ELS RSZ i. e.

1473

EGY
A szrke hajnalban a vros krvonalai lesen rajzoldtak ki az gbolt s a tvoli hegyek homlyba vesz alakja eltt. A telepls teljesen kitlttte a vlgyet, amelyben elterlt. A fs ligetek s a szntfldek kztt k gyz !tak mind a vrosba vezettek, akr"sak egy pkhlban a kzppont fel tekergz fonalak. A vlgyben emelked domb, melyen a vros fekdt, a szlnl mg "s!pn lanksan emelkedett, a telepls kzpontjban azonban a magasba emelte az pleteket. #gnek tr, vastag, hatalmas ktmbkbl emelt, bevehetetlen fal vdte a vrost. Az els fnys!gr sz nesre festette a nagy, faragott oroszlnokkal d sz tett kkap!t, s az lassan feltr!lt a vrosba igyekvk szmra. A vrosfalon t$l, a sok%sok t&zhelybl vkony fst"s kok szllingztak imbolyogva felfel a mozd!latlan levegben. 'gy ke"skenyjat terelget fi$ kzeledett lassan a szntfldek kztt h$zd, szekrkerekek szabdalta $ton( a msik, keskeny $ton pedig frfiak s asszonyok haladtak, kezkben az ppen betakar tott termnyekkel teli kosarakkal. A szlesebb f$thoz rve egy pillanatra megtorpantak. )irtelen tmadt ldobogs ksztette ket megllsra, s k vn"si tekintettel figyeltk a mellettk elrobog ktlovas d szes hintt.

*ent, a nyitott kap!ban, az rk nagy rdekldssel figyeltk a feljr kvn hangos dobogssal kzelg lovakat. A hajt siettette a szemmel lthatan kimerlt llatokat. Az egyik l meg"s$szott, s majdnem elesett( a ko"sis nagyot h$zott mrgben a b!kd"sol llat htra. Abbl tlve, hogy a +ap ppen "sak elb!kkant a lthatr all, a frfi valsz n&leg egsz jszaka $ton volt - ami elgg veszlyes dolog - s ez magyarzta az rlt iramot is. Az vszakok jttek%mentek, az es elnttte a fldet, a gabona kihajtott, az llatokat levgtk, majd $jakat neveltek. 'rrefel az emberek ilyen ny!godt tempban ltek. A ko"sisnak ltszlag semmi oka nem lehetett erre a szd t rohansra, fleg nem jszaka, amivel azt ko"kztatta, hogy az rtkes l gr"st kap, vagy esetleg belep!szt!l a kimer t hajszba, s rads!l mindezt az jszakai sttsgben. - ,gen, most mr megismerem - kiltotta az egyik r, s a jvevny fel m!tatott drdjval. - -hrosz az, a kirly !nokatestvre. *lreh$zdtak, s fegyverket magasba emelve tisztelegtek, ahogy -hrosz odart melljk. *ehr kpenyt szinte feketre festette az $tkzben felvert por, mely a botladoz lovak r"sapdott tajtkba ragadt, s bizony maga is, a lovakhoz hasonlan, kimerltnek t&nt. +em nzett se jobbra, se balra, s az gbe mered kap! hatalmas

ajtszrnyai kztt szinte lass ts nlkl hajtott t a merev tekintet& oroszlnok alatt, s "sak robogott tovbb .kn kzpontja fel. -erimdsz, a mkni -erze!sz /ralkodhz kirlya s az argolisziak hadvezre, ma reggel nem volt igazn j hang!latban. )nykoldva al!dt elz jjel taln a bor vagy a rgi sebek lland fjdalmai, vagy ami a legvalsz n&bb, Atlantisz miatt. - 0, a fattyak1 - mormogta a fogadterem kong ressgnek "sndjben, s belesppedt hatalmas szkbe, majd az eltte lv asztalon ll kosr !tn ny$lt pr szem fgrt. 2okig rg"slta ket, de mg a zamatos gyml"s tmny dessge sem t!dta mogorva hang!latt enyh teni. Atlantisz jrt a fejben. .aga a nv gondolata is olyan kellemetlen hatssal volt egsz lnyre, mint egy krm al f$rdott tvis, vagy egy skorpi tskje, amelyik ppen az l h$sba vg. 3rltte a nagy megaron napi m!nklatai mr elkezddtek. A kirly bren volt, ilyenkor $gy volt illend, hogy senki sem ttlenkedett, s fleg nem al!dt a trsasgban. +ha%nha halk s!ttogs hallatszott a teremben( senki sem mert t$lsgosan hangosan beszlni. A helyisg sz vben elhelyezked, magas fallal krlvett t&zrakst ppen megraktk a szolgk, hogy a felette lv nyrsra h$zott hatalmas h$sszeletet megsssk. 'zt a tzet maga a kirly gy$jtotta meg hossz$ vekkel

ezeltt, amikor a palott s a megaront p teni kezdtk. 4e a mai napon, sem ez a gondolat, sem a ke"sesen tn"ol lngok nem voltak kpesek h&vs kedlyt felmeleg teni, mint ahogy a fge tmny dessge sem. A kzelben lv vszonmennyezet alatt, lnyai s nhny szolgl ppen gyapj$t krtoltak, amibl ksbb majd "rnt fonnak. Amikor a kirly feljk nzett, abbahagytk a beszlgetst, s figyelmket a kezk gyben lv m!nkra ford tottk. 5r ar"ra kilt a mogorva hang!lat, -erimdsz mgis jkp&, d$s szemldk&, keskeny orr$ s frfias ajk$ ember volt. 3zpkor$ volt, m hajnak s szakllnak sz ne megrizte barnasgt, s mg egy "sppet sem volt po"akos. 3arjnak napbarn totta brn klns mintzatokat kpeztek az elhalvny!lt sebhelyek, s amikor $jabb fgrt ny$lt, lthatv vlt, hogy jobb keznek kis% s m!tat!jja hinyzik. Az argolisziak kztt mindig is komoly ra volt annak, hogy valakibl kirly lehessen. Av!ll, a rabszolgja lpett be a megaron t$ls vgben, siets lptekkel ment oda hozz, s mlyen meghajolt. - +os6 .ilyen h reket hozol6 - /nokatestvred, a nemes -hrosz, ki fia a nagymltsg$... - +e szjalj itt nekem, hanem kldd be azonnal, te szeren"stlen1 7gta vrok mr r. - -erimdsz szinte elmosolyodott, s a

szolga kisietett, hogy bek srje a nemrg kikttt haj kapitnyt. - 2zksgnk van rd, -hrosz. 8yere ide, lj mellm( mindjrt hoznak neknk egy kis bort. )ogy !taztl6 -hrosz lelt a pad szlre, de nem mert rgtn az !ralkod szembe nzni( ehelyett merev tekintettel a fnyesre "siszolt mrvny asztallapot kezdte bm!lni. - A hatalmas -oszeidn frgn rp tette idefel hajnkat. - 5iztos voltam benne, de engem most nem a haj$t rszletei rdekelnek. Az nr!dakkal trtl vissza6 - ,gen, de "sak egy kevssel, alig egytizedvel annak, amennyi egy hajrakomny lenne. - 'z meg hogy lehet6 - krdezte -erimdsz "sendesen hirtelen baljs elrzettel. - .irt olyan kevs6 -hrosz mg mindig az asztalt bm!lta, gyet sem vetve a pompzatos aranykelyhekben felszolglt borra. - Amikor megrkeztnk, s&r& kd fogadott bennnket - t!dod te is, hogy a yernik szigetnek partjt gyakran kd bor tja - aztn vrt!nk, am g ki nem tiszt!lt az id, s a part mentn elvitorlzt!nk ahhoz a folytorkolathoz, amely mentn a bnyhoz vezet svny kezddik. 9tt kiktttnk, majd az embereimre hagyva a hajt, a bnyhoz mentnk. .egkerestk azt a helyet, ahol az nt trolt!k, de ott szinte semmit sem tallt!nk. :tk!tatt!k

az egsz krnyket, s tallt!nk !gyan nhny r!dat, de azokon k vl sehol semmi. A r!dakat a bnya melletti vermekben tartott!k. -hrosz most mr felnzett, egyenesen a kirly egyre jobban elkereked szembe. ;!dom, hogy nem ezt akartad hallani. A bnyt leromboltk. .indenki meghalt, aki ott dolgozott. Az izgatott s!ttogsok egy "sapsra elhallgattak, amint a megaronban tartzkodk t!datra bredtek annak, amit az imnt hallottak. .lysges "snd bor!lt a teremre. .g -erimdsz is megnm!lt a h r hallatn, kezt klbe szor totta, izzad homlokn pedig vszjslan kidagadtak az erek. - #s a testvrem, <kosz6 - +em t!dom, mi trtnt vele. Alig lehetett megllap tani, hogy mi trtnhetett valjban. A testek mr biztosan hnapok ta ott hevertek, leh$ztk rl!k a pn"lzatot, de mg a r!hkat is. Az llatok s a madarak alapos m!nkt vgeztek. 3emny kzdelem folyhatott. .inden bizonnyal a yernik tmadtk meg ket. Az sszes fejet levgtk, gy nem tallt!k meg a koponykat sem. 4e hisz= te is ismered azt a barbr npsget1 A yernik levgjk a legyzttek fejt, s trfet ksz tenek belle. - Akkor <kosz is halott. 2ose adn meg magt, s azt sem hagyn, hogy egy ilyen vad np elldzze.

A dh hirtelen ersen lktet gr"sknt nyilallt a kirly gyomrba. -erimdsz a hashoz kapott, oda, ahol a fjdalmat rezte, s tan"stalan tekintettel nzett krbe a megaronban. A fivre, az elveszett n, a halott emberei, az atlantiszi hajk... ez tlttte most be az elmjt. >gy rezte, hogy mgoly szilrd jellemt is elsodorja a bajok ilyen hmplyg radata( stt, gyszos napok ezek, s nin"s remny arra, hogy a s$lyos problmk egyhamar rendezdnek. A fjdalom nem akart sz&nni, hiba prblta massz rozni a hast. 'kkor egy jl ismert hang ttte meg a flket. - ,gazat beszlnek6 .iriszati, az n drga rokonom is halott6 -erimdsz felnzett az eltte ll, dhs frfira. ?!rra volt az, els a kohszok s a fmm!nksok kztt. 'rteljes fst% s izzadtsgszag radt belle. .inden bizonnyal egyenesen a kemen"e melll rohant ide, amikor meghallotta a h reket. .g mindig rajta volt a brktny, amelyet sttbarnra gettek a kemen"kbl llandan fr"skl szikrk, a karjt s a homlokt vastag koromrteg festette feketre. ,zgatottsgban annyira megfeledkezett mindenrl, hogy mg a kezben tartott zmk kalap"sot sem tette le, s az most is dologra kszen d szelgett hatalmas tenyerben. - ,gen, halott - vlaszolta -hrosz. - A bnynl senki sem maradt letben. A

mkniek inkbb meghalnak, semmint rabszolgk legyenek. ;aln t$lsgosan sokat akart, gondolta -erimdsz. +em, egyszer&en nem volt ms vlasztsa. Am g az argolisziak egyms ellen hadakoznak, gyengk maradnak. <erna 'pida!r!sszal hbor$zott, +mea pedig a korint!szaiak hajit sllyesztette el. 'kzben Atlantisz haji szabadon jrtk a tengereket, s gy persze meg is gazdagodtak. @sak az argoliszi vrosok egyeslt erejvel t!dnnak szembeszllni az atlantisziak messze fldn h res hadseregvel. A hazai szikls s ksgokon nem voltak t$lsgosan bven term vidkek, s ha a gyml"sk meg is teremtek rajt!k, sohasem volt se azokbl, sem brmilyen ms termnybl elegend. A tengerent$li fldek "sb tan gazdagok voltak, s nhnyan kzlk mr a sajt szemkkel is meggyzdtek errl a mess bsgrl A bronzpn"los, bronzfegyveres har"osok mindent meg t!dtak szerezni, amit "sak akartak. A bronz volt az, ami fenntartotta ket. 5ronzot ettek s ittak, mert nlkle semmik lettek volna. Az arnyl sz nben "sillog rz !gyan megtallhat volt itt is, s szinte mindenfel, de nem volt belle elg. ;itokzatos t!domny!k seg tsgvel, amit rajt!k k vl senki sem ismert, kohszaik s a fmm!nksaik, a kemen"k izz gyomrban egyes teni t!dtk a vrsen "sillog rezet a tompa szrkesg& nnal, s ennek

eredmnyeknt jl hasznlhat nemes bronzot ll tottak el. 'bbl a bronzbl kov"soltak a mkniek fegyvereket a hd tsaikhoz, s ezeket a fegyvereket adtk ajndk!l a tbbi argoliszi vrosnak, hogy szoros egysgbe kov"soljk ket. .knnek azonban nin"s tbb bronza. - >jra meg kell nyitn!nk a bnyt. -erimdsz hangosan mondta ki ezeket a szavakat, mg azeltt, hogy szrevette volna, valaki "satlakozott hozz, egy ala"sony, barnabr& frfi szemlyben. ,nteb, az egyiptomi p tsz volt az, aki szoksos d!rva anyagbl kszlt m!nksr!hja helyett, most vkony, fehr lenkpnyeget viselt. 7!hzata aranyos "rnval volt beszegve, s drgakvekkel d sz tett gallr vezte nyakt( fekete haja "sillogott az olajtl. - <tom, felkszltl az ind!lsra -, emlkeztette magt hangosan szlva -erimdsz. - ,gen, nemsokra ind!lok. ,tt vgeztem a m!nkmmal. - A m!nkt vgeztl, s ezt elmondhatod a *ranak is. 8yere, foglalj helyet, egyl nhny falatot mg ind!ls eltt. Az asszonyok olajban slt halat, mzben forgatott stemnyt s ss, fehr ke"skesajtot hoztak. ,nteb kivett az ersznybl egy aranyvillt, s azzal vett a halbl. 3lns ember volt, m!nkjhoz kpest mg fiatal, de nagyon rtett a mestersghez. +emesi

"saldbl szrmazott, $gyhogy j rzkkel ltta el nem"sak ,,,. ;!tmzisz kvetsgt, hanem p tszi feladatt is. Artas volt a "sillagszatban, rsban, olvassban, s felgyelte a vros kr p tett $j s ers kls fal m!nklatait is. #s mintha ez mg nem volna elegend, hozzrtst bizony tand, hatalmas kap!t emelt, s r .kn kirlyi jelkpt, impozns oroszlnokat helyeztetett. Balban remek m!nkt vgzett, s mg a fizetsge sem volt magas. ,,,. ;!tmzisznak akit lektttek a dlen v vott hbor$i - mr nem kellett az argolisziak tmadstl tartania, s attl sem, hogy a hajit elsllyesztik, vagy hogy part menti vrosait felgy$jtjk. Az !ralkodk szvetsget ktttek. - -roblmk gytrnek6 - krdezte ,nteb !dvariasan, de kifejezstelen ar""al. #ppen egy halszlkt h$zott ki fogai kzl, s a padlra dobta. -erimdsz belekortyolt a borba. Bajon mennyit t!dhatnak az egyiptomiak az nbnyj!krl6 +em kellene, hogy a *rahoz elj!ssanak a .kn hirtelen tmadt sebezhetsgrl szl h rek. - 'gy kirlynak mindig vannak problmi, akr"sak a *ranak. 'z az !ralkodssal jr. .g ha ,nteb oda is figyelt ennek a lrms vrosllamnak az !ralkodja s 'gyiptom hatalmas frajnak az sszehasonl tsra, nem m!tatta ki( egy mzes stemnyt vett el a tlrl.

- Az az igazsg, hogy azok miatt az atlantiszi frgek miatt aggdom - mondta -erimdsz. +em elgszenek meg a sajt vizeikkel, idejnnek, s ellensgeskedst sz tanak kzttnk. A hajik eladsra sznt fegyverekkel megrakva jelennek meg a partok mentn, a mi kis bajkever her"egeink pedig b!zgn felvsroljk minden portkj!kat. +em t!djk, mi az, hogy h&sg. -edig .kn az argolisziak fegyvertra, nhnyan ezt teljesen elfelejtik. .ost is egy atlantiszi haj "irkl lenn dlen, Aszinnl, egy amolyan $sz bronzkov"sm&hely, s a mi vizeinken kereskedik. 4e nem lesz ott sokig - s Atlantiszra sem fog visszatrni. Ahogy felt&nt, odakldtem a fiamat s az embereimet, hogy intzzk el ket. ;aln ezt is elmondhatnd a *ranak. .egvannak az ajndkaim, !gye6 - A hajmon vannak. 5iztos vagyok benne, hogy a *ra nagyon elgedett lesz velk. -erimdsz azonban nem volt errl teljesen meggyzdve. A kirlyok kztti egyenlsgrl beszlt, de legbels gondolataiban t!dta az igazsgot. Art mr 'gyiptomban, s ltta hatalmas templomaikat, a nyzsg embertmeget s a jl kpzett katonkat. )a az az er .kn ellen ford!lna, a vrosa teljesen elp!szt!lna. A hatalm!k azonban mgis "sak jelentett valamit - s ha 'gyiptom olyan risi is volt, k sem voltak ki"sik. Az vk volt az argolisziak legnagyobb s

leghatalmasabb vrosa, s erre azrt bszkk lehettek. - 2tlj!nk egyet, mieltt elind!lsz - javasolta -erimdsz. *elllt, s fel"satolta .kn szles pengj&, gymntberaksos kirlyi trt. 4e mg mieltt kilptek volna az ajtn, kiltst hallottak, s ahogy megford!ltak, kt, pn"lba ltztt frfit pillantottak meg, akik egy embert vonszoltak. -orral keveredett vr bor totta a testt, rsnyire nyitott szja szln srral vegylt tajtk habzott. - A kzelben tallt!nk r, az $ton mszott mondta egyikk. - 5eszlni akar veled, /ram. 'gyike azoknak, akik :szonnal tartottak az atlantiszi haj ellen. A fagyos hang!lat $jra hatalmba ker tette -erimdszt. 2zinte elre t!dta, hogy a frfi mit fog mondani - de nem akarta hallani. :tkozott nap volt ez a mai. )a tehette volna, kitrlte volna ezt a napot az letbl. A hajnl fogva rngatta fel a frfit a katonk kezbl, a falhoz lkte, s addig rzta, m g az ki nem nyitotta a szjt, s megprblt megszlalni. 4e szavak helyett "sak szraz hrgs jtt ki a torkn. - 5eszlj1 .i trtnt a hajval6 A frfi mg mindig nem szlalt meg, "sak leveg !tn kapkodott. Az egyik rabszolga f!tva hozott be egy kan"snyi bort. -erimdsz kitpte a kezbl, s az egszet a kimerlt frfi ar"ba nttte.

- 5eszlj1 - paran"solta. - .egtmadt!k a hajt... Aszin emberei... mondta, s kzben az ar"n lefoly bort nyalta. - Aszin, Aszin... mi van velk6 A ti oldalatokon har"oltak, k is argolisziak. 4e mi van az atlantisziakkal6 ....ondd mr1 - )ar"olt!nk - s mondandjt szavanknt prselte ki magbl - har"olt!nk velk... az asziniak tlltak az atlantisziakhoz, s k is ellennk ford!ltak... t$l sokan voltak... - #s :szon fiam, a kapitny... vele mi van6 - .egsebeslt, lttam, ahogy az ellensggel kzdve sszeesik - de azt nem t!dom meghalt%e vagy fogly!l ejtettk... - ;e pedig visszajttl6 ...@sak azrt, hogy ezt elmond nekem6 A kirly ekkor mr nem t!dta trtztetni a benne felgylemlett dht. 'gyetlen mozd!lattal elh$zta a trt, s a frfi mellkasba dfte.

KETT
,nteb nekitmaszkodott a korltnak, nmn bm!lva a haj oldalnl f!t v z tajtkjait, s mg a tle nhny lpsnyire ll, tagbaszakadt kormnyosrl sem vett t!domst. ;avasz volt, a glyk hangos kelepelst is hallani lehetett a + l!s menti ndasokbl. Arra gondolt, hogy hamarosan otthon lesz. .egint otthon, hrom v eltelte !tn, a vilg s a "iviliz"i sz vben, tvol a koszos s barbr termszet& mkniektl. ;eljes tette a feladatt, amit idnknt sz vesen otthagyott volna. +melyek nagy tbornokokk lettek, s hbor$kat viselve szolgltk a *rat. 5r rendszerint erszakos hall vetett vget tisztsgknek, egyszer&sge miatt sokan mgis sz vesen vllaltk ezt a sorsot. A katonk ezrt ltalban ala"sony sorbl val emberek voltak, s egy kiss erszakosak is, ami termszetes, hiszen mszrlssal kerestk a kenyerket. ,,,. ;!tmzisznak szksge volt ezekre az emberekre. 9lyan emberekre is szksge volt azonban, mint amilyen ,nteb volt. 3ldetse kvetkeztben .kn megersdtt( mgis $gy rezte, hogy az ott tlttt vek rkre elvesztek a szmra, s nem vittk t elbbre annl, ami volt. 4e ez nem volt teljesen gy. A silny borok, a hosszan tart tli esk s a perzsel nyri napok hnapjai alatt tallt valamit, amire sz vesen emlkezik majd vissza( tallt egy

embert, akit a bartjnak nevezhetett. <ehet, hogy ez a bartsg egyoldal$ volt, mivel :szon t is "sak $gy kezelte, mint az egyik palotablit a sok kzl, s egyltaln nem tisztelte azokat, akiket az apja krl foglalatoskod trsasgbl ismert. #rdekes mdon, ez egy "seppet sem zavarta ,ntebet( a szeretet lehet szeretet akkor is, ha nem tall viszonzsra. 2z vesen ldglt a nagy lakomkon, bort kortyolgatva, figyelve, ahogy msok vedelnek s lassan, de mltsgteljesen lerszegednek. +yers, zaboltlan s erszakos trsasg volt ezC .kn nemesei. #s tbbnyire :szon sem volt klnb nl!k. :m valahogy mgis ms volt ,nteb szemben. :szont kirlynak neveltk. Drklte apja les eszt, s tbb volt egyszer&, faragatlan barbrnl. <ehet, hogy ,nteb mindezt "sak kpzelte, m mg ha gy volt is, neki ez nem szm tott. 'zek a gondolatok elviselhetv tettk az letnek virgkorbl elrabolt, .knben tlttt veket #s br nem m!tatta ki, pp$gy megrzta Aszn valsz n& hallnak h re, mint -erimdszt. Atlantisz ereje flresprte ezt a nagyszer& har"ost, s eltaposta, mint egy bogarat. *elkavarta a gondolat, hogy nemsokra bartja gyilkosainak fldjre lp. A haj ersen megdlt, s fehren tajtkz fodrot vgott a kkl v zbe, amikor 2zpetsze szigett elrve, nagy v& kanyart vettek. -erimdsznek valsz n&leg fogalma sem volt arrl, hogy $tban van a mkni kirly

rksnek gyilkosa, az atlantiszi kirlyi !dvar fele. .inden bizonnyal dhs lenne, ha rjnne, s az 'gyiptommal hossz$ vek alatt kialak tott barti kap"solat is veszlybe kerlne. 2zksgk volt ezrt erre a navig"is "selre. .srszt Atlaszt, az atlantiszi hajskirlyt is zavarta volna ha t!domst szerez arrl, hogy egyiptomi ltogatja nemrg ellensgvel falatozott, s feltehetleg mg jobban meglepdtt volna ezen az ostobnak t&n fortlyon. Az apr"ska, hbor$z vrosllamok olyanok voltak mint a bolha"s ps Atlantisz vastag brn( elp!szt tani ket !gyanolyan knny& lett volna, mint gyet sem vetni rj!k. 2em kln% kln, sem egyeslt ervel nem jelentettek fenyegetst sem Atlantisz fldje, sem irdatlan hajhada szmra. Az atlantiszi hajk a krnyez a vizeken is, s a szrazfld partjai mentn is szabadon kzlekedhettek, kedvk szerint, akr a tvoli 'gyiptomban is kereskedhettek, s sokak szerint Atlasz kirly !dvarnak di"ssge 'gyiptomval volt sszemrhet. ,nteb azonban a sajt szemvel akart errl meggyzdni. A harmadik nap reggeln pillantottk meg ;hra szigett. ,nteb nagy gonddal vlogatta ssze a r!hzattC legjobb fehr kntst lttte magra, hozz gymntberaksos gallrt vett, karjra aranybl ksz tett s kkvekkel d sz tett karktket h$zott, majd

beolajoztatta s megfsltette hajt. )ivatalos tallkozra kszlt. .g a kapitny is fehr t!nikt viselt, s mindent megtett, hogy zord klsejnek ltvnyt bartsgosabb tegye( apr vres hegek voltak az ar"n, amelyek azt jeleztk, hogy borotvja nem volt t$l les, s ltes kora ellenre sem tett mg szert elegend gyakorlatra. A sziget apr"ska drgakknt d szelgett a tenger gsz nkk vizben. 9lajfa% s egyb, egzotik!s gyml"sket rlel ligetek kvettk egymst, rendezett sorokban, egszen a partig, kzttk frissen vetett, gazdag sz nekben pompz szntfldek vir tottak. A fk kztt a falvak fehrre festett pletei t&ntek el( a kzelben kis halszfal! fogta krl egy kis bl partjnak vrses homokjt, ahol apr hajk fekdtek a partra vonva. ,nteb dombon fekv vrost ltott meg egy pillanatra a hegyek kztt, mlyen bent a szrazfldn, melynek sz npomps pletei egyms fl tornyos!ltak. Aztn irnyt vltott a haj, s ny!gat fel megkerltk a szigetet. +em sokkal ez!tn egy szikls hegyfok mellett haladtak el, s magas fal$ szakadkot pillantottak meg, amely gnek mered falakkal vgott be mlyen a szrazfldbe. >gy t&nt, mintha egy istensg has totta volna ki a hinyz kzetet egy gigantik!s "sknnyal. A kormnyos nagy szakrtelemmel megkerlte a hegyfokot, s egyenesen a szakadkba vette az irnyt.

A "satorna falnak szikli kzl les, tiszta hang$ krtsz harsant fel a h!llmok z$gsn keresztl. ,nteb kezvel rnykolta szemt, s gy prblta kivenni a "sillog sisakot visel katona krvonalait, aki a magas sziklk tetejn llt, valahol fent az rnykos oldalon. ;ermszetesen egy r volt, akinek az volt a feladata, hogy krtszval adjon h rt minden kzeled hajrl. 4e nem"sak ezt a katont lehetett szrevenni a fejk fl tornyos!l sziklafalon. +em kellett nagy kpzeler ahhoz, hogy kitallja az ember, mi "lbl voltak hatalmas kvek a szakadk pereme mentn felsorakoztatva. Arra az esetre voltak oda felhalmozva, hogy ha nemk vnatos hajk jelennnek meg a szakadk mlyben, akkor azokra tasz tsk ket. 4e nem"sak kveket, g sz!rokkal teli vdrket is kszenltben tartottak. Atlantisz hatkonyan meg t!dta vdeni magt a hajkkal trtn tmadsok ellen. A kvetkez ford!lnl a sziklafal magassga hirtelen "skkenni kezdett. .intha egy sorompn haladtak volna t( a "satorna elvkonyodott s kiegyenesedett. .egm&velt fldek h$zdtak mindkt oldalon, kzvetlenl a part mellett, a parasztok pedig abbahagytk a m!nkt, s "sknyaikra meg sikra tmaszkodva bm!ltk ket, ahogy lassan elhaladtak mellettk.

- 'gy "satorna6 - krdezte ,nteb. A kapitny blintott, kzben mereven figyelt elre, egyik kezt a kormnylapton pihentetve. - #n is hallottam mr rla. 'zek az atlantisziak sokat hen"egnek. 4e ht ezek szerint mgis igaz. A hegyen tvezet szakadkot biztosan nem k ksz tettk, de ennek a szakasznak a talaja $gy t&nik elg knnyen shat. -ersze, ha van hozz elg ember, s elg id. A "satorna ny legyenesen f!tott a szrazfld belsejben emelked hegyek irnyban. .ost nem lehetett ltni a vrost. )irtelen egy msik haj t&nt fel elttk. .ikor a kapitny szrevette a kzeled jrm&vet, sztnsen a tlts fel kormnyozta a hajj!kat. A msik haj sebesen kzeledett, s lassan kivehetv vltak a haj orra al festett, mereven elrenz srga szemek, s a felettk elhelyezett, hosszan a v z fl ny$l jelzkrtk. 'gy majd negyvenlpsnyi hossz$, atlantiszi hrom sorevezs glya volt, fehr evezsorai olyan tkletes ritm!sban merltek a v z al, s emelkedtek ki belle, mintha egy risi madr verdesett volna szrnyaival kzvetlenl a v z felett. Aztn pedig, amikor odart s elsiklott mellettk a fljk tornyos!l hajkolossz!s, hallani lehetett az evezs ritm!st ad dob sz vversszer&, lass$ s lland dobbansait, amit az evezk tkletes sszhangban kvettek. ;izent, vagy tbb evez lehetett egy

sorban - t$l sok ahhoz, hogy menet kzben meg lehessen ket szmolni. A haj orrban ll tengersz k vn"sian nzett le rj!k, majd mg kt msik is megbm!lta ket, az rbo"okon kapaszkodva, de a haj tbbi !tasa gyet sem vetett rj!k. Az kkvekkel kirakott, "sillog mzzal bevont pomps bronzpn"lt s szmtalan sz nben pompz tolld sszel kes tett sisakot visel tisztek, szre sem vettk ket. .int ahogyan azok a kvr kereskedk sem, akik a haj tatjn ldgltek a ponyvatetk alatt, s nagyokat nevetve kortyoltak az arany kelyhekbl, melyeket drgakves gy&r&kkel k tett !jjaik kztt tartottak. A birodalom fitogtatta erejt s hatalmt. Ahogy a magas hajfar s az risi kormnylapt eltvolodott, nyomban tajtkz v zfodrok jeleztk az $tjt. .ikor mr tvolabb jrt, a kisebb haj himblzni kezdett a glya keltette h!llmokon. - 'l a gttl1 - kiltotta a kapitny, s kisvrtatva megint a "satorna kzepn haladtak. - +zze, /ram, most mr Dn is megrtheti, hogy mirt emeltk ki az rbo"ot a fszkbl - s azzal elrem!tatott. Az elttk tornyos!l hegyoldalban egy fekete ly!k ttongott, a "satorna pedig beleveszett a benne !ralkod sttsgbe. Az evezsk is szrevettk ezt, nyak!kat ny$jtogatva kmleltek ki a hajbl, s mikzben egyms kztt mormoltak valamit, eltvesztettk az evezs ritm!st. A kapitny

klt rzva, d!rva hangon szidalmazta ket, de olyan hangosan, hogy azt mg a legdzabb tengeri viharban is, az egsz hajn hallottk volna. - 9rratlan szajhk fattyai, hogy msznnak frgek a napsz tta h!llitok tetves irhja al1 Egyeljetek az evezsre, vagy klnben elevenen foglak megny$zni mindegyiktket, s "sipkzett vitorlavsznat varratok a ragyaverte brtkbl1 'gy egyszer& alag$tba megynk "sak, s nem a pokolba. #n mr tbbszr is tkeltem rajta, egyenesen halad, viszont elg keskeny. *igyeljetek az evezsre, nehogy eltrjtek az evezket, vagy netn valami rosszabb trtnjen. 8yorsan t$l lesznk rajta, ha nem fltek a sttsgtl. A ttong fekete szj elnyelte ket. A menetirnynak httal l evezsknek volt ez a legflelmetesebb, mivel k mindvgig lttk, ahogy a "satorna bejrata egyre zs!gorodik mgttk, s fokozatosan minden fnye elenyszik. .indenfell az alag$t stt falai vettk krl ket, s $gy reztk, hogy ez az alvilgi sttsg teljesen a "sontjaikig hatol. A dob temes dbrgse hangosan verdtt vissza a sziklafalakrl. A haj hts fedlzetrl a messzi bejrat h vogatan fnyes krvonalait $jra lesebben lttk, ahogy lassa"skn alkalmazkodott szemk a sttsghez. A kapitny is a fnyfoltot figyelve kormnyozott, kzben btor t szavakat kiltott az embereinek, de

rgtn abbahagyta, amikor meghallotta a falakrl visszaverdtt hangjt, ami inkbb artik!llatlan vinnyogsnak hangzott, s az evezsk nevettek rajta. A pokoli sttsgben tlttt per"ek gyorsan tovat&ntek, s ismt kij!tottak a napfnyre, s most, hogy mr mag!k mgtt hagytk az alag!tat, jkat m!lattak azon, hogy mennyire megijedtek tle. ,nteb mg nagyokat pislogott az ers fnytl, de a hirtelen tmadt pazar ltvnytl egy "sapsra elkerekedtek a szemei. 'gy krkrs lag$nba rtek, amelyet minden oldalrl ala"sony dombok szeglyeztek, s amelynek "sillog homokja ke"sesen ereszkedett a v zbe. 'bben a vdett meden"ben gazdag szlligetek nevelkedtek, s mr a tavasszal vetett gabona is nagyra nve zldellt. A magas fk vdelme alatt, oszlopos el"sarnok$ villk pp$gy lthatk voltak, mint egyszer&bb, de nem kevsb d szes hajlkok. A lag$nban volt egy sziget, amelyet hidak ktttek ssze a parttal, s ez a sziget olyannyira zs$folt volt, hogy a lag$na valsgos sn"rokknt vette krl. -artja mentn atlantiszi hajk sorakoztak, egymst rte a megszmllhatatlan!l sok evez. )romsorevezs glyk s kihegyesed orr$ "satahajk, nagy rakodter& kereskedelmi hajk s frge evezsk is megtallhatak voltak kzttk. A hajk mgtt, nyzsg kiktk, raktrak h$zdtak, s ezeken t$l

emelkedett egy ala"sonyabb domb, amelyen az a vros terlt el, amelyet ,nteb nemrg mg a tengerrl pillantott meg a hegyek kztt. .egrkeztek Atlantiszra. Atlantisz szinte szemet srten sz npomps volt. )fehr falakon a gynyr& festmnyek kpzeletbeli madarakkal s nvnyekkel teli dzs!ngelt alkottak. #l teremtmnyek is voltak ebben a dzs!ngelbenC tetkre felmsz majmok s az pletek tartgerendinak erdejben "satangol disznk. ,nteb mr ltta ezeket a f!r"sa, hzias tott llatokat, de ekkora szmban mg soha. Boltak msfle llatok is, mint pld!l a teherhord szamarak, s az ablakokban g!bbaszt, kifel bm!l ma"skk. A legrdekesebbek azonban mgis az elefntok voltak, amelyek ltszlag kedvk szerint kborolhattak a npes !t"kon. 'zek az llatok kiss msok voltak, mint az ltala is ismert, Afrikban honos, s 'gyiptomban har"i feladatokra kikpzett rokonaikC akkork voltak, mint egy l, s a brk is sokkal vilgosabb rnyalat$ volt. Az emberek !tat adtak nekik, s alkalmanknt kiny$jtztak, hogy megrintsk s megsimogassk ersen rn"os brket, ami az itteniek szerint szeren"st s ldst hoz. ,nteb fent llt az Akropolisz mellett. 'ltte a kirlyi palota gsz nkkre festett fala emelkedett a magasba, olyan mltsgot rasztva, mely az egyiptomi !ralkodk

pleteinek vetlytrsv emelte. 3itr!ltak a "sillog bronzlemezekkel bevont ajtszrnyak, s kk palstot visel, hajlong szolgk fogadtk ,ntebet. 5ent egy magas mennyezet&, hossz$, d szes el"sarnokon stltak vgig, az!tn egy msikon, amely egy lp"sfeljrban vgzdtt. .indezeket fellrl tlthet, lgy fnyt raszt olajlmpk vilg tottk meg. A tvolbl, valahonnan az plet mlybl, nekszt hallottak, s tmjn illata terjengett a levegben. A ltvnyt, az illatot s a sejtelmes hangokat "sak azok a szolgk trtk meg, akik az ajndkokkal megrakott ldk s zskok alatt grnyedtek, s "soszog lptekkel kvettk ,ntebet. *eszesen a testkhz sim!l, rvid kntsbe ltztt frfiak haladtak el mellettk, s a kt "soport nagy rdekldssel bm!lta meg egymst. A falakon lv freskkon !gyanezek a fiatalok voltak lthatk, az egyiken krtkkel a kezkben, ahogy ppen bikkat tereltek, egy msikon pedig a levegben lebegve tn"oltak. Az plet bels falai telis%tele voltak szemet gynyrkdtet freskkkalC az egyik tengeralatti nvnyek krl lebeg f!r"sa halakat s sok kar$ tintahalakat brzolt, egy msikon pedig soha nem ltott virgokat s sz npomps tollazat$ madarakat lthattak. .ajd nk haladtak el mellettk, akik az imnti frfiakhoz hasonlan, f!r"sn vonz klsvel rendelkeztekC soksz n&, fodrozott szoknyt viseltek, a fejkn pedig,

bonyol!lt mdon fel"savart haj!khoz ki"siny kalap volt rgz tve, fedetlen, telt kebleiken pedig kkre voltak festve a mellbimbk. 4e nem"sak ilyeneket, hanem vadszathoz felltztt nket is lttak( a kirlyi vadaskert jl ismert volt az egsz vilgon, s k is minden bizonnyal oda tartottak. #lnk sz n&re festett, lbikra magassgig r br"sizmt viseltek, s rvid, zld szoknyt, amely trd felett vgzdtt, s vastag, bronz"satos br sz j rgz tette e r!hadarabot a derek!khoz. *egyvereik tokjait tart hevedereket mindkt oldalon a vllakon tvetett, s a mellkas eltt keresztezett sz jak tartottk. .ivel a nk semmifle r!ht nem viseltek a felstestkn, szabadon hagyott, minden lpsknl lgyan ringatz melleik lnk ten hatottak a terhek alatt lpdel szolgk szmra, akik s!ttogva adtak hangot hirtelen felledt vgyaiknak -, amit ,nteb kiss g!szt!stalannak tartott. 4e aztn megint kilptek a napfnyre, s a palota sz vben elhelyezked, tetzet nlkli megaronba rtek. ,nteb rkeztnek h re mr Atlasz 3irlyhoz is elrt, aki $gy t&nt, ppen kihallgatst tartott. .agas httmlj$, d szes trnon foglalt helyet, a terem kzpontjban. Agyagtblkat szorongat hivatalnokok szorgoskodtak krltte, amikor az egyik bejratban megjelen pn"los katonk egy fabklyba zrt rabot taszigltak az eltrbe. ,nteb $gy gondolta, jobb, ha egyelre visszah$zdik az

oszlopok rnykba, am g a z&rzavar "sillapodik, mivel rangjnak s kldetsnek megfelel fogadtatssal akart a kirly sz ne el jr!lni. A rab, aki egy gykktn k vl semmit sem viselt, teljesen ssze volt verve, s testt piszokkal keveredett alvadt vr bor totta. Az egyik r a bordira s$jtott kardjnak markolatval, hogy szaporzza a lpteit, a rab pedig botladozva vonszolta tovbb magt, s kzben a vlla fltt htra nzve ertlen hangon szidalmazta a katont. ,nteb szinte megbn!lt a ltvnytl. :szon volt az, -erimdsz fia, .kn her"ege s trnrkse. Az egyik r hatalmasat s$jtott r, :szon pedig $gy esett ssze, mint egy fadarab. A karjnl fogva h$ztk ki a terembl.

HROM
:szon arra bredt, hogy mly sttsg veszi krl. +em lehetett t!dni, hogy nappal volt%e vagy jszaka, s ezt abban a fekete ly!kban, ahov be volt zrva, nem t!dta volna megllap tani, igaz, nem is nagyon rdekelte. A korbbi fjdalmak mostanra bn tan tompa nyomss olvadtak ssze, s $gy rezte, hogy egsz testnek k njai a fejben sszpontos!lnak. Amikor megprblt felllni, a fjdalom $gy rntotta vissza, mint valami lesbl tmad vadllat, s letasz totta a kpadlra, ami szinte maghoz sz vta. A kvetkez alkalommal mr vatosabban prblkozott. .ost a fjdalom vlt az ellenfelv, amely ellen kzdenie kellett. 3ezvel vgigtapogatta magt, de nem tallt semmilyen $j sebeslst, sem olyasmit, amit jobban meg kellett volna vizsglnia. 'z!tn, nagyon vatosan megrintette lktet halntkt, s egy terjedelmes, dagadt z$zdst fedezett fel rajta. >gy t&nt, hogy jszaka van. Balsz n&leg jszaka van, ha !gyanoda zrtk, mint elz alkalommal. 8zlg trgya fanyar s tmny b&zt rezte, az orrban. ,gen, most mr t!dta, hogy !gyanaz a helyC egy bikaistll. .kn oroszlnjt az atlantiszi bikk karmjba zrtk. 4e mg letben volt. *jdalmakkal kzdve odavonszolta magt a vizes teknhz. A v z hideg volt, belemer tette az ar"t, majd

az egsz fejt. Bisszatartott llegzettel addig tartotta benne, am g $gy rezte, hogy valamelyest enyhlnek fjdalmai. 'ltartott egy darabig, m g sikerlt magt visszavonszolnia a hideg kfalhoz, s ahogy nekidlt, jles zsibbadst rzett. Balsz n&leg elal!dt, s hosszabb id is eltelhetett, mert amikor kinyitotta a szemt, a nagy faajt rsein fny szivrgott be, s hallotta, hogy az ajt reteszt nagy zajjal flreh$ztk. 5e kellett "s!knia a szemt, s kezt az ar"a el emelte, hogy a feltr!l ajtn betd!l naps!garak ne bntsk annyira a szemt. 5rsar!t visel lbak lptek be, pedig felnzett a trgyagz homlyban ll alakokra. Al t!dta, hogy nin"s rtelme ellenllni, s hagyta, hogy a lbnl fogva kih$zzk az istllbl. +agyon kzelinek rezte a hallt( t!lajdonkppen valahol a t!data mlyn "sodlkozott, hogy mirt hagytk ilyen sokig letben. 4e a fjdalom lassan kisprt a fejbl minden gondolatot, s hagyta, hogy vigyk, ahov "sak akarjk. Ami ez!tn trtnt, nagyon meglepte. .r hallott az atlantiszi frdkrl( sok trtnetet mesltek ennek a vrosnak a "sodirl, s ezek egyikrl most sajt szemvel is meggyzdhetett. 'ltte kett, mgtte kett, s mindkt oldaln egy%egy fegyveres katona k srte. 'gy flhomlyos terembe vezettk, amelyet magasan lv ablakok vilg tottak be valamennyire. 'gy mz nlkli agyagkd llt a

szoba vgben, aminek az egyik oldala magasabb volt a tbbinl. 'gy rabszolga jelent meg a kd melletti ajtban, meghajolt, s karjnak intsvel invitlta a rabot a kd fel, mikzben az rk visszamentek a bejrathoz. - 'rre paran"soljon, !ram, itt a lp"s. 8yakorlott mozd!lattal leh$zta rla az gykktt, kezvel tmogatta a hallosan fradt s "sodlkoz frfit, mikzben seg tett neki beszllni a trdig r gzlg v zbe, majd lelni egy lepformra kialak tott alkalmatossgra. A rabszolga tapsra egy msik rabszolga lpett el, kezben egy risi vizes korsval, amelynek tartalma szemmel lthatan forr volt, mivel ersen gzlgtt. Az ednyt letette egy ly!kba, amely a kd oldalnl volt kikpezve. A rabszolga a vizet egy nagy mer tkanllal nttte egyenletesen :szon htra, s szavai a v zhez hasonl folyamatossggal radtak belle. - /ram, ez a v z valami "soda. Atlantiszt megldottk az istenekC szmtalan, "sodlatos, bviz& forrs!nk van, amit "satornk s "svezetkek j!ttatnak el a vrosba. Bannak forr s hideg viz& forrsok is, amelyeket itt kevernk ssze a frdben. Az egyik falmlyedsbl sziva"s kerlt el, amivel :szont finom mozd!latokkal drzslve, megszabad totta a brre s a sebeire rakdott szennytl s alvadt vrtl, majd b v zzel lebl tette. A frd megtiszt totta :szon sebeit, s a piszokkal egytt fjdalmait is

lemosta. *elllt, amikor a szolga mondta neki, s kimszott a kdbl, majd fel kellett fekdnie egy h&vs kpadra, ahol hosszan elny$lt testre, hajra illatos tott olajat ntttek, s r!ganyos !jjakkal massz rozni kezdtk. A fjdalmat kigy$rtk izmaibl, s ellttk mg ny lt sebeit is. ' jtkony gygyk$ra hatsra a fjdalmainak nagy rsze elillant, s ekkor a rabszolga egy les v!lkni vegpengvel borotvlni kezdte. A kezelstl mr flig kb!ltan nzett fel a zajra, amit a szobba rkez kemny lptek "saptak. Ahogy :szon kinyitotta a szemt, egy semmihez sem hasonl thatan o"smny ar" tr!lt elC az illet orra szemmel lthatan mr szmtalanszor eltrt, s ettl bizarr mdon deformldott( az egyik szemnek szemhjai szinte sszeforrtak( a flei helyn tpett "sonkok lgtak, s hasonl mdon az als ajka is hinyos volt, mgle apr fmlemezzel sszefogott fogak kandikltak ki. 7vidre ny rt, szes haja alatt tovbbi forradsok nyomai t&ntek el. - )allottl mr a bokszrl6 - krdezte a frfi olyan hangon, amely tkletesen illett tpett brzathoz. :szon fradtan pislogott, s megrzta a fejtC fogalma sem volt rla, mirl beszl a msik. - 2zval nem. A te fajtdrl nem is feltteleztem. Akkor viszont most jl nyisd ki a fled, s nagyon figyelj mindenre, amit az reg Aisz fog neked mondani. Aegyezz meg mindent, s gyorsan, mert "sak egyszer van

idm elmondani s megm!tatni. )a nem teszel meg ott kint mindent azrt, hogy jl m!lassanak, mieltt meglnnek, az az n fejembe fog kerlni. #rtesz engem, idegen6 :szonnak semmi kedve sem volt vlaszolni, inkbb be"s!kta a szemt. Az oldalba vg hirtelen fjdalom hatsra azonban gyorsan felpattant, ellkte maga melll a rabszolgt, de a hirtelen mozd!lattl elesett. 3zben az f!tott t az agyn, hogy "sak egy komoly sebeslsbl szrmazhat ekkora k n. .gsem ltott mst, mint egy bepirosodott brterletet. Aisz rmosolygott a fldn fekv frfira fityeg ajakbre miatt nagyon torz ltvnyt ny$jtott -, s kiny$jtotta klbe szor tott hatalmas kezt. - 'z a boksz. 'ls le"keC klbe kell szor tani a keznket. Az klddel kell az ellenfelet tni. Az arnban brt tekernk az kleid kr, hogy ezzel is kemnyebb tegyk, s hogy megvj!k az !jj% s a kz zleteidet, amelyek nagyon knnyen eltrhetnek. - Az kezn is hatalmas btykk d!zzadtak, s deformldott kle tele volt forradsokkal. - 2ok olyan hely van, ahol hatkonyan meg lehet tni valakit, de most sajnos nin"s id arra, hogy mindet megm!tassam. Ami most szmodra a leghasznosabb, az az, hogy a test kzept s a fejet "lozd. .ost pedig gyere, llj fel, szor tsd klbe a kezed, s ss meg. - Adj kardot a kezembe, s akkor majd neked megyek.

- ,tt nem lesz semmifle kard, hegyi ember. >gy fogsz har"olni, mint az atlantisziak, s gy, p!szta kzzel fog majd meglni valaki, aki a mestere ennek a kzdsnek. Az ris kle hirtelen robbant ki, villm"sapsknt rte :szon llt, amitl az htratntorodott, s $jra elnttte testt a fjdalom. A dhtl eszeveszetten vltve !grott a msiknak, de vad tst a bokszol knnyedn kikerlte. - +eeem, ne gy1 +em kard van a kezedben. )t!lrl lend tsd elre az kldet, mintha egy drdt haj tanl el... 'z mr jobb, de mg nem elg j. +e legyen benned akkora lendlet, klnben n meg ezt fogom "sinlni. +a, fjt !gye6 ;hmisz jobban rt ehhez, mint n. F fog tged apr "afatokra szaggatni, hegyi ember. :szon kiss htratntorodott, vatossgbl mg mindig maga eltt tartotta az kleit. - F akar velem megkzdeni6 Atlasz fia6 - F bizony. 4e nem"sak Atlasz fia, hanem nagyon j bokszol is, s most ezt kell rla t!dnod. Az letrt rimnkod rabknt vagy btor frfiknt akarsz meghalni6 - .eg akarom lni ;hmiszt. .!tass meg mindent, amit t!dsz. ;$l sok mindent kellett volna tan!lnia - s t$l kevs volt az id arra, hogy megtan!lja. Az rk hangosan nevettek, ahogy :szon, dar!madr mdjra "sapkodva, hajk!rszta hatalmas ellenfelt krbe a teremben. Etsei

vagy "lt tvesztettek, vagy ertlenl rtk ellenfele bordit. )a msra nem is, arra azonban j volt ez a mozgs, hogy a feje ki"sit kitiszt!ljon. Amikor a bokszol tvozban volt, egy kan"snyi vizet nttt a fejre, s nevetett azon, hogy az rk szidalmazni kezdtk, mert a v zbl egy kevs a lb!kra lo""sant. +em tiltakozott az ellen sem, amikor mg egyszer szrazra trltk, s ismt ledrzsltk olajjal. A szolga rtegezett brbl ksz tett, feszesen a "ombjhoz sim!l, trdig r gykktt adott r, lbra pedig lbszrkzpig r, sz jakkal felers tett, az gykkthz hasonlan, ers brbl ksz tett sar!t h$zott. Bgl egy kemny brszalagot tekert az klre. Az rk kih$zott kardokkal k srtk ki a terembl. - ;egytek el a kardjaitokat -, mondta nekik. 9da megyek, ahov visztek. Alig vrom mr, hogy tallkozhassak s megkzdhessek a ti tetves her"egetekkel. 3omolyan gondolta, amit mondott. 2okkal jobban szeretett volna egy bronztrrel, vagy egy bronzkarddal kzdeni, vagy kiprblta volna az atlantisziak ltal nagyon kedvelt har"i szeker"t is. 4e most nem a fegyver volt a fontos. A kszbn ll har" kttte le a gondolatait. Arra, hogy esetleg legyzhetik, egyltaln nem is gondolt - sokkal inkbb a hall volt az, ami a fejben jrt. +em a hallflelem, vagy mielbbi hall hanem egyszer&en a hall gondolata. .eglni azt,

akivel kzdesz. .a s$lyos sebet ejtesz rajta, akkor elbb%!tbb mindenkppen meghal, gy ht jobb befejezni a megkezdett har"ot, s gyors halllal megknyrlni a szenvedn. )a ketten har"olnak, akkor az egyik meghal a har" vgn. 'lford!l nha, hogy mindketten, nem a fegyver a lnyeg, hanem a kzdelem. :szon szmra a vilg egyszer& hely volt, s az a kevs dolog, amit szeretett benne, szintn egyszer& volt. .egragadta a k nlkoz alkalmakat, s ppolyan lvezet volt szmra a vadszat alkalmval felnyrsalni egy vadkant, mint elnyerni egy asszony kegyeit. 'gyik sem esett nehezre. .indig sz vesen ivott azokkal a bartaival, akik az oldaln har"oltak - s szmra a har" volt a vilg legpompsabb lvezete. +em is volt soha hiny "setepatban, az argoliszi vrosllamok kztti lland konflikt!sok miatt. :szon legkorbbi emlke a vrosfalon t$l lemszrolt s megsebes tett emberek sikolya, az iszonyatos b&zt raszt rothad tetemek s vrtl elzott bronzkardok ltvnya volt. 'ls jtka is egy ki"siny kard volt - ami valjban olyan volt, mint az igaziak. +em is telt el $gy nap, amikor ne kergetett s kaszabolt volna le egy "sirkt, s ne vitte volna bszkn apja el az sszesrozott s vres tetemet. )amarosan nagyobb, veszlyesebb vlt ez a jtk. Bgl, ahogy frfiv serdlt, a legveszlyesebb, s !gyanakkor a legnagyszer&bb szrakozsv vlt. Az egyik

"satban drdval dftt egy epida!r!szi sisakjnak szeglye al. :tsz$rta vele a frfi szemt, akinek koponyjbl ht!l s!grban fr""sent ki a vr, agynak aprbb "afatjaival egytt. Az egyetlen dolog, amin "sodlkozott, az volt, hogy milyen knnyen meghal egy ember( sokkal knnyebben, mint az ltala elejtett szarvasok egyike%msika, amelyek rendszerint hossz$ hallt!st v vtak teljes kim$ls!kig. +em"sak a nk tartottk vonznak, hanem a frfiak is -, tetszett nekik tiszta fny&, szinte kk szeme, tiszta s rn"talan bre. 5arna haja s szaklla ragyog borostynk sz nben pompzott, amikor ki volt fslve, s zlsesen el volt rendezve, mint ahogy most is. 3iss nagy orra egy holl "srre emlkeztetett, de az vi kztt ez nem volt szokatlan. *ogai fehrek, egszsgesek voltak( nem is lehettek msmilyenek a .knben szoksos egyszer& tpllkozs miatt. Az lln vgigf!t forrads "sak egy volt a napbarn totta brn fehrl sebek kzl. 7gebben jjel%nappal barangolt, s hossz$ rkon t f!tott is a vros krnyki erdkben, mezkn, gy vgskig kitartva kpes volt kzdeni. .egvolt hozz az izomzata, ami egyenletes volt s feszes, nem pedig "soms s gr"ss, mint azok, akik mr megettk a kenyerk javt, nem volt ktsges, hogy az tlagnl jval intelligensebb volt( olyan volt, mint -erimdsz, az apja, de les eszt arra

hasznlta, hogy minl jobban t!djon har"olni, s sohasem rdekelte, hogy mirt har"ol. 'gyszer, amikor -erimdsz meghal, s lesz .kn kirlya, majd arra is sor kerl, de most nem ennek volt itt az ideje. .ost az eltte ll kzdelemre gondolt, s olyan knnyedn lpdelt, mint mskor, amikor az eddig eltelt h!szonegy vnek valamelyik har"ra kszldtt. ;voli morajlst hallott, mintha egy hatalmas llat vjta volna karmait a fldbe, s megremegtette volna lbai alatt a talajt. Az !dvar, ahov rkeztek, leny&gzen nagy volt. )rom oldalrl a palota szeglyezte, a negyedik oldalon pedig egy ala"sonyabb fal emelkedett, amiben egy nagy "sapajt volt. A kzps falat lp"s trte meg, amelyen lnkpiros, talapzat!ktl flfel keskenyed oszlopok lltak. Az !dvar falait is oszlopok szeglyeztk, amelyek az erklyeket tmasztottk al, s egyikt%msikt Atlantisz aranybl kov"solt, d szesen "sillog, ktl& fejszjnek msa kes tette. A soksz n& tmegben nk s frfiak kavarogtak az erklyeken s az ablakokban. :szon azonban nem volt egszen t!datban, milyen hatalmas embersereg volt k vn"si az Atlasz fival val kzdelmre. *igyelmt az !dvar fala mentn valamint az ajtkban ll, karddal s har"i szeker"vel felszerelt fegyveresek ktttk le, s persze az !dvar homokjn ll magnyos frfi, aki nelglt ar"kifejezssel mregette.

;hmisz volt az. /gyan$gy volt felltzve, mint :szon, s a teste is hasonlan "sillogott az olajtl -, kt kle $gy lgott oldala mellett, mintha termetes b!nksbotok lettek volna. <ass$ lptekkel ind!lt meg :szon fel, s a mindenre elsznt mkni is megmozd!lt. - +em fogok veled beszlgetni, egyszer&en "sak megllek - mondta ;hmisz, s tsre lend tette klt. :szon htra!grott, hogy ezzel is "skkentse a "saps erejt, ami le is pattant a vllrl. F is tsre emelte a kezt, s olyan ervel s$jtott elre, ami egy bikt is leter tett volna, ha eltallja. 4e ;hmisz gyakorlott mozd!lattal kikerlte az tst, gy kle "lt tvesztve z$gott el mellette a levegben. 'rs fjdalom nttte el :szon mellkast, s tehetetlen homokzskknt esett hanyatt, felverve az !dvar homokjt. A jelenet lttn, a kznsg vad!l vltve tombolt, de a tmeg morajlsa nemigen j!tott el a flig. - :llj fel - mondta ;hmisz. - 'z mg "sak a kezdet. :szon imbolyogva egyenesedett fel, s kezdett vette a borzalmas k nokat gr lass$ leszmols. 'gyms !tn rtk a szrny& erej& "sapsok, amelyek vres horzsolsokat s lila z$zdsokat okoztak. ;hmisz ide%oda !grl alakjt sem megtni, sem megragadni nem volt kpes. @sak egyszer sikerlt $gy elrelendlnie, hogy elkaphassa ellenfelt, s

az oldalra s$jthasson. 'gy pillanattal ksbb viszont mr meglls nlkl zporoztak az tsek a fejre, a testre, s a mellkasra. :szon szmra megllt az id( egy rkkvalsgnak t&nt, ahogy fekdt a fldn, ertlenl s hatstalan!l "sapkodott a levegbe, mikzben ellenfele egyfolytban "sak ttte. 2zemldkrl vr "srgtt a szembe, a szjban is rezte a vr ss zt( szinte az egsz testt vr bor totta, s az !dvar srga homokja is beleragadt a sebeibe, amikor elesett. 'kkor egy, az elzeknl is hatalmasabb ts rte a testt, ami szinte megbn totta, s $gy lednttte a fldre, hogy semmi msra nem maradt ereje, "sak ttogott, mint egy partra vetett hal, amelyik levegrt kapkod. ;hmisz ekkor a kirlyhoz s a tmeghez ford!lt, mindenki el"sendesedett, amikor megszlalt. - 'z az igazi sport1 - kiltotta. - .inden tst a megfelel helyre, s $gy, ahogy kell. 4e a har"nak ezennel vge. ,tt az ideje, hogy vgkpp sszetrjem a "sontjait. >gy trm el a tagjait, ahogyan mindig is szoktam, elbb a karjait, majd a bordit, aztn megvak tom, szttran"s rozom az ar"t, s "sak az!tn, amikor mr is knyrgni fog a kegyelemdfsrt, "sak akkor fogom meglni. /tols szavai elvesztek az rjng tmeg ord tozsban. .r mindannyian izgatottan vrtk, hogy lthassk, ahogy a bajnok elnyeri vgs gyzelmt, s az elkvetkezend

vekben bszkn di"sekedhessenek azzal, mi"soda ltvnyban volt rszk. Az atlantisziak szmra ez nagyszer& szrakozs volt. .indannyian ;hmisz di"s gyzelmt akartk, kivve persze egy valakit. :szon nagy fjdalmak kzepette a hasra ford!lt, maga al h$zta a trdeit, s kzben a fjdalomtl remeg kzzel drzslte a szemt alkarjval, hogy lsson valamit. 5iztos volt benne, hogy innen mr nin"s menekvs. 3ptelen volt felllni, s folytatni a kzdelmet, nem k vnta a hallt, de a tehetetlensg rzete jobban fjt, mint az elszenvedett tsek. >gy rezte, hogy a trdei alatt hirtelen megremeg a talaj, pedig elre b!kott, s a kezeire tmaszkodott. A hangok mg jobban dbrgtek a flben. 'nnyire elgyenglt volna6 Amikor felnzett, s ltta, hogy a nagy plet egyik darabja leszakad, s a fldre z!han, megrtette, hogy a nagy robaj nem az fejben dbrg, hanem a fld valban remegett a lba alatt. 4e nem"sak remegs volt, hanem olyan fldrengs, amely vrosokat rombol le, s tesz a flddel egyenlv. :szon felnzett a reng falakra s a darabokra tr oszlopokra, de mg mindig nem fogta fel teljesen, amit lt. A krltte lvk pnikba esve sik toztak, nmelyek az !dvar homokjn terltek el, nmelyek az ablakokbl z!hantak le, s nagy port kavarva

rtek fldet. A falakon lv bronzb!rkolat elbb megrepedezett, majd fmes "sikorgssal leszakadt, mikzben az !dvar fltt emelked hatalmas kkoszor$ darabjai h!llottak al, "sapdtak a fldbe :szon mellett, s a szerteszt repl kszilnkok meg is sebes tettk a brt. Bgre megrtette, hogy amit lt, az nem kpzelds, hanem valban megtrtnik. 3sedelem nlkl felpattant, s gyetlen kezvel megragadott egy alkarnyi hossz$sg$, faragott kdarabot. .inden erejt sszeszedve, a feje fl emelte az alkalmi fegyvert. ;hmisz is megind!lt fel, s klt hallos "sapsra lend tette. 4e :szon s$jtott kettejk kzl elsnek. .g az atlantiszi vdekezsl felemelt, s kiprnzott klei sem t!dtk megll tani a teljes tmegvel fel z!han kvet. Az egyenesen ;hmisz fejhez "sapdott, s a frfi azzal egytt z!hant a fldre. .ozd!latlan!l s sztlan!l terlt el a homokon, a kh!sng trtt vgvel a koponyjban. :szon most mr azon volt, hogy elmenekljn ebbl dbrg pokolbl. )allotta, hogy a hta mgl, a robajt t$lzengve, kiltozzk a nevt. Atlasz, az erkly korltjrl kihajolva, vlttteC - Dljtek meg1 Dljtek meg a mknit1 - 'rre egy bronzpn"los fiatal !grott el az egyik fal mgl, de fmpn"ljnak s$lya alatt nem t!dott talpon maradni a hevesen reng talajon, s nagy

"sattanssal esett el. 'gy msodper""el ksbb azonban frgn talpra !grott, s kih$zott karddal ind!lt meg :szon fel. Az arna !dvarbl kt msik katona is rohanvst kzeledett - szeren"sjre a tbbieket $tkzben elsodorta a kap!k fel td!l, pnikba esett tmeg. :szonnak nem maradt ms vlasztsaC megford!lt s f!tsnak eredt. 3ivlasztotta magnak az egyik nyitva hagyott kap!t, s a tle telhet leggyorsabb tempban igyekezett fel. A leh!ll kzettrmelk nyomn fel"sapd porfelhk miatt alig lehetett ltni valamit, meg is botlott az egyik ledlt oszlopban. A palota $gy nygtt krltte, mint valami llny. #les "sikorgs k sretben hatalmas rsek tmadtak a falakon. A kszerkezetbe bep tett nehz gerendk hangos re"segssel hajlottak meg, s trtek el. 3trmelk tlttte meg a nhny pillanattal elbb mg egyben maradt lp"shzat( megford!lt, s kiny$jtott kezekkel tapogatzva kvette a fal vonalt, amely egy nagy szobba vezetett, ahol szerteszt mindentt trmelk hevert. A mennyezet is leszakadt, s akadlytalan!l sttt be a nap. 3rbejrta a trmelkhalmot, aztn felmszott r, remnykedve, htha arrafel kij!t. +em jrt sikerrel. @sapdba kerlt. 7ekedt ord tst hallott, s ahogy a hang irnyba ford!lt, megltta egyik ldzjt, amint az megjelent az ajtban, elzrva a menekls $tjt.

A katona bronzsisakot viselt, amit hosszan mered, kkre festett lszrd sz kes tett. 5ronzpn"l volt rajta, amely all kilgott annak kemnybr blse, az gykt "ombkzpig lelg brlemez vdte, a lbszrn pedig "sillog bronz lbszrvd volt. kezben nehz, "sillog bronzkardot tartott, amit a magasba emelt, s le"sapni kszlt vele. 2ajt vrtl mo"skosn, majdnem meztelenl rontott neki :szon a katonnak. Az ellenfele vrt egy pillanatig, aztn nyakmagassgban fel s$jtott a karddal, hogy lefejezze. :szon felemelte "s!pasz bal karjt, mintha azzal akarta volna elhr tani ellenfelnek "sapst, amibe amaz a teljes s$lyt beleadta. #s a kard elrte az klt... /gyanabban a pillanatban :szon jobb kle kalap"sknt vgdott a frfi tarkjnak, a sisakja pereme alatt, amitl az $gy esett ssze, mint egy baltval fejbevgott szarvasmarha. 'gy pillanattal ksbb azonban maghoz trt a kb!latbl, s megprblt talpra llni, de :szon $jra s $jra le"sapott p!szta klvel. 5al karja lettelenl lgott a teste mellett, nem t!dta mozd tani. Aobb kezvel viszont olyan ervel tlegelte az sszeesett katona sisakjt, hogy az behorpadt, s teljesen deformldott. Addig ttte az atlantiszit, am g az abba nem hagyta a

kapldzst, s teljesen mozd!latlan nem maradt. +gykzlbra ereszkedett, hogy bekttt kezvel felvegye az elejtett kardot, de nem t!dott mg fogni vele. #ppen a fogaival akarta letpni kezrl a brlemezt s azt tart vkony brszalagokat, amikor a msik kt ldzje is megjelent a terem bejratban. :szon lassan htrlt, ahogy amazok kzeledtek fel, egyik a msik !tn, egymstl kiss lemaradva. 'z$ttal nem volt hova meneklnie. 'gy karddal mg t!dott volna kzdeni ellenk, de egyetlen, alig hasznlhat res kzzel nem vehette fel a har"ot kt, karddal rront ember ellen. Azok pedig egyre "sak kzeledtek. )irtelen a htrbb ll hangosan felvlttt( gr"ss vonaglssal esett ssze, s :szon ltta, ahogy valaki a fldn fekv fl hajol, mikzben egy trt h$z ki a htbl. 'rre a msik atlantiszi bizonytalan!l megford!lt. :szon ezt a ttova figyelmetlensget arra hasznlta fel, hogy ht!lrl r!gorjon, s hagyta, hogy a katona a s$lya alatt sszerogyjon. .ikzben a fldre hanyatlottak, a mg hasznlhat jobb kezvel folyamatosan ttte a frfit. Az alatta fekv frfi ord tott, s vad!l fi"nkolva megprblta kiszabad tani a karjt, hogy elh$zhassa kardjt, amire resett. .r ppen emelte volna flig kiszabad tott kezt, amikor egy vrtl "spg tr oldalrl a mellkasba mlyedt, a bordi kztt egyenesen a sz vbe. :szon odbb

perdlt, s har"ra kszen emelkedett fel, de ekkor vgre felismerte az egyiptomit. - ,nteb1 ;e meg mi a poklot... - .ost nin"s id magyarzkodsra. 3i kell j!tn!nk innen, mg mieltt egsz Atlantisz a fejnkre omlik. - )t, ez a terem mr megtette. 'lbb viszont vgd le a kezeimrl ezeket az tkozott mi"sodkat, nem akarom a hallba menet is ezt a va"akot viselni. ,nteb nem llt le vele vitatkozni. A tre ersre edzett s pengeles volt, gy elgnek bizony!lt egy gyenge h$zs az :szon jobb kzfejt megbklyz ktsen, hogy kiszabad tsa. A br leesett. :szon pedig kiny$jtotta elzsibbadt !jjait, mieltt bnn leng bal karjnak kzfeje !tn ny$lt volna. .ialatt az letrt har"olt, teljesen elfeledkezett errl a karjrl( $gy rezte, mintha vlltl "s!klig felhas tottk volna. Ami meg is trtnhetett volna. A kard mlyen belevgott a brbe, s ,ntebnek "sak az pen maradt sz jakat kellett elvgnia, s mr ki is szabad!lt a keze. A kzfej d!zzadt volt s forr a begy!lladt sebeslsektl -, de egszben volt, s egyelre ez volt a lnyeg. ,nteb szrevette, hogy egy vkony lomlemez volt a brkts alatt, s az azon ltott mly kar"olsbl megrtette, hogy ha az nin"s, akkor a kard :szon kezt is megsebes tette volna. A mr teljesen maghoz trt frfi kinyitotta, majd be"s!kta tenyert, nem trdve a fjdalommal,

amit a gyakorlatozs okozott, s lassan megbizonyosodott rla, hogy egyetlen "sontja sem trtt el. .egint megrzkdott az plet, s most ersebben, mint leg!tbb. A tvolban hallani lehetett a leoml falak dbrgst, s nyom!kban az el"sendesl, les hang$ sikolyokat. A terem tvolabbi vgben tovbbi mennyezetdarabok h!llottak le, nagy robaj kzepette. ,nteb gyors mozd!latokkal megtrlte a kezt s a trt az egyik halott atlantiszi t!nikjban, s a trmelkbl kpzdtt halomra m!tatott. - Arrafel biztonsgosabb lehet az $t kifel, mint amerrl bejttnk az pletbe. - 2eg ts elbb levetni ezt a pn"lt - mondta :szon, mikzben a felvrtezett katona h!lljnak lbszrvdsz jt prblta le"satolni. - +in"s idnk most arra, hogy... - 'z a legjobb fajta pn"lzat, s rads!l egyben van. 2enki sem ll t meg minket, ha ez van rajtam. 'bben volt igazsg - s ,nteb t!dta, hogy semmi rtelme vitatkozni vele. Ggy ht, a lassan teljesen romba dl palota kzepn nekilttak levetkztetni a halottat. :szon pedig magra lttte annak pn"ljt. *elmsztak a k% s vakolattrmelk tetejre. ,nteb nekitmaszkodott egy lez!hant gerendnak. :szon pedig a vllrl, "s!pn egyik p kezvel kapaszkodva, feltornzta

magt az ablakba. 'reje teljesen visszatrt, s gy, flkzzel h$zta maga !tn ,ntebet. A nagy rengsek kzepette folyamatosan romba dl palotban voltak. *orr szl f$jt keresztl az plet "sontvzszer&, pen maradt vzszerkezetn. Az gbl pedig izz ham! h!llott, meggetve szabadon maradt brfelletket. - A kiktben vr a hajm - mondta ,nteb. )a sikerl elrnnk, biztonsgban vagy!nk. A romok kztt k voltak az egyedli lk. Az atlantisziak elmenekltek, br a romok all itt% ott lettelenl kiny$l kezek s sszez$zott holttestek tan$sga szerint, ez nem sikerlt mindannyi!knak. +ha ngykzlbra ereszkedve msztak a palota romjain keresztl, vigyzva, hogy elkerljk a ttong regeket, amelyek az alsbb emeletek beszakadsval kpzdtek, s nhol teljesen a talajszintig rtek. Bgl elrtk a teljesen elnptelenedett !dvart. 'gy hossz$ lp"ssor vezetett le a mlyebben fekv kertig, ahol vrsre festett s bikaszarv alak$ra faragott oszlopok fekdtek a virggysokon s a letarolt fk mellett. A kertbl felmentek az Akropolisz dombjnak a tetejre, ahonnan a teljes szigetet be lehetett ltni. A domb lejtjn pr per""el ezeltt mg d szes pletek s templomok lltak, most azonban a legtbbjk romokban hevert. A bels kikt v zgy&r&jt is lttk, ahol a hajkat sietve h$ztk v zre, s nagy tmegben haladtak a "satorna fel,

amely a gy&r&szer& szigeten keresztl, a kls, szlesebb kiktbe vezetett. 'bbl a tvolsgbl nem t&nt nagynak a p!szt!ls, br a "satorna fel trekedve, az egymst r hajknak minden ok!k meglehetett a pnikra, ami miatt a ny lt tengerre igyekeztek. A dombon t$l, a sziget szaki vgben, az egyik hegytetrl fehr felht lttak felemelkedni, egy fstbl pl hegyet, amely mr bebor totta az eget, s mr a +apot is eltakarta. 'melkeds kzben vad!l h!llmzott s hmplygit, gy trt vad!l egyre feljebb s feljebb, mindjobban szlesedett, s hirtelen tzes lngnyelvek "saptak t rajta. Az elbbinl s&r&bb, rdgien fekete fst gomolygott a fsthegy lbnl, amely pattog robbansokkal dobta szt sajt anyagt szles vben mindenfel. Az egyik ilyen fstk gy egyenesen az Akropolisz fel tartott, hihetetlen sebessggel. A kis fekete ptty pedig, amit a vgn lttak, egy risi szikla volt, amely gyorsan nvekedve kzeledett. @sak egy pillanatig lttk teljes nagysgban, mieltt a vros romjai kz "sapdva, irtzatos nagy robajjal felrobbant. :szon s ,nteb a rmlettl megnm!ltan rohantak le a domboldalon, a kikt fel. .ikorra lertek, a kikt mr res volt. Az egyiptomi haj is elment.

