcrl kvr izzadsgcseppek hulltak. - Csak mindent bele, gy lesz szp tiszta - jegyezte meg blcsen Lantier, tele szjjal. Virginie gy d!lt htra, mint egy hercegn!, flig hunyt szemmel figyelte a padlmosst, elejtett egy-egy megjegyzst. - Mg valamivel jobbra. Vigyzzon a padlra... Mlt szombaton se voltam megelgedve. Foltosan hagyta. S a kalapos s a boltosn! mg jobban elterpeszkedtek, mintha csak trnon lnnek, Gervaise pedig a lbuk el!tt csszott a fldn, a fekete szennylben. Virginie-nek szemmel lthatlag tetszett a dolog, macskaszemben srga lng villzott, s bujkl mosollyal nzett Lantier-ra. Most vgre bosszt llt azrt a mosodai versrt, melyet mindmig nem felejtett el! Ha Gervaise abba-abbahagyta a srolst, halk f"rszels hallatszott a hts szobbl. A nyitott ajtn t az udvarrl bees! piszkosszrke vilgossgban kirajzoldott Poisson arcle; a rend!r, szabadnapos lvn, kedvtelsnek lt: dobozkival foglalatoskodott. Egy asztalnl lt, s roppant figyelemmel bonyolult mintkat vsett egy mahagni szivarldikra. - H, Badingue - kiltott r Lantier, aki mostanban csupa szeretetb!l jbl a csfnevn szltotta -, lefoglalom a dobozt, egy hlgyiknek lesz ajndkba. Virginie belecspett, de Lantier csak mosolygott, s mint gavallrhoz lik, jval fizetett a rosszrt: megcsiklandozta az asszony trdt a pult alatt, majd, hogy a frje felnzett, s agyagszn" arcbl feljk meredezett a csszrszakll s a vrs bajusz, a kalapos a legtermszetesebb mdon hzta vissza a kezt.
208

- pp magnak ksztettem, Auguste - mondta a rend!r. - Barti emlk. - Mi a szsz! Na, akkor meg is tartom ezt a kis bigyt! - vlaszolta Lantier nevetve. - A nyakamba akasztom egy szalagra. S mintha err!l jutna eszbe, felkiltott: - Igaz is, tegnap este tallkoztam Nanval. E hrre Gervaise izgatottan felegyenesedett a boltot elbort mocskos tcsa kzepn. Abbahagyta a munkt, izzadtan, lihegve, kefjt szorongatva. - ! - motyogta. - Igen, a Mrtrok tjn jrtam, s ltom m, hogy el!ttem egy lny illeg-billeg egy vn szivar karjn. No, mondok, ezt a segget n ismerem... Utnuk sietek, s ki mst ltok, mint az n drgaltos Nanmat... Nem kell sajnlkozni rajta, csak annyit mondok. Jl megy sora, csinos gyapjruha, a nyakban aranykereszt, csuda jpofa! - ! - ismtelte meg Gervaise rekedtebben. Lantier, miutn felfalta az sszes mentolos cukorkt, most egy msik vegbe nylt rpacukorrt. - Kitanult kis fruska! - folytatta. - Kpzeljk csak azt a poftlan hidegvrt: rm kacsintott, hogy kvessem, a vn pasast meg bedugta egy kvzba vagy hov... Lerzta a vn kandrt!... Aztn visszajtt hozzm, behzdtunk egy kapualjba. Kis kgy! Trleszkedik, be nem ll a papulja, s nyal-fal, mint a kiskutya! gy m, meglelt-megcskolt, vgigkrdezett mindenkit... Vgl is rltem, hogy tallkoztam vele. - ! - mondta Gervaise harmadszor is. Vrt mg, magba roskadtan. Ht !rla nem volt egy szava sem a lnynak? A csendben ismt hallatszott Poisson f"rszelse. Lantier felvidulva, cuppogatva szopogatta az rpacukrt. - Na, ha n belebotlom, inkbb tmegyek a msik oldalra - jegyezte meg Virginie, s dhsen belecspett megint a kalaposba. - Leslne a kpemr!l a b!r, ha a nylt utcn rm ksznne egy ilyen alak... Nem azrt mondom, Coupeau-n, de a maga lnya romlott n!szemly. Mg akiket Poisson naponta sszeszed, mg azok is klnbek nla. Gervaise nem szlt, nem mozdult, a semmibe meredt. Vgl lassan blintott, mintha ki nem mondott gondolataira vlaszolna. A kalapos moh kppel dnnygte: - Az ilyen romlott falattal szvesen elcsapnm a hasam! Finom, gynge pipihs... De a boltosn vasvilla-tekintett!l benne rekedt a sz, s igyekezett az asszonyt valami kedveskedssel megvigasztalni. A rend!rre sandtott, s ltva, hogy az a dobozkjn pepecsel, kihasznlta a kedvez! pillanatot, s Virginie szjba dugta az rpacukrt. Erre az megenyhlve nevetett. Majd a mosn!re zdtotta mrgt: - Taln mozogna mr egy kicsit! Nem halad a munka, ha ll itt, mint egy faszent... Gyernk mr, nincs kedvem estig a vzben caplatni. Halkabban hozztette, gonoszul: - Tehetek n rla, ha a lnya cafrlkodik! Gervaise nyilvn nem hallotta meg. jbl nekitrdelt a padlsiklsnak, sajg derkkal, a fldn elnylva vonszoldott el!bbre-el!bbre, mint egy lomha varangy. Kt keze grcssen markolta a srolkefe fjt, gy hajtotta maga el!tt a szennyes lt, mely felfrccsent r, s

209

bemocskolta mg a hajt is. Mg ki kellett sprni a piszkos vizet a lefolyba, aztn mr csak az blts volt htra. Kisebb hallgats utn Lantier - aki mr unatkozott - jra bekiltott: - Tallja ki, Badingue, kit lttam tegnap a Rivoli utcban? A gazdjt! tkozottul rossz b!rben van, nem hzza az mr egy fl vig se... Persze, ahogy ez l, a teremtsit! A csszrrl beszlt. A rend!r, fel sem pillantva, szrazon megjegyezte: - Ha magnak kne kormnyozni, maga se volna ilyen kvr. - Hoh, bartocskm! Ha n kormnyoznk - komolyodott el hirtelen a kalapos -, a dolgok jobban mennnek valamicskvel, azt rsba adom magnak... A klpolitikjuk pldul egyenest ktsgbeejt! egy id! ta. Hiszen csak ismernk egy jsgrt, csak egyet, akibe belecspgtethetnm az eszmimet... T"zbe jtt, s hogy kzben az rpacukorral is vgzett, kihzott egy fikot, belemarkolt, s mg nagyban hadonszott, mlyvacukorral tmte magt. - Mi sem egyszer"bb... Mindenekel!tt visszalltanm Lengyelorszgot, s ltrehoznk egy nagy skandinv birodalmat, mely fken tartan az szaki medvt... Utna egyetlen kztrsasgba tmrtenm a nmet fejedelemsgeket... Anglia pedig, nos, Anglitl nincs mit tartanunk: ha megmoccan, rkldk szzezer embert Indira... s vegye hozz, hogy a trk szultnt ftykssel zavarnm vissza Mekkba, a ppt meg Jeruzslembe... Na, mit szl hozz? Hamar rncba szednm Eurpt. Nzze, Badingue, ide sssn... Abbahagyta, hogy kimarkoljon t-hat mlyvacukrot. - Annyi ideig se tartana, mg ezt lenyelem. S a cukrokat egyenknt behajiglta kittott szjba. - A csszrnak ms tervei vannak - viszonozta a rend!r, j ktpercnyi t"n!ds utn. - Hagyja csak! - vgott vissza hevesen a kalapos. - Ismerjk mr az ! terveit! Eurpa rnk se bagzik... Hiszen a maga grjt gy szedik fel mindennap a lakjok az asztal all, kt nagyri szajha mell!l. De Poisson felllt, kilpett, s kezt a szvre tette: - Maga srteget engem, Auguste. Vitatkozzk szemlyeskeds nlkl. Ekkor Virginie is kzbeszlt, hogy hagyjk mr bkn. Tojik Eurpra. Hogy lehet az, hogy kt ember, aki egybknt olyan jl megfr, rgtn sszevsz, ha politikrl van sz? A kt ember mg dirmegett-drmgtt egy ideig. Majd a rend!r, mutatni akarvn, hogy nem haragszik, odavitte Lantier-nak a kis doboz tetejt, mellyel elkszlt; Barti emlk Augustenek: ez llt rajta berakott bet"kkel. Lantier el volt ragadtatva, htrad!lt, elterpeszkedett, szinte rfekdt Virginie-re. A frj meg, azzal a kopottfal-szn" brzatval, csak nzte, s zavaros szemb!l nem lehetett kiolvasni semmit; a bajusza vrs szlai olyan furcsn rngatztak id!nknt, hogy az brkit gondolkodba ejtett volna, aki nem annyira biztos a dolgban, mint a kalapos. Ebben a piszok Lantier-ban megvolt az a pimasz hidegvr, amely annyira tetszik a n!knek. Mihelyt Poisson htat fordtott, a kalaposnak az a mks tlete tmadt, hogy megcskolja Poissonn bal szemt. Egybknt vatos volt, mint a rka, de ha a politikn veszekedett, mindent mert, s az asszonyon vett elgttelt magnak. Ezzel a htmegetti falnk szerelmeskedssel, ezzel az arctlan cskolzssal llt bosszt a csszrsgon, mely Franciaorszgot
210

kznsges bordlyhzz zllesztette le. De most megfeledkezett Gervaise-r!l. A mosn! tbltette s feltrlte a boltot, s most a pult mellett llva vrta a msfl frankjt. Az a lopott csk hidegen hagyta; mindennapi dolognak tekintette, melyhez semmi kze. Virginie azonban lthatlag bosszankodott. Odalkte a msfl frankot a pultra, Gervaise el. Az, mintha mg vrna valamire, nem mozdult, a mosstl remegve llt ott, lucskosan, visszatasztn, mint egy kutya, melyet most hztak ki a csatornbl. - Szval, semmit se mondott? - krdezte vgl a kalapostl. - Kicsoda? Vagy gy! Nana?... Nem ht, semmi egyebet. De milyen szja van a kis semmirekell!nek! Kis epresbgre! s Gervaise, kezben szorongatva msfl frankjt, elkullogott. Kitaposott, cska cip!je gy szrcsgtt, mint a rossz pumpa. A rncos harmonika-cip! keserves dallamot nyszrgtt, s a jrdn otthagyta maga mgtt szles sarknak nedves nyomt. A krnyken a hasonsz!r" iszkos nmberek azt mondogattk, hogy Gervaise azrt iszik, mert vigasztaldni akar lnya gyalzata miatt. # maga is, mg a pohr snapszt szopogatta a pultnl, gyszosnl gyszosabb kpeket vgott, s azzal a kvnsggal hrpintette fel, br meggebedne t!le. Amikor meg hullarszegen hazatmolygott, azt dadogta, hogy a bnattl van gy oda. De a rendes emberek csak a vllukat vonogattk; ismerik mr ezt; aki a Patknyfogban berg, rendesen a bnatra keni; nem annyira bbnat az, mint inkbb borbnat. Az bizonyos, hogy eleinte nem brta megemszteni Nana szkst. Maradk tisztessgrzete lzadozott; elvgre egy anya mgsem szvesen gondol r, hogy a lnyt az els! jttment rgtn letegezheti. De annyira eltompult, a feje olyan zavarodott, a szve olyan nehz volt, hogy nem sokig szgyenkezett emiatt. Ahogy jtt, gy el is mlt. Egy ht is eltelt, anlkl hogy eszbe jutott volna az a ribanc lnya; hol gyngdsgi rohamai tmadtak, hol meg elnttte a harag, aszerint, hogy korgott-e a gyomra, vagy tele volt-e a bend!je; vad vgyat rzett, hogy nyakon cspje Nant egy sarokban, ahol taln agyonlelgette vagy sszerugdosta volna, pillanatnyi hangulata szerint. A vgn mr maga se tudta, mi a tisztessg, mi nem. De ht Nana mgiscsak az v! S ha az embernek van valamije, nem szvesen veszi, ha nyoma vsz. Amikor ilyen gondolatai tmadtak, hizszemmel kmlelte az utct. Hej, csak megltn valahol azt az utcarongyt, majd hazaldtan! pp ebben az esztend!ben forgattk fel a vrosnegyedet. Ekkor trtek helyet a Magenta krtnak s az Ornano krtnak, eltntetve a rgi Halrus-kaput s tszaktva a kls! krutat. Ki sem ismerte mr magt az ember. A Halrusok utcjnak egyik oldalt fldig leromboltk. Az Aranycsepp utcbl most hatalmas tisztsra lehetett ltni, ahol szabadon radt a leveg! s a napfny; azoknak a roskadoz hzaknak a helyn, amelyek errefel elzrtk a kiltst, most valsgos palota llott az Ornano krton, egy templomforma, k!faragsos, hatemeletes plet, melynek hmzett fggnys, napfnyes ablakaibl a gazdagsg illata radt. Ez a hfehr hz, ppen szemben az utca torkolatval, valsgos fnyznt vetett bele. Lantier s Poisson minden ldott nap sszevesztek rajta. A kalaposnak be nem llt a szja, ha a prizsi bontsok kerltek szba; azzal vdolta a csszrt, hogy mindenhol palotkat emeltet, mert a munksokat vidkre akarja szm"zni; a rend!r ellenben hideg dht!l spadozva azt felelte, hogy a csszr igenis sokat tr!dik a munkssggal, mert eltrli a fld sznr!l egsz Prizst, ha kell, csak hogy munkaalkalmat teremtsen. Ltszott, hogy Gervaise nincs kibklve ezekkel a nagy szptgetsekkel, melyek fenekestl felforgatjk a klvros megszokott, stt zugait. Leginkbb azon mrgel!dtt, hogy a negyed ppen most szpl, amikor ! maga tnkremegy. Aki a mocsokban hever, nem rl, ha rst a nap. Dhngtt is, mg Nant hajszolta, hogy lpten-nyomon pt!anyagba botlik,

211

az pl! utckon latyakban caplat, palnkokba tkzik. Az Ornano krti cifra plet kihozta a sodrbl. Az effajta pletek a Nana-fle ringyknak valk. Kzben tbbszr is kapott hrt a lnyrl. Mindig akadnak jtt lelkek, akik sietnek megvinni a kellemetlen jsgot, gy pldul elmondtk, hogy Nana fakpnl hagyta az regjt, ami nagy tapasztalatlansgra vall, ostoba csnytevs. Hiszen gyngylete volt az regnl, aki ajnrozta, imdta, mg szabadjra is engedte, persze ha a lny lni is tudott volna a szabadsggal. De ht, fiatalsg meggondolatlansg! Nyilvn ! is odbbllt valami szltolval; br semmi bizonyosat nem tudni fel!le. Csak az az egy ltszott biztosnak, hogy egy dlutn a Bastille tren hrom sou-t krt az regjt!l azzal, hogy kisdolgozni megy, s az reg taln mg ma is vrja. A jobb trsasgban gy mondjk az ilyesmit, hogy angolosan meglpett. Msok er!skdtek, hogy azta is lttk, jrta a knknt a Kpolna utcai Nagy Vigalom mulatban. Ekkor hatrozta el Gervaise, hogy bejrja a krnyk tncos lebujait. Tbb el nem ment mulat mellett gy, hogy be ne lpett volna. Coupeau mindenv elksrte. Eleinte csak krljrtk a termeket, hogy szemgyre vegyk az ugrabugrl utcan!ket. Aztn egy este, hogy trtnetesen pnzk is volt, leltek, s megittak egy tl f"szeres bort, csupn hogy felfrissljenek, s vrjk, nem toppan-e be vletlensgb!l Nana. Egy hnap mlva mr nem is gondoltak Nanra, csak szrakozsul kerestk fel a mulatkat, mert szvesen elnzegettk a tncot. raszm elldgltek sztlanul, az asztalra knyklve, belesketlve a padlt renget! lbdobogsba, s nyilvn jl elszrakoztak, mg fak szemkkel a klvrosi cafrkat nztk a fojt leveg!j", vrsen megvilgtott teremben. Egy novemberi estn megint ppen a Nagy Vigalomba trtek be, egy kicsit f"t!zni. Kint csp!s szl fjt, csak gy borotvlta az ember arct. Hanem a terem zsfolsig megtelt. Egy t"t sem lehetett volna leejteni ebben az istentelen tlekedsben, nyzsgs az asztaloknl, nyzsgs kzptt, nyzsgs a leveg!ben, gy szorongtak, mint a heringek a hordban; aki szerette a caeni mdra ksztett pacalt, itt jllakhatott. Ktszer is krljrtak, de nem talltak szabad asztalt; elhatroztk, hogy megvrjk, mg valamelyik trsasg eltisztul, addig meg lldoglnak. Coupeau hol a sarkra, hol a talpra nehezedve himblta a testt, mocskos zubbonyban volt, fejn ellenz! nlkli, fll ellaptott sapka. Ahogy ott llt, akadlyozva az tjrst, szrevette, hogy egy nyeszlett fiatalember, aki az imnt a knykvel srolta, a fellt!je ujjt drglgeti. - H, maga! - kiltott utna dhsen, fekete pofjbl kihzva a pipjt. - Nem tud bocsnatot krni?... s mg ! hzza az orrt, mert munksruha van az emberen! A fiatalember htrafordult, vgigmrte a bdogost, aki gy folytatta: - Tanuld meg, bds jampec, hogy a zubbony a legszebb viselet. Igenis! Ez a munks viselete!... Majd lemzolok n neked kett!t, diszn buzi! Mg ez meri srtegetni a munksembert! Gervaise hasztalan csittotta. Coupeau szthzta rongyait, s a zubbonyt verve vlttte: - Ebben frfiszv dobog! A fiatalember elt"nt a tmegben, s csak azt morogta: - Piszkos csavarg! Coupeau el akarta kapni. Csak nem hagyja, hogy egy ilyen lebernyeges kibabrljon vele! Nem is az v az a kabt! Valami alkalmi jak, amit magra akasztott, hogy ingyen felcsphessen egy n!t. De csak kerljn mg egyszer a szeme el! Letrdelteti, s gy tantja meg a zubbonynak kijr tiszteletre! A s"r" embertmegben alig lehetett megmozdulni. Gervaise s Coupeau lassan krljrtk a tncol prokat; a kvncsiak hrmas sorokban tlekedtek, lkds!dtek; arcuk felgylt, ha egy frfi elcsszott, vagy egy n! olyan magasra emelte a lbt,
212

hogy mindent ltni lehetett; mivel mindketten alacsonyak voltak, felgaskodtak, hogy legalbb az ugrl kontyokat s kalapokat lssk. A repedt hang rzfvk dhdten recsegtk a ngyest, a terem majd sszed!lt a hangzavartl, a tncolk dobogtak, a felvert por elhomlyostotta a gzt. A h!sg dgletes volt. - Oda nzz! - szlalt meg hirtelen Gervaise. - Mi az? - Nzd azt a brsony satyakot, ott ni! Lbujjhegyre lltak. Balra cska fekete brsonykalapot lttak, kt foszladoz toll libegettlebegett rajta: igazi halottasl-bbitk. Egyel!re csak a kalapot lttk, mely ugrlt, prgtt, almerlt, felszkkent, valsgos boszorknytncot jrt. Olykor elvesztettk szem el!l az emberfejek hullmz tmegben, majd jra meglttk, ott ingott-ringott a tbbiek fltt, oly mulatsgos hetykesggel, hogy krttk az emberek hallra nevettk magukat a kalap lttn, azt sem tudva, mi van alatta. - Na, mi az? - krdezte Coupeau. - Nem ismersz r a kontyra? - suttogta Gervaise elfulladva. - A nyakam r, hogy ! az! A bdogos szttasziglta a tmeget. A bds istenit! Ez tnyleg Nana! s hozz milyen ruhban! A fenekn cska, fekete, csupa pecst selyemszoknya feszlt, ltszott, hogy vgigtrltk vele a lebujok asztalait, tpett fodrai ell-htul leszakadva. Ezenkvl csak rvid mellnykt viselt, vlln nem volt kend!, kiltszott a szakadt gomblyuk, csupasz ruhaderk. S ha belegondol az ember, hogy ennek a kis cafknak volt mr egy reg pasasa, aki a csillagokat is lehozta volna rte, s mgis odig sllyedt, hogy beleesett egy stricibe, aki taln veri is! Mindamellett friss s kvnatos volt; kcos, mint egy pudlikutya, pofija rzss az alatt a nagy fene kalap alatt. - Na megllj csak, majd megtncoltatlak n mindjrt! - trt ki Coupeau. Nana, persze, semmit sem sejtett. rm volt nzni, hogy tekerg!zik! Hnyta a fart balra, hnyta jobbra, olyan mlyen meghajolt, hogy majd ketttrt. Lbfejt a gavallrja arcig rgta, azt hitte az ember, az egsz lny menten sztreped! Krllltk, megtapsoltk; ! meg t"zbe jtt, felkapta a szoknyjt, felt"rte trdig, teste remegett a vad knkntl, prgtt-forgott, mint egy ostorozott facsiga, le-ledobbant a padlra, sztterpesztett lbbal sprgt csinlt, majd meg lass tncba kezdett, elbjoln ringatva a cspejt, a keblt. Legszvesebben felkapta volna az ember, hogy elvigye egy sarokba, s agyonszeresse. Coupeau pp a pastourelle kell!s kzepn rontott oda, s hogy megzavarta a figurt, mindenki rtmadt. - Ha mondom, hogy a lnyom! - ordtotta. - Eresszenek! Nana ppen htrafel tipegett, tollaival a padlt srolta, domborod htuljt sebesen riszlta, hogy minl hatsosabb legyen a jelenet. Egyszerre csak risi rgs rte, pont ott, ahol a leggmbly"bb volt. Felegyenesedett, s felismerve apjt s anyjt, hallosan elspadt. Ezt a balszerencst! - Ki vele! - bmbltek a tncolk. Coupeau azonban, aki a lnya gavallrjban rismert arra a fellt!s, nyeszlett fiatalemberre, oda se bagzott. - gy m, mi vagyunk itt! - vlttte. - Erre nem szmtottl, mi?... Ht itt kell hogy elkapjalak, s a tetejbe ezzel a zldfl"vel, aki az el!bb pimaszkodott velem!

