KUTYA, A (Hound, The) Howard Phillips Lovecraft (1922) Elknzott flemben szntelenl ksrteties, surrog s csapong neszek isszahangzanak,

s eg! ri"si kut!a halk, t" oli ugat"sa# $em "lom ez % attl flek, mg csak nem is &rlet %, hisz t'l sok minden t(rtnt elem ahhoz, hog! megenged)em magamnak ezt a k(n!(rletes ktel!t# *t# +ohn m"r csak sztmarcangolt holttetem# Eg!edl n tudom mirt, s tud"som ann!ira ter)ed, hog! ag!on fogom l&ni magam, nehog! ug!anerre a sorsra )ussak# , nemezis (ng!ilkoss"gra ksztet&, fekete, form"tlan "rn!ka a ksrteties fant"zia s(tt, gtelen fol!osin iharzik keresztl# -sten irgalmazzon nekem azrt az ostobas"grt s beteges "g!akoz"srt, amel! ezt az iszon!' bal gzetet hozta kett&nkre. T'ltelt&d e a przai il"g mindennaposs"gai al, ahol mg a szerelem s a kalandok (r(mei is csakhamar zetlenn "lnak, *t# +ohnnal lelkesen /ztnk minden ol!an eszttikai ag! intellektu"lis te ken!sget, amel! a szabadul"st grt neknk pusztt unalmunktl# 0sup"n a dekadensek komor filozfi")a tudott segteni neknk, ezt is csak akkor tal"ltuk elg hat"sosnak, ha befogad"sakor fokoztuk intenzit"s"t s s"t"ni )ellegt# 1gl m"r csak a rendk li lmn!ek s kalandok cs"bere)e maradt meg neknk# Ez a borzalmas rzelmi szksglet olt az, mel! ks&bb abba a f(rtelmes ir"n!ba terelt minket, amit mg )elenlegi rettegsem k(zepette is csak szg!enkez e s tartzkod"ssal emltek# ,z emberi sz(rn!tettek legiszon!tatbb hat"resete olt ez2 a srrabl"s mlt"n undort kelt& g!akorlata# $em ag!ok kpes paprra etni ocsm"n! e3pedcink rszleteit, ag! ak"r csak rszben felsorolni legsz(rn!/bb trfe"inkat, mel!ek azt a n telen m'zeumot dsztettk, amit a nag! k&h"zban rendeztnk be# 4'zeumunk eg! -sten ellen al, elkpzelhetetlen hel! olt, ahol a neurotikus irtuzok s"t"ni zls el berendeztk a borzalom s a boml"s il"geg!etemt, hog! felizgassuk eltompult rzkeinket# Eg! titkos terem olt ez, ml!en%ml!en a f(ld alatt, ahol ri"si, sz"rn!as, bazaltbl s on!3bl kifaragott dmonok ok"dtak szlesre t"rt, ig!org pof")ukbl z(ld ag! narancsszn/ fn!t, s s/rtett le eg& el telt re)tett cs( ek hozt"k kaleidoszkpszer/ mozg"sba a res temet&i leleteket, mel!ek s/r/n eg!m"s ut"n sor)"z a oltak belefon a a bu)a, fekete fgg(n!(kbe# Ezekb&l a cs( ekb&l k "ns"g szerint ol!an szag "radt, ami hangulatunknak a legink"bb megfelelt5 ol!kor a srhalmokon n( & s"padt liliomok illata, ol!kor halott kir"l!ok kpzelt keleti szentl!einek bdt t(m)nfst)e, s ol!kor % mil! undorral gondolok ma erre. % a feln!itott sr iszon!', felka ar b/ze# E isszataszt hel!sg falai mentn k(r(s%k(rl antik m'miakoporsk "lltak, "ltakoz a csinos, csaknem l&nek l"tsz holttestekkel, mel!eket a prepar"tori m/ szet t(kletesen kit(m(tt s eltarthat " tett, s ol!an srk( ekkel, amiket a il"g legrgibb temet&ib&l tula)dontottunk el# Elszrt faliflkk mindenfle form")' kopon!"kat s fe)eket tartalmaztak, a boml"s kl(nb(z& st"dium"ban konzer "l a# 4egtal"lhat olt itt hres nemesember flig elrohadt, kopasz fe)e, de friss, sug"rz, aran!ha)' g!ermekf&k is, amel!ek eredeti tula)donosait csak nemrg temettk el# 1oltak itt szobrok s festmn!ek is, mindenfle f(rtelmes t"rg!, nh"n! k(zlk a mi alkot"sunk *t# +ohnnal# Eg! elz"rt mappa, cserzett emberb&rbe k(t e, bizon!os ismeretlen s lerhatatlan ra)zokat tartalmazott, mel!ekr&l az a hr )"rta, hog! 6o!a m/ ei, de ks&bb nem merte elismerni &ket# 1oltak mg undort zeneszersz"mok, f' s% s t&hangszerek eg!ar"nt, amikb&l *t# +ohn s n ol!kor tobzdan morbid s kakodmonikus iszon!'s"g' hangza art csaltunk el&5 mg eg! sor berak"sos benfaszekrn!ben a srrabli zs"km"n! leghihetetlenebb s legelkpzelhetetlenebb kollekci)a olt f(lhalmoz a, amit az emberi &rlet s per erzit"s alaha (sszeg!/)t(tt# 7l(n(sen err&l a zs"km"n!rl nem merek beszlni % -stennek h"la, olt hozz" b"tors"gom, hog! megsemmistsem, ) al azel&tt, hog! el)utottam olna az (nmegsemmists gondolat"ig# , rablhad)"ratok, mel!eken kimondhatatlan kincseinket (sszeg!/)t(ttk, mindig m/ szileg fig!elemremlt esemn!ek oltak# 4i nem oltunk k(z(nsges srrablk5 csak akkor dolgoztunk, ha a idk, a k(rn!ezet, az id&)"r"s, az szak, a holdfn! s sa)"t szeszl!nk megfelelt bizon!os feltteleknek# ,z il!en szrakoz"s olt sz"munkra az eszttikai (nkife)ezs legkit/n&bb form")a, s nag! gondot fordtottunk a technikai rszletekre# Eg! nem megfelel& ra, eg! za ar fn!effektus ag! a n!irkos tala))al al g!etlen b"n"smd szinte tel)esen megfosztott minket attl az eksztatikus bizsergst&l, ami a f(ld eg!%eg! borzalmas titk"nak e3hum"l"s"t k( ette# ,z ')szer/ hel!sznek s cs"bt esemn!ek ut"ni kutat"sunk l"zas olt s csillapthatatlan % mindig *t# +ohn olt a ezr, s gl & lett az is, aki el&ttem ment az 'ton arra a g'n!osan kih , el"tkozott hel!re, amel! a sz(rn!/sges s elkerlhetetlen roml"st hozta r"nk# 4icsoda rosszakar sors csalt minket oda abba a rettenetes temet&be Hollandi"ba8 ,zt hiszem, a s(tt hresztelsek s legend"k oltak azok5 t(rtnetek eg! emberr&l, aki ug!ancsak srrabl olt a maga ide)ben, s aki ellopta eg! sz(rn!/ ar"zslat titk"t eg! hatalmas nag!'r sr)"bl# Emlkszem ezeknek az utols perceknek a sznhel!re % a k(z(n!(s, s"padt &szi holdra a srok f(l(tt, mel! hossz', i)eszt& "rn!kokat etett a groteszk f"kra, mel!ek s(tten ha)ladoztak, mg "gaik lelgtak a

gondozatlan g!epre s a dledez& srk( ekre5 a furcsamd hatalmas dene rek roppant seregre, amik a hold k(rl csapongtak5 a borost!"nnal ben&tt n templomra, amel! ri"si szellemu))knt szegez&d(tt a fak gre5 a szent)"nosbogarakra, amik halotti tzekhez hasonlatosan t"ncoltak a tiszaf"k alatt eg! t" oli zugban5 rothad"s, a n( n!zet s ol!an nehezen megmag!ar"zhat dolgok szag"ra, mel!ek messzi mocsarakbl s tengerekb&l felsz"ll "n ke eredtek (ssze leheletfinoman az )i szllel5 s ami a legroszabb olt, eg! ri"si kut!a halk, ml!zengs/ ugat"s"ra, amit nem is l"ttunk, s a hang)"t sem tudtuk pontosan ki enni# 4egborzongtunk, amikor meghallottuk ezt a fak ugat"st, emlkez n a parasztok mesire, kik sz"zadokkal ezel&tt pontosan ezek a hel!en tal"lt"k meg azt, akit mi kerestnk, eg! lerhatatlan fene ad karmai s fogai "ltal szttp e s sztmarcangol a# Emlkszem, hog!an dolgoztuk le magunkat "sinkkal a srrabl sr)"ig, s hog!an kpzeltk el (nmagunkat, a srt, a s"padtan al"tekint& holdat, a rmszt& "rn!kokat, a groteszk f"kat, a hatalmas dene reket, a sok kis t"ncol lidrcfn!t, a rosszulltre ingerl& szagokat, az )i szl halk )a)sza "t, s a kl(n(s, alig hallhat, ir"n! nlkli ugat"st, mel!nek tn!leges ltezsr&l mg csak meg sem tudtunk bizon!osodni# ,zt"n ol!an an!agba tk(ztnk, ami kemn!ebb olt a n!"lk"s s"rn"l, s megpillantottunk eg! hossz'k"s, korhadt l"d"t, mel!re r"sz"radtak a rgta h"bortatlan tala) "s "n!ki "l"sai# 9")a hihetetlenl astag s ellen"ll olt, de ol!an n, hog! gl felfesztettk, hog! gre giglegeltethessk szemnket a tartalm"n# *ok minden % megd(bbent&en sok minden maradt meg abbl a dologbl az eltelt (tsz"z dac"ra# , csont "z % noha hel!enknt (sszet(rte a teremtmn! "llkapcsa, amel! gzett ele % meglep& szil"rds"ggal eg!ben maradt, s mi giglegeltettk tekintetnket a tiszta, fehr kopon!"n, a hossz', er&s fogakon, az res szemg(dr(k(n, mel!ek ha)dan ug!anol!an temet&i l"zban gtek, mint most a mink# , koporsban eg! kl(n(s s egzotikus mint"zat' amulett he ert, amit a cs(ndes al n!il "n a n!ak"ban hordott eg!koron# Eg! (sszekuporodott sz"rn!as kut!a ag! eg! flig kut!aarc' szfin3 furcs"n megmint"zott figur")a olt az, &si keleti technik" al csod"latosan kifarag a eg! kis darab z(ld )"dbl# ,rckife)ezse rendk /l isszataszt olt, eg!szerre idzte fel az emberben a hal"l, a bestialit"s s a rosszakarat mellkzt# , kis lap peremn % amin kuporgott %, felirat futott k(rbe, ol!an r"s)elekkel, amiket sem *t# +ohn, sem n nem tudtunk azonostani, az al)"ba pedig minteg! mesterpecstknt eg! groteszk s i)eszt& hal"lfe) olt be s e# 4ihel!t megpillantottuk az amulettet, azonnal tudtuk, hog! a mink kell, hog! leg!en, hog! kiz"rlag ez a kincs az a zs"km"n! az sz"zados srbl, aminek eg!szer/en bennnket kell illetnie# -gaz, ismeretlen olt mindenfle ol!an irodalom sz"m"ra, amit a szellemileg egzsges s llekben kieg!ens'l!ozott ol ask forgatnak, de mi felismertk benne azt, amire az &rlt arab, ,bdul ,lhazred utal tiltott $E0:;$;4-0;$%)"ban5 a hozz"frhetetlen k(zp%"zsiai <engben honos hullae & szekta iszon!atos llek%szimblum"t# 4i t'ls"gosan is )l tudtuk k( etni az (reg arab dmonolgus titokzatos sorait, a sorokat, amel!ek % mint r)a % azon ln!ek lelknek alamel! ismeretlen, termszetf(l(tti megn!il "nul"s"nak ki onatai, akik a holtakat knozz"k s r"gcs"l)"k szntelen# 4egragad "n a kis z(ld )"dedarabot, eg! utols pillant"st etettnk gazd")a kifakult, barlang%szem/ arc"ra, s ')ra lez"rtuk a srt 'g!, ahog!an tal"ltuk# ,mint elmenekltnk arrl a f(rtelmes hel!r&l, a lopott amulettel *t# +ohn zsebben, l"tni ltk a dene reket z"rt alakban leereszkedni a srra % amit az el&bb raboltunk ki %, mintha alami k"rhozatos s szentsgtelen t"pl"lkot keresnnek# =m az &szi hold ol! halo "n!an s s"padtan st(tt, hog! ebben nem lehettnk bizon!osak# ,lig eg! httel ,ngli"ba al isszatrsnk ut"n furcsa dolgok kezdtek t(rtnni# >g! ltnk, ak"r a remetk, bar"tok h)"n, eg!edl s minden cseldsget nlkl(z e, eg! n ud arh"z nh"n! szob")"ban eg! si "r, flrees& ingo "n! k(zepn, 'g!hog! csak ritk"n kopogtatott l"togat az a)tnkon# 4ost azonban mgis s/r/n megza art minket alami, ami sz"munkra g!akori, halk )szakai kop"csol"snak t/nt, nemcsak az a)tnkon, hanem az ablakokon is, 'g! a fenti, mint a lentieken# Eg!szer 'g! kpzeltk, eg! nag!, "ttetsz& test s(ttti el a k(n! t"rablakot, amikor a hold fn!e r" etl, s eg! m"sik alkalommal surrog, csapong neszt ltnk hallani, nem t'l messzir&l# ,z alapos izsg"lat eg!szer se hozta a legcsekl!ebb eredmn!t sem, s mi kezdtk ezeket az esemn!eket a fant"zi"nk sz"ml")"ra rni, mel! mg mindig ott isszhangoztatta flnkben azt a halk, t" oli ugat"st, amit ag! hallotunk abban a hollandi temet&ben, ag! sem# , )"de%amulett most m'zeumunk eg!ik faliflk)ben "llt, s mi id&nknt eg! furcsa g!ert!"t gettnk el&tte# ,lhazred $E0:;$;4-0;$% )"ban sokat ol astunk tula)dons"gairl, s a szellemlelkek kapcsolat"rl azokhoz a dolgokhoz, amiket )elkpezett, s amit megtudtunk, az ug!ancsak n!ugtalantott minket# ,zt"n el)(tt az iszon!at# *zeptember ?@%nek ))eln kopogtak a szob"m a)ta)"n# ,bban a hiszemben, hog! *t# +ohn az, felszltottam, hog! kerl)(n bel)ebb, de csup"n metsz& kaca) "laszolt# , fol!osn nem olt senki#

4ikor felbresztettem *t# +ohnt, azt "lltotta, hog! semmit sem tud az egszr&l, s ug!anol!an n!ugtalan olt, mint n# Ezen az )szak"n a halk, t" oli ugat"s a mocs"r felett c"folhatatlan s rettegett bizon!oss"gg" "lt sz"munkra# $g! nappal ks&bb, amikor mindketten pp a titkos m'zeumban id&ztnk, halk, atos kapar"sz"st hallottunk az eg!etlen a)t m(gl, amel! a k(n! t"rbl ki ezet& re)teklpcs&re n!lt# :mletnk ez'ttal ktszeres olt, mert az ismeretlent&l al rettegsen k l "llandan fltnk attl is, hog! h"tborzongat g!/)temn!nket felfedezhetik# <eoltottunk minden l"mp"t, az a)thoz siettnk s eg! hirtelen mozdulattal felt"rtuk, mire eg!szerre csak megmag!ar"zhatatlan lghuzatot reztnk, s mintha lassan h"tr"lna, nag!on messzir&l zizegs, kuncog"s s tiszt"n ki ehet& emberi fecsegs furcsa ke erkt hallottuk# Hog! meg&rltnk, "lmodtunk ag! tel)esen )zanok oltunk%e, nem mertk eld(nteni# 0sak eg! alaminek bredtnk bal)s el&rzettel tel)es tudat"ra % hog! a n!il "n alan testetlen fecsegs H;<<,$A n!el / olt# Ezt k( et&en eg!re fokozd rettegsben s b/ (letben ltnk# T(bbn!ire abban az elmletbe kapaszkodtunk, hog! letnk termszetellenes eltorzul"sa mindkett&nket az &rlet ksz(bre sodort, de nemeg!szer ha)lottunk arra a felttelezsre, hog! eg! iszon!' s alattomos "tok "ldozatai ag!unk# , kl(n(s )elensgek imm"r g!akoribbak oltak ann"l, mintsem hog! sz"mon tarthattuk olna &ket# 4ag"n!os h"zunkat bet(lt(tte eg! gonosz ln! )elenlte, amel!nek termszett nem tudtuk meghat"rozni, s a dmoni ugat"s minden ))el ott sz"rn!alt a szltp"zta ingo "n! felett, naprl napra hangosabban# ;ktber ?B%n nh"n! ol!an l"bn!omot tal"ltunk a ned es f(ld(n a k(n! t"r ablaka alatt, amiket kptelen ag!ok lerni# Cppol! re)tl!esek oltak, mint a hatalmas dene rek, amel!ek soha nem l"tott s eg!re n( ek & sz"mban leptk el a n ud arh"zat# ,z iszon!at no ember DE%"n tet&z(tt, amikor *t# +ohnt a s(ttsg be"llta ut"n, a si "r as't"llom"srl hazafel )( et eg! irtzatos ragadoz megt"madta s darabokra tpte# 7i"lt"sai a h"zig hallatszottak, s n a borzalmas esemn! hel!sznre siettem, mg pp ide)ben ahhoz, hog! meghall)am a sz"rn!ak surrog"s"t, s megl"ssak eg! bizon!talan fekete alamit a felkel& holdkorongra kira)zoldni# Far"tom haldoklott, amikor beszlni kezdtem hozz", s csak (sszefggstelenl tudott "laszolni# 0sup"n arra olt kpes, hog! enn!it suttog)on2 % ,z amulett### az az "tkozott### ,zt"n mag"ba roskadt a sztmarcangolt, mozdulatlan h'st(meg# C)flt")t temettem el eg!ik elhan!agolt kertnkben, s holtteste f(l(tt elmormoltam nh"n! (rd(gi szertart"ssz( eget, ami letben ol!ann!ira ked re olt# Cs amint kimondottam a dmoni sza akat, a t" oli l"p fel&l eg! ri"si kut!a halk ugat"sa t(tte meg a flem# , hold fenn olt az gen, de n nem mertem felnzni r"# Cs amikor a halo "n!an be il"gtott ingo "n!on eg! nag!, k(d(s "rn!at l"ttam buck"rl buck"ra suhanni, becsuktam a szemem s hasra etettem magam a f(ld(n# 4ikor gl % hog! menn!i id& m'l a, nem tudom % remeg e f(lt"p"szkodtam, isszat"mol!ogtam a h"zba, s eg! iszon!atos, sokkol szertart"st geztem el a faliflke z"rt )"de%amulett el&tt# 4i el eg!edl nem mertem to "bb maradni a mag"n!os h"zban a mocs"r k(zepn, m"snap <ondonba utaztam# ,z amulettet % miut"n a m'zeum istenk"roml g!/)temn!nek t(bbi darab)"t rszben elgettem, rszben eltemettem % magammal ittem# =m h"rom )szak"ra r" ismt meghallottam az ugat"st5 eg! ht sem telt bele, s minduntalan kl(n(s szemeket reztem magamon, alah"n!szor s(ttben maradtam# 4ikor eg! este a 1iktria rakparton bandukoltam, hog! szippantsak eg! kis friss le eg&t % amire srg&s szksgem olt %, fekete "rn!kot pillantottam meg, amint els(ttti eg! l"mpa isszfn!t a zben# Hideg lgzuhat s(p(rt el mellettem, er&sebb az esti szlnl, s n tudtam, hog! *t# +ohn sorsa hamarosan engem is utl fog rni# 4"snap gondosan becsomagoltam a z(ld )"de%amulettet, s felsz"lltam eg! Hollandi"ba tart ha)ra# Hog! n!erek%e alamifle bocs"natot azzal, hog! issza iszem nma, al tula)donos"nak, nem tudtam5 "m azt reztem, hog! most m"r minden elkpzelhet& tudatos lpst meg kell tennem, leg!en az b"rmil!en abszurd is# Hog! a kut!a al)"ban micsoda s mirt ld(z engem, ezek a krdsek mg meg "laszolatlanul maradtak5 de az don temet&ben hallottam el&sz(r az ugat"st, s minden r"k( etkez& esemn!, belert e a haldokl *t# +ohn elsuttogott sza ait, hozz")"rult ahhoz, hog! az "tkot az amulett eltula)dont"s" al hozzam kapcsolatba# Ezrt zuhantam a legml!ebb ktsgbeessbe, mikor eg! rotterdami endgl&ben felfedeztem, hog! a tol a)ok megfosztottak meg "lt"som eg!etlen eszk(zt&l# ,z ugat"s m"snap ))el nag!on hangos olt, s reggel iszon!' b/ntn!r&l ol astam a "ros leghrhedtebb neg!edben# , cs&cselk elborzadt, mert a (r(s hal"l kereste f(l az eg!ik rosszhr/ ha)lkot, flelmetesebb, mint a szomszds"gban ezeddig elk( etett b"rmel! rmtett# Eg! ismeretlen ln!, n!omok h"trahag!"sa nlkl, eg! egsz csal"dot darabokra tpett eg! mocskos tol a)tan!"n, s a k(rn!ken lakk egsz )szaka alami halk, ml! s kitart za)t hallottak, ami legink"bb eg! ri"si kut!a t" oli ugat"s"ra emlkeztetett# Gg! h"t gre ott "lltam ismt az el adult temet&ben, hol a s"padt hold i)eszt& "rn!kokat etett, a kopasz f"k komoran ha)ladoztak a ihar ert, elfag!ott f/ s a

repedezett srlapok f(l(tt, a borost!"nnal befutott templom kih u))knt meredt a bar"ts"gtalan gre, s az )i szl adul s (lt(tt a befag!ott mocsarak s a )eges tenger fel&l# ,z ugat"s mg pp elg hangos olt ahhoz, hog! hallani lehessen, amikor odartem az don srhoz, amit nemrg megbecstelentettem, s elhesegettem rla eg! csapatra "r ri"si dene rt, mel!ek ki "ncsian csapongtak k(rl(tte# $em tudom, mirt nem mentem oda5 hog! im"dkozzak, ag! hog! ostoba k(n!(rgseket s bocs"natkrseket locsog)ak (ssze annak a cs(ndes fehr alaminek, ami odabent pihen % de b"rmi is olt r" az okom, ol!an elkeseredssel estem neki a flig fag!ott tala)nak, amel! csak rszben olt en!m, rszben pedig eg! (nmagamon t'li, ir"n!t akarat# ,z "s"s sokkal k(nn!ebbnek bizon!ult, mint "rtam, csup"n eg!szer kellett flbeszaktanom eg! kl(n(s esemn! miatt, amikor eg! so "n! kesel!/ csapott le a hideg gb&l s addig csipkedte adul a sr f(ld)t, mg eg! "scsap"ssal ag!on nem t(ttem# 1gl elrtem a hossz'k"s, korhadt l"d"t s elt" oltottam rla a n!irkos f(ldet, mel!re r"sz"radt a saltrom# Ez olt az utols sszer/ cselekedet, amit letemben tettem# 4ert az sz"zados koporsban (sszekuporod a ri"si, inas, al dene rek eg!m"s mellett szorong, lidrcn!om"sos sereg el k(rl e, ott fekdt az a csont "zln!, akit a bar"tommal kiraboltunk, nem tiszt"n s bksen, ahog!an mi l"ttuk, hanem al adt rrel, meg idegen h's% s ha)foszl"n!okkal bort a5 foszforeszk"l szeme r"m tekintett, s metsz&, rfoltos ag!arai al g'n!osan mosol!gott elkerlhetetlen k"rhozatomon# Cs amint ig!org pof")"bl ml!, keser/ ugat"s zendlt fel, ak"r eg! roppant kut!", s mint megl"ttam, hog! rt&l ragacsos karm"ban ott szorongat)a az el eszettnek hitt, gzetes )"de%amulettet, fel (lt(ttem s elrohantam, mint eg! elmeh"borodott, sikoltoz"som hisztrikus kaca)ba csapott "t# , iharos szlben &rlet lobog### karmok s fogak, sz"zadokon "t hull"kon "t k(sz(rl e### rt&l csepeg& hal"l lo agol el& a dene rek bacchan"li")"n, )s(tt romokbl s Feli"l elsll!edt templomaibl### 4ost, hog! e halott csont "z%sz(rn!eteg ugat"sa eg!re hangosabb s hangosabb lesz, s ezeknek az "tkozott b&regereknek a csapong"sa eg!re szorosabb s szorosabb k(rt on k(rm, re ol erem segtsg el fogom a feledst keresni, mel! eg!edli menedkem a megne ezetlent&l s a megne ezhetetlent&l### 7orn!a Hsolt fordt"sa

KEMBER, A (4an of *tone, The) Howard Phillips Lovecraft (Hazel Heald, 1932) Fen Ha!den mindig n!akas fick olt, s elg olt eg!szer emltst tenni el&tte azokrl a kl(n(s szobrokrl ott fent az ,dirondacks%heg!ek k(z(tt, imm"r senki sem tudta lebeszlni arrl, hog! k(zelebbr&l is meg izsg"l)a &ket# Hossz' ek ta tartott k(zeli ismeretsgnk, s I Damon-PythiasfleI bar"ts"gunk fol!t"n minden k(rlmn!ek k(z(tt kitartottunk eg!m"s mellett# Teh"t mikor Fen gl eld(nt(tte, hog! elutazik %, h/sges )uh"szkut!aknt ott loholtam mellette n is# % -de fig!el), +ack, % mondta, % ug!e emlkszel Henr! +ackson%ra, aki td&n!a al!")"t g!g!tgatta <ake Jlacid f(l(tt eg! kun!hban8 $a igen, csak p"r napra )(tt issza, b"r szinte tel)esen megg!g!ult, de miel&tt isszaindult olna, nag!on sok rdekeset meslt a fenti idk (rd(gi furcsas"gairl# Kg!ei intzse k(zben elg r( id id&nk maradt arra, hog! besz"mol)unk eg!m"snak legutbbi tal"lkoz"sunk a ta t(rtnt esemn!ekr&l, 'g! hog! nem lehetek biztos benne hog! csak eg! bizarr szoborrl szl%e a t(rtnet, de m"s )elleg/ kellemetlen tapasztalatai, hom"l!os utal"sai alap)"n ennl ) al t(bbr&l lehet sz# % >g! t(rtnt, hog! eg! nap, amikor ad"szni ment, s eg! barlang el&tt ezetett az 't)a, furcsa l"t "n! t"rult a szemei el, mintha eg! kut!a "llna el&tte# 4"r "rta, hog! az "llat csaholni kezd)en, s k(zben ')ra megnzte a )sz"got, akkor l"tta, hog! a dolog eg!"ltal"n nem eg! l& alami# Eg! k&kut!a olt % t(kletes l"t "n! olt, rmt&en t(kletes, egszen a pofaszak"ll sz&rsz"laiig, 'g! hog! azt sem tudta eld(nteni, a)on csak eg! termszetf(l(tti g!essggel faragott szobor ag! eg! megk( lt "llat marad "n!a# *zinte flt megrinteni, de amikor mgis megtette, bizon!oss" "lt, hog! csakug!an k&b&l an# 4/remek# 7is id& kellett, mg (sszeszedte b"tors"g"t, s belpett a barlangba % "m az ottani l"t "n! bntlag hatott r"# 0sak p"r lpst kellett megtennie, mg ')abb k&figura % ag! alami ol!asmi % "llta az 't)"t, de ez'ttal eg! frfialakrl olt sz# ;tt fekdt a padln, oldal"ra fordt a, ruh"t iselt, furcsa mosoll!al

nzett szembe felfedez&) el# Ae ekkorra Henr! minden b"tors"ga elfog!ott, k "ncsis"ga sem tudta isszatartani, egszen 4ountain Top falucsk"ig meneklt, a faluig, amit bizon!"ra te is ismersz# Termszetesen krdseket tett fel % de igazi "laszt nem kapott# >g! t/nik, igen kn!es tm"ra tapintott, a babon"s falusiak fe)ket r"zt"k, s keresztbe tett u))aikkal csak alami I4ad AanI% r&l mot!ogtak % tal"n alami hel!i legenda lehetett# % Ez t'l sok olt +acksonnak, ezrt h"t a ter ezett id&pont el&tt hetekkel haza)(tt# $ekem mindent elmeslt, mert tudta hog! felettbb rdekelnek a furcsas"gok % ez a )elensg pedig kl(n(skppen, hiszen kor"bbi emlkeim k(zl sok ol!an akadt, mel!ek ki "lan beleillettek az "ltala el&adott t(rtnetbe# Emlkszel ,rthur Lheeler%re, a n!ughatatlan, izg"ga szobr"szra, aki ol!an alszer/en alkotott, hog! az emberek csak 'g! szltott"k, hog! a Itrbeli fn!kpszI8 Te tal"n mgsem ismerheted# H"t igen, &t alahol ,dirondacks azon rszben l"tt"k utol)"ra# % :engeteg id&t t(lt(tt ott, azt"n kikerlt a nag!k(z(nsg l"tmeze)b&l# *oha nem hallatott mag"rl t(bb# 4ost ha a k&szobrok, amel!ek 'g! nznek ki, mint a frfiak s a kut!"k, k(rlbell azon a hel!en annak, er&s a g!an'm, hog! ha az & munk"i lehetnek % nem sz"mt, mit mondanak ag! titkolnak el a parasztok rluk# Termszetesen rthet&, hog! +ackson idegei il!en k(nn!en felmondt"k a szolg"latot, il!en hirtelen bek( etkez&, megh(kkent& )elensgek ut"n, de n biztosan mindenfle izsg"latot el geztem olna, miel&tt futni kezdek# % Cs meg is csin"lom. 9elmeg!ek oda s k(rbeszimatolok azok k(z(tt a heg!i emberek k(z(tt % s te elem fogsz )(nni# 4indenflekppen meg kell tal"lnom Lheeler%t, ag! alamit a munk"i k(zl# 7l(nben is5 a heg!i le eg& )t fog tenni mindkett&nknek# ,lig eg! httel ks&bb, eg! hossz' onatoz"st s buszon al z(t!k(l&dst k( et&en % csod"latos heg!i t")akon "thalad a % rkeztnk 4ountain Top%ba eg! )'nius este, a ksei aran!l napfn!ben# , falu, aho a a busszal fel tudtunk menni csak p"r h"zbl, eg! panzibl, s eg! eg!esboltbl "llt, de tudtuk, hog! kutat"sunk szempont)"bl az a kis falucska a legalkalmasabb# ,hog!an az m"r csak lenni szokott, mihel!t lesz"lltunk az autbuszrl, a semmitte &k szok"sos csoport)a ett azonnal k(rl bennnket, s a)"nlott"k fel sz"munkra ktes szolg"lataikat# , k( etkez& napig nem ter eztnk semmit, de Fen nem tudta meg"llni, hog! ne kock"ztasson meg nmifle hom"l!os, atos tapogatz"st, amire az eg!ik toprong!os, szsz"t!"r csa argn"l megfelel& ha)lands"g mutatkozott# +ackson d(rzs(lt fick olt, rezte hog! hi"ba al is lenne k(z etlenl a furcsa szobrok ir"nt rdekl&dni5 de 'g! gondolta, emltst tesz Lheeler%r&l, mint az eg!etlen szeml!r&l, akit mi is ismerhetnk, s akinek sors"ban mi k( etkezskppen )obban rdekeltek lehetnk# >g! t/nt, alamifle meglepett n!ugtalans"g futott gig a csoporton, s amikor *am, a nember abbahag!ta a akardz"st s beszlni kezdett, a t(bbiek tel)esen megriadtak, bel&lk g!akorlatilag eg! szt sem lehetett kih'zni# Eg!edl ez a meztl"bas (reg heg!i nsg fol!tatta mondk")"t a Lheeler n hallat"n is, b"r ezek ut"n bel&le is csak nag! nehzsgek "r"n tudott Fen felhaszn"lhatt inform"cit kicsalogatni# % Lheeler8 % lihegte gl# % ,ha, )a % az a fick t, aki mindg robbangatta a k( eket oszt szobrot "gott bel)k# *z aM tuttok rluk, he8 $oh"t akkM, h"t mink itten nemigen tan"koztunk lk, oszt mg ez a kicsinke tud"s se nag!on k(ll(tt n neknk### Ez a Lheeler kinn maradt 4ad Aan kal!ib")"ban a dombokon % de nem ol!an igaz"n sok"ig t ott# 1alamit csin"t, oszt m" nem lett ki "natos ottan### ez t minden, amit Aan mondott# ,szong!"k, hog! ottan leg!eskedett a Aan felesge k(r/M, mg az n (rd(g szre nem ette# Egsz csinos asszonka t, azt hiszem# Ae az az ember m"M bizton rg odbb"t, meM senki se l"tta meg nem is hallott rla azta# , faluba se t# Aan kerek% perec az rtsire adta, hog! )obb ha eltakarodik % me hog! prul )"rhat, oszt ki is tellik az il!en dolog AantM. +obb ha ett& t" ol marattok tik is, fi'k, mert semmi ) nem lakozik ottan a dombok k(z(tt# , n (rd(g Aan%nek eg!re rosszabb meg rosszabb lett a ked e, de m"M rgta senkise l"tta# 4eg a felesgit se, senkise# 6ondM)uk, hog! bez"rta az asszon!t, hog! senki se tugg!a le eszt"n (sszesz/rni a le et. I 4ik(zben *am nmi szemforgat"s ut"n ')rakezdte a akardz"st, (sszepillantottunk Fennel# Fizon!, ol!an ') n!omra bukkantunk, amit alaposan meg kell izsg"lnunk# >g! d(nt(ttnk, a panziban sz"llunk meg, ma)d ol!an g!orsan, amil!en g!orsan csak lehet, munk"hoz l"tunk, m"r a k( etkez& napon be et)k magunkat a adonba# ,hog! felkelt a nap, mi m"r indultunk is, mindeg!iknk szersz"mokkal s lelmiszerrel megrakott h"tizs"kot ett a "llaira, minden benne olt, amire lemn!nk szerint szksg lehet# 9rissen kellemes erdei le eg& illata csalogatott bennnket % b"r az arcunkba f')dog"l szell& alamifle bal)s )elentst is hordozott# Hepehup"s heg!i (s n!nk hamar meredekk s kan!argss" "lt, 'g! hog! l"baink m"r r( id g!alogl"st k( et&en is szinte el iselhetetlenl sa)ogtak# 7t%h"rom mrf(ldet tehettnk meg az (s n!en % amikor az utunkat k&fal keresztezte, a )obb oldalunkon a k(zelben eg! nag!, kid&lt szilfa mutatott eg! mg meredekebb emelked& fel, amerre trkpnk s a +ackson "ltal kor"bban megadott ir"n! is mutatott# 6(r(ng!(k s adrzsabokrok

"llt"k utunkat, szinte 'g! kellett utat t(rnnk magunknak a bur)"nz tskeboztban, de tudtuk, hog! barlangunktl m"r nem lehetnk t" ol# , csap"s hirtelen rt get % eg! feketsle el/ tskebokor takarta a hasadkot, ahol a tala) hirtelen mg meredekebbe "ltott "t, s emellett eg! sekl!ebb sziklakar) k(zelben eg! aprcska, mozdulatlan figura "llt mere en % mint eg! h"tborzongat k&b"l "n!# Eg! szrke kut!a olt % ag! eg! kut!a szobra %, megtorpantunk, s ahog! zih"l"sunk lassan elcsitult, szinte nem is tudtuk, mire l)k a dolgot# +ackson cseppet sem t'lzott, s mi bizon! nem hihettk, hog! b"rmifle szobr"sz keze ltrehozhat il!en aprlkos, als"gh/ form"t# ,z "llat bund")"nak minden eg!es sz&rsz"la megkl(nb(ztethet&, s h"t"n szakasztott 'g! "llt fel a sz&r, mint ahog! az az ismeretlent&l megriadt "llatokra ol!ann!ira )ellemz&# Fen hezit"lt, de gl csak megrintette a kl(nleges kemn!sg/ bund"t, ma)d hirtelen felki"ltott# % Te ) -sten, +ack, il!en szobor nem is ltezhet. $zd csak meg % minden apr rszlett, mg a sz&rsz"lak ir"n!a is t(kletes. H"t ez bizon! nem Lheeler munk")a. Ez eg! aldi kut!a % b"r csak az giek tudhat)"k, hog!an kerlt il!en "llapotba# 4intha csak szikl"t tapintank. $em lehetsges, hog! alamil!en furcsa g"z "rad id&nknt abbl a barlangbl s az csin"lta ezt szerencstlennel8 T(bbet kell megtudnunk ezekb&l a hel!i legend"kbl### Cs ha ez alban eg! igazi kut!a % ag! igazi kut!a olt alamikor % akkor annak az embernek is als"gosnak kell lennie % odabent# 7omor hangulatban % mel! szinte flelembe csapott "t % "gtunk neki az 't fol!tat"s"nak, s gl a barlang tork"ban m"r ng!kzl"b kellett bearaszolnunk, Fen haladt el(l# ,lig h"roml"bn!i szlessg/ ")atba ke eredtnk, ami r( id szakasz ut"n minden ir"n!ban kiszlesedett# 4egtorpantunk# , n!irkos, flhom"l!os reg al)"t g(r(ng!(k s k&t(rmelk bortotta# 7ellett eg! kis id&, amire meg mertnk moccanni, "m ahog! felt"p"szkodtunk szemnk lassan hozz"szokott a s(ttsghez, eg! fek & alakot ettnk ki magunk el&tt t" olabb, a hom"l!ban# Fen eleml"mp")" al sz(szm(t(lt, de nem merte a fn!t a fek & alakra ir"n!tani# 7tsgeink oltak efel&l, hog! ez az alak alaha is ember olt, a fol!tat"stl gondolataink elb"tortalantottak mindkett&nket# 4ikor gl Fen mgiscsak el&re ir"n!totta a fn!t, l"ttunk hog! a t"rg! oldalt fekszik, h"ttal felnk# Eg!rtelm/ olt, hog! ug!anabbl az an!agbl an, mint a barlangon k li kut!a, de (lt(zk bortotta2 sportruha marad "n!ait ismerhettk fel# , megd(bbenst&l meg kellett t"maszkodnunk, ma)d szp lassan, n!ugodtan k(zeledtnk, hog! )obban szemg!re ehessk a t"rg!at# Fen k(rbe)"rta, s a m"sik oldalon fut pillant"st etett a elfordtott arcra# *enki nem kszlhetett fel arra a l"t "n!ra, ami Fen%t fogadta, amikor r" illantotta a fn!t arra sziklaszer/ kpz&dmn!re# 7i"lt"sa tel)esen megbocs"that olt, s n is csak ann!it tudtam segteni, hog! "tugrottam a t'loldalra, hog! eltakar)am el&le a l"t "n!t# Jedig semmi cs'n!"t ag! t'l rmleteset nem tapasztalhatott# Juszt"n a tudat, a ktsg legkisebb "rn!ka sem merlhetett fel, hog! ez a hideg sziklafigura flig%rmlt, flig%keser/ arckife)ezs el eg!kori k(z(s ismer&snk, ,rthur Lheeler olt# 9l")ultan a d(bbenett&l, cs'sz a%m"sz a ke eredtnk ki a barlangbl, (szt(n(sen kerestk a s(ttben a ki)"ratot, ma)d lefel botladoztunk a domboldalon, s csak ol!an t" ols"gban mertnk megpihenni, ahonnan a bal)s k&kut!a sem olt ki ehet&# -smeretlen gondolatok knozt"k elmnket, k(d(s rtetlensg s balse)telem ke eredett bennk# Fen%t, aki egszen k(zeli ismeretsgben olt Lheeler%rel, kl(n(sen felizgatta a szerencstlen esemn!5 s l"tszott ra)ta, hog! nag!on nehezen emszti meg a l"tottakat# 4ik(zben "t "gtunk a gerinc z(ldell& bozt)"n, eg!re s eg!re csak ezt ha)togatta2 % *zegn! ,rthur, szegn! ,rthur. % de amikor a I4ad AanI ne et is emltette, n is za arba )(ttem5 felidztem az elt/ns ismert k(rlmn!eit# 7tsgk l ennek a I4ad AanI%nek an haszna a t(rtntekb&l, kombin"lt Fen# Eg! pillanatra mindkett&nk el&tt fel illant az a lehet&sg, hog! a fltken! h"zigazda felel&s a szobr"sz "llapot"rt, de ol!an g!orsan to asz"llt a gondolat, mint ahog! rkezett# *z"munkra a legt(bb nehzsget maga a )elensg, illet e a )elensg mag!ar"zata okozta# 1a)on mifle g"zkisug"rz"s ag! "s "n!i p"ra kpes il!en r( id id& alatt t(kletesen belei dni eg! l& szer ezetbe8 , termszetes kikrist"l!osod"s ismereteink szerint rendk l lass' kmiai fol!amat, tal"n millikba telhet amg t(kletes lesz az eredmn!5 ez a kt k&alak pedig p"r hete mg lt, llegzett, mozgott % de a kett& k(zl Lheeler egsz biztosan# Hi"ba al olt tal"lgat"sunk# 1il"goss" "lt sz"munkra5 eg! dolgot tehetnk, )elent)k a hats"gok fel felfedezsnket, hadd tal"lgassanak, n!omozgassanak &k# Fen gondolatai k(z(tt iszont "ltozatlanul ott lebegett ennek a bizon!os 4ad Aan%nak a szerepe# Tskk karmoltak, "gak csaptak az arcunkba, mg nag! nehezen isszakecmeregtnk a szlesebb 'tra, "m innen Fen nem a falu fel indult, hanem abba az ir"n!ba fordult, felfel az emelked&n, amerre a n *am ler"sa alap)"n 4ad Aan isk)"nak lennie kellett# Ez a h"z olt a falu m"sodik plete, ahog! az (reg csa arg (ssze issza beszdb&l ki ehettk, t" ol az 't gt&l, eg! fiatal t(lg!faligetben h'zt"k fel# Fen kezemnl fog a r"ngatott el&re, felfel a homokos orsz"g'ton, magunk m(g(tt hag!tunk eg! elhag!ott tan!"t, s becs(rtettnk a adul bur)"nz s/r/be# Eszembe se )utott tiltakozni, de eg!fa)ta n!omaszt, fen!eget& rzs n&tt bennem, ahog! az emberi kz s a ci iliz"ci ismertet&)elei fog!atkoztak s fog!atkoztak# 1gl eg! kesken!, elhan!agolt (s n!

t"rult fel el&ttnk, utunk cl)"t pedig eg! mocskos, festetlen plet cs'csos tete)e mutatta, betegesen tekerg&, haldokl f"k, csemetk kar)"ban# Tudtam, hog! csakis ez lehet 4ad Aan h"za, s csod"lkoztam, hog! mirt il!en elhag!atott, bar"ts"gtalan hel!et "lasztott mag"nak letelepedsre az eg!kori telepes# 9lelemmel lpkedtem a gazos, bar"ts"gtalan csap"son, de nem maradhattam le# Fen hat"rozott, nag! lptekkel haladt el&ttem, ma)d er&tel)es kopog"ssal )elezte rkezsnket a rozoga, dohos b/zt "raszt a)tn# , kopogtat"sra nem rkezett "lasz, eg!etlen k( etkezmn!e a isszhangok "ltal keltett bal)s fen!eget& hangulat olt# =m Fent 'g! t/nik ez nem za arta, s elkezdte a h"zat k(rbe)"rni, h"tha n!ithat ablakot tal"l# Harmadik ksrletre % a komor kun!h h"ts fal"n % sikerrel )"rt, eg! kallant!' s eg! er&s rug olt csak az ellenfele, s hamarosan az pletben olt, ma)d segtett nekem is bem"szni# , szoba, amibe rkeztnk mszk( ekkel s gr"nitt(mb(kkel olt tele, a szobr"sz%szersz"mok s ag!agmint"k alap)"n arra a k( etkeztetsre )utottunk, hog! ez csak Lheeler eg!kori m/terme lehet# Eddig az let semmifle )el el nem tal"lkoztunk, de a le eg&ben mindentt bal)s, poros, k"rhoztathat illat lebegett# T&lnk balra a n!itott a)t m(g(tt n!il "n alan a kon!ha h'zdott, a h"z kmn!%oldal"n, ide is Fen lpett be els&nek, ig!ekezett miel&bb ')abb inform"cikat szerezni bar"t)a utols lakhel!r&l# ,hog! megtorpant a ksz(b(n, eltakarta el&lem a kil"t"st, g! nem l"thattam, mifle rettenet csalta a)k"ra azt a hirtelen )(tt, elhal ki"lt"st# , k( etkez& pillanatban azonban m"r n is megpillanthattam % s n is felki"ltottam, ug!an'g!, mint kor"bban a barlangban# Ebben a h"zikban is % messze b"rmifle f(ld alatti ml!sgt&l, ahol az esetleges idegen g"zok furcsa dolgokat okozhatnak % tal"ltunk kt k&figur"t, amel!ekr&l azonnal tudtuk, hog! nem ,rthur Lheeler s&)nek n!om"n kpz&dtek# Eg! ormtlan karosszkben a t/zhel! el&tt, flig l& hel!zetben, korb"ccsal a kezben, eg! emberszer/ k&szobor, ag! legal"bbis alamikor ember olt % borzas, (reges arccal, az "br"zatra a mrhetetlen gonoszs"g rettenetes tekintete k( lt r"# 4ellette a padln t(rken! n&i test fekdt, mlts"ggal, arc"rl fiatals"g s szpsg sug"rzott# 7eser/en g'n!os elgedettsg lt ki arc"ra, )obb)" al nag! b"dog (dr(t karolt, foltos belse)t, al)"t s(ttszn/ ledk bortotta# $em mentnk k(zelebb ezekhez a megmag!ar"zhatatlan mdon megk( lt testekhez, semmihez sem n!'ltunk, kor"bbi se)telmeink eg! rsze beigazoldni l"tszott# Hog! ez a kt szobor eg!kor 4ad Aan s felesge olt, ahhoz ktsg sem frhetett, de hog! miknt kerltek il!en hel!zetbe, az bizon! m"r nem leltnk mag!ar"zatot# ,hog! borzad a nztnk k(rbe, l"ttunk, hog! a gkife)let "ratlanul rkezett % minden ezt igazolta sz"munkra, annak ellenre, hog! mindent astag porrteg fedett, hiszen a gzet k(z(nsges h"ztart"si munka k(zben rte a szerencstlen asszon!t# Ezt a felttelezst eg!etlen dolog c"folhatta, eg! t"rg!, ami a kon!haasztalon he ert, a gondosan letakartott asztallap k(zepn, mintha a fig!elmet szerette olna felh ni r" alaki# Ez a t"rg! eg! kon!ka, t(tt%kopott naplcska olt, nehezkknt )kora b"dogt(lcsrrel s'l!ozt"k le# Fen belelapozott, s l"tta, hog! alamifle naplt, ag! id&rendbe szedett esemn!ek ler"s"t re)ti a fzet, az r"smd pedig elg felletes, rendetlen kpet tkr(z(tt# 9ennhangon kezdett bele az ol as"sba# 4"r az els& sza akra felfig!eltem, mg tz m"sodperc sem telt el, a h"ta m(g lptem s "lla f(l(tt szemeimmel k( ettem, ahog! zih"l a merl a nehzkes sz( egben# ,hog! el&re haladtunk a napl ol as"s"ban % eg!re ink"bb tisztult sz"munkra a szomszdos szoba ut"latos atmoszfr")a % s ele eg!tt temrdek s(tt dologra is fn! derlt, s megremegtnk a bennnk ka arg kl(nfle rzelmek sokas"g"tl# 4i ez ol astuk % s ezt ol asta ks&bb a halottkm is# , szenz"ciha)h"sz lapok a t(rtnetnek eg! igencsak feltuprozott "ltozat"t t"rt"k a publikum el, "m ennek szinte semmi k(ze nem olt ahhoz a aldi rettenethez, mel!et eg!edl abban a dohos h"zban fellelhet& igazs"gt(redkekb&l, a k(zeli barlang tartalm"bl, a szomszdos szoba hal"los csend)ben re)t&zk(d& k&sz(rn!ek borzaszt gzetb&l rakosgattunk (ssze# 1gl Fen undorral "gta zsebre a k(n! ecskt, ma)d enn!it mondott2 I$a t/n)nk innen.I 0sendben s zaklatottan botladoztunk el a h"z be)"rat"ig, bellr&l kiz"rtuk az a)tt, s a falu ir"n!"ba ettk utunkat# 7l(nfle lemn!ek alakultak ki az elk( etkez& napokban, a krdsekre "laszok k( etkeztek, de el sem tudom kpzelni, hog! Fent ag! engem mg eg!szer az letben rhet il!en megr"z csap"s, mint amil!en a kal!ib"ban rt bennnket# Cs nem rhette il!en csap"s a hel!i el(l)"rkat s a szenz"cira idesereglett ')s"grkat sem % b"r elgettek eg! bizon!os k(n! et, s sz"mos iratot, eg!b fel)eg!zsek ksretben, mel!ek a padl"son porosodtak s a bal)s heg!i barlang legml!ebb regben is sok odare)tett eszk(zt semmistettek meg# =m beszl)en a sz( eg maga2 Nov. 5 - Daniel Morris a nevem. 'Mad Dan'-nak hvnak a vidken, mert olyan hatalomban hiszek, amiben manaps ! m r senki. Mikor felme!yek a "ill mdombra, ho!y me!#nnepel$em a %&ka#nnepet, az itteniek bolondnak tartanak mindannyian, kivve azoknak a t volabbi vidkek lak&it, akik m r ismernek - s akik flnek is t'lem. (k m r me!pr&b lt k me!akad lyozni, ho!y )allo*eenkor a +ekete ,e-sknek ldozzak, s minden esetben k.zbelptek, amikor kap/t ksz#ltem nyitni a k#ls' terekre. 0obb, ha t/d$ k, t/dniok kell, ho!y anyai !r&l "an ,a/ran-

lesz rmazott va!yok, s a )/dson $obb part$ n mindenki meslhetne arr&l, mit $elent a "an ,a/ranok hatalma. Ni-holas "an ,a/ran-t&l sz rmaz/nk, a var zsl&t&l, akit 1i$t!aart-ban akasztottak fel 2534-ben, s mindenki t/d$a, ho!y a +ekete 5mberrel k.t.tt sz.vets!et. 6 katon k, akik fel!y7$tott k a h z t, soha nem szereztk me! 5ibon ,.nyvt, s fi7/nok $a, 1illiam "an ,a/ran, ma! val hozta ezt, amikor a %ensselaer*y-k part$ ra k.lt.z.tt 8-sak ks'bb neveztk t a foly&t 5sop/s-ra9. ,rdezzenek ak rkit ,in!stonban va!y )/rley-ben, ho!y mire kpes a 1illiam "an ,a/ran- ! az 7t$ t keresztez' emberekkel. 6rr&l is krdezhetnek, ho!y )endrik na!yb ty m ho!yan hozta ma! val 5ibon k.nyvt, amikor -sal dost/l elmenek#ltek abb&l a v rosb&l, s $.ttek fel a foly&n eddi! a helyi!, ahol v!#l is menedkre s ny/!alomra leltek. 6zrt rom ezt a napl&-sk t - s 'rz.m me! az /t&kor sz m ra - mert az a sz ndkom, ho!y ha n m r nem leszek, az /t n/nk $.v' emberek feketn-fehren ismer$k me! az i!azs !ot. :smer$k s fl$k. Minden e!yb sz ndk s -selekedet ellenre, haszn lni fo!om a ,.nyvben re$t'z' i!ket s me! fo!om idzni azokat a bizonyos )atalmakat. ) rom h&nappal ezel'tt, amikor 6rth/r 1heeler, a szobr sz a Mo/ntain ;op vidkre rkezett, a fal/siak hozz m ir nytott k, mert n va!yok ezen a vidken az e!yetlen, aki m shoz is rt, nem -sak a f.ldm<velshez, vad szathoz, me! az t/taz&k kifoszt s hoz. =!y l tszik rdekelte, amit a$ nlani t/dtam neki, mert hosszabb id're k.lt.z.tt fel hozz m, s heti 2> doll rt fizetett a sz ll srt, ell t srt. ?ten!edtem h t neki a konyha melletti h ts& szob t, ahova elhelyezhette szersz mait, s Nate 1illiams se!ts!vel behordhatta azokat a k'darabokat, amelyeket a k.zelben robbantott ki a sziklafalb&l, s .kr.kkel h7zott el a h zi!. 5z h rom h&nap$a t.rtnt. Most m r t/dom, ho!y ez az tkozott pokolfattya minek sietett ennyire. Nem meslhetek el minden rszletet, de az k.zismert %ose-r&l, a feles!emr'l, ho!y ' @sborne Ahandler id'sebb l nya. ;izenhat esztend'vel fiatalabb n lam, s amikor a v rosban van dol!a, mindenki ra$ta le!elteti a szemt. 5ddi! nem is volt bel'le semmi !ond, de ami&ta ez a piszkos patk ny ided/!ta a kpt, %ose m r nem ha$land& se!teni ,ereszt llt skor me! Mindenszentekkor a szertart sn l. B tszik ra$ta, ho!y 1heeler-re hall!at, kedvesen sz&l hozz , r m me! m r olyan kemnyen nz, ho!y azt !ondolom, el'bb-/t&bb e!y#tt fo!nak me!sz.kni. Bassan, alattomban m/nk l, a k/tyaszobrait -siszol!at$a, 7!y ho!y b'ven van id'm ki!ondolni, ho!yan fo!ok bossz7t llni ra$t/k. 5!yik#k se se$ti, ho!y n m r mindent t/dok, de m r nem kell sok id't veszte!etni addi!, m! r $.nnek, ho!y b#ntetlen#l nem lehet e!y "an ,a/ran-h zba bet.rni. C!rem, ho!y hatalmas me!lepetsben fo!nak rszes#lni. Nov. D5 - ) laad s Nap$aE Mi-soda $& kis trfaE ) l m $eleknt valamit n is ldozni fo!ok, amikor befe$ezem azt a dol!ot, amit m r elkezdtem. Most m r nem kts!esF 1heeler me!pr&b l$a ellopni a feles!em. 5!yel're nem teszek ellene semmit, de nem v rok vele sok i!. M7lt hten lehoztam 5ibon ,.nyvt a padl sr&l - )endrik na!yb -si ha!yatka volt -, ebben felleltem valami me!felel't, amihez minden me!tal lhat&, ami -sak sz#ks!es. =!y kell v!eznem ezzel a kt !yal zatos r/l&val, ho!y senki nem szerezhet r&la t/dom st. 0obb, ha itt, h zon bel#l fe$ez'dik be ez a -s7fos szndarab. 6rra !ondolok, Goth H/!ar ban kellene k#ls' se!ts!et hvnom, de ehhez !yermekvr sz#ks!es, nekem me! a szomszdok miatt &vatosnak kell lennem. 6 I.ld Pensz t<nik m! bztat&nak, ha nem lenne nekem is /!yanolyan kellemetlen, mint nekik. Nem szeretem e!yik-m sik br zat t s sza! t sem. De-ember 2J. - )e/rkaE "!#l -sak me!tal ltam az i!azitE Kdes a bossz7 - s ez a t.kletes me!old sE 1heeler, szobr sz - ez m r t7l szpE ) t persze, ez az istenverte k!y& dol!ozik e!y szobron, ma$d !yorsan elad$a, aho!y az .sszes dolo!!al tette, amit az elm7lt hetekben fara!ottE C!y t.rtnt, /!yeL %endben van - az 7$ szobor a val&s ! t.kletes m sa leszE ;al ltam e!y kzzel rt form/l t, amit a ,.nyv M4N. oldal hoz mellkeltek. 6 kzr sb&l 7!y tlem me!, ho!y ddap m lehetett, Oare/t Pi-terse "an ,a/ran - az e!yetlen, akinek 23>N-ben Ne* Paltz v ros ban nyoma veszett. :PE Hh/b-Ni!!/rathE 6 Oak az 5zer :f$7val... ,sz a tervem, r b/kkantam e!y el$ r sra, amellyel ezeket a hitv ny patk nyokat k'b lv nny alakthatom. 5lkpzelhetetlen#l e!yszer<, az el$ r sban t.bb szerepet kap a kmia, mint a ,#ls' 5r'k. )a siker#l .ssze lltanom a pontos ele!yet, f'zhetek e!y olyan italt, ami h ziborba keverve nem is rezhet'. 5bb'l e!y korty is el! ahhoz, ho!y ak r e!y elef nttal is v!ezzen, pillanatok alatt. 5z azt $elenti, ho!y e!y

v!telen#l fel!yors/lt krist lyosod si folyamat fo! le$ tsz&dni. 6z e!sz szervezet kal-i/m s b ri/ms&kkal telt'dik, s az l' se$tek helyt sv nyi anya! fo!lal$a el olyan !yorsas !!al, ho!y lehetetlen le lltani a folyamatot. 5z e!yike lehet azoknak a dol!oknak, amit ddapa kapott a Na!yszombaton a A/kors#ve!en Aatskills-ben. +/r-sa dol!ok $ rt k akkoriban. =!y rmlik nekem, mintha m r hallottam volna e!y emberr'l Ne* Paltz-ban - )asbr/-k Oirtok - aki valami hasonl& m&don v lt k'v 23>Q-ben. ( is a "an ,a/ran-ok e!yik d z ellens!e volt. Most a le!fontosabb dol!om az, ho!y me!rendel$em az .t sz#ks!es ve!yszert 6lbany-b&l s Montrealb&l. "an id'm b'ven a ksrletezsre. 6mikor m r mindenen t7l leszek, a szobrokat 7!y adom el, mint 1heeler m/nk it, !y le!al bb rendez'dnek az esedkes sz ml i isE Mindi! is realista s e!oista volt - mirt ne lenne termszetes, ho!y ma! t is kifara!$a, s a feles!emet modellknt haszn l$a - va!y t n kt httel ezel'tt nem %ose-t mint ztaL )iszen az ostoba fal/si npek nem fo!nak arr&l krdez'sk.dni, honnan ker#ltek el' ezek a f/r-sa k.vekE De-ember D5. - ,ar -sony. +.ldi bke, !y lesz v!eE 5z a kt diszn& 7!y b m/l$a e!ym st, mintha n nem is lennk a vil !on. Mit !ondolnakL H#ket va!yok, nma s vakLE C!y is $&E 6 b ri/m-sz/lf t s a kal-i/m-klorid me!rkezett 6lbany-b&l a m7lt -s#t.rt.k.n, a savak, kataliz torok, s m<szerek p r napon bel#l itt lesznek Montreal-b&l. :sten malmai lassan 'r.lnek - de biztosanE 6llen barlan!$ ban fo!ok dol!ozni, az als& erd' k.zelben, s 7!y teszek, mintha -sak bort ksztenk. Henki nem k.thet bele, va!y ha m!is k.t.zk.dne, le!fel$ebb me!kn lom a friss borb&l remlem nem tesz keresztbe a terveimnek ez a kt holdk&ros !#!ye sem. Rondom e!yed#l %ose-sal lehet, ' na!yon /t l$a a szeszt. Nh ny llatksrlettel fo!ok ma$d kezdeni ott lenn a barlan!ban, ilyenkor tlen senkinek sin-s kedve arra stafik lni. + t fo!ok v !ni, ho!y az id'mmel el t/d$ak ezeknek a patk nyoknak sz molni. 5!ykt kisebb farak st rakok, s /t na m r nem fo!nak !yanakodni semmire. 0an/ r DJ. - 6 m/nka bonyol/ltabb, mint !ondoltam. Na!yon sok f#!! a pontos ada!ol st&l. 6z anya!ok me!rkeztek Montreal-b&l, de rendelnem kellett m! e!y $obb mrle!et s e!y a-etiln l mp t is. Bent a fal/ban f/r-s ll$ k ezeket az eszk.z.ket. Hteen*y-k bolt$ ban e!yik sem kaphat&, post n, eSpressz rendelst adtam fel. ,#l.nb.z' keverkeket pr&b ltam ki a barlan! el'tti sziklameden-ben iv& s f#rd' verebeken - amikor enyhbb volt az id', s olvadt. 6 szer nha me!.lte 'ket, de nha elrep#ltek. "il !os, fi!yelmen kv#l ha!ytam valamilyen fontos tnyez't. ,pzelem, ho!y %ose s az a $.ttment kihaszn l$ k, am! t vol va!yok - de me!en!edhetem nekik. 6z nevet, aki /tol$ ra nevetE +ebr/ r 22. - "!re t.kletesE ,is tava-sk t -sin ltam - ma, amikor m r e!sz enyhe id' volt - s az els' mad r, amelyik beleivott, 7!y eld'lt, mintha lel'ttk volna. 5!y m sodper- m7lva felkaptam, s m ris t.kletes k'szobor volt a kezemben, t.kletes, karmainak le!apr&bb pikkelyeit'l tollazat nak le!kisebb pihii!. 5!y izma sem mozd/lt, mi&ta lenyelte az els' kortyot, azonnal el kellett p/szt/lnia, amint a !yomr t rte a szer. Nem is sz mtottam ilyen t#t' sikerreE De a verb-ksrlet m! nem lehet el! me!!y'z', na!yobb mret< s t.me!< llattal is pr&b t kell tennem. ;al lnom kell valamit, amin me!pr&b lhatom, mert azoknak a diszn&knak er'sebb szert kell kikevernem. 6zt hiszem, %ose k/ty $a %eS lesz a k.vetkez' ksrlet alanya. Be!k.zelebb ma!ammal hozom, /t na me! annak a nmbernek azt mondom, ho!y a d.!.t elkapta e!y farkas. )a elhiszi $&, ha nem akkor sem tehet semmit, le!fel$ebb szipo! e!y darabi!. Tt na m r 7!yse sok i! teheti ezt se. "i!y znom kell arra is, hova re$tem ez/t n a k.nyvet. %ose nha a le!eld/!ottabb helyeken is katatni szokott. +ebr/ r 25. - Me!izzadtamE %eSen pr&b ltam ki a szert, 7!y m<k.d.tt, mint valami var zslat, de ktszer olyan er's. ,ik.t.ttem a sziklameden-ben s inni adtam neki. B tszott, ho!y rez valami f/r-s t, borzolta a sz'rt s ide!esen mor!ott , de miel'tt elfordthatta volna a fe$t, m r k'v is v lt. 6z oldatnak er'sebbnek kell lennie, e!y ember sz m ra pedi! sokkal, de sokkal er'sebbnek. =!y !ondolom, befe$ezem a ksrleteket, s mostant&l annak a kor-s 1hellernek ksztem el' az ada!$ t. 6z adalk zetlennek t<nik, de ho!y biztos le!yek a dol!omban, azzal az 7$ borral nyomom el az zt, amit nemr! ksztettem fenn a h zn l. 6zt kv ntam, b r-sak e!szen biztos lehetnk arr&l, ho!y semmifle ze nin-s a szernek, mert t/dom, ho!y %ose-nak -sak vzben adhatom be, 't nem t/dom borral me!itatni. Hzt fo!om kette$#ket v lasztani - 1heeler ideki, %ose pedi! otthon. Most m r -sak er'sebb oldatot kell ksztenem, s elt#ntetni minden ide!en t r!yat a barlan! el'l. %ose

kisk/tyaknt vinnyo!ott, amikor elmesltem neki, ho!yan kapta el ddel!etett kedven-t, %eSet e!y farkas, 1heeler pedi! !a!yo!va pr&b lta vi!asztalni. M r-i/s 2. - :P %'lyehE Di-sret ;satho!!/a =rnakE "!re szereztem e!y balekot a pokolnakE 6zt mondtam neki, ho!y tal ltam e!y 7$ mszk'-p rk nyt a lefel vezet' .svny k.zelben, 7!y trappolt a nyomomban, mint valami s r!a kor-sE "ittem ma!ammal e!y #ve! bort - persze a pan-solt-fa$t b&l, s boldo!an h7zta me! el'ttem az #ve!et. Hzempillant s alatt lenyelte - s k'b lv nyknt d'lt el el'ttem, miel'tt h romi! sz molni t/dtam volna. De tiszt ban lehetett vele, ho!y n lltam bossz7t, az ar- r&l tvedhetetlen#l leolvashattam. ,t per- kellett mind.ssze, ho!y olyan le!yen, mint b rmelyik m sik k' a vidken. Oeh7ztam a barlan!ba, %eS fi!/r $ t pedi! 7$ra kv#l lltottam fel, ho!y se!tsen elriasztani a babon s kv n-siskod&kat. ,.zeledik a tavaszi vad szat ide$e, s azonkv#l van fenn e!y 0a-kson nev< istenverte fi-k& a dombtet'n e!y kalyib ban, ezek itt .sszevissza szimatolnak nekem a h&ban. M! -sak az kne, ho!y felfedezzk a laborat&ri/mot, me! a rakt ratE 6mikor hazartem azt haz/dtam %ose-nak, ho!y 1heeler-nek t virata rkezett a fal/ba, s#r!'sen hazarendeltk. Nem t/dom, elhittee, de na!yon nem is rdekel. 1heeler holmi$ t .sszepakoltam, s lehordtam a dombr&l, %ose-nak azt mondtam, ho!y ma$d a fal/b&l ha$&n viszik /t na. 5!ybknt pedi! az elha!yatott %apelye-n kerestem e!y sz raz, vdett helyet. Most pedi! %ose k.vetkezikE M r-i/s >. - %ose semmifle bort nem iszik me!. %emlem, ho!y a szernek nem lesz ze, s a vzben szrevtlen marad. Pr&b ltam te ba s k vba is bele-sempszni, de az .sszettelt me!zavar$a s !y haszn lhatatlan. )a vzbe keverem, -s.kkentenem kell a kezd'ada!ot, s -sak lassan n.velhetemF apr nknt $.n ltre a folyamat. Dlben betoppant Mr. s Mrs. )oo!, s -sak nehezen siker#lt 1heeler el/taz s ra terelnem a sz&t. 6zt volt nehz me!ma!yar znom, ho!yan hvhatt k vissza Ne* Gorkba, amikor a fal/ban mindenki t/d$a, ho!y nem rkezett t virat, s ho!y nem sz llt fel a b/szra sem. 6z e!sz istenverte #!yben m r -sak %ose sors t kell elrendezni. "eszekedst fo!ok vele provok lni, felzavarom a padl sra s bez rom. 5z lesz a le!knyelmesebb, s !y pr&b lom vele me!itatni azt a pan-solt bort - a le!$obb az lesz, ha ma!a issza me!. M r-i/s 4. - %ose-n l is elkezdtem. Mivel nem itta me! a bort, adtam neki a korb --sal s felha$tottam a padl sra. Klve onnan m r le nem $.n. 5!y t l s&s kenyeret s s&s h7st, valamint e!y v.d.rnyi, enyhn me!kezelt vizet adok neki, naponta ktszer. 6 s&s ennival& miatt e!sz nap szom$azni fo!, s mivel innia m/sz $, nem fo! sok i! tartani a folyamat. 6z a$t&n l -soro!, s 1heeler /t n kiab l na!yon /nom m r. De m r nem sok id' kell, ho!y v!le! -sendben marad$on. M r-i/s N. - 5z az istenverte szer rendkv#l lassan hat %ose-ra. ;al n er'sebbre kell kevernem - de akkor nem biztos, ho!y me!issza, s akkor nekem kell a t7ls&zott telt belt.mn.m. %endben van, ha nin-s m s me!old s, m le!yen. De szeretnk n lenni a vil ! le!#!yesebb szobr szaE %e!!el a barlan!ba mentem, ott minden rendben van. Nha m! hallom %ose lpteit a mennyezeten, s 7!y t<nik e!yre nehezebben s nehezebben vonszol$a ma! t. 6 szer persze m<k.dik, de t7l lassan. Nem el! t.mny. Mostant&l !yorsabban fo!om emelni az ada!ot. M r-i/s 22. - :!az n f/r-sa. M! l s mozo!. ,edden $szaka hallottam, aho!y az e!yik ablakkal $ tszik, 7!y ho!y felmentem s me!raktam a korb --sal. Nem na!yon t<nt i$edtnek, ink bb d#h.snek, s mintha bossz7v !y -sillant volna beda!adt szemeiben. De soha nem t/dna ki/!rani az ablakon ezzel a s7llyal, s itt sem t/dna sehova se lem szni. K$szak nknt ezzel lmodok, lassan, mereven vonszol$a ma! t a padl&n, m r az ide!eimre me!y. Nha azt is !ondolom, ho!y az a$t&z rral babr l. M r-i/s 25. - M! mindi! l, annak ellenre, ho!y e!yre n.velem az ada!ot. :!az n f/r-sa. Most is fenn -soszo!, b r nem lpked t7l !yakran. De a han!, aho!y vonszol$a ma! t, az valami iszony7. I.r!eti az ablakokat s az a$t&val is motoszk l. =$ra me!m/tatom neki a korb -sot, ha nem ha!y$a abba. 5!yre lmosabb va!yok. Asod lkoznk, ha %ose valamit me!neszelne. De m/sz $ me!innia a szert. 5z lmoss ! abnorm lis - azt !ondolom t7ler'ltettem ma!am. ?lmos va!yok... (ezen a ponton a g(rcs(s kzr"s hom"l!os irkafir" " ment "t, ma)d r( id kihag!"s ut"n, n!il "n alan n&i kzr"ssal fol!tatdott a sz( eg, mind az r"smd, mint a tartalom hatalmas rzelmi feszltsgr&l "rulkodott )

M r-i/s 2M. d. /. Q. - 5zzel a rsszel a sz.ve!et %ose A. Morris e!szti ki, a hal leset k.r#lmnyeir'l. ,rem, rtestsk ap mat, @sborne 5. Ahandler-t, %o/te D, Mo/ntain ;op, N.G. Asak most olvashattam v!i! mindazt, amit ez a sz.rnyete! kor bban lert. Kreztem persze, ho!y ' .lte me! 6rth/r 1heeler-t, de nem t/dhattam biztosan addi!, m! ebben a pokoli noteszben nem leltem r bizonytkot. Most m r t/dom, ho!y me!menek#ltem. +elt<nt a vz k#l.n.s ze, az els' korty /t n t.bbet nem mertem inni. Mindet ki.nt.ttem az ablakon. 5z az e!y korty is fli! me!bntott, de m! birtok ban voltam testemnek. 6 szom$7s ! ke!yetlen volt, de m/sz $ volt e!y keveset ennem abb&l a t7ls&zott telb'l s szeren-smre e!y kis tiszta vzhez is $/tottam, ott, ahol a tet' be zott. ,t hatalmas es' is volt. Rondoltam, ho!y me! akar mr!ezni, de nem t/dtam, mivel fo! pr&b lkozni. )o!y miket rt .nma! r&l s r&lamU mindez haz/!s !. 5!y#tt soha nem volt/nk boldo!ok, azt !ondolom, ho!y hozz mentem, arra is a fekete m !ia se!ts!vel vett r , azzal a kpess!vel, amellyel minden embert kpes volt be-sapni. 6zt hiszem, ap mat s en!em is hatalm ban tartott, hiszen 't mindi! fltk s rette!tk az .rd.!!el k.t.tt b<n.s s s.tt sz.vets!e miatt. 6p m e!yszer 7!y nevezte, az Vrd.!fatty, s ez bizony !y is volt. Henki nem t/d$a, mi mindent ltem t a feles!eknt. Nem e!yszer<, k.znapi ke!yetlens! volt - b r :sten ismeri minden ke!yetlens!t, bizony !yakran me!korb -solt. Ryakran - !yakrabban, mint amennyit elkpzelni lehet. H t ni lny volt, s mindenfle pokoli szertart sokat !yakorolt anyai rokons ! nak se!edelmvel. 5n!em is pr&b lt bevonni ezekbe a k rhoztat& rt/sokba - m! -lozni sem merszelek arra, mifle lnyek ezek. 5llenkeztem, 7$ra -sak me!korb -solt. 5lmeslnem is istenk roml s lenne, mindazt, amire me!pr&b lt r venni. ;iszta llekkel nevezhetem !yilkosnak, hiszen t/dom, mifle ldozatot m/tatott be e!y $en a "ill mdombon. Nin-s $obb sz& r F Vrd.!fatty. N!yszer pr&b ltam me!sz.kni, de nem siker#lt. Tt na mindi! me!korb -solt. =!y, aho!y lelkem s elmm er'vel tart$a fo!va, /!yan7!y hatalm ban tart$a ap m elm$t is. 6rth/r 1heeler miatt semmi sz!yenkeznival&m nin-s. 5!yszerre -sak e!ym sba szerett#nk, be-s#letes, tiszta szerelemmel. Mi&ta ap mt&l elker#ltem, el'sz.r t'le kaptam tiszteletet, szeretetet, s er't. 5r't, ami se!tett volna kiszabad/lni az .rd.! karmai k.z#l. Nh nyszor ap mmal is beszlt, ap m ha$land& lett volna se!teni nek#nk, ho!y ny/!at fel elmenek#lhess#nk. " l som /t n .sszeh zasodt/nk volna. Mi&ta ez az llat fo!va tartott a padl son, lland&an sz.ksemet tervez!ettem, s azt, ho!yan v!ezhetnk vele. K$szak r&l $szak ra !y<$t.!ettem a mr!ezett vizet arra az esetre, ha siker#lne me!sz.kn.m, s me!tal ln m a m&d$ t, ho!yan adhatn m be neki valaho!y. 5l'sz.r m! felriadt, amikor az a$t& z r$ val kapar sztam s k.rbeellen'rizte az ablakok llapot t, de ks'bb e!yre f radtabb s f radtabb lett, s hortyo!va al/dt. )orkol s b&l mindi! t/dtam, mikor alszik. 5zen az estn kiv rtam, m! elalszik, s siker#lt anlk#l kiszabad/lnom, ho!y felriadt volna. Wlomknt h7ztak ta!$aim. %szle!es bnas !om miatt -sak na!y er'fesztsek r n $/thattam le a lp-s'n, de me!tettem. 6z asztalra bor/lva tal ltam - !ett a l mpa, el'tte pedi! ez a k.nyve-ske volt nyitva. 6 sarokba ha$tva pedi! az a hossz7, marhab'r korb -s, amivel olyan sok knt okozott. 5zzel k.t.ztem 7!y oda a szkhez, ho!y v!#l mo--anni sem t/dott. Nyak n me!laztottam a r/h t, ho!y a tork n minl k.nnyebben t/d$on az a bizonyos vz lefolyni. 6ho!y befe$eztem az el'ksz#leteket, l ttam, aho!y ma! hoz tr, s azt hiszem, azonnal tiszt ban volt sz ndkaimmal. %ettent' dol!okat #v.lt.z.tt, s misztik/s form/l k k nt l s ba kezdett, de kptelen volt befe$ezniF v szonszalvt val t.mtem be a sz $ t. Tt na beleolvastam a napl&ba, de abba kellett ha!ynom. 6 sokkol& d.bbenet hat s ra, ma$dnem el $/ltam - t.bbsz.r is. Belkem mlyn nem voltam felksz#lve ilyen s t ni dol!okra. ,t va!y h rom &r n kereszt#l vallattam ez/t n ezt a diszn&t. ,it laltam neki mindent, minden b<nt, amit az elm7lt vek hossz7 sor n velem, a szol! $ val szemben elk.vetett, s mindazokat a viselt dol!ait, amelyekr'l -sak ebb'l az /ndort& napl&b&l rtes#ltem. ;ekintete bborv.r.sbe v ltott, azt !ondolom, -sak fli! volt esznl. +elkaptam e!y t.l-srt a konyhaszekrnyb'l s mi/t n a sz $pe-ket elt voltottam, let/szkoltam a tork n. 0&l t/dta, mi fo! k.vetkezni, de semmit sem tehetett, -sak a szemeit for!atta. Me!ra!adtam a mr!ezett vzzel teli v.dr.t, s lelkiismeret-f/rdal s nlk#l $& felt a t.l-srbe z7dtottam.

Na!yon er's ada!nak kellett lennie, hiszen szinte azonnal elind/lt a folyamat s ez a barom e!yre merevebb lett, sz#rks-fak& sznt vett fel a teste. ;z per-en bel#l szoborszer<v dermedt. 6mikor kih7ztam a b do!t.l-srt a tork b&l, iszonyatos -sikor! s hallatszott. 6zt kv ntam, b r-sak f $dalmasabb, hosszadalmasabb knhal llal v!ezte volna be ez az Vrd.!fatty, de e!sz biztosan nem leltem volna $obb, biztosabb me!old sra. Most m r nin-s t.bb mondanival&m. +li! bna va!yok, s most, ho!y 6rth/r sin-s t.bb, m r nekem sin-s mirt lnem. Oefe$ezs#l kiiszom a maradk mr!et, mi/t n a k.nyvet odateszem, ahol ma$d me!tal l$ k. Ne!yed &ra m7lva n is k'szobor leszek. 5!yetlen kv ns !om, ho!y amell a szobor mell temessenek, amely valaha 6rth/r volt - oda, abba a barlan!ban, ahova ez az .rd.! h/r-olta. Hze!ny, h<s!es %eS pedi! fek#d$.n a l bainkn l. 6z pedi!, ho!y mi le!yen azzal a szkhez k.t.z.tt .rd.!!el, az m r nem rdekel... 1it"lis -mre fordt"sa HOLD-LP, A (4oon%Fog, The) Howard Phillips Lovecraft (1921) Aen!s Farr! elment5 hog! min& t" oli s flelmetes t")ra, azt nem tudom# 1ele oltam azon az )szak"n, amel!et az emberek k(z(tt t(lt(tt, s hallottam a )a) eszkelst, amikor az a dolog rte )(tt5 de 4eath meg!e (sszes paraszt)a s rend&re sem tal"lta meg, ahog! a t(bbiek sem, b"r hosszan, nag! t" ols"gban kerestk# 4g most is (sszeborzadok, amikor a bk"k brekegnek a morot "kban, ag! mag"n!os hel!en pillantom meg a holdat# +l ismertem Aen!s Farr!t ,merik"bl, ahol meggazdagodott, s gratul"ltam neki, amikor issza "s"rolta az "lmos 7ilderr! mocs"rban "ll kastl!t# ,z ap)a onnan indult el, s Aen!s Farr! &sei letnek sznhel!n akarta l ezni a ag!on"t# 1alaha az &sei uralkodtak 7ilderr! f(l(tt, f(lptettk a kastl!t, abban laktak, de ezek a napok m"r rgen elm'ltak, g! nemzedkek ta elhag!atottan romladozott# Farr! miut"n isszatrt Grorsz"gba, g!akran rt nekem, elmeslte, hog! munk")a n!om"n hog!an n!erik issza rag!og"sukat a kastl! szrke torn!ai, hog!an kapaszkodik f(l a borost!"n a hel!re"lltott falakra, ppen 'g!, mint sok sz"zaddal kor"bban, s mint "ld)"k &t a parasztok, mi el tengerent'l szerzett aran!" al isszahozta a rgi szp napokat# -d& el azonban megszaporodtak a gondok, a parasztok nem "ldott"k t(bb, ink"bb elmenekltek, mintha a gpusztul"s k(zeledne# Ezut"n le elet kld(tt nekem, arra krt, l"togassam meg, mi el mag"n!os a kastl!ban, nincs ki el beszlgetnie, legf(l)ebb ') szolg"i al s bresei el, akiket szakrl hozott# 4inden ba)nak a l"p olt az oka, meslte Farr! azon az estn, amikor megrkeztem a kastl!ba# $!"ri nap"ldozatkor rtem el 7ilderr!t, amikor az g aran!a meg il"gtotta a dombok s ligetek z(ld)t, a mocs"r kk)t, mel!nek t" oli szigetn kl(n(s, nsges n rom fn!lett ksrtetiesen# $ag!on szp olt az a naplemente, de Fall!lough paraszt)ai tak t&le, s fig!elmeztettek, hog! 7ilderr!t meg"tkozt"k, ezrt csaknem (sszeborzongtam, amikor megl"ttam a kastl! torn!ocsk"it, amel!eket megaran!ozott az gi t/z# Farr! automobil)a "rt r"m a ball!lough%i "llom"son, mi el 7ilderr!be nem ezet as't# , falusiak elkerltk a )"rm/ et s az szakrl szala)tott sof&rt, iszont s"padt arccal suttogtak a flembe, amikor l"tt"k, hog! 7ilderr!be tartok# ,znap este tal"lkoz"sunk ut"n Farr! elmeslte, hog! mirt# , parasztok azrt hag!t"k el 7ilderr!t, mert Aen!s Farr! arra kszlt, hog! lecsapol)a a hatalmas ingo "n!t# F"rmenn!ire szerette is Grorsz"got, ,merika nem hag!ta rintetlenl, s nem tetszett neki, hog! az a szp hel! kihaszn"latlanul marad, holott ki lehetne b"n!"szni a t&zeget, s fel lehetne sz"ntani a hel!t# $em hatottak r" a 7ilderr!ben kering& legend"k s babon"k, )t ne etett, amikor a parasztok el&sz(r megtagadt"k a segtsget, ma)d el"tkozt"k, s l"t a ha)thatatlans"g"t, "thurcolkodtak ke s mot!)ukkal Fall!lough%ba# Farr! a hel!kre szakrl hozatott napsz"mosokat, s amikor a cseldsg is otthag!ta, &ket is ug!an'g! ptolta# Ae mag"n!os olt az idegenek k(z(tt, g! h"t arra krt, l"togassam meg# ,mikor meghallottam, mifle flelmek kergettk el az embereket 7ilderr!b&l, ppen ol!an hangosan ne ettem, mint bar"tom, mi el ezek a flelmek a legbizon!talanabbak, leg adabbak s a lehet& legkptelenebbek oltak# 1alamil!en lehetetlen mocs"ri legend"hoz kapcsoldtak, eg! keg!etlen &rszellemet emlegettek, amel! annak a napn!ugtakor l"tott, t" oli szigetnek a kl(n(s, don rom)ai k(z(tt tan!"zik# 4esltek ')holdkor t"ncol fn!ekr&l, a meleg )szak"ban felt"mad, dermeszt& szelekr&l, suttogtak a z f(l(tt lebeg& fehr ksrtetekr&l, s a pos "n! felszne alatt, a ml!ben "ll kpzelt k& "rosrl# Ae az olt a legkl(n(sebb ag!rm, amel!ben ki tel nlkl mindenki eg!etrtett, hog! "tok s')t)a azt, aki meg merszeli prb"lni a hatalmas, eres fert& lecsapol"s"t# 1annak titkok, mondt"k a parasztok, amel!eket nem szabad f(lfedni5 titkok, amel!ek az ta he ernek eltemet e, hog!

a t(rtnelem el&tti mess id&kben )"r "n! s')tott le Jartholan g!ermekeire# , Hdtk 7(n! e szerint a g(r(g(knek e fiai Tallaghtban temettk el, de 7ilderr! n)ei azt "llt)"k, hog! eg!etlen "rost megmentett patrn")a hold%istenn&5 az erd&s dombok eltakart"k &ket, amikor $emed emberei harminc ha))ukkal megrkeztek *zkthi"bl# -l! szfia beszdek ettk r" 7ilderr! lakit a t" oz"sra, s ezeket hall "n nem csod"lkoztam t(bbet azon, hog! Aen!s Farr! nem ha)land meghallgatni &ket# 1iszont nag!on rdekeltk a rgisgek, s )a asolta, hog! t"r)uk f(l a romokat, amint a lim"n! tel)esen kisz"rad# 6!akran megl"togatta a fehr omladkot a szigetecskn, de noha n!il "n alan &srgi olt, s k(r onalai tel)esen eltrtek az Grorsz"gban tal"lhat t(bbi romfalutl, ahhoz t'ls"gosan lepusztult, hog! meg lehessen "llaptani, mikor lte ir"gkor"t# 4ostanra a lecsapol"s m"r csaknem megkezd&d(tt, az szaki napsz"mosok hamarosan leh"nt)"k a tiltott ingo "n!rl a z(ld moszatot s a (r(s hang"t, elpusztt)"k az apr, kag!lkkal teli erecskket s a n"ddal szegl!ezett, csendes kk pocsol!"kat# 4ire Farr! mindezt elmeslte, nag!on el"lmosodtam, kif"rasztott az egsz napos utaz"s s endgl"tm ks& )szak"ig tart besz"mol)a# Eg! inas megmutatta a szob"mat eg! t" oli toron!ban, amel! a falura, a mocs"rszli sks"gra s mag"ra a mocs"rra nzett5 ezrt ablakombl a holdfn!ben l"thattam a nma tet&ket, ahonnan elmenekltek a parasztok, s most az szakrl )(tt napsz"mosok laktak h"zaikban5 l"ttam a templom don torn!"t, s messze a komor morot a m(g(tt a t" oli dondad romokat, amel!ek ksrtetiesen, fehren rag!ogtak a szigeten# 4"r flig elal ban mintha halk hangokat hallottam olna a t" olbl5 adak s flig%meddig zeneiek oltak, s h"tborzongat izgalommal t(lt(ttek el, amel! sznt hozott "lmaimba# Ae m"snap, amikor f(lbredtem, reztem, hog! "lom olt, mert a l"tom"sok sokkal csod"latosabbak oltak, mint az )szakai spok hang)a# , legend"k hat"s"ra, amel!eket Farr! meslt, elmm al "s k(zben eg! felsges g(r(g "rosban )"rt eg! z(ld (lg!ben, ahol a m"r "n! utc"k, szobrok, ill"k, templomok, farag "n!ok s feliratok mind 6(r(gorsz"g dics&sgr&l szltak# ,mikor elmesltem "lmomat Farr!nak, mindketten )t ne ettnk5 de az n ne etsem olt a hangosabb, mi el & n!ugtalankodott szaki munk"sai miatt# 4"r hatodszor aludtak el, nag!on nehezen, k"bultan keltek, s 'g! mozogtak, mint akik szemhun!"st sem pihentek, noha el&z& este kor"n lefekdtek# ,zon a dlel&tt(n s dlut"non eg!edl st"lgattam a napfn! aran!ozta faluban, itt%ott beszlgettem a ttlen munk"sokkal, mik(zben Farr! a lecsapol"s ter ei el foglalatoskodott# , napsz"mosok kor"ntsem oltak ol!an boldogak, mint lehettek olna, legt(bb)k knosan rezte mag"t eg! ol!an "lomtl, amit hi"ba ig!ekeztek felidzni# Elmesltem nekik az "lmomat, de nem rdekelte &ket, amg meg nem emltettem a kl(n(s hangokat, amel!eket hallani ltem# ,kkor kl(n(sen nztek r"m, s azt mondt"k, il!en hangokra &k is emlkeznek# Este a acsor"n"l Farr! be)elentette, hog! kt nap m'l a kezd&dik a lecsapol"s# Foldog oltam, noha nem tetszett, hog! elt/nik a moha, a hanga s a kis erek s ta acsk"k, de mind )obban szerettem olna megismerni azokat az &si titkokat, amel!eket a s/r/ t&zeg re)thet# ,znap ))el "lmaimban hallottam a fu ol"k sikol!"t, a m"r "n! perisztiliumoknak "ratlanul s n!ugtalantan szakadt ge5 l"ttam, ahog! a (lg!ben "ll "roson gigrohan a pestis, azut"n i)eszt&en al"z'dultak az erd&s heg!oldalak, eltemettk az utc"kon he er& testeket, csup"n ,rtemisz temploma l"tszott ki a f(ldb&l eg! magas cs'cson ahol a hold (reg papn&)e, 7leisz fekdt hidegen s nm"n, ezst fe)n elef"ntcsont koron" al# Hirtelen s riadtan serkentem f(l# Eg! ideig nem is tudtam megmondani, hog! bren ag!ok%e, ag! "lmodom# , fu ol"k hang)a mg mindig lesen csengett a flemben5 de amikor a padln megl"ttam a hold )eges sugarait s ki ettem a gtikus ablak csipk)t, 'g! d(nt(ttem, hog! bren ag!ok, 7ilderr! kastl!"ban# ,zut"n meghallottam, amint eg! t" oli lpcs&fordulban kett&t t az ra, s m"r tudtam, hog! nem alszom# , t" olbl mgis to "bb hallottam az eg!hang' fu olaszt5 ad, kl(n(s dallam olt, a t" oli 4aenalusban t"ncol faunokat )uttatta eszembe# $em hag!ott elaludni, trelmetlenl felugrottam s )"rk"lni kezdtem# 1letlenl odamentem az szaki ablakhoz, ahonnan kinztem a nma falura s a mocs"r menti skra# $em akartam b"mszkodni, csup"n aludni szerettem olna5 de a fu ol"k za artak, s alamit tennem ag! nznem kellett# Hog!an is se)thettem olna, mit fogok l"tni8 , holdfn!ben, amel! el(nt(tte a t"gas sks"got ol!at l"ttam, amit haland, ha eg!szer megpillantotta, sohasem fele)thet el# 4essze hangz n"dspok zen)re ka arg alakok t(mege siklott nm"n s ksrtetiesen a mocs"r f(l(tt, ol!asfa)ta orgi"ban, amel!et a szicliaiak rendeztek Amtr tiszteletre a rgi napokban 0!ane mellett az arat"s hold)"ban# , tres skon, az aran! holdsug"rban mozg "rn!alakok, s mindenekel&tt az eg!hang', les fu olasz ol!an hat"ssal olt r"m, hog! szinte megbnultam5 rettegsem k(zben azrt szre ettem, hog! ezeknek a f"radhatatlan, gpies t"ncosoknak a fele a napsz"mosokbl "ll, akikr&l azt hittem, alszanak, a m"sik fele pedig fehrbe (lt(z(tt, kl(n(s lgi szellemekb&l akiknek )ellege flig%meddig meghat"rozhatatlan olt, de s "r na)"doknak t/ntek, akik a mocs"r forr"sain"l ksrtenek# $em tudom, menn!i ideig b"multam ezt a l"t "n!t a mag"n!os toron!ablakbl miel&tt hirtelen "lomtalan "lomba sll!edtem olna, amib&l a magasan "ll nap bresztett f(l#

,z els& gondolatom breds ut"n az olt, hog! flelmeimet s megfig!elsemet elmondom Aen!s Farr!nak, de amint megl"ttam a napfn! izz"s"t a r"csos keleti ablakban, bizon!osra ettem, hog! nem lehet als"g, amit l"tni ltem# 7l(n(s fantazm"k ld(znek, de mg nem g!engltem le ann!ira, hog! higg!ek bennk5 g! ez alkalommal megelgedtem ann!i al, hog! kikrdezzem a napsz"mosokat, akik nag!on ks&n keltek, s semmire sem emlkeztek az el&z& )szak"bl, csak k(d(s "lmokra, amel!ekben les hang' spok szltak# Ez a ksrteties spsz nag!on za art, m"r arra gondoltam, tal"n az &szi tcsk(k bredtek id& el&tt, hog! megza ar)"k az )szak"t, s l"tom"sokat hozzanak az emberekre# 7s&bb, a nap fol!am"n, amikor nztem Farr!t, hog!an fut)a "t a k(n! t"rban a m"snap indul nag! munka ter eit, el&sz(r leg!intett meg az a flelem, amel! elkergette innen a parasztokat# 1alamil!en ismeretlen okbl rettegtem a gondolattl, hog! megza ar)"k az &smocsarat s naptalan titkait5 sz(rn!/sgeket kpzeltem magam el, amel!ek feketn he ernek a t&zeg alatti feneketlen ml!sgben# $em t/nt hel!esnek, hog! ezeket a titkokat nap il"gra hozzuk, s kezdtem azt k "nni, b"rcsak lenne alami kifog"som, hog! elhag!hassam a kastl!t s a falut# ;d"ig mentem, hog! tto "n szba hoztam a dolgot Farr!nak, de mi el & harsog a hahot"zott, nem merszkedtem to "bb# Gg! csak hallgattam, amikor a nap rag!og a len!ugodott a t" oli dombok f(l(tt, s 7ilderr! bal)san l"ngolt a (r(s%aran! fn!ben# Hog! az )szaka esemn!ei alsak oltak%e, ag! csup"n rzkcsald"s "ldozata lettem, efel&l sohasem leszek biztos# Fizon!"ra mindent meghaladtak, amit csak "lmodni tudunk a termszetr&l s a il"geg!etemr&l5 ennek ellenre sem tudom mi el mag!ar"zni a ks&bbi k(zismert )elensgeket# 7or"n issza onultam, de ann!ira knzott a flelem, hog! sok"ig nem tudtam elaludni a toron! n!ugtalant cs(nd)ben# $ag!on s(tt olt, noha nem 'sztak felh&k az gen, a hold m"r )csk"n elfog!ott s egszen ha)nalig nem is bukkant el&# ,hog! ott fekdtem, Aen!s Farr!ra gondoltam, s arra, hog! mi t(rtnik a mocs"rban, amint el)(n a nap, s alig brtam meg"llni, hog! kirohan)ak az )szak"ba, beugor)ak Farr! kocsi)"ba, s &rlt tempban elrobog)ak Fall!lough fel, el e fen!eget& idkr&l# Ae miel&tt a flelmem kikrist"l!osod a cselek sre (szt(nz(tt olna, elaludtam, s "lmomban a (lg!bli "rost l"ttam, hidegen, holtan, ocsm"n! "rn!k szemf(dele alatt# 1alszn/leg az les si t"s bresztett f(l, noha nem ezt rzkeltem els&nek, amikor kin!itottam a szememet# >g! fekdtem, hog! a h"tamat fordtottam a mocs"rra nz& keleti ablaknak, ahol a fog! hold fel fog kelni, ezrt sz"rtottam r", hog! fn!t fogok l"tni magam el&tt a falon % de nem il!et# 1alban fn! izzott el&ttem a faburkolaton, csak nem ol!an, mint a hold# *z(rn!/, "that olt az a (r(ses izz"s, amel! a gtikus ablakon be il"gtott5 az egsz szoba l"ngolt f(ld(nt'li rag!og"s"ban# ,mit ekkor tettem, az elg sa)"ts"gos olt abban a hel!zetben, de h"t csak a meskben cselekszenek az emberek kisz"mthat mdon# ,hel!ett, hog! kinztem olna a mocs"ron "t az ') fn! forr"sa fel, p"ni flelemben elkaptam tekintetemet az ablakrl, s alamel! hom"l!os meneklsi (szt(nt&l ha)t a g!etlenl kapkodni kezdtem magamra ruh"imat# Emlkszem, megragadtam a kalapomat s a pisztol!omat, de mg miel&tt mindennek ge lett olna, mindkett&t el is esztettem anlkl, hog! az eg!iket elst(ttem, a m"sikat a fe)emre tettem olna# Eg! id& ut"n a (r(s sug"rz"s onz"sa leg!&zte flelmemet, s a keleti ablakhoz oson a kinztem ra)ta, mik(zben az &r)t& spol"s )a)ong a er&d(tt issza a kastl! s a falusi h"zak falairl# , mocs"r felett bal)s, harsogan r (r(s fn! l"ngolt, amel! a t" oli szigetecske dondad rom)aibl z'dult el&# , romok l"t "n!"t nem tudom lerni % bizon!"ra meg&rltem, mi el fensgesnek, pnek t/nt, az pletet rag!og oszlopsor ( ezte, koronap"rk"n!"nak l"ngokat isszatkr(z& m"r "n!a az g fel meredt, mint templom orma a heg!tet&n# 9u ol"k istottak, megd(ndltek a dobok, s "htattal, flelemmel b"mul szemem groteszkl sz(kdcsel&, s(tt "rn!alakokat ra)zolt a m"r "n! s a rag!og"s h"tterre# , hat"s tit"ni % noha kimondhatatlan olt, s n ak"rmeddig b"multam olna, ha baloldalt f(l nem er&s(dik hirtelen a spol"s hang)a# 7l(n(s, lelkesedssel eleg! flelemt&l borzong a "tmentem a k(r alak' szob"n az szaki ablakhoz, ahonnan a falura s a mocs"r menti sks"gra l"thattam# ;tt megint 'g! t"gult nag!ra a szemem a csod"lattl, mintha nem most fordtottam olna h"tat eg! termszetellenes )elenetnek, mi el a h"tborzongat, (r(s fnn!el meg il"gtott skon ol!an ln!ek k(rmenete haladt, amil!eneket l& ember legf(l)ebb lidrcn!om"skor l"that# 9lig siklottak, flig a le eg&ben lebegtek a fehrbe (lt(z(tt l"pi ksrtetek, mik(zben alamel! &si, nnepl!es szertart"sra emlkeztet&, fantasztikus alakzatban, lassan h"tr"ltak a cs(ndes izek s a szigeti romok fel# H"tborzongatan lengettk "ttetsz& kar)aikat a l"thatatlan fu ol"k g!/l(letes si toz"s"nak temre a m(g(ttk n!omakod napsz"mosok t(mege fel, akik kut!a md)"ra, akon, gondolkod"s nlkl, botladoz l"bbal k( ettk &ket, mintha eg! suta, de ellen"llhatatlan dmoni akarat onzan" &ket# 4ik(zben a na)"dok "ltozatlan ir"n!ban k(zeledtek az ingo "n!hoz, ')abb csoport dl(nglt ki rszeg cikkcakkban alahonnan eg! a)tbl, mel! messze az ablakom alatt olt, akon keresztlt"mol!ogtak az ud aron, "t a falu 'tba es& cscskn, s a skon csatlakoztak a napsz"mosok oszlop"hoz# ,nnak ellenre, hog! ) al alattam oltak, azonnal tudtam, hog! az szakrl hozott cseldsg az, mi el f(lismertem a szak"cs cs'n!a, esetlen alak)"t, akinek groteszk form")a most el iselhetetlenl tragikusnak t/nt# , fu ol"k borzalmasan si tottak, a szigeti romok fel&l ismt

hallottam a dobok d(ngst# Ekkorra a na)"dok nm"n s kecsesen elrtk a izet, s eg!enknt beleol adtak az &si mocs"rba5 k( et&ik nem lasst a, g!etlenl tocsogtak ut"nuk, s elt/ntek a f(rtelmes buborkok apr (r n!ben, amel!et alig l"thattam a skarl"t fn!ben# ,mint az utols sz"nalmas alak, a k( r szak"cs is nehzkesen elmerlt abban a s(tt tban, elhallgattak a fu ol"k s a dobok, a romok fel&l "rad, akt (r(s fn! szempillant"s alatt kialudt, s a pusztul"s falu)a ott maradt mag"n!osan, kihaltan az ppen emelked& hold g!r fn!ben# <erhatatlan za arodotts"g ett er&t ra)tam# $em tudtam, meg&rltem%e, ag! p az elmm, alszom, ag! bren ag!ok5 csakis az irgalmas tompults"g mentett meg# >g! rmlik, ne etsges dolgokat m/ eltem, im"dkozni kezdtem ,rtemiszhez, <aton"hoz, Amtrhez, Jerszephonhoz s Jl'thoz# ,mint a hel!zet borzalma f(lbresztette bennem a legml!ebb babonas"got, mindent gigmondtam, ami if)'s"gombl megmaradt az emlkezetemben# Creztem, hog! eg! egsz falu pusztul"s"nak oltam tan')a, s tudtam, hog! eg!edl ag!ok a kastl!ban Aen!s Farr! al, akinek akmer&sge hozta r"nk a gzetet# ,hog! r" gondoltam, ')abb rettegs r"ntott g(rcsbe, s a padlra zuhantam5 nem ")ultam el, de kptelen oltam megmozdulni# Ekkor )eges szlroham t"madt a keleti ablak fel&l, ahol a hold ppen emelkedett, s messze alattam ki"lt"sokat hallottam a kastl!bl# Hamarosan ol!an er&re kapott az ordtoz"s, amit kptelen ag!ok lerni, s mg mindig elallok, ha eszembe )utnak# ,nn!it mondhatok csak, hog! ol!as alaki adta ezeket a hangokat, akit alaha a bar"tomnak ne eztem# Eg! id& ut"n a hideg lghuzat s a sikoltoz"s magamhoz trthetett, mi el a k( etkez& ben!om"som az olt, hog! &rlt md)"ra rohanok tintafekete szob"kban s fol!oskon, "t az ud aron, ki az ocsm"n! )szak"ba# Ha)nalban tal"ltak meg, amikor bamb"n ksz"ltam Fall!lough k(rl, de nem azok a sz(rn!/sgek z(kkentettek ki, amel!eket el&z&leg l"ttam ag! hallottam# 7t rmletes esemn!r&l mot!ogtam, mik(zben lassan ki)(ttem a s(ttsgb&l, amel!ek meneklsem k(zben estek2 )elentktelen dolgok, mgis szntelenl ksrtenek, alah"n!szor eg!edl ag!ok mocsaras hel!eken, ag! a holdfn!ben "llok# ,hog! menekltem a mocs"r szln abbl az el"tkozott kastl!bl, ') hangot hallottam2 k(z(nsges hang olt, mgsem emlkeztetett semmire, amit kor"bban tapasztaltam 7ilderr!ben# ,z "llott zb&l, amel!ben kor"bban semmifle "llati letnek nem olt n!oma, most eg! falk"ra al skos, ri"s bka gomol!gott el&, amel!ek lesen, szntelenl brekegtek, a megszokottn"l ) al er&sebb hangon# Juffadtan, z(lden csillogtak a holdfn!ben, s mintha a fn! forr"s"t b"mult"k olna# 7( ettem eg! kl(n(sen cs'f s k( r bka pillant"s"t, s szre ettem a m"sodik dolgot, ami el ette a )zan eszem# *zemem mintha g!(nge, remeg& fn!p"szm"t l"tott olna feszlni a t" oli szigetecske kl(n(s, dondad rom)a s a fog! hold k(z(tt, amel! nem tkr(z&d(tt a mocs"r izben# Cs l"zas ag!am lassan onagl, kon! "rn!at kpzelt a s"padt fn!'t t'ls gbe, eg! bizon!talanul eltorzult "rn!kot, amel! 'g! erg&d(tt, mintha l"thatatlan dmonok onszoln"k magukkal# Esze eszettsgemben alamel! sz(rn!/ hasonlatoss"got tal"ltam abban az "rn!alakban, abban az mel!t&, hihetetlen karikat'r"ban % istenk"roml torzkpt annak, aki Aen!s Farr! olt alaha# Fihari 6!(rg! fordt"sa NYARLATHOTEP ($!arlathotep) Howard Phillips Lovecraft (1920) $!arlathotep### a k'sz rettenet### n ag!ok az utols### a fig!el& ressg### $em emlkszem pontosan, mikor kezd&d(tt, de biztosan eg! hnappal ezel&tt alamikor# ,z "ltal"nos feszltsg sz(rn!/ olt# , politikai s t"rsadalmi megr"zkdtat"s mell flelmetes fizikai eszl! furcsa s mindent elbort rzete t"rsult, eg! messze hat eszl!, mel! mindenre kiter)edt, eg! ol!an eszl!, amit az )szaka legborzalmasabb rmkpeiben lehetett csak elkpzelni# Emlkszem, hog! k(rl(ttem az emberek s"padt s aggd arccal )"rk"ltak, s ol!an fig!elmeztetseket s )( end(lseket suttogtak5 amiket senki sem mert tudatosan megismtelni ag! beismerni, hog! alban hallotta# Hatalmas b/n rzete telepedett az egsz idkre, s a csillagok k(z(tti /rb&l fag!os "ramlatok s(p(rtek gig, amit&l az emberek s(tt s elhag!atott hel!eken dideregtek# Amoni "ltoz"s ment gbe az eg!m"st k( et& szakokban % az &szi h&sg flelmetesen hossz' ideig tartott, s mindenki rezte, hog! a il"g s tal"n az uni erzum is kiesett az ismert istenek, ag! ismeretlen er&k ir"n!t"s"bl# Ekkor )(tt el& $!arlathotep Eg!iptombl# *enki se tudta megmondani, ki olt &, de ann!i biztos, hog! &si r cs(rgedezett az ereiben, s 'g! nzett ki, mint eg! f"ra# , fellahinok amikor megl"tt"k, (nkntelenl trdre borultak# ,zt mondta, hog! huszonht sz"zad feketesgb&l )(tt el&, s nem err&l a bol!grl sz"rmaz zeneteket hallott# 0i iliz"lt hel!ekre )(tt a barna b&r/, n!'l"nk, s(tt lelk/ $!arlathotep, s mindig furcsa eg% s fmeszk(z(ket "s"rolt, s azokat mg furcs"bb berendezsekk alaktotta "t# *okat beszlt a

tudom"n!okrl % az elektromoss"grl s pszicholgi"rl %, s ol!an bemutatkkal "mtotta a k(z(nsgt, hog! az mindig sztlanul t" ozott, s a hrne t ez n( esztette mrhetetlen nag!s"g' "# ,z emberek borzong a tan"csolt"k eg!m"snak, hog! nzzk meg $!arlathotepet# Cs aho " $!arlathotep ment, a n!ugalom elt/nt, mi el a ha)nali r"kban a le eg&t rm"lmok sikol!ai szaggatt"k# , megfontoltabb emberek m"r szinte azt k "nt"k, hog! megtagadhass"k a ha)nali r"kban al al "st, mert akkor a "rosi (ltsek ke sb borzalmasan za arn"k a hal "n!, sz"nakoz Holdat, amint a hidak alatt sikl z(ld izeket s a fak gbe sz(k& (reg templomtorn!okat meg il"gt)a# Emlkszem arra, amikor $!arlathotep a "rosomba )(tt % megsz"ml"lhatatlan b/ntn! nag!, (reg s sz(rn!/ "ros"ba# ,z eg!ik bar"tom meslt rla s nag! hat"st kelt& ar"zslatos l"tom"sairl, s n trelmetlenl gtem a "g!tl, hog! felfedezzem a legre)tettebb titkait# , bar"tom azt mondta, hog! azok borzalma s hat"soss"ga mg az n l"zas kpzeletemet is fellm'l)"k, s amik meg)elennek a s(tt szob"ban $!arlathotep kpern!&n, ol!an )( end(lsek, amiket csak $!arlathotep merszel meg)solni, s szikr"inak sercegsben ol!an dolgokat l"thatnak az emberek, amiket azel&tt mg soha# Cs hallottam, amit klf(ld(n suttogtak, hog! aki ismerte $!arlathotepet, ol!an dolgokat l"thatott, amiket m"s nem# Eg! forr &szi estn t(rtnt, amikor az izgatott t(meggel neki "gtam az )szak"nak, hog! megnzzem $!arlathotepet5 eg! fullaszt )szak"n, amikor gel"thatatlan lpcs&soron felh"g a bementem a fo)togat szob"ba# ,z "rn!kos kpern!&n csukl!"s alakokat l"ttam dledez& romok k(z(tt, s s"rga, gonosz arcokat kifel b"mulni a leomlott m/emlkek m(gl# Cs l"ttam, ahog!an a il"g a feketesggel kzd, a gtelen /rb&l rkez& pusztt hull"mok ellen, ka arog a, ta)tkoz a, kszk(d e, forog a a tompa, h/st& $ap k(rl# Ezut"n a szikr"k b"mulatosan )"tszottak a nz&k fe)e f(l(tt, s gigfutott a hideg a h"tamon, ahog!an hihetetlenl groteszk hat"s' "rn!ak )(ttek el&, s a fe)ekre telepedtek# Cs amikor n, aki hideg r/bb s tudom"n!osabb be"lltotts"g' oltam a t(bbieknl, remeg& hangon tiltakoztam, hog! ez csak Iszemfn! esztsI s Istatikus elektromoss"gI, $!arlathotep ki ezetett minket, le a szdt& lpcs&k(n5 ki a n!irkos, forr, elhag!atott )fli utc"kra# Hangosan kiab"ltam, hog! nem flek, hog! engem sosem lehet megi)eszteni, s hog! megk(nn!ebbl)enek, a t(bbiek is elem eg!tt kiab"ltak# Eskd(ztnk eg!m"snak, hog! a "ros pontosan ug!anaz mint olt, s l&, s amikor az elektromos fn!ek kezdtek kialudni, ')ra s ')ra szitkozdtunk a T"rsas"g miatt, s ne ettnk a furcsa arcokon, amiket "gtunk# ,zt hiszem, reztk, hog! alami leereszkedik a z(ldes Holdrl, mi el amikor m"r csak a fn!re oltunk utal a, furcsa, (nkntelen menetel& alakzatba sodrdtunk, s 'g! t/nt, hog! tudat"ban ag!unk a clunknak, b"r nem mertnk r"gondolni# Eg!szer, amikor lenztnk a )"rd"ra, 'g! l"ttuk, hog! a t(mb(k kilazultak, s f/ n&tt a hel!kre, s csak eg! alig ki ehet& rozsd"s fmsn )elezte a illamos onal p"l!")"nak fut"s"t# Cs l"ttunk eg! elhag!ott, ablaktalan, lerobbant, ma)dnem az oldal"ra borult illamoskocsit# ,mikor a horizontra tekintettnk, nem tal"ltuk a harmadik torn!ot a fol!n"l, s meg)eg!eztk, hog! a m"sodik toron! sziluett)nek tete)e hi"n!zik# Ezut"n kon! oszlopokra oszlottunk, mel!ek mind kl(nb(z& ir"n!ba haladtak# ,z eg!ik balra elt/nt eg! sz/k sik"torban, s csak eg! sokkol n!(gs isszhang)"t hag!ta maga ut"n# Eg! m"sikat eg! gazos f(ld alatti be)"ratn"l esztettnk szem el&l, amint &rlt ne etssel ordtott# ,z n oszlopomat eln!elte a n!lt t"), s akkor m"r ol!an hideget reztem, mintha az szak is meg "ltozott olna, mi el amikor a s(tt pusztas"gba lopztunk, k(rl(ttnk a gonosz ha on a pokoli Hold fn!t l"ttuk# $!omot nem hag!, lerhatatlan h olt, ami csak eg! ir"n!ba lett s(p(r e, ahol eg! szakadk fekdt, feketn rag!og falakkal# ,z oszlop elg elcsig"zottnak t/nt, ahog!an "lmosan cammogott a szakadk fel# H"tul maradtam, mert i)eszt& olt a fekete hasadk a z(ld fn!/ hban, s n!ugtalant )a)gat"sokat ltem hallani, ahog!an elt/ntek t"rsaim, de ke s er&m olt to "bb id&zni# 4intha h tak olna azok, akik elt/ntek, remeg e s fl e ingadoztam a tit"ni hf' "sok s az elkpzelhetetlen l"thatatlan forgataga k(z(tt# Eg! mel!t&, rzken! "rn! ol!an kezek k(z(tt onaglott, amik nem is kezek oltak, s akon forgott a rothad teremtmn!ek, halott il"gok tetemeinek h"tborzongat )szak"i mellett, mel!ek part)ain "rosok "lltak, s kriptaszelek f')tak, amik a s"padt csillagokat els(prik s elhal "n!t)"k# , il"gok felett ksrteties dolgok szellemeinek hal "n! kpe, megszenteletlen templomok flig l"that oszlopai, mel!ek n telen szikl"kon n!ugszanak az /rben, s felrnek a fn! s s(ttsg szfr"in t'li szdt& ressgig# Cs az uni erzumnak ezt az undort temet&)t "thatott"k alamifle dobok tompa, &r)t&, elkpzelhetetlen, s(tt s az -d&t nem ismer& kamr"kbl )( & d(rrensei, s istenk"roml fu ol"k monoton inn!og"sa5 a g!/l(letes db(rgsre s spol"sra t"ncoltak lassan, esetlenl s ne etsges mdon a hatalmas, s(tt, mindenhat istenek % a il"gtalan, nma, tudatnlkli zk(p&k, akiknek a lelke $!arlathotep# Tth 4"t fordt"sa VN BOGARAS (;ld Fugs)

Howard Phillips Lovecraft (1919) :(gt(nz(tt rkat t(rtnet 4arcus <olliusnak, 6allia prokonzul)"nak toll"bl *heehan Fili"rdterme, mel! a chicagi "ghdi ist"lltelep%kerlet eg!ik sz/kebb sik"tor"nak kessge, nem kl(n(sebben megkap hel!# Ezern!i szagtl terhes le eg&)e, mel!hez hasonl illatokkal 0oleridge csup"n 7(lnben tal"lkozhatott olna, t'l ritk"n ismerkedhetik a nap tisztt sugarai al5 ahhoz pedig, hog! hel!hez )usson, meg kell kzdenie a sz"molatlan olcs szi ar fan!ar fst) el, mel! a hel!isgben ))el%nappal lebzsel& sz"molatlan emberi form")' barom dur a a)kai k(zl gomol!gott el&# *heehan lebu)"nak npszer/sge ennek ellenre t(retlen marad, aminek eg!etlen oka an % az ok pedig b"rki sz"m"ra n!il "n al, aki eszi a f"rads"got, hog! kielemezze a hel!isget "that b/zke erket# , fst(s s mel!t&n "porodott le eg&b&l kirz&dik ug!anis eg! alaha az egsz orsz"gban megszokottnak sz"mt aroma, amit azta szerencsre eg! ) sz"ndk' korm"n!hat"rozat az let mellkutc"ira sz"m/z(tt2 az er&s s kmletlen Nhisk! illata, mel! tiltott g!m(lcsrt alban dr"g"n meg kell fizetni az >r DEOP# "ldott esztende)ben# *heehan lebu)a k(ztudottan 0hicago f(ldalatti szesz% s k"btszerkereskedelmnek k(zpont)a, s mint il!en, bizon!os mlts"ggal br, ami a hel! "polatlan t(rzs endgeire is kiter)ed5 "m eg! alaki egszen mostan"ig k l rekedt e mlts"g hatk(rn % eg! alaki, aki csup"n *heehan lebu)"nak n!omor"ban s mocsk"ban, nem pedig )elent&sgben osztozott# I1n FogarasnakI h t"k, s eg! rossz hr/ k(rn!k legrosszabb hr/ figur")"nak sz"mtott# *okan tal"lgatt"k m"r hog! mi lehetett eg!koron5 beszde s akcentusa ug!anis tal"lgat"sra adhatott okot, mikor nmileg illumin"lt "llapotba kerlt5 annak meg"llapt"sa iszont, hog! mi lett bel&le, ke esebb nehzsget okozott % mi el a 1n Fogaras klasszikus pld")a olt ama sz"nalmas fa)t"nak, amit Icsa argkntI ag! Ilecs'szottkntI emlegetnek# *enki nem tudta megmondani, hog! honnan rkezett# *ok el ezel&tt eg! )szaka berontott *heehan lebu)"ba, s habz sz"))al, ordt a Nhisk!t s hasist k( etelt5 s miut"n a begrt alkalmi munk"rt cserbe megkapta, amire szksge olt, azta is a lebu)ban maradt, hog! rendszeresen felsik"l)a a padlt, kimossa a k(p&csszket s a poharakat, s ezern!i m"s alantas feladat el gzs el "ltsa meg az ital s a k"btszer "r"t, mel!ek nlkl sem lett, sem pelm)/sgt nem lett olna kpes megtartani# 0sak ke eset beszlt, s t(bbn!ire az al il"gban elter)edt tol a)n!el en5 id&nknt azonban, mikor szokatlanul nag! adag finomtatlan Nhisk! tzelte fel, rthetetlen idegen sza ak s hangzatos przai s erst(redkek fzre t(rt el& bel&le, amib&l t(bb oda)"r is arra k( etkeztetett, hog! a 1n Fogaras alaha szebb napokat is megrt# ,z eg!ik t(rzs endg % eg! bu)k"l adss"gfizets%megtagad % rendszeresen beszdbe eleg!edett ele, s az (reg t"rsalg"si stlusa alap)"n azt g!antotta, hog! a 1n Fogaras eg!kor r ag! professzor lehetett# , m'lt)" al kapcsolatos eg!etlen kzzelfoghat n!om eg! fak fotogr"fia olt, amit mindig mag"n"l tartott % eg! nemes s szpsges on"sokkal meg"ldott fiatal h(lg! fotogr"fi")a# Ezt nha el&h'zta elrong!oldott zsebb&l, gondosan kicsomagolta az oltalmaz sel!empaprbl, s r"kon "t b"multa lerhatatlanul szomor' s g!engd arckife)ezssel# $em ol!an n& arckpe olt, akit az al il"g b"rmel! lak)a ismer&snek allhatott olna, hanem ) csal"dbl sz"rmaz, m/ elt h(lg!, aki harminc el&tti, rgies ruh"kat iselt# , 1n Fogaras is mintha a m'ltbl maradt olna issza, meghat"rozhatatlan )elleg/ ruh"zata ug!anis az dons"g )eg!eit iselte mag"n# :oppantul magas frfi olt, alighanem hat l"bn"l D is magasabb, )llehet g(rn!edt "lla g!akorta meghazudtolni l"tszott e tn!t# Jiszkos, fehr, foltokban hull ha)"t soha nem fslte5 beesett orc"it lompos szak"ll bortotta, mel! l"tszlag (r(k % sohasem borot "lt % borostaknt serkent el&, mgsem olt kpes ann!ira megs/r/s(dni, hog! tisztes pofaszak"ll hat"s"t keltse# ,rca alaha nemesnek t/nhetett, mostanra azonban a rettent& kicsapong"sok hat"s"ra rmiszt&en bar"zd"ltt" "lt# Eg!kor % alszn/leg lete deln % kife)ezetten telt lehetett5 mostanra azonban sz(rn!en leso "n!odott, a lil"s b&r pedig l(tt!edt t"skaknt lgott eges szemei alatt s az arc"n# Eg!sz al a 1n Fogaras nem n!')tott kl(n(sebben g!(n!(rk(dtet& l"t "n!t# Termszete ppol! kl(n(snek hatott, ak"r a klse)e# :endszerint csa argtl el "rhat mdon iselkedett % b"rmit megtett olna eg! (tcentesrt, ag! eg! adag Nhisk!rt ag! hasisrt %, ritka id&k(z(nknt azonban megmutatkoztak ra)ta azok a )elek, mel!ekkel ne t kirdemelte# -l!enkor ig!ekezett (sszeszedni mag"t, s kl(n(s t/z lobbant fel beesett tekintetben# 4odora szokatlanul kifinomultt", m"r%m"r mlts"gtel)ess nemesedett5 a k(r(tte lebzsel& el"zott szerencstlenek pedig megreztek ra)ta eg!fa)ta fels&bbrend/sget% alamit, amit&l ke sb kszsgesen rugdost"k s pofozt"k a szerencstlen senkih"zit# ,z effle alkalmakkor ol! gun!oros szellemessg )ellemezte, ol!as meg)eg!zseket tett, mel!eket *heehan t(rzs endgei botornak s esztelennek tltek# =m a rohamok hamar elm'ltak, a 1n Fogaras pedig ismt isszasll!edt az (r(k(s padlsik"l"s s k(p&csszemos"s htk(znap)aiba# Eg!etlen szok"sa ki tel el eszmn!i rabszolg"nak bizon!ulhatott olna % eme rossz szok"s pedig ol!ankor t(rt el& bel&le, mikor alamel! if)' megismerkedett az itallal# ,z (regember il!enkor dh(dten s izgatottan feleg!enesedett, fen!eget&n s megro n dohogott, s minden"ron ig!ekezett letrteni az ')oncot Iaz letet a maga al)"ban megismertet&I 'trl# 9r(cs(g e, feldh(d e

hadart, ter)eng&s intelmekkel s "tkokkal illette a bea at"sra kszl&t, mindezt pedig ol!an rmletes megg!&z&dsessg tetzte, mel!t&l nem eg! k"btszert&l eltompult llek megborzongott a zs'folt teremben# =m kis id& ut"n az alkoholtl elg!englt elm)e elkalandozott a tm"tl, azt"n flesz/ mosoll!al ismt megragadta a felmosf"t ag! a mosogatrong!ot# $em hiszem, hog! a t(rzs endgek k(zl sokan elfelednk azt a napot, mikor az if)' ,lfred Tre er betrt *heenan lebu)"ba# 4eglehet&sen Ibele al pof"nakI t/nt % a gazdag s tetter&s if)' Itel)es g"zzalI csin"lt mindent, amibe belefogott %, Jete *chultz, *heehan Ifelha)t)aI, aki a Nisconsini ,ppleton ne / kis "rosban, a <aNrence 9&iskola di"k)ai k(z(tt lelt r" a fi'ra, legal"bbis g! tlte meg# Tre er ,ppleton eg!ik el&kel& csal"d)"nak fia olt# Cdesap)"t, 7arl Tre ert g! dknt s ki "l polg"rknt tiszteltk, desan!)a pedig le"n!ne n, Eleanor Lingknt szerzett irig!lsre mlt hrne et mag"nak# ,lfred maga is tanult embernek s elismert k(lt&nek sz"mtott, noha eg!fa)ta g!ermekes felel&tlensg "tk"t iselte, mel!nek r n *heehan felha)t)a sz"m"ra eszmn!i "ldozatnak mutatkozott# *z&ke olt, )kp/ s elkn!eztetett2 let id"ms"g sug"rzott rla# s gett a "g!tl, hog! megzlelhesse az ol asm"n!okbl s hallom"sbl ismert kicsapong letmd tucatn!i form")"t# , <aNrence 9&iskol"n a I7hi H(r JinthaI "ldi"ksz( etsg prominens tag)"nak sz"mtott, ahol a fktelen s id"m ti orn!"zk k(z(tt a legfktelenebbknt s leg id"mabbknt h ta fel mag"ra a fig!elmet5 "m eme retlen, f&iskolai lhas"g nem elgtette ki# , k(n! ekb&l ismerte a megbocs"thatatlanabb b/n(ket is, amiket imm"r els& kzb&l szeretett olna megtapasztalni# , kicsapong"sra ksztet& ha)lamot rszben tal"n az otthoni zsarnoks"g "ltotta ki5 4rs# Tre er ug!anis sa)"tos okbl mere szigor's"ggal ne elte g!ermekt# Eg!kor, fiatalon ml! s maradand ben!om"sokat szerzett a kicsapong"s sz(rn!/sgeir&l ol!as alaki esetb&l okul a, aki el eg! ideig )eg!ben )"rt# ,z if)' 6alpin, ag!is a szban forg &legn! eg!kor ,ppleton eg!ik leggretesebb fi"nak sz"mtott# 0sod"s szellemi kpessgeinek k(sz(nhet&en m"r kisfi'knt kit/nt t"rsai k(zl, ks&bb a Lisconsini Eg!etemen szerzett hrne et mag"nak, huszonh"rom esen pedig isszatrt ,ppletonba, hog! a <aNrence 9&iskol"n foglal)on el eg! professzori szket, s g!m"ntg!/r/t cs'sztasson ,ppleton legszebb s legokosabb le"n!"nak u))"ra# Eg! ig boldogan ltek, azt"n "ratlanul kit(rt a ihar# ,z ekkel azel&tti il"g gi mag"n! korszak"bl h"tramaradt s(tt szok"sok )elei n!il "nultak meg az if)' professzor iselkedsben5 s kiz"rlag eg! siettetett lemond"ssal sikerlt elkerlnie a feg!elmi el)"r"st, amirt megrontotta a gond)aira bzott di"kok modor"t s erk(lcseit# 4iut"n felbontatott az el)eg!zse, 6alpin keletre k(lt(z(tt, hog! ott ') letet kezd)en5 "m nem sok id&nek kellett eltelnie ahhoz, hog! az appletoniak hrt eg!k2 szg!enletes k(rlmn!ek k(z(tt kellett t" oznia a $eN Qork% i Eg!etemr&l is# ahol nem sokkal, azel&tt irodalomoktati "ll"st kapott# 6alpin imm"r minden ide)t a k(n! t"rnak s a pdiumnak szentelte, s a szpirodalommal (sszefgg& kl(nb(z& tm"kkal kapcsolatban "lltott (ssze k(teteket s el&ad"sokat, mel!ekben rendre ol! zsenialit"srl tett bizon!s"got, amirt hallgats"ga id&nknt l"thatan kn!telen olt megbocs"tani kor"bbi b/neit# *zen edl!es el&ad"sait, mel!ekben 1illon, Joe, 1erlaine s ;scar Lilde delmre kelt, ak"r (nn(nmag"ra is onatkoztathatta olna, dics&sgnek r( id m"sod ir"gz"sa ide)n pedig sz"rn!ra kelt a hr hog! ismtelten bens&sges kapcsolatba kerlt a Jark , enue eg!ik m/ elt dinaszti")" al# =m ekkor bet(tt a krach# , gs& g!al"zat, mel!hez mrten a kor"bbiak semmisgnek t/ntek, minden ill'zit szertefoszlatott azok k(rben, akik mg hittek benne, hog! 6alpin meg)a ul5 az if)' pedig feladta a ne t, s elt/nt a n!il "noss"g el&l# , szbeszd ')ra meg ')ra eg! bizon!os IHasting konzullalI hozta kapcsolatba, kinek sznpadi s a mozgfilmt"rsas"gok sz"m"ra ksztett munk"i tudom"n!os alaposs"guk s ml!sgk ok"n bizon!os fokig magukra ont"k a fig!elmet5 Hasting azonban hamar elt/nt a n!il "noss"g szeme el&l, 6alpin ne t pedig kiz"rlag dorg"l hangs'll!al emlegettk a felb&szlt szl&k# Eleanor Ling hamarosan eg!bekelt 7arl Tre errel, eg! felt(rek & if)' )og"sszal, kor"bbi csod"l)a pedig mind(ssze ann!i n!omot hag!ott emlkezetben, hog! meghat"rozza eg!szl(tt fia ne nek ki "laszt"s"t, alamint a )kp/ s konok if)' erk(lcsi ne elsnek ir"n!"t# ,lfred Tre er mindeme 'tmutat"s ellenre most *heehan lebu)"ban kszlt elfog!asztani lete els& ital"t# % 9&n(k % ki"ltotta *chultz, mikor if)' "ldozat" al eg!tt belpett az orrfacsaran b/z(s terembe % bemutatom ,l Tre er bar"tomat, a legbele albb fickt a <aNrence%b/### tudod, amel!ik oda"t an a Nisconsini ,ppletonbaM# ;szt meg el&kel& is "m### az apt!a eg! nag! "llalatn"M g! d a "rosbaM, az an!)a meg eg! l"ngsz# *zeretn a maga al)"ban megismerni az letet### szeretn megtunni, mifle ze an az igazi sz er&st&nek### eg!sz al a bar"tom, s ezM szeretnm, ha rendesen b"nn"M ele. ,hog! elhangzott Tre er, a <aNrence s ,ppleton ne e, a lh/t&k mintha alami rendk lire fig!eltek olna fel# Tal"n csup"n alamel! hang lehetett, amit az (sszekoccan bili"rdgol!k ag! poharak keltettek a titokzatos h"ts rgikban### tal"n mind(ssze enn!i, s az eg!etlen, mocskos ablak el&tt meglebben& mosatlan fgg(n! furcsa zizegse, sokan azonban 'g! ltk, hog! alaki a teremben felszisszent s a fog"t csikorgatta#

% Rrl(k, hog! megismerhetem, *heehan % szlalt meg Tre er halk, )lne eltsgr&l "rulkod hangon# % El&sz(r )"rok effle hel!en, "m az let iskol")"nak di"k)aknt nem szeretnm megfosztani magam semmil!en lmn!t&l# 7(lt&isg re)lik ebben, tud)a### ag! tal"n nem tud)a, de mindeg!# % -f)' bar"tom % felelte a tula)donos %, ) hel!re g!ttM, ha a al letre ag! k "ncsi# 4in"lunk mindenflk megford'Mnak### megtapasztal)"k, mi a als"g, s k(zbeM )l rezik magukat# ,z "tkozott korm"n! megprb"Mhat)a meg)a tani a npeket, de abbaM nem akad"l!ozhat)a meg az embert, hog! fel(nts(n a garatra, mikM ahhM szott!an ked e# 4it krsz, fiam### pi"t, kokt, ag! alami m"s k"btszert8 ;l!at nem krhetsz, ami eM ne tudn"lak kiszMg"ni# , t(rzs endgek azt "llt)"k, ekkor ettk szre, hog! abbamaradt a# felmosrong! monoton surrog"sa# % Lhisk!t krek### ), rgimdi bourbont. % kur)antotta Tre er lelkesen# % 7imondom kereken, elegem lett a zb&l azok ut"n, amiket a kom"im eg!kori mulatoz"sairl ol astam# 7ptelen ag!ok 'g! ol asni az anakreontik"t, hog! ne fol!)on (ssze a sz"mban a n!"l### m"rpedig znl er&sebb italra szom)azom. % ,nakreontika### ammeg mi az (rd(g8 % pillantott fel t(bb lebzsel&, mikor a fiatalember eg! pillanatra elfeledkezett hallgats"ga m/ eltsgi szint)r&l# , bu)k"l adss"gfizets%megtagad azonban elmag!ar"zta nekik, hog! ,nakren id"m termszet/ (reg rka olt, aki sok el ezel&tt lt s rt a mulatoz"sairl, mikor mg az egsz il"g *heehan lebu)"ra hasonltott# % 4ondd csak, Tre er % fol!tatta az adss"gfizets%megtagad % *chultz nem azt mondta, hog! az desan!"d is alami k(lt&flesg8 % ,z bizon!, hog! a fene essen bel. % "laszolta Tre er % Ae nem "m ol!an, mint a n teszi olt. Eg!ike az erk(lcs unalmas ba)nokainak, akik (r(kk prdik"lnak, s minden (r(m(t ki(lnnek az letb&l# 4odoros, kn!esked& fa)ta### lehet, hog! hallott is rla8 Grknt a le"n!ne n, Eleanor Lingknt teszi k(zz a m/ eit# 1n Fogaras ebben a pillanatban dobta el a felmosf"t# % $os h"t, megg!tt az italod. % )elentette be *heehan kedl!esen, ahog! a terembe beg(rdtettek eg! palackokkal s poharakkal megrakott t"lalkocsit# % + (reg bourbon, s ol!an tzes, amil!enhez foghatt m"sutt nem tal"Mni 0sik"gbaM# ,z if)' tekintete felrag!ogott, orrl!ukai kikerekedtek, ahog! megrezte a barn"s ned/ illat"t, amit az eg!ik felszolg"l (nt(tt ki a pohar"ba# 9(rtelmesen tasztotta, (r(kl(tt ) zlse l"zadozott a szag ellen5 elsz"nts"ga azonban, hog! a maga al)"ban zlel)e meg az letet, cs(ppet sem lohadt, s to "bbra is frfiasan hat"rozottnak mutatta mag"t# =m miel&tt elt(kltsgt prb"ra tehette olna, k(zbe)(tt eg! "ratlan esemn!# , 1n Fogaras hirtelen felugrott guggolt"bl, r" etette mag"t az if)'ra, ki erte kezb&l a t(bbiek egszsgre emelt poharat, s ezzel szinte eg! id&ben a felmosf" al nekirontott a palackokkal s poharakkal teli asztalk"nak, a padlt pedig pillanatok alatt b/zh(dt lben 'sz egszil"nkok bortott"k el# Tucatn!i frfi, ag! legal"bbis eg!kor mag"t frfinak all ln! etette mag"t a f(ldre, hog! fellefet!el)k a ki(ml(tt szeszt, de a t(bbsg csak dermedten fig!elte a s(nts ha)lktalan rabszolg")"nak pld"tlan tettt# , 1n Fogaras feleg!enesedett Tre er el&tt, ma)d szeld s pallrozott hangon g! szlt hozz"2 % $e tedd ezt. 1alaha n is hozz"d hasonl if)' oltam# 4ostanra azonban### ez lett bel&lem# % 4it akarsz ezzel mondani, te "tkozott bolond8 % ordtott r" Tre er# % Hog! merszelsz megakad"l!ozni eg! 'riembert a szrakoz"s"ban8 *heenan, aki addigra felocs'dott d(bbent k"bults"g"bl, odalpett, s s'l!os kezt a csa arg "ll"ra hel!ezte# % StM)"ra m/ eMt il!et, n mihaszna. % (lt(tte dh(dten# % Ha eg! 'r inni ha)t itten, akkM inni is fog, te pediglen nem a atkozhatsz ebbe bele# 4osM pedig takarod)"M innen, miel&tt a sa)"t l"bammaM rugdoslak ki. *heehan azonban nem ehette fig!elembe a klinikai pszicholgia tudom"n!os eredmn!eit, sem az idegi ingerek hat"s"t# , 1n Fogaras megmarkolta a felmosf"t, s 'g! forgatta, ak"rha eg! nehzfeg! erzet/ macedn g!alogos d"rd")a lenne, ma)d kis "rtat a tekintl!es terletet megtiszttott maga k(rl, mik(zben kl(nb(z&, (sszefggstelen idzeteket ordib"lt, mel!ek k(z(tt felt/n& g!akoris"ggal hangzott el, hog!2 % ###Felial fiai, d(l!ft&l s bortl g&z(sen# ? , teremben eluralkodott a z/rza ar, a frfiak pedig rmlten (lt(ttek, ordtottak az iszon!tat ln!re, akit felza artak szendergsb&l# Tre ert mintha megszdtette olna a fe)etlensg, s mik(zben eg!re l"rm"sabb" "lt a isz"l!, za artan a falhoz lapult# % $em szabad innia. $em szabad innia. % b(mb(lte a 1n Fogaras, mikor l"thatan kifog!ott % ag! elege lett % az idzetekb&l# :end&r(k )elentek meg a be)"ratban, akiket a za)ong"s onzott oda, "m kis ideig nem is prb"ltak k(zbea atkozni# Tre er, aki imm"r tel)esen megrmlt, s gr n!esen kig!g!ult abbli "g!"bl, hog! az erk(lcstelensg 't)"n ismer)e meg az letet, k(zelebb somford"lt a kkkab"tos )( e n!ekhez# Ha sikerlne kiosonnia, s onatra sz"llnia ,ppleton fel % elmlkedett %, a kicsapong"srl szerzett ismereteit hi"n!talannak tekinten#

, 1n Fogaras ekkor "ratlanul abbahag!ta a hadon"sz"st d"rd")" al, s k& dermedt % azt"n ol! dlcegre kih'zta mag"t, amil!ennek a hel! eg!etlen t(rzs endge sem l"tta mg# % 6ve Aaesar, morit/r/s te sal/toET % (lt(tte# s a Nhisk!t&l b/zl& padlra rog!ott, ahonnan t(bb fel sem kelt# , r"k( etkez& lmn!ek (r(kre be s&dtek az if)' Tre er elm)be# , kp hom"l!os, "mde kit(r(lhetetlen marad# , rend&r(k "tg"zoltak a t(megen, s kifaggattak mindenkit, aki kell&en k(zel hel!ezkedett az esethez s a f(ld(n he er& holttesthez# 7l(n(sen *heehant halmozt"k el krdsekkel, "m a tula)donos semmifle haszn"lhat inform"ci al nem szolg"lhatott a 1n Fogarast illet&en# Ekkor az adss"gfizets%megtagadnak eszbe )utott a fotogr"fia# s )a asolta, azonost"s cl)"bl iktass"k a kpet a kapit"n!s"gon# ,z eg!ik rend&r kelletlenl az eges szem/ figura f(l ha)olt, s megkereste a sel!empaprba csomagolt kartonlapot# amit tstnt k(rbeadott# % 4icsoda csirke. % sandtott a szpsges arcra az eg!ik rszeg frfi, "m akik )zanok maradtak, nem k) "g!n guszt"lt"k, hanem tisztelettel s megh(kken e b"mult"k az teri on"sokat# >g! t/nt, senki nem ismeri a kpen meg(r(ktett h(lg!et, mindann!ian csod"lkoztak azonban, miknt )uthatott effle arckp a k"btszert&l leplt elm)/ csa arg birtok"ba % ag!is mindann!ian, ki e az adss"gfizets%megtagadt, aki n!ugtalanul mregette a betolakod kkkab"tosokat# U m"r kor"bban a 1n Fogaras tel)es lealacson!od"s"nak "larca m(g l"tott# ,zt"n Tre ernek n!')tott"k "t a kpet, az if)' tekintete pedig eg!szerre meg "ltozott# ,z els& megr"zkdtat"s elm'lt" al isszacsomagolta az arckpet a sel!empaprba, mintha delmezni akarta olna azt a hel! hit "n!s"g"tl# 4a)d hosszasan s frksz&n nzte a padln he er& alakot, s felfig!elt a dlceg testre, az arisztokratikus on"sokra, mel!ek mintha el&t/nni l"tszottak olna, ahog! imm"r az let utols g!al"zatos szikr")a is kihun!t a testben# % $em % "gta r" menten, mikor r"krdeztek, ismeri%e a kpen l"that h(lg!et# % , kp kl(nben is ol! rgen kszlt % tette hozz" %, hog! m"r lhet&en senki fel nem ismerheti# ,lfred Tre er azonban eltitkolta az igazs"got, amit t(bben megse)tettek, mikor fela)"nlotta, hog! gondoskodik a holttest elf(ldelsr&l ,ppletonban# 7(n! t"rszob")a kandallp"rk"n!a felett fgg(tt ug!anis a kp pontos m"solata, a portr meg(r(ktette szeml!t pedig egsz letben ismerte s szerette# , szeld s nemes on"sok ug!anis desan!)a on"sai oltak# D 4egk(zelt&leg DET cm# V, ford#W ? +ohn 4ilton2 6z elveszett Paradi-som, Els& k(n! # T IKd (zlg!, 0z"r, a hal"lba kszl& k(sz(nt tged.I % latin# V, ford#W 6alamb Holt"n fordt"sa KVLLL, A (;utsider, The) Howard Phillips Lovecraft (1921) Bidr--el lmodott ez $szak n a b r&, s a har-os-vend!sere! boszork nyt s kopors&-fr!eket l tott !y.tr'dve ,56;H Foldogtalan az, akinek g!ermekkor"bl csup"n a flelem s a szomor's"g emlke maradt meg# *zerencstlen az, aki mag"n!os r"kra emlkezik don k(n! ek tbol!t sokas"g" al bortott, barna fgg(n!(s, hatalmas, g!"szos termekben, ag! riadt b"mszkod"sokra adsz&l&t&l fo)togatott, gig"szi, groteszk f"k flhom"l!os ligetben, toron!magas nmas"gban imbol!g, g(cs(rt(s "gak alatt# -l!en hel!et adtak nekem az istenek, nekem, a bdultnak, a csaldottnak5 a nlkl(z&nek, a megt(rtnek# 7l(n(s mdon mgis elgedett ag!ok, s ktsgbeesetten kapaszkodom si "r emlkeimbe ol!an pillanatokban, amikor elmm azzal fen!eget, hog! "tn!'l a m"sikhoz# $em tudom, hol szlettem, csak azt, hog! a kastl! mrhetetlenl (reg s mrhetetlenl borzalmas olt, tele s(tt fol!oskkal, s a magas menn!ezeteken a szem csak pkh"lt s "rn!akat tal"lt# , m"llatag fol!osk k( ei mindig ocsm"n!ul n!irkosnak t/ntek s mindentt pokoli b/z ter)engett, mintha nemzedkek hull"it halmozt"k olna f(l# *ohasem olt il"goss"g, g! h"t nha g!ert!"t g!')tottam, s azokat b"multam mere en, hog! megk(nn!ebbl)ek, s odakint sem st(tt a nap, mi el azok a sz(rn!/ f"k a legnag!obb torn!okat is t'ln&ttk# Eg!etlen fekete toron! n!'lt fel a f"kon t'l az ismeretlen gbe, "m az flig%meddig romba d&lt s legf(l)ebb k lr&l lehetett olna, k&r&l k&re lp e, f(lkapaszkodni ra)ta# C ekig lhettem ezen a hel!en, de nem tudom mrni az id&t# 1alakiknek gondoskodniuk kellett rlam, mgse tudok emlkezni m"s emberre ag! l&ln!re magamon k l, lesz"mt a a za)talan patk"n!okat, dene reket s pkokat# ,zt hiszem, ak"rki is a gondozm, d(bbenetesen (reg lehet,

mi el els& fogalmam eg! l& szeml!r&l alami hozz"m gun!orosan hasonl ln! mgis torz, (sszeaszaldott s omlatag, mint a kastl!# Cn semmi groteszket sem tal"ltam a csontokban, amel!ek elszr a he ertek a sziklakript"kban, ml!en az alapok alatt# Ezeket a dolgokat (sszekapcsoltam a mindennapi let esemn!ei el, s sokkal termszetesebbek oltak sz"momra, mint az l&ln!eket "br"zol sznes kpek, amel!eket a penszes k(n! ekben tal"ltam# Ezekb&l a k(n! ekb&l sz"rmazik minden, amit tudok# Tan"r nem serkentett ag! ezetett, s nem emlkszem, hog! hallottam olna emberi szt az ek sor"n % mg a sa)"tomat sem5 noha ol astam beszdr&l, sohasem gondoltam, hog! hangosan kellene beszlnem# ,zt se tudtam, mil!en ag!ok, mert nem olt tk(r a kastl!ban, (szt(nszer/en tekintettem magam fiatalnak, hasonlatosnak ama fiatalokhoz, akiket a kpesk(n! ek ra)zain s festmn!ein l"ttam# ,zrt gondoltam magam fiatalnak, mert ol!an ke sre emlkeztem# 6!akran he ertem odakint, a bd(s "rkon t'l a s(tt, nma f"k alatt, s r"kon "t "lmodoztam mindarrl, amit a k(n! ekben ol astam5 "g!d a kpzeltem magamat a napfn!es il"g id"m sokas"g"ba, amel! a gtelen erd& m(g(tt lehet# Eg!szer megprb"ltam elmeneklni az erd&b&l, de minl t" olabb kerltem a kastl!tl, ann"l "thatolhatatlanabb lett a s(ttsg, ann"l )obban eltelt a le eg& s(tt flelemmel5 g! h"t rmlten rohantam issza, nehog! elt ed)ek az )szakai cs(nd labirintus"ban# Gg! "lmodoztam s "rakoztam az (r(k szrkletben, noha nem tudtam, mire "rok# ,zut"n az "rn!as mag"n!ban ol!an get& lett bennem a "g! a fn! ut"n, hog! t(bb nem tal"ltam n!ugtot, s esdekl&n n!')tottam kezeimet az erd& f(l(tti ismeretlen gbe f'rd mag"n!os, fekete toron! fel# 1gl 'g! d(nt(ttem, megm"szom azt a torn!ot, mg ha lezuhanok is5 mg mindig )obb eg! pillant"st etni az gre s kock"ztatni, mint to "bb lni anlkl, hog! l"ssam a nappalt# , n!irkos flhom"l!ban addig kaptattam a keshedt, n k&lpcs&k(n, amg el nem fog!tak a fokok5 ol!an n!akt(r& k'sz"s k( etkezett a ki"ll kis kapaszkodkon# <idrces s sz(rn!/ olt az a lpcs& nlkli, halott k&henger5 fekete, romos, kihalt s bal)s % megriadt dene rei el, amel!eknek sz"rn!a nem csapott za)t# Ae mg rmt&bb s sz(rn!/bb olt el&rehalad"som lass's"ga5 m"sztam, ahog! tudtam, de a s(ttsg a fe)em f(l(tt nem cs(kkent, s ')fa)ta borzong"s telepedett r"m, mint ksrteties pensz# Aideregtem, mg azon t/n&dtem, mirt nem rem el a fn!t, s lenztem olna, ha merek# ,zt kpzeltem, hirtelen ) ereszkedett le hirtelen, s hi"ba alan kapaszkodom szabad kezemmel eg! ablakml!edsbe, hog! ki% s f(lnzzek, f(lmrend&, mil!en magasba )utottam# , homor', ktsgbee)t& meredl!en al mrhetetlen, flelmetes, ak m"sz"s ut"n hirtelen reztem, hog! fe)em alami szil"rd dologba tk(zik, s tudtam, elrtem a tet&t, ag! alamil!en padlt# , s(ttben f(lemeltem szabad kezem, megtapogattam az akad"l!t, reztem, hog! k&b&l an s nem mozdul# 7( etkezett eg! n!akt(r& k(r a toron! pal"st)a mentn, f(lhaszn"l a minden skos kapaszkodt, amel!et a fal n!')thatott5 gl engedett kutat kezemnek az akad"l!, s n ismt elindultam f(lfel, fe)emmel tol a magam el&tt a k&lapot ag! a)tt, mi el flelmes kapaszkod"somhoz mindkt kezemre szksgem olt# *emmifle fn! nem l"tszott odaf(nt, s amikor f(l)ebb n!'ltam, m"r tudtam, ut"na eg!"ltal"n nem rt get, mert a k&lap csapa)ta)a csup"n a toron!n"l szlesebb sziklapadlnak, bizon!"ra alamil!en kil"tba ezet& n!l"s# X atosan bem"sztam, prb"ltam ele)t enni, hog! a s'l!os k&lap isszahull)on, de ig!ekezetem kudarcba fulladt# 4ik(zben kimerlten he ertem a padln, hallottam zuhan"s"nak isszhang)"t, s csak remltem, hog! amikor szksges, ismt f(l tudom ma)d emelni# Hitem szerint csod"latos magass"gba )utottam, messze t'l az "tkozott fa"gakon, g! f(lt"p"szkodtam a padlrl, s ablak ut"n tapogatztam, hog! el&sz(r pillazathassak az gre, a Holdra s a csillagokra, amel!ekr&l m"r ol astam# Ae hi"ba kutattam mindkt kzzel, csaldnom kellett5 csup"n nag! m"r "n!polcokat tal"ltam, s ra)tuk n!ugtalant mret/, g!/l(letes, hossz'k"s l"d"kat# ,zon t/n&dtem, mifle don titkok re)t&zhetnek ebben a magas teremben, amel!nek tizedek ta nincs (sszek(ttetse a lenti kastll!al# 7ezem "ratlanul eg! a)tba tk(z(tt, amel! kl(n(s farag"stl rdes k&keretbe olt "g!az a# 4egprb"ltam kin!itni, z"r a olt5 "m minden er&met megfeszt e leg!/rtem az akad"l!t, s feltptem# Ekkor a legtiszt"bb (r(m kertett hatalm"ba, amit alaha ismertem, mert az ')onnan tal"lt a)tbl f(lfel ezet&, sziklafal', r( id, lpcs&s "t)"r gn eg! dszes asr"cson keresztl berag!ogott a telehold, amel!et mg sohasem l"ttam, csak "lmaimban s emlkezetnek nem ne ezhet&, bizon!talan l"tom"saimban# 4i el 'g! kpzeltem, most rtem el a kastl! torn!"nak igazi cs'cs"t, nekirontottam az a)t m(g(tti nh"n! lpcs&foknak5 mi el azonban a holdat hirtelen eltakarta eg! felh&, megbotlottam, s lassabban tapogatdztam to "bb a s(ttben# 4g akkor is nag! olt a hom"l!, amikor elrtem a r"csot, amel!et atosan megh'ztam, s n!it a tal"ltam, de nem mertem kit"rni, mert fltem, hog! lezuhanok a megd(bbent& magass"gbl, aho a f(lm"sztam# ,zut"n ismt el&bukkant a holdfn!# 4inden megrendls k(z(tt az a legdmonibb, amel!ik "ratlan s groteszkl hihetetlen# Eg!etlen kor"bbi tapasztalatom sem olt mrhet& a most l"tottak borzalm"hoz, e l"t "n! bizarr csod")"hoz# 4aga a kp ol!an eg!szer/ olt, mint amil!en d(bbenetes, csup"ncsak enn!i2 a szdt& ml!sgben (sszeb') lombkoron"k hel!ett, amel!ekre sz"mtottam, a r"cson t'l szil"rd tala) fogadott, amel!en

kl(nb(z& m"r "n!t(mb(k s oszlopok "lltak, s eg! don k&templom etett r" "rn!kot5 romos torn!a ksrtetiesen rag!ogott a holdfn!ben# 9l%(ntudatlanul kin!itottam a r"csot, s kit"ntorogtam a kt ir"n!ba eln!'l fehr m"r "n!(s n!re# Elmmben, ak"rmil!en d(bbent s za aros olt is mg mindig &rlt "g! lt a fn! ir"nt5 mg a most bek( etkezett fantasztikus csoda sem "llthatott meg utamon# $em tudtam, de nem is t(r&dtem ele, hog! lmn!eim &rletb&l, "lombl ag! ar"zslatbl fakadnak5 elhat"roztam, hog! megnzem a rag!og"st s gs"got, b"rmibe kerl)(n# $em tudtam, ki s mi ag!ok, mil!en lehet a k(rn!ezetem5 mg to "bb botladoztam, alami flelmetes, re)tett emlk bredt bennem, amel! ke ss letlenszer/ tette halad"somat# =tmentem eg! bolt alatt, elhag! a a k&lapok s oszlopok il"g"t, ma)d to a "ndoroltam a t")on, nha a l"that utakat k( et e, de nha k "ncsian elhag! a &ket, hog! mez&k(n "g)ak keresztl, ahol hel!enknt romok regltek alamel! elfele)tett 't &si )elenltr&l# Eg!szer "t'sztam eg! sebes fol!t, amel!ben rg elt/nt hdra emlkeztettek a mohos romok# T(bb mint kt ra telhetett el, miel&tt elrtem olna azt, ami clomnak t/nt, a tiszteletremlt, borost!"nnal befuttatott kastl!t, eg! f"ktl s/r/ parkban, amel! &r)t&en ismer&snek t/nt, ug!anakkor za arba e)t&en idegen is olt# <"ttam, hog! az "rkot felt(lt(ttk, s nmel!ik )l ismert torn!ot lebontott"k5 "m ') pletsz"rn!ak is oltak, hog! za arba hozz"k a szemll&t# Ae a n!itott ablakokat nztem a legnag!obb rdekl&dssel s (r(mmel2 pomp"san ki oltak il"gt a, a leg id"mabb mulats"g zsi a)a sz"llt ki ra)tuk# ;damentem az eg!ikhez, belestem, s kl(n(sen (lt(z(tt t"rsas"got l"ttam2 igadoztak s der/sen beszlgettek# 4g sohasem hallottam emberi beszdet, s csup"n se)tettem, mit mondanak# $mel! arcon ol!an kife)ezs lt, amel! hihetetlenl t" oli emlkeket bresztett bennem, m"sok t(kletesen idegenek oltak# Felptem az alacson! ablakon a fn!esen ki il"gtott szob"ba, s ezzel a lpssel remn!eim eg!etlen tnd(kl& pillanat"bl "testem a ktsgbeess s ki)zanod"s legs(ttebb bug!raiba# , lidrcn!om"s azonnal elkezd&d(tt a legrmt&bb )elenettel, amit el tudtam kpzelni# ,lig lptem "t a p"rk"n!t, amikor d(bbent s iszon!tat flelem csapott le az egsz t"rsas"gra5 minden arcot eltorztott, s a legborzalmasabb sikol!okat csalta el& 'g!szl "n minden torokbl# =ltal"nos menekls k( etkezett, a z/rza arban s p"nikban ) nh"n!an el")ultak, esze eszetten menekl& t"rsaik onszolt"k magukkal &ket# *okan befogt"k a szemket, s akon bukd"csol a inaltak, felborogat a a b'torokat, nekitk(z e a falaknak, miel&tt elrtk olna alamel!ik a)tt# 1el&tr"z olt a sikoltoz"s5 eg!edl s bamb"n "lltam a tnd(kl& teremben, hallgattam az en!sz& isszhangokat, s megremegtem a gondolattl, hog! mi lopakodhat l"thatatlanul m(g(ttem# Els& pillant"sra a szoba kihaltnak t/nt, de ahog! elindultam az eg!ik flke fel, mintha mozg"st szleltem olna az eg!ik aran!ozott, bolt es a)tbl, amel! eg! m"sik, erre furcsamd hasonl szob"ba n!lt# , bolt hez k(zeled e tiszt"bban rzkeltem a mozg"st, s ekkor els&, eg!ben utols hangomat hallattam % ksrteties (ltst, amel! csaknem ann!ira megriasztott, mint az ocsm"n! ok, ami el&idzte %, mert tel)es, rmt& ele ensgben megpillantottam az elkpzelhetetlen, lerhatatlan, elmondhatatlan borzalmat, amel!nek puszta meg)elense esze eszett iszkol"sra brta a id"m t"rsas"got# 4g csak megk(zelt&leg se tudom lerni, mil!en olt, mert meg olt benne minden, ami tiszt"talan, h"tborzongat, ellenszen es, torz s g!/l(letes# , boml"s, a nsg s elhag!atotts"g ksrteties "rn!ka olt5 pokoli kin!ilatkoztat"sok b/z(s, cs(p(g& fantom)a, rfag!aszt megtesteslse mindannak, amit az irgalmas f(ldnek (r(kre el kellene re)tenie# -sten a megmondhat)a, hog! nem ebbe a il"gba al % ag! m"r nem e il"gi ln! olt, iszon!atomra mgis az emberalak csont)ait mutogat, oszladoz, f(rtelmesen g'n!os karikat'r")"t pillantottam meg benne5 penszesen foszladoz g'n!")a gkpp ol!an elmondhatatlan olt, ami csontom ele)ig megdermesztett# 0saknem megbnultam, de ann!ira azrt nem, hog! ne teg!ek g!enge er&fesztst a meneklsre5 h"trat"ntorodtam, ami megt(rte a n telen, hangtalan sz(rn!eteg meg)elensnek b/ (lett# *zemem, amel!et megbabon"zott a g!/l(letesen kimered&, kt eges g(mb, nem olt ha)land lecsukdni, de l"t"som irgalmasan elhom"l!osodott, g! az els& megrendt& perc ut"n csak elmosd a mutatta a sz(rn!/ alakot# 9(l akartam emelni kezemet, hog! eltakar)am a l"t "n!t, idegeim azonban ann!ira elzsibbadtak, hog! karom csak rszben engedelmeskedett akaratomnak# 4indazon"ltal a ksrlet elegend& olt, hog! kibillen)ek eg!ens'l!ombl, 'g!hog! nh"n! t"ntorg lpst kellett tennem el&re, nehog! elessek# Ek(zben hirtelen knz tudat"ra bredtem a isszataszt ln! k(zelsgnek, flig% meddig azt kpzeltem, m"ris hallom ocsm"n!ul zih"l llegzst# F"r csaknem meg&rltem, mgis kpes oltam eg!ik kezemet el&rel(kni, hog! eltasztsam a k(zelembe tolakodott b/z(s )elenst5 s ekkor a kozmikus lidrcn!om"s eg!etlen kataklizmatikus pillanat"ra s pokoli letlenb&l u))aim megrintettk a sz(rn!eteg rohad, kin!')tott mancs"t az aran! alatt# Cn nem sikoltottam, de minden (rd(gi ksrtet, amel! az )szakai szlen utazik, sikoltott hel!ettem, amikor ug!anebben a m"sodpercben r"z'dult elmmre a llek(l& emlkek sz"guld la in")a# ,bban a m"sodpercben mindent tudtam, ami kor"bban t(rtnt5 emlkezetem t'ln!'lt a flelmetes kastl!on meg a f"kon, s f(lismertem a meg "ltozott pletet, amel!ben most "lltam5 de ami mindennl

borzalmasabb, f(lismertem az istentelen ocsm"n!s"got, amel! ig!orog a "llt el&ttem, amikor elr"ntottam beszenn!ezett u))aimat az ( t&l# Ae a il"geg!etemben balzsam is an, nemcsak keser/sg, s ez a balzsam a fele)ts# ,nnak a m"sodpercnek mindennl sz(rn!/bb borzalm"ban elfele)tettem, ami megrmtett, s a fekete emlkek kit(rse el eszett a isszhangz kpek z/rza ar"ban# 4integ! "lomban menekltem arrl a ksrteties, el"tkozott hel!r&l, s nm"n, sebesen sz"guldottam a holdfn!ben# ,mikor isszatrtem a m"r "n!os templomud arba, leereszkedtem a lpcs&n, s 'g! tal"ltam, hog! a k& csapa)t nem mozdthat t(bb5 de nem b"ntam, mert g!/l(ltem az don kastl!t s a f"kat# 4ost eg!tt utazgatok a gun!oros, bar"ts"gos ksrtetekkel az )szakai szlben, nappal $efren%7a katakomb"i k(z(tt bu)dosom a $lus part)"n, Hadoth elz"rt s ismeretlen (lg!ben# Tudom, hog! nekem nem al a fn! csak a Hold, amikor meg)elenik $eb sziklasr)ai k(z(tt, s a igalom se, ki e $itokrisz sza akba nem foglalhat nnepeit a $ag! Jiramis alatt5 mgis ') ads"gomban s szabads"gomban csaknem (rl(k az idegensg keser nek# $oha a fele)ts elzsongtott, mindig tudom, hog! k l"ll ag!ok5 idegen ebben a sz"zadban azok k(z(tt, akik mg emberek# Ezt azta tudom, amita kin!')tottam u))aimat a nag! aran!ozott keretben "ll f(rtelem fel, s hozz"rtem a hideg s "thatolhatatlan csiszolt eghez# Fihari 6!(rg! fordt"sa PICKMAN MODELLJE (JickmanMs 4odel) Howard Phillips Lovecraft (1926) % $em kell azt gondolnia, hog! megbolondultam, Eliot, sokaknak mg ennl is furcs"bb el&tletei annak# 4irt nem ne eti ki ;li er nag!ap)"t, aki nem ha)land autba lni8 Ha eg!szer nem szeretem azt a n!a al!"s f(ldalattit, az az n dolgom5 s ak"rhog!an is, ta3i al g!orsabban idertnk# Cs a Jark *treett&l g!alog kellett olna fel)(nnnk a heg!re, ha f(ldalattira sz"llunk# Tudom, hog! idegesebb ag!ok, mint mikor tavaly l"tott, de nem kell or osi el&ad"st tartania rla# Tud)a -sten, nag!on sok oka an ennek, s g!antom, szerencsm an, hog! eg!"ltal"n pesz/ maradtam# 4inek allat8 4aga rgebben nem olt enn!ire k "ncsi# $os, ha ann!ira hallani akar)a, gl is mirt ne hallhatn"# <ehet, hog! hallania is kell, mert ak"rhog! is, maga mindig 'g! rt nekem, mint eg! b"nkd szl&, amikor meghallotta, hog! han!agolni kezdem a 4/ szklubot, s t" ol tartom magam Jickmant&l# 4ost, hog! elt/nt, hbe%hba benzek a klubba, de az idegeim m"r nem a rgiek# $em, nem tudom, mi t(rtnt Jickmannel, s nem is akarom tudni# 4aga azt hihette, hog! alamil!en bizalmas inform"cihoz )utottam s ezrt nem bar"tkozom ele t(bb, ezrt nem akarom tudni, ho " lett# Hadd tal"l)on a rend&rsg, amit akar % ami nem lesz alami sok, fig!elembe e, hog! mg arrl az (reg $orth End%i h"zrl sem hallottak, amit Jeters n en ett brbe# ,bban se ag!ok biztos, hog! magam ')ra odatal"lnk, arrl m"r nem is szl a, hog! meg se prb"ln"m, mg fn!es nappal se. -gen, )l tudom, ag! legal"bbis azt hiszem, tudom, #mirt tartotta fenn azt a h"zat# 4a)d arra is r"trek# Cs azt hiszem, meg fog)a rteni, mg miel&tt t(rtnetem gre rnk, mirt nem teszek be)elentst a rend&rsgen# 9elszltan"nak, hog! ezessem oda &ket, de n akkor se mennk issza, ha ismernm az utat# 1olt ott alami % s azta kptelen ag!ok metrra sz"llni ag! (s ezrt most szintn kine ethet) lemenni a pincbe# *zerintem mag"nak tudnia kellett olna, hog! n nem a !"# e)tettem Jickmant, amirt az ol!an akadkoskod nasszon!ok, mint dr# R$%& 'a() +oe 4inot ag! :osNorth# , morbid m/ szet engem nem riaszt issza, s ha alaki ol!an l"ngelme, mint amil!en Jickman, megtisztel e rzem ma% gam, hog! ismerhetem, fggetlenl attl, mil!en ir"n!ba fe)l&dik a munk"ss"ga# Fostonban sose olt mg nag!obb fest& :ichard Spton Jickrnannl# Cn ezt azonnal megmondtam, s azta is ezt mondom, s ett&l soha nem t"gtottam eg! )ott"n!it sem, mg akkor sem, amikor megmutatta 6 v mpr lakom $ t. Ekkor t(rtnt, ha emlkszik, hog! 4inot szaktott ele# 4aga )l tud)a, mil!en ml! m/ szet kell, mil!en ml! betekints a Termszetbe ahhoz, hog! ol!an dolog szlessen, mint a Jickman# ,rra ak"rmel!ik magazinbortkat g!"rt kuli kpes, hog! adul sztfr(csk(l)e a festket, azt"n elne ezze rm"lomnak ag! boszork"n!szombatnak ag! az (rd(g kpm"s"nak, de csak eg! nag! fest& tud) a az il!esmit igaz"n rmletess s hihet& tenni# Cs ez azrt an g!, mert eg! igazi m/ sz ismeri a borzad"l! aldi anatmi")"t s a flelem fiziolgi")"t % a pontos onalakat s ar"n!okat, mel!ek kapcsolatban "llnak a re)tett (szt(n(kkel ag! a rettegs (r(kletes emlkei el, alamint a megfelel& sznkontrasztokat s fn!hat"sokat, mel!ek felkeltik az idegenszer/sg szunn!ad rzett# 4ag"nak nem kell mag!ar"znom5 hog! eg! 9useli mirt okoz aldi borzong"st, mg eg! olcs rmt(rtnet%bortn csak ne etnk# #1an alami, amit azok a fickk szre ettek % alami, t'l az leten %, amit elnk is kpesek megl"ttatni eg! pillanatra, Aor olt il!en#

*ime il!en# , chicagi ,ngarola il!en# Cs Jickman olt il!en, ahog! el&tte senki m"s, ag! adn" az g, ahog! t(bb senki sem# $e krdezze, mi az, amit &k l"tnak# Tud)a, a htk(znapi m/ szetben is nag! kl(nbsg an az letteli, llegz&, a Termszetb&l ett dolgok ag! modellek s a mestersges kacatok il"ga k(z(tt, mel!eket azok a kis felsznes tucatemberek kennek oda el&r"sszer/en eg! puszta m/teremben# $os, azt kell hog! mond)am, a alban kl(nleges m/ sz a l"tom"s"bl teremti ag! az "ltala meglt szellem il"gbl h )a el& modell)t, mel! sz"m"ra ug!anol!an re"lis, mint a kls& als"g# ,k"rhog!an is, a m/ sz "ltal ltrehozott alkot"sok k(rlbell ann!ira kl(nb(znek az ut"nz hag!m"z&s "lmaitl, amenn!ire az let5 a fest&i l"t"smdnak semmi k(ze eg! le elez& tagozatra )"r karikaturista ag!szlemn!eihez# Ha alaha l"ttam olna azt, amit az az ember l"tott % ha eg!"ltal"n ember olt. Tal"n emlkszik mg r", hog! Jickman er&ssge az arckp olt# $em hinnm, hog! 6o!a ta b"rki ol! tiszt"n tudta olna "br"zolni a mer& poklot ag! a torz karaktert eg! portrsorozaton# Cs 6o!"tl mg issza kell mennnk a k(zpkori fickkig, akik a zk(p&ket s a kimr"kat ksztettk a $otre% Aame%on s a 4ont *aint 4ichelen# Uk hittek mindenfle dologban % s tal"n l"ttak is mindenfle dolgokat, merthog! a k(zpkorban olt nh"n! furcsa id&szak# Emlkszem, eg! szer pp maga krdezte meg Jickmant % eg! el azel&tt, hog! elment %, honnan az (rd(gb&l szedi ezeket az (tleteket s l"tom"sokat# Jickman erre csak ne etett, de alami gonosz ne etssel# Ez a ne ets is hozz")"rult, hog! :eid e)tette# :eid, mint tud)a, pp akkor "gott bele az (sszehasonlt patolgi"ba, s tele olt nag!kp/ szakzsargonnal ennek meg annak a ment"lis ag! fizikai szimptm"nak a biolgiai ag! fe)l&dst(rtneti )elents el kapcsolatban# ,zt mondta, Jickman naprl napra )obban s )obban undort)a, s m"r%m"r flelmet kelt benne, s&t ki)elentette, hog! a fick arc on"sai fokozatosan meg "ltoztak az utbbi id&ben, mghozz" neki nag!on nem tetsz& mdon5 bizon!os rtelemben alami nem emberi kife)ezst (lt(ttek magukra# *okat beszlt a t"pl"lkoz"s lettani hat"sairl is, s azt "lltotta, Jickman a gs&kig termszetellenes s e3centrikus# 6ondolom, maga is megmondta :eid% nek, ha eg!"ltal"n "ltottak err&l le elet, hog! csup"n Jickman festmn!ei mentek az idegeire, illet e azok zaklatt"k fel a kpzel&ere)t# Cn mindenesetre ezt mondtam neki % akkor# 4ert ne feled)e, n nemil!en okokbl e)tettem Jickmant# Cpp ellenkez&leg, csod"latom ir"nta eg!re n&tt5 ug!anis a d mpr lakom $a ri"si tel)estmn! olt# 4int tud)a, a klub nem olt ha)land ki"lltani, s a *zpm/ szeti 4'zeumnak sem akardzott elfogadnia a)"ndkba5 s ehhez mg hoz% z"tehetem, hog! senkinek se akardzott meg "s"rolnia, 'g!hog! Jickman egszen a t" oz"s"ig a h"z"ban tartotta# 4ost az ap)"n"l an *alemben tud)a, Jickman rgi salemi csal"dbl sz"rmazik, az &sei k(z(tt eg! boszork"n! is akad2 DYB?%ben felk(t(ttk# *zok"somm" "lt, hog! igen g!akran felkeresssem Jickmant, kl(n(sen azt k( et&en, hog! kezdtem )eg!zeteket kszteni a monogr"fi"hoz# ,Termszetf(l(tti elem a kpz&m/ szetbenI % alszn/leg ppen az & munk"ss"ga adta az (tletet, s ak"rhog!an is, de szeml!ben kimerthetetlen adat% s (tletb"n!"t tal"ltam, alah"n!szor csak felkerestem# 4inden il!en )elleg/ festmn!t s ra)z"t megmutatta, olt ezek k(z(tt nh"n! toll "zlat, amel!ekrt, nag!on 'g! hiszem, kir'gt"k olna a klubbl, ha sokan l"t)"k a tagok k(zl# $em sokkal ks&bb m"r k(zel )"rtam ahhoz, hog! a ra )ong)a leg!ek, s mint eg! iskol"s fi', r"kon keresztl hallgattam m/ szetelmlett s filozfiai spekul"ciit, mel!ek ol!an adak oltak, hog! hirdet&)ket azonnal beutalhatt"k olna a dan ers%i elmeg!g!intzetbe# ,z, hog! h&skultuszt csin"ltam k(rl(tte, tetz e azzal, hog! az emberek rendszerint eg!re ke sb tudtak mit kezdeni ele, nag!on bizalmass" tette ir"n!omban5 s eg! este clozgatni kezdett r", hog! ha kell&md tudom tartani a sz"mat s nem ag!ok finn!"s, tudna mutatni nekem alami elg szokatlant % alamit, ami eg! kicsit mg furcs"bb, mint amit a *+ +,a- l"thattam# % Tud)a % mondta %, annak dolgok, amik nem mennnek $. a $eNbur! *treeten, ol!an dolgok, amik sehog! sem illenek ide, a/$.)$0$# %## nem rtkelnnek rdemk szerint# , llek felhang)ait meghallani, az az n dolgom, il!esmire nem tal"l pld"t a par enk lakta nag!zol k(rn!keken# Fack Fa! nem Foston % mg semmi se, mi el eddig nem olt ide)e, hog! feldolgozza az emlkeit s rabul e)tse a hel! szellemeit# Ha errefel eg!"ltal"n annak szellemek, 'g! azok a szikes mocs"r s a sekl! kis (b(l szeld szellemei5 n pedig emberi szellemeket akarok5 ol!an ln!ek szellemeit, akik elg magasan szer ezettek ahhoz, hog! belel"ssanak a poklokba, s annak, amit l"ttak, felfog)"k a )elentst# , $orth End2 az a m/ sznek al lakhel!# Ha eg! esztta elg &szinte lenne, elt/rn a n!omorneg!edeket, m"r csak az eg!m"sra rtegz&d& hag!om"n!ok ked rt is# >risten, ember. H"t nem eszi szre, hog! az ol!an hel!eket, mint az, nem eg!szer/en -sin lt kU azok al)"ban ma!/kt&l n'ttek. 6ener"cik ltek, reztek s haltak meg ott, ol!an id&kben, amikor az emberek mg nem fltek lni, rezni s meghalni# Tud)a, hog! m"r DYT?%ben "llt eg! malom a 0oppMs Hillen, s hog! a )elenlegi utcah"lzatnak a fele m"r DYOP%re kialakult# Tudok mutatni mag"nak h"zakat, mel!ek kt s fl sz"z e ag! mg rgebben "llnak5 h"zakat, amel!ek ol!an esemn!ek tan'i oltak, amikt&l eg! modern h"z porr" m"llana# 4it tudnak a modernek az letr&l s a h"tterben m/k(d& er&kr&l8 4aga bizon!"ra azt mond)a, hog! a salemi boszork"n!ok iselt dolgainak a fele sem igaz, de fogadok, hog! a

szpan!"m mondhatna eg!et s m"st# , 6alloNs Hillen akasztott"k fel a szentesked& 0otton 4atherZ )elenltben# 4ather, az a sz(rn!eteg attl flt, hog! alakinek net"n sikerlt kit(rnie ebb&l a g!al"zatos, eg!hang' taposmalombl % b"rcsak alaki "tkot mondott olna r", ag! kisz ta olna )szaka a rt# 4egmutathatom mag"nak a h"zat, ahol lakott, s azt a m"sikat is, amel!ikbe minden nag! mersz dum")a ellenre se mert belpni# *ok mindent tudott, de g!" a olt hozz", hog! mindent beteg!en abba az ostoba M !nalia-ba ag! a m"sik g!ermekded m/ be, , l thatatlan vil ! -sod $ ba. 9i% g!el)en csak, hallott m"r arrl, hog! alaha az egsz $orth Endet alag'trendszer h"lzta be, s ennek segtsg el bizon!os emberek kapcsolatot ltestettek eg!m"s h"zai k(z(tt, s titkos utat t(rtek a temet&h(z s a tengerhez8 Hadd emel)enek "dakat a f(ld felett, fol!)anak csak az el)"r"sok alant naponta t(rtntek ol!an dolgok, amikre a f(ldi hatalmass"gok nem tehettk r" a kezket, s )szak"nknt ne et& hangok hallatszottak, senki sem tudta, honnan# 4ert, bar"tocsk"m, lefogadom, hog! tz D[PP el&tt plt s azta is fennmaradt h"z k(zl n!olcnak a pinc)ben mutathatnk mag"nak alami kl(n(set# ,lig m'lik el hnap, hog! ne ol ashatn"nk munk"sokrl, akik ezen ag! azon a hel!en seho " se ezet& befalazott boltha)t"sokat, kutakat tal"lnak % eg! il!et ta al! maga is l"thatott a Henchman *treet k(zelben, ahol a magas as't ereszkedik lefel# Ha)dan"n boszork"n!ok oltak ott, meg amit b/b")uk megidzett5 kalzok, meg amit a tengerr&l hoztak5 csempszek5 tengeri rablk % s el"rulhatom mag"nak, az emberek azokban a rgi id&kben tudt"k, hog!an l)enek, hog!an t"gts"k ki letk hat"rait. $em ez olt az eg!etlen il"g, mel!et eg! mersz s b(lcs ember ismerhetett % pfu). Cs ha mindezt (sszehasonltom a m" al, ezekkel a hal "n! rzsaszn ag!akkal. 4g eg! ol!an klub is, aho " "lltlag m/ szek )"rnak, remegni s onaglani kezd, ha eg! kp meghalad)a eg! Feacon *treet%i (trai tea felfogkpessgt# , )elenkor eg!etlen ) oldala, hog! mg ahhoz is t'ls"gosan kisszel/, hog! eleget foglalkozzon a m'lttal# 4ert mit tudnak a trkpek, fel)eg!zsek s 'tik(n! ek a $orth Endr&l8 Fah. =lltom, hog! tal"lomra el ezethetnm mag"t harminc%neg! en sik"torba, a sik"torok als"gos 't eszt&)be a Jrince *treett&l szakra, mel!ekr&l az ott megh'zd be "ndorlkon k l nincs tz l& ember, akinek se)telme lenne# Cs ezeknek a digknak fogalmuk sincs rla, hol laknak# $em, Thurber, ezek a csod" al s rmsggel teli don hel!ek ml! "lomba merltek, elrhetetlenek a mindennapok sz"m"ra, nincs eg!etlen ele en llek se, aki felismerhetn &ket ag! hasznot h'zhatna bel&lk# Jontosabban eg! il!en ele en llek mgis an, hiszen nem a semmirt kutattam a m'ltban. <"tom, hog! mag"t rdekli ez a tma# 4it szlna hozz", ha el"ruln"m mag"nak, hog! ott is an eg! m/termem, ahol alban meg tudom ragadni az &si borzalom )i szellemt, s ol!asmiket festhetek, amikre " $eNbur! *treeten mg csak nem is gondolhattam olna# Termszetesen ezt nem mondhatom el azoknak az "tkozott klubbeli nl"n!oknak, :eidnek pld"ul, aki % ott eg!e meg a fene % m"r 'g!is azt ter)eszti rlam, hog! sz(rn!eteg ag!ok, aki l"bbal tipor)a az e ol'cit# -gen, Thurber, m"r rgen eld(nt(ttem, hog! nemcsak az let szpsgeit, az let borzalmait is meg kell festeni, 'g!hog! nmi kutat"st geztem ol!an hel!eken, ahol okom olt felttelezni, hog! a borzalom fszkel# 1an eg! lak"som, amit ra)tam k l nem hiszem, hog! emberfia alaha l"tott olna# ,mi a t" ols"got illeti, nincs t'l messze a magas as'ttl, de ami a lgk(rt illeti, sz"zadokra an innen# ,zrt szereztem meg, mert eg! kl(n(s rgi tglak't an a pinc)ben, ol!asfle, amil!enekr&l beszltem ma% g"nak# , h"z pphog! nem d&l (ssze, 'g!hog! senki sem ha)land lakni benne, szg!ellnm is megmondani mag"nak, mil!en ke eset fizetek rte# ,z ablakokat bedeszk"zt"k, de nekem g! mg )obb is, merthog! nincs sz/ksgem nappali fn!re ahhoz, amit csin"lok , pincben festek, ahol a legmassz abb az ihlet, de an eg!p"r b'torozott szoba is a f(ldszinten# Eg! szicliai a h"z5 s Jeters n en ettem brbe t&le# $os, ha an hozz" b"tors"ga, ma ))el el iszem oda# ,zt hiszem, mlt"n!oln" a kpeket, mert mint mondtam, itt azt"n eleresztettem magam# $em hossz' az 't od"ig % n nha g!alog teszem meg, ug!anis eg! effle hel!en nem akarom ta3i al h ni fel a fig!elmet magamra# 9elsz"llhatunk az inga)"ratra a *outh *tationnl, azzal elmeg!nk a Fatter! *treetig, onnan m"r g!alog sem hossza az 't# % H"t, Eliot, ez ut"n a sznoklat ut"n bizon! trt&ztetnem kellett magamat, hog! ne intsem le az els& szabad ta3it, amit megl"ttunk# , *outh *tationnl "tsz"lltunk a magas as'tra, s 'g! )fl k(rl lebaktattunk a lpcs&k(n a Fatter! *treetnl, s elindultunk a rgi rakparton a 0onstitution Lharf mellett# $em fig!eltem a keresztutc"kra, s m"ig nem tudom megmondani, mel!iken fordultunk be, de az biztos, hog! nem a 6reenough <ane olt az# 4iut"n befordultunk, gig kellett mennnk a legrgibb s legkoszosabb sik"toron, amit alaha l"ttam, m"lladoz h"zfalak, bet(rt, sz/k ablakn!l"sok s (z(n z el&tti kmn!ek sora k(z(tt, mel!ek flig sztporlad a n!'ltak bele a hold il"gos gbe# $em hiszem, hog! az "ltalam l"tott h"zak t'ln!om t(bbsge ne "llt olna m"r 0otton 4ather ide)ben is % legal"bb kett&t felismertem a kiugr ereszr&l, s rmlik, hog! megpillantottam eg! cs'csos tet&t, abbl a m"r ma)dnem elfeledett el&manz"rdtet&s fa)t"bl, amel!b&l a rgszek szerint eg! se maradt Fostonban#

, hom"l!osan meg il"gtott sik"torbl balra fordultunk, eg! ppol! csendes s mg sz/kebb sik"torba, ahol m"r eg!"ltal"n nem olt k(z il"gt"s2 s eg! perc se telt bele, el)utottunk alaho a, amit el&sz(r eg! )obbra tart, tompasz(g/ kan!arnak hittem a s(ttben# $em sokkal ezut"n Jickman felkattintotta zsebl"mp")"t, s eg! sdi, kazett"s a)t t/nt fel el&ttnk, amit l"thatlag g!al"zatosan sztr"gott a sz'# 4iut"n kin!itotta az a)tt, betesskelt eg! kop"r el&szob"ba, mel!nek s(tt t(lg!fa bort"sa alamikor )obb napokat l"tott % nag!on eg!szer/ olt az egsz, de izgatan emlkeztetett ,ndros, Jhipps s a boszork"n!ld(zs kor"ra# ,zt"n be ezetett a bal oldali a)tn, megg!')tott eg! petrleuml"mp"t, s azt mondta, rezzem magam otthon# $os, Eliot, n az a fa)ta alak ag!ok, akit az utca embere Ikemn!k(ts/nekI ne ezne, de be kell allanom, hog! amit azokon a falakon l"ttam, nag!on megi)esztett# ,z & kpei oltak, azok, amiket nem festhetett olna meg s nem "llthatott olna ki a $eNbur! *treeten, s igaza olt, amikor azt mondta, Ieleresztette mag"tI# H"t, ig!unk mg eg!et, ak"rhog!an is, szksgem an r". *emmi rtelme, hog! megprb"l)am elmondani mag"nak, mil!enek oltak azok a kpek, sza akkal nehz is lenne rzkeltetni, mert a rettenetes, istenk"roml borzalom, a hihetetlen gusztustalans"g meg a mor"lis b/z egszen eg!szer/5 k(znapi on"sokbl te &d(tt (ssze# *emmi k(zk se olt ahhoz az egzotikus technik"hoz, ami *idne! *ime%ra )ellemz&, se azokhoz a *aturnuson t'li t")akhoz s holdbeli gomb"khoz, amiket 0lark ,shton *mith haszn"l rfag!aszt"sra# H"ttrl t(bbn!ire (reg templomker% tek, rengeteg erd&k, tengerparti szikl"k, as'ti alagutak, don faburkolat' szob"k, ag! eg!szer/, k& bolt ek szolg"ltak# , 0oppMs Hill%i temet&, mel! k&ha)t"sn!ira fekhetett ett&l az plett&l, ked elt hel!szne olt# ,z &rlet s a borzalom az el&trben le & figur"kat )ellemezte, merthog! Jickman morbid m/ szete ki "ltkpp a dmonikus arckpfestszet kategri")"ba tartozott# Ezek az alakok ritk"n oltak tel)esen emberiek, de rendszerint m"s%m"s mrtkben megk(zeltettk az emberi szintet# , legt(bb testnek, noha otromba mdon kt l"bon "llt, ha)lott olt a tart"sa s kut!"ra emlkeztet&ek a on"sai# <egt(bb)k alkat"t eg!fa)ta kellemetlen n!'lss"g )ellemezte# Huh. 4g most is l"tom &ket. , foglalatoss"gaik h"t, ne akar)a, hog! t'l pontos leg!ek# =ltal"ban t"pl"lkoztak % nem mondom meg, mi el# $ha csoportosan "br"zolta &ket, temet&kben ag! f(ld alatti )"ratokban, s g!akran 'g! t/nt, mintha marakodn"nak a zs"km"n!ukon % ag! mg ink"bb a tal"lt kincsen# Cs nha mil!en "tkozottul kife)ez& olt Jickman ) olt"bl e csontkollekcik kife)ezstelen arca. ;l!kor 'g! "br"zolta ezeket a ln!eket, hog! )szaka ppen beugranak a n!itott ablakon, ag! al k melln trdelnek s a torkukat marcangol)"k# Eg!ik "szn"n eg!, a 6alloNs Hillen felakasztott boszork"n!t ettek k(rl csahol a, akinek arca k(zeli rokons"got mutatott az ( k el# Ae ne higg!e, hog! ez az undort tma s dszletezs olt az, amit&l elg!engltem# $em ag!ok h"rom es k(l!(k s sok il!esflt l"ttam m"r azel&tt is# ,z ar-ok, Eliot, azok az "tkozott ar-ok, amel!ek lesandtottak s kin!"ladzottak a "szonbl, a lehet& legleth/bb mdon. -stenemre mondom, ember, nag!on 'g! hiszem, elevenek voltakE ,z a gusztustalan ar"zsl a pokol tzt lesztette fel a festkan!agban, az ecset)e pedig lidrcn!om"st fiadz p"lca olt# ,d)a ide azt a boros eget, Eliot. 1olt eg! m/ e, amit 6 le-knek ne ezett % -sten bocs"ssa meg nekem, hog! alaha is megnztem. 9ig!el)en ide2 el tud kpzelni k(rben kuporg n telen, kut!aszer/ ln!eket eg! templomkertben, amint eg! kisg!ereket tantanak, hog! marcangol)a a prd"t, ahog! &k maguk8 ,z elcserlt g!ermek % ug!e, ismeri a rgi mtoszt arrl, hog! a ksrtetek ott hag!)"k a sa)"t poront!ukat a b(lcs&ben cserbe az emberi csecsem&rt, akit ellopnak8 Jickman azt festette le, mi t(rtnik az ellopott csemetkkel, hog!an n&nek f(l % s hirtelen kezdtem sz(rn!/ hasonlatoss"got l"tni az emberi s nem emberi alakok arca k(z(tt# 4orbidit"s"nak tel)es felfokoz"s" al ka)"n kapcsolatot, fe)l&dsi l"ncot teremtett a n!ltan nem emberi s a lefokozott emberi k(z(tt# , kut!aszer/ ln!ek haland emberekb&l lettek. Cs alighog! megfordult a fe)emben, a)on mi lesz az emberek k(z csempszett poront!ok sorsa, megpillantottam eg! kpet, mel! ppen ezt a gondolatot fe)ezte ki# :gi, purit"n szobabels&t "br"zolt % szil"rd gerend"zat' szob"t, r"csos ablakokkal, magas t"ml")' paddal, esetlen, tizenhetedik sz"zadi b'torokkal5 k(z(ttk l a csal"d, az apa a *zentr"sbl ol as fel# Eg! ki tel el minden arcon a nemessg s tisztelet kife)ezse l, de arrl az eg!r&l metsz& g'n! sug"rzik# 9iatal eiben )"r ember arca, aki minden ktsget kiz"ran a )"mbor at!a fi"nak t/nik, de al)"ban a tiszt"talan ln!ekkel tart rokons"got# U olt az elcserlt g!ermekk, s Jickman g!ilkos irni" al a sa)"t arc on"sait k(lcs(n(zte a figur"nak# Ekkor Jickman l"mp"t g!')tott eg! szomszdos szob"ban, ud ariasan kit"rta el&ttem az a)tt, ma)d megkrdezte, megtekintenm%e Imodern tanulm"n!aitI# $em sokat mondhattam neki a ben!om"saimrl % i)edtemben s undoromban t'ls"gosan is sztlan lettem %, de azt hiszem, t(klete% sen megrtett s nag!on megtisztel e rezte mag"t# Cs most ismt biztostani akarom, Eliot, hog! nem ag!ok an!"masszon! katon")a, nem esztem el a fe)em, ha alami eg! kicsit eltr a megszokottl# 7(zpkor' ag!ok, sok mindenen keresztlmentem, s azt hiszem, oda"t 9ranciaorsz"gban, a h"bor' alatt megg!&z&dhetett rla, hog! nem lehet eg!k(nn!en kitni# Higg!e el, m"r kezdtem ')ra le eg&h(z )utni s lassacsk"n hozz"szoktam azokhoz az i)eszt& kpekhez, mel!ek a rgi >)%,ngli"t eg!fa)ta

pokoll" "ltoztatt"k# $os, mindezek ellenre a szomszdos szoba eg! (nkntelen sikol!t csalt ki bel&lem, s meg kellett kapaszkodnom az a)tflf"ban, hog! el ne "gd)ak# ,z el&z& terem az &seink il"g"t el"raszt "mprok s boszork"n!ok falk")"t "br"zolta, emebben iszont a horror eg!enesen a mi mindennapi letnkben )elentkezett# , teremtsit, hog! tud az az ember festeni. 1olt eg! tanulm"n!a, F aleseta f.ldalattin -mmel, amel!en eg!falk"n!i al" al ln! kapaszkodik fel alamil!en ismeretlen katakomb"bl eg! padlrsen keresetl a Fo!lston *treet%i f(ldalatti meg"llban, s megt"mad)a a peronon "rakozkat# Eg! m"sikon a 0oppMs Hill%i srok k(z(tt t"ncolnak, mai h"ttrrel# ,zt"n olt eg!p"r kp, amin pinct l"tni, a k( ek k(zti l!ukakon, repedseken sz(rn!etegek m"sznak be5 ig!orog a lekuporodnak a hordk s kaz"nok m(g, s "r)"k az els& "ldozatot, aki le)(n ma)d a lpcs&n# ,z eg!ik isszataszt "szon mintha Feacont "br"zolta olna keresztmetszetben, s a dombot "tluggat regrendszerben d(gletes sz(rn!etegek hang!aszer/ hadserege n!zsg(tt# T(bb kpen is t"ncoltak ezek a rmek mai temet&kben, de olt eg! m"sik (tlete, ami alahog! )obban megr"zott, mint az (sszes t(bbi2 eg! srkamr"ban besti"k sokas"ga eszi k(rl eg! t"rsukat, aki eg! )l ismert bostoni 'tik(n! et tart a kezben, s minden bizonn!al hangosan felol as bel&le# 4indeg!ikk a k(n! eg! bizon!os hel!re mutat, s mindeg!ik arc ann!ira torznak l"tszik az epileptikus g'n!kaca)tl5 hog! m"r%m"r hallani ltem a ksrteties isszhangokat# , kp cme az olt2 )olmes, Bo*ell s Bon!fello* az 6/b/rn he!yen ny/!szik. ,mint fokozatosan lecsillapodtam s hozz"szoktattam magam az (rd(ng(ssgnek s morbidit"snak e m"sodik termhez, elemezni kezdtem ml!l& iszol!g"som ki "lt okait# El&sz(r is, mondtam magamnak, ezek a dolgok azrt tasztanak, mert megmutat)"k Jickman embertelensgt s rzelemmentes keg!etlensgt# , fick bizon!"ra engesztelhetetlen ellen sge az egsz emberi nemnek, hog! enn!ire (r(mt leli az ag! s a h's megknz"s"ban s a srg!al"z"sban# 4"sodszor2 nag!s"gukkal i)esztettek r"m# , bennk l & m/ szet arrl g!&z(tt meg, hog! amikor a kpekei l"t)uk5 magukat a dmonokat l"t)uk, s t&lk flnk# 4ert az olt a kl(n(s a dologban, hog! Jickman eg!"ltal"n nem esztett ign!essgb&l# *emmi se olt za aros, torz ag! sablonos5 a k(r onalak lesek s letszer/ek, a rszletek pedig m"r%m"r f")dalmasan pontosak oltak# Cs az arcok. $em eg!szer/en eg! m/ sz interpret"ci)"t l"thattam, hanem mag"t a Jandemoniumot, krist"l!tiszta ob)ekti it"ssal "br"zol a# ,z olt, istenemre mondom. ,z az ember nem kpzeletb&l alkotott s eg! cseppet sem olt romantikus5 mg csak meg se prb"lt gomol!g, k"pr"zatknt szt% foszl "lmokkal trakt"lni minket, hanem hidegen s g'n!osan "br"zolt alamifle ola)ozottan m/k(d&, rendezett rm il"got, mel!et tel)esen, tiszt"n, pontosan s hat"rozottan "tl"tott# -sten tud)a, hol leledzett az a il"g, hog! hol tal"lt r" azokra az istentelen alakokra, mel!ek keresztlsz(kdcseltek, gettek s m"sztak ra)ta5 de b"rmi is lett lg!en kpeinek megh(kkent& forr"sa, eg! dolog il"gos olt# Jickman minden tekintetben % elmletileg s g!akorlatilag eg!ar"nt % alapos, gondos s ma)dhog!nem tuds realista olt# ,zt"n endgl"tm le ezetett a pincbe, oltakppeni m/termbe, n pedig felksztettem magam r", hog! alamil!en pokoli hat"s r ma)d a befe)ezetlen "sznak k(z(tt# ,mint lertnk a n!irkos lpcs&k al)"ra, a nag! res tr eg! k(zeli sark"ba ir"n!totta zsebl"mp")"nak fn!t, s eg! k(r alak', tgl"bl kszlt k'tk" a "lt l"that ", n!il "n ml! kutat ( ezett# 7(zelebb mentnk hozz" s meg"llaptottam, hog! (t l"b szles lehet, falai ) l"bn!i astagok s minteg! hat h el!kkel emelkedik a f(ld szint)e f(l tizenhetedik sz"zadi t(m(r alkot"s, de az is lehet, hog! nag!ot t edtem# Ez az, mondta Jickman, amir&l beszlt % az eg!ik n!l"s, amel!ik a domb belse)t alaha beh"lz alag'trendszerbe torkollott# :"r&sen n!ugt"ztam, hog! nincs befalaz a, s hog! eg! nehz falap szolg"l fedlknt# 4ikor f(l(tl(tt bennem, mil!en dolgokkal lehet (sszefggsben ez a k't % amenn!iben Jickman clz"sainak hinni lehet%, en!hn (sszer"zkdtam5 azt"n intett, s felkapaszkodtunk eg! lpcs&n, ma)d keresztlmentnk eg! sz/k a)tn!l"son, mel! eg! )kora, fapadls s m/teremnek berendezett szob"ba ezetett2 , munk"hoz szksges fn!t acetiln l"mpa szolg"ltatta# ,z "ll "n!okon "ll ag! falnak t"masztott befe)ezetlen festmn!ek ppol! rmiszt&ek oltak, mint fent a befe)ezettek, s betekintst n!')tottak a m/ sz lelkiismeretes mdszerbe# , )eleneteket rendk li gonddal dolgozta ki s a ceruz" al fel "zolt onalak arrl az aprlkos fig!elemr&l "rulkodtak, amit Jickman a megfelel& perspekt a s ar"n!ok eltal"l"s"ra fordtott# $ag! ember olt% mg ma is ezt mondom, holott tudom, amit tudok# Eg! asztalon "ll, nag! fn!kpez&gp h ta fel% mag"ra a fig!elmemet5 Jickman elmondta, arra haszn"l)a, hog! lefn!kpezi ap"ttereket, azt"n fn!kpek alap)"n festhet a m/teremben, ahel!ett, hog! a felszerelst cipeln k(rbe a "rosban, hog! a hel!sznen fesse le ezt ag! azt# >g! gondolta, a hosszan tah munk"hoz eg! fn!kp pp'g! megteszi, ahog! a als"gos hel!szn ag! modell, s ki)elentett, hog! rendszerint ezt az el)"r"st alkalmazza# 1olt alami nag!on za ar az mel!t& "zlatokban s a flig befe)ezett sz(rn!/sgekben, mel!ek r"m b"multak a szoba minden sark"bl, s amikor Jickman "ratlanul leleplezett eg!hatalmas mret/ "sznat a szoba fn!tt t" ol es& oldal"n, sehog!an se tudtam elfo)tani eg! hangos ki"lt"st % aznap ))el

m"r a m"sodikat# , hom"l!l boltozatok isszhangot ertek az don s saltromos pincben, s issza kellett fognom magam, mert izgatotts"gom azzal fen!egetett, hog! hisztrikus ne etsbe torkollik# I"(a./a1 -sten. Ae h"t Eliot, nem tudom, menn!i olt ebb&l a als"g, menn!i a l"zas kpzel&ds2 $em hiszem, hog! il!en "lom ltezhet a f(ld(n# , festmn! eg!etlen hatalmas s n telen istenk"roml"s '2.#, 'a03#4a- (r(s szemekkel5 a kpen l"that alami csontos karmai 05 5## $() .!-)# tartott, aki alaha ember olt5 a fe)t marcangolta, a*2()a- $() ()$"$0 -)alk"t ma)szol# Testtart"sa guggol"sra emlkeztetett, s ah 2() -! #$ a $/ber, azt rezte, hog! b"rmel!ik pillanatban eldobhat)a 6$.$-.$(% 1+0/+n!"t5 hog! mg zaftosabb falat ut"n nzzen# Ae a fene $()$ /$(, /!( 71a0 nem is a ksrteties t"rg! olt az, ami a p"ni flelem kimerthetetlen 82""+1+'+ tette % nem az, sem a kut!apofa heg!es fl el, '!",$ ,2"9.# 1 $/!'$., .apos orr" al s n!"ladz a)k" al# $em a pikkel!es karmok oltak azok, sem a penszgomb"kkal bortott test, mg csak nem is a flig felpuffadt l"b eg!ik sem, noha ezek k(zl b"rmel!ik &rletbe tudott olna kergetni eg! izgulkon! embert# , technika olt az, Eliot % az az "tkozott, istentelen, termszetellenes technika. Fecsletemre mondom, soha sehol m"sutt nem l"ttam a al let lehelett g! meg)elenni eg! "sznon# , sz(rn!eteg olt ra)ta % b"mult s zab"lt, zab"lt s b"mult %, s tudtam, hog! a termszet t(r n!einek ellentmond, hog! az ember il!es alamit megfessen modell nlkl % anlkl, hog! bepillantott olna az al il"gba, ami halandnak, hacsak nem adta el mag"t a 6onosznak, mg sose sikerlt# , "szon eg!ik szabad pont)"hoz (sszeha)togatott paprlapot t/ztek oda ra)zsz(ggel % alszn/leg fn!kp, gondoltam, mel!nek alap)"n Jickman eg! ppol! i)eszt& h"tteret k "nt festeni, mint amil!en az a rm"lom, amit a fn!kpnek kellett kiemelnie# ,mikor odan!'ltam, hog! sztha)tsam s megnzzem, hirtelen szre ettem, hog! Jickman felpattan, mintha pisztol!t st(ttek olna el a fle mellett# 9eszlten fig!elt, mita riadt sikol!om isszhangokat ert a s(tt pincben, s most mintha megdermedt olna a rmlett&D# :mlete azonban nem olt (sszehasonlthat az en!mmel, nem szorong"s olt, hanem atos kszenlt# El&h'zott eg! re ol ert, intett, hog! marad)ak csendben, azt"n kilpett a nag!obbik pincehel!isgbe, s becsukta maga m(g(tt az a)tt# ,zt hiszem, eg! pillanatra megbnultam# 7ezdtem 'g! fig!elni, ahog! Jickman, s mintha hal "n!an surrog za)t hallottam olna alahonnan, s alamil!en inn!og"st, dulakod"s za)"t, meghat"rozhatatlan ir"n!bl# Hatalmas patk"n!okra gondoltam, s (sszer"zkdtam# ,zt"n en!he z(re) hatolt el hozz"m, amit&l egsz testem libab&r&s lett % alattomos, puhatoldz z(rgs olt, de meg se ksrlem sza akban kife)ezni# ;l!an olt, mintha s'l!os fa t&dne k&h(z ag! tgl"hoz % fa tgl"hoz %, mit is )uttatott ez eszembe8 >)ra hallatszott a z(re), de most hangosabban# ;l!an rezgs t"madt, mintha ez'ttal a fa nag!obbat esett olna, mint azel&tt# ,zt"n les, csikorg za) k( etkezett, Jickman kiab"lt (ssze issza, ma)d hat pisztol!l( s flsikett& hang)a, ol!an lesen, mit amikor az oroszl"nszeldt& a hat"s ked rt a le eg&be l# 9o)tott sikolt"s, )a) eszkels, azt"n eg! tompa puffan"s# ,zt"n ')abb fa% s tglaza), sznet, ma)d kin!lt az a)t % erre, be kell allanom, he esen felpattantam# Jickman )elent meg ism !#, fst(lg& feg! er el s a dagadt patk"n!okat "tkozta, amirt elleptk az don kutat# % ,z (rd(g tud)a, mit esznek ezek, Thurber % ig!orgott %, mi el azok az &si alagutak a temet&ig, a boszork"n!%od'kig s a tengerpartig n!'ltak# Ae ak"rmit is, bizon!"ra kifog!tak bel&le, mert sz(rn!en ki akartak )utni a k'tbl# , maga ki"lt"sa erte fel &ket, azt hiszem# +obb, ha az ember atos ezekben a rgi h"zakban % r"gcs"l bar"taink bizon! nem teszik kellemesebb a hel!zetet, b"r nha 'g! gondolom, hog! atmoszfra% teremt& elemknt kife)ezetten )l )(nnek# % $os, Eliot, g! gz&d(tt az )szakai kaland# Jickman meggrte, megmutat)a a m/termt, s az g a megmondhat)a, meg is tette# , sik"torok 't eszt&)r&l, 'g! l"tszik, m"sik ir"n!ba ezetett ki, mert amikor megpillantottunk eg! l"mpaoszlopot, m"r eg! flig ismer&s utc"ban )"rtunk, brh"zak s rgi pletek eg!hang' sorai k(z(tt# 7iderlt, heg! a 0harter *treeten ag!unk, de t'l zaklatott oltam ahhoz, hog! megfig!el)em, hog! )utottunk el od"ig# , magas asutat m"r lekstk, s g!alog mentnk le a "rosba, a Hano er *treeten keresztl# $em fele)tem el azt a st"t# , Tremontrl a Feaconra trtnk, s Jickman ott hag!ott a +o! *treet sark"n, ahol azt"n befordultam# *oha t(bb nem beszltem ele# Hog! min e)tettem &t8 $e leg!en trelmetlen, Eliot# 1"r)on, amg k" rt csengetek# *zeszt m"r eleget ittunk, de nekem a magam rszr&l mg kell alami# $em, nem a kpek miatt, amiket azon a hel!en l"ttam5 b"r megeskdnk r", hog! ez is elg lett olna ahhoz, hog! Foston lak"sainak s klub)ainak kilenctizedb&l kitilts"k, s gondolom, most m"r nem csod"lkozik ra)ta, mirt kerl(m el nag! ben a f(ldalattit s a pincket# ,mirt e)tettem, az az a alami olt, amit m"snap reggel a kab"tom zsebben tal"ltam# Tud)a, az (sszeha)togatott papr, ami ahhoz az iszon!tat "szonhoz olt t/z e a pincben5 amir&l azt hittem, hog! fn!kp, s hog! a hel!sznt "br"zol)a, amel! ma)d a sz(rn! m(g kerl h"ttrnek# ,z utols i)edelem pp akkor rt, amikor fel)e n!'ltam, hog! sztha)togassam, s 'g! l"tszik, csak 'g! hamar)"ban beg!/rtem a zsebembe# Ae itt a k" % Eliot, ha okos, feketn issza#

-gen, a papr olt az oka, hog! e)tettem Jickmant5 :ichard U:#2- Jickmant, a legnag!obb m/ szt, akit alaha ismertem % s a legundortbb ln!t, aki alaha is "th"gta az let hat"rait, hog! belp)en a mtoszok s az &rlet ermeibe# Eliot, az (reg :eidnek igaza olt# Jickman -$/ olt k(z(nsges ember# 1ag! eg! furcsa )elben szletett, ag! /$(#a.+.#a a md)"t, hog! kin!issa a tiltott kaput# 4ost, hog! elment, ennek m"r semmi )elent&sge % isszatrt a mesebeli s(ttsgbe, mel!et ann!ira 1 $"$#$## 031!"#$-%; $a, g!')tsuk meg a csill"rt# ,zt a paprt elgettem, s ne is kr)en r", hog! /a()a"+ a#2# 8< $0 hozz", ag! hog! a se)telmeimr&l beszl)ek# ,zt se krdezze, mi .$*$#$## a a dulakod"s a k'tban, amit Jickman minden"ron a patk"n!okra a0a"# 0$--%; 1annak titkok, amel!ek tal"n mg a rgi salemi id&kb&l 1 +"/a -a0, !1 C2#ton 4ather rng ennl is furcs"bb dolgokrl beszl# 4aga tud)a, mil!en "t kozottul letszer/ek oltak Jickman festmn!ei % hog! menn!ire k "ncsiak oltunk mindann!ian, honnan ette azokat az arcokat# $os, a papr alban fn!kp olt, de nem alamifle hel!sznr&l# Egsz eg!szer/en a sz(rn! olt l"that ra)ta, amit Jickman megfestett azon a borzalmas "sznon# , modell olt ra)ta, a h"ttrben pedig a pince puszta fala# Cs -stenemre mondom, Eliot, a fnykp e!y l' alakot br zolt. Z 0otton 4ather (DYY?%D[?E) amerikai lelksz, eg!h"zi r# $ag! szerepet )"tszott a salemi boszork"n!perekben, de k(z etlen felel&ssgnek mrtkt itat)"k# 4"t +# 6!(rg! fordt"sa

KP A H=BAN, A (Jicture in the House, The) Howard Phillips Lovecraft (1920) , frksz&k, akik a borzalmat keresik, sz esen tartzkodnak szokatlan, messzi t")akon# Jtolemaeus katakomb"i n!/g(zik le &ket, s a k&b&l kifaragott mauzleumok ol!an idkeken, mel!ek l"tt"n a norm"lis embernek lidrcn!om"sa t"mad# :a)na menti "rromok holdst(tte torn!aira h"gnak f(l, s fekete, pkh"ls lpcs&k(n botladoznak =zsia elfele)tett "rosainak sztszrt k( ei alatt# , ksrtet)"rta erd&, s a si "r heg!cs'cs az szentl!k, s g!akran id&znek mag"n!os szigetek komor monolit)ai mellett# =m az iszon!at igazi n!encei, akik sz"m"ra eg! ') lmn! letcl s lt)ogosults"g eg!ar"nt, a $eN England%i erd&k n, mag"nos tan!ah"zait becslik a legt(bbre, mert ott az intenzit"s, a mag"n!5 a za aros rzsek s a )tkon! tudatlans"g s(tt elemei a borzalom t(kl! eg!eslnek# , legrettenetesebb l"t "n!t a kicsin!, festetlen fah"zak n!')t)"k a )"rt utaktl t" ol, mel!ek t(bbn!ire eg! n!irkos, f es le)t&n "llnak ag! eg! ri"si k&szirtnek t"maszkodnak# 7tsz"z e ag! mg hosszabb ide)e "llnak s t"maszkodnak m"r g!, mik(zben fol!ond"rok kapaszkodtak fel r")uk, s a f"k astagabbak s terebl!esebbek lettek# 4ostanra szinte tel)esen elt/ntek a fktelenl bu)a, z(ld n( n!ek s a delmez&n f(d&z& "rn!kok k(z(tt, de az ablakok mg mindig rmiszt&en b"mulnak apr t"bl"ikkal, mintha alami hal"los k"bulaton hun!orogn"nak keresztl, mel!et az &rlet tart sakkban azzal, hog! eltompt)a a kellemetlen dolgok emlkezett# ,z il!en h"zakban kl(n(s emberek nemzedkei laktak, akikhez hasonlt ritk"n l"tott a il"g# Eg! s(tt s fanatikus hitt&l elragad a, mel! a t(bbi embert&l el "lasztotta &ket, &seik a adonban kerestk a szabads"got# -tt eg! hdt fa) sar)adkai megszabadultak az embert"rsaik "lltotta korl"toktl, "m megg(rn!edtek (nn(n szellemk dlib"b)ainak i)eszt& rabig")a alatt# , ci iliz"cis fel il"gosults"gtl t" ol, e purit"nok er&i kl(n(s csatorn"kba terel&dtek, s elszigeteltsgkben, beteges (neln!om"sukban s az irgalmatlan termszettel ott lethal"lharcban s(tt, titokzatos )ellem on"sok fe)l&dtek ki bennk hideg szaki (r(ksgk t(rtnelem el&tti ml!eib&l# *zksgt&l fog a g!akorlatiasak, s zordon letfelfog"suk l n b/neikben ezek az emberek nem oltak ppen irig!lsre mltk# 7i oltak t e a t edseknek, mint minden haland, "m &ket szigor' erk(lcskde3k arra kn!szertette, hog! b"rmi "ron, de eltitkol)"k az esemn!eket, 'g!hog! eg!re zlstelenebben fe)t&dtek re)tegetni alik k(zepette# 0sak az &s adoni, nma, "lmos, nag! szemekkel b"mul h"zak tudn"nak beszlni arrl, mi minden re)tezik ott a legrgibb id&kt&l fog a, s &k nem t'lzottan k(zlken!ek, mert nem sz esen r"zz"k le magukrl az "lmot, amel! feledshez segt# ,z embernek nha az az rzse t"mad, irgalmas cselekedet olna lerombolni ezeket a h"zakat, mert t'l sokat kell "lmodniuk# DEBY no embernek eg!ik dlut"n)"n t(rtnt elem, hog! a hideg iz/, szakad z"pores& eg! il!en id&r"gta h"zhoz /z(tt, mert b"rmil!en fedl )obb olt, mintsem hog! a szabadban marad)ak# 4"r ) ide)e bizon!os genealgiai adatok ut"n kutattam a 4iskatonic% (lg! lakosai k(z(tt, s flrees&, kan!args 't onalaim miatt kn!elmesebbnek ltem5 ha a ks& &szi id&pont dac"ra kerkp"rt haszn"lok# 4ost eg! tel)esen elhag!atott orsz"g'ton oltam, amit azrt "lasztottam, hog! le "g)ak eg! kan!art ,rkham fel# , zi atar iszont eg! ol!an ponton rt utol, amel! minden "rostl t" ol esett, s

nem l"ttam a k(zelben m"s f(delet, csak a n s isszataszt faplett, ml! ak ablakokkal hun!orgott felm ri"si, kopasz szilf"k k(z(tt eg! szikladomb l"b"hoz k(zel# F"r minden 'ttl t" ol emelkedett, a h"z mgis rendk l kellemetlen ben!om"st tett r"m, r(gt(n az els& pillanatban, amint megl"ttam# Fecsletes, tisztessgtud pletek nem b"mul)"k az utazt il!en alattomosan s n!ugtalantan, s genealgiai kutat"saim sor"n ol!an legend"kra bukkantam az elm'lt sz"zadokbl, mel!ek bizalmatlann" tettek az effle hel!ek ir"nt# 4indazon"ltal az elemek dhe akkora olt, hog! g!&zedelmeskedett ktsgem f(l(tt, s nem haboztam kerkp"romat a g!ommal ben&tt emelked&n a csukott a)t fel fordtani, mel! eg!szerre l"tszott sokatmondnak s titokzatosnak# 1alahog! mag"tl rtet&d&nek tartottam, hog! a h"z lakatlan, mindazon"ltal amint k(zeledtem hozz", nem oltam tel)esen bizon!os benne, mert )llehet az utakat egszen fel erte a g!om, mgis t'ls"gosan ) "llapotban maradtak ahhoz, hog! tel)es elhag!atotts"grl beszlhessnk# Ezrt ahel!ett, hog! len!omtam olna a kilincset, bekopogtam, s k(zben alami ol!an szorong"st reztem, amit eg!"ltal"n nem tudtam megmag!ar"zni# 4ialatt a ksz(bl szolg"l dur a, mohos k&darabon "rakoztam, f(lnztem az oldali ablakokra, s a fellr&l bees& fn!ben szre ettem, hog! noha nek, z(rg&sek s szinte "tl"tszatlanok a kosztl, eg!ikk sincs bet(r e# ,z pletet ezek szerint mag"n!os fek se s tel)es elhan!agolts"ga dac"ra is lak)"k# Ek(zben senki sem reag"lt kopogtat"somra, g! h"t miut"n nh"n!szor mg megismteltem, len!omtam a rozsd"s kilincset s felfedeztem, hog! az a)t nincs bez"r a# ;dabent eg! kis el&szob"t tal"ltam, mel!nek fal"rl hullott a akolat, s a be)"rati a)tt kin!it a g!enge, "m kl(n(skpp kellemetlen szag t(tte meg az orrom# 7erkp"romat tol a belptem, s becsuktam magam m(g(tt az a)tt# El&ttem eg! kesken! lpcs& ezetett f(lfel, mellette eg! a)t, amin "t alszn/leg a pincbe lehetett le)utni, mialatt balrl s )obbrl kt m"sik a)t n!lt a f(ldszinti szob"kba# 4iut"n kerkp"romat a falnak t"masztottam, kin!itottam a bal kz fel es& a)tt, s belptem eg! kicsin!, alacson! menn!ezet/ hel!isgbe, ho " a kt poros ablakon "t alig hatolt be nmi il"goss"g, s a lehet& legg!rebb s legprimit ebb mdon olt beb'toroz a# Eg!fa)ta lakszob"nak t/nt, mert olt benne eg! asztal s t(bb szk, alamint eg! ri"si kandall, mel!nek p"rk"n!"n eg! antik ra ket!egett# $em sok k(n! et meg r"st l"ttam, s az uralkod flhom"l!ban nem tudtam mind)"rt ki enni a cmket# ,mi legink"bb megfogott, az az eg!sgesen don kls& olt, mel! megn!il "nult minden szem el&tt l & dologban# Ezen a idken a legt(bb h"zban sok rgisget tal"ltam, "m itt az don ben!om"s furcsamd t(kletes olt, mert eg!etlen t"rg!at sem tudtam felfedezni az egsz szob"ban, ami nem a forradalom el&tti id&kb&l sz"rmazott olna# Ha a berendezs nem lenne enn!ire ign!telen, ez a hel! als"gos paradicsomnak bizon!ulna a g!/)t&k sz"m"ra# ,mint k(rlnztem e kl(n(s ha)lkban, reztem, hog! ellenszen em, amit el&sz(r a h"z si "r klse)e keltett bennem f(l, eg!re fokozdik# Hog! mi is olt az pontosan, amit&l fltem ag! undorodtam, nem tudn"m megmondani, de olt alami a lgk(rben, ami -sten ellen al nsgre, kellemetlen torzul"sokra s ol!an re)telmekre fig!elmeztetett, mel!eket )obb olna elfele)teni# $em k "ntam lelni5 g! k(rl)"rtam a szob"t, hog! meg izsg"l)ak nh"n! kl(nfle t"rg!at, ami felkeltette az rdekl&dsemet# 7 "ncsis"gom els& clt"bl")a eg! k(zepes mret/ k(n! olt, ami az asztalon he ert, s ann!ira (z(n z el&tti l"t "n!t n!')tott, hog! azon csod"lkoztam, nem eg! m'zeumban ag! k(n! t"rban akadok r"2 F&rk(ts/ olt, fm eretes, s ki "l "llapotban maradt meg5 eg!"ltal"n, t'l szokatlan k(n! olt ahhoz, hog! eg! il!en\ eg!szer/ ha)lkban bukkan)ak r"# ,mikor felt(ttem a cmlapn"l, csod"lkoz"som csak fokozdott, mert nem m"s ritkas"gnak bizon!ult, mint Jigafetta hrad"s"nak a 7ong% idkr&l, <ope3 matrz fel)eg!zsei alap)"n latin n!el en r a5 DOBE%ban n!omt"k 9rankfurtban# 6!akran hallottam m"r err&l a m/r&l s a Ae Fr! fi rek "ltal ksztett kl(n(s illusztr"ciirl, s ezrt a k "ncsis"g, hog! "tlapozzam, r( id id&re elfeledtette elem szorong"somat# , kpek alban rdekesek oltak, a m/ szek tel)esen sa)"t fant"zi")ukra s a ki nem elgt& ler"sokra t"maszkod a ra)zolt"k &ket5 fehr b&r/ ngereket "br"zoltak indogerm"n arc on"sokkal# $em csuktam olna be mind)"rt a k(n! et, ha eg! egszen )elentktelen k(rlmn! nem izgat)a fel f"radt idegeimet s nem lobbant)a fel bennem ')ra a n!ugtalans"g rzst# ,mi felbosszantott, csup"n a k(n! makacs ha)lama olt, hog! mindig a ]--# t"bl"n"l n!l)on ki, amel! a kannib"l anzi^ue t(rzs eg!ik msz"rszknek undort rszleteit "br"zolta# 7icsit szg!elltem magam, hog! enn!ire fogkon! ag!ok eg! il!en )elentktelen dologra, "m a ra)z ennek ellenre n!ugtalantott, kl(n(sen, ha (sszefggsben szemlltem eg!%kt hozz"tartoz "br" al, amel! a kannib"lok gasztronmi")"rl adott nmi kpet# ,z asztal melletti polchoz fordultam, s meg izsg"ltam szegn!es irodalmi tartalm"t % eg! tizenn!olcadik sz"zadi Fibli"t, eg! ug!anakkorrl sz"rmaz IJilgrims JrogressI%t groteszk fametszetekkel, -saiak Thomas almanachkszt& n!omtat"s"ban, 0otton mather I4agnalia 0hristi ,mericanaI%)"nak don, korhatag t(megt s nh"n! m"s, els& l"t"sra hasonl kor' k(n! et %, amikor fig!elmemet ktsgtelenl lptekt&l sz"rmaz za)ok keltettk f(l a felettem l & szob"ban# El&bb, tekint e hog! kopog"somra nh"n! perccel ezel&tt nem "laszoltak, megd(bbentem s megrmltem, de azt"n azonnal arra a k( etkeztetsre )utottam, hog! a )"rk"l alaki az imnt bredt f(l egszsges

"lm"bl, s m"r nem oltam meglep e, amikor lassan n!ikorogni kezdtek a lpcs&fokok# , lptek nehezek oltak, s mgis 'g! t/nt, mintha alami furcsa el& ig!"zatoss"g lenne bennk, ami m"r csak ol! s'l!os mi oltuk miatt sem tetszett nekem# ,mikor be)(ttem a szob"ba, becsuktam magam m(g(tt az a)tt# 4ost eg! cs(ndes pillanat ut"n, amel!ben a h"zigazda tal"n az el&trben "ll kerkp"romat ette szemg!re, halk kapar"sz"st hallottam a kilincsen, ahog! az a)t felt"rult# , n!l"sban eg! ann!ira fura klse)/ emberi ln! "llt, hog! alszn/leg hangosan felki"ltottam olna, ha ) ne eltetsem nem akad"l!oz meg benne# $oha endgl"tm (reg olt, &sz s lompos, mgis ol!an tart"ssal s testalkattal brt, mel! eg!szerre bresztett bennem "mulatot s tiszteletet# 4agass"ga nem lehetett ke esebb hat l"bn"l, s dac"ra (reg s szegn!es kinzetnek, ar"n!aiban t(m(r olt s er&tel)es# ,rca, mel! csaknem elt/nt a szinte a szemig felkapaszkod hossz', &sz szak"ll alatt, szokatlanul frissnek hatott, s ) al ke sb r"ncosnak, mint az ember "rta olna5 magas homlok"ra &sz ha) borult, ami alig ritkult az ek fol!am"n# 7k szeme, b"r kiss ral"fut"sos olt5 megmag!ar"zhatatlanul lesnek s l"ngolnak l"tszott# Ha nem lett olna borzalmas "polatlans"ga, a frfi ppol! hatalmasnak, mint amil!en len!/g(z&nek t/nt olna# Ez az "polatlans"g azonban az arca s a meg)elense dac"ra ellenszen ess tette# Hog! (lt(zke oltakppen mib&l is "ll, alig lehetett meg"llaptani5 sz"momra nem l"tszott t(bbnek eg! halom rong!n"l, mel! eg! p"r magas sz"r', nehz csizm" al kezd&d(tt, s ami a tisztas"g hi"n!"t illeti, t'ltett b"rmifle ler"son# , frfi kls& meg)elense s az (szt(n(s flelem, amit bennem bresztett, ellensges fogadtat"sra ksztett fel, 'g!hog! csaknem beleborzongtam a meglepetsbe s alami re)tl!es, iszol!g rzsbe, amikor eg! kzmozdulattal hell!el kn"lt, s al"zatos tisztelettel s megn!er& endgszeretettel teli halk, cs(ndes hangon megszlalt# % Fizon!"ra az es& lepte meg, nemdeb"r8 % k(sz(nt(tt# Rrl(k, hog! a h"z k(zelben )"rt s olt ann!i esze, hog! eg!szer/en be)())(n# ,zt hiszem, aludtam, kl(nben meghallottam olna\ m"r nem ag!ok ol!an fiatal, mint oltam rgen, s manaps"g igen hossz' dlut"ni al "sra an szksgem# 4esszir&l )(n8 ,lig l"tok embereket ezen az 'ton, amita az arkhami postakocsit beszntettk# ,zt feleltem, hog! ,rkhambe tartok, s bocs"natot krtem kmletlen behatol"somrt az otthon"ba, mire to "bb beszlt# % Rr endek, hog! tal"lkoztunk, fiatal'r\ ritk"k az ') arcok errefel, s manaps"g m"r csak ke s dolog tud fel idtani# 6ondolom, Fostonbl )(n, nem igaz8 4g sosem oltam ott, de azonnal felismerem a "rosi embert, ha l"tom\ n!olc anng!ben olt eg! kerleti tantnk, de eg!szerre csak elt/nt, s senki sem hallott rla azta\ Ezen a ponton az (reg elgedetten kuncogni kezdett, de amikor az ok"t krdeztem, nem adott r" mag!ar"zatot# >g! l"tszott, csod"latosan ) kedl!/, mgis annak kl(nc sa)"ts"gai, amint az m"r meg)elensb&l is kit/nt# Eg! ideig kiss hektik"s id"ms"ggal fecsegett mindenfle (sszefggstelen dologrl, azt"n eszembe )utott, hog! megkrdezzem, miknt )utott eg! il!en ritka k(n! h(z, mint Jigafetta I:egnum 0ongoI%)a# , k(n! mg mindig a hat"sa alatt tartott, s n eg! kicsit haboztam, hog! megemltsem%e, "m a k "ncsis"g gl fellkerekedett a meghat"rozhatatlan flelmen, amel! a h"z megpillant"s"tl fog a eg!re csak n&tt bennem# $ag! megk(nn!ebblsemre 'g! t/nt, a krds nem rinti knosan az (reget, mert fesztelenl s b&beszd/en "laszolt# % X, az ,frik"s%k(n! 8 Ebenezer Holt kapit"n! cserlte el elem hat ann!olcban, aki a h"bor'ban esett el# 1alami az Ebenezer Holt n ben hirtelen arra ksztetett, hog! d(bbenten pillantsak fel# 6enealgiai munk"im sor"n g!akran botlottam ebbe a n be, de mindig csak a forradalom el&ttr&l sz"rmaz forr"sokban# 4agamban azt krdeztem, nem tudna%e a h"zigazd"m segtsgemre lenni a feladat megold"s"ban, ami el pp ba)ldom, s 'g! d(nt(ttem, hog! ks&bb megkrdezem# ,z (reg fol!tatta# % Ebenezer ekig eg! keresked&ha)n olt, s eg! csom fura kacatra tett szert minden kik(t&ben# Ezt azt hiszem, <ondonban ette\ szokott il!en dolgokat "s"rolni, amikor zletelt# 1oltam eg!szer a h"z"ban a dombon\ lo akkal kereskedtem\ akkor l"ttam meg ezt a k(n! et# Tetszettek a kpek, g! h"t elcserltem ele# 9urcsa eg! k(n! ez\ "r)on, megkeresem a szem egemet\ ,z (reg kotor"szni kezdett a rong!aiban, s eg! koszos s megd(bbent&en n p"paszemet h'zott el&, n!olcsz(glet/ egekkel s aclsz"rral# 4iut"n feltette, az asztalon l & k(n! ut"n n!'lt, s szeretettel)esen belelapozott# % Ebenezer tudott bel&le ol asni eg! kicsit\ latinul an\ de n nem# 7t%h"rom tant al felol astattam magamnak bel&le eg! ke eset, s ks&bb 0lark plb"nossal is, akir&l azt "llt)"k, hog! a tba fulladt\ 4aga rti8 4ondtam, hog! igen, s lefordtottam neki eg! rszletet a k(n! ele)r&l# >g! t/nt, g!erekes elragadtat"sba esik angol sz( egemt&l# 7(zelsge fokozatosan kezdett a terhemre lenni, de nem l"ttam r" lehet&sget, hog! flreh'zd)ak t&le anlkl, hog! megsrtenm# 4ulattam ennek a m/ eletlen (regnek a g!erekes ra)ong"s"n eg! ol!an k(n! kpei ir"nt, amit el sem tud ol asni, s magamban azt krdeztem, a)on menn!ire rti azt az eg!%kt angol n!el / k(n! et, ami mg a szob"t dszti# Ez a n!il "n al eg!g!/sg sokat en!htett szorong"somon5 elmosol!odtam, s h"zigazd"m fol!tatta#

% 9urcsa, hog! menn!ire gondolkod"sra (szt(nzik az embert a kpek# $zze csak ezt mind)"rt itt az ele)n. <"tott m"r maga il!esfle f"kat, nag! le elekkel, amik fel%al" csapkodnak8 Cs az emberek\ el gre ezek itt nem lehetnek ngerek\ ez mindent fellm'l# ,zt hiszem, ink"bb indi"noknak nznek ki, b"r ,frik"ban lnek# Eg!es teremtsek ma)omnak l"tszanak, ag! flig ma)omnak, flig embernek, de mg sosem hallottam il!enr&l, mint ez itt ni. Ezzel a m/ sz eg!ik meseln!re mutatott, ami eg!fa)ta s"rk"n!nak nzett ki, eg! krokodil fe) el# % Ae most megmutatom mag"nak a leg)obbat\ itt ni, ma)dnem a k(zepn\ ,z (reg hang)a kiss bizon!talanabb lett, s szembe kl(n(s csillog"s k(lt(z(tt5 de tapogatz keze, "mb"r g!etlenebbnek t/nt, mint azel&tt, tel)es tudat"ban olt feladat"nak# , k(n! lap)ai szinte maguktl n!ltak szt, mintha ezen a hel!en g!akran lapozn"k fel &ket, mghozz" a ]--# t"bl"n"l, amel! a kannib"l t(rzs msz"rszkt "br"zolta# 4egint elfogott a n!ugtalan el&rzet, noha nem mutattam# , legbizarrabb az olt, hog! a m/ sz az afrikaiakat fehr embernek ra)zolta le % a sz(rn!/ zlet fal"n lg gtagok s csonka t(rzsek rettenetesek oltak, s a b(llr a b"rd)" al nag!on oda nem ill&en hatott# H"zigazd"m azonban 'g! t/nt, legal"bb ann!ira l ezi a l"t "n!t, mint amenn!ire n undorodom t&le# % 4it szl ehhez\ il!et mg sosem l"tott idehaza, ug!e8 ,mikor megl"ttam, azt mondtam Eb Holtnak2 IEz ol!as alami, ami felizgat)a az embert s kellemesen bizsergeti az ereiben a rt#I ,mikor a *zentr"sban ol astam a taglz"srl\ mint a midi"nit"kn"l, akiket le "gtak\ kezdtem elgondolkozni ezen, de eg!etlen kpet sem l"ttam rla# -tt most l"that)a az ember, hog!an meg! ez\ azt hiszem, b/n(s dolog, de h"t nem mindn!")an b/nben fogantunk s b/nben lnk8\ Ez a fick, akit feldaraboltak, mindig felizgat, alah"n!szor r"nzek, s mindig isszat ed r" a tekintetem\ l"t)a, hol "gta le neki a msz"ros a l"b"t8 , fe)e itt an ezen a padon, s az eg!ik kar)a mellette, a m"sik pedig a t&ke t'loldal"n\ 4ialatt ez az ember i)eszt& ekszt"zisban mormogott, sz&r(s, p"paszemes arc"nak kife)ezse lerhatatlann" "lt, de hang)a ink"bb halkult, mintsem er&s(d(tt# ,lig tudom isszaadni sa)"t akkori rzseimet# 4indaz a s(tt borzalom, amit el&tte reztem, ismt frissen s ele enen tolult fel bennem, s tudtam, hog! irtzatosan undorodom ett&l a n, isszataszt korcstl# Urlete ag! legal"bbis rszleges elfa)z"sa minden ktsgen k l "llt# 4"r szinte csak suttogott, ol!an rekedten, hog! az sz(rn!/bb olt eg! sikol!n"l, s n reszkettem, mik(zben hallgattam# % 4int m"r mondtam, furcsa, hog! menn!ire gondolkod"sra serkenti az embert eg! il!en kp# Tud)a, fiatal'r5 ett&l itt szinte megrszegltem# 4iut"n megkaptam Ebt&l a k(n! et, g!akran nzegettem, kl(n(sen ha as"rnaponknt 0lark plb"nost hallottam a nag! park")"ban fellengz&sen sznokolni# Eg!szer kiprb"ltam alami rdekeset\ de fiatal'r, csak nem fl8\ minden, amit tettem, ann!i olt, hog! a kpet nzegettem, miel&tt a piacra itt birk"kat le "gtam olna\ ezut"n alahog! izgalmasabb olt a le "g"suk\ ,z (reg hang)a eg!re halkult, ol!ann!ira, hog! nha m"r alig lehetett rteni a sza ait# Hallgattam az es&t s a kicsin!, koszos ablakt"bl"k z(rgst, s k(zelg& ihar mora)l"s"ra lettem fig!elmes, ami szokatlan olt ebben az szakban# Eg!szer eg! borzalmas ill"mcsap"s s az azt k( et& menn!d(rgs alap)aiban rendtette meg a rozoga h"zat, de az (reg mintha eg!"ltal"n nem ette olna szre# % , birk"k le "g"sa alahog! )obban izgatott\ de tud)a, mgsem olt ol!an igaz"n kielgt&# 9urcsa, micsoda s "rg"s bredhet az emberben\ a 4indenhat szerelmre, fiatal'r, el ne mond)a senkinek, de -stenre esksz(m, hog! ett&l a kpt&l ol!an t"pl"lk ut"n heztem, amit nem tudtam megtermelni ag! meg "s"rolni\ de h"t csak marad)on n!ugton, mi ba)a8 Termszetesen nem csin"ltam semmit, de mindig azt krdeztem, mi lenne, ha megtennm\ >g! mond)"k, a h's friss h'st s piros rt nemz, s ') letet "d5 ezrt azt krdeztem, a)on nem tudn"%e eg! ember meghosszabbtani az lett, ha t(bb h'shoz )utna ug!anabbl a\ =m az (regember nem fe)ezte be % soha t(bb# $em az n rettegsem szaktotta flbe, nem is az eg!re fokozd ihar, mel!nek tombol"s"ban nem sokra r" eg! megfeketedett romhalmaz k(zepn, eg!edl n!itottam ki a szemem# ,z ok eg! eg!szer/, "m alahog! szokatlan esemn! olt# , n!itott k(n! laposan fekdt k(z(ttnk, benne a isszataszt kp, mel! minket b"mult# ,mikor az (reg az ug!anabbl a\ sza akat suttogta5 halk csettens hallatszott, s a n!itott k(n! megs"rgult papr)"n kira)zoldott alami# ,z es&re gondoltam, s arra, hog! ereszt a tet&fedl5 de az es& z nem (r(s# , kannib"l t(rzs msz"rszknek kpn eg! kis (r(s paca csillogott ele enen, minteg! letre kelt n az "bra iszon!at"t# ,z (reg r"nzett s abbahag!ta a suttog"st, alami el kor"bban, mint ahog! azt borzad arckife)ezsem szksgess tette olna5 r"nzett s azut"n fel, annak a szob"nak a padlat"ra, amit eg! r")a hag!ott el# 7( ettem tekintett, s eg! nag!, szab"l!talan, ned es (r(sben csillog foltot ettem szre f(l(ttnk, ami mintha ter)eszkedett olna5 mialatt fig!eltem# $em ki"ltottam f(l5 nem is mozdultam, csak lehun!tam a szemem# :(gt(n r" les')tott minden ill"mcsap"sok ill"mcsap"sa, eltal"lta az el"tkozott h"zat kimondhatatlan re)tl!ei el, s elhozta nekem a feledst, mel! eg!es%eg!edl mentette meg elmmet az &rlett&l# 7orn!a Hsolt fordt"sa

POLARIS (Jolaris) Howard Phillips Lovecraft (1918) , *arkcsillag h"tborzongat fnn!el rag!ogott be szob"m szaki ablak"n "t# ;tt st(tt gig a s(ttsg hossz' r"in keresztl# Cs az ido oszre fordult" al, amikor az szaki szelek tomboltak s )a)ongtak, s a mocs"r (r(sle elu f"i csak ok tud)"k, mirol pusmogtak eg!m"s k(z(tt, a kora reggeli r"kban a sarl " fog!atkozott hold alatt n az ablakn"l ltem, s fig!eltem a csillagokat# , szikr"z 0assiopeia csa ar)aitl le))ebb, amint az r"k m'lban oltak, mialatt a 6(nc(lszekr felkapaszkodott a p"ra"ztatta mocs"ri f"k m(gl, amel!ek ha)ladoztak az )szakai szlben# Jirkadat elott az ,rcturus hun!ortott (r(sen a temeto f(ll az alacson! dombocsk"n, s a 0oma Ferenices csill"mlott kl(n(skpp messzi a misztikus keleten5 de amg a *arkcsillag le nem bukott mindi! /!yanarr&l a hel!rol a fekete gbolton, isszatasztan hun!orgott5 mint eg! orlt fig!elo szeme, mel! sz"mos furcsa zenetet ig!ekszik k(z etteni, de nem emlkeztet m"sra, mint hog! alaha kpes volt k(z etteni eg! zenetet# $ha, amikor felhos olt az g, tudtam aludni# +l emlkszem a nag! ,urora )szak")"ra, amikor a mocs"r f(l(tt a dmoni fn! szipork"i )"tszottak sokkoln# , sug"r ut"n felhok )(ttek, s ekkor alaludtam# Cs a sarl " fog!atkozott hold alatt t(rtnt, hog! elosz(r l"ttam meg a "rost# 0s(ndesen s "lmatagon he ert eg! kl(n(s fennskon, kl(n(s heg!ek k(z(tti regben# 7srteties m"r "n!bl oltak falai s torn!ai, oszlopai, kupol"i s )"rd"i# , m"r "n!utc"kon m"r "n! t"mpillrek "lltak a felsobb rszeken, s ezekbe szak"llas frfiak oltak farag a# , le ego meleg olt, s nem ka argott# Cs homlokeg!enest, mind(ssze tz fokra a zenittol a izzott a fig!elo *arkcsillag# Hossz' ideig b"multam a "rost, de a nappal nem )(tt el# ,mikor a (r(s ,ldebaran, mel! csillag alacson!an hun!orog a gen, "mde sosem n!ugszik, eg! neg!edet k'szott az 't)"n a horizont k(rl, fn!t s mozg"st l"ttam a h"zakban s az utc"kon# 7(nt(sk furcsa alak' olt, de eg!szerre nemes s otthonos, st"ltak szltben%hossz"ban a sarl " fog!ott hold alatt, a frfiak b(lcsen szltak eg! n!el en, amel!et megrtettem, b"r elt(tt minden m"s n!el tol, amel!et alaha is hallottam# Cs amikor a (r(s ,ldebaran to ak'szott 't)"nak feln a horizont k(rl, ')ra s(ttsg s cs(nd honolt# ,mikor felbredtem, m"r nem az oltam, aki oltam azelott# Emlkezetembe bei dott a "ros zi)a s lelkemben m"s s bizon!talan emlkek bredtek, mel!ek termszetben nem oltam biztos# ,ttl kezd e a felhos )szak"kon, amikor aludni tudtam, g!akran l"ttam meg a "rost5 nha eg! ol!an nap meleg, s"rga sugarai alatt, amel! nem n!ugodott le, de alacson!an kerlt eg!et a horizonton# Cs a tiszta, felhotlen )szak"kon a *arkcsillag b"mult rosszindulat'an, mint mg soha annakelotte# 9okozatosan azon kezdtem t(prengeni, mi lehet az n hel!em abban a "rosban, a kl(n(s fennskon a furcsa cs'csok k(z(tt# Elosz(r kielgtett a kil"t"s, a mindentl"t, testetlen )elenlt lmn!e _ most arra "g!tam, hog! tiszt"zzam a kapcsolataimat, s hog! megszlaltathassam elmmet az nnepl!es emberek k(z(tt, akik mindennap beszlgettek a k(ztereken# ,zt mondtam magamban2 `Ez nem "lom, ami nem)elenti%e azt, hog! prb"ra tehetem a magasabb realit"st azzal a m"sik lettel ott a ko% s tglah"zban, dlre a bal)slat' mocs"rtl meg attl a temetotol az alacson! dombocsk"n, ahol a *arkcsillag minden )szaka bekandik"l az szaki ablakomon8a Eg! )szaka, amint a t"rsalg"st hallgattam a sz"mos szobrot mag"ba foglal nag! tren, "ltoz"st reztem5 s felfogtam, hog! gl als"gos form"t (lt(ttem# -degen sem oltam ;lathoe utc"in, mel! *arkia fennsk)"n fekszik, a $oton s a 7adiphonek cs'cs k(z(tt# , bar"tom olt az , aki beszlt, ,los, s az o beszde ol!an olt, hog! az (r(met okozott a lelkemnek, mert az eg! igaz ember s hazafi beszde olt# ,zon az )szak"n rkeztek a hrek Aaikos buk"s"rl s az inutosok eloret(rsrol5 z(m(k, pokoli, s"rga (rd(g(k, akik (t el ezelott )elentek meg az ismeretlen n!ugatrl, hog! feld'l)"k a mi kir"l!s"gunk hat"rait s megsarcol)"k sz"mos "rosunkat# Hog! a heg!ek l"b"n"l megerostett hel!ekre issza onultunk, 't)uk most n!it a "ll a fennskhoz, hacsak nem "ll ellent minden lakos tz frfi ere) el# 4ert a z(m(k kreat'r"k felettbb )"rtasak oltak a h"bor' mu szeteiben, s nem ismertek ol!an agg"l!okat a becslet tern, amel!ek a mi magas, szrkeszemu lomari frfiainkat isszatartott"k a k(n!(rtelen hdt"soktl# ,los, a bar"tom a fennsk minden eroinek parancsnoka olt, benne fekdt orsz"gunk utols remn!e# Ez alkalommal o beszlt a eszl!ekrol, amel!ekkel szembe kell ma)d nzni, s buzdtotta az olathoei embereket, a lomariak legb"trabb)ait, hog! tartsanak ki oseik hag!om"n!ai mellett, akik amikor dlre kn!szerltek k(lt(zni Hobn"bl, mielott a nag! )gtakar fe)lod(tt (amint alamikor lesz"rmazottainknak kellett meneklni sz"mos napn "t <omar f(ld)rol) itzl s g!ozedelmesen s(p(rtk flre a szor(s, hossz'kar', kannib"l gnophkeheket, akik utunkban "lltak# ,los ki"llt mellettem a harcosok eg! p"rt)"nak ellnben, merthog! g!(nge oltam, s kl(n(s eszmlet esztsekre

ha)lamos, mikor nlkl(zn(m kellett, s megterheltem magam# Ae az n szemeim tkr(ztk a legnag!obb lelkesedst a "rosban, ellenre annak, hog! minden nap hossz' r"kat szenteltem a Pnakotik/s ,ziratok tanulm"n!oz"s"nak s a Hobnai ,t!"k b(lcsessgnek5 g! a bar"tom nem csald "n bennem nem tlt el ttlensgemrt, s meg)utalmazott engem azzal a k(telessggel, amel! a m"sodik legke sb fontos dolog olt# Taphnen ortorn!"ba kld(tt engem ott szolg"lni mint orszem hadseregnket# ,z inutosiak megprb"lhatt"k olna elrni a citadell"t eg! kesken! szoroson a $oton heg!ok m(g(tt s ez"ltal meglepni a hel!orsget, s n oltam hi atott leadni a tuz)elet, amel! riasztan" a "rakoz zsoldosokat, s megmenten a "rost az azonnali pusztul"stl# Eg!edl "lltam ort a toron!ban minden izmos testu frfirt, akikre a lenti szorosban olt szksg# ,g!am f")n k"bult az izgatotts"gtl s f"radts"gtl, mert napok ta nem aludtam5 mg hat"rozott clom olt, mert szerettem az n lomari szlof(ldemet s a m"r "n! "rost, ;lathot, mel! a $oton s a 7adiphonek cs'csok k(zben fekdt# Ae amint a toron! legfelso kamr"csk")"ban "lltam, a p"r"n "t, amel! a messzi Falof% (lg! f(l(tt lebegett, megpillantottam a (r(s s bal)slat', sarl " fog!atkozott holdat remegon# Cs a teto eg! n!l"s"n "t szikr"zn fn!lett a *arkcsillag, remeg e, mintha lne# Cs fig!el e, mint alami (rd(g ag! eg! cs"bt# >g! rmlett, lelke gonosz tan"csokat suttogott, "rul "lmoss"gba ringat a k"rhozatos, ritmikus grettel, mel! ')ra meg ')ra ismtlod(tt2 Aluszva lesok lmt Hats hszezer ven t Keringve trtem n Oda, hol enym a fny. Ms sillagok kelnek !"stnt a tengelynek, #sit$t% sillagok, &des feledst ad%k' Mikor tam vget r, A mltnak rnya kl. Hi(aval%an k"zd)ttem a rm t)ro lmossggal keresvn a ka* solatot ezekkel a fur sa szavakkal, megannyi tanval az egeknek, amelyekkel a Pnakotikus Kziratok(an ismerkedtem meg. +e,em slyos volt s szd"lt, lehanyatlott a mellkasomra, s amikor legk)zele(( fel*illantottam, egy lmom(an ,rtam, a -ark sillag vigyorgott le rm az a(lakomon t, egy lommo sr ha,ladoz% fi f)l"l. &s n mg mindig lmodtam. Megszgyen"lten s ktsg(eesetten "v)lt)ttem, nha or,)ngve, k)ny)r)gve a k)r"l)ttem lvo lomteremtmnyeknek, hogy (resszenk fel, mielott az inutosiak fello*%dznak az )svnyen a .oton s sa m)g)tt, s a megle*ets ere,t kihasznlva elfoglal,k a itadellt/ de ezek a teremtmnyek dmonok voltak, mert nevettek ra,tam,s elmondtk nekem, hogy nem lmodom. 0%v tettek engem, mialatt aludtam, s ami alatt a z)m)k, srga ellensg felkszhatott hozznk s)ndesen. Kudar ot vallottam meg($zatsom(an, s ser(en hagytam Olathoe mrvny vrost, Alosnak, (artomnak, *aran snokomnak *r%(,a rosszul vgzod)tt. 1e mg lmomnak azok az rnyai is kignyoltak engem. Ok elmondtk, hogy ez nem lomari f)ld, sak ,,eli k*zelodsem/ hogy ezek(en a (irodalmak(an, ahol a -ark sillag magasan ragyog, s a v)r)s Alde(aran ala sonyan kszik k)r(e a horizonton, smmi sem volt, sak ,g s h% vezredek %ta, s soha egy em(er, su*n z)m)k, srga teremtmnyek, elfagyasztva a hidegtol, akiket ok 23s4uimau56-nak h$vnak. &s amint gy)tr)dtem (un)s ag%nim(an, or,)ngve, hogy megmentsem a vrost, amelynek veszlye minden *illanat(an nott, s hi(aval%an t)rekedtem lerzni a ko- s tglahznak eme termszetellenes lmt, dlre a (al,%s mo srt%l s a temetotol az ala sony dom(o skn a -ark sillag, gonosz s sz)rnyusges, le*illantott a fekete g(oltr%l, visszatasz$t%an hunyorogva, mint egy elme(eteg szeme, amely "zeneteket *r%(l k)zvet$teni, semmire sem emlkeztetve, sak hogy valaha tudott "zeneteket k)zvet$teni. Fihari 6!(rg! fordt"sa RNYK A= IDN T>LRL (*hadoN ;ut of Time, The) Howard Phillips Lovecraft (1934 3!)