NGY
,nteb tehetetlen dhvel rzta felemelt kleit, amint hajjnak tatja elt&nt a vdett "satornban, aztn :szon !tn eredt. >gy gondoltk, hogy a parton biztonsgosabb. A kiktt nem bor totta el teljesen a ktrmelk. *ejket lehajtva, s karjaikat ar"!k eltt tartva vdtk mag!kat a zporoz, forr ham!estl. A szl most sokkal ersebben kezdett f$jni, s nagyon elre kellett dlnik, hogy tovbb t!djanak haladni. Ahogy a trmelkhalmok mellett elmentek, fjdalmas nygseket s metsz sikolyokat hallottak, de nem trdtek velk. 'leget hallottak s lttak, m g a palotbl sikerlt kij!tni!k. Az egyik hang azonban kihallatszott a tbbi kzl, s :szont hirtelen megllsra ksztette. - .kni1 +eked szlok, mkni1 :szon botladozva kimszott a kikt fbl "solt peremre, egy hosszabb, keskeny trzs& glya ron"sa fel. *lig mr v z alatt volt, s $gy t&nt, hogy elhagyatott. A glya rabjait evezpadjaikhoz ln"olva otthagytk meghalni. 'zek egyike szl totta :szont, aki most a dokkon llt, s onnan nzett le a frfira. - ;e vagy ;ide!sz, Agelaosz fia. 'gytt har"olt!nk az atlantisziak ellen. ;ide!sz felnzett. 3oszos volt s teljesen meztelen. A v z mr majdnem a derekig rt. A krltte lv raboknl hangosabban kellett kiablnia, hogy elj!sson :szonhoz a kiltsa,

a flt!"atnyi, klnbz nyelven szl seglykrs kztt. - Aszin szigetnl fogtak el, akr"sak tged, s azta itt vagyok leln"olva. 'gy fabilin"s van a jobb bokmon( a kardoddal ki t!dnl szabad tani. :szon kih$zta kardjt, majd amikor ,nteb megragadta karjt s htrah$zta, dhs pillantst vetett r. >gy gondolta, nem hagyhat itt meghalni egy mknit. ,ntebet azonban tbb rdekelte, mint egyetlen let megmentse. - 'z a glya "sak flig van elmerlve... )a ki t!dj!k merni belle a vizet, van egy hajnk. - )t ennek bizony nin"s sok eslye -, mondta ;ide!sz. - Alaposan felpakoltak, $gyhogy a haj elg nehz, s ppen amikor elind!lt!nk, hatalmas sziklk z!hantak rnk az gbl. A legnagyobb ott rte a hajt, ht!l a tatnl, s tszak totta a feneket. .indenki pnikba esett s elmeneklt. .inket itt hagytak. - 'lnevette magt, de nem jkedvben. - A felgyelnk lett volna az !tols, aki kiszll, de nem sikerlt neki, mert elkaptam. .egfogtam a lbt s visszah$ztam. .egfojtott!k, s !tna htra vonszolt!k, hogy bed!gaszolj!k vele a ly!kat. #lve se volt sok haszna, de gy, d!gasznak sem igazn vlt be. ,nteb lenzett a testre, amelyet mr egszen a vllig ellepett a v z. A frfi feje kvette a glyt hintztat apr h!llmokat, szja ttva,

nyitott szembl mg mindig a hallflelem tkrzdtt. - 'lg dagadtnak t&nik - mondta ,nteb. - Akr egy diszn - mondta a legkzelebbi evezs. - Akkor elgg kitlti a ly!kat, s mg majd jobban is, ha elkezd felp!ffadni. 4e hogy biztosak legynk, r!ht gymszlnk majd kr. 2!gdoldzs f!tott vgig a glyarabok kztt, majd hirtelen el"sit!ltak, s ,ntebet bm!ltk, vrva, mit fog mondani. - >gy ltszik, hogy a h!lla miatt nem sllyed a haj. #n foglalkozom a tm tssel, a tbbiek addig elkezdhetik kimerni a vizet. .a ez sikerl, akkor lesz egy hajnk, amivel kij!that!nk innen, legalbb Anafiig, vagy akr ,oszig, azok a szigetek vannak ide a legkzelebb. ;e mit gondolsz, :szon6 - ,gazad van. +in"s nagy vlasztk hajbl. Azzal be!grott a glyba, s ;ide!sz megm!tatta neki, hogy hol has tsa szt a bokjt fogva tart bilin"set. +em vesztegethettek tbb idt azzal, hogy a tbbi evezst is kiszabad tsk. 'lkezdtk a kezkkel merni a vizet ott, ahol voltak, ;ide!sz pedig a kzeli plet romjaihoz szaladt, vdrkkel, agyagtlakkal, s ms olyan alkalmatossggal trt vissza, amivel vizet lehetett merni. )ozott vitorlavsznat is egy kifosztott szat"szletbl, amit ,nteb hosszban felhasogatott a trvel. *ogtk a

r!ha"s kokat, s a h!lla kr nyomkodtk, aki kzben ide%oda imbolygott a krltte foly tnykedstl, m gnem amikor mr kellen kimertk a vizet a hajbl, vgkpp eldlt. A glyarabok kzl nhnyan mr halottak voltak( akik a haj orrban voltak, akkor f!lladtak meg, amikor az a v z al kerlt. 3zlk az egyiket a be"sapdott k egyik lehasadt szilnkja derkban kettszak totta. Az letben maradt rabok nem trdtek a h!llkkal, hanem inkbb rlt igyekezettel mertk a vizet, mikzben a fejk felett egyre ntt a nemrg kitrt v!lkn anyagbl kpzdtt stt felh. A leveg megtelt porral, s mr alig lehetett bellegezni, fjdalmas lass$sggal !gyan, de a glya kezdett egyre jobban kiemelkedni a v zbl. A szl ekkor "sapdott neki, s hangos koppans k sretben nekild totta a kiktnek. - 'lg1 - mondta vgl ,nteb. - .ost mr elg, ha "sak nhnyan merik a vizet, a tbbsgnek eveznie kell, legalbb addig, am g kirnk a ny lt tengerre. :szon kardjval elvgta a hajorrt rgz t ktelet, aztn htrarohant, vgig a haj gerin"n, az eveziket ppen v zbeereszt rabok kztt, hogy elvgja a hajfarnl lvt is. )irtelen egy emberi alak b!kkant fel eltte a kikt fa "solatn. :szon felemelte a kardjt, s ksz volt azt hasznlni is, m ekkor szrevette, hogy a msik fegyvertelen, ar"t

s fejt gett s alvadt vr bor totta. :szon elford!lt, s elvgta a msik ktelet is. - Ban a fedlzeten mg egy ember szmra hely, hegyi ember6 Aisz, a bokszol volt az. :szon felje s$jtott a kardjval, de amaz frgn htra!grott a sz$rs ell. - .aradj "sak itt, s p!szt!lj el, atlantiszi. +in"s rd szksgnk. - +em atlantiszi vagyok, hanem "sak egy rabszolga, 5bloszbl. Az itteni nemesek hasznltak bokszzsknak. <tom, halottak is vannak a hajn. )add foglaljam el az egyik helyt, s akkor n is eveznk veletek. A ktelet :szon "sak most engedte el, s az nagy "sobbanssal esett a v zbe. .egford!lt az ppen v zbe merl evezk "sapta zajra. Aisz ekkor, nagy lendletet vve, elr!gaszkodott a kiktrl, s kzzel% lbbal kapaszkodva rkezett a tatra. Amikor :szon visszaford!lt, mr "sak azt ltta, hogy a nagydarab frfi az ar"n lv vres maszk all vigyorog r, s a haj farn kapaszkodik. - Dlj meg, ha akarsz, de ha a parton maradok, gy is, $gy is meghalok. - *ogj egy evezt - mondta :szon, s kardjt a vllsz jn lv hvelybe "s$sztatta. Aisz rekedt hangon nevetett, megragadta a legkzelebbi h!llt, s az evezpadrl a padlzatra tasz totta, hogy majd evezs kzben lbtmasz!l szolgljon neki. 'z!tn az

evezt a tokjba helyezte, s is evezni kezdett. Az hajj!k volt az !tols, amelyik elhagyta a kiktt. Az g most olyan stt volt, mint amilyen szrkletkor szokott lenni. A forr szl h!llmokat tolt a hajval szemben, gy az evezsknek minden erejket meg kellett fesz tenik, hogy tartsk a glya sebessgt. @sak amikor elrtk a "satornt, akkor "skkent a viharos szllksek ereje. A glya gyorsan vgig$szott rajta, kzben a sziklafalrl leh!ll kdarabok dbrgtek a fejk felett h$zd fatetn. Bgl mgis mag!k mgtt hagytk a "satornt, s a kls kikt ersen h!llmz v zben talltk mag!kat. Az alag$tban mr nem tlekedtek a hajk. *lig s teljesen a v z al merlt ron"sokat hintztattak a h!llmok, nha%nha tompa p!ffanssal nekilkve ket a sziklafalnak. 'gy magnyos haj $szott bizonytalan!l dlnglve, s mlyen a v zbe sllyedve, az alag$t fel, majd elt&nt benne. A glya !tna eredt, s nagy robajjal tolta flre az $tjba kerl ron"sokat. 3rs%krl f!lladoz emberek kiltozsait lehetett hallani. Az egyikk oda$szott a glyhoz, s felkapaszkodott az egyik evezre, majd onnan felgyeskedte magt a hajkorltig. 9tt kapaszkodva egy pillanatig megllt. Az evezs, akinek a lbt mg mindig fogva tartotta a bilin"s, fogott egy kartvolsgban lv vdrt, s a kapaszkod frfi !jjaira vgott vele, mire

azok elt&ntek a t!lajdonos!kkal egytt. Aztn odartek az alag$thoz, s a benti sttsg krbefogta ket. - Az alag$t beomlott, nem j!t!nk t rajta1 kiltotta az egyik rabszolga. :szon a hirtelen tmadt, pnikkal teli hangzavart "sak teli torokbl t!dta t$lkiablni. - +em1... #n ltom a msik vgt. @sak az g sttlt el. Az alag$t mg psgben van1 .g jobban lass tottak, kzben az evezk vgvel prbltk kitapogatni az alag$t falt. 'kkor ham!tl elnehezlt, sznsavgzzal tel tett szlroham sv tett vgig az alag$ton, s t!dtk, nem sokon m$lik, hogy letben maradnak%e. Bgl is elrtk a "satornt, s azon t$l mr a biztonsgos tenger vrta ket. 'gyikket akkor vesz tettk el, amikor a vitorlt prbltk meg felll tani( "s!pn egy sikolyt hallottak, amint a szl magval ragadta, s a v zbe sodorta a frfit, az!tn nem hallottk tbb a hangjt. 'nnyire hajszlon fggtt az letk. @sak karjaik erejben s a kar"s$ haj vkony fa hjnak sz vssgban b zhattak. @sak ez tarthatta ket fenn a hborg tengeren. A vitorlzat egyetlen kih$zhat rszbl llt, azt f$jta a szl, de ez is tbb volt a semminl. 'z, s az evezsk kitart m!nkja vihette ket a fsttl szinte mr lthatatlan szigettl biztonsgos tvolsgba. Az jszaka vgtelennek t&nt. A vgkimerlsig eveztek, s mg azon t$l is.

Amikor mr nem volt er a karjaikban, hogy az evezket h$zzk, akkor a vizet mertk addig, m g $jra ssze nem szedtk mag!kat ahhoz, hogy $jra nekifogjanak az evezshez. #szre sem vettk, amikor hajnalodni kezdett. A vastag felhrtegek miatt az gnek nem voltak sz nei, hanem egyszer "sak homlyos alakzatok t&ntek fel a szrkesgben. Az!tn a homlyban, kivehetv vlt a v zzel telt glya, s benne az evezkre bor!l emberek. .ost sokkal kevesebben eveztek, mint elz este, naplementekor. ;ide!sz az egsz jszaka folyamn szilrdan llt a kormnyr$d mellett. Aisz felnzett evezje melll, s frtelmes, tpett ajk$ szjval :szonra mosolygott. ,ds kora ellenre egyike volt azon keveseknek, akik mg mindig eveztek, igaz lassan, de folyamatosan. ;aln alig h$sz stadionnyira elttk, 3rta szigetnek stt tmege emelkedett ki lassan a tengerbl.

T
Balahonnan, el"sigzott testk rejtett tartalkaibl mer tett energival, $jra megragadtk a vrfoltos evezket, s evezni kezdtek. A szl a part menti sziklk fel sodorta ket. Az rbo" s a vitorla egsz jjel ellenllt a szl egyre nvekv nyomsnak, de egy id !tn mr nem b rta tovbb. 3ivgott fatrzsknt, nagy robaj k sretben dlt le, s mg mieltt megllapodott volna a haj oldalnak tkzve, maga al temetett egy evezst. Az rbo""al egytt v zbe lg vitorla lelass totta halads!kat, s a kormnyzst is nehez tette, mivel a szl a part fel sodorta ket. 9tthagytk a vitorlt, amely hanyag!l lgott a haj oldalnl, s visszatrtek az evezkhz. 'veztek megszllottan. *ejket leszegve h$ztk s toltk az evezket, meglls nlkl. ;!dtk, hogy az letkrt eveznek. <assan haladtak a part mentn, s egyre kzeledtek hozz. A rszletek kezdtek kivehetv vlni, elt&ntek a h!llmz v zbl kiemelked sziklk s a part menti fk lombkoroni. #s k "sak eveztek tovbb. 'gyikk a msik !tn esett ssze a kimerltsgtl. Boltak, akik mg az eszmletket is elvesz tettk, de aztn, mikor mag!khoz trtek, szitkozdva $jra megragadtk az evezket. A szrazfldrl egy fldnyelv ny$lt be mlyen a tengerbe, s ahogy arrafel sodrdtak, $gy t&nt, mintha egy

nagy szrke kz akarta volna elkapni ket. Azok a per"ek voltak legrosszabbak, amikor a sziklk kzvetlen kzelbe kerltek, s a rl!k visszaverd hatalmas, tajtkz h!llmok kztt $sztak. Bgl azonban mgis lassan, de biztosan elhagytk a halllal fenyeget szirteket. A hts fedlzeten ettek, a bort v zzel kevertk, mohn szr"sltek s "sm"sogtak. 'gyikk egy hatalmas, szles szj$ ednyt hozott el, ami olajbogyval volt tele. .lyen beleny$ltak, s marokszmra faltk az apr bogykat. ;alltak mg egy nagy kerek sajtot is, s nagy darabokat trtek le belle. @sak annyit ettek, amennyi egybknt is a fejadagj!k lett volna, de azt mohn befaltk. .g ,nteb is kivette rszt a falasbl, br egszen eddig kpes volt l"zni az hsgt. 3itkztt rajta a fjdalom is, amit evezstl kidrzsldtt tenyere okozott. ;ide!sz otthagyhatta a kormnylaptot, le!grott a tbbiek mell, s fradtan odamszott a kimerltn lakmrozkhoz. - ;e igazi tengersz vagy, ;ide!sz - szl totta meg :szon. - )a jl emlkszem, apdnak, Agealosznak is van egy nagy hajja -, biztosan azzal is hajztl mr, !gye6 - ;ide!sz blintott, de nem t!dott azonnal vlaszolni, mivel a szja tele volt sajttal. - .erre megynk, mit kell most tennnk6

;ide!sz felsand tott az gre, majd az egyre tvolod partot figyelte, m g le nem nyelte az !tols falatot is. - 'bben az irnyban nem j!t!nk vissza .knbe - mondta. - <tod, ebben az egyben magam is biztos voltam. 4e mi minden van ebben az irnyban6 - .ly v z, hatalmas hajev szrnyek, semmi egyb. - 3ell, hogy legyen valami. .g ha akarnnk, se t!dnnk a szigetre evezni, s ha sikerlne is, nem tehetnnk mst, mint hogy megadj!k mag!nkat nekik. Ahhoz mr nagyon elhagyt!k, hogy megprblj!nk visszaford!lni. .ilyen szigetek vannak mg ebben az irnyban6 - ;!dtommal semmilyenek. ;ide!sz h&vs szavaira megborzongtak a krltte lvk. A hajzs nekik azt jelentette, hogy a partvonalat kvetik, vagy, ahogy a nem messzi 3klszokon szoks, az egyik szigettl a msikig hajznak, de azt is $gy, hogy az egyik sziget mg lthat akkor, amikor a msik mr felt&nik a lthatron, gy jszaka, vagy ha vihar tombolt, a hajt kikthettk valamelyik biztonsgos parton. .i mst tehettek volna6 A tenger vgtelen p!sztasg, ahol sokkal kevesebb tjkozdsi pont van, mint a legkietlenebb sivatagban. )ogyha kihajztl a ny lt tengerre, hogyan tallod meg a vissza!tat6 Az irnyokat meg lehet llap tani a +ap jrsbl - de mit lehet tenni a felhs napokon6 A biztonsgos partvonal elhagysa

szinte rltsgnek szm tott. #s k most ppen tvolodtak 3rttl, a nem lankad szl egyre messzebb vitte ket a parttl. )a elre nztek, semmit, az gvilgon semmit sem lttak a semmibe vesz v zen k vl. - Akkor elvesztnk - mondta az egyik evezs. - ,tt hal!nk meg mindannyian. - A szl elbb%!tbb le"sendesedik, s akkor visszatrhetnk. - #s ha nem6 - 'gy pillanat - mondta ,nteb, mire a tbbiek el"sendesedtek. 'lvette a trt, s leg!ggolt, majd a tr hegyvel vonalakat vsett a deszkkba. - +em n vagyok a haj kapitnya, de ismerem egy%kt rszt ennek a vidknek, s egyebek mellett jratos vagyok a matematikban s a fldrajzban is. 'gyiptomi vagyok, s 'gyiptombl elind!lva valahogy gy hajzt!nk. Bgig kvettk ezt a partot, gy. 'lhaladt!nk vrosok s szigetek mellett, m g el nem rtk az argolisziakat, s ;rinsz kiktjt, itt. - 'lbb egy fl h!rkot, aztn egy flkrt kar"olt a fedlzet deszkiba, majd pedig a h!rok kzepbe sz$rta a trt. - ;rinszbl ;hrba hajzt!nk. .i most hagyt!k el 3rtt ebben az irnyban, $gyhogy most a kietlen tengernek tart!nk. - A tbbiek "sendben figyeltk, ahogy a trt tovbb h$zta, egszen addig a pontig, ahonnan elind!lt. - ,tt van 'gyiptom, a + l!s s ;hba. Balahol messze, ebben az irnyban. - A szemkkel kvettk a tr hegynek f!tst, de nem lttak

semmit abban az irnyban, gy krd tekintettel ford!ltak fel. - 4e mgis... milyen messzire6 - krdezte valaki, mire ,nteb vllat vont. - +egyven szkn, nyol"van szkn, ... nem t!dom. 4e ha elg sokig halad!nk dl fel, akkor azt a partot fogj!k elrni. 'rre viszont nagyon ki"si az esly. +em t!d!nk visszaford!lni a szl ellenben, sem 3rtra, sem Atlantiszra. 3rta nemsokra elt&nik a lthatr alatt -, s az!tn mit "sinl!nk6 Bagy szl ellen eveznk, s kzben imdkoz!nk, hogy a szl el"sendesedjen, vagy pedig azrt imdkozhat!nk, hogy a szl f$jjon mindaddig, m g Afrika partjait el nem rjk. 'bben a helyzetben semmi egyebet nem tehettek. ,nteb a kabin ajtajban lt, s jeleket kar"olt egy "serpedny trtt darabjra. A haj rakomnyt leltrozta. Ahogy ott lt, a glya haladsi irnyt is szemmel t!dta tartani, figyelve az rnykokat, ahogy azok a fedlzet deszkin tovak$sztak. 'bbl nem"sak az idt t!dta megllap tani, hanem a haladsi irny!kat is. )a t$lsgosan keletnek, vagy ny!gatnak ford!ltak, akkor felkiltott a kormnyosnak, s megm!tatta neki, merre van szak. :szon al!dt egy keveset, most pedig bent lt, s egy kszr&kvel fente a kardjt. 'gy k!pa mzzel kevert bor volt mellette, s egy marknyi mazsola.

- .azsola - mondta ,nteb, kzben kipiplt valamit a listjn. - 3orps rpaliszt s sajt, ol vabogy, ol vaolaj s egy kevs szr tott hal, na s persze benne a k!ka"ok. +em fog!nk hen halni. Ban mg bor s v z is, br a v z egy rsze kezd megposhadni. A haj felszerelse kztt van "rna, r!haanyag s t&, ami jl jnne a vitorla jav tshoz, de az, sajnos mr nin"s meg. Ban ezen k vl ktrny s faanyag, ami a haj repedseinek a jav tshoz szksges, de jelenleg semmit sem t!d!nk velk kezdeni, mert ahhoz elbb partot kellene rnnk. A felgyel szpen p!ffad, gy mg j darabig megfelel tm tsknt, viszont a szaga lassan a poshadt v z b&zn is t$ltesz, $gy hogy hamarosan mr senki sem lesz hajland mellette evezni. ;alltam nhny ldt. 'gy bronzkov"st, meg azt hiszem a kapitnyt. - .i van bennk6 - A kov"sok szoksos bronzmegm!nkl szerszmai. #kszerek, sok r!ha, s egy lepe"stelt lda is, amit sikerlt felfesz tenem. )rom kard s ngy tr volt benne, biztosan ezekkel is zletelni akartak. 'zen k vl semmi ms, ami fontos lehet. :szon belenzett a k!pjba. - .ennyi bor s v z van mg6 - krdezte. - 'gy darabig mg nem fog!nk szomjazni. - .eddig6 - )a odafigyelnk, akkor t z, vagy akr tizenkt napig is kitartanak a kszletek. Biszont

a felgyelt sokkal hamarbb megeszik a halak, mi meg szpen elsllyednk. - ;e, ,nteb, nekem $gy t&nik, hogy ma klnsen j a hang!latod. -artot rnk, mg mieltt ez megtrtnik6 - )r!sz, a slyomisten taln t!dja, vagy a te isteneid, akik az 9limposzrl figyelnek minket de n honnan t!dhatnm6 <ehet, hogy a tenger t$l szles lesz ahhoz, hogy tkeljnk rajta, az is lehet, hogy krbe%krbe fog!nk kvlyogni, vagy jn egy vihar, s az fog minket elnyelni. Adnl egy ki"sit abbl a borbl6 >gy rzem, innom kell. :szon tny$jtotta italt, ,nteb pedig mlyen belekortyolt, remlve, hogy az majd a fejbe szll, s elhessegeti a hall krl forg gondolatait. -r korty !tn sznetet tartott, belenzett a k!pba, htha meglt benne valami jvre !tal jelet, de nem tallt semmit, gy ht $jra ivott. :szon felnzett r, s most ltszott rajta a hirtelen tmadt szomor$sg. - Balban $gy gondolod, hogy ilyen kzel a vg6 .gis, te voltl, aki megmondta neknk, hogy merre s hogyan tovbb. - 'gy dntsrl beszlni elmletben, az egy dolog( vgrehajtani, az egy msik dolog. Amikor felkrnek, hogy p tsek egy falat, vagy egy s rhelyet, akkor tervet ksz tek. +em nekem kell felp tenem azt a dolgot, lehet, hogy odaadom a tervem egy msik p tsznek, s elmegyek, az pedig ltja, hogy fel lehet p teni vagy nem lehet felp teni. +em

kell, hogy n magam szemlyesen rszt vegyek a terveim vgrehajtsban. >gyhogy, megtervezni egy olyan !tat, amilyet azeltt mg senki sem tett meg, az "sak egy dolog. 'bben mr elg nagy gyakorlatom van. Biszont vgig"sinlni azt az !tat, ... az mr valami egszen ms. - +em t!dtam, hogy gy is lehet nzni a dolgokat. - -edig nem klnleges dolog ez, "sak neked, aki har"okon nevelkedett, mg ismeretlen. A te szmodra, legalbbis n gy gondolom, a gondolat s a tett egy s !gyanaz( a har" magval hozza a har" gondolatt. - 3ezdesz $gy beszlni, mint az apm. - -erimdsz az argolisziak s a mkniek vezetje is, s azrt , mert nem"sak a kzdelemre gondol. 8ondol a szvetsgre, a vrost krllel magas falakra, s persze a bronzra is, amibl azokat a fegyvereket ksz tik, amit az embereinek a kezbe ad. ,ntebnek hirtelen eszbe j!tott valami s lenzett a msikra. - Apd fivre, <kosz..., hallottam rla, mieltt eljttem volna a vrosbl. .eghalt. - )onnan t!dod6 .essze volt - nem is t!dom hol. ,nteb kipillantott a fedlzetrl, s mieltt vlaszolt volna, hangosan kiablva kzlte a kormnyossal, hogy merre s mennyire vltoztassa az irnyt. 3zben azon

gondolkodott, hogy mennyit mondhatna el abbl, amit t!d. - :szon, mr hrom ve ismersz. A bartodnak tekintesz, s $gy gondolsz rm, mint .kn bartjra6 - ,gen, azt hiszem. 4e te is ott voltl Atlantiszon... - A *ra megb zsbl. 2emmit sem mondtam nekik arrl a m!nkrl, amit a vrosotokban vgeztem. - )iszek neked. Annl is inkbb, mivel megltl kt embert, hogy megmentsd az letemet. 4e mirt krdezel most tlem ilyesmit6 - .ert sokkal tbbet t!dok a vrosodrl, mint gondolnd. Apd megaronja vdi egsz .knt. Az emberek pletykinak, semmi sem marad sokig titokban. ;!dom, hogy van egy bnya egy tvoli szigeten, s hogy minden notok onnan szrmazik. A nagybtydat, <koszt ott ltk meg, a bnyt pedig kifosztottk s leromboltk. -erimdsz nem vette knnyen a vesztesget. - 8ondolom. Az apm olyan ember, aki nagy terveket sz, s ennek az szent bronza is rszt kpezi. 2zeren"stlen <kosz, mi"soda h&vs s nyirkos hely az a bnya ahhoz, hogy meghaljon az ember. Bele tartottam a hajn, amikor visszament a bnyhoz, de az nnal egytt n is hazatrtem. F ott maradt, mondvn, hogy senki sem t!dja $gy kit$rni a fldbl az nt, mint . 4e $gy t&nik, msoknak

sem t&nt t$l nehznek, hogy megszerezze az nt. 2okan haltak meg vele6 - .indenki. Az !nokatestvred, -hrosz hozta a h rt. A felgyel mg kt napig tartott ki, de akkor mr szinte elviselhetetlenn vlt az llapota. #s lassan a v z is szivrogni kezdett a mell tmkdtt r!hatm tsen t. 'gy kar"s$ s szles vll$ fiatalember, akit -lornak h vtak s 3ea szigetrl szrmazott, azt mondta, hogy sziva"shalsz lvn, rengeteget merlt, s nknt vllalkozna arra, hogy megnzze a glyt al!lrl. 3telet ktttek a karjra, majd a v zbe !grott, nem tartott sok, m g $jra felb!kkant. - 7engeteg hal van odalent -, mondta. - #s nem sok maradt abbl a disznbl sem. A derektl lefel "sak a "sontjai "sngnek. A halak teljesen lergtk. ;ide!sz, akinek mr volt tapasztalata abban, hogyan kell egy hajt befoltozni a ny lt tengeren -, ami elgg nehz feladat, ha nem t!djk a hajt megdnteni s szilrdan rgz teni - megm!tatta nekik, hogyan kell egy olyan sznyeget ksz teni, amit k vlrl, ktelekkel t!dnak a haj trzshez ers teni. *ogtk ht a legnagyobb vitorlavszon% darabot, amit a hajn talltak, s az egyik vgre kteleket meg ers anyag$ rongyokat varrtak. 'nnek a ngy sarkra ers tettk a kteleket s sok%sok kiabls s h$zs rn,

no s -lor merlseivel, sikerlt lej!ttatni a szvetet haj al, pontosan a ly!k s a felgyel ersen meg"sonk tott h!llja al. A rongyok s a ktlvgek nekifeszltek a haj trzsnek, s gy ideiglenes tapaszknt szolgltak. .ost, hogy ez a helyn volt, kvetkez lpsknt el kellett tvol tani a tetemet a ny lsbl, s helyre egy fbl kszlt tm tst kellett ers teni. A deszkkat mr elksz tettk, s a rs alakjnak megfelelen mr ssze is szgeltk ket, de alig akadt valaki, aki nknt vllalkozott volna arra, hogy eltvol tsa az addigra mr !ndor tv vlt Hd!gasztI. - #n majd fogom az egyik karjt -, ki fogja a msikat6 - krdezte :szon. +hnyan elford!ltak, amikor a frfi feljk nzett, s maga ,nteb is igyekezett beh$zdni a kabinba a szeme ell. Aisz kinevette a tbbiek !ndorodst, flrelkte ket, s :szon el lpett. - ), hegyi ember1 Dleltem mr asszonyokat, gyerekeket s birkkat is magamhoz, de egy effle b&zl h!llhoz mg nem volt szeren"sm. 3 vn"si vagyok, milyen lehet. 'gyetlen hatalmas rnts volt az egsz, s a felgyel treplt a hajfar korltjn, bele a v zbe, ahol mr sok%sok hes hal vrta, s nagy izgalommal r is vetettk mag!kat, amikor a v zbe "sobbant. 3zben :szon s Aisz, a haj oldaln kihajolva, gyorsan megmostk a kezket. .em sok v z jtt be a

tolds mellett, mialatt a tm tst a helyre illesztettk, s sz!rokkal odaers tettk. 'z!tn mr "sak egy kevske v z szivrgott, azonban egyikjk sem mert arra gondolni, mi trtnhet ilyen ideiglenes tkolmnnyal egy viharban. 'z!tn egyformn teltek a napok, ,nteb pedig a kabin bels oldalra jegyezte, hogy mennyit s merre haladtak. F maga mrte ki a vizet s az lelmet, mikzben :szon vagy ott llt mellette, vagy pedig az ajtban al!dt, hogy senki ms ne mehessen be. A v z kezdett apadni, s egyre keser&bb lett( annyira, hogy ,nteb egyre tbb borral keverte, mivel abbl volt mg bven. A legtbben nem voltak ehhez hozzszokva, s ettl, meg a t&z napststl sokan gagyarszni kezdtek, msok pedig sszeestek, s tmogatni kellett ket lt helykben, nehogy belebor!ljanak a hajfenken lv dohos v zbe, s ott megf!lladjanak. A tizenkettedik napon trtnt, hogy pontosan elttk, a messzi horizont aljn, felhknek t&n stt svot pillantottak meg. 'vezni kezdtek mindannyian, anlkl hogy mondani kellett volna nekik. A stt vonal pedig egyre sttebb, egyre nagyobb lett, s lassan kiderlt, hogy azok egyltaln nem is felhk. - A part lesz az, ez biztos - vlekedett ,nteb, a glya pedig vad!l himblzni kezdett, ahogy a tbbiek odarohantak, hogy a sajt szemkkel is lthassk. -art volt elttk, szrazfld, s

nem szm tott, hogy melyik. A vgtelen !tazsnak vge volt, s a legmerszebbek rgtn el is kezdtek di"sekedni egymsnak a kitarts!kkal. ;ermszetesen ktszer olyan hossz$nak mondtk az !tat, mint amilyen valjban volt, s ahogy telik majd az id, egyre hosszabb s merszebb kalandokrl fognak majd beszmolni. ;ide!sz volt az els, aki megltta a vitorlt, megszokott helye, a kormnykerk melll. 'leinte "s!pn "sak egy apr pont volt, amit sziklnak nzett, de tisztn kiveheten egyre nagyobb lett, s most mr odah vta a tbbieket is. 'gszen addig bm!ltk az egyre nvekv pontot, m g :szon vissza nem paran"solta ket az evezkhz. Aisz viszont a fedlzeten maradt, s $gy meredt a tvoli vitorlra, mintha egy ismers ar"ot pillantott volna meg. .g a szeme fltt lv sebhelyrl a szemre lg br"afatot is eltolta, hogy jobban lsson. - A stt vitorla meg a vitorla llsa nagyon ismersnek t&nik... ,gen, megismerem ket. 'zek 2zidn emberei.

HAT
A haj sebesen kzeledett feljk, akr egy prdjra le"sapni kszl ragadoz madr. ;madssal s har""al fenyegettek - s ez valami olyasmi volt, amivel :szon - $gy rezte - meg t!dna birkzni. .em volt !gyan t$l sok fegyverk, s hajj!k is sllyedben volt, de egy lehetsges gyzelem mega"lozn embereinek a p!szta kezt, olyannyira, hogy taln azonos esllyel szllhatnnak szembe, akr nehzpn"lzat$ ellenfelekkel is. - ,nteb, nyisd ki a bronzkov"s ldjt, s oszd ki a fegyvereket azok kztt, akik hasznlni is t!djk ket. A tbbiek pedig gyorsan merjenek vizet a hajba. +em krdeztk mirt, hanem rgtn engedelmeskedtek( :szon paran"sai hatrozottak voltak, s ahogy a stt haj egyre kzelebb jtt, a glya egyre jobban megsllyedt. Akiknl kard volt, azok lehajoltak, s sietve beh$zdtak a hajfar kabinjba s a keskeny fedlzet al, m g azok, akiknl trk voltak, leltek az evezpadokra, s a fegyvereket az lseik al rejtettk. Aisz vissza!tas totta a neki felajnlott trt, s felemelte klbeszor tott kezt. - Az n fegyverem mindig kznl van mondta, s azzal leh!ppant a kabin melletti padra. - .it fog!nk "sinlni6 - .eglepjk ket - mondta :szon. - )$zztok be a lbaitokat a padok al, s zrjtok ssze

a boktokat, hogy $gy nzzen ki, mintha meg lenntek bilin"selve. Az evezket engedjtek a v zbe. @sinljatok $gy, mintha betegek lenntek, hogy azt higgyk, knnyen elbnhatnak veletek( ha fltek a sz nlelstl, akkor tegyetek $gy, mintha halottak lenntek. Az rbo" meg a vitorla odavan, a haj tele van v zzel, rabszolgk vagytok, akiket mag!kra hagytak. )add higgyk 2zidn emberei, hogy knny& zskmnyt fogtak, gy nem lesznek felkszlve rnk. Amikor jelt adok, mindannyian egyszerre tmad!nk, s addig abba sem hagyj!k, am g mind egy szlig meg nem halnak. Az egyik haj, az egyik legnysg lve s psgben fog innen elmenni. #s ezek mi lesznk. Aisz zsenilisan jtszotta el a r kiosztott szerepet, amit az arnban, a nagykznsg eltti har"ok sorn tan!lt meg. 5okszolt olyan nemesekkel, akiket msodper"ek alatt meglhetett volna, m mgis sikerlt elhitetnie velk, hogy legyztk, s gy nagyszer&en el t!dta jtszani, hogy "sak hallosan legyenglt tohonya ris. 7bor!lt az evezpadra, s hrg hangon kiltott a kzeled haj fel, mikzben folyamatosan tjkoztatta a kabinban rejtzket arrl, hogy odakint mi trtnik. - <assan kzelednek. .ost mg eveznek, de a vitorlt mr sszetekertk. ;bben llnak a korltnl, errefel m!togatnak meg kiablnak. +hny!kon van sisak, de nem ltok

fegyvereket nl!k, se kardot, se trt, se mst. .ost h$zzk be az evezket. .r egszen itt vannak. ;orokhang$ kiltsok hallatszottak a stt hajrl, amely mr valban ott volt mellettk. A haj az orrtl a farig sttre volt festve, a vitorla szint$gy, de mintzatt nem t!dtk kivenni, mert mr leengedtk. A kiltozs s a nevets meglnklt, ahogy a haj nagy rzkds kzepette a glynak tkztt. <bak dobogsa hallatszott a kabin tetejn, nhny szidni ktllel a kezben rkezett az ells fedlzetre, s igyekezett a glyt szilrdan rgz teni a sajt hajj!khoz. A tbbiek "sak akkor msztak t, amikor a kt hajt mr sszektttk. ;bbsgk hossz$, fekete szakllt s pnttal htrafogott hajat viselt. :szon a megfelel pillanatot vrta. Amazok eddig mg gyet sem vetettek a rabszolgkra. :szon pedig azt akarta, hogy a lehet legtbben jjjenek t a glyra, mg mieltt brmit is "sinlnnak. Aztn hirtelen egy frfi jelent meg az ajtban, valsz n&leg a 2zidniak egyik vezetje. 3penye ms volt, mint a trsaiC b borsz n& volt, ami lesen elttt a tbbiek egyszer&bb, fehr r!hzattl, a kezben pedig egy gazdagon d sz tett kardot tartott. :szon egyenesen a frfi gyomrba sz$rta a kardjt, s amikor az sszeesett, flrer$gta az $tbl, elszedte tle a kardjt, majd a

mkniekre jellemz, oroszlnok ord tst !tnz vltssel, kirontott a kabinbl. Az evezsk felegyenesedtek, s azon nyomban vgeztek a hozzj!k legkzelebb llkkal. Aiszt szorosan megragadta az egyik nagy szakll$, rob!szt!s testi felp ts& frfi, de knnyen kiszabad totta magt, s akkora tst mrt r, hogy amaz htratntorodva egy msik har"ost is lednttt a lbrl( mg mieltt felo"s$dtak volna, Aisz mr bele is tasz totta ket a tengerbe. A tmads els meglepetse !tn a szidniak sszegy&ltek, ht!kat egymsnak vetettk s most mr a kardj!kat is elh$ztk. 5tor har"osok voltak, s nem von!ltak vissza, ehelyett hangos ord tsokkal h vtak seg tsget a hajj!krl. 'gyre tbben msztak t a glyra, hogy "satlakozzanak a har"hoz, amely gy lassan kezdett elvad!lni. :szon a kardjval hadonszva tiszt totta meg a hts fedlzetet, majd, ahelyett, hogy is beszllt volna a lent tombol kzdelembe, t!grott a msik hajra, s az oldaln kapaszkodva elkezdett felfel mszni. 'gy drda "sapott le r, de elh$zta elle a fejt, s a fegyver fmesen "sikorogva "s$szott le a sisakjrl. .g mieltt a drda $jbl le"saphatott volna, :szon felfel sz$rt a kardjval, s szinte karba h$zta a tmadjt, majd a felnyrsalt haldoklt flrelkve, bemszott a fedlzetre. A tmadjtl zskmnyolt drdt a bal kezbe fogva,

elord totta magt, s gy, mint egy b$zt arat fldm&ves, elind!lt lefel a fedlzeten, s lekaszlt mindenkit, aki az $tjba kerlt. 'gy llig felfegyverzett s teljes pn"lzattal elltott har"ost nem lehet "sak $gy megll tani. 'gy msik pn"los taln felvehetne vele a har"ot, s gy a jobbik kerlne ki gyztesen kzlk, de senki ms nem szllhatna szembe vele esllyel. A drdk lepattannak mellvrtjrl, a kardpenge a sisakjrl, ers lbszrvdje pedig megvja az al!lrl jv tmadsok ellen. Az rletig fokozdott benne a gyilkols vgya, s mdszeresen, megll thatatlan!l, mint a part menti sziklknak vgd h!llmok, letarolt mindenkit, akit "sak a sisakja all megltott. :szon egyfolytban sz$rt s vgott. Akik a glyra tmadtak, most megprbltak visszaj!tni a hajj!kra, hogy megvdjk azt, de ahogy megford!ltak, ht!lrl lesz$rtk vagy letttk ket. 3tsgbeesetten jajveszkelni kezdtek, de nem hagytk abba a har"ot. 'rsek voltak, s j kardforgatk, tovbb har"oltak, ki magnyosan, ki prban, de egyre "sak h!llottak, m gnem az !tols is sszeesett, s mikzben meghalt, vad tkokat szrt rj!k. A har"nak hirtelen lett vgeC nem serkent tbb vr. A h!llkat levetkztettk, s bedobtk ket a v zbe. A glya t$lli sem maradtak srtetlenek, de nem volt klnsebb sebeslsk. Az egyszer&bb sebeket olajjal s tengerv zzel mostk, m g azok ssze nem

zrdtak a "s ps, ss v ztl. Az egyik nagy szakll$, "sendes szalamiszit, azonban "s$nyn megvgtk a hasn, annyira, hogy "sak kezeinek szor tsa tartotta vissza bels szerveit attl, hogy ki ne tremkedjenek a seben t. .eg sem prblta elll tani a vrzst. .indannyian t!dtk, hogy aki elvrzik, az nem rez klnsebb fjdalmat, s "sendesen hal meg. 5ort hoztak neki, igaz ppen "sak belekstolni volt ereje. <eltek mell, beszlgettek s vi""eldtek vele, am g a szemei vgleg le nem zr!ltak, s a feje le nem hanyatlott. :szon kevert egy kis vizezett bort, s mindenkinek tlttt belle. Aztn, mikor mg mindig nevettek, gyalztk a legyztteket, s telve voltak a gyzelem mmorval, odah vta ket a hts magas fedlzethez. .ita elszr megpillantotta ezt a hajt, azta vrta a pillanatot, hogy valamit elmondhasson nekik. - #n ismerem ezt a partot - kiltotta. 'gyszer mr hajztam erre. Abban az irnyban, "s!pn nhny napi vitorlzsra van 'gyiptom. )a akartok, mehettek oda is( elvehetitek a rszeteket abbl, amit ezen a hajn, meg a glyn tall!nk. 'zt hallva izgatott kiltsok hangzottak fel, s a fosztogatk mr be is !grottak a haj rakterbe, s r!hkkal, olajos flaskkkal jttek fl, st mg olyan faragott elefnt"sontszobrok is voltak nl!k, amelyek mindenfel sokat rtek. :szon rezte a tbbiek egyre nvekv

lelkesedst, amikor $gy rezte, eljtt a pillanat, $jra a figyelmket krte, s mg mindig vres kardjval az elbbivel ellenttes irnyba m!tatott, a part mentn ny!gatra. - Azt tehetitek, amit "sak akartok - de n abba az irnyba fogok menni, ny!gatra, s a legjobbjaitokat arra krem, hogy jjjenek velem. )raklsz 9szlopai mellett a yernik szigetre megyek, hogy megbossz!ljam a nagybtymat s a rokonaimat, akiket ott ltek meg a bnynkban. 'gy hajrakomnyra val nt fog!nk onnan hazahozni( nt, amely most rtkesebb, mint az arany s az ezst -, s mindenki megkapja belle a rszt. 3rdezlek titeket, kik megtettek s t$lltek egy olyan !tazst, amit rajt!nk k vl senki sem lt volna t$l( kik 2zidn embereivel har"oltak, s le is gyztk ket, ...van%e a vilgon valami, amitl flnetek kellene6 'ljttk%e velem egy olyan szigetre, ahol mg alig jrtak a mi npnkbl -, hogy aztn gazdagon trjnk vissza6 3i tart velem6 'rre "sak egy vlaszt adhattak, egy hangosan feltr, beleegyez rm!jjongst. )ogy is mondhattak volna ellent egy ilyen ajnlatnak6 5rmit megtehetnek -, t!dtk, hogy az tlt kalandjaik !tn brmire kpesek lehetnek. :szon ledobta a kardjt a padlzatra, s feldobta a keze gyben lv drdt a levegbe. A msik kezvel kapta el, majd szles vben htrafesz tette, s teljes ervel elhaj totta a lassan leny!gv nap irnyba.

8yorsan prgve replt a drda, szinte sv tett a levegben, s ahogy a nap aranysrga s!garai meg"sillantak bronzbl kszlt hegyn, $gy t&nt, mintha elrte volna magt az izz napkorongot is. .g mindig boldogan !jjongtak, amikor egy "sendes "sobbanssal elt&nt a v zben.

MSODIK RSZ

HT
,nteb arra bredt, hogy khg, s $gy rezte, nem t!dja abbahagyni. A torka olyan ersen kapart, hogy fjdalmban mr nyelni sem t!dott. Az oldalra ford!lt, s addig hnyta a ss tengervizet, am g mind ki nem jtt belle. 3imerltn dlt vissza a htra. Annyira elgyenglt, hogy mg a szemt sem volt kpes kinyitni, br teljesen eszmletnl volt. #rezte maga alatt a hideg fldet, s t!datban volt annak is, hogy a hidegtl s a kimerltsgtl reszket. A szeme homokkal volt tele( szemhjai annyira sszeragadtak, hogy az !jjaival kellett seg teni, hogy ki t!dja nyitni. Az g szrke volt, s stt felhk $sztak rajta. 'gy kisebb mlyedsben fekdt, a d!rva talajon, krltte itt%ott ritks f&"somk tark tottk a sivr krnyket. /tols emlke a tenger volt, a vihar, a rajta t"sap, majd az t s a tbbieket is elragad hatalmas h!llm. Azon gondolkodott, hogy vajon hogyan kerlt oda6 Abban biztos volt, hogy nem a maga erejbl. ;aln :szon hozhatta ide... de hol lehet most 6 - :szon - kiltotta a tle telhet hangervel, s kzben megprblt feltrdelni. 3vetkez kiltsn mr jobban hallatszott a ktsgbeess. - szon! <ehet hogy meghalt6 ,nteb imbolyogva llt fel, s ngykzlb mszott ki a mlyeds

szlre. 9nnan egy egsz nagy partszakaszt beltott, amit mg mindig ersen ostromoltak a h!llmok. A parttl nem messze, lesen "sipkzett sziklkbl ll fldnyelv trte meg a tengerfelsz n folyamatossgt, s ennek ltvnya egy "sapsra eszbe j!ttatta, mi is trtnt az elz este. .g mindig nem t!dott azonban rjnni, hogyan kerlt oda, ahol maghoz trt. >jra kiltott egyet, amire egy alig hallhat hang rkezett vlasz!l, valahonnan lentrl, a partrl. Aztn megjelent :szon, aki valami hossz$ stt dolgot h$zott ki a v zbl az egyik kezvel, a msikkal meg integetett neki. ,nteb botladoz lptekkel b!kd"solt le hozz. :szon ledobta a vizes deszkalapot, s mindkt kezvel megtmogatta bartjt. - 2zrny& egy jszaka volt, ,nteb, de letben vagy!nk, s ennek rlnnk kell. - A tbbiek...6 - 2enkit sem talltam. A haj nekitkztt azoknak a sziklknak, s azonnal darabokra trt. .i egytt estnk a v zbe, a kormnylapt pedig olyan kzel z$gott el mellettnk, hogy majdnem levgta a fejnket. 4e a vgn "sak sikerlt mindkettnket megmentenem. Addig tartottalak a v z felett, m g a vgn partra nem sodort a v z. 2zlongattam a tbbieket, de senki sem vlaszolt. *elh$ztalak oda, ahol nem f$jt annyira a szl, aztn be$sztam egy darabig a v zbe, hogy a tbbieket keressem, de nem talltam senkit. Balsz n&leg

mindannyian odavesztek, a ron""sal egytt. 8ondolom, a tbbsgk nem is t!dott $szni. Azzal fradtan leh!ppant a homokra, a fejt pedig a trdeire tmasztotta. 7gta nem al!dt, s mr nagyon fradt volt. F volt a haj kapitnya, s az emberek b ztak benne( $gy rezte rszben is felels a hall!krt. Az izmai sajogtak, a htra keresztben felkttt kard hideg tmege szinte a brbe vgott. - ;!dod, hogy hol vagy!nk6 - krdezte ,nteb. - +em t!dom, valahol a parton. Annak idejn elhajzt!nk mellette, de nem ismers. Az egyik partszakasz olyan, mint a msik. <akatlannak ltszik a krnyk, se embereket, se falvakat nem lttam. Aa, s $gy nz ki, hogy semmi ennivalnk sin"s, s attl tartok, hogy a parton se lttam semmi ehett. A hajrl semmi se sodrdott ki a partra, rajt!nk k vl persze, "sak fatrmelk. ;aln jobb lenne elind!lni valamerre -, mondta, majd kiss nehzkesen feltpszkodott. - .erre6 - 'z j krds. 'gszen a vihar kezdetig $gy t&nt, hogy j irnyban halad!nk, de stteds !tn megford!lt a szl. ;aln ind!lj!nk el kelet fel, az lehet, hogy j lesz. :szon egy hossz$ pillantst vetett az elhagyatott partszakaszra s az les sziklaszirtekre, amelyek elp!szt tottk a hajt, majd elind!lt lefel a v z mentn. @s!pasz talppal lpdeltek a p!ha, nedves homokonC brszandljaik mg a v zben elvesztek. ,nteb

kiss lemaradva kvette, s kzben az egyhang$ tjat is szemgyre vette. Alighogy elind!ltak, nemsokra egy keskeny blhz rtek, amely t$l mly volt ahhoz, hogy tkeljenek rajta. +em tehettek mst, elind!ltak befel, a szrazfld belseje fel, egyre tvolodva az "entl. ,ntebnek hirtelen egy tlete tmadt, lehajolt, kimert egy tenyrnyit a vizbl, majd belekstolt. - .g ppen ss - mondta. - 'z egy folytorkolat lehet. )a kvetjk az irnyt, akkor elbb%!tbb desvizet is tall!nk. A foly tekeregve haladt, s egyre keskenyedett, m g el nem rtek egy nagy, mohval fedett szikla"soporthoz, amelyekbl kristlytiszta v z "sordoglt. A has!kra tmaszkodva hajoltak a v zbe, s addig ittak, am g teljesen el nem teltek vele. :szon lelt az egyik nagyobb ktmb szlre, s ppen a szjt trlte, amikor hirtelen el"sendesedett. ,nteb ltta, hogy lassan elh$zza a kardjt. - .i van6 - krdezte. :szon elre m!tatott. A szikla"soporton t$l fs ligetekkel bor tott hegyek emelkedtek, s a lombkoronkon keresztl tar dombtett vettek szre. A dombtetn egy rdekes, krkrs p tmny llt. 2enkit sem lttak a kzelben, s egy pillanattal ksbb :szon mr el is ind!lt az p tmny fel, kardjt kszenltben tartva maga eltt. :tvgtak egy kisebb, erds ligeten, amelybl annak a dombnak a lbnl j!tottak ki, amelyiken az p tmny emelkedett.

)atalmas fldhalom volt, amit az egyik oldalon gondosan le"siszolt klapok fedtek. - >gy nz ki, mint egy s rhely - mondta ,nteb. :szon nmn blintott, de nem engedte le a kardjt, mg akkor sem, amikor felkapaszkodtak a domboldalon, s az pletet alaposan krbejrva s szemgyre vve mindketten egyetrtettek abban, hogy valsz n&leg mr nagyon rgta nem jrt ott senki rajt!k k vl. - ,gazad van, ez egy s rhely - mondta :szon. - <ttam is mr ilyent korbban. - 3zben megprblta felemelni az egyik nagyobb klapot. - <e sem tagadhatnd, hogy mkni vr folyik az ereidben. *lttlenl ki kell nyitnod6 - +em, nem szksges. Azt hiszem, vissza kellene mennnk a tengerpartra. A nap idnknt fnyes s!grban vilg tott t a felhk kztt, s ht!kon reztk a melegt, gy mentek egszen a dli rkig. ,nteb megkrte :szont, hogy pihenjenek egy ki"sit, s az elttk lv kr ves partszakaszra m!tatott. A homokba egy fagat sz$rt, s elmlylten mregette az rnykt. - >gy t&nik, szak fel ford!lt!nk - mondta -, s ha a part tovbbra is ilyen vben folytatdik tovbb, akkor nemsokra ny!gat fel fog!nk tartani, azaz vissza abba az irnyba, amerrl jttnk. Bagy egy szigeten vagy!nk, vagy egy flszigeten.

- <ehetsges, de n semmi ilyesmire nem emlkszem. #s akr arra nzel, akr amarra, nem ltsz a tvolban fldet..., ez egy nagy sziget lehet. .ost szak fel tart, de nem t!dhatj!k, hogy meddig. +em lttam mg ezt a partot. Az is lehet, de remlem, hogy nem gy van, hogy ez egy kisebb sziget a tengerben. - #n mindenesetre megnzem, mi az ott ell - mondta ,nteb, mikzben ngykzlb felmszott egy f&"somkkal tark tott d&nre. .egprblt felegyenesedni, mikzben egyre "sak gytrte a korg gyomra. Amikor felrt, krlnzett, majd hirtelen lehajolt, s sietve vissza"s$szott :szonhoz. - Balaki jn a parton. Ahogy meglttam lehajoltam - azt hiszem, nem ltott meg. - 'gyedl van6 - krdezte :szon, s elh$zta kardjt. - ;eljesen egyedl. 5elttam az egsz partot. +in"s vele senki. - 'gyetlen embertl nem kell megijedni. Azzal a fegyvert lazn lblva megind!lt felfel. ,nteb nem rzett magban ekkora magabiztossgot, ezrt kiss lemaradva kvette. Akkor rte !tol, amikor felrtek egy tenger fl ny$l sziklra, amely mlyen a lb!k alatt beleny$lt a tengerbe. :szon a szirt peremre lpett, s megllt. Bad "sapkodst hallottak lentrl a v zbl, s drmg tkozdst is, amikor egy risi h!llm "sapdott a part menti sziklhoz. ,nteb htrbb h$zdott a feljk kzeled, fr"skl

v znyalbok ell( :szon keznek izmai pedig megfeszltek, ahogy ersen megmarkolta a kardjt, s "sapsra emelte. 'gy frfi jelent meg hirtelen a szikla vgnl, szemben velk -, s mindhrman meglepdtek. 'gy ismers, sebeslsekkel s horzsolsokkal bor tott, tpett ar"ot pillantottak meg. - Aisz1 - kiltotta :szon, s rmben a kardjt eldobva, rohant oda hozz.

NYOLC
Aisz lehajtott fejjel lpdelt, az es pedig a hajrl s a szakllrl a mr am$gy is tzott r!hjra "sorgott. A v zparton vnszorgott, s egy partra vetett deszkadarabot h$zott maga !tn, amit a parton tallt. A h!llmok sziszegve terltek szt a part homokjn, s krlnyaltk meztelen bokjt. ;volban a sziklkhoz verd v z morajlott. Aisz "sak ment tovbb, beford!lt a szrazfld fel egy svnyre, amit a lbai tapostak le a part s a szrazfld kztti, tbb t!"atszor megtett oda%vissza $t sorn. Az svny a sziklk kztt k gyzott egy nagyobb szikla kiszgells fel, amely termszetes tetknt vdte az alatta elterl partszakaszt. 'zalatt volt felhalmozva az a sok hordalkfa, amit Aisz sszegy&jttt( fagak, farnkk, gallyak s az vesen kikpzett evezspadok darabjai a glyrl. 'z a faraks, valamint a kormnylapt maradt emlkl a hajbl s legnysgbl. Aisz flrehaj tott nhny fadarabot, hogy helyet "sinljon magnak a szikla alatt, mivel mr nagyon elege volt az lland esbl. 'gy id !tn elllt az es, Aisz pedig rezte, hogy lbai teljesen elmerevedtek. 3imszott a fadarabok kzl, s kiny$jtztatta a "sontjait. )allotta, hogy ropognak az zletei, az izmai pedig fjn sajogtak. A bokrokrl v z "spgtt, a tenger pedig !gyanolyan lomszrke volt, mint az g. )tat ford tott a

tengernek, s a mr megszokott $ton visszaind!lt az :szon s ,nteb ltal felfedezett f!r"sa s rhelyekhez, amelyek a kzelben emelked ala"sony, kerekded dombokon t$l voltak. .egfelel lakhely volt ez olyas valakiknek, akik $gyis hamarosan meghalnak -, de ez az fejben meg sem ford!lt, nem mintha nem akart volna erre gondolni. 'z volt az els s rhely, amit tallt, s ez volt a szigeten a legnagyobb is. 5ejratt nem fedtk be flddel, s "sak nhny jkora klap takarta. 'zek mg most is szanaszt hevertek, a bejrat mellett flrelkve. >gy lpett be a msok szmra baljslat$ p tmnybe, mintha "sak hazarkezett volna, br az p tmny jelenleg valban az otthon!kknt szolglt. 5ent emberi "sontok hevertek mindenfel. 3zlk nhny "sak nemrg kerlhetett oda, mivel mg volt rajt!k nmi br s aprbb h$s"afatok is, nhny pedig olyan rg fekdt a fldn, hogy mr kezdett elporladni. Az alag$tszer& s rgdrt lakhelynek hasznltk, s a "sontokat az egyik stt sarokba r!gdostk. A "sontok kztt aranyozott faragvnyokat, gallrokat s d szt&ket is talltak, amelyek ezen a szigeten !gyan semmit sem, a vilg lakott vidkein viszont nagyon sokat rtek. 'leinte a kzelkben tartottk ket, de jelenlegi helyzetkben nem vettk semmi haszn!kat, gy hamarosan azokat is a tbbi szemt kz haj tottk. Aisz azonban mg mindig viselte az egyik arany karpere"et, de

"sak azrt, hogy valami"ske sz nt vigyen a sziget egyhang$ szrkesgbe. A tbbiek mr ott voltak, amikor a msik oldalon kimszott. :szon s az egyiptomi egy fldn hever valami fl hajoltak. - +zztek1 - kiltotta :szon, felemelve a barna madarat, amelynek lbait az ltala felll tott "sapda kapta el. 3tsgbeesetten "sapkodott, s rmlten nzett nagy, kerek szemeivel. - )ogyan ossz!k el6 - krdezte Aisz, mikzben leg!ggolt. A tbbiekhez hasonlan t is izgalommal tlttte el a pr j falat remnye. - 'lg szeren"stlen dolog, hogy most hrman vagy!nk - mondta ,nteb, ahogy :szon elh$zta a kardjt, s hvelyk!jjval ellenrizte a penge lt. - A!sson eszedbe, hogy milyen problmink voltak a leg!tbbi madrral is. )a ketten lennnk, megfelezhetnnk, ha ngyen, akkor azokat a feleket vgnnk mg kett. - #s ha ngyszzan lennnk, akkor a tollakat osztannk szt, fejenknt egyet%egyet -, nevetett :szon. A hrom hhall hatrn lv felntt frfi az apr"ska llat fltt, fanyar h!morral f&szerezve, azon tanakodott, miknt osztozhatnnak a szegnyes lakomm. 4ntsket srgetve, mindhrm!k gyomra hangosan korogni kezdett. )irtelen azonban, egy ksza pillanatban, amikor mindhrman elhallgattak egy msodper"re, msfle hangokra lettek

figyelmesek, amelyek minden bizonnyal mr a levegben voltak, mg mieltt szrevettk volna ket. :szon, a gyakorlott vadsz, hirtelen a hang irnyba vetette a fejt, s az !jjt a szja el tette, jelezve a tbbieknek, hogy maradjanak "sendben. A msik kett szinte megdermedt, s gy most mr jl kiveheten hallottk a tvoli zajokat. )a jszaka lett volna, akkor minden bizonnyal azt hittk volna, a halottak szellemei trtek vissza a msvilgrl, hogy a ny!ghelykre val betolakods!krt megbntessk ket. A hangoknak f!r"sa dallama volt, mintha egyfajta gysznek, vagy a halottak ktsgbeesett jajveszkelse lett volna( $gy reztk mag!kat, mint a k!tyk, amikor a nyak!kon felborzoldik a szr, s a hideg vgigf!t ht!kon. ,nteb rezte, hogy most bizony nem a hidegtl kezd reszketni. - .intha nekelnnek - s!ttogta. - ,gen, azt hiszem nekl emberek lehetnek. A hangok kzeledtek, egyre hangosabbak lettek, s nemsokra mr a szavak is kivehetkk vltak. :szon minden igyekezetvel azon volt, hogy megrtse, amit hall. - *igyeljtek "sak1 #rtitek a szavakat6 9lyan, mint a mi nyelvnk( rtitek, mit nekelnek6 /gyanazok a kifejezsek ismtldtek benne, $jra s $jra. Balamifle rit!lis nek volt. .ost mr tisztn hallottk, egyre hangosabban,

egyre kzelebbrl, a domb t$loldalrl, s egyenesen feljk tartott. Vissza, vissza az anyamhbe, Mlyre, mlyre a fld mlybe, A halott, ki benned alszik, jjszletett s feltmadott :szon leg!ggolt, kezbe vette a kardjt, s felkszlt, hogy megvdje magt, akr emberi, akr nem emberi ellensg tmadna r. Aisz klbe szor totta kezeit, amelyek !gyan egyszer&bb fegyverek voltak, mgis hallosak, s is felkszlt a titokzatos neket dalolk fogadsra. ,nteb, aki sosem volt a "selekvs embere, kiss sszbb h$zta magt, s a tbbiek mg h$zdott. A madr vad!l vergdtt a homokon. .g mieltt brmelyikk szrevehette, s !tnakaphatott volna, mr ki is szabad totta lbait a "sapdbl. )angosan sip tozva rppent el mellettk, ki a s rhelyrl, vad!l verdes szrnyval a s rhely oldaln gazdagon b!rjnz fvet "sapkodva. )irtelen "send tmadt, ahogy a madr szinte kirobbant a bejraton t, s hallottk, hogy az nekls is abbamaradt. :szon egy hossz$ pillanatig mg elviselte a fenyeget "sendet, egy pillanatnyi habozs !tn viszont veszett bikaknt, vltve rontott ki a b$vhelykrl. >gy rezte brmi is van odakint, szemtl%

szembe kell ltnia. 7vid szkellsekkel rohant elre, nyomban Aisszal. Az eszeveszetten ord toz, hirtelen, nagy robajjal elb!kkan :szon s Aisz risi riadalmat kelthetett az ismeretlen jvevnyekben, mivel a barna br& idegenek tbbsge mr el is meneklt, s elt&nt az erd sttjben, mire szemtl szembe kerlhettek volna velk. 'gy szempillants alatt mindenki elszaladt, "sak ketten maradtak ott - valamint egy hossz$ks, r!hkkal krbetekert "somag, amit a szerteszt szalad emberek hagytak ott, s amely most a fldn hevert a lb!k eltt. Az egyikk egy ids, sz haj$ regember volt, aki tettl talpig barna r!ht viselt, s egy risi "s!klya takarta el az ar"t. Frltknt ord tott, s hadonszva llt ellent a mellette ll lnynak, aki prblta t lefogni. A lny, br rmletben majdnem sszeesett, de nem hagyta magra az regembert. - 2zval ez egy temetsi menet - mondta ,nteb, a s rhely ny lsbl kilesve, s a "serzetlen brzskba varrt, hordgyrl a fldre esett tetemre m!tatott. - Fk pedig sokkal jobban megrmltek tlnk, mint mi tlk - :szon leengedte kardjt. - +in"s kzttk har"os. - 9dalpett az regember el. A lny elengedte az reget, s tehetetlenl meredt a kzeled frfiakra. @s!klyja htra"s$szott az reggel val d!lakodsban, s&r& fekete haja pedig vllra omlott. 2zemei, a hajhoz hasonlan, sttek

voltak, a bre kreol, telt ajkai a flelemtl remegtek. :szon kiny$jtotta kezt, s felemelte az reg "s!klyjt, hogy lssa az ar"t. 'rre az elord totta magt. - 3i az6 3i van ott6 +aikeri -, mi trtnt6 :szon benzett a "s!klya al, majd egy gyors mozd!lattal teljesen htrahajtotta. Balamikor, valami les, kemny trgy "sapdhatott az reg ar"ba. 'z a valami sszez$zta az orrt, a szemeit, s szemmel lthatan meg is vak totta. Ami htra maradt, az "sak egy "s$nya gy!lladt seb volt, ar"a nagy rszt bebor tva. :szon sztlan!l llt, s nzte ket, a lny pedig a rmlettl fojtott hangon s$gott valamit az regember flbe. - 'gy frfi... nem, hrom frfi az, a s rbl jttek ki. 5ronzkardok vannak nl!k... - 3i vagy te6 - vgott kzbe :szon. Az regember, aki valsz n&leg vkony test&, de j izomzat$ har"os volt mg ifj$kora idejn, kih$zta magt. - <er vagyok az albik trzsbl. )a te bronzkardot hasznl ember vagy, akkor minden bizonnyal hallottl mr rlam. - ,smerem a <er nevet. <kosz nagybtym meslt rla. Azt mondta, hogy a tieid seg tettek neki a bnynl. :szon mg mindig kszenltben tartva kardjt, krlnzett. 2emmit sem t!dott errl a f!ra npsgrl, s az is az eszbe j!tott, hogy akr k is lehettek azok, akik a bnyt elp!szt tottk.

<er valami titokzatos fjdalom miatt elvlttte magt. - 0h, meghaltak, mindnyjan meghaltak, lemszroltk ket( $gy ontottk ki a vrket, mintha "sak nyomor!lt llatok lettek volna. - Az g fel emelve rzta az klt, s k njban remegve a r!hjt mar"angolta. :szon a lnyhoz, +aikerihez ford!lt, aki "sendben figyelte, mi trtnik, s most mr ny!godtabbnak t&nt az ar"a, hiszen ezek !tn nyilvnval volt, hogy akik megleptk ket, h$s%vr emberek s nem szellemek. - .i miatt van $gy oda6 - A yernik miatt. .egtmadtak minket, s mindenkit megltek( a btym, akinek a teste itt hever a fldn, volt az !tols( hnapokig haldoklott. Az apmat megvak tottk. A tieiteket is megltk, mind egy szlig, ott a bnynl. :szon vissza"s$sztatta kardjt a tokjba( $gy ltszott, kzs az ellensgk. .ost, hogy a hirtelen tmadt vsz elm$lt, s annak t!data, hogy egy fontos temetsi szertartst zavartak meg, hirtelen maghoz tr tette. 'zek az emberek valahonnan mshonnan jttek erre a szigetre. A hajtrs t$lli teht mgsem fognak ezen a lakatlan szigeten elp!szt!lni. - )onnan jttetek6 - krdezte :szon. +aikeri a tvolba m!tatott. - 9tthonrl. .indig ide jvnk eltemetni a halottainkat, legalbbis azokat, akiknek valami

rangj!k is volt. )ossz$ !tat kell megtennnk, de mi mgis ide jvnk. A tvolsg nem igazn szm t( ezt a szigetet neknk szenteltk az istenek, mivel az seink itt ltek. Fk is ezekben a s rokban vannak eltemetve. - A hirtelen felismers azonban feldh tette a lnyt, s a haragtl eltorz!lt ar""al kezdett kiablni rj!k. - ;i pedig felnyitotttok s bementetek, hogy ellopjtok az isteneinknek felajnlott holmikat - mint azt ott a karodon1 #s az Aisz kezn d szelg karktre m!tatott. - Ban hajtok6 - krdezte :szon. +aikeri tovbb folytatta a szidalmazs!kat. +yomor!lt tolvajok, s rrablk... - zihlta, mire :szon oda!grott mell, s befogta a szjt. A lny elhallgatott. - Azt krdeztem, ho!y van"e haj#tok$!

KILENC
,nteb mr az els pillanatban rossz!l lett, amikor a v zhatlan ponyvval fedett kerek gykny "snakokkal a v zre szlltak. <e%fel hintztak a h!llmokon, ide%oda forogtak, s mg szivrgott is beljk a v z. Azokban a "snakokban, amelyikben volt egy kevs rakomny is, ketten ltek, az sszes tbbiben hrman. :szon s Aisz hamar megtan!lta irny tani a maka"s!l himbldz jrm&vet, br eleinte krbe%krbe forogtak, s "sak "sapkodtk a vizet a zmk evezlaptokkal. .indez egyltaln nem zavarta ket, jkat nevettek sikertelen prblkozsaikon. ,nteb soha letben nem fogott mg evezlaptot a kezbe( amint a himbldz "snak elhagyta a partot, felkavarodott a gyomra, s a gyknyfalon thajolva, elhnyta magt. 'z!tn mr is "sak rakomnynak szm tott, le"s$szott a "snak fenekre a beszivrgott v zbe, az evezsk pedig idnknt mg r is lptek. 4e ezt szinte szre sem vette. Aobban lekttte figyelmt az a k nz melygs, amelybl taln mg a hall is megknnyebblst jelenthetett volna neki. Az gbolt ide%oda forgott a feje felett, pedig be"s!kta a szemt, hogy ne is lsson semmit, ami mozog. )ajnalban ind!ltak el a szikls parttl. A yernik szigett a ny!gati partja fell kzel tettk meg, majd onnan lassan haladtak

a part mentn kelet fel. A napok nagy rszt evezssel tltttk, szrkletkor pedig kimentek a partra enni s pihenni. Az regember mondta nekik, hogy merre haladjanak. A pihenhelyeket valsz n&leg mr nemzedkek ta hasznltk. <egtbbjk elszigetelt partszakasz volt, melyeket sziklk szeglyeztek minden oldalrl, gy "sak a tenger fell lehet ket megkzel teni. Az albi titokzatos termszet& np volt, nem klnsebben tartottak msoktl, de szerettk inkbb a mag!k $tjt jrni. A napok egymsba folyva teltek. +apkzben fradhatatlan!l eveztek, az jszakkat pedig tal!dtk. .g ,nteb is elvesz tette h res idrzkt, s fogalma sem volt, mennyi ideig voltak $ton. 'gyik nap, nem sokkal a dli pihen !tn, egy szles folytorkolatban ktttek ki. - .i a baj6 - krdezte :szon <ertl, akit a lnya ppen akkor seg tett a "snakbl a partra. - .egrkeztnk. ,nnen mr nin"s messze a fal!nk. A "snakokat gyorsan kirakodtk s felford tottk. A rakomnyt sztosztottk a lnyok s a gyerekek kztt. .ikor a tbbiek is felszedelzkdtek, az ersebb nk, valamint az reg frfiak felemeltk, s a ht!kra vettk a "snakokat. 2zinte elvesztek a "snakok lelg falai mgtt. Aisz is seg teni akart nekik a "ipekedsben, de vissza!tas tottk az

ajnlatt( maka"s!l ragaszkodtak az nllsg!khoz, nem lehetett ket knnyen rvenni arra, hogy msok seg tsgt elfogadjk. <ibasorban ind!ltak el egy alig szrevehet svnyen, mely a foly mentn, a parttl nem messze kezdd erd sttje fel vezetett. .r kora reggel ta esre llt az id( az gbl s&r& pra szllt al a fk tetejig, a magasabbak legfels gai pedig el is t&ntek a kdben. 2tt krg&, ismeretlen fajtj$, lapos s hegyes level& fkbl llt az erd. ;bbnyire vastag tlgyeket, itt%ott bkks ligeteket s nagy ritkn egy%egy fehr ny lvesszknt magasba tr ny rft is lttak. Az aljnvnyzet k!szasga, s a s&r&n b!rjnz tvises "serjk miatt alig t!dtak haladni. Az svny, amin haladtak, a foly menti fves tlts mellett kanyargott, hol felf!tott r, hogy elkerlje a v zpart melletti ingovnyt, hol meg visszakanyarodott, hogy a s&r&, thatolhatatlan erdn k vl maradjon. .eglls nlkl haladtak, "sendesen, terhk alatt meggrnyedve, s kzben egyre emelkedett velk az $t. Az $t egyik nehz szakasza kvetkezett, amikor a folyt megtr v zesshez rtek, ahol a "sendes v zram a sziklk kztt gyors sodrs$ z$gv vltozott. A "snakokat kzrl kzre adva msztak t a hirtelen meredekk vlt emelkedn. A tj rgtn megvltozott, ahogy felj!tottakC a vgtelen erdsget egy nagy kiterjeds&

s ksg vltotta fel, rajta zldell mezkkel s legelkkel. Az svny szablyos $tt szlesedett, a levegben g t&zifa fstjnek illata lebegett. 'z!tn azonban mr nem sokat lthattak, mert a pra esbe ford!lt, s a hidegben, tzottan "sak vnszorogni t!dtak. 2zrklet eltt nem sokkal vlt lthatv a vastag esfggny mgtt az els nagy domb, amely kisebb hegyknt tornyos!lt az alatta elterl mo"sr fl. 'z is egy !gyanolyan hatalmas fldhnysbl kialak tott s rhalom volt, mint amilyet a szigeten lttak, ahov a hajtrs !tn partra vetette ket a tenger, "sak ppen sokkal nagyobb volt. A libasorban menetel "soport kikerlte az risi fldhalmot, majd mg egy tovbbi mellett is elhaladtak, s az!tn mr elb!kkantak a fal! pletei is. A ndbl kszlt tetzet szinte a talajig lert, azaz pontosabban a megemelt tltsig, amely mindegyiket krlvette. A tetkn kikpzett ny lsokon t fst szllt felfel. A k!nyhk falt srral tapasztott vesszfonat kpezte, amelyet fldbe vert "lpk tartottak. 'zeken mg a fakrget is rajta hagytk. A lakhelyek mgtt szntfldek voltak, melyeket kker tsek vlasztottak el egymstl. Ahogy a trsasg kzeledett, valaki eleresztett egy rdekesen h!llmz dallam$ fttyt. 'rre a jelre emberek jelentek meg az ajtkban, s elind!ltak feljk. 2okan, se sz, se beszd, leszakadtak a teherhord menetbl, mindenki ment a maga

dolgra. :szon megllt, s megvrta, am g +aikeri s <er !tolrik. - .ilyen messze van ez a fal! a bnytl6 krdezte. - <kosz bnyjra gondolsz6 Az nin"s messze - mondta +aikeri. - *l nap alatt meg lehet jrni oda%vissza. - .ajd holnap reggel odamsz - mondta <er. - 7gebben a bnya a mink volt, de <kosz sok ajndkot adott neknk, gy megengedtk neki, hogy hasznlja. .ost megint hasznlni fogj!k, hogy rezet bnyssz!nk. - +em - mondta :szon habozs nlkl. - ;e is azt mondtad, hogy az mkni bnya. - +ektek most $gy sin"s szksgetek a fmekre. #s nin"s is emberetek a bnyam!nkhoz. A m!nksaitok vagy elt&ntek vagy megltk ket, s nehz lesz olyanokat tallni, akik hajlandk odamenni s dolgozni. - )a <kosznak sikerlt, akkor nekem is sikerlni fog. <er gonosz!l elvigyorodott, teljesen megfeledkezve arrl, hogy msok is lthatjk. - Akkor te mg nem t!dsz valamit. #n voltam az, aki <kosznak m!nksokat szerzett a donbaksk kzl, akik baltkrt jttek hozznk. 2enki sem ksz t olyan j baltkat, mint mi. <kosz adott nekem egy arany serleget, meg sok minden mst is, a m!nkaerrt. Ban neked aranyserleged6

- 2zerzek neked egy arany serleget, meg mindent, amire "sak szksged van, ha tallsz nekem m!nksokat. - 2zeretnm n azt a serleget mr most a kezembe venni. <tni !gyan nem lthatom, de a kezembe t!dom venni, s rezni t!dom a s$lyt is. .ikor vehetem a kezembe6 - )amarosan. Az es egyenletes kopogssal verte a ndtett, s befolyt az ajtn, jkora t"st kpezve a dnglt fldpadln. :szon ppen megitta rjt, s prblta elkpzelni a jvt, ami nehezre esett a fradtsg s a dh, az emlkek s a gy&llet homlyn keresztl. 'gyedl kellene har"ba szllnia egy egsz sziget ellen6 <er hangja elhalk!lt, majd az reg el is hallgatott, ahogy elhagyva magt, leesett a szkrl. 'gy regasszony oda"ammogott hozz, megragadta, s a falba p tett gyhoz vitte, amelynek magas oldalfaln +aikeri seg tsgvel emelte t. A lny "sendesen ldglt az jszaka sttjben, meg sem szlalt, "sak flelt, nha $gy t&nt, nin"s is ott. Aisz, htt a d!rva falnak vetve, "s!kott szemmel d$dolgatott magban valami si dallamot( annyit ivott, amitl brki ms felford!lt volna, de neki meg sem kottyant. ,nteb megingott, ahogy nagyot h$zva a bgrjbl :szonra nzett.

- ,tt vagy!nk, :szon. Bgre itt vagy!nk, egy olyan !tazs !tn, amit senki sem fog neknk elhinni. - ,tt, ezen az isten hta mgtti vidken !gyan senkinek sem t!d!nk eldi"sekedni vele. - -erimdsz majd kld egy hajt, meg m!nksokat is, akikkel majd $jra megnyithatod a bnyt. - #n ebben egyltaln nem vagyok olyan biztos. A, az apm kldeni fog egy hajt - de mikor r az ide6 Anni fog%e egyltaln, vagy elj!t%e idig azokon a veszlyeken keresztl, amiken mi is tmentnk6 Addig egyszer&en "sak itt ljek, kst egyek, meg igyam az al!dttejet6 .egrj tenek ezek a krdsek, ,nteb, s nem tallok rj!k vlaszt. .kn her"ege vagyok, az argolisziak har"osa, ksz vagyok har"olni s gyzni, de meghalni is, ha kell. 4e hogyan har"oljak har"osok nlkl, egy szl ki"sorb!lt karddal6 )ogyan szerezzek seg tsget anlkl, hogy lenne valamim, amit felajnlhatnk "serbe6 ;e bl"s ember vagy, bartom, t!dnl nekem tan"sot adni6 ,nteb megrten blogatott, s rdes hangon vlaszolt. - 2zm thatsz rm, seg tek neked, mindig seg tek neked :szon. ;!dod, hogy nagyon szeretlek. .ost 'gyiptomban lehetnk, s a *ra jobbjn llva, nzhetnm, ahogy a mi szeretett + l!s!nk rad - de nzd, hov sodort a vgzet. .gsem sajnlkozom, n !gyan nem -, kezdett pityeregni, s lassan el is nyomta az lom.

A t&z mr alig gett, a hz levegje pedig megtelt a fst s az al!dttej illatval( :szon egyiket sem b rta elviselni. 'rs ksztetst rzett magban, a kzdelem vgynak gr"st - de nem t!dta, kivel kellene megkzdenie. 2enki sem volt a kzelben, akivel har"olhatott volna. .egragadta a mellette lv kbaltt, feltpszkodott, kiment az ajtn, de kzben bevgta a fejt az ala"sony p ts& ajtny lsba. 9dakint mg mindig z!hogott az es, a tvolbl pedig mennydrgs tompa moraja hallatszott. @sak llt az esben, vakon, szemben az jszaka sttjvel, s fogalma sem volt, kit tkozhatna a sorsrt, vagy kihez ford!lhatna seg tsgrt. :szon hirtelen arra lett figyelmes, hogy a kzelben megmozd!lt valaki, s egy pillanattal ksbb mr ott is llt mellette. 8yors mozd!lattal htra!grott, leg!ggolt s felemelte a baltt. 'gy villm "sapott le a kzelben, s a villans fnynl felismerte +aikerit. A sttsg visszatrtekor elmosolyodott magban. ;n "sak nem egy ntl ijedt meg ennyire6 - #n seg tek neked - mondta a lny, ahogy kzelebb jtt a frfihoz. - ;e6 'gy n fog seg teni nekem6 .iben t!dna egy n seg teni nekem6 - 2ok mindenben. A mieink kztt a nk tbb dologban is egyenrang$ak a frfiakkal. +em $gy, mint ms npeknl. .ita apm megvak!lt, sok mindenben n dntk helyette.

- .irt akarnl seg teni nekem6 .i okod volna erre6 - 2ok. - #s ahogy ezt mondta, a frfit teljesen meglepte a lny hangjbl ki"seng gy&llet. Apm egy vak vnember s gyenge. Az egsz npem gyenge. Azt akarja, hogy ragaszkodj!nk a szoksainkhoz, ljnk $gy, ahogyan mindig is ltnk, s ahogy eddig sem, ez!tn se zavarjanak minket msok. Az idk kezdete ta kereskednk a donbakskkal s a yernikkel. 'ddig nem volt velk semmi baj!nk. 9lyasmiket t!dt!nk nekik eladni, ami nl!nk megtallhat volt, $gyhogy nem hborgattak bennnket. A yernik egszen eddig "sak egymst gyilkoltk. 'gyszer "sak, minden ok nlkl, rnk rontottak, sok!nkat megltek... valamennyi frfit, kztk az sszes fivremet, s te is lttad, mit tettek az apmmal. A npem pedig el akar vndorolni innen, meg akarnak f!tamodni. #n viszont nem akarok elmenni innen. ,tt akarok maradni, s meglni azokat, akik ezt m&veltk a npemmel. - )a n miattatok bossz$t llok rajt!k, akkor a magamrt is bossz$t llok. 7szben :szon is meglepdtt azon, amit mondott. .agval ragadta egy lny gy&llkdse s rltsge. .gis, most pontosan ezt rezte is. - ;allsz nekem m!nksokat a bnyba6 - ,gen, s brmit, amire "sak szksged van. 3ellenek har"osok is6

- )a minden jl megy, akkor mr $ton vannak idefel, s olyan jl kpzett katonk jnnek majd, amilyeneket mg letedben nem lttl. - )t akkor, rajta1 A lny kiltst elnyelte a kzeli villmls nyomn szletett mennydrgs, amelynek fnye pengeknt has tott t a z!hog esn. A sttsg $jra rj!k szakadt, de ez$ttal a lny alakjnak izz krvonala szinte belegett :szon agybaC htraszegett feje, vad!l "sillog szemei, sima hajrl le"sorg esv z s testhez feszesen hozz tapad, tzott r!hja. A lny "sb tan vad teste, kerekded melle s forms "s pje szinte maghoz sz vta tekintett. 3iny$jtotta kezt s !jjaival megrintette a nedves testet, mire a lny magtl oda h$zdott hozz. A r!ha egy pillanat alatt lekerlt +aikerirl, :szon pedig maghoz lelte estl ztatott, rzki testt. A testi vgy egy "sapsra $rr lett rajt!k. A fldre ledlve, a srban fetrengve, ahogy nl!k otthon, .knben tavasszal szoksban volt, vad!l kerekedett a lny flbe, s mohn szor totta testt a lnyhoz, vgl mlyen belhatolt, olyan hevesen, hogy a lny felsikoltott kjnek fjdalmban. .lyen hatolt a lnyba, ppoly mlyen, mintha kardot dftt volna egy frfi testbe, hogy elp!szt tsa. >gy esett a lnynak, mint ahogy vad dhben a yernik szigetnek rontott volna. 2emmi sem ll thatta meg.