213

Gervaise fogvicsorgatva odbblkte, s letorkolta: - Hallgass!... Nem kell itt sokat magyarzkodni! S el!bbre lpve, kt nagy pofont kent le Nannak. Az els!t!l lerplt a tollas kalap, a msodik piros nyomot hagyott a vszonfehr arcon. Nana bambn, knnytelenl, tiltakozs nlkl t"rte. A zenekar tovbb harsogott, a tmeg dhngtt s ordtozott: - Ki vele! Ki vele! - Ldulj! - hrrent r Gervaise. - El!ttnk menj, s nehogy szkni prblj, mert lecsukatlak! A nyeszlett fiatalember blcsen kereket oldott. Nana ell ment, merev lptekkel, balszerencsjt!l mg mindig kbultan. Egyszer gy tett, mintha megmakacsoln magt, de htulrl egy nyakleves megmutatta, merre az ajt. gy vonultak ki hrmasban, a terem gnyoldsai s fttyei kzepette; a zenekar olyan mennydrg! robajjal folytatta a ngyest, mintha a puznok gygolykat okdtak volna. Kezd!dtt a rgi let. Nana tizenkt rt aludt egyhuzamban rgi kis hlflkjben, s egy htig nagyon szfogadnak mutatkozott. Egyszer" kis ruht ttt ssze magnak, s kontya alatt megkttt f!kt!t viselt. S!t, gy felbuzdult, hogy kzlte: dolgozni szeretne otthon. Itthon az ember annyit keres, amennyit akar, s nem hallja a m"helybeli mocskos beszdeket. Kertett munkt, egy asztalon berendezkedett a szerszmaival, s eleinte reggel tkor kelt, hogy ibolyaszrakat sodorgasson. De alighogy leszlltott nhny nagytucatot, hzdozni kezdett a munktl, kezbe belellt a grcs, elszokott mr a sodorgatstl, fulladozott a sz"k szobban, fl v alatt nagyon megszokta mr a kszlst a szabad leveg!n. A bgrbe beszradt az enyv, a szirmok s a zld paprszeletkk tzsrosodtak, a f!nk hromszor is ott jrt, botrnyt csapott, tnkrement holmijt kvetelte. Nana csak lopta a napot, apja tlegeit sztlanul t"rte, anyjval reggelt!l estig civakodott. A kt n! durvbbnl durvbb srtseket vgott egyms fejhez. Ez nem tarthatott gy sokig; a tizenkettedik napon kirppent a jmadr, csak a farn feszl! ruhcskt meg a flre csapott sapkt vitte magval. Lorilleux-k, akiket mrhetetlenl bosszantott Nana sznom-bnom visszatrse, most majd kibjtak a b!rkb!l rmkben. Msodik felvons, kettes szm szks, hlgyek, figyelem! Beszlls a Szent Lzr-brtn fel! Meg kell dgleni! Hogy ez a Nana milyen elegnsan meglpett! Na, ha Coupeau-k ezutn otthon akarjk fogni, most mr csak egyet tehetnek: a micsodjt bevarrjk, !t pedig kalitkba dugjk. Coupeau-k sznleg rltek, hogy vgre megszabadultak Nantl. Valjban dltak-fltak. De minden harag csak ideig-rig tart. Nemsokra szemrebbens nlkl fogadtk a hrt, hogy Nana a krnyken kurvlkodik. Gervaise azzal vdolta, hogy csak az ! fejkre akar szgyent hozni, s hamarosan tltette magt a pletykkon; ha az utcn belebotlana abba a ribancba, a kezt se piszkoln be azzal, hogy kpen teremtse; vgeztek egymssal, fel!le ugyan ott dgl!dhetne pucron az utca kvn, ! bizony tovbb menne, meg se mondan, hogy ! hozta a vilgra ezt a szukt! Nana lzba hozta a krnyk valamennyi mulatjt. Ismertk a Fehr Kirlyn!t!l a Nagy Vigalomig. Ha a montmartre-i Paradicsomban jrt, a vendgek az asztal tetejre lltak, gy nztk, hogyan csinlja a pastourelle-ben a htrl rkot. Mivel a Vrs Kastlybl ktszer is kidobtk, csak a bejrat el!tt tnfergett, ismer!skre vadszva. A krti Fekete Goly s a Halrusok utcjban a Trk Csszr mr jobb helyek voltak, ide csak akkor ment el, ha volt fehrnem"je. De a krnyk sszes zens helyisgei kzl az egyik nyirkos udvarban lev! Remetebarlangot s az ra kzi Robert mulatt kedvelte leginkbb, a kt b"zs, mocskos kis helyisget csak egy fl tucatnyi pislncs vilgtotta meg gy-ahogy, nagyon kedlyes volt itt az let, mindenki azt tehette, amit akart, a gavallrok s hlgyikik nyugodtan lelkezhettek htul, a kutya se zavarta !ket. Nannak hol jobban, hol rosszabbul
214

ment a sora; ahogy a szerencse kereke fordult; hol kicspte magt, mint egy finom ridma, hol meg a mocsokban fetrengett, mint egy utols rongy. Szp letet lt! Nha gy rmlett Coupeau-knak, egyik-msik gyans helyen, mintha Nant ltnk. Htat fordtottak, s elkotrdtak onnt, hogy ne kelljen megismernik. Semmi kedvk nem volt kiftyltetni magukat az egsz teremmel, csak azrt, hogy hazacipeljenek egy ilyen dgt. Egy este azonban, tz ra tjban, hogy ppen gyba kszltek, valaki drmblt az ajtn. Nana llt ott; mintha mi sem trtnt volna, hlhelyet krt; de milyen llapotban volt, teremt! Isten! Hajadonf!tt, rongyos ruhban, kitaposott cip!ben, mr pusztn az ltzetrt fln foghattk s bedutyizhattk volna. Coupeau-k termszetesen jl eldngettk; utna mohn rvetette magt egy darab szraz kenyrre, s mg az utols falatot rgta, mikor a kimerltsgt!l mr elnyomta az lom. Ez most mr mindig gy ment. Ha a lny gy rezte, hogy egy kiss lbra kapott, egy reggel szpen elprolgott. Volt, nincs: a madr kirppent. Teltek-mltak a hetek, a hnapok, s mr-mr azt hittk, vgkpp nyoma veszett, amikor egyszerre csak jbl felbukkant vratlanul; sosem vallotta be, honnt kerlt el!, egyszer tet!t!l talpig sszekarmolszva, olyan mocskosan, hogy csp!vassal se nylt volna hozz az ember, mskor meg jl ltztten, de olyan petyhdten, a kicsapongstl gy kimerlve, hogy alig llt a lbn. A szlei vgl is beletr!dtek. Hiba aprtottk, nem fogott rajta. Ha eltngltk is, csak visszatrt, mint valami fogadba, ahol szobt vesz ki egy htre az ember. Tudta, hogy a hlhelyrt megtncoltatjk, de elt"rte, mert haszon is szrmazott bel!le. Aztn csak megunjk egyszer a verst. Coupeauk vgl belenyugodtak Nana csavargsaiba. Jn, nem jn - mindegy, csak az ajtt ne felejtse nyitva maga utn. Istenem, a megszoks elkoptatja a tisztessgrzetet is, mint akrmi mst. Gervaise-t csak egyvalami hozta ki a bket"rsb!l: az, ha a lnya uszlyos ruhban s tollas kalapban lltott be. Ezt a cifrlkodst mr nem vette be a gyomra. Nana dorbzoljon, ahogy akar, de legalbb amikor az anyjhoz jn, akkor ltzzk gy, ahogy munkslnyhoz illik. Az uszlyos ruhk lzba hoztk a hzat; Lorilleux-k gnyosan vigyorogtak, Lantier egszen felvillanyozva sndrgtt a lny krl, szaglszta, hogy milyen illatos; Boche-k megtiltottk Pauline-nak, hogy szba lljon ezzel a tarka rongyokba bjtatott ringyval. Gervaise azon is sokat mrgel!dtt, hogy Nana gy alszik, mint egy darab fa: kiruccansaibl megtrve dlig hever az gyn, melle kitakarva, kibontott kontya hajt"vel tele, arca fehr, alig llegzik, olyan, mint akit agyonvertek. Dlel!tt tszr-hatszor is felrzta, s megfenyegette, hogy a hasra nt egy fazk vizet. Dhbe gurult, ha ltta ezt a flmeztelen, b"nn hizlalt dologkerl!t, aki a szeretkezst!l mg duzzadt testtel aludta mmoros lmt, s nem brt felocsdni. Nana kinyitotta fl szemt, jbl lehunyta, s mg jobban befszkelte magt. Gervaise egyszer kemnyen megrtta az letmdjrt; taln a bakkba esett most bele krdezte t!le -, hogy ilyen sszetrten keveredik haza? S fenyegetst bevltva, lefrcsklte hideg vzzel. A lny dhsen bjt be a takar al, s kiablni kezdett: - Most mr elg legyen, mama! Jobb lesz, ha nem emlegetjk a frfiakat. Te is lted a magad lett, n is lem a magamt. - Micsoda? Micsoda? - hebegte az anyja. - Eddig sosem beszltem rla, mert ht mi kzm hozz: de te se igen fkezted magad, elgszer lttalak ingben, harisnyban settenkedni, mg papa horkolt... Te most mr unod az effle mulatsgot, ms viszont nem unja. Hagyj nekem bkt! Minek mutattl j pldt? Gervaise arcbl leszaladt minden csepp vr, a keze remegett, tancstalanul topogott, azt se tudta, mit csinl. Nana pedig hasra fordult, tlelte a vnkost, s megint ntudatlan, mly lomba merlt.
215

Coupeau csak morgott, mr pofozkodni se volt kedve. Teljesen elment az esze. Mg csak azt se lehetett mondani r, hogy erklcstelen apa, mert az ital sszezavarta jrl s rosszrl alkotott fogalmait. lete most mr szablyozva volt: fl vig rszegeskedett, utna sszecsuklott, s bevonult a Szent Annba; ezt mr csak affle kirndulsnak vette. Lorilleux-k azt mondtk ilyenkor, hogy Gugyi grf r a birtokra utazott. Az intzetben helyrepofoztk, talpra lltottk, s pr ht mlva kiengedtk, utna tovbb puszttotta magt, mg egy szp napon megint oda nem lett, s jabb rendbehozsra nem szorult. Hrom v leforgsa alatt htszer jrta meg a Szent Annt. A krnyken azt beszltk, hogy mr fenntartott cellja van. Csak az volt a bibije az egsznek, hogy ez a javthatatlan iszkos mind siralmasabb llapotban kerlt be, el!re lehetett ltni, hogy visszaessr!l visszaessre mint kzeledik a vgs! romls, amikor sszeroppan az cska hord, miutn abroncsai sorra lepattantak. Mindez persze nem szptette meg: olyan volt, mint a hazajr llek. A mreg csnyn kikezdte. Alkohollal titatott teste gy sszezsugorodott, mint a patikusok spirituszos vegeiben lthat elvetlt magzatok. Ha az ablakhoz llt, szinte t lehetett ltni a testn, olyan vzna volt. Arca megnylt, szeme szivrgott, annyi viaszt srt ki magbl, hogy egy szkesegyhz egsz gyertyaszksgletre futotta volna bel!le, csak nagy, bibircskos krumpliorra maradt a rgi: virt vrs szegf" beteges, borvirgos kpn. Akik tudtk, hogy alig negyvenves, megborzongtak, ha grnyedten, reszket!sen, megvnlve elhaladt mellettk az utcn. A keze mind er!sebben reszketett, kivlt a jobb olyan vitustncot jrt, hogy nha kt marokra kellett fognia a pohart, ha az ajkhoz akarta emelni. Az istenit ennek a reszketsnek! Teljes eltompultsgban csak ez az egy dolog izgatta. Fojtott szitkokat morgott a kt kezre. Mskor meg rkig elmerlten bmulta tncol kezeit, nzte ezt a kt ugrndoz bkt, nmn, harag nlkl, azon tprengve, hogy ugyan mifle rejtett szerkezet m"kdteti !ket; Gervaise is gy tallta egy este, s ltta, hogy kt nehz knnycsepp grdl le beesett, iszkos kpt. Az utols nyron, mikor Nana mg a szleinl tlttte tredk jszakit, Coupeau egszen tnkrement. A hangja annyira elvltozott, mintha a torokreszel! j hangszert bjtatott volna a torkba. Fl flre megsketlt. Pr nap alatt teljesen elromlott a szeme; a lpcs!n a korltba kellett kapaszkodnia, ha nem akart legurulni. Neki mr - ahogy mondani szoktk beftyltek. Irtzatos fejgrcsei voltak, szdlt, a szeme kprzott. les fjdalmak hastottak a karjba s a lbba; elspadt, le kellett lnie, rkig bambn gubbasztott a szkn; s!t, egyik rohama utn, egy napra megbnult a karja. Tbbszr gynak d!lt; sszehzta magt, bevackoldott a takar al, gy zihlt szntelenl, mint a beteg llat. Aztn ismt mutatkoztak az elmezavar jelei. Gyanakv lett, nem lelte a helyt, kiverte a forrlz, vad dhrohamok jttek r, leszaggatta a zubbonyt, grcssen harapdlta a btorokat; mskor meg egszen ellgyult, pityergett, mint egy kislny, srt, panaszkodott, hogy senki nem szereti. Egy este Gervaise s Nana, hazaj!ve, nem talltk az gyban. A vnkost tette a maga helyre. Vgre felfedeztk: az gy s a fal kztt lapult, vacogva meslte, hogy meg akarjk gyilkolni. A kt n!nek kellett visszafektetnie, gy csittgattk, mint a gyereket. Coupeau csak egyetlen orvossgot ismert: felhajtotta a napi vitrioladagjt; gette a beleit, mint a t"z, s talpra lltotta. Reggelenknt gy mulasztotta el a rossz szja zt. Emlkez!kpessgt mr rgen elvesztette, a feje res volt; mg jformn talpra sem llt, mr csfoldott a betegsgen: ! ugyan nem volt mg beteg soha. Mintha egy haldokl azt bizonygatn, hogy kutya baja. De msra sem emlkezett jobban. Ha Nana megjtt egy hathetes kiruccansbl, Coupeau azt hitte, hogy csak a krnyken jrt bevsrolni. Gyakran megesett, hogy a lny egy rba kapaszkodva lgott az utcn, s megltva apjt, rvigyorgott, de az nem ismerte meg. Nana most mr semmibe se vette Coupeau-t; ha nem tall szket, nyugodtan rlt volna az apjra.

216

Az els! fagyok belltval Nana jbl kmfort jtszott, azzal ment el otthonrl, hogy slt krtt hoz a gymlcsst!l. rezte a telet, nem volt kedve a hideg klyha mellett fagyoskodni. Coupeau-k szidtk, mint a bokrot, de csak mert szmtottak a krtre. Biztosan visszatr mg; mlt tlen is hrom htig hozott egy csomag ktkrajcros dohnyt. De teltek-mltak a hnapok, s a lny csak nem rkezett meg. gy ltszik, most hossz tra ment. Beksznttt a jnius, de a napsts se hozta vissza Nant. Most mr biztosnak ltszott, hogy szaktott velk, s msutt boldogul. Coupeau-k, hogy egyszer nagyon megszorultak, eladtk a lnyuk vasgyt, kerek hat frankot kaptak rte, srg!sen el is ittk Saint Ouenban, gyis tjukban volt az az gy. Egy jliusi reggel Virginie behvta az arra jr Gervaise-t, s megkrte, hogy segtsen elmosogatni, mert Lantier az este megvendgelte kt bartjt. S mg Gervaise mosogatta a kalapos traktjtl jcskn zsros ednyt, egyszerre csak felkiltott Lantier, aki ott pihente ki a lakoma fradalmait a boltban: - Tudja-e, mi hr, nyanya? Tallkoztam Nanval a minap! Virginie, aki a pultnl lt, s aggodalmasan nzte a rohamosan rl! vegeket s fikokat, dhsen csvlta meg a fejt. Trt!ztette magt, nehogy odavgjon valami gorombasgot. Itt mr b"zlik valami. Lantier nagyon gyakran tallkozik Nanval. # bizony nem tenn t"zbe a kezt, ez az ember a legrosszabbra is kpes, ha megvadtja egy szoknya. pp ekkor lltott be Lerat-n. Mostanban slve-f!ve egytt volt Virginie-vel, aki rbzta a titkait; szokott mersz mosolyval megkrdezte: - Milyen krlmnyek kztt tallkozott vele? - , igen j krlmnyek kztt - vlaszolta a kalapos, s bajszt pdrgetve, ntelten vigyorgott. - # hintban lt, n meg a srban tapodtam... gy igaz, eskszm! De klnben sem kellene szgyenkeznem, piszok mzlijuk van azoknak az ri bikficeknek, akik megszuttyongathatjk! Tekintete felgylt. Gervaise-hez fordult, aki a bolt vgben egy tlat trlgetett. - Igen, hintn lt, s tkozottul elegns volt!... Alig ismertem r, azt hittem, valami ri dma, fehr egrfogak, de pofika, mint egy harmatos virg. Mg ! integetett mosolyogva, a keszty"jvel... Valami grfot cspett fel, azt hiszem. Feltrt a kicsike! Most aztn ftylhet mindnyjunkra a kis cafka, hogy gy felvitte az Isten a dolgt. A szerelmes cicus! Nem, maguknak fogalmuk sincs, milyen helyes kis cicus az! Gervaise mg mindig a tljt trlgette, jllehet az mr rgen tiszta s fnyes volt; Virginie trte a fejt, azon aggdott, hogyan fizeti ki a msnap esedkes kt vltt; Lantier kvren s elgedetten elterpeszkedett, prusaibl cspgtt a felhabzsolt cukor, a csinos kis pillangk irnti lelkesedse betlttte a csemegsboltot, melynek hromnegyed rszt felfalta mr, s ahol rzett a cs!d szaga. Ht igen! Elropogtat mg egypr cukros mandult, elszopogat egynhny rpacukrot, s Poissonk zletnek befellegzett. Egyszerre megpillantotta a szemkzti jrdn a szolglatos rend!rt: kpenye kigombolva, kardja a combjt verte. Ezen mg jobban felvidult, noszogatta Virginie-t, hogy nzze mr meg a frjt. - Hej, de muris pofa ez a Badingue mma! - drmgte. - Ni csak, milyen peckesen lpked, biztosan vegszemet dugtak a seggibe, hogy vigyzzon a npre. Amikor Gervaise felment, Coupeau az gy szln lt, elbrgyultan, mint mindig, ha rohama volt. lettelen szeme a padlra meredt. Gervaise is leereszkedett egy szkre, sszetrten, keze fradtan csngtt piszkos szoknyja mellett. S egy negyedra hosszat ott lt a frjvel szemben, sztlanul.
217

- Hallottam valamit - dnnygte vgl. - Lttk a lnyodat... Igen, s nagyon csinos a lnyod, s nincs szksge rd. Legalbb ! boldog, az is valami!... Hej, az istenit! de sokrt nem adnm, ha a helyben lehetnk. Coupeau egyre a padlt bmulta. Aztn felemelte megvnlt arct, hlyn elvigyorodott, s azt motyogta: - Jl van, galambom, n nem tartalak vissza... Mg rd lehet nzni, ha kivakardzol. Ahogy mondani szoktk, cska zsknak is akad foltja. A teremtsit! Htha gy neknk is csurrancseppen valami!