I$em szabad 'g! hinni, hog! az ember a legrgebbi ag! pp az utols e f(ldnek urai k(zt, ag! hog! az let, az an!ag ismert "llapota az eg!etlen lehet& "llapot\I ,bdul ,lhazred , lidrcn!om"s s rettegs huszon(t e ut"n, amel!et csup"n a bizon!os ben!om"sok mess olt"ba etett ktsgbeesett hit en!htett, kn!telen ag!ok tan'stani az igazs"got, amell!el feltehet&leg DBTO# )'lius D[%DE%"n tal"lkoztam# 1an okom remlni, hog! tapasztalataim tel)es mrtkben ag! nag!rszt rzkcsald"sbl fakadnak, amire al)"ban b& en olt okom# 4gis ol!an ocsm"n!ul alszer/nek t/nt, hog! nha lehetetlennek tal"lom a remn!t# Ha a dolog megesett, akkor az embernek el kell fogadnia a il"geg!etem fogalmait s a sa)"t hel!t az id& fort!og (r n!ben, amel!nek puszta emltse is bnt# To "bb" ugr"sra kszen kell ig!"znia eg! sa)"tos, lopakod eszedelemre, amel!, noha sohasem fog)a elpuszttani az egsz fa)t, borzalmas s elkpzelhetetlen iszon!atot z'dthat az emberisg eg!es kalandor termszet/ tag)aira# Ez utbbi okbl szorgalmazom minden er&mmel, hog! ne prb"lkozzanak to "bb az ismeretlen, &si falromok felt"r"s" al, amel!ekhez magam ezettem e3pedcit# 9elttelez e, hog! pelm)/ s ber oltam, akkor, azon az )szak"n ol!an tapasztalatokra tettem szert, amel!ek mg nem )utottak oszt"l!rszl embernek# *&t, rmt&en meger&stett mindent, amit elhessegettem mint "lmot s mest# H"la -stennek, nincs r" bizon!s"g, mi el rmletemben el esztettem azt az i)eszt& t"rg!at, amel! % ha ltezett, s ha elhoztam abbl a eszedelmes ml!sgb&l % tagadhatatlan bizon!tk lett olna# Eg!edl oltam, amikor r"bukkantam a borzalomra, s mostan"ig senkinek sem beszltem rla# $em tarthattam issza a t(bbieket az "sat"sok fol!tat"s"tl, de a letlen s az elcsuszaml homok eddig mg megakad"l!ozta, hog! b"rmit tal"l)anak# 4ost meg kell fogalmaznom eg! gleges n!ilatkozatot % nem csup"n sa)"t szellemi eg!ens'l!om rdekben, de azrt is, hog! fig!elmeztessem azokat, akik komol!an elol ass"k# Ezeket a lapokat % amel!nek kor"bbi rszei ismer&sek lesznek azoknak, akik n!omon k( etik az "ltal"nos s tudom"n!os sa)tt % annak a ha)nak a kabin)"ban rom, amel! haza isz# =t fogom adni &ket a fiamnak, Lingate Jeaslee%nek, a 4iskatonic eg!etem professzor"nak, csal"dom eg!etlen tag)"nak, aki h/ maradt hozz"m rgi, furcsa emlkezet esztsem ut"n, s aki leg)obban ismeri esetem bizalmas adatait# U az, aki a legkisebb alszn/sggel fog)a ne etsgesnek tal"lni, amit elmondok arrl a gzetes )szak"rl# -ndul"s el&tt nem il"gostottam f(l szban, mert 'g! gondolom, )obb, ha r"sban kap)a meg# 7n!elmesen elol as a s ')raol as a sokkal megg!&z&bb kpet alkothat ma)d rla, mint amit za aros n!el emt&l remlhetek# F"rmit tehet ezzel az elbeszlssel, amit )nak tart kell& meg)eg!zsekkel megmutathat)a b"rhol, ahol lemn!e szerint megfelel&en fogad)"k# ,z ol!an ol ask ked rt, akik nem t")kozottak az el&zmn!ekben, eg! elg ter)edelmes el&szban foglalom (ssze esetem h"ttert# , ne em $athaniel Lingate Jeaslee, s akik emlkeznek az eg! nemzedkkel kor"bbi ')s"gokra % ag! a hat%ht es pszicholgiai fol!iratok le eleire s cikkeire %, tudni fog)"k, ki ag!ok# , sa)t tele olt DBPE s DBDT k(z(tti kl(n(s emlkezetkiessemmel, s ehhez nag!ban hozz")"rultak a rmlet, &rlet s boszork"n!s"g hag!om"n!ai, amel!ek ott lappanganak akkori s mostani otthonom, az don massachusettsi "ros falai m(g(tt# 4gis le kell sz(geznem, hog! felmen&im k(z(tt s kor"bbi letemben nem fordult el& semmifle &rltsg ag! bal)s esemn!ek# Ez rendk l fontos tn! annak az "rn!knak a szempont)"bl, amel! ol!an hirtelen hullott r"m, kls& forr"sbl# Tal"n a t(bb sz"zados s(tt borong"s tette a titokzatos clozgat"soktl zsong, korhatag ,rkhamet kl(n(sen sebezhet& az il!esfa)ta "rn!kokkal szemben % noha mg ez is ktsgesnek t/nik a ks&bb tanulm"n!ozott eg!b esetek fn!ben# Ae itt az a legfontosabb, hog! &seim s h"tterem t(kletesen norm"lis# ,mi el)(tt, az alahonnan m"sfel&l rkezett % hog! honnan, azt mg most is habozok sza akba foglalni# +onathan s Hannah (Lingate) Jeaslee fia ag!ok, akik mindketten az egszsges rgi ha erhilli fa)t"bl sz"rmaznak# 4agam is Ha erhillben szlettem s n&ttem f(l, rgi h"zunkban, a Foardman *treeten, a 6olden Hill k(zelben, s nem is mentem ,rkhambe, amg DEBO%ben a 4iskatonicra nem kerltem a k(zgazdas"gtan tan"raknt# Cletem to "bbi tizenh"rom e sim"n s boldogan telt# DEBY%ban felesgl ettem a ha erhiui ,lice 7eezart, DEBE%ban, DBPP%ban s DBPT%ban sorban megszletett h"rom g!ermekem, :obert, Lingate s Hannah# DEBE%ban docens lettem, DBP?%ben rendes eg!etemi tan"r# ,bban az id&ben a legcsekl!ebb rdekl&dst sem tan'stottam az okkultizmus ag! az abnorm"lis pszicholgi")a ir"nt# DBPE# m")us D@%n kezd&d(tt kl(n(s emlkezetkiessem# , dolog meglehet&sen hirtelen t(rtnt, noha ks&bb r")(ttem, hog! a t(bb r" al kor"bban fel illan kurta l"tom"sok % za aros zik, amel!ek nag!on felka artak, mert minden el&zmn! nlkl t(rtek r"m alkothatt"k a fig!elmeztet&

tnetcsoportot# , fe)em f")t, s az a furcsa, sohasem tapasztalt rzsem t"madt, hog! alaki birtokba akar)a enni a tudatomat# ,z (sszeoml"s dlel&tt DP#?P%kor t(rtnt, mik(zben els&s(knek s nh"n! m"sodikosnak tartottam el&ad"st a gazdas"gi let t(rtnetr&l s )elen ir"n!zatairl# *a)"tos alakok )elentek meg a szemem el&tt, 'g! rmlett, alamil!en groteszk szob"ban "llok a tanterem hel!ett# 6ondolataim s beszdem elcsapongtak a tm"tl, a di"kok l"tt"k, hog! alami nag! ba) an# ,zut"n (ntudatlanul han!atlottam h"tra szkemben, ol!an k"bulatban, amib&l senki sem tudott f(lleszteni# Ezut"n (t ig, ng! hnapig s tizenh"rom napig nem rzkeltem norm"lis kpessgekkel norm"lis il"gunkat# Termszetesen mindezt m"soktl s ks&bb tudtam meg# Tizenhat s fl r"n keresztl az (ntudat semmi )elt nem mutattam, b"r haza ittek otthonomba, a 0rane *treet ?[%be, s a leg)obb or osi ell"t"sban rszesltem# 4")us DO%n dlut"n h"romkor kin!itottam a szememet s megszlaltam, "m az or os s csal"dom hamarosan megrmltek arckife)ezsemt&l s beszdemt&l# 1il"gosan l"tszott, hog! nem emlkszem szeml!azonoss"gomra s el&letemre, noha alamil!en okbl l"zasan ig!ekeztem titkolni tud"som e hzag"t# Tekintetem idegenl meredt a k(rl(ttem tartzkod szeml!ekre, arcizmaim mere feszlse is t(kletesen idegen olt# 4g a beszdem is nehzkes s idegenes lett# Kg!etlenl, tto "n haszn"ltam hangkpz& szer eimet, dikcim kl(n(s mesterkltsget (lt(tt, mintha ere)tkes munk" al, k(n! b&l tanultam olna angolul# Egzotikusan barb"r kie)tssel beszltem, szkincsemben furcsa, rgies kife)ezsek ke eredtek tel)esen rthetetlen fordulatokkal# Ez utbbiak k(zl f&leg eg!et emlegetett f(l h'sz m'l a rendk l n!omatkosan % s&t riadtan % a legfiatalabb or os# Ebben az id&szakban nag!on f(lkaptak eg! kife)ezst % el&sz(r ,ngli"ban, azut"n az Eg!eslt =llamokban is %, amel! rendk li bon!olults"ga s it"n f(lli ')dons"ga ellenre is a legaprbb rszletig megeg!ezett annak az DBPE%as kl(n(s arkhami betegnek a za arba e)t& sza ai al# Testi er&m azonnal isszatrt, noha mintha ')ra meg kellett olna tanulnom a kezem, l"bam s "ltal"ban a testem haszn"lat"t# Ezrt s emlkezetkiessemmel kapcsolatos m"s )elensgek miatt eg! ideig szigor' or osi felg!elet alatt "lltam# ,mikor l"ttam, hog! hi"ba alan prb"lkozom emlkezetkiessem leplezs el, n!ltan be allottam, ma)d szorgosan sz tam magamba mindenfle inform"cit# ;r osaimnak 'g! t/nt, hog! amint l"ttam, menn!ire termszetes fe)lemn!nek tekintik amnzi"mat, azonnal el esztettem rdekl&dsemet a sa)"t szeml!em ir"nt# 9elt/nt nekik, hog! els&sorban a t(rtnelem, termszettudom"n!, m/ szet, n!el ek s npra)z ol!an rszben borzasztan bon!olult, rszben g!ermetegen eg!szer/ % tm"iban ig!ekeztem elml!edni, amel!ek tudatos "llapotomban t(bbn!ire s f(l(ttbb kl(n(s mdon k l maradtak rdekl&dsi k(r(m(n# Sg!anakkor szre ettk, hog! megmag!ar"zhatatlanul )"rtas ag!ok a tudom"n! sz"mos, 'g!szl "n ismeretlen tartom"n!"ban % s ezt a )"rtass"got, 'g! t/nt, ink"bb re)tegetni, mint mutogatni k "nom# 4integ! mellesleg, han!ag magabiztoss"ggal hi atkoztam kl(nleges esemn!ekre, amel!ek az elfogadott t(rtnelmen k li hom"l!os id&kben estek % trf" al t e el az il!en utal"sokat, amikor szre ettem, mil!en meglepetst keltek elk# 7t%h"rom esetben pedig ol! mdon beszltem a )( &r&l, hog! als"ggal megrmtettem &ket# E n!ugtalant fel illan"sok eg! id& ut"n sz/nni l"tszottak, b"r nmel!ik megfig!el& ezt csup"n atos el& ig!"zatnak tekintette, s nem hitte, hog! kikopott olna bel&lem ez a kl(n(s, re)tett tud"s# ;l! abnorm"lisnak t/n& mohs"ggal habzsoltam korom beszdt, szok"sait s kil"t"sait, mintha messze, idegen orsz"gbl elsz"rmazott buzg utaz olnk# ,mint megengedtk, szinte ki se mozdultam az eg!etemi k(n! t"rbl5 hamarosan elkezdtem szer ezni azokat a furcsa utaz"sokat s kl(nleges tanulm"n!okat amerikai s eurpai eg!etemeken, amel!ek a k( etkez& nh"n! ben ol! sok meg)eg!zsre adtak okot# $em olt hi"n!om tanult ismer&s(kben, esetem ug!anis kisebbfa)ta kurizumnak sz"mtott a korabeli pszicholgusok k(z(tt# 6!akran tartottak el&ad"st rlam, mint a m"sodlagos szeml!isg )ellegzetes pld")"rl, mg akkor is, ha id&nknt za arba hoztam &ket bizarr tnetekkel, ag! a gondosan "lc"zott g'n!old"s furcsa felcsillan"sai al# 4indazon"ltal ritk"n tapasztaltam aldi bar"ts"got# 1olt alami a kls&mben s beszdemben, ami bizon!talan flelmet s ellenszen et keltett mindenkiben, aki el tal"lkoztam, mintha mrhetetlenl t" ol estem olna mindattl, ami norm"lis s egszsges# , t" ols"g eszm)e, amel!hez alaminem/ re)tett iszon!at kisz"mthatatlan fekete ml!sgei kapcsoldtak, szles k(rben s makacsul tartotta mag"t elem kapcsolatban# , sa)"t csal"dom sem )elentett ki telt# , felesgem kl(n(s bredsem pillanat"tl rendk li flelemmel s irtz"ssal iseltetett ir"ntam, eskd(z e, hog! tel)esen idegen ag!ok, aki fr)nek testt bitorol)a# DBDP%ben t(r n!esen el "lt t&lem, s soha t(bb nem olt ha)land tal"lkozni elem, mg

azut"n sem, hog! DBDT%ban isszatrtem a norm"lis letbe# Crzelmeiben osztozott id&sebb fiam s kisl"n!om is, eg!ikket sem l"ttam azta# >g! l"tszott, csak m"sodik fiam, Lingate olt kpes 'rr" lenni a flelmen s iszol!g"son, amel!et "ltoz"som keltett# U is 'g! rezte, hog! idegen ag!ok, de noha csup"n n!olc es olt, nem adta f(l a remn!t, hog! aldi nem isszatr# ,mikor ez megt(rtnt, megkeresett, s a brs"g nekem tlte# , k( etkez& ekben segtett megsz"llott tanulm"n!aimban, s ma, harminc(t es kor"ban a llektan professzora a 4iskatonic eg!etemen# Ae nem is csod"lkozom, ha rettegst okoztam5 biztos, hog! az DBPE# m")us DO%n f(lserkent alaki elm)e, hang)a s arckife)ezse nem $athaniel Lingate Jeaslee% olt# $em akarok t'l sokat meslni DBPE%DBDT k(z(tti letemr&l5 a felletes tn!eket ol asim (sszeg!/)thetik a rgi ')s"gok s tudom"n!os fol!iratok lap)airl, ahog! nag!rszt magam is cselekedtem# 4agam kezelhettem a ag!onomat5 lassan, b(lcs bel"t"ssal k(lt(ttem, utaz"ssal s tanul"ssal a tudom"n! kl(nb(z& k(zpont)aiban# 4indazon"ltal utaz"saim rendk l kl(n(sek oltak, mert hossz' ideig tart l"togat"sokat tettem t" oli, eldugott hel!eken# DBPB%ben eg! hnapot t(lt(ttem a Himal")"ban, DBDD%ben meglehet&s fig!elmet keltettem, amikor eg! te ekara "nnal "t "gtam ,r"bia ismeretlen si atagain# *ohasem sikerlt kidertenem, mi t(rtnt ezen utaz"sok sor"n# DBD? n!ar"n ha)t breltem, s elha)ztam az Cszaki sarkra, t'l a *pitzberg"kon, minekut"na a csald"s )elei mutatkoztak ra)tam# Sg!anezen ben, alami el ks&bb heteket t(lt(ttem eg! sz"l magamban a n!ugat% irginiai hatalmas mszk&barlang%rendszer f(lt"rt rszeinek hat"r"n t'l, eg! ol!an bon!olult fekete 't eszt&ben, hog! meg se prb"lhattam rekonstru"lni utamat# Eg!etemi tartzkod"saimat abnorm"lisan g!ors asszimil"ci )ellemezte, mintha m"sodlagos szeml!isgem intelligenci")a hatalmasan f(llm'ln" az en!met# ,zt is meg"llaptottam, hog! d(bbenetes tel)estmn!eket n!')tottam az ol as"sban s a mag"n!os tanulm"n!okban# Ha csak "tlapoztam eg! k(n! et, ol!an g!orsan, ahog! brtam, m"ris a legaprbb rszletekig meg)eg!eztem a tartalm"t5 mik(zben egszen i)eszt& tehetsggel geztem eg!etlen pillanat alatt bon!olult sz"mt"sokat# -d&nknt egszen r't hresztelsek r(ppentek fel, hog! hatalmamban "ll m"sok cselekedeteinek s gondolatainak ir"n!t"sa, b"r n l"thatlag ig!ekeztem minl ke esebbet mutogatni ezt a tehetsgemet# 4"s r't hresztelsek k(zeli kapcsolatba hoztak okkultista csoportok ezet&i el s ol!an tudsokkal, akik a g!an' szerint iszon!' il"gi misztriumokat /z& n telen csoportokkal tartottak fenn (sszek(ttetst# Ezek a plet!k"k sohasem n!ertek bizon!t"st, noha ktsgtelenl al"t"masztotta &ket nmel! ol asm"n!om )ellege % ol!an ritka k(n! eket tanulm"n!oztam, hog! azok nem maradhattak titokban, a k(n! t"r falain bell# 7zzelfoghat bizon!tka an, lapszli )eg!zetek form")"ban, hog! ol!an m/ eket tanulm"n!oztam aprlkosan, mint dMErlette grf 0ultes de 6oules%)a, <udNig Jrinn Ae Sermis 4!steriis%e, az Snausprechlichen 7elten on +untztl, a d(bbenetes Eibon k(n! nek fennmaradt rszletei s az &rlt arab ,bdul ,lhazred rmletes $ecronomicon)a# 1alamint az is tagadhatatlan, hog! friss s gonosz dag"l!a t"madt a f(ldalatti kultuszoknak kl(n(s "ltoz"som ide)n# DBDT n!ar"n kezdtem az unalom, a cs(kken& rdekl&ds )eleit mutatni, s sz"mos ismer&s(m el&tt clozgattam r", hog! hamarosan "ltoz"s "rhat# Feszltem kor"bbi letem emlkeinek isszatrsr&l % noha legt(bb hallgatm &szinttlennek tlt, mert )elentktelen emlkekkel hozakodtam el&, csupa ol!asmi el, amiket megtudhattam rgi irataimbl# ,ugusztus k(zepn isszatrtem ,rkhambe, ')ra kin!itottam a rgen bez"rt h"zat a 0rane *treeten# -tt a lehet& legkl(n(sebb szerkezetet "lltottam (ssze, amel!et darabonknt ptettek Eurp"ban s ,merik"ban a tudom"n!os m/szerek mesterei, s gondosan elre)tettem mindenki el&l, aki elg rtelmes lehetett hozz", hog! elemezze# ,zok, akik l"tt"k % eg! munk"s, eg! szolg"l s az ') h"zmester %, azt mond)"k, furcsa ke erke olt a rudaknak, kerekeknek s tkr(knek, noha csup"n hat an centi magas, harminc centi szles s harminc centi astag# 7(zpont)"ban k(r alak', homor' tk(r "llt# 4indezt meger&stettk a rszeket elkszt& mesterek, akiket sikerlt megtal"lnom# *zeptember ?Y%"n, pntek dlut"ntl m"snap dlig szabads"got adtam a h"zmesternek s a szolg"lnak# , fn!ek ks& estig gtek a h"zban, s eg! kon!, s(tt, fur"n idegenes klse)/ ember rkezett l"togatba automobilon# Ha)nali eg! ra lehetett, amikor a fn!eket utol)"ra lehetett l"tni# $eg!ed h"romkor eg! rend&r s(ttnek l"tta az pletet, de az idegen aut)a mg ott "llt a )"rda mellett# $g! r"ra a )"rm/ m"r biztosan elt/nt#

:eggel hatkor eg! tto a, idegenes hang telefonon megkrte Lilson doktort, hog! l"togassa meg h"zamat, s lesszen fel kl(n(s ")ul"sombl# Ezt a h "s t" ols"gi olt % isszan!omozt"k, s eg! n!il "nos flkhez )utottak a bostoni $orth *tation p"l!aud aron, de semmi sem utal arra, hog! a kon! idegent alaha is megtal"lt"k olna# , h"zamba rkez& or os (ntudatlan "llapotban tal"lt a nappali eg!ik karosszkben, amel! el asztalt h'ztak# , fn!es asztallapon karcol"sok mutatt"k, hog! alami s'l!os t"rg! pihent ra)ta# , kl(n(s gpezet elt/nt, senki sem hallott ks&bb rla# *emmi ktsg, a re)tl!es idegen itte mag" al# , k(n! t"r kandall)"ban t(mntelen hamu olt, n!il "n alan azrt, mert ott gettem el minden paprt, amire csak rtam kl(n(s emlkezetkiessem kezdete ta# Ar# Lilson nag!on furcs"nak tartotta a llegzsemet, "m eg! b&r al" adott in)ekci azt is szab"l!osabb" tette# *zeptember ?[%n dlel&tt DD#DO%kor he esen (sszer"zkdtam, addig maszkszer/ arcom kezdett alamifle kife)ezst (lteni# Ar# Lilsonnak felt/nt, hog! ennek az arckife)ezsnek semmi k(ze m"sodlagos szeml!isgemhez, sokkal ink"bb norm"lis nemre emlkeztetett# DD#TP%kor nag!on kl(n(s sztagokat dnn!(gtem, amel!ek mintha semmifle emberi n!el hez nem tartozn"nak# Cs mintha iaskodtam olna alami el# ,zut"n, pp amikor dl m'lt % akkor )(tt meg a h"zmester s a szobal"n! %, angolul kezdtem mot!ogni2 \a korszak ortodo3 k(zgazd"szai k(z(tt +e on tipikus kp isel&)e a tudom"n!os (sszefggs koncepci)"nak# 7srlete, hog! kapcsolatba hozza a prosperit"s s a depresszi kereskedelmi ciklusait a napfoltok fizikai ciklus" al, tal"n a cs'cspont)a olt a\ 1isszatrt $athaniel Lingate Jeaslee, az a szellem, akinek id&sz"mt"s"ban mg mindig az a cst(rt(k reggel olt DBPE%ban, amikor f(lnzett a dobogn "ll ihar ert asztalrl a k(zgazdas"gtan hallgatira# --# 1isszatrsem a htk(znapi letbe f")dalmas s nehz fol!amat olt# T(bb mint (t el esztse sokkal tetemesebb bon!odalmakat okoz, mint kpzelnk, s az n esetemben sz"mtalan m"s tn!ez& is s'l!osbtotta# DBPE ta megesett cselekedeteim za arba e)tettek s megh(kkentettek, de amenn!ire tehettem, ig!ekeztem filozofikusan felfogni a dolgot# 1gl, miut"n sikerlt t(r n!esen isszakapnom m"sodik fiamat, Lingateet, berendezkedtem a 0rane *treet%i h"zban, s megprb"ltam fol!tatni az oktat"st, mi el az eg!etemen )indulat'an f(la)"nlott"k rgi katedr"mat# DBD@ febru"r)"ban kezdtem el oktatni, de csak eg! ig tartottam ki# ,ddigra r")(ttem, mil!en ml!en megr"ztak tapasztalataim# $oha remn!eim szerint t(kletesen norm"lis oltam, s eredeti szeml!isgem hi"n!talanul isszatrt, hi"n!zott bel&lem a rgi napok ideges energi")a# Tto a "lmok, kl(n(s eszmk ksrtettek, s amikor kit(rt a il"gh"bor', elmm a t(rtnelem fel fordult, s a legsa)"tosabb mdon kezdtem gondolkozni id&szakokrl s esemn!ekr&l# -d&fogalmam % az a kpessg, hog! kl(nbsget teg!nk az eg!m"sut"nis"g s eg!ide)/sg k(z(tt % alig szre ehet&en megza arodott5 g! ag!rmeim t"madtak arrl, hog!an lehet eg! korszakban lni 'g!, hog! k(zben az ember "tkldi az elm)t az (r(kk als"gon, hog! tud"st szerezzen a m'ltrl s )( end&r&l# , h"bor' sa)"tos ben!om"sokat keltett bennem, mintha t" oli k( etkezmn!eire emlkeznk % mintha tudn"m, hog!an gz&dik, isszanznk r", )( end& inform"cik fn!ben# E fantomemlkek sok f")dalmat okoztak, s 'g! reztem, alami pszicholgiai soromp z"r)a el &ket# ,mikor m"sok el&tt flnken clozgattam ben!om"saimra, az emberek kl(nb(z&kppen reag"ltak# $h"n!an feszeng e nztek r"m, de a matematikai fakult"s tag)ai mesltek a relati it"selmlet ks&bb ol! hres, "m akkor mg csak tudom"n!os k(r(kben ismert ') fe)lemn!eir&l# Ar# ,lbert Einstein, mondt"k, puszta dimenzi " zsugortotta az id&t# Ae az "lmok s a za art rzsek to "bb ld(ztek, g! DBDO%ben abba kellett hag!nom rendszeres munk"mat# Fizon!os ben!om"sok idegtp& form"t (lt(ttek, s n eg!re 'g! reztem, hog! emlkezetkiessem alami istentelen csere olt5 hog! m"sodlagos szeml!isgem nem olt eg!b, mint eg! ismeretlen tartom"n!okbl behatol er&, ami kiszortotta igazi szeml!isgemet# Gg! teh"t i)eszt&, hom"l!os felttelezsekbe bocs"tkoztam, hog! hol lehetett aldi nem azokban az ekben, amikor alaki m"s birtokolta a testem# , kl(n(s tud"s s testem legutbbi tula)donos"nak furcsa let ezetse, ahog! mind t(bbet tudtam meg rla emberekt&l, ')s"gokbl, fol!iratokbl, eg!re )obban megrendtett# 7l(ncsge, ami m"sokat megh(kkentett, iszon!'an illeni l"tszott a tudatalattim szurdokait elfert&z& fekete tud"shoz# <"zasan kutatni kezdtem minden inform"cimorzsa ut"n, ami annak a m"siknak a s(tt ekben fol!tatott tanulm"n!aira s utaz"saira onatkozott# Eg!"ltal"n nem minden problm"m olt il!en flig el ont# ;tt oltak az "lmaim, amel!ek eg!re lnkebbek, konkrtabbak lettek# 4i el sz"mtottam a t(bbsg reag"l"s"ra, ritk"n emltettem meg

m"snak, a fiamat s nh"n! megbzhat llekb' "rt ki e, "m ks&bb tudom"n!os esettanulm"n!okba kezdtem, hog! l"ssam, menn!ire tipikusak, ag! pp nem tipikusak az il!esfa)ta l"tom"sok az emlkezet eszts "ldozatai k(z(tt# Eredmn!eim, amel!ek pszicholgusok, t(rtnszek, antropolgusok s a lelki betegsgek g!g!tinak szles k(r/ tapasztalataira, alamint a hasadt szeml!isgek krt(rtnett az (rd(ng(s megsz"llotts"goktl az or osilag al"t"masztott )elen esetekig fel(lel& tanulm"n!ra t"maszkodtak, el&sz(r ink"bb idegestettek, mint meg igasztaltak# Hamarosan r")(ttem, hog! a aldi amnzi"s esetek t'ln!om t(bbsgben nincs megfelel&)e "lmaimnak# =m maradt eg! marokn!i besz"mol, amel!ek ekig elkpesztettek s megrendtettek lmn!eim p"rhuzamai al# 1oltak morzs"k az &si folklrbl5 oltak esetek or osi k(n! ekb&l5 eg!% kett& anekdotaknt re)t&z(tt k(zhel!es t(rtnetek s(tt ml!n# >g! t/nt, hog! b"r kl(nleges n!a al!"m fantasztikusan ritka, szr "n!osan akadnak p"rhuzamai az ember t(rtnetnek ha)nala ta# 1olt sz"zad, amikor eg!, kt ag! h"rom eset fordult el&, m"skor eg! sem, ag! legal"bbis eg!etlen f(l)eg!zs sem maradt rla# , ln!eg mindig ug!anaz olt2 eg! kifinomult gondolkodban hirtelen felt(tte a fe)t eg! m"sodlagos n, s elkezdett hosszabb%r( idebb ideig tart rendk l idegenszer/ ltet lni, amel!et legel&sz(r a hang s a testmozg"s nehzkessge )ellemzett, ma)d hatalmas termszettudom"n!os, t(rtnelmi, m/ szeti s antropolgiai ismeretek elsa)"tt"sa5 ez a tanul"s l"zas buzgalommal s egszen abnorm"lis be ssi kpessggel za)lott# ,zut"n hirtelen isszatrt a norm"lis tudat, amel!et id&nknt hom"l!os, rthetetlen "lmok s(tttettek el, gondosan kit(r(lt ocsm"n! emlkek roncsait se)tet e# Ezek a lidrcn!om"sok, amel!ek a legaprbb rszletekig hasonltottak az en!imre, fikarcn!i ktsget sem hag!tak afel&l, hog! tipikus )elensgek# Eg!%kt esetnek istenk"romln ismer&s, fak holdud ara olt, mintha m"r hallottam olna rluk alamil!en elkpzelhetetlenl torz s rmt& kozmikus csatorn"n "t# H"rom esetben kl(n emlts t(rtnt eg! ol!an ismeretlen masin"rl, amil!en m"sodik meg "ltoz"som el&tt az n h"zamban olt# , m"sik dolog, ami kutat"saim sor"n aggasztott, hog! az esetek t(bbsgben e tipikus lidrcn!om"sok ol!an eg!neket l"togattak kurta, csalka illan"sokra, akiknl nem fordult el& emlkezetkiess# Ezek az eg!nek z(mmel k(zpszer/, ag! ann"l is hit "n!abb elm el brtak5 nmel!k ol! primit olt, hog! el sem lehetett kpzelni &ket emberent'li tanul"s s szellemi kpessgek edn!nek# Eg! m"sodpercre f(lg!')totta &ket alamil!en idegen er&, azut"n isszahullottak, ag!ukbl g!orsan elp"rolgott a nem emberi iszon!at emlke# <egal"bb h"rom il!en eset fordult el& az elm'lt fl sz"zadban, az eg!ik alig tizen(t el ezel&tt# 1ak tapogatz"sa lenne alaminek a termszet alamel! nem is g!antott ml!sgb&l, az id&n "t8 Ezek az en!hbb esetek net"n affle sz(rn!eteg, bal)s ksrletek, amel!eknek rtelmi szerz&)e messze t'lesik az p elme hat"r"n8 -l!en form"tlan gondolatokkal foglalkoztam g!engbb r"imban, tanulm"n!aim sor"n megismert mtoszokkal t"pl"l a kpzelgseimet# ,bban iszont nem ktelkedhettem, hog! ama bizon!os, az emlkezet el&ttr&l fol!amatosan fennmaradt legend"k, amel!ekr&l nem tudnak a k(zelm'lt amnzi"s eseteinek "ldozatai s or osaik, az en!mhez hasonl d(bbenetes s flelmes rszletessggel# ,z eg!re ele enebb "lmok s ben!om"sok termszetr&l mg most is csaknem flek beszlni# 4intha belekstoltam olna az &rletbe, s nha csakug!an azt hittem, hog! megtbol!odom# <tezne tal"n eg! sa)"tos l"tom"s, amel! azoknak t/nik fel, akik az en!mhez hasonl emlkezetkiessben szen ednek8 Elkpzelhet&, hog! a tudatalatti er&fesztsei, amikor "lemlkekkel t(lti fel a za arba e)t& hzagokat, il!en kl(n(s, szeszl!es kpzeteket ger)eszt# Cs csakug!an % noha gl hihet&bbnek tal"ltam eg! m"sik npra)zi elmletet %, ug!anez olt a megg!&z&dse sz"mos elmeor osnak, akik segtettek hasonl eseteket f(lkutatni, s elem eg!tt hledeztek, amikor nha t(kletes megfelelsek bukkantak f(l# Uk az "llapotot nem min&stettk k(z(nsges &rletnek, ink"bb a neurotikus rendellenessgek k(z sorolt"k# <elkesen hel!eseltk, hog! a pszicholgia legd (sebb el einek megfelel&en ink"bb kutatni s elemezni akarok, mint el etni ag! fele)teni# 7l(n(sen azrt becsltem sokra tan"csaikat, mert &k izsg"ltak akkor is, amikor mintha megsz"llt olna az a m"sik szeml!isg# 7ezdeti za araim eg!"ltal"n nem izu"lisak oltak, az eddig emltetteknl sokkal el ontabb dolgokhoz kapcsoldtak# 4l! s megmag!ar"zhatatlan rettegssel nztem pld"ul magamat# 7l(n(s mdon fltem tula)don alakom l"t"s"tl, mintha alami rendk l idegen s felfoghatatlanul borzalmas lenne# ,mikor gignztem magamon, s megl"ttam a szokott emberi form"t szolid szrke ag! kk (lt(n!(mben, mindig sa)"tos megk(nn!ebbls fogott el, b"r ehhez a megk(nn!ebblshez mrhetetlen rettegsen kellett er&t ennem# ,menn!ire lehetett, kerltem a tkr(ket, s mindig fodr"szn"l borot "ltattam magam#

Hossz' id&be telt, amg e felzaklat rzseket (sszek(t(ttem a fut izu"lis ben!om"sokkal, amel!ek akkor kezdtek kialakulni# ,z els& eset ahhoz a furcsa se)telemhez kapcsoldott, hog! 'g! reztem, kls&, mestersges g"ttal rekesztettk el az emlkezetemet# 4intha azok a kurta bepillant"sok ml!sges s sz(rn!/ )elentssel brn"nak# 4intha i)eszt& k(zk lenne hozz"m, de alami cltudatos befol!"s isszatart attl, hog! felfog)am ezt a )elentst s kapcsolatot# Ezut"n k( etkeztek az id& furcsas"gai s a ktsgbeesett er&fesztsek, amel!ekkel el akartam hel!ezni az "lomt(rmelkeket az id& s a tr mint"zat"ban# 4aguk a pillanatok el&sz(r sokkal ink"bb idegenek oltak, mint rmt&ek# Hatalmas, boltozatos termet l"ttam, amel!nek fensges sziklamenn!ezete csaknem el eszett a f(nti "rn!ak k(z(tt# Ez a )elenet b"rmil!en id&ben ag! hel!en lehetett olna5 a bolt el t ug!an'g! ismertk s alkalmazt"k, mint a rmaiak# 1oltak itt kolossz"lis, kerek ablakok, magas, bolt es a)tk s talapzatok ag! asztalok, amel!eknek magass"ga elrte eg! norm"lis szob"t# *(tt f"bl kszlt hatalmas polcok "lltak a falak mentn, ra)tuk hihetetlenl nag! mret/ k(tetekre emlkeztet& t"rg!ak, gerinck(n kl(n(s hieroglif"kkal# , sziklafalakat furcsa farag"sok bortott"k, csupa g(rbe matematikai "bra, mellettk sett feliratok, ug!anazokkal a bet/kkel, amel!ek a hatalmas k(teteken dszelegtek# , s(tt gr"nitbl emelt ciklopszfalakat 'g! ptettk, hog! a homor' tete)/ t(mb(kre dombor' al)' kock"kat illesztettek# *zkek nem oltak, de a hatalmas talapzatok tete)e tele olt szr a k(n! ekkel, paprokkal s alamil!en rszerekkel2 kl(n(s alak' bborszn fmkorskkal s festkes g/ rudakkal# 4i el magasabb oltam a talapzatokn"l, id&nknt l"thattam &ket fellr&l# $mel!iken l"mpaknt szolg"l nag! krist"l!g(mb(k rag!ogtak, s egszer/ cs( ekb&l meg fmrudakbl "ll, rthetetlen masin"k "lltak# ,z egezett ablakokat askos r"cs dte# $oha nem mertem odamenni, hog! kinzzek, onnan, ahol "lltam, l"thattam holmi p"fr"n!szer/ furcsa n( n!ek lomb)"nak leng& cs'cs"t# , padl t(m(r, n!olcsz(g/ k( ekkel olt kirak a, sz&n!egnek s drapri"nak n!oma sem l"tszott# 7s&bb ol!an l"tom"saim )(ttek, amel!ekben gigsuhantam ciklopszi k&fol!oskon, s fel%al" lebegtem ug!anil!en falaz"ssal kszlt gig"szi r"mp"kon# <pcs&t sehol sem l"ttam s h"rom mternl kesken!ebb fol!oskat sem# $mel!ik ptmn!, amel! mellett ellebbentem, t(bb sz"z mterre emelkedhetett az g fel# ;dalent t(bbszintes fekete pinck k( ettk eg!m"st5 ml!k(n soha ki nem n!itott, fmp"ntokkal s z"rakkal meger&stett csapa)tk se)tettek alamifle sa)"tos eszl!t# 4intha fogol! lettem olna, s a rmlet lengett s(tten mindenfel, amerre nztem# >g! reztem, azok a g'n!os, g(rbe hieroglif"k a falakon sztrobbantan"k a lelkemet zeneteikkel, ha nem dene meg az "ldott tudatlans"g# 4g ks&bb "lmaimban meg)elentek a t")ak, amel!eket a nag!, kerek ablakokon "t s a csipks k&mell ddel keretezett, lapos, tit"ni tet& kop"r sk)"rl, a fura kertek k(zl l"thattam, onnan, ahol a f(lfel halad r"mp"k get rtek# 4inden ir"n!ban csaknem gtelen mrf(ldeken "t h'zdtak t(bb mint hat an mter szles, k( ezett utak mentn a gig"szi pletek, mindeg!ik a sa)"t kert)ben# 7ls&re f(l(ttbb kl(nb(ztek, "m ke s akadt, amel!nek alapterlete kisebb lett olna a sz"z(t en ng!zetmternl, ag! ne rte olna el a h"romsz"z mteres magass"got# $mel!ik ol! irdatlan olt, hog! homlokzata sok sz"z mteren "t fol!tatdott, mg nh"n!uk heg!knt f'rdott a szrke, g&z(lg& egekbe# >g! l"tszott, hog! f&kppen k&b&l s betonbl pltek, a legt(bbet ug!anazzal a furcsa g(rbe falaz"ssal emeltk, amel!et az engem fog a tart& pleten fig!eltem meg# , tet&k laposak oltak, kertek bortott"k &ket csipks mell dek g!/r/)ben# $mel!iken t(bbszintes teraszokat alaktottak ki, ag! szles, res terek "lasztott"k el a kerteket# , hatalmas utakon mintha mozgott olna alami, de a korai l"tom"sokban ezt nem szleltem rszletesebben# Hel!enknt hatalmas, s(tt, henger alak' torn!ok t(rtek messze az (sszes t(bbi plet f(l# Eg!edl"ll alakzatok oltak, amel!eken irdatlan kor hag!ta ra)ta bl!egt# 9urcsa, sz(gletesre faragott bazaltkock"kbl rakt"k &ket, kerek tete)k fel kiss elkesken!ed& alakban# ,blaknak, eg!b n!l"snak n!oma sem olt ra)tuk, nem sz"mt a a hatalmas a)tkat# <"ttam alacson!abb pleteket is, sok ezer id&)"r"s"tl romosakat, amel!eknek ptsi md)a emlkeztetett ezekre a s(tt, henger alak' torn!okra# E sz(gletes falaz"s', tbol!ult torn!ok a fen!egets s a s/rtett flelem ug!anazon megmag!ar"zhatatlan kisug"rz"s"t "rasztott"k, ak"r a lez"rt csapa)tk# , mindentt )elenle & kertek szinte i)eszt&ek oltak idegen oltukban, a bizarr, ismeretlen form")' n( n!ekkel, amel!ek ott blogattak a furcs"n faragott monolitokkal szegl!ezett, szles utak mentn# <egt(bb olt az abnorm"lisan hatalmas p"fr"n!flkb&l2 nmel!ik z(ld olt, nmel!ik ksrtetiesen, gombaszer/en fak# 7(zlk zsurlra emlkeztet&, l"tom"sszer/ n( n!ek emelkedtek ki, bambuszforma t(rzsk hihetetlen magass"gokba sz(kkent# 1oltak mesebeli cik"szokat idz& bbit"s n( n!ek, groteszk, s(ttz(ld bokrok, s a t/le el/ekre ha)az f"k#

, ir"gok aprk, szntelenek s f(lismerhetetlenek oltak5 mrtani form")' ir"g"g!akban n!ltak, meg tal"lomra elszrtan a z(ldben# $h"n! teraszon s tet&kertben szinte b"ntan les k(r onalakban, tark"bban irtottak a nag!obb ir"gok, amel!eket mintha 'g! ten!sztettek olna ki# Hihetetlen mret/, form")' s szn/ gomb"k p(tt!(ztk a kpet szab"l!os trk(z(kben, alamil!en ismeretlen, de fe)lett kertkult'r"ra utal a# , lenti nag!obb kertekben l"tszott, hog! megprb"lt"k meg&rizni a termszet szab"l!talans"gait, "m a tet&k(n fokozottabb "lasztkoss"g uralkodott, s t(bb tan')elt lehetett megfig!elni a kertm/ szetnek# ,z g csaknem mindig p"r"s s felh&s olt5 id&nknt sz(rn!/ zi ataroknak oltam tan')a# 4indazon"ltal nha megpillanthattam a rendellenesen nag!nak t/n& napot s a holdat, amel!nek sa)"tos folt)ai eltrtek az "ltalam megszokottl# ,mikor % nag!on ritk"n % tiszta olt az )szakai g eg! rsze, alig felismerhet& csillagkpeket fedeztem fel ra)ta# $ha emlkeztettek az ismert alakzatokra, de ritk"n oltak azonosak elk5 a nh"n! felismert csoportbl 'g! ltem, a dli fltekn lehetek, a Faktrt& k(rn!kn# , t" oli l"that"r mindig belemosdott a p"r"ba, de azrt l"ttam az ismeretlen p"fr"n!f"k, zsurlk, pikkel!f"k s pecstf"k &serde)t a "ros k(rl5 fantasztikus lombozatuk incselked e integetett a sodrd p"r"n "t# -tt%ott mozg"s illant az gen, de ezekben a korai l"tom"sokban sohasem ismertem f(l a repl& ln!eket# DBD@ &szn nha ol!an "lmaim oltak, amel!ekben kl(n(s mdon lebegtem a "ros s a k(rn!ez& idk f(l(tt# 1gtelen utak ezettek a p(tt!(s, ro "tkolt s cskos t(rzsekb&l "ll flelmetes erd&n "t, el m"s "rosok mellett, amel!ek ppol!an idegenek oltak, mint az, amel!ik kitartan ksrtett# <"ttam fekete ag! szi "r "n!szn/ k( ekb&l emelt, sz(rn!eteg ptmn!eket ol!an n!iladkokon s tiszt"sokon, ahol (r(k flhom"l! uralkodott, "tkeltem hossz' t(ltseken ol! s(tt mocsarak f(l(tt, hog! nem sokat l"ttam n!irkos, toron!l n( n!zetkb&l# Eg!szer l"ttam eg! terletet, ahol megsz"ml"lhatatlan mrf(ld(n "t sorakoztak az id&t&l m"llott bazaltk& romok, amel!nek stlusa a lidrc"lombeli "ros nh"n! ablaktalan, kerek tete)/ torn!"ra emlkeztetett# Eg!ik alkalommal l"ttam a tengert % g&z(lg& zfellet n!'lt a gtelenbe a kupol"s, bolt es gig"szi "ros irdatlan mli m(g(tt# Hatalmas, form"tlan "rn!kok siklottak f(l(tte, felsznn kl(n(s zoszlopok l( elltek a magasba# ---# ,mint m"r mondottam, ezek az esze eszett l"tom"sok nem azonnal n!ertk el borzalmas )elent&sgket# Hiszen sok ember szokott furcsas"gokat "lmodni, amiket az "lom korl"tlan szeszl!ei rendeznek mesebeli alakzatokba a mindennapi let, a kpek, ol asm"n!ok (sszefggstelen cserepeib&l# Eg! ideig termszetesnek fogadtam el ezeket a l"tom"sokat, noha kor"bban sohasem oltam lnk "lmod# ,zzal r eltem magamnak, hog! a legt(bb elfa)ul"s ol!an sok, k(z(nsges forr"sbl sz"rmazhat, amel!eket nem is lehet hi"n!talanul isszan!omozni, m"sokban iszont a sz"z(t enmilli el&tti % perm ag! tri"sz kori % letr&l s n( n!ekr&l szl ol asm"n!aim tkr(z&dnek# 4indazon"ltal nh"n! hnap m'lt"n "lmaimban eg!re nag!obb szerep )utott a rettegsnek# Ez olt az az id&szak, amikor az "lmok eg!re ink"bb emlkkpek form")"t (lt(ttk, elmm pedig kezdte (sszek(tni &ket eg!re s'l!osabb tudatza araimmal % a memriablokk rzs el, az id& el kapcsolatos kl(n(s gondolatokkal, az DBPE s DBDT k(z(tti g!/l(letes szeml!isgcser el, s ) al ks&bb sa)"t szeml!em ir"nti megmag!ar"zhatatlan irtzatommal# ,hog!an bizon!os rszletek elkezdtek "lmaimba hatolni, rmt& hat"suk ezerszeresre n( ekedett# DBDO oktberben 'g! reztem, alamit tennem kell# Ekkor kezdtem behatan tanulm"n!ozni az emlkezet eszts s a l"tom"sok eg!b eseteit, abban a hiszemben, hog! g! t"rg!ilagosan tekinthetek gond)aimra, s kiszabadulhatok az rzelmi szort"sbl# Ae mint m"r emltettem, el&sz(r csaknem pontosan ellenkez& olt az eredmn!# $ag!mrtkben n( elte za aromat, amikor l"tnom kellett, hog! "lmaim mil!en sokszor felbukkantak m"r5 kl(n(sen azrt, mert nh"n! besz"mol t'ls"gosan kor"n keletkezett ahhoz, hog! a izion"l b"rminem/ geolgiai tud"ssal brt olna, teh"t b"rmil!en form"ban k( etkeztethetne a primit t")akra# 4i t(bb, sz"mos besz"mol rfag!aszt rszleteket s ler"sokat tartalmazott a nag! pletekkel, dzsungelkertekkel % s sok minden m"ssal kapcsolatban# 4"r a bepillant"sok s bizon!talan ben!om"sok is elg sz(rn!/ek oltak, de amire m"s "lmodk clozgattak, az k(zel "llt az &rlethez s istenk"roml"shoz# Ae mindennl rosszabb olt, hog! "lemlkezetem eg!re adabb "lmokat ger)esztett, s elk( etkez& kin!ilatkoztat"sokkal hitegetett# 4gis, a legt(bb or os mindent (ssze e hasznosnak tartotta kutat"saimat#

,laposan tanulm"n!oztam a llektant, s hat"somra Lingate fiam is k( ette pld"mat# ,kkori tanulm"n!ai ezettk el mostani professzors"g"ig# DBD[%ben s DBDE%ban speci"lis tanfol!amokat hallgattam a 4iskatonicon# 7(zben f"radhatatlanul fol!tattam or osi, t(rtnelmi s antropolgiai kutat"saimat, t" oli k(n! t"rakat l"togattam, s gl mg a tiltott tudom"n!ok azon ocsm"n! k(n! eit is elol astam, amel!ek ir"nt m"sodlagos szeml!isgem ol!an megh(kkent& mdon rdekl&d(tt# $mel!ik k(zlk ug!anaz a pld"n! olt, amel!et meg "ltozott "llapotomban m"r "ttanulm"n!oztam# 4l!sgesen f(lzaklattak az ocsm"n! sz( egek mell rt lapszli )eg!zetek s a tntet&en odakan!artott hel!esbtsek, amel!eket kl(n(s mdon nem emberinek t/n& bet/kkel s n!el en etettek a paprra# E meg)eg!zsek t(bbn!ire az adott k(n! n!el n rdtak, amel!eket a )eg!zetel& l"thatlag an!an!el i szinten, noha nmileg ped"ns zzel beszlt# 1iszont az eg!ik )eg!zet +unzt Snausprechlichen 7ulten cm/ k(n! ben riasztan m"s olt2 g(rbe hieroglif"k, ug!anazzal a tint" al rt"k &ket, mint a nmet hel!esbtseket, "m semmil!en emberi r"sra nem emlkeztettek# Ezek a hieroglif"k nag!on k(zeli, flreismerhetetlen rokonai oltak az "lmaimban l"tottaknak, ol!an )elek, amel!eknek )elentst nha mintha rtettem olna, ag! legal"bbis a felismers hat"r"ig )utottam# Tetzte s(tt za aromat, hog! mikor megkrdeztem, ki b' "rkodott nel&ttem ezekben a k(n! ekben, sok k(n! t"ros biztostott rla, hog! a n!il "ntart"sbl tl e csakis n ethettem paprra a lapszli )eg!zeteket m"sodlagos tudati "llapotomban# Ez annak ellenre is tn! maradt, hog! a krdses n!el ek k(zl h"rmat nem ismertem s ma sem ismerek# ,mikor (sszerakosgattam a n!il "ntart"sok kl(n"ll elemeit, klasszikust s modernt, antropolgi"t s or ostudom"n!t, a mtoszok s l"tom"sok ol!an (sszefgg& eleg!re bukkantam, amel!nek sk"l")a s esze eszettsge egszen elk"btott# 0sak az az eg! igasztalt, hog! ezek a mtoszok ol!an &si id&kben keletkeztek# Hog! mil! el eszett tud"s sz&hette bele e primit meskbe a paleozoikumbl s mezozoikumbl sz"rmaz t")kpeket, azt mg csak nem is se)thettem, de a kpek ott oltak, g! meglett az alap az rzkcsald"sok r(gzlt form"ihoz# *emmi ktsg, az amnzia esetei teremtettk meg az "ltal"nos mitikus keretet, "m ks&bb a mtoszok szeszl!es kikrist"l!osod"sai befol!"solhatt"k az emlkezetkiess "ldozatait, s kiszneztk "lemlkeiket# +magam betegsgem alatt ol astam s gighallgattam mindeme korai mesket5 kutat"saim b&sgesen bizon!tott"k# 1a)on nem termszetes ezut"n, hog! ks&bbi "lmaimat s rzelmi ben!om"saimat azok az elemek szneztk s form"lt"k, amel!eknek len!omata megmaradt m"sodlagos nem ide)b&l8 $mel!ik mtosz sokatmond kapcsolatban olt az ember el&tti il"grl szl m"s, k(d(s legend"kkal, f&leg azokkal a hindu meskkel, amel!ek az id& szdt& ml!sgeire utalnak, s alap)"t kpezik a modern teozfia tan"nak# ,z &si mtoszok s a modern l"tom"sok eg!ar"nt azt tteleztk fel, hog! 9(ldnk hossz' s )rszt ismeretlen t(rtnetben az emberisg csup"n eg!ike % tal"n a legkisebbike % a rendk l fe)lett, uralkod fa)t"knak# Ezek az elkpzelhetetlen alakzatok gnek mered& torn!okat emeltek, s a termszet minden titk"t megfe)tettk, mg miel&tt az ember els& ktlt/ &se h"romsz"zmilli e kim"szott olna a meleg tengerb&l# $mel!ek a csillagok k(zl )(ttek5 nh"n!uk eg!id&s olt a il"geg!etemmel5 m"sok ill"msebesen fe)l&dtek ki f(ldi csr"kbl, ann!i al el&z e meg a mi letciklusunk els& csr"it, amenn!ire ezek a csr"k megel&znek bennnket# C milli"rdokrl, m"s gala3isokkal, il"geg!etemekkel fenntartott kapcsolatokrl beszlek# ;l!an, mint id&, ahog!an az ember elkpzeli, nem is ltezik# =m a legt(bb mese s hag!om"n! eg! iszon!lag ks&i fa)hoz kapcsoldik, eg! furcsa, bon!olult form"hoz, amel! eg!etlen tudom"n!osan felt"rt fa)hoz sem hasonlt, s alig (t enmilli el az ember ha)nala el&tt lt# ,zt "llt)"k rla, hog! a legnag!obb olt alamenn!i fa) k(z(tt, mert eg!edl ez fe)tette meg az id& titk"t# 4indent megtanultak, amit alaha ismertek ag! ismerni fognak a 9(ld(n, legnag!obb elmik ere) el ki ettettk magukat a m'ltba s a )( &be, "t ak"r millik szakadkain, s minden kor tudom"n!"ban elml!edtek# Ennek a fa)nak a tel)estmn!eir&l szl minden legenda s prfcia, belert e az emberi mitolgi"t is# Hatalmas k(n! t"raikban megtal"lhatk oltak a 9(ld minden k(n! nek k(tetei, sz( egei s kpei, minden alaha ltezett s ks&bb ltez& fa) t(rtnete, ler"sa, minden m/ szet, m"n!, n!el s pszicholgia n!il "ntart"sa# Eonokat "t(lel& tud"s" al a Aics& 9a) minden korbl s letform"bl ol!an gondolatokat, m/ szetet s el)"r"sokat "logatott ki, amel!ek megfeleltek termszetnek s hel!zetnek# , m'ltat, az ismert rzkeken t'llendl e nehezebb olt tanulm"n!ozni, mint a )( end& ismereteit# Ez utbbi esetben a dolog k(nn!ebben s konkrtabban za)lott# 4egfelel& gpi segdlettel eg! elme el&re ettette mag"t az rzken t'li, hal "n!an se)tett )( &be, addig, amg el nem rte a k "nt korszakot# ,kkor el&zetes tanulm"n!ok ut"n megszerezte a korszak legmagasabbrend/ letform")"ban

f(llelhet& leg)obb elmt# Felpett az ag!"ba, s "thangolta sa)"t hull"maira, mik(zben az elt" oltott tudat isszasz"guldott a bitorl kor"ba, elfoglal a annak testt addig, amg az el)"r"st meg nem fordtott"k# , ki ettett elme a )( &beli szer ezet testben 'g! iselkedett, mintha ahhoz a fa)hoz tartozna, amel!nek klse)t iseli5 amil!en g!orsan lehetett, mindent megtudott a ki "lasztott korrl, felhalmozott tud"s"rl, technik")"rl# 7(zben a bitorl testbe s kor"ba issza etett elmre gondosan ig!"ztak# Uriztk, nehog! "rtalm"ra leg!en az elfoglalt testnek, s erre kikpzett krdez&k minden tud"st kiprseltek bel&le# 6!akran a sa)"t an!an!el n krdezgettk, ha a kor"bbi kutatk m"r hoztak f(l)eg!zseket az adott n!el r&l# Ha az elme eg! ol!an testb&l )(tt, amel!nek n!el t a Aics& 9a) kptelen olt fizikailag reproduk"lni, okos masin"k hel!ettestettk &ket, amel!ek ol!an k(nn!en le)"tszott"k az idegen n!el eket, mint hangszer a zent# , Aics& 9a) tag)ai hatalmas, h"rom mter magas, rcsk(s fellet/ k'pok oltak, fe)k s eg!b szer eik a cs'csbl n&ttek ki, harminc centimter astag cs"pokon# $g! gtag)uk k(zl kett& irdatlan mancsban ag! ollban gz&d(tt5 ezekkel kapirg"l a ag! csattogtat a beszltek, s h"rom mteres "tmr&)/, n!"lk"s alap)ukat (sszeh'z a%kin!')t a k(zlekedtek# ,mikor a fogl!ul e)tett elme d(bbenete s harag)a megen!hlt, s miut"n % felt e, ha a Aics& 9a)tl g!(keresen eltr& form")' testb&l rkezett % elm'lt ismeretlen, ideiglenes alak)a f(l(tt rzett rmlete, megengedtk neki, hog! tanulm"n!ozza ') k(rn!ezett s a csod"kat, alamint rabtartinak tudom"n!"t# 4egfelel& intzkedsek mellett s megfelel& szolg"latok fe)ben megengedtk a testnek, hog! be)"r)a az egsz lakott il"got tit"ni lgha)kon, ag! a szles utakon halad hatalmas, ha)szer/, atommotoros )"rm/ ekkel, hog! ked re turk"l)on a k(n! t"rakban, amel!ekben megtal"lhatta a f(l)eg!zseket a bol!g m'lt)"rl s )( &)r&l# Ez sz"mos fogol! elmt (sszebktett sors" al, mi el alamenn!ien rtelmesek oltak5 az il!en szellemek sz"m"ra a 9(ld re)tett titkainak felt"r"sa, a felfoghatatlan m'lt lez"rult fe)ezeteinek, a sa)"t korukat k( et& el)( end&k szdt& (r n!einek megfe)tse az let leghatalmasabb lmn!nek bizon!ult, mg akkor is, ha az iszon!at szakadkaiba kellett bepillantaniuk# Hbe%korba eg!es fogl!oknak lehet& tettk, hog! a )( &b&l elragadott m"s elmkkel is tal"lkozzanak, hog! eszmt cserl)enek ol!an tudatokkal, amel!ek sz"z, ezer ag! eg!milli el az & koruk el&tt ag! ut"n ltek# 1alamenn!iket arra buzdtott"k, hog! b&sgesen r)anak sa)"t n!el k(n magukrl s korukrl, ol!an k(n! ekbe, amel!eket azt"n a nag! k(zponti le lt"rban hel!eztek el# Ezenk l bizon!os kl(nleges fogl!ok a t(bbiekt messze meghalad ki "lts"gokkal rendelkeztek# Ezek oltak a haldokl "lland sz"m/z(ttek, akiknek )( &beli testt elragadt"k a Aics& 9a) kifinomult elm)/ tag)ai, mert a hal"llal szembenz e 'g! d(nt(ttek, hog! elmeneklnek a szellemi megsemmisls el&l# ,z il!en b'skomor sz"m/z(ttek eg!"ltal"n nem oltak ol!an sokan, mint "rni lehetett olna, mi el a Aics& 9a) hossz' lettartama csillaptotta a moh let "g!at, kl(n(sen a ki ett&dsre kpes, fels&bbrend/ elmk k(z(tt# ,z id&sebb elmk "lland ki ettse okozott t(bbsz(r(s szeml!isg% "ltoz"sokat a ks&bbi t(rtnelemben, belert e az emberisgt is# , kutat"snak az olt a megszokott menete, hog! amikor a ki ettett elme megtudta a )( &ben mindazt, amit akart, ptett eg! ppen ol!an szerkezetet, mint amil!ennel megkezdte replst, s megfordtotta a ki etts fol!amat"t# -smt a sa)"t testben s a sa)"t kor"ban tal"lta mag"t, a fogol! elme pedig isszatrt abba a )( &beli testbe, amel!hez tartozott# 0sak amikor eg!ik ag! m"sik test meghalt csere k(zben, akkor "lt lehetetlenn az eredeti hel!zet issza"llt"sa# -l!enkor a felfedez& elmnek % ki't h)"n a )( &ben kellett lnie idegen testben5 ag! a fogol! elme % mint a haldokl "lland sz"m/z(ttek % kn!szerlt r", hog! nap)ai fog!t"ig a Aics& 9a) testben s kor"ban marad)on# Ez a sors ke sb olt borzalmas, ha a rabul esett elme ug!ancsak a Aics& 9a)hoz tartozott, ami g!akran megesett, mi el a fa) minden korszakban lnken rdekl&d(tt sa)"t )( &)e ir"nt# , haldokl sz"m/z(ttek k(z(tt nag!on ke esen kp iseltk a Aics& 9a)t, f&kpp azrt, mert sz(rn!/ bntets )"rt rte, ha a Aics& 9a) )( end&beli pld"n!"ba k(lt(z(tt eg! haldokl# , ki ettssel a t(r n!srt& elme '), )( end&beli testre is r" lehetett mrni a bntetst# $ha er&szakkal ettk r", hog! a csert isszacsin"l)a# Fon!olultabb olt a hel!zet, ha a kutat ag! m"r fogl!ul e)tett elmket a m'lt m"r ismert s gondosan kiigaztott tartom"n!aibl sz"rmaz elmk "ltott"k fel# , ki etts felfedezse ta a npessg apr, de elismert h"n!ada a Aics& 9a)bl al elmket hordozott, ol!an korokbl, ahol azok hosszabb%r( idebb ideig tartzkodtak#

,mikor eg! idegen eredet/ elme isszatrt )( &beli sa)"t testbe, bon!olult mechanikus hipnzissal mindent elt" oltottak bel&le, amit a Aics& 9a) kor"ban tanult, mi el ba) lett olna bel&le, ha t'l sok tud"st isz mag" al# 1olt nh"n! plda a t(rls nlkli issza ettsre5 ez mindig s'l!os katasztrf"kat okozott, s fog okozni a )( &ben is# 9&leg kt il!en eset k( etkezmn!e olt, mond)"k a rgi mtoszok, hog! az emberisg megtudott ol!asmit, ami a Aics& 9a)ra tartozott# ,z eonokkal kor"bbi il"got csup"n eldugott hel!eken s a tenger szint)e alatt megmaradt, ciklopszfal' romok meg a rmt& Jnakotikus kziratok rszei &riztk t"rg!i alakban# Gl! mdon a isszatr& elme 'g! rte el sa)"t kor"t, hog! arrl, ami ez id& alatt t(rtnt, csup"n a leghal "n!abb s t(redkesebb l"tom"sai maradtak# 7it(r(ltek bel&le minden emlket, amit lehetett, g! legt(bb esetben csup"n "lmok "rn!aiba burkolt ressg n!'lt issza az els& csere ide)ig# $mel! elmk t(bbre emlkeztek m"sokn"l, nag! ritk"n utal"sokat is meg&rizhettek )( & korok elre)tett ide)b&l# 1alszn/leg sohasem olt ol!an id&, amikor titkos csoportok ag! kultuszok ne &riztk olna flt& gonddal ezeket az utal"sokat# , $ecronomicon cloz eg! il!en f(ldi kultuszra, ami nha segtsget n!')tott az elmknek, amel!ek isszautaztak az Fonokon "t a Aics& 9a) nap)aiba# 7(zben a Aics& 9a) csaknem mindentud " fe)l&d(tt, azt a clt t/zte maga el, hog! elmket cserl)en m"s plant"kkal, f(lfedez e azok m'lt)"t s )( &)t# 1alszn/leg ki akarta frkszni m'lt)"t s eredett annak az Fonok ta halott, fekete bol!gnak is a t" oli /rben, ahonnan sa)"t szellemi (r(ksgk sz"rmazott, mert a Aics& 9a) tudata (regebb, mint testi alak)uk# Eg! haldokl, nebb il"g ln!ei, gs& titkok b(lcs ismer&i ') il"got s fa)okat kerestek, ahol fol!tathat)"k hossz' letket, s t(megesen kldtk tudatukat abba a )( &beli fa)ba, amel! a leg)obban alkalmazkodni tudott hozz")uk2 a k'p alak' ln!ekbe, amel!ek milli"rd el ezel&tt npestettk be 9(ldnket# Gg! keletkezett a Aics& 9a), mik(zben a isszakld(tt elmket miri"dsz"mra hag!t"k meghalni az idegen form"k borzalmai k(z(tt# 7s&bb a fa) ismt szembenzett a hal"llal, mgis to "bb lt ol! mdon, hog! ')ra el&rekldte leg)obb elmit ol!an testekbe, amel!ek a t" oli )( &ben ltek# Ez a h"ttr ra)zoldott ki az (sszefondott legend"kbl s l"tom"sokbl# ,mikor DB?P k(rl kutat"saim (sszefgg& form"t (lt(ttek, reztem, hog! kiss cs(kken a feszltsg, amel! a korai szakaszokban eg!re n&tt# 1gl is a ak rzelmek ger)esztette fant"zi"l"sok ellenre tal"n nem lehetett sim"n megmag!ar"zni a legt(bb )elensget8 $em lehetetlen, hog! szellemem az emlkezetkiess ide)n s(tt tanulm"n!okba ml!edt# ,zut"n elol astam a tiltott legend"kat, tal"lkoztam rgi, rossz hr/ kultuszok kp isel&i el# $!il "n al, hog! ez an!agot sz"lltott az emlkezet isszatrte ut"n t"madt "lmokhoz, z/rza aros rzelmekhez# ,mi az "lombeli hieroglif"kat s az el&ttem ismeretlen n!el eken rt )eg!zeteket illeti, amel!ekr&l a k(n! t"rosok azt "lltott"k, hog! az n m/ eim % k(nn!en lehet, hog! m"sodlagos "llapotomban felsznes ismereteket szedtem (ssze ezekr&l a n!el ekr&l, a hieroglif"kat pedig ktsgtelenl ama don legend"k ler"s"bl tal"ltam ki, amel!ek ks&bb belesz( &dtek "lmaimba is# Fizon!os pontokat ig!ekeztem tiszt"zni ismert kultikus ezet&kkel, de sohasem sikerlt utat tal"lnom hozz")uk# To "bbra is n!omasztott, hog! t(rtnetem ol! t" oli korok esetei el p"rhuzamos, m"srszt iszont 'g! gondoltam, hog! ezek az izgalmas folklrelemek ktsgtelenl sokkal "ltal"nosabbak oltak a m'ltban, mint a )elenben# ,z en!mhez hasonl esetek "ldozatai alszn/leg rgr&l s bens&sgesen ismertk ezeket a mesket, amel!ekkel n csup"n m"sodlagos "llapotomban tal"lkoztam# ,mikor ezek az "ldozatok el esztettk emlkezetket, azonostott"k magukat h"zi regekincsk alak)ai al, a mess behatolkkal, akik "lltlag elfoglal)"k az emberek elm)t, s nekil"ttak (sszeszedni azt a tud"st, amel!r&l 'g! ltk, hog! issza iszi &ket elkpzelt nem emberi m'lt)ukba# ,mikor azut"n isszatrt emlkezetk, isszafordult a kpzett"rst"si fol!amat, s 'g! gondoltak magukra, mint kor"bban elfogott elmkre, nem pedig mint a bitorl ln!re# -nnen sz"rmaztak a mitikus mint"t k( et& "lmok s "lemlkek# Ezek a mag!ar"zatok n!il "n al nehzkessgk ellenre gl minden m"st h"ttrbe szortottak, nag!rszt a ri "lis elmletek g!engesge miatt# , legkit/n&bb pszicholgusok s antropolgusok t'ln!om t(bbsge eg!etrtett elem# 4inl t(bbet gondolkodtam, ann"l megg!&z&bbnek tal"ltam az r elsemet5 gl igaz"n hat"sos delmet ptettem ki a l"tom"sok s a gondolatok ellen, amel!ek mg mindig meg%megt"madtak# Teg!k f(l, kl(n(s dolgokat l"tok )szak"nknt# Ez csup"n azrt an, mert hallottam ag! ol astam rluk# Teg!k f(l, kl(n(s irtz"saim, megl"t"saim s "lemlkeim t"madnak# Ezek is csup"n isszhang)ai a m"sodlagos "llapotomban magamba sz ott mtoszoknak# *emmi, amit "lmodhatok, semmi, amit rezhetek, nem brhat aldi )elent&sggel# Ezzel a filozfi" al meger&st e )elent&sen )a tottam idegi eg!ens'l!omon, noha a l"tom"sok % sokkal ink"bb, mint az el ont ben!om"sok % eg!re g!akoribbak, eg!re knosabban rszletesek lettek#

DB??%ben kpesnek reztem magam, hog! ismt dolgozni kezd)ek, s ')onnan szerzett tud"somat a g!akorlatban is kamatoztassam, g! elfogadtam az eg!etem a)"nlat"t eg! pszicholgiai el&adi "ll"sra# :gi katedr"mat a k(zgazdas"gtan fakult"son m"r rgen bet(lt(ttk % mellesleg a tant"rg! oktat"si mdszerei )csk"n meg "ltoztak az n nap)aim ta# , fiam ppen ez id& t")t kezdte posztgradu"lis tanulm"n!ait, amel!ek mostani professzors"g"hoz ezettek, s sokszor dolgoztunk eg!tt# -1# 4indazon"ltal to "bbra is gondosan f(l)eg!eztem szertelen "lmaimat, amel!ek ol!an s/r/n s lnken l"togattak# >g! r eltem, hog! az il!en fel)eg!zsnek komol! rtke an mint pszicholgiai dokumentumnak# ,zok a hal "n! kpek mg mindig "tkozottul emlkeztettek emlkfoszl"n!okra, b"r meglehet&s sikerrel harcoltam e ben!om"s ellen# Gr"saimban 'g! kezeltem a zikat, mint a alban l"tott dolgokat, eg!bknt azonban flres(p(rtem &ket, mint az )szaka t(rken! l"tom"sait# Htk(znapi t"rsalg"sban mindig kerltem az il!en tm"kat5 "m a rluk szl )elentsek csak kiszi "rogtak, ahog! az il!en dolgok szoktak, s kl(nb(z& hresztelsek keltek sz"rn!ra elme"llapotomrl# 4ulats"gos olt elgondolni, hog! ezek a plet!k"k kiz"rlag a laikusok k(rre szortkoztak, anlkl, hog! az or osok ag! pszicholgusok k(zl b"rki hitelt adott olna nekik# DBD@ ut"ni l"tom"saimbl itt csup"n nh"n!at emltek, mi el a tel)esebb besz"molk s f(l)eg!zsek elrhet&k a komol!abb rdekl&d&k sz"m"ra# $!il "n al, hog! az id& m'lt" al a kl(n(s g"tl"sok alahog!an g!engltek, mi el l"tom"saim horizont)a hatalmasan megn&tt# 4indazon"ltal megmaradtak (sszefggstelen t(redkeknek, amel!ek h)"n oltak minden l"that rendez&el nek# =lmaimban eg!re nag!obb szabads"got n!ertem 't)aimon# *ok furcsa k&pleten siklottam "t, gig"szi f(ld alatti fol!oskon )utottam el eg!ikt&l a m"sikig, ami itt, 'g! l"tszik, a megszokott k(zlekedsi 't onal olt# , legalacson!abb szinteken nha tal"lkoztam ama tit"ni lez"rt csapa)tkkal, amel!ek k(rl a flelem s tilalom lgk(re lebegett# <"ttam ri"si, mozaikkal kirakott medencket, )"rtam fura szob"kban, amel!ekben miri"dn!i rthetetlen rendeltets/ eszk(zzel tal"lkoztam# 1oltak kolossz"lis regek, bennk bon!olult gpezetek, amel!eknek k(r onalai s cl)ai t(kletesen ismeretlenek oltak el&ttem, hang)uk csak sok i "lmod"s ut"n "lt hallhat "# -tt meg)eg!zem, hog! a l"t"s s a hall"s olt az rzkelsnek az a kt form")a, amell!el alaha is tal"lkoztam ebben a l"tom"sos il"gban# , aldi borzalom DBDO%ben kezd&d(tt, amikor el&sz(r pillantottam meg l&ln!eket# Ez mg azel&tt olt, hog! mitolgiai s esettanulm"n!aim fig!elmeztethettek olna, mire sz"mtsak# ,mint megg!engltek a szellemi g"tak, nag! t(megeket pillantottam meg az pletek kl(nb(z& rszeiben, s a lenti utc"kon a ritk"s p"r"ban# Eg!re szil"rdabb", ki ehet&bb "ltak, mg gl knos lessggel l"thattam sz(rn!/ rszleteiket# Xri"si, szi "r "n!l k'poknak t/ntek, h"rom mter lehetett a magass"guk s alap)uk keresztmetszete, alamil!en ro "tkolt, pikkel!es, flig rugalmas an!agbl pltek f(l# 0s'csukbl ng! ha)lkon!, henger alak' gtag eredt, mindeg!ik harminc centimter astag, ug!anol!an bar"zd"lt an!ag', mint a k'pok# Ezek a gtagok nha ann!ira (sszeh'zdtak, hog! szinte nem is l"tszottak, nha pedig h"rom mteres hossz's"g'ra n!'ltak# 7ett& hatalmas ollkban ag! csipeszekben gz&d(tt, a harmadik ng! (r(s trombitaflesgben, a neg!edik szab"l!talan, nag!)"bl hat an centimter "tmr&)/ s"rg"s g(mbben rt get, legnag!obb kerlete mentn h"rom hatalmas, s(tt szemmel# Ezen a fe)en ng!, ir"gszer/ fggelkben gz&d&, karcs', szrke kocs"n! n&tt, alla n!olc z(ldes tapogat ag! cs"p lgott# , k'p alap)"t gumiszer/ szrke an!ag bortotta, amel! kiter)ed e% (sszeh'zd a mozgatta a testet# 0selekedeteik, noha "rtalmatlanok oltak, )obban megrmtettek, mint kllemk, mert nem olt egszsges dolog rmeket fig!elni, amint ol!asmit cselekszenek, ami csak emberr&l felttelezhet&# 0ltudatosan mozogtak a nag! szob"kban, k(n! eket ettek le a polcokrl, letettk &ket a hatalmas asztalokra, ag! onnan ittk issza, nha szorgalmasan rtak, a kl(n(s p"lc"kat a fe)k alatti z(ld tapogatikba fog a# ,z irdatlan csipeszeket a k(n! ek tart"s"ra s t"rsalg"sra haszn"lt"k5 beszdk alami kattog"sflb&l "llt# Ezek a ln!ek nem iseltek ruh"t, "m k'p alak' testk cs'cs"rl isz"kot ag! h"tizs"kot lgattak le# 9e)ket s az azt tart gtagot "ltal"nos a cs'cs magass"g"ban tartott"k, b"r g!akran f(lemeltk ag! leengedtk# , m"sik h"rom nag! gtagot haszn"laton k l rendszerint m"sfl mteresre enged e lgatt"k a k'p pal"st)a mentn# ;l as"sban, r"sban, gpkezelsben tan'stott g!orsas"gukbl % az asztalon "ll szerkezetek mintha kapcsolatban "lltak olna gondolataikkal arra a k( etkeztetsre )utottam, hog! rtelmi kpessgeik messze meghalad)"k az embert#

7s&bb mindentt l"ttam &ket5 n!zs(gtek a gig"szi szob"kban s fol!oskon, kezeltk a ri"s gpeket a pinckben, sz"guldottak a szles utakon tit"ni, csnak alak' )"rm/ eikkel# $em fltem t&lk t(bb, ol!an termszetesen hozz" tartoztak a k(rn!ezethez# 7ezdtem f(lismerni eg!ni eltrseiket# $mel!ket mintha bizon!os rtelemben korl"tozt"k olna# Ez utbbiak testi azonoss"guk ellenre mozg"sukban s szok"saikban kl(nb(ztek nem csup"n a t(bbiekt&l, de eg!m"stl is# :engeteget rtak, amenn!ire k(d(s szememmel megtlhettem, kl(nb(z& r"s)eg!ekkel % eg!ik sem olt azonos a t(bbsg haszn"lta g(rbe hieroglif"kkal# $h"n! esetben mintha sa)"t "bcnk ismer&s bet/it l"ttam olna# *okkal lassabban is dolgoztak, mint a t(bbsg# =lmaimban egsz id& alatt testetlen tudat oltam, amel! a megszokottn"l sokkal szlesebb l"ttrrel rendelkezett, szabadon lebegett, mgis korl"tozta mozg"s"t az utc"k geometri")a s az "tlagos utazsebessg# Egszen DBDO augusztus"ig semmi )el sem utalt r", hog! testi mi oltom n!ugtalantana# ,zt mondom, n!ugtalantana, mert az els& szakaszban ez puszt"n el ont rzs olt, noha hihetetlenl sz(rn!/, mi el (sszekapcsoldott kor"bban emltett (nut"latommal# =lmaimban legf&bb ig!ekezetem eg! darabig arra ir"n!ult, hog! elkerl)em a tk(rbe nzst, s emlkszem, mil!en h"l"s oltam, amirt a kl(n(s szob"kbl tel)esen hi"n!zik a tk(r# :ettenetesen za art, hog! a hatalmas asztalokat % amel!ek magass"ga nem lehetett h"rom mternl ke esebb % nem alulrl l"tom# 7s&bb mind nag!obb lett a beteges ksrts, hog! gignzzek magamon, mg eg! ))el nem tudtam ellen"llni# Els& lefel ir"n!ul pillant"som semmit sem t"rt f(l# Eg! pillanattal ks&bb r")(ttem, hog! ez azrt an, mert a fe)em toron!magasra n!'lik eg! rugalmas n!ak gben# 4iut"n isszah'ztam ezt a n!akat s lenztem, megl"ttam a h"rom mter magas, alap)"n"l h"rom mter szles k'p pikkel!es, rcsk(s, szi "r "n!l pal"st)"t# *ikolt"som ekkor ugrasztotta talpra fl ,rkhamet, mik(zben fel et&dtem az "lom szakadk"bl# 0sak t(bb heti ocsm"n! ismtls ut"n tudtam flig%meddig elfogadni magam ebben a sz(rn!eteg form"ban# =lmaimban most m"r testet (lt e mozogtam a t(bbi ismeretlen ln! k(z(tt, ol astam a gtelen polcokon "ll flelmetes k(n! eket, s r"kon "t rtam a hatalmas asztalokn"l, a stlust a fe)em t( b&l lg z(ld cs"p)aimba fog a# ,nnak, amit rtam s ol astam, a t(redkei megmaradtak a tudatomban# Forzalmas k(n! ek oltak m"s il"gokrl, m"s il"geg!etemekr&l, a minden il"geg!etemen k l mocorg form"tlan letr&l# 7l(n(s ln!ek rend)eit emltettk, amel!ek a il"g elfeledett m'lt)"ban lteztek, s rmt& krnik"kat tal"ltam a groteszk test/, rtelmes ln!ekr&l, amel!ek millikkal azt"n fognak lni, hog! az utols ember meghalt# ,z emberi t(rtnelem ol!an fe)ezeteir&l rtesltem, amel!eknek ltezst a mai tudsok mg csak nem is se)tik# , legt(bb k(n! et a hieroglif"k n!el n rt"k5 ezeket eg! zmm(g& gpezet segtsg el ol astam# 4aga a n!el ragoz fa)ta olt, ol!an t&rendszerrel, amel!et eg! emberi ln! t(kletesen alszn/tlennek tal"lt olna# Hasonlkppen tanulm"n!oztam m"s k(teteket, amel!eket m"s n!el eken rtak# $ag!on ke s "ltalam ismert n!el / k(n! akadt# 1gtelenl sokat segtettek a rendk l okos kpek, amel!eket a sz( eg lap)ai k(z illesztettek, ag! kl(n k(t(ttk be &ket# 4intha egsz id& alatt sa)"t korom t(rtnett rtam olna angol n!el en# ,mikor f(lbredtem, csup"n )elentktelen s rtelmetlen foszl"n!okra emlkeztem mindazon ismeretlen n!el ekb&l, amel!eket "lmomban mesterfokon brtam, b"r a t(rtnetb&l egsz mondatok maradtak meg a fe)emben# 4egtudtam % mg miel&tt ber felem tanulm"n!ozni kezdte olna a hasonl eseteket ag! az &si mtoszokat, amel!ekb&l az "lmok ktsgk l eredtek %, hog! a k(rl(ttem l & ln!ek a il"g legnag!obb fa)"hoz tartoznak, amel! meghdtotta az id&t, s minden korba elkldte f(lfedez& elmit# ,zt is tudtam, hog! engem a sa)"t korombl ragadtak el, mik(zben alaki m"s haszn"l)a a testemet, s hog! nmel! kl(n(s test hasonlkppen fogl!ul e)tett elmknek szolg"l otthonul# >g! rmlett, hog! az ollkattog"s kl(n(s n!el n a naprendszer minden sz(gletb&l ide sz"m/z(tt ln!ekkel t"rsalkodom# 1olt itt eg! elme a 1nusz bol!grl, aki a )( & kisz"mthatatlan messzesgben fog lni, eg! m"sik a +upiter eg!ik kls& hold)"rl, hatmilli n!i m'ltbl# , f(ldi elmk k(zl akadt nh"n! az &skori Ali% sark sz"rn!as, csillagfe)/, flig n( n! lakibl5 eg! m"sik a mess 1alusia hll&npb&l sz"rmazott5 h"rman ember el&tti, bund"s hperboreusok oltak, Tsathoggua im"di5 eg! a rendk l isszataszt csocsk k(zl5 ketten a 9(ld utols korszak"nak pkszer/ bennszl(tteit kp iseltk5 (ten az emberisg ut"n k( etkez& itz bog"rflket, akikbe a Aics& 9a) eg! napon ma)d t(megesen menekti "t legnag!obb elmit a borzalmas eszl! el&l5 to "bb" sz"mosan az emberi fa)bl# Feszltem +iang%<i tudat" al, aki 0an%0san keg!etlen birodalm"nak filozfusa lesz 7r# u# OPPP t")"n5 a Al%,frik"ban 7r# e# OP PPP%ben lt nag!fe)/ barna np t"bornok" al5 eg! Fartolomeo 0orsi ne / firenzei szerzetessel a tizenkettedik sz"zadbl5 annak a <omar ne / birodalomnak az eg!ik kir"l!" al, amel! a sz(rn!/ sark idken uralkodott, sz"zezer el azel&tt, hog! el"rasztott"k olna a idket a n!ugatrl rkezett t(mzsi, s"rga inuitok#

Feszltem $ug%*oth ar"zsl al, aki a 7r# u# DY PPP k(rl lt s(tt hdtk npb&l sz"rmazott5 eg! Titus *empronius Flaesus ne / rmai al, aki ^uaestor olt *ulla ide)ben5 az eg!iptomi ]-1 dinasztia 7efnesz ne / f"ra)" al, aki $!arlathotep ocsm"n! titkairl meslt nekem5 eg! pappal ,tlantisz k(zps& kir"l!s"g"bl5 eg! +ames Lood ille ne ezet/ suffolki 'riemberrel, 0romNell kort"rs" al5 az ink"k el&tti Jeru eg!ik ud ari csillag"sz" al5 eg! $e el 7ingston%FroNn ne / ausztr"l or ossal, aki ?ODE%ban fog meghalni5 a 0sendes%ce"nban elt/nt +e f& ar"zsl)" al5 7r# e# ?PP%bl eg! Theodotidsz ne / g(r(g%baktriai hi atalnokkal5 eg! Jierre%<ouis 4ontagn! ne / koros, francia 'riemberrel, aki ]---# <a)os ide)ben lt5 a 7r# e# DO PPP%ben ltezett kimmriai birodalombl sz"rmaz 7rom%+a% al5 s mg ol! sokakkal, hog! ag!am nem br)a megtartani a t&lk hallott d(bbenetes titkokat s bdt csod"kat# 4inden reggel l"zasan bredtem, nha felhe lt ig!ekezettel prb"ltam igazolni ag! megc"folni rteslseimet a modern tudom"n! fn!ben# Hag!om"n!os tn!ek n!ertek '), ktsges t" latot, s n csod"ltam az "lom fant"zi")"t, amel! kpes olt il!en meglep& adalkokkal kiegszteni a t(rtnelmet s a tudom"n!t# :eszkettem, hog! mifle titkokat re)thet a m'lt, s borzongtam a fen!egetsekt&l, amel!eket a )( & hozhat mag" al# , clz"sok, amel!eket a nem emberi ln!ek e)tettek el az emberisg )( &)r&l, ol!an hat"st tettek r"m, amit le sem merek rni# ,z ember ut"n flelmetes bog"rci iliz"ci k( etkezik, az & testket foglal)a ma)d el a Aics& 9a) elit)e, amikor az (regebb il"g szembenz sz(rn!/ gzet el# 7s&bb, ahog! le)"r a 9(ld ide)e, az "tsug"rzott elmk ismt keresztl "ndorolnak az id&n s a tren, eg! ')abb meg"llra a 4erk'r buborkos n( n!einek testbe# Ae mg ut"nuk is lteznek ma)d fa)ok, amel!ek tragikusan ragaszkodnak a hideg plant"hoz, be"ss"k magukat iszon!atteli krgbe, amg el nem )(n a g# 7(zben "lmaimban fol!ton rtam sa)"t korom t(rtnett, amel!et % flig (nknt, flig a k(n! t"rak s az utaz"si lehet&sgek gretnek fe)ben % a Aics& 9a) k(zponti le lt"r"ba sz"ntam# , le lt"r eg! kolossz"lis f(ld alatti pletben olt a "rosk(zpont k(zelben, amel!et )l ismertem a g!akori munk"k s konzult"cik miatt# >g! kszlt, hog! kitartson a fa) gig, s ellen"ll)on a leg adabb f(ldmozg"soknak is# Ennek a tit"ni t"rolnak a heg!sgszer/, t(m(r szil"rds"ga eg!etlen m"sik plethez sem olt foghat# , f(l)eg!zseket kl(n(sen ellen"ll, nag! cellulzlapokra n!omtatt"k ag! rt"k, amel!eket a tete)k(n n!l k(tetekbe g!/)t(ttek, s kl(n%kl(n hel!eztek el alami rendk l k(nn!/, rozsdamentes, szrks "rn!alat' fmb&l kszlt, matematikai )elekkel dsztett dobozokban, amel!ekre a Aics& 9a) g(rbe hieroglif"i al rt"k r" a cmet# Ezeket a dobozokat ug!anabbl a rozsdamentes fmb&l (nt(tt, bon!olultan elforgatott kilincsgombokkal z"rd, ng!sz(gletes p"ncltermek soraiban t"rolt"k sz"mtalan csukott, lez"rt polcon# , sa)"t t(rtnetemnek is ki)el(ltek a pincben eg! kl(n hel!et a legals, ag! gerinces szinten % ezt a rszt sz"nt"k az emberisg, s az azt k(z etlenl k( et& bund"s s hll&szer/ fa)ok kult'r"inak# Eg!etlen "lmom sem adott azonban tel)es kpet a mindennapi letr&l# 1alamenn!i k(d(s, (sszefggstelen t(redkekb&l "llt, s az is biztos, hog! ezek nem a megfelel& sorrendben k( ettk eg!m"st# Jld"ul nag!on t(kletlen elkpzelsem olt a sa)"t letrendemr&l az "lom il"gban5 b"r mintha meglett olna a sa)"t nag!, sziklafal' szob"m# , fogol!knt tapasztalt korl"toz"sok fokozatosan elt/ntek, g! eg!ik%m"sik l"tom"som rdekes utaz"sokrl szlt a flelmes dzsungelekben, k(rutakrl kl(n(s "rosokban, s nh"n! hatalmas, s(tt, ablaktalan rom felt"r"s"rl, amel!ekt&l a Aics& 9a) sa)"tos flelemmel h&k(lt issza# Sg!ancsak tettem hosszas tengeri utaz"sokat ri"si, hihetetlen sebessggel k(zleked&, t(bbfedlzetes ha)kon, kir"ndultam ad t")akra elektromos impulzussal ha)tott, l( edkforma lgi )"rm/ ekkel# , szles, meleg ce"non t'l a Aics& 9a) m"s "rosai terltek el, az eg!ik t" oli f(ldrszen l"ttam primit teleplseit a fekete pof")', sz"rn!as teremtmn!eknek, akik uralkod fa))" "lnak, miut"n a Aics& 9a) elkldi leg)obb elmit a )( &be, hog! megmenekl)enek a settenked& borzalomtl# 4inden t") lapos olt s bu)"n z(ldellt# 0sak ritk"n fordultak el& alacson! dombok, amel!ek rendszerint a ulkanikus er&k )eleit iseltk magukon# ,z "llatokrl, amel!eket l"ttam, k(teteket rhatnk# 1alamenn!i ad olt5 a Aics& 9a) gpi kult'r")a rgen nem szorult h"zi"llatokra, lelmk pedig tel)es mrtkben n( n!i ag! mestersges an!agokbl "llt# Hatalmas test/, otromba hll&k cammogtak a p"rolg l"pokban, r(pk(dtek a n!omaszt le eg&ben, fr(csk(ltek a tengerekben s ta akban5 k(z(ttk mintha bizon!talanul f(lismertem olna sz"mos, a paleontolgi"bl ismert fa) kisebb, &sibb el&kpt2 a dinoszauruszokt, mad"rg!kokt, halg!kokt, a lab!rinthodonokt, a plesiosaurusokt s hasonlkt# 4adarat s eml&st eg!et se l"ttam# , f(ld(n s a mocsarakban n!zs(gtek a kg!k, g!kok s krokodilok, a bu)a n( n!zet f(l(tt szntelenl zmm(gtek a ro arok# 4essze kint a tengeren soha nem l"tott, ismeretlen sz(rn!ek fr(ccsentettek heg!n!i haboszlopokat a p"r"s g fel# Eg!szer eg! gig"szi tengeralatt)"r al utaztam, s irdatlan, l& retteneteket l"thattam a ha) fn!szrinak sugar"ban# <"ttam to "bb" hihetetlen, elsll!edt "rosok rom)ait, s a tengeri liliomok, kacsl"b'ak, korallok s halflk hemzseg& sokas"g"t#

<"tom"saim ke s inform"cit tartalmaztak a Aics& 9a) testi f(lptsr&l, npszok"sairl, rszletes t(rtnelmr&l5 sokkal t(bb elszrt morzs"t szedtem (ssze rgi legend"kbl s m"sok eseteib&l, mint sa)"t "lmaimbl# -d& el termszetesen ol asm"n!aim s kutat"saim sok tren utolrtk s meghaladt"k "lmaimat, g! ele e meg olt a mag!ar"zat bizon!os "lomt(redkekre, mg azok isszaigazolt"k tanulm"n!aimat# Ez igasztalan meger&stette abbli hitemet, hog! az (sszes sz(rn!/ pszeudo%emlk ug!anil!en ol asm"n!okbl s kutat"sokbl fakad, amel!eket m"sodlagos eg!nisgem fol!tatott# =lmaim ahhoz a nem egszen sz"z(t en milli el ezel&tti id&szakhoz kapcsoldtak, amikor a paleozoikum "tadta hel!t a mezozoikumnak# , Aics& 9a) "ltal birtokolt testeknek nincs % legal"bbis tudom"n!osan ismert % lesz"rmazott)a a f(ldi fe)l&dsben# *a)"tos, csaknem homogn, rendk l specializ"ldott szer ezetk ink"bb olt n( n!i, mint "llati )elleg/# , se)tm/k(ds eg!edi form")a 'g!szl "n lehetetlenn tette a f"radts"got, tel)es mrtkben megszntette az al "s ign!t# ,z eg!ik ha)lkon! gtagon n&tt (r(s, trombitaforma fggelkeken "t fog!asztottak kiz"rlag flig fol!kon! t"pl"lkot, ami sok szempontbl sz(ges ellentte olt az "llatok t"pl"lk"nak# E ln!eknek csup"n kt ol!an rzkszer e olt, amel!eket mi is ismernk2 a l"t"s s a hall"s# Hallani a fe)k(n n&tt szrke tapogatk ir"gszer/ n!'l "n!ai al hallottak# 1oltak mg m"s, ismeretlen rzkszer eik is, "m ezeket a testeket lak idegen, fogl!ul e)tett elmk nem tudt"k haszn"lni# H"rom szemk 'g! hel!ezkedett el, hog! a norm"lisn"l sokkal szlesebb l"tteret tett lehet& # 1rk eg!fa)ta ml!z(ld, nag!on s/r/ ikhr olt# $emk nem olt, az alap)uk mentn sorakoz magok ag! spr"k 't)"n szaporodtak, amel!ek csup"n z alatt indultak fe)l&dsnek# $ag!, sekl! tart"l!okban ne eltk csemetiket, de csak korl"tozott sz"mban, mert roppant sok"ig ltek5 az "tlagos letkor ng!%(tezer olt# ,z szre ehet&en fog!atkos eg!edeket g!orsan rendbe hozt"k, amint szleltk hi"n!oss"gaikat# 4i el nem tudtak tapintani, s nem reztek f")dalmat, csup"n a szemmel l"that tnetekb&l mrhettk fel, hog! alaki beteg ag! a gt )"r)a# , halottakat mlts"gtel)es szertart"sok ut"n elgettk# $ha, mint m"r emltettem, eg!%eg! magasabb rend/ elme megmeneklt a hal"ltl, mi el el&re ettette mag"t az id&ben5 de il!esmi csak ritk"n fordult el&# Ha megesett, a )( &b&l hozz")uk sz"m/z(tt elmt a legnag!obb g!engdsggel kezeltk, amg szokatlan otthona meg nem semmislt# , Aics& 9a) eg!etlen, laz"n (sszefgg& nemzetet ag! sz( etsget alkotott# Jolitikai, gazdas"gi rendszerket eg!fa)ta fasiszta szocializmusnak lehetett olna ne ezni, a legnag!obb er&forr"sokat sszer/en osztott"k el, a hatalmat kis korm"n!z csoportok g!akorolt"k, amel!eket azok "lasztott"k, akik "tmentek bizon!os m/ eltsgi s pszicholgiai izsg"kon# , csal"di kapcsolatok nem oltak t'l er&sek, b"r ismertk a k(z(s lesz"rmaz"s k(telkt, s a fiatalokat rendszerint a szleik ne eltk# 1iselkedsk s intzmn!eik termszetesen eg!rszt a legnag!obb el onts"g szfr"iban, m"srszt a minden szer es letre )ellemz& elemi (szt(n(k tern hasonltottak leg)obban az emberire# $h"n! to "bbi hasonls"g abbl eredt, amit a Aics& 9a) tudatosan ett "t a )( &b&l, mert tetszett neki# ,z ipar, nag!mrtkben gpestett olta miatt, ke s id&t k( etelt a polg"roktl5 a b&sges szabadid&t kl(nb(z& intellektu"lis s m/ szi te ken!sgekkel t(lt(ttk ki# , tudom"n!ok hihetetlen szintre fe)l&dtek, a m/ szet az let fontos rsze olt, noha "lmaim ide)ben m"r t'l)utott a cs'cson# , technika "lland s hatalmas (szt(nzst kapott a t'llsrt fol!tatott harcban, mert neki kellett fenntartania a nag! "rosok sz( edkt az &sid&k tit"ni f(ldtani mozg"sai k(zepette# , b/n(zs meglep&en ritka olt, s rendk l hatkon! rend&rsggel ig!"zt"k a k(zrendet# , bntets a ki "lts"gok meg on"s"tl s a beb(rt(nzst&l a hal"lig, ag! a legnag!obb rzelmi knz"sokig ter)ed, de sohasem alkalmazt"k anlkl, hog! a leggondosabban ne tanulm"n!ozt"k olna az elk( et&k okait# , had isels az utbbi nh"n! ezredben megsz/nt, b"r amikor nag! nha harcba sz"lltak a Ali% sarkon tan!"z sz"rn!as, csillagfe)/ Rregekkel, az rendk li pusztt"sokkal )"rt# Hatalmas hadsereget tartottak fenn, amel! sz(rn!/ elektromos hat"sokat kelt&, kameraszer/ feg! erekkel olt f(lszerel e, noha ritk"n emltettk, mirt szksges ez a hader&, de n!il "n alan kapcsolatban olt a szntelen flelemmel, amell!el a s(tt, ablaktalan, rgi romok s a legals szintek lez"rt a)ta)ai ir"nt iseltettek# Ez a flelem a bazaltromoktl s a csapa)tktl nag!rszt clozgat"sokban, ag! legf(l)ebb titkos sugdolz"sokban n!il "nult meg# +ellemz& mdon sehol sem emltettk azok a k(n! ek, amel!ek a n!il "nos polcokon hozz"frhet&ek oltak# Ez olt az eg!etlen tabutma a Aics& 9a) tag)ai k(z(tt, s 'g! t/nt, kapcsolatban "ll a rgi sz(rn!/ harcokkal s azokkal a )( &beli eszedelmekkel, amel!ek eg! napon r"kn!szertik a fa)t, hog! leg)obb elmit t(megesen menektse a )( &be# $oha a t(bbi tn! is t(kletlenl s t(redkesen szerepelt az "lmokban s legend"kban, ez a tma egszen elkpeszt&en belemosdott a hom"l!ba# , s(tt &si mtoszok kerltk a krdst, b"r az is lehet, hog! minden clz"st kit(r(ltek bel&lk# *a)"t "lmaimban s a m"sokiban furcsa mdon ke s olt a

onatkoz utal"s# , Aics& 9a) tag)ai sz"ndkosan sohasem beszltek rla, s amit sikerlt megtudnom, az nh"n! )obb megfig!el& fogol! elmt&l sz"rmazott# Eme inform"cimorzs"k szerint a flelem alap)a eg! iszon!', nebb fa), flig%meddig polipszer/, ml!sgesen idegen np, amel! mrhetetlenl messzi il"geg!etemekb&l rkezett az /r(n "t, s hatsz"zmilli el ezel&tt &k uralt"k a 9(ldet meg a $aprendszer h"rom m"sik bol!g)"t# 0sak rszben oltak an!agiak m"rmint abban az rtelemben, ahog!an mi rtelmezzk az an!agot % , tudatuk s rzkelsk md)a g!(keresen eltrt a f(ldi szer ezetekt&l# Jld"ul rzkszer eik k(zl hi"n!zott a l"t"s5 ment"lis il"guk a ben!om"sok kl(n(s, nem izu"lis mint"ibl "llt (ssze# ,hhoz elg an!agiak oltak, hog! ahol tal"lt"k, eszk(zknt haszn"l)"k a il"g/r an!ag"t# H"zaik is oltak, b"r elg sa)"tosak# Crzkeik "thatoltak minden konkrt akad"l!on, "m an!aguk nem5 az elektromos energia bizon!os form"i kpesek oltak tel)esen elpuszttani &ket# Tudtak replni, b"r nem rendelkeztek sz"rn!akkal, s semmil!en l"that szer k nem olt a lebegshez# Tudatuk ol!an szerkezet/ olt, hog! a Aics& 9a) nem tudott hatkon!an eszmt cserlni elk# ,mikor ezek a teremtmn!ek a 9(ldre rkeztek, flelmetes, ablaktalan torn!okbl "ll bazalt "rosokat ptettek, s rfrd&t rendeztek az itt l& ln!ek k(z(tt, egszen addig, amg a Aics& 9a) elmi meg nem rkeztek az /r(n "t abbl a s(tt, gala3isk(zi il"gbl, amel!et a megh(kkent& s itatott EltdoNni T(redkek Qith n en emltenek# ,z ')onnan rkezettek az "ltaluk szerkesztett gpezetekkel k(nn!en uralmuk al" ha)tott"k a ragadozkat, s le/ztk &ket a f(ldkreg bels& kamr"iba, amel!eket azok m"r berendeztek tartzkod"si hel!knek# ,zut"n lepecsteltk a be)"ratokat, s sorsukra hag!t"k &ket, ma)d legt(bb nag! "rosukat elfoglalt"k, meg&riz e eg!es fontos pleteket, ol!an indokokkal, amel!eknek t(bb k(ze olt a babon"hoz, mint a k(z(mb(ssghez, arc"tlans"ghoz ag! a tudom"n!os%t(rtnelmi buzgs"ghoz# =m Fonok m'lt" al bizon!talan, gonosz )elek rkeztek, hog! a 4rhetetlen 1nek meger&s(dtek s megsokasodtak a bels& il"gban# *zr "n!os s felt/n&en ocsm"n! kit(rsek t(rtntek a Aics& 9a) eg!es t" oli kis "rosaiban, s eg!es kihalt &si "rosokban, amel!et a Aics& 9a) nem npestett be, ol!an hel!eken, ahol a ml!sg szakadkaiba ezet& (s n!eket nem z"rt"k le ag! &riztk megfelel&en# Ezut"n meger&stettk a delmet, sok utat (r(kre lez"rtak % noha nh"n! csapa)tt meghag!tak stratgiai clbl, hog! megkzdhessenek a 4rhetetlen 1nekkel, ha alahol "ratlan hel!en kiszabaduln"nak# <erhatatlanul f(rtelmesek lehettek a 4rhetetlen 1nek kit(rsei, mert (r(kre otthag!t"k n!omukat a Aics& 9a) pszicholgi")"ban# ,nn!ira iszon!odtak t&lk, hog! mg csak nem is emltettk, mil!enek# 7lse)ket illet&en eg!szer sem tal"lkoztam eg!rtelm/ utal"ssal# Hallottam za aros clz"sokat sz(rn!/ alak "ltoztat kpessgkr&l, arrl, hog! id&nknt l"thatatlann" tudtak "lni, mg m"sok szerint kpesek oltak ir"n!tani s feg! erknt haszn"lni a nag! szeleket# *a)"tos ftt!(g& hangokat s (t k(rb&l "ll gig"szi l"bn!omokat is emlegettek elk kapcsolatban# $!il "n al olt, hog! a Aics& 9a) ktsgbeesetten rettegett k(zeled& gzete % az, ami el&l eg! napon sokmillin!i kifinomult elmt kldenek keresztl az id& szakadk"n, idegen testekbe, a biztosabb )( &be % kapcsolatban "llt a 4rhetetlen 1nek gs&, sikeres kit(rs el# , szellemi ki ettsek minden korban flrerthetetlenl fig!elmeztettek erre a borzalomra, s a Aics& 9a) 'g! d(nt(tt, ezt senkinek sem kell el iselnie, aki el tud meneklni# Tudt"k a bol!g ks&bbi t(rtnetb&l, hog! a kit(rst sokkal ink"bb a bossz' "g! ha)t)a, mint a ksrlet a kls& il"g isszafoglal"s"ra# 7i ettseik megmutatt"k nekik, hog!an )(nnek%mennek a fa)ok anlkl, hog! a sz(rn!etegek za arn"k &ket# Tal"n a rmek )obban szerettk a 9(ld ml!sgeit a "ltoz, ihar szaggatta felsznnl, mi el a fn! semmit sem )elentett nekik# ,z is lehet, hog! lassan elg!(ngltek az Fonok m'lt" al# 7(ztudott, hog! kihaltak, mire a menekl& elmk befszkeltk magukat az embert k( et& bog"rfa)ba# , Aics& 9a) addig is fenntartotta a gondos &rizetet, hatalmas feg! ereik szntelenl kszen "lltak, b"r a h"tborzongat tm"t sz"m/ztk a htk(znapi beszlgetsb&l s a hozz"frhet& f(l)eg!zsekb&l# , n telen flelem "rn!ka mindig ott lebegett a lez"rt csapa)tk s a s(tt, ablaktalan &si torn!ok f(l(tt# 1# =lmaim ezt a il"got isszhangozt"k hal "n!an s t(redkesen minden ))el# $em is remlem, hog! kife)ezhetem, menn!i iszon!at s flelem s/r/s(d(tt ezekben a isszhangokban# ,mint mondottam, tanulm"n!aim sszer/ pszicholgiai mag!ar"zataikkal fokozatosan pa)zsot alaktottak ezek ellen az rzsek ellen5 oltalmaz hat"sukat fokozta a megszokotts"g alig szre ehet& "rn!alata, amel!et az id& m'l"sa hoz mag" al# 4gis, mindennek ellenre id&nknt eg!%kt pillanatra

el&t(rt a bizon!talan, k'sz rettegs# Ae nem szippantott mag"ba mindenestl, mint rgen5 DB?? ut"n a munka s pihens egszen norm"lis "ltakoz"s"ban ltem# ,z ek m'lt" al kezdtem 'g! rezni, hog! tapasztalataimat % eg!tt a hasonl esetekkel s a onatkoz npra)zi tn!ekkel % kpes ag!ok (sszesteni s k(zztenni a komol! tudsok plsre5 ezrt elksztettem eg! cikksorozatot, amel! t(m(ren (sszefoglalta a krdsk(rt, s a cikkeket az "lmaimbl megmaradt form"k, )elenetek, dszt& mint"k s hieroglif"k kezdetleges ra)zai al illusztr"ltam# 0ikkeimet sorra )elenttette meg DB?E s DB?B fol!am"n a +ournal of the ,merican Js!chological *ociet!, de nem keltettek t'lzott fig!elmet# Cn k(zben to "bbra is a legaprbb rszletig le)eg!eztem "lmaimat, b"r a besz"molk k(tege kezdett elkpeszt& mretet (lteni# DBT@# )'lius DP%n le elem rkezett a Jszicholgiai T"rsas"g cmre, s ez a le l lett a n!it"n!a a legiszon!'bb szakasznak, amel!ben elrte cs'cs"t az egsz &rlt megprb"ltat"s# , bl!egz& szerint a le elet a n!ugat%ausztr"liai Jilbarr"ban adt"k f(l, s mint n!omoz"saim kidertettk, eg! meglehet&sen ismert b"n!amrn(k rta al"# $h"n! f(l(ttbb kl(n(s fn!kpet is tartalmazott a bortk# *zrl% szra idem"solom a sz( eget, s eg!etlen ol asm sem fog csod"lkozni azon, mil!en sz(rn!/ hat"st g!akoroltak r"m ezek a fn!kpek# Eg! ideig d(bbent s hitetlen oltam5 noha g!akran elgondoltam, hog! kellett alami tn!alappal rendelkeznik az "lmaimat sznez& legend"k eg! bizon!os rsznek, a legke sb sem oltam f(lkszl e r", hog! b"rmi il!en kzzelfoghat f(nnmaradhatott a minden elkpzelsnket fellm'l, el eszett il"gbl# Ae mindennl borzalmasabbak oltak a fn!kpek, mert itt "lltak a homokban, hideg, megc"folhatatlan als"gukban a kopott, es&marta, id& erte k&t(mb(k, amel!eknek nmikpp dombor' tete)e, kicsit homor' al)a mag"rt beszlt# ,mikor nag!t alatt tanulm"n!oztam &ket, a hoporcsok s horpad"sok k(z(tt nag!on is il"gosan megl"ttam azoknak a hatalmas g(rbe onal' ra)zoknak s hieroglif"knak a n!omait, amel!eknek rtelme ol!an isszataszt sz"momra# Ae me a le l, amel!hez nem kell komment"r# @B Aampier *t# Jilbarra, $!ugat%,usztr"lia DBT@#

m")us

DE#

$# L# Jeaslee professzornak az ,merikai Jszicholgiai T"rsas"g 't)"n TP E# @D# *t# $eN Qork,

S*,

`Tisztelt Sram. $emrgiben beszltem a perthi Ar# E# 4# Fo!le%lal, s & nh"n! ')s"got adott nekem, amel!ben az (n cikkei tal"lhatak, alamint azt tan"csolta, hog! sz"mol)ak be Rnnek nh"n! dologrl, amel!eket a $ag! Homoksi atagban l"ttam, aran!mez&inkt&l keletre# ,nnak fn!ben, amit Rn r a kl(n(s mint"kkal s hieroglif"kkal dsztett, ciklopszfal' &si "rosokrl, 'g! t/nik, alami nag!on fontosat tal"ltam# , feketk mindig rengeteget emlegettk a Inag! k( eketI, amiken )elek annak, s l"thatlag sz(rn!en fltek t&lk# 1alamirt (sszekapcsol)"k &ket sa)"t fa)t")uk k(zismert legend")" al Fuddairl, a gig"szi nemberr&l, aki &sid&k ta alszik a f(ld alatt, fe)t kezre ha)t a, de ma)d eg! napon f(lbred, s megeszi a il"got# 1annak nag!on &si, flig elfeledett mesk hatalmas, f(ld alatti k&kun!hkrl, ahonnan fol!osk ezetnek eg!re le))ebb, s ahol sz(rn!/sgek t(rtnnek# , feketk azt "llt)"k, hog! eg!szer nh"n! harcos eg! csat"bl menekl e lement az eg!ikbe, s sohasem )(ttek issza, iszont nem sokkal azut"n, hog! lementek, flelmetes szl kerekedett arrafel# F"r ezek a bennszl(ttek sok rtelmetlensget (sszefecsegnek# ,mit mondanom kell Rnnek, az ennl sokkal fontosabb# 7t e, amikor (tsz"z mrf(ldre keletre a si atagban kutattam, sz"mos furcsa, nag!)"bl T3?3? l"b mret/ faragott k( et tal"ltam, amel!ek nag!on erod"ldtak# El&sz(r semmi ol!an )elet nem l"ttam ra)tuk, amil!enekr&l a feketk beszltek, de amikor k(zelebbr&l megnztem, ihar ertsgk ellenre is ml! seteket fedeztem f(l ra)tuk# 7l(n(s ek oltak, ppen ol!anok, mint amil!eneket a feketk ig!ekeztek lerni# $eg! en%(t en k&t(mb lehetett, nmel!iket csaknem eltemette a homok, s alamenn!i eg! tal"n neg!edmrf(ldes k(rben he ert#

4iut"n megnztem nh"n!at, alaposabban k(rbeszemll&dtem, h"tha tal"lok mg, s gondosan "t izsg"ltam a m/szereimmel a k(rn!ket# , tz%tizenkt leg)ellegzetesebb k&t(mb(t lefotztam, s a fn!kpeket elkld(m Rnnek# -nform"ciimat s kpeimet elkldtem a perthi korm"n!nak is, de azokat nem rdekli# Ekkor tal"lkoztam Ar# Fo!le%lal, aki ol asta az Rn cikkt a +ournal of the ,merican Js!cholgical *ociet!%ben, t(rtnetesen ppen azokat, ahol a k( eket emlti# ,mikor megmutattam neki a fotkat, rendk l rdekesnek tal"lta &ket, s nag!on izgatott lett, mond "n, hog! a k( ek s a )elek ppen ol!anok, mint az a falazat, amel!r&l Rn "lmodott, s amel!et a legend"kban is lernak# Grni sz"ndkozott Rnnek, de mindig ksleltette alami# 7(zben elkldte nekem a legt(bb ')s"got, amel!ben az Rn cikkei meg)elentek5 ra)zaibl s ler"saibl azonnal l"ttam, hog! a k( eim biztosan ppen ol!asfa)t"k, mint amil!enekre Rn gondol# Ezt l"tni fog)a a mellkelt fn!kpeken, s ks&bb hallhat)a Ar# Fo!le%tl# 4"rmost n megrtem, hog! mindez mil!en fontos lehet Rnnek# *emmi ktsg, eg! minden eddiginl &sibb, ismeretlen ci iliz"ci marad "n!aira bukkantunk, ami alap)"t kpezi az (n legend"inak# F"n!amrn(kknt an bizon!os fogalmam a geolgi"rl, s ann!it mondhatok, ezek a t(mb(k ol!an rgiek, ami eg!enesen i)eszt&# T(bbn!ire homokk&b&l s gr"nitbl faragt"k &ket, b"r az eg!ik csaknem biztosan alamil!en kl(n(s cementb&l ag! betonbl kszlt# ;l!an n!omokat hag!ott ra)tuk a z, mintha a il"gnak ez a rsze korokkal ezel&tt lemerlt, ma)d ismt felsznre t(rt olna, ) al azut"n, hog! ezeket a t(mb(ket kifaragt"k s beptettk# 4indez sz"zadokkal s ezredekkel ezel&tt, ag! -sten tud)a, menn!i el rgebben t(rtnt# $em is szeretek belegondolni# Tekintettel az Rn kor"bbi szorgalmas munk")"ra, amell!el gign!omozta a legend"kat s mindent, ami kapcsolatban "ll elk, nem ktelkedem, hog! e3pedcit k "n ma)d ezetni a si atagba rgszeti felt"r"sok gett# Ar# Fo!le s n kszek ag!unk eg!ttm/k(dni Rnnel, amenn!iben Rn % ag! az Rn "ltal ismert szer ezetek % kpesek megteremteni ennek an!agi alap)ait# Tucatn!i b"n!"szt (ssze tudok szedni a kemn! "sat"si munk"latokra# , feketk haszn"lhatatlanok, 'g! tal"ltam, csaknem m"ni"kusan rettegnek attl a hel!t&l# Fo!le s n nem szltunk senki m"snak, Rn n!il "n alan megrdemli, hog! els& leg!en a f(lfedezsben# , hel!et Jilbarr"bl lehet elrni# 4otoros traktorral ng! nap, amenn!iben a sa)"t felszerelsnket haszn"l)uk# 1alami el n!ugatra s dlre esik Larburton DE[T%as 't)"tl, to "bb" sz"z mrf(ld "laszt)a el +oanna *eringt&l# , holmit a Ae 6re! fol!n is f(l'sztathat)uk, ahel!ett, hog! Jilbarr"bl induln"nk % de mindezt ks&bb is megbeszlhet)k# , k( ek nag!)"bl a dli szlessg ??b TM D@I s a keleti hossz's"g D?Ob PM TBI%n"l le & ponton annak# ,z id&)"r"s trpusi, a si atagi k(rlmn!ek nehezek# 1"rom le elt a tm" al kapcsolatban, s csakug!an sz esen rszt ennk ter ei meg alst"s"ban# 4iut"n tanulm"n!oztam a cikkeit, komol! ben!om"st tett r"m az an!ag ml!ebb rtelme# Ar# Fo!le ks&bb r Rnnek# Ha g!ors zenet "lt"sra an szksg, eg! Jerthbe kld(tt t" iratot drt nlkl to "bbthatnak hozz"nk# 1"rom miel&bbi "lasz"t# Higg!en nekem. , :obert F# 9# 4ackenziea Ennek a le lnek a k(z etlen k( etkezmn!ei ol ashatak a sa)tban# *zerencsre sikerlt megn!ernem a 4iskatonic eg!etem t"mogat"s"t, s 'g! 4r# 4ackenzie, mint Ar# Fo!le igen rtkes segt&nek bizon!ult ausztr"liai rszr&l# $em akartuk k(zztenni kutat"sunk cl)"t, nehog! kellemetlen felhangot kap)on az olcs lapok szenz"ciha)h"sz iccel&dst&l# Ennek eredmn!ekppen ke s cikk )elent meg n!omtat"sban, ahhoz azonban elg, hog! sz kerl)(n az ausztr"liai romok ut"ni kutat"sainkrl s az el&kszlet lpseir&l# Stamra elksrt Lilliam A!er professzor a geolgiai karrl, az DBTPcTD%es dlsarki e3pedci ezet&)e, 9erdinand 0# ,shle! a t(rtnelmi karrl, T!ler 4# 9reeborn az embertani karrl, alamint Lingate fiam# <e elez&t"rsam, 4ackenzie DBTO ele)n ell"togatott ,rkhambe, s segtett a gs& el&kszletekben# :endk l hozz"rt&, kellemes, csod"latosan ol asott, (t enes frfi olt, s igen )l ismerte az ausztr"liai utaz"sok feltteleit# Traktor)ai Jilbarr"ban "rakoztak, mi pedig breltnk eg! des zi ha)z"shoz alkalmas, megfelel&en kicsi g&z(st, hog! od"ig ig!en bennnket a fol!n# 9(lkszltnk, hog! a leggondosabban, legnag!obb tisztelettel

tudom"n!os mdszerekkel gezzk az "sat"sokat, "tszit"l a minden szem homokot, s ig!eksznk mindent eredeti ag! eredetinek t/n& % "llapotban hag!ni# DBTO m"rcius ?E%"n indultunk Fostonbl a szuszog <e3ingtonnal, kn!elmesen gigha)ztunk 'ti clunk fel az ,tlanti%ce"non, a 9(ldk(zi%tengeren, "t a *zuezi%csatorn"n, le a 1(r(s%tengeren, keresztl az -ndiai%ce"non# $em is kell mondanom, menn!ire lehangolt az alacson!, homokos n!ugat%ausztr"liai part kpe, s menn!ire ut"ltam a hit "n! b"n!"sz "rost, a kietlen aran!mez&ket, ahol a traktorok gl lerakt"k sz"lltm"n!ukat# Ar# Fo!le, aki el ott tal"lkoztunk, id&sebb, kellemes, rtelmes embernek bizon!ult, aki alaposan ismerte a pszicholgi"t# *z"mos hossz' beszlgetst fol!tattunk h"rmasban, &, a fiam s n# 1"rakoz"ssal eleg! feszengs kl(n(s ke erke t(lt(tt el bennnket, amikor tizenn!olc f&s csapatunk keresztlz(t!(g(tt a homok s szikla bortotta sz"raz mrf(ldeken# 4")us TD%n pnteken "tkeltnk a Ae 6re! eg!ik "g"n, s belptnk a tel)es elhag!atotts"g birodalm"ba# Hat"rozott flelem ett er&t ra)tam, ahog!an k(zeledtnk a legend"k takarta id&sebb il"g lel&hel!hez, s ezt a flelmet termszetesen csak er&stette, hog! za aros "lmaim s "lemlkeim "ltozatlanul g!(t(rtek# +'nius T%"n htf&n pillantottuk meg az els& flig eltemetett k&t(mb(ket# $em tudom lerni rzelmeimet, amikor a als"gban is megrintettem eg! t(redkt a ciklopszi falazatnak, ami minden tekintetben hasonltott "lmaim pleteire# 1il"gosan ki ehet& olt a farag"s % s a kezem megremegett, amikor f(lismertem eg! t(redkben a g(rbe dsztmn!t, ami ol!an pokolian ksrtett a knz lidrcn!om"s s megh(kkent& kutat"s eiben# Eg! hnapn!i "s"s sor"n (sszesen D?OP, a pusztul"s s megsemmisls kl(nb(z& szakaszait mutat k&t(mb(t t"rtunk f(l# T(bbsge alul%fell elt, sett megalt olt, kisebb rsze laposabb, sima kocka, ag! n!olcsz(glet/re faragott k& % ak"r a padlk lap)ai "lmaimban %, nh"n! felt/n&en massz darab pedig 'g! elt s ha)lott, hog! tal"n eg! menn!ezethez tartoztak, ag! pedig eg! bolt es, illet e kerek ablakhoz# 4inl ml!ebbre % s minl keletebbre meg szakabbra % "stunk, ann"l t(bb t(mb(t tal"ltunk, noha mg mindig nem bukkantunk semminem/ rendezettsg n!om"ra# A!er professzort megd(bbente a t(redkek mrhetetlen kora, 9reeborn pedig ol!an )elkpeket tal"lt, amel!ek bal)san rmeltek bizon!os hihetetlenl &si p"pua s polinziai legend"kra# , t(mb(k "llapota s sztszrts"ga szdt& id&t" rl s kozmikus ads"g' geolgiai mozg"sokrl reglt# 1olt elnk eg! aeropl"n is# Lingate fiam g!akran f(lsz"llt kl(nb(z& magass"gokba, s gigp"szt"zta a szikl"s%homokos pusztas"got a hatalmas k(r onalak g!(nge n!omai, szintkl(nbsgek ag! sztszrt k( ek ut"n# 6!akorlatilag semmil!en eredmnn!el sem )"rt5 alah"n!szor azt kpzelte, hog! megpillantott alami )ellegzetest, a k( etkez& 'ton azt kellett l"tnia, hog! a szlf')ta d/nk '), csalka kpet ra)zoltak a rgi hel!be# Eg!%kt il!en "ltozkon! kp sa)"tosan, kellemetlenl hatott r"m# 1alahog! rmeltek alamire, amit "lmodtam ag! ol astam, de m"r nem emlkeztem r"# 1olt bennk alami sz(rn!en ismer&s, amit&l titkolt, rossz el&rzettel pillantottam gig a isszataszt, termketlen t")on# +'lius els& hetben rendk l eg!es rzelmekkel fig!eltem az szakkeleti ir"n!ba h'zd "sat"st# 1olt ebben flelem, rdekl&ds, s mindenekel&tt az a za arba e)t& tudat, hog! ezt m"r l"ttam alahol# -g!ekeztem mindenfle pszicholgiai segtsget ign!be enni, hog! ki er)em a fe)emb&l, de sikertelenl# Elfogott az "lmatlans"g is, de szinte (rltem neki, mert legal"bb ke esebbet kellett aludnom# :"kaptam a hossz', mag"n!os, )szakai st"kra a si atagban, rendszerint szaki ag! szakkeleti ir"n!ba, amerre kl(n(s ') ben!om"saim is onzottak# Ezeken a st"kon nha belebotlottam az don falak csaknem elre)tett marad "n!aiba# $oha errefel ke esebb k&t(mb he ert a felsznen, mint ott, ahol "sat"sainkat kezdtk, biztosan reztem, hog! a felszn alatt nag! b&sgben tal"lhatk# , terep ke sb sima olt a t"borhel!nknl, s az uralkod er&s szelek itt%ott fantasztikus, ideiglenes buck"kba torlaszolt"k a homokot, f(lt"r a az &si k( ek sor"t, m"s n!omokat pedig eltakar a# Fetegesen izgatott, hog! erre a terletre is kiter)esszem az "sat"st, ug!anakkor rettegtem, hog! mit tal"lhatunk# <"that, hog! meglehet&sen rossz "llapotba kerltem, de mindennl rosszabb olt, hog! nem beszlhettem rla# :ossz ideg"llapotomra bizon!tkot n!ertem, amikor eg!ik )szakai kborl"som sor"n kl(n(s f(lfedezst tettem# +'lius DD%nek est)n t(rtnt, amikor a hold furcs"n fak fnn!el itorl"zott a re)telmes d/nk f(l(tt# 1alahog! messzebbre )ut a szok"sos st"imn"l, eg! nag! k&h(z rtem, amel! felt/n&en kl(nb(z(tt minden eddigit&l# 0saknem tel)esen be olt temet e, "m n leha)oltam, kezemmel kotortam flre rla a homokot, ma)d szemg!re ettem a hold s illan!l"mp"m fn!nl# , t(bbi nag! szikl"tl eltr&en ez t(kletesen sz(gletesre olt farag a, homorulatok s domborulatok nlkl# ,z is l"tszott, hog! s(tt, bazaltszer/ an!agbl kszlt, tel)esen elt(tt az ismer&s gr"nittl, homokk&t&l s a nh"n! betonkock"tl#

Hirtelen f(leg!enesedtem, sarkon fordultam, s inam szakadt"bl rohanni kezdtem a t"bor fel# Tel)esen (ntudatlan s rtelmetlen menekls olt, m"r csak a s"tramhoz k(zeled e )(ttem r", hog! mirt futottam# Feugrott a mag!ar"zat# , kl(n(s, s(tt k& ol!asmi olt, amir&l m"r ol astam s "lmodtam5 alami, aminek az &s(reg legend"rium leg rfag!asztbb borzalmaihoz an k(ze# Eg!ik k&kock")a olt azoknak a kor"bbi bazaltpleteknek, amel!ekt&l a mess Aics& 9a) ol!ann!ira flt, azoknak a magas, ablaktalan romoknak, ama bal)s, flig an!agi idegen fa)zat ptmn!einek, amel! a gtelen /rb&l rkez e "rasztotta el a 9(ldet5 az & szlszer/, l"thatatlan ere)k ellen z"rt"k le a csapa)tkat s "lltottak mindig ber &r(ket# Egsz ))el irrasztottam, de ha)nalra bel"ttam, mekkora ostobas"g hag!ni, hog! eg! mtosz "rn!a enn!ire f(lizgasson# :mlet hel!ett a f(lfedez& lelkesedsnek kellett olna el(ntenie# 4"snap dlt")t mesltem a t(bbieknek f(lfedezsemr&l5 A!er, 9reeman, Fo!le, a fiam s n elmentnk, hog! megnzzk ezt a rendellenes t(mb(t, "m kudarcot allottunk# $em tudtam pontosan, hol is l"ttam a k( et, s a ks&bb felt"madt szl tel)esen meg "ltoztatta a "ndorl homokd/nk kpt# 1-# 4ost k( etkezik elbeszlsem legfontosabb s legnehezebb rsze % ann"l is nehezebb, mi el nem tudok megg!&z&dni a realit"s"rl# $ha knzan biztos ag!ok benne, hog! nem "lmodtam ag! hallucin"ltam5 s % tekintettel tapasztalataim ob)ekt als"g"nak d(bbenetes )elent&sgre % ez az rzs indtott arra, hog! ezeket a f(l)eg!zseket elksztsem# 9iam % kpzett pszicholgus, aki az egsz esetr&l a legt(bb s legrokonszen ez&bb tud"ssal br % meg tud)a tlni, amit most fogok elmondani# El&sz(r hadd r)am le a kls&dleges tn!ez&ket, ahog!an a t"bor laki ismerik2 )'lius tizenhetedikn este eg! szeles nap ut"n kor"n trtem haza, de nem brtam elaludni# 1alami el tizeneg! el&tt f(lkeltem, s mi el most is elfogtak a szokott g!(tr& rzsek, amikor gignztem az szakkeleti ir"n!ban h'zd "sat"son, elindultam )szakai st"im eg!ikre# 7(zben csak eg!etlen emberrel tal"lkoztam, akit d (z(ltem is eg! Tupper ne / ausztr"l b"n!"sz olt %, ma)d elhag!tam a t"bor terlett# , hold, amel! nemrg kezdett fog!ni, felh&tlen gb&l il"gtott al", s el"rasztotta az &si homokot alami fehr, fekl!es rag!og"ssal, ami nekem alamirt hihetetlenl gonosznak t/nt# 4"r nem f')t a szl, s nem is kezdett r" mg ma)dnem (t r"n keresztl, amit Tupper s m"sok is tan'sthatnak, akik l"ttak, amint szakkeleti ir"n!ban sebesen "t "gok a s"padt, titok&rz& d/nken# Ha)nali fl ng! t")ban ol!an er&s szl t"madt, hog! mindenkit f(lbresztett a t"borban, s h"rom s"trat f(lbortott# ,z g felh&tlen olt, a si atag mg mindig abban a fekl!es holdfn!ben izzott# ,mikor az e3pedci a s"trakkal kezdett foglalkozni, szre ettk, hog! nem ag!ok ott, de tekintettel kor"bbi st"imra, ez a k(rlmn! senkit sem i)esztett meg# 4gis legal"bb h"rom ember % mindn!")an ausztr"lok % rzett alami bal)sat a le eg&ben# 4ackenzie elmag!ar"zta 9reeborn professzornak, hog! ez a flelem a feketk folklr)"bl ragadt r")uk# , bennszl(ttek gonosz mtoszok egsz sz( edkt k(lt(ttk a he es szelekr&l, amel!ek nag! ritk"n gigs(p(rnek a derlt g alatt, a homok f(l(tt# ,zt suttog)"k, hog! azokbl a nag!, f(ld alatti k&kun!hkbl f')nak, ahol sz(rn!/ dolgok t(rtnnek, s sehol sem lehet rezni &ket, csak a k(rn!ken, ahol a nag!, faragott k( ek he ernek# $g! ra fel a szl ihar ppen ol!an hirtelen el"llt, ahog! elkezd&d(tt, s '), ismeretlen form"kba rendezte a d/nket# 4"r (t ra is elm'lt, a dagadt, gombaszer/ hold lefel sll!edt a n!ugati gen, amikor bet"mol!ogtam a t"borba % kalap nlkl, rong!osan, (sszekarcolt, res arccal, illan!l"mpa nlkl# , legt(bb ember lefekdt, de A!er professzor mg a s"tra el&tt pip"zott# <"t a kifulladt s csaknem eszel&s "llapotomat, h ta Ar# Fo!le%t, s ketten elt"mogattak a priccsemig, ma)d kn!elembe hel!eztek# , fiam, akit f(lbresztett a srgsforg"s, hamarosan csatlakozott hozz")uk, s alamenn!ien ig!ekeztek r" enni, hog! fekd)ek n!ugodtan, s prb"l)ak meg aludni# Ae sz"momra nem adatott meg az al "s# , legd(bbenetesebb pszichikai "llapotban oltam % kl(nb(z(tt mindent&l, amit&l kor"bban szen edtem# Eg! id& ut"n ragaszkodtam hozz", hog! beszlhessek, hog! idegesen s f"rads"gosan elmag!ar"zhassam "llapotomat# Elmondtam nekik, hog! elf"radtam, s lefekdtem a homokra szundtani eg!et# ;tt, ahog! mondtam nekik, mg flelmetesebb "lmaim oltak, mint rendesen % s amikor a hirtelen szl iharra f(lbredtem, t'lfeszlt idegeim f(lmondt"k a szolg"latot# J"nikba es e menekltem, g!akran f(lbuktam a flig eltemetett k( ekben, g! lettem rong!os s piszkos# *ok"ig alhattam, tekint e t" olltem r"it# ,k"rmil!en kl(n(s dolgot l"ttam ag! tapasztaltam, eg! sz al sem utaltam r" % ebben a tekintetben a legnag!obb (nuralmat g!akoroltam# ,rrl iszont szltam, hog! meg "ltoztattam a lemn!emet az e3pedcirl, s srgettem, hog! ne "ssunk to "bb szakkelet fel# Cr elsem elg g!(nge olt2 arra hi atkoztam, mil!en ke s arrafel a k&t(mb, hog! ne srtsk meg a babon"s b"n!"szok rzken!sgt, hog! esetleg kimerlnek az eg!etemt&l kapott tartalkok, s

hozz"tettem mg sok m"s hazug ag! ln!egtelen dolgot# Termszetesen g!et sem etettek ') k "ns"gaimra, mg a sa)"t fiam sem, aki pedig l"thatan aggdott egszsgem miatt# 4"snap f(lkeltem, k(rbe)"rtam a t"bort, de nem ettem rszt az "sat"sokban# Elhat"roztam, hog! amint lehet, idegeim rdekben hazatrek, a fiam pedig meggrte, hog! amint "t izsg"lta azt a terletet, amel!et n ki akartam hag!ni a kutat"sokbl, r(gt(n elr(pt Jertlibe, ami ezer mrf(ldn!ire olt dln!ugati ir"n!ban# >g! gondoltam, hog! ha mg l"tni lehet az "ltalam f(lfedezett alamit, akkor megprb"lkozom eg!fa)ta fig!elmeztetssel, "llal a ak"r a ne etsgessg kock"zat"t# ,z elkpzelhet&, hog! a b"n!"szok, akik ismerik a hel!i folklrt, mellm "llnak# 9iam, hog! a ked embe )"r)on, mg aznap dlut"n el gezte a lgi f(lt"r"st, gigreplt a terep f(l(tt, amerre a st"m ezethetett# *emmi ol!asmi nem kerlt a szeme el, ami el n tal"lkoztam# ,z lehetett a hel!zet, ami a rendellenes bazaltt(mbbel2 a "ndorl homok elt(r(lt minden n!omot# Eg! pillanatig flig%meddig sa)n"ltam, hog! p"ni flelmemben el esztettem eg! i)eszt& t"rg!at % de most m"r tudom, hog! ez olt a szerencse# Gg! elhihetem, hog! egsz lmn!em rzkcsald"s olt, f&leg akkor, ha mint &szintn remlem % sohasem tal"l)"k meg azt a pokoli szakadkot# Lingate )'lius ?P%"n el itt Jertlibe, de nem olt ha)land otthag!ni az e3pedcit s hazatrni# ?O%ig elem maradt, ekkor indult a g&z(s <i erpool fel# 4ost, amikor az Empress kabin)"ban l"zasan s hosszasan t(prengek a dolgon, elhat"roztam, hog! legal"bb a fiamat inform"lnom kell# :a)ta m'lik, hog! szlesebb n!il "noss"g el t"r)a%e a t(rtnetet# 4inden eshet&sgre kszen (sszefoglaltam az el&zmn!eket % amel!eknek t(redkeit nh"n!an m"r ismertk %, s most elmondom, ol!an r( iden, ahog! csak lehetsges, hog! mi t(rtnt azon az ocsm"n! ))elen, mik(zben t" ol oltam a t"bortl# 9eszlt idegekkel, a megmag!ar"zhatatlan, retteg& "lmok (szt(k)t&l eg!fa)ta beteges lelkesedsbe ha)szoltan botork"ltam szakkelet fel a gonoszul izz hold alatt# -tt%ott l"ttam flig homokba "sottan azokat a n telen s elfele)tett Fonokbl itt maradt k&t(mb(ket# E sz(rn!eteg romok elkpzelhetetlen kora s a s(tt flelem )obban n!omasztott, mint alaha, s eg!re csak &r)t& "lmaimra, a m(g(ttk lappang rmletes legend"kra tudtam gondolni, meg arra, menn!ire flnek a bennszl(ttek s a b"n!"szok a si atagtl s a faragott k( ekt&l# 4gis to "bb botork"ltam, mintha alami sz(rn!/ tal"lkozra ig!ekeznk, mik(zben eg!re )obban g!(t(rtek a d(bbenetes "lmok s kpzelt emlkek# , sorba "lltott k( ekre gondoltam amel!eket a fiam l"tott a le eg&b&l, s azon t(prengtem, mirt t/ntek eg!szerre ol!an fen!eget&nek s ismer&snek# 1alami matatott s z(rg(tt emlkezetem z"r)"n, mik(zben eg! m"sik ismeretlen er& ig!ekezett csuk a tartani azt a kaput# ,z )szaka szlcsendes olt, a s"padt homok f(l%le elt, mint a tenger megfag!ott hull"mai# $em olt clom, mgis 'g! haladtam, ak"rha a sors u))"t k( etnm# =lmaim feltolultak a al il"gba, g! mindeg!ik homokba merlt megalt mintha az ember el&tti pletek gtelen szob"ihoz s fol!osihoz tartozott olna, telefarag a )elkpekkel s hieroglif"kkal, amel!eket t'ls"gosan )l ismertem azokbl az ekb&l, amikor elmm a Aics& 9a) fogl!a olt# $ha szinte l"ttam azokat a mindentud, k'p alak' rmeket, amint megszokott md)ukon foglalatoskodnak, s fltem gignzni magamon, nehog! magamat is il!ennek tal"l)am# Eg!szerre l"ttam a homokkal bortott k&kock"kat s a szob"kat meg a fol!oskat5 a gonosz, izz holdat s a il"gt fn!g(mb(ket5 a gtelen si atagot s a blogat p"fr"n!okat az ablakok m(g(tt# Eg!szerre oltam bren s "lmodtam# $em tudom, menn!i ideig, mil!en messzire mentem, mg azt sem, mil!en ir"n!ba, amikor el&sz(r pillantottam meg a k&rak"st, amel!r&l a szl letakartotta a homokot# -tt eddig ez olt a legnag!obb csoportos lelet, s ol!an er&s ben!om"st tett r"m, hog! a legend"s Fonok l"tom"sai hirtelen elt/ntek# -smt csak a si atag olt, a gonosz hold s az ismeretlen m'lt marad "n!ai# 7(zelebb mentem, meg"lltam s elektromos l"mp"m fn!t r"ir"n!tottam a dledez& halomra# Eg! d/nt elf')t a szl, alatta, tizenh"rom mteres "tmr&)/ terleten szab"l!talan k(r alapra)z, alacson! megalitptmn!, alamint kisebb t(redkek maradtak meg# 4agass"guk hat an centimtert&l kt s fl mterig ter)edt# :(gt(n az ele)n r")(ttem, hog! an alami rendk l szokatlan ezekben a k( ekben# $em csup"n a menn!isgk olt pld"tlan, de alami megragadott a homokmarta mint"ban is, mik(zben gig izsg"ltam a hold s elektromos l"mp"m eg!estett fn!ben# $em mintha b"rmel!ik ann!ira kl(nb(z(tt olna a kor"bban tal"lt pld"n!oktl# Ez alami kifinomultabb kl(nbsg olt# Fen!om"som nem eg! kl(n"ll t(mb izsg"lat"bl keletkezett, hanem akkor, amikor ug!anazzal a pillant"ssal t(bb megaliton is gigst"ltattam a tekintetemet# ,zut"n kezdett derengeni az igazs"g# T(bb k(d(n is illettek eg!m"shoz a g(rbe mint"k % eg!etlen hatalmas dszts rszei oltak# ,z &s(reg si atagban el&sz(r tal"ltam r" eredeti hel!zetben eg! falazatra# Aledezett s m"lladozott, ez igaz, mindazon"ltal a leghat"rozottabban ltezett#

<e))ebb ereszkedtem, nag! nehezen "tbukd"csoltam a k&rak"son5 itt%ott les(p(rtem rla a homokot, mik(zben eg!fol!t"ban a mreteket, form"kat, stlusokat s a ra)zok k(lcs(n(s kapcsolat"t prb"ltam rtelmezni# Eg! id& ut"n f(lse)lett, mi lehetett ha)dan ez az ptmn!, s mil!en minta h'zdott az &srgi falazat hatalmas felsznn# ,nn!ira hasonltott nmel!ik "lmomhoz, hog! az idegtp& rmlettel t(lt(tt el# Ez itt alaha eg! ciklopszi fol!os olt, tz mter szles s tz mter magas, n!olcsz(glet/ kock"kkal kik( ez e, t(m(r boltozattal lefed e# +obbrl szob"k n!ltak, a gben kezd&d(tt az eg!ik kl(n(s r"mpa, amel! az als ml!sgekbe ezetett# Rsszer"zkdtam, amikor mindez eszembe )utott, mert ) al t(bb olt ann"l, mint amit a k&t(mb(k el"rultak# Honnan tudom, hog! ez a szint messze a f(ld alatt olt8 Honnan tudom, hog! a f(lfel ezet& r"mp"nak a h"tam m(g(tt kell lennie8 Honnan tudom, hog! eg! szinttel f(l(ttem olt a hossz', f(ld alatti fol!os, amel! balra, az ;szlopok Terre ezetett8 Honnan tudom, hog! a gpteremnek s a k(zponti le lt"rba ezet& alag'tnak kt szinttel le))ebb kell lennie8 Honnan tudom, hog! az eg!ik sz(rn!/, meg asalt csapa)t az ptmn! legal)"n, ng! szinttel alattam an8 ,z "lom il"g "tt(rse a als"gba ann!ira (sszeza art, hog! reszkettem, fr(dtem a hideg ere)tkben# Ekkor, s ez olt az utols, el iselhetetlen csepp a poh"rban, megreztem a g!enge, h/ (s, alattomos huzatot, ami a hatalmas k&rak"s k(zepb&l, alamil!en ml!sgb&l szi "rgott el&# <"tom"saim, ak"rcsak kor"bban, r(gt(n elhal "n!ultak, ismt csup"n a gonosz holdfn!t, a s(tt si atagot, a terpeszked& &srgi k&falakat l"ttam# 4ost alami igazi al s megfoghat al tal"lkoztam, ami mgis "t olt itat a az )szakai re)telem sugallat" al# Ez a hideg lg"ramlat eg!etlen dologrl beszlt2 hog! a felszn kusza k&kock"i alatt alami nag! ml!sg re)t&zik# Els& gondolatom a feketk bal)s legend")a olt a megaltok k(z(tti f(ld alatti kun!hkrl, ahol a borzalmak t(rtnnek, s a nag! szelek szletnek# ,zut"n gondolataim isszatrtek sa)"t "lmaimra, s reztem, hog! hal "n! "lemlkek motoszk"lnak elmmben# 4i lehet alattam8 4ifle &s(reg legendak(r(k s ksrteties lidrcn!om"sok k't)"nak peremnl "llhatok8 0sak eg! pillanatig haboztam, azut"n er&t ett n( ek & flelmemen a k "ncsis"g s a tudom"n!os h # *zinte gpiesen mozogtam, mintha a kn!szert& gzet mark"ban lennk# Hsebre "gtam a l"mp"t, s ol!an er& el, amel!r&l eddig se)telmem sem olt, eg!ik tit"ni t(rmelkdarabot l(ktem flre a m"sik ut"n# Er&sebb lett a huzat, amel!nek n!irkoss"ga kl(n(s ellenttben "llt a si atag sz"raz le eg&) el# 9ekete hasadk "stott el&ttem, s gl % amikor minden t(rmelkdarabot flrel(ktem, amel! elg kicsi olt, hog! megbirkzzam ele % a lepr"s hold eg! akkora n!l"sra il"gtott r", ami elg szles olt, hog! be)uthassak ra)ta# El& ettem a l"mp"mat, s rag!og fn!t ettettem a n!l"sba# ,lattam az oml"s kaotikus eg!enetlensggel le)tett szak fel nag!)"bl neg! en(t fokos sz(gben5 l"thatan rges%rgen, fellr&l rog!aszthatta be alami# ,z oml"s tete)e s a tala) k(z(tt "thatolhatatlan feketesg "stott, amel!ben fell mintha eg! gig"szi, n!om"stl eltorzult bolt se)lett olna# >g! t/nt, hog! itt a 9(ld if)'kor"bl sz"rmaz, tit"ni plet padl)"t takarta a si atagi homok# Hog! miknt szelhette "t a f(ldtani korok h"n!torg"sait, azt sem akkor, sem most nem ksrlem meg elkpzelni# -nnen isszatekint e az &rlet neto "bb)"nak t/nik az (tlet, hog! csak 'g!, eg! sz"l magam, amikor eg!etlen l& llek nem tud)a, hol ag!ok, leereszked)em eg! il!en fen!eget& ml!sgbe# Tal"n &rlt is oltam, de akkor ))el haboz"s nlkl elindultam lefel# -smt reztem a onz"s s a gzet (szt(k)t, ami 'g! t/nt, gig ir"n!totta utamat# ,z elem kmlse gett csak id&nknt illantottam f(l a l"mp"t, mik(zben elkezdtem eszel&s erg&dsemet lefel a bal)s, ciklopszi le)t&n a n!l"s alatt, nha arccal el&re, amikor ) kapaszkodkat tal"ltam, m"skor, n!akt(r&bb hel!zetekben a megalithalom fel fordul a# 7toldalt m"llatag, sett falak hom"l!lottak fen!eget&n a t" olban# El&ttem csak s(ttsg honolt# $em tudom, menn!i ideig ereszkedtem lefel# Elmm ann!ira forrt a d(bbenetes se)tsekt&l s kpekt&l, hog! a als"g mintha mrhetetlen messzesgbe onult olna issza# , testi rzsek meghaltak, mg a flelem se lett eg!b ksrteties zk(p&nl, ami tehetetlenl ig!orgott r"m# 1gl elrtem az eg!ik szint padl)"t, ami tele olt szr a lezuhant, form"tlan k&t(mb(kkel, homokkal s mindenfle hulladkkal# 7toldalt, eg!m"stl tal"n tz mterre t(m(r falak emelkedtek, amel!ek hatalmas bolt ben eg!esltek# ,zt l"ttam, hog! a falakat kifaragt"k, de a dsztsek rtelmt nem foghattam fel# <eg)obban a fe)em f(l(tti bolt fogott meg# <"mp"m fn!sugara nem rt el a menn!ezetig, "m a sz(rn!eteg bolt ek als rszt mg l"thattam# ;l!an t(kletesen azonos olt azzal, amit sz"mtalanszor "lmodtam az id&sebb il"grl, hog! most el&sz(r reszkettem, mint a n!"rfale l# 4(g(ttem, magasan f(nt elmosd, fak folt )elezte a t" oli, holdfn!es fel il"got# ,z atoss"g pisl"kol marad "n!a fig!elmeztetett, hog! nem szabadna elhag!nom ezt a fn!foltot, kl(nben nem lesz kalauzom isszafel#

Elindultam a bal oldali fal fel, ahol a leg)obban lehetett l"tni a farag"sokat# , t(rmelkkel teleszrt padln csaknem ol!an nehz olt el&re)utni, mint a lefel ezet& le)t&n, de azrt nag! nehezen kpes oltam haladni# Eg! hel!tt flredobtam nh"n! k( et, arrbb r'gtam a t(rmelket, hog! l"ssam, mil!en a padl, s megborzongtam a mg mindig (sszefgg& burkolatot alkot nag!, n!olcsz(glet/ lapok gzetesen ismer&s l"t "n!"tl# ,mikor elg k(zel kerltem a falhoz, lassan, gondosan gigp"szt"ztam a fn!sug"rral a set kopott marad "n!ain# 1alami el onult "radat hag!ta ott a n!om"t a homokk( (n, s kl(n(s be"g!azd"sokat is tal"ltam, amel!eket nem tudtam mi el mag!ar"zni# Hel!enknt a falazat nag!on laza, omlatag olt# ,zon t/n&dtem, a)on h"n! Fonig tarthat)a mg meg eredeti form")"nak n!omait ez az &si, re)tett plet a f(ld h"n!torg"sai k(zepette8 =m leg)obban maguk a farag"sok izgattak# -d& n!/tte "llapotuk ellenre k(zelr&l iszon!lag k(nn!en ki lehetett enni &ket5 a rszletek ismer&s meghittsge ma)dnem el ette az eszemet# Hog! az &s(reg fal dsztmn!einek t(bbsge eg!"ltal"n ismer&s lehet, az t'l olt a hihet&sg hat"r"n# 4iut"n ml! ben!om"st g!akoroltak bizon!os mtoszok k(lt&ire, testet (lt(ttek eg! titokzatos tartom"n!ban, amel!r&l hell!el%k(zzel tudom"st szereztem emlkezet esztsem ide)e alatt5 most plasztikus kpeket h tak el& tudatalattimbl# Ae mi el mag!ar"zzam, hog! ennek a ra)znak minden onala s spir"lisa pontosan eg!ezett azzal, amit sok el ezel&tt meg"lmodtam8 4il! s(tt, elfele)tett )elkpt"r tudott f(lidzni minden finom "rn!alatot, amel!ek ol!an kitartan s "ltozatlanul ostromolt"k )szak"rl )szak"ra "lombli l"tom"saimat8 Ebben az esetben nem lehetett sz letlen ag! t" oli hasonlatoss"grl# , sok ezredes, Fonok ta elre)tett fol!os, amel!en "lltam, hat"rozottan s abszol't mdon az eredeti)e olt alaminek, amit "lmaimbl ol! bens&sgesen ismertem, mint a sa)"t arkhami h"zamat a 0rane *treeten# *emmi ktsg, "lmaim ezt a hel!et mutatt"k romlatlan, &si "llapot"ban5 ett&l azonban nem lett ke sb als# 7tsgek nlkl, iszon!tatan tudtam, hol ag!ok# -smer&s olt az a rsz is, ahol "lltam# Tudtam, mel!ik pont)"n tal"lhat "lmaim sz(rn!/ &s "ros"nak# H"tborzongat, (szt(n(s bizon!oss"ggal tudtam, hog! nem t ednk el, ha be akarn"m )"rni ennek az ptmn!nek ag! a "rosnak azt a rszt, amel! meg'szta a mrhetetlen id& alatt bek( etkezett "ltoz"sokat s pusztul"sokat# ,z -sten szerelmre, mit )elenthet ez8 Honnan tudom, amit tudok8 Cs menn!i sz(rn!/ als"g re)t&zhet az &si k( ek eme labirintus"ban tan!"z ln!ekr&l regl& don mesk m(g(tt8 , sza ak csak t(redkesen k(z etthetik az elmmet d'l flelem s za arodotts"g iharz"s"t# -smertem ezt a hel!et# Tudtam, mi an alattam, s mi olt el&ttem, miel&tt a magasba t(r& szintek porr", t(rmelkk s si atagg" omlottak olna# 4egborzong a gondoltam el, hog! eg!"ltal"n nem szksges szem el&tt tartanom a hold hal "n! sugar"t# Url&dtem a menekls "g! s g& k "ncsis"ggal eleg!, parancsol gzetszer/sg k(z(tt# 4i t(rtnt ezzel a sz(rn!eteg ri"s "rossal az "lmaim ta eltelt sokmilli alatt8 1a)on a "ros alatt elterl&, a tit"ni torn!okat (sszek(t& f(ld alatti alagutak 't eszt&)b&l menn!i lte t'l a f(ldkreg onagl"sait8 :"bukkantam olna az egsz eltemetett, irtzatosan &si il"gra8 1a)on megtal"ln"m mg az rmester h"z"t s a torn!ot, ahol *MggMha, a dlsarki n( n!szer/, csillagfe)/ ragadoz karcolt kpeket az res falskokra8 $incs%e elt(m&d e, )"rhat%e mg az "t)"r kt szinttel lentebbre, az idegen elmk csarnok"ba8 ,bban a csarnokban tartott eg! ag!agbl mint"zott t"rg!at eg! elkpeszt&, flig kplken! ln! fogl!ul e)tett elm)e, aki tizenn!olcmilli el a mi id&nk ut"n fog lni a Jl'tn t'l, eg! ismeretlen bol!g reges belse)ben# <ehun!tam a szemem, s hi"ba al, sz"nalmas ig!ekezettel kaptam a kezemet a fe)emhez, hog! ki/zzem ezeket az &rlt "lomt(redkeket a tudatombl# 4ost el&sz(r reztem knz lessggel a le eg& h/ (ssgt, mozg"s"t, n!irkoss"g"t# :emeg e d(bbentem r", hog! az Fonok ta halott, fekete szakadkok alszn/leg csakug!an ott "stanak alahol el&ttem s alattam# , flelmes kamr"kra, fol!oskra s le)t&kre gondoltam, ahog! "lmombl emlkeztem r")uk# 1a)on n!it a%e az 't a k(zponti le lt"rba8 4egint reztem az ellentmond"st nem t/r& sors (szt(k)t, amikor eszembe )utottak a flelmetes f(l)eg!zsek, amel!ek alaha ott pihentek a rozsdamentes fmb&l kszlt, sz(gletes kamr"kban# ;tt t"rol)"k, mond)"k az "lmok s legend"k, az egsz t(rtnelmet, az id&%tr kontinuum m'lt)"t, )( &)t, amel!et a naprendszer minden bol!g)"rl s kor"bl fogl!ul e)tett elmk rtak# Jersze &rltsg % de nem &rlt ag!ok%e n is, hog! idebotlottam eg! hozz"m hasonlan eszement il"g )i s(tt)be8 , lez"rt fmpolcokra gondoltam, a z"rra, amit ol!an furcs"n kell elforgatni, hog! kin!ithassuk &ket# Tiszt"n l"ttam magam el&tt a sa)"t polcomat# H"n!szor csinaltam gig a csa ar"sok s n!om"sok bon!olult szertart"s"t a legals szinten, a f(ldi gerincesek rszlegben. 4inden rszlet friss s ismer&s olt#

Ha ltezik az a polc, amel!r&l "lmodtam, akkor eg! pillanat alatt ki tudom n!itni# Ekkor kertett hatalm"ba tel)esen az &rlet# Eg! pillanattal ks&bb talpra ugrottam, s m"ris a sziklat(rmelkben botladoztam a lenti ml!sgekbe ezet& r"mpa fel, amel!re )l emlkeztem#

1--# Ett&l a ponttl kezd e alig bzhatok ben!om"saimban# 4g mindig melengetek magamban eg! gs&, ktsgbeesett remn!sugarat, hog! mindez eg! dmoni "lom, ag! (nk let ger)esztette l"tom"s rsze olt# <"z perzselte ag!amat, s mindent eg!fa)ta k(d(n "t rzkeltem, nha csak t(redkesen# <"mp"m fn!sugara nem sokat hastott ki a mindent eln!el& s(ttb&l# Eg!%eg! ksrteties illan"sra felt/ntek az ocsm"n!ul ismer&s, kortl rag!"s falak s farag"sok# Eg! hel!tt hatalmas darabon beomlott a boltozat, g! hatalmas k&rak"son kellett "tm"sznom, ami csaknem a groteszk sztalaktitokkal bortott tet&ig rt# Ez olt a lidrcn!om"s cs'cspont)a, amel!et mg rosszabb" tett az emlkek iszon!' (szt(k)e# 0sak eg!etlen dolgot nem tudtam, mgpedig azt, mekkora lehetek a sz(rn!/ plethez kpest8 $!omasztott szokatlan kicsin!sgem, mintha ') s abnorm"lis dolog lenne emberi testb&l nzni e toron!magas falakat# 4indeg!re szorong a nztem gig magamon5 kiss za art az emberi test, amel!ben oltam# Eg!re ugr"ltam, m"sztam, botladoztam a ml!sg s(tt)ben5 g!akran elestem, (sszehorzsoltam magam, s eg!szer csaknem elt(rtem a l"mp"mat# E dmoni szakadk minden zuga s k( e ismer&s olt# T(bb ponton meg"lltam, hog! fn!sugarammal meg il"gtsam az elt(m&d(tt, omladoz, mgis ismert "t)"rkat# $mel!ik szoba tel)esen (sszeomlott5 m"sok kirltek, ag! tele oltak t(rmelkkel# $h"n!ban nag! fmt"rg!akat l"ttam % eg!ik%m"sik elg rintetlen olt, m"sok (sszet(rtek, sztz'zdtak, (sszen!omdtak %, amel!ekben "lmaim kolossz"lis talapzatait ag! asztalait ismertem f(l# Hog! al)"ban mire szolg"ltak, azt tal"lgatni sem merem# 4egtal"ltam a r"mp"t, s ereszkedni kezdtem, "m eg! id& ut"n megtorpantam eg! t"tong, f/rszes szl/ hasadkn"l, amel! a legkesken!ebb pont)"n nem sokkal lehetett szlesebb eg! mternl# -tt a f(dm "tszakadt, s felt"rta az alatta le & tusfekete, ismeretlen ml!sget# Tudtam, hog! mg kt to "bbi pinceszint an ebben a tit"ni pletben, s megremegtem p"ni flelmemben, amikor eszembe )utott a legals szinten a asalt csapa)t# 4ost nem "llhattak mellette &r(k5 ami odalent l"lkodott, rg el gezte ocsm"n! munk")"t, s isszasppedt hossz' han!atl"s"ba# Halott lesz, mire az embereket fel "lt)a a bog"rfa)# 4gis beleremegtem, amikor eszembe )utottak a bennszl(tt legend"k# *z(rn!/ akarater& kellett hozz", hog! "tugor)am a t"tong szakadkot, mert a t(rmelkes padl miatt lehetetlen olt nekifutnom, de az &rltsg ha)tott to "bb# 7iszemeltem eg! pontot a bal oldali fal k(zelben, ahol a hasadk a legkesken!ebb olt, s a f(ldet rs hel!n iszon!lag ke s eszedelmes t(rmelk halmozdott f(l, ma)d eg! borzaszt pillanat ut"n biztons"gban megrkeztem a t'lpartra# 1gl elrtem az als szintet, elbotladoztam a gpszoba be)"rata mellett5 odabent fantasztikus fmroncsokat l"ttam, amel!eket flig eltemetett a lezuhant bolt # 4inden ott olt, ahol emlkezetem szerint lennie kellett, g! magabiztosan m"sztam "t a hatalmas (sszek(t& fol!os be)"rat"t eltorlaszol kupacon# :")(ttem, hog! ezen )utok el a "ros k(zponti le lt"r"ba# >g! rmlett, gtelen id& telt el botladoz"ssal, sz(kdcselssel s m"sz"ssal a t(rmelkkel ellepett fol!osn# -tt%ott l"ttam a farag"sokat az id&t&l mocskolt falakon5 nmel!ik ismer&s olt, m"sokat "lmaim korszaka ut"n kszthettek# 4i el ez olt a h"zakat (sszek(t& f(ld alatti f&'t, nem oltak benne keresztez&dsek, csak ha "t ezetett az pletek legals szint)n# $mel!ik keresztez&dsnl elkan!arodtam, hog! benzzek a )l ismert szob"kba# 0sup"n ktszer tal"lkoztam g!(keres "ltoz"ssal "lmaimhoz kpest % s az eg!iknl l"ttam azt a lepecstelt be)"ratot, amel!re )l emlkeztem# He esen reszketni kezdtem, s kl(n(s g!engesg fogott el, ami lelasstotta mozg"somat, mik(zben onakod a "tsiettem az eg!ik romos, ablaktalan ri"storon! pinc)n, amel!nek idegenszer/ bazalt falazata sz(rn!/ eredetr&l "rulkodott# Ez az &si pince kerek olt, t(bb mint hat an mter "tmr&)/, a s(tt falakat semmifle farag"s nem dsztette# , padln sem olt m"s, mint por ag! homok5 l"thattam a f(lfel s lefel ezet& n!l"sokat# $em olt se lpcs&, se r"mpa % "lmaimban ezeket az &si torn!okat nem rintette a mess Aics& 9a)# ,zoknak, akik emeltk &ket, nem olt szksgk le)t&kre ag! lpcs&kre#

=lmaimban a lefel ezet& n!l"st szorosan lez"rt"k, s agg"l!osan &riztk# 4ost n!it a olt2 feketn "stott, h/ (s, n!irkos le eg& "radt bel&le# $em engedtem meg magamnak, hog! elgondol)am, mi lehet odalent a hat"rtalan szakadkokban, az (r(k )szak"ban# 7s&bb, amikor a fol!os eg! cs'n!"n megrogg!ant szakasz"n m"sztam keresztl, elrtem eg! ol!an hel!re, ahol a menn!ezet tel)esen leszakadt# =tm"sztam a t(rmelkheg!en, "thaladtam eg! hatalmas, res tren, ahol l"mp"m fn!ben nem l"tszott se fal, se bolt # Ez lehet, ltem, a fm sz"llteszk(z(k h"z"nak pinc)e# , harmadik trre nzett, nem t'l messze a le lt"rtl# 9ogalmam sem olt rla, hog! mi t(rtnhetett ele# , k&% s t(rmelkdomb ut"n ismt r"tal"ltam a fol!osra, de nem sokkal ks&bb ol!an hel!re rtem, ahol a bolt lezuhant darab)ai ma)dnem a eszedelmesen leha)l menn!ezetig rtek# Hog!an sikerlt ann!i t(mb(t flrecib"lnom, hog! "t)"rhoz )ussak, hog! mertem megbol!gatni a szorosan be"g!azdott romokat, amikor az eg!ens'l! legcsekl!ebb "ltoz"sa is elindthatta olna a fed&k&zet zz%porr" z'z tonn"it, azt nem tudom# , tiszta &rlet ha)tott s ezetett % m"r ha egsz f(ld alatti kalandom nem olt % mint remlem % (rd(gi l"tom"s ag! "lomkp# 4gis csin"ltam % ag! azt "lmodtam, hog! csin"lok % eg! "t)"rt, amel!en keresztl tudtam e icklni# 4ik(zben k'sztam a t(rmelkhalom tete)n, sz"mban bekapcsolt l"mp"mmal, reztem, amint belm hastanak a menn!ezetr&l lg, f/rszes sztalaktitok# 4ost m"r k(zel )"rtam n!il "n al 'ti clomhoz, a nag! f(ld alatti le lt"rhoz# <ecs'sztam% kecmeregtem a kupac t'ls oldal"n, s megindultam a h"tral & fol!osszakaszon, kezemben az id&nknt f(l illantott l"mp" al, mg gl elrkeztem eg! alacson! k(r alak' kript"hoz, amel!b&l k(r(sk(rl csodamd pen megmaradt bolt ek n!ltak# , falakat, illet e azokat a rszeket, ameddig l"mp"m fn!e elrt, s/r/n telertt"k hieroglif"kkal, s bel)k stk a )ellegzetes g(rbe )elkpeket# $mel!ik az "lmomban meglt korszak ut"n kerlt oda# Fel"ttam, hog! a sors ezetett ide, s azonnal balra fordultam az ismer&s bolt fel# 9urcsamd alig ktelkedtem benne, hog! megtal"lom%e a megmaradt szintekre f(lfel s lefel ezet& r"mp"kat# Ezt a hatalmas, a f(ldkregt&l dett pletet, amel!et a naprendszer k(n! einek &rzsre emeltek, rendk li g!essggel ptettk ol!an er&sre, hog! addig marad)on meg, amg maga a rendszer# ;l!an szil"rdd" form"lt"k a l"ngesz/ matematik" al kieg!ens'l!ozott, hihetetlenl kemn! cementtel megk(t(tt, ha)mereszt& mret/ k&t(mb(ket, mint mag"nak a bol!gnak a szikl"s mag)a# -tt p elm el f(lfoghatatlan id& ut"n is "llt az egsz re)tett t(mb, a hatalmas, porral behordott padln alig lehetett l"tni a m"sutt t'lteng& t(rmelket# 9urcsamd 'g! gondoltam, hog! innen iszon!lag k(nn!/ a k(zlekeds# , l"zas buzgalom, amel!et eddig kudarcok fkeztek, eg!szerre eszel&s sietsgknt robbant ki bel&lem5 sz szerint rohantam az alacson! menn!ezet/, iszon!'an ismer&s sorok k(z(tt a bolt alatt# 4"r nem hledeztem azon, hog! ismer&s dolgokat l"tok# 7toldalt hatalmasan meredtek f(lm a hieroglif"s fmpolcok5 nmel!ik mg a hel!n "llt, olt, amel!ik felbillent, olt, amel!ik megrogg!ant s (sszecsuklott a ha)dani geolgiai n!om"stl, ami azonban nem olt elg er&s ahhoz, hog! sztz'zza a tit"ni ptmn!t# -tt%ott porlepte kupac he ert a t"tong res polc alatt, )elez e, hol r"zta ki a dobozokat a f(ldrengs# Hel!enknt az oszlopokon hatalmas )elkpek s bet/k mutatt"k a k(tetek oszt"l!"t s aloszt"l!"t# Eg!szer meg"lltam eg! n!itott rekesz el&tt, ahol a szokott fmdobozok mg mindig a hel!k(n "lltak a mindentt )elenle & sz'rs porban# 7in!')tottam a kezem, nmi nehzsg "r"n el& ettem az eg!ik kon!abb darabot, s letettem a padlra, hog! meg izsg"l)am# , szok"sos g(rbe hieroglif"kkal rt"k r" a cmet, b"r a bet/)elek elrendezsben olt alami alig szre ehet& rendellenessg# , fedelet leszort szerkezetet t(kletesen ismertem, g! h"t f(lcsaptam a nem rozsd"sod, mg mindig m/k(d& fedelet, s kih'ztam bellr&l a k(n! et# 4int "rtam, (t enszer harmincht centimteres olt, astags"ga (t centimter, s a kon! fmfedl a tete)n n!lt# , kemn! cellulzlapokon nem hag!tak n!omot az miri"dok, s n ksrtetiesen bredez& emlkezettel tanulm"n!oztam az ecsettel h'zott furcsa bet/ket, amel!ek nem hasonltottak a hieroglif"kra, ag! b"rmel! "bcre, amel!et az emberi tudom"n! ismer# Emlkeim szerint ezt a n!el et eg! fogol! elme haszn"lta, aki el "lmaimban felletes ismeretsgbe kerltem5 eg! nag! aszteroid"rl sz"rmazott, ahol sok minden megmaradt annak a bol!gnak az &si letb&l s tudom"n!"bl, amel!r&l alaha az gitest leszakadt# Sg!anakkor az is eszembe )utott, hog! a le lt"rnak ezt a szint)t a nem f(ldszer/ bol!gknak szenteltk# 4ire abbahag!tam ennek a hihetetlen dokumentumnak a tanulm"n!oz"s"t, l"ttam, hog! l"mp"m fn!e hal "n!odni kezd, ezrt g!orsan beletettem a tartalk elemet, amel!et mindig magammal hordok# 4a)d az er&sebb fnn!el f(lfeg! erkez e fol!tattam l"zas rohan"somat a polcok s fol!osk gerhetetlen sz( edkben# -tt%ott felt/ntek ismer&s polcok, s csak az za art, hog! a hel! akusztik")a fura isszhangot k(lcs(nz(tt lpseimnek ebben a katakomb"ban#

Forzongtam mg a tula)don l"bn!omaim l"tt"tl is, amikor megl"ttam &ket ebben az &sid&k ta f(l nem ka art porban# Ha &rlt "lmaimban an alami igazs"g, akkor emberi l"b mg sohasem taposta ezeket az id&tlen k( eket# Tudatom nem igaztott el, hog! mi a cl)a &rlt rohan"somnak# 4indazon"ltal alami (rd(gi er& a)zotta k"bult akaratomat s eltemetett emlkeimet, g! teh"t olt eg! ol!an bizon!talan se)telmem, hog! nem akt"ban futok# ;dartem eg! ereszked& r"mp"hoz, k( ettem a ml!sgbe# :ohantamban emeletek illantak el mellettem, de nem "lltam meg, hog! "tkutassam &ket# 7a arg ag!am eg! bizon!os ritmusra kezdett lktetni, )obbom ug!anerre az temre r"ngatdzott# *zerettem olna kin!itni alamit, reztem, hog! ismerem a bon!olult csa ar"sokat s n!om"sokat, amel!eket gre kell ha)tanom# ;l!an lesz, mint eg! modern szf, kombin"cis z"rral# =lom ag! sem, ezeket a mozdulatokat ismertem s ismerem# Hog! eg! "lom % ag! eg! (ntudatlanul megismert legenda b"rmel! t(redke % miknt olt kpes megtantani il!en aprlkos, bon!olult, (sszetett mozg"sra, arra meg sem ksreltem mag!ar"zatot tal"lni# Ez t'l an a logikus gondolkod"s hat"r"n# Ae nem olt ez az egsz lmn! % ismeretlen romok d(bbenetesen ismer&s mi olta, a pontos eg!ezs mindazzal, amit csup"n "lmokbl s don mtoszt(redkekb&l tudhattam % az rtelmen t'li borzalom8 ,kkor % mint most is, tiszt"bb pillanataimban % meg oltam g!&z&d e rla, hog! nem is ag!ok bren, s ez az egsz elre)tett "ros csak eg! l"zas l"tom"s rsze# 1gl elrtem a legals szintet, s a le)t&r&l )obbra kan!arodtam# 1alamil!en k(d(s okbl ig!ekeztem halkabban lpkedni, mg akkor is, ha ez cs(kkentette sebessgemet# 1olt eg! terlet, itt, az utols, legml!ebben elre)tett szinten, amel!en fltem keresztlmenni# 7(zeled e eszembe )utott, mit&l flek# 4ind(ssze attl, hog! itt olt az eg!ik gondosan &rz(tt, fm eretes csapa)t# 4ost azonban senki sem &rizte5 emiatt remegtem s akodtam l"bu))heg!en, ahog!an kor"bban is, amikor abban a fekete bazaltpincben elmentem eg! hasonlkppen "st csapa)t mellett# 4int ott, most is megcsapott a hideg, n!irkos huzat, s azt k "ntam, b"r m"sfel ezetne utam# $em tudtam, mirt pp erre kell mennem# ;dar e l"ttam, hog! a csapa)t fen!eget&en, n!it a t"tong# ,zon t'l ismt elkezd&dtek a polcok, s az eg!ik el&tt megpillantottam eg! dobozhalmot, amel!eket nag!on kon!an fedett a por, nemrgen eshettek le# Sg!anebben a pillanatban ismt megrohant a p"nik, noha eg! ideig nem tudtam, mirt# , lehullott dobozok kupac"ban nem olt semmi szokatlan, az Fonok sor"n f(ldmozg"sok r"zt"k ezt a fn!t nem l"tott labirintust, id&nknt lehull t"rg!ak flsikett& z(rgse erte f(l csend)t# 0sak amikor k(zel kerltem ama hel!hez, akkor d(bbentem r", mirt remegtem ol!an er&sen# $em a kupac olt az oka# , padl porleplben za art alami# <"mp"m fn!ben mintha nem lenne ol!an eg!enletes, mint kellett olna % eg!es hel!eken kon!abbnak t/nt, mintha nem ol!an t'l sok hnap)a alami megza arta olna# $em ehettem biztosra, mert a foltok is elg porosak oltak5 mgis rendk l n!ugtalant olt ezeknek a kpzelt eg!enetlensgeknek a szab"l!oss"ga# ,mikor a l"mp"t k(zelebb ittem az eg!ik il!en kl(n(s folthoz, nem tetszett, amit l"ttam, mert nag!on meger&stette a szab"l!oss"g ill'zi)"t# 4intha eg!enletes onalak len!omata lett olna# Ezek a len!omatok h"rmas" al ismtl&dtek, mindeg!ik alami el hosszabb olt harminc ng!zetcentimternl, s mindeg!ik to "bbi (t, csaknem k(r alak', eg!enknt ht%ht centimter "tmr&)/ len!omatot tartalmazott, amel!ek k(zl eg! el&bb olt a t(bbi ng!nl# Ezek a harminc ng!zetcentimteres n!omok mintha kt ir"n!ba ezettek olna# 4intha alami elment olna alamerre, hog! azt"n isszatr)en# Termszetesen nag!on hal "n!ak oltak, s lehetett az egsz k"pr"zat ag! letlen is5 de olt az 't onalukban alami k(d(s, esetlen rmlet# , n!omok eg!ik ge a dobozokn"l olt, amel!ek nem is ol!an rgen eshettek le, a m"sik a fen!eget& csapa)tn"l t/nt el, ahol n!irkosan t(rt fel az elkpzelhetetlen szakadkba n!l, &rizetlen hasadkbl a hideg huzat# 1---# ;l!an ml! s mindent els(pr& olt a kl(n(s kn!szer, hog! leg!/rni l"tszott flelmemet is# *emmi sszer/ okom nem olt to "bbhaladni a g!an's n!omokon, amel!ek lopakod "lmokat keltettek f(l# +obbom azonban mg mindig i)eszt&en r"ngatdzott arra az temre, ahog!an a z"rat kell ma)d n!itnia# 4iel&tt szbe kaptam olna, m"r t'l is oltam a nemrg lehullott kupacon, s l"bu))heg!en inaltam to "bb a polck(z(kben a tk(rsima porban eg! betegesen, iszon!atosan ismer&snek t/n& hel! fel# Elmm ol!asmiket krdezgetett, amiknek eredett s fontoss"g"t csak most kezdtem se)teni# Elrhet&%e a polc emberi testtel8 Emberi kezem kpes lesz%e greha)tani a z"ron az Fonok ta ismert mozdulatokat8 1a)on srtetlen s m/k(d&kpes lesz%e a z"r8 4it fogok tenni % mit merek tenni % azzal % amit csak most kezdtem megrteni %, amit megtal"lni remlek s rettegek8 9og)a%e bizon!tani iszon!',

szbont igazs"g"t alaminek, ami t'l an a normalit"s hat"r"n, ag! csup"n azt mutat)a ma)d meg, hog! mindez csak "lom8 <egk(zelebb arra trtem magamhoz, hog! m"r nem iszkolok l"bu))heg!en# $m"n "lltam, s r"meredtem eg! polcsor &r)t&en ismer&s hieroglif"ira# 0saknem t(kletesen p "llapotban oltak, errefel csup"n h"rom a)t pattant fel# $em tudom lerni, mil! rzsek fogtak el e k(n! espolcok l"tt"n % mintha rgi ismer&st pillantottam olna meg# 9(lnztem a csaknem legfels& sorra, amel! t'l messze olt, semhog! elrhessem, s azon t/n&dtem, hog!an tudnk felm"szni hozz"# $g! sorral le))ebb eg! n!itott a)t segtsgemre siethet, alamint a csukott a)tk z"r)"n is meg ethetem kezemet%l"bamat# 4a)d a fogaim k(z szortom a l"mp"t, mint m"sutt, ahol mindkt kezemre szksg olt# 4indenekf(l(tt nem szabad za)t csapnom# $ehz lesz lehozni, amit akarok, de alszn/leg r" tudom akasztani mozgathat kapcs"t a kab"tom gallr)"ra s 'g! ihetem magammal, mint eg! h"tizs"kot# -smt elt(prengtem, srtetlen%e a z"r8 Hog! az ismer&s mozdulatokat el tudom ismtelni, afel&l a legcsekl!ebb ktsgem sem olt# :emltem, a t"rg! nem fog z(r(gni ag! n!ikorogni, s a kezem megfelel& szersz"m lesz# 4ik(zben mindezt giggondoltam, a sz"mba ettem a l"mp"t, s m"szni kezdtem# , ki"ll z"rak meglehet&sen sil"n! kapaszkodt n!')tottak, de mint "rtam, a n!itott polca)t sokat segtett# 9(lfel haladtamban eg!ar"nt haszn"ltam a n!itott a)tt meg a n!l"s peremt, s sikerlt elkerln(m minden hangos reccsenst# ,z a)t f(ls& szln eg!ens'l!oz a, messze )obbra kiha)ol a ppen elrtem a z"rat, amel!et kerestem# ,z u))aim, amel!ek flig elgmberedtek a m"sz"stl, el&sz(r g!etlenek oltak5 de hamarosan l"ttam, hog! anatmiailag semmi ba)uk, a ritmus emlkezete pedig er&s olt bennk# , bon!olult, titkos mozdulatok az id& ismeretin t" ol"bl minden rszletkben hel!esen rtek el az ag!amba# ,lig (tperces prb"lkoz"s ut"n kattan"s hallatszott, amel!nek ismer&s mi olta ann"l megd(bbent&bb olt, mert tudatosan nem sz"mtottam r"# Eg! ')abb pillanat m'l a a fma)t lassan, a legaprbb n!ikorg"s nlkl kit"rult# Fdultan b"multam f(l a dobozok szrke geire, s alami tel)esen megmag!ar"zhatatlan rzelem rohant meg borzaszt er& el# Cppen )obb kezem g!ben olt eg! doboz, amel!nek g(rbe hieroglif"itl megborzongtam, "m ennek gtelenl bon!olultabb okai oltak a puszta flelemnl# 4g mindig reszket& kzzel ig!ekeztem kiszabadtani sz'rs homokszemcsk z"pora k(zepette, s megprb"ltam magam fel h'zni, anlkl, hog! nag!obb za)t csapnk# , m"sik dobozhoz hasonlan, amel!et a kezemben tartottam, ez is alami el nag!obb olt (t enszer harmincht centimternl, s g(rbe matematikai )eleket dombortottak r"# 1astags"ga meghaladta a ht s fl centimtert# Kg!etlenl bekeltem magam s a fellet k(z, amel!be kapaszkodtam, s addig matattam a csaton, amg kiszabadtottam a horgot# 4egemeltem a fedelet, a s'l!os t"rg!at a h"tamra etettem, s beakasztottam a gallromba# , kezem g! felszabadult, g!etlenl leereszkedtem a poros f(ldre, hog! megtekintsem zs"km"n!omat# <etrdeltem a kemn! homokba, k(rbelendtettem a dobozt, s magam el tettem# , kezem reszketett, csaknem ann!ira fltem kih'zni a k(n! et, mint amenn!ire % kn!szeresen % "g!tam megtenni# 9okozatosan derengeni kezdett, mit kell tal"lnom, s csaknem megbntott a felismers# Ha ez a t"rg! ott an % s ha nem "lmodom %, akkor ennek )elent&sge t'l an az emberi sszel el iselhet& hat"ron# <egink"bb az g!(t(rt, hog! pillanatn!ilag kptelen oltam "lomnak tekinteni k(rn!ezetemet# Forzalmas olt a als"g rzse % s most is az, amikor isszaidzem a )elenetet# 1gl remeg e kih'ztam a k(n! et a tart)"bl, s elb/ (l e meredtem a bortn l"that, )l ismert hieroglif"kra# <"thatlag ki "l "llapotban olt, a cm g(rbe bet/i csaknem 'g! hatottak r"m, mintha el tudn"m ol asni &ket# $em eskdnk meg r", hog! az abnorm"lis emlkezet tnken! s sz(rn!/ "tt(rse fol!t"n nem tudtam olna megtenni# $em tudom, meddig tartott, amg f(l mertem emelni a kon! fmfedelet# 0sak h'ztam az id&t, s kifog"sokat tal"ltam magamnak# 7i ettem a l"mp"t a sz"mbl, lekapcsoltam, hog! kml)em az elemet# ,zut"n a s(ttben (sszeszedtem a b"tors"gomat, s l"mpag!')t"s nlkl f(lemeltem a fedelet# <eg gl csakug!an r" il"gtottam a l"mp" al az els& lapra % el&re megacloztam magamat, hog! nem adok hangot, ak"rmit tal"l)ak is# Eg! pillanatig b"multam, azut"n (sszeestem# Ae azrt (sszeszortottam a fogaimat, s cs(ndben maradtam# Egszen odatapadtam a padlhoz, eg!ik kezemet a homlokomhoz szortottam a mindent elbort feketesgben# Jontosan az olt el&ttem, amit "rtam, amit&l fltem# 1ag! "lmodtam, ag! az id& s tr csup"n g'n!kaca)# Fizonn!al "lmodom % de prb"ra tehetem az iszon!atot, ha magammal iszem ezt a t"rg!at, s megmutatom a fiamnak, hog! csakug!an ltezik%e# 9e)em rmt&en k "l!gott, b"r nem oltak a k(zelben t"rg!ak, amel!ek foroghattak olna k(rl(ttem a hom"l!ban# ,z az el&bbi pillant"s a leg rfag!asztbb rettenet gondolatait s kpeit szabadtotta el5 k(rm g!/ltek s elhom"l!ostott"k rzkeimet#

Eszembe )utottak a n!omok a porban, s mg a sa)"t llegzetemt&l is rettegtem# -smt f(l illantottam a l"mp"t, s 'g! meredtem a lapra, ahog!an eg! kg! "ldozata meredhet elpusztt)"nak szemre s mregfogaira# ,zut"n a s(ttben g!etlen u))akkal becsuktam a k(n! et, isszatettem doboz"ba, s lez"rtam a fedelet a furcsa horoggal# Ezt issza kell innem a kl il"gba, amenn!iben alban ltezik % ha az egsz ml!sg ltezik %, ha ltezem n s maga a il"g# $em oltam biztos benne, amikor talpra kecmeregtem s elindultam isszafel# *a)"tos mdon % ez bizon!t)a, menn!ire elszakadtak rzkeim a norm"lis il"gtl % az al il"gban t(lt(tt ocsm"n! id& alatt eg!etlen pillant"st sem etettem r"mra# <"mp" al a kzben, a bal)s dobozzal a hnom alatt, nma p"nikban, l"bu))heg!en osontam el a huzatos ml!sg s ama g!an's l"bn!omok mellett# En!htettem az el& ig!"zatoss"gon, amikor f(lfel kapaszkodtam a gtelen r"mp"n, de nem tudtam ler"zni a szorong"s "rn!k"t, amel!et lefel menet nem reztem# :ettegtem, hog! ismt "t kell kelnem azon a fekete bazaltkript"n, amel! nebb mag"n"l a "rosn"l, ahol hideg huzat t(r fel az &rizetlen ml!sgb&l# ,z )"rt az eszemben, amit&l a Aics& 9a) flt, s ami mg mindig odalent lappanghat, ak"r g!engn, haldokol a is# Eszembe )utottak azok az (t k(rb&l "ll l"bn!omok, s amit rluk hallottam, a hozz")uk t"rstott furcsa szelek s a ftt!(gs# , feketk mesire gondoltam a rmt& szl iharokrl s a n telen romokrl# , falra sett )elkpr&l tudtam, hog! a megfelel& szinten )"rok, s gl % miut"n elhaladtam a m"sik meg izsg"lt k(n! mellett % elrtem a nag! kerek trbe, ahol tal"lkoztak a fol!osk# +obbra azonnal f(lismertem azt a bolt et, amel!en "t belptem ide# Fefordultam, abban a tudatban, hog! halad"somat innent&l kezd e megnehezti a le lt"ron t'lnani plet roskatags"ga# <eh'zott fmdobozba z"rt ') terhem, s eg!re ke sb brtam hangtalanul k(zlekedni a mindenfle t(rmelk s rom k(z(tt# ;dartem a menn!ezetig r& omladkhoz, amel!en alig tudtam "t)utni# -szon!'an fltem ismt keresztlk'szni ra)ta, mi el els& utamon is nmi za)t t(ttem, s most, miut"n l"ttam ama n!omokat, minden dolog k(zl a za)tl tartottam a leg)obban# , doboz ktszeresen megneheztette az "t)ut"st a kesken! hasadkon# 9(lm"sztam az omladkra, ahog! tudtam, s magam el&tt toltam a dobozt a rsen keresztl# ,zut"n l"mp" al a sz"mban magam is "tm"sztam, s mint kor"bban, a sztalaktitok most is megtptk a h"tamat# ,mint ismt meg akartam fogni a dobozt, az idegtp& cs(r(mp(lssel lesz"nk"zott az oml"son# 1isszhang)"tl ki ert a hideg ere)tk# $!omban ut"na etettem magam, s sikerlt elkapnom anlkl, hog! to "bbi l"rm"t csaptam olna, "m eg! pillanattal ks&bb a l"bam alatt cs'szott meg hirtelen z(rgssel az omladk# Ez a z(rgs lett a esztem# 4ert nem tudom, )l hallottam%e, de mintha iszon!' "lasz )(tt olna r", alahonnan messze m(glem# >g! rmlett, les ft!lst hallok, ol!at, amit mg senki m"s nem hallott a 9(ld(n, s amel!nek ler"s"ra nincsenek sza ak# Ha g! an5 akkor az ezut"n k( etkez&kben olt alami keser/ irnia, mert ha nem esem p"nikba, a m"sodik dolog sohasem esett olna meg# Hal"los rmlet ett er&t ra)tam# 4egmarkoltam a l"mp"t, g!etlenl magamhoz szortottam a dobozt, adul el&rerontottam, nem gondol a semmire, csak innen akartam kikerlni, e lidrcn!om"sos romok k(zl a si atagi fel il"gba, amel! ol! messze odafent n!')tzott a holdfn!ben# *zinte szre se ettem, amikor odartem a t(rmelkdombhoz, amel! a beomlott tet&n t'l torn!osult az "thatolhatatlan s(ttsgben5 t(bbsz(r is felhorzsoltam s meg "gtam magam, mik(zben f(lfel araszoltam a f/rszes k&t(mb(k s az omladk meredek le)t&)n# ,zut"n k( etkezett a katasztrfa# 1akon "tt(rtettem a halom tete)n, de nem oltam f(lkszl e a hirtelen meredek le)t&re# 4egcs'sztam, s eg!szerre ott tal"ltam magam a zuhan faldarabok h'st szaggat la in")"ban, amel!nek "g!'szer/ d(rrensei flsikett& isszhangokkal szabdalt"k a fekete reg le eg&)t# $em emlkszem, hog!an ke eredtem ki ebb&l a z/rza arbl, de tudatom pillanatn!i t(redkben azt l"tom, amint rohanok, elesem, m"szom a roba)l fol!osban, s a doboz meg a l"mpa mg elem an# ,zut"n ppen amikor elrtem a rettegett &si bazaltkript"t, bek( etkezett a gs& &rlet# ,hog! a la ina isszhang)a ellt, hallani lehetett, hog!an ismtl&dik a flelmetes idegen ftt!sz, amel!et mintha m"r hallottam olna# Ez alkalommal nem lehettek ktsgeim % s ami mg rosszabb olt, nem m(g(ttem hallatszott, hanem el&ttem. Ekkor alszn/leg f(lsikoltottam# Elmosdottan l"tom magam, amint keresztlrohanok a 4rhetetlen 1nek pokoli bazaltpinc)n, s hallom a k"rhozat idegen hang)ait, amint f(lfel sz"llnak a hat"rtalan lenti feketesgb&l a n!itott, &rizetlen a)tn "t# 9elt"madt a szl, de nemcsak holmi h/ (s, n!irkos huzat, hanem er&szakos, cltudatos szlroham b(ffent el& g!ilkosan, fag!osan abbl az undort regb&l, ahonnan a ftt!sz is hallatszott#