5elenevetett az es morajba, gy nem hallotta, hogy a lny felnyg alatta, s azt sem rezte, ahogy krmeivel a htt karmolja s hogy beleharap a mellkasba. Je!sz villmokat szrt keresztl%kas!l az gen, s az ezek nyomn feldbrg morajls, eltakarta a fal! lakinak flei ell a frfi s a lny hangjt.

TZ
A vlgybe lerve, hangos dobogsra lettek figyelmesek, amely olyan volt, mintha egy risi sz v dobogna. Amikor abbamaradt, a bell "sendet egy pillanattal ksbb, kivgott fa dlsnek tompa moraja trte meg. ;ovbbmentek a jl kitaposott svnyen, am g egy tisztshoz nem rtek. A kzeli domboldalon egy ala"sony, hevenyszve befedett, vesszbl font s srral tapasztott fal$, szgletes plet llt. 3isebb termfldek vettk krl, melyeken trdmagassg$, mg zld kalsz$ gabona blogatott a szlben. )rom n, akik derkig meztelenek voltak a meleg napstsben, s "sak brszoknyt viseltek, a sorok kztt meggrnyedve dolgoztak les, szarvasagan"sbl kialak tott skkal, s lg melleik mozd!lataikkal sszhangban ringtak. Amikor szrevettk a jvevnyeket, abbahagytk a m!nkt, s "sak ket bm!ltk. 'gyikk les hangon kiablni kezdett. - ,tt vrj -, mondta +aikeri. - Aobb lesz, ha nem vagy a kzelben, amikor beszlek velk. :szon s Aisz leh!ppantak a fldre, a mgttk ll fk rnykba, ahonnan $gy lestek ki, mint az ajtflfa melll kik!k!"skl, !jj!kat szop gyerekek. 2okan voltak fent a domboldalon, mindenfle korosztlybl. 'gyformn hinyos ltzetet viseltek, s tettl talpig srosak voltak. .agasan fenn a

domboldalon, hirtelen, szinte a semmibl b!kkant el kt frfi, akik mindkt kezkben kbaltval hadonszva, rohanni kezdtek feljk. Bllig r haj!k vad!l lengett, s a nkhz hasonlan, k is flig mez telenek voltak. *elstestk "sillogott a verejtktl. Amikor lttk, hogy nin"s veszly, lelass tottak, de nem vettk le szemket az idegenekrl, mg akkor sem, amikor +aikeri, akit jl ismertek, odart hozzj!k. A nk a tvolbl figyeltk, ahogy a lny s a kt frfi leg!ggol, s $gy beszlnek egymssal. A lny kemny hangon beszlt, amazok morgsszer& hangon vlaszoltak, idnknt megrztk fejket, s vastag !jjaikkal belet$rtak a haj!kba. Bgl az egyik felllt, odament a hzhoz, a tbbi kisgyereket flrelkve, az egyiket megragadta, s keznl fogva kih$zta az ajtn. A gyerek nem akart menni, a frfi erre pofon vgta, megfogta a flt, s $gy rn"iglta le a lejtn. 'z!tn beszltek mg egy darabig, majd mindannyian fellltak, s +aikeri is visszaind!lt. A frfiak egykedv&en nztk, ahogy a lny eltvolodik. - +ehz velk szt rteni. +hny gyereknek sikerlt elmeneklnie a mszrls ell, a tbbit viszont megltk a bnynl. - Ahogy szrevettem, nin"s hiny az !tnptlsban -, mondta :szon. - ,tt lehet tallni m!nksokat, s mg mshol is krlnznk majd. 4e sokba fognak kerlni. 'z a "sald az idn mr tnkretett egy

"sknyt, amit tlnk kaptak, s most egy msikrt hajlandak lennnek ideadni nhny gyereket. A szerszmokra viszont neknk is szksgnk van, azok nlkl hnapokba telhet a m!nka. 'z meg rads!l mg egy rzfejes baltt is akar, s "sak akkor seg t neknk m!nksokat szerezni, neknk van ntformnk, s azt hiszem, van elegend rz is, de szerintem, ez apmnak nem fog tetszeni. - 4e te mgis megteszed, !gye6 - )t persze. )iszen t!dod. :szon hitt neki. A vlgybl kifel menet hosszan bm!lta a lny "ombjt s fenekt. A haja s a bre miatt $gy festett, mint nl!k otthon egy sznt%vet paraszt, vagy egy egyszer& szolga. 4e itt valami ms volt. 9lyan szemly, akinek tekintlye van az vi kztt, akivel lelnek a donbaksk trgyalni, s azt is elrte nl!k, hogy meghallgassk. #ppen $gy, ahogy is meghallgatta, s b zott benne. 'bben az orszgban, messze az argolisziaktl, nagyon msknt mentek a dolgok, s is rezte, hogy meg kell tan!lnia a mdjt, hogyan rheti el ezeknl a f!ra npeknl azt, amit akar. Aobban szerette volna felfegyverzett embereit har"ba vezetni, s egyszer&en erszakkal elvenni, amire szksgk van. 4e itt se emberei, se fegyverei nem voltak. Balamilyen ms ki!tat kellett tallnia. .r majdnem dl volt, a leveg felforrsodott, amikor kirtek az erdsgbl, s

elrtk egy kisebb vlgy bejratt. 'rrefel ala"sony "serjk nttek, de a fatrzsek derkmagassg$ "sonkjai s a magas f& jelezte, hogy ezt a terletet nem is olyan rgen kiirtottk. 'gy srbl tapasztott sn"ker ts fogadta ket a vlgy bejratnl. 5r mr vagy hat ve is lehetett annak, amikor erre jrtak, s akkor mg "sak tizenves gyerek volt. :szon mgis rgtn felismerte a helyet. A bnya volt. *lrelkte a tbbieket, s sietve felmszott a jl ismert tlts oldaln, ahol msokkal egytt dolgozott s izzadt, sott s hordta a fldet az egyre magasod sn"hoz. ;etejrl beltta az egsz vlgyet, ahol <kosz s emberei olyan kemnyen dolgoztak, s annyi rtket termeltek ki a fldbl. .ost azonban "sak romokat talltC pletek meggett vzszerkezeteit, beomlott tetket, gyomokkal bentt s fldbe sllyedt maradvnyokat. A hevenyszve felhalmozott fldhnys, a kitermelt felesleges fld s khalmok mg mindig ott voltak, de mg ezeket is s&r&n bentte a gaz s a f&. )amarosan nem is lehetett volna szrevenni, hogy egykor itt kemny s kiterjedt fldm!nkk folytak. A kivjt farnkk, melyek a vizet a sn" mgl elvezettk a bnybl, a srtl s az idkzben beleh!llott levelektl eltmdtek. Ggy a v z, amely tbb mr nem t!dott tfolyni rajt!k, jkora sros tava"skban gy&lt ssze, s nemsokra mr elrte volna az satsokat is. +hny ka"sa hangosan hpogva

"sapkodni kezdte a ki"siny t vizt, amikor szrevettk a hirtelen felt&nt jvevnyeket s elrepltek. :szon az itt tlttt napjait s hnapjait k!tatta emlkei kztt. 7omok helyett azt az emlkben l kpet ltta, ahogy ezt a helyet annak idejn megismerte, s erejt megfesz tve prblt visszaemlkezni minden apr rszletre, nagybtyja, aki nagyon bszke volt p tmnyre, rendszeresen krbevezette, mindent megm!tatott s elmagyarzott neki. 'szbe j!tott, hogy mennyire !nta az egszet, s inkbb vadszni ment volna a tbbiekkel, akik az errefel h resen nagyra nv szarvasokat kszltek drdavgre kapni. 4e akarata ellenre mgis mindent megtan!lt, ahogy figyelte a dolgoz m!nksokat, s nagybtyjt is, amikor az a t!lajdon kezvel megtlttte a kohkat, mivel ezt a fontos lpst nem volt hajland tengedni senki msnak. 9tt volt az npatak is, amely $gy nzett ki, mint egy kv dermedt apr"ska folymeder. <kosz nagyon szerette ezt a helyet, s gyakran felvitte t a domb tetejre, ahonnan az errefel igen"sak bsges esk vize lef!tott a vlgybe, s a vrses sz n& kzetbl egy kisebb darabot letrve, megm!tatta neki a benne lv fekete szem"sket. A kben n volt, s knnyebb volt hozzj!tni az kiszrad patakmederbl, ahol mr ki t!dja mita mllasztotta az idjrs a p!ha kzeteket. 3zel volt a felsz nhez, s a meder fels,

keskeny szakaszn mg a felsz nen is felb!kkant, de a sodrsmeder krnykt mr vekkel azeltt kitermeltk. .ost mlyen le kellett sni!k a talajba, s az onnan kitermelt homokbl szitlhattk ki a fekete kzetet. A favz$ emelszerkezet s azt m&kdtet ktelek mg mindig ott voltak, de mr t$lsgosan elkorhadtak ahhoz, hogy azonnal hasznlni t!djk ket. .g mindig volt benne nhny lelepedett fekete nr" darab, amiket annak idejn a kitermelt kzetekkel egytt raktak bele, s az esv z elvezet "satorna gyors sodrsa lemosta rl!k a p!ha fldet. +em minden nhoz lehetett azrt ilyen egyszer& mdon hozzj!tni. A fm nagy rsze hatalmas sziklatmbkbe volt bezrva, s kemnyebb kvekbl ksz tett kalap"sokkal kellett apr darabokra trdelni ket, hogy a fm, a kohkban sz tott magas hmrsklet hatsra kiolvadhasson bellk( egyes kveken mg lthatk voltak a vgsok, ahol el kezdtk ket apr tani. A kemen"k mg egyben voltak, s ez volt a lnyeg, mert :szon ezeknek nem ismerte a felp tst. ,gaz nem ltszottak t$lsgosan bonyol!ltaknakC egy tl"sr alak$ mlyedst stak a fldben, egy kisebb ly!kat vjtak az oldalba a f$jtatk szmra, s ezek pontosan a mlyeds fenekn tallkoztak. :szonnak azonban fogalma sem volt, hogyan ksz tettk, vagy milyen titkos eljrssal formztk meg ket. 4e ott voltak, s t!dta, hogyan kell ket

megtlteni. Az nt ki t!djk bnyszni, s meg t!djk olvasztaniC biztos volt benne, hogy ezt k is meg t!djk "sinlni. -erimdsz bizonyra elbb vagy !tbb $tnak ind t egy hajt, hogy megnyissa a bnyt. )a megrkeznek, a bnya mr javban dolgozni fog, pedig gazdag rakomnnyal trhet vissza .knbe. - .indenkit megltek - mondta Aisz, s :szon "sak most vette szre a tborban szerteszt hever temrdek "sontot. 'mberi "sontok, teljes "sontvzak voltak mindentt, de a legtbbrl hinyzott a koponya. 2em pn"lzatot, sem fegyvereket nem talltak, "sak nhny napsz tta br s r!hafoszlnyt, melyeket idnknt felkapott a szl, s odbb vitt pr mterrel. - .kniek is vannak kzttk - mondta :szon hangosan. - .egbossz!lj!k ket. )irtelen t!datra bredt, hogy rengeteg rokont gyilkoltk le itt, s dhben kitpte kardjt a htn lv tokjbl, s vad!l forgatni kezdte a feje fltt. - 5ossz$1 - 3iltotta $jra s $jra. - 5ossz$1 Bad!l vi"sor tva mltt belle a gy&llet. ;!dta, hogy sok%sok ember hallt hozza majd a jv. *enn a dombtetn, a bkkfk rnykban, egy frfi g!ggolt. ;estt eltakarta a magasra ntt aljnvnyzet, s "sak szemei ltszdtak ki sszek!szlt haj"somi all. +em mozd!lt, s

amazok gy nem is vettk szre( ar"a egybe olvadt az erd h!llmz fnyeivel. .ozd!latlan volt, akr "sak egy festett szobor. Am$gy is szke haja mszkporral volt bedrzslve, ami azt mg fehrebb tette. 5r az ar"a fels rsze valamint az lla simra voltak borotvlva, a fels ajka feletti rszen hossz$ra ntt a szr, s egy nagy lelg baj!szt alkotott. 'z pedig mindkt oldalon ki volt fslve, s agyaggal meg mszkporral volt tdolgozva, amitl olyannak t&nt, mint egy nagy, hegyes, fehr szarv. Bagy akr egy vadkan agyara. A kemnyre szradt baj!sz alatt, ajkai, amiket idnknt megnyalt, klns vigyorra h$zdtak. )ossz$ !tat tett meg idig, s rgta vrakozott, mr majdnem feladta remnyt, hogy megkaparinthatja a be grt gazdag j!talmat. .ost azonban taln mgis az v lehet. .agas, ers test& frfi volt, s "sak egy trdig r, rvid brr!ht viselt, amit ell egy rkaprm kes tett. )tra jat ers tett, mellette egy ny lvesszkkel teli tegez fggtt, kezben pedig egy vadszdrdt tartott. .lyrl jv nevets trt ki belle, ahogy lassan htrlt, megford!lt, s visszatrt az aljnvnyzetbe, aztn lass$, egyenletes tempban f!tni kezdett kelet fel. A har"os neve Ar Apa volt, s a felfldn l 4er 4ak te!tjhoz tartozott.

TIZENEGY
*izikailag s szellemileg is fradtan % mivel mg a legersebb har"os sem szeret nap%nap !tn f!tni s gyalogolni % Ar Apa megknnyebblten vette szre az egyik nap kora dl!tnjn, hogy mr kzel jr az otthonhoz. 3t serdlkor$ fi$t pillantott meg a kzelben, akik ppen a marhkat vezettk haza a napi legeltets !tn. Az llatok elkerekedett szemeinek, izmos testknek s egszsges brknek ltvnya flig meddig elfelejtette vele a kimerltsget. Ahogy elment az llatok mellett, az egyiket, amelyiknek a neve eszbe j!tott, megszl totta, s megpaskolta a fart, majd jtkosan megrn"iglta a szarvait. 5rk most, a majdnem hhallt hoz telet kveten, feszes volt a jltplltsgtl. A frfi mosolyogva nzegette szmra semmihez sem foghat szpsgket. Az egyik fi$, aki ppen az elkborolt llat !tn eredt, ott f!tott el mellette, s Ar Apa $gy pofon vgta, hogy az az ts erejtl hanyatt esett, elterlt a fldn, majd botladozva lbra llt, s zokogva f!tott tovbb. Ar Apa intett a msik gyereknek, aki flnken ment oda hozz( hossz$, szke haja mgtt, ami vllig rt s flig eltakarta az ar"t, a szemben rmlet s bizalmatlansg lt. - Bizet1 - kiltotta Ar Apa. - Bagy klnben ktszer annyit kapsz, mint amit a msiknak adtam.

A v z meleg volt s koszos, mivel egsz nap a brtmlkben llt, de ppen "sak hogy belekortyolt, a tbbit a tenyerbe nttte, hogy megnedves tse a kezben elzleg mr porr drzslt p!ha mszkdarabot. 5ajsza sszekoszoldott s meg is trt, ezrt a friss masszt bele kellett dolgoznia, hogy visszanyerje eredeti simasgt s merevsgt. <elt a fldre, mormolt magban valamit, mikzben ar"d szt elksz tette, majd amikor ezzel kszen volt, a maradk fehrre sz nezdtt vizet a hajn lv, mr megmerevedett hlra kente. A jszgok ekzben mr felballagtak a d$n tltsre. >tvonal!kat "sak a sztszrdott rlkhalmaik jeleztk. Az egyik kzeli, kisebb halmot sztmorzsolta lb!jjaivalC kemny volt, ami azt jelezte, hogy az llatok most jl tpllkoznak. 3ezt beletrlte r!hjba, felvette drdjt s jfelszerelst, amelyek hossz$ tvollte alatt biztos tottk neki az letben maradst. *elllt, s a szarvasmarhk !tn ind!lt. *elgyors totta lpteit, amint megltta a lakhzakat, melyeknek falai vesszbl voltak fonva, s srral voltak tapasztva. Ahogy halltvolsgon bell rt, elkiltotta magt, olyan hangosan, hogy mindenki hallhattaC - Ar Apa, a nagyszer& frfi, a nagyszer& f!t, a nagyszer& har"os megrkezett1 2zz jszakn t f!tott meglls nlkl, elejtett szz szarvast, s "sak azoknak

vrt itta, s nyers h$s!kat ette, am g tvol volt. .i"soda frfi1 Ar Apa1 Ar Apa1 5oldogan mosolygott, s a k vlllk azt hihettk, hogy legalbb olyan jl rzi magt, mint amilyen hangosan kiabl. A d$nt krlvev tltsnl lelass tott, s egy nagy lendlettel t!grott a lbnl lv vdrkon, majd a mr kitaposott $t kanyar!latt levgva, egyenesen "lba vette sajt k!nyhjnak bejratt. 4i"shimn!sznak, szoks szerint, most sem t!lajdon tott senki figyelmet, de mivel ez "s!pn a sajt szrakoztatsra szolglt, gy nem is zavarta a tbbiek kznye. 4er 4ak d$njban, az elz esti tboly!lt m!latozst kveten, ktsges volt, hogy akr egy veltrz har"i vis tsra is odafigyeljenek. <akrsze vgben lv ajtn t az anyja szobjba ment, kilpett az asszony emeleti teraszra, s a korltra tmaszkodva lenzett az erkly alatt elterl trre. 5ksen legelsz marhkat ltott s hangosan bg teheneket, melyeket ppen fejtek, valamint mindenfel szaladgl vrs gyapjas j!hokat, melyek szrt mszkporral fehr tettk ki. Az asszonyok szles szj$ agyagkan"skba fejtk a tehenek s a nstnyj!hok tejt, kzben pedig les hangon kiabltak az llatok kztt kergetz gyerekekre, akik a szerte szjjel hever trgyadarabokkal dobltk egymst, s nagyokat nevettek. Ar Apa alig t!dott betelni a virgz let ltvnyval, "sak nehezen sznta r magt

arra, hogy megford!ljon, s emlkeztesse magt kldetsnek fontossgra s srgssgre. 4erekra ers tette hajfonatokbl ksz tett vt, majd bele"s$sztatta a kfej& har"i szeker"jt. Aztn lassan elind!lt a d$nt krlvev magas mszktlts bejrata fel, ahol a frfiak s har"osok lakhelyei helyezkedtek el, kzvetlenl a fkap! kzelben. A 4er 4aknak fenntartott plet is itt volt. ;erasza a fbejrat eltti tr fl ny$lt. 'lssorban azrt, hogy a hely tekintlyt kifejezze, onnan brkit lthasson, aki "sak arra jr, s brkivel beszlhessen. 4e t most nem lehetett itt megtallni. Ar Apa benzett, majd beszlt a sttsgbe, de senki sem vlaszolt. Bisszafel band!kolt a tlts tetejn, s kzben elstlt a har"osok k!nyhinak nyitott ajtajai eltt. A legtbbl hangos beszlgets s nevets zaja sz&rdtt ki. 9dart az egyik ajthoz, amelynek kszbn egy farkasbrn fekv s kbn bmszkod frfi hevert, aki "sak pr per""el azeltt bredhetett fel. @ethernnek h vtk. Dreg volt mr ahhoz, hogy megbe"slt har"os legyen, vagy hogy meghzasodjon, de mg mindig nagyszer&en har"olt. A jobb trde mellett, apr kosrban, egy frfi levgott feje volt, amely mr srgllott, s kezdett sszezs!gorodni a "dr!solaj pakols alatt, amelyben !gyan sokig zott, ennek ellenre mgis that b&zt rasztott. @ethern kinyitotta szemeit, melyek szinte vrben forogtak a

msnapossgtl, s fradtan "!ppogott, mintha valami kellemetlen ztl prblt volna megszabad!lni. 'gsz ll nap mzbort vedelt - leheletnek illata errl r!lkodott, de a mellette hever res kan"s s a mg sz nltig tlttt bgrje is ezt tan$s totta. Ar Apa lelt mell a sarkaira tmaszkodva. - Ar Apa sokig volt tvol - mondta. - 'gsz nap f!tott, vadkanokat meg szarvasokat ejtett el. - @ethern meg leter tette a .oKeg d$n egyik bajnokt. - A tbbiek, akik ppen a hzban foglalatoskodtak, ezt hallva felhrdltek. ;izent jszakn t vagdalt!k egymst meglls nlkl a 2to!r foly kzepn, aztn levgtam a fejt. ,tt van ni -, lttl mr ilyen fejet6 Az egyik moKegi bajnok. Ar Apa jl ismerte a Hmegboldog!ltatI, elg sokszor ltta ahhoz, hogy rgtn felismerje vonsairl. )agyta @ethernet beszlni, kzben odah$zta maghoz a kan"st s belek!kkantott, vajon maradt%e mg a fenekn egy kis mzbor. Bolt mg egy kevs benne, azt felhrpintette. - 4er 4ak nin"s itt, !gye6 mondta. @ethern megrzta a fejt, s rfgve mondott nemet, kzben visszafekdt. - #s a msik, t!dod, amelyik ott lakik abban a k!nyhban... - Ar Apa nem mondta ki a nevet, de a kezvel a megfelel irnyba m!tatott.

- Az itt van. - @ethernnek nem volt kedve tovbb beszlgetni, gy visszadlt a brre, s azonnal lomba z!hant. Ar Apnak mg rengeteg teendje volt. Eldglt egy per"ig, aztn felllt, megvakarta a htt, felvette a baltjt s elind!lt. <ass$ lptekkel mszott fel megint a tltsre, s most szinte krbekerlte az egsz tbort. A t$loldali bejrathoz tartott, 4er 4ak trnjhoz, ami mellett egy kisebb k!nyh llt. Az ajtaja annak is nyitva volt. 5enzett. :thatolhatatlan volt a sttsg, mivel bent nem gett sem fklya, sem faraks, a +ap pedig mr befejezte aznapi gi $tjt, s az j sttje ezt a hzikt is elnttte. - 3erlj beljebb, ers kez& Ar Apa - mondta egy hang bentrl, a sttsgbl, klns tjszlssal ejtve a szavakat. - Azrt jttl, hogy elmondj nekem valamit, valami nagyon fontosat, !gye6 Ar Apa ersebben kezdte szor tani baltjnak nyelt, s erlkdve pislogott a koromfekete szobban. 3lns mintj$ fggnyk lgtak az ajtkon, az ablakokon, s f!r"sa rajzokkal d sz tett ldk voltak mindenfel. *inom illat szllt a levegben, olyan, amilyent mg soha nem rzett. #s ekkor, valahol ht!l, megmozd!lt egy stt alak, aki $gy viselkedett, mint egy szellem, de mgis ember volt, egy frfi, akit az emberek ha elgg rszegek s vakmerek voltak

ahhoz, hogy ezt hangosan kimondjk - 2tt 'mbernek neveztek. - Az ajndkom...6 - kezdte Ar Apa, de nehezre esett beszlni. - Bannak nlam ajndkok, gazdag ajndkok, olyan holmik, amilyeneket errefel mg senki sem ltott. #s van itt egy ajndk a szmodra is, ha kedvemre val h rt hoztl. 4e kedvemre val kell, hogy legyen. Ar Apa. 'gy ajndkot mr kaptl tlem, t!dod, azt az aranyszeglyes borostyn korongot, amit a h res /alai d$n kzm&vesei ksz tettek. #s azt mondtad nekem, hogy elmsz ny!gatra, arra a helyre, ahol azt a sok fegyverest legyilkoltk, s vrsz addig, am g oda nem megy valaki, s h rt hozod annak is, hogy ki az. 'lvgezted a feladatodat6 <ttl ott valamit, vagy valakit6 - 'lvgeztem1 2zz jszakn t f!tottam, elejtettem szz vadkant, s felfaltam szz szarvast, mindezt bizony megtettem. 'lmentem abba a vlgybe is. - 2ajt hangjtl felbtorodva elmondott mindent, amit megtett, s amit meg szeretett volna tenni. .g azt is, amit msok tetteirl hallott, s azt is, ami "sak az eszbe j!tott, hogy megtehetn. A 2tt 'mber "sendben hallgatta. Bgl Ar Apa beszmolt a kt frfirl s a lnyrl, akik a legett bnyatelepre rkeztek. )ogy az egyik frfi bronzkarddal hadonszott, s olyan hangosan tkozdott, hogy azt , Ar Apa mg fenn a domb tetejn is tisztn hallotta. Aztn kifogyott belle a sz!sz, s elhallgatott,

khgtt egy darabig, majd hangos krkogs !tn egy nagyot kptt a padlra, ami fr""senve rt fldet. )trasand tott az ajt fel, amelyen keresztl mr lehetett ltni az els felkelt "sillagokat. - 4erk, nagyon derk - mondta vgl a 2tt 'mber. - Azt mondtad, amit hallani akartam. #s azt is elmondtad nekem, hogy Ar Apa milyen nagyszer& vadsz s har"os. #n ezt is hallani akartam, mivel nagy megtiszteltets szmomra, hogy ilyen nagy har"osok kztt lehetek. +os, tessk, itt az ajndkod. +y lvesszk "srgse s egy lda rozsds "s!klpntjainak nyikorgsa hallatszott. Ar Apa kezt kiny$jtva lpett elre. *elkelt benne a mohsg, s megfeledkezett mindenrl, rezte a gyermekien p!ha, de hideg kezek rintst, amint azok valami annl is h&vsebbet nyomtak bele a tenyerbe. - Arany, tiszta arany - mondta a 2tt 'mber, Ar Apa pedig kisietett, hogy megnzze a tenyerben lv "sodt, az ppen felkelt )old tiszta fnyben. Balban sz narany volt, nehz s rtkes. 'gy nyakln" volt hozzers tve. 'gy apr"ska balta volt, mgis elgg nagy ahhoz, hogy az egsz tenyert betakarja. 'gy ktfej& balta volt, amilyet mg soha ezeltt nem ltott, s lnk fantzijval sem kpzelt el eddig semmi ilyesmit. A!talmnak "sodlatval eltelve, Ar Apa lement a d$n kzpontjba, ahol hangos

kiablsokat, beszlgetst hallott, s ahol a pattog t&z magas lngjai fnyesen bevilg tottk az oszlopok szeglyezte teret. Ahogy odalpett az oszlopok kz, Ar Apa nekidrzslte kezeit a nla nhny fejnyivel magasabb, vrsre festett oszlopnak, npnek har"osai ebbl a rit!lis mozd!latbl mer tettek ert a hossz$ !takrl hazatrve, s a fraszt "satk !tn. <evgtak egy krt, majd egsz ll nap stttk, m g a bre meg nem feketedett s meg nem repedezett. Amikor mr kezdett rla levlni, olyan tvgygerjeszt illatot rasztott, ami mg a s&r& fstszagon is t$ltett. -attog !tas ts harsant fel a tmegbl, mire nhny nemrg felavatott har"os, a kt vgnl megragadva, megemelte a zldre festett, vastag nyrsat, amit a fiatal kr szjn nyomtak be, s a msik oldaln h$ztk ki, majd a himbldz, gzlg nyen"sget egy fbl "solt keretre helyeztk. Az idsebb har"osok mr oda is sereglettek, hangosan kiabltak, s elkezdtk a "ivakodst, hogy ki is legyen az els, a legfinomabb szelet a h$sbl. @ethern lett volna az, aki az els vgst ejtheti, hossz$ ideje mr az tisztsge volt ez, persze "sak akkor, amikor a tbbiek mr befejeztk a mondkj!kat. - 5ajnok vagyok -, mondta +air, aki eddig "sendben lt, most pedig hirtelen talpra !grott, s baltjt a pajzshoz verte. #les vltseket eresztettek meg mellette, de nem trdtt

velk, hanem inkbb mg hangosabban kezdett beszlni. - %n akarom az els vgst. A *inmog te!ta elleni portyzs idejn, amikor a d$non k vl tltttem az jszakt, s har"osok rohantak rm, az els t zet n ter tettem le ezzel az egy szl baltval, aztn a kvetkez t znek levgtam a fejt, aztn a kvetkez t znek, meg a kvetkez t znek is... - )angja egyre ersdtt, ahogy ezeket $jra s $jra elismtelte, aztn !grott egyet, s a fldet r!gdosta, mint egy f$jtat bika, amelyik ppen rohamra kszldik. ;ette ezt mindaddig, m g maga @ethern meg nem jelent, s is elkezdett ord tani s verni a pajzst. #hes volt, ma este valahogy kimerlt is, s amilyen hamar "sak lehetett, enni akart, nem pedig hossz$ra ny$lan a tbbiekre li"itlni, am g a h$s teljesen kih&l. - #n vagyok @ethern, n vagyok a legjobb, n vagyok a p!szt t, a tehntolvaj, a halloszt, a p!szta kezemmel vagy a baltmmal osztom a hallt, s hall jr a lbam nyomban. - ;eljesen elragadtatta magt, krbe%krbe forgott, baltjt kiny$jtott kezben tartotta, amely a krltte llk fel lendlt. Azok mrgesen s szitkozdva hkltek htra, +air pedig morogva ballagott vissza a helyre a tbbiek kz. - @ethern a gyilkos, szz emberrel vgez egy szempillants alatt, fejket kiakasztja az vre, szzszor szz hallnak is gazdjra tall egyetlen jszaka alatt, a sok levgott fej mr

toronymagas halomba van rakva a hzban, minden legyztt ellenfelem tehene mr az enym, minden bikj!k is mr az n istllmban van bektve, letk%hall!k is mr az n kezemben van. @ethern, a legjobb, a gyilkos, a mszros, a vrszomjas, a szrny&... - A nagy, res, szllel blelt brzsk1 kiltotta Ar Apa. 'zt hallva elismeren z$gtak fel a har"osok, nhnyan hangosan fel is nevettek. @ethern viszont mrgesen rord tott a rajta nevetkre, s vad!l forgatta fejt, hogy kisz$rja, ki &ztt trft a di"shimn!szbl. Ar Apa elvette az egyik mellette ll har"os pajzst, s azt maga eltt tartva, tf!rakodott a tmegen. Addig hallgatta @ethern ndi"srett, am g fel nem bosszantotta t is, mint a tbbieket. ,gaz, a tbbiekkel ellenttben, tisztban volt azzal, hogy @ethern valban olyan nagy har"os, mint ahogy mondja. 4e ma nin"s igazn formban. Az aranybalta "sillogsa mg mindig ott izzott a szemben, s $gy gondolta, hogy brki, aki btorsgval s kitartsval kirdemel egy ilyen "sodlatos holmit, az van olyan nagyszer& har"os, mint ez a di"sekv rlt. - ;e hen"eg bolond1 - kiltotta, a krltte llk pedig vlaszkppen felmord!ltak. .indannyian lttk, hogy ebbl bizony verekeds lesz, s nem is akrmilyen. - #n fogom felvgni a h$st. %n vagyok a bajnok. 2zz jszakn t f!tottam, szz szarvast

elejtettem, s lefejeztem szz vadkant egyetlen jszaka alatt. - @ethern krl lpkedett, aki morgott, s nagyokat kptt, ahogy mrgben a habz nyl felgylemlett szjban. - Ar Apnak mr az apja is "sak egy tkkelttt flnts volt, nem volt tn mg anyja sem, nem is igazi frfi mg, mg tkei sin"senek... - elakadt a beszdben, mert fojtogatta a torkban lv vladk( erre Ar Apa folytatta. - 8yilkos vagyok. Ban egy borostynkorongom, amit arannyal vertek ki, van egy ktfej& aranybaltm, beszlgettem a 2tt 'mberrel, senki sem t!d legyzni kzletek1 3rbelend tette a baltjt, s @ethern fel "sapott vele. Amaz htra!grott, refleLszer& mozd!lattal felemelte pajzst, amirl a fegyver hangosan koppanva elpattant. .ost mr mindenki $gy ord tott, mint az rlt( btor tettnek szm tott hangosan kimondani a 2tt 'mber nevt, s az emberek ezt hangos dvrivalgssal fogadtk. 3zben @ethern ismt knytelen volt el!grani egy $jabb ts ell. +k s gyerekek szaladtak a trre, meglltak a krben l frfiak mgtt, s onnan nztk elkerekedett szemekkel a jelenetet. - Ar Apa egy haz!g diszn - @ethern "sak ennyit t!dott mondani, mikzben les$jtott

ellenfelre, de a lendlet tovbb rep tette, mivel a fi$ frgn el!grott elle. - +zztek, nzztek1 - kiltotta Ar Apa. 5altjnak markolatt fogai kz kapta, kzben tett htrafel nhny lpst, s leny$lt az vhez, levve rla egy kisebb "somagot. 3ioldotta rajta a zsineget, kivette az aranybaltt, s a magasba emelte. A pomps kszer a t&z fnynl "sodlatos, vrses sz nben "sillogott. A krltte llk nem gynyrkdhettek benne t$l sokig, mert a fi$ sietve be"somagolta, s eltette. +em vletlenl, !gyanis @ethern ismt rrontott, risi "sapst mrt a pajzsra, mire amaz a kezbe kapta baltjt, s felkszlt ellenfele fogadsra. 3omoly kzdelem bontakozott ki kettejk kztt. @ethern volt a jobb har"os, de az id mr eljrt felette, s aznap egsz ll nap "sak vedelt. Ar Apa ers volt s dhs, vad!l ment neki a msiknak, rszben azrt is, mert azt akarta, hogy a tbbiek is megbizonyosodjanak rla, hogy az aranybaltt nem ok nlkl kapta j!talm!l. ;!dta azt is, hogy a tbbiek nagyon kedveltk, s nagyra rtkeltk az effle pardkat. >gy verte ellenfele pajzst, mint jges a hztett, lkdste, tasziglta, s megprblta leverni a lbrl, !gyanakkor pedig $gy "sapkodott a baltjval, mintha "sak ft vgna. @ethern arra mg kpes volt, hogy a pajzst maga eltt tartsa, de arra mr nem, hogy a msik zporoz tseit valahogy

megfkezze vagy viszonozza. Ggy kerltk meg a lobog t&zrakstC Ar Apa ttt, @ethern pedig "sak vdekezett - s kzben artik!llatlan tkokat szrtak egymsra. @ethern mr kzel jrt ahhoz, hogy ktsgbeessen, a lngok hevt mr a htn rezte, ekkor azonban sikerlt kiszabad tania baltjt az vbl, s les szgben felfel "sapott vele. Az lentrl rkezve, pajzsnak vdelme ellenre, eltallta Ar Apa "ombjt, a sebbl pedig azonnal vr serkent ki. A fi$ htratntorodott a fjdalmas meglepetstl, kznsgk pedig a ltvnytl mg eszeveszettebben kezdett rjngeni. Ar Apt azonban mg mindig a harag hajtotta, s $gy dnttt, gyet sem vet sebeslsre, st ez mg jobban felajzotta. #rezte, hogy a lba nem engedelmeskedik neki, ltta, ahogy vr "sorog belle. 4hben olyan ervel vlttte el magt, hogy a krlttk llk rgtn elhallgattak. .g @ethern is sszeh$zta magt egy pillanatra, majd kilesett a pajzsa all. Ar Apa hadonszni kezdett, elhaj totta magtl a pajzst. Az messze replt, t a mellette ll frfiak feje felett, s a sik toz asszonyok kz rkezett, hangos "sattanssal. .indkt kezvel megmarkolta baltjt, felemelte magasan a feje fl, s megind!lt @ethern fel. 'zt teljesen az sztneire hallgatva tette, nem gondolkodott, "sak a dh vezette a mozd!latait, a dh, ami

teljesen elbor totta az agyt. @ethern feltpszkodott a trdre, felemelte pajzst, aztn baltja !tn ny$lt, meglend tette, s olyan "sapst ind tott a msik fel, amirl t!dta, hogy az nem lesz kpes kivdeni. #s az tse valban olyan ers volt, hogy Ar Apa lbai felemelkedtek a fldrl, amikor eltallta. A kvetkez "saps azonban a brbor ts$ pajzsot rte - amit a fldre h!ppanva Ar Apa ott tallt maga mellett, s mg ppen a kell pillanatban emelte maga fl -, arrl visszapattanva pontosan homlokon kapta @ethernt, de olyan ervel, hogy a frfi szinte elj!lt, s hanyatt esett. 'gy msodper""el ksbb, azonban mr megprblt $jra talpra llni. 4e nem sikerlt neki. Ar Apa felemelte a baltjt, s a t&z fnyben meg"sillan, lesre fent k nekivgdott @ethern fejnek, s tf$rdva a koponyjn vgl agyvelejben llapodott meg, azonnal vgezve a frfival. .egint rjngs !ralkodott el kznsgkn, az emberek egymst pfltk felajzottsg!k hevben, kzben Ar Apa mellt bszkn kidllesztve, lpdelt el elttk. )ar"i baltjt elgedetten forgatta feje felett, amitl a fegyveren maradt alvadt vr"afatok levltak, s beter tettk a kzelben llkat. Aztn eldobta baltjt, odament @ethern fekv h!lljhoz, s tlpve felette megllt, lehajolt s kih$zta a tetem nyakn lv nyakln"ra ers tett tokbl a frfi bronztrt. +agy

be"sben tartott holmi volt ez az vi kztt, egyike azoknak a ritka szpsg& hasznlati trgyaknak, amelyekkel a te!ta tagjai b rtak, s a leglesebb penge volt, amivel a tbor laki valaha is tallkoztak. .indkt kezvel megragadta, majd nekinyomta a halott frfi nyaknak, lass$ mozd!latokkal vgni kezdte s addig vgta, am g a fej vgl el nem vlt a testtl A vgs alatt a fldet teljesen elztatta a testbl kifr""sen vr. Aztn felllt, a levgott fejet a hossz$ hajfrtknl fogva belegymszlte az vbe, s ahogy elstlt a helysz nrl, a fejben maradt vr a lbra "spgtt. A siker bd!lattl mg sztlan!l, egyik lbat kiss mg h$zva, s egyik kezben a trrel, amirl mg mindig "spgtt a flig alvadt vr, odastlt a nyrsra h$zott, illatoz krhz, s levgta magnak a bajnokokat megillet els szeletet.

TIZENKETT
- 5iztos, hogy most mr kszen van -, mondta :szon. - +zd, nin"s mr tbb r" a szn tetejn. - 9dahajolt az izz domb fl. 5elenzett, s ltta, ahogy az risi htl az r" izzani kezd. - ;relem - ny!gtatta ,nteb, mikzben a karjn s kzfejn lv faszenes foltokat trlgette. - .kn falait sem egyetlen nap alatt emeltk, s az n sem fog egy pillanat alatt ki!grani az r"bl. 'z volt a baj akkor is, amikor elszr prblkozt!nk. +em emlkszel arra, hogy amikor elgereblyztk a szenet, akkor az izzott mg6 - .gis, honnan t!dhatnnk biztosan, mikor van ksz6 - 2ehonnan. 4e taln megprblkozhatnnk azzal, hogy vr!nk egy ki"sit, s majd ksbb megint megnzzk. :szonnak nem volt trelme ott llni s figyelni, hogy a fm mikor kezd kiolvadni. 'gszen ms temperament!m$ volt, mint ,nteb, aki ny!godtan vrt, m g a nyers kveket kitermelik a bnykbl, majd aprlkosan megm!nkljk ket, s "sak ez!tn fognak hozz a tervei szerint val plet vagy p tmny felll tshoz. .i!tn otthagyta az egyiptomit a kemen"nl, :szon tment az npatakhoz, amitl nem messze volt egy apr"ska fves tiszts, amelynek kzepn Aisz fekdt. >gy t&nt alszik. )ogy valjban

tnyleg al!dt%e, vagy sem, azt nem lehetett t!dni. )ogy nem az igazak lmt al!ssza, az "sak akkor derlt ki, amikor a kt fi$ abbahagyta az sst, s beszlgetni kezdett. Aisz keze mellett nhny ppen a markba ill kdarab hevert( a fi$k vis tottak a fjdalomtl, amikor a kvek eltalltk ket, s villmgyorsan $jra sni kezdtek a szarvaslapo"kkbl kialak tott szerszmokkal. 3istk a d!rva, kavi"sos talajt a gdr egyik oldalban, aztn megtltttk kosaraikat a mlyebbrl kitermelt szrksfekete HarannyalI. Amikor a kosr megtelt, mindketten megmarkolva kitoltk, majd a fa"solat zsilipjhez h$ztk, s belentttk. 9nnan v z kerlt a sros masszra, k pedig a kezkkel kotortk el a nagyobb s nehezebb rgket, ahogy a v zram lemosta rl!k a knnyebb rszeket. 2okkal tbb m!nksra lett volna szksgk. 'zeknek a klykknek most rgtn vissza kellett volna menni tovbb sni, am g a tbbiek a sttebb r"et vlogatnk ki, s megint msok minl kisebb darabokra apr tank azokat. A fi$k most, hogy :szon nzni kezdte ket, gyorsabban dolgoztak, gyorsabban pakoltk tele a tbbi kosarat a nedves r""el, s gyorsabban mentek vissza sni. A mogyor mret& rgket ksbb apr tjk majd mg kisebbekre. ,deiglenes tkolmnyokkal dolgoztak, s a lehetsgekhez kpest most "sak ennyit tehettek. )a mr lesz a kezkben valami rtk,

akr bronz, akr arany, akkor vsrolhatnak majd tbb m!nkst is. +aikeri bossz$vgya a fosztogatk irnt "sak ennyire t!dta seg teni ket. 2!fniszer& alkalmatossgokban al!dtak, amelyeket sszetmasztott gallyakbl s gakbl ll tottak. ;bort&zn fztek( forrsvizet ittak. #s meglls nlkl stk az r"et. A flddel betakart fasznhalmok alatt elg jl gett a t&z, s $gy szm tottk, hogy ha jl ksz tettk el az apr kemen"ket, akkor mr valamennyi nnak ki kellett olvadnia. :szon ellenllt a k srtsnek, hogy visszamenjen, s megnzze az els kemen"t. 'helyett inkbb seg tett ,ntebnek a msik kemen"e megraksnak nehz s meglehetsen koszos m!nkjban. A mr elzleg elksz tett kemen"e mg "sak egy kerek mlyeds volt az agyagos talajban, amely a kzepn egy kttenyrnyi ly!k fel lejtett. ,de halmoztak fel egy raks faszenet, aminek a tetejre raktk a porr trt r"et, s aztn meggy$jtottk. 9dah vtk a fi$kat, hogy a f$jtatkkal folyamatosan sz tsk bennk a tzet, s ekzben hagytk, hogy a msik gjen. <kosz is gy olvasztotta az nt, s :szon pontosan emlkezett az egymst kvet lpsekre. Amit azonban ez idig kaptak, az nem volt ms, mint a fasznnek s a salaknak valami borzasztan alaktalan elegye. +ekik viszont n kellett, s amennyire lehetett, tisztn. 2tt gondolatai kzl :szon arra eszmlt fel, hogy valaki a nevt mondja,

s felnzve megltta +aikerit, aki a vlgyet vez grnitker ts tetejn llt. A lnyrl folyt az izzadtsg, sszek!szlt haja "s!pa v z volt, ttott szjjal zihlt, hogy levegt kapjon. - Merniket lttak nem messze az apm otthontl, s az reg nagyon megijedt. +em hajland tovbb itt maradni, el akar vinni mindent s mindenkit ny!gatra. +agyon tart attl, hogy rajt!nk tnek, hogy meglik t, s teljesen elp!szt tjk a trzset. >gy gondolja, hogy a yernik megrltek, hogy olyanok, mint a veszett szarvasok, s nem akar olyan helyen lni, ahol ezek az rjng vadllatok elrhetik. Belem kell jnnd, s meg kell t ll tanod. - )agyjad "sak, hadd menjen. 'z minket itt egyltaln nem zavar. - 'gyltaln nem zavar6 - A lny dhsen beler$gott a fldbe, kezt pedig klbe szor tva rzta a frfi fel. - .gis, hogyan lehetett $jra megnyitni ezt az tkozott bnyt, s kinek a seg tsgvel t!dsz most $jra bnyszni6 ,tt minden, amit hasznlsz az apm t!lajdona, az ajndkain vsrolhattad a donbaksktl a m!nksokat, s az, aki ellt tged lelemmel. .g a rzfej& "sknyokat is tle kaptad. 3ihasznltam a vaksgt s rvettem, hogy adjon meg neked mindent, amire "sak szksged van. #s te most g$nyoldni mersz rajta6 )ol vannak a yerni har"osok, akiket bossz$bl megltl, hol vannak a levgott fejek6 .indent megkaptl,

amit "sak lehetett, de eddig mg nem adtl semmit "serbe, s most azt mondod, hogy az apm "sak egy senki, aki egyltaln nem is szm t6 :szon legyintett, s elford!lt a lnytl, ahogy szemrevtelezte a m!nklatokat, nem is hallotta, hogy mit mondott a lny. )a nem lenne olyan fontos a terve szempontjbl, akkor mr elhallgattatta volna, de nem tehette. #s szmra is fontos volt, hogy ne ala"sonyodjon le annyira, hogy d!rva hangon beszl egy asszonnyal. .egvrta, am g +aikeri befejezi a mondanivaljt, s akkor ford!lt ismt vissza hozz. - 2zerinted mi olyat t!dnk n mondani <ernek, ami maradsra b rhatn6 - .ond neki azt, hogy megvded, hogy megld a yerniket, beszlj neki fiai s emberei hallnak megbossz!lsrl. ;aln te fel t!dod benne sz tani a bossz$vgyat. #n mr prbltam, de nekem nem ment. F egyszer&en "sak elmeneklne. :szonnak nem tetszett a dolog. 7 itt, a bnynl volt szksg. Balsz n&leg vg nlkl kellene majd <ert gyzkdnie, s mindenfle gretet kellene tennie, melyeket aligha t!dna teljes teni. 2ok%sok beszd, s semmi eredmny( az ilyen gyeket nagyon nem szerette. 4e meg kellett tennie. )a "sak trgyalssal t!dja helyettes teni a har"osokat, akkor beszlnie kell, mert most senki nem llt mgtte.

- +a j -, mondta kedvetlenl -, megteszem, ami tlem telik. 4e most mennem kell, ezt mg meg kell beszlnem ,ntebbel is. +em volt ms lehetsge. 2okig nzte a kih&lben lv koht, mikzben lassan tvolodtak a tbortl, a mr j"skn elgazosodott svnyen. ,gyekezett olyan gyorsan lpdelni a s&r& aljnvnyzetben, ahogyan "sak t!dott. )ta mgl hallotta a lny lihegst, amint az megprblt lpst tartani vele - legalbb ez a kis krrm mosolyt "salt az ar"ra. .r elg tvol jrtak a bnytl, amikor az $t lejteni kezdett, s a gyr nvnyzet& s ksgrl egy "serjkkel szeglyezett mo"sr mell kanyarodott. Ahogy :szon !tat vgott magnak a bokrok kztt, szinte sztnsen megrezte, hogy valaki figyeli ket. Az ingovnyosban mindig elford!ltak klnbz vadak, pld!l szarvasok s vadkanok, de leginkbb kisvadak s v zi madarak. 'z azonban, valami ms volt. 'lre meredt, megllt, s kzben vatosan elh$zta a kardjt. +aikeri mindezt szre sem vette, s majdnem belestlt a kardba. - .irt lltl meg6 - 3rdezte, mikzben kikerlte a pengt. :szon lefel m!tatott a karddal. A lejt vgn, kzvetlenl az gas%bogas boztok mellett, a ndasban, egy frfi llt, mellette behemt farkask!tya, s mindketten kv meredve fleltek. A frfi ala"sony s

zmk testalkat$ volt, bre ersen fehres rnyalat$, s h!rkkban d!dorodott ki rajta a zs r. @sak egy trdig r, rkabr kpnyeget viselt. <bt pedig egy vdl lbszrnak brbl kszlt v zhatlan "sizma vdte az ingovnytl, amely a trdig rt. 3ezben kar"s$ drdt szor tott, melynek vgre egy f&rszesen kialak tott hegyes "sont s egy kamp volt felers tve. 4erekn, az vre akasztott hlban, egy kibelezett ny$l s nhny fekete toll$ ka"sa lgott. - 3i vagy te6 - kiltotta :szon, s kzben az idegen fel rzta a kardjt. 'ttl a frfi $gy megijedt, hogy egy nagy "sobbans k sretben hklt htra a boztosba, +aikeri egy idegenl hangz szt ord tott, s elkapta :szon kardot tart karjt. - ;edd el a kardodat - mondta. - F a Badszok kz tartozik, akik errefel lnek a mo"saras s ksgon. 3ereskednek velnk, s nem hbor$znak, mint a yernik. Ban valami oka, hogy most itt van. .ajd n elre megyek, s beszlek vele. :szon leengedte a kardjt, de nem tette vissza a hvelybe, mikzben +aikeri elrement. A k!tya rekedt hangon morogni s vi"sor tani kezdett, ahogy a lny kzeledett hozzj!k, de a Badsz rvgott a drdja nyelvel, s htrbb tasziglta maga mg. +aikeri trdre ereszkedett, az ala"sony frfi pedig, mi!tn alaposan szemgyre vette a feljebb ll :szont, kilpett a v zbl a f&re, s

is lelt a sarkaira. 2okig beszlgettek. :szon mr kezdett ny!gtalankodni, amikor vgre +aikeri odah vta. - ;edd le a kardodat, s gyere le ide. 2ok mindent akar ez az ember elmondani neknk. Ahogy :szon kzeledett, a k!tya s a gazdja egyformn gyanakodva figyeltk. Amikor odart, krlbell hrom lpsnyi tvolsgban, keresztbe tett lbakkal lelt elttk a f&be. - 'zt az embert @saszkilnak h vjk - mondta a lny. - .r sokszor tallkoztam vele( a mi nyelvnket ppolyan jl beszli, mint a sajtjt. :szonnak azonban $gy t&nt, hogy most ennek a f!ra kis trpnek egyltaln semmilyen nyelven sin"s kedve megszlalni. @sak mereven bm!lta t, s&r& szemldke alatt mlyen l, stt szemeivel. Ar"a lapos volt, orrt pedig mintha az ar"ba nyomtk volna( szinte nem is volt orrnyerge. A haja fekete volt s egyenes szl$. )osszan nzte a frfit, majd elford!lt tle, s a tvolba meredt. Amikor vgre megszlalt, szavai rthetek voltak !gyan, viszont ers ak"ent!ssal ejtette ki ket. - #n @saszkil vagyok, +aikeri, te pedig, ahogy a lny mondta nekem, valami :szon vagy. #n @saszkil vagyok, a Badszok trzsbl, akik mr az idk kezdete ta itt lnek, vadsznak, s errl is beszltnk. .eg arrl is beszltnk, hogy mr akkor vadszt!nk itt, amikor mg minden vszakban hideg volt.

Arrl is, hogy az albik idejttek. Arrl is, hogy idejttek a mo"srhoz, s tettk, amit tennik kellett, s mi is tettk, amit tennnk kellett. Arrl is, hogy aztn a donbaksk eljttek az erdbe, s a baltikkal el kezdtk kivgni a fkat. Arrl is, hogy az!tn meg a yernik jttek ide a laplyra, s hoztk a marhikat is meg a baltikat is, amikkel hallt hoztak a npnkre. .ost a baltkrl beszlnk, amelyekkel az erd fit irtjk. - )irtelen el"sendesedett, kezbe vette a vadszkst. ,gnyesen megfaragott, famarkolat$, ki"siny, pattintott kovak lemez volt. +aikeri mr ismerte ezeket a magnyosan jr, rejtzkd letet l embereket, s t!dta, hogyan lehet velk szt rteni. :szonnak azonban fogalma sem volt, hogyan viszony!ljon ehhez a szmra teljesen hebeh!rgynak t&n alakhoz. - ,gen, errl beszlnk - mondta a lny. - A yernikrl beszlnk, s a baltikrl. 5eszljnk a te baltdrl6 @saszkil lthatan izgatottabb lett a lny szavait hallvn, mozgoldni kezdett, a s$lyt thelyezte a jobb lbra, s gy a balt fel t!dta emelni. <br "sizmjnak talpa alatt egy darab "siszolt nefrit volt, olyan kzetfajta, ami elg gyakori itt az albiak fldjn, s amibl aprlkos megm!nkls, "siszols s lezs !tn, rtkes szerszmokat t!dtak ksz teni, favgshoz vagy egyb m!nkhoz. - 'z egy baltafej letrt darabja - mondta +akieri. - ,lyet hasznlnak az albik. 'z a darab

a te baltd fejbl val6 - krdezte tovbb a lny( amaz blintott. - Az albiak a Badszok bartai. .i baltafejeket ad!nk nekik, amivel k fatrzsbl kivjt ken!kat t!dnak ksz teni. Azokkal ki t!dnak evezni a part menti vizekre, hogy ott halsszanak. Fk seg tenek neknk, s elk srnek minket, ha kereskedni megynk. 'lmondjk, hogy mi mindent lttak. ;i mit lttatok6 - .ost a yernikrl beszlnk. .ost ppen a baltafejemrl beszlnk. - 3aphatsz $j baltafejet, amint ksz lesz otthon a kvetkez. 8yere el az apm hzba, ahogy szoktl, s majd ott beszlnk rla. 4e most mg ne ind!lj, hanem maradj itt velnk. .irl is beszlnk6 - A yernikrl beszlnk. :szonnak hirtelen tlete tmadt. - ,tt vannak a kzelben6 - krdezte. @saszkil odaford!lt :szonhoz, s a szembe nzett. - .ost a yernikrl beszlnk, akik kzl valaki meglt egy Badszt. Balaki, aki azokat figyelte, akik a fldet ssk, s tzet is raknak. 'gy yernirl, aki rejtzkdik s meglesi a... - Brj meg itt, tovbb ne ind!lj, am g vissza nem rtem1 - kiltotta :szon, s felpattant. .inket mr j ideje szemmel tartanak, t!djk, hogy "sak nlam van fegyver, s "sak arra vrtak, hogy $tnak ind!lj!nk... - Aztn sebesen neki iramodott az emelkednek, vissza a

bnyba. +aikeri mg vltott pr szt @saszkillel, az!tn is :szon !tn sietett. A dh els lendlete !tn :szon lelass tott egy kiss, s igyekezett olyan egyenletes tempt felvenni, amivel mihamarabb a bnyhoz rhet, !gyanakkor nem is merl ki teljesen. Ahogy a magas fk rnykban igyekezett, azon kapta magt, hogy valamilyen titokzatos elrzete tmadt, s ez mosolygst vlt ki belle. )a a Badsznak igaza volt, akkor most lehetsge van bossz$t llni. )a a dolgok valban $gy llnak, ahogy gondolta, akkor a yernik mr ott vannak a bnyban -, pedig alig vrta mr, hogy szembekerlhessen velk. Amikor mr ott volt a bnya kzelben, lass tott, s kzben vatosan kmlelte a krnyket. )a ellenfelei ott lap!lnak valahol a krnyez fk s bokrok mgtt, akkor nem akarja mg ket felriasztani. A vlgy bejratnl lv kis dombhoz kzeledve, hirtelen megpillantotta a dombtetn az egyik gyereket, aki rmlt ar"kifejezssel rohant, mintha "sak maga a hall lenne a nyomban, s !gyanabban a pillanatban les sikoltst is hallott. - )t itt vagytok1 -, kiltotta mintegy vlasz!l a sikolyra, s lpteit felgyors tva, elrntotta kardjt. Amikor a vlgy s a bnya a szeme el tr!lt, ltta, hogy az alatt a rvid id alatt, am g tvol volt, itt risi felford!ls lehetett.

Az alvhelyl szolgl esvd tetket ledntttk, s felgy$jtottk. A fi$k elt&ntek. ,nteb fldn hever testt az r"mosbl foly v z verdeste. .ellette egy idegen frfi teste fekdt( lejjebb a vlgyben egy msik test is hevert. Aisz dhs vltsre lett figyelmes. Az ris bokszol fl$ton llt a vlgybe levezet svnyen, mikzben kveket hajiglt az !tna msz hrom yernire. Fk is ord tottak, valami szokatlan hanghordozsban, ahogy megprbltk !tolrni a megtermett frfit. 3ezkben kfej& har"i baltkkal hadonsztak !tna. Az egyikk megelzte a tbbieket, de rgtn meg is bnta b!zgsgt, mivel Aisz teljes lendlettel rrontott. .g mieltt baltjt meglend thette volna, a gyakorlott bokszolkl a flnl robbant bele a yerni har"os fejbe, aki htrahanyatlott, s leg!r!lt a lejtn. 'z!tn Aisz magasabbra mszott, s kzben hangos szitkokkal ingerelte tmadit. F sem maradt azonban srtetlen -, a mellkasa s a karjai vresek voltak. :szon hangtalan!l kzel tette meg ket, s mr ott volt kzvetlenl mgttk, amikor amazok szrevettk. Az a har"os, akit Aisz lettt a domb tvben, mr maghoz trt, s botladozva keresglte baltjt. .egltta a kzeled :szont, s kiltva figyelmeztette a tbbieket. Etsre emelte baltjt, de egy szempillantssal ksbb !tolrte a vgzeteC :szon bronzkardja egy villmgyors "sapssal

tvgta a torkt. A msik kett megford!lt, s nekirontott a frfinak, aki mosolyogva vrta ket. 8yorsan is vgezhetett volna velk, de szerette volna $gy meglni ket, hogy azok t!djk, ki s mirt ontotta ki a vrket. ,zzadtsg folyt az ar"!krl, s vad!l hadonsztak, ahogy be"serksztk :szont, aki kzben ord tva szidalmazta ket. Az egyik neki!grott, de a mkni villmgyors mozd!lattal olyan sebet ejtett a lbn, hogy az trdre rogyott. Amikor elmondta nekik, amit akart, vagyis, hogy ki s honnan jtt, gyorsan vgzett velk. Bisszament, hogy meggyzdjn rla, a msik kt yerni is halott%e. .indketten Aisz kleinek estek ldozat!l. A kzelebb fekvnek nyitva volt a szeme, s fejnek egyik oldaln egy "s$nya, z$zott, vres seb ktelenkedett, amelynek a krnyke olyan volt, mintha egy tsks bokorban fetrengett volna. A nyaka eltrtt, s ltszott rajta, hogy azonnal meghalt. A msik a htn fekdt, hangosan nyszrgve vonaglott, s k njban a fejt fogta. Aisz minden bizonnyal olyan ervel vgta orrba, hogy az ts teljesen sztron"solta az ar"t, s ppen most trhetett maghoz. 'gsz testben remegett, s vrben forg, fekete szemeit :szonra szegezte, amikor az kardjt egyenesen a torknak szor totta. - 3i vagy te6 - krdezte :szon.

A yerni krbenzett, s karny$jtsnyira lv kardja fel mozd totta kezt, de amikor :szon ersebben nyomta torknak a kardot, mozd!latlann dermedt. - +air - mondta hrgve, s szemt a nyaknak szegezett pengre meresztette. - )onnan jttl6 - #n a ... 4er 4ak te!tbl vagyok. 'z a nv semmit sem jelentett :szonnak. .rgesen rzta a kardot, s hasba r$gta a frfit. - .it kerestek itt6 .irt fosztogatjtok ezt a helyet6 - A... a 2tt 'mber... ajndkokat grt... a 2tt 'mber kldtt. A har"os ekkor hirtelen flre g!r!lt, s ezzel egy idben el"sapta nyaktl a kard pengjt is. :szon abban a pillanatban sz$rt, de a fegyver "sak a fldbe sz$rdott. .g mieltt $jra felemelhette volna a kardot, +air mr r is vetette magt, kih$zta a nyakban "sng tokbl a bronztrt, s azzal esett neki. :szon elkapta a trt markol "s!klt, mieltt az elrte volna "ljt, s is sz$rsra ind totta kardot tart kezt, gy feszltek egymsnak, szemtl szembe. :szon rezte a msik b&zs lehelett, s mosdatlan testnek fanyar illatt. 'llenfele vlla fltt mr ltta Aiszt, aki rohanva kzeledett, klt egy elspr erej& "sapsra lend tve. - +em -, kiltotta :szon. - F az enym. Aisz megllt, de ksz volt, hogy kzbeavatkozzon. :szon meg sem prblta a

kardjt hasznlni % a kard, ilyen test%test elleni kzdelemhez elgg esetlen fegyvernek bizony!lt volna %, ehelyett minden erejvel azon volt, hogy ki"savarja a msik kezbl a trt. <assan, remegve az erfesz tstl, a penge hegye elford!lt az ar"tl, s visszaford!lt a yerni har"os mellkasa fel. +air a ktsgbeesstl kidlledt szemekkel figyelte a penge hegynek $tjt, minden erejt sszeszedte, de a tr "sak ford!lt, "sak ford!lt, s mr ott is volt a mellkasnl. .ost mr, ha akarta volna sem t!dta elengedni a trt. :szon nekifeszlt, s egy !tols lkssel, +air mell"sontjt tdfve, belemlyesztette a mellkasba. .g egy hossz$ pillanatig megtartotta a frfit, majd amikor meghalt, hagyta ssze"s!klani.

TIZENHROM
,nteb fejt "s$nyn megsebes tette a balta, amivel letttk, de mg llegzett. +aikeri idben rkezett ahhoz, hogy mg lssa az !tols embert meghalni. 'lgedetten ltta annak a bossz$nak az els gyml"st, amire mr rgta vgyott. #nekelni kezdett magban, kzben ,ntebet polta. )ideg vizes borogatst tett a fejre, s a sebeit trlgette. :szon nagyot h!ppanva lt le a tetem mell, s kzben nagyot ny$jtzott. - Az!tn rkeztek, hogy elmentl - mondta Aisz. - 5iztos mr rgta figyeltek minket. 9rd tozva jttek fl a vlgyben, nagyon biztosak voltak a dolg!kban. ;!dtk, hogy akkor kell tmadni!k, amikor te nem vagy itt. ,ntebnek nem volt fegyvere, s ijedtben megprblt elf!tni, de szeren"stlent gyorsan !tolrtk, s le"saptak r. Az egyiknek eltrtem a nyakt, mg mieltt az egyiptomit meglhette volna. A gyerekek elszaladtak. A b!nkmat a tmadkra haj tottam, s ezt itt orrba talltam vele. 'gy msik viszont engem is megttt. #n is elf!tottam, arra, oda fel a sziklra. Aztn megjttl. - Bres brzata all megeresztett egy vigyort, majd lehajol, hogy egy tenyrnyi v zben megmossa az ar"t. - 2zedd ssze a fi$kat, s vidd vissza ket dolgozni -, mondta :szon. :ll tsatok fel egy $j alvhelyet is. - 9dament ,ntebhez, hogy

megnzze, hogy van. Az egyiptomi kinyitotta a szemeit, s kb!ltan pislogott krbe. - Mernik... - mondta ertlenl, aztn megprblt fellni. - .indegyik halott. Az egyik viszont mondott nekem valamit, mieltt meghalt volna. - Amikor ezt mondta, +aikeri felnzett. - .i az a H4er 4ak te!tjaI6 Balami ilyesmit mondott. - 4er 4ak az egyik yerni trzs bika%fnke. Az t trzs egyikj( ez az t te!ta egyfolytban hbor$zik egymssal. )a a yernik valamihez is h&ek, akkor az a bika% fnkk. 4er 4ak te!tja van hozznk a legkzelebb. 'zek az emberek onnan jhettek. A 4er 4aki d$n ngy napi jrfldre van innt. 4e vajon mirt jttek6 4er 4ak kldte volna ket6 - Balami 2tt 'mberrl is beszlt. F lenne az egyik fnkk6 - 2oha nem hallottam rla, s senkirl, akit ezen a nven szl tottak volna. <ehet, hogy az egyik istenk. ,nteb shajtott, s vgre sikerlt fellnie. ,dben rtl vissza, )r!sznak hla - mondta ertlenl. - .ind meghaltak6 - .ind egy szlig, s nem )r!sznak a seg tsgvel. 'gy ember megll tott minket, valami vadszfle, aki a kzeli erdkbl jhetett. <tta, hogy a yernik figyelnek bennnket. - 9daford!lt +aikerihez. - #s hogyhogy a tieid nem figyelmeztettek a fosztogatkra6 >gy t&nik, nagyon jl t!dod,

mikor van veszlyben a fal!d, de arrl fogalmad sin"s, hogy milyen veszlyek fenyegethetik a bnyt. - Az enyimnek mssal is kell trdnik, nem"sak azzal, hogy !tnatok kmkedjenek. 3emnyen dolgoz!nk, s mag!nkat is meg kell vdennk. #s mi van az apmmal6 Azt mondtad, hogy megltogatod, s beszlsz vele1 - Az apd1 A nped1 +em t!dom egyszerre t is megvdeni, meg ezeket is, itt a bnyban, kzben mg nt is olvasszak, s mindezt egyedl. 7m itt van szksg. - )a nem seg tesz az apmnak, akkor nem kapsz tbb lelmet, se m!nksokat - s a bnyt is elfelejtheted. .it vlasztasz6 .it vlaszthatott volna6 2eg tenie kellett az albiknak. 4e hogyan t!dn megvdeni ket a vrszomjas yerni garzdktl6 - .irt nem ll tod meg a fosztogatst6 krdezte ,nteb, s ezzel megvlaszolta a ki nem mondott krdst. :szon odaford!lt hozz. - A lny azt mondta, hogy a yernik eddig nem tettek ilyesmit. >gy t&nik, hogy a klnbz yerni trzsek hbor$znak egymssal, s kzben az albikkal is zletelnek. #sszer& megegyezs. 4e valamelyik fl felhagyott az sszer&sggel, s idekldte ezeket a fosztogatkat. ;alld meg azt az embert, aki ezt paran"solta nekik, ld meg, s ezzel a problma is meg van oldva. - 4e ki lehet az6

- 4er 4ak1 - mondta +aikeri. - 3i ms is lehetne6 Az te!tj!k emberei nem hbor$znak a paran"sa nlkl. .agnyosan har"olnak, soha nem t!dni, mikor. ,lyen messzire soha sem merszkedtek mg el. Balaki biztosan megparan"solta nekik. .enj, s ld meg, s a problma el lesz intzve. - -ersze, s a nyomban ott van az egsz hadserege. 'gyetlen emberrel mg meg t!dok kzdeni, de nem llhatok ki az sszes har"osa ellen. - ;aln ez nem is szksges - mondta ,nteb, s fejt vakargatva elgondolkodott. - 'z a megllapods a te!ta bika%fnkvel meg a har"osokkal... olyannak t&nik, mint az egyik megllapods!nk az argolisziak vrosaival... - ;e ssze mered hasonl tani ezeket a bds vadllatokat a trinszi vagy mkni nemesekkel6 - ;relem, kedves :szonom, n "s!pn a hatalommal val ls mdjait hasonl tom ssze. 2okfel laktam a vilgban, s azt lttam, hogy az emberek mindentt egyformk. Bannak !ralkodik, vannak isteneik, vannak kzttk olyanok, akik lnek, s olyanok, akiket meglnek. Bannak olyanok, akik vezetnek, s vannak olyanok, akik msokat kvetnek. *el kellene hasznln!nk ezeket a tapasztalatokat. - 3ih vhatnm prbajra ezt a 4er 4akot, ott meglnm, s a fosztogatsnak ezzel vge lenne. Azt a nyelvet beszlik, amit a tieid6

#rteni fogjk, amit mondok nekik6 Azt, amelyiket megltem, $gy t&nt, rti amit mondok. - +aikerire nzett. - 3iss msknt beszlnek, nhny szt msknt hasznlnak, de meg fogod rteni ket. ;!dok nhny szt mondani, amivel knnyebben megrteted majd magad velk. - .i az, amire a legbszkbbek6 - krdezte ,nteb. +aikeri gondolkozott egy pillanatig. - Azt hiszem arra, hogy milyen jl t!dnak har"olni. .indig azzal hen"egnek, hogy milyen btrak, hogy milyen gyorsan t!dnak f!tni, hogy mennyi vadllatot t!dnak elejteni. Aa, igen, s hogy mennyi tehenk van, s hogy mennyit loptak mag!knak. >gy hallottam, jobban szeretik a jszgaikat, mint az asszonyaikat. #s az kszereikre - az arany nyakln"aikra s a bronztreikre, melyekbl neknk is adnak el nha. +agyon hi$ak. - )a reggel elind!lok, megm!tatod nekem az odavezet !tat6 - krdezte :szon. - 2z vesen. )a 4er 4ak emberei ltk meg az enyimet, akkor ott akarok lenni, amikor megld. Aisz odajtt hozzj!k, mindkt kezben egy%egy balta volt, hrom "savart aranyln" volt a nyakban, amire egy bronztr is fel volt mg akasztva. - 'zeket a h!llkrl szedtem le - mondta.

- A bnyrt tesszk - mondta :szon, amikor visszaford!lt a lnyhoz. - #s akkor majd nem kell <er jind!lattl fggnnk. - #n viszem a baltkat - szlt +aikeri. 'zeket az albik ksz tettk. ;i hozztok a nyakln"okat s a trket. )ozztok mindet. Annyit ad!nk majd egy yerni har"osnak, amennyi ahhoz kell, hogy seg tsen neknk levltatni a bika%fnkket. - A kemen"e -, mondta ,nteb, s lassan feltpszkodott. - ;eljesen kiment a fejnkbl, lehet, hogy mr kszen van. 9dasiettek hozz, s kzelebbrl is szemgyre vettk, kzben ,nteb elgereblyzte az alatta lv regrl a salakot. 5ekandiklt, de az alaktalann gett salakon k vl nem ltott semmi egyebet. :szon felemelt egy megperzseldtt, s$lyos salakdarabot, amit elzleg v zzel lo"solt meg, aztn a p!szta kezvel el kezdte a kls, mllkony rtegek levlasztst. A tmb belsejben volt valami, de amikor a rgett anyagoktl megszabad tva a kezbe foghatta volna, az olyan forr volt mg, hogy el kellett dobnia. 'gy ezsts fny&, a tetejn sima, az aljn kid!dorod, nehz s forr, repedezett fmtmb volt. - 0n1 - kiltott :szon. - +em lehet semmi ms1 Bgre1 +aikeri s :szon msnap reggel, kora hajnalban ind!ltak <er hzba. Az reg elszr

meg sem akarta hallgatni ket. Azonnal $tnak akart ind!lni, s a tborral egytt mindent s mindenkit magval vinni. +aikeri kiablva rvelt neki, s az reg egy kis id m$ltn mgis"sak meghallgatta. A vaksga miatt nem sz vesen ment volna el egy olyan helyrl, amit mr jl ismert, s gy a vgn sikerlt meggyznik. )a :szon legyzi 4er 4akot, akkor a fosztogatk nem hborgatjk majd ket tbb, s <er vgre bkben lhet. 'zt akarta hinni, s ezrt t!dtk meggyzni. 'z!tn j nhny faldt stak ki a dnglt fldpadlzat all, az egyiket az reg kipakolta, s tbbfle, rzbl kszlt baltafej kerlt el belle, <er azonban nem ezeket kereste. 'lvett egy vekkel ezeltti zletelskor kapott bronzsisakot, amelynek tolld sztartja res volt, s bell brrel volt kiblelve. +em nemes embernek val fejfed volt, de most ez is megtette. :szon tallt egy vastag brt!nikt is, ami felfoghatta akr az kl"sapsok erejt is, s ott volt mg az egyik kr alak$ yerni pajzs is, amit az egyik h!lltl zskmnyoltak. .ajd maghoz vette a kardjt is, amely egymagban tbbet rt, mint az sszes tbbi tartozk egyttvve. A gyakran jrt svny, amelyet nemzedkek lptei tapostak ki, a magasan fekv mo"sarakon vezetett keresztl. 'gsz jszaka esett, a leveg megtelt a nedves, agyagos talaj, a rothadt nvnyek s a hanga sszekeveredett, that illatval. A boztos

fltt egy karvaly repkedett krbe%krbe, aztn hirtelen ssze"s!kta szrnyait, s $gy z$gott al, mint egy kdarab. 'gy pillanattal ksbb pedig ismt a magasba emelkedett, karmai kztt egy apr, az letrt vergd llattal. A nap meleget rasztott, a leveg viszont kellemesen h&vs volt, ppen arra a legmegfelelbb, hogy az ember valami fontosat vigyen vghez. :szon menet kzben mormolt magban valamit. +aikeri m!tatta az !tat, htn a mag!kkal hozott lelmet tartalmaz zskot "ipelve. A lny egyenletes tempban haladt, fradhatatlan!l. *arizmainak ritmik!s mozgsa jl kirajzoldott kettosztott gyapj$ szoknyja alatt, ami "ombmagassgban vlt szt. Ahogy :szon ezt a ltvnyt szemllte, arra tmadt kedve, hogy visszatrjenek a tborba, s kielg thesse vgyt, ami azta az ess s viharos este ta kielgletlen volt. 2zerettk !gyan - ,nteb elhalmozta figyelmvel s trdsvel -, de mr nagyon hinyzott neki az a fajta lgy s szerelmes lels, amit "sak egy n t!dott ny$jtani. Amikor a nap mr magasan a fejk felett jrt, leford!ltak a jl kitaposott svnyrl, s lementek egy kis patak mell, "sendes helyet keresve, ahol inni s enni t!dnak. A lny sztlan!l vett ki a zskjbl egy napon szr tott h$sszeletet, s odaadta :szonnak. :szon megette, aztn tenyervel vizet mert ki a patakbl, s ivott, hogy lebl tse a rgs, de

azrt zletes falatokat. 'gyikk sem szlt a msikhoz( pillanatnyilag semmi mondanivalj!k sem volt egymsnak. 'gyikknek sem volt szoksa "s!pn a beszlgets kedvrt egymssal szba elegyedni, $gyhogy nem trtk meg a kzttk lv, hosszan tart "sendet. .gis, :szon figyelte a lnyt, ahogy az evett( szavak nlkl komm!nikltak. +aikeri befejezte az ebdjt, s ledrzslte a kezrl a rragadt telmaradkot. Az!tn kivette az ltzett sszetart rzt&t, s leh$zta a gyapj$bl sztt, rvid szoknyjt. <evett magrl minden r!ht, majd rsnyire nyitott szemekkel leheveredett a mellettk elterl, apr, fves tisztsra. A nap heve kellemesen meleg tette kreol brt, a leveg ny!godt s "sendes volt krlttk, "sak a mhek zmmgtek a virgok kztt. :szon flretette kardjt, amely addig az lben pihent, kinyitotta a t!nikjt, s odallt a lny fl. A mellei gmbly&ek voltak, s rzkien nekifeszltek egymsnak, mellbimbi stt szemek mdjra tekintettek fel r. 3ezeit letmasztotta a fldre, s szth$zta a lny lbait( az felemelte a trdeit, s halkan felnygtt. :szon mr flbe is kerekedett, teljes testvel rereszkedett, egyetlen ers mozd!lattal hatolt be mlyen a lny testbe, az pedig vkony hangon felsikoltott fjdalmban. .ajd ismt felnygtt, de most mr nem a fjdalomtl, s a lbaival pedig krlfogta a

frfi testt, gy h$zva azt ersen maghoz. Amikor :szon mlyebben hatolt bel, hogy minl jobban rezze a lnyt, +aikeri beleharapott a vllba, s a frfi vre ki"sord!lt a fogai alattC azonban abban a pillanatban nem volt ennek t!datban. @sak pr msodper""el ksbb rezte a fjdalmat, s amikor felismerte, hogy mi trtnt, pofon vgta a lny. A lny s rva ford!lt el tle. Amikor :szon elment a patakhoz megmosakodni, +aikeri odah$zta maghoz a r!hit s lassan, remeg mozd!latokkal felltztt. :szon hamarosan mr $tra ksz volt, de a lny mg nem llt fel, hanem "sak lt sztlan!l, ott, ahol egy pr per"e mg egymsba gabalyodva fetrengtek a f&ben. - Ban neked felesged ott, ahonnan jssz6 krdezte. - ,deje ind!lni. - :r!ld el. - +em, nin"s felesgem. Azt hiszem, nem most kellene errl beszlgetni... - 4e igenis, most. ;e vagy az els frfi, aki megkapott. )a akarod, n... - Akarlak, ha akarlak, s akarlak, amikor akarlak, ennyi az egsz, semmi tbb. )a az nt kibnyszt!k, n $gyis elmegyek innen, s vgre hazatrek. )a meghzasodom, akkor otthon fogok meghzasodni. 3irly leszek, s akit elveszek, az kirlyn lesz. :llj fel vgre, s ind!lj!nk1

A lny megdhdtt, s nem fogadta el a frfi kezt, amikor az odany$jtotta, hogy felseg tse. 4hsen tolta el a kezeit. - Az n "saldfm a legregebb az albiak kztt( te is lttad a s rhelyeinket. )a ennek a npnek kirlynje lesz, akkor az n leszek. - ;e semmi sem vagy - mondta :szon. A lny teljesen kznys tekintetet vetett r, s a hangjban sem volt mr semmilyen rzelem, amikor megszlalt. - Akkor n soha nem leszek a te kirlynd. 4e magaddal vihetsz, mint asszonyodat, ahogy ezt mr ktszer megtetted. )add legyek n az asszonyod. 2ok mindenben t!dok neked seg teni a bnynl, t!dod, hogy ers vagyok. #s ott leszek jjel is, hogy felmeleg tsem az gyad. - )a gy akarod - mondta :szon, s mr el is ind!lt a "saps fel, amit nemrg hagytak el. +aikeri a vllra vette a baty!jt s kvette, kzben elgedetten mosolygott magban, de ezt a frfi nem vette szre. Az $t els napjai voltak a legknnyebbek. +apfelkelte eltt bredtek, mire annyira megvirradt, hogy lttk az svnyeket, elind!ltak, s legkzelebb "sak sttedskor lltak meg megint. A harmadik napon +aikeri letrt az $trl, s most mr felfel tartottak, egy ezstfehr trzs& ny rfkbl ll ligeten keresztl a kzeli hegytet fel. :t kellett mag!kat vgni!k a s&r& aljnvnyzeten, s a

"s$"son az !tols pr mtert mr mszva tettk meg, hogy aztn a boztos mgl kilessenek a t$loldalra. Alatt!k megint laposabb vidk kvetkezett, egy risi s ksg, amelyet nagyobb rszt f& bor tott. +hny klyk gyel tekintete alatt stt szr& marhk "sordja legelt a mezn. +em messze tlk egy frfi al!dt, kardja s pajzsa karny$jtsnyira kiksz tve. .gttk egy kr alak$ plet emelkedett. - Mernik -, mondta +aikeri. - 4er 4ak te!tjhoz tartozhatnak, mivel az d$nja van a legkzelebb, ott, arrafel. Az emberei vigyzzk a d$nt meg a krnykt, ahol az llatai meg a har"osai vannak. )a megltnak minket, akkor elg gyorsan t!domst szerez rl!nk, te pedig knytelen lennl mindegyikkkel megkzdeni, itt s most, ha nem lennnek hajlandk veled zletet ktni. +em szeretik, ha idegenek tvednek a fldjkre. - Anlkl kell kzelebb j!tn!nk a d$nhoz, hogy szrevennnek, s aztn kih vni a bika% fnkket. 'zt hogy fogj!k meg"sinlni6 - @sak jszaka szabad tovbb ind!ln!nk. Am g sikerlt nekik elkerlni a szanaszt "selleng bikkat s a krkrs tehnkarmokat, addig nem kellett tartani!k attl, hogy felfedezik ket. 'gy k!tya !gyan meg!gatta ket, amikor egy elszigetelt tanya mellett mentek el, de a k!tyk sok mindent meg!gatnak, gy senki sem gyanakodott arra,

hogy valami idegen llkodik a kzelben. 3sbb felkelt a halvnyan pislkol, fogyflben lv hold is, s annak fnynl gyorsabban t!dtak haladni a tehenek kitaposta "sapson. +aikeri azeltt mr napfnynl is jrt erre, s nem esett nehezre eligazodnia az jszakban. Aval pirkadat eltt egy kr ves rnykra m!tatott, ami a s ksgon terlt el elttk. - ;essk, megrkeztnk a 4er 4ak d$nhoz -, mondta.