218

"2
Szombat lehetett, lakbrfizets utn, janur 12-e vagy 13-a, Gervaise nem is igen tudta mr. Egszen elhlylt, szz ve nem volt meleg tel a gyomrban. Pokoli egy ht! Siralomhz! Kt ngyfontos kenyr keddt!l cstrtkig, este egy kis maradk szraz kenyrhj, s harminchat rja egy morzsa sem, csak az hkopp! De azt az egyet tudta, mert a derekban rezte, hogy kutya id! van, stt s hideg, az g kormos, mint az st feneke, hval terhes, de havazni csak nem akar. Ha fagy s hsg marja az ember beleit, hiba hzza ssze az vet a derekn, jl nem lakik t!le. Taln Coupeau hoz pnzt estre. lltlag dolgozik. Vgtre is minden megeshet. s Gervaise, noha mr szmtalanszor csaldott, csak szmtott erre a pnzre. Neki magnak mr olyan rossz hre van a krnyken, hogy mg egy rongy kimosst se bzzk r; s!t mg az az regasszony is kitette a sz"rt, akihez takartani jrt, azzal vdolta, hogy megissza a lik!rjeit. Hallani se akartak rla, tkletesen hasznlhatatlann vlt; tulajdonkppen nem is igen bnta, annyira eltompult, hogy inkbb felfordult volna, semhogy egy ujjt megmozdtsa. Ha Coupeau tnyleg hazahozza a brt, majd csak esznek valami meleget. Addig is, minthogy mg nem ttte el a delet, vgignylt a szalmazskjn, mert fekve jobban elviselhet! a hideg meg az hsg. Gervaise szalmazsknak nevezte, br valjban csak egy halom szalma volt ott, a sarokba szrva. Az gy lassacskn a krnykbeli zsibrusokhoz vndorolt. Amikor nagy volt a lepusztuls, Gervaise el!szr a matracot fejtette fel, marokszm szedte ki bel!le a gyapjtltst, s a ktnyben vitte eladni a Belhomme utcba, ahol fl frankot kapott fontjrt. Aztn, hogy a matrac kirlt, msfl frankrt eladta a huzatjt is egy reggel, s kvt vett az rn. Ezt kvettk a vnkosok, majd a hengerprna. Htra volt mg az gy farsze, de azt mgsem vehette a hna al, mert Boche-k fellrmztk volna a hzat, ha szreveszik, hogy lopja a hzir tulajdont. Azonban egy este - Coupeau segtsgvel - mgiscsak kileste, hogy Boche-knl nagy a dnomdnom, s darabonknt szp csndesen lehordta az gyat: az oldaldeszkkat, a tmlkat, a bels! keretet. Tz frankrt elktyavetylte az egszet; hrom napig ltek bel!le. Megteszi a szalmazsk is, nemde? Aztn annak a huzata is kvette a matracot; szpen felfaltk az egsz hlhelyet, pukkadsig tmve magukat kenyrrel - huszonngy rai keserves koplals utn. A szalmt a sarokba sprgettk, ezzel mindjrt fel is hnytk a vackukat, ott se volt tbb piszok, mint msutt. Gervaise ruhstul hevert a szalmn, lekushadva, mint a vadszkutya, rongyos alsszoknyja al hzott lbbal, hogy ne fzzk annyira. sszegubbaszkodva, tgra nyitott szemmel fekdt, s nem a legvidmabb gondolatok forogtak az agyban. Nem, a kutya teremtsit! evs nlkl nem lehet lni tovbb! hsget nem is rzett mr; a gyomra lmos nehz, a feje meg mintha res lett volna. Ebben az odban nincs ami felvidtsa az embert, annyi szent! Hitvny ez mg kutyalnak is, az utcn stl, felltztetett ri agarak biztos nem laknnak el ilyenben. Fak tekintete a kopr falra meredt. Mindenk rg a zaciba vndorolt mr. Csak a komd maradt meg s az asztal egy rva szkkel; de a komd mrvnylapja s valamennyi fikja osztozott a fagy sorsban. A t"zvsz se vgezhetett volna alaposabb munkt; sorra tnedeztek el az sszes aprsgok, a zsebrn, egy tizenkt frankos cska krumplin kezdve, a csaldi fnykpekig, melyeknek egy zsibrus asszony vette meg a kereteit; nagyon jszv" teremts
219

volt az a zsibrus asszony, Gervaise sorra odahordott neki serpeny!t, vasalt, fs"t, az asszony meg hol t, hol hrom, hol kt sou-t adogatott rte, mikor hogy; ebb!l is futotta egy-egy falat kenyrre. Mindssze egy cska, trtt koppant maradt meg, a zsibrus asszony nem volt hajland pnzt adni rte. , br eladhatta volna Gervaise a szemetet, a port, a piszkot! Hamarosan boltot nyithatott volna, olyan tmntelen kosz halmozdott fel. Csak pkhlkat ltott a sivr szoba sarkaiban, s br a pkhl esetleg megteszi a vgott sebre, keresked! mgsem akad, aki megvenn. Ekkor elfordtotta a fejt, ltvn, hogy itt nincs mr mit pnzz tenni, mg jobban bevackolta magt a szalmba, s az ablakon t inkbb a hval visel!s eget nzte, s a szomor nap szinte megfagyasztotta csontjaiban a vel!t. Mennyi nyomorsg! De ht minek is gytri magt, mirt knozza az agyt? Ha legalbb durmolhatna egyet! De egyre ez a koldustanya jr a fejben. Marescot, a hzir maga jrt itt tegnap; vegyk tudomsul, hogy kilakoltatja !ket, ha egy hten bell meg nem fizetik az elmaradt flvi brt. Csak rajta! Dobja ki !ket, rosszabb dolguk az utcn se lesz! Nzze meg az ember a piszok frtert, kpes felmszni ide tlikabtban, gyapjkeszty"sen, s gy kveteli a hzbrt, mintha legalbbis dugasz pnzk volna valahol. Hiszen csak volna, a kutya teremtsit! Biz nem aszaln tovbb a nyeldekl!jt, hanem legels!bb is magba hajiglna pr falatot! Utols egy alak az a pohos ingyenl!, hogy bjna oda, ahov ! gondolja, de annak is a mlyre! Nem klnb nla Coupeau se, az a vadllat, aki ha belp, nyomban nekiesik s megruhzza: mehet ! is a hzir utn! Fenemd tgas hely lehetett az, mert egyre-msra kldzgetett oda boldog-boldogtalant, annyira megelgelte az embereket s az letet. A vgn mr frje pof-emberv sllyedt. Coupeau-nak volt egy ftykse, melyet kancakeneget!nek hvott; kenegette is vele a kancjt, hogy jobban se kellett! gy megtncoltatta, hogy vres verejtket izzadt. Gervaise se maradt adsa, harapta, karmolta, ahol rte. gy megmngoroltk egymst az res szobban, s a buny hevben legalbb megfeledkeztek az hsgr!l. Gervaise vgl fel sem vette a pflst, mint ahogy egybbel sem tr!dtt. Coupeau lhette a szentheverdel napjt htszmra, elcsavaroghatott hnapokig, hazarkezhetett dgrszegen, thetteverhette Gervaise-t, az asszony mindent elviselt, legfeljebb bosszankodott. Ilyenkor kldzgette aztn a hts fertlyba. Oda ezzel a diszn alakkal! Oda Lorilleux-kkal, Boche-kkal, Poissonkkal! Oda az egsz krnykkel, mely gy lenzi !t! Odakldte egsz Prizst, s utna fensges kznnyel csapott egyet a htuljra; elgedett volt a bosszjval, hogy oda zsfolta be az egsz npsget. Mindenhez hozzszokhat az ember, de sajnos, az evsr!l nem tud leszokni. Csak ez az egy kesertette meg Gervaise lett. Azzal mr nem tr!dtt, hogy utolsk utolsja lett, hogy a csatorna fenekn hever, hogy az emberek trlgetik magukat, ha elmegy mellettk. A durva modor rgen nem bntotta mr, de az hsg mg mindig csavargatta a beleit. , rgen lemondott a nyalnksgokrl, odajutott mr, hogy vlogats nlkl mindent megevett, ami elbe kerlt. Most gy nnepelt, hogy hossz llsban megfeketlt hsmaradkokat vsrolt a hentest!l, fontjt ngy sou-rt, hozz f!ztt egy fazknyi krumplit, az egszet sszezagyvlta egy serpeny!ben. Vagy marhaszvet f!ztt, de az mr olyan felsges koszt volt, hogy az ujjt is megnyalta utna. Mskor meg, ha borhoz jutott, kenyeret vett, s a borba mrtogatva ette. Kt sou-s olasz sajt, egy mr! fehr alma, egy negyed font szraz bab a sajt levben megf!zve: ezek mr ritkasgszmba men! lakomk voltak. Rfanyalodott a vendgl!i hulladkokra, eljrt a gyans kurtakocsmkba, ahol egy sourt egy csom halszlkval vegyes romlott hscafatot raktak el. Mg mlyebbre sllyedt: egy jszv" vendgl!st!l elkunyerlta a vendgek meghagyta kenyrhjat, s abbl f!ztt kenyrlevest, j sokig rotyogtatva a levt valamelyik szomszdja t"zhelyn. A vgn - ha mr nagyon hangosan korgott a gyomra - arra vetemedett, hogy reggel a kutykkal egytt turklt a boltajtk el szrt hulladkban, miel!tt jtt volna a szemetes; olykor vlogatott fogsokhoz jutott: rohadt dinnyhez, megbdsdtt makrahal220

hoz, bordaszelethez, melynek a csontjt gyanakodva vizsglgatta, hogy nem nyves-e mg. Igen, ilyen mlyre zuhant; a szplelkek undorodva elfordulnak, ha ilyesmir!l hallanak; de ha ezek a szplelkek hrom napig nem burkolnnak, vajon akkor is dacolnnak-e a becses bend!jkkel? Alighanem ngykzlb ereszkedve habzsolnk a rondasgot, akr a sorstrsaik. ! Szegnyek knhalla, hsgt!l korg, res gyomrok, fogukat csattogtat, undoksgokat zabl prik nyomorsga ebben az aranyfny", tndkl!, nagy Prizsban! s ne feledjk, hogy Gervaise valamikor pukkadsig tmte magt hzott libval! Bezzeg most felkopik az lla! Egyszer Coupeau elcsrt t!le kt kenyrvget, hogy eladja, s az rt eligya; a kihezett asszony kis hjn agyonverte a lapttal, gy felindult annak a darabka kenyrnek az ellopsn. Gervaise addig bmulta a fak gboltot, mg el nem aludt, lma rvid s gytrelmes volt; azt lmodta, hogy rszakadt a hval terhes g, annyira marta a hideg. Hirtelen talpra ugrott, szrny" aggodalom riasztotta fel! risten! Csak nem hal meg? Vacogva, rmlten ltta, hogy nappal van mg. Sosem lesz mr jszaka? Milyen keservesen cammog az id!, ha res az ember hasa! bredezett a gyomra is, s knozni kezdte. A szkre rogyott, fejt leejtette, kt kezt a combja kz dugta melegedni, s mr azt szmtgatta, mit vegyen vacsorra, ha Coupeau meghozza a pnzt: egy kenyr, egy veg bor, kt adag lyoni pacal. Bazouge ap rja hrmat kakukkolt. Mg csak hrom ra! Srva fakadt. Sosem lesz ht ra, nem brja ki addig. Egsz teste remegett, jobbra-balra ingatta magt, mint a kislny, ki altatgatja nagy fjdalmt, ktrt grnyedt, klt a gyomrra nyomta, hogy ne fjjon. , szzszor inkbb a szls, mint az hsg! S hogy knja nem sz"nt, elfogta a dh, felugrott, fel-al jrklt, htha elcsitul t!le az hsg, mint a gyerek, kit lomba ringatnak. Egy fl ra hosszat !dngtt az res szobban, egyik saroktl a msikig. Egyszerre csak megtorpant, szeme elmeredt. Lesz, ami lesz, mondjanak, amit akarnak, akr a lbukat is megcskolja, ha kvnjk, de ! klcsnkr egy fl frankot Lorilleux-kt!l. A hznak ezen a rszn, a tetvesfertlyon, tlid!ben megszokott dolog volt a kunyerls: fl frankot, egy frankot, apr-csepr! szvessgeket krtek egymstl ezek az henkrszok. De inkbb meghaltak volna, hogysem Lorilleux-khez forduljanak, akikr!l kztudoms volt, hogy nehezen gomboljk ki az ersznyket. Nem csekly btorsgra vall, hogy Gervaise mgis bekopogott hozzjuk. A folyosn annyira elfogta a flsz, hogy szinte megknnyebblt, mint a beteg, mihelyt becsenget a fogorvos ajtajn. - Szabad! - hallotta a lncm"ves sipt hangjt. De j volt odabent! A koh lobogott, fehr lngja bevilgtotta a sz"k m"helyt, Lorilleux-n ppen egy aranyfonalat izztott fel jra. Lorilleux a munkaasztal mellett izzadt, mert roppant melege volt, s a forrasztlmpval lncszemeket forrasztgatott. Finom illat terjengett, kposztaleves f!dglt a t"zhelyen, felszll g!zt!l Gervaise melyegni kezdett, majdnem eljult. - Ej, ht maga az! - morogta Lorilleux-n, s mg csak le sem ltette. - Mit akar? Gervaise nem vlaszolt. Ezen a hten nem volt haragban Lorilleux-kkel, de a klcsnkrs a torkn akadt, amikor szrevette a t"zhely mellett terpeszked! Boche-t, aki nyilvn friss pletykkat hozott. Ltszott a marhn, hogy tojik a vilgra. gy rhgtt, mint egy segg, a szja nylsa elkerekedett, a kt pofja gy el!rebffent, hogy az orra egszen elt"nt; egyszval, hamistatlan seggpofa. - Mit akar? - ismtelte meg Lorilleux is. - Nem lttk Coupeau-t? - nygte ki vgre Gervaise. - Azt hittem, itt lesz.

221

A hzmester s a lncm"vesk gnyosan vigyorogtak. Na, !k aztn nem lttk, annyi biztos. Nincs nekik annyi kupicjuk, hogy Coupeau csak gy idejrogasson. Gervaise er!t vett magn, s hebegve folytatta: - Ugyanis azt grte, hogy hazajn... Igen, s gy van, hogy ma pnzt hoz... De mivel okvetlenl vennem kell valamit... Mly csnd tmadt. Lorilleux-n nagy igyekezettel fjtatta a koh lngjt, Lorilleux beledugta az orrt az ujjai kzl kgyz lncba, Boche vltozatlanul vigyorgott azzal a telihold kpvel, s ajkt olyan kerekre cscsrtette, hogy az embernek nagy kedve tmadt beledugni az ujjt. - Ha csak fl frankom volna - motyogta Gervaise halkan. Semmi vlasz. - Nem tudnnak klcsnadni fl frankot?... , mg ma este visszaadnm. Lorilleux-n megfordult, s rmeredt. Ez azt hiszi, hogy hzelkedssel behlzza !ket? Ma fl frankot vasal ki bel!lk, holnap mr egyet, aztn nincs az a hatalom, mely megllthatn. Hogyisne! Majd ha fagy! - De hiszen, kedvesem, nagyon jl tudja, hogy nincsen pnznk! - trt ki. - Nzze, kiforgatom a zsebemet. Kikutathatja... n igazn j szvvel adnk. - Nem is a szvvel van baj - drmgte Lorilleux -, de ha nincs, ht nincs. Gervaise meghunyszkodva blogatott, de nem ment mg el, szeme sarkbl az aranyra sandtott, nzte a falon fgg! aranytekercseket, az aranyhuzalt, melyet Lorilleux-n - kurta karjt megfesztve - thzott a drtnyjtn, s a frj btyks ujjai alatt halomba gy"l! aranylncszemeket. Arra gondolt, hogy ennek a csf, fekets fmnek egy darabkjbl kitelne egy j vacsora ra. Igaz, hogy a m"hely ma is mocskos volt - cska vasszerszmok, sznpor, sztmzolt olajfoltok -, Gervaise szemben mgis olyan ragyognak tetszett, mint egy pnzvlt boltja. Megint csak el!hozakodott ht a krsvel, flnk hangon: - Visszaadnm, higgyk meg, visszaadnm... Fl frank nem vgn fldhz magukat. Majd megszakadt a szve, nem akarta megvallani, hogy tegnap este ta csak az hkoppot nyeli. rezte, hogy a lba rogyadozik, flt, hogy rgtn elsrja magt, tovbb dadogott: - Nagyon szp volna maguktl!... , el sem tudjk kpzelni... Bizony, ide jutottam, n istenem! Ide jutottam... Lorilleux-k elbiggyesztettk a szjukat, s sszehunyortottak. Most meg mr koldul a Bumli! Ez teljesen kikszlt! Csakhogy !k nem szeretik az efflt. Ha ezt sejtik, inkbb bezrkznak, mert az ilyen koldusnpsggel sosem lehet elg vatos az ember, klnfle rgyekkel betolakodnak a laksba, aztn kereket oldanak, s megcsapjk az rtkes holmit. s nluk van is mit elemelni; akrhov nyl valaki, harminc-negyven franknyi rtk mr odavan, ha csak sszecsukja a markt. Rgen gyanakodtak !k mr, ltvn, milyen fura kpet vg Gervaise, ha arany kerl a szeme el. De most majd a krmre nznek! S ahogy Gervaise kzelebb hzdott, s r tallt lpni a farcsra, a lncm"ves durvn rrivallt, gyet sem vetve a krsre: - Vigyzzon egy kicsit, h! Mg elviszi az aranyszemcsket a talpn... Taln bizony be is zsrozta, hogy jobban tapadjon! Gervaise lassan htrlt. Egy polcba kapaszkodott az imnt, de ltva, hogy Lorilleux-n rgus szemekkel figyeli a kezt, sztnyitotta a tenyert, kifordtotta, s lgy hangon, neheztels nlkl, mint akinek gyis minden mindegy, megszlalt:
222