1annak emlkeim, amint sz(kkenek s k'szom mindenfle akad"l!on "t, mialatt pillanatrl pillanatra er&s(dik a szlroham s a isong"s, ami mintha sz"ndkosan kerlgetett olna, mik(zben gonoszul felt(rt el&ttem s m(g(ttem a ml!b&l# F"r h"tba kaptam a szelet, ol!an kl(n(s hat"sa olt, hog! h"tr"ltatott, s nem segtette a halad"somat5 mintha hurkot ag! lasszt etettek olna r"m# , za)ra oda se hedert e ismt "t erg&dtem eg! nag! t(rmelkhalmon, s megint azon a fol!osn oltam, amel! a felsznre ezetett# Emlkszem, megpillantottam a gpterembe n!l bolt et, s csaknem f(lki"ltottam, amikor el&t/nt a kt emelettel ml!ebben "st, eg!ik ocsm"n! csapa)thoz ezet& r"mpa# Ae ki"lt"s hel!ett mindeg!re azt suttogtam, hog! ez csak "lom, amel!b&l hamarosan f(lbredek# Tal"n a t"borban ag!ok, tal"n otthon ,rkhamben# E remn!ekkel t"mogattam p eszemet, mik(zben neki "gtam a felfel tart& r"mp"nak# Termszetesen tudtam, hog! ismt "t kell )utnom a mteres hasadkon, de t'ls"gosan elfoglaltak eg!b flelmeim, semhog! tudatosodhatott olna bennem a "llalkoz"s tel)es sz(rn!/sge# <efel )( et k(nn!en ugrottam "t, de a)on sikerl%e ug!an'g! "t)utnom f(lfel menet, mik(zben g"tol a flelem, a kimerltsg, a fmdoboz s'l!a s ez a dmoni szl, ami abnorm"lis mdon isszafel r"ngat8 4indez csak az utols pillanatban )utott eszembe, azokkal a n telen ln!ekkel eg!tt, amel!ek a szakadk ml!n leselkedhetnek# -mbol!g l"mp"m eg!re g!(ngbben il"gtott, de alamil!en hom"l!os emlk fig!elmeztetett, hog! a hasadkhoz k(zeledem# , dermeszt& szll(ksek, a h"tam m(gl hallatsz undort, ist ftt!(gs irgalmas m"kon!knt zsongtott, megnehezt e, hog! elkpzel)em az el&ttem t"tong szakadk iszon!at"t# ,zt"n tudatosult bennem, hog! el(lr&l is f') a szl s ftt!(gnek# ,z ismeretlen s elkpzelhetetlen ml!sgb&l "rhull"mknt t(rt fel a f(rtelem# Ez maga olt a lidrcn!om"s, eg!tiszta form")"ban# Cp elmm elhag!ott, nem t(r&dtem semmi el, csak menekltem, ak"r az "llat5 'g! t(rtettem f(lfel az omladkon, mintha nem is ltezne az a hasadk# 4egpillantottam a peremt, er&m minden t(redkt (sszeszed e ugrottam, s azonnal mag"ba szippantott a isszataszt hangok pandemoni"lis (r n!e s a f(rtelmes, an!agilag tapinthat feketesg# ,menn!ire issza tudok emlkezni, itt get rnek tapasztalataim# 4inden to "bbi ben!om"som tel)es mrtkben a hag!m"zas "lmok tartom"n!"ba tartozik# =lom, &rlet s emlkfoszl"n!ok ol adtak (ssze a als"gtl gleg elrugaszkodott, adul fantasztikus, t(redkes l"tom"sokban# ;csm"n! zuhan"s k( etkezett a b"belien ricsa)oz, n!'ls, rz& s(ttsg megsz"ml"lhatatlan mrf(ld)ein "t, amel!nek semmi k(ze sem olt ahhoz, amit a 9(ldr&l s a ra)ta ten!sz& szer es letr&l tudunk# 4intha szunn!ad, primit rzkek bredeztek olna bennem, hog! szl)anak a lebeg& borzalmakkal benpestett, a naptalan brcekhez s ce"nokhoz ezet& t"rn"krl s akn"krl, amel!eknek gn az ablaktalan bazalttorn!ok n!zsg& "rosaira sohasem st le a nap# Hang s l"t "n! segtsge nlkl illantak "t ag!amon a mrhetetlen Fonokat l"tott &sbol!g titkai, ol! dolgokba n!ertem bea at"st, amel!ekre mg leg adabb "lmaim sem utaltak# 7(zben egsz id& alatt szorongattak s tapogattak a ned es p"ra hideg u))ai, s a s(ttsg ricsa)oz, ma)d elnmul (r n!ei f(l(tt h"tborzongatan csapongott a pokoli, ft!l& sikol!# Ezut"n "lmaim ciklopszi "rosa merlt f(l el&ttem5 nem rom)aiban, hanem 'g!, ahog!an "lmodtam rla# -smt abban a k'p alak', nem emberi testben oltam el eg!l e a Aics& 9a) s a fogl!ul e)tett elmk t(megben %, amel! k(n! eket cipelt ide%oda a fensges fol!oskon s a szles r"mp"kon# 4a)d a ak (ntudat flelmetes illan"sai oltott"k ki a kpeket, ktsgbeesett erg&ds )(tt, ad kzdelem, szabadulban a ft!l& szl szort cs"p)ai k(zl, b&regr &rlt r(pte a flig szil"rd lgben, esze eszett furakod"s a ciklon korb"csolta s(ttben s l"zas botladoz"s%csimpaszkod"s a lehullott k( ek k(z(tt# Eg!szer csak flig%meddig l"that illan"s odakintr&l % hal "n!, diff'z isszfn!e a messze f(nti kkes sug"rz"snak# 4a)d szlt&l /z(tt e ickls%kapaszkod"s "lma k( etkezett, ki a holdfn! g'n!os izz"s"ba, mik(zben m(g(ttem eszel&s hurrik"nban omlottak a k( ek# , holdfn! gonosz, eg!hang' lktetse rtette meg gl elem, hog! isszatrtem oda, amit alaha t"rg!ilagos fel il"gnak ismertem# Hasm"nt k'sztam az ausztr"l si atag homok)"ban, k(rl(ttem ol!an szl ihar tombolt, amil!et sohasem tapasztaltam bol!gnk felsznn# :uh"m rongg!" szakadt, egsz testem tele olt z'zd"sokkal s "g"sokkal# $ag!on lassan trt issza az (ntudatom, nem tudom megmondani, mikor hag!tak el a l"z"lmok s kezd&dtek el a aldi emlkkpek# :mlik a tit"ni k&t(mb(kb&l "ll domb, az alatta elterl& ml!sg, a m'lt f(rtelmes felt"r"sa s a g lidrcn!om"sos flelme % de menn!i ebb&l a als"g8 ,z eleml"mp"m elt/nt, hasonlkppen a fmdoboz, amel!et tal"n f(lfedeztem# 1a)on ltezett ez a doboz b"rmil!en ml!sg % ag! b"rmel! domb8 9e)emet f(lemel e h"tranztem, de csup"n a si atag termketlen, hull"mz homok)"t l"ttam#

, dmoni szl ellt, a dagadt, gombaszer/ hold (r(sen sll!edt lefel a n!ugati gen# 9(lt"p"szkodtam, s t"ntorogni kezdtem dln!ugatnak a t"bor fel# 4i t(rtnt elem al)"ban8 0sup"n (sszeestem a si atagban, s "lmoktl knzott testtel onszoldtam a homokon s az eltemetett k( ekkel teli mrf(ldeken "t8 Ha nem, akkor hog!an l)ek to "bb8 4ert most, ett&l az ') g!an'tl minden hitem, amit l"tom"saim mtoszokbl lett irrealit"s"ba etettem, ismt felol adt a rgi k"rhozatos ktelkedsben# Ha az a ml!sg aldi, akkor a Aics& 9a) is ltezett5 istenk"roml ter)eszkedsk az id& il"geg!etemet "t(lel& (r n!ben t(bb nem mtoszok ag! lidrcn!om"sok, hanem eg! elmesor aszt sz(rn!/ als"g rszei# H"t csakug!an, a legtel)esebben, legiszon!tatbban igaz, hog! isszar"ntottak eg! sz"z(t enmilli es, ember el&tti il"gba, az emlkezetkiess s(tt, d(bbenetes ide)n8 +elenlegi testem eg! pangaeai id&szakadkokbl f(lsz"llt, flelmetes idegen tudat sz"llteszk(ze olt8 1a)on ama csoszog borzalom fogl!aknt csakug!an ismertem azt az "tkozott k& "rost &si ir"gz"s"ban, s keresztl onaglottam azokon az ismer&s fol!oskon fogl!ul e)t&m ocsm"n! testben8 1a)on azok a knz "lmok csakug!an t(bbek oltak s(tt, sz(rn!eteg emlkek h'sz ig tart uthat"s"n"l8 1a)on csakug!an beszltem az id& s tr elrhetetlen zugaibl sz"rmaz elmkkel, megtudtam a il"geg!etem titkait a m'ltrl s )( &r&l, megrtam sa)"t korom t(rtnett, amel!et annak a tit"ni le lt"rnak az eg!ik fmdoboz"ban hel!eztek el8 Cs a t(bbiek8 1alban ott lappanganak fen!eget&n a adul szl iharz, dmonian spol 4rhetetlen 1nek "rakoz a s lassan g!engl e a fekete ml!sgekben, mik(zben a bol!g id&t&l sz"ntott felsznn kl(nb(z& letform"k fut)"k gig sok ezer es p"l!")ukat8 $em tudom# Ha az a ml!sg s a tartalma ltezik, akkor nincs remn!# ,kkor nag!on is igaz, hog! id&n t'li, g'n!os s hihetetlen "rn!k hullik az ember il"g"ra# Ae szerencsre nincsen r" bizon!tk, hog! mindeme dolgok t(bbek lennnek mtoszokbl szletett "lmaim ')abb szakasz"n"l# $em hoztam issza a fmdobozt, ami bizon!tk lehetett olna, s mostan"ig nem tal"lt"k meg azokat a f(ld alatti fol!oskat# Ha a il"geg!etem t(r n!ei keg!esek, akkor nem is fog)"k# Ae el kell mondanom a fiamnak, amit l"ttam ag! l"tni ltem, s r" kell bznom, hog! pszicholgusknt d(ntse el, menn!i als"galap)a an lmn!eimnek, s hog! meg kell%e ismertetnie m"sokkal ezt a besz"molt8 4int mondtam, "lmoktl knzott eim ut"n a flelmetes igazs"g maradktalanul megtesteslt abban, amit l"tni ltem azok k(z(tt a ciklopszi, eltemetett romok k(z(tt# , sz szoros rtelmben nehezemre esett lerni ezt a fontos besz"molt, b"r ezt minden ol as se)theti# Termszetesen ott olt abban a k(n! ben, a fmdobozban, amel!et sok milli sz"zad por"bl el&h'z a n!itottam fel# *zem nem l"tta, kz nem rintette azt a k(n! et azta, hog! az ember meg)elent ezen a bol!gn# 4gis, amikor a flelmetes ml!sgben meg il"gtottam zsebl"mp"mmal, l"ttam, hog! az Fonoktl s(tt, mere cellulzlapokra nem a 9(ld if)'kor"bl sz"rmaz, n telen hieroglif"kat festettek, hanem a mi ismer&s "bcnk bet/i el, angol n!el en etette oda a sza akat az n tula)don kezem# 7orn!a Hsolt fordt"sa

RNYK INNSMOUTH ?@L@TT (*hadoN o er -nnsmouth, The) Howard Phillips Lovecraft (1931) D# DB?[%?E teln a sz( etsgi korm"n! g!n(kei kl(n(s n!omoz"st fol!tattak 4assachusetts "llamban, a n!il "noss"g tel)es kiz"r"s" al, -nnsmouth don kik(t& "ros"t illet&en# , k(z lemn! csup"n febru"rban rteslt az g!r&l, amikor is el&bb kiter)edt razzi"kra s letartztat"sokra kerlt sor, ma)d % a megfelel& intzkedsek mellett % nag!sz"m' romos, fregr"gta s "lltlag res lakh"zat robbantottak fel a rakparton, nehz er&gpek segtsgt is ign!be e# az ')s"gol ask t(bbsge az esemn!ekben nem l"tott eg!ebet, mint a szeszcsempszek ellen id&nknt fel%fell"ngol h"bor'nak eg! ')abb, b"r ktsgk l )elent&s (sszecsap"s"t# ,z rdekl&d&bb szellem/ek azonban elgondolkodtatnak tal"ltak eg!es k(rlmn!eket % g! pld"ul felt/n&en sok letartztat"s t(rtnt, a ki ezn!elt k(zegek sz"ma messze meghaladta a hasonl esetekben szok"sosat, a fogl!ok elsz"llt"s"t pedig tel)es titoktart"s ( ezte# 7s&bb eg!ikk sem bukkant f(l a k(rn!ez& "llami b(rt(n(kben, s bntet&el)"r"s sem indult ellenk, mg csak "demelsre sem t(rtnt# Hom"l!os hresztelsek kaptak l"bra fert&z& betegsgekr&l s koncentr"cis t"borokrl, katonai s haditengerszeti fogol!telepekr&l, "m a hel!zet tiszt"z"s"t szolg"l hi atalos k(zlemnn!el a hats"gok mind a mai napig adsak maradtak# 4aga -nnsmouth )szeri el a tel)es lakoss"g"t el esztette, a "rosi k(z(ssg csak mostan"ban kezd % igen lassan % ') er&re kapni#

Termszetesen sz"mos liber"lis ember)ogi szer ezet lt panasszal az illetkes frumokon, tiltakoz"suknak azonban meglep&en hamar ge szakadt, miut"n kp isel&iket bizalmas megbeszlsekre in it"lt"k# Eg!esek k(zlk r( id l"togat"st tettek nh"n! szigor'an &rz(tt intern"lt"borban s elmeg!g!intzetben, ahonnan ug!anol!an hallgatagon s komoran trtek issza, mint az "ltaluk kor"bban k"rhoztatott intzkedseket foganatost hats"gi szeml!ek# , mondott szer ezetek ezt k( et&en nem hangoztatt"k to "bb alkotm"n!os agg"l!aikat# ,z ')s"grkkal nmileg nehezebb olt z(ld"gra erg&dni, gl azonban &k is ha)lamosnak mutatkoztak a korm"nn!al al eg!ttm/k(dsre# 0sup"n eg! szenz"cihsgr&l s megbzhatatlans"g"rl hrhedt bul "rlap tett emltst arrl a tengeralatt)"rrl, amel! a nag! razzi" al eg!ide)/leg "lltlag torpedkkal l&tte olna az Rrd(gz"ton!on t'l h'zd ml!tengeri "rkot# Crteslseit % sa)"t be all"sa szerint % nh"n! meg nem ne ezett matrztl szerezte, "m eg!(ntet/ olt a lemn!, hog! csakis koholm"n!rl lehet sz5 az illet& "rok ug!anis t(bb mint m"sfl mrf(ldre esett az innsmouthi kik(t&t&l, akt"ban t(rtn& l( etse teh"t semmifle rtelmes clt nem szolg"lhatott olna# , k(rn!kbeli "rosk"k lakit meglehet&sen izgalomba hozta a hr, emlegettk is sokat eg!m"s k(z(tt, lemn!ket azonban ritk"n osztott"k meg a k l"llkkal# , hald, lassan elnptelened& -nnsmouth ezen a idken m"r legal"bb eg! sz"zada lnk szbeszd t"rg!a olt, s igen nehz olt elkpzelni b"rmin& ')dons"got, ami i)eszt&bb ag! megr"zbb lett olna a nemzedkek ta sz")rl sz")ra sz"ll plet!k"kn"l# =m ezek az emberek a hossz' tizedek sor"n nag!on )l megtanultak hallgatni5 hats"gi rszr&l semmifle n!om"st nem kellett g!akorolni r")uk, hog! nm"k marad)anak# ,zonk l igaz"bl meglehet&sen ke eset tudtak, mert -nnsmouth%t nag! kiter)eds/ ss mocsarak ( ezik si "r s lakatlan kar)ban, a legk(zelebbi szomszdos fal akat is mrf(ldek "laszt)"k el t&le# 9lrerts ne essk2 n ag!ok az utols, aki hel!telenten a szigor' titoktart"st# -gaz, a hats"gi intzkedsek hat"rozottak s ml!rehatak oltak, hog! imm"r aligha sz"rmazna kl(n(sebb k"r bel&le, ha n!il "noss"gra hozn"k, mi minden fogadta a razzi"ra indul rend&r(ket ama mogor a s z"rkzott "roska rosszhr/ h"zai k(z(tt# Eg!edl a k(z lemn! "ltal"nos undor" al s elborzad"s" al kellene sz"molni % ez azonban (nmag"ban is elegend& a hrz"rlat igazol"s"hoz# 7tsgtelen persze, hog! a t(rtntekre t(bbfle mag!ar"zat is elkpzelhet&# Eg!"ltal"n nem ag!ok biztos benne, hog! engem mindenbe bea attak5 s meg annak a magam okai, hog! ne k "ncsiskod)ak t'ls"gosan# T(bb k(z(m olt ug!anis az g!h(z, mint b"rki m"s k l"llnak, s iszontags"gaim sor"n ol!an ben!om"sokat szereztem, amel!ek a k(zel)( &ben mg igen drasztikus lpsek megttelre (szt(n(zhetnek# Cn oltam az a szeml!, aki DB?[#)'lius DY%"n llekszakad a meneklt el -nnsmouthbl a kora reggeli r"kban5 az n rmlt s hel!enknt (sszefggstelen besz"molm "ltotta ki a hats"gok hat"rozott fellpst# 4g az esemn!ek lnken ltek a k(ztudatban, ha)land oltam hallgatni2 "mde most, hog! a k(z lemn! rdekl&dse eg!b tm"k fel fordult, gre engedhetek kl(n(s, szorongat "g!amnak, s m"sokkal is megoszthatom annak a nh"n! h"tborzongat r"nak a t(rtnett, amit a rosszhr/ kik(t& "ros gonosz "rn!k"ban t(lt(ttem, az en!szet s az elfa)z"s fo)togat b/zben# , puszta tn!, hog! paprra etem besz"molmat, segteni fogom nekem (nbizalmam meg&rzsben5 ezzel is bizon!tom magamnak, hog! nem csup"n alami t(meges s rag"l!os rzkcsald"s els& "ldozata oltam, mel! ks&bb ol! sok m"s embert is a legs(ttebb lidrcn!om"sok (r n!be tasztott# Ezenk l il! mdon tal"n megaclozhatom lelkier&met eg! d(nt& fontoss"g' elhat"roz"shoz, amel!re az elk( etkezend& napokban hatatlanul sort kell kertenem# +magam sok"ig semmit sem tudtam -nnsmouthrl5 mg a puszta ltezsr&l is mind(ssze eg! nappal a sorsd(nt& d"tum el&tt rtesltem, amikor letemben el&sz(r % s mindezid"ig utol)"ra % alkalmam n!lt megpillantani# Huszonneg!edik let emet bet(lt n azzal nnepeltem nag!kor' " "l"somat, hog! "rosnz& k(r'tra indultam >)%,ngli"ban5 a k(nn!ed szrakoz"st sz"ndkomban "llt rgisgek b' "rlat" al s csal"dt(rtneti kutat"sokkal is eg!bek(tni# >g! ter eztem, hog! az don $eNbur!portbl eg!enest ,rkhambe utazom, ahol an!ai "gi &seim ltek# 4i el kocsim nem olt,)obb h)"n onaton, illan! as'ton s autbuszon k(zlekedtem, mindig ig!ekez n a legolcsbb lehet&sget "lasztani# $eNbur!portban megtudtam, hog! ,rkhambe a legeg!szer/bben g&z as'ttal )uthatok el5 -nnsmouthrl az "llom"s )eg!"rud")"ban hallottam el&sz(r, amikor morgoldni kezdtem a borsos iteld) miatt# , d(rzs(lt kp/, z(m(k hi atalnok, akinek kie)tsn rezni lehetett5 hog! nem ide alsi, megrt&nek mutatkozott, s mind)"rt )a asolt is eg! ol!an lehet&sget, amit eg!ik hel!bli inform"torom sem emltett# % Tal"n mehetne a rgi busszal is % mondta kiss tto "n %, ha mg )"r eg!"ltal"n# ,z eg! kis kerl&t tesz -nnsmouth fel % biztos hallott m"r rla %, 'g!hog! itt n"lunk nem alami npszer/# , busz eg! innsmouthi fick, azt hiszem, +oe *argentnek h )"k %, de mit&lnk nemigen utaznak ra)ta, s szerintem ,rkhamb&l sem# 0soda, hog! megri neki fenntartani# ;lcs )"rat, de sosincs kt%h"romn"l t(bb utasa5 csupa innsmouthi npek# , f&trr&l indul, Harnmond bolt)a el&l, dlel&tt tzkor s este htkor, hacsak mg nem "ltoztatt"k azta a menetrendet# 7sz patk"n!fszek az a bat"r5 n mg eg!szer2 sem ltem benne#

Ekkor emltettk nekem letemben el&sz(r a rosszhr/ -nnsmouth%t# Eg! il!en eldugott "roska, amel! minden ')abb kiad"s' trkpr&l s 'tik(n! b&l hi"n!zik, eg!bknt is felkeltette olna az rdekl&dsemet, "m a furcsa tartzkod"s, ahog! a )eg!"rus beszlt rla, kimondottan k "ncsi " tett# >g! okoskodtam, hog! amel!ik teleplst enn!ire kir an kerlik a szomszdok, az meglehet&sen rendhag! hel! lehet5 mindenkppen mlt eg! kurizumokat kutat turista fig!elmre# Ha 'g!is 'tba esik ,rkham fel, mirt ne "llhatnk meg ott eg! napra8 4egrdekl&dtem h"t a as'ti hi atalnoktl, nem tudna%e b& ebb fel il"gost"st szolg"lni, s & kszsggel "llt a rende-kezsemre# 4egfig!eltem, hog! kiss fellengz&sen n!ilatkozik azzal a fa)ta g&g(s lenzssel, ahog! a m/ elt ember tekint a paraszti babon"kra# % -nnsmouth8 9ura kis "roska a 4anu3et torkolat"n"l# :gebben egsz npes olt % az DED?%es% h"bor' el&tt sok ha) megfordult a kik(t&)ben %, de az utbbi sz"z ben eg!re csak han!atlik# 1as't)a nincs2 a Fd4 el sem )utott arra a k(rn!kre, a roNle!%i sz"rn! onalat pedig m"r ekkel ezel&tt felsz"molt"k# % ,zt hiszem5 t(bb benne az res h"z, mint az ember, s munka se nag!on akad, legfel)ebb a hal"szoknak meg a r"kfogknak# , falusiak is ink"bb ide, ,rkhambe meg -psNichbe )"rnak piacozni# -nnsmouthnak alaha elg sok malma olt, de azt"n mind leh'zt"k a red&n!t csak eg! aran!finomt zemel mg, az is rszid&sen# Jedig rgebben nag! zlet olt2 a gazd")a, az (reg 4arsh ma se tud)a ho " tenni a pnzt# 9ura n mad"r kl(nben, az orr"t se dug)a ki hazulrl# ,zt beszlik5 nsgre (sszeszedett alami cs'f b&rbetegsget, azrt nem mutatkozik n!il "nosan# , finomtt a nag!ap)"tl (r(k(lte ;bed 4arsh kapit"n!tl5 az an!)a iszont klf(ldi olt, r"ad"sul sznes b&r/, alahonnan a dltengerekr&l# <ett is nag! felz'dul"s, amikor (t en e felesgl ett eg! ipsNichi l"n!t. Errefel nemigen ra)onganak az innsmouthi npekrt, s ha alakinek oda alsi r fol!ik az ereiben, h"t nem bszklkedik ele# Jersze ez kicsit t'lz"s5 fogalmam sincs, hog! fest az (reg 4arsh, de a g!erekei meg unok"i szerintem nem rosszabbak b"rki m"sn"l# *zoktam l"tni &ket nhanap)"n, b"r az id&sebbeket mostan"ban m"r nem ann!ira# % Hog! mirt rhellik min"lunk 'g! az innsmouthiakat8 ,dok n mag"nak eg! tan"csot, fiatalember2 ne nag!on foglalkozzon a sok badars"ggal, amit az itteniek (sszehordanak. 0s(k(n!(s eg! npsg, nehezen lendlnek bele, de ha eg!szer r"kezdik, tletnapig sem hag!)"k abba# -nnsmouthrl m"r legal"bb sz"z e rebesgetnek mindenflt, t(bbn!ire suba alatt# *zerintem azrt titkolznak enn!it, mert igaz"bl flnek t&le, mint (rd(g a szentelt zt&l# Eg!ik%m"sik t(rtneten )kat derlne2 hog! a n 4arsh kapit"n! alkut k(t(tt a gonosz llekkel5 hog! mindenfle s"t"nfik"kat hozott mag" al az ce"nrl5 hog! az innsmouthi npek ezeket im"d)"k, s neg! en(tben mg alami istentelen "ldozhel!et is tal"ltak a rakpart k(rn!kn### Cn mondom, fiatalember, ezeknek ag!ukra ment a sok boszork"n!histria. Tud)a, n ermonti g!erek ag!ok, Jantonben szlettem5 nekem ug!an nem beszlik tele a fe)emet il!en ostobas"gokkal. % $o persze meslnek mg cifr"bbakat is, f&leg a pip"s (regek, akiknek eg!b dolguk sincs, mint egsz nap hen!lni meg hazudozni2 eg! fekete sziklapadrl a kik(t& el&tt, amit &k Rrd(gz"ton!nak h nak# T(bbn!ire z f(l(tt an, mg dag"l! ide)n se sokkal alatta, de szigetnek azrt nem ne eznm# $oh"t, ott id&nknt "lltlag egsz sereg (rd(g ti orn!"zik2 stkreznek a holdfn!ben, meg ki%be m"szk"lnak mindenfle titkos barlangokban# Ebben a barlang%dologban ppensggel lehet nmi igazs"g, mert a z"ton! elg nag! s csupa szikla5 amikor mg )"rtak ha)k arrafel, nag! ben elkerltk# 7i e persze az innsmouthiakat# 4erthog! az (reg 4arsh kapit"n!rl azt sut!orogt"k5 hog! )szak"nknt, amikor a z alacson!an "llt, ki%kiruccant oda a b"rk")" al# Cs ez tal"n nem is akkora ldt"s, mert barlangok, azok tn!leg lehetnek a z"ton!on5 s ha annak, ki tud)a, mifle holmikat rekkenthetett el bennk a n csirkefog8 4ond)"k, hog! a kalzzs"km"n!"t dugdosta oda5 meg persze azt is, hog! az (rd(g(kkel cimbor"lkodott# Ha engem krdez, fiatalember, h"t szerintem ele e az ( mesterkedsei miatt kelt ol!an rossz hre a z"ton!nak# % Ez mg mind a neg! enhatos nag! )"r "n! el&tt olt5 ami el itte a "ros felt# *ohasem derlt ki, mifle n!a al!a lehetett5 n!il "n a ha)sok hurcolt"k be alahonnan 7n"bl ag! a dltengerekr&l# 4indenesetre cs'n!a id&k )"rtak akkort")t -nnsmouthra, za arg"sok is oltak a )"r "n! miatt, "lltlag h"tborzongat dolgokat m/ eltek eg!m"ssal az ottani npek# , n!a al!")uk szerencsre nem ter)edt t'l a "roson# ,zta sem trtek magukhoz tel)esen bel&le2 nem hiszem, hog! manaps"g h"rom% ng!sz"zn"l t(bben lennnek# % Ae az ut"lkoz"s igazi g!(kere, fiatalember eg!szer/en a fa)i el&tlet5 s istenemre mondom5 senkit nem tudok hib"ztatni rte# <"ssa, n magam is rhellem az innsmouthiakat, be nem tennm a l"bam a "rosukba, ha korb"ccsal kergetnnek se. Ha )l okoskodom a beszdb&l, maga n!ugatrl )(tt5 de azt azrt csak tud)a, hog! az ')%angliai ha)k rgente elg fura kik(t&kben forogtak, s elg fura szerzeteket hoztak magukkal ,frik"bl, =zsi"bl, a $!ugat%-ndi"krl meg mg -sten tud)a, honnan# Fiztos hallott arrl a salemi fickrl, aki knai felesggel )(tt haza a tengerent'lrl5 alamerre a 0ape 0od k(rl meg "lltlag eg! egsz kolni"ra al fidzsi p"pua tan!"zik#

% $oh"t, alahog! g! "ll a hel!zet az innsmouthi npekkel is# Jersze &ket a fol! meg a ss mocsarak mindig elz"rt"k t&lnk, 'g!hog! biztosat nemigen lehet mondani# ,zt iszont mindenki tud)a, hog! a h'szas%harmincas ekben, amikor az (reg 4arsh kapit"n! h"rom ha) al )"rta a tengert, hazahozott mag" al p"r csodabogarat# Ezekben az innsmouthiakban an alami furcsa bets5 nem is tudom igaz"n megmag!ar"zni, de az ember b&re alahog! zsiborogni kezd t&lk# , *argent fickba is szorult bel&le eg! ke s5 ma)d megl"t)a, ha fell a busz"ra# , legt(bb)knek hossz'k"s fe)e an, lapos orra s mere glszeme5 kicsit idegest&, hog! alig pislognak# ,zt"n a b&rkkel sincs rendben alami# ;l!an rdes, mintha ki lenne pikel!esed e, a n!akukon meg ktoldalt r"ncokat et# $o s nag!on kor"n kopaszodnak# 4inl id&sebbek, ann"l undokabbak5 igaz"n (reget mg nem is l"ttam k(z(ttk# Fiztosan hamar elpatkolnak, mert t'l sokszor nznek a poh"r fenekre. ,nn!ira rond"k, hog! mg az "llatok is flnek t&lk % az autk el&tt rengeteg ba)uk olt a lo aikkal# % ,rkhamben, -psNichben meg n"lunk senki nem k(z(sk(dik elk, s &k se t'l beszdesek, ha nag! ritk"n bet ednek hozz"nk# 7i e persze, ha or hal"szakkal an dolguk5 mert akkor azt"n mregbe )(nnek# -gaz"n fura, mil!en gazdag fog"s an -nnsmouth k(rl, pedig a k(rn!ken eg!bknt elg ke s a hal# Ae prb"l)a csak meg alaki az & izeiken ki etni a h"l)"t, 'g! kipendertik, hog! attl koldul. Eg!bknt akiknek errefel olt dolguk, rgebben as'ton )"rtak5 azt"n, hog! a sz"rn! onalat megszntettk, :oNle!%ig g!alogoltak, s ott sz"lltak fel5 manaps"g meg *argent busz" al )(nnek# % *z"lloda8 -gen, ha )l tudom, az is akad n"luk, b"r csak eg!etleneg!# 6ilman House a ne e, s attl tartok, nem az a kimondott palota# Takarkoss"g ide ag! oda, fiatalember, n nem tan"csolom, hog! kiprb"l)a# -nk"bb alud)on meg itt, s men)en holnap dlel&tt a tzr"s busszal5 akkor este n!olckor a m"sik )"rattal to "bb utazhat ,rkhambe# Tud)a, kt e elbeszlgettem eg! zemi ellen&rrel, aki a 6ilmanben t(lt(tt eg! )szak"t, s nem &rz(tt rla szp emlkeket# 9ura npek lhetnek oda"t, mert ez az ember ol!an hangokat hallott a szomszd szob"kbl e pedig ki se oltak ad a %, hog! a h"ta borszott bel# 7lf(ldil karatt!olhattak, mert eg! "r a szt sem rtett bel&le, de a legsz(rn!/bbnek magukat a hangokat tal"lta# ,nn!ira megi)edt t&lk % nekem azt mondta, ink"bb art!og"s olt az, mint beszd %, hog! nem mert le etk&zni s "g!ba b')ni# =t irrasztotta az egsz )szak"t5 reggel azt"n szedte a s"torf")"t, amil!en g!orsan csak brta. ,zok a fura hangok ma)dnem ha)nalig brekegtek a flbe# % Ez az ellen&r % am'g! 0ase!%nek h t"k % sok eg!ebet is meslt -nnsmouthrl# =lltotta, hog! a lakk eg!fol!t"ban fig!eltk, feszltnek s idegesnek t/ntek# 7pzelheti, fiatalember, hog! mil!en ideges lett ett&l &. ,z (reg 4arsh finomt)"t is elg fur"nak tal"lta, azt a rozzant, n hod"l!t a 4anu3et part)"n# ,mit mondott rla, nag!on eg!be "gott azzal, amit rgebben hallottam# , k(n! elst elhan!agol)"k, az eg!enleg g!an's, a sz"ml"k k(z(tt tel)es a z/rza ar### Tud)a, fiatalember, mindig is re)tl! olt, honnan szedi a 4arsh csal"d azt a rengeteg n!ersaran!at a finomt)"ba# 1"s"rolni sose "s"roltak sokat, de amikor p"r e kszpnzre olt szksgk, hirtelen egsz 4assachusets tele lett az aran!tgl"ikkal# % $oh"t, elg sok szbeszd kering azokrl a fura aran!kszerekr&l, amiket nha az innsmouthi matrzok "rultak titokban, m"skor meg a 4arsh at!afis"g asszon!npn tnedeztek fel# , n ;bed "lltlag alami pog"n! szigeten szerezte &ket# Ezt abbl gondolt"k az okosok, hog! mindig zs"ksz"mra rendelte az egg!(ng!(t meg az effle kacatokat, amiket a tengerszek a bennszl(ttekkel szoktak elcsereberlni# , mg okosabbak meg azt hittk % s hiszik mg ma is %, hog! alami rgi kalzkincset "sott ki az Rrd(gz"ton!on# Ae most )(n a )a a. ,z (reg kapit"n!t m"r hat an e el itte a s"t"n, -nnsmouth kik(t&)e dugig an homokkal, nag!obbfle b"rka a polg"rh"bor' ta nem fordult meg benne5 a 4arsh csal"d iszont mg mindig nag! ttelben "s"rol)a a bennszl(tt csecsebecsket. K egfigur"kat, gumi)"tkokat, csupa il!esmit### -sten tud)a5 mihez kezdenek elk# Tal"n oda"t -nnsmouthban m"r 'g! elbutultak a npek, hog! &k aggat)"k magukra ezt a temrdek kacatot# Tiszt"ra, mint a p"pua adak5 n mondom, fiatalember, alig kl(nbek ezek a dltengeri kannib"lokn"l### % >g! t/nik, a neg! enhatos nag! )"r "n! mind kiirtotta a )obb famli"kat# Ez a mai t"rsas"g elg rosszfle csrhe, a 4arsh csal"d meg a t(bbi tehet&sebb npek pp'g!, mint a szegn!ebb)e# ,z egsz "rosban (sszesen t"n ng!sz"zan lehetnek, hi"ba nekik az a sok utca meg h"z# ,zt hiszem, az efflket h )"k a dli "llamokban Ifehr cs&cselknekI5 alattomosak, fitt!et h"n!nak a t(r n!nek, csupa s(tt g!letben forgoldnak# ,z eg!etlen tisztes mestersgk a hal"szat# , tenger als"ggal ont)a nekik a halat, teherautsz"m sz"llt)"k hozz"nk meg ,rkhambe# 9ura hog! csak n"luk il!en d's a fog"s5 eg!bknt az egsz part idken han!atlik a hal"szat# % Hog! pontosan h"n!an s kiflk laknak -nnsmouthban, azt nem tud)a senki5 az iskolaszken meg az adhi atalban a legke sb# , t'l k "ncsi l"togatkat, akik mindenbe beletik az orrukat, nag!on nem szen edhetik# Cn m"r nem eg! hats"gi emberr&l hallottam, akinek eg!szer/en n!oma eszett oda"t# 4g azt is rebesgetik, hog! az eg!ikk megkerlt ug!an, de tel)esen bomlottan5 kn!telenek oltak bedugni Aan ersbe5 a dh(ng&k k(z# Jog"n!ul r"i)eszthettek szerencstlen flt"sra# % *z al, ha a maga b&rben lennk5 semmikppen nem )szak"znk n"luk, fiatalember# Cn sosem )"rtam -nnsmouthban, nem is onz oda semmi, de nappal szerintem n!ugodtan k(rlnzhet % b"r az

ide alsi npek 'g!is megprb"l)"k ma)d lebeszlni rla# Ha szeretn alaposan megismerni a k(rn!ket s rdeklik a rgi rmt(rtnetek, -nsmouthn"l )obb hel!et keres e sem tal"lhat mag"nak# , hallottakon felbuzdul a a dlut"n maradk"t a neNbur!porti k(zk(n! t"rban t(lt(ttem, ahol kikrtem s "tol astam minden f(llelhet& an!agot -nnsmouthrl# 4egprb"lkoztam a hel!bliek kifaggat"s" al is, kl(nb(z& kor' s nem/ szeml!ekkel eleg!edtem beszlgetsbe az zletekben, a sz"llod"kban, az aut)a t m/hel!ben s a t/zolt"llom"son5 "m hamarosan r" kellett d(bbennem, hog! szra br"suk mg ann"l is kemn!ebb di, mint a as'ti hi atalnok clz"sai se)tetni engedtk, nekem pedig nincs id&m lekzdeni kezdeti z"rkzotts"gukat# 1alahog! bizalmatlanok oltak, mintha mindenki ele e g!an's lenne, aki t'lzott rdekl&dst tan'st -nnsmouth ir"nt# , Q#4#0#,,%pletben, ahol az )szak"t t(lt(ttem, a sz"ll ezet& csak ann!it mondott, hog! semmi rtelme eg! il!en si "r s lepusztult teleplst f(lkeresni5 a k(n! t"ros s a segd)e sem bizon!ult sokkal segt&kszebbnek# 4/ eltebb k(r(kben -nnsmouth%t szemmel l"thatlag a k(z(ssgi lt degener"ld"s"nak pldartk/, kl(n(sen cs'f eseteknt tartott"k n!il "n# ,z esse3i )"r"s t(rtnett t"rg!al feldolgoz"sokbl5 amel!eket a k(n! t"r polcain tal"ltam, csup"n ann!i derlt ki, hog! a "rost DY@T%ban alaptott"k, a fggetlensgi h"bor'ban alamel!es hrn re tett szert ha)pt& m/hel!ei r n, a ]-]# sz"zadban )md' kik(t& olt, ks&bb pedig hel!i )elent&sg/ ipark(zpontt" fe)l&d(tt, energiaign!t )rszt a 4anu3etb&l fedez e# ,z DE@Y%os )"r "n!t csak futlag emltettk, mintha knos botr"n!k& ag! szg!enfolt lenne a )"r"s esemn!krnik")"ban5 a ele kapcsolatos za arg"sokra mind(ssze eg!etlen tanulm"n! utalt eg! oda etett flmondatban# , han!atl"s kor"bl ke s konkrt adatot tal"ltam "m az ')abb id&k t(rtnete (nmag"ban is elgg sokatmond olt# , fggetlensgi h"bor' ta a "rosban eg!etlen nag!obb ipari ltestmn! zemelt, a 4arsh :efining 0ompan!5 s a to "bbra is ir"gz hal"szat mellett az aran!tgla%sz"lltm"n!ok )elentettk az utols be teli%forr"st# , hal"szat azonban eg!re ke sb olt kifizet&d&, mert a nag! "llalkozk konkurrenci")a mindink"bb kezdte reztetni hat"s"t, az "rak r&l re le))ebb szorultak# ,z zlet"g )( edelmez&sgt kiz"rlag az -nnsmouth k(rn!ki izek rendk li halb&sge tartotta fenn# Fe "ndorlk szerf(l(tt ritk"n telepedtek meg a "rosban, s mg arra is tal"ltam nh"n! diszkrten ktrtelm/ clz"st, hog! amikor el&bb eg! leng!el, ma)d eg! portug"l t"rsas"g mgis megprb"lkozott ezzel, az &shonos csal"dok igencsak brut"lis mdon brt"k &ket t" oz"sra# ,z egsz an!agban a legrdekesebbnek eg! iparm/ szeti monogr"fia bizon!ult, amel! az ')%angliai (t (sm/ essgr&l adott "tfog kpet5 ebben t(bb zben is emlts esett az aran!kszerek eg! rendk l sa)"tos s egzotikus tpus"rl, amel! minden b& ebb mag!ar"zat nlkl Iinnsmouthi stlus'nakI olt titul"l a# Ezek a m/kincsek a )elek szerint eg!"ltal"n nem oltak ismeretlenek a k(rn!ken, mi t(bb, a m/rt& k(z lemn! meglehet&sen tartotta &ket5 a k(n! ug!anis ismtelten utalt a neNbur!porti T(rtneti T"rsas"g bemutattermben s az arkhami 4iskatonic Eg!etem m'zeum"ban ki"lltott darabokra# , mellkelt kszerler"sok t(redkesek s kurt"ra fogottak oltak, r"ad"sul elgg przai hang telben fogalmazt"k &ket, sz( egkb&l mgis ol!asfa)ta mellkz(ngt ltem kirezni, amel! sz"momra legal"bbis kl(n(snek t/nt# Eg!es )elz&ket ol!an rendhag!nak s pro okat nak tal"ltam, hog! eg!szer/en nem brtam ki erni &ket a fe)emb&l, g! h"t a iszon!lag ksei id&pont dac"ra elhat"roztam, hog! amenn!iben megoldhat, megtekintem a $eNbur!portban &rz(tt kszerpld"n!t# , ler"s szerint eg! nag!obb mret/ darabrl olt sz, mel!nek rendeltetst % az ar"n!aiban mutatkoz furcsas"gok miatt % nem lehetett eg!rtelm/en meghat"rozni, "m eredetileg feltehet&en eg!fa)ta homlokdsznek sz"nt"k# , k(n! t"ros krsemre paprra etett nh"n! a)"nl sort a T(rtneti T"rsas"g gondnokn&)hez, bizon!os 4iss ,nne Tilton%hoz, aki alig p"r sarokn!ira lakott5 s az a bar"ts"gos, id&s h(lg! r( id mag!ar"zkod"s ut"n olt ol! el&zken!, hog! kin!itotta a ked emrt a ki"llttermet, hiszen mg nem )"rt t'lzottan ks&re az id&# , g!/)temn! alban fig!elemremltnak bizon!ult, engem azonban pillanatn!ilag kiz"rlag az a bizarr t"rg! rdekelt bel&le, amel! eg! sarokt"rl ege alatt csillogott a illan!l"mp"k fn!ben# 1alszn/leg nem tartozom a sors azon keg!elt)ei k(z, akiket gletekig finomult szprzkkel "ldott meg a )szerencse5 ennek ellenre a llegzetem is el"llt a d(bbenett&l, amikor megpillantottam a bbor (r(s sel!emp"rn"n ezt a kl(n(s, f(ld(nt'li pomp"t sug"rz m/remeket# 4g ma sem igaz"n tudn"m megfogalmazni, mit l"ttam, b"r n!il "n alan eg!fa)ta diadm olt, amint az a ler"sbl is kiderlt# 7erlett igen nag!nak s furcsamd szab"l!talannak tal"ltam, mintha hossz'k"s, m"r%m"r torznak ne ezhet& kopon!"ra sz"nt"k olna5 el&l, a homlok f(l(tt, merszen el& cs'csba futott# Els& r"nzsre azt hittem, sznaran!bl an5 k(zelebbr&l megszemll e azonban 'g! t/nt, hog! titokzatos, bels& rag!og"s"t alami ppol! nemes, "m nehezen azonosthat fmmel al (t (zsnek k(sz(nheti# +form"n t(kletes "llapotban maradt fenn5 r"kat lehetett olna t(lteni a len!/g(z& dsztmn!ek tanulm"n!oz"s" al, mel!ek fldomborm/ es kidolgoz"sban futottak k(rbe ra)ta, s hol bon!olult skgeometriai mint"kba rendez&dtek, hol pedig a tenger l& il"g"bl k(lcs(nz(tt mot umokat l"tszottak "br"zolni# 4egfogalmaz"som azrt il!en bizon!talan, mert a ktfle tematika k(z(tt az "tmenet alig%alig olt tetten rhet&5 ahol az ember eg!ik pillanatban mg anemn"k s/r/)ben

kerget&z& halra)okat lt l"tni, ott a k( etkez&ben m"r csak eg!m"sba fond hull"mn!al"bok csill"mlottak# 4inl to "bb nztem a kl(n(s m/t"rg!at, ann"l ink"bb len!/g(z(tt, s ebbe az elragadtat"sba hamarosan eg!fa)ta sa)"tos n!ugtalans"g eg!lt, amit nehz lett olna pontosan k(rlrni ag! megmag!ar"zni# El&sz(r azt hittem, hog! a rendhag!an eg!edi stlus g!akorol r"m il!en hat"st# ,z (sszes t(bbi m/alkot"s, amel!et kor"bban alkalmam n!lt megtekinteni, alamel! t(rtnelmileg kialakult kult'rk(rbe tartozott, esetleg % moderniz"l ksrlet g!an"nt % tudatos ellenttben "llt a be ett m/ szeti ir"n!zatokkal# Err&l a diadmrl sem ezt, sem azt nem lehetett elmondani# Eg!rszt szeml"tom"st nag!m'lt' eszttikai hag!om"n!ok t(kletess rlelt g!m(lcse olt % m"srszt iszont gtelenl messze esett minden m/ szeti stlustl, amir&l alaha hallottam ag! ol astam, leg!en b"r keleti ag! n!ugati5 antik ag! modern# Tal"n akkor ragadom meg ink"bb a ln!eget, ha 'g! fogalmazok2 amikor megl"ttam, az a hat"rozott ben!om"som t"madt, hog! a m/ sz, akinek zseni)t e remekm/ dicsri, idegen bol!gn szletett# $emsok"ra azonban tudatosult bennem, hog! kn!elmetlen k(zrzetemnek an eg! m"sik, tal"n ug!anil!en alapos ki "lt oka is, amel! a sa)"tos dsztmn!ek kpi s geometriai elemeire ezethet& issza# Ezek a mint"k &srgi titkokat s mrhetetlenl id&beli t" latokat idztek, nem konkrt rszleteikkel5 hanem az (sszessgkben keltett hangulattal, s a ml! zi tematika ol!ann!ira eluralkodott ra)tuk, hog! m"r%m"r n!omasztnak tal"ltam# ,z "br"zolt figur"k k(z(tt akadt nh"n! gonosz s isszataszt meseln!, flig hal% s flig bkaszer/ek5 abszurdit"sukban eg! Fosch ag! eg! Frueghel ecset)re mltk# <"ttukra rendk l bal)s el&rzet fogott el, s nem tudtam szabadulni a gondolattl, hog! tudatalatti emlkeim t"pl"l)"k % mintha alami &s il"gi ints bontakozna ki lomh"n se)t)eim s sz( eteim ml!n, eg!fa)ta tilt% ig!"z fig!elmeztets, mel!et mg barlanglak &seimt&l hag!om"n!ozott r"m a gond isel& termszet# ;l!kor eg!enesen az az rzsem t"madt eg!%eg! kurta pillanatra, hog! ezek a groteszk bkahalak k(r onalaiban alamifle rg feledsbe merlt, n s emberidegen rosszindulat t(mn! ki onata szunn!ad# , diadm bal)san len!/g(z& klse) el mlt ellenttben "llt r( id s przai t(rtnete, mel!et 4iss Tilton krsemre kszsgesen el&adott# DE[T%ban ne etsges (sszegrt kt!a et!lte el a *tate *treet%i z"logh"zban eg! rszeg innsmouthi tengersz, aki r( iddel ezut"n hal"l"t lelte alami kocsmai erekedsben# , T(rtneti T"rsas"g k(z etlenl a becsst&l "s"rolta meg, s azonnal ki"lltotta, m/ szi rtkhez mlt k(rlmn!ek k(z(tt# 1alszn/ sz"rmaz"si hel!knt 7elet%-ndi"t ag! -ndokn"t tntettk fel, b"r maguk az rintett muzeolgusok ismertk olna el legel&sz(r, hog! ez a besorol"s t" olrl sem "ll biztos alapokon# 4iss Tilton, aki a diadm eredetr&l alkotott elmleteket megprb"lta (sszhangba hozni "ratlan ')% angliai felbukkan"s" al, legink"bb arra a felttelezsre ha)lott, hog! eredetileg alami egzotikus kalzkincsnek kpezhette rszt, amel!re az (reg ;bed 4arsh kapit"n! tal"lt r" tengeri % kalandoz"sai sor"n# Elgondol"s"t )elent&s mrtkben al"t"masztotta az a k(rlmn!, hog! a 4arsh csal"d, mihel!t rteslt a m/t"rg! ki"llt"s"rl, azonmd megh(kkent&en magas tel"rat kn"lt rte, s a)"nlatukat id&nknt mind a mai napig megismtlik, a T(rtneti T"rsas"g ud arias, "m elz"rkz magatart"sa ellenre# 4ik(zben a )asszon! kiksrt a ki"lltteremb&l, elmondta nekem, hog! a k(rn!k m/ eltebb k(reiben meglehet&sen elfogadottnak sz"mt felfog"s szerint a 4arsh csal"d eg! titkos kalzkincsnek k(sz(nhette hirtelen meg ag!onosod"s"t# U maga sosem )"rt a re)tl!ekkel k(rls"ncolt -nnsmouthban, szeml!es lemn!e azonban % mel!et (r(mmel megosztott elem % igen t(m(ren (sszefoglalhat olt2 ml!sgesen undorodott attl k(z(ssgt&l, amel! alig nh"n! tized leforg"sa alatt kpes olt il!en alacson! kultur"lis n ra sll!edni, s mg csak meg sem prb"lkozott a fol!amat megfordt"s" al# Eg!'ttal biztostott rla, hog! az (rd(gim"dkrl szl s(tt hresztelseknek, mel!ek az utbbi id&ben a "rossal kapcsolatban l"bra kaptak, bizon!os mrtkig hitelt k(lcs(n(z eg! sa)"ts"gos, flig%meddig titkos szekta m/k(dse, amel! igen ml!en g!(keret ert -nnsmouthban, s m"ra az (sszes hag!om"n!os eg!h"zat kiszortotta# Ezt a kultuszt, mint 4iss Tilton k(z(lte elem, IAagon Ezoterikus :end)nekI h )"k, s ktsgk l zll(tt tanokat hirdet, ak"r pog"n!nak is ne ezhet&ket# 1alahonnan keletr&l szi "rgott be a part idkre, k(rlbell eg! sz"zada, teh"t megk(zelt&leg akkort")t, amikor f(lmerlt a lehet&sge, hog! esetleg felsz"mol)"k a hel!i hal"szatot# Hog! az eg!szer/ emberek k(rben a kultusz nag! npszer/sgnek (r end, az aligha meglep&, hiszen be ezetse )elent&s fellendlst hozott a parti hal"szatban, s ez az "llapot mindmostan"ig tart# Aagon :end)e r( id id& alatt komol! befol!"sra tett szert a "rosban, kiszortotta a szabadk&m/ eseket, s istentiszteleteit azta az & rgi k"poln")ukban tart)a# , )"mbor 4iss Tilton sz"m"ra ez m"r (nmag"ban elegend& ok olt, hog! az don "rosra r"ssse a roml"s s erk(lcstelensg botr"n!os fert&)nek bl!egt, az n lelkesedsemet azonban ink"bb sztotta, mint lohasztotta# Cptszi s rgisgb' "ri rdekl&dsemhez imm"r a kult'rt(rtnsz k "ncsis"ga is

t"rsult5 alig brtam elaludni kis szob"mban a Q%4#0#,#%sz"llban, s minden zemben arra "g!tam, b"r irradna m"r# ?# 4"snap reggel h"romneg!ed tzkor m"r Hammond bolt)a el&tt "lldog"ltam a rgi piactren kezemben kis kofferemmel, az innsmouthi buszra "r a# ,hog! k(zelgett az indul"s perce, felfig!eltem r", hog! a )"rkel&k sorra fel)ebb h'zdnak az utc"n ag! betrnek a piactr t'loldal"n az -deal <unch tkezdbe# >g! t/nt, a )eg!"rus a as't"llom"son cseppet sem esett t'lz"sokba, amikor a hel!bliek (szt(n(s iszol!g"s"t emlegette -nnsmouth%tl s lakitl# 7is "rtat a eg! kicsin!, piszkosszrke autbusz bukd"csolt gig a *tate *treeten, minden zben cs(r(mp(l e, ma)d befordult a piactrre, s meg"llt el&ttem a )"rdaszegl!nl# ,zonnal reztem, hog! ez az n )"ratom, s se)tsemet a flig ol ashatatlann" koszoldott felirat is meger&stette a szl d& m(g t"masztott t"bl"n2 ,rkham% -nnsmouth%$eNport# , )"rm/ben mind(ssze h"rom utas lt2 mogor a, "polatlan fiatalemberek, eg!form"n bar"ts"gtalan "br"zattal# 4ikor a busz meg"llt, kiss esetlenl lek"sz"ldtak rla, s knosan atos lptekkel % mintha csak tartan"nak alakit&l % elindultak f(lfel a *tate *treeten# , sof&r 'g!szintn lesz"llt5 mik(zben bement a boltba "s"rolni, n a h"ttrb&l lop a szemg!re ettem# Ez bizon!"ra az a bizon!os +oe *argent lehet, gondoltam, akit a as'ti hi atalnok emltett5 s miel&tt b"rmit megfig!elhettem olna ra)ta, eg!szerre csak ol! elemi ere)/ undor fogott el, mel!et sem lekzdeni, sem megindokolni nem tudtam# Hirtelen tel)esen termszetesnek tal"ltam, hog! a hel!blieknek semmi ked k azon buszon utazni, ami ennek embernek a tula)don"t kpezi, aminthog! t&lk telhet&leg kerlik azt a hel!et is, ahol & meg a t(bbi hasonsz&r/ l# ,mikor a sof&r kilpett az zletb&l, ismt tanulm"n!ozni kezdtem % most m"r behatbban %, s eg!'ttal megksreltem mag!ar"zatot tal"lni imnti kellemetlen el&rzetemre is# *argent szik"r, csontos fick olt, beesett "llakkal, csaknem hat l"b magas5 koszos, kk munk"sruh"t iselt, kiro)tosodott szl/ golfsapk" al# 7or"t 'g! harminc(t re becsltem5 a furcsa, ml! r"ncok ktoldalt a n!ak"n id&sebbnek mutatt"k, ez a csalka ben!om"s azonban n!omban szertefoszlott, amint tompa, kife)ezstelen arc"ra emeltem tekintetem# Hossz'k"s fe)e olt, lapos orra, csapott homloka s "lla, to "bb" felt/n&en alulfe)lett flei# 1izen!&s%kk szeme dlledten s rezzenetlenl meredt a il"gba, mintha sohasem szokott olna pislogni# Auzzadt, h'sos a)ka k(rl hihetetlen mret/re t"gult prusok pett!eztk a b&rt# ,z arca szrks "rn!alatban )"tszott s tel)esen sz&rtelen olt, eltekint e nh"n! g!r, sz&ks s(rtepamattl, mel!ek elszrt csomkban sar)adtak kopon!")"n# 7ar)"n a b&r itt%ott furamd foltosnak s eg!enetlennek t/nt, mintha ekcma lenne ag! sz"razon h"mlana# ;rmtlan lap"tkeze szokatlan, szrke szn/ olt, csak az erek ra)zoldtak ki ra)ta kkesen# S))ai az alkar massz csontozat"hoz kpest felt/n&en kurt"nak t/ntek, s karomszer/en r"g(rbltek askos ten!erre# ,hog! odaballagott a buszhoz, szemet sz/rt nekem kacs"z )"r"sa % sz(rn!/sges l'dtalpa lehetett %, s azt is l"ttam, hog! a l"ba nag! s idomtalan# 4inl to "bb nztem, ann"l ink"bb elcsod"lkoztam ra)ta, hol szerezheti be a cip&it# , fick hat"rozottan koszosnak l"tszott, ami to "bb ml!tette hirtelen t"mad ellenszen emet# $!il "n sok a bar"t)a a hal"szb"rk"k matrzai k(z(tt, s nag!on ked eli ezt a t"rsas"got5 legal"bbis nemigen tal"ltam m"s mag!ar"zatot r", miknt ehette "t )ellegzetes szagukat# Hog! mifle idegen rke erk fol!hatott az ereiben, mg tal"lgatni sem tudtam# Testalkata s arc on"sai nem allottak sem "zsiai, sem polinz, sem le antei, sem nger sz"rmaz"sra, mgis azonnal l"ttam ra)ta, mirt tal"l)"k errefel kir nak a meg)elenst# 1alszn/tlennek tartottam, hog! b"rhol a il"gon ltezne il!en emberi rassz5 ez a meglehet&sen isszataszt szeml! itt el&ttem ink"bb hosszas belten!szet s alamel! egszen eg!edl"ll biolgiai degener"ci gtermknek l"tszott# Ekkor szre ettem, hog! n leszek az eg!etlen utas, s ez nmileg gondolkodba e)tett# 1alahog! nem tudtam megbar"tkozni a gondolattal, hog! egsz 'ton ezzel az alakkal leszek (sszez"r a# 4ikor azonban el)(tt az indul"s perce, elhessegettem ktsgeimet, a busz lpcs&)re h"g a odan!')tottam neki eg! doll"rt bankban, s k(zben pp csak ann!it mot!ogtam magam el2 % -nnsmouth# Eg! hossz' pillanatig k "ncsian nzett r"m, mialatt isszaadta a neg! en centemet# T(bb sorral m(g(tte "lasztottam l&hel!et magamnak, de ug!anazon az oldalon, mert szerettem olna l"tni 'tk(zben a tengerpartot# , n )"rg"n! hatalmas z(kkenssel megindult5 s a kipufogg"zok fullaszt fellegben gigr"zkdott a *tate *treeten, az don tglah"zak k(z(tt# , )"rkel&ket fig!el e az a ben!om"som t"madt, hog! ig!ekeznek 'g! tenni, mintha a busz nem is ltezne# ,zt"n befordultunk balra, a High *treetre, ahol m"r g!orsabban haladtunk5 ktoldalt eg!re%m"sra suhantak el mellettnk a korai k(zt"rsas"g tekintl!es, (reg k'ri"i s a mg nebb paraszth"zak a g!armati id&kb&l# , Jarker fol! mentn "t "gtunk a <oNer 6reenen, s gl ki)utottunk a n!lt tengerpartra, amel! monoton eg!hang's"ggal n!')tzott el&ttnk a l"that"rig#

Aerlt, meleg id& olt, "m a szikkatag f/ el s n!omork cser)kkel ben&tt homokd/nk eg!re si "rabb s igasztalanabb hangulatot "rasztottak k(rl(ttnk# ,z ablakbl l"ttam a kken hull"mz ce"nt meg a Jlum%sziget homokos part onal"t5 azt"n lekan!arodtunk a :oNle!be s -psNichbe ezet& f&'tr-, egszen tengerk(zelbe kerl e# , h"zak lassan elmaradoztak, az 't "llapota arrl "rulkodott, hog! errefel alig an autforgalom# , ihar ert t" rpzn"kon mind(ssze kt p"rhuzamosan fut drtsz"l "r "lkodott# 7oronkint rozzant fahidakon ha)tottunk "t, sekl! patakmedrek f(l(tt, mel!ek csak "rad"s ide)n telnek meg zzel, mg )obban elszigetel e il!enkor a kl il"gtl ezt a bar"ts"gtalan idket# ,z 't mentn itt%ott kisz"radt fat(rzseket s m"llatag t"mfalakat l"ttam kimagasodni a futhomokbl, s eszembe (tl(tt, hog! a t(rtnelemk(n! ek szerint ez a t") alaha termken! s s/r/n lakott olt# , fordulpont az DE@Y%os innsmouthi )"r "nn!al eg!id&ben k( etkezett be, ami mind)"rt alapot szolg"ltatott az eg!szer/ embereknek, hog! a h"ttrben mindenfle s(tt (sszefggseket g!antsanak, gonosz hatalmak "rm"n!kod"sait# , aldi ok persze a tengerparton n!akl nlkl fol!tatott erd&irt"s olt, amel! megfosztotta a term&tala)t legf&bb delmt&l a szl meg a futhomok ellen# , Jlum%sziget gl elt/nt m(g(ttnk, s baloldalt m"r csak az ,tlanti%ce"n hull"mzott, amerre a szem ell"t# , hepehup"s 't emelkedni kezdett, engem pedig kl(n(s, n!ugtalant el&rzet fogott el, amikor a t" olban, ahol az 't szalag)a a l"that"rral tal"lkozott, megpillantottam a mag"n!os dombh"tat# ;l!b" t/nt, mintha buszunk mind f(l)ebb s f(l)ebb kapaszkodna, gr n!esen elhag!n" a biztos (s n!eket, s elmerlne a fels& lgrtegek, a titkokkal terhes gbolt teri ml!sgeiben# , tenger illata bal)s se)telmeket bresztett bennem5 ahog! peregtek a percek, eg!re ellenszen esebbnek tal"ltam a sof&r karmere h"t"t s ellapult fe)t# -nnen h"tulrl l"tszott, hog! a tark)a ma)dnem ug!anol!an sz&rtelen, mint az arca, a szrkre pikkel!esedett fe)b&rt csak itt%ott takar)a eg!%eg! ritk"s, sz&ke ha)csom# ,zt"n elrtk az emelked& gerinct, s szabad kil"t"sunk n!lt a m(g(tte elterl& (lg!tekn&re, amit a tengerbe (ml& 4anu3et ")t ki maga k(rl, nem sokkal szakra a hossz' z"ton!sortl, mel! 7ingsport Headnl ri el legnag!obb magass"g"t, s szles flk(r ben fol!tatdik a 0ape ,nnig# , l"that"r legszln mg ppen ki tudtam enni 7ingsport Head k(dbe esz& kont'r)ait, ahol az a kl(n(s, magas h"z "ll a k(dben, mel!r&l ol! sok furcsas"got beszlnek az emberek5 fig!elmemet azonban eg!el&re a k(z etlenl el&ttnk kibontakoz panor"ma k(t(tte le# :"d(bbentem, hog! gre szemt&l szembe kerltem a rosszhr/ -nnsmouth%szal, a gonosz legend"k s &si titkok haz")" al, s a f(l(tte gomol!g "rn!k nr"m is "t etlt# $ag! kiter)eds/ "ros olt, s/r/n "ll h"zakkal5 mgis, ahog! r"nztem, legel&sz(r az letre utal n!omok m"r%m"r ksrteties hi"n!a (tl(tt a szemembe# , kmn!erd& f(l(tt csak itt%ott sz"llongott eg!%eg! el"r ult fstfoszl"n!, a h"rom templomtoron! omlatagon s lemeztelent e magasodott az lomszrke tenger isszatkr(z& gboltozatra# ,z eg!ik orma szemmel l"thatlag meg olt csonkt a, s ahol a toron!r"k sz"mlap)"nak kellett olna lennie, ott mindeg!iken csak s(tt, barlanghom"l!os l!ukak "stottak# ,z eg!m"s f(l n!'l n!ergestet&k s cs'csos palagerincek z/rza ara i)eszt& szuggeszti it"ssal idzte f(l bennem a fregr"gta boml"s hangulat"t, s ahog! to "bb z(t!k(l&dtnk az eg!re rosszabb "llapot' 'ton, l"ttam, hog! sok h"znak beomlott a f(dele# 4egpillantottam nh"n! hatalmas, ng!sz(glet/, 6!(rg!%kori k'ri"t is5 kupol" al s fgg&erkl!ekkel# Ezek "ltal"ban elg messze estek a tengert&l, s ol!an is akadt k(z(ttk, amel!ik nem t/nt tel)esen elhag!atottnak# ,zt"n szre ettem felsz"molt as't onal felgazosod a rozsd"ll snp"r)"t5 a )obbra%balra d/l&, huzaluktl megkopasztott t" rpzn"kat5 az -psNitchbe s :oNle!%ba ezet& rgi szekrutakat, amel!eket szinte m"r tel)esen ben&tt a s/r/n bur)"nz g!omn( n!zet# , legrosszabb "llapotok k(z etlenl a tengerparton uralkodtak, "m ppen ebben a "rosneg!edben fedeztem f(l eg! % fehrre meszelt fal' torn!ot5 a kicsin! g!"rtelepre emlkeztet& k&plet, amel!hez tartozott, ar"n!lag ) karban l &nek t/nt# ,z elhomokosodott kik(t&t nsgesen n hull"mt(r& (lelte k(rl# -tt%ott mag"n!osan ld(gl& horg"szokat l"ttam ra)ta, a kls& gben pedig eg! don il"gttoron! rom)ait# , g"t bels& oldal"n homokpad kpz&d(tt, amin nh"n! dledez& hal"szkun!h "llt, partra h'zott llek eszt&k s hom"rfog g!kn!kasok szab"l!talan kar)"ban# ,z eg!etlen ml! zi kifutt ott g!antottam, ahol a fol! elhaladt a fehr torn!os plet mellett, ma)d szles ben dlnek kan!arodott, hog! a hull"mt(r& gnl az ce"nba torkoll)on# , partszegl! mentn nhol mg l"tni lehetett a rgi k&mlkat, b"r t(bbsgket alaposan kikezdte m"r a hull"m ers5 a legromosabbak a dli fek s/ek oltak# +llehet dag"l! ide)n rkeztnk5 messze kint, a tengeren megpillantottam eg! hosszan eln!'l, fekete cskot# ,lig emelkedett ki a zb&l, mgis 'g! reztem, mintha zordan lappang rosszindulatot "rasztana# $!il "n ez lehetett a hrhedt Rrd(gz"ton!# Cs ami a legfurcs"bb olt2 amikor r"nztem, a g!omromban felka arod undorhoz eg!fa)ta dele)es onzd"s t"rsult, ak"rha hangtalan szirndal cs"btana a n!lt izekre# Ezt a kl(n(s rzst mg az els& ben!om"sn"l is za arbbnak s rthetetlenebbnek tal"ltam# ,z 'ton eg! lelket sem l"ttam, pedig most m"r elhan!agolt paraszth"zak k(z(tt haladtunk, mel!ek az (sszeoml"s kl(nb(z& st"diumaiban roskadoztak# ,zt"n gre szre ettem p"r lakottnak l"tsz

pletet5 legal"bbis erre k( etkeztettem abbl, hog! a t(r(tt ablakokat rong!okkal fgg(n!(ztk el bellr&l, a gazos ud arokon pedig kag!lh)ak s d(gl(tt halak he ertek szerteszt# -d&nknt megpillantottam eg!%eg! mogor a, "polatlan alakot, amint a kertek termktelen ugar)"t t'r)a, ag! kag!lk ut"n kotor"szik a halb/z(s tengerparton5 nha mocskos, ma)omkp/ g!erekeket is l"ttam, a g!ommal fel ert lpcs&k(n )"tszottak# Ezeknek az embereknek a l"t "n!a alahog! sokkal n!ugtalantbban hatott r"m, mint a si "r s elhag!ott pletek# *zinte mindeg!ikkben olt alami kl(n(s, az arckife)ezskben ag! a )"r"sukban, amit kptelen lettem olna k(zelebbr&l k(rlrni, mgis eg!fa)ta ml!r&l )( &, (szt(n(s iszol!g"st "ltott ki bel&lem# Eg! pillanatra az a ben!om"som t"madt, hog! ez a )ellegzetes megkl(nb(ztet& on"s eg! ol!an ra)zrl ag! festmn!r&l ismer&s nekem, amit kl(n(sen megr"z ag! tragikus k(rlmn!ek k(z(tt l"ttam alaho-, tal"n eg! rgi k(n! ben5 "m ez a d)a u%rzs amil!en hirtelen )(tt, ol!an hamar el is sz"llt megint# ,hog! a busz to "bb z(t!(g(tt a (lg!fenk fel, a termszetellenes cs(ndben eg!re tiszt"bban hallottam nh"n! zess monoton csobog"s"t# , koszos, dledez& h"zak k(zelebb h'zdtak eg!m"shoz, ktfel&l k(zrefogt"k az utat, s m"r alamel!est tekintl!esebbnek l"tszottak, mint amiket magunk m(g(tt hag!tunk# , panor"ma utcakpp s/r/s(d(tt k(rl(ttnk5 hel!enknt mg a k( ezet s a g!alog)"rk marad "n!ait is ki lehetett enni# ,z pletek szeml"tom"st mind lakatlanok oltak, itt%ott )kora fogh)ak t"tongtak k(z(ttk, ahol m"r csak beomlott kmn!ek s kormos g"dorfalak emlkeztettek a ha)dani kon!h"kra s lakszob"kra# 6!akorlatilag mindenhonnan "that halb/z "radt, mghozz" a legundokabb fa)ta, amit alaha alkalmam n!lt megtapasztalni# =t "gtunk nh"n! keresztez&dsen5 a balra le"gaz utc"k a parti hal"sz iskk szenn!be ezettek, a )obboldaliak a romos illaneg!edekbe# , "rosban mg nem l"ttam embereket, "m eg!re t(bb apr )el "rulkodott rla# hog! ez a k(rn!k m"r nem tel)esen kihalt2 elfgg(n!(z(tt ablakok, nhol eg!%eg! rozzant aut alamel!ik kapual)ban# , k( ezet s a g!alog)"rk elhan!agoltak oltak ug!an, de legal"bb nem mentek t(nkre tel)esen5 s ug!anez "llt az pletekre is, amel!ek k(zl % amenn!ire meg tudtam "llaptani % eg! sem l"tszott fiatalabbnak a ]-]# sz"zad els& felnl# ,mikor megpillantottam a let/nt m'lt e roml"sukban is mlts"gtel)es tan'it, felbredt bennem a m/ked el& rgisgb' "r, s eg!szeriben elfeledtem (szt(n(s irtz"somat a sz(rn!/ b/zt&l meg a "ros bar"ts"gtalan hangulat"tl# 4iel&tt azonban clhoz rtnk olna, mg "rt r"m eg! megr"z lmn!, amel!nek kellemetlen emlkt&l hossz' id&n "t nem brtam megszabadulni# , busz ppen eg! k(r alak' k(ztren ha)tott "t, ktoldalt eg!%eg! templommal, k(zpen pedig eg! kerek dszp"zsit porlepte marad "n!ai al# , )obbra n!l mellkutc"ban )kora oszlopcsarnokot pillantottam meg5 s mi el ppensggel nem haladtunk n!akt(r& iramban, olt id&m tzetesebben szemg!re enni# ,z pletfal"rl ten!rn!i, elszrklt foltokban h"mlott a ha)dan bizon!"ra fehr akolat, a fekete%aran! felirat pedig 'g! bepiszkoldott a homlokzat"n, hog! csak nag! f"rads"ggal tudtam kibet/zni2 Aagon Ezoterikus :end)e# *z al ez olt a szabadk&m/ esek rgi k"poln")a, aho " ks&bb befszkelte mag"t a m"sik kultusz, az "lltlagos tengerent'li )( e n!### 4ik(zben a sz( eg b(ngszs el oltam elfoglal a, fig!elmemet eg!szerre csak eg! repedt harang flsrt& kondul"sa onta mag"ra a t'loldalrl, g!orsan megfordultam h"t, s kinztem az "tellenes ablakon# , hang eg! z(m(k torn!' k&templombl )(tt, amel!r&l els& pillant"sra l"tszott, hog! sokkal fiatalabb a t(bbi k(rn!ez& pletnl# $eogt stlusban emeltk, elg esetlenl, s iszon!lag magas alagsora olt, amel!nek ablakait dsztelen fat"bl"k z"rt"k el# F"r a toron!r"rl a felm es& oldalon hi"n!oztak a mutatk, tudtam, hog! a disszon"nsan zeng& harang ppen tizeneg!et t# ,zt"n tel)esen megfeledkeztem a pontos id&r&l5 mert hirtelen ol!an l"t "n! t"rult elm % mghozz" szemb"nt lessggel %, amit&l rosszullt fogott el, miel&tt eg!"ltal"n r"d(bbentem olna5 mi az# , templom alagsori kapu)a ug!anis n!it a "llt, alamel!es betekintst enged e az plet belse)be5 s pp amint odapillantottam, bent eg! "rn!alak suhant "t a be)"rat fekete ng!sz(gn# ,ligha l"thattam to "bb sz dobban"sn!i id&nl5 alszn/leg ezrt is rt tel)esen "ratlanul a lekzdhetetlen er& el r"m t(r& h"n!inger, mel!et csup"n akarater&m gs& megfeszts el sikerlt isszatartanom# , dolog ann"l is megmag!ar"zhatatlanabb olt, mi el utlag isszagondol a semmi ol!asmit nem tal"ltam a l"t "n!ban, ami undorra ag! megtk(zsre adhatott olna okot# ,z a alami odalent eg! l&ln! olt % a buszsof&r(n k l mindeddig az eg!etlen, akit a "rosban l"ttam %,s ha nem ag!ok ol!ann!ira zaklatott, alszn/leg nem tal"lok benne semmi isszatasztt# $!il "n a lelkip"sztor lehetett, aminthog! erre r" is )(ttem, mihel!t to arobogtunk# Tal"n a ruha miatt nem ismertem r" r(gt(n % tudniillik nem hag!om"n!os papi (lt(zket iselt, hanem alami furcsa, dszes orn"tust, amit bizon!"ra Aagon :end)e ezetett be, mikor a rgi eg!h"zak hel!be lpett# ,mi ellen"llhatatlanul er& el b/ (lte mag"ra tekintetem, s eg!'ttal a rosszullttel hat"ros p"nikba kergetett, az a cs'cs be fut diadm olt a pap homlok"n % csaknem t(kletes p"r)a annak a pld"n!nak, amit 4iss Tilton mutatott nekem tegnap este# E kl(n(s, "m tula)donkppen cs(ppet sem meglep& eg!beess ol! mrtkben izgalomba hozta a fant"zi"mat, hog! izion"lni kezdtem# <elki szemeim el&tt n!il "n meg)elent a $eNbur!portban l"tott (t (sremek, bal)s s kifrkszhetetlen

dsztmn!ei el5 testi szemeimmel ug!anakkor a semmitmond arc' "rn!alakot b"multam a templom alagsor"ban# Gme, a kzenfek & s sszer/ mag!ar"zat, hog! mirt ruh"zta fel &t l"zasan sz"rn!al kpzeletem bizon!os h"tborzongatan ismer&s on"sokkal, amint b& pal"st)"ba burkolz a, kacs"z lptekkel elhaladt a be)"rat el&tt# -gen, csakis g! t(rtnhetett, gondoltam a r"zkd buszon5 hirtelen i)edelmem uthat"sai al birkz a5 eg!szersmind szemreh"n!"st tettem magamnak ostoba iselkedsemrt# El gre mi csod"lkozni al an azon5 ha eg! hel!i misztriumkultusz pap)a ol!an )ellegzetes stlus' diadmot isel, mel! h ei szemben m"r sz"zadok ta szimbolikus )elent&sggel br, tal"n mint az &si kalzkincs maradka, ami ha)dan meg etette a g!lekezet )ltnek alap)ait8 4ost m"r )"rkel&k is feltnedeztek az utc"kon, )obb"ra fiatal, "m elg "polatlan klse)/ emberek, mag"n!osan ag! kt%h"rom f&s, hallgatag csoportokban# , m"lladoz pletek f(ldszint)n itt%ott kis boltok b')tak meg t(tt%kopott cgt"bl"k alatt, s mik(zben to "bb z(t!k(l&dtnk, l"ttam eg!%kt parkol tehergpkocsit is# , zcsobog"s mind k(zelebbr&l hallatszott, s hamarosan tekintl!es fol!am"g! "llta utunkat5 f(l(tte szles, askorl"ttal ell"tott hd feszlt, mel! a t'loldalt )kora k(ztrbe torkollott# ,mikor cs(r(mp(l e "thaladtunk s hdon, a buszbl kitekint e g!"rpleteket pillantottam meg odalent, a f es partszegl!en# , fol! igen b& z/ek t/nt amellett meglehet&s eszedelmesnek5 innen a hdrl h"rom z'gt is ki lehetett enni, eg!et bal fel, fol!"sir"n!ban5 a m"sik kett&t pedig alami el f(l)ebb, "tellenben# 4ondanom sem kell, a zessek roba)a itt m"r flsikett& olt# ,zt"n beha)tottunk a nag!, flk(r es trre a t'lparton, s meg"llapodtunk eg! emeletes, kupol" al koron"zott plet mellett, amel!r&l s"rg"s foltokban h"mlott a akolat, s ihar ert homlokzat"n a 6ilman House feliratot iselte# Rrltem, hog! gre kiszabadulhatok a buszbl, s tstnt a sz"lloda elhan!agolt hall)"ba siettem, hog! meg&rzsre lead)am a port"n a pogg!"szomat, termszetesen kell& trts fe)ben# ;dabent csak eg!etlen embert tal"ltam % eg! id&sebb frfit, ez'ttal a )ellegzetes I-nnsmouth%arcI nlkl, ahog! a hel!i lakosok isszataszt on"sait magamban elne eztem# 1iselkedse eg!"ltal"n nem olt ellenszen es, ak"r mg bar"ts"gosnak is g!anthat d(rm(gssel ette "t t&lem a csomagomat s az odan!')tott aprpnzt# 4gsem fordultam hozz" krdseimmel, mert eszembe )utott, hog! ebben a sz"llod"ban furcsa dolgok szoktak t(rtnni# -nk"bb isszamentem a trre, ahonnan a busz id&k(zben elt/nt, s aprlkos rszletessggel tanulm"n!ozni kezdtem az elm t"rul l"t "n!t# , kockak( es trsg szakrl k(z etlenl a fol!parttal olt hat"ros, dlr&l pedig DEPP k(zl plt, n!eregtet&s tglah"zak szegl!eztk szles flk(r ben# Errefel t(bb utca "gazott szt sugarasan dlkeletre, dlre s dln!ugatra# <"mpaoszlopot alig%alig l"ttam ra)tuk, azok is alacson!ak s koszosak oltak, ol!kor mg a g"zg& is hi"n!zott bel&lk % nem b"ntam h"t, hog! ter eim szerint mg s(tteds el&tt to "bb fogok utazni, noha tudtam, hog! telihold lesz az ))el# ,z pletek elg ) "llapotban oltak, nmel!iknek a f(ldszint)n kl(nfle zletek m/k(dtek2 a 9irst $ational h"lzat f/szerbolt)a, eg! nem t'l bizalomger)eszt& tterem, eg! doh"n!"ruda meg eg! halkereskeds# , tr legkeletibb pont)"n, a fol!parthoz legk(zelebb es& pletben rendezte be irod")"t a "roska eg!etlen nag!zeme, a 4arsh :efining 0ompan!# <"ttam mg k(rlbell tz )"rkel&t s ng!%(t elszrtan "ll gpkocsit meg motorkerkp"rt# $em esett nehezemre r")(nni, hog! -nnsmouth "rosk(zpont)"ban ag!ok# 7eleten a tengerb&l csak elmosdott, szrkskk foltok derengtek, h"rom 6!(rg!%kori ud arh"z romos oromf(dele k(z(tt# , fol! t'loldal"n, lent a hd l"b"n"l, a lank"san le)t& partszegl!en fehr k&fal ett k(rl eg! tekintl!es pletet, amit a 4arsh%fle aran!finomtnak ltem# >g! d(nt(ttem, a 9irst $ationalben kezdem az rdekl&dst, mi el ott ) esll!el sz"mthatok r", hog! az zlet ezet& meg az eladk nem lesznek hel!bliek# 4int kiderlt, az egsz szeml!zetet eg!etlen f& alkotta2 eg! tizenht k(rli fi', aki % nmi meglepetsemre % igen kszsgesen5 a legcsekl!ebb onakod"s nlkl "laszolt a krdseimre# *zeml"tom"st (rlt a beszlgetsnek, s sza aibl csakhamar ki ettem, hog! nem szereti ezt a hel!et "that halb/z el s bar"ts"gtalan laki al# 1als"gos megk(nn!ebblst )elentett neki eg! k l"ll "ratlan betoppan"sa# Hamarosan megtudtam rla, hog! arkhami szlets/, )elenleg -psNichben lakik desan!)a rokonain"l s eg! perccel sem t(lt t(bb id&t ebben a "rosban, mint felttlenl szksges# , csal"d)"nak cseppet sem tetszett ug!an, hog! -nnsmouth%ban dolgozik, de az igazgats"g ide hel!ezte "t5 s & nem akarta el eszteni a munkahel!t# 7(z(lte elem, hog! -nnsmouthban nincs sem n!il "nos k(n! t"r, sem idegenforgalmi iroda, de azrt ma)d csak elt")kozdom alahog!# ,z utc"t, amin az autbuszom megrkezett, 9ederal *treetnek h )"k# Ett&l n!ugatra esik a alaha )obb napokat l"tott el&kel& "rosrsz % Froad *treet, Lashington *tteet, <afa!ette *treet, ,dams *treet %, keletre pedig a parti n!omorneg!ed# , rgi 6!(rg!%kori templomokat arrafel tal"lom a 4ain *treeten5 de m"r nag!on rgta elhag!ottan "llnak# ,zon a k(rn!ken, kl(n(sen a fol!tl szakra, )obb kerlni a felt/nst, mert az emberek mogor "k s ellensgesek# :ebesgetik, hog! nh"n! idegennek m"r sz&rn%sz"l"n n!oma eszett# U a sa)"t k"r"n tanulta meg, hog! eg!es hel!ek 'g!szl "n tiltott terletnek sz"mtanak# Jld"ul nem tan"csos k "ncsiskodni sem a 4arsh%fle finomtzem, sem a mg m/k(d& templomok k(rl, de

ug!ancsak tabu a Aagon%rend oszlopcsarnoka is a $eN 0hurch 6reenen# Ezek a templomok eg!bknt roppant furcs"k % -nnsmouthon k l eg!iket sem ismeri el a felekezetk, az istentiszteleteken mindenfle kl(n(s dszruh"kat s liturgikus elemeket haszn"lnak# Fon!olult, titokzatos dogm"ik hel!enknt k(d(sen clozgatnak bizon!os csod"latos "talakul"sokra, mel!ek r n elrhet& "lik a f(ldi halhatatlans"g ag! legal"bbis annak eg! sa)"tos form")a# , fi't odahaza a sa)"t lelkip"sztora % Ar# Lallace az arkhami Eg!eslt 4etodist"ktl % a intette t&le, hog! b"rmel!ik innsmouthi felekezethez csatlakozzk# ,mi a hel!blieket illeti, a fi' nem nag!on tudott eligazodni ra)tuk# ;l!an g!anak k s emberkerl&k, ak"r az regi r"gcs"lk5 el sem tud)a kpzelni, mi el t(ltik az ide)ket, az ))el%nappal fol! hal"szaton k l# Tal"n mindennap szeszm"morban fetreng e horkolnak s(ttedsig % ez nem is ann!ira alszn/tlen, hiszen rendszeresen s irdatlan menn!isgben edelik a csempszett zugp"link"t# , fi'nak az olt rluk a ben!om"sa, hog! a maguk mogor a md)"n szorosan (sszetartanak, l"thatatlan kapcsokkal eg!bef/z(tt test risget alkot a, s titokban g!/l(lik s lenzik a kl il"got, mintha alami magasabbrend/ k(z(ssgbe tartozn"nak# , meg)elensk alban elg d(bbenetes kl(n(sen azok a gol! "san dlled&, rezzenetlen szemek5 a hang)uk pedig, ha megszlalnak, eg!enesen undort# H"tborzongat hallani a k"nt"l"sukat, amikor )szak"nknt (sszeg!/lnek a templomaikban % ki "lt a kt leg)elesebb nnepk(n, "prilis harmincadik"n s oktber harminceg!edikn# $ag!on ked elik a izet, sokat 'sznak mind a fol!ban, mind a kik(t&ben# 6!akran rendeznek 'sz ersen!eket az Rrd(gz"ton!ig, ami nem kis t" ols"g, k(zlk azonban szinte senkinek nem )elent kl(n(sebb meger&ltetst# -gaz, ezt a sportot f&leg a fiatalok /zik5 ami azt illeti, az id&sebb lakosok nag!on ritk"n mutatkoznak n!il "nosan# Jersze annak ki telek, de ezek )obb"ra ele e nem hasonltanak az innsmouthiak t(bbsgre, mint a n port"s a sz"llod"ban# ,z ember id&nknt hatatlanul elt/n&dik ra)ta, ho " t/nnek a "rosbl az (regek, s hog! az a bizon!os I-nnsmouth%arcI nem alami r't fert&z& betegsg tnete%e, amel! az ek m'lt" al mind)obban elhatalmasodik "ldozatain# , tudom"n! persze ke s ol!an krt ismer, amel! enn!ire radik"lis s ml!rehat el "ltoz"sokat olna kpes el&idzni eg! feln&tt ember szer ezetben % hiszen eg!es torzul"sok mg a csontozatra is kiter)ednek, pld"ul a kopon!aforma esetben# 4indazon"ltal ez cseppet sem lenne hihetetlenebb ag! megd(bbent&bb a betegsg r"nzsre is n!il "n al tneteinl# $em k(nn!/ ebben az g!ben c"folhatatlan bizon!tkokkal al"t"masztott, eg!rtelm/ "ll"spontra hel!ezkedni, adta burkoltan rtsemre a fi'5 mert az innsmouthiak sohasem lpnek bizalmas kapcsolatra senki idegennel, b"rmil!en sok id&t is t(lt az illet& a "rosukban# , fi' biztosra ette, hog! gs& st"dium"ban a kr mg az "ltala l"tottakn"l is borzalmasabb torzul"sokat okoz, ezeket a szeml!eket azonban z"r alatt tart)"k# 9ura hangokat hallani nha errefel, f&knt a fol!tl szakra# , dledez& tengerparti kal!ib"kat a f(ld alatt "lltlag titkos alag'trendszer k(ti (ssze, amel! als"gos ten!sz erme a napfn!t nem ismer& korcsoknak# Hog! mifle romlott r fol!ik ezeknek az embersz(rn!eknek az ereiben, azt lehetetlen megmondani# Hats"gi megbzottak s m"s kl il"giak l"togat"sakor, mint meslik, nmel! kl(n(sen isszataszt eg!edet a parti barlangokba re)tik# Ha ezek ut"n mg k "ncsi ag!ok alamire, fol!tatta inform"torom, a hel!bliek faggat"s"ra ne is pazarol)am az id&met2 tel)essggel rtelmetlen prb"lkoz"s olna, s amellett nem is a legbiztons"gosabb# ,z eg!etlen, aki esetleg szba "llna elem5 eg! hihetetlenl (reg, de m"skl(nben norm"lis klse)/ frfi5 aki a szegn!h"zban lakik, a "ros szaki szln, az ide)t pedig az utc"kon lfr"l a t(lti, ag! a t/zolt"llom"son l"batlankodik# Ez a n csa arg, Hadok ,llen, m"r kilenc enhat es, kicsit kt!agos fe)/ s hrhedt isz"kos# 4ogor a, bar"ts"gtalan alkat, fol!ton h"trafel pislog, mintha rettent&en flne alamit&l, s )zanon a il"g minden kincsrt sem "ltana szt idegenekkel# 7ed enc mrge cs"bt"s"nak iszont kptelen ellen"llni5 ha pedig lerszegedik, azon n!omban kiapadhatatlan, b"r kiss (sszefggstelen k'tfe) "lik a t(redkes innsmouthi sz")hag!om"n!nak# ,mit persze il!en "llapotban (sszefecseg, abban ke s a haszn"lhat inform"ci5 csupa &rlt histria, k(d(s%clozgat"sok mindenfle csod"ra s iszon!'s"gra, mel!ek mind az & r(geszms kpzel&dsb&l fakadnak# *oha senki nem hisz neki, de a hel!bliek mgsem szeretik, ha leissza mag"t s k l"llkkal beszl# Ha pld"ul & akarna alamit megkrdezni Hadoktl,)eg!ezte meg a fi', akkor ig!ekezne 'g! rendezni a dolgot, hog! mg letlenl se l"thassa senki# Eg!bknt alszn/leg a n szeszkaz"n p"linkag&zben p"rolt ksrtethistri"ibl csr"ztak ki a leg eszettebb plet!k"k s hresztelsek, amik a k(rn!ken -nnsmouthrl keringenek# , "ros nem &shonos laki alig marokn!ian annak# -d&nknt ug!an el&fordul elk, hog! ha)mereszt& dolgokat lnek l"tni ag! hallani, de ez nem is csoda az (reg Hadok rmmesi meg a degener"lt hel!bliek k(z(tt# Ezek az emberek eg!bknt sohasem merszkednek ki az utc"kra napsz"llta ut"n5 az il!esmi kimondatlan, "m eg!behangz lemn!k szerint nem olna b(lcs dolog "rosban )szaka "thatolhatatlan s(ttsg uralkodik#

,mi a gazdas"got illeti % a kl(n(s halb&sg alban szinte megmag!ar"zhatatlan, de a hel!bliek eg!re ke sb tud)"k kihaszn"lni# ,z "rak zuhannak, a ersen! lez&dik# , "ros eg!etlen igazi nag!zeme az aran!finomt2 az irod")a itt an mind)"rt a sarkon, mutatta a fi' p"r lpsre innen# ,z (reg 4arsh mostan"ban m"r eg!"ltal"n nem mutatkozik, b"r a finomtba ol!kor mg be iteti mag"t z"rt, lefgg(n!(z(tt autban# 4indenfle plet!ka )"r)a rla, menn!it s hog!an "ltozott# :gebben nag! di atfi hrben "llt, s eg!esek szerint ma is a ked es EdNard%kori kab"t)"t iseli, csipks kzel&kkel5 persze tel)esen "t kellett szabatnia# St"na eg! darabig a fiai ezettk az irod"t, de az utbbi id&ben &k is szp csendben issza onultak, hog! "tenged)k a korm"n!rudat az if)abb nemzedknek# , gn m"r nag!on fur"n festettek, f&leg az id&sebbek5 rebesgettk, han!atlik az egszsgk# ,z eg!ik 4arsh l"n!rl, eg! undok termszet/, bkakp/ n&r&l inform"torom megemltette, hog! zlstelen mdon kszerezi mag"t5 r( id krdez&sk(ds ut"n megbizon!osodtam rla, hog! ug!anol!an kl(n(s s egzotikus dszeket hord, mint a neNbur!porti diadm# , fi' sokszor l"tta ra)ta ezeket, s hallotta is rluk, hog! alami titkos kincsb&l alk, amel! eredetileg kalzok ag! dmonok olt# , lelkszek % papok, tisztelend&k, hitsznokok, ak"rhog! is h)"k &ket itt manaps"g % szintn hasonl fe)dszt iselnek, b"r &k nag!on ritk"n mutatkoznak n!il "nosan2 lil"s kszereket ebb&l a tpusbl a fi' nem l"tott, noha mesltk neki, hog! -nnsmouthban mg sok il!esflt re)tegetnek# , 4arsh%famlia eg!bknt issza onultan l, ak"rcsak a "ros m"sik h"rom tekintl!es csal"d)a2 a Laite%ek, a 6ilmanek s az Eliotok# Hatalmas, palot"nak is beill& h"zakban lakinak a Lashington *treeten# $mel!ikben "lltlag agg rokonokat re)tegetnek5 amikor testi el "ltoz"saik t'llptk a n!il "noss"g sz"m"ra mg el iselhet& hat"rt, megrendeztk a hal"lukat, s hi atalos )eg!z&k(n! et fektettek fel rla# -nform"torom fig!elmeztetett, hog! az utc"krl a legt(bb n t"bla hi"n!zik, ma)d krsemre fel "zolta eg! darab paprra -nnsmouth alapra)z"t, a f&bb utakkal s t")kozd"si pontokkal eg!etemben# *zksgkppen he en!szett munka olt, "m alapos s "ttekinthet&# $h"n! perces tanulm"n!oz"s ut"n megg!&z&dtem rla, hog! nag! segtsgemre lesz, s h"l"s k(sz(nettel a kab"tzsebembe cs'sztattam# Ezt k( et&en % nem bz "n a "ros eg!etlen ttermnek ktes tisztas"g"ban % b&sges kszletet "s"roltam ebdre sa)tropogsbl s g!(mbrken!rb&l# Jrogramom m"r kszen "llt2 g!alogszerrel be)"rom a legfontosabb utc"kat5 ha k(zben (sszefutok eg! bar"ts"gosabb szemll!el % lehet&leg nem hel!bli el %, megprb"lok beszlgetsbe eleg!edni ele5 ma)d a n!olcr"s )"rattal to "bb utazom ,rkhambe# 4"r l"ttam a "rosrl5 hog! a k(z(ssgi lt han!atl"s"nak szls&sges s mintartk/ pld")a5 nem l n azonban szociolgus, elhat"roztam, hog! izsg"ld"saimmal az ptszet terre szortkozom# Gg! ette kezdett szisztematikus, b"r rzelmi felhangoktl nem tel)esen mentes k(rst"m -nnsmouth sz/k, "rn!khom"l!os 't)ain# El&sz(r is "tst"ltam a hdon, ma)d abba az ir"n!ba fordultam, amer&l az als zess roba)a hallatszott# , 4arsh%fle aran!finomt mellett elhalad a felt/nt nekem az ipari te ken!sggel )"r za)ok tel)es hi"n!a# ,z plet a le)t&s fol!parton "llt, nem messze eg! m"sik hdtl, t(bb eg!befut utca csompont)"ban2 ez alszn/leg a rgi "rosk(zpont lehetett, amit a fggetlensgi h"bor' ut"n hel!eztek "t a mai ToNn *^uare%re# , 4ain *treet%i hdon ismt "tkeltem a 4anu3et f(l(tt, s eg! tel)esen nptelen "rosrszbe )utottam, ami (nkntelenl megborzongatott# , n!ergestet&k beroskadt "zai szeszl!es f/rszfog%mint"t haraptak a l"that"r als szegl!be5 eg! n templom csonka torn!a ksrteties mementknt magasodott a romok f(l# , 4ain *treet mentn nh"n! h"zat 'g!%ahog! rendben tartottak, "m a legt(bbnek csak a)tit%ablakait szegeztk be, ma)d sors"ra hag!t"k# , k( ezetlen mellkutc"kbl elhag!ott kal!ib"k b"multak issza r"m ak, fekete ablakszemekkel5 nem eg! k(zlk hihetetlen, n!akt(r& sz(gben d&lt oldalra, ahol az alapoz"sa beomlott# , s(tten "st ablakok tekintete ol! h"tborzongat olt, hog! kemn!en meg kellett emberelnem magam, amikor keletnek fordultam, a tengerpart fel# 7tsgtelen, hog! a lakatlan h"zak "ltal keltett iszon!at nem sz"mtani, hanem mrtani halad "n! szerint n( ekszik, ahog! a pusztul pletroncsok eg!re szaporodnak az ember k(rl, s a gn eg! nma ksrtet "ros si "r (lelsben tal"l)a mag"t# , gtelenbe esz& utc"k -"t "n!a, mel!eknek kt "tellenes oldal"rl lett&l s rtelemt&l megrlt romok merednek eg!m"sra hideg d(gl(tthal%szemkkel5 a s(tt, nptelen termek s szob"k porlepte 't eszt&)e, pkh"lk s elfeledett emlkek b' hel!e, amel! f(l(tt a g!&ztes freg ette "t az uralmat### 4indez ol!an ml!en g!(kerez&, zsigeri szorong"st "lt ki az emberb&l, amit a leg)zanabb filozfia sem kpes feloldani# , 9ish *treet ug!anol!an kihalt olt, mint a 4ain *treet, azzal a kl(nbsggel, hog! nh"n! k&% s tglapletet % klse)kb&l tl e rakt"rh"zakat % egszen elfogadhat "llapotban tal"ltam# , Later *treet ann!iban szolg"lt ')dons"ggal, hog! a part fel&li oldal"n hatalmas fogh)ak t"tongtak a rgi mlk hel!n# ,z egsz neg!edben eg!etlen ele en lelket sem l"ttam, csak az elszrtan ld(gl& horg"szokat a messzi hull"mt(r&n5 a csendet a tenger halk, monoton z'g"s"n k l csup"n a zessek ere)t esztett mora)a za arta a 4anu3et ir"n!"bl# , "ros lgk(re kezdett mind n!omasztbban nehezedni r"m, s mik(zben atosan "tkeltem a roskatag Later *treet%i hdon % a 9ish *treet%i, a

trkpnek megfelel&en, romokban he ert %, azon kaptam magam, hog! id&nknt ideges pillant"sokat etek a h"tam m(g# , fol! szaki oldal"n az let % ag! ink"bb2 a n!omor e eg!es )eleire bukkantam# 4/k(d& halcsomagol zemek a Later *treeten5 fst(lg& kmn!ek s befoldozott tet&k hol itt, hol ott5 rendszertelenl felhangz, meghat"rozhatatlan forr"sbl sz"rmaz z(re)ek2 nag! ritk"n eg!%eg! idomtalan "rn!, amint kacs"z lptekkel bele sz alamel!ik k( ezetlen sik"tor hom"l!"ba# Ezeket a )eleket azonban (nn(n legnag!obb meglepetsemre, mg a dli "rosneg!ed ksrteties kihalts"g"n"is h"tborzongatbbnak tal"ltam# El&sz(r is az emberek itt sokkalta torzabbnak s deform"ltabbnak t/ntek, mint a "rosk(zpontban5 amikor r")uk nztem, nha m"r%m"r az a rendk l kn!elmetlen rzsem t"madt, hog! ha)sz"ln!ira )"rok csup"n alami d(bbenetes s iszon!tat k( etkeztets le on"s"tl, amel! mag!ar"zattal szolg"lna minden eddig l"tott furcsas"gra, s eg! csap"sra il"goss"got g!')tana elmmben % "m eg!szersmind alszn/leg az &rlet hom"l!"ba bortan"# ,z idegen bets -nnsmouth lakiban itt hat"rozottan rezhet&bb olt, mint a t'lparton5 illet e % ha az I-nnsmouth%arcI tn!leg nem a rke ereds, hanem alamifle betegsg )ele % itt g!/)t(ttk (ssze a s'l!osabb kreseteket# ,z eg!ik aprs"g, ami szerf(l(tt n!ugtalantott, a kl(nfle za)ok trbeli megoszl"sa olt# 4inden )zan meggondol"s szerint f&knt a szeml"tom"st lakott h"zakbl kellett olna hallatszaniuk5 al)"ban azonban pp nh"n! ol!an plet k(rn!kn er&s(dtek fel legink"bb, amiket szembet/n& gonddal z"rtak el a kl il"gtl, astag deszk"k s rozsd"s fe)/ sz(gek segtsg el# $!ikorg"s5 gurgul"z n!(gsek5 kapar"sz"s5 meghat"rozhatatlan, rekedt, inn!og neszek# *zorong"som to "bb fokozdott, mikor eszembe )utott, miket meslt a f/szeresfi' a titkos alagutakrl# Xhatatlanul f(lmerlt bennem a mindeddig rdektelennek lt krds, hog! a)on mifle hangokat adhatnak ki az odalent tan!"z korcsln!ek# 4ita betettem a l"bam ebbe a "rosrszbe, eg!etlen emberi szt sem hallottam5 s hirtelen azon kaptam magam, hog! rettenetesen "g!om ut"na# 4egszapor"ztam h"t a lpteimet, s csak kt zben "lltam meg r( idebb id&re, hog! megcsod"l)ak kt szp, de er&sen romos templomot el&bb a 4ain, ma)d a 0hurch *treeten# 1altlant mondank, ha utlag isszatekint e letagadn"m, min& megk(nn!ebbls fogott el, amikor gre k l tudtam magam ezen a mocskos, zparti n!omorneg!eden# 7( etkez& logikus 'ticlom a $eN 0hurch 6reen lett olna, de alahog! nem brtam r" enni magam, hog! ismt elhalad)ak a z(m(k k&templom el&tt, ahol nemrg megpillantottam a dszruh"s pap megmag!ar"zhatatlan mdon i)eszt& alak)"t, homlok"n a re)tl!es diadmmal# ,zonk /l a f/szeresfi' azt mondta, hog! a templomok s a Aagon%rend csarnoka k(rn!kn nem l"t)"k sz esen az idegeneket# Ennek megfelel&en szaki ir"n!ban haladtam to "bb a 4ain *treeten, ma)d a 4aitin *treetet elr e h"tat fordtottam a tengerpartnak, a $eN 0hurch 6reent&l biztos t" ols"gban kereszteztem a 9edera- *treetet, s m"r ott is oltam az omladoz, rgi patrciusneg!edben, ahol az utc"k L ashington, <afa!ette s ,dams bszke ne t iseltk# Ezek a tekintl!es, (reg sug"rutak most hepehup"sak s gazosak oltak ug!an, eg!kori t(lg!fa"rn!as mlts"guk azonban mg nem t/nt to a tel)esen# Jillant"som ud arh"zrl ud arh"zra "ndorolt5 a legt(bb ihar erten, beszegezett ablakokkal m"lladozott az el adult kettek k(zepn, de minden utc"n akadt eg!%kett&, amel!ben szeml"tom"st laktak# , Lashington *treeten ng! ag! (t il!en sorakozott eg!m"s mellett, alamenn!i kit/n& "llapotban5 a p"zsiton s a parkokon l"tszott, hog! gondosan rendben tart)"k &ket# , legfn!/z&bb k'ri"rl, mel!nek h"ts m"r "n!terasza egszen a <afa!ette *treetig n!'lt h"tra, nmi alappal felttelezhettem, hog! az (reg 4arsh otthona, az aran!finomt zem emberkerl& tula)donos"# 4ik(zben ezeken a z(-dell& kertekkel szegl!ezett utc"kon kboroltam, egsz id& alatt nem tal"lkoztam eg!etlen l&lnn!el sem, s magamban elcsod"lkoztam ra)ta, ho " t/nhettek -nnsmouthbl a kut!"k meg a macsk"k# , m"sik dolog, ami za art s n!ugtalantott eg! tel)esen megmag!ar"zhatatlan hel!i szok"s olt2 a padl"sn!l"sok s az emeleti ablakok eg! rszt mg a leggondosabban karbantartott ud arh"zakon is besz(geztk s bedeszk"zt"k# -nnsmouth a lass' hal"l s az elutast idegensg "ros"nak t/nt, ahol az ember (nkntelenl suttogra fog)a a hang)"t, s mindentt mogor a, z"rkzott titkolz"sba tk(zik# $em tudtam szabadulni a roppant knos ben!om"stl, hog! "ls"gos mag"n!omban minden mozdulatomat hideg, dlledt, soha le nem csukd halszemek tekintete ksri# Rsszerezzentem a messze balrl felhangz kondul"sra, amit mg kt m"sik k( etett, ug!anol!an flsrt& tnusban# T'l )l emlkeztem a neogt k&templomra, amel!nek z(m(k torn!"ban ez a repedt harang szlt# 1gigsiettem a Lashington *treeten a fol!ig, a rgi ipari neg!edbe# :omba d&lt g!"rpletek l"t "n!a fogadott, a t(rmelkhalmok k(z(tt elg(rblt snp"rok rozsd"lltak5 alami el odbb, az "llom"s marad "n!ai m(g(tt, a felsz"molt as'ti hd f(dmlemezekkel bortott tra erzei n!'ltak el"r ultan a fol!meder f(l# $mi bol!ong"s ut"n r"tal"ltam a trkpen be)el(lt g!aloghdra# ,z "llapota eg!"ltal"n nem olt bizalomger)eszt& % mg eg! sdi fig!elmeztet& t"bl"t is kit/ztek r" %, n azonban "llaltam a kock"zatot, s "tkeltem ra)ta a dli partra, ahol ismt az let )elei mutatkoztak k(rl(ttem# $ehzkes, lomha

mozg"s' alakok h'zdtak k(zeledtemre a m"ll fal' sik"torok "rn!k"ba, s b"multak ki onnan kifrkszhetetlen halszemkkel5 m"s, emberibb arcok h/ (s k "ncsis"ggal fordultak felm# -nnsmouth rohamos g!orsas"ggal kezdett el iselhetetlenn "lni5 feladtam a to "bbi "rosnz& sta ter t, s abban a remn!ben trtem r" a k(zpontba tart Jaine *treetre, h"tha tal"lok alahol eg! motoros )"rm/ et, ami el a lehet& legsrg&sebben el)uthatok ,rkham%be# , bal)s busz)"ratban nem bztam t(bb, nem is beszl e arrl, hog! az indul"s id&pont)a imm"r kibrhatatlanul ks&inek t/nt# Ekkor pillantoltam meg baloldalt a dledez& t/zolt"llom"st, s a pirospozsg"s kp/5 el adult szak"ll', izen!&s tekintet/ (regembert, aki rong!os ruh"ban lt az plet el&tti padon, s lnk beszlgetsbe merlt kt elhan!agolt klse)/, eg!ebekben azonban norm"lisnak l"tsz t/zolt al# 1ill"mknt "gott belm a felismers2 ez csak Hadok ,llen lehet, a flbolond, isz"kos aggast!"n, aki ann!i hihetetlen s h"tborzongat t(rtnetet ismer az -nnsmouth "ros"t hom"l!ba bort "rn!krl# T# 1alami per erz (rd(g mesterkedse lehetett, ag! a felszn alatt munk"l, s(tt er&k akartak cs'fot /zni bel&lem fogalmam sincs h"t, hog!an t(rtnhetett, de tn!, hog! ebben a sorsd(nt& pillanatban g!(keresen meg "ltoztattam a ter eimet# 4"r st"m legele)n elhat"roztam, hog! kiz"rlag ptszeti megfig!elsekre fogok szortkozni5 most pedig azzal a feltett sz"ndkkal ig!ekeztem issza a f&trre, hog! amint kerteni tudok alami sz"llteszk(zt, haladktalanul elhag!om a hal"lnak s a boml"snak ezt a sz(rn!/ "ros"t# =m az (reg Hadok ,llen l"t "n!a egszen m"s mederbe terelte gondolataimat, s ahel!ett, hog! to "bb siettem olna, bizon!talanul lelasstottam lpteimet# Fiztostottak rla, hog! a nember nem tud semmit, csak s(tten clozgat mindenfle hihetetlen, ad s (sszefggstelen dologra5 arra is fig!elmeztettek, hog! a hel!bliek miatt kock"zatos ele beszdbe eleg!edni# $ekem iszont eszembe )utott, hog! ez az aggast!"n l& szemtan')a olt a "ros han!atl"s"nak, hog! emlkezete egszen a tenger)"r ha)k s a nag! g!"rtelepek kor"ig n!'lik issza % s ennek a cs"bt"snak semmifle )zan okfe)tssel nem lehetett ellen"llni# El gre a legfurcs"bb s legza arosabb mtoszokrl g!akran kiderl, hog! als esemn!ek szimbolikus "trtelmezsei ag! allegri"i % az (reg Hadoknak pedig mindent l"tnia kellett, ami az utbbi kilenc en ben -nnsmouthban s sz/kebb k(rn!kn t(rtnt# ,z atoss"g s a )zan mrlegels m(g(tt fellobbant a k "ncsis"g perzsel& l"ng)a5 n pedig if)onti magabiztoss"gomban meg oltam g!&z&d e rla, hog! nemcsak a rmmesbe ill&, za aros t(rtnetek "radat"t tudom megindtani, nmi )fle szesz segtsg el, hanem el&bb%utbb az igazs"g mag "t is kih"mozom bel&lk# Tiszt"ban o-tam ele, hog! itt s most nem prb"lkozhatok5 a t/zoltk bizon!"ra szre ennk s tiltakozn"nak# 7l(nben is szksg olt bizon!os el&kszletekre2 els&sorban p"link"t kell kertenem# *zerencsre ez a f/szeresfi' 'tmutat"sa szerint nem )elenthet nehzsget# ,zt"n felt/ns nlkl addig st"lgatok a t/zolt"llom"s k(rl, mg a n Hadoknak mehetnk)e t"mad5 meg "rom, mg kiss elt" olodik, s csatlakozom hozz"# , fi' szerint roppant n!ughatatlan termszet/, ritk"n ld(gl eg!% kt r"n"l to "bb az "llom"son# H"zi f&zs/ p"link"t k(nn!/szerrel, b"r nem ppen olcsn tudtam szerezni, a f&trt&l eg! sarokra, az Eliot *treeten, eg! koszos szeresbolt h"ts hel!isgben# ,z "polatlan fick on"sain, aki el az zletet megk(t(ttem, m"r kezdtek ug!an kitk(zni az I-nnsmouth%arcI els& )ellegzetessgei, de a maga md)"n egsz ud ariasan iselkedett# $!il "n hozz" olt szok a az idegenekhez, mert az "tutazban l & l"togatk % teherautsof(r(k, aran!fel "s"rlk, eg!ebek % rendszeresen "s"roltak t&le# , f&trre isszatr n elgedetten n!ugt"ztam, hog! a szerencse ez'ttal mellm szeg&d(tt5 mert ki m"s botork"lt el& a Jaine *treetr&l, a 6ilman House eg!ik sark"t megkerl e, mint maga az (reg Hadok ,llen, hrihorgasan, csontszik"ran, rong!okba burkolz a8 El&bb ter emnek megfelel&en % a frissen "s"rolt p"link"s eget meglenget e % felkeltettem a fig!elmt5 mikor azt"n l"ttam, hog! s "rg kppel csoszogni kezd felm, n!omban fakpnl hag!tam, s befordultam a Laite *treetre# ,rra azrt ig!"ztam, nehog! lemarad)on5 el akartam csalni a legkihaltabb hel!re -nnsmouthban, amit csak el brtam kpzelni# , f/szeresfi' trkp "zlata alap)"n a dli part eg!ik nptelen szakasza fel ettem az ir"n!t, ahol nemrgiben )"rtam# ,kkor eg! "r a lelket sem l"ttam a k(rn!ken, a t" oli hull"mt(r&n ld(gl& horg"szokat ki e, s kiss dlebbre h'zd a k l kerl(k az & l"tk(rk(n is# St"na m"r csak kt l&hel!et kell tal"lnom alamel!ik elhag!ott mln, s addig faggathatom tan'k nlkl az (reg Hadokot, amg a ked em tart)a# $em sokkal a 4ain *treet el&tt halk, zih"l hangon ut"nam szlt# % H, k(l!(k. 6!erekszob")a nem olt, az ktsgtelen5 de az g! rdekben ez'ttal szemrebbens nlkl napirendre trtem a srt& bizalmaskod"s f(l(tt5 azon fell )obban belegondol a a dd%, s&t kunok")a lehettem olna# 4ost m"r hag!tam, hog! utolr)en, s szom)asan megh'zza a p"link"s eget# 4ialatt to "bb ballagtunk a si "r ksrtetneg!edben, a lehetetlen sz(gben megd&lt romok k(z(tt, atosan tapogatzni kezdtem, de 'g! tal"ltam, az (reg n!el t nem is ol!an k(nn!/ megoldani# 1gl r"bukkantam eg! megfelel&nek t/n& hel!re2 kt roskatag h"zfal k(z(tt gazzal f(l ert hasadk n!lt a

tengerpartra, a t'loldalon eg! m"llatag k&ml fuldoklott a hn"r fo)t (lelsben# $h"n! mohlepte k& a z k(zelben egszen t/rhet& l(hel!l szolg"lt5 szakon eg! romos rakt"rh"z takart minket a k "ncsi tekintetek el&l# -de"lis hel!sznnek grkezett eg! hossz', titkos megbeszlshez5 g! h"t letereltem magam el&tt a partra szom)as ksr&met, ma)d lehuppantam a skos k( ekre# 7(zelebbr&l szemll e az eldugott, pusztul zug m"r kor"ntsem t/nt ol!an ) "laszt"snak2 , boml"s s az en!szet hangulata lmosan n!omaszt olt, a mindent "t)"r halb/z szinte kibrhatatlan5 n azonban szil"rdan elhat"roztam, hog! feltett sz"ndkomtl semmikppen nem hag!om magam elt"ntortani# 7(rlbell ng! r"nk maradt mg a beszlgetsre, ha el akarom rni a n!olcas arkhami buszt5 b&kez/bben kezdtem h"t adagolni a n pot!"snak a p"link"t, s k(zben elfog!asztottam sa)"t sze%rn! ebdemet is# ,rra persze g!eltem, nehog! )tkon!kod"sommal t'll&)ek a clon, s Hadok beszdes ked e rszeg k"bulatba csap)on "t# Eg! r" al ks&bb mintha alamel!est olddott olna konok z"rkzotts"ga, "m legnag!obb csald"somra to "bbra is kitrt az -nnsmouthra s titokzatos m'lt)"ra onatkoz krdsek el&l# 1iszont minden eg!br&l hetet%ha at (sszehordott, mi"ltal kiderlt rla, hog! buzg ol as)a a napi sa)tnak, to "bb" ha)lamos a falusias )elleg/, rzelmes filozof"lgat"sra# , m"sodik ra ge fel aggdni kezdtem, hog! eg! eg p"linka tal"n nem lesz elg a k "nt hat"s elrshez, s m"r azon t/n&dtem, itt mer)em%e hag!ni az (reg Hadokot, amg n isszaugrok eg! m"sodikrt# =m ekkor k(zbeszlt a letlen, s amire n minden faggatz"sommal s ra aszkod"sommal kptelen oltam, azt eg! ne etsges aprs"ggal hel!reigaztotta# ,z asztm"san zih"l aggast!"n mot!og"sa "ratlan fordulatot ett,)magam pedig izgatottan ha)oltam k(zelebb, nehog! eg!etlen sza "t is elszalasszam# Cn h"ttal ltem a halb/z(s tengernek, & iszont szemk(zt, s k(df"t!las tekintete alahog! az Rrd(gz"ton! hossz', kesken! csk)"ra t edt, amel! a napnak ebben az r")"ban d(l!f(sen s kih an emelkedett a habok f(l# *zeml"tom"st felzaklatta a l"t "n!, mert halkan szitkozdni kezdett5 tir"d")a eg! id& ut"n bizalmas suttog"sba ment "t, r"ncos arc"n sokat tud mosol! terlt szt# ;daha)olt hozz"m, megragadta kab"tom ha)tk")"t, s amit dh(sen az arcomba sziszegett, azt nem lehetett flrerteni# % ;tt kezd&d(tt az egsz## azon az el"tkozott, gonosz hel!en, ahol elt/nik a tengerfenk# , pokol kapu)a### meredeken szakad a ml!be, a mr&nt eln!eli# , n ;bed kapit"n! b/ne### sok mindent tal"lt a dltengereken### t(bbet is, mint kellett olna### % 4indenkire rossz id&k )"rtak akkor# , kereskeds akadozott, a malmok munka nlkl "lltak5 mg az ')ak is, alighog! megpltek# , frfinp leg)a a a tengeren port!"z a eszett oda a tizenkettes h"bor'ban, ag! az Eliz!%briggel meg a :anger snerrel5mindkett& a 6ilman%z"szl alatt sz"llt pokolra# ;bed 4arshnak, neki h"rom ha))a olt2 a 0olumb! brigantin, a Hett! brigg meg a *umatr! fueen# Eg!edl & h'zta ki a cs'f id&ket, eg!edl & csin"lta to "bb a kereskedst az -ndi"kkal### b"r Esdras 4artin b"rk")a, 4ala! Fride mg huszonn!olcban is neki "gott eg!szer### % ;l!an nem szletik mg eg!, mint ;bed kapit"n!### soha t(bb, a n s"t"nfatt!a. Hehe### Emlkszem, mindig idegen f(ldekr&l beszlt, s ug!anazzal a huzattal szidta az ide alsi npeket# Firk"nak meg baromnak meg b" atag bolondnak# , g!lekezet sz'rta nag!on a szemt, meg a tisztelend&k# Ah(ng(tt, hog! itten most nem t/rni meg szen edni kell, hanem cselekedni# ,zt is mondta mg, hamarabb )utn"nk eg!r&l a kett&re, ha nemcsak az res falakhoz n!ekeregnnk### ha neknk is ol!an isteneink lennnek mint m"soknak### m"soknak, a kanaka npeknek az -ndi"kon# 4erthog! amazok az istenek halat adnak az "ldozatokrt, s ha alaki im"dkozik hozz")uk, h"t a sa)"t sz")ukkal "laszolnak# % 4att Eliot, a f&legn!e, az is sokat beszlt, de & ink"bb arrl, hog! nem kellenek ide mindenfle pog"n! babonas"gok# Ezek ketten, &k eg!tt ha)ztak# Tal"ltak eg! szigetet ;thaheitt&l keletre, ahol sok%sok faragott k& olt, ol!an rgiek, hog! senki sem emlkezett m"r r")uk### ahog! Jonapn meg a 7arolin"kon, csak ezekbe arcok oltak farag a, amit&l 'g! nztek ki, mint a nag! szobrok a H's t%szigeten# 1olt mg arrafel eg! kisebb sziget is, t/zh"n! al a k(zepn5 azon is l"ttak romokat, de m"sflket, m"sfle farag"ssal# El oltak kop a tel)esen, mintha nag!on sokat lettek olna z alatt, s gonosz lelkek oltak odafarag a r")uk### nag!, cs'f gonosz lelkek### % Cs azt mondta mg 4att, hog! a nag! szigeten a kanak"knak ann!i haluk an, amenn!it csak ki brnak fogni, s mg ann"l is t(bb lehetne, ha g!&znk szusszal# Cs hog! g!/r/ik is annak, meg karpereceik s fe)dszeik, alami fura, s"padt aran!bl### s hog! ezekre is csupa ug!anol!an gonosz llek an farag a, mint a t/zh"n!s szigeten a nag! k( ekre# Hal%bk"k ag! bka%halak, s a kpeken sokszor ol!asmiket csin"lnak, amit csak az embernek szok"s### de meg nha ol!asmiket is, hog! azt az embernek sem### H"t il!en csuda holmikat l"tott 4att a kanak"kn"l, s senki sem tudta, honnan an nekik, mg a szomszd kanaka npek se# Cs a szomszd kanaka npek azt se rtettk, hog! oda"t mirt ol!an t(mntelen sok a hal, amikor n"luk nag!on ke s# 4att, & sokat t(rte ezen a fe)t, s ;bed kapit"n! is, bizon!# Cs ;bed, & l"tta azt is, hog! minden ben sok fiatal, er&s kanaka elt/nik a szigetr&l### s hog! az (reg kanak"kat nem nag!on szeretik mutogatni### s hog! p"ran a f&bb npekb&l istentelenl r'tak, mg ahhoz kpest is, hog! kanak"k### % ,hhoz ;bed kellett, hog! kig!/r)e bel&lk az igazat### ahhoz csak & olt elg ra asz, a s"t"nfatt!a# Hog! csin"lta, hog! nem, sose meslte### de el&bb a kereskedst kezdte, a kereskedst a s"padt

arann!al# 7rdezte, honnt an5 meg hog! kne mg bel&le5 hog! meg eszi mind, hog! fizet rte gazdagon5 ad & egg!(ng!(t zs"ksz"m, csak tudni kne, honnt an### ,ddig beszlt, mg a gn kibeszlte a titkot a n f&kanak"bl# Lalakea, 'g! h t"k, Lalake"nak# *oha senki nem hitt a cicom"s n (rd(gnek, csak ;bed5 de ;bed 'g! ol asott a npekben, mint a k(n! ben# Hehe## $ekem se hisz most senki, ha elmondom ezeket##mg te se fogsz hinni nekem, k(l!(k### b"r ahog! g! elnzlek, neked is ug!anol!an ol ass fa)ta szemed an, mint ;bednek### ,z aggast!"n rekedt suttog"sa elhalkult, minteg! )elent&sgtel)es be ezets g!an"nt5 s n azon kaptam magam, hog! bal)s el&rzet borzongat gig tet&t&l talpig, noha tudtam )l, hog! amit hallani fogok, )a arszt rszeg kpzel&ds lesz csup"n# % $oh"t, fi', ;bed megtudta a cicom"s f&kanak"tl, hog! nemcsak magunkfa)ta npek lnek a f(ld(n, hanem m"sflk is, egszen m"sflk### ann!ira m"sflk, hog! a magunkfa)ta soha nem is hallott rluk, s ha hallana, se hinn#Cs 'g! l"tszott, hog! a kanak"k minden ben sok%sok fiatal fi't meg l"n!t kldtek a z al" alami istenflknek, amazok pedig halakat adtak nekik cserbe5 halakat meg fura, s"padt aran!at# Cs ezekkel a zi npekkel &k a kis szigeten tal"lkoztak el&sz(r, ahol a t/zh"n! is olt, meg a faragott romok# Cs 'g! l"tszott, hog! a romokba sett gonosz lelkek, a bka%halak, azok il!en zi npek oltak### Tal"n a sell&%mesk, a zitndr%mesk meg a t(bbi hasonlk, azok alamikor nag!on rgen &rluk szltak, s nem is oltak mesk, hanem igazs"gok# 4ert nekik odalent a tengerfenken mindenfle zi "rosaik annak, s eg! il!en zi "rosnak olt a darab)a a kis sziget is, csak fell(kte a ulk"n# Cs 'g! l"tszott, hog! amikor fell(k&d(tt, akkor ppen oltak benne zi npek, s ezek k(zl p"ran letben maradtak# Gg! )(ttek r" a kanak"k, hog! mi an alattuk, a tengerfenken# 7ezdetben nag!on fltek, de azt"n ez elm'lt5 s el&bb )elekkel beszltek a zi npekhez, azt"n lassan megrtettk eg!m"st5 s akkor alkut k(t(ttek# % , zi npek, azok szeretik, ha embert "ldoznak nekik# :gebben % nag!on%nag!on rgen % ezt sokan csin"lt"k, s akkor mg a zi npek g!akran )(ttek a felsznre, s nag!on (rltek# ,zt"n % mg mindig nag!on rgen % t(rtnt alami, ami elrontotta a )ked ket5 ut"na m"r ritk"n )"rtak fel, s eg!re ke esebben adtak nekik embereket# Hog! az "ldozatokkal mihez kezdenek, azt nem tudom, s szerintem ;bed se firtatta# Cs 'g! l"tszott, hog! a kanak"k r""lltak erre az "ldozat%dologra, mert nag!on rossz id&ket ltek akkor, ann!ira rosszakat, hog! igaz"bl mg sok minden m"sra is r""lltak olna# Cs attl fog a ente ktszer nag! nnepet tartottak, s il!enkor fiatal kanak"kat kldtek a zi npeknek5 meg mindenfle cifras"got, amit farag"ssal csin"ltak# , zi npek ezrt sok halat adtak cserbe % eg!szer/en odatereltk a tengerb&- %, s nha s"padt aran!at is, de azt nem ol!an g!akran# % $am"rmost a kanak"k, azok el&bb a ulk"nos szigeten tal"lkozgattak elk# 7enu al ittk oda az "ldozatokat meg a t(bbi holmit, s ha kaptak t&lk alamit cserbe, azt is kenu al hozt"k issza### 7ezdetben a zi npek nem mentek az & nag! szigetkre, de ks&bb m"r akartak# >g! l"tszott, )l reztk magukat a kanak"k k(z(tt, amikor eg!tt oltak elk a kt nag! nnepen# 4ert ug!e, meglnek &k zen is, meg sz"razon is, mint a bk"k# Cs most a nag! szigetre akartak menni, s nemcsak az nnepeken, hanem eg!fol!t"ban# , kanak"k mondt"k nekik, hog! ez nem lesz ), mert ha a t(bbi szigeten hallani fognak err&l, akkor a szomszd kanak"k mind el)(nnek kenu al, hog! meg(l)k &ket# , zi npek erre azt feleltk, hog! ez &ket nem igaz"n rdekli, ha pedig mgis rdekeln, akkor &k (lnk meg a felszni npeket, de nemcsak a kanak"kat, hanem 'g! "ltal"ban# 0sak azokat hag!n"k meg, akik alamifle rgi )eleket tudnak mutatni nekik, merthog! ezeket a )eleket mg az el eszett $ag! Rregek haszn"lt"k# Ae azt nem mondt"k meg, hog! kik ezek az el eszett $ag! Rregek# Cs mi el eg!el&re nem rdekelte &ket az (ls, ezrt azt csin"lt"k, hog! ha m"s npek )(ttek a nag! szigetre, mindig elb')tak# % 7s&bb, amikor ol!anokat kezdtek k( etelni a kanak"ktl, hog! fekd)enek (ssze elk, amazok kicsit morogtak# 4erthog! ezek a zi npek mgiscsak amol!an bkaszer/ halflk# Ae azt"n alahog! megtanultak ) kpet "gni hozz"# Tudod, k(l!(k, mi emberek alami fura rokons"gban lehetnk az il!en izi npsggel# Ez tal"n ol!asmi, hog!### hog! ami eg!szer a zb&l m"szott el&, ak"rmil!en rgen, annak csak eg! kicsi ngat"s kell, hog! isszam"sszon# Cs ezek a zi npek elmag!ar"zt"k a kanak"knak, hog! ha &k eg!m"ssal h"lnak, abbl ol!an felem"s g!erek lesz, hog! eleinte tel)esen kanak"nak fog kinzni, azt"n eg!re ke sb# , gn meg isszam"szik a tengerbe, s megkeresi benne a t(bbieket# Cs ami a legfontosabb, k(l!(k2 aki "talakul s isszatr a zbe, az nem fog meghalni# *oha t(bb# , zi npek, azok se halnak meg# 4"rmint maguktl5 mert ha ag!on erik &ket, akkor igen# % Eg!sz al 'g! "llt a hel!zet, fi', hog! mire ;bed megismerte &ket, ez a kanaka npsg m"r csurig olt ml!tengeri hal rrel# Ha meg nltek s m"r nag!on l"tszott ra)tuk, a csal"d elrekkentette &ket alaho ", mg el nem )(n az ide)k# Jersze nem oltak mind eg!form"k2 akadt, aki m"r poront! kor"ban r'tulni kezdett, s akadt ol!an is, aki soha nem trt issza a tengerbe# Ae a t(bbsggel pont 'g! t(rtnt minden, ahog! a zi npek mondt"k# ,kik &r")uk ha)aztak )obban, azok hamar "t edlettek, m"sok iszont % persze az emberszer/bb)e % nha het en%n!olc an ig elh'zt"k a dolgot# $am"rmost, akik lementek a halak k(z, azok ut"na elg s/r/n hazal"togattak# >g!hog! ezekkel a kanak"kkal megesett, hog! a sa)"t szpap)ukkal beszlgettek, aki t(bb sz"z e hag!ta ott a sz"razf(ldet#

%Cs ug!e, ezek a kanak"k m"r a hal"lt sem ettk ann!ira komol!an, hiszen nem haltak meg 'g!sem# 1ag!is csak ritk"n# Jld"ul ha "tmentek kenun a szomszd npekhez rabolni, ag! ha azok )(ttek "t hozz")uk ug!anezrt# 1ag! ha fel"ldozt"k &ket# 1ag! forrl"ztl, kg!mar"stl, bu)akrtl, il!esmit&l# Ae miut"n isszam"sztak a zbe, t(bb%ke sb tn!leg halhatatlanok lettek# Cs olt nekik eg! fura okoskod"suk, hog! &k eleserltk a hal"lt alami m"sra, amol!an "talakul"sflre, amiben eg! id& ut"n persze m"r nem l"ttak semmi borzalmasat# + zletnek hittk5 s ;bed alami hasonlt gondolhatott, amikor megh"n!ta% etette mag"ban a n Lalakea mes)t# ,m'g! Lalakea, & nem olt hali adk, mert & f&n(ki csal"dbl sz"rmazott, s a szigetek f&n(ki esal"d)ai csak eg!m"s k(z(tt h"zasodtak# % Ez a Lalakea, ez mutatott ;bednek mindenfle kanaka (rd(ng(ssget# *zertart"sokat meg r"ol as"sokat meg p"r nsget a falubl, akik nemigen oltak m"r emberform"k#Ae a zi npeket, az igaziakat, a tengerb&l, azokat alahog! nem igaz"n akarta megmutatni# , gn mg adott eg! fura kis ficert is, lombl ag! mib&l, hog! ezzel a felsznre lehet h ni &ket, ha nag!)"bl se)ted, merrefel tan!"znak# 0sak bedobod a zbe, s mindenflt k"nt"lsz hozz"# Lalakea szerint belakt"k m"r ezek az egsz il"got, 'g!hog! b"rmel!ik tengeren kutatod &ket, el&bb%utbb r"tal"lsz eg! fszkkre# % 4att, az (reg 4att rhellte az egszet, & azt szerette olna, ha ;bed issza se meg! a n!a al!"s szigetre5 de ;bed kapzsibb olt a legkapzsibb uzsor"sn"l, 'g! bizon!, a s"t"nfatt!a# Cs 'g! sz"molt, hog! amil!en bagrt szerzi a s"padt aran!at, nag!%nag! pnzt csin"lhatna rendszeres fu arokkal# gg! is ment ekig, s ;bed ol!an zsrosra hzott ra)ta, hog! gl beindthatta az aran!koh)"t Laite rgi f/rszmalm"ban# 4ert koh, az nag!on kellett neki, a cifras"gok beol aszt"s"ra# Sg!e, darabonknt, ahog! a kanak"ktl kapta, nem adhatta el &ket5 nag!ot nztek olna idehaza a npek# *z al ment minden a kohba, eg!ik fu ar a m"sik ut"n# ,z persze megesett nha, hog! alaki a legn!ek k(zl odbb"llt eg!p"r cifras"ggal# Cs ;bed, & mindig ki "logatta, mel!ik za ar)a legke sb az itteni npek szemt5 s ezeket odaadta a felesgnek meg a l"n!ainak, hadd isel)k# % ,zt"n, alamikor harmincn!olcban % n ht es lehettem %, meglepets "rta &t a dltengereken, nag! s cs'f meglepets# ,mg oda olt, a szigeten mind felkoncolt"k a hal r/ kanak"kat# >g! l"tszott, a szomszdok gl mgis megorronton"k, mi fol!ik itt, s am'g! istenesen a kezkbe ettk a dolgot# Fiztos olt nekik ol!an rgi ar"zs)elk, amir&l a zi npek mondt"k, hog! &k csak attl flnek# 7i tud)a, mi mindenre teheti r" a mancs"t az il!en kanaka banda, ha a tengerfenk a felsznre b(ffent mellettk alami szigetet, a z(z(nnl nebb romokkal8 ,m'g! akik oda ell"togattak, lelkes legn!ek lehettek, nem geztek flmunk"t# *e a nag! szgeten, se a kicsin nem hag!tak "ll a semmit, csak a legnag!obb darab k( eket, amiket puszta kzzel nem brtak led(nteni# $hol meg lapos ka icsokat szrtak szt, amol!an med"lflket, alami fura "komb"kommal, amit manaps"g sz asztik"nak h nak# *zerintem ez lehet a )ele azoknak az Rregeknek# Eg!sz al %a rgi npek mind ag!on er e, aran! eg! szemern!i se, a szomszd kanak"k meg kukkot se tudnak semmir&l# 4g azt is eltagadt"k, hog! azon a szigeten alaha emberflk ltek# % Ez persze cs'n!"n f&be klintotta az (reg ;bedet, mert a hal r/ kanak"kon k l nemigen olt m"r neki senki el kereskedse# ,zt"n cs'n!"n f&be klintotta az egsz "rost, mert a rgi id&kben 'g! olt, hog! ha a ha)sgazda )l )"rt, )l )"rtak a legn!ek is5 no meg az ellenkez&)e# , t(bbsg nemigen kap"lzott, amol!an birk"san fogadt"k a sorsukat, de kicsit se boldogultak, mert a hal eg!re ke esebb lett, s a malmokba se )utott &r(lni al# % 4ost, ug!e, ;bed, & ekkort")t kezdte szidni a npeket, hog! buta barmok, mit rim"nkodtok itten a keresztn! istenhez, ft!l az r"tok# Cs azt mondta, & )"rt m"r ol!an hel!eken, ahol ha nag!on im"dkozt"l ezrt ag! azrt, akkor az istenek el&)(ttek s odaadt"k# Cs azt is mondta, hog! ha a frfinp )a a ki"ll mellette, tal"n csin"lhat alamit, s akkor lesz sok%sok halunk meg aran!unk# Jersze akik ele)"rtak a *umotr! fueenen s l"tt"k a kt szigetet, azok tudt"k, mire gondol5 s ezek ma)dnem mind ;bed ellen beszltek, mert nemigen olt ked k a zi npekkel cimbor"lni# ,kik iszont nem rtettk a dolgot, azoknak eg!re )obban tetszett5 s ezek fol!ton faggatt"k ;bedet, mit kne csin"lniuk, hog! meglel)k az ') hitet, s leg!en gre hal meg aran!# 4erthog! &k sz esen hisznek mindenfle ')at, de ha nincs hal meg aran!, akkor nem# ,z (regember hang)a itt rthetetlen mot!og"sba f'lt, ma)d tel)esen elhallgatott# Fal)s, feszlt csend telepedett r"nk# Hadok ,llen riadtan h"trapislantott a "lla f(l(tt, ma)d isszafordult a t" oli, fekete z"ton! fel, s megbabon"z a meredt r"# 4ikor szltam hozz", nem "laszolt5 tudtam, most hag!nom kell, hog! kirtse a p"link"s eget# ,z eszel&s histri"t, amit el&adott, rendk l rdekfeszt&nek tal"ltam, mi el eg!fa)ta (szt(n(s, mesterkletlen allegri"t l"ttam benne, mel!nek als"galap)a -nnsmouth tagadhatatlan furcsas"ga5 ezt sznezi s bontakoztat)a azt"n fantasztikus kpzelet ir"gokk" eg! agg, alkoholg&z(s elme, amel!ben eg!rszt ug!an ktsgtelenl lappang nmi kreati it"s, m"srszt iszont als"gos kacatt"ra a legkl(nflbb egzotikus mendemond"knak# Termszetesen eg! pillanatig sem fordult meg a fe)emben, hog! als"gnak higg!em ezt a grandizus rmmest5 "m be kell altanom, hog! Hadok besz"mol)a hel!enknt tn!leg megborzongatott, kl(n(sen amikor a Is"padt aran!atI emlegette# Ha nem gzek bizon!os el&zetes izsg"ld"sokat, ezt is haboz"s nlkl a n csa arg elmeszlemn!nek min&sthetnm5 mi el azonban $eNbur!portban a tula)don kt

szememmel l"ttam azt a bal)s diadmot, amel! mintha eg!enesen Hadok ,llen lidrcn!om"saibl (lt(tt olna alakot, ezt a fa)ta fn!/zst nem engedhetem meg magamnak# Jersze k(nn!en el&fordulhat, hog! az kszerek eredetileg alban alami t" oli s titokzatos szigetr&l kerltek el&5 az pedig eg!enesen alszn/, hog! a k(rl(ttk kering& ha)mereszt& histri"k eredetileg nem ann!ira az n agg pot!"som, hanem ink"bb a nhai ;bed 4arsh kapit"n! kpzel&ere)t dicsrik# ;dan!')tottam Hadoknak az eget, s & eg!etlen h'z"sra felha)totta az utols cseppig# Elcsod"lkoztam, menn!ire br)a a p"link"t, mert alig l"tszott ra)ta a hat"sa5magas, zih"l hang)a mg csak meg sem k"s"sodott# ,z eget, miut"n len!alta a n!ak"t, gondosan a zsebbe sll!esztette, ma)d lassan blogat a mot!ogni kezdett a szak"ll"ba# 7(zelebb ha)oltam, hog! hall)am, ha alami rtelmeset tal"lna mondani5 a szemem sark"bl l"tni ltem, hog! a r"ncos a)kak g'n!os flmosol!ra h'zdnak a p"linkafoltos sz&rzet takar"s"ban# -gen % alban beszlt, nag!rszt mg rtettem is, mit2 % *zegn! 4att### 4att gig ellene olt### megprb"lta maga k(r g!/)teni a npeket, beszlgetsre h ott minden papflt## tudhatta olna2 szl ellen hi"ba### a metodista lelkszt kisepr/ztk a "rosbl, a kongregacionalista m"r ment mag"tl### s persze ott olt mg Fabcock tiszteletes a baptist"ktl### hog! ele mi lett, nem tudom, de n soha t(bbet nem l"ttam### az >r harag)a## takn!os kisk(l!(k oltam mg, de hallottam, amit hallottam, s l"ttam, amit l"ttam### Aagon s ,storeth## Felial s Felzebub### az ,ran!bor)' s a k"na"ni b"l "n!ok s a filiszteusok### a Fabiloni Jar"zna### mene, mene, tekel, upharsin### 4egint elhaligatott, s izen!&s%kk szembe nz e m"r attl tartottam, ez'ttal alban az ")ul"s k(rn!kezi# 4ikor azonban ig!"z a megr"ztam a "ll"t, megh(kkent&en ber mozdulattal fordult szembe elem, s ')abb hom"l!os rtelm/ sz(z(nt z'dtott r"m# % *z al nem hiszed el, mi8 Hehehe### ,kkor azt mondd meg nekem, legn!ke, mirt e ezett ki ;bed kapit"n! )szaka huszadmag" al az Rrd(gz"ton!ra8 Cs mifle pog"n!s"gokat k"nt"ltak ott ol!an hars"n!an, hog! amikor megfordult a szl, az egsz "ros zengett t&le8 4egmondod, mi8 4egmondod8 Cs azt is megmondod, mirt )"rt ;bed ol!an g!akran a z"ton! t'loldal"ra, ahol ml!ebbre szakad a tengerfenk, mint ameddig a ki"lt"sod elsz"ll8 T"n csak nem azrt, hog! nag! "szonzs"kokat dob"l)on a zbe8 Cs mi olt azokban a zs"kokban, mi lehetett ol!an hossz'k"s s mere s nehz, azt tudod8 >g! bizon!. Cs azt megmondod%e nekem, ho " tette az (reg ;bed azt a fura kis lomficert, amit Lalake"tl kapott8 $a, fi'8 Cs hog! mirt (lt(ttek 'g! a npek a m")usnnepen meg ks&bb, mindenszentekkor, mint aki meg eszett8 Cs hog! mirt a *umatr! fueen rgi matrzai lettek az ') lelkip"sztorok, azt tudod8 Cs hog! mirt b')tak fol!ton astag pal"stflkbe8 Cs hog! honnan szereztk r" a rengeteg aran!at8 $a, mit tudsz, k(l!(k, ki ele8 , n csa arg "talakul"sa szinte i)eszt& olt# , izen!&s%kk szemekben szila), m"ni"kus l"ngok g!'ltak, a piszkosfehr szak"ll felborzoldott# ,z (reg Hadok alszn/leg szre ette,hog! h"trah&k(l(k, mert gonosz hangon, ka)"nul kuncogni kezdett# % Hehe . Hehe. :")(ttl m"r, mi8 T"n bizon! te is amol!an k "ncsi (rd(gfika olt"l takn!os korodban8 4ert n igen# 4inden ))el felm"sztam a h"zunk kupol")"ba, tengert nzni# 4eg eg!ebeket# 7is poront!nak nag! a fle, 'g! "m, nekem elhiheted. $em szalasztottam n el semmit abbl, amit a n ;bedr&l plet!k"ltak a npek# Hog! a z"ton!ra mennnek eg!p"r legn!ekkel# Hehe%he. 4it szlt"l olna ahhoz az )szak"hoz, amikor f(lcipeltem a kupol"ba az (regem l"tcs( t8 >g! l)ek, ) sokan tolongtak a z"ton!on, pedig eg!etlen deregl! el e eztek ki l"ttam# 4ikor azt"n fel)(tt a hold, r(gt(n mind eltisztultak onnan2 supp, ugr"s lefel, ki erre, ki arra. ;bed, ug!e, eg!enest a deregl!re huppant a legn!ei el, ott "rta &ket a z"ton! "rn!k"ban# $ode a t(bbi npek, azok a t'loldalra ugrottak, fe)est a ml! zbe, s hi"ba "rtam, eg!ik sem bukkant fel ')ra### $a, mit szlt"l olna hozz", n!olc es kis szaros, eg!edl kuksolsz ))el a kupol"ban, a kezedben a l"tcs&, s te csak nzed, nzed meredten azt a alamit, amit emberflnek hittk, pedig dehog!.### $a, k(l!(k8### Hehehe### , nemberen szeml"tom"st kit(rt a hisztria, s n megborzongtam5 meghat"rozhatatlan, bal)s el&rzet fogott el# 6(cs(rt(s kez el megmarkolta a "llam, s nekem hirtelen az az rzsem t"madt, hog! eg!"ltal"n nem ne ettben reszket# % $a s az hog! tetszene, ha eg!ik ))el l"tn"d a derk, (reg ;bedet a z"ton! t'loldal"n, s & ppen azzal lenne elfoglal a, hog! zbe billentsen alamit a deregl!)r&l, alami ) nehz dolgot, "szonzs"kba g!(m(sz(l e8 ,z ug!e megn!ugtatna, ha m"snap hallan"d, hog! eg! fiatal suhanc elt/nt hazulrl8 Hah. 1an itt alaki, aki l"tta azta Hiram 6ilmant8, z f(l(tt ba)osan# H"t $ick Jierce%t8 H"t <uell! Laite%et8 H"t ,doniram *outhNick%ot, h"t Henr! 6arnsont8 Hah. Hehe### hehe### , kanaka npek )elbeszddel kezdtk# =rn!ak a z"ton!on, )eleket mutogatnak a kezkkel# 4"r amel!iknek an# % ;bed kapit"n!, & nag!)"bl ekkor e icklt ki a k"t!'bl###, h"rom l"n!"t csud"ra kiritt!ent e )"ratta a npek el&tt, mindenfle s"padt fn!/ aran!holmi al cifr"zta fel &ket, amil!eneket mg senki sem l"tott -nnsmouthban, se ra)tuk, se m"sokon# , koh)a f(l(tt, ott megint fst(lni kezdett a kmn!# Ae a t(bbi npek se )"rtak rosszul# , temrdek hal csak 'g! tdult a kik(t&be5 ha ma mondan"k, el se hinnm,menn!it adtunk el ) pnzrt a szomszds"gba# , rgi asutat, azt ;bed taposta ki neknk# J"r kingsporti hal"sz hallott a nag! b&sgr&l, s "t)(ttek hozz"nk kt szl'ppal, de elt edhettek ag! mi#

$em is l"tta ut"na senki &ket5 biztos zbe esztek# ,zt"n az ide alsi npek megcsin"lt"k a Aagon% rendet, s hog! ha)lkuk leg!en, h"t meg ettk neki a szabadk&m/ esekt&l a nag! 7"l "ria%p"hol!t## Hehehe. Sg!e, 4att Elliot, & szabadk&m/ es olt, ellenezte is nag!on az zletet, de nem sok"ig, mert elt/nt# % $am"rmost, n nem akarok ol!asmit mondani, hog! a n ;bed ug!an'g! akarta itten elrendezni a dolgokat, ahog! a kanaka npeknl l"tta# Cnszerintem neki eszben se olt, hog! rke erst kne csin"lni5 az meg gkppen nem, hog! a poront!aink isszam"sszanak a zbe, s (r(klet/ halakk" "ltozzanak# U csak aran!at akart a zi npekt&l, sok%sok s"padt aran!at, s ezr ha)land olt nag! "rat fizetni, a s"t"nfatt!a# , t(bbiek meg eg!szer/en (rltek a nag! fene )ltnek, nem t(r&dtek semmi m"ssal, s kicsit ol!anok oltak, mint a ak ma)om# Eg! darabig### % 4ert azrt neg! enhatban maguktl is r")(ttek, mibe akar)"k itten bele erni az orrukat# Sg!e, nag! sz nem kellett hozz", csak (sszeadni kett&t meg kett&t# T'l sok n!omtalan elt/ns5 t'l sok &rlt as"rnapi prdik"ci5 t'l sok g!an's szbeszd az Rrd(gz"ton! k(rl# 7icsit mg, azt hiszem, n is r"segtettem, mert elmondtam 4oNr! bkebrnak a kupol"t, meg hog! miket l"ttam onnan# Eg! )szaka azt"n szpen ut"namentek a n ;bednek meg a legn!einek a z"ton!ra5 s l&ttek is akkor, s deregl!k sll!edtek el# :eggelre ;bed b(rt(nben lt, meg ra)ta k l mg harmincketten5 s a "ros egszen meg olt za arod a# 4indenki azon t(rte a fe)t, hog! eg!fel&l mi a pokol fol!ik itt, m"sfel&l meg mifle kacif"ntos cmen lehetne "dat emelni ellenk# 4ert hog! s"padt aran! meg zi npek meg ember"ldozat, h"t ezt ug!e, mgse lehet### >g!hog! akkor il!enekr&l fol!t a ita# % 4a)mok, ak ma)mok oltunk megint. 4oNr! bkebr, szegn!, & ol!anokat mondott, hog! a fert&zs gca, s hog! felsz"moltuk s kigettk, s hog! )(het a papirosmunka# 4indenki csak beszlt s senki sem gondolkodott### 4ert ug!e, miut"n ;bed meg a legn!ei lakat al" kerltek, mi semmifle zs"kokat nem dob"ltunk a zbe a z"ton! m(g(tt# Cs itten minden csak azon m'lt, mikor unnak r" erre amazok odalent### Hadokon a flelem s a kimerltsg )elei mutatkoztak, hag!tam h"t pihenni eg! ke eset, noha k(zben aggodalmas pillant"st etettem az r"mra# 7(zben megfordult a dag"l!, a kik(t&ben emelkedni kezdett a zszint, s a hull"mok mora)"tl az aggast!"n mintha ') er&re kapott olna# , dag"l!nak n is (rltem, abban a titkos remn!ben, hog! ss tenger szag" al alamel!est t"n tomptani fog)a az orrfacsar halb/zt# ,zt"n flretoltam ezeket a gondolatokat, s ismt a flemet heg!eztem, hog! )obban rtsem az (reg csa arg halk suttog"s"t# % ,z az iszon!' )szaka### l"ttam &ket# 9enn oltam a kupol"ban### seregestl )(ttek### hord"kban### a z"ton!t tel)esen elleptk, bera)zottak a kik(t&be, fel'sztak a fol!n### -rgalmas egek, mi za)lott akkor ))el az utc"kon### megd(ngettk az a)tnkat, de az (regem, & nem n!itotta ki### azt"n kim"szott a muskt")" al a kon!haablakon, hog! megkeresse 4oNr! bkebrt, s megnzze, mit segthet### Heg!ekben "lltak a holtak meg a haldoklk### l( sek, sikol!ok### (lt(zs az ;ld *^uare%en meg a 0roNn *^uare%en meg a $eN 0hurch 6reenen### a b(rt(nb&l kiszabadt a### a ki"lt "n!ban### "rul"srl, szszegsr&l## 7s&bb )"r "n!nak hazudtuk, mikor )(ttek a kls& npek, s nem tal"lt"k a "ros felt### csak azokat hag!t"k meg, akik ;beddel tartottak, ag! meg se mukkantak gig### az (regemet nem l"ttam t(bbet### Hadok rekedten zih"lt, egsz testr&l patakokban d&lt a ertk# 6(cs(rt(s u))ai megszorultak s "llamon# % :eggelre mindent eltakartottak### de a n!omaikat, azokat ra)tunk hag!t"k## ;bed, & r(gt(n "t ette a ezetst## azt mondta, hog! mostantl nem egszen 'g! mennek ma)d a dolgok, mint rgen### az istentiszteleteken ezent'l m"sok is rszt esznek## eg!es csal"doknak endgeket kell az otthonukba fogadniuk## azt mondta, rke eredst akarnak elnk, mint a kanak"kkal,## s hog! & a maga rszr&l nem rzi k(telessgnek, hog! ebben megakad"l!ozza &ket### >g! bizon!, ezt ;bed kapit"n! mondta, a n s"t"nfatt!a, & s senki m"s.### Tel)esen megbomlott, a sa)"t fa)t")"t semmibe nzte, csak a zi npeket a)n"rozta fol!ton# ,zt mondta a n!omorult### hog! &k halat meg aran!at hoztak neknk### itt az ide)e h"t### hog! mi is ad)uk meg nekik, amit akarnak### % *zemre semmi se "ltozott, csak az idegenekt&l lettnk eltilt a# 7erltk is &ket ut"na5 megkeserltk olna, ha ellenszeglnk# ,zt"n, ug!e, mindenkinek le kellett tennie Aagon Esk)t, illet e h"t az els&t k(zlk5 mert hog! an m"sodik s harmadik is# Cs ks&bb ezeket is letettk p"ran, de m"r nem mindenki, csak a kl(nleges npek# U elk m"skppen b"nnak5 szabadabban mozoghatnak, kapnak aran!at meg m"s il!esmit# $am"rmost a l"zadoz"snak, annak semmi rtelme, mert ezek a zi npek annak odalent p"r millian# Eg!el&re nincs kl(n(sebb ked k hozz", hog! el&)())enek s h"bor'ban irts"k ki az emberflket, de ha mi itten neki"llunk szurkapiszk"lni &ket, akkor n szerintem nem lesznek t'l f"radtak eg! egszen megg!&z& f&prb"hoz# 4ineknk nincsenek ellenk rgi ar"zs)eleink, mint a dltengeri npeknek5 s azokat az isten erte kanak"kat aligha tudn"nk r"brni, hog! megossz"k elnk a titkaikat# % 0sak arra g!el) felttlenl, hog! mindig elg "ldozatot s bennszl(tt kacatot kap)anak5 meg kik(t&hel!et a "rosban, ha krik# Ha ez meglesz, bkn hag!nak# ,z idegenek hreket ihetnek a

kl il"gba, ne k(z(sk(d) h"t elk, kerld &ket % hacsak nem szagl"szok# , H/sgesek 6!lekezetb&l, amel! m"skppen Aagon 4agasztosabb :end)nek is ne eztetik, soha senkit nem ragad el a hal"l, amikppen a 6!ermekek k(zl sem5 mert mi, H/sgesek s 6!ermekek, csup"n isszatrnk H!dra an!a s Aagon at!a p"ros kebelre, ahonnan az id&knek kezdetn az &sisz### -a. -a. 0thulhu fhtagn. JhMnglui mglNMnafh 0thulhu :Ml!eh Ngah%nagl fhtaga### ,z (reg Hadok most m"r tel)esen (sszefggstelenl hadart mindenfle rtelmetlensget, sz")a szlt kon! cskban hab erte ki# 1isszafo)tott llegzettel nztem# *zegn!, n n!omorult, gondoltam5 me, a minden szr nl elrettent&bb plda, hog! eg! d's kpzel&er& el meg"ldott, termken! elmt a tbol! micsoda pokoli bug!raiba kpes tasztani az alkohol ront befol!"sa. Tagadhatatlan iszont, hog! a r(geszms &rlet il! megd(bbent& mrtk/ elhatalmasod"s"hoz )elen esetben eg! m"sik tn!ez& is hozz")"rult2 a k(rn!ezet si "rs"ga, rzelemmentessge,ingerszegn!sge, s % mindennek logikus k( etkezmn!eknt % az -nnsmouth ir"nt t"pl"lt szen edl!es, keser/ g!/l(let# Hadok n!(sz(r(g e sr a fakadt5 k(nn!ek g(rdltek le r"ncokkal bar"zd"lt arc"n, hog! azt"n a kusza szak"llbozontba esszenek# % -stenem, mi mindent ltem n "t tizen(t es korom ta.4ene, mene, tekel, upharsin. 4enn!i borzalmat s b/nt l"ttam, mil!en balsorsokat, micsoda n!omorult npeket. *okan eg!szer/en elt/ntek, sokan meg(ltk magukat### s sokan elmentek ,rkhambe s -psNichbe s mg messzebbre, s el akart"k mondani az igazs"got -nnsmouthrl, s &rltnek hittk &ket mind, ahog! most te is &rltnek hiszel engem, k(l!(k### Ae uramat!"m, amit n itten l"ttam, enn!i alatt.### 4"r rg meg(ltek olna, mert t'l sokat tudok, de n mg ;bed kezbe tettem le Aagon Esk)t, az els&t meg a m"sodikat is, s ezrt d e ag!ok### mert arra nincs nekik bizon!tkuk, hog! sz"ndkosan beszlek, nem (ntudatlanul### s ezrt iszom, ezrt iszom m"r ek ta, hog! beszlhessek, s mgse (l)enek meg### de a harmadik eskt, azt le nem teszem soha, akkor ink"bb mgis### % Cs tudod, k(l!(k, itten alahol a polg"rh"bor' k(rl romlottak el gleg a dolgok# 4i elhog! akkort")t kezdtek feln&ni a neg! enhat ut"n szletett poront!ok### nem mind ug!an, mert beteges nemzedk olt, nag!on sokan m'ltak ki k(l!(kkorukban# 4gse elegen5 s meglehet, nem is mindig azok, akiknek kellett olna# ,z g irgalmazzon neknk, ha ol!kor t edsbe estnk5 mi megtettnk mindent, ami az er&nkt&l kitelt# Cs nehz olt el "lasztani az ocs't a b'z"tl5 n nem is nag!on mertem kutakodni, mert fltem# , neg! enhatos )szaka ta iszon!odom t&lk e a zi npekt&l, az igaziaktl# $em is l"ttam azta eg!et se, legal"bbis tiszta r/t soha# % ,zt"n elmentem a h"bor'ba, s ha eg! csepp )zan sz szorult olna belm, akkor issza se esz a fene, letelepszem alahol a il"g t'loldal"n# Ae azt rt"k hazulrl a npek, hog! m"r nem ol!an rossz a hel!zet# Jersze, hisz egszen hat anh"romig idegen sorkatonas"g "llom"sozott -nnsmouthban5 azzal nem lehetett mit csin"lni, azt a korm"n! ezn!elte ide# , h"bor' ut"n minden ment to "bb a rgiben# , npek elmaradoztak5 a malmok, az zletek sorra bez"rtak5 a ha)forgalom megsz/nt, a kik(t&t elt(mte a homok5 a asutat felsz"molt"k### de &k### &k ug!an'g! 'szk"ltak fel%al" a fol!torkolat meg az "tkozott z"ton!ok k(z(tt, hog! a *"t"n rohasztan" r")uk. Cs k(zben eg!re t(bb padl"sablakot kellett bedeszk"zni5 s eg!re t(bb res h"z telt meg furcsa za)okkal### % , kinti npeknek persze meg annak rlunk a maguk legend"i5 te is )l bebifl"zhattad &ket, k(l!(k, amil!en eszettsgeket itten krdezgetel# :itk"n l"that dolgokrl mond"znak, meg azokrl a s"padt kszerekr&l, amiket mg nem ol asztottak be mind, s alahonnan fo-!amatosan rkezik az ut"nptl"suk# *okat se)tenek5 de semmit nem l"tnak "t, mert flnek kin!itni a szemket# , s"padt aran!rl azt hiszik, holmi kalzkincsb&l al, mirlunk meg, hog! betegek ag! ke ert r/ek ag!unk# , zi npek, azok persze ig!ekeznek innen minden idegent messzire riasztani5 akit pedig nem sikerl, azt igen hamar kig!g!t)"k a k "ncsis"gbl, kl(n(sen )szaka# , kut!"k megugat)"k &ket, a lo ak megugranak el&lk## de mita an aut, m"r e el sem kell gondolniuk# % ;bed kapit"n!, & neg! enhatban ')ran&slt, de a m"sodik felesgt, azt sose l"tta senki# Cs mond)"k, hog! ;bed nem akarta, de musz") olt neki, mert a zi npek igen# H"rom poront!uk lett### a fi'k, azok elt/ntek k(l!(k korukban### az eg!ik a tengerbe, az nag!on hamar "t edlett, alig ng! esen### a m"sik a f(ldbe, azt n "stam el, b"r igen inn!ogott## de a l"n!, azon nem l"tszott semmi, az ug!an'g! nzett ki, mint b"rki m"s### ks&bb "tkldtk ne el&dni az X il"gba### &t ;bed gl a n!ak"ba arrta alami boldogtalan arkhami flt"snak### az persze nem tudott semmit# 4a m"r il!esmi nincsen, a kls& npek szba se "llnak elnk, nemhog! asszon! meg h"zass"g## Farnabas 4arsh, aki mostan a koh, & ;bed unok")a az els& felesgt&l##az ap)a ;nesiphorus olt, a legid&sebb fi'### de az an!)a, az neki is ol!asfle olt, hog! nem szerette mutogatni mag"t# % Farnabas, az nemsok"ra "t edlik# 4"r nem tud)a becsukni a szemt, tel)esen ki)(tt a form")"bl# ,zt mond)"k, mg ruh"ban )"r, de hamarosan isszam"szik a zbe# Cnszerintem m"r ki is prb"lta % nha lemennek k(rlnzni p"rszor, miel&tt gleg eltakarodn"nak# Tz e ki se dugta az orr"t# $em tudom, szegn! asszon! hog! br)a### mert a felesge, az ipsNichi l"n!5 emlkszem, mikor Farnabas ag! (t en e megkrte a kezt, ma)dhog!nem meglincseltk a npek oda"t## b"rcsak buzgbbak

lettek olna.### ;bed, az meghalt het enn!olcban, m"r az ut"na al nemzedk is oda an### az els& asszon! g!erekei, azok meghaltak, a t(bbi meg### azt csak a +isten tud)a### , be"ll dag"l! mora)l"sa eg!re er&s(d(tt, s kl(n(s hat"ssal olt az (regemberre2 k(nn!es melankli")a apr"nknt feszlt flelembe ol adt "t# -d&nknt sznetet tartott, hog! ideges pillant"sokat essen a z"ton!ra a "lla f(l(tt# F"rmenn!ire abszurd s ne etsges olt a t(rtnete, szorong"sa lassan kezdett nr"m is "tragadni# 4eg%megcsukl hang)"ba hisztrikus l k(lt(z(tt5 m"r nem suttogott, hanem szinte kiab"lt5 mintha g! prb"lna b"tors"got (nteni mag"ba# % H, k(l!(k, megkukult"l8 0sak n koptatom itten a sz"mat8 4irt nem mondasz semmit8 $a, szeretnl eg! il!en i"rosban lni8 ,hol minden pusztul s rohad k(rl(tted### ahol b"rmerre msz, minden pincben s padl"son befalazott sz(rn!ek tappognak s art!ognak s inn!ognak s kapar"sznak### $a, mi an8 *zeretnd hallani )szak"nknt a ricsa)t a templomokbl8 *zeretnd tudni, hog! mik ricsa)oznak ottan8 Cs hog! menn!i el nag!obb ricsa)t csapnak mindenszentekkor, kinn a z"ton!on8 $a8 4ost bugg!ant n bolondnak hiszel, mi8 H"t akkor tudd meg, k(l!(k, a legrosszabbat mg nem is hallottad. Hadok most m"r alban kiab"lt, s a tekintetben g!'l eszel&s fn! )obban n!ugtalantott, mint szerettem olna# % , mnk/be, mit b"mulsz g! r"m8 ,zt hiszed, megi)edek attl az ol ass szemedt&l8## H"t n ug!an nem. ;bed 4arsh a pokolban an, s ottan is marad. Hehe### ;ttan marad szemestl# Cs engem nem b"nthatnak### nem csin"ltam semmit, nem mondtam senkinek semmit### $zzl m"r m"sfele, hog! a mnk/ ag!on ne "gna, k(l!(k.### $em rtettem, mi ba)a lett elem hirtelen, s aggd a r"ncoltam a homlokomat5 csak nem most fog kit(rni ra)ta a dh(ngs8 % Jokolba h"t az egsszel. Ha nem mondtam el senkinek, akkor mostan te leszel az els&. Te csak l)l s fig!el)l, k(l!(k### Emlkszel, ug!e, mondtam, hog! a neg! enhatos nag! (ls ut"n nem kutakodtam t(bbet## de ez mg nem )elenti, hog! nem is )(ttem r" semmire### % ,karod tudni, mi itten a legnag!obb rmsg, k(l!(k8 H"t nem az, amit a zi npek eddig csin"ltak % hanem amit ezut"n akarnak csin"lni# 4erthog! a tengerfenki od'ikbl mindenflket felhoznak a "rosba### ek ta g! meg!, s mostan"ban m"r nem g!elnek ann!ira# Ha "tmsz a fol!n, a Later *treet meg a 4ain *treet k(z(tt minden h"z dugig an elk### a zi npekkel meg azokkal, amiket odalentr&l hoztak### s ha eg!szer befe)ezik, akkor### mondom, ha elkszlnek### tudod te, mi az a shoggoth8 % H, k(l!(k, hallasz8 Cn tudom, hog! micsoda5 l"ttam az eg!iket, amikor ))el### EH%,HHH%,H. EMQ,HHH### , n csa arg ordt"sa ol!an hirtelen )(tt, hog! a sz em erse is meg"llt t&le eg! pillanatra5 sohasem hittem olna, hog! emberi torokbl el&bugg!an hangot g! el tud torztani a flelem# Hadok ,llen tekintete alaho " a h"tam m(g, a halb/z(s tengerre szegez&d(tt, a szeme ma)d kiugrott az regb&l5 az arca g(r(g sznpadi maszkhoz "lt hasonlatoss", on"saira als"ggal r"fag!ott a rettegs# 0sontos u))ai hihetetlen er& el ml!edtek a "llamba, eg!bknt azonban szinte sb"l "nn!" dermedt5 mg akkor sem mozdult, amikor h"trafordtottam a fe)em, hog! megnzzem, mit&l i)edt meg enn!ire# $em l"ttam semmit# , dag"l! pp tet&z(tt, a roba)l hull"mfront fl'ton )"rt a part fel, csak eg! mag"n!os habfodor szakadt le rla s sz"guldott el&re kiss# =mde nem nzel&dhettem sok"ig, mert Hadok r"zni kezdte a "llam5 engedtem noszogat"s"nak, s odafordultam hozz"# A(bbenetes l"t "n!t n!')tott2 az arca mintha darabokra hullott olna, minden r"nc s red& m"s%m"s temre reszketett# , hang)a isszatrt, b"r csup"n elhal suttog"sra futotta t&le# % Ered) innt. Ered) innt, k(l!(k. 4egl"ttak### fuss az letedrt. $e "r) semmire### m"r tud)"k### menekl)### g!orsan### t/n) el ebb&l a "rosbl### >)abb lomha hull"m z'dult a m"llatag ml ihar ert k( einek, s az eszel&s aggast!"n suttog"sa ismt rfag!aszt, tbol!ult sikol!ba csapott "t# % E%Q,,HHHH.### QH,,,,. 4iel&tt rendbe szedhettem olna felbol!dult mhkasknt ka arg gondolataimat, eleresztette a "llamat, s esze eszett iramban megldult az utca fel# , t(rmelkhalmok k(z(tt botladoz a megkerlte a romos rakt"rh"z sark"t, s elt/nt a szemem el&l# 1isszanztem a tengerre, de nem olt ott semmi# Cs amikor a Later *treetre kilp e pillant"som gigfutott az elhag!ott, nma h"zak roskatag sor"n, n!om"t sem l"ttam Hadok ,llennek# @# $ehezen tudn"m sza akba (nteni, mil!en hangulatban hag!tam el a felka ar epizd a sznhel!t# ,mi t(rtnt, az eg!szerre olt rthetetlen s sz"nalmas, groteszk s i)eszt&# =mb"r a f/szeresfi' fig!elmeztetse ut"n alami hasonlra sz"mtottam,a k(z etlen lmn! mgis igen ml! ben!om"st tett r"m, (sszeza art s felzaklatott# , sz( e n!es rmhistria persze komol!talan olt, az (reg Hadok azonban ol! k( etkezetes megg!&z&dssel, ol! &szinte borzad"ll!al adta el&, hog! az rohamosan

fokozd n!ugtalans"got bresztett bennem5 ehhez )"rult mg a "ros ir"nt t"pl"lt ellenszen em,amel! rkezsem ta csup"n er&s(d(tt# 7s&bb ma)d kielemzem Hadok besz"mol)"t, h"tha tal"lok benne alami re)tett, t(rtneti igazs"gmagot5 pillanatn!ilag eg!b "g!am sem olt, mint ki erni a fe)emb&l az egszet# ,z id& eszedelmesen ks&re )"rt2 az r"m szerint ht m'lt tizen(t perccel, s az arkhami busz pontban n!olckor indult a ToNn *^uare%r&l %, g! h"t megprb"ltam gondolataimat semleges s praktikus mederbe terelni, s k(zben kiss siet&sebbre ettem az iramot# 7ihalt utc"kon, beomlott h"zfedelek s megrogg!ant falak k(z(tt szapor"ztam lpteimet a sz"lloda fel, ahol a pogg!"szomat hag!tam# F"r a len!ug nap aran!fn!e andaltan bks derengsbe onta a fogh)as cserptet&ket s az t(tt%kopott kmn!eket, nem tudtam meg"llni, hog! id&nknt n!ugtalanul h"tra ne pillantsak# $ag! megk(nn!ebbls lesz elhag!ni az (r(k(s flelem "rn!k"ban sor ad, halb/z(s -nnsmouth%t5 csak azt sa)n"ltam, hog! ehhez megint be kell sz"llnom annak a *argent ne / isszataszt alaknak az autbusz"ba# T'l n!akt(r& tempt azrt nem dikt"ltam magamnak, hisz minden sarkon akadt alami ptszeti rdekessg, amit tek lett olna nem megszemllni s 'g! sz"moltam, flra alatt kn!elmesen odarek# El& ettem a f/szeresfi' trkpt, hog! ol!an 't onalat "lasszak, amerre mg nem )"rtam, s a ceruza "zlat r( id tanulm"n!oz"sa ut"n 'g! d(nt(ttem, hog! a 4arsh *treet hel!ett ez'ttal a *tate *treeten fogom megk(zelteni a "rosk(zpontot# , 9all *treet%i el"gaz"sn"l nh"n! hel!blire lettem fig!elmes, akik eg! roskatag h"z "rn!k"ba h'zd a sugdolztak# Stamat fol!tat a eg!re t(bb il!en csoport mellett haladtam el, s a ToNn *^uare%re r e l"ttam, hog! a 6ilman House be)"rata el&tt g!lekeznek# 4ialatt kikrtem pogg!"szomat a port"rl, gig magamon reztem a rezzenetlen, dlledt, izen!&s szemp"rok tekintett, s csak remlni mertem, hog! senki el sem leszek kn!telen eg!tt utazni ebb&l az undort t"rs"s"gbl# , busz a "rtn"l kor"bban, nh"n! perccel n!olc el&tt cs(r(mp(lt be a trre, h"rom utassal# ,mikor lefkezett a meg"llban, eg! s(tt kp/ fick a )"rdaszegl!r&l odas'gott alamit a sof&rnek# *argent kidobott az ablakon eg! postazs"kot meg eg! ')s"gg(ng!(leget, s elt/nt a sz"llban5 k(zben az utasok % ug!anazok, akiket aznap reggel $eNbur!portban l"ttam % nehzkesen lek"sz"ldtak, s nh"n! torokhang' szt "ltottak az eg!ik k(zelben "csorg hel!bli el# 4eg mertem olna eskdni, hog! nem angolul beszltek# 9elsz"lltam az res buszra, s megkerestem azt az lst, ahol idefel)( et utaztam5 "m alighog! kn!elembe hel!ezkedtem, isszatrt *argent, s rekedtes, ontatott hangon menteget&zni kezdett# ,ttl tart, hog! balszerencss napot "lasztottam az utaz"sra# 1alami gond an a motorral, s b"r $eNbur!portbl sikerlt ) al a menetid&n bell idernie, azt m"r nem meri kock"ztatni, hog! to "bb men)en a busszal ,rkhambe# -gen, termszetesen megprb"l)a ki)a tani a hib"t, de &szintn szl a kiz"rtnak tart)a, hog! mg ma este elkszl)(n ele# $em, -nnsmouthbl il!enkor m"r nem k(zlekednek m"s )"rm/ ek, sem ,rkhambe, sem m"sho "# lgen, rettenetesen sa)n"l)a, de alszn/leg kn!telen leszek a 6ilmanben )szak"zni# Fiztosra eszi, hog! a port"s megrt& lesz ma)d, & m"r beszlt is ele, hog! enged)en a szok"sos d)szab"sbl, el gre (nhib"mon k l kn!szerhel!zetbe kerltem### ,z esemn!eknek ez a ked ez&tlen fordulata ann!ira "ratlanul rt, hog! egszen beleszdltem5 ug!anakkor % magam sz"m"ra is meglep&en % hal"los rettegs fogott el a gondolattl, hog! ebben a bar"ts"gtalan, pusztul "rosban fog r"m esteledni# Hsibbadt, gpies mozdulatokkal n!'ltam a pogg!"szomrt, s utbb nem is brtam isszaemlkezni r", hog!an hag!tam el a buszt5 alig oltam tudat"ban a k(rn!ezetemnek# Ez a kl(n(s, fl(nk leti "llapot csak a sz"lloda hall)"ban sz/nt meg, amikor az els& megr"zkdtat"s ut"n gre szigor'an r"ncba szedtem nekiszabadult rzelmeimet# ,z )szakai port"s % eg! fura klse)/, mogor a fick % a @?E%as szob"t )a asolta5 rdekl&dsemre "ll onogat a hozz"tette, hog! el fogok frni benne, de ezetkes z nincs# 4ind(ssze eg! doll"rt sz"mtott fel rte, amit mg a k(rlmn!eket tekint e is meglehet&sen olcsnak tal"ltam# $eNbur!portban sok rosszat hallottam err&l a sz"llod"rl, de most nem oltam abban a hel!zetben, hog! "logats lehessek5 g! h"t al"rtam a endgk(n! et, kifizettem az eg! doll"rt, s "tadtam pogg!"szomat a port"snak, aki a )elek szerint eg!maga alkotta a tel)es szeml!zetet# *a an!' kppel indult meg el&ttem, hog! a sz"ll"somra ezessen# Eg! minden zben recseg&%ropog, sz'ette falpcs&n felkapaszkodtunk a harmadik emeletre5 k(zben elhag!tunk nh"n! fol!ost, amel!eket ol!an astagon meglt a por, mintha ek ta nem)"rt olna arra senki# , szob"m a h"ts traktusban olt, kt ablakot s nh"n! olcs, dsztelen b'tordarabot tal"ltam benne# ,z ablakok eg! elhan!agolt ud arra nztek, amit a m"sik h"rom oldalrl alacson! tglafal ett k(rl# , t" lati kil"t"s sem olt sokkal lelkest&bb2 az omladoz tet&tengeren t'l g!r n( n!zettel ben&tt, hepehup"s ingo "n! n!lt a l"that"rig# , fol!os grl n!lt a k(z(s emeleti frd&szoba, amel! sz"momra ink"bb m'zeumi k"llt"snak t/nt# Ferendezse eg! b"dogk"dbl s eg! don m"r "n!mosdbl "llt, a menn!ezeten illan!g&k pisl"koltak, a falat d& faburkolaton k(rk(r(s foltokban ir"gzott a pensz a z ezetkcs( ek k(rl#

4i el mg il"gos olt, lest"ltam a f&trre, hog! acsora ut"n nzzek# , ToNn *^uare%t to "bbra is szokatlanul nag! sz"mban npestettk be a hel!bliek, s nem kerlte el a fig!elmemet, hog! az &g!elg&k k(zl t(bben furcsa pillant"sokat etnek felm# , f/szeres id&k(zben bez"rt, 'g!hog! kn!telen oltam azt a endgl&t felkeresni, amel!et kor"bban a nap fol!am"n egszsgg!i meggondol"sokbl mell&ztem# , szeml!zet kt f&b&l "llt, az eg!ik eg! kopasz, rossz tart"s', gol! "s szemekkel b"mul frfi olt, a m"sik eg! lapos orr' nmber, hihetetlenl askos s idomtalan kezekkel# ,z tterem (nkiszolg"l alapon m/k(d(tt, s megk(nn!ebbl e l"ttam, hog! a legt(bb fog"st konzer b&l s tartstott lelmiszerekb&l ksztik# 4egelgedtem eg! t"n!r z(ldsgle essel s p"r szelet ktszerslttel, azt"n isszatrtem si "r szob"mba a 6ilmanben# , hallban megakadt a szemem a pult melletti ')s"g"ll "n!on, s ettem a s(tt kp/ port"stl eg! estilapot meg eg! lg!piszkos kpes magazint# 4ikor odakint s(ttedni kezdett, felg!')tottam az cska as"g! f(l szerelt illan!g&t, s ig!ekeztem az ol as"sra (sszpontostani# El akartam foglalni magamat alami el, nehog! gondolataim t'ls"gosan elkalandozzanak2 el gre ennek az don, pestis%b/z(s "rosk"nak a titkain ks&bb is t(rhetem mg a fe)em % pld"ul ha ma)d )kora t" ols"g "laszt t&le# , n isz"kos rmt(rtnetei nem igrtek kellemes "lmokat5 ad, za aros tekintete lnken megmaradt emlkezetemben, fol!ton betolakodott a gondolataim k(z,n pedig ismtelt er&fesztseket tettem, hog! minl messzebbre hessegessem onnan# Jersze azon sem szabad r"gdnom, amit az az zemellen&r meslt a neNbur!porti asutasnak a 6ilman Houserl, hog! )szak"nknt mil!en furcsa hangokat adnak ki eg!es laki### -gen, a hangokat azt"n gkpp ki kell ernem a fe)emb&l# 4eg az arcot is# ,zt az arcot a templomkapu s(tt)ben5 a diadm alatt# ,mire emlkeznem kellene, hiszen tiszt"n l"ttam eg! pillanatra, de az ag!am alamirt 'g! d(nt(tt, hog! nem akar emlkezni r"# Tal"n k(nn!ebb olna rendben tartanom a gondolataimat, ha ez a szoba nem lenne ol!an iszon!'an dohos# , sz(rn!/ dohoss"g el eg!l a "ros mindentt )elenl & halb/z el, s ol!an szageg! elegg ke erednek, amir&l az embernek "llandan a hal"l meg a boml"s )ut eszbe# , m"sik dolog, ami za art, hog! az a)tmrl hi"n!zott a retesz# Jedig eredetileg f(l olt ele szerel e, ez a n!omokbl eg!rtelm/en l"tszott5 mint ahog! az is, hog! nemrgiben elt" oltott"k# Fiztos elromlott, mint ann!i minden m"s ebben a roskatag pletben# -degesen k(rlnztem a szob"ban, s pillant"som megakadt a ruh"sszekrn! reteszn, amel!nek a mrete pp megfelel&nek t/nt5 nag!)"bl kitakarta az a)tlapon ktelenked&, tglalap alak' foltot# Te ken!kedni kezdtem h"t, hog! old)am eg! kicsit a g!(trelmes feszltsget# *zerencsre mindig hordok magammal a kulcskarik"mon eg! g!es kis szerkezetet, amel!b&l h"romfle szersz"mot lehet kipattintani2 dugh'zt, konzer n!itt s csa arh'zt# Ez utbbinak a segtsg el g!erek)"tk olt "tszerelni a ruh"sszekrn! reteszt az a)tra5 ha)sz"lpontosan illett, s mikor munk"m gezt el prb"t tettem ele, megk(nn!ebblten l"ttam, hog! ug!anol!an t(kletesen ell"t)a feladat"t, mint az eredeti# Ett&l hat"rozottan megk(nn!ebbltem, nem mintha ol!an nag! szksgt reztem olna a kett&s bez"rkz"snak % kulcsom termszetesen olt az a)thoz %, hanem mert medd& tpel&ds hel!ett gre tettem alamit a biztons"gom rdekben mg ha csak szimbolikus rtelemben is# , kt (sszek(t& a)tn, mel!ek a szomszd szob"kba n!ltak, rendes retesz olt5 ezeket % frissen t"madt lelkesedsemben % gondosan meger&stettem# $em etk&ztem le5 'g! d(nt(ttem, addig fogok ol asni, mg elb"g!adok, ut"na pedig ruh"stul alszom, csak a zakmat, a n!akkend&met meg a cip&met eszem le el&tte# Jogg!"szombl el&kerestem a zsebl"mp"mat, s nadr"gom zsebbe cs'sztattam, hog! ha ks&bb s(ttben tal"lnk f(lbredni, nehzsgek nlkl meg tud)am nzni az id&t# ,z "lom azonban csak nem akart a szememre )(nni5 s amikor % eg! pillanatra abbahag!tam a gondolataim elemezgetst, legnag!obb megd(bbensemre r")(ttem, hog! n tula)donkppen hallgatzom % minden idegsz"lamat megfeszt e flelek alamire, amit nem tudnk konkrtan meghat"rozni, de rettegek t&le# ,nnak az zemi ellen&rnek a t(rtnete )obban felzaklatta a kpzeletemet, mint hittem# >)ra megprb"ltam ol asni, de nem nag!on haladtam# 1alami el ks&bb eg!szerre csak apr neszekre lettem fig!elmes2 halk, atos n!ikordul"sokra a lpcs& s a fol!osk fel&l, mel!ek szab"l!os id&k(z(nknt ismtl&dtek, de sohasem ug!anott, hanem mindig kicsi el odbb# , ritmus alahonnan ismer&s olt, mghozz" egszen za arbae)t&en, kezdetben mgsem tudtam ho a tenni5 azt"n hirtelen minden a hel!re ugrott, s r")(ttem, hog! lpteket hallok# ,z els& gondolatom az olt, hog! ')abb sz"ll endgek rkeztek, ezt azonban hamar el etettem# , lpteket ug!anis nem ksrtk beszdhangok5 r"ad"sul ahog! hallgattam 2 &ket, eg!re ink"bb az a ben!om"som t"madt, hog! ezekben a puha n!ikordul"sokban an alami alattomoss"g# $em tetszett nekem ez a dolog, s komol! agg"l!aim t"madtak, hog! tan"csos%e eg!"ltal"n elaludnom, nem tennm%e )obban, ha irrasztank# Ebben a "rosban elg furcsa szerzetek lnek, s tn!, hog! )nh"n! utaznak n!oma eszett m"r errefel# Tal"n alami rmregn!be ill& sz"llba kerltem, ahol meg(lik a endgeket a pnzkrt8 Ez esetben elem nem rdemes esz&dnik# 1ag! a hel!bliek tn!leg enn!ire betegesen g!/l(lik a k "ncsi l"togatkat8 9elb&sztettem olna &ket a "rosnz& k(rst"mmal, a trkpnzegetsemmel, a sok krdez&sk(dssel8 7(zben az is megfordult a

fe)emben, hog! elg zil"lt ideg"llapotban lehetek, ha eg! kis padln!ikorg"stl r(gt(n il!en gondolataim t"madnak# Eg! higgadt pillanatomban bel"ttam, hog! kezd elhatalmasodni ra)tam az ld(zsi m"nia5 eg!'ttal he es szemreh"n!"sokkal illettem magam, amirt b/n(s ostobas"gomban elmulasztottam feg! ert beszerezni az 'tra# Gg! &rl&dtem to "bb mindaddig, mg (r n!be nem r"ntott az a fa)ta testi%lelki kimerltsg, amel!nek semmi k(ze al "shoz s "lmoss"ghoz# Hirtelen 'g! reztem, lpni is alig brok# Er&im gs& megfeszts el elreteszeltem az "tszerelt a)tt, lekapcsoltam a illan!t, ma)d zuhan a gig "gdtam a kemn!, eg!enetlen "g!on % zakban, n!akkend&ben, cip&ben, mindenestl# ,z )szaka apr z(re)ei, amikre fel sem fig!eltem eddig, a s(ttben tzszerte bal)sabbnak s fen!eget&bbnek t/ntek, s n ktsgek k(zt g!(tr&d e zih"ltam fekhel!emen# 4"r b"ntam, hog! eloltottam a l"mp"t5 ahhoz iszont t'l f"radt oltam, hog! felkel)ek s ')ra megg!')tsam# ,zt"n, a aks(ttben tiprd"s hossz' id&szaka ut"n, megint felhangzott az temes n!ikorg"s# <omha eg!ked /sggel n!omult el&re, fel a lpcs&n, gig a fol!osn, k(zelbb, mint eleddig b"rmikor# ,z a)tm el&tt elhallgatott2 s ekkor, sz dobban"sn!i csend ut"n, meghallottam azt a halk, (sszet eszthetetlen neszezst, mel! mintha ka)"n k"r(r(mmel igazolta olna minden knz balse)telmemet# 4ert a ktsg "m!ka sem frhetett hozz", hog! odakintr&l alaki az n a)tm z"r)"t prb"lta kin!itni % atosan, finoman, tapogatz a % kulccsal# Hog! a eszl!nek ezen els& kzzelfoghat )elt sokkal ink"bb higgadtan, semmint fe) esztetten fogadtam, annak mag!ar"zata tal"n ppen kor"bbi, k(r onalazatlan flelmeimben re)lett# ;ktalan rettegsemben (szt(n(sen felkszltem a fantom ellensg t"mad"s"ra % g! h"t az '), imm"r igazi fen!egets nem rt tel)esen "ratlanul# ,mi nem azt )elenti, hog! sz"mtottam olna r", s&t. -szon!'an megrendtett, mikor k(d(s balse)telmeim a szemem l"tt"ra dermedtek k(z etlen, k&kemn! als"gg"5 szinte 'g! reztem magam, mint akit letaglztak# Eszembe sem )utott, hog! ez a motoszk"l"s a z"rral flrerts lehetne#0sakis rosszindulat' sz"ndkra tudtam gondolni, s hal"los csendben "rtam a l"thatatlan behatol k( etkez& lpst# ,z atos kapar"sz"s eg! id& m'l a abbamaradt, s hallottam, hog! a l"togat kulccsal kin!it)a az szakrl szomszdos szob"t, atosan a k(z(s "laszfalhoz oson, s prb"t tesz az (sszek(t& a)t al# , retesz persze kitartott,s az ismeretlen kt%h"rom perces medd& kisrletezst k( et&en t" ozott5 a padln!ikorg"s ut"n t")kozd a lpsr& l lpsre n!omon ksrhettem issza't)"t a fol!osra# Hamarosan megint halk z(rdls t(tte meg a flem5 tudtam, hog! most n!it be a dli szob"ba# >)abb motoszk"l"s, ez'ttal a m"sik (sszek(t& a)tn, szintn hi"ba5 ')abb issza onul"s, temes padlreccsensekkel# , n!ikorg"s ez'ttal nem hallgatott el, hanem to "bb t" olodom a fol!osn5 a lpcs&h(z r e kis sznetet tartott, azt"n elindult ra)ta lefel, fokrl fokra halkul a# Teh"t )i l"togatm r")(tt, hog! bez"rkztam, s eg!el&re feladta5 ma)d isszatr ks&bb, tal"n alkalmasabb id&pontban, tal"n mg rosszabbkor# ,z a magabiztos, ksedelmet nem t/r& hat"rozotts"g, amell!el ekkor a cselek s meze)re lptem, eg!rtelm/en azt bizon!totta, hog! titokban m"r r"k ta fltem alamit&l, ezrt tudat alatt sorra ettem a menekls alamenn!i szba)(het& 't onal"t, s gondosan kielemeztem &ket# ,z els& perct&l fog a tiszt"ban oltam ele, hog! az ismeretlen behatol szeml!ben a eszl!nek nem az a fa)t")a testeslt meg, amel!ikkel szembesz"ll s lesz"mol az ember, hanem az a m"sik, sokkal flelmetesebb "ltozat, amel!ikkel szemben nincs hel!e h&sk(dsnek, az eg!edli megold"s a menekls, mghozz" a lehet& legnag!obb sietsggel# Els& feladatom teh"t abban "llt, hog! minl g!orsabban ki)ussak a sz"llod"bl, termszetesen l e5 s ehhez nem ehettem ign!be azt az 't onalat, amel! a f&lpcs&n s a hallon keresztl ezetett# X atosan l& hel!zetbe emelkedtem, k(zben felkattintottam a zseb-"mp"mat, s megksreltem megg!')tani az "g!am f(l szerelt illan!g&t5 fn!re olt szksgem, mert "t akartam forgatni b&r(nd(m tartalm"t, hog! ki "logassam bel&le a legszksgesebb holmikat eg! g!ors, pogg!"sz nlkli meneklshez# Hi"ba n!omogattam azonban a kapcsolt5 nem t(rtnt semmi5 n!il "n el "gt"k a ezetket# 7tsgtelen, hog! nem alamifle komol!talan kis (sszeesk ssel an dolgom, hanem eg! elsz"nt, befol!"sos s r(geszmsen titkolz szer ezettel, mel!nek clkit/zse% it eg!el&re ug!an'g! nem l"ttam tiszt"n, mint ahog! azt sem, oltakppen mi a ba)uk elem# 4ik(zben ezeket fontolgattam, u))aimat to "bbra is a haszontalann" "lt kapcsoln n!ugtat a, eg!szerre csak tomp"n felsz/r&d& padln!ikorg"sra lettem fig!elmes az alattam l & emeletr&l, s mintha mg hangokat is hallottam olna, alamifle beszlgets t(redkes foszl"n!ait# 9lelni kezdtem h"t, s hamarosan kiss elbizon!talanodtam, kl(n(sen a ml!ebb hangokat illet&en# Ezeket tal"n hel!esebb lett olna za)oknak ne ezni, mi el ami ke eset 'g!ahog! felfogtam bel&lk, az mg letlenl sem hasonltott az emberi beszd alap et& strukt'r"ira# T(bbsz(r ismtl&d(tt pld"ul eg!fa)ta eln!')tott, rekedt gurgul"z"s, meg alami sa)"tos, kutt!an za), ami azt a kl(n(s kpzetet keltette, mintha a beszl&nek n!"lk" al lenne tele a sz")a# Ekkor azonban siet e felhag!tam a to "bbi

hallgatz"ssal, mert eszembe )utott az zemi ellen&r, s hog! mi mindent hallott & annak ide)n ebben s dohos s d(gb/z(s pletben# 4iut"n kzil"mp"som fn!nl alaposan megt(mtem a zsebeimet k(tszerrel, ragasztszalaggal, sz"razelemekkel s eg!b fontosnak lt holmikkal, f(ltettem a kalapomat, s l"bu))heg!en az ablakokhoz osontam, hog! felmr)em a menekls lehet&sgeit# T/zltr"t nem tal"ltam, noha az "llamilag el&rt t/z delmi rendszab"l!ok rtelmben lennie kellett olna, a sima, dsztelen falon pedig alkalmatos kapaszkodk h)"n lehetetlen olt leereszkedni# 4aradt mg az ugr"s, ami % innen legal"bbis % biztos (ng!ilkoss"gnak t/nt, hiszen h"rom emeletet zuhan a csapdnk az ud ar k( ezetnek# *zob"mtl alamel!est )obbra s balra iszont don tglapletek t"maszkodtak a sz"lloda oldal"nak5 sa)nos, a tet&zetk ferde le)ts/ olt, "mde % termszetesen % sokkal k(zelebb esett az ablakaim magass"g"hoz# 4egbecsltem a szintkl(nbsget, s 'g! tal"ltam hog! nem ter)ed t'l az sszer/ kock"zat hat"rain# Jersze ahhoz, hog! leugorhassak alamel!ik h"ztet&re, el&bb a k(zelbe kellett frk&zn(m, hiszen most a lehet& legalkalmatlanabb hel!en tartzkodtam5 fl'ton a kett& k(z(tt# $h"n! pillant"ssal felmrtem, hog! ha a siker remn!ben akarok prb"lkozni, legal"bb kt szob" al odbb kell )utnom, ak"r szaki, ak"r dli ir"n!ban5 homlokomat r"ncol a ettem fontolra a lehet&sgeimet# >g! ltem, a fol!ost ign!be enni szerf(l(tt kock"zatos olna5eg!rszt odalent n!il "n felfig!elnnek a lpteimre, m"srszt kor"ntsem bizon!os, hog! k lr&l be tudnk hatolni a kiszemelt hel!isgbe# Ha eg!"ltal"n el)utok alameddig % mert eg!el&re mg ez is ktsgesnek t/nt %, akkor ez kiz"rlag a sokkal k(nn!ebb szerkezet/ (sszek(t& a)tkon keresztl t(rtnhet5 amenn!iben pedig z"rak ag! reteszek "ll)"k az utamat, kn!telen leszek er&szakkal elh"rtani az akad"l!t, "llamat haszn"l a falt(r& kos g!an"nt# Fztam benne, hog! a feladat nem fog)a meghaladni er&met, el gre a h"z s tartozkai elgg elhan!agolt "llapotban annak5 "m tiszt"ban oltam ele, hog! te ken!sgem meglehet&sen nag! za))al )"r ma)d# Ter emet teh"t a g!orsas"gra s a meglepets ere)re alapoztam5 minden azon "llt ag! bukott, sikerl%e ide)ben "tt(rn(m eg! megfelel& ablakhoz# 4ihel!t ug!anis az ellensg "ttekintst n!er a hel!zetr&l, a f&kulccsal m"r g!erek)"tk lesz kin!itni eg! ol!an a)tt, amel! eg!enesen hozz"m ezet# *zob"mnak a fol!osra szolg"l a)ta)"t mindenesetre eltorlaszoltam a komddal, mel!et apr"nknt, h el!kr&l h el!kre toltam el, nehog! a za) "rulmm" "l)on# $em "ltattam magamat2 tudtam, hog! nincs sok esl!em, s t&lem telhet&leg ig!ekeztem felkszlni minden "ratlan bon!odalomra# Ha sikerl "t erg&dn(m a h"ztet&re, gond)aim azzal mg kor"ntsem fognak megolddni2 els&sorban le kell )utnom alahog! az utc"ra, kl(nben soha nem ke eredek ki ebb&l az el"tkozott "rosbl# +a amra szlt, hog! a meneklssel kecsegtet& pletek lakatlanok s er&sen romosak oltak, r"ad"sul elg sok tet&ablak n!lt ra)tuk, tal"n hog! beenged)k a napfn!t5 ezek most t(r(tten, akon s feketn "stanak az )szakai gre# , f/szeresfi' trkpe alap)"n 'g! t/nt, hog! a 6ilman House%bl kiindul a dli ir"n!ban )uthatok ki a legg!orsabban -nnsmouthbl5 ezrt el&sz(r a dli (sszek(t& a)tt izsg"ltam meg# Elh'ztam a reteszt, s len!omtam a kilincset, de nem engedett2 z"r a olt, s tal"n eg! m"sik retesz is dte a t'loldalon# 4aga az a)t befel n!lt, az n ir"n!omban, ami alaposan megneheztette olna a bet(rst s felfesztst eg!ar"nt# , dli 't onal teh"t kiesett a sz"mt"sbl# , as "zas "g!at a biztons"g ked rt atosan odataszig"ltam az a)t el5 ha ks&bb esetleg innen akarnak ellenem t"mad"st indtani, akad"l!ozni fog)a &ket# St"na prb"t tettem az szaki (sszek(t& a)t al, amel! szintn z"r a olt, de kifel n!lt5 s ezzel el is d&lt a krds, merre indul)ak el# Ha a h"ztet&k(n el)utok a Jaine *treetig, ott lem"szhatok a f(ldre5 az ud aron eg! kis szerencs el "t tudok rohanni, ha addig nem srl meg a l"bam5 ha igen, akkor megprb"lhatom a szln, h"zrl h"zra oson a5ha sikerl "tcs'sznom % attl fgg, mil!en magass"gban %, akkor a Lashington *treetre ag! a Fates *treetre l!ukadok ki5 esetleg Jaine *treet als szakasz"ra, akkor ma)d h"trah'zdom kicsit# 1alahog! mindenkppen el kell rnem a Lashington *treetet, az g!orsan ki isz a "rosk(zpontbl# , Jaine *treet fels& szakasz"t iszont tan"csosabb lesz elkerlni, mert ott a t/zolt"llom"s ))el%nappal g!eletet tart# 4ik(zben il!en gondolatok kergettk eg!m"st a fe)emben, a baloldali ablakn"l "lltam, s a roskatag, fogh)as tet&rengeteget nztem, amel!et most cseppfol!s ezstbe (lt(ztetett a fog!"snak indul holdkorong# +obbrl a fol!meder fekete sebsz")a hastott a panor"m"ba5 puha, dtelen oldal"ba elhag!ott g!"rtelepek s t(r(tt gp"llom"sok tapadtak,rozsd"s pic"k g!an"nt# , m"lladoz snp"ron s a roNle!i orsz"g't maradk"n t'l ingo "n!os lap"l! ette kezdett5 itt%ott magasabb s sz"razabb dombocsk"k tarktott"k, mel!eken s/r/ bozt ten!szett# Faloldalt a ksrtet "ros h"zai kesken!ebb s" ot foglaltak el a t")bl, m(g(ttk szurdokok s szlkoptatta szikl"k k( etkeztek, meg az ipsNichi 't fehren csillog szalag)a# , harmadik utat, amel! dl fel, ,rkhambe itt % aho " mg ma ))el el kell )utnom %, innen nem l"ttam, eltakarta a sz"lloda fala# 4g mindig azon t(prengtem, mel!ik id&pont lenne a legalkalmasabb az szaki a)t ellen intzett rohamra % s persze hog!an tudn"m a dolgot a lehet& legkisebb za))al megoldani%, amikor eg!szerre

csak szre ettem, hog! alattam, a m"sodik emeleten elhallgatott a furcsa, torz hangok zsinatol"sa5 a lpcs&fokok iszont ')ra n!ikorogni kezdtek, mghozz" ez'ttal szapor"bban s panaszosabban# , szobaa)t f(l(tt, a szell&z&ablak egben imbol!g l"ngn!el tk(rkpe lobbant, (r(s isszfn!e gigcsapott a kinti % falakon# , lpcs& megk(nn!ebblt sha))al szabadult meg terht&l5 hel!ette most a fol!ospadl n!(g(tt fel elg!(t(rten, m"r nem halk, atos n!ikordul"sokkal, hanem minden zben recseg e%ropog a# Elmosdott, n!irkos za)eg! eleg k(zeledett odakint2 iszapos mot!og"s, s"r%hangok, hn"r%hangok# ,zt"n alaki kemn!en, parancsoln megd(ngette az a)tmat# ,z els& pillanatban f(ldbe g!(kerezett a l"bam5 sb"l "nn!" dermed e, mozdulatlanul "lltam az ablakn"l, mg a llegzetem is isszafo)tottam# >g! reztem, (r(kk als"gok telnek el5 k(zben az undok halb/z, amel! az egsz "rost "titatta, hirtelen ol! t(mnn!, ol! g!omorba "g " s/r/s(d(tt k(rl(ttem, hog! szdls fogott el t&le# ,zt"n az er&szakos z(rgets megismtl&d(tt % s ez'ttal nem is maradt abba, mind trelmetlenebb "l a fol!tatdott# Tudtam, hog! elrkezett a tettek ide)e2 flrer"ntottam az szaki a)t reteszt, s neki eselkedtem a bet(rsnek# ,k"rki olt odakint, eg!re dh(sebben k( etelt bebocs"ttat"st5 remltem, elg nag! l"rm"t csap k(zben, hog! eln!om)a az n prb"lkoz"saim za)"t# 1gre r"sz"ntam magam a cselek sre, s bal "llamat el&refeszt e nekirontottam a kon! deszkalapnak# 1isszapattantam rla, de (sszeszortottam a fogamat, meg(kleltem ')ra### s ')ra### s ')ra### ,z a)t )obban brta, mint hittem olna, de n nem t(r&dtem sem a rrel, sem a f")dalommal, csak rohamoztam to "bb# , h atlan endg id&k(zben m"r ta)tkozhatott harag)"ban, mert (kle alatt kezdett berepedezni a fa, s nem is d(ng(tt m"r, ink"bb db(rg(tt# ,z (sszek(t& a)t gre engedett, "m ol!an ktelen recsegs%ropog"ssal d&lt ki a sark"bl, hog! azt odakint is hallaniuk kellelt# * alban2 a db(rgsb&l eg!szeriben roba)l"s lett, az a)tlapbl deszkasz"lak hasadtak be a szob"ba# 4gsem ett&l a dur a, er&szakos hangza artl dobbant akkor"t a sz em, mintha ki akarna ugrani a mellkasombl, hanem attl kl(n(s, fmes surrog"stl, ami a h"ttrb&l ksrte# *z"mtalan apr z(re)b&l "llt (ssze ez a hang2 fm kattant fmen, fm csendlt fmnek### 1gig a fol!os mindkt oldal"n sok%sok kulcs fordult el sok%sok z"rban# T(r(tt deszk"kon "tg"zol a rontottam be a szomszd szob"ba, a fol!osra n!l a)thoz etettem magam, s az utols pillanatban % m"r kattant a z"r% csaptam r" bellr&l a reteszt# 4egk(nn!ebblsre azonban nem maradt id&m, mert a k( etkez& szob"bl % amel!iknek az ablak"bl "t akartam ugrani a h"ztet&re % m"r hallottam is a sz szort z(rdlst, ahog! a kulcsot a fol!os fel&l a z"rba dug)"k# Eg! pillanatra a legs(ttebb ktsgbeessbe zuhantam, hiszen befe)ezett tn!nek t/nt, hog! csapd"ba estem eg! ol!an szob"ban, amel!nek ablak"bl legfel)ebb a hal"lomba ugorhatok# Eszel&s iszon!at r"ntott g(rcsbe mindenestl5 s ez az rzs hel!zetem remn!telensgn k l eg!b tn!ez&kb&l is t"pl"lkozott# -g! pld"ul mikor "tzuhantam ebbe a szob"ba, a bal kezemben tartott zsebl"mpa fn!k )e adul cik"zott mindenfel, s ek(zben gigcsapott a padlnak eg! bizon!os szakasz"n# , astag porrtegben tiszt"n kira)zoldott ama titokzatos l"togat l"bn!oma, aki nemrgiben mg innen prb"lt behatolni hozz"m5 s a l"t "n! sokk)"t ink"bb s'l!osbtotta, mint en!htette, hog! az illet& szeml"tom"st meztl"b olt# -l!enkor hatatlanul f(lmerlnek az emberben ominzus gondolatok, hog! tudniillik akkor mik d(ngetik az a)tt s mik forgat)"k s kulcsokat5 s ha mindehhez mg az a megg!&z&ds is )"rul, hog! % ki'ttalan hel!zetben l n % bizon!os szeml!es tal"lkoz"sok to "bb m"r nem od"zhatk### nos, akkor aligha hib"ztathat)uk a racion"lis elmt, ha (sszeroppan a kih "sok alatt5 s eg! pillanatra elmenekl# ,minthog! ez t(rtnt elem is, s mentette meg minden bizonn!al az letemet5 mert az iszon!at ml!pont)"n eg!fa)ta k"bult automatizmus uralkodott el ra)tam, amel! to "bb ha)szolt mg remn!telen hel!zetben is# 6ondolkod"s nlkl megldultam teh"t a k( etkez& (sszek(t& a)t fel, amel! az elrni "g!ott ablakot re)t& szob"ba n!lt# , feladat pofoneg!szer/unek t/nt2 bet(rni ezt az a)tt, "tugrani a szomszdba, ott r"h'zni a reteszt eg! m"sik a)tra, ami a fol!osra ezet# ,z id&tn!ez&, mel! mindezen "llalkoz"sokat tel)esen kil"t"stalannak tntette f(l, sz"momra akkor nem ltezett5 mint ahog! ol!an aprs"gok sem foglalkoztattak, hog! a szomszdos szoba nem szksgkppen lesz ug!anol!an alaposan f(l rtez e bels& z"rakkal s reteszekkel, mint ez itt# Ekkor azonban segtsgemre )(tt a akszerencse % az (sszek(t& a)t ug!anis nemhog! bez"r a nem olt, de mg becsuk a sem, rsn!ire n!it a "llt# $ekifut"som szinte "tr(ptett ra)ta, s lendletemet oda"t sem ig!ekeztem megfkezni, pp ellenkez&leg2 gondolkod"s nlkl, "llal%trddel zuhantam neki a m"sik szoba fol!osra nz& a)ta)"nak# ,zt ug!anis a t'loldalrl pp n!itotta olna alaki, s maga is ig!ekezett ra)ta befel e "mb"tor eg!el&re semmit sem l"ttam bel&le, mert az a)tlap egszen eltakarta# 1alszn/leg & sem l"tott engem, mert amikor r(gt(nz(tt rohamom tel)es tests'l!ommal nekisodort az a)t felm es& oldal"nak, csup"n eg! rekedt, torokhang' h(rrensre futotta t&le, azt"n isszabukott a fol!osra % n pedig m"r "gtam is z"r"ll"sba az ola)ozottan hel!re csusszan reteszrudat# ,lig szusszanhattam, m"ris kt ')abb a)t n!l"sa%csapd"sa t(tte meg a flemet# Al fel&l fo)tott, za aros gurgul"z"s hallatszott, mgpedig % ha rzsem nem csalt % annak az (sszek(t& a)tnak a t'loldal"rl, amit sa)"t szob"mban a as"gg!al torlaszoltam el# >g! t/nt, az ellensg dlen onta (ssze

er&it a d(nt& t"mad"shoz5 he en!szett barik"dom nem sok"ig fog)a feltartztami &ket# =m ug!anebben a pillanatban kulcs z(rrent az szakrl szomszdos szoba z"r)"ban, s mostani hel!zetemben sz"momra mindig a legk(zelebbi t"mad )elentette a legnag!obb eszl!t# ,z szaki (sszek(t& a)t t"r a%n!it a "llt, "m a szomszd szoba z"r)"ban m"r forgott a kulcs# $em tartottam kiz"rtnak, hog! alamifle n!akt(r& akrobatamutat "nn!al mg ide)ben r" tudn"m csapni a reteszt % de biztos sem oltam benne, s leg)obb esetben is csak ann!it rnk el ele, hog! mg eg! szob"t kellene szemmel tartanom# ,z eg!szer/bb megold"st "lasztottam h"t, becsaptam s elreteszeltem el&bb az szaki, ma)d a dli (sszek(t& a)tt % azt"n az szakihoz odatoltam az "g!at, a dlihez a komdot, a fol!osra n!lnak a mosd"ll "n! maradt# $em l"ttam m"s megold"st2 hacsak nem ha)tok ge%hossza nincs b')csk"ba fogni t"madimmal % mel!nek geredmn!e t" latilag aligha lenne ktsges %, akkor kn!telen leszek il!en he en!szett dm/ ekre hag!atkozni, amg megprb"lok "t)utni a Jaine *treet%i plett(mb tete)re# <egknzbb agg"l!om azonban mg most, e sorsd(nt& pillanatban sem az olt, hog! delmem g!(nge s sebezhet&# , h"tamon futk"roz borzad"l!t eg! apr s els& pillant"sra )elentktelen szlelet "ltotta ki2 megfig!eltem ug!anis, hog! )llehet -d(z&im hallattak ol!kor kl(nfle besti"lis za)okat, "m rthet&en artikul"lt % m"skppen fogalmaz a2 emberi hangot mindeddig eg!etleneg!et sem# 4ik(zben torlaszt emeltem a b'torokbl, a fol!osn ktelenl recsegni%n!ikorogni kezdett a padl2 odakint siet&sen csosszan lptek iparkodtak az szakrl szomszdos szob"hoz, dlen iszont a l"rma rezhet&en al"bbhag!ott# Ellensgeim n!il "n a g!enge (sszek(t& a)tra akart"k (sszpontostani er&fesztseiket, amel!r&l tudt"k, hog! k(z etlenl n r"m n!lik# ,z ablakn"l termettem5 odalent a holdfn! beezst(zte az plett(mb tet&gerinct, s n l"ttam, hog! az ugr"s igencsak kock"zatosnak grkezik, mi el n!akt(r&en meredek felleten kell ma)d meg etnem a l"bamat# 4iut"n eg! pillant"ssal felmrtem a hel!zetet, a kt ablak k(zl a dlibb fek s/t "lasztottanz ki magamnak5 'g! ter eztem, a tet&zet bels& le)t&)re rkezem ma)d, s n!omban ig!ekszem elt/nni a legk(zelebbi tet&ablakon "t# , romos tglapletben termszetesen sz"molnom kell az ld(zssel, remltem azonban, hog!ha szre tlenl lerek a f(ldszintre, a s(tten "st kapual)ak fedezetben sikerl "tlopznom az "rn!hom"l!os ud aron, s a Lashington *treetr&l m"r csak id& krdse, hog! dli ir"n!ban ki)ussak a "rosbl# ,z szaki (sszek(t& a)tt eg!re elsz"ntabban d(ngettk a t'loldalrl, s l"ttam, hog! a sz'ette deszk"zat kezd behasadozni a csap"sok alatt# ,z ostromlk szeml"tom"st falt(r& kost r(gt(n(ztek alami s'l!osabb berendezsi t"rg!bl# =m "g!barik"dom eg!e-&re kitartott, g! h"t to "bbra is olt esl!em a meneklsre# ,z ablakot kit"r a szre ettem, hog! ktoldalt a karnisrl astag el'rfgg(n! lg rzkarik"kon, odakint pedig a falba "g!azott askamp segti a red&n! leeresztst# Eszembe illant eg! mdszer, amell!el tal"n megtakarithatn"m magamnak a kock"zatos ugr"st, s nem is haboztam cselekedni# Eg!etlen er&tel)es r"nt"ssal letptem a fgg(n!t a karnissal eg!tt, kt tartkarik"t beakasztottam a rozsd"s kampba, ma)d "tn!al"boltam a poros el'rlepleket a n!itott ablakon# , fgg(n!k(teg lert egszen a h"ztet&ig, s 'g! becsltem, a kamp meg a rzkarik"k elfog)"k brni a s'l!omat# 7ib')tam az ablakon, leereszkedtem a he en!szett k(tlh"gcsn, s (r(kre magam m(g(tt hag!tam a 6ilman House roskatag plett, a dohos szob"kban lappang morbid rmsgekkel eg!tt# Fiztons"gban megrkeztem a meredeken le)t& h"ztet&re, s a cs'szs cserepeken eg!ens'l!oz a sikerlt el)utnom a legk(zelebbi tet&ablakig# -nnen m"r meg mertem kock"ztatni, hog! eg! pillanatra h"tranzzek, s l"ttam, hog! az ablak, amel!iken kim"sztam, to "bbra is s(tt, noha az omladoz kmn!ek erde)n t'l t(bb pletben bal)s fn!ek gnek, g! pld"ul a Aagon%rend csarnok"ban, a baptista imah"zban s a rgi kongregacionalista templomban, amel!r&l ol! h"tborzongat emlkeket &riztem# <ent az ud ar resnek t/nt, remltem h"t, hog! sikerl k"mforr" "lnom, miel&tt ld(z&im az egsz "rost fell"rm"zn"k# Hsebl"mp"mmal be illantottam a tet&ablakon5 lpcs&t ag! ltr"t nem tal"ltam5 de a padl"str belmagass"ga nem l"tszott t'l i)eszt&nek# =tlendltem az ablakszegl!en, s )kora porfelh&t ka ar a rtem f(ldet eg! s(tt hel!isgben, sz'ette l"d"k s dongah)as hordk k(z(tt# , k(rn!ezet elgg ksreties hangulatot "rasztott n azonban m"r t'l oltam azon, hog! il!esmi miatt aggd)ak# 6!ors pillant"st etettem karr"mra % ha)nali kett& k(rl )"rt az id& %, zsebl"mp"m fn!sugar"t k(rbe illant a megkerestem a lpcs&le)"ratot, s ksedelem nlkl megindultam fel)e# , lcfokok reccsen e ha)lottak be s'l!om alatt, de kitartottak, s n az res homb"rknt t"tong els& emeleten keresztl lesiettem a f(ldszintre# 4inden kihalt olt, lpteimre csak a isszhang felelt# 7is "rtat a elrtem az plet k(zponti fol!os)"t, mel!nek gn hal "n!an dereng& tglalap )elezte a Jaine *treet%i be)"rat romos kapuzat"t# Cn az ellenkez& ir"n!ban indultam el, s szerencsmre n!it a tal"ltam a h"ts a)tt, ahonnan (t lpcs&fok ezetett a t(redezett k( ezet/, g!ommal fel ert ud arra# , falak itt eltakart"k a holdkorongot, de elg szrt fn! szremlett be k(z)k, hog! zsebl"mp"m segtsge nlkl is elt")kozd)ak# , 6ilman House t(bb ablak"bl il"goss"g "radt, s mintha za aros hangokat is hallottam olna abbl az ir"n!bl# X atosam "tosontam a Lashington *treet oldal"ra5 t(bb kapual)at is megpillantottam, s 'g! hat"roztam, el&sz(r a legk(zelebbi el teszek prb"t# ,z "t)"rban szuroks(tt olt, s t'ls gre r e l"ttam, hog! az utc"ra n!l a)t be an szorul a# 4"sik

h"zzal kell teh"t ksrleteznem, sz(geztem le magamban, mik(zben tapogatz a isszafordultam az ud ar fel5 a kapual)ban azonban hirtelen megtorpantam# -d&k(zben ug!anis kit"rult a 6ilman House eg!ik mellkbe)"rata s kl(n(s alakok tdultak ki ra)ta nag! t(megben5 fel%al" lb"lt l"mp"saikkal hull"mos fn!cskokat hastottak a s(ttsgbe, s id&nknt f(rtelmes, art!og ki"lt"sokat "ltottak eg!m"ssal alami besti"lis n!el en, amel! semmikppen nem lehetett angol# *ztszledtek az ud aron, de meglehet&sen bizon!talanul mozogtak, s n hat"rtalan megk(nn!ebblssel d(bbentem r", hog! nem tud)"k, hol keressenek5 a l"t "n!tl mindazon"ltal a hideg futk"rozott a h"tamon# ,hhoz ug!an nem olt elg il"gos, hog! ki ehessem a on"saikat, % g(rn!edt, kacs"z )"r"sukat azonban alahog! isszatasztnak tal"ltam# Cs ami a legrosszabb, szre ettem k(z(ttk eg! illet&t, aki furcsa pal"stflesget iselt, a homlok"t dszt&, cs'csos diadm pedig n!ugtalantan ismer&snek tetszett# ,hog! ld(z&im elleptk az ud art, flelmem fokozdott# 4i lesz, ha ebb&l az pletb&l nem tudok ki)utni az utc"ra8 ,z "that halb/zt&l egszen felka arodott a g!omrom, alig brtam meg"llni, hog! (klendezsemmel el ne "rul)am magamat# 1akon tapogatz a isszafordultam a Lashington *treet fel, tal"lomra ben!itotta4 eg! a)tn a h"z belse)be, s eg! resen kong szob"ba )utottam5 az ablakt"bl"k z"r a oltak, de nem deszk"zt"k be &ket# Hsebl"mp"m fn!ben addig matattam ra)tuk, mg nag! nehezen ki nem n!ltak5 a k( etkez& pillanatban m"r m"sztam is ki az utc"ra, a fat"bl"kat gondosan beh'z a magam ut"n# , Lashington *treeten oltam, s eg!el&re eg! teremtett lelket sem l"ttam a k(zelben, mg fn!eket sem, ha a hold il"gtl eltekintnk# T(bb ir"n!bl hallottam iszont t" oli, elmosdott l"rm"t2 n!"lk"s%rekedt hangokat, siet&s tptek csattog"s"t meg alami kl(n(s za)t, ami ink"bb s'l!os huppan"sok g!ors eg!m"sut"n)"nak t/nt,semmint l"bdobog"snak# <"thatlag nem olt esztegetni al id&m# , "ros alapra)za tiszt"n lebegett lelki szemeim el&tt, s kimondottan (rltem neki, hog! % amint az nem t'l )md', flrees& teleplseken g!akorta megesik, ki "lt il!en holdfn!es )szak"kon % a k(z il"gt"s nem zeme-t# Eg!es za)ok dlr&l hallatszottak, n azonban kitartottam elhat"roz"som mellett, hog! arrafel fol!tatom meneklsemet# Tudtam, hog! sz"mtalan s(tt kapual) kn"l ma)d ideiglenes menedket, ha az ld(zsemre indtott szeml!ekkel ag! csoportokkal tal"lkoznk# *zapora, de el& ig!"zatos lptekkel indultam el, a lakatlanul m"lladoz h"zak "rn!k"ba h'zd a# $oha kiss zih"ltam f"rads"gos tornamutat "n!aim ut"n, s k(zben alahol a kalapomat is el esztenem, nem rttam ki t'lzottan a k(rn!ezetb&l5 ha eg! )"rkel& t ed az utamba, ) esl!em olt r", hog! nem sz'rok szemet neki# , Fates *treeten kn!telen oltam eg! izelett&l b/zl& faliflkbe h'zdni, mg kt idomtalan "rn!alak nehzkesen elcsoszogott el&ttem, de hamarosan fol!tatni tudtam utamat, egszen addig a pontig, ahol a Lashington *treet "t "g az Eliot *treet s a *outh *treet keresztez&dsn# $appal nem )"rtam erre, "m a f/szeresfi' trkpe alap)"n eszedelmes hel!nek t/nt, hisz )form"n semmi fedezket nem n!')tott a holdfn! el&l# 4gsem lett olna tan"csos a megkerls el prb"lkozni, mi el az (sszes t(bbi szba )(het& 't onal ln!egesen kock"zatosabbnak l"tszott2 ag! t'l hosszadalmasak s teker n!esek oltak, ag! mg n!ltabb s "tl"thatbb terepen ezettek, ahol ki lettem olna t e a felfedeztets eszl!nek# $em maradt m"s h"tra2 akmer&en, minden fedezk nlkl kellett "tkelnem a tren, t&lem telhet&leg ut"noz a az innsmouthiak )ellegzetes, kacs"z )"r"s"t % s persze abban a remn!ben, hog! nem tal"lkozom senki el, legal"bbis az ld(z&im k(zl# Hog! mil!en mreteket (lt(tt a ha)t ad"szat % s eg!"ltal"n mi a cl)uk ele % arrl a leghal "n!abb elkpzelsem sem olt# Eg!el&re nem t/nt 'g!, mintha a "rosban szokatlanul lnk lenne a mozgold"s5 sz"molnom kellett azonban ele, hog! a 6ilman House%bl al sz(ksem hre mg aligha ter)edhetea messzire# , Lashington *treetr&l mindenkppen musz") lesz "ttrnem eg! dlibb fek s/ utc"ra5 mert abban nem ktelkedtem, hog! az a csoport a sz"llod"bl ut"nam ered#,z "t)"rs pletben minden csupa por olt5 csak id& krdse, hog! r"bukkan)anak a n!omaimra, s azokbl k(nn!/szerrel kik( etkeztethetik, merre tartok# , keresztez&dst, ahog!an sz"mtottam is r", a hold ezst(s fn!e rag!ogta be5 a k(zepn rozsdakrges askerts ette k(rl nh"n! ir"g"g! el adult marad "n!ait# *zerencsre senkit sem l"ttam a k(m!ken, b"r a ToNn *^uare ir"n!"bl bizon!talan, eg!re er&s(d& mora)t ltem hallani# , *outh *treet ezen a ponton kiszlesedett, s en!he ben kan!arod a futott to "bb a parti hal"szneg!ed fel, als"gos panor"makil"t"st n!it a a tengerre# <eszegett fe))el "gtam neki a holdst(tte trnek, s csak remlni mertem, hog! senki sem fig!el f(l r"m a t" olbl# ,kad"l!talanul haladtam el&re, sehol nem harsant ki"lt"s, mel! arra utalt olna, hog! szre ettek# atosan k(rlkmleltem, s eg! pillanatra (nkntelenl lelasstottam tpteimet, hog! elg!(n!(rk(d)ek a holdfn!es tenger g!(n!(r/ l"t "n!"ban, mel! bszkn s fensgesen hull"mzott az utca gben# 4essze t'l a hull"mt(r&n halo "n!, fekete csk derengett2 az Rrd(gz"ton!# ,mikor megpillantottam, hatatlanul eszembe)utottak a s(tt mendemond"k, amiket az utbbi napokban hallottam rla % hog! ez a kop"r sziklah"t al)"ban titokzatos kapu olna, mel! alamifle torz s termszetellenes ml! zi pokolra n!lik, ahol soha nem l"tott iszon!'s"gok ten!sznek#