TIZENNGY
Amikor az els szrks fnys!gr megjelent az gen, :szon mr el is szedte a yerniktl zskmnyolt kszereket, s gyorsan magra lttte ket - hrom aranyln" lgott a nyakrl, s egy d szes, yerni st l!sban elksz tett bronztr is az egyikrl. +aikeri tny$jtotta neki a flgmb alak$ bronzsisakot. Az jjel homokkal drzslgette, s a d szes fejfedn most mr meg"sillant valamennyire a felkel +ap fnye. :szon a bal kezbe fogta a pajzsot, a kardot pedig a jobbjba. - .aradj itt, hogy meg ne lssanak -, !tas totta a lnyt. )a engem meglnek, akkor trj vissza, s mondd el a tbbieknek. )a gyzk, s biztonsgban leszek, akkor n kldk majd rted valakit. Akrmi ms trtnne, rejtzz el, s vigyzz, hogy ne lsson meg senki. 'gy hs, egy nvel az oldaln olyasmi, amit "sak kinevetnek, s nem ijednek meg tle. :szon felllt, szembeford!lt a d$nnal, elind!lt, s nem nzett vissza. Brt, "sendesen s ny!godt lptekkel kzel tett. 3zben a +ap lassan teljesen a horizont fl emelkedett, s egyre jobban hallotta az eltte lv falak mgtt felharsan reggeli zajokat. <tta, hogy az emberek tesznek%vesznek odabent. )atrozott lptekkel tartott, egyenesen a d$n s az itt%ott felb!kkan, f!rn kimaszk rozott har"osok fel, egy szl karddal a kezben s vad elszntsggal a sz vben.

2enki sem vette szre addig, am g oda nem rt nhny lpsnyire a bejrat kzelbe. 'gy asszony s nhny gyerek pillantotta meg elszr, akik ppen a kap!r!dat h$ztk flre a legelni ind!l llatok ell. Az asszony felnzett, majd sikoltozni kezdett, s hadonsz kezekkel szaladt vissza a tborba. :szon ekkor megllt. - 4er 4ak1 4er 4ak1 4er 4ak1 vlttte teli torokbl. A kzelben foglalatoskod gyerekek s asszonyok ijedten elf!tottak. 7mlt kiltozsaikra a har"osok $gy td!ltak ki az ajtkon, akr az rgk a ly!kakbl, amikor kintik ket. 'gy nagy, mo"skos szr& k!tya orrt meg"sapta az idegen illata, feltpszkodott ht s kivillantott fogakkal :szonnak rontott. 'gy k!rta kardvgs vgzett az llattal, az pedig $gy terlt el a fldn, mint egy tehetetlen rongy"som. :szon ismt elkiltotta magt, most mr hangosabban. - 4er 4ak1 8yere el, s $gy vgzek majd veled is, mint a k!tyddal. ;ged knnyebb lesz meglni, mint a k!tydat. .o"skos, gyva alak vagy, egy asszony, aki egy ke"ske vesszejt levgja, s azt kti egy zsineggel az gykra. 8yere el, s nzz szembe :szonnal, aki nemsokra vgez veled1 A bika%fnk lakhelye emeleti terasznak bejrata mgl dhs ord tst hallottak, mire a lent morajl har"osok elhallgattak. 4er 4ak ellpett, s az ajtflfnak tmaszkodva nzett le. )aja vrsre volt festve, s

egyenesen az gnek meredt, akr egy vadkan srnye, fehren mered bajsza pedig egszen lert a k!l"s"sontjig, ahonnan kifel, a vlla fel kanyarodott. #ppen most bredt fel, semmit nem vett mg magra, s ltszott rajta, hogy majd sztveti a mreg. - /gyan ki az, aki ilyen gyors hallra invitl6 - A mkni :szon vagyok, apm -erimdsz kirly, n pedig az elsszltt fia vagyok1 8yere ki, te mo"skos freg, te voltl az, aki megletted a rokonaimat1 8yere le, s llj szemtl%szembe azzal, aki azrt jtt, hogy bossz$t lljon rtk1 8yere le te gyva alak, s kszlj fel a hallra1 4er 4akot annyira feldh tette ez a hangnem, hogy mrgben mr a fogait "sikorgatta, ajkain pedig el%b!ggyant habz nyla. <tta a msiknak kezben a bronzkardot, hallotta szavait, s most mr felismerte :szont is. Bisszatrt a hzba, s felkszlt a kzdelemre. :szon ekzben teljesen megfeledkezett a tbbi har"osrl, +aikeri viszont azokat is szemmel tartotta. 7ejtekhelyrl jl ltta, ahogy azok egyms !tn kijttek a k!nyhkbl. <egtbbjknl volt fegyver, de nem $gy t&nt, hogy kszek lennnek hasznlni is ket. Dsszegy&ltek a dombtetn, hangosan kiabltak, s egymst lkdsve prbltak jobb helyet tallni mag!knak, hogy minl jobban lthassk az eljvend kzdelmet. 'gyikknek sem llt szndkban, hogy kzbeavatkozzon.

#ppen ellenkezlegC vidman vrtk az esemnyt, s az asszonyok !tn kiltottak, hogy azok srt s mzbort hozzanak nekik. *elhrdltek, amikor 4er 4ak har"ra kszen jelent meg az ajtajban( pajzsa a karjra ers tve, kezben egy nagy, kfej& balta. <e!grott a fldre, s ahogy kzel tett, :szon ltta, hogy mit visel a fejn. 'gy mkni sisakot. Dssze volt karistolva, s am$gy is elg rossz llapotban volt, a hossz$ lszr tarj d sz ts nagy rsze is hinyzott, de mkni sisak volt, ebben biztos volt. #s :szon t!dta, hogy az "sak egyetlen helyrl szrmazhatott. A bika%fnk j erben lv ember volt, s szemre is egymshoz ill ellenfeleknek bizony!ltak. 2ok ellenfllel har"olt mr letben, s sok!kat meg is lte, amirl a bejrata fl ers tett szmtalan, az idk folyamn sszezs!gorodott fej tan$skodott. 5altja ktszer akkora volt, mint a tbbi har"os, s az ereje is megvolt ahhoz, hogy $gy forgassa a fegyvert, ahogy kell. .ivel pn"lt viselt, :szont nem fenyegette semmilyen komolyabb srls, ha ellenfele eltallja roppant fegyvervel, s brkit knny&szerrel levghat, ha kzelebb merszkedik. 4e ellenfele most egy olyan yerni volt, aki bronzsisakot viselt, s pajzst thatolhatatlan falknt tartotta maga eltt. :szon teljes erejbl fel sz$rt, de a pajzs knnyedn elhr totta a tmadst. 'z!tn

htra kellett !grania, s felemelnie a pajzst, hogy megfkezze a fel szg!ld balta"sapst. .ennydrgsszer& hangot adott az tkzs, rezte, hogy karja megrzkdik, s fjdalom nyilall bele. 3rbejrtk egymst, tkokat szrtak egymsra, s knyrtelen tmadsokat ind tottak fegyvereikkel, hogy a msik vdelmt ttrjk. Bad "sata volt, egyikk se szm tott kegyelemre, ha vesz tene. +emsokra mindketten kif!lladtak, olyannyira, hogy nem maradt bennk sz!fla az tkozdshoz( "sak f$jtattak, mint a lovak, s testket elnttte az izzadtsg... s a gyorsan szaporod sebeikbl szivrg vr. 4er 4ak egy risi lendlet& "sapssal ejtett elszr vrz sebet :szonon, amikor a hatalmas baltt meglend tve les$jtott a frfi pajzsra, az pedig onnan lepattanva vgighorzsolta pajzsot tart karjt. 5r elhr thatatlan volt a sebesls, szeren"sre nem okozott klnsebb fjdalmat, sem komolyabb srlst, de a vre mgis "sak kiserkent, s a tmeg, ezt ltva, boldogan felhrdlt. 4er 4ak elvigyorodott, s ez!tn mg vadabb!l kezdett tmadni. :szon visszavon!lt, ttott szjjal zihlva nzte a karjn lef!t vr"s kot, s mintha a karja egyre gyenglt volna, pajzst egyre jobban leeresztette. 4er 4ak $gy vlte, hogy ellenfele kezd teljesen kimerlni, s egyre nagyobbakat s$jtott r. 9lyan erseket vgott a leeresztett

pajzsra, hogy nem t&nt ktsgesnek, egy hatalmas tssel vgleg legy&ri :szon vdekezst. :szon azonban ppen erre az tsre vrt, s ksz volt az ellentmadsra. Ahelyett, hogy megprblta volna elkerlni a "sapst vagy felemelni a pajzst, maga el tartotta kardjt, s azzal hr totta el a fel z$g "sapst. #ppen $gy sikerlt eltallnia a msik fegyvert, ahogy akartaC kzvetlenl a balta s$lyos kfeje alatt. .g mieltt a balta neki"sapdhatott volna a pajzsnak, vagy tszak thatta s sszez$zhatta volna az azt tart embert, a baltanyl eltallta a kard pengjt. #s a bronz - a baltanylnl ersebb lvn -, elbnt a fadarabbal. 'zt kveten a kard hegye krbe lendlt, s mint egy prdjra le"sap ragadoz v zi madr, egyenesen a bika%fnk gyomrba vgdott. A fm mlyen hatolt a p!ha testbe mindaddig, m g bele nem tkztt a gerin"be. 4er 4ak szlesre trta karjait, pajzsa hangosan kongva esett a fldre, s ott tovag!r!lt. 'gy !tols, fjdalmas hrgs hagyta el a szjt, mikzben trdre rogyott, majd ar""al a porba dlt, s meghalt. :szon odallt a holttest fl, s sajt pajzst is a fldre dobta. +aikeri sokat meslt neki $tkzben ezeknek az embereknek a szoksairl. .indig levgjk a legyztt ellenfelek fejt. 'gy bronztrrel vlasztottk el

a fejet a trzstl, s ezt a trt "sak erre a "lra hasznltk. <assan vgottC az emberi nyak nagyon ellenll dolog. >gy helyezkedett, hogy a krltte llk minl jobban lthassk, mikppen vgzi el a vres szertartst. A trt keskeny vben nyomta mindkt kezvel s teljes erejbl. Bgl 4er 4ak feje elg!r!lt a testtl. :szon mg mindig tele volt h&vs gy&llettel. <ehajolt, levette a mkni sisakot 4er 4ak fejrl, s a maga bronzsisakja helybe tette, amazt pedig egyszer&en eldobta. 4er 4ak kemnyen mered bajsza nagyszer& foganty$nak bizony!lt, s azt megragadva emelte fel a fejet, s nagyokat lpve vitte oda a dombon ll har"osoknak, akik nmasgba dermedve figyeltk. +em mozd!ltak, mg azok sem, akik pn"lt viseltek, s fegyver volt a kezkben. .egllt elttk, s a magasba emelte a vrtl "spg fejet. - 4er 4ak halott1 - kiltotta. - 3i lp a helybe6 3i lesz az $j bika%fnk6 Az egyik har"os kilpett a tbbiek kzl, s megllt eltte. - Ar Apa vagyok. - Amint ezt kimondta, mr le is ereszkedett a sarkra, s egy darabig gy lt, sztlan!l. Aztn felllt, s a mellt dngetve, rkezdett. - 8yilkos vagyok, vadsz vagyok, szz jszakn t hajtottam a vadakat s szz szarvast ejtettem el, t z napon t tart kzdelemben megltem @ethernt, akinek a feje most az ajtm fltt d szeleg.

- ;e lted meg embereimet a bnynl6 krdezte :szon h&vsen, mivel mr nagyon elege volt a hen"egsbl. Ar Apa szttrta res kezeit. - 4er 4ak tette. .eg nhny msik har"os. 2okan voltak ott az /alai d$nbl is. 8azdag ajndkokat kaptak, s azrt mentek a bnyhoz. 2ok!k nem trt vissza. - /ala vezette ket6 - ,gen, volt, de nem az paran"sra mentek oda. - 'kkor hirtelen $gy t&nt, kiss zavartan rzi magt. - F mr azeltt odaadta nekik az ajndkot, mieltt elmentek volna. 'ddigi krkedsei !tn Ar Apa nem sz vesen mondta volna ki a nevet, gy "sak a fejvel bi""entett a d$n vgben lv k!nyh fel a vlla fltt. - A 2tt 'mber, az, akirl beszlsz6 - ,gen, $gy h vjk. - )ozztok ide elm, azonnal. - 'lment. Az alatt szktt el, am g te har"oltl. :szon ekkor "sendben maradt, s Ar Apa ezen felbtorodva $jra di"sekedni kezdett. :szon nem figyelt arra, amit mondott, t!dta, hogy $gyis "sak !gyanazt ismtelgeti. Azt viszont meghallotta, hogy +aikeri s!ttog neki valamit. .eghallgatta, majd beleegyezskppen blintott. )angosan ismtelte meg a lny szavait. - Akarsz te lenni a bika%fnk6

Ar Apa nem vlaszolt egyenesen a krdsre( ha $gy tett volna, akkor ez kih vst jelentett volna :szonnal szemben, s mr ltta, mire kpes a frfi a kardjval. - )t, "sak kell lennie egy bika%fnknek -, mondta.

HARMADIK RSZ

TIZENT
'ljtt a samain ideje, s arra kszltek, hogy $j bika%fnkt vlasszanak. :szon "sillog kardjt s frissen festett brpn"ljt viselte, bal karjn a fnyesre "siszolt, bronzgombokkal kivert pajzsa volt. 5ronztre, yerni szoksok szerint a nyakban, egy ln"on fggtt. A horpadsokat s horzsolsokat kikov"soltk a visszaszerzett mkni sisakon, de a lszrd sz ts hinyz rszeit ezen a szigeten nem t!dtk eredeti anyaggal ptolni, mert a sziget apr termet& pnilovainak "sak satnya, p!ha srnye volt. 'zeket az llatokat nem hzias tottk, s nem is tenysztettk, hanem alkalmanknt tpllkknt vadsztk a vadonban. :szon viszont elejtett nhny, taln mg az argolisziaknl is szilajabb vadkant a drdjval, amelyeknek a srtje elg vastag s merev volt ahhoz, hogy ptolni lehessen velk a sisak tolld sznek hinyossgait. #s egy vadkan elejtse is be"slend dolog volt kzttk, !gyanis az itteniek isteni hatalmat t!lajdon tottak ezeknek az llatoknak, elejtsk teht hsies tettnek szm tott. A yerni har"osok hossz$ bajszaikat agyaggal merev tettk, majd mszkporral fehr tettk, ami ltal az a vadkan agyarhoz vlt hasonlv. A haj!kat !gyan gy ksz tettk ki. +agy tekintlynek rvendett kzttk az, aki a vadkanhoz hasonl testd szekkel rendelkezett.

Aisz igazn leny&gzen nzett ki a brpn"ljban s fejn azzal a bronzbl kszlt sisakban, amit elzleg :szon viselt, amikor 4er 4akot legyzte. *elstestt bor t pn"lja :szonra hasonl tott, de termszetesen nem volt olyan aprlkosan kidolgozott d sz ts rajta. .g a bnyban legyilkolt har"osok holmijai kztt volt egy olyan bronzfej& balta, amit fakivgsra szoktak hasznlni, ezt viselte az oldaln. -ersze nem "sak ft, embert is lehetett vele irtani, s k is ebbl a "lbl hordtk mag!knl. ,nteb, aki a legkevsb tett har"os benyomst, egyszer& brr!ht viselt, a kezben pedig egy kemny tett brrel fedett, favzas pajzsot tartott. 4e a baltja ppolyan jfajta volt, mint brmelyik, amivel a yernik bszklkedtek. +la "sak egy kisebb "somag volt, amibe ennivalt pakolt, m g Aisz egy nagyobb zsk alatt grnyedt, amiben az $j bika%fnknek sznt ajndkok voltak. A negyedik nap kora dl!tnjn pillantottk meg a mszkdombot s a d$n vesszbl font falait, amely a dombtetn elterl laposabb terleten llt. 3t nappal azeltt egy marha"sorda mellett haladtak el, amit ebben az irnyban hajtottak( mind a psztorfi$k, mind a marhk aggd szemekkel figyeltk ket, s megprbltak a fegyveresektl minl tvolabb maradni, a yerni har"osok pedig gyanakodva figyeltk a nl!k lv har"i baltkat. A tbor krl tbb marht lttak, amelyek a d$n krl

felll tott ideiglenes karmokba tartottak, s hatalmas porfelhk szlltak fel, ahogy kzeledtek. Az svnyt, amin haladtak, jl kitapostk, s vastagon llt rajta a marhk rlke. Az ala"sony dombok kztt kanyargott, melyek a d$nt krlvettk. ,tt voltak eltemetve a te!ta har"osai, akiket temetsk eltt felksz tettek a *ldanyval, val tallkozsra, aki majd eljn rtk a )egyekbl, s magval viszi ket az Ggret *ldjre. 'z volt a trzs kzpontja, itt tartottk meg az venknti sszejveteleket, s minden ms fontosabb esemnytC a marhalopsok megtervezst, az $j har"osok felavatst, s az $j bika%fnkk felszentelst. Amikor :szon s Aisz az !tols karmot is elhagyta, nagy tmeget pillantottak meg a d$n falai eltt, ahol ppen valamilyen szertarts folyt. 9lyan les, velt rz, fjdalmas jajveszkels has tott bele a levegbe, amitl az embereknek libabrs lett a ht!k. 3zben egy kiabl frfihang is hallatszott. Ahogy kzelebb rtek, tisztn lttk, hogy ppen temettek valakit. 'gy halottas hzikt p tettek, egy fal nlkli pletet, amely "s!pn gallyakbl p tett tetbl llt, amit a ngy sarknl "lpkkel tmasztottak al, s ppen "sak olyan magas s olyan hossz$ volt, hogy egy holttestet magba fogadhasson. Asszonyok s gyerekek napokig dolgoztak azon, hogy a szarvasagan"s skkal

kikaparjk a talajbl a mszk grngyket, s gy a halottas hz krl meglaz tsk a fldet. 'z mr kszen volt, most pedig a lerszegedett har"osok egy magas, fldig r t!nikba ltztt frfit hallgattak, akinek r!hzata, valamint egsz megjelense tiszteletet paran"sol volt, s tiszta hangon nekelt valami f!r"sa dallamot. Bllig r haja sz volt, baj!sztalan szakllt viselt, mint ahogy az a yerni har"osok kztt is szoks. 'gy lefejezett tetem fekdt eltte, a testtl elvlasztott, olajjal bebalzsamozott s vadkanbrbe "somagolt testrszt gondosan a jobb kar al helyeztk, m g mellette egy frfi g!ggolt, s ersen f$jt egy fbl kszlt, pipaszer& alkalmatossgot, ami felf$jt brtmlhz volt "satlakoztatva. 2zinte belevrsdtt az erlkdsbe, ahogy felf$jta, a tml pedig $gy nvekedett, akr a f$jtat, amit az nolvasztshoz hasznltak. A belle kijv levegram azonban nem valami hasznos "lt szolglt, hanem egy hossz$, ly!kakkal elltott "sonton f!tott keresztl. 'z folyamatos, lesen b$g hangot adott ki, amely meglls nlkl hol lesedett, hol mlylt, ahogy az izzad frfi, hol eltakarta, hol pedig elengedte !jjaival a ly!kakat. 'zzel a k srettel szlt az nek, amit most mr tisztn hallottak. HF vezette a har"osok lett, azt az letet, ami soha vget nem r. Az itt fekv har"os

btor kzdelmet v vott, amikor meghalt, s az !tols leheletig kitartan kzdtt, mint azeltt, amikor har"osok t!"atjait kldte a hallba, akr"sak a nagy <!g. Ggy halt meg, letben egy pillanatig sem flt a halltl, a har"osok di"ssges s bszke $tjn, amely a vgn .oi .ellhez vezet. .i most .oi .ellhez kldjk t, F majd eljn rte a )egyek kzl, s megknny ti szmra az eredetbe tart vissza!tat. Az rk ifj$sg fldjre tart, ahol mr nin"s fjdalom s nin"s hall, ahol nin"s szomor$sg s nin"s irigysg, ahol nin"s bszkesg s nin"s flelem. 9da megy, ahov sokan tartanak a hozz hasonlk kzl, s vgtelen messzesgbe ny$l marha"sordkat kapnak ott j!talm!l. 9lyan disznt stnek ott, amit negyvenen sem t!dnak megemelni, s v lesz majd az els szelet h$s joga. 9lyan kelyhekbl isznak, amik sohasem rlnek ki. ,de megy most , s mi j !tat k vn!nk neki.I A "sont s a f$jtat most hangosabban zend tett r( a har"osok ord tani kezdtek, s ord tottak is, m g be nem rekedtek, mikzben a tetem lassan bele"s$szott a halottas hzba. .ihelyt az !tols fadarabot is rhelyeztk, lapos, szarvaslapo"kbl kszlt laptokkal elkezdtk a fldhalmokat visszalaptolni, s mindegyikk prblt sernyebb lenni a tbbinl. A mszkdaraboktl nehezlt fldet addig halmoztk, m g teljesen be nem fedte a hzat, az!tn a kimerltsgtl szdlten trtek

vissza megint az ivshoz. :szonnak nagyon tetszett a ltvny, s "sak akkor ford!lt meg, amikor Ar Apa megjelent mellette, s hangosan dvzlte. - ,tt vagy vgre1 - szl totta meg a yerni har"os, s hangjbl nem"sak a p!szta barti rm "sengett ki. 2zemmel lthatan a bika% fnksg elnyerse nem volt olyan nyilvnval, mint azt korbban hitte, s :szon jelenlte magabiztossgot adott neki. - 3it temettek6 - krdezte :szon, s az ppen befejezdtt szertarts helysz ne fel m!tatott. - 4er 4akot. A samain idejn szokt!k eltemetni a bika%fnkket. :szon rdekldssel nzte a nvekv fldhalmot. - 4e hiszen nyr volt, amikor megltem. Azt hittem mostanra mr rgen elrothadt a h!llja. - A mi dr!idink sok mindenhez rtenek. ;!djk, mi volt a vilgban a szletsnk eltt, t!djk azt is, hogy mi lesz a hall!nk !tn, s szmtalan mdjt ismerik a gygy tsnak is. .inden ldott nap vgigkentk "dr!solajjal a testet, s attl olyan llapotban maradt, mint ahogy az imnt te is lthattad. 8yere s igy!nk valamit. :szon sz vesen maradt volna mg, s hallgatta volna Ar Apt, de hallotta, ahogy Aisz megnyalta a szjt, s ,nteb is elind!ltC ez a kezdetleges balzsamozsi forma "sak kiss emlkeztetett ahhoz a kifinom!lt

egyiptomi te"hnikhoz, amit is ismert, amelyben a testet annyira ellenllv tettk a rothadssal szemben, mint amilyen egy l fa gykere a fldben. 'lhaladtak egy hossz$, ala"sony emelvny mellett, amelyen leny$zott j!htestek sorakoztak, majd bementek a d$nba. 7i"saj, kavargs, hmplyg sz nek( hangosan bg llatok s kiabl emberek ltvnya fogadta ket odabent. A nagy s tgas d$n belsejben olyan hangosan kavargott a tmeg, mint ahogyan 'gyiptomban szoks az nnepnapokon, vagy .knben egy temetsi m!latsgon. A yerni har"osok pe"kesen jrkltak a tmegben, kezkben - jl lthatan bszklkedve - baltj!kkal, pajzs!kkal, s bszkn sim tgattk a kifehr tett, kimerev tett hossz$ bajsz!kat. +k pp$gy voltak itt, mint gyerekek, akik kztt a legkisebbek meztelenl s tettl talpig koszosan jtszottak, hengerformra faragott mszk darabokat g!rgatva a felnttek lbai alatt. 4e voltak idegenek is, stt br& albik, akik kereskedni jttek, nagy "somagokkal( donbaksk, akik tgra ny lt szemekkel bmszkodtak, vll!kon hossz$ r!dakra akasztott j h$sban lv ny!lakat s baromfiakat hoztak. Boltak ott msfle npek is, olyan magas s szke emberek, amilyeneket :szon azeltt soha nem ltott. )ar"osok voltak, ezt meg lehetett llap tani a bikaszarv d sz ts& bronzsisakjaikrl, s az oldal!kon lg hossz$ trkrl. A "s!klikon

s$lyos arany karktket viseltek, kpenyeiket pedig aranyt&kkel fogattk ssze. .gis, sokan kzlk nagy "somagokat "ipeltek, a mgttk lpked asszonyok pedig mg az vknl is nagyobb terhek alatt grnyedtek. <etettk ket, kif$jtk mag!kat, de nem kezdtk azonnal kipakolni a portkikat. :szon viszont nagyon k vn"si volt, vajon milyen r!k lap!lhatnak bennk. Az!tn egy srrel teli d szes k!pt nyomtak a kezbe, ami jl jtt kiszradt torknak. Ar Apa elvezette ket a t&zvermekhez, ahol a j!hok s szarvasmarhk h$sa illatozott. A mellettk ll asszonyok szeleteket s nagyobb darabokat vgtak ki bellk, s alig gyztk adogatni a sok%sok kiny$jtva kveteldz kznek, amelyek mohn kaptak a telerakott tlak !tn. Ar Apa flrelkdste a tmeget, s amikor a sernyen dolgoz asszonyokhoz rtek, arra !tas totta ket, hogy a legjobb falatokbl k nljk meg :szont s bartait. Amikor megkaptk a h$st, mlyen beleny$lt az oldaln "sng tarisznyba, egy maroknyi, fehren "sillog, kristlyos, porszer& anyagot vett el, s odany$jtotta nekik. % 2 %, mondta bszkn, s megszrta vele vendgei adagjt. :szon rezte, hogy a nyl elnti a szjt, ahogy rgni kezdett. Balsz n&leg az egyik ltogat hozta "serer!knt( s $gy rezte, hogy neki is be kell szereznie valamennyit ebbl a "sodlatos f&szerbl, mg mieltt visszatr szlfldjre.

A ss h$s visszahozta a szomjt, $gyhogy mg ez!tn is ivott egy kis srt. 3ezdte megrteni, hogy mirt samain volt az v legjelentsebb esemnye. 4hs !gats s vad morgs vonta magra a figyelmket. .ag!khoz vve k!pikat, a tmeg !tn ind!ltak, amely a d$n egyik tvolabbi szegletben gylekezett. .i!tn !tolrtk ket, tf!rakodtak az embereken, hogy az els sorbl lthassk, mi trtnik. - 'zek k!tyk6 - krdezte ,nteb, s szorosan megragadta baltja nyelt. Bad s fktelen bestik voltak, a b!ndj!k stt s gndr volt, olyan, akr egy medvnek. :szon mr hallott rl!k, de ltni eddig mg egyet sem ltott. Merni farkask!tyk voltak, amiket erdei farkasok s vadkanok vadszatra tenysztettek ki, de most a samain alkalmbl rendezett k!tyaviadalra hoztk ket. A kt vrszomjas vadllat mr alig vrta, hogy egymsnak eshessen, s olyan ervel h$ztk a przaikat, hogy a gazdik alig b rtk visszatartani ket. *ogaikat vad!l morogva villantottk ki, fehr agyaraik szinte izzottak, s $gy meredtek a vrsl nykbl, mintha hegyes trk lettek volna( a nyl!k fr"sklve rppent szt, mikzben egymsra vi"sorogtak. 8azdik szitkozdva fogtk ket vissza, megprbltak - a k!tykat t$lord tva fogadsokat ktni, s amikor vgl mindenkivel megegyeztek a tteket illeten, akkor a kznsget htrbb taszigltk, majd

egymsra eresztettk a fenevadakat. A k!tyk pedig hangosan !gatva estek egymsnak. 'gyformn fel voltak hergelve, s !gyanolyan vrszomjas volt mindkett. )ol egyms h$sba martak, harapdltk, mar"angoltk egymst, hol szt!grottak s dhsen mregettk egymst. Aztn megint sszeakaszkodtak, les fogakkal kirakott flelmetes llkap"saik belemlyedtek a vastag b!ndba, s eszeveszetten k!tattk alatta a msik h$st. 'z egszen addig ment, am g az egyiknek sikerlt a msik lbn egy "s$nya ny lt sebet kiharapnia. Br fr""sent a porba, s a viadal gy mr "sak a sebeslt llat hallval vgzdhetett volna, ha a gazdik nem rohantak volna kzjk, s nem vlasztottk volna ket szt nhny nz seg tsgvel. 5altanyelekkel s drdavgekkel tlegeltk ket, s vgl sikerlt a fenevadakat sztvlasztani. 'z!tn mindenki kifizette, vagy beszedte a fogadsi tteket. #les s fjdalmas vony tsokat hallottak, ahogy a vesztes k!tya t!lajdonosa k mletlenl megverte a veresget szenvedett llatot. 2zinte kvethetetlen volt a ltnivalk s szrakozsi lehetsgek tmege. Albi kereskedk keltek t a keskeny tengerszoroson, 4omnann zld szigetrl, szakrl, s arany meg bronz portkkat k nltak. Az r!sok ott tolongtak egsz nap a yerni har"osok krl, s klnbz ajnlatokkal ostromoltk ket. 9lyanok is

voltak kzttk, akik bikatlkt viseltek a sisakj!kon, germnoknak h vtk ket, s kelet fell rkeztek a tengeren, tbbfle rtkes holmit is hozva mag!kkal, tbbek kztt st is. Boltak nl!k pld!l meleg sz n& borostynkvek, amelyek egyik%msiknak mlyn f!r"sa rovarok voltak bezrva, s rdekes fnyben jtszottak, amikor a nap fel ford tva nzte ket az ember. 2zpen megm!nklt bronztreik is voltak - :szon sokig forgatta kezben az egyik remek darabot, mikzben az r!s rg!s szemekkel figyelte a szmra ismeretlen klsej& idegent. Azon jrt az agya, br"sak lenne valamijk, amire el"serlhetnk. Az r!sok "somagjai kzl egyiptomi veggyngyk is elkerltek, s ,nteb elnevette magt, amikor azok elkezdtk neki m!togatni. - Fk is, akr"sak n, messze vagy!nk az anyafldtl -, mondta, mikzben tenyerbe vett nhny gyngyt, s a napfny fel tartva nzegette a "sillogs!kat. 2ztlan!l adta vissza a golykat, s "sak akkor szlalt meg $jra, amikor a germnok mr nem hallhattk meg, amit mond. - 7ossz minsg& m!nka, silny anyagbl, 'gyiptomban nem lehetne kereskedni vele, de itt, a vilgnak ebben a szegletben $gy ltszik, elfogadjk. +agyszer& tkeket tlaltak fel az r!sok melletti trenC volt friss alma, szilva, s hatalmas lpes mz darabokat is osztogattak. *eltlaltak mg kemnyre fstlt tpll yerni

kolbszt is, amit egyikjk sem kstolt mg ezelttC gazdagon volt megtltve h$ssal, zs rral, s meg klnfle f&szerek tettk mg ny"siklandozbb, s olyan zletesnek talltk, mint az argolisziakt. ,nnivalknt mogyorszir!ppal zes tett, mzzel erjesztett bort, hangabogy s&r tmnyt s vilgos srt fogyasztottak, nem is keveset. .ire a nap elrte a horizontot, gyomr!k mr p!kkadsig megtelt, szemeikben f!r"sa fny tn"olt, fleik pedig zavaran z$gtak az lland hangos ri"sajtl. .int minden nnepsg, a samain sem rt vget a naplementvel. A t&z magasra "sap lngokkal lobogott, lktet fny rasztotta el a k!nyhkat s a d$n krkrs ker tsn bell nyzsg tmeget. A sttebb sarkokbl tompa sikolyok valamint nevets hallatszott, ahogy asszonyok, ltogatk s yernik, t!lajdon testknek veleszletett r!ival kereskedtek, hogy aprbb emlktrgyakhoz s ajndkokhoz, no meg rmkhz is hozzj!thassanak. +dbl font fklyk fnye ragyogta be az arany% s kszerr!k, kbaltk s pattintott k pengj& ksek, bronztrk s borostynkbl "siszolt kszerek kirakod vsrt, de voltak ott mg egyszer&bb portkk is, mint pld!l kisvadak s baromfiak, s s des gyml"sk. .indenki tallt magnak valt.

*ontosabb esemny volt azonban ppen kszlben a tbor egy msik rszben. A d$n kzepn lv legnagyobb gdrben meggy$jtottak egy nagyobb farakst, az asszonyok pedig kapargatni kezdtk krltte fldet, am g az teljesen mentes nem lett az llati rlktl, aztn tlgyfa% s babrleveleket szrtak a gdr kr. ;eljesen kir tettk a t&z melletti kt nagy rkot, amibe az v folyamn a fah!lladkot gy&jtttk, s a f%dr!ida !tas tsait kvetve, kett, legalbb kt mter magas gerendt helyeztek a megmaradt regekbe. Az oszlopokat a tetejkn mr elzleg flkr vben kivjtk, s egy kisebb far!dat helyeztek rj!k keresztben, amely gy egy v zszintes szemldkft kpezett. Amikor ez a szabadon ll kap!boltozat elkszlt, maga a dr!ida meszelte be, s&r& meszes masszval j vastagon, s a faszerkezet olyan fehr lett, mint a "sont. . g ezzel volt elfoglalva, a yerni har"osok kezdtek odaseregleni, mindannyian az albiktl vsrolt r!haanyagbl varrott d szes ltzetekben, felltve kszereiket s fegyverzetket, majd szp sorban leltek a t&z kr. .ieltt mg mindannyian megrkeztek volna, egyikk, trelmetlensgtl hajtva, mr talpon is volt, s nagy hangon adta a tbbiek t!dtra, mennyire nagy, flelmetes s veszlyes har"os. Az $j bika%fnk kivlasztsa ezennel megkezddtt.

.ire az sszes har"os megrkezett, a t&z mr magasra "sap, aranysrgn ragyog lngokkal lobogott, s izzaszt forrsgot rasztott. A krltte ll frfiak srrt kiltottak, mikzben arany nyakln"aikkal, arany karktikkel s flbevalikkal hen"egve pardztak. A hangos ri"saj nem akart sz&nni, s mg a leghangosabbak ord tozsa is elveszett benne, de $gy t&nt, hogy ez az gvilgon senkit sem zavar. A gy&ls eltti lrmzsnak fontos szerepe volt, nem "s!pn az llandan ismtld ndi"sretek s haz!gsgok zajos sszevisszasga volt "s!pn. )angos kiltsokkal ingereltk egymst, egyms !tn !grltak el a t&zraks s a tbbiek eltt, kzben baltj!kkal a pajzs!kat vertk, hogy mg hatsosabb alfestst adjanak a teli torokbl ord tva eladott, hstetteikrl szl elbeszlseikhez. 'gsz jjel folytattk ezt a vetlkedst, meglls nlkl, kzben nhny har"os lt helyben elsz!nnyadt, nha fel%felriadva egy rvid idre, "satlakozva az ord tozshoz s a srivshoz. :szon keresztlverekedte magt a har"osok kavarg tmegnek magjig, s ott olyan hangosan kiltozva mondta el a maga mondkjt, hogy a tbbieknek nem volt ktsge afell, hogy is jelen van. ,nteb kiss tvolabbrl figyelte a trtnteket, s az des mzborbl kortyolgatott idnknt, ami jobban zlett neki, mint az itteni sr. 'gy id !tn azonban t is elnyomta az lom. Aisznak is

megtelt a tarisznyja a napi zskmnyval, ami a hstetteirt val j!talombl s nmi gyes tolvajkodsbl szrmazott. .ost azonban a nknl akart egy kis sikerre szert tenni. 'gsz nap egy magas, szke s d$s kebl& germn asszonyt bm!lt, akit vgre sikerlt el"sb tania a t&z melll, termszetesen "sak az!tn, hogy gazdag ajndkokat ajnlott fel neki. #s amikor visszatrtek a kzeli erds liget fi kzl, az asszony mr a kezben lvezhette a frfi nhny nagylelk& adomnyt. )ajnalra a legtbb yerni har"os a porban elterlve al!dt, vagy lmosan bbiskolt, mikzben Ar Apa pe"kesen jrklt fel%al, hangos, rdes hangjn di"srte hstetteit s karjnak erejt. Al gazdlkodott az erejvel, s az este folyamn "sak rvid felszlalsokat tartott, tartalkolva magt erre a vgs erfesz tsre, amellyel majd legy&ri a fradtsgtl s rszegsgtl kba har"ostrsait. #s sikerrel jrt. Az jfl !tni els rkban emelkedett fel, kezdett bele sznoklatba, s leord tott mindenkit, aki megprblta t flbeszak tani. Az egyik rszeg har"ost is arrbb tasz totta pajzsval, amikor az vele egy idben akarta elkezdeni mondkjt. 'ladsmdja nem volt sem jobb, sem rosszabb, mint a tbbiek, viszont irigylsre mlt llkpessge volt, ami eltt a mg bren maradt har"osok szinte elismerssel hajoltak meg, mieltt teljesen

kidltek volna. Amikor a felkel +ap mr elprologtatta a reggeli kdfoltokat, s teljes korongjban tndklt a keleti gbolt peremn, mg mindig sajt karjnak erejrl s egyb nagyszer& bels t!lajdonsgairl radozott. 'kkor megllt, majd egy risi levegvtel !tn megeresztett egy har"i kiltst a tbbiek mlyen alv serege felett. - Ar Apa ab!1 ,tt az ideje a t&ztn"nak, s a marhk megtiszt tsnak1 A yerni har"osok erre felriadtak, s amikor meghallottk, hogy mi kszl, fellnkltn rtettek egyet. A k!pik aljn lap!l !tols "sepp srket is felhrpintettk, majd sietve mentek knny teni mag!kon a marhakarmok falhoz, s a leveg lassan vizelet szagtl nehezlt el. Amikor :szon felbredt, ,nteb s Aisz is ott volt mellette, majd egytt mentek a d$n eltt vrakoz tmeghez, akik rdekldssel nztk, ahogy yerni asszonyok s gyerekek is "satlakoztak azokhoz a frfiakhoz, akik megprbltk kih$zni az elz nap elhelyezett kt risi, kosrhoz hasonlatos, vkony gakbl s gallyakbl sztt ketre"et. Az oldal!kra dlve s sszelap!lva, nagy, szablytalan alak$, nyitott fenek& kosarakhoz hasonl tottak, amelyek ktszer akkork voltak, mint egy ember. <eg!r tottk ket a d$n bejrathoz, s egy darabig nem is trdtek velk. 'kkor t bi"eg frfit rngattak el valahonnan az istllk mlyn lv brtnbl,

amely a ktszintes pletek alatt helyezkedett el. <baikat sszektttk, ezrt tntorogva lpdeltek, kzben tbbszr is elestek, a k srik pedig a drdik vgvel taszigltk ket, de ettl sem t!dtak gyorsabban talpra llni, mivel a karjaik is ssze volt ktzve a ht!k mgtt, yerni har"osok voltak k is - ezt azonnal meg lehetett llap tani az ltzetkrl, a kifehr tett bajszaikrl s haj!krl -, :szon azonban mg egyiket sem ltta ezeltt. 9daszlt az egyik har"osnak, aki a kzelben llt, hangos tkokat szrva a rabokra, de nem kapott vlaszt mindaddig, m g oda nem rngatta maghoz. - )ogy ezek kik6 ;olvajok, aljas "sirkefogk. Az jjel jttek, hogy marhinkat ellopjk, de mi szrevettk s nyakon "s ptk ket. A *inmog d$nbl jttek - de nem fognak oda lve visszakerlni1 - )angosan elnevette magt azon amit mondott, aztn visszaford!lt, s "satlakozott har"ostrsaihoz, akik a fldrl felszedett rlkkel dobltk a foglyokat. 5altval s drdval felfegyverzett har"osok k sretben kivezettk ket a d$n falain k vlre, s amikor kirtek, eloldoztk a kezeiket. Az!tn belktk ket a kosrszer& ketre"ekbe, az egyikbe hrmat, a maradk kettt pedig a msikba. Amikor mr bent voltak, a kiltoz yernik egymst tasziglva versengtek a jobb fogst biztos t helyekrt, ahol megragadhattk a fels, nyitott perem mentn lv fogsokat, s vgl sikerlt a

kosrszer& szerkezetet felford tani. A lapos alj!kkal immr lefel llva m!tattk meg igazi formj!kat. *ejek voltak. 5ikafejek. Az orrny lsok pirosra s okkersrgra voltak festve, a szemei pedig fekete keretbe foglalt piros terletek voltak. +agy, hajlott fagak kpeztk a szarvaikat. 3ihegyezett kark szegeztk ket elmozd thatatlan!l a talajhoz, krlttk s alatt!k is nagy faraksok sorakoztak. Az egsz "eremnit az a dr!ida vezette, aki az elz napi temetst is, kt msik fiatalember seg tsgvel, akik !gyanolyan hossz$ kntst viseltek, mint . A foglyok megmarkoltk ketre"k falnak gait, s tgra ny lt szemekkel bm!ltk a dr!idt, aki az ar"!kba vis tott. A tmeg erre hirtelen el"sendesedett. - ,demerszkedtetek ht, ti "s$szmsz frgek, ti nyomor!lt v zi patknyok, a *inmog d$n jszakai szellemei -, s mi t!dj!k, hogy mirt. A *inmog d$n marhi sovnyak, betegsgek miatt p!szt!lnak halomra, s attl rettegtek, hogy hen fogtok halni. #s nagyon is jl t!djtok, hogy nl!nk vannak a legjobb h$sban lv s a legfinomabb h$s$ marhk. >gyhogy idejttetek, hogy ellopjtok a marhinkat, de a mi har"osaink elkaptak benneteket1 - 'rre nagy ord tozs tmadt, a har"osok elkezdtk verni a pajzsaikat, s kzben tkokat szrtak a foglyokra. A dr!ida vrt, m g a tmeg le"sendesedett, majd folytatta.

- 2zzak s szzak jnnek kzletek, de ezek mind meghalnak, a fejeik pedig mr magasabb halomba gy&lnek, mint a d$n maga. 4e ttket letben hagyt!nk, mert jobbnak ltt!k fogsgban tartani titeket, mivel kzeledett a samain, s marhink megtiszt tsnak az ideje. #s ezrt vagytok ti most itt. 'rre ismt kiltozs tmadt, ami azonban rgtn ellt, amint a dr!ida kih$zta magt, s lassan felemelte az egyik lbt, m g a msikkal egyens$lyozott. - 'gy lb -, kiltotta, majd az elznl lassabban felemelte az egyik karjt. - 'gy kz -, kiltotta az elbbinl hangosabban, s a foglyokra m!tatott. - 'gy szem -, kiltotta, immr teli torokbl, s mg a fejvel is blogatni kezdett, ahogy az egyik szemt be"s!kta. - )all, hall, hall... t&zhall1 'zzel vge volt a "eremnia szertartsos rsznek, s most kvetkezett az lvezetesebb esemny. +hny har"os g fklykkal rohant a nagy t&zraksok fell, majd mikor odartek, belktk ket a kosrszer& ketre"ek kr emelt szraz faraksok kzepbe. A foglyok khgtek a felemelked fsttl, majd eszeveszett vltzsbe kezdtek, ahogy az els lngok fel"saptak, s meggettk a lbaikat. *elkapaszkodtak a fejek bels oldaln egszen a tetig, hogy a forrsg ell menekljenek, a krlttk llk

pedig rjngve nevettek rajt!k, mg a knnyk is ki"sord!lt. A nket s a gyerekeket elzavartk a borzalmas ltvny kzelbl, s a kzeli tehnkarm ajtaja krl lltak fel sorban. 3inyitottk kap!it, s a rmlettl keserves hangon bg marhkat a kt, heves lnggal g ketre" kztti "sapson vezettk vgig. A foglyokbl addigra mr "sak elszenesedett tetemek maradtak. .ikorra a kivlasztott marhk kzl az !tols is tment a tiszt t$ton, s visszatereltk ket a d$nba, a t&z mr el"sendesedett, ala"sony lngokkal lobogott, s a tmeg izgalma is albbhagyott. A yerni har"osok egyenknt trtek vissza bszke lptekkel a kzponti t&z ham!jhoz, kzben az !jjaikkal vjkltk a fogaik rsei kz szor!lt h$srostokat, s sr !tn kiltottak. Ar Apa, a tbbieket megelzve, mr ott volt, s a fehrre festett bolt v eltt llt -, s azt a helyet attl fogva nem lehetett megkzel teni. Amikor egy har"os t$l kzel jtt hozz, Ar Apa addig fenyegette felemelt baltjval, m g az meg nem gondolta magt, s le nem lt a tbbiek kz, kiss tvolabb. Amikor viszont :szon t&nt fel a kzelben, Ar Apa odaintette maghoz. - <elnl ide mellm6 -, krdezte. - .irt lnk n melld6 - )a lelsz, akkor az azt jelenti, hogy nem akarsz bika%fnk lenni. )a pedig itt lsz le mellettem, akkor az azt jelenti, hogy te engem tmogatsz.

:szon gondolkodott egy pillanatig mieltt vlaszolt volna. - 2zval, n itt s most a te oldaladon llok, te pedig lehet, hogy bika%fnk leszel. 4e !gye nem fogsz elfeledkezni a seg tsgemrl6 - #n6 2oha1 - Ar Apa szemei elkerekedtek az izgalomtl, s nagyot vgott a pajzsra baltjval. - Az n emlkezetem a legjobb, az n karom a legersebb - n nem felejtek el semmit1 2enki sem volt az ellen, hogy Ar Apt bika% fnkk vlasszk - legalbb is senki sem mert ny ltan szt emelni a balta s a kard egysge ellen. 8yorsan elterjedt a h re annak, hogy mi trtnik, s gy a tmeg egyre nagyobbra ntt krlttk. Ar Apa az oszlop eltt lt, ivott, s beleegyezen blogatott, mikzben a dr!ida elre, htra lpkedett eltte, rtkeit, erejt, ernyeit magasztalva, s az ltala vghezvitt hstetteket ismtelgetve. 'z mind a rit!l rszt kpezte, aminek keretein bell felsoroltk az idtlensgbe tvozott sk npes tbort is. Ar Apa pedig b!zgn blogatott -, a krltte llk viszont nem lelkendeztek t$lsgosan - az elreglt esemnyek pedig egyre kzel tettek a nemrg trtntekhez, megeml tve Ar Apa hatalmt a stt erk fltt, amivel taln a 2tt 'mberre "lozhatott a dr!ida. .i!tn a dr!ida szt ejtett Ar Apa s a bronz misztik!s kap"solatrl is, Ar Apa lassan felllt, s odalpett el.

- .ondd el neknk - kiltotta Ar Apa - van a mai napnak valamilyen klnleges rendeltetse6 .itl nagyszer&bb ez a nap, mint a tbbi6 .i teszi ezt a napot nagyszer&bb a tbbinl6 2isterg "send tmadt, amint a dr!ida beh!nyta egyik szemt, a felhkre sand tott, mikzben sarkra tmaszkodva forgott krbe% krbe, s jeleket prblt kiolvasni bellk. Balsz n&leg felismert valamit, mert hirtelen megllt, kezt a szeme fl emelte, hogy biztos legyen benne, valban jl ltta%e, amit ltott, s $gy is tett, mintha pontosan kirajzoldott volna eltte a vrva vrt gi jel. A btrabb har"osok kzl nhnyan szintn az eget kmleltk, pp$gy nmasgba sllyedve, mint a tbbiek, akik viszont a dr!ida eladst figyeltk. - Az g alakot lttt -, mondta a dr!ida, s megrintette a mellette lv oszlop tetejt, mintha "sak ert mer tene belle, s kzben egyfolytban felfel meredt. - ,gen, alakot lttt. 9lyan alakot, ami egy ktl& balthoz hasonlatos, s mintha aranybl lenne ez a balta. .gtte sttsg honol. )a ezen a napon egy ktl& baltval har"ol har"os killna a npe vdelmben, akkor az fellm$ln a tbbieket hstettvel. Az lete azonban rvid lesz, nagyon rvid, ha gy tesz. .inden szem Ar Apra szegezdtt, amint az megfelelte a dr!ida fel nem tett krdst.

- .it bnom n1 +ekem van egy ktl& baltm. .it bnom n, ha "sak egy napot s egy jszakt lek mg1 .indenki emlkezni fog rm, mert a tetteim t$llnek engem1 A dr!ida lass$, vatos mozd!lattal beny$lt b kpnyege al, s egy rvidke, kiszradt fagat h$zott el onnan, amelyen mg rajta voltak az aranysrgra sz nezdtt levelek. ;lgyfalevelek voltak. 3iny$jtotta kezt, s a leveleket a keresztben felll tott gerendkhoz drzslte, kzben pedig mly, nekl hangon kezdte mondani a kvetkez szavakat. - .egrintem a )ar" 3irlynjt, a -!szt tt, megrintem t. Aztn megford!lt s a leveleket Ar Apa homlokhoz rintette, a kvetkez szavak k sretbenC - Ar A&a 'er(in)*itri+! 'z!tn a tmeg is ezt harsogtaC - Ar Apa /er"inN!itriL1 .ajd a dri!da a felemelt bal kezhez drzslte a leveleketC - .egrintem a *ldanyt, a mi ;eremtnket. Ar Apa /er"inN!itriL1 - A tmeg ismt hangosan visszhangozta szavait. 'z!tn a dr!ida visszaford!lt Ar Aphoz, s megrintette a bal vllt egy mg pislkolan parzsl fadarabbal. Ar Apa htra hajtotta fejt, s klbe szor totta kezt, ahogy a "eremnia varzsa a hatalmba ker tette. - .egrintem t, a )egyek 2zellemt, .inden )atalomnak Frzjt1 - s a dr!ida

ismt nekelni kezdte a szavakat, kzben megrintette a magasba emelt jobb kezt, aztn Ar Apa jobb vllt. - Ar Apa /er"inN!itriL1 -, kiltottk mindannyian, $jra s $jra, ljeneztk $j vezrket, $j bika%fnkket, aki a tbbiek lelkesedstl elragadtatva teljesen magnk vl llt. :szon kezt hirtelen megrntottk, de lerzta magrl a szor tst. Amikor megint megfogta valaki a kezt, mr dhsen ford!lt meg, s ksz volt arra, hogy lesse azt, aki zavarja. 4e ahogy megford!lt +aikerit pillantotta meg. A lnynak t$l kellett ord tania az ljenz tmeget, hogy a msik megrtse, mit mond. - Az enyim kzl pp most jtt valaki, s azt mondta, hogy egy nagy hajnyi fegyveres szllt partra kt napja, s a bnyhoz mentek. Amilyen gyorsan jttek, olyan gyorsan el is mentek. - .it beszlsz6 .it jelentsen ez6 - krdezte :szon, s hirtelen baljs elrzete tmadt. - A bnya...6 - 2emmit sem p!szt tottak el, ppen $gy ll minden, mint ahogy akkor volt, amikor eljttl. 4e mag!kkal vittk az sszes fmtmbt. Bagyis az nt. 'lvittk.

TIZENHAT
A nappalok egyre rvidltek, vgl olyan rvidek lettek, amilyet az argolisziaknl soha nem tapasztaltak, s $gy t&nt, hogy az jszakknak soha nem akar vge lenni. Azokon a napokon, amikor az eget s&r& felhtakar bor totta, s fagyott pra h!llott al lassan az am$gy is raga"soss zott erdre, $gy tetszett, hogy nem is kelt fel a nap. +ha s&r& kd gomolygott, nha esett reggeltl estig, s a nappalok, gy "sak hossz$ szrkleteket jelentettek a vgtelen jszakban. A "sekly nkszlet fjdalmasan lassan gyarapodott. Az lland jelleggel nyirkos, kds idben a m!nksok lzadozni kezdtek, s az els adand alkalommal, amikor nem figyeltk ket, elszktek. A faszntzek idvel tnedvesedtek, vgl ki is al!dtak, s egy darabig sehonnan sem t!dtak szraz ft szerezni ahhoz, hogy ismt begy$jthassk ket. :szon sok tekintetben megvltozott azta, hogy az Ar Apa d$nbl visszatrtek. +em ismerte el a veresget, legalbbis nem mondta ki hangosan, s tovbbra is dhdt elszntsggal dolgozott az sson s az olvasztson. .r napfelkelte eltt kint volt az erdben, kezben a legnehezebb baltj!kkal, s ft vgott, hogy a fasznget kemen"k sznet nlkli tvgyt kielg tse. 3eveset al!dt, s jszaknknt sokszor fennmaradt,

hogy a kemen"k tzre vigyzzon, s az n szinte vasakaratnak hatsra folyt ki az r"bl. .inden tle telhett megtett azrt, hogy a bnya tovbbra is m&kdjn, s soha nem beszlt sem .knrl, sem pedig a hajrl, amire mindannyian szm tottak. A tl itteni elrehaladtval azonban mr nem remlhettk a haj rkezst - senki sem merne nekiind!lni ebben az vszakban, a dermeszten hideg "eni viharok kzepette - a haj nlkl azonban az erfesz tseik szinte teljesen haszontalanok voltak. <tezik mg .kn egyltaln6 <ehetsges lenne, hogy Atlantisz egyes tette erit, s megtmadta volna az argolisziak vrosait, porig rombolva -erimdsz birodalmt6 'z is elkpzelhetnek t&nt. 5rmi megtrtnhetett. Akr itt is maradhattak volna a vilg vgn, a magban teljesen haszontalan nt bnyszgatva, olvasztgatva, m g meg nem regednek, s meg nem halnak. +em tehettek volna ez ellen semmit. :szon azonban errl nem"sak, hogy hallani sem akart, de maga sem hozta szba soha. Aisz lthatan rmt lelte az $j letben, visszakapott szabadsgban. ,nteb azonban soha nem t!dta volna elfelejteni, honnan is jtt valjban, hol is van jelenleg, folyamatosan k nozta ez a gondolat, akr egy fj fog k nja, s hiba okozott neki lland ny!gtalansgot, nem akart beletrdni a sorsba.

- 5eszltem +aikeri apjval, az reg <errel -, mondta egyszer, mivel mr nagyon elege volt az erd "sndjbl, s azt gondolta, ha senki sem beszl vele, akkor magval fog trsalogni. - <ehet, hogy most teljesen vak, viszont rengeteget !tazott. .indent t!d errl a szigetrl, meg a msikrl is, 4ommannrl, amelyik fenn szakon van, s ahol sokan lnek az npbl. #s taln ismeri azokat a germnokat is, akik az atlantisziakkal zletelnek -, n hiszek neki. 9nnan szerezhettk az egyiptomi gyngyket is, meg a tbbi r!j!kat. ,nnen tkelnek hajikkal egy nagy, dlkeleten fekv folyig, aminek valami idegen neve van, s most nem j!t az eszembe. 9nnan jttek, fentrl, valahonnan a foly melll. .esszirl. Azt mondta, hogy ha elg messze evezel fel a folyn, akkor elj!tsz egy msik folyig, amelyik egy msik tengerbe mlik. )a nem haz!dik, ami nagyon valsz n&, vagy nem "sak kitallta az egszet, akkor az a 4!na lehet, ami a 3eleti%tengerbe mlik. ;!dj!k, hogy az atlantisziakat vgig meg lehet tallni annak a folynak a partja mentn( arrafel vannak az nbnyik, amikrl a germnok is t!dnak. .i msrt lopnk el a mi n!nkat, ha nem ezrt6 3tsg sem fr hozz, hogy a mi n!nkkal zletelnek az atlantisziak kztt. )a k $gy gondoljk, hogy ezt megtehetik -, akkor neknk is gy kellene tenni. #s gy nnal trhetnnk haza.

2zoks szerint, :szon egyetlen vlasza "sak egy "seng kongs volt, amit a pajzsa adott, ahogy azt hozz "sapta az egyik fhoz, ami mellett ppen elhaladt, amikor ,nteb szavait hallotta. ,nteb egyenlre $gy dnttt, hogy nem beszl tbbet( szomor$an shajtott, aztn odaford!lt egy nemrg kidnttt fatrzshz, hogy lenyesse az gait. 'gyik este, egy hossz$, favgssal tlttt nap !tn, Aisz s ,nteb "satlakozott :szonhoz, aki a tborhelyk sz vben lobog t&z eltt ldglt. :szon belemer tette tnyrjt a prkltbe, s sokig f$jta, mieltt a szjhoz emelte volna. A tbbiek is hasonlkppen tettek. Az tel forr volt, zletes, nagy, szr tott h$sdarabokbl s gabonamagvakbl kszlt, a tetejn vastagon $szott a zs r. 9dakint hangosan z$gott a szl, s idnknt havat sodort be a rossz!l illeszked ajt rsein. A nappal !tols szrke s!gara is elenyszett, s most mr "sak sttsg, a vgtelen erd szeglyezte feketesg honolt odakint. @sak itt volt vilgossg s nmi melegsg. Amikor hallottk, hogy a szl odakint ersebben f$jt, sztnsen kzelebb h$zdtak a t&zhz. 9dakint egyszer "sak megzrrent valami, s nem olyan hangot adott, mint az gak, amint a szl lengeti ket, s :szon felemelte a fejt( vadszsztne veszlyre figyelmeztette. *lig fellt mr, amikor az ajt risi robaj k sretben hirtelen ki"sapdott, de olyan ervel, hogy szinte kiszakadtak a zsanrjai.

'gy pn"lt visel frfi llt az ajtban, tmadsra kszen. 2isakja all kiltsz ar"t szakll bor totta, kezben kivont kard meredt. A t&z krl lk fel!grottak, s a fegyvereikrt rohantak, mikzben tbb felfegyverzett har"os jelent meg az idegen mgtt, kardjaikat szintn mag!k eltt tartva de mindannyian megtorpantak, amikor :szon elord totta magt, s az elsknt megjelent jvevny nevt mondta. - Atrokl!sz1 A mkni "sodlkoz ar""al lassan leengedte a kardjt, s tett nhny lpst az ismers hang irnyba, kzben h!nyorogva kmlelte a hang t!lajdonost. Bgl aztn elmosolyodott, amikor felismerte. - :szon, rokonom, de hiszen te meghaltl1 #rtetlenl m!tatott az eltte llra, mire :szon hangosan elnevette magt. - Atrokl!sz, drga !nokatestvrem, amint magad is szrevetted, nem knny& engem meglni. +agyon hossz$ lenne elmeslni, hogyan kerltem ide. 4e mondd "sak gyorsan -, mi van .knvel, s az apmmal6 8yere, lj le, s meslj1 Atrokl!sz odajtt a t&zhz, kzben leveregette fehr kpnyegrl a havat. A helysgbe mg ten jttek be !tna, eltett fegyverekkel, s az sszegy&lt tmegbl mindegyikk :szont szlongatta, aki mindet nv szerint dvzlte. +aikeri mindenkinek

srt adott, aztn visszah$zdott az alkvba, ahol eddig al!dt. - )allottad, hogy mit beszlnek ;hrrl6 krdezte Atrokl!sz. - Azt mondtk, hogy ott haltl meg. - Amint ltod, megmenekltem. <ttam, ahogy elp!szt!lt a sziget - de Atlasz is elp!szt!lt vele egytt6 - .ind boldogabbak lennnk, ha gy lenne. 2okan elp!szt!ltak a szigeten, szmos haj is elsllyedt. Atlasznak s az !dvarnak azonban sikerlt elj!tnia 3rtra. +yol" napon t remegett a fld, lngok "saptak fel a hegyek kzl, s ham! bor totta be a szigetet, de semmi tbb. Az emberek visszatrtek, s az let megint beind!lt, br - azt beszlik -, nha mg meg%megrezdl a talaj a lb!k alatt. Atlaszt mlysgesen feldh tette a dolog, s sokan azt mondjk, hogy szerinte ez az egsz fldrengs az szemlynek szl tok miatt trtnt. )bor$t folytat vgig az argolisziak partjai mentn, s a har"osainak mr sikerlt elfoglalnia <ernt s +a!plit is. <ehet, hogy azrt keres mindenfel kin"seket, s ejt foglyokat, hogy engesztelst nyerhessen az isteneitl, nem t!dj!k. @sak azt t!dj!k, hogy har"ol ellennk, s .knt is sakkban tartja. Amikor apdnak elmondtk a hallod h rt, s rva fakadt, s sokat regedett az azt kvet pr nap alatt. Amikor viszont kitrt a hbor$, akkor flretette a gyszt, s har"ba vezetett minket. 2ok vrt h!llatt!nk, sok bart!nkkal s

har"ostrs!nkkal soha tbb nem fogsz tallkozni. @sak az v vge fel sikerlt elind tani egy har"osokkal s m!nksokkal teli hajt ide. Az "ennal meg a szelekkel kzdve, sokig tartott az $t a szigetig. 3tszer is ki kellett ktnnk, mert meg kellett jav tan!nk a hajt, s ngy embernk meg is halt $tkzben. 4e megrkeztnk. .ost mr viszont mondd el neknk, te hogy vagy, s hogy keveredtl ide6 - .ajd ksbb... elbb hadd krdezzek valamit. )nyan vagytok mg rajtad k vl, s vannak%e kztetek kohszok, akik a bnyban dolgozhatnak majd6 - 7ajtam k vl mg tizenht ember rkezett, akik kztt hrom kohsz is van. - A bnyt mr megnyitott!k, van mr egy kis n is, a kemen"k gnek, s mr a faszenet is elksz tettk, nem volt!nk restek. 3s jszakig beszlgettek, s egy teli kan"snyi srt megittak, mieltt a mkniek, kpnyegeikkel betakarzva, elal!dtak a p!szta fldn. :szon leh$zta +aikerirl a takart, majd olyan hirtelen s erszakosan lepte meg a lnyt, hogy az fjdalmban felsikoltott. A frfi "sak nevetett ezen, s szorosan odab$jt hozz. ,nteb, aki mg bren volt, s mindent hallott, fejre h$zta a takarjt, s megprblta nem meghallani ezeket a szmra d!rva s g!szt!stalan hangokat.

:szon mr napfelkelte eltt bren volt, s mihelyt virradni kezdett, felrzta Atrokl!szt is, s egytt lementek a foly mentn a tengerhez, ahol a hajj!k kikttt. Az ott lvk is mind dvzltk :szont, s des, meleg mkni borral k nltk meg. A haj, a magasra emelkedett dagly kvetkeztben, a part kzelben eresztett horgonyt. Bgre nekilthattak sszeszedni az eszkzket s lelmiszereket, majd kt rt htra hagyva a hajn, a tbbiek visszamentek a bnyhoz. - .ostantl msknt mennek majd itt a dolgok -, mondta :szon, a "soport ln haladva. - ;bb m!nks!nk van, tbben fognak ft vgni, s itt vannak a kohszok is, aki vgre $gy fogjk hasznlni a kemen"ket, ahogy kell. ;avaszra legalbb egy hajrakomnyra val n!nk lesz, ami akkora s$lyt fog nyomni, hogy minden egyb felesleges dolgot ki kell majd dobn!nk a hajbl. Bisszatrnk .knbe, az argolisziak $jra egyeslni, fognak. Atlaszt meg az egsz npsgt kizavarj!k a fldnkrl, s az "en fenekre kldjk. A mkniek nagyon panaszkodtak a dermeszt hideg miatt, ennek ellenre mgis dolgoztak. :szon hossz$ id ta most elszr tette flre a baltjt, s arra !tas totta a tbbieket, hogy p tsenek $jabb k!nyhkat, kzben a kohszok a fejket ingatva szemrevteleztk az eddigi olvasztsokat, s azonnal hozzlttak a mdos tsoknak. A

nappalok lassan vilgosabbak lettek !gyan, a +ap azonban tovbbra sem szolgltatott tbb meleget. ,nteb s :szon $jra kzelebb kerltek egymshoz, ahogy a vissza!tat tervezgettk, viszont +aikeri nem sz vesen m!tatkozott, s senkivel sem beszlgetett. 'gyedl ,nteb vette ezt szre, s nha rmosolygott a lnyra. A dolgok menete ismt jra ford!lt. A mkni haj rkezst kvet nyol"adik napon a vlgy bejratnl rkd har"os jelt adott a tbbieknek. :szon, aki most mr az t megillet fnyes pn"lzatot viselte, amelyen a gyenge napfny is meg"sillant, fogta $j, lesebb, jobb pengj& kardjt, s kiment megnzni, mi lehet a baj. Az emelked tetejrl lepillantva, hrom yerni har"ost ltott, akik az erd szln lldogltak, s zavarodottan nztek fel a fent mozgold fegyveresekre. *elismerhettk :szont, mert ahogy meglttk, lassan elind!ltak felfel. Amikor kzelebb rtek, :szon megismerte Ar Apt s a te!tjnak kt msik har"ost is. - :szon ab! -, mondta, s dvzlskppen felemelte baltjt, de a szeme sarkbl tovbbra is bizalmatlan!l kmlelte a pn"lba ltztt s felfegyverzett mknieket. - @sak a bartaim jttek -, kiltotta htra :szon. - +em kell flni. A tbbiek ezt hallva megny!godtak, a hrom frfi pedig bejhetett a vlgyben elterl bnya szigor$an rztt terletre. A hz eltti t&z eltt leg!ggoltak, kaptak enni s innivalt is, majd

Ar Apa mondott mg nhny felemel szt az idig megtett $trl, jvetelnek valdi "ljt azonban "sak ez!tn adta el. - 3emny tl ll mgttnk. 2ok marht loptak el tlnk, s sok har"os!nk halt meg. 'lszr a .oKeg d$nbl jtt a baj, a sziget szaki rszrl, aztn a *inmog d$nbl, ami mg az elznl is tvolabb van, fenn szakon. 'gymst nem fosztogatjk, s a kettejk kztt lv /alt sem, hanem ehelyett keresztl vgnak a tbbi te!ta legeljn, s a mi marhinkat viszik el, s a mi har"osainkat ldsik le. Ar Apa, mikzben ezt mondta, a fldet verte baltjnak markolatval, az !tols szt valsggal ord tva, a vele rkezett frfiak pedig, hozz hasonl dhvel dobogtak a lbaikkal, s hangosan morogtak. A yernik arra trekedtek, hogy rzelmeiket brmilyen krlmnyek kztt mindig kim!tassk, :szon pedig mr ismerve a szoksaikat, trelmesen megvrta, am g befejezik a rit!lj!kat. .i!tn mrgk valamelyest "sillapodott, Ar Apa vgigsim totta hossz$, merev baj!szt, s az!tn folytatta. - .ost mr t!dom, mindez mirt trtnt. .ost mr t!dom, ki az, aki mindezt megszervezte, hogy ki az, aki az /alai d$nban l, s j!talmakat osztogat az embereknek, akik megteszik, amit paran"sol. .ost mr t!dom. - 'gy gyors pillantst vetett :szonra, majd elford totta tle a tekintett.

- A 2tt 'mber -, mondta ki :szon a nevet, amit Ar Apnak nehezre esett megtennie. .egint kszl valamire6 #s ha igen, akkor te ezt honnan t!dod6 Ar Apa felnzett a mennyezetre, s nagy rdekldssel szemllte azt a ny lst, amelyen t a fst eltvozott a helysgbl. Aztn elkezdte drzslni a pajzst, hogy lekaparja a rrakdott s megkemnyedett sarat. ,nteb bejtt, s a httrben megllva, hallgatta ket. - Balaki eljtt hozzm -, mondta Ar Apa vgl, s ltszott rajta, hogy nem sz vesen beszl errl. - .aga /ala s mg nhny har"os jtt el, de nem har"olni akartak, hanem trgyalni. A dr!ida ktmbket ksz ttetett, melyeket akkor ksz tenek, amikor a bika%fnkk tallkozni szoktak, azokat feld sz tjk mindenfle "se"sebe"svel, s ott trgyal!nk elttk. .ost is ez trtnt. 9lyan ajndkokat m!tatott nekem, amiket attl kapott, akinek... akinek a nevt mondtad. 2zval trgyalt!nk s... Ar Apa szja nyitva maradt, s hirtelen nem t!dott mit mondani. A homlokn izzadtsg gyngyztt, a krlttk lvk azt hihettk, hogy a t&z hevtl. 4e :szon t!dta, hogy a msik most mire gondol, s kimondta helyette, amit Ar Apa nem volt kpes. - .egprblnak $jra rajtatni a bnyn, mint a m$ltkor, "sak ppen most a tbbi te!tval szvetkezve. 'rre gondoltl, !gye6 - Ar Apa "sak blintott, de nem nzett a msikra. - Al

tetted, hogy elmondtad, s nem "satlakoztl hozzj!k. )ol van most ez a 2tt 'mber6 - Az /alai d$nban. A jelen krlmnyek kztt az gy nem t&nt sem t$l nehznek sem t$l bonyol!ltnak. A kohszok most mr itt vannak, s gy a har"osok ezent$l a har""al foglalkozhatnak. 'zt a 2tt 'mbert, ezt a bajkever szellemalakot meg kell ll tani, klnben soha nem lesz vge a bnya krli problmknak. #s :szon t!dta, hogyan fogja t megll tani. - Bannak fegyvereseim, akik azt teszik, amit mondok nekik -, mondta :szon. *elfegyverzett s legyzhetetlen har"osok. .egtmadom velk az /ala d$nt, s megljk a 2tt 'mbert. )ar"olnnak a te!td har"osai is a mi oldal!nkon6 - A 2tt 'mber... - Ar Apa knyelmetlenl erezte magt a gondolattl, hogy hangosan mondta ki ezt a nevet. - /ala s emberei nem llhatnak az !t!nkba. 'gyszer&en vgznk velk. 5ossz$t ll!nk, a mieink lesznek a marhik, az arany!k s minden kin"sk. - @satlakoz!nk hozztok -, mondta hirtelen Ar Apa, arra gondolva, hogy az /ala d$n a yernik leggazdagabb, legersebb, legnagyobb nemzetsge, s hogy rengeteg kszerk van. Dsszef!tott a nyl a szjban a temrdek gazdagsg megszerzsnek gondolatra, nagyot kptt a t&zbe, majd elnevette magt.

TIZENHT
5eksznttt az imbol" boldog idszaka, ami az els jele volt annak, hogy a hossz$ tl vgre enyhlt valamelyest, mg ha ki"sit is. A d$nokban az asszonyok lakhelyei alatt lv istllkban, a szarvasmarhk s a j!hok ppen az sszel sszegy&jttt takarmny !tols por"iin krdztek. A f& els zld hajtsai azonban mr kib$jtak a fld all. 'gyms !tn szlettek a brnyok s a borj$k. Az let kezdett $jra fellnklni, s ezt meg kellett nnepelni. A friss tejbl mr rt is ksz thettek, s ezt mr meg lehetett erjeszteni annyira, hogy egy bd tbb hats$ innivalt kapjanak belle. A tavalyi vben magvakbl erjesztett vilgos sr, mr rges%rgen elfogyott, a rszegsg mmora pedig nhny nappal ezelttig "sak homlyos s vidm emlk volt. A har"osok most megint lerszegedve, a napon heverszve, figyeltk, ahogy a nk kihajtjk a marhkat, a j!hokat, amelyek a tli h nsg valamint a bezrtsg miatt, ertlenl s gyetlenl botladozva lpdeltek a napsttte legeln, de ahogy aztn a "sillogan zldell fvet megkstoltk, $jra erre kaptak. A .oKeg d$n ppen olyan volt, mint brmelyik msik yerni d$nC a har"osok lakhelyei kpeztk a tbor kls gy&r&jt, az rok kzvetlen szomszdsgban. Az ajtkon t$li tlts nagyszer& hely volt arra, hogy j napokon a naplementben gynyrkdjenek,

s a mai nap egy j nap volt, olyan, amely rengeteg, rbl erjesztett innivalt hozott. A har"osok most is ott fekdtek, .oKeg, a bika% fnk is, hozzj!k hasonlan elterpeszkedve, ppen a leg!tbbi fosztogatsban vghezvitt tetteivel, zskmnyaival s gyilkolsaival hen"egett, amikor a pn"losok megrkeztek. +ehz fmltzetk ellenre "sendesen kzel tettk meg ket, mgttk az Ar Apa d$n fehr haj$ s vadkanagyaras har"osaival. +em volt kellemes ltvny szm!kra egy ilyen ert kpvisel, ellenk felvon!l sereget az !tols pillanatban, kzvetlenl az orr!k eltt megpillantani, s risi rmletet keltettek, amikor hirtelen felt&ntek. Az imbol" idszaka alatt nem volt szoks sem marht lopni, sem hbor$zni, s a fegyveresek felb!kkansa ezrt is meglepte ket. - ;e vagy .oKeg, !gye6 -, krdezte :szon, s h&vsen vgigmrte sisakja all a meglepetstl ttott szjjal bm!l frfit, aki a sajt k!nyhjnak ajtaja eltt lt a fldn, s mg arra sem volt ideje, hogy feltpszkodjon. - 5izony az -, ers tette meg Ar Apa, mikor is odart mell, s anlkl, hogy lpteit "sak egy kiss is lelass totta volna, .oKeget $gy gyomron r$gta, hogy az a fjdalomtl sszegrnyedve terlt el a fldn. A tl, amelybl ppen ivott, kibor!lt, s szerteszt fr""sent belle az r, amely a lopott tehenek tejbl kszlt. :szon flrelkte Ar Apt, mieltt az gyilkos dhben nekieshetett volna.