- Nem vittem el semmit, megnzheti. Azzal elment, mert a kposztaleves ingerl! illata s a m"hely kellemes melege valsggal megbetegtette. Lorilleux-k persze egy szval se marasztottk. Fel is t, le is t! Vigye el !ket az rdg, ha mg egyszer ajtt nyitnak neki! Eleget lttk a kpes felt, nem kvncsiak a ms nyomorra, kivlt ha az illet! meg is rdemelte a sorst. S kitrt bel!lk a durva, nz! rm, hogy tele a bend!jk, j melegk van, s pomps leves vr rjuk. Boche mg jobban elterpeszkedett, mg kvrebbre fjta fel a kpt, melyen most mr aljas vigyor lt. Most b!sgesen krptolta !ket a sors a Bumli hajdani rongyrzsrt, a kk bolthelyisgrt, a zablsokrt, minden egybrt. J dolgban azt se tudta mr, mit csinljon, most legalbb lthatja, hov visz a nagy eszemiszom. Szemtdombra az ilyen henyl!, szemrmetlen haspkokkal! - Ilyen poftlansgot! Idejn fl frankot kunyerlni! - mltatlankodott Lorilleux-n, mikor Gervaise mgtt becsukdott az ajt - Mg mit nem! Majd sietek leszrni neki a fl frankot, hogy elplinkzza! Gervaise elgytrten, grnyedten vonszolta magt vgig a folyosn. Hogy az ajtajba rt, nem lpett be, flt a szobjtl. Inkbb jrkl, attl felmelegszik, s trelmesebben fog vrakozni. Arra men!ben bekukucsklt Bru ap lpcs! alatti odjba is; ennek is megjhetett mr az tvgya, hiszen hrom napja egy falat nem sok, annyi se ment le a torkn. De a lyuk resen stott, Bru ap nem volt benn, Gervaise irigykedni kezdett: htha meghvtk valahov? Hogy Bijard-k ajtaja el rve nygdcselst hallott, benyitott, mert a kulcs mindig benne volt a zrban. - Mi baj? - krdezte. A szoba nagyon tiszta volt. Ltszott, hogy Lalie mg reggel kisprt, s mindent rendbe tett. Akrhogy svlttt is benn az nsg szele, sodorta el a ckmkjukat, hordta raksba a szemetet, Lalie a nyomban jrt, mindent tisztra srolt, kedvess varzsolt. A szobn, ha szegnyes volt is, megltszott az otthont szeret! kis gazdasszony keze nyoma. Kt kicsinye, Henriette s Jules a sarokba hzdva csndesen vagdalta a ma felfedezett rgi kpeket. Gervaise - nagy megdbbensre - gyban tallta Lalie-t: ott fekdt a keskeny tbori gyon, llig betakarzva, hallspadtan. Lalie fekszik! Mg ilyet! Nagyon beteg lehet. - Mi baj? - ismtelte meg Gervaise, rosszat sejtve. Lalie nem panaszkodott. Bgyadtan felnyitotta fehr szemhjt, s grcssen vonagl ajkval mosolyogni prblt. - Nincs semmi bajom - suttogta alig hallhatan. - , igazn semmi bajom. Aztn ismt lehunyta a szemt, s er!lkdve folytatta: - Nagyon fradt voltam mr az utbbi napokban, azrt most, amint ltja, lustlkodom, knyeskedem egy kicsit. De fak foltokkal mrvnyozott gyerekarcn olyan emberfeletti fjdalom tkrz!dtt, hogy Gervaise - sajt nyomorsgt feledve - sszekulcsolt kzzel trdre rogyott mellette. Mr egy hnap ta ltta, hogy a lnyka a falakba fogzva tmolyog, s htrt grnyed, ha rjn a khgs, mely gy spol a mellben, mintha a hall kutyja vonytana. A kislnynak most mr khgni sem volt ereje, csak csuklott egyet-egyet, s keskeny vrcsk szivrgott a szja szgletn.

223

- Nem tehetek rla, nagyon legyengltem - suttogta szinte megknnyebbedve. - Mg elvonszoltam magam egy kicsit, s sszerakosgattam a szobt... Elg tiszta, ugye? Ablakot is akartam mosni, de a lbam sszecsuklott. Ilyen butasgot! De ht, ha vgzett az ember, lefekszik. Flbeszaktotta magt: - Nzze mr meg, nem vgjk-e meg magukat a kicsik az ollval. Ijedtben megremegve elhallgatott, amikor meghallotta, hogy slyos lptek alatt dong a lpcs!. Bijard ap durvn belkte az ajtt. Rszeg volt, mint mindig, szemben a vitriol vad !rlete lobogott. Ahogy megltta az gyban fekv! Lalie-t, rhgve csapkodta a combjt, s morogva akasztotta le a nagy ostort: - A bds istenit! Ez mr tbb a soknl! Na, lesz itt nemulass!... jabban a barmok mr fnyes dlben is az almon dglenek?... Mire nzed az isten napjt, tkozott naplop!... Gy, te! Ldulj! Mr az gy fltt pattogott az ostor. A lnyka azonban rimnkodva hajtogatta: - Ne, papa, krlek, ne ss!... Hidd el, megbnod... Ne ss. - Nem ugorsz rgtn! - vlttte az apja mg vadabbul. - Majd megcsiklandozom n az oldaladat!... Nem ugorsz rgtn, te bds diszn! Lalie szelden mondta: - Nem tudok, rted, papa?... Meghalok. Gervaise rvetette magt Bijard-ra, s kicsavarta az ostort a kezb!l. Bijard bambn llt a tbori gy el!tt. Mit zagyvl itt ez a taknyos? Mr mirt halna meg ilyen fiatalon, mikor nem is volt beteg! Csak komdizik, hogy knyeztessk! De majd ! a vgre jr, s jaj neki, ha hazudik. - Megltod, hogy igazat mondtam - folytatta a lnyka. - Amg brtam, titkoltam, hogy ne okozzak nektek bnatot... De most lgy j hozzm, s bcszz el t!lem, papa. Bijard nem tudta, hnyadn ll, flt, hogy a bolondjt jratjk vele. De csakugyan! Olyan fura az arca ennek a gyereknek, megnylt s komoly, akr egy feln!tt. A hall lehelete suhant t a szobn, s Bijard egy pillanatra kijzanodott. gy nzett krl, mint aki hossz lombl ocsdik, szrevette a rendet, a megmosdatott kt gyereket, akik nevetglve jtszadoztak. Lerogyott egy szkre, s gy dadogta: - Kicsi anynk, kicsi anynk... Tbbet nem tudott mondani, de Lalie-nak ez is sokat jelentett, hiszen sosem becztk mg ennyit sem. Vigasztalta apjt. Bizony, nagyon nem szvesen megy el gy, hogy nem nevelte fel azt a kt kis rvt. Ugye, gondja lesz majd rjuk? S elhal hangjn oktatgatta, hogyan bnjon velk, tartsa tisztn !ket. Az apja brgyn, fejt ingatva, ismt kds tekintettel, elmeredt szemmel bmulta lnya haldoklst. Sok minden felkavarodott benne, de egy szt sem brt kinygni, gy ki volt gve, hogy srni sem tudott. - Figyelj ide mg egy kicsit - folytatta Lalie egy kis sznet utn. - Ngy frank ht sou-val tartozunk a pknek, azt ki kell fizetni. Gaudron-nnl van a vasalnk, majd krd vissza t!le... Ma este nem tudtam levest f!zni, de maradt kenyr, s melegtsd fel a krumplit...

224

Ez a szegny kis freg vgs! leheletig a csald kismamja maradt, me, egy lny, aki tnyleg ptolhatatlan! Abba pusztult bele, hogy zsenge korra is anynyi rtelme volt, hogy gyenge, sz"k kis melle nem brta el az anyasgnak ily roppant terht. S hogy a drga kincsnek gy kell elpusztulnia, annak csupn vadllati apja az oka. Hallra rugdalta az anyt, s most meggyilkolta a lnyt is! Kt !rangyala majd a srban fekszik, ! pedig felfordulhat az utca sarkn, mint egy rhes kutya! Gervaise alig tudta visszafojtani feltr! knnyeit. Kinyjtotta a kezt, hogy knnytsen a szenved! gyermeken; s ahogy a rongyos takar lecsszott, meg akarta igaztani, s az gyat rendbe tenni. Ekkor lthatv vlt a haldokl lny elknzott, vzna teste. , Uram, Teremt!m! Nyomorsg s siralom! Mg a kvek is srva fakadtak volna. Lalie meztelenl fekdt, ing helyett valami ujjas foszlnyai takartk a vllt; teljesen meztelen volt, vrtank fjdalmas, vrz! meztelensge. Hs nem volt rajta, a csontok szinte tlyukasztottk a b!rt. Oldaln lils cskok hzdtak a combjig, friss ostorcsapsok nyomai. Bal karjt agyagszn" folt abroncsozta krl, mintha egy satu vasfoga mart volna bele ebbe a gyufaszl vkonysg, gynge karocskba. Jobb lbn nyilvn rgstl szrmaz, flig nyitott seb, mely a napi lohols kzben mindig jra felszakadt. Tet!t!l talpig elbortottk a fekete foltok. , jaj! Megknzott gyermek, durva frfimancsokban verg!d! kismadr, slyos kereszt alatt roskadoz, trkeny test irtztat ltvnya! Az egyhz megostorozott szentjeinek meztelensge sem lehetett tisztbb az vnl. Gervaise jbl trdre roskadt, tbb nem gondolt a takarval, lelke mlyig megrendtette a tehetetlenl fekv!, elgytrt, sznalmas csppsg ltsa: reszket! ajka imdkozni prblt. - Coupeau-n - mormolta a lnyka -, nagyon krem... Kis karjaival prblta visszahzni a takart, mert szemrmes volt, s szgyenkezett apja el!tt. Bijard bambn meredt erre a tetemre - a m"vre -, szntelenl ingatta fejt, lomhn, mint a felzavart barom. Gervaise, hogy betakargatta Lalie-t, nem brta tovbb. A haldokl egyre gyenglt, nem szlt tbbet, csak tekintete maradt a rgi; megad, tpreng!, stt lenyszemt a kt kis rvra szegezte, akik most is a kpeiket vagdostk. A szoba lassan homlyba borult, Bijard lelecsukl fejjel lt a haldokls kbulatban. Jaj, de frtelmes az let! Jaj, de undort! Jaj, de undort! s Gervaise kiment a szobbl, le a lpcs!n, azt se tudta, merre, hov, gy elkesertette ez a bds let, hogy legszvesebben az omnibusz kerekei el vetette volna magt, hadd legyen mr vge az egsznek. Futott, futott, tkozva ezt az istenverte sorsot, s egyszerre csak ott tallta magt annak a m"helynek a kapuja el!tt, ahol lltlag Coupeau dolgozik. Odavitte a lba, mert gyomra jbl elkezdte a dalt, az hsg kilencven strfs sirmt, amelynek minden sort kvlr!l tudta mr. gy legalbb, ha elcspi Coupeau-t a kijratnl, lecsaphat a pnzre, s vehet lelmiszert. Legfeljebb egy rcskt kell vrnia, azt meg csak kibrja mr, ha tlen kihzta tegnap ta. A m"hely a Sznget! utcban volt, a Chartres utca sarkn; igazi rohadt sarok, ahol szabadon spr a szl. Bizony, nem melegszik fel az ember az csorgsban, a kutyafjt! Mg ha bunda volna rajta! A csnya, lomszn" gen meggy"lt htmeg jgsapka gyannt fedte a vrost. A havazs mg nem indult meg, de a leveg! slyos csendjben mr kszlt Prizs jelmeze, szp, j, fehr bli ruhja. Gervaise feltekintett, s felfohszkodott a Jistenhez, hogy csak ne most rgtn hullassa le azt a fehr muszlint. Topogott, nzte a szatcszletet, ott szemben, de aztn elfordult, mert ht minek csigzza fel mr el!re az tvgyt. Az utcasarkon nem volt sok ltnival. Az a pr jrkel!, flig bebugyollva vastag sljba, ugyancsak szedte a lbt; senkinek sincs kedve az utcn csatangolni ilyen hidegben, mikor befagy az ember seggelika.
225

Gervaise kzben szrevette, hogy hozz hasonlan mg vagy ngy-t asszony !rkdik a bdogosmester kapuja el!tt; nyilvn ezek is affle grlszakadtak, akik a frjk fizetst lesik, nehogy egyenest a kocsmba szlljon. Volt kztk egy zsandrkp", nagy, sovny gebe, ott tmasztotta a falat, hogy nyomban nyakon csphesse az urt. Egy koromfekete haj, alzatos s szeld arc asszonyka az utca tls oldaln stlgatott. A harmadik, egy gyefogyott teremts, magval hozta a kt porontyt is, akik dideregve, pityeregve kapaszkodtak az anyjukba jobbrl s balrl. Gervaise s silbakol trsai fel s al jrkltak, sanda pillantsokkal frkszve egymst, sztlanul. Kellemes tallkozs, mi, vessz meg! Flsleges a bemutatkozs, egyb!l megmondjk, melyik mifle. De klnben is, egy a kenyrad gazdjuk: nsg s Trsai. Aki ltta, mint topognak, jrklnak egyms tjt keresztezve, a nma csndben, az mg jobban fzott a kegyetlen januri hidegben. Hanem a m"helyb!l egy teremtett llek sem jtt ki. Nagy sokra megjelent egy munks, aztn kett!, majd hrom; de ezek rendes fik lehettek, akik a keresetket h"sgesen hazaadjk; rosszalln csvltk a fejket, szrevve a m"hely el!tt imbolyg rnyakat. A nagy gebe kzelebb hzdott a kapuhoz; hirtelen rcsapott egy spadt kp" emberkre, aki vatosan kidugta a fejt. Egy szempillants alatt vgzett vele! Megmotozta, s elszedte a pnzt. Na, szervusz, dohny! Most aztn nincs mib!l plinkzni! Az emberke bosszsan, elkmpicsorodva kvette csend!rjt, s krokodilknnyeket hullatott, mint a gyerek. A munksok mg szllingztak kifel; a dundi asszonyka a kt porontyval kzelebb hzdott a kapuhoz, egy hamis kp", nagy barna legny szrevette, visszafutott, hogy figyelmeztesse a frjet; az jtt is hamarosan, hintz lptekkel, de a kt szp kerek tfrankos ezst mr a cip!jben lapult. Karjba kapta az egyik srcot, s elindult, vlogatott hazugsgokkal traktlva lete prjt, aki szidta, mint a bokrot. Voltak a munksok kztt vidm fickk, egy ugrssal kvl termettek a kapun, hogy a ktheti keresetket elverjk a cimborikkal. Akadtak kzttk gyszvitzek is, boldogtalan brzattal szorongattk a markukban hrom- vagy ngynapi munkjukrt kapott brket, mert tbbet nem dolgoztak az utols kt htben, szidtk a sajt lustasgukat, s mint affle iszkosok, nagy hangon fogadkoztak. De a legmegindtbb annak a kis fekete, alzatos s szeld asszonyknak a bnata volt: a frje - szp szl legny - olyan vadul rohant el az orra el!tt, hogy majd fellkte; szegny asszony egyedl indult visszafel, vgigtmolygott a boltok mentn, srt, mint a zpores!. Vget rt a kivonuls. Gervaise meredten llt az utca kzepn, s nzte a kaput. Balsejtelme tmadt. Felt"nt mg kt megksett munks, de Coupeau-nak se hre, se hamva. Megkrdezte t!lk, nem jn-e mg Coupeau, de azok firks palik lehettek, mert csfondrosan azt feleltk, hogy lttk, mr hogyne lttk volna, most lgott ki a cimbora a hts kapun Kismiskval, vitte a teheneit legeltetni a vz al. Gervaise megrtette, Coupeau megint hazudott, s neki ismt felkopik az lla! s ekkor lassan elindult a Sznget! utcn, fradtan vonszolva kitaposott csukit. A vacsorja megszktt el!le, s ! borzongva nzte, mint enyszik el a srga alkonyatban. Itt mindennek vge! Nincs egy fityingje sem, nem remlhet semmit, el!tte csak az jszaka meg az hezs, , hallszp jszaka, piszkos jszaka, mely most rszakad! A Halrusok utcjn vnszorgott, amikor Coupeau hangjra lett figyelmes: csakugyan ! volt az, a Kis Fokhagymsban lt, s Srs Csizma zsebre ivott. Ez a minden hjjal megkent Srs Csizma nyr vge fel kif!zte, hogy most mr igaznbl felesgl vesz egy hlgyet; a hlgy ugyan elny"tt volt egy kiss, de ltszott mg rajta hajdani szpsgnek nyoma; , finom n! volt, a Mrtrok tjrl, nem affle nyamvadt, kltelki fehrnp. rm volt nzni ezt a szerencssjnost: gy pffeszkedett, mint egy burzsuj, zsebre dugott kzzel, jl ltztten, jl tplltan. Alig lehetett rismerni, olyan pocakot eresztett. Amint a cimbori mesltk, az asszonynak annyi munkt adnak a rgi frfiismer!sei, amennyit csak akar. Ilyen felesg meg
226

egy kicsi nyaral - tbbet kvnni se lehet az lett!l! Coupeau nagy elismerssel bmult Srs Csizmra. Ht hogyne! A csibsznek mg aranygy"r" is ragyogott a kisujjn. Amint Coupeau kilpett a Kis Fokhagymsbl, Gervaise megrintette a vllt. - Ide hallgass, vrtalak... hes vagyok. Nem fizetsz semmit? De Coupeau jl kifizette: - Ha hes vagy, edd meg az kldet!... A msikat meg tedd el holnapra. Mg neki llt fljebb. Hogy lehet valaki ilyen undok, hogy idell msok el!tt komdizni? Nem dolgozott, ht aztn? Azrt a pkek mg stnek. Azt hiszi Gervaise, affle anymasszony katonja !, aki begyullad t!le? - Azt akarod, hogy lopni menjek? - mormolta az asszony tompa hangon. Srs Csizma szelden simogatta az llat: - Na, azt azrt nem - mondta bkt!n -, azt nem szabad. Hanem, amg egy asszony kacsingatni tud... Coupeau flbeszaktotta, hogy elismerst fejezze ki. Ez az! Az asszonynak rtenie kell a kacsingatshoz. De az v fatusk volt vilgletben. Egy raks szerencstlensg! Az ! b"ne, ha a szalmn rohadnak el mind a ketten. Aztn megint Srs Csizmt kezdte magasztalni. Olyan ez a tulok, mintha skatulybl hztk volna ki! Mint egy hztulaj: fehr ing, pipec topogk! Nem akrmilyen cska rongyok, a kutya teremtsit! Hanem az ! felesge tudja m kormnyozni a brkt! A kt frfi elindult a kls! krt fel. Gervaise a nyomukban. Egy kis sznet utn jbl kezdte Coupeau hta mgtt: - hes vagyok, hallod?... Szmtottam rd. Kerts valahonnan harapnivalt. Amaz nem vlaszolt, az asszony pedig elknzottan, szvettp! hangon ismtelte: - Szval, nem fizetsz semmit? - De az istenit neki! ha mondom, hogy semmim sincs! - ordtott r a frfi, s dhsen fordult htra. - Hagyj bkn, mert elltom a bajod! Mr emelte az klt. Gervaise htrah!klt, de arcn elszntsg tkrz!dtt. - Akkor ht itthagylak. Akad mg frfi a vilgon. A bdogos erre elrhgte magt. gy tett, mintha trfra venn a dolgot, s mg ! biztatta Gervaise-t. Vgre egy okos gondolat! Este, lmpafnynl, mg vannak eslyei! Ha netaln felcspne egy pasast, ! melegen ajnlja nekik a Kapucinus ttermet, ahol klnszobk vannak, s jl lehet enni. S hogy Gervaise spadtan, komoran elindult a kls! krton, Coupeau mg utnakiltotta: - Hallod-e, te! Hozz nekem is a csemegb!l, tudod, hogy szeretem a stemnyt... S ha valami elegns palit halszol ki, krj t!le egy cska kabtot, n mg elhordom. Gervaise, e pokoli szradattl "ztten, elfutott. Majd, hogy a tmegben magra maradt, meglasstotta lpteit. Szilrdan el volt sznva. Ha a lops s az utcasarok kztt kell vlasztania, akkor mr inkbb az utbbit vlasztja, azzal legalbb nem rt senkinek. Csak a magt hasznlja. Nem valami rendes mestersg, az biztos; de a rendes s nem rendes vgkpp sszezavarodott a kobakjban; aki az hhalllal kszkdik, az nem sokat tpreng, hanem beleharap
227