Cs ekkor hirtelen temes id&k(z(nknt ismtl&d& illan"sokra lettem fig!elmes a t" oli z"ton!on# Tiszt"n l"thatak oltak, flrerthetetlenl tudatos sz"ndk ezrelte &ket5 s ol!an fok' ak borzad"ll!al t(lt(ttk el lelkemet, amel! minden )zan megfontol"st porszemknt s(p(rt flre 't)"bl# -zmaimat p"ni flelem r"ntotta g(rcsbe, s hog! nem eredtem fut"snak torkom szakadt"bl (lt e, azt csup"n alamifle tudat alatt munk"l, elemi atoss"gnak k(sz(nhettem# =m a k( etkez& pillanatban mg rosszabb lett a hel!zet5 mert a 6ilman House kupol")"bl, t&lem szakkeletre, eg!szere csak hasonl fn!szign"lok illantak az )szakai gre, m"s ritmus szerint ug!an, de minden ktsget kiz"ran a z"ton! )elzsre "laszol a# Emlkeztettem magam, mil!en mag"n!os s sebezhet& ag!ok a hold il"gos 'tkeresztez&dsben, s ez a tudat er&t adott nekem, hog! leg!/r)em a tag)aimat hatalm"ba kert& reszketst# >)ra megszapor"ztam lpteimet, nem feledkez e meg az ormtlan csoszog"s ut"nz"s"rl5 tekintetemet azonban kptelen oltam elszaktani a pokoli, bal)s sziklapadrl, mel! mintha dele)es b/ er& el bkl!zott olna mag"hoz# Hog! mit )elentsen ez az egsz, elkpzelni sem tudtam5 tal"n alami kl(n(s szertart"st /zhettek kinn az Rrd(gz"ton!on, esetleg eg! b"rka k(thetett ki ra)ta# ,mikor elrtem a dszp"zsit roncsait, )obbra fordultam, hog! megkerl)em &ket5 k(zben to "bb b"multam a ksrteties, n!"r)i hold il"gban dereng& ce"nt, a n telen s megmag!ar"zhatatlan forr"sbl sz"rmaz fn!)elzseket# Ekkor robbant elmmbe a legiszon!'bb s legflelmetesebb l"t "n!, amel! szerteszt szaggatta (nuralmam utols foszl"n!ait, s rohan "st n!szt e kergetett a s(tten t"tong kapual)ak s halszemekkel b"mul ablakok k(z, a csont "uakra csupasztott szellemutc"k nma, lidrces 't eszt&)be# 4ert k(zelebb r e r"d(bbentem, hog! a holdst(tte habok a z"ton! s a pad k(z(tt t" olrl sem resek# , ta)tkos tenger z szinte forrni l"tszott5 'sz alakok hemzsegtek benne t(meg el, mint etsben a s"sk"k, mint szk(s h'sban a n! ek# ,z egsz sz(rn!/sges horda a 1"ros fel tartott, s noha eg!etlen kurta pillanatra l"ttam &ket csup"n, mg il!en messzesgb&l is hideglel&s borzad"l! t(tt ki ra)tam5 mert a hull"mz"sbl ki%kibukkan fe)ek s karok (sszetartoz"sa tel)essggel lehetetlennek t/nt, hacsak nem tteleznk fel ol! idomtalan testi torzul"sokat, mel!eknek giggondol"s"tl az emberi elme isszah&k(l# Esze eszett rohan"som mind(ssze kt%h"rom sarokig tartott5 mi el bal kz fel&l ol!asfle l"rma t(tte meg a flemet, ami szer ezett ld(zsre engedett k( etkeztetni# <pseket hallottam5 torokhang' gurgul"z"st5 a 9ederal *treeten eg! aut z(rg(tt gig k(h(g& motorral dl fel# Ez minden el&zetes ter emet halomra d(nt(tte % hiszen ha a dli orsz"gutat elz"rt"k, arra nem )uthatok ki -nnsmouthbl, m"sfel kell prb"lkoznom# Hih"l a megtorpantam, s beh'zdtam eg! kapual) "rn!k"ba5 k(zben "ldottam a szerencsmet, amirt ide)ben eltisztultam a holdfn!es 'tkeresztez&dsb&l, miel&tt mg ld(z&im a p"rhuzamos utc"n odartek olna# 7( etkez& gondolatom m"r kor"ntsem hozott ekkora megk(nn!ebblst# 4i el a ad"szcsapat m"s 't onalon rkezett, n!il "n al olt, hog! nem k(z etlenl engem k( ettek# $em engem l"ttak meg, hanem eg! "ltal"nos haditer rtelmben cselekedtek, hog! el "g)"k meneklsem 't)"t# Ez esetben iszont az -nnsmouthbl ki ezet& alamenn!i 't ug!ang! el lesz z"r a, hiszen a hel!bliek nem tudhat)"k, merre prb"lok sz(kni# Ezen a h"ln csak akkor nem fogok fennakadni, ha sikerl 'g! ki erg&dn(m a "rosbl, hog! nag! ben elkerl(k minden kiptett utat5 ami nem sok ) al kecsegtet, hiszen a k(rn!ez& idk csupa ingo "n! s meredek fal' szurdok# Eg! pillanatra zsibbadt k"bulatba zuhantam % rszben tel)esen remn!telenre fordult hel!zetem miatt, rszben a mindenfel&l "rad halb/zt&l, mel! eg!szeriben m"r%m"r kibrhatatlann" er&s(d(tt# ,zt"n eszembe )utott a felsz"molt roNle!i as't onal, a romba d&lt "llom"s a fol! (lg! szln, ahonnan eg! elgazosodott, rozsdamatta snp"r fut to "bb szakn!ugatnak# $incs kiz"r a, hog! az innsmouthiak erre az 'tra nem gondoltak, hiszen a s/r/n bur)"nz tskebokrok miatt )szeri el )"rhatatlan olt5 mindenkppen ke ss t/nt alszn/nek, hog! eg! sz(ke n! ppen erre prb"lna meneklni# , sz"llodai ablakbl a snp"r tiszt"n ki ehet& olt, fel tudtam h"t idzni magamban, merre keressem# *a)nos, az els& nh"n! mrf(ld)re meglehet&sen ) kil"t"s n!lt a roNle!i orsz"g'ttl s a "ros magasabb pont)airl5 de ha ezt a szakaszt k'sz a teszem meg, az al)n( n!zet tal"n elre)t a fig!el& szemp"rok el&l# Eg!bir"nt sem kn"lkozott m"s lehet&sg5 ha szabadulni akarok, meg kell kock"ztatnom# 4g ml!ebbre h'zdtam ideiglenes menedkhel!emen, s zsebl"mp"m segtsg el tzetesen "ttanulm"n!oztam a f/szeresfi' trkpt# , legfontosabb problma a as't megk(zeltse olt, s b"rmenn!ire srgetett az id&, nem siettem el a legbiztons"gosabbnak grkez& 't onal ki "laszt"s"t# 1gl 'g! d(nt(ttem, el&remeg!ek a Fabson *treetig, ahonnan n!ugatnak fordulok a <afa!ette *treetre# , kt utca ug!anol!an n!lt keresztez&dsben metszette eg!m"st, mint amel!ik az imnt csaknem a esztemet okozta5 ezen azonban nem szksges "t "gnom, elegend&, ha k(rbeosonok a szln# -nnen cikcakkban haladok to "bb a <afa!ette, a Fates, az ,dams s a Fanks *treeten, a fol! (lg! kls& n, mg el nem rem az elhag!ott, beomlott "llom"spletet, amit az ablakombl l"ttam# ,zrt "lasztottam a Fabson *treetet, mert semmi ked em nem olt isszafel menet mg

eg!szer "tkelni a tren, a *outh *treetet pedig lehet&sg szerint kerlni szerettem olna, mi el t'l szlesnek tal"ltam# $em halogathattam to "bb az indul"st# El&sz(r is "th'zdtam az utca )obb oldal"ra, hog! minl ke esebb felt/nssel trhessek ma)d r" a Fabson *treetre# , 9ederal *treeten nem sz/nt meg a l"rma, s h"tratekint e mintha fn!t l"ttam olna abban az pletben, amin "t kimenekltem az ud ar kelepc)b&l# , lehet& legsrg&sebben el akartam hag!ni a Lashington *treetet, ezrt futlpsre "ltottam, forrn reml e, hog! senki sem fog r"m felfig!elni# , Fabson *treet%i sarok k(zelben az eg!ik h"z legnag!obb rmletemre lakottnak t/nt, legal"bbis az ablakai el oltak fgg(n!(z e5 il"goss"g azonban nem gett benne, s gl ba) nlkl t'l)utottam ra)ta# 4i el a Fabson *treet keresztezte a 9ederal *treetet, gig ki oltam t e annak a eszl!nek, hog! ld(z&im messzir&l f(lfedeznek, ezrt ig!ekeztem a roskatag, eg!enetlen h"zsorok "rn!k"ban haladni, s kt zben is beh'zdtam a kapual)ak s(tt)be, amikor a h"tulrl felsz/r&d& za)ok eg!%eg! pillanatra meger&s(dtek# , tr, amel! fel ig!ekeztem, innen t" olabbrl kop"rnak s kihaltnak t/nt a holdfn!ben5 ug!an'g! nem n!')tott semmi fedezket5 mint az el&bb m"sik, s nag!on (rltem, hog! ennek nem a k(zepn kell "t "gnom# ,mikor m"sod)"ra "lltam meg, az a ben!om"som tamadt, mintha az elmosdott hangok ez'ttal nem h"tulrl hallatszan"nak# X atosan kikmleltem a fal takar"s"bl, s eg! t(tt%kopott autt pillantottam meg, amint "tha)t a tren az Eliot *treet fel, mel! ezen a ponton eg!szerre keresztezte a Fabson *treetet s a <afa!ette *treetet# ,z undok halb/z, mel! r( id id&re mintha en!hlt olna kiss, eg!szeriben fo)togatan t(mnn! "lt5 s alighog! a kocsi elt/nt a sarok m(g(tt, eg! sereg "polatlan, g(rn!edt torzalak bukkant fel a n!om"ban, amint nehzkes, cs"mp"s csoszog"ssal ig!ekeztek ut"na# ,zonnal tudtam, hog! ez csak az ipsNichi utat % az Eliot *treet eg!enes fol!tat"s"t % &rz& csoport lehet# , g!le sz npsgb&l ketten b& lepleket iseltek, eg!ikk fe)t pedig cs'csba fut diadm dsztette, mel! s"padt%fehren csillogott a holdfn!ben# Ez ol!an furcs"n mozgott, hog! a hideg futk"rozott t&le a h"tamon )"r"s hel!ett ug!anis ink"bb g!ors, apr ugr"sokkal iparkodott el&re# 4iut"n a csapat utols seregha)ti is elhag!t"k a keresztez&dst, r"sz"ntam magam utam fol!tat"s"ra# , <afa!ette *treet sark"ig kt m"sik utca torkolata el&tt kellett elhaladnom# ,z els& ppen az Eliot *treet olt5 itt igencsak megszapor"ztam a lpteimet, nehog! az esetleges lemaradozk szre eg!enek# 4esszir&l, a ToNn *^uare ir"n!"bl hallottam ug!an alami elmosdott art!og"st, amit mintha l"bdobog"s ksrt olna5 de sikerlt gond nlkl "trnem a t'loldalra# St"na a szles, hold il"gos *outh *treet k( etkezett, amit&l bizon! fltem kiss, nem utolssorban a tengerre nz& panor"ma miatt# 7(nn!en el&fordulhat, hog! ezt az utc"t fig!elik5 az Eliot *treetnek kt pont)"rl is akad"l!talanul r" lehetett l"tni# 4egacloztam magam a feladatra, az utols pillanatban 'g! d(nt(ttem, isszafogom az iramot, s ink"bb % ahog!an az el&bb is % az innsmouthiak )ellegzetes )"r"s"t ut"noz a ksrlem meg az "tkelst# ,mikor ismt kil"t"som n!lt a kik(t&re, ez'ttal )obb fel&l, ha)sz"l h)"n meg brtam "llni, hog! ne emel)em r" a szememet5 gl azonban f(llkerekedett bennem a k "ncsis"g# 4ik(zben ormtlan, kacs"z lptekkel ig!ekeztem a szemk(zti utcasarok oltalmaz "rn!kai fel, atos pillant"st etettem oldalra# 9lig%meddig arra sz"mtottam, hog! alami itorl"s b"rkaflt fogok l"tni, de csaldnom kellett# Tekintetem ehel!ett eg! kis e ez&s deregl!n akadt meg, amel! az elhag!ztt mlk fel tartott, fedlzetn iaszos "szonnal letakart, ter)edelmes rakom"nn!al# ,z e ez&s(kb&l il!en messzir&l nem sokat l"ttam, lomha mozg"suk azonban alahog! rendellenesnek s isszatasztnak t/nt# , csnak mellett fig!elmes lettem nh"n! 'szra is5 a t" olban feketll& z"ton!on pedig hal "n! il"goss"g derengett, amel! eg!"ltal"n nem hasonltom a kor"bban l"tott fn! illan"sokra, s kl(n(s szn"rn!alat"t nehezemre esett olna meghat"rozni# +obboldalt a 6ilman House kupol")a s(tten s lettelenl magasodott a roskatag h"ztet&k fel# ,z ocsm"n! halb/zt fut tengeri szell& zil"lta szt nh"n! pillanatra, ut"na azonban mg fullasztbban telepedett a ksrteties utc"kra# 4g nem )utottam el a t'ls sarokig, amikor za aros, art!og zsibong"s fig!elmeztetett szakrl, a Lashington *treet fel&l eg! ')abb ad"szcsapat k(zeledsre# 4ikor elrtk azt a holdfn!es keresztez&dst, ahol eg! tbol!t l"t "n! nemrgiben az ideg(sszeoml"s hat"r"ra sodort, m"r alig eg! h"zt(mbn!ire )"rtak t&lem, 'g!hog! tiszt"n l"thattam &ket % s el(nt(tt a )eges iszon!at# 1alamenn!ien torz tagokkal onszolt"k deform"lt testket, darabos arc on"saikrl bestialit"s sug"rzott, mintha az egsz horda elkorcsosult szubhum"nokbl "llna# , legel&l g(rn!edez& frfi kimondottan ma)omszer/ ben!om"st keltett, kar)a f(ldig lgott, kifordult kzfe)e a k( ezetet s(p(tte5 eg! m"sik pal"stban s diadmmal a fe)n5 lomha ugr"sokkal haladt, mint alami hatalmasra puffadt arang!# 1alszn/leg ezt a t"rsas"got l"ttam a 6ilman House ud ar"n % ami eg!szersmind azt )elentette, hog! forr n!omon annak# 4ikor nh"n!an k(zlk felm fordultak, csaknem lebntott a flelem, alahog! azonban sikerlt meg&riznem (nuralmamat, s to "bb csoszogtam clom fel# , mai napig nem tudom, szre ettek%e ag! sem# Ha igen, az "lc"m megt esztette &ket, mert ir"n! "ltoztat"s nlkl "gtak "t a holdst(tte tren, eg!fol!t"ban mot!og a%har"kol a alami undok, torokhang' n!el en, amit kptelen oltam azonostani#

,z "rn!kba r e ismt futlpsre "ltottam, s otthag! a el a dledez&5 romos h"zakat, mel!ek akon meredtek az )szak"ba# , k( etkez& sarkon befordultam a Fates *treetre, s a dli oldal"ra h'zd a fol!tattam utamat# Elhaladtam kt lakottnak l"tsz plet mellett % az eg!iknek az emeletn il"goss"g derengett % de sehol nem tk(ztem akad"l!okba# ,z ,dams *treeten m"r iszon!lag biztons"gban reztem magam, g! h"t a sz ersem is ma)dM el"llt a rmlett&l, amikor az eg!ik s(tten t"tong kapual)bl hirtelen eg! tagbaszakadt frfi t"mol!gott elm# *zerencsre holtrszegnek bizon!ult, s nem )elentett r"m eszl!t# -g! )utottam el psgben a Fanks *treetig, mel!et mindkt oldalt resen roskadoz rakt"rpletek szegl!eztek# Ez a kihalt utca k(z etlenl a fol!meder mentn futott5 eg! lelket sem l"ttam ra)ta, a zessek mora)a eln!omta lpteim za)"t# , romba d&lt as't"llom"sig mg hossz' 't olt h"tra, s a roppant rakt"rak alahog! fen!eget&bb hat"st tettek r"m ihar ert tglafalaikkal, mint az elhag!ott lakh"zak# 1gre megpillantottam a rgi "llom"spletet % ag!is ami megmaradt bel&le %, s haboz"s nlkl beg"zoltam a gazos t(rmelkhalmok k(z, hog! a lehet& legr( idebb 'ton )ussak el a t'loldali "g"n!ig# , sneket cs'n!"n sztmarta a rozsda, de mg t(bb%ke sb egszben oltak, s a talpf"k k(zl is csak minden m"sodik korhadt el tel)esen# :endk l esz&dsges )"r"s esett ra)tuk, a fut"srl gkpp le kellett mondanom5 de azrt ig!ekeztem, ahog! csak t&lem telt, s egsz szpen haladtam# , snp"r eg! darabig a fol!"g! szln futolt, de gl elrtem a hossz', fedett hidat, mel! szdt& magass"gban elt "t a meder f(l(tt# Hog! mi lesz a k( etkez& lpsem, az a hd "llapot"tl fgg(tt# ,menn!iben emberileg lehetsges, "t sz"ndkoztam kelni ra)ta5 ha ug!anis )"rhatatlannak bizon!ul, akkor kn!telen lennk fol!tatni a kock"zatos b')csk"t -nnsmouth utc"in, a legk(zelebbi haszn"lhat osz"g'ti hdig# ,z (reg hid rozsdaette fmt(mege ksrtetiesen csillogott a holdfn!ben5 a g!alog)"rt biztons"gosnak l"ttam, legal"bbis az els& nh"n! mteren# Felptem a d&f(dm alatt honol s(ttsgbe, s felkattintottam a zsebl"mp"mat5 a fn!re hatalmas ra)okban riadtak fel a dene rek, s ahog! rmlten tdultak kifel, csaknem le ertek a l"bamrl# 7(rlbell fl'ton szles hasadk "llta utamat a g!alog)"rn, s m"r%m"r attl tartottam, kn!telen leszek isszafordulni5 gl azonban megkock"ztattam eg! ktsgbeesett ugr"st, amel! szerencsre sikerlt# , h"tborzongat alag't t'loldal"n megk(nn!ebblten d (z(ltem a s"padt hold il"got# , n snek felfutottak a :i er *treet meredek emelked&)n, ma)d szles / kan!art rtak le# Ez a k(rn!k m"r sokkal ke sb t/nt "rosiasnak, s az egsz -nnsmouth%t "t% meg "t)"r halb/z is mintha en!hlt olna alamel!est# , s/r/n bur)"nz tskebokrok miatt nehezen haladtam, keg!etlenl megtp"zt"k (lt(zkemet, "m n ennek ellenre h"l"s oltam nekik, mert eltakartak a frksz& szemp"rok el&l# Tiszt"ban oltam ele, mil!en )l be lehet l"tni ezt a terepszakaszt a roNle!i orsz"g'trl# Hamarosan kirtem a l"p idkre# , rozsd"s snp"r alacson!, g!omos t(ltsen futott, amin alami el ritk"sabban sar)adt az al)n( n!zet# $em sokkal el&ttem kerek, kop"r dombt(nk emelkedett, mel!et a "g"n! onal"ban bozttal ben&tt, sekl! "rok szelt keresztl# $ag!on meg(rltem ennek a rszleges fedezknek, mert amenn!ire a trkp alap)"n meg tudtam "llaptani, a roNle!i orsz"g't ezen a szakaszon kellemetlenl megk(zeltette a rgi sz"rn! onalat# , magaslat t'loldal"n keresztezte a sneket, ma)d biztos messzesgbe t" olodott t&lk5 mg ezt a eszedelmes pontot el nem hag!om, rendk l atosnak kell lennem# Ekkorra szerencsre m"r megbizon!osodtam rla, hog! a rgi as'ti p"l!"t nem tart)"k megfig!els alatt# 4iel&lt belptem olna az "rokfalak k(z, eg!szer mg h"tranztem a "llam f(l(tt, de nem l"ttam ld(z&ket# , pusztul -nnsmouth don torn!ait s h"ztet&it mlab's, teri derengsbe onta a ar"zslatos hold il"g, s nekem az )utott eszembe, alahog! g! festhettek annak ide)n, amikor mg nem borult r")uk a gonosz "rn!k# ,zt"n, ahog! tekintetem to "bb "ndorolt, eg!szerre csak alami ol!asmit pillantottam meg, amit m"r kor"ntsem tal"ltam enn!ire megn!ugtatnak, s eg! m"sodpercre mozdulatlann" dermedtem# ,mit l"ttam % a ag! l"tni ltem %, az nem konkrt, kzzel foghat )elensg olt, hanem eg!fa)ta k(d(s s za ar se)telem, mintha alami hull"mz mozg"st szlelnk messze dlen, az )szakai horizont legszln# Ezt aligha lehetett m"skppen mag!ar"zni, mint hog! az ipsNichi orsz"g'ton hatalmas t(meg (z(nlik kifel a "rosbl# -l!en t" olrl nem tudtam ki enni a rszleteket5 "m ahog! ez a horda mozgott, az nag!on nem tetszett nekem# T'l k(nn!edn, t'l ola)ozottan kg!zott el&re, s t'l n!irkosan csillogott a han!atl hold fn!ben# 7l(n(s, alig hallhat za)foszl"n!ok is el)utottak hozz"m, noha a szl ppen az ellenkez& ir"n!bl f')t % besti"lis h(rrensek alami iszapos hangmocs"rbl, mg ann"l a sz(rn!/ art!og"sn"l is h"tborzongatbbak, amel! a 6ilman House fol!os)"rl szremlett be a szob"mba# 4indenfle kn!elmetlen gondolat illant "t az ag!amon# Eszembe )utottak azok az i)eszt& mrtkben degener"lt innsmouthiak, akiket "lltlag a parti n!omorneg!ed don, romos pinciben re)tegetnek# <elki szemeim el&tt felrmtettek a kik(t& izben 'sz alakok# , n!omomban liheg& (sszes sz(rn!falk"t sz"mba e % hiszen bizon!"ra a t(bbi ki ezet& utat is &rzik % ez a ha)t ad"szat furcsamd npesnek tetszett eg! il!en g!ren lakott "roshoz kpest#

Honnan kerlt el& ez a temrdek ld(z&, akik most ellepik a holdfn!es orsz"gutat8 <ehetsges olna, hog! az sz"zadok ta feltrkpezetlen katakomb"kban az let torz s elkorcsosult form"i ten!sznek8 1ag! alami loppal rkez& ha) eg! sereg titokzatos )( e n!t tett partra azon a pokoli z"ton!on8 7ik ezek8 4it akarnak8 Cs ha ekkora t(megben (z(nlik el az ipsNichi utat, nem sz"mthat%e hasonl er&stsre t&lk a t(bbi ad"szcsapat is8 Rsszeszortott foggal nekil"ttam (s n!t "gni magamnak az "rokban bur)"nz tskebokrok k(z(tt, "m alig haladtam nh"n! lpst, amikor eg!szerre csak megint mindent el"raszott az az "tkozott halb/z5 ol!an fo)togatan t(mn! hull"mban t(rt r"m, hog! a szemem k(nn!be l"badt, a g!omrom g(rcsbe facsarodott t&le# Tal"n a szl "ltozott hirtelen keletire, s f') most a tenger meg a "ros fel&l8 0sak g! t(rtnhetett, gondoltam, hiszen a domb t'loldal"rl hangokat sem hallottam id"ig5 most pedig % l"m % tompa, torokhang' art!og"s t(tte meg a flemet# 4"sfle za)ok is t"rsultak hozz"2 gurgul"z"s s s'rld neszezs, l"bdobog"s s temes cuppan"sok, mel!ek kl(n%kl(n nem lettek olna t'ls"gosan i)eszt&k, g! eg!ttesen azonban hihetetlenl undok s f(rtelmes ben!om"st keltenek# 4inden )zan megfontol"s ellenre azt a n!"lk"san hull"mz t(meget idztk az ipsNichi 'ton# ,zt"n a b/z s a l"rma eg!ar"nt er&s(dni kezdett, s n reszket e torpantam meg a bozttal ben&tt ml!eds fedezkben# Eszembe )utott, hog! a roNle!i orsz"g't itt hossz' szakaszon k(z etlenl a snp"r mellett fut, miel&tt keresztezn s elkan!arodna n!ugatnak# 1alami k(zeledett ezen az 'ton, s nekem nem olt m"s lehet&sgem, mint elre)t&zni s ki "rni, mg el onul b' hel!em el&tt# H"la az gnek, az innsmouthiak nem haszn"ltak rebeket % n!il "n a "rosukat megl& b/z miatt# <e))ebb cs'sztam a t(lts homokos oldal"n, s meglapultam eg! tskebokor m(g(tt# -g! ar"n!lag biztons"gban reztem magamat, noha tudtam, hog! amikor ld(z&im "tkelnek ma)d a sneken, alig sz"z lpsre lesznek t&lem# Cn l"tni fogom &ket,&k iszont % hacsak a rosszakar sors nem keg!eli &ket alami gonosz csod" al % nem l"thatnak engem# 1"ratlanul irracion"lis flelem fogott el2 el&re isszaborzadtam attl a pillanattl, amikor kn!telen leszek r")uk emelni a tekintetem# Sndorod a nztem arra a holdfn!es f(lds" ra, ahol "t fognak haladni, s kl(n(s gondolataim t"madtak, hog! ez a hel! gr n!esen s issza onhatatlanul bemocskoldik ma)d t&lk# ,lighanem -nnsmouth legr'tabbul elfa)zott torzszlemn!ei lesznek5 tal"n )obb olna, ha nem tennm ki zaklatott idegeimet ')abb megterhelsnek# , rettenetes b/zt&l m"r a rosszullt kerlgetett, a besti"lis l"rma pedig b"beli z/rza arr" szila)odott, csupa art!og"s, h(rgs, csahol"s, kurrog"s, semmi ol!asmi, ami legal"bb k(r onalakban emberi beszdre emlkeztetett olna# Tn!leg az ld(z&im ad)"k ki ezeket a hangokat8 1ag! mgis kut!"kat hoztak magukkal8 Stlag belegondol a -nnsmouthban szinte nem is l"ttam "llatokat# 9ut l"bak nem tnek il!en za)t5 ezek a f(ld(n onszol)"k magukat ag! puffog a ugr"lnak, mint a mrges arang!## 9elka arodott a g!omrom, s az az rzsem t"madt, nem brn"m el iselni a l"t "n!ukat# A(nt(ttem2 be fogom hun!ni a szemem, s nem n!itom ki, mg a pokoli zenebona el nem onul n!ugat fel# , horda m"r nag!on k(zel )"rt, a f(ld elknzottan n!(g(tt a s'l!uk alatt, n!"lk"s morg"suk megfert&zte a le eg&t# Cszre sem ettem, mikor r"ndult (ssze a mellkasom, mikor "llt el a llegzetem5 utols csepp akarater&mmel is arra (sszpontostottam, hog! g(rcs(sen csuk a tartsam a szememet# Hog! als"g ag! lidrces rm"lom olt%e, ami ezut"n k( etkezett, nem tudom5 elmm mind a mai napig isszaborzad mrlegelst&l# , hats"gok kezdetben beteges lelk/ fantaszt"nak tartottak a t(rtneteim miatt, noha roppant gondosan meg "logattam, mil!en sza akkal ad)am el& &ket# *ok"ig eszkben sem olt dr"ga id&t s energi"t fecsrelni &rlt dlib"bok kergetsre, "m n addig )"rtam a n!akukra, addig ra aszkodtam s rim"nkodtam nekik, mg gl nag! nehezen ut"nanztek a dolognak# =ll"spont)uk g!(keres meg "ltoz"s"t kesen pld"zz"k ks&bbi intzkedseik, mel!ek % az igazat meg all a % messze t'llptk a )og"llamokban r n!es hat"rokat# >g! l"tszik h"t, mgsem izion"ltam5 ahog! telik%m'lik az id&, eg!re ke sb ag!ok biztos ebben# Tal"n zaklatott fant"zi"m ettett elm l"zas l"tom"sokat, az don, ksrteties, "rn!hom"l!os "ros dele)es befol!"sa alatt# ,z effle hel!ek ol!kor furcsa hat"ssal annak az emberre, s k(nn!en meglehet, hog! nemcsak az n idegeim mondt"k fel a szolg"latot a halott utc"k nptelen labirintus"ban, ahol roskatag h"ztet&k s flred&lt kmn!ek k(z(tt az ce"n bend&)b&l kip"ll miazma ter)eng# <ehetsges, hog! az -nnsmouthra borul "rn!k legml!n alamifle )"r "n!os &rlet csr")a lappang8 7i tudn" biztosan el "lasztani a als"got a lidrcn!om"stl, miut"n hallotta a n Hadok ,llen mes)t8 , sz( etsgi g!n(k(k nem tal"lt"k meg szegn! (reget5 re)tl!, mi t(rtnhetett ele# 4i t(bb, mi el a "rosi iratt"r DE@Y%ban legett, Hadok ,llen puszta ltezsre sincs eg!b bizon!tk, mint az n zaklatott s t(redkes emlkkpeim5 mert a f/szeresfi' tagad)a, hog! alaha ismert olna il!en szeml!t# 4eg ag!ok g!&z&d e rla, hog! a hats"gok felizgatott kpzeletem szlemn!nek tart)"k &t, s nha engem is ktsgek g!(t(rnek, nincs%e igazuk# Hol gz&dik a tbol!, s hol kezd&dik a als"g8 <ehetsges, hog! legfrissebb flelmeim is hag!m"zas ag!am "lnok )"tkai csup"n8 4gis meg kell prb"lnom elmondani, mi olt az, amit aznap ))el l"tni ltem a s"rga hold gun!oros fn!ben, az omlatag as'ti t(lts t( ben kuporog a, eg! sz'rsan bur)"nz t( isbokor m(gl# 4ert a ksrts persze er&t ett ra)tam, s nem brtam csuk a tartani a szemem# 4"ig allom, hog! az n

hel!emben senki ele en ember nem cselekedett olna m"sknt5 nincs az a asakarat, amel! (nkntes aks"got s ttlensget parancsolhatna r"nk, mik(zben alig sz"z lpsre t&lnk ismeretlen sz(rn!ek hord")a onul el csahol a s art!og a5 h(r(g e s gurgul"z a## ,zt hittem, a elem t(rtntek ut"n fel ag!ok kszl e a legrosszabbra# ,kiket eddig ld(z&im k(zl l"ttam, mindann!ian torzak s isszatasztak oltak5 okkal felttelezhettem, hog! ezek sem lesznek kl(nbek, s&t % ink"bb mg deform"ltabbak, mg idomtalanabbak# ,z ismert alap on"sok elfa)z"s"ra teh"t sz"mtottam5 "m az eszembe sem )utott, hog! maguk az alap on"sok is idegenek s felfoghatatlanok lehetnek# Egszen addig trt&ztettem magam, amg k(z etlenl szemb&l nem hallottam a pokoli hangza art# Tudtam, mit )elent ez2 hog! a horda derkhada most azon a ponton )"r, ahol az "rokpart belesimul a tala)ba, s az orsz"g't keresztezi a sneket# Ez olt az a pillanat, amikor nem brtam to "bb, s r"n!itottam szememet a s"rg"ra s"padt holdfn!ben dereng& iszon!atra# 9ogalmam sincs, mi mindent tartogathat mg sz"momra az let5 "m abban bizon!os ag!ok, hog! ez a m"sodperc issza onhatatlanul lerombolta lelkem eg!ens'l!"t, s (r(kre eltiporta bennem a termszet )zan m/k(dsbe etett hitet# 4g ha szrl szra mindent elhiszek a n Hadok &rlt zag! "l"s"bl, az sem rtezett olna fel elgg a sz(rn!/ sokk ellen# $incs az a bomlott kpzelgs, nincs az a tbol!ult l"z"lom, nincs az a beteges bdulat, mel! a legcsekl!ebb mrtkben etekedhetne a als"g dmoni torzulat" al, amit ott s akkor l"ttam % ag! l"tni ltem# <ehetsges, hog! szl&bol!gnk s(tt s iszapos zugaiban il!en f(rtelmek ten!sszenek8 <ehetsges, hog! az n g!arl szemem h's% r alakban l"ssa, amit az emberisg csup"n dekadens l"ngelmk zibl s a hom"l!ba esz& rgm'lt legend"ibl ismer8 *zenn!es "radatknt (z(nl(ttek a roNle!%i orsz"g'ton### ugr"l a, art!og a, h(r(g e, k'sz a% m"sz a### ksrteties k"oszmenet a hold halott fn!ben### gonosz l"r "k groteszk par"d)a alami eszel&s lidrcn!om"sbl### Cs nh"n!an k(zlk cs'csos diadmot iseltek, hideg s z'zmarafehr fmb&l, amel! nebb s nemesebb az aran!n"l### m"sok pedig lepelknt leoml, gazdagon red&z(tt pal"stokat### Cs amel!ik legel(l haladt, azon cskos pantall s EdNard%kori kab"t olt### a kab"t t(bb hel!tt furcs"n kip'posodott### hog! miben gz&dik a kar)a, az nem l"tszott a csipks kzel&t&l### a "ll"n alami idomtalan h'st(mb imbol!gott, arc on"sok nlkl, tete)n puha sz&rmekalappal### 4inl ktsgbeesettebben prb"lom elfeledni &ket, ann"l ele enebben lnek az emlkezetemben# *zrksz(ld szn/ek, csak a hasuk fehr# , b&rk n!irkos%n!"lk"san csillog, h"tukon pikkel!es gerinctar)# , fe)k halfe), a szemk ktfel gu ad, sohasem pislognak ele# ;ldalt, a n!akukon pirosl szl/ kopolt!'lemezek lktetnek# >szh"rt!"s u))aik sokszorosan zeltek, a gk(n kiszlesednek# Sgr"l a ag! cs'sz a k(zlekednek, nha kt l"bon, nha ng!en, nha l"bak nlkl# Eg!eseknek mintha t(bb gtag)a lenne ng!nl5 a f(l(s sz"m'ak cs"pszer/en ha)lkon!ak, nincs ra)tuk u))# Feszlnek eg!m"shoz, de nem emberi n!el en2 gurgul"z a, kun!og a, ned es csahint"sokkal, hol sz")on, hol kopolt!'n keresztl### ,kkor l"ttam &ket el&sz(r % s mgsem oltak sz"momra ismeretlenek# $ag!on )l tudtam, micsod"k % tal"lkoztam m"r elk, amikor $eNbur!portban megszemlltem eg! gonosz diadmot# -tt, a roNle!%i orsz"g'ton l&%ele en als"gg" "ltak a hideg "laran!ba mint"zott ml!tengeri sz(rn!ek, a I zi npekI, akikr&l a boldogtalan Hadok ,llen meslt# 4ost m"r tudtam, mirt iszon!odtam (szt(n(sen a p'pos, homlokdszes paptl a z(m(k k&templom alagsor"ban### :emn!telen "llalkoz"s lett olna sz"mba enni &ket# $em tzen, sz"zan ag! ezren oltak2 g nlkl ra)zottak az 'ton, mintha az ce"n g!omra ok"dn" ki mag"bl a hat"rtalan sokas"got# Cn pedig csup"n eg!etlen kurta pillant"st ethettem re")uk, mert a k( etkez& m"sodpercben egsz il"gomat s(ttbe bortotta az irgalmas ")ul"s, el&sz(r letemben# O# <ang!osan szemerkl& es& trtett magamhoz2 a as'ti t(lts mellett fekdtem az "rokban, "zott tskebokrok k(z(tt, nappali il"goss"gban# 4ikor k"ba f& el kit"ntorogtam az orsz"g'tra, a friss s"rban eg!etlen l"bn!omot sem tal"ltam# ,z es& elmosta a halb/zt is# -nnsmouth megrogg!ant h"ztet&i s dledez& kmn!ei szrkn ra)zoldtak ki a dln!ugati gre, de a k(rn!ez& l"p idk tel)esen kihaltnak t/nt, eg! "r a lelket sem l"ttam# ,z r"m mg )"rt, azt ol ashattam le rla, hog! nem sokkal m'lt dl# Hog! a tegnapi nap emlkei k(zl mi olt als"g s mi rm"lom, nemigen tudtam olna szt "logatni, azt azonban bizon!osra ettem, hog! az esemn!ek h"tterben alami ha)mereszt& sz(rn!/sg lappang# <egsrg&sebb tenni alm fel&l nem oltak ktsgeim2 minl el&bb ki kell )utnom -nnsmouth "ros"nak gonosz "rn!k"bl. Elcsig"zott, be%beg(rcs(l& tag)aim nem sok ) al kecsegtettek, )elen hel!zetemben azonban aligha lehettem tekintettel a f"radts"gra s a f")dalomra# $h"n! eg!szer/, atos tornag!akorlattal 'g!%ahog! megmozgattam s kilaztottam izmaimat# To "bbra sem reztem sokkal )obban magam, "m eg! id& m'l a 'g! tal"ltam, hog! g!(ngesgem,

hsgem, flelmem s za arodotts"gom dac"ra kpes ag!ok g!alogolni5 ezrt a bok"ig r& s"rban "nszorog a megindultam :oNle! fel# *(ttedsre meg is rkeztem a "rosk"ba, ahol mindenekel&tt meg acsor"ztam, ma)d % mi el (lt(zkem min&sthetetlen "llapotban olt % beszereztem nh"n! ') ruhadarabot# ,z )szakai onattal to "bb utaztam ,rkhambe, ahol m"snap hosszas s komol! megbeszlst fol!tattam nh"n! k(ztiszt isel& el5 ezt ks&bb megismteltem Fostonban is# Fesz"molim rendk l rszletesek s alaposak oltak, akodtam azonban termszetf(l(ttinek lhet& elemeket ke erni bel)k, ink"bb az elt/nt utazk problm")"ra meg a )"r "n!g!i rendelkezsek tkes elhan!agol"s"ra hel!eztem a hangs'l!t# 1alszn/leg ennek k(sz(nhettem, hog! nem )utottam a Hadok ,llen "ltal emltett sz(ke n!ek sors"ra, s id& el sikerlt lekzdenem a hats"gi szer ek hi at"sszer/ tam"skod"s"t# 4akacs kitart"som k( etkezmn!ei nem ismeretlenek a nag!k(z(nsg el&tt, s ha a ks&bbiekben minden elkpzelseim szerint alakult olna, itt le is z"rhatn"m kl(n(s besz"molmat# Tapasztalnom kellett azonban, hog! a fregr"gta -nnsmouth hosszabb "rn!kot et, mint hittem# 4g mindig nem igaz"n rtem, ami azta t(rtnt elem2 tal"n az "tltek hat"s"ra kezd eluralkodni ra)tam a tbol!, de az sincs kiz"r a, hog! a )( & ennl sokkalta nag!obb borzalmakat % ag! sokkalta nag!obb lehet&sgeket % tartogat sz"momra# ,z esemn!ek ismeretben bizon!"ra nem meglep&, hog! -nnsmouthbl al iharos t" oz"som ut"n megszaktottam ')%angliai tanulm"n!utamat, s bizon!talan id&re elhalasztottam to "bbi ter eimet a "rosnzs, az ptszet s a rgisgb' "rlat tern# Eg!el&re ahhoz sem reztem elegend& b"tors"got magamban, hog! megtekintsem azt a furcsa s egzotikus kszert, amit rteslseim szerint a 4iskatonic Eg!etem m'zeum"ban &riztek# 4i el azonban arkhami tartzkod"som a hats"gi szer ekkel fol!tatott konzult"cik miatt a "rtn"l hosszabbra n!'lt, eg!'ttal kihaszn"ltam az alkalmat, hog! elml!ed)ek bizon!os rgta esedkes genealgiai s csal"dt(rtneti kutat"sokban# *ikerlt is sok fontos adatot g!/)tenem, persze kell& alaposs"g' rendszerezs s ellen&rzs nlkl5 "m nem ktelkedtem benne, hog! ks&bb, ha lesz id&m mdszeresen feldolgozni, ennek a gazdag an!agnak mg igen nag! haszn"t eszem# , Hag!om"n!&rz& Eg!let kur"tora, 4r# E# <apham Jeabod!, mind gig roppantul segt&ksznek mutatkozott, s kl(n(sen azut"n tan'stott lnk rdekl&dst ir"n!omban, amikor megmondta rlam, hog! annak az Eliza ;rne%nak ag!ok az unok")a, aki ,rkhamben szletett DEY[%ben, s tizenht esen ment fr)hez az ohii +ames Lilliamsonhoz# 7iderlt, hog! eg! an!ai nag!b"t!"m sok%sok el ezel&tt m"r fol!tatott genealgiai kutat"sokat az eg!let arch um"ban5 s hog! nag!an!"m csal"d)a annak ide)n affle hel!i kurizumnak sz"mtott# 4r# Jeabod! elmondta, hog! ddap"m % Fen)amin ;rne % ke ssel a polg"rh"bor' ut"n meglehet&sen nag! ihart ka art a h"zass"g" al, a konzer at hel!bli csal"dok f&leg az ara hom"l!os sz"rmaz"s"t nehezmn!eztk# ,z i)' h(lg!r&l ann!it lehetett tudni, hog! a $eN Hampshire%i 4arsh famlia el"r ult le"n!sar)a s az Esse3 )"r"sbeli 4arshok kuzin)a5 de 9ranciaorsz"gban ne elkedett, s nem nag!on ismerte a rokons"g"t# 4eglhetst az a tekintl!es (sszeg fedezte, mel!et g!"m)a hel!ezett lettbe a ne re eg! bostoni bankban5 maga a g!"m azonban sohasem mutatkozott ,rkhamben, 'g!hog! az "r aszk gl a le"n! francia ne el&n&)re ruh"zta "t felg!eleti )og"t# Ez az id&s, szik"r h(lg! rendk l z"rkzott s hallgatag termszet/ olt, pedig eg!esek szerint lett olna mit meslnie# , legmegh(kkent&bb azonban az olt, hog! a fiatalasszon! szleit % Enoch s <!dia (szletett 4eser e) 4arshot % senki sem tudta elhel!ezni az ismert $eN Hampshire%i csal"df"kon# T(bben 'g! lekedtek, alamel!ik )md' 4arsh termszetes le"n!a lehet % a szeme mindenesetre hamistatlan 4arsh%szemp"r olt# Fizon!"ra mg sok rdekes kombin"cit g!"rtottak olna rla, a to "bbi tal"lgat"soknak azonban ele)t ette korai hal"la, mel! eg!etlen g!ermeknek % az n nag!an!"mnak % szletsekor k( etkezett be# 4iut"n a k(zelm'ltbl elgg kellemetlen ben!om"sokat &riztem a 4arsh n el kapcsolatban, nem kife)ezetten (rltem neki, hog! most a tula)don csal"df"mrl k(sz(n issza r"m5 mg ke sb tudott lelkesteni 4r# Jeabod! )indulat' meg)eg!zse, miszerint le sem tagadhatn"m a sz"rmaz"somat, hiszen )magamnak is )ellegzetes 4arsh%szemem an# Crzseimet persze akodtam kimutatni, el gre a )"mbor (reg'r igen rtkes adatokkal szolg"lt nekem5 s nem mulasztottam el b&sges )eg!zeteket kszteni ;rne%"gi felmen&im gazdagon dokument"lt m'lt)"rl# Fostonbl eg!enesen hazautaztam Toledba, s ks&bb eg! tel)es hnapot t(lt(ttem 4aumee%ben, hog! kiss er&re kap)ak s kipihen)em magam a megr"z lmn!ek ut"n# *zeptemberben megkezdtem utols emet az oberlini eg!etemen, s a r"k( etkez& )'nius"ig tanulm"n!aimmal s eg!b srget&s teend&kkel oltam elfoglal a# , h"tborzongat innsmouthi esemn!ek eg!re ink"bb elhom"l!osultak emlkezetemben, "mb"tor gleg megfeledkezni minden "g!am dac"ra sem tudtam rluk % m"r csak azrt sem, mert id&k(zben tel)es lendlettel fol!t az n besz"molm s "llhatatos makacss"gom "ltal ki "ltott n!omoz"s, s ennek kapcs"n alkalmanknt kl(nfle hats"gi szeml!ek kerestek f(l konzult"cis cllal# +'lius k(zepe t")"n % pp eg! esztend& el bal)s kalandom ut"n % eg! hetet t(lt(ttem 0le elandben, megboldogult desan!"m csal"d)"n"l# Termszetesen kap a kaptam a lehet&sgen, hog! to "bbi genealgiai adatokat g!/)tsek az & iratan!agukbl, sz")hag!om"n!ukbl s

emlkt"rg!%"llom"n!ukbl, s ez'ttal ksrletet tettem eg! minden rszletre kiter)ed& csal"dfa megszerkesztsre is# $oha a tma nag!on rgta foglalkoztatott, mgsem mondhatn"m, hog! igaz"bl l eztem a munk"t5 a Lilliamson%h"z lgk(re mindig is n!omasztan hatott r"m# 9amli"nknak ez az "ga nem olt mentes nmi morbid betst&l# Cdesan!"m sohasem er&ltette g!ermekkoromban, hog! megl"togassuk a szleit, "mb"r az ap)"t mindig meleg bar"ts"ggal fagadta, ha & keresett f(l minket Toledban# ,rkhami szlets/ nag!an!"mat annak ide)n furcs"nak, m"r%m"r i)eszt&nek l"ttam, s emlkezetem szerint nem szomorkodtam kl(n(sebben, amikor hrt ettk "ratlan elt/nsnek# $!olc es lehettem akkoriban5 az eset megr"zta ug!an a csal"dot, de senki sem tartotta igaz"n megd(bbent&nek# =Dtal"nos olt a lekeds, hog! nag!an!"m titkon elemsztelte mag"t, mert nem brta el iselni legid&sebb fi"nak tragikus el esztst# Aouglas nag!b"t!"m ug!anis ag!onl&tte mag"t, nemsokkal azut"n, hog! hazatrt eg! hossz'ra n!'l ')%angliai utaz"srl % ktsgk l ekkor fordult meg az ,rkhami Hag!om"n!&rz& Eg!letben is# Ez a b"csik"m nag!on hason-tott a nag!an!"mra, s tal"n pp ezrt nem ked eltem &t sem# 1olt alami n!ugtalant mere arckife)ezskben s rezzenetlen tekintetkben# -l!en on"st sem desan!"mon, sem Lalter b"csik"mon nem tudtam felfedezni % legfel)ebb ks&bb szegn! <aNrence kuzinon, Lalter b"csi fi"n# Jersze ebben nem lehettem bizon!os, hiszen elgg rgta nem l"ttam2 ng! esztende)e kn!telenek oltunk beutaltatni &t a cantoni elmeg!g!intzetbe# , tragdia alszn/leg hozz")"rult desan!)a korai hal"l"hoz, s boldogtalan ap)"t is egszen (sszet(rte# $em oltam ann!ira ) iszon!ban az unokatest remmel, hog! megl"togassam, s Lalter b"csi szerint eg!bknt sem lett olna rtelme2 testi%lelki "llapota azta i)eszt& mrtkben leromlott# , cle elandi h"zon most nag!ap"m osztozott el(z eg!lt fi" al, a rgi id&k emlke azonban fullaszt lepel g!an"nt borult r"# $em szerettem ezt a hel!et, ig!ekeztem minl hamarabb gezni kutat"saimmal# $ag!ap"m b&sgesen ell"tott adatokkal a Lilliamsonokra onatkozan5 ami az ;rne% "gat illeti, e tekintetben Lalter b"csik"mra oltam utal a, aki rendelkezsemre bocs"totta tel)es forr"san!ag"t2 fel)eg!zseket, le eleket, festmn!eket, csal"di emlkt"rg!akat s rgi, megbarnult fotogr"fi"kat# , sz"rmaz"sommal kapcsolatos g!an' akkor dermedt bennem )eges iszon!att", amikor belemerltem az ;rne%hag!atk tanulm"n!oz"s"ba# 4int m"r emltettem, nag!an!"mat s Aouglas b"csik"mat sohasem tal"ltam rokonszen esnek# 4ost, hog! hossz' ekkel a hal"luk ut"n ismt el& ettem arckpeiket, kimondhatatlan undor s borzad"l! fogott el a l"t "n!tl# El&sz(r nem tudtam mire lni ezt az rzst, "m alahol a tudatom felszne alatt mind hat"rozottabb form"t (lt(tt eg! rmsges p"rhuzam, amel!et ber nem ktsgbeesett ig!ekezettel prb"lt kirekeszteni h"borg elm)b&l# Jedig eg!rtelm/ olt, hog! a rg elporladt arc on"sok alami ol!asmire emlkeztettek, amir&l csak a legutbbi id&kben szereztem k(z etlen ben!om"sokat % "m ebbe nem ha)tottam ml!ebben belegondolni, nehog! a tbol! t"tong (r n!be szdl)ek t&le# , legsz(rn!/bb sokk azonban akkor rt, amikor a nag!b"t!"m megmutatta nekem az an!)"tl (r(k(lt csal"di kszereket, mel!eket eg! bel "rosi pnzintzet p"nclkamr")"ban &rz(tt# ,kadt k(z(ttk sz"mos szp s rtkes darab % s legh"tul eg! n, ihar ert l"dik, titokzatos ddan!"m hag!atka# F"csik"m ezt mintha nem sz esen n!itotta olna ki# , benne re)l& kszerekr&l azt mondta, hog! groteszkek s m"r%m"r isszatasztak, s tudom"sa szerint sohasem iseltk &ket n!il "nosan, b"r nag!an!"mnak olt eg! furcsa szok"sa2 titokban nha feldsztette mag"t elk, azt"n r"kig lt a tk(r el&tt, s g!(n!(rk(d(tt a l"t "n!ban# ,z a)tt il!enkor mag"ra z"rta# , dr"gas"gokhoz kl(nben mindenfle k(d(s szbeszd tapadt, hog! "lltlag balszerencst hoznak5 s a csal"di sz")hag!om"n! meg&rizte ddan!"m francia ne el&n&)nek re)tl!es ki)elentst, hog! csak Eurp"ban szabad hordani &ket, >)%,ngli"ban nem biztons"gosak# 4ik(zben b"csik"m lassan, szemmel l"thatlag h'zdoz a nekil"tott kicsomagolni a szterhes hr/ kszereket, ismtelten fig!elmeztetett, nehog! isszaborzad)ak kl(n(s form")uktl s hel!enknt riaszt ornamentik")uktl# ,z elm'lt tizedekben t(bb m/ sznek s rgisgb' "rnak is megmutatt"k &ket5 alamenn!ien elragadtat"ssal n!ilatkoztak rluk, mint rendk l rtkes, egzotikus m/remekekr&l5 "mde azt eg!ikk sem tudta meghat"rozni, mil!en an!agbl kszltek s mel!ik kult'rk(rh(z kapcsolhatk# , l"dikban kt karp"nt an, eg! diadm meg eg! papi fe)kre emlkeztet& t"rg!5 kl(n(sen ez utbbitl nem szabad megi)ednem, b"r minden szakrt& elismerte, hog! a homlokrszn a dombortott dszts kiss beteges fant"zi"ra all# , kmletes be ezet&t hallgat a minden er&mmel ig!ekeztem uralkodni magamon, de arckife)ezsem n!il "n el"rulta fokozd iszon!od"somat# F"csik"m abbahag!ta az kszerek kicsomagol"s"t, s aggd pillant"st etett r"m# -ntettem neki, hog! fol!tassa csak, s & onakod a b"r, de engedelmeskedett# *zeml"tom"st sz"mtott r", hog! he es rzelemkit(rssel fogok reag"lni a l"t "n!ra5 amikor azonban az els& darab % a diadm % el&bukkant a puha g!olcsok all, ol!asmi t(rtnt, ami mg g! is meglepte# *ohasem tartottak g!enge idegzet/nek, "m ebben a pillanatban ug!an'g! alltan roskadtam (ssze, mint eg! esztend& el kor"bban, a tskebokrokkal ben&tt as'ti t(ltsen#

Cletem azta zaklatottan h"borg lidrcn!om"ss" zll(tt# :msges zik bontakoznak ki el&ttem, s n nem tudom, hol gz&dik az iszon!' igazs"g s hol kezd&dik a hag!m"zas kpzelgs# , ddan!"mat 4arsh%nak h t"k, ismeretlen csal"db- sz"rmazott, a fr)e ,rkhamban lt### s Hadok ,llen, az a n n!omorult, t"n nem azt meslte, hog! ;bed 4arsh le"n!a, akit sz(rn!eteg an!a szlt, ,rkhambe ment fr)hez8 $em szabad adnom a sza "ra, hiszen isz"kos csa arg olt, akkor is (ssze issza fecsegett, amikor ;bed kapit"n!hoz hasonltotta a szememet## ,zonk l Hadok ,llenr&l hats"gilag kimutatt"k, hog! soha nem ltezett, teh"t tel)esen f(l(sleges azon tpel&dn(m, hog! miket mondott nekem kpzeletben### 0sakhog! 4r# Jeabod!, az arkhami kur"tor tagadhatatlanul als"gos szeml!, s szerinte is igazi 4arsh%szemem an### 4egprb"ltam bebizon!tani rla, hog! rszeges s megbzhatatlan, de nem sikerlt, csak az arkhami hag!om"n!&rz&ket srtettem ele rig### <ehetsges olna, hog! ;bed 4arsh olt az kap"m8 Cs ha igen, akkor az kan!"m### irgalmas egek, ki lehetett &8 <"z"lom### &rlet az egsz### ,zokat a fehraran! borzalmakat biztos alami innsmouthi tengerszt&l "s"rolta a ddan!"m ap)a, ak"rki is olt# Cs a nag!an!"m aki elt/nt\ meg Aouglas b"csi, aki (ng!ilkos lett\ mil!en dlledt a szemk a rgi kpeken### mil!en fura r"ncokat et a n!akukon a b&r### $e etsges2 senki nem tehet arrl, ahog! kinz# 0sak n kpzelek bele az arc on"saikba mindenfle ostobas"got### mert az don, roskatag -nnsmouth t'l hideg "rn!kot etett a sz emre, t'l s(ttre sznezte a fant"zi"mat### -gen, ez mindent megmag!ar"z5 kiz"rlag az n t'lfesztett idegzetem hozza kapcsolatba eg!m"ssal az (ssze nem fgg& dolgokat# Aouglas b"csi bizon!"ra alami poros t(rtnelmi emlk ut"n kutatott >)%,ngli"ban5 az pedig mer& letlen, hog! ppen onnan isszatr e l&tte f&be mag"t### T(bb mint kt ig iaskodtam lappang flelmeimmel, nag!)"bl sikeresen# ,p"m "ll"st szerzett nekem eg! biztost"si g!n(ksgnl, s n beletemetkeztem a htk(znapok rutinfeladataiba# 0sakhog! DBTP# teln "ratlanul kl(n(s, isszatr& "lmokat kezdtem l"tni# El&sz(r mg ritk"k s felsznesek oltak, "m ahog! teltek a hetek, eg!re g!akoribb" s ele enebb "ltak# :oppant zml!i t" latok n!ltak meg el&ttem, s tengerfenk hom"l!"ban tit"ni bolt ek emelkedtek5 zordan magasod k&falak s hn"rlepte sziklat(mb(k 't eszt&)ben barangoltam, k(rl(ttem groteszk halra)ok 'szk"ltak# ,zt"n m"sfle alakok is feltnedeztek5 s ha bredsem ut"n felidztem &ket, egsz testemet ki erte a hideg ertk# =mde "lmomban eg!"ltal"n nem iszon!odtam t&lk % el gre k(z)k tartoztam n is# J'pos leplekben g!lekeztnk a tengerfenk gonosz barlang)aiban, s eg!tt art!ogtam elk az &si foh"szokat, n telen isteneket szlt a, akik m"r akkor is nek oltak, amikor a 9(ld mg nem ismerte az emberi l"b n!om"t# :eggelre riad a emlkezetem csup"n sztszrt t(redkeket &rz(tt az "lmaimbl5 de ez a ke s is elegend& lett olna hozz", hog! tbol!d"ba z"r)anak ag! l"ngsznek ki"ltsanak ki rte, ha an merszem paprra etni# Creztem, hog! alami rettenetes er& onz a )zan letb&l a t'l il"gi iszon!at s(tten t"tong szakadk"ba5 s mondanom sem kell, hog! ez sz(rn!en meg iselt# Egszsgem rohamos han!atl"snak indult, kls&m tel)esen el adult5 gl kn!telen oltam feladni "ll"somat, s z"rkzott, mogor a mag"n!ba onultam issza, testileg%lelkileg megn!omorod a# <eg)obban eg! kl(n(s idegi rendellenessg g!(t(rt, amel! el&tt tel)esen tan"cstalanul "lltak a szakor osok2 nehezemre esett becsukni a szemem, s "llapotom naprl napra rosszabbodott# Ekkort")t kezdtem eg!re nag!obb riadalommal tanulm"n!ozni a tk(rkpemet# , szer ezetemet emszt& kr lassan, trelmesen gezte ra)tam rombol munk")"t, s az eredmn! cs(ppet sem olt kellemes l"t "n!5 nha azonban az a dermeszt& ben!om"som t"madt, mintha a kros el "ltoz"sok alami titokzatos s h"tborzongat mint"t k( etnnek# Ez a )elek szerint ap"m fig!elmt sem kerlte el, mert szre ettem, hog! mind gondterheltebb pillant"sokkal mreget % s&t, ol!kor mintha flelem k(lt(zne a tekintetbe# 4i t(rtnik elem8 4irt hasonltok eg!re )obban nag!an!"mra s Aouglas b"csira8 Eg!ik ))el rettenetes "lmot l"ttam, amel!ben a nag!an!"mmal tal"lkoztam a tenger ml!n# Hatalmas palot"ban lakott, mel!nek teraszai hn"rz(ld fn!ben derengtek# , kert)ben "rt r"m, ahol szi acsosan ten!sz& koralltelepek markol"szt"k a izet lepramarta n!'l "n!aikkal# *z esen l"tott endgknt )"rtam n"la, b"r a bar"ts"gos fogadtat"sba nmi g'n! is eg!lt# 4eg "ltozott## ahog! meg "ltozunk mindann!ian, akik isszatal"lunk a ml!be# ,zt mondta, nem halt meg, s nem is fog soha# Feszlt a fi"rl is, Aouglas b"csirl, aki hosszas kutat"s ut"n r"bukkant a titokzatos hel!re, amit kamaszkora ta keresett, s mind)"rt el is meneklt onnan, mghozz" az eg!etlen hathats mdon2 pisztol!t szegez e a sa)"t hal"ntk"nak# F/n(s ostobas"got cselekedett, hiszen az a hel! az & otthona olt, csak arra "rt, hog! befogad)a# $ag!an!"m nem k( ette el ezt a hib"t5 & a fia n!omdokain )"r a isszatrt igaz haz")"ba, az ( i k(z# Ez lesz az n sorsom is, mondta nekem, s k(zben ol!asmit m/ elt az arc" al, amit alaha bizon!"ra mosol!nak h tak olna# *ohasem halok meg2 al"sz"llok a n!irkos ml!sgekbe, npem &si hon"ba, s b(lcsessget fogok tanulni a hatalmas aggok a)k"rl, akik rsz tlen szemmel nztk eg!koron az emberisg ha)nal"t# 7(zlk is tal"lkoztam egg!el2 azzal, aki ha)dan az & nag!an!)a olt# JthMth!a%lM!i n!olc anezer en "t lt QMhanthlei%ben, s ide trt issza ;bed 4arsh hal"la ut"n# QMhanthlei nem pusztult el, amikor a

kreglakk asba z"rt tzeket k(pk(dtek a zbe# 4egkarcolni tudt"k csup"n# , ml!sglakkat nem lehet elpuszttani, b"r ol!kor kn!telenek megh"tr"lni a $ag! Rregek &s il"gi m"gi")a el&l# 4ost bkn szunn!adnak a tenger (ln5 "m eg! szp napon ma)d, ha a csillagok "ll"sa ked ez&re fordul, f(lserkennek alamenn!ien, hog! dics&sges "ldozatot mutassanak be a Hatalmas 0thulhu hnek csillapt"s"ra# $em -nnsmouth az eg!etlen hel!5 annak m"sok is, nag!obbak, rgibbek, titkosabbak# , ml!sg f(lfel t(r, s ha szksges, mg ml!ebbr&l hoz segtsget# Ez t(rtnik szerte a il"gon5 -nnsmouthban csup"n a roppant mozaik eg!etlen k( ecsk)e fordult ki a hel!b(l# QMhanthleire n szabadtottam r" a kreglakkat, s ezrt ezekelnem kell5 de ne fl)ek, nem szabnak ki r"m s'l!os bntetst# 4egmutatt"k nekem a shoggothokat, s n esze eszett sikoll!al riadtam f(l "lmombl, takarmat foszl"n!okra tp e5 "g!ammal szemk(zt, a fali tk(rb&l a )l ismert -nnsmouth%arc nzett issza r"m# Eg!el&re nem k( ettem Aouglas b"csik"m pld")"t, s nem l&ttem ag!on magam# 7is h)"n megtettem ug!an % mg a re ol ert is beszereztem hozz" %, az ')abb zik azonban isszatartottak e gzetes lpst&l# 4ostan"ban mintha ke sb iszon!odnk t&lk, az ismeretlen ml!sg cs"bt"sa f(llkerekedik a rgi flelmeken# =lmomban k-(n(s dolgokat l"tok s m/ elek, s m"r nem ertkben 'sz a bredek bel&lk, hanem alami furcsa izgalmi "llapotban# ,zt hiszem, a legt(bben ott k( et)k el a hib"t, hog! meg akar)uk "rni, mg a "ltoz"s befe)ez&dik# Ez rszemr&l &rltsg lenne2 ap"m alszn/leg tbol!d"ba csukatna, mint azaz al" al Lalter b"csi tette szerencstlen kuzinommal# 6!(n!(r/sges titkok "rnak r"m a tenger ml!n, soha nem l"tott csod"k, &si b(lcsessg s rettent& hatalom###-a. :Ml!eh. 0thulhu fhtagn. -a. -a. $em s nem### nem fogom f&be l&ni magam### semmi okom nincs r"### semmi, de semmi okom### Hall)"tok, n!omorultak8 >g!se tudtok r" enni, hog! f&be l&)em magam. 4egsz(ktetem az unokatest remet a cantoni &rltekh"z"bl, s eg!tt fogunk elmenni a g!(n!(r/ -nnsmouthba### -nnsmouth "rn!ka r"nk borul s menedket "d\ ki'szunk az Rrd(gz"ton!hoz, ahol kapu n!lik az id&tlen haz"ba#### al"bukunk a tenger hom"l!"ba, eln!elnek minket a s(tten t"tong szakadkok\ odalent, a ak ce"n fenekn meglel)k ma)d a hal"ltalan QMha%nthleit, a roppant oszlopokat meg a hn"rf"t!las bolt eket### s ott fogunk lni a ml!sglakk k(z(tt, &si dics&sgben pomp"z a### amg a csillagok "ll"sa ked ez&re fordul### s azut"n is, mind(r(kk### 7orn!a Hsolt fordt"sa

E=STKULCS, A (*il er 7e!, The) Howard Phillips Lovecraft (1926) ,mikor :andolph 0arter harminc es lett, el esztette az "lmok kapu)"nak kulcs"t# ,nnak elhtte, az let htk(znapis"ga elhl tren t'li idegen, hsi "rosokba, szpsges, hihetetlen kertorsz"gokba tett )szakai kir"ndul"sokat t'l az teri tengereken5 ahog! azonban a k(zpkor's"g r"kemn!edett, rezte, amint a szabads"g szigetei apr"nknt elsiklanak elhle, mg gl minden abbamaradt# 6"l!"i nem itorl"ztak fel t(bb az ;ukranos fol!n az ar"n!os torn!' Thranig, elef"ntkara "n)ai sem "ndoroltak illatos hserdhk(n "t 7ledbe, hol erezett elef"ntcsont oszlopokkal kes, elfele)tett palot"k alszanak b")osan, sz/ziesen a hold fn!ben# *ok mindent ol asott a dolgokrl, s t'l sok embernek beszlt rla2 ) sz"ndk' filozfusok azt tan"csolt"k neki, hog! a dolgok logikus kapcsolataira fig!el)en, elemezze a gondolatait s "br"nd)ait form"l fol!amatokat# , csoda elt/nt, 0arter megfeledkezett rla, hog! az egsz let kpsor az ag!"ban, mel!ben nincs kl(nbsg a als dolgok s a belsh "lmok k(z(tt, s semmi oka eg!iket t(bbre becslni a m"sikn"l# , szok"s a flbe zsongta a foghat s fizikailag ltezh dolgok babon"s tisztelett, s titokban szg!enkezett amiatt, hog! l"tom"sokban lakozik# ;kos emberek azt mondt"k neki, hog! eg!szer/ "br"nd)ai eg!g!/ek, g!ermekesek, sht kptelenek, mert szereplhi cs(k(n!(sen )elenthsnek s cltudatosnak kpzelik magukat, mik(zben a ak kozmosz cltalanul forog a semmibhl a alami fel, s a alamibhl issza a semmibe, nem t(rhd e, mg csak nem is tud a a s(ttben fel%fel illan "g!ak ag! tudatok ltezsrhl# ;dal"ncolt"k a als"ghoz, azt"n addig mag!ar"zt"k, hog!an m/k(dnek a dolgok, amg a titok el nem t/nt a il"gbl# ,mikor panaszkodott, s el akart meneklni a szrklet birodalmaiba, ahol sznes elmeforg"csaibl s ddelgetett kpzett"rst"saibl (t (z(tt llegzetel"lltan gretes s kiapadhatatlanul g!(n!(r/sges l"t "n!okat a m"gia, a tudom"n! legfrissebb m"n!aira h t"k fel fig!elmt, azt akart"k, hog! az atom (r n!lsn, az gi dimenzik re)telmein "lmlkod)k# Cs mikor onakodott u))ongani e megismerheth s mrheth dolgokon, azt mondt"k, hi"n!zik belhle a kpzelherh, s retlensgben )obban szereti az "lombli ill'zikat a fizikai teremts ill'zion"l#

Gg! h"t 0arter ig!ekezett azt tenni, amit a t(bbiek, s mmelte, hog! a k(z(nsges esemn!ek, a f(ldh(zragadt elmk indulatai t(bbet )elentenek sz"m"ra, mint a ritka, kifinomult lelkek "lomkpei# $em itatkozott, mikor azt hallotta, hog! a al letben fontosabbak eg! lesz'rt diszn ag! eg! sa hi"n!os f(ldm/ es kn)ai, mint $arath p"ratlan szpsge sz"z faragott kapu)" al, kalcedonkupol"i al, amel!ekre hal "n!an emlkezett "lmaibl, s agg"l!osan elsa)"ttotta a sz"nakoz"s s a tragdia rtelmt# Ennek ellenre idhnknt, ha nem akarta is, megl"tta, mil! sekl!es, megbzhatatlan s rtelmetlen minden emberi t(rek s, s mil! kong ellenttben "llnak igazi (szt(nzseink az "lltlag magunkban hordozott hangzatos ide"lokkal# Sd ariasan ne etglt, ha arra tantott"k, mil!en szertelenek s mesterkltek az "lmok, de h 'g! l"tta, ppen hog! a szpsgekben szg!entel)esen sz/k(lk(dh, sa)"t esztelensgt s cltalans"g"t beismerni ostob"n dzkod mindennapi let az, mel! zrhl zre mesterklt s szertelen# Gg! h"t ol!an humoristafle lett belhle, mg meg nem l"tta, hog! mg a humor is res az (sszefggsek ag! (sszefggstelensgek igazi t(r n!eithl megfosztott, rtelmetlen il"geg!etemben# *zolgas"g"nak elsh nap)aiban a szeld templomi hit fel fordult, mel!et ap"inak nai bizalma ked eltetett meg ele, mert ebbhl mintha misztikus utak indultak olna, mel!ek menek st grtek az letthl# 0sup"n alaposabb izsg"ld"s ut"n fedezte f(l az hezh kpzeletet s szpsget, az "porodott s lapos k(zhel!eket, a rendthetetlennek# kiki"ltott igazs"g bagol!szer/ nehzkessgt, amel!unalmasan s lehengerlhen uralkodott legt(bb professzor"nak elhad"saiban, ag! l"tta "t fon"ks"g"t az ig!ekezetnek, mel! to "bbra is sz szerinti rtelmet akar tula)dontani az hsember m"ra le etkezett flelmeinek az ismeretlennel szemben# 9"rasztnak tal"lta azt az nnepl!essget, mell!el az emberek f(ldi igazs"got akarnak csin"lni hsi mtoszokbl, holott pp ag!ondicsrt tudom"n!uk c"fol)a hket szrl szra# Ez a nem hel!n al g!buzgalom meg(lte a ragaszkod"st5 mel!et tal"n t"pl"lhatott olna a rgi hiedelem ir"nt, ha az beri azzal, hog! "tszellemlt "br"ndok igaz k(nt(sben kn"l)a a zengh szertart"sokat s rzelmi ptlkokat# Ae mikor azokat az embereket kezdte tanulm"n!ozni, kik el etettk a rgi mtoszokat, hket mg r'tabbnak tal"lta azokn"l, kik megtartott"k hket# Ezek nem tudt"k, hog! a szpsg ln!ege a harmnia, s hog! eg! cltalan il"geg!etemben nincs t(r n!e a szpsgnek, ki e, hog! (sszhangban leg!en a kezdetben olt "lmokkal s rzsekkel, mel!ek akon mint"zt"k kisded szfr"inkat a kozmoszbl# $em l"tt"k, hog! ) s rossz, szpsg s cs'fs"g t" lati cifras"gok csup"n5 rtkket a kapocs ad)a szerencss ap"ink hit all"s"nak t"rg!"hoz, mel!nek finomabb rszletei minden fa)t"ban s kult'r"ban kl(nb(znek eg!m"stl# Ezek ag! mindenestl tagadtak mindent, ag! "tg!'rt"k a barmok al k(z(s, megbzhatatlan, dur a (szt(n(kk5 g! b/zben, f")dalomban, r'ts"gban, ar"n!talans"gban tengettk nap)aikat, ama ne etsges bszkesgben ldel e, hog! elsz(ktek alamithl, ami semmi el sem olt t esebb ann"l, mint ami fog a tartotta hket# , flelem s a ak )"mbors"g isteneit elcserltk a szabadoss"g s az anarchia isteneire# 0arter nemigen kstolt bele a modern szabads"gba5 olcss"ga, hit "n!s"ga elml!tette szpsgim"d szellemt, rtelme f(ll"zadt a piszkos logika ellen, amel!nek ba)nokai a megd(nt(tt# b"l "n!okrl letpett szentsggel prb"lt"k bearan!ozni a n!ers (szt(nt# <"tta, a legt(bben nem kpesek szabadulni az ill'zitl, hog! az letnek attl fggetlenl is an rtelme, amit az emberek bele"lmodnak, s mg akkor is f(lbe hel!ezik a szpsgnek az otromba erk(lcs(t s a k(telessgeket, amikor tudom"n!os felfedezseik (ntudatlans"g"tl s szeml!telen erk(lcstelensgthl )a)gat az egsz termszet# , flrertelmezett igazs"g, szabads"g s logika b/ (letben akbuzgn el etik az tudom"n!t, az hsi hitet s a rgi utat5 mg csak eszkbe sem )ut, hog! ez a tudom"n! s ez az 't form"lta gondolataikat s tleteiket, )elentette az eg!etlen t(r n!t s 'tmutatt a cl ag! t"mpont nlkli il"geg!etemben# E mestersges keretek h)"n letkbhl mind)obban kil'gozdott az ir"n! s az rdek, mg gl mmelt hasznoss"gba, n!zsgsbe, za)ba, izgalomba, barb"r krkedsbe s "llati indulatokba akart"k fo)tani unalmukat# ,mikor ezek sznket esztettk, csald"st okoztak, ag! hirtelen mel!teni kezdtek, akkor a keser/sget, g'n!t "lasztott"k, a t"rsadalmi rendben kerestek hib"kat# *oha nem )(ttek r", hog! maguk a dur a alapok oltak ol!an csal"rdak s ellentmond"sosak, mint hseik istenei, s hog! a pillanatn!i "g!ak kielgtse pusztul"st hoz a k( etkezh pillanatban# $!ugalom, tarts szpsg csak az "lomban ltezik, s a il"gnak ezt a igasz"t l(kik flre, amikor a als"g im"dat"ban megtagad)"k a g!ermekkor, az "rtatlans"g titkait# ,z /rnek s n!ugtalans"gnak e z/rza ar"ban 0arter ig!ekezett 'g! lni, ahog! eg! lnk esz/, tisztes (r(ksggel br embernek illik# Hog! "lmai elfakultak a kor g'n!kaca)"ban, m"r nem tudott semmiben sem hinni, "m a harmnia szeretete nem engedte, hog! t'ls"gosan elt" olod)k fa)"nak 't)aitl s pozci)"tl# 7(z(n!(sen haladt "t az emberek "rosain, s felsha)tott, mert eg!etlen l"t "n! sem t/nt aldinak5 mert a s"rga napsug"r minden illan"sa a magas tethk(n s az esti l"mp"k fn!ben derengh balusztr"dos terek csup"n arra oltak )k, hog! emlkeztessk alaha olt "lmaira, hon "g!at bresszenek benne az teri f(ldek ir"nt, mel!eket nem tal"lt t(bb# 4inden utaz"s g'n!os pardia olt5 mg az elsh il"gh"bor' is csaknem hidegen hag!ta, holott kezdetthl ott szolg"lt a francia

idegenlgiban# Eg! ideig bar"tokat keresett, de hamarosan belef"radt rzelmeik n!ersesgbe, l"tom"saik eg!hang's"g"ba s szrkesgbe# Tto a (r(mre szolg"lt, hog! csak t" oli rokonai oltak, akikhez nem olt k(ze, mi el am'g! sem rtettk olna meg szellemi lett# Ez all csak nag!ap)a s 0hristopher nag!b"t!)a )elentett ki telt, hk pedig rg meghaltak# -smt k(n! eket kezdett rni, amirhl akkor mondott le, amikor "lmai elhsz(r hag!t"k cserben# Ae most m"r ebben sem lelt en!hlst ag! betel)esedst5 a 9(ld rintse ra)ta olt elm)n, nem tudott ol!an szpsgekre gondolni, mint ha)dan"n# -ronikus humor rontotta le az alkon!ati minareteket, amel!eket ptett, s a alszer/tlensg f(ldi flelme tarolta le tndrkert)nek finom s megh(kkenth ir"gait# ,lak)aira hamis sa)n"lkoz"s l(tt!intett rzelghssget, mg a als"g, a )elenthsgtel)es esemn!ek s emberi szen edl!ek mtosza az allegri"k kon! f"t!ol"ig s az olcs t"rsadalmi szatr"ig alacson!tott"k magasan sz"rn!al fant"zi")"t# >) regn!ei ol!an sikeresek oltak, amil!enek a rgiek sohasem5 mi el tudta, mil! reseknek kell lennik, ha eln!ertk eg! sekl!es csorda tetszst, elgette hket, s abbahag!ta az r"st# $ag!on kecses r"sok oltak, amel!ekben ud ariasan ne ettek a k(nn!/ kzzel fel "zolt "lmokon, de 0arter l"tta, hog! mesterkltsgk elsz )a az egsz lett# Ezut"n sz"ndkosan az ill'zihoz fordult, a k(z(nsgessg ellenszereknt haszn"lta a bizarrt, az e3centrikust# 4indazon"ltal hamarosan ezekben is megmutatkozott a szegn!sg, a termketlensg5 l"tta, hog! az okkultizmus npszer/ tanai ppol!an sz"razok s mere ek, mint a tudom"n! ttelei, de mg a meg "lt igazs"g g!enge balzsam"t is nlkl(zik# ,z otromba butas"g, hamiss"g, s"ros gondolkod"s nem "lom, s nem kn"l menek st az letbhl eg!, az ( hez foghatan pallrozott elmnek# Gg! h"t mg kl(n(sebb k(n! eket "s"rolt, s ol!an emberek ismeretsgt kereste, kik ml!ebbre ereszkedtek a fantasztikus tanok sz(rn!/ k't)"ban5 al"merlt az (ntudat ol! titkaiba, ahol ke esen )"rtak helhtte, az let re)tett ermeit, legend"kat, emlkezet elhtti ledkeit tanulm"n!ozta, amel!ek ezut"n sem hag!t"k n!ugton# Elhat"rozta, hog! egzotikusabb skon fog lni, bostoni otthon"t "ltoz hangulat"nak megfelelhen alaktotta "t5 minden szoba ehhez alkalmazkodott, sznnel, k(n! ekkel, t"rg!akkal teremt e ingereket a szemnek, a bhrnek, a flnek, a n!el nek s az orrnak# Eg!szer hallott eg! dli emberrhl, akit rettegtek s kerltek, -ndi"bl s ,r"bi"bl becsempszett t(rtnelem elhtti k(n! ekbhl s ag!agt"bl"kbl mertett szentsgt(rh m/ eltsge miatt# 4egl"togatta, s ht ig lt mellette, osztoz "n tanulm"n!aiban, amg eg! )szak"n, eg! ismeretlen, hsi temethben nem g!hzedelmeskedett f(l(ttk az iszon!at, s csup"n eg!ikk )(tt ki onnan, aho " ketten mentek be# Ekkor isszatrt a $eN England%i ,rkhambe, hseinek boszork"n!oktl ksrtett, flelmetes, don "ros"ba, s ol!an tapaszta atokat g!/)t(tt a s(ttben, n f/zf"k s roskadoz hollandi tethk k(z(tt, hog! (r(kre lepecstelte eg!ik bomlott elm)/ hse napl)"nak nh"n! lap)"t# =m ezek a borzalmak csup"n a als"g peremre )uttatt"k el, s ez mg nem az if)' fh el ismert aldi "lombirodalom olt5 s (t en es kor"ra elfogta a ktsgbeess, hog! soha t(bb nem lelhet n!ugtot ag! (r(met eg! ol!an il"gban, mel! t'l elfoglalt lett a szpsghez, s t'l k(rm(nfont az "lmokhoz# Fel"t a gre a aldi dolgok ressgt s hi"ba als"g"t, 0arter issza onultan tengette nap)ait "lmod if)'s"g"nak f")dalmasan sztszrt emlkei k(z(tt# ,rra gondolt, micsoda ostobas"g to "bb erhltetni az letet, s eg! dl%amerikai ismerhsthl f(l(ttbb sa)"ts"gos fol!adkot szerzett be, mel! szen eds nlkl "t)uttathatta a feledsbe# =m tehetetlensgbhl, megszok"sbl eg!re halogatta a dolgot5 tto "n lzengett m'ltakra emlkez e, leszedte az idegen tapt"t a falakrl, s 'g! rendezte "t a lak"st, amil!en g!ermekkor"ban olt % bbor falmezhkkel, iktori"nus b'torokkal, eg!ebekkel# *zinte boldogg" tette az idh isszaforgat"sa5 if)'kor"nak emlkeithl, issza onults"g"tl ol!an t" olinak, alszer/tlennek t/nt a il"g, hog! eg! csipet ar"zslat s remn!sg lopzott issza "lmaiba# C eken "t, ahog! ez a legk(z(nsgesebb "lmokban szok"s, csak a mindennapi esemn!ek torzkpei bukkantak f(l, de most megint fel illant alami kl(n(sebb s adabb5 alami flelmeteseni len!/g(zh dolog k(zeledett, g!erekkor"bl ismert tiszta kpek alak)"ban, rg elfele)tett emlkeket idz e# 6!akran bredt arra, hog! an!)"t s nag!ap)"t h )a, kik mindketten neg!edsz"zada n!ugodtak sr)aikban# ,zt"n eg!ik ))el nag!ap)a emlkeztette a kulcsra# Sg!anol!an lnken, mintha lne, beszlt hosszan s b(lcsen az hsz professzor elhdei sor"rl, csal"d)uk kifinomult, rzken! lelkeinek kl(n(s l"tom"sairl# 4eslt a l"ngol tekintet/ keresztes lo agrl, aki a fogs"gban eltanulta a szaracnok akmerh titkait5 az elsh *ir :andolph 0arterrhl, aki a m"gi"t tanulm"n!ozta Erzsbet uralkod"sa ide)n# *zlt Edmund 0arterrhl, aki pphog! meg'szta a bitt a salemi boszork"n!perben, s aki eg! dondad dobozban hel!ezte el az hs(kthl )ussolt nag! ezstkulcsot# 4ielhtt 0arter f(lbredt olna, a szeld l"togat mg elmondta, hol tal"lhat)a meg azt a dobozt, az hsi csod"knak ama t(lg!f"bl faragott l"dik")"t, mel!nek groteszk fedelt ktsz"z e nem emelte f(l emberi kz# , hatalmas padl"s por"ban s "rn!ai k(z(tt tal"lta meg, eldug a, elfeled e eg! magas szekrn! eg!ik fik)"ban# *zle%hossza k(rlbell TP centimter lehetett, s ol!an flelmetes gtikus farag "n!ok bortott"k, hog! nem is csoda, ha Edmund 0arter ta senki se merte kin!itni# $em z(rg(tt, amikor megr"zta, iszont re)tl!es hsi f/szerek illat"t "rasztotta# , kulcs m"r csak eg! elmosdott legenda olt, s :andolph 0arter ap)a azt sem tudta, ltezik%e mg a doboz# :ozsd"s asp"ntok tartott"k (ssze,

csud"latos z"r"t semmil!en mdon nem lehetett kin!itni# 0arter hom"l!osan se)tette, hog! ebben fog)a megtal"lni a kulcsot az "lmok el eszett kapu)"hoz, de hog! hol s miknt tud)a ma)d haszn"lni, arrl nag!ap)a nem mondott semmit# Eg! idhs szolga fesztette f(l a faragott fedelet, s k(zben eg!fol!t"ban acogott, mert ocsm"n! arcok kacsingattak r" a megfekedetett f"rl, s olt az egszben alami oda nem illhen ismerhs# , dobozban fak pergamenbe g(ng!(lt, re)tl!es arabeszkekkel bortott, megfeketedett ezstkulcs he ert5 ol ashat mag!ar"zatnak azonban semmi n!oma# , nag!mret/ pergamen mind(ssze eg! ismeretlen n!el don, n"ddal rt hieroglif"it tartalmazta# 0arter f(lismerte a bet/ket, mi el m"r l"tta hket eg! bizon!os papirusztekercsen, ann"l a flelmetes dli tudsn"l, ki eg! ))el elt/nt eg! n telen temethben# ,z az ember mindig remegett, ha ezt a tekercset ol asta, s most 0arter is megborzongott# 4gis megtiszttotta a kulcsot, s )szak"ra isszatette illatos don t(lg!fa doboz"ba# =lmai ek(zben mind lnkebbek lettek, s noha n!oma sem olt bennk a rgi napok kl(n(s "rosainak s hihetetlen kert)einek, hat"rozott mint"t (lt(ttek, amel!nek cl)"t nem lehetett flrerteni# jt h ogatt"k az idhk hom"l!"bl, s elhdeinek akarat" al sz( etkez e h'zt"k alamil!en re)tett, hsi forr"s fel# 4egrtette, hog! issza kell mennie a m'ltba, egg! kell ,l adnia a rgiekkel, s mindeg!re az szaki dombok )"rtak a fe)ben, hol csal"d)"nak eg!szer/ otthona "ll a ksrtet)"rta ,rkhamben, a sebes 4iskatonic part)"n# ,z hsz borong parazs"ban, kecsesen hull"mz dombok, khfalakkal hat"rolt mezhk, t" oli (lg!ek, lecsngh fa"gak, megb' tan!ah"zak k(z(tt, a kg!z 4iskatonic krist"l!tiszta izn "t elh rusztikus fa% s khhidakon 0arter meg)"rta az emlkek rgi 't)"t# Eg! kan!arbl megl"tta azt az ri"s szilfacsoportot, hol ol! kl(n(sen t/nt el m"sfl sz"zada eg!ik hse, s megborzongott a pagon!ban sokat se)tethen f')dog"l szlthl# Ezut"n az (reg 6ood! 9oNlernek, a boszork"n!nak roskatag tan!")a k( etkezett, apr, gonosz ablakai al s magas tete) el, amel! az szaki oldalon csaknem a f(ldig rt# 9elg!orstotta kocsi)"t, amikor elhaladt mellette, s nem is lasstott, amg f(l nem rt a dombra, hol an!)a s an!)"nak ap"i szlettek, s ahol az (reg fehr h"z mg mindig bszkn pillantott le a llegzetel"llt szpsg/ l"t "n!ra2 a szikl"s le)thre s a z(ld (lg!re az 't m"sik oldal"n, 7ingsport t" oli toron!sisak)aira a l"that"ron, mel!en t'l a messzesgben az hsi tenger ringatott "lmokat# 4ost )(tt a meredek le)th, amel!en a t(bb mint neg! en e nem l"tott rgi 0arter%h"z emelkedett# , dlut"n rgen elm'lt, mire elrte a heg! l"b"t# 9l'ton meg"llt, hog! elnzze a t")at, amel!et aran!ban s dicsfn!ben frdettek a n!ugati nap ferde b/ sugarai# 4intha utbbi "lmainak remn!ei s furcsas"gai lebegtek olna itt, ezen a nem e il"gi, cs(ndes idken, s 0arter m"s bol!gk ismeretlen mag"n!"ra gondolt, amikor gig)"rtatta tekintett a megdhlt falak k(z(tt hull"mz, b"rson!os, puszta rteken, bbor dombsorokat koron"z tndri pagon!okon, "rn!kba merlt ksrteties erdhs (lg!eken, hol a n!irkos horpad"sokban cs(rgedezh izek dudor"sztak s bug!ogtak a duzzadt, torzult g!(kerek k(z(tt# 1alami azt s'gta neki, hog! a motoroknak nincs hel!e abban a tartom"n!ban, amel!et h keres, g! h"t otthag!ta aut)"t az erdh szln, a nag! kulcsot a kab"tzsebbe tette, s megindult f(lfel a heg!en# 4ost m"r tel)esen mag"ba szippantotta az erdh, noha tudta, hog! a h"z eg! magas dombon plt, amel!nek csak az szaki oldal"n nhnek f"k# ,zon t/nhd(tt, mil!en lehet, hiszen amita az h kl(n(s 0hristopher nag!b"t!)a harminc e elhun!t, resen "ll, senki sem lak)a, s nem gondozza# 6!erekkor"ban 0arter sok idht t(lt(tt itt, s kl(n(s csod"kkal tal"lkozott a kert m(g(tti erdhben# ,z "rn!ak megs/r/s(dtek k(rl(tte, k(zeledett az )szaka# +obbra eg!szer csak n!iladk bukkant fel a f"k k(z(tt, amel!en "t 0arter ) p"r mrf(ldre ell"thatott az alkon!ati mezhk(n# 4egt(tte a szemt a kingsporti 0entral Hillen az (reg kongregacionalista templom torn!a2 rzsasznnel (nt(ttk el a nappal utols fn!ei, a kis kerek ablakok egszemei l"ngoltak a issza ert t/zthl# 4ikor issza)utott a ml! "rn!kba, h(kkenten eszmlt r", hog! ez a pillant"s eg!edl g!ermeki emlkeibhl t"pl"lkozhatott, hiszen az don, fehr templom rg leomlott, s most a kongregacionalista krh"z "ll a hel!n# Crdeklhdssel ol asta az ')s"gban, hog! az plet alatt kl(n(s od'kat s )"ratokat tal"ltak a szikl"s tala)ban# *ipt hang t(rt "t megd(bbensn, s h ismt a sok el kor"bbi meghittsget rezte# 0hristopher b"csi brese olt az agg Feni)ah 0ore!, rges%rgi g!erekkori l"togat"sai ide)n is koros ember# 4ostanra )csk"n t'l lehet a sz"zon, de ez a sipt hang nem lehet senki m"s# , sza akat nem tudta megkl(nb(ztetni, a hanghordoz"s azonban ksrtetiesen (sszet eszthetetlen olt# Ha csak belegondol, hog! az I(reg Feni)!I mg mindig l. % :and! 'rfi. :and! 'rfi. Hun an8 Hal"lra akar)a rmteni 4arth! nn)t8 $em memmonta, hog! el ne kdorog)ik a h"ztul, s otthon leg!k settedsre8 :an\ d.\ Ebatta k(lke, ki gond'n", hog! il!en messzire elkdorog az erdhbe, h"t ma reggel is nem ott t a felsh pagon!n"l a kg! erem k(rn!kn\ H te, :an\ d. :andolph 0arter meg"llt a szuroks(ttben, s megd(rzs(lte a szemt# 1olt ebben alami kl(n(s# ;l!an hel!en olt, ahol nem lett olna szabad lennie5 nag!on messzire elkborolt oda, ahol nem olt keresni al)a, s most m"r megbocs"thatatlanul ksh# $em ol asta le az idht a kingsporti toron!r"rl,

pedig zsebt" cs( e segtsg el k(nn!en megtehette olna5 tudta azonban, hog! ksse alamirt nag!on kl(n(s s pld"tlan# $em olt biztos benne, hog! n"la an%e a kis t" csh5 ben!'lt zak)a szi arzsebbe, hog! ellenhrizze# $em, nem hozta el, de ott olt a nag! ezstkulcs, amel!et alami dobozban tal"lt# Eg!szer 0hris b"csi mondott alami furcs"t eg! feln!itatlan rgi dobozrl, amel!ben eg! kulcs an, de 4artha nni hirtelen flbeszaktotta a t(rtnetet, mond "n, ez nem al eg! ol!an g!ereknek, aki m"ris t'l sokat fantazi"l# Jrb"lt isszaemlkezni, hol tal"lta a kulcsot, de itt nag!on za aros olt alami# >g! se)tette, bostoni otthon"nak padl"s"n lelte, s hom"l!osan emlkezett, hog! Jarknek a heti illetmn!e felt grte, ha segt feln!itni, s befog)a a sz")"t5 "m ahog! ez eszbe )utott, Jark arca nag!on kl(n(snek rmlett, mintha hossz' ek h'ztak olna bar"zd"kat a frge kis londoni arc"ra# % :an\ d. :an\ d. H. H. :and!. <"mpa imbol!gott a s(tt kan!arban, s az (reg Feni)ah nekiesett a nma, megd(bbent zar"ndoknak# % 1gre, fiam, csakhog! itt an. <en!elte t"n a n!el it, hog! nem "laszol az emberfi"nak8 9lr")a bgatok, m"n rg meg kellett n hallania. $em tugg!a, hog! 4arth! nne i)edezik, ha kimarad setteds ut"n8 $o ma)d lesz kapsz, csak g!))k haza 0hris b"csi. Tudhatn", hog! ez az erdh nem ol!an hel!, hog! ebbe az r"ba k "l!og)anak benne. , naccs"gos 'r is megmonta, hog! fura dgok annak erre, amik nem hoznak )t senkire# 6!))k, :and! 'rfi, Hannah nem tart!a to "bb melegen a le est. Gg! h"t :andolph 0arter f(lbaktatott az 'ton, ahol csod"latos csillagok rag!ogtak "t a magas hszi "gak k(z(tt# Cs kut!"k ugattak, a t" olabbi kan!arban apr ablakszemeken st(tt ki a s"rga fn!, a 9iast!'k ibr"lt a kopasz halom f(l(tt, ahol magas hollandi teth ra)zoldott feketn a hal "n! n!ugati gre# 4artha nni az a)tban "llt, s nem dorg"lta meg t'lzott szigorral, amikor Feni)ah elbe "lltotta a csa argt2 elg )l ismerte 0hris b"csit ahhoz, hog! ezt "r)a el minden 0arter%i adktl# :andolph nem mutatta meg neki a kulcsot, de cs(ndesen bekanalazta a le est, s csak akkor tiltakozott, amikor elrkezett a lefek s ide)e# $ha )obban "lmodott bren, s haszn"lni akarta azt a kulcsot# :eggel :andolph kor"n kelt, s m"r szaladt olna a felsh pagon!hoz, ha 0hris b"csi el nem kap)a, s a reggelizh asztal mell nem kn!szerti# Trelmetlenl nzelhd(tt az alacson! szob"ban, amel!nek padl)"t rong!szhn!eg bortotta, menn!ezett s sarkait csupasz gerend"k tartott"k, s csak akkor mosol!odott el, amikor a kerti gall!ak megkocogtatt"k a h"ts ablak lomkeretes egt# 7(zel oltak a f"k s a dombok5 hk oltak a kapu)a annak az idhtlen birodalomnak, amel! az h igazi haz")a olt# ,mikor gre elszabadult, megtapogatta zsebben a kulcsot5 amikor megbizon!osodott rla, hog! meg an, kisz(k(tt a kerten "t az emelkedhh(z, ahol az erdhs heg!oldal lendlt a magasba a f"tlan dombteth f(l(tt# 4ohos, titokzatos olt az erdh f(ld)e, itt%ott zuzmlepte nag! k( ek "gaskodtak a hal "n! fn!ben, mint a druida monolitok a szent erdh askos, g(rbe fat(rzsei k(z(tt# 9(lfel haladt"ban 0arter keresztl "gott eg! rohan patakon, mel!nek esse kicsi el arrbb r'nikus ar"zsigket dalolt a leselkedh faunoknak s dri"doknak# Ekkor belpett a pagon!ban le h kl(n(s barlangba, az i)eszth Ikg! erembeI, amel!et a hel!iek is elkerltek, Feni)ah pedig nem g!hzte inteni thle# 4l! reg olt, sokkal ml!ebb, mint b"rki g!antotta :andolphon k l, a fi' azonban tal"lt eg! hasadkot a legh"ts, fekete sarokban, amel! a m(g(tte le h hatalmas barlangba ezetett# 7l(n(s, sr hel! olt, amel!nek gr"nitfalai azt a sa)"tos ill'zit keltettk, hog! tudatosan hozt"k ltre hket# , fi' szok"sa szerint bem"szott, a kon!h"bl csent g!uf" al il"gt a, s (nmaga elhtt is rthetetlen buzgalommal araszolt gig az utols hasadkban# $em tudta olna megmondani, mirt k(zeledik a t'ls falhoz ol!an magabiztosan, ag! hog! mirt h'zza elh (szt(nszer/en a nag! ezstkulcsot# Ae fol!tatta, amit elkezdett, s amikor aznap ))el isszat"ncolt a h"zba, nem tudott mag!ar"zatot adni kssre, s a legkisebb mrtkben sem t(rhd(tt a pirongat"ssal, amit azrt kapott, mert r" se hedertett az ebdidht )elzh krtre# 1alamenn!i t" oli rokon eg!etrtett abban, hog! :andolph 0arterrel alami t(rtnt tz es kor"ban, ami felfokozta a kpzelhere)t# 0hicagi unokatest re, a n"la tz el idhsebb Ernest F# ,spinNall 'r hat"rozottan emlkezett r", hog! DEET n!ara ut"n a fi' meg "ltozott# :andolph ol!an "lomkpekbe merlt, amel!eket ra)ta k l nag!on ke esen l"thattak, s kapcsolata a al lettel mg fur"bb lett# Eg!sz al, mintha kl(n(s prftai tehetsgre tett olna szert# *a)"tosan reag"lt t(kletesen )elentktelennek t/nh dolgokra, mel!ek azonban kshbb igazolt"k a nekik tula)dontott fontoss"got# , k( etkezh tizedekben, ahog! sorra teltek meg a t(rtnelemk(n! ek oldalai ') tal"lm"n!okkal, ne ekkel, esemn!ekkel, az emberek itt%ott csod"lkoz a emlegettk 0arter ekkel azelhtt oda etett sza ait, amel!ek ktsgtelen kapcsolatban "lltak a t" oli )( h mhben re)lh esemn!ekkel# 0arter maga sem rtette ezeket a sza akat, s nem tudta, mirt rzi bizon!os dolgokkal szemben azt, amit rez, de 'g! kpzelte, hog! alamil!en elfele)tett "lom lehet rte a felelhs# 4g DEB[ elhtt t(rtnt, hog! els"padt, amikor alamil!en utaz emltette Fello!%en%*anterre francia "rost5 bar"tainak kshbb eszkbe )utott, hog! DBDY%ban itt kapott csaknem hal"los sebet, amikor az elsh il"gh"bor'ban az idegenlgiban szolg"lt# [ , rokonok sokat emlegetik ezeket a dolgokat, mert 0arter nemrgiben elt/nt# *zolg")a, Jarks, a kis(reg, aki eken "t t/rte hbort)ait, akkor l"tta utol)"ra, amikor elha)tott a kocsi)"n eg! nem sokkal

azelhtt tal"lt kulccsal# Jarks segtett neki ki enni a kulcsot alami (reg skatul!"bl# 7l(n(s felindul"st rzett, doboz farag"sainak l"tt"n, s mg alami m"st is, amit nem tudott sza akba foglalni# , t" oz 0arter azt mondta, hog! ,rkhambe meg!, hseinek szlhf(ld)re# 9l'ton f(lfel a *zilf"s%heg!en, ahol az don 0arter%h"z rom)ai annak, megtal"lt"k aut)"t, gondosan le"llt a az 't szlre5 benne olt a faragott, illatos doboz, amel! megrmtette a r"bukkan hel!blieket# , doboz csak eg! furcsa pergament tartalmazott, amel!nek bet/it eg!etlen n!el sz ag! r"sszakrth sem tudta elol asni ag! azonostani# ,z esh rg elmosott minden n!omot, noha a bostoni n!omozk azt "llt)"k, hog! za aros n!omokat tal"ltak a 0arter%h"z lehullott gerend"i k(z(tt# ,zt mond)"k, ol!an olt, mintha mostan"ban matatott olna ott alaki# , h"z m(g(tti szikl"s%f"s heg!oldalon leltek eg! k(z(nsges, fehr zsebkendht, de nem tudt"k rla bebizon!tani, hog! az elt/nt ember tula)don"ban lett olna# *z an rla, hog! :andolph 0arter ag!on"t feloszt)"k (r(k(sei k(z(tt, de n minden erhmbhl protest"lok, mert nem hiszem, hog! meghalt olna# 1annak az idhnek s a trnek ol!an kan!arulatai a l"tom"s s als"g k(z(tt, amel!eket csak eg! "lmod kpes megse)teni5 s amit n 0arterrhl tudok, abbl 'g! se)tem, csup"n utat tal"lt, amel!en "t)uthatott ezen a labirintuson# Hog! issza)(n ag! sem, meg nem mondhatom# 1"g!ott az "lom idkeire, amel!eket el esztett, s "rgott g!ermekkor"nak nap)ai ut"n# ,zut"n megtal"lta a kulcsot, s n 'g! hiszem, hog! alamil!en kl(n(s mdon sikerrel forgatta# 4a)d megkrdezem, ha l"tom, mi el arra sz"mtok, hog! hamarosan tal"lkozunk eg! "lom "rosban, amel!et mindketten meg szoktunk l"togatni# ,z a hr )"r)a Sltharban, a *kai%fol!n t'l, hog! ') kir"l! l az op"ltrnon -lek%1adban, mel!nek mess torn!ai az reges egszikl"krl tekintenek le az alkon!ati tengerre, mel!ben a szak"llas, uszon!os 6norrik ptik semmihez sem foghat labirintusaikat, s azt hiszem, tudom, mire l)em ezt a szbeszdet# ,lig "rom, hog! l"ssam azt a nag! ezstkulcsot, amel!nek re)tl!es arabeszk)ei tal"n eg! akon szeml!telen il"geg!etem cl)ait s misztriumait )elkpezik# Fihari 6!(rg! fordt"sa

KL@N@S, MAGAS H= A K@DBEN, A (*trange High House in the 4ist, The) Howard Phillips Lovecraft (1926) :eggel a k(d sz"ll fel a tengerr&l a 7ingsport menti szikl"n"l# 9ehren s lebeg e sz"ll a ml!b&l fi reihez, a fellegekhez, harmatos legel&kr&l s le iat"n barlang)airl szl "lmokkal telten# Cs ks&bb, a cs(ndes n!"ri es&k ide)n, a fellegek szthintik ezeknek az "lmoknak a darabk"it a k(lt&k meredek h"ztet&in, hog! az emberek ne l)enek ol!an &si s kl(n(s titkok s csod"k hre nlkl, amel!ekr&l csup"n a bol!gk meslnek eg!m"snak az )szak"ban# ,mikor a regk s/r/n sz"llnak a tritnok barlang)aiban s hn"r% "rosokban a kag!lk az Els&szl(ttekt&l tanult ad dallamokat zengik, akkor a nag!, csp&s k(d(k (sszesereglenek az gen, regkkel telten s tengerre nz& szemek a szikl"kon csak titokzatos fehrsget l"tnak, mintha a szikla pereme a il"g pereme olna, s a bl!"k nnepi harang)ai szabadon z'gnak a regk birodalm"nak terben# ,z don 7ingsporttl szakra a szikl"k g&g(sen s kl(n(sen emelkednek teraszrl teraszra, a legszakibb le)t&kig, mel!ek 'g! n!'lnak az gbe, mint eg! szrke, megfag!ott felh&# Eg! mag"n!os cs'cs "ll ott, eg! hat"rtalan /rbe merl& szl)"rta szirt a meredek partok f(l(tt, ahol a nag! 4iskatonic lez'dul az ,rkhamon t'li mez&kre, mag" al sodor a az erd&k legend"it s $eN England domb)ainak apr, kl(n(s emlkeit# 7ingsport tengersz npe 'g! nz fel ezekre a szikl"kra, ahog! m"s idkek tengerszei a sarkcsillagra s aszerint oszt)"k be az )szakai &rsget, ahog! ezek a $ag! 4ed t, 7asszipei"t, a *"rk"n!t mutat)"k# *z"mukra ez a szirt eg! az gbolttal, s alban, a szirt elre)t&zik el&lk, k(d re)ti a csillagokat ag! a napot# Eg!es szikl"kat szeretnek, mint azt, amel!nek groteszk arclt $eptun ,pnakne ezik, ag! azt, amel!nek oszlopos fokai a I+"rdaI n re hallgatnak5 de ett&l flnek, mel! ol! k(zel an az ghez# , beha)z portug"l tengerszek keresztet etnek, amikor el&sz(r megpillant)"k, a tapasztalt )enkik pedig a hal"ln"l is komol!abb dolognak tartan"k, hog! megm"ssz"k, ha ez alban lehetsges olna# 4gis "ll eg! don h"z azon a szirten, s etnknt az emberek fn!t l"tnak apr ablakaiban# ,z don h"z mindig is ott "llt, s az emberek azt beszlik, hog! lakik ott alaki, aki beszl a ml!b&l f(lsz"ll reggeli k(d(kkel, s tal"n eg!edl"ll dolgokat is l"t a tengeren azokban az id&kben, amikor a szikla pereme a il"g perem "lik, s a bl!"k nnepi harang)ai szabadon z'gnak a regk birodalm"nak terben# Ez csak hallom"sbl meslik, mert a fen!eget& szirtet sohasem l"togat)"k, mg t" cs( eiket sem szeretik odair"n!tani# , n!aralk persze merszen frkszik a szikl"t

messzel"tikkal, de soha sem l"tnak m"st, mint a szrke, don, cs'csos, zsindel!es h"ztet&t, mel!nek ereszei szinte a szrke alapokig rtek s a fak s"rga fn!t ami az apr ablakokbl pislogott el& a szrkletben# Ezek a n!"ri )( e n!ek nem hiszik, ug!anaz a alaki l abban az don h"zban sz"zadok ta, de eretneksgkr&l soha nem tudtak megg!&zni eg!etlen aldi kingsportit sem# 4g a *z(rn!/ Rregember is aki egekbe z"rt loming"kkal beszlget, sz"zados span!ol aran!akkal fizet a boltosn"l, s k&b"l "n!okat tart z(z(n el&tti kun!h)a kert)ben a Later *treeten, mg & is csak azt tud)a mondani, hog! ezek a dolgok m"r akkor is g! oltak, amikor a nag!ap)a mg kisfi' olt, az pedig kimondhatatlanul rgen olt, mikor Felcher ag! *herl! ag! JoNnall ag! Fernard olt mg Ufelsge 4assachusetts Fa! Tartom"n!"nak a korm"n!z)a# ,zut"n eg! n!"ron eg! filozfus rkezett 7ingsportba# Thomas ;lne! olt a ne e, nag! fontoss"g' dolgokat tantott eg! kollgiumban $arragansett Fa! k(zelben# 7( r felesg el s pa)kos g!erekei el rkezett s szemben f"rads"g lt attl, hog! m"r ek ta mindig ug!anazokat a dolgokat l"t)a s ug!anazokat a feg!elmezett gondolatokat gondol)a gig# $eptun ,p koron")"rl nzte a k(d(ket, s megprb"lt behatolni a titkok fehr il"g"ba Ia +"rdaI hatalmas lpcs&in# :eggelente ott fekdt a szikl"kon, s nzte a il"g peremn t'li titokzatos tert, hallgatta a szellemharangokat s azokat a ad rikolt"sokat, amel!eknek a sir"l!oktl kellett olna sz"rmazniuk# ,zut"n, amikor a k(d felsz"llt, s kit"rulkozott a htk(znapi tenger a fst(lg& g&zha)kkal, f(lsha)tott s lement a "rosba, ahol szi esen )"rta a kesken! rgi (s n!eket dombnak f(l s dombrl le, tanulm"n!ozta a roskadoz, bolondos oromzat s dledez& kapukat, amel!ek a kemn!k(ts/ tengersznp ol! sok nemzedknek adtak menedket# 4g a *z(rn!/ Rregemberrel is beszlt, aki pedig nem szereti az idegeneket, de ;lne!t beh ta flelmetesen don kun!h)"ba, ahol az alacson! menn!ezet s a sz'ette fabort"s hall)a csak a n!ugtalant monolgok isszhang)"t a s(tt )i r"kban# Jersze elkerlhetetlen olt, hog! ;lne! szre ne eg!e az ember nem )"rta szrke kun!ht az gbe, azon a bal)s szaki szirten, ami eg! e k(d(kkel s az gbolttal# 4indig is ott "llt 7ingsport f(l(tt s titkairl mindig suttog a )"rta a sz 7ingsport kan!args utc"in# , *z(rn!/ Rregember nag! nehezen kin!(g(tt eg! t(rtnetet, amit az ap)a meslt neki arrl, hog! eg! ))elen ill"m csapott f(l abbl a cs'csos f(del/ h"zbl a magas g felh&ibe5 ;rne an! pedig, akinek apr hollandi tet&s it!ill)"t a *hip *treeten tel)esen elbortotta a repkn! s a moha, k"rogott alamit arrl amit a nag!an!)a hallott m"sodkzb&l, hog! a keleti k(d(kb&l "rn!ak libbentek be annak az elrhetetlen h"znak eg!etlen a)ta)"n % mert az a)t k(z etlenl a szirt peremn an, a tenger fel&li oldalon, s csak a tengerr&l, a ha)krl l"that# 1gl, mert ann!ira s "rgott kl(n(s, ') dolgokra, s nem tartotta sem a kingsportiak flelme, sem a n!aralk szok"sos tun!as"ga, ;lne! rmletet kelt& elhat"roz"sra )utott# 7onzer at ne eltetse ellenre % ag! ppen azrt, hiszen a htk(znapi let szntelen "g!akoz"st szl az ismeretlen ut"n % esk el fogadta, hog! megm"ssza azt a messzir&l elkerlt szaki szirtet, s megl"togat)a azt a termszetellenesen don kun!ht az gben# +zanabbik n)e nag!on megg!&z&en r elt a mellett, hog! a h"zat ol!an emberek brlik, akik a f(ldn!el belse)b&l k(zeltik meg, a 4iskatonic torkolata mellett h'zd, k(nn!ebben megm"szhat perem mentn# 1alszn/leg ,rkhamben /ztk foglalatoss"gaikat, tud "n, hog! a 7ingsportiak menn!ire nem sz eltk )elenltket, ag! tal"n nem tudtak lem"szni a szikl"kon a 7ingsporti oldalon# ;lne! f(lment a kisebb szikl"kon addig, ahol a nag! szirt sz(kkent f(l arc"tlanul, hog! frig!re lp)en gi dolgokkal s megbizon!osodott arrl, hog! eg!etlen emberi l"b sem kpes meg)"rni a szirtet sem f(lfel, sem lefel azon a meredek, dli oldalon# 7eleten s szakon t(bb ezer l"b magasba n!'lt f(l mer&legesen a zre, g! csak a n!ugati oldal maradt, f(ldn!el belse)e, ,rkham fel&l# Eg! augusztusi ha)nalon ;lne! elindult, hog! utat tal"l)on ehhez a megk(zelthetetlen szirthez# Cszak%n!ugatnak tartott, kellemes mellkutakon, elhag!ta a Hopper%ta at s a rgi (r(s tgl"s puskapormalmot, aho " a legel&k f(lkan!arodnak a 4iskatonic part)a f(l(tt, s ked es kil"t"st n!')tanak ,rkham fehr, 6!(rg!%korabeli torn!aira a fol!n s a kasz"lkon t'l# -tt tal"lt eg! "rn!as utat ,rkham fel, de eg!etlen (s n! sem ezetett a tenger fel# Erd&k s sz"ntk t(m(rltek (ssze a fol!torkolat magas part)"n"l, de az ember )elenltnek eg!etlen )ele nlkl5 nem olt ott eg!etlen k&fal, de mg eg! elt edt tehn sem, csak a magas f/, az ri"s f"k, s a adrzs"k sz( e n!e, amiket mg az els& indi"nok l"thattak# ,hog! lassacsk"n kapaszkodott f(l kelet fel, eg!re magasabbra a bal)"n elterl& fol!torkolat f(l s eg!re k(zelebb a tengerhez, szre ette, hog! az 't eg!re nehezebb lesz, s elgondolkozott, hog! annak a bar"ts"gtalan hel!nek a laki a)on hog!an rtk el a kl il"got, s a)on g!akran )"rtak%e kereskedni ,rkhambe# ,zut"n a f"k fog!atkozni kezdtek, s messze maga alatt l"tta 7ingsport domb)ait, torn!ait s don h"ztet&it# 4g a 7(zponti Aomb is csak t(rpnek l"tszott ebb&l a magass"gbl, s alig tudta ki enni az Eg!h"zk(z(ssgi 7rh"z melletti &si temet&t, ami alatt a szbeszd szerint, iszon!attal teli barlangok s regek re)t&ztek# El&tte csak g!r f/ olt, csene sz "fon!abokrok, azokon t'l pedig a szirt csupasz szikl")a s a rettegett, szrke kun!h kon! cs'csa# , heg!gerinc eg!re kesken!ebb lett, s ;lne! szdlni kezdett mag"n!oss"g"tl az gben, dlre t&le a flelmetes szakadk 7ingsport f(l(tt, szakra a

ma)dnem mrf(ldn!i magas fgg&leges fal a fol! torkolat"ig# Hirtelen eg! nag! sziklahasadk t"rult el&, tz l"b ml!, 'g!hog! kezn fggeszked e kellett leereszkednie, ma)d leugrani a ferde tala)ra, azut"n pedig kock"zatosan f(lm"sznia eg! termszetes szoroson a t'ls oldalon# H"t ezen az 'ton )"rt annak a re)tl!es h"znak a npe f(ld s g k(z(tt. ,mikor kim"szott a hasadkbl, reggeli k(d g!lekezett, de tiszt"n l"tta maga el&tt azt a g&g(s s szentsgtelen kun!ht5 falai ol!an szrkk, mint a szikla, s magas torn!a merszen n!'lik a tengeri p"ra te)fehr)be# Cszre ette, hog! nem olt a)t ezen a benti oldalon, csak nh"n! apr (k(lszemablak, ]1--# sz"zadi stlus', lmozott ablak eggekkel# 7(rl(tte minden kaotikus felh&be merlt, s semmit sem l"tott a hat"rtalan /r fehrsgn t'l# Eg!edl olt az gben ezzel a kl(n(s s nag!on n!ugtalant h"zzal5 s amikor k(rbekerlt, s megl"tta, hog! a fal a szikla peremn "ll, 'g!, hog! eg!etlen kesken! a)tt csak a puszta terb&l lehet elrni, ol!an hat"rozott flelmet rzett, amit nem lehetett csup"n a nag! magass"ggal mag!ar"zni# $ag!on kl(n(s olt, hog! enn!ire sz'ette zsindel!ek mg kitartsanak, s az enn!ire porladoz tgl"kbl mg mindig "ll)on a kmn!# ,hog! a k(d eg!re s/r/bb "lt, ;lne! k(rbetapogatdzott az szaki, n!ugati s dli oldalon l & ablakokn"l, de mindeg!ik z"r a olt# Fizon!talan (r(met rzett, hog! az ablakokat z"r a tal"lta, mert minl t(bbet l"tott a h"zbl, ann"l ke sb k "nt be)utni# ,zut"n eg! hang torpantotta meg# H"r csikordult, retesz n!ikordult, amit hossz' n!ekergs k( etett, mintha alaki eg! nehz a)tt n!itna ki lassan, s atosan# 4indez a tenger fel&li oldalon t(rtnt, amit nem l"thatott, ahol a kesken! a)t a csupasz /rre n!lt, sok ezer l"bn!ira a hull"mok k(z(tt, a k(d(s gben# ,zut"n s'l!os, hat"rozott lpseket hallott a kun!hban, ma)d kin!ltak az ablakok, el&sz(r az szaki, ele ellenttes oldalon, azut"n a n!ugati oldalon, ppen a sarkon t'l# Ezut"n k( etkeztek olna a dli ablakok a nag!, alacson! eresz alatt, ahol & "llt5 s meg kell mondani, hog! t(bb mint kn!elmetlenl rezte mag"t, amikor a sz(rn!/ h"zra gondolt az eg!ik oldalon s a csupasz /rre a m"sikon# ,mikor a lpsek a k(zelebb es& ablakok fel k(zeledtek, ismt "tk'szott a n!ugati oldalra, a falhoz tapad a, az ppen kin!itott ablakok mellett# $!il "n al olt, hog! a tula)donos )(tt haza5 de nem a f(ldn!el belse)b&l )(tt, sem alami )zan sszel elkpzelhet& ballonbl ag! lgha)bl# -smt f(lhangzottak a lpsek, s ;lne! szak fel h"tr"lt5 de miel&tt re)tekhel!et tal"lt olna, eg! hang szltotta l"g!an, s tudta, hog! szembe kell nznie a h"zigazd" al# , n!ugati ablakbl eg! nag! fekete szak"llas arc b')t el&, amel!nek szemben sohasem szlelt l"t "n!ok tk(rkpei csillogtak# Ae a hang g!(ngd olt, s kl(n(s, rgies sza akkal szlt, g! h"t ;lne! meg sem borzongott, amikor az ablakon kin!'lt eg! barna kz, hog! "tsegtse az ablakp"rk"n!on abba az alacson!, fekete t(lg!burkolat', Tudorb'torokkal berendezett szob"ba# , frfi rgies (lt(zket iselt, s tenger s a bszke g"l!"krl szl "lmok kortalan ismeretnek le eg&)e lengte k(rl# ;lne! nem tud)a felidzni a csod"kat, amikr&l meslt, sem azt, hog! ki olt &5 de azt mond)a, hog! kl(n(s olt s szi l!es, az id& s a tr mrhetetlen t" ols"gainak ar"zs" al teli# , kicsin! szob"t z(ld s dereng& fn! il"gtotta meg, mintha a izen "t )(nne, s ;lne! l"tta, hog! a keleti ablakok nem olta n!it a, hom"l!os t"bl"ik mint rgi egek z"rt"k ki a k(d(s tert# , szak"llas gazda fiatalnak l"tszott, de szeme &si titokba merlt, s csod"latos, &srgi dolgokrl szl mesib&l arra lehetett k( etkeztetni, hog! a "roska npe igazat mondott, amikor 'g! tartotta, hog! a gazda beszlt a tenger k(dei el s az g fellegei el, amita csak olt "ros, hog! nzze hallgatag otthon"t a sks"grl# ,z id& m'lt, s ;lne! csak hallgatta a rgi id&k s t" oli hel!ek histri"it, hog! ,tlantisz kir"l!ai hog! harcoltak a tengerfenk szakadkaibl el&bukkan, skos b&r/ sz(rn!ekkel, s hog!an pillant)"k meg mg mindig az el eszett ha)k Joszeidn oszlopos, hn"ros templom"t )flkor, s attl a pillanattl kezd e tud)"k, hog! el esztek# 9elidztk a tit"nok eit, de a h"zigazda elb"tortalanodott, mikor a k"osz els& korszak"rl beszlt, miel&tt az istenek ag! az Els&szl(ttek a il"gra )(ttek olna, s amikor m"s istenek )"rt"k t"ncaikat Hatheg%7la cs'cs"n, Slthar k&si atag"ban, a *kai fol!n t'l# Ebben a pillanatban kopogtattak a sz(gekkel ki ert don t(lg!fa a)tn, amin t'l csak a fehr felh&k k"osza (r n!lett# ;lne! rmlten felugrott, de a szak"llas ember intett neki, hog! marad)on cs(ndben, s l"bu))heg!en az a)thoz ment, s kinzett a par"n!i kukucsk"ln# ,mit l"tott az nem tetszhetett neki, mert az u))"t az a)k"hoz illesztette, ma)d l"bu))heg!en k(rbe)"rt, s bez"rta az (sszes ablakot, miel&tt isszatrt olna a rgi, magas t"ml")' karosszkhez, endge mell# Ezut"n ;lne! eg!m"s ut"n l"tta a kis hom"l!os ablakok "ttetsz& ng!zetei m(g(tt felbukkanni a kopogtat furcsa, fekete k(r onalait, amint alaposan k(rlnzett, miel&tt elment olna5 s boldog olt, hog! h"zigazd")a nem felelt a kopogtat"sra# 4ert a nag! k"oszban kl(n(s dolgok annak, s "lmok kutat)"nak ig!"znia kell, nehog! a rosszakat bressze f(l# ,zut"n g!lekezni kezdtek az "rn!ak5 el&sz(r kis, alattomos "rn!ak az asztal alatt, ma)d merszebbek is a faburkolat' sarkokban# Cs a szak"llas ember titokzatos, im"dkoz mozdulatokat tett, s hossz' g!ert!"kat g!')tott a kl(n(s eret/ rz g!ert!atartkban# 6!akran nzett az a)t fel, mintha "rna alakit, s tekintett eg!szer csak eg!etlen kopogtat"s iszonozta, amit alami nag!on &si s titokzatos

)el k( etett# Ez'ttal a gazda ki sem pillantott a kukucsk"ln, hanem lel(kte a nag! t(lg!gerend"t, flretolta a reteszt, s szlesre t"rta a nehz a)tt a csillagok s a k(d el&tt# Cs akkor elfeledett harmni"k dallam"ra a szob"ba "ramlott a ml!b&l a 9(ld let/nt nag!)ainak (sszes "lma s emlke# ,ran! l"ngn!el ek t"ncoltak d's frt)eik k(rl, s ;lne! szdlt, mikor hdolt neki# ;tt olt $eptun, h"rom"g' szigon!" al, id"m tritnok s fantasztikus nereid"k s eg! delfin h"t"n, eg! nag!, n!itott kag!lban lo agolt a g s flelmetes &s $odensz, a $ag! 7"osz Sra# Cs a tritnok kag!li ksrteties dallamokat f')tak, s a nereid"k kl(n(s hangokat csaltak ki a fekete tengeri barlangok ismeretlen lakinak groteszk, rezon"l kag!libl# ,z &sz $odensz kin!')totta r"ncos kezt, s besegtette ;lne!t s a h"zigazd")"t a nag! kag!lba, mik(zben a kag!lk s gongok ad s flelmetes hangokat hallattak# Cs a regk hint)a kig(rdlt a hat"rtalan terbe, s za)a el eszett a menn!d(rgs isszhang)"ban# 7ingsportban egsz ))el nztk azt a g&g(s szirtet, amikor csak a ihar s a k(d l"tni engedte, s mikor )fl ut"n kih'n!t a fn! az apr, hom"l!os ablakokban, rettegsr&l s szerencstlensgr&l kezdtek suttogni# ;lne! g!erekei s k( r felesge pedig a baptist"k sa)"t keg!es istenhez im"dkoztak, s remn!kedtek, hog! az utaz k(lcs(nkr alakit&l eg! esern!&t s kalucsnit, ha az es& reggelre sem "ll el# , ha)nal n!irkos olt, s tengeri k(d koron"zta, s a bol!gk nnepi harang)ai z'gtak a fehr ter ka arg"s"ban# Cs dlben elf krt(k zengtek az ce"n f(l(tt, amikor ;lne! sz"razon s k(nn!/ l"bbal lem"szott a szikl"krl az ron 7ingsportba, szemben t" oli t")ak kpei el# $em tudta isszaidzni, hog! mit "lmodott annak a mg mindig n telen remetnek gbe n!'l kun!h)"ban, sem azt, hog! hog!an tudott le)(nni azon az emberi l"b nem )"rta szikl"n# Eg!"ltal"ban nem tudott beszlni ezekr&l a dolgokrl, csak a *z(rn!/ Rregemberrel, aki ezek ut"n kl(n(s dolgokat mormogott hossz', fehr szak"ll"ba, fogadkoz a, hog! az az ember, aki le)(tt arrl a szirtr&l, nem egszen ug!anaz az ember, aki f(lment, ag! hog! annak a bal)s fehr k(dnek mrhetetlen tengerben mg mindig ott lebeg az el eszett lelke annak, aki alaha Thomas ;lne! olt# Cs attl az r"tl kezd e, a szrkesg s unalom eg!hang'an "nszorg ein "t, a filozfus dolgozott, e ett%aludt, s trelmesen gezte a ) polg"r ill& foglalatoss"gait# $em "g!dott m"r t" oli heg!ek ar"zs"ra, nem sha)tott m"r a titkok ut"n, amel!ek z(ld z"ton!knt merednek ki a feneketlen tengerb&l# $ap)ai eg!formas"ga m"r nem szomortotta el, s kpzelett kielgtettk a feg!elmezett gondolatot# + felesge eg!re k( rebb lett, g!erekei pedig eg!re nag!obbak, merszebbek s hasznosabbak, s az alkalom 'g! hozta, sohasem fele)tett el korrekt bszkesggel mosol!ogni# Tekintetben m"r nem gtek n!ugtalan fn!ek, s ha alaha is fig!elt mg nnepi hangokra ag! t" oli elf krt(kre, ez csak )szaka fordult el&, mikor a rgi "lmok szabadon kborolnak# *oha t(bb nem l"tta 7ingsportot, mert csal"d)a nem ked elte a fura, (reg h"zakat, s panaszkodott, hog! kibirhatatlanul rossz olt a csatorn"z"s# , Fristol%fel idken an most gondozott bungal)uk, ahol nincsenek gbe n!'l szirtek, s a szomszdok "rosi npek, modern emberek# Ae 7ingsportban kl(n(s t(rtnetek keringnek, s mg a *z(rn!/ Rregember elismer alamit, amir&l a nag!ap)a nem beszlt# 4ert most, amikor a szl iharosan f')ni kezd szakrl, a magasban "ll don h"z fel&l, amel! eg! az gbolttal, gre megt(rt az a sz)sl, t/n&d& cs(nd, ami mindeddig 7ingsport tengersz npnek "tka olt# Cs az (regek azt meslik, hog! kellemes, nekl& hangokat hallanak kisz/r&dni, meg boldogs"gtl cseng& ne etst, s azt mond)"k, hog! estnknt az apr, alacson! ablakok fn!esebbek, mint azel&tt# ,zt is mond)"k, hog! a tzes fn!k(r g!akrabban )elenik meg a hel! f(l(tt, kken rag!og a szakon, megfag!ott il"gok zii al telten, mg a szirt s kun!h feketn s fantasztikusan "ll a ad rag!og"sban# Cs a ha)nali k(d(k s/r/bbek, s a tengerszek nem ol!an biztosak benne, hog! a tenger fel&l hallatsz tompa kong"s az nnepi bl!"ktl sz"rmazik# Ae a legrosszabb az egszben, hog! megcsappant a flelem a kingsporti fiatalemberek sz ben, akik )szak"nknt fig!elni kezdtek az szaki szl g!(nge, t" oli hang)aira# Esksznek r", hog! nem lehet ba) ag! kn abban a magas torn!' kun!hban, mert az ') hangokban (r(m lktet s ele zene s ne ets# $em tud)"k, mil!en regket hordhat a tengeri k(d arra a szellem)"rta, szaki szirtre, de szeretnnek kicsikarni alamit azokbl a csod"kbl, amik azon a szikl"n t"tong a)tn kopogtatnak, amikor a legs/r/bbek a felh&k# Cs a p"tri"rk"k attl rettegnek, hog! eg! nap szpen sorra, f(lkeresik azt az elrhetetlen cs'csot az gben, s megtud)"k, hog! mil!en sz"zados titkok re)t&znek a meredek, zsindel!es tet& alatt, mel! (sszefondott a szikl"kkal, a csillagokkal s 7ingsport &si flelmei el# ,bban nem ktelkednek, hog! ezek a mersz if)ak issza fognak )(nni, de 'g! lik, hog! kihun!hat szemkben a fn! s sz kben az akarat# Cs nem akar)"k, hog! az don 7ingsport, kapaszkod (s n!ei el s &si homlokzatai al, unalmasan onszol)a eit, mg a ne et& krus hangrl hangra er&sebb s adabb lesz abban az ismeretlen s iszon!' sziklafszekben, ahol a k(d(k s a bennk re)t&z& "lmok megpihennek a tengert&l az gig tart 't)ukon# $em akar)"k, hog! fiatal)aik lelke elhag!)a az don 7ingsport kellemes kandallit s hollandi tet&s ta ern"it, s azt sem akar)"k, hog! ne ets s a dal hangosabb leg!en azon a magas, szikl"s hel!en# 4ert ahog! az ')onnan )(tt hang ') k(d(ket hozott a tengerr&l s ') fn!eket szakrl, azt mond)"k,

mg ')abb hangok mg t(bb k(d(t s mg t(bb fn!t hozhatnak, mg tal"n a rgi istenek (akiknek a ltezsr&l csak suttog a beszlnek, nehog! az eg!h"zk(zsg plb"nosa meghall)a) is el)(nnek a ml!b&l, s 7adath ismeretlen, hideg pusztas"g"bl, s feltik tan!")ukat azon a cudarul alkalmas szirten, a bks, eg!szer/ hal"sznp g!(ngd domb)ainak s (lg!einek k(zelben# Ezt nem akar)"k, mert az eg!szer/ emberek nem szeretik a nem f(ldi dolgokat5 r"ad"sul a *z(rn!/ Rregember g!akran idzi, amit ;lne! mondott eg! kopogtat"srl, amit&l a mag"n!os h"zigazda flt, s a fekete, tolakod "rn!rl, amit a furcsa, lmozott (k(rszemablakon "t l"tott# Hab"r mindezeket a dolgokat csak az Els&szl(ttek d(nthetik el5 s addig is a reggeli k(d mg mindig f(lsz"ll ahhoz a szp, szdt& cs'cshoz, ahol a meredek tete)/ &si h"z "ll, a szrke, alacson! eresz/ h"z, ahol senkit sem l"tni, de aho " az est alattomos fn!eket hoz, mg az szaki szl kl(n(s ti orn!"krl mesl# 9ehren s lebeg e sz"ll a ml!b&l fi reihez, a fellegekhez, harmatos legel&kr&l s a le iat"n barlang)airl szl "lmokkal telten# Cs amikor a regk s/r/n sz"llnak a tritnok barlang)aiban s hn"r% "rosokban a kag!lk az Els&szl(ttekt&l tanult ad dallamokat zengik, akkor nag!, legend"kat hordoz k(d(k sereglenek (ssze az gen5 s 7ingsport, amel! kn!elmetlenl fszkel kisebb szikl"i k(z(tt, azalatt a sz)sl szikla&rhel! alatt, a tenger fel csak titokzatos fehrsget l"t, mintha a szikla pereme a il"g pereme olna, s bl!"k nnepi harang)ai szabadon z'gnak a regk birodalm"nak terben# 6"l (lg!i +udit fordt"sa

UTCA, A= (*treet, The) Howard Phillips Lovecraft (1920) 1annak, akik szerint a dolgokban s hel!ekben llek lakozik, s annak, akik szerint ez nem g! an5 )magam nem merek err&l n!ilatkozni, az Stc"rl azonban meslek# Er&s s becsletes emberek alaktott"k ki az Stc"t2 b"tor reink, kik a *zent *zigetekr&l rkeztek a tengeren "t# 7ezdetben csup"n zhordk taposta (s n! ezetett az erdei pataktl a part menti h"zakig# ,zt"n, ahog! eg!re t(bben k(lt(ztek a szaporod h"zakba, s ') lakhel! ut"n kellett nznik, kun!hkat ptettek az szaki oldalon, askos t(lg!gerend"kbl s k&fallal az erd& fel, mi el a rengetegben tzes n!l essz&kkel felszerelkezett indi"nok l"lkodtak# $h"n! esztend& eltelt el pedig az Stca dli oldal"n is meg)elentek a kun!hk# ,z Stc"n mindkt ir"n!ba k'pos kalapos, komol! frfiak rtt"k, t(bbn!ire muskt" al ag! ad"szpusk" al a kezkben# 1elk oltak mg f&k(t&s felesgeik s sztlan g!ermekeik# Estnknt a frfiak asszon!aikkal s g!ermekeikkel eg!tt leltek hatalmas kandallik mell, hog! ol assanak s beszlgessenek# 9(l(ttbb eg!szer/ dolgokrl ol astak s beszltek, mgis ezek a dolgok adtak nekik b"tors"got s ern!essget, s segtettk &ket nappal leig"zni az erd&t s megm/ elni a f(ldeket# , g!ermekek pedig fig!eltek, hog! megismer)k a rgi id&k t(r n!eit s tetteit, alamint a dr"ga ,ngolhont, mel!et sohasem l"ttak, s felidzni sem tudtak# ,zt"n h"bor' d'lt, ami ut"n az indi"nok nem zargatt"k t(bb az Stc"t# , dolgos frfiak ag!ona eg!re g!arapodott, s amenn!ire t&lk telt, l eztk az letet# , g!ermekek pedig felcseperedtek, s mg t(bb csal"d rkezett a *zl&f(ldr&l, hog! leteleped)enek az Stc"ban# 4a)d a g!ermekek g!ermekei, de meg az ')onnan rkezettek g!ermekei is feln&ttek# , kis telepls "ross" fe)l&d(tt, a kun!hk hel!n pedig sorra h"zak pltek % eg!szer/, takaros, f"bl s k&b&l kszlt h"zak, k&lpcs& el s askorl"ttal, flk(r alak', il"gt ablakokkal a be)"ratok felett# $em holmi sil"n! ptmn!ek oltak e h"zak, hiszen t(bb nemzedket kellett kiszolg"lniuk# Felse)ket faragott kandallp"rk"n!ok, eleg"ns lpcs&k, alamint praktikus, kn!elmes b'torok, s a *zl&f(ldr&l hozatott porcel"n s ezst tkszletek dsztettk# ,z Stca g! mag"ba itta eg! if)' nemzet "lmait, s lakosai al eg!tt (r endezett, akik eg!re kifinomultabb" s boldogabb" "ltak# ,hol eg!kor puszt"n er& s becslet lakott, imm"r zlsnek s m/ eltsgnek is )utott hel!# 7(n! ek, festmn!ek s hangszerek k(lt(ztek a h"zakba, a fiatalemberek pedig az szaki skon felplt eg!etemre )"rtak# , k'pos kalapok, r( id kardok, a csipkk, s rizsporos park"k il"g"t fel "ltotta a macskak&, mel!en teli rek pat"i kocogtak s aran!ozott hintk abroncsa z(rg(tt, s a macskak& mellett tgla)"rd"k h'zdtak, ra)ta kik(t&oszlopokkal s felh"gk( ekkel# ,z Stc"ban sz"mos fa "llt2 bszke szilf"k, t(lg!ek s )uharok5 ezrt n!aranta z(ldbe borult minden, s mad"rdaltl olt hangos a tr# , h"zak m(g(tt pedig fallal k(rl ett rzsakertek re)teztek, bennk l& s( nn!el ( ezett )"rd"kkal s napr" al, aho " estelente k"pr"ztatn st(tt le a hold s a csillagok fn!e, s az illatos ir"gok szirmain a harmat csillogott# ,z Stca g! "lmodott to "bb, mit sem t(r&d e balsorssal, h"bor' al s "ltoz"ssal# Eg! alkalommal a fiatalemberek t(bbsge elt" ozott, s soha nem trt issza# ,kkor t(rtnt mindez, mikor felcsa art"k a rgi z"szlt, s csillagos%s" os lobogt h'ztak fel hel!ette# =m )llehet a frfiak hatalmas "ltoz"sokrl

beszltek, az Stca eg!"ltal"n nem rzkelte ezeket, hiszen ug!anazok lakt"k, ug!anazokrl a dolgokrl t"rsalogtak, s ug!anabban a hangnemben, mint azel&tt# , f"k pedig to "bbra is menedket n!')tottak az nekesmadaraknak, ))elente a holdsug"r s a csillagok fn!e ug!an'g! megcsillant a harmatos bimbkon, mel!ek a fallal k(rl ett rzsakertekben irultak# Ekkoriban m"r eg!etlen kardot, park"t ag! h"romsz(glet/ kalapot sem lehetett l"tni az Stc"ban# 4enn!ire furcs"n hatottak a hel!bliek stap"lc"ikkal, hossz' hdprm kab"t)aikkal s r( idre n!rt ha)ukkal. , t" olbl ')szer/ hangok rkeztek2 el&bb furcsa p(f(gs s si t"s hallatszott a mrf(ldn!ire zuhog fol! fel&l, azt"n pedig, sok el ks&bb, furcsa p(f(gs, si t"s, s z(t!k(l&ds za)a erte fel a csendet# , le eg& m"r nem olt ol!an tiszta, mint azel&tt, a hel! szelleme azonban semmit sem "ltozott# ,z &s(k re s lelke alaktotta il!enn az Stc"t# , hel! szelleme mg akkor sem "ltozott, mikor felszaggatt"k a f(ldet, hog! kl(n(s cs( eket fektessenek bele, ag! mikor magas pzn"kat "lltottak fel, amik k(z(tt bizarr ezetkek feszltek# ;l! sok &si tud"s halmozdott fel az Stc"ban, hog! a m'ltat kptelensgnek t/nt elfele)teni# ,zt"n keg!etlen napok k( etkeztek, mikor sokan, akik rgebben ismertk az Stc"t, m"r nem ismertek r", s ol!anok is megismertk, akik azel&tt nem is tudtak rla, azt"n elt" oztak, mert dur "n s flsrt&en beszltek, arcuk s tekintetk pedig nem sok )rl "rulkodott# 6ondolataik ug!ancsak iaskodtak az Stca b(lcs s bel"t szellem el, s ezrt az Stca nm"n sop"nkodott, ahog! a h"zak sorra (sszeroskadtak, eg!m"s ut"n elpusztultak a f"k, a rzsakerteket pedig ben&tte a g!om s a gaz# =m eg! napon ismt bszkesg t(lt(tte el, mikor if)ak onultak gig ra)ta, akik k(zl sokan soha nem trtek issza# ,z if)ak kk eg!enruh"t iseltek# ,z ek mult" al mg cudarabb id&k k(sz(nt(ttek az Stc"ra# , f"k mind odalettek, a rzsakertek hel!n a p"rhuzamos utc"kban felh'zott olcs, ocsm"n! pletek t/zfalai magasodtak# , h"zak mgis a hel!k(n maradtak, mi el nem tudta kikezdeni &ket sem az id&, sem a frgek s a fergetegek, gtre is t(bb nemzedket kellett kiszolg"lniuk# >)fa)ta "br"zatok )elentek meg az Stc"ban, s(tt# s bal)slat' arcok, mel!ek tula)donosai szokatlan sza akat haszn"ltak, s ismert ag! ismeretlen bet/ket ping"ltak a rog!adoz h"zak fal"ra# ,z "rkokban kzikocsik halmozdtak# =porodott# meghat"rozhatatlan b/z telepedett r" a hel!re, s az &si szellem n!ugo ra trt# ,zt"n eg!szer csak nag! izgalom keletkezett az Stc"ban# , tengeren t'l h"bor' s forradalom tombolt5 megd&lt eg! dinasztia, elkorcsosult alatt ali pedig ktes sz"ndkkal a $!ugati 1idkre (z(nl(ttek# *okan k(zlk bek(lt(ztek az t(tt%kopott h"zakba, mel!ek alaha ismertk a madarak dal"t s a rzsa illat"t# 4a)d maga a $!ugati 1idk is felocs'dott, s segt& kezet n!')tott a *zl&f(ldnek a ci iliz"cirt fol!tatott gig"szi kzdelemben# , "rosokban ismt a rgi z"szl lobogott, mellette az ') lobog s eg! eg!szer/bb, mgis dics& trikolor# ,z Stc"ban iszont nem sok z"szlba kaphatott bele a szl, mi el ott a flelem, g!/l(lk(ds s tudatlans"g ert tan!"t# ,z if)ak ismt gig onultak ra)ta, "mde nem egszen 'g!, ahog! eg!koron tettk# 1alami hi"n!zott bel&lk# Cs az eg!kori if)ak fiai, akik barn"sz(ld zubbon!okban, &seik igaz szellemben meneteltek el&re, t" oli hel!ekr&l rkeztek, s nem ismertk az Stc"t, alamint annak &si szellemt# , tengeren t'l il"graszl g!&zelmet arattak, s az if)ak t(bbsge diadalittasan rkezett haza# ,kikb&l azel&tt hi"n!zott alami# most m"r tel)ess "ltak, mgis a flelem, g!/l(lk(ds s tudatlans"g uralkodott az Stc"ban5 sokan maradtak h"tra ug!anis, s a t" oli hel!ekrD sok idegen k(lt(z(tt az don h"zakba# ,z if)ak pedig, akik isszatrtek, m"r nem ezekben laktak# ,z idegenek t(bbsgnek "br"zata s(tt olt s bal)slat', mgis akadt k(ztk nh"n!, kinek arca azokra hasonltott, akik ltrehozt"k az Stc"t, s megform"lt"k a szellemt# Hasonlk oltak, mgsem ug!anol!anok, hiszen mindann!iuk tekintetben furcsa, termszetellenes t/z lobogott, mintha becs "g!, mohs"g, bossz'szom) ag! akbuzgalom f/t(tte olna &ket# Haklatotts"g s "rul"s honolt a ke esek k(z(tt, akik gonosz ter eket sz&ttek, hog! hal"los csap"st mrhessenek a $!ugati 1idkre, s azt"n hatalomra emelked)enek a romok f(l(tt, mikppen a g!ilkosok is hatalmuk al" kertettk a boldogtalan, fag!os f(ldeket, ahonnan a t(bbsgk rkezett# , szer ezkeds gcpont)"ra pedig az Stc"ban lehetett r"lelni, mel!nek rog!adoz h"zaiban g!/ltek (ssze az idegen isz"l!kelt&k, s harsogt"k tele a szob"kat a r, l"ng s gazs"g nap)"rl szl ter ekkel s beszdekkel# ,z Stca kl(nfle kl(n(s g!lekezeteir&l sokat beszlt a T(r n!, "m bizon!tani szinte semmit nem tudott# *zorgalmasan )"rtak meghallgatni eg!m"st meg nem allott clokrt kzd& emberek Jetro ics pksgbe, :ifkin hit "n! 4odern 7(zgazdas"gi -skol")"ba, a 7(r T"rsas"gi 7lubba, a *zabads"g k" h"zba s m"s hasonl hel!ekre# T(megek ettek rszt a szterhes (ssze)( eteleken, de mindig k(rltekint&en, ag! idegen n!el en beszltek# , rgi h"zak azonban to "bbra is fennmaradtak, a nemesebb, elm'lt sz"zadok, a markos telepesek s a holdfn!ben 'sz harmatos rzsakertek elfeledett tud"s" al a sz kben# El t e eg!%eg! mag"n!os k(lt& ag! utaz rkezett ide, hog! szemg!re eg!e &ket, s megprb"l)a meg(r(kteni kopott dicsfn!ket5 az effle utazkbl s k(lt&kb&l azonban f(l(ttbb ke s akadt# ,z a hr )"rta, hog! a h"zak eg!ikben eg! kiter)edt terroristacsoport ezet&)e re)t&z(tt el, aki a kiszemelt napon )elt ad a res orgi"ra, mel!nek sor"n megsemmistenk ,merik"t s a rgi )

hag!om"n!okat, mel!eket ann!ira ked elt az Stca# *zrlapok s ki"lt "n!ok 'szk"ltak az "rkok szenn!es izben5 kl(nfle n!el eken s bet/kkel kin!omtatott szrlapok s ki"lt "n!ok, de mindeg!ik b/nre s l"zad"sra buzdtott# Ezek az r"sok arra biztatt"k az embereket, hog! d(ntsk romba at!"ink magasztos t(r n!eit s erk(lcseit, tipor)"k el az amerikai szellemet % azt a szellemet, ami m"sflezer n!i angolsz"sz szabads"g, igazs"goss"g s mrskletessg (r(ksge olt# ,zt "lltott"k, hog! az Stca fst(s kp/ laki, akik a rothad pletekben g!/ltek (ssze, ocsm"n! forradalmat eszeltek ki, s parancssza ukra esztelen, eltompult barmok millii eresztik ki undort karmaikat "rosok ezreinek n!omorneg!edeiben, hog! addig puszttsanak, kaszabol)anak s g!')togassanak, mg at!"ink f(ld)e semmi nem lesz# 4indezt elmondt"k s elismteltk, s sokan retteg e "rt"k a )'lius neg!edikt, amire a kl(n(s r"sok utaltak5 mgsem lehetett ol!asmit tal"lni, ami alap)"n "dat emelhettek olna# *enki nem tudta megmondani, kinek a letartztat"sa "gn" el r(gt(n a g!(kernl a g!al"zatos szer ezkedst# , kkkab"tos rend&r(k sz"mtalanszor "tkutatt"k a dledez& h"zakat, b"r gl elmaradtak5 m"r &k is beleuntak a t(r n!es rendbe, s a sors"ra hag!t"k a "rost# ,zt"n barn"sz(ld zubbon!osok )(ttek muskt"kkal, mg gl 'g! t/nt, mintha az Stca les')t "lm"ba rg olt id&k ksrt& kpei eg!ltek olna, mikor mg k'pos kalapos frfiak bandukoltak muskt" al kezkben az erdei pataktl a part menti h"zak fel# =m semmil!en tett nem tartztathatta fel a k(zelg& kataklizm"t, hiszen a fst(s kp/, bal)s tekintet/ frfiak fortl!oss"ga rgr&l ismert olt# ,z Stca g! n!ugtalanul "lmodott to "bb, mgnem eg! ))elen Jetro ics pksgben, :ifkin 4odern 7(zgazdas"gi -skol")"ban, a 7(r T"rsas"gi 7lubban, a *zabads"g k" h"zban s m"s hel!eken az iszon!tat diadaltl s "rakoz"stl kikerekedett szem/ frfiak hatalmas hord"kba er&dtek (ssze# Eldugott ezetkeken rthetetlen zenetek cik"ztak, s sokan mg rthetetlenebb zeneteket emlegettek5 "m se)teni sem lehetett, mi fol!ik al)"ban, mg a eszl! el nem m'lt a $!ugati 1idk fe)e f(ll# , barn"sz(ld zubbon!osoknak fogalmuk se olt arrl, hog! mi t(rtnik, ag! hog! mit &k leg!enek5 hiszen a fst(s kp/, bal)s tekintet/ frfiak )l rtettek az "rm"n!kod"shoz s az "lc"z"shoz# , barn"sz(ld zubbon!osok mgis (r(kk emlkezni fognak arra az )szak"ra, s megemltik az Stc"t, mikor unok"iknak elmeslik a t(rtnett5 hiszen a reggel k(zeledt el sokuk "ratlan feladatot kapott# 7(ztudott olt, hog! az anarchia fszke rg elaggott, s a h"zakat kikezdte az id&, a frgek s a f(rgetegek5 de a)on ama n!"ri ) esemn!ei csup"n ksrteties eg!(ntet/sgk ok"n t/ntek ol! meglep&nek8 Hiszen alban kl(n(s, hab"r termszetes fordulatot ettek az esemn!ek# $em sokkal )fl ut"n ug!anis az id&, a frgek s a f(rgetegek sok n!i rombol munk")a "ratlanul flelmetes gkife)letbe torkollott5 a roba) ellte ut"n kt don kmn! s eg! massz tglafal ki tel el semmi sem maradt "ll a az Stc"ban# , romok k(zl pedig senki sem kerlt el& ele enen# Eg! k(lt& s eg! utaz, akik a hatalmas t(meggel eg!tt felkerestk a hel!sznt, igencsak furcs"kat meslnek# , k(lt& azt mesli, hog! mg el nem )(tt a ha)nal, alig tudta ki enni a szenn!es romokat az l"mp"k fn!ben2 hog! az omladk f(l(tt eg! m"sik kp derengett, holdfn!ben tnd(kl& h"zakkal, bszke szilf"kkal, t(lg!ekkel s )uharokkal# ,z utaz pedig megeskdne r"# hog! a megszokott b/z hel!ett ir"gz rzsaf"k illata "radt a hel!b&l# =mde a k(lt&k "lmai s az utazk mesi a)on hrhedten nem csup"n az elme szlemn!ei8 1annak, akik szerint a dolgokban s hel!ekben llek lakozik, s annak, akik szerint ez nem g! an5 )magam nem merek err&l n!ilatkozni, az Stc"rl azonban mgis elmondtam, amit tudok# 6alamb Holt"n fordt"sa

TEMPLOM, A (Temple, The) Howard Phillips Lovecraft (1920) (, Qucatan part)"n tal"lt kzirat) DBD[ augusztus ?P%"n n, 7arl Heinrich on ,ltberg%Ehrenstein grf, a $met Firodalmi Haditengerszet fohadnag!a, az S%?B tengeralatt)"r parancsnoka, az ,tlanti%ce"n k(zelebbrol meghat"rozatlan pont)"n, alahol az szaki szlessg ?P, s a n!ugati hossz's"g TO# foka k(rl, azon a hel!en, ahol a tengeralatt)"rm magatehetetlenl fekszik a mederben, 't)"ra bocs"tom ezt a palackpost"t# Teszem ezt azrt, mert n!il "noss"gra k "nok hozni nh"n! szokatlan tn!t5 eg! ol!an esemn!t, amit minden alsznusg szerint nem fogok t'llni, mi el a k(rlmn!ek legal"bb ann!ira let esz l!esek, mint amenn!ire szokatlanok, s nem csup"n arrl an sz, hog! az S%?B remn!telen hel!zetbe kerlt, de a npemre ol! )ellemzo asakaratom is sz"nalmasan megg!(nglt# +'nius DE%"nak dlut"n)"n, ahog! r"din )elentettem az S%YD%nek, 7iel fel ezeto utunk sor"n, az szaki szlessg @O fok DY percnl, a n!ugati hossz's"g ?E fok T@ percnl megtorpedztuk a 1ictor!

ne u, $eN Qorkbl <i erpoolba ig!ek o teherha)t# Hag!tuk, hog! a legn!sg besz"ll)on a mentocsnakokba, mert szerettk olna elrni, hog! az akcirl az admiralit"s sz"m"ra ksztett filmfel tel alap)"n minl ked ezobb kp alakul)on ki rlunk# , ha) l"t "n!osan sll!edt el, elosz(r az orra merlt z al", a far magasan kiemelkedett, a ha)test fokozatosan ereszkedett a hull"mok al"# , kamer"nk minden rszletet r(gztett, s oszintn sa)n"lom, hog! a filmtekercs m"r sohasem fog el)utni Ferlinbe# 4iut"n a ha) eltunt, gppusk"inkkal sztlottk a mentocsnakokat, ma)d lemerltnk# ,mikor napn!ugta t")"n ')ra felsznre bukkantunk, a fedlzeten megtal"ltuk az eg!ik tengersz holttestt# , keze kl(n(s mdon markolta az eg!ik korl"tot# , szerencstlen fick fiatal olt, a bore meglehetosen s(tt, olasz ag! g(r(g lehetett, s ktsgtelenl a 1ictor! legn!sghez tartozott# ,zon a ha)n prb"lt menedket tal"lni, amel! elsll!esztette az ( t, de o is "ldozata lett annak az agressz h"bor'nak, amibe az angol kut!"k, azok a disznk, kn!szertettk bele a 1aterlandot# ,z embereink "tkutatt"k a holttestet, alami emlkt"rg!at kerestek n"la# , kab"tzsebben megtal"ltak eg! apr elef"ntcsontszobrot, amel! eg! fiatal frfi babrkoszor' al koron"zott fe)t "br"zolta# Tisztt"rsam, 7renzle hadnag! szerint a t"rg! nag!on r gi, s ri"si mu szi rtket kp isel, ezrt el ette a matrzoktl, s megtartotta mag"nak# ,rra, hog! eg! affle szobor hog!an kerlhetett eg! k(z(nsges matrz tula)don"ba, nem tal"ltunk mag!ar"zatot# ,mikor a halott frfit leha)tottuk a fedlzetrol, kt ol!an dolog t(rtnt, ami meglehetosen felizgatta legn!sgnk tag)ait# , fick szeme csuk a olt, de amikor "tl(ktk hull")"t a korl"t f(l(tt, hirtelen kin!lt# T(bben 'g! l"tt"k, mintha mere en s g'n!osan nzne *chmidtre s Himmerre, a holttestet tart kt matrzunkra# 4ller fedlzetmester % idosebb frfi, babon"s elz"szi diszn % ettol borzasztan ideges lett, s mg akkor is k ptelen olt le enni szemt a hull"rl, amikor az m"r belecsobbant a zbe# 4ller megeskd(tt, hog! a test, mielott elsll!edt olna, 'sz pozciba lendtette gtag)ait, s a hull"mok alatt g!orsan elindult dl fel# 7lenz el ki nem "llhat)uk az il!en parasztokra )ellemzo ostobas"got, ezrt szigor' dorg"l"sban rszestettk a matrzokat, s foknt 4llert# 4"snap kisebb za arunk t"madt, mert a legn!sg nh"n! tag)a g!englkedett# 4inden bizonn!al a hossz' utaz"s g!engtette meg az idegeiket# 7(zlk t(bben rosszul aludtak, rm"lmoktl szen edtek# $h"n!uk za arozottnak, b"rg!'nak tunt# 4iut"n megg!ozodtem arrl, hog! nem szimul"lnak, ideiglenesen felmentettem oket a szolg"lat all# , tenger meglehetosen iharos olt, ezrt lemerltnk abba a ml!sgbe, ahol a hull"mok m"r nem )elenthetnek gondot a sz"munkra# -tt iszon!lagos n!ugalomban haladtunk, b"l belekerltnk eg! ol!an, dli ir"n!ba tart "ramlatba, amel!et oceanografikus trk peink alap)"n nem tudtunk beazonostani# , g!englkedok n!(sz(rgse eg! ido ut"n hat"rozottan bosszant " "lt, de mi el a legn!sg t(bbi tag)"ra nem g!akorolt demoraliz"l hat"st, nem, kellett kl(n(sebb intzkedseket foganatostanunk# ,zt ter eztk, hog! hel!ben maradunk, s elfog)uk a Aacia ne ezetu ce"n)"rt, amel!et $eN Qork%i g!n(knk emltett )elentsben# 7ora este felmerltnk a felsznre# , tenger m"r nem olt ol!an iharos, mint kor"bban# ,z szaki horizonton fst(t l"ttunk, minden bizonn!al eg! csataha) )"rt arra# $em kellett tartanunk tole, elg t" ol oltunk, s szksg esetn lemerlhettnk# , csataha)n"l sokkalta t(bb aggodalmat okozott 4ller fedlzetmester, aki az )szaka k(zeledt el eg!re eszelosebben beszlt# >g! iselkedett, ak"r eg! g!ermek, halott testekrol fecsegett, amel!ek mere en b"mul)"k ot, amel!ek a tengeralatt)"rnk ablakai elott sodrdnak5 testekrol, amel!ek mere en ot b"mul)"k, amel!eket o (annak ellenre, hog! a tetemek felpuffadtak s boml"snak indultak) felismerni lt2 "lltlag azoknak a hull")"t l"tta, akik a haz"nkrt greha)tott, g!ozedelmes akciink sor"n haltak meg# 4ller fedlzetmester hat"rozottan "lltotta, hog! a hullat(meget az a fiatal fick ezette, ma)d megtal"ltunk a fedlzeten, akit beha)tottunk az ce"nba# *zokatlan s isszataszt olt a dolog, ezrt 'g! d(nt(ttnk, asra er)k 4llert, s hog! szhez tr)en, r"mrnk nh"n! korb"cstst# , legn!sg tag)ainak nem igaz"n tetszett, hog! megbntet)k a fedlzetmestert, de mindenkppen fenn kellett tartanunk a feg!elmet# $em tel)estettnk a legn!sg tag)aibl erbu "ldott, Himmer matrz "ltal ezetett kld(ttsgnek azt a krst sem, hog! a kl(n(s csontszobrocsk"t ha)tsuk a tengerbe# +'nius ?P%"s F(hm s *chmidt matrzok, akik az elozo nap g!englkedtek, "ratlanul k(z eszl!es orltekk "ltak# *a)n"ltam, hog! tiszt)eink k(z(tt nincs or os, mert a nmet let mindig dr"ga# , kt matrz a rendet megbont a, alami iszon!atos "tkot emleget e or)(ng(tt, ezrt igaz"n drasztikus lp sre kellett elsz"nnunk magunkat# ,z emberek komoran ettk tudom"sul a dolgot, a k(zhangulat leromlott, de 'g! tunt, 4ller okult a t(rtntekbol# $em okozott t(bb za art, s este, miut"n szabadon eresztettk, rendben fel ette a szolg"latot# , k( etkezo hten, mik(zben a Aaci"t "rtuk, alamenn!ink(n eluralkodott az izgatotts"g# , feszltsget to "bb fokozta 4ller s Himmer megmag!ar"zhatatlan eltunse# 1alsznuleg (ng!ilkoss"got k( ettek el5 tal"n ppen a flelem kergette oket a hal"lba, amit kptelenek oltak elfo)tani magukban# Eltuntek, b"r senki sem l"tta, hog! a zbe etettk olna magukat# ,z igazat meg all a (rltem, hog! megszabadultam 4llertol, mert mg n m"n is rossz hat"st g!akorolt a legn!sgre# Eg!bknt ekkor m"r ma)dnem alamenn!i ember hallgat"sba burkolzott, mintha

mindann!iuknak alami titkos flelem r"gta olna a lelkt# T(bben megbetegedtek, de szerencsre senki sem okozott za art# ,z "llandsul feszltsg 7lenze hadnag!ra is komol! hat"st g!akorolt, m"r a legaprbb kellemetlensgeken, a legne etsgesebb dolgokon is bosszankodni kezdett# Jld"nak ok"rt megh(kkento haragra ger)edt, amikor az S%?B k(rl n( ek o sz"mban delfinek kezdtek g!lekezni, s az is dhtette, hog! fokozdott annak a re)tl!es, dli ir"n!' "raml"snak az ere)e, amel! a trkpeink szerint nem is ltezett# 1gl bizon!oss" "lt, hog! elszalasztottuk a Aaci"t# ,z ehhez hasonl kudarcok nem oltak ismeretlenek elottnk, s az igazat meg all a ink"bb (r(met reztnk, mint csaldotts"got, mert gre isszafordulhattunk, hog! hazatr)nk Lilhelmsha enbe# +'nius ?E%"n, dlben szakkeleti ir"n!ba fordultunk, s elindultunk hazafel, b"r a szokatlanul nag! sz"m' delfinsereg komikus mdon ezt megprb"lta megakad"l!ozni# , gpteremben dlut"n kettokor, "ratlanul k( etkezett be a robban"s# 7or"bban senkinek sem tunt fel a gpek meghib"sod"sa, s az emberek is elor"sszeruen geztk a munk")ukat# ,z esemn! pillanat"ban iszon!atos ero r"zta meg a ha)t# 7lenze hadnag! h"trasietett a gpterembe, s felmrte a k"rokat# ,z zeman!ag%tart"l! s a ha)tmu legnag!obb rsze megsemmislt, :aabe s *chneider gpszek sz(rn!ethaltak# , hel!zetnk hirtelen aggaszt " "ltozott, mert annak ellenre, hog! a eg!i le egogener"torok rintetlenek maradtak % hog! to "bbra is haszn"lhattuk a fel% s lemerl shez szksges berendezseket, s amg a surtett le ego s az akkumul"torok kitartottak, n!ithattuk s z"rhattuk a zsilipa)tkat % kptelenek oltunk a halad"sra, r"ad"sul korm"n!ozni sem tudtuk a tengeralatt)"rt# Tudtuk, ha mentocsnakon prb"ln"nk elmeneklni, akkor hamarosan az ellensg, a nag! s dicso nmet np ellen acsarkodk kezre kerlnnk# , r"dink t(nkrement, legal"bbis a 1ictor! megt"mad"sa ut"n kptelenek oltunk kapcsolatba lpni a Firodalmi Haditengerszet t(bbi tengeralatt)"r)" al# , baleset ut"n )'lius ?%ig fol!amatosan dli ir"n!ba sodrdtunk# Eg!etlen ha) al sem tal"lkoztunk# , delfinek ismt (sszeg!ultek az S%?B k(rl, s nem t"gtottak mellolnk# Ez m"r (nmag"ban is kl(n(s olt, ha fig!elembe esszk a nag! t" ols"got, amit ezen ido alatt megtettnk# +'lius ?%"n reggel megl"ttunk eg! amerikai z"szl alatt ha)z nasz"dot# ,z emberek izgatott" "ltak, arrl beszltek, meg kellene adnunk magunkat# , dolog od"ig fa)ult, hog! 7renzle hadnag! kn!telen olt leloni az eg!ik matrzt, Traube%t, aki a t(bbieknl is nag!obb szen edll!el srgette ennek a nmetekhez nem illo tettnek a greha)t"s"t# , legn!sg ezt k( etoen lecsillapodott# <emerltnk, a hull"mok alatt kerestnk menedket# 4"snap dlut"n dli ir"n!bl hatalmas mad"rcsapat k(zeledett felnk# ,z ce"n hull"mai fen!egeto "ltoztak# <ez"rtuk a zsilipa)tkat s "rtunk# $em sokkal ksobb r")(ttnk, hog! musz") lesz lemerlnnk, ha nem akarunk a hull"mok )"tkszereknt h"n!koldni# , berendezsekben cs(kkent a l gn!om"st, az akkumul"toraink g!engltek, s lehetosg szerint szerettk olna elkerlni tartalkaink fellst, de az adott hel!zetben nem maradt m"s "laszt"sunk# <emerltnk, de nem t'l ml!re# $h"n! r" al ksobb, amikor az ce"n csillapodott, elhat"roztuk, hog! isszatrnk a felsznre# Ekkor ')abb problm" al tal"ltuk szembe magunkat# , gpszek erofesztsei ellenre nem sikerlt felmerlnnk, a berendezsek eg!szeruen nem tel)estettk parancsainkat# ,z emberek eg!re idegesebbek lettek, eluralkodott ra)tuk a flelem# *zabadulni akartak a I zalattiI b(rt(nbol, s ')ra arrl a bizon!os elef"ntcsont szobrocsk"rl kezdtek beszlni, amit 7renzle hadnag! mg mindig mag"n"l tartott# *zerencsre a hadnag! automata pisztol!"nak l"t "n!a elg olt hozz", hog! lehiggad)anak# ,nn!i munk"t adtunk a szerencstlen flt"soknak, hog! ne leg!en ide)k ostobas"gokkal foglalkozni5 a g pek mell rendeltk oket, b"r se)tettk, tel)esen hi"ba al abban remn!kedni, hog! megtal"l)"k a hib"t# 7renzl el fel "lt a aludtunk# ,z "ltal"nos l"zad"s az n pihenoidom alatt, )'lius @%n, k(rlbell ha)nali (tkor t(rt ki# , hat megmaradt, matrznak "lc"zott diszn remn!telennek tlte a hel!zetet, s "ratlan dhkit(rst produk"l a nekiestek a hadnag!nak, amirt kt nappal kor"bban nem engedte meg, hog! megad)"k magukat a )enki nasz"dnak# Tel)es (nk letben "tkozdtak s romboltak# =llatknt (lt(ttek, s "logat"s nlkl (sszet(rt k a b'torokat, a berendezseket5 ostobas"gokat ordtottak az elef"ntcsont szobrocsk"rl meg a s(tt boru fiatal tengerszrol, aki oket b"multa, mik(zben el'szott# 7lenze hadnag! mintha megbnult olna, kptelen olt a cselek sre % 'g! iselkedett, mint alami puh"n!, noies :a)na% idki paraszt# 4ind a hat matrzt lelotte# Elkerlhetetlen olt# Ezt k( etoen meg izsg"ltam, hog! mindeg!ikk meghalt%e# , kettos zsilipa)tn keresztl eresztettk ki az ce"nba a testeket# Eg!edl maradtunk az S%?B%ben# 7lenze idegesnek tunt, s kemn!en i ott# Elhat"roztuk, amg lehet, letben maradunk# ,z lelmiszerkszletnk ri"si olt, s a palackokban elg sok o3ignnk maradt % a tombol disznk, az eszement matrzok ezekben szerencsre nem tettek k"rt# ,z ir"n!tuink, a ml!sgmronk s a t(bbi muszernk t(nkrement, g! hel!zetnk meg"llapt"sakor kiz"rlag tal"lgat"sokra, szeml!es megfig!elseinkre, a ha)naplra, alsznustheto sodrd"sunkra, alamint arra hag!atkozhattunk, amit a tengeralatt)"r torn!"nak megfig!eloablak"n keresztl l"ttunk# *zerencsre az akkumul"toraink

mg mindig nem merltek le, g! muk(dtethettk a belso il"gt"st, s a klso keresofn!eket is# , reflektorral g!akran gigp"szt"ztuk a tengeralatt)"r k(rn!kt, de csak delfineket l"ttunk, amel!ek el nk p"rhuzamosan haladtak# Tudom"n!os szempontbl mindig is rdeklodtem a delfinek ir"nt, g! elg sokat tudok rluk# , k(z(nsges Aelphinus delphis cetfle emlos, amel! le ego nlkl kptelen ltezni# 7t r"n keresztl fig!eltem eg!ik ksronket5 ezen ido alatt eg!szer sem emelkedett a felsznre le egot enni# Telt az ido# >g! ltk, mg mindig dli ir"n!ba sodrdunk, s k(zben eg!re ml!ebbre merlnk# 4egfig!eltk a faun"t s a flr"t, s a k(n! ekbol, amel!eket magammal hoztam az 'tra, kikerestk azokat a ln!eket, amel!ekkel tal"lkoztunk# 9ol!amatos megfig!elseket geztem, 7lenze hadnag! azonban m"skppen reag"lt a hel!zetre, mint n# ,z o ag!a nem 'g! muk(d(tt, mint a poroszok5 "tadta mag"t az rtelmetlen s felesleges tunodsnek s t(preng snek# 9urcsa hat"st g!akorolt r" az a tn!, hog! eg!re k(zelebb kerltnk a hal"lhoz# -donknt azon kaptam, hog! buntudatosan im"dkozik azokrt a f rfiakrt, nokrt s g!ermekekrt, akiket mi kldtnk le a tenger fenekre# 1alsznuleg elfele)tette, hog! minden tett nemes, ha a nmet "llam rdekeit szolg"l)a# Fizon!os ido ut"n szemmel l"thatan (sszeza arodott, r"kon keresztl dermedten b"multa az elef"ntcsont szobrocsk"t, s meseszeru t(rtneteket mondott a tengerml!i el eszett s elfeledett dolgokrl# -donknt, pszicholgiai ksrletkppen, bele%beleszltam a monolg)"ba, krd seket tettem fel neki, s nag! fig!elemmel gighallgattam az elsll!edt ha)krl szl eload"s"t, amel!eket kl(nb(zo k(ltemn!ekbol s t(rtnetekbol sz"rmaz idzetekkel tarktott# :ettenetesen sa)n"ltam, mert nem brom nzni, ha eg! igaz nmet szen ed, de az igazat meg all a nem (rltem neki, hog! ppen az o t"rsas"g"ban kell meghalnom# Engem bszkesggel t(lt el a tudat2 a 1aterland megorzi emlkemet, s a fiaimat 'g! fog)"k ne elni, hog! ppen ol!an frfiak leg!enek, mint n oltam# ,ugusztus B%n meg izsg"ltuk az ce"n fenekt, gig il"gtottunk ra)ta reflektorunkkal# , meder sk olt, a legnag!obb rszt tengeri n( n!ek bortott"k5 rengeteg kag!lt s puhatestut l"ttunk# $hol n!"lk"s, megh(kkento alak', parazitakag!lkkal benott testeket fedeztnk fel a n( n!ek sz"rai k(z(tt# 7lenze lemn!e szerint ezek osrgi, elsll!edt ha)k roncsai oltak# ,sz eg!ik ob)ektum izgalomba hozta a hadnag!ot# ,z ce"n medr bol elotremkedo t"rg! a t( nl nag!)"bl kt l"b astag lehetett, lapos oldalai s sima felso felletei tompasz(get bez"r a csatlakoztak eg!m"shoz# Cn ki)elentettem, hog! ez nem lehet m"s, csak eg! szikladarab felso rsze, 7lenze azonban azt mondta, 'g! l"t)a, mintha alamil!en )elek lennnek ra)ta# 7is ido m'l a a hadnag! reszketni kezdett, s 'g! fordult el az ablaktl, mintha flne alamitol# 4egkrdeztem tole, mi ba)a an, de nem tudott mag!ar"zattal szolg"lni5 azt mondta, alsznuleg a s(ttsg, az ce"n mretei, a il"gtl al elszaktotts"g, a tengerml! misztikuma fe)tette ki a hat"s"t# ,z elm)e kif"radt, de n ol!an maradtam, amil!ennek eg! nmetnek lennie kell, s felfedeztem kt dolgot# Elosz(r2 az S%?B kitunoen brta a m l!tengeri n!om"st5 m"sodszor2 a delfinek mg mindig k(rl(ttnk oltak, mg ebbe a ml!sgbe is k( ettek minket, ahol a legt(bb termszettuds szerint m"r nem ltezhetnek felsobbrendu letform"k# Ekkor m"r biztosra ettem, hog! kor"bban rosszul becsltem meg ml!sgnket, de ennek ellenre el g ml!en oltunk ahhoz, hog! mindkt )elensg fig!elemremlt leg!en# , sebessgnk (kor"bban a mellettnk elhalad loln!ek mozg"s"hoz kpest, k sobb pedig az ce"nmederhez iszon!t a prb"ltam meghat"rozni) eg!enletes maradt# ,ugusztus D?%n, dlut"n neg!ed ng!kor szerencstlen 7renzle tel)esen el esztette az eszt# , toron!ban olt, a reflektort kezelte, de eg!szer csak berontott a k(n! t"rkabinba, ahol ol asgat"ssal t(lt(ttem az idot# ,z arca azonnal el"rulta, hog! mil!en elme"llapotban an# 4ost lerom, amit mondott# ,z "ltala hangs'l!osan kie)tett sza akat al"h'z"ssal )el(l(m# I; h . ; h . Hallom a hang)"t. 4ennnk kell.I Feszd k(zben el ette az asztalrl az elef"ntcsont szobrocsk"t, zsebre "gta, s megmarkolta a karomat, hog! mag" al h'zzon a fedlzetre# ,zonnal megrtettem, hog! a zsilipa)t n!it"s"ra kszl, s arra, hog! mag" al onszol)on az ce"nba# Eg!szerre erot ett ra)ta a g!ilkol"si s az (ng!ilkos "g!# 1"ratlanul rt a dolog# ,hog! megprb"ltam ellen"llni s lecsillaptani, eg!re adabb lett# I6!ere m"rI, mondta# I$em "rok to "bb# +obb megb"nni a bunt, s bocs"natot n!erni, mint makacskodni s elk"rhozni.I Ezut"n m"s csillapt taktik"hoz fol!amodtam# 7(z(ltem ele, hog! orlt, sz"nalmas eszement# $em rtem el a k "nt hat"st# 7lenze hadnag! ordtozni kezdett# IHa orlt ag!ok, akkor ez keg!. <ehet, hog! az istenek meg etik azt, aki )zan br maradni mgnem bek( etkezik a rettenetes g. 6!ere, s lg! orlt### addig tedd, amg o megbocs"tn h . Ez a kit(rs en!htett az ag!"ban felg!lemlett n!om"son, mert amikor befe)ezte a mondatot, sokkal szeldebb lett# 7rlelni kezdett, ha m"r nem tartok ele, akkor legal"bb hag!)am, hog! o elmehessen# Tudtam, mit kell tennem# 7lenze nmet olt, de csak :a)na% idki, r"ad"sul k(zember, most pedig potenci"lis orlt# Ha tel)estem (ng!ilkos krst, k(nn!edn megszabadulok attl, akit t"rsnak nem lehet tekinteni, ug!anakkor eszl!forr"snak kellett tartani# 4egkrtem, mielott elmeg!, ad)a "t nekem az elef"ntcsont szobrocsk"t, de ol!an g'n!os r(h(gssel "laszolt, hog! nem ismteltem meg a k "ns"gomat# Ezut"n megkrdeztem tole, szeretne%e alamit h"trahag!ni, esetleg eg! ha)frt(t, amit

haza iszek magammal $metorsz"gba, s el)uttatok a csal"d)"hoz % felt e, ha megmentenek# Erre a krdsre megint csak ne etssel felelt# Ezt k( etoen felkapaszkodott a ltr"n, n pedig a n!itszerkezethez lptem, s megtettem a szksges intzkedseket ahhoz, hog! ki)uttassam a hal"lba# ,mikor biztosra ettem, hog! m"r nem tartzkodik a tengeralatt)"rban, g!orsan bekapcsoltam a reflektort, hog! mg eg!szer, utol)"ra r"nzzek# 4eg akartam g!ozodni arrl, hog! a zn!om"s alban (sszeroppant)a%e a testt (elmletileg ennek kellett t(rtnnie), ag! esetleg o is p marad, mint azoka kl(n(s delfinek# *a)nos hi"ba il"gtottam k(rbe, nem sikerlt megtal"lnom a hadnag!ot, mert a delfinek 'g! (sszet(m(rltek a toron! k(rl, hog! mindent eltakartak a szemem elol# ,zon az estn sa)n"lattal t(lt(tt el a gondolat, hog! nem ettem ki a szobrocsk"t 7renzle zsebbol# 1isszagondol a r" meg"llaptottam, hog! tetszett# F"r alap)"ban e nem ra)ongok a mu szetekrt, nem tudtam elfele)teni azt a fiatal, le lkoszor' al koron"zott, g!(n!(ru fe)et# ,zt is sa)n"ltam, hog! nincs senki, aki el elbeszlgethetnk# 7lenze termszetesen nem olt mlt szellemi t"rsam, de eg! buta ember t"rsas"ga is )obb a semminl# ,zon az )szak"n nem aludtam t'l )l# ,zon t(prengtem, a)on mikor r get az letem# $ag!on kis esl!em olt arra, hog! megmentsenek# 4"snap felkapaszkodtam a toron!ba, s greha)tottam a szok"soss" "lt reflektoron k(rlkmlelst# Cszaki ir"n!ban a l"t "n! nag!)"bl ol!an olt, mint az elozo ng! nap sor"n, amita megpillantottuk az ce"n medert# ,z S%?B sebessge rezhetoen cs(kkent# ,hog! dl fel fordtottam a reflektor f n!sugar"t, szre ettem, hog! a meder nem sokkal elottem le)toss "lik# , le)to bizon!os pont)ain megh(kkentoen szab"l!os kot(mb(k "lltak, ol!an elrendezsben, mintha sz"ndkosan hel!eztk olna oket oda# , tengeralatt)"r eddig a meder f(l(tt, a ml!sget tart a sodrdott elore, a le)to ele)n az orra termszetesen nem fordult azonnal lefel# ,hhoz, hog! l"ssam, mi an alattam, le))ebb kellett fordtanom a reflektort# , mozdulatot t'ls"gosan hirtelen ha)tottam gre % a reflektorbl kics'szott a t"pk"bel# Feletellett nh"n! percbe, mire el geztem a )a t"st, de gl sikerlt meg il"gtanom az alattam elterlo (lg!et# =ltal"ban minden rzelem t" ol "ll tolem, de be allom, abban a pillanatban, amikor az elektromos fn!ben megpillantottam, mi an alattam, szinte alig kaptam le egot a d(bbenettol# Joroszorsz"g leg)obb 7ultur)"ban tanultam, g! nem olt mag"tl rtetodo, hog! az "mulat enn!ire eluralkodik ra)tam, hiszen a geolgi" al ag! a t(rtnelemmel foglalkozk m"r rgta tn!nek tekintik, hog! az ce"ni s a kontinent"lis terletek idonknt hel!et cserlnek eg!m"ssal % bizon!os f(lddarabok lesll!ednek, m"sok felemelkednek# ,bban a (lg!ben ennek bizon!tk"t fedeztem fel2 romos pleteket l"ttam, amel!eket alamil!en b"mulatos, de meghat"rozhatatlan ptszeti stlust k( et e hoztak ltre# ,z ptmn!ek nmel!ike egszen ) "llapotban olt# , legt(bbet m"r "n!bl pthettk, a falak fehren csill"mlottak a reflektor fn!k )ben# , kesken!, tengerml!i (lg!ben eg! hatalmas "ros "llt, a meredek le)tok(n t(bb izol"lt templomot s k'ri"t fedeztem fel# , tetok beszakadtak, az oszlopok (sszeroppantak, de ami p maradt, abbl alami ol!an hallatlanul osi pompa sug"rzott, amit semmi sem kpes elpuszttani# ,mikor megl"ttam ,tlantiszt, amit kor"bban puszt"n mtosznak tartottam, eros "g!at reztem arra, hog! feldertsem# , (lg! ml!n alamikor fol! h(mp(l!g(tt % ahog! )obban szemg!re ettem a romokat, felfedeztem a ko% s m"r "n!hidak marad "n!ait, a rakodpartokat, az eg!kor g!(n!(ru, n( n!ekkel beltetett teraszokat# ,nn!ira fellelkesltem a l"t "n!tl, hog! ma)dnem eluralkodott ra)tam az eszelossg, az a ne etsges szentimentalizmus, ami miatt 7lenzt meg etettem# -zgalmamban szinte nem is ettem szre, hog! a dli "ramlat lassan megszunik, s az S%?B lassan, ahog! a lesz"ll rep logp a kifutp"l!"ra, leereszkedik az elsll!edt "rosra# ,zt is csak ksobb fogtam fel, hog! a kl(n(s delfinfalka eltunt a tengeralatt)"rm mellol# 7(rlbell kt r" al ksobb a tengeralatt)"r m"r a (lg! szikl"s fal"nak k(zelben l o, kik( ezett tren hasalt# , ha) eg!ik oldal"bl pomp"s kil"t"s n!lt a le)ton "ll pletekre s a ha)dani fol! part)"ra# , m"sik oldalon, megh(kkento k(zelsgben, eg! t(kletes "llapotban maradt, hatalmas, dszes homlokzat', a sziklafalbl ki ")t plet magaslott# 1alsznuleg templom olt# 7ptelen ag!ok megfelelo sza akat tal"lni ennek a tit"ni ptmn!nek a ler"s"ra# , homlokzata (iszon!atosan magas.) m(g(tt alsznuleg csarnokok hel!ezkednek el % a szles, eg!m"stl t" ol l o ablakok legal"bbis erre engednek k( etkeztetni# , k(zepn hatalmas a)t t"tong, amel!hez len!ug(zo lpcsosoron lehetett fel)utni# ,z a)tt aprlkosan kidolgozott dombormu ek eszik k(rbe# ,z oszlopokat s a frzeket szintn d(bbenetesen szp farag "n!ok s setek dsztik# , dombormu eken alsznuleg idealiz"lt )eleneteket, a furcsa szertart"si eszk(z(ket hordoz, alami sug"rz istent im"d papok s papnok fel onul"s"t (r(ktettk meg# , mu ek kidolgozotts"ga t(kletes, szellemisge hellenikus, de mgis tel)esen eg!ni, a stlus lemn!em szerint ol!an, mintha nem az antik g(r(g mu szet k(z etlen, hanem legt" olabbi ose lenne# ,bban is biztos ag!ok, hog! ezt a gigantikus ptmn!t mg 9(ldnk szuzi le"n!kor"ban faragt"k ki a heg!oldal szikl")"bl# , (lg!oldal szer es rszt kpezi5 elkpzelni sem tudom, a belso csarnokokat s termeket hog!an, mil!en eszk(zzel stk ki a kemn! kobol# Tal"n alami m"r ltezo barlangot ag! barlangrendszert alaktottak "t8 *em az ido, sem az ce"n ize nem tett k"rt ebben a k"pr"zatos templomban % mert ahhoz semmi ktsg sem frhet, hog! templom olt %,

amel! most, ezredekkel elkszlte ut"n za artalanul, b kben "ll az ce"n ml!nek nma s(tt)ben# $em tudom, h"n! r"t t(lt(ttem el az elsll!edt "ros pleteinek, szobrainak, hd)ainak, s a kolossz"lis, g!(n!(ru s misztikus templomnak a szemlls el# ,zzal tiszt"ban oltam, hog! a hal"l egszen k(zel kerlt hozz"m, de a k "ncsis"gom eg! idore mg ezt is elfeledtette elem# <"t "n!ra szom)az a forgattam ') s ')abb pozciba a reflektort# , fn!sug"r leheto tette a sz"momra, hog! sok rszletet meg izsg"l)ak, de a sziklatemplom s(tten t"tog sz")ra emlkezteto kapu)"n nem tudtam belesni# Eg! ido m'lt"n kikapcsoltam a reflektort % takarkoskodnom kellett az energi" al# , f n!sug"r m"r ekkor ) al g!engbb olt, mint a sodrd"s hetei alatt b"rmikor# , s(ttsg mintha felsztotta olna bennem a "g!at, hog! megismer)em a zml!i titkokat# Elosz(r nekem, eg! nmetnek kell gigmennem azokon az eonok ta elfeledett utc"kon. Elo ettem s meg izsg"ltam az eg!ik ml!tengeri b' "r(lt(zket, r"szereltem eg! hordozhat fn!szrt s eg! le egogener"tort# Tudtam, a kettos zsilipkaput eg!edl nem lesz k(nn!u kin!itni, de bztam benne, hog! sikerl leg!ozn(m az akad"l!okat, s a sz legszorosabb rtelmben, szeml!esen gigst"lhatok a halott "roson# ,ugusztus DY%"n sikerlt ki)utnom az S%?B%bol# X atosan elindultam a romok k(z(tt# ,z iszappal belepett utc"kon az osi fol! ir"n!"ba tartottam# Eg!etlen csont "zat ag! emberi marad "n!t sem tal"ltam, iszont ri"si archeolgiai )elentosgu szobrok s rmk t(mkelegre bukkantam# Ezekrol a t"rg!akrl most nem tudok rni % leg!en elg ann!i, hog! b"mulattal s "htattal t(lt(tt el minden, amit az a kult'ra "lltott elo, amel! m"r akkor l tezett, amikor Eurp"ban barlanglak osemberek ad"sztak, amikor mg senki sem fig!elte, a $lus hog!an (mlik bele a tengerbe# , re)tl!ekre azoknak kell fn!t dertenik, , akik ennek az r"snak az alap)"n (ha eg!"ltal"n megtal"l)"k alaha) elindulnak, hog! megkeressk a "rost# ,mikor az akkumul"toraim kezdtek kimerlni, isszatrtem a tengeralatt)"rhoz# >g! d(nt(ttem, a sziklatemplomot m"snap fogom meg izsg"lni# Tizenhetedikn mg erosebben "g!tam r", hog! felkutassam a sziklatemplom titkait, de ri"si csald"sban olt rszem# 7iderlt, hog! amikor azok a disznk )'liusban fell"zadtak, megsemmistettk azokat az an!agokat, amel!ek a hordozhat reflektor felt(ltshez szksgesek# Hat"rtalan dh uralkodott el ra)tam, de nmet ag!ok, g! nem esztettem el a fe)em, s nem "gtam neki a s(tt templomnak, amel!nek kapu)a m(g(tt tal"n borzalmas tengeri sz(rn!ek lnek5 amel!nek esetleg ol!an bon!olult, labirintusszeru a fol!osrendszere, hog! sosem kerlnk ki belole# 0sak ann!it tehettem, hog! felkapcsoltam a tengeralatt)"r reflektor"t, s ebben a fn!k ben felmentem a templom lpcsoin, hog! meg izsg"l)am az a)t k(rli dombormu eket# , fn!sug"r fellrol il"gtott le az a)tra, s bek'szott a s(ttbe# Felestem5 abban remn!kedtem, hog! megl"tok alami rdekeset, de csaldnom kellett# 4iut"n eg! bottal atosan megb(k(dtem a padlt, belptem, de csak nh"n! mtern!ire merszkedtem be# Cletemben elosz(r megreztem a flelem zt# 7ezdtem megrteni, hog! annak a szerencstlen 7lenznek mibol t"pl"lkoztak az rzelmei, honnan fakadtak hangulatai# , templom szinte onzott mag"hoz, arra cs"btott# lp)ek bel)ebb, de ug!anakkor eg!re n( ek o rettegssel b"multam a ml!n uralkod s(ttsgbe# 1isszatrtem a tengeralatt)"rba, kikapcsoltam a il"gt"st s a s(ttben leltem gondolkozni# Takarkoskodnom kellett az "rammal % mg nem tudhattam, mikor lesz sz ksg r"# Tizenn!olcadik"t (szombat olt) tel)es s(ttsgben t(lt(ttem# 6ondolatok s emlkek knoztak, s azzal fen!egettek, hog! megroppant)"k nmet akaraterom gerinct# 7lenze megorlt s meghalt, mielott el)utott olna az iszon!atosan t" oli m'ltnak ebbe a sz)sl marad "n!"ba# 4eg(lte mag"t, s azt )a asolta, tartsak ele# <ehetsges olna, hog! a *ors csak azrt tartott issza annak a lpsnek a megtteltol, mert alami ol!asmit tartogat a sz"momra, ami sokkalta borzalmasabb ann"l, amirol ember alaha "lmodott8 ,zt hiszem, az idegeim kezdtk felmondani a szolg"latot# Ae szerencsre sikerlt megszabadtanom magamat annak a hit "n! ficknak a gondolat"tl# *zombat ))el kptelen oltam elaludni# $em t(rod e a )( o el, felkapcsoltam a il"gt"st# Fosszantott, hog! az elektromos energia k(zel sem fog addig kitartani, mint a le ego ag! az lelem# >)ra foglalkoztatni kezdett az eutan"zia gondolata5 alaposan meg izsg"ltam automata re ol eremet# :eggelt")t alsznuleg elaludtam# , l"mp"kat g e hag!tam# ,mikor tegnap dlut"n felbredtem, s(tt olt# ,z akkumul"torok mind kimerltek# 4egg!')tottam nh"n! g!ufasz"lat# F"ntam, hog! kor"bban elgettk azt a nh"n! g!ert!"t, amit magunkkal hoztunk# 0sak nh"n! g!ufasz"lat mertem elpazarolni# 4iut"n az utols is ellobbant, mozdulatlanul ltem a s(ttben# ,hog! a hal"lra gondoltam, felidztem az esemn!eket, amel!ek miatt ide kerltem, s ol!an k( etkeztetsre )utottam, ami eg! n"lamn"l g!engbb idegzetu s babon"sabb embert orletbe kergetne# , sziklatemplom dombormu ein az a sug"rz isten### ,z elef"ntcsont szobrocska is ot "br"zolta5 az a szobor5 amit a halott tengersztol ettnk el, amit az a szerencstlen 7lenze issza itt mag" al a tengerbe# , letlen eg!beess kiss (sszeza arta a gondolataimat, de azt nem mondhatn"m, hog! megi)edtem# 0sak az ostoba ember ha)lamos arra, hog! term szetf(l(tti dolgokkal teremtse meg az eg!es

esemn!ek k(z(tti (sszefggseket# ,z eg!beess alban kl(n(s olt, de n mindig is t'ls"gosan racion"lisan gondolkoztam ahhoz, hog! eg!m"shoz kapcsol)am a logikusan nem (sszeillo rszleteket, ag! hog! ok%okozati l"ncba "lltsam azokat az esem n!eket, amel!ekben a 1ictor! elsll!esztse ta rszem olt# 4i el reztem, hog! pihensre an szksgem, be ettem eg! n!ugtatt, s elaludtam# Haklatott ideg"llapotom isszatkr(zod(tt az "lmaimban# Hallottam a fuldokl emberek sikol!ait, l"ttam a holtak arc"t a tengeralatt)"r megfig!eloablakainak m"sik oldal"n# Cs a halottak arca k(z(tt ott olt az elef"ntcsont szobrocska modell)e, eg! lo, g'n!os arc is### 6ondosan kell fogalmaznom, amikor lerom, mi t(rtnt elem ma, breds ut"n# 9"radt ag!ok, s a sok hallucin"ci szksgkppen elhom"l!ost)a, (sszeza ar)a a tn!eket# Jszicholgiai szempontbl rdekes az esetem, sa)n"lom, hog! alamel!ik kompetens nmet intzet nem ethet al" tudom"n!os izsg"latoknak# ,mikor kin!itottam a szememet, r(gt(n felt"madt bennem a "g!, hog! ismt ell"togassak a sziklatemplomhoz# , ksztets minden elm'l pillanattal eg!re erosebb lett, de a dolog ellenkezo)re (szt(nzo flelem segtsg el automatikusan eln!omtam# ,zt"n hirtelen, mintha nem merltek olna ki az akkumul"torok, fn!t l"ttam# ,hog! az ablakhoz lptem, s kinztem a sziklatemplomra, alami foszforeszk"l rag!og"s )utott el hozz"m a zen keresztl# Ez bresztette fel a k "ncsis"gomat, mert tudom"som szerint eg!etlen ml!tengeri organizmus sem kpes il!en eros fn! kibocs"t"s"ra# 4ielott azonban ut"nanzhettem olna a dolognak, ')abb dolgot rzkeltem % alami ol!asmit, ami ann!ira irracion"lis olt, hog! ktelkedni kezdtem rz kszer eim ob)ekti it"s"ban# ,kusztikai lmn! olt5 alami ritmikus, melodikus hang, alami ad, de mgis g!(n!(ru dallamot hallottam, amel! akad"l!talanul el)utott hozz"m az S%?B tel)esen hangszigetelt burk"n keresztl# ,zzal a megg!ozodssel g!')tottam g!uf"t, hog! pszicholgiai "llapotom abnorm"liss" "ltozott# 7sztettem magamnak eg! )kora adag szdiumbromid oldatot, ami elgg len!ugtatta az idegeimet, s sztoszlatta a hangill'zit# =m a foszforeszk"l fn! mg ekkor is megmaradt# 7omol! erofesztsembe kerlt, hog! leg!ozzem a g!ermeteg ksztetst, s ne men)ek oda az ablakhoz, ne prb"l)am megtal"lni a il"goss"g forr"s"t# -szon!atosan als"gosnak tunt# , fn!ben fokozatosan sikerlt ki ennem magam k(rl az ismeros t"rg!ak k(r onalait, sot az res szdiumbromidos poharat is l"ttam, amel!bol pedig nem oriztem az ag!amban izu"lis emlket# Ez a )elent ktelennek tuno rszlet arra (szt(nz(tt, hog! giggondol)am a hel!zetet# =tmentem a kabin t'ls gbe, s megrintettem a poharat# 1alban azon a hel!en olt# Ekkor felfogtam, hog! a fn! als"gos, ag! eg! ol!an erotel)es, rszletes hallucin"ci rsze, amel!et kptelen lennk sztoszlatni# Gg! felhag!tam a to "bbi ellen"ll"ssal, felkapaszkodtam a toron!ba, hog! kimen)ek, s kidertsem, honnan ered a il"goss"g# 4g az is eszembe )utott, hog! alahog!an r"m bukkant eg! m"sik tengeralatt)"r, amel! most kimenthet# Ezen r"s ol as)a akkor cselekszik hel!esen, ha a k( etkezokben lertakat nem ob)ekt igazs"gknt fogad)a el# Ezek az esemn!ek bek( etkezskkel megszegtk a termszet t(r n!eit, eg! t'lterhelt elme kre"lm"n!ai# ,mikor fel)utottam a toron!ba, a zben k(zel sem olt ol!an il"gos, mint "rtam# Eg!etlen, foszforeszk"l fn! kibocs"t"s"ra kpes "llatot ag! n( n!t sem l"ttam a k(zelben, a le)ton elhel!ezkedo "rosra suru s(ttsg borult# ,mit megpillantottam, az nem olt sem l"t "n!os, sem groteszk, ag! rmiszto, mgis megfosztott a sa)"t )zan elmmbe etett bizalmamtl# , tengerml!i sziklatemplom ablakai s a)ta)a m(gl remego fn! "ramlott elo, mintha odabent megg!')tottak olna alami ri"si olt"rtzet# , ksobbi esemn!ek kaotikusak# ,hog! tto "n elindultam a meg il"gtott a)t, ablakok ir"n!"ba, ol!an kl(nleges s megd(bbento l"tom"saim t"madtak, amel!eket mg most sem tudok als"gknt rtkelni# ,zt kpzeltem, hog! alakokat l"tok a templomban5 "ll s mozg form"kat# >)ra hallani ltem azt a dallamot, amit bredsem ut"n m"r szleltem# 6ondolatok s rzsek ka arogtak a fe)emben, alamenn!i a halott fiatalember s a csontszobor k(rl (r n!lett5 az isten k(rl, akinek on"sait az elottem magasl sziklatemplom frzein s oszlopain is felfedeztem# *zerencstlen 7lenzre gondoltam, s eltunodtem, a)on hol lehet a teste, hol lehet az a szobrocska, amit issza akart inni a tengerbe# 7lenze fig!elmeztetett, de n nem adtam a sza "ra, hiszen csak eg! puh"n! :a)na% idki olt, aki (sszeroppant, megorlt az esemn!ek s'l!a alatt# Eg! porosz k(nn!edn el iseli az il!en terheket# Hog! mi k( etkezett ezut"n8 Eg!szeru# , "g!, hog! belp)ek a templomba, 'g! felfokozdott bennem, ol!an eross "lt, hog! kptelen oltam lek zdeni# 4"r nem az n kemn!, nmet akaratom ir"n!t)a tetteimet5 az akaratnak m"r csak )elentktelen dolgokban an szerepe# 7lenze megorlt, fe)est ugrott a hal"lba, dtelen testtel ki'szott az ce"n ml!n### Cn azonban porosz ag!ok, rtelmes s )zan, s amg lehet, haszn"lni fogom azt, amim megmaradt# ,mikor r")(ttem, hog! musz") mennem, eloksztettem a b' "rfelszerelsemet, a sisakomat s a le egogener"tort# ,zt"n elhat"roztam, hog! siet e paprra etem ezt a krnik"t, h"tha eg! nap ki)ut a il"gba# , lapokat palackba dugom, s amikor elhag!om az S%?B%et, az "ramlatokra bzom# $em flek, mg annak az orlt 7lenznek a prfci"i sem keltenek bennem rmletet# ,mit l"ttam, az nem lehet aldi, n tudom, ha engedelmeskedem megbomlott elmm parancsainak, legfel)ebb ann!i t(rtnhet elem, hog! megfulladok, amikor elfog! a le egom# , templombl kiszurodo fn!

ill'zi csup"n# $!ugodtan fogok meghalni a fekete, elfeledett ml!sgben# >g!, ahog! eg! nmethez illek# Ez a dmoni r(h(gs, amit most, r"s k(zben hallok, csup"n sa)"t megknzott ag!am produktuma# 4ost gondosan fel eszem a merloruh"t, s b"tran best"lok abba az osi templomba, bemeg!ek a megsz"ml"lhatatlanul sok , a mrhetetlen ml!sg nma titkai k(z# *z"ntai Hsolt fordt"sa

S=@RNYA @REGEMBER, A (Terrible ;ld 4an, The) Howard Phillips Lovecraft (1920) ,ngelo :icci, +oe 0zanek s 4anuel *il a elhat"rozt"k, hog! l"togat"st tesznek a *z(rn!/ Rregembernl# Ez az (regember eg!edl lakott eg! rendk l rgi h"zban a Later *treeten, a tenger k(zelben, s az a hr )"rta rla, hog! nag!on gazdag s nag!on g!enge# , endgsgbe kszl& h"rom 'r nem is k "nhatott olna ennl ked ez&bb munkak(rlmn!eket5 foglalkoz"sukat tekint e ug!anis rablk oltak# , kingsportiak sok ol!asmit beszltek s gondoltak a *z(rn!/ Rregemberr&l, ami "ltal"ban meg ta &t a 4r# :iccihez s kollg"ihoz hasonl urak kitntet& fig!elmt&l, noha k(ztudom"s' olt rla, hog! dohos, (reg, ha)lk"ban alahol tekintl!es pnz ag!ont re)teget# *enki sem itatta, hog! igen kl(n(s szeml!isg5 lete ir"g)"ban "lltlag ha)skapit"n!knt kalandozott az -ndi"kon# ;l!an (reg olt, hog! senki sem emlkezett r" fiatalon, s ol!an mogor a, hog! nag!on ke esen ismertk az igazi ne t# :oskatag, n h"z"nak kert)ben, a g(cs(rt(s f"k k(z(tt, furcsa g!/)temn!t rendezett be nag! k( ekb&l, amiket sa)"t kez/leg festett ki megh(kkent& mint"kkal, ma)d addig csoportostgatta &ket, mg a geredmn! alamifle keleti szentl!re emlkeztetett# Ez a g!/)temn! eli)esztette a g!erekeket, akik szerettk kics'folni a *z(rn!/ Rregembert hossz', &sz ha)a s szak"lla miatt, id&nknt pedig kl(nb(z& k(rm(nfont l( edkekkel bet(rtk rgimdi ablakait# ,z rettebb kor' k "ncsiskodk, akik nha atosan odaosontak a h"zhoz, hog! bekukkantsanak alamel!ik poros ablakszemen, persze nem fltek m"r a festett k( ekt&l5 &ket ink"bb az rmisztette el, amit odabent l"ttak# Ezek az emberek azt mesltk, hog! a f(ldszinten, eg! m"skl(nben res szob"ban hossz' asztal "ll, azon pedig sok%sok furcsa egpalack2 mindeg!ikben eg!%eg! kis lomdarab lg zsinron a dugasz al)"rl, mint alami inga# Cs azt is mondt"k mg, hog! a *z(rn!/ Rregember beszlni szokott ezekhez a palackokhoz, ol!an ne eken szlt)a &ket, mint +ack, $!esettpofa, Hossz' Tom, *pan!ol +oe, Jeters meg Ellis hadnag!5 s il!enkor a megfelel& egben lg lominga tiszt"n l"thatan kileng, mintha "laszolna# ,kik eg!szer l"tt"k a hrihorgas, szik"r *z(rn!/ Rregembert az ing"i al t"rsalogni, azok nem "g!tak m"sodszori alkalomra# 0sakhog! ,ngelo :icci s +oe 0zanek s 4anuel *il a nem oltak szletett kingsportiak2 a t"rsadalomnak abba az '), ke ert r/, g!(krtelen rtegbe tartoztak, amel! k l esik a hag!om"n!os ')%angliai letmd meghittebb k(rein# Uk a *z(rn!/ Rregemberben csak eg! fol!ton betegesked&, )szeri el magatehetetlen aggast!"nt l"ttak, aki )"rni sem br g(cs(rt(s bot)a nlkl, s kon!, inas keze sz"nalmasan reszket# , maguk md)"n tula)donkppen mg sa)n"lt"k is a mag"n!os, npszer/tlen, n fickt, akit mindenki kerl, s&t a kut!"k is fol!ton megugat)"k# Ae az zlet az zlet, s amel!ik rabl komol!an eszi a hi at"s"t, az nem fordt h"tat a cs"bt kih "snak, amit eg! nag!on (reg s nag!on elesett ember )elent, akinek nincs fol!sz"ml")a a bankban, s ami ke sre szksge an a szatcsboltbl, azrt span!ol arann!al s ktsz"z es ezstdoll"rokkal fizet# 4r# :iccib&l s munkat"rsaibl, mindh"rman a szakma rgi s elk(telezett m/ el&i l n, nem hi"n!zott a hi at"studat# <"togat"suk id&pont)"t "pri-is tizeneg!ediknek )szak")"ra t/ztk ki# , ter az olt, hog! 4r# :icci s 4r# *il a r"beszlik a derk (regurat, mutassa meg nekik antik rmeg!/)temn!t, 4r# 0zanek pedig ez alatt eg! d&pon! " al "lc"zott automobilban "rakozik a *hip *treeten, h"zigazd")uk h"ts kertsfal"n"l, k(z etlenl a kapu mellett# , g!ors s felt/nsmentes t" oz"s biztost"sa mindig a sz g!e olt ezeknek az uraknak5 "ratlan hats"gi akadkoskod"s esetn ug!anis szerettk elkerlni a f(l(sleges s id&rabl mag!ar"zkod"sokat# , h"rom akmer& kalandor el&zetes meg"-lapod"suk rtelmben kl(n%kl(n indult a hel!sznre, hog! ele)t eg!k minden esetleges rosszhiszem/ g!an'stgat"snak, 4r# :icci s 4r# *il a a Later *treeten, az (reg'r h"z"nak f&be)"rata el&tt tal"lkoztak# Eg!ikkre sem tettek t'l megn!ugtat ben!om"st azok a kl(n(s "rn!kok, amiket a n, g(cs(rt(s f"k szlben ring "gai etettek a holdfn!ben a festett k( ekre# ,k"r 'g! is fogalmazhatunk, hog! kife)ezetten idegestettk &ket5 de persze most fontosabb dolguk is olt, semhog! mindenfle babonas"ggal t(r&d)enek# ,ttl tartottak, elg kellemetlen feladat lesz a *z(rn!/ Rregembert szra brni aran!% s ezstnem/i t"rg!"ban, el gre a kiszolg"lt ha)skapit"n!ok hrhedetten mogor "k s cs(k(n!(sek# ,z il!esmi persze hosszabb t" on kisebb s'll!al esik latba, mint az (regsg meg a g!engesg, f&leg ha a l"togatk ketten annak# 4r#

:icci s 4r# *il a bztak ki "l r"beszl&kpessgkben, kl(n(sen il!en flrees& hel!en, ahol a za)ra sem kell ann!ira odafig!elni# Eg!etlen ablak m(g(tt l"ttak il"goss"got, ezt ellen&riztk5 a *z(rn!/ Rregember igaz"n g!erekesen iselkedett, az egbe z"rt ing"ihoz beszlt# 4r# :icci s 4r# *il a "larcot h'zott, ma)d ud ariasan bez(rgettek a kopott t(lg!faa)tn# , *hip *treeten, a *z(rn!/ Rregember h"ts kapu)a mellett 4r# 0zanek idegesen fszkel&d(tt a d&pon! "s automobilban2 'g! rezte, nag!on hossz'ra n!'lik a "rakoz"s# Ez az 'r rzken! lelklet/ rabl olt, ezrt eg!"ltal"n nem tetszettek neki azok a h"tborzongat ordt"sok, amiket 'g! flr")a hallott a h"zbl# 6!antotta, hog! munkat"rsai t'lz"sokra ragadtatt"k magukat# H"t nem k(t(tte ezerszer a lelkkre, hog! lehet&sg szerint b"n)anak kmletesen szegn!, (reg kapit"nn!al8 -degesen fig!elte a borost!"nnal ben&tt, magas kertsfal kesken! t(lg!fakapu)"t# Eg!re s/r/bben nzegetett az r")"ra, s azon t(rte a fe)t, mi lehet a kss oka# Tal"n hirtelen elhun!t az (reg'r, miel&tt el"rulhatta olna a kincs re)tekhel!t, s most az egsz h"zat mdszeresen "t kell kutatni8 4r# 0zanek nem szeretett eg!edl cs(r(gni a s(ttben, kl(n(sen il!en hel!en nem# ,zt"n halk z(re) t(tte meg a flt a fal t'loldal"rl, mintha k(zeled& lptek neszeznnek a ka iccsal felszrt st"n!on5 hallotta, hog! alaki atosan motoszk"l a rozsd"s kapuz"rral5 l"tta, hog! a kesken!, nehz a)tsz"rn! kit"rul befel# Er&ltetni kezdte a szemt, hog! a sarkon "r "lkod utcai l"mpa halo "n! fn!ben is f(l tud)a mrni, mifle rdekessgeket hoztak magukkal munkat"rsai a komor, bar"ts"gtalan pletb&l, mel! ol! kn!elmetlen k(zelsgben magasodik# =m amikor odanzett, nem egszen azt l"tta, amire sz"mtott5 mert a munkat"rsai nem oltak sehol, csak a *z(rn!/ Rregember "llt a kapuban sztlanul, g(cs(rt(s bot)"ra t"maszkod a, arc"n iszon!' mosoll!al# 4r# 0zanek azel&tt sohasem fig!elte meg, mil!en szn/ az (reg'r szeme5 most hat"rozottan s"rg"nak tal"lta# , kis "rosokban a kis dolgok is nag! izgalmat keltenek5 n!il "n 7ingsportban is ezrt maradt ol!an sok"ig lnk beszdtma az a h"rom azonosthatatlan holttest, amit "prilis tizenkettedikn etett partra a reggeli dag"l!# , h"borg ce"n igen cs'n!"n elb"nt elk, mintha tucatn!i tengerszszabl!a kaszabolta olna (ssze &ket, ag! nehz, asalt csizm"k tiportak olna ra)tuk# 4"sfle dolgokat is g!akran emlegettek ekkort")t az emberek, pld"ul azt az rdektelen hrt, hog! a *hip *treeten eg! gazd"tlan automobilt tal"ltak# $h"n! "lmatlan polg"r sikol!okat s ordt"sokat hallott )szaka, ktsgk l ragadozmadarak s "rosk(zelben kborl ad"llatok tork"bl# , *z(rn!/ Rregember nem t(r&d(tt ezzel a falusias plet!k"lkod"ssal# Ele e z"rkzott termszet/ olt, nkor"ra pedig, mag"n!osan s kiszolg"ltatottan, mg sokkal z"rkzottabb" "lt# $o meg, sz"m"ra ez az egsz g! bizon!"ra csak ihar olt eg! poh"r zben5 rg let/nt if)'kor"bl alighanem sz"z" al hozhatna fel izgalmasabb lmn!eket# 7orn!a Hsolt fordt"sa