.oKeget nem kellett sokig gyzkdni arrl, hogy az oldal!kra lljon. @sak sajt maghoz volt igazn h&sges, s br a fosztogatsairt gazdag j!talmakat fogadott el a 2tt 'mbertl..., de ez most mr a m$lt volt. Az eltte felsejl jv kpe nagyszer&nek tetszett, ahogy elfoglaljk az /alai d$nt, amely gazdag volt, mindenben bvelkedett, a legnagyobb s a legersebb volt mindegyik kzl. )iba ersek, nem t!dnak ellenllni kt te!tra val har"os tmadsnak -, akiket rads!l nehz pn"lzat$, flelmetes katonk k srnek. 'szbe j!tott az a kellemetlen emlk, hogy annak idejn hrom pn"los mi"soda borzalmas vrfrdt rendezett a har"osai kztt, s milyen sok har"ost megltek, amikor megtmadtk ket a bnyban. #s most itt van nem egy, nem kett, nem is "s!pn hrom -, hanem temrdek pn"los, tbb mint amit kt kezn ssze t!dott volna szmolni, s ezeknek az elp!szt thatatlan katonknak az oldaln fog har"olni. Az jszakt a d$nban tltttk, s alaposan felntttek a garatra a frissen erjesztett rbl. Aisz, akinek nem sok tennivalja volt a bnyban, amita a kohszok megrkeztek, velk jtt, s meg grte, hogy ez$ttal kardot is fog hasznlni, nem"sak a p!szta klt. /gyan ,nteb nem volt katona, mgis remekl m!tatott a kl"snbe kapott pn"lzatban. #s ha mr is ott volt, neki is har"olnia kellett :szon oldaln, akivel az $ton ismt a rgi

hangnemben t!dott beszlgetni, ami azt jelentette szmra, hogy visszatrt a kzttk lv jbarti kap"solat. .ost a t&z mellett ltek, ny!galmasan iszogatva, m g a tbbiek igyekeztek kilvezni az imbol" minden rmt. - 2emmi ktsg, gyzni fog!nk -, mondta ,nteb. - ;bbet kell elrnnk, mint egy egyszer& gyzelem. A 2tt 'mbert el kell fogni, s meg kell lni. )a megint megszkik, akkor... vannak ms te!tk, messze szakon, s oda fog elmeneklni. Annyi kin"se van, hogy azzal brkit, brmire felbrelhet, s am g "sak letben van, addig veszlyt jelenthet rnk. 'z!tn a har" !tn mr halottnak akarom ltni t. - .i a terved6 :szon egy krt rajzolt a porba m!tat!jjval. - Azt beszlik, hogy az /ala d$n olyan, mint a tbbi, "sak nagyobb. 'gy vagy kett bejrata lesz. .indegyik har"os k!nyhjnak sajt ajtaja van. .eglepetsknt kell rajt!k tnnk, egyszerre minden oldalrl, s $gy kell legy&rni ket, hogy mg "sak ki se t!djanak b$jni a k!nyhikbl, nehogy egyes thessk eriket. - 'zt meg hogy fogod meg"sinlni6 #jjel gylekeznk, s hajnalban tmad!nk6 - +em. 'z lehetetlensg ennyi emberrel. 3nnyen szrevehetnek minket, s figyelmeztethetik egymst. Amire neknk szksgnk van, az a gyorsasg. Azt mondjk, hogy ez a d$n "sak egynapi jrfldre van

innen. )a hajnalban ind!l!nk, s gyorsan halad!nk, akkor megelzhetnk mindenfle figyelmeztetst. ,nteb krbetekintett, s vgigmrte a vedel frfiakat. - +em igazn lesz az nykre. - 'z most nem szm t. .egv vni a "satt, s bevenni a d$nt, mg "sak fl siker. 'l kell fogn!nk a 2tt 'mbert is. Az g mg stt volt, amikor az embereket felbresztettk. @sak nagy nehezen trtek mag!khoz, s egyiket%msikat alaposan meg kellett r!gdosni, hogy a msnapos kbasgtl szenvedkbe visszatrjen az let. :szon megengedte, hogy villmgyorsan igyanak egy ki"sit s harapjanak valamit. A felkel nap fnynl ind!ltak el a d$nbl. A yernik hangosan panaszkodtak a bajsz!k s a haj!k siralmas llapota miatt, de :szon meg grte nekik, hogy a tmads eltt mg lesz idejk rendbe szedni mag!kat. Aztn felvettk a menettempt, ami hol knnyed ko"ogs volt, hol pedig ers gyalogls. .eglls nlkl haladtak. 3orn reggel szemerklt egy ki"sit az es, de szeren"sre dlre elllt, s amikor elrtk azt a folyt, amely a kt te!ta terletnek hatrvonalt kpezte, mr ismt htgra sttt a +ap. Az elttk emelked dombokrl egy fkkal s&r&n telentt fenns k rajzoldott ki, amelyen olyan s&r& volt a nvnyzet, hogy teljesen elstt tette a mgtte h$zd horizontot. 'z!tn nem sokkal

egy olyan k!nyhhoz rtek, amiben a kzeli te!tbl val har"osok pihentek. Amikor szrevettk a kzeledket, megprbltak elmeneklni, s a d$n irnyba kezdtek f!tni, de elkaptk s megltk ket. A k!nyh mellett tartottak egy rvidke pihent, s megettk azt a kevs telt, amit ott talltak, majd tovbb ind!ltak. A fenns k msik vgben, a tvolban, mr ltni lehetett a d$n krkrs falt, s az onnan felszll fstt. +em messze a "ltl ismt meglltak, s br :szon nagyon tartott tle, hogy szrevehetik ket, meg kellett engednie a yerniknek, hogy a bajsz!kat s a szakll!kat elksz thessk a "sata eltt. A har"i d szek elkszltvel $jra elind!ltak. .gis sikerlt azonban valakinek figyelmeztetni az ellenfeleiketC az /alai d$n har"osai a tlts tetejn llva vrtak rj!k. A tmadsra ksz yernik meglltak, s szitkokat kezdtek kiltozni a felettk llkra. :szon viszont t$lsgosan dhs volt ahhoz, hogy kivrja, am g befejezik ezt a rit!lt. A mknieket tmad sorba ll totta, s megind!ltak felfel( olyan szorosan helyezkedtek el egyms mellett, hogy egyetlen ellensges har"os sem t!dott volna ttrni kzttk. 'lbb tvgtak az rkon, majd felfel a tltsen, magasba tartva pajzs!kat a lefel z$d!l kes ellen, amit ellenfeleik a tlts tetejn kialak tott fedezkek mg halmoztak fel. A kvek hatstalan!l pattantak le a pajzsokrl, a pn"lokrl, s a mkniek pr

msodper""el ksbb mr fenn is voltak a tlts tetejn. Akik nem menekltek el rgtn, azokat ott helyben lekaszaboltk. A kardok meglls nlkl mozogtak elre%htra, lendletet vve s elhr thatatlan!l osztva a hallt. 'llensgeik gyorsan felismertk, hogy a p!szta ltkrt kell har"olni!k. .g ,nteb is, aki !gyan pr lpssel a tbbiektl lemaradt, !tat vgott magnak :szon mgtt azltal, hogy az eltte hirtelen b!kkan yernit egy refleL%szer& hatrozott mozd!lattal lesz$rta, s kardmarkolatig dfte fegyvert a msik gyomrba. A penge szinte ellenlls nlkl szaladt bele a frfiba, az pedig a baltjt elhaj tva rogyott ssze, s ahogy a hast fogva nygtt, a sebbl spri""el vr az egsz testt elbor totta. ,nteb hirtelen melyegni kezdett a ltvnytl, s $gy rezte, mozd!lni sem b r. .ajdnem eltiportk a hirtelen elre td!l yerni szvetsgeseik, akiket feltzelte az ellensget jtszi knnyedsggel lekaszabol pn"losok sikere, s most vad!l rjngve, lendltek tmadsba. A har" kezdett sztszakadozni egymssal kzd, aprbb "soportokra. .indenfell sebesltek ord tottak, akik mr pr pillanattal ksbb halottak voltak. Az /alai d$nnak sok har"osa volt, tbb mint ahnyan a msik kt te!tbl sszegy&ltek, s elszntan har"oltak az letkrt. 3nny&szerrel gyzedelmeskedhettek is volna, ha a

mkniek nem tettk volna meg a mag!kt, tbb t!"at har"os!kat lemszrolva. 5tran har"oltak !gyan, mgis mind tbben s tbben estek el, a t$llk pedig lassan megtrtek, s az letkrt kezdtek knyrgni. +hnyan a d$n ni lakhelyeibe menekltek, de a gyzelmi kiltsokat ord toz katonk oda is !tn!k rohantak. :szon megsz$rta az egyik frfit, de nem s$lyosan, "s!pn "sak annyira sebes tette meg a htt, hogy az flelmben mg gyorsabban kezdett szaladni elle. A frfi bemeneklt a rmlettl nmasgba dermedt asszonyokkal, gyerekekkel s regekkel teli szobkba, aztn keresztl a folyosn, ki az erklyre, sikoltoz s sszevissza rohangl, pnikba esett embereket hagyva maga !tn. A sebeslt yerni le!grott a fldre, :szon viszont ezt nem tehette meg nehz fmpn"ljban, hanem lassan lemszott, az p tmny falnak rseibe kapaszkodva. <erve tovbb ldzte a frfit, aki most egy kkre festett, magas koszlop mg h$zdott. ;bb sebbl vrezve, k nz fjdalmaktl gytrve, eldobta baltjt, a fldre fekdt, s a tbbi trshoz hasonlan, is megadta magt, knyrgve, hogy hagyjk letben. :szon elnzte egy darabig a fejt fog, remeg har"ost, majd megford!lt, s elgedetten ltta, hogy az egsz tborban !gyanezt teszik a legyzttek. Alig van kzttk olyan, aki mg ellenllna. .agnyosan, azok mg kzdttek, akik nem figyeltek a tbbiek megadsra, de ahogy

felismertk a har" hasztalansgt, k is elhaj tottk fegyvereiket, s gy vge lett a "satnak. - Bigyl a 2tt 'mberhez -, mondta :szon az eltte fekv har"osnak, s vres kardjnak hegyt a frfi torknak szor totta. A har"os szemei kidlledtek a flelemtl, aztn falfehren feltpszkodott, s sietve, botladoz lptekkel a d$n hts kijrata fel vezette :szont, az egyik kisebb plet fel, amely kzvetlenl a tlts mellett llt. A kimerlt mkni ifj$nak flre kellett lknie a gyzelmi mmortl megrszeglt yerniket, akik hangos rm!jjongsok kzepette lttak neki, hogy a legyzttek fejeit levgjk, a kln erre a "lra mag!knl hordott kseikkel. A halottakat s a haldoklkat ltvn, az asszonyok keserves jajveszkelsbe kezdtek. Az egyik har"os, akinek nem adatott meg az a di"ssg, hogy a har"ban vgezzen az ellensg valamelyik tagjval, hogy egy kis sikerlmnyhez j!sson, elkapta az egyik nt, letpte rla a r!hjt, s ott, a halottak s sebesltek lepte szabad !dvaron nekiltott, hogy megerszakolja( az ldozatok gyerekeinek kis "soportja pedig ott llt nem messze, s az !jj!kat szopva figyeltk, mi trtnik. :szonnak ismers volt az plet bejrata, s eszbe j!tott, hogy a msik d$nban is egy ilyenben lakott a 2tt 'mber. Ahogy belpett, !gyanaz az idegen illat "sapta meg az orrt, mint a korbbi sikertelen prblkozsnl,

amikor elszalasztotta titokzatos ellenfelt. #s az ezt a helyisget is ppen $gy kir tette, mieltt elmeneklt volna. - ,tt kell, hogy legyen1 -, kiltotta :szon, aztn lerntotta a har"ost a fldre, s tlegelni kezdte az ar"t pajzsa szeglyvel. A frfi ord tott, megprblt arrbb g!r!lni, s mikzben vlaszolt, fjdalmban fel%felnygtt. - ,tt volt, t!dom, hogy itt volt. 4e amikor egyiknk rohanva jtt, azt kiablva, hogy a nagy :szon erre tart katonival meg te!ta har"osaival, akkor mi felkapt!k baltinkat, s felmentnk a tltsre. <ehet, hogy akkor meneklt el, s mi nem ltt!k, nem t!dom -, jaj, knyrgm, ne ss11 Ahogy :szon haragja valamelyest el"sit!lt, el kezdte trni a fejt. A 2tt 'mber nem lehet messze. <ehetsges, nem is t!dja, hogy k tmadtak a tborra, s az is lehet, hogy !tolrhetnk. 4e vajon hova s merre mehetett6 ;aln a legkzelebbi d$nba, szakra, a *inmog d$nba,- ms helyen nem lelhetne most menedkre. <ehet, hogy mg megelzhetik. :szon beler$gott a fldn fekv frfiba. - Bigyl el engem a *inmog d$nba vezet svnyhez1 .!tasd meg nekem a legrvidebb !tat1 A ny lt s ksgon nem volt olyan hely, ahov el lehetett volna rejtzni. :szon f!tott, t!domst sem vve a testt oltalmaz nehz pn"lzatrl, s kardjnak s$lyrl, amit az

eltte f!t sebeslt yerni htnak szegezett. 'gy kisebb magaslaton vgtak t ppen, amikor :szon hrom stt alakot pillantott meg elttk, s erre rmteli har"i kilts trt ki belle. 'lre iramodott, flrelkve a yernit, $gy f!tott, mint mg soha, megfeledkezve a nehz fegyverekrl s a pn"lzatrl, az eltte menekl emberek ltvnytl teljesen feltzelten. Az egyikk kzlk bizonyosan a 2tt 'mber. Amikor :szon kzelebb rt, ltta, hogy ketten nk( szoknyj!k vad!l lebegett, ahogy hatalmas "somagjaik alatt esetlenl lpdeltek. Az egyikk htra nzett, rik"sol hangon jajveszkelni kezdett, majd mindketten meglltak, s rmlt sikoltozsba fogtak. +em sokig, mert mindjrt elhaj tottk a tmtt zskokat, s ellenttes irnyban f!tottak szt. A velk tart frfi elbb az egyik !tn eredt, de aztn megllt, s egy pillanatnyi habozs !tn visszasietett a sztdoblt "somagokhoz -, ott megllt, s tekintett a kzeled fegyveresre emelte. 'lrehajolt, s fradtsgban a trdeire tmaszkodott, amikor :szon lihegve odart mell. Amikor felegyenesedett, tenyereit a mellkasa eltt sszerakva tartotta, s ersen selyp t hangon beszlni kezdett. - Edvzllek, h, nemes -erimdsz fia, :szon, aki egy nap majd .kn kirlya lesz. <gy dvzlve. Dreg volt s kvr, a bre kreol, gndr, fekete szakllban vastag sz tin"sek voltak,

s "sillogott az olajtl, pp$gy, mint a haja, ami majdnem a vllig rt. A fejn egy szorosan illeszked, perem nlkli s sz npompsan h mzett sapka volt. A bokig r, fekete kpnyege szintn gazdagon h mzett r!hadarab volt, als szeglyn d$s, aranyosan "sillog rojtozssal. 4erekn egy gazdagon d sz tett kard lgott, amelynek rtkes drgakvek voltak a markolatba gyazva. :szon felemelte a kardjt, amikor az reg a sajtja !tn ny$lt. Az reg azonban "sak le"satolta, s flredobta a fegyvert. - 3i vagy te6 )onnan ismersz engem6 -, krdezte :szon. - .indenki ismeri :szont, aki nagy tetteket vitt vghez. 2zeth!sz vagyok, olyasvalaki, aki brmiben s brmikor a seg tsgedre lehet. - ;e vagy a 2tt 'mber, aki ellenem hangoltad a yerniket. ,tt az ideje, hogy meghalj. - :szon magasra lend tette kardjt, s elre lpett. 2zeth!sz htra hanyatlott, a szembl rmlt tkrzdtt, s egybknt is halovny bre mg jobban elspadt. - +e, :szon, argolisziak bajnoka, meg kell hallgatnod1 2ok mindent kell elmondanom neked, s nagy hasznodra lehetek, ha letben hagysz. A tied lehet az arany meg a sok kin"s. - ;rdre ereszkedett a legkzelebbi baty! mellett, s remeg kezekkel kibontotta. 3ivett belle egy maroknyi arany kszert, s :szon fel ny$jtotta. - 'z a tid lehet, ha akarod, nzd, nzd milyen sok van belle1

- )onnan jttl, s mirt van nlad ez a temrdek arany6 2zeth!sz most, hogy egy per"re ksleltetni t!dta a hallt, egy kiss mr ny!godtabb volt, s ertlen, de mgis hatrozott hangon beszlni kezdett, a keze pedig mg mindig arany baltkkal s karikkkal volt tele. - #n "sak egy egyszer& keresked vagyok, aki vsrol s elad, hogy egy kis pnzt keressen, amibl meg t!d lni. ;rja a szlvrosom, s olyan messze van, hogy mg belegondolni is fj, de sajnos nem mehetek oda vissza. Ban egy%kt dolog, amivel ti, nagy har"osok nem sokat trdtkC az egyik egy tkos dolog, a politika, a hatalomrt val kzdelem. 9tt mr msok a szablyok( 2zeth!szt ott mr nem ltjk sz vesen, gy el kellett vndorolnia a vilg msik vgbe, "sak hogy letben maradhasson. 5ejrtam sok folyt, zleteltem a mellettk fekv falvakban s vrosokban. ,de jttem, az /ala d$nba, ahol az szakrl s dlrl jv kereskedelmi !tak tallkoznak. Ahov a borostynkveket, a bronzportkkat, s az egyb, nagyszer& dolgokat hozzk. #szakrl az albik, a zld szigetrl vrs aranyat hoznak nekem. #n pedig most itt vagyok, s szerny kereskedelmi kpessgemet kamatoztatom, "sak hogy fenntartsam magam. - )az!dsz, te ;rja rothad falai kzl elmszott behemt zs rzsk. ,smerem a vrosod npt, azt is t!dom, hogy $gy

tekeredik a nyelvetek, mint a k gy gerin"e, hogy nehezetekre esik az igazat mondani, ezrt sz vesebben haz!dtok, s $gy mlik a sztokbl a haz!gsg, mint az es a viharfelhkbl. +zz "sak ide - azt hiszed teljesen bolond vagyok6 - 'lre ny$lt, s kitpte a ki"siny aranybaltt a trjai kezbl. 'z egy atlantiszi ktfej& balta. Az megb zs!kbl vagy itt. - Az igaz, hogy zleteltem az atlantisziakkal, hiszen az ember ott zletel, ahol "sak t!d... - .r megint haz!dsz. Azt mondod, hogy az aranyrt jttl ide. #s ezrt hoztl magaddal ennyi aranyat6 - 2zeth!sz megnm!lt egy pillanatig, :szon pedig "inik!san elmosolyodott, mivel t!dta, hogy most a lnyegre tapintott. - A 4er 4aki d$nban voltl, am g oda nem mentem, s nem azrt voltl ott, hogy zletelj, hanem hogy szemmel tartsd a bnyt. .irt ilyen fontos az az tkozott n6 .ire hasznljtok6 - A fosztogats emlkkpvel egytt kib!ggyant belle a dh is, s az ind!lattl vezetve, elrefele "sapott kardjval, ami kis sebet ejtett a trjai lln, abbl pedig vkony vrs!gr spri""elt ki. - *igyeltetted a bnyt, s amikor elmentem, ezt elmondtad a germnoknak, azok pedig elmentek oda, azzal a "llal, hogy az nt elvigyk. Ggy van6 - >jbl meglend tette a kardjt, de most $gy, hogy a penge mlyen belehas tott 2zeth!sz llba, s vgig kar"olta a fogait.

- ,gen1 A )atalmas 5aal kegyelmezzen az letemnek, az igazat mondom, "sak az igazat1 5&ns vagyok, elismerem, de ne lj meg engem, knyrletes :szon1 -nzrt mondtam el a germnoknak, amit t!dok, mert meg akartk szerezni az nt. +ekik sokat r az a fm, t!djk, hogyan kell eszkzket ksz teni belle. ,gen, j!talmat is kaptam az atlantisziaktl... egy szegny ember onnan szerzi meg a magt, ahonnan t!dja. +em tetszik nekik, hogy itt a mkniek a sajt haszn!kra bnysznak. 'zrt igazn nem hibztathatod ket, vagy igen6 'z a politika. .ost mr beltom, hogy hiba volt ket seg teni. 4e meg grem neked, hogy nem teszem tbb. 'gy bl"s ember hajol meg most eltted, hatalmas :szon. A seg tsgedre lehetek, nagy seg tsgedre, olyasmiket t!dok, amik... - +em1 - .ondta :szon h&vsen, s a magasba emelte kardjt. - ,lyen gyorsan elfeledkeztl a legyilkolt rokonaimrl6 A yernik miattad tettk mindazt, amit tettek. .ost pedig itt az ideje, hogy meghalj, trjai k!tya1 Amikor :szon a magasba emelte fegyvert, 2zeth!sz asszony mdjra vis tani 2zeth!sz, s rmlten emelte maga el a karjait. A kard le"sapott az egyik kszert markol "s!klra, amely mg mindig az aranyat markolva fittyent le, a meg"sonk tott karbl pedig szles s!grban spri""elt szt a vr. A frfi a hallflelemtl bn!ltan nzte elrepl

testrszt, s mg hangosabb ord tsba kezdett. 'nnek "sak az $jbl les$jt kardpenge vetett vget, mely ez$ttal elvlasztotta fejt a nyaktl.

TIZENNYOLC
2tt volt mr, amikor 2zeth!szt visszahoztk a d$nba. 5okira kttt brsz jakkal h$ztk, de a 2tt 'mber mg gy, holtan is flelmet keltett. .g azokban a yernikben is, akik a sz jakat h$ztk, s egyre gyorsabban f!tottak, ahogy vgigvonszoltk a

testet a s ksg kemny mszkdarabokkal teleszrt talajn. A tetem a tan"skozs helye melletti t&zraksnl lett kifesz tve, de senki nem lt a kzelbe. 3zben nagyban ment a fosztogats. 'gyetlen helyen mg soha nem lttak sszegy&lve ennyi kin"set, s a gyzedelmes har"osok ssze is szlalkoztak az aranyon. +hny!k elsettenkedett az jszaka sttjbe a maghoz kaparintott kszerekkel. :szon kzbelpett, s megll totta a marakodst( felfegyverzett mkniek lptek el, szth$zkodtk a lkdsd frfiakat, s a d$n tvolabbi rszbe kldtk ket, gyzteseket s veszteseket egyarnt, ahol hangosan ord tva megparan"soltk nekik a szthordott zskmnyok visszaszolgltatst. A szeren"ss har"osoknak megmaradt legyztt ellenfelk levgott feje s azok az kszerek, amiket rl!k leszedtek( minden mst :szon el kellett letenni egy nagy halomba. 'gy risi, fekete medvebrn lt a t&z eltt, keresztbe tett lbakkal, hideg birkah$st majszolt, hozz srt ivott. ,nteb mellette lt, hallosan fradt volt az aznapi esemnyektl, hitetlenked ar"kifejezssel nzte az eltte tornyos!l hatalmas halom "se"sebe"stC borostynkorongokat, ivkelyheket, aranyozott gallrokat, "s!kld szeket, t&ket, feltekert drgafm h!zalokat, medlokat, flbevalkat, hajkarikkat, rztrket, bronzbl kov"solt

pn"lokat, veggyngyket s ki"siny, faragott fig!rkat. - ,tt meg t!djk m!nklni az aranyat s a rezet is -, mondta :szonnak. - +emrg megford!ltam abban a kis k!nyhban, amelyik ott ll a fal mellett. - *elemelte kezt, s a magas, kkre festett ktmbkbl alkotott flkrn t$lra m!tatott. - Ban ott egy kov"sm&hely, s hozz tartoz szerszmok is( egy komplett m&hely, pont olyan, mint amilyen nl!nk otthon, 'gyiptomban is van, igaz annyira nin"s jl felszerelve, s nem is olyan nagy, mint az ottaniak. 3veket is kpesek megm!nklni( nzz "sak oda, ott, azokat a nagy kveket, ppen most faragjk. 3 vn"si vagyok, vajon milyen "lbl6 :szon vllat vont, s evett tovbb. 2zmra remekl sikerlt nap volt a mai. A 2tt 'mber halott, az ellensg vezre halott, mg /ala is halott, akit Ar Apa knny&szerrel lekaszabolt, s ppen krbevitte a tborban a fejet, hogy eldi"sekedjen vele mindenkinek, aki "sak az $tjba akad. ,gaz, /ala reg volt mr, gy ht nem volt t$l nagy hstett meglni. A d$n bika% fnk nlkl maradt, a har"osok s /ala "saldjnak tagjai, az !tdls gondjval trdnek. 4e ez t most egyltaln nem rdekelte. ,tt s most, , a mkni :szon volt minden yerninek a vezetje( minden yerni az !tas tsait vrta. Bagy kvetik t - vagy har"olnak ellene, s akkor menthetetlenl

elp!szt!ltak. )ossz$ id ta most elszr volt ny!godt a lelke. ,nteb odastlt a legkzelebbi ktmbhz, amelynek krvonalai a t&zraks fnyben szinte ki!grottak az jszakai sttsgbl, s vgigsim totta kezt a k le"siszolt felsz nn. 7emekl m!nkltk meg a termetes tmbt, amely magasabbra ny$lt mg nla is. Az alapja ngyzetesre volt faragva - amit fl szemmel mri"sklve ellenrztt - vagy legalbbis majdnem ngyzetesre. A fels, lekerek tett vgt vrsre festettk, de a vastag festkbevonat itt%ott mr pattogzott. A kemny tli esk s havazsok megkoptattk helyenknt. A tmbk kt sorban lltak, kr vesen elhelyezkedve. Balsz n&leg vekig tarthatott, am g mindegyiket felll tottk. 2t, a kvek minden bizonnyal nem is a krnykrl szrmaznak. ,nteb, gyakorlott p tsz szemvel, mr korbban szrevette, hogy a szigeten eddig mg "sak a s ksgon ltott kveket, amelyek kisebb%nagyobb, de sehol sem ekkora tmbkben hevertek a s ksg talajn vagy talajban. 2zrks fehr sz nk s anyag!k nem olyan volt, mint azok. ,nteb krbestlta az oszlopot, s majdnem tesett egy frfin, aki a t$loldalon lt a knek dlve. - ;e meg mit "sinlsz itt6 -, krdezte ,nteb mrgesen, ahogy visszanyerte az egyens$lyt. - 'z az n kvem, az enym - drmgte a frfi panaszosan. - 8yere el a fnyre, hogy jobban lssalak.

A frfi nehzkesen feltpszkodott, megkerlte a kvet, az egyik lbt h$zta, amikor megllt a k eltt, nekidlt s sszeesett. Merni har"os volt, a legyztt /ala egyik embere. A bajsza trtt volt, az ar"t pedig "s$nyn sszevertk. 'gy b!nkval z$zhattk ssze a lbt, nagy sebe pedig fekete volt a rragadt alvadt vrtl. ,ntebben azonban a koszloppal kap"solatban ledt fel a k vn"sisg. - )ogy rted azt, hogy ez a te kved6 - Az enym1 -, vlaszolta a frfi, s lthatan visszatrt az ereje, ahogy ezt kimondta. - *an *alna vagyok, aki gyakorlott gyilkos, de t nem lehet meglni, aki egszben eszi meg a medvt, a szarvast, a vadkant, a lovat, s el is t!dja ejteni mindet. 'z az n kvem, egy nagy har"os kve. Akkor lett az enym ez az oszlop, amikor az els fejet levgtam, s rtettem a kre, de nem"sak azt, hanem a zskmnyolt kszereket is, s magam festettem le a kt t!lajdon kezemmel. Az asszonyok lebor!lnak eltte, flelemmel nznek r, mivel olyan hatalmas s ers, mint amilyen n vagyok. .ondta, majd a kt lba kz tette kezeit, fradtan shajtva ismt neki tmaszkodott a knek, s sszeh$zta magt, akr egy fls gyerek. - *an *alna vagyok -, motyogta, a hangjban a veresg szomor$sgval. - .inden har"osnak van ilyen oszlopa6

+em kapott vlaszt, m g bele nem markolt a frfi kemny tett hajba, s a khz nem "sapta a fejt. - @sak a legjobbaknak, "sak a bajnokoknak -, shajtotta megint. - /ala a vrrokonom volt, lttam, ahogy meglik. 'l fogjk temetni, de rk idkn t nz majd le rnk egy msik d$nbl, ami a felhk fltt lebeg. ,nteb visszament, lelt :szon mell, aki a tzet bm!lta, s szemei lassan vrsdni kezdtek a sok rtl. - ;avaszig itt kell maradn!nk, am g a hajt fel nem ksz tjk, hogy az nnal visszatrhessen -, mondta :szon. ,nteb felvonta szemldkt, de nem mondott semmit. - A kohszok dolgoznak a bnyban, rm most mr nemigen van ott szksg. - 4ehogy nin"s -, mondta ,nteb, kezt :szon "ombjra tette, btor tlag megveregette, s rezte a meleg, feszes izomzatot a tenyere alatt. +aikeri messze volt, s valsz n&leg mg sokig messze is lesz. - )advezr vagy, s $gy hbor$zol itt, mint mg senki ezen a szigeten. 3irlyi kin"seket szereztl, s most hrom te!ta is tged kvet. Azt "sinlhatsz a yernikkel, amit "sak akarsz, semmibe nem szlnak bele - st, mg nnepelnek is. .aradj itt, azt teszed a legjobban, akadlyozd meg, hogy ezek itt tbb bajt keverjenek. A 2tt 'mber halott, de ezek olyanok, mint a gonosz gyerekek, s brmire kpesek lehetnek. .aradj itt. ;bb ennival s innival van itt,

mint a bnyban - kpzeld "sak, mg nekem is knnyek szktek a szemembe, amikor az !tols amforbl is elfogyott a bor. )irtelen jajveszkels s kiltozs hallatszott a sttsgbl, ahol a kisebb t&z gett( flhomlyos alakokat lttak a lngok eltt imbolyogni. - .i az6 -, krdezte :szon. - +emed, a dr!ida, aki a *ldanyt h vja -, mondta Ar Apa. - ) vja t, hogy magval vigye a halottakat, akik mr hozz tartoznak. A halottak elmennek vele, pedig elvezeti ket a .oi .ellhez. - )ozztok ide a dr!idt - paran"solta :szon. A yerni har"osok elford tottk tekintetket a sttsg fel, s $gy tettek, mintha nem is hallottk volna. A mkniek elnevettk mag!kat, majd ketten elmentek, s elrngattk az regembert a t&z mell. +emed nem nagyon ellenkezett, nemigen volt ms vlasztsa, a szemeiben azonban gett a gy&llet, amikor az t vonszolkra tekintett. Fsz volt s po"akja mg fehr kpenyn keresztl is eldomborodott. 'gy s$lyos aranykarika tartotta hajt, s ez a viselet egyrtelm&en nagyobb tekintlyrl r!lkodott, mint ami a brhajpntos dr!idkat illette, s soha senkinek nem j!tott volna eszbe, hogy az kes fejd szt elvegye tle. :szon mellett megll tottk, de nem nzett r, hanem belebm!lt a messzi, stt jszakba.

- #n ismerlek tged -, mondta hirtelen, s erre mindenki elnm!lt. - ;e vagy az az ember, aki a tenger fell jtt, s van egy hossz$ bronzkse. .eglted a 2tt 'mbert, s ezt nagyon helyesen tetted. ' tetted miatt nem tkozlak meg... - 2oha nem fogsz engem megtkozni -, mondta :szon ny!godt hangon, s kih$zta a kardjt, majd a fldbe sz$rta s rtmaszkodott. - 'ngedelmeskedni fogsz nekem, mert nem a te vadkan%bajsz$ har"osaid kzl val vagyok, hanem olyasvalaki, aki egy szempillants alatt kiford thatja a beleid, ha bajt prblsz keverni. A dr!ida erre nem szlt egy szt sem, de ez elegend volt vlaszknt. - A bika%fnkd halott. 'z a hely most mr nem /ala d$nja, hanem egy halott ember d$nja, teht ppen senki, azaz a mink. - A krlttk llk hangos rhgsben trtek ki, a d!rva trft hallva, a dr!ida viszont vltozatlan ar"kifejezssel bm!lt a sttsgbe. - <esz majd egy $j bika%fnk -, mondta +emed hirtelen. - #s t majd mltkppen /ala "saldjbl fogjk kivlasztani, $gy ahogy mindig is tettk. - 'ddig gy tettetek, reg. 4e eztn nem gy lesz. ;aln n, a mkni :szon, fogom kijellni az $j bika%fnktket. <ehet, hogy n leszek az, aki ezt megteszi, lehet, hogy pont n leszek a bika%fnk. #s most menj vissza sirnkozni.

Azzal visszalt a t&z mell, s felvette a k!pjt. A dr!idt szemmel lthatn feldh tette ez a tiszteletlensg s szoksaik pimasz lbbal tiprsa. 3ih$zta magt s egy lbra llt. - 'gy lb1 -, kiltotta, s a d$nban mindenki elnm!lt ijedtben. ;!dtk, hogy a prf"ik, a jvendlsek s az tkok mindig ezen a mdon hagytk el a dr!ida szjt. - 'gy kz -, m!tatta magasba egyik karjt. - 'gy szem... - +a, ebbl elg - jl figyelj rm, reg1 kiltotta :szon, felkelt, s !gyanabban a pillanatban kih$zta kardjt is a fldbl. 3iny$jtotta fegyvert tart karjt, s egyenesen a dr!ida po"akja fel sz$rt, de egy hajszlnyival tle megll totta a pengt. - 5eszlj "sak, de jl gondold meg, hogy mit mondasz. 'ngem nem fogsz megtkozni. 'z a kard ma tbb emberi letet is elfogyasztott, s nem rtana meg neki mg nhny. A varzserd nem vd meg attl, hogy belekstoljon a zs ros benddbe. Al vsd ezt az eszedbe, s $gy beszlj az emberekhez. A dr!ida nmasgba dermedve llt az egyik lbn, mozd!latlan!l. +yelt egy nagyot, s "sak az!tn szlalt meg. - 'bben a te!tban most vget rt valami. 4e ez a valami, ms kezdett is jelenti. 'z a kezdet pedig egy $j korszak eljvetelt hozza magval. :szon elmosolyodott, s leengedte a kardjt.

- Al beszltl, sz bartom. +em sokat -, ppen eleget, s $gy, ahogy kellett. .indennek vge szakad egyszer, hogy valami $j vehesse kezdett. .ost pedig menj !tadra, ne is lssalak. Aznap este senki sem al!dt sokat. A har"osok, a gyzelem mmortl s az elfogyasztott srtl megrszeglve, lakmroztak, s hstetteikrl zengedeztek. A levert yerniket lelkileg pp$gy legyztk, mint testileg, s egyenknt lassa"skn mind visszah$zdtak a k!nyhikba, ahol anyik, felesgeik s nvreik poltk a sebeslteket. :szon a kt gyzelemre vezetett te!ta bika% fnkeinek trsasgban lt a t&znl, ittak, di"sekedtek, s nem beszltek semmi msrl, mint az aznap trtntekrl, s arrl, hogy milyen jl is tettk, amit tettek. A tbbiek az /alai d$n villmgyors lerohansrl beszlgettek, hogy milyen "sekly ellenllsba tkztek, s hogy mi"soda nagyszer& holmikra b!kkantak, amikor a gyzelemre vitt "sata !tn felforgattk a tbort. 2zoks!ktl eltren nem hoztk szba a tbbi valsgos s elkpzelt hstettket, ami teljesen rthet is voltC hossz$ id ta nem arattak ekkora gyzelmet. Amikor az g kezdett kivilgosodni, akkor elkldtk +emedrt, a f%dr!idrt, aki viszont a fafarag mesterembereket paran"solta ki a trre. Azok kitakar tottk a trmelket azokbl a ly!kakbl, ahol a bika%fnkk oszlopai

voltak elhelyezve, s mire a nap felkelt, mr fel is ll tottk az $jabb oszlopokat. A bikafnk majd ezen a tiszteletre mlt helyen fog helyet foglalni, ott, ahol a felkel nap meleg s!garai t rinthetik elszr, a hta pedig a lemen nap s!garaival szemben helyezkedik el, hogy azoknak, akikhez naplemente idejn beszl, pislogni!k kelljen a t&z naps!garaktl, ami szintn azt az rzst kelti majd mindenkiben, hogy a bika%fnk valami titokzatos hatalommal van megldva. #s mert mg kt msik te!ta bika%fnkei is itt voltak, nekik is megvoltak a sajt elksz tett oszlopaik, amelyek termszetesen kisebbek voltak az elznl, s ktoldalt helyezkedtek el, a jobb oldalon a kettejk kzl magasabb rang$ fnk. 'nnek "ljbl ly!kakat stak, s lehntott fatrzseket h$ztak el a msodik szint alatt lv pletekbl. 'zeket vastagon fedte be az llati rlk, de a fehr sz n& vastag festkrteg ezt jl eltakarta. ,nteb al!dt egy keveset az jszaka, nem $gy, mint a tbbiek, akik meglls nlkl vedeltek. .ost bren lt kt ftyolos tekintet& mkni katona mellett, akik mr kora hajnaltl rsgben voltak. +agy rdekldssel figyelte a vastag fagerendkbl emelt alakzatot. 'z idig "sak hanyag!l sszetkolt pleteket ltott a yernik szigetn, amit a legnagyobb jind!lattal is "sak az egyiptomi "sirkelakhoz t!dott hasonl tani. A d$nok is egyszer& p tmnyek voltak. A fbl kszlt tartszerkezet fldbe

mlyesztett gerendkon pihent, amelyek egy kr v mentn helyezkedtek el. 'zek a gerendk, a krkrs tltsnek tmaszkodva, tartottk a rj!k nehezed hatalmas terhet, s mindegyik egy kln helysg s$lyt viselte. 'nnek a nem t$lsgosan biztonsgos szerkezetnek a fdme kpezte a msodik szint helysgeinek padlzatt is. Az oszlopok kztti falak f&zfavessz fonalbl lltak, amelyek !gyan kitltttk a szintek kztti &rt, de semmilyen tmasztkot sem adtak a szerkezetnek. Az /alai d$nt pontosan !gyanezen a mdon p tettk, de ez sokkal nagyobb volt, mint amiket eddig ltott. .int minden d$nban, a bika%fnk lakhelye a msodik szinten volt, s a szles bejrat fl hajolt ki. 'gy gyatrn sszell tott tet ny$jtott nmi vdelmet az idjrs viszontagsgai ellen, s valamennyire az est is felfogta. A d$n plete mellett mg kt msik, krkrs plet is volt a tltsen bell, helyet adva a vargamesterek, az aranym&vesek s egyb kzm&vesek m&helyeinek. Az itteniek a kvek megm!nklshoz is rtettek, a legtbb te!tval ellenttben. A m!nka termszetesen "sak annyibl llt, hogy a simra faragott kveket a kemny mszkbe vjt ly!kakba helyeztk, de ez sem volt knny& feladat. A fval is nagyszer&en bntak. ,nteb nagy rdekldssel figyelte, ahogy a hossz$ keresztgerendkat megformltk a tmbkbl.

3kalap"sokkal, kkekkel has tottak le egy rteget mindegyik fatrzsrl, s rzfej& brdokkal m!nkltk tovbb, am g "sak teljesen simk nem lettek. Am g k ezt "sinltk, a tbbi mesterember azon szorgoskodott, hogy az oszlopok vgeit megformzza - az egyikk, egy regember, akinek a kezn nagy, dagadt btykk meredeztek, klnsen gyorsan s szakszer&en dolgozott. 7vidnyel& baltjnak gyors s pontos "sapsaival krbefaragta a trzset, $gy, hogy a vgn egy kl forma nagysg$ btykt kapott. Amikor ezzel elkszlt, akkor mr grgettk is fel azt a szlft, amely majd a kt ll gerenda tetejn a v zszintes thidalt alkotja. 8ondos mri"sklseket kveten, egy kalap"s s egy les, de trtt bronztr seg tsgvel elkezdte kivsni azt a "satlakoz reget, amelybe majd a gerenda vge fog illeszkedni, valahogy $gy, mint ahogy egy ember !jja beleilleszkedik a flbe. +emed, a dr!ida irny tsval ll tottk fel a gerendkat az els oszlophoz, hangos ordibls s szitkozds kzepette, s amikor ezzel elkszltek, a talapzataik krl mszkbl faragott keket vertek a fldbe, hogy azok szilrdan a helykn tartsk ket. ;etejkn, a keresztgerenda elhelyezse mr nagyobb feladat volt. 'gy fbl "solt emelvnyt kellett sszell tani!k, hogy a har"osok arra lljanak, s majd arrl kezdjk

meg az emelst. A gerendt felg!r tottk az emelvnyre, a mesterek pedig felmsztak mell. +emed megadta nekik a jelet, k pedig egyeslt ervel lassan elkezdtk emelni, egyre feljebb, a fejk fl, elbb az egyik vgt, az!tn a msikat is. .agasabbra kellett emelni jvendbeli magassgnl, hogy a mesterek be t!djk verni a mr elksz tett "sapokat a ly!kakba. 0risi ljenzsben trtek ki, amikor a hatalmas gerenda a helyre kerlt, a mesterek pedig, mi!tn lemsztak az p tmny tetejrl, bszkn h$ztk ki mag!kat s pe"kesen lpdeltek el a har"osok eltt. .ialatt a szerkezet plt, a yerni har"osok fl szemmel mr odafigyeltek a nem messze kialak!l "eremnira is. Amikor megjelentek a mszkporral s a v zzel teli teknk, akkor fogtk mag!kat, a mesterembereiket is flrelkve, sietve markoltk fel az elzleg mr nagy "somkban sszekttt fvet. +emed minden egyes te!tnak megm!tatta a sajt oszlopt, s a klnbz te!tk har"osai nagy b!zgalommal fogtak hozz, hogy fehrre mzoljk a trzsk tiszteletre ll tott p tmnyt. 'gyesek mg ssze is szlalkoztak a tbbiekkel, ha nekik nem j!tott az sszektztt f&"somkbl ksz tett pemzlikbl. 2zorgalmas foglalatoskods!k kzben nha kivettek egy%egy marknyit a fehr masszbl, hogy bekenjk vele a haj!kat s bajsz!kat is.

Amikor a gy&ls kora dl!tn elkezddtt, :szon teljesen vilgoss tette minden yerni szmra, hogy immr ki a hatalom. 2zertartsos mozd!latokkal k srte Ar Apt a jobb oldalon elhelyezked oszlophoz, s Ar Apa pajzst maga helyezte a keresztgerendra. .oKeget !gyanezen "eremnia keretben vezette a baloldali oszlophoz. 9szlopaik leny&gzek voltak, de mindenki a legnagyobb oszlopot figyelte, ami nemrg mg a halott /al volt. Ahogy :szon odastlt hozz, a "send egyre "sak mlylt, de "sak akkor meredt minden nmasgba, amikor mr ott llt eltte, s a mkni lass$ mozd!lattal elh$zta kardjt. .egford!lt, hogy lssa az t figyel yerni har"osokat, a mknieket, a dr!idkat, a d$n mestereit s mindenkit, aki megjelent. 'z!tn visszaford!lt, s egy hirtelen, erteljes mozd!lattal le"sapott az oszlopra. A penge mlyen hatolt a fba, majd az egsz szerkezet megrzkdott. - Az enym -, jelentette ki, s lelt a boltozat alatt. 2enki sem emelte fel a hangjt, s senki sem tett k srletet arra, hogy megkrdjelezze a mkni jogt arra, hogy oda ljn, s hogy a d$n har"osaihoz beszljen. <egyzte ket, s egszen addig, am g egy $j bika%fnkt nem vlasztanak, az szava a dnt. A har"osok tbbsge egyetrten morajlott fel, m g a bika%fnkknek nmi "saldottsg lt ki az ar"ra. A legyzttek nemrg levgott

fejei ott sorakoztak az oszlop szemldkfjn, s kszerek is "sngtek rla, azt bizony tva, hogy a gyztes rtkes zskmnyra tett szert a gyzelem rvn. .g mieltt leltek volna, mindegyik bika%fnk felakasztotta baltjt a tbbi gazdag "se"sebe"se mell( mindegyik fegyver les volt, amirl az idnknt odavillan "sillogs!k r!lkodott, s a nyeleik is d szes drgakvekkel voltak kes tve. .gis :szon volt a legd szesebb, s szemre is a legflelmetesebb fegyver. 5ronzpn"lzata is mellette volt, pajzsa fnyesen "sillogott, a kardja pedig annak foganty$jba volt beletolva. A faoszlop fehrre meszelt oldaln, egszen a fldig k gyztak a raggatott arany kszerek. A tetejn pedig, ahol mindenki jl lthatta, br nemigen akadt senki, aki egy f!t pillantsnl tovbb sz vesen szemllte volna, ott volt a 2tt 'mber szrksre aszott feje( a haja most k"os volt, de mg mindig $gy "sillogott, mint amikor mg lt. 2enki sem t!dta pontosan, hny nap s hny jszaka telt el ebben az emelkedett s vidm hang!latban, amikor trtnt valami, ami derkba trte a fennll boldog llapotot. A szeren"stlensg els jele az volt, amikor az asszonyok s gyerekek, akik egy per""el azeltt mg bksen dolgoztak, nem messze a d$n tltse mellett, hirtelen nagy riadalommal s sikoltozva f!tottak be a kzpontba. 9lyan hangosak voltak, hogy mg a kls pletek

krnykn foglalatoskod har"osok is felfigyeltek rj!k( nyak!kat ny$jtogattk, htha ltnak valamit, s kzben hangosan ord tva krdezgettk, hogy mi folyik ott a tbbiek kztt. A zavargs moraja megzavarta egy kisebb "soport szertartst is, ahol Ar Apa ppen azon volt, hogy szegnyes szmolsi kpessge ellenre, kivlassza magnak korbban az d$njbl ellopott szarvasmarhkat, s majd visszakldje ket oda. .rgben a fogait "sikorgatta, aztn dhsen a fldet kezdte r!gdosni, mivel teljesen sszezavartk a fejben egybknt sem nagyon rendezett szmokat. A tmeg a kzponti t&zraks fel znltt, ahol aztn a msik oldalrl rkez har"osok ll tottk meg ket, lassan sztnyitottk az emberradatot, s !tat trtek mag!knak a kt b!kd"solva kzeled ember fel. Az egyik +aikeri volt, akinek r!hjt az erdn val tvergds kzben teljesen sztszaggatta a nvnyzet. 'gy sz j volt a kezben, aminek a msik vgn egy frfi kapaszkodott, s ersen snt tva kvette a lnyt. A frfi "sak az egyik kezvel, a ballal markolta a sz jat( a msik, a jobb keze le volt vgva, s valsz n&leg nem is olyan sokkal ezeltt, mivel a kar mg mindig stt volt a rragadt alvadt vrtl, s a vgs felett szorosan el volt ktve a "s!klja. .eg is volt vak tva( a fehres brhlyagok az lln, s homlokn arrl tan$skodtak, hogy egy izz fmpl"val gettk ki a szemt is, s az

ar"n lv tbbi gs "sak a pokoli fjdalmakkal jr m&velet kzbeni vergdsnek lehet a kvetkezmnye. +em volt lbbelije, lbt a lny r!hzathoz hasonlan sszekar"oltk a tsks boztok az erdben, s "sak egy pr darab r!hafoszlny fedte a testt. A borzalmasan megk nzott s meg"sonk tott testet "sak nhny per" eltelte !tn lehetett felismerni. Amikor :szon vgre megismerte a szeren"stlenl jrt frfit, a nevt ord tva, rohant oda hozz. - Atrokl!sz1 A mkni megtorpant a kiltst hallva, s sztron"solt szemregt a hang irnyba ford totta. - Az atlantisziak... itt vannak -, mondta, majd tehetetlenl sszeesett.

TIZENKILENC
A megvak tott mkni nemest :szon szobjba vittk, abba a nagy pletbe, amelyik egykor /al, a bika%fnk volt, s a d$n bejratval szemben volt az ajtaja. :szon "sendet paran"solt, m g a bartjt be nem

vittk a szobba, fegyveresek nem lltak az ajtaja el, s a szomszdos helyisgekbl is ki nem tesskeltk /ala rokonait. Atrokl!sz mozd!latlan!l fekdt, spadt volt s mellkasa $gy esett ssze minden kilgzsnl, hogy azt lehetett hinni - ez volt az !tols lehelete. +aikeri megprblt beszlni, de :szon "sendre intette. .ost ott trdelt bartja mellett, karjnl fogva seg tett neki felegyenesedni valamennyire, s egy k!pt emelt ajkaihoz, megprblva "sendesen rvenni arra, hogy igyon egy keveset. A frfi ivott is mohn, majd :szon lassan visszaengedte az gyra ter tett p!ha szrmre. - .eg fogok halni, testvr - mondta Atrokl!sz, a fjdalomtl reszket, de mgis ny!godt hangon. - .ind meghal!nk, de elbb mondd meg nekem, hogy ki tette ezt veled. - <tod, ez az, amirt mg letben talltl. +in"s hely ezen a vilgon egy olyan mkni szmra, akinek levgtk kardot forgat kezt, s akinek a szeme vilga is elveszett. Amint elmondtam, amit t!dok, krlek dfd belm a kardod. - 'z egyltaln nem krsnek, hanem sokkal inkbb paran"snak hangzott. - >gy lesz, ahogy krted. .i trtnt azokkal, akik a bnynl dolgoztak6 - .egltk vagy elfogtk ket. 4e azrt nem volt olyan rossz har". +hny nappal az!tn, hogy elmentl, az erdben tanyz albik figyelmeztettek minket. Azt mondtk, hogy kt,

fegyveresekkel teli haj kttt ki, s hogy a bnya fel tartanak. 'lkldtnk egy embert, hogy vigye el a h rt annak, mi trtnik itt, de sajnos nem j!tott el hozzd a szeren"stlenC lttam, ahogy megltk. *elfegyverkeztnk, s krbevettk a bnyt. 3rlbell egy drdahaj tsnyi tvolsgra lehettek mr "sak, amikor megltt!k ket. Balban voltak annyian, hogy kt hajt megtlthessenek, s legalbb hromszor vagy ngyszer annyian voltak, mint mi. .egmondtam az embereknek, hogy btran kell meghalni!k, s annyi atlantiszit kell mag!kkal vinnik a pokolba, amennyit "sak b rnak, s k meg grtk, hogy gy lesz. Az!tn megrkezett az ellensg, s mi hsiesen visszatartott!k ket egy darabig. 3atonink nagyszer&en har"oltak, st, mg a kohszok is, de lemszroltak mindenkit, kivve azt a kt kohszt, akit ott tartottak a bnynl, hogy seg tsenek nekik. 9lyan sok drdj!k volt, hogy szinte drdaes h!llott rnk, amikor tmadtak. A vgn beker tettek minket, $gyhogy egymsnak vetett httal, a pajzsaink mgl har"olt!nk, s sok katonj!kat megltk, m g mindannyi!nkkal vgezni t!dtak. 'ngem nem ltek meg, hanem a pajzsaikkal taszigltak, s addig dfkdtek a lndzsikkal, am g ssze nem estem. +em gy akartam vgezni. Aztn egy lndzst d!gtak a knykeim kz, a htam mgtt hozz ktttk karjaimat, majd elvittek ahhoz, aki fenn lt a vlgy bejratnl. -n"lt viselt, s

fel volt fegyverkezve, de nem vett rszt a har"ban. >gy szl tottk, hogy ;hmisz. - Az atlantiszi ;hmisz, Atlasz fia6 4e hiszen halott1 - mondta :szon, s maga fel ford tott tenyereire nzett. A t!lajdon kt kezemmel vgeztem vele. - +em, nem. #l. .ondta a nevedet, s azt is, hogy gyvn kzdttl ellene. Amikor ezt mondta, vrs lett a feje, s habzott a szja a dhtl. <evette sisakjt, s rm!tatott a kopasz fejre, amire az egyik oldalon egy aranylapo"ska volt r!hasz jakkal odaers tve. .ondott mg mst is, de azt mr nem rtettem, de l, nekem elhiheted. - ,tt volt az a seb6 - krdezte :szon, s vatosan megrintette Atrokl!sz fejt. - ,gen, azon a helyen volt. - Akkor ;hmisz valban letben van. Annak az tsnek vgezni kellett volna vele. - 'rrl is sokat beszlt, a fjdalomrl, meg hogy most mr nem verekedhet, s nem is har"olhat, hogy az egyik lbt "sak h$zza maga !tn, meg arrl is, hogy sznalomra mlt, nyomork regemberr tetted. Arrl is beszlt mg, hogy az atlantiszi doktorok hogyan tvol tottk el koponyjbl a "sontdarabokat, de nem rtettem mindent, amit mondott. - 'rsebbet kellett volna tnm. Az az ts meglt volna egy htkznapi embert. - Balsz n&leg. 9lyanok vagy!nk, mint a hegytetn kivgott krisfa, amelyik !gyan mg

hoz $j leveleket egy darabig, de a fa maga soha nem egyenesedik fel tbb. +em hiszem, hogy ;hmisz trdne azzal az nnal, amit innen elvittek, vagy azzal, amit maga is kibnyszik, mert itt ez a dolga, ezt "sinlja. ;e vagy az, akit akar... - #n is t akarom - mondta :szon "sendesen, s megfogta Atrokl!sz kezt. - ...s nem trdik semmi mssal. Atlasz fiaknt, fegyveresekkel teli hajkat paran"solt ide a tavaszi szelekkel, p!sztn "sak azrt, hogy tged megtalljon. .egktztt, megk nzott, s arra knyszer tett, hogy beszljek. <tod, mit tett velem. #n is !gyan$gy nemes vagyok az enyim kztt, akr"sak az vi kztt, gy elmondtam neki az igazat. +em hitt nekem, s azzal fenyegetztt, hogy levgja a kardforgat karomat, ha nem mondom el neki rlad az igazat. .egismteltem, amit azeltt mondtam, s akkor az egyik har"osa, egy hatalmas baltval levgta a kzfejemet, aztn rgtn elktttk a "s!klmat, nehogy elvrezzek, s hogy ne haljak meg azonnal. 5eszlt mg hozzm ez!tn is, de n mr nem voltam kpes megszlalni. Amikor kzelebb jtt, beleharaptam a nyelvembe, s a vrt meg a nylat sszegy&jtttem a szmban, majd amikor odahajolt hozzm, akkor az egszet a pofjba kptem. 'z volt az !tols szavam a szmra, ez!tn nem beszltem. Az!tn tette ezt velem, s azt mondta a lnynak, vigyen

hozzd, hogy elvigyem neked az zenett, miszerint itt jrt, hogy megljn. 7emlem, te hamarabb rtallsz, s meg is ld. - >gy lesz1 - grte :szon, lehajolt, hogy meg"skolja rokona gett s sszeszabdalt ar"t. - #n ezzel el is mondtam, amit el kellett mondanom - mondta Atrokl!sz, s nagy erfesz tsek rn, a tbbiek seg tsgvel talpra llt. - A kardodat, drga :szonom. 'lmondod .knben, hogy nemeshez mltan haltam meg6 - 2enki sem t!dna nemesebben. :szon elh$zta kardjt, s maga eltt tartotta, Atrokl!sz pedig elreny$lt, megrintette a kard hegyt, hogy pontosan t!dja, hol van. A megvak tott har"os felemelte a karjait, s .kn nevt kiltva, lpett elre a pengbe. .eghalt, mieltt mg :szon leeresztette volna a fldre. Amikor :szon kijtt az ajtn, megparan"solta kt mkninek, hogy vigyk el Atrokl!sz holttestt, s ksz tsk el a temetshez. Aztn felballagott a domb tetejre, s a s ksg felett vrvrsen izz napkorongot bm!lta, amint a hol sszegy&l, hol sztoszl felhgomolyagok elk$sztak eltte. 3t fekete holl szllt el felette, amelyek hangosan krogtak egymsra, majd leszlltak az rokba, s felszedtek valami h!lladkot. >gy rezte, ez valami jel lehetett, de nem t!dta, hogyan

rtelmezze. Amikor visszaford!lt, +aikerit pillantotta meg. A lny a tlts tvben lt, s r vrt. Amikor a frfi odart mell, a lny felllt, s mindkt kezvel lesim tgatta r!hjt, ami all hatrozottan kidomborodott hasnak kereksge. - Az atlantisziak "sak a te har"osaid ellen har"oltak. Azt mondtk, hogy rabszolgkra volt szksgk, s azrt nem ltek meg minket. )a t!dtk volna, hogy a te gyermekedet hordom a sz vem alatt, akkor biztosan engem is megltek volna. :szon sztlan!l ment el mellette, s nem llt meg akkor sem, amikor a lny !tna kiltott. Bgl !tna szaladt, s megragadta karjt. - Balsz n&leg tged most nem nagyon rdekel ez a gyerek, engem viszont igen. *igyelsz arra, amit mondok6 - A frfi felemelte kezt, hogy megsse a lnyt, de amikor az elengedte a karjt, is leengedte a kezt. - *igyelj - mondta a lny. - )allgasd meg, amit el kell mondanom. + vagyok, s t!dom, hogy eszerint semmi sem vagyok a te szemedben, s nem vagyok mkni sem, ami miatt mg kevesebb vagyok a szmodra. 4e t!dok neked seg teni, s megszlm a gyermekedet, akibl hozzd hasonl nagy har"os vlik majd. Bannak olyan dolgok az atlantisziakkal kap"solatban, amikrl Atrokl!sz nem t!dott, s gy nem is mondhatott el neked. - F halott.

- #lve sem t!dta volna ezt elmondani neked. Bolt egy ember az atlantisziakkal, akit mr lttam azeltt. F vezette ket ide a tengerparttl, s am g a kzdelem tartott, is ott llt a tvolban ;hmisszel. 'gyszer mr jrt itt az vivel egytt, s nem atlantiszi volt, hanem egy germn keresked. F is ott volt azok kztt, akik mag!kkal vittk az nt. :szon hirtelen kiny$jtotta a lny fel kezt, s az llt elkapva, odah$zta maghoz. - ;!dod, hogy mit beszlsz6 - kiltotta. A lny mosolyogni prblt, amibl azonban "sak egy torz grimasz sikeredett, az ar"t fogva tart !jjak alatt. +em is szlalt meg, am g a frfi el nem engedte. - -ersze, hogy t!dom. .indannyian t!dj!k, hogy ;hmisz azrt jtt ide, hogy tged megljn, s ez volt egyetlen oka annak, hogy a fl vilgot t!tazta. A germnok vezettk ide, akik t!dtk, hogy hol lehet tged megtallni, s azt is t!dtk, hogy hol az n. - ;$l gyorsan vgeztem 2zeth!sszal, a 2tt 'mberrel. Bannak lass$bb mdjai is a hallnak. .g gy, holtan is rm tmad. +em"sak az n volt az, amit magval vitt, hanem azoknak az lett is magval ragadta, akik az nrt jttek ide. +em"sak az n j!tott az atlantisziakhoz, hanem annak a h re is, hogy n itt vagyok. - #n mg itt vagyok veled - mondta +aikeri, s a frfi vllra tette a kezt. - ;e mg mindig az n kirlyom vagy.

- ;hmisznek meg kell halnia. Bissza kell szereznnk a bnyt - mondta, t!domst sem vve a lnyrl. - #n t!dok seg teni. Az albiak figyelhetnk ket, s jelenthetnk, hogy mikor mennek el onnan, vagy mikor gyenglnek meg. - ,tt vannak a mkniek. )rom te!ta is ksz arra, hogy az n oldalamon har"oljon. - #s itt vagyok neked n is. - ;madn!nk kell, mghozz azonnal. - .indig melletted maradok. *lrelkte a lnyt, anlkl, hogy szrevette volna, s elsietett. A lny nekiesett a d$n tltsnek, s "sak nzte, ahogy amaz elrohan. )t soha sem lesz vge az ldklsnek6 Addig fog tartani, am g mindenki el nem p!szt!l a szigeten6 A varjak hangosan krogva riadtak fel, pedig eltakarta a szemt, hogy ne is lssa ket.

HSZ
A nyr forr volt, a s ksgon tf$j szl pedig olyan szraz, mint az n olvasztsakor ki"sap gzok. #jszaka h&vsebb volt !gyan az id, de nem sokkal, s "sak kzvetlenl a napfelkelte eltti hidegebb f!vallatokat lehetett

kellemesebbnek nevezni. Aztn robbansszer&en b!kkant fel a +ap keleten, s fnye vgignyalta a fldet, ahogy izz korongja lassan a horizont fl emelkedett. .r harmin" napja nem esett es( a f& srgra szradt, a folyk apr patakokk zs!gorodtak. A marhk ktszer mentek naponta a kzeli Avon folyhoz, amelybl vgl nem maradt ms, mint egy lassan mozg, srral tel tett iszapfolyam. Az asszonyok "sak messzirl t!dtak vizet hozni a d$nba. 'gszen addig kellett felmennik a foly mentn, am g a zavaros v z tltszv nem tiszt!lt, s amikor visszatrtek, a fejkn szll tott, v zzel teli nehz k"sgk s$lya alatt, az izzadtsgtl teljesen tzott r!hban, szitkozdva panaszkodtak, de olyan les hangon, hogy az mg a tlts tetejn, az rnykban heversz ,ntebig is elj!tott. 'ttl a ritka lrmtl eltekintve, a d$n nagy rszben "send honolt. Az llatok "sendben hevertek a kigett legeln, s a nehezen sszeszedett fvn krdztek, s mg a gyerekek is "sendben voltak, ami errefel ritkasgszmba ment. A rzm&vesek nem voltak kpesek a kohkat hasznlni a hsg miatt, k is az rnykban fekdtek, szalmaszlakat rg"sltak, s egymssal beszlgettek. Az egyik km&ves egy keretre fesz tett brlemezzel rnykolta magt, s a tbbiek mgtt lt, htt a valamennyire h&vs laz!rit ktmbnek tmasztva. ,dnknt a feje fl emelte a keze

gyben lv kerekded kdarabot, s azt a koszlopnak tgetve, prblt nmi felesleges anyagot legyal!lni rla. -r mozd!lat !tn azonban mindig abbahagyta, leengedte a kezt, s pihent egy keveset. Az!tn megint nhny ts, majd sznet, megint nhny ts, s gy tovbb. A krnyken nem hallatszott ms zaj ezen a kopogson k vl, leszm tva taln a legyek lland zmmgst. ,nteb lmosan s tott, s elhessegette a legyeket ar"tl. )irtelen ers fny ttte meg a szemeit, ami a tvolbl kzeled emberek bronzpn"lzatrl verdtt vissza. #rezte, hogy a mellkasban ersen kezd verni a sz ve - az is lehet, hogy atlantisziak. <egyztk vajon :szont6 Bagy esetleg mindannyi!kat lemszroltk6 #s most az atlantisziak jnnek, hogy a maradk ellensget is lekaszaboljk6 A hsgtl kiss elkb tott agyban szzszmra "ikztak az ilyen s az ehhez hasonl gondolatok. 'gyre "sak gytrtk, ahogy a szinte izz levegn t mg mindig nem lehetett tisztn kivenni, vajon mifle alakok kzelednek. @sak mikor mr biztos volt abban, hogy a jvevnyek bizony mkniek, ,nteb "sak akkor mert elbk sietni, mi!tn nehzkesen levette magrl a s$lyos pn"ljt. 3ln%kln jttek - s sokkal kevesebben trtek vissza, mint ahnyan elmentek. Ar"!krl ler tt a kimerltsg, s legtbbjk nem viselte a

nehz sisakot a hsg miatt, hanem pajzsot tart kezkben fogtk azt is, ami minden lptknl nagyot koppanva tdtt neki a bronznak. :szon jtt ell, a tbbiek kvettk, s Aisz zrta a sort, egy botladoz sebesltet tmogatva. - ,tt vannak a yerni har"osok6 - krdezte :szon fradtan, amikor ,nteb odart hozz. - ;i vagytok az elsk. :szon blintott, s nem szlt tbbet, hanem meglls nlkl a lakrsze fel tartott. +aikeri nyitott neki ajtt. ,ntebbe egy pillanatra belenyilalt a nkkel szembeni gy&llet, de aztn Aiszhoz ford!lt. - A tbbiek seg thetnek bajtrsaiknak. 8yere velem, kapsz tlem egy kis rt. - A nagyszarv$ bikra mondom, pont ezek azok a szavak, amiket hallani szerettem volna - mondta a bokszol rdes hangon. Az ar"t szrke porrteg bor totta, amit vkonyka izzadsg"seppek ltal vjt patako"skk szabdaltak darabokra. ,nteb lakhelynek ajtajhoz rve, letpte magrl a pn"lzatot, majd egy egsz kan"snyi vizet nttt a fejre. Az els tlnyi rt leveg vtele nlkl nttte le a torkn, aztn lihegve roskadt le az egyik fal melletti fekhelyre, s kortyolgatni kezdte a kvetkezt is. ,nteb lelt mell. - +agy har" volt ez, egyiptomi - mondta Aisz. - 4e az egsznek alig volt eredmnye. #n azt szeretem, amikor kt, sszeill erej& bokszol "sap ssze az arnban. 2ok%sok

ts, srlsek, de nin"senek gyztesek. )a ktszer ennyien lettnk volna, akkor taln le t!dt!k volna gy&rni ket. 4e reggelre mindig kevesebb yerni har"os!nk volt, mint amennyi elz este. 2zereztek fejeket meg kin"seket is, amiket mag!kkal is hoztak. 2okig har"oltak. Ami azt illeti, nem siettek felnyrsaltatni mag!kat. Alig voltak nhnyan mellettnk a te!tkbl, amikor a tmadsokat megind tott!k. Ahogy azonban meglttk a bronzpn"los ellenfeleinket, nemigen t!dtk trtztetni mag!kat, br pn"lzat nlkl nem volt t$l sok eslyk. 'lsre nem sikerlt ttrni a vdelmket. Aztn visszavon!lt!nk a fk kz, s amikor ldzbe vettek minket, mi akkor tmadt!nk $jra, amikor a s&r&ben sztszrdtak. Bissza is vertk ket. 2enki sem gyztt, senki sem vesz tett. Bgl :szon jobbnak ltta, a teljes visszavon!lst, mieltt mg a yerni har"osok egyenknt megf!tamodnnak. 'z!tn Aisz mr nem t!dott bren maradni, visszafekdt, s azonnal el is al!dt. .g arra sem riadt fel, amikor a kezben tartott tl ki"s$szott az !jjai kzl, s a raga"sos innival vgigfolyt a lbszrn. ,nteb "sak lt, tekintete res volt, ahogy az ajtn keresztl kibm!lt a s ksgra. .ajd kistlt a d$n bejrathoz, s ott vrt egszen naplementig, mivel :szon "sak akkor b!kkant $jra el a k!nyhjbl.

- Aisz mindent elmondott - mondta ,nteb, mikzben felllt, s elzsibbadt vgtagjait kiny$jtztatta. - ;$lsgosan sokan vannak az atlantisziak, a yernik meg gyorsan elmenekltek, amint megrohantk ket. ;!djk, hogy a bnyhoz nin"s olyan sok kzk. +emigen akarzik nekik az atlantisziakkal szembeszllni, s megko"kztatni, hogy azok kiford tsk a beleiket. +em gyztnk. - 4e nem is szenvedtetek veresget mondta ,nteb, megprblva a trtntek kedvezbb oldalra felh vni :szon figyelmt, aki szemmel lthatlag nem volt valami fnyes hang!latban. 4e mg ha ez gy is volt, is rdbbent, hogy t!lajdonkppen "sak az igazsgrl beszlt, s az igazsg kedveztlenebb volt annl, mint amennyire azt brmelyikk is gondolta volna. Ahogy a d$n laz!rit kvekbl emelt ketts krgy&r&jnek belseje fel stltak, teljesen elmerlt gondolataiban, s nem szlt egy szt sem. 9tt "sak az egyik kisebb farakst gy$jtottk meg a nagy forrsg miatt, s nem is lt senki mg annak a kzelben sem, gy k is tvolabb foglaltak helyet. :szon az t megillet helyre telepedett leC a sajt oszlopnak tvbe. - Azt hiszem, hogy t$lsgosan is lekttte a figyelmnket a bnya - mondta ,nteb. - Annyira elhomlyos totta lts!nkat a termels, hogy kzben minden msrl megfeledkeztnk.