a felknlt kenyrbe. Ekzben visszastlt a Clignancourt tig. Mg nem sttedett be egszen. gy dnttt, hogy addig elnzel!dik a krutakon, mint egy rin!, aki vacsora el!tt kimegy leveg!zni. Ez a szpl! vrosrsz, melyben olyan rosszul rezte magt, most minden oldalrl meg volt nyitva. A Prizs szvb!l idevezet! Magenta krt s a kls! terletre viv! Ornano krt a rgi vroskapunl tdfte a vrosnegyedet; a hatalmas bontsoktl s a gipszt!l mg fehrl! kt tres sugrt mellett a Halrus-negyed utcja s a Halrusok utcja gy sttlett, mint kt levgott, megcsonktott, sszevissza csavarod cs!darab. A vmfal lebontsa utn a kls! krutakat mr rgebben kiszlestettk oldalutakkal s a gyalogosok rszre fenntartott kzpstnnyal, melyet ngy sor fiatal platnnal ltettek be. E hatalmas keresztt a messzi szemhatrra nylt, nyzsg!, vgtelen tjai elvesztek az pletek tmkelegben. A magas, j hzak kztt mg jcskn lltak kid!lt-bed!lt vn bagolyvrak; a k!faragsos homlokzatok kz stt odk, roskatag viskk kel!dtek, ablakaikon t stott a nyomor. Prizs nvekv! pompja alatt ott senyvedtek az nsges kltelkek, s beszennyeztk ezt a nagy hirtelenben felptett j vrost. A fiatal platnok alatt nyzsg! embertmegben Gervaise nagyon rvnak, nagyon elhagyatottnak rezte magt. Ett!l a krti kszlstl mg jobban meghezett, s ebben a sokadalomban, ahol pedig annyi gazdag ember is volt, nem akadt egy jttllek, ki megsejtette volna nsges llapott, s tz sou-t cssztatott volna a markba! Tlontl nagy, tlontl szp volt ez az egsz; a feje szdlt, a lba rogyadozott az risi trsg fl feszl! vgtelen szrke gbolt alatt. Az alkony piszkossrga volt, az a piszkossrga prizsi alkony, amely gy elcsftja az utckat, hogy az ember legszvesebben ott nyomban bcst mondana az letnek. Sttedett, a messzesgre szennyes homly borult. Az elcsigzott Gervaise a hazafel tart munksok s"r"jbe kerlt. Ilyenkor az j hzakban lak kalapos dmk s jl ltztt urak elvesznek a nptmegben, a m"helyek egszsgtelen leveg!jt!l megspadt munksok s munksasszonyok felvonulsban. A Magenta krt s a Halrus-negyed utcja csak gy ontotta magbl a kapaszkodsban kifulladt embereket. A sikett!n dbrg! omnibuszok s fikerok, az resen hazafel get! hordskocsik, btorszlltk s strfszekerek kztt a zubbonyok s munkakpenyek egyre s"r"sd! sokasga lepte el az ttestet. Jttek a hordrok, vllukon keresztbe vetett kampkkal, kt hossz lpt" munks egyms mellett sietett, hevesen hadonsztak, hangosan beszltek, nem nztek egymsra; msok fellt!ben, sapkban, magnyosan, csggedten bandukoltak a jrda szln; ismt msok tsvelhatosval, sztlanul haladtak egyms nyomban, zsebre dugott kzzel, fak tekintettel. Egyesek kialudt pipjukat szrcsgtettk. Egy cska brtragacson ngy k!m"ves lt, mszporos kpket kidugtk a kocsi ajtajn, malteros ldik mellettk ztykl!dtek. Fest!k himbltk festkes csbreiket; egy bdogos hossz ltrt cipelt, majd kiverte az emberek szemt; egy megksett vzvezetkszerel!, ldja a htn, a j Dagobert kirlyrl szl ntt fjta egy kicsi trombitn. A dallam szomoran szllt a bs alkonyatban. Mintha dobog nyjat, elcsigzott, vonszold igsbarmokat ksrt volna ez a lehangol muzsika. Bizony, a munkanapok hosszak, s s"r"n kvetik egymst. Alighogy megtlti az ember a kaznt, s megemszti az telt, mr fnyes nappal van, s jbl nyakba veheti a nyomor igjt. De a legnyek ftyrszve, dobogva, cs!rket ttva vgan futottak vacsorzni. Gervaise nem tr!dtt a tleked! tmeggel, kznysen t"rte, hogy taszigljk, jobbrl-balrl lkdssk, elsodorjk; mert a frfinpnek nincs kedve udvariaskodni, ha hallosan fradt, s hajtja az hsg. A mosn! felpillantott, s egyszerre csak maga el!tt ltta az egykori Jszv szllt. A kis hzban el!bb valami gyans kvmrs nylt, de a rend!rsg bezratta, azta elhagyottan llt, csukott ablaktblit hirdetsek bortottk, lmpja sszetrt, az es! verte, a pinct!l a padlsig porladozott, korhadozott, mllott rla a csnya, borvrs vakolat. Krtte ltszlag mi sem
228

vltozott. A paprzlet s a dohnyosbolt mg mindig megvolt. Htul, a kis pletek fltt, mg lehetett ltni az temeletes, pergett vakolat, nagy, roskatag hzakat. Csak a Nagy Erkly mulat t"nt el; a fnyes, tzablakos nagyteremben most egy cukoraprt m"hely telepedett meg, hallatszott a gpek szntelen sivtsa. Mgiscsak itt, ezen a Jszv szllnak nevezett nyomortanyn kezd!dtt az az tkozott, ronda let. Gervaise megllt, felnzett az els! emeleti ablakra, amelyen kiszaktva csngtt a zsalu, s eszbe jutott Lantier-val egytt tlttt ifjsga, els! sszekapsaik, s hogy milyen gyalzatosan fakpnl hagyta az az ember. Mindegy, mgiscsak fiatal volt, s most a tvolbl mindez vidmnak tetszett. Hsz v csupn, nagy g! - s az utcra kerlt. Fjt a szllt nznie, s tovbb stlt a krton a Montmartre fel. A homokbuckkon, a padok kztt mg jtszottak a srcok a s"r"sd! sttben. A tmeg egyre znltt; most a munksn!k jttek, szedtk a lbukat, hogy behozzk a kirakatok el!tt elvesztegetett id!t; egy nagylny megllt, hrom kapuval tvolabb a hzuktl, s hagyta, hogy a fi, aki idig elksrte, a kezt szorongassa; msok bcszkodtak, jjeli tallkt adva egymsnak a Nagy Vigalomban vagy a Fekete Golyban. A csoportok kztt bedolgozk iparkodtak hazafel, hnuk alatt ruhval. Egy klyhslegny trmelkkel rakott kzikocsit hzott, vlln tvetve a hevedert, s majdnem az omnibusz al kerlt. A lassan megritkul tmegben asszonyok siettek hajadonf!tt, kzben mr begyjtottak odahaza, s most leszaladtak vacsorhoz valrt. Majd fellktk az embert, berontottak a pkhez, a henteshez, s nyomban megjelentek jra, lelemmel megrakodva. A nyolcesztend!s kislnyok, akiket bevsrolni kldtek, szaporn kocogtak a boltok mellett, gy leltk magukhoz a jformn nluk is nagyobb ngyfontos kenyeret, mint holmi szp srga jtkbabt, aztn elbmszkodtak vagy t percig a kpek el!tt, arcukat a nagy kenyrre hajtva. Apadozott az emberradat, a csoportok megritkultak, a munksnp hazatrt; s hogy a munkanap vget rt, a gzlmpk fnyben a henye dologtalansg s a d!zsls bredezett, hogy hamarosan tvegye birodalmt. Igen, Gervaise napja is vget rt! Sokkal kimerltebb volt, mint az znl! munkstmeg, amely ide-oda lkdste. Most akr lefekhet s megdglhet, hiszen szmra munka sincs mr, s eleget szenvedett letben, hogy vgre megkrdezze: Ki a soros? Mert n mr torkig vagyok! Az emberek vacsorznak most. Tnyleg itt a vg, a nap kioltotta gyertyjt, az jszaka hossz lesz. Istenem! De j is volna kinyjtzni, s nem felkelni tbb, de j is volna arra gondolni, hogy egyszer s mindenkorra lerakta a szerszmait, s knyelmesen heverszhet az id!k vgig. Igen, ez volna j, hszesztendei keserves grcls utn! S mg beleit csavargatta a grcss fjdalom, Gervaise - akarva, nem akarva - lete nnepnapjaira, a nagy traktkra, a hangos murikra gondolt. Egyszer, bjt derekn - farkasordt hidegben - klnsen nagy cct rendeztek. Akkoriban mg szp volt ! is, sz!ke s friss. Az j utcai mosodban kikiltottk farsangi kirlyn!nek, pedig snta volt. Utna felvirgozott kocsikon vonultak vgig a krutakon, s az rinp !rajta legeltette a szemt. Az urak szemkhz illesztettk lornyonjukat, mintha valdi kirlyn!t ltnnak. Majd este ht orszgra szl mulatsgot csaptak, s roptk a tncot kivilgos kivirradtig. Kirlyn!, gy m! Kirlyn! koronval, vllszalaggal, huszonngy rn t, mg ktszer krbejr az ra mutatja. s kbultan, hsgt!l elgytrten meredt a fldre, mintha a csatornt keresn, amelybe kirlyn!i fensgt beleejtette. jbl feltekintett. A bontsban lev! vghidak el!tt llott; a megbontott falon t be lehetett ltni a stt, b"zs, vrt!l mg nyirkos udvarokba. Majd a krton visszamenve, megpillantotta a Lariboisire-krhzat is, az elterpeszked!, szrke tmbt, a legyez!szer"en sztnyl, szablyos ablaksorokkal ttrt, komor falszrnyakat; a falba vgott kaputl borzadt az egsz krnyk, ez volt a hall kapuja; a tmr, repedstelen, sima tlgy rideg s nma, mint a srk!. Gervaise, hogy menekljn innt, mg tovbb ment, egszen a vasti hdig. Az er!s vaslemezekb!l sszeszegecselt magas korlt mgl nem lthatott le a snekre; csak a plyaudvar elszlesed! sarka, a sznpor fekettette, otromba tet!zet emelkedett ki Prizs ragyog
229

htterb!l; err!l az risi, vilgos trsgr!l felhallatszott a mozdonyok fttygse, a fordtkorongok temes kattogsa, az elrejtett, iszonyatos munka robaja. Majd vonat futott ki Prizsbl, fjtatva kzeledett, mind hangosabb dbrgssel. Gervaise csak fehr gombolyagot ltott, mely hirtelen tcsapott a korlton, s mris oszladozott. A hd megremegett, s ! is ott llt a vad vgtats remegsben. Megfordult, mintha kvetni akarn azt a lthatatlan mozdonyt, melynek a fjtatsa elhalt a tvolban. rezte, hogy arrafel van a vidk, a szabad g, annak a nylsnak a vgben, ahol a jobbra-balra elszrt, magnyos, magas hzak llnak; e hzaknak ris reklmokkal bemzolt, vakolatlan falait egyformn srgsra szennyezte a mozdonyok korma. , ha ! is elmehetne gy, el innt, messzire, ki ezekb!l a nyomorral s szenvedssel teli hzakbl! Ott taln jraledne. Aztn visszafordult, s kbn olvasgatni kezdte a vasra ragasztott hirdetseket. Volt ott mindenfle szn". Egy kis kk plakton tven frankot grtek annak, aki visszavisz egy elvesztett n!stnykutyt. Nagyon szeretheti valaki azt az llatot! Gervaise lassan jra megindult. A kormos, kds homlyban kigyltak a gzlmpk; a nylegyenes sugrutak, melyek mr eltnedeztek, s sttbe burkolztak, most ismt ragyogan bukkantak el!, s mg hosszabbnak tetszettek, amint a kdbe vesz! szemhatrig belefrdtak az jszakba. A vrosrsz felledt, nyjtzott, keskeny lngzsinrok futottak vgig a mrhetetlen, holdtalan gbolt alatt. Ilyenkor a krutakon vgig vidman ragyognak a kocsmk, zens vendgl!k, csapszkek, trfa jrja, rlnek a poharak, kezd!dik a ricsaj. Ma volt apk napja, az utcn tolongtak a kocsmrl kocsmra jr korhelyek. A leveg!ben rzett, hogy cc lesz, pokoli nagy cc; de mg csak az elejn tartottak: egy kis pitykossg, semmi tbb. A kurtakocsmkban kt pofra zabltak a vendgek; a kivilgtott ablakon t ltni lehetett, hogyan esznek, tele szjjal, nevetglve, s nyelik le rgatlanul a falatokat. A kocsmkba mr betelepedtek a kocsmacgrek, vltztek, handabandztak. Istentelen ricsaj volt mindenfel, rikcsol hangok, borz" hangok, lland lbdobogs a jrdn: H, komm! Burkolunk valamit?... Gyere, ne kresd mr magad! Fizetek egy pohrral a palackosbl... Nicsak, Pauline! Remek! Lesz itt ma rhej! Az ajtk nyltak, csukdtak, borszag s szrnyaskrtk harsogsa csapdott ki rajtuk. Colombe ap Patknyfogja el!tt sor llt; a kocsma gy ki volt vilgtva, mint nagymisre a szkesegyhz; s odabent - az Isten se ltott ilyet! mintha csakugyan misztek volna: a kortyondi cimbork olyan buzgalommal kornyikltak, hogy a kntor se berbitl klnbl a karzaton, kpket felfjtk, pocakjukat kitoltk. Szent Lvt nnepeltk ma, nagyon vidm szent m !kelme, bizonyra ! !rzi a mennyei kasszt is. A h" nejkkel arra stlgat kispolgrok, ltvn ezt a nagy igyekezetet, fejcsvlva megjegyeztk, hogy ma jjel fene sok rszeg lesz Prizsban. s az jszaka feketn, hallba dermedten borult a kocsma fl, sttjt csupn a krutak tzes vonalai hastottk fel a ngy gtj fel. Gervaise tancstalanul lldoglt a Patknyfog el!tt. Ha volna kt sou-ja, betrne egy kupicra. Egy pohrka plinka taln elvern az hsgt is. Hej, mennyit megivott mr letben. De nem is rossz dolog az! S felkdltt el!tte a leitatgp. rezte, hogy a szerencstlensge bel!le ered, s azon gondolkozott, hogy ha egyszer lesz pnze, plinkba fojtja magt. Megborzongott s ltta, hogy mr egszen stt van. ttt az ra! Most kell sszeszednie a btorsgt, most kell kedvesebbnek mutatkoznia, ha nem akar felfordulni, mg msok mulatoznak. Attl nem telik meg a hasa, ha csak nzi, hogy ms mit zabl. Lassan megindult, krlfrkszett. A fk alatt s"r"bb volt a stt. Kevesen jrtak arra, a jrkel!k - mint akinek srg!s - sietve mentek vgig a krton. Ezen a szles, stt s elhagyott jrdn, ahov csak halkan sz"r!dtt ki a szomszdos utck vidmsga, n!k csorogtak. Vrtak. Percekig lltak mozdulatlanul, megadn, mereven, mint a csenevsz platnok; aztn lomhn megindultak, csoszogva a fagyos talajon, tz lps utn jbl meglltak, fldbe gykerezve, volt kztk egy ijeszt!en vastag derek, piszkafa kar-lb n!szemly, lttyedt, hjas testn fekete selyemrongy, fejn
230

srga kend!; egy msik - hossz sovny - hajadonf!tt volt, szobalnyktnyben; lldogltak ott tbben is: kimzolt csoroszlyk, szutykos fiatalok, de olyan szutykosak, hogy a rongyszed! nem szedte volna fel !ket az utcn. Gervaise nem tudta mg, mit kell csinlni, igyekezett beletanulni, a tbbieket utnozva, kislnyos izgalom szortotta ssze a torkt; nem tudta, szgyent rez-e, csf lomnak rmlett az egsz. Egy negyedrig egy helyben llt. Frfiak jttek arra, r se hedertettek. Erre ! is megmozdult, s odavakodott egy frfihoz, aki zsebre vgott kzzel, ftyrszve kzeledett. Elcsukl hangon motyogta: - Uram, csak egy szra... A frfi vgigmrte, s hangosabban ftyrszve ment tovbb. Gervaise vrszemet kapott. Belefeledkezett az izgalmas vadszatba, korgott a gyomra, "z!be vette menekl! vacsorjt. Sokig tnfergett ott, nem tr!dve az ttal, az id! mlsval. Krtte a tbbi n! hallgatagon, stten jrklt a fk alatt, szablyos lptekkel kimrve tjt, mint a ketrecbe zrt vad. Valszn"tlen, ksrteties lasssggal bontakoztak ki a homlybl; egy gzlmpa fnykrbe rve, hullaszer" arcuk lesen kirajzoldott; majd ismt elenysztek, elnyelte !ket a homly: alsszoknyjuk fehr szeglyt ringatva, jbl belemerltek a jrda sttjnek borzongat gynyrbe. Egyik-msik frfi meg-megllt, eltrflkozott velk, s nevetve ment tovbb. Msok tapintatosan, felt"ns nlkl, tz lpsr!l kvettk valamelyik n!t, s flrevonultak vele. Nagy sugdolzs, fojtott veszekeds, dhdt alkudozs, aztn egyszerre csak mly csend. s Gervaise, akrmilyen messzire ment is, szablyos tvolsgban egymstl, ott tallta jjeli !rsgkn ezeket a n!ket; mintha a kls! krt vges-vgig be lett volna ltetve velk. Minden hsz lpsre ltott egyet. A sornak nem volt vge. Egsz Prizst vigyztk. Gervaise, hogy nem volt szerencsje, megmrgel!dtt, s ms helyet keresett, a Clignancourt trl tment a Nagy Kpolna utcba. - Uram, csak egy szra... De a frfiak elmentek mellette. A vghdtl indult el, melynek a trmelkb!l is radt a vrszag. Fut pillantst vetett a hajdani Jszv szll zrt, gyans pletre. Elhaladt a Lariboisire-krhz el!tt, s gpiesen szmllta a kivilgtott ablakokat, melyek mozdulatlan, halvny fnnyel vilglottak, mint haldokl gynl a mcses. tment a vasti hdon, melyet megrztak az eldbrg! vonatok, mikzben az les fttyk belehastottak a leveg!be. Jaj, hogy ez az jszaka milyen gyszosnak mutat mindent! Aztn elindult visszafel, s megint elvonultak el!tte ugyanazok a hzak, amelyek a sugrtnak ezen a rszn annyira hasonltanak egymshoz; s tzszer-hsszor is megtette az utat egyms utn, pihens nlkl, anlkl, hogy csak egy percre is lelt volna valamelyik padra. Nem, senki nem llt szba vele. Ez a megvetettsg mg nvelte szgyent. jra elindult a krhz fel, s megint vissza a vghdhoz. Ez volt az utols tja: a mszrlsok vres sznhelyt!l a fak termekig, ahol a hall kzs lepelbe burkolja a megdermedt testeket. Hiszen itt morzsolta le egsz lett. - Uram, csak egy szra... Hirtelen megpillantotta a fldn az rnykt. Ha gzlmpa kzelbe rt, elmosd rnyka sszetmrlt, hatrozott formt nyert, szertelenl vastag, nevetsgesen kerek rnyk lett bel!le. Sztterlt, a has, a kebel, a csp! egybefolyva csszott, kszott tovbb. Gervaise olyan er!sen snttott, hogy rnyka a talajon minden lpsre nagyot biccent: igazi paprikajancsi! Alig tvolodott el a lmptl, a paprikajancsi n!ni-nvekedni kezdett, riss dagadt, betlttte a krutat, jobbra-balra bkolt, orrt neki-nekitve a fknak, a falaknak. Te Jisten! Milyen nevetsges s rmiszt!! Most rtette meg igazn, mennyire tnkrement. Nem tudta levenni rla a szemt, mr vrta a kvetkez! gzlmpt, s figyelte az rnyk torz kacszst.

