Sophie Kinsella

Segtsg,
ksrtet!

























KELLY



A magyar kiads alapja:
Sophie Kinsella: Twenties girl
Bantam Press, 2009

Fordtotta
BRES CSILLA

Szerkesztette
FODOR CSILLA

Kiadvnymenedzser
KELLY KATA

Trdels
GOSLER LENKE

Korrektor
FZESI ISTVN


ISBN 978 963 335 00 10

Sophie Kinsella 2009
Hungarian edition Kelly Kiad
Hungarian translation Bresi Csilla

Kiadja a Kelly Kft.
1161 Budapest, Baross utca 158.
Tel: 06 30 948 1080
Felels kiad: Kelly Juli

Nyomtatta s kttte a Kaposvri Nyomda Kft. 2011-ben 110432
Felels vezet: Pogny Zoltn igazgat

www. kellykiado. hu
















Susan Kamilnak, aki vekkel ezeltt bogarat ltetett
a flembe a kvetkez megjegyzsvel: .
Egyszer igazn megprblhatnl ksrtethistrit rni!






KSZNETNYILVNTS


Itt fejezem ki ksznetemet mindazoknak, akik segtettek a knyvvel
kapcsolatos kutatsokban: Olivia s Julian Pinkneynek, Robert Becknek
s Tim Moretonnak.
Most is, mint mskor, rengeteget ksznhetek Linda Evansnek, Lau-
ra Sherlocknak s a Transworld csodlatos csapatnak. Termszetesen
nem maradhatnak ki e sorbl Araminta Withley, Harry Man, Nicki
Kennedy, Sam Edenborough, Valerie Hoskins, Rebecca Watson, a fia-
im s a Nagytancs sem.



EGY
Ha az ember lnya a szleinek hazudik, ltalban az javukat szol-
glja, ket vdi ezzel. Vegyk pldnak okrt a sajt szleimet! Ha
megismernk a kendzetlen igazsgot az anyagi helyzetemrl a sze-
relmi letemrl a laksom vzvezetkeinek llapotrl s az iparzsi
adm htralkairl, nyomban infarktust kapnnak. Vajon mi okozhatta
ezt az iszony sokkot szegnyeknek? krdezn akkor az orvos, s
mindez az n hibm lenne. Ezrt br mindssze idestova tz percet tar-
tzkodtak a laksomban a kvetkez jl kifundlt hazugsgokkal
rasztottam el ket:
1. Az L&N Felsvezet Munkakzvett Iroda hamarosan nyeres-
ges lesz, ebben biztos vagyok.
2. Natalie fantasztikus zlettrs. Brilins tlet volt az anyagi bizton-
sgot feladva otthagyni az llsomat, s fejvadsznak llni.
3. Termszetesen nemcsak pizzn, fekete cseresznys joghurton s
vodkn lek.
4. Igen, tudok arrl, hogy a parkolsi brsg htralkos befizetst
ksedelmi kamat sjtja.
5. Ht hogyne nztem volna meg azt a Charles Dickens-DVD-t, amit
karcsonyra kaptam tlk. Isteni volt, kivlt az a fkts hlgy. Igen,
Peggotty. R gondoltam.
6. Magam is szndkoztam fstriasztt vsrolni a htvgn. Micso-
da vletlen, hogy nekik is eszkbe jutott.
7. Igen, remek lesz jra ltni az egsz csaldot egytt.
Ht hazugsg. Ebbe mg nem szmtottam bele mindazokat, ame-
lyekbe anym ltzke miatt knyszerltem. s a Tma eddig mg csak
szba sem kerlt.
pp a frdszobbl fl lbon ugrlva igyekszem az utols kapcsot
is sszenyomni a fekete gyszruhm derekn, mikzben hatalmas fjta-
tsokkal prblok rhatni a sietve felkent szempillafestkem szrads-
ra, amikor megltom, hogy anyu a kifizetetlen telefonszmlmat strli
a kandallprknyon.
Ne aggdj, rvidesen lerendezem mondom sietve.


Mert ha nem, kikapcsoljk a telefonod, s az jbli bekapcsols
vezredekbe telik int anym a trer meg nagyon gyenge itt a
mobilokhoz. Mi lesz, ha vszhelyzetbe kerlsz? Mihez kezdesz akkor?
Homloka rncba szalad az aggodalomtl, a szemldke pedig a haj-
tvig ugrik rmltben. gy nz rm, mintha mindez elkerlhetetlen
lenne, mintha a hlszobmban pp egy n vajdna sikoltozva, mg az
ablakom alatt egyre magasabbra kszna az rvz vzszintje, akkor pedig
hogyan hvok helikoptert telefon nlkl? Mgis hogyan?
Iz erre nem gondoltam. Anyu, kifizetem a szmlt, higgy ne-
kem!
Anym mindig is ilyen aggodalmaskod volt. Mikor ezzel a feszlt
mosolyval s tvolba vesz, retteg tekintettel nz, az ember tudja,
hogy jabb istentlet jtszdik le lelki szemei eltt. Szakasztott gy n-
zett a ballagsi beszdem alatt is. Ksbb bevallotta, hogy szrevette, a
csillr egy viharvert lncrl lg al a plafonrl. Egyre azt vrta, mikor
zuhan a lnyok fejre s trik ripityra.
Most a vlltmses, fura fmgombokkal felszerelt fekete kosztmjt
rngatja magn, szinte elveszik benne. Homlyosan emlkszem erre a
kosztmre gy egy vtizeddel korbbrl. Anym akkoriban llsinter-
jkra jrt, s nekem kellett megtantanom a szmtgppel val bns
alapjaira, s tbbek kztt az egr hasznlatra. Vgl egy gyermekj-
tkonysgi intzmnyben helyezkedett el, ahol istennek hla, nem kve-
telik meg a formlis viseletet.
Egyetlen hozztartozmon sem ll jl a gyszruha. Na, tegyk hoz-
z, hogy apu kopott fekete ltnynek szvete elnysen kiemeli az
arcvonsait. Fess frfi az n apukm, finoman metszett, nem hivalkod,
megnyer arcvonsaival. A barna haja is vkonyszl, mg anyu sz-
ke, s szintn finomszl, akrcsak az enym. Rendes krlmnyek k-
ztt, a sajt felsgterletkn mindketten remekl festenek mondjuk,
mikor valamennyien
Cornwallban vagyunk apu vn, rozoga hajjn, elmaradhatatlan
gyapj melegtben, s hspsttomot esznk. Vagy amikor a szleim a
helyi hobbizenekarban jtszanak, ahol annak idejn megismerkedtek.
Ma azonban senki nem a szokott formjt hozza.
Kszen vagy akkor? pillant anyu selyemharisnys lbamra. Hol
van a cipd, drgm?


Muszj nekem is ott lennem? roskadok le a kanapra.
Lara! mondja anyu megrovn. A nagynnd volt, s szzt
ves. Jl tudod!
Vagy szztdszr hallom ezt jra. Valsznleg azrt, mert ez az
egyetlen tny, amit anym tud szegnyrl.
Na s? Nem ismertem, ahogyan egyiknk sem. Micsoda ostoba
helyzet! Mirt kell kivonulnunk Potters Barba valami aszott vnasszony
miatt, akit soha az letben nem lttunk? grbtem be a vllam.
Inkbb hajazok most egy duzzog hromvesre, mint egy rett, hu-
szonegy ves nre, akinek sajt zleti vllalkozsa van.
Bill bcsi s msok is mennek mondja apu. s ha k veszik
maguknak a fradsgot
A vllam ettl csak mg inkbb elregrnyed. Allergis vagyok a
csaldi sszejvetelekre. Nha azt gondolom, jobb dolgunk lenne pity-
pangmagknt szerteszrdni a szlben, csald s eltrtnet nlkl, gy,
hogy kzben mindenki a sajt pelyhecskjn utazna.
Nem tart sokig mondja anyu biztatan.
Dehogynem. s mindenki kvncsiskodni fog a dolgaimrl.
Szavaimat csnd fogadja. A Tiltott Tma ott lebeg a fejnk fltt a
levegben. Vgl apu a mly vzbe veti magt.
Ha mr a dolgaidrl beszlnk jl vagy gy ltalban?
krdi akadozva.
Ltom, hogy hegyezi anyu a flt e szavakra, mg ha gy is tesz,
mint aki a hajt fslgeti.
, tudod, hogy van ez mondom kis sznet utn. Jl vagyok.
Nem vrhatod el, hogy egyik percrl a msikra, csak gy
Nem, termszetesen nem! visszakozik nyomban apu, aztn jra
prblkozik. De azrt, ugye, j a kedved?
Igenlen blintok.
Helyes! mondja anyu, aki lthatan megknnyebbl. Tudtam,
hogy tljutsz majd ezen.
A szleim az istennek se ejtenk ki tbb Josh nevt, mert valahny-
szor t emlegettk, hangos zokogsban trtem ki. Anyu egy ideig csak
mint megnevezhetetlenrl beszlt rla. Most meg ez lett.
s nem kerested? apu mindenhov nz, csak rm nem, anyut
pedig szemltomst teljesen lekti a retiklje.