DOLOG A HOLD?NYBEN, A (Thing in the 4oonlight, The) Howard Phillips Lovecraft (1924) 4organ nem eg! liter"tus ember5 az a hel!zet, hog! alig tud (sszefgg&en beszlni# Cppen ezrt t(ttek sz(get a fe)embe lert sza ai, noha m"sok tal"n csak ne etnnek ra)ta# Eg!edl olt akkor este, amikor ez t(rtnt# Hirtelen el(nt(tte az r"s ut"ni lebrhatatlan "g!, tollat ragadott s a k( etkez&ket rta2 , ne em HoNard Jhillips# , :hode -sland%i Jro idence%ben, a 0ollege *treet YY# sz"m alatt lakom# DB?[ no ember ?@%n % azt sem tudom, hog! most mel!ik ben )"runk % elaludtam, "lomba merltem, s azta kptelen ag!ok f(lbredni# =lmom eg! n!irkos mocs"rban kezd&d(tt, amel! a szrke &szi g alatt fuldoklik a szitt!tl, szaki rszn pedig hasadkoktl bar"zd"lt, mohos k&szirt sz(kken a magasba# 1alamil!en s(tt k "ncsis"gtl ha)t a f(lm"sztam ennek a kiugr meredl!nek az eg!ik h"g)"ra ag! szoros"ba, s k(zben megfig!eltem, hog! mindkt oldalrl sz"mos flelmetes, fekete )"rat f'rdik a szikla ml!be# , h"g t(bb ponton szinte alag'tt" "lt, mi el a kesken! hasadk fels& peremei als"ggal (sszertek5 ezeken a hel!eken rendk li s(ttsg honolt, s rmt& olt elgondolni, hog! tal"n itt is annak ol!an od'k# ,z eg!ik il!en s(tt hel!en 'g! hatolt belm a hirtelen flelem, mintha a ml!sgnek alamel! finom s testetlen kisug"rz"sa n!elte olna el a lelkemet5 de a s(ttsg t'ls"gosan "thatolhatatlan olt ahhoz, hog! rzkel)em rmletem forr"s"t# 1gl eg! so "n! tala)', mohalepte sziklafennskra rtem, ahol a g!(nge fn!l& hold ette "t a nappal hald g(mb)nek hel!t# ,hog! k(rlnztem, nem l"ttam l&ln!t5 iszont alami nag!on kl(n(s mocorg"st reztem a ml!ben, a susog n"d k(z(tt, a nemrg elhag!ott mocs"rban# 4iut"n mentem eg! ke eset, rozsd"s illamossneket pillantottam meg, s sz'ette oszlopokat, amel!ek mg mindig tartott"k az ern!edten lg fels& ezetket# Ezt a onalat k( et e hamarosan

r"tal"ltam eg! s"rga, kocsi"t)"rs illamosra, amel!nek DEO?%es olt a sz"ma % sima, ktkocsis szerel n! olt, amel! DBPP s DBDP k(z(tt mindennapos l"t "n!nak sz"mtott# Kres, de l"thatan menetksz olt5 az "ramszed& a ezetkhez rt, a lgfk id&nknt szisszent eg!et a kocsi padl)a alatt# 9(lsz"lltam, s hi"ba kerestem a illan!kapcsolt % k(zben szre ettem, hog! a ezet&ls mell&l hi"n!zik a ezrl& kar, ami azt )elentette, hog! a ezet& kis id&re t" ozott# <eltem a )"rm/ eg!ik lsre# 1gl meghallottam, amint baloldalt suhogni kezd a g!r f/, s szre ettem, hog! kt frfi magaslik f(l a holdfn!ben# , illamost"rsas"g eg!ensapk")"t iseltk, s nem ktelkedtem benne, hog! a kalauz s a illamos ezet&)e lesz az# Ekkor az eg!ik furcsa hangon szippantott eg!et a le eg&b&l, s (lt e a holdfn!be emelte az arc"t# , m"sik ng!kzl"bra ereszkedett, s futni kezdett a illamos fel# ,zonnal felugrottam, esze eszetten kirontottam a kocsibl, s addig loholtam a fennsk gtelen mrf(ld)ein "t, amg a kimerltsg meg"llni nem kn!szertett % s ezt nem azrt tettem, mert a kalauz ng! l"bra "llt, hanem azrt, mert a kocsi ezet&)nek arca eg!etlen r (r(s cs"pp" kesken!ed&, fehr k'p olt### Tiszt"ban oltam ele, hog! "lmodom, de ennek tudata sem olt kellemesebb# ,ma flelmetes )szaka ta csak az bredsrt im"dkozom % ami nem akar megrkezni. Ehel!ett ennek a sz(rn!/ "lom il"gnak a lak)a lettem# ,rra az els& )szak"ra el)(tt a ha)nal, s n cltalanul bol!ongtam az elhag!atott ingo "n!ban# ,mikor lesz"llt az )szaka, mg mindig mentem, reml e, hog! felbredek, de hirtelen szt "lt a n"d, s megl"ttam magam el&tt az don illamost % mellette pedig a k'pos arc' alamit, amel!ik f(lemeli a fe)t a patakz holdfn!ben, s kl(n(s hangon (lt. Ez nap mint nap megismtl&dik# ,z )szaka mindig azon a borzalmas hel!en r# ,mikor lesz"ll az est, ig!ekszem nem mozogni, de )"rnom kell "lmomban, mert mindig ott tal"lom magam a s"padt holdfn!ben, amint az a dolog flelmetesen (lt, n pedig megfordulok, s esze eszett fut"snak eredek# -stenem. 4ikor bredek m"r f(l8 Ezt rta 4organ# El fogok menni Jro idence%ba, hog! megkeressem a 0ollege *treet YY%os sz"mot, de flek attl, amit ott fo!ok tal lni. DOLOG A KS=@B@N, A (Thing on the Aoorstep, The) Howard Phillips Lovecraft (1933) D# Tn! s al, hog! hat gol!t r(ptettem a leg)obb bar"tom fe)be5 "m )elen besz"molmmal remn!em szerint mgis be tudom bizon!tani, hog! nem ag!ok a g!ilkosa# El&sz(r alszn/leg &rltnek hisznek ma)d % mg ann"l az embernl is &rltebbnek, akit az arkhami elmeg!g!intzet eg!ik lakcell")"ban ag!onl&ttem# 7s&bb azt"n nh"n! ol asm bizon!"ra (ssze fog)a etni "llt"saimat az ismeretess "lt tn!ekkel, s f(lmerl benne a krds, hog! eg!"ltal"n )uthattam%e olna m"sfa)ta k( etkeztetsre, miut"n sa)"t szememmel l"ttam az iszon!' bizon!tkot % azt a dolgot a ksz(b(n# Egszen e fordulpontot )elent& pillanatig )magam is csup"n eg! megbomlott elme rmkpeit g!antottam a sz( e n!es s ellentmond"sos esemn!ek h"tterben, mel!eknek gkife)lete ks&bb azt"n issza onhatatlan lpsem megttelre sarkallt# -d&nknt mg most is elfog a bizon!talans"g, hog! nem t edtem%e### ag! nem &rltem%e meg mgis# $em tudom % de EdNard s ,senath Aerb!r&l m"sok is meslhetnnek furcsa dolgokat, s mg a kemn!fe)/ rend&rn!omozk is kifog!tak a tudom"n!ukbl, amikor ama rettenetes utols l"togatra kellett olna mag!ar"zattal szolg"lniuk# 4egprb"lkoztak ug!an eg! nem t'l megg!&z& elmlet (sszet"kol"s" al, miszerint alami morbid trf"rl, elbocs"tott h"ziszolg"k bossz')"rl lenne sz, lelkk legml!n azonban maguk is tiszt"ban annak ele, hog! a als"g sokkalta borzalmasabb s hihetetlenebb# ,zt "lltom teh"t, hog! nem (ltem meg EdNard Aerb!t# *&t, ink"bb bossz't "lltam rte, s eg!'ttal megszabadtottam a il"got eg! ol!an sz(rn!etegt&l, aki az egsz emberisget roml"sba d(nthette olna, ha t/r(m, hog! ltezse fol!tatd)k# Cletnket szrke hom"l!zn"k szegl!ezik, mel!ek id&nknt felsznre etnek eg!%eg! megsz"llott lelket# ,mikor eg! felel&ssgtudatos ember il!esmi el szembesl, azonnal le kell s')tania, nem t(r&dhet ele, mifle k( etkezmn!ekkel )"r ma)d a cselekedete# *zletst&l fog a )l ismertem EdNard Jickman Aerb!t# $!olc el olt fiatalabb n"lam, de ann!ira korarett, hog! m"r akkor sok k(z(s on"st reztem kett&nk k(z(tt, amikor & mg csak a n!olcadik esztende)ben )"rt, n pedig a tizenhatodikban# , legfelt/n&bb g!erektehetsg olt, akit alaha ismertem5 ht es kor"ban eg! fantasztikus, bor's hangulat' % hel!enknt m"r%m"r h"tborzongat % k(ltemn! el egszen megrmtette mag"ntan"r"t# 9elt/n& kora nsghez tal"n az is hozz")"rult, hog! kml e, a il"gtl elz"r a ne eltk# Eg!edli fi' olt, s hozz" igen g!enge testalkat', ezrt szlei, akik als"ggal bolondultak rte, szinte sohasem engedtk el a k(zelkb&l# *t"lni csak n(rsz

ksretben mehetett, s ritk"n n!lt lehet&sge felg!elet nlkl eg!tt )"tszani m"s g!erekekkel# $em csoda h"t, hog! z"rkzzon, befel fordul if)' lett bel&le, kl(n(s s gazdag kpzelet il"ggal meg"ld a, hisz szigor' szab"l!ok szerint megregul"zott k(rn!ezetb&l csak fant"zi")a r n n!erhetett szabadul"st# 7or"t meghazudtol tud"sszint)t mindenesetre bizarrnak s megd(bbent&nek tal"ltam, s amit k(nn!/ kzzel rt, az elg fig!elemremlt olt hozz", hog! a k(ztnk l & korkl(nbsg dac"ra len!/g(z(tt# ,kkoriban el&szeretettel tanulm"n!oztam a groteszk bets/ m/ szeteket, s nag!on (rltem, hog! ebben a fiatalabb g!erekben rokon llekre leltem# , bal)s s csod"latos dolgok ir"nti k(z(s onzalmunk h"tterl az (reg, don s a ml!ben alahog! i)eszt& "ros szolg"lt, amel!ben ltnk % a k(dlepte, mess ,rkham, ahol a roskatag, el&reugr n!ergestet&ket s a m"lladoz, 6!(rg!%kori balusztr"d"kat let/nt sz"zadok p"r")a lengte k(rl, s a 4iskatonic Eg!etem n plett halk mora)knt )"rta "t a rg elfeledett hangok ksrtete# ,hog! teltek az ek, rdekl&dsem mind ink"bb az ptszet fel fordult, s feladtam ter emet, hog! illusztr"cikat ksztsek EdNard h"tborzongat k(ltemn!ihez, "m ez nem befol!"solta bar"ts"gunkat# ,z if)' Aerb! csod"latos tehetsge eg!re )obban kibontakozott5 tizenn!olcadik ben nag! felt/nst keltett ersesk(tet el, mel!et ,zathoth s m"s lidrcn!om"sok cmen publik"lt# Clnk le l "lt"sba bon!oldott +ustin 6eoffre!% el, a hrhedt k(lt& el, Faudelaire nag! tisztel&) el, aki , monolitok npt rta, s DB?Y%ban sikoltoz a halt meg eg! angol tbol!d"ban, miut"n l"togat"st tett eg! flrees&, rosszhr/ "rosk"ban 4ag!arorsz"gon# ,mi iszont a g!akorlatiass"got s a fggetlen let itelt illeti, ezen a tren Aerb!t s'l!os h"tr"n!ba hozta kmletes ne eltetse# F"r egszsgi "llapot"ban )a ul"s mutatkozott, t'ls"gosan el& ig!"zatos szlei to "bbra is t"pl"lt"k g!ermeki g!"moltalans"g"t, amel!be kicsi kora ta beleszokott# *oha nem utazott ksret nlkl, soha nem hozott (n"ll d(ntseket, soha nem kellett semmifle felel&ssget "llalnia# 4"r igen hamar ki il"glott, hog! az zleti letben semmikpp nem "lln" meg a sarat, s pnzkeres& foglalkoz"sra is alighanem alkalmatlan % mi el azonban csal"d)a tetemes ag!onnal brt, ez nem )elentett sz"m"ra nehzsgeket# 9eln&tt kor"ban is meg&rizte csalk"n g!ermeki klse)t# *z&ke olt, kk szem/, arc"t mindig de pr sznezte, s b"rmenn!ire ig!ekezett szak"llt n( eszteni, f"radoz"s"nak nem sok eredmn!e mutatkozott# Hang)a l"g! olt, kellemes csengs/, s b"r a testedzst tel)esen elhan!agolta, nem hzott el, csak kamaszosan pufk maradt# Elg magasra n&tt, s onz arc" al bizon!"ra sikereket aratott olna a l"n!ok k(rben, ha szemrmessge issza nem riaszt)a a prb"lkoz"stl, s nem keres ink"bb menedket a k(n! ei k(z(tt# Aerb! minden ben klf(ldre utazott a szlei el, g! h"t nem esett nehezre elsa)"ttani % noha csak felsznesen % az eurpai gondolkod"s% s kife)ezsmd alap)ait# Joe%ra emlkeztet& tehetsge eg!re ink"bb dekadens ir"n!ban fe)l&d(tt to "bb, egszen m"sfa)ta m/ szi rzsek s ha)lamok bredtek benne, mint kor"bban# Cn k(zben befe)eztem tanulm"n!aimat a HarNardon, eg! bostoni ptszeti irod"ban szakmai g!akorlatot szereztem, megh"zasodtam, s gl isszatrtem ,rkhambe, hog! kpestsemnek megfelel& munkak(rben hel!ezkedhessek el# 4i el ap"m egszsgg!i okokbl 9lorid"ba k(lt(z(tt, famli"nk &si k'ri")a a *taltonstall *treeten tel)es egszben a rendelkezsemre "llt# EdNard csaknem minden este felkeresett minket, m"r%m"r csal"dtagnak tekintettk# , kopogtatt egszen sa)"tos mdon kezelte, mel! 'g!szl "n az eg!ni azonost)el "lt5 acsora ut"n szinte "rtam m"r a h"rom koppant"st, amit r( id sznet ut"n to "bbi kett& k( etett# *okkal ritk"bban fordult el&, hog! n teg!ek l"togat"st az & h"z"ban5 il!enkor "ltal"ban irig! tekintette- mregettem fol!amatosan g!arapod k(n! t"r"nak obskurus k(teteit# Aerb! ,rkhamben tanult, a 4iskatonic Eg!etemen, mi el a szlei nem akart"k, hog! m"sik "rosban gezze st'diumait# Tizenhat esen ettk fel, s h"rom alatt lediplom"zott5 a f& szak)a az angol s francia irodalom olt, de minden m"s t"rg!bl kiemelked& tel)estmn!t n!')tott, a matematik"t meg a termszettudom"n!okat ki e# , t(bbi hallgat al nem nag!on tal"lta meg az (sszhangot, )llehet sz esen tartozott olna a Ihag!om"n!tagadkI s a IbohmekI k(z, akiknek felsznesen szellemd's beszdmodor"t s rtelmetlenl ironiz"l affekt"l"s"t buzgn ma)molta# Fizon!"ra ktsges iselkedsi norm"ikat is sz esen "t ette olna, csak a b"tors"g hi"n!zott hozz" bel&le# Ehel!ett szinte fanatikus elsz"nts"ggal etette bele mag"t a titkos, m"gikus tudom"n!ok tanulm"n!oz"s"ba5 a 4iskatonic Eg!etem k(n! t"ra m"r akkor is hres olt b&sges an!ag"rl ebben a tmak(rben# EdNard felsznesen mindig is rdekl&d(tt a kl(n(s s fantasztikus )elensgek ir"nt, most azonban tel)esen elmerlt a ml!ebb re)tl!ekben, mel!eket a legend"s m'lt hag!ott h"tra az utkor okul"s"ra s za arodotts"g"ra# ;l!an m/ ekbe temetkezett bele, mint a rettenetes Eidon 7(n! e, az Snaussprechliche 7ulte on +unzttl s az &rlt arab, ,bdul ,lhazred tiltott $ecronomicon)a5 "m a szleinek sohasem "rulta el, miket ol as# EdNard ppen h'sz es olt eg!etlen fiam szletsekor, s 'g! l"ttam, nag!on (rlt neki, hog! a g!ermeket rla ne eztem el % EdNard Aerb! Sptonnak# Huszon(t esen Aerb! megd(bbent&en m/ elt ember olt, amellett elg )l ismert k(lt& s fantaszta noha irodalmi p"l!afut"sa kiss megsn!lette a kapcsolatok s az (n"ll kezdemn!ezs hi"n!"t2 tudskod r"sait ke esen ol ast"k s mg ke esebben rtettk# Cn oltam tal"n a legk(zelebbi bar"t)a %

sz"momra a fontos elmleti tm"k kimerthetetlen forr"s"t )elentette, & pedig minden ol!an dologban az n tan"csomra t"maszkodott, amit nem akart megbeszlni a szlei el# $em n&slt meg % ink"bb szemrmessge, lustas"ga s szlei t'lz agg"l!ai miatt, semmint termszetes ha)lambl %, t"rsas"gi letet szinte eg!"ltal"n nem lt# , h"bor's ekben rossz egszsgi "llapota s szemmel l"that g!"moltalans"ga meg ta t&le, hog! besorozz"k# +magam (nkntesnek )elentkeztem Jlansburgben, s tiszti rangot kaptam a hadseregben5 arra azonban m"r nem kerlt sor, hog! "t ezn!el)enek a tengerent'lra# Gg! teltek az ek# EdNard harmincng! es olt, amikor az desan!)a elhun!t5 ekkor hossz' hnapokra alami titokzatos, idegi alap' betegsgbe esett, s tel)esen cselek &kptelenn "lt# ,z ap)a gl mag" al itte eg! eurpai k(rutaz"sra, mel!nek sor"n maradand lelki k"rosod"s nlkl sikerlt kil"balnia depresszi)"bl# Ezut"n eg!fa)ta groteszk, rosszul leplezett megk(nn!ebbls hatalmasodott el ra)ta, mintha alami l"thatatlan ballaszttl szabadult olna meg# -smt forogni kezdett a IbohmI eg!etemi k(r(kben, noha tula)donkppen m"r t'l id&s olt hozz", s ol!kor meglehet&sen ad t'lz"sokra ragadtatta mag"t5 eg! zben pld"ul tekintl!es summ"t % mel!et t&lem k(lcs(nz(tt % fizetett azrt, hog! ap)a ne rtesl)(n az & szerepr&l eg! elg nag! port fel er& botr"n!ban# , 4iskatonic Eg!etem Ihag!om"n!tagadirlI ekkoriban lerhatatlan plet!k"kat rebesgettek# , rmhrek suttog ter)eszt&i mg fekete m"gi"ra s eg!b elkpzelhetetlen esemn!ekre is clozgattak# ?# EdNard harmincn!olc es kor"ban ismerkedett meg ,senath Laite%tel# , l"n! akkoriban huszonh"rom es lehetett, k(zpkori metafizik"t tanult a 4iskatonic Eg!etemen# Eg! bar"tomnak a l"n!a m"r rgebbr&l ismerte &t % eg! oszt"l!ba )"rtak a kingsporti Hall 6imn"ziumban % de nem nag!on k(z(sk(d(tt ele, mert elgg furcsa hrben "llt# 7reol b&r/ olt, alacson! s rendk l onz5 az (sszhat"st csak a szeme rontotta le, mel! kiss mintha kimeredt olna az regb&l# 4indazon"ltal olt alami az arckife)ezsben, ami miatt a finomabb rzs/ emberek nem reztk )l magukat a t"rsas"g"ban5 m"sok ink"bb a sz"rmaz"sa s morbid beszdtm"i miatt kerltk# Sg!anis a Laite csal"d innsmouthi "g"ba tartozott5 mgpedig -nnsmouth rohamosan elnptelened&, flig romba d&lt "ros"rl, mogor a s emberkerl& lakirl m"r nemzedkek ta s(tt legend"k )"r)"k az ')%angliai np a)k"n# ,zt rebesgettk, hog! ez a lezll(tt kik(t& az DEOP%es ekben a cserekereskedelemnek eg! kl(n(skpp isszataszt form")"t /zte a dltengeri sziget il"ggal, mel!nek sor"n termszetellenes rke eredsre kerlt sor, s a npessg alami undort bets hordoz)" " "lt# , ha)mereszt& histria felettbb lnk fant"zi"ra allott5 il!esmiket csup"n a babon"s, el&tletekkel terhelt idki )enkik tudnak kital"lni s enn!ire h"tborzongat form"ba (nteni# ,senath esetben ehhez mg az is hozz")"rult, hog! Ephraim Laite l"n!a olt2 az ap)a nag!on id&s kor"ban nemzette, az an!)a pedig % eg! tel)esen ismeretlen asszon! % csak lef"t!oloz a mutatkozott m"sok el&tt# Ephraim Laite eg! rgi, romos h"zban lakott -nnsmouthban, a Lashington *heeten, s akik l"tt"k az pletet (mert az arkhamiek ha csak tehettk, nem mentek -nnsmouthba) azt "lltott"k, hog! a padl"sablakai mind be annak deszk"z a s a ks& esti r"kban fura hangok sz/r&dnek ki m(glk# Feszltk, hog! a nember a maga ide)ben a m"gia )eles m/ el&)nek sz"mtott5 a legenda szerint ked e szerint tudott a tengeren iharokat t"masztani s lecsendesteni# 9iatalkoromban l"ttam &t nh"n!szor, amikor "t)(tt ,rkhambe, hog! nmel! tiltott k(n! eket tanulm"n!ozhasson5 emlkszem, menn!ire isszatasztnak tal"ltam r"ncos kpt, farkas ig!or"t s zil"lt, asszrke szak"ll"t# Elmeba)ban halt meg, meglehet&sen g!an's k(rlmn!ek k(z(tt, r( iddel azel&tt, hog! g!ermeke ( grendelkezsi ha)a szerint az igazgat g!"molt)aknt) fel telt n!ert a Hall 6imn"ziumba# , l"n!rl az a hr )"rta, odaad tant "n!a olt, s noha klse)n semmi rendelleneset nem lehetett felfedezni nha mgis ug!anol!an s"t"ni ben!om"st tett a kls& szemll&re, mint az ap)a# , bar"tom, akinek a l"n!a eg! oszt"l!ba )"rt ,senath%szal, mg sok m"s furcsas"got meslt rla, mikor az EdNarddal k(t(tt ismeretsge fol!t"n a tma fel et&d(tt# ,senath a )elek szerint amol!an ar"zsln&flnek adta ki mag"t az iskol"ban, s alban produk"lt nh"n! megh(kkent& b/ szmutat "n!t# ,zt "lltotta, iharokat tud t"masztani5 sikeres bemutatira azonban ink"bb fig!elemremlt id&)si tehetsge szolg"lhatott mag!ar"zattal# 9elt/n& olt, hog! minden "llat nag! ben kerlte, s ha )obb kez el bizon!os mozdulatokat gzett, a kut!"k ktelen ont"sban t(rtek ki# $ha azzal i)esztett r" iskolat"rsn&ire, hog! ol!an dolgokrl beszlt nekik, amikr&l tisztessges fiatal l"n!nak eg!"ltal"n nem lehetett olna tudom"sa5 m"skor megmag!ar"zhatatlan pillant"sokkal ag! gesztusokkal sokkolta &ket, s szemrmetlen, g'n!os mdon derlt a reag"l"sukon# 7(rn!ezett azonban legink"bb azzal rendtette meg, hog! kpes olt a befol!"sa al" onni m"sokat, mint annak t(bb zben is ktsgbe onhatatlan tan's"g"t adta# 4inden bizonn!al rendk l tehetsges dele)ez& lehetett# 1olt eg! kl(nleges nzse, amell!el egszen sa)"tos t kpzeteket tudott ki "ltani oszt"l!t"rsn&ib&l# ,kire r"tekintett5 az eg!szerre csak 'g! rezte, mintha szeml!isget cserltek olna, s ,senath szem el l"tn" sa)"t mag"t, ak"rcsak a tk(rben5 a kl(nbsg csup"n ann!i, hog! a szeme kiss kidlled, s gonosz fn!ek csillannak benne# ,senath g!akran tett mindenfle ne etsges ki)elentseket az emberi tudat termszetr&l % hog! tudniillik a m/k(dse ln!egben fggetlen a

testt&l, ag! legal"bbis a test letfunkciitl# $ha indulatosan kifakadt a sors szeszl!e ellen, hog! nem frfinek szletett5 megg!&z&dse szerint ug!anis a frfiag! sa)"ts"gos s messzemen& kpessgekkel rendelkezett# Ha frfiag!a lenne, mondotta nemeg!szer, akkor utolrn, s&t f(ll is m'ln" az ap)"t a titokzatos er&k ural"s"ban# EdNard a hallgati klubban ismerte meg ,senath%t, az if)' eg!etemi IrtelmisgI eg!ik tal"lkoz)"n, s m"snap, szok"sos esti l"togat"sa alkalm"bl, eg!br&l sem tudott beszlni, csak rla# <egink"bb az n!/g(zte le benne, hog! menn!ire m/ elt s mil!en szles az rdekl&dsi k(re, de eg!bknt is el olt ragadtat a a fellpst&l# +magam sohasem l"ttam a l"n!t, hallom"sbl is alig ismertem, de tudtam, hog! kir&l an sz# Elg sa)n"latosnak tartottam, hog! Aerb! el esztette miatta a fe)t, "m meg sem prb"lkoztam a ki)zant"s" al, hisz tudtam )l, hog! az ellenzs il!enkor csak a onzalmat er&sti# Far"tom mellkesen meg)eg!ezte, hog! az ap)"nak eg!el&re nem k "n)a emlteni a dolgot# ,z elk( etkezend& hetekben az if)' Aerb! szinte csak ,senathrl beszlt# 4ost m"r m"sok is ele)tettek eg!%eg! meg)eg!zst EdNard ksei rom"nc" al kapcsolatban, de be kellett allaniuk, hog! sokkal fiatalabbnak nz ki a kor"n"l, s semmi esetre sem fest mltatlan ksr&nek bizarr mdon b"l "n!ozott istenn&)e mellett# F"rmenn!ire elhan!agolta a testedzst5 csak ke ss olt k( rks, az arc"t pedig eg!etlen r"nc sem bar"zd"lta# ,senath szemzug"ban ezzel szemben id& el&tti szarkal"bak mutatkoztak, ami "ltal"ban "tlagon felli akarater&re all# EdNard eg! zben a l"nn!al eg!tt tett n"lam l"togat"st, s azonnal l"ttam, hog! rdekl&dse kor"ntsem maradt iszonzatlanul# ,senath fol!ton ol!an pillant"sokkal mregette, mintha sa)"t tula)don"nak tekinten5 tstnt megrtettem, hog! kapcsolatuk m"r t'llpte az intimit"snak azt a fok"t, amel!nl mg nehzsg nlkl fel lehetne sz"molni# $em sokkal ks&bb felkeresett az (reg 4r# Aerb!, akit mindig is tiszteltem s nag!ra tartottam# Hallott a fia ') Ibar"ts"g"rlI, s apr"nknt mindent kiszedett bel&le# EdNard felesgl akarta enni ,senath%ot, m"r megfelel& h"zat is keresglt maguknak a kert "rosban# 4r# Aerb! tiszt"ban olt ele, hog! eg!bknt nag! befol!"som an EdNardra, s megkrdezte, nem tudnk%e odahatni, hog! ge leg!en ennek a meggondolatlan affrnak# *a)n"lkoz a b"r, de k(z(ln(m kellett ele, hog! t'lbecsli a kpessgeimet# EdNard g!(nge akarat" al ug!an a siker remn!ben sz"llhatnk szembe, az asszon! elt(kltsge ellen azonban semmi esl!em# ,z (r(k g!ermek a szl&kt&l al fgg&sgt "truh"zta eg! '), er&sebb ezrszeml!re, s ez ellen mindketten tehetetlenek ag!unk# ,z esk &re eg! hnap m'l a kerlt sor, a men!asszon! k "ns"g"ra polg"ri szertart"ssal, a bkebr el&tt# 4r# Aerb! gl % az n tan"csomra % nem mutatta ki ellenrzst, s rszt ett a r( id ceremni"n, )magammal, felesgemmel s fiammal eg!tt# :a)tunk k l csak az eg!etemr&l olt )elen nh"n! if)' h(lg! s fiatalember, akiknek az (lt(zkt % kl(n(sen eg! il!en alkalomra % zlstelenl kl(nck(d&nek tal"ltam# ,senath meg "s"rolta a rgi 0roNninshield%birtokot a "rosszlen, a High *treet gn5 ezt szemelte ki k(z(s otthonuknak# -nnsmouthba csup"n r( id id&re sz"ndkozott isszatrni, hog! mag" al hozzon nh"n! k(n! et s b'tordarabot, meg h"rom h"ztart"si alkalmazottat, akik eddig a rgi Laite%k'ri"t tartott"k rendben# 4r# Aerb! eg!ik legnag!obb flelme teh"t alaptalannak bizon!ult2 ,senath nem k "nt gleg hazak(lt(zni, hanem ,rkhamben telepedett le# Jersze d(ntse meghozatalakor aligha EdNardra s desat!)"ra olt tekintettel, sokkal ink"bb szeml!es okok moti "lhatt"k2 nem akart elszakadni az eg!etemt&l, a gazdag k(n! t"rtl s sznob entellektellekb&l "ll bar"ti k(rt&l# 4ikor EdNard a mzesheteket k( et&en felkeresett, 'g! tal"ltam, hog! nmileg meg "ltozott# ,senath el&sz(r is r"beszlte, hog! "l)on meg alig pel!hedz& szak"ll"tl "m ez csak a felszn olt2 Far"tom sokkal )zanabbnak s megfontoltabbnak t/nt, arc"rl elt/nt a megszokott Iduzzog g!ermekI kife)ezs, hel!be alami &szinte, sz b&l )( &nek l"tsz szomor's"g lpett# $em tudtam tiszt"zni magamban, tetszik%e nekem ez a "ltoz"s ag! sem# Tn!, hog! sokkal ink"bb keltette feln&tt frfi ben!om"s"t, mint kor"bban b"rmikor# Tal"n a h"zass"g olt sz"m"ra a megold"s, gondoltam % nem lehetetlen, hog! fgg&sgnek "truh"z"sa gre megad)a neki a l(kst az (ntudatra bredshez, s gre fggetlen s felel&ssgtudatos szeml!isg "lik bel&le# Eg!edl )(tt, mert ,senathnak nag!on sok dolga olt# , fiatalasszon! rengeteg k(n! et s m/szert hozott mag" al -nnsmouthbl (mikor ezt a ne et kie)tette, Aerb! szemmel l"thatlag megborzongott) s most a croNninshieldi h"z meg a hozz" tartoz birtok hel!rehozatal" al an elfoglal a# , rgi Laite%k'ri"t, fol!tatta EdNard, & szeml! szerint elgg isszatasztnak tal"lta2 iszont elhoztak bel&le nh"n! dolgot, amikb&l megd(bbent&en sokat tanulhat# ,senath 'tmutat"s" al igen )elent&s el&relpseket tett a titkos tudom"n!ok elsa)"tt"sa tern# Eg!es ksrletek, amiket az asszon! )a asolt, rendk l kock"zatosak s ml!rehatak % 'g! rzi, f(l(sleges lenne most err&l rszletekbe bocs"tkozni %5 de & megbzik ,senath kpessgeiben s sz"ndkaiban# , h"rom alkalmazott elg furcsa % eg! nsgesen n h"zasp"r, akik mg az (reg Ephraim alatt kezdtk a szolg"latot, s ol!kor re)tl!es clz"sokat tesznek ele meg az elhun!t felesg el kapcsolatban, meg eg! fiatal, s(tt b&r/ parasztl"n!, felt/n& testi torzul"sokkal, aki fol!ton "that halszagot "raszt# T#

, r"k( etkez& kt esztend&ben eg!re ritk"bban tal"lkoztam Aerb! el# ;l!kor kt ht is eltelt anlkl, hog! h"zunk kapu)"n felhangzott olna a )l ismert h"rmas%kett&s koppant"s5 ha pedig el)(tt % ag! ha n tettem n"la l"togat"st, amir&l mind ink"bb leszoktam %, "ltal"ban nem olt ked e fontos dolgokrl t"rsalogni# Ha okkult st'diumairl krdeztem, amel!eket rgebben aprlkos rszletessggel meg itatott elem, kitr&en "laszolt s m"s tm"ra terelte a szt5 a felesgr&l pedig eg!"ltal"n nem szeretett beszlni2 ,senath nag!on meg(regedett a h"zass"guk ta, s furcsamd most m"r & t/nt id&sebbnek kette)k k(zl# ,rc"ra a koncentr"lt elt(kltsgnek ol! hat"rozott kife)ezse telepedett, amel!et mg senki m"sn"l nem l"ttam, s b"r tula)donkppen most is onz teremts maradt alami % meghat"rozhatatlan s megmag!ar"zhatatlan mdon egsz meg)elense eg!re isszatasztbb" "lt a szememben# Ez felesgemnek s fiamnak is felt/nt, ezrt eg! id& ut"n gleg felhag!tunk n"luk tett l"togat"sainkkal, amirt ,senath % ahog! azt EdNard a kamaszos tapintatlans"g eg! meggondolatlan percben el"rulta % rendk l h"l"s olt neknk# , Aerb! h"zasp"r id&nknt hossz' utaz"sokra indult % "lltlag Eurp"ba, de EdNard ol!kor sokkal egzotikusabb hel!sznekre clozgatott# 7(rlbell eg! e lehettek h"zasok, amikor az EdNard Aerb!n mutatkoz "ltoz"s k(zbeszd t"rg!a lett# 0sup"n futlag emlegettk, hiszen puszt"n llektani )elleg/ olt5 ennek ellenre r" il"gtott nh"n! rdekes mozzanatra# 4egfig!eltk ug!anis, hog! EdNard id&nknt ol!an arckife)ezst (lt s ol!an dolgokat csin"l, ami tel)esen (sszeeg!eztethetetlennek t/nik minden (nfeg!elemnek h)"n al, nemt(r&d(m termszet el# Gg! pld"ul n!il "n alan megbirkzott eg! ol!an feladattal, amel! kor"bban leg!&zhetetlen kih "st )elentett sz"m"ra, s megtanult autt ezetni# T(bbsz(r l"tt"k &t ,senath massz Jackard)"nak ol"n)a m(g(tt5 amint nag! sebessggel kikan!arodik a croNninshieldi beha)trl, s ol! g!esen s biztos kzzel ural)a a korm"n!t, amit azel&tt mindenki elkpzelhetetlennek lt olna rla# -l!en alkalmakkor szeml"tom"st mindig hosszabb kocsi'tra indult5 senki sem tudta, ho " ig!ekezhet, "mb"r legt(bbsz(r az innsmouthi bek(t&'tra fordult r"# , "ltoz"st furcsamd senki sem rezte (r endetesnek# ,z emberek azt suttogt"k, EdNardnak il!enkor az arca s a testtart"sa is meg "ltozik, s felt/n&en hasonlt a felesgre ag! ppen a n Ephraimra# 7(nn!en meglehet persze, hog! csak azrt kaptak l"bra mindenfle hresztelsek, mert il!esmi meglehet&sen ritk"n t(rtnt ele# *okszor p"r ra m'l a m"r issza is trt auts kir"ndul"sairl, f"radtan gubbaszt a a h"ts lsen5 friss tud"s"ban n!il "n elbizon!talanodhatott, mert a Jackardot brelt sof&r ag! szerel& ezette# , "ltoz"s )elei akkor sem mutatkoztak ra)ta, ha l"togat"st tett alamel!ik rgi ismer&snl, t(bbn!ire n"lam5 b"r ezek az alkalmak eg!re g!rltek, il!enkor ug!anol!an hat"rozatlanul iselkedett, mint a rgi id&kben % s&t, g!ermeki g!"moltalans"ga, ha lehet, mg hangs'l!osabb olt# 4ialatt ,senath arca el(regedett, EdNard "ltal"ban a kamaszos retlensg belet(r&d&, ern!edt kife)ezst iselte# Ha eltekintnk a szokatlan erl!essg ritka perceit&l, s azoktl az alkalmaktl, amikor alami ')fa)ta, megt(rt szomor's"g suhant "t ra)ta eg!%eg! pillanatra# 4indent (ssze et e a )elensg alban elg re)tl!es olt# -d&k(zben a Aerb! h"zasp"r fokozatosan issza onult s Ihag!om"n!tagadI eg!etemi hallgatk k(rb&l % nem mintha beleuntak olna a bohmletbe, hanem mert ')abb st'diumaiktl % legal"bbis a szbeszd szerint % mg e dekadens t"rsas"g legkigettebb lelklet/ hangadi is isszariadtak# H"zass"guk harmadik esztende)ben EdNard a elem fol!tatott beszlgetsekben clozgatni kezdett r", hog! felesg el al kapcsolata nem nlkl(z bizon!os fok' n!ugtalans"got, hog! azt ne mond)am2 flelmet# ;l!an meg)eg!zseket tett, hog! Iez m"r alban t'l messzire meg!I, s t(bb zben utalt r", hog! eg! feln&tt embernek meg kell &riznie az I(nazonoss"g"tI# 7ezdetben eleresztettem a flem mellett ezeket a kiszl"sokat, ks&bb azonban megprb"ltam nh"n! atos, kerl&utas krdssel to "bb puhatolzni, mi el eszembe )utott, amit a bar"tom meslt ,senath hipnotikus hatalm"rl az iskolat"rsn&i f(l(tt % hog! a l"n!oknak nha ol!an rzsk t"madt, mintha "tkerltek olna ,senath testbe, s l"tn"k (nmagukat az oszt"l!terem t'loldal"n# Tapogatz krdseimre EdNard h"l" al eg!es rmlettel reag"lt, s eg!szer alami ol!asmit mot!ogott, hog! a k(zel)( &ben komol!an el kellene beszlgetnnk eg!m"ssal# 7(rlbell ekkort")t hun!t el az (reg Aerb!, amirt % a t(rtntek utlagos ismeretben % h"l"t kell adnom a sorsnak# EdNardot ml!en megrendtette az esemn!, de nem d(nt(tte tehetetlen ap"ti"ba, mint annak ide)n az desan!)a hal"la# , h"zass"ga ta d(bbenetesen ke eset l"tta az ap)"t, hiszen er&s csal"di (szt(nt ,senathnak sikerlt tel)esen maga fel fordtania# Eg!esek a szemre etettk, hog! t'ls"gosan k(nn!edn t'ltette mag"t a esztesgen % kl(n(sen mi el szila) s magabiztos auts sz"guldoz"sai eg!re g!akoribb" "ltak# *zeretett olna isszak(lt(zni a rgi csal"di h"zba, de ,senath ragaszkodott 0roNninshieldhez, aho " m"r otthonosan befszkelte mag"t# $h"n! nappal ks&bb a felesgem eg! rendk l furcsa histri"t hallott az eg!ik bar"tn&)t&l5 ez a derk asszon!2 eg!ike olt azon ke eseknek, akik mg nem szaktottak meg minden t"rsadalmi rintkezst a Aerb! h"zasp"rral# ,znap is l"togat"st akart tenni n"luk, s m"r a High *treet gn )"rt, amikor kit"rult a f&kapu5 s a ka iccsal beszrt felha)trl kirobogott az 'tra a Jackard5 felesgem bar"tn&)e eg! pillanatra mg EdNard arc"t is l"tta a ol"n f(l(tt, s mint utbb be allotta, roppant ellenszen esnek tal"lta (nelglt ig!or"t# St"na becsengetett, de a isszataszt szolg"l azt mondta

neki, hog! ,senath sincs itthon# T" ozt"ban letlenl mg isszanzett a h"zra, s EdNard k(n! t"rszob")"nak ablak"ban eg! m"sik arcot pillantott meg5 igaz, csup"n a m"sodperc t(redkig, mert n!omban elt/nt a fgg(n! m(g(tt# , kurta l"t "n! azonban g! is ol!an hat"st tett a )asszon!ra, hog! megtorpant az utc"n, s csak percek m'l a tudta fol!tatni 't)"t5 mert azokrl a on"sokrl odaf(nt sz bemarkol intenzit"ssal sug"rzott a megal"zotts"g f")dalma s a remn! esztett s "rg"s# =m ami a leghihetetlenebb olt2 a bar"tn& megeskd(tt a felesgemnek, hog! az emeleti ablakban meg)elen& arc ,senath arca olt % a cltudatos, k(n!(rtelen ,senath, akir&l elkpzelni sem tudtam, hog! b"rmifle sorscsap"soktl s')t a kpes lenne megt(rt szemekkel, segtsgrt esdekel e tekinteni a kl il"gba, mint alami tehetetlen, meg ert kut!a# EdNard n"lam tett l"togat"sai id&k(zben ')ra megs/r/s(dtek, s most m"r konkrtabb clz"sokat is megkock"ztatott a hel!zetre onatkozlag# ,mit mondott, az elkpzelhetetlen olt, mg a legend"kkal k(rlsz&tt, sz"zados ,rkhamben is5 "m ol!an n!ltan, ol!an szuggeszt er& el t"rta f(l el&ttem s(tt titkait, hog! aggdni kezdtem elm)e psge miatt# H"tborzongat g!/lsekr&l beszlt si "r, nptelen t")akon5 roppant k&t(mb(kb&l (sszertt romokrl a maine%i &srengeteg sz ben5 gtelen lpcs&sorokrl, mel!ek a f(ldml! (r(k s(ttsgbe futnak5 titkos szikla)"ratokrl a l"thatatlan hat"rfalakban, mel!ek m"s terekbe s m"s id&kbe ezetnek5 iszon!' llek "ndorl"sokrl, testetlen feldert&utakrl t" oli s tiltott rgikban, ahol az IittI s a ImostI rtelmt eszti, s a h"borg &stermszet nem engedelmeskedik t(bb a tula)don t(r n!einek# Fesz"moli za aros, nemeg!szer (sszefggstelen sz"radatban (ml(ttek bel&le5 mint a tbol!odottak hag!m"zas fecsegse# =m & tudta, hog! amit az emberi n!el t(kletlen eszk(zei el form"ba ig!ekszik (nteni el&ttem, az sz"momra rthetetlennek s felfoghatatlannak t/nhet, s ezrt % borzalom. % bizon!tkokat is hozott az al"t"maszt"s"ra# ;l!an t"rg!akat mutatott nekem, amel!ek tel)es tan"cstalans"gba d(nt(ttek2 meghat"rozhatatlan szn/ s "llag' dolgokat, mel!ek ellentmondtak a f(ldi ltezs minden szab"l!el nek, &rlt ha)lataik s sk)aik nem szolg"ltak semminem/ felismerhet& clt, s eg!etlen emberi elm el kigondolt geometriai rendszerben sem oltak rtelmezhet&k# Ezek Iodakintr&lI alk, mondta5 s a felesge rti a md)"t, hog!an lehet beszerezni &ket# ,zt"n rmlt suttog"ss" kon!odott a hang)a, s dadog a clozgatni kezdett bizon!os (sszefggsekre a n Ephraim Laite%tel kapcsolatban, akit annak ide)n nha l"tott az eg!etemi k(n! t"r ol astermben# Ezek a clz"sok hom"l!osak s t(redkesek maradtak, mintha mg giggondolni sem mern egszen &ket5 "m a legml!k(n alami sz(rn!/sges g!an' se)lett f(l, hog! az agg boszork"n!mester tal"n eg!"ltal"n nem is halott mg, sem szellemi, sem testi rtelemben# ,hog! ertkez e sorolta i)eszt& leleplezseit, Aerb!nek id&nknt mondat k(zepn tork"n akadt a sz5 il!enkor csak szemmel l"that er&fesztssel brta fol!tatni, s akkor sem mindig ott, ahol abbahag!ta# ,kkor, hideglel&s d(bbenetemben mg f(l sem merlt bennem a gondolat, hog! ,senath alahonnan a t" olbl esetleg rzkeli, mi fol!ik itt, s ig!ekszik alamifle telepatikus dele)ezssel megg"tolni EdNardot a beszdben5 el gre az iskol"ban t(bb zben ktsgtelen bizon!s"g"t adta hasonnem/ kpessgeinek# ,z n!il "n bosszantotta, hog! a fr)e titkokat fecseg ki nekem, mert nh"n! httel ks&bb m"r flelmetes ere)/ sza akkal s pillant"sokkal prb"lta megakad"l!ozni n"lam tett l"togat"sait# EdNard csak roppant nehzsgek "r"n tudott el)utni hozz"m, mert hi"ba tagadta le az 'ticl)"t, mihel!t elhag!ta a h"zat, n!omban hatalm"ba kertette alami idegen befol!"s5 il!enkor azt"n azon kapta mag"t, hog! egszen m"s ir"n!ba g!alogol, ag! ppen eg!szer/en elfele)tette, ho " kszlt# Ezrt legt(bbsz(r akkor keresett fel, ha ,senath elment % mghozz" Ia sa)"t testbenI, tette hozz" eg!szer legnag!obb megh(kkensemre# ,z asszon! utbb mindig rteslt ezekr&l a l"togat"sairl % a szeml!zet fig!elte a )( s%menst %, de eg!el&re n!il "n nem tartotta tan"csosnak5 hog! drasztikus mdon lp)en f(l ellenk# @# ,zon az augusztusi napon, amikor megkaptam a maine%i srg(n!t, Aerb! a h"zass"ga harmadik ben olt# ,kkor m"r hnapok ta nem l"ttam5 mint mondt"k, Izleti 'tonI )"rt# Ez csak azt )elenthette, hog! ,senath itte el mag" al, b"r a "ros ber szem/ plet!kafszkei tudni ltk, hog! a h"zuk fels& emeletn mozgoldik alaki a kett&z(tt leplekkel elfgg(n!(z(tt ablakok m(g(tt# Ekkor m"r )magam is elg komol!nak tltem hozz" a hel!zetet, hog! bizon!os megfig!el& intzkedseket foganatostsak, s a h"ztart"si alkalmazottak "s"rl"sai alban arra utaltak, hog! a k "ncsi )asszon!oknak igazuk lehet# Ekkor kaptam kzhez a chesuncooki rend&rf&n(k srg(n!t, mel!ben rtestett a tet&t&l talpig mocsokkal bortott eszel&sr&l, aki (sszefggstelen mondatt(redkeket zag! "l a t"ntorgott el& az erd&b&l, s engem h ott segtsgl sikolt a# EdNard olt az % mg ann!i is alig telt t&le, hog! megad)a az intzked& k(zegeknek a ne t s a cmt# 0hesuncook a maine%i erd&( ezet legs/r/bb, leg adabb s legnehezebben megk(zelthet& zn")"ban fekszik, 'g!hog! eg! tel)es napot t(lt(ttem a ol"n m(g(tt, mg oda)utottam5 nptelen, hepehup"s f(ldutakon sz"guldottam l"zas sietsggel, mik(zben bal)s s fantasztikus t")ak suhantak el mellettem ktfel&l# EdNard Aerb!t a hel!i rend&rkapit"n!s"g eg!ik z"rk")"ban tal"ltam meg, "llapota a dh(ng&

&rlet s a tot"lis ap"tia k(z(tt "ltakozott# ,zonnal felismert, amikor a r"csok el lptem, s mintha epileptikus roham t(rt olna ki ra)ta, rtelmetlen, (sszefggstelen sz"radatot z'dtott r"m# % Aan### -stennek leg!en h"la. , shoggothok erme. Hatezer lpcs&fok, mind%mind lefel### -szon!at, iszon!at.### $em engedtem neki, hog! "t eg!en, azt"n eg!szerre csak ott oltam### -a. *hub% $iggurath.### ,z olt"r### az olt"r a barlangban### az a m"sik f(lemelkedett rla, s akkor felb&gtek mind az (tsz"zan, k(r(s%k(rl### Cs a csukl!a alatt alami azt art!ogta2 I7amog. 7amog.I### 4ert a n Ephraim### Ez olt a titkos ne e k(ztk### Hatezer fok ml!en, lent a l!ukban### ;da itt, pedig meggrte, hog! nem fog oda inni.### El&bb mg a k(n! t"rban oltam, aho " bez"rt### azt"n meg, aho " al"sz"llt a testemmel### ,z a hel! maga a f(rtelem, csak ol!an isteneket ismer, akiket m"sutt rg elfeledtek### ;tt kezd&dik a $ag! =rn!k, de &rz& "ll a kapuban### l"ttam eg! shoggothot### pp m"s alakba fol!t "t### $em brom, ezt nem brom. 4eg(l(m, ha mg eg!szer odakld. Ember, s"t"n ag! ksrtet, de meg(l(m. Ezzel a kt kezemmel (l(m meg, rted, Aan8 Esksz(m### Eg! tel)es r"mba telt, mg megn!ugtattam, de gl abbahag!ta# 4"snap tisztessges ruh"kat ettem neki a hel!i szatcszletben, s isszaindultam ele ,rkhambe# Hisztrikus kit(rsei elcsendesedtek, most ink"bb hallgat"sba burkolzott % b"r amikor "tha)tottam ,ugust"n, s(tten mot!ogni kezdett alamit, mintha a "ros l"t "n!a kellemetlen emlkeket bresztett benne# $!il "n al olt, hog! nem akar hazamenni5 s amil!en fantasztikus r(geszmket ddelgetett a felesg el kapcsolatban, sz"momra is ez a megold"s t/nt okosabbnak# El gre b"rmil!en g!(nge idegzet/ s k(nn!en felizgathat olt EdNard, ezek a r(geszmk nem maguktl t"madtak a fe)ben5 most m"r bizon!osnak ltem, hog! az asszon! rosszindulat' dele)es befol!"s alatt tart)a, mell!el el&bb%utbb az &rletbe fog)a kergetni# Elhat"roztam h"t, hog! eg! id&re az n h"zamban sz"ll"solom el, s cseppet sem rdekelt, mit szl hozz" ,senath# 7s&bb ma)d segtek neki el "lni, hisz egszen n!il "n al olt, hog! ennek a h"zass"gnak a llektani tn!ez&i EdNard sz"m"ra felrnek az (ng!ilkoss"ggal# 4iut"n ki)utottunk a n!lt idkre, halk mot!og"sa abbamaradt, s n hag!tam, hadd szunn!ad)on el mellettem, az lsen, le%lebicsakl fe))el, megg!(t(rten is "rtatlan arccal, mint alami nag!ra n&tt g!ermek# 4ikor naplementekor Jortlandbe rtnk, EdNard ')rakezdte a mot!og"st, ez'ttal alamel!est rthet&bben5 fl fllel odafig!el e id& el ki tudtam enni, mi minden zag! as"got hord (ssze ,senathrl# ,z asszon! felel&tlen praktik"i egszen elkpeszt& mrtkben megterhelhettk az idegeit, mert kpzeletben als"gos h"lt sz&tt k(r l"zas hallucin"cikbl# Ez a mostani szhel!zet, mot!ogta f"radtan, csup"n eg! a sok k(zl# ,senath 'rr" akar lenni f(l(tte, s & tiszt"ban an ele, hog! eg! szp napon gleg a hatalm"ba fog)a kerteni# 4ost is alszn/leg csak azrt hag!ta el, mert kn!szert e olt r"2 mg nem kpes huzamosabb id&n "t az uralma alatt tartani# ,senath rendszeresen "t eszi a teste f(l(tt az ir"n!t"st, hog! n telen hel!eken n telen rtusokat gezzen benne, &t pedig h"trahag!)a a sa)"t asszon!testben, az emeleti k(n! t"rszob"ba z"r a# Ae el&fordul nha, hog! ,senath nem br)a elg sok"ig5 ekkor & minden fig!elmeztets nlkl isszatr a aldi testbe, s t(bbn!ire alami iszon!' s ismeretlen hel!en tal"l)a mag"t# 1an 'g!, hog! megi)edni sem marad ide)e, mert a felesge azonnal ')ra mag"hoz ragad)a az ir"n!t"st5 de an 'g!, hog! nem sikerl neki# -l!enkor eg!szer/en otthag!)a &t kiszolg"ltatottan, mint most is# H"n!szor kellett m"r sz(rn!/ t" ols"gokbl issza erg&dnie ,rkhambe8 Ha megtal"lta a kocsit, onnantl m"r k(nn!ebben ment a dolog, csak keresnie kellett alakit, aki ) pnzrt hazafu arozza# , legborzalmasabb az, hog! ,senath uralma minden alkalommal alami e- to "bb tart# 9rfi akar lenni, hog! tel)es rtk/ ember leg!en5 ezrt sa)"tt)a ki EdNard testt# Eg!etemi k(r(kben fig!elt f(l r", s azonnal szre ette, hog! kifinomult elme p"rosul benne g!enge akarattal# Eg!szer ma)d gleg "t eszi f(l(tte az ir"n!t"st, s elt/nik alamerre a testben, hog! nag! m"gus lehessen, mint az ap)a5 &t meg itt fog)a hag!ni ebben a rohamosan han!atl n&i porh el!ben, ami mg csak nem is egszen emberi# -gen, most m"r tud)a, mifle r fert&zte meg annak ide)n az innsmouthiakat## zisz(rn!ek, ktlt/ korcsok, ml!sglakk### irtzatos# Cs a n Ephraim### & ismerte a titkot2 amikor meg(regedett, f(rtelmes b/nre al)asult, hog! ne kell)en meghalnia### (r(kk akart lni### ,senathnak sikerlni fog### az els& ksrlet m"r be "lt### 4ik(zben Aerb! to "bb mot!ogott, a szemem sark"bl izsg"lgatni kezdtem, hog! meg"llaptsam, alban meg "ltozott%e5 mert eg! ide)e m"r hat"rozottan ez olt a ben!om"som# Jarado3 mdon most hat"rozottan )obban nzett ki2 kemn!ebbnek, gerincesebbnek# $!om"t sem l"ttam ra)ta a szok"sos beteges ern!edtsgnek, tehetetlensgnek, mla megad"snak# 4intha elkn!eztetett letben el&sz(r alban (sszeszedte s megemberelte olna mag"t5 ezt azzal ltem megmag!ar"zhatnak, hog! az ,senath dele)es befol!"s" al ott kzdelem gre bersgre, cselek sre, er&i mozgst"s"ra sarkallta# *zellemileg azonban sz"nalmas "llapotban olt, kn!szerkpzetekt&l g!(t(rt idegroncs2 csupa za aros s ne etsges dolgot hordott (ssze a felesgr&l, a fekete m"gi"rl, az (reg Ephraimrl meg alami nag! leleplezsr&l, ami mg engem is ki fog g!g!tani a ktkedsb&l# $ha ol!an sza ak tolultak az a)k"ra, mel!ek sz"momra is ismer&sek oltak2 emlkezetem porlepte, elfeledett zugaibl n!omakodtak el&re kretlenl, hisz ol! sok id& telt m"r el azta, hog! )magam is tiltott fli"nsok

lapozgat"s" al ig!ekeztem fela)zani if)'i rzkeimet### 4eg%megborzongtam, mik(zben hallgattam &t, mert ezek a m'lt k(db&l felmerl& ne ek s igk eg!fa)ta mitikus k( etkezetessget k(lcs(n(ztek l"zas zag! "l"s"nak, szil"rd (sszefggsekbe rendeztk sztt(redezett mondatait5 eg!%eg! &rlt pillanatra 'g! reztem, mintha flelmetes megg!&z& er& el ruh"zn"k fel &ket# Eszembe )utottak azok az p sszel felfoghatatlan ob)ektumok, amiket ,rkhamben mutatott nekem# EdNard ekkor sznetet tartott, fe)t h"traha)totta, ml!eket llegzett5 s bennem hatatlanul f(lmerlt a llektani p"rhuzam, hog! az ember t(bbn!ire akkor iselkedik g!, amikor er&t g!/)t alami gleges, iszon!' kin!ilatkoztat"shoz# % Aan, Aan, emlkszel mg r"8 ,z izz szemre, a torzonborz szak"ll"ra, ami nem &szlt meg soha8 Eg!szer r"m nzett5 sosem feledtem el# 4ost is ug!ang! nz r"m2 Cs tudom, mirt. , $ecronomiconban tal"lta meg a formul"t# ,z oldalsz"m, a cikkel!### Tal"n eg!szer lesz b"tors"gom megs'gni neked5 akkor ma)d elol asod s megrted# ,kkor tudni fogod, mi falt f(l ele enen# To "bb, to "bb### eg!re csak to "bb### testb&l testbe, testb&l testbe ')ra### sohanem fog meghalni, a n s"t"n# *oha# ,z let szikr")a### aki rti a md)"t, hog! old)a f(l a k(tseket### a test m"r halott, de a l"ng eg! ideig mg to "bb loboghat### 4egmondom, honnan indul)5 akkor tal"n r")(ssz magad is# +l fig!el), Aan### tudod te, hog! a felesgem mirt t(ri mag"t il!en ostobas"gokkal### hog! r"s k(zben a bet/i balra d&l)enek8 <"ttad te m"r a n Ephraim keze r"s"t8 ,karod tudni, mirt fag!ott meg bennem a r, mikor a kezembe kerlt eg! cdula, amire ,senath csak 'g! futt"ban etett oda p"r sort8 % ,senath### ,senath### ltezik & eg!"ltal"n8 *argentk###a kt (reg szolga### Honnan eszik, hog! a n Ephraim g!omr"ban mrget tal"ltak8 Cs amit mg azonf(ll beszlnek### Hog! Ephraimon egszen hirtelen t(rt ki az &rlet, szinte eg!ik pillanatrl a m"sikra### Cs hog! amikor az ag!a elborult, eg!szer csak felsikoltott flelmben### 9elsikoltott mint eg! kisl"n!, rted8 Cs akkor ,senath, aki gig ott olt, bez"rta &t a padl"sszob"ba### ahol a m"sikat tartott"k, az an!)"t### aki miatt be kellett deszk"zni az ablakokat s k(rbek"rpitozni a falakat###,senath kisl"n! olt mg, tizenh"rom es, de eg!"ltal"n nem 'g! iselkedett### s az a sikol!, a n Ephraim tork"bl, abban a sz(rn!/ pillanatban### Feb(rt(n(ztk a lelkt8 7i b(rt(nz(tt be kit8 7ifinomult elme s g!(nge akarat### 4irt dh(ng(tt 'g! a nember, amikor fi' hel!ett l"n!a szletett8 ,z az elal)asult, elaggott emberkorcs, aki minden becsletb&l ki etkezett### 4ondd meg nekem, Aaniel Spton, mifle s"t"ni csere t(rtnt abban az el"tkozott h"zban8### Cs mil!en sors "rta azt a g!enge, hiszken!, kiszolg"ltatott l"n!poront!ot, aki azrt ember olt mg, legal"bb felerszben8 >g! "m, a padl"sszoba lak)a gondoskodott rla, hog! ne lehessen isszacsin"lni a dolgot### ahog! eg! szp napon ma)d az n felesgem is gondoskodni fog# 4ert a legfontosabbat tudnod kell, Aan2 ez a alami, ami ,senathnak h at)a mag"t, ez kpes arra, hog!### Ekkor t(rtnt# Aerb! hang)a eg!re lesebb s hars"n!abb" "lt, mg gl flsrt& rik"csol"sba csapott "t, ma)d hirtelen, szinte gpies kattan"ssal elhallgatott# ,z a )elenet )utott eszembe, otthon a h"zamban, amikor beszd k(zben ug!ang! akadt el a sza a, s n m"r%m"r ha)lamos oltam azt hinni, hog! alamifle ,senath "ltal kld(tt telepatikus hull"m forraszt)a tork"ra a mondand)"t# =m ez alami egszen m"s olt % s r(gt(n reztem, hog! sokkal borzalmasabb# EdNard arca eg! pillanatra a felismerhetetlensgig eltorzult mellettem, s ug!anakkor egsz testn g(rcs(s r"ng"s futott gig, mintha minden csont)a, szer e, izma, mirig!e s idegsz"la eg!szerre rendez&dne "t alami g!(keresen m"s strukt'r"ba, hog! eg! idegen ln!eg, eg! idegen akarat hordoz "z"ul szolg"lhassanak# Hog! mi olt ebben a l"t "n!ban ann!ira iszon!', azt a leg)obb akaratom mellett sem tudn"m megmondani5 tn! azonban, hog! ekkor ol!an els(pr& er& el t(rt r"m az undor s a rosszullt % ol!an n!omaszt s'll!al reztem magamon a dolog rendellenessgt s abnormit"s"t %, hog! az ")ul"ssal kszk(d e mg a korm"n! is kis h)"n kics'szott a kezemb&l# , mellettem l& alak t(bb nem rgi, g!ermekkori )bar"tom olt, hanem alamifle rettenetes behatol a kls& /r s(tt)b&l, a kozmikus idegensg t(mn! ki onata, mel! puszta ltezs el az okel / il"grendet fen!egeti# 4eging"som eg! pillanatig tarthatott csup"n, utasomnak azonban ez is elegend& olt hozz", hog! kitp)e markombl a korm"n!t, s arra kn!szertsen, hog! hel!et cserl)ek ele# Er&sen s(ttedett m"r, Jortland fn!eit pedig messze magunk m(g(tt hag!tuk, 'g!hog! az arc"bl szinte semmit nem l"ttam# , szemben g!'l l"zl"ngok azonban g! sem kerlhettk el a fig!elmemet5 r(gt(n r")(ttem h"t, hog! most abba a bizon!os t'lf/t(tt, hiperakt "llapotba kerlt, amel! aldi n)t&l ol!ann!ira t" ol "llt, s ami az utbbi id&ben mgis ol! g!akran eluralkodott ra)ta# 4egfordult olna a fe)emben a gondolat, hog! a szeld bklken! EdNard Aerb!, aki soha nem sa)"ttotta el az aut ezetst, sem a hat"rozott fellpst, b"rmil!en k(rlmn!ek k(z(tt kpes lenne flres(p(rni engem az 't)"bl, s a sa)"t kocsimban kiragadni a kezemb&l a ol"nt % m"rpedig most ha)sz"lpontosan ez t(rtnt# Hossz' ideig nem szlt eg! szt sem, s n megmag!ar"zhatatlan iszon!od"somban h"l"s oltam neki ezrt# Fiddeford s *aco fn!eihez k(zeled e azt"n nemcsak a szemben izz par"zsl"ngot l"thattam tiszt"n, hanem dacos fe)tart"s"t, a)k"nak elsz"nt onal"t is % s borzong"s futott gig a h"tamon# ,z embereknek igazuk olt5 a t'lcsordul energi"ktl he l& EdNard Aerb! alban i)eszt&en hasonltott a felesghez meg a n Ephraimhoz2 $em csod"lkoztam, hog! il!enkor senki nem tal"l)a

rokonszen esnek, mert alban olt ebben az "llapotban alami termszetellenes % amit n ann"l ink"bb reztem, hiszen nem is ol!an rgen mg a hisztrikus r(geszmi el trakt"lt# Hi"ba ismertem EdNard Jickman Aerb!t szletst&l fog a % ez a frfi mellettem eg! idegen, ismeretlen ln! olt, eg! hideg s cltudatos sz(rn!eteg, mel! alahonnan az emberi megismers k(rein t'lrl t(rt be a mi il"gunkba, ama zord s flelmetes rgikbl, aho " csak az &rltek s a l"ngelmk n!erhetnek betekintst eg!%kt kurta pillanatra, szent elragadtat"suk tet&fok"n# *zen telen hallgat"sba burkolzott, mg el nem rtk a k( etkez& s(tt 'tszakaszt, s amikor gre beszlni kezdett, a hang)a idegenl csengett# Eg!rszt ml!ebb s hat"rozottabb olt, mint EdNardtl alaha hallottam, m"srszt sokkal szabatosabban s ln!egret(r&bben fogalmazott# Egszen m"s olt az akcentusa, a kie)tse is5 nem igaz"n tudtam ho " tenni, alami hom"l!os, t" oli s szerf(l(tt za ar mdon mgis ismer&snek hatott# ,laptnus"t a ml!r&l sug"rz, g!ilkos irnia adta meg5 nem az retlen sznobok res, kih s hat"s ad"sz "lirni")a, amit Aerb! ol! nag! el&szeretettel ma)molt, hanem eg!fa)ta metsz&en keg!etlen gun!oross"g, mindent "that, &szinte s gonosz# A(bbenetes olt, mil!en (ntudatos magabiztoss"ggal szl hozz"m ez az ember, k(z etlenl eg! s'l!os ideg(sszeroppan"s ut"n# % :emlem, Spton, sz"mthatok r"d. % mondta hal "n! mosoll!al# % -gaz"n szg!ellem magam a iselkedsemrt, s nem szeretnm, ha hre menne# Tudom, hog! sokat krek, de az olna a leg)obb, ha elfele)tend az egszet5 hidd el, sz(rn!en knos sz"momra a dolog# +l tudod, mil!en "llapotban annak az idegeim5 s elg rgta ag!unk m"r bar"tok ahhoz, hog! megbocs"ss nekem, amirt mindenfle kellemetlensgekbe r"ngattalak# -gaz"n h"l"s ag!ok azrt, amit rtem tettl, s k(sz(n(m, hog! hazamehetek eled# % ,z el&bb mindenfle ostobas"got fecsegtem (ssze, t"n a felesgemr&l is, meg az letemr&l eg!"ltal"n# 1edd 'g!, hog! fant"zi"ltam5 az il!esmi hatatlanul megesik, ha alaki ol!an tanulm"n!okat fol!tat, mint n# ,z n filozfi"mban szp sz"mmal annak furcsa fogalmak, s ha az ember t'l sokat t(ri ra)tuk a fe)t, mindenfle ag!rmei t"madnak# ,zt hiszem, eg! kis pihensre lesz szksgem# <ehet, hog! eg! darabig nem fogok )elentkezni n"lad, tal"n elutazok alaho "# ,senath%t alszn/leg otthon hag!om5 nha alban terhemre an a fol!tonos gondoskod"s" al# *z al most nem & lesz az oka, ha hosszabb id&re elmaradok5 de ha alami gond lenne, ra)ta keresztl b"rmikor zenhetsz# % $!il "n furcs"nak tal"ltad ezt a mostani tanulm"n!utamat is, pedig eg!szer/ r" a mag!ar"zat# ,z szaki erd&kben sok emlke maradt a rgi indi"n kult'r"knak2 megalitok, srhalmok s hasonlk# ,senath%tal ')abban npra)zi tematik")' kutat"sokba kezdtnk, s az itteni rgszeti an!ag ebb&l a szempontbl mg szinte tel)esen kiakn"zatlan# ,ttl tartok, nem ag!ok elg ) form"ban a terepmunk"hoz5 eg!szer/en t'ler&ltettem magam, s el esztettem a fe)emet# ,rkhamb&l ma)d issza kell kldenem alakit a Jackardrt# Eg! hnap pihens talpra "llt ma)d, megl"sd. Hog! a magam rszr&l mi el )"rultam hozz" a t"rsalg"shoz, az tel)esen kiesett az emlkezetemb&l, ami bntlag hatott a gondolataimra 'tit"rsam "ratlan "talakul"sa s idegenn "l"sa# Egsz testemet alami lerhatatlan, soha nem tapasztalt iszon!at dermesztette )gg, mel! percr&l perce fokozdott, 'g!hog! a gn m"r szinte delriumban "rtam az utaz"s befe)ezst# Aerb!nek szeml"tom"st nem "llt sz"ndk"ban isszaengedni a ol"nhoz, s n rettegsemben csak (rlni tudtam a n!akt(r& tempnak, amell!el "tsz"guldottunk Jortsmouthon s $eNbur!porton# ,mikor ahhoz az el"gaz"shoz rtnk, ahol a f&'t -nnsmouth megkerls el a sz"razf(ld belse)e fel fordul, eg! pillanatra p"ni flelem fogott el, hog! sof&r(m lekan!arodik a nptelen, elhan!agolt tengerparti bek(t&'tra, s a korccs" satn!ult "ros fel eszi az ir"n!t, mel! tizedek ta pusztul s m"lladozik a ra)ta l& "tok s(tt "rn!k"ban# Ez azonban alaptalan akrmletnek bizon!ult rszemr&l, eg!enes onalban robogtunk to "bb clunk fel, el&bb :oNle!t, ma)d -psNichet hag! a el szdt& iramban# $em sokkal )fl el&tt rtnk ,rkhambe5 a rgi 0roNninshield%k'ri"t fn!esen ki il"gt a tal"ltuk# 4iel&tt kisz"llt olna a kocsibl, Aerb! ismtelten biztostott rla, menn!ire h"l"s a segtsgemrt, n pedig hat"rtalan megk(nn!ebblssel hazaha)tottam# Forzalmas utaz"s olt % ann"l is ink"bb, mert nem tudtam ok"t adni, mirt %, s eg!"ltal"n nem b"ntam Aerb! be)elentst, hog! a k(zel)( &ben ke esebbet fog)uk l"tni eg!m"st# , k( etkez& kt hnapban sora r(ppentek fel a kl(nfle mendemond"k# :ebesgettk, hog! Aerb! mindg!akrabban mutatkozik t'lf/t(tt hangulatban, ,senath pedig szinte eg!"ltal"n nem fogad m"r endgeket# Engem EdNard mind(ssze eg!szer keresett f(l ezalatt, ,senath Jackard)" al % amit id&k(zben isszahozattak 4aine%b&l ak"rhol is hag!ta %, hog! el ig!en nh"n! k(n! et, mel!ek k(lcs(nben oltak n"lam# ,z ')fa)ta "llapot"ban olt, s pp csak addig maradt, hog! eg!%kt ud arias, kitr& szlamot "lthassunk eg!m"ssal# $!il "n al olt, hog! amikor il!en energikus a iselkedse, nemigen an sz"momra mondani al)a % mg arra sem ette a f"rads"got, hog! kopogtat"sn"l a rgi azonost)elt haszn"l)a, ami felesgemnek s fiamnak is felt/nt# ,k"rcsak az emlkezetes aut't est)n, ez alkalommal is alami hal "n!, "m ml!en g!(kerez& iszon!at fogott el a )elenltben, amit

semmi el sem tudtam megindokolni5 mindenesetre szab"l!szer/en felszabadultnak reztem magam, mikor gre elt" ozott# *zeptember k(zepn Aerb! eg! htre elutazott5 a kl(nc eg!etemi entellektellek k(zl eg!esek 'g!szl "n bea atottknt n!ilatkoztak err&l, s/r/n clozgat a eg! hosszas eg!eztetsek ut"n gre meg alsult tal"lkozra eg! spiritiszta szekta rosszhr/ ezet&) el, akit r( iddel ezel&tt utastottak ki <ondonbl, s most $eN Qorkban t(tte fel a f&hadisz"ll"s"t# ,mi engem illet, nem tudtam ki erni a fe)emb&l azt a kl(n(s maine%i hazatrst# , pillanatok alatt gbemen& "talakul"s, amel!nek tan')a oltam, igen ml! hat"st g!akorolt r"m, s ismtelten azon kaptam magam, hog! t(prengsekbe merl e keresek mag!ar"zatot r"# <egke sb (nn(n iselkedsemet rtettem, hog! foghatott el higgadt, )zan ember ltemre )eges borzad"l!, amikor tula)donkppen semmi okom nem olt r"# 4ind k(zl a legfurcs"bb szbeszd azonban a rgi 0roNninshield%h"z sha)toz ksrtett kapta sz"rn!ra# , h"tborzongat sha)okat sz"mos tekintl!es, sza ahihet& tan' hallott az don k'ria k(rn!kn, ki "lt az )szakai r"kban5 a legt(bben hat"rozottan "lltott"k, hog! n&i hang olt, s eg!es fiatalemberek szerint g!an'san hasonltott ,senathra# Elg messzire elhallatszottak, s az is megesett ol!kor, hog! hirtelen maradtak abba, mintha er&szakkal fo)tott"k olna el &ket# $mel!ek m"r a hats"gi izsg"lat szksgessgt is fel etettk, "m a rosszindulat' plet!k"k csattans c"folatot n!ertek, amikor ,senath fn!es nappal meg)elent az utc"n, s lnk t"rsalg"st fol!tatott sz"mos ismer&s el, mel!nek sor"n nemcsak hosszas t" olltre adott mag!ar"zatot innsmouthi rokonain"l tett l"togat"s" al, hanem futlag megemltette azt a szerencstlen bostoni endgt is, aki alamel! csal"di tragdi"bl kifol!lag ideg(sszeroppan"st kapott a 0roNninshield%k'ri"ban, s ut"na mg hetekig hisztri"s rohamoktl szen edett# ,z ominzus endget ug!an senki sem l"tta, "m ,senath fellpst k( et&en a rosszn!el ek eg! id&re elnmultak# 7s&bb alaki mg to "bb komplik"lta az g!et azzal az "llt"ssal, hog! a re)tl!es ksrtet ')abban nha frfi hangon sha)tozik# Eg! oktberi estn felhangzott kapumon a h"rom ismer&s koppant"s, mel!et csakhamar mg kett& k( etett# 4agam siettem a)tt n!itni, s EdNardot pillantottam meg a lpcs&n5 azonnal l"ttam, hog! ez'ttal s rgi n) el lesz dolgom, amel!ik az elm'lt hnapokban tel)esen a h"ttrbe szorult, s utol)"ra azon a borzaszt aut'ton "lthattam szt ele, 0hesuncookbl hazafel )( et, amikor komol!an aggdni kezdtem az elm)e psge miatt# ,rc"n az rzelmek furcsa ke eredse tkr(z&d(tt, a diadalm"mor etlkedett ra)ta a flelemmel5 s amikor beh'ztam m(g(tte az a)tt, a "lla f(l(tt lop a h"trasandtott az utc"ra, mintha meg akarna g!&z&dni rla, hog! nem k( etik%e# 4iut"n elh"rtottam k(rlmn!es menteget&zst a ksei za ar"srt, bein it"ltam a dolgozszob"mba, ahol el&sz(r is eg! poh"r Nhisk!t krt idegn!ugtatnak# Tartzkodtam a krdez&sk(dst&l, ink"bb trelmesen ki "rtam, mg elgg lecsillapodik, hog! szabadon ki(nthesse nekem a sz t# 1gl 'g!%ahog! megemberelte mag"t, s rekedten, suttog"sba f'- hangon beszlni kezdett# % ,senath elment, Aan# Tegnap ))el nem olt l"b alatt a szeml!zet, 'g!hog! gre le tudtam ele lni eg! alapos beszlgetsre# $ag!on komol! gretet csikartam ki bel&le, hog! a to "bbiakban felhag! a kizs"km"n!ol"sommal# -d&k(zben ug!anis foganatostottam bizon!os### bizon!os okkult termszet/ intzkedseket, amikr&l neked sohasem beszltem# 7n!telen olt engedni, de nag!on megharagudott# Eg!szer/en (sszepakolta a holmi)"t, s $eN Qorkba utazott5 tstnt itthag!ta a h"zat, hog! elr)e mg a n!olc huszas bostoni g!orsot# ,ttl flek, cs'n!a szbeszdek ter)ednek el ma)d rlunk, de ezen nem lehet segteni# *enkinek sem kell emltened, hog! eszekedtnk5 elg lesz ann!it mondani, hog! hosszabb klf(ldi tanulm"n!'tra indult# % 1alszn/leg alami undok szekt"hoz fog menni5 tudod, ezek als"ggal ra)onganak rte# :emlem, gl ma)d elutazik n!ugatra, s bkben el "lhatunk5 mindenesetre sza "t ettem, hog! innen eltakarodik, s nem h"borgat t(bb# *z(rn!/ olt, Aan % az a szuka a leg)obb 'ton )"rt, hog! elorozza a tula)don testemet, kild(zz(n bel&le, s (r(kre a szolg")" " teg!en# 4eg)"tszottam a megt(rt gerinc/ rabot, 'g! csin"ltam, mintha mindenben engedelmeskednk neki, de k(zben gig a kn"lkoz alkalomra "rtam# Ter eket ko "csoltam, nag!on%nag!on atosan5 olt nmi esl!em, mert b"r a testemet uralta, a gondolataimban nem ol asott# ,z egszb&l csak ann!it rzkelt, hog! l"zadozok a hel!zetem ellen, de azt hitte, tehetetlen ag!ok# 4eg sem fordult a fe)ben, hog! net"n keresztlh'zhatom a sz"mt"sait### csakhog! nekem is olt mg p"r adum tartalkban, s amikor t(tt az ra5 ki is )"tszottam &ket. Aerb! g!"moltalanul k(rlnzett, s t(lt(tt mag"nak mg eg! ke s Nhisk!t# % 4ikor ma reggel issza)(ttek, kifizettem azokat a n!omorult cseldeket, s szlnek eresztettem &ket# El&sz(r akadkoskodtak, mindenfle krdsekkel hozakodtak el&, de gl musz") olt kihurcolkodniuk# Sg!anaz a fa)ta, mint ,senath2 innsmouthiak % eg! test, eg! llek oltak ele# :emlem, bkn hag!nak5 eg!"ltal"n nem tetszett nekem a ne etsk, amikor odbb"lltak# 4inl t(bbet issza kell ma)d ennem apa rgi alkalmazottai k(zl, mert 'g! d(nt(ttem, hog! amint csak tehetem, hazak(lt(z(m# Ebben az od'ban eg! perccel sem maradok to "bb, mint felttlenl szksges# % 4ost biztos azt hiszed, Aan, hog! meg&rltem5 pedig ,rkham t(rtnetben pp elg furcsas"g igazol)a, amit most elmondtam neked, s amit mg mondani fogok# ,zonk l a sa)"t szemeddel l"ttad

az eg!ik "t "ltoz"somat2 4aine%b&l hazafel )( et, a kocsidban, nem sokkal azut"n, hog! elmesltem eg!et s m"st ,senathrl# ,kkor sikerlt elkapnia % kikergetett a sa)"t testemb&l. ,z utols dolog, amire emlkszem, hog! egszen bedh(dtem, s megprb"ltam r"n!itni a szemedet, hog! kicsoda is al)"ban ez a n&stn!dmon# Ae elkapott, s n eg!szeriben megint a h"zban tal"ltam magam### a k(n! t"rszob"ban, aho " azok a n!a al!"s cseldek bez"rtak### ennek a s"t"ni f'ri"nak a testben### ami mg csak nem is olt emberi test# Te pedig ele eg!tt utazt"l haz"ig2 az ordas fene addal, aki az n irh"mat hordta "lc"z"sul# $em is rtem, hog! nem etted szre a kl(nbsget. *znetet tartott, s "dl pillant"st etett r"m5 n pedig megborzongtam a tekintett&l# Hisz f(lfig!eltem n a kl(nbsgre % mg menn!ire, hog! f(lfig!eltem. %5 de hog! fogadhattam olna el eg! il!en esze eszett mag!ar"zatot8 Hog! fogadhattam olna el akkor % s hog! fogadhatn"m el most8 9elt"mad ktsgeim bizon!"ra tkr(z&dhettek az arcomon is, EdNard azonban nem hag!ta mag"t kiz(kkenteni % s&t, eg!re )obban indulatba )(tt# % 1dekeznem kellett, Aan, musz") olt dekeznem. 4indenszentek nap)"n (r(kre megkaparintott olna5 akkor tart)"k a sabbatot, odaf(nt 0hesuncookn"l, s amikor bemutat)"k az "ldozatot, az n sorsom gleg megpecstel&dik# ;nnan m"r nincs menek s### a llekcsere betel)esedik### n ag!ok &, s & n### issza onhatatlanul### s akkor hi"ba minden### 1gr n!esen hatalmat n!ert olna a testem f(l(tt, rted8 Tudod, mit )elent ez8 U frfi " "lik, tel)es rtk/ emberr### tizedek ta csak erre t(rekedett### engem n!il "n eltesz l"b all### meg(li a rgi testt, s ele eg!tt engem is### ahog! eg!szer m"r megtette### a fl r szuka, az "lnok nember### a sz(rn!eteg### EdNard arca h"tborzongat fintorba torzult, s mik(zben dadog a, gesztikul"l a ig!ekezett megg!&zni igaz"rl, kellemetlenl k(zel tolta az en!mhez# Hang)a alig hallhat suttog"ss" halkult# % 4eg kell rtened, Aan, amit akkor az autban mondani akartam### hog! ez az embersz(rn! al)"ban nem is ,senath, hanem a n Ephraim maga. 4"sfl e bredt f(l bennem a g!an', s azta bizon!oss"gg" rlel&d(tt# , kzr"sa "rulta el, pedig g!elt r" nag!on### de azrt nha el&fordult, hog! alamit kut!afutt"ban, gondolkod"s nlkl kellett lefirkantania### a ge fel t(bbsz(r is, mert akkor m"r n intztem 'g!### Ha)sz"lra ol!an kzr"sa olt, mint az ap)"nak### nem eg!szer/en hasonl, hanem tel)esen azonos### bet/r&l bet/re eg!ezett### Cs id&nknt ol!asmiket mondott, amir&l csak eg! (regember tudhat### eg! el etemlt, gonosz (regember, aki### mikor megrzi, hog! k(zeledik a hal"la### kicserli a sa)"t testt az eg!szl(tt le"n!g!ermekre### 4ert & olt az eg!etlen alkalmatos szeml!### fogkon! elme s g!(nge akarat### akit ppen a hatalm"ba kerthetett### Cs a rgi testt a padl"sszob"ba z"rta### r"bzta a l"n!t az an!)a gond)aira### a zi i adk, a mrget "ladkoz korcs, akit a fekete m"gi")" al idzett f(l a tengerml!b&l, hog! asszon!" " teg!e### aki &t s a poront!"t eg!ar"nt g!/l(lte ezrt### s aki % l"m. % eg!szerre "llhatott bossz't mind a kett&n### ,z g a tud)a, il!en hal"lt senki sem rdemel. 4it gondolsz, Aan, nekem mifle get tartogathatott8### 4ert hog! r"m is sor kerlt olna, ann!i bizon!os### Eskd) az letedre, Aan2 nem l"ttad%e a n Ephraim lelkt fell"ngolni a n&stn!(rd(g szemben8 1ag!### ag! az en!mben, amikor megsz"llta a testemet8 EdNard suttog"sa h(rg& zih"l"sba f'lt, s kn!telen olt le eg& ut"n kapkod a sznetet tartani# Elmekrtani eset, gondoltam megrendlten5 de n nem fogom a g!ermekkori )bar"tomat tbol!d"ba csukatni# Tal"n az id& m'l"sa s az ,senath%t&l al szabadul"s )tkon! hat"ssal lesz r"# ,z eg!ik leg eszl!esebb r(geszm)b&l m"r g! is kig!g!ult5 mert abban bizon!os oltam, hog! EdNard Jickman Aerb! soha t(bb nem fog)a morbid okkult praktik"kba "rtani mag"t# % 7s&bb ma)d t(bbet is meslek neked### most pihennem kell, sokat# Ae an mg mit mondanom b&sgesen5 s az g a tan'm r", hog! sz b&l k "nom, b"r ke esebb lenne8 Feszlhetnk a tiltott tanokrl, amikbe a n&stn! be ezetett### nsgesen n, f(rtelmes kultuszok, mel!ek ma is ele enek mg a glbusz eldugott zugaiban### 4it ele enek, ten!sznek s ter)eszkednek, 'g! lepik el a 9(ldet, mint pensz az alm"t.### Cs akik e b"l "n!okat tisztelik, sokszor alig alami el emberibbek n"luk### mg ha alaha rg apa nemzette, an!a szlte is &ket### 4ert a mi fa)t"nkbl nh"n!an ol!an titkok tudi, amiket senkinek sem szabadna ismernie5 s ol!an dolgokra kpesek, amiket senkinek nem szabadna megtennie# C eken "t ltem ebben a g!al"zatban, de ennek eg!szer s mindenkorra ge# , 4iskatonic Eg!etem k(n! t"rosai hel!ben mg ma elgetnm azt az "tkozott $ecronomcicont, az (sszes t(bbi f(rtelemmel eg!tt. % 4ost m"r nincs mit&l flnem5 nem kaphatnak el# -tt kell hag!nom ezt az isten erte h"zat, amil!en g!orsan csak lehet, ma)d otthon rendezkedem be, a csal"di (r(ksgemben# Tudom, hog! te segteni fogsz, ha szksgem lesz r"# 4ert el&fordulhat, hog!### pld"ul a h"rom cseld, az innsmouthi s"t"nfatt!ak5 ezek nem is igaz"n emberek, b"rmire kpesek### 1ag! ha az emberek g!anakodni kezdennek ,senath miatt### ha a rend&rsg az ') cmt krdi, nem tudom megadni, fogalmam sincs, ho " mehetett\ mindenflt gondolhatnak### ,zt"n annak, akik esetleg flrerthetik az el "l"sunkat### mag"nszeml!ek, tudom"n!os intzmn!ek### bizon!os kultuszok### eg!esek k(zlk elg szls&sges mdszereket haszn"lnak### Tudom, hog! te meg fogsz deni, ha alami t(rtnik### de persze nem fog t(rtnni semmi### s te eg!bknt sem hag!n"l cserben### mert azt nem tehetnd soha### s elg er&s is ag! hozz", hog! meg d)### mindenkppen elg er&s, igen###

*ikerlt r"beszlnem EdNardot, hog! t(ltse n"lam az )szak"t az eg!ik endgszob"ban, s reggel m"r alamel!est n!ugodtabban bredt# 4egbeszltnk nh"n! rszletet a Aerb!%birtokra al hazatelepeds el kapcsolatban2 nem mintha eg!%kt al"r"stl eltekint e szksgem lett olna a k(zrem/k(dsre, de titkon azt remltem, hog! ha lefoglal)a mag"t a k(lt(zk(ds praktikus teend&i el, lete hamarabb isszaz(kken a norm"lis kerk "g"sba# 4"snap este nem )(tt le hozz"m, n azonban az elk( etkezend& hetekben g!akran f(lkerestem &t elal "s el&tt# -l!enkor "ltal"ban kerlni ig!ekeztnk minden furcsa s kellemetlen tm"t5 beszlgetseink f&knt a rgi csal"di k'ria rendbehozatala k(rl forogtak, ha pedig ezt a t"rg!at kimertettk, el& ettk a )( & n!"ri utaz"st, amel!et a fiammal h"rmasban sz"ndkoztunk mege)teni# ,senath%ot )form"n sohasem emlegettk, mi el hamar szre ettem, hog! EdNardot mg mindig rendk li mrtkben felzaklat)a a tma# , "rosban termszetesen a legkl(nflbb ostoba plet!k"k kaptak l"bra, "m ez tula)donkppen semmi ')dons"got nem )elentett hisz a rgi 0roNninshield%k'ria k(rl eddig is adabbn"l adabb hresztelsek keringtek# Engem ink"bb a Aerb!%csal"d bank"r)"nak nekem sz"nt meg)eg!zse n!ugtalantott, amit a 4iskatonic 0lubban e)tett el eg! este, feltehet&leg nem minden clzatoss"g nlkl, noha a hangulat ekkorra m"r meglehet&sen k(tetlenn lazult# Ebb&l kiindul a nmi ut"na)"r"ssal kidertettem, hog! EdNard minden hnapban kerek (sszegeket kld -nnsmouthba, rszint eg! h"zasp"r % 4oses s ,bigael *argent %, rszint pedig bizon!os Eunice Fabson cmre# Hat"rozottan 'g! l"tszott, mintha az elbocs"tott h"ztart"si alkalmazottak pnzt zsaroln"nak ki t&le, noha ezt nekem nem emltette# ,lig "rtam m"r a n!arat, hog! fiam sz"m"ra % aki ekkor a Har ard Eg!etemen fol!tatta tanulm"n!ait % megkezd&d)(n a sznid&, s EdNarddal h"rmasban elutazhassunk Eurp"ba# Far"tom "llapota nem )a ult ol!an g!orsan5 mint remltem2 t(bbn!ire rmlt s let(rt ember l"t "n!"t n!')totta, s ha nag! nha mgis )ked re derlt, (r(mbe nmi hisztrikus elem eg!lt# , szlei ud arh"z"t decemberre rendbe tettk, de a k(lt(zk(dst eg!re h'zta%halasztotta# +llehet a 0roNninshield%k'ri"tl szeml"tom"st flt s undorodott, alami miatt mintha mgsem tudott olna elszakadni t&le# Eg!etlen "r a szob"t sem olt ha)land kirteni, s minden elkpzelhet& rg!et kihaszn"lt, hog! haladkot n!er)en a k(lt(zsre# 4ikor emiatt eg! zben szemreh"n!"st tettem neki, sz"ndkom ellenre kimondottan sikerlt r"i)esztenem# ,z ap)a (reg lak")a % akit sz"mos rgi cselddel eg!tt ')ra alkalmaz"s"ba fogadott, eg!el&re a 0roNninshield%birtokon % )nak l"tta bizalmasan k(z(lni elem, hog! EdNard id&nknt mag"n!os t'r"kra indul az pletben, mindenfle szersz"mokkal f(lszerel e5 kl(n(sen a pinceg"dorban szokott hosszan motoszk"lni s kop"csolni, amit a derk szolga a maga rszr&l megh(kkent&nek, szinte m"r betegesnek tal"lt# Fennem fel(tl(tt a gondolat, hog! tal"n ,senath )elentkezett ')ra, s ez ka arta f(l a lelki n!ugalm"t, "m az (reg lak") szerint a posta nem tartalmazott ol!an le eleket, amel!ek t&le sz"rmazhatn"nak# :( iddel kar"cson! el&tt azt"n bek( etkezett a katasztrfa2 Aerb!, ppen n"lam endgesked e, minden fig!elmeztet& )el nlkl ideg(sszeroppan"st kapott# Ha )l emlkszem, a )( & n!"ri 'titer nket t"rg!altuk, amikor hirtelen el&tr"z hangon felsiktott, s f(lpattant szkr&l# ,rca i)eszt&en eltorzult, magam is megriadtam a l"tt"ra5 mert azt a fa)ta csontig hast, rfag!aszt iszon!atot, ami e pillanatban kilt r", haland ember legfel)ebb kisg!ermekkora legsz(rn!/bb lidrcn!om"saibl ismerheti# % ,z ag!am. ,z ag!am. k, -stenem, Aan### elkapott### oda"trl### sz'r### szaggat### az a nmber### mg most is### Ephraim### 7amog. 7amog.### , shoggothok erme### -a. *hub%$iggurath. Erd&k 9ekete 7ecsk)e, ezer i adkkal.### , l"ng### a l"ng### t'l a testen, t'l az leten### a f(ldben### k, -stenem. 1isszan!omtam a szkre, s er&szakkal beledikt"ltam eg! kort! bort5 &r)(ngse ek(zben minden "tmenet nlkl tompa ap"ti" " lan!hult# $em dekezett, csak az a)ka mozgott nm"n, mintha mag"hoz beszlne# :")(ttem, hog! szlni ig!ekszik hozz"m, g! h"t leha)oltam a sz")"hoz, hog! )obban rtsem az alig hallhat sza akat# % ###prb"lkozik, megint prb"lkozik### gondolhattam olna### micsoda dac, micsoda er&### semmi sem "llhat)a 't)"t### sem a t" ols"g, sem a m"gia, sem a hal"l### ')ra )(n s ')ra )(n s ')ra### )szak"nknt### nem meneklhetek### iszon!'### , -stenem, Aan, ha tudn"d, mil!en iszon!'###. ,hog! lassan tompa k"bulatba sll!edt, p"rn"kkal polcoltam k(rl, s hag!tam, hadd alud)on# ;r ost nem h tam hozz", hisz tiszt"ban oltam ele, mi lenne a diagnzisa az elme"llapot"rl# >g! gondoltam, adok mg eg! utols esl!t a termszet g!g!ere)nek# Far"tom )flt")t felriadt, ekkor felt"mogattam az eg!ik endgszob"ba, s lefektettem# :eggelre elt/nt5 a n!omokbl tl e az ) leple alatt kiosont a h"zbl# 4g megi)edni sem olt igaz"n id&m, amikor felberregett a telefon5 a onal t'ls gn az (reg lak") )elentkezett a 0roNninshield%birtokrl, k(z(l e elem, hog! 4r# Aerb! otthon an, s n!ugtalanul )"rk"l a k(n! t"rszob")"ban# EdNard egszsge ett&l fog a rohamos g!orsas"ggal han!atlott# T(bb nem )(tt el hozz"m, n azonban mindennap megl"togattam# *emmit nem csin"lt2 naphosszat lt a k(n! t"rban, meredten b"mult maga el, s ol!an ember ben!om"s"t keltette, mint aki minden idegsz"l"t megfeszt e hallgatzik# ;l!kor egsz rtelmesen beszlt, "m kiz"rlag htk(znapi dolgokrl# Ha megprb"ltam a

szt a problm"ira, )( &beli ter eire ag! ,senathra terelni, azonnal &r)(ngeni kezdett# ,z (reg lak") besz"molt rla, hog! )szak"nknt sz(rn!/ rohamok knozz"k, s ha ez g! meg! to "bb, el&bb%utbb alami k"rt tesz mag"ban# , termszetben nem bizakodhattam t(bb5 el kellett sz"nnom magam a gzetes lpsre# Hossz'ra n!'l megbeszlst fol!tattam a Aerb! csal"d or os" al, bank"r)" al s g! d) el, ma)d felkrtem az or ost, hog! kt kollg")a % az ideg% s elmekrtan ki "l szaktekintl!ei % ksretben izsg"l)a meg EdNardot# ,lig tettk f(l neki az els& krdseket, szegn! bar"tom i)eszt& epileptikus g(rcs(kben t(rt ki5 leso "n!odottan h"n!kold testt mg aznap z"rt kocsiba rakt"k, s besz"lltott"k az arkhami elmeg!g!intzetbe# ,hog! csak t&lem telt, ig!ekeztem gondoskodni rla, hetente legal"bb ktszer l"togattam# Ez )magamnak is sz(rn!/ idegi megterhelst )elentett5 tehetetlen elkeseredsemben k(nn!ek sz(ktek a szemembe alah"n!szor meghallottam zil"lt sikol!ait# =m ez mg mindig )obb olt a h(rg&%rekedt suttog"shoz kpest, amel! kezdetben mg h(mp(l!g& szfol!amban "radt, utbb iszont eg!etlen primit mondk" " krist"l!osodott5 ezt dar"lta a szerencstlen EdNard monoton hangon, a gtelensgig ismtel e# ###meg kellett tennem### meg kellett tennem### elkap### utolr### oda"trl### a s(ttb&l### mama. mama. Aan.### segtsetek.### segtsetek.### ,z esetleges g!g!ul"s kil"t"sait illet&en az or osok nem n!ilatkoztak, n azonban ig!ekeztem meg&rizni der/l"t"somat# Ha EdNard f(lpl, otthonra lesz szksge5 ezrt a szeml!zetet "tk(lt(ztettem a Aerb!%ud arh"zba, amit ha p eszn an, n!il "n & is hel!eselt olna# Hog! mi leg!en 0roNninshielddel s berendezs el % kl(n(s tekintettel ,senath hag!atk"ra, a megmag!ar"zhatatlan eredet/ s rendeltets/ t"rg!ak garmad")"ra %, azt nem tudtam eld(nteni, eg!el&re teh"t minden maradt a rgiben# , Aerb!%k'ria szeml!zetnek utast"sba adtam, hog! hetente eg!szer men)enek "t s takarts"k ki a nag!obb hel!isgeket, a f/t& pedig ug!anezeken a napokon g!')tson be a kaz"nba# , borzalom ke ssel g!ert!aszentel& el&tt tet&z(tt5 el&hrn(ke % a sors keg!etlen irni")aknt % eg! csalka remn!sug"r olt# Eg! )anu"r gi reggelen azzal az (r endetes hrrel h tak f(l az elmeg!g!intzetb&l, hog! EdNard "llapot"ban )elent&s )a ul"s "llt be2 szellemileg tel)esen mag"hoz trt, rtelmesen rintkezik a k(rn!ezet el, a rohamok megsz/ntek# ,z emlkez&tehetsge ug!an er&sen megsn!lette a krzist, tette hozz" sa)n"lkoz a a telefon"l, elmekrtanilag azonban tel)esen g!g!ultnak tekinthet&# Termszetesen nh"n! napig mg megfig!els alatt fog)"k tartani, de az or osi min&sts g!akorlatilag gleges# Ha minden )l meg!, n!olc napon bell elhag!hat)a az intzmn!t# ,z (r(mhrt&l fellelkesed e a tehet& legg!orsabban az elmeg!g!intzetbe siettem5 n!il "n a felfokozott "rakoz"s is tette, hog! amikor eg! "poln& r EdNard lakcell")"ba ezetett, als"ggal f&beklint"sknt rt a kellemetlen meglepets# , p"ciens fel"llt az d (zlsemre, s ud arias mosoll!al n!')totta felm a kezt5 n azonban r(gt(n l"ttam ra)ta, hog! abban a teltett energi")' "llapotban an, amel! ol!ann!ira elt termszetes szeml!isgt&l# EdNard oktber ta t(bb zben is kife)tette nekem, hog! e )ellem "ltoz"s mindig annak a )ele olt, hog! a teste f(l(tt a felesge ette "t az ir"n!t"st# 4g ha komol!an is ettem olna r(geszms kpzel&dseit, ez a lehet&sg most akkor sem )(hetett szba, hiszen ,senath nem tartzkodott ,rkhamben5 ki tud)a, merre )"rhatott# =m hog! ug!anarrl a tudathasad"sos )elensgr&l an sz, ami el m"r kor"bban is szembesltem, azt t edhetetlenl mutatta a lelkem ml!n felhorgad borzad"l!, mel!nek szok"s szerint most sem tudtam ok"t adni# Sg!anakkor el kellett ismernem, hog! az el&ttem "ll frfi sz'rs tekintet el, szigor' onal' a)k" al, a szeme sark"ban sorakoz szarkal"bakkal hat"rozottan hasonltott ,senath%hoz s a n Ephraimhoz5 s amikor megszlalt, hang)"bl ug!anaz a tiszta, kemn!, bal)s irnia sug"rzott, amel!t&l (t hnappal ezel&tt5 4aine%b&l hazafel )( et, csaknem eszemet esztettem flelmemben# ,znap ))el ez az ember ezette az autmat a 0roNninshield%ud arh"zig5 ks&bb is tal"lkoztam ele eg!szer, amikor ud ariass"gi l"togat"st tett n"lam, s a kapuban megfeledkezett EdNard Aerb! azonost)elr&l# 4ost mosol!og a, higgadtan beszlt az intzetb&l t(rtn& elbocs"t"s"rl, meg hog! miknt k "n)a rendezni ut"na az lett ,rkhamben, s nekem nem maradt m"s h"tra, minthog! hel!esl&n blogassak, pedig sok minden a )elek szerint alban kiesett az emlkezetb&l, pld"ul k(z(s n!"ri utaz"sink ter e is# <n!egben mindenben eg!etrtettem ele5 "m ug!anakkor a zsigereim ml!n reztem, hog! itt alami hazug abnormit"s fol!ik, mel! pp ann!ira flelmetes, mint amil!en megmag!ar"zhatatlan# Hog! ez a frfi pelm)/, az it"n fell "llt5 az iszont m"r kor"ntsem, hog! azonos%e az "ltalam ismert EdNard Jickman Aerb! el# Ae ha nem & az, akkor kicsoda8 Cs ho " t/nt EdNard8 4i t(rtn)en ezzel a lnn!el, enged)k szabadon, z"r)uk tbol!d"ba### ag! eg!szer s mindenkorra t(rl)k el a f(ld sznr&l8 Hi"ba fe)ezte ki mag"t "lasztkos ud ariass"ggal, alahog! mgis cinikus g'n! st(tt minden eg!es sza "bl5 a szeme s(tt t/zzel szikr"zott, ak"rcsak ,senath, s amikor eg! mondat"ban a roppant n!omaszt hel!zetb&l al szabadul"st emltette, eg! pillanatra mintha dmoni l"ngok lobbantak olna benne# ,zt hiszem, nag!on but"n iselkedtem, s kimondhatatlan megk(nn!ebblsemre szolg"lt, amikor gre elhag!hattam a lakcell"t#

, nap h"tral & rszben azzal g!(t(rtem az ag!am, hog! megold"st kerestem e h"tborzongat problm"ra5 )szakai "lmom r( id s zaklatott olt, reggel pedig ')lag elml!lt t(prengsbe merltem, egszen m"snap estig# 7inek a lelke nzett r"m EdNard arc"bl azokkal az idegen szemekkel8 *emmi m"sra nem tudtam gondolni, csak erre a tompa, n!ugtalant krdsre, megszokott rendes munk"mba bele sem kezdtem# , m"sodik nap dlel&tt)n he es sz dobog"s fogott el, mikor "ratlanul f(lberregett a telefon# ,z elmeg!g!intzet g!intz&)e h ott, hog! megn!ugtasson2 a p"ciens "llapot"ban to "bbra sem "llt be isszaess, megbeszlsnk rtelmben hamarosan elbocs"t)"k# *(ttedskor m"r % be allom % k(zel)"rtam a tel)es ideg(sszeoml"shoz# Eg!esek tal"n 'g! lik, pp zaklatott lelki"llapotom befol!"solta )zan tl&er&met, s sznezte a als"gosn"l flelmetesebbre az ezut"n bek( etkez& esemn!eket5 nekik csak azt "laszolhatom, hog! ez'ttal nem minden bizon!tkot lehet flres(p(rni az n beteges fant"zi"mra al hi atkoz"ssal# O# Ezen az )szak"n, az elmeg!g!intzetben tett l"togat"som m"sodnap)"n z'dult r"m tel)es s'l!" al az iszon!at p(r(l!csap"sa, alami tompa, mindent "that rettegsbe taglz a lelkemet, mel!b&l imm"r sohasem fog ki erg&dni# Eg! telefonh "ssal kezd&d(tt, nem sokkal )fl el&tt# 4"r csak n oltam bren az egsz h"znpb&l5 "lmosan emeltem a flemhez a kag!lt a k(n! t"rszob"ban# *enki nem szlt bele, s m"r azon oltam, hog! leteszem s meg!ek lefekdni, amikor a onal t'ls gr&l alami halo "n! alig hallhat z(re)re lettem fig!elmes# 4intha alaki emberf(l(tti er&fesztssel ig!ekezne hangokat kiadni# To "bb fleltem, s eg! id& ut"n ol!asfle neszeket ltem hallani, mint amikor alami n!'ls, kplken! fol!adkmassz"t, pld"ul hg csirzt ag! s/r/ szirupot % ka argatnak2 *zrt!### szrt!### szrt!###Egszen )ellegtelen za) olt, nekem alahog! mgis az a furcsa ben!om"som t"madt, hog! ezek oltakppen sztag% s szfoszl"n!ok, mel!eket alaki ktsgbeesetten knld a prb"l artikul"lni# % Hall, ki beszl8 % ki"ltottam bele a hallgatba# 1"laszknt azonban to "bbra is csup"n a re)tl!es szrt!###szrt!### szrt!%szrt!### rkezett, legfel)ebb az iram g!orsult f(l alamel!est# >g! t/nt, a kl(n(s z(re)ek onalhib"bl addnak5 de az is eszembe )utott, h"tha a m"sik kszlk rossz, s a h fl hall engem, csak n nem hallom &t# % $em hallom mag"t % mondtam, a fenti elgondol"sbl# % -nk"bb teg!e le, s prb"lkozzon m"s kszlkkel. 1a-szn/leg )l okoskodhattam5 titokzatos h m mindenesetre megrtett, mert m"r hallottam is a halk kattan"st, ahog! isszahel!ezte a kag!lt a ill"ra# 4int emltettem, ez )fl k(rl t(rtnt# ,mikor k(z etlenl ezut"n ellen&rzst krtem a k(zponttl, hog! honnan futott be hozz"m az imnti h "s, &k a rgi 0roNninshield%k'ri"t adt"k meg, pedig a takartn&k k( etkez& l"togat"sa csak h"rom%ng! nap m'l a lett olna esedkes# Hog! ks&bb mit tal"ltak a h"zban, arra elegend& r( iden utalnom2 a sz(rn!/ felfordul"s az eg!ik h"ts pincetraktusban5 az undort, ragacsos mocsokn!omok mindentt5 a siet e sztd'lt ruh"sszekrn!5 a megmag!ar"zhatatlan foltok a telefonkszlken5 a nag! nehzsgek "r"n haszn"latba ett le lpapr5 s a sz(rn!/, desks b/z, amel! "t%meg "t)"rta az egsz pletet# , rend&r(k, ezek a szegn! bolondok persze f(l"lltottak nh"n! csinos kis elmletet s konokul ha)szol)"k azt a ro ott m'lt', elbocs"tott cseldet, aki az utols nap ka arod"s"ban kereket oldott# U segdkezett olna h"rom beteges ha)lam', zll(tt s(predknek, eg! bizon!os rosszhr/ s flrees& tengerparti "rosk"bl, hog! nmel! rgebbi srelmeikrt isszataszt bossz't "ll)anak5 engem pedig "lltlag azrt ontak bele a dologba, mert EdNard k(zeli bar"t)a s bizalmasa oltam# -dit"k, eg!t&l eg!ig. 7omol!an azt gondol)"k, hog! azt a kzr"st flanalfabta innsmouthi cseldek hamistott"k8 1ag! hog! &k szer eztk meg fondorlatos mdon a ks&bbi esemn!eket8 H"t nem l"t)"k az ordt testi el "ltoz"sokat az res porh el!en, mel! alaha EdNard Aerb! olt8 ,mi engem illet, n m"r mindent elhiszek, amit boldogtalan bar"tomtl hallottam# ,z emberi elme sz/k horizont)"n t'l ol! megne ezhetetlen borzalmak lteznek, amiket legs(ttebb rm"lmainkban sem brn"nk elkpzelni, "m fa)t"nk (r(k(s "tka, a tud"sszom) s a k "ncsis"g id&nknt mgis szembest elk# Ephraim### ,senath### &k is ebb&l az &si "tokbl t"madtak, s ele enen f(lfalt"k EdNardot, mint ahog! engem is ele enen f(l fognak falni ma)d# Honnan tudhatn"m, hog! biztons"gban ag!ok%e8 Ezek az er&k nem k(t&dnek az let fizikai megn!il "nul"saihoz# Feletelt eg! kis id&be, mg m"snap (sszeszedtem magamat ann!ira, hog! ')ra )"rni s beszlni tud)ak# ,kkor eg!enesen a tbol!d"ba mentem, s ag!onl&ttem azt a f(rtelmet# Hat gol!t eresztettem a kopon!")"ba, k(z etlen k(zelr&l, bossz'bl EdNardrt s az egsz il"grt5 de ehetek%e biztosra b"rmit, amg el nem ham aszt)"k8 , rend&rsg alami ostobas"g gett &rizgeti a tetemet, hog! p"r hl!e f(l agdal)a s okosakat r)on rla5 hal "n! fogalmuk sincs rla, mit kock"ztatnak, kl(nben n!omban elgetnk# T/zre ele, azonnal. U m"r nem EdNard Jickton Aerb! olt, amikor a fe)nek szegeztem a re ol eremet# :"m nzett, s % istenemre mondom. % mosol!gott, mialatt n hatszor megh'ztam a ra aszt# -gen, tstnt ham asztkemencbe kell etni azt a sz(rn!eteget, kl(nben meg&rl(k# $em kiz"rt persze, hog! m"r &rlt ag!ok, de a dolgok ln!egn ez mit sem "ltoztat# Ha nem getik el, tal"n n leszek a k( etkez&# 0sakhog! n nem ag!ok Aerb!, az n akaratom er&s5 s nem fogom meg "rni, mg a tudat

hom"l!zn"ibl f(lusztott kimr"k al""ss"k s rongg!" tp"zz"k# Eg!etlen let2 Ephraim, ,senath, EdNard### s ki mg8 A&resg olna felttelezni, hog! az emberi t(rtnelem k(dbe f'l t" lataiban eg!edl Ephraim Laite ol asta el s rtette meg a $ecronomiconban azt a passzust, amel!nek pontos hel!t EdNard % h"la a sorsnak. % m"r nem tudta el"rulni nekem# H"n!an lehetnek8 4indeg!# Cn nem hag!om elld(zni magam a tula)don testemb&l5 az n lelkem nem lesz senki prd")a# , sztl&tt fe)/ hulla tan' r" az arkhami tbol!d"ban, hog! a kezem elbr)a a feg! er s'l!"t5 akkor sem fog reszketni, ha ma)d a sa)"t hal"ntkomnak kell szegeznie# Ae hadd sz"mol)ak be (sszefgg& el&ad"sban ama rettenetes )szaka utols esemn!eir&l. ,zt meg sem emltem, amit a rend&rsg konokul ig!ekszik nem tudom"sul enni, hog! a High *treeten ke ssel ha)nali kt ra el&tt, h"rom ksei )"rkel& is l"tott eg! groteszk, gnmszer/ )elenst, b& iharkab"tba burkolz a, amel! pokoli b/zt "rasztott, s lomh"n, idomtalanul onszolta mag"t a )"rd"n# $em r"ngatom el& a ha)"n"l fog a a furcsa l"bn!omok g!t sem5 il!eneket a "ros t(bb pont)"n tal"ltak reggelre irradra, s mindeddig nem sikerlt kiderteni, mifle szerzet hag!hatta &ket# 4ondom, mindezen k(rlmn!ekre nem is trek ki b& ebben5 elegend&nek lem azt elbeszlni, ami elem magammal t(rtnt, szeml!esen# 4a)dnem pontosan kt rakor a kapucseng& s a kopogtat hang)a bresztett, mghozz" eg!szerre5 a szokatlan id&pontban rkez& l"togat ug!anis fel "lt a szlaltatta meg hol eg!iket, hol m"sikat, meglehet&sen tto "n s g!"moltalanul, mintha bottal b(k(dn &ket# 4i t(bb, tiszt"n ki ehet& olt, hog! a cseng& el s a kopogtat al eg!ar"nt EdNard rgi azonost)"t ig!ekszik ut"nozni, amel!ben h"rom )elre r( id sznet, ma)d to "bbi kett& k( etkezett# Ezt az temet prb"lta tartani sut"n s g!etlenl, m"r%m"r ktsgbeesetten# 4l! "lombl bredtem, e a fe)em pillanatok alatt kitisztult# EdNard a kapuban5 s a rgi azonost)elt haszn"l)a. T'lf/t(tt "llapot"ban erre nem emlkszik### <ehetsges olna, hog! isszan!erte aldi n)t8 Cs mirt )(tt ide, il!en n!il "n al sietsgben8 7iengedtk a felg!eleti id& letelte el&tt, ag! megsz(k(tt8 Ha ')ra issza edlett igazi (nmag" ", fordult meg a fe)emben, mik(zben h"zik(nt(s(met magamra kap a le iharzottam a lpcs&n, akkor k(zben tal"n tombolt s kiab"lt, ezrt isszamin&stettk az "poltak k(z5 ez (szt(n(zhette a ktsgbeesett ksrletre, hog! sa)"t ere)b&l szerezze issza a szabads"g"t# F"rmil!en szam"rs"got csin"lt, ')ra & a ) (reg EdNard, s n segteni fogok neki. ;dakint s/r/ s(ttsg uralkodott, a kerti l"mp"s hal "n!s"rga fn!ben csak a hatalmas szilf"k "rn!ai bomlottak ki itt%ott az )i hom"l!bl# ,mint kin!itottam a be)"rati kaput, ol!an undort, t(mn! b/zhull"m csapott az arcomba, hog! elakad llegzettel t"ntorodtam h"tra, s ha nem kapom el ide)ben az a)tflf"t, mg t"n han!att is esek# 9elka arodott a g!omrom, (klendez e ig!ekeztem leg!/rni h"n!ingeremet5 nem csoda, hog! el&sz(r alig ettem szre a p'pos, deform"lt t(rpealakot, b"r )szeri el az orrom el&tt kuporgott a lpcs&n# , )elad"s csakis EdNardtl sz"rmazhatott5 de akkor mit keres itt ez a n!omork koldus, ez a temet&b/zt "raszt embercs(ke n!8 Ho " t/nhetett EdNard eg!ik pillanatrl a m"sikra8 ,mikor bellr&l len!omtam a kapu kilincst, a cseng& mg szlt# 1"ratlan l"togatm EdNard eg!ik blelt iharkab"t)"t iselte5 az al)a a f(ldet s(p(rte, a kab"tu))ak mg astagon isszat/r e is eltakart"k a kezt# 9e)n szles karim")' puhakalapot hordott, ml!en a szembe h'z a5 arca el fekete sel!ems"lat k(t(tt# ,mint bizon!talanul k(zelebb lptem hozz", a torz gnm n!"lk"s, cuppog hangokat adott ki, mel!ek ksrtetiesen hasonltottak a re)tl!es telefonz(re)ekre % szrt!### szrt!###%, s )kora, s/r/n telert paprlapot ha)tott a l"bam el, k(zpen hossz' ceruz" al "tsz'r a# X atosan leha)oltam rte % nem akartam orra bukni az mel!t&, desks b/zt&l mg most is szdelegtem %, ma)d kisimtottam, s megprb"ltam kibet/zni a kerti l"mp"s fn!nl# *emmi ktsg, EdNard kzr"sa olt# Ae mirt akar le elezni, amikor az el&bb mg elg k(zel olt hozz", hog! becs(ngessen8 Cs mirt il!en elnag!oltak s reszketegek a ceruza on"sai8 , kertben dereng&, s"rg"s flhom"l! nem olt elegend& az ol as"shoz, ezrt beh"tr"ltam az el&szob"ba5 a n!omork t(rpe gpiesen megindult ut"nam, "m a be)"rati a)t ksz(bn megtorpant# El sem tudtam kpzelni, mifle szerzet lehet, de ol!an ocsm"n! b/zt "rasztott, hog! a g!omrom eg! pillanatra sem sz/nt meg h"borogni t&le5 csak remlni mertem % h"la az gnek, nem is hi"ba %, hog! a felesgem nem bred f(l s nem eszi szre# ;l asni kezdtem h"t, s m"r az els& mondat ut"n megfeledkeztem a szagokrl5 azt"n eg!szerre csak megrog!ott a trdem, s minden s(ttbe borult k(rl(ttem# 4ikor felocs'dtam, az el&szoba padl)"n fekdtem, a flelem g(rcsbe dermedt u))aim mg mindig a borzalmas r"st szorongatt"k# Aan, men) az intzetbe, s (ld meg. Juszttsd el. U m"r nem EdNard Aerb!# <eg!&z(tt### U ,senath### pedig t(bb, mint h"rom hnap)a halott# Cn (ltem meg# 4usz") olt# $em "rt alkalom2 ketten eg!edl, n az igazi testemben# Fez'ztam a fe)t eg! g!ert!atart al# 4indenszentek ))eln (r(kre megkaparintott olna# , pincben "stam el, a h"ts rakt"rban# :gi l"d"k m(g(tt# , n!omokat eltntettem# , cseldek m"snap g!an't fogtak, de nem tehettek semmit# 4ind csupa gazember# Ha a rend&rsgre mennnek,

&ket csukn"k le el&sz(r# >g!hog! elkldtem &ket# Ae ig!"zni kell, mert b"rmire kpesek# Ezek, meg a t(bbi innsmouthi# Cs annak m"s kultuszok is# Eg! ideig azt hittem, minden rendben lesz# ,zt"n )(tt a f")dalom# 4intha horgot akasztan"nak az ag!adba# Tudtam, mi ez5 m"r az ele)n gondolnom kellett olna r"# ,senath lelke ag! a n Ephraim### ,z il!et nem k(nn!/ elpuszttani# 0sak 'g! hi"ba (l(d meg# ,mg a testb&l marad alami, a llek is ele en# Sralmat akart n!erni f(l(ttem# <elket cserlni, mint letben# U megtelepszik az n testemben, engem beb(rt(n(z a pincben elkapart hull"ba# Tudtam, mi "r r"m# 1dekeztem, amg brtam# 4g a tbol!d"ban is# 4inden ))el harcoltunk# Jersze nem olt esl!em# ,zt"n megt(rtnt# 1aks(ttben ocs'dtam### 'g! reztem, fuldoklom### ,senath rothad testben### a pincben, a l"d"k m(g(tt, aho " n magam "stam el# Cs azt is tudtam, hog! & az n testemben an, a tbol!d"ban### 4ghozz" issza onhatatlanul# 4ert 4indenszentek elm'lt, az "ldozatot bemutatt"k### az neki r n!es, ak"r ott olt, ak"r nem### persze csak ha issza tud alahog! )utni oda"trl### de & issza)utott# 4ost pelm)/ s egszsges, mindenki l"that)a# $em sok"ig fog)"k az &rltek k(z(tt tartani#### ha pedig kieresztik, sz(rn!/ eszedelem szabadul a il"gra# Cn ezt giggondoltam### s ktsgbeestem### s 'g! d(nt(ttem, mgis kikaparom magam a f(ld all# 7s&### a beszdhez ez a test t'l rgi m"r### telefon"lnom nem sikerlt### de rni mg tudok### 1alahog! ma)d (sszeszedem magam, s el iszem neked ezt az zenetet# Rld meg a sz(rn!et. Crtem s az egsz il"grt### Kg!el) r", hog! a teste elg)en# Ha nem teszed, (r(kk fog lni### eg!ik testb&l a m"sikba sz"ll### ki tud)a, mi lesz bel&le a gn# Cs Aan % amg csak lsz, akod) a m"gi"tl. $e enged) a cs"bt"snak### ,z eg!h"z a *"t"n m/ nek tartotta# Cn ismerem )l2 sokkal rosszabb### -sten eled.### 4indig nag!szer/ bar"tom olt"l# , rend&rsgnek mondd azt, ami a leghihet&bbnek t/nik### rettenetesen sa)n"lom, hog! beler"ngattalak# $ekem nemsok"ra gem### ez a "z nem h'zza m"r sok"ig### :emlem, el tudod ol asni az r"somat### Cs (ld meg &t, Aan. Rld meg b"rmi "ron. Far"tod, Ed , le l m"sodik rszt csak ks&bb ol astam el, mert a harmadik bekezds gn el")ultam# $em tudom, meddig fekhettem magatehetetlenl, "m els& eszmlsem igencsak kurta id&re szlt# 4ikor magamhoz trtem, imm"r az iszon!' igazs"g tel)es ismeretben, tekintetem ellen"llhatatlan er& el fordult a be)"rat ng!sz(ge fel5 pedig tudtam )l, hog! b"rmil!en l"t "n! t"rul ott elm, sz"momra csak a borzalmak tet&foka lehet# , ksz(b(n ktelenked& kpz&dmn!r&l igen nehz olt elhinni, hog! alaha is rtelmet ag! (ntudatot hordozott olna5 a h"zbl ki"raml meleg le eg& ug!anis er)eszt&leg hatott a benne za)l termszeti fol!amatokra# ,mikor hitetlenked& ag!am gre f(lfogta, hog! ez a boml salakan!ag nem is ol!an rg mg leg)obb bar"tom gondolatait prb"lta k(z etteni felm, ')fent alltan zuhantam issza a padlra, alig nh"n! perccel ocs'd"som ut"n# , gondnokomat kemn!ebb f"bl faragt"k n"lam5 & nem ")ult el reggel az elbe t"rul l"t "n!tl, hanem azonnal rtestette a rend&rsget# 4ire kirtek, n m"r "g!ban fekdtem, a b/z(s, sztfol! kupachoz azonban senki sem n!'lt# ,z emberek zsebkend&t tartottak az orruk el# , szemle sor"n EdNard furcsa zlssel (ssze "logatott ruhadarab)ain k - f&knt alami undort, cseppfol!s, szer es k"saflt tal"ltak, mel!nek "t izsg"l"sa % kl(n(sen a b/z miatt % igen undort feladatnak bizon!ult# ,z eredmn! nh"n! kisebb%nag!obb csontmarad "n! lett, t(bbek k(z(tt eg! bez'zott tete)/ kopon!a, mel!r&l a fogtechnikusok minden ktsget kiz"rlag meg"llaptott"k, hog! ,senath Aerb!%Laite kopon!")a# 7orn!a Hsolt fordt"sa E=STKULCS KAPUIN T, A= (Through the 6ates of the *il er 7e!) Howard Phillips Lovecraft ("# Hoff$a%% Price, 1932) -# $g! ember lt az iratokkal betertett asztal k(rl a sa)"tos mot umokkal k"rpitozott, szpsges s dondad buharai sz&n!egekkel bortott padl)' nag! szob"ban# , t" oli sarkokbl fen!&t(m)n hipnotikus illat"t "rasztott"k furcsa h"roml"bak, amel!eket s(tt libri"s &s(reg nger t(lt(getett id&nknt ')ra5 oldalt, eg! ml! faliflkben koporsforma kl(n(s "llra tiktakolt# *z"mlap)"t ha)mereszt& hieroglif"kkal rtt"k tele, ng! mutat)a ol! temre )"rt, amel!nek nem lelni p"r)"t f(ldi id&mrtkek k(z(tt# :endk li, megh(kkent& szoba olt, de ppen illett ahhoz, ami benne t(rtnt# 4ert ide, a legnag!obb amerikai misztikus, matematikus s orientalista $eN ;rleans%i otthon"ba )(ttek (ssze osztozkodni annak a ma)dnem ug!anol!an nag! misztikusnak, tudsnak, alkotnak s "lmodnak a ag!on"n, akinek ng! e eszett n!oma# :andolph 0arter, aki egsz letben azt kereste, hog!an meneklhetne a si "r s korl"tozott ber als"gbl cs"bt "lomkpekhez m"s dimenzik mess 't)ain, DB?E# oktber [%n, (t enng! es kor"ban t/nt el az emberek k(zl# 7l(n(s, mag"nos p"l!"t futott be, akadtak, akik furcsa regn!eib&l

arra k( etkeztettek, hog! bizarrabb dolgokat lt meg, mint amel!eket meg(r(ktett# 7apcsolata Harle! Larren dl%karolinai misztikussal, a himal")ai papok &si naacal n!el nek kutat)" al fertelmes s ) "tehetetlen k( etkezmn!ekkel )"rt2 0arter olt az, aki eg! k(d(s, eszel&s, rettent& ))elen gignzte, amint Larren leereszkedik eg! nsges temet& n!irkos, saltromos regbe, hog! sohase bukkan)on el& t(bb# 0arter Fostonban lt, de a boszork"n!oktl megrontott, ,rkham f(l(tti szellem)"rta ad heg!ekb&l sz"rmazott minden el&d)e, s ezek k(z(tt az &si, tal"n!osan borong magaslatok k(z(tt,t/nt el gkpp# ,gg szolg")a, Jarks, aki m"r DBTP%ban elhal"lozott, emlegetett eg! sa)"tos illat', rmsgesen kifaragott dobozt, amel!re gazd")a a padl"son bukkant r", meg a dobozban lelt elol ashatatlan pergament s eg! rendellenes form")' ezstkulcsot, amel!ekr&l 0arter is rt m"soknak# Jarks szerint 0arter azt mondta olna, hog! ez az &seit&l r"maradt kulcs segt ma)d kin!itni el eszett g!ermekkora kl(n(s dimenziinak, fantasztikus birodalmainak a kapu)"t, amel!eket mostan"ig elmosd, r( id s megfoghatatlan "lmokban l"tott csup"n# ,zut"n eg! napon 0arter fogta a dobozt meg a benne le & t"rg!akat s elha)tott aut)" al, hog! soha t(bb ne tr)en issza# ,z autt eg! f/ el ben&tt rgi 'ton tal"lt"k meg a roml"snak indult ,rkham f(l(tti eg!ik magaslaton, a heg!ek k(z(tt, ahol 0arter &sei laktak alaha s ahol m"r csak a nag! 0arter%h"z beszak"dt pinc)e "st az gre# , k(zelben "ll az a hatalmas szilfacsoport, amel!ek k(z(tt D[ED%ben re)tl!esen eszett n!oma az eg!ik 0arternek, s nincs messze az a flig sztkorhadt kun!h sem, amel!ben mg ennl is kor"bban 6ood! 9oNler, a boszork"n! f&zte bal)s kot! alkait# , k(rn!k, amel!et DYB?%ben npestettek be a salemi boszork"n!br"k el&l meneklt emberek, mg ma is k(d(sen bal)s s m"r% m"r felfoghatatlanul fen!eget& dolgok ne t iseli# Edmund 0arter pp csak el tudott futni a 6alloNs Hill "rn!k"bl s mg mindig sok mese )"r)a ar"zslatairl# T" oli utda pedig mintha azrt ment olna el alaho ", hog! k( esse &sap)"t. , kocsiban megtal"lt"k az illatos f"bl kszlt, i)eszt& faragott dobozt, s az emberi sszel megfe)thetetlen pergament# ,z ezstkulcs elt/nt % felttelezhet&leg 0arterrel eg!tt# Ett&l kezd e nincs biztos n!om# , bostoni detekt ek azt mondt"k, hog! az don 0arter%h"z led&lt gerend"i furcsa mdon meg oltak bol!gat a, s alaki tal"lt eg! zsebkend&t a romok m(g(tt, a szirtekkel szegl!ezett s(tt erdei le)t&n, a 7g!l!uknak ne ezett flelmetes barlang k(zelben# >) letre keltek a 7g!l!ukrl kering& hel!i legend"k# , parasztok suttog a emlegettk, min& istenk"roml clokra haszn"lta a sz(rn!/ reget a ar"zsl Edmund 0arter, s ezt mg tetztk azzal, menn!ire szeretett a kisg!erek :andolph 0arter is ebben a barlangban bkl"szni# ,z & fi'kor"ban mg "llt a tiszteletre mlt, hollandi tet&s h"z, ahol :andolph nag!b"t!)a, 0hristopher lakott# Snoka(ccse g!akran megl"togatta, s kl(n(s dolgokat hordott (ssze a 7g!l!ukrl# ,z emberek nem fele)tettk el, mit is mondott eg! ml! hasadkrl s a m(g(tte t"tong ismeretlen barlangrl# *ok fe)t(rsre adott okot a g!ermeken tapasztalhat "ltoz"s, amel!re azut"n fig!eltek f(l, miut"n a kilenc es fi' eg! tel)es napot a barlangban t(lt(tt# ,z is oktberben t(rtnt s attl kezd e n!ugtalant rzke lett el)( end& esemn!ek meg)sol"s"hoz# 0arter elt/nsnek nap)"n ks& estig esett, g! senki sem tudta k( etni, merre ment az auttl# , 7g!l!ukban a csapadk miatt mindent elbortott a hg s"r# 0sak a tudatlan parasztok suttogtak l"bn!omokrl, amel!eket "lltlag az 't fel borul nag! szilf"kn"l s a s(tt domboldalon, a 7g!l!uk k(zelben l"ttak, ott, ahol a zsebkend&t megtal"lt"k# Sg!an ki is etett olna g!et pusmog"sukra kurta kis l"bn!omokrl, szakasztott ol!anokrl, amil!eneket a kisfi' :andolph 0arter sz(gletes orr' cip&)e hag!ott8 Sg!anol!an badars"g olt, ak"rcsak a t(bbi szbeszd az (reg Feni)ah 0ore! furcsa, sarkatlan bakancs"rl, amel!nek n!omai az 'ton szeg&dtek olna oda a t(mzsi g!erekcip&s apr l"b mell# ,z (reg Feni)ah 0arterk brese olt :andolph g!ermekkor"ban, de m"r harminc e meghalt# Ezek a suttog"sok, meg 0arter tula)don sza ai, aki "ltig "lltotta Jarksnak s m"soknak, hog! a kl(n(s arabeszkekkel bortott ezstkulcs segt ma)d kin!itni el eszett g!ermekkor"nak kapu)"t, ezethettek od"ig, hog! sz"mos, a misztikus tanokat tanulm"n!oz tuds ki)elentette2 az el eszett igaz"bl isszafordult az id& (s n!n s isszatrt neg! en(t en "t abba a m"sik, DEET%as oktberbe, amikor kisfi'knt "llt ott a 7g!l!ukban# >g! okoskodtak, hog! 0arter eg!etlen )szaka alatt )"rta meg az egsz utat DB?E%ba s issza5 tal"n nem tudott attl kezd e sok mindent ) al hamar"bb, mintsem megt(rtnt olna8 1iszont sohasem beszlt ol!asmir&l, ami DB?E ut"n esett# Eg! tuds % pro idence%i koros kl(nc :hode -sland%b&l, aki hossz', szorgalmas le elezst fol!tatott 0arterrel % rng cifr"bb elmletet "lltott f(l# U 'g! hitte, hog! 0arter nem csup"n g!ermekkor"ba trt issza, de to "bbi szabads"gra is szert tett, tetszse szerint be)"rhat "n g!ermekkora "lmainak szi "r "n!szn t")ait# Eg! kl(n(s l"tom"s ut"n ez az ember eg! mest rt 0arter elt/nsr&l, amel!ben clzott r", hog! az el eszett )elenleg kir"l!knt l az op"ltrnon -lek%1adban, mel!nek mess torn!ai az reges egszikl"krl tekintenek le az alkon!ati tengerre, amel!ben a szak"llas, uszon!os 6norrik ptik semmihez sem foghat labirintusaikat# Ez az id&s ember, Lard Jhillips, tiltakozott a legszen edl!esebben az ellen, hog! 0arter ag!on"t

sztossz"k (r(k(sei % csupa t" oli unokatest r % k(z(tt, arra hi atkoz a, hog! a tula)donos mg l eg! m"sik id&dimenziban s eg! napon isszatrhet# Ellene szlt az eg!ik unokatest r, a chicagi t(r n!tud Ernest 7% ,spinNall, aki tz el olt id&sebb 0arternl, de if)onti he lettel etette mag"t a szakrt&i csat"ba# $g! i tombol csat"roz"s ut"n itt, ebben a $eN ;rleans%i t"gas, furcsa teremben sor kerlt az osztozkod"sra# -tt lakott 0arter irodalmi s pnzg!i hag!atk"nak greha)t)a2 a misztika s a keleti rgisgek kit/n& kreol tudsa, Ctienne%<aurent de 4arign!# 0arter a h"bor' alatt ismerkedett meg de 4arign! al, amikor mindketten a francia idegenlgiban harcoltak s tstnt (ssze is bar"tkoztak, mi el zlsk s il"gnzetk ann!ira hasonltott eg!m"shoz# Far"ts"gukat az pecstelte meg, amikor eg! emlkezetes szabads"gol"s alkalm" al a tanult fiatal kreol el itte a bostoni telhetetlen "lmodt a dlfrancia Fa!onne%ba, s f(lt"rt el&tte bizon!os sz(rn!/ titkokat a s(tt, don kript"kban, a borongs, &srgi "ros alatt# Testamentum"ban 0arter de 4arign!t )el(lte ki hag!atki greha)tknt, s most ez a szen edl!es tuds kelletlenl eln(k(lt a ag!on sztoszt"s"n"l# *zomor' munka olt ez neki, mert az (reg :hode -sland%ihez hasonlan & sem hitt abban, hog! 0arter meghalt# Ae mit rnek a misztikusok "lmai a il"g b"rdolatlan b(lcsessg el szemben8 Ptt ltek az asztal k(rl a francia "ros e furcsa h"z"ban mindazok, akik rdekeltek oltak az el)"r"sban# 4indentt, ahol lhet&leg ltek 0arter%rokonok, meg)elent a szokott t(r n!es k(zlemn! az el)"r"s lefol!tat"s"rl, rngis csup"n ng!en ltek ott, hallgat a a semmil!en f(ldi id&t nem mutat, koporsforma ra abnorm"lis ket!egst, meg az ud ari sz(k&k't csobog"s"t az elfgg(n!(z(tt, napellenz& el "rn!kolt ablakokon t'l# ,hog! teltek az r"k, a ng! ember arc"t flig elf"t!olozta a h"roml"bakrl minteg! (nmag"tl gomol!g fst# >g! l"tszott, mintha nem is lenne r" szksg, hog! a nm"n oson, eg!re aggodalmasabb (reg nger felt(ltse a triposzokat# , ng! ember k(zl az eg!ik Etienne de 4arign! olt % karcs', s(tt b&r/, )kp/, ba)uszos, mg mindig fiatal frfi# ,z (r(k(s(ket ,spinNall kp iselte2 fehr ha)', gutatses arc', pofaszak"llas, mlts"gtel)es (reg'r# Jhillips, a pro idence%i misztikus magas, deres ha)', hossz' orr', frissen borot "lt, csapott "ll' ernber olt# , neg!edik ember kor"t nem lehetett meghat"rozni2 magas olt, s(tt b&r/, szak"llas5 )feketn izz szeme, amel!nek szinte nem is olt szi "r "n!h"rt!")a, mintha alahonnan nag!on messzir&l tekintett olna ki el&kel& brahmanra all turb"ntl keretezett, kl(n(s, mozdulatlan, felt/n&en szab"l!os arc"bl# *z "mi 0sandragutaknt mutatkozott be, ben"reszi bea atottnak mondta mag"t, aki fontos hreket hozott5 de 4arign! s Jhillips % akik le elezsben "lltak ele % g!orsan f(lismertk benne az igazi misztikust# 7l(n(sen, mesterklten beszlt, res, fmes hangon, mintha meger&ltetsbe kerlne az angol n!el , ug!anakkor mgis ol!an k(nn!edn, korrektl s fordulatosan, mint b"rmel! bennszl(tt angolsz"sz# $ag!)"bl eurpai dli at szerint (lt(zk(d(tt, b"r b& ruh"i alahog! rosszul "lltak ra)ta, bozontos fekete szak"lla, keleti turb"n)a, astag fehr keszt!/)e iszont egzotikuss" ar"zsolta meg)elenst# , 0arter kocsi)"ban tal"lt pergament babr"l a megszlalt de 4arign!# % $em, semmit sem tudtam kezdeni a pergamennel# 4r# Jhillips ug!ancsak f(ladta# 0hurchNard ezredes ki)elentette, hog! nem naacal n!el en rt"k s eg!"ltal"n nem emlkeztet annak a h's t% szigeti harci buzog"n!nak a hieroglif"ira, noha a doboz farag "n!ai er&sen hasonltanak a h's t% szigeti kpekre# 4g legk(zelebb "ll a bet/ihez % fig!el)k meg, hog! alamenn!i r"s)el mintha a zszintes onalakrl lgna le % az az r"s, amel!et szegn! Harle! Larren mutatott alamikor eg! k(n! ben# ,kkor kapta -ndi"bl, amikor DBDB%ben megl"togattuk 0arterrel s sohasem "rult el rla semmit# ,zt mondta, )obb, ha nem tud)uk s clzott r", hog! ol!an hel!r&l sz"rmazik, amel! nem a 9(ld(n an# ,kkor is ele olt, amikor decemberben lesz"llt abba az regbe a rgi temet&ben % de sem &, sem a k(n! sohasem bukkant el& t(bb# % $emrgiben kldtem *z "mi 0sandragupta bar"tomnak nh"n! emlkezetb&l ksztett "zlatot a bet/kr&l s eg! fotosztatikus m"solatot a pergamenr&l# U 'g! hiszi, hog! nmi t")kozd"s s konzult"ci ut"n kpes lesz fn!t deriteni a sz( eg rtelmre# % Gme a kulcs % 0arter kld(tt nekem rla eg! fn!kpet# 7l(n(s arabeszk)ei nem r"s)elek, de 'g! l"tszik, ug!anahhoz a kult'rk(rh(z tartozik, mint a pergamen# 0arter mindig ha)togatta, hog! bizon!os pontig megfe)tette a tal"n!t, de sohasem "rult el rszlereket# 4"r%m"r k(lt&i magaslatokban sz"rn!alt, ha err&l esett sz# Ez az &si kulcs, mondta, megn!it)a azokat az eg!m"st k( et& a)tkat, amel!ek utunkat "ll)"k, nehog! szabadon k(zlekedhessnk tr s id& flelmetes fol!osin egszen a Hat"rig, amel!et ember nem lpett "t *haddad ta, akinek rettenetes l"ngelm)e ptette f(l s re)tette el ,rabia Jetraea homok)"ban a sz"zoszlopos -rem csod"latos kupol"it s megsz"ml"lhatatlan minaret)t# 9lig hen halt der isek, rta 0arter, szom)'s"gtl meg&rlt nom"dok trtek issza onnan, hog! mesl)enek az r)"s kapurl s a kzr&l, amel!et a kapu z"rk( be faragtak, de eg!etlen haland se ment "t s )(tt issza lpcsein, s nem hag!ta ott l"bn!omait arra )"rta tan')eleknt a gr"n"tk& el telehintett homokon# 0arter 'g! se)tette, ez a kulcs az, amel! ut"n hi"ba kap a ciklopi faragott kz# % Hog! mirt nem itte mag" al a pergament is a kulccsal eg!tt, azt nem tud)uk megmondani# Tal"n megfeledkezett rla % ag! tal"n azrt tartzkodott t&le, mi el ismert alakit, aki eg! ug!anil!en bet/kkel telertt k(n! et itt mag" al eg! regbe s sohasem trt issza# 1ag! az is lehet, hog! nem

an!agi dolog olt az, amire kszlt# Ae 4arign! sznetet tartott, mire az (reg 4r# Jhillips szlalt meg hars, les hang)"n2 % 0sak ann!it tudunk :andolph 0arterr&l, amenn!it meg"lmodtunk# Cn sok kl(n(s hel!en )"rtam "lmaimban s sok kl(n(s dolgot hallottam Sltharban, a *kai%fol!n t'l# >g! l"tszik, nem olt szksge a pergamenre, mert isszatrt g!ermekkori "lmainak il"g"ba s most -lek%1ad kir"l!a# % $em hallgattatn" el gre alaki ezt a n bolondot8 % csattant fel ktszer ol!an rb(rzs(n!(s arccal 4r# ,spinNall# % Cpp elg olt m"r ezekb&l a holdkross"gokbl# ,z a dolgunk, hog! felosszuk a ag!ont, s itt az ide)e, hog! belekezd)nk# *z "mi 0sandragupta ez alkalommal szlalt meg el&sz(r szokatlan, idegen hang)"n# % Sraim, t(bbr&l an itt sz, mint gondol)"k# 4r# ,spinNall hel!telenl teszi, ha ne et az "lmok bizon!tkain# 4r# Jhillips t(redkes kpet festett % tal"n mert nem "lmodott eleget# Cn magam sokkal t(bbet "lmodtam# 4i -ndi"ban rnindig ezt tesszk, ak"rcsak 0arter tette minden )el szerint# Rn, 4r# ,spinNall, l n an!ai "gon rokon, termszetesen nem 0arter% r# *a)"t "lmaim s bizon!os m"s forr"sok sok mindent elmondtak nekem, ami hom"l!ban maradt (n(k el&tt# Jld"ul :andolph 0arter megfeledkezett a pergamenr&l, amel!et nem tudott elol asni % mgis )obban )"rt olna, ha mag" al iszi# <"that)"k, meglehet&sen sokat tudok arrl, hog! mi t(rtnt 0arterral, miut"n, zsebben az ezstkulccsal, otthag!ta aut)"t ng! Nel ezel&tt, azon az oktber hetedikn, napn!ugtakor# ,spinNall alami g'n!os meg)eg!zst tett, nem is t'l halkan, de a t(bbiek eg!re n( ek & rdekl&dssel ltek ott# 4ind s/r/bb lett a h"roml"bakrl felsz"ll fst s a kopors%forma ra ol!an bizarr temre ket!egett, mintha idegen s megfe)thetetlen t" irat onalait s pont)ait k(z ettette olna a il"g/rb&l# , hindu h"trad&lt, flig lehun!ta a szemt s beszlt to "bb a maga kl(n(s, er&ltetett, mgis )ellegzetesen amerikai n!el n, a hallgats"g el&tt pedig kibontakozott :andolph 0arter t(rtnete# --# ,rkham m(g(tt a heg!ek "t annak itat a kl(n(s ar"zslattal % alami el, amit tal"n Edmund 0arter, az (reg ar"zsl h ott le a csillagok k(zl, ag! idzett f(l az al il"g kript"ibl, amikor DYB?% ben elmeneklt *alemb&l# 4ihel!t :andolph 0arter bert a heg!ek k(z, tudta, hog! megk(zeltette az eg!ik kaput, #amel!et a nh"n! mersz, rettegett s idegen lelk/ ember robbantott a il"g s a kls& abszol'tum k(z(tt emelked& tit"ni falakon# Crezte, hog! itt, az nek ezen a nap)"n sikeresen gre tud)a ha)tani azt, amit hnapokkal ezel&tt ol asott le a hihetetlenl rgi, megfeketedett ezstkulcs arabeszk)eir&l# 4ost m"r tudta, miknt kell forgatnia, hog!an kell f(ltartania a len!ug napba, s mil!en szertart"sos sza akat kell mondania az utols, a kilencedik fordulatn"l# , kulcs, il! k(zel a s(tt polarit"shoz s a megidzett kapuhoz, nem t edhet# 0arter biztosan el)ut abba a g!ermekkori estbe, amel!et sohasem sz/nt meg g!"szolni# 7isz"llt a kocsibl, zsebre "gta a kulcsot, azt"n heg!nek f(l mind ml!ebben hatolt be a komor, ksrteties t")ba, a kan!args utak, sz&l& el befuttatott k&falak, fekete erd&k, kusza, elhan!agolt kertek, t"tong ablak', kihalt tan!ah"zak s n telen romok k(z# , napn!ugta r")"ban, amikor kig!'ltak a r&t l"ngokban 7ingsport t" oli toron!sisak)ai, el& ette a kulcsot, el&r"sosan megforgatta s elmondta a szksges ar"zsigket# 0sak ks&bb d(bbent r", mil!en g!orsan hatott az igzet# Ekkor a ml!l& szrkletben eg! hangot hallott a m'ltbl2 az (reg Feni)ah 0ore! hang)"t, aki nag!b"t!)"nak a brese olt# H"t nem halt meg az (reg harminc el ezel&tt8 Harminc Nel mi el&tt8 4il!en id&ben olt8 Hol olt8 4irt ol!an kl(n(s, hog! Feni)ah szlt)a DEET# oktber hetedikn8 Tal"n nem maradt el to "bb odakint, mint ameddig 4artha nni megengedte8 4i ez a kulcs az inge zsebben, ahol az apr t" cs&nek % amit ap)"rl kapott kt hnap)a, a kilencedik szletsnap)"ra % kellene lennie8 ;dahaza tal"lta olna a padl"son8 $!it)a%e azt a re)tl!es oszlopot, amel!et les szeme fedezett f(l a heg!oldalon, a f/rszes szikl"k k(z(tt, a 7g!l!uk m(g(tt re)l& h"ts barlangnak a ml!n8 Ez olt az a hel!, amel!et mindig kapcsolatba hoztak az (reg Edmund 0arterrel, a ar"zsl al# Emberek nem )"rtak arra, senki sem ette szre, nem furakodott "t azon a g!(kerekkel telesz&tt repedsen abba a nag!, fekete bels& kamr"ba, ahol az oszlop "ll# 7inek a keze faragta ki azt az oszlopszer/sget a szikl"bl8 Edmund, az (reg ar"zsl % ag! m"sok, akiket f(lidzett s akiknek parancsolt8 ,znap este a kis :andolph le est acsor"lt 0hris b"csi al s 4artha nni el a hollandi tet&s tan!ah"zban# 4"snap reggel kor"n kelt s a g(cs(rt(s alm"skerten "t "g a felkapaszkodott az erd&folthoz, ahol a 7g!l!uk sz")a leselkedett feketn, tilalmasan a groteszkl t'lmretezett t(lg!ek k(z(tt# 4egne ezhetetlen "rakoz"s lt ra)ta, mg azt sem ette szre, hog! el esztette a zsebkend&)t, amikor az inge zsebben kotor"szott5 mert l"tni akarta, biztons"gban an%e az ezstkulcs# 9eszlt, akmer& (nbizalommal furakodott keresztl a s(tt n!l"son, a nappalibl elemelt g!uf" al il"gt a mag"nak# , k( etkez& pillanatban a g!(kerekkel telen&tt repedsben n!omakodott el&re, a barlang t'ls gn s m"ris bent olt a hatalmas, ismeretlen, bels( regben, amel!nek h"ts fala flig%meddig emlkeztetett

eg! tudatosan megfaragott, tit"ni pillrre# =llt nm"n s megillet&d e a ned es, cs(p(g& fal el&tt, b"mszkodott s eg!ik g!uf"t g!')totta a m"sik ut"n# ,z a k&dudor a kpzeletbeli z"rk( e f(l(tt tn!leg eg! ri"si faragott kz8 Ekkor el&h'zta az ezstkulcsot s mozdulatokat gzett, sza akat mondott, amel!eknek eredetre csak hom"l!osan emlkezett# 4egfeledkezett alamir&l8 0sak azt tudta, hog! "t akar )utni a sorompn "lmainak hat"rtalan f(ld)re, azokba a ml!sgekbe, ahol minden kiter)eds felol ad az abszol'tumban# ---# ,mi ezut"n t(rtnt, azt alig lehet sza akba foglalni# Tele olt parado3onokkal, ellentmond"sokkal, rendellenessgekkel, amel!eknek nincs hel!e az ber letben, de amel!ek megt(ltik legfantasztikusabb "lmainkat s mag"tl rtet&d&en elt/nnek, amikor isszatrnk a korl"tozott okszer/sg s h"romdimenzis2logika sz/k, mere , ob)ekt il"g"ba# , hindu fol!tatta elbeszlst, s l"thatlag nehezre esett feg!elmeznie mag"t, hog! ne "rad)on egsz ln!b&l a tri i"lis, kamaszkori szertelensg le eg&)e# 4r# ,spinNall undorral, rmesen felhorkant s oda se fig!elt t(bb# ,z ezstkulcs ritusa, amel!et :andolph 0arter abban a fekete, ksrteties barlangml!i barlangban ha)tott gre, nem bizon!ult hi"ba alnak# ,z els& mozdulattl s sztagtl rezni lehetett alamil!en furcsa, flelmes "ltoz"s kisug"rz"s"t, a tr%id& kisz"mthatatlan za arait s turbulenci"it, noha az egszben n!oma sem olt annak, amit mi mozg"snak ag! id&tartamnak ismernk# ,z ol!an dolgok, mint kor s hel!, szre ehetetlenl el esztettk )elentsket# El&z& nap :andolph 0arter csod"latos mdon "tugrotta az ek szakadk"t# 4"r nem olt kl(nbsg frfi s fi' k(z(tt# 0sak :andolph 0arter ltezett, a ln!, bizon!os kpek (sszessge, amel! el esztette minden kapcsolat"t a f(ldi kpekkel s k(rlmn!eikkel# Eg! pillanattal kor"bban mg eg! bels& barlangban "llt, amel!ben eg! hatalmas , eg! gigantikus faragott kz se)lett a t'ls falon# 4ost nem rzkelte sem a barlangot, sem annak hi"n!"t5 sem a falat, sem a fal hi"n!"t2 0sup"n a % nem ann!ira izu"lis, mint tudati % ben!om"sok "radata ltezett, amel!ben eg! :andolph 0arter ne / ln! mindent rzkelt, meg)eg!zett, amit a tudata f(l etett, anlkl, hog! tudatosult olna benne, miknt teszi# 4ire get rt a szertart"s, 0arter tudta, hog! ol!an hel!en s id&ben an, amel!r&D nem tud a f(ldi geogr"fia ag! t(rtnetr"s5 pedig nem olt tel)esen ismeretlen, ami t(rtnt ele# 1oltak r" utal"sok a re)tl!es Jnakotikus 7ziratokban, s az &rlt arab ,bdul ,lhazred tilalmas $ecronomicon%)"nak egsz fe)ezete n!ert rtelmet, amikor 0arter megfe)tette az ezstkulcsra sett )elkpeket# 7in!itott eg! kaput % igaz"bl nem az Stolst, de az eg!iket, amel! a 9(ldr&l s az id&b&l ezet eg! id&n k l es& f(ldi dimenziba, ahonnan i)eszt&en s eszedelmesen n!lik az Stols 7apu a minden f(ldeken, il"geg!etemeken, minden an!agon t'l es& 1gs& Urre# 7ell lennie eg! 1ezet&nek, eg! iszon!tatnak5 alakinek, aki milliknak el&tte lt a 9(ld(n, akkor, amikor mg senki sem "lmodott az emberr&l, amikor elfele)tett alakok emeltek a g&z(lg& bol!gn kl(n(s "rosokat, mel!ek legutols)"nak omladkai k(z(tt az els& eml&s(k )"tszadoztak# 0arternek eszbe )utott, hog!an "zol)a a sz(rn!/ $ecronomicon elmosdottan, rfag!asztan ennek a 1ezet&nek az alak)"t# Cs "mb"tor tal"lkoznak ol!anok % r)a az &rlt arab % a Mkik b mernek pillantani az 9"t!ol meg s elfogad)"k UT ezet&)kl, b(lcsebb lenne, ha akodn"nak k(zlekedni U1C<E, mert Thoth k(n! e ler)a, mel! sz(rn!/ "rat kell fizetni eg!etlen pillant"srt# , Mki eg!szer kilpett olt, nem trhet issza az m il"gunkon t'lnani gtelensgb&l, mi el ag!nak ottan sett form"k, aMmel!ek megragadnak s megk(t(znek# ,z Aolog, aMmel! "ltal oldalog az )en, a gonosz, aMmel! szembesz"ll az 1nsges +ellel, az J"sztor, aMki fig!elmez e "ll minden srok titkos kapuiin"l, arrl ismerszik, hog! birtokol s g!arapodik aztl, a Mmi kin&l az ottan lakkbl2 mindeme *ettsgek csekl!ebbek, mint U, ,M7- az 7apun"l "ll2 U, ,M7- "ltal ezeti az meggondolatlant minden il"gokon t'lra, az n telen zab"lk szurdok"ba# U az MS4: ,T%T,L-<,az <eg%Usibb,az, ki C<ETE$ T><$,$-$,7 ratik lenni# Emlkek s kpzelet form"ltak fakn elmosdott k(r onal' flkpeket a fort!og k"oszban, de 0arter tudta, hog! ezek csup"n az emlkezet s fant"zia termkei# 4gis 'g! rezte, nem letlen, hog! pp ezek a kpek plnek f(l (ntudat"bl# 1alami sza akba nem foglalhat, mrhetetlen, hatalmas dolog az, amel! meg akar)a mutatni mag"t ol!an )elkpekben, amel!eket 0arter is kpes felfogni, mert nincs f(ldi elme, amel! rzkelhetn ennek a kls& id& szurdokait s az "ltalunk ismert dimenzikat "titat form"nak a kiter)edseit# ,lakzatok s kpek za aros ka alk"d)a lebegett 0arter el&tt, amel!ek alahog! kapcsolatban oltak a 9(ld &si, enok ta elfeledett m'lt)" al# *z(rn!eteg ln!ek haladtak komtosan p elrne sz"m"ra felfoghatatlan, fantasztikus t")akon, hihetetlen n( n!zet boritotta idkeken, szikl"k, heg!ek s nem emberi kz emelte falak k(z(tt# 1oltak "rosok a tenger alatt, s oltak lakik5 oltak torn!ok a hatalmas si atagokban, ahonnan g(mb(k, hengerek s n telen sz"rn!as ln!ek repltek ki az /rbe, ag! z'dultak onnan al"# 0arternek a llegzete is el"llt, noha a kpek nem oltak meghat"rozott kapcsolatban eg!m"ssal ag! & ele# $eki mag"nak sem olt "lland form")a ag! hel!zete5 ezeket csup"n foltokban etette f(l a fant"zia rohan "r)a# *zerette olna megtal"lni g!ermekkori "lmainak el ar"zsolt birodalm"t, ahol g"l!"k itorl"znak f(l az

;ukranos%fol!n, Thran aran!ozott torn!ai mellett, elef"nt%kara "nok t(rtetnek 7led illatos &serdein "t, erezett elef"ntcsont % oszlopos palot"k mellett, amel!ek g!(n!(r/en s sz/ziesen alszanak a hold alatt, de most, hatalmasabb l"tom"soktl k"bultan, alig rtette, mit l"t# Hat"rtalanul, istenk"romlan akmer& gondolatok t"madtak elm)ben s tudta, hog! flelem nlkl fog szembenzni a 1ezet& el, sz(rn!/, i)eszt& dolgokat krdez e t&le# Hirtelen alami rthetetlen mdon lelepedtek a ka arg ben!om"sok# 7l(n(s, ki ehetetlen form"kba faragott nag!, toron!l oszlopok t(mege t/nt fel, alamil!en ismeretlen, fon"k mrtan t(r n!ei szerint kialakt a# Elkpeszt&en ellenttes gt")akrl rkez& fn! hullott al" eg! meghat"rozhatatlan szn/ gb&l, csaknem rzkien )"tszadoz a elmosd, pal"stos alakok hieroglif"kkal kes, tit"ni talapzatainak ein# 1olt ott mg eg! alak, amel! nem foglalt el semmifle emel n!t2 siklani ag! lebegni l"tszott a felh&s, padlszer/ als szint f(l(tt# $em oltak "lland k(r onalai, noha illkon!an emlkeztetett emberi form"ra, noha feleakkora olt csup"n, mint eg! ember# *'l!os lepel takarta, alamel! semleges szn/ sz( etb&l al, ak"r az emel n!eken magasod alakokat5 0arter nem l"tott ra)ta szemn!l"st# , alaminek n!il "n nem olt r" szksge, hog! l"sson, 'g! t/nt, ol!an fa)t"hoz tartozik, amel! magasan f(l(tte "ll az an!agi szer ezet )ellemz& tula)dons"gainak# Eg! pillanattal ks&bb 0arter m"r tudta is, hog! ez g! an, mi el eg!enesen az & ag!"ban szlalt meg az ,lak, minden hang ag! n!el segtsge nlkl# $oha ne e i)eszt&, sz(m!/ olt, :andolph 0arter meg sem rebbent a flelemt&l, hanem "laszolt neki, szint'g! hang ag! n!el nlkl, s d (z(lte &t a rettent& $ecronomicon tant"sa szerint# 4ert ez az alak nem olt m"s, mint akit azta rettg a il"g, amita <omar kiemelkedett a tengerb&l s a Tzes 7(d 6!ernaekei megrkeztek a 9(ldre, hog! "tad)"k a 1nek Tant"s"t az embernek# 0sakug!an rmt& olt a 1ezei&, a 7apu Ure % MS4: ,T%T,L-<, amaz &srgi, az rnok szerint ,H C<ETE$ T><$,$-# , 1ezet& tudott 0arter keressr&l s el)( etelr&l, ahog! minden m"srl is, s azzal is tiszt"ban olt, hog! az "lmok s titkok kutat)a flelem nlkl "ll el&tte# *emmi rettent& ag! rosszindulat' nem olt kisug"rz"s"ban, s 0arter azon t(prengett eg! pillanatig, nem irig!sgb&l fakadnak%e az &rlt arab borzalmas, istenk"roml clz"sai ag! abbl a za aros k "ns"gbl, hog! szerette olna megtenni, amit meg kell most tennie8 1ag! tal"n a 1ezet& csak azoknak )elent rmletet s rosszindulatot, akik flnek8 , sug"rz"s mg mindig tartott, 0arter "tfordtotta sza akra# % Cn csakug!an ama <eg&sibb ag!ok % mondta a 1ezet& %, akire gondolsz# 4"r "rtunk r"d, az Us(k s n# <g! d (z(l e, mg ha sok"ig kslekedtl is# $"lad an a kulcs s kin!itottad az Els& 7aput# 4ost az Stols 7apu is ksz a prb"lkoz"sra# Ha flsz, nem kell to "bbhaladnod# *rtetlenl isszatrhetsz ug!an'g!, ahog! )(ttl# Ae ha a to "bbhalad"st "lasztod### 9en!eget& sznet k( etkezett, noha a sug"rz"s megmaradt bar"ts"gosnak# 0arter habozott eg! pillanatig, amg az g& k "ncsis"g er&t nem ett ra)ta# % To "bbmeg!ek % sug"rozta issza %, elfogadlak 1ezet&mnek# Erre a "laszra a 1ezet& mintha meglebbentette olna k(nt(st, amit tal"n kar)"nak ag! m"s gtagszer/ testrsznek f(lemels el% idzett el&# ,zt"n tett mg eg! mozdulatot, amel!b&D a tudom"n!okban )"ratos 0arter tudta, hog! nag!on k(zel )"r az Stols 7apuhoz# 4ost eg! m"sik, ne e nincs "rn!alatra "ltott "t a fn! s a hatsz(gszer/ emel n!eken hat"rozottabb form"t (lt(ttek az alakok# 4ere ebben ltek, k(r onalaik )obban hasonltottak emberre, noha 0arter tiszt"ban olt ele, hog! nem lehetnek emberek# 4ost meghat"rozhatatlan szn/, magas s eg ra)zoldott ki leples fe)k f(l(tt# *a)"tos mdon emlkeztettek holmi n telen kpm"sokra, amel!eket eg! elfele)tett szobr"sz faragott szikl"ba Tat"rf(ld(n, magas, flelmetes heg!ek k(z(tt5 a leplek red&i k(zl groteszkl titokzatos, &si set/ )ogarok emelkedtek ki# 0arter se)tette, hog! mik, honnan )(ttek, s 7it szolg"lnak5 arrl is olt se)telme, hog! mi az "ra szolg"lataiknak# 4gis (rlt, hog! eg!etlen flelmetes kock"zattal mindent megtud# , k"rhozat csak eg! sz, gondolta, amel!et azok agdosnak eg!m"s fe)hez, akik aks"gukban mindenkit "dolnak, aki l"t, hacsak flszemmel is# Elt/n&d(tt, hog! mil!en mrhetetlenl (nteltek is azok, akik gonosz Us(ket emlegetnek, mintha bizon! ,zok rnegszaktan"k (r(kktart "lmukat, hog! kit(ltsk harag)ukat az emberisgen# 4intha a mamut meg"llna, hog! &r)(ng& bossz't "li)on eg! f(ldigiliszt"n, gondolta# 4ost mintha &t d (z(ltk olna )ogarukkal azok, akik a hatsz(gforma emel n!eken "lltak s eg! felfoghat zenetet sarg"roztak fel2 % Kd (zlnk tged, <eg&sibb, s tged is, :andolph 0arter, akit merszsge k(znk emelt# 0arter most ette szre, hog! az eg!ik emel n! res, s a <eg&sibb mozdulata azt sugallta, hog! az neki an f(nntart a# <"tott mg eg! emel n!t, amel! magasabb olt a t(bbinl s k(zepn "llt a t(bbi talapzat "ltal alkotott, sa)"tosan elt onalnak, amel! nem olt sem flk(r, sem ellipszis, sem parabola, sem hiperbola# >g! se)tette, ez a 1ezet& sa)"t trn)a# 1alami felfoghatatlan mdon mozog a%emelked e elfoglalta l&hel!t, s akkor l"tta, hog! a 1ezet& is lelt# 9okozatosan, k(d(sen kira)zoldott alami, amit a <eg&sibb tartogatott k(nt(snek red&i k(z(tt, hog! pal"stos t"rsai l"thass"k ag! rzkelhessk l"t"snak megfelel& szer kkel# Eg! nag! g(mb olt,

ag! annak t/nt5 alami s(tten szi "r "n!l fmb&l kszlt, s amint a 1ezet& el&ren!')totta, eg! mindent "t)"r halk hang emelkedett%sll!edt temesen, f(ld(nt'li ritmusban# Cnekszer/ olt, ag! ol!asmi, amit az emberi rzkszer ek neknek fordtanak le# , g(mbszer/sg il"gtani kezdett, hideg, lktet&, ismeretlen szn/ fnn!el rag!ogott s 0arter l"tta, hog! az nek idegenszer/ ritmus"ra illog# Ekkor az emel n!eken a s eges%)ogaros alakok alig szre ehet&en ringatzni kezdtek a sa)"tos temre, mik(zben a g(mbszer/sg fn!koron")"ra emlkeztet& sug"rkoszor' derengett leples fe)k k(rl# , hindu megszaktotta elbeszlst s furcsa pillant"st etett a magas, koporsforma, hieroglif"kkal kes sz"mlap' "llr"ra, amel!nek ng! mutat)a f(ld(nk li, eszel&s ritmusra )"rt# % Rnnek, 4r# de 4arign! % fordult oda hirtelen tanult endgl"t)"hoz %, nem szksges elmag!ar"zni, mi olt az a rendk l kl(n(s ritmus, amel!re a hatsz(glet/ emel n!en l&, leplekbe burkolt alakok nekeltek s blogattak# ,merik"ban (n az eg!etlen, akinek fogalma an a 7ls& 7iter)edsr&l# Ezt az r"t, felteszem, az a )gi kldte, akit szegn! Harle! Larren emlegetett2 a l"tnok, "llt"sa szerint az eg!edli l& ember, aki )"rt +ian%Hban, az &s(reg <eng titkos (r(k(snl, s elhozott nmel! dolgokat abbl a flelmetes, tiltott "rosbl# *zeretnm tudni, menn!ire ismeri tal"n!osabb tula)dons"gait8 Ha "lmaim s ol asm"n!aim nem csalnak, az r"t azok ksztettk, akik sokat tudnak az Els& 7apurl# Ae hadd fol!tassam t(rtnetemet# 1gl, fol!tatta a *z "mi, az imbol!g"s s az nekre emlkeztet& hangok abbamaradtak, a dicsfn! elhal "n!odott a leha)tott, mozdulatlan fe)ek k(rl, s a leples alakok furcs"n megroskadtak az emel n!en# , g(mbfle azonban to "bb lktetett rthetetlen fnn!el# 0arter rezte, ahog! az (regek alszanak, ahog! akkor is aludtak, amikor megpillantotta &ket# ,zon t/n&d(tt, mil!en kozmikus "lmokat bresztett f(l bennk az & )( etele8 <assan szi "rgott el a tudat"ig az igazs"g, hog! ez a kl(n(s, nekes szertart"s utast"s olt s hog! a T"rsakat a <eg nebb nekelte "t eg! '), re)tl!es s sosem l"tott "lomba, hog! kin!iss"k az Stols 7aput, amel!hez az ezstkulcs az 'tle l# 0arter tudta, hog! "lmaik legml!n a leg gs& s abszol't k l al mrhetetlen gtelensgeit szond"zz"k s megteszik azt, amit az & )elenlte megk( etel# , 1ezet& nem osztozott "lmaikban, hanem mintha utast"sokat osztogatott olna titokzatos nmas"ggal# $!il "n alan kpeket pl"nt"lt bel)k azokrl a dolgokrl, amel!ekr&l azt akarta, hog! "lmod)anak rluk, s 0arter tudta, hog! amint a 1nek megl"t)"k a gondolatokat, azok meg fognak n!ilatkozni az & f(ldi szeme el&tt is# ,mikor az alakok "lmai eg!sges kpp "llnak (ssze, megt(rtnik a megn!ilatkoz"s s mindent, amire neki szksge an, megtestest az (sszpontost"s# -l!en dolgokat m"r a 9(ld(n is l"tott2 -ndi"ban, ahol a bea atottak kisug"rzott akarata s/rl tapinthat form"ba meg az &si ,tlanaatban, amel!nek mg a ne t is csak ke esen merik kimondani# Hog! mi az Stols 7apu s hog!an lehet "thaladni ra)ta, azt nem se)thette 0arter, de a feszlt "rakoz"s m"r "tsuhant ra)ta# Tudta, hog! an alamil!en teste s az fog)a kezben a gzetes ezstkulcsot# 1ele szemben a toron!l k&t(meg elkezdte f(l enni eg! sima fal alak)"t, amel!nek k(zepe ellen"llhatatlanul onzotta 0arter tekintett, aki hirtelen megrezte, hog! m"r nem ha)t)a el&re a <eg&sibb szellemi "rama# 4ost el&sz(r )(tt r", mil!en rmt& lehet a t(kletes testi%lelki csend# , kor"bbi pillanatok sohasem nlkl(ztek alamil!en rzkelhet& temet, mg ha csak a 9(ld dimenzion"lis kiter)edsnek hal "n!, se)telmes lktetst is, most azonban a ml!sg cs(nd)e takart be mindent# 0arter, noha rezte testt, nem hallotta llegzett, MSmr at%MTaNil g(mbszer/sgnek fn!e megdermedt, nem pulz"lt to "bb# ,z alakok dicsfn!nl sokkal tnd(kl&bb, hatalmas rag!og"s )"tszott a sz(rn!/ 1ezet& csukl!"s kopon!")a k(rl# 0arter szdelgett, ezerszeres er& el tudatosult benne, hog! el esztette ir"n!rzkt# , leg"tl"thatatlanabb feketesgnl is feketbbnek t/ntek a kl(n(s fn!ek, az Us(k pedig mintha iszon!'an messze lettek olna hatsz(gforma trnusaikon# Ekkor megrezte, hog! mrhetetlen ml!sgek f(l(tt lebeg, arc"t illatosan meleg hull"mak csapkod)"k# 4intha rzs"s, tikkaszt tengerben 'szott olna, m"kon!os bor tengerben, amel!nek hull"mai ta)tkot t'r a t(rnek meg a bronzszn t/z part)ain# $ag! flelem t(lt(tte el, mikor flig%meddig l"tta, hog!an csap ki a hatalmas tenger"r t" oli partokra# Ae a cs(nd pillanata megt(rt % a hull"mok beszdknt szltak flben, ol!an n!el en, amel!ben nem olt hang s sz# % ,z -gazs"g Embere t'l an )n s rosszon % zengte eg! hang, amel! nem olt hang# % ,z -gazs"g Embere /zte a 4inden%Eg!et# ,z -gazs"g Embere megtudta, hog! az Eg! 1als"g rzkcsald"s s hog! az ,n!ag a $ag! Hitet&# Cs a magasba sz(kken& falazaton, amel! ol! ellen"llhatatlanul onzotta mag"hoz 0arter tekintett, most eg! tit"ni bukkant f(l, hasonlatos ahhoz, amit alaha l"tni lt abban a barlangban, a h"romdimenzis 9(ld irre"lis felsznn# :")(tt, hog! az ezstkulcsot kell haszn"lnia % 'g! mozgat a, azzal a sohasem tanult, (szt(nszer/ szertart"soss"ggal, amell!el a Fels& 7aput kin!itotta# :"d(bbent, hog! ez az arc"t n!aldos, rzs"tl ittas tenger nem m"s, mint annak a szil"rd falnak a g!m"ntkemn! an!aga, amel! megad)a mag"t ar"zslat"nak s az Us(k segt& gondolat(r n!nek# 4g mindig az

(szt(nt&l s a ak elrendeltetst&l ezettet e el&re lebegett % "t az Stols 7apun# -1# *zdt& zuhan"s a csillagk(zi mrhetetlen szakadkon "t % il!en olt :andolph 0arter el&rehalad"sa a fal irdatlan, ciklopi t(megben# Crezte a messzesgb&l a hal"los dessg g!&zedelmes, isteni hull"mz"s"t, ezut"n nag! sz"rn!ak csapkod"s"t5 s hallotta a 9(ld(n ag! a $aprendszerben ismeretlen ln!ek ciripelst%morg"s"t# H"trapillant a nem csup"n eg! kapur l"tott, hanem sz"mtalant# $mel!ike ol! alakzatokat mutatott, amel!eket ig!ekezett nem meg)eg!ezni# Ekkor hirtelen sokkal hatalmasabb rettegs fogta el, mint amit az alakzatok l"tt"n rzett, ol! rettegs, amel! el&l nem tudott meneklni, mert (nmag" al olt kapcsolatos# 4g az Els& 7apu is meghag!ott neki alamenn!i szil"rds"got, b"r nem tudta, mil!en most a teste, mil!en kapcsolatban an a k(rn!ezettel, de ez nem za arta meg (nn(n eg!sgtudat"t# 4g mindig :andolph 0arter olt, szil"rd pont a dimenzik ka arg"s"ban# 4ost, az Stols 7apun t'l, az emszt& flelem pillanat"ban r")(tt, hog! m"r nem eg! szeml!, hanem sok# Eg!szerre olt t(bb hel!en# , 9(ld(n, DEET# oktber hetedikn, eg! kisfi', akit :andolph 0arternek h tak, kilpett a 7g!l!ukbl a tompa alkon!fn!be, s futott lefel a szikl"s le)t&n, ma)d az el adult kerten "t 0hristopher b"csi h"z"hoz, amel! az arkhami heg!ekben "llt5 s mgis, ug!anabban a pillanatban, amel! alamiknt azonos olt a f(ldi id&sz"mt"s szerinti DB?E%as el, eg! elmosd "rn!, aki nem ke sb olt :andolph 0arter, ott lt a f(ldi dimenzikon t'l az Us(k k(z(tt eg! emel n!en# -tt, az ismeretlen s form"tlan kozmikus ml!sgben, az Stols 7apu m(g(tt, eg! harmadik :andolph 0arter olt# Cs alahol m"sutt, ol! )elensgek z/rza ar"ban, amel!ek megsz"ml"lhatatlan t(mege s iszon!tat sokflesge az &rlet szlre sodorta 0artert, ott is ltezett a ln!ek korl"tlan k"osza, s & tudta, hog! ezek ug!anann!ira azonosak ele, mint ez a megn!il "nul"sa itt, az Stols 7apun t'l# 1oltak 0arterek minden ismert sfelttelezett f(ldt(rtneti korbl, s&t mg kor"bbi korokbl, amel!ek meghalad)"k tud"sunkat, se)tsnket, hitnket5 oltak emberi s nem emberi, gerinces s gerinctelen, rtelemmel br s rtelem nlkli, "llati s n( n!i 0arterek, azonf(ll ol!an ha)mereszt& 0arterek, akik eg!"ltal"n nem hasonltottak f(ldi letform"kra, m"s bol!gk, naprendszerek, gala3isok s kozmikus il"gok letterben5 sodrdtak il"grl il"gra, il"geg!etemb&l il"geg!etembe az (r(k let spr"i, amel!ek mind & oltak# $h"n! illan"s "lmokat idzett % hal "n!akat, szneseket, eg!szerieket, t(bbsz(rieket %, az "lmod"ssal t(lt(tt hossz' ekb&l5 s oltak h"tborzongatan, dele)esen, m"r%m"r iszon!tatan ismer&sek, amel!eket f(ldi logik" al nem lehetett megmag!ar"zni# :andolph 0artert amikor ezzel szembenzett, iszon!' flelem kertette hatalm"ba# ,zon a rfag!aszt )szak"n sem flt g!, amikor m"sodmag" al bemerszkedett a fog! hold fn!nl eg! &si, rettent& nekropoliszba, ahonnan csak eg!ikk kerlt el&# *em hal"l, sem gzet sem knszen eds nem e)t ol!an ktsgbe, mint az eg!nisg el esztse# 4ert eg! dolog bks feledkezssel belemerlni a semmibe, de tudatosan ltezni, 'g!, hog! mgse tud)uk megkl(nb(ztetni magunkat m"s ln!ekt&l, tudni, hog! nem ag!unk (nmagunk % ez a g!(trelem s a rettegs neto "bb)a# Tudta, hog! olt alamikor eg! bostoni :andolph 0arter de nem tudhatta, ez%e az, ez az Stols 7apun t'li nforg"cs, ag! alami m"s8 Cn)e % ha ug!an itt lehet mg nr&l beszlni % megsemmislt, de mgis tud)a, hog! alamil!en megmag!ar"zhatatlan mdon eg! lgin!i m"s nnel azonos# 4intha hirtelen "t "ltozott olna afle sokkar' s sokfe)/ kpm"ss", amil!eneket az indiai templomokban szoktak kifaragni# U pedig t(preng e szemllte ezt a halmazatot, s (sszeza arod a prb"lta el "lasztani az eredetit a n( ekmn!t&l % ha eg!"ltal"n (mil!en sz(rn!/ gondolat.) ltezik b"rmil!en eredeti, amit meg lehet kl(nb(ztetni a t(bbi megtesteslst&l# Cs mg e megsemmist& gondolatokkal dott, a kapu m(g(tti 0a3ter%t(redk eg!szer csak al"hullott a rettegs ml!nek hitt pontrl az iszon!at mg ml!ebb, mg feketbb, szorongatbb szakadk"ba# 1alami kls& er& okozta, eg! szeml!isg, amel! hirtelen (sszecsapott ele, k(rl ette, el"rasztotta &t# Cs nemcsak 0arterrel ol adt egg!, de hat"ros olt minden id&kkel s terekkel# $oha nem olt l"that kpe, eg!szerisge s mindentt )elen als"ga mgis bntan flelmetes olt# , 0arter%szil"nkok nem is kpzeltk olna, hog! il!esmi ltezhet# Ez az i)eszt& csoda n!omban els(p(rte a sztroncsolt szeml!isg iszon!at"t# 7orl"ttalan ln! olt, 4inden%eg!ben s Eg!%mindenben, nem puszt"n pont az id&%tr kontinuumban, hanem a lt fktelen "rad"s"t serkent& er& p"r)a % az a parttalan "rad"s, amel! t'l an minden fant"zi"n s matematik"n# Tal"n ez olt ama Qog%*othoth, kit suttog a emlegetnek nmel! titkos f(ldi kultuszok, e m"s ne eken is im"dott istensg, akit T'lnaniknt tisztelnek Quggoth r"kszer/ ln!ei, a spir"lk(d(k g"znem/ ag!ai pedig lefordthatatlan )elknt ismerik % de a 0arter%forg"cs eg!etlen illan"sn!i id& alatt r")(tt, mil! sekl!esek s t(redkesek ezek az elkpzelsek# Cs most a <n!, az Us(k furcsa ha)ladoz"s"nak, az Els& 7apu m(g(tti rmletes fn!ek illdz"s"nak nem f(ldi temre porr" z'z, perzsel&, menn!d(rg&, csod"s hull"mokat indtott el a 0arter%forg"cs fel, ol! hull"mokat, mel!eknek (sszpontost ere)e csaknem sztrobbantotta a befogadt# $apok,

ilagok, il"geg!etemek l"tszottak tartani a tr ug!anazon pont)"ba, mintha (sszeeskdtek olna, hog! eg!etlen, ellen"llhatatlanul tombol becsapd"sban semmislnek meg# Ae a nag!obb flelem mellett elt(rplt a kisebb, mert a g!(trelmes hull"mok elszigeteltk a kapun t'li 0artert megsz"ml"lhatatlan hasonm"saitl, s hacsak t(redkesen is, isszaadt"k neki az (nazonoss"g ill'zi)"t# Eg! id& ut"n hallszer ei sz"m"ra rthet& beszd alak)"t (lt(ttk a hull"mok, mire 0arter rettegse, szorong"sa cs(kkenni kezdett# 9lelme tisztelett "ltozott, s ami addig istenk"romlan rendellenesnek rmlett, most kimondhatatlanul felsgesnek tetszett# % :andolph 0arter % lte hallani %, bol!gdon Us(knek ne ezett megn!il "nul"saim kldtek tged, mint ol!as alakit, aki el esztett kis "lomorsz"gokba akart isszatrni, de nag!obb szabads"ggal f(lemelkedhetne nag!obb s fennk(ltebb "g!akig s k "ncsis"gokig# 9(l akart"l ha)zni az aran! ;ukranoson, hog! megkeresd az elfele)tett elef"ntcsont "rosokat az orchideaillat' 7ledben, hog! uralkod) -lek%1ad op"l trn)"n, mel!nek mess torn!ai s megsz"ml"lhatatlan kupol")a hatalmasan sz(kkennek a magasba, a te 9(ldedt&l s minden an!agi sktl idegen gen (r(sl& eg!etlen csillag fel# 4ost, hog! "thaladt"l a kt 7apun, mg t(bbet akarsz# $em meneklhetsz g!ermekknt a kellemetlen hel!zetb&l eg! ked es "lomba, de frfknt bele etheted magad a kpek s "lmok m(g(tt re)l&, gs& titkokba2 % Hel!esnek tal"lam, amit akarsz5 ksz ag!ok megadni neked azt, amit eddig (sszesen tizeneg!szer adtam meg f(ldi ln!nek s mind(ssze (tsz(r embernek ag! emberszab"s'nak# Ha)land ag!ok felt"rni el&tted a 1gs& Titkot, hog! l"sd azt, ami g!engbb szellemet elpusztthat# 4gis, miel&tt megpillantan"d a titkok alf")"t s omeg")"t, megkapod a szabad "laszt"s lehet&sgt s ha akarsz, isszatrhetsz a kt 7apun "t 'g!, hog! a 9"t!ol ott marad a szemed el&tt# 1# Hirtelen elltek a hull"mok# Forzongat, flelmetes cs(nd t"madt, tele a pusztul"s szellem el# 0artert minden oldalrl szortotta az /r hat"rtalan kiter)edse, ug!anakkor a kutat tudta, hog! a <n! mg ott an# Eg! pillanat m'l a 0arter sza akat gondolt s szellemi ln!egket bele etette a ml! szakadkba2 % Elfogadom# $em h"tr"lok# -smt el"rasztott"k a hull"mok# Tudta, hog! a <n! meghallotta az zenetet# Tud"s s mag!ar"zat "radt abbl a hat"rtalan *zellemb&l, amel! ') l"that"rokat n!itott a keres& el&tt s a kozmosz nem remlt megrtsre ksztette fel &t# Elmondta neki, hog! mil!en g!ermekes s korl"tolt a h"romdimenzis il"g fogalma5 gtelenl sok ir"n! ltezik mg a f(l%le, el&re%h"tra, )obbra%balra mellett# 4egmutatta 0arternek a f(ldi istenek kicsin!sgt, talmi olt"t, emberi rdekeik, kapcsolataik kicsin!essgt, g!/l(lk(dsket, harag)ukat, szerelmeiket, h s"gaikat, megmutatta, mil!en (nz& mdon k( etelik a f(ldi istenek az im"datot, az "ldozatokat, az sszer/sgnek s a termszetnek ellentmond hitet# E ben!om"sok z(mt 0arter sza akknt rzkelte, de oltak ol!anok is5 amel!eket m"s rzkszer ei el fogott fel# Tal"n a szem el, tal"n kpzelet el rzkelte, hog! ol!an dimenzi% tartom"n!ban an, amel! elkpzelhetetlen az emberi szem s az ag! sz"m"ra# 4ost m"r szlelte az &ser& (r n!nek zord "rn!k"ban a teremts szdt& zuhatag"t# 1alami felfoghatatlan hel!r&l l"tta a fantasztikus alakzatokat5 fa)t"ik, mreteik t(mege felfoghatatlan olt mg az & lethossziglani titkos st'diumokon edzett elm)e sz"m"ra is# 7ezdett derengeni, mirt ltezhet eg!szerre a g!ermek :andolph 0arter DEET%ban az arkhami2 tan!"n, az elmosdott forma a hatsz(gszer/ emel n!en az Els& 7apu m(g(tt, a forg"cs, amel! most szembesl a +elenssel a feneketlen szakadkban, eg!"ltal"n, alamenn!i 0arter, akit kpzelete ag! rzkszer ei )eleznek# , hull"mok er&s(dtek, mintha ) "hag!n"k f(lismerst, beleillesztenk abba a sokalak' ltezsbe, amel!nek csup"n par"n!a az & t(rmelkn!i ltezse# Elmondt"k neki, hog! minden trbeli alak eg! m"sik dimenzihoz tartoz alak skkal t(rtn& metszsnek k( etkezmn!e, mint ahog! eg! ng!zetet ki leht metszeni eg! kock"bl, ag! eg! k(rt eg! g(mbb&l# , kocka s a g(mb h"romdimenzis testek, ol!an ng!dimenzis testekb&l kimetsz e, amel!et az emberek csak se)tseikben s "lmaikban ismerhetnek, amel!ek iszont eg! (tdimenzis testb&l annak kimetsz e s g! to "bb, egszen az &stpus gtelensgnek szdit& s elrhetetlen orm"ig# ,z ember il"ga s az ember istenei puszt"n eg! infinitezim"lis dolog infinitezim"lis szakasz"t )elentik# Ennek az apr egsznek a h"romdimenzis f"zis"t az Els& 7apun"l rte el, ahol MSmr at%TaNil ger)eszti az Us(k "lmait# $oha az emberek ezt tekintik als"gnak s a sokdimenzis gondolkod"st irre"lisnak tart)"k, pp az ellenkez&)e az igaz# ,mit mi an!agnak s als"gnak lnk, az "rn!k s rzkcsald"s, s amit "rn!knak, rzkcsald"snak ne eznk, pp az az an!ag s als"g# ,z id& mozdulatlan, fol!tatt"k a hull"mok, nincs kezdete s ge# , mozg"s, a "ltoz"sok oka, csup"n rzkcsald"s# , als"g is rzkcsald"s, csup"n a ln!ek dimenzik(zti sz/k l"tterben )elenik meg, ahol nincsenek ol!an dolgok, mint m'lt, )elen s )( &# ,z emberi gondolatok az id&r&l csup"n azzal fggnek (ssze, amit "ltoz"snak h nak s amel! maga sem m"s, mint ill'zi# 4inden, ami olt, an s lesz, eg!szerre ltezik# 4indeme kin!ilatkoztat"sok isteni nnepl!essggel szltak, ami nem hag!ott ktsget 0arterben

igazs"guk fel&l# $oha csaknem meghaladt"k felfogkpessgt, akkor is rezte, hog! igaznak kell lennik annak a gs& kozmikus als"gnak a fn!ben, amel! meghazudtol minden hel!i szempontot s sz/k(s rszigazs"got# Elg )"rtas olt az elml!lt elmlkedsben, hog! megszabadulhasson a hel!i, rszleges gondolatok bkl!itl# $em azon alapult minden kutat"sa, hog! hitt a hel!i s rszleges igazs"gok irrealit"s"ban8 , hull"mok )elent&sgtel)es cs(nd ut"n fol!tatt"k# ,mit a nh"n! dimenzira kiter)ed& zn"k laki "ltoz"snak ne eznek, az csup"n sa)"t tudataak m/k(dse, amel! kl(nb(z& kozmikus sz(gekb&l l"t)a belter)es il"gukat# ,hog!an a k'p metszs el ltrehozott alakokat "ltoztat)a a metszs sz(ge s lesz bel&lk k(r, ellipszis, parabola, ag! hiperbola, mik(zben a k'p "ltozatlan marad, ug!ang! t/nik a sa)"t szempontunkbl, a kozmikus sz(gt&l fgg&en "ltoz"snak a "ltozatlan s gtelen als"g# , bels& il"gok sil"n!ka ln!ei e sz(gek "lfa)ainak rabszolg"i, mi el nh"n! ritka ki telt&l eltekint e nem tud)"k megtanulni, miknt uralkod)an"k ra)tuk# 0sup"n a tiltott dolgok nh"n! tudsa szerez nmi fogalmat err&l az uralomrl, mi"ltal kpesek lesznek meghdtani a teret s a "ltoz"st# Ae a 7apun k li ln!ek parancsolnak a kozmikus l"tsz(geknek, s akaratuktl fgg&en l"that)"k t(redkes mozaiknak ag! "ltoz"tlan totalit"snak a mindensget# -smt elltek a hull"mok, 0arter pedig hom"l!osan s elborzad a kezdte megrteni az el eszett eg!nisg tal"n!"nak h"ttert, amit&l eleinte ann!ira iszon!odott# Rszt(ne (sszerakta a kin!ilatkoztat"s cserepeit, s mind k(zelebb s k(zelebb )uttatta &t a re)tl! megfe)tshez# 4egrtette, hog! m"r az Els& 7apu el&tt r"z'dulhatott olna a flelmetes kin!ilatkoztat"s s miri"dn!i f(ldi alakm"sba porlasztotta olna ln!t, ha MSmr at%TaNil ar"zslata nem h"rt)a el, azrt, hog! 0arter megfelel&en haszn"lhassa a kulcsot az Stols 7apun"l# Tiszt"bb tud"srt esdekel e gondolathull"mokat bocs"tott ki, "g! "n rszletesebben ismerni a kapcsolatot, amel! (sszek(t(tte kl(nb(z& aspektusait2 azt a t(redket, amel! most a 1gs& 7apu m(g(tt olt, azt, amel! mg mindig a hatsz(gszer/ emel n!en lt az Els& 7apun t'l, az DEET%as fi't, az DB?E%as frfit, kl(nb(z& &seit, akik (r(ksgt, n)nek d&fal"t kialaktott"k, m"s eonok, m"s il"gok n telen lakit, akiket a leg gs& megrts amaz iszon!' els& fel illan"s"ban azonostott# 1"laszkppen lassan megindultak a <n! fel&l a hull"mok, megprb"l a il"goss" tenni azt, ami m"r%m"r t'l olt a f(ldi elme hat"rain# Ezek mind meghat"rozott dimenzik ln!einek sor"bl sz"rmaznak, fol!tatt"k a hull"mok, s nag!s"g'ak eg! dimenzin t'li tr (r(k archetpus"nak megn!il "nul"sai csup"n# 1alamenn!i ln!2 fi', apa, nag!apa s g! to "bb, eg!"ltal"n az eg!edi ln!ek minden "llapota % csecsem&, kisg!ermek, kamasz, feln&tt % puszt"n eg!etlen ug!anannak az archetipikus s (r(k ln!nek a gtelen f"zisai k(zl# 1"ltozatait az hat"rozza meg, mil!en sz(gben metszi az (ntudatskot# 4inden kor :andolph 0arterei, :andolph 0arter alamenn!i &se % leg!enek emberiek, ag! ember el&ttiek, f(ldiek s 9(ld el&ttiek, mindezek csup"n eg! gs&, (r(k, tren s id&n k l "ll I0arterI "ltozatai, fantom ki ett&dsek# 4inden esetben az hat"rozza meg &ket, hog! letlenl mil!en sz(gben metszi azt a tudatskot az &stpus# , sz(g apr "ltoz"sa miatt lesz a mai di"kbl tegnapi g!ermek, lesz :andolph 0arterb&l Edmund 0arter, a ar"zsl, aki DYB?%ben futott el *alemb&l az ,rkham m(g(tti heg!ekbe, ag! az a Jickman 0arter, aki ?DYB%ben sa)"tos eszk(z(kkel "llt)a ma)d meg az ,usztr"li"ra t(r& mongol hord"kat# Ez a sz(gmdosul"s alakthat "t eg! emberi 0artert eg! ol!an &sibb ltez& , mint amil!enek az ,rcturus k(rl kering& 7!thamil kett&s bol!grl sz"lltak al", hog! benpestsk az &si H!perbore"t, s a kplken!, fekete Tsathoggu"t im"dt"k# Eg! f(ldi 0arterb&l lehet eg! t" oli el&d, eg! kimondhatatlan alak' k!thamili, ag! mg &sibb ln!, a galaktikak(zi *tronti lak)a, ag! ng!dimenzis g"znem/ tudat eg! rgebbi id&%tr kontinuumban, ag! el)( end& n( n!i ag! eg! elkpzelhetetlen p"l!"n kering& s(tt, radioakt st(k(s(n % s g! to "bb, gtelen kozmikus k(rben# ,z &stpusok, lktettk a hull"mok, a 9eneketlen *zakadk nphez tartoznak % form"tlan, kimondhatatlan ln!ek, akikr&l ke s "lmodnak an fogalma az als il"gokban# 1alamenn!ik ezre az a <n!, aki ppen most tant)a 0artert ###s aki al)"ban mag"nak 0arternek az &stpusa# Hog! 0arter s minden felmen&)e ol! kielgthetetlen szorgalommal tanulm"n!ozta a tiltott kozmikus tal"n!okat, ez eg!enesen abbl k( etkezik, hog! a <egels& Ustpus lesz"rmazottai# 4ert minden il"g alamenn!i nag! ar"zsl)a, gondolkod)a, m/ sze az Ustpus etlete# :andolph 0arner m"r%m"r h/d(tt "htattal, rmlt g!(n!(r/sggel hdolt a transzcendens <n! el&tt, amel!t&l sz"rmazott# , hull"mok ismt elcsitultak, & to "bb t(prengett a flelmetes cs(ndben5 sa)"tos magasztal"sok, sa)"tosabb krdsek s mg sa)"tosabb krsek forogtak elm)ben# Eg!m"ssal (sszecsap furcsa fogalmak lebegtek szokatlan lehet&sgekt&l, "ratlan felfedezsekt&l szdl& ag!"ban2 Eszbe )utott, hog! ha ezek a kin!ilatkoztat"sok sz szerint igazak, akkor & testi al)"ban l"togathat)a meg azokat a hihetetlenl t" oli korokat s a il"geg!etem eddig csup"n "lmaibl ismert tartom"n!ait, csup"n el kell sa)"ttania a tudatskok sz(gt meg "ltoztat ar"zslatot# H"t nem erre al az ezstkulcs8 $em az "ltoztatta "t az DB?E%as frfit DEET%as fi' "8 7l(n(s mdon testnek pillanatn!i t" ollte ellenre is tudta, hog! a kulcs mg n"la an# 4i el a csend mg mindig tartott, :andolph 0arter kisug"rozta knz krdseit s gondolatait# Tudta,

hog! ebben a ml!sgben eg!enl& t" ols"gra an &stpus"nak minden aspektusa2 az emberi, a nem emberi, a f(ldi, a f(ld(nk li, a galaktikus s az intergalaktikus# -zz"sig he lt benne a k "ncsis"g ltezsnek m"s f"zisai ir"nt# 7l(n(sen azok rdekeltk, amel!ek trben%id&ben legt" olabb estek a f(ldi DB?E%as t&l, ag! azok, amel!ek lete sor"n a legkitartbban ld(ztk "lmaiban# Crezte, hog! &stipikus <n!e, a tudatsk meg "ltoztat"s" al, kpes &t testi mi olt"ban elkldeni b"rmel!ik rgi s t" oli letbe# ,z eddig "tlt csod"k ellenre to "bbi csod"kra "htozott# Hog! h's% r al)"ban )"rhasson groteszk s hihetetlen t")akon, amel!eknek t(rmelkeit m"r l"tta )szakai l"tom"saiban# 4inden hat"rozott sz"ndk nlkl megkrte a <n!t, hog! )uttassa el &t eg! elmosd fantasztikus il"gba, amel!nek (t tarka nap)a, idegen csillagkpei, szdit& fekete szirt)ei, taprorr' karmos laki5 bizarr fmtorn!ai, megmag!ar"zhatatlan alag't)ai s tal"n!os lebeg& hengerei ')ra s ')ra behatoltak "lmaiba# Hom"l!osan rezte, hog! minden elkpzelhet& il"geg!etem k(z(tt ez az, amel! a legszabadabban rintkezik a t(bbiekkel5 f(l akarta kutatni a t")akat, amel!eket m"r l"tott, s "t akart )utni a tren azokba a mg t" olabbi il"gokba, amel!ekkel ezek a karmos orm"n!osok kereskedtek# $em olt ide)e i)edezni# 4int kl(n(s lete (sszes eddigi "ls"g"ban, most is mindent leg!&z(tt a tiszta kozmikus k "ncsis"g# , hull"mok ismt flelmetesen lktetni kezdtek, 0arter tudta, hog! gbeki"lt krse meghallgat"sra tal"lt# , <n! beszlt neki a fekete szakadkokrl, amel!eken keresztl kell haladnia, az ismeretlen (t(s csillagrl abban a nem is se)tett te)'trendszerben, amel!ben az idegen il"g kering meg a f(ldet furk"l, ml!beli rmsgekr&l, amel!ek ellen a karmos orm"n!osok szakadatlan harcot nak abban a il"gban# ,zt is el"rulta, hog!an d(ntse meg eg!szerre a tula)don s a keresett il"g trid& elemeihez iszon!tott tudatsk)"t, hog! a 0arter%aspektus "t etl)(n abba a il"gba# , <"thatatlan fig!elmeztette, )l )eg!ezze meg sa)"t )elkpeit, amenn!iben alaha is issza akar trni abbl a t" oli s idegen il"gbl, amel!et ki "lasztott, amire 0arter trelmetlen igenl& hull"mokkal "laszolt# 4eg olt g!&z&d e rla, hog! az ezstkulcs, amel! mg mindig ele olt, az g(rbtette el a kt il"got s szeml!i sk)ait, issza)uttat "n &t DEET%ba# , kulcsban meg annak a most emlegetett )elkpek is# , <n!, megrez e trelmetlensgt, )elezte, hog! elkszlt az iszon!' ugr"s greha)t"s"ra# , hull"mok hirtelen megszakadtak, pillanatn!i n!ugalom k( etkezett, a megne ezhetetlen, fl&s "rakoz"s feszltsgnek nmas"ga# Ekkor minden "tmenet nlkl z'g"s, dobog"s t"madt, amel! flelmetes menn!d(rgss dagadt# 0arter ismt az energiagcban tal"lta mag"t, amel! a kls& /r most m"r ismer&s ritmus"ra cspelte, d(ng(lte f")dalmasan,el iselhetetlenl, ol! temre,amel! sem a pusztt h el l"ngol csillagokban, sem a mindent megdermeszt&en hideg feneketlen szakadkban nem honos# 1il"geg!etemnk eg!etlen sznkpben sem tal"lhat "rn!alatok sugarai )"tszadoztak, sz( &dtek (ssze, font"k k(rl# -)eszt& sebessggel mozgott# Eg! fut pillanatig mg l"tott eg! alakot, amel! eg!edl lt eg! hatsz(gszer/ trnon\ 1-# , hindu itt elhallgatott s l"tta, hog! de 4arign! s Jhillips feszlten fig!elik t(rtnett# ,spinNall 'g! tett, mintha nem rdekeln az elbeszls, tekintett tntet&en az el&tte he er& paprokra sz(gezte# >), bal)s )elentst n!ert a kopors alak' ra sa)"tos ket!egse, a hamuba f'lt h"roml"bakrl kan!arg fst fantasztikus, megmag!ar"zhatatlanul n!ugtalant sz( &dmn!eket alkotott a tapta furcsa mint"i al# ,z (reg nger, akinek a h"roml"bakat kellett olna felt(ltenie, elt/nt % tal"n a n( ek & feszltsg kergette ki a h"zbl# 4"r%m"r bocs"natkr&en tto "zott a beszl&, miel&tt isszan!erte kl(n(sen er&lk(d&, mgis korrekt sza "t# % Tal"n nehezkre esik elhinni a ml!sg eme dolgait % mondta %, "m ha tapinthat, an!agi t"rg!akkal tal"lkoznak, akkor mg nehezebben hisznek ma)d nekem# Gg! m/k(dik az elmnk# , csod"k ktszeresen hihetetlenek, amikor az "lom elmasd tartom"n!aibl "tkerlnek a h"rmas dimenziba# 4egprb"lok nem t'l sokat mondani (n(knek, kiz"rlag ol!asmit, amir&l mindenkppen tudniuk kell# % ,z idegen polikromatikus ritmus gs& (r n!lse ut"n 0arter ol!an hel!en tal"lta mag"t, amel!r&l el&sz(r azt hitte eg! pillanatig, hog! rgi "lma )(tt issza# 4int ann!i )nek el&tte karmos%orm"n!os ln!ek k(z(tt haladt ismeretlen mdon megmunk"lt fmb&l kszlt utc"k 't eszt&)ben, kl(nb(z& szn/ napok l"ngol"s"ban5 lenz n l"tta, hog! a sa)"t teste is ol!an, mint a t(bbiek % r"ncos, flig pikkel!es, sa)"tosan, legink"bb ro arszer/en zelt, ug!anakkor mgsem nlkl(z alami karikaturisztikus emberszer/sget# ,z ezstkulcs mg mindig a mark"ban olt, noha meglehet&sen rusn!a olt a kz, amel! tartotta# , k( etkez& pillanatban az "lomrzs elillant s ink"bb 'g! rezte mag"t, mint aki ppen most bred "lm"bl# , gs& szakadk, a <n!, az a kptelenl idegenszer/ :andolph 0arter ne / fa)zat, %aki mg meg sem szletett eg! kialakulatlan bol!gn, mindezek nem oltak m"sok, mint kpek a Qaddith bol!gn l& Hkauba ar"zsl "llandan isszatr& "lmaiban# T'ls"gosan makacsul ksrtettk ezek az "lmok % ott lebegtek k(rl(tte, amikor k(telmeinek tett eleget, ar"zsigkkel tartotta odalent od aikban a flelmetes dlokat5 beleke eredtek mindama aldi il"gok emlkmiri"d)aiba, amel!eket fn!sug"rburk"ban megl"togatott# 4ost m"r szinte ol!an alsaknak t/ntek, mint mg soha# -tt ez a

s'l!os ezstkulcs a )obb fels& mancs"ban, pontos m"sa annak, amel!r&l "lmodott, s ez nem )elent )t# Jihennie s elmlkednie kell, musz") $hing t"bl"ihoz fordulnia, hog! azok ad)anak tan"csot, mi most a teend&# 9(lm"szott a f&'trl n!l k(z fmfal"n, belpett szob")"ba s odament a t"bl"k polc"hoz# Ht napt(redkkel ezut"n Hkauba megillet&d(tten, m"r%m"r riadtan kuporgott prizm")"n, mert '), megrendt& emlkkpeket szabadtott f(l benne az igazs"g# *oha t(bb nem ismerhette az eg!etlen ln! bk)t# ,ttl fog a minden id&ben s trben ketten oltak2 Hkauba, a !addithi ar"zsl, attl undorod a, hog! il!en olt s il!enn kell lennie, mint :andolph 0arter, a isszataszt f(ldi eml&s, s :andolph 0arter a f(ldi Fostonbl, flelemt&l acog a, hog! il!en karmos%orm"n!os ln! olt s il!en lett bel&le# % , Qaddithon t(lt(tt id&eg!sgek % recsegte a *z "mi, akinek er&ltetett hang)"n a f"radts"g )elei kezdtek mutatkozni % (nmagukban is kl(n t(rtnetet alkotnak, amel! nincs kapcsolatban ezzel a r( id (sszefoglal"ssal# +"rtak a *trontin, a 4thur"n, a 7athon s a Qaddith teremtmn!einek fn!sug"rh el!ben elrhet& huszonn!olc te)'trendszer m"s il"gaiban is, ide%oda k(zlekedtek az enokban az ezstkulcs s m"s, a Qaddith ar"zsli el&tt ismeretes )elkpek segtsg el# *z(rn!/ csat"kat tak a fak n!'ls dlokkal a bol!gt "tl!uggat, &si alagutakban# =htatos tan"cskoz"sokon ettek rszt a k(n! t"rakban, tzezer il"g l&inek s holt)ainak felhalmozott tud"sa k(z(tt# -zgalmas t"rg!al"sokat fol!tattak, amel!eken ott oltak a Qaddith m"s elmi, mg maga Fuo, a <egf&bb Rreg is# Hkauba senkinek sem "rulta el, hog! mi t(rtnt a szeml!isg el, de amikor :andolph 0arter aspektusa kerekedett f(ll, dh(sen kutatott alamil!en eszk(z ut"n, ami el issza tudna trni a 9(ldre, emberi form")"ba, s ktsgbeesetten g!akorolta az emberi beszdet az idegen hangkpz& szer ekkel, amel!ek ann!ira alkalmatlanok oltak erre a feladatra# $ag! riadalm"ra a 0arter%aspektusnak eg!hamar r" kellett )(nnie, hog! az ezstkulcs nem kpes isszaadni emberi alak)"t# , dolgokbl, amel!ekre isszaemlkezett, amel!ekr&l "lmodott s amel!ekre Qaddith tudom"n!"bl k( etkeztetni tudott5 t'ls"gosan ks&n )(tt r", hog! a kulcsot a f(ldi H!perbore"n alkott"k s hat"sa eg!edl az emberi ln!ek tudatsk)"nak sz(geiben r n!eslt# 4indazon"ltal meg lehetett "ltoztatni ele a planet"ris sz(get s haszn"l)"t "ltozatlan testben tudta keresztl inni az id&n# <tezett a kulcson k l eg! b/ ige, amel! megadta a korl"tlan hatalmat, "m ez is emberi f(lfedezs olt, eg! /rben elrhetetlen tartom"n!ra r n!es, s Qaddith ar"zsli nem tudt"k lem"solni# ,z igt arra a megfe)thetetlen pergamenre rt"k, amel! az ezstkulcs mellett olt a rfag!aszt farag"sokkal dsztett dobozban, s 0arter m"r keser/en b"nta, hog! nem hozta mag" al# ,z imm"r elrhetetlen ml!sgben lakoz <n! fig!elmeztette, leg!en biztos a )elkpeiben, s minden bizonn!al 'g! is lte, hog! 0arter mindent tud# ,hog! telt az id&, 0arter eg!re kemn!ebben ig!ekezett, hog! Qaddith flelmes tud"s"t f(lhaszn"l a isszatrhessen a ml!sgbe a mindenhato <n!hez# >) tud"s" al sokkal ink"bb megfe)thette a titokzatos pergament, de mostani hel!zetben ez a hatalom is csak mer& g'n!old"snak t/nt# 4indazon"ltal oltak id&szakok, amikor a Hkauba%aspektus kerekedett f(ll s il!enkor ig!ekezett ki etni mag"bl a felzaklat 0arter%emlkeket# Hossz' id& m'lt el il! mdon % hosszabb id&, mint amenn!it az emberi ag! kpes felfogni, mert a Qaddith ln!ei igen sok"ig lnek# *ok sz"zszor fordult meg a bol!g, mire a 0arter%aspektus g!&zni l"tszott a Hkauba%aspektus felett# Hossz' id&szakokat t(lt(tt azzal, hog! kisz"mol)a a t" ols"got, amel! a Qaddithot id&ben s trben el "laszt)a az emberi 9(ldt&l2 , sz"mok ha)mereszt&ek oltak % ol!an sok 9n! %eon, amit m"r nem is lehetett sz"molni %, "m 0arternek, a !addithi &si tudom"n! segtsg el sikerlt felfognia e dolgokat# =lmodi kpessgt kiter)esztette a 9(ld ir"n!"ba s sok ol!an dolgot tudott meg bol!gnkrl, amir&l kor"bban fogalma sem olt# =m nem tudta meg"lmodni az el eszett pergamen nlkl(zhetetlen kplett# 1gl ad ter et ag!alt ki, hog! elmeneklhessen a Qaddithrl# El&sz(r is tal"lt eg! k"btszert, amel! a Hkauba%aspektust elaltatta, anlkl, hog! sztol asztotta olna a m"gus tud"s"t s emlkezett# *z"mt"sai alap)"n 0arter 'g! lte, megkock"ztathat eg! utaz"st a fn!sug"rburokban, amel!et a Qaddith ln!ein k l senki sem haszn"lt % eg! testi utaz"st a sz"ml"latlan eonon s elkpzelhetetlen galaktikus t")"kon "t a $aprendszerig, le a 9(ldre# Ha eg!szer ott an, ak"r eg! karmos%orm"n!os ln! kpben is, kpes lesz megtal"lni % s gre megfe)teni % azt a kl(n(s hieroglif"kkal telertt pergament, amel!et ,rkhamn"l hag!ott a kocsiban5 ennek s a kulcsnak % a segtsg el pedig isszan!erheti f(ldi klse)t# Tiszt"ban olt "llalkoz"s"nak eszedelmei el# Tudta, hog! amikor a megfelel& eonba d(nti a bol!g sk)"t (ami nlkl kptelensg keresztlsz"guldani az /r(n), a Qaddith akkor m"r halott il"g lesz, amel!en a g!&zelmes dlok uralkodnak s hog! igen ktsges, el tud%e meneklni a fn!sug"r% burokban# Tudta, hog!an2 kell bea atottknt el&idznie a tetszhalott "llapotot, amel!ben kpes lesz el iselni az eonokig tart replst a mrhetetlen ml!sgek f(l(tt# ,fel&l sem oltak ktsgei, hog! % felt e, ha sikerl az utaz"s % ellen"ll " kell tennie mag"t a baktriumokkal s a !addithi testet fen!eget& m"s f(ldi k(rlmn!ekkel szemben# Ezenfell szereznie kell emberi "lc"t addig is5 amg meg nem tal"l)a s meg nem fe)ti a pergament s issza nem n!eri eredeti alak)"t# 4"skl(nben

alszn/leg f(lfedezik s rmletkben elpusztt)"k az emberek, aminek nem szabad bek( etkeznie# *zereznie kell nmi aran!at is % szerencsre b& iben olt a Qaddithon %, hog! "t szelhesse a keress ide)t# 9okozatosan haladt el&re ter eiben# *zerzett eg! rendk l kemn! fn!sug"rburkot, amel! kibr)a az ri"si id&ugr"st s a pld"tlan utaz"st a tren "t# Ellen&rizte alamenn!i sz"mt"s"t,#ismt kibocs"totta "lmait a 9(ld fel, ol!an k(zel frk&z e DB?E%hoz, amenn!ire lehetsges# <en!/g(z& sikerrel g!akorolta az lette ken!sg felfggesztst# 9(lfedezte a szksges baktriumellenes an!agot s kidolgozta a kl(nb(z& gra it"cis terhelseket, amel!eket el kellett iselnie# 4/ szi iasz"larcot g!'rt s ksztett eg! b& ruh"t5 hog! emberknt l)en az emberek k(z(tt, (ssze"lltott eg! dupla ere)/ ar"zsigt, hog! isszatartsa a dlokat addig a pillanatig, amg elindul a halott, fekete Qaddithrl az elkpzelhetetlen )( &be# ,rra is olt gond)a, hog! kiads menn!isget szerezzen be a 9(ld(n hozz"frhetetlen k"btszerb&l, ami el inakti "l)a Hkauba aspektus"t, addig, amg meg nem szabadult a !addithi testt&l, s nem mulasztott el aran!at is tartalkolni f(ldi clokra# 7tsgek s rettegs k(zepette )(tt el az indul"s nap)a# 0arter f(lm"szott a fn!h el! rakfelletre azzal az rgg!el, hog! a h"rom csillagbl "ll $!thon%rendszer fel indul s bek"sz"ldott a rag!og fmb&l ko "csolt burokba# Cppen ann!i hel!e olt, hog! greha)tsa a szertart"st az ezstkulccsal s amint ez megt(rtnt, lassan lebegni kezdett a burokban# :mt& ka arg"s t"madt, a nappal els(ttedett, sz(rn!/ knok g!(t(rtk# 4intha esztelenl p(rg(tt olna a il"geg!etem5 a csillagkpek t"ncoltak a fekete gen# Hirtelen ') eg!ens'l!ba kerlt# , csillagk(zi ml!sg hidegre marta a burok kls& h)"t s l"tta, hog! szabadon lebeg a trben# , fmh"z, amel!b&l elindult, ekkel kor"bban sztesett# ,latta a f(ld(n hemzsegtek a%gig"szi dlok5 ahog! lepillantott, az eg!ik felsz(kkent sok sz"z mter magasba s fel)e kapott kocson!"s fak cs"p)" al# -gi azonban hatkon!aknak bizon!ultak s a k( etkez& pillanatban srtetlenl elt" olodott a Qaddithtl# 1--# , $eN ;rleans%i furcsa szob"ban, ahonnan az (reg fekete szolga (szt(nszer/en elmeneklt, mg rekedtebben har"kolt a kl(n(s *z "mi 0sandragupta# % Sraim, nem krem, hog! elhigg!k ezeket a dolgokat, amg meg nem mutatom (n(knek a bizon!tkot# 9ogad)"k el meseknt, hog! :andolph 0arter sok ezer fn! en s sz"mtalan milli"rd mrf(ld(n "t suhant a trben n telenl, eg! elektronakti "lt fellet/ fmburokban# , legnag!obb gonddal id&ztette a felfggesztett lette ken!sget5 'g! ter ezte, hog! alig nh"n! el el&bb sz/n)k meg, mint amikor & DB?E%ban ag! alamikor akkort")t f(ldet r# % *osem fog)a elfele)teni azt az bredst# Emlkezzenek uraim, hog! ezel&tt az eonokig tart (ntudatlans"g el&tt sok ezer f(ldi et lt "t tudatosan a Qaddith idegen, sz(rn!/sges csod"i k(z(tt# Forzalmasan marta a hideg, flbeszakadtak a fen!eget& "lmok s kil"tott a burok kmlel&n!l"s"n# 0sillagok, csillagkpek, csillagk(zi felh&k mindenfel % s k(r onalaik gre alamil!en hasonls"got mutattak azokkal a form"kkal, amel!eket a 9(ldr&l ismert# % <ehet, hog! eg!szer ma)d elmond)a leereszkedst $aprendszerbe# <"tta legszlen a 7!narthot s a Quggothot, elsz"guldott a $eptun mellett, l"tta a bol!g felsznt telep(tt!(z& (rd(gi fehr gomb"kat, k(zelr&l pillanthatott be a +upiter p"r"i m(g, mi "ltal kimondhatatlan titkokat tudott meg, l"tta az eg!ik kisbol!g iszon!atait, megszemllhette a 4ars (r(ses felsznt elbort ciklopi romokat# 7(zeledett a 9(ldh(z, kon! holdsarlnak szlelte, amel! riasztan n( ekedett# 0s(kkentette sebessgt, noha ann!ira k "nkozott m"r haza, hog! eg! percet sem esztett sz esen# $em k "nom elmondani azokat az rzseket, amel!ekr&l 0arter sz"molt be nekem# % $os, a ge fel 0arter a 9(ld fels& lgk(rben lebegett, "r a, hog! a ha)nal fn!e el"rassza a n!ugati fltekt# ;tt akart f(ldet rni, ahonnan elindult2 a 7g!l!uk k(zelben, az ,rkham m(g(tti heg!ekben# Ha b"rmel!ikk tartsan t" ol olt otthon"tl % s tudom, hog! an il!en (n(k k(z(tt %, az elkpzelheti, hog!an hatottak r" $eN England hull"mos domb)ai, nag! szilf"i, g(cs(rt(s g!m(lcs(sei, don k&falai# % Ha)nalban rkezett meg a rgi 0arter%h"z alatti mez&re, s h"l"s olt a csendrt s a mag"n!rt# Usz olt, ak"rcsak t" oztakor, a dombok illata balzsamknt dtette lelkt# 9(l onszolta a fmburkot a le)t&n a 7g!l!uk melletti erd&foltig, de most nem furakodott "t a n( n!i sz( edkt&l takart rsen a bels& barlangba# -degen testt emberi ruh" al takarta el s f(l ette a iasz"larcot, amel!re nag! szksge olt# , burkot eg! ig hag!ta itt, amg a k(rlmn!ek miatt ') re)tekhel!et nem kellett keresnie# % Fement ,rkhamba % k(zben g!akorolta az emberi testtart"st, szokta a f(ldi nehzkedst s "t "ltotta az aran!"t pnzre# $mi kutat"st is gzett % 'g! tett, mintha klf(ldi lenne, aki nem sokat tud angolul %, s r")(tt, hog! DBTP%ban an# 4ind(ssze kt el t esztette el az id&t# % Termszetesen sz(rn!/ hel!zetben olt# 7ptelen l n bebizon!tani szeml!azonoss"g"t, minden pillanatban beren kellett ig!"znia# 1oltak nehzsgei az e ssel s tartstania kellett az idegen k"btszert, amel! to "bbra is "lomba mertette Hkauba aspektus"t# Crezte, hog! ol!an g!orsan kell

cselekednie, amenn!ire lehetsges# Fostonba utazott s ki ett eg! szob"t a lerobbant Lest Enden, ahol olcsn s szre tlenl lhetett, ma)d r(gt(n n!omozni kezdett :andolph 0arter ag!ona s szeml!es holmi)a ut"n# Ekkor tudta meg, hog! menn!ire ig!ekszik felosztani 4r# ,spinNall a ag!ont, amel!et 4arign! s 4r# Jhillips itzl megprb"lnak eg!ben tartani# , hindu megha)olt, de semmifle rzelmet nem lehetett l"tni s(tt, n!ugodt, s/r/ szak"llal ben&tt arc"n# % 0arter % fol!tatta % k(z etett 'ton szerzett eg! ) m"solatot az el eszett pergamenb&l s elkezdett dolgozni a megfe)tsn# Foldogan k(z(lhetem, hog! a segtsgre lehettem# Elg hamar f(lkeresett s ra)tam keresztl lphetett kapcsolatba m"s misztikusokkal szerte a il"gon# Elmentem Fostonba, s n"la laktam eg! sz"nalmas l!ukban a 0hambers *treeten# ,mi a pergament illeti, (r(m(mre szolg"l, hog! kisegthetem 4r# de 4arign!t za ar"bl# Hadd mond)am el, hog! ezeket a hieroglif"kat nem naacal, hanem rMl!ehi n!el en rt"k, amel!et 0thulhu i adkai hoztak a 9(ldre id&tlen id&kkel ezel&tt# Ez termszetesen fordt"s % a h!perboreai eredeti millikkal kor"bban kszlt Tsath%!o &si n!el n# % T(bb megfe)teni al akadt, mint azt 0arter el&re l"thatta, de eg! pillanatra sem adta f(l a remn!t# -dn ele)n nag! lpst tett el&re eg! $ep"lbl hozatott k(n! segtsg el, s semmi ktsg, hog! ezek ut"n g!&zni fog# *a)n"latos mdon )elentkezett mg eg! akad"l!# Elfog!ott a k"btszer, amell!el a Hkauba%aspektust "lomban lehetett tartani# 4indazon"ltal ez nem )elentett akkora ba)t, mint amit&l flt# 0arter szeml!isge ural)a a testet s amikor Hkauba bred (ntudatra % eg!re r( idebb id&szakokra, mostan"ban csak akkor, ha alamil!en szokatlan izgalom f(lriaszt)a %, "ltal"ban t'ls"gosan k"bult alalaoz, hog! h"tr"ltassa 0arter munk")"t# $em tal"l)a a fmburkot, amel! issza ihetn Qaddithba, b"r eg! alkalommal ma)dnem sikerlt neki, de 0arter ')bl elre)tette, eg! ol!an id&ben, amikor a Hkauba%aspektus tel)es mrtkben t" ol olt# 4ind(ssze ann!i k"rt okozott, hog! megi)esztett nh"n! embert s bizon!os lidrces plet!k"kra adott okot a bostoni leng!elek s lit "nok k(z(tt a Lest End k(rn!kn# Eddig mg nem rong"lta meg a 0arter%aspektus gondos "lc")"t, noha id&nknt ledob)a, 'g!hog! eg!es rszeket ptolni kell# <"ttam, mit re)tenek a ruh"k % nem olt szp l"t "n!# % Eg! hnap)a 0arter f(lfedezte ennek a tal"lkoznak a hirdetst s tudta, hog! g!orsan kell cselekednie, ha meg akar)a menteni a ag!on"t# $em "rhatta meg, amg megfe)ti a pergament s isszan!eri emberi form")"t, k( etkezskppen engem kld(tt ide, hog! a ne ben el)"r)ak# % Sraim, k(z(lhetem (n(kkel, hog! :andolph 0arter nem halt meg5 "tmenetileg rendk li hel!zetben an, de legf(l)ebb kt%h"rom hnap, s kpes lesz meg)elenni tula)don alak)"ban, hog! r n!estse )ogait a ag!on"ra# Ha kell, ksz ag!ok bizon!tkokat n!')tani# Cppen ezrt nag!on krem, napol)uk el meghat"rozatlan id&re ezt az (ssze)( etelt# 1---# Ae 4arign! s Jhillips 'g! b"multak a hindura, mintha megdele)ezte olna &ket, mg ,spinNall h(rg(tt s har"kolt# ,z (reg g! d undora leplezetlen haragg" er&s(d(tt s rmesen erte (kl el az asztalt# ,mikor megszlalt, als"ggal ugatott# % 4eddig t/r)k mg ezt az ostobas"got8 Eg! r")a hallgatom ezt az &rltet, ezt a csalt, s most an ol!an "tkozottul pimasz azt "lltani, hog! :andolph 0arter l. ,zt k( eteli, minden sszer/ ok nlkl, hog! halasszuk el az osztozkod"st. 4irt nem dob)a ki ezt a csirkefogt, de 4arign!8 $et"n azt akar)a, hog! ennek a sarlat"nnak ag! idit"nak minden b"rg!'s"g"t gighallgassuk8 Ae 4arign! n!ugodtan f(lemelte a kezt s halkan megszlalt# % 6ondolkod)unk n!ugodtan s il"gosan# Ez eg! rendk l kl(n(s elbeszls olt, s annak benne ol!an elemek, amel!ekr&l misztikus ltemre brok nmi tudom"ssal# El kell ismernem, hog! nem tel)esen lehetetlenek# To "bb" DBTP ta rszletes besz"molkat, le eleket kaptam *z "mitl, amel!ek megeg!eznek ezzel az elbeszlssel# Elhallgatott, s most 4r# Jhillips sz'rt k(zbe nh"n! szt# % *z "mi 0sandragupta bizon!tkokrl beszlt# Cn is elismerem, hog! sok mindennek an rtelme ebben az elbeszlsben, az utbbi kt ben )magam is kaptam sz"mos le elet a *z "mitl, amel!ek ezt t"maszt)"k al"2 ezek a ki)elentsek azonban meglehet&sen szls&sgesek# $incs alami kzzelfoghat dolog, amit megmutathatna neknk8 <assan s rekedten szlalt meg a rezzenstelen arc' hindu, mik(zben el&h'zott alamit b& kab"t)a zsebb&l# % 4ag"t az ezstkulcsot eg!ikk sem l"tta, de 4arign! s Jhillips urak azonban tanulm"n!ozhatt"k a fn!kpt# -smer&s ez (n(knek8 1astag fehr keszt!/s kez el sut"n az asztalra fektetett eg! s'l!os, megfeketedett ezstkulcsot# Tizenkt centimter hossz' olt, ismeretlen, rendk l egzotikus munk"nak )"tszott, amel!et eg!ik gt&l a m"sikig a legbizarrabb hieroglif"k bortottak# Ae 4arign! s Jhillips le eg& ut"n kapott# % Ez az. % ki"ltott f(l de 4arign!# % , fn!kpez&gp nem hazudik# $em lehet t eds. ,spinNall azonban m"r kszen "llt a "lasszal# % Folondok. 4it bizon!t ez8 Ha ez tn!leg az a kulcs, amel! az unoka(csm olt, akkor ide)e, hog!