231

Szp kis figura stlgat itt mellette! Micsoda alak! Na, erre majd buknak a frfiak! S hangjt lehalktva, btortalanul motyogta a frfiak hta mgtt: - Uram, csak egy szra... J ks!re jrhatott mr. A tivornyzs kezdett elfajulni. A kif!zsek bezrtak, a kocsmkban vrsen pislkolt a gz, kihallatszottak a rekedt, borz" hangok. A mulatsgnak veszekeds s verekeds lett a vge. Egy toprongyos, hrihorgas alak vltztt: gy megdemulllak, hogy kanllal szednek ssze! Az egyik zens vendgl! ajtajban egy utcalny megtpte a szeret!jt, mocskos dgnek meg bds disznnak titullva, az meg jobb hjn egyre csak azt hajtogatta: Hijnye, az anyd! Hijnye, az anyd! A rszegsg vad, gyilkos indulatokat szabadtott el, az utcn spadt, eltorzult arc emberek botorkltak. Verekeds tmadt, egy rszeg gy elnylt a fldn, mint a bka, a cimborja meg - azt gondolva, hogy most leszmolt vele - elfutott onnt, bakancsa csak gy csattogott. Egy-egy banda trgr ntkat bmblt, aztn minden elcsendeslt, csak a rszegek csuklsa hallatszott, meg egy-egy tompa puffans, ahogy elterltek a fldn. Mindig gy vgz!dtek a murik kthetenknt, fizets napjn; hat ra ta patakokban folyt a bor, a vgn mr elnttte az utct. Tcskban llt a hnyadk a kvn, sztterlt a kirkzott ital, a ksei jrkel!k fintorogva ugrltk t, hogy bele ne lpjenek. Nagyon vonz volt a krnyk! Ha idegen vet!dik erre mg a hajnali utcasprs el!tt, klns gondolatai tmadhattak volna. De ilyenkor a korhelyek otthon reztk magukat, s ftyltek Eurpra. El! a bicskt, az istenit a pofdnak! S a cc nemegyszer vrbe flt. Asszonyok osontak sietve, frfiak kszltak farkastekintettel, az jszaka megs"r"sdtt, fertelemmel telt meg. Gervaise rtta az utct, meglls nlkl, bicegve, oda s vissza, egy gondolata volt csak: menni, menni, szntelenl. Olykor ellmosodott, el-elbbiskolt, elringatta a lba; aztn felocsdott, krltekintett, s szrevette, hogy vagy szz lpst mehetett ntudatlanul, mint az alvajr. Hogy jrtban aludt, a lba beledagadt rongyos cip!jbe. Nem rezte mr a tagjait sem, annyira kimerlt, kigett. Utols vilgos gondolata az volt, hogy az a ringy lnya e pillanatban taln osztrigt eszik. Ks!bb minden sszezavarodott benne, szemt kimeresztette, de keserves meger!ltetsbe kerlt a gondolkods. Csak egyet rzett, lnye teljes megsemmislse kzben is: azt, hogy kutya hideg van, metsz!, hallos hideg, amilyet mg nem tapasztalt. A holtak bizonyra nem fznak ennyire a fld alatt. Knosan felemelte a fejt, s jeges suhints vgott az arcba. A prs gb!l vgre megindult a h, a s"r", apr pelyheket felkapta, megkavargatta a feltmad szl. Hrom napja vrtak mr r, a legjobbkor jtt. Az els! szlroham maghoz trtette Gervaise-t, kezdett szaporbban lpkedni. A frfiak futottak, iparkodtak haza, vlluk mr fehr volt. Gervaise megpillantott egy frfit, aki lassan lpkedett a fk alatt; odament hozz, s elszntan mondta: - Uram, csak egy szra... A frfi megllt, gy ltszott, nem rti; kinyjtotta a kezt, s halkan makogta: - Isten nevben... Ekkor nztek csak egymsra. Teremt! Isten! Ht ide jutottak: Bru ap koldul, Gervaise frfiakra les. Elkpedve bmultak egymsra: most kezet foghatnak. A vn munks egsz este csak !gyelgett, nem mervn odamenni senkihez; s az els! szemly, akit megllt, ppolyan henkrsz, mint !. risten! Ht ne szakadjon meg a szv? tven esztendeig dolgozott, s most koldul! Az meg az Aranycsepp utca legderekabb mosn!je volt, s az utcasarokra knyszerlt!

232

Mg mindig nztk egymst, aztn egy szt sem vltva, mindegyik elindult a maga tjn; ostorozta !ket a h. Valsgos vihar kerekedett. Ezeken a magasabban fekv! helyeken, a beptetlen, szabad trsgek kztt boszorknytncot jrtak a finom hpelyhek, mintha a ngy gtj fel!l egyszerre hajtan !ket a szl. Tz lpsre sem lehetett elltni, minden elmerlt a hpihk kavargsban. A vrosnegyed elsllyedt, a krt olyan kihaltnak ltszott, mintha a hzivatar fehr leplnek csndje belefojtotta volna a csuklst az utols korhelyekbe is. Gervaise vakon, utat vesztve, knosan vonszolta magt. A fkat tapogatta, hogy kiigazodjk. Ahogy el!bbre verg!dtt, a gzlmpk gy bukkantak fel a tejszn" leveg!b!l, mint egy-egy kihuny fklya. Ks!bb egy tkeresztez!dshez rt, itt megsz"ntek ezek a halvnyan pislkol fnyek is: foglyul ejtette, elbortotta a fak frgeteg, melyben egyetlen biztos pontot sem tallt. Talpa all kicsszott a bizonytalanul dereng!, fehr talaj. Szrke falak zrtk krl. S ha megllt, tancstalanul forgatva fejt erre-arra, inkbb csak sejtette a jgftyol mgtt a tres sugrutakat, a gzlmpk vgerhetetlen sorait, az alv Prizs fekete, kihalt vgtelensgt. Ott llott, ahol a kls! krt egybefut a Magenta s Ornano krttal, s mr azon gondolkozott, hogy lefekszik a fldre, amikor lpteket hallott. Futsnak eredt, de a h belement a szembe, a lpsek egyre tvolodtak, nem tudta, jobbra-e vagy balra. Vgre megpillantotta egy frfi szles vllt; a stt, imbolyg folt el-elt"nt a kdben. Ezt megfogja, ezt nem ereszti el! Mg gyorsabban futott, elrte, megragadta a zubbonyt. - Uram, uram, csak egy szra... A frfi megfordult. Goujet volt az. Na tessk! Most meg Aranypofval akad ssze! Ugyan, mit vthetett az Isten ellen, hogy gy knozza, vgs! leheletig? Belebotlik a kovcsba, spadtan, svran, s az ltja, hogy kltelki cafatt aljasodott: ez volt a legslyosabb csaps. Egy gzlmpa alatt lltak, a havon megltta idomtalan rnykt, amely mint valami torzkp, gnyosan vigyorgott r. Rszeg n! rnyknak nzte volna brki. n Istenem! Nincs a gyomrban egy morzsnyi kenyr, egy gy"sz"nyi ital sem, s rszegnek nzik! De ! a hibs, minek iszik mindig? Goujet bizonyra azt hiszi rla, hogy leitta magt, s most palit akar fogni. Goujet azonban csak nzte, mikzben a h szzszorszp szirmokat hullatott szp sz!ke szakllra. S hogy az asszony, fejt lecsggesztve htralpett, a frfi visszatartotta: - Jjjn - mondta. S megindult ell. Gervaise kvette. tvgtak a nma vrosnegyeden, zajtalanul lpkedtek a nma hzak tvben. Szegny Goujet-n meghalt mg oktberben, elvitte a reumja. Goujet mg mindig az j utcai kis hzban lakott, komoran, magnyosan. Ma este ks!n ment haza, mert egy srlt munkatrsa mellett !rkdtt. Mikor kinyitotta az ajtt, s lmpt gyjtott, odafordult Gervaise-hez, aki alzatosan vrakozott a folyosn. Nagyon halkan, mintha anyja mg meghallhatn, gy szlt: - Lpjen be. Az els! szobt, Goujet-nt, a fii kegyelet gy !rizte meg, ahogy anyja htrahagyta. Az ablak melletti szken mg ott volt a csipkever! prna, s mellette az bls karosszk, mintha az agg csipkever!n!re vrt volna. Az gy meg volt vetve, Goujet-n lefekhetett volna, ha kiszll srjbl, hogy fival tltse az estt. A szobt belengte az htat, rzett benne a tisztessg s jsg illata. - Lpjen be - ismtelte meg a kovcs hangosabban.
233

Gervaise olyan flnken lpett be, mint egy kislny, aki csak vonakodva merszkedik be egy tiszteletet parancsol helyre. Goujet nagyon spadt volt, s reszketett, hogy me, egy n!t vezet be halott anyjhoz. Lbujjhegyen mentek t a helyisgen, mintha el akarnk kerlni a rajtakaps szgyent. A frfi betuszkolta Gervaise-t a szobjba, s becsukta az ajtt. Itt otthon volt. Gervaise mr ismerte ezt a sz"k kis lnyszobt, a fehr fggnys, keskeny vasgyat. Csupn a kivgott kpek foglaltak el mg tbb helyet a falon, s a mennyezetig rtek. Gervaise nem mert beljebb lpni ebbe a sz"zi tisztasgba, elhzdott messze a lmptl. A frfin vad szenvedly lett rr, meg akarta ragadni az asszonyt, nmn, s a karjba szortani. De Gervaise megtntorodott, s ezt motyogta: - , n Istenem!... , n Istenem!... A kokszporral lefojtott t"z mg gett a klyhban, s a hamuz el!tt ott prolgott mg a maradk ragu, melyet a kovcs melegre tett, azt gondolvn, hogy korbban tr haza. Gervaise zsibbadtsga felengedett a j melegben. Legszvesebben nekihasalt volna a serpeny!nek. A beleit marcangol hsg legy!zte; el!rehajolt, megad shajjal. Goujet megrtette. Az asztalra tette a ragut, kenyeret szelt, bort tlttt. - Ksznm! Ksznm! - hllkodott Gervaise. - , milyen j maga! Ksznm! Dadogott, nem tudott rtelmesen beszlni. Megmarkolta a villt, de annyira remegett a keze, hogy elejtette. A knz hsgt!l olyan reszket!s lett a feje, mint a tehetetlen regek. Kzzel nylt a serpeny!be. Amikor az els! krumplit a szjba tette, srva fakadt. Kvr knnycseppek grdltek le orcin, s ntztk a kenyert. Evett, evett szntelenl, mohn falta a knnyztatta kenyeret, hangosan szuszogva, grcss llkapoccsal. Goujet rszlt, hogy igyk, mert megfullad. Pohara odakoccant a foghoz. - Kr mg kenyeret? - krdezte a frfi halkan. Gervaise srt, krt is, nem is, maga sem tudta. , Uram, Teremt!m! Mily j s mily szomor dolog az evs, amikor az ember mr-mr felfordul az hsgt!l! Goujet vele szemben llt, s nzte. Most jl ltta, a lmpaerny!r!l r ver!d! les fnyben. Hogy megregedett, hogy megfonnyadt! A melegben leolvadt hajrl s ruhjrl a h, csuromvz volt. Szegny, reszket! feje egszen meg!szlt, !sz hajfrtjeit sztzillta a szl, nyaka besppedt a kt vlla kz, a teste sztlottyadt, csf volt s kvr, az embernek srhatnkja tmadt, ha rnzett. s a frfinak eszbe jutott hajdani szerelmk; akkor az asszony mg rzss volt, s ha vasalit emelgette, bjos kis hurka kpz!dtt a nyakn, olyan, mint egy csinos nyaklnc. Akkoriban Goujet raszm elnzte, boldogan, hogy lthatja. Ks!bb az asszony eljrogatott hozz a kovcsm"helybe, ahol nagy gynyr"sgben volt rszk, mg ! dngette a vasat, s Gervaise is benne volt prlye tncban. s hnyszor harapdlta a prnjt jszaknknt, arra vgyva, hogy idekapja egyszer a szobjba! Agyonszortotta volna, ha maghoz lelheti, olyan nagyon kvnta! De most az v, azt tehet vele, amit akar. Gervaise mg ette a kenyert, kimrtogatva vele a serpeny!be hull knnyeit, szemb!l nmn peregtek telbe a nagy, kvr knnycseppek. Aztn felkelt. Kszen volt. Lehajtott f!vel, zavartan llt egy darabig, nem tudta, kell-e a frfinak. gy rmlett neki, mintha Goujet szeme felcsillanna; erre a blzhoz nylt, s kigombolta a legfels! gombot. De Goujet mr letrdelt elbe, s a kezt megfogva, csndesen mondta: - Szeretem, Gervaise asszony! , igen, mg mindig szeretem, a trtntek utn is, eskszm! - Ne mondja ezt, Goujet r! - sikoltott fel Gervaise, megdbbenve, hogy a frfi !el!tte trdel. Nem, ne mondja ezt, nagyon fj ez nekem!

234

S mikor az megismtelte, hogy amg l, csak !t fogja szeretni, az asszony mg jobban ktsgbeesett. - Nem, nem akarom, nagyon nagy az n szgyenem... Az g szerelmre! lljon fel! Nekem kellene trdelnem maga el!tt. Goujet felllt, reszketett, s remeg! hangon krdezte: - Megcskolhatom? Az asszony szlni sem tudott a meglepetst!l s meghatottsgtl. Blintott. Istenem! Hiszen az v, azt tehet vele, amit akar. De Goujet csak az ajkt nyjtotta. - Neknk ennyi is elg, Gervaise asszony - sgta. - Hiszen j bartok vagyunk, ugye? Megcskolta a homlokba hull !sz hajfrtt. Senkit nem cskolt meg anyja halla ta. Gervaise-en kvl senkije nem maradt. Megcskolta, hdolattal, aztn az gyig htrlt, rborult, s felcsuklott bel!le a zokogs. Gervaise nem brta tovbb; oly szomor ez s oly borzaszt, hogy ilyen krlmnyek kztt kell tallkozniuk, holott szeretik egymst. Felkiltott: - n is szeretem magt, Goujet r, nagyon szeretem... De lehetetlen, n beltom... Isten ldja! Isten ldja! Elmegyek, mert ebbe belepusztulunk mindketten. Azzal tfutott Goujet-n szobjn, s jra kint volt az utcn. Hogy maghoz trt, becsngetett az Aranycsepp utcai hzba. Boche nyitott kaput. A hz egszen stt volt. Gervaise gy lpett be, mint aki rk gyszba lp. Ezen az ji rn, a kid!lt-bed!lt, st kapualj ttott toroknak rmlett. s ! mg valamikor arra vgyott, hogy ebben a nagy behemt brkaszrnyban legyen egy kis zuga! Ht sket volt, hogy nem hallotta meg mr akkor a falak mgtt sr remnytelensg tkos dallamt? Attl a naptl fogva, hogy betette ide a lbt, csak lefel csszott a lejt!n. Persze hogy bajjal jr ez az iszonyatos zsfoltsg ezekben az ocsmny munkshzakban; hiszen egymstl kapjk el a nyomornak nevezett raglyos krt. Ezen az estn mintha mindenki meggebedt volna. Gervaise csak Boche-k horkolst hallotta jobbrl, mg balrl Lantier s Virginie pusmogtak, mint a macskk, melyek nem alszanak, de lehunyt szemmel, dorombolva sszegmblydnek a j melegben. Az udvar: valsgos temet!kert; a h spadt ngyszget tertett a fldre; a fnytelen, hullaszrke falak gy nyltak a magasba, mint egyegy meredez! romfal. Krs-krl sri csend, mintha egy falu egsz lakossga volna itt eltemetve, fagyba, hsgbe meredten. Gervaise-nek t kellett lpnie a festdb!l folydogl g!zlg!, fekete patakon, mely sros rkot vjt magnak a fehr hban. Ez a vz mindig olyan szn" volt, mint a gondolatai. Hogy elfolytak a halvnykk s halvny rzsaszn patakocskk! Mg kapaszkodott fel a hatodik emeletre, nevethetnkje tmadt; csnyn felnevetett, belesajdult a szve is. Eszbe jutott egykori brndja: azt szerette volna, ha nyugodtan dolgozhat, ha megvan a mindennapi betev! falatja, egy tiszta kis zuga, ahol elalhat; ha felnevelheti a gyerekeit, ha nem tik-verik, s a sajt gyban halhat meg. Nevetnie kell, ha arra gondol, hogy mi valsult meg mindebb!l! Munkja nincs, tele nincs, a mocsokban hl, a lnya lezlltt, a frje veri, mint a rpt, most mg csak az hinyzik, hogy az utca kvn dgljn meg, de az is bekvetkeznk mindjrt, ha felrve, lenne btorsga levetni magt az ablakbl. Nem mindegy lett volna, ha harmincezer frankos jradkot s minden hozzvalt kr az gt!l? Hiba hzza meg magt az ember, ebben a ronda letben gysem viszi semmire. Egy a fizetsg, se koszt, se kvrtly. Mg gonoszabbul nevetett, ahogy eszbe jutott hajdani remnysge: hszvi vasals utn majd vidkre kltzik. Ht hiszen pont odakszl, a zldbe. Majd a Pre-Lachaise-ben lesz egy kis zldsg a feje fltt.
235

Amint befordult a folyosjukra, olyan volt, mint az eszel!s. Szegny rva feje kvlygott. Belehastott a fjdalom, hogy rkre bcst mondott a kovcsnak. Kzttk vge mindennek, nem ltjk egymst tbb soha. Aztn eszbe jutott a sok jaj s baj, s gy rezte, sztreped a koponyja. Bijard-k ajtajhoz rve benzett, ltta, hogy Lalie holtan fekszik, arcn a pihens s az rk lom nyugalma. Hiba no! A gyerekek szerencssebbek a feln!tteknl! S hogy Bazouge ap ajtajn vilgossgot ltott kisz"r!dni, habozs nlkl benyitott, mert !rlt vgy fogta el, hogy ! is hossz tra menjen, a kislny utn. Bazouge ap, ez a vn csibsz, a szokottnl is vidmabban trt haza az jjel. gy leszopta magt, hogy a fldn hortyogott a hidegben; hanem valami roppant mulatsgosat lmodhatott, mert mg a hasa is gcgtt alvs kzben. Az g! pislncs megvilgtotta cska gnct, a sarokba vgott fekete kalapjt s takar gyannt trdre hzott fekete kpnyegt. Gervaise, ahogy megltta, olyan hangos sirnkozsba kezdett, hogy az reg nyomban felriadt. - Csukja be az ajtt, az istenfjt! Piszok hideg van!... N, maga az!... Mi van? Mit akar? Gervaise, a karjt kinyjtva, szenvedlyesen krlelni kezdte, azt se tudva, mit beszl: - , vigyen el, torkig vagyok, el akarok menni... Ne haragudjk rm. Nem tudtam. Istenem! Hisz nem tudhatja az ember, mg le nem szmolt... Igen, s egyszer csak gy rzi, hogy rmest elmenne... Vigyen el, vigyen el, hls leszek rte! Trdre vetette magt, reszketett, spadozott a hallvgytl. Sosem hevert mg gy frfi lba el!tt. Bazouge ap rezes brzata, csempe szja, temet! portl belepett, cserzett b!re olyan szpnek s ragyognak tetszett, mint maga a nap. De az reg, ki nem ocsdott fel egszen, azt hitte, a bolondjt jratjk vele. - Tartsa bolondd az regapjt! - morogta dhsen. - Vigyen el - ismtelte mg srget!bben Gervaise. - Emlkszik? Egyik este tdrmbltem a deszkafalon; utna meg letagadtam, mert olyan ostoba voltam mg akkor... De most, adja ide a kezt, ltja, nem remegek! Vigyen el, vigyen el aludni, megltja, meg se moccanok... Csak ezt az egyet tegye meg! Nagyon fogom szeretni rte. Bazouge vilgletben gavallr volt, s most is azt gondolta, mgsem val elutastani egy hlgyet, aki ennyire belegrgyult. Kicsit h!brdtt a lelkem, de azrt mg mutats, ha kipinglja magt. - Helyes a b!gs - jelentette ki mly meggy!z!dssel. - Ma is bedugtam a ldba hrom kuncsaftot; h" de nagy borraval esett volna le t!lk, ha mg a zsebkbe tudnak nylni rte... Csakhogy, anyukm, van itt egy bkken!... - Vigyen el, vigyen el - sikoltotta Gervaise -, el akarok menni... - Lassan a testtel, h! Egy kis m"tt is kell m ahhoz... Csak ennyi ni, hogy: nyekk! S hrdlt egyet, mint aki bcst mond ennek az rnykvilgnak. Tetszett neki a trfa, jt rhgtt rajta. Gervaise lassan feltpszkodott. Ht ! sem tud segteni rajta? Kbultan trt vissza szobjba, lerogyott a szalmra, s mr bnta, hogy evett. , jaj! A nyomor nagyon lassan l.