- )idd el nekem, nem is kellene most semmi mssal trdnnk. .knnek szksge van az nra, s az nhoz pedig "sak a bnybl t!d!nk hozzj!tni. - >gy beszlsz, mint az apd - s nagyon jl van ez gy. 4e van itt mg valami, amit nem rtana, ha figyelembe vennl. .kn fennllsa, vagy b!ksa nem ettl a "seklyke ntl fgg, s fleg nem attl, hogy azt most azonnal kapja%e meg, vagy kevssel ksbb. .eg fogod szerezni a fmet, de "sak akkor, ha elfogadod azt a tnyt, hogy most egy idre mssal kell, hogy foglalkozz, s egyelre "sak azzal. - ;alnyokban beszlsz ma este, egyiptomi bartom, az n fejem viszont mg mindig kba ettl a forrsgtl. - Akkor gondolkozz el azon, amit mindjrt mondani fogok, s akkor te is egy kiss izgatottabb leszel. 'z itt a yernik szigete, egy gazdag vidk, tele szarvasmarhkkal s j!hokkal, rengeteg emberrel( tallsz itt srnek val rpt s bornak val mzet is( a tehenek teje des, s a belle kszlt sajt is nagyon finom( s ami a legfontosabbC valsgos kereskedelmi kzpont, mindenfle vidkrl jnnek ide kereskedk. A krnyez vidken l npek s trzsek kzl a yernik a leghar"iasabbak, s amire "sak szksgk van, azt mind megszerzik - de az egyik te!ta ersebb, mint az sszes tbbi egyttvve. #s !gyanez a te!ta a leggazdagabb s a

legnagyobb is, s az a hely, ahol a messzi fldrl rkezett kereskedk azrt tallkoznak, hogy nagy zleteket bonyol tsanak le. #s ennek a fldnek te vagy a kirlya, :szon. - 5eszlj mg, egyiptomi - mondta :szon ,ntebnek, amikor az abbahagyta, s hangjban rzdtt a hirtelen tmadt rdeklds. - )t igen, van mg mit mondani. ;e lehetnl a bika%fnke ennek a d$nnk, s senki se lenne ellened. #s ha mr bika%fnknek vlasztottak, akkor te is megtehetnd azt, amit az apd tett az argoliszi vrosokkal. - Arra gondolsz, hogy egyes teni kellene a yerni te!tkat6 - Arra bizony. #s te kpes lennl erre. #s akkor mr nem "sak egyszer& bika%fnke, hanem kirlya lennl ennek a fldnek. #s a kirlynak mr lenne hozz elegend hatalma, hogy a bnyt visszaszerezze az atlantisziaktl. A kirly kormnyozza az orszgot, s te, :szon, mint kirly, az egsz szigettel -erimdsz seg tsgre t!dnl sietni. 2zvetsgeseket is szereznl neki, nem "sak a bnyt szereznd vissza. - 4e ht a tvolsg, mi rtelme lenne... - 2zeth!sznak sem jelentett a tvolsg problmt abban, hogy .kn gyeinek krt okozzon, s hasonl mdon t!dnl te is seg tsgre lenni a hazdnak. A germnok nem bartkoznak sem Atlantisszal, sem .knvel, s mint mindenki ms, "sak a sajt rdekeiket nzik. ;aln k el t!dnk

j!ttatni az nt .knbe. Az is lehet, hogy elvezetnnek az atlantisziak nbnyihoz. 2ok mindent megtehetsz - abban az esetben, ha kirly vagy. .indent megtehetsz azrt, hogy megszerezd azt, ami az vk. - .eg is fogok1 - mondta :szon, s hangosan felnevetett. A t&z krl l mkniek elmosolyodtak a vezrk jkedvn, s a yerni har"osok is k vn"sian jttek el k!nyhikbl, megnzni, mi lehet az oka ennek a hangos vigadsnak. - 'gyes tened kell a trzseket - mondta ,nteb, s egyszerre "sak t is elragadta gondolatnak nagyszer& lehetsge. - @sinlj bellk egyetlen trzset, egyetlen te!tt, tedd ket egy nemzett, alap ts nekik egy vrost, ahov sszegy&lhetnek s vdelmet tallhatnak, mint ahogy a mkniek is oltalmat talltak a magas s ers vrosfal mgtt. :szon elgondolkodott egy pillanatig ezen, aztn elmosolyodott. - ,nteb, mindketten tvol vagy!nk a szlhaznktl, se mkniek, se thraiak, se tbaiak nin"senek a szigeten. @sak egy raks rozoga fak!nyh az, amit itt tallsz. - 7ombold le ket - ezek a mesterek kbl is $jj t!dnk p teni. - #s gondolod, hogy elegend anyag lenne itt hozz6 .ondd "sak meg nekem szintn, ha mi minden kvet fel is hasznl!nk ebbl a kt

krbl, t!d!nk akr "sak egy vrosfalat is p teni6 - ,gazad van, nem t!dnnk - mondta ,nteb. Azonban, ha hiszed, ha nem, n el t!dok kpzelni ezen a s ksgon egy olyan vrost, mint .kn. 4e ha nem is .knt, akkor egy olyan megaront, ami a vroskzpontban ll, "sak sokkal nagyobb. .inden bika% fnknek meglenne benne a sajt koszlopa( ll thatnnk egy nagyobb krt is koszlopokbl, egy ketts krt, ami taln $gy nzne ki, mint ;hra "satorni, s minden nagy har"osnak meglenne a sajt oszlopa. #s ha a bika%fnkknek itt lenne a tiszteletre mlt helyk, akkor ide kellene jnnik tan"skozni, s ha mind itt gy&lnek ssze, akkor te knnyebben irny thatnd ket, $gy, ahogy egy kirlyhoz illik. - 3ell nekem egy olyan koszlop. - #s meg is fogod kapni, hatalmas kirlyom. A legnagyobb, leg"sodlatosabb koszlop lesz, amit az itteniek valaha is lttak. .indenhonnan idesereglenek majd, hogy megszemllhessk. #n magam fogom majd megfaragni, $gy, ahogy azt "sak az egyiptomiak kpesek, s majd itt ll tom fel, ppen a htad mgtt, a kzponti t&z mellett, hogy innen beszlhess majd az alattvalidhoz. ,nteb megford!lt, s az :szon mgtti "s!pasz terletre m!tatott, a kett - mr felll tott - oszlop kz. .ajd megllt, lelkesed tekintettel. ;estn jl lthatan

vgigf!tott a nagyszer& felismers ltal ksztetett, izgatott remegs( ssze"sapta tenyereit, majd megford!lt, a vllnl fogva felrngatta az l :szont, s egyre "sak arra krte, hogy ford!ljon az ltala m!tatott irnyba. - +zd - kiltotta. - nzd "sak meg ezt a ki"si, fbl kszlt, fehrre festett boltozatot, az egyik itteni bika%fnk oszlopt, amire ez a np olyan nhitten bszke, s amit olyan nagyszer&nek tartanak. 'z azonban semmi. 3pzeld el, hogy ez az oszlop a magasba tr, s addig n, am g az gig nem r, s teljesen el nem takarja elled a lthatrt. .agasabb, mint egy, kett, hrom - vagy akr ngy ember. Ami elg szles ahhoz, hogy ne lehessen knny&szerrel megkerlni, elg magas ahhoz, hogy ne lehessen a tetejig felrni, elg s$lyos ahhoz, hogy ne lehessen elmozd tani a helyrl, s ami olyan leny&gz, hogy aki "sak rpillant, annak leesik az lla, s nem hisz a szemnek. 3iny$jtottk kezeiket, hogy megrintsk az lnken elkpzelt p tmny falait. - #s nem fbl kszl majd1 - kiltotta ,nteb. 3bl, massz v sziklbl lesz felll tva az oszlopod, s akkora lesz, mint mg semmi ezen a szigeten, vagy akrhol a vilgon1 A te kirlysgod lesz, a te vrosod, :szon, itt ezen a szent helyen... #s n fogom neked ezt felp teni1

NEGYEDIK RSZ

H SZONEGY
,nteb kptelen volt lekzdeni izgatottsgt, ezrt hajnalban felkeltette :szont( addig rzta, m g az nagy nehezen fel nem o"s$dott mly lmbl. +aikeri vdln nzett ki az gybl mellle, de nem szlt egy szt sem, mikor elmentek. A leveg mg h&vs volt, s a hajnal"sillag is ragyogott mg keleten, amint tvgtak a s ksgon. ,nteb ment ell, s m!tatta az !tat arra a terletre, ahol a rengeteg nagy ktmb fekdt szanaszt. 9dasietett a legkzelebbihez, s tzetesen szemgyre vette minden oldalrl, mg le is sott, mint egy vadszk!tya, hogy megvizsglja egy helyen az aljt. :szon mosolygott, s nagyokat s tva, lelt a kre. - .it ltsz6 - krdezte ,nteb. - 3vet. - 2emmi mst, !gye6 +em "soda, hisz har"os vagy. 4e ahogy te egy emberben megltod a kardforgatsban val jrtassgot vagy az ert, a kitartst vagy brmilyen ms t!lajdonsgot, ami a hbor$zshoz szksges, n pp$gy a mlyre ltok a knek. Al ismered .kn kbl emelt falt, s az oroszlnokat a kap!tok tetejn, vagy mr elfelejtetted6 - 4ehogyis. #s arra is emlkszem, hogy ki emelte ket. - ,gen, n voltam az, $gyhogy amikor errl beszlek, akkor t!dhatod, hogy az igazat

fogod hallani. #szrevetted6 'zek a nagy ktmbk itt $gy hevernek szanaszt a fldn, mintha valami klnleges "lbl hagytk volna itt ket. - +agy rejtly, sose fogj!k taln megt!dni. - 4ehogyis rejtly, nl!nk 'gyiptomban szmtalanszor lttam ilyet. A kemny k a fld alatt rejtzik, s "sak akkor b!kkan el, ha eltakar tj!k rla a talajt. ,tt az es, a szl mr elvgezte egy rszt ennek a m!nknak, s rszben mr meg is faragta neknk ezt a kvet, hogy knnyebben boldog!lhass!nk vele. .ost nzd "sak a formt, az egyenletes leket s ezeket a vonalakat itt. - 2zmomra ezek semmit sem jelentenek. - +ekem viszont igen. 'zt a sziklt $gy lehet "siszolni, mint a ft, s ha megfelelkppen ksz tik el, akkor $gy is fog elhasadni, mint a fa. *ogj!k a kt legnagyobb oszlopot, megformzz!k, elvisszk a d$nba, s a sznokok kve mgtt sott ly!kakba ll tj!k majd. Az!tn nekilt!nk, megm!nkl!nk s felemelnk egy harmadik kvet, amit majd keresztbe fektetnk a msik kettnek a tetejn( mindenki m!l s bm!l majd, hogy miknt t!dt!k azt odatenni. - 4e hogyan fogod odatenni6 - krdezte :szon, ktkeden szemllgetve az irdatlan kvet( tisztban volt annak hihetetlen s$lyval. - 'gy kis praktikval azt is meg lehet oldani :szon, !gyan$gy, ahogyan .knben

emeltk s ll tott!k ssze a falakat kpez hatalmas tmbket. .g ma elkezdjk. :szon htradlt a szikln, amely mg hideg volt az jszaka !tn, s sz!nd tott egyet, m g ,nteb be"serkszte a nagy fehr ktmbket, krbeszimatolva ket, mint egy k vn"si vadszk!tya. Bgl egy kiltssal felbresztette :szont, s a kveken t odavezette t egy hossz$, mellmagassgig r darabhoz. - 'z az - mondta, mikzben tenyervel r"sapott a kre. :szon ktkedn nzte a nagy szikladarabot. - .estere vagy az p tsnek ,nteb, ez tagadhatatlan, de mihez kezdesz egy ekkora kvel, ami olyan risi, mint egy haj s nagyobb, mint .kn falnak akr a legnagyobb kve is6 ,nteb megmosolyogta a krdst, az!tn felmszott a k tetejre. +em"sak hogy akkora mret& volt, mint egy mretes glya, de mg formra is nagyon hasonl tott hozzC kzptt kiblsdtt, a vge fel haladva pedig valamennyire sszbb sz&klt. ,nteb kilpte a hosszt isC ngy lps szles volt a legszlesebb pontjn, s tbb mint t z lps hossz$. - Dt embernyi magas, vagy taln magasabb is - mondta bszkn ,nteb. - A teteje, ahogy ltod, lapos, kevesebb "siszolst ignyel majd, s remlem, hogy az alja !gyanilyen lesz. A

kls oldalakat ki kell egyenes tennk, s azt a nagy d!dort is el kell majd tntetnnk rla. - 3sz lesz ez mg a mi letnkben6 krdezte :szon hitetlenkedve. - Azt mondod, hogy azt a sok kvet mind idehozz!k, azok nlkl az eszkzk s szerszmok nlkl, amelyekkel .knben lttalak dolgozni6 .eg t!dj!k mi ezt itt "sinlni6 - .eg"sinlom, :szon, s ha $gy k vnod, mg ma. Bisszatrtek a d$nba, ettek, ittak s terveket ksz tettek. +aikeri kivitte nekik az ennivalt az ajt el tett kis asztalkra. )allotta minden szav!kat, de nem mondott semmit( nem rtette, mit terveznek. Amikor befejeztk, :szon megragadta $jonnan fnyes tett fegyvereit, s ment, hogy sszeszedje az embereit. ,nteb egy bottal grbket rajzolt a porba, majd elind!lt is, hogy megkeresse a kvg mestert. - .i a neved6 - krdezte. Az reg htranzett a vlla fltt, az!tn mindkt irnyban oldalra, hogy valban neki " meztk%e a krdst, vgl visszatrt pillanatnyi elfoglaltsghoz. .sodjra ,nteb mr lesebben szlt, akkor az reg mr klbe szor totta dagadt !jjpere"eit, s drmgve vlaszoltaC - 4!rsan. - Ban rajtad k vl mg valaki a d$nban, aki t!d kvel dolgozni6

4!rsan krlnzett, htha megszabad tan t valaki ettl a stt idegentl, akinek olyan ers az ak"ent!sa, hogy nhny szavt nem is lehet megrteni. 4e nem volt menekvs. Dsszeszor totta a kezt, mormogva vlaszolt, s vgl vonakodva kibkte, hogy van kt ember, aki seg teni szokott neki a m!nkjban. ,nteb rtk kldetett, s am g vrtak, vgigsim totta a kezvel a laz!rit kvet, amin 4!rsan ppen dolgozott. - )onnan van ez a k6 - krdezte. - ,lyet nem lttam mg ezen a dombvidken. - .esszirl. - 'bben biztos vagyok, klnben nem krdeztem volna. .egprblnl egy ki"sit rszletesebben vlaszolni6 A faggatsra 4!rsan elmondta neki, hogyan hoztk el a laz!rit tmbt egy tvoli hegyrl, ahol a kvek "sak arra vrnak, hogy elvigye ket egy har"os, aki elg ers ahhoz, hogy elb rja. A trtnet meglehetsen hitelesnek t&nt( ez az ember nem volt elgg intelligens ahhoz, hogy ilyen mest maga talljon ki. 'gy har"os embereket vitt magval, levontattk a kveket a partra, majd rh$ztk egy szlfkbl "solt t!tajra. 2ok idbe telt, m g kieveztek vele az blbl, az!tn vgig a part mentn, mert az "en ott az v legnagyobb rszben nagyon vad. A tengeri !tazs vget rtvel elrtk a foly torkolatt, nyilvnval, hogy a kvet a folyn hoztk fel egy darabon, t a szrazfldn, aztn le egy msik folyn,

amely, ahogy ksbb kiderlt, az Avon volt. Ggy kerltek ide a d$n mell. .indent sszevetve, hatalmas m!nka lehetett ezeknek az embereknek, s ,nteb "sodlkozott, mi mindenre kpesek az emberek, hogy a sajt fontossg!kat bizony tsk. - 4e mirt pont arrl a hegyrl6 - krdezte ,nteb. %5iztosan van sok hasonlan jl hasznlhat k annl sokkal kzelebb is. - .indig is onnan hozt!k. .indig gy "sinltk, mieltt kikergettk ket - mg apm idejben. - Fket6 - A donbakskat. .arhkat tartottak itt, de azt nem t!dtk, hogyan kell har"olni. .ost a mi t!lajdon!nkban vannak a marhik, k meg ideadjk az ltal!k termelt gabont, ha krjk. Fk kereskedtek itt, most mi kereskednk. .indig volt egy emberk a hegyen, ahonnan ez a k szrmazik, hogy figyelje az albikat, mikor jnnek a 4omnannbl - az egsz "satornt be lehet ltni onnan a tetrl. .ost az albik jnnek ide a bronz!kkal, arany!kkal, hogy eladjk neknk, s mr nin"s szksgnk rszemekre sem a hegyen bszklkedett lvezettel 4!rsan a yernik felsbbrend& har"i tehetsgvel, s rm!tatott egy kre, amely szinte teljesen a fldbe volt temetve. - <tod ezt6 A sznokok kve. ;!dod, hogy kerlt ide6 Apm "sinlta. 'z volt a donbaksk legnagyobb kve, a fnkk kve, mindenki el

akart jnni, hogy lthassa s megrinthesse. Apm satta ki a gdrt, beleford ttatta, s betemettette a kvet. .ost itt ll!nk rajta, ppen $gy, mint ahogy a donbaksk is, a mi alrendeltjeink. 'kkor megrkezett 4!rsan kt seg tje, s az els yerni har"osok is mr kezdtek lemszni a ltrkon, s r!dakat vertek le a fenti teraszokrl. )amarosan olyann vlt a hely, mint egy felbolyd!lt hangyabolyC a har"osok ott nyzsgtek a lakrszek kztt, kezkben har"i baltikkal, baj!sz!kat simogatva, s t% tkiltottak egymsnak. Az asszonyok tisztes tvolsgot tartva figyeltk ket, k vn"sian, hogy vajon mi lehet az oka ennek a mozgoldsnak a nap legmelegebb idszakban. @sak annyit t!dtak, hogy a mkniek vgigjrtak, s megdngettek minden ajtt a kardj!kkal, hogy a har"osokat a tan"st&zhz h vjk. Attek s elhelyezkedtek, akinek volt kln oszlopa, azok nekitmaszkodtak, vagy az rnykba ltek. 'kkor megjelent :szon a mkniek ln haladva, s a yernik, mint mindig, most is meg"sodltk a hihetetlen ltvnyt. *rfiak, talpig bronzban, bronz karddal a kezkben, bronz pajzzsal a karj!kon. :szon odavezette ket a sznokok kvhez, amelyet egy laz!rit kvekbl ll kr kzepn helyeztek a fldbe( :szon a kre, a mkniek pedig mg lltak.

Amikor felemelte a kardjt, ellt a zaj annyira, hogy hallhattk a szavt. - A sznokok kvn llok, mert szlni akarok hozztok. .a olyat fogtok ltni, ,amit mg eddig soha nem lttatok. .a olyat fogtok ltni, amit majd elmesltek a gyermekeiteknek, s k tovbbadjk majdan az gyermekeiknek, s soha el nem hal majd annak az esemnynek az emlke, ami itt trtnt. .a a szemetek lttra olyan dolgot "sinl!nk majd, amirl $gy t!djtok, hogy nem lehet vghez vinni. #s mi!tn mgis meg"selekedtk, mondok majd nektek valami olyasmit, amirl nem is hitttek, hogy valaha hallani fogjtok. A hangok ersd z$gsa elnyelte :szon hangjt, s a tmegen $rr lett az izgalom. 2enki sem t!dta, hogy mit jelentenek ezek a szavak, de mindenki t!dta, hogy valami hihetetlen dolog trtnik majd. Amirl :szon azt mondta, hogy meg"sinlja, azt meg is "sinlta - ennyit mr t!dtak rla. .ost megint szra emelkedett, k pedig elhallgattak. - 3vessetek1 - kiltotta, s kiment a d$n bejratn, mgtte a mkniekkel. A yerni har"osok tolongva, lkdsdve kvettk, s mrgesen ord toztak egymsra, hogy a kzelben maradhassanak, m g a d$n tbbi lakja az asszonyok s a gyerekek, fa% s fmm&ves mesterek de mg a papok is, "sak !tn!k kvetkeztek. :szon rvid $ton arra a mezre vezette ket, ahol rendetlen sszevisszasgban hevertek a sziklk, s

felmszott arra a kre amelyet ,nteb kivlasztott. Az egyiptomi felkapaszkodott mell, s leny$lt, hogy felvegyen egy nehz szikladarabot, amelyet 4!rsan emelt fl neki. +ma "send lett, amint :szon megszlalt. - .ost hallgasstok ,ntebet, aki mindazt, amit grtem, vghezviszi. ,nteb tford totta a kerek, zldes sz n& kvet a lbval s rm!tatott. A har"osok feszlten figyeltek. - 'z egy kz$z1 - kiltotta, a har"osok pedig izgatottan tlekedtek, s ny$jtogattk a nyak!kat, mintha nem lttk volna minden nap ezeket a kveket a tbor!k krl. - 'nnek a knek nagyon kemny az anyaga, kemnyebb, mint brmelyik msiknak. 4!rsan s segdei, a har"osok s msok keszkzeinek a megm!nklsra hasznljk az ilyeneket. Ggy "sinljk. 'lrehajolt s erlkdve prblkozott, hogy a kvet - amely az s$lynak legalbb mintegy egyharmada volt - felemelje m g vgl nagy nehezen sikerlt is derkmagassgig feltornsznia, flig a hasra tmasztva, mieltt ledobta volna. A kz$z a mr ismers, kvektl megszokott tompa p!ffanssal "sapdott a fehr klap felsz nre. ,nteb flregrd tette, s lekapart az tds sorn keletkezett kporbl egy keveset az !jjval. - )t ezt "sinlja a kz$z. Balahnyszor be"sapdik a nagyobb kbe, lepattint rla egy pr szem"st. 2ok%sok ts !tn lehet a kvet

"siszolni vagy sim tani, vagy ppen kivjni. )ossz$ napokba telik akr a legkisebb k le"siszolsa is, de ez minden, amit tehetnk. 'nnl tbbet nem. .a azonban valami $jat fog!nk "sinlni. 3ilpte a klap teljes hosszt oda s vissza, s mialatt ezzel volt elfoglalva, minden szempr rszegezdtt. <em!tatott a roppant ktblra, a tbbiek pedig hitetlenkedve hallgattk, amit mondC - .a a har"osok s n ketthas tj!k a kvet. 'z lesz :szon kve, mikor majd a d$nba visszk. .egformzz!k, elszll tj!k, felll tj!k, s ez lesz a legtekintlyesebb har"i oszlop, amit valaha emeltek. Az!tn lesz mg tbb is, de most "sak errl beszlek... Balaki felnevetett. :szon elre!grott, flretolta ,ntebet, kardjt a tmegre emelte, s olyan mrges volt a tekintete, hogy az ell llk rmlten hkltek htra. - ,nteb az n nevemben beszl1 - kiltotta gyilkos dhvel a hangjban. - Az szavai az n szavaim1 )a rajta nevettek, akkor nrajtam is nevettek1 *ejt veszem, ha valaki akr "sak felm mosolyog is1 .egrtetttek61 .egrtettk, mgpedig elg jl. Az asszonyok befedtk az ar"!kat, sok gyerek pedig elszaladt. A har"osok maradtak, k mgis"sak har"osok voltak, de az ar"!k legalbb olyan kifejezstelen volt, mint az elttk hever szikla.

- @sak a legersebb har"osokra van szksgem :szon kvnek elhas tshoz mondta ,nteb a bellt mly "sndben. - .inden har"os vegyen maghoz egy ilyen kz$zt, minl nehezebb a k, s minl ersebb a har"os, annl nagyobb lesz a di"ssge. ,tt van nhny has tnak val k, s 4!rsan mg keresni fog nhnyat. 'z most er s bszkesg krdse volt, gy a har"osok az vkbe t&ztk har"i baltikat, s kiablva lkdsdtek, hogy megkeressk azt a legnagyobb kvet, amit mg fel t!dnak emelni. A legtbb k, amit talltak, rossz fajta volt, "sak a kemny, s zldes sz n&t lehetett hasznlni. Amikor ezt megmondtk nekik, akkor kromkodva ledobtk a kveket, s visszaind!ltak, hogy egy msikat keressenek. ,zzadtan, morgoldva jttek vissza a kz$zkkal, egyik a msik !tn, am g tbb mint h$szan nem lettek. 'kkor ,nteb !tas totta ket, hogy hagyjk abba a keresst. - +in"s mr tbb hely. A di"ssg ezek a har"osok lesz, mert k teszik majd meg azt, amit elttk eddig mg soha senki. A har"osok fennhjzva msztak fl ,ntebbel a nagy ktmbre, s di"sekv szavakat kiltoztak le a savany$ brzat$, hoppon maradt trsaiknak. Bittk mag!kkal a kz$zkat, s a mkniek seg tsgvel ,nteb egy sorba lkdste vissza a yerniket a szikla tvolabbi vgvel szemben. Bll%vll mellett szth$zdtak a klap teljes hossza mentn, s

feszlt figyelemmel hallgattk ,ntebet, aki elmagyarzta, hogy mit kell "sinlni!k. +em volt bonyol!lt a feladat, de nem szoktak hozz a kzs m!nkhoz, s eddig mg soha letkben semmit sem "sinltak egytt. 2zm!kra ez nehezen rthet dolog volt, s ,ntebnek tbbszr, $jra s $jra el kellett ismteltetnie velk a mozd!latokat, am g jl begyakoroltk. 3i"si, frfiklnl alig nagyobb kveket adogattak fel nekik, azzal gyakorlatoztak. ,nteb egy faszn r!da"skval kt vonalat h$zott vgig a k hosszban, egy lpsnyi tvolsgra egymstl, de llandan $jra kellett rajzolnia ket, mivel a "soszog lbak azokat folyton elmaszatoltk. .ltatlankod drmgsek hallatszottak, hogy mifle ostobasg ez amit "sinlnak - de egyikjk sem mert mosolyogni. ,nteb egyre rekedtebb vl hangon ismtelgette az !tas tsait. - 'z az1 .indenki egy sorba1 A lbaitokat azon a vonalon tartstok1 +em eltte lltok, nem mgtte, hanem rajta1 .ost j1 'meljtek fel a kveket fejmagassgba, tartstok ott... azt mondtam tartstok, egszen addig, ameddig nem szlok, akkor pedig, ez egyszer vgre prbljtok meg, s mindannyian egyszerre dobjtok le1 A kis szikladarabok lez$d!ltak, legtbbjk a jelzett vonalon( rendszertelenl estek, ide%oda g!r!ltak, nmelyik leford!lt a szikla peremrl a fldre. A bmszkod tmeget a mkniek

htrbb rendeltk, de nhny kisfi$ elrerohant, hogy a leesett kveket felvegye s visszaadja. )a senki ms nem is, de k remekl reztk mag!kat. - +em, hagyjtok ott ket1 - paran"solta ,nteb - #s a tbbi kvet dobjtok el1 .ost az igazi kz$zkkal "sinlj!k1 ,zgatott kiltsok hallatszottak erre a bejelentsre, a har"osok lelkesen kiltoztak egymsnak, amint a kis kveket elr!gdostk, s megford!ltak, hogy felvegyk a nagyokat. <eny&gz ltvny volt, ahogy a magas, izzadsgban frd har"osok vllvetve felsorakoztak az risi szikla hosszban, ,nteb pedig mgjk llt. A tmeg hallgatott. - 'meljtek1 - kiltotta ,nteb. A har"osok lehajoltak, s a soron moraj f!tott vgig, amint felegyenesedtek, s a zld kvek a levegbe emelkedtek. - ;artstok, tartstok1 - kiltotta, mert nhny har"os lass$bb volt, mint a tbbi, az egyikk meg, nagy kromkodsok kzepette, a lbra ejtette a kvet. .ost vgre mind fenn volt, feljebb, mg feljebb... - 4objtok1 A nehz kvek hatalmas s$lya mennydrgsszer& robajjal rt fldet, s a har"osok htra!grottak. 2emmi sem trtnt. ,nteb rekedt hangon paran"sokat ord tott, a tmeg nvekv z$gst t$lharsogva.

- +em elg j, nem egyszerre, s nem is a vonalra dobttok1 @sinljtok jl, tompa agy$, behemt nagy llatok, klnben nem sikerl1 'gyszerre emeljtek, egyszerre tartstok, s egyszerre dobjtok... dobjtok1 .egint semmi - "sak fokozd, dhs morgs, mind a har"osok, mind a tmeg soraibl. A mkniek felemeltk fegyverket s pajzs!kat, :szon pedig fel!grott ,nteb mell, s a har"osok hta mg lpett. - 3!tyatk1 - ord totta. - 'z nehezebb, mint a gyilkols, !gye6 4e m!szj jl "sinlnotok, vagy lemszrolom valamennyiteket1 'zt igenis meg"sinljtok1 Az akaratereje tartotta ott a har"osokat, akik most mr hangosan kiablva tiltakoztak, de azrt felemeltk, hogy $jra ledobjk a kveket. 'redmny semmi. :szon kardlappal ttte azokat, akik megford!ltak, hogy elmenjenek, s rads!l hrom nyelven szidta ket, gy azok mg egyszer megragadtk a kz$zkat. - A fejetek fl, szarhziak1 - kiltotta .agasra, mg magasabbra1 ;artstok ott, mindenki, azt "sinljtok, amit mondtam, mghozz jl, mert most egyszerre kell esnik, s a vonalra, hiba nlkl, le velk... most1 A dhsen ord toz yerni har"osok z$g robajlssal z$d tottk le a kveket, s a massz v szikla megremegett a lb!k alatt. 'gyre nvekv re"seg%ropog drgssel szakadt kett a szikla, s az risi klap

sztesett, a lehasadt rsze leesett a fldre, letrt szikladarabkkat permetezve a sikoltoz, menekl tmegre. A har"osok a dbbenettl dermedten nztk, hogy mit is "sinltak. Az irdatlan ktbla teljes hossz$sgban sztrepedt a vonal mentn, amit ,nteb rajzolt a felsz nre.

H SZONKETT
Bannak dolgok, amelyek egyszer&en hihetetlenek. .g ha az ember szeme lttra trtnnek is, kptelensgnek t&nnek, s nehezen lehet elfogadni ket. A har"osok, akik voltakppen vghezvittk ezt a dolgot, nem hittk el, hogy a kz$zkkal vgzett tevkenysgknek brmi kze is lenne a hatalmas k ketthas tshoz. 'gyszer&bb lett volna szm!kra azt hinni, hogy villm "sapott le az gbl, s az "sinlta mindezt( lttak mr llati tetemeket s szthasadt fkat, amelyeket villm s$jtott agyon, gy ht ismertk a pokoli fnyessg p!szt t erejt. Ahogyan a sajtj!kat is, s ezrt nem t!dtk elhinni, amit "sinltak. <e!grltak, sztlkdstk a tmeget, s ttott szjjal bm!ltk a kettvlt szikla fehr felsz nt, majd lehajoltak, hogy felvegyk nhny szilnkjt a fldrl. 'zeket aztn $jra s $jra tforgattk, megvizsgltk, tapogattk, mg a szj!kba is vettk, htha az zlels valami olyasmire is fnyt der t, melyet a szem nem lthat. 4e ht az "sak szikla volt, a j kemny szikla, aminek kisebb darabjait a kezkbe vve prbltk, de nem t!dtk eltrni. +hnyan a kz$zkkal prbltk, aminek a horzsolt kz% s z$zott lb!jjakon k vl ms eredmnye nem volt. A k, amely megadta magt, s darabokra h!llott elttk, mgis"sak p!szta, kemny knek bizony!lt( tmr, rend thetetlen s srthetetlen volt.

- *igyeljetek rm1 - kiltotta :szon, aki flttk llt egy szikln. - 'z olyan nap, amire emlkeznnk kell, s ami ma itt trtnt, azt rkk az emlkezetnkbe kell vsnnk. :szon nagy kvt a mai napon ketthas tott!k, nagy tzet rak!nk a tbor kzepn, birkt, krt stnk, srt isz!nk, s minden har"os mellettem l majd. 'gyetrt ord ts dvzlte a bejelentst, amikor pedig $jra "send lett, :szon azt mondtaC - .a jjel, ezek eltt a har"osok eltt, felavatnak engem, mint a d$n $j bika%fnkt, ami ez!tn az :szon d$n nevet fogja viselni1 'rre ismt felmorajlott a tmeg, stt pillantsok "sak a halott /ala "saldja fell rkeztek, mivel az soraikbl kellett volna kivlasztani!k az $j bika%fnkt. +em mertek azonban hangot adni elgedetlensgknek, mert a tbbi har"os a jelek szerint "sak :szont ismerte el a vezetjnek, aki az te!tknak di"ssges gyzelmeket hozott. F volt kzttk a legersebb, a legrettenthetetlenebb har"os, s most mg a hatalmas kveknek is paran"solt, amelyek egy szavra sztrepednek. 9lyan vezr lesz , akit kvetni lehet. - .ost elhas thatnnk a msik rszt is mondta ,nteb, feledve a politika apr rmeit azrt az lvezetrt, amit a kvel val m!nka jelent majd ismt.

- Azt hiszem, nem kellene ezt most elsietni vlaszolta :szon. - Bolt mr itt elg "soda egy napra. Az asszonyoknak a lakomra kell kszlnik, s a dr!idknak is megvan a mag!k dolga. )olnap jn majd el a m!nka napja. .ialatt a har"osok tvol voltak, a donbaksk tovbbra is hordtk a gabonadzsmt a d$nba, amit aztn az asszonyok vaskos, szles fenek& ednyekben ksz tettek el. A meleg hatsra ez az elksz tett massza b!gyborkolva felforrt s megrleldtt, gy most rengeteg sr h&lt az rnykos sarkokban. 'gy h zott tehenet rngattak be a vgterletre( bgtt, amint a vr szagt megrezte, szeme forgott a hallflelemtl. A fmszros, egy "s$nya, flelmetesen kan"sal, risi izmos kar$ ember volt( ott jrklt fel s al, vrtl zott brktnyben, nehz kkalap""sal a vlln. . g kt ember tartotta a tehn szarvt, vrt, majd gyakorlott kzzel s$jtott le kalap"sval az llat koponyjnak lapos rszre, pontosan a kt szarva kz. A tehn azonnal kim$lt, a fldre rogyott, ahol az regasszonyok les kovakssel elmetszettk a torkt, s "serptlakban fogtk fel a szles s!grban kispri""el vrt. >jabb llatokat vonszoltak oda, s meglls nlkl kszltek a lakomra sznt finomsgok. .g jval stteds eltt az els har"osok

elfoglaltk helyket, s megkezddtt az ivszat. +emed, a dr!ida vezette a bika%fnk beavatsi szertartst, s ha tpllt is brmifle ellenszenvet :szonnal szemben, arrl mlyen hallgatott. .ost az nnepi kntst viselte s egy magas, henger alak$ fejd szt, amely az als szeglynl sszesz&klt. 5m!latra mlt r!hadarab volt( karhossz$sg$, vert aranybl kszlt, s klnfle vonalakbl, krkbl ll brkat vstek bele. A dr!ida :szon s a t&z kztt llt, sszefont karral vrta, hogy a tmeg elnm!ljon. Amikor "send lett, kntlni kezdett sz ntelen, kifejezstelen hangon, ami az!tn fokozatosan elmlylt, ahogy belemelegedett mondandjba. A vers ismers volt, !gyanazokat a sorokat ismtelte, vagy kiss mskppen adta el, de a szegnyes elads ennek ellenre is inkbb "sak nvelte, mint "skkentette a har"osok nagyrabe"slst( akik mr kiss szdlve blogattak azoknl a rszeknl, melyeket jl ismertekC Mennydr!s s vad szlf,vs -satto!s s ro&o!s, .ldhas/t#, sziklat&0 zaj, ami flsiket/t0! .rfiak a hbor,ban, 1ajzs ellen feszl &ajzs ottan

2e(sa&tak az les baltk, 3rtek a kemny ko&onyk Mi(soda har( volt az ott! .rfiak bls han!ja sz#lt 4zd0 har(osok, dht0l 0rjn!0k, dz vad emberek, na!y f0nkk! szon volt az, 5 volt kz&tt, a !yors sas, 4zdtt, mint a vreb, vrt akarva, 6ossz,"kses frfi, vlt0 bika! %s akkor ssze(sa&tak ott, Az*tn szon les,jtott 2e(sa&ta 'ala fejt, s kldki! felv!ta testt Majd e!yet keresztbe nyes, s hromba esett szt a test +emed mly, remeg, a "sendben jl hallatsz llegzetet vett, s a fennmarad rszt $gy kiablta el, hogy kzben nem llt meg, s mg levegt venni sem hagyta abba, egy pillanatra semC Vrt0l &irosan, szrkn a!yvel0t0l, 2ev!ta az llka&(sot a fejr0l, fejet a trzsr0l, karokat a trzsr0l,

knykt a karr#l, (s*kl#t a karr#l, klt a (s*kl#r#l, *jjakat a kzr0l, krmket az *jjr#l, lbakat a trzsr0l, trdet a lbr#l, bokt a lbr#l, lbat a bokr#l, *jjakat a lbr#l, krmket a lbr#l %s feldobta a testrszeket, melyek szlltak, mint a mhek, zmm!ve"z,!va a na&ba )angos, helyesl kiltsok, zmmg hangok kvettk a dalt, nem is maradtak abba, m g +emed vissza nem nyerte a llegzett, s $jbl el nem ismtelte a mhekrl szl rszt. ;bb ilyen strfj!k is volt, amit gyakran ismtelgettek, s ez a yerni har"osok szamra sokkal rdekesebb volt s szrakoztatbb, mint :szon szmra, akit nem rdekelt ez a haz!dozs s di"sekvs, amirl mindenki t!dhatta, hogy nem igaz. 'z sokig ment gy( +emed gyesen nvelte a feszltsget addig a pillanatig, mikor megperdlt s :szonra m!tatottC - Ban krdsed6 - kiltotta +emed. - Ban krdsem - felelte :szon. *elemelkedett helyrl, s most ott llt elttk.

- Ban ennek a napnak valami kln "lja6 )ogyan lehet ez a nap ms, mint a tbbi6 Amint ezt kimondta, kt msik dr!ida egy frfit vonszolt el, aki ertlenl vergdtt a szor ts!kban. 'gy fogoly... de mirt ejtettk rab!l6 :szon nem t!dta, de nem is trdtt vele. A frfit $gy tartottk, hogy httal llt +emednek, akinek hegyes bronztrt adtak a kezbe. 'gyszer "sak blintott, akkor a rabot elengedtk, s a dr!idk htralptek. .ieltt a fogoly mozd!lhatott volna, +emed egy felfel irny!l sz$rssal beledfte a trt a htba, a bordk al, ahol az thatolt a sz vn. A rabon remegs f!tott vgig, majd elesett, s pr msodper"ig a fldn vonaglott mg, ahogy keservesen ny$jtva karjt, megprblta elrni a htba sz$rt trt. Az!tn rnd!lt egyet, s meghalt. +emed ott llt fltte, rezzenetlen kar""al( jslatokat olvasott ki a haldokl vergdsbl, s mi!tn az meghalt, vgtagjainak helyzetbl. )itk szerint az olyan ember mozd!lataibl, aki mr flig tlpte a hall kszbt, sokkal jobban lehet jvendlni, mint a felhkbl, vagy a madarak rptbl. Amit ott ltott, minden bizonnyal elgedettsggel tlttte el, mert felegyenesedett, figyelmesen :szonra m!tatott, s elkezdte a rit!lis krdseket, amelyek megvlaszolsa !tn :szon most mr vgleg bika%fnkk lett avatva. A "eremnia ezzel be is fejezdtt.

- Az els naps!grral egytt kelsz, egyiptomi - szlt le Aisz a rmpa fltti figyelhelyrl, amint ,nteb elhaladt mellette. .g knny& pra lebegett a s ksg felett( de a madarak is bredeztek mr, s nekelni kezdtek. - A hajnal els s!garai olyasmit is megm!tatnak a kben, ami egybknt nem lthat. - ;!dom. Az rnykok miatt. ,nteb megllt, s ktekedn nzett fel rC - Dklv v ltedre elg sokat t!dsz a kvek megm!nklsrl. - 7abszolgaknt sok mindent megtan!ltam, amihez ers ht s kevs sz szksges. Az klv vs miatt azonban ez abbamaradt. 8lykon s kfejtben voltam 3aratepben. - 0, az a kizzaKatnai homokk1 - horkant fel ,nteb. - Azt akr foggal is ssze lehet rgni1 8yere velem, majd n megm!tatom neked, hogy milyen az igazi k1 Ahogy a hajnali nap felsz vta a kdt, s tragyogott a ktmb felett, ,nteb az egyik vgtl a msikhoz sietett, mormolt magban valamit, s egy faszndarabkval gyors mozd!latokkal vonsokat h$zott r. Aisz elnzte, ahogy a msik tesz%vesz, kzben vakardzott s bfgtt nagy lmosan( aznap jjel egy szemh!nysnyit sem al!dt. - 'zen az oldalon mg knnyebb lesz mondta ,nteb. - 'lszr is azrt, mert a k itt vkonyabb, s szpen el fog vlni. Aztn meg

a yernik t!djk, hogyan kell ezt "sinlni( taln r lehetne ket venni, hogy egytt dolgozzanak. - 'gy kis simogats a v zilbrbl kszlt korb""sal biztosan seg tene ezen. - @sak a rabszolgknl s a parasztoknl Aisz, s br"sak lenne itt nhny1 'gy szeker"e a koponymba, azt kapnk n, ha ezeknl a yerniknl prblkoznk a korb""sal. Amikor az !tols sim tsokra kerl majd a sor, fldm&veseket kell majd tallnom erre a m!nkra, vagy esetleg a donbaksk tanyin kellene prblkozni. 'lg egyszer& m!nka, "sak ers karok kellenek hozz, s napkelttl napny!gtig !gyanazt a m&veletet kell ismtelgetni. Amikor a fi$k kihajtottk a g!lyt a legelre aznap, lttk ,ntebet a knl, s gyorsan tovbbadtk a h rt. .inden har"os, mr aki elg jzan volt, hogy jrni t!djon, kisietett, azokkal az len, akiknek az elz nap nem volt lehetsgk, hogy kz$zt foghassanak a kezkbe. )angosan nevetve felmsztak a sziklra, rmosolyogtak ,ntebre, aki hangosan szidalmazni kezdte ket, amirt a jeleit elmaszatoltk( a kz$zkkal babrltak, s sszehasonl tgattk azok j t!lajdonsgait, mint ahogy a szakavatott km&vesek szoktk a szerszmaikt. )amarosan kzelebb nyom!lt a tmeg, s Aisz elment :szonrt, hadd legyen is ott a ltvnyos pillanatnl.

- 'gy vgs minden oldalon - mondta neki ,nteb, amikor megjelent. - 'z nem "sak id% s m!nkamegtakar ts, hanem olyan szakrtelem jele is, amely "sak keveseknek adatott meg. 'bben nem volt t!datos di"sekvs, "sak az igazsg, s :szon egyetrtn blintott. - A k az alapjnl szles lesz, s amint emelkedik, $gy sz&kl ssze k$p alakban, nagyjbl $gy, mint +iveszer%r szentlye a + l!s mellett, vagy mint 2zah!r !dvarnak tartpillrei. 'z nagyon kedvelt st l!s, olyan, amit n sokkal jobban szeretek, mint a 3hephren kirly temploma szmra ksz tett egyenes, szgletes falakat s oszlopokat. Az nem val neked - mg ha az eszkzeim meg is lennnek, hogy olyanra m!nklhatnm meg a kvet, akkor sem ajnlanm. A tied l, meleg k lesz, amely nyers formjt a fldbl mer ti, amelybl ered. 3ezdjk ht1 'z$ttal a har"osok nagyon odafigyeltek, igyekeztek, hogy mindent halljanak s rtsenek( jl emlkeztek azokra a szavakra, amik azt bizonygattk, hogy k is kpesek meg"sinlni. A bmszkodk tmege messze htrah$zdott, s ms sziklkra msztak fel, hogy jobban lssanak. Aisz seg tett ,ntebnek az emberek helynek pontos beosztsban s a mozzanatok irny tsban. A kavi"sokkal trtn gyakorlatozs most nem tartott annyi ideig, mint az els alkalommal, s az egyik har"os, amikor azt mondtk nekik, hogy vegyk fel a kveket, felkiltottC

- :szon Ab!1 - a tbbiek pedig mind "satlakoztak a "satakiltshoz. *eszlten vrtak kezkben a magasra tartott kz$zkkal, s az adott pillanatban les$jtottak. #les "sattanssal hasadt kett a k, s az risi, egyenetlenl "akkos rsz levlt. A bmszkodk egy pillanatra elnm!ltak, mert emlkeztek az elz napi rj t m!nkra, s mg semmire nem kszltek fel. Az!tn kitrt az ord ts, s tolakodva%lkdsdve elrerohantak, hogy kzelebbrl szemgyre vehessk ezt az $jabb "sodt. 3zpen a ketttrt k, krltte a levlt darabok s az elhagyott kz$zk. 9tt fekdt :szon oszlopa, szpen kszre formzva. - .ost pedig felemeljk - mondta ,nteb. +em akarok semmifle kifogst hallani a tegnapi nnepls miatt, ezt a m!nkt el kell vgezni. - .inden $gy lesz, ahogy mondod - egyezett bele :szon. - 5r sejtelmem sin"s, hogyan akarod ezt a hegyet elmozd tani. - +ekem viszont van sejtelmem, ezrt fogadtl a szolglatodba. 'gyiptomban a kmegm!nkls messzebbre tekint vissza, mint az emberi emlkezet vagy az rs m&vszete. Azt a m&vszetet, amivel mi foglalkoz!nk, msok nem ismerik, s n jrtas vagyok ebben a m&vszetben. @sakhogy megfelel anyagokra s m!nksokra van szksgem.

- .!nks van itt elg. A har"osok veszekszenek azrt, hogy seg thessenek. 5elefradnak majd, biztosan t!dom, de lesznek majd a helykbe msok, erre szavamat adom. .ilyen anyagokra van szksged6 - Balamire, ami ezen a ftlan s ksgon ismeretlen. 'rs fagerendkra, olyan vastagra, mint a lbad, vagy mg vastagabbra. +agy fahasbokra, s ktlre, tbb ktlre, mint amit eddig ezen a szigeten lttam. - *t knnyen szerznk. A d$n fbl kszlt, s az !tols forg"s is a rendelkezsedre ll, ha szksged van r. - Annyi nem kell, legalbbis egyelre. - 3ezdd ht az n laksommal. Ban ott sok gerenda a bejrat thidalsnl, ami megfelel neked, az!tn meg a falak s a padl. .ost akarod6 - Amilyen hamar "sak lehet. Az $j paran"sot mindenki rmmel fogadta, a fam!nksokat s +aikerit kivve, aki tkozdott, s megdoblta azokat, akik azrt jttek, hogy sztszaggassk a falait, s "sak akkor hagyta abba, mikor maga :szon lpett oda hozz, s kidobta a szemlyes holmijaival egytt. A fam!nksok, akik kzl sokan rengeteg idt s fradsgot ldoztak, hogy seg tsenek a d$n felp tsben, mg kevsb hittk, hogy kt kezk m!nkjt "sak $gy lerombolhatjk. 4e mgis romboltk, akrmit is reztek a m!nksok, gy ht vgl k is

"satlakoztak a tbbiekhez, s felgyeltk a p!szt tst. ,nteb az p tkezs helysz nn maradt, s a kvek alatti mlyedsek kisst irny totta. ,tt, akr"sak mindentt mshol a s ksgon, a kemny mszk pp a talaj felsz ne alatt h$zdott, nem volt knny& kisni s ellaptolni. 3ihegyezett szarvasagan"sokat vertek a mszkbe szikladarabokkal, az!tn oldalrl megemeltk, hogy kihas tsanak belle egy rszt, s ezt ismtelgettk addig, ameddig kellett. Amikor az els gerendk s hasbfk megrkeztek, a gdrk kszen voltak, s nehz kveket lkdstek eljk a megfelel helyzetbe ll tva. - 'zt a gerendt $gy fogj!k hasznlni, mint egy emelt1 - kiltott krbe ,nteb. - +em kell t!dnotok, hogy mirt, de az emel megsokszorozza az ember erejt, s olyan dolgokra is kpess teszi, amit ti esetleg lehetetlennek gondolntok. .ost arra fogj!k felhasznlni az emelket, hogy ezt a kvet felemeljk. >gy "sinlj!k, hogy egyszerre "sak egy ki"sit emelnk, s valahnyszor megemeljk a kvet, ezeket a hasbfkat altolj!k, hogy ne essen vissza. Amikor mr elgg megdlt, ezeket a fahasbokat vgig alrakj!k, ez lesz az els lps. 'zt fogj!k most "sinlni. ,nteb - ismt "sak Aisz kzrem&kdsvel !tas tsokat adott az risi emelknl lev frfiaknakC a megfelel helyre rakta kezket,

s $jra meg $jra elmagyarzta, mit kell tennik. Aisz s kt mkni kezelte az keket, amelyeket majd a megemelt k al kellett tolni!k, mivel ez a m&velet azonnali dntskpessget s olyan fajta "selekvst ignyelt, ami meghaladta a yernik gondolkodsi kpessgt. )$sz ember volt a hrom leghosszabb emeloszlopnl, nyol" a ngy rvidebbnl. .egmarkoltk a ft, s izgatottan vrtak, mialatt ,nteb kiadta a feladatokat, aztn, az paran"sra, teljes s$ly!kkal az emelre nehzkedtek. +em egyenletesen "sinltk persze, volt, aki "sak lgott a gerendrl, msok rossz irnyba mozd!ltak. Az egyik kar korhadt volt, s eltrt, fl t!"at embert ejtve a porba, a tbbiek pedig kinevettk a k nlds!kat. .sik kart hoztak, mg egyszer elmagyarztak nekik mindent, st hat mkni be is m!tatta, hogy kell a kart betolni. A yernik mark!kba kptek, s $gy mentek vissza a dolg!kra. 'z$ttal izgatott ord tozs tmadt, ahogy a hatalmas tbla megremegett, s brmennyire ki"sit is, de megdlt. Az keket villmgyorsan a helykre toltk, s minden m!nka abbamaradt, mert mindenki ment, hogy lssa a hirtelen tmadt fekete ny lst( nevettek s elkapdostk a mheket, a felbolygatott rovarokat, melyek elkerltek. ,nteb vrt, am g eleget lttak, aztn visszarendelte ket a m!nkj!khoz. A sziklatmaszt szerkezetet kzelebb vittk,

hosszabbakra "serltk s, br nagyon lassan, a roppant k a levegbe billent. - 'lg1 - kiltotta ,nteb. - )ozztok a karkat1 A yernik haboztak, nem mertek t$l kzel menni a khz, mert biztosak voltak benne, hogy az visszaesik a fldre, vagy esetleg brmelyik pillanatban tford!l, s sszez$zza ket. Aisz s a mkniek voltak azok, akik ,nteb !tas tsai szerint elhelyeztk a szlfkat, kerek vgkkel a megfelel irnyban, tretlen kerek sort alak tva ki. A +ap mr ala"sonyan jrt, kzeledett az este, mikor ,nteb $gy tallta, hogy megfelelen elksz tettek mindent, s felkszlt, hogy a kvet a grgkre helyezzk. - <assan1 - kiltotta. - 'gyszerre "sak egy lpst, $gy, mint amikor megemeltk, "sak most ellenkez irnyban. .a elszabad!l, szilnkokk tri azokat a szlfkat, s akkor kezdhetjk az egszet ellrl. A re"seg r!dakkal felemeltk a hihetetlenl nagy tmeget, az altmaszt keket pedig egyesvel elvettk alla. Amikor az !tolst is elvettk, az egsz s$ly a szlfk felsz nre nehezedett, amelyek les pattansokkal s re""sensekkel nygtek az risi tmeg alatt. +hny fa - a talaj egyenetlensge miatt hangos "sattanssal eltrt, a tbbi viszont kitartott. ,nteb prblta visszatartani ket, s nem hagyta, hogy a yernik azzal tltsk az idt, hogy krberohangljk a kvet, de k mgis ezt tettk( le is trdeltek s al is nztek,

nztk a fnyt, ami a t$ls oldalrl tszivrgott. ,nteb !tas tsra mg tbb szlft raktak le a fldre a k keskenyebb vgnl, hogy szilrd egysget alkossanak a grgk. ,nteb felmszott a klap tetejre, hogy onnan irny tsa a kvetkez lpst, :szon pedig "satlakozott hozz. - .ost elmozd tj!k a kvet - mondta ,nteb. .a "sak egy%kt lpsnyire, hogy lss!k, meg lehet%e "sinlni, s ha igen, akkor holnap reggel megkezdheti az $tjt a d$n fel. 2zlfkat ide1 Az risi r!dakat ismt a klap al ford tottk, de ez$ttal a nagyobbik vgnl s nem az oldalaknl. Az adott pillanatban az emberek a r!dak vgn emeltek, s a hatalmas k megrzkdott. - .g egyszer, s most ersebben1 ;eljes erejkbl h$ztk, s a klap elremozd!lt, r az els szlfra, majd a msodikra. Az emelszerkezetet elrbb vittk, s az emberek $jra nekifeszltek. <assan az !tols szlfa is elb!kkant a k ht!ljnl. A k ktarasznyit haladt elre. - Az !tazs kezdete - mondta bszkn ,nteb a mellette ll :szonnak.

H SZONHROM
Az :szon d$nban trtntek h re gyorsan terjedt a te!tk kztt az erdben l donbaks fldm&vesek jvoltbl, s elj!tott az elszigetelt albi teleplsekre is. Az vnek ez a szakasza szraz volt( a termst betakar tottk, s az llatok is jl tplltak voltak. Bolt egy olyan idszak, amikor a vilg minden tjrl a "sodjra jrtak ennek a "sodnak, s nagyon sokan tettek meg hatalmas tvolsgokat "sak ezrt, hogy lthassk. Amikor a napi m!nka elkezddtt, nem volt sem nzeldkbl sem nkntesekbl hiny, ha szksg volt rj!k. #s bizony nagy szksg volt rj!k. :szon kvnek a rendeltetsi helyre val szll tsa nagy m!nknak bizony!lt. 'gy szles s sima !tat kellett kialak tani a d$n bejrata fele. 2ok lakalkalmatossgnak a falt kellett felldozni, hogy elegend gerendhoz s egyb faanyaghoz j!ssanak. 'zekkel megtmogattk az ingovnyos terleteken a tmbt, s megemeltk, a hatalmas teher alatt folyamatosan spped talajt. +agy m!nka rn sikerlt egy valamennyire sima $tvonalat kialak tani!k attl a helytl, ahol a kvet szthas tottk, egszen a d$n bejratig, s a hatalmas ktmbt azon szll tottk. .r mindent sikerlt megszerveznik. .inden fellelhet brdarabot sszegy&jtttek, ktelekbe fontak, s azokkal ktttk t a

kvet. 3t hossz$, vastag brktl alkotta a rgz t pznkat, amelyek h$zs kzben nagyon megny$ltak s jl be kellett ket drzslni zs rral, hogy az risi ignybevtel ellenre r!galmasak maradjanak. 'zeken k vl mg tbb ktelet is hozzers tettek a khz, s most mr nem"sak ellrl, hanem oldalrl is lehetett h$zni, s gy sokkal tbb ember erejt t!dtk egy idben hasznos tani. A k tmege olyan nagy volt, hogy ha nagyobb haladst akartak volna elrni egyszerre, mint egy egyszer&, pr lpsnyi "s$sztatst, amit mg a ht!lrl hasznlt emelkarok seg tsgvel is megtmogattak, akkor sokkal tbb emberre lett volna szksgk. Amikor vgl is sszegy&ltek, s megmozd tottk a kvet, mr olyan sokan voltak, hogy a yernik mr nem is t!dtk mag!kat szmon tartani. - #n nem t!dok nagyon jl szmolni - ismerte be :szon. - 4e szksg van mindenkire6 - ,gen - mondta ,nteb, hangjban olyan ny!godtsggal amit maga nem rzett. F is ppen ezen trte a fejt. >gy rezte, hogy a szm tsai pontosak voltak, s tbbszr is tgondolta mr az egszet. - Ahhoz, hogy a kvet knnyen megmozd ts!k, s mozgsban tarts!k a s k terepen, legalbb tszz emberre lesz majd szksgnk a ktelek vgn. - )ihetetlen nagy szm az - mondta :szon.

- ;aln mgsem annyira. Dsszesen h$sz !jja van az embernek a kezn s a lbn, t embernek gy szz !jja van. )!szont emberre van szksg, hogy ezt a szmot megkapd. - 'z mg mindig nagyon nagy szm. - Az, st lesz ez mg nagyobb is. A k egyenletes mozgsban tartshoz szksgnk lesz mg olyanokra is, akik a gerendkat kezelik, s minden gerendhoz legalbb ketten kellenek, mivel legalbb annyit nyomnak, mint kt ember, $gyhogy a szm itt ktszz lesz. Amikor a gerendk elb!kkannak ht!l, a k all, akkor meg kell ragadni!k, s amilyen gyorsan "sak t!djk, elre kell vinnik, le kell tennik a tbbi gerenda el, aztn majd grgknt fognak szolglni a k alatt. #s ezt nagyon jl kell megszervezni. #n fogom felgyelni a h$z "soportot, Aisz fog gyelni arra, hogy a gerendkat megfelelen tegyk ell a helykre, s valakinek irny tania is kell a kvet. - 'z lesz majd az n beosztsom. - ,gen, :szon, te kapod ezt a fontos feladatot( senki ms nem mern ezt vllalni. Akkor ht, elkezdjk6 5r az elkszleteket mr hajnalban elkezdtk, a nap mr majdnem a zeniten volt, amikor a vgl is elhangzott az ind!lsi paran"s. ,nteb sajt maga fektette le a kteleket a talajra, a megfelel irnyba, hogy az emberek az els pillanattl kezdve a kell

irnyba lljanak be a h$zshoz. A grgket leter tettk a k el, az emberek kszen lltak a vgn is, hogy majd felkapjk azokat mihelyt elb!kkannak. ,nteb felemelte a karjt, :szon pedig hangosan kiltottaC - *elkszlni1 Az emberek lehajoltak, megragadtk a kteleiket, a vll!kra vettk, s vrtk ,nteb paran"sait, ami majd irny tani fogja ket. ,nteb az egyik $t menti szikln llt, hogy lssa, mindenki a megfelel poz "iban van%e, s ez!tn adta "sak ki az !tas tsait. - ;artstok a kteleket ersen. 4ljetek elre, ha kell. +e h$zztok mg, de dljetek neki, hogy a s$lyotok a kteleknek feszljn. #rezztek a s$lyt. A karotokkal ne h$zztok, azokkal "sak tartstok a ktelet, a lbatok vgezzen minden m!nkt. .ost g!ggoljatok le, hajl tstok a trdeteket magatok al, s lljatok kszen a h$zsra. *igyelem... elkszlni... lassan egyenes tstek ki a lbatokat, s most h$zztok, )>JJ:;931 #s ekkor teljes erejkbl nekiveselkedtek. A ktelek megfeszltek, s a s$lyos k alatt ropogni kezdtek a gerendk. A k megremegett, s tompa moraj kzepette megmozd!lt. Amikor ez megtrtnt, nhnyan elestek, msok orra b!ktak - a tbbiek viszont semmitl sem zavartatva h$ztk tovbb, az erek lesen kidomborodtak a homlok!kon az erlkdstl. :szon odakiltott nekik, hogy pihenjenek, s

majd az!tn fogjanak megint hozz. A m&veletet megismteltk. A sok, k!dar""al vgzd prblkozs !tn, a szksges szervezssel vgl mgis"sak elrtk, hogy a k egyenletes tempban haladjon elre. 'gyik gerenda a msik !tn b!kkant el ht!l, a szorgos kezek pedig megragadtk, felemeltk, s elrevittk, vrva, hogy a k alatt $jra elt&njn. Az emberek minden erejket megfesz tve h$ztk a kteleket, s patakokban folyt rl!k az izzadtsg. ,nteb arra b!zd totta ket, hogy llandan mozgsban legyenek, mindig egy% egy lass$ lpst megtve, s mr kszlve is a kvetkezre - gy kormnyozta :szon f!r"sa khajjt t a hatalmas d$n bejratn, egyenesen annak kzpontja fel, az elzleg mr elksz tett gdr irnyba, amely a tan"skozt&z mellett volt kisva. Amikor vgre pihent rendeltek el, az emberek nmelyike ott helyben a fldre rogyott, m g msok srrt s mzborrt kiltottak, hogy szomj!kat oltsk. :szon szintn pihent, lelt a nagy k rnykban, rezte hogy sajog a hta, de a +aikeri ltal hozott ennivalt falatozva, eltereldtek gondolatai ezekrl a mindennapos fjdalmakrl. A lny szeretett volna vele beszlgetni az $j szobj!krl, de :szon egy hanyag kzlegyintssel elhallgattatta, s elkldte. A koszlop tlttte most ki minden gondolatt.

- *olytass!k6 - krdezte az izzad ,ntebet, aki ppen kimszott az oszlopnak sznt gdrbl, s lerogyott mell. - Azonnal, mihelyt mindenki $gy rzi, hogy kpes r. Az elbb gyorsan vgigellenriztem a mreteket, s mindent tekintetbe vve, $gy t&nik, hogy a k bele fog frni. *igyeld meg, hogy 4!rsan s seg ti milyen jl megtmr tettk az alapot, s az oldalt egy kiss le is gmbly tettk. 'z teszi majd lehetv, hogy a kvet, mi!tn az egyik vge mr az a gdrben van, oda%vissza hintztatva pontosan $gy helyezhessk el, ahogy kell. - 4e mi a "soda fogja a kvet belerakni a gdrbe6 Az mg nem elg, hogy az embereknek azt paran"solod. - +em, termszetesen nem valamifle "soda folytn. 'z m&vszet. <tni fogod majd, hogy a gdrnek ebben az oldalban egy lejt van kialak tva. A t$ls szle ki van egyenes tve, s ha a nagy "lpket majd a megfelel helyre leverik, akkor azok $gy fognak nekitmaszkodni a gdr falnak, hogy amikor a k a rendeltetsi helyre "s$szik, nem fogja lehorzsolni a gdr szlt, ami tnkretenn az egsz eddigi m!nknkat. .i "s!pn annyit tesznk, hogy nagyon vatosan elreh$zz!k a kvet, t a gdr ny lsa felett, a gerendkbl sszerakott rmpa fl. Amikor a k s$lypontja a gdr fl r, magtl tlendl majd, s a gerendk tetejn pedig szpen le"s$szik, s begyazdik a fellaz tott talajba.

- 'zek szerint, amikor az oszlop megllapodik, egy bizonyos szgben lg majd flig ki a gdrbl. - <tom, :szon, el t!dod kpzelni, hogy nz ki majd az egsz. -ontosan $gy lesz, ahogy mondtad. Amikor a k mr biztosan lenn van, akkor fogj!k "sak elkezdeni felll ttatni, $gy, hogy azt fggleges helyzetbe hozva, nekitmasztj!k a gdr t$ls falnak. Addig fogj!k ott tartani, am g a mszkveket s egyb ktrmelket laptolj!k a ly!kba, am g azzal be nem temetjk, gy az oszlopod most mr biztosan fog llni a helyn. Az els oszlopod itt lesz, ezen a helyen. Azt az oszlopot fogj!k elszr felll tani, amit a dr!idk Anyafldnek h vnak. ,nteb mr elksz tette a kvet a gdrbe val leengedsre. Ahogy egyre kzelebb h$ztk a rendeltetsi helyhez, !tas totta az embereket, hogy most mr vastagabb gerendkat hasznljanak grgknt, hogy a ktmb vge olyan messze legyen a talajfelsz ntl, amennyire "sak lehetsges. ,nteb, nagy tapasztalatval t!dta, hogy ez ltfontossg$ a m&velet sikeres vgrehajtsnak szempontjbl, s elbb szmos mrssel, szm tssal ellenrizte a folyamatot, "sak az!tn hagyta, hogy a tmbt tovbb h$zzk, mg akzben is minden oldalrl figyelte, a szemvel mregette a pillanatrl pillanatra vltoz helyzett. .indaddig nem engedte, hogy folytassk a

h$zst, m g a megkzel ts szge "sak egy ki"siny szggel is eltrt a szerinte k vnatostl. 'z sokkal nehezebbnek bizony!lt, mint maga a grgkn val szll ts, s sok erlkdsbe, szitkozdsba telt, m g ,nteb elgedett nem lett az eredmnnyel. @sak amikor mr minden pontosan el volt ksz tve, "sak akkor ragadtk meg ismt a kteleket, hogy az adott jelre $jra nekifeszljenek teljes erejkbl. .ost azonban olyan lassan igyekeztek mozgatni a hatalmas ktmbt, amennyire "sak lehetsges volt. A k pedig lassan $jra megind!lt. .ikzben az emberek erejket a vgskig fesz tve h$ztk a kvet, ,nteb lass$ lptekkel haladt mellette, s egyik kezt egyfolytban rajta tartotta, hogy mg a legaprbb rezdlst is rezze, s rgtn meglljt paran"soljon, amint valami rendellenessget tapasztalna. A koszlop vge mr a gdr fltt volt, amikor megll totta ket, s kt nehz fa"lpt hozatott. 'zeket belevezettk a gdrbe, s amikor az !tols grg is elhaladt mellettk, akkor gyorsan kih$ztk, mg mieltt az beleg!r!lt volna. A k viszont nem llt meg, lassan tovbb "s$szott, kzben les re"segst hallottak, mire a tmeg felmorajlott, s ijedten visszah$zdott amint az oszlop s$lyos vge fellendlt a levegbe. Ahogy felemelkedett, rnyka eltakarta az alatta ttong gdr ny lst. 'gyre "sak lejjebb "s$szott, s a ktelek vgt markol emberek hirtelen egy

ers rngatst reztek, vgigvon!lni a kteleken. 'ttl annyira megijedtek, hogy mindent sztdoblva szaladtak el, mg egymst is fellktk s eltapostk rmletkben. A k egy pillanatig mg k srtetiesen hintzott, de aztn roppant s$lya magval rntotta, a gdr mszkpereme pedig hangos robajjal morzsoldott szt, ahogy az !tols grg tgrdlt rajta, s les re"segs k sretben apr szilnkokra trt a megll thatatlan!l lefel tart tmb risi tmege alatt. A ktmb msik vge felemelkedett, s hatalmas robaj k sretben "s$szott bele a r vr mlyedsbe. A talaj megrzkdott a lb!k alatt, s egy hatalmas porfelh szllt fel. Amikor minden el"sendesedett, a s&r& por pedig vgre ellt, meglttk m!nkj!k eredmnytC egy hatalmas kgerenda llt ki fldbl, s ferdn m!tatott az g fel. >gy nzett ki, akr"sak egy hegynyi mret& ris kiny$jtott !jja. Am g a tbbiek nnepeltek, s krltn"oltk az oszlopot, ,nteb visszament dolgozni, kirngatva seg tit a tmegbl, s kiablva odakldte ket a kijellt helykre( Aisz is vele tartott, arra az esetre, ha valakinek nem akardzott volna folytatni a m!nkt. .r napokkal ezeltt elksz tettk az emelbakokat, ezeket most odahoztk, s az

oszlop gdrbl kiny$l vge eltt lefektettk ket a fldre. +em voltak t$lsgosan bonyol!lt szerkezetek, mindssze ngy hosszabb fagerendbl s abbl a szakrtelembl lltak, amivel a yerni "smesterek is b rtak. .aga a bak kt hossz$ fagerendbl llt, amelyeket az egyik vgknl egy bizonyos szgben rgz tettek egymshoz. Az illesztsi pont alatt krlbell karhossz$sgnyi tvolsgra egy rvidebb kereszttart gerendt ers tettek a kt gerenda kz, majd ennl valamivel hosszabbat is, ami a talaj szintjn helyezkedett el. 'zeknek a kereszttartknak a pontos elhelyezse nagyon fontos volt ahhoz, hogy magt az emelbakot a k vnt "ljnak megfelelen t!djk hasznlni. .g mieltt ezt a faszerkezetet felll tottk volna, kt ly!kat stak a tmasztlbak szmra, hogy azokat abba belehelyezve s rgz tve, szilrd alapot kpezzenek a rajta vgzett m!nka szmra. ,nteb $jra elvgezte azt a feladatot, amit nem adhatott t senki msnakC a megfelel mdon lefektette a kteleket. 3zben a tbbiek, az egyiptomi !tas tsainak megfelelen, hozzers tettek egy nagy, nehz gerendt a koszlop gdrbl kill vge al. 3teleket ktttek az emelbak rvidebb keresztmerev tjhez, majd ezeket tvetettk ezen a gerendn, s tovbb vezettk a msik oldalon a fldig. 'zek a ktelek arra szolgltak, hogy a megfelel helyzetbe ll tsk velk a faszerkezetet. 4e mg azeltt, hogy ehhez

hozzfogtak volna, az ers h$zkteleket amelyek majd a megfelel helyzetbe ll tjk az oszlopot - hozzers tettk az emelbak vghez, oda, ahol a kt hossz$ gerendt is egymshoz rgz tettk. A hatalmas faszerkezet felemelse a fldrl nmagban is komoly feladat volt. 3t "soport h$zta az oszlop vghez ers tett gerendn tvetett kteleket, m g msok a hossz$ szerkezet vgt toltk ersebb botokkal s drdanyelekkel, egszen addig, am g "sak azokkal elrtk. <assan, temesen h$ztk egyre feljebb az emelbakot, m g az merlegesen nem llt a gdr peremnl. Amikor ez meglett, a ktelekkel, amelyekkel az emelbak lbait felemeltk, szilrdan hozzktttk a k mgtt lv gerendhoz, s ezzel el is kszltek ahhoz, hogy az oszlopot elkezdhessk felll tani. 2zztven ember ragadta meg kln%kln mindkt ktelet. A terv szerint az emberek az emelbakot a tetejnl fogva h$ztk volna mind tvolabb a ktl, a rvidebb keresztgerendhoz kttt ktelek vgeznk az oszlop tnyleges fggleges helyzetbe val ll tst. Amikor mr $gy t&nt, hogy minden rendben van, ,nteb megparan"solta, hogy fogjk meg a kteleket, !tna fel%al jrklva $jra megvizsglt mindent rszletesen. @sak ezek !tn ford!lt :szonhoz. - 3szen ll!nk - mondta.

- Akkor kezdjk. Amikor az emberek vgre nekifeszltek a kteleknek, s a hatalmas er kezdett rnehezedni a faszerkezetre, hirtelen hangos re""senst hallottak. A roppant k lassan kimozd!lt ny!galmi helyzetbl - s araszrl araszra egyre jobban elemelkedett a nekitmasztott tmogat gerendktl, s vgl fgglegesbe emelkedett. - :llj1 - kiltotta ,nteb, amikor a k szemmel lthatan mlyen belenyomdott a gdr oldalba. - ;artstok a helyn, s eszetekbe ne j!sson elengedni1 Fk pedig tartottk, kzben tovbbra is folyt rl!k az izzadtsg, s remegtek az izmaik az erlkdstl. 'zalatt ,nteb gyorsan megkerlte a kvet, s odaillesztett egy f!r"sa eszkzt az oldalhoz. Az !tas tsai alapjn ksz tettk a szerkezetet mg a messzi 'gyiptomban. Az itteniek kzl senki sem ltott mg ehhez hasonlt, s fogalm!k sem volt arrl, hogy mire lehet hasznlni. 'gy kisebb farnkbl llt, amit flbehas tottak s kivjtak, a vjatok vgt pedig egy%egy mszkdarab zrta le. A vjatban v z volt, s amikor ,nteb az eszkzt a ktmb fellethez illesztette, valamifle misztik!s varzser ltal jeleket olvasott ki a v z helyzetbl, valahogy $gy, mint amikor a dr!idk is megjvendlnek klnbz dolgokat, esemnyeket az ldozati adomnyknt lesz$rt rabjaik hallt!sja alatt s a hall!k !tn kzvetlenl felvett

testhelyzetbl. .indenki "sodlkozva figyelte az egyiptomi rejtlyes viselkedst, mg a ktelek alatt grnyed s ersen zihl emberek is, akik a kvet az !tas tsa szerint a megfelel helyzetben tartottk. ,nteb tisztban volt azzal, hogy az emberek nem kpesek vgtelensgig a megadott poz "iban tartani az oszlopot, s t!dta, hogy mr "sak per"ei vannak a kvetkez lps vgrehajtsra, de a kvet mindenkppen s a lehet legpontosabban kellett fggleges helyzetbe ll tani, "sak ez!tn foghattak hozz az oszlop talapzatnak rgz tshez. A f!ra mreszkzben lv v z megm!tatott neki mindent, amit szksges volt t!dnia. 5elekar"olt egy mly rovtkt a fba, s amikor a v z szintje elrte ezt a jelet, akkor llt be a k pontosan fggleges helyzetbe. +agy krltekintssel vgezte ezt a ltfontossg$ mrst, s a szemt le nem vve az eszkzrl, arra !tas totta a drdanyelekkel felszerelt m!nksokat, hogy toljk meg egy kiss az oszlop tetejt. A ktmb risi mrethez mlt lass$sggal mozd!lt a kell irnyba, s gy kzel tett a szksges poz "ihoz. 'lbb az egyik oldalrl nyomtk, majd a msikrl, majd $jra visszaszaladtak a kiind!l helykre, s megint onnan prblkoztak. ,nteb folyamatosan irny totta ket, amit Aisz szidalmakkal f&szerezve tolm"solt nekik. 3zben a hallosan kimerlt emberek egyms !tn estek ssze a ktl melll, de azonnal

msok lptek a helykbe. 'gyszer "sak ,nteb felemelte a kezt, s elkiltotta magt. - .ost j1 3ezdjtek feltlteni a gdrt1 A m!nksok izgatott ord tozs kzepette fogtak hozz visszalaptolni a gdrbe az onnan kisott fldet, ami fatrmelkkel s mszkdarabokkal volt sszekeveredve. A tm ts gyorsan elrte a talajszintet, amit aztn nehz farnkkkel dngltek sszbb, s az gy keletkezett mlyedsbe tovbb hordtk az anyagot, amit ksbb szintn sszetmr tettek. Amikor a feltlttt anyagot mr nem t!dtk tovbb tmr teni, vgre elengedhettk a kteleket s megpihenhettek. Az oszlop szilrdan llt a helyn, egyenesen az gbolt fel meredve, akr egy risi kiny$jtott m!tat!jj, amelynek rnyka hosszan ny$jtzott el a d$n ftern.

H SZONNGY
+em sokkal a sttsg bellta !tn felkelt a hold, s megvilg totta a lakomt, ami mr javban folyt. A holdfny elgg ers volt ahhoz, hogy spadt fnynl jobban meg"sodljk :szon oszlopt - amelyet eddig mg soha nem lttk holdfnyben, s egyms !tn lptk ki az p tmny holdfny ltal vetett hatalmas rnykt. A leginkbb vllalkoz szellem& har"osok egszen odamentek a sziklhoz, s nmelyik mg meg is rintette( :szon httal llt neki, s $gy rezte, hogy az oszlopa kzelben semmitl sem fl. 2rt vittek oda neki, s a tbbiekkel beszlgetve iszogatott, nk termszetesen nem vettek rszt a va"sorn, kivve azokat, akik az innivalkat szolgltk fel, de egybknt nem engedtk meg nekik, hogy egy ilyen fontos esemnyen megjelenjenek. :szon sem trdtt az t szl t ni hanggal, de akkor mr nem hagyhatta figyelmen k vl, mikor +aikeri, mg mindig t szl tva, odallt el. - 'l innen1 - kiltott fel, s felemelte a kezt, hogy jelezzeC meg fogja tni, ha kzelebb merszel jnni hozz. - Ban valami, amit t!dnod kell( valami, ami nagyon fontos. - .ajd mskor. - +em, ez most fontos. 9damehetek hozzd - vagy azt akarod, hogy kiss tvolabb vrjak rd6

:szon elrelendlt, hogy megragadja az asszonyt, de az elmeneklt. )aragosan ment !tna a t&z melll, m g elg tvol nem kerltek a nevetve beszlget frfiaktl. Akkor a lny szembeford!lt vele. A hasa mr nagy volt, a kerekded formja kidomborodott a r!hja all, s amikor a frfi ezt megltta, a haragja "skkent valamelyest, mert mgsem akarta, hogy a hevessge miatt a mg meg nem szletett finak valami baja essk. - )allottam az atlantisziakrl - mondta +aikeri. - :m lehet, hogy mr nem olyan fontosak a szmodra, mint a kved. A frfi megford!lt, hogy $jabb szgbl is meg"sodlja az oszlopot, nem trdve a lny "s ps hangjval. - .it hallottl az atlantisziakrl6 - 3i fognak von!lni a bnyd vlgybl, hogy itt megtmadjanak tged s az embereidet. Az egyik rokonom fogja ket idevezetni. +apok ta "sak a k jrt :szon fejben, de amit most hallott, az egy "sapsra arra ksztette, hogy minden figyelmt a lnyra irny tsa. Az elm$lt napokban a k felll tsnak izgalma ki&zte gondolatai kzl az atlantisziakat. - .ondj el nekem mindent, amit t!dsz1 mondta. - 2zval most figyelsz rm6 @sak akkor szlsz hozzm, ha szksged van rm. .inden ms alkalommal $gy bnsz velem,

mintha n is olyan nma lennk, mint az az tkozott k, amit felll tottatok. - 5eszlj az atlantisziakrl, asszony - mondta :szon, a dhtl sszeszor tott fogakkal. .skor "sipkedj a hegyes nyelveddel. .i trtnt6 A lny ar"kifejezse hirtelen megvltozott, odalpett hozz, karjait a nyaka kr fonta, s mlyen a szembe nzett. - @sak seg teni szeretnk - mondta halkan. - Amit teszek, rted teszem, kirlyom. 2enkim sem volt eltte rajtad k vl, s nem is lesz ms a szmomra, ezt meg grem. A te fiadat hordom a sz vem alatt, s t is akarom. 3iss meghatottan. :szon megsimogatta a lny hajt, s rdes, d!rvra kemnyedett brvel is rezte annak lgy simasgt s p!hasgt. Ggy, szorosan egymshoz sim!lva, a lny a frfi flbe s$gott mindent, amit "sak t!dott, s mindent, amit tett. - Az atlantisziak ostobk, s "sak rabszolgaknt kpesek msokra gondolni. A kzeli donbaksk tbbsge elkltztt, s ha most elfognak valakit kzlk, akkor ln"ot ktnek a nyakra, s bezrjk, hogy ne t!djon elszkni. 4e az albikat $gy ismerik, mint kereskedket, s arra szm tanak, hogy azok a seg tsgkre lehetnek. ) reket, lelmet szll tanak nekik, meg msfle portkkat is, amire "sak szksgk van, s ezrt az n npemet nem teszik rabszolgv. <egalbbis mg nem. Apmnak, <ernek az !nokatestvre,

egy ;!ri nev& frfi az - akivel egyszer mr tallkozhattl az apm hzban - aki a seg tsgkre volt mostanban. 4e mindenrl beszmol nekem, hogy miben seg t nekik, s n is gy t!dtam meg mindezt. 'gy ;hmisz nev& atlantiszi arra krte, hogy vezesse el t s az embereit hozzd, de ;!ri attl flt, hogy mi!tn ezt megtette, meglik majd t is. 2ok ajndkot adtak neki, s elvllalta a feladatot. 'lhozza ket ide - de a "saldja szakra megy, mihelyt elind!lnak, s mg rajt!k k vl sok albi is. Az erdn keresztl egy olyan helyre viszi ket, ahol te s embereid rajt!k thetnek. A tbbiek eltt fog menni, s hagynod kell, hogy elszkhessen. Az!tn mindenkit meglhettek. - .ikor lesz ez6 - krdezte :szon ny!godt hangon, annak ellenre, hogy hirtelen nagyon izgatottnak rezte magt. - )rom nap m$lva, abban a vlgyben, amit te is ismersz, az Ar Apa d$n legelin t$l, ahol egyszer mi is megpihentnk. Az egyik rokonom fog ott rd vrni, s megm!tatja az svnyt, amin az atlantisziak jnni fognak, s megm!tatja majd az apm !noka""st is, s gy nem kerl majd bajba. - +em lesz semmi baja - de !gyanezt nem mondhatnm az atlantisziakrl. )a meglepjk ket, akkor egyenknt bnhat!nk el velk, s legjobb esetben mind elp!szt!lnak. .g ma este ind!ln!nk kell, ha idben oda akar!nk rni arra a helyre.