ez az idegen % ez az "tkozott nigger % elmag!ar"zza, miknt )utott hozz". :andolph 0arter ng! el ezel&tt t/nt el a kulccsal eg!tt# Honnan tudhat)uk, hog! nem rabolt"k ki s g!ilkolt"k meg8 4aga is flbolond olt s mg bolondabb npekkel "llt (ssze# % -de fig!el), nigger, honnan szerezted ezt a kulcsot8 4eg(lted :andolph 0artert8 , *z "mi arc on"sai meg se rezzentek, abnorm"lisan n!ugodtak maradtak, "mde beesett, t" oli, szi "r "n!h"rt!a nlkli, fekete szeme eszedelmesen f(l illant# 0sak nehezen brt megszlalni# % 7rem, &rizze meg a n!ugalm"t, 4r# ,spinNall# 1an m"s bizon!tk is, amel!et n!')thatok, de ez nem mindenkire fog ked ez&en hatni# 1iselked)nk sszer/en# 1an itt nh"n! papr, amel!eket n!il "n alan DBTP ut"n rtak s elt eszthetetlenl tkr(z&dik bennk :andolph 0arter stlusa# Kg!etlenl el&h'zott eg! hossz' bortkot b& kab"t)"bl s odaadta a fr(cs(g& g! dnek# Ae 4arign! s Jhillips kusz"n ka arg gondolatokkal, a termszetf(l(tti csoda dereng& el&rzet el fig!eltk &ket# % , kzr"s termszetesen csaknem ol ashatatlan, de emlkezzenek r",8 hog! :andolph 0arternak most nem ol!an keze an, amel! alkalmas lenne emberi r"sra# ,spinNall siet e "tnzte a paprokat s l"thatan za arba )(tt, de nem lett m"s a modora# , szoba izgalomtl s alami n telen flelem feszltsgt&l sercegett, a koporsforma ra idegenszer/en, (rd(gien tiktakolt de 4arign! s Jhillips flben, "m az g! det l"thatlag hidegen hag!ta# 4egint & szlalt meg2 % Kg!es hamist "n!ok# Ha mgsem azok, akkor :andolph 0arter ol!an emberek hatalm"ban an, akiknek nem tisztessgesek a sz"ndkaik# -tt csak eg!et lehet tenni2 ezt a csalt le kell tartztatni# Ae 4arign!, f(lh n" a rend&rsget8 % 1"r)unk % krte endgl"t)a# % $em hinnm, hog! ebben az esetben a rend&rsget kellene h ni# 1an eg! (tletem# 4r# ,spinNall, ez az ember tehetsges misztikus# ,zt "llt)a, hog! bizalmas iszon!ban an :andolph 0arternal# 7ielgti Rnt, ha "laszol ol!an krdsekre, amel!ekre csup"n il!en bens&sges bar"t tud)a a "laszt8 Cn ismerem 0artert, s mdomban "ll feltenni bizon!os krdseket# Hadd hozzak eg! k(n! et, amel! lemn!em szerint megfelel& lesz a izsg"lathoz# , k(n! t"r fel fordult, Jhillips gpiesen, b" "n k( ette# ,spinNall maradt, ahol olt, k(zelr&l frksz e a hindut, aki abnorm"lisan mozdulatlan arccal nzett farkasszemet ele# 4ik(zben 0sandragupta g!etlenl isszarakta az ezstkulcsot a zsebbe, az g! d hirtelen torok hang' ki"lt"st hallatott# % H, a mindenit, meg an. Ez a gazember "lruh"t isel# 4g azt sem hiszem el, hog! indiai# Ez az arc % ez nem arc, csak "larc. 4"r azt hittem, az egsz t(rtnetet azrt tal"lta ki, hog! engem k"btson, de mgis igaz# Eg!"ltal"n nem mozog az arca, s a turb"n meg a szak"ll takar)a el a szlt# Ez a fick k(z(nsges szlh"mos. 4g csak nem is klf(ldi % fig!eltem a kie)tst# 1alami )enki lehet# $zzk azokat a keszt!/ket % tud)a, hog! az u))len!omatai alap)"n elkaphat)"k# , fene bele, ler"ntom rla. % 4eg"ll). % $em f(ldi rmlet csengett a *z "mi rekedt, kl(n(s, idegen hang)"ban# % ,zt mondtam, an mg eg! bizon!tk, amell!el szolg"lhatok, ha szksges, de fig!elmeztettem Rn(ket, ne kn!szertsenek r"# Ennek a (r(s kp/ (reg tot!akosnak igaza an % al)"ban nem ag!ok indiai# Ez itt "larc, s amit bort, az nem emberi arc# Rn(k ketten se)tettk % m"r percek ta rzem# $em olna kellemes dolog le enni ezt az "larcot % hag!)uk ink"bb, Ernest# ,zt is elmondhatom Rn(knek, hog! n magam ag!ok :andolph 0arter# *enki sem mozdult# ,spinNall felhorkant s bizon!talanul hadon"szott# Ae 4arign! s Jhillips a szoba m"sik gb&l fig!eltk, miknt r"ngatzik a (r(s arc, s b"mult"k a turb"nos alakot, aki a h"t"t fordtotta nekik# ,z ra i)eszt&en, abnorm"lisan tiktakolt, a h"roml"bak fst)e s a k"rpit lebben& figur"i t"ncoltak, hal"lt"ncot )"rtak# , fuldokl g! d t(rte meg a cs(ndet# % $em, te gazember % nem fogsz megi)eszteni. 4eg an neked a sa)"t okod, ha nem akarod le enni azt az "larcot# Tal"n megtudn"nk, ki ag!# <e ele. ,hog! el&ren!'lt, a *z "mi elkapta a kezt eg!ik g!etlen, keszt!/s gtag)" al, ma)d eg!szerre f")dalmas s megd(bbent, sa)"tos ki"lt"st hallatott# Ae 4arign! megindult fel)k, de za artan megtorpant, mert az "lhindu tiltakoz ki"lt"sa megmag!ar"zhatatlan kerepel& s zmm(g& hangokba csapott "t# ,spinNall arca ki (r(s(d(tt a dht&l, szabad kez el ellenfele bozontos szak"lla fel kapott# Ez alkalommal sikerlt megragadnia# Eg! &r)(ng& r"nt"s, a iaszarc kiszabadult a turb"n all s az g! d rmes mark"ban maradt# ,spinNall ekkor rmlt, h(rg& ki"lt"st hallatott, s arca meg onaglott az iszon!tat rettegst&l# Jhillips s de 4arign! eg!etlen arcon sem l"ttak mg ehhez foghat p"nikot# ,z "l%*z "mi elengedte az g! d m"sik kezt s 'g! "llt ott, mintha szdlne, mik(zben abnorna"lisan zmm(g(tt# ,zut"n furcs"n megroskadt turb"nos alak)a, imm"r alig emlkeztet e emberi tart"sra s minteg! dele)ezetten, "nszorog a elindult a koporsforma ra fel, amel! to "bb ket!egett a maga kozmikus ritmus"ban# =lcafosztott arc"t elfordtotta, g! de 4arign! s Jhillips nem tudhatt"k, mit l"tott az g! d# 9ig!elmk ismt ,spinNall fel fordult, aki nehzkesen lezuhant a padlra# , ar"zs megt(rt % de amire odartek, az (regember halott olt#

Ae 4arign! g!orsan isszafordult a csoszog a t" olod *z "mihoz, s szre ette, hog! az eg!ik askos fehr keszt!/ ern!edten lecs'szik a lee)tett kzr&l# */r/n gomol!gott a g!anta fst)e, ezrt csak ann!it l"thatott, hog! a f(lt"rul kz hossz' s fekete# 4iel&tt a kreol odarhetett olna a issza onul alakhoz, az (reg 4r# Jhillips megragadta a "ll"t# % $e. % suttogta# % $em tud)uk, mel!ik an bren# Tud)a, a m"sik aspektus % Hkauba, a !addithi ar"zsl### , turb"nos alak most m"r az abnorm"lis r"n"l )"rt s &k ketten a s/r/ fst(n "t hom"l!osan l"tt"k, amint eg! fekete mancs matat a hieroglif"kkal bortott magas a)tn# , tapogatz"s eredmn!eknt kl(n(s kattan"s hallatszott# , ln! belpett a koporsforma l"d"ba, s beh'zta maga ut"n az a)tt# Ae 4arign!t nem lehetett t(bb isszatartani, de amikor elrte s kin!itotta az r"t, az res olt# ,z abnorm"lis ket!egs fol!tatdott, to "bb hallatszott a s(tt kozmikus tem, amel! minden misztikus kapun!it"st ksrni szokott# , padln ott he ert eg! astag fehr keszt!/ s eg! halott, kezben szak"llas "larccal# Ezenk l nem maradt semmi n!om# Eg! telt el anlkl, hog! :andolph 0arterr&l b"rmil!en hr rkezett olna# 1ag!on"nak sorsa mg mindig bizon!talan# , bostoni lak"st, ahonnan I*z "mi 0sandraguptaI kldte le eleit a kl(nb(z& misztikusoknak ezerkilencsz"zharminctl ezerkilencsz"zharminckett&ig, alban eg! kl(n(s hindu brelte, de & r( iddel a $eN ;rleans%i (ssze)( etel el&tt elt" ozott, s azta nem kerlt el&# *(tt, kife)ezstelen arc', szak"llas embernek rt"k le, a h"zi'r 'g! lte, hog! a s(tt "larc % amel!et annak rend)e%md)a szerint megmutattak neki % nag!on hasonlt r"# 4indazon"ltal sohasem se)tette, hog! b"rmi k(ze lehetne a hel!bli szl" lakoss"g lidrcn!om"sos szbeszdeihez# ,z ,rkham m(g(tti heg!eket "tkutatt"k a IfmburokI ut"n, de sohasem tal"ltak semmit# Ennek ellenre "z arkhami 9irst $ational Fank eg!ik hi atalnoka emlkezett eg! kl(n(s, turb"nos emberre, aki eg! furcsa alak' aran!r(g(t "ltott pnzre DBTP oktberben# Ae 4arign! s Jhillips nemigen tudt"k, mit kezd)enek az egsz dologgal# 1gl is mit tudtak bizon!tani8 0sup"n eg! t(rtnetk olt# 4eg eg! kulcs, amel!et hamisthattak is alamel!ik kpr&l, amel!eket 0arter DB?E%ban mindenfel sztkld(tt# Cs oltak iratok, de eg!ik sem bizon!t semmit# 1olt eg! "larcos idegen, de an%e ol!an l& ember, aki l"tta, hog! mi an az "larc m(g(tt8 , feszltsg s a t(m)nfst miatt az elt/ns abban az r"ban k(nn!en lehet kett&s hallucin"ci eredmn!e# , hinduk nag!on rtenek a hipnzishoz# ,z sz azt sugallta, hog! a I*z "miI eg! b/n(z&, aki r" akarta tenni a kezt :andolph 0arter ag!on"ra# , boncol"s azonban azt mutatta ki, hog! ,spinNall sokk k( etkeztben halt meg# 1a)on a dh eg!mag"ban elegend& ehhez8 Cs h"t oltak a t(rtnetben dolgok### Eg! t"gas szob"ban, ahol kl(n(s mint")' k"rpitok lgnak s t(m)nfst(s a le eg&, Ctienne%<aurent de 4arign! g!akran elld(gl, s bizon!talan rzsekkel hallgat)a a hieroglif"kkal bortott, koporsforma ra abnorm"lis ritmus"t# Fihari 6!(rg! fordt"sa SR, A (Tomb, The) Howard Phillips Lovecraft (191&) ,mikor elmeslem a k(rlmn!eket, amel!ek ide ezettek, hog! bez"rtak a tbol!d"ba, tiszt"ban ag!ok ele, hog! )elenlegi hel!zetem termszetes ktel!eket breszt elbeszlsem hihet&sge ir"nt# *a)n"latos mdon az emberisg z(mnek szellemi kpessgei t'ls"gosan korl"tozottak ahhoz, hog! trelemmel s rtelmesen mrlegel)e azokat a htk(znapi tapasztalatoktl t" ol es&, elszigetelt )elensgeket, amel!eket csup"n a pszicholgiailag rzken! eg!edek l"thatnak s rzkelnek# , t"gabb felfog"s' emberek tud)"k, hog! nincs les hat"r a als s a als"gon t'li k(z(tt5 hog! a dolgok azrt l"tszanak ol!annak, amil!ennek, mert "tsz/r&dnek az eg!n kn!es testi%lelki k(zegn, de a t(bbsg f(ldh(zragadt an!agiass"ga &rltsgnek bl!egzi a t'l il"gi illan"sokat, amel!ek "thatolnak az empirizmus k(z(nsges f"t!lain# , ne em +er as Audle!, kora g!ermekkoromtl "lmod s l"tnok ag!ok# 4i el olt ann!i ag!onom, hog! ne kell)en kereskednem, lelki alkatom iszont sohasem illeszkedett a hi atalos oktat"shoz s a t"rsas"gi lethez, mindig a l"that il"gtl elkl(nl& birodalomban ltem5 if)'s"gomat s kamaszkoromat don, alig ismert k(n! ek k(z(tt t(lt(ttem s bebarangoltam &si fszkem k(rn!knek mezeit s berkeit# $em hinnm, hog! amit azokban a k(n! ekben ol astam, azokon a f(ldeken, erd&kben l"ttam, pontosan az olt, amit m"s fi'k ol astak s l"ttak ug!anott5 de err&l ke eset beszlek, mi el a rszletes elbeszls csak meger&sten azokat a keg!etlen r"galmakat, amel!ek id&nknt megtik a flemet, ha "polk l"lkodnak k(rl(ttem# Elg, ha elmeslem az esemn!eket, anlkl, hog! azokat az okokat elemeznm#

,zt mondtam, hog! a l"that il"gtl elt" olod a ltem, de azt nem, hog! eg!edl# Erre emberi teremtmn! nem kpes5 l& t"rsak h)"n elkerlhetetlenl ol!an dolgok t"rsas"g"t keresi, amel!ek lettelenek ag! m"r nem lnek# 7(zel az otthonomhoz an eg! mag"n!os, erd&s tekn&, ennek flhom"l!os ml!n t(lt(ttem id&m )a a rszt2 ol astam, gondolkodtam, "lmodoztam# 4ohos oldalain tettem meg g!ermekkorom els& lpseit, groteszkl kicsa arodott t(lg!f"i k(z(tt sz( (gettem kamaszkorom els& "br"nd)ait# 4egtudtam, hog! dri"dok laknak ezekben a f"kban, g!akran fig!eltem szila) t"ncukat a fog! hold hald fn!ben % de ezekr&l a dolgokrl most nem szabad szlnom# 0sak a mag"n!os srrl meslek, amel! a heg!oldal legs(ttebb s/r/sgben re)t&z(tt2 a H!de csal"d elhag!atott kript")a olt, az a rgi, hres csal"d, amel!nek utols eg!enes "gi lesz"rmazott)a m"r sok tizeddel szletsem el&tt a srbolt fekete g!omr"ban pihent# , kripta, amel!r&l beszlek, t(bb nemzedkn!i k(dt&l s n!iroktl elszntelenedett, don, ihar ert gr"nitbl plt# 4i el a domboldalba ")t"k, csak be)"rata l"tszik# ,z a)t s'l!os, flelmes k&lap)"t, amel! rozsd"s as zsanrokon lg, a fl sz"zaddal ezel&tti komor szok"s szerint l"ncokkal s lakatokkal z"rt"k le, de 'g!, hog! rsn!ire n!it a maradt# , srboltot re)t& magaslat orm"t eg!kor annak a csal"dnak a h"za koron"zta, amel! itt hel!ezte (r(k n!ugalomra lesz"rmazott)ainak marad "n!ait, de m"r rgen "ldozatul esett eg! ill"mcsap"sbl lobban t/z l"ng)ainak# , k(rn!k (regebb laki nha fo)tott suttog"ssal emlegetik az )szakai ihart, amel! elpuszttotta a s(tt ud arh"zat, I-sten harag)"raI clozgattak ol!an mdon, ami a ks&bbi ekben mg to "bb n( elte azt a mindig er&s onz"st, amel!et az erd&t&l hom"l!os kripta g!akorolt r"m# 0sak eg!etlen ember halt meg a t/zben# ,mikor az utols H!de%ot is eltemettk az "rn!k s csendessg eme hel!re, a ham ak szomor' urn")a t" oli f(ldr&l rkezett, aho " a csal"d k(lt(z(tt a legett ud arh"zbl# *enki sem maradt, hog! ir"got hel!ezzen el a gr"nit kapubolt el&tt5 s ke esen mertek dacolni a n!omaszt "rn!akkal, amel!ek kl(n(s mdon mindig ott l"tszanak borongani az es&marta k( eken# *ohasem fele)tem el azt a dlut"nt, amikor el&sz(r botlottam bele a hal"l flig elre)tett pletbe# $!"r k(zepe olt, amikor a termszet alkmi")a ele en, csaknem eg!nem/ z(ld t(megg alakt)a "t az erdei t")at5 amikor az rzkeket szinte megmrgezi a ned es z(ld lombt(meg h"borg tengere s a tala) meg a eget"ci meghat"rozhatatlan illata# -l!en k(rn!ezetben az elme el eszti a perspekt ")"t2 id& s tr k(z(nsges, irre"lis lesz, s eg! elfele)tett, t(rtnelem el&tti m'lt isszhang)ai dobolnak kitartan az elb/ (lt tudaton# Egsz nap a (lg!tekn& misztikus ligeteiben bol!ongtam5 ol!an gondolatokon emszt&dtem, amel!eket most nem mondok el, ol!an dolgokkal t"rsalogtam, amel!eket nem k "nok megne ezni# Tz es g!ermekknt sz"zados csod"t l"ttam s hallottam, mel!ek ismeretlenek a t(meg el&tt5 bizon!os tekintetben kl(n(s mdon korarett oltam# 4iut"n keresztln!omakodtam kt csipkebokor k(z(tt, hirtelen itt tal"ltam magam a kripta be)"rat"n"l, s fogalmam sem olt rla, hog! mit tal"ltam# 7or"ntsem l"ttam g!"szosnak ag! sz(rn!/nek a gr"nit s(tt t(mb)eit, a kl(n(s mdon rsn!ire n!it a hag!ott a)tt, a temet&i farag "n!okat a bolt f(l(tt# *okat hallottam s kpzelegtem a srokrl s kript"krl, de lelki alkatom miatt mindig gondosan t" ol tartottak a temet&kt&l s a cintermekt&l# Engem csak k "ncsi " tett, t/n&dsre (szt(klt a furcsa k&h"z az erd&s le)t&n5 hideg, n!irkos belse)e, amel!be hi"ba prb"ltam belesni az ingerked&n hag!ott rsen, sz"momra nem )elzett hal"lt ag! boml"st# Ae abban a k "ncsi pillanatban szletett meg az az esztelenl kptelen "g!, amel! ebbe a bez"rt pokolba )uttatott# 0sak az erd& ocsm"n! szellemnek (szt(klsre hat"rozhattam el, hog! be fogok )utni a h ogat hom"l!ba# , nappal fog! fn!ben hol a rozsd"s l"ncokat r"ztam, hog! h"tha ki tudom t"rni az a)tt, hol apr termetemet prb"ltam beszuszakolni a n!l"son5 de eg!ik ter em sem )"rt sikerrel# 7 "ncsian kezdtem, de ks&bb m"r &r)(ngtem5 amikor a s/r/s(d& s(ttben hazatrtem, megeskdtem a berek sz"z istenre, hog! kerl, amibe kerl, eg! napon "t)utok a fekete, dermeszt& ml!sgbe, amel! mintha engem h ogatna# , asszrke szak"ll' or os, aki mindennap belp a szob"mba, eg!szer azt mondta eg! l"togatnak, hog! ez olt sz"nalmas monom"ni"m kezdete5 n azonban az ol asra bzom, & d(nts(n, ha gigol asta t(rtnetemet# , f(lfedezsemet k( et& hnapokat hi"ba al er&fesztsekkel t(lt(ttem el, amel!ekkel a rsn!ire t"rt a)t bon!olult lakat)"t prb"ltam kin!itni5 to "bb" atosan n!omoztam az ptmn! termszete s t(rtnete ut"n# 4i el eg! kisfi'nak hag!om"n!osan ) a fle, sok mindent megtudtam, b"r titkolz termszetem miatt senkinek sem "rultam el sz"ndkomat, ag! hog! mir&l szereztem tudom"st# Tal"n rdemes megemlteni, hog! eg!"ltal"n nem csod"lkoztam ag! rmld(ztem, amikor kidertettem, mil!en termszet/ ptmn!re leltem# Cletr&l s hal"lrl allott meglehet&sen eredeti nzeteim miatt hom"l!osan (sszekapcsoltam a hideg an!agot a llegz& testtel5 'g! reztem, a legett h"z hres s bal)s gazd"i alamil!en mdon )elen annak a kik( ezett trben, amel!et fel akartam fedezni# ,z &si csarnokban rg lepergett ekben tartott furcsa szertart"sokrl, istentelen ti orn!"krl mot!ogott mesk '), tzes rdekl&dst lobbantottak bennem a srbolt ir"nt, amel!nek a)ta)a el&tt mindennap r"kon "t ltem# Eg!szer bedobtam eg! g!ert!"t a ma)dnem z"rt a)t rsn, de semmit sem l"ttam, csup"n eg! lefel ezet& lpcs& els& fok"t# , hel! szaga tasztott, mgis onzott# Creztem, hog! m"r

kor"bban is tal"lkoztam ele, eg! emlkezsen t'li m'ltban5 mg azel&tt, hog! en!m lett olna ez a test, amel!ben most lakozom# Eg! el azut"n, hog! el&sz(r megl"ttam azt a srt, otthonom k(n! ekkel zs'folt padl"sszob")"ban r"bukkantam Jlutarkhosz P rh/zamos letra$zok cm/ m/ nek fregr"gta fordt"s"ra# ,hog! elol astam Thszeusz lett, nag! hat"ssal olt r"m a szakasz a nag! k&r&l, amel!ik alatt az if)' megtal"l)a sors"nak )elkpeit, amint elg id&s ahhoz, hog! leemel)e rluk a hatalmas s'l!t# Ez a legenda eloszlatta trelmetlensgemet, amell!el minden"ron be akartam )utni az regbe, mi el 'g! reztem, hog! erre mg nem rett meg az id&# 7s&bb, mondtam magamban, ha lesz hozz" kell& er&m s eszem, k(nn!edn kpes leszek kin!itni a s'l!os l"ncokkal lez"rt a)tt5 addig azonban )obb, ha belen!ugszom abba, ami a sors akarat"nak l"tszik# Ennek megfelel&en ritktottam a n!irkos be)"ratn"l tett l"togat"saimat, s t(bb id&t t(lt(ttem eg!b pp il!en kl(n(s foglalatoss"gokkal# $ha )szaka nag!on halkan f(lkeltem s kilopztam, hog! elmen)ek ama temet&kbe s srkertekbe, ahol rokonaim n!ugszanak# Hog! ott mit csin"ltam, arrl nem beszlhetek, mi el nem ag!ok biztos eg!es dolgok als"gos olt"ban5 de azt tudom, hog! az il!en )szakai ksz"l"sok ut"ni napokon g!akran megleptem en!imet, mi el ol!an tm"krl tudtam, amel!eket nemzedkek ta csaknem elfele)tettek# Eg! il!en )szaka ut"n d(bbentettem meg az embereket furcsa lekedsemmel a hel!i t(rtnelem eg!ik form"l)"rl, a gazdag s ismert *^uire FreNsterr&l# DPDD%ben hantolt"k el, s palak& sremlke, amel!re kopon!"t s l"bsz"rcsontokat stek, lassacsk"n kezdett porr" "lni# 6!ermekes kpzel&dsemben nemcsak arra tettem eskt, hog! a temetkezsi "llalkoz, 6oodman *impson a temets el&tt lelopta az elhun!trl ezstcsatos cip&)t, sel!em bug!og)"t, szatn alsnem/)t, de arra is, hog! *^uire nem halt meg tel)esen, s a temets ut"n ktszer is megfordult kopors)"ban a srhant alatt# =m sohasem hag!ott el a gondolat, hog! be kell )utnom abba a kript"ba, s ennek als"ggal sarkant!'t adott az a "ratlan genealgiai f(lfedezs, hog! csal"dom an!ai "g"n cs(rgedezik eg! ke s r az "lltlag kihalt H!de csal"dbl# Cn, aki utols ha)t"s oltam apai "gon, ug!ancsak utols "gacsk")a oltam annak az &sibb s sokkal re)telmesebb r onalnak# 7ezdtem 'g! rezni, hog! az a kripta az en!m s forr lelkesedssel "rtam az id&t, amikor "t)uthatok azon a k&a)tn, lemehetek azokon a n!"lk"s k&lpcs&k(n a s(ttbe# :"szoktam, hog! a flemet heg!ezzem a rsn!ire n!itott a)t el&tt, az )fli csendes r"kat "laszt a erre a kl(n(s &rszolg"latra# 4ire id&sebb lettem, apr tiszt"st tapostam a s/r/ben a domboldal penszfoltos homlokzata el&tt, lehet& t e a k(rn!ez& n( n!zetnek, hog! k(rln&)e a teret, s f(l borul)on, g! teremtettem meg a falait s a tete)t eg! erdei lugasnak# Ez olt az n templomom, a z"rt a)t a szentl!em, itt eln!')tzhattam a mohos f(ld(n, gondolhattam kl(n(s gondolatokat, "lmodhattam kl(n(s "lmokat# Tikkasztan forr )szak"n t(rtnt meg az els& meg il"gosod"s# Elaludhattam a f"radts"gtl, mi el az a hat"rozott rzsem olt, hog! bren hallom a hangokat# Habozok beszlni tnusukrl s kie)tskr&l5 )ellegkr&l nem szlok5 ann!it azonban mondhatok, hog! szkszlete, kie)tse s hangkpzse n!ugtalant mdon bizon!os fokig eltrt a megszokottl# , purit"n g!armatostk b"rdolatlanul e)tett sztag)aitl egszen az (t en el ezel&tti precz fogalmaz"sig az ')%angliai dialektus minden "rn!alata megtal"lhat olt abban a s(tt konkl" ban, noha arra csak ks&bb )(ttem r"# ,kkor eg! m"sik )elensg onta mag"ra fig!elmemet, amel! ol!an r(pke olt, hog! nem is mernk megeskdni a als"g"ra# ,lighog! megkpzett bennem az brenlt ben!om"sa, amikor nag! siet e eloltottak eg! fn!forr"st a megsppedt kript"ban# $em hinnm, hog! megd(bbentem ag! p"nikba estem olna, de azt tudom, hog! nag!mrtkben meg "ltoztam azon az )szak"n# ,hog! hazatrtem, a padl"son eg!enesen odamentem eg! korhadoz szekrn!khez, s abban megtal"ltam a kulcsot, amell!el m"snap k(nn!edn kin!itottam az ol! sok"ig hi"ba rohamozott akad"l!t# , ks& dlut"n puha fn!ben lptem be el&sz(r az elhag!ott le)t&r&l n!l kript"ba# 1ar"zslat kertett hatalm"ba, a sz em he esen ert a nehezen lerhat lelkesedst&l# ,hog! becsuktam az a)tt magam m(g(tt, s mag"n!os g!ert!"m fn!nl leereszkedtem a lpcs&k(n, 'g! t/nt, ismerem az utat5 s noha a g!ert!a sercegett a hel! fo)togat miazm"itl, n sa)"tosan otthon reztem magam a dohos, hullah"zi le eg&ben# 7(rlnz e sz"mos m"r "n!lapot l"ttam, ra)tuk koporskat ag! a marad "n!aikat# $mel!ik rintetlen z"rts"gban "llt, de a legt(bb)e 'g!szl "n elt/nt, csup"n az ezst fogant!'k s n t"bl"k maradtak meg bel&lk, meg alami furcsa, fehr por# ,z eg!ik lapon *ir 6eoffre! H!de ne t ol astam, aki DY@P%ben rkezett ide *usse3b&l, s nh"n! m'l a halt meg# Eg! felt/n& flkben ki "lan p, res kopors fekdt, a koporsn eg!etlen n , amel!nek l"tt"n elmosol!odtam, ug!anakkor megborzongtam# 1alamel! kl(n(s (tlettel f(lm"sztam a szles k&lapra, elf')tam g!ert!"mat s befekdtem az res l"d"ba# , ha)nal szrke fn!nl t"ntorogtam el& a srkamr"bl, s bel"ncoltam az a)tt magam m(g(tt# T(bb nem oltam fiatalember, noha csak huszoneg! n!"r borzongatta porh el!emet# 7or"n kel& falusiak, akik fig!eltk, amint hazafel tartok, kl(n(sen nztek r"m, s "lmlkodtak, hog! a duha) d"rid )eleit l"t)"k ol!as alakin, akit )zan s el onult let/nek ismertek# , szleim el&tt csak eg! hossz', frisst& al "s ut"n mutatkoztam#

Ett&l fog a minden ))el megl"togattam a srt5 ol!asmit l"ttam, hallottam, tettem ott, amire nem szabad emlkeznem# , bek( etkez& "ltoz"sok els& )elt a beszdem mutatta, amel! mindig is fogkon! olt a k(rn!ezet hat"s"ra5 hamarosan felt/n& ha)lamot mutattam az archaikus fordulatokra# 7s&bb furcsa merszsg s nemt(r&d(msg lopakodott fellpsembe, s (ntudatlanul 'g! kezdtem iselkedni, mint eg! nag! il"gi ember, holott egsz letemben kerltem a t"rsas"got# 7or"bbi hallgatag n!el em megolddott, s eg! 0hesterfield k(nn!ed kecsessg el, eg! :ochester istentelen cinizmus" al pergette a szt# 4egmutatkoz sa)"tos m/ eltsgem tel)esen elt(tt if)'s"gom fantasztikus, szerzetesi erudci)"tl5 k(n! eim el&zklap)ait k(nn!ed, alkalmi epigramm"k t(lt(ttk meg, 6a!, Jrior s a legele enebb augustusi rmfaragk hat"s"t csillogtat a# Eg! dlel&tt, reggelinl l e k(zel kerltem a katasztrf"hoz, amikor rezhet&en ittas k(nn!edsggel sza alni kezdtem eg! tizenn!olcadik sz"zadi bacchan"lia kirobban id"ms"g" al, eg! csipet 6!(rg! korabeli )"tkoss"ggal alamit, amit soha, semmil!en k(n! ben nem )eg!eztek f(l, s szlott alahog! il!etnkppen2 +ertek ide, cimbor"k, s(r(s korstokkal, $!akal)atok, mgnem gznk e hordkkal5 4indenki halmozzon pecsen!t a t"n!rra, Eg!etek, ig!atok, ne l)nk homra5 9rgn t(ltsd a kup"dat, ,z let csak eg! pillanat5 Holt korodban nem ihatsz a kir"l!ra s a kur "ra. ,zt hrelik, (r(s olt az ,nakren orra2 Sg!an mit tesz a (r(s orr, ha telik a borra8 -stenuccse. -nk"bb leg!k az en!m is (r(s, 4int liliomfehr % n meg n!a al!at(r&s. 6!ere, F(zsi le"n!asszon!, ,d) eg! cskot, de cuppan)on5 Jokolbli kocsm"rosnak nincsen il!en l!"n!a. ,z ifi'r Harr! l, mint puska essz&, Jark")"t el eszt e a pad al" d/l &, T(ltsd meg h"t a kup"t frgn, add is k(rbe % Fizon! )obb a f(ld(n fek e, mint lent a g(d(rbeM. 4ulats"g s fricska, *(rt a sz"raz torokba2 Hat l"bbal a f(ld alatt, ma)d lesz neknk nemulass. Hog! az (rd(g er)en engem kkre. 0sak t"mol!gok, Terem'g!se. Feszd hel!ett m"r alig cs"csogok. $ az uras"g szkrM kldte F(zsi le"n!asszon!t5 Cn meg hazatrek, merM nincs otthon az asszon!. 4ost h"t segts )"rni, 4erM nem tudok "llni Ae azrM mulatok, mg a f(ld f(l(tt ag!ok. Ekkort")t keletkezett bennem ks&bbi flelmem a t/zt&l s a menn!d(rgst&l# 7or"bban hidegen hag!ott az il!esmi, most azonban elmondhatatlan borzad"l!t okoztak5 alah"n!szor a menn!ek elektromos szn)"tkkal fen!egettek, issza onultam a h"z legml!ebb ml!re# $appal a legett h"z romos pinc)e olt ked enc tartzkod"si hel!em, s kpzeletben ol!ann" egsztettem ki, amil!en ir"gkor"ban lehetett# Eg! alkalommal azzal h(kkentettem meg eg! falusit, hog! magabiztosan oda ezettem eg! sekl! pinchez, amel!nek ltezsr&l, 'g! l"tszik, tudom"som olt, holott nemzedkek ta nem l"tta s nem ismerte senki# 1gl bek( etkezett az, amit&l rg tartottam# *zleim, megriad a eg!etlen fiuk meg "ltozott iselkedst&l s kllemt&l, kezdtek tapintatosan kmkedni mozg"som ut"n, ami katasztrof"lis k( etkezmn!ekkel fen!egetett# *enkinek sem beszltem a srboltban tett l"togat"saimrl, ezt a titkot g!ermekkorom ta all"sos ra)ong"ssal &riztem5 de most kl(n(s atoss"ggal kellett gigkg!znom a f" al ben&tt (lg! 't eszt&)n, hog! ler"zhassam lehetsges k( et&imet# , kripta kulcs"t, amel!r&l csak nekem olt tudom"som, a n!akamba akaszt a eg! zsinron hordtam# *ohasem hoztam ki a srbl semmit, amit falai k(z(tt tal"ltam# Eg! reggel, amint kilptem a n!irkos srbl s megfesztettem a kapu l"nc"t, hog! ne lehessen t'l k(nn!en megmozdtani, az eg!ik k(zeli boztosban szre ettem azt, amit&l fltem, eg! ember arc"t# 7(zel olt a biztos g5 f(lfedeztk lugasomat, s kiderlt, mi a cl)a )szakai 't)aimnak# , frfi nem szltott meg, g! h"t hazasiettem s ig!ekeztem kihallgatni, hog! mit )elent gondtl meg iselt ap"mnak# 1a)on tudom"st szerez%e a il"g id&zseimr&l a lel"ncolt a)t m(g(tt8 7pzelhetik (r(mteli

meglepetsemet, amikor azt hallottam, hog! a km atos suttog"ssal arrl sz"mol be szleimnek, hog! az )szak"t a l/!asban t.lt.ttem a sr mellett , "lomtl f"t!olos szememet a rsn!ire n!itott a)t hasadk"ra fggeszt e# 4ifle csoda ezette flre enn!ire a kmet8 4ost m"r meg oltam g!&z&d e rla, hog! termszetf(l(tti hatalmak ig!"znak r"m# Ez a menn!ekb&l )( & segtsg merssz tett, kezdtem tel)es n!lts"ggal k(zelteni a srbolthoz, bztam benne, hog! senki sem eheti szre, amikor belpek# Eg! hten "t l eztem minden (r(mt annak a sri gs"gnak, amel!et nem szabad lernom, azt"n megt(rtnt a dolog, s engem idehoztak, a f")dalmak s eg!hang's"g eme "tkozott hon"ba# $em lett olna szabad kock"ztatnom azon az ))elen5 a felh&k menn!d(rgssel terhesek oltak, pokoli foszforeszk"l"s derengett a tekn& ml!n b/zl& mocs"r f(l(tt# , halottak h "sa is meg "ltozott# , domboldali sr hel!ett a dombtet&n le & kigett pince dmona intett mag"hoz l"thatatlan u))ai al# ,hog! kilptem a gubancos boztbl a romok el&tti skra, a p"r"s holdfn!ben ol!asmit l"ttam, amire hom"l!osan mindig is sz"mtottam# , sz"zadok ta elt/nt h"z ismt fel(lt(tte parancsol mreteit elb/ (lt szemem l"tt"ra5 minden ablak izzott a sz"mtalan g!ert!a rag!og"s"tl# , hossz' kocsif(lha)tn a bostoni dzsentrik homokfuti sorakoztak, mg a szomszdos ud arh"zakbl g!alogszerrel rkeztek a szp sz"mban rkez& rizsporos arszl"nok# El eg!ltem a t(megben, noha tudtam, hog! sokkal ink"bb a endgl"tk k(z tartozom, mint a endgekhez# ;dabent a szalonban szlt a zene, ne ets harsogott, bor csillant minden kzben# *ok arcot f(lismertem, b"r mg ismer&sebbek lettek olna hal"ltl s boml"stl aszottan s m"llottan# , ad, nemt(r&d(m t(megben n oltam a leg adabb, a legszila)abb# 1id"m k"romkod"sok (ml(ttek a)kamrl, megd(bbent& kirohan"saimban nem t(r&dtem sem isten, sem ember, sem a termszet t(r n!ei el# Hirtelen megzendlt az g, t'lharsog a mg a tr"g"r zsi a)t is, s a menn!k& eg!enesen bele "gott a menn!ezetbe# , flelem cs(nd)e lepedett a l"rm"s t"rsas"gra# 1(r(s l"ngn!el ek s get&en tzes lehelet n!elte el az pletet5 a duha)ok, megd(bben e a r")uk szakadt rmsgt&l, sikoltoz a menekltek az )szak"ba# Eg!edl n maradtam, a szkemhez sz(gezett a bnt flelem, amel!hez hasonlt mg sohasem reztem# Ekkor eg! m"sodik borzalom is a hatalm"ba kertette a lelkemet# Ele enen hamu " gek, a testem sztszr)a a ng! szl, sohasem fekhetek a H!de srboltban. Tal"n nem nr"m "r ott az el&ksztett kopors8 Tal"n nincs r" )ogom, hog! az (r(kk als"gig ott fekd)ek *ir 6eoffre! H!de lesz"rmazottai k(z(tt8 Ae igen. 7( etelem a hal"lhoz al )ogomat mg akkor is, ha a lelkem korszakokon "t kutat eg! m"sik test ut"n, hog! alaki kp isel)e azon az res k&lapon a srbolt regben# +er as H!de sohasem fog osztozni Jalinurus szomor' sors"ban. ,mint az g& h"z ksrtete elfakult, kt ember kar)aiban tal"ltam magam sikoltoz a s adul r'gkap"l a, eg!ikk a km olt, aki a srig k( etett# ,z es& zuhogott, a dli l"that"ron ill"mok lobogtak, amel!ek nemrg onulhattak el a fe)nk f(ll# ,p"m a b"nattl r"ncos arccal "llt ott, mik(zben n k( eteltem, hog! fektessenek be a srboltba, s g!akran fig!elmeztette fog atartimat, hog! a lehet& legg!engdebben b"n)anak elem# , romos pince padl)"n eg! megfeketedett k(r )elezte a menn!ek er&szakos csap"s"t5 ezen a hel!en eg! csapat k "ncsi falusi l"mp"kkal f(lszerelkez e b"mult eg! don form")' dobozk"t, amel!et a ill"mcsap"s hozott a felsznre# ,bbahag!tam a hasztalan s most m"r cltalan onagl"st, a leleten b"mszkod embereket fig!eltem, s megengedtk, hog! n is megnzzem# , doboz, amel!nek asal"sait ug!anaz a ill"mcsap"s t(rte (ssze, amel! a felsznre segtette, sz"mos paprt s rtkes t"rg!at tartalmazott, de n eg!etlen dolgot nztem# Eg! porcel"n miniat'ra olt, eg! eleg"nsan g(nd(rtett park"t isel& fiatalember kpe, aki al" a +# H# kezd&bet/ket rt"k# ,z arca ol!an olt, mintha magamat nznm a tk(rben# , k( etkez& napon ebbe a r"csos ablak' szob"ba z"rtak, azonban bizon!os dolgokrl hreket hoz eg! koros s eg!g!/ szolga, aki el )l b"ntam g!ermekkoromban, s aki hozz"m hasonlan szereti a temet&ket# ,mikor a srkamr"ban n!ert tapasztalataimrl mertem beszlni, csak sz"nakoz mosol!okat kaptam "laszkppen# ,z ap"m, aki g!akran megl"togat, azt er&stgeti, hog! sohasem )utottam "t a lez"rt be)"raton, megeskd(tt r", hog! mikor meg izsg"lta a rozsd"s lakatot, l"tta ra)ta, hog! legal"bb (t en e nem rintette senki# 4g azt is hozz"tette, hog! az egsz falu tudott sri kir"ndul"saimrl, g!akran megfig!eltk, amint az elhan!agolt be)"rat el&tti lugasban alszom, flig n!itott szemmel b"mul a a befel ezet& a)tt# Ezekkel az "llt"sokkal szemben nem olt semmil!en kzzelfoghat bizon!tkom mi el a lakatkulcsom el eszett a borzalmas )szaka kzdelmei sor"n# ,mi a holtaktl megtudott furcsas"gokat illeti, ap"m ezeket azzal t(tte el, hog! csak attl an, mert egsz letemben faltam a csal"di k(n! t"r don k(teteit# Ha nem lenne (reg szolg"m Hiram, mostanra magam is elhittem olna a sa)"t &rltsgemet# Ae a gs&kig h/ Hiram hitt nekem, s ez ksztet r", hog! t(rtnetemnek legal"bb eg! rszt k(zzteg!em# Eg! httel ezel&tt let(rte a lakatot, amel! (r(kre elz"rta a sr a)ta)"t, s eg! l"mp" al leereszkedett a n!irkos hom"l!ba# Eg! regben, eg! k&lapon kl(n(s, de res koporst tal"lt, amel!nek megfakult lap)"n eg!etlen sz "llt2 +er as# 4eggrte nekem, hog! ha meghalok, abba az regbe, abba a koporsba temetnek el# Fihari 6!(rg! fordt"sa

JUAN ROMERO TALAKULSA (Transition of +uan :omero, The) Howard Phillips Lovecraft (1919) , $orton%b"n!a k(rn!kn DEB@# oktber DE%DB%n megt(rtnt esemn!ekr&l nem sz esen beszlek# Ennek ellenre k(telessgemnek reztem, hog! tudatom re)tett zugaiba isszan!'l a felidzzem letem utols id&szak"nak minden meghat"roz lmn!t# , kpek s borzalmaktl d's esemn!ek felidzse dupl"n id&szer/, de nehz megfelel& sza akba (nteni mindezt# =m azt hiszem, miel&tt meghalok, mg el tudom mondani, hog!an t(rtnt +uan :omero % pontosabb fogalmak h)"n % "talakul"sa# , ne em s sz"rmaz"som ln!egtelen, azt gondolom )obb, ha m"sok el&tt hom"l!ban marad, mirt emigr"l eg! ember "ratlanul az =llamokba ag! a g!armatokra# *zksgtelen azzal is menteget&zn(m, hog! indiai szolg"latom alatt m"s fehr b&r/, szak"llas tant is dolgozott a missziban# 4"r iszon!lag ml!en megismertem a p"ratlan 7elet csod"it, amikor a roppant megprb"ltat"sok n!ugat%amerikai ') letembe sodortak % eg! letbe, amel!ben sikerlt megtal"lnom eg! n s'l!"t % az n )elenlegi ne emt %, amel! tel)esen k(znapi s nem szenn!ezi semmifle rgi, m'ltbeli folt### DEB@# n!ar"n s &szn a 7aktusz%heg!l"nc nag!kiter)eds/, kietlen idkn id&ztem, fizikai munk"sknt alkalmaztak a ne es $orton%b"n!"ban, amit eg! id&sebb b"n!akutat p"r el azel&tt fedezett fel, be)"r a ezt a si "r rgit, a hit "n! let e ka arg katlan"ban szinte tel)esen elnptelenedett idket# :engeteg aran!at se)tettek itt a f(ld mhben, ml!en eg! heg!i t alatt# , nemrg n!itott b"n!a leggazdagabb ereit felfedez& b"n!"szok leg adabb "lmaikn"l is hatalmasabb ag!onra tehetnek ma)d szert# ,z els&k ut"n ')abb )"ratokat t"rtunk fel, s a s"rga fm meglehet&sen )l )( edelmezett# 4int eg! tekintl!es s eg!sges sereg, a b"n!"szok lgi)a esz&d(tt nappal s ))el a sz"mtalan fol!osban s sziklaregben# , f&mrn(k, bizon!os 4r# ,rthur, lelkesen izsg"lta a hel!i geolgiai form"cik furcsas"gait, elmleteket g!"rtott, izsg"lta a barlangrendszerek lehetsges kiter)edseit, sz"mtgatta eg! tit"ni b"n!a "llalat kialakt"s"nak lehet&sgeit# 9ontolgatta m"s b"n!am/ elsi el)"r"sok lehet&sgeit s gazdas"goss"g"t is, s szil"rdan hitt abban is, hog! az utols "gatokat ')ak n!it"sa k( etheti ma)d# $em sokkal azut"n hog! ide kerltem s munk"ba "lltam, +uan :omero is megrkezett a $orton b"n!"ba# Eg! olt a k(rn!ez& orsz"gokbl seregestl rkez& er&s, "polatlan me3iki p"sztorok k(zl# El&sz(r arc on"sai h t"k fel magukra a fig!elmet, mert n!il "n alan (r(sb&r/, indi"n tpus'nak t/nt, ha nem )elezte olna il"gosabb b&re s finomabb alak)a az alap et& kl(nbsget k(zte s a t(bbi "tlagos IzsrosI ag! Jiute% idki k(z(tt# 7l(n(s olt az, hog! b"r elt(tt a t" oli span!olok csoport)"tl s az indi"n t(rzsekt&l is, :omero nem keltette a legcsekl!ebb mrtkben eurpai sz"rmaz"s' ben!om"s"t sem# $em kasztliai konk iszt"dor ag! amerikai pionr, esetleg az &si s nemes aztkok lesz"rmazott)a, mint azok a csendes peonok, akik reggelente hosszasan nzik, hog!an kel fel a nap a keleti heg!ek felett, mik(zben a kezeiket a napkorong fel emelik, ahog! eg!koron &seik tettk# Ae felidz e :omero arc"t, a nemesi sz"rmaz"s semmil!en )elt nem lehetett ra)ta felfedezni# Eg!g!/ olt s piszkos, ol!an olt, mint m"s otthonl& barnab&r/ me3iki % ahog! a nincstelen n!omorultak seregb&l rkezett (mint nekem ezt utlag mesltk)# >g! rmlett, g!erekknt alamifle szegn!es heg!i kun!hbl, eg! k(ztnk lopakod, hal"los kr eg!edli t'll&)eknt meneklt meg# , k(zeli kun!h eg! elgg kl(n(s form")' sziklahasadk delmben fekdt, el&tte kt csont "zzal, mel!eket a kesel!/k g!orsan tiszt"ra csipkedtek# 1alszn/leg szleinek a marad "n!ai oltak ezek# *z"rmaz"sukat nem firtatta senki, hamarosan mindenki elfeledkezett rluk# , porlad isk s a furcsa sziklahasadk emlkt eg! ks&bbi heg!oml"s segtett tel)esen kit(r(lni az emlkezet kpei k(zl# ,z "r "n maradt fi't eg! me3iki marhatol a) ne elte fel, s a sa)"t ne t adta neki# +uan eg! kicsit kil&!ott ebb'l a -sal db&l# :omero er&s ragaszkod"sa, itathatatlanul kl(n(s, &srgi hindu mot umokkal sett g!/r/m megpillant"s" al kezd&d(tt# ;l!an mdon k(zeledett e tula)donom ir"nt, mel!et nem tudok elmondani# Ez a rendk li rtket kp isel& g!/r/ olt az utols l"ncszem letem m"r (r(kre lez"rt el&z&, indiai fe)ezethez# 4egfig!eltem, hog! m"s sa)"tos meg)elens/ me3ikiak is rdekl&dtek, b"mul arckife)ezsk(n a kapzsis"g legkisebb )ele nlkl# Ezek az &srgi hieroglif"k :omero elm)t megmozgat a, tudatalatti)"bl bizon!talan emlkeket idztek el&, kor"bban sz"m"ra ismeretlen gondolatokat kelt e# 4egrkezse ut"n p"r hten bell, :omero olt a legh/sgesebb szolg"m, ez nem olt ktsges, b"r )magam is csak eg! k(z(nsges b"n!"sz oltam# T"rsalg"sunk szksgszer/en korl"tok k(z szorult# U csak p"r szt ismert angolul, mg az n span!olom tel)es egszben

kl(nb(z(tt a me3iki peonok haszn"lta ') span!ol dialektustl# ,z elmondand esemn!ek mindenfle hat"rozott el&zmn! nlkl kezd&dtek# :omer al k(lcs(n(s bar"ts"g alakult ki, eg!m"shoz al iszon!unkat g!/r/m alap et&en meghat"rozta, azt iszont "lltom, hog! e g!/r/ nlkl szil"rd kapcsolat nem alakult olna ki k(z(ttnk# , b"n!am/ els ir"n!a k(z etlenl lefel olt megszab a, a sziklakatlan alatti terlet ml!ebb rtegei fel# , f&mrn(k hitte, hog! csak a szegl!ez& t(m(r, homogn sziklarteg "tt(rshez lesz szksges nag!menn!isg/ dinamit felhaszn"l"sa# Ehhez a munk"hoz :omero s n mg nem oltunk be on a, mi el nemrg rkeztnk s il!en eszl!es feladathoz mg nem olt elegend& hel!i tapasztalatunk# , robbant"s er&sebbre sikerlt tal"n, mint azt el&zetesen felbecsltk, 'g! l"tszott megr"zta az egsz heg!et# , kls& le)t&n le & iskk ablakai bet(rtek a deton"citl, mg az (sszes k(zeli szurdokban tartzkod b"n!"sz l"bsrlst szen edett# +eNel <ake, ami a m/ elet sznhel!n fekszik, 'g! nzett ki, mintha er&s iharba kerlt olna# <ent a robban"s k(zpont)"ban a kutatk eg! t"tong hatalmas szakadkot fedeztek fel, mel!et kzi m/ elsi mdszerrel soha nem fedeztnk olna fel# Fe il"gt"s"ra pedig az (sszes l"mp"nk is ke snek bizon!ult# ,z (sszecs&dlt b"n!"szok z'gtak, amikor a f&mrn(k arra utastotta &ket, hog! "ltott m/szakban t"r)"k fel s dertsk fel a rettent& ml!sget, s amg tel)esen fel nincs trkpez e, addig nem is hag!hat)"k abba a munk"t\ :( iddel ks&bb eg! fak arc' munk"s eg!rtelm/en a f&mrn(k tudom"s"ra hozta "ll"spont)ukat# Hat"rozottan, "m tisztelettel)esen isszautastotta, hog! ')ra lemen)enek a szakadkba, ag! eg!"ltal"n to "bb dolgozzanak a b"n!"ban, amg a hatalmas reg torka s(tten t"tong# *zembesltek alami el, amel! ismereteik hat"r"n t'l mutat, felderthetetlenl, kimutathatatlanul t'l, ott a gtelen ml!sgben# , f&mrn(k nem tett nekik szemreh"n!"st# Ehel!ett azt kezdte fontolgatni, m"snapra mil!en lpsekre sz"n)a el mag"t# ,z )szakai m/szak reggelig pihen&t kapott# Ha)nali kett&kor eg! mag"n!os co!ote kezdett a heg!gerincr&l szomor'an (lteni# 1alahonnan a munk"sok barakk)ai k(zl eg! kut!a ugatta r" a "laszt, ag! a co!ote%nak % ag! alami m"snak# *zl ihar olt kialakulban, k(rben a cs'csok magass"g"ban h"tborzongat form")' felh&k sz"guldottak flelmetesen az gi fn!ek elhom"l!osodott folt)ai k(z(tt, )elez e, hog! a dombor' hold s"rg"s fn!e prb"l "tt(rni a cirrostratus felh&k g&zeinek sz"mos rtegn# Ekkor :omero hang)a hallatszott a fekhel!e ir"n!"bl, ahog! felbresztett engem, eg! izgatott s feszltsget kelt& hang, bizon!os "ltalam rhetetlen, hat"rozatlan "rakoz"ssal2 I4adre de Aios. % el sonido % ese sonido % orga 1d. % lo o!te 1d8 % uram, 4-0*;A, H,$6.I 9ig!eltem s csod"lkoztam, hog! mifle hangot emleget# , co!ote, a kut!a, a ihar, mind hallhat olt5 ez utol)"ra megne ezett kerekedett fell, ahog! a szl rikoltott )obban s )obban tombol a# , ihar ill"ml fn!ei a barakkplet ablak"n t(rtek keresztl# 7rtem a rmlt me3ikit, ismtel)e meg, ismtel)e el az "ltalam is hallott hangok eredett2 IEl co!ote % el perro % el ien to8I Ae :omero nem "laszolt# 1"lasz hel!ett d(bbenten suttogni kezdett2 IEl ritmo, sehor % el ritmo de la tierra % 4-0*;A, 9R<A ,<,TT- AKFR:6C*.I Ekkor m"r n is hallottam5 hallottam s beleborzadtam anlkl, hog! ismertem olna a hang eredett# 4l!en, ml!en allunk eredt a hang % eg! ritmus, pontosan, ahog! a peon mondta %, amel!ik b"r rendk l g!enge, mgis uralkodott a kut!a, a co!ote s a n( ek & ihar hang)a f(l(tt# Hasztalan keresnm a megfelel&)t % ol!an olt, hog!\ sz al lerhatatlan# Tal"n ol!an olt, mint eg! nag! gp lktetse, t" ol eg! hatalmas ce"n)"r ha) fedlzetr&l rez e a ha)testben ritmusosan dohog motort, de azrt ez nem olt ol!an gpies5 nem olt ol!an mentes a lt s a racionalit"s elemeit&l# 4inden eg!es tula)dons"ga, a f(ld mhb&l )( & t" oli idegensge eg!re )obban n!omasztott engem# ,z elmmbe illant +oseph 6lan il eg!ik ersszak"nak t(redke, amel!et Joe idzett iszon!atos kimenetellelD2 I#####mel! ml!ebb mint Amokritosz k't)a, nag!s"ga, ml!sge, kikutathatatlans"ga###I Hirtelen :omero leugrott a priccsr&l, meg"llt el&ttem, s b"mulni kezdte az idegen g!/r/t a kezemen, amel! g!an'san rag!ogott fel minden ill"ml"s fn!ben, ma)d feszlten b"mulni kezdett a t"rna ir"n!"ba# Ekkor m"r n is felkeltem# 4indketten mozdulatlanul "lltunk eg! ideig, er&ltet e

fleinket, mert a se)telmes ritmus eg!re ele ennek s lnkebbnek t/nt# 7tsgtelen, hog! akaratlanul elindultunk az a)t fel, amel! az er&s szlben a f(ldi als"g eg! igasztal )eleknt z(rg(tt%recsegett# , dohog"s a ml!sgb&l mind er&sebben, mind tiszt"bban hallatszott, mi pedig ellen"llhatatlan ksztetst reztnk arra, hog! kilp)nk a tombol iharba s elindul)unk a rettenetes akna feketn "st torka fel# $em tal"lkoztunk ele en lnn!el, hiszen az )szakai m/szak embereit mentestettk a szolg"lat all# J"r "lmos csapos flbe sz)sl plet!k"k )uthattak el Ar! 6ulch teleplsen, ez m"r n!il "n al olt# ,z &rbdbl iszont eg! kis ng!sz(g sug"rzott halo "n! s"rga fnn!el, ak"r eg! &r szeme# Hom"l!osan csod"lkoztam is, hog! mil!en temes za)t csap az &rszem5 de :omero frgn ment to "bb, n pedig meg"ll"s nlkl k( ettem# ,hog! leereszkedtnk az akn"ba, a hang alattunk to "bb er&s(d(tt, most m"r t(bb kl(n"ll forr"st is rzkelhettnk# Ez a felismers sz(rn!/ csap"sknt rt engem, kicsit ol!an olt, mint eg! keleti szertart"s, db(rg& dobsz al s m"s k"nt"l hangokkal# ,hog! m"r emltettem, ltem eg! rszt -ndi"ban t(lt(ttem# :omero s n megtorpan"s nlkl "gtunk keresztl a fol!osn, ma)d le a ltr"n5 eg!re to "bb a alamihez, ami gonoszul onzott bennnket a ml!be, sz"nalomra mltan g!"moltalan rmletnk s ellen"ll"sunk dac"ra# Eg! darabig azt is gondoltam, hog! megtbol!odtam % ez akkor olt, amikor r"d(bbentem, hog! gzetes utunk l"mpa ag! g!ert!a nlkl is )"rhat, meg"llaptottam, hog! az u))amon iselt &si g!/r/ h"tborzongatan sug"roz, fak fn!t ter)eszt e a n!irkos, ned es, nehz le eg&n keresztl# :omero al m"r isten tud)a h"n! roskatag ltr"n m"sztunk le, amikor eg!szer csak "ratlanul szaladni kezdett, n pedig )csk"n lemaradtam# , dobsz s k"nt"l"s bizon!os ') s morbid felhang)ait hallhattam ki az er&s(d& z/rza arbl, ha meger&ltettem rzkeimet# 4egd(bbentett az is, amit ekkor :omero pld"tlan mdon m/ elt2 ad ki"ltoz"ssal t(rt el&re, tel)esen eg!edl a barlang hom"l!"ban# Hallottam ismtl&d& rikolt"sait magam el&tt a aks(ttb&l, ahog! g!etlenl botladozott el&re a )"rat szikl"s tala)"n s m"szott eg!re &rltebben lefel a bizon!talan ltrafokokon# F"r tudatom eg!re hom"l!osodott, ann!it azrt mg rzkeltem a k(rn!ezetemb&l, hog! :omero halandzs")a s tnusa fokozatosan csaknem tel)esen idegenn mdosult# :ik"csol, de hat"rozott, soksztag' sza akkal egszlt ki, bepl e a sut"n t(rt angol s hib"s span!ol ke erkbe, csak a g!akran ismtelt IHuitzilopotchliI ki"lt"s t/nt tel)esen ismeretlennek# 7s&bb eg! ismert t(rtnelmi dolgozatbl? kutattam fel a sz eredett % s elborzadtam, amikor a esemn!hez al kapcsolat"ra r"ismertem# , rettenetes )szaka tet&pont)a a barlangban megtett utunk utols csarnok"nak elrsekor kezd&d(tt# , hal"los s(ttb&l k(z etlenl el&ttem robbant ki az a gs& sikolt"s a me3ikibl, amel! csatlakozott azoknak az "ltalam eleddig ismeretlen, dmoni hangoknak a krus"hoz, amel!ekkel az letben % istennek h"la % azta sem tal"lkoztam# E pillanatban 'g! t/nt sz"momra, mintha minden re)t&zk(d& rmsg s f(ld alatti borzalom eg! k(z(s t(rek sben lelt olna rtelmet, elemszteni mindent, mi emberi# 6!/r/m fn!e kialudt, n pedig ') pisl"kol fn!forr"st pillantottam meg p"r !arddal t" olabb el&ttem, de eg! t&lem alacson!abban l & sziklaperem ir"n!"bl# ;darkeztem ehhez a ml!sghez, ahonnan a fn! most m"r (r(sl&en izzott, s amel! szemmel l"thatan eln!elte szerencstlen :omert# El&re lptem a szakadk peremig, s a ml!be b"multam, bele a pisl"kol l"ngoknak s f(rtelmes kakofni"nak e b"beli z/rza ar"ba# El&sz(r semmit nem l"ttam tiszt"n, mert a fn!essg e bug!borkol folt)a csak fokozatosan alakult ki# 4inden gtelenl t" olinak t/nt, ma)d a borzalmas rmkp elkezdett (nmag"tl rendez&dni, ki "lni az (ssze isszas"gbl, s n megl"ttam % ez +uan :omero olt8 % de -stenem. $em tudom elmondani, hog! mit l"ttam. ###1alami gi hatalom )(tt a megsegtsemre, elpusztt a eg!ar"nt a l"t "n!t s a hangokat eg! teri csattan"sban, ol!as alami lehetett tal"n, mint amikor kt uni erzum tk(zik az /rben# , k"oszt sz"momra a feleds n!ugalma k( ette# ,lig%alig tudom, mi k( etkezett ezut"n, mert a k(rlmn!ek ol!an furcs"k s bon!olultak oltak# , leg)obbat tettem, amit tehettem2 meg sem prb"lok kl(nbsget tenni a als"g s az ill'zi k(z(tt# ,mikor magamhoz trtem, biztons"gban oltam, sa)"t barakkunkban# , mg most is (r(sl& izz"s fn!e "thatolt a barakk ablakain, t" olabb pedig +uan :omero lettelen teste fekdt eg! asztallapon, seregn!i ember ette k(rl, k(ztk a t"bor or osa# , megrendlt emberek a me3iki furcsa hal"l"t t"rg!alt"k, 'g! fekdt, mintha aludna\ , hal"l l"tszlag a heg!et is megrenget& s megr"z flelmetes ill"ml"shoz olt k(thet&# 1itathat olt a dolog, a boncol"s tal"n szolg"lhatott olna alamil!en bizon!tkkal, mell!el :omero hirtelen hal"la megmag!ar"zhat#

,z elsietett izsg"lat eredmn!telensgn t'l ahhoz ktsg sem frt, hog! :omero nem t(lt(tte a barakkban az )szak"t, ahog! ahhoz sem, hog! felbresztette a 7aktusz% idk f(l(tt "t onul flelmetes ihar# ;l!an hatalmas ihar olt % mesltk a t"rn"ba lemerszked& emberek %, hog! t(kletesen beomlasztotta a mrhetetlen ml!sg "ltalunk ol! gondatlanul megn!itott be)"rat"t, mell!el ol! sok flelmet okoztunk magunknak az el&z& napon# ,mikor az &rt krdeztem, hog! a ill"ml"s alatt mifle riaszt hangokat hallott, emltette a co!otot, a kut!"t s a tombol heg! idki szl hang)"t % semmi m"st# Ehhez pedig nem olt mit mondanom# 4"snap a flbeszakadt munka ') er&re kapott# ,rthur f&mrn(k m"s idkr&l h ott megbzhat szakembereket a betemetett szakadk )"ratainak ismtelt felt"r"s"ra# , munk"sok lelkesen engedelmeskedtek, s r( id id& alatt a beomlott sziklatet&t ')ra megn!itott"k# ,z eredmn! "ratlan olt s elkpeszt&# ,z reg megn!itott tete)e nem olt t'lzottan astag, most mgis gtelen kiter)eds/, t(m(r szikl"t tal"ltak a kutatk f'ri# $em tal"ltak semmi m"st, aran!at sem# ,mikor pedig f&mrn(k le"lltotta ezt a hi"ba al munk"t, csak megza arodott tekintett kapta el az, aki az rasztal"n"l l&, maga el b"mul frfira r"n!itott# \Cs an mg eg! m"sik nag!on furcsa dolog is# :( iddel ks&bb, ahog! reggel a ihar ut"n felkeltem, felt/nt, hog! u))amrl megmag!ar"zhatatlan mdon elt/nt a hindu%g!/r/m# :oppantmd sa)n"ltam ezt, de azrt en!he megk(nn!ebblst is reztem ebben a f(lfoghatatlan dologban# 7tlem, hog! b"n!"sz%cimbor"im k(zl lopta olna el alaki, nag!on g!esnek kellett olna lennie a zs"km"n! rtkestsnl# 7eressre minden megtettem, mg hirdetmn!t is adtam fel, s&t a rend&rsg is kereste, a azonban g!/r/ soha t(bb nem kerlt el&# 1alahog! ktelkednem kell benne, hog! haland ember kezei tntettk olna el, ahhoz t'l sok, e il"gtl idegen dolgot ismertem meg -ndi"ban ### 1lemn!em err&l a alszn/tlen histri"rl, id&r&l id&re "ltozik# 1il"gos nappal, g!akran azt gondolom, hog! az esemn!ek t(bbsge csak mer& "lom olt, dele)es rmkpek, "m &sszel, alkalmanknt, ag! ak"r eg!m"s ut"n kt reggel is, amikor a metsz& szl s az "llatok ol!an komoran (ltenek, felbukkan az elkpzelhetetlen ml!sgekb&l eg! (rd(gien szuggeszt , ritmusos lktets\ s ekkor a lelkem ml!n rzem, hog! +uan :omero "talakul"sa maga olt a rettenetes als"g\ 4eg)eg!zsek2 D Joe2 , 4aelstr(m pokl"ban ? Jrescott2 4e3ik meghdt"sa 1it"lis -mre fordt"sa ?A A DOMBTETN, A (Tree on the Hill, The) Howard Phillips Lovecraft ('(a%e )# *i$el, 1934) Hampdent&l dlkeletre, a kan!arg <azac%fol! torkolat"n"l, meredek, szikl"s dombok sora h'zdik, mel!ek megm"sz"sa nag! kih "s az (sszes k(rn!kbeli telepes sz"m"ra# , szurdok t'l ml! s a le)t& t'l hirtelen ess/, tel)esen alkalmatlan b"rmil!en "llat"llom"n! legeltetsre# $emrgen Hampden azon idkre l"togattam el % mel!et Jokolf(ld n en ismernek %,s amel! a Ol/e Mo/ntain +orest :ezer "tum rsze olt# $incsenek errefel (sszek(t& utak, hozz"frhetetlen a idk a kls& il"g laki sz"m"ra, s a heg!i npek azt mondogat)"k, hog! alban szre lehet ra)ta enni, hog! ez m"r a *"t"ni 9elsg birtok" al hat"ros# 1an eg! hel!i babona, ami miatt a terlet elhag!atott, de a rszleteire m"r senki sem tud ag! akar emlkezni# Fennszl(ttek sem kock"ztat)"k a re)tl!es ml!sgbe al leereszkedst, legink"bb &k hisznek ezekben a t(rtnetekben, mel!et manaps"g m"r csak azoktl a $ez Jerce indi"noktl ismerhetnk meg, akik a idket nag! ben kerlik nemzedkek ta, mert szerintk ez a t") bizon!os, 7ls& terekb&l sz"rmaz ri"s (rd(g(k )"tsztere# Ezeknek a szuggeszt mesknek az eredetre oltam n igaz"n k "ncsi# Els& kir"ndul"som % s eg!ben az utols is, k(sz(n(m, -stenem. % azokon a dombokon abban a r( id id&szakban t(rtnt, amikor 0onstantine Theunis s n DBTE# n!ar"n Hampdenben ltnk# Ekkor rt ppen eg! ter)edelmes tanulm"n!t az eg!iptomi mitolgi"rl, s n g!akran maradtam eg!edl, annak ellenre, hog! eg! szern! fah"zon osztozkodtunk a Feacon *treeten, ahol az eg!etlen l"tni al az a rosszhr/ 7alz H"z, mel!et E3er +ones ptett t(bb mint hat an el ezel&tt# +'nius ?T# reggele m"r azokon kl(n(s alak' dombokon tal"lt, mel!eken ht ra ta g!alogoltam, s semmi kl(n(set nem tapasztaltam# 7(rlbell ht mrf(ldet tettem Hampden%t&l dlre, amikor alami szokatlanra lettem fig!elmes# Eg! f es heg!gerincre m"sztam fel, amikor eg! kl(n(sen ml! szurdokra isszanz e, felt/nt eg! furcsa terlet, mel! tel)esen mentes olt a szok"sos f/csomktl s eg!b gizgaztl# Ez dl fel t(bb dombtet&n s (lg!ben is fol!tatdott# El&sz(r azt gondoltam, hog! eg! kor"bbi kisebb t/z n!omait l"tom, "m a g!epet k(zelebbr&l meg izsg"l a, l"ngnak semmi n!om"t

nem szleltem# , k(zeli le)t&k s zmos"sok sz(rn!en hegesnek s kigetettnek t/ntek, mintha alami hatalmas l"mpa getett olna el minden n( n!zetet# Ae ez mg nem olt elegend& bizon!tk a t/zre### , fels& gazdag, fekete term&f(ld%rtegen, ahol )"rtam, a szl nem tal"lt f/csomkat# ,hog! ennek a mag"n!os terletnek a k(zepe t")"ra rtem, alamifle furcsa csend ett k(rl# $em oltak pacsirt"k, n!ulak sem, s 'g! t/nt, mintha mg a bogarak is elhag!t"k olna ezt a hel!et# Eg! magas domb tete)re rtem, s megprb"ltam felmrni e si "r idk pontos mreteit# Ekkor pillantottam meg a mag"n!os f"t# Ez a domb tal"n alami el magasabban "llt, mint a k(rn!ez& lank"k, s tal"n tel)esen "ratlan olta miatt onzotta 'g! a szemet# 4rf(ldn!i t" ols"gban nem l"ttam f"kat2 t( is% s adm"lna%bokrok csoportosultak a sekl! zmos"sokban, de kife)lett f"kkal nem tal"lkoztam# 4int alami furcsa cmer, 'g! "llt a fa a dombtet&n# 7t kan!onon "gtam keresztl, miel&tt megrkeztem, s eg! ')abb meglepets "rt r"m# $em (r(sfen!& olt, sem erdei fen!&, sem m"s ismert fafa)a# *oha, egsz letemben l"ttam ehhez hasonlt eddig a napig, s ett&l a naptl kezd e sem, amel!rt pedig (r(kk h"l"s lehetek# <egink"bb t(lg!h(z olt hasonlthat# Hatalmas, sodrott t(rzse, legal"bb eg! !ard "tmr&)/, s a nag!, l"bn!i "tmr&)/ "gak a tala)tl m"r alig htl"bn!ira kezd&dtek# 7erek le elei oltak, s tal"n!os mdon alamenn!i hasonl mret/ s form")'# ;l!an olt ez az egsz, mint alami festett ola)kp rszlete, als"gos olta miatt szitkozdni kezdtem# 4indig tudni fogom, hog! amit itt l"ttam az als"gos olt, mindazok ellenre, amit Theunis mondott ks&bb# Emlkszem, feltekintettem a napkorongra s 'g! tltem meg, az id& tz ra k(rl lehet, "mb"r az r"mon nem ellen&riztem le# , nap elg melegen st(tt, s )lesett lelni eg! kicsit a hatalmas fa "rn!k"ba# Ekkor azokra a f/csomkra fig!eltem fel, amel!ekbe a fa alatt kapott bele a szl % eg! m"sik k(z(nsges )elensg, s ekkor )utott eszembe az a si "r terep, amel!en keresztl)(ttem# Aombok, zmos"sok ad 't eszt&)e, tel)esen megza artak engem, hab"r magasabbrl tekinthettem k(rbe, mint mrf(ldn!i t" ols"gra k(rbe b"rhonnan# T" olra, kelet fel tekint e % felugrottam, megi)edtem s megh(kkentem# 9urcsa kk k(d pisl"kolt a messzesgen keresztl, a Fitterroot Heg!ek ir"n!"bl. Eg!"ltal"n nincs m"s hf(dte cs'cs Hampdent&l h"romsz"z mrf(ldes k(rzetben5 tudtam, hog! ebben a magass"gban mit kellett olna l"tnom# Jercekig b"multam a csod"t5 s hirtelen el"lmosodtam# <efekdtem a l"g! f/be, a fa al"# <ecsatoltam a fn!kpez&gpem, le ettem a kalapom, s pihentem, felpillantottam az gboltra a z(ld le eleken keresztl# Fecsuktam a szemeimet# Eg! kl(n(s )elensg kertett hatalm"ba % eg! hom"l!os, felh&s l"tom"ssorozat % l"tszlag semmi ismert dologhoz nem hasonlthat "lmok ag! pillanatok# 1alami hatalmas templom k(r onalait ltem felfedezni eg! tengerb&l felsz"ll fak p"r"n keresztl, ahol h"rom nap csillogott alami s"padt, (r(sl& gbolton# , hatalmas srk( et, ag! templomot % felismerhetetlen, ibol!akk "rn!k festette meg# Hatalmas sz(rn!etegek repltek a felh&s gbolton, s pikkel!es sz"rn!aik csapkod"s"t is hallani ltem# 7(zelebb r e a k&templomhoz hatalmas kapube)"rat t"rult fel el&ttem# , port"l m(g(tti (r n!l& "rn!akbl hes tekintetek t/ntek fel s lendltek a kapu ir"n!"ba, s e borzaszt s(ttsgb&l n!'ltak ut"nam# ,zt hiszem, h"rom l"ngol szemet is l"ttam mozogni eg! res kapual)ban, s p"ni flelemmel ordtottam# ,bban az undort ml!sgben, tudom, a tel)es megsemmisls leselkedett r"m % eg! l& pokol, mel! sz(rn!/bb, mint a legkeg!etlenebb hal"l# >)ra csak (lt(ttem# , l"tom"s elhal "n!ult# <"ttam a lnk, kerek le eleket s a )zan f(ldi gboltot# ,z bredssel kzd(ttem# :eszkettem5 hideg izzadts"g g!(ng!(z(tt a szem(ld(k(m(n# Eg! &rlt gondolat meneklsre ksztetett5 esztelen fut"sra a bal)slat' f"tl, keresztl a dombtet&n, de ezt az abszurd ksztetst giggondol a, leltem, s megprb"ltam (sszegezni rzseimet# *oha nem "lmodtam kor"bban enn!ire alszer/en, enn!ire rmletesen# 4i okozhatta a l"tom"sokat8 7or"bban m"r Theunis t(bb k(tett is ol astam a rgi Eg!iptomrl# Rsszer"ncoltam homlokom, s 'g! d(nt(ttem, hog! itt az ebd ide)e# Ae nem olt t "g!am# ,kkor ) (tletem t"madt# $h"n! fel telt kellene ksztenem a f"rl Theunis rszre# Ez segthetne nekem % szok"sos k(z(n!t leg!&z e % felkelteni benne a kutat k "ncsis"got### Tal"n el kellene meslnem neki "lmaimat### 9el"lltottam a fn!kpez&gpet, s minteg! fltucat fel telt ksztettem a f"rl 'g!, hog! a h"ttrben a k(rn!ez& t") minden rszlete meg leg!en (r(kt e# ,z eg!ik mg a hf(dte, csillog cs'csokat is tartalmazta# 4indenflekpp issza szeretnk ide trni, s ezek a fn!kpek segthetnek### Rsszecsuk a a fn!kpez&gpet, fe)em isszahel!eztem l"g! f/p"rn"mra# Tal"n ez a hel! a fa alatt alamifle idegen b/ (let hat"sa alatt "ll8 Tudom, hog! nag!on kellemetlen tudom"sul enni ezt a tn!t### 9elnztem a kl(n(s, kerek le elekre# <ehun!tam szemeimet# *zell& r"zta a furcs"n tekerg& "gakat, suttog zen)k n!ugodt feledsbe ringatott# Hirtelen ')ra a s"padtan (r(sl& gre s a h"rom napra pillantottam# , h"rom "rn!k f(ld)e. >)ra a ciklopi templomot pillantottam meg# >g! t/nt, mintha testemt&l el "laszt a, a lgben szellemknt 'sz a kutatn"m eg! &rlt, multidimenzion"lis il"g csod"it.

, templom kl(n(skpp sz(gletes p"rk"n!zatai megi)esztettek, s tudtam, hog! ol!an hel!en )"rok, mel!et l& ember mg leg adabb "lmaiban sem l"tott# >)ra az ri"si kapual) "stott el&ttem5 a bell lakoz fekete, onagl felh& szinte sz ott mag"hoz# , hat"rtalan /rbe b"multam# ,mit l"ttam, szegn!es szkincsemmel nem igen lehet lerni5 eg! s(tt, feneketlen (bl(t, n telen alakok s ln!ek hemzseg& sokas"g"t % a l"z"lom s &rlet lidrceit, mel!ek ol!an ritk"k, mint eg! k(d *hamballahbl# <elkem (sszeszorult# *z(rn!en fltem# ;rdtottam s ordtottam, s reztem, hog! eg!re k(zelebb "llok az &rlethez# Cs akkor "lmomban futottam s futottam eg!fa)ta l"zban, mel!et ez a t(kletes rmlet okozott, de nem tudtam, hog! mi el&l#### Elrohantam amellett a rettenetes templom s a t"tong, pokoli /r mellett, de azrt tudtam, tudnom kellett, mifle csod"kra sz"mthatok, ha isszatr### *zemeim gre kin!ltak# $em a fa alatt oltam# Eg! szikl"s le)t&n fekdtem, ruh"m darabokra szaggat a s (sszeg!/r e# 7ezeim resek oltak# 9el"lltam, f")dalom )"rta "t a testemet# 9elismertem a heg!gerincnek azt a pont)"t, ahonnan el&sz(r l"ttam meg ezt az el"tkozott terletet. 4rf(ldeket kellett eszmletlen "llapotban st"lnom % hihetetlen. , f"t nem l"ttam sehol, m"r ez is mrhetetlen boldogs"ggal t(lt(tt el### 4indkt trdemen kiszakadt a nadr"gom, mintha az 't eg! rszt ng!kzl"b tettem olna meg### 9elpillantottam a napra# 7s& dlut"n olt. Hol oltam8 :"pillantottam az r"mra# DP2T@%kor meg"llt### --# ITeh"t annak fn!kpeid8I Theunis ontatottan beszlt# *zemeink tal"lkoztak a reggeliz& asztal felett# H"rom nap telt el azta, hog! isszatrtem a Jokolf(ldr&l# Elmesltem neki "lomat a fa t( ben, s & csak ne etett# I-gen,I "laszoltam# I4'lt )szaka kszltek el# 7or"bban nem olt alkalmam el&h ni &ket# 1izsg"ld meg &ket ) alaposan % b"r nem tel)esen hib"tlanok# Ae tal"n )obb, ha eg!tt rtkel)k ki &ket#I Theunis mosol!gott5 a k" )"t kort!olgatta# ;daadtam neki a lez"rt bortkot# 6!orsan felt(rte a pecstet s elmerlt a kpek izsg"lgat"s"ban# Ae m"r az els& pillant"s ut"n leher adt a mosol! oroszl"nszer/ arc"rl# *ztmorzsolta a cigarett")"t# I-stenem, ember. -de nzz.I 9el ettem a fn!l& lapot# , legels& kp olt f"rl, ami (t en l"b t" ols"grl ag! mg messzebbr&l kszlt# Theunis izgatotts"ga engem is mag" al ragadott# ;tt olt a fa, "llt mag"n!osan a dombon, mg alatta az a f/dzsungel bur)"nzott, ahol n fekdtem# , t" olban az n hf(dte heg!cs'csaim meredeztek. I-tt an,I *rtam# IEllen&rizd, amit mondtam###I I$zd ezt.I Theunis (sszeszortotta a sz")"t# I,z "rn!kok### minden szikl"nak, bokornak, s f"nak h"rom "rn!ka an.I Gg! olt alban# , fa alatt, tnemn!es abszurdit"sban h"rom, eg!m"st "tfed& "rn!kot fedeztem fel# Hirtelen r"d(bbentem, hog! a kp rendellenes s k( etkezetlen elemeket tartalmaz# , le elek az "gakon t'l frissek oltak ahhoz, hog! a )zan termszet munk")"nak tula)dontsuk &ket, mg a t(rzs csomi s dudorai a legrmt&bb alakot (lt(ttk f(l# Theunis a kpet az asztalra dobta# I1alami itt nincs rend)n,I mot!ogtam# I-l!en undort f"t n mg nem l"ttam, mint ez###I IFiztos ag! benne8I Theunis megk(sz(rlte a tork"t# ITn!, hog! sok mindent l"thatt"l, amit nem r(gzt ez a fel tel#I IEz t(bbet mutat, mint amenn!it l"ttam. I I-tt an pld"ul ez a pont# 1an alami nem ide al dolog ebben a t")ban5 alami rthetetlen# Ez a fa, 'g! t/nik, t'l mutat az n felfogkpessgemen### T'l k(d(s5 t'l bizon!talan5 t'l altlan ahhoz, hog! termszetes leg!en.I S))ai al az asztal lap)"t kopogtatta# 9elkapta a maradk filmeket s g!orsan "tfutott ra)tuk# ,zrt a kprt n!'ltam, amit & dobott le az asztalra, s reztem ahog! megrintett a bizarr bizon!talans"g s furcsas"g, ahog! szemeim eln!eltk ennek minden rszlett# , ir"gok s a dud a (ssze issza, kl(nb(z& ir"n!okba mutattak, mg a f/ legza arosabb mdon bur)"nzott# , fa a f"t!olos s felh&s kp ellenre k(nn!en ki ehet& olt, de nekem felt/ntek azok a hatalmas "gak s a flig%ha)l ir"gt( ek, amel!ek kszen "lltak a k(zeli ir"gz"sra# Cs a sok, eg!m"st "tfed& "rn!k### Ezek oltak, eg!tt, az igazi aggaszt "rn!ak % t'l hossz'ak ag! r( idek azokkal a t(rzsekkel (sszehasonlt a, mel!ek ltrehozt"k, alami aggaszt rzs fogott el az ')abb szab"l!talans"g felismerse sor"n# , l"togat"s nap)"n nem d(bbentett meg g! a t")### Eg!fa)ta s(tt s g'n!os bizalmass"g rz&d(tt bel&le5 alami kitapinthat, alami t" olabbi, mint azok a te)'ton t'li csillagok# Theunis hang)a isszahozott a als"gba# IEmltetted, hog! "lmaidban h"rom napot l"tt"l.I Tiltakoztam, tel)esen megza arod a# * ekkor elkezdett derengeni# S))aim kiss megremegtek, ahog! ')ra a kpre b"multam# ,z "lmom. Termszetesen### I,mazok aligha szeretik ezt,I 4ondta Theunis# Iktsgtelenl ug!anaz5 mint amit te reztl# Tal"n

kpes lehetek "trezni a dolog hangulat"t5 l"tszlag eg!szer/ lesz, de ez t'l### Tal"n ks&bb### ha elg hossz' ideig nzem#I Eg! ide)e csendben ltnk# Hirtelen eg! gondolat illant fel elmmben, eg! furcsa, megmag!ar"zhatatlan "g! fogott el, hog! ')ra megl"togassam a fa idkt# ITeg!nk eg! kis kir"ndul"st# ,zt gondolom, eg! fl eg! napot r"sz"nhatn"nk#I I+obban teszed, ha t" olmaradsz,I "laszolta Theunis, elgondolkod a# I7tlem, hog! ')ra meg tudn"d tal"lni azt a hel!et#I IHag! as"g,I 1"laszoltam# IEzek fn!kpek el ezetnek minket###I I<"tt"l alami hasonls"got bennk8I 4egfig!elsei h"tborzongatak oltak# 4iut"n gondosan "tnztk a megmaradt fn!kpeket, be allottam, hog! az eg!ikre nem emlkszem# Theunis mot!ogott alamit az orra alatt s er&set sz ott a cigarett")"bl# IEg! tel)esen norm"lis % ag! ahhoz k(zeli % hel!szni kp, n!il "n alan seho a sem illik# Heg!ek l"tszanak esztelenl alacson! magass"gbl### de "r).I >g! ugrott fel a szkb&l, mint alami szimatol "llat s futott ki a szob"bl# >g! hallottam, abba a szob"ba ment, ahol k(n! t"runkat rendeztk be, "thallatszott zamatos s cifra k"romkod"sa# Hosszabb id& telt el, amg ')ra meg)elent, eg! rgi, b&rk(ts/ iseletes k(tetet tart a kezben# Theunis "htattal n!itotta ki, s b"multa a kl(n(s bet/ket# I4i az amit keresel8 I rdekl&dtem# IEz eg! korai angol fordt"sa a $ath 7rnik"nak, amit :udolf Qergler rt, eg! nmet misztikus s alkimista, aki k(lcs(n ett nh"n! adatot Hermes Trismegistus%tl, a rgi eg!iptomi tudstl# 1an itt eg! rdekes utal"s, ami komol!an rdekelhet bennnket % alszn/leg megrthet)k mi is t(rtnik, s mel!ek lesznek a to "bbi logikus teend&k, ahog! g!ant)uk# 9ig!el).I ITeh"t a 9ekete 7ecske ben $ath f(l(tt eg! ol!an "rn!k gomol!gott, aminek nem kellett olna a 9(ld(n lteznie, s aminek alak)"t f(ldi szemek nem ismertk# Ez a ln! emberek lelk el t"pl"lkozott5 g!(t(rni kezdte &ket2 "lmok "ltal elcs"bt a s el akt a, a knok s a g nlkli )szak"k hossz' sor"n# ,z emberek nem l"that)"k, mi emszti &ket5 az "rn!k m"s alakba burkolzik, mint amit az emberek "lmaikban megismernek, s a szabadul"s eg!etlen lehet&sge a H"rom $ap 9(ld)n "r)a &ket# Ae ezt a :gi 7(n! pap)ai mesltk, azok, akik l"thatt"k az "rn!k igaz alak)"t, s miut"n l"tt"k, letben maradtak, elkerltk gzetket, s ezzel isszakldtk abba a csillagtalan (b(lbe, ahonnan sz"rmazik# Ae a Ar"gak( (n keresztl nem tud elmeneklni5 emiatt tart)a 7a%$efer, a 9&pap a k( et a templomban# Cs mikor ez a 7& el eszett, elt/nt & is, aki b"tran szembesz"llt a rmmel s soha t(bb nem l"tt"k, olt is $athban nag! )a) eszkels# ,mikor gre elt/nt az =rn!k, s nem fog emberi lelkekre hezni s ad"szni ')ra, amg ')ra el nem )(n a 9ekete 7ecske e#I Theunis sznetet tartott, amg n csak b"multam, za artan# 1gl & szlalt meg# I9elttelezem, most m"r te is rted, hog!an kapcsoldnak a l"ncszemek# $incs szksg ennl sokkal ml!ebb ismereteket szereznnk, de el kell mondanom a sz"modra, hog! e rgi legend"k szerint, amikor el)(n a I9ekete 7ecske nekI ne ezett id&, feltehet&en bizon!os rmsgek l"togat)"k meg a gtelen 7ls& /rb&l a 9(ldet, s felmrhetetlen k"rokat okoznak# $em tud)uk mil!en szlelhet& )elei lesznek, de 'g! gondolom, azok a furcsa dlib"bok s hallucin"cik ezek, mel!ek a le eg&ben ka arognak# $em tetszik a dolog % ')ra gig kne futnunk a t(rtnetet ag! a kpeket# 0sinos kalama)ka lehet bel&le, fig!elmeztelek, hog! ig!"zz magadra# Ae el&sz(r azt kell megprb"lnunk, amit az (reg Qergler mondott % felismerni, ha eg! pillanatra felt/nik a le eg&ben# *zerencsre a rgi Ar"gak&, amit & emltett, ')ra el&kerlt % tudom, hol lehet hozz"frni# Haszn"lnunk kell a fn!kpeket s l"tnunk kell, ami a kpeken l"that# IEz t(bb%ke sb lencse% ag! has"b%)elleg/, mgse lehet fn!kpezni ele# Eg! kl(n(ses rzken! szeml!nek kell ra)ta "tnzni s ceruz" al fel "zolni, hog! mit is l"t# $em tel)esen eszl!telen a dolog, s a megfig!el&nek komol!an fel kell kszlnie a l"t "n!ra, hiszen az =rn!k als"gos alak)a nem lehet kellemes l"t "n! s nem is tartozik ehhez a f(ldh(z# Ae sokkal t(bb eszl!t re)tene mag"ba az, ha "rn"nk, s nem csin"ln"nk semmit### ,mg ez megt(rtnik, ha flted az leted s elmd tisztas"g"t, )obb ha t" ol tartod magad a dombtl s mindent&l, ami a f"hoz k(t&dik#I +obban meg oltam za arod a, mint alaha# IHog!an kpesek ezek a 7ls& il"gokbl sz"rmaz ln!ek k(znk furakodni8I *rtam# IHog!an tud)uk biztosra, hog! il!en dolgok alban lteznek8I I>g! fogalmazol, hog! ez a f(ld picike,I 4ondta Theunis# IFizon!"ra nem 'g! gondolod, hog! il"gunkat az uni erzum szab"l!ai szerint mr)k# 1annak ln!ek, mel!ekr&l mg csak nem is "lmodunk, pedig itt annak az orrunk el&tt# , korszer/ tudom"n! meg"ll az ismeretlen hat"r"n"l s bizon!tkokra "r, a misztikumok n!omai pedig itt annak a k(zelben###I Hirtelen reztem, hog! nem akarom ')ra megnzni a kpet, el szerettem olna puszttani# 4eneklni szerettem olna# Theunis rzkelt alamit onnan t'lrl# Eg! reszket&, kozmikus rmlet lett 'rr" ra)tam, s h'zott, minl t" olabb a rettent& kpt&l, tal"n attl tartottam, hog! felismerek alamifle dolgot ra)ta### Far"tomra pillantottam# 9urcsa kife)ezssel az arc"n, b"mult a rgi k(n! f(l# Eg!enesen

megi)esztett# I9ele)tsk el m"ra ezt a dolgot# 9"radt ag!ok ett&l a g nlkli tal"lgat"stl s kutat"stl# 7(lcs(n kell kapnom a dr"gak( et attl a m'zeumtl, ahol &rzik, s meg kell csin"lnom ele azt, amit meg kell#I I>g! lesz, ahog! akarod#I 1"laszoltam# IEl fogsz menni 0ro!don%ba8 , fe)t r"zta# I,kkor mindketten hazameg!nk#I 4ondtam gl# ---# , k( etkez& kt ht esemn!eit nem )eg!ezhettem le# =lland s f"raszt kzdelem alakult ki k(z(ttnk, eg! &rlt "g! g!(t(rt, hog! tr)ek issza az "lmok s a szabads"g kriptikus f")"hoz, s a alamifle flelem dh(ng(tt bennem5 flelem mindazoktl a dolgoktl, mel!ek a dombbal s a f" al kapcsolatba hozhatk# ,z, hog! nem trtem issza a f"hoz, legke sb k(sz(nhet& sa)"t akaratomnak, ink"bb a puszta letlennek# Tudtam, hog! ezalatt Theunis ktsgbeesett szorgalommal kezd a legfurcs"bb termszet/ izsg"latokba s kutat"sba, mel!ek sor"n re)tl!es, motorkerkp"ros utakra is elt" ozott % a legnag!obb titoktart"s k(zepette# Emellett telefonon rtsemre adta, hog! k(lcs(n ette azt az &si, hom"l!os funkci)', s eredet/ t"rg!at, mel!et az &si k(tet g! emlt2 I, Ar"gak&,I, s amit & a fn!kpekkel eg!tt ter ezett haszn"lni# $em mentem a "rosbl seho a# ;l!an t(redkeket ettem ki a sza aibl, mint Ifn!t(rs,I Ipolariz"ci,I s Ihel! s id& ismeretlen sz(gei,I s )elezte, hog! alamifle dobozt ag! Ifn!kpez&gpetI fabrik"lt a kl(n(s fn!kpek dr"gak& segtsg el t(rtn& tanulm"n!oz"s"ra# , tizenhatodik napon a cro!doni krh"zbl kaptam "ratlan zenetet# Theunis olt ott, sokkos "llapotban, s azonnal l"tni k "nt# 1alami ismeretlen, furcsa balesetet szen edhetett, a h"z"hoz ezet& 'ton tal"ltak r" bar"tai, ahol mag"nk l fekdt, a hal"los szen eds s rmlet "ltal ki "ltott zokog"s"ra fig!eltek fel# Hab"r mg g!enge s magatehetetlen olt, most isszan!erte tudat"t, s mint eg! esze eszett prb"lt fig!elmeztetni bizon!os fontos k(telessgeimre# , krh"z sok inform"cit adott m"r el&z&leg nekem telefonon is, s fl r"n bell bar"tom "g!a mellett oltam, csod"lkoz a azokon a furcsa rohamokon, mel!ek aggodalommal s feszltsggel t(lt(ttek, "m ezek r( id id&n bell elm'ltak# ,hog! elmentek az "polk, azonnal tel)es bizalommal fordult hozz"m# IEg!szer/. <"ttam &t.I Hang)a feszlt olt s rekedt# IEl kell elpuszttanod mindet % az (sszes kpet# 1isszakldtem &t oda, ahonnan )(tt, azzal hog! gignztem### de a kpeknek is el kell t/nnik# ,hog! a fa soha nem lesz l"that ')ra a dombon % legal"bbis, remlem hog! nem### % csak eonok ezrei fog)"k ma)d isszahozni a 9ekete 7ecske C t# Te biztons"gban ag! % s most m"r az emberisg is#I *znet tartott, nehezen llegez e, ma)d fol!tatta# I1edd ki a 7( et a berendezsb&l s re)ts el a p"nclszekrn!embe % tudod a kombin"ci)"t# 1issza kell )uttatni arra a hel!re, ahonnan )(tt, eg! bizon!os id&n bell, ez fontos ahhoz, hog! a il"g megmenekl)(n# Engem mg nem engednek ki innen, de tudok ma)d pihenni, ha a 7( et is biztons"gban tudom# 1letlenl se nzz keresztl a dobozon % ezt itt r(gt(n meg kell grned nekem# Cs gessed el azokat az isten erte fn!kpeket### azt az eg!et a dobozban s a t(bbit is####I Theunis m"r tel)esen kimerlt, s az "polk )eleztk, hog! most m"r mennem kell# ,hog! elindultam Theunis isszafekdt s lecsukta a szemeit# Eg! m"sik fl ra kellett, hog! a h"z"ba r)ek, s megpillantottam azt a furcs"n hossz'k"s, fekete dobozt a k(n! t"r asztal"n, a felfordtott szk mellett# *ztszrdott iratokat f')t k(rbe%k(rbe a huzat, az ablak n!it a maradt# , dobozt bez"r a szleltem alami furcs"t, amikor fel ettem a fn!kpeket tartalmaz bortkot# 0sak r( id id& kellett, hog! meg izsg"l)am a dobozt, leszerel)em az eg!ik gt, s ki eg!em a f"rl ksztett legkor"bbi fel telemet# , m"sik gt is lebont a abszurd form")', borost!"nszn/ krist"l!darabk"hoz )utottam, mel!et ol!an bizarr sz(gekben csiszoltak meg, hog! eg!szer/en lehetetlen olt oszt"l!ozni# , krist"l!t(redket megrint e rdekes mdon melegnek t/nt s furcsa elektromos%)elleg/ hat"st is reztem, alig tudtam a kezemben tartani, amg elz"rtam Theunis falba ptett trezor)"ba# , fn!kppel a kezemben za aros rzelmek ke erke )"rt "t# 4a)d ezt is a bortkba tettem a t(bbi kp k(z# Eg! morbid "g! t"madott meg2 a kpeket eldugni, ma)d moh tekintettel gignzni &ket, (ssze etni &ket az Eredeti el, ott fenn a dombon### 7l(n(s onalcsoportok rszletei t"madt"k meg elmmet s "lltak (ssze egg!### kpek kpek ut"n### titok re)t&zk(dtek a flig% ismer&s alakok m(g(tt# ###Ae eg! )zanabb, ellenttes (szt(n, segtett ug!anakkor, s adott er&t lekzdenem ezt a "g!at, s n( ek & aggodalommal g!')tottam tzet a kandallban, dobtam t/zre a problm"s bortkot, fig!el e mindaddig, mg hamu " nem g# 1alahog! reztem, hog! a f(ld megtisztul a f(rtelemt&l, mel!nek peremn borzongtam, s mel!ik nem olt ke esb rettenetes, csak azrt, mert nem tudhattam, mi is t(rtnt# Theunis forr"sa flelmetes l(ks olt, n nem alakthattam ki rla k( etkezetes felte st, nem is mertem ebbe rszletekig belegondolni# 9ig!elemre mlt, hog! nem reztem a legkisebb ksztetst sem arra, hog! "tnzzek a dobozon, miel&tt a dr"gak( et s fn!kpet elt" oltom# Hog! a kp mit

mutatott az antik krist"l!%lencsn ag! prizmaszer/sgen keresztl, nem k "ntam megtudni, rdekes mdon reztem, hog! bomlatlan agg!al nem nzhetek ele szembe# F"rmi olt is, magamban m"r lez"rtam % s lehettem most m"r ak"r tel)esen a cs"bt"s hat"sa alatt % ahog! ez azon t" oli dombon eg! fa s eg! felismerhetetlen t") alak)"ban "rt a ked ez& alkalomra# Cs nem is k "ntam megtudni, hog! mil!en k(zel is olt hozz"nk a gzet# F"rcsak megmaradtam olna tel)es tudatlans"gomban. C)szak"nknt )obban tudnk aludni### >g! t(rtnt, hog! amikor gigmentem a szob"n, szemeim megakadtak az asztalon, a fekete doboz melletti kusza paprhalmon# Eg!et ki e minden paprlap res olt, "m erre az eg!re alami kezdetleges ceruza "zlat olt felskiccel e# Hirtelen eszembe )utott, amit Theunis mondott arrl, hog! a dr"gak( (n keresztl hog!an lehet a tnemn!t meg(r(kteni# 9urdalt a k "ncsis"g, a )zans"g kzd(tt ellene### s a k "ncsis"g g!&z(tt### 4a)dnem lop a tekintettem ')ra a lapra, felt/nt a siet&s temp, s az, hog! a ra)z % alami okbl % befe)ezetlen maradt# ,kkor, eg!fa)ta per erz merszsggel, k(z etlen k(zelr&l tekintettem erre a s(tt s tiltott "zlatra % s reztem, hog! mind)"rt el esztem az eszmletemet# *oha nem fogom tel)es rszletessggel lerni, amit l"ttam# Eg! id& ut"n isszan!ertem tudatomat, a mg pisl"kol t/zbe etettem ezt a lapot is, s leszalad a a lpcs&soron, a csendes utc"kon keresztl "g a hazasiettem# 7(sz(n(m neked, -stenem, hog! meg tad )zans"gomat attl, hog! a krist"l!on keresztl izsg"l)am a kpet, s k(n!(rg(k, segts miel&bb elfele)teni azt a sz(rn!/ ra)zot is, amit Theunis ksztett az "ltala l"tottakrl# ,zta nincs n!ugo "som# , legfurcs"bb kpek eg!ike hom"l!os, ktrtelm/ clz"sokat tartalmazott, n telen istenk"roml"sokra utalt, mel!ek m(g az idegenek "lcaknt b')hattak# Cs a "zlat mg ol! csekl!### ol! kis )elent&sg/ olt, hog! Theunis ks&bbi besz"moli mellett elhal "n!ult. , "zlaton a t")bl nem sok minden l"tszott# , l"t "n! legnag!obb rszt eg! felh&s, egzotikus%)elleg/ g&z uralta# 4inden t"rg! hasonl olt a hel!sznen l"tottakhoz, alami hom"l!os s ismeretlen f(ld(nt'li csoport rszeknt, gtelenl hatalmasabb, mint b"rmi, amit emberi szem megrteni tudna, s gtelenl idegen, sz(rn!/, s irtzatos, ahog!an az a t(redkekb&l kpknt (ssze"llt# , kpen a t") rszlete l"tszott, a sodrott fat(rzs a kp szln, az el&trben csak ke s bt!k(s, i)eszt& kar ag! karom olt l"that, u))akkal ag! cs"pokkal, mel!ek n!il "n alan a f(ld(n fek & alami fel n!'ltak%tapogatztak % ag! a megfig!el& ir"n!"ba# Cs k(z etlenl a onagl, feszl& u))ak alatt, 'g! gondolom, eg! f/ben fek & ember k(r onal"t l"ttam### Ae a "zlat siet&s s elnag!olt olt, s ebben persze nem lehetek egszen biztos### 1it"lis -mre fordt"sa

?A, A (Tree, The) Howard Phillips Lovecraft (1920) ,rk"di"ban, a 4aenalus heg!sg eg!ik lank")"n, eg! ola)ligettel k(rbe e "llnak eg! illa rom)ai, eg!kori be)"rat"t eg! srk& takar)a# 1alaha csod"latos plet olt, a legfinomabb farag "n!okkal kest e, de most m"r csak a pusztul"s s roml"s ert benne tan!"t# E srk& az eg!ik gnl, furcs"n bur)"nz g!(kerek fesztettk szt az id&t&l foltos p"nhellikus m"r "n! blokkokat, s eg! termszetellenes nag!s"g', furcs"n isszataszt form")' ola)fa n&tt bel&lk, mint alamil!en groteszk emberi forma, ag! hal"ltl eltorzult eg!kori emberi test# , falusi npek borzong a kerltk el ezt a hel!et, amikor a hold hal "n!an il"gt "t a torz, elg(rblt fa"gakon# , 4aenalus heg!sg npszer/ tan!")a a flelmetes J"nnak, kinek sok megbomlott elm)/ h e, de mg eg!szer/ parasztlegn!ek is hittk, hog! a fa alami re)tett rokons"gban "ll ezzel a titokzatos J"nnal# Eg! (reg mhsz azonban, aki a szomszdos faluban lt, m"skppen meslte el a t(rtnetet# *ok%sok el kor"bban, amikor a domboldali illa mg ') olt s csillog, kt szobr"sz lakott itt, 7alos s 4usides# <di"tl $eopolisig nag!rabecslt olt ne k s munk")uk, s eg!ik sem merszelte olna "lltani, hog! g!esebb, r"termettebb lenne a m"sikn"l# 7alos Hermes%szobra 7orintosz eg!ik m"r "n!szentl!ben "llt, mg 4usides Jallas%figur")a eg! oszlopon kapott hel!et ,thnben, k(zel a Jantheonhoz# 4inden ember tisztelettel hdolt 7alosnak s 4usidesnek, csod"lt"k, hog! nem telepszik meg a m/ szi fltken!sg "rn!ka test ri bar"ts"guk fn!n# =m annak ellenre, hog! 7alos s 4usides t(retlen harmni"ban ltek, termszetk tel)esen kl(nb(z(tt# ,mg 4usides )szak"nknt Tegea "rosi mulats"gaiban ti orn!"zott, 7alos ink"bb otthon maradt, a napi munka f"rads"g"t az ola)liget h/sben pihente ki# ;tt medit"lhatott azokrl a zikrl, l"tom"sokrl, mel!ek elm)t megt(lt(ttk# ;tt (t(lte ki a szpsg azon form"it is, mel!eket a ks&bbi nemzedkek sz"m"ra m"r "n!ba farag a hag!ott (r(kl# , r"r&, gondtalan "roslakk bizon! g!akran emlegettk, hog! 7alos a liget szellemei el beszlget, hog! alkot"sai csak faunok s dri"dok kpei ut"n kszltek, s nem pedig l& modell ut"n dolgozik#

;l!an ismert olt itt 7alos s 4usides, hog! senki sem csod"lkozott, amikor a t" oli *zirak'za uralkod)a menesztett kp isel&t hozz")uk, hog! Tiche szobr"nak elkszts el bzza meg &ket, mel!et *zirak'z"ban ter ezett fel"lltatni# , megrendel& 7alos s 4usides rgebbi munk"i alap)"n, p"l!"zat meghirdetse nlkl, k(z etlenl nekik a)"nlotta fel nekik a lehet&sget# * b"r bar"ti szeretetk nag!on ismert olt, a ra asz tirannus mgis azt g!antotta, hog! ink"bb eg!edl dolgoznak ma)d, munk")ukat eg!m"s el&l is leplez e, nehog! a m"sik segtsgt s tan"csait kell)en isszautastani# Ez"ltal a k&be sett alkot"sok kincst"ra kt ol!an ')abb m/ el b& lhet ma)d, amel!ek egszen els(ttthetik a k(lt&k m"r megnekelt "lmait is# , szobr"szok (r(mmel fogadt"k az uralkod felkrst, s az ezt k( et& a napokban szolg"ik szntelen hallott"k a s& s kalap"cs munk")"t# $em l"tta &ket senki, mert 7alos s 4usides eg!edl, titokban dolgoztak# ,z alkotk elkpzelse szerint nem l"that)a szem a kt pomp"s figur"t, a n!ers t(mb besz"llt"s"tl kezd e egszen addig, mg az alakok tel)esen ki nem szabadulnak a il"g kezdete ta tart sziklafogs"gukbl# C)szak"nknt % szok"sa szerint %, 4usides Tegea termeiben ti orn!"zott, mialatt 7alos az ola)ligetben "lmodozott# Ae ahog! m'lt az id&, az emberek eg!re ink"bb a )ked hi"n!"t fedeztk fel a kor"bban "llandan szipork"z 4usidesben# *zokatlan olt t&le, cimbor"i eg!m"s k(z(tt azt pusmogt"k, hog! e b'skomors"g azrt uralkodott el ra)ta, mert nehz teher n!omaszt)a2 ol!an nag! esl!e an eln!erni kszl& munk")" al a legrdemesebbnek )"r koszor't### *ok hnap m'lt el, mik(zben 4usides arca fokozatosan ann!ira megsa an!odott, hog! gl m"r eg!"ltal"n nem olt ol!an trfa, mel! mosol!ra fakasztotta olna# ,mikor eg! nap 4usines 7alos s'l!os betegsgt megemltette, to "bb m"r nem kellett tal"lgatniuk a b'skomors"g ok"t, hiszen alamenn!ien )l ismertk a szobr"szok ml! s szent bar"ts"g"t# 7( etkezskppen sokan megl"togatt"k 7alost, s alban felt/nt nekik is s"padt arca, eg!fa)ta boldog n!ugalmat ltek kiol asni bel&le# 7alos tekintet el ellenttben 4usides pillant"sa za art olt s aggodalommal telt, mel!et tettei is al"t"masztottak# 9lretolt minden szolg"t, "pol a s gondoz a bar"t)"t, mg az eg!ttrz& l"togatk g!/r/)ben is# , nehz leplek re)teke m(g(tt "llt a kt befe)ezetlen Tiche%figura, a beteg ember s h/sges gondozi id&nknt meg%megrintettk a lepleken keresztl### ,hog! 7alos az (sszeh ott or osok s a kitart bar"tok gondos "pol"sa ellenre rthetetlen mdon eg!re g!engbb s g!engbb lett, & g!akran k "nta, hog! ig!k az "ltala ann!ira szeretett ola)ligetbe# ,zt krte, hag!)"k itt eg!edl, mag"n!osan ha)tott l"thatatlan )elensgei el beszlgetni# 4usides k(nn!es szemekkel ug!an, de mindig tel)estette ezt a krst, de a gondolat b"ntotta, hog! 7alos a faunokkal s dri"dokkal )obban t(r&dik, mint ele# ,hog! az utols s gs& fe)ezet k(zeledett, 7alos eg!re ink"bb a f(ldi letet k( et& dolgokkal kezdett foglalkozni# 4usides zokogott, ol!an sremlket grt neki, mel! csod"latosabb, mint maga a 4ausoleum, "m 7alos ezt isszautastotta, mond "n, neki nem kell m"r "n!ba sett dicsret# Eg! k "ns"ga olt csak % a haldokl ember gondolata %, hog! az ola)f"k fgg(n!b&l ett kis ha)t"s sar)ad)on ma)d a fe)e mellett# Cs eg! )szaka, eg!edl l e az ola)f"k s(ttl& fgg(n!e m(g(tt 7alos meghalt# 0sod"latos sza ak kerltek a m"r "n!t(mbre, mel!et 4usides szeretett bar"t)a emlkre faragott# *enki, de 7alos (nmaga sem faraghatott olna pomp"zatosabb domborm/ et, mel!b&l El!sium minden pomp")a isszatkr(z&d(tt# Ae 4usides nem feledkezett meg a 7alos fe)e mell ltetend&, a ligetb&l sz"rmaz ola)"gacsk"rl sem# 4usides a f")dalom els& nehz id&szak"n t'l)ut a belen!ugodott a megm"sthatatlanba, s sern!en dolgozni kezdett sa)"t T!che%figur")"n# 4ost m"r minden tisztelet s "rakoz"s csak &t illette, amg a szirak'zai uralkod "ltal adott munka fel nem mentette &t ag! 7alost# Crzseit isszafol!t a "llhatatosan sett%csiszolt to "bb nap nap ut"n, kitr e az estnknti igadoz"s el&l, amel! eg!kor ann!ira ked re olt# Ebben az id&ben estit bar"t)a sr)a mellett t(lt(tte, ahol eg! fiatal ola)fa csemete sar)adt k(zel eg!kori bar"t)"nak fe)t&l# ;l!an g!orsan n( ekedett a f"cska, s ol!an idegenszer/, furcsa form"t eresztett, hog! l"tt"ra mindenki meglepetten ki"ltott fel, 4usides pedig eg!szerre l"tta elb/ (l&nek s isszatasztnak# H"rom el 7alos hal"la ut"n, 4usides zenetet kld(tt a tirannusnak, s Tegea agor")"n suttogni kezdtk, hog! a rendk li szobor elkszlt# Ezzel eg!id&ben a srk& melletti fa, csod"latos ar"n!okat n!ert el, t'ln&tte az ola)liget (sszes f")"t, szokatlanul ter)edelmes s nehz "gerd&t n( eszt e af(l a terem f(l, mel!ben 4usides dolgozni szokott# $ag!on sok l"togat b"multa meg a csod"latos f"t, ahog! a szobr"sz elkszlt munk"it megcsod"lni el)(ttek ide, 'g! hog! 4usides nag!on ritk"n olt eg!edl# $eki bizon! nem hi"n!zott ez a t(meges endg)"r"s, de 'g! l"tszott eg!edl sem rezte mag"t )l# 9lt eg!edl maradni, most iszont a g!orsul munka lek(t(tte, kapra )(tt a srget& hat"rid&# , si "r heg!i szl sha)toz a f')t keresztl az ola)ligeten s a sr%f"n, mintha a gall!akbl furcsa hangszert fontak olna, bizon!talan hangok kpz&dtek e fu allat hat"s"ra# *(tt olt az g azon az estn, amikor a szirak'zai tirannus megbzott)a Tege"ba rkezett# 4indenki tudta, hog! eg! g!(n!(r/ T!che%kpet hoztak 4usedesnek a)"ndkul# $ag! lelkesedssel fogadt"k a

l"togatkat, akiket a "rosban sz"ll"soltak el, a szobr"sz l"togat"s"t m"snapra ter ez e# ,z )szaka he es ihar kerekedett, mel!nek szele bizon! megszaggatta 4aenalus sziklaorm"t is, a t" oli *zirak'z"bl rkezett emberek pedig ug!ancsak (rltek, hog! a ihart a "ros biztons"gos falai k(z(tt szelhetik "t# ,z id&t csendes beszlgetssel m'latt"k# El&kel& tirannusuk olt a beszd tm")a, s annak a szobornak (r endeztek, mel!et 4usides ksztett a sz"mukra# Tegea laki 4usides )s"g"rl is mesltek, s nag! b"nat"rl bar"t)"nak el esztse miatt# *a)n"lkoztak azrt is, hog! t(bb babr m"r nem dics&theti 7alos homlok"t# Feszlgettek mg a furcsa f"rl is, amel!ik a srk& mellett sar)adzott, k(zel 7alos fe)hez# , szl ol!an flelmetesen (lt(tt, hog! mind a szirak'zaiak, mind az ark"diaiak ,ioloszhoz im"dkoztak# , kel& nap reggeli fn!ben a szirak'zai kld(ttek felkapaszkodtak a le)t&n a szobr"sz ill")"hoz, de az )szakai szl furcsa dolgokat hag!ott maga ut"n# , szolg"k )a) eszkeltek a sz(rn!/ pusztt"s l"tt"n, s nem maradt m"s a hatalmas ill"bl, csak az ola)liget f"i k(z(tt h'zd, rag!og oszlopsor s a fehr k( ek halmai# 4ag"n!osan b'slakodtak az eg!szer/ ud arok s alacson!abb falak, az eg!kor pomp"s nag!obb k&dszek derksz(gben t(r e fekdtek, a kl(n(s, fiatal fa nehz, al"lg "gai alatt % mel!et l"thatan a ihar tel)esen elkerlt %, a romhalmaz f")dalmas kpt az pen maradt srk& m"r "n!ba sett feliratai tettk tel)ess# , kld(ttek s a tegea%iak igencsak megrmltek, amikor felfedeztk, hog! a pusztul"s attl a nag!, bal)s f"tl eredhet, amel!ik az emberi mrtkekt&l t'l, ol! idegen meg)elens/, s amel!nek g!(kerei ol! furcs"n t(rtk keresztl 7alos faragott sremlkt# 9lelmk s rmletk to "bb n&tt, amikor megtal"lt"k a lakhel! rom)ait is, iszont a szeld 4usidesnek s Tiche b"mulatosan megform"lt kpnek n!om"t sem lehetett felfedezni# ,z ol! hatalmas omladkhalmok k(z(tti z/rza arban a kt "ros kp isel&i csaldottan tbl"boltak, a szirak'zaiak, mert szobor nlkl kellett hazatrnik, a tegeaiak pedig, mert nnepelt m/ szk homlok"t nem dszthettk babrkoszor' al# ,k"rhog!an is t(rtnt, a szirak'zaiak ks&bb kaptak eg! nag!on pomp"s ,thene% szobrot, s a tegeaiak is igaszt tal"ltak maguknak2 az agor"n eg! m"r "n!templomot emel e 4usides tehetsge, ern!e s test ri szeretete emlkre# Ae az ola)liget mg most is 'g! "ll, ahog! a fa t'ln&tte 7alos sremlkt# ,z (reg mhsz azt meslte nekem, hog! nha%nha a fa"gak rthet&en suttognak eg!m"snak az )szakai szlben, ')ra s ')ra ezt ismtelget e# I;ida. ;ida. % Tudom. Tudom.I 1it"lis -mre fordt"sa

KT ?EKETE PALACK (TNo Flack Fottles) Howard Phillips Lovecraft ()ilfred +la%ch ,al$a%, 1926) $em mindenki hiszi a p"r megmaradt lakos k(zl Aaalbergenben, a :amapo heg!ek%beli komor kis heg!ifaluban, hog! at!ai nag!b"t!"m, az (reg 1anderhoof lelkip"sztor alban halott# $mel!ek azt hiszik, hog! az (reg sekrest!s "tka miatt alahol a menn!orsz"g s a pokol k(z(tt lebeg fel'ton# <ehetett & b"rmil! (reg s tapasztalt a m"gia tanai k(z(tt, most m"r prdik"lhat abban a l"pon t'li n!irkos, kicsi templomban# Hog! ezt k( et&en mi t(rtnt elem Aaalbergben, ma)dnem egszen osztozni tudok a falusiak lemn!ben# $em ag!ok ug!an biztos, hog! nag!b"t!"m halott, de abban igen, hog! m"r nem l ezen a f(ld(n# *emmi ktsg sincs afel&l, hog! az (reg sekrest!s eltemette eg!szer, de most biztosan nincs abban a srg(d(rben# Crzem ezt, mik(zben ezeket a sorokat rom, s ha)t engem a kn!szer, hog! elmesl)em, mi is az igazs"g azok k(rl a sok el kor"bbi esemn!ek k(rl, mel!ek eg!kor Aaalbergben megestek# ;ktber @%e olt, mikor Aaalbergbe rkeztem eg! srget& le l n!om"n# , le l nag!b"t!"m g!lekezetnek eg!ik kor"bbi tag)"tl sz"rmazott, aki azt rta, hog! az (reg elt/nt, s h"trahag!ott alami kisebb ag!ont, mel!et n, mint eg!etlen l& rokon, meg(r(k(ltem# 9"raszt utaz"som % mel! sor"n kis heg!i fal ak csoport)a mellett onatoztam gig % 4ark Haines daalberg%beli eg!eskereskedsben rt get, ahol &, eg! dohos kis szob"ba ezetett h"tra engem, s elmeslt eg! meglehet&sen kl(n(s t(rtnetet az (reg 1anderhoof hal"l"rl# % <eg!k atos, Hoffman % mondta nekem Haines % mikM a sekrest!sseM, az ,bel 9osterreM tal"kozik### *z( ecssgbe an az (rd(ggeM ol!aM biztos ez, mint hog! te itt ag!### H'sz s kt htteM ezel&tt *am Jr!or ment "ttal a rgi temet&n, oszt hallotta, hog! ez a halottaM beszl### $em szok"s ottan il!en mdon szllani % oszt *am fogadalmat is csin"tM, hog! mg "laszt is neki)e eg! hang### alamil!en MM%form")'an, tomp"n meg 'g! fo)t"ssaM, mint amikM a f(ld alul g!n a beszd### Eztet m"sikak is mong!"k, akik ottan l"tt"k a *lott tant srk( it % ez meg ott an a templom fal"tul

)obbrafel % (sszeszortta a keze)it alaki, aki eM beszt ott a k& moh")"n, az meg azt gondulom, az (reg tant t maga### ,z (reg 9oster, ahog! Haines meslte, k(rlbell tz el ezel&tt )(tt Aaalbergenbe, s 1anderhoof azonnal felfogadta, hog! a n!irkos k&templom gond)"t isel)e, az (reg templomt, aho a a legt(bb falusi im"dkozni )"rt# >g! l"tszott, 1anderhoof%ot senki sem szereti, )elenlte kn!elmetlen, szinte borzongat ben!om"sokat keltett a templomba)"rkban# $ha ott "llt a temploma)tban, amikor az emberek rkeztek, s a frfiak hidegen iszonozt"k k(sz(nst, mg az asszon!ok siet e mentek to a abbli ig!ekezetkben, hog! amenn!iben lehet, kerl)k a ele al rintkezst# 6!akran htsz"mra lehetett l"tni, ahog! a f et sarabol)a temet&ben s gondozza a ir"gokat a srok k(rl, nha%nha n!(sz(r(g e s mot!og a mag"ban# J"ran felfig!eltek r", mil!en kl(n(s fig!elemmel gondozza 6uilliam *lott Tiszteletes, a templom els& lelksznek, az D[PD%ben meghalt lelkip"sztornak a sr)"t# 9oster rkezse ut"n r( id id& el kezd&dtek a faluban a ba)ok, s kezd&d(tt a falu han!atl"sa# ,z els& gondot a heg!i b"n!a kimerlse )elentette, ami pedig a legt(bb frfiembernek a munk"t adta# , asrc elfog!ott, s az emberek )a a )obb munkalehet&sgek ut"n nzett, s m"s fal akba k(lt(z(tt, mg akik maradtak a f(ldm/ elsnl, kemn! munk"t "llaltak a zsugori, szikl"s domboldalak m/ els el# ,kkor kezd&dtek a gondok is a templomban# ,z emberek k(z(tt az a szbeszd kapott sz"rn!ra, hog! +ohannes 1anderhoof Tiszteletes lepakt"lt az (rd(ggel, s az (rd(g sza a szl prdik"ciiban is, itt az -sten h"z"ban# *zentbeszdei termszetf(l(tti s groteszk elemekkel b& ltek % s ol!an bal)slat' elemekkel, amit a tudatlan, falusi emberek nemigen rthettek# 9elidzte a rettegs s babona kor"nak re)telmes, l"thatatlan szellemisgt, s az emberek "lmaiban )szak"nknt g!akran ksrtettek "mprok, ghoulok# , g!lekezet lassan fog!atkozott, mg az id&sebbek s a diaknus rtelmetlenl "lltak 1anderhoof prdik"ciinak "ltoz"s" al szemben# ,z (regember mgis ug!an'g! fol!tatta k"rhozott prdik"ciit, mint annakel&tte, "mb"r l"tszott ra)ta, hog! nem ura (nmag"nak, alami fels&bb er& rendelkezik akarat" al# +ohannes 1anderhoof termete ri"si olt, sz e iszont g!enge s g!" a, s to "bbra is h"tborzongat szentbeszdekkel fen!egette azt a markn!i falusit, aki as"rnap reggelente mg a templomba merszkedett# Jnz h)"n pedig lehetetlen olt ') papot fogadni, s el)(tt az az id&, amikor a falu (sszes lak)a elkerlte a plb"ni"t s a templomot# 4indenkit t" ol tartottak azok a l"thatatlan lidrcek, akikkel 1anderhoof n!il "n alan sz( etsget k(t(tt# 4ark Haines elmondta mg azt is, hog! nag!b"t!"m to "bbra is a plb"ni"n lt, mert senkiben sem olt meg a mersz, hog! kiteg!e a sz/rt# $em is l"tt"k t(bb ')ra, csak a plb"nia fn!ei il"gtottak ))elente, meg alkalmanknt a templomban# ,zt plet!k"lt"k faluszerte, hog! 1anderhoof a templom resen isszhangz falai k(z(tt as"rnap reggelente to "bbra is prdik"l, hallgats"g nlkl# Eg!edl az (reg sekrest!s, 9oster tartott ki mellette, aki a templom alagsor"ban lt, & gzett el minden add feladatot, s hetente eg!szer ell"togatott a falu bolt)"ba, beszerezni a szksges lelmet s eg!ebeket# , falusiakkal & sem tartott fenn kapcsolatot, 'g! t/nt, mintha &t is megsz"llta olna az (rd(g, csak 'g! st(tt bel&le a g!/l(let# Eg!edl a be "s"rl"s sor"n szlt, ott is csak amenn!it musz") olt, s amikor gigbaktatott a falu utc"in, gonoszul illogtak szemei )obbra%balra, mik(zben bot)" al az eg!enetlen )"rdak( eken kopogott# , rendk l magas kor aszott" s ha)lott" tette, al)"ban senki sem mert k(zeledni hozz", s pont & olt az a szeml!, aki azt ter)esztette a lakoss"g k(rben, hog! 1anderhoof az (rd(g szolg"lat"ba "llt# $em olt senki Aaalbergenben, aki ktsgbe onta olna ,bel 9oster "llt"sait, s a "roska szerencstlensgre, eg! u))al nem mert ellene tenni senki, s&t rettegs nlkl megk(zelteni sem# , 1anderhoof ne et senki sem merte hangosan kie)teni# ,mikor a l"pon t'li templom szba kerlt, csak s'g a, halkan kock"ztatt"k meg a beszdet )szak"nknt, s a sugdolzk "llandan k(rbepillantgattak, nehog! tan')a leg!en beszlgetsknek alami sz)sl, alaktalan "rn!k, ami az ) s(tt)ben szre tlenl k'szik a k(zelkbe# , temet& mindig gondozott olt, z(ldellt a f/, amikor a templomot a h &k l"togatt"k, s a sr)ok k(z(tti ir"gok is megh"l"lt"k a gondoskod"st# ,z (reg sekrest!s id&r&l id&re felt/nt szersz"mai al a srok k(z(tt, ha megfizettk szolg"latait azok a b"trak, akik megkock"ztatt"k, hog! beszlgetsbe eleg!ed)enek ele, annak ellenre, hog! sza aiknak tan')a lehet az (rd(g s azok a szellemek is, akik a temet& falain bell leselkednek# Eg! reggel, amikor Haines%nak arrafel akadt dolga, l"tta 9ostert eg! ') srt "sni a templomkertben, ott, aho " a templomtoron! csak ks& dlut"n fog)a etni az "rn!k"t, amikor a nap lebukik a heg!ek k(z(tt s a tel)es falut ellepi ma)d a flhom"l!# 7s&bb a harang t(bb hnap)a tart nmas"ga ut"n megszlalt, s fl r"n keresztl z'gott nnepl!esen# Cs naplementekor oltak, akik a t" olbl l"tt"k 9ostert, amit a plb"ni"bl eg! talicsk"n koporst tol, ma)d r( id szertart"s ut"n a srba h'z, s gl a f(ldet isszaszr)a a g(d(rbe# , sekrest!s a k( etkez& reggel )(tt issza a faluba, kezben a beszerezni alk list")" al, s a szok"sosn"l ) al t(bb szeszesitalt "s"rolt# >g! l"tszik, beszlgetni is ha)land olt, meg)eg!ez e, hog! 1anderhoof meghalt az el&z& nap, s hog! el is temette a templomfal k(zelben *lott tiszteletes sr)a mellett# $ha el is mosol!odott, s megmag!ar"zhatatlan id"ms"ggal d(rzs(lte kezeit# <"that olt,

hog! 1anderhoof hal"la pokoli (r(m(t "lt ki bel&le# $!omaszt )elenlte csak fokozta a falusiak ellenrzst, s mg )obban kerltk, mint annakel&tte# 1anderhoof el eszts el a bizon!talans"g csak to "bb n&tt, s az (reg sekrest!s most m"r szabadon prb"lgathatta ere)t a mocs"ron t'li templombl# 9urcsa, rthetetlen n!el en mot!ogott alamit, ma)d 9oster elindult a isszafel ezet& 'ton, a l"p ir"n!"ba# Ekkor emlkezett issza arra 4ark Haines, hog! 1anderhoof at!a rlam, mint unoka(ccsr&l meslt alamikor# Haines ennek megfelel&en kldte sz"momra azt a le elet, s remlte, hog! tudok alamit, aminek segtsg el tiszt"zdhatna nag!b"t!"m utols einek sz"mos re)tl!e# Fiztostottam, hog! semmit sem tudok nag!b"t!"m letnek gs& szakasz"rl, ki e, amit an!"m emltett rla, ne ezetesen, hog! ebbe az er&s fizikum' emberbe elen!sz&en ke s b"tors"g s lelkier& szorult# 4indent gighallgattam, amit Haines tudott, s elmeslt nekem, szkem els& l"bait a padlra koppantottam, ma)d az r"mra nztem# 7s& dlut"n olt# 4il!en t" ol an innen ez a templom8 % rdekl&dtem# % 6ondolom, naplemente el&tt odarhetek8 IJersze, fi'### de nem ccak"zhacc odaki##. $em ol!asmi hel! az. % , (regember szre ehet&en megremegett, minden gtag)a megemelkedett szkben l e, kin!')tzkodott, s megfogta kezeimet % 4it, akarsz, ez tiszt"ra boloncs"g. % ki"ltotta# $e ettem ra)ta, mik(zben besz"molt flelmeir&l# $em sz"ndkoztam elhinni a tudatlan falusi emberek babon"it mint igazs"got, meg oltam g!&z&d e rla, hog! mindaz, amit hallottam, puszt"n fantazma s babon"s emberek "ltal balszerencs)kr&l kre"lt esemn!sorozata# $em reztem semmi aggasztt ag! riasztt a furcsa t(rtnetben# <"t a, hog! hat"rozott sz"ndkom, hog! alkon!at el&tt el)utok nag!b"t!"m h"z"hoz, Haines ki ezetett irod")"bl s onakod a megadta sz"momra azt a ke s 'tbaigazt"st, ami szksges olt, kr e, hog! id&r&l id&re sz"mol)unk ma)d be eg!m"snak# 7ezet r"ztunk, mikor elindultam, hab"r nem hitte, hog! ks&bb ')ra tal"lkozhatunk# Tarcsad magad t" ol, a n (rd(gt&M, 9ostert&, ne agg!ad meg neki)e magad. % fig!elmeztetett ')ra meg ')ra# % $em mennk a k(zelibe amikM m"r bes(ttedett, semmi pnzr## $em n ifi'''r. % 1isszaballagott a bolt)"ba, komol!an r"z a fe)t, mg n elballagtam a "rosk"bl kifel ezet& 'ton# Tal"n kt perce st"ltam, amikor m"r meg is pillantottam a mocsarat, amir&l Haines meslt# ,z utat fehrre meszel lckerts szegl!ezte, )obbrl%balrl a hatalmas kiter)eds/ lim"nn!al, mel!et az 't k(zelben ben&tt a megszil"rdult, adul bur)"nz al)n( n!zet, belemerl e a n!irkos, iszapos pos "n!ba# :othad"s s boml"s szaga t(lt(tte be a le eg&t, s a dlut"ni napstsben apr p"rafelh&k lebegtek a b/z(s idk tala)a f(l(tt# , l"p t'l oldal"n lesen balra kan!arod a, ahog!an azt a idk engedte, a f& 't t(bb apr (s n!re "gazott szt# J"r h"zat ettem szre a k(zelben, ag! ink"bb csak kun!hcsk"kat, mel!ekr&l messze lertt, hog! mil!en szegn!sg uralkodik a idken# ,z (s n! eg! hatalmas f/zfa lelg "gai alatt ezetett to a, mel!ek s"torszer/en, szinte tel)esen meg dtk az utat a nap t/z& sugaraitl# ,z ingo "n! miazm"s kip"rolg"sa minden m"s szagot tel)esen eln!omott, a le eg& pedig n!irkoss" s hidegg "lt# ;l!an g!orsan lpkedtem to a e komor alag'tban, amenn!ire csak lehetett# Hamarosan ')ra a napfn!ben tal"ltam magam# , nap most eg! hatalmas (r(s g(mbnek t/nt a heg!cs'cs f(l(tt, s lassan kszl&d(tt az alkon!ra# El&ttem, bizon!os t" ols"gra az 't gn r (r(sen iriz"l mdon frd(tt a fn!ben a mag"n!osan "ll templomtoron!# 7ezdett 'rr" lenni ra)tam az a n!omaszt, flelmetes rzs, amel!et Haines emltett, s amel! miatt Aaalbergen minden lak)a kerlte ezt a komor hel!et# , z(m(k, k&b&l plt templomha), csapott tete) el, 'g! "llt ott, mint eg! b"l "n! srbolt)a, amit k(rbe esznek hdoli s im"di, minden tet& , mint alami leha)tott fe)/, trdepl& alak "llai, mg t" olabb a pusztul, piszkosszrke plb"nia kpe ksrtetszer/en lebegett# <pteimet lasst a )obban megszemlltem a idket# , nap rendk li hirtlensggel bukott le a heg!gerinc m(g(tt, s a hirtelen h/l&, n!irkos le eg&ben f"zni kezdtem# 6allrom kifordtottam s beh'ztam a n!akam# ,mikor ')ra felpillantottam, alami furcs"n akadt meg a szemem# , templomkerts "rn!k"ban fehrl&, felismerhetetlen t"rg!at pillantottam meg hirtelen# 7(zelebb r e, szemeimet meresztget e felismertem % eg! fe)fa olt, amit eg! egszen friss srhalom tete)be "lltottak# :"d(bbentem, hog! nhai nag!b"t!"m srdomb)a lehet, de alami ol!an kl(n(s rzsem t"madt, hog! ez a sr egszen m"s, mint a t(bbi### $em ol!an olt, amit halottaknak szok"s emelni### 9elfoghatatlan mdon l&nek t/nt, t'lont'l frissnek, ha eg! srt lehet eg!"ltal"n frissnek s l&nek ne ezni# -gazi tal"n! olt ez sz"momra# ,hog! k(zeledtem, felfedeztem eg! m"sik srdombot is % eg! igen rgi halom, t(redez&, porl srk& el# *lott tiszteletes sr)a, gondoltam, felidz e Haines t(rtnett# ,z letnek semmi )elt nem tapasztaltam a k(rn!ken# , flhom"l!ban felbaktattam a lank"n "ll plb"nia dledez& plethez, s megz(rgettem az a)tt# $em )(tt "lasz# 7(rbe)"rtam a h"zat s belestem az ablakokon# ,z egsz hel! elhag!atottnak t/nt# , heg!ek l"baihoz szinte tel)esen "ratlanul ereszkedett a t(kletes s(ttsg ide)e, a nap eg!ik pillanatrl a m"sikra, tel)es hirtelensggel b')t el# :"d(bbentem, hog! alig p"r l"bn!ira l"tom magam

el&tt a t"rg!akat# X atosan, nehog! elt ed)ek, meg"lltam a h"z eg!ik sark"n"l, s elcsod"lkoztam a fe)lemn!eken# 4inden csendes olt# *zell& sem lengedezett, s az ))el ksz"l "llatok sem csaptak semmifle za)t# 4intha meg"llt olna hirtelen az id&, de a temet&i csendben rossz el&rzetem isszatrt# Elkpzeltem a k(rl(ttem a lgben l"thatatlanul l"lkod lidrceket, szellemeket, mel!ekt&l a le eg& szinte bellegezhetetlenn "lt# *z"zadszor is megd(bbentem az (reg sekrest!s m"gikus ere)n# ,hog! ott "lltam, az "rn!kbl el&k'sz bal)s dmonokat retteg e, szre ettem, hog! a harangtoron! kt ablak"ban hal "n! fn! pisl"kol# X atosan "t "gtam a aks(tt ud aron, mg a templom fal"n eg! flig n!itott oldala)tt fedeztem fel# Felp e dohos s penszes szag csapott meg# F"rmit rintettem is meg, mindentt hideg, n!irkos ned essggel tal"lkoztam# 6!uf"t g!')tottam s elkezdtem a keresst, kutat"st, hog! merre tudok to "bb)utni a harangtoron! ir"n!"ba# 4a)d hirtelen megtorpantam## , snatch of song, loud and obscene, sung in a oice that Nas guttural and thick Nith drink, came from abo e me# The match burned m! fingers, and - dropped it# TNo pin%points of light pierced the darkness of the farther Nall of the church, and beloN them, to one side, - could see a door outlined Nhere light filtered through its cracks# The song stopped as abruptl! as it had commenced, and there Nas absolute silence again# 4! heart Nas thumping and blood raced through m! temples# Had - not been petrified Nith fear, - should ha e fled immediatel!# Hangos, tr"g"r nta foszl"n!ai t(ttk meg a flemet, astag torkhangon, rszegen danol"szott alaki, a hang alahonnan fentr&l )(tt# , g!ufasz"l u))aimra gett, r(gt(n le is e)tettem# 7t aprcska fn!pontot ettem szre a templomfal t" oli s(tt)ben, s k( et e &ket, a fal eg!ik oldal"n eg! a)thoz )utottam, ahonnan ez a fn! kisz/r&d(tt# , nta ol!an hirtelen szakadt meg, mint ahog!an kezd&d(tt, s ')ra tel)ess "lt a csend# *z em hangosan dobogott, s a r hal"ntkomon adul lktetett# $em dermesztett meg a flelem, legsz esebben azonnal menekltem olna# $em g!')tottam ')abb g!uf"t, kitapogattam az utat a padok k(z(tt, s hamarosan az a)t el&tt "lltam# ;l!an ml!, letargikus rzs hangulata uralkodott el ra)tam, hog! eg! darabig 'g! reztem, nem is ag!ok bren# *zinte akarattalanul cselekedtem# ,z a)t z"r a olt, a kilincset megtal"ltam, de be)utni nem tudtam# + ideig d(r(mb(ltem is, de "lasz nem )(tt# ;l!an sri csend olt, mint kor"bban# 7itapogattam az a)t lt, s megtal"ltam a zsanrokat# ,ddig er&ltettem, mg a szegeket ki tudtam feszegetni, a asalat engedett, az a)t pedig kiszakadt s ki is d&lt# Hom"l!os fn! (nt(tte el az a)t be)"rat"t# Sndort, t(mn! Nhiske!%szag csapott meg# Hallottam, hog! alaki izgatottan tbl"bol felettem, a harangtoron! kamr")"ban# 4egkock"ztattam eg! halk IhallI%t, amire eg! n!(gst kaptam "laszul, atosan elindultam teh"t felfel a lpcs&fokokon# Els& pillant"sra ez a k"rhozott hel! alban megle& olt# ,z aprcska szoba tele olt szr a rgi, poros k(n! ekkel, kziratokkal % furcs"n idegen t"rg!ak, mel!ek hihetetlenl rgi kort rhettek meg# , polcok a menn!ezetig n!'ltak rettenetes t"rg!ak egpalackokban, egkorskban % kg!k s g!kok s dene rek# Jor s pensz s pkh"l lepett el mindent, s a szoba k(zepn, az asztalon eg! sz"l g!ert!a fn!e t(rte meg pislog a a s(ttet, mellette res Nhiske!%s palack, poh"r, s eg! mozdulatlan figura, szik"r, so "n!, r"ncos arccal, ad tekintettel, resen b"mult felm# 9elismertem ,bel 9oster%t, a sekrest!st, abban a pillanatban# 4eg sem mozdult, meg se szlalt, ahog! lassan s atosan k(zeledtem fel# % 4r# 9oster8 % krdeztem, a megmag!ar"zhatatlan flelemt&l reszket e, amikor sa)"t hangom isszhangzani hallottam a kicsin!ke, z"rt szob"ban# $em "laszolt, s alak)a mozdulatlan maradt az asztal m(g(tt# 0sod"lkoztam olna, ha nem (ntudatlans"gig rszeg, "toldalaztam az asztal m(g s er&sen megr"ztam a "ll"t# ,hog! kezem megrintette a "ll"t, a kl(n(s (regember azonnal meglnklt, flelmetes olt, ahog! a szkb&l fel"llni prb"lt# F"r szemei ug!anol!an resek maradtak, r"mszegez&dtek# 7ar)ai al csphadarknt hadon"szott, s h"tr"lt# % $e % sikoltotta# % $e rints meg. 4en) issza.### men) issza. <"ttam hog! nem csak a rszegsg, hanem a n telen, kimondhatatlan rettenet is 'rr" lett ra)ta# 4egprb"ltam megn!ugtatni, halkan, n!ugodt hangon mag!ar"ztam el, ki ag!ok s mirt )(ttem# >g! t/nt alamenn!ire megrtette s isszahuppant szkbe, b"g!adtan, mozdulatlanul l e# % ,zt gondtam, hog! & g!(ttI % mot!ogta %, hog! m"M issza is g!(tt# 4" prb"tM meg kit(rni, oszt akkM ha sikerl neki)e, akkM nem akarnk itten lenni### % hang)a a mot!og"sbl sikolt"sba csapott "t, s hirtelen megragadta a szk karf")"t# % T"n ppM most g!(n ki. T"n m"M ideki an. 7(rbenztem, s mintha alami ksrtetszer/ "rn! )(tt olna fel a lpcs&n# 1ag! csak kpzeltem8 % 1an kint tal"n alaki8 %krdeztem rtetlenl# % 1anderhoof. % t(rt ki bel&le a sikol!# %7id(nti mg az ccaka a kereszt!it# :eggelenkint mindg laza a f&d, oszt l"ccdik, hog! eg!re )obban munk"l odale# 7i fog onnt g!(nni, oszt semmicseM tudok csin!"ni ellene.

1isszan!omtam a szkbe, mellh'ztam eg! nag!obbacska dobozt, arra meg n ltem le# *z")a sark"bl cs(p(g(tt a n!"l, 'g! reszketett a kimondhatatlan rmlett&l# -d&r&l id&re felbugg!ant bennem az a fag!os rettenet, amel!et Haines emltett, amikor a sekrest!sr&l meslt# 1alban, alami emberfeletti, h"tborzongat rzs kertett il!enkor hatalm"ba# 9oster fe)e most mellkas"ra bukott, n!ugodtabbnak l"tszott, de ek(zben to "bb mot!ogott mag"ban# X atosan fel"lltam, s kin!itottam eg! ablakot, hog! a hel!isget "that, halott t"rg!akbl "rad dohos, orrfacsar b/z, s az olcs Nhisk! kellemetlen, er&s szaga ne za ar)on to "bb# , halo "n! hold fn!e be il"gtotta a idket, innen fentr&l csak a nag!obb t"rg!ak l"tszdtak tiszt"n# <"tni szerettem olna 1anderhoof at!a sr)"t, a harangtoron!nak ebb&l az ablak"bl ppen r" lehetett l"tni# Hun!orogtam, er&ltettem szemeimet, s amikor a flhom"l!ban felismertem a form"kat, "t)"rt a )eges rmlet# , kereszt megbillent. Emlkszem, eg! r")a mg fgg&legesen "llt# , h"tamon hideg sz"nk"zott# Hirtelen elfordultam az ablaktl# 9oster a szkb&l fig!elt engem# Tekintete tiszt"bb olt, mint kor"bban# % *z al, te lennM a 1anderhoof unoka(ccs % mormogta orrhangon % ,kkM te )M tucc mindent# :gta issza akar & m"n g!nni, oszt eg!szeM csak kib')ik onnan a f&d alM, engemet akar & ekapn!iM# ,mikM lehet, tnn! el a sr k(zelib&, Mszen, mindent tucc### >g! t/nt, ')ra isszatr )zans"ga, a rettegs rzst fel "ltotta a belen!ug "s# >g! t/nt, most m"r lemondan "r)a iszon!' gzett, mel! b"rmel!ik percben )(het rte# 9e)e ')ra lebukott, a l"da tete)re borult, s to "bb mot!ogott azon a furcsa, monoton orrhangon# % <"tod itten ezt a sok papirost meg k(n! et8 Egen, ez itt eg!kM mind a *lott tant)M t % *lott at!"), aki m"n sok ekkel ezel&tt meghtt# 4inden dolgot itten (rd(ng&ssggeM szerzett, amit mg akkM tan'tM, mikM mg nem ezen a idkeM lakott# Uk ola)baM meg forr zbeM gettk meg, hog! "ru))a eM, amit tud, meg amit csin"tM# Ae amit az (reg *lott tudott, aztat m"Mnem tugg!a senki### nem atta to "bb senkinek seM### $em ifi'r, az (reg *lott nemzedkekkeM kor"bbaM prdik"tM itt, s ezekb&M a k(n! ekb&M tan'ta a ar"zslatokat, meg haszn"ta ezeket a halott dgokat itten a korskbaM, itten g!akorta az (rd(ng&s "tkokat meg dgokat, de eztet senkinek se engette megtunni# *enki se tutta, csak a *lott tanit### meg n### % 4aga8 % emelkedtem fel, keresztlha)ol a az asztal f(l(tt a szembe nztem# % Egen# 4indet megtan'tam t&le# % ,rca gonoszk"s ig!or futott "t, mik(zben "laszolt krdsemre# % 4egtan"tam a dgait, amikM ideg!(ttem a templomba sekrest!snek### ;szt el asgattam, mikM nem t mit csin!"nom### ;szt hamarosaM meg is tuttam csin!"ni### ,z (regember monoton hangon fol!tatta a mondk")"t, n pedig bnultan hallgattam# Elmeslte, hog!an tanulta meg a dmonolgia bon!olult furmul"it, hog!an )(tt r" a b/b")oss"g csn)"ra%bn)"ra, hog!an ismerte meg a halandk feletti (rd(ng&s tudom"n!ok re)telmeit# , pokolim"dat iszon!' szertart"sairl meslt, a "roska s lakosai felett uralkod szellemisget idz e fel# +ohannes 1anderhoof kl(n(sen g!enge )ellemt s akaratere)t kihaszn"l a, az (reg sekrest!s sza ait hallott"k 1anderhoof at!a sz")"bl azokon a furcsa s rettegett prdik"cikon, mel!ek e falusi npek eg!szer/ lelkt s szellemt ann!ira megza art"k# , harangtoron! h"ts kicsin! kamr"csk")"bl g! ir"n!totta 9oster a g!lekezetet# , kamr"cska fal"ba f'rt l!ukak a t'loldalon 7risztus dszes fresk)"nak szemeiben gz&dtek, s a templom pad)aira etett krisztusi tekintetb&l maga az Rrd(g nzte a g!lekezetet, mik(zben, 1anderhoof at!a r( id s "ldatlan prdik"ciit hallgatta a megdermedt g!lekezet# , flelmetes s h"tborzongat dolgok k(zppont)"ban teh"t 9oster "llt### % Ae mit tett 1anderhooffal8 % krdeztem rekedt, tompa hangon, amikor az (reg elbeszlsben sznetet tartott# 7"rog kaca) robbant ki bel&le, mik(zben k"ba id"ms"ggal csapta h"tra a fe)t# % EMfogtam a lelkit. % ordtotta reszket& hangon# % EMfogtam, oszt eg! kicsike fekete egbe g!ugtam. ;szt eMtemettem &tet. Ae a llek nkl nem fogagg!a bM se a pokol, se a menn!orsz"g### EzM fog & ide isszag!nni### EzM prb"l napr napra kig!nni a srb### Hallom &tet kaparni az 'tt!"t a f&d alatt, ahog! eg!re )obban munk"l### ,hog! az (reg eg!re to "bb )utott t(rtnetben, mindink"bb megg!&z&dtem arrl, hog! amit mond, annak igaznak kell lenni, nem csup"n eg! rszeg ember zag! a beszdt hallom# 4inden rszlet megfelelt Haines elbeszlsnek# , za art aggodalom fokrl fokra n&tt bennem# ,z (rd(gi fick megsz"llott mdon kacagott, gurgul"zott, elfogott a ksrts, hog! lesz(k)ek a lpcs&n s elmenekl)ek az el"tkozott szomszds"g el&l# 9el"lltam s ')ra kilestem a n!itott ablakon# 4egfesztett szemeimmel eg!re nehezebben ettem ki 1anderhoof sr)"t, amel! az utols pillant"s ta is szre ehet&en meg "ltozott# , kereszt m"r minteg! neg! en(tfokos sz(gben megd&lt. % $em "shatn"nk ki 1anderhoof%ot, hog! isszaad)uk a lelkt8 % 7rdeztem szinte llekszakad a, ahog! reztem, hog! bizon! g!orsan kell cselekedni# ,z (reget ')ra fel"lltotta szkb&l a hideg borzad"l!# % $em, nem, nem. % siktotta % 4eg fog &Mni engemet. EMfele)tettem a formul"t, amit&M & letbeM marad llek nk/M# 4eg fog &Mni minkett&Mket.

% Hol an a palack, amiben a lelke an8 % krdeztem, mik(zben fen!egt&en k(zeledtem fel# Creztem, hog! hamarosan sz(rn!/ dolgok fognak t(rtnni, minden er&mmel meg szerettem olna ezeket akad"l!ozni# % $em monhatoM meg, fi)atal'r. % mordult r"m# -nk"bb reztem, mint l"ttam a szemeiben a furcsa illan"st, ahog!an az eg!ik sarok fel h"tr"lt# % ;szt nehog! megrincsen, eg!szeM se, mer aszt k "nn!a b"rcsak sose tette n### Eg!et lptem mg el&re, s szre ettem, hog! eg! alacson! zs"mol!on az (reg m(g(tt kt fekete palack "ll# 9oster kl(n(s sza akat mot!ogott, halkan, k"nt"l )elleg/ hangon# *zemeim el&tt minden els(ttedett, s 'g! t/nt, alami bellr&l h'zdik a testemben felfel, prb"l torkomon keresztl kiszabadulni, reztem, hog! trdeim megrogg!annak# El&rebuktam, s megragadtam az (reg tork"t, m"sik kezemmel pedig m(g n!'ltam, s a zs"mol!rl felmarkoltam a palackokat# Ae a nember h"tralpett, megbotlott a zs"mol!ban, s ahog! megprb"ltam estben elkapni, lee)tettem az eg!ik eget# 7kes l"ng illant, s knes szag t(lt(tte be hirtelen a szob"t# , t(r(tt egcserepek k(zl fehr p"ra sz"llt fel s az ablakon keresztl kilebegett a szob"bl# % X, te "tkozott###, , te gazember. % g!engnek s t" olinak t/n& hangot hallottam# 9oster, akit elengedtem, amikor elt(r(tt a palack, a fal t( be kuporodott, kisebbnek l"tszott mint kor"bban, s eg!re )obban zsugorodott# ,rca lassan z(ldesfeket "lt# % <g! "tkozott. % szlalt meg ')ra a hang, alig hallhatan# % 7iszabadultam. Erre az eg!re "rtam. *lott at!a ktsz"z ut"n ')ra szabad. 9oster lassan cs'szott el&re a padln, mik(zben g!/l(lett&l g& szemeit r"m meresztette# 9ehr h'sa megfeketedett, ma)d s"rg" " "ltozott# :mlettel fig!eltem, ahog! teste porladozott s ruh")a tart"s h)"n apr"nknt esett (ssze a padln# 7ezemben az eg eg!re melegebb s melegebb lett# :etteg e pillantottam r"# 6!engn foszforeszk"lt a kezemben# -szon!attl dermedten, atosan letettem az asztalra, de szemeimet nem tudtam le enni rla# , dermedt csendben olt eg! bal)s pillanat, amikor a palack lassan felizzott, s akkor tiszt"n hallottam a gurul g(r(ng!(k hang)"t odalentr&l# Hih"l a ettem llegzetet, s kilestem az ablakon# , hold most egszen magasan "llt, az g tiszta olt, s fn!ben most )l ki ehet& olt a 1anderhoof%sr, mel!b&l tel)esen kibukott a kereszt# >)ra hallottam a r(g(k hang)"t, s m"r nem oltam ura cselekedeteimnek, lebukd"csoltam a kopott lpcs&soron, ma)d a ki)"rati a)tt is megleltem# $ha el is botlottam, s ahog! gigbuck"ztam az eg!enetlen tala)on, to ahemperedtem, s retteg e futottam to a# ,mikor gigrohantam azon a s(tt f/zfa%alag'ton, iszon!' ordt"s hallatszott m(g(ttem# 4egfordultam, s isszapillantottam a templom fel# , falon issza er&d& holdfn!ben, mint alami hatalmas ett& "sznon, eg! hatalmas, ut"latos, fekete alak "rn!kpt l"ttam nag!b"t!"m srg(drb&l kim"szni, s i)eszt& mdon botork"lni a templom fel### T(rtnetemet m"snap reggel Haines bolt)"ban mesltem el a falusiak eg! kisebb csoport)"nak# >g! t/nt, mintha (sszemosol!ogn"nak id&nknt besz"molmon, de amikor felkrtem &ket, hog! k(z(sen keressnk a hel!sznen bizon!tkokat, kl(nb(z& kifog"sokkal h"rtott"k el )a aslatomat# >g! t/nik nem adtak tel)esen hitelt t(rtnetemnek, de f(l(sleges kock"zatot nem akartak "llalni# ,zt mondtam, hog! akkor elindulok eg!edl, hab"r, utlag be allom, nem mertem olna# ,hog! eg!edl maradtam az zletben, eg! hossz', fehr szak"ll' (regember fordult issza s megragadta a karomat# % 4ag" aM meg!ek, ifi'r % mondta % Hallottam eg!szeM az (regap"mtM *lott at!"rM mesni### F/b")os ember t ez a *lott, az bizon!os### de a 1anderhoof mg rosszabb t#I 1anderhoof tant sr)a n!it a olt s elhag!ott, amikor mi megrkeztnk# Termszetesen lehettek olna srrablk is, ahog! ebben ketten megeg!eztnk, s mg### , harangtoron!beli kis kamr"ban nem tal"ltuk meg az eget, amit az asztalon hag!tam, de megtal"ltuk a m"sik palack darabk"it a padln# Cs azt a halom s"rga port s g!/r(tt ruh"t, ami ,bel 9oster%b&l megmaradt, alamifle ri"si l"bn!omok tapost"k (ssze% issza# 4iut"n gig izsg"ltunk p"r k(n! et s kziratot a kamrabeli hag!atkbl, minden lehordtunk a lpcs&n s m"gl!"t raktunk ezekb&l a tiszt"talan s istentelen holmikbl# , templom alagsor"bl kertettnk eg! "st, ami el felt(lt(ttk s hel!re"lltottuk +ohannes 1anderhoof sr)"t, ma)d leg gl### a kiborult srkeresztet is a b/z(lg&, fekete fst(t ereget& l"ngok k(z etettk# 4ostan"ban (regasszon!ok meslik, hog! teleholdkor, alami rgen elfeledett cllal, eg! hatalmas, rmt& alak ksz"l a temet& k(rl, kezben eg! egpalackkal#
4egne ezhetetlen, ,

AMIT A HOLD HO= (Lhat the 4oon Frings) Howard Phillips Lovecraft (1922)

6!/l(l(m a holdat, s flek t&le, mert fn!e nha ismeretlenn s ocsm"nn!" tesz ismer&s s ked es )eleneteket is# 7srteties n!"r olt, a hold meg il"gtotta az don kertet, amel!ben bol!ongtam5 ksrteties n!ara a bdt ir"goknak, a n!irkos le ltengernek, amel!ek szila) s sokszn/ "lmokat hoznak# ,mint a sekl!, krist"l!os patak mentn ballagtam, szokatlan, s"rga fn!/ fodrozd"sra fig!eltem f(l, mintha a der/s izeket ellen"llhatatlan "ramlatban onzan"k magukhoz kl(n(s, nem e il"gi ce"nok# $m"n, szikr"z a rag!ogan s bal)san sietett az a holdtl el"tkozott patak, ki tud)a ho "5 a m"kon!os szl sorra r"zta meg a ltusz%szegte part ir"gait, s azok ktsgbeesetten hullottak az "ramlatba5 mg eg!szer isszanztek, a holt arcok bal)s belen!ug "s" al, hog! azt"n iszon!' (r n! h"n!torgassa to a &ket az elt hd faragott k( ei alatt# ,mint to afutottam a parton, k(z(mb(s l"bbal tipor a al ir"gokon, az ismeretlen dolgok flelmt&l s a halott arcok onz"s"tl megtbol!od a, l"ttam, hog! a kert nem akar get rni a hold alatt5 ahol nappal falak oltak, ott most f"k s (s n!ek, ir"gok s bokrok, k&b"l "n!ok s pagod"k ') l"tkpe bukkant f(l, a s"rga csill"mos patak pedig a f es partok k(z(tt kan!argott, a groteszk m"r "n!hidak alatt# , halott ltuszarcok a)ka szomor'an suttogott, krtek, k( essem &ket, n pedig eg!fol!t"ban mentem, mg a patak fol! " "ltozott, azut"n hull"mz n"ddal bortott mocs"r lett bel&le, ma)d fn!l& homokos part eg! n telen tenger mellett# , g!/l(letes hold ott rag!ogott a tenger f(l(tt, mel!nek nma hull"mai kl(n(s illatot leheltek felm# Cszre ettem, hog! elt/ntek a ltusz%arcok, szerettem olna eg! h"lt, hog! elfoghassam &ket, s megtudhassam t&lk a titkokat, amit )szaka a hold bzott r")uk# Ae ahog! a hold n!ugatabbra siklott, az ap"l! pedig issza onult a mogor a partrl, n torn!okat pillantottam meg, amel!ek csaknem tel)esen el&bukkantak a hull"mokbl, s tengeri f/ girland)ai al kes, fehr oszlopokat# 4i el tudtam, hog! erre az elsll!edt hel!re g!/lnek (ssze a halottak, megremegtem, s m"r nem akartam beszlni a ltusz%arcokkal# 4gis, mikor szre ettem messze a tenger f(l(tt eg! fekete kondorkesel!/t, amel!ek az gb&l ereszkedett al", hog! pihen&t keressen eg! hatalmas korallz"ton!on, sz esen kifaggattam olna, kikrdeztem olna azokrl, akiket mg l& korukban ismertem# 7ikrdeztem olna, ha k(zelebb )(n, de h"t nag!on messze olt, s m"r nem is l"ttam, amikor megk(zeltette azt a gig"szi z"ton!t# 9ig!eltem h"t az ap"l!t, ahog! h'zdik issza a sll!ed& hold alatt, s l"ttam a rag!og torn!okat, a halott, cs(p(g& "ros torn!ait# 4ik(zben b"mszkodtam, orrom megprb"lt bez"rulni a il"g halott)ainak minden parfm(t lebr b/ze el&tt5 ezen a lehetetlen s elfele)tett hel!en g!/lik (ssze a temet&k minden h'sa, hog! k( r tengeri frgek lakm"rozzanak ra)ta# , gonosz hold m"r nag!on alacson!an fgg(tt e borzalom f(l(tt, de a tenger dagadt frgeinek nem is olt szksgk holdfn!re a zab"l"shoz# ,mint fig!eltem a tengeri pondrk mozg"s"t )elz& zfodrokat, ') borzong"st reztem onnan, ahonnan elr(ppent a kondor, mintha h'som szememnl el&bb rzkeln a borzalmat# $em ok nlkl borzongtam, mert amikor f(lemeltem a szemem, l"ttam, hog! a izek m"r nag!on alacson!ak, )a a rszt felt"rt"k a hatalmas z"ton!nak, amel!nek kor"bban csak peremt l"ttam# Cs mikor odanz e l"ttam, hog! a z"ton! csak fekete koron")a eg! i)eszt& alaknak, amel!nek sz(rn!eteg homloka tomp"n csillogott a hal "n! holdfn!ben, mg hastott pat"i odalent taposhatt"k sok mrf(ld ml!en a pokoli fert&t, sikoltottam s sikoltottam, nehog! a re)tett arc a izek f(l emelked)en, s nehog! a re)tett szem r"m nzzen, miut"n a ig!org, alattomos, s"rga hold m"r elosont# Cs hog! e keg!etlen ln!t&l menekl)ek, boldogan, haboz"s nlkl rohantam a b/z(s pos "n!ba a hn"ros falak, elmerlt utc"k k(z, ahol a k( r tengeri frgek zab"l)"k f(l a il"g halottait# Fihari 6!(rg! fordt"sa SUTTOGS A S@TTBEN (Lhisperer in the Aarkness, The) Howard Phillips Lovecraft (1930) -# 4eg kell adni, egsz a leg gig nem l"ttam semmi k(z etlenl borzalmasat# ,zt "lltani azonban, hog! gk( etkeztetsem oka eg! rzelmi sokk olt % a mag"n!os ,kele!%h"zban tett utols megfig!elsem ut"n, amit k( et&en eg! idegen kocsiban sz"guld a menekltem el az )szaka k(zepn 1ermont borongs heg!ei k(zl %, eg!enrtk/ lenne eg! sor kzzelfoghat tn! fig!elmen k l hag!"s" al, amel!ek mind (sszefggsben "llnak ezzel a gs& lmn!emmel# , flelmetes dolgok ellenre, amiket l"ttam s hallottam, s amik ol! roppant hat"ssal oltak r"m, a mai napig nem tudom bizon!tani, hog! hel!t"ll olt%e rettenetes gk( etkeztetsem2 4ert ,kele! elt/nse gs& soron nem bizon!t semmit# , n!omozk nem tal"ltak felt/n& "ltoz"sokat a h"z k(rl, a mind k l, mind bell el&fordul gol!n!omok dac"ra# ;l!b" t/nt, mintha csak kir"ndulni indult olna a heg!ekbe# s mg mindig ott id&zne# , legcsekl!ebb n!om sem "rulkodott rla, hog! endgek )"rtak olna n"la,

ag! hog! a dolgozszob"ban alban ott lettek olna azok a borzalmas hengerek s gpezetek# ,z, hog! hal"losan rettegett a s/r/n eg!m"s mellett szorong z(ld heg!ekt&l, meg a patakok ge%hossza nincs csobog"s"tl, amel!ek k(z(tt szletett s feln&tt, ug!ancsak nem )elent semmit, hiszen ezreket knoznak hasonl, beteges flelmek# 7l(nc iselkedse pedig minden to "bbi nlkl mag!ar"zattal szolg"lhat furcsa cselekedeteire s az ezzel (sszefgg& ld(zsi m"ni"ra# ,z g!, m"r ami engem illet, a t(rtnelmi )elent&sg/ ermonti "r zzel kezd&d(tt DB?[# no ember T% "n# ,kkoriban, ak"rcsak most, irodalmat tantottam a 4assachusetts "llambeli ,rkham "ros"ban, a 4iskatonic Eg!etemen s mellesleg lelkes tanulm"n!okat fol!tattam >)%,nglia npra)z" al kapcsolatban# ,z "r z ut"n r( iddel nemcsak a nag! szksget l"t lakoss"grl s az elrendelt segl!akcikrl sz"moltak be tucat)" al az ')s"gok, hanem kl(n(s dolgokrl is, amiket "lltlag a meg"radt fol!k sodortak magukkal# *ok bar"tomban erre felt"madt a k "ncsis"g, hosszas beszlgetseket fol!tattak, s f(lkrtek r", hog! ismereteimet latba et e dertsek fn!t az g! pontos "ll"s"ra# , magam rszr&l hzelg&nek reztem, hog! il!en komol!an eszik npra)zi tanulm"n!aimat, s a lehet& legg!akrabban hangoztattam, hog! semmifle )elent&sget nem tula)dontok ezeknek a z/rza aros, kalandos histri"knak, mi el nag!on is 'g! l"tom, hog! a rgi paraszti babona friss adha)t"sai# 4ulattatott, hog! t(bb m/ elt emberrel is tal"lkoztam, akik makacsul k(t(ttk az ebet a karhoz, hog! a zag! a szbeszd ml!n mgiscsak az igazs"gnak alami hom"l!os, torz szikr")a re)lik# , t(rtnetek, amikr&l ezen a mdon rtesltem, legnag!obbrszt az ')s"gokbl sz"rmaztak5 akadt azonban eg! rmmese, amel! issza ezethet& olt a sz")hag!om"n!ra % eg! bar"tomnak rta meg le lben az desan!)a, aki a ermonti HardNickban lakott# , dolgok, amikr&l a besz"molk szltak, minden esetben t(bb%ke sb eg!ez& on"sokkal t/ntek ki, noha "lltlag legal"bb h"rom kl(nb(z& alkalommal fig!eltk meg &ket % a Linooski fol!ban 4ontpelier k(zelben, a Lindham meg!ei Lest :i erben, $eNfane%en t'l, s gl a 0aledonia meg!ei Jassumpticben, <!ndon ille f(l(tt# ,z elszrt hrad"sokban persze megne eztek mg m"s hel!eket is, a behatbb izsg"lat azonban n!il "n al " tette, hog! csak ezzel a h"rom esettel kell tn!legesen sz"molnunk# , hel!bliek minden alkalommal azt mesltk, hog! flelmetes, za arbae)t& dolgokat l"ttak a rendthetetlen heg!ekb&l a (lg!katlanokba "rad zt(megekben, s szinte mindentt ha)lottak r", hog! ezeket a megfig!elseket kapcsolatba hozz"k eg! primit , flig elfele)tett mondak(rrel# amel!et az g! aprop)"bl eg!es (regemberek ismt felele entettek# ,mit az emberek megfig!elni ltek, nem olt eg!b nh"n! megd(bbent&, soha nem l"tott szer es kpz&dmn!nl# Ezekben a tragikus napokban a fol!k termszetesen nem ke s emberi tetemet is sodortak magukkal5 "mde azok, akik ezekr&l a kl(n(s dolgokrl besz"moltak, egszen biztosak oltak benne, hog! nem halott emberekr&l olt sz, noha mret s testalkat tern lehetett nmi felsznes hasonls"grl beszlni# 4int ahog! % "lltott"k a szemtan'k % nem oltak "llatok sem, legal"bbis nem ol!asflk amil!enek 1ermont k(rn!kn el&fordulnak# :zsaszn/nek t/ntek, minteg! (t l"b hossz'nak, r"kszer/ testk olt kt ri"si h"tuszonn!al ag! h"rt!"s sz"rnn!al s t(bb p"r zelt gtaggal, alamint eg! ellipszis alak', tekercselt kpz&dmnn!el (mel!et sz"mtalan r( id tapogat bortott) azon a hel!en, ahol a fe)knek kellett olna lennie# 1alban felt/n& olt, menn!ire (sszhangban annak eg!m"ssal a kl(nb(z&# forr"sokbl sz"rmaz hrad"sok5 mind)"rt mrskl&d(tt azonban e k(rlmn! meglep& ere)e, ha az ember fontolra ette, hog! a ha)dan az egsz heg! idken elter)edt rgi legend"k nem ke s ksrtetiesen letszer/ ler"st tartalmaztak, amel!ek nag!on is alkalmasak oltak r", hog! felizgass"k ezeknek az eg!szer/ npeknek a fant"zi")"t# ,rra a k( etkeztetsre )utottam, hog! a szemtan'k % alamenn!ien primit , kpzetlen erd&lakk % bizon!"ra emberek ag! h"zi"llatok sztszaggatott, felpuffadt tetemeit l"tt"k a tombol "rban, s ol!an on"sokat ltek megfig!elni ezeken a szerencstleneken, mel!eket al)"ban csak az don, s(tt regk ismerete sugallhatott nekik# Ezeket a maguk md)"n eg!edl"ll rgi npmesket % noha igen k(d(sek oltak, roppant nehezen rtelmezhet&k, s a legif)abb nemzedknl g!akorlatilag m"r feledsbe merltek % n!il "n alan befol!"solt"k az indi"nok mg &sibb legend"i# F"r sosem )"rtam 1ermontban, alapos ismeretekkel rendelkeztem e tren, mi el ol astam Eli Aa enport rendk l ritka monogr"f")"t, amel! az "llam leg(regebb lakinak DETB el&tt (sszeg!/)t(tt sz")hag!om"n!%an!ag"n alapszik# Ez az an!ag eg!bknt messzemen&en eg!ezett azokkal a t(rtnetekkel, amiket n magam hallottam nh"n! (reg paraszttl a $eN Hampshire%i heg!ekben# :( iden (sszefoglal a, ez a mondak(r eg! re)t&z e l& sz(rn!fa) k(r (sszpontosul, amel! alahol a legh"ts heg!ek k(z(tt b')ik meg % a legmagasabb cs'csok ml! erd&iben, a s(tt (lg!ekben, ahonnan ismeretlen forr"sokbl fakad patakok csobognak el&# Ezek a ln!ek csak ritk"n mutatkoztak, "m mindenfle s(tt szbeszd )"rta ltezsk n!omairl, s ol!an emberekr&l, akik mindenki m"sn"l magasabbra merszkedtek bizon!os heg!oldalakon, ag! behatoltak azokba a ml!, komor szurdokokba, amiket mg a farkasok is kerlnek# $ha kl(n(s l"b% ag! karomn!omokat tal"ltak a patakparti s"rban, m"skor furcsa, k(r alakban sor)"z k( eket, amik k(rl nem n&tt f/ soha, s b"rmi form"lta ki s "lltotta fel &ket, az nem a

termszet keze olt# Titokzatos ml!sgekbe n!'l barlangok is akadtak a szirtfalakban, mel!eknek nag! k&t(mb(k z"rt"k el a be)"rat"t, de ol!asflekppen, hog! azt aligha lehetett letlennek tekinteni2 az il!en hel!ekre % s az il!en hel!ekr&l kifel % felt/n&en sok n!om ezetett, ha ug!an sikerlt meg"llaptani, mil!en ir"n!ba tartanak# =m a legsz(rn!/bbek azok a dolgok oltak, amiket kaland "g! emberek pillantottak meg nag! ritk"n a legeldugottabb (lg!ek flhom"l!"ban ag! a meredek le)t&k(n ten!sz& s/r/ erd&kben, t'l azokon a hat"rokon, ameddig a k(z(nsges heg!m"sz elmerszkedik# 4indez ke sb lett olna n!ugtalant, ha az elszrt besz"molk nem eg!eztek olna ol!an rszletekbe men&en# =m alamenn!i il!en t(rtnetben sz"mos k(z(s mot um lelhet& f(l2 eg!hang'an 'g! tart)"k, hog! ezek a ln!ek hatalmas, hal "n!piros r"kokra emlkeztetnek, t(bb p"r zelt l"buk an, to "bb" dene rszer/ sz"rn!uk a h"tuk k(zepn# , )"r"shoz ol!kor alamenn!i gtag)ukat haszn"l)"k ol!kor csak a legals p"rat, a t(bbiben il!enkor nag!, meghat"rozhatatlan klse)/ t"rg!akat hurcolnak magukkal# Eg! zben nag!sz"m' il!en ln!t fig!eltek meg eg!szerre, s eg! csoport)uk "tkelt az erd&ben eg! sekl! zfol!"son, mgpedig ktsgk l tudatos alakzatban, hatalmas sorokba rendez&d e# 4"s alkalommal replni l"ttak eg! pld"n!t % )szaka rugaszkodott el eg! kop"r, mag"n!os heg!oromrl, s miut"n roppant dene rsz"rn!"nak sziluett)e eg! pillanatig kira)zoldott a fn!l& telihold h"ttern, n!oma eszett az gen# Ezek a ln!ek "ltal"ban e nem h"borgatt"k az embereket, ol!kor azonban &ket tartott"k felel&snek akmer&, mag"n!os "ndorok elt/nsrt % kl(n(sen, ha ol!an emberekr&l olt sz, akik t'l k(zel ptettek h"zat maguknak bizon!os (lg!ekhez s meredl!ekhez# *ok idk ke eredett il! mdon letelepedsre alkalmatlan hrbe, s a bal)s rzs azut"n is to "bb lt, hog! ok"t m"r rg elfele)tettk# 1oltak szirtfalak a k(rn!ez& heg!ekben, mel!ekre az emberek csak borzong a mertek felpillantani, mg ha nem is tudt"k m"r, h"n! telepes t/nt el n!omtalanul, h"n! tan!ah"z d&lt romba gleg ezeknek az elutast kp/, z(ld str"zs"knak az als le)t&in# 4g azonban a legkor"bbi legend"kban ezek a ln!ek csak akkor "rtottak az embernek, ha az behatolt a terletkre, a ks&bbi t(rtnetek k "ncsis"guk fokozd"s"rl rebesgettek5 a szbeszd szerint nekil"ttak, hog! titkos t"maszpontokat ltestsenek a kl il"gban# 7l(n(s l"bn!omokrl suttogtak, amiket ha)nalban a tan!ah"zak ablakai alatt tal"ltak, s id&nknt titokzatos elt/nsekr&l is, a mindeddig dettnek sz"mt terleteken# Eg!es t(rtnetek z'g%surrog hangokrl beszltek, amel!ek t(kletlenl imit"lt emberi n!el en megd(bbent& a)"nlatokat tettek mag"n!os "ndoroknak az erd& ml!n megb' (s n!eken5 eg!es kisg!erekek "lltlag eszket esztettk a rmlett&l, mert alami iszon!'t l"ttak ag! hallottak k(z etlenl a kert m(g(tt, ahol a sz/z adon a kezdett eszi# , legks&bbi mond"kban % azokban, amel!ek k(z etlenl megel&zik a babonas"g kipusztult"t s a eszl!eztetett terletekr&l al t(meges "tteleplseket % i)eszt& besz"molk tal"lhatk remetkr&l s mogor a parasztokrl, akik letknek alamel! szakasz"ban "lltlag isszataszt testi%lelki "ltoz"sokon mentek keresztl2 az il!en embereket messzire elkerltk, s titokban azt suttogt"k rluk, hog! eladt"k magukat alamifle (rd(gi ln!eknek# ,z eg!ik szakkeleti meg!ben DEPP k(rl 'g! t/nik, di atba )(tt a z"rkzott, nem t'l k(zked elt kl(nc(ket azzal g!an'stgatni, hog! az undort sz(rn!etegek sz( etsgesei s bizalmasai# ,bban a tekintetben, hog! mifle ln!ekr&l an itt sz, a lemn!ek persze megoszlottak# =ltal"ban 4"soknak ag! 1neknek h t"k &ket, de oltak eg!b elne ezsek is, ezek azonban korl"tozott r n!/ek maradtak mind f(ldra)zilag, mind id&belileg# , legt(bb purit"n telepes alszn/leg eg!szer/en az (rd(g rokonainak tekintette &ket, s tisztelettud teolgiai spekul"cikat sz&tt rluk# ,zok, akik sz"rmaz"suk r n rendelkeztek bizon!os ismeretekkel a kelta monda il"got illet&en % f&knt $eN Hampshire skt%r lakoss"ga s rokonaik, akik LentNorth korm"n!z teleptsei sor"n )utottak f(ldh(z 1ermontban %, kapcsolatba hozt"k &ket hazai l"p)aik s dombi tndr "raik mani al s kobold)ai al, s azoknak a rgi ar"zsigknek a t(redkei el dekeztek ellenk, mel!ek &si f(ld)k(n elgondolhatatlan id&k ta sz"llnak nemzedkr&l nemzedkre# ,z indi"noknak azonban eg! kl(n(skpp fantasztikus elmletk olt# $oha a legend"k n"luk is t(rzsr&l t(rzsre "ltoztak, bizon!os d(nt& rszletek tern fig!elemremlt eg!ezs mutatkozott5 g! pld"ul eg!(ntet/en azon a lemn!en oltak, hog! a szban forg ln!ek nem err&l a il"grl alk# , pennacook t(rzs mtoszai szerint, amel!ek k( etkezetesebbek s kife)ez&bbek oltak az (sszes t(bbinl, a sz"rn!as sz(rn!etegek a $ag!med e csillagkpr&l )(ttek az gen, s b"n!"ik annak a mi f(ldi heg!einkben, ahol is eg! bizon!os k&zetfa)t"t termelnek ki, amel! nem tal"lhat meg eg!etlen m"s il"gon sem# *z sincs rla, hog! itt lnnek, mond)a a legenda, csup"n t"maszpontokat tartanak fenn, s roppant k&zetrakom"n!okkal replnek issza sa)"t hazai csillagzatukra szakon# $em b"nt)"k, csak azokat a f(ldi embereket, akik t'l k(zel merszkednek hozz")uk, ag! titokban meglesik &ket# ,z "llatok (szt(n(s undorral trnek ki el&lk, kor"ntsem azrt, mert ad"szn"nak r")uk# 9(ldi n( n!ekkel s "llatokkal t"pl"lkozni nem kpesek, kl(n lelmet hoznak magukkal a csillagokbl# , k(zelkbe lopzni rossz dolog, s el&fordult ol!kor, hog! fiatal ad"szok, akik az "ltaluk ksrtett heg!ekbe merszkedtek, soha nem trtek issza# $em tan"csos &ket kihallgatni sem, ha )szaka

eg!m"ssal suttognak a adonban, ol!an hangon, amel! a mhek zmm(gshez hasonlt, de ut"nozni tud)a az emberi beszdet# -smernek minden emberi n!el et % a pennacookokt, a huronokt s az Rt T(rzst %, nekik maguknak azonban nincs n!el k, s tal"n szksgk se r"# , fe)kkel beszlnek, aminek a szne aszerint "ltozik, hog! mit akarnak kife)ezni# 4indezek a legend"k persze, 'g! a fehrek, mint az indi"nok, a tizenkilencedik sz"zadban feledsbe merltek, eg!%eg! alkalmanknti ata isztikus fellobban"stl eltekint e# , ermonti teleplsek k(r onalai fokozatosan megszil"rdultak, s miut"n az utak s sz"ll"shel!ek bizon!os elkpzelsek alap)"n "llandkk" "ltak, a lakosok eg!re ke sb emlkeztek r", mifle lappang flelmek befol!"solt"k ezeket az elkpzelseket, s&t mg azt is elfeledtk, hog! il!en flelmek eg!"ltal"n lteztek# , legt(bben mind(ssze ann!it tudtak, hog! eg!es idkek a heg!ekben rendk l egszsgtelennek, termktelennek s leteleplsre "ltal"ban e alkalmatlannak sz"mtanak, s minl t" olabb tart)a mag"t t&lk az ember, ann"l )obb# -d& el a megszok"s s a gazdas"gi rdek kn!elmes kerk "g"sa ol!an ml!en s&d(tt az ismer&s t")ak tala)"ba, hog! senki nem rzett "g!at a m"sho " telepedsre, s g! a ksrtet)"rta heg! idk ink"bb a letlen szeszl!b&l, mintsem sz"mt"sbl, embermentes maradt# , ritka rmt(rtnetekt&l eltekint e, amel!ek itt%ott mg felbukkanhattak, m"r csak csodah & nag!an!k s m'ltba mereng& kilenc en es (regek mesltek suttog a alamifle ln!ekr&l, akik "lltlag a heg!ekben lnek5 s mg ezek a suttogk is elismertk, hog! nem kell m"r flni t&lk kl(n(sebben, mi el hozz"szoktak a h"zakhoz meg a teleplsekhez, s az embereket eg!szer s mindenkorra hag!)"k n!ugodtan lni azon a idken amit azok ki "lasztottak maguknak# 4indezt m"r rgta tudtam ol asm"n!aimbl s a npmeskb&l, amiket $eN Hampshire%ben g!/)t(ttem5 ezrt h"t, mikor az "r z ide)n felbukkantak a bal)s hresztelsek, % mind)"rt tudtam, mifle fantasztikus g!(krr&l fakadtak# $ag! f"rads"got ettem magamnak, hog! elmag!ar"zzam bar"taimnak a dolgok "ll"s"t, s nag!okat derltem, amikor nh"n! nehzfe)/ mindezek dac"ra mgis ragaszkodott hozz", hog! a besz"molk nem nlkl(zik tel)essggel a als"galapot# ,zzal r eltek, hog! a rgi legend"k furamd tartsnak s eg!behangznak bizon!ultak, s az a tn!, hog! a ermonti heg!eket mg alban nem kutatt"k "t kielgt& mdon, oktalan fn!t et az affle ki)elentsekre, amel!ekben alaki somm"san lesz(gezi, mi l k(z(ttk s mi nem# ,zzal sem tudtam elhallgattatni &ket, hog! felh tam r" s fig!elmket2 mindezek a mtoszok eg! )l ismert mint"t k( etnek, amel! az emberisg )a arsze sz"m"ra k(z(s, s a kpzel&er& fe)l&dsnek eg! korai f"zis"ra ezethet&k issza, amel! mindig s mindentt ug!anil!en "br"ndkpeket teremt# Hi"ba mag!ar"ztam ellenl"basaimnak, hog! ezek a ermonti legend"k ln!egben e alig kl(nb(znek a termszeti npeknek azon uni erz"lis mtoszaitl, amel!ek az korban faunokkal s dri"dokkal npestettk be a il"got, a modern 6(r(gorsz"gban letre h t"k a kallikantzaraszokat, s amel!eknek Grorsz"g s a ad Lales komor t(rtneteit k(sz(nheti a t(rpeszer/ troglodit"k s barlanglakk kl(n(s, re)t&z& kl"n)airl# 7il"t"stalan olt r"mutatni a nep"li heg!i t(rzsek mtoszai al al mg felt/n&bb hasonlatoss"gokra is, mel!ek a rettegett mi%gkrl ag! ha asi emberekr&l szlnak, akik a Himal")a )eges sziklacs'csai k(z(tt lik f(rtelmes sz(rn!letket# 1alah"n!szor felsoroltam ezeket a bizon!tkokat, itapartnereim tula)don feg! eremet fordtott"k ellenem, s azt "lltott"k, ppen ez utal arra, hog! a rgi regkben t(rtnelmi als"gmagnak kell re)t&znie5 ppen ez bizon!t)a a f(ldlakk alamel! ismeretlen, &sibb fa)"nak ltezst, amel!nek a bek(sz(nt& emberuralom el&l kl(n(s re)tekhel!ekre kellett isszah'zdnia, ahol kis sz"mban a k(zelm'ltig, s&t tal"n s mai napig fennmaradhattak# 4inl nag!obbakat derltem az effle teri"kon, ann"l sz sabban dtk &ket a bar"taim5 s hozz"tettk, hog! a legfrissebb besz"molk, mg ha kor"bbi legend"kkal nem is t(r&dnk, akkor is t'l eg!rtelm/ek, logikusak, rszletesek s )zan mdon przaiak hozz", hog!sem eg!szer/en fig!elmen k l hag!hassuk &ket# 7t%h"rom fanatikus ol!an messzire ment, hog! ki)elentette2 lehet alami az indi"nok rgi t(rtneteiben, mel!ek a re)t&z& ln!eknek f(ld(nk li eredetet tula)dontanak# Fizon!tk g!an"nt 0harles 9ort hag!m"zas k(n! t idztk, amel!ben a szerz& nem ke esebbet "llt, mint hog! a m'ltban m"r g!akorta kerestk fel a 9(ldet l&ln!ek a il"g/rb&l# , legt(bb ellenl"basom azonban eg!szer/ romantikus olt, aki minden"ron als"gosnak akarta rezni a re)t&z e l& t(rpkr&l szl fantasztikus histri"kat, mel!ek ,rthur 4achen ki "l horrort(rtnetei r n "ltak szles k(rben ismertt# --# 4int ahog! ez az adott k(rlmn!ek k(z(tt "rhat olt, a ita gl befrk&z(tt a sa)t berkeibe is, mgpedig az ,rkham ,d ertiserhez intzett ol asi le elek form")"ban5 e le elek k(zl azt"n eg!eseket lehoztak a lapok 1ermontnak azon a rszn is, ahol az "r zzel (sszefggsben el&sz(r bukkantak f(l a t(rtnetek# , :uthland Herald fl oldalt t(lt(tt meg mindkt "ll"spont kp isel&inek le lrszletei el, mg a Frattleboro :eformer kurttatlan form"ban kin!omtatta eg!ik hosszabb t(rtnelmi%mitolgiai eszmefuttat"somat, a Tollkoptat "ln m(g(tt megh'zd ne es t"rcar komment"r)" al, aki osztotta s dicsrte szkeptikus "ll"spontomat# DB?E ta asz"ra szinte m"r k(zismert szeml!isgg "ltam 1ermontban, noha soha letemben nem )"rtam arrafel# Cs ekkoriban intzte hozz"m Henr!