236

"3
Coupeau zlltt az jjel. Msnap Gervaise tz frankot kapott a fitl, tienne-t!l, aki mozdonyvezet! volt. A gyerek kldzgetett hbe-hba egy-egy tfrankost, tudvn, hogy nem ll otthon zskkal a pnz. Feltett egy fazk levest, s egyedl ette meg, mert az a nyavalys Coupeau megint nem jtt haza. Elmlt htf!, elmlt kedd, Coupeau-nak se hre, se pora. Elmlt az egsz ht. Hej, a kutyafjt! Br megszktt volna egy nmberrel, az lenne csak a j! Azonban vasrnap hivatalos rst kapott, amit!l el!szr nagyon megijedt, mert azt hitte, rend!rsgi idzs. De aztn megnyugodott: csupn arrl rtestettk, hogy az a rszeges diszn a Szent Anna-krhzban dgl!dik. Ezt ugyan az rs finomabban adta tudtul, de a tnyen ez mit sem vltoztatott. Coupeau-t csakugyan egy nmber szktette meg: a Hall reganyja, a korhelyek utols babja. Gervaise-t nem izgatta a dolog. Coupeau tudja mr az utat, egyedl is hazatall az intzetb!l; annyiszor kigygytottk mr, nyilvn most is megteszik vele azt a rossz trft, hogy talpra lltjk. Csak ppen ma reggel hallotta, hogy Coupeau az elmlt hten Srs Csizmval egytt hullarszegen hentergett a belleville-i kocsmkban. Persze, Srs Csizma llta a cechet; nyilvn az asszonytl marta el a dohnyt, melyet az kisded jtkaival szerzett. Finom kis pnzen piltak, ett!l a legalattomosabb nyavalykat szedheti ssze az ember. Nem rt az Coupeau-nak, ha megcsavargatja a grcs a beleit! Gervaise-t kivlt az mrgestette, hogy ennek a kt nz! kutynak eszbe se jutott meghvni !t is egy kis itkra. Ki hallott mr ilyet! Egy htig vedelik az italt, az asszony meg otthon penszedik! No j, maga iszik, gebedjen is meg maga! Htf!n azonban, hogy estre j kis vacsora vrta: maradk bab meg egy pint bor, arra gondolt, stl egyet, tvgygerjeszt!nek. Izgatta az a krhzi levl ott a komdon. A h mr elolvadt, borongs, enyhe id! volt, a fjdogl szell! fellnktette az embert. Dlben indult el, mert jkora t llt el!tte; t kell vgnia egsz Prizson, a hintja meg mindig ksik. Az utckon tmrdek ember tlekedett; a nyzsgs elszrakoztatta Gervaise-t, nagyon jkedv"en rkezett meg a krhzhoz. Megmondta a nevt, mire egy hajmereszt! histrit adtak el!: Coupeau-t az j-hdnl halsztk ki a Szajnbl; tvetette magt a korlton, mert gy rmlett neki, hogy egy szakllas alak elllja az tjt. Szp kis ugrs, mi? De hogy Coupeau hogyan kerlhetett az jhdra, azt ! sem tudta volna megmondani. Kzben egy pol felvezette. A lpcs!n felmenet olyan irtzatos vltst hallott, hogy az ereiben megfagyott a vr. - Szpen kntl, mi? - jegyezte meg az pol. - Ki ez? - krdezte Gervaise. - Ht ki ms, mint a frje! gy vltzik mr harmadik napja. s tncol is hozz, majd mindjrt megltja. Mennyei Atym! Micsoda ltvny! Gervaise k!v meredt. A cella a padltl a mennyezetig ki volt prnzva; a fldn kt rteg gykny; a sarokban egy matrac s egy vnkos, semmi tbb. Ott bent ugrlt s vlttt Coupeau. Zubbonya cafatokk tpve, karja, lba a leveg!t kaszlja: madrijeszt!, farsangi maskara; de nem affle vidm maskara, nem m! Mert ennek a tnctl ldb!rzik az ember hta. Halotti maszkot viselt. Micsoda szltnc, a szentsgit! Beletkztt az ablakba, htrlt, karjval verte a taktust, a kezt olyan vadul rzta, mintha le
237

akarn trni, s az emberek kpbe vgni. A kocsmablokon ltni jkedv" fickkat, akik utnozzk ezeket a mozdulatokat; de gyatrn utnozzk; csak aki mr ltta az iszkosok e tnct, az tudja, milyen az, ha komolyan jrjk. A dal is jellegzetes; vgerhetetlen farsangi kurjongats; a ttott szjbl rkon t ugyanazok a repedtfazk hangok trnek el!: Coupeau gy b!gtt, mint az llat, ha a lbra tipornak. s - harsogjon a zene! prgjetek, lnyok! - risten! Mi lelte?... Mi lelte? - nyszrgte Gervaise hallra rmlten. Egy segdorvos - rzss kp", nagy, sz!ke, fehr ktnyes fiatalember - nyugodtan lt s jegyezgetett. rdekelte az eset, nem mozdult el a beteg mell!l. - Maradhat mg - szlt a mosn!hz -, de viselkedjk nyugodtan... Prbljon meg beszlni hozz, nem fogja megismerni magt. Coupeau valban mintha szre se vette volna a felesgt. Gervaise, amikor belpett, nem ltta jl a frjt, annyira tekergette, csavargatta magt. De most, hogy az arcba nzett, elllt a llegzete. Szentsges Isten! Ez ! volna? Ez az arc! Ezek a vrben forg szemek, ezek a cserepes ajkak! Sehogy sem ismert r. Coupeau - okt nem adva - rmt! fintorokat vgott, a szja kifordult, az orra rncos lett, orcja megnylt: valsgos llatpofa. gy kimelegedett, hogy g!zlgtt a teste; a b!re fnylett, mintha kilakkoztk volna; gy izzadt, mint egy l. Brmily eszeveszetten jrta vad farsangi tnct, ltszott rajta, hogy nem jszntbl teszi, feje lekkadt, tagjai sajogtak. Gervaise kzelebb lpett a segdorvoshoz, aki ujjaival a szk tmljn dobolt. - Mondja csak, uram, most komoly a dolog? Az csak rblintott, de nem szlt semmit. - Figyelje csak, mintha motyogna is valamit... Mi lehet az? - Mindenfle, amit lt - dnnygte a fiatalember. - De most legyen csndben, hadd hallgassam. Coupeau szaggatottan beszlt. De a szemben jkedv csillogott. Lenzett a fldre, jobbrabalra forgoldott, mintha a vincennes-i erd!ben kszlna, magban motyogva. - Jaj, de szp, csuda kedves... Mennyi kis bd, valsgos vsr. Nem rossz ez a zene sem! Hogy ricsajoznak ott benn, trik-zzzk az ednyt... Pipec! Most fny gyl; ott meg piros lggmbk, ez sztpukkad, az elszll!... J, mennyi lmps a fk kztt!... De j itt! Mindentt csobogs, forrsok, zuhatagok, s hogy dalol a vz, , mint a ministrnsgyerekek... Nagyszer"! A zuhatagok! Kiegyenesedett, hogy jobban hallja a vz andalt danjt; mlyet llegzett, mintha be akarn szvni a forrsokbl felszll finom permetet. De arcra lassanknt jbl kilt az aggodalom. Meggrnyedt, sebesebben kezdett keringeni a fal mellett, tompa fenyegetseket morgott. - Mr megint ezek a disznsgok!... De sejtettem n... Kuss, aljasok! Rajtam rhgtk? Vedeltek s vltztk ott bent a ribancaitokkal, hogy engem csff tegyetek!... - De majd rtok bortom n a kalibt!... Istenit a poftoknak! Menjetek a pokolba! klbe szortotta a kezt; aztn rekedten felhrdlt, s futs kzben hirtelen meglapult. Rmlten, fogvacogva dadogta: - Csak hogy megljem magam! Nem, nem ugrom bele!... Ez a sok vz is azt csobogja, hogy nem merek. Nem, nem ugrom bele!

238

Ha kzeledett, a zuhatagok tvolodtak, s el!bbre nyomultak, ha htrlt. Megtorpant, bambn krbejrtatta a szemt, s alig rthet!n motyogta: - Kptelensg! Rm usztottk a tudorokat is. - n megyek, uram, j jszakt! - ksznt el Gervaise a segdorvostl. - Nem brom nzni, majd eljvk mskor. Spadt volt, Coupeau folytatta tnct, az ablaktl a matracig, a matractl az ablakig, verejtkezve, knldva, egy temre. Gervaise elrohant. De hiba meneklt hanyatt-homlok lefel a lpcs!n, mg odalent is hallotta frje veszett dobogst. , Istenem! De j itt kinn a szabad leveg!n! Este az Aranycsepp utcai hzban mindenki Coupeau papa furcsa betegsgr!l beszlt. Bochek, akik az utbbi id!ben kutyba se vettk Gervaise-t, most mgis megknltk egy pohrka ribizkelik!rrel a hzmesterflkben, hogy kiszedjk bel!le a rszleteket. Belltott Lorilleuxn s Poissonn is. Vge-hossza nem volt a magyarzgatsnak. Boche ismert egy asztalost, az anyaszlt meztelenre vetk!ztt a Szent Mrton utcn, s polkzva ment t a msvilgra. Abszint-iv volt a nyomorult. A n!k d!ltek neveltkben, mulatsgosnak talltk az esetet, habr szomornak is. Aztn, hogy nem rtettek jl mindent, Gervaise flretasziglta !ket, s rjuk kiablt, hogy adjanak helyet; s a flke kzepn, mg amazok szjttva bmultk, megmutatta, hogyan vltzik, ugrndozik, milyen rmsgesen fintorog, tekereg Coupeau. Becsletszavra! Hajszlra gy csinlja! Amazok hledeztek: lehetetlen! Nincs ember, aki hrom ra hosszat kibrn ezt a mestersget. Naht! Gervaise pedig megeskdtt mindenre, ami szent, hogy Coupeau mr tegnap ta, harminchat rja csinlja. Klnben aki nem hisz neki, nzze meg maga. Lorilleux-n azonban kijelentette, hogy - kszni szpen - ! jrt mr a Szent Anna-krhzban, mg Lorilleux-nek sem engedn meg, hogy betegye oda a lbt. Virginie meg, akinek egyre rosszabbul ment a boltja, s mindig gyszos arccal jrt-kelt, csupn annyit morgott, hogy az let nem fenkig tejfl, de nem m, a fene egye meg! Felhrpintettk a ribizkelik!rt, Gervaise elbcszott a trsasgtl. Alighogy elhallgatott, meredt szemmel, brgyn bmult maga el. Bizonyra az urt ltta kering!zni. Msnap, mihelyt felkelt, elhatrozta, hogy nem megy oda tbb. Minek is menne? Nem akar ! is bedilizni. De minduntalan el-eltprengett, ahogy mondani szoktk, msutt jrt az esze. De furcsa is volna, ha Coupeau mg mindig jrn a tnct. Hogy delet harangoztak, nem volt tovbb maradsa, szre sem vette, milyen hossz az t, annyira eltlttte az agyt a vgy s a flelem, hogy mi vr ott re. Nos, nem kellett krdez!skdnie. Mr a lpcs! aljrl meghallotta Coupeau ntjt. Ugyanaz a dal, ugyanaz a tnc. Mintha csak az imnt jtt volna le t!le, s mr menne is vissza hozz. A tegnapi pol ppen orvossgos vegeket vitt a folyosn, s hogy megltta, bartsgosan rhunyorgott. - Mg tart? - krdezte Gervaise. - De tart m! - vlaszolta, s meg sem llt. Gervaise belpett, de megllt az ajt mellett, mert tbben is voltak Coupeau-nl. A rzss kp", sz!ke segdorvos most llt, tadta a helyt egy menytkp", kopasz, rendjeles regrnak. Ez lehetett a f!orvos, mert apr, szrs szeme, that tekintete volt. Ezeknek a hullamadaraknak mind ilyen a nzsk. De ht Gervaise nem ennek az rnak a szp szemrt jtt ide, s a hta mgtt felgaskodva Coupeau-t falta a tekintetvel. A szerencstlen mg veszettebbl tncolt, s vltztt, mint tegnap. Gervaise ltott mr olyat valamikor rgen, farsangi mulatsgokon, hogy egy-egy csupa
239

izom mosodai legny hajnalig rgta a port; de azt soha letben nem hitte volna, hogy akadhat ember, aki ennyi ideig kedvt leli a tncban; azt mondta, kedvt leli, de ez csak affle szls volt, mert ugyan ki lelheti kedvt abban, hogy akarva, nem akarva ugrndozik, mintha l!poros hordt nyelt volna. Coupeau-rl szakadt a verejtk, most mg jobban g!zlgtt. Szja a sok vltst!l mg nagyobbnak ltszott. llapotos asszonyok !rizkedjenek az ilyen ltvnyossgtl! Annyiszor eltncolt mr a matractl az ablakig, hogy keskeny svnyt taposott oda. cska cip!je kikoptatta a gyknyt. Ht sz, ami sz, nem volt valami szemet gynyrkdtet! ltvny; Gervaise reszketett, azon tprengett hogy mirt is jtt vissza. s Boche-knl mg rfogtk az este, hogy tloz! Pedig ht flig sem tudta a valt adni! Most mr jobban ltja, hogy csinlja Coupeau, mindig gy fogja ltni maga el!tt, ha a semmibe bmul. Kzben elkapta a segdorvos s a f!orvos egyegy mondatt. Az el!bbi rszletesen beszmolt az jszakrl, de Gervaise nem rtette a kifejezseit. A frje egsz jjel beszlt s tncolt - ez volt a dolog magva. A kopasz regr, aki klnben sem volt valami udvarias, vgre szrevette, hogy ! is ott van, s miutn a segdorvos elmondta, hogy ! a beteg felesge, olyan gyanakvn kezdte faggatni Gervaise-t, mint egy rend!rbiztos. - Ivott ennek az embernek az apja? - Igen, uram, hbe-hba, mint mindenki... gy is halt meg, hogy egy mulatsg utn lezuhant a hztet!r!l. - Az anyja is ivott? - Ht tudja, uram, mint mindenki, imitt-amott egy-egy pohrkval... , rendes npek azok!... Egy fivre mg egsz fiatalon halt meg rnggrcsben. Az orvos rnzett azzal a veskig hatol pillantsval. Aztn rfrmedt: - Maga is iszik, mi? Gervaise hebegett-habogott, menteget!ztt, kezt a szvre tette, hogy megeskdjk. - Szval, iszik! Vigyzzon, ltja, hov visz az ital... El!bb-utbb maga is idejut. Gervaise ott llt, a falhoz lapulva. Az orvos mr htat fordtott neki, s nem tr!dve vele, hogy kabtja poros lesz a gyknyen, lekuporodott, hosszasan figyelte a reszket! Coupeau-t, vrta, hogy fel jjjn, le nem vette rla a szemt. Ma a lbak is rngatztak, a kezekb!l lehzdott a reszkets a lbfejekbe; gy ficnkolt, mint a drton rngatott paprikajancsi, keze-lba kalimplt, a trzse olyan merev volt, mint egy darab fa. A kr lassan rgta magt el!bbre, el!bbre. Halk zmmgsfle kelt a b!re all: hrom-ngy msodpercenknt megismtl!dtt, eltartott egy pillanatig, megsz"nt, majd jra kezd!dtt, annyi volt csak, mint amikor a kivert kutya didereg tlid!ben a kapu alatt. Mr hasn s vlln is ltszott a remegs, akr a vzen, ha forrni kezd. Furcsa pusztuls! Haldoklsa kzben vonaglik, tekereg, mint egy lny, aki nem brja, hogy csiklandozzk. Coupeau kzben panaszosan nygtt. Ltszott, hogy sokkal jobban szenved most, mint tegnap. Szaggatott sirnkozsa tbb mindent elrult. Ezer meg ezer t" szurklja. Testt mindentt nyomja valami; hideg, nedves llat kszik fel a combjn, s fogait a hsba vjja. Ms llatok meg a vllra telepednek, s a htt tpdesik, karmoljk. - Szomjas vagyok! Jaj, de szomjas vagyok! - nyszrgte sznet nlkl. A segdorvos elvett az asztalkrl egy bgre limondt, s odanyjtotta neki. Az kt kzre fogta a bgrt, mohn beleivott, a felt magra ntve; de nyomban undorodva kikpte, s dhsen ordtotta:

240

- Az istenit! Ez plinka! A segdorvos, a f!orvos intsre, most vzzel itatta meg, s maga fogta a korst. Coupeau lenyelt egy kortyot, de gy vlttt, mintha parazsat nyelt volna. - Ez plinka! Az istenit neki! Ez plinka! Tegnap ta, brmit ivott, plinknak rezte. A szomjsga csak fokozdott, de inni nem tudott, mert minden folyadk gette. Levest hoztak neki; biztosan meg akarjk mrgezni, olyan vitriolszag. A kenyr savany s romlott. Krtte minden t van itatva mreggel. A cella knszag. Vgl azzal vdolta az embereket, hogy gyuft sercegtetnek az orra alatt, mert el akarjk puszttani. Az orvos felkelt, s hallgatta Coupeau-t, aki fnyes nappal megint rmekkel viaskodott. A falakon akkora pkhlkat ltott, mint egy-egy hajvitorla! Aztn a pkhlk tvltoztak halszhlkk, amelyek hol sszehzdtak, hol kinyltak, fura holmi volt mindahny! A hlkban fekete golyk gurultak, igazi varzsgolyk, eleinte csak akkork, mint a bilirdban, ks!bb gygoly nagysgak; meghztak, lefogytak, csak hogy !t elkpesszk. Egyszerre felkiltott: - Jaj, a patknyok! Most meg a patknyok! A golykbl patknyok lettek. Ezek a ronda frgek egyre hztak, kimsztak a hlk szemein, le a matracra, s ott prv vltak. Egy majom meg hol kijtt a falbl, hol visszabjt a falba, s mindannyiszor olyan kzel kerlt hozz, hogy Coupeau htrah!klt, nehogy leharapja az orrt. Egyszerre ez is megvltozott; gy ltszik, bukfencezni kezdtek krltte a falak, mert haragjban fuldokolva dhngve kiablta: - Jaj! Jaj! Gyertek nekem, ftylk rtok!... Jaj! A bdt! Jaj! Dntsd ssze!... Csak kongassatok, csuhsok! Csak orgonljatok, hogy ne hvhassam az !rsget!... Pokolgpet dugtak a fal mg, az aljasok! Hallom, hogy ketyeg, mindjrt replnk... T"z! Az istenfjt! T"z! T"z van! Ni, hogy lobog! Hogy fnylik, hogy fnylik! Lngol az g, vrs lngok, zld lngok, srga lngok! Ide, ide! Segtsg! T"z van! Kiltozsa hrgsbe flt. Hadarsa egybefolyt, szja tajtkzott, nyla az llra frccsent. Az orvos drzslgette az orrt, mint mindig, ha nehz eset kerlt el. Majd a segdorvoshoz fordulva, halkan megkrdezte: - Mg most is negyvenfokos a lza, ugye? - Igen, uram. Az orvos elhzta a szjt. Ottmaradt mg pr percig, a szemt Coupeau-ra szgezve. Aztn vllat vont, s megszlalt: - A kezels marad, hsleves, tej, limond, enyhe knakivonat kanalanknt... Maradjon mellette, s rtestsen, ha kell. Kiment, Gervaise meg utna, hogy megkrdezze, van-e remny. De az orvos olyan fagyosan ment vgig a folyosn, hogy nem merte megszltani. Kinn csorgott mg egy darabig, habozott, ne menjen-e be mg egyszer a frjhez. Szrnyen unta mr a vrakozst. Aztn hogy kihallotta Coupeau kiablst - megint a limondt rezte plinknak -, gyorsan odbbllt, nem hajtotta mg egyszer ltni az el!adst. Az utcn a patkcsattogs s a kocsizrgs gy hatott r, mintha nyomban volna az egsz Szent Anna-krhz. s hogy megfenyegette az orvos! Szinte azt hitte, maga is beteg mr.