:szon visszatrt a lakoma helysz nre, s visszalt az oszlopa el. 'sze szorgalmasan azon dolgozott, hogy mit kell tennie. 2ajt te!tjnak emberei itt vannak, s rajt!k k vl mg sok ms yerni is. .g maga a vastag kar$ .aklorbi is lejtt szakrl tizenegy har"osval, s segdkezett a k krli m!nkkban. Bannak emberek a *inmog d$nbl is, s itt van Ar Apa sok embere is. )a mindezek az emberek egytt har"olnak, akkor ez lesz a legnagyobb ter, amivel valaha rendelkezett. Abban bizonyos volt, hogy vele fognak tartani, s rmmel vesznek majd rszt ebben a "satban. A nagyobb fnkknek gazdag ajndkokat fog adni, s azok is bizonyosan vele tartanak majd. .indent el fog nekik mondani az erdn thalad har"osok hossz$ sorrl( arrl, hogyan lehet ket megtmadni, meglni, hogyan fogjk majd elosztani a har" !tn a bronzvrteket s a bronzfegyvereket. ; z har"os kzl egynek nem volt bronztre, amivel a fejeket levghatnk - milyen nagyra rtkelnnek egy kardot ezek az emberek1 ;!dta, hogy kpesek ezt vghez vinni. )a rszletesen elmondja nekik, miknt kell har"olni!k, akkor kvetni fogjk, s sikerre viszik majd ezt az ssze"sapst. - *igyeljetek rm1 - kiltotta :szon, s ellpett. - )allgasstok meg, amit most mondani fogok1 - Brt, am g el"sendesedtek,

s elmondta nekik, hogy mit hallott, hogy mit s hogyan kell tennik. #ppen pirkadatkor rtk el a .oKeg d$nt, ahol meglltak egy rvid idre pihenni, enni s inni. .ikor .oKeg megltta az sszegy&lt har"osok tmegt, s meghallotta, hogy mit is terveznek, fogta a baltjt s az vt, maghoz vette a pajzst. Balamennyi har"osa kvette a pldjt. Badszok voltak, s jl t!dtk, mi a klnbsg akztt, hogy az ember egy nehzpn"lzatba ltztt komoly fegyverekkel rendelkez ellensget tmad meg a sajt terletn, vagy pedig egy s&r& erdben elny$lt menetoszlopot lep meg. Amikor az sszegy&lt sereg kivon!lt a d$nbl, nem sokkal ksbb mg nagyobb d!zzadt. 7endezetlen sorokban vgtak t a s ksgonC ell mentek a vrtet visel mkniek, kzvetlenl mgttk pedig az :szon d$n emberei. A tbbiek $gy meneteltek, ahogy nekik tetszett, egyesvel vagy "soportosan, nhnyan prh!zamos svnyeken haladtak, msok htramaradtak, s ksbb f!tni!k kellett, hogy berjk a tbbieket. +yzsg, szervezetlen embertmeg volt ez, amelyet a mohsg tartott ssze, s az, hogy kedvket leltk a har"ban, az lsben. A kvetkez nap elrtk a ny lt terlet vgt, s ott, az erd szln egy ala"sony, stt br& ember vrt rj!k. *lnken ment oda

:szonhoz, hogy kszntse, keze%lba remegett a fejszket s a kardokat ltva. - 8Kyn vagyok, +aikeri nagynnjnek a fia mondta hadarva. - #n vagyok az, aki rtok vrt. - +in"s mitl flned, azt majd "sak az atlantisziaknak kell. >ton vannak mr6 - 'gy napi jrsra vannak mgttem. +em haladnak t$l gyorsan, mr itt jnnek az erdben, ezen az svnyen. ;!ri vezeti ket, de attl fl, hogy t is meglitek. - #lete az n kezemben van, s n vigyzni fogok r, hogy baja ne essk. Ahogy a szervezetlen hadsereg felzrkzott, :szon felmszott egy nagyobb szikla tetejre, az emberek pedig sszegy&ltek krltte. Aisz, a mkniek s a bika%fnkk lltak kzvetlenl eltte, m g a har"osok mgttk foglaltak helyet. - 'zen az $ton fognak jnni az atlantisziak mondta :szon, mire az emberek mozgoldni kezdtek, s a nyak!kat ny$jtogatva nzeldtek az erdbevesz svny fel. - A fk itt vastagok, s van egy domb is nem messze, amelyet nehz megmszni, lejjebb pedig egy vkonyka patak is "sordogl a mo"saras terlet mentn. Amikor az atlantisziak megrkeznek, hossz$ sorban fognak von!lni az svnyen, mi pedig ktoldalt fog!nk rejtzni, az erd fi s bokrai kztt. 3zvetlenl mellettnk fognak elhaladni, de nem ltnak majd minket. .eg t!djtok tenni,

mert vadszok vagytok, s ha akartok, lthatatlann is t!dtok vlni az erd s&r&jben. ,tt fogtok lap!lni, nem mozd!ltok, nem is tmadtok, am g jelet nem adok r. +em azrt, mert meglk mindenkit, aki moh s t$l hamar tmad - br meg fogom tenni -, hanem azrt, mert ez a legjobb md arra, hogy meglepjk az atlantisziakat, s megljnk mindenkit kzlk. 3ztnk fognak elvon!lni, amikor vezetik elrik ezt a helyet, har"i kiltsom lesz a jel, s mindenki, aki meghallja, maga is kiltani fogja, s !gyanabban a pillanatban mr tmad is. )elyesl kiltsok hangoztak fel, s baltkat lengettek a levegben. :szon ment ell az erdben, s maga helyezte el az embereket, ahogy elrehaladtak. A yerni har"osok az svny mellett lpdeltek a hangosan ropog leveleken, s lelkesen kiltoztak egymsnak. <erve a domboldalrl, :szon, elt&nve a mgtte lv fk rnykban, az embereket a domb lbnl lv mo"srhoz vezette. ,tt a ndas mg jobb fedezket ny$jtott, s a har"osok gondosan hajl tottk flre a magas nvnyzetet, vigyzva, nehogy letapossk, s ezzel nyomokat hagyjanak mag!k !tn. Ggy gzoltak be a sros v zbe. :szon figyelte ket, am g az !tols is el nem t&nt a szeme ell, az!tn visszament az svnyen a tvolabb elhelyezked har"osokhoz. A mkniek is az erdben rejtztek el, egyenknt, pr mteres tvolsgra egymstl, ahonnan a legjobban

t!djk majd kln%kln megtmadni az atlantisziakat, s mag!kra vonni azok figyelmt $gy, hogy a vrtezetet nem visel yernik levghassk ket. Az erdben "send honolt, a szl "sak a fk tetejn mozgatta az gakat, de ezen k vl semmi sem rezzent. A kzelben egy hatalmas hadsereg rejtztt, noha ezt senki sem gondolta volna, aki az svnyrl nzeldik az erd fel. A fekve rejtzkd yernik olyan nmk voltak, akr"sak az erd. @sak Aiszt s 8Kynt lehetett ltni, akik ott vrtak :szonra, ahol az svny elrte a s ksgot. Az!tn k is visszah$zdtak a fk kz, s letelepedtek a hideg, nyirkos mohra egy risi tlgyfa mgtt. 8Kyn lek!porodott, Aisz pedig lmban motyogva sz!ndiklt, majd hirtelen felrezzent, hogy krlnzzen. :szon kardjval a kezben lt mellettk, s az erd apr, halk zajait flelte. Az id k nosan lassan telt. )irtelen azonban egy kilts hallatszott a tvolbl. :szon "sendesen felegyenesedett, s a nyakt ny$jtotta, hogy jobban halljon. 4e a tbbiek is mind beren figyeltek, s hozz hasonlan valamennyien szrevettk a hangokat. A hang ismt felhangzott, egy ember kiltott valamit, valaki ms pedig vlaszolt r, valahol messze az erd mlyn. - Annek - s!ttogta Aisz, kzben kfej& baltjt keresgette !jjaival, egyfolytban a hang irnyba figyelve. <tta hogyan hasznlja

hentesk a halloszt, s$lyos, rvid nyel& kalap"sot, s egy j rzt&t adott neki rte "serbe. Aobb volt, mint a kard, tbbet rt az klnl, s neki is kedvre val fegyver volt. @sendben kzelebb mentek az svnyhez, egy hossz$ra ny$lt galagonyabokor mg k$sztak, s a fld kzelben lv vastag gak kzl k!k!"skltak ki. >jabb hangot lehetett hallani, s egy pillanattal ksbb mr odahallatszott a lbak temes "soszogsa is. 'z volt az els jele az svnyen val mozgsnak. 'gy pn"los atlantiszi vlt lthatv, aki kzvetlenl egy barna ltzet& albi alakja mgtt lpkedett. - ;!ri az, aki legell jn - s!ttogta 8Kyn. Bgre itt voltak - s mg semmit sem sejtettek. 'z azt jelentette, hogy az egsz atlantiszi hadsereg egy hosszan elny$lt menetoszlopban haladt az erdben az elrejtztt har"osok kztt. A "sapda ksz volt, hogy teljesen krbefogja ket, s brmikor le"sapjon. Ahogy az els atlantiszi elhaladt eltte, :szon felemelkedett, kilpett a bokor mgl, s nagy lendlettel el!grott a s&r&bl. *l$ton volt az svny fel, Aisszal a hta mgtt, mikor az atlantiszi katona megltta ket, s hangos kiltssal akarta figyelmeztetni a mgtte haladkat - kzben a kardjt is elrntotta, ppen a msikkal egy idben. :szon rohanvst kiltott oda a megrmlt albinakC - 7ohanj te bolond, rohanj1

.ieltt mg meghallotta volna ezeket a szavakat, ;!ri mr f!tsnak is eredt( nagyon vrta mr ezt a pillanatot. Az t kvet atlantiszi egy pillanattal elksett, s a kardja "sak a levegbe "sapott !tna. A menekl frfi nyomba eredt, az!tn hirtelen felismerte, hogy :szon mr majdnem !tolrte, s megford!lt, hogy vdekezzen. :szon meglengette a kardjt, s kzben olyan hangosan kezdett vlteni, ahogy "sak a torkn kifrtC - :szon ab!1 3ardjval az atlantiszi pajzsra ttt, majd a pajzsval flretolta a msik fegyvert, ez!tn egy lendletes mozd!lattal elre sz$rt, az ellenfele gyomra fel, kzben hallotta szavainak visszhangjt az erdbl. :szon ab!1 Az egyik ember a msik !tn kiltott az svny mindkt oldaln, s megind!lt a tmads. - ,tt van :szon1 - kiltotta az atlantiszi, de hangja hirtelen elf!lladt, mikor a kard gyomrba f$rdott a mell"sontja alatt, s egy rpke pillanat alatt kioltotta az lett. 3iltsok s az ssze"sap fmek "sengse visszhangzott az erdben. :szon visszah$zta a kardjt, s megford!lt, hogy ez$ttal mr az letrt kzdjn. A kzelben lv valamennyi atlantiszi !gyanis - mit sem trdve az erdbl rj!k ront seregnyi yernivel - mind nekiesett, egyszerre ten vagy hatan is. 3ardokkal, lndzskkal s hatalmas, ers pajzsokkal hadonszva tmadtak r. 3itartan "sapkodott

feljk, mikzben visszavon!lt, egszen addig, m g a htt egy fnak nem vetette. - 8yertek "sak, gyertek1 - kiltotta, s a kiltsra vlasz is rkezett. Aisz ott termett, nagy baltjt lengetve, mgtte az :szon d$n har"osaival. :szonnak "sak annyit kellett tennie, hogy tartotta magt. F volt az, akit az atlantisziak akartak, azt az embert, akit ;hmisz mindenkinl jobban gy&llt, s aki miatt ezt a hatalmas tvolsgot is megtettk. +agy t$lervel tmadtak r, s szinte megll thatatlan!l nyom!ltak fel. )irtelen sszeesett az egyik tmadja, majd egy msik is, majd megint egy, ahogy ht!lrl rj!k tmadtak, s ezt a tmadst "sak nhny pillanatig voltak kpesek elhr tani. +hny msodper" alatt sok!k elesett. A tbbi atlantiszi azonban nagyon gyors volt. 'gy kard hirtelen, a semmibl b!kkanva fel, hangosan tkztt :szon pajzsnak, s olyan ervel, hogy a "sapsba valsz n&leg a teljes erejt s tests$lyt belevihette az ellenfele. 'z!tn egy lndzsa robbant ki a kzvetlenl eltte ll katona vlla fltt, s hallos agyarknt szg!ldott a feje fel. :szon flrekapta a fejt, de nem volt elg gyors. A kifent s les bronz lndzsahegy telibe tallta a torkt, s a nyakt tsz$rva, a mgtte lv fhoz szegezte. 'gy pillanat alatt vr nttte el a torkt, s megprblt kiltani, de nem sikerlt neki.

+hny msodper" alatt minden elsttlt eltte. >gy rezte, ez a vg.

H SZONT
A fak gboltot fehr felhhegyek tark tottk, alatt!k hjk lebegtettk szrnyaikat, szablytalan krkben replve, nmelyikk magnyosan, a tbbi madrtl tvolabb. Az egyikk valami mozgst vett szre lent a f&ben, s szinte megllt a levegben, olyan gyorsan "sapkodott a szrnyaival. *ejt ide% oda forgatta, m g ismt meg nem ltta, hogy hol mozd!lt meg a f&. Balami minden bizonnyal lehetett ott, mert hirtelen ssze"s!kta a szrnyait, s olyan sebesen z!hant al, mint egy elengedett kdarab. @sak kzvetlenl a talajszint felett terjesztette ki ismt a szrnyait, amelyek lefkeztk a z!hanst, kzben kitrta karmait, zskmnyszerzsre kszen maga eltt tartva ket. +em rintette meg a fldet, de ahogy felemelkedett, lehetett ltni, hogy egy vad!l vergd llatot ragadott fel. 'melkeds kzben az egyik trsa odaszllt mell, hogy megnzze, mit fogott a msik. 'gy kzepes mret& mezei egr volt az. .ajd, mint a szl ltal felkavart levelek, lassan elt&ntek a tvolabb mr tlthatatlan, s&r& kdben. -iros s srgsbarna leveleket is magval ragadott a h&vs szi f!vallat, a mr egyre jobban kopaszod fkrl. A talaj aprbb gdreiben gy&ltek ssze, nhnyat azonban tovbb vitt magval a szl( volt olyan, amit a kiszradt f&vel bentt mezre, volt olyan, amit

a mr learatott takarmnytarlra tett le, s volt olyan, amit ennl is tovbb kergetett, egszen addig, m g a d$n magasra f!t tltsn, a vesszbl fonott ker tsen vgleg meg nem llapodott. A szl !gyan mg nem volt kifejezetten hideg, de hatrozottan sejtette, hogy a tl hamarosan beksznt. .g a szell finom rintse valamint az g fak fnytelensge is knnyeket "salt :szon vrses fny&, fradt szembe, s nagyokat pislogva prblt megszabad!lni a ltst homlyos t nedvessgtl. *inom, meleg prmes takar volt az ala"sony fekvalkalmatossgra ter tve, amin fekdt, s hasonlan prmes takart h$zott magra. Az elm$lt napok, jszakk, s a vgtelen fjdalom emlkei feltd!ltak benne, "sak arra emlkezett, hogy tbbszr is maghoz trt, de aztn ismt elal!dt, mg mieltt teljesen felbredt volna. 7gta nem volt ilyen rossz!l, s ilyen hossz$ idn t. )alk d$dolsra lett figyelmes, fejt vatosan +aikeri fel ford totta, aki ott lt mellette, keresztbe tett lbakkal. 7!hjt ell kibontotta, s kezvel telt mellhez tette a "se"sem szjt. Az szorgalmasan "!ppantgatott szjval, apr keze"skinek ttova mozd!lataival massz rozgatta a mellet. A lny "sendesen d$dolgatott, s finoman ringatta a babt szoptats kzben. 'gy rnyk jelent meg hirtelen az ajtban, majd ,nteb lpett be.

- :szon, bren vagy6 - krdezte, amikor megltta, hogy a fekv frfi szemei nyitva vannak. :szon ertlenl blintott, majd amilyen halkan "sak t!dott, a kzeli faldn lv mzboros k!pra m!tatva mormogott valamit. ,nteb odaadta, s seg tett neki felegyenesedni, majd inni is. - Azt hiszem tegnap ta sokat jav!ltl mondta ,nteb, kzben visszatette a k!pt a helyre. - +em lenne kedved ma kimenni az erklyre egy ki"sit6 - +em kellene mg felkelnie - mondta +aikeri, s mrgesen megrntotta a vllt. .ellbimbja ki"s$szott a baba szjbl, a teje kib!ggyant, a gyermek a levegbe "s"sr tett, majd amikor szrevette, hogy mi trtnt, keserves ord tsba kezdett. - 9lyan hangja van, akr egy oroszlnnak mondta ,nteb. A s rs egy "sapsra megsz&nt, ahogy a ki"si ismt szopni kezdett. ,nteb seg tsgvel :szon megprblt lbra llni. >gy rezte, hogy minden forog krltte, s az egyiptomi vllba kellett kapaszkodnia ahhoz, hogy llva t!djon maradni. Amikor mr $gy t&nt, hogy biztosan ll a lbain, megtette az els "soszog lpst, majd mg egyet s mg egyet. *!r"sn zsibbadtnak rezte a lbait, s t!dta, hogy ez a nyavalya minden erejt kisz vta. ;isztban volt azzal, hogy minl hamarabb fel kell plnie. @sorgott rla a ver tk az erfesz tstl, de tovbb folytatta, egyik apr"ska lpst tette a msik !tn, s

gy szp lassan kilpkedett a szobbl a szomszdos helysgbe, majd azon keresztl az ajtig. ,nteb lbval nyitotta ki a terasz ajtajt, s amikor vgre kimentek, mindketten beleszippantottak a friss levegbe, s a d$n kzepn dolgozgat, a mindennapos foglalatossgaikat vgz frfiakat, asszonyokat, gyerekeket kezdtk figyelni. <ent legelsztek, s ide%oda lfrltak az llatok, a gyerekek szaladgltak s hangosan nevetve han"$roztak, a kzm&vesek ppen a portkikkal voltak elfoglalva, s ahogy sttedett, lassa"skn mind eljttek m&helyeikbl, hogy a lemen nap !tols gyeng"ske s!garait is kihasznljk, s mindenki tette a napi feladatt, ami egyben a d$n lett jelentette. #s volt ott mg valami ms is, valami egszen $j s szokatlan, amelyrl :szon !gyan hallott mr, de t!lajdon szemvel eddig mg nem ltta. /jjai szinte belemartak ,nteb vllba, amikor felegyenesedett, s az elje tr!l hihetetlen ltvny tszellemlt mosolyt "salt az ar"ra. Ahol az elm$lt nyron egy hatalmas koszlop emelkedett ki a fldbl, ott most kett meredt az gnek. .indkett fehren "sillogva verte vissza a vrsen izz nap fnyt. 3t risi oszlop, amelyek teljes nagysg!kban az g fel ny$jtztak. Az alapj!knl kzelebb voltak egymshoz, szinte sszertek, de felfel haladva elkeskenyedtek, s a tetejknl

mr elg nagy volt a tvolsg kettejk kztt. 2zilrdak, ersek s hatalmasak voltak( megjelensk is ezt az zenetet s!gallta a szemlljknek. - )t, igen - mondta :szon rdes, rekedt hangon, mikzben !jjait a nyakn lv nagy, vrses s rn"os forradsra tette. 2zeretett volna mg mondani valamit. >gy rezte, sok mindent kellene mondania, de mg mindig ott volt az az les, metsz fjdalom a torkban, ami annak a komoly srlsnek szeren"sre mr "s!pn "sak az emlkt idzte. #s fradt is volt ahhoz, hogy beszljen. ,nteb seg tett neki lassan lelni egy faldra. )tt a falnak tmasztotta, s lvezte a langymeleg naps!garakat az ar"n. - ;bb is trtnt annl, mint amit els rnzsre szrevettl - mondta ,nteb, s rm!tatott a kvek tetejre. - )a felnzel az oszlopok tetejre, akkor te is ltni fogod, hogyan m!nkltk meg. Amikor az reg 4!rsan mester felmszott a llvnyzat tetejre, azt mondta, $gy rzi magt, mint egy madr, aki magas fn "srgve szemlli a messzi lthatrt. 3iss fl !gyan a magassgtl, de r kellett vennem, hogy menjen fel, mivel az egyetlen a szigeten, aki az n terveim szerint kpes lesz befejezni a m!nkt. A kt k tetejt $gy fogja lefaragni, hogy egy rj!k emelt gerenda biztosan illeszkedjen, s szilrdan ott is maradjon. #ppen $gy fog majd kinzni, akr

a faoszlopok( s azt hiszem nem is t!dn mskppen meg"sinlni. :szon ersen h!nyor tott a szikrz napstsben, ahogy felnzett a msikra, majd az oszlopokra. #s igen, most mr is ltta a kt tmb tetejn a ki!gr d!dorokat, melyeket a kvek lefaragsval kaptak, s valban ppen olyanok voltak, mintha fbl alak tottk volna ki ket. - Az oszlopokat tfog gerenda mr majdnem kszen ll arra, hogy a helyre emeljk. +zd "sak, most is ppen dolgoznak rajta. .g mieltt ideszll tott!k volna, ngyszgletesre faragt!k, s mr akkor kialak tott!k benne a helyet a "sapoknak. @sinltattam egy emelkosarat is - hallanod kellett volna a nket, hogy sikoltoztak, amikor felh$zt!k ket benne az llvnyzat tetejre. 4!rsan s az emberei ppen egy nehz fakalap""sal dolgoznak, a "sapoknak sznt ly!kak vgs formjnak kialak tsn, hogy azok majd pontosan illeszkedjenek bele. Ahogy nzem, nemsokra kszen lesznek azzal is. - 4e mgis... mifle "sodval fogjtok a levegbe emelni azt a hatalmas kvet6 - *ontos krds - ,nteb a gondolataiba mlyedve lpkedett vgig az erklyen, majd !gyanazzal az elgondolkodott ar"kifejezssel stlt vissza, mellkasa eltt sszek!l"solt !jjakkal. - 'zt 'gyiptomban nem volna gond megoldani. A mi ldott haznk bvelkedik

homokban, s rengeteg mdjt kialak tottk az ottaniak, hogyan lehet egy ilyenfle p tkezsen felhasznlni. 3nnyedn lehet laptolni, szll tani, nagy halmokba hordani, feljrt, vagy !tat ksz teni belle, amin a kveket akrmilyen magassgba fel lehet j!ttatni. ,tt azonban erre sajnos nin"s lehetsgnk. 'z a mszk "saknem olyan kemny, mint a legkemnyebb sziklk, gy nem t!dj!k knnyedn kisebb darabokra has tani. <egalbb egy vbe telne, m g egy megfelel magassg$ s szilrdsg$ feljrt t!dnnk p teni belle. <enne !gyan msik megolds is, de ehhez viszont temrdek faanyagra lenne szksgnk, "saknem annyira, mint amennyit egy kisebb erd kiirtsval kapnnk. - #s ha darabokra szednnk a d$nt6 ,nteb megford!lt, s homlokt rn"olva mregette a d$n pleteit s a falait. - )t igen, a faanyag itt van. Biszont fel kellene hasznlnom az sszeset, s ne felejtsd el, hogy az embereid is itt lnek - mi lenne velk6 - )zakat t!dnak p teni itt a kzelben is, ahogy a mr visszavon!lt har"osok teszik, amikor meghzasodnak. +em hinnm, hogy nagyon a nehezkre esne, ha ezt kellene tennik. 4e mieltt mg darabokra szeded a d$nt, mondd el, mire kell ez a temrdek fa6 - 'gy olyan szerkezethez kell, amit nl!nk otthon emelnek h v!nk. +agyobb s rhelyek,

pletek belsejben szoks alkalmazni( nagy ktmbket, szobrokat t!d!nk vele felemelni, s a megfelel helyre illeszteni. *elemeljk a kvet a szoksos mdon, mint pld!l amikor a grgket alhelyeztk. 4e most a grgk helyett egy szilrdan sszell tott emelvnyt fog!nk hasznlni - valahogy gy - mondta, s v zszintesen kiny$jtotta maga eltt a kezt. - A k most mr az emelvnyen van, s akkor megint emelnk egy ki"sit rajta. Amikor ez is megvan, akkor egy $jabb szintet kpeznk ki alatta, olyan mdon, hogy az elsre keresztbe fektetjk a gerendkat - gy - mondta, s bal keznek kiny$jtott !jjait a jobb keznek !jjaira helyezte, derkszgben egyms fltt elforgatva ket. - 'z elegenden szilrd tmasztkot fog ny$jtani a keresztgerendnak is, s arra is j, hogy rajta dolgozzanak. 'z a folyamat addig folytatdik majd, am g el nem rjk velk az oszlopok tetejt. )a pedig mr fent van, akkor egyszer&en "sak tford tj!k, $gy hogy pontosan a helyre illeszkedjen. 4e, amint ltod, nagyon%nagyon sok fra lesz hozz szksg. - Akrmennyire is lesz szksged, megkapod. .g ha az egsz d$nt is kell rte darabokra szedni. #s ha mr llni fog a koszlopom, akkor majd sszeh vom az t te!tt, s egy gy&lst fog!nk tartani. Az oszloppal s az ltala s!grzott ervel a htam mgtt elegend befolyst t!dok majd gyakorolni rj!k. )atalmas mretei

hangosabban s meggyzbben fognak beszlni nlam. - Ar"vonsai hirtelen megkemnyedtek. - .i van az atlantisziakkal6 Ban rl!k valami friss h r6 - Az albiaktl semmi. ,gyekeznek minl messzebb lenni tlk, amita olyan sok!kat legyilkoltk. +hnyan tged hibztatnak emiatt. - 'zt mr +aikeri is mondta nekem. 4e azt is mondta, hogy ne trdjek vele. - ;aln igaza van, de gy elvesz thetnk egy nagyon fontos h rforrst. A har"osok, akik nha a bnya fel jrnak vadszni, azt mondtk, hogy a kls tltst megmagas tottk, st, mg egy deszkkbl "solt ker tst is p tettek r. - -rbljk megers teni a vdelmket. ;!djk, hogy a yernik nemigen mernek nekimenni semminek, amit valamifle vdfal vesz krl. - 3zben haragosan tgette a falat. - #s most mg meg is sebeslk - ha nem sebes tenek meg, akkor taln t!dt!k volna folytatni az elrenyom!lst, rajt!k thettnk volna a bnyban, vgezhettnk volna velk egyszer s mindenkorra. - )t igen, senki sem von!lna hadba a vezetsed nlkl. 4e azokat az atlantisziakat, akiket sikerlt trbe "saln!nk, az !tols emberig megltk, vagy bekergettk az erdbe, s ott vgeztnk velk, akr"sak a vadakkal. .inden har"osnak j!tott trfeafej, akadt pn"l is, s kardok, meg fegyverek is

szinte mindenkinek. Fk $gy veszik, hogy di"ssges gyzelmet arattl, szm!kra ez a fontos. 3vetni fognak, brhov is vezeted ket. - ,gen, vezetni fogom ket. 'z a remeg test nemsokra $jra ers lesz, s am g ers vagyok, addig itt lesz ez a np is, s teszek rla, hogy egyre ersebbek legyenek. 4e mondd "sak meg nekemC elkszl majd ez a "sodlatos koszlop a samainra, amikor a szarvasmarhkat behajtjk a legelkrl, s a kereskedk is megrkeznek6 - >gy lesz, mg ha $gy is kell dolgozn!nk, mint ahogy azeltt n is tettem, jjel%nappal, meglls nlkl. .g a holdvilgnl is mindig dolgozni fog valaki, gy lesz, meg grem neked. - Akkor azt hiszem, most mr eleget beszltnk. A yerni te!tk gy&lst itt fogj!k megtartani. ,tt, az oszlopok eltt. 'z lesz a kezdet. 4e el fognak jnni egyltaln6 - @sak arra vrnak, hogy zenj rtk. - Akkor vidd el nekik a h rt, hogy h vom ket.

H SZONHAT
A boztbl szraz gak hangos re""sensei s az aljnvnyzet s!sogsa hallatszott. A kis "soport sietve lap!lt meg a bokrok kztt, lndzsikat dobsra kszen tartva vrtak, izmaik remegtek a rohamra ksz feszltsgtl. A vadkan brmelyik irnybl felb!kkanhatott volna, teljes erbl rohanva, hangos vis tsok kzepette, s a meglepets pillanatnyi zavarnak ideje alatt valamelyikkkel vgezhetett volna. Az ers, fehren "sillog agyarak egyetlen lendlettel letphettek egy emberi fejet, vagy akr egy koponyt is bez$zhattak volna, beleket s bordkat ford thattak volna ki, vagy letphettk volna a "ombrl a lbak izmait. 'z volt a leggyilkosabb llny az erd s&r&jben. #s most ezt a szilaj vadllatot mgis sikerlt kikergetni az erd ny$jtotta biztonsgbl a viszonylagosan ny lt tisztsra, ahol egy nagyobb bozt"somban keresett ideiglenes b$vhelyet. - .egsebeslt - mondta Aisz, aki pp$gy lap!lt, akr a tbbiek, de fegyverknt nem lndzst, hanem egy termetes baltt hozott magval a vadszatra. - +ehogy azt hidd, hogy szrevette. 'gy ilyen vadllatnak az "sak egy kisebb kar"ols felelte :szon, mg mindig nehzkesen szedve a levegt. A vad ldzse nem tartott sokig, de ez volt az els, amita megsebeslt, s gy alig t!dott lpst tartani a tbbiekkel. A torka

sajgott, amikor a h&vs erdei levegt a tdejbe sz vta, de ez most egyltaln nem rdekelte. 'gyre ersebbnek rezte magt, s szmra ez volt most a legfontosabb. - Badkan, vadkan1 - kiltotta valaki a boztos t$loldalrl. ,zgatott kiltsok s dhs szitkok is elhangzottak. A s&r&ben szraz gak roppantak, majd hirtelen, stt mennykknt trt el a vadkan a feszlten vrakoz emberekre. 3rbe%krbe forgott, s kitrt a lndzsk ell. 3rmeivel fldet r!gdosott a vadszokra. 'gy darabig prgtt, aztn egyszer "sak vis tva ind!lt :szon fel, s agyarait egyenesen a frfi "ombjnak szegezte. :szonnak mr nem volt ideje arra sem, hogy a lndzsjt felemelje, legfeljebb arra, hogy flre!gorjon. Dsztnsen el!grott, s kzben rezte, hogy az llat d!rva szrzete vgigs$rolja a lbt. Ahogy az avarban g!r!lt, hallotta Aisz les kiltst, amint szembetallkozott a vadkannal. Az llat gyors volt, a vadsz viszont mg gyorsabb. A kalap"s szles vben lendlt a bestia nyaka fel, majd nagyot re""senve eltrte az $tjba kerlt "sontokat. A vadkan egy pillanat alatt sszerogyott, s egy msodper""el ksbb mr "sak fekete karmait lehetett ltni, ahogy tehetetlenl kapldzott a levegben. :szon mr talpon is volt, visszasietett trshoz, s amint ltta, hogy mi trtnt, rgtn dfsre emelte a lndzsjt. Az

llat nagy nehezen, fjdalmas hrgsek kzepette mgis"sak talpra llt, de a frfi ekkor teljes erejbl oldalba dfte. A fegyver hegye knnyen hatolt t az llat brn s h$sn, st a "sontokon t"s$szva a bels szervein is, majd a test msik oldaln kib!kkanva szinte a talajhoz szegezte a prdt. Az llat flelmetes hangon vis tott a fjdalomtl, de mg nem adta fel teljesen a kzdelmetC nagyokat r!gdalva prblt megszabad!lni a testbe f$rdott lndzstl. 2zeme vrsen gett az elkeseredett dhtl, ahogy :szonra nzett. Az egyik vadsz ott termett mellettk, s egy msodik drdt is beldftt, majd egy tovbbi trs!k mg egyet. Az llat rngatdzsai "sak ekkor "sit!ltak le, s sz&ntek meg teljesen. - 'z a te trfed - mondta Aisz a kim$lt llat mellett fldre rogyott, zihl :szonnak. - )t... nem egszen... az els "saps a tid volt - nygte nehezen llegezve. - +o de aki meglte, az te voltl, kirlyom. /gyan mi szksge lenne egy rabszolgnak trfekra6 'nym lesz majd a farka, az a hozzm ill rsze. Azzal el is vette trt, s tbl levgta a k!nkori farkat( majd a vgn lesim totta a s&r& bojtot. >gy ers tette az vre, hogy az ht!l lelgjon. - Az erdben most mr biztosan nem r baj - mondta. - A vadak mag!k kz fognak fogadni.

A yernik hangosan felrhgtek, a "ombj!kat s egyms htt "sapkodtk jkedvkben. .g :szon is elmosolyodott kiss, s lassabban szedve a levegt, mr nem lihegett annyira. #les re""senst hallottak, amikor az egyik har"os kbaltjval egy hosszabb, szll tr$dnak val, vkonyabb fa"semett kivgott a kzeli ligetbl. A msik egy brsz jjal sszekttte a halott bestia lbait. Aisz egyik vastag, btyks !jjval megbkte a vadkan horpaszt. - ;elezablta magt makkal, s nagyon j h$sban van, valsz n&leg "s!pa zs r. .r most rzem zt a szmban. .zbor, friss sr s ropogs vadkanh$s. 7emek vidk fltt !ralkodsz, nagy :szon1 <ndzsjra tmaszkodva, :szon lassan lbra llt, s visszaind!ltak a d$nba. A tbbiek felkaptk a r$dra ers tett vadkant, s egsz $ton hazafel nevetgltek, persze folyamatosan hen"egtek egymsnak, kzben kifehr tett bajsz!kat hasonl tgattk a halott bestia hegyes agyaraihoz. #s ahogy eddig mindig, most is hangot adtak "sodlkozs!knak, amikor megpillantva a d$nt, felfedeztk, hogy nem $gy fest az otthon!k, mint amikor elind!ltak a vadszatra. 3rnyezetk nagyobb mrv& vltozsa ritka esemny volt az letkben. 'gy ilyen nagysgrend&t, mint ez a mostani, nem is t!dtak egyszerre megemszteni, ezrt $jra s $jra $gy reztk, hogy beszlnik kell rla.

.ert ez bizony nagy vltozs volt. A magas palnkfal teljesen le volt dntve, ppen $gy, mint azok a szobk s lakosztlyok, amelyek hozz "satlakoztak. .ost a d$n "sak egy krkrs tlts volt, szles bejrattal s a m&helyek pleteivel, melyek teljesen rintetlenek maradtak. A tlts mellett "sak nhny hanyag mdon sszetkolt k!nyh s ms, lakalkalmatossgnak is megfelel tetzet llt, ahol a har"osok, "saldtagjaik, s a m!nksok szlltak meg. +agy tolongs tmadt, s egyesek mg ssze is verekedtek, de ez nem jelentett komoly viszlyt a yerni har"osok kztt. :szon meg grte, hogy az $j d$n hamarosan felpl majd, s mindannyian jl reztk mag!kat a vezetse alatt. 4e mindez nem igazn szm tott. A fontos az a dolog volt, ami :szont megklnbztette a tbbi bika%fnktl, s brmely te!tnl jobb tette ket, ez a d$n kzpontjban ll hatalmas p tmny volt. 3t risi ktmbbl llt ez az p tmny, amelyek az g fel ny$jtztak, s a harmadik kisebb kgerenda, melyet az egyiptomi varzslata emelt magasra. ,smt megdbbenve kiltottak fel, mikor meglttk a hatalmas alkotst, br az egyre nvekv gerendaszerkezet szinte teljesen eltakarta a szemk ell. ,nteb a nagy keresztoszlop emel szerkezetnek a lbnl llt, amikor :szon felt&nt. - 3szen vagy!nk - mondta ,nteb.

:szon felmszott a knek tmasztott magas ltrn az oszlopok tetejre, kzben "sodlattal figyelte az elmozd thatatlan!l egymsra illesztett gerendarengeteget, amely gy egy sszefgg egszet alkotott. Az emelvnyen, ami a tett alkotta, ott fekdt a kgerenda, s mellette ltek a m!nksok, akik ilyen magasra emeltk. A k aljba szinte alig szreveheten volt belevsve az a kt ly!k, amelyekbe az ll oszlopok tetejrl kiemelked "sapok illeszkednek majd. :szon nem t!dott betelni a ltvnnyal. 3ezvel vgigsim totta a felletket, s kzben rjtt, hogy hatalmas mennyisg& anyagot kellett ahhoz lefaragni, hogy ilyenek lehessenek. - +zd "sak meg az oszlopok tetejt mondta ,nteb, aki ppen felb!kkant :szon mgtt. - *igyeld meg, hogyan vjjk ki, hogy a keresztgerendba pontosan t!djon illeszkedni, s hogy mozd!latlan!l a helyre rgz thessk. - +agyszer& m!nka - mondta :szon, a hallottakrl teljesen megbizonyosodva. A nagy k tetejbl nem sok volt lthat. A gerendk, amelyekbl felplt az emelvny hrom fels szintje, a magasba tr oszlopok tetejre s az alatta lv szerkezetre tmaszkodtak. A kveket hasznltk tmasztknak, de most mr azok fl magasodott. - .ost meg fogj!k mozd tani a keresztgerendt - mondta ,nteb, s !tas totta a

m!nksokat, hogy hozzk fel a zs rral teli brtmlket. Az llatokbl nyert zs rt addig fztk, m g olyan s&r& nem lett, akr"sak az iszap( maga ,nteb haj totta az emelvny fagerendira az els marknyit. - Azt akarom, hogy idig kenjtek be a gerendkat, vgig az emelvny hosszban. +em egszen a szlig, klnben mg kpesek lesztek s el"s$sztok rajta, ti bolondok, s akr le is z!hanhattok. 'zt a knek hozt!k ide, nem nektek. - 'zzel odaadta nekik a brtokot, s figyelte, $gy "sinljk%e, ahogyan elmagyarzta nekik. Amikor mr egy vkony rteget felkentek a zs rbl, :szon s ,nteb tmentek a msik oldalra, mikzben a m!nksok felmarkoltk a hossz$ emelr!dakat. <y!kakat f$rtak a gerendk lenyesett felleteibe, hogy nehz karkat lehessen beljk sz$rni. 'gy vastag gerendt helyeztek a kark mell, ami a k mgtt h$zdott, gy pp elg hely volt ahhoz, hogy az emelr!dakat elhelyezzk. 'nnek a gerendnak tmaszkodtak neki, s elkezdtk emelni a kvet. .ikor minden a helyn volt, ,nteb hangosan kntlni kezdett egy olyan, versikt, aminek a ritm!st megtartva, egyenletes temben fejthettk ki az erfesz tseiket. - ;artsd a r!dat, tartsd kemnyen1 - 5$1 - kiltottk erre vissza a m!nksok. - ;maszkodj a fra, kszlj a tolsra1 - 5$1

- .ost nyomd, most nyomd, most nyomd1 - 5$1 Ahogy kntltak, s teljes erejk megfesz tsvel igyekeztek a kvet mozgsra b rni, az emelvny faszerkezete re"segni kezdett alatt!k. A k aprnknt elre"s$szott. A kntlst mindaddig folytattk, am g a kvet elg messzire nem sikerlt eltolni!k ahhoz, hogy az a simra "siszolt, s alaposan bezs rozott terletre nem j!tott, az emeljk s a hts tmasztgerenda kz. Ahogy a k mozgott, egyre jobban r"s$szott a zs rozott felletre, s ez ltal egyre knnyebben haladt. Az emelvny gerendi mshol is zs rosak lettek, s ,nteb azt mondta, hagyjk abba addig, m g elkldtt valakit a homokkal teli vdrkrt, amivel aztn bsgesen beszrtk a padlzatot. Az embereknek szilrd alap kellett a lb!k al - egy ess ebbl a magassgbl biztosan vgzetes volna. 'z!tn tovbb folytattk a m!nkt. 'gyre lass tottak, ahogy a keresztgerenda megkzel tette a megfelel poz "it a tartoszlopok fltt. ,nteb htrbb ment, benzett a k al, s $gy adta az !tas tsokat, hogy mit kell tennik. 'lbb az egyik oldalon emeltk, az!tn a vgn, majd ,nteb a folyamatosan emelked rs mellett mszott, s ellenrizte a gerenda helyzett. Bgl elgedetten rendelt el egy kis pihent. - .g egy !tols lps - mondta :szonnak, kzben letrlte karjval az izzadsgot

homlokrl. 3ezei feketk voltak a zs rtl s a fakregtl. - A k mindkt vge all eltvol tj!k a tmfkat, s a helykn "sak deszkk egymsra pakolt halma marad majd, amit fejszvel hasogatott fatrzsekbl ksz tettek, s amelyek a tmgerendkat fogjk helyettes teni. .ikor a k mr a deszkahalmon pihen, akkor $gy fogj!k "skkenteni a magassgt, mint ahogy felhozt!k ide a magasba - "sak ppen ford tva. Az egyik vgt megemeljk, a deszkkat kivesszk, a kvet pedig visszaengedjk a maradkra. 'z!tn a folyamatot megismteljk a msik oldalon is. +agyon egyszer&, a nagy k szp lassan leereszkedik az elksz tett helyre. 'lmormolt egy imt az llatfej& egyiptomi istensgekhez, majd nekifogott, hogy vgezzen az !tols llvnnyal is. #s ez az esemny volt a leglvezetesebb az eddigiek kzl. Amikor a k s$lya mr az egymsra halmozott deszkkon pihent, a tmfkat kih$ztk a k all, s hagytk leesni ket a fldre. 'kkor, nagyon lassan, vatosan, $jra megemeltk a kvet, de "sak annyira, hogy kih$zzanak egy $jabb deszkt, mieltt visszaejtettk volna a tmfkra. 5rmi is ment tnkre, nagyon gyorsan trtnt az egsz. A keresztgerendt mr leeresztettk annyira, hogy a "sapok vgei ppen belemenjenek a ktmb ly!kaiba. ; z frfi

lgott az emelr$don, hogy tartsk a kvet, am g kt msik biztos totta a pallkat, s egy harmadik kivette a legfels deszkt. 'kkor hirtelen hangos re""senst hallottak, valaki pedig felsikoltott. A frfiak nagy sszevisszasgban estek le az emelr$drl( a fa nem tartotta tbb a kvet. A hatalmas tmb rz!hant a deszkkra, amelyek kzl az egyik flig kimozd!lt a helyrl, s az egsz szerkezet fenyegeten kezdett inogni a kiegyens$lyozatlan tmasztkon. A ktmbt addig megtart deszkaraks szilnkokra szakadva rogyott ssze( elbb "sak meghajolt, az!tn pedig sszeroppant, a k pedig hatalmas s$lynl fogva elind!lt lefel, s "sak az egyik tartoszlop tetejn llapodott meg vglegesen. Amikor a kt tmb egymsnak tdtt, mindannyian reztk, hallottk a hatalmas rzkdst( s lttk, ahogy aprbb kdarabok replnek szerteszt. A tartgerendk vszesen meginogtak, s remegs f!tott vgig :szon elsknt felll tott oszlopn. .inden mozgott a lb!k alatt, s olyan mely t rzs fogta el ket, mint amikor egy fldrengs alkalmval a szilrd talaj megind!l alatt!k. .g a meglett frfiak is sikoltoztak rmletkben, s volt olyan is, aki a hirtelen ijedtsgtl annyira megszdlt, hogy sszeesett - s tehetetlenl z!hant le az emelvny gerendirl. 2zinte bizonyosnak t&nt, hogy az egsz szerkezet sszeomlik.

A rmiszt kavarods azonban hirtelen megsz&nt, s az id megint a megszokott temben haladt, mint ahogyan az olvad jg"saprl "sepeg a v z. Az imnt megremegett vilg, most ismt szokott ritm!sval folytatta ltezst. .inden el"sendesedett. A megdbbent frfiak merev tekintettel bm!ltk egymst, s sajt flelmket lttk visszatkrzdni egyms tekintetn. )amarosan azonban mag!khoz trtek, abbahagytk a bmszkodst, s alaposabban sztnztek mag!k krl. Az egyik oldalon a deszkk teljesen elt&ntek. A keresztgerenda lebillent a ktes egyens$ly$ tmasztkokrl, a msik vgn pedig nekitdtt az oszlop szilrd anyagnak, melyen az altmaszts fekdt. A "sapokat nem lttk, mivel azok rendesen beleilleszkedtek a nekik sznt ly!kakba. Az oszlopok mg szilrdan a helykn voltak. 'gy vlts, egy fjdalmas vlts tr tette vgleg mag!khoz ket, egy msodper""el ksbb pedig ,nteb is fel!grott, s rgtn !tas totta ket a tennivalikra. - A tmasztkokat1 - kiltotta. - 7akjtok ket ide al. .ost, gyorsan. .ieltt mg a msik vge is sszeomlik. 8yernk, gyernk, mozogjatok1 Az vlts el"sendesedett, s ekkor :szon szrevette, hogy az egyik m!nks a ktmb alatt maradt, mikor az megll thatatlan!l

lez!hant. ;este s feje sszez$zdott a k s a faszerkezet kztt. Az egsz test teljes mozd!latlansgba meredt. A msik szeren"stlenl jrt yerni azonban mg letben volt, s fjdalmasan vis tott, ahogy "sak a torkn kifrt, s amennyire "sak a tdeje b rta. #ppen ellkte a deszkt az $tjbl, s a karja a k alatt maradt, mikor az lerogyott a helyrl. A baleset !tn a frfiak mg elg btortalanok voltak( az vlts nem seg tett nekik, hogy a szksges s a kell m!nkt elvgezzk ahhoz, hogy elkerljk a mg nagyobb tragdit. :szon megrtette ezt, ellpett s kih$zta kardjt a vllsz jbl. .egford totta, s a kemny kardmarkolattal fejbe verte az vlt frfit. 'z "sak egy sz$nyog"s ps volt neki, taln nem is rezte a nagy gytrelemben, de visszar$gott, s megprblt elh$zdni, mg mindig keservesen kiablva. :szontl nem volt valami nemes geszt!s, amikor ezt kveten a bronzmarkolattal $jra les$jtott, s az egy tompa p!ffanssal hallgattatta el a frfit, aki azonnal elnm!lt, mozd!latlann vlt. 'gy kis vr szivrgott le a k peremn, de "sak ppen annyi, hogy a szeren"stlenl jrt frfi karjn le"sorogva a keresztgerenda s az oszlop oldala kztt az emelvny fagerendin egy apr"ska t"sban gy&ljn ssze. A frfinak az alkarja volt sszez$zva, a knykhajlattl lefel. :szon letpte htrl az

egyik brsz jat - ami eredetileg kardjnak brtokjhoz "satlakozott - s szorosan krbetekerte vele a kart a knyk felett. - ;artsd a testt, hogy le ne essen paran"solta a legkzelebbi har"osnak. 3iprblta, hogy nem "s$szik%e a lba, aztn amennyire "sak erejbl telt, megtmasztotta magt, nehogy az emelvnyen maradt zs ron meg"s$sszon, s feje fl emelte kardjt. 'gy lefel irny!l, hatrozott "sapssal, amely pontosan a knykhajlatot tallta el, elvlasztotta a "sapdba esett kart a testtl. A har"os !gyan nt!datlan llapotban volt, mgis megrnd!lt a teste, amikor a kard trohant a h$sn, re""sens nlkl metszve el a "sontot. - )$zztok el innen, s vigytek le a fldre paran"solta :szon. - Azt hiszem, most mr biztonsgban vagy!nk - mondta ,nteb( reszketett s az ar"a is spadt volt. :szon ,nteb vllra tette a kezt. - .indig vannak vesztesgek, ezek nem kellene, hogy felzaklassanak. - .em is, nem is... "sak egy pillanatra arra gondoltam, hogy taln az egsz terv... - Azzal semmi problma. A m!nkt vgeztl, ,nteb. A koszlopod mr majdnem elkszlt. - A vr... s az sszez$zott kar... rkre ott marad, a kbe zrva, a "sonttal egytt.

- +in"s semmi rossz abban, hogy "sak egy bizonyos vrldozattal t!dj!k felll tani az oszlopokat a helykre. .kn kap!jnak mindegyik oszlopa alatt fekszik egy rabszolga, akik az p ts folyamn kerltek oda, s a jelenltk egyltaln nem gyeng tette az p tmny szilrdsgt. +em kellene, hogy ezek a jelentktelen aprsgok feld$ljanak. *olytass!k a m!nkt1 ,nteb flreh$zdott, s lefogta a mg mindig jl lthatan reszket kezeit. - ,gen, persze. )aladn!nk kell. .ost rgtn folytatn!nk kell. .r nin"s sok htra. +hny frfi vonakodott $jrakezdeni a m!nkt, de amikor :szon "sendben felm!tatta nekik vres kardjt, ez tbbet mondott brmelyik sznl. 0vatosan fogtak hozz $jra, lassan, tbbszr lellva s $jrakezdve, a deszkk aprnknt lekerltek a tmb msik vge all is, s a kvet egyre ala"sonyabbra engedtk, egszen addig, m g az !tols deszkt ki nem h$ztk, s a kt kfellet meg nem "sikord!lt egymson. ,nteb ebben a dnt pillanatban a kre helyezte kezt. - Gme, a di"ssgedet hirdet koszlop, :szon, mgis "sak elkszlt a samainra. Balami olyasmi ez, amilyet ezen a vidken mg sohasem lttak ezeltt. 3irly leszel, :szon1 A krlttk ll emberek nem fogtk fel ezeknek a szavaknak az igazi s$lyt, de megrtettk, hogy amit tettek, az nem

htkznapi dolog. Drmmel kiltoztak s s rtak addig, am g be nem rekedtek. <ent is, a fldn llk kztt is, mindenki !gyan gy rzett, kivve azt a frfit, aki leesett az emelvny tetejrl, s most sszez$zdva holtan fekdt a fldn az oszlop lbnl.

H SZONHT
5rhonnan kzel tettek az emberek, mr a s ksgrl jl lthatak voltak az g fel tornyos!l, hatalmas oszlopok, amelyek magasan emelkedtek az ket krlvev tlts s azon k vl ll lakhzak fl, amelyek mintha "sak azrt lettek volna ott, hogy kiemeljk impozns mreteiket. .s te!tkbl rkez har"osok, megltva a bm!latos "sodt, izgatottan kiabltak egymshoz, m g a bika%fnkk ttott szjjal simogattk bajszaikat, s kzben k is emelkedett hangon szltak a leny&gz ltvnyrl. 'zek olyan oszlopok voltak, amilyet eddig mg lmaikban sem t!dtak elkpzelni. .g a ht!kon "ipelt hatalmas "somagok alatt grnyed albik is hosszan "sodltk ket( ez a np mr jl ismerte a kvek megm!nklsnak mdjait, nehzsgeit - a s rhelyek p tsnek a tapasztalatbl, amely a messzi m$ltba ny$lik vissza - gy minden tekintetben elismertk az p tmny kolosszlis mreteit s ltrehozinak rdemeit. .g a donbaksk is megtettk a tbb napos fraszt gyalog!tat, az $ton portkikkal kereskedve, vagy mindenfle r! nlkl, "sak hogy meg"sodlhassk az p tmnyt. .g a h resen flnk Badszok is tvgtak a vlgyn, s a d$n melletti erd s&r&jben leshelyeket kerestek, hogy onnan majd naphosszat nzhessk, mieltt visszatrnnek erdeikbe s mo"saraikba.

A sziget ny!gati partjrl, szoksos kikthelyk irnybl, germn nk s frfiak rkeztek, egyes sorban menetelve. - A frfiakkal azonos magassg$ asszonyok !gyanakkora terhet "ipeltek, vagy taln mg nagyobbakat is, mint a megtermett har"osok s k is abban a remnyben hajztak ide, hogy a szigeten majd valami merben $j s szokatlan lmnyt ny$jt ltvnyban lesz rszk. ,smt elrkezett a samain ideje. 3zeledett az v vge, s ilyenkor a tl kszbn a te!tk szoks!k szerint sszegy&ltek. 'z volt a nagy marhavgsok s az nneplsek idszaka, a nyzsg vsrok s a szntelen rszegsg ideje. 'z az idpont volt a legalkalmasabb a bika%fnkk megvlasztsra, s a foglyok meggetsre is. Azaz mindenre, amit az itteniek olyan lvezetesnek talltak. 'ljtt annak is az ideje, hogy a felfldn l yernik te!ti gy&lst tartsanak. ,lyen eddig mg nem ford!lt el, s egyre "sak errl beszltek. A bika%fnkk fnyesen "sillog arany kszereket s selymes fny& borostynk medlokat viseltek, jelezve, hogy :szon szemlyesen h vatta ket. .indegyiknek azt mondtk, hogy az sszes fnk elfogadta a megh vst. 'zt ,nteb javasolta, akinek sok tapasztalata volt a politikban, s abban, hogy elhatrozsra b rja azokat a bika%fnkket, akik mg haboznak a hozzj!k val "satlakozs krdsben. )ogyan t!dna brki

is szembeszllni az egysgbe tmrlt trzsek hatalmval6 3ifnyes tettk d szeiket, bronzeszkzeiket, s gy jttek a nagy tallkozra. )oztak mag!kkal mindenfle eladhat portkt, s olyanok is jttek velk, akik !gyan ms d$nokban kereskedtek, de megszak tottk $tj!kat, most :szon d$njba ltogattak el, hogy lssk a h res "sodt. 2okan megrkeztek mr, de mg mindig folyamatosan jttek, s lassa"skn annyian gy&ltek ssze a samainon, amennyire mg a legregebbek sem emlkeztek. +gy koszlopot emeltek, a ngy ott vendgesked te!ta bika%fnkeinek. 3ett egymssal szemben llt, a msik kett pedig az elbbieknek oldalvst, krbevve a kzponti tzet. :szon hatalmas oszlopa pedig kzttk emelkedett. :szon nagylelk& volt, s hozatott nyol" darabot a krnyk legnagyobb fibl kszlt gerendkbl, hogy azokra p tsk fel az $j d$n tmaszt rendszert. 'zeket nagy gonddal legyal!ltk, lefestettk, s mlyen belesllyesztettk a talajba, majd ngy hatalmas kereszttartt emeltek rj!k. Ggy most mindegyik bika%fnk igazn impozns oszlop eltt foglalhatott helyet, amit a sajtjnak tekinthetett, s ktakkora volt, mint amilyen valaha is volt neki, vagy brkinek e vidken. 'lttk pedig a legnagyobb oszlop emelkedett, amely olyan volt, akr egy fehr sziklkbl ll hegyorom, amit krtval

festettek fehrre. Brsen izz jeleket helyeztek el rajta. Aranykszerek, klnbz fegyverek s persze trfeaknt kiksz tett levgott fejek d sz tettk. 3bl volt s nem fbl. 3bl, kemny sziklbl, mint az itteni har"osok flelmetes baltinak fejei. 'z jelentette szm!kra a legtbbet. A bika% fnkk tbbnyire "sendben iszogattak, de brhov is kalandozott el a tekintetk, elbb vagy !tbb mindig visszatrt a hatalmas, tekintlyt paran"sol oszlopokra, s "sak bm!ltk, bm!ltk ket, nem t!dva betelni a ltvny!kkal. A tlts mellett, a kralak$, fonott vesszbl kszlt fal$ p tmnyben :szon ppen magra lttte pn"ljt, amelyet nemrg fnyes tettek ki, gy most szemkprztatan "sillogott. Ahogy a brsz jakat ktgette, a padln, p!ha prmeken fekv "se"sem, hangosan s izgatottan ggygni kezdett, amikor megltta a fnyl pajzsot. :szon arrbb tolta lbval a ki"si fekhelyt, gy az apr kezek meg t!dtk rinteni a vrtezet "sillog dombor!latait. - .aklorbi, a bika%fnk, +emeddel, a dr!idval trgyalgat - mondta +aikeri. - #n mg nem lttam !gyan, de nhny asszony mr meslt rla. - 'ngem nem rdekel az asszonyok fe"segse. - -edig nem rtana odafigyelned rj!k, mert +emed mg most is gyakran beszlget az /ala "sald tagjaival, s jeleket olvas nekik.

- A bika%fnk halott, s soha tbb nem rthat nekem. - 'gy l azonban t!d, ha kpes a halottakkal trsalogni. - #n nem flek sem ltl, sem holttl, sem bika%fnktl, sem dr!idtl. .egvan a megfelel eszkzm, amivel elhallgattathatom ertlen s gyva szavaikat. %Azzal finoman megp"klte kardjnak fnyesen "sillog, borotvales pengjt, amely erre lgy, "seng hanggal vlaszolt, s "sak akkor hallgatott el, amikor bele"s$sztatta a tokjba. - +em lehet rtalmadra, ha odafigyelsz ezekre a dolgokra. ;ged avattak itt bika% fnkk, s nem valakit az /ala "saldbl. +em felejtik azonban el, hogy itt k rendelkeztek a legnagyobb hatalommal, most pedig egyszer&en senkik lettek. :szon feltette sisakjt, s vlasz nlkl otthagyta a lnyt. A baba s rni kezdett, amikor a frfi elvette mellle a fnyes pajzsot. +aikeri felvette a ki"sit, s halkan "sit tgatva maghoz szor totta. A bika%fnkk mr ott ltek az oszlopaik eltt, a h$st is levettk a t&zrl, s elksz tettk a lakomhoz, amikor :szon megjelent. 9dastlt a slthz, s arra kszlt, hogy levgja magnak az els szeletet, ami az itteni szoksok szerint a bajnokokat illette, hogy ezzel elkezddjn a hatalmas va"sora. A ropogsra slt, gzlg h$s tvgygerjeszt illata fogadta. Az llatot mg a nyron fogtk

be, s karmba zrva hizlaltk egszen mostanig. 5ven kapott ennivalt, s vigyztak r, de most ford!lt a sorsa. :szon elh$zta trt, s hvelyk!jjval ellenrizte a penge lessgt. - .aklorbi vagyok - mondta az szaki te!tt vezet bika%fnk, s felemelkedett. - 2zz s szz mrfldet tettem meg, hogy ma itt lehessek, ezen a lakomn, s szz emberem is velem tart. ;bb levgott fej d szeleg a hzam ajtaja felett, mint amennyit szz ember meg t!dna szmolni. 2ok "satban vettem rszt, s tbb szz j har"ost ltem meg. #n fogom levgni az els szelet h$st. )irtelen mindenki el"sendesedett, ahogy ezt elmondta. Bgigsim totta baj!szt, s a mellkasra "sapott. Ala"sony ember volt, de ers testi felp ts&, olyan izmokkal, amelynek sokan jrtak a "sodjra. A karjai olyan vastagok voltak, mint msnak a lbai, s flelmetesen j h r& har"os volt. #s most ez az ember kih vta :szont a tbort&z el. +aikeri megjsolta, s igaza lettC itt a baj. :szon krbenzett, s ahogy megltta a rmered nma tekinteteket, rdbbent, hogy nem !tas thatja vissza a kih vst, nem akart vrontst, de nem t!dta elkerlni. .aklorbinak meg kellett halnia. - #n fogom felvgni a h$st - mondta :szon, s felemelte a trt. .aklorbi megford!lt, s most mr szemtl szemben lltak egymssal.

- .aklorbi vagyok, s az emberek flnek a nevemtl. 'stnknt $gy alszom, hogy az egyik bika%fnknek a feje van a lbam alatt. #n leszek az, aki felvgja ezt a h$st, s ma este :szon feje ott fog d szelegni az gyam mellett. 'z mrt ny lt kih vs volt. :szon eltette a trt, s lass$ mozd!lattal elh$zta a kardjt. .aklorbi nem vette le a szemt :szonrl, $gy m!tatott a hta mgtt ll oszlopra. - ;emrdek aranyam van, ami itt van az oszlopomon, brki lthatja. 3emny "satkban szereztem fegyvereket s sisakokat, azok is mind itt vannak, brki lthatja. 'zeket a holmikat a tenger fell rkezett har"osokkal v vott "satkban zskmnyoltam. >gy kzdttem, ahogy minden yerni kzd, gykktben, hajam lektve, a trm a nyakamban, egyik kezemben a baltm, a msikban a pajzsom, a karjaim fedetlenek, a mellkasom fedetlen, a lbaim fedetlenek, a hajam s a bajszom fehrre festve, ahogy a yernik kztt szoks. Ggy har"ol!nk. Ggy har"olnak a yernik bika%fnkei. .i yernik vagy!nk. .aklorbi te!ta har"osai erre egyetrtn !jjongani, tapsolni kezdtek, s kbaltikat pajzs!khoz vertk. A tbbi te!ta nhny har"osa !gyanezt tette, nagy rszk azonban morgoldva nzett krbe. :szon "sendben llva hallgatta .aklorbi eladst, s rezte, hogy a flelem fagyos

lehelete lengi krl. .ost, amikor mr t$l ks volt ahhoz, hogy brmit is tegyen, hirtelen megrtette, mi trtnt. 'zek szerint, a har"osok kztt ellensgei is akadtak, akik nem b rtk elviselni a szemlyt, s remek tervet eszeltek ki ellene. )ossz$ gyenglkedse kvetkeztben mg nem trt vissza teljesen az ereje, .aklorbi volt viszont a legersebb yerni har"os. -n"llal a testn s a kardjval a kezben :szon brkit legyztt volna. 4e most ez a kpessge nmaga ellen ford!lt. A yernik bika%fnkk vlasztottk, s ha mint fnk kapja a kih vst, akkor azt el kell fogadnia, s $gy kell kzdenie, ahogy az nl!k szoks( egyszer&en nem volt ms lehetsge. 'zek a gondolatok villmknt has tottak t az agyn, s mr t!dta, mit kell tennie. 8yenglkedse nem jelenthetett kib$vt a har" ell( egy bika%fnknek mindig ersnek kell lennie. 2emmifle mdon nem trhetett ki a viadal ell. - .aklorbi eljn ide, az n tbortzemhez, s $gy !gat, mint egy veszett k!tya - mondta :szon. - .aklorbi el akarja foglalni helyemet a t&z mellett, s le akarja vgni sltembl az els szeletet, azt, ami a hsket illeti meg. 4e n megmondom nektek, hogy mi az, amit .aklorbi kapni fog. 2oha tbb nem fog le"s$szni egyetlen falat sem a torkn, soha tbb nem fog egyetlen korty innival sem le"s$szni a torkn, s bizony azrt nem, mert

mg ma este meglm, levgom a fejt, s az az n gyam mellett d szeleg majd1 Ahogy ezt mondta. :szon eldobta kardjt s pajzst, majd elkezdte ki"satolni pn"lzatnak s lbszrvdjnek sz jait. .i!tn levetette, ezekkel egytt a sisakjt is flredobta, s ekkor mr nem volt nla ms fegyver, "s!pn a nyakban lg tr. 'z!tn felvette a pajzst, s ersen megmarkolta foganty$jt. - :szon vagyok, .knbl1 - kiltotta. :szon vagyok, aki yernik :szon d$njbl val, s ez az n oszlopom1 7ettenetes gyilkos vagyok1 .aklorbit is le fogom gyzni egy egyszer& baltval1 Azzal a baltval, amit majd az Ar Apa d$n bika%fnke, maga Ar Apa ad nekem, hogy azzal kzdjek meg .aklorbi ellen1 Ar Apa talpra !grott, meglengette baltjt, s a t&z hevesen tn"ol lngnyelvei fltt odadobta neki, pedig mg a levegben elkapta a fegyvert. - .aklorbi ab!1 - kiltotta .aklorbi, ez!tn ssze"sapta pajzst s baltjt, majd megind!lt :szon fel. - :szon ab!1 - kiltotta :szon, s is felkszlt az ssze"sapsra. A baltk hatalmasat "sattantak a pajzsokon, s a kzdelem elkezddtt. .r az els tsek !tn nyilvnvalnak t&nt, hogy ki fog gyzni. .aklorbi volt kettejk kzl az ersebb, s ilyen balta%balta elleni har"ban ez volt a

legfontosabb. A balta feje risi d!rransokkal "sapdott neki $jra s $jra a pajzsnak, s :szon a karjban is rezte az tsek nagy erejt. Az "sapsai vagy "lt tvesztettek, vagy pedig le"s$sztak ellenfele pajzsn, s rezte, hogy a sorozatos tsek alatt a pajzsot tart karja egyre jobban sajog, s egyre nehezebben tartotta maga eltt. :szon lassan knytelen volt visszavon!lni, .aklorbi pedig, akr"sak maga a hall, megll thatatlan knyrtelensggel kvette, s olyan hevesen vagdalta a mknit, mintha "sak egy ft vgna ki. 4e nem tzelt apr tott, hanem egy l embert akart darabokra szedni. :szont pedig egyre jobban elhagyta egybknt sem nagy erejeC nhny per" elteltvel mr "sak az letben maradsrt kzdtt. 7eak"ii lelass!ltak, a pajzs pedig egyszer "sak annyira kibillent a kezbl, hogy a kvetkez "saps azt knny&szerrel flrettte, a rkvetkez pedig egy s$lyos, vrz sebet ejtett a vlln. A ltvnytl feltzelt har"osok hangosan vltztek izgatottsg!kban. 'kkor .aklorbi megllt, htralpett, majd kznsgk fel ford!lva, a magasba emelte baltjt s pajzst, hangos ord tssal jelezve a tbbieknek, hogy szmra mr nem ktsges a kzdelem kimenetele. :szon rezte sebnek lktet fjdalmt. A vgs nem volt mly !gyan, de minden egyes vr"seppel rezte, hogy az ereje is egyre "sak fogy. 2zinte biztos volt, hogy meg fog halni - de

abban is biztos volt, hogy lni akar. .aklorbi megford!lt, kzben tovbbra is vltztt. 'kkor :szon lassan kih$zta kezt a pajzs foganty$jbl, s enlkl tartotta azt maga el. - :szon ab!1 - kiltotta rekedt hangon, s tmadsba lendlt. .aklorbi megtmasztotta a lbait, felkszlt a msik tmadsra, amit nem vett t$l komolyan, s el is vigyorodott :szon prblkozsn, amely nyomn kivillantak srgs fogai. :szon szles vben lengette meg baltjt, s aztn .aklorbi fel s$jtott vele. A bika%fnk a "saps irnyba ford totta pajzst, hogy elhr tsa vele a tmadst, ekkor azonban a mkni teljes erejbl .aklorbi ar"ba vgta a pajzst. A pajzs pereme hatalmas tst mrt .aklorbi llra, pedig a hirtelen fjdalomtl fetrengve terlt el a fldn. :szon flre"sapta baltjval .aklorbi pajzst, majd egy $jabb lendlettel rvgott .aklorbi jobb karjra. Az tst kiss elvtette, mivel nem az lvel tallta el a vgtagot, de a fegyver s$lya elegend volt ahhoz, hogy kiverje .aklorbi kezbl a baltjt. .ieltt :szon egy kvetkez "sapsra lend thette volna fegyvert, .aklorbi is eldobta magtl a pajzst, s kiny$jtotta a karjt, hogy elkapja :szon nyakt. 'szeveszett fjdalom nttte el :szon agyt. #rezte, hogy nem sok kell, s elvesz ti az eszmlett. A heves k n keltette kdftyolon

keresztl ltta .aklorbi ar"t, ahogy hrgve ttog, s kzben egyfolytban vrt kpkd. 'gyetlen sszefgg dbrgs zakatolt a fejben, de magnl volt mg annyira, hogy felismerjeC "selekednie kell, mgpedig amilyen gyorsan "sak kpes. .egprblta tsre emelni a baltjt, de a msik t$lsgosan kzel volt ahhoz, hogy elegend lendletet vehessen a "sapshoz. )agyta a baltt kiesni a kezbl, s megprblta az klvel tlegelni .aklorbit, de rezte, hogy az tsei teljesen ertlenek. A kettejket krlvev vad ord tozsbl egyszer "sak kivlt egy szmra ismers hang, amelynek sikerlt a tbbieket t$lkiablnia. Aisz rekedt hangjt ismerte fel benne, s megrtette, hogy valami olyasmit akar kzlni vele, ami a jelen helyzetben taln megmentheti az lett. Aztn a szavak vgre tverekedtk mag!kat a testt elbor t fjdalmon, s azoknak engedelmeskedve kiny$jtotta a karjait, de nem .aklorbi torkt ragadta meg velk - hiszen nem kelhetett versenyre a msik ers szor tsval - hanem remegve tapogatta vgig a msik fejt, majd amikor az !jjai megtalltk az ar"t, a hvelyk!jjait belemlyesztette a szemeibe. 'z valami olyasmi volt, amit a rabszolgk szoktak alkalmazni fegyvertelen kzdelmekben, a har"osoknak viszont - akik szinte sohasem kzdenek fegyver nlkl nemigen j!tott az eszbe. :szont most azonban nem rdekeltk az effle dolgok, s

vad!l nyomta az !jjai alatt sztfr""sen szemeket, s mr a szemreg mlyn lv "sontfelletet is vakarni kezdte a krmeivel. .aklorbi "satakiltsa egy szemvillans alatt az elviselhetetlen fjdalom lktet sikolyv vltozott, s rgtn eleresztette :szon torkt, majd tehetetlenl kapott rettenetes k njnak forrshoz. :szon !gyanazzal a lendlettel, amellyel levette a trt nyakbl, mr a msik mellkasba is dfte, hallos pontossggal irny tva a sz$rst, ami egyenesen .aklorbi sz vbe hatolt. :szon tdeje szinte s polt, ahogy kimerlten levegrt kapkodott, s ahogy vgre megpihenhetett, a ltst elhomlyos t kd is kezdett eloszlani. 2zdlten pislogott egy darabig, majd odahajolt a holttest fl, s a krltte ll har"osok lelkes kiltsaitl vezve, elkezdte levgni .aklorbi fejt, s nem is hagyta abba, m g az le nem vlt a testrl. 3nykig sszevrezte magt, mire vgzett, majd flredobta a trt. Az egyik bajsznl fogva megragadta a fejet, kiss bizonytalan!l felegyenesedett, majd lassan, minden lpsnl egy pillanatra megllva, odament az oszlophoz. *elemelte a fejet, s beszor totta a kt koszlop egymssal szemben lv falai kz, ahonnan az res szemregekkel meredt a tbort&z irnyba. - :szon vagyok, a yernik bika%fnke mondta rekedt hanggal, s htt a knek

tmasztotta. #rezte, hogy mg nem ll teljesen biztosan a lbn.

H SZONNYOLC
:szon szomjasn kortyolta a srt, majd ivott egy keveset a szir!pos mzborbl is, ami valamennyire felfriss tette a torkt, s enyh tette is valamennyire a sebnek lktetst. A fjdalom lassanknt el"sit!lt, s ltta, hogy a hrom megmaradt bika%fnk is "sendben iszogat, a slt pedig kzben a nyrson h&lt. Amikor .aklorbi te!ta har"osai jttek, hogy elvigyk a tetemet, :szon rj!k paran"solt, hogy menjenek vissza a helykre. *elllt, s odament a slthz, hogy levgja az els szeletet, a fejetlen tetem pedig ott maradt a va"sora htralv rszben is, mint valami flreh$zdott, "sendesen elbbiskolt vendg. A h!lla jelenlte ellenre j hang!lat !ralkodott az tel s az ital elp!szt tsa sorn. Az ivs hatsra, nemsokra kiablsba s hen"egsbe fogtak a t&z krl l har"osok. Ahogy sttedett, a lobog fenyhasbokbl kiolvad gyanta ser"egni, szikrzni kezdett, s nha nagyobb lngok "saptak a magasba. A t&zraks h!llmz fnyben a koszlop mg nagyobbnak s szinte lnek t&nt. Amikor a bika%fnkk s a har"osok odastltak hozz, egyikk sem t!dott ellenllni annak a k srtsnek, hogy megrintsk, s kezkkel vgigsim tsk simra "siszolt fellett. :szonnak ez nem kerlte el a figyelmt, s amikor megfelelnek ltta az idt, akkor is

odament, s maga is megrintette a kvet, mire a tbbiek el"sendesedtek. - :szon vagyok. 2zzszor ltem, s tbb szz embert megltem. Dltem bika%fnkket. Dltem atlantisziakat. Dltem mindenfle szrazfldi llatot, s a tengerbl kifogtam mindenfle halat. #n vagyok a bika%fnke ennek a d$nnak. #n emeltem ezt az risi oszlopot. Az igazsg hatsosabb volt azonban, mint a sok%sok hen"eg haz!gsg, amit a trzs szoksai el rtak. F valban megtette ezeket. A nagy kvek voltak a tan$k erre. #s ebben mindenki egyetrtett. - .a elszr tallkozik az t yerni te!ta a samainon. Azrt vagytok itt, mert ti vagytok s ti is lesztek a sajt d$njaitok bika%fnkei. 4e mi itt most tbbek vagy!nk. .i vagy!nk a yernik, s senki sin"s a vilgon, aki szembe merne szllni velnk. Arra krlek benneteket, hogy "satlakozzatok hozzm az t te!ta szvetsgben. Arra krlek benneteket, hogy "satlakozzatok hozzm itt, egy olyan yerni d$nban, amilyet eddig mg egyiktk sem ltott. 'gy olyanban, ami kbl kszlt. )a "satlakoztok, akkor a ti fbl kszlt oszlopaitokat ledntjk, s olyan koszlopokat emelnk a helykbe, mint amilyen az enym is. Ggy lesz, ha "satlakoztok. .indannyian elbb a fbl kszlt oszlopokat nztk, majd :szon oszlopt, amit kbl emeltek, s kpzeletkben t!"atnyi

koszlop jelent meg a helykben. Az elkpzelt ltvny risi hatssal volt rj!k. Ar Apa, aki ppen a sajt oszlopa eltt lt, rmben hangosan elkiltotta magt a gondolattl. - Ar Apa ab!1 :szon ab!1 - :szon ab!1 - ;bben is !tnoztk ebben, s amikor el"sendesedtek, Ar Apa ismt elord totta magt. - :szon1 <eszel%e bika%fnke minden yerninek6 :szon felemelte, majd nekitmasztotta kezeit a knek, s gy szltC - <eszek. )angos rmkiltsok trtek ki a krlttk llkbl, s $gy ltszott, hogy ez senkinek sem volt ellenre. A bika%fnkk s a te!tik nem vesz tenek rajta semmit, st - nagyon is sokat nyernek vele. .essze szakon, az erdkn t$l is voltak trzsek, akik ide dlre jrtak marhkat zskmnyolni. .ost t$lervel lehet majd ket lerohanni( s a zskmny is gazdag lesz. #s az oszlopok pedig az rkkvalsgig fennllva hirdetnk szvetsgk hatalmt. Amikor a hang!lat mr igazn lelkes volt :szon "sendre intette ket, s ,ntebre m!tatott. - 'z itt az egyiptomi ,nteb, az p tsz. F volt az, aki megformlta nekem ezeket a kveket, s volt az is, aki a helykre emeltette ket. F fogja nektek elmondani, hogy mit s hogyan kell tennetek.

:szonnak elszr ktsgei voltak ,nteb terveit illeten, de minl tbbet gondolkodott rajta, annl inkbb t&nt $gy, hogy megvals that. +eki tbbre volt szksge, mint "s!pn a bika%fnkk h&sgre( meg akarta nyerni a har"osokat is. #s ,nteb ennek is rtette a mdjt. - Az t bika%fnk oszlopa itt lesz majd felll tva - m!tatta ,nteb a helyet, a tbbiek pedig szemkkel kvettk a kezt. - 3rlttk lesz felll tva egy kbl emelt d$n a har"osok rszre. A kr vben elhelyezett ktmbket a tetejkre helyezett keresztgerendk fogjk sszektni, amelyek gy a har"osok bejratai is lesznek. 'lbb s!gdoldzs hallatszott, az!tn hangos helyeslsek, majd kis id elteltvel ,nteb ismt "sendet krt, s folytatta. - Az :szon d$n minden egyes har"osnak lesz sajt oszlopa, s hasonlkppen lesz a tbbi d$n minden btor har"osnak is, ebben a kbl emelt d$nban. A trfeaknt levgott fejeket a kap!kat thidal gerendkra teszik majd fel, s az nnepsgek alatt majd bszklkedhetnek velk. 'z lesz itt minden yerni d$nja. #s kbl fogj!k felp teni. 'zek !tn mr egyikk sem t!dta visszafogni magt. 9rd tottak, har"i kiltsokat hallattak( lengettk a baltikat, s az ntmjnez szavak forgatagban semmit sem lehetett rteni. A nagy rmmmor s dvrivalgs kzepette Ar Apa odastlt :szonhoz, lelt

mell, s egytt ittak. :szon visszaadta neki a kbaltt. - 9tt voltl, amikor szksgem volt rd mondta :szon. - ;e is j szolglatot tettl nekem ezzel a baltval, s ezt nem fogom elfelejteni. 4e van itt valami, amit meg kell tled krdeznem. A te egyiptomid nem eml tette, hogy hny kap! lesz majd ebben a kbl emelt d$nban. - 2enki sem krdezte meg tle. - 'z igaz. 4e eszembe j!tott az n d$nom, a har"osok sajt bejratai, meg ezek a har"osok, akik most itt vannak. 'nnek a koszlopokbl ll tbornak igazn nagynak kell majd lennie. - Az is lesz, br nem annyira. Azokat a laz!rit kveket majd kiss visszbb hozzk, s itt lesz bellk felll tva a gy&r&. ,nteb azt mondta, hogy krlbell harmin" bejrat lesz. - +agy szm ez a harmin"6 :szon felemelte a jobb kezt, s megm!tatta neki a kitrt tenyert. - 'z az t. Dt te!ta van. .ost a bal keznek hvelyk!jjt is melljk rakta. - 'z a hat. )at bejrat lesz minden egyes te!ta szmra, s ez a hat bejrat tszr szmolva, ez a harmin". Ar Apa sszevonta a szemldkt, s el kezdte kaparszni a fldet. - Az n te!tmban nem "sak hat har"os van. - ,gen, t!dom, hogy ennl sokkal tbb van. 4e "sak hat fog ebben az elismersben rszeslni. Fk a rokonaid kzl fognak

kikerlni, s a legersebb har"osok lesznek. +agy megtiszteltets lesz az, hogy valaki sajt bejrattal rendelkezik, a har"osok pedig kemnyen fognak dogozni azrt, hogy ezt az elismerst megszerezhessk, s hogy a hat bajnok valamelyike lehessenek. .indegyikk azon lesz, hogy seg tsget ny$jtson neked, s te is mindig szm thatsz majd a tmogats!kra. Ar Apa a gondolataiba mlyedt, aztn elmosolyodott. +ha nehezebb a bika% fnksg posztjt megtartani, mint megszerezni. A te!tn bell pedig szntelen versengs s ellensgeskeds van. Az a trekvs, hogy egy sajt bejratot szerezzenek a har"osok, s ne pedig a bika%fnk letre trjenek, sokkal jobb tletnek ltszott, s nagyon tetszett neki. )trastlt a sajt oszlophoz, kzben bele%belekortyolt a kezben tartott k!pba. Drlt, hogy eljtt, s arra gondolt, hogy nagyszer& dolog lesz, ha majd az sszes yerni te!ta egyesl majd. :szon boldogan dlt neki az oszlopnak, s "sendesen iszogatott. *radt volt, s a torknak is jl esett egy kis h&vs sr. )t mgis"sak ,ntebnek lett igaza. 9tt volt mindenki, s mind vele tartottak. A koszlopokat fel fogjk ll tani, s ez elegend sztnzs lesz a har"osoknak. Ahogy az jszaka telt, a har"osok egyre jobban lerszegedtek, :szon pedig azt k vnta, br"sak ledlhetne s al!dhatna, de

sajnos nem von!lhatott el, m g a har"osok itt vannak. 3sbb ,nteb odament hozz, s lelt mell, k!pjbl nagyokat h$zott. - 5aleset trtnt - mondta ,nteb. +emed, a dr!ida meghalt. - )t, ez bizony nem t$l rossz h r - mondta :szon, s megdrzslte a torkt. - )ogyan halt meg6 - Amikor megtalltk, a fldn fekdt, a feje alatt egy k volt. Balsz n&leg megbotlott, s $gy esett el, hogy a fejt beverte a kbe. - )mm... milyen gyenge is az ember koponyja. 3 vn"si vagyok, vajon seg tett volna%e abban, hogy ez a terv megvals!ljon6 - Azt hiszem, taln mg ez is elford!lhatott volna. 4e senki sem beszlt errl, nekem legalbbis senki nem mondta. F s .aklorbi is a hallodat k vnta, ehelyett azonban mindketten meghalnak, rads!l !gyanazon az jszakn. Azt hiszem, egy ideig nem kell semmilyen sszeeskvstl tartan!nk. - #n is $gy gondolom. A dr!ida temetse valsz n&leg nagy esemny lesz, s biztosan nagy halotti tort fognak tartani !tna. :szon keresztlnzett a lngokon, oda, ahol Aisz lt. 'gsz este ott lett volna6 +em emlkezett r. A bokszol egy nagy k!pbl iszogatott, ami azonban eltrplt a hatalmas klben. Abban az klben, amely knny&szerrel eltrhet egy llkap"sot, s meglhet egy embert. Bagy betrhetne akr egy koponyt is6 ;aln jobb lenne nem

megbizonyosodni rla. A dr!ida nem fog tbb ellene lz tani, s most igazbl "sak ez szm tott. - Bannak itt szakrl val borostynkvek, nagy :szon. A stt erdn tvezet svnyeken hoztam ket, tkeltem velk a tengeren, s vgigeveztem a 7hine foly mentn is. :szon felnzett, s ltta, hogy az egyik germn ll ott, majd meghajol eltte, s sztteker egy brbaty!t. <eereszkedett a bokira, majd elkezdte rendezgetni a mindenfle rnyalatban sz npompz borostynk rgket s lapo"skkat. - 8est!m vagyok, a keresked, s n vagyok a klnom vezetje is. :szon vgigm!strlta a remek kveket, a legjobbakat felvette, s a t&z fnynl "sodlta meg "sillogs!kat. - +agyszer& darabok. A mestereimnek biztosan tetszennek. - ;!dom. >gy gondoltam, most mg "sak neked m!tatom meg ket, s kzben beszlgethetnnk is. 2okan figyelnek minket. .a megkrhetnlek, ne sz$rd a mellkasomba vrtl foltos trdet, de kzlnm kell veled, hogy az atlantisziakkal is zleteltem. :szon ppen a magasban tartotta az egyik borostyndarabot, s hirtelen t!datra bredt, hogy mg meg sem nzte a msikat kzelebbrl. .agas volt s jl ltzttC hossz$ kpnyegnek gallrjt egy szemre is s$lyos

s sokat r h!llmos aranyr!da"ska szeglyezte, ami elvkonyodva vgigk gyzott a testt bor t r!hadarabon, s klns, harangszer& alakot kl"snzt neki. Arany karktk voltak a kezn, s arany d sz tette a hossz$ szarvakkal kes tett sisakjt is. 'gy rvid bronzkard lgott az oldaln, s egy bronzfejes balta hevert mellette a fldn. 3k szemei hidegen bm!ltak :szonra, nem volt bennk flelem. - /gye t!dod, hogy hbor$t folytatok az atlantisziak ellen6 - -ersze, hogy t!dom, s ppen ezrt vagyok itt, br nem sokan rlnek ennek. Azt mondtk nekem, hogy az embereimnek zletelnik kell az atlantisziakkal, s ez az egyetlen ok!nk arra, amirt ezt tesszk. A mi vlgyeinkben is vannak nbnyik, meg tboraik is. ;$lsgosan ersek ahhoz, hogy szembeszllj!nk velk, s a velk folytatott kereskedelemmel sok rtkes s fontos r!"ikkhez hozzj!that!nk. .ost mr a sajt bronz!nkat hasznlj!k, a kereskedink pedig keletre s ny!gatra is elj!tnak a foly mentn a seg tsgkkel. +agyon is jl t!dj!k, hogy Atlantisz s .kn kztt hbor$ d$l, s ez szm!nkra "sak jt jelent. Azt is t!dj!k, hogy te mkni vagy, s most egyes teni fogod a yernik trzseit. - Ahogy hallom, sok mindent t!dsz - mondta :szon, s hangjban nem tkrzdtt az a bizalom, amivel a msik eddig beszlt hozz. -

Akkor taln hallottl a trjai 2zeth!szrl is, s az is lehet, hogy mg seg tettl is neki. - 2eg tettnk neki, igen. :szon felemelkedett s vele egytt 8est!m is, most vgre szemtl%szembe lltak egymssal. - +em fogok haz!dni neked - mondta 8est!m. - #n "sak a germnoknak dolgozom. ,nform"ikat adt!nk el a trjainak, pedig fizetett neknk, s mg nt is kapt!nk tle. 2zeth!sz mr nem l. .ost mr te vagy az, akinek hatalma van itt a szigeten, s mi ezent$l neked fog!nk dolgozni. 'gyms seg tsgre lehetnnk. ,dnknt nem sok rme telik egy kirlynak az !ralkodsban. :szon, a har"os, annak t!datban, hogy 8est!m mit tett, legsz vesebben azonnal felnyrsalta volna a kardjval. 4e mint !ralkod, nem tehetett ilyet. .inden igaz volt, amit a frfi mondott. ;!dnnak seg teni egymsnak, s mindketten hasznot h$zhatnnak belle. ;aln mg azt is elintzhetn, hogy a 4!nn nt szll tsanak .knbe. Az :szon d$n aranya bizonyra j fizeteszkznek bizony!lna, vgig a foly mentn. - 8yere, lj le, s igyl velem - mondta :szon. - +agyon tetszenek a borostynjaid. - 3sznm, elfogadom. Ami azt illeti, nekem pedig a dntseid tetszenek.