,kele! d(bbenetes le eleit, mel!ek ol! nag! hat"st tettek r"m, s letemben el&sz(r s utol)"ra az ezern!i z(ld szurdok s duruzsol erdei patak birodalm"ba cs"btottak# , legt(bb)t annak, amit Henr! LentNorth ,kele!r&l tudok, a szomszdai al s 7aliforni"ban l& eg!etlen fi" al fol!tatott le elezsem sor"n dertettem ki, a sz(rn!/ esemn!ek ut"n, amiket mag"n!os tan!ah"z"ban ltem "t# 4int megtudtam, utols ol!an sar)a olt eg!, a k(rn!ken igen nag! tekintl!nek (r end& )og"sz%, hi atalnok% s gazdafamli"nak, aki mg az &si csal"di birtokon lt# ,z & szeml!ben azonban a csal"di hag!om"n! h/tlenn "lt a g!akorlatias hi at"sokhoz, s a tiszta tudom"n! fel fordult2 a ermonti eg!etemen tehetsges termszetb' "ra olt a matematik"nak, csillag"szatnak, biolgi"nak antropolgi"nak s npra)znak# 4g sosem hallottam rla azel&tt, s le elei alig%alig tartalmaztak (nletra)zi utal"sokat2 "m kezdett&l fog a l"ttam, hog! gerinces, m/ elt s les esz/ ember, noha kiss kl(nc, s fellpsb&l hi"n!zik a il"gi magabiztoss"ga# F"rmil!en fantasztikusan hangzottak is az "llt"sai, kezdett&l fog a kn!telen oltam komol!abban enni ,kele!t, mint minden m"s itapartneremet# El&sz(r is, & kzzelfoghat k(zelsgben lt a )elensgeknek, mel!eknek mibenltt illet&en ol! abszurd spekul"cikba bocs"tkozott, sa)"t szem el l"tta, sa)"t b&rn tapasztalta &ket5 m"srszt pedig megd(bbent& mrtkben ksz olt ktsgbe onni tula)don k( etkeztetseit, ahog! azt a tudom"n! igazi m/ el&i teszik# $em oltak szeml!es el&tletei, csak azt fogadta el szil"rd alapnak, amit c"folhatatlan bizon!tkok t"masztottak al"# 7ezdetben persze azt hittem, t ed, de a )a "ra rtam, hog! eg! sszer/ t edsnek a rab)a5 s soha, semmikor nem rtettem eg!et a bar"tai al abban, hog! kl(n(s elmletei s a mag"n!os, z(ld heg!ekt&l al flelme za art elme"llapot"ra olna issza ezethet&# 9(lismertem, hog! eg! rendk li kpessg/ emberr&l an sz, s megfig!elseinek furcsa k(rlmn!eken kell alapulniuk, amel!eket rdemes lenne alapos izsg"lat t"rg!" " tenni, mg ha nincs is semmil!en k(zk azokhoz a fantasztikus tn!ez&kh(z, mel!ekre & ezeti issza &ket# 7s&bb ol!an bizon!tkan!aggal szolg"lt nekem, amel! az egsz g!re alami m"s, n!ugtalantan bizarr fn!t etett# , leg)obb az lesz, ha amil!en rszletessggel csak tudom, megksrlem isszaadni annak a le lnek a tartalm"t, amiben ,kele! el&sz(r keresett meg engem, s ami ol! fontos mrf(ldk( e olt tula)don szellemi fe)l&dsemnek# 4"r nincs a birtokomban, de pontosan emlkszem sz(rn!/ zenetnek szinte minden eg!es sza "ra5 s mg eg!szer szeretnk mindenkit biztostani rla, hog! tel)es mrtkben meg ag!ok g!&z&d e annak az pelm)/sgr&l, aki rta# ,l"bb k( etkezik a sz( eg, mel! eredetileg eg! ol!an ember g(cs(rt(s, rgimdi bet/i el rdott, aki eg!hel!ben l& tudslete fol!am"n n!il "n nem sokat forgott a t"rsas"gban# ,lbert $ Lilmarth, Es^#, :#9#A#?#, DDE *altonstall *t#, ToNnshend, ,rkham, 4ass# Lindham 0o#, 1ermont DB?E# m")us O# -gen Tisztelt Sram. $ag! rdekl&dssel ol astam le elt a Frattleboro :eformer fol! "prilis ?T%i sz"m"ban a k(zelm'ltban elter)edt t(rtnetekkel kapcsolatban, mel!ek kl(n(s holttetemekr&l szlnak, amiket ta al! &sszel a medrkb&l kilp& fol!k sodortak magukkal# , to "bbiakban Rn kife)ti felfog"s"t eg!es kl(nleges npmesket illet&en is, mel!ekkel a fent emltett t(rtnetek ol! megd(bbent& mdon eg!becsengenek# $em nehz r")(nni, mirt an ezen a lemn!en eg! nem ermonti szeml!, mint amil!en Rn, s mirt ad Rnnek igazat mg Tollkoptat is# Ez az az "ll"spont, amit a tanult emberek "ltal"ban a ermonti hat"ron innen s t'l kp iselnek, s ez olt fiatalkoromban (most O[ es ag!ok) az n "ll"spontom is# ,zta azonban tanulm"n!aim % mind "ltal"noss"gban e, mind Aa enport k(n! e r n % arra (szt(n(ztek, hog! bizon!os kutat"sokat gezzek a k(rn!ez& heg!ekben, aho " m"skl(nben nem )"rnak emberek# E tanulm"n!ok ezettek el engem azut"n a kl(n(s, rgi t(rtnetekhez, amiket id&sebb, meglehet&sen m/ eletlen parasztok mesltek nekem, b"r ma m"r )obb szeretnm, ha sosem "rtottam olna bele magam ezekbe a dolgokba# 9elel&ssgem tel)es tudat"ban "llthatom magamrl, hog! semmi esetre sem ag!ok )"ratlan az antropolgia s a npra)z tern# ,z eg!etemen igen behatan foglalkoztam mind a kett& el, s csaknem alamenn!i nag!ne / szaktekintl!t % g! T!lort, <ubbockot, 9razert, fuatrefages%t, 4urra!t, ;sbornt, 7eitht, Foule%t, 6# Elliot *mitht stb# % )l ismerem, sz"momra nem ')dons"g, hog! a titokzatos l&ln!ekr&l szl t(rtnetek eg!id&sek az emberisggel# ;l astam az Rn % s m"s, Rnh(z hasonl nzeteket all urak % le eleit a :uthland Heraldban, s azt hiszem, tudom, mel! pontig )utottak el az el i it"ban# F"rmenn!ire is sa)n"lom, meg kell mondanom Rnnek, hog! ellenfelei k(zelebb )utottak az igazs"ghoz Rnnl, b"r l"tszlag a )zan sz tel)es feg! ert"ra az Rn oldal"n "ll# Ezek az emberek k(zelebb )"rnak lemn!kkel a tn!ekhez, mint &k maguk se)tenk % mert &k persze csak elmleti megfontol"sokban gondolkodnak, s nem tudhat)"k, amit n tudok# Ha ol!an ke eset tudnk, mint &k, nem reznm magam fel)ogost a r", hog! higg!ek abban, amiben &k hisznek# Tel)es egszben az Rn oldal"n "llnk#

Fizon!"ra szre ette, hog! nehezemre esik a t"rg!ra trni, alszn/leg azrt, mert % eg!szer/en s &szintn mond a % flek t&le# ,mi a legfontosabb2 bizon!tkaim annak r", hog! alban alamifle sz(rn!ek lnek a magasheg!i erd&sgekben, amerre sosem )"rnak emberek# ,zokkal az "lltlagos "r z sodorta t"rg!akkal ug!an nem hozott (ssze a balszerencse, m"sutt iszont l"ttam hasonl alakokat, ol!an kl(n(s k(rlmn!ek k(z(tt, hog! besz"molni is irtzok rla# <"bn!omokat is tal"ltam, mghozz" ann!ira k(zel a h"zamhoz (a rgi ,kele!%tan!"n lakom, ToNnshendt&l dlre, a *ettheg! l"b"n"l), hog! azt ink"bb nem rszleteznm# Cs bizon!os hel!eken hangokat hallottam az erd&ben, amiket azt"n gkpp nem ksrelhetek meg paprra etni# Eg! ponton ol!an g!akran hallottam &ket, hog! eg!szer magammal ittem eg! fonogr"fot % a hozz" tartoz diktafonnal meg eg! res iaszhengerrel %, s ha k "n)a, lehet& teszem Rnnek, hog! az g! kszlt fel telt meghallgassa# , hangokat issza)"tszottam itt nh"n! (regembernek, s az eg!ik hal"lra rmlt t&lk, mert emlkeztettk &t arra a hangra (a Aa enport "ltal is emltett Erdei Hmm(gsre), amir&l eg!szer a nag!an!)a beszlt neki, s ut"nozta is# Tudom, mit tartanak legt(bben az ol!an emberr&l, aki "lltlag Ihangokat hallI, de miel&tt tletet alkotna rlam, el&bb hallgassa meg ezt a fel telt, s krdezzen meg nh"n! (reg erd&lakt, mi rla a lemn!e# Ha tal"l r" norm"lis mag!ar"zatot, az csak (r(m(mre szolg"lna5 de alaminek lennie kell a h"tterben# E3 nihilo nihil fit, mint azt Rn is )l tud)a# $os, le elem cl)a nem az, hog! it"t kezd)ek Rnnel, hanem ol!an dolgokrl szeretnk besz"molni, amik eg! Rnh(z hasonlan m/ elt ember sz"m"ra roppantul rdekesek lehetnek# Ezt mag"nemberknt mondom Rnnek , n!il "noss"g el&tt az Rn oldal"n "llok, mert eg!es megfig!elsekb&l azt a k( etkeztetst ontam le, hog! nem ), ha az emberek t'l sokat tudnak err&l az g!r&l# 1izsg"ld"saimat imm"r kiz"rlag a sa)"t szak"llamra fol!tatom, s eszembe sem )utna ol!as alamit hangoztatni, ami felkelten az emberek k "ncsis"g"t, s az "ltalam "tkutatott terletekre cs"btan" &ket# 4ert igaz % nag!on is igaz %, hog! lteznek nem%emberi ln!ek, akik szntelenl megfig!els alatt tartanak minket5 s annak k(ztnk kmek is, akik inform"cikkal l"t)"k el &ket# *z"mos kiindulpontot, amel!re t"maszkod a fn!t dertettem a sz(rn!/ titokra, eg! szerencstlen (regembert&l kaptam, aki % hacsak nem olt &rlt, amit iszont ktlek % eg!ike olt ezeknek a kmeknek# 7s&bb (ng!ilkos lett, de okom an felttelezni, hog! ra)ta k l annak mg m"sok is# Ezek a ln!ek eg! m"sik bol!grl )(ttek, kpesek meglni a csillagk(zi /rben, s sz s, er&s sz"rn!uk segtsg el haladni is tudnak benne5 a sz"rn!uk ellen"ll az ternek, de nem elg man& erez&kpes ahhoz, hog! a 9(ld(n is haszn"lni tud)"k# 7s&bb t(bbet is rok Rnnek err&l, amenn!iben nem lekedik 'g! m"ris, hog! &rlt ag!ok# ,z idegen ln!ek azrt )(nnek ide, hog! fmeket termel)enek ki ml!en a heg!ek g!omr"ba n!'l b"n!"ikbl s azt hiszem, tudom, honnan alk# Ha bkn hag!)uk &ket, nem b"ntanak, de senki sem mondhat)a meg el&re, mi fog t(rtnni, ha t'l k "ncsiakk" "lunk# Eg! )kora feg! eres csapattal persze el lehetne puszttani a b"n!atelepket# Ez az, amit&l tartanak# Ha iszont bek( etkezne, akkor mg t(bb il!en ln! rkezne az /rb&l % hat"rtalan sereggel# 7(nn!en meghdthatn"k az egsz 9(ldet, "m eddig nem prb"lkoztak meg ele, mert nem olt szksg r"# +obb nekik, ha mindent hag!nak a rgiben, s kerlik a s'rld"sokat# ,zt hiszem, el akarnak tenni l"b all, mert sok mindenre r")(ttem# 1an eg! fekete k&, flig lekopott, ismeretlen hieroglif"kkal, amit keleten tal"ltam, a kerekheg!i erd&ben5 s mita hazahoztam magammal, minden meg "ltozott# Ha 'g! gondol)"k, t'l sokat tudok, ag! meg(lnek, ag! elragadnak a 9(ldr&l, oda, ahonnan )(ttek# $hanap)"n el szoktak rabolni eg!%eg! m/ elt embert, hog! mindig inform"l a leg!enek a dolgok "ll"s"rl a mi il"gunkban# Cs ezzel el is )utottam a m"sodik okhoz, ami le lr"sra brt % eg!'ttal meg szeretnm krni, hog! amit k(z(ltem Rnnel, ne er)e nag!dobra, az embereket t" ol kell tartani ezekt&l a heg!ekt&l, nem szabad to "bb sztani a k "ncsis"gukat# , eszl! % -sten a tud)a. % elg nag! m"r am'g! is, mert a rekl"mszakemberek meg a telekspekul"nsok seregestl szabadt)"k 1ermontra n!"ron a kir"ndulkat, akik nag! i "szatokat rendeznek a sz/z termszet (ln, s teleszr)"k a heg!eket olcs ht gi h"zaikkal# *z esen maradnk to "bbra is kapcsolatban Rnnel, s ha beleeg!ezik, megprb"lom el)uttatni Rnh(z s fonogr"f fel telt meg a fekete k( et (ami ann!ira kopott, hog! fn!kpen nem sok l"tszik bel&le)# 4ondom, megprb"lom, mert azt hiszem, ezeknek a sz(rn!etegeknek itt a k(rn!knk(n md)ukban "ll bea atkozni bizon!os esemn!ekbe# , falu k(zelben eg! tan!"n l eg! FroNn ne / sun!i, mogor a fick, akir&l felttelezem, hog! km# *zp lassan megprb"lnak elszigetelni a sa)"t il"gomtl, mert t'l sokat tudok az ( kr&l# 4egd(bbent&en )l annak rtesl e minden cselekedetemr&l# ,z is meglehet, hog! ez a le l el se )ut Rnh(z# ,zt hiszem, el kell hag!nom ezt a idket, s a fiaimhoz k(lt(zn(m a kaliforniai *an Aiegba, miel&tt a hel!zet to "bb rosszabbodna, de nem k(nn!/ feladni azt a talpalatn!i f(ldet, ahol az ember szletett, s ahol csal"d)"nak hat nemzedke lt# Eg!bknt most, hog! ezek a ln!ek felfig!eltek r"m, nemigen merem eladni a h"zat# >g! t/nik, issza akar)"k szerezni a fekete k( et s megsemmisteni a hangfel telemet, de amg csak lehet, ig!ekszem megakad"l!ozni &ket ebben# Eddig

mg isszariasztott"k &ket a nag! rend&rkut!"im, mert nincsenek sokan, s rettent& g!etlenl mozognak# 4int m"r emltettem, a 9(ld(n a sz"rn!uk nem alkalmas r( id replsekre# $ag!on szeretnm megfe)teni a feliratot ezen a k( (n % eg!szer/en sz(rn!/sges %, s Rn a npra)zi ismeretei el tal"n ki tudn" egszteni ann!ira a hi"n!z hel!eket, hog! azt"n elboldogul)ak ele# 6ondolom mindent tud azokrl az iszon!' mtoszokrl, amik mg az ember sznrelptt megel&z& f(ldt(rtneti korokbl alk % a Qog%*othoth % s a 0thulhu%ciklusrl# , $ecronomiconban emlts esik rluk# Eg! zben alkalmam olt "ttanulm"n!ozni eg! pld"n!t, s 'g! tudom, az Rn(k eg!etemi k(n! t"ra is tart eg!et bel&le, z"r alatt# Hog! a dolgok gre )ussunk, 4r# Lilmarth, azt hiszem, nag! segtsgre lehetnk eg!m"snak az ismereteinkkel# *emmi esette sem szeretnm azonban Rnt eszl!be sodorni, s azt hiszem, utalnom kell r", hog! a k& s a fonogr"f fel tel birtokl"sa nem egszen lesz eszl!telen# F"rmit is lesz ma)d szabad az Rn engedelm el post"ra adnom, fel fogok ha)tani $eNfane%be ag! Frattleborba, hog! onnan kld)em el Rnnek, mert az ottani postahi atalok megbzhatbbak# *zeretnm mg meg)eg!ezni, hog! eg!edl lek, mert nem tudok a h"zban fizetett munkaer&t tartani# *enki sem marad meg sok"ig, mert )szaka kl(n(s alakok l"lkodnak a kertben, s a kut!"k megszakt"s nlkl csaholnak# Rrl(k, hog! mg szegn! ne)em lt, nem foglalkoztam il!en intenz en ezekkel a dolgokkal, mert tudom, hog! eszt esztette olna t&lk# :emlem, nem oltam t'ls"gosan a terhre, s 'g! fog hat"rozni, hog! kapcsolatba lp elem, nem ha)t)a le elemet eg! elmeh"borodott firk"lm"n!aknt a paprkos"rba# ;daad h e2 Henr! L# ,kele! J*#2 0sin"ltatok mg eg!%kt m"solatot nh"n! "ltalam ksztett fn!kpfel telr&l5 azt hiszem, eg!es pontokon al" tud)am t"masztani a fentebb mondottakat# ,z (regemberek azt tart)"k, rettenetesen als"gosak# Ha rdeklik Rnt, ezeket a kpeket r( id id&n bell el tudom kldeni# H# L# ,# $ehz olna lerni, mit reztem, amikor el&sz(r ol astam el ezt a kl(n(s dokumentumot# Tula)donkppen mg nag!obbat kellett olna kacagnom ezen zag! a kpzelgsen, mint a m"r ismert, sokkal mrtktartbb teri"kon, mel!ek derltsget "ltottak bel&lem5 olt azonban alami ennek a le lnek hang telben, ami (nkntelenl arra indtott, hog! komol!an eg!em# $em mintha eg! pillanatra is hittem olna a titokzatos csillaglakkban, akikr&l a le lr beszlt5 "m kezdeti komol! ktel!eim ut"n arra a furamd szil"rd megg!&z&dsre )utottam, hog! ez az ember tisztessges s pesz/, s alamil!en als, sa)"tos s termszetellenes )elensggel kerlt szembe, amire nem tudott m"s mag!ar"zatot adni, csak ezt fant"ziad's elmletet# , hel!zet bizon!"ra nem 'g! "ll, gondoltam, ahog! & hiszi, mindazon"ltal n!il "n rdemes lesz izsg"lat t"rg!" " tenni# ,kele! rettent&en d'ltnak s za artnak t/nt, s aligha ttelezhettem fel, hog! erre semmi oka nincsen# Fizon!os tekintetben rendk l precznek s )zannak mutatkozott rmhistri")a gs& soron meglep&en eg!be "gott rgi mtoszokkal % mg a legkalandosabb indi"nlegend"kkal is# Hog! alban hallott titokzatos hangokat a heg!ekben, s alban megtal"lta a k( et, amir&l beszlt, az nag!on is alszn/ olt, b"rmenn!ire za aros k( etkeztetseket is ont le bel&lk % ezekeket kl(nben feltehet&leg az az (reg sugallhatta neki, aki az idegen ln!ek kmnek adta ki mag"t, ks&bb pedig (ng!ilkos lett# 7zenfek & olt, hog! ez az ember tel)esen &rlt lehetett, de meg&rizte az rtelemnek alamel! per erz, felsznes szikr")"t, amel! a nai ,kele! szemben % aki npra)zi kutat"sai ) olt"bl am'g! is fogkon! olt az il!en dolgokra % hihet& tette fantazmagri"it# ,mi a leg')abb fe)lemn!eket illeti, a )elek szerint ,kele! eg!szer/, tan!asi szomszdai ug!an'g! meg annak g!&z&d e rla, hog! a h"za )szaka re)tl!es ln!ek megfig!else alatt "ll, mint &# , kut!augat"sban is lehet alami# Cs persze itt olt ez az g! a fonogr"f fel tellel, amir&l nem tudtam elhinni, hog! a lert mdon ksztette olna# 7ell lennie alami mag!ar"zatnak, ak"r csalk"n emberszer/ "llathangokrl an sz, ak"r eg! re)t&zk(d e l& emberi ln!r&l, aki az alacson!abb rend/ "llatok szint)re sll!edt# 6ondolataim innen megint isszatrtek a hieroglif"kkal telertt fekete k&h(z, meg a nag! krdshez, hag! mit is )elenthet# Cs mire l)em azokat a fn!kpfel teleket, amiket ,kele! meggrte, hog! elkld, s amik ol! flelmetesen als"gosnak t/ntek az (regembereknek8 4ikor m"sod)"ra is "tol astam a g(cs(rt(s bet/kkel paprra etett kziratot, )obban reztem, mint alaha, hog! k(nn!en h & ellenl"basaim tal"n mgsem t ednek akkor"t, ahog! azt mindig hangoztattam# 4ert gtre is alban lhetnek azokban a rettegett heg!ekben kl(n(s % s tal"n sz(rn!/ torzul"sokkal elcs'ftott %, az emberi t"rsadalombl kirekesztett ln!ek, mg ha nem is a legend"k csillagszl(tt monstrumai# Cs ha ez g! an, akkor a fol!kban sodrd testekr&l szl besz"molk sem felttlenl utalandk a mesk birodalm"ba# 1alban akkora akmer&sg olna felttelezni, hog! ez h'zdhat meg mind a legend"k, mind az utbbi hnapok kl(n(s esemn!ei h"tterben8 =m alig illantak "t fe)emen ezek a ktked& gondolatok, m"ris elszg!elltem magam, amirt eg! il!en bizarr kpzelgs, mint Henr! ,kele! izgatott le ele, eg!"ltal"n m/k(dsbe lendthette a fant"zi"mat# 1gl bar"ts"gos, rdekl&d& hangon "laszoltam r", s to "bbi rszleteket krtem ,kele!t&l# 1"lasza postafordult" al rkezett, s grete szerint eg! sor 7odak%fel telt is tartalmazott,

ol!an t"rg!akrl s hel!sznekr&l, amel!ek al"t"masztott"k az "ltala mondottakat# 4ikor ki ettem a kpeket a bortkbl, s "ttanulm"n!oztam &ket, kl(n(s flelem fogott el, mintha tiltott dolgok k(zelben )"rnk5 mert )l lehet a legt(bb elgg letlen olt, mgis bar"ts"gtalan, szuggeszt kisug"rz"s lengte k(rl &ket, amit csak to "bb fokozott a tn!, hog! ktsgk l aldi fotk oltak2 optikai (sszek(t&k k(ztem s az "br"zolt )elensgek k(z(tt, eg! el&tletekt&l, t edsekt&l, hamiss"gtl mentes, szeml!telen reprodukcis el)"r"s termkei# 4inl to "bb nztem &ket, ann"l ink"bb tiszt"zdott bennem, hog! )l tettem, amikor komol!an ettem ,kele!t s t(rtnett# Ezek a fn!kpek itathatatlanul, eg!rtelm/en bizon!tott"k, hog! a ermonti heg!ekben an alami, ami legal"bbis messze t'lsz"rn!al)a a k(z(nsges emberi hit s tud"s hat"rait# , l"bn!om olt a legsz(rn!/bb % a fel tel eg! napst(tte iszapfogban kszlt, alahol eg! mag"n!os fennskon2 Hog! nem olcs hamist "n!, azt els& pillant"sra l"ttam5 mert a kpen lesen kira)zold ka icsok s f/csomk ) mrtkl szolg"ltak a lptk megbecslshez, s kiz"rt"k a r"e3pon"l"s lehet&sgt# <"bn!omnak ne eztem azt a alamit, de tal"n tal"lbb olna karomn!omnak h ni# 4g most sem ag!ok kpes igaz"n lerni, hog! nzett ki5 csak ann!it tudok mondani, hog! furamd r"kszer/nek t/nt s nem lehetett pontosan meg"llaptani mil!en ir"n!ba ment# $em olt sem kl(n(sebben nag!, sem kl(n(sebben friss % a mrete k(rlbell megeg!ezett eg! norm"lis emberi talp al# , k(zepn eg! dudor l"tszott, amel!b&l fogazott ollp"rok indultak ki sugarasan5 az ember nem igaz"n tudta elkpzelni, hog!an is m/k(dik ez a gtag, m"r amenn!iben a test mozgat"sa olt az eg!etlen funkci)a# Eg! m"sik fot, amel! n!il "n alan ml! "rn!kban, aku al kszlt, eg! erdei barlang be)"rat"t mutatta, amit alaki eg! szab"l!szer/en lekerektett szikl" al elz"rt# , csupasz tala)on kl(n(s l"bn!omok l"tszottak el&tte s/r/ (ssze isszas"gban5 alig lehetett ki enni &ket, "m miut"n nag!t al meg izsg"ltam a kpet, az a n!ugtalant rzsem t"madt, hog! hasonltanak az els& fel telen l"totthoz# , harmadik kp eg! druida cromlechekre emlkeztet& sziklak(rt "br"zolt, eg! komor heg!tet&n# , f/ a titokzatos k( ek k(rl tel)esen le olt tapos a, t(bb hel!tt csupasz foltok tark"ztak, l"bn!omokat azonban nem tudtam ki enni mg lupe segtsg el sem# Hog! a fel tel mil!en rettent& elhag!atott hel!en kszlt, azt l"tni lehetett abbl, hog! a h"ttrben lakatlan heg!cs'csok aldi tengere n!')tzott a k(d(s horizont fel# =m mg a legn!ugtalantbb fel tel a l"bn!omot "br"zolta, a legfurcs"bb s a legszuggeszt ebb eg! m"sik olt, ami a nag!, fekete k( et mutatta, mel!et ,kele! a Ikerekheg!iI erd&ben tal"lt# $!il "n a dolgozasztal"n fn!kpezte le, mert a h"ttrben eg! sor k(n! meg eg! 4ilton%mellszobor l"tszott# , k&, amenn!ire meg lehetett tlni, eg!ik szab"l!talan lap)"n "llt, a fn!kpez&gpt&l eg!%kt l"bn!ira5 "m ha alami k(zelebbit akarok mondani a kpz&dmn! alak)"rl ag! "ltal"nos geometri")"rl, lekzdhetetlen n!el i korl"tokba tk(z(m# Hog! mil!en idegen geometriai alapel ek szerint ksztettk % mert mestersges t"rg! olt, ez els& pillant"sra l"tszott %, azt mg megk(zelt&leg sem tudtam meg"llaptani5 soha nem l"ttam mg m"s ol!asmit, ami enn!ire furcsa, de eg!rtelm/ mdon ne t/nt olna a mi il"gunkba tartoznak# , k( et dszt& hieroglif"k k(zl csak eg!et%kett&t tudtam ki enni, de azok, amiket sikerlt megfe)tenem, ug!ancsak megi)esztettek# Jersze lehettek hamist "n!ok is, el gre nemcsak n ol astam az &rlt arab, ,bdul ,lhazred rettenetes, ocsm"n! m/ t, a $ecronomicont5 mgis megborzongtam, mikor felismertem bizon!os ideogramm"kat, mel!eket okkult ol asm"n!aim a legha)mereszt&bb s legistenk"romlbb "rn!kln!ekkel kapcsolatban emltettek, akik rg elmerltek m"r alamifle hom"l!os, &rlt fl%ltezsben, mire a 9(ld meg a $aprendszer t(bbi bels& il"ga kialakult# , fennmarad (t kp k(zl h"rom mocsaras, szikl"s t")akat "br"zolt, ahol a fots titokzatos, termszet ellen al dolgokat lt szre enni# Eg! m"sik kpen eg! kl(n(s n!omot lehetett l"tni a s"rban, egsz k(zel ,kele! h"z"hoz2 "lltlag% ha)nalban r(gztette filmre eg! ol!an )szak"t k( et&en, amikor a kut!"k a szok"sosn"l is he esebben ugattak# , n!om nag!on bizon!talan olt, s az igazat meg all a nem lehetett messzemen& k( etkeztetseket le onni bel&le5 ennek ellenre (rd(gi mdon hasonlatosnak t/nt ahhoz a karomn!omhoz, amit ,kele! a kop"r fennskon (r(ktett meg# ,z utols kp ,kele! tan!")"t mutatta2 eg! dszes, ktszintes pletet, amel! minteg! sz"zh'sz es lehetett, gondozott kiskerttel s fehr k( ekkel szegl!ezett utacsk" al, amel! eg! zlsesen faragott, 6!(rg!% kori kapuhoz ezetett# , p"zsiton t(bb ri"si rend&rkut!a he erszett eg! szimpatikus klse)/, stuccolt szrke ba)uszt isel& 'r k(rl5 ez bizon!"ra maga ,kele! olt, s a kon! cs&ben fol!tatd gumit(ml& a kezben arra utalt, hog! a fel telt & maga ksztette t" kiold al# , kpek ut"n a ter)edelmes, s/r/n telert le lnek szenteltem fig!elmemet5 s a k( etkez& h"rom r"ra a kimondhatatlan iszon!at bug!raiba zuhantam# ;tt, ahol ,kele! kezdetben csak clz"sokat engedett meg mag"nak, most aprlkos rszletekkel szolg"lt5 a le l ter)edelmes felsorol"st tartalmazott a sza akrl amiket )szaka hallott az erd&ben, hossz' besz"molkat a sz(rn!eteg, rzsaszn alakokrl, mel!eket alkon!atkor l"tott nha a s/r/ boztosban, s eg! rettenetes, kozmikus (sszefoglal"st2 alapos s sokoldal' tudom"n!os ismeretek szintzist azokkal a gtelen beszlgetsekkel, amiket ,kele! az &rlt, (n)el(lt kmmel fol!tatott, aki azt"n h"tborzongat mdon

elemsztette mag"t# ;l!an ne ekkel s fogalmakkal tal"ltam szembe magam, amel!eket bizon!os flelmetes (sszefggsekben kor"bban is ismertem m"r % Quggoth, a $ag! 0thulhu, Tsathoggua, Qog% *othoth, :Ml!eh, $!arlathotep, ,zathoth, Hastur, Qian, <eng, Hali Ta a, Fethmoora, a *"rga +el, <Mmur%7athulos, Fran s a 4agnum -nnominandum### &sibb, messzibb il"gokba kerltem issza n telen enokon s mrhetetlen dimenzikon keresztl, mel!ekr&l a $ecronomicon &rlt r)"nak csak egszen t" oli, hom"l!os se)tsei oltak# ;l astam az Us Clet Farlang)airl, s a zr&l, amel! kiszi "rgott bel&lk5 s gl ezeknek a patakoknak eg! apr kis oldal"gacsk")"rl is, amel! szorosan (sszefondott a mi 9(ldnk t(rtnet el# 6ondolataim adul h"borogtak5 ott, ahol kor"bban h/ (s r elssel ig!ekeztem tiszt"zni a dolgokat, most a legabnorm"lisabb s leghihetetlenebb csod"kra kezdtem g!anakodni# ,z elm t"rt bizon!tkan!ag els(pr& ere)/ olt5 ,kele! )zan, szakszer/ stlusa pedig % amel! kimondhatatlan messze esett b"rmifle &rlett&l, fanatizmustl ag! hisztri"tl, a kicsapong, res spekul"cikrl nem is beszl e % roppant nag! hat"st tett gondolkod"smdomra s tl&er&mre# 4ire flreraktam a rettenetes le elet, rtettem m"r, mit&l fl ,kele!, s ksz oltam megtenni minden t&lem telhet&t, hog! isszatartsam az embereket ezekt&l a ad, ksrtet)"rta heg!ekt&l# 4g ma is % noha az id& elt(r(lte a pillanatn!i ben!om"sokat, 'g!hog! t(bb%ke sb n magam is bizon!talann" "ltam sa)"t tapasztalataimat s iszon!' ktsgeimet illet&en %, mondom, mg ma is annak ol!an dolgok ,kele! le elben, amiket a il"g minden kincsrt nem idznk, nem is szl a arrl, hog! paprra essem. *zinte (rl(k neki, hog! a le lnek, a fonogr"f hengernek meg a fn!kpeknek n!omuk eszett % s ks&bb rszletezend& okokbl, tiszta sz b&l k "nom, b"r sose fedeztk olna fel azt az ') bol!gt a $eptunusz m(g(tt# , le l elol as"sa ut"n haladktalanul s glegesen issza onultam a ermonti sz(rn!ek ltezsr&l fol!tatott it"kbl# Ellenl"basaim, akik ') r ekkel hozakodtak el&, kitr& "laszokat kaptak t&lem, ha ug!an kaptak eg!"ltal"n, s gl az egsz perpat ar feledsbe merlt# 4")us gn s az egsz )'nius h fol!am"n lnk le elezst fol!tattam ,kele! el, noha el&fordult, hog! eg!%eg! le elnk el eszett5 il!enkor azt"n k( etni kellett isszafel k(z(s gondolatmenetnket, s f"rads"gos munk"t (lni a m"solatok ksztsbe# Egszben e az olt a clunk, hog! (sszehasonltsuk eg!m"ssal az ismeretlen mitolgi"k t"rg!"ban ksztett fel)eg!zseinket, s fn!t dertsnk a ermonti rmhistri"k s a il"g legfontosabb mtoszai k(z(tt fenn"ll k(lcs(nhat"sra# Hamarosan arra a k( etkeztetsre )utottam, hog! ezek a titokzatos ln!ek s a Himal")"ban re)t&z& (rd(gi mi%gk a megtesteslt rm"lmoknak eg! s ug!anazon fa)t")"ba tartoznak# :"bukkantunk nh"n! rendk l rdekes zoolgiai (sszefggsre is, mel!ekr&l sz esen besz"moltam olna Ae3ter professzornak a munkahel!emen, ha ez nem mondott olna ellent ,kele! szigor' utast"s"nak, miszerint kutat"sainkrl eg!iknk sem beszlhet senkinek# ,menn!iben eg!eseknek most 'g! t/nik, hog! sutba dobtam ezt az alapel et, erre n csak ann!it mondhatok, hog! a dolgok )elenlegi "ll"sa szerint a n!il "noss"g t(bb haszn"t fog)a enni, ha fig!elmeztetem a kihalt ermonti heg!ekre % s azokra a cs'csokra a Himal")"ban, mel!eknek megm"sz"s"t akmer& kutatk eg!re g!akrabban szorgalmazz"k %, mintha to "bbra is meg&riznm esk el fogadott hallgat"somat# , m"sik cl, aminek elrsn )t nappall" t e dolgozunk, a hieroglif"k megfe)tse olt azon a re)tl!es fekete k( (n % amel!, ha sikerl, ol!an titkok birtok"ba )uttathatott olna bennnket, mel!ek d(bbenetesebbnek s f(lka arbbnak bizon!ulnak minden m"sn"l, amit az emberisg ezid"ig megtapasztalt# ---# +'nius ge t")"n megrkezett a fonogr"fhenger % Frattleborban kerlt felad"sra, mi el ,kele! nem mert az szakibb hi atalokra hag!atkozni# ,z utbbi id&ben eg!re ink"bb 'g! rezte, hog! fig!elik, amel! hitben nh"n! le lnk elke eredse is meger&stette5 s sokat beszlt bizon!os emberek alattomos mesterkedseir&l, akikben a titokzatos ln!ek kmeit s sz( etsgeseit l"tta# <eg)obban a mogor a farmerre, Lalter FroNnra g!anakodott, aki eg!edl lt eg! roskatag heg!i tan!"n az &s adon peremn, s g!akran l"tt"k Frattleboro, FelloNs 9alls, $eNfane s *outh <ondonderr! legkl(nflbb pont)ain, ahol tula)donkppen nem lett olna semmi keresni al)a# FroNn hang)"t, ebben ,kele! biztos olt, hallotta eg!szer eg! borzalmas beszlgetsben, amit biztos b' hel!r&l hallgatott ki5 eg! zben pedig l"b% ag! karomn!omokat fig!elt meg FroNn tan!")"nak k(zelben, mel!eknek bal)s dolgokra utalhattak# 9uramd k(zel tal"lta &ket FroNn sa)"t n!omaihoz5 'g! t/nt neki, mintha eg!m"s fel tartottak olna# Ezrt gondolta clszer/bbnek a hangfel telt Frattleborban post"ra adni, aho " sdi 9ord)"n ha)tott el, kihalt ermonti mellkutakon# 0satolt le elben be allotta, hog! lassan kezd flni ezekt&l az utaktl, s m"r csak il"gos nappal )"r be "s"rolni ToNnshendbe# $em rdemes t'l sokat tudni, mondogatta g!akran, hacsak az ember nem lakik nag!on messze ezekt&l a kop"r, titokzatos heg!ekt&l# $emsok"ra a fi"hoz fog k(lt(zni 7aliforni"ba, "mb"r nehezre esik neki elhag!ni azt a hel!et, aho " kisg!ermekkori emlkei s az &sei ir"nt rzett ml! tisztelet k(ti# 4iel&tt megprb"lkoztam olna a fonogr"fhenger le)"tsz"s" al az eg!etemr&l k(lcs(nkrt kszlken el&bb "ttekintettem minden ele kapcsolatos mag!ar"z an!agot ,kele! kl(nb(z& le eleiben# ,

fel tel, rta nekem ,kele!, DBDO m")us D%)n kszlt, k(rlbell ))el D rakor, eg! elz"rt barlangbe)"rat k(zelben, ott, ahol a *ettheg! erd&s n!ugati le)t&)e a <ee%mocs"rba sz# Err&l a hel!r&l mindig az a hr )"rta, hog! g!akran lehet ott titokzatos hangokat hallani5 ezrt is itte mag" al ,kele! a fonogr"fot, a diktafont meg az res iaszhengert# 7or"bbi tapasztalatain okul a 'g! lte, hog! m")us else)nek el&est)e % az eurpai titkos tanokban a rettenetes boszork"n!szombatok )szak")a % t(bb remnn!el kecsegtet b"rmel! m"s id&pontn"l, s e tekintetben nem is rte csald"s# 9ig!elemremlt azonban, hog! azta soha nem hallott a mondott hel!en hangokat# Ennek a fel telnek, nem 'g!, mint az erd&ben kihallgatott monolgok s beszlgetsek t'ln!om rsznek, hat"rozottan ritu"lis )ellege olt, s eg! minden ktsget kiz"ran emberi hangot is tartalmazott, amit azonban ,kele! nem tudott ho a tenni# >g! t/nik, nem FroNn hang)a olt, hanem eg! ) al m/ eltebb ember# =m a oltakppeni problm"t a m"sik hang )elentette % mert ez olt az a flelmetes, zmm(g& z'g"s, amel!ben nem olt semmi emberi, noha a mi n!el nk(n, angolul beszlt, mghozz" grammatikailag t(kletesen, tanult szeml!re all akcentussal# , fel e &berendezs nem m/k(d(tt tel)esen hib"tlanul, r"ad"sul a felttelek igen messze "lltak attl, hog! ide"lisnak leg!enek ne ezhet&k2 a kihallgatott szertart"s nem nag! hanger& el s a kszlkt&l meglehet&sen messze za)lott# , fel tel ennek k( etkeztben elgg t(redkesre sikeredett# ,kele! mindenesetre megkldte nekem az r"sban r(gztett sz( eget a sa)"t ol asat"ban, amit mg eg!szer "ttanulm"n!oztam, mik(zben a fonogr"fot le)"tsz"sra "lltottam be# , sz( eg ink"bb hom"l!osnak s re)tl!esnek t/nt, mintsem leplezetlenl borzalmasnak )llehet ha az ember tiszt"ban olt az eredet el s a k(rlmn!ekkel, mel!ek k(z(tt r(gztettk, ol!an bal)s, sz szort flelem fogta el, amil!et sza ak eg!"ltal"n csak kelteni tudnak# ,z al"bbiakban emlkezetb&l adom issza a sz( eget % s meglehet&sen biztos ag!ok benne, hog! eg!etlen hang t eszts nlkl, mi el igen behatan megismerkedtem ele, nemcsak ,kele! kzirat"nak ) olt"bl, hanem mag"nak a fel telnek ismtelt le)"tsz"sa r n is# ,z il!esmit nem eg!k(nn!en fele)ti el az ember. (meghat"rozhatatlan z(re)ek) ( "lasztkos frfihang) \ az Erd&k Sra, mg a ### s a lengi emberek adom"n!a ###g! h"t az )szaka forr"saitl az /r ml!ig, s az /r ml!t&l az )szaka forr"saiig, (r(k dics&sgre a $ag! 0thulhunak, Tsathoggu"nak s $eki, akit tilt a ag!on n en ne ezni# ,z & (r(k dics&sgkre, s az Erd&k 9ekete 7ecsk)nek### -a. *hub% $iggurath. Erd&k 9ekete 7ecsk)e, ezer i adkkal. (z'g%zmm(g& hangon imit"lt emberi beszd) -a. *hub%$iggurath. Erd&k 9ekete 7ecsk)e, ezer i adkkal. (frfihang) >g! t(rtnt, hog! az Erd&k Sra, a ### sz"mra ht s kilenc olt, az ni3lpcs&n lefel ### (hd)olat $eki a 4l!ben, ,zathoth, $eki, akit&l csod"kat tantott"l ne(knk8) ### az )szaka sz"rn!"n, az /r(n t'lra, a ### Hozz", akinek legif)abb g!ermeke Quggoth, aki mag"n!osan )"r)a 't)"t a 9ekete Cter peremn### (zmm(g& hang) \men) h"t az emberek k(z, s kutasd fel az & 't)aikat, hadd tud)on mindent U a 4l!ben. $!arlathotepnek, a Hatalmas 9ut"rnak, mindent el kell mondani# Cs U fel fog)a (lteni mag"ra az Ember alak)"t, a iasz "larcot s mind a ruh"t, ami re)t, s le)& ma)d a Ht $ap il"g"bl, hog! g'n!t ### (emberi hang) ###($!arl)athotep, Hatalmas 9ut"r, te, aki (r(m(t iszel Quggothnak az /r(n "ltal, a 4illi 7i "lasztottnak ,t!)a, el(l)"r)a a ### (fel tel ge) Ezek oltak azok a sza ak, amiket hallottam, miut"n m/k(dsbe hoztam a fonogr"fot# 1iszol!og a n!omtam le a kart, s mikor meghallottam a zafrt/ be ezet& recsegst, eg! pillanatra aldi, hamistatlan rettegs fogott el, 'g!hog! (rltem neki, hog! az els& t(redkes sza akat emberi a)ak form"lta % eg! l"g!, "lasztkos hang, amel! "rn!alatn!i bostoni akcentussal beszlt, s biztos nem alamifle ermonti heg!lak tork"bl fakadt# 9ig!eltem a bosszantan nehezen rthet& fel telt, s 'g! tal"ltam hog! a sza ak megeg!eznek az ,kele! f"rads"gos munk" al kidolgozott erzi)"ban ol asottakkal# , l"g!, dallamos bostoni hang minden ktsget kiz"ran azt ki"ltotta2 ### I-a. *hub% $iggurath. Erd&k 9ekete 7ecsk)e, ezer i adkkal.I### Cs ekkor meghallottam a m"sik hangot# 4g ma is beleborzongok, ha r"gondolok, micsoda megr"zkdtat"s rt, noha ,kele! le eleinek h"la, fel oltam kszl e a legrosszabbra# 4indenki beismerte, akinek azta beszltem s fel telr&l, hog! nem l"tnak benne eg!ebet, csak alami cska csal"st ag! abszurd &rltsget5 de meg ag!ok g!&z&d e rla, hog! ha hallott"k olna ezt a sz(rn!/sget, ag! ol ast"k olna ,kele! le eleit (kl(n(sen azt az iszon!tat, enciklopdikus m"sodikat), mind)"rt m"sknt gondolkodn"nak# Ha )obban belegondolok, mgis k"r, hog! % ,kele! tilalma ellenre % nem )"tszottam le a fel telt m"soknak5 mint ahog! k"r az is, hog! alamenn!i le elnek n!oma eszett# *z"momra, aki a sa)"t flemmel hallottam azokat a za)okat, ismertem a h"tterket, s tudtam az (sszes ksr& k(rlmn!r&l, ez a hang undort istenk"roml"ssz"mba ment#

F"r csup"n ritu"lis "laszt adott annak az emberi rszt e &nek, n akkor mgis termszetf(l(tti ekhnak reztem, mel! elkpzelhetetlen kls& poklokbl ri el a 9(ldet, penszgombaknt ten!sz e "t a k(zbees& fekete ermeken# T(bb mint kt e m"r, hog! utol)"ra isszahallgattam azt a iaszhengert# Ae most, ebben a pillanatban ug!an'g! hallom azt a halk, termszetellenes zmm(gst, mint ahog! a nap minden percben hallottam kt tel)es en "t, mita csak el&sz(r el)utott flembe a recseg& iaszrl2 -a. *hub%$iggurath . Erd&k 9ekete 7ecsk)e, ezer i adkkal. =m )llehet a hang szntelen itt cseng a flemben, a mai napig nem sikerlt 'g! kielemeznem, hog! megfoghat kpet adhassak rla# 1alami ocsm"n!, gig"szi ro ar zmm(gshez hasonltott legink"bb, amel! nehzkesen b"r, de elsa)"ttotta eg! idegen fa) beszdt, s tel)esen biztos ag!ok benne, hog! b"rmil!en szer adta is ki, semminem/ rokons"gban nem "llt az emberek hangszalag)ai al, de mg az eml&s"llatok al sem# , hangle)ts, a hangszn, a hangs'l! mind%mind ol!an kl(n(s )eg!eket iselt mag"n, mel!ek az egsz )elensget eg!rtelm/en az emberi s f(ldi leten k l es& szfr"kba utalt"k# Els& alkalommal szinte belek"bultam e hang "ratlan iszon!at"ba, s a fel tel h"tral & rszt eg!fa)ta absztrakt bdulatban hallgattam gig# 4ikor a t/ ahhoz a szakaszhoz rt, ahol ez a zmm(g& hang m"sod)"ra is szhoz )utott, 'g! t/nt, szentsgt(r&, g!al"zatos kortalans"g "rad bel&le, amire m"r az el&bb is f(lfig!eltem# 1gl a fel tel minden "tmenet nlkl megszakadt, pp eg! ol!an ponton, mikor a bostoni akcentussal beszl& emberi hang kl(n(sen tiszt"n olt hallhat5 n azonban mg sok"ig ltem ott, miut"n a kszlk automatikusan kikapcsolt, s csak meredtem k"b"n magam el# ,ligha kell mondanom, hog! mg sokszor le)"tszottam ezt az i)eszt& fel telt, s megksreltem tartalm"t a lehet& legnag!obb alaposs"ggal elemezni s rtelmezni, mel!nek sor"n fel)eg!zseimet (ssze etettem az ,kele!% al# Cppol! haszontalan, mint amil!en za ar olna most felsorolni mindazokat a k( etkeztetseket, amel!ekre (reg bar"tommal )utottunk5 elged)enek meg ele, ha ann!it mondok, hog! eg!hang'lag 'g! ltk, sikerlt fn!t dertennk a leg&sibb titkos all"sok nh"n! szerf(l(tt primit s undort rtus"nak az eredetre# ,z is n!il "n alnak t/nt sz"munkra, hog! m"r &sid&k ta szoros kapcsolatok "lltak f(nn a kls& il"gokrl al re)tl!es ln!ek s az emberi fa) eg!es tag)ai k(z(tt# Hog! mil!en szlesk(r/ek oltak ezek a kapcsolatok, s hog!an iszon!ul mai hel!zetk az sz"zadokkal ezel&ttihez, e tekintetben nem rendelkeztnk semmifle kiindulponttal5 legfel)ebb gtelen, iszon!tat spekul"cikba tudn"nk bocs"tkozni rla# >g! l"tszott, az emberek s a n telen hatalmak rintkezsnek t(bb lpcs&foka olt# *e)tsnk szerint a 9(ldnk(n id&r&l id&re meg)elen& g!al"zatos sz(rn!alakok a s(tt Quggoth bol!grl )(ttek, a naprendszer peremn5 "m mg ez a hel! is csak s/r/n lakott, el&retolt t"maszpont)a eg! borzalmas csillagk(zi fa)nak, amel!nek oltakppeni eredete messze k l kell, hog! essk az einsteini tr%id& kontinuumon, az "ltalunk ismert il"g tel)essgn# -d&k(zben to "bb le eleztnk a fekete k&r&l s arrl, hog! miknt lehetne a legbiztons"gosabban el)uttatni ,rkhambe % mert ,kele! nem tartotta tan"csosnak, hog! felkeressem &t lidrcn!om"sba ill& st'diumainak sznhel!n# ,kele! re)tl!es okokbl nem merte a furcsa t"rg!at a megszokott, norm"lis 'ton elkldeni# 1gl arra az elhat"roz"sra )utott, hog! maga iszi el kerl&'ton FelloNs 9allsbe, ahonnan a Foston d 4ain as'ttal to "bbt)a 7eene%en, Linchendonon s 9itchburg(n keresztl, noha e clbl ol!an utakon kellett gigha)tania, mel!ek kihaltabbak s erd&sebbek oltak a brattlebori f&'t onaln"l# ,zt rta, hog! mikor a fonogr"fhengert post"ra adta, a brattlebori hi atal k(zelben szre ett eg! frfit, akinek klse)e s iselkedse minden olt csak bizalomger)eszt& nem# ,z illet& felt/n&en ig!ekezett beszdbe eleg!edni a postatiszttel, azt"n pedig felsz"llt a onatra, amell!el a postasz"lltm"n!t to "bbtott"k# ,kele! be allotta, hog! aggdott a kldemn! miatt, mg nem rteslt rla t&lem, hog! annak rend)e%md)a szerint megrkezett# 7(rlbell ezid&t")t, mint azt ,kele! izgatott srg(n!b&l megtudtam, ismt n!oma eszett eg! le elemnek# ,kele! megkrt, hog! a to "bbiakban ne ToNnshendbe r)ak neki, hanem minden kldemn!emet intzzem poste restante a brattlebori f&post"ra, aho " ma)d g!akrabban fog felutazni, ag! a sa)"t kocsi)" al, ag! omnibusszal, ami eg! id& ta a sokkal lassabb kisp"l!"s as't hel!be lpett# 9(lfig!eltem r" hog! eg!re )obban fl, mert rszletesen besz"molt a holdtalan )szak"kon he esebb "l kut!augat"srl, meg a friss karomn!omokrl, amiket nhanap)"n az 'ton s a n!irkos kerti f(ldben % tal"lt ha)nalt")ban# Eg!szer als"gos sereg l"bn!omrl rt, mel!ek mind eg! onalban h'zdtak, s elk szemben, ug!anol!an s/r/ s elsz"nt sorokban, kut!an!omok oltak tal"lhatk# Fizon!tk g!an"nt kld(tt eg! roppantul n!ugtalant fn!kpfel telt, s hozz"tette, hog! aznap ))el a kut!"k 'g! csaholtak s ontottak, mint soha azel&tt# +'lius DE%"n, eg! szerdai napon, srg(n! rkezett a cmemre FelloNs 9allsbl, amel!ben ,kele! k(z(lte, hog! a fekete k( et 'tnak indtotta a F d 4 OOPE# sz"m' szerel n!n (FelloNs 9allsb&l indul standardid& szerint D? ra DO perckor, Fostonba rkezik DY ra D? perckor)# , kldemn!nek sz"mt"som szerint legks&bb m"snap dlben meg kellett olna rkeznie ,rkhambe, ezrt egsz cst(rt(k dlel&tt otthon maradtam, hog! "t ehessem5 "mde lassan dl lett, azt"n dlut"n, s nem t(rtnt semmi# 4ikor felh tam a as'ti irod"t, azt mondt"k, hog! nem rkezett a cmemre semmil!en

csomag# Ezut"n, most m"r fokozd n!ugtalans"ggal, t" beszlgetst fol!tattam a bostoni Cszaki J"l!aud ar postai biztos" al5 meg se lepett kl(n(sebben, mikor k(z(lte elem, hog! a nekem cmzett kldemn! nem )utott el hozz"# ,z OOPE# sz"m' szerel n! tegnap mind(ssze TO perc ksssel futott be, de nem olt ra)ta az n ne emre szl csomag# , postai biztos mindenesetre meggrte, hog! ut"nanz a dolognak# , napot azzal z"rtam, hog! p"r sza as srg(n!ben "zoltam ,kele!nek a hel!zetet# 4"snap dlut"n (r endetes g!orsas"ggal megrkezett Fostonbl az rtests5 a biztos, aki el beszltem, azonnal nekil"tott, hog! telefonon keresztl fn!t dertsen az g!re# >g! t/nt, hog! az OOPE# sz"m' szerel n! postasz"lltm"n!"rt felel&s as'ti alkalmazott emlkszik alami intermezzra, amel!nek k(ze lehetett a csomagom elke eredshez2 a keene%i p"l!aud aron ug!anis standardid& szerint ? rakor he es it"ba bon!oldott eg! szemmel l"thatlag idki, szik"r, (r(sessz&ke frfi el, akinek igen furcsa hang)a olt# ,z illet&, mondotta az alkalmazott, rettenetesen dh(s olt eg! s'l!os l"da miatt, amit "lltlag ezzel a onattal kldtek neki, de nem olt ra)ta sem a szerel n!en, sem az eg!eztet& list"n# ,zt "lltotta, hog! *tanle! ,damisnek h )"k, s ol!an kl(nleges, b'g hang)a olt, hog! az alkalmazottat termszetellenes bdult "lmoss"g fogta el, mik(zben hallgatta# $em emlkezett r" pontosan, hog!an fe)ez&d(tt be a beszlgets, arra iszont igen, hog! csak akkor bredt fel igaz"n, amikor a onat m"r 'ton olt Linchendon fel# ,znap este Fostonba utaztam, hog! szeml!esen beszl)ek ezzel az alkalmazottal, miut"n az iroda megadta nekem a ne t s a cmt# $!lt, szimpatikus fiatalember olt, de meg kellett "llaptanom, hog! nem sokat tud hozz"f/zni eredeti besz"mol)"hoz# 7l(n(s mdon szinte biztosra ette, hog! nem ismern fel ')ra a re)tl!es rdekl&d&t# 7n!telen%kelletlen tudom"sul ettem, hog! nem tud szolg"lni nekem semmi ')dons"ggal, hazaha)tottam ,rkhambe, s egsz ))el fennmaradtam, hog! le eleket r)ak ,kele!nek, a as'tt"rsas"gnak, a rend&rsgnek s a keene%i "llom"sf&n(knek# Fosszantott a furcsa hang' frfi nag! szerepe a bal)s g!ben, aki ol!an kl(n(s mdon befol!"solta azt a fiatalembert, s remn!kedtem benne, hog! a p"l!aud ari dolgozktl, alamint a keene%i srg(n!iroda n!il "ntart"s"bl t(bbet is megtudhatok rla, no meg arrl, hog! mirt ppen ezt a hel!et s id&pontot "lasztotta reklam"ci)"hoz# Fe kell azonban allanom, hog! minden izsg"ld"som eredmn!telen maradt# , furcsa hang' frfi alban l"tt"k )'lius DE%"n kora dlut"n a keene%i p"l!aud ar k(zelben, s eg! &g!elg& hom"l!os mdon kapcsolatba hozta &t alami nehz l"d" al5 de mindenkinek tel)essggel ismeretlen olt, sem el&tte, sem ut"na nem l"tt"k soha# , srg(n!irod"ban nem )"rt, s amenn!ire meg lehet "llaptani, nem is kapott hrt ag! rtestst sehonnan5 ezenk l a srg(n!irod"n a szban forg napon kimutathatan nem r(gztettek semmi ol!an zenetet, amel! a fekete k&nek az OOPE# sz"m' szerel nn!el al to "bbt"s"ra utalt olna# ,kele! termszetesen a segtsgemre olt izsg"ld"saim fol!am"n, s&t maga is felutazott 7eene%be, hog! kikrdezze az embereket a p"l!aud ar k(rn!kn5 & azonban )obban belen!ugodott az g!be, mint n# , k& el esztst szemmel l"thatlag alamifle elkerlhetetlen gkife)let sz)sl bizon!tk"nak fogta fel, s al)"ban a legcsekl!ebb remn!t sem t"pl"lta, hog! alaha is iszont fog)uk l"tni# , heg!ekben bu)k"l ln!ek s sz( etsgeseik ktsgbe onhatatlan telepatikus s hipnotikus hatalm"rl beszlt, s eg!ik le elben utalt r"2 nem hiszi, hog! a k& mg a mi 9(ldnk(n olna# ,mi engem illet, n rettenetesen dh(s oltam, mert m"r ) kil"t"sunk olt r", hog! a n, elmosdott hieroglif"kbl ml!rehat s megd(bbent& titkokat ol assunk ki# *ok"ig r"gdtam olna mg az eseten, ha ,kele! k(z etlen ezut"n kzhez kapott le elei el a heg!i sz(rn!ek problm")a nem kerl m"s, i)eszt&bb meg il"gt"sba, amel! azonnal lek(t(tte minden fig!elmemet# ,z ismeretlen ln!ek, rta ,kele! sz"nalomra mltan reszketegg "l bet/kkel, eddig nem tapasztalt makacss"ggal kezdik h"borgatni# Ha nem st a hold, a kut!"k )szakai csahol"sa m"r h"tborzongat, s flrees& utakon il"gos nappal is zaklat"soknak an kit e# ,ugusztus m"sodik"n, mikor kocsi)" al a faluba ha)tott, kid&lt fat(rzs torlaszolta el az utat eg! ol!an ponton, ahol s/r/ boztoson halad "t5 a kut!"k itt dh(s ugat"sban t(rtek ki, ha)mereszt& tan's"got t e rla, mifle borzalmas dolgok re)t&znek egsz a k(zelben# Hog! mi t(rtnt olna, ha nincsenek ele a kut!"k, azt elgondolni sem merte % de most m"r sose hag!)a el anlkl a h"z"t, hog! mag" al ne inne legal"bb kett&t ezek k(zl az er&s, h/sges "llatok k(zl# To "bbi i)eszt& esetek t(rtntek az utakon augusztus (t(dikn s hatodik"n2 eg!ik alkalommal eg! l( s s'rolta a kocsi)"t, a m"sik esetben pedig a kut!"k csahol"sa fig!elmeztette a titokzatos erdei szellemek k(zelsgre# ,ugusztus tizen(t(dikn eg! ktsgbeesett le elet kaptam, mel!nek ol ast"n &szintn k "ntam, b"rcsak ,kele! feladn" remetelett, s a t(r n! delme al" hel!ezn mag"t# , tizenkettedikr&l tizenharmadik"ra irrad )szak"n borzalmas dolog t(rtnt % a h"z k(rl mindenfel l( sek durrantak, s a tizenkt nag! kut!a k(zl h"rmat reggel ,kele! ag!onl& e tal"lt# ,z 'ton seregestl sorakoztak a karomn!omok s Lalter FroNn l"bn!omai# ,kele! ppen Frattlebor al beszlt, hog! ') kut!"kat rendel)en, amikor % miel&tt mg sokat mondhatott olna % elnmult a telefon# 7s&bb kocsi al Frattleborba ha)tott, ahol k(z(ltk ele hog! a karbantart munk"sok $eNfane%t&l nem messze, a

zord heg!ek k(z(tt, el "g a tal"lt"k a f&k"belt# ,kele! azonban azt rta, hog! % ng! pomp"s ') kut!" al s t(bb l"da munci al ismtl& ad"szpusk")"hoz % kszen "ll r", hog! hazatr)en# , le elet a brattlebori postahi atalban fogalmazta, s n minden kl(n(sebb kss nlkl kzhez kaptam# , hel!zethez al iszon!ul"som ezekben a napokban el ont tudom"n!os rdekl&dsb&l igen g!orsan h'sba "g aggodalomm" alakult "t# 4egrmltem % fltettem ,kele!t, flrees&, mag"n!os tan!")"n, s eg! kicsit sa)"t magamat is, mert most m"r gleg beleke eredtem a h"tborzongat t(rtnetbe# ,z g! teh"t kezd bon!oldni# 1a)on engem is az (r n!be r"nt%e ma)d, hog! elemsszen a gn8 1"laszle elemben ig!ekeztem r"beszlni ,kele!t, hog! fol!amod)on segtsgrt, s kife)tettem, hog! ha & nem tesz ezir"n!' lpseket, magam fogom kzbe enni a dolgot# 7i)elentettem, hog! szksg esetn % ak"r akar)a, ak"r sem % szeml!esen meg!ek el 1ermontba, s segteni fogok neki, hog! elmag!ar"zza hel!zett az illetkes hats"goknak# 1"laszknt csak eg! srg(n!t kaptam FelloNs 9allsb&l, a k( etkez& sz( eggel2 ,66;A,<4,,T 4E6EE:TE4 AE $E4 TEHETE7 *E44-T *T;J $E <EEJ+E$ ;E$H,T,<4SS<,6 4E:T ,H 4-$A7ETT;E$7$E7 0*,7 ,,:TH,T *T;J 4,6Q,:,H,T;T H,4,:;*,$ 7SE<A;E7 *T;J HE$:Q ,7E<EQ =m a hel!zet eg!re rosszabbodott# , srg(n!re adott "laszomra csak nh"n! zil"lt sort kaptam ,kele!t&l, azzal a ha)mereszt& hrrel, hog! nemcsak srg(n!t nem kld(tt nekem soha, de mg az a le elem sem )utott el hozz", amire a hamis t" irat onatkozott# ,zonnal ut"nanzett a dolognak FelloNs 9allsben5 kiderlt, hog! a srg(n!t eg! kl(n(s, (r(sessz&ke frfi adta fel, aki furcsa, b'g hangon beszlt2 ennl t(bbet azonban nem sikerlt megtudnia# , postatiszt megmutatta neki a ceruz" al rt eredeti fogalmaz "n!t, de a kzr"s nem mondott neki semmit# 9elt/nt neki, hog! az al"r"s hib"s olt2 ,%k%e%l%!, g!, a m"sodik E nlkl# *(tt se)telmek g!lemlettek f(l benne, de a n!il "n al krzis k(zepn nem akar)a azzal rabolni az id&met, hog! megoszt)a elem &ket# Fesz"molt mg nh"n! kut!a kim'lt"rl, ')ak ismtelt "s"rl"s"rl Frattleborban, alamint a l( (ld(zsekr&l, amel!ek elmaradhatatlan ksr&)elensg "ltak minden holdtalan )szak"nak# FroNnnak s mg legal"bb kt m"sik emberi ln!nek a l"bn!omai most m"r rendszeresen megtal"lhatk oltak a karomn!omok k(z(tt az 'ton s a h"ts ud arban# ,z g! kezd elcs'fulni, ismerte be ,kele!5 el&bb%utbb mindenkppen "t fog k(lt(zni a fi"hoz 7aliforni"ba, ak"r el tud)a adni a rgi birtokot, ak"r nem# 0sakhog! nem ol!an k(nn!/ elhag!ni az eg!etlen darabka f(ldet, amit az ember alban az otthon"nak tekinthet# 4eg kell prb"lnia mg eg! ideig kitartani5 tal"n meg tud szabadulni a betolakodktl % kl(n(sen, ha a tudtukra ad)a, hog! eg!szer s mindenkorra felhag! prb"lkoz"sai al, hog! kifrkssze titkaikat# ,zonnal "laszoltam ,kele!nek, megismteltem bar"ti a)"nlkoz"somat, s ')ra megrtam neki, hog! sz"ndkomban "ll felkeresni &t, s segtek megg!&zni rla a hats"gokat, hog! alban hal"los eszl!ben forog# 1"lasz"bl 'g! t/nt, m"r nem utast)a el ol!an hat"rozottan ezt az elkpzelst, mint kor"bbi hozz""ll"sa se)tetni engedte, de azt mondta, szeretne mg "rni ele eg! kicsit % csak ann!i ideig, amg az g!eit elrendezi, s hozz" tud szokni a gondolathoz, hog! el kell hag!nia szl&h"z"t, amel!hez m"r%m"r betegesen ragaszkodik# ,z emberek g!anak "ssal tekintenek kutat"saira s elmleteire, s )obb olna csendesen, szre tlenl elt/nni, mintsem az egsz k(rn!ket felbol!gatni t" oz"s" al, hog! mindenfle szbeszd kap)on l"bra az elme"llapot"t illet&en# Feismeri, hog! esztett, de a lehet&sgekhez kpest mlts"ggal akar issza onulni# Ezt a le elet augusztus ?E%"n kaptam meg, s "laszomban ig!ekeztem megn!ugtatni, amenn!ire csak lehet# , buzdt"snak n!il "n meg olt a maga hat"sa, mert ,kele! nem sz"molt m"r be ann!i borzalmas esemn!r&l, mikor postafordult" al n!ugt"zta le elem kzhez telt# U maga azonban nem olt kl(n(sebben optimista, s annak a g!an')"nak adott hangot, hog! csak a telihold tart)a issza a rmalakokat# :emlte, hog! nem lesz sok felh&s )szaka, s beszlt rla, hog! mihel!t a hold fog!ni kezd, Frattleborba k(lt(zik# 4egint rtam eg! b"tort le elet, "m szeptember O%n ')abb hreket kaptam t&le (a post")a n!il "n keresztezte az en!met)5 s ezekre a legnag!obb )akarattal sem tudtam m"r der/l"tan "laszolni# Tekintetbe e fontoss"g"t, 'g! tartom hel!n alnak, hog! ezt a le elet az al"bbiakban tel)es hossz"ban idzzem, m"r amenn!ire issza tudok emlkezni a zaklatott kzr"ssal paprra etett sorokra# <n!egben e a k( etkez&ket tartalmazta2 7ed es Lilmarth. htf& Gme a csggeszt& utirat az utols le elemhez# Tegnap ))el borult olt az g % b"r esni nem esett %, s a hold el& se dugta a kpt# Elg sz(rn!/ olt, s azt hiszem, k(zel a g, b"rmiben is remn!kednk# C)fl ut"n alami koppant a h"ztet&n, s a kut!"k mind talpon termettek hog! l"ss"k, mi az# Hallottam, hog! ugr"lnak nag! morog a, s az eg!ikknek gl sikerlt az alacson!abbik sz"rn!n"l felugrania a tet&re# Ekkor rettenetes kzdelem )"tszdott le odaf(nt, s k(zben alami iszon!' zmm(gsflt hallottam, amit mg lek, nem fogok elfele)teni# ,zt"n sz(rn!/ b/z kezdett ter)engeni a le eg&ben# *zinte ug!anebben a pillanatban gol!k t(ttk "t az ablakomat, s kis h)"n s'roltak is# ,zt hiszem, a re)tl!es ln!ek nag!obbik csoport)a azalatt lopzott a h"z k(zelbe, mg a kut!"k fig!elmt lek(t(ttk a tet&n za)l esemn!ek# Hog! mi

t(rtnt odafenn, mg nem tudom, de attl tartok, ezek a sz(rn!ek megtanultak )obban man& erezni a sz"rn!ukkal# <e))ebb ettem a fn!t, l&rsnek haszn"ltam az ablakokat s a h"z egsz k(rn!kt megszrtam puskat/zzel, pp elg magasra cloz a hozz", hog! ne a kut!"kat tal"l)am el# Ez get etett a ksrtet)"r"snak, reggel iszont nag! rtcs"kat tal"ltam az ud aron, nhol pedig alami ola)os, z(ld fol!adkot, amel! a legundortbb b/zt "rasztotta, amit alaha reztem# 9(lm"sztam a tet&re, s ott is tal"ltam bel&le# Rt kut!"m d(gl(tt meg, az eg!iket sa)nos n magam terthettem le eg! alacson! l( ssel, mert h"tulrl rte a gol!# 4ost isszarakom a l( (ld(zs sor"n bet(rt ablak egeket, azt"n meg!ek Frattleborba, ') kut!"kat "s"rolni# ,zt hiszem, a ten!szt&k m"r idegbetegnek tartanak# 7s&bb mg rok# :emlem, eg!%kt hten bell minden kszen fog "llni a k(lt(zshez, b"r a gondolattl a sz em szakad meg# *ietsggel % ,kele! Ae nem ez olt ,kele! eg!etlen le ele, amel! keresztezte az en!met# 4"snap reggel % szeptember Y% "n mg eg! rkezett5 ez'ttal eg! tel)esen hag!m"zas firk"lm"n!, ami gleg kiz(kkentett lelkin!ugalmambl, 'g!hog! azt se tudtam, mit gondol)ak# -smt csak az lesz a leg)obb, ha idzem a sz( eget, ann!ira h en, amenn!ire csak emlkezetem lehet& teszi2 kedd , felh&zet nem szakad fel, teh"t megint nem lesz hold % igaz, am'g! is fog!ban an m"r# <egsz esebben be ezetnm a h"zba a illan!"ramot, s bepttetnk eg! fn!szrt, ha nem tudn"m, hog! &k g!orsabban "t tud)"k "gni a ezetket, mint n (sszeforrasztani# ,zt hiszem, el fogom eszteni az eszemet# 4eglehet, hog! mindaz, amir&l a mai napig rtam Rnnek, "lom ag! &rlet# Eddig is elg sz(rn!/ olt, de most m"r alban### Tegnap ))el beszltek hozz"m % azon a borzaszt zmm(g& hangon %, s ol!an dolgokat mondtak nekem, amiket nem merek elismtelni Rnnek# +l rtettem &ket, b"rmenn!ire ugattak is a kut!"k, s amikor a csahol"suk eg! pillanatra mgis eln!omta a beszdket, eg! emberi hang sietett a segtsgkre# $e ke ered)en bele az g!be, Lilmarth % sokkal rosszabb, mint legsz(rn!/bb rm"lmainkban gondoltuk# 4ost m"r nem fog)"k hag!ni, hog! elk(lt(zzek 7aliforni"ba### El akarnak ragadni ele enen, ag! legal"bbis 'g!, hog! azt elmleti rtelemben ele ennek lehet ne ezni### nemcsak Quggothra, hanem to "bb### alaho " a gala3isunkon k lre, tal"n mg a il"geg!etem legkls& peremn is t'lra# 4egmondtam nekik, hog! nem fogok elk elmenni oda, aho " inni akarnak, kl(n(sen nem azon a rettenetes mdon, amit kigondoltak a sz"momra, de attl flek, minden hi"ba# , h"zam ann!ira flrees& idken an, hog! nappal pp'g! ra)tam thetnek, ha akarnak, mint )szaka# 4eg(ltek mg hatot a kut!"im k(zl, s minden erd&s rszen reztem a k(zelsgket, mikor ma "tha)tottam Frattleborba# Hiba olt t&lem, hog! megprb"ltam elkldeni Rnnek a hangfel telt meg a fekete k( et# -nk"bb semmistse meg a iaszhengert, mg nem ks&. Holnap tal"n rok p"r sort, amenn!iben mg itt leszek# F"rcsak (ssze tudn"m szedni magamat ann!ira, hog! Frattleborba sz"llttassam a k(n! eimet meg a holmimat, s "thurcolkod)ak oda# 4inden to "bbi nlkl megfutamodnk, ha tehetnm, de alami isszatart# Elmeneklhetnk Frattleborba2 annak musz") biztons"gos hel!nek lennie, de ott ug!an'g! fogol!nak rzem magam, mint a tula)don h"zamban# Cs alahog! 'g! rzem, nemigen "ltoztathatnk m"r a dolgokon, mg akkor sem, ha mindent cserben hag!ok# -szon!'\ne hag!)a mag"t beler"ngatni. Kd (zli % ,kele! 4iut"n ezt a rettenetes le elet megkaptam egsz ))el "lmatlanul h"n!koldtam, s sz(rn!/ ktsgek merltek f(l bennem ,kele! elme"llapot" al kapcsolatban# ,mit rt, az mer& tbol! olt, a md azonban, ahog!an rta %% tekint e mindazt, ami addig t(rtnt % alahog! zord megg!&z&dst sug"rzott# $em tettem r" ksrletet, hog! "laszol)ak neki, mert )obbnak tartottam, ha meg "rom, hog!an reag"l & az n utols le elemre# Ez a "laszle l m"snap alban megrkezett, "m az ') hrek, mel!ekr&l besz"molt, t'lhaladott" tettk minden tan"csomat, amit ,kele!nek m"r rg meg kellett olna fogadnia# *zinte ol ashatatlan olt, tintafoltok r'ttott"k el5 ktsgk l nag! szksghel!zetben rt"k# ,l"bb k( etkezik az, ami megmaradt bel&le az emlkezetemben2 szerda , le elt megkaptam, de m"r semmi rtelme b"rmit is megbeszlni# 1gleg feladtam# ,zon csod"lkozom, honnan an mg elg akarater&m, hog! dekezzem# $incs menek s t(bb, mg akkor sem, ha mindent itt hag!ok, s megfutamodom# Stolrnnek# Tegnap este le elet kaptam t&lk % a post"s hozta, mg Frattleborban oltam# FelloNs 9allsben pecsteltk le# <e an benne r a, mit akarnak elem csin"lni### de kptelen ag!ok elmondani Rnnek# 1ig!"zzon mag"ra. *emmistse meg a iaszhengert. ,z )szak"k mg mindig felh&sek, a hold pedig eg!re )obban fog!# F"rcsak (ssze tudn"m szedni magamat ann!ira, hog! segtsget h )ak### ez megaclozn" az akarater&met### csakhog! aki eg!"ltal"n ide mer mg )(nni, az &rltek tan!")"ra, hacsak nem szolg"lok bizon!tkokkal# ;k nlkl nem tudom ideh ni az embereket### nem ismerek a k(rn!ken senkit, m"r ek ta# Ae a legrosszabbat mg nem is mesltem mag"nak, Lilmarth# 7apaszkod)on, miel&tt to "bb ol as, nag! csap"s lesz# 4indenesetre igazat beszlek# 7pzel)e el % tegnap l"ttam s megrintettem az eg!ik

il!en alamit, ag! legal"bbis eg! rszt# -stenemre, iszon!tat olt. Jersze nem lt# ,z eg!ik kut!a kapta el, ma reggel akadtam r" a kennel k(zelben# 4egprb"ltam meg&rizni a f"skamr"ban, hog! meg tud)am g!&zni az embereket err&l az egszr&l, de p"r r"n bell tel)esen sztbomlott2 semmi nem maradt bel&le# Emlkszik, hog! azokat a testeket csak az "rad"st k( et& els& napon l"tt"k a fol!ban8 Cs most )(n a legrosszabb2 megprb"ltam lefn!kpezni mag"nak, de mikor el&h tam a filmet, semmi nem l"tszott ra)ta, csak a f"skamra# 4ib&l lehetnek ezek8 <"ttam &ket, ezt az eg!et meg is rintettem, s mind l"bn!omokat hag!nak maguk ut"n# Fiztos an testk, de mifle8 , klse)k lerhatatlan# 7pzel)en el eg! hatalmas r"kot, amel!nek a fe)e hel!n kocson!"s5 ragacsos an!agbl l & h'scsomk annak, piramis%szer/ elrendezsben, tele tapogatkkal# Ez a z(ld, ola)os fol!adk a rk ag! a ned k# 4inden percben ')abbak rkezhetnek a 9(ldre# Lalter FroNn elt/nt % a k(rn!ez& fal akban nem l"tt"k eg!ik megszokott hel!n sem &g!elegni# ,zt hiszem, az n eg!ik l( sem tal"lta el, ezek a sz(rn!ek iszont n!il "n mindig magukkal iszik a halottaikat s a sebeslt)eiket# 4a dlut"n kl(n(sebb nehzsg nlkl be)utottam a "rosba, de attl flek, csak azrt hag!t"k, mert tel)esen biztosak a dolgukban# Ezt a le elet a brattlebori postahi atalban rom# <ehet, hog! ez lesz az utols % ha g! lenne, r)on a fiamnak 6eorge 6oodenough ,kele!nek, D[Y Jleasant *t#, *an Aiego, 7alifornia de semmikppen ne )())(n ide. Ha eg! htig nem )elentkezem, keresse meg 6eorge%ot, s fig!el)e az ')s"ghreket# 4ost ki fogom )"tszani az utols k"rt!"mat % m"r amenn!iben lesz mg hozz" elg akarater&m# El&bb megprb"lom mrges g"zzal elpuszttani &ket (a szksges eg!szerekr&l s a g"z"larcokrl % a magam s a kut!"k sz"m"ra % m"r gondoskodtam), s ha ez sem haszn"l, a seriffhez fogok fordulni# $!ugodtan z"r)anak csak elmeg!g!intzetbe, ha akarnak % mg ez is )obb ann"l, amit ezek a sz(rn!ek csin"ln"nak elem# Tal"n sikerl felh nom a fig!elmket a n!omokra a h"zam k(rl2 hal "n!ak ug!an, de minden reggel tal"lok ')akat# F"r az a g!an'm, a rend&r(k azt hinnk, n magam t"koltam alahog! (ssze &ket5 tud)a, mindenki 'g! tart)a, hog! megza arodtam# 4eg kell prb"lnom r" enni alakit a sz( etsgiekt&l, hog! t(lts(n elem itt eg! )szak"t# ,z tal"n megg!&zn % csakhog! attl flek, hog! ha ezek a ln!ek kiszagol)"k a dolgot, aznap n!ugton maradnak# 1alah"n!szor )szaka telefon"lni prb"lok, el "g)"k a k"belt2 a karbantartk ezt nag!on furcs"nak# tal"l)"k, s tan'skodhatn"nak mellettem, hacsak nem hiszik azt, hog! n magam ag!ok a b/n(s# 4"r eg! hete hi"ba ig!ekszem rendbe hozatni# ,z eg!szer/ emberek k(zl r" tudnk brni nh"n!at, hog! tan'sts"k a rmalakok ltezst, &ket azonban mindenki kine eti, mihel!t kin!it)"k a sz")ukat, azonk l pedig ol!an rgta kerlik a birtokomat, hog! semmit nem tudnak m"r a legfrissebb fe)lemn!ekr&l# Ezeket a lompos tan!asiakat se pnzzel, se ) sz al nem lehet r" enni, hog! eg! mrf(ldnl k(zelebb merszked)enek a h"zamhoz# , post"s persze tud)a, miket beszlnek, s fol!ton trf"lkozik ele### -stenem. F"r lenne elg b"tors"gom hozz", hog! megmond)am neki, menn!ire igazuk an. ,zt hiszem, megksrlem felh ni a fig!elmt a n!omokra, csakhog! dlut"n )"r, amikorra a legt(bb)k elt/nik# Ha r"bortank az eg!ikre alami dobozt ag! serpen!&t, hog! megmarad)on, biztos azt hinn, trf"lok ag! be akarom csapni# Jedig ha nem lnk il!en remeteletet, akkor mg ma is )"rn"nak hozz"m az emberek, mint rgen# , fekete k( et meg a 7odak%kpeket nem mutattam meg, csak a k(rn!kbeli parasztoknak, a hangfel telt is csak nekik )"tszottam le# 4indenki m"s azt hinn, a bolond)"t )"ratom ele, s eg!szer/en kine etne# =m a fn!kpekkel mg el&hozakodhatok# , l"bn!omok tiszt"n l"thatak ra)tuk, mg akkor is, ha a ln!eket, akik hag!)"k &ket, nem lehet lefotograf"lni# 4il!en k"r, hog! senki nem l"tta ma reggel ezt a alamit, miel&tt semmi foszlott olna# Tula)donkppen nem is tudom, mit&l kne flnem# ,zok ut"n, amin keresztlmentem, az &rltekh"za ug!anol!an ) hel! lenne a sz"momra, mint b"rmi m"s# ,z or osok segthetnnek, hog! r"br)am magamat a h"z elhag!"s"ra % m"rpedig eg!edl ez az, ami mg megmenthet# Gr)on 6eorge fiamnak, ha nem kap rlam hrt hamarosan# -sten (nnel, semmistse meg a bizon!tkokat, s ne hag!)a mag"t beleke erni az g!be# Kd 2 ,kele! Ez a le l csontig hat iszon!attal t(lt(tt el# $em tudtam, mit "laszolhatnk r"5 paprra etettem p"r (sszefggstelen, bztat sort, s postafordult" al elkldtem neki# Emlkszem r", hog! felszltottam benne2 haladktalanul k(lt(zz(n "t Frattleborba, s kr)en hats"gi delmet# ,zonk l megrtam neki, hog! amint csak tehetem, n is 1ermontba utazom, magammal iszem a fonogr"fhengert, s segtek megg!&zni rla az illetkeseket, hog! maradktalanul pesz/# Ha )l emlkszem, azt is f(l etettem, hog! ide)e olna felh ni a lakoss"g fig!elmt, mifle sz(rn!/sgek za)lanak a k(z etlen k(zelkben# Tal"n felt/nt Rn(k k(zl eg!eseknek, hog! ebben a sorsd(nt& pillanatban alban elhittem szinte mindent, amit ,kele! "lltott, hab"r azon a lemn!en oltam, hog! a halott sz(rn!etegr&l ksztett kudarcos fel tel nem ann!ira a termszet alamel! szeszl!re ezethet& issza, hanem ink"bb az izgatott ,kele! hib")"bl t(rtnt# 1#

Cs azt"n kzhez kaptam azt a furcsa, ellentmond"sos, csitt hang tel/ le elet, amit az en!mmel eg! id&ben adhattak post"ra, mert szeptember E%"n, szombaton dlut"n rkezett meg# 1adonat') rgppel rt"k, eg!etlen flrets nlkl5 ez a kl(n(s le l % p"r megn!ugtat szt s eg! sz l!es megh "st tartalmazott % a mag"n!os heg!ek k(z(tt leza)lott lidrcn!om"sos dr"ma csod"latos fordulat"rl tan'skodott# 4egint csak emlkezetb&l prb"lom idzni % s k(zben bizon!os okok miatt ig!ekszem minl h ebben isszaadni az rdekes stlust, amel!ben rdott# FelloNs 9allsben pecsteltk le, s az al"r"s % ak"rcsak a oltakppeni sz( eg % szintn gpel e olt, ami g!akran megesik kezd& gprkn"l# 4ag"ban a le lben azonban megd(bbent& mdon alig akadt hiba5 ebb&l arra k( etkeztettem, hog! ,kele! nem most haszn"l el&sz(r rgpet, olt m"r dolga ele m"skor is % tal"n az eg!etemen# >g! hel!n al, ha beismerem, hog! a le lt&l roppant md megk(nn!ebbltem5 megk(nn!ebblsembe azonban hom"l!os, n!ugtalant el&rzet eg!lt# ,kele! alszn/leg a legsz(rn!/bb lmn!ek k(zepette is meg&rizte )zan eszt % de mi an ele most, hog! megprb"ltat"sai get rtek8 Cs azok az "lltlagos I)obb kapcsolatokI % mire l)em &ket8 ,z egsz le l ,kele! eddigi "ll"spont)"nak radik"lis "ltoz"s"ra engedett k( etkeztetni. Ae tr)nk r" mag"ra a sz( egre % ig!ekszem lelkiismeretesen idzni emlkezetb&l (e tren kiss bszke ag!ok a kpessgeimre)2 ToNnshend, 1ermont, DB?E# szept# Y# cst(rt(k Ar"ga bar"tom, 4r# Lilmarth. $ag! (r(m(mre szolg"l, hog! megn!ugtathatom Rnt azzal a sok botors"ggal kapcsolatban, amiket eddig rtam# Fotors"got mondok, de ezzel ink"bb tula)don oktalan hozz""ll"somat szeretnm )ellemezni bizon!os )elensgekhez# Ezek a )elensgek nag!on is als"gosak s )elent&sek5 az n hib"m az olt, hog! tel)essggel hel!telen szemsz(gb&l tltem meg &ket# ,zt hiszem, emltettem m"r, hog! kl(n(s l"togatim ksrletet tettek a kapcsolat fel telre s t(bb zben kezdemn!eztek beszlgetseket# Tegnap ))el azt"n alban sor kerlt eg! il!en megbeszlsre# Fizon!os )elekre beengedtem a h"zba a kp isel&)ket % eg! ug!anol!an embert, mint Rn ag! n, hadd siessek megn!ugtatni# *ok mindenr&l beszlt nekem, ol!an dolgokrl, amel!eknek mi csak a hal "n! "rn!k"t se)tettk meg, s eg!rtelm/en bebizon!totta nekem, menn!ire t es tletet alkottunk magunknak a f(ld(nk liek clkit/zseir&l, akik t"maszpontot tartanak f(nn itt 1ermontban# >g! t/nik, hog! a rossz rmhistri"k, mel!ek arrl szlnak, mit kn"ltak fel &k eg!es embereknek s mil!en (sszefggsben "llnak t(rek seik a 9(lddel, kiz"rlag a )elkpes beszdnek a tudatlans"gon alapul t(kletes flrertsb&l addtak % a n!el et ug!anis, amit a elnk al rintkezshez haszn"lnak, ol!an kult'r)elensgek s gondolkod"si form"k alaktott"k ki, mel!ek alap et&en kl(nb(znek a mi legha)mereszt&bb elkpzelseinkt&l is# Tula)don k( etkeztetseim, be allom, ug!anol!an messze "lltak az igazs"gtl, mint az analfabta parasztok s fl ad indi"nok tal"lgat"sai# ,mit flelmetesnek, gonosznak s undortnak tartottam, az al)"ban tiszteletremlt, b(lcs s mg dicsretes is5 sa)"t kor"bbi nz&pontom nem eg!b a ml!en g!(kerez& emberi ha)lam eg!ik megn!il "nul"si form")"n"l, mel! szerint minden ol!at, ami te)esen m"s, g!/l(lni, flni s rombolni kell# 4ost m"r b"nom, hog! "rtottam ezeknek a kl(n(s idegen ln!eknek )szakai csetepatink sor"n# F"rcsak r" tudtam olna brni magam, hog! eg!szer n!ugodtan s rtelmesen beszl)ek elk. H"lM-stennek nem neheztelnek r"m5 az & rzelem il"guk tel)esen m"s, mint a mink# $ag! balszerencs)k olt, hog! 1ermontban csak nh"n! kl(n(skpp alacson!rend/ szeml! "llt a rendelkezskre (sszek(t& g!an"nt % pld"nak ok"rt a nhai Lalter FroNn# $em utolssorban miattuk tal"ltam ann!ira ellenszen esnek &ket# 1al)"ban sosem "rtanak sz"ntsz"ndkkal az embereknek, ellenkez&leg, &ket zaklat)"k s g!(trik igen g!akran a mi fa)t"rsaink# <tezik eg! egsz titkos kultusz, csupa gonosz ember# Rn okkult ismeretei alap)"n n!il "n rteni fog)a, mire gondolok, ha Hasturral s a *"rga +ellel hozom kapcsolatba &ket, akik azt a clt t/ztk ki maguk el, hog! m"s dimenzikbl al rettenetes hatalmak megbz"s"bl felkutass"k s elpusztts"k endgeinket# , f(ld(nk liek csak ezekkel a t"madkkal szemben % nem pedig az egsz emberisg ellenben % fol!amodnak drasztikus eszk(z(kh(z# Eg!bknt megtudtam, hog! sz"mos le elnket nem a f(ld(nk liek, hanem ennek a rosszindulat' kultusznak a kp isel&i tula)dontott"k el# , f(ld(nk liek nem akarnak m"st az emberekt&l, csak bkt, n!ugalmat s % eg!re fokozd mrtkben % tudom"n!os eszmecsert# Ez utbbi most, hog! ') tal"lm"n!aink s berendezseink mindink"bb kiszlestik l"tk(rnket s mozg"sszabads"gunkat, kezd halaszthatatlanul szksgess "lni, mi el endgeinknek eg!re ink"bb nehezkre esik a nlkl(zhetetlen t"maszpontok szre tlen fenntart"sa bol!gnkon# ,z eddiginl sokkal )obban meg akar)"k ismerni az emberisget, s szeretnk, ha nh"n! kiemelked& filozfusunk s tudsunk t(bbet tudna rluk is# Ezzel a fa)ta ismeretcser el azt"n minden kock"zatot ki lehet ksz(b(lni, s kialaktani eg! mindkt fl sz"m"ra el&n!(s modus i endit# ,rra, hog! net"n le sz"ndkozn"k ig"zni ag! alacson!tani az emberisget, mg gondolni is ne etsges#

,bbl a clbl, hog! megkezd)k ezeknek a )obb kapcsolatoknak a kialakt"s"t, endgeink termszetszer/leg engem % aki m"r ele e sokat tudok rluk % bztak meg, hog! f& kp isel&)k leg!ek a 9(ld(n# Tegnap ))el sok mindent tudtam meg % roppant megh(kkent& s rdekfeszt& dolgokat %, s a k( etkez& alkalommal mg t(bbet fognak k(z(lni elem, mind szban, mind r"sban# 7ezdetben nem fog)"k megk( etelni t&lem, hog! szeml!esen utazzak odakintre, noha nem elkpzelhetetlen, hog! ks&bb kimondottan "g!at rzek ma)d erre % kl(nleges mdszerekhez fogok fol!amodni, hog! az emberi rzkels minden korl"t)"t magam m(g(tt hag!hassam# , h"zam ostrom" al felhag!tak# 4inden rendben an, a kut!"knak imm"r semmi tenni al)uk# 9lelem s rettegs hel!ett a tud"snak s az intellektu"lis kalandoknak ol!an perspekt "i n!ltak meg el&ttem, ami #ke s embernek )utott oszt"l!rszl a t(rtnelem sor"n# , f(ld(nk liek tal"n a legcsod"latramltbb szer es kpz&dmn!ek a trid&n innen s t'l2 eg! kozmosz%szerte elter)edt fa) kp isel&i, amel!nek minden m"s letforma csak degener"lt "ltozata# -nk"bb n( n!ek, mint "llatok, ha ug!an haszn"lni lehet il!en fogalmakat azzal a fa)ta an!aggal kapcsolatban, amel!b&l "llnak, a testfelptsk legink"bb a szi acsokra emlkeztet5 a k(z(nsges kormofit"ktl azonban alap et&en megkl(nb(zteti &ket, hog! kimutathat bennk alami klorofilszer/ eg!let, emszt&rendszerk pedig tel)esen eg!edl"ll# Ez a fa) oltakppen ol!an an!agokbl pl fel amel!ek a il"g/rnek ebben a rszben abszol't ismeretlenek % az elektronok hull"mhossza tel)esen m"s# Ezrt nem lehet meg(r(kteni &ket a k(z(nsges f(ldi filmeken s fn!kplemezeken, noha a szemnk tiszt"n l"t)a testket# , szksges ismeretekkel ell"t a azonban b"rmel!ik ) kmikus ki tudna ke erni eg! ol!an eg!letet, amin r(gzteni lehet &ket# Ez a fa) rendelkezik azzal az eg!edl"ll kpessggel, hog! testi mi oltukban "t tudnak kelni a minden h&t&l s le eg&t&l mentes csillagk(zi /r(n, b"r eg!es "ltozatok erre csak mechanikus segdeszk(z(kkel ag! kl(nleges sebszi "tltetsek r n kpesek# -gen ke s fa)ta rendelkezik a ermonti "ltozatra )ellemz& tert/r& sz"rn!akkal# ,zok, akik az X il"g bizon!os mag"n!os heg!ormait lak)"k, m"s 'ton%mdon )utottak oda# ,z eg!es "llati letform"khoz s az "ltalunk an!aginak tekintett strukt'r"khoz al kls& hasonlatoss"guk ink"bb a p"rhuzamos fe)l&dsre ezethet& issza, mintsem tn!leges rokons"gra# ,g!uk befogadkpessge minden m"s ltez& l&ln!t meghalad)a, "mb"r a mi heg!einkben honos sz"rn!as "ltozat t" olrl sem tartozik a legfe)lettebbek k(z# 1alamenn!ien telepatikus 'ton rintkeznek eg!m"ssal, )llehet annak elcs(ke n!esedett beszl&szer eik, mel!ek eg! eg!szer/ oper"cit k( et&en (a sebszet, amit igazi mesterfokon m/ elnek, n"luk mindennapos dolog) kpesek hozz" et&legesen imit"lni az ol!an organizmusok hang)"t, amel!ek megrekedtek a beszd kommunik"cis szint)n# <egfontosabb tartzkod"si hel!k pillanatn!ilag eg! mg felfedezetlen s csaknem tel)essggel fn!telen bol!g a naprendszer legkls& peremn % a $eptunuszon t'l, s kilencszer ol!an messze a $aptl# 4int mi is se)tettk, ez azonos azzal az gitesttel, amit eg!es &si, titkos iratokban IQuggothI n en emltenek5 az ott re)t&z& ln!ek hamarosan nag!mr / szellemi er&ket fognak (sszpontostani a 9(ldre, ami el& fog)a segteni az intellektu"lis kapcsolatok fel telt# $em lepne meg, ha a csillag"szok ol!an tiszt"n rzkelnk ezeket a gondolat"ramokat, hog! % mihel!t a f(ld(nk liek is 'g! k "n)"k % f(lfedeznk Quggothot# =m Quggoth termszetesen csup"n eg!fa)ta ugrdeszka# Ezeknek s ln!eknek a t'ln!om t(bbsge kl(n(s ml!sgekben l, mel!ek tel)essggel k l esnek a leg akmer&bb emberi elkpzelseken is# ,z a tr%id& rendszer, amit mi a kozmikus als"g totalit"s"nak fogunk fel, csup"n eg! atom az "ltaluk ismert als gtelensgben# Cs amenn!it emberi ag! eg!"ltal"n fel kpes fogni ebb&l a gtelensgb&l, azt el&bb%utbb mind felt"r)"k ma)d el&ttem, m"rpedig il!esmi az id&k kezdete ta alig (t en embernek )utott oszt"l!rszl# 4ost persze azt hiszi, dr"ga Lilmarth bar"tom, hog! megh"borodtam, id& el azonban mlt"n!olni tud)a ma)d a hatalmas lehet&sget, amel! szinte akaratom ellenre n!lott meg el&ttem# *zeretnm, ha Rnnek minl nag!obb rsz )utna mindebb&l5 ezern!i dolgot kell mondanom mag"nak, amit nem lehet a fecseg& paprra bzni# 7or"bban a intettem attl, hog! megl"togasson# 4ost, hog! minden eszl! elm'lt, (r(m(mre szolg"l ezt issza onni, s tolm"csolni Rnnek sz es megh "somat# El tudna ugrani hozz"m, miel&tt megkezd&dik a tan 8 :endk l (rlnk, ha szert tudn" e)teni# Hozza mag" al a fonogr"f fel telt s a le eleimet % szksgnk lesz r")uk, hog! az egsz iszon!' t(rtnetet mozaikdarabonknt (ssze"lltsuk# , 7odak%kpeket is elhozhatn", mert az utbbi napok izgalm"ban 'g! l"tszik, elraktam alaho " a negat okat meg a sa)"t pld"n!aimat# Ae megl"t)a ma)d, micsoda nag!szer/ tn!ekkel tudom kiegszteni ezt a bizon!talan, hzagos an!agot % s micsoda csod"latos kil"t"saim annak r", hog! friss bizon!tkaim k(rt to "bb b& tsem. $e habozzon % a f(ld(nk liek m"r felhag!tak a h"borgat"sommal, s nem fog semmi ol!at tapasztalni, ami za ar ag! termszetellenes lenne# indul)on b"tran, a kocsimmal "rni fogok Rnre a brattlebori as't"llom"son# -ntzze 'g!, hog! a lehet& legto "bb maradhasson, s kszl)(n fel nh"n! izgalmas esti beszlgetsre, mel!ek legmerszebb "lmait is meghalad)"k ma)d# *enkinek ne szl)on az g!r&l % ez nem al a szles n!il "noss"g el#

, csatlakoz"sok nem rosszak Frattleboro fel, eg!en Fostonban eg! menetrendet# Stazzon a F d 4% mel 6reenfieldbe, azt"n az utols, r( id szakaszon sz"ll)on "t# ,zt )a aslom, a g!ors onatot "lassza, az kn!elmesebb2 dlut"n @ ta DP perckor indul Fostonbl# [ ra TO%kor rkezik meg 6reenfieldbe, onnan meg B ra DB%kor lesz eg! csatlakoz"s, ami DP ra PD%re r Frattleborba (csak munkanapokon)# Tudassa elem, mel!ik nap rkezik, s a kocsimmal kinn fogom "rni a p"l!aud aron# Focs"sson meg, amirt ezt a le elet gppel rom, de a kzr"som az utbbi id&ben % mint bizon!"ra szre ette % eg! kicsit reszketeg lett, s nincs nag! ked em hosszabb t" on tollal k(rm(lni# Ezt az ') 0oron"t tegnap ettem Frattleborban % eg!el&re 'g! fest, kit/n&en m/k(dik2 1"lasz"t "r a maradok abban a remn!ben, hog! nemsok"ra szeml!esen is d (z(lhetem, a fonogr"fhengerrel, le eleimmel s a fn!kpfel telekkel eg!tt2 az Rn Henr! L ,kele!%)e ,lbert $ Lilmarth, Es^# >rnak, 4iskatonic Eg!etem, ,rkham, 4ass# Crzseim sokszn/sgt, mik(zben elol astam ezt a le elet, ma)d ismt "tfutottam s elgondolkoztam ra)ta, nemigen lehet sza akba (nteni# 4int mondottam olt, eg!szerre reztem n!ugtalans"got s megk(nn!ebblst, "m ez csak t(kletlenl fe)ezi ki ellentmond"sos s nag!obbrszt tudatalatti ben!om"saim ka alk"d)"t, amel! mind megk(nn!ebblsemben mind a kn!elmetlen el&rzetben kife)ezsre )utott# El&sz(r is, a dolog sz(ges ellenttben "llt az el&z&leg leza)lott borzalmas esemn!ek egsz l"ncolat" al# , hangulat "lt"s a csupasz iszon!atbl a h/ (s magabiztoss"gba, s&t eg!enesen a t'lcsordul (r(mbe, ol!an "ratlanul k( etkezett be, mint derlt gb&l a ill"mcsap"s, "m furamd maradandnak hatott# 9el nem foghattam, hog!an "ltozhatott meg g! eg!etlen nap leforg"sa alatt annak az embernek a lelki"llapota, aki szerd"n mg holtra rmlt, gs&kig elkeseredett le eleket rt, b"rmi is t(rtnt ele ezekben a sorsd(nt& r"kban# T(bbsz(r is kl(n(s, altlan rzs fogott el, ha )obban belegondoltam a hel!zetbe, s nemeg!szer t/n&dtem el ra)ta, a)on nem csup"n a sa)"t fant"zi"m ettette%e elm a kozmikus hatalmaknak ezt a biztos t" olbl fig!elemmel ksrt, izgalmas mrk&zst# -l!enkor azonban mindig eszembe )utott a fonogr"f fel tel, s za arom ett&l csak fokozdott# , le l mindenesetre tel)esen m"s olt, mint amit ,kele!t&l az el&zmn!ek ismeretben "rtam# 4ikor megksreltem elemezni, mil!en ben!om"st tett r"m az "ttanulm"n!oz"sa, arra az eredmn!re )utottam, hog! ez kt kl(n aspektusbl te &dik (ssze# Eg!rszt tn!, hog! a "ltoz"s t'l hirtelen s megmag!ar"zhatatlan olt, amenn!iben felttelezzk, hog! ,kele! mind el&tte, mind ut"na p elm)e s tel)es tl&kpessge birtok"ban olt# 4"sodszor pedig az ,kele! kife)ezsmd)"ban, magatart"s"ban s n!el ezetben be"llt "ltoz"s alban t'llpte a bel"thats"g hat"rait# , )elek szerint egsz karaktere alami megmag!ar"zhatatlan "ltoz"son ment "t, amel! r"ad"sul hihetetlen mrtkben ml!rehat olt, ol!ann!ira, hog! ktfle szeml!isge k(zl eg!ikkel kapcsolatban sem merlhetett f(l a labilis elme"llapot g!an')a# , szkincs, az r"smd % alig szre ehet&en, de minden meg "ltozott# ,z eg!etemen ) rzkre tettem szert a stilisztikai finoms"gok ir"nt, g! azonnal meg tudtam "llaptani, hog! tel)esen m"s n!el i ritmust haszn"l, mint eddig# 7zenfek & olt, hog! az ominzus kin!ilatkoztat"s rzelmi hat"sa, amel! il!en alap et& "ltoz"shoz ezetett, ppol! megr"z, mint amil!en ml!rehat lehetett# 4"s tekintetben azonban a le l mgiscsak roppant )ellemz& olt ,kele!re# Sg!anaz a rgi, szen edl!es onzalom a gtelensg ir"nt % ug!anaz a tuds k "ncsis"g# Eg! pillanatig sem % illet e legfel)ebb eg! sz ersn!i id&re % )"tszottam el azzal a gondolattal, hog! a le l net"n gonosz sz"ndk' hamist "n! lehetne# , megh "s % azaz a felszlt"s, hog! )())ek s g!&z&d)ek meg rla szeml!esen, igaz%e mindaz, amit "llt % eg!rtelm/en bizon!totta aldis"g"t# ,znap )szaka nem fekdtem le2 fotelemben irrasztottam, s a le l s(tt re)tl!n t(rtem a fe)em# , kopon!"m m"r sa)gott a sz(rn!/ ben!om"soktl, mel!eknek az utbbi ng! hnap fol!am"n g!ors eg!m"sut"nban ki olt t e, s gondolataim szntelen az '), d(bbenetes hrek k(rl keringtek, mik(zben ktsg s megg!&z&ds k(z(tt ingadoz a gighaladtam magamban mindazokon az "llom"sokon, amel!ek az &si csod"khoz al iszon!ul"som "ltoz"sait )el(ltk5 mg azt"n ) al irradat el&tt a za ar, n!ugtalant rzseket h"ttrbe szortotta alami g& k "ncsis"g# ,k"r &rlt olt ,kele!, ak"r pelm)/, ak"r meg "ltozott, ak"r csak megk(nn!ebblt, minden )el arra mutatott, hog! mersz kutat"sai sor"n alban igen megd(bbent&, tel)esen ') eredmn!ekre )utott5 ez a felfedezs azt"n eg! csap"sra kiszabadtotta &t % als"gos ag! kpzelt % szksghel!zetb&l, s szdt& t" latokat n!itott neki az emberfeletti, kozmikus tud"s t"rh"z"ra# Rnn(n izz rdekl&dsem az ismeretlen ir"nt l"ngra lobbant hog! (sszefond)on az ( el, a beteges ha)lam hog! minden hat"ron t'llp)en, "tragadt nr"m is# <er"zni magunkrl a trnek, id&nek, termszetnek ezt a sok%sok bosszant korl"t)"t### egg! lenni a hat"rtalan kls& il"ggal### k(zelebb kerlni a 1gtelennek s a 1glegesnek s(tt, kifrkszhetetlen titkaihoz### ezek alban ol!an kil"t"sok, amel!ekrt az embernek rdemes kock"ra tennie az lett, a )zan eszt, de mg a lelke d (ssgt is. Cs ,kele! azt mondta, nincs m"r eszl!, eg!enesen megh ott, nem 'g!, mint kor"bban, mikor eg!re azon ig!ekezett, hog!

lebeszl)en a l"togat"srl. Feleremegtem, ha arra gondoltam, mi minden mondani al)a lehet az ")ul"sig len!/g(z(tt, ha magam el kpzeltem, amint ott l(k azon a r( iddel ezel&tt mg he es ostromnak kitett, mag"n!os tan!"n, eg! ol!an ember mellett, aki beszlt a kls& il"g/r igazi kld(ttei el5 ott l(k a rettenetes hangfel tellel meg azzal a nag! csomag le llel az (lemben, amel!ben ,kele! (sszefoglalta rgebbi megfig!elseit s eredmn!eit# Gg! h"t as"rnap ks& dlel&tt megsrg(n!(ztem ,kele!nek, hog! )( & ht szerd"n % szeptember D?% n % rkezem, amenn!iben ez az id&pont neki is megfelel# 4ind(ssze eg!etlen ponton trtem el az "ltala )a asoltaktl, mgpedig a onatom meg "laszt"s"t illet&en# Uszintn szl a nem lelkesedtem rte, hog! il!en ks& este rkezzem meg a ksrteties ermonti idkre2 ezrt nem k( ettem ,kele! tan"cs"t, hanem felh tam a p"l!aud art, s ut"nardekl&dtem a t(bbi csatlakoz"snak# Ha ide)ben kelek, s a PE#P[%es g!orssal felutazok Fostonba, akkor mg elrem a PB#?O%(s greenfeldi csatlakoz"st, s D? ra ??%re ott leszek# 6reenfeldben azut"n kl(n(sebb "rakoz"s nlkl "tsz"llhatok eg! m"sik onatra, amel!ik D ra PE perckor rkezik Frattleborba % ami sokkal kellemesebb id&pont az ,kele! el al tal"lkozhoz, no meg az azt k( et& aut'thoz a titkokat re)t&, komor heg!ek k(z# *rg(n!(mben emltettem ezt az elhat"roz"somat, s (rltem, mikor az estefel megrkez& "laszbl rtesltem rla, hog! leend& h"zigazd"m tel)es mrtkben eg!etrt ele# ,z & t" irata g! hangzott2 :E$AFE$ *T;J *HE:A,,$ 7-4E6QE7 ,H E6Q$Q;<0,* 1;$,T E<EE *T;J $E 9E<EA+E 9E<1EETE<T, <E1E<ET EE* 7EEJE7ET *T;J SST-0EE<T T,:T*, T-T;7F,$ *T;J $,6Q EE<4EE$QE7:E *H,,4--TH,T *T;J ,7E<EQ ,z, hog! il!en g!ors "lasz rkezett r( iddel azel&tt elkld(tt srg(n!(mre % amit a toNnshendi postahi atalbl bizon!"ra el)uttattak ,kele! tan!")"ra, ag! t" iratkihord al, ag! az id&k(zben hel!re"lltott telefon onalon %, minden maradk ktsgemet eloszlatta a za ar le l r)"nak kiltt illet&en# :oppantul megk(nn!ebbltem % tal"n mg )obban is, mint hittem, mert ez s re)tett ktel! nag!on ml!en lapult bennem# =m aznap ))el hosszan, egszsgesen aludtam, s a r"k( etkez& kt nap sor"n trelmetlenl kszl&dtem az utaz"sra# 1-# *zerd"n megeg!ezs szerint 'tnak indultam eg! b&r(nddel, amibe a szok"sos mindennapos holmikon k l tudom"n!os an!agokat is raktam, k(ztk az iszon!' iaszhengert, a 7odak%kpeket s eg! tekintl!es csomagban ,kele! le eleit# 7 "ns"g"nak megfelel&en senkinek sem szltam rla, ho " meg!ek2 bel"ttam, hog! az g! rendk li titoktart"st k( etel meg, b"rmil!en ked ez& fordulatot is ett# Hog! tn!legesen szellemi kapcsolatba lphetek az idegen, f(ld(nk li ln!ekkel, ez mg az n g!akorlott, felkszlt ag!amnak is elg megrendt& olt5 mil!en hat"st g!akorolna akkor a laikusok tudatlan t(megeire8 $em tudom, mel!ik rzs olt er&sebb bennem, a flelem%e ag! a feszlt "rakoz"s, amikor Fostonban "tsz"lltam, s megkezdtem hossz' utaz"somat n!ugat fel, a hazai idkr&l m"s ke sb ismert t")akra# Laltham % 0oncord % ,!er % 9itchburg % 6ardner % ,thol# , onatom htperces ksssel futott be 6reenfieldbe, de az szaki g!ors meg "rta# 4iut"n siet e "tsz"lltam, kl(n(s szorong"s fogott el, ahog! a szerel n! to azakatolt a kora dlut"ni napfn!ben, ol!an idkek fel, mel!ekr&l sokat ol astam ug!an, de mg soha sem l"ttam &ket# Tudtam, hog! eg! rgimdibb, primit ebb >)%,ngli"ba tartok mint a "rosiasodott, mechaniz"lt terletek dlen s a part mentn, ahol egsz addigi letemet leltem2 eg! romlatlan, nag!aps >)%,ngli"ba, ahol nincsenek klf(ldiek s sznes hirdet&t"bl"k, nem fst(l(gnek a g!"rkmn!ek, ahonnan hi"n!oznak a moderniz"l"s fert&zte k(rn!kek beton't)ai# -tt megtal"lom annak a n!ugodalmas, f(ldk(zeli letnek a maradk"t, amel! ml! g!(kerekr&l n& bele a t")ba, igazi, termszetes tartozk g!an"nt5 amel! kl(n(s, don emlkeket tart ele enen, s megtermken!ti a r(g(t, hog! sz"rba sz(kkenhessen ra)ta a hom"l!lte, csod"s s ritk"n emltett dolgokba etett hit# -d&nknt l"ttam meg%megcsillanni a napfn!ben a kk 0onnecticut fol!t, amin $orthfieldnl keltnk "t# Titokzatos, z(ld heg!ek emelkedtek el&, s mikor )(tt a kalauz, megtudtam, hog! gre 1ermontban ag!ok# 7(z(lte elem, hog! )obb lesz, ha issza"lltom az r"mat hat an perccel, mert az szaki heg! idk nem ha)t rszt enni a n!"ri id&sz"mt"ssal kapcsolatos ')mdi ksrletezgetsben# 4ikor k( ettem tan"cs"t, 'g! reztem, mintha alaki h"trbb lapozott olna a kalend"rium"ban eg! sz"zaddal# , onat gigzakatolt a fol! mentn, s n odaf(nt, $eN Harnpshire%ben ki tudtam enni az eg!re k(zeled& Lantasti^uet meredek kont'r)ait, amel! k(r a np a)k"n sa)"tos legend"k sz( &dtek# ,zt"n bal fel&l utak bukkantak fel, )obboldalt pedig eg! kis z(ld sziget a fol!ban# ,z emberek f(l"lltak, tolongani kezdtek a ki)"ratn"l, n pedig csatlakoztatni hozz")uk# , onat meg"llt, n lesz"lltam, s k(rlnztem a brattlebori "llom"s peron)"n, a meredek n!eregtet& alatt# 4ikor megl"ttam a "rakoz autk sor"t, eg! pillanatra szemg!re ettem &ket, hog! megkeressem ,kele! n 9ord)"t, de felismertek, miel&tt magamhoz ragadhattam olna a kezdemn!ezst# Els& pillant"sra l"ttam azonban, hog! nem ,kele! az az ember, aki kin!')tott kzzel siet felm, s dallamos hangon megrdekl&dik t&lem, nem 4r# ,lbert $# Lilmarth ag!ok%e ,rkhambl8 , frfi semmiben nem hasonltott a ba)uszos, szrkl& ha)' ,kele!hez, akit a fn!kpr&l ismertem5 "rosi klse)/ fiatalember

olt, di atos ruh"ban s kesken!, s(tt ba)uszk" al# 1"lasztkos beszde furcsamd szinte za aran ismer&snek hatott, noha biztos oltam benne, hog! sohasem l"ttam# 4ialatt mregettem, ud arias hangon elmag!ar"zta, hog! a bar"t)a, s hel!ette ugrott f(l ToNnshendb&l# ,kele!, mint mondotta, "ratlan asztmarohamot kapott, s nem rezte kpesnek r" mag"t, hog! hossz' aututat teg!en a friss le eg&n# , dolog azonban nem komol!, s semmifle mdon nem befol!"sol)a ter ezett l"togat"somat# 9ogalmam sem olt, menn!it tud ez a 4r# $o!es % ezen s n en mutatkozott be % ,kele! kutat"sairl s felfedezseir&l, b"r k(tetlen )kedl!e ink"bb k l"llra utalt# Eszembe )utott, mil!en remeteletet lt ,kele!, s kicsit csod"lkoztam, hog! il!en g!orsan el& tudott kerteni eg! bar"tot5 "m meglepetsem nem tartott issza t&le, hog! besz"ll)ak a kocsiba, amel!hez $o!es odakalauzolt# $em az a kis, t(tt%kopott aut olt, amit ,kele! le elei alap)"n "rtam, hanem eg! hatalmas, makul"tlan, tel)esen ') m"rka, massachusettsi rendsz"mt"bl" al% szemmel l"thatlag $o!es sa)"t kocsi)a# 7sr&m ezek szerint csak "tmenetileg tartzkodik ToNnshend idkn5 alszn/leg itt n!aral# $o!es belt mellm az autba, s azonnal indtott# Rrltem, hog! nem olt t'lzottan beszdes5 mert furamd izgatottnak reztem magam, s semmi ked em nem olt t"rsalogni# , "ros nag!on szpnek tetszett a dlut"ni napfn!ben, mikor f(lkapaszkodtunk eg! emelked&n, s befordultunk )obbra, a f&utc"ra# >g! szendergett az &szi melegben, mint a rgi ')%angliai "rosk"k az ember g!ermekkori emlkkpeib&l5 a tet&k, torn!ocsk"k, kmn!ek s tglafalak elrendezskkel s k(r onalaikkal ml!, at!ai rzelmek h'r)ait pendtettk meg# :")(ttem, hog! eg! ol!an idk kapu)"ban "llok, amel!re szeld ar"zst bocs"tott a korok szakadatlan eg!m"sut"n)a2 ezen a t")on kl(n(s n dolgok sar)adhattak ki, s lhettek za artalanul to "bb, mert soha senki nem za arta &ket# 4ikor kirtnk Frattleborbl, szorong"som s bal)s el&rzetem fokozdott, mert ez a z(ldell& heg! idk, s(tten toron!l, n!omaszt, fen!eget& gr"nitszirt)ei el elgondolhatatlan &sid&k komor titkait s marad "n!ait idzte, mel!ekr&l nem tudni, ellensgesek%e az ember ir"nt# Stunk eg! darabig eg! szles, sekl! fol! medrt k( ette, amel! az ismeretlen szaki heg!ekb&l eredt, s megborzongtam, mikor ksr&m k(z(lte elem, hog! ez a Lest :i er2 mert mint az ')s"gokban "llt, ez a fol! sodorta mag" al az eg!ik r"kszer/ ln! f(rtelmes tetemt, amit az "r z fol!am"n l"ttak# , k(rn!ez& t") fokozatosan eg!re adabb" s kihaltabb" "lt# Xdon, fedett hidak nztek le r"nk kiugr szirtekr&l, mint a komor m'lt szlemn!ei, s a fol! mentn fut elhag!ott snp"r a si "rs"g szinte tapinthat lgk(rt "rasztotta# F"mulatos, bu)"n z(ldell& (lg!eken ha)tott keresztl, mel!ekb&l roppant sziklafalak magasodtak az gre2 >)%,nglia sz/z gr"nit)a itt%ott szrkn s szigor'an kandik"lt ki a cs'csokig h'zd n( n!takar all# , szurdokokban zabol"tlan heg!i patakok habzottak, s ezern!i komor cs'cs zord titkait sodort"k magukkal a fol!ba# ;l!kor kesken!, alig l"that (s n!ek "gaztak el utunktl )obbra ag! balra, s erekedtk "t magukat a s/r/ flledt erd&sgen, mel!nek &s il"gi f"i alatt sereg el b')hattak meg a kl(n(s ksrtetek# 4ik(zben a t")at fig!eltem, arra gondoltam, hog! ezeken az utakon zaklatt"k l"thatatlan hatalmak ,kele!t, s m"r nem csod"lkoztam ra)ta, hog!an t(rtnhetett meg ez# $eNfane, ez a fest&i, mosol!gs falucska, amit k(rlbell eg! ra m'l a rtnk el, olt az utols (sszek(t& kapocs azzal a il"ggal, mel!et az ember a hdt"s s a tel)es leig"z"s )og"n issza onhatatlanul a sa)"t)"nak mondhat# Ezut"n minden hidat felgettnk magunk m(g(tt, amel! a k(z etlen, megfoghat s als dolgokhoz ezet, s al"merltnk a dlib"bos bke fantasztikus il"g"ba, amel!ben az 't kesken! szalag)a szinte ele enen l&, csacska szeszll!el hull"mzott a lakhatatlan z(ld ormok s kihalt (lg!ek k(z(tt# , motorz'g"stl meg eg!%kt mag"n!os tan!a halk za)aitl eltekint e, amel! mellett nag! nha elhaladtunk, csak a patakok titokzatos, csobog duruzsol"sa hallatszott, mel!ek az "rn!as erd&ben elszrt sz"mtalan re)tett forr"sbl fakadtak# ,z imm"r alacson!abbnak t/n& heg!ormok k(zelsge llegzetel"llt olt# 4eredekebbnek s szikl"sabbaknak tetszettek, mint az elbeszlsekb&l gondoltam, s semmi k(zk nem olt az "ltalunk ismert )zan, t"rg!ilagos il"ghoz# >g! rmlett, ezek a s/r/, "thatolhatatlan erd&k a hozz"frhetetlen szirteken idegen, nem se)tett dolgokat re)tenek, s az a furcsa rzsem t"madt, hog! a heg!eknek m"r a puszta k(r onala is alami kl(n(s, rg elfele)tett )elentssel br, mintha ri"si hieroglif"k lennnek, eg! legend"s tit"ni np hag!atka, amel! m"r csak a ritka, ml! "lmokban l# , m'lt minden legend")a, a Henr! ,kele! le eleib&l s bizon!tkaibl megismert minden bal)s "rn!alak f(lse)lett el&ttem, s to "bb fokozta am'g! is n( ek & feszltsgemet s szorong"somat# Hirtelen )eges borzong"ssal bredtem tudat"ra l"togat"som cl)"nak, mindannak a flelmetes sz(rn!/sgnek, ami ele)"r)a olt, s 'g! reztem, a re)telmekkel al )"tszadoz"s ir"nt rzett lelkesedsem szil"nkokra fag!# 7sr&m megrezhette, mil!en za arban ag!ok, mert ahog! az 't kihaltabb s gondozatlanabb lett, s mi eg!re lassabban s d(c(g&sebben haladtunk ra)ta, alkalmanknti bar"ts"gos meg)eg!zseib&l (sszefgg& el&ad"s kerekedett# Feszlt ennek a t")nak a re)tett szpsgr&l, s tan's"got tett rla, hog! bizon!os fokig be an a at a leend& h"zigazd"m npra)zi kutat"saiba# Sd arias krdseib&l elrtettem, hog! nem titok el&tte l"togat"som tudom"n!os cl)a, s arrl is tud, hog! meglehet&sen fontos an!agokat hozok magammal5 annak azonban semmi )elt nem adta, hog! rteslt olna rla, mil!en borzalmas s ml!rehat ismeretekre tett szert gl ,kele!# ;l!an )kedl!/ il"gfi md)"ra

iselkedett, hog! fe)tegetseinek b"tors"got kellett olna (ntenik belm, ag! legal"bbis megn!ugtatniuk eg! kicsit5 kn!elmetlen rzsem azonban furamd eg!re csak n&tt, mik(zben szntelenl "ltakoz ir"n!ban mind bel)ebb z(t!k(l&dtnk az erd&k s heg!ek ember nem )"rta adon"ba# $ha az olt a ben!om"som, mintha ki akarn" szedni bel&lem, menn!it tudok a k(rn!k h"tborzongat titkairl, s minden meg)eg!zs el er&s(d(tt az a hom"l!os, idegest& rzs, hog! a hang)"t alahonnan ismerem# $em alami k(znapi, egszsges ismeretsg olt ez, ak"rmil!en termszetesen s "lasztkosan is beszlt# 1alami mdon elfele)tett lidrcn!om"sokkal hoztam kapcsolatba, s tudtam, hog! ha r")( (k a titk"ra, ak"r bele is &rlhetek# Ha lett olna kznl alami elfogadhat rg!, azt hiszem, lemondok a l"togat"srl, de az adott hel!zetben ezt aligha tehettem olna meg# 4indenesetre azzal igasztaltam magam, hog! mihel!t megrkeznk, eg! t"rg!ilagos, tn!szer/ beszlgets mag" al ,kele! el segteni fog ma)d isszan!erni (nbizalmamat# 7l(nben olt alami furamd megn!ugtat, kozmikus szpsg ebben a hipnotikus ere)/ t")ban, amel!ben fantasztikus, ringatz mozg"ssal haladtunk# ,z id& ott maradt a magunk m(g(tt hag!ott labirintusokban, s a csod"latos tndr ar"zs ir"gz hull"mai let/nt sz"zadok '))"ledt cs"bere)t idztk k(rl(ttnk# , zord fensg/ ligetek, a fn!l& &szi ir"goktl tark"ll, makul"tlan g!ep, az eg!m"stl t" ol es&, kicsi, barna tan!ah"zak, mel!ek ri"si f"k k(z(tt lapultak s tala)hoz, d's f/ el s illatoz csipkebokrokkal ben&tt heg!oldalakban### 4g a napfn! is f(ld(nt'li glri"t (lt(tt mag"ra, mintha alami kl(n(s sug"rz"s rag!ogn" be az egsz idket# 4g sohasem l"ttam il!esmit2 legfel)ebb nha%nha kora it"liai mesterek kpeinek a h"tterben# *odoma s <eonardo ag!"ban szlettek effa)ta messzi, t"gas idkek, de &k sem mutatt"k, csak a t" olbl, renesz"nsz "rk"dok bolt ei m(g(tt# 4i ezzel szemben testi alnkban benne oltunk a kpben, s igz& ar"zs"ban felfedezni ltem alami ol!asmit, amit szletsem ta (szt(n(sen ismerek, s ami ut"n mindig hi"ba "g!akoztam# 4iut"n eg! meredek emelked& tete)n befordultunk eg! nem t'l les kan!arba, a kocsi minden "tmenet nlkl meg"llt# Fal kz fel&l, az 'tig n!'l, gondosan "polt p"zsiton t'l, amel! fehr ka icsos fallal bszklkedhetett, ezen a k(rn!ken szokatlanul nag! s eleg"ns, ktszintes h"z emelkedett# +obbrl s h"tulrl eg! sor rszben beptett, rszben fedett "t)"rkkal (sszek(t(tt fszer s kamra, alamint eg! szlmalom csatlakozott hozz"# ,zonnal felismertem a tan!"t a fn!kpr&l, ezrt nem rt meglepetsknt, hog! a kertsre szerelt as postal"d"n Henr! ,kele! ne e olt ol ashat# , h"z m(g(tt elg nag! mocsaras f(lddarab terlt el, amin alig n&tt fa, s t'ls szln s/r/ erd& el bortott, meredek emelked&be ment "t, amel! eg! szikl"s heg!h"tban gz&d(tt# Tudtam rla, hog! ez a *ettheg!5 k(rlbell fl'ton olnunk fel)e# $o!es kisz"llt, ki ette a b&r(nd(met, s megkrt, hog! "r)ak mg hrt ad az rkezsemr&l ,kele!nek# $eki mag"nak, tette hozz", srg&sen to "bb kell utaznia zleti g!ekben, s csak eg! percig maradhat# 4ik(zben frgn odasietett az plethez, n is kisz"lltam, hog! kin!')tztassam kiss a l"bamat % hamarosan 'g!is ismt le kell ln(m eg! hossz' eszmecserre# 4ost hog! szeml!esen ott tudtam magamat az ,kele! le eleiben ol! leth/en ecsetelt, rettenetes ostrom sznhel!n, idegessgem s szorong"som a tet&fok"ra h"gott5 szab"l!szer/en fltem az el&ttem "ll beszlgetst&l, mel!nek sor"n ki tud)a, mil!en tiltott s idegen il"gokkal fogok megismerkedni# , leg gs& ismeretlennel al szoros rintkezs g!akran ink"bb i)eszt&, mint len!/g(z&, s az sem dertett )obb ked re, ha arra gondoltam, hog! a poros 'tnak pontosan ug!anezen a szakasz"n bukkant ,kele! a flelem s a hal"l holdtalan )szak"i ut"n titokzatos n!omokra s z(ld, b/zl&, kocson!"s fol!adkra# 4integ! mellkesen f(lt/nt, hog! a kut!"k k(zl szemmel l"thatlag eg! sincs a k(zelben# Tal"n r(gt(n eladta mindet, mikor a f(ld(nk liek bkt k(t(ttek ele8 F"rmenn!ire is ig!ekeztem, nem tudtam ol!an bizodalommal lenni ennek a cs(ndes bknek a aldis"ga s &szintesge ir"nt, mint ami ,kele! utols, d(bbenetesen m"s le elb&l kitetszett# U gs& soron elg eg!szer/, ke eset tapasztalt ember olt# 1a)on nem h'zdik%e meg ennek az ') paktumnak a felszne alatt alami ml!, bal)s borzalom8 Tekintetem % gondolataim ir"n!"t k( et e % a poros 'tra ereszkedett, ahol ,kele! azokat az iszon!' n!omokat felfedezte# ,z utbbi napokban sz"raz id& olt, s a ihar ert, hepehup"s utat, noha meglehet&sen flrees& hel!re ezetett, kl(nfle n!omok tarktott"k# $mi k "ncsis"ggal tanulm"n!ozni kezdtem eg!iknek%m"siknak a k(r onalait, s k(zben ig!ekeztem eln!omni magamban az elmosdott, h"tborzongat kpzett"rst"sokat, mel!eket ez a hel! s az itt t(rtntek emlke t"masztott bennem# 1olt alami i)eszt& s n!ugtalant a sri cs(ndben, a t" oli patakok alig hallhat mormol"s"ban, a l"that"rt besz/kt& bu)az(ld cs'csokban s s(tt, erd&s meredl!ekben# ,zt"n eg!szerre csak ag!amba illant eg! kp amel!hez kpest alban "rtalmatlannak s )elentktelennek t/nt minden eddigi hom"l!os balse)telem# ,zt mondtam, fut k "ncsis"ggal mrtem gig a kl(nfle l"bn!omokat az 'ton % "m ezt a k "ncsis"got eg! csap"sra a p"ni flelem hirtelen, bnt rohama "ltotta fel# 4ert b"r a n!omok csak bizon!talanul ra)zoldtak ki a porban, s "t is fedtk eg!m"st, 'g!hog! a felletes szemll& sz"m"ra nem olt bennk semmi rdekes, az n n!ughatatlan tekintetem megakadt bizon!os rszleteken, azon a ponton, ahol a h"zhoz i & st"n! az 'trl le"gazott5 s minden ktsget, remn!t elfeled e

r"d(bbentem, mil!en bal)s )elentst hordoznak ezek# *a)nos nem bizon!ult hi"ba alnak, hog! r"kon "t ml!edtem a f(ld(nk li karomn!omokrl kszlt 7odak%kpek izsg"lat"ba, amiket ,kele! kld(tt meg nekem# $ag!on is ismer&sek oltak nekem ezek a sugaras ollp"rok, ez a meghat"rozhatatlan halad"si ir"n!, amel! kesszln tan'skodott rla, hog! a ermonti rmalakok nem a mi bol!gnk szl(ttei# $em remn!kedhettem benne t(bb, hog! az egsz dolog meg "lt mdon t edsnek bizon!ul# 4ert m, a sa)"t szememmel l"ttam legal"bb h"rom itathatatlanul als"gos % s legfel)ebb p"r r"s % n!omot, amel! ha)mereszt&en elt(tt minden m"s l"bn!omtl az ,kele!%tan!"t k(rl e &, meglep& forgatagban2 , Quggoth bol!grl al ele en szi acsok karmainak (rd(gi len!omat"t. -de)ben sikerlt elfo)tanom rmlt ki"lt"somat# 1gl is mi m"sra sz"mthattam olna, ha alban hitelt adok ,kele! le elnek8 ,zt rta, bkt akar k(tni ezekkel a ln!ekkel# ,kkor meg nincs benne semmi furcsa, hog! nh"n!an k(zlk megfordultak a h"z"ban, nemdeb"r8 =m az i)edelem er&sebb olt minden ksrletnl amit (nmagam megn!ugtat"s"ra tettem# El lehet%e "rni b"rmifle emberi llekt&l, hog! meg&rizze n!ugalm"t, mikor letben el&sz(r kerl szembe ml!/ri ln!ek karomn!omai al8 Ebben a pillanatban felbukkanni l"ttam $o!est az a)tban2 beh'zta maga m(g(tt, s g!orsan elindult felm# Sralkodnom kell magamon, illant az eszembe, mert ez a k(zeli, ked es bar"t alszn/leg semmit nem tud rla, hog! mil!en elkpeszt&, tiltott rgikba ezettk ,kele!t d(bbenetes kutat"sai# $o!es sietett k(z(lni elem, hog! ,kele! roppantul (rl az rkezsemnek, s kszen "ll a fogad"somra5 hirtelen asztmarohama azonban eg!%kt napig h"tr"ltatni fog)a benne, hog! mintaszer/ h"zigazda leg!en# Ezek a rohamok nag!on meg szokt"k iselni, s mindig forrl"z s "ltal"nos g!engesg ksri &ket# $em sokat lehet elk 2kezdeni, mg tartanak % ,kele! il!enkor csak suttog a tud beszlni, mozg"sa esetlenn s reszketegg "lik# , l"ba meg a bok")a is megdagad, 'g!hog! f"sli al kell betekernie, mint alami m'mia gtagot# 4a kl(n(sen rosszul an, 'g!hog! a h"zban ma)d )rszt nekem kell gondoskodnom magamrl5 mindennek ellenre nag! s'l!t fektet r", hog! beszl)en elem# , dolgozszob"ban fogom megtal"lni, a be)"rattl balra % amel!iknek az ablakt"bl"i z"r a annak# 4ikor beteg, akodnia kell a napfn!t&l, a szeme ug!anis nag!on rzken!# 4iut"n $o!es elb'cs'zott, s elha)tott kocsi)" al szaki ir"n!ba, lassan megindultam az plet fel# ,z a)t h ogatan n!it a "llt5 miel&tt azonban engedtem olna cs"bt"s"nak, frksz tekintetemet k(rbe)"rattam az egsz birtokon, s megprb"ltam r")(nni, mit tal"lok benne ol!an szokatlanul kl(n(snek# , kamr"kkal meg a fszerekkel nem olt semmi ba), s ,kele! rozoga 9ord)"t is szre ettem eg! t"gas, n!itott sznben# ,zut"n r"bredtem a re)tl! n!it)"ra# , t(kletes csend za art# ,z ember "ltal"ban minden tan!asi ud aron hall)a a h"zi"llatok tompa h"ttrza)"t, itt azonban semmi let)elt nem adtak magukrl# 4i an a baromi al meg a sertsekkel8 , tehenek % ,kele! azt rta, an neki eg!p"r % kinn lehettek a legel&n, a kut!"kat eladhatta5 de hog! sem r(f(gs, sem kotkod"csol"s nem hallatszott, az alban meglepett# $em sok"ig toporogtam a st"n!on2 elsz"ntan belptem a h"z n!itott a)ta)"n, s beh'ztam magam m(g(tt# Ezt kimondott er&fesztsembe kerlt megtenni, s most, hog! odabent oltam, eg! pillanatra &rlt "g! fogott el, hog! n!akamba szed)em a l"bamat s elmenekl)ek# Jedig az el&szoba, aho a )utottam, t" olrl sem t/nt flelmetesnek5 ellenkez&leg, igen zlsesnek s h ogatnak tal"ltam az eleg"ns, ks& koloni"l berendezst, s tisztelet fogott el annak az embernek az letstlusa ir"nt, aki itt l# ,mi kis h)"n megfutamtott, az alami hom"l!os, k(zelebbr&l meghat"rozhatatlan balse)telem olt5 tal"n a furcsa szag okozta, amit rezni ltem, pedig nag!on )l tudtam, mil!en g!akran dohosodik be a faburkolat mg a legflt&bb gonddal rendben tartott rgi tan!ah"zakban is# 1--# $em hag!tam, hog! er&t eg!en ra)tam ez a bizon!talan el&rzet, hanem emlkezetembe idztem $o!es 'tmutat"s"t5 s kin!itottam a bal kz fel es&, hat lapra osztott, fehr, s"rgarz eretes a)tt# , szoba el olt s(ttt e, amit persze tudtam el&re5 s mikor belptem, felt/nt, hog! a kl(n(s szag itt mg er&sebb# , le eg&ben mintha g!(nge, alig rzkelhet&, temes ibr"l"s rezgett olna# , csukott ablakt"bl"k miatt eg! pillanatig semmit sem l"ttam, azut"n azonban eg! menteget&z&, rekedt k(hints felh ta a fig!elmemet eg! nag! fotelra a szoba eg!ik legbels&, legs(ttebb zug"ban# , ml! "rn!kban fehr folt g!an"nt il"gtott eg! frfi arca s kt keze5 n odasiettem, hog! d (z(l)em az alakot, aki szemmel l"thatlag azon kszk(d(tt, hog! megszlal)on# F"r fn! szinte alig olt, mgis azonnal felismertem h"zigazd"mat# T(bb alkalommal is behatan tanulm"n!oztam a fn!kpt, s a kemn!, ihar ert arc, a stuccolt, szrke ba)usz l"tt"n utols ktel!eim is szertefoszlottak# ,mint azonban )obban odanztem, (r(m(mbe sz"nalom s aggd"s eg!lt2 mert ez az arc ktsgk l eg! beteg ember arca olt# Creztem, hog! nemcsak az asztma h'zdhat meg elknzott, mere , mozdulatlan kife)ezse, t" olba mered&, eges tekintete m(g(tt5 s megrtettem, mil!en sz(rn!/ hat"st g!akorolhattak r" borzalmas lmn!ei, mel!ek a re)telmek e rettenthetetlen kutat)"n"l fiatalabb s er&sebb embereket is megt(rtek olna# , kl(n(s, hirtelen meg il"gosod"s, attl fltem, ks&n )(tt, hog! ele)t eg!e "ltal"nos (sszeroppan"s"nak# *z"nalomra mlt olt elnzni, mil!en ern!edten s lettelenl pihent a keze az

(lben# F& h"zik(nt(st iselt, fe)t s n!ak"t eg! s"rga s"llal tekerte k(rl csukl!aszer/en# ,zt"n szre ettem, hog! beszlni prb"l hozz"m azon a rekedt, suttog hangon, amell!el d (z(lt# Ez a suttog"s kezdetben )form"n rthetetlen maradt, mert a szrke ba)usz miatt nem lehetett ki enni a)k"nak mozg"s"t, s olt alami a hang)a csengsben5 ami ml!sgesen za art5 "m ha tel)es fig!elmemet (sszpontostottam, hamarosan egsz )l megrtettem &t# ,kcentusa semmi esetre sem olt idkinek ne ezhet&, s sza ait mg nag!obb gonddal "logatta meg, mint a le elek alap)"n "rtam# % 4r# Lilmarth, gondolom8 4eg kell bocs"tania, amirt nem "llok fel Rnt d (z(lni# Elg beteg ag!ok, 4r# $o!es biztos mondta m"r mag"nak5 ennek ellenre semmikppen nem akartam elszalasztani ezt a tal"lkoz"st# Tud)a, mi "llt a le elemben % rengeteg minden mondani alm an, ma)d holnapra, ha eg! kicsit )obban leszek# El nem mondhatom, menn!ire (rl(k, hog! gre szeml!esen is l"thatom Rnt, ann!i rdekes le l "lt"s ut"n. Err&l )ut eszembe, ug!e mag" al hozta a le eleimet8 Cs persze a 7odak%kpeket meg a hangfel telt is8 $o!es odakint rakta le a b&r(nd)t, az el&szob"ban % gondolom, szre ette# $ag!on sa)n"lom, de ma )szaka t(bb%ke sb eg!edl kell boldogulnia# , szob")a az emeleten an, pontosan ef(l(tt, a frd& a)ta)"t pedig a lpcs& el szemben tal"l)a# ,z tkez&ben acsora "r)a5 akkor fog!aszt)a el, amikor csak akar)a# Holnap )obb h"zigazda leszek ma)d### pillanatn!ilag azonban tel)esen tehetetlen ag!ok, betegsgemnek h"la# % Crezze otthon mag"t### 4iel&tt felmeg! a b&r(nddel, ki ehetn bel&le s le eleket, a fotkat meg a iaszhengert### Hozza be ide az asztalra &ket, ma)d sz lesz rluk### , fonogr"fomat ott tal"l)a a sarokban### % $em, k(sz(n(m### *emmiben nem lehet a segtsgemre# 4"r ek ta g!(t(rnek ezek a rohamok# Sgor)on mg be eg! csendes, r( id l"togat"s ere)ig, miel&tt bes(ttedik, azt"n tr)en n!ugo ra, ha ha)t# Cn itt fogom kipihenni magam### Tal"n itt is alszom ma)d, g!akran megesik### :eggel sokkal )obb "llapotban leszek, akkor ma)d foglalkozhatunk azokkal a dolgokkal, amikkel foglalkoznunk kell# Rn termszetesen tiszt"ban an ele, mil!en sa)"tos, megd(bbent& tm"k "rnak r"nk# $em sok mindenkinek adatott meg, hog! a tr, az id& s a tud"s ol!an ml!sgeibe n!er)en betekintst, amel!ek messze k l esnek az emberi tudom"n! s filozfia hat"rain# % Tudta, hog! Einsteinnek nincs igaza, s bizon!os testek s er&k mgis kpesek nag!obb sebessgre, mint a fn!8 , szksges segdeszk(z(kkel felszerel e remlem, el&bb%utbb kpes leszek r", hog! oda% issza mozog)ak az id&ben, s alban ol!annak l"ssam s rezzem a 9(ldet, amil!en hossz' id& el ezel&tt olt s a t" oli )( &ben lesz# El sem tud)a kpzelni, mil!en fokot rt el ezeknek a ln!eknek a tudom"n!a# *emmi nincs, amit ne tudn"nak megtenni az l& szer ezet test el s tudat" al\ :emlem, hog! hamarosan m"s bol!gkat, s&t, m"s csillagokat, m"s te)'trendszereket is f(lkereshetek# ,z els& utaz"som cl)a Quggoth lesz, a legk(zelebbi, rtelmes ln!ek lakta il"g# 7l(n(s, s(tt g(mb $aprendszernk legkls& peremn % a f(ldi csillag"szok mg nem ismerik# Ae err&l bizon!"ra rtam m"r Rnnek# Ha el)(n az ide)e, az ott l& ln!ek gondolat"ramokat fognak felnk ir"n!tani, s ezzel el&mozdt)"k Quggoth felfedezst### ag! tal"n megbzz"k ma)d alamel!ik emberi sz( etsgesket, hog! ezesse n!omara a tudsainkat# % Hatalmas "rosok annak Quggothon### teraszosan emelked& torn!ok, hossz' sorokban, ug!anol!an fekete k( ekb&l, mint amil!et n akartam kldeni Rnnek# ,z a k& Quggothrl al olt# , $ap ott nem ad t(bb il"goss"got a t(bbi csillagn"l, de ezeknek a ln!eknek nincs szksgk fn!re, s&t# , fn! b"nt)a, akad"l!ozza s za ar)a &ket, mert a tren s id&n t'li fekete kozmoszban, ahonnan eredetileg sz"rmaznak, eg!"ltal"n nem ltezik# Quggoth l"t "n!"tl minden g!(ngbb ember az eszt eszten, de n el fogok )utni oda# , szurokkal teli fekete fol!k, a titokzatos, roppant hidak### eg! &sibb fa) ptmn!ei, amel! kihalt s s feledsbe merlt, miel&tt ezek a ln!ek a legkls&, res terekb&l Quggothra )(ttek olna### s l"t "n!uk minden emberb&l eg! Aantt ag! Joe%t csin"lna, ha nem &rl meg, mire besz"molhatna rluk### % Ae )l fig!el)en# Lilmarth2 a szi acsos kerteknek s ablaktalan "rosoknak ebben a s(tt il"g"ban oltakppen nincs semmi iszon!'# 0sak neknk t/nik 'g!# Ezek a ln!ek alszn/leg ug!anol!an borzalmasnak l"tt"k a mi il"gunkat, mikor &sid&kkel ezel&tt el&sz(r )"rtak itt# Tud)a%e, hog! rg itt oltak m"r, mikor a mitikus 0thulhu%korszaknak bealkon!ult, s mg azokbl az id&kb&l ismerik az elsll!edt :Ml!ehet, amikor a hull"mok f(l(tt olt8 +"rtak a f(ld ml!n is### tal"ltak eg!%kt n!l"st, amel!r&l mit sem tudnak az emberi ln!ek, nh"n!at k(zlk ppen itt, a ermonti beg!ekben, s odalent az ismeretlen let roppant il"gaira bukkantak5 a kk fn!/ 7Mn!aia, a r&t fn!/ Qotha, s a fekete, fn!telen $Mkai# Cs $Mkaibl )(tt Tsathoggua, a :ettenetes### Sg!e emlkszik r", az a form"tlan, bkaszer/ istensg, akit a Jnakotikus 7ziratokban, a $ecronomiconban s a cornamoriomi mondak(rben emltenek, amit az atlantiszi f&pap, 7larkash%Ton &rz(tt# Ae err&l ma)d ks&bb# 4"r ng! ra lehet, tal"n mg t(bb is# Hozza "t ink"bb az an!agokat a b&r(nd)b&l, kap)on be alamit, s )())(n issza eg! kis cse egsre. <assan, nag!on lassan fordultam meg, s h"zigazd"m k "ns"ga szerint cselekedtem5 fogtam a kofferemet, el& ettem bel&le a krt an!agokat, leraktam el)e az asztalra, s gl f(lmentem s sz"momra el&ksztett szob"ba# , karomn!omok kpe az 'ton mg frissen lt az emlkezetemben, s g!

,kele! suttog kin!ilatkoztat"sai kl(n(sen ml!en rintettek2 clozgat"s"tl pedig, hog! ismeretsget k(t(tt a szi acsos let s(tt il"g" al % a tiltott Quggothtal %, kn!elmetlen borzong"s futott gig a gerincemen# :ettent&en sa)n"ltam a betegsge miatt, de be kellett allanom magamnak, hog! suttog"sa legal"bb akkora isszatetszst kelt bennem, mint rsz tet# F"rcsak ne beszlt olna ol!an elragadtat"ssal Quggothrl s fekete titkairl. , szob"m igen kn!elmesnek s )l berendezettnek bizon!ult, itt nem reztem sem a dohszagot, sem a ibr"l"st a le eg&ben5 fennhag!tam a b&r(nd(met s lesiettem, hog! k(sz(netet mond)ak ,kele!nek, azt"n pedig elfog!asszam a acsor"t, amit ksztett a sz"momra# ,z tkez& szemk(zt olt a dolgozszob" al, s l"ttam, hog! ebben az ir"n!ban mg kl(nb(z& kon!ha% s rakt"rhel!isgek tal"lhatk# ,z asztalon szend icsek, stemn!ek s sa)tok d's "lasztka "rt, eg! termosz s eg! el&ksztett res cssze pedig ara engedett k( etkeztetni, hog! ,kele! a forr k" rl sem feledkezett meg# ,laposan nekil"ttam az telnek, ma)d mikor )llaktam, (nt(ttem magamnak eg! tisztessges cssze k" t, azonban csakhamar meg kellett "llaptanom, hog! h"zigazd"m gasztronmiai tud"sa ezen az eg! ponton hag! h"tra maga ut"n nmi k "nni alt# 4"r az els& kort!n"l f(lfig!eltem alami fmes, kellemetlen mellkzre, 'g!hog! ink"bb nem ittam ki az egszet# E s k(zben gondolataim szntelenl ,kele! k(rl forogtak, aki nm"n ld(gl fotel)ben a szemk(zti els(tttett szob"ban# Eg!szer "t is mentem, hog! megkr)em, ossza meg elem a acsor"mat, & azonban suttog a azt felelte, hog! eg!el&re semmit sem br enni# 7s&bb ma)d, nem sokkal elal "s el&tt, f(l fog ha)tani eg! kis aludtte)et % ez minden, amit ma fog!aszthat# E s ut"n 'g! hat"roztam, hog! leszedem az asztalt, s a kon!hai csapn"l elmosogatok5 eg!'ttal ki(nt(ttem a k" t is, ami nem zlett# ,zt"n isszatrtem a s(tt dolgozszob"ba, odah'ztam eg! szket a sarokba h"zigazd"m mell, s f(lkszltem a szorong a "rt beszlgetsre# , le elek, a fonogr"fhenger s a fn!kpek mg mindig ott he ertek k(zpen, a nag! asztalon, eg!el&re azonban nem kellett a segtsgkh(z fol!amodnunk# :( idesen megfeledkeztem a kellemetlen szagrl meg a kl(n(s ibr"l"srl# 4ondottam m"r, hog! ,kele! nh"n! le elben % kl(n(sen a m"sodikban, a legter)edelmesebben % ol!an dolgok oltak, amiket soha nem mernk mg idzni sem, nemhog! r"sba fektetni# 7l(n(sen "ll azonban ez a meggondol"s azokra a dolgokra, amiket aznap este a mag"n!os, ksrtet)"rta heg!ek k(z(tt tudtam meg s dolgozszoba s(tt)ben# , borzalmak tn!leges mrtkre, amel!ekkel ez a suttog hang megismertetett, mg csak clozni sem ag!ok kpes# ,kele! m"r kor"bban is ismert sz(rn!/ titkokat, "m amit a f(ld(nk li ln!ekkel k(t(tt paktum ta tanult, az p sszel szinte el iselhetetlen olt# 4a sem merem eld(nteni, higg!ek%e abban, amit a gtelen tr sz( edkr&l, a dimenzik csompont)airl mondott5 s a hideg futkos a h"tamon, ha isszaidzem, mil!en szen telenl beszlt az "ltalunk ismert tr%id& kozmosz elborzaszt hel!zetr&l az eg!m"ssal kapcsolatban "ll il"gatomok get rhetetlen l"ncolat"ban, amel! az amorf, sokalak', an!agi s fl%an!agi elektromos alap' szuperuni erzumot alkot)a# *oha mg nem kerlt pelm)/ ember il! szesen k(zel s lt legbens&bb titkaihoz, mint n ezekben a percekben % nincs az a szer es ag!, amel! k(z etlenebbl tapasztalta olna meg a form"t, er&t s szimmetri"t felemszt& k"osz abszol't tbol!"t# mint az en!m# 4egtudtam, honnan )(tt 0thulhu eredetileg, s mirt gett hamu " a il"gt(rtnelem nag! csillagainak a fele# Eg!es clz"sokbl % mel!eknl mg tantmesterem is fl e tto "m l"tszott % megse)tettem a 4agell"n%felh& meg a globul"k titk"t, s a Tao &s(reg allegri"i m(g(tt megh'zd s(tt igazs"got# , dholok termszete n!itott k(n! lett sz"momra, s megtudtam, mit )elent Tndalosz 7ut!")a (b"r azt nem, hog! honnan sz"rmazik)# $em maradt titok el&ttem Qignek, s 7g!k ,t!)"nak legend")a, s borzong"s fogott el, mikor a rendezett il"g/r(n t'l tombol nukle"ris k"oszrl hallottam, amit az "rtalmatlan, nai $ecronomicon ,zathoth n el ruh"z f(l# -)eszt& olt a titkos mtoszok legundortbb rmsgeit konkrt fogalmakban (sszefoglal a l"tni, mel!eknek leplezetlen, morbid ocsm"n!s"ga mg a k(zpkori s antik misztika legiszon!'bb clz"sait is t'lsz"rn!alta# $em lehetett megkerlni a k( etkeztetst, hog! az els& emberek, akik suttog a to "bbadt"k ezeket a k"rhozatos tanokat, kapcsolatban "lltak ,kele! f(ld(nk li ln!ei el, s&t tal"n maguk is f(lkerestek messzi, kozmikus tudom"n!okat, mint ahog! azt most ,kele! sz"ndkozza tenni# 4indent megtudtam a fekete k&r&l s )elentsr&l, s (rltem neki, hog! gl nem )utott el hozz"m# $ag!on k(zel )"rtam az igazs"ghoz, ami azokat a hieroglif"kat illeti . >g! ettem szre, ,kele! most m"r mindenben oszt)a ennek az egsz s"t"ni szer ezetnek az elkpzelseit, amel!be letlenl belebotlott5 s nemcsak oszt)a, hanem mohn "g!ik is r", hog! ml!ebbre merl)(n al" a kimondhatatlan pokolba# 9elmerlt bennem a krds, mifle ln!ekkel beszlhetett, mita utols le elt a post"ra adta, s hog! mind ol!an emberek oltak%e, mint az az els& k( et, akit emltett# , z'g"s a fe)emben kibrhatatlann" "lt, s a legs(ttebb se)telmek merltek f(l bennem a flhom"l!os szob"ban ter)eng& szagot meg a kl(n(s ibr"l"st illet&en# <assacsk"n beesteledett, s mikor eszembe )utott mi mindent rt nekem ,kele! a megel&z& )szak"krl, beleborzongtam a gondolatba, hog! ma sem fog stni a hold# ,z sem tetszett nekem, ahog! a h"z a hatalmas, erd&s meredl!hez simult, amel! a *ettheg! emberl"b nem tapodta cs'cs"hoz

ezetett# ,kele! engedelm el megg!')tottam eg! kis petrleuml"mp"t, kicsire "lltottam a l"ngot, s a szoba t'loldal"n "ll k(n! espolcra tettem, a ksrteties 4ilton%mellszobor mell5 de ut"na szinte megb"ntam, mert h"zigazd"m feszlt, mozdulatlan arca s ern!edt keze a fak fn!ben i)eszt&en termszetellenesnek s hullas"padtnak t/nt# >g! l"ttam, g!akorlatilag mozg"skptelen, b"r nha mere en blintott eg!et%eg!et# 4indazok ut"n, amir&l beszlt, el sem tudtam kpzelni, mifle mg s(ttebb titkokat tartogat m"snapra5 gl azonban kiderlt, hog! a Quggoth bol!gra ter ezett utaz"sait % s az n ma)dani rsz telemet ezeken az utaz"sokon % sz"ndkozik megt"rg!alni elem# 1alszn/leg )t mulatott ra)ta, mil!en rmlten h"rtottam el a)"nlat"t, mikor eg! il!en kozmikus utaz"st )a asolt, mert he esen ingatta a fe)t, miut"n beismertem flelmemet# ,zt"n nag!on bar"ts"gosan elmag!ar"zta, hog!an kelhet "t az ember % s kelt is "t m"r nemeg!szer % a csillagk(zi /r hal"losnak tetsz& s(tt)n# >g! t/nt, az emberi test alban nem szeln "t srtetlenl az utaz"st, "m a f(ld(nk liek fantasztikus sebszi, biolgiai, kmiai s technikai ismereteikkel megtal"lt"k a md)"t, hog!an lehet az emberi ag!akat a hozz")uk tartoz testi burok nlkl sz"lltani# <tezik "lltlag eg! "rtalmatlan metdus, amell!el az ag!at 'g! el lehet "lasztani a testt&l, hog! annak t(bbi rsze is letben marad# , tiszta, s/rtett ag!massz"t azt"n eg! Quggothon b"n!"szott fmb&l ksztett, lgmentesen z"r tart"l!ba hel!ezik, amel!et id&nknt cserre szorul t"pfol!adkkal t(ltenek fel# Ezt a szerkezetet azt"n bizon!os fa)ta elektrd"k segtsg el bon!olult m/szerekhez lehet csatlakoztat)"k, mel!ek a h"rom legfontosabb rzkszer funkciit % a l"t"st, a hall"st s a beszdet % reproduk"l)"k# , sz"rn!as szi acsln!ek k(nn!/szerrel el)uttat)"k az ag!tart"l!okat az /r(n "t srtetlenl a rendeltetsi hel!kre# Ezenk l minden bol!gn, amel! rsze ci iliz"ci)uknak, elegend& sz"mmal annak '))"pt& berendezsek, amiket r" lehet kapcsolni ezekre a konzer "lt ag!akra5 il! mdon tr%id& utaz"suk minden eg!es "llom"s"n rzk% s beszdszer ekkel rendelkez& % b"r testetlen, gpi % letre lehet kelteni &ket# Sg!anol!an eg!szer/ dolog, mint amikor az ember eg! fonogr"fhengert hord mag"n"l, amit b"rhol le)"tszhat, ha an hozz" kszlke# ,z eredmn! nem ktsges5 & mindenesetre nem fl, el gre az el)"r"st hossz' id&n keresztl mindig sikerrel g!akorolt"k# * ekkor, els& zben a nap fol!am"n, f(lemelte ern!edt, haszn"lhatatlan kar)"t, s mere en eg! magas polcra mutatott ele a szoba t'loldal"n# ;tt, gondosan eg!m"s mell sorakoztat a, tucatn!in"l t(bb fmhenger "llt, mel!eknek an!ag"hoz hasonlt mg sohasem l"ttam5 mindeg!ik megk(zelt&leg eg! mter magas olt, ennl alami el kisebb "tmr&)/, s kon e3 el&lap)ukon h"rom kl(n(s csatlakozt l"ttam, eg!enl& oldal' h"romsz(g alakban elrendez e# ,z eg!ik il!en henger kt csatlakoz)a huzalokkal (ssze olt k(t e a h"ttrben "ll kt furcsa gpezettel# Hog! mi clbl annak itt, azt m"r nem kellett mag!ar"zni, s n megborzongtam, mintha forrl"zba estem olna# ,zut"n l"ttam, amint a kz eg! k(zelebb es& sarokba mutat, ahol nh"n! bon!olult, cs( ekkel s ezetkekkel ell"tott szerkezet "llt eg!m"s mellett % eg!nmel!ikk ma)dnem 'g! festett5 mint az a kt kszlk a hengerek m(g(tt# % -tt most ng!fle m/szert l"t, Lilmarth % suttogta a hang# % 4i el mindeg!iknek eg!enknt h"rom funkci)a an, az (sszesen tizenkt eg!sg# , hengerekben ott fent ng! kl(nb(z& fa)ta l&ln! tal"lhat# H"rom ember, hat ol!an szi acsln!, aki nem kpes testi mi olt"ban behatolni az /rbe, kt ln! a $eptunusrl (uramat!"m, ha l"tn", mifle testk an a sa)"t bol!g)ukon.)### a t(bbiek pedig eg! roppant rdekes kihun!t csillag k(zponti barlang)aibl alk, a Te)'trendszeren t'lrl# , kerekheg!i f&t"maszponton persze sokkal t(bb hengert s gpet &riznek a f(ld alatti kozmoszon k li ag!akat, mel!ek egszen m"s rzkszer ekkel annak f(lszerel e, mint mi5 a t" oli /rb&l al sz( etsgeseket s kutatkat5 s kl(nleges gpeket, mel!eknek segtsg el az ag!ak pp'g! rszeslnek kls& ben!om"sokban s pp'g! ki tud)"k fe)ezni magukat, mintha hazai, otthonos k(rn!ezetkben lennnek# , kerekheg! % ak"rcsak a f(ld(nk liek minden t"maszpont)a, a legkl(nb(z&bb uni erzumokban % igen kozmopolita hel!# $ekem termszetesen csak a legeg!szer/bb, mindennapos kszlkeiket bocs"tott"k a rendelkezsemre ksrleteimhez# % 4en)en csak, fog)a azt a h"rom berendezst amire mutatok, s teg!e &ket az asztalra. El&bb ezt a nag!ot a kt eglencs el### azt"n azt a dobozt, amin "kuumcs( eket s hangszrt l"t### gl azt ott a sarokban, amel!iknek eg! fmkorong an a tete)n# 4ost eg!e le a F%Y[ felirat' hengert# Ha nem ri f(l a polcot, n!ugodtan "ll)on fel arra a Lindsor%szkre. $ehz8 $e csin"l)on nag! g!et bel&le. Ae g!&z&d)(n meg rla, hog! a sz"m eg!ezik2 F%Y[# ,zzal a csillog, ') hengerrel, ami be an k(t e a kt prbakszlkbe s az n ne emet iseli, ne t(r&d)(n. Teg!e le F%Y[%et az asztalra, a berendezsek mell### s nzze meg, baloldalon "ll%e a kar mind a h"romn"l# % 4ost dug)a be az eglencss gp k"belt a henger fels& csatlakoz)"ba### igen, oda. 4ost k(sse (ssze a "kumcs( es kszlket a bal als csatlakoz al, a fmkorongosat pedig az utolsnak maradttal# St"na fordtsa a kart mindh"rom berendezsen )obboldali "ll"sba### el&bb az eglencssen, azt"n a fmkorongoson, gl a "kuumcs( esen# $ag!on )# 4ost ak"r azt is mondhatn"nk, hog! eg! emberi lnn!el "llunk szemben5 ug!anol!annal, mint Rn ag! n# Holnap ma)d belekstolunk a t(bbiekbe is#

4"ig sem rtem, mirt engedelmeskedtem ol!an rabszolgamdra ezeknek a suttog hangon adott utast"soknak5 fogalmam sem olt rla, p esznl an%e mg ,kele!# , t(rtntek ut"n 'g! reztem, mindenre f(l ag!ok kszl e, "m ez a technikai hkuszpkusz ann!ira hasonltott alami &rlt feltal"l ag!rmeire, hog! mocorogni kezdett bennem a ktel!, ami pedig az egsz megel&z& beszlgets sor"n n!ugton hag!ott# ,mit a suttog mondott, az tel)esen hihetetlenl hangzott az emberi flnek### csakhog! minden, ami m"s, pp azrt t/nik mg abszurdabbnak s lehetetlenebbnek, mert k l esik a mi konkrt, kzzelfoghat lehet&sgeink k(rn### ,hog! ott "lltam, tel)esen megza arod a ett&l a kaotikus (ssze isszas"gtl, recseg&%z'g z(re) t(tte meg a flem, amel! nemsok"ra elhalkult, s m"r szinte alig olt hallhat# 4i fog t(rtnni8 Eg! hang fog szlni hozz"m8 Cs ha igen, mi bizon!tkom lesz r", hog! nem alami rafin"ltan kigondolt r"diberendezs lesz az, amel!be alami re)t&z& szeml! beszl, aki mindeddig fig!elemmel ksrte az esemn!eket8 4g ma sem tudom isszaidzni, mit is hallottam oltakppen, s mifle kl(n(s )elensg)"tszdott le a flem hallat"ra# 4indenesetre 'g! t/nt, alban t(rtnik alami# Hog! ne szaportsam to "bb a szt, a "kuumcs( ekkel s hangszr al ell"tott kszlk beszlni kezdett, mghozz" ol!an preczen s rthet&en, hog! ktsg sem frhetett hozz"2 ak"rki szlalt meg, alban itt an, s alban l"t minket# , hang)a hars"n! olt, fmes, lettelen, s eg!rtelm/en gpi eredet/# $em tudott sem hangs'l!ozni, sem n!omatkostani5 hal"los pontoss"ggal s t edhetetlensggel recsegett a flemben# % 4r# Lilmarth % mondta %, remlem, nem i)edt meg t&lem# Emberi ln! "g!ok, ug!anol!an, mint Rn, b"r a testem pillanatn!ilag italiz"cis kezels alatt "ll a 7erekheg! ml!n, innen k(rlbell m"sfl mrf(ldn!ire keletre# Cn magam iszont itt ag!ok Rn mellett5 a henger tartalmazza az ag!amat, s az elektronikus m/szerek segtsg el l"tok, hallok s beszlek# Eg! ht m'l a 'tra kelek az /rbe, nem el&sz(r s nem utol)"ra, s remlem, 4r# ,kele! lesz ol!an sz es, s elksr# *zeretnm, ha Rn is elnk tartana5 sokat hallottam Rnr&l, s fig!elemmel ksrtem a bar"t)" al fol!tatott le elezst is# Termszetesen eg!ike ag!ok azoknak, akik sz( etsgre lptek a bol!gnkon endgesked& f(ld(nk li ln!ekkel# Els& alkalommal a Himal")"ban tal"lkoztam elk, s sokfle mdon segtettem nekik# Ellenszolg"ltat"sknt ol!an lmn!ekben olt rszem, amil!eneket csak ke s ember tapasztalhat# % 9el tud)a fogni, mire gondolok, ha azt mondom, hog! eddig harmincht kl(nb(z& gitestet % bol!gkat, kihun!t csillagokat s nehezen meghat"rozhat ob)ektumokat % kerestem f(l szeml!esen, k(ztk n!olc ol!at, amel! k l esik a Te)'trendszernk(n, s kt ol!at is, ami nem tartozik ebbe a tr% id& kontinuumba8 4indez a legcsekl!ebb "rtalmamra sem olt# ,z ag!amat ol!an g!es mdon "lasztott"k el testemt&l, hog! dur a m/hiba lenne sebszi oper"cinak ne ezni# , endgeink "ltal kife)lesztett el)"r"sokkal ez a dolog eg!szer/ s szinte mindennaposs" "lt### a test pedig nem (regszik, mg kl(n an "laszt a az ag!tl# Hadd f/zzem hozz" azt is, hog! az ag! a maga mechanikus funkcii al, a t"pfol!adk gondos adagol"sa mellett, g!akorlatilag halhatatlan# % 4indent (ssze et e tiszta sz b&l remlem hog! csatlakozni fog hozz"m s 4r ,kele!hez# 1endgeink nag! (r(mmel fogad)"k az Rnh(z hasonlan m/ elt embereket, s ol! roppant ml!sgekbe engednek nekik betekintst, mel!ekr&l a legt(bben csak k "ncsi tudatlans"gban "lmodozhatnak# % 7ezdetben furcs"nak t/nhet tal"lkozni elk, de tudom, hog! Rn f(ll fog emelkedni az il!en kicsin!es meggondol"sokon# ,zt hiszem, 4r $o!es is elnk )(n5 az 'r, aki Rnt ideksrte# C ek ta k(znk tartozik % gondolom f(lismerte a hang)"t5 & a beszl&k eg!ike a iaszhengeren, amit 4r ,kele! kld(tt meg Rnnek# 4ikor szre ette, hog! i)edten (sszerezzenek, a hang eg! pillanatig hallgatott, csak azut"n fol!tatta# % $os, 4r Lilmarth, a d(nts az Rn5 csak ann!it szeretnk mg hozz"tenni, hog! akit ann!ira foglalkoztatnak az okkult tanok s a npra)z, mint Rnt, annak nem lenne szabad elszalasztania eg! il!en lehet&sget# *emmit&l nem kell tartania# 4inden el)"r"s garant"ltan f")dalommentes, s ebben a mechaniz"lt "llapotban is sok (r endetes ') lmn! "r Rnre# Ha az elektrd"k nincsenek csatlakoztat a, az ember kl(n(sen ele en, fantasztikus "lmokat l"t# % Cs most, amenn!iben Rn is eg!etrt, elnapolhatn"nk holnapra to "bbi megbeszlseinket# + )szak"t % eg!szer/en fordtsa issza az (sszes kart baloldali "ll"sba5 a sorrend g!akorlatilag mindeg!, de tal"n az eglencss kszlket hag!)a utol)"ra# + )szak"t, 4r# ,kele!, g!el)en )l a endgnkre. <enne akkor ol!an sz es8 Ez olt minden# 6piesen engedelmeskedtem, s elfordtottam mindh"rom kart, noha a t(rtntekt&l mg mindig egszen k"ba oltam# , il"g mg akkor is forgott k(rl(ttem, mikor meghallottam ,kele! suttog"s"t, hog! b"tran hag!)ak g! minden berendezst az asztalon# $em sietett mag!ar"zatot adni, s t'ler&ltetett rzkszer eim am'g! is kptelenek lettek olna felfogni, mir&l beszl# Hallottam, hog! azt mond)a, n!ugodtan ig!em f(l magammal a l"mp"t a szob"ba, s ebb&l arra k( etkeztettem, hog! itt akar aludni, eg!edl a s(ttben# 1alban legf&bb ide)e olt, hog! kipihen)e mag"t, mert dlut"ni s esti fe)tegetsei ol!an hosszadalmasak oltak, hog! mg eg! egszsges embert is kimertettek olna# 4g

mindig k"bultan ) )szak"t k "ntam neki, azt"n a petrleumg& el botork"ltam f(l a lpcs&n, noha olt n"lam eg! kit/n& zsebl"mpa# Rrltem, hog! kiszabadultam a furcsa szag', finom ibr"l"stl "t)"rt dolgozszob"bl, mgsem tudtam elfo)tani magamban a flelem, a fen!egetettsg s a kozmikus tbol! rzst, ha belegondoltam, hog! mil!en er&kkel tal"lkoztam ezen a hel!en# , lakatlan, ad idk, a fekete erd&kkel bortott, titokzatos heg!, mel! ol! k(zel magasodott az gre a h"z m(g(tt, a l"bn!omok az 'ton, a beteg, mozdulatlan suttog a s(ttben, az (rd(gi hengerek s kszlkek, s mindenekel&tt az in it"l"s, amit a h"tborzongat sebszi oper"cira s s % mg h"tborzongatbb utaz"sokra kaptam % ez a sok%sok ') , "ratlan dolog mind eg!eslt er& el etette r"m mag"t, elg!engtettk akaratomat s al""st"k lelkier&met# , leleplezs, hog! $o!es olt az emberi rszt e &)e annak a sz(rn!/sges sabbath%szertart"snak a fonogr"f fel telen, kl(n(sen meg iselt, noha a hang)"t m"r kor"bban is meghat"rozhatatlan, issza% taszt mdon ismer&snek tal"ltam# *a)"t ,kele! el kapcsolatos rzelmeim is megrmisztettek, alah"n!szor elgg (sszeszedtem magam hozz", hog! "tgondol)am &ket5 mert amenn!ire ked eltem h"zigazd"mat, mikor mg csak a le eleib&l ismertem ann!ira ml!sgesen undorodtam t&le most# Fetegsgnek sz"nalmat kellett olna bresztenie bennem "m n ehel!ett beleborzongtam, ah"n!szor csak eg! pillant"st etettem r"# ;l!an mere olt, ol!an lass' ol!an hullaszer/ % s ez a szntelen suttog"s, ami ann!ira ocsm"n!ul embertelennek hatott. 9(lt/nt nekem, hog! suttog"sa nemcsak hog! sa)"tos, de ellentmond az anatmia t(r n!einek is mi el % a ba)szos a)kak kl(n(s mozdulatlans"ga dac"ra % t'ls"gosan er&s s fol!amatos eg! zih"l, asztm"s torokhoz kpest# 4indig rtettem, mint mond, ak"rhol oltam a szob"ban, s nh"n!szor az a ben!om"som t"madt, hog! halk, de "that beszde nem ann!ira g!(ngesgre, mint ink"bb a hanger& sz"ndkos tompt"s"ra ezethet& issza % b"r azt elkpzelni sem tudtam, mirt tenne il!et# Ebben a suttog"sban kezdett&l fog a olt alami n!ugtalant# 4ikor ks&bb belegondoltain, arra a k( etkeztetsre )utottam, hog! ezt az rzst alami tudatalatti emlk "ltotta ki, mintha eg!szer m"r hallottam olna ezt s hangot5 ug!anaz az (szt(n, amel! miatt $o!es hang)a is ann!ira ismer&snek t/nt# =mde hog! mikor s hol tal"lkoztam azzal, amire a hang elmosdottan emlkeztetett, sehog! sem tudtam olna megmondani# Eg! biztos olt2 nem fogok mg eg! )szak"t az ,kele!%tan!"n t(lteni# Tuds k "ncsis"gomat undor s flelem "ltotta fel, s eg!etlen "g!am az olt, hog! minl el&bb elhag!)am a h"tborzongat, termszetf(l(tti megn!ilatkoz"soknak ezt a sznhel!t# Eleget tudtam# <ehetsges, hog! annak a il"gon kl(n(s, kozmikus (sszefggsek % az iszont biztos, hog! nem arra alk, hog! norm"lis emberek belebon!old)anak# >g! reztem, istenk"roml er&k sustorognak k(rl s tompt)"k el rzkszer eimet# Elhat"roztam hog! al "srl sz sem lehet, g! h"t csak lecsa artam a l"mp"t, s fel(lt(z e az "g!ra etettem magam# Termszetesen abszurd gondolat olt, de felkszltem b"rmifle kls& t"mad"sra5 )obbom a magammal hozott re ol ert szorongattam, bal kezemben zsebl"mp"mat markoltam# ;dalentr&l semmi za) nem hallatszott, s lelki szemeim, el&tt f(lmerlt a kp amint h"zigazd"m h/l& halottknt l a aks(ttben# 1alahonnan raket!egs t(tte meg a flemet, s n titokban h"l"s oltam a mindennapos neszrt# , hang azonban emlkezetembe idzte a k(rn!knek eg! m"sik sa)"toss"g"t % az "llati let tel)es hi"n!"t# H"zi"llatok ktsgk l nem oltak a k(zelben, s csak most t/nt f(l nekem, hog! nem hallom az )szakai erd& megszokott za)ait sem# , t" oli, ismeretlen patakok szntelen duruzsol"s"tl eltekint e tel)esen termszetellenes % mondhatni bol!gk(zi % csend uralkodott, s bennem f(lmerlt a krds2 a)on mifle d(gletes csillagpestis telepedett itt az egsz idkre szre tlenl8 , rgi legend"kbl tudtam hog! a kut!"k s m"s "llatok "lltlag mindig g!/l(ltk a f(ld(nk lieket s elt(prengtem ra)ta, mit )elenthetnek az 'ton l"tott n!omok# 1---# $e krdezzk, mil!en sok"ig tartott b/ k(rben az al "s, amel! gl is er&t ett ra)tam5 de azt se, hog! menn!i olt "lom abbl, ami ut"na k( etkezett# Ha azt mondom maguknak, hog! "ratlanul f(leszmltem, s kl(nfle dolgokat l"ttam s hallottam, (n(k azt felelnk, hog! f(l sem bredtem, s mindent csak "lmodtam, egszen addig a pillanatig, mikor fe) eszt e rontottam ki a h"zbl a rgi fszer fel, ahol ,kele! n 9ord)a "llt5 azt"n elragadtam a rozzant )"rm/ et eg! tbol!ult, cltalan, &r)(ng& sz"guld"sra az el"tkozott heg!ekben, mel! gl % r"kig tart r"zkd"s ut"n az erd&k 't eszt&)n "t % eg! faluban rt get, ami ToNnshendnek bizon!ult# Termszetesen besz"molmnak minden m"s rszlett is ug!anezzel a szkepszissel fog)"k fogadni, mond "n, hog! a fotk, a hangfel tel, a hengerek meg a kszlkb&l beszl& hang mind%mind eg! monument"lis csal"s rszt kpezik, amit a n!omtalanul elt/nt Henr! ,kele! rendezett meg, s n az "ldozat"ul estem# 4g ma is clozgatni fognak, hog! ,kele! mindenfle m"s kl(nc(kkel eskd(tt (ssze, hog! eg!g!/, ostoba trf"t /zz(n elem % hog! & tntette el 7eene%ben sa)"t postai kldemn!t, s & beszlte r" $o!est, hog! elmond)a a sz( eget a fonogr"fhengerre# 4indenesetre furcsa, hog! $o!esnek mind a mai napig nem akadtak n!om"ra, s senki sem ismerte &t a k(rn!ez& fal akban, noha minden )el szerint sokat tartzkodott a idken# F"rcsak meg)eg!eztem olna az aut)a rendsz"m"t### de gs& soron tal"n )obb, hog! g! alakult a dolog# 4ert b"rmit is prb"lok bebeszlni

magamnak, m"r biztosan tudom, hog! azokban a )obb"ra feltrkpezetlen heg!ekben iszon!', f(ld(nt'li hatalmak leselkednek % s hog! ezeknek a hatalmaknak kmeik s segt&ik annak az emberek il"g"ban# , )( &re nz e eg!etlen "g!am minl t" olabb maradni t&lk# 4ire zih"l besz"molmra a seriff nh"n! ember el a tan!"ra ha)tott, ,kele!nek n!oma eszett# 7(nt(se, s"rga s"la s l"btakar)a a dolgozszoba padl)"n he ert, s nem lehetett bebizon!tani, hog! mag" al itte olna a kszlkeit# , kut!"k s a h"zi"llatok alban elt/ntek, s nh"n! kl(n(s gol!n!omra is bukkantak mind a kls& falakon, mind eg!es szob"kban5 m"skl(nben azonban semmi szokatlant nem tal"ltak# *em hengereket, sem gpi berendezseket, sem a bizon!t an!agot, amit b&r(nd(mben magammal hoztam, sem kl(nleges szagot, sem ibr"l"st a le eg&ben, sem n!omokat az 't szln5 eg!"ltal"n semmi ol!an re)tl!es dolgot, amit nh"n! r")a alkalmam olt megfig!elni# 4eneklsemet k( et&en eg! htig Frattleborban maradtam, s mindenkit kikrdeztem, aki csak ismerte ,kele!t5 az eredmn! megg!&z(tt rla, hog! nem "lmodtam s nem fant"zi"ltam# Fizon!tott tn!, hog! ,kele! rengeteg kut!"t, puskagol!t s eg!szert "s"rolt5 'g!szintn az is, hog! a h"z"hoz ezet& telefonk"belt t(bb zben "t "gt"k5 s minden ismer&se, k(ztk 7aliforni"ban l& fia is meger&stette, hog! okkult st'diumairl ele)tett ritka meg)eg!zsei nem nlkl(ztek bizon!os (sszefggst# , m/ elt polg"rok persze &rltnek tart)"k, s haboz"s nlkl ki)elentik, hog! a fent emltett bizon!tkok nem eg!ebek elmebeteg ra aszs"ggal kiter elt hkuszpkuszn"l, mel!nek greha)t"s"ban nh"n! m"s kl(nc is ,kele! segtsgre olt5 az eg!szer/ idki emberek azonban minden ponton meger&stik az "llt"sait# $h"n! parasztnak alban megmutatta a fotkat, le)"tszotta nekik a sz(rn!/sges iaszhengert is5 s alamenn!ien eg!etrtenek abban, hog! a l"bn!omok meg a zmm(g& hangok minden rszletkben megfeleltek a legend"s hag!om"n!nak# ,zt is beszlik, hog! miut"n haza itte a fekete k( et, eg!re t(bb g!an's dolog mutatkozott ,kele! tan!")a k(zelben, s ma m"r mindenki kerli azt a hel!et, a post"s meg nh"n! k "ncsi n!aral ki tel el# , *ettheg! meg a 7erekheg! el ar"zsolt idk hrben "lltak, s senki el nem tal"lkoztam, aki k(zelebbr&l "tkutatta olna &ket# Hiteles fel)eg!zsek tan'skodtak rla, hog! a k(rn!k t(rtnetben mindig akadtak re)tl!es elt/nsek, a legutbbi eset ppen az a sokfel szagl"sz Lalter FroNn olt, akit ,kele! is emltett le eleiben# 4g eg! ol!an parasztot is felkutattam, aki sa)"t szem el lt l"tni az "r z ide)n eg! furcsa tetemet a medrb&l kilp& Lest :i erben, elbeszlse azonban t'l za aros olt hozz", hog! haszna ehet& leg!en# 4iut"n haza)(ttem Frattleborbl, elhat"roztam hog! soha t(bb nem trek issza 1ermontba, s meglehet&sen biztos ag!ok benne, hog! h/ maradok ehhez az elhat"roz"shoz# Ezek a ad heg!ek ktsgk l alami borzalmas, kozmikus fa) t"maszpont)ai % mg ke sb ktelkedem ebben, mita ol astam, hog! a $eptunusz m(g(tt f(lfedeztek eg! kilencedik bol!gt, ahog! azt a f(ld(nk li ln!ek el&re meg)solt"k# , csillag"szok anlkl, hog! tudat"ban lettek olna ennek, ha)mereszt&en tal"l ne et adtak neki2 Jl't# El&ttem nem ktsges, hog! amit felfedeztek, az nem eg!b a s(tt Quggothn"l### s beleborzongok, ha megksrlem kital"lni, mirt szeretnk ann!ira iszon!atos laki, hog! ppen most s ppen il!en mdon rtesl)nk a ltezsr&l# Hi"ba prb"lom megg!&zni magamat, hog! e dmoni kreat'r"k elkpzelsei nem "ltoznak meg a 9(ldre s k(z(nsges lakosaira nz e k"ros ir"n!ban# Ae mg el kell beszlnem, mi t(rtnt elem azon a borzalmas )szak"n a tan!ah"zban# 4int mondottam olt, gl n!ugtalan fl"lomba merltem, mel!et sz(rn!/sges t")akrl szl "lomt(redkek tarktottak# Hog! pontosan mi bresztett f(l, azt nem tudn"m megmondani, "m hog! alban felbredtem, abban biztos ag!ok# Els&, hom"l!os ben!om"som az olt, hog! n!ikorognak a padldeszk"k a szob"m a)ta)a el&tt, s alaki atosan, k(rlmn!esen babr"lni kezd a z"rral# Ez azonban hamarosan abbamaradt2 tiszta kpet ezrt csak akkor alkothattam magamban, amikor hangok t(ttk meg a flemet az alattam l & dolgozszob"bl# >g! t/nt, mintha odalent t(bben g!/ltek olna (ssze, s most itatkozn"nak# $h"n! m"sodpercn!i hallgatz"s ut"n t(kletesen bren oltam, mert a hangok hallat"n a to "bbi al "snak mg az (tlete is abszurdnak t/nt# 9uramd kl(nflknek tetszettek ug!an, "m aki letben eg!szer is belehallgatott a ksrteties fonogr"f fel telbe, az azonnal tiszt"ban olt k(zlk legal"bb kett&nek a termszet el# F"rmil!en rettent& is olt a gondolat, tudtam, hog! a kozmikus ml!sg n telen ln!ei el ag!ok eg! fedl alatt5 mert ez a kt hang semmiben sem kl(nb(z(tt attl a g!al"zatos5 zmm(g& z'g"stl, amit a f(ld(nk liek haszn"lnak az emberekkel al rintkezshez# , hangok kl(nb(ztek ug!an hangfek s, akcentus s beszdtemp tekintetben, de mindkett& ug!anahhoz a sz"momra ol!ann!ira g!/l(letes fa)t"hoz tartozott# Eg! harmadik hang ktsgk l a beszl&gpb&l )(tt, amit ezek szerint csatlakoztattak alamel!ik kl(n "lasztott ag!hoz# Ebben ug!anol!an biztos oltam, mint az el&z& kett&ben5 mert az este hallott hars"n!, fmes, lettelen hangot, a monoton, kife)ezstelen recsegst s z(re)eket, a szeml!telen pontoss"got s precizit"st semmi m"ssal nem lehetett (sszet eszteni# 7ezdetben 'g! ltem, a recseg& hangokat kiad ag! ug!anaz, amel!ik az este beszlt hozz"m5 "m szinte r(gt(n r")(ttem, hog! minden ag! il!en les z(re)ekkel fe)ezi ki mag"t, ha beszl&gpre kapcsol)"k5 kl(nbsg csak a sza ak meg "laszt"sa, a sz( egritmus, a beszdtemp s a kie)ts tern lehet# , ksrteties beszlgetst kt

hamistatlan emberi hang egsztette ki5 az eg!ik eg! ismeretlen frfi olt, aki meglehet&sen csiszolatlanul beszlt, s n!il "n alan idkr&l sz"rmazott, s m"sik pedig kor"bbi ksr&m, $o!es "lasztkos bostoni akcentus"ra emlkeztetett# 4ikor megprb"ltam ki enni a t(m(r pts/ fapadl "ltal elg er&sen tomptott sza akat, "ratlanul csikorg, csoszog s s'rld za)ok hallatszottak s dolgozszob"bl# $em tudtam elhessegetni azt a ben!om"st, hog! az egsz hel!isg tele an l&ln!ekkel2 sokkal t(bben kellett, hog! leg!enek, mint az a nh"n!, amel!ikek meg tudtam kl(nb(ztetni a hang)"t# Ezekb&l a s'rld za)okrl nag!on nehz pontos kpet adni, mi el nem is igen tudom, hog! mihez hasonltsam &ket# >g! t/nt, a szban forg ln!ek igen cltudatosan k(zlekednek a szob"ban5 lpseik za)a sz"raz, kemn! kattog"sra emlkeztetett % mintha szab"l!talan fellet/ szaru% ag! t(m(rgumi%lapokat d(rzs(lnnek (ssze# 7onkrtabb, de pontatlanabb olna ol!an emberek lpteihez hasonltani &ket, akik felhasadozott faklump"kban csoszogtak ide%oda a csiszolt parketten# , ln!ek klse)t s termszett illet&en, akik ezeket a za)okat csapt"k, nem mertem f(lte sekbe bocs"tkozni# $emsok"ra bel"ttam, hog! (sszefgg& mondatokat ki enni lehetetlensg# ;l!kor f(lismertem eg!es sza akat % k(ztk ,kele! s a magam ne t %, kl(n(sen, ha a beszl&gp e)tette ki &ket5 "tfog kpet alkotni azonban nem tudtam a segtsgkkel, mert hi"n!zott hozz")uk az (sszefggs# 4a mar nem ag!ok ha)land k( etkeztetseket le onni bel&lk, s a borzalmas ben!om"s, amit tettek r"m, akkor is ink"bb s(tt se)telem olt, mintsem megrts# Fiztosra ettem, hog! alami sz(rn!/sges, termszetellenes g!/ls za)lik az alattam l & szob"ban5 "m hog! mifle iszon!atos titkokrl tan"cskoznak, azt nem tudtam ki enni# 9urcsa, de eg!rtelm/en az olt az rzsem, hog! alami gonosz, istenk"roml )elensggel "llok szemben, b"rmenn!ire hangoztatta ,kele! a f(ld(nk li ln!ek bks sz"ndkait# $mi feszlt hallgatz"s ut"n fokozatosan meg tudtam kl(nb(ztetni eg!m"stl a hangokat, hab"r nem sokat rtettem abbl, amit mondtak# 1iszont az az rzsem t"madt, hog! az eg!es )elenle &k m"s s m"skppen iszon!ulnak a szob"ban kialakult hel!zethez# , zmm(g& hangok pld"ul eg!rtelm/ (ntudattal beszltek, mg a gpi hang, mestersges er&ssge s precizit"sa dac"ra, ink"bb al"zatosnak, k(n!(rg&nek tetszett# $o!es hang)a mintha bkteni ig!ekezett olna a feleket# , t(bbinl nem tudtam il!en tendenci"kat meg"llaptani# ,kele! )l ismert suttog"s"t nem hallottam, de tiszt"ban oltam ele hog! semmikppen sem hatolna "t a menn!ezet astag gerend"zat"n# ,z al"bbiakban megksrlem a szob"bl kisz/r&d& (sszefggstelen sza akat s m"s z(re)eket paprra etni, leg)obb tud"som szerint meghat"roz a hog! honnan eredtek# ,z els& rthet& sza akat a beszl&gp mondta# (beszl&gp) ###magam csaltam ide ### isszahozta a fel telt meg a le eleket #2#g! gezze & is ###becsaptatok ### mindent l"tni s hallani ###"tkozottak ###szeml!telen hatalom, hog! gl ,## '), csillog henger ###nag! -sten### (els& zmm(g& hang) ###ide)e, hog! gezznk### kicsi s emberi# ,kele!t ### az ag!nak ### b"rmit mond ### (m"sodik zmm(g& hang) ### $!arlathotep### Lilmarth%tal ma)d ### a f(l tel meg a le eleket ### cska csal"snak ### ($o!es) # # # (eg! kimondhatatlan sz ag! n , esetleg $Mgah%7thun) ###"rtalmatlan ###bkn ###tizenng! napig ### igen l"t "n!os ### m"r mondtam nektek, hog!### (els& zmm(g& hang) # # semmi ok ### az eredeti ter et ### kihat"sokkal lehet ### $o!es ma)d ig!"z, mg ### a 7erekheg!re ### az ') hengert ### $o!es kocsi)" al ### ($o!es) ### rendben ### mindent nektek ### idelent ### led&l(k# ##az kn!elmes lesz ### (t(bb hang szlal meg eg!szerre alami ismeretlen n!el en) (l"bdobog"s, furcsa, csoszog kattog za)ok ksretben) (kl(n(s Iflap%flapI hangok a le eg&b&l) (eg! aut beindt"s"nak za)a, ma)d t" olod motorz'g"s) (csend) Enn!i olt, amit hallottam s rtettem a beszlgetsb&l, mik(zben mozdulatlanul fekdtem az "g!on, a ksrtet)"rta tan!ah"z els& emeletn, a dmoni heg!ek k(z(tt, tel)esen fel(lt(z e, g(rcsbe r"ndult )obb kezemben eg! re ol errel, a balban pedig a zsebl"mp"mmal# 4int m"r emltettem, tel)esen f(lbredtem, ug!anakkor azonban alami megmag!ar"zhatatlan k"bas"g fogott el, s mg sok"ig he ertem mozdulatlanul az "g!on, miut"n odalent elltek az utols za)ok# Hallgattam az antik 0onnecticut%ra kimrt, friss tiktak)"t alahonnan a lpcs&le)"rat mell&l, s gl szab"l!talan horkol"s t(tte meg a flemet# ,kele! minden )el szerint elszundtott a kl(n(s tan"cskoz"s ut"n, s el is tudtam kpzelni, hog! szksge an r"# Tel)esen hat"rozatlan oltam, nem tudtam, mit kne tennem, mire l)em a dolgot# El gre semmi m"st nem hallottam, csak ami kor"bbi rteslseim alap)"n

"rhat olt# $em olt titok el&ttem, hog! a n telen f(ld(nk lieknek szabad be)"r"suk an a h"zba# *emmi ktsg, hog! ,kele! % be)elents nlkl % "ratlan l"togatkat kapott# Cs mgis olt alami ebben a t(redkes beszlgetsben, ami kimondhatatlanul megrmtett, a legabszurdabb, legiszon!'bb ktel!eket bresztette bennem, s ktsgbeesett "g!at oltott belm, hog! bred)ek fel, s tekintsek issza )zan fe))el erre az egsz rm"lomra# ,zt hiszem, a tudatalattim f(lfig!elt alamire, ami el n mg nem egszen oltam tiszt"ban# Ae mi an ,kele! el8 Hiszen & a bar"tom### csak nem hag!n", hog! alami ba)om essk8 , bks hort!og"s g'n!t /zni l"tszott hirtelen felforrsod flelmemb&l# <ehetsges lenne, hog! ,kele!t becsapt"k, s arra haszn"lt"k f(l, hog! engem a le elei el, a fotkkal meg a iaszhengerrel a heg!ekbe csal)anak8 0sak nem akarnak ezek s ln!ek mindkett&nket pusztul"sba d(nteni, amirt t'l sokat tudunk8 >)ra eszembe )utott, mil!en hirtelen s termszetellenes "ltoz"son ment keresztl ,kele! utols el&tti s utols le elnek megr"sa k(z(tt# 1alami itt nincs rend)n, ezt (szt(n(sen reztem# 4inden m"s olt, mint amil!ennek t/nt# , fmes z/ k" , amit nem ittam meg### csak nem prb"lt alami re)t&zk(d&, ismeretlen ln! megmrgezni ele8 ,zonnal beszlnem kell ,kele! el, hog! megosszam ele a g!an'imat# Hag!ta mag"t hipnotiz"lni a kozmikus kin!ilatkoztat"soktl, de ez'ttal az rtelem sza "nak kell f(llkerekednie# 4usz") ki)utnunk innen, mg nem ks&# Ha nincs elg akaratere)e a szabads"gba meneklni, akkor kn!szerteni fogom r"# 1ag! ha semmikpp sem brom r" enni, hog! elem tartson, akkor eg!edl t" ozok# Fiztos k(lcs(nad)a nekem a 9ord)"t, ha meggrem, hog! eg! brattlebori brgar"zsban hag!om# <"ttam, hog! a fszerben "ll % a fszera)t pedig n!it a an, hiszen most m"r nem fen!eget eszl! %, s igen alszn/nek tartottam, hog! indul"sra kszen fogom tal"lni# -deiglenes iszol!g"som, mel!et esti t"rsalg"sunk fol!am"n reztem ,kele! ir"nt, n!omtalanul elen!szett# *zinte ug!anol!an hel!zetben an, mint n5 (ssze kell tartanunk. Tudtam, mil!en rosszul rzi mag"t, s sa)n"ltam, hog! kn!telen leszek )nek ad)"n f(lbreszteni, de nem tehettem m"st# , dolgok )elenlegi "ll"sa mellett nem maradhatok a h"zban reggelig# 1gre kpesnek reztem magam, hog! cseleked)ek, s ropogsat n!')tzkodtam, hog! isszan!er)em az uralmat izmaim f(l(tt# -nk"bb (szt(n(s, mint "tgondolt atoss"ggal "lltam f(l, megkerestem a kalapomat, a fe)embe n!omtam, s a zsebl"mpa fn!ben megindultam lefel# -degessgemben mg mindig a )obb kezemben szorongattam a re ol ert, mg ballal eg!szerre fogtam a b&r(nd flt meg a zsebl"mp"t# Hog! mirt tartottam magam ehhez az intzkedshez, fogalmam sincs, hiszen csak s h"z eg!etlen lak)"t akartam f(lkelteni# 4ik(zben l"bu))beg!en le akodtam a lpcs&n, eg!re tiszt"bban hallottam a horkol"st, s szre ettem, hog! a baloldali a)t m(gl )(n % a lakszob"bl, ahol mg nem )"rtam# +obb fel&l s(tten "stott a dolgozszoba, ahonnan a flelmetes hangokat hallottam nem is ol!an rg# Fel(ktem a lakszoba rsn!ire n!itott a)ta)"t, s arrafel il"gtottam a zsebl"mp" al, amerr&l a horkol"s hallatszott, mg a fn!n!al"b az al arc"ra nem etlt# , k( etkez& pillanatban flrekaptam a l"mp"t, s a lehet& legnesztelenebbl isszah'zdtam az el&szob"ba5 atoss"gom ismt csak (szt(n(s olt, ez'ttal azonban megalapozott# 4ert a d "n!on al frfi t" olrl sem ,kele! olt, hanem dlut"ni ksr&m, $o!es. $em rtettem, mit )elent ez az egsz, de )zan paraszti eszem azt s'gta, ig!ekezzek minl alaposabb "ttekintst n!erni a hel!zetr&l, miel&tt b"rkit is felbresztenk# ,z el&trben "ll a beh'ztam magam m(g(tt a lakszoba a)ta)"t, g! kisebb lett az esl!e, hog! $o!es f(lbred# ,zt"n atosan belptem a dolgozszob"ba5 abban remn!kedtem, hog! megtal"lom az al ,kele!t kn!elmes sarokfotelben, amel! szemmel l"thatlag a ked enc hel!e olt# 4ik(zben tettem p"r lpst, zsebl"mp"m sugara a k(zpen "ll nag! asztalra etlt, amin ott "llt az eg!ik s"t"ni henger5 a l"t% s hallberendezssel m"r (ssze olt k(t e, a beszl&gp pedig csatlakoztat"sra kszen "rakozott szorosan mellette# Ez csakis az a konzer "lt ag! lehet, gondoltam, amel! a h"tborzongat (ssze)( etelen beszlt5 s eg! m"sodpercre per erz "g! fogott el, hog! r"kapcsol)am a beszl&gpre, s hall)am, mi mondani al)a an# ,z ag! ezekben a percekben is rzkeli a )elenltemet, fordult meg a fe)emben, hiszen a l"t% s a hallberendezs minden bizonn!al regisztr"lta m"r a zsebl"mpafn!t meg a parketta halk n!ikorg"s"t a talpam alatt# 1gl azonban nem mertem hozz"piszk"lni a kszlkhez# Stlag felt/nt, hog! az '), csillog hengerr&l an sz, amit tegnap este az emel n!en l"ttam "llni, s h"zigazd"m fig!elmeztetett, hog! ne n!'l)ak hozz"# Ha most isszagondolok erre a pillanatra, csak sa)n"lni tudom, hog! enn!ire i)ed&snek bizon!ultam5 b"r lett olna b"tors"gom hozz", hog! megszlaltassam a berendezst. Eg!edl -sten a tud)a, mil!en s(tt titkokat t"rt olna f(l el&ttem, s min& knz ktel!eket oszlatott olna el tula)don kiltt illet&en. Cs mgis, tal"n keg!eletes tett olt, hog! nem h"borgattam# ,z asztalrl a sarokra ir"n!tottam zsebl"mp"m fn!t, ahol ,kele!t se)tettem, ml! d(bbenetemre azonban azt l"ttam, hog! a nag! fotel res % nem l benne senki, se al , se ber# , )l ismert h"zik(nt(s rendetlenl oda olt ha)t a az lsre, mellette a f(ld(n pedig a s"rga s"l s a l"btakar he ert, amit els& pillanattl fog a ol!an kl(n(snek tal"ltam# 4ialatt haboztam, s megprb"ltam kital"lni, hol lehet ,kele! s mirt etette le a betegruh")"t, f(lfig!eltem r", hog! a kl(n(s szagot s a ibr"l"st mintha

elf')t"k olna# 4i okozhatta &ket8 Eszembe )utott, hog! mindkett&t csak ,kele! k(zelben reztem# ;tt oltak a leger&sebbek, ahol lt, a dolgozszob"n k l pedig sehol nem tal"lkoztam elk, csak k(z etlenl az a)t el&tt# 4egtorpantam5 a zsebl"mpa sugar"t k(rbe illantottam a s(tt hel!isgen, s l"zasan kerestem mag!ar"zatot ezekre az ') fordulatokra# -stenem, b"rcsak szp csendben elhag!tam olna a szob"t, miel&tt a fn!n!al"b m"sodszor is az res fotelre esett. Gg! iszont t" oz"som nem olt n!ugodt, s&t eg! fo)tott ki"lt"s ksrte, amel! megza arta az el&szoba t'loldal"n al &rszemet, b"r nem bresztette f(l tel)esen# Ez a ki"lt"s s $o!es mg mindig bks hort!og"sa olt az utols za), amit abban a sz(rn!/sges tan!ah"zban hallottam, az el ar"zsolt heg!ek s(tt, erd&s cs'csai alatt % a kozmoszon t'li borzalmaknak e g!')tpont)"ban, eg! szellem)"rta idk mag"n!os, z(ld szirt)ei s igz&n csobog patakocsk"i k(z(tt# 0soda, hog! p"ni rmletemben nem e)tettem el zsebl"mp"t, b&r(nd(t, pisztol!t eg!ar"nt % de ett&l a esztesgt&l alami mdon megkmlt a sors# 4i t(bb, sikerlt za) nlkl ki)utnom nemcsak a szob"bl, hanem a h"zbl is, azt"n kpes oltam srtetlenl elhel!ezkedni az (reg 9ordban (sszes holmimmal eg!tt, s gl el tudtam indulni a n)"rm/ el alami ismeretlen, biztos cl fel a fekete, holdtalan )szak"ban# , r"k( etkez& aut't Joe s :imbaud erseibe, Aor rzkarcaiba illett, gl azonban megrkeztem ToNnshendbe# Ez minden# $ag! szerencsm olt, hacsak nem &rltem bele mgis a dologba# $ha flek t&le, mit fognak hozni a k( etkez& esztend&k, kl(n(sen, mi el az ') bol!gt, a Jl'tt il!en furcsa id&pontban fedeztk f(l# Emltettem m"r, hog! miut"n az egsz szob"t be il"gtottam, isszair"n!tottam a zsebl"mpa sugar"t az res fotelre# 0sak ekkor ettem szre, hog! az lsen nh"n! t"rg! is he er, amiket szinte tel)esen eltakartak a r")uk dobott h"zik(nt(s b& red&i# Ez a h"rom t"rg! olt az, amit a hats"gi emberek m"r nem tal"ltak meg, mikor nh"n! r" al ks&bb megrkeztek a hel!sznre# 4int m"r elbeszlsem kezdetn mondottam, tula)donkppen nem olt bennk semmi k(z etlenl borzalmas# , k( etkeztetsek oltak iszon!'ak, amiket az ember le ont bel&lk# $ha mg ma is mardosni kezd a ktel! % il!enkor szinte ha)lok r", hog! osztozzak azoknak az rtkel&knek a szkepszisben, akik alamenn!i lmn!emet kusza "lmokra, t'lfesztett idegekre s alami hag!m"zas kpzelgsre ezetik issza# , h"rom t"rg! a maga md)"n igen g!esen olt megszerkeszt e2 nh"n! nag! fmfogant!'t l"ttam ra)tuk, amel!nl fog a bizon!os testrszekhez lehetett er&steni &ket### de hog! miflk lehettek azok a testrszek, arrl ink"bb nem bocs"tkozom se)tsekbe# :emlem % sz szorong a remlem % hog! a t"rg!ak eg! g!es kez/ mesterember munk"i oltak iaszbl, b"r alahol ml!en tartok t&le, hog! nem g! an# -rgalmas isten. ,z a suttog a s(ttben, az undort szag" al meg a ibr"l"ssal. Foszork"n!mester, kld(tt farkas, cserlt g!erek, garabonci"s### az a rettenetes, fo)tott zmm(gs### s az '), csillog henger egsz id& alatt ott "llt a polcon### szerencstlen (rd(g### Imegd(bbent& sebszi, biolgiai, kmiai s technikai feg! ertn!ekre kpesekI### 4ert azok a t"rg!ak s fotelben a legaprbb, legfinomabb rszletekig t(kletesek oltak, s a mikroszkopikus precizit"s % ag! a hamistatlan azonoss"g % ere) el hasonltottak Henr! LentNorth ,kele! arc"ra s kt kezre### 7orn!a Hsolt fordt"sa V@R@S S=OBA, A (:ed :oom, The) H# -# )ells () % 4egn!ugtathatom % )elentettem ki %, ksrtet leg!en a talp"n, amel!ik engem megi)eszt. 7ezemben a poh"rral meg"lltam a kandall el&tt# % Ae csakis a maga )sz"nt"bl % mondta a sor adt kar' frfi, s sanda pillant"st etett r"m# % 4egrtem m"r huszonn!olc et % fol!tattam %, de eddig mg soha eg! "r a ksrtetet sem l"ttam# ,z ld(gl& (regasszon! mere en b"mult a t/zbe, fak szeme egszen t"gra n!lt# % H"t igen % szlt k(zbe %, megrt m"r huszonn!olc et, de azt hiszem, h"zat se l"tott mg il!et# Hisz aki mind (ssze huszonn!olc es, arra mg tenger sok l"tni al "r# % <assan ingatni kezdte a fe)t# % Tenger sok l"tni% meg b"nni al# 9lig%meddig az olt a g!an'm, hog! az (regek a maguk dnn!(g& bizon!kod"s" al t'lozni szeretnk h"zuk ksrteties rmsgeit# Kres poharamat az asztalra tettem, k(rlnztem a szob"ban, s eg! fut pillanatra megl"ttam tula)don kurt"ra n!omorodott, lehetetlenl szlesre torzult kpm"somat a szoba ml!n, az (reg, kancsi tk(rben# % $os % etettem oda %, ha pedig csakug!an l"tok alamit ma )szaka, azzal is okosabb leszek# < n hog! minden elfogults"g nlkl "gok bele a dologba# % Cs csakis a maga )sz"nt"bl % ismtelte el ')ra a sor adt kar' frfi# , fol!os fel&l csoszog lpseket hallottam, bot koppan"s"t a k( ezeten, az a)t megcsikordult, s belpett eg! m"sik, mg az els&nl is r"ncosabb, g(rn!edtebb, nebb (regember# 4ankra t"maszkod a onszolta mag"t, szemt ellenz& takarta el, flig n!itott als a)ka pet!hdten, rzsaszn/en fitt!edt le hib"s, s"rga fogairl# Eg!enesen az asztal szemk(zti oldal"n "ll karosszkhez

"nszorgott, nehzkesen lez(tt!ent, s k(h(gni kezdett# , sor adt kar' frfi csak eg! kurta, undorod pillant"st etett a )( e n!re5 az (regasszon! tudom"sul sem ette, hog! belpett, szemt to "bbra is mere en a t/zre szegezte# % ,hog! mondtam, csakis a maga )sz"nt"bl % szlalt meg a sor adt kar' frfi, mihel!t elcsitult kiss a k(h(gs# % -gen, a magam )sz"nt"bl % "laszoltam# ,z ellenz&s (reg csak ekkor ette szre )elenltemet, s eg! pillanatra h"tracsa arta s oldalt ha)totta fe)t, hog! megszemll)en# Eg! illan"sig l"ttam apr, lnk, g!ullad"sos szemt# Ae m"ris fol!tatta a k(h(gst%har"kol"st# % 4irt nem iszik8 % krdezte a sor adt kar' frfi, s el)e tolta a s(rt# ,z ellenz&s t(lt(tt mag"nak eg! poh"rral, de ann!ira reszketett a keze, hog! t(bb mint a felt kil(t!(gtette az asztallapra# -rdatlan "rn!ka a falhoz lapult, s ma)molta mozdulatait, amint t(lt(tt s i ott# Hog! &szintn be all)am, nemigen kszltem fel ezekre a csudabog"r h"z&rz&kre# 1lemn!em szerint a nlsben am'g! is an alami embertelen, alami alattomos s ata isztikus5 'g! l"tszik, mintha az (regekb&l naprl napra, szinte szre tlenl szi "rogn"nak el az emberi tula)dons"gok# Ezek h"rman pedig ppensggel kellemetlen rzseket keltettek bennem rideg hallgat"sukkal, g(rn!edt tart"sukkal, meg azzal a n!il "n al rosszindulattal, amel!et ir"ntam s eg!m"s ir"nt tan'stottak# % 7rem % szlaltam meg %, leg!en sz es, mutassa meg azt a ksrtetszob"t, ott szeretnk kn!elembe hel!ezkedni# , k(h(g&s (reg ol!an hirtelen fordtotta h"tra a fe)t, hog! szinte megi)esztett, s ismt r"m pillantott az ellenz& all ki (r(s(d(tt szem el5 de "laszolni eg!ikk sem "laszolt# 1"rtam eg! percig, s k(zben hol az eg!ikre, hol a m"sikra nztem# % Ha lenne sz es megmutatni a ksrtetszob"t % kezdtem ')ra, kiss emeltebb hangon %, megkmlnm (n(ket attl a terhes k(telessgt&l, hog! szrakoztassanak# % ,z a)t el&tt, a k( (n tal"l g!ert!"t % felelt a sor adt kar' frfi, s k(zben a l"bamat nzte# % Ae ha csakug!an a (r(s szob"ba ha)t menni ma )szak"ra### (% 4a )szak"ra % (r(k(s )szak"ra. % mot!ogott a n asszon!#) % ###eg!edl kell odamennie# % $ag!on hel!es % "gtam r"# % Cs hog!an )utok oda8 % 1gig az "t)"rn % mag!ar"zta a sor adt kar' frfi %, amg eg! a)thoz nem r, ha azon bemeg!, eg! csigalpcs&t tal"l, a lpcs& k(zepe t")"n a pihen&r&l ')abb a)t n!lik, poszt al an p"rn"z a# ;tt men)en be, azt"n gig a hossz' fol!osn, s baloldalt, a lpcs& f(l(tt an a (r(s szoba# % +l rtettem8 % krdeztem, s megismteltem mag!ar"zat"t# 1alami aprs"got illet&en kiigaztott# % Cs (n csakug!an oda sz"ndkozik menni8 % rdekl&d(tt az ellenz&s (reg, s harmadszor is r"m nzett, megint azzal a n!akatekert, termszetellenes fe)mozdulattal# (% 4a )szak"ra % (r(k(s )szak"ra. % mot!ogott az (regasszon!#) % Hisz ezrt utaztam ide % feleltem, s elindultam az a)t fel# 4ozdulatomra az ellenz&s (reg felt"p"szkodott, botork"l a megkerlte az asztalt, hog! k(zelebb kerl)(n minteg! a t(bbiekhez s a t/zh(z# ,z a)tn"l isszafordultam, r")uk nztem, s l"ttam, szorosan# eg!m"s mellett "llnak, s(tt t(mb a t/z ellenfn!ben, s mindh"rman r"m merednek a "lluk f(l(tt, alami frksz& kife)ezssel elaggott "br"zatukon# % + )t % k(sz(ntem, s kin!itottam az a)tt# % 0sakis a maga )sz"nt"bl### % szlt ut"nam a sor adt kar' frfi# ,z a)tt sarkig t"r a hag!tam, mg a g!ert!a tisztessgesen meg nem g!ulladt, azt"n becsuktam, s gigbaktattam a hideg, isszhangos fol!osn# Fe kell all)am, hog! ez a h"rom n n!ugd)as, akiket az 'rn& a kastl! &rizet el megbzott, meg a s(tt tnus' sdi b'torokkal telerakott gondnoki lak"s, ahol (sszeg!/ltek, meglehet&sen hatott r"m, )llehet er&sen ig!ekeztem meg&rizni t"rg!ilagoss"gomat# >g! l"tszott, mintha &k h"rman m"s korhoz tartozn"nak, alami sokkal rgebbihez ol!an korhoz, amel!ben a szellemhistri"k mg m"sok oltak, mint a mi korunkban, sokkal bizon!talanabbak5 ol!an korhoz, amikor mg hinni lehetett az el&)elekben, a boszork"n!okban, s legf&kppen abban, hog! lteznek ksrtetek Hisz &k h"rman als"gos mi oltukban is szinte fantomszer/ek oltak, mg ruh")uk szab"s"t is mintha alami halott ag! ter ezte olna# 7srteties olt szob")uk berendezse, dsztse % rg elen!szett emberek (tletei, akik alban ink"bb csak ksrtettek, semmint ltek ebben a mai il"gban# Ae azt"n er&t ettem magamon, s eln!omtam magamban az effle gondolatokat# , hossz', huzatos, f(ld alatti fol!os s(tt olt s bar"ts"gtalan, g!ert!"m# meg%meglobbant, hol lekushasztotta, hol felrebbentette az "rn!akat# , isszhang fel%al" m"szk"lt a csigalpcs&n, eg! "rn!k mlts"gtel)esen n!omon k( etett, s eg! m"sik el&ttem sz"llt felfel a s(ttsgbe# 4egrkeztem a pihen&h(z, s eg! pillanatra meg"lltam hallgatzni, mert mintha alami suhog"s t(tte olna meg a flemet5 miut"n megbizon!osodtam arrl, hog! t(kletes csend an, ben!itottam a p"rn"zott a)tn, s ott "lltam a fol!osn# 1"rakoz"somhoz kpest meglehet&sen semmitmondan hatott, f&knt a holdfn! miatt, amel! be"radt a hatalmas lpcs&h"z )kora ablak"n, s ml!fekete "rn!kba ag! ezstl& fn!(z(nbe (lt(ztetett

mindent# T(kletes rend olt, mintha csak tegnap hag!t"k olna el a h"zat, nem pedig tizenn!olc hnappal ezel&tt# , fali g!ert!atartkban g!ert!"k sorakoztak, s ak"rmenn!i por rakdott le a k"rpitokon meg a fn!ezett padln, ol! eg!enletesen oszlott el, hog! a holdfn!ben l"thatatlan maradt2 4"r indulflben oltam, amikor eg!szerre megtorpantam# 9enn, a lpcs&forduln eg! bronz szoborcsoport "llt, amel!et a fal kisz(gellse eltakart el&lem, de "rn!ka b"mulatos lessggel ra)zoldott ki a fehr falburkolaton, s azt a ben!om"st keltette bennem, mintha alaki kuporogna ott, hog! azt"n or ul r"m t"mad)on# 0sak "lltam dermedten, t"n fl percig is# ,zt"n a zsebembe n!'ltam, megmarkoltam re ol eremet, nekieredtem, de nem sikerlt eg!ebet felfedeznem, csup"n eg! holdfn!t&l csillog 6anmedszt a sassal# Ez az esemn! kis id&re hel!rebillentette az idegeimet, 'g!hog! a g!(ng!h"z berak"sos asztalk"n "ll porcel"n knai, amel!ik nm"n ingatni kezdte a fe)t, amint elhaladtam mellette, )szeri el meg sem rmtett# , (r(s szoba a)ta)a s a hozz" ezet& nh"n! lpcs&fok eg! meglehet&sen s(tt sarokba esett# , g!ert!" al szp sorban oda il"gtottam mindenho ", hog! alaposan kiismer)em a beugrt, ahol "lltam, miel&bb kin!itottam olna az a)tt# Ez olt teh"t az a hel!, gondoltam, itt tal"lt"k meg az el&d(met, s amint eszembe )utott ez a t(rtnet, hirtelen alami balse)telem n!ilallt belm# 1"llam f(l(tt isszanztem a holdfn!ben frd& 6anmedszre, s g!, flig a lpcs&pihen& s"patag csend)e fel fordtott arccal, g!orsan%g!orsan kin!itottam az a)tt# Felptem, az a)tt becsuktam magam ut"n, s r"fordtottam mind)"rt a kulcsot is, amel!et ott tal"ltam a z"rban5 azt"n a g!ert!"t magasra emel e meg"lltam, hog! szemg!re eg!em irraszt"som sznhel!t, a <orraine kastl! nag! (r(s szob")"t, ahol az if)' herceg hal"l"t lelte# -llet e pontosabban2 ahol haldokolni kezdett, mi el mg sikerlt kin!itnia az a)tt, s onnan zuhant le fe))el el&re azon a lpcs&n, amel!en pp az imnt )(ttem fel# Gg! rt get ug!anis az & irraszt"sa, mersz prb"lkoz"sa, hog! megt(r)e a ksrtethag!om"n!"t5 s 'g! lem, soha mg ag! rzs nag!obb szolg"latot nem tett a babon"nak# Ae m"s histri"k is f/z&dtek a szob"hoz, sokkal rgebbiek, kezd e az (sszes t(rtnet kiindulpont)"n"l, ann"l a flig hihet& mesnl a flnk fiatalasszon!rl, aki sz(rn!et halt, mikor fr)e trf"bl r"i)esztett# ,mi azt illeti, elg olt k(rlnzni ebben a hatalmas, s(tt szob"ban, ezeken az "rn!kba merlt ablakml!edseken, beugrkon s alk okon, m"ris rthet& "ltak a legend"k, mel!ek feketll& zugaiban, ten!szhom"l!"ban bur)"nzottak# , szoba gtelen)ben g!ert!"m csup"n par"n!i l"ngn!el ecske olt, t'ls felbe m"r "t sem hatolt, apr fn!szigete k(rl titkok s kpzelgsek egsz ce"n)a hull"mzott rintetlenl# >g! d(nt(ttem, hog! azonnal hozz"l"tok a hel!isg mdszeres feldertshez, s sztoszlatom a s(ttsg sugallta, hbortos rmkpeket, mg miel&tt 'rr" lennnek ra)tam# 4iut"n megg!&z&dtem arrl, hog! az a)t )l be an z"r a, )"rk"lni kezdtem a szob"ban, 7(rl izslattam minden eg!es b'tordarabot, felha)tottam az "g!tert&ket, s&t, a fgg(n!(ket is sztn!itottam az "g! k(rl# 9elh'ztam az ablakred&n!(ket, s miel&tt becsuktam a spalett"kat, eg!enknt meg izsg"ltam minden ablakz"rat, leguggoltam, s felkandik"ltam az res kandallkrt& s(ttsgbe, gigtapogattam a s(tt t(lg!fabort"s minden h el!k)t, hog! nincs%e alahol titkos n!l"s m(g(tte# 7t nag! tk(r is fgg(tt a szob"ban, mindkett& mellett eg!%eg! p"r falikar, g!ert!"kkal, de egsz csom g!ert!a "llt porcel"n tartkban a kandall p"rk"n!"n is# ,z (sszeset megg!')tottam, sorban eg!m"s ut"n# , kandallba be olt kszt e a tzel& % az (reg gondnok nem "rt fig!elmessge %, s n r(gt(n al"g!')tottam, hog! a legcsekl!ebb okom se leg!en acog"sra5 amikor pedig m"r derekasan lobogott a t/z, h"ttal fordultam fel, s ')ra szemg!re ettem a szob"t# Eg! kretonhuzatos karosszk meg eg! asztal segtsg el amol!an barik"dflt is r(gt(n(ztem magam el, arra tettem a pisztol!omat, hog! a kezem g!ben leg!en# ,z alapos feldert&munka hat"rozottan )a amra szolg"lt, de azrt mg mindig 'g! reztem, hog! a t" olibb rszeket bort hom"l! meg a szoba t(kletes cs(nd)e is kpzel&dsre (szt(n(z# , t/z ropog"s"nak, pattog"s"nak isszhang)"ban n bizon! nem tal"ltam semmi igasztalt# * amint ez ol! k(nn!en megt(rtnik, ha csend s mag"n! eszi k(rl az embert, az alk ban, de f&knt az alk ml!n s/r/s(d& "rn!k megmag!ar"zhatatlan mdon letre kelt, s alami kl(n(s, l"lkod l&ln!t se)tetett# 1gl, m"r csak a magam megn!ugtat"s"ra, fogtam a g!ert!"t, odamentem, s megg!&z&dtem arrl, hog! nincs ott az g il"gon semmi# , g!ert!"t mindenesetre le"lltottam az alk padl)"ra, s ott is hag!tam# Ekkorra m"r meglehet&sen feszlt ideg"llapotba kerltem, noha )zan meggondol"s szerint erre kl(n(sebb okom nem olt# 4indamellett az eszem tiszt"n m/k(d(tt# Tel)es megg!&z&dssel hittem abban, hog! semmifle termszetfeletti dolog nem t(rtnhet elem, s hog! az id&t t(ltsem, nh"n! rmet kalap"ltam (ssze a szoba eredeti legend")"rl, -ngoldsb! modor"ban# Eg! darabig hangosan is beszltem, de a isszhang nem olt kellemes# Hasonl meggondol"sbl hamarosan abbahag!tam azt a cse egst is, amel!et a s szellemek s a ksrtet)"r"s kptelensgr&l fol!tattam (nmagammal# Ezut"n a f(ldszint h"rom n s torz lak)a )utott eszembe, s megprb"ltam ezen a tm"n t(prengeni# Ae za artak a szoba komor ml! (r(sei s )feketi5 mg ht sz"l g!ert!a sem oszlatta el a s(ttsget# ,zt, amel!ik az alk ban "llt, meg%meglibbentette alamifle lg onat,

s a fn! illz"sa szakadatlanul mozgatta%cserlgette az "rn!kokat s a flhom"l!t# 4ik(zben azon morfondroztam, hog! hog!an oldhatn"m meg a dolgot, eszembe )utottak a g!ert!"k, amel!eket a fol!osn l"ttam, s nmi nekirugaszkod"ssal, markomban eg! g!ert!" al, ki is lptem a holdfn!re, az a)tt n!it a hag!tam, s tstnt behoztam ag! tz darabot# Feleragasztottam &ket a szoba szegn!es dszl szolg"l kl(nfle porcel"nmt!/r(kbe, alamenn!it megg!')tottam, azt"n sztrakosgattam ide%oda, ahol legs/r/bb olt a s(ttsg5 nh"n!at a padlra, m"sokat az ablakml!edsekbe, mg gl sikerlt 'g! elrendeznem tizenht sz"l g!ert!"t, hog! nem maradt eg!etlen ten!rn!i hel! sem a szob"ban, aho " legal"bb az eg!ik ne etett olna alamel!es fn!t# ,z is megfordult a fe)emben, hog!ha net"n csakug!an betoppanna eg! ksrtet, fig!elmeztetnem kne, nehog! felr'g)a alamel!iket# 4ost azt"n igaz"n tnd(kl& fn!"rban 'szott a szoba# 1olt alami nag!%nag! der/ s biztons"g ezekben az apr, libeg& l"ngocsk"kban, a kancokkal al bbel&ds pedig lek(t(tt, s megadta az id& m'l"s"nak biztons"grzett# Cs mgis, ak"rhog!an is olt, s'l!osan r"mnehezedett az el&ttem "ll irraszt"s tudata# 1alami el )fl ut"n t(rtnt, hog! az alk ban "ll g!ert!a eg!szerre csak kialudt, s a fekete "rn!k isszasz(kkent rgi hel!re# $em l"ttam kialudni2 eg!szer/en csak h"trafordultam, s szemembe (tl(tt a terpeszked& s(ttsg, 'g!, ahog! az ember (sszerezzen, s szre eszi, hog! "ratlanul eg! idegen "ll mellette# % -stenuccse. + kis huzat an itt. % ki"ltottam fel hangosan# ,zzal felkaptam a g!uf"t az asztalrl, s szp komtosan keresztlmentem a szob"n, hog! ')ra ki il"gtsam azt a sarkot is# ,z els& g!ufasz"l nem akart megg!ulladni, de amikor a m"sodikkal gre boldogultam, mintha alami illan"st l"ttam olna az el&ttem le & falon# Rnkntelenl h"trafordtottam a fe)emet, s meg"llaptottam, hog! a kandallhoz "lltott asztalk"n kialudt a kt g!ert!a# 6!orsan fel"lltam# % 9ura. % mondtam# % <ehetsges, hog! magam oltottam el, pillanatn!i szrakozotts"gomban8 1isszast"ltam, megg!')tottam az eg!iket, s k(zben il"gosan l"ttam, hog! az eg!ik tk(r )obb oldal"n le & falikarban a g!ert!a hun!orogni kezd, ma)d szab"l!osan kialszik ,s&t, r(gt(n ut"na a p"r)a is# -tt azt"n nem olt semmi t eds# , l"ng (sszezsugorodott, mintha eg! h el!k% s eg! mutatu)) hirtelen (sszecsippentette, s csak akkor eresztette olna el a kancot, amikor m"r sem nem izzott, nem is fst(lt, csak feketedett# * amg sz")t"t a b"multam, az "g! l"b"hoz "lltott g!ert!a is kihun!t, s a s(ttsg, 'g! l"tszott, ismt eg! lpssel k(zelebb n!omult hozz"m# % <ehetetlen. % ki"ltottam, mire el&bb eg!, azt"n mg eg! g!ert!a lobbant ki, ez'ttal a kandall p"rk"n!"n# % 4i an itt8 % rikoltottam fel, alahog! t'l magasan s hamisan cseng& hangon# Ekkor a ruh"sszekrn!en "ll g!ert!a aludt ki, s r(gt(n k( ette az is, amel!iket pp az imnt g!')tottam meg ')ra az alk ban# % $!ugalom. % mondtam# % 6!ert!"k fel tetnek % prb"ltam trf"lkozni, flig%meddig m"r hisztri"san, s k(zben el&kapartam eg! sz"l g!uf"t, hog! megg!')tsam a kandall p"rk"n!"n "llkat# , kezem azonban 'g! remegett, hog! ktszer is lesiklott a dur a paprrl# Ae amint a kandallp"rk"n! felmerlt gre a s(ttsgb&l, a t'ls ablakml!edsben aludt ki kt g!ert!a# 0sakhog! nekem sikerlt mg ug!anazzal a sz"l g!uf" al megg!')tanom a nag!obbik tk(rnl le &ket, meg azokat is, amel!ek az a)t k(zelben, a padln "lltak, ag!is "tmenetileg mintha g!&zedelmeskedtem olna a kihun! tzek f(l(tt# =mde ekkor, szinte sorozatban, eg!szerre ng! l"ng aludt ki a szoba kl(nb(z& pont)ain, mire remeg& sietsggel ')abb g!uf"t g!')tottam, ma)d tto "n meg"lltam, mert azt sem tudtam, mel!ikkel kezd)em# ,mg "csorogtam nag! hat"rozatlanul, az asztalon il"gt kt g!ert!a is elaludt, mintha l"thatatlan kz oltotta olna el# , rmlet sikol!" al sz(kkentem az alk hoz, az alk tl a sarokba, onnan pedig az ablakml!edshez, s m"r h"rmat sikerlt megg!')tanom, amikor a kandalln"l ')abb kett& lobbant ki5 erre hathatsabb mdszerrel prb"lkoztam, a sarokba ha)tottam a asp"ntos dszdobozk"t a g!uf" al, s felkaptam az "g! mell&l a g!ert!atartt# Ezzel megszabadultam ug!an a piszmog g!ufag!')togat"stl, de hi"ba minden2 a l"ngok most is csak ki%kialudtak, s a rettegett "rn!ak, mel!ekkel kszk(dtem, isszatrtek, felmk'sztak, hol ezen, hol azon az oldalamon n!ertek eg!% eg! lps el&n!t# Egszen ol!an olt, mint amikor szakadozott iharfelh& takar)a el a csillagokat# Eg! pillanatra fel% felcsillan ol!kor mg eg!ik%m"sik, azt"n gr n!esen el% t/nik# Ekkor m"r szinte &r)(ng e rettegtem a k(zeled& s(ttsgt&l, s el esztettem minden (nuralmamat# <iheg e zil"ltan ugr"ndoztam eg!ik g!ert!"tl a m"sikhoz, remn!telen kzdelmemben a k(n!(rtelenl el&n!omul t"mad"s ellen# 0ombomat bele ertem az asztalba, feld(nt(ttem eg! szket, megbotlottam, el "gdtam s estemben magammal r"ntottam az asztaltert&t# 6!ert!"m messzire elgurult, de mihel!t felt"p"szkodtam, felkaptam eg! m"sikat# 0sakhog! ezt amint lecsaptam az asztalra, hirtelen mozdulatom fol!t"n n!omban kialudt, s a maradk kett& azonmd k( ette# Ae a szob"ban mg mindig ter)engett nmi fn!, alami (rhen!es rag!og"s, amel! elriasztotta t&lem az "rn!akat# , t/z. H"t persze, hisz bedughatom a r"cs k(z(tt a g!ert!"t, s ')ra megg!')thatom.