jra ez a virgnyelv. Valjban arra kvncsi az n apukm, nem
kldtem-e neki jabb megszllott SMS-eket.
Nem felelem elpirulva. Nem, s ksz.
Milyen mltnytalan ezt felhozni! Valjban rettenten felfjtk az
egszet. Mindssze nhny SMS-t eresztettem meg Joshnak. Napjban,
ha hrmat, alig tbbet. s nem is voltak megszllott zenetek, csupn
egyenesek s nyltak. Mi ms legyen az ember egy kapcsolatban, ha
nem nylt s egyenes? gy rtem, nem kapcsolhatom ki egyik pillanat-
rl a msikra az rzseimet, csak mert a pasim ezt tette! Nem mondha-
tom: ! Eszerint az a terved, hogy soha tbb ne lssuk egymst, ne
szerelmeskedjnk, ne beszljnk, s semmifle mdon ne adjunk hrt
magunkrl egymsnak? Mess tlet, Josh, mirt is nem gondoltam erre
korbban?
Az trtnt teht, hogy egyszeren megosztottam az rzseimet egy-
egy SMS-ben. Mire a volt pasim gondolt egyet, s megvltoztatta a te-
lefonszmt, radsul a szlknek is berult. Micsoda alattomos, sunyi
gazember!
Lara, tudom, min mentl keresztl, s hogy ez felettbb fjdalmas
idszak volt a szmodra kszrli meg apu a torkt. De mr csak-
nem kt hnap telt el azta. Tovbb kell lpned, desem! Ms fiatalem-
berekkel tallkoznod kimenni az emberek kz s szrakozni.
Nagy g! Nem tudok vgighallgatni egy jabb kiseladst arrl,
hny frfi omolna egy hozzm hasonl bombz elbe. Kezdjk ott, hol
vannak ezek a frfiak? s egy fitos orr, szztvennyolc centis lny, aki
mg leslni sem tud rendesen, nem ppen vilgszpe.
Tudom, nha egszen megtm a mrct. Az arcom szv alak, tvol
l zld szemeim vannak, meg nhny helyes szepl az orromon. Az
ajkam meg olyan duzzadt, mintha mh cspte volna meg. Mellesleg
senki sem ilyen a csaldban. Ugyanakkor, be kell ltnom, nem vagyok
topmodellnek val.
Mirt, ti is ezt tetttek anyuval, amikor szaktottatok Polzeath-ben?
Msokkal mulattatok? bkm ki akaratlanul, br ezzel rgi sebeket
szaggatok fel.
Apu felshajt, s sszenz anyuval.
Nem kellett volna elmondanunk neked, hallgatnunk kellett volna
rla drgli meg anyu a homlokt.


Mert ha gy tesztek folytatom krlelhetetlenl , tn sose jttk
ssze jra, nem igaz? Apu sose mondta volna, hogy a von a heged-
dn, s ssze se hzasodtatok volna.
Ez a mondat a vonrl s hegedrl mostanra bevonult a csaldi le-
gendriumba. Vagy ezerszer hallgattam vgig a trtnetet. Apu a brin-
gzstl megizzadva rkezett anyuk el. javban srt, de gy tett,
mintha csak megfzott volna.
Persze, kibkltek, s nagyi teval meg omls keksszel knlta ket.
(Nem tudom, mirt olyan fontos az omls keksz, de egyszer sem hagy-
nk ki.)
Lara, drgm, az ms helyzet volt shajt fel anyu. Hrom ve
voltunk mr egytt, eljegyeztk egymst
Tudom! srtdm meg. Tudom, hogy ms volt. Mindssze
annyit mondok, hogy a prok nha kibklnek. Elfordul az ilyesmi.
Szavaimra hallgats a vlasz.
Lara, te mindig olyan romantikus llek voltl kezdi apu.
Nem vagyok romantikus! kiltom, mintha hallos srtst vgott
volna a fejemhez.
A sznyeget bmulom, s a lbujjammal pcklgetem. A szemem
sarkbl azonban ltom, hogy a szleim egymst bkdsik, ki szlaljon
meg jra. Anyu fejt csvlva mutat apmra, mintha csak azt mondan:
Te kvetkezel!
Egy szaktsnl folytatja apu jra suta sietsggel az ember
knnyen tkletesnek ltja a mltat. Holott
Mindjrt azt hallom tle, hogy az let olyan, mint egy mozglpcs.
Haladktalanul el kell hallgattatnom.
Nzd, apu! szedem ssze valamiknt a legszeldebb modoromat.
Tvedsz, ha azt hiszed, hogy vissza akarok menni Joshhoz mondom
ezt gy, mintha ennl nevetsgesebb tlet nem ltezne a fld kerekn.
Nem ezrt SMS-eztem neki. Csak le akartam zrni az gyet. gy rtem,
minden elzetes figyelmeztets nlkl szaktott velem, meg se beszl-
tnk, meg se vitattunk semmit. Ahogyan most sem vlaszolt egyszer
sem. Ez gy valahogyan befejezetlen. Mintha az ember egy Agatha
Christie-regnyt olvasna, s soha nem tudn meg, ki a gyilkos!
Na, most mr taln megrtik vgre!
Ht mondja vgl apu. Megrtem a csaldsodat


Semmi egyebet nem akartam mondom a tlem telhet legna-
gyobb meggyz ervel. Meg szerettem volna rteni, mit gondol
Josh. Megbeszlni a helyzetet. gy lni le trgyalni, mint kt felntt
ember.
s jrakezdeni teszem hozz nmn magamban. Nylknt hast be-
lm az igazsg. Mert tudom, hogy Josh mg mindig szeret engem, ak-
kor is, ha az egsz vilg az ellenkezjt lltja.
De nincs rtelme, hogy hangosan is elmondjam ezt a szleimnek.
Soha nem frne a fejkbe. Hogyan is frne? Hiszen fogalmuk sincs ar-
rl, milyen bmulatos pr voltunk egytt, Josh meg n, milyen tklete-
sen sszeillettnk!
Nem rtik, hogy csupn a pnik beszlt belle, s elsietett, kisfis
dntst hozott holmi lgbl kapott okok alapjn. Ha beszlhetnnk, biz-
tos vagyok benne, hogy kibklnnk, s jrakezdhetnnk az egszet.
Nha gy rzem, fnyvekkel a szleim eltt jrok. Mint, mondjuk,
Albert Einstein, akinek a bartai egyre ezt szajkztk: A tr egyenes,
Albert, higgy neknk, mg magban azt gondolta: Tudom, hogy
grbe, s egy napon be is bizonytom!
A szleim jra sszesgnak. Vget kell vetnem ennek a kabarnak.
Klnben pedig ne aggdjatok rtem! hadarom. Igenis, tovbb-
lptem mr! J, nem teljesen javtom ki magam ktked arckifejezs-
k lttn , mindenesetre beletrdtem abba, hogy Josh nem ll velem
szba. Rjttem, hogy a sors akarta gy. Kzben rengeteget megtudtam
nmagamrl s megbkltem a helyzettel. Igazn.
Arcomra fagy a mosoly. gy rzem magam, mintha holmi hangys
szekta mantrjt kntlnm. Mr csak egy fldig r hacuka hinyzik,
s verhetnm is mindjrt a tamburint.
Harc hare tovbblptem.,. hare hare megbkltem
A szleim sszenznek. Gzm sincs arrl, hisznek-e nekem, de leg-
albb kiutat talltam mindannyiunk szmra ebbl az ingovnyos lelki-
zsbl.
Ez a beszd! mondja apu, szemltomst megknnyebblten.
Helyes, Lara, tudtam, hogy eljutsz idig. Mostantl az zletre tudsz
koncentrlni, ami, mint mondod nagyszeren megy
A mosolyom mg inkbb szektsra merevedik.
Ahogy mondod!


Hare hare a vllalkozsom kitnen mkdik hare hare egyl-
taln nem llunk a csd szln
gy rlk, hogy tljutottl rajta! jn oda anyu, s megcskolja
a fejem bbjt. Most pedig induls! Keress magadnak valami fekete
cipt, s szedjk a lbunkat!
Bosszs shajjal tpszkodom fel, s vonszolom magam a hlszo-
bba. Gynyr id van, htgra st a nap. Nekem azonban egy szzt
ves anyka temetsn kell fnm. Nha nehz az let.
Ahogy behzunk a Potters Bar-i ravataloz jellegtelen kis parkolj-
ba, kisebbfajta csdletet fedezek fel egy mellkajt eltt. Aztn egy
tvkamera csillansra leszek figyelmes meg egy szrmk mikrofonra
a fejek felett.
Ht ez meg mi? kmlelek ki az aut ablakn. Bill bcsihoz le-
het tn kze?
Valsznleg blint apu.
Azt hiszem, dokumentumfilmet forgatnak rla jegyzi meg anyu.
Trudy emltette. A knyve miatt.
Ht bizony, akinek hressg a rokona, hozz kell szoknia a tvka-
merk lland jelenlthez. Meg ahhoz, hogy ha bemutatkozskor a ne-
ved mondod, az emberek menten felkapjk a fejket: Lington? Csak
nem rokona a Lingtons Coffee tulajdonosainak? Hahaha! Mikor azutn
igennel felelsz, egyik mulatukbl a msikba esnek.
Az n Bill bcsikm ugyanis nem ms, mint Bill Lington, aki a
semmibl teremtette meg a Lingtons Coffee-t huszonhat vesen, s p-
tette ki vilgmret kvbirodalomm. Az arca dszeleg minden egyes
kvscsszn. Valjban mg a Beatlesnl is hresebb. Aki ltja, felis-
meri. Most ha lehet, mg tovbb nvekszik a hrneve az nletrajza a
Ktfillr miatt, ami egy hnapja jelent meg, s azonnal bestsellerr
vlt. Sz van rla, hogy a mozi vltozatban Pierce Brosnan lesz a fsze-
repl.
Termszetesen az utols betig elolvastam a ktetet. Az ll benne,
hogyan vett magnak a bcsikm az utols hsz pennyjbl egy cssze
kvt. Mivel borzaszt ze volt, ott s akkor elhatrozta, hogy kvz
lncot nyit. Meg is nyitotta az elst, amit rendre kvetett a tbbi. Mos-
tanra gyakorlatilag az egsz vilg az v. Az emberek csak Alkimist-
nak nevezik. Nhny tavalyi cikk szerint az zleti vilg g a vgytl,


hogy kitudja a nagybtym sikernek titkt. Ezrt is indtotta el a
Ktfillr elnevezs tanfolyamokat. Nhny hnapja a nevemet leta-
gadva rszt vettem az egyiken, mivel nekem is jl jttek volna hasznos
zleti tippek a vadonatj cgem felfuttatshoz. Ktszzan lestk a
nagybtym minden egyes szavt. A vgn fel kellett mutatnunk kt
pnzrmt a levegbe, s azt mondanunk: n gy kezdem. Az egsz
hamis volt s arcpirt, de krlttem ez szemltomst senkit sem za-
vart. szintn szlva, hiba hegyeztem a flem, mig sejtelmem sincs,
mi a nagybtym sikernek titka.
gy rtem, mindssze huszonhat ves volt, amikor szert tett az els
millijra. Huszonhat! Alig indtotta el a vllalkozst, mris lehengerl
sikert aratott. Ezzel szemben n fl ve vgtam neki az zleti letnek,
de lehengerl kudarcoknl egyebet nem sikerlt mg felmutatnom.
Taln te meg Natalie is rtok majd egy napon knyvet a cgetekrl!
mondja anyu, mintha csak olvasna a gondolataimban.
Nzztek, mkus! mutatok ki gyorsan az ablakon.
A szleim olyan segtkszek voltak a cgalaptsnl, hogy kptelen
lennk elmondani nekik az igazsgot. Ezrt valahnyszor szba hozzk
az zletet, sebtben tmt vltok. Legynk pontosak, anyu nem llt rg-
tn mellm. Valjban, amikor bejelentettem, hogy feladom a marke-
tinges llsomat, s minden megtakartott pnzemet kiveszem a bank-
bl, hogy fejvadsz cget hozzak ltre, amiben nincs semmi, de semmi
tapasztalatom, nos, szegny az juls szln llt. Vgl aztn lecsilla-
podott, mikor elmagyarztam, hogy partnerem is lesz, a legjobb bart-
nm, Natalie. pedig harcedzett fejvadsz. Eleinte lesz a frontember,
n csak az adminisztrcit meg a marketinget intzem, amg bele nem
tanulok ebbe a mestersgbe. Mris tbb szerzdst mondhatunk ma-
gunknak, s pillanatok alatt vissza tudjuk fizetni a felvett bankkl-
csnt.
Az egsz brilins tervnek tetszett. s az is volt. Mgnem aztn gy
egy hnapja Nathalie szabadsgolta magt, mert beleesett egy goani
strandfiba.
Egy httel ksbb SMS-ben megzente: nem tudja, pontosan mikor
jn vissza. Mindamellett minden rszletet megtallok a szmtgpen,
s biztosan gyesen elboldogulok magam is. A szrfzs isteni, nekem
is oda kne ltogatnom, klnben pedig puszi, Natalie xxxxxx.


Soha tbb nem zletelek vele! Soha!
Nzd, lekapcsoltam? nyomogatja anyu bizonytalanul a mobiljt.
Nem szlalhat meg a szertarts alatt.
Lssuk csak! apu, aki most hzott be a parkolba, kikapcsolja a
motort, s elveszi a kszlket. Bizonyra nma zemmdba akarod
helyezni.
Nem! ijed meg anyu. Ki szeretnm kapcsolni! A nma zem-
md galibt okozhat!
Legyen gy, ahogy akarod mondja apu, s megnyom egy oldals
gombot. Most teljesen kikapcsoltam.
Visszaadja a mobilt anyunak, aki aggdva pislog r.
Mi lesz, ha valahogyan mgis bekapcsolja magt a tskmban?
nz esdeklen hol egyiknkre, hol msikunkra. Ez trtnt ugyanis
Maryvel a vitorls klubban, tudjtok. Ez az tkozott szerkenty egysze-
ren csak letre kelt a retikljben, s veszettl csengetett, mikzben
a zsriben vett rszt. Azt mondtk, valahogyan bethette vagy hozz-
nylhatott
A hangja egyre magasabbra csap, mg vgl teljesen kifullad. Ez az a
pont, ahol a nvrem, Tonya elveszten a trelmt, s rfrmedne: Ne
butskodj, anyu, a telefonod termszetesen nem kapcsolja be magt!
Anyu veszem el szelden a kszlket. Mi lenne, ha itt hagy-
nnk a mobilt a kocsiban?
J nyugszik meg kiss. Igen, ez j tlet. Majd a kesztytartba
teszem.
Apura pillantok, aki alig szreveheten elmosolyodik. Szegny
anyu! Nevetsges, mi mindenrt tud aggdni! Igazn szksge lenne
nmi arnyrzkre.

A ravatalozhoz kzeledve meghallom Bill bcsi vontatott hanghor-
dozst. Ahogy tverekedjk magunkat a krje gylt kisebbfajta cs-
dleten, meg is ltjuk.
Ott ll, teljes letnagysgban a brkabtjban, a leslt brvel s a
szanaszt meredez stkvel. Mindenki tudja, hogy a haja a gyengje,
ami ds s sznfekete. Ha egy firksz botor mdon megpendti, hogy
festi, garantltan per lesz a vge.


A csaldnl nincsen fontosabb mondja pp egy farmeres ripor-
ternek. A csald az a kszikla, amire minden mst ptnk. Ha fel kell
rgnom ezrt a gyszszertartsrt a napirendemet, ht legyen!
Rajong moraj fut vgig a tmegen. Egy csaj, kezben egy elvihet
Lingtons csszvel, lthatan magnkvl van, s egyre a bartja flbe
sugdossa: Ez !
Itt hagyjuk most abba lp az operatrhz Bill bcsi egyik se-
gde. Billnek rszt kell vennie a gyszmisn. Ksznm, emberek!
Csak nhny autogram, nem tbb teszi mg hozz a tmeg fel for-
dulva.
Trelmesen megvrjuk a jrdaszlen, amg Bill bcsi mindenkinek
odafirkant a kvscsszjre vagy temetsi programfzetre a Sharpie
filctollval, mikzben buzgn filmezi a kamera. Vgl a tmeg sztosz-
lik, s Bill bcsi felnk indul.
H, Michael! De j, hogy ltlak! rzza meg apu kezt, majd
nyomban a segdhez fordul. Elrted mr Steve-et telefonon?
Tessk, itt van nyjtja az oda sietve a telefont.
Szervusz, Bill! apu mindig hibtlan udvariassggal bnik Bill b-
csival. J ideje nem lttuk egymst. Hogy vagy mindig? Gratullok a
knyvedhez.
Ksznjk az alrt pldnyt! szl kzbe anyu vidman.
Bill kurtn biccent valamennyink fel, aztn nyomban telefonlni
kezd:
Steve, megkaptam az e-mailedet.
A szleim sszenznek, mert lthatan ezzel van vge a nagy csalsi
sszeborulsnak.
Keressk meg a helynket! szl oda anyu apunak. Jssz te is,
Lara?
Egy pillanat, s megyek utnatok mondom hirtelen. Bent tall-
kozunk!
Megvrom, amg a szleim eltnnek, azutn kzelebb araszolok Bill
bcsihoz. Hirtelen dmoni terv fogamzott meg az elmmben.
A tanfolyamon a bcsi azt mondta, egy j vllalkoznak az a titka,
hogy minden tjba kerl lehetsget kiaknz. Nos, n is vllalkoz
volnk, nemde br? Ez pedig egy lehetsg, ha a fene fent eszik, akkor
is!


Megvrom, amg a bcsi befejezi a telefonozst, majd btortalanul
megszltom:
Szervusz, Bill bcsi! Beszlhetnnk egy pillanatra?
Vrj! mondja, s a flhez illeszti a BlackBerryjt. Szervusz,
Paulo. Mi a helyzet?
Kzben felm pillant, s int, amit engedlynek veszek, hogy szlha-
tok.
Tudtad, hogy jabban fejvadsznak lltam? mosolygok r idege-
sen. Betrsultam az egyik bartom zletbe. L & N Felsvezet Mun-
kakzvett Iroda a nevnk. Beszlhetnk neked a cgemrl?
Bill bcsi egy pillanatig homlokrncolva mreget, majd beleszl a
mobiljba:
Tartsd egy kicsit, Paulo!
Hha! Megvrakoztatja az embert! Miattam!
Magasan kpzett, motivlt embereket keresnk felsvezeti mun-
kakrkbe mondom, mikzben igyekszem rviden s velsen fogal-
mazni. Arra gondoltam, esetleg felvehetnm a kapcsolatot a szemly-
zetiseiddel, s ismertetnm velk a szolgltatsainkat. Taln kzs zle-
tet is sszehozhatnnk
Lara emeli fel a kezt Bill bcsi, hogy meglltson. Mit szlnl,
ha sszeismertetnlek a szemlyzetis vezetmmel, s azt mondanm
neki: Ez itt az unokahgom, adjunk neki egy eslyt!
Egyszerre flig r a szm rmmben. A legszvesebben diadalvl-
tsben trnk ki. Lm, rdemes volt kockztatnom!
Vgtelenl hls lennk. Bill bcsi! nygm ki, s megprblom
megrizni a hidegvremet. jt nappall tve dolgoznk, legjobb tud-
som szerint, hogy ne okozzak csaldst
Nem szakt flbe. Nem, mgsem j tlet, mert elvesztend az
nbecslsed.
Hogy miii? hallgatok el rtetlenl.
Nemet mondtam villantja rm kprzatosan fehr fogsort. s
ezzel szvessget teszek neked, Lara! Ha a magad erejbl jutsz egyrl
a kettre, sokkal jobban fogod rezni magad a brdben. Akkor majd
azt rzed, hogy megrdemelted.
Rendben nyelek egy nagyot, mikzben az arcom pspklilra
vlt a megalztatstl. gy rtem, valban ki szeretnm rdemelni a


sikert. s kemnyen megdolgozni rte. Csak arra gondoltam, hogy ta-
ln
Ha n magasra jutottam kt fillrbl, Lara, te is meg tudod csinlni
kapja el futlag a pillantsom. Higgy magadban! Higgyl az lma-
idban! Tessk!
Jaj, ne! Krlek, istenem, csak ezt ne! A zsebbe nyl, s kt pennyt
dug az orrom al.
Ez a te kt kis pnzrmd nz rm mlysges komolysggal,
ugyangy, ahogy a tvreklmokban szokott. Hunyd be a szemed, La-
ra! rezd t a lehetsget! Higgy benne! Mondd azt: n gy kezdem!
n gy kezdem motyogom, s a lehet legkisebbre hzom ssze
magam.
Bill bcsi blint, aztn visszafordul a mobiljhoz.
Ne haragudj, Paulo!
A szgyentl felforrsodott arccal oldalazok el. Ennyit a lehetsgek
megragadsrl s a kapcsolati tkrl. Csak essnk tl mihamarbb
ezen az ostoba temetsen, s jussak vgre haza! Megkerlm az ple-
tet. Az vegezett bejrati ajtn belpve egy elcsarnokban tallom ma-
gam, ahol csend, krpitozott szkek s galambokat brzol falragaszok
fogadnak. Egy lelket nem ltok sehol, mg a recepcis pultnl sem.
Hirtelen neksz ti meg a flemet egy halvny faajt mgl. A
francba! Elkezdtk, n meg elkstem. Sietve belkm az ajtt s bi-
zony a szksorok dugig vannak emberekkel. Akkora a tumultus, hogy
mikor beoldalazok, utat kell trnm a htul llk kztt. Igyekszem mi-
nl kevesebb zavart kelteni.
Krbenzek, a szleimet keresve. Lenygz, hogy mennyien gyltek
egybe. s a virgok! Vgig a terem oldalban pomps virgkltem-
nyek sorakoznak a fehr s a vajszn klnbz rnyalataiban. Egy n
ell a Pie Jesut nekli, de annyian vannak elttem, hogy nem ltok jl.
A kzelemben nhnyan szipognak, az egyik csajnak nyltan csorognak
a knnyei. Elvesz kiss a lelkifurdals. Ez a sok ember mind a nagy-
nnm miatt gylt ssze, n pedig mg csak nem is ismertem.
Virgot sem kldtem a temetsre, jvk r hirtelen. Rszvttviratot
kellett volna kldenem? Istenem, remlem, a szleim elintztk mind-
ezt.


A zene annyira magval ragad, s a hangulat olyan emelkedett,
hogy akaratlanul is knnyek szknek a szemembe. Mellettem egy feke-
te brsonykalapot visel ids hlgy ll, aki szreveszi, hogy srok, s el-
ismeren csettint a nyelvvel.
Van zsebkendje, aranyom? sgja oda.
Nem vallom be, mire tstnt felpattintja a jkora, rgi vgs
brtskjt.
Kmforszag csap az orromba. Tbb szemveget, egy doboz mento-
los cukrot, egy csomag hajtt, egy sprga felirat dobozt meg fl
zacsk kekszet veszek szre, ahogyan odasandtok.
Ha legkzelebb temetsre megy, okvetlenl vigyen magval zseb-
kendt! mondja, s megknl egy csomag paprzsebkendvel.
Ksznm hebegem, s elveszek egyet. Igazn kedves ntl.
Amgy n vagyok az elhunyt testvrnek az unokja.
Borzaszt megprbltats lehet ez nnek blint egyttrzen az
reg hlgy. Hogy brja a csald?
Ht iz hajtogatom ssze a paprzsebkendt, mikzben a v-
laszt fontolgatom. Azt csak nem mondhatom, hogy senkit nem rdekel a
dolog, s Bill bcsi valjban mg odakint lg a BlackBerryjn. sz-
szetartunk ezekben a nehz idkben rgtnzk vgl.
gy is kell blogat komolyan az reg hlgy, mintha valami rop-
pant blcset mondtam volna, szemben a szabvny dvzllapok szve-
gvel. Igen, ssze kell tartanunk! csapja ssze a kezt. Szvesen
elbeszlgetek nnel, aranyos, amikor csak kvnja. rmmre szolgl,
hogy megismerhetem Bert valamelyik rokont.
Ksznm motyogom gpiesen, de aztn felneszelek.
Bert?
A nyakam r, hogy a nagynnmet nem Bertnek hvtk. Tudom is,
hogy hogyan. Sadie-nek.
Tudja, mennyire hasonlt r? vizsglgatja az arcomat az reg
hlgy.
A francba! Ez nem a mi temetsnk.
A homlokban van valami, de az orra is szakasztott az v. Mond-
tk mr magnak, aranyom?
mm nha! felelem idegesen. Most azonban mennem
kell ksznm a zsebkendt


Sietve az ajt fel trtetek.
Bert testvrnek az unokja! hallom meg magam mgtt az
reg hlgy hangjt. Nagyon zaklatott llapotban van, szegnyke!
Valsggal rvetem magam a halvny ajtra. jra az elcsarnokban
vagyok, ahol szinte tbukom a szleimen. Egy stt kosztms nvel
egytt lldoglnak, akinek sz pamacsok tarkllanak a hajban, s egy
raks szrlapot tart a kezben.
Csak nem Mr. Cox gyszszertartsn volt? nz rm elkpedve.
Eltvedtem! mondom tsksen. Nem tudtam, hov kell menni!
Ki kellett volna rniuk az ajtra!
A n nmn felemeli a kezt, s egy manyag bets feliratra mutat
az ajt felett: Bertram Cox, dlutn 1.30. A fenbe is, hogy nem vet-
tem szre!
Akrhogy is, menjnk be prblom megrizni a mltsgomat.
Minek itt kint lldoglni. Foglaljunk magunknak helyet.
KETT
Foglaljunk magunknak helyet! Ksz rhej! letemben nem voltam
ilyen hervaszt helyen.
J, tudom, hogy ez egy temets, nem pedig utcai tntets. De Bert
gyszszertartsra legalbb sokan sszejttek, virg volt s zene. Volt
az egsz esemnynek valamifle hangulata. Az legalbb temetsnek
volt nevezhet.
Ez viszont egy nagy nulla. A terem kopr s jghideg. Az eltrben
zrt kopors rvlkodik, a hirdetfalon pedig nyamvadt manyag be-
tkkel ll az elhunyt neve: Sadie Lancaster. Virg egy szl se, sem
kellemes illat, sem nekls, csak a hangszrbl szl valami konzerv-
zene. Gyszolk gyakorlatilag nincsenek. Mindssze anyu, apu s n
lnk az egyik oldalon, mg a msikon Bill bcsi, Trudy nni meg az
unokahgom, Diamant.
Lopva vgigstrlm a csald tloldali tagjait. Rokonaink, most is
gy festenek, mintha egy celebmagazinbl vgtk volna ki ket, nyug-
tzom. Bill bcsi gy terpeszkedik el a manyag szken, mintha v
lenne ez a hely, s veszettl ptygtet valamit a Black Berryjbe. Trudy
nni a Hellt lapozgatja, valsznleg a bartairl olvassa el a legfris-


sebb pletykkat. Szk gyszruht visel, szke hajt mvsziesen ren-
dezte el az arca krl, s a dekoltzsa, ha lehet, mg inkbb leslt s ki-
hv, mint a mltkor. Hsz ve ment frjhez Bill bcsihoz, de lefoga-
dom, ma fiatalosabb a klseje, mint az eskvi fotin.
Diamant platinaszke haja a fenekig r. Miniruht visel, melyre z-
lsesnek kicsit sem mondhat koponyt hmeztek. Igazn ideillik. A f-
lben iPod lg, javban SMS-ezik, s duzzog megvetssel nzegeti az
rjt. Tizenht ves, s kt kocsi ll a rendelkezsre. Sajt divatmr-
kja van, a Tutus and Pearls, amit Bill bcsi hozott ltre a szmra.
(Egyszer megnztem a honlapjt. A rucik mind ngyszz rongyba ke-
rlnek. Aki vsrol ilyet, az felkerl a Diamant legjobb bartai list-
ra. A fele gyis celebgyerek. Olyan ez, mint a Facebook, csak ruhk-
kal.)
Hogy lehet, hogy nincs virg? fordulok anyuhoz.
vltozik nyomban aggdra az arca. Beszltem errl
Trudyval, azt mondta, intzi. Trudy? szl t az ellenoldalra. Mi
van a virgokkal?
Nos, tudom, hogy volt rla sz csukja be a Hello! magazint, s
htrafordul, mintha csak kszen llna egy kis csevejre. De sejted-e,
mennyibe kerl ez az egsz? mutat krbe. s mindssze hsz percig
lnk itt. Legynk realistk, Pippa! A virg ksz pnzkidobs lett vol-
na.
Bizonyra igazad van motyogja anyu ttovn.
gy rtem, nem sajnlom n az reg hlgytl ezt a temetst hajol
felnk Trudy nni, s lehalktja a hangjt. De hatatlanul is felmerl a
krds, mit tett rtnk. n pldul nem is ismertem. Mirt, te igen?
Ht, nehz volt vele borul el anyu arca. Volt az az agyvrzse,
s jszervel nem volt magnl
Pontosan! blogat Trudy nni. Semmit sem rtett abbl, mi fo-
lyik krltte. Minek ezek utn akkora felhajtst csapni? Mi csak Bill
miatt vagyunk itt pillant szeretettel a nagybcsimra. Tl lgyszv,
aminek tbbnyire krt ltja. Mondom is gyakran
Minek ez a rizsa? tpi ki a dugt a flbl Diamant. Azrt va-
gyunk itt, hogy apu mutogathassa magt nz az anyjra megveten.
Nem is akart eljnni, de a producer meggyzte, hogy egy temets je-


lentsen megnveli a szimptia-kvcienst. Kihallgattam a beszlget-
sket.
Diamant? kilt r az anyja dhsen.
Pedig ez az igazsg! a legnagyobb szemforgat, akit csak hor-
dott htn a fld, s te sem maradsz el mgtte! Nekem mostanra
Hannahnl kellene lennem vg egy haragos grimaszt. A papja bulit
rendez az j film bemutatjra, n pedig lemaradok rla. Csak hogy apu
fitogtathassa a csaldi rzseit. Disznsg!
Diamant! szl r az anyja lesen. Apd fizette a te meg
Hannah barbadosi nyaralst, nem emlkszel? s mit gondolsz, kinek
ksznheted azt a plasztikai mttet is, amirl folyvst zengedezel, ha
nem neki? Azt ki fizeti?
Diamant mlyet shajt, mint aki hallosan megsebeslt.
Igazsgtalan vagy! Az a mellnagyobbts jtkonysgi clokat
szolgl.
Nem tehetek rla, elrehajolok, hogy jobban halljak.
Hogyan szolglhat jtkonysgi clokat egy plasztikai mtt?
Utna interjt adok rla egy magazinnak, s a bevtelt jtkony-
sgra fordtom, de a felt legalbbis vgja ki bszkn az unokahgom.
Anyura pillantok, aki nem jut szhoz a dbbenettl, engem pedig a
hahotzs kerlget.
J napot.
Valamennyien felnznk. Szrke nadrgos, papi gallros n tart fe-
lnk.
Ezer bocsnat! trja szt a kezt. Remlem, nem vrakoztattam
meg nagyon magukat. szes hajt rvidre nyratta, stt keretes
szemveget hord, s hangja csaknem olyan mly, mint egy frfi.
Rszvtem pillant a csupasz koporsra. Nem tudom, tjkoztattk-e
nket, de a hozztartozk ki szoktk tenni az elhunytrl kszlt fot-
kat
Valamennyien suta, res pillantsokat vltunk, de aztn Trudy nni
csettint a nyelvvel.
Nlam van fnykp. Az otthon kldte.
Belekotor a tskjba, s barna bortkot hz el, amelybl megvi-
selt polaroid fott halsz el. Ahogy krbeadja, n is megnzem ma-
gamnak. Aprcska, aszott reg hlgy lthat rajta, aki egy szken gub-


baszt, s kinylt, halvny mlyvaszn kardignt visel. Az arct ezer
rnc szntja. Fehr haja ttetsz gomolyag, akr a vattacukor. A szeme
vakon mered a tvolba, mintha semmit sem ltna.
Szval Sadie, a nagymamm testvre, akit letemben nem lttam.
A lelkszn ktkedn mregeti a fott, aztn kitzi a hirdettblra,
ahol egy szl magban lelomboz, zavar ltvnyt nyjt.
hajt brmelyikk szlni az elhunytrl?
Nmn s egynteten rzzuk a fejnket.
rtem. Sokszor tl fjdalmas ez a kzeli hozztartozknak.
Jegyzetfzetet s ceruzt kert el a zsebbl. Ez esetben rmmel be-
szlek nk helyett. Csupn nhny apr rszletre lenne szksgem.
Emltsre mlt letesemnyekre. Mondjanak el mindent Sadie-rl,
amit csak tudnak! Hadd emlkezznk r kzsen!
Szavait halotti csnd fogadja.
Nem igazn ismertk mondja apu bocsnatkren. Nagyon
reg volt mr. Szzt ves volt szl kzbe anyu. Szzt ves!
Volt frjnl valaha? szegezi neki a krdst a lelkszn.
Iz rncolja ssze apu a homlokt. Volt frje Sadie-nek,
Bill?
Nemtom. Igen, mintha lett volna. A nevre azonban nem emlk-
szem dnnygi Bill bcsi, aki mg csak fel sem nz a BlackBerry-
jbl. Nem tudnnk folytatni?
Hogyne, persze fagy az egyttrz mosoly a lelkszn arcra.
Akkor taln csak pr anekdott krnk, mondjuk, a legutols ltogat-
sukrl valami hobbit
jabb bntudatos hallgats.
Kardign van rajta ezen a fotn, taln kttte Taln szeretett
ktni kockztatja meg vgl anyu a feltevst.
Soha nem ltogattk? a lelksznnek lthatan nehezre esik,
hogy udvarias maradjon.
Hogyne ltogattuk volna! vdekezik anyu. Igenis, beugrattunk
hozz mikor is gondolkozik el. Azt hiszem, 1982-ben. Lara mg
kisbaba volt akkor.
1982-ben? spadozik a lelkszn.
Nem ismert meg minket szl kzbe gyorsan apu. Nem volt mr
egszen magnl.


s korbban? faggatzik tovbb megbotrnkozva a lelkszn.
Semmi emltsre mltt nem tudnak az letbl? A fiatalsgrl?
Maga aztn nem adja fel, nem igaz? tpi le a flrl az iPod hall-
gatjt Diamant. Ht nem ltja, hogy csak muszjbl vagyunk itt? Ez
a n semmi rdemlegeset nem tett, nem volt az letben egy szikrnyi
rdekessg! Egy nagy nulla volt! Ezerves vnsg!
Diamant! szl r szeld megrovssal az anyja. Micsoda beszd
ez?
Viszont igaz. Vagy nem? gy rtem, nzzetek mr krl! mutat
a lnya megveten krbe az res teremben. Ha az n temetsemen
mindssze hatan jelennnek meg, fbe lnm magam.
Fiatal hlgy tesz felje nhny lpst a lelkszn, akinek az arca
vrs a haragtl. Isten egyetlen teremtmnyrl sem mondhatjuk,
hogy egy nagy nulla volt.
Nekem aztn nyolc frmed r durvn Diamant.
Ltom, hogy a lelkszn mr szra nyitn a szjt, hogy visszavg-
jon.
Diamant, elg ebbl! inti le gyorsan a lnyt Bill bcsi. A ma-
gam rszrl sajnlom, hogy nem ltogattam Sadie-t, aki, errl meg va-
gyok gyzdve, rtkes teremts volt. Azt hiszem, mindannyiunk nev-
ben szlok. Olyan magval ragadan beszl, hogy a lelkszn lthat-
an megengeszteldik. Most az a lnyeg, hogy tisztessggel elbcsz-
zunk tle. Elvrom, hogy akadlytalanul s gyorsan lebonyoltsk a
dolgot koppint az rjra.
Termszetesen mondja a lelkszn kis sznet utn. Megyek, s
felkszlk. Krem, addig is kapcsoljk ki a mobiljaikat! vet mg
rnk egy utols rosszall pillantst.
jra kifel indul, mire Trudy nni azonnal felnk forog a szkn.
Micsoda poftlansg, hogy gy lehord minket! Valjban itt se kel-
lene lennnk!
Nylik az ajt, valamennyien felnznk. Nem a lelkszn az, hanem
Tonya. Nem is tudtam, hogy is itt lesz, ami rgen rossz.
Elkstem? fjtatja, s hangja megtlti a termet, ahogy vgiglejt a
szksorok kzti folyosn. Sikerlt idejben meglpnem a Htulgom-
bolsok Edztermbl, mg mieltt az ikrek beadtk volna a kulcsot.


Magunk kztt ez a bbicssz rosszabb, mint a mltkori, mrpedig t
nehz alulmlni
Fekete nadrgot visel fekete leoprdpettyes szegllyel dsztett kar-
dignnal. Sr, melrozott hajt lfarokban fonta ssze. Mikor a Shell-
nl volt igazgat, naphosszat egzecroztatta a munkatrsait. Most azon-
ban minden idejt az ikrekkel, Lorcannal s Declan-nal tlti, s jobb h-
jn a nyomorult bbicsszket knozza.
Hogy vannak a fik? krdi tle anyu, de oda se hallgat, minden
figyelmvel Bill bcsin csng.
Bill bcsi, olvastam a knyvedet! Bmulatos volt! Az egsz lete-
met megvltoztatta. Egy sereg embernek beszltem rla. s a fnykped
is csodlatos, noha nem tl elnys felvtel.
Ht nem fantasztikus egy knyv! fordul most valamennyink fe-
l. Micsoda zseni ez a Bill bcsi! , aki a semmibl kezdte! Kt fillr-
rel a zsebben s egy nagyszer lommal! Az egsz emberisg tanulhat
tle!
Benyali alak vagy, vgnm hozz a legszvesebben. A szleim is
szemltomst ugyanezt gondoljk, mivel egyikk sem vlaszol. Bill b-
csi a maga rszrl ftyl r, ezrt most vonakodva sarkon fordul.
s te hogy vagy, Lara? Alig lttalak az utbbi idben! Csak nem
bujklsz az emberek ell?
Ahogy a kzelembe r, rm szegezi frksz tekintett, mire egszen
kicsire hzom ssze magam. Jaj, mennyire ismerem ezt a tekintetet!
Nvremnek, Tonynak alapveten hromfle arckifejezse van:
1. res, mint egy tehn.
2. Csfondros, mintha csak azt mondan: Bill bcsi, ebbe beleha-
lok!
3. Egyttrzsnek lczott kajn krrm, mikor valaki sebeiben
vjkl.
Bele van esve a Real Life csatornba meg az olyan knyvekbe, ame-
lyek bortjn szomor, elhanyagolt klykk lthatk, s olyanfajta c-
mk van, mint Krlek, nagyi, ne ss meg jra a sodrfval!
Nem lttalak, amita szaktottl Joshsal. De kr, hogy sztmente-
tek! Olyan szp pr voltatok egytt! billenti flre a fejt sajnlkozva.
Ugye, szpen mutattak egytt, anyu?


Amint ltod, nem mkdtt igyekszem trgyilagos hangot meg-
tni. Ezrt, krlek
s mi romlott el kztetek? nz rm aggdnak lczott, rtatlan
zike szemekkel.
Le sem tagadhatn, mennyire lvezi, amikor gy jtszadozik szegny,
szerencstlen embertrsaival.
Megtrtnik az ilyesmi vonok vllat.
De soha nem ok nlkl csicsergi knyrtelenl. Nem mondott
valamit Josh a szaktsnl?
Tonya, ez nem a legalkalmasabb idpont erre szl kzbe apu sze-
lden.
Apu, n csak vigaszt nyjtok Larnak mondja srtdtten. A
legjobb tbeszlni ezeket a dolgokat! Szval, csak nem volt harmadik?
villan rm vissza a szeme.
Nem hinnm.
Jl kijttetek egymssal?
Igen.
Akkor mi lehetett az ok? fonja keresztbe a karjt rtetlenl s
csaknem vdln. Mi?
Tudja a fene? vltenk fel a legszvesebben. Nem gondolod,
hogy jmagam is kismilliszor feltettem magamnak ezt a krdst?
Tudod, hogy van ez sikertek ki egy mosolyt. Nzd, helyre tet-
tem magamban az egszet. Elknyveltem, hogy a sors msknt akarta,
tovbblptem, s mostanra jl vagyok. Igazn.
Nem gy ltom jegyzi meg Diamant az ellenoldali szkek fell.
Nem igaz, anyu?
Trudy nni vgigmr egy pillanatra.
De igen szgezi le ellentmondst nem tren. Nem nz ki jl.
Pedig kutya bajom! rzem, hogy mindjrt eltrik a mcses.
Csak pp titkolom, hogy j a kedvem! Madarat lehetne fogatni velem!
Istenem, hogy gyllm az sszes rokonomat!
Tonya, lj csak le, drgm! mondja anyu diplomatikusan.
Milyen volt az iskolaltogats?
Hevesen pislogva elveszem a mobilom, s gy teszek, mintha az
zeneteimet ellenriznm. gy legalbb bkn hagynak. Aztn mg
mieltt megllthatnm, az ujjam rtved a fot opcira.


Ne nzd meg! szlok magamra szigoran. Ne nzd meg!
Hanem ujjaim nem engedelmeskednek az akaratomnak. Lekzdhe-
tetlen knyszer lesz rr rajtam. Csak egyetlen siets pillants, semmi
tbb, ami letben tart Jr az ujjam, mint a motolla, mikzben elh-
vom a kedvenc fotmat, amelyen Josh s n vagyunk lthatak. Egy
hegyoldalban fesztnk egymst tkarolva, mindketten lebarnulva a se-
lstl. Josh szke kunkori frtjei tkletesen llnak a homlokra tolt
sszemveg alatt. Ahogy rm mosolyog, szeretni val gdrcske kpz-
dik az arcn. Ebbe a gdrcskbe bele szoktam dugni az ujjamat. Pont,
mint egy tves, mikor gyurmbl gyr fnkot magnak.
Egy Guy Fawkes nnepsgen ismerkedtnk meg. Egy claphami
kertben lltuk krl az nnepi tbortzet, valamelyik egyetemi iskola-
trsnm kertje volt. Josh csillagszrkat osztogatott krbe. Az enymet
is meggyjtotta. Megkrdezte, hogy hvnak, s a Lara nevet a sttbe
rta a csillagszrjval. Nevettem, s az nevt tudakoltam. Addig rtuk
egyms nevt a levegbe, amg a csillagszrk ki nem fjtak. Aztn k-
zelebb hzdtunk a tzhz, forralt bort ittunk, s gyermekkorunk ha-
sonl nnepsgeire emlkeztnk. Brmit mondtunk, annak tbbletjelen-
tse volt. Egyszerre nevettk el magunkat. letemben nem tallkoztam
ilyen knnyed s vidm fickval. Vagy ilyen szveszten jkp moso-
lyval. Ha csak elkpzelem is, hogy most msvalakivel van nem,
nem brom!
Jl vagy, Lara? pillant oda rm apu.
Igen! felelem vidman, s kikapcsolom a telefont, mieltt rltna
a kpernyre.
A hangszrbl orgonamuzsika szl, n meg htradlk az lsen,
s belesppedek sajt nyomorsgomba. Nem kellett volna idejnnm,
ki kellett volna tallnom valami kifogst. Gyllm a csaldom, ki nem
llhatom a temetseket, mg csak egy j kvval sem vigasztaldhatom,
s
Hol van a nyaklncom? tr be gondolataimba egy tvoli lny-
hang.
Krbenzek, hogy ezt meg ki mondhatta, de senki nem l mgttem.
Ki a csuda volt akkor?
Hol van a nyaklncom? hallom meg jra a halk, elhal hangot,
amely ugyanakkor magas, parancsol s meglehetsen ggs.


Csak nem a mobilomat hallom? Nem kapcsoltam ki rendesen? El-
veszem a tskmbl de a kperny tk stt.
Fura, mondhatnm, ksrteties.
Hol van a nyaklncom? a hang most mintha egyenesen a fejem-
ben szlna.
sszerezzenek, s ijedten nzek krl.
Ennl is baljsabb, hogy a jelek szerint rajtam kvl senki nem szle-
li.
Anyu hajolok oda hozz. Nem hallottl valamit az elbb?
Egy hangot pldul?
Hangot? nz rm megrknydve. Nem, desem. Mifle han-
got?
Egy lny hangja volt, alig egy pillanattal ezeltt Elhallgatok,
amint ltom megjelenni anym arcn a szoksos aggodalmat. Szinte ol-
vasok a gondolataiban: Istenem, a lnyom megkerglt, mr hangokat is
hall!
Taln valami tveds mondom sietve. Elteszem a mobilt. Ekkor
tnik fel jra a lelkszn.
Krem, lljanak fel! szl rnk cseng hangon. Hajtsunk fejet
valamennyien az elhunyt eltt! des istenem, irgalmadba ajnljuk nv-
rnk, Sadie lelkt

Nem az eltlet beszl bellem, de ennek a lelksznnek van a leg-
egyhangbb hangja szles e vilgon. Mindssze t perce kezddtt a
szertarts, de mr feladtam, hogy odafigyeljek. Olyan ez, mint egy isko-
lai nnepsg, az embernek lebnul az agya. Htradlk az lsen, feln-
zek a mennyezetre, s kikapcsolok. A szemhjam kis hjn lecsukdik,
amikor jra meghallom a hangot, amely kzvetlenl a fejemben szlal
meg.
Hol van a nyaklncom?
Riadtan rzkdom ssze. Hiba forgatom azonban a fejem, jra sen-
kit sem ltok. Mi ttt belm?
Lara! Jl vagy? sgja oda anyu ijedten.
Csak megfjdult kicsit a fejem sziszegem vissza. Taln tlk
az ablak mell hogy friss leveghz jussak


Bocsnatkr mozdulatokkal felllk, s megindulok a helyisg vge
fel, egy hts ls irnyban. A lelkszn alig veszi szre, tlontl le-
foglalja a beszde.
Az let vge egy msik let kezdete, mert porbl vagyunk, s porr
lesznk
Hol van a nyaklncom?Szksgem van r.
Megint a fejem tekergetem, htha tetten rem a hang gazdjt, de
hasztalan. Hirtelen megltok egy kezet.
Egy karcs, manikrztt kezet, amely az elttem hzd szksor
tmljn nyugszik.
Hitetlenkedve jrtatom vgig rajta a tekintetem. A kzhez hossz,
spadt, ruganyos kar tartozik. Az meg egy nagyjbl korombli lny-
hoz. Aki elttem bgyadozik a szken, mialatt trelmetlenl dobol az
ujjaival. Stt hajt bubifrizurra vgatta, s ujjatlan, halvnyzld se-
lyemruht visel. A spadt, marknsan elreugr llra pp csak rltok.
Tlontl meglepdm ahhoz, hogy brmit tegyek, azon tl, hogy le-
esik az llam.
Ki az rdg ez?
Mikzben t nzem, felpenderl az lsrl, mintha csak unn az l-
dglst, s fel-al kezd jrni. Ruhja a trdig r, az aljn kis berak-
sokkal, amelyek suhogva zrrennek meg minden mozdulatra.
Szksgem van r morogja izgatottan. Hol van? Hov lett?
Pattogva, elharapva ejti a szavakat, mint a rgi idk fekete-fehr
filmjeiben.
Hevesen a csaldtagjaim fel pislogok de senki nem vette szre,
mg csak a hangjt sem hallottk meg. Mindenki nyugodtan l a he-
lyn, mintha mi sem trtnt volna.
A lny ekkor mintha csak megrezn a pillantsomat felm pr-
dl, s rm szegezi a tekintett. jstt, csillog szempr, mg a sznt
sem tudom megllaptani, mindamellett hitetlenkedve kitgul, ahogyan
visszanzek r.
Kezdek pnikba esni. gy ltszik, hallucinlok. s ez a hallucinci
jr-kel, beszl, mintha nem lenne jobb dolga! Radsul pp felm tart.
Te ltsz engem! bk felm spatag ujjval, mire sszehzom
magam az lsen. Ltsz!
Hevesen rzom a fejem.


Nem!
s hallasz is!
Nem!
Fl szemmel ltom, hogy anyu htrafordul, s a homlokt rncolva
pislog felm. Sietve khgni kezdek, s a mellkasomra mutatok. Mire
visszafordulok a lny fel, hlt helye. Eltnt.
Istennek hla! Mr azt hittem, begolyztam. Tudom, hogy az utbbi
idben sok volt a stressz, de hogy ltomsaim legyenek
Ki vagy? csaknem kiugrm a brmbl, mikor a lny hangja is-
mt a gondolataim kz furakszik. Aztn hirtelenl is megjelenik, s
les lptekkel felm indul a szksorok kzti folyosn. Ki vagy?
szegezi nekem jra a krdst. Hol vagyok? Kik ezek az emberek?
Ne vlaszolj egy hallucincinak! hagyom meg magamnak szigo-
ran. Ezzel csak olajat ntesz a tzre. Elfordtom a fejem, s megpr-
blok a lelksznre figyelni.
Ki vagy? a lny most vratlanul egyenesen az orrom eltt jelenik
meg. Valsgos vagy?
Felemeli a kezt, mintha meg akarn bkni a vllamat. Elhzdom.
A kz thatol rajtam, s a tloldalomon tnik el jra.
Htrahklk ijedtemben. A lny rmlten nzi a kezt, aztn en-
gem.
Mi vagy te? kveteli a vlaszt. Ksrtet?
n? mltatlankodom akaratom ellenre. Termszetesen nem
vagyok az! Te vagy a lidrc, nem n!
Sz sincs rla! rikkantja ugyangy felhborodva, mint n.
Akkor ki vagy? vgok vissza akaratlanul is.
De nyomban megbnom a kifakadsomat, mert mindkt szlm ht-
ranz rm. Ha elmondanm nekik, hogy egy hallucincival trsalgk,
biztosan kikszlnnek, s mr holnap a bolondokhzban tallnm
magam.
A lny felveti az llt.
Sadie vagyok. Sadie Lancaster.
Sadie?
Na, nem, ez lehetetlen!
Teljesen lebnultam. Hol az elttem ll lnyra villan a tekintetem,
hol meg a polaroid felvtelen lthat fonnyatag, vattacukor haj reg-


asszonyra, aztn ismt vissza a lnyra. Tnyleg szzt ves, elhallozott
nagynnikm ez a hallucinci?
s mintha is kiakadna. gy forog krben a helyisgben, mintha
elszr ltn.
Pr szdt msodpercre eltnik, majd jra megjelenik a ravataloz-
ban. Vgigvizslat minden egyes sarkot.
Soha letemben nem volt kpzeletbeli bartom. Nem drogoztam. Mi
trtnt velem? mondom magamban, csak hogy ne vegyek tudomst a
lnyrl, hogy elzzem t a gondolataim kzl, s a lelksznre figyel-
hessek. De hiba, egy szt sem rtek abbl, amit beszl.
Hol vagyunk? krz krlttem a ltoms, s a szeme gyanakvn
sszeszkl. Most megltja ell a koporst. Ht ez meg mi a csoda?
Teremt istenem!
Semmi, az gvilgon semmi hadarom. Csak gy rtem, a he-
lyedben nem nznm meg jobban.
De elkstem. A kopors mellett jelenik meg, s lebmul r. Ltom,
hogy elolvassa a hirdettblra manyag betkkel kirt nevet: Sadie
Lancaster, s a dbbenettl eltorzul az arca.
Nhny pillanat mlva a lelkszn fel fordul, aki csak mondja to-
vbb a magt:
Sadie boldog volt a hzassgban, pldt mutatva valamennyink-
nek. .
A lny szorosan a n mell tolja az arct, s megveten nz r.
Hlye liba! mondja mar gnnyal.
Nagy kort rt meg folytatja a lelkszn, akinek nyilvnvalan
gze sincs a trtntekrl. Elnzem ezt a fnykpet mutat megrt
mosollyal a fotra , s olyan hlgyet ltok magam eltt, akinek min-
den testi gyengesge ellenre szp lete volt. Aki vigaszt lelt az let ap-
r rmeiben. Mondjuk, a ktsben.
A ktsben? mondja utna a lny hitetlenkedve.
Hajtsunk teht fejet mindannyian, s hallgassunk egytt egy pillana-
tig, mieltt vgs bcst vennnk tle.
A lelkszn szemltomst befejezte a beszdt. Lelp az emelvny-
rl, s jra megszlal az orgonamuzsika.


Most mi lesz? nz krl hirtelen ijedelemmel a lny. A kvetke-
z pillanatban mr ott van az oldalamon. Mi lesz most? Mondd meg,
mondd meg!
Nos, a koporst beviszik a fggny mg mormogom halkan.
Azutn iz hallgatok el zavartan. Hogyan lehet ezt tapintatosan
megfogalmazni? Ez egy krematrium, tudod. Ami azt jelenti, hogy
bkk bizonytalanul a levegbe.
A lny arca elfehredik ijedtben. Rmlten figyelem, amint alakja
szertefoszlik a levegben, akr a fst. Olyan, mintha eljulna, csak mg
annl is rosszabb. Egy pillanatig teljesen tltok rajta. Aztn, mintha
csak eldnttt volna valamit magban, visszatr.
Sz sem lehet errl rzza a fejt. Szksgem van a nyakln-
comra. Kell, s ksz!
Bocs, de nem tudok segteni rebegem gymoltalanul.
Le tudod lltani a temetst villantja rm csillog, stt tekintett.
Hogyan? Lehetetlen! meredek r.
Meg tudod csinlni! Szlj nekik, hogy hagyjk abba! Elfordulok,
hogy ne lssam, de erre a msik oldalamon tnik fel. llj fel! Mondj
valamit!
A hangja olyan makacs s that, mint egy hromves. Ide-oda for-
gatom a fejem, mint egy eszels, csak hogy ne lssam.
lltsd le a temetst! lltsd le! Szksgem van a nyaklncomra!
Nhny centire van az arcomtl, s klvel veri a mellkasomat.
Nem rzem az tseit, ennek ellenre mindannyiszor sszerezzenek,
valahnyszor rm vg.
Ktsgbeesetten llok fel, s htrbb megyek egy sorral. Kzben
hangosan felbortok egy szket.
Jl vagy, Lara? pislog felm anyu ijedten.
Kitnen nygm ki nagy nehezen.
Megprblok nem trdni a flemben felhangz vistssal, mikzben
leroskadok egy msik szkre.
Hvom a kocsit szl oda Bill bcsi Trudy nninek. Ez az egsz
nem tart tovbb t percnl.
lltsd le! lltsd le! vlik flsrt sivtss a lny hangja, amely
ersen visszhangzik a fejemben.


gy ltom, itt golyzom be. Skiz leszek. Mr rtem, mi mozgatja
az elnkgyilkosokat. Nem tudom nem meghallani ezt az iszonyatos
lrmt. gy vlt, mint egy lidrc. Nem brom tovbb! A fejem fogom,
hogy kizrjam a tudatombl. Hasztalan.
lltsd le! lltsd le! Le kell lltanod
Jl van, na! Csak hallgass el vgre! csggedten kszldom fel.
Vrjanak! kiltom. lljanak le mindennel! Le kell lltaniuk a teme-
tst! lltsk le a temetst!
Legnagyobb megknnyebblsemre a lny abbahagyja a vistst.
Viszont a teljes csaldom leesett llal bmul rm, mintha elment
volna az eszem. A lelkszn megnyom egy, a falba gyazott falapot,
mire az orgonasz elnmul.
lltsuk le a temetst? szlal meg vgl anym.
Nmn blintok. Az igazat megvallva nem biztos, hogy akr egy r-
va hangot is ki brnk prselni.
De ht mirt?
n mm kszrlm meg a torkomat. Mert gy rzem,
nem ez az alkalmas pillanat. Hogy eltvozzon kzlnk.
Lara shajt fel apu. Tudom, hogy pillanatnyilag nagy nyoms
alatt vagy, de azrt Igazn nagyon sajnlom fordul most a lelkszn
fel. A lnyom nincs egszen jl az utbbi idben. Szerelmi bnat
sgja oda.
Ennek ahhoz semmi kze! tiltakozom felhborodottan, de senki
se hedert rm.
, rtem blint a lelkszn egyttrzen. Lara, most befejez-
zk a temetst gy beszl velem, mint egy pisissel. Aztn mi ketten
taln lelnk egy cssze tea mell, s elbeszlgetnk. Mit szl hozz?
jra megnyomja a gombot, s az orgonasz ismt felcsendl. A k-
vetkez pillanatban a kopors nyikorogva megmozdul, s eltnik egy
fggny mgtt. Mgttem hangosan felszisszen valaki
Neeem! hallom meg a flsrt vltst. Ezt nem tehetik! llja-
nak le! Hagyjk abba, ha mondom!
Legnagyobb rmletemre a lny a talapzathoz fut, s visszafel kezdi
rngatni a koporst. Csakhogy nincs er a karjban, amely folyvst t-
hatol a fn.
Krlek! nz rm ktsgbeesetten. Ne hagyd, hogy elvigyk!


Kezdek szintn bepnikolni. Nem tudom, mirt pont ezt hallucin-
lom, s jelent-e valamit egyltaln, az egsz mgis annyira valsgos. A
lny szenvedse valsgos. Nem lhetek lbe tett kzzel, kptelen va-
gyok ezt sz nlkl vgignzni!
Nem! lljanak le! kiltom.
Lara kezden anyu.
Komolyan beszlek! Indokolt akadlya van annak, mirt nem le-
het elgetni ezt a koporst. Le kell llniuk! Most azonnal?
felllk s vgigsietek a szksorok kzti folyosn. Nyomja meg azt a
gombot, vagy magam nyomom meg!
A lelkszn elkpedten engedelmeskedik a felszltsomnak, mire a
kopors nem mozog tovbb.
Drgm, menj taln ki
Mr megint az eszt jtssza! mondja Tonya trelmetlenl. Mg
hogy indokolt akadly Hogy a pokolban lenne brmifle indokolt
akadly a temets flbeszaktsra! Folytassk, s ksz!
Egyenesen a lelksznhz intzi ellentmondst nem tr szavait, aki
enyhn megborzong.
Lara fordul most felm, nem trdve Tonyval. Van oka arra,
amirt le akarja lltani a rokona temetst?
Igen!
spedig? nz rm krdn.
Istenem, most mit mondjak? Azrt, mert egy lidrc ezt kveteli t-
lem?
Azrt mert iz
Mondd azt, hogy megltek! rmlten felnzek, s ltom, hogy a
lny kzvetlenl elttem ll. Mondd mr! Akkor muszj elhalasztani-
uk a temetst. Mondd, de gyorsan! most mellettem terem, gy ordtja
a flembe: Monddmrmonddmrmonddmr
Azt hiszem, a nagymamm testvrt megltk! bkm ki ktsg-
beesetten.
Nem elszr ltom csaldtagjaim meglepett arct, ahogy felm pis-
lognak. Ennyire azonban soha nem keltek ki magukbl. Mind felm
fordulnak a szkeiken, ttott szjjal. Olyan az egsz, mint egy megme-
revedett lkp. A legszvesebben elnevetnm magam.
Megltk? mondja vgl a lelkszn.


Igen vgom r azonnal. Okom van r, hogy piszkos gyletet
gyantsak a httrben. Ezrt meg kell riznnk a holttestet tovbbi vizs-
glatok cljbl.
A lelkszn lassan megindul felm. Szeme gyanakvan sszeszkl,
mintha azt mrn fel, hogy pontosan mennyi idejt fecsrlem majd el.
Nem tudja, hogy rgen jtkbl meregettk a szemnket egymsra
Tonyval, s mindig n nyertem. llom ht a tekintett, s leutnzom
szigor, ez nem trfadolog arckifejezst.
Megltk de hogyan? krdi.
Inkbb a hatsgokkal beszlnm meg vgok vissza, mintha csak
a Miami helysznelk temeti jelenetben jtszank.
Azt akarja, hogy kihvjam a rendrsget? lepdik meg szintn.
Egek! Termszetesen nem akarom n, hogy kihvja azokat az tko-
zott zsarukat, de mr nem visszakozhatok. Meggyzen kell alaktanom
a szerepemet.
Igen mondom kis hallgats utn. Igen, azt hiszem, ez lesz a leg-
jobb.
Nehogy komolyan vegye! robban ki most Tonya. Hisz a napnl
is vilgosabb, hogy feltnsi viszketegsge van!
Ltom, hogy a lelksznnek kezd elege lenni Tonybl, ami csak az
n malmomra hajtja a vizet.
Ez a dnts nem magn mlik, drgm veti oda kurtn. Egy
ilyen vdat nem hagyhatunk kivizsglatlanul. s a testvrnek igaza
van. A holttestet meg kell rizni az igazsggyi orvostani vizsglat
szmra.
Remek! A lelkszn kezd rjnni a dolog zre. Taln minden vasr-
nap este krimit nz a tvben. Most mg kzelebb lp hozzm, s hang-
jt lehalktva gy szl:
Mit gondol, ki lte meg a kedves rokont?
Most inkbb nem bocstkozom magyarzatokba mondom vsz-
jsln. Kompliklt gy vetek sokatmond pillantst Tonyra. Ha
rti, mire gondolok.
Hogyan? vrsdik el magbl kikelve. Csak nem engem
vdolsz?
Kizrlag a rendrkkel vagyok hajland beszlni mondom rej-
tlyesen.


Micsoda krsg! Befejezzk mr vgre? teszi el Bill bcsi a
BlackBerryjt. Mert igen vagy sem, de megjtt a kocsi. pp elg idt
vesztegettnk eddig is az reg hlgyre.
Tbb mint eleget! csicsergi Trudy nni is. Gyere, Diamant, ez
ksz kabar!
Ezzel dhs, bosszs mozdulatokkal kezdi sszeszedegetni a bul-
vrmagazinjait.
Lara, nem tudom, mire megy ki a jtk mondja Bill bcsi. A l-
nyodnak segtsgre van szksge szl oda elmenben foghegyrl az
apmnak.
Lara, drgm! kel fel anyu a helyrl s jn oda hozzm. Hom-
loka csupa rnc az aggodalomtl. Mg csak nem is ismerted Sadie
nnit.
Taln ismertem, taln nem fonom keresztbe a karomat. Sok
minden van, amit nem ktk az orrotokra.
Szinte hinni kezdek ebben a gyilkossgban.
A lelkszn zavartnak ltszik, mintha felmrn, hogy ez az egsz
kezd kicsszni a kezbl.
Azt hiszem, jobb, ha hvom a rendrsget. Krem, Lara, vrjon
itt Mindenki mst megkrek, hogy tvozzon!
Lara jn oda apu, s megfogja a karom. Drgm!
Most menj apu! veszem fel az igazsg meg nem rtett baj-
noknak pzt. Csak azt teszem, ami a ktelessgem. Nem lesz sem-
mi bajom.
A csaldom libasorban kiaraszol a ravatalozbl, mikzben ijedt,
felhborodott vagy pp sznakoz pillantsokat vetnek rm. Utnuk a
lelkszn.
Magamra maradok az res helyisgben. s ebben a pillanatban mint-
ha megtrne a varzslat. Ez meg mi a csuda volt? Ht elment az eszem?
Ami sokat megmagyarzna. Taln be kellene vonulnom valami kel-
lemes, nyugalmas bolondokhzba, ahol az poltak ktnyruhban raj-
zolgatnak, s nincs gondjuk tbb holmi csd fel tart vllalkozsokra,
lelcelt szeretkre vagy parkolsi brsgokra.
Elterlk a szkemen, s nagyot shajtok. A lidrc lny megint meg-
jelent a helyisg elejn, a hirdettbla eltt, s a tprdtt, grnyedt h-
t regasszony fotjt mregeti.


Tnyleg meggyilkoltak? bukik ki bellem a krds akaratom el-
lenre.
, nem hinnm.
Alig hedert rm, a ksznetrl meg vgkpp elfeledkezett. Ennek a
ltomsnak piszok rossz a modora, elhihetik nekem!
Nos, szvesen segtettem mondom mordul. Tudod, az ember ott
segt, ahol tud.
A lny mintha meg se hallan a szavaimat. gy tekinget krbe a he-
lyisgben, mint aki nem rt valamit.
Hol vannak a virgok? Ha ez az n temetsem, hol maradtak a vi-
rgok?
! mar belm a bntudat. A virgok mer vletlensgbl
valahov mshov kerltek. Pedig tmrdek volt bellk, eskszm!
Csodsak voltak, de tnyleg!
Ez a csaj nem valsgos, nyugtatom magam. Csupn nnn lelkifur-
dalsom megtesteslse.
s a gyszolk? Hol van a gyszol tmeg? krdi rtetlenl.
Voltak, akik nem tudtak eljnni htam mgtt keresztbe teszem
az ujjaimat, ahogy a hazugok szoktk, s remlem, hogy elg meggyz
voltam. Rengetegen akartak eljnni, csak ppen
Elhallgatok, mert szertefoszlik a mondat legkzepn.
Hol a nyaklncom? nagyot ugrom ijedtemben, mert a hangja me-
gint mintha a fejembl szlna.
Nem tudom, hol van az a hlye nyaklncod! kiltom. Ne nyag-
gass mr tovbb! Teljesen kicsinltl, s mg csak annyit sem mondtl,
hogy ksznm!
A lny nem felel, s oldalt billenti a fejt, akr egy tetten rt klyk.
Ksznm mondja vgl.
Nem tesz semmit.
Hallucincim most egy kgyt formz fm karktvel babrl,
amely krlfogja a csukljt. Azon kapom magam, hogy behatan m-
regetem. Csillog, fekete frtjei az arcba hullnak, ahogy lehajtja a fe-
jt. Hossz, fehr nyaka van, s most veszem szre, hogy hatalmas, vi-
lgt szemprja zld szn. Vajszn brcipje parnyi mret taln
ngyes lehet kis gombokkal s alacsony sarokkal, akr a cowboy csiz-


mkon. gy nagyjbl korombelinek saccolom, de lehet akr fiatalabb
is.
Bill bcsi mondja vgl, a karktjt csavargatva. William.
Virginia egyik fia.
Igen, Virginia a nagymamm volt. A papmat pedig Michael-nek
hvjk. Eszerint te