H SZONKILENC
9lyan tl volt, ami sokig emlkezetes marad, olyan tl, amit mindannyian nagyon lveztek. Az oszlopokon vgzett m!nklatokat "sak az atlantisziakon val rajtatsek szak tottk meg, s mindkett kielg t eredmnyt hozott. .ire az atlantisziak vatosabbakk vltak, addig a vadszatra kikldtt "soportjaikat knnyebb volt lesbl letmadni s kifosztani, mint mag!kat a vadakat elejteni, gy a gyzelem d!pla nyeresget is jelentettC h$st s trfekat. 7emek tl volt. Amikor a tavasz kzeledtvel a melegebb idjrs is kezdett beksznteni, a har"osok sz vesen trtek vissza sajt d$njaikba a szoksos teendikhez, s annyi idt tltttek a nagy ktmbk kzelben, amennyit "sak t!dtak. Az p tkezs gyorsan haladt. .i!tn az t koszlopot felll tottk, az emberek !gyanolyan lelkesedssel lttak hozz a kls kvek, a har"osok kap!inak a felll tshoz is. 'zek a kap!k tettk teljess a kvekbl alkotott krt, br ez most mg nem ltszott az eddig felll tott p tmnyen. .inthogy minden har"os megvlasztotta helyt a belpsre, s azt az irnyt is, amely fel a kap!ja nz majd, a h!szonngy felll tott oszlop elgg szablytalan krt alkotott. Az egyik helyen hrom llt egyms mellett, kiss messzebb $jabb hrom llt magnyosan, majd egy

tizennyol" tmbbl ll, rendezetlen "soport kvetkezett. .g "sak hat, az ll kprokat sszekt kgerenda volt kszen. 'zeket nehezebb volt megformlni, a helykre tenni termszetesen felemelni is - s mg "sak t volt ezek kzl pontosan a helyre illesztve, m g a hatodik egy farnkkbl emelt emelvnyen pihent. A m!nka remek tempban haladt. 'gyik reggel, amely ppen olyan mdon kezddtt, mint a tbbi, a m!nka is az els tmb felll tsa idejn tartott tempban folyt tovbb, :szon is a szoksos teendit vgezte, amikor tvoli kiltsokra lett figyelmes, amelyek $gy hangzottak, mintha a nevt mondta volna valaki. 4e a hangokat elnyeltk a kzelebbrl jv, hangos !tas tsok, amelyek a magasra emelt, fbl "solt emelszerkezet tetejn foglalatoskod m!nksoktl rkeztek, akik a krkrs bejratok thidal gerendinak knyes s nagy figyelmet ignyl beemelsi m&velett kezdtk el. 'zeket a ktmbket nagy alapossggal m!nkltk meg, s nem"sak a felll tott oszlopok tetejhez jl illeszked regeket alak tottak ki bennk, hanem mg a vgket is $gy formztk meg, hogy azok a mellettk ll tmbk tetejre emelt thidalkba, oldalrl is illeszkedjenek. ,zgalmas s veszlyes feladat volt ezeket a kveket megfelelen, s persze minl pontosabban elhelyezni. A kiltsok $jra

felhangoztak, s :szon ez$ttal tisztn rtette, ahogy a nevn szl tottk. .egford!lt, letrlte a szembe "srg izzadtsg"seppeket, hogy jobban lsson, s a hang irnyba tekintett, amely $gy hallatszott, mintha valahonnan a s ksg mlybl rkezett volna. )rom frfi rkezett rohanvst a tlts bejrata fell. 3ettejk az te!tjbl val volt, kettejk kztt pedig egy barna r!hba ltztt albit hoztak. A hna alatt tartottk a frfit, aki enlkl a tmogats nlkl bizonyosan sszeesett volna( a feje is minden lpsnl le%fel himbldzott, s minden jel szerint hallosan kimerlt volt. ;!ri volt az, +aikeri nagybtyja. Az egyik har"os szrevette :szont, aki ppen az egyik keresztgerendn llt, s a beemelst irny totta. ;l"srr formlt kezeit a szja el helyezve, hangosan kiltottaC - ,tt vannak az atlantisziak1 :szon a h r hallatra azonnal a ltrhoz !grott, kettesvel vve a fokokat, gyorsan lemszott rajta, s mr ott is volt mellettk. Amazok egszen eddig a t&z napstsben f!tottak, s hangosan zihlva hajoltak elre a kimerltsgtl, az albi pedig rgtn ssze is esett, amint meglltak, s elengedtk. - 3ora reggel tallt!nk r -, mondta az egyik har"os. - 3int a s ksgon. 'bbe az irnyba botladozott. @sak annyit t!dott kinygni, hogy az atlantisziak $tban vannak idefel, s egyfolytban a nevedet ismtelgette.

- Ajjenek "sak -, mondta :szon. - 7engeteg j katonnkat elvesz tettk, amikor megprblt!nk tj!tni a falaikon. )ozzatok ennek a szeren"stlennek vizet, s taln majd kpes lesz elmondani, mi trtnt. - Az atlantisziak nem ijesztettk meg :szont, de valahol a lelke mlyn az aggodalom szikrja mgis"sak felttte a fejt. Balsz n&leg nem valami jelentktelen dolog volt az, ami ;!rit arra ksztette, hogy sietve megtegye ezt a nagy !tat ebben az tkozott forrsgban, mghozz minden felszerels nlkl. A kimerlt albi mohn nyelte a vizet, aminek fele le"sorgott a szja szln, amikor $gy rezte tele van, remeg !jjaival a feje fl emelte a tlat, s magra nttte a maradkot. - Az atlantisziak... ebbe az irnyba... menetelnek -, kzben nagyokat lihegett. - .ost valahol... a s ksg kzepn lehetnek. - .lt fogadtatsban lesz rszk -, mondta :szon. - An az sszes... nem szllt tbb partra, "sak azok, akik idefel jnnek. Az :szonban elbb felledt aggodalom, most valban lngra kapott. .egragadta a frfit, s olyan vad!l kezdte rzni, hogy a szeren"stlen feje elre%htra himbldzott. - Az sszes6 .ennyi az az sszes6 )ny hajval jttek6 - 'nnyivel -, mondta ;!ri, s egyik keznek !jjait kiny$jtotta, s mg a msik keznek kt !jjt is melljk vette.

)t haj. :szon elengedte a frfit, pedig visszahanyatlott a fldre. )t haj. Bajon hnyan lehettek egy hajban6 .indannyian felfegyverezve, nehz pn"lzatban, a hajskirly katoni. 'zt "sakis ;hmisz paran"solhatta. 'zrt kldte el a rakomnnyal megpakolt mkni hajt olyan kis legnysggel. 'zt jelentettk az atlantisziaknak, de nem szentelt ennek klnsebb figyelmet. Bisszakldeni az nt, igen, de mg fontosabb, hogy embereket kldjenek neki. :szon hirtelen szrevette, hogy nmasgra felfigyeltek a krltte ll har"osok, s rdekldve figyeltk t. - ;e -, ford!lt oda a legkzelebb llhoz ind!lj rgtn arra a helyre, ahonnan a kveket hozt!k, mondd meg Ar Apnak s .oKegnek, a bika%fnkknek, hogy azonnal jjjenek ide. A frfi azonnal $tnak ind!lt, flrelkte az $tjba kerl rabszolgkat s har"osokat, akik ppen felfel siettek( sejtettk, hogy valami baj trtnhetett. :szon rj!k nzett, s gyorsan elhatrozta magt. 3t har"ost szl tott maghoz. - 8yertek ide, gyorsan. ;e vagy 3omn, !gye6 >gy hallottam, remek hajt s fejvadsz vagy. 7lad, 3orm pedig azt, hogy brmilyen vadat kpes vagy kikergetni az erdbl a laplyokra. - *elemelte kezt, hogy elejt vegye az ilyen kijelentsek !tn trvnyszer& hen"egs znnek.

- .ost elmondom nektek, mit kell tennetek. #ppen most kaptam a h rt, hogy atlantisziak vannak $tban idefel, s annyian vannak, amennyit mg soha egyiktk sem ltott letben sszegy&lve. .eglepetsszer&en akarnak rajt!nk tni, s nem t!djk, hogy mi mr felkszlten fog!nk vrni rj!k. Azt mondtk, hogy a bnya fell, a vlgyeken tvgva kzelednek. ,smeritek az arrafel vezet svnyeket, !gye6 .indketten blintottak, mire kikrdezte ket az !takrl. - 9lyan sok emberrel s olyan vidken nem t!dnak gyorsan haladni. >gyhogy a kvetkezket kell tennetekC vegyetek magatokhoz egy kisebb brtmlnyi vizet s valamennyi h$st is. ,nd!ljatok el rgtn azokon az svnyeken, de olyan "sendben, mint az a rka, amelyik ppen vadszni ind!lt. +em szabad megltni!k titeket. 3vesstek ket, s maradjatok a kzelkben mindaddig, m g meg nem llnak jszakra. )a mr felll tottk a tbort, akkor 3orm, te azonnal visszaind!lsz, s elmondod, hogy hol vannak, te 3omn pedig ott maradsz, s tovbbra is szemmel tartod ket. 9tt fog!nk rajt!k tni. #rtetttek6 .i!tn mindketten elismteltk neki a kiszabott feladat!kat, $tj!kra bo"stotta ket, azok pedig rohanvst szedelzkdtek, s egy% kt per" m$lva mr el is t&ntek a lthatr peremn. +emsokkal ez!tn megjelent Ar Apa s .oKeg is, akik sztlkdstk az sszegy&lt

tmeget. ,nteb ppen elkszlt a kvel, lemszott az emelvnyrl, s a tbbiekhez hasonl rdekldssel lpett oda hozzj!k. 'bben a trsasgban nem voltak titkok( a te!ta s a har"osok minden gye nyilvnosan zajlott. - .i van az atlantisziakkal6 - krdezte Ar Apa. - +agy hadsereggel kzelednek -, vlaszolta :szon. - 3atonkkal teli hajkkal trtek vissza a szigetre, s most egyenesen ide tartanak, meg akarnak tmadni minket, itt a d$nban. Amikor a tmeg ezt meghallotta, dhs ord tozsba kezdtek, s zengedezni kezdtk vrszomjas volt!knak di"shimn!szait, majd sorolni kezdtk, hogyan bnnak majd el az ellensggel, ha az idemerszkedik. :szon hagyta ket, hogy kibeszljk mag!kat, s "sak aztn krte a figyelmket. - )ossz$ !tat tettek meg, de "sak azrt, hogy meghaljanak - mondta, s szavai nyomn egyetrt ord tozs tmadt, de azok is gyorsan elhalk!ltak, mert mindannyian k vn"siak voltak arra, hogy mit terveznek a bika%fnkk. - A vlgyn t jnnek, de arrafel nehezen lehet "sak haladni, nin"s nagy eslye teht annak, hogy mg stteds eltt iderjenek, gy valahol le kell tborozni!k jszakra. .r elkldtem nhny embert, hogy meglessk ket, s h rt hozzanak arrl, hol ll tjk fel a tbort. ,de kell h vn!nk minden har"ost, akiknek majd kvetnik kell minket, mert az

ittlvkkel azonnal $tnak ind!l!nk. .eg kell talln!nk azt a helyet, ahol tbort vertek, s jjel fog!nk rj!k tmadni, akr a farkasok. .i vagy!nk az erd rettegett vadszai, mi vagy!nk a flelmetes embervadszok, mi vagy!nk a rettenetes gyilkosok... /tols szavai elvesztek a feltr har"i kiltsok znben, s a pajzsokhoz vert "satabrdok temes dbrgsben. A yerniknek nem volt szoks!k jjel har"olni, de ennek ellenre sz vesen har"oltak brmikor, s ezt hangos rm!jjongssal nyilvn tottk ki. 'lkldtk a h rvivket. :szon maghoz szl totta a bika%fnkket, s elvon!ltak a hzba, ahov ki"sivel ksbb ,nteb is kvette ket. >gy rezte az egyetlen ebben a vrszomjas trsasgban, aki a jvre is gondolt. A hzban +aikeri fogadta ket, :szon pedig friss srt, h$st s st hozatott vele. <eltek, a lny pedig ala"sony asztalkkon hozta el a tl"kat, amelyeket mag!k el vettek, s a h$st a sba mrtogatva hozz is lttak a falatozshoz, a k!pkat pedig sz nltig tltve adtk krbe. ,tt, a tmegtl tvol, ,nteb hirtelen t!datra bredt annak, hogy :szon legalbb annyira gondol a jvre, mint amennyire . - #n vagyok az, akit ;hmisz meg akar lni -, mondta :szon. A tbbiek blintottak( Atlantiszon v vott har"t s az onnan val meneklst, no meg kalandos haj$tjnak remek trtnett mindannyian jl ismertk,

amely a sokszori elbeszls !tn egyre sz nesebb s izgalmasabb vlt. 2okszor hallottk mr, s nem bntk, hogy most :szon ismt sszefoglalta a trtnteket. - 3ih vom t prbajra, amit ott v vnnk meg a har"osok eltt. - +em -, mondta Ar Apa. - F most mr "sak egy sntikl, lebn!lt ron"s s nem ember. F nem fog veled har"ba bo"stkozni. .indannyi!kkal meg kell kzdennk. - 'z az n kzdelmem. - ;vedsz1 'z a mi kzdelmnk is1 -, kiltotta .oKeg mrgesen. - 'zek idejttek a mi fldnkre, megtmadtk a d$njainkat, s most pedig megprbljk meglni a bika% fnknket. 'z a mi har"!nk is1 - Azzal mohn beleharapott a kezben tartott hatalmas h$sdarabba, s hallatszott, ahogy a fogai alatt ropog a por"og. Ar Apa egyetrtn blintott. 'nnyiben maradtak. - )ny darab haj jtt6 -, krdezte ,nteb. - ;!ri azt mondta, hogy hetet ltott. - 'z nem hangzik t$l jl. - 'z van, mit "sinlj!nk. - .!szj velk most megkzdened6 krdezte ,nteb. :szont meglepte a krds. - .t persze. .i mst tehetnk6 - 2ok mindent -, mondta +aikeri, s htralpett, amikor :szon egy levegbe s!hint mozd!lattal jelezte neki, hogy maradjon "sendben. - )a nem akarod, akkor

nem tallnak meg ezen a szigeten. .ifle rlt ktelessg az, ami arra ksztet, hogy odamenj kzjk6 .irt keresed a hallt6... - .aradj "sendben, asszony1 - ...mert "sak azt tallsz, ha oda msz. .st is tehetnl. - Ggy lesz, s ksz1 A yerni bika%fnkk a h$s!kon "sm"sogva nztek ki az ajtn( ilyenkor a nknek tilos volt beleszlni!k a beszlgetsbe. +aikerit ez nem rdekelte, s odakiltott ,ntebnek. - <egalbb te seg ts nekem, egyiptomi. 4e nem, ne is seg ts nekem, vagyis ne nekem seg ts, hanem :szonnak. .indannyi!nknl jobban rtesz a nyakatekert gondolkodshoz. ;allj ki valami ms mdot arra, hogyan kzdjnk meg az atlantisziakkal. 5iztosan eszedbe j!t valami. ,nteb ki"sit habozott, majd kelletlenl blintott, s :szonhoz ford!lt. - ;isztban vagyok vele, hogy a nk s a vlemnyk nem jelent sokat a yernik kztt, s effle gyekben az argolisziak kztt sin"s szav!k. .i, egyiptomiak, azonban $gy tekintnk a nkre, mint akikkel sokszor rtkes dolgokat mondatnak az istenek, s ppen ezrt meghallgatj!k ket. ;allhat!nk olyan mdot is az atlantisziak elleni har"ra, amiben nem kell szemtl szemben megkzdennk velk. - #jjel lepjk meg ket, s $gy vgznk velk -, mondta Ar Apa.

- .g ha ezt tesszk is, akkor se vrhat!nk valami sokat. 4e biztosan ezt akarntok6 )a nem sikerl a terv, akkor bizony mindannyi!kkal vgezhetnek, s ha valban olyan sokan vannak, s olyan ersek is, mint ahogy gondolj!k, akkor virradatkor ellentmadst intznek majd ellennk, s gy... - .ost nem hallgathatok a te tan"sodra -, mondta :szon. - .ost har"oln!nk kell. - A bika% fnkk ezt hallva nneplyesen blogattak. - .indig "sak lni1 -, sikoltotta +aikeri, s a kezben lv, sz nltig tlttt ednyt teljes erejbl a fldhz vgta, ahol az nagyot "sattanva trt apr darabokra, a benne lv sr pedig minden irnyban sztfr""sent. A msik szobban sz!nnyad "se"sem felriadt a hangos zajra, s s rni kezdett. - Dlni1 ;!dtok valami mst is a gyilkolson k vl6 .sra nem vagytok kpesek6 .i, albiak normlisan ltnk a hbor$tok, meg a mszrlsaitok nlkl, s egyb rmket is tallt!nk a vilgban. 3ardok, baltk, gyilkols -, szerintetek "sak ennyibl ll a vilg6 :szont bosszantotta, amit a lny tett s mondott, s htat is ford tott neki( a bika% fnkk is jobbnak lttk a nyitott ajt fel sand tani, s azt latolgattk, vajon valahol mshol folytassk%e a tan"skozst, vagy $gy ahogy van, kihaj tsk a lnyt a k!nyhbl. Bgl ,nteb szlalt meg( mrges hangja trte meg a bellt "sendet.

- -ersze, hogy nem "sak ennyibl ll a vilg -, de taln nem is lenne nagy baj, ha "sak ennyibl llna. Az emberi termszetnek van egy olyan szint& bszkesge, amit az llatok soha nem fognak elrni, s a har"osok meg a hbor$zs vilgban ez a nemessg elri a "s$"st. 'z valami olyasmi, amit ti, asszonyok - s ezt a szt $gy mondta ki, mintha "sak valami tok lenne -, soha sem fogjtok megrteni. - +in"s ezen semmi rtenival. 'z egy !gyanolyan rlet, mint amikor a szarvasok tavasszal egymsnak !granak, s az agan"saikkal hallra dfkdik egymst. 'ssetek "sak egymsnak, s gyilkoljtok meg egymst -, n ezt nem akarom megrteni. )aljatok meg... :szonnak ez mr sok voltC talpra !grott, megragadta a lnyt, s a msik szobba tasziglta, s amikor a lny mr odat volt, nagy robajjal bevgta az ajtt mgtte. +aikeri szavai szinte tokknt hatottak mindannyi!kra, s is rezte a tbbiekben felgylemlett feszltsget. - ;e har"os vagy, :szon -, mondta ,nteb "sendesen. - A hadat viselt ember magasabban ll a rangltrn, mint a tbbi, s te mg azoknl is magasabban llsz. 2zzak jnnek ide, s oda mennek, ahov vezeted ket. .ilyen feladatot sznsz az embereidnek6 :szon ersen megszor totta kardjnak markolatt.

- ;ermszetesen har"olni fog!nk. )a meg kell haln!nk, akkor frfiknt s hskknt fog!nk meghalni.

HARMINC
A d$n krli tlts tetejrl tisztn lehetett ltni, hogy a tvoli horizonton "sak apr foltoknak t&n alakok tvgnak a laplyon. Az g tele volt felhkkel, s idnknt le"sapott egy%egy villm, amit hosszan tart tompa moraj kvetett. Az es megknnyebblst jelentett volna - olyan forr s flledt volt a leveg -, de nem rkezett meg. Ahogy kzeledtek, a stt alakok lassan emberek nhny fs "soportjaiv vltak szt. )ar"osok voltak, mindannyian. +melyikk trfeval az oldaln, nmelyikk sebekkel a testn, s szemmel lthatan mindegyikk hallosan fradt volt. Az els, ahogy megrkezett a tltshez, leh!ppant az pletek rnykban s azt kiltotta, hogy azonnal vigyenek neki srt. - )&, mi"soda "sata volt -, mondta egy msik, akinek mg maradt energija arra, hogy beszljen. - .egltnk vagy szzat, s levgt!k a fejeiket -, mondta a harmadik, br lthatlag az di"ssge "sak a vres tre volt, ami a hajfonatokbl ksz tett vbe volt d!gva. Merni szoks szerint, ez!tn a tbbiek is hen"egni kezdtek, de ,nteb gyet sem vetett rj!k, m g :szon s a tbbi bika%fnk vgl fel nem t&nt a lthatron, az !tolsknt visszarkezk kztt. A hatalmas ktmbkbl alkotott kr kzppontjba mentek, mindegyik

a sajt oszlophoz, s leltek eltte, hogy kipihenjk s sszeszedjk mag!kat. - 2e gyzelem, se veresg -, mondta :szon, mikzben els kortyainak maradk "seppjeit lenyalta a szja szlrl. - 8yzelem -, mondta ellenkezve Ar Apa. ,nteb :szon mellett lt, s odaadta neki a kan"st, amiben a sr volt. :szon tovbb ivott, kzben a fejt ingatta. - A gyzelem az, amikor az ellensg meghal, vagy pedig elmenekl a fldedrl. .i sokat megltnk !gyan -, de ennl mg sokkal tbben vannak, s hamarosan !tn!nk fognak ind!lni. - 5r"sak tbb embernk lett volna -, mondta mogorvn *inmog. :szon egyetrtett vele. - )a minden har"os ott lett volna, akkor ms lehetett volna az ssze"saps kimenetele. 4e sokan nem rtek oda idben. #jszaka tmadt!nk, s ezzel megleptk az atlantisziakat, ebben teljesen egyetrtek veletek. 4e a sttben sszezavarodott a tmads, s amazok elg hamar fogtak ellentmadsba. A mi har"osaink eltvedtek a sttben, vagy lelltak fosztogatni, vagy trfet szerezni, s gy a tmads elvesz tette lendlett. Bissza kellett von!ln!nk. Az ellenfeleink !tn!nk fognak jnni. #s nem szabad errl megfeledkeznnk. - #n azt mondom, hogy j kis "sata volt ez, hiszen sok szzat megltnk -, morogta Ar

Apa, har"ostrsai pedig egyetrten blogattak. - A kvetkez har" lesz az igazn fontos -, mondta :szon, s ezzel a tbbieknek is egyet kellett rtenik, akrmennyire nem tetszett nekik. - #s arra a har"ra itt fog sor kerlni, a yernik nagy d$njban, s sokan fognak meghalni mindkt oldalon. - 2ok har"os van $tban idefel a mi d$njainkbl is -, mondta Ar Apa. - .rgesek lesznek, mert a tegnap esti "satt elszalasztottk, s emiatt kemnyebben fognak kzdeni. #s mi is kemnyebben fog!nk har"olni a yernik nagy d$njrt. 'bben mindannyian egyetrtettek, s ezzel el is "sit!lt minden nzeteltrs kzttk. -r per" m$lva mindannyian elal!dtak az elz jszakn har"olk kzl, s :szon feje is kezdett lankadni. ,nteb tkarolta :szon koszos vllt, s rezte az izzadtsg s a kimerltsg fanyar illatt, ahogy kzelebb hajolt hozz. - 8yzni fog!nk6 -, krdezte. :szon elnzett a ngy bika%fnk fel, s halkan vlaszolt. - 2emmi remny sin"s a gyzelemre. @s!pn annyit tehetnk, hogy meglnk kzlk annyit, amennyit "sak t!d!nk, ezzel nmikpp bossz$t ll!nk majd az eddigi mszrlsokrt, s .knt ezzel is seg tjk. 4e neked most mr el kellene menned, egyiptomi bartom. ;!ri majd elvisz az albikhoz, ott biztonsgban leszel.

- Belem jssz6 - +em mehetek. - Akkor n sem megyek -, mondta ,nteb, s karjaival szorosan maghoz lelte trdeit, hogy a msik ne lssa a remegst. - 'gytt jttnk ide a semmi hta mg, s n nem hagyhatlak most itt. ;!dom, hogyan kell a kardot forgatni. - ;!dod, persze, hogy t!dod, de nem elgg jl. - ,gazad van :szon -, mg akkor is, ha ez srt engem. +em rtek hozz elg jl, de ht mgis"sak egy kard lenne a kezemben. #s melletted har"olnk, nagy !tat tettnk meg azrt, hogy elj!ss!nk ide, s n nem akarok innen nlkled elmenni. - #n sem akarok nlkled, egyiptomi bartom -, mondta maghoz lelve a frfit, majd visszafekdt al!dni. ,nteb elment, hogy maghoz vegye pn"ljt s a fegyvereit. Az egyik ajtban Aisszal f!tott ssze, aki mindkt kezben egy%egy kbaltt tartott. - <tom, felfegyverezted magad a har"hoz, rabszolga. +em kellene inkbb elmeneklnd6 - @sak annyira fogok elmeneklni, mint amennyire te is -, de neked meg mit keres az a kard a kezedben6 ,nteb bnatosan rnzett a fegyverre, s ahogy megld totta a levegben az mg a k!nyh homlyos rnykban is meg"sillant. 5r"sak t!dnm. .r rges%rg a *ranak kellene dolgoznom, s nagy templomokat emeltetnk a di"ssgre. *ogalmam sin"s

arrl, mit keresek itt, ezen az isten hta mgtti helyen, mirt veszek most magamra pn"lzatot, s mirt akarok har"olni. - 3vetsz valakit ,nteb, azt, akit n is kvetek. ;aln te nagyobb rat fizettl ezrt. +ekem a bnya nem jelent semmit. #n rabszolga voltam. .ost viszont szabad ember vagyok, s tisztelnek. <thatod, mg egy egyiptomi nemessel is lellhatok beszlgetni. - .a meglnek, akkor ez nem sokig lesz gy. 'rs szolga vagy, Aisz, az kl"sapsod hallos. +em sz vesen teszem - s brki is krdezn, letagadnm - de el kell ismernem, hogy nem volt haszontalan tged megismernem. 'z!tn nem szltak egymshoz, barti "sendben felstltak a tltsre, figyeltk a s ksgon kzeled har"osokat, akik mg mindig folyamatosan rkeztek, br egyre kevesebben, s nemsokra az !tols har"os is megrkezett a tvoli d$nokbl. 3s dl!tn volt mr, a vihar mg mindig morajlott a horizonton, amikor a tmadk stt tmege megjelent a tvolban. )ar"i krtk hangja hallatszott, elbb halkan, majd egyre ersebben( ,nteb s Aisz lement a koszlopokhoz, ahol a har"osok mr gylekeztek a bika%fnkk krl. :szon odallt az oszlopa el, erre a tbbiek el"sendesedtek. - Annek. .r itt vannak a kzelben. ,tt fogj!k megll tani ket. +in"senek vrosfalak,

amiknek a biztonsgot ad vdelmbe h$zdhatnnk, de itt van a d$n tltse. .i a tlts tetejn lesznk, nekik pedig fel kell majd kapaszkodni!k ide. *elkszlten fogj!k fogadni ket. Ar Apa, te s a te!td emberei, fogjtok meg azokat a farnkket, s pakoljtok a tlts bejrataihoz1 +em egyknnyen fogjk tverekedni mag!kat rajta. A tbbiek pedig jjjenek velem. :szon hangosan mondta az !tols szavait, a har"osok pedig visszhangoztk a kiltst. - :szon ab! -, ab!1 A tltshez td!ltak, felmsztak a tetejre, s lenztek a rendezett sorokban menetelve kzeled atlantisziakra. )rmas sorokban jttek, s a sorok elejn lltak a legnagyobb har"osok. Arany s drgak d sz ts&, fnyesen "sillog pn"lt viseltek, a yernik pedig rj!k m!togatva, eskdztek egymsnak, hogy ezeket bizony mg naplemente eltt k fogjk viselni. Az g most is drrent egyet, valahol a kzelben, s apr"ska "seppekben szitlni kezdett az es. A yernik rltek neki, ar"!kat az gre emeltk, hogy az esv z a szj!kba "sorogjon. A tlts mszkve az estl "s$szss vlt, s gy nehezebb volt megmszni. Az atlantisziak mr ott is voltak kzvetlen kzelben, eszeveszetten rohantak a d$n fel, egymsnak ord toztak, a magasban ll emberekre s a mgttk tornyos!l oszlopokra m!togattak. .r majdnem ott

voltak a tltsnl a nehz bronzpn"lzatot visel, stt br&, kemny kts& har"osok, kezkben bronzkardokat lblva, amikor valami llegzetelll t dolog trtnt. .ennyei fnyessg tmadt, ami szinte megvak totta ket, majd a nyomban robbansszer&, flsket t dbrgs keletkezett. Az emberek vltttek mindkt oldalon, a szemeikben mg mindig ott villdzott a villm "ikz fnye, a villm, amely pontosan :szon koszlopt tallta el, s szikrkat szr sistergs kzepette tbb gra szakadva nyalta krl a kvet. Az egsz krnyk belerzkdott a robajba, de a dbrgs elltvel lttk, hogy a villm nem tett krt a kemny kben. A tmb melletti t"skbl gz "sapott fel, a tehn, amely ppen akkor mellette llt, most hrgve esett ssze a k tvben, s nem mozd!lt tbbet. - Aelet kapt!nk1 - kiltotta :szon, t$lord tva az akkor mr nagy "seppekben z!hog es zajt. - Aelet kapt!nk1 .g maga a villm sem t!d krt tenni a yernik oszlopban. A har"osok egymsra nztek, aztn hangos kiltsok kzepette baltikat a pajzsaikhoz vertk. #rtettk a jeletC semmi sem tehet krt bennk. 9rd toztak, tkokat szrtak az atlantisziakra, amikor azok odartek a tlts lbhoz, felvettk a ht!k mg felhalmozott klnyi kdarabokat, s rz$d tottk ket a tmadkra. ;bben z!hantak bele a mly

rokba, msokat is mag!kkal ragadva, aztn pedig - har"i kiltsok s a ht!k mgtt zeng d!dk lelkes t dallamaitl vezetve -, megrohamoztk a tltst. *enn a tlts tetejn viszont yerni har"osokbl ll szilrd "satarendbe tkztek, akik feltartztattk a bronzpn"los katonk elrenyom!lst. Amikor a kt tmeg egymsba rohant, s a fegyverek sszetdtek, mennydrgsszer& hang tmadt( olyasmi, ami elnyomta mg a vihar erteljes morajlst is. #s ezzel megkezddtt a vronts. Az elsznt ssze"sapsra az estl felzott, "s$szs s sppeds, fehres%szrke, mszkdarabokkal teli srban kerlt sor. A har"osok egy rvid ideig biztosan t!dtk tartani a tltst, de nem annyira az ellenlls!k ereje miatt, hanem mert az atlantisziak nem t!dtak egyszerre mszni is meg har"olni. A vdk btran har"ol falt gyorsan ttrtk, s amint ez megtrtnt, a pn"losok zajl radatknt znlttek be a d$n belsejbe ezen a hirtelen tmadt kis rsen. A kavarg tmeg lassan egynek kztt zajl kzdelmekk tredezett szt, m g a kzpontban har"olk lpsrl lpsre voltak knytelenek visszavon!lni a kkrkn t, egyszerre szinte minden irnyban har"olva. 2okan visszavon!ls kzben estek el, amint a ktsgbeesett "sata a nagy tmbk alkotta gy&r&k kz szor!lt vissza.

,nteb is ott volt, de nem azrt, mert mg mindig hsiesen t!dott volna ellenllni az ellensgnek, hanem ppen ellenkezlegC :szon mellett maradt, aki mell egyms !tn rkeztek a har"osok, hogy seg tsk s vdelmezzk. 'bben a vres, hallhrgsektl s a kiford!lt emberi bels rszek szagtl elnehezlt krnyezetben taln "sak volt az egyetlen, aki nem "s!pn az ppen eltte ll ellenfelre figyelt, hanem azt is ltta, hogy szerte a d$nban mi trtnik. #szrevette, hogy a nedves avar flkavarodott a kzeled testrk lptei nyomn, akik minden bizonnyal ;hmiszt oltalmaztk, aki nyomorksga ellenre mgis"sak a har"mezre merszkedett. Aisz is szrevette a kis "soportot, rgtn felismerte egykori gazdjt s boksztan tvnyt. .eglengette hatalmas baltjt, majd sztverte az atlantiszi katonk krltte alkotott vdgy&r&jt - nem prblta ket meglni, "sak szt akarta zavarni ket -, s pr pillanattal ksbb mr ott is volt, "s!pn nhny lpsnyire ;hmisz szktl, s t$lord totta a har" zajt. - 8yere ide, ;hmisz, te gyva k!tya1 .eg kell t!dnod, hogy brmikor vgezhettem volna veled, de te ezt soha nem vetted szre1 4e most majd megltod, hogy kpes vagyok r1 ;hmiszt nem rmisztette meg egykori bokszmestere fenyegetse( szmra Aisz "sak egy rabszolga volt. A testrei fel intett, azok pedig rvetettk mag!kat. +hny!k

sszeesett !gyan, az egyikknek pedig hallosan bez$zta a koponyjt egy jl irnyzott kl"saps, de vgl mgis"sak gyzedelmeskedett a t$ler. Aisz jajveszkels nlkl esett ssze, amikor vagy fl t!"at kardpenge nyrsalta fel a testt, s !tols lendletvel mg az g fel ny$lt kitrt !jjakkal. 'gy pillanattal ksbb mr "sak lettelen testrszeit r!gdostk szerteszt a legyzi. .r "sak egy maroknyi "sapat maradt a vdekezkbl a ktmbk kztt, amikor ,ntebnek is nem k vnt alkalma tmadt a har"ra. 'lre tartott karddal verekedte t magt a rj!k ront katonk kzt, s kzben rezte, hogy fegyvernek pengje tbb alkalommal is megtallta ellenfeleinek testt. )amarosan azonban a yerni har"osok mind elestek mellle, pedig ott maradt egyedl. )irtelen mozd!lattal sz$rt a szemben ll, hatalmas, fke szakllas atlantiszi fel, a kard azonban fmes koppanssal pattant le a vrfoltos pn"lrl. Amaz vlasz!l vissza"sapott, s ahogy az egyiptomi kardjt messzire ttte, karjnak h$sba is belevgott. ,nteb nem rezte !gyan a fjdalmat, de sztnsen a vres sebeslshez kapott, mire az ellenfele fldre tasz totta s$lyos pajzsval, s mg ktszer les$jtott r, majd vgkpp letiporva ,ntebet, is rohanvst "satlakozott az :szonnal kzdkhz.

:szon hsiesen llt ellen nekik. Az atlantisziak szinte sszeverekedtek azon, hogy ki kzdhessen vele. ,nteb rezte a vr ss zt a szjban, a kezvel kitapogatta a lbszrn ttong hatalmas, vrz sebet, de a z!hog esn tszivrg kzdelem hangjai eltereltk figyelmt a sajt testrl. A btor mkni htt a knek vetve har"olt, a kard egy pillanatra sem llt meg a kezben, s $gy villogott az idnknt felvillan villmok fnyben, mintha maga is valami isteni fny lenne. @sak har"olt, egyre "sak har"olt. F egymaga, s az !tols pillanatokban is szmos atlantiszit levgott. 'llenfelei azonban krbevettk minden oldalrl, pedig lassan elt&nt a rrontok t!"atjai mgtt.

!GSZ"
A kisnvs&, stt br& frfi ment ell, akinek a r!hzata ppen olyan barna volt, mint annak az erdnek a fatrzsei, amin az imnt thaladtak. .ellette egy bronzpn"los katona lpdelt, aki nem volt mr fiatal, ennek ellenre mgis szlegyenes volt a tartsa. A fejn lszr%d sz ts& sisakot, testn pedig gazdagon d sz tett mellvrtet viselt. A lbait lbszrvd takarta, kezben hossz$ pengj& kardot tartott. .gtte egyre tbb fegyveres har"os t&nt fel az erd sttjbl, laza rendben menetelve, nagy "somagok s s$lyos fegyverek alatt grnyedve. +hnyan hangosan beszlgettek egymssal, msok nekeltek. A tbb szz fbl ll menetoszlop aranyk gyknt tekeregve b$jt ki az erdbl, s hmplygtt t a s ksgon. Amikor a nap mr magasan jrt, meglltak enni s inni, aztn egy rvid pihen !tn tovbb ind!ltak. 3s dl!tn a barna br& frfi, aki vezette ket, a s ksg egy tvolabbi dombjra m!tatott. ;bort&z fstje szllt fel a rajta ll hatalmas kvek szrke tmegbl. *olytattk a menetelst, kzben hangosan vitattk a s ksgbl kiemelked p tmny klns ltvnyt. )amarosan kirajzoldott elttk a domb valdi alakja, s lttk, hogy az valjban egy krkrs tlts. Az egyik kap!szer&sg fel mentek, amely vgighaladt

az egsz p tmnyen, majd azon keresztl benyom!ltak a krengetegbe. 7ogyadoz k!nyhk s ki"siny fapletek lltak a tlts bels fala mentn. Az ajtk mgl rmlt ar"kifejezs& emberek leselkedtek ki. +hny!k sztnsen baltt ragadott, de ahogy egyre tbb fegyverest pillantottak meg, inkbb k is visszah$zdtak. A sereg vezetje megll totta embereit, s maga ment az risi oszlopok kz, beljebb, ahol a klsknl mg hatalmasabb ktmbkbl voltak kialak tva a magasba tr kap! vek. Dt ilyen massz v s tiszteletet paran"sol mret& ris volt mg beljebb, a frfi pedig $gy rezte, hogy eltrpl a kzvetlenl eltte ll monstr!mok mellett. - 2ehol a vilgon nem tallsz ehhez hasonlt -, mondta egy hang, mire a katona gyorsan megford!lt, kardjt felemelve, kszen, hogy ha kell, les$jtson vele. 'gy rongyosan ltztt frfi volt az, aki ppen olyan ala"sony s stt br& volt, mint a vezetje, s olyan esetlen mdon bi"egett fel, hogy a frfi leengedte a kardjt. A msik ar"n egy rgi seb forradsa ktelenkedett, amely kiss eltorz totta llnak vonalt, egy msik pedig a lbt "s$f totta el, s lthatlag annak fjdalma knyszer tette a f!r"sa jrsmdra. - ;e nem Atlantiszrl val vagy -, mondta a frfi. )angja felt&nen tiszta volt, beszdmodora pedig szintn lesen elttt szakadt megjelenstl. - )a megkrhetlek r,

krlek, mondd el, ki vagy, hogy honnan s mirt jttl ide. - -hrosz vagyok, .knbl. 'zek az emberek itt javarszt mkniek, br vannak kzttk Aszinbl s ;rinszbl is, meg ms argoliszi vrosokbl. - Akkor legyetek dvzlve, kedves vendgeink. ;!dtam n, hogy ismers az ar"otok valahonnan. .i tallkozt!nk mr. ,nteb vagyok, az egyiptomi. - Az p tsz6 - -hrosz h!nyorogva kzelebb lpett, s megrzta fejt. - ,gen, hasonl tasz r, mgis mintha... - 2ok%sok v telt el azta, s szmos klns esemnynek voltam rszese, amelyek alaposan megvltoztattk vonsaimat. <elhetnnk6 A lbaim mr nem valami jk. 9da, arra a nagy kre, ami ott fekszik. 'z volt a beszl%k, ezen beszlgettnk. 5eszlgessnk ht... meslj. -hrosz megint megrzta a fejt, de azrt kvette ,nteb bi"eg lpteit. 2zavai a jrshoz hasonlan zavarosak voltak. <eltek, s felnztek a fljk tornyos!l oszlopokra. - 'z az n m&vem -, mondta ,nteb, de most mr kiss erteljesebb hangon. - 'zeket az oszlopokat n emeltettem :szonnak. 'z a hely a yerni :szon d$nja. - )ol van :szon6 .i ppen az keressre ind!lt!nk. Az szaki argoliszi s germn

trzsekkel kereskedtnk, s k hoztak h rt felle -erimdsz kirlynak. - 2ajnos, azt kell mondanom, elkstetek. - )bor$k d$ltak arrafel, gy nem volt knny& megszervezni ezt az !tat. - )bor$k mindig vannak, $gy t&nik az emberek ehhez rtenek a legjobban. ,tt is hbor$ folyt, az atlantisziak ellen. #s n is rszt vettem benne( ezek a bszke sebek a tan$im r, nzd. Az !tols nagyszer& "sata volt, mg akkor is, ha elvesz tettk. - :szont megltk6 - +em, fogsgba esett, br j sok embert sikerlt eltte meglnie. <ttam, amikor sebeslten s eszmletlen llapotban elh!r"oltk. )allottam !gyan, hogy mg letben volt, amikor az atlantisziak elhagytk a szigetet, s azt is, hogy az egyik hajj!kon mag!kkal vittk, de mostanra mr biztosan meghalt. - 'z mikor trtnt6 -, krdezte -hrosz, s hangjban rezni lehetett a valahol mlyen visszafojtott keser&sget, ami azonban nem lt ki az ar"ra. - )ogy mikor6 Az igazat megvallva nem tartom szmon az idt. - 3rlnzett. - A szrazsgbl tlve, valsz n&leg -ajni hnapja van, persze az egyiptomi naptr szerint. 'zek szerint meglehet vagy OP hnapja is... taln 'piphi havban. -hrosz felegyenesedett, s izgatottan lpkedett fel%al.

- +agyon remnykedtnk benne, hogy mg letben lesz, amikor rtall!nk, de azt hiszem, mg -erimdsz is megrtette, hogy ennek nem nagy a valsz n&sge. .egt!dt!k, hogy az atlantisziak nagy hadsereggel rkeztek ide, s ezrt hoztam n is magammal hthajnyi felszerelst s katonkat. 4e ht ezek szerint mr elmentek( a bnynl is "sak nhny atlantiszit tallt!nk, akik most mr persze halottak. ...2zval :szont mag!kkal vittk Atlantiszra6 - )ova mshov mehettek volna az atlantiszi hajk6 -, mondta ,nteb mrgesen, s megvakarta a lbszrt. - ,gazad van. #s j szllel hamar meg is rkezhettek a szigetre. :szon !nokatestvrem halott !gyan, de nemes ember mdjra halt meg. >gy halt meg, hogy t!dtaC Atlantisznak is hamarosan vge lesz. - #n fradt vagyok, te meg rb!szokban beszlsz itt nekem. - Akkor most jl figyelj, egyiptomi. ;e ismerted t... - -ersze hogy ismertem, s szerettem is. - Akkor most t!dd meg, hogyan halt meg. A vilg megvltozott. .knben megmozd!lt a fld, t&z "sapott fel a rajta tmadt repedsekbl, a +ap elbb elvrsdtt, majd elsttlt az egsz gbolt, az!tn ham!es h!llott a vrosra. 3lns dolgokat fedeztnk fel, amikor elmentnk a tenger partjra. A v z megemelkedett, s elsodorta a part menti

vrosokat. 9lyan h!llmok "saptak ki a tengerbl, amilyet mg senki emberfia nem ltott letben, s ez a szrnyeteg mindent lerombolt egszen ;rja vrosig. .inden haj elsllyedt, ami a ny lt v zen volt, s a kiktk is megrongldtak. >j hajkat p tettnk, felfegyvereztk ket, s elhajzt!nk velk 3rta szigetre. ;hra, az atlantisziak szent otthona nin"s tbb. Az partjaikat is elsprte az radat, a kiktikkel egytt, s az hajik is mind elsllyedtek. .ost mr .kn kormnyozza Atlantiszt s az argolisziakat is( !gyanis mlyen bent a szrazfld belsejben, nem p!szt tott az radat. - +em rtem. - .i"soda6 )iszen :szont Atlantiszra vittk. 9tt annak t!datban halhatott meg, hogy minden ellensge vele egytt p!szt!l el, s az hall!k az letet jelenti .kn szmra. >gy halt meg, hogy t!dtaC mink a gyzelem. - .eghalt, s azt hiszem, most lnyegtelen az a md, ahogyan meghalt. 'z maradt "sak !tna, ezek az oszlopok, s ezek lesznek az emlknek h rnkei. Amikor az emberek rpillantanak, t!dni fogjk, hogy itt valami nagyszer& dolog trtnt. ...Akkor most rgtn visszatrsz .knbe6 - ,gen, nemsokra. 3zlnm kell -erimdsszel a fia hallnak szomor$ h rt. - .agaddal vinnl6 Azt hiszem, j szolglatot tettem .knrt. #s szeretnm viszontltni a

zldell 'gyiptomot is. *izetsgl valami olyasmit adok majd -erimdsznek, ami minden kin"snl tbbet r majd nekiC az !nokjt, egy fi$t. - 'z igaz6 :szon megnslt6 ,nteb hamisksan elvigyorodott. - A helyi szoksok szerint kelt frigyre az itteniek egyik her"egnjvel. F is szerette :szont, akr"sak n, s vgl megtan!lt!k nem gy&llni egymst. F volt az, aki itt letben tartott. :szon magzata mr benne nvekedett, n viszont nem t!dtam neki viszonozni a visszakapott letemet. .eghalt is, s a lnya is, aki szintn :szon gyermeke volt. 4e a fia l. 9tt van, az oszlopok mgl figyel minket( sokkal btrabb s k vn"sibb, mint az itteniek. - ,nteb felemelte a hangjt s odakiltott a gyereknek. - Atre!sz1 8yere ide, s ismerkedj meg a rokonaiddal. A fi$ lass$ lptekkel jtt el( ha flt is, elg jl leplezte. 'rs volt, a vlla szles, akr"sak az apj. .g :szon that tekintett is rklte. - .egtan tottam neki azt a nyelvet, amit ti .knben beszltek, mert sz vem mlyn mindig is remnykedtem benne, hogy ez a nap egyszer majd el fog jnni -, mondta ,nteb. 'z!tn elkalandoztak a gondolatai s a figyelme is. 2z ve szerint azonnal elhagyta volna ezt a helyet, s br 'gyiptomhoz szzszorta desebb emlkek ktttk, t!dta, hogy letnek ez a szakasza rkk ezen a

vidken marad. 'zek az oszlopok :szonhoz tartoztak, s ha valami tovbb l belle, akkor ezek a kvek lesznek azok. <assan elstlt kzttk, !jjai hegyvel vgigsim totta a d!rvn "siszolt, h&vs felletket, szinte hallotta a yerni har"osok "satakiltsait, s a fegyverek "seng hangjt, ahogyan azok a pajzsokhoz verdnek. Bge volt ht a hossz$ kalandnak. ,nd!lnia kellett. )ossz$ra ny$lt lptei az egyik egyszer&en megm!nklt khz vittk, ahol annak idejn olyan sokat dolgozott. .indig is "sodlta ezeket a nagyszer&, kemny kveket - kiny$jtotta a kezt, s vgigsim totta az oszlop fellett. 2okat dolgozott rajta, a sajt keze m!nkja volt. 3kalap""sal dolgozott, azzal verte, am g vresre nem drzsldtek az !jjai, az!tn egy trtt pengj& bronzkarddal vste s "siszolta, m g a fm teljesen ki nem "sorb!lt. 4e minl kemnyebb a k, annl tovbb marad meg benne egy btor llek emlke. - :szon -, mondta ,nteb. 'z volt az a k, amely eltt :szon elesett. 2zertartsos mozd!latokkal elh$zta a nla lv trt, s belekar"olt hegyvel a kbe. A penge fjdalmas sikollyal mart bele a kemny felletbe. 'gy szgletes markolat$, drgakvekkel d sz tett mkni tr volt. Az a kirlyi tr, amely egykor :szon volt. A mkni kirlyi tr.

<elkben mlysges fradtsggal telve, ,nteb megford!lt, s bi"eg lptekkel elballagott. Alakja eltrplt a hatalmas koszlopok kztt. /tols alkalommal ford tott htat a hatalmas p tmnynek. 'lhagyta a tbort, az :szon d$nt, s a yernik szigett. .aga mgtt hagyta a yerniket, a lemszroltak szerteszt hever "sontjait, s npk megtrt hatalmt. 'z!tn lassan sttsg bor!lt a vidkre, amely sokig, nagyon sokig tartott mg...

T"SZ"
A soksz n& e!rpai trtnelem els nagyszabs$ politikai s katonai esemnye ;rja p!szt!lsa volt, ami azonban nem tartozik az igazn lnyeges ford!lpontok kz. 2okkal fontosabb esemny volt Atlantisz hirtelen elt&nse, amely mintegy elh rnke volt annak, hogy .kn fogja irny tsa al vonni a *ldkzi%tenger keleti rsznek szrazfldi terleteit. ;rja trtnetnek a vgrl )omrosz is megemlkezik, de tle nem maradtak fenn olyan rsos emlkeink, melyek a kezdetekrl szlnnak. Ggy a trtnelem irnija a ;rjval kap"solatos esemnyeket helyezte kzppontba, m g Atlantisz a httrben maradt, s "sak -latntl maradtak fenn rla homlyos !talsok, egszen napjainkig, amikor mr az ar"heolgii k!tatsok is megers tik, s bizony tjk ltezst. -latn kt sziget egyeslt kirlysgaknt rja le Atlantiszt. Az egyik ezek kzl kerek volt, s a szrazfld belsejben helyezkedtek el kikti, amit egy "satornn keresztl lehetett megkzel teni. 'z a le rs megfelel a ;hrval kap"solatos trtnelmi emlkeknek, amely a szigetegyttes msik tagjtl, 3rttl hetvent kilomternyire helyezkedett el, s minden bizonnyal egy v!lknkitrs kvetkeztben sllyedt el a tengerben.

-latn 2zolntl vette t, amit az ltala rt feljegyzsekben talltak, 2zln pedig egyiptomi papok jegyzeteiben olvasott rla. 'z !tbbiak szerint Atlantisz QRRR vvel azeltt p!szt!lt el, valamikor az !tols nagy Agkorszak vge tjn, amikor az emberisg vadszatbl s gy&jtgetsbl lt. Akkoriban nem ltezett semmilyen "iviliz"i, 'gyiptom s a papok sem. Atlantisz a bronz korszak virgz "iviliz"ija volt. )ajztak, sokfel kereskedtek portkikkal, s magas szinten volt a fmkohszat!k, a kzm&vesipar!k, hatalmas palotkat s templomokat emeltek. 2zoln bizonyra helytelenl ford totta az egyiptomi szvegben lv szmokat, s gy olvasta ezernek a szzat. A papok jegyzetei ezek szerint nem QRRR, hanem "sak QRR vvel korbbi esemnyekrl szmoltak be. 'z nagyon is valsz n&nek t&nik, s ezt a tnyszer&sget figyelembe vve, ;hra katasztrfjnak idpontja felttelezheten idszm ts!nk eltt OSTR%re tehet. Aelen trtnetnk az ezt megelz harmadik vvel kezddik. Az egyiptomiaknak j ok!k lehetett arra, hogy Atlantisz megsemmislst feljegyezzk( ez az esemny minden bizonnyal ket is megrzta. A mkni, "iviliz"i szmra ez nagyszer& lehetsget ny$jtott arra, hogy keleti irnybl tmadva, elfoglaljk, majd ksbb $jjp tsk 3nosszoszt, s

nyilvnvalan ez tehette lehetv a szm!kra azt is, hogy elj!ssanak ;rjig. A mkni s az atlantiszi "iviliz"ik !gyanannak a bronzkori trsadalmi rendszernek a vltozatai, melynek gykereit .ezopotmiban s 'gyiptomban is fellelhetjk. A kerk s a vitorla, az rs s a kohszat, olyan tallmnyok voltak, amelyek alapjaiban szerveztk $jj az $jkkor letformjt. A neolitik!m trsadalmi szervezdse viszont a nvnyek s llatok hzias tsn, a helyhez kttt fal!kzssgen, a famegm!nkls, a "serpgets s a szvs addig kialak!lt te"hnikjn alap!lt. A bronzkor egy teljesen $j kzssgi formt hozott magval, a vrost, amely a krnyez, mg $jkkori letformt folytat falvak ltal termelt javakbl lt, helyet adva az irny ts szervezeteinek s az ezzel egytt jr intzmnyeknek. A kirly ltal alap tott hivatalok begy&jtttk minden tarts s nagyobb rtkkel b r szksgleti trgyat. Az gy felhalmozott javakbl egy bizonyos rszt megtartva, olyan szemlyek kztt osztottk $jra szt ket, akiket ezltal szvetsgesknt megnyerhettek. A "iviliz"i UeredetiV kzpontjaiban a bevtelekhez bks $ton, kereskedelemmel j!tottak hozz( m g a peremterleteken tbbnyire hbor$ s fosztogats $tjn.

Az $jonnan kialak!lt bronzkori "iviliz"ik fennhatsga azonban nem terjedt ki nagy terletekre - Afrikban pld!l "sak egy keskeny fldsvra a + l!s mentn, egy msik a ;igris s az '!frtesz partjaira. 4e a bronz elll tshoz szksges, nem t$l nagy mennyisgben elford!l, rz s n get ignye arra ksztette a kereskedket, a felfedezket, a kalandorokat, hogy az otthon!ktl tvoli vidkeken is szeren"st prbljanak, gy hozzj!ssanak az p tszethez, a szobrszathoz, az kszerszethez s a fegyvergyrtshoz alapveten fontos alapanyagokhoz. ' tevkenysgk pedig elvitte a vilg gyorsan fejld rsznek gazdagsgrl s hatalmrl szl h reket a legtvolabbi, a mg neolitik!mi krlmnyek kztt l kzssgekhez is. Az els ilyen $jkkori npek, melyekhez ez a hats elj!tott, a mkni s az atlantiszi volt. A kor v vmnyainak felhasznlsa eredmnyekppen, azonban a "iviliz"inak egyfajta barbr vltozata jtt ltre, amely fosztogatson s ms vrosok leigzsn alap!lt. Baljban .kn ebbl a szempontbl sokkal erszakosabb kzssg volt, mint atlantiszi szomszdaik, akik jl kihasznlhattk annak elnyt, hogy a szigeteken zavartalan!l fejldhetett k!lt$rj!k. '!rpban az Alpok szaki rszn elhelyezked kzssgekre volt a legkevesebb hatssal a dli terletek gyors te"hnikai

fejldse. A tvoli "iviliz"ik befolysolsi trekvsei olyannyira erszakoss tettk ezeket a barbr np"soportokat, hogy A!li!s @aesar $gy jellemezte ket, mint olyanokat, akik Himdnak hbor$skodni, szlssgesen szeszlyesek, s minden ok nlkl rtmadnak egymsraI. ,lyenek voltak a mai *ran"iaorszg terletn lt keltk, s lnyegben a mai +agy%5ritannia dli rszn lt kelta trzsek is, akik 2tonehenge%t ltrehoztk. .ai ismereteink szerint 2tonhenge%t i. e. OSTR%ben p tettk. .inden bizonnyal !gyanazok a har"ias letmdot folytat keltk, akiket @aesar krlbell OSRR vvel ksbb le rt, mintegy tven vvel 3riszt!s szletse eltt. A trtnelem eltti idkben a dolgok elgg lassan vltoztak a "iviliz"iktl tvol es, m&veletlen terleteken. Az idszm ts!nk eltti harmadik vezred kzepn a rzm&vessg kezdett lassan elterjedni az Atlanti%"en e!rpai partvidkn s a brit szigeteken l np"soportok kztt, a .knbl rkez telepesek s kalandorok fokozott fmkereskedelme jvoltbl. 'zeknek a npeknek hatalmas koszlopokbl s azok tetejre emelt, faragatlan s "siszolatlan ktmbkbl ll s rhelyei, az egyetlen bizony tkai annak, hogy valamikor ott ltek. Azon a szigeten is ilyen s rhelyek voltak, ahol :szon hajtrst szenvedett. ;!dvalev, hogy a 2"illy%sziget"soport, amely rgebben nem

klnll szigetek "soportja, hanem egyetlen nagyobb sziget volt, a megemelkedett tengerszint miatt vlt klnll rszekk. A regnynkben szerepl s rhelyeket emel albik azokon a terleteken ltek, ahol most @ornKall s 4evon is elterl. +agy%5ritannia dlny!gati rszn tallhat rzlelhelyek gyakran az nban gazdag kzetek kzvetlen kzelben voltak, gy <kosz nagyb"sinak, aki .kn szmra k!tatott az n !tn, "sak annyi tennivalja volt, hogy az albik trzsei kztt talljon olyanokat, akiktl megvehette azok rzbnyjt. 'zeknek a s remlk%p tknek, akik a *ldkzi%tengeri "iviliz"ik kzvetlen rksei voltak, szintn megvolt a sajtos hats!k '!rpa $jkkori npeire. Az ,briai%flszigeten klnbz barbr trzsek jelentek meg, olyanok, mint pld!l a 5ell 5eakerek, akik har"osok lvn, megtmadtk s elp!szt tottk azokat az egybknt magas kfalakkal megers tett vrosokat, amelyeknek a ltket ksznhettk. A 5eakerek jszattal s primit v fmmegm!nklssal foglalkoz np volt, akik gyorsan elleptk #szak% s 3elet%'!rpt, s ahol "sak t!dtk, kialak tottk a mag!k primit v katonai arisztokr"ijt a neolitik!mi parasztsg felett !ralkodva. 'gszen a 2alisb!ry s ksg magasan fekv, erds%ligetes vidkig nyom!ltak, s hatalm!k al vontk a mg mindig kkorszaki letmdot folytat fldm&velket. 'kkor mr k lttk el az r%

szigetvilg arany% s bronzm&ves mestereit a m!nkj!khoz szksges nyersanyagokkal. A kzm&veseknek, akikkel kezdetektl fogva szoros kereskedelmi kap"solatban lltak, mg az albiaknl is jval fejlettebb volt a s rhelyek p tsvel kap"solatos szakrtelme. Az ottani bennszltt, gy&jtget letmdot folytat np"soport pedig - a Badszok - valsz n&leg kzvet t szerepet jtszott, abban az rtelemben, hogy az kzrem&kdskkel nagyon gyorsan fel t!dtk trkpezni a teljes szigetvilgot, s gy a kereskedelmi $tvonalak is gyorsan kialak!lhattak. A hatalmas laz!rit tmbk a -res"elly%hegysgbl szrmaznak, ahonnan az r bronzkov"sok is valsz n&leg elind!ltak a 5rit%sziget fel( s az ltal!k felll tott 2tonehenge is bizonyos rtelemben a 5eakerek fggetlensgt jelkpezi. A 5eakerek valjban azonban "sak a laz!rit tmbkbl ll ketts krt p tettk meg a 2tonehenge%i p tmny helysz nn, az oszlopokat krlvev szablyos kr alak$ rok- s tltsrendszert azonban nem k hoztk ltre, hanem az ket megelzen ott l, neolitik!mi slakosok. ,dkzben, az idszm ts!nk eltti harmadik vezredben, egy msik npvndorlsi folyamat is megind!lt a mai 9roszorszg dli rszbl. 'zekre a neolitik!mi np"soportokra nagy hatst gyakorolt a dlen akkor mr virgz mezopotmiai "iviliz"i, amit majdnem

elp!szt tottak. 3zben nomd letmdot folytat, llattenysztsbl l, de mr rzeszkzket hasznl s elll t, har"ias npp alak!ltak, akik azonban alapvet fegyverknt a kfejjel elltott "satabrdot hasznltk. 'zt a kfej& baltt a s!mrok ltal hasznlt bronzfejes eszkzrl mintztk. )ossz$ vndorlsaik s hd tsaik sorn elrtk a 5rit%szigeteket is - de tovbbra is ragaszkodtak a kfej& balthoz, annak ellenre, hogy ott mr k is hasznlhattk volna, az abban az idben mr igen npszer&v s ltalnoss vlt bronzot. #s ragaszkodtak a "iviliz"irl alkotott elkpzelseikhez is. @iviliz"i - "ivitas vros. A yerni d$n szmtalan ajtaja a messzi vrosok hang!latt idzi -, ahol fegyveres katonk llnak rt a vrosfal mentn, ahol a kfalba belevstk a vrosfalon bell rvnyben lv trvnyeket, ahol a nemzetkzi kereskedelem s a helyi portkk adsvtele is folyt. A "ivilizlt vilg vrosait vd kfalakkal kap"solatban a legnagyobb benyomst mindig is az risi fkap!k tettk. #s a tvoli yernik szemben ezeknek a kap!knak olyannyira megntt a jelentsge, hogy szm!kra a vros - ami nl!k a d$n volt -, egy olyan p tmnyt jelentett, amely "s!pa kap! s "s!pa ajt. 'bbl is lthat, hogy mennyire "ivilizlt volt ezeknek az embereknek a felfogsa. #s mennyire nem hasonl that ez

a donbaksk s az albiak kezdetleges k!nyhkbl ll fal!jhoz. A "satabrdot hasznl np"soport krlbell idszm ts!nk eltt WXRR%ban j!tott el #szak%'!rpa bels rszbe, s mint ersebb katonai arisztokr"ia tvette a 5eakerek vezet poz "ijt. Akkor mg az si s egysges indoe!rpai nyelvet beszltk, amely nem sokkal ksbb ms nyelvek sv vlt, pld!l a grg, a szanszkrit, a kelta s mg sok szz nyelv alak!lt ki belle, ahogy egyre terjeszkedtek a mai /krajna vidkrl dl fel. Fk voltak az sei a mkni grgknek s azoknak a keltknak is, akik a 2tonehenge%t p tettk. Az ar"heolgii irodalom szerint a yernik a mai YesseL terletn lt har"osok voltak, s ez volt az a kbaltt hasznl np"soport, amely idszm ts!nk eltt OZRR krnykn mozd totta ki a 5eakerek addig !ralkod katonai%arisztokr"ijt a 2alisb!ry s ksgrl. A donbaksk azok a leigazolt 5eakerek voltak, akik ksbb beolvadtak a helyi neolitik!mi viszonyok kztt l fldm&velk kz. A KesseLi har"osok a 5aekereken keresztl bv tettk ki a kereskedelmi kap"solataikat( ezltal a 2alisb!ry s ksgon, az szakrl hozott r aranyat s bronzot sra, bronzra s a kontinensrl szrmaz borostynra "serltk. +em sokkal a KesseLi invzij!k eltt, a keltk elszr $gy jelentek meg, mint az indogermn npek egyik elklnlt ga, s

etnikai szempontbl nem klnbztek sokban a "iviliz"i peremvidkn lktl. A keltk letformjnak s szoksainak le rsa llandan visszatr tma volt klnbz grg szerzk m&veiben, pld!l Atne!sz elbeszlseiben, 2ztrabn fldrajzi tan!lmnyaiban, s 4iodor!sz 2zik!l!sz trtnelmi feljegyzseiben. Azonban mindezek a le rsok -oszidni!szra !talnak, aki kornak egyik legjelentsebb grg trtnsze s etnogrf!sa volt, s aki idszm ts!nk eltt XO%ben h!nyt el, abban az idben, amelyikbl @aesar jellemzse is szrmazik. 2tonehenge p tsnek !tols fzisa, a patk alakban elhelyezett t darab, hrom tmbbl ll oszlop felll tsa s a homokkvekbl ll kr, amit vgl is nem fejeztek be, krlbell OSRR vvel korbbra tehet, megkzel tleg idszm ts!nk eltt OSTR%re. 'zt a meglehetsen pontos dt!mot egy fmpengvel vsett kar"olat kzli, amely az XP%as szmmal jellt oszlop bels oldaln olvashat, s az elemz vizsglatok tan$sga szerint, egy olyan trtl szrmazik, aminek anyaga azonos lehet a mkni satsok sorn tallt trk anyagval. Bal igaz, ez a vss arra !tal, hogy az egyedlll 2tonehenge p tsnek .kn is a rszese volt valamilyen formban, de ez nem vltoztatja meg azt a tnyt, hogy ezt a rendk vli esemnyt a kelta k!lt$ra s let hatrain bell kell elkpzelnnk.

Aelen m&ben ez a mozzanat az, amikor ,nteb bevsi a kbe :szon nvjegyt. A kelta k!lt$ra abban az idben bizonyra $gy festett, mint ahogyan azt a grg s a rmai szerzk le rtk. A kelta k!lt$ra !tolsknt fennmaradt fellegvrt szent -atri"k alap totta Grorszgban az B. szzadban, amely egy homroszi s 7ig% Bda st l!s$ ks indoe!rpai k!lt$ra volt, amelyet a szekerek hasznlata, a szarvasmarhalopsok, a har"iassg, a korltlan hen"egs s nagyotmonds jellemzett, ahol a vakmersg s erszakossg voltak az igazn rtkelt vezeti t!lajdonsgok, s a szjhagyomny $tjn fennmaradt irodalm!k s dalaik is, az effle tetteket di"s tik. A keresztny szerzetesek feljegyeztk ezeket a balladkat s dalokat, kzttk pld!l a 3in b# -,aln!e " m& m&vet is, amely minden r monda kzl a legnagyszer&bb s a legkzelebb ll )omrosz m&veihez. ;!lajdonkppen -oszidni!sz le r egy esemnyt, amirl az ezer vvel azeltt keletkezett r trtnetben, a Ma( da 3ho Mala(ban rnak. -oszidni!sz gy rC A keltk rendszeresen bo"stkoznak pros kzdelmekbe a nagy, kzs trzsi lakomk kzben. .ag!khoz veszik fegyvereiket s egyfajta gyakorlatozsknt, Htk%vdekI alapon kzdenek, nha azonban sebeket is

ejtenek egymson, s ezeken annyira feldhdnek, hogy a har" az egyikjk hallval vgzdhet, anlkl, hogy a krlttk lvk kzl brki is kzbeavatkozna, s megprbln visszatartani ket. A korbbi idkben, amikor az egszben megsttt marhk fenkizmnak h$sbl elsknt a legbtrabb har"osoknak volt joga vgni, sokszor elford!lt, hogy egy msik har"os kvetelte azt magnak. 'kkor fellltak, s rendszerint addig kzdttek, m g az egyikk meg nem halt. A Ma( da 3ho Mala(ban is egyik har"os a msik !tn kveteli magnak a lakoma ffogsnak, a disznnak felvgst, s sorban mrkznek meg egymssal, ami hossz$ hen"egsekbl s egyms fejhez vgott mo"skoldsbl llt. Bgl a "onna"hti bajnok, @et ma" .ata"h az, aki felvghatja a disznt, mi!tn szmos !lstermenit legyztt a szprbajban. #s ekkor @onall @erna"h megjelenik a lakoma helysz nn. . g .ata"h felkszlt a diszn felszelshez, s kse mr a kezben volt, a tbbiek szrevettk a 8yzedelmes @onallt, aki hatrozott lptekkel bejtt a hzba, aztn pr lpsnyire megllt a slt eltt g!ggol @onna"ht mgtt. Az !lsteriek krben a 8yzedelmes @onall nagy tiszteletnek rvendett abban az idben, s most is

hangosan dvzltk. 'kkor @ho"hobar levette a sisakjt s megrzta magt. - +agyon rlnk - mondta @onall -, hogy a lakoma kszen ll. 3i lesz az, aki felvgja6 - Az az r, aki elnyerte r a jogot, @et ma" .ata"h. - ,gaz ez, 9, @et6 -, krdezte mrgesen @onall. - ;e fogod felvgni a disznt6 - 5izony gy van - mondta @et. - +a, takarodj el attl a diszntl, 9, @et1 -, mondta @onall. - #s te meg honnan veszed azt, hogy "sak $gy elkergethetsz6 -, krdezte @et. - ,gazad van -, mondta @onall. - Akkor viadalra kell, hogy kih vjalak. 8yere, s mrjk ssze az ernket. .ita els alkalommal drdt s fegyvert fogtam a kezembe, nem telt el $gy egyetlen napom sem, hogy ne ltem volna meg legalbb egy "onna"htit, vagy ne fosztottam volna ki valamelyik kereskedjket, s egyetlen jszaka sem al!dtam $gy, hogy a lbamat nem egy "onna"hti levgott fejn pihentettem volna. - 'z valban gy van - mondta @et -, te mindig is jobb har"os voltl, mint n( viszont ha az n szeretett btym, Anl!an ma" .ata"h most itt lenne ebben a hzban, akkor bizony volna az, aki megfelelne a kih vsodra, s nem nagy di"ssg a szmodra az tvolltben engem prviadalra h vni.

- ,gazad van -, mondta @onall, azzal szttrta kpenyt, s leakasztotta az vrl Anl!an levgott fejt, s hanyag mozd!lattal hozzvgta @et mellkashoz, mire a fejbl egy nagy adag alvadt vr b!ggyant ki. @onall sztlan!l lelt a diszn mell, @et pedig felllt, s tisztelet%t!dan tadta neki a helyet. Az r mondk krlbell az idszm ts!nk eltti ,B. szzadig ny$lnak vissza. 4e a vaskor Grorszga abban az idben az alapvet fejldsi folyamatok peremvidkn helyezkedett el. 'zek kz nem"sak a vas tartozott, mint a kardok elll tshoz alkalmas ol"s fm, hanem pld!l a lovagls, az rs s a pnz hasznlata, a szvetsgbe tmrlt iparosok, s a nagyarny$ politikai szervezds is, ami szorosan kap"soldott a klnfle rangok rendszerhez, akr"sak -erzsiban vagy a 7mai 5irodalomban. .ind @onall, mind @!"h!lain vasbl kov"solt kardot hasznlnak, s tbbszr is !tals trtnik a kelta rsrendszer b"jre. A hsk azonban nem lovakon, hanem olyan har"i szekereken kzlekednek, amelyek )omrosz le rsa szerint .knben, a bronzkor virgzsa idejn voltak alapvet har"i eszkzk. Akkoriban mg nem voltak nagy birodalmak, "sak kisebb kirlysgok. Az iparos rteg ekkor mg a kirlyok kzvetlen irny tsa alatt dogozott. )a nem vesszk figyelembe a vaskardok jelenltt, akkor az r trtnetek egy

bronzkori kirlysgot rnak le. )a elfeledkeznk a har"i szekerekrl s a kirlyokrl, akkor ami marad, az nem ms, mint a barbr '!rpa bronzkori "iviliz"iinak a peremvidke, ppen az az llapot, amiben 2tonehenge p tsnek idszakban a 5rit keltk ltek. )omrosz elbeszlseiben s az r trtnetek htterben a barbr npeknek azt az erszakos reak"iit fedezhetjk fel, amivel a "iviliz"i gyors terjeszkedsre reagltak. A homroszi 8rgorszgban egybknt sem valsz n&, hogy egy "sillagszati megfigyelsekre alkalmas, s gener"ik hossz$ sorn gy&jttt tapasztalatok alapjn megtervezett p tmnyt emeljenek, a keltk lakta brit szigeten pedig mg kevsb. 8erald )aKkins azt ll tja, hogy 2tonehenge a )old% s +apfogyatkozsok szm tssal kapott adatai alapjn plt, s hogy a 2alisb!ry s ksg megfelel hely az ilyen jelleg& megfigyelsekhez. .gis, abban az idben, teht idszm ts!nk eltt OSTR%ben, mg 5abilnia legkpzettebb "sillagszai sem ismertk tkletesen a napfogyatkozsok perid!sainak pontos szablyszer&sgeit. )a ezt a tnyt figyelembe vesszk, akkor )aKkins elmletvel nem t!d!nk mit kezdeni. +em vonhatj!k ktsgbe, hogy 2tonehenge p tse minden bizonnyal "ivilizlt irny tssal folyt, koszlopokkal s keresztgerendkkal elltott p tmnyeket mgsem tall!nk sehol

ms!tt a barbr '!rpban. .gis, 'dKard ). 2tone % akinek knyvt gyakran emlegetik, de sajnos ritkn olvassk % azt ll tja, hogy a homokk tmbk megformzsnak m!nkja nem volt annyira hosszadalmas s fradsgos, mint ahogyan azt ltalban elkpzelik. ;ovbb, a kzettani vizsglatok eredmnyei alapjn, azt llap totta meg, hogy a homokk tmbk magrl a 2alisb!ry s ksgrl szrmaznak, s nem pedig a .arlboro!gh hegysgbl, ami onnan tbb mint h$sz mrfldnyire Ukb. PX kmV szakra tallhat. Az oszlopok felll tsnak mdszere, 2tone )yderabadban trtnt megfigyelsei alapjn, megegyeznek azzal, amit ,nteb is alkalmazott. A homokk tmbket egyetlen hatalmas tssel has tottk a ksz formra, azaz egyenes lap$ oszlopokra. #s ha az p tszeknek nem is sikerlt befejeznik 2tonehenge%t, az mgis fennmaradt, s mg PXRR esztend elteltvel is, egyedlll emlket ll t a korai '!rpa barbr trzseinek. Yilliam -. A!stin, az ,llinois :llami 'gyetem Antropolgiai s nyelvszeti ;anszknek vezetje, OQTO. szeptember WS%n h!nyt el. Az tma irnti lelkes rdekldsnek s tmogatsnak a jvoltbl, nem feledkezve meg hasznos tan"sairl s a kzirat vgs formjnak gondos ttan!lmnyozsa kzben tett kritikai javaslatairl, az vek folyamn kpes voltam olyan mdon tdolgozni a

trtnetet, hogy a t!domnyos kzvlemny ltal elfogadott ismereteknek a legteljesebb mrtkben megfeleljen, amely a legszintbb vgya minden olyan szerznek, aki a valsg tnyeirl akar szlni, s nem "s!pn a sajt kpzeletnek termkeirl. <'9+ 2;9B'7