,rra fordultam, ahol a l"ngok )"rt"k t"ncukat az izz par"zs k(z(tt, s (r(sl& isszfn!t etettek a b'torokra5 de alig tettem nh"n! lpst a rostl! fel, a l"ngok szemrmet% lenl (sszezsugorodtak, elen!sztek, a isszfn!ek (sszefol!tak, s n!omuk eszett, s mire bedugtam a g!ert!"t a r"cson, r"m csukdott a s(ttsg, mint a pilla a lez"rul szemp"rra5 beburkolt fo)t (lelsbe, meg aktott s sztmorzsolta ag!amban a )zan rtelem gs& marad "n!ait is# , g!ert!a kihullott kezemb&l# <b"lni kezdtem a karomat hi"ba al er&lk(dsemben, hog! elhessegessem ezt a n!omaszt feketesget, azt"n kieresztettem a hangomat, s el (lt(ttem magam % eg!szer, ktszer, h"romszor# ,zt"n, azt hiszem, alahog! talpra kecmeregtem# Emlkszem, hirtelen eszembe )utott a holdst(tte fol!os, s leszegett fe))el, karomat arcom el tart a rohanni kezdtem az a)t fel# 0sakhog! azt m"r elfele)tettem, hog! az a)t pontosan hol an, s tel)es er& el neki "gdtam az "g! sark"nak# 1isszat"ntorodtam, megfordultam, s hol ennek, hol annak a ter)edelmes b'tordarabnak rohantam neki# 0sak hom"l!osan emlkszem, hog!an z'ztam (ssze magam, mg fel%al" rohang"ltam a s(ttben, hog!an kszk(dtem g(rcs(sen, ordtoztam adul, mik(zben ide%oda sz"guldoztam, s arra is, hog! gl er&s ts rte a homlokomat, iszon!od a reztem, hog! zuhanok, s hog! ez a zuhan"s eg! (r(kk als"gig tart5 ma)d arra az utols, dh(dt er&fesztsre, hog! talpra "ll)ak % de ezenk l nem emlkszem semmi m"sra# 9n!es nappal olt, mikor kin!itottam a szememet# 9e)emet alaki astagon bepl!"lta, s a sor adt kar' frfi ppen az arcomat izsg"lgatta# 7(rlnztem, iparkodtam isszaemlkezni, hog! mi t(rtnhetett, de ) ideig semmi sem )utott eszembe# , szoba sarka fel fordultam, megpillantottam % m"r eg!"ltal"n nem hom"l!osan % az (regasszon!t, amint eg! kis kk fiol"bl alami or oss"got cs(p(gtet eg! poh"rba# Hol ag!ok8 % krdeztem# % >g! rmlik, mintha l"ttam olna m"r magukat, de sehog! sem emlkszem, hog! kicsod"k# ,zt"n elmondt"k, n meg 'g! hallgattam, mint alami mest a ksrtet)"rta, (r(s szob"rl# % Ha)nalban tal"ltunk (nre % meslte a sor adt kar' frfi %, csupa r olt a sz")a meg a homloka# 0sak lassan, nag!on lassan sikerlt isszaemlkeznem )szakai lmn!emre# % $os % krdezte az (regember %, most m"r elhiszi, hog! a szob"ban ksrtet )"r8 >g! szlt hozz"m, mint aki b"nkdik bar"t)a f(lslsn nem oltam t(bb betolakodott idegen# % -gen % feleltem %, a szob"ban csakug!an ksrtet )"r# % Cs (n l"tta is# 4i meg, akik itt ltk le egsz letnket, soha nem l"ttuk szemt&l szembe# 4ert h"t mi sose mertnk### Sg!an, mond)a m"r meg, igaz, hog! az (reg, grf az, aki### % $em % mondtam %, nem &# % H"t nem megmondtam mag"nak % szlalt meg az (reg h(lg!, kezben a poh"rral# % Aehog!is &, hanem az a szerencstlen fiatal grfn&, akire r"i)esztettek### % ,z sem % mondtam# % $em )"r abban a szob"ban sem a grf szelleme, sem a grfn&, sem semmifle m"s ksrte hanem alami rosszabb, mg ann"l is rosszabb### % H"t micsoda8 % krdeztk# % , rosszak rossza, a legnag!obb rossz, ami csak megksrtheti a szegn! haland embert % feleltem %, s ez2 +lelem, a maga csupasz als"g"ban# , 9lelem, amel! nem akar l"tni fn!t, nem akar hallani hangot, nem t/r meg a )zan rtelmet, skett tesz, meg&r)t s eltipor# , +lelem k( etett n!omon a fol!osn, a flelem harcolt elem ott a szob"ban### Elhallgattam# 0send olt eg! darabig# 4egtapogatta fe)emen a k(tst# ,zt"n az ellenz&s (regember sha)tott eg!et, s megszlalt2 % >g! bizon! % mondta# % Tudtam n, hog! & olt az# , *(ttsg Hatalma# Hog! is lehetne eg! n&r&l il!en g!al"zatoss"got felttelezni. , flelem l"lkodik ott mindentt Tal"lkozhatsz ele mg nappal is, ak"r tnd(kl& n!"ri nap fn!ben is, ott leskel a fgg(n!(k m(g(tt, a k"rpit alatt, m(gd szeg&dik, hi"ba fordtsz h"tat neki# Ha lesz"ll a s(ttsg, gigsurran a fol!osn, n!omon k( et, 'g!, hog! issza sem mersz fordulni# -gen, annak az asszon!nak a szob")"ban a 9lelem t(tt tan!"t % a fekete 9lelem, s nem is t" ozik onnan, amg csak "ll ez a h"z, a b/n otthona# *"rk(z! ;lga fordt"sa INDIN ASS=ONY, A= (*^uaN, The) +ra$ .to/er () ,kkoriban $rnberg mg nem olt ol!an felkapott, mint mai naps"g# -r ing nem )"tszotta mg a 9austot, s a patin"s "rosnak ne t is alig ismerte az utazk(z(nsg nag!obbik fele# 9elesgem s n, n"szutunk m"sodik hett tapos "n, rthet& mdon nmi t"rsas"gra "g!tunk, g! azt"n mikor a frankfurti p"l!aud aron letlenl (sszeismerkedtnk eg! g kedl!/ fiatalemberrel, Elias J# Hutchesonnal % szletett a $ebraska "llam +uharfa# meg!)ben fek & 1rz& 7an!on%i -sztmosz

"ros"ban %, aki oda et&leg meg)eg!ezte, hog! a n Eurpa leg nebb "rosmatuzs"lembe ig!ekszik, s hog! lemn!e szerint aki enn!it rohang"l a il"gban fel s al" eg!edl, leg!en ak"r a leg)zanabb gondolkod"s', legrendesebb honpolg"r, k(nn!en a bolondokh"z"ban gzi, elrtettk a hom"l!os clz"st, s er&ink eg!estst )a asoltuk# 4int naplinkbl kiderl, mindketten bizon!talankod"st, illet e haboz"st prb"ltunk tettetni, nehog! t'lzottan is lelkesnek t/n)nk, s ezzel rossz bizon!t "n!t "lltsunk ki h"zasletnk harmni")"rl5 a hat"st azonban tel)esen lerontotta, hog! ug!anabban a pillanatban szlaltunk meg % mire r(g est elhallgattunk, ma)d ismt eg!szerre fogtunk olna mondk"nkba# 4indeg!, a ln!eg, hog! az eg!ezsg megszletett5 Elias J# Hutcheson kis csapatunk tag)" " lpett el&# ,melia s n azonnal tapasztaltuk az ') hel!zet el&n!eit5 ahel!ett, hog! eszekedtnk olna, mint addig, a harmadik fl korl"toz )elenlte arra ksztetett, hog! minden lehet& alkalommal, mihel!t eg! hom"l!os zugra bukkantunk, flre onul)unk turbkolni# Ennek a tapasztalatnak a n!om"n alaktotta ki ,melia azt az elmletet, miszerint leg)obb, ha a n"szutas p"r ele e isz mag" al alakit a mzeshetekre# $os, $rnberget eg!tt )"rtuk be, s rendk li mdon l eztk tengerent'li bar"tunk zes kiszl"sait5 eredeti modor" al s kalandos t(rtnetei el mintha csak eg! regn!b&l lpett olna el&# , l"tni alk k(zl a 1"rat hag!tuk utolsnak, s az e clra ki)el(lt napon a "ros kls& keleti falai k(rl ksz"ltunk# , 1"r eg! szikl"ra plt a "ros felett, s szaki oldal"n roppant ml! "rok h'zdik# $rnberget szerencs)re mindig elkerltk a fosztogatk5 kl(nben bizon!osan nem lenne ol!an takaros s makul"tlan, mint amil!en most# , izes"rkot sz"zadok ta nem haszn"l)"k, s al)"n etemn!esek s g!m(lcs(s(k annak5 a f"k k(zl eg!nmel! m"r egszen tekintl!es mrtk/re n&tt meg# ,hog! a fal mentn m"szk"ltunk, szdeleg e a forr )'liusi napstsben, g!akran meg"lltunk, hog! megcsod"l)uk az elnk t"rul kil"t"st, s kl(n(skppen a dombh"tak kk onulat" al hat"rolt, "rosokkal s fal akkal teleszrt szles sks"got, mel! mintha 0laude <orraine ecset)e all kerlt olna ki# -nnen ')ult (r(mmel fordultunk ismt a "ros fel2 szemnk el&tt furcsa, rgies h"romsz(goromzatok, manz"rdablakokkal telepett!ezett magas, (r(s h"ztet&k sorakoztak gel"thatatlanul# T&lnk kiss )obbra a 1"r torn!ai magasodtak, s mg k(zelebb, zordon falai al, a 7nok Torn!a, amel! tal"n mindm"ig a "ros legrdekesebb l"t "n!oss"ga# , nrnbergi 1as *zzet sz"zadok ta az emberi keg!etlensg elborzaszt pld")aknt emlegetik5 rgta izgalommal "rtuk, hog! megl"thassuk5 s most gre itt oltunk a k(z etlen k(zelben# ,z eg!ik pihen& alkalm" al "tha)oltunk a "r"rok fal"n, s lenztnk# >g! becsltk, a kert 'g! (t en%hat an l"bn!ira lehet alattunk5 a nap csak 'g! ontotta r" g!ilkos sugarait# T" olabb zordon, szrke fal magasodott az gbe, mel! ktoldalt a b"st!a s a s"nc"rok ir"n!"ban a messzesgbe eszett# , falat f"k s bokrok koron"zt"k, s f(l(tte ismt megpillanthattuk a magasba n!'l h"zakat, mel!ek robusztus szpsgre az id& r"t(tte a ) "hag!"s pecst)t# T/z(tt a nap, )lesett lust"lkodni5 'g! reztk, az id& csak a mink, s a falnak t"maszkod a l eztk a pillanat k(nn!/sgt# 7(z etlenl alattunk ked es )elenet za)lott % eg! nag! fekete macska fekdt kin!')tzkod a a napon, k(rl(tte fekete kiscica ugr"ndozott bohk"san# ,z an!a )"tkbl a fark"t lengette k(l!knek, nha pedig "ltozatoss"gkppen l"b"t felemel e eltolta mag"tl a kicsit, ami termszetesen felh "s olt a to "bbi )"tkra# Jontosan a fal t( ben oltak5 Elias J# Hutcheson, hog! segtsen a )"tkban, leha)olt, s fel ett az 'trl eg! k(zepes mret/ ka icsot# % -de nzzenek. % mondta# % <edobom a k(l!(k mell, s mindketten csod"lkoznak ma)d, hog! honnt is )(hetett# % +a), ig!"zzon % mondta a felesgem %5 nehog! eltal"l)a a kis aran!ost. % Ho " gondol, h(lg!em. % mondta Elias J# % ;l!an g!engd leszek, mint eg! ibol!a# -stenemre, nem ag!ok n csecsem&g!ilkos. Erre mrget ehet. $zze, ) messzire kint fogom elengedni, nehog! a k(zelbe essen. -mig!en szl "n "tha)olt a falon, kar)"t tel)es hossz"ban kin!')totta, s elengedte a k( et# Tal"n ltezik alami onz"s, amel! a kisebb dolgokat a nag!obbhoz h'zza5 de alszn/bb, hog! a fal nem olt fgg&leges, hanem befel le)tett % mi pedig nem ettk ezt szre fentr&l5 mindenesetre iszon!atos puffan"s hatolt fel hozz"nk a forr le eg&n "t, s a k& eg!enesen a kiscica fe)re esett, s ott hel!ben kiloccsantotta picike ag! ele)t# , fekete macska g!ors pillant"st etett f(lfel, s l"ttuk, hog! z(ldes fnn!el g& szeme eg! pillanatra Elias J# Hutchesonra szegez&dik5 azut"n ismt k(l!khez fordult, amel! mozdulatlanul fekdt, csak l"bacsk"it r"zta alami remegs, t"tong sebb&l pedig kon! kis rpatak szi "rgott# , macska elfo)tott ki"lt"ssal, amel! ak"r emberi hang is lehetett olna, a k(l!ke f(l ha)olt, s n!szt e n!alogatni kezdte a sebet# Eg!szer csak mintha felfogta olna, hog! m"r nem l, s ekkor ')ra felpillantott r"nk# *oha nem fele)tem el azt a l"t "n!t2 maga olt a testet (lt(tt g!/l(let# H(ld szeme ad l"ngokat l( ellt, sz")"ra s ba)usz"ra r tapadt, les fogai pedig fehren rag!ogtak# 9og"t csikorgatta, kimeresztette a karmait# ,zt"n adul nekirontott a falnak, mintha csak neknk akarna )(nni, de mikor a lendlet kifulladt, s & isszaesett, l"t "n!a mg irtztatbb" "lt, mi el k(l!kre zuhan "n fekete bund")"t tel)esen (sszem"zolta rrel s ag! el& el# ,melia rosszul lett, h"tr"bb kellett innem a faltl# , k(zelben, eg! terebl!es plat"nfa alatt olt eg! pad, ide ltettem,

amg (sszeszedi mag"t# ,zut"n isszamentem Hutchesonhoz, aki mozdulatlanul "llt, s a dh(s macsk"t fig!elte alant# 4ikor odalptem mell, g! szlt2 % Ez a leg adabb bestia, amit alaha is l"ttam, eg! apacs indi"n asszon!t ki e, aki eg!szer eg! fl rrel r'gta (ssze a port# , fl rt I9org"csnakI becztk, amiatt, amit az asszon! kisbab")" al m/ elt, mel!et eg! ra)tatskor rabolt el2 eg!bknt csak azt akarta megmutatni, mil!en nag!ra rtkeli a mdszereiket, mi elhog! az apacsok meggettk az desan!)"t# ,z a meglehet&sen bar"ts"gtalan kife)ezs mintha csak odafag!ott olna az apacs asszon! arc"ra# T(bb mint h"rom ig k( ette 9org"csot, amg gl az indi"n harcosok elfogt"k, s a kezre adt"k# ,zt mond)"k, senki, fehr ag! indi"n, nem halt mg ol!an lass' knhal"lt az apacsok kezt&l# ,z asszon!t mag"t csak eg!etleneg!szer l"ttam mosol!ogni, akkor, amikor "tsegtettem a m"s il"gra# Cpp )kor rtem a t"borba, hog! mg l"ssam elpatkolni 9org"csot, mellesleg meg "lt"s olt sz"m"ra a hal"l# 7emn! fick olt, s b"r n nemigen k(z(sk(dtem ele t(bb azut"n a csecsem&%g! ut"n % cska eg! dolog olt, f&knt, hog! r"nzsre ak"r fehr ember is lehetett olna %, szerintem az utols centig megfizette az adss"g"t# 4ondhat r"m ak"rmit, de lekan!artottam eg! darabot a len!'zott b&rb&l5 s noteszt csin"ltattam bel&le# Tessk, itt an. % s ezzel r"csapott a kab"t)a mellzsebre# 4ik(zben beszlt, a macska to "bbra is esze eszetten rohamozta a falat# El&sz(r mindig h"trbb ment, s azt"n onnt rontott neki5 id&nknt hihetetlen magass"gokba sikerlt fel)utnia# Eg!"ltal"n nem za artatta mag"t attl, hog! minden eg!es alkalommal )kor"t zuhant, r(g est felkelt s ')ult er& el t"madott megint5 a klse)e pedig minden ess ut"n mg i)eszt&bb lett# Hutcheson )sz / ember olt % felesgem s n t(bbsz(r is szre ettk, l hog! apr kis gesztusokat tesz "llatok s emberek ir"n!"ban %, s 'g! l"tszott, hog! aggaszt)a a dhroham, amel!be a macska beleha)szolta mag"t# % Ha))a). % mondta# % 4erem "lltani, hog! ez a szegn! p"ra tel)esen ktsgbe an es e# $o, no. *zegn!km, baleset olt % b"r ett&l mg nem kapod issza a kicsin!edet# Hallottak m"r il!et. *emmi pnzrt nem tettem olna kszakar a. <"m, mi lesz abbl, ha eg! g!etlen bolond )"tszani prb"l. >g! l"tszik, ahhoz is t'lzottan ktbalkezes ag!ok, hog! eg! macsk" al )"tsszam# 4ost mond)a meg, ezredes. % 7ed es szok"sa olt, hog! meglehet&sen szabadon b"nt a cmekkel# % :emlem, a felesge nem neheztel r"m ezrt a kellemetlensgrt8 *emmi szn alatt sem tettem olna il!et sz"ndkosan# */r/ bocs"natkrsek k(zepette oda)(tt ,meli"hoz, s &, az & )s"gos sz el, azonnal sietett biztostani rla bar"tunkat, hog! tel)esen megrti2 baleset t(rtnt# ,zt"n mindn!")an ')ra odamentnk a falhoz, s lenztnk# , macska % miut"n Hutcheson kikerlt a l"tterb&l % isszah'zdott az "rok t'ls part)"ra, s ott "rakozott ugr"sra kszen# ,mint ')ra megl"tta, r(gt(n ugrott, azzal a ak, semmire sem nz& dh el, amel! ak"r mulats"gos is lehetett olna, ha nem lett olna ol!an i)eszt&en aldi# $em prb"lt felrohanni a falon, hanem eg!szer/en csak elrugaszkodott Hutcheson ir"n!"ban, mintha a g!/l(let s a dh sz"rn!akat adhatott olna neki, hog! leg!&zze a k(ztk l & nem kis t" ols"got# ,melia, asszon!mdra, aggodalmaskodni kezdett, s fig!elmeztet&leg Elias J#%hez fordult2 % 7rem, leg!en nag!on atos# ,z az "llat bizon!"ra megprb"ln" meg(lni mag"t, ha itt lenne# <"tom a szemn# U kedl!esen felne etett# % Focs"nat, asszon!om % mondta %, de ne etnem kell# 7pzel)e csak el, eg! frfi, aki med kkel s indi"nokkal erekedett, most ma)d atoskodni fog, nehog! eg! macska meg(l)e. ,mikor a macska meghallotta a ne etst, egsz iselkedse hirtelen meg "ltozott# ,bbahag!ta a fal ostroml"s"t, s n!ugodtan isszalt a halott k(l!ke mell# Cppen 'g! n!alogatta s babusgatta, mintha lne# % Gme % mondtam %, eg! er&s ember# 4g ez az oktalan, dh(ng& ad"llat is iziben felismeri ura hang"t, s megha)ol akarata el&tt. % 4int eg! indi"n asszon!. % (sszesen ez olt Elias J# Hutcheson komment"r)a a dologhoz, mik(zben fol!tattuk utunkat a "r"rok mentn# -d&r&l id&re kinztnk a falon, s mindann!iszor l"ttuk, hog! a macska k( et minket# Eleinte "llandan isszament halott kicsin!hez, gl azt"n, ahog! a t" ols"g n( ekedett, sz")"ba ette, s g! fol!tatta 't)"t# Eg! id& m'l a azonban felhag!ott ezzel is, l"ttuk, hog! tel)esen eg!edl )(n ut"nunk5 n!il "n elre)tette a holttestet alaho "# ,melia riadalma a macska kitart"sa l"tt"n eg!re n( ekedett, s t(bbsz(r is megismtelte fig!elmeztetst5 az amerikai azonban mindann!iszor )z/t ne etett, mg gl, l"t a, hog! ,melia m"r komol!an aggdik, g! szlt2 % 4ondom, asszon!om, nem kell flnie a macska miatt# 1an n"lam feg! er, 'g! bizon!. % s ezzel r"csapott a l"g!ka t")"n feler&stett pisztol!t"sk"ra# % 7l(nben, hog! ne aggd)on, ink"bb lel( (m azt a )sz"got, itt hel!ben, s kock"ztatom, hog! a rend&rsg felel&ssgre on)on eg! amerikai "llampolg"rt, amirt minden rendelkezsnek ellene szegl e feg! ert isel. Feszd k(zben kinzett a falon, de a macska, ahog! megl"tta, morog a issza onult eg! ir"g"g!"sba, s elre)t&zk(d(tt# Gg! fol!tatta2

% ,k"rmi leg!ek, ha ennek a p"r"nak nincs t(bb stni al)a, mint a legt(bb keresztn!nek# <efogadom, hog! most l"ttuk utol)"ra. $!ugodt lehet, most szpen megkeresi ihar ert kicsin!t, s sz/k csal"di k(rben, a n!il "noss"g tel)es kiz"r"s" al eltemeti# ,melia nem szlt t(bbet, nehog! Hutcheson, rosszul rtelmezett lo agiass"gbl, be "ltsa fen!egetst, s lel&)e a macsk"t# To "bb fol!tattuk utunkat, s "tkeltnk eg! kis fahdon, amel! a kapube)"rhoz ezetett5 innen eg! meredek k( es't itt f(lfel, amel! a 1"rat (sszek(t(tte az (tsz(g/ 7nok Torn!" al# ,hog! "tkeltnk a hdon, ismt megl"ttuk a macsk"t messze alattunk# ,lighog! megpillantott minket, ')fent dh(dten rohamozni kezdte a falat# Hutcheson lenzett r", s ne et e g! szlt2 # % 1iszl"t, (regl"n!# *a)n"lom, hog! beletapostam a lelkedbe, de id& el ma)d csak t'lteszed magad ra)ta# ,ddig is minden )t. =tkeltnk eg! hossz', s(tt, bolt es "t)"rn, s elrkeztnk a 1"r kapu)"hoz# 4iut"n megtekintettk ezt a csod"latosan szp rgi pletet, mel!et mg a neg! en el&tti gtikus restaur"torok ) sz"ndk' er&fesztsei sem oltak kpesek t(nkretenni % b"r a hel!re"lltott rszek szinte st(ttek a fehrsgt&l %, s ismt ki)(ttnk a nap il"gra, 'g! t/nt, sikerlt tel)esen elfele)tennk a reggeli kellemetlen epizdot# , g(cs(rt(s, n h"rsfa, mel!et k(zel kilenc sz"zad n( esztett, a szikl"ba ")t ml! k't, rgi id&k fogl!ainak keze munk")a, a "rfalrl n!l g!(n!(r/ kil"t"s, s a "ros kl(nb(z& hel!eir&l hozz"nk rkez&, ma)d tel)es neg!edr"n "t cseng&%bong& harangsz, mind%mind segtett, hog! emlkezetnkb&l kit(r(l)k a megg!ilkolt kiscica esett# , 7nok Torn!"nak ra)tunk k l eg!etlen l"togat)a sem olt aznap dlel&tt % ezt mondta legal"bbis az (reg gondnok %, g! teh"t magunkban oltunk, s ked nkre nzel&dhettnk5 ) al alaposabban szemre teleztnk h"t mindent, mint kl(nben tehettk olna# , gondnok 'g! tekintett r"nk, mint aznapi )( edelmnek eg!etlen forr"s"ra, s ezrt minden ha)unknak eleget k "nt tenni# , 7nok Torn!a alban h"tborzongat hel! mg ma is, pedig az id&k sor"n sok ezer l"togat t(lt(tte meg lettel s az let n!om"ban fakad (r(mmel a g!"szos termeket5 a szban forg id&pontban azonban ppen legh"tborzongatbb s legrmiszt&bb arc"t mutatta# >g! t/nt, t(bb sz"zad pora lepedett le r", s emlkeinek rettenete ol!ann!ira tapinthat olt, hog! az mg eg! Jhilon ag! *pinoza panteisztikus lelkt is kielgtette olna# ,z aluls kamr"ban, mel!be els&knt lptnk, s/r/ s(ttsg honolt % 'g! l"tszott, itt ez a dolgok rendes "llapota5 mg az a)tn be(z(nl& akt napfn!t is szinte n!omtalanul eln!eltk a hatalmas, askos falak# , hal "n! derengsben ppen csak hog! l"tni lehetett alamit, mint amikor az pt&k m"r lebontott"k az "ll "n!zatot, de a k( eket mg astag por bort)a s a falakon mg imitt%amott s(tt foltok tark"llanak5 e falak, ha beszlni tudn"nak, a flelem s kn t(rtneteit reglnk# 4egk(nn!ebblt sz el m"sztunk f(lfel a poros falpcs&k(n, mik(zben a gondnok n!it a tartotta a kls& a)tt, hog! kiss il"gtson neknk5 mert az eg!etlen, hossz' kancos, rossz szag' g!ert!a, mel! eg! falikarban gett, nem adott elegend& fn!t# 4ikor a n!itott csapa)tn "t be)utottunk a f(nti kamr"ba, ,melia ol!an er&sen kapaszkodott belm, hog! tiszt"n reztem a sz erst# , magam rszr&l % azt kell mondanom % nem csod"lkoztam riadalm"n, mert ez a szoba mg a lentinl is borzalmasabb olt# -tt ktsgk l il"gosabb olt, de ppen csak ann!i al, hog! tiszt"n ki lehessen enni a berendezs iszon!' rszleteit# , toron! pt&i n!il "n alan azt akart"k, hog! csakis a legfels& rgi laki l ezzk a il"goss"g s a t" lat (r(meit# <egf(ll, mint lentr&l megfig!eltk, ablaksorok h'zdtak, noha ezek is k(zpkoriasan kicsin!re oltak mretez e5 a toron! m"s hel!ein azonban csak nh"n! egszen sz/k hasadkon "t )uthatott be a fn!, mint a k(zpkori er&dtmn!eken# , kamr"t mind(ssze nh"n! il!en rs il"gtotta meg, s ezek is ol!an magasan oltak, hog! a astag falakon keresztl sehol sem lehetett l"tni az eget# ,z "ll "n!okon s rendetlen (ssze isszas"gban a falnak t"maszt a hhrb"rdok he ertek % nag!, ktkezes feg! erek, peng)k szles s lesre fent# 7(z etlenl mellettk r(nk(k, mel!eken alaha az "ldozatok n!aka fekdt, s mel!ek fellett ml! bar"zd"k sz"ntott"k, ott, ahol az acl % keresztlhatol "n az "ldozat n!ak"n % a f"ban k(t(tt ki# 7(r(s%k(rl szab"l!talan elrendezsben knzszersz"mok sorakoztak % sz f")dalom olt csak l"tni is2 tskkkel teli szkek, mel!ek azonnali, pokoli f")dalmat okoztak5 szkek s "g!ak, letlen dudorokkal kirak a, mel!ek l"tszatra ke sb oltak g!(tr&ek, mgis % b"r lass'bbak % ppol! hatkon!ak oltak5 "ll "n!ok, ( ek, csizm"k, keszt!/k, gallrok, mindeg!ik tetszs szerint (sszeszorthat5 aclkosarak, mel!ekben eg! emberi fe) apr"nknt ppp z'zhat5 hossz' markolat' rend&rbotok, mel!ekb&l gombn!om"sra rugs ks ugrik el& % a rgi nrnbergi rend&rsg specialit"sa 5 s mg sok eg!b szerkezet, mel!et az emberek eg!m"s g!(trsre tal"ltak fel# E sz(rn!/sgek l"tt"n ,melia iaszfehrre "lt, de szerencsre nem ")ult el, mi el % kiss g!engnek rez n mag"t % eg! knzszkre ereszkedett, csak hog! r(g est, les sikoll!al felpattan)on, t(kletesen feled e g!engesgt# 4indketten 'g! tettnk, mintha ,meli"t a por s a rozsd"s tskk "ltal a ruh")"ban okozott k"r izgatta olna, s Hutcheson )sz / ne etssel elfogadta a mag!ar"zatot# , rmsgek ezen birodalm"nak f& attrakci)a azonban a 1as *z/z n en emlegetett t"kolm"n! olt, mel! a szoba k(zepe t")"n foglalt hel!et# Ez eg! dur "n megform"lt n&alak olt, k(rlbell harangmret/ s % hog! eg! kiss k(zelebbi hasonlatot eg!nk alapul % ol!an alak' olt, mint a

g!erek)"tknak kszlt $o%b"rk"kban $on asszon!s"g, a dereka azonban nem olt ol! karcs', sem csipe)e ol! t(kletesen g(mb(l!/, mint ezt l $o csal"dn"l megszokhattuk# $em is nag!on lehetett olna kital"lni, hog! emberi alakrl an sz, ha alkot)a nem form"zott olna a megfelel& hel!re alami arcflt# , gpezetet k lr&l rozsda s por bortotta5 az alak ells& rszn, k(rlbell derkt")on, asg!/r/ olt, mel!hez k(telet er&stettek5 ezt pedig eg! csig"n h'zt"k keresztl, mel! a menn!ezetet tart faoszlopra olt er&st e# , gondnok megh'zta a k(telet, s a szerkezet ells& rszn eg! a)t "lt l"that "5 ahog! kin!lt, l"ttuk, hog! a gpezet falai rendk l astagok5 bell pedig csak ann!i hel! an, hog! eg! ember sz/k(sen elfrhessen# ,z a)t ug!anol!an askos s nehz olt, mert a gondnoknak minden ere)t (ssze kellett szednie, a csiga lelemn!es segtsge ellenre, hog! ki tud)a n!itni# Ez rszben annak olt k(sz(nhet&, hog! az a)tt % n!il "n alan sz"ndkosan % 'g! er&stettk fel, hog! a s'l!a lefel h'zza, ezrt, mikor a k(telet elengedtk, mag"tl becsukdott# , gp belse)t szit" " l!uggatta a rozsda % )obban mond a nem is az, puszt"n a rozsda aligha ette oln" bele mag"t il!en ml!en a asfalakba5 a rfoltok rozsd")aM lt ol!an astagon azokban a g!al"zatos l!ukakban. ,z (rd(gi sz"ndk azonban csak akkor t"rult fel el&ttnk tel)es sz(rn!/sgben, mid&n megpillantottuk az a)t belse)t# -nnen eg! csom, hossz' s er&s astske meredt el&re % alap)ukn"l szlesek oltak, gk kiheg!esedett % ol!mdon elhel!ez e, hog! mikor az a)t becsukdik, a fels&k az "ldozat szemt sz'r)"k ki, az alulsk pedig sz t s nemes szer eit d(f)k keresztl# Ez m"r t'l sok olt szegn! ,melia sz"m"ra, s ez'ttal alban el")ult5 le ittem a lpcs&n, s eg! lc"ra fektettem odakinn, amg mag"hoz tr# 0sak ks&bb derlt ki, hog! mil!en ml!en hatott r" ez az lmn!2 legid&sebb fiam a mai napig ormtlan an!a)eg!et isel a melln, amel!et a csal"d eg!hang'lag a $rnbergi *z/z )elnek tekint# 4ikor isszamentnk a kamr"ba, Hutcheson mg mindig a 1as *z/z el&tt "lldog"lt5 n!il "n alan filozfiai elmlkedsekbe merlt, s ezek eredmn!t most eg! r( id e3poz form")"ban hozta tudom"sunkra# % Cn bizon! r")(ttem alamire, mg madame az ")ul"ssal kszk(d(tt# $ag!on 'g! t/nik, hog! mi gzetesen le ag!unk marad a ott, a pocsol!a t'loldal"n# 4indig abban a hitben ltnk odakinn a prrin, hog! az indi"nok tudn"nak eg!%kt (tlettel szolg"lni, ha arrl an sz, hog! kellemetlenkedni kell alakinek5 de 'g! l"tom, a rend s t(r n! ) (reg k(zpkori &rei messze lepip"l)"k &ket# I9org"csI elgg )l ke erte a k"rt!"t, mikor olt az az g!e az indi"n asszonn!al, de ez az if)' h(lg! itt kenterben eri# $em "rtana eg!p"rat ebb&l a )"tkszerb&l k(rbekld(zgetni a rezer "tumokba, hog! indi"n bar"taink gre l"thass"k2 mil!en magas rend/ ci iliz"ci olt alaha ez a mink# ,zt hiszem, beb')ok eg! percre ebbe a dobozba, csak kiprb"lni, hog! mil!en rzs. % +a), ne. $e. % mondta ,melia# % Ez sz(rn!/. % *zerintem h(lg!em, eg! k "ncsi elme sz"m"ra semmi sem lehet sz(rn!/# +magam is oltam m"r eg!nh"n! furcsa hel!en# Eg!szer a 4ontana idkn eg! d(gl(tt l belse)ben t(lt(ttem az )szak"t, mg a prrit/z els(p(rt f(l(ttem % m"skor pedig eg! d(gl(tt bi al!ban aludtam, mikor a komancsok ki"st"k a csatab"rdot, s nem olt ked em r")uk test"lni az irh"mat# 7t napot t(lt(ttem eg! beomlott t"rn"ban a Fill! Froncho aran!b"n!"ban >)%4e3ikban, s eg!szer neg!edmagammal ma)dnem eg! tel)es napra bennragadtunk eg! oldal"ra fordult keszonban, mikor a Fuffalo hd alap)ait raktuk# *emmil!en lmn! el&l nem h"tr"ltam meg id"ig, s nem hiszem, hog! most kne elkezdenem. <"ttuk, hog! t(rik%szakad, ki akar)a prb"lni a dolgot, g! szltam h"t2 % $a, akkor siessen, (reg fi', leg!nk t'l ra)ta minl hamarabb# % :endben, t"bornokom % mondta %, de azt hiszem, mg nem ag!unk tel)esen kszen# ,zok az 'riemberek, az el&deim, akik ebben a plhdobozban "csorogtak, nem (nknt )elentkeztek a feladatra %, de nem "m. ,zt hiszem, a delik enseket zsineggel k(rbek(t(ztk, miel&tt a d(nt& csap"st mrtk r")uk# *zeretnm, ha minden 'g! lenne, ahog! a als"gban olt5 'g!hog! el&sz(r rendesen el& kell ksztsenek# 4erem "lltani, hog! ez a n rka el& tudna kaparni alami zsinrflt, hog! a dics& pld"knak megfelel&en (sszek(t(zz(n8 , mondat krd& hangs'll!al a gondnoknak olt cmez e, "m az utbbi, aki felfogta a beszd "ltal"nos clzat"t, ha a stlus minden szpsgt nem is tudta rdemnek megfelel&en rtkelni, a fe)t r"zta# Ellenkezse azonban puszt"n form"lis olt, s k(nn!en leg!&zhet&# ,z amerikai eg! aran!at n!omott a kezbe2 % 1eg!e el, pa)t"s, a f"rads"g"rt. Cs ne fl)en# $em lincselsre kszl&dnk# % , gondnok el&kotort alahonnan eg! kon!, eln!/tt k(telet, s nekil"tott, hog! t"rsunkat a clnak megfelel& erll!el (sszek(t(zze# 4ikor fels&teste m"r meg olt, Hutcheson g! szlt2 % =ll)on meg eg! pillanatra, br uram. *zerintem eg! kicsit nehz ag!ok ahhoz, hog! maga beg!(m(sz(l)(n ebbe a plhdobozba# Cn most szpen best"lok ide, s ut"na bepl!"lhat)a a l"bamat. 4ialatt beszlt, beh"tr"lt a n!l"sba, mel!ben ppen hog! elfrt# 4intha csak az & testre szabt"k olna# ,melia flelemmel teli pillant"ssal nzte a m/ eletet, de l"thatlag nem akart szlni# , gondnok befe)ezsl (sszek(t(tte az amerikai l"b"t, 'g!hog! az gl is tel)esen magatehetetlenl "llott (nkntes b(rt(nben# >g! t/nt, roppantul l ezi a dolgot, s az arc"n "llandan ott bu)k"l )ked szles mosol!ban t(rt ki, ahog! megszlalt2

% ,z a g!an'm, hog! ez az C a eg! t(rpe bord")"bl kszlt. Eg! feln&tt amerikai honpolg"r sz"m"ra kiss sz/k itt az lettr# ,z -daho k(rzetben annak ide)n nag!obbra csin"ltuk a koporskat#$a, br uram, kezdheti lassacsk"n felm engedni azt az a)tt# *zeretnm rezni n is azt a g!(n!(r/sget, amit a t(bbi n!omorult, mikor a tskk a szemkh(z k(zeledtek. % +a), ne. $e. $e. % t(rt ki ,melia hisztrikusan# % Ez sz(rn!/. $em brom l"tni. $em brom. $em brom. =m az amerikai ha)thatatlan olt# % 4ond)a, ezredes % mondta %, mirt nem st"l eg!et madame%mal8 , il"grt sem akarn"m megsrteni az rzken!sgt5 de most, miut"n n!olcezer mrf(ldet tettem meg, hog! itt lehessek, nem gondol)"k, hog! kiss f")dalmas lenne lemondani pp arrl az lmn!r&l, amire egsz id& alatt sproltam8 ,z ember nem mindennap rezheti mag"t h'skonzer nek. Cn s a br 'r pillanatok alatt elintzzk ezt a dolgot, s akkor issza)(nnek, s )t ne etnk az egszen. , k "ncsis"g megint eg!szer meger&stette ,melia sz t, g! h"t er&sen belm kapaszkod a s reszket e b"r, de ott maradt, mik(zben a gondnok apr"nknt, szinte csigalass's"ggal ereszteni kezdte a k(telet, mel! a asa)tt isszatartotta# Hutcheson arca felrag!ogott, ahog! tekintete k( ette a astskk lass' mozg"s"t# % H"t % mondta %, ak"rmi leg!ek, ha hasonl l ezetben csak eg!szer is rszem olt, mita elindultam $eN Qorkbl# Eltekint e eg! kisebb csetepattl eg! francia tengersszel Lappingben % az sem olt ppen pikniknek ne ezhet& %, semmi emltsre mlt nem t(rtnt elem ezen a dledez& kontinensen, ahol sem med k, sem indi"nok nincsenek, s mindenki feg! er nlkl lfr"l# <assabban, br uram. 0sak semmi sietsg. 4ulatni akarok a pnzemrt % a nem))"t. , rmtoron! gondnok"ban lehetett alami el&dei rb&l, mert a gpezetet ol!an elsz"nt s g!(trelmes lass's"ggal m/k(dtette, hog! (t perc m'l a, mel! id& alatt az a)t kls& szle tal"n ktu))n!it sem mozdult, ,melia ismt rosszul lett# <"ttam, hog! a)ka elfehredik, s keznek szort"sa g!engl# 7(rbepillantottam, hog! ho " fektethetnm, s mikor ')ra r"nztem, tekintete a *z/z oldal"ra tapadt# Jillant"s"nak ir"n!"t k( et e megl"ttam a fekete macsk"t, amint csendben felnk lopakodik# H(ld szeme sz)elz& l"mpaknt illogott a hom"l!os szob"ban5 a hat"st to "bb fokozta a mg mindig bund")"ra s sz")"ra tapad r# 9elki"ltottam2 % , macska. 1ig!"zat, itt a macska. % mi el ebben a pillanatban a bestia eg! ugr"ssal a masina el&tt termett# ;l!an olt most, mint eg! g!&zelmes dmon# *zeme g!ilkos l"ngokat l( ellt, sz&rt felborzolta, 'g!hog! ktszer akkor"nak l"tszott, mint rendesen, fark" al pedig 'g! csapkodott, ak"r eg! tigris, mikor megpillant)a a zs"km"n!t# Elias J Hutcheson hat"rozottan mulatott a dolgon, s szeme )ked /en szikr"zott, mialatt beszlt2 % <"m%l"m, az indi"n asszon! tel)es harci dszbe (lt(z(tt. 0sak hessentsk arr"bb, ha alami el prb"lkozik# Engem a f&n(k 'r 'g! ideszegezett (r(kre, hog! nemigen tudn"m meg&rizni a szemem il"g"t, ha &nag!s"ga pp erre p"l!"zna. <assan a testtel, br uram. X atosan azzal a k(tllel, ag! nag!on kibabr"l elem. Ekkor ,melia el")ult, s derek"n"l fog a fel kellett n!al"bolnom, kl(nben a padlra zuhant olna# 4ialatt ele foglalkoztam, szre ettem , hog! a fekete macska ugr"sra kszl&dik, s felpattantam, hog! kikergessem a szob"bl# Ebben a pillanatban azonban a macska pokoli ist"ssal nekiugrott, nem ahog! gondoltuk, Hutchesonnak, hanem a gondnoknak2 eg!enesen bele a kpbe# 7arm" al adul tpte a h'st, ahog! a dh(ng& s"rk"n!t "br"zol knai ra)zokon l"that5 eg!ik mancs" al pp a szemt tal"lta el a szerencstlennek, s karm"t beleml!eszt e tel)es hossz"ban gigsz"ntott az arc"n5 szles (r(s cskot h'z a maga ut"n, mel!b&l patakokban #buzgott el& a r# , frfi rmlt ordt"ssal % mel! hamarbb )(tt, mintsem rezni kezdte olna a f")dalmat % h"traugrott, s ek(zben ele)tette a k(telet, mel! a asa)tt tartotta# ;daugrottam, de t'l ks&n2 a k(tl5 mint a ill"m, letekeredett a csig"rl, s a nehz t(meg sa)"t s'l!"tl el&rezuhant# 4ialatt az a)t bez"rult, eg! pillanatra mg l"ttam szegn! 'tit"rsunk arc"t# Aermedt olt a rmlett&l# *zemben d(bbent flelem tkr(z&d(tt, s eg!etlen hang sem hag!ta el a tork"t# , tskk megtettk a magukt# *zerencsre a g g!ors olt, mert mikor feltptem az a)tt, l"ttam, ol! ml!en belf'rdtak, hog! keresztld(ftk a kopon!")"t, s magukkal r"ntott"k b(rt(nb&l# , megk(t(z(tt test eg! tompa puffan"ssal a padlra esett, s tel)es hossz"ban kin!'l a a h"t"ra g(rdlt# ;darohantam a felesgemhez, felemeltem, s ki ittem, mert aggdtam az p eszrt, ha ")ul"s"bl il!en )elenetre bredne# <efektettem a padra odakint, s isszarohantam# , gondnok a faoszlopnak t"maszkod a "llt, s pirosl zsebkend&)t a f")dalomtl inn!og a szortotta a szemhez# , szerencstlen amerikai fe)n pedig ott lt a macska# Hangosan dorombolt, s a tpett szemregekb&l szi "rg rt n!alogatta# ,zt hiszem, senki sem fog keg!etlennek tartani, amirt felkaptam eg! hhrb"rdot, s ltben ketthastottam# Falog 7atalin fordt"sa

HOLD?NYES >T (4oonlit :oad, The) 0$1rose +ierce () 2F :f$. 0oel )etman vallom sa Cn ag!ok a il"g legszerencstlenebb embere# 6azdag ag!ok, tekintl!es, sokoldal'an m/ elt, makkegszsges % s mg sorolhatn"m el&n!eimet, mel!eket "ltal"ban megbecslnek, akik rendelkeznek, s irig!elnek, akik nem rendelkeznek ele %, de nha mgis 'g! rzem, ke sb olnk boldogtalan, ha e ki "lts"gokat megtagadta olna t&lem a sors, mert akkor kls& s bels& ln!em ellentte nem ir"n!tan" mag"ra fol! "st s f")dalmasan a fig!elmet# , szorongat szksgben, (nn(n er&fesztsemre utal a ol!kor t"n meg tudnk feledkezni a komor re)tl!r&l, mel! fol! "st ')abb s ')abb felte sekre ksztet, de n!omban le is rombol)a azokat# +oel s +ulia Hetman eg!etlen g!ermeke ag!ok# ,p"m )md' idki birtokos olt, an!"m szp s m/ elt h(lg!, akit ap"m szen edl!es ragaszkod"ssal, s mint ma m"r tudom, fltken!en s k( etel&z& szen edll!el szeretett# , csal"di fszek a Tennessee%beli $ash ille%t&l nh"n! mrf(ldn!ire olt, nag!, szab"l!talan, semmil!en stlust nem k( et& plet, mel! az 'ttl kiss bel)ebb, eg! f"s, cser)s parkban "llt# ,z id& t")t tizenkilenc es oltam, a Qale Eg!etem di"k)a# Eg! szp napon t" iratot kaptam ap"mtl, mel!ben ol! srget&en szltott haza, hog! enged e megindokolatlan k "ns"g"nak, tstnt 'tnak indultam# , nash ille%i as't"llom"son a csal"d eg!ik t" oli rokona "rt, s k(z(lte elem hazah "som ok"t2 an!"mat barb"rmd megg!ilkolt"k % hog! mirt s kicsoda, hal "n! se)telme sem olt senkinek, a k(rlmn!ek mindenesetre a k( etkez&k oltak# ,p"m eg! zben $ash ille%be ment, ahonnan m"snap dlut"n sz"ndkozott hazatrni# 1alami azonban k(zbe)(tt, s nem tudta elintzni az g!et, mel! odaszltotta, ezrt mg aznap ))el isszaindult, s ke ssel pirkadat el&tt meg is rkezett# , izsg"lbr el&tt tett tan' allom"s"ban elmondotta5 hog! miut"n nem olt n"la kulcs, s nem akarta f(lz(rgetni az al cseldeket, minden hat"rozott sz"ndk nlkl a h"z h"ts kapu)a fel kerlt# ,mint befordult a sarkon, z(re)t hallott, mintha eg! a)tt csuktak olna be halkan, s a s(ttben eg! elmosdott frfialakot l"tott, amint elt/nik a liget f"i k(z(tt# 4iut"n a g!ors ld(zs s r( id terepszemle, mel!et abban a hiszemben fol!tatott, hog! a belopakod tal"n alamel!ik szolg"ll"n!hoz )"r tal"lk"ra, eredmn!telennek bizon!ult, ap"m belpett a n!it a hag!ott a)tn, s felsietett an!"m lakoszt"l!"ba# -tt is n!itott a)t fogadta, s amint a koroms(tt szob"ba lpett, megbotlott eg! f(ld(n he er& s'l!os t"rg!ban, s el "gdott# , rszletek ler"s"tl, remlem, megkmlnek2 szegn! an!"m holtteste olt5 g!ilkos kz fo)totta meg. , h"zbl nem t/nt el semmi, a cseldek nem neszeltek f(l semmi za)ra, s eltekint e az u))ak iszon!atos n!omaitl a halott n!ak"n % Sramisten. F"r tudn"m feledni. % a g!ilkoss"g eg!b n!om"ra azta sem bukkant senki# ,bbahag!tam az eg!etemet, s ap"m mellett maradtam, aki termszetesen roppantul meg "ltozott# Eg!bknt is higgadt, hallgatag kedl!e most ol!an ml! melankli"ba sppedt, hog! semmi sem olt kpes tartsan lek(tni a fig!elmt, mgis b"rmi csekl!sg % eg! lps koppan"sa, eg! hirtelen a)tn!it"s % elg olt ahhoz, hog! riadtan kap)a fel a fe)t5 'g! is mondhatn"m2 "lland szorong"s g!(t(rte# , legkisebb "ratlan ingerre l"thatan (sszerezzent5 ol!kor el is s"padt, ma)d isszasll!edt az el&bbinl is ml!ebb, le ert ap"ti"ba# ,zt hiszem, az il!en esetet szokt"k IidegroncsI%nak ne ezni# ,mi engem illet, akkor ) al fiatalabb oltam % ez sok mindent megmag!ar"z# , fiatals"g### ol!an kor, mel! minden sebre g!g!rt tal"l# U, b"r lehetnk ismt e tndrorsz"g lak)a. 4i el nem ismertem mg a b"natot, nem tudtam f(lmrni a esztesget sem, nem is se)tettem, min& csap"s rt al)"ban# $h"n! hnappal a sz(rn!/ esemn! ut"n, eg! este, ap"mmal kettesben ballagtunk haza a "rosbl# , telihold minteg! h"rom r")a rag!ogott a keleti horizont f(l(tt5 az egsz t")on sztterlt a n!"ri ) nnepl!es n!ugalma % a csendet csup"n lpteink za)a s a tcsk(k f"radhatatlan ciripelse erte f(l# , k(rn!ez& f"k s(tt "rn!ai keresztbe fekdtek az 'ton, mel! a r( id k(zbls& szakaszokon ksrtetiesen fehrlett# ,mint h"zunk fel k(zeledtnk, mel!nek homlokzat"ra "rn!k borult, s eg!etlen ablak"bl sem sz/r&d(tt ki il"goss"g, ap"m "ratlanul isszah&k(lt, s karomat megragad a, nem is mondta, szinte csak lehelte felm2 % $ag! -sten. 4i az ott8 % $em hallok semmit % "laszoltam# % $zz oda### oda. % mondta, s az 'tra mutatott, t&lnk kiss t" olabbra# ,zt feleltem neki2 % $incs ott semmi# 6!ere5 ap"m, men)nk be### l"zas ag!# Elbocs"totta a karomat, de to "bbra is meredten, mozdulatlanul "llt a holdfn!es 't k(zepn, s 'g! b"mult maga el, mint aki megh"borodott# ,rca a holdfn!ben ol! halo "n! s megbabon"zott olt, hog! engem is alami megne ezhetetlen, n!omaszt rzs kertett hatalm"ba# 6!engden megr"ntottam a kab"tu))"t, de & m"r azt is elfele)tette, hog! ltezem# <ass' lpsekkel h"tr"lni kezdett,

mik(zben eg! pillanatra se ette le szemt arrl a alamir&l, amit l"tott, ag! l"tni lt# 9lig ut"nafordultam, hog! k( essem, de azt"n tan"cstalanul torpantam meg# $em emlkszem, hog! flelmet reztem olna, s ha mgis, legfel)ebb eg! r( id borzong"sban )elentkezett# 4intha )eges fu allat rintette olna meg az arcom, s (lelte olna k(rl testemet tet&t&l talpig5 reztem, ahog! felborzol)a a ha)am# Ebben a pillanatban fn!sug"rra lettem fig!elmes, mel! a h"z alamel!ik emeleti ablak"bl t(rt el&2 az eg!ik cseld ki tudn" megmondani, min& balse)telemt&l felriaszt a, eg! bels& kn!szernek engedelmesked e, mel!et azta is kptelen megne ezni, l"mp"t g!')tott# 4ikor h"trafordultam s ap"mat kerestem, m"r h/lt hel!t tal"ltam, s sors"rl az eltelt hossz' ek sor"n semmit sem sikerlt megtudnom# , titok megmaradt az ismeretlen birodalm"t frksz& puszta tal"lgat"sok #terletn# D. Aaspar Rrattan vallom sa 4a mg "lltlag lek5 holnap itt, ebben a szob"ban, m"r csak eg! rzketlen porh el! fog he erni, mel!et t'lont'l hossz' ideig h tam 'g!, hog! Cn# Ha alaki net"n f(llebbenti ma)d a leplet e cs'f alami arc"rl, csup"n beteges k "ncsis"g"t elgti ki# <esz ma)d, egsz biztos, ol!an is, aki nem elgszik meg enn!i el, s tudakozdni kezd2 I7i olt ez8I +elen r"somban megadom az eg!etlen "laszt, amire kpes ag!ok % 0aspar 6rattan2 Enn!i el igaz"n berheti ak"rki# Ez a n eg! ismeretlen hossz's"g' let t(bb mint h'sz esztende)n "t szolg"lta csekl!sgemet# -gaz, n adtam sa)"t magamnak, "m m"sik h)"n meg olt r" a )ogom# E il"gon az ember nem lehet meg n nlkl5 a n ele)t eszi a z/rza arnak, ha a szeml!azonoss"got nem is d(nti el# Eg!eseknek azonban csak sz"muk an, ami szintn elgtelen megkl(nb(ztetsnek l"tszik# Eg! szp napon pld"ul eg! t" oli "ros eg!ik utc")"n st"ltam, amikor szembe)(tt elem kt eg!enruh"s ember, az eg!ik hirtelen megtorpant, 'g! b"mult az arcomba k "ncsian, ma)d odaszlt t"rs"hoz2 IEz az ember 'g! nz ki, mint# a [Y[es#I , sz"m alahog! ismer&snek s h"tborzongatnak t/nt# <ekzdhetetlen kn!szer ett ra)tam er&t, beugrottam eg! mellkutc"ba, s rohantam, amg el nem fog!ott az er&m, s le nem roskadtam eg! "rosszli d/l&'ton# , sz"mot azta se fele)tettem el, s ha felmerl emlkezetemben, zag! "n gurgul"z tr"g"r sza ak zuhataga, (r(mtelenl harsog hahota s asa)tk kong"sa ksri# Ezrt mondom, hog! a n 5 mg ha magam tal"ltam is ki, )obb, mint a sz"m# , fazekas telkn r( idesen mindkett&t megkapom# 4icsoda b&sg. ,ttl, aki ma)d megleli a fel)eg!zst, al"zatosan elnzst kell krnem# Ez nem letem t(rtnete5 a tud"ssal, mel! ennek megr"s"hoz szksgeltetik, nem rendelkezem# ,mi itt k( etkezik, csup"n t(redkes s n!il "n alan (sszefggstelen emlkek sora, nmel!ek ezek k(zl ol! tiszt"k s eg!m"sba kapcsoldk, mint rag!og egg!(ng!(k eg! fon"lon, m"sok t" oliak s kl(n(sek, ak"r eg!%eg! fantasztikus, bbor "lomkp fak, hom"l!os k(rn!ezetben % mint boszork"n!tzek (r(sen izz parazsa hatalmas pusztas"g (ln# ,z (r(kk als"g gtelen tengernek part)"rl mg eg! utols pillant"st etek issza az 'tra, mel!en id"ig )(ttem# H'sz l"bn!omai elg tiszt"n ki ehet&k, kt rz& l"b hag!ta &ket a porban# *zegn!sgen s szen edsen "t ezetnek, kitr&kkel, #s bizon!talanul, mint amikor alaki s'l!os teherrel a "ll"n botork"l el&re### ?rva-ma! ban, lassan, b natosan... U, a k(lt& )( end(lse sorsomrl % mil! csod"latramlt, mil! d(bbenetesen csod"latramlt. T'l ezen a via doloros n, a b/n(k s g!(trelmek e hossz' 't)"nak kezdete el&tt semmit sem l"tok il"gosan5 az 't felh&b&l b' ik el&# 0sak ann!it tudok, hog! mind(ssze h'sz esztend&n ezet "t, n pedig (reg ag!ok# ,z ember nem emlkszik a szletsre % ezt 'g! kell elmondani neki# $"lam azonban m"skppen olt5 az let tele marokkal )(tt, s tstnt felruh"zott alamenn!i kszsgemmel s tehetsgemmel# 7or"bbi ltemr&l semmi el sem tudok t(bbet, mint m"sok, mert mindenkinek annak hom"l!os se)tsei, eg!% eg! emlk ag! "lom form")"ban# Cn csup"n ann!it tudok, hog! els& magamraeszmlsemkor testben s llekben rett oltam % amit minden "lmlkod"s ag! g!anak "s nlkl ettem tudom"sul# Eg!szer/en konstat"ltam, hog! eg! erd&ben )"rok, flpucran, f")s l"bbal, kimondhatatlanul f"radtan s hesen# 4egpillant "n eg! tan!apletet, odamentem s enni krtem, ma)d kaptam is alakit&l, aki a ne em ut"n krdez&sk(d(tt# $em tudt"m megmondani, b"r ann!it tudtam, hog! mindenkinek an ne e# $ag! za arban mentem el onnt, s mi el az ) k(zeledett, lefekdtem az erd&ben, s elaludtam# 4"snap eg! nag! "rosba rtem, amel!et nem fogok n en ne ezni# $em sorolom el ghez k(zelg& letem to "bbi esemn!eit sem % eg! bol!ong"sokkal teli lett, mel!nek sor"n sehol s soha eg! percre sem hag!ott el a n!omaszt tudat, hog! iszon!' b/nt k( ettem el % bntetsknt, hog! alami srelemrt bossz't "ll)ak %, s a sz(rn!/ flelem % a b/nh&dst&l# <"ssuk, el tudom%e mondani, hog! t(rtnt# >g! rmlik, alaha nag! "ros k(zelben laktam, )md' ltet n!es oltam, szerettem a felesgemet, de nem bztam benne# $ha rmlik az is, hog! olt eg! g!ermeknk, eg! rag!og kpessg/, nag!

remn!ekre )ogost if)'# ,z & alak)a mindig elmosdott, sohasem merl fel tiszt"n, g!akran tel)esen hi"n!zik a kpb&l# Eg! bal gzet/ estn az a gondolatom t"madt, hog! prb"ra teszem felesgem h/sgt, mghozz" azon a primit , elcspelt mdon, amit mindenki )l ismer, aki csak )"ratos az igaz s kital"lt t(rtnetek irodalm"ban# Fementem a "rosba, mond "n a felesgemnek, hog! csak m"snap dlut"n )( (k haza# Ae mg irradat el&tt isszatrtem, s eg!enest a h"ts kapu fel tartottam, azzal a sz"ndkkal, hog! ezen a kapun )utok be a h"zba, mel!nek a z"r" al el&z&leg titokban addig mesterkedtem, mg elrtem, hog! l"tszlag bekattant, de tula)donkppen nem akad"l!ozta meg az a)t n!it"s"t# 4ikor k(zelebb kerltem, hallottam, hog! csendesen kin!lik, ma)d becsukdik a kapu, s l"ttam, amint eg! frfi kiosont a s(ttbe# *z emben g!ilkos indulattal etettem magam ut"na, & azonban elt/nt, anlkl, hog! legal"bb a felismers keser/ (r(mt meghag!ta olna nekem# 4ostan"ban ol!kor m"r azt se tudom elhinni, hog! eg!"ltal"n emberi ln! olt# , fltken!sgt&l s haragtl fl&rlten, a megsrtett frfi'i (nrzet elemi ere)/ szen edl!t&l el akul a s meg adt a rontottam be a h"zba, s sz"guldottam fel a lpcs&n, felesgem h"lszob")a fel# ,z a)t z"r a olt, mi el azonban ezt is megfabrik"ltam, k(nn!edn ben!itottam, s noha a szoba koroms(tt olt, eg!kett&re odatal"ltam "g!"hoz# Tapogatz kezeim f(lfedtk, hog! az, "g! szt an d'l a ug!an, de res# I<ement % gondoltam %, s Mbetoppan"somtl megrml e, elsiklott el&lem a hall s(tt)ben#I ,zzal a sz"ndkkal fordultam meg, hog! meg!ek s megkeresem, de rossz ir"n!ban indultam el % a hel!es ir"n!ban. <"bam beletk(z(tt, ahog! ott kuporgott a sarokban# ,zonnal tork"hoz kaptam s elfo)tottam sikol!"t, s mik(zben trdemmel leszortottam he esen erg&d& testt, ott a s(ttben, eg!etlen "dl ag! szemreh"n! sz nlkl megfo)tottam. Ezzel ge az "lomnak# 4'lt id&ben beszltem el, pedig a )elen olna a h ebb, hiszen a res tragdia szntelenl pereg elmmben2 ')ra s ')ra kiag!alom a ter et, elszen edem a megbizon!osod"st, s bossz't "llok a srelemrt# ,zt"n eg! nag! /r k( etkezik, ma)d az es& eri mocskos ablakaimat, h sz"llingzik hit "n! kab"tomra, kerekek csattognak a szurtos kis utc"kon, ahol szegn!sgben s alantas foglalkoz"sokkal tengettem letemet# Ha, an is napfn!, n nem emlkszem r" ha annak is madarak, nekem nem nekelnek# Cs an eg! m"sik "lmom is, eg! m"sik )szakai zim# Holdfn!es 'ton "llok, "rn!koktl k(rl e# Crzem, hog! alaki m"s is )elen an5 de hog! ki, nem tudom eld(nteni# Eg! nag! plet "rn!k"ban fehr ruha csillan meg el&ttem5 azt"n eg! n&alak )(n felm % megg!ilkolt hit esem. ,rc"n a hal"l, tork"n u))ak n!oma# *zemei gtelen komol!s"ggal nznek r"m, nincs bennk szemreh"n!"s, nincs harag, nincs fen!egets, csak a mindennl borzalmasabb felismers# -szon!attal h"tr"lok a sz(rn!/ l"tom"s el&l % iszon!attal, amel! most, r"s k(zben is r"m telepszik# 4"r nem tudok rtelmes sza akat rni# $zd. ;tt an### 4ost m"r megn!ugodtam, de nincs is eg!b mondani alm2 a l"tom"s ott gz&dik, ahol kezd&d(tt % hom"l! s ktsgek k(z(tt# -gen, m"r ismt ura ag!ok magamnak2 Ilelkem kapit"n!aI# Ae ez nem a megn!ug "s, csup"n a ezekls k( etkez& f"zisa# Jenitenci"m s'l!a nem cs(kken, de megn!il "nul"saiban "ltozatos2 eg!ik form")a a n!ugalom# *eba), bntetsem gre is csak lethosszig szl# ICletfog!tiglani pokolI % d&re tlet5 az eltlt maga szabhat)a meg, meddig tartson bntetse# ,z en!m ma le)"r# Fke leg!en mindenki el % bke, mel! nekem nem adatott meg# >. 6 nhai 0/lia )etman vallom sa, a mdi/m - Mrs. Oayrolles - tolm -sol s ban 7or"n issza onultam h"lszob"mba, s szinte azonnal bks "lomra ha)tottam fe)em, mel!b&l az a megfoghatatlan eszl!rzet riasztott f(l, ami 'g! hiszem, mindennapos rzs abban a m"sik, megel&z& letben# ,rrl is meg oltam g!&z&d e, hog! flelmem tel)essggel alaptalan, ett&l azonban nem m'lt el a rossz rzs# 9r)em, +oel Hetman, nem olt otthon, a cseldek a h"z m"sik sz"rn!"ban aludtak# Ae il!en hel!zet g!akran el&fordult, s eladdig sohasem n!ugtalantott# 4indennek ellenre a kl(n(s szorong"s ol! el iselhetetlenn fokozdott, hog! b"rmenn!ire is onakodtam megmoccanni, gl mgis felltem s megg!')tottam a l"mp"t "g!amn"l# :emn!eimmel ellenttben nem k(nn!ebbltem meg t&le, s&t csak n( elni l"tszott a eszl!t, mert, gondoltam, a fn! kisz/r&dik az a)t alatt, s el"rul)a a k l l"lkod eszedelemnek, b"rmi leg!en az, hog! itt ag!ok# Ti, akik mg testben ltek, s ki ag!tok t e a kpzelet pokoli )"tkainak, gondol)"tok meg, micsoda szbont flelem lehetett az, mel! a s(ttben keresett menedket az ) gonosz ln!ei el&l# ;l!an ez, mintha alaki oda eti mag"t a l"thatatlan ellensgnek % a ktsgbeess stratgi")a. M <eolt "n a l"mp"t, fe)emre h'ztam a takart s nm"n reszkettem alatta, sikoltani kptelen oltam, im"dkozni nem )utott M eszembe# -l!en n!omorult "llapotban fekhettem ott r"k hosszat, ahog! ti mond) "tok % mert n"lunk nincsenek r"k, nincs id&# 1gre megrkezett. Halk, bizon!talan lpsek nesze hallatszott a lpcs&r&l. <ass', tto a, bizon!talan lptek oltak, ol!as alaki, aki nem l"t a l"ba el5 felizgatott ag!amban ez csak n( elte a p"nikot,

mintha alami ak, esztelen, ront hatalom k(zeledne felm, amel! nem ismer keg!elmet# 4g az is megfordult a fe)emben, hog! biztosan g e hag!tam a hallban a l"mp"t, s a tapogatz"s neszeib&l arra k( etkeztettem, tal"n az )szaka alamifle ak sz(rn!alak)a szabadult be a h"zba# Ez a gondolat ne etsges olt, s ellentmondott kor"bbi rettegsemnek, amikor mg fltem a il"goss"gtl, de h"t mire lehetett sz"mtani8 , flelemnek nincs esze, a flelem idita# 1sz)sl tan's"ga s a flbe suttogott g!" a tan"csa k(z(tt semmi (sszefggs nincs# 4i m"r )l tud)uk ezt, mi, akik "tk(lt(ztnk a :ettegs Firodalm"ba, akik (r(k(s flhom"l!ban csapongunk el&z& letnk )elenetei k(z(tt, magunknak s eg!m"snak is l"thatatlanul, s mgis re)t&zk(d e, eldugott zugol!okba h'zd a5 akik s "rgunk beszlni szeretteinkkel, de nm"k ag!unk, s flnk t&lk, ug!an'g! mint &k mit&lnk2 $ha felolddik a lehetetlen, a t(r n! bilincse lehull2 a szeretet ag! g!/l(let hal"lt nem ismer& ere) el megt(r)k a ar"zst % l"that " "lunk azoknak, akiket inteni, igasztalni ag! bntetni szeretnnk# 4in& form"ban )elennk meg el&ttk, nem tud)uk5 csak ann!it tudunk, hog! azokat is hal"lra rmt)k, akiknek a leg)obbat akar)uk, s akikt&l eped e "r)uk a g!engdsget s sz"nalmat# *zpen krlek, bocs"ss"tok meg az eg!kori n&nek ezt az (sszefggstelen kitr&t# Ti, akik ezen a t(kletlen mdon t"rsalogtok elnk % ti ezt nem fog)"tok f(l# Ti csak eg!g!/ krdseket tesztek f(l ismeretlen s tiltott dolgokrl# *ok minden, amit mi tudunk s k(z(lhetnnk eletek a mi n!el nk(n, a titeken rtelmetlenl hangzana# 0sup"n habog beszddel cserlhetnk gondolatot eletek, n!el nknek azt a csekl! t(redkt haszn"l a, mel!et ti is rtetek# ,zt gondol)"tok, mi eg! m"s il"gon lnk# $em, mi nem ismernk m"s il"got, csak a titeket, b"rha neknk nem is kldi napsugar"t, melegt, muzsik")"t, kacag"s"t, mad"rnekt s az emberi t"rsas"g (r(mt# $ag! -sten. 4in& mostoha sors szellemm "lni, bu)dokolni s dideregni idegenn lett t")akon, martalkul et e flelemnek s ktsgnek. $em, nem az i)edelembe haltam bele2 az a 1alami isszafordult s elt" ozott# Hallottam, amint meg! le a lpcs&n, siet&sen, mintha hirtelen maga is megi)edt olna# ,kkor felkeltem, s segtsgrt ki"ltottam# :eszket& kezem alighog! r"tal"lt a kilincsre, mikor % irgalmas g. % hallom, hog! isszafordul# ,hog! ')ra )(tt fel a lpcs&n, l"bdobog"sa g!ors, s'l!os s hangos olt5 beleremegett a h"z# , szoba eg!ik sark"ba sz(ktem s lekuporodtam a f(ldre# 4egprb"ltain im"dkozni# 4egprb"ltam dr"ga fr)em ne t szltani# ,zt"n hallottam, amint ki "gdik az a)t# :( id id&re eszmletlensgbe zuhantam, s mikor magamhoz trtem, eg! kz fo)togat szort"s"t reztem a torkomon### % reztem, hog! kar)aim er&tlenl csapkodnak alamit, ami h"trafeszti testemet### reztem, amint n!el em fogaim k(z tolakszik. ,zut"n "t'sztam ebbe az letbe# $em, nincs rla tudom"som, mi t(rtnt# ,menn!it hal"lunk pillanat"ban tudtunk, ks&bb is csak ann!it tudunk a kor"bbiakrl# Err&l a ltr&l sok mindent megismertnk, de amannak lap)aira nem et&dik ') fn!5 az emlkezetbe an r a minden, csak onnan ol ashatunk# -tt nincsenek az igazs"gnak kimagasl ormai, mel!ek f(lbe emelkednnek e ktes orsz"g zegzugos t")ainak# 4i mg az =rn!ak 1(lg!ben lnk, elhag!atott hel!eken bol!ongunk, s cser)k k(zl, tskeboztbl lessk ad, gonosz indulat' lakit# Hog!an is lenne ')abb tudom"sunk a hal "n!ul m'ltrl8 ,mit most elmondok, )nek ad)"n t(rtnt# Tud)uk, hog! mikor an ))el, mert ol!ankor ti issza onultok h"zaitokba, mi pedig el&merszkednk b' hel!nkr&l, s flelem nlkl kereshet)k fel rgi otthonunkat, bepillanthatunk az ablakokon, s&t be is mehetnk, s nzegethet)k al arcotokat# Hossz' ideig bol!ongtam ama h"z k(rn!kn, ahol ol! keg!etlenl "tkn!szertettek mostani lakomba % mert ez a mi szok"sunk, amg l ott alaki, akit szeretnk ag! g!/l(lnk# Hasztalan kerestem alkalmat a megn!ilatkoz"sra, alami mdot arra, hog! to "bblsemet, t'l"rad szeretetemet s sz et tp& f")dalmamat fr)emnek s fiamnak tudom"s"ra hozzam# 4indig 'g! t(rtnt, hog! ha aludtak, )(tt(mre hirtelen f(lbredtek, ha pedig ktsgbees n r"sz"ntam magam, hog! ber "llapotukban k(zeled)em fel)k, az l&k rettenetes szem el nztek r"m, s pillant"sukkal, mel!et kerestem, elriasztottak clomtl, amirt hozz")uk indultam# Ezen az )szak"n hasztalan kerestem &ket, el&re is reszket e a tal"lkoz"stl2 se a h"zban, se a holdst(tte p"zsiton nem oltak# 4ert b"r a nap (r(kre megsz/nt sz"munkra il"gtani, a hold % a telihold, a fog! hold % megmaradt neknk# ;l!kor nappal, m"skor ))el rag!og, de mindig f(lkel s len!ugszik, mint ama m"sik letben# ;tthag!tam a p"zsitot, s cltalanul, lassan barangoltam a fehr fn!ben 'sz, kihalt 'ton# Eg!szerre csak szegn! fr)em hang)a t(tte meg a flemet, amint meglepetten felki"lt ma)d fiamt hallottam, amint csittani, n!ugtatni prb"l)a, s eg! facsoport "rn!k"ban ott "lltak &k % egsz k(zel, , mil!en k(zel. ,rcuk felm nzett, az id&sebb frfi pillant"sa tal"lkozott az en!mmel5 megl"tott % gre% alah"ra szre ett. Ett&l a tudattl flelmem elsz"llt, mint eg! rossz "lom# 4egt(rt a hal"l b/ ere)e2 a *zeretet leg!&zte a T(r n!t. ,z u))ong m"mortl eszemet eszt e ki"ltottam % tudom, hog! ki"ltottam2 I<"t, l"t. 4eg fog rteni.I ,zut"n n!ugalmat er&ltettem magamra, s el&lptem, mosol!og a, szpsgem tudat"ban, hog! kar)aiba siessek, elhalmozzam ked essggel, s fiam kezt fog a kimond)am a sza akat, mel!ek '))"lesztik a kapcsolatot l&k s holtak k(z(tt#

U, )a). 4il! sz(rn!/ csald"s. 9r)em arca els"padt a flelemt&l, szemei ak"r az ld(z(tt ad# ,hog! k(zeledtem fel, & h"tr"lni kezdett, gl h"tat fordtott, s bemeneklt az erd&be# Ho ", merre8 % nem adatott megtudnom# *zegn! g!ermekemmel, aki g! ktszeresen "r as"gra )utott, sohasem oltam kpes megse)tetni )elenltemet# Hamarost "tk(lt(zik & is e <"thatatlan Cletbe, s akkor mind(r(kre el sz a szemem el&l# <"szl Fal"zs fordt"s ARCNLKLI ISTEN, A= (9aceless 6od, The) *o1ert +loch (1936) , knzpadhoz bilincselt emberi roncs halkan feln!(g(tt# 0sikorg hang hallatszott, ahog! a kar eg! ')abb h el!kkel n( elte a pad hossz's"g"t# , n!(gs flsikett&, f")dalmas sikolt"sba csapott "t# % ,h % mondta *tugatche doktor# % 1gre# , megknzott frfi f(l ha)olt, s ud ariasan az arc"ba mosol!gott# Tekintete, mel!ben "rn!alatn!i csod"lkoz"s csillant, gigp"szt"zta az "ldozatot % csupasz, a tzes csizma (lelst&l duzzadt s torz l"bak5 a cskokra hastott h"ton az ostor csk)ainak l"ng (r(s n!oma5 resre szabdalt mellkas a sz(gekkel ki ert koporsfedl kn!eztetst&l# 1gezetl gondosan szemg!re ette a knpad n!omait % kificamodott "ll, eltorzult t(rzs, (sszez'zott u))ak, felszakadt inak a l"bikra k(rl# Ez ut"n ismt az (regember megknzott "br"zat"ra nzett, s l"g!an, cseng& hangon f(lne etett# ,zt"n megszlalt# % $os, Hassz"n, il!en### hog! is ne ezzem, megg!&z& r ek ut"n bizon!"ra f(lhag!sz ostoba makacss"goddal# 7i ele, hol tal"lom a b"l "n!t, amir&l beszltl8 , megknzott "ldozat f(lzokogott, a doktornak le kellett trdelnie, hog! )obban rtse az ol!kor (sszefggstelen mot!og"st# Tal"n h'sz percig beszlt a szerencstlen, azt"n gre elhallgatott# *tugatche doktor talpra "llt ismt, szemben elgedettsg csillogott# -ntett a knpadot kezel& eg!ik feketnek# ,maz blintott s a padon zokog ele en rmsg mell lpett, aki m"r reset k(nn!ezett# , fekete el&h'zta a kard)"t, f(lemelte, azt"n lecsapott ele# Tompa za) hallatszott, azt"n kis, (r(s sz(k&k't fakadt, s betertette a szemk(zti falat### *tugatche doktor kiment a szob"bl, bez"rta maga m(g(tt az a)tt, s f(lment a k&lpcs&k(n a h"zba# ;dakintr&l m"r napfn! (ml(tt be, ahog! f(lha)totta a pince csapa)ta)"t# , doktor ft!(rszni kezdett# Elgedett olt# ? + indoka olt r"# + nh"n! e olt m"r 'g!ne ezett IkalandorI# 1al)"ban m/kincs%csempszettel foglalkozott, alamint kn!szermunk"sokat dolgoztatott a 9els&%$lus mentn s ol!kor lealacson!odott egszen a 1(r(s%tenger eg!es idkein za)l IfeketekereskedelemI il"g"ba is# Hossz' ekkel ezel&tt eg! archeolgiai e3pedci attas)aknt rkezett Eg!iptomba, ahonnan hamarosan elbocs"tott"k# , pontos indok ismeretlen, de "lltlag ra)takapt"k, amint el akart tntetni nh"n! rtkesebb leletet# <eleplez&dse s megszg!enlse ut"n elt/nt eg! kis id&re# J"r el ks&bb isszatrt 7airba s zletet n!itott# -tt ke eredett bele gl a b/n(s zelmekbe, amib&l hatalmas ag!ont s rossz hrne et ko "csolt mag"nak# 4indkett& el nag!on elgedett olt# +elenleg neg! enes ei derek"n )"rt, alacson! olt s z(m(k, gol!fe)e szles, ma)omszer/ "llakon n!ugodott# T(mzsi testhez n!urga p"r l"b tartozott, ami les ellenttben "llt teste t(bbi rsz el# 9alstaffi meg)elense ellenre kemn! s k(n!(rtelen ember olt# Aisznszemeiben pnzs "rs"g lt, h'sos a)kai bu)as"grl "rulkodtak, ritka mosol!a pedig kapzsis"grl# 4oh termszete sodorta aktu"lis kaland)a fel# =ltal"ban nem olt hiszken! ember, az el"sott kincsek s ellopott m'mi"k nem rdekeltk# , tartalmasabb dolgokat ked elte# Eg! rakom"n! csempszett sz&n!eg, pium s alamifle tiltott emberi sz"lltm"n! % ezeket rtkelte s megrtette# Ez az eset azonban m"s olt# Hihetetlennek hangzott, de sok pnz olt benne# *tugatche elg okos olt, hog! tud)a, az eg!iptolgia hres felfedezsei k(zl ) nh"n! effle ad plet!k"knak s mendemond"knak k(sz(nhet&en kerlt a felsznre# 9(lismerte a kl(nbsget a hihetetlennek hangz igazs"gok s a ra aszul sz&tt hazugs"g k(z(tt# Ez a t(rtnet igaznak csengett a flben# :( iden a k( etkez&kpp nzett ki a dolog2 Eg! nom"dokbl "ll kara "n, illeg"lisan szerzett "ru)" al el&re meghat"rozott titkos 't onalon haladt a si atagban# Tudt"k, hog! a forgalmas utakat )obb elkerlnik# >t)uk eg! bizon!os pont)"n szre ettek eg! kl(n(s form")' k( et, a d/nk k(z(tt ami ki"llt a homokbl# $!il "n alan el"st"k, de a szl "llhatatos munk")a, a d/nk (r(kk "ltoz mint"zata ol!an form"t (lt(tt, hog! a t"rg! eg! rsze felsznre kerlt# 4eg"lltak, hog! megnzzk k(zelebbr&l s meglep& f(lfedezst tettek# , k& eg! szobor fe)t form"zta, &si eg!iptomi szobor olt, eg! isten h"rmas

koron")" al. 9ekete teste mg )csk"n a homok alatt n!ugodott, de a fe) t(kletes "llapotban maradt meg# 9urcsa dolog olt az a fe), eg!etlen hel!bli sem ismerte f(l, ag! nem akarta megmondani, b"rmil!en "llhatatosan krdezgettk &ket a kara "n ezet&i# ,z egsz megfe)thetetlen re)tl!nek t/nt5 eg! ismeretlen isten t(kletes "llapotban megmaradt, homok al" temetett teste a dli si atagban, t" ol minden o"zistl s ktsz"z mrf(ldre a legk(zelebbi teleplst&l. , kara "n ezet&i r"bredtek a kl(nlegessgre s megparancsolt"k, hog! kt k(zeli szikl"t odahord a meg)el(l)k a szobor hel!t, h"tha issza)(nnek mg rte# ,z emberek engedelmeskedtek, b"r nem sz esen tettk s fol!ton%fol! "st maguk el mot!og a im"dkoztak# 4eglehet&sen tartottak az eltemetett t"rg!tl, de csak to "bb er&stettk tudatlans"gukat, amikor kifaggatt"k &ket# 4iut"n a szikl"kkal meg)el(ltk a hel!et, az e3pedci to "bbindult, ide)k s kszleteik ug!anis t'l sz/k(s olt, hog! ott hel!ben neki"ll)anak ki"sni# 4ikor isszatrtek szakra, elmesltk a t(rtnetet, ami termszetesen el&bb%utbb el)utott *tugatche doktor flbe is# *tugatche g!orsan gondolkozott s le onta a k( etkeztetst2 n!il "n al, hog! a szobor megtal"li nem tartott"k t'l rtkesnek, g! a doktor k(nn!edn odamehet s ki"shat)a, amint megtud)a a pontos hel!t# *tugatche rezte, hog! ennek rdemes a n!om"ba eredni# Ha kincsr&l lett olna sz, eg! leg!intssel elhessegette olna a dolgot, mint szok"sos mellbeszlst, ag! "t erst# Eg! szobor iszont m"r tel)esen m"s olt# 4egrtette, hog! eg! tudatlan arab csempszbanda nem mri f(l a felfedezs )elent&sgt# ,zt is tudta, hog! eg! il!en felfedezs sokkal rtkesebbnek bizon!ulhat sz"m"ra, mint Eg!iptom mindn kincse# 4g lnken lt emlkezetben, mil!en hom"l!os utal"sok s ad tal"lgat"sok ezettk n!omra a rgszeket# *okszor t es n!omokat k( et e botlottak bele letlenl a piramisok titkaira, ag! &si ptmn!ek rom)aira# <elkk ml!n mind srrablk oltak, de mgis meggazdagodtak s hress "ltak# 4irt ne lehetne & is az8 Ha a t(rtnet igaz olt s az eltemetett szobor alban eg! ismeretlen eg!iptomi istensget "br"zol % t(kletes "llapotban, enn!ire eldugottan %, akkor ezzel nag! k(z(nsgre tehet szert, amint f(lt"rta# Hres lesz. 7i tud)a, mil!en )"ratlan utakat n!it meg ezzel8 4egrte a kock"zatot# Ae nem szabad f(lkelteni m"sok fig!elmt# $em mert krdez&sk(dni azoktl az araboktl, akik arra )"rtak, azzal csak f(lleszten a plet!k"kat# Eg! hel!blire, bennszl(ttre olt szksge, aki ott olt, a kara "nnal# 7t szolg"l)a Hassz"nt, a n te eha)cs"rt hozt"k el a ler"sok alap)"n# Hassz"n azonban nag!on flt, amikor kikrdezte s semmir&l sem akart beszlni# *tugatche, mint l"thattuk, szern! fogadszob")"ba in it"lta az (reget, ahol m"r a m'ltban is elszrakoztatta cs(k(n!(sebb endgeit# Aoktorunknak il!enkor ) haszn"ra "ltak anatmiai ismeretei, mel!ek segtsg el kifacsarta az inform"cikat, ahog! tapasztalhattuk az elbb# *tugatche doktor teh"t igen ) ked el b')t el& a pinc)b&l, h'sos kezeit d(rzs(lget e ha)olt a trkp f(l, hog! ellen&rizze az inform"cit s mosol!g arccal onult el ebdelni# 7t nappal ks&bb kszen "llt az indul"sra# 9(lbrelt eg! marokn!i hel!blit, hog! ne keltsen felt/nst, zletfeleit pedig rtestette, hog! r( id id&re elutazik# *zerzett eg! furcsa dragom"nt s gondoskodott rla, hog! tartsa a sz")"t# 6!ors te ket s p"r (sz rt szerzett mag"nak, rneg eg! nag! res kordt, hat napra al lelmet s inni alt, isszafel ug!anis fol!n akart utazni# 4iut"n mindenr&l gondoskodott, eg! cs(ndes, hi atalos tekintetekt&l t" ol es& hel!en g!lekezett a kis csapat, s az e3pedci elindult# T , neg!edik nap reggeln gre megrkeztek# *tugatche a ezrte e n!ergb&l m"r ide)ekor"n megpillantotta a szikl"kat, id"man szitkozdott s a forrs"g ellenre lepattant a n!eregb&l, hog! a meg)el(lt hel!hez siessen# 4eg"ll)t parancsolt a kara "nnak s azonnal elrendelte a t"bor erst# $em t(r&d e a nap he el szeml!esen felg!elte az el&kszleteket, azt"n eg! pillanatn!i sznet nlkl megparancsolta, hog! g(rgessk le a k( eket a szoborrl# , b&szen ere)tkez& munk"soknak nag! sok"ra sikerlt arrbb tasztani a szikl"kat s elkezdtk letiszttani a homokot az eltemetett b"l "n!rl# Hamarosan meglepett ki"lt"s harsant a hel!bliek fel&l s lassan l"that " "lt az (rd(gi, fekete szoborfe)# H"romkoron"s istenk"roml"s olt, az benszn/ diadmbl tskk "lltak ki, alatta gondosan rtt mint"k sorakoztak# *tugatche leha)olt s meg izsg"lta a dsztst# 4ind tm")a, mind ki itelezse dmoni olt, kg!z, fregszer/, &si sz(rn!etegeket l"tott s fe) nlkli, n!"lk"s ln!eket, amik a csillagokbl rkeztek# 9elpuffadt, k"mzs"s emberek oltak s &si eg!iptomi istenek, amint "d"z csat"t tak a dmonokkal# $h"n! "bra lerhatatlanul gonosz olt, m"sik ol!an sz(rn!/sgeket se)tettek, amik m"r akkor &sinek sz"mtottak, amikor a il"g mg fiatal olt# ,bban az (sszes "bra megeg!ezett, hog! hat"rozottan (rd(gi s gonosz dolgokat "br"zolt, s mg *tugatche sem tudott 'g! r")uk nzni, hog! ne rezte olna az ag!"ba hatol rettegst# , hel!bliek leplezetlenl fltek t&le, amint az els& "br"k el&bukkantak hangosan s hisztrikusan karatt!olni kezdtek eg!m"s k(zt# Eg! csoportba er&dtek biztons"gos t" olban a szobortl s 'g!

itatkoztak, ol!kor a szoborra, m"skor a doktorra mutat a g(cs(rt(s u))aikkal# 9elfedezst izsg"lgat "n a doktor elengedte a fle mellett a legt(bb meg)eg!zst s a dragom"n szemreh"n!, bossz's )elenltt# $ha ol!an ne eket emlegettek, mint I$!arlathotepI, meg nh"n! utal"st tettek a IAmoni Hrn(kreI#1izsg"ld"sa geztn a doktor f(l"llt, azt"n megparancsolta, hog! fol!tass"k az "s"st# *enki sem mozdult# Trelmetlenl megismtelte a parancsot, de az emberek csak "lltak leha)tott fe))el, rezzenstelen arccal# 1gl a dragom"n a doktor mell lpett s sznoklatba kezdett#U s az emberei soha nem "llalkoztak olna az 'tra, ha tud)"k, mire "llalkoznak# Eg! u))al sem rintik a szentsgtelen istenszobrot s fig!elmeztette a doktort, hog! & se teg!e# $em olt tan"csos haragra ger)eszteni az Usi -stent, r"ad"snak a titkosat# Tal"n nem hallott mg $!arlathotepr&l, Eg!iptom leg&sibb istenr&l# , 9(lt"mad"s istene olt, 7arneter *(tt Hrn(ke# , legenda szerint eg! napon f(lt"mad s mag" al hozza a ha)dan"n meghaltak seregeit# ,z & "tk"t kerlni kell# *tugatche meghallgatta a sznoklatot, de kezdte el eszteni a trelmt# 1gl ingerlten k(zbe "gott s megparancsolta az embereknek, hog! ne t"ts"k to "bb a sz")ukat, hanem fol!tass"k a munk"t# Jarancsainak kt #T?%es 0olttal adott n!omatkot# ,, szentsgt(rssel )"r minden felel&ssget mag"ra eszi, ki"ltotta s nem flt semmifle n!a al!"s k&b"l "n!tl# , hel!blieket megg!&zte a kt re ol er s a doktor fol!kon! szitok"radata s lassan fol!tatt"k az "s"st, de gondosan kerltk tekintetkkel a szobor form")"t# J"r r" al ks&bb az emberek ki"st"k a szobrot# 4g a fe) csup"n se)tette a sz(rn!/sgeket, az arc s a test n!ltan hirdette a rettenetet# ,z alak obszcn olt s megd(bbent&en bal)slat'# 1olt benne alami nag!on idegen % kortalannak l"tszott, "ltozatlannak s (r(kk alnak# Eg!etlen karcol"s, se repeds nem t(rte meg a fekete, dur "n faragott felsznt, a hossz' sz"zadok alatt semmit sem fogott ra)ta az id&# *tugatche 'g! l"tta a szobrot, ahog! annak ide)n eltemettk, de nem olt megn!ugtat l"t "n!# Eg! kismret/ szfin3re emlkeztetett % letnag!s"g' szfin3 kesel!/sz"rn!akkal, karmokkal s mancsokkal, a besti"lis testen pedig massz , antropomorf fe) n!ugodott a ne ezetes h"rmas koron" al, mel!nek mint"zatai ol! nag!on megrmisztettk a bennszl(tteket# , legsz(rn!/bb s legriasztbb dolog azonban az arc on"sok, s&t az egsz arc hi"n!a olt# ,rcnlkli isten olt, az &si mtoszok sz"rn!as istene2 $!arlathotep, , Hr i &, 0sillagok 7(zt :e)tez& s a *i atag Sra# 4ikor *tugatche gzett a izsg"lattal, szinte hisztrikus )ked e lett# Aiadalmasan ig!orgott a szoborra, az arcnlkli fe)re, ami ol!an resen t"tongott, ak"r a semmi a csillagokon t'l# ,nn!ira f(llelkeslt, hog! nem ette szre a bennszl(ttek g!/l(lettel teli tekintett s azt, hog!an s'gtak (ssze a h"ta m(g(tt# $em t(r&d(tt a rettegskkel, pedig )obban tette olna, ha odafig!el r")uk5 mert Eg!iptomban mindenki tud)a, hog! $!arlathotep a 6onosz 4estere# Templomait leromboltatt"k, szobrait elpuszttott"k, pap)ait f(lkoncolt"k annak ide)n# *(tt s sz(rn!/ oka olt annak, hog! all"s"t betiltott"k, ne t a Holtak 7(n! b&l is kit(r(ltk# ,z ,rcnlklire onatkoz minden utal"st elt/ntettek a szentr"sokbl s mindent megtettek, hog! elt(r(l)k isteni tula)dons"gait, mg a kisebb istensgek k(z sem sorolt"k be# Thoth, *zet, Fubasztisz s *zebek ler"saiban is megtal"lhat)uk a 4esterre onatkoz utal"sokat# , leg&sibb krnik"k szerint & olt az ,l il"g uralkod)a, & teremtette meg a fekete m"gia alap)ait# Eg!kor csak & uralkodott, eg!edl s minden ember ismerte &t szerte a il"gon, sz"mtalan n en# ,z id& m'l"s" al az emberek elfordultak a gonosz hitt&l s magukhoz (leltk a )s"got# $em "ldoztak a *(tt -sten olt"r"n, nem rdekeltk &ket a pap)ai sem# 1gl elt(r(ltk a kultusz"t, ltezsnek minden bizon!tk"t ig!ekeztek t(r(lni, "m a legenda szerint $!arlathotep el&)(tt a si atagbl s oda is trt issza# , b"l "n!ait a homokban "lltott"k f(l titkos hel!eken, ahol az igaz h &k marokn!i csoport)a to "bb /ztk (rd(gi szertart"saikat, "ldozataik sikol!a pedig elen!szett a s(tt )szak"ban# <egend")a maradt csak f(nn s lt to "bb a maga md)"n a il"gon# Telt m'lt az id&, szakon isszah'zdott a )gp"ncl, ,tlantisz pedig elsll!edt# >) npek (z(nl(ttk el a sz"razf(ldeket, de a si atagi npek maradtak# 0sod"lkoz a s g'n!osan nztk, hog!an plnek a piramisok, s "rakoztak# 4ikor gre el)(n a nap, $!arlathotep el&)(n a si atagbl s megbnteti Eg!iptomot. , piramisok elporladnak, a templomok (sszed&lnek, az elsll!edt "rosok ismt a felsznre bukkannak s hsg, meg )"r "n! fog puszttani a idken# , csillagok "ll"sa meg "ltozik, az &si istenek pedig isszatrnek# ,kkor pedig az "llatok az emberek n!el n szlalnak meg s az emberek mind elpusztulnak# Ezek )elzik ma)d, hog! $!arlathotep isszatrt# Hamarosan & is l"that " "lik ma)d2 s(tt, arcnlkli ember, feketbe (lt(z e, kezben bottal, de nem hag! n!omot maga ut"n a homokban, csak hal"l )& ut"na# 0sak az igaz h &k maradnak, hog! d (z(l)k &t s a t(bbi &si istent# Ez olt $!arlathotep t(rtnete dih)ban, (regebb olt, mint Eg!iptom titka, &sibb ,tlantiszn"l, ag! a feledsbe merlt 4un"l# Ae $!arlathotep sosem merlt tel)esen feledsbe# , k(zpkori Eurp"ban kzr&l kzre )"rt a t(rtnet a bea atottak k(z(tt, g! lett a Hrn(kb&l a boszork"n!rendek 9ekete Embere, ,smodeus kld(tte# $e t megemltik a $ecronomiconban, mert ,lhazred hallotta a ne et suttogni -rm f(ld)n )"r a# , hres Eibon 7(n! e szintn utal a mtoszra, a maga re)tett, k(d(s

md)"n, <ud ig Jrinn, aki a szaracnok f(ld)t )"rta s kitanulta n!el ket s furcsa m"gi")ukat, megoszt)a ismereteit a s(tt istenr&l , 9reg titkai cm/ k(n! ben# 1all"sa, 'g! t/nt, addigra m"r kihalt# $em t(rtnik rla emlts *ir +ames 9razer ,ran!"g cm/ k(n! ben, mint ahog! a legt(bb rgsz s all"st(rtnsz is elsiklott a tma f(l(tt# F"l "n!ai s szobrai azonban maradtak mg pen a si atagban, ag! a $lus alatti barlangokban, ahonnan titkokat suttognak az arra )"rk flbe# 1all"s"nak titkos szimblumai elt/ntek, de akad nh"n! megfe)thetetlen hieroglif r"s a 7orm"n! p"nclszekrn!eiben# Cs tud)a mg nh"n! ember, s azok csak az el)( etelre "rnak# =lltlag lteznek ol!an terletek a si atagban, amiket a kara "nok gondosan elkerlnek, szobrok s re)tett templomok hel!ei, b"r ezekre senki sem emlkszik# 4ert $!arlathotep a *i atag -stene s az & szentsgtlen 't)ait )obb elfeledni# Ez a t(rtnet n!ugtalantotta a hel!blieket, mita csak megl"tt"k a fe)et el&bukkanni a homok all# ,mi *tugatche doktort illeti, az & sorsa nem rdekelte &ket# 0sak meneklni, meneklni akartak# *tugatche nem t(r&d(tt elk, m"r a k( etkez& napot ter ezgette# , kordra rak)"k a szobrot, az (sz rek h'zz"k ma)d a fol!ig, ahol ha)ra rak)"k# 4icsoda lelet. $ag!ot nznek ma)d azok, akik sarlat"nnak s csalnak titul"lt"k### Cs ki tud)a, mit re)t mg a k(rn!k, tal"n templomot, srboltot. Hallott alami abszurd t(rtnetet eg! tiltott istensg hitr&l, de semmi t(bb# 4it is mot!ogott a dragom"n8 % $!arlathotep, 7arneter *(tt Hrn(ke, a si atagbl )(n el&, s prd"ra les ma)d az idken, ami az & birodalma# 4icsoda badars"g. ,z (sszes eg!iptomi mtosz ostobas"g olt2 "llatfe)/ szobrok, reinkarn"ld istenek, a f"rak, mint az istenek lesz"rmazottai, piramisok, m'mi"k# *ok bolond hitt bennk s nem csak a hel!bliek# T(rtnetek keringtek a f"rak "tkairl, a papok m"gi")"rl s a srrablkat rt sz(rn!/ hal"lrl# ,k"r hittek benne, ak"r nem, ezek itt f(lrak)"k a szobrot a kordra, ag! eg!enknt (li meg &ket# Elgedetten onult el a s"tr"ba, )z/en meg acsor"zott, azt"n 'g! d(nt(tt, kor"n issza onul aludni, hog! m"snap frissen l"thasson neki a ter m"sodik felnek# , fi'k ma)d g!elnek a t"borra, gondolta s lehe eredett# Hamarosan m"r bksen aludt# @ J"r r" al ks&bb f(lbredt# ;dakint be"llt a tel)es s(ttsg s kl(n(s n!ugalom uralkodott a k(rn!ken# , t" olbl ad"sz sak"l tompa (ltst hallotta, de hamar elcsendeslt az is# 0sod"lkozott, hog! ol! hirtelen f(lriadt# , s"tor be)"rat"hoz lpett s flrecsapta a "sznat# ,zut"n s/r/ szitok"radatban t(rt ki# , t"bor res olt, a t/z kialudt, elt/ntek a te k s az emberek, a homokban maradt n!omok alap)"n siet e t" oztak# ,zok a barmok itt hag!t"k eg!edl. El eszett. 4inden el eszett, (tl(tt f(l benne# ;da az lelem, az ital, az "llatok, amikkel a szobrot ontathatn", mg feg! ere sem olt# , hold ezst kopon!aknt rag!ogott az benfekete gen# Hirtelen t"madt meleg fu allat borzolta f(l a gtelen homoktengert, a l"ba k(rl t"ncot )"rtak a finom homokszemcsk# ,zt"n csak a cs(nd, gtelen cs(nd, ak"r a piramisok s a szarkof"gok ml!n, ak"r eg! kript"ban# ,prnak s mag"n!osnak rezte mag"t s rezte a kl(n(s s keg!etlen er&ket, amik sors"nak apr sz"lait eg!etlen gzetes mint"zatba sz&ttk# $!arlathotep. Ez mind badars"g, nem d&lhet be il!en babon"knak. 0sak a kpzelete )"tszik ele ostoba )"tkot# Higgadtan kell szembenznie a tn!ekkel# ,z emberek holmi &si babonas"g miatt hag!t"k mag"ra, ez meglehet&sen als"gos olt, maga a mendemonda azonban komol!talan nonszensz olt# , nap sugarai ma)d el/zik a kpzelgseket# , nap sugarai. 4g belegondolni is sz(rn!/, mil!en kiszolg"ltatott lesz eg!edl, lelem s z nlkl a dli nap keg!etlen sugarai al szemben# C))el%nappal menetelnie kell, hog! elr)e a legk(zelebbi o"zist, miel&tt ann!ira elhag!)a az ere)e, hog! m"r menni is kptelen lesz# 1issza kell )utnia, nem halhat meg, nem g!. >) e3pedcit szer ez ma)d, csak r)en issza# *ietnie kell. Ae merre8 Hi"ba nzett k(rbe, a si atag gonosz trf"t /z(tt ele eg!hang'an hull"mz d/ni el# Eg! pillanatn!i elkesereds ut"n hirtelen eszbe )utott a megold"s. Cszaknak kell haladnia# Eszbe )utott a dragom"n sznoklata a flig ki"sott szobor mellett, amint azt taglal)a ppen, hog! $!arlathotep szobra szaknak nz# 7(rbe)"rta a s"trat, h"tha tal"l telt, ag! italt, de csak g!ufa s doh"n! akadt a kezbe# Tal"lt eg! ad"szt&rt s csaknem magabiztosan hag!ta el a s"trat# C)szaka kell utaznia, nappal a takar)a alatt megb') a szeli "t a t/z& napstst s amint al"bbhag! a h&sg, fol!tathat)a az utat# Ha tart)a a tempt, m"snapra m"r a Ladi Hassur o"zis k(zelbe )uthat# 4"r indulhat is, bet")ol)a mag"t a szobor alap)"n s ksz# Aiadalmasan cs(rtetett "t a t"bor marad "n!ain a szoborhoz, de ott mg nag!obb meglepets "rta# , munk"sok issza"st"k a b"l "n!t# $em eg!szer/en r"hordt"k a homokot, de mg a kt szikl"t is isszahel!eztk r"# 1esztett# ,z "tkozd"snak semmi rtelme nem olt, de mg csak im"dkozni sem olt kihez#

$!arlathotep % , *i atag Sra. >)kelet/ flelemmel "gott neki az 'tnak, tal"lomra "lasztotta meg az ir"n!t s remlte, hog! a hirtelen t"madt felh&k hamarosan elt/nnek s legal"bb a csillagok alap)"n tud ma)d t")kozdni# , felh&k azonban nem t"gtottak, csak a hold il"gtott le g'n!osan a sz"nalmasan botork"l emberi alakra# 4enet k(zben sz(rn!/ gondolatok keringtek a fe)ben, b"rhog! prb"lta is, nem tudta ki erni a fe)b&l az arcnlkli isten elfeledett legend")"t# >)ra s ')ra isszatrtek a gondolatok az "tokrl s a gzetr&l# 4egszentsgtelentette az Usi -stenek eg!ik n!ughel!t### I)obb nem bol!gatniI )utott eszbe a dragom"n fig!elmeztetse, I, *i atag SraI, res sza ak# *tugatche halkan szitkozdott s to "bb botork"lt a k(z(mb(s d/nk k(z(tt# O Hirtelen f(lkelt a nap# El&sz(r bbor, azt"n narancsszn rag!og"s (nt(tte el a t")at# *tugatche nem l"thatta, mert aludt# Teste sokkal el&bb kimerlt, mint azt ter ezte, szinte szre sem ette, mikor n!omta el az "lom# , nap, ak"r eg! lktet& l" ag(mb emelkedett eg!re f(l)ebb az gen, ol adt fn!sugarakat k(p(tt az izz homokra# *tugatche to "bb aludt, "lma azonban kor"ntsem olt n!ugodt# =lm"ban $!arlathotep ld(zte gig a l"ngol si atagon, m"r mindene f")t, de nem tudott meg"llni, a f")dalom pedig eg!re f(l)ebb mart szenesed& l"baiban# 4(g(tte ott "gtatott az ,rcnlkli -sten, kg!p"lc"kkal ha)totta maga el&tt# , rettenet pedig hangosan kacagott m(g(tte# 4"r trdre rog!ott, l"bait mintha g& sa marta olna szt lassan, k(n!(rtelenl# Crezte, amint a homok a kezeit, derek"t s tork"t n!aldossa, haldokl testnek rzkeit bet(lt(tte az ,rcnlkli s(tt kpm"sa2 ol!an iszon!at, ami t'ln&tt minden f")dalmon# 4g mindig megprb"lt to "bb botork"lni, de a forrs"g lassan leg!/rte5 b&re megrepedezett s felt(redezett, a)kai reztek, teste lassan az get& f")dalom pisl"kol zsar"tnok" " t(p(r(d(tt# 4g eg!szer utol)"ra f(lemelte a fe)t, miel&tt fort!og ag!a megt(rt az agnia n!om"sa alatt# Cs ott "llt a *(tt -sten, *tugatche pedig l"tta, ahog! karcs', karmos keze kin!'l, hog! megrintse l"ngol arc"t5 l"tta, ahog! az iszon!atos, h"rom koron"s fe) k(zelebb ha)ol s res arc" al a szemeibe b"mul# ,mit l"tott, a rettenet legml!ebb, legs(ttebb bug!ra olt, az res arc s(tt)ben eg! l"ngol tekintet/ alami se)lett, amiben nag!obb harag l"ngolt, mint ami a testt emsztette# 9ehr illan"ssal )(tt el a semmi, de a rettegs, amit el&tte megpillantott, nem sz/nt meg, emlkt (r(kre mag" al itte# ,zt"n f(lbredt# El&sz(r gtelen megk(nn!ebblst rzett, alig rezte a nap keg!etlen sugarait# >szott a ere)tkben, azt"n lassan talpra t"p"szkodott# , nap sugarai ezern!i t/knt martak a h"t"ba# *zemei el emelt kzzel prb"lt meg t")kozdni, de az g eg!etlen fn!l& g(mb olt, & pedig ktsgbeesetten elha)totta a takar)"t s fut"snak eredt# , homok a l"b"hoz tapadt, s/r/n felbotlott s gtelen szom)'s"got rzett# 0sak futott s futott, mintha alra "lt olna sz(rn!/ "lma# , l"bai alban meggtek, a teste tn!leg megp(rk(l&d(tt# H"tranzett, de h"la az gnek nem olt m(g(tte senki % eg!el&re. ,z (rd(g ig!e ezt a h&sget. Homok mindentt, dombok s heg!ek# 4ind eg!forma, ak"r eg! tit"ni "ros rom)ai# 4ind gett, l"ngolt s ol adozott# , nap nem akart get rni# ,z id&, mint holmi ill'zi, rtelmt esztette# *tugatche egsz teste lktetett, eg!re ')abb s ')abb knokkal bortott"k el a testt# , horizont sosem "ltozott, sehol eg! "rn!k, sehol eg! dlib"b# Ae nocsak. $em "rn!k borult a homokra a h"ta m(g(tt8 1alami s(tt s alaktalan lebegett a tark)a m(g(tt# *z(rn!/ gondolat illant megknzott ag!"ba# $!arlathotep, a *i atag Sra. =rn!k k( eti, hal"l"ba taszt)a# I, Hrn(k mindig maga )(n el, eg! fekete ember, kg!kbl al p"lc" alI sznokolta a dragom"n az &si legend"t# I, si atagbl )(n el&, az g& homokon "t s egsz birodalm"n keresztl ld(zi#I Hallucin"ci8 H"tranzzen8 $ap% s l"zgett arccal atosan h"tranzett# -gen. Ez'ttal igaz olt. , legend"k s(tt istene, az ,rcnlkli ott lebegett m(g(tte, s(tt, alaktalan masszaknt# 9utott, pedig a nap res cskokat lehelt a homlok"ra, futott, pedig nem olt esl!e# <assan el esztette a l"t"s"t, de ag!"ban csak eg!etlen gondolat lktetett % meneklni. 7pzelete g'n!os )"tkot /z(tt ele# , homokbl szobrok "lltak ki mindentt, f(l torn!osultak, az 't)"ba "lltak# 7it"rt sz"rn!', cs"pos, kg!szer/, arctalan s h"rom koron")' olt mind# Crezte, hog! megtbol!odik, mintha a si atagnak sa)"t akarata, gonosz termszete t"madt olna, a homokszemcsk sa)"tos alakzatokba rendez&dtek csak azrt, hog! &t elpusztts"k, mg a napnak is gonosz hangulata lett# *tugatche feln!(g(tt# *osem )& m"r el az )8 1gre el)(tt, de *tugatche m"r nem tudott rla, reszket&, tbol!ult alak olt, aki a si atagot )"rta# , hold eg! on!t s kacag sz"nalmas alakra pillantott le# Elbotlott, talpra "llt, maga m(g pillantott, ahol eg! "rn!k eg!re k(zelebb rt hozz", azt"n megint fut"snak eredt s ug!anazt a szt sikoltozta az )szak"ba2 $!arlathotep.

,z "rn! mintha kl(n(s, keg!etlen intelligenci" al rendelkezett olna, pp csak ann!ira h(mp(l!g(tt "ldozata m(g(tt, hog! az azt higg!e, mg an esl!e s fol!ton fol! "st eg!etlen hat"rozott ir"n!ba terelte# 4egm"szott eg! dombot s megtorpant, f(lsikoltott# ,z "rn! meg"llt s "rakozott# *tugatche sa)"t t"bor"nak marad "n!ait pillantotta meg ppen 'g!, ahog! azt el&z& )szaka hag!ta# Ezzel a f(lismerssel gre megadta mag"t az elm)e# Stols er&fesztssel el&relendlt, hog! elt" olod)on az "rn!ktl s a kt szikla fel etette mag"t, ami alatta a szobor pihent# ,zt"n bek( etkezett, amit&l tartott# 4egremegett el&tte a f(ld, a homok hatalmas hull"mokban h(mp(l!g(tt, el a kt szikl"tl, azok k(zl pedig lassan, krlelhetetlenl kiemelkedett az benfekete szfin3#, homok hull"ma elrte *tugatche l"bait# 4"r csak botork"lni tudott, mintha mocs"rban g"zolt olna, az "rn!k pedig el&relendlt# 1gl *tugatche megadta mag"t az &rletnek# ,z alaktalan s(ttsg egg! "lt a szoborral, a hal"lra tlt ember pedig farkasszemet nzett az res arccal# 1alra "lt az "lma5 a k&maszk m(g(tt s"rg"n izzott az &rlet eg! ad szemp"rban, amib&l hal"lt ol asott ki# , s(tt alak kiter)esztette sz"rn!ait s hatalmas roba))al belesll!edt a homokba# 0sak eg! fe) maradt ut"na a homokban, testt betemette a homok s hi"ba prb"lta meg kiszabadtani mag"t, rikolt a k(n!(rg(tt keg!elemrt, azt"n m"r csak zokogott s eg!etlen ne et ismtelgetett2 I$!arlathotep#I 4ikor el)(tt a reggel, *tugatche mg lt, a nap karmazsin f")dalmat getett az ag!"ba, de m"r nem sok"ig# , si atag f(l(tt k(r(z& kesel!/k leereszkedtek, mintha megidztk olna &ket# 1alahol ml!en a homok alatt eg! b"l "n! pihent, alahol rettenetes arca m(g(tt keg!etlen mosol! )"tszott# 4ik(zben *tugatche, a hitetlen meghalt, cserepes a)kai az & ne t ismtelgettk ')ra meg ')ra2 $!arlathotep, , *i atag Sra# *z"ntai Hsolt fordt"sa (Snnamable, The) Howard Phillips Lovecraft (1923) ;tt ltnk eg! &szi ks& dlut"non eg! tizenhetedik sz"zadi roskatag sron az arkhami temet&ben, s a megne ezhetetlenr&l diskur"ltunk# , srkert ri"s f/zf")"t b"mul a, amel!eknek t(rzse csaknem eln!elt eg! don, kib(ngszhetetlen felirat' srk( et, alami hbortos meg)eg!zst tettem a ksrteties s kimondhatatlan t"pl"lkrl, amel!et a kolossz"lis g!(kerek sz hatnak ebb&l a csontokkal teli n f(ldb&l5 erre bar"tom megdorg"lt ostobas"gomrt, s azt mondta, mi el ide m"r t(bb mint sz"z e nem temettek senkit, semmil!en t"pl"lk nem ltezhet, amit a fa termszetes k(rlmn!ek k(z(tt ne sz na mag"ba# Hozz"tette, hog! a `megne ezhetetlenI, `elgondolhatatlanI "lland emlegetse elg g!erekes dolog, alszn/leg ezrt ag!ok ol! ke ss elismert szerz&# T'ls"gosan szeretem t(rtneteimet ol!an l"t "n!okkal, ag! hangokkal befe)ezni, amel!ek megbnt)"k s elg!" t)"k h&seimet, se szlni, se gondolkozni nem tudnak, hog! elmondhass"k, mit tapasztaltak# 4i csak ol!an dolgokat ismernk, mondta, amel!eket (t rzkszer nkkel, ag! all"si meg il"gosod"ssal rzkelnk5 ennlfog a t(kletes lehetetlensg ol!an tm"rl ag! )elensgr&l besz"molni, amel! nem rhat k(rl precz meghat"roz"sokkal ag! teolgiailag korrekt tant"sokkal, lehet&leg kongregacionalist" al, kiegszt e a hag!om"n! s *ir ,rthur 0onan Ao!le hozz")"rul"s" al# $ha b"tortalanul itatkoztam ezzel a bar"tommal, +oel 4antonnal# ,z East High *chool igazgat)a olt, Fostonban szletett, ott is n&tt fel, s ug!anol!an (ntelten sket olt az let finom felhang)aira, mint "ltal"ban az ')%angliaiak# $zete szerint csup"n a norm"lis, t"rg!ilagos tapasztalatok brnak eszttikai )elent&sggel, s a m/ sznek nem ann!ira az a dolga, hog! a cselekmnn!el, az e3t"zissal s a megd(bbentssel he es rzelmeket keltsen, hanem ink"bb )indulat' rdekl&dsre s hel!eslsre kell t(rekednie, htk(znapi esemn!ek aprlkos, rszletes ler"s" al# , `htk(znapi esemn!eketI kl(n megn!omta, ismer e onzalmamat a misztikus s a megmag!ar"zhatatlan ir"nt# F"r sokkal er&sebben hitt a termszetf(l(ttiben n"lam, nem akarta elismerni, hog! irodalmi tma lehessen# ,z & il"gos, g!akorlatias, logikus sz)"r"s" al el sem tudta kpzelni, hog! az elme a legnag!obb (r(mmel meneklhet a napi taposmalombl ol! kpek eredeti s dr"mai ')rakombin"l"s"ba, amel!eket a szok"s s a f"sults"g "ltal"ban a ltezs elcspelt form"iba szort# 4antonnak minden dolog s rzs hat"rozott kiter)edssel, tula)dons"gokkal, okokkal s k( etkezmn!ekkel brt5 s b"r hom"l!osan se)tette, hog! az elmnek nha annak l"tom"sai, ke sb mrtani, oszt"l!ozhat s m/k(d&kpes rzsei, mgis 'g! tartotta, hog! neki )oga an (nkn!es onalat h'z a elutastani mindent, amit az "tlagember nem lhet "t s rthet meg# 4ellesleg 'g!szl "n bizon!osra ette, hog! igaz"bl semmi sem lehet `megne ezhetetlenI# $eki ez logik"tlanul hangzott# $oha tiszt"ban oltam ele, hog! minden kpzeletg!')t s metafizikai r els falra h"n!t bors eg! dogmatikus nappali ln! (nteltsg el szemben, de olt alami ebben a dlut"ni beszlgetsben, ami t(bbre (szt(klt megszokott itatkoz"sn"l# , m"llatag palak( ek, a fa%p"tri"rk"k, k(rl(ttnk a boszork"n!ok )"rta nsges "ros t(bb sz"z es manz"rdtet&i eg!ttesen arra ksztettek, hog!

delmembe eg!em r"somat5 hamarosan az ellensg trfelre tettem "t t"mad"saimat# Tula)donkppen nem olt nehz ellentmondani, mi el tudtam, hog! +oel 4anton als"ggal csgg az (regasszon!os babon"kon, amel!eket m/ eltebb f&k rgen kin&ttek, hisz a t" oli hel!eken felbukkan holtakban, hiszi, hog! ha egsz letnkben ott ltnk eg! ablak mellett, az eg meg&rzi arcunk len!omat"t# >g! r eltem, hog! aki elhiszi a idki nag!mam"k pusmog"s"t, az azt is elhiszi, hog! a spektr"lis szubsztancia mg ezen a il"gon el "lik an!agi megfelel&)t&l# ,zzal r eltem, hog! il!en )elensgekben hinni, az t'l an a norm"lis gondolkod"son5 hog!ha eg! halott embernek hatalm"ban "ll keresztlkldeni l"that ag! tapinthat kpm"s"t a fl il"gon, ag! sz"zadokon "t, akkor miknt lehetne abszurd felttelezs, hog! az elnptelenedett h"zak tele annak furcsa, rz& dolgokkal, ag! hog! az (reg temet&k le eg&)e s/r/ sok nemzedk sz(rn!/, testetlen intelligenci")"tl8 Cs hog! a szellemet, ha mindazt gre akar)a ha)tani, amit neki tula)dontanak, nem korl"tozhat)"k az an!ag t(r n!ei5 mirt ol!an hallatlan elkpzelni eg! testben halott ln!t ol! form"ban % ag! forma nlkl % ami haland szemll&nek ol! rmt&, hog! az m"r `megne ezhetetlenI8 +indulat'an fig!elmeztettem bar"tomat, hog! a `)zan rtelemI ebben az (sszefggsben puszt"n a kpzelet s a szellemi ha)lkon!s"g b"rg!' hi"n!a# 7(zeledett a szrklet, "m eg!iknk sem rzett indttat"st, hog! abbahag!)uk a beszlgetst# 4entonra l"thatlag nem hatottak r eim, buzgn c"folgatta &ket# 4rhetetlenl biztos olt a sa)"t lemn!ben, ami ktsgtelenl hozz")"rult tan"ri sikereihez5 ug!anakkor n is oltam ann!ira biztos a sa)"t igazamban, hog! ne akar)ak issza onulni# <esz"llt az alkon!, nh"n! t" oli ablakban kig!'ltak a hal "n! fn!ek, de mi nem mozdultunk# Kl&hel!nk, a srk& nag!on kn!elmes olt, s tudtam, hog! f(ldh(zragadt bar"tomat nem fog)a za arni a h"tunk m(g(tt a g!(kerekt&l knpadra ont tglafal ml! hasadka, sem a feneketlenl s(tt "rn!k, amell!el a dledez&, kihalt, tizenhetedik sz"zadi h"z "lasztott el bennnket a legk(zelebbi ki il"gtott utc"tl# Kltnk a s(ttben, a kihalt h"z mellett azon a repedezett srk( (n, beszlgettnk a `megne ezhetetlenr&lI, s miut"n a bar"tom gzett a g'n!old"ssal, elmesltem neki annak a t(rtnetnek a flelmetes bizon!tk"t, amel!en & a legt(bbet lcel&d(tt# ,z elbeszls cme Tet&ablak, s DB?? )anu"r)"ban )elent meg a *uttog"sok%ban# *ok hel!tt, kl(n(sen dlen s a 0sendes%ce"n part)"n az effle magazinokat le eszik az "ll "n!okrl a n!imn!"m alakok n!afog"sa miatt5 de >)%,ngli"ban nem szok"s acogni, puszt"n "llat ontak kl(ncsgeimre# , dolog el&sz(r is biolgiailag lehetetlen5 csak mg eg! ostoba idki plet!ka, amel!et a hiszken! 0otton 4ather belez'dtott za aros 4agnalia 0hristi ,merican")"ba, de ol! ke ss hiteles, hog! mg 4ather se merte lerni a hel!sg ne t, ahol a borzalom megesett# ,mi pedig azt illeti, ahog!an hangs'l!oss" teszem az (reg misztikus firk"lm"n!"t % h"t az is ksz kptelensg, eg! k(nn!elm/ s szeszl!es skriblerhez mlt. 4athernek csakug!an mesltk, hog! a dolog megszletett, de azt m"r csak eg! olcs szenz"ciha)h"sz kpzeln, hog! az iz fel is n&tt, )szak"nknt beleselkedett az emberek ablak"n, h's% r s szellemi mi olt"ban is elb')t eg! h"z padl"s"n, amg alaki sz"zadokkal ks&bb meg nem pillantotta, de az a alaki se tudta elmondani, mit&l fehredett ki a ha)a# 4indez botr"n!os badars"g, mint 4anton bar"tom nem mulasztott el r"mutatni# Ekkor elmondtam neki, hog! mit tal"ltam eg! D[PY s D[?T k(z(tt ezetett rgi naplban, nem egszen mrf(ldn!ire innen, ahol lnk, csal"di iratok k(z(tt5 hozz"tettem, hog! a napl ktsgtelenl bizon!t)a azoknak a sebeknek az eredett, amel!eket &s(m a mellre s a h"t"ra kapott# ,zt is elmesltem, hog! fltek "m m"s dolgoktl is arrafel, amel!eket nemzedk adott to "bb suttog a a k( etkez& nemzedknek5 eg!"ltal"n nem mitikus &rlet sz"llta meg azt a fi't, aki D[BT%ban belpett eg! elhag!atott h"zba, hog! meg izsg"l)on bizon!os g!an's n!omokat# , dolog h"tborzongat olt, nem csoda, ha rzken! di"kok (sszeborzonganak a massachusettsi puritanizmus hallat"n# ;l! ke eset tudunk rla, mi re)tett a felszn alatt, ol! ke eset % mgis mil!en b/z(sen "ladkozik az a csak nh"n! lidrces pillanatra f(lse)l& ksrteties fekl!. , boszork"n!hisztria sz(rn!/ fn!sug"rknt il"gt bele, mi fort!oghatott a kifacsart ag!akban, b"r mg az is csak aprs"g# $em olt ott semmi szpsg, semmi szabads"g, mint l"that)uk is a megmaradt h"zakbl s felszerelsekb&l, a megcsontosodott tiszteletesek mrgezett szentbeszdeib&l# , rozsd"s as kn!szerzubbon! alatt ihog ocsm"n!s"g, fa)talans"g, (rd(ng(ssg lapult# -tt csakug!an megdics&lt a megne ezhetetlen# Rrd(gi hatodik k(n! ben, amel!et senkinek sem szabadna s(tteds ut"n ol asnia, 0otton 4ather ug!ancsak nem "logatta a ki"tkoz"s sza ait# Hsid prft"hoz ill& szigorral s lakonikus eg!ked /sggel sz"mol be az "llatrl, amel! ellette azt, ami t(bb olt "llatn"l, de ke esebb embernl, a hib"s szem/ ln!t, s a sikoltoz, rszeges szegn! (rd(gr&l, akit felk(t(ttek, csak mert il!en szeme olt# Enn!it k(z(lt, de m"r eg! komm"t se arrl, ami azut"n )(tt# Tal"n nem tudta, ag! tal"n tudta, s nem merte elmondani# 4"sok tudt"k, de nem mertk elmondani % semmifle utal"s nem maradt fent arrl, mirt suttogtak eg! padl"sra ezet&, lelakatolt a)trl annak a g!ermektelen, megt(rt, megkeseredett (regembernek a h"z"ban, aki eg! nag! ben elkerlt srra "llttatott felr"s nlkli srk( et, holott b& en maradtak f(nt hom"l!os legend"k, amikt&l megfag!)on a legsa sabb r is#

Ez an benne abban a rgi naplban, amel!et tal"ltam2 minden elpusmogott clz"s, ag! tal"n!os t(rtnet hib"s szem/ ln!ekr&l, amel!eket )szaka l"ttak ablakokban, ag! kihalt mez&k(n, erd&k k(zelben# Us(met alami megrohanta eg! (lg!bli s(tt 'ton, megd(fk(dte a mellt s (sszekarmolta a h"t"t, mintha szar ai illet e ma)omszer/ karmai lettek olna5 amikor pedig a n!omait kerestk, hasadt pat"k s hom"l!osan emberre emlkeztet& l"bn!omok (ssze isszas"g"t tal"lt"k a letaposott porban# , lo as post"s eg!szer azt mondta, hog! l"tott a 4eadoN Hillen eg! (regembert, amint ki"ltoz a /z(tt eg! rmt&en sz(kdcsel&, kimondhatatlan ln!t a ha)nal el&tti fak holdfn!ben, s sokan hittek neki# ,z biztos, hog! kl(n(s mesk )"rt"k D[DP%ben, amikor a g!ermektelen, megt(rt (regembert eltemettk a sa)"t h"za m(g(tti kript"ba, szemben az res pala srk& el# *ohasem n!itott"k ki azt a manz"rda)tt, hag!t"k az egsz h"zat 'g!, ahog! olt, rettegetten s kihaltan# Ha za) hallatszott fel&le, az emberek (sszes'gtak s megborzongtak, de bztak benne, hog! er&s a lakat azon a manz"rda)tn# ,zut"n m"r nem bztak, amikor a rm felbukkant a parki"n, s eg! lelket sem hag!ott letben, ag! eg! darabban# ,z ek sor"n a legend"k ksrteties sznt (lt(ttek % gondolom, a ln!, m"r amenn!iben l&ln! olt, meghalhatott, "m emlke ocsm"n!ul f(nnmaradt, ann"l is ocsm"n!abbul, mi el titkolt"k# Elbeszlsem sor"n 4anton bar"tom nag!on elcsendesedett, l"ttam, hog! sza aim ml! hat"ssal annak r"# $em ne etett, amikor befe)eztem, s&t meglehet&s komol!an rdekl&d(tt a fi' ut"n, aki D[BT%ban meg&rlt s akir&l elbeszlsem h&st mint"ztam# Elmondtam neki, mirt ment a fi' a mindenkit&l kerlt, kihalt h"zba, s meg)eg!eztem, hog! azrt kelthette f(l az rdekl&dst, mi el 'g! hitte, hog! az ablakok meg&riztk mindazoknak a kpt, akik ott ltek el&ttk# ,zrt ment, hog! megnzze az iszon!' manz"rd ablakait, amel!ek m(g(tt ann!i mindenflt ltek l"tni, s (lt& &rltknt )(tt le a padl"srl# 4anton elgondolkod a hallgatta, amit mondtam, ma)d fokozatosan isszatrt boncolgat stlusa# , ita ked rt elfogadta, hog! alami torzszl(tt csakug!an ltezhetett, "m emlkeztetett r", hog! mg a termszet legbetegesebb per erziira sem kell azt mondani, hog! ez tudom"n!osan lerhatatlan ag! megne ezhetetlen# Elismertem r elsnek k( etkezetes il"goss"g"t, s nh"n! to "bbi fel il"gost"ssal szolg"ltam, amel!eket az (regekt&l hallottam# Ezek a ksei ksrtethistri"k, mondtam, sz(rn!eteg )elensekr&l szlnak, amel!ek rmt&bbek, mint b"rmifle szer es ln! lehet5 a gig"szi besti"lis )elensek nha l"thatak, nha csak tapinthatak5 holdtalan )szak"kon ksrtenek az (reg h"z, a m(g(tte le & kripta s a sr k(rl, ahol eg! facsemete ha)tott ki az res k& mellett# ,z il!en )elensek a meg nem er&stett hag!om"n! szerint fel(kleltk ag! hal"lra szorongatt"k az embereket, esetleg eg!iket sem, de mindenesetre er&s s tarts hat"st keltettek, mert a nag!on (regek ma is rettegnek t&lk, b"r az utbbi kt nemzedk ide)n a mesket nag!rszt elfele)tettk, tal"n mert a ln!ek nem )elentkeztek# =ttr e az eszttikai megk(zeltsre, ha az emberek eman"ciiban is el&fordulhatnak groteszk torzul"sok, min& alak testesthet meg eg! ol!an gonosz p"r"t, mint eg! ele e termszet elleni, istenk"romln morbid, gonosz per erzi ksrtete8 Eg! torzszl(tt halott ag!"nak iszon!' eman"ci)a, nem ez lenne a maga legf(rtelmesebb igazs"g"ban az abszol't, az (lt& megne ezhetetlen8 4ost m"r nag!on ks&re )"rt# Aene r suhant el mellettem nesztelenl, s azt hiszem, 4antont is s'rolhatta, mert noha nem l"ttam, reztem, hog! f(lemeli a kar)"t# % Cs ez a manz"rdszob"s h"z mg mindig resen "ll8 % -gen % feleltem# % <"ttam# % Cs tal"lt ott alamit % a padl"son ag! ak"rhol m"sutt8 % 0sontokat az eresz alatt# Tal"n ezeket l"thatta a fi' % ha elg fogkon! olt, nem is kellett neki )elens az ablak egben, hog! kifordul)on (nmag"bl# Ha ug!anattl a ln!t&l sz"rmaztak, akkor hisztrikus l"z"lomba ill& sz(rn!eteg lehetett# -stenk"roml"s lett olna il!en csontokat otthag!ni szabadon, g! h"t isszamentem eg! zs"kkal, s mindet el ittem a h"z m(g(tti srhoz# 1olt ra)ta eg! l!uk, azon keresztl bedobhattam# $e gondol)a, hog! bolond ag!ok % l"tnia kellett olna a kopon!"t. Tz centis szar ak n&ttek ra)ta, holott az arca s az "lla a mienkhez hasonltott# 4anton k(zelebb h'zdott hozz"m, s most reztem, hog! igaz"n borzong# =m k "ncsis"ga nem cs(kkent# % $a s mi an az ablak eggel8 % ,z elt/nt# ,z eg!ik ablaknak mg a kerete is hi"n!zik, a t(bbib&l is mind kihullottak a rombusz alak' apr egek# ,z a rgies fa)ta, r"csos ablak olt, amel!et D[PP ut"n m"r nem haszn"ltak# $em hiszem, hog! az utbbi t(bb mint sz"z ben lett olna bennk eg % tal"n a fi' t(rte ki, ha ug!an el)utott id"ig5 err&l nem szl a t(rtnet# 4anton ismt elt/n&d(tt# % *zeretnm l"tni azt a h"zat, 0arter# Hol an8 K eg ag! sem, kicsit "t kellene kutatnom# Cs a kripta, aho " azokat a csontokat szrta, meg a felirat nlkli m"sik % nmikpp i)eszt& lehet. % 4"r l"tta, miel&tt lesz"llt olna a s(tt# Far"tom t'lf/t(ttebb "llapotban lehetett, mint gondoltam, mert enn!i "rtalmatlan sznfalhasogat"stl is h"trah&k(lt, s&t alami gurgul"z fo)tott ki"lt"sban engedte ki mag"bl az

idegfeszltsget# 9urcsa ki"lt"s olt, ann"l borzalmasabb, mert "lasz rkezett r"# 4g el se halt a isszhang, amikor reccsenst hallottam a szurokfeketesgben s tudtam, hog! a mellettnk "ll el"tkozott h"z eg!ik r"csos ablaka n!lt ki# Cs mi el a t(bbi ablakkeret rgen kiesett, azt is tudtam, hog! az (rd(gi manz"rd egt esztett, i)eszt& lomh"ls ablaka olt# 4a)d ug!anarrl a rettegett hel!r&l ocsm"n!, hideg szl hussant felnk5 n!om"ban flrepeszt& sikol! klt a meghasadt k& all, amel! ember s sz(rn!eteg sr)"t takarta# , k( etkez& pillanatban lel(k(tt h"tborzongat padomrl alami l"thatatlan, tit"ni, de meghat"rozhatatlan (rd(ng(ssg5 elterltem az iszon!atos temet& g!(kerek markol"szta penszes f(ld)n, mik(zben a kript"bl ol!an fo)tott h(rgs s csapkod"s hallatszott, hog! kpzeletem miltoni torz k"rhozottak lgii al npestette be a fn!telen hom"l!t# Aermeszt&, )ghideg szl(r n!ben repltek szt a laza tgl"k s a akolat5 szerencsre el")ultam, miel&tt megtudtam olna, hog! mit )elent# 4anton, noha kisebb, sz sabb is n"lam5 csaknem eg!szerre n!itottuk ki a szemnket, b"r & komol!abban megsrlt# =g!aink szomszdosak oltak, s nh"n! m"sodpercen bell megtudtuk, hog! a *z/z 4"ria krh"zban feksznk# =polk ettek k(rl bennnket feszlt rdekl&dssel, kszen r", hog! segtsenek emlkezetnknek# Elmesltk, hog!an kerltnk ide, s hamarosan sort kertettek a parasztra, aki dlben tal"lt meg minket eg! mag"n!os mez&n a 4eadoN Hill m(g(tt, eg! mrf(ldn!ire az (reg temet&t&l, eg! ol!an hel!en, ahol "lltlag msz"rszk "llt alaha# 4antonnak kt s'l!os seb olt a melln, s nh"n! ke sb komol! "g"s ag! karmol"s a h"t"n# :a)tam nem estek il!en s'l!os srlsek, noha tel)esen rthetetlen hurk"k, z'zd"sok bortottak, k(ztk nh"n! hastott pat"ra emlkeztet& n!om# 1il"gos, hog! 4anton t(bbet tudott n"lam, de semmit sem "rult el az "lmlkod, k "ncsi or osoknak, amg meg nem tudta, mifle sebeink annak# ,kkor azt mondta, meg adult bik"nak estnk "ldozatul % noha nehz lett olna megmag!ar"zni mit keresett ott az "llat# 4iut"n az or osok s az "polk t" oztak, d(bbenten odas'gtam2 % +s"gos g, 4anton, mi olt ez8 ,zok a sebek % tn!leg g! keletkeztek8 Ae t'ls"gosan b" atag oltam az (r endezshez, mikor azt s'gta issza, amit flig%meddig magam is "rtam2 %$em, eg!"ltal"n nem g!. 4indentt ott olt, mint a kocson!a, ag! a n!"lka, s mgis olt form")a, minden kpzeletet fellm'lan borzalmas, sok ezer forma. *zemek is oltak, hib"s szemek# Ez maga olt a pokol, a gs& ocsm"n!s"g (r n!e# 0arter, ez olt a megne ezhetetlen. Fihari 6!(rg! fordt"sa

KRIPTBAN, A (-n the 1ault) Howard Phillips Lovecraft (192!) ,menn!ire n l"tom, mi sem abszurdabb, mint az eg!szer/sg s az egszsg, amel!et a llektan hag!om"n!osan t"rst a t(meghez# 1g! eg! kies )enki k(rn!ezetet, eg! ktbalkezes, b"rdolatlan kis "rosi temetkezsi "llalkozt, tg! hozz" eg! gondatlans"gbl bek( etkezett kriptai balesetet, s az "tlagos ol as r(gt(n nem "r t(bbet eg! kedl!es, b"r groteszk g)"tki )elenetnl# Jedig -sten tud)a, ebben a htk(znapi t(rtnetben, amel!et 6eorge Firch hal"la ut"n most gre elmondhatok, an alami, ami mellett der/s rag!og"snak tetszenek legs(ttebb tragdi"ink# Firch DEED%ben f(lhag!ott a mestersg el, de amg tehette, nem emlegette, hog! mirt# Rreg or osa, a nh"n! e elhun!t doktor Aa is ug!ancsak hallgatott# , k(z lemn! szerint az a megrendt& balszerencse olt az oka, hog! Firch kilenc r"ra bez"rta mag"t a Jeck 1alle! temet& hullah"z"ba, s csup"n fat"lisan kezdetleges mechanikai eszk(z(k ign!be tel el tudott szabadulni5 de noha ez ktsgtelenl igaz, akadtak m"s s s(ttebb indokok is amel!ekr&l Firch csup"n rszeg delrium"ban suttogott, amikor m"r k(zeledett a g# 4egbzott bennem, mert az or osa oltam s mert alszn/leg szksgt rezte, hog! Aa is hal"la ut"n is megbzzon alakiben# Eg!edl"ll agglegn! olt, rokonok nlkl# Firch DEED el&tt a k(zsg temetkezsi "llalkoz)a olt Jeck 1alle!ben, s mg a fa)t")"ban is f(l(ttbb cserzett s primit pld"n!nak sz"mtott# 4a m"r el se hinnk, legal"bbis "roson, mifle praktik"kat tula)dontottak neki5 de mg Jeck 1alle! is megborzongott olna eg! kicsit, ha tud)a, mil!

nag! onal'an rtelmezi temetkezsi "llalkoz)uk az ol!an krdseket, mint hog! kinek a tula)dona a Ihideg"g!iI k(ltsges pompa, amit 'g!is eltakar a kopors f(dele, ag! hog! menn!i mlts"g illeti az elhun!takat, amg tag)aikat (sszhangba hozz"k a l"d"k nem mindig a legkifinomultabb pontoss"ggal sz"mtott mretei el# Firch tun!a, rzketlen, szakmai rtelemben a legkisebb mrtkben sem r"termett ember olt, "m azt mgse hinnm, hog! gonosz lett olna, mind(ssze dur a, han!ag s isz"kos, amint ezt k(nn!en elkerlhet& balesete is bizon!t)a, s mg az a legcsekl!ebb mrtk/ kpzelet is hi"n!zott bel&le amel! az "tlagpolg"rt megtart)a bizon!os zlshat"rok k(z(tt# 4i el nem ag!ok g!akorlott mesemond, szinte nem is tudom eld(nteni, hol "g)ak bele Firch t(rtnetbe# ,zt hiszem, DEEP hideg decemberben kezd&d(tt, amikor 'g! megfag!ott a f(ld, hog! a sr"sk meg"llaptott"k, ta aszig nem tudnak t(bb srt ki"sni# *zerencsre a k(zsg kicsi, a hal"loz"s g!r olt, g! Firch (sszes lettelen g!fele ideiglenes menedkre tal"lt az eg!etlen, don cinteremben# , dermeszt& id& ktszeresen let(rte a temetkezsi "llalkozt, s 'g! t/nt, mg (nmag"t is f(llm'lta han!ags"gban# 4g sohasem barmolt (ssze hit "n!abb, esetlenebb koporskat, s mg sohasem tan'stott ordtbb rdektelensget a hullah"z eg!ked / fig!elmetlensggel csapkodott a)ta)"nak rozsd"s z"r)a ir"nt# 1gl elk( etkezett a ta aszi ol ad"s, s a srokat f"rads"gosan el&ksztettk a 7asz"s n!ughel!re "r, kilenc nma k )nek# Firch, noha el&re f"zott a hurcolkod"s s elf(ldels n!/gt&l, eg! kellemetlen "prilisi reggelen mgis nekil"tott az "tsz"llt"snak, de mg dlel&tt abba is hag!ta, mert a zuhog es& za arta a lo "t, g! csup"n eg!etlen llek porh el!t hel!ezte (r(k n!ugalomra, a kilenc en%eg!neh"n! es Aarius Jecket, akinek sr)a nem messze esett a kript"tl# Firch 'g! d(nt(tt, hog! m"snap a kis(reg 4attheN 9ennerrel fol!tat)a, akinek n!ughel!e szintn a k(zelben olt, de gl h"rom napig halogatta a munk"t, csup"n tizen(t(dikn, $ag!pnteken fol!tatta# 4i el nem olt babon"s, eg!"ltal"n nem t(r&d(tt ele, mil!en nap an5 mg utlag sem olt ha)land b"rmifle )elent&sget tula)dontani a ht eme bal)s hatodik nap)"nak# ,z biztos azonban, hog! annak az estnek az esemn!ei g!(keresen meg "ltoztatt"k 6eorge Firchet# =prilis tizen(t(dikn pntek dlut"n Firch a l al s a kocsi al kiment a kript"hoz, hog! elsz"lltsa 4attheN 9enner tetemt# ,zt ks&bb elismerte, hog! nem olt tel)esen )zan5 azonban messze nem n!akalt ann!it, mint azut"n, amikor ig!ekezett elfele)teni bizon!os dolgokat# 0sup"n pit!k"s olt s ppen elg gondatlan ahhoz, hog! felingerel)e rzken! lo "t, amel!, mik(zben gazd")a eszettl ha)totta f(lfel a ra ataloz ir"n!"ba, n!ertett, kap"lt s mg adabbul r"zta a fe)t, mint el&z& alkalommal, amikor za arta az es&# 4ost st(tt a nap, "m er&s szl f')t5 Firch (rlt, amikor a asa)tt kin!it a menedkre tal"lt a domboldali kript"ban# 4"st tal"n nem idtott olna fel a n!irkos, b/z(s kamra, a n!olc kopors rendetlen (ssze isszas"g" al, de Firch akkor mg krges ember olt, s csup"n azzal t(r&d(tt, hog! a megfelel& kopors a megfelel& srba kerl)(n# $em feledkezett meg a br"latrl, amell!el Hannah Fi3b! rokonai illettk, amikor k(lt(zskor a "rosba akart"k sz"lltani az elhun!tat s a srk& alatt 0apNell br kopors)"t tal"lt"k# , fn! g!enge olt, de Firch )l l"tott, s nem t esztette meg ,saph *aN!er kopors)a, noha nag!on hasonltott az (reghez# Eredetileg ezt csin"lta 4attheN 9ennernek, de gl alami kl(n(s, rzelg&s roham"ban kisele)tezte, mint t'ls"gosan otromba s g!etlen t"kolm"n!t, mert eszbe )utott, rnil!en )indulat'an s nag!lelk/en iselkedett ele a kis(reg, amikor & (t e cs&dbe ment# 4inden g!essgt (sszeszed e m"sikat ksztett az (reg 4attinek, de olt ol!an takarkos, hog! a lesele)tezett darabot is elteg!e s f(l is haszn"l)a, amikor ,saph *aN!er elhun!t alamil!en rosszindulat' l"zban# *aN!er nem olt alami ked es ember, sok t(rtnet szlt csaknem embertelen bossz' "g!"rl s hog! mil!en sok"ig meg&rizte emlkezetben a lt ag! als rosszat# Firch minden lelkiismeret%furdal"s nlkl )el(lte ki gs& lakhel!l a gondatlanul (sszeg"n!olt koporst, amel!et most flrel(k(tt, hog! megkeresse a 9ennert# Cppen megtal"lta az (reg 4att kopors)"t, amikor az a)tt be "gta a szl, s mg az eddiginl is s/r/bb hom"l! borult Firchre# , kesken! il"gtablak csak nag!on ke s fn!t bocs"tott be, a kripta menn!ezeti szell&n!l"sa mg ann!it se, g! Firch otromba tapogatz"s k(zepette olt kn!telen odabotladozni a hossz' l"d"k k(z(tt az a)thoz# Ebben a hullah"zi flhom"l!ban r"zta a rozsd"s kilincset, l(kd(ste a asa)tt, s csod"lkozott, mirt szeglt hirtelen szembe a t(m(r a)tsz"rn!# Sg!ancsak ebben a flhom"l!ban kezdte bel"tni az igazs"got, s hangosan elordtotta mag"t, mintha a lo a odakint m"st is tehetett olna, mint hog! rsz tlenl n!ihog)on "laszul# , rg elhan!agolt z"r n!il "n elt(rt, csapd"ba e)t e a kript"ban a gondatlan temetkezsi "llalkozt, aki sa)"t nemt(r&d(msgnek "ldozata lett# 4indez dlut"n fl ng! t")t t(rtnt# Firch, l n eg!ked / s g!akorlatias ember, nem sok"ig kiab"lt, ink"bb k(rbetapogatdzott alamil!en szersz"m ut"n, mert emlkezett, hog! a kripta eg!ik sark"ban l"tott nh"n!at# 7tlem, hog! felfogta olna hel!zetnek borzalm"t s hidegr"zs olt"t, de a tn!, hog! a htk(znapi 't onalaktl il!en t" ol esett csapd"ba, mrhetetlenl felb&sztette# ,znapi munk")a sa)n"latos mdon flbeszakadt, s hacsak a letlen a k(zelbe nem csal alamel! kborlt, ak"r egsz ))el, ag! mg to "bb is itt rostokolhat# Hamarosan megtal"lta a szersz"mkupacot, ki "lasztott eg!

kalap"csot meg eg! s&t, ma)d a koporsk k(z(tt isszatrt az a)thoz# , le eg& kezdett roppant kellemetlenn "lni, de Firch g!et sem etett r" munka k(zben, mik(zben flig%meddig tal"lomra a s'l!os, berozsd"llt z"ron matatott# *okat adott olna eg! l"mp"rt ag! eg! g!ert!acsonkrt, "m ezek hi"n!"ban flig akon piszmogott, ahog! brt# ,mikor r"d(bbent, hog! a z"r remn!telenl mozdthatatlan, legal"bbis il!en s(ttben s il!en hit "n! szersz"mokkal, k(rlnzett, m"s meneklsi 't onalat keres e# , kript"t eg! domboldalba ")t"k, g! a kesken! menn!ezeti szell&z&n!l"s ) nh"n! mter f(ldet f'rt "t, g! ebben az ir"n!ban f(l(sleges olt szemll&dni# 4indazon"ltal az a)t f(l(tt a tglahomlokzatba "gott magas, l&rsn!i szell&ztet& nag!obbt"si lehet&sggel kecsegtette a szorgos kezet5 Firch tekintete hosszan megpihent ra)ta, mik(zben az ag!"t facsarta, hog! kikuml"l)a, miknt rhetn el# , kript"ban nem olt semmil!en ltrafle, a hel!isg gben s oldal"ban a koporsflkk, amel!eknek haszn"lat" al a "llalkoz ritk"n f"radozott, nem tettk lehet& , hog! segtsgkkel r)e el az a)t f(l(tti falrszt# 0sup"n a koporsk maradtak, mint lehetsges lpcs&fokok, s ahog! erre r")(tt, azon kezdett el t(prengeni, hog!an tudn" a lehet& leg)obban elrendezni &ket# Fecslse szerint h"rom koporsn!i magasbl m"r el tudta olna rni a il"gtablakot5 ng!r&l mg ink"bb# , l"d"k elg eg!enletesek oltak, 'g! f(l lehet ma)d torn!ozni &ket, mint a kock"kat, g! h"t Firch azt kezdte sz"mtgatni, hog! rendezhetn el a n!olc koporst, hog! ng! fok magas lpcs&t alkossanak# Ter ezgets k(zben sz b&l k "nta, hog! b"rcsak biztons"gosabbra "csolta olna ma)dani lpcs&)e fokait# Hog! olt%e fant"zi")a res koporskat k "nni a talpa al", az er&sen ktsges# 1gl 'g! d(nt(tt, hog! h"rommal alapoz a fallal p"rhuzamosan, arra )(n kt ')abb sor, mindeg!ikbe kett&%kett&, s a legtete)re marad eg!, pallnak# Ez az elrendezs sza atol)a a legkn!elmesebb f(l)ut"st ug!anakkor a k "natos magass"got# Jersze mg )obb lenne csak kett&t haszn"lni az alapoz"shoz, s eg!et flretenni, arra az esetre, ha a ki)ut"s mg nag!obb magass"got k "nna# -g! h"t a fogol! munk"hoz l"tott a flhom"l!ban, minden ceremnia nlkl emelget e a halands"g nma tan'it, amg apr"nknt f(l nem ptette t(rpe F"bel%torn!"t# T(bb kopors megrepedt a onszol"stl, g! h"t eld(nt(tte, hog! a kis 4attheN 9enner tisztessggel (ssze"csolt l"d")"t teszi legf(llre, hog! a lehet& legszil"rdabb felleten "ll)on# , flhom"l!ban f&kppen a tapint"s"ra hag!atkoz a prb"lhatta ki "lasztani a megfelel&t s csakug!an, minteg! letlenl, ak"rha alami kl(n(s sugallatra akadt a kezbe, amikor oda se fig!el e pp be akarta pteni a harmadik sorba eg! m"sik kopors mell# 1gre elkszlt a toron!# Firch letelepedett r(gt(nz(tt t"kolm"n!a legals lpcs&)re, hog! kiss pihentesse sa)g kar)"t, ma)d szersz"mot fog a atosan f(lm"szott, s oda"llt a mellmagass"gban le &, kesken! ablak el# , il"gtablakot tglakeretbe foglalt"k, bizon!os, hog! nemsok"ra utat tud sni mag"nak, amin "tfrhet# Huhogni kezdtek a kalap"cstsek, odakint f(ln!ertett a l, amit ppen 'g! lehetett b"tort"snak, mint g'n!nak rtelmezni# 4indkt lehet&sg meg"llta olna a hel!t, mert a g!atr"nak t/n& tglafalaz"s "ratlan ellen"ll"sa bizon!osan eps riposzt olt a hi'n haland remn!ekre, iszont a feladat lekzdse minden lehetsges b"tort"st megrdemelt# <esz"llt az alkon!, s Firch mg mindig dolgozott, most m"r legink"bb akt"ban, mert a hirtelen )(tt felh&k eltakart"k a Holdat5 b"r ontatottan haladt, b"tors"got (nt(tt bel a n!l"s al)"nak s tete)nek b& lte# Fizon!osra ette, hog! )flre ki)ut5 b"r )ellemz& mdon mg ett&l a gondolattl sem kezdett borzongani# $em n!omasztotta sem id& s hel!, sem a talpa alatti t"rsas"g, filozofikusan ")ta a k&kemn! falaz"st, "tkozdott, ha eg! szil"nk az arc"ba csapdott, s ne etett, amikor az eg!ik eltal"lta eg!re izgatottabb lo "t, amel! a k(zeli ciprusf"n"l kap"lt# 4a)d a l!uk akkor"ra n&tt, hog! id&nknt megprb"lta beleszuszakolni a t(rzst, s k(zben 'g! izgett%mozgott, hog! alatta inogtak s recsegtek a koporsk# :")(tt, hog! nem lesz szksge mg eg! koporsra, mi el ppen a megfelel& magass"gban olt, hog! azonnal megksrel)e a szabadul"st, amint a l!uk mrete lehet& teszi# <egal"bb )fl olt, amikor gl 'g! d(nt(tt, hog! most m"r "tfr a n!l"son# , g!akori pihen&k ellenre f"radtan s izzadtan ereszkedett le a padlra s eg! kis id&re lelt a legals l"d"ra, hog! er&t g!/)ts(n az utols prb"lkoz"shoz, amel! ut"n lehuppanhat a f(ldre# ,z hes l ismtelten s 'g!szl "n h"tborzongatan n!ertett5 a "llalkoz nem b"nta olna, ha abbahag!)a# 9urcsa mdon nem lelkestette a k(zeli menekls, csaknem flt az er&fesztst&l, mi el meglehet&sen terebl!es olt, noha alig lpett be az rett korba# 4ik(zben ismt f(lfel m"szott a recseg& koporskon, nag!on er&sen rezte a sa)"t s'l!"t5 kl(n(sen amikor a legfels&re r e hallotta azt a flsrt& recsegst, amel! a deszka elhasadt"rl "rulkodott# >g! t/nt, k"rba eszett a ter ezgets, amikor a legmassz abb koporst "lasztotta ki a l"ba al"5 amint tel)es s'l!" al r"nehezedett, a korhad fedl engedett s hat an centi el al"bb z(tt!entette Firchet, ol!an felletre, amel!et mg & sem akart elkpzelni# 4egbokrosod a a hangtl, ag! az el&gomol!od, mg a szabadban is rezhet& b/zt&l, a "rakoz l ol!an hangot hallatott, amel!et csak sikol!nak lehet ne ezni, mert n!ertsnek t'ls"gosan rmlt olt, s adul elrobogott az )szak"ba, maga ut"n onszol a a eszettl z(rg& kocsit# Firch ebben a h"tborzongat hel!zetben t'l alacson!an olt ahhoz, hog! k(nn!en kie ickl)en a megnag!tott il"gtablakon, de azrt (sszeg!/)t(tte minden ere)t eg! elsz"nt prb"lkoz"sra# 4egmarkolta a n!l"s peremt, s m"r h'zdzkodott olna fel, amikor furcsa fkez&er&t tapasztalt,

mintha mindkt bok")"t isszah'zn"k# , k( etkez& pillanatban, aznap ))el el&sz(r, megtudta, mi a flelem2 ak"rhog! kzd(tt, nem tudott szabadulni az ismeretlen marokbl, amel! kitartan fog a tartotta a l"b"t# <"bikr")"t sz(rn!/ f")dalom hasogatta, mintha flelmetes sebeket tpnnek ra)ta5 ag!"ban ka arg (r nn! eg!eslt a rettegs meg a kiolthatatlan materializmus, szil"nkokat, ki"ll sz(geket, ag! a szthasadt l"da eg!b alkatrszeit h"n!torgat a# Tal"n sikoltott, de mindenesetre &r)(ng e, automatikusan rugdosott s onaglott, m"r%m"r flig ")ult "llapotban# ,z (szt(nei ezettk, amg "tprselte mag"t a n!l"son, hog! csontrepeszt& puffan"ssal hull)on a ned es tala)ra# $em tudott )"rni, s a hold arra a sz(rn!/ l"t "n!ra bukkant el&, hog! Firch rz& bok" al, ng!kzl"b onszol)a mag"t a temet&cs&sz kun!h)a fel, esze eszett sietsggel marcangol a k(rmei el a fekete n!"lk"t, teste azonban ol!an &r)t& lass's"ggal "laszol a h'z"sra, amil!et csak akkor szen ed el az ember, amikor lidrcn!om"sos "lom fantom)ai el&l kell meneklnie# Jedig n!il "n alan senki sem ld(zte5 eg!edl s letben olt, amikor ,rmington temet&cs&sz a g!enge kapar"sz"sra kin!itotta az a)tt# ,rmington besegtette Firchet eg! endg"g!ba, s kisfi"t elszala)totta Aa is doktorrt# , srlt (ntudat"n"l olt, de nem beszlt (sszefgg&en, csup"n ol!asmiket mot!ogott, hog! I+a), a bok"m.I, I6!ernk.I, ag! I###bez"r a a srbaI# Ekkor megrkezett or osi t"sk")" al a doktor, g!ors krdseket tett f(l, elt" oltotta a beteg fels&ruh"zat"t, cip&)t, zokni)"t# , sebek % mindkt boka i)eszt&en (ssze olt marcangol a az ,chilles%n t")k"n % nag!on megleptk, mondhatni, megriasztott"k az (reg or ost# 7rdseiben m"r nemcsak a g!g!t aggodalma feszlt, keze remegett, mik(zben bek(t(tte a megtpett gtagokat, ) alaposan, mintha minl el&bb el akarn" tntetni szem el&l# *zeml!telen or oshoz kpest Aa is egszen sa)"tosan bal)s s megrendlt keresztkrdsekkel prb"lta kiszedni a leg!englt temetkezsi "llalkozbl a sz(rn!/ lmn! minden apr rszlett# 9&leg azt firtatta aggodalmasan, hog! Firch biztos%e % t(kletesen biztos%e % abban, mel!ik koporst tette legf(llre8 Hog!an "lasztotta ki, mib&l gondolta abban a s(ttben, hog! csakug!an 9enner kopors)a az, s mib&l tudta megkl(nb(ztetni a rosszindulat' ,saph *aN!er g!atra m"solat"tl8 Hog!hog! il!en k(nn!en megrogg!ant 9enner t(m(r kopors)a8 Aa is, a rgi idki k(ror os termszetesen ott olt mindkt temetsen, mint ahog! & kezelte 9enner s *aN!er hal"los betegsgeit is# *aN!er temetsn mg el is t/n&d(tt, hog! hog! fr el a bossz'"ll gazda eg! akkora koporsban, mint az apr 9enner8 Aa is doktor kt ra m'l a t" ozott, arra buzdt a Firchet, hog! a to "bbiakban is tartson ki a deszkaszil"nkok s sz(gek hastotta sebek t(rtnete mellett# 4i m"s lenne, tette hozz", bizon!that ag! hihet&8 Ae a leg)obb minl ke esebbet emlegetni, s nem engedni, hog! m"s or os kezel)e a sebeket# Firch ezt a tan"csot eg! letre megfogadta, addig, mg el nem mondta nekem, s amikor megl"ttam az akkor m"r rgi, kifehredett forrad"sokat, elismertem, hog! b(lcsen cselekedett# <es"ntult, mi el ,chilles%inai megsrltek, de azt hiszem, legink"bb lelkileg s"ntult le# ;l! flegmatikusan logikus gondolkoz"sa (r(kre megrendlt5 sz"nalom olt l"tni, hog!an reag"l bizon!os letlen clz"sokra, mint IpntekI, IsrI, IkoporsI, ag! eg!b, k(z etettebb kpzett"rst"sokra# , megrmlt l hazatrt, de a megrmlt elmnek ez m"r sohasem sikerlt# Firch otthag!ta a foglalkoz"s"t, de alami to "bbra is emsztette# <ehetett eg!szer/en flelem, de lehetett ol!an flelem is, amel!hez alami kl(n(s, megksett sa)n"lat eleg!edett a ha)dani otrombas"gok miatt# -taloz"sa termszetesen csak s'l!osbtotta, amit en!hteni lett olna hi atott# ,mikor Aa is doktor aznap ))el otthag!ta Firchet l"mp"t ett mag"hoz, s elment a rgi g!/)t&kript"hoz# , hold fn!esen st(tt a sztszrt tglat(rmelkre, a roncsolt homlokzatra, a nag! a)t z"r)a k(nn!edn engedett eg!etlen kls& rintsnek# , rgi bonctermi tapasztalatokon edz&d(tt or os bement s k(rlnzett, elfo)t a a l"t "n! s szagok keltette testi%lelki mel!gst# Eg!szer hangosan f(lki"ltott, kicsi el ks&bb pedig le eg& ut"n kapott, de az sz(rn!/bb olt, mint a sikol!# 4a)d isszameneklt az &rh"zhoz, ahol hi at"sa minden el&r"s"t megszeg e f(lr"zta betegt s r"t"madt reszketeg suttog"ssal, amel! sziszeg& itriolknt marta a megza arodott Firch flt2 % ,saph kopors)a olt, Firch, ahog! gondoltam. -smertem a fogait, a fels& "llkapcs"bl hi"n!zott az eg!ik metsz&fog % az -sten szerelmre, sohase mutogassa ezeket a sebeket. , test elg rossz "llapotban an, de micsoda bossz' "g!at l"ttam az arc"n % ag! az eg!kori arc"n.### Tud)a, mil!en bossz'"ll termszet olt % hog! tette t(nkre az (reg :a!mondot harminc el a birtok it")uk ut"n, s hog! taposott r" arra a kut!ak(l!(kre, amel! megugatta ta al! augusztusban### 4aga olt a megtesteslt gonoszs"g, Firch, s azt hiszem, ez a szemet%szemrt bossz' "g! mg az id&t s a hal"lt is leg!&zi. -stenem, a dhe % nem szerettem olna magamra onni. 4irt tette ezt, Firch8 6azember olt, nem hib"ztatom rte hog! sele)tes koporsba dugta, de maga mindig t'l messzire meg!. +, takarkoskodni akart, de tudta, hog! az (reg 9enner mil!en kis ember olt. *ohasem fogom elfele)teni ezt a kpet, amg lek. 4aga ol!an er&sen rugdosott, hog! ,saph kopors)a a f(ldre replt# , fe)e bet(rt s minden kiborult# 4"r l"ttam il!esmit kor"bban, de ez t'l sok olt# *zemet szemrt. $ag! g, Firch, maga azt kapta, amit megrdemelt. , kopon!"tl is f(lfordult a g!omrom, de a m"sik mg rosszabb olt % azok a bok"ban takarosan le "gott l"bak, hog! befr)enek 4att 9enner lesele)tezett kopors)"ba.

Fihari 6!(rg! fordt"sa LOPAKOD ?LELEM, A (<urking 9ear, The) Howard Phillips Lovecraft (1922) -# , kmn! "rn!ka Hengett az g azon az )szak"n, amikor elindultam a 1iharheg! orm"n "ll kihalt ud arh"zba, hog! tal"lkozzam a lopakod flelemmel# $em oltam eg!edl, a groteszk s a sz(rn!/sg ir"nti ra)ong"somba, ami furcsa rmesetek feldertsn "t megalapozta irodalmi s t"rsadalmi p"l!afut"somat, akkor mg nem eleg!edett akmer&sg# 7t h/sges s izmos ember olt elem, akiket n h attam, amikor el)(tt az id&5 aclos egszsgk tette &ket alkalmass" arra, hog! t"rsaim leg!enek ksrteties f(lfedez& 't)aimon# 9elt/ns nlkl t" oztunk a falubl a riporterek miatt, akik mg mindig ott lebzseltek az eg! hnap)a kit(rt sz(rn!/ p"nik % a settenked& hal"l lidrcn!om"sa miatt# >g! ltem, ks&bb mg segthetnek, de akkor nem akartam tal"lkozni elk# F"rcsak be ontam olna &ket a kutat"sba, mi el nem sok"ig brom m"r eg!edl megtartani a titkot5 pedig eg!edl kell iselnem, mert flek, hog! a il"g &rltnek ne ezne, ag! maga is meg&rlne a dolog dmoni hordere)t&l# 4ost, amikor 'g!is elmondom, nehog! a b'skomors"g m"ni"kuss" teg!en, m"r csak azt k "nom, b"r sohasem hallgattam olna# Cn, csakis n tudom, mifle flelem lopakodott azon a ksrteties, elhag!atott heg!en# ,pr automobilunk falta a mrf(ldeket az &si erd&k(n s dombokon "t, amg a boztos emelked& megengedte# C)szaka s a n!omozk szokott falk")a nlkl a idk mg az "tlagosn"l is bal)sabbnak rmlett, s mi g!akran ksrtsbe estnk, hog! bekapcsol)uk az acetiln fn!szrt, noha ezzel felh hattuk olna magunkra a fig!elmet# $em olt alami egszsges idks(tteds ut"n, azt hiszem, akkor is szre ettem olna h"tborzongat mi olt"t, ha nem tudok az errefel l"lkod rettenetr&l# *ehol sem l"ttunk ad"llatokat % b(lcsebben iselkednek azok, amikor a hal"l a k(zelben ig!orog# , ill"moktl forrad"sos, &s(reg f"k termszetellenesen nag!nak s g(rbnek t/ntek, a t(bbi n( n! is abnorm"lis kuszas"gban s s/r/sgben bur)"nzott, mg a menn!k&t&l ki ")k"lt, g!omos f(ld furcsa buck"i s akondt'r"sai gig"szira dagadt kg!kra s holt emberek kopon!"ira emlkeztettek# , flelem t(bb mint sz"z e leselkedik a 1iharheg!en# Ezt az ')s"gokbl tudtam meg, amikor besz"moltak a katasztrf"rl, ami el&sz(r h ta f(l a idkre a il"g fig!elmt# , 1iharheg! t" oli, mag"n!os orom a 0atskillsnek azon a rszn, aho " a holland ci iliz"ci g!ren s r( id id&re hatolt be, amikor pedig issza onult, csup"n nh"n! romos ud arh"zat s elkorcsosult f(ldm/ eseket hag!ott maga ut"n, akik az elz"rt (lg!ek siralmas fal acsk"iban tan!"ztak# $orm"lis ln!ek alig l"togatt"k a k(rn!ket, amg meg nem alaktott"k az "llami rend&rsget, s mg most is ritk"n kerlnek errefel a )"r&r(k# , flelem rgi hag!om"n! a k(rn!ez& fal akban5 ez az els&rend/ beszdtm")a szegn! korcsoknak, akik nha elhag!)"k (lg!eiket, hog! kzzel font kosaraikat becserl)k ol!an primit haszn"lati cikkekre, amel!eket nem tudnak lel&ni, termeszteni ag! megcsin"lni# , magas, fokozatosan emelked& heg! cs'cs"n, a retteg e elkerlt, kihalt 4artense ud arh"zban lakik a flelem# , 1iharheg! a g!akori gih"bor'k miatt kapta a ne t# ,z erd& k(zepn az don k&h"z t(bb mint sz"z e t"pl"l)a a hihetetlenl ad s h"tborzongat ocsm"n! mesket5 ezek a mesk a nm"n settenked&, hatalmas hal"lrl szlnak, amel! n!aranta szabadon csatangol# , telepesek reszket e meslnek a dmonrl, amel! s(tteds ut"n elkap)a a mag"n!os utast, s ag! mag" al hurcol)a, ag! iszon!tatan sztmarcangol a hag!)a ott5 azt is suttog)"k, hog! a rn!omok a mag"n!os ud arh"z fel ezetnek# Eg!esek azt "llt)"k, a menn!d(rgs h )a el& a lopakod flelmet a ack"bl, mg m"sok szerint a menn!d(rgs az & hang)a# ,z &serdei n!omorultakon k l senki sem hitte el az eg!m"snak ellentmond, tarka mesket, a futlag l"tott sz(rn!etegr&l szl (sszefggstelen, furcsa ler"sokat5 abban azonban eg!etlen gazda ag! falusi sem ktelkedik, hog! a 4artense h"zban szellemek )"rnak# , hel!i t(rtnelem ismeretben itt nincs hel!e b"rmifle ktel!nek, noha eddig semmil!en ksrteties bizon!tkot sem tal"ltak azok a n!omozk, akik a telepesek alamel! kl(n(sen fant"ziad's mes)e n!om"n kerestk f(l az ud arh"zat# , nag!mam"k furcs"kat reglnek a 4artense%ksrtetekr&l, a csal"drl, (r(kl&d& furcsa, felem"s szemkr&l, iszon!atos t(rtnetkr&l s a g!ilkoss"grl, ami r")uk hozta az "tkot# , borzalom, ami engem a hel!sznre hozott, hirtelen )(tt, s sz)sl meger&stse olt a heg!lakk leg adabb legend"inak# Eg! n!"ri )szak"n, szokatlanul he es ihar ut"n a k(rn!kbeli telepesek als"ggal megrendltek, amit nem okozhatott mer& rzkcsald"s# , sz"nalmas csoport ki"ltozott s inn!ogott a r")uk t"mad, megne ezhetetlen borzalomrl# <"tni nem l"tt"k, de ol!an sikoltoz"st hallottak az eg!ik falucsk"bl#

:eggel a polg"rok s az "llami rend&r(k k( ettk a reszket& heg!lakkat arra a hel!re, amel!et "llt"suk szerint megl"togatott a hal"l# -gazat mondtak# , ill"mcsap"stl az eg!ik falu alatt beomlott a f(ld, mag" al r"nt a ) nh"n! b/zl& kun!ht5 "m a t"rg!akban esett k"rok elhal "n!ultak az emberi pusztul"s mellett# , het en(t f&re taks"lt npessgb&l eg!etlen l&t sem sikerlt megtal"lni# , felt'rt f(ldet r s emberi marad "n!ok bortott"k, t'ls"gos kesszl"ssal mesl e dmoni ag!arak s karmok dh(ngsr&l5 "m sehol sem oltak t" olod n!omok# ,bban hamarosan kialakult az eg!etrts, hog! alami ocsm"n! fene ad lehetett a tettes5 most eg!etlen n!el sem hozakodott el& a rgi "ddal, hog! az effle re)tl!es hal"lesetek is azokhoz a f(rtelmes g!ilkoss"gokhoz sorolhatk, amel!ek il!en elfa)zott k(z(ssgekben megszokottak# , "d csak akkor ledt f(l ')ra, amikor kiderlt, hog! a becslt lleksz"mhoz kpest a halottak k(zl hi"n!zik h'sz%huszon(t f&5 de mg g! is nehz olt megmag!ar"zni, miknt (lhettek meg n"lukn"l ktszerte t(bb embert# , hel!zet to "bbra is az olt, hog! eg! n!"ri )szak"n le)(tt a menn!ekb&l a ill"m, s eg! halott falut hag!ott maga ut"n, ahol a hull"kat iszon!atosan megcsonktott"k, sztmarcangolt"k s f(lfalt"k# , felbol!dult idk azonnal (sszek(t(tte a borzalmat a ksrteties 4artense ud arh"zzal, noha t(bb mint h"rom mrf(ld "lasztotta el a falutl# , rend&r(k szkeptikusabbak oltak5 nag!)"bl "tkutatt"k az ud arh"zat, azt"n ott is hag!t"k, amikor tel)esen resnek tal"lt"k# , idk s a fal ak laki azonban hihetetlen lelkiismeretessgr&l tettek tan's"got2 mindent felforgattak a h"zban, beleturk"ltak a ta akba, patakokba, gigcsapkodt"k a bokrokat, s "tfsltk a k(zeli erd&ket# 4inden hi"ba2 a lecsap hal"l nem hag!ott maga ut"n m"s n!omot, mint mag"t a pusztt"st# , m"sodik napon a kutat"ssal tele oltak az ')s"gok, amel!eknek riporterei megrohant"k a 1iharheg!et# *ok rszlettel s sz"mos inter)' al t"lalt"k a hel!i asszon!s"goktl hallott rmt(rtnetet# Engem eleinte nem hozott l"zba, mert n n!enc ag!ok a borzalomban, "m eg! ht ut"n ol!an lgk(rt orrontottam, amel! furamd fel illan!ozott, g! h"t DB?D# augusztus O%n magam is be)elentkeztem a riporterek k(z, akikkel zs'fol"sig megtelt a 1iharheg!hez legk(zelebb es& <efferts 0orners falucska sz"llod")a, a kutatk f&hadisz"ll"sa# H"rom httel ks&bb a riporterek elutaztak, g! aprlkos faggatz"s s n!omoz"sok ut"n n is neki "ghattam a sz(rn!/ felfedez&'tnak# Teh"t kisz"lltam nma automobilombl ezen a n!"ri )szak"n, mik(zben a t" olban menn!d(rgs mora)lott s kt f(lfeg! erzett t"rsammal felkapaszkodtam a 1iharheg! f(ldh"n!"soktl tar)agos utols emelked&)nek# Elektromos l"mp"nk fn!cs ")"ban m"r "tse)lettek az ri"si t(lg!ek k(z(tt a ksrteties szrke falak# , rfag!aszt )szakai mag"n!ban, az ugr"l fn!cs "ban dobozforma hatalmas rom alami hom"l!os rettegst "rasztott, amit nappal nem lehetett rezni ra)ta, n mgsem t"ntorodtam issza, mert azzal a kemn! elt(kltsggel )(ttem, hog! bizon!s"got szerzek eg! felttelezsre# 4egg!&z&dsem szerint a menn!d(rgs csal)a el& alami flelmetes, re)tett hel!r&l a hal"ldmont s azt akartam l"tni, hog! ez a dmon szil"rd ltez&%e ag! mtel!es kip"rolg"s# 7or"bban alaposan "t izsg"ltam a romot, ennlfog a alapos megfontol"s ut"n annak a +an 4artensnek a rgi szob")"t "lasztottam leshel!l, akinek megg!ilkol"sa s(tt "rn!knt komorlik a falusi legend"kban# *e)tsem szerint e rgi "ldozat szob")a felelt meg leg)obban cl)aimnak# Hat ng!zetmter alapterlet/ olt, a t(bbi hel!isghez hasonlan itt is csak nmi szemt maradt az eg!kori b'torzatbl# ,z emeleten hel!ezkedett el, a h"z dlkeleti sark"ban, hatalmas keleti s kesken! dli ablaka resen, zsalug"ter ag! eg nlkl t"tongott# , szlesebb ablakkal szemk(zt ktelen nag! holland kandall "llt, szentr"si )elenetekkel dsztett csempi a tkozl fi' t(rtnett "br"zolt"k, a kesken!ebb ablakkal szemk(zt szles "g!at ptettek be a falba# 4ik(zben az erd&t&l eltomptott menn!d(rgs eg!re er&s(d(tt, nekil"ttam, hog! meg alstsam ter em rszleteit# El&sz(r is a magammal hozott h"rom k(tlltr"t er&stettem a nag! ablak peremre# Tudtam, hog! odakint lernek a f/ig, mert ellen&riztem# Ezut"n h"rmasban "t onszoltunk eg! m"sik szob"bl eg! szles, ng!l"b' "g!keretet, s odatoltuk az ablak t( be a fal mell# 9en!&"gakat szrtunk r", lehe eredtnk, el&ksztettk feg! ereinket# 7etten pihentek, a harmadik &rk(d(tt# ,k"rmil!en ir"n!bl )())(n a dmon, meneklsnk lehetsges 't)a biztost a an# Ha a h"zbl )(n, akkor ott annak a ltr"k az ablakban5 ha kintr&l, akkor az a)t s a lpcs&k# , kor"bbi esemn!ekb&l tl e mg a legrosszabb esetben sem ld(zne sok"ig# Cn )flt&l eg! r"ig &rk(dtem, amikor a bal)s h"z, a dtelen ablak s a k(zeled& menn!d(rgs% ill"ml"s ellenre furcs"n el"lmosodtam# Cn oltam k(zpen, kt t"rsam k(zl 6eorge Fennett az ablak, Lilliam Tobe! a kandall fel&li oldalon fekdt# Fennett aludt, n!il "n ug!anaz az abnorm"lis "lmoss"g foghatta el, mint engem, g! h"t Tobe!t )el(ltem ki a k( etkez& &rsgre, noha & is bbiskolt# Crdekes, mil!en furcs"n feszlt k "ncsis"ggal lestem a kandallt# Hathatott "lmaimra az er&s(d& menn!d(rgs, mert amikor kis id&re elaludtam, apokaliptikus l"tom"sokban olt rszem# Eg!szer flig f(lbredtem, alszn/leg azrt, mert ablak fel&li szomszdom n!ugtalanul "t etette mellkasomon a kar)"t# ,hhoz nem oltam elgg ber, hog! l"ssam, a)on &rk(dik%e Tobe! 'g!, ahog!an kell, mindazon"ltal hat"rozottan idegestett a krds# 4g sohasem reztem il!en n!omasztan a gonosz )elenltt# 7s&bb ismt elaludhattam, mert ksrteties k"oszbl

bukott f(l elmm, amikor minden kor"bbi tapasztalatomra r"c"fol, elkpzelhetetlen sikoltoz"s hastotta kett az ocsm"n! )szak"t# Ebben a sikoltoz"sban az emberi flelem s kn legml!e tpte &rlt remn!telensggel a hal"l ben kapuit# 1(r(s &rletre bredtem, (rd(gi g'n!ra, ahog! mind messzebbr&l s ml!ebbr&l isszhangzott az sszel felfoghatatlan bug!rokba isszah'zd, krist"l!tiszta rettegs# $em olt fn!, de )obbomon az ressgb&l tudtam, hog! Tobe! elment, -sten tud)a, ho "# 4ellemet mg mindig n!omta a bal oldali al kar)a# Ekkor ol!an er& el csapott le a ill"m, hog! beleremegett a heg!, kicsa arodtak a f"k, fn!be borultak az &s(reg erd& legs(ttebb zugai# , sz(rn!/ t/zg(mb dmoni lobban"s"tl f(lriadt a mellettem al , a kinti izz"s lesen kira)zolta "rn!k"t a kandall f(l(tti kmn!en, amel!r&l eg! pillanatra se ettem le a szememet# Hog! mg mindig lek s p az elmm, az ol!an csoda, amel!et nem rtek# ,zrt nem rtem, mert a kmn!re hull "rn!k nem 6eorge Fennett olt, nem is ember, hanem eg! istent k"roml torzszl(tt a pokol legml!ebb bug!raibl5 n telen, alaktalan ocsm"n!s"g, amel!et az elme nem egszen tud f(lfogni, s mg rszben sem kpes lerni# , k( etkez& pillanatban eg!edl oltam az "tkozott ud arh"zban# :eszkettem s hebegtem# 6eorge Fennett s Lilliam Tobe! sehol, mg kzdelemnek sem maradt n!oma# *ose hallottam rluk t(bb# --# +"rkel& a iharban $apokkal az erd&be fullasztott ud arh"zban "tlt f(rtelmek ut"n idegkimerltsggel fekdtem <efferts 0orners%i sz"llodai szob"mban# $em emlkeztem pontosan, hog!an sikerlt elrnem az automobilt, hog!an indtottam el s osontam issza szre tlenl a "rosk"ba5 (sszefggstelen ben!om"sokat &riztem tit"ni f"k kificamodott "gairl, a menn!d(rgs dmoni mormol"s"rl, meg a idket keresztl%kasul szel& f(ldh"n!"sok kh"rni, ferde "rn!airl# ,ma rtelmet renget& "rn!kp f(l(tt reszket e s borong a tudtam, hog! gre megpillantottam a f(ld eg!ik legrmesebb borzalm"t % a kls& /r eg!ik n telen fekl!t, amel!nek dmoni, halk motoszk"l"s"t nha meghallhat)uk a tr legszls& peremn, s amel! irgalmasan k l esik ges l"t"sunk hat"rain# ,z "rn!at, amel!et l"ttam, alig mertem elemezni ag! azonostani# 1alami he ert k(ztem s az ablak k(z(tt azon az )szak"n, s n (sszeborzongtam, alah"n!szor az elfo)thatatlan (szt(nt&l ha)t a azonostani prb"ltam# Ha legal"bb icsorgott, ontott ag! ihogott olna % ml!sges ocsm"n!s"g"hoz kpest az is megk(nn!ebbls lenne# Ae nma olt# *'l!os kar)"t ag! mells& l"b"t a mellemre fektette### $!il "n alan szer es ln! ag! az olt alamikor### +an 4artenset, akinek szob")"t megsz"lltam, az ud arh"z melletti temet&ben f(ldeltk el### 4eg kell tal"lnom Fennettet s Tobe!t, ha mg lnek### mirt ittk el &ket, s engem mirt nem8### ,z "lmoss"g ol! fo)togat, az "lmok ol!an borzalmasak\ Hamarosan bel"ttam, hog! el kell mondanom alakinek a t(rtnetemet, kl(nben tel)esen t(nkremeg!ek# 4"r elhat"roztam, hog! to "bb kutatok a lopakod flelem ut"n, mert hebehurg!a tudatlans"gomban azt hittem, a bizon!talans"g rosszabb a % mgol! borzalmas % tud"sn"l# Ennek megfelel&en azon tpel&dtem, mi lesz a leg)obb el)"r"s, kit "lasszak bizalmasomul, hog!an n!omozzak eg! ln! ut"n, amel! eltntetett kt embert, s lidrces "rn!kot et# <efferts 0ornersben legk(zelebbr&l a bar"ts"gos riportereket ismertem, akik k(zl sz"mosan mg itt maradtak, hog! (sszeszedegessk a tragdia utrezgseit# Ezrt 'g! d(nt(ttem, hog! eg! kollg"t "lasztok, s minl to "bb gondolkoztam a dolgon, ann"l ink"bb ha)lottam ,rthur 4unroe, eg! s(tt ha)', szik"r, harminc(t k(rli frfi fel, akinek ne eltetse, zlse, rtelme s rmrsklete mind arra utaltak, hog! nem k(tik hag!om"n!os eszmk s tapasztalatok# *zeptember ele)n eg! dlut"n ,rthur 4unroe meghallgatta t(rtnetemet# 7ezdett&l fog a l"ttam, hog! rdekl&dik, eg!tt rez elem, s amikor befe)eztem, a legnag!obb fok' tiszt"nl"t"ssal s hel!es tl&kpessggel elemezte s itatta meg elem a dolgot# Ezenfell rendk l g!akorlatias tan"csot adott2 azt )a asolta, hog! az ud arh"z k(rli hadm/ eleteket halasszuk el, amg f(l nem feg! erezzk magunkat to "bbi rszletes t(rtnelmi s f(ldra)zi adatokkal# 7ezdemn!ezsre "tfsltk a k(rn!ket, hog! to "bbi inform"cikat szerezznk a sz(rn!/ 4artense csal"drl, s r"bukkantunk eg! emberre, akinek olt eg! fantasztikusan hasznosnak bizon!ul rgi napl)a# Hosszas beszlgetseket fol!tattunk ol!an heg!lak emberekkel, akik nem menekltek el a rmlet s a z/rza ar el&l t" olabbi (lg!ekbe, s nekikszltnk, hog! kutat"saink fol!tat"saknt kimert& izsg"latokat gezznk azokon a hel!eken, amel!ekhez a telepesek legend"i kl(nb(z& tragdi"kat f/ztek# Els& hall"sra nem sokra mentnk izsg"latunk eredmn!ei el, "m amikor sorba rendeztk &ket, kira)zoldott eg! meglehet&sen )ellegzetes minta, mgpedig az, hog! a be)elentett sz(rn!/sgek messze legnag!obb rsze azon k(rzetekben esett meg, amel!ek elg k(zel oltak a rettegett h"zhoz, ag! kapcsolatban "lltak az erd& betegesen t'lbur)"nz s" )ai al# -gaz, akadtak ki telek5 az a borzalmas eset, amel! a k(zfig!elmet f(lkeltette, eg! irt"son t(rtnt, eg!form"n t" ol a h"ztl s az erd&t&l#

, rmlt s ostoba heg!i emberekt&l semmit sem sikerlt megtudnunk a lopakod flelem termszetr&l s kllemr&l# Eg!szerre mondt"k kg!nak s ri"snak, menn!d(rgs%(rd(gnek s dene rnek, kesel!/nek s )"rk"l f"nak# 4i magunk 'g! tltk meg, hog! felttelezhet&en l& szer ezet, amel! nag!on fogkon! az elektromos iharokra5 s noha nmel! t(rtnet sz"rn!akat tula)dontott neki, szerintnk a n!lt terekt&l al flelme azt alszn/sti, hog! a f(ld(n halad# ,z eg!etlen, ami nem illett ebbe a kpbe, a sebessg olt, amell!el a teremtmn!nek haladnia kellett, hog! mindazt elk( ethesse, amit a sz"ml")"ra rtak# ,mikor )obban megismertk a telepeseket, rdekes mdon 'g! tal"ltuk, hog! t(bb szempontbl is ked elni lehet &ket# Eg!szer/ ln!ek oltak, akik szerencstlen &seik s az elbutt elszigeteltsg miatt csendesen cs'sztak lefel az e ol'ci ltr")"n# 9ltek az idegenekt&l, de lassan hozz"nk szoktak5 gl sokat segtettek, amikor "tkutattunk minden s/r/ boztot, s leromboltuk az ud arh"z "laszfalait, hog! megtal"l)uk a lopakod flelmet# ,mikor arra krtk &ket, hog! segtsenek megtal"lni Fennettet s Tobe!t, komol!an elszomorodtak5 akartak segteni, de tudt"k, hog! ezek az "ldozatok ug!an'g! elt/ntek a il"gbl, ak"rcsak az & hi"n!z t"rsaik# Termszetesen mi is meg oltunk g!&z&d e rla, hog! sok telepest csakug!an meg(ltek s eltntettek, csak'g! mint a rg kiirtott ad"llatokat, s aggodalommal "rtuk, mikor k( etkezik be az ')abb tragdia# ;ktber k(zepre kl(n(s mdon elakadtunk# , tiszta )szak"k nem ked eztek a dmoni agresszinak, hi"ba al kutat"saink a h"zban s a idken csaknem arra a k( etkeztetsre )uttattak, hog! a lopakod flelem nem an!agi termszet/# ,ttl tartottunk, a hideg id& g"tat et to "bbi kutat"sainknak, mi el abban mindenki eg!etrtett, hog! a dmon telente "ltal"ban megh'zza mag"t# Ezrt teh"t eg!fa)ta kapkod ktsgbeess )ellemezte alkon!ba ha)l kutat"sainkat a borzalomtl l"togatott falucsk"ban, amel! azta elnptelenedett, mert a telepesek fltek# , balsors' falu, amel!nek nem olt ne e, hosszan n!'lt el eg! dett, de f"tlan n!iladkban kt magaslat k(z(tt, amel!eket 7'pos heg!nek s +uharos dombnak h tak# 7(zelebb a +uharoshoz, mint a 7'poshoz, olt nh"n! kezdetleges isk, tula)donkppen eremlak"s, amel!eket a domboldalba ")tak# 7t mrf(ldn!ire olt a 1iharheg! l"b"tl, s h"rom mrf(ldre a t(lg!ekkel ( ezett ud arh"ztl# Ebb&l az utbbi t" ols"gbl kt s eg!neg!ed mrf(ld(n nem n&tt eg! sz"l fa sem5 a sks"g meglehet&sen eg!hang' olt, lesz"mt a a kg!knt tekerg&z& f(ldh"n!"st5 f/ takarta, amel!b&l foltonknt dud a "gaskodott# E felsznra)zbl 'g! ltk, a dmon a 7'pos domb fel&l )(hetett, amel!nek f"s dli l"b"tl csekl! t" ols"gra esett a 1iharheg! l"b"nak legn!ugatibb cscske# 7( ettk az emelked&t a +uharosrl lez'dult f(ldcsuszaml"sig, amel! mellett magas, szthasogatott fa "llt5 oldal"ban megtal"ltuk a ill"mcsap"s n!om"t, ami odacsalta a gonoszt# ,mikor m"r t(bb mint huszadszor kutattuk "t ,rthur 4unroe% al a megt"madott falu minden centimtert, csggeds t(lt(tt el bennnket, amihez bizon!talan, ')fa)ta flelem is t"rsult# 4g ha errefel mindennapinak sz"mt is a rmletes s a n!ugtalant, akkor is rendk l aggaszt, hog! enn!ire ne marad)anak n!omok il!en elemi ere)/ esemn!ek ut"n5 azzal a tragikusan cltalan buzgalommal mozogtunk az lomszn/, s(tted& ) alatt, amel! az eg!szerre szksgszer/nek s hi"ba alnak rzett te ken!sg k( etkezmn!e# 9ig!elmnk minden rszletre kiter)edt5 ismt bementnk minden kun!hba, minden domboldalba ")t iskt "t izsg"ltunk, hull"kat keres e, ')fent gigkutattuk a szomszdos le)t& minden tsks mtert regek s barlangok ut"n, de semmil!en eredmn!re nem )utottunk# Jedig, mint mondtam, bizon!talan, ') flelem lebegett fen!eget&en f(l(ttnk5 mintha ri"s, dene rsz"rn!' griffek nztek olna le r"nk a il"g/r szakadkaibl# Esteledett, mind nehezebb olt l"tni5 ekkor meghallottuk a kszl&d& zi atar mora)l"s"t a 1iharheg! f(l(tt# 9elzaklat hang olt eg! il!en hel!en, noha nem ann!ira, mint )szaka lett olna# 4indenesetre ktsgbeesetten remn!kedtnk, hog! eltart ) al s(tteds ut"nig5 ezzel a remnn!el befe)eztk cltalan kutat"sunkat a heg!oldalban, s a legk(zelebbi lakott falu fel indultunk, hog! segdcsapatot toborozzunk a telepesekb&l a n!omoz"shoz# F"rmil!en flnkek oltak, nh"n! fiatalabb frfiba ann!i lelket (nt(tt oltalmunk s ezetsnk, hog! meggrtk segtsgket# +form"n meg se fordultunk, amikor ol!an s/r/ felh&szakad"s csapott le r"nk, hog! ok etlenl menedket kellett keresnnk# ,z g rendk li, csaknem )szakai s(ttsge miatt g!akran megbotlottunk, iszont a ill"mok g!akori lobban"sai s a falucska alapos ismerete hamarosan el ezetett a legke sb l!ukas tete)/ plethez, amel!et fat(rzsekb&l s deszk"kbl he en!sztek, mg megle & a)ta)a s eg!etlen apr ablaka a +uharos dombra nzett# Eltorlaszoltuk az a)tt a szl s az es& tombol"sa miatt, hel!re tettk a primit ablakt"bl"t, mi el kutat"sainkbl tudtuk, hol tal"l)uk# <ehangol olt ott lni rozoga l"d"kon a szuroks(ttben, de pip"zgattunk, s alkalmanknt fel illantottuk zsebl"mp"inkat# $ha l"ttuk a ill"mok lobban"s"t a falak repedsein "t5 a dlut"n ol!an hihetetlenl bes(ttedett, hog! minden illan"s als"ggal aktott# ,z &rk(ds a zi atarban borzongatan emlkeztetett a 1iharheg!en t(lt(tt ksrteties )szak"mra# Elmm isszatrt arra a kl(n(s krdsre, ami "llandan ksrtett, amita az a lidrcn!om"s t(rtnt5 ismt azon t/n&dtem, hog! a dmon, ak"r az a)t, ak"r az ablak fel&l k(zeledett a h"rom emberhez, mirt kezdte a kt szls& el, s mirt hag!ta utol)"ra a k(zps&t, amikor a tit"ni t/zgol! elriasztotta#

4irt nem gzett "ldozatai al termszetes sorrendben, hiszen ak"rmel!ik ir"n!bl k(zeltsen is, n lettem olna a m"sodik8 4ifle messzire n!')that cs"pokkal ad"szik8 1ag! tudta, hog! n ag!ok a ezet&, s megkmlt, rosszabb sorsot sz"n a nekem, mint t"rsaimnak8 4intha csak t/n&dseimnek akart olna dr"mai hangs'l!t adni, a k(zelben sz(rn!/ er& el becsapott a ill"m, amit a megindul f(ld za)a k( etett# Sg!anakkor a szl farkas (ltse a b(mb(ls dmoni crescend)" " fokozdott# Fiztosra ettk, hog! ismt kid&lt eg! fa a +uharos dombon# 4unroe f(lemelkedett a l"d")"rl, s az apr ablakhoz lpett, hog! megnzze, mi t(rtnt# ,mikor kiemelte a t"bl"t, a szl s a zi atar flsikett&en (lt(tt be az ablakon, g! nem hallottam, mit mondott5 "rtam, amg kiha)ol, s megprb"l)a f(lmrni a termszet &r)(ngst# , szl fokozatosan lecsillapodott, felsz"llt a szokatlan s(ttsg, )elez e, hog! m'lban a ihar# ,bban bizakodtam, hog! eltart ks& estig, segt e kutat"sunkat, "m a h"tam m(g(tti g(csl!ukon belopakod napsug"r megc"folta remn!eimet# 4egpendtettem 4unroenak, hog! )obb lenne beengedni eg! kis fn!t, akkor is, ha kapunk mg eg! zuhan!t, ezzel elt" oltottam a torlaszt, s kin!itottam a primit a)tt# *"rr" s tcs"kk" "ltozott a tala), friss buck"kat t'rt az en!he f(ldcsuszaml"s, mindazon"ltal semmit sem l"ttam, ami indokolta olna ablakon kiha)olt t"rsam sztlan rdekl&dst# ;damentem hozz"# 4egrintettem a "ll"t5 nem mozdult# ,mikor trf"san megr"ztam s megfordtottam, fo)togat kacsokkal ragadott meg a r"kos rettegs, amel! a gtelen m'ltba s az id&n t'l s(ttl& )szaka feneketlen szakadkaiba n!')t)a le g!(kereit# 4ert ,rthur 4unroe meghalt# ,mi ki ")t szem/, megr"gott fe)b&l maradt, az nem olt t(bb arc# ---# 4it )elent a (r(s izz"s8 DB?D# no ember E%"nak ihard'lta )szak")"n, kriptai "rn!akat et& l"mp"m fn!nl eg!edl s ostob"n "stam bele magam +an 4artense sr)"ba# Alut"n kezdtem el a munk"t, mert zi atar kszl&d(tt, s most (rltem, mert s(tt olt, s az eszel&sen t'lteng& lombok f(l(tt kit(rt a ihar# ,zt hiszem, alamit kificamthattak az ag!amban az augusztus (t(dike ta eltelt id& esemn!ei2 az ud arh"z dmoni "rn!ka, az "ltal"nos feszltsg s csaldotts"g, az oktberi iharban a falucsk"ban t(rtnt dolog# ,zut"n n "stam srt annak az embernek, akinek a hal"l"t nem rtettem# Tudtam, hog! a t(bbiek sem rtenk, g! h"t hag!tam, hadd gondol)"k, hog! ,rthur 4unroe elt edt# 7erestk, de semmit sem tal"ltak# , telepesek tal"n megrtettek olna, de nem mertem mg )obban megi)eszteni &ket# 7l(n(s mdon mintha rzketlenn "ltam olna# ,z ud arh"z d(bbenete alamit csin"lt az ag!ammal, nem tudtam m"sra gondolni, mint hog! felkutassam az iszon!atot, amel!et kpzeletem mostan"ra elemi csap"ss" n( elt# ,rthur 4unroe esete miatt megeskdtem, hog! nm"n s eg!edl fol!tatom a kutat"st# =sat"saimnak m"r a sznhel!e is elegend& lett olna, hog! megrmtse a norm"lis embert# Forzalmasan groteszk, sz(rn!/sgesen terebl!es s koros, bal)s f"k ig!orogtak r"m, mint holmi pokoli druida templom oszlopai5 elfo)tott"k a menn!d(rgst, megfkeztk a tombol szelet, s alig alami es&t engedtek le a f(ldig# , h"ttrben, a forrad"sos fat(rzsek m(g(tt hal "n!an izzottak a besz/r&d& ill"mfn!ben a kihalt ud arh"z borost!"nnal ben&tt, n!irkos falai5 kiss k(zelebb, az elhag!ott hollandus kert (s n!eiben s "g!"saiban er&fn!t sohasem l"tott, b/z(s, fehr gombaflk t'lcsordul mtel!e p(ffedezett# <egk(zelebb olt maga a temet&, ahol eltorzult f"k l(ktk magasba &rlt "gaikat, mg g!(kereik flret'rt"k a szentsgtelen srk( eket, s mrget sz tak ki abbl, ami alattuk olt# ,z (z(n z el&tti erd& s(tt)ben boml s rothad le elek barna szemfedeln itt%ott "tse)lettek bal)san az alacson! buck"k, amel!ek ol!an )ellemz&k oltak erre a ill"mszaggatta idkre# , histria ezetett ehhez a rgi srhoz# 1alban csak a t(rtnelem maradt, miut"n minden m"s (rd(gi g'nn!al get rt# 4ost m"r 'g! hittem, a lopakod flelem nem an!agi termszet/, hanem farkasag!ar' ksrtet, amel!et az )szakai ill"ml"s hoz mag" al# ,mit ,rthur 4unroe% al fol!tatott kutat"sunk sor"n (sszeszedtem a hel!i hag!om"n!okbl, annak alap)"n biztosra ettem, hog! a ksrtet nem m"s, mint +an 4artense, aki D[Y?%ben halt meg# Ezrt "stam f(l ostoba mdon a sr)"t# , 4artense h"zat DY[P%ben ptette 6errit 4artense, eg! gazdag >)%,mszterdam%i keresked&, akinek nem olt n!re a brit uralom "lt"s, ezrt pomp"s otthont emelt mag"nak a t" oli, erd&s heg!cs'cson, amel!nek h"bortatlan mag"n!a s szokatlan k(rn!ezete megtetszett neki# ,z olt az eg!etlen za ar k(rlmn!, hog! n!aranta he es iharok tomboltak# ,mikor 4i)nheer 4artense kiszemelte ud arh"za hel!l a heg!et, az szak alamil!en kl(nlegessgnek tula)dontotta a termszet g!akori tombol"s"t, de id& el r")(tt, a hel! ked ez a hasonl )elensgeknek# 1gl, mi el 'g! lte, hog! a iharok meg"rtanak a fe)nek, pinct ptett, aho " issza tudott onulni a leg adabb tombol"s el&l# 6errit 4artense lesz"rmazottairl ke esebbet tudunk, mint rla mag"rl, miut"n alamenn!ien kih"tr"ltak a g!/l(lt angol ci iliz"cibl# :endk l z"rkzott letet ltek, az emberek azt mondt"k rluk, elszigeteltsgk miatt nehzkes lett a beszdk s az sz)"r"suk# , csal"dban (r(kl&d(tt a felem"s szem2 az eg!ik rendszerint kk olt, a m"sik barna# T"rsadalmi kapcsolataik eg!re fog!tak, mg

gl m"r nag!sz"m' szolgaszeml!zetk tag)ai al h"zasodtak (ssze# ,z (sszez"rt csal"d sok degener"ldott tag)a leereszkedett a (lg!be, s elke eredett a satn!a npessggel5 ks&bb bel&lk lettek a sz"nalmas erd&lakk# , t(bbiek makacsul ottmaradtak &si ud arh"zukban, eg!re )obban (sszeforrtak hallgatag kl"nn", s ideges rzken!sggel reag"ltak a g!akori iharokra# Ezeknek az inform"ciknak a z(mt az if)' +an 4artense )uttatta el a kl il"ghoz, akit alamel! n!ugtalans"g a g!armati hadseregbe /z(tt, amikor az ,lban! 7on enci hre el)utott a 1iharheg!re# U olt az els& 6errit utdai k(zl, aki alamit l"tott a il"gbl5 amikor D[YP%ban, hat n!i h"bor'skod"s ut"n hazatrt, ap)a, nag!b"t!)ai, test rei idegenknt g!/l(ltk, hi"ba olt neki is felem"s 4artense% szeme# +an t(bb nem osztozott a 4artense csal"d kl(ncsgeiben s el&tleteiben, s a heg!i iharok sem hatottak r" a kor"bbi m"mort er& el, ink"bb elcsggesztette a k(rn!ezete5 g!akran rta ,lban!be a bar"tainak, hog! el akar)a hag!ni az at!ai h"zat# D[YT ta asz"n +onathan 6iffordot, +an 4artense ,lban!%i bar"t)"t aggasztani kezdte le elez&t"rsa hallgat"sa5 f&leg azrt, amil!en "llapotok uralkodtak s eszekedsek d'ltak a 4artense%h"zban# Elhat"roz "n, hog! szeml!esen l"togat)a meg +ant, lh"ton indult el a heg!ekbe# $apl)a tan's"ga szerint szeptember ?P%"n rte el a 1iharheg!et, ahol igen rozzant "llapotban tal"lta az pletet# , megbotr"nkoztatan el"llatiasodott, szenn!es, morcos, felem"s szem/ 4artense%ek t(rt, torokhang' angols"ggal azt mondt"k neki, hog! +an meghalt# Er&sk(dtek, hog! ta al! &sszel belecsapott a ill"m, s az elhag!ott, ml!en fek & kertben an eltemet e# , l"togatnak megmutatt"k a puszta, )eltelen srt# 1olt alami a iselkedskben, ami undorral s g!an' al t(lt(tte el 6iffordot, s eg! httel ks&bb "s al s lap"ttal trt issza, hog! felt"r)a a srt# ,zt tal"lta, amire sz"mtott % eg! keg!etlen csap"sokkal sztz'zott kopon!"t, g! h"t hazament ,lban!be, s n!ltan meg "dolta a 4artense csal"dot rokonuk megg!ilkol"s" al# , t(r n!es bizon!tkok hi"n!oztak, "m a t(rtnet g!orsan elter)edt, s ett&l az id&t&l a 4artense%ek megsz/ntek ltezni a il"g sz"m"ra# *enki sem "llt szba elk, eldugott ud arh"zukat "tok ert hel!knt kerltk# 1alahog! maguktl is elteng&dtek abbl amit termeltek, mert a t" oli dombokrl hbe%hba l"that fn!ek tan's"ga szerint eg!el&re mg meg oltak# Ezeket a fn!eket utol)"ra DEDP% ben szleltk, de azel&tt is m"r csak nag!on ritk"n# -d&k(zben (rd(gi legend"k keltek sz"rn!ra az ud arh"zrl s a heg!r&l# ,z emberek ktszeres buzgalommal kerltk a hel!et, s r"ragasztottak minden suttog a to "bbadott mest, amit csak sz"llthat a hag!om"n!# *enki sem l"togatta meg DEDY%ig, amikor is a telepeseknek szemet sz'rt a fn!ek huzamosabb ide)e tart hi"n!a# Ekkor eg! csoport feldert& resen, flig romba d&l e tal"lta az pletet# 0sont "zakat nem tal"ltak, ebb&l ink"bb t" oz"sra, mint hal"lra k( etkeztettek# >g! t/nt, a kl"n ) nh"n! e elt" ozott5 az (sszebark"csolt toldalk fszerekb&l tl e a ki "ndorl"s ide)re hatalmasan felszaporodhattak# 7ultur"lis szint)k ml!re zuhant, mert a b'torok sztes&ben oltak, az ezstnem/t szanaszt szrt"k, de eg!bknt is l"tszott ra)tuk, hog! tula)donosaik m"r ) al a t" oz"s el&tt sem haszn"lt"k &ket# $oha a rettegett 4artense%ek elmentek, a ksrtet)"rta h"zat to "bbra is flelem ( ezte, s ezt mg fokozta, amikor ') s kl(n(s t(rtnetek kezdtek sz")rl%sz")ra sz"llni a han!atl heg!lakk k(z(tt# -tt "llt a rom, elhag!atottan, rettegetten, s +an 4artense bossz'"ll szelleme ksrtett benne# ,kkor )szaka is "llt, amikor f(l"stam +an 4artense sr)"t# ;stobas"gnak ne eztem hosszas "s"somat, s csakug!an az is olt, 'g! t"rg!"t, mint mdszert tekint e# Hamarosan elrtem +an 4artense kopors)"t % mostanra m"r csak port s saltromot tartalmazott % s ol!an dh(dten "g!tam kiszabadtani a ksrtetet, hog! esztelenl s g!etlenl "sk"ltam to "bb a kopors alatt# -sten tud)a, mit "rtam, mit tal"lok % csak ann!it reztem, hog! eg! ol!an ember sr)"ban "sok, amel!nek ksrtete )szak"nknt fent )"r# $ehz megmondani, mil!en ml!re )utottam amikor az "sm, ma)d hamarosan a l"bam is beleszaladt a f(ldbe# ,z esemn! tekint e a k(rlmn!eket, borzalmas olt5 mert ha itt an eg! f(ld alatti hel!isg, az iszon!atosan meger&sti leg&rltebb elmleteimet# Essem kioltotta a l"mp"st, de el& ettem elektromos zsebl"mp"mat, s be il"gtottam az alacson! zszintes alagutat, amel! mindkt ir"n!ba meghat"rozhatatlan t" ols"gba ezetett# Elg szles olt ahhoz, hog! eg! ember keresztlszuszakol)a ra)ta mag"t5 noha eg!etlen pelm)/ ember sem prb"lta olna ezt meg ebben az id&ben, n megfeledkeztem eszl!r&l, sszer/sgr&l a lopakod flelem leleplezsnek l"z"ban# , h"z fel tart ir"n!t "lasztottam, kitartan e ickltem a sz/k )"ratban5 akon s sebesen araszoltam el&re, csak nha illant a f(l a l"mp"t magam el&tt# 4el! n!el tudn" lerni a f(ld gtelen ml!n el eszett embert5 a kapaszkod"st, onagl"st, zih"l"st5 az eszel&s araszol"st az (r(k s(ttsg kan!arulataiban az id&, biztons"g, ir"n! ag! hat"rozott cl tudata nlkl# 1olt ebben alami ocsm"n! mgis to "bb csin"ltam# ,ddig, mg gl az let emlkk hal "n!ult, s egg! "ltam az )szakai ml!sg akond)ai al, l"r "i al# -gaz"n letlenl kattintottam fel a gerhetetlen k'sz"s k(zben elfele)tett zsebl"mp"mat, amel! ksrteties fn!t etett az el&ttem to akan!arg furat megkemn!edett ag!agfal"ra#

-l! mdon m"sztam mg eg! darabig, az elem m"r er&sen g!englt, amikor a fol!os lesen f(lfel kan!arodott, meg "ltoztat a halad"som ir"n!"t# 9(lnztem, de nem kszltem el arra a l"t "n!ra, hog! "laszul l"mp"m g!engl& fn!sugar"ra kt dmoni par"zs illan f(l a t" olban5 kt bal)s, flrerthetetlenl izz rag!og"s, h"tborzongat, k(d(s emlkeket idz&# ,utomatikusan meg"lltam, noha ann!i eszem m"r nem olt, hog! h"tr"l)ak# , szemek k(zeledtek, a ln!b&l azonban, amel! tula)donosuk olt, csup"n eg! mancsot tudtam ki enni# Ae mifle mancsot. 4essze f(ntr&l halk roppan"st hallottam, amel!et azonnal f(lismertem# , tombol hel!i ihar olt, amel! imm"r hisztrikusan &r)(ng(tt# 4"r eg! ide)e m"szhattam f(lfel, mert elg k(zel kerltem a tala)szinthez# Tomp"n mora)lott a menn!, azok a szemek pedig mg mindig res gonoszs"ggal nztek r"m# H"la -stennek, akkor nem tudtam, mi az, kl(nben ott halok meg# , k(zeled& ihar mentett meg, amikor iszon!tat "rakoz"s ut"n ki "gdott a l"thatatlan gb&l eg! ol!an ill"m, amil!en g!akran szokott belecsapni a heg!oromba5 n!omai al itt%ott m"r tal"lkoztam, a felt'rt f(ld sebei s a kl(nb(z& mret/ menn!k( ek form")"ban# 0iklopszi harag)"ban keresztlt(rte az "tkozott akna f(l(tt a tala)t, meg aktott s megskettett, de mgsem tasztott tel)es eszmletlensgbe# Tehetetlenl kapaszkodtam s erg&dtem a cs'sz, onagl f(ld z/rza ar"ban, mg az es&t&l ki nem tisztult a fe)em s nem l"ttam, hog! ismer&s hel!en bukkantam el&5 eg! meredek irt"son, a heg! dln!ugati le)t&)n# , sorozatos ill"ml"s meg il"gtotta a kifordult tala)t s a magasabban fek & erd&s le)t&t&l id"ig ezet& furcsa, alacson! f(ldh"n!"st, de a k"oszban nem akadt semmi, ami megmutatta olna a ki)"ratot a hal"los katakomb"bl# ,z ag!amban ppol!an (ssze isszas"g olt, mint a f(ldben, s mik(zben dl fel a t" olban (r(s izz"s g!'lt az gen, n )form"n f(l se fogtam, mil!en borzalmon mentem keresztl# Ae amikor kt nappal ks&bb, a telepesek elmesltk, mit )elentett az a (r(s izz"s, nag!obb iszon!at fogott el ann"l, amit a akond)"rat, a mancs meg a szemek l"tt"n reztem5 mert ennek iszon!tatbb hordere)e olt# -nnen h'sz mrf(ldre eg! falucsk"ban a flelem orgi")a tombolt azon ill"ml"st k( et&en, amel! engem kiszabadtott a fel il"gra5 eg! n telen ln! eg! kin!'l "grl r" etette mag"t eg! kun!hra, amel!nek g!enge olt a tete)e# 4egtette a mag"t, de miel&tt elmeneklhetett olna, az &r)(ng& telepesek f(lg!')tott"k a kun!ht# , ln! ug!anabban a pillanatban tette, amit tett, amikor a f(ld r"szakadt a mancsra s a szemekre# -1# *zemt&l szembe a borzalommal $em lehet pesz/ az az ember, aki azt tud a a iharheg!i borzalomrl, amit n tudtam, eg!edl l"t neki, hog! megkeresse az ott lopakod flelmet# , flelem legal"bb kt megtesteslsnek pusztul"sa csup"n g!engcske delmet n!')tott testi%lelki psgemhez az alaksokszoroz (rd(ng(ssg eme ,cheron)"ban5 mgis fol!tattam kutat"somat, s minl sz(rn!/bb fa)ultak az esemn!ek s a felfedezsek, ann"l nag!obb lelkesedssel. ,mikor kt nappal azut"n, hog! k'sz"s k(zben ama kript"ban tal"lkoztam a szemekkel s a manccsal, megtudtam, hog! h'sz mrf(lddel odbb eg! ln! leselkedett gonoszul ug!anabban a pillanatban, amikor azok a szemek r"m meredtek, a sz szoros rtelmben g(rcs(ket kaptam a flelemt&l# Ae az a flelem ann!i "mulattal s cs"bt groteszksggel ke eredett, hog! az csaknem kellemes olt# $ha, a lidrcn!om"s karmaiban, amikor l"thatatlan er&k p(rgetnek furcsa, halott "rosok f(l(tt $is ig!org szakadka fel, megk(nn!ebbls, s&t eg!enesen g!(n!(r/sg ad sikoll!al s (nknt az "lom gzet ocsm"n! (r n!be etni magunkat, ak"rmil!en feneketlen ml!sg t"tong)on is benne# Ez olt a hel!zet a 1iharheg! )"rk"l lidrcn!om"s" al is5 az a f(lfedezs, hog! kt sz(rn!eteg ksrt a idken, eszel&s "g!at bresztett bennem, hog! bele "))am magam az el"tkozott k(rn!k sz be, s puszta kzzel kapar)am ki a hal"lt, amel! a mrgezett tala) minden centimterb&l el& ig!orog. ,mint lehetett, felkerestem +an 4artense sr)"t, s hi"ba alan "sk"ltam ug!anott, ahol kor"bban# 1alami nag!obb oml"s eltntette az alag't minden n!om"t, mik(zben az es& ol! sok f(ldet mosott be a g(d(rbe, hog! nem tudtam meg"llaptani, mil!en ml!re "stam kor"bban# Hasonlkppen f"rads"gos utaz"st tettem a t" oli falucsk"ba % ahol a g!ilkos teremtmn! elgett %, de ke s haszonnal# , gzetes isk ham aiban sz"mos csontot tal"ltam, de eg!ik sem olt a sz(rn!eteg# , telepesek azt mondt"k, hog! a ln! csak eg! "ldozatot e)tett, "m szerintem nem tudt"k pontosan, mi el n mg eg! csontt(redket tal"ltam, ami biztosan eg! m"sik emberi kopon!"hoz tartozhatott# $oha a falusiak l"tt"k a sz(rn! sebes t"mad"s"t, senki sem tudta elmondani, mil!en olt a ln!5 akik megpillantott"k, eg!szer/en (rd(gnek ne eztk# 4eg izsg"ltam a nag! f"t, amel!en a ln! leselkedett, de semmil!en )elet sem tal"ltam# -g!ekeztem felkutatni alamil!en n!omot, ami a fekete erd&be ezet, "m ez alkalommal nem tudtam el iselni a betegesen astag t(rzseket, ag! azokat a hatalmas g!(kereket, amel!ek ol!an gonoszul kg!ztak, miel&tt elmerltek olna a f(ldben# 7( etkez& lpsknt aprra "t izsg"ltam a kihalt falucsk"t, ahol ol!an b&sgesen aratott a hal"l, s ahol ,rthur 4unroe l"tott alamit, de m"r nem lt addig, hog! elmondhassa# $oha kor"bbi medd&

kutat"saim rendk l rszletesek oltak, most eg! ') adatot is ellen&riznem kellett5 srbli sz(rn!/ k'sz"s%m"sz"som ug!anis megg!&z(tt rla, hog! a sz(rn!eteg legal"bbis rszben f(ld alatti letet l# Ez alkalommal no ember D@%n f&kppen a 7'pos heg! s a +uharos domb ama le)t&ire (sszpontostottam, amel!ek a balszerencss falucska ir"n!"ba nztek, s kl(n(s fig!elmet fordtottam a +uharos oml"stl fellazult tala)"ra# , dlut"n, amel!et kutat"ssal t(lt(ttem, semmire sem etett fn!t# ,lkon!atkor ott "lltam a +uharos dombon, s lenztem a falura meg a (lg! t'loldal"n a 1iharheg!re# , naplemente csod"latos olt, most kezdett emelkedni a csaknem kitelt hold, ezst fn!e el(nt(tte a sks"got, a t" oli heg!oldalt s a furcsa buck"kat, amel!ek itt%ott kiemelkedtek a tala)bl# Fks "rk"diai l"t "n! olt, de mi el tudtam, mit re)teget, g!/l(ltem# 6!/l(ltem a g'n!os holdat, az "lszent sks"got, a fekl!es heg!oldalt, azokat a bal)s f(ldh"n!"sokat# >g! rmlett, mindent beszenn!ez a isszataszt rag"l! amel!et torz, re)tett er&k gonosz sz( etsge ger)eszt# ,mint szrakozottan gignztem a holdfn!es t")on, megakadt a szemem alamin, mgpedig az eg!ik topogr"fiai tn!ez& )ellegn s elrendezsn# F"r nem ag!ok tanult geolgus, kezdett&l fog a f(lkeltettk a fig!elmemet a idk furcsa f(ldh"n!"sai s akondt'r"sai# 9elt/nt, mil!en elter)edtek a 1iharheg! k(rn!kn, b"r ke esebb olt bel&lk a skon, mint a cs'cson, ahol alszn/leg csekl!ebb ellen"ll"sba tk(z(tt a t(rtnelem el&tti el)egeseds mint"z szeszl!e# 1alami kl(n(s "rn!kot etettek az alacson!an "ll hold fn!ben, s nekem szre kellett ennem, hog! buck"i s onalai kl(n(s kapcsolatban "llnak a 1iharheg! cs'cs" al# 7tsgtelenl az orom olt a rendszer k(zpont)a, ahonnan szab"l!talanul, (ssze issza "gazott szt a p'pok s turz"sok h"l)a, mintha a f(rtelmes 4artense ud arh"z a rettegs cs"p)ait n!')togatn"# Hirtelen meg acogtam a cs"pok gondolat"ra, s m"r nem foglalkoztam ele, mirt is kpzeltem ezeket a f(ldh"n!"sokat az el)egeseds marad "n!ainak# 4inl to "bb elemeztem, ann"l ke sb hittem benne5 ') fogkon!s"gokra kit"rt elmmet groteszkl sz(rn!/sges analgi"kkal kezdte bomb"zni a felszn kpe s a f(ld alatti tapasztalat# Rnkntelenl mot!ogni kezdtem, eszel&s kuszas"ggal2 % -stenem\ akondt'r"sok\ az az "tkozott hel! ki lehet l!uggat a### menn!i### az az )szaka az ud arh"zban### el&sz(r Fennettet s Tobe!t kapt"k el### ktoldalt### % azut"n l"zasan "sni kezdtem a legk(zelebbi f(ldh"n!"sn"l5 ktsgbeesetten, reszket e, de m"r%m"r diadallal5 t'rtam a f(ldet, s alami oda nem ill& rzelemmel f(lki"ltottam, amikor elrtem eg! alagutat, ppen ol!at, mint amel!ben eg! m"sik, lidrces )szak"n m"sztam# Emlkszem, hog! ezut"n futottam, "s al a kzben5 rfag!aszt fut"s olt az a holdfn!es, f(lt'rt mez&k(n, a ksrtetek )"rta erd& rmsges, n!akt(r& zmos"sain "t5 sz(kken e, ki"ltoz a, zih"l a loholtam a borzalmas 4artense h"z fel# Emlkszem, amint eszel&sen "sk"lok mindenfel a adrzs"tl fo)togatott pincben, hog! megtal"l)am a akondt'r"sok gonosz il"g"nak sz t, ele)t# ,zut"n emlkszem, hog!an ne ettem, amikor belebotlottam az "t)"rba2 abba a l!ukba az (reg kmn! t( ben, ahol a s/r/n n&tt gazok kl(n(s "rn!akat etettek a letlenl magammal hozott, eg!etlen g!ert!a fn!ben# $em tudom, mi maradt mg odalent abban a pokol kapt"r)"ban, leselked e s "rakoz a, hog! ismt zeng)en az g# 7ett& elpusztult, az tal"n gzett ele, de bennem mg mindig megmaradt az get& elsz"nts"g, hog! elr)ek a flelem gs& titk"hoz, a flelemhez, amel!r&l eg!re ink"bb 'g! hittem, hog! alak)a an, an!agi s szer es# ,zon t(prengtem, eg!magam s r(gt(n l"ssak%e neki az alag't felt"r"s"nak, ag! prb"l)ak telepes csapatot toborozni a kutat"shoz# Tto "z"somat a kl il"gbl t"mad hirtelen szlroham szaktotta flbe, amel! elf')ta a g!ert!"mat, s otthag!ott a s/r/ feketesgben# , hold m"r nem t/z(tt "t a boltozat repedsein s rsein, s n bal)s rettegssel hallgattam a k(zeled& ihar )ellegzetes, szterhes mora)l"s"t# ,g!am z/rza aros gondolatok f/zrt pergette, amel!ek k( etkeztben isszafel tapogatdztam a pince legt" olabbi sark"ba, a szememet azonban nem tudtam elfordtani a kmn! t( ben t"tong borzalmas n!l"stl5 amint a ill"mok fak lobban"sa "tt(rt a kls& n( n!zeten, s meg il"gtotta a romok tete)t, f(lse)lettek a t(redezett tgl"k s a gonosz klse)/ g!omok# 9lelem s k "ncsis"g emsztett# 4it h el& a ihar8 4aradt eg!"ltal"n b"rmi, amit el&h hat8 1ill"m lobbant, fn!nl elb')tam eg! askos bozt m(g, ahonnan l"thattam a n!l"st# Ha az egek k(n!(rletesek, eg! napon ma)d )zan (ntudattal is szembe tudok nzni azzal a l"t "nn!al, amel!et megpillantottam, s tal"n bkben lhetem le eim maradk"t# 4ostan"ban nem tudok aludni )szak"nknt, piumsz"rmazkokat kell szednem, ha d(r(g a menn!# , ln! hirtelen s "ratlanul bukkant el&5 alami patk"n!ra emlkeztet&, (rd(gi mocorg"s t" oli s elkpzelhetetlen regekb&l, pokoli zih"l"s, fo)tott r(f(gs, azzal m"r bug!borkolt is a kmn! alatti n!l"sbl a mtel!, a szer es han!atl"s ocsm"n! )i i adkainak "r)a, amel! sokkal puszttbban f(rtelmes olt, mint amit haland tbol! s betegsg legs(ttebb a)"kol"sa felidzhet# 9ort!og a, g&z(l(g e, b(f(g e, bug!borkol a, kg!k ta)tk)aknt b(ffent f(l s ki abbl a t"tong l!ukbl, fert&z& mtel!knt futott szt a pince (sszes ki ezet& n!l"s"n "t, ki, az el"tkozott )fli erd&be, hog! el esse a flelmet, &rletet s hal"lt#

-sten tud)a, h"n!an oltak % ak"r sok ezren is lehettek# A(bbenetes olt l"tni ezt az "radatot a fel% fellobban fak fn!ben# ,mikor elgg megritkultak, hog! kl(n%kl(n is l"thassam pld"n!aikat, l"ttam, hog! t(rpe, form"tlan sz&r(s (rd(g(k ag! ma)mok % a ma)omflk t(rzsnek sz(rn!eteg, s"t"ni g'n!ra)zai# -szon!tatan csendesek oltak5 n!ikkan"s is alig hallatszott, amikor az eg!ik utols el&kepeszked& hossz' g!akorlatra all mozdulattal etette r" mag"t eg! g!engbb t"rs"ra, hog! lakom"t csap)on bel&le# 4"sok is lecsaptak a maradkra, s n!"lcsorgat l ezettel f(lfalt"k# :a)tam rmlt s undorod r letem ellenre is g!&zedelmeskedett beteges k "ncsis"gom5 amikor a f(lfel "raml sz(rn!etegek utols)a is el&bukkant az al il"gbl, el&h'ztam automata pisztol!omat, s a menn!d(rgs "lc")a alatt lel&ttem# 1(r(s, n!'ls tbol! ist, cs'szk"l, (z(nl& "rn!ai, amint a bborosan ill"ml gbolt g nlkli res fol!osin /zik eg!m"st### form"tlan fantazm"k, h"tborzongatan ismer&s )elenetek kaleidoszkpikus elfa)z"sai5 sz(rn!eteg, t'lt"pl"lt t(lg!ek kg!szer/ g!(kerei tekereg e sz )"k a kimondhatatlan le eket a f(ldb&l, amel!ben kannib"l (rd(g%n! ek millii hemzsegnek5 polipos roml"s f(ld alatti gcainak akondt'r"s%cs"p)ai### &rlt ill"mok lobog"sa a borost!"nnal ben&tt, gonosz falak s gomb"ktl fulladoz dmoni "rk"dok f(l(tt### <eg!enek "ldottak az egek az (szt(nrt, amel! (ntudatlanul ezetett ol!an hel!ekre, ahol emberek laknak5 a bks falucsk"ba, amel! a tiszta egek n!ugodt csillagai alatt aludt# Eleget tudtam meg eg! ht alatt, hog! ,lban!ba kldessek eg! csapat emberrt, dinamittal f(lrobbantsuk a 4artense h"zat s a 1iharheg! tel)es cs'cs"t, bet(m)k az (sszes f(ldh"n!"st, amel!r&l tudtunk, elpuszttsunk nh"n! t'lhzott f"t, amel!eknek m"r a meglte srtette az p elmt# 4iut"n ezzel geztnk, brtam eg! ke eset aludni, "m m"r sohasem lelek aldi pihensre, amg emlkezni fogok a lopakod flelem n telen titk"ra# 7srteni fog engem, mert ki "llthat)a, hog! a pusztt"s t(kletes olt, s m"s il!en )elensg nem ltezik8 7i tud az n ismereteimmel a f(ld ismeretlen regeire gondolni anlkl, hog! ne kapna lidrcn!om"st )( end& lehet&sgek flelmt&l8 $em tekinthetek borzong"s nlkl eg! k'tra ag! a f(ld alatti le)"r)"ra### mirt nem tudnak nekem az or osok adni alamit, hog! alhassak, hog! igaz"n megn!ugod)k az ag!am amikor d(r(g az g8 ,mit a ill"m fn!ben l"ttam, miut"n lel&ttem a r"ngatz, lerhatatlan ln!t, az ol!an eg!szer/ olt, hog! ma)dnem eg! tel)es percbe telt, mire felfogtam az ag!sor aszt als"got# Sndort olt, alami mocskosfehr gorillafle, les, s"rga ag!ar', csapzott bund")'# ,z eml&s degener"ci utols "llom"sa5 az elszigetelt, bur)"nz belten!szet, a f(ld alatti s feletti kannibalizmus flelmetes eredmn!e5 megtesteslse minden acsarg"snak, z/rza arnak s pusztt flelemnek, ami az let m(g(tt lappang# Haldokl"sa k(zben r"m nzett, szeme ug!anol!an felem"s olt, mint azok, amel!ek a f(ld alatt s a k(d(s emlkekb&l meredtek r"m# ,z eg!ik szeme kk olt, a m"sik barna# , rgi regk felem"s 4artense szemei oltak, s n a hangtalan borzalom mindent el"raszt kataklizm")"ban m"r tudtam, mi t(rtnt azzal az elt/nt csal"ddal, a iharoktl megtbol!odott sz(rn!/ 4artense h"zzal# Fihari 6!(rg! fordt"sa