241

Boche-k s a tbbiek persze mr nagyon vrtk az Aranycsepp utcban. Ahogy felt"nt a kapu alatt, rgtn hvtk be a hzmesterflkbe. Nos, mi van? Hzza mg Coupeau tata? Bizony, mg hzza. Boche arcn zavar s elkpeds tkrz!dtt: egy literbe fogadott, hogy Coupeau tata nem brja ki estig. Ht lehetsges ez? Mg mindig hzza! S az egsz trsasg odavolt a csodlkozstl, combjt csapkodva. Szvs fick, azt meg kell hagyni! Lorilleux-n szmolgatta az rkat: harminchat ra meg huszonngy ra az hatvan ra. A kutya teremtsit! Mr hatvan rja bokzik s ordt! Ilyen mutatvnyt az regapm se ltott! Boche azonban, akit evett a pensz a liter bora miatt, s csak knyszeredetten nevetett, gyanakodva faggatta Gervaise-t, vajon nem patkolt-e el mgis Coupeau, miutn otthagyta. , dehogyis, esze gban se volt, nagyon is elevenen ugrabugrlt. Boche noszogatta Gervaise-t, hogy utnozza egy kicsit, hadd lssk megint. Igen, igen, mg egy kicsit! Kzkvnatra! Az egsz trsasg krlelni kezdte: igazn, nagyon kedves volna t!le, kt szomszdasszony, aki tegnap nem ltta, most csak miatta jtt le. A hzmester rkiltott a ltogatkra, hogy lljanak rendbe, azok szabadd tettk a helyisg kzept, izgatott kvncsisggal tolakodtak. Gervaise azonban lehajtotta a fejt. Attl flt, belebetegszik. Mgis - ne higgyk, hogy csak kreti magt - tett egypr er!tlen ugrst, de rosszul lett, htrahanyatlott; nem brja, becsletszavra! Csaldott moraj klt: milyen kr, pedig megtvesztsig h"en tudta utnozni. Ha nem megy, ht nem megy! s hogy Virginie visszatrt a boltjba, mr meg is feledkeztek Coupeau tatrl, s Poissonkrl kezdtek pletykzni, akiknl mostanban nagy z"rk vannak; tegnap jrt kint a vgrehajt; a rend!rt alighanem kiteszik az llsbl; Lantier pedig mr a szomszd tterem felszolgln!je krl legyeskedik: az a nagy debella fehrnp pacalos boltot akar nyitni. Teringettt! Jt mulattak rajta, mr lttk, hogy most meg egy pacalos asszony telepszik bele a boltba; a nyalnksgok utn a szilrdabb tpllk! Poisson, az az agancsos, jmbor kppel szemllte a dolgok folyst. Hogy az rdgbe lehet valaki olyan mamlasz odahaza, mikor mr a mestersgnl fogva is gyanakodnia kellene? De egyszerre elhallgattak, szrevve, hogy Gervaise, akir!l mr meg is feledkeztek, a helyisg vgben rngatz kzzel, lbbal, csak gy magnak prblja utnozni Coupeau-t. Brav! Ez az! Csak ezt akartk ltni! Gervaise brgyn nzett krl, mint aki mly lombl ocsdik. Aztn sietve elkotrdott. J jszakt mindenkinek! Megy fel, megprbl aludni. Msnap Boche-k lttk, hogy dlben elmegy hazulrl, mint az el!z! kt napon is. J mulatst kvntak neki. A Szent Annban ma az egsz folyos visszhangzott Coupeau vltzst!l s dobogstl. Gervaise mg a lpcs! korltjt fogta, amikor mr hallotta az ordtst: - Ribancok! Gyertek ide, ha mertek, hogy kibelezzelek!... Oh! Engem akarnak kinyiffantam! A ribancok!... De nem fogtok tejteni! Kotrdjatok, az istenit a poftoknak! Gervaise lihegve llt egy darabig az ajt el!tt. A frje egy egsz sereggel hadakozik odabent! Belpett. Mg elkpeszt!bb, mg cifrbb ltvny fogadta. Coupeau gy viselkedett, mint a bolondhzba val, dhng! !rlt. A cella kzepn toporzkolt, csapkodta magt, a falakat, a fldet, bukdcsolt, a leveg!be kaszlt; fel akarta szaktani az ablakot, majd elbjt, vdekezett, segtsgrt kiablt, visszafelelt: egyedl jrta ezt a boszorknytncot, rmlt arccal, mint akit lidrchad szorongat. Gervaise ks!bb rjtt, hogy Coupeau egy tet! szln kpzeli magt, amint ppen bdoglemezeket rak fel. Szjval utnozta a fjtatt, forgatta a forrasztpkkat a t"zben, letrdelt, hvelykujjt vgighzta a gykny szln, mintha ott volna a forraszts. Igen, visszatrt a mestersghez a halla pillanatban; s csak azrt ordtozott olyan hangosan, azrt hadakozott olyan vadul a tet!n, mert aljas alakok megakadlyoztk, hogy tisztessgesen elvgezze a munkjt. A szomszdos tet!kn hemzseg! mocskos frterek folyton piszkltk. s a tetejbe mg patknyokat eresztettek r a csirkefogk! Ronda dgk, folyton itt nyzsg242

nek! Hiba tapossa el !ket, teljes erejb!l odaverve a lbt a fldhz, csapatostul jnnek, feketllik t!lk a tet!. s ez a tmrdek pk! Szorosan sszefogta a nadrgjt, hogy a combjn agyonnyomja az ott mszkl kvr pkokat. Mennydrget!s mennyk!! Sosem fejezi be a munkjt, el akarjk veszejteni, a f!nke h"vsre tteti. Eszeveszettl dolgozott, azt kpzelte, g!zgp m"kdik a gyomrban; s ahogy ttott szjjal fjtat, s"r" fst tlti meg a cellt, s az ablakon t kigomolyog a szabadba; el!rehajolt, szntelenl fjtatott, s nzte, odakint mint kgyzik a fst, szll fel a magasba, s takarja el a napot. - Mi a fene! - kiltott fel. - Itt a Clignancourt ti banda, medvnek lczva randalroznak... Lekuporodott az ablak el!tt, mintha a tet! szlr!l figyeln a felvonulst. - Ni, a maskark menete, oroszlnok s prducok vicsorognak... A srcok meg kutynak, macsknak ltzve... A hossz Clmence kontya csupa toll. H", a jebezeust! Elesett, kiltszik mindene!... Gyere, cicuskm, bjjunk el... H, ti vrsgatysok, nem hagyjtok bkn!... Ne l!jetek, az istenit! Ne l!jetek!... Mind hangosabban kiablt, rekedt, rmlt hangon, majd lehajolt, azt hajtogatva, hogy lenn vannak a zsaruk s a bakk, s rirnytjk a puskjukat. A faltl pisztolycs! szegez!dik a mellnek. Vissza akarjk t!le rabolni a lnyt. - Ne l!jetek, az istenit! Ne l!jetek!... Aztn sszeomlottak a hzak; utnozta a romba d!l! vrosnegyed recsegst-ropogst; egyszerre minden elt"nt, elenyszett. De mg ki sem fjhatta magt, mr jabb ltomsok nyomakodtak el!, hihetetlen gyorsasggal. Dhs beszdknyszer ingerelte, szjbl sznet nlkl frcsgtek a szavak, a gurgulz hangok. Mind hangosabban kiablt: - Ni, te vagy az, mi szl hozott... Ne viccelj! Ne dugd a kpembe a hajad. Vgighzta a kezt az arcn, s gy tett, mintha a hajszlakat fjn el. A segdorvos megkrdezte: - Kit lt? - Ht a felesgemet! A falat nzte, httal llt Gervaise-nek. Az asszony csudamd megijedt, s ! is a falra nzett, hogy nem ltja-e meg ott sajt magt. A frje tovbb beszlt: - Ne f"zz, hallod-e... Nem hagyom magam bed"teni... Teringettt! De kicspted magad! Hol szerezted ezt, ribanc! Palit fogtl, mi, te loty? Na, megllj, majd elhegedlm n a ntd!... A szoknyd mg bjik a pasasod? Mi az ott? Hajolj csak le, hadd lm... Az istenit! Ez megint !! Iszonyatos nagyot ugrott, s beverte a fejt a falba; de a kitmtt tapta felfogta az tst. Hallatszott, hogy a teste tompn puffan a gyknyen, ahov az ts ereje visszadobta. - Kit lt most? - krdezte ismt a segdorvos. - A kalapost! - vlttte Coupeau. Gervaise - a segdorvos krdsre - csak hebegett-habogott, nem tudott rtelmes vlaszt adni; ez a jelenet felkavarta benne lete minden bajt. A bdogos az klvel hadonszott.

243

- Rajta, komm! Most vgre leszmolok veled! Nyltan stlsz ezzel a cafattal, hogy csff tgy orszg-vilg el!tt? Majd n megnyuvasztalak, meg n! Mg keszty"t se hzok hozz!... Most jrtasd a pofd... Ezt nem teszed az ablakodba. Nesze! Nesze! Nesze! klvel csapkodta a leveg!t, !rjng! dhroham jtt r. Nekihtrlt a falnak, s azt hitte, htulrl tmadnak r. Megfordult, nekirontott a prnzatnak. Szkellt, ugrlt, egyik sarokbl a msikba, verte a falat a hasval, a farval, a vllval, hempergett, feltpszkodott. Csontja megpuhult, teste gy csapdott ide-oda, mint az zott kc. dz fenyegetsekb!l ll sznjtkt vad hrgssel ksrte, gy ltszik azonban, a viadal balul ttt ki, mert melle zihlt, szeme kidlledt regb!l; lassan gy elgyvult, mint a gyerek. - Gyilkos, gyilkos!... Lduljatok innt mind a ketten! Jaj, a mocskosok, mg rhgnek is! Hogy hentereg itt ez a ringy, az gnek emelt cslkeivel!... Vge van, biztos... Legyilkolja az a zsivny! Levgja a fl lbt a ksvel. A msik lba mr a fldn hever, a hasa felvgva, mer! vr... Jaj, istenem! Jaj, istenem! Jaj, istenem! Verejtkben szott, homlokn felborzoldott a haja, rmletes ltvnyt nyjtott, lpsr!l lpsre htrlt, hevesen hadonszva, mintha tvol akarn tartani magtl a szrny" jelenetet. Kt fjdalmas kilts szakadt ki bel!le, s hanyatt zuhant a matracon, amelybe beleakadt a sarka. - Uram, uram! Meghalt! - kiltotta Gervaise, kezeit trdelve. A segdorvos odalpett, s a matrac kzepre hzta Coupeau-t. Nem, mg nem halt meg. Lehztk a cip!jt; meztelen lbfeje lelgott a matrac vgn, s a kt lbfej egyms mellett tncolt tovbb, temre, szapora, szablyos rngsokkal. Ekkor lpett be a f!orvos. Magval hozta kt kartrst is, az egyik sovny volt, a msik kvr, s mindkett! rendjelet viselt. Mind a hrman lehajoltak, nmn s tzetesen vizsglgattk a beteget; aztn gyorsan pr halk szt vltottak. Coupeau a combjtl a vllig meztelen volt. Gervaise felgaskodott, elbe trult a csupasz test. Csnya ltvny volt, a rngs a karokbl s a lbakbl tterjedt a trzsre, mely most szintn vidm tncot jrt! A paprikajancsinak rhgtt mg a hasa is. Apr dccensek futottak vgig az oldaln, a hasa meg gy rngatzott, mintha nevetst!l pukkadozna. gy izgett-mozgott az egsz, hogy abban hiba nem volt! Az izmok egymsnak ugrottak, a b!r gy megfeszlt, mint a dob, a sz!rszlak hajladozva tncoltak. Teljes volt a z"rzavar, mint tncmulatsgon, ha a vgs! galoppot jrjk, amikor pirkad mr, s a tncolok sszekapaszkodva dngetik a parkettet. - Alszik - mormogta a f!orvos. S mutatta trsainak a beteg arct. Coupeau csukott szemmel fekdt, egsz arct ideges reszkets barzdlta. Mg borzalmasabbnak hatott gy, sszetrten, kiugr llkapcsokkal, eltorzult arccal, akr a halott, mely lidrcekkel viaskodva pusztult el. Az orvosok, hogy szrevettk a lbt, mly rdekl!dssel hajoltak flbe. A kt lbfej mg egyre jrta a tnct. Coupeau aludt ugyan, de a lbai tncoltak! , hadd hortyogjon csak a gazdjuk, !k - oda se neki! - tovbb m"kdnek, nem sietve, nem lankadva, szakadatlanul. Valsgos nm"kd! lbak voltak ezek, szrakoztak a maguk mdjn. Gervaise, ltvn, hogy az orvosok tapogatjk a frje testt, maga is meg akarta fogni. Csendesen odament, s vllra tette a kezt. Rajta hagyta egy percig. Uramfia! Ugyan mi zajlik ott bent? Tncolt minden porcikja, taln bizony mg a csontjai is ugrltak. Rezgsek, hullmzsok jttek messzir!l, mintha foly vize fodrozdna a b!re alatt. Ahogy Gervaise rnyomta egy kicsit a kezt, rezte a csontvel! jajkiltsait. Puszta szemmel csak a gy"r"z! hullmokat lehetett ltni, melyek apr fodrokat vetettek, mint az rvnyl! vz felszne; de
244

micsoda vihar pusztthatott ott bell! Micsoda munka! Vakondokmunka! A Patknyfog vitriolja m"kdtt ott benn. Az egsz test t volt itatva vele, de mg hogy! s csak akkor sz"nik meg ez a munka, ha fel!rlte, ha elemsztette Coupeau-nak minden zben szakadatlanul remeg! tetemt. Az orvosok elmentek. Gervaise ottmaradt a segdorvossal. Egy ra mlva halkan megszlalt: - Uram, uram, meghalt... A segdorvos csak rpillantott a lbra, s nemet intett. A matracrl lelg, meztelen lbak mg egyre tncoltak. Nem voltak valami tisztk, hosszra n!tt rajtuk a krm. Teltek-mltak az rk. Egyszerre megmerevedtek, nem mozdultak tbb. Ekkor a segdorvos Gervaise-hez fordult: - Vge. Csak a hall lltotta meg a lbakat. Gervaise hazament az Aranycsepp utcba, Boche-knl egy csom pletykafszket tallt, kik nagy izgatottan lefetyeltek. El!szr azt hitte, !t vrjk, mint az utbbi napokban mindig. - Elpatkolt - mondta nyugodtan, elcsigzott, bamba arccal, az ajtt betasztva. R se hedertettek. Olyan volt a hz, mint a felbolydtott mhkas. Hallatlanul mulatsgos eset! Poisson rajtakapta a felesgt Lantier-val. Pontosan nem tudtk mg, hogyan trtnt, mert mindenki mskpp adta el! a dolgot. Egy sz, mint szz, akkor ttt rajtuk, mikor a legkevsb vrtk. Olyan rszleteket is rebesgettek, melyeket az asszonyok csak sgva adtak tovbb. Nem lehet csodlni, hogy a ltvny Poissont kihozta a bket"rsb!l. Tigriss vltozott! Ez a szfukar ember, aki mindig gy jrt-kelt, mintha nyrsat nyelt volna, bmblt s !rjngtt. Aztn minden elcsendeslt. gy ltszik, Lantier valamikppen kimagyarzkodott. Mindegy, ez mgsem mehet gy tovbb. Boche azt is kzlte, hogy a szomszd ttermi felszolgllny most mr csakugyan kibreli a bolthelyisget, s pacalt fog rulni benne. Ez a minden hjjal megkent kalapos l-hal a pacalrt. Hogy Lorilleux-n is megrkezett Lerat-nval, Gervaise er!tlenl mondta nekik: - Elpatkolt... istenem! ngy ll napig ugrndozott s vlttt... A kt n!vr - mit is tehetett mst - el!hzta a zsebkend!jt. A fivrk sokban vtkezett, de mgiscsak a fivrk volt. Boche csak rndtott egyet a vlln, s hangosan, hogy halljk, megjegyezte: - Egy rszeges frterral kevesebb! Ett!l a naptl fogva Gervaise gy viselkedett, mint akinek nincs ki a ngy kereke. A hzbeliek szrakoztatsra nemegyszer elutnozta Coupeau-t. Nem is sokat krette magt, ingyen tartott el!adst: keze-lba reszketett, nkntelen sikoltsok szakadtak ki a torkn. Nyilvn bedilizett a Szent Annban, hogy annyit nzte a frjt. De olyan szerencsje mr nem volt, hogy belepusztult volna ! is. Olyan torz fintorokat vgott, mint a megugrott majom, s a suhancok kposztatorzsval dobltk meg az utcn. gy teng!dtt mg hnapokig. Mg jobban lezlltt, mg slyosabb megalztatsokat kellett elszenvednie, naprl napra nehezebben kzdtt az hhalllal. Mihelyt pr sou-hoz jutott, elitta, s rszegen tntorgott vgig az utcn. A krnyken a legundortbb dolgokba ugrattk bele. Egyszer fogadtak, hogy nem eszik meg valami ocsmnysgot; megette; tz sou-t nyert. Marescot r ki akarta dobni a hatodik emeleti szobbl. De hogy Bru apt holtan talltk a lpcs! alatti vackban, a hzir kegyesen tengedte Gervaise-nek a helyt. Ett!l fogva Bru ap
245

odjban lakott. Ott hevert a rothadt szalmn, vacog foggal, res hassal, csontig tfagyva. gy ltszik, nem akarja befogadni az anyafld! Teljesen elhlylt, eszbe se jutott mr, hogy leugorjon a hatodik emeletr!l az udvarra, s gy vessen vget nyomorsgnak. Aprnknt, zenknt kellett hogy elvigye a hall, vgighurcolva ezen az istenverte leten, melyet maga csinlt magnak. Sosem tudtk meg pontosan, miben is halt meg. Hideglelst emlegettek. Az igazsg az volt, hogy belehalt a nyomorba, a piszokba, elrontott letnek knjba. Vgellustulsban gebedt meg, mondtk rla Lorilleux-k. Egy reggel, hogy b"z terjengett a folyosn, valakinek eszbe jutott, hogy kt napja nem lttk: megtalltk az odjban, mr zld volt. Bazouge ap jtt rte, hna alatt a szegnyek ldjval, hogy eltntesse. Az reg - szoksa szerint - jl becsiccsentett eznap is; de j fi volt, s vidm, mint a pinty. Amikor megltta, ki a kuncsaft, mlyen sznt elmlkedsbe kezdett, mg rendezgette szmra a kis lakst. - Mindenki idejut... Nem kell tolakodni, jut hely mindenkinek... Szamrsg sietni, csak htrltatja magt az ember... n csak rlk, ha rmet szerezhetek. Az egyik szvesen jn, a msik vonakodva... Ez itt nem akart, aztn meg nagyon akart. Akkor meg vrattk. Na, most itt van, vgre elrte! Rajta ht, vidman! s amikor nagy fekete laptkezvel megfogta Gervaise-t, meghatdott, s gyengden emelte fel az asszonyt, ki oly sokig ostromolta. Atyai gondossggal fektette be a koporsba, s kt csukls kztt gy beszlt hozz: - Figyelj rm... hallod... Mks Bibi szl hozzd, a hlgyek vigasztalja... Neked mr j. Szundizzl, kicsikm! -&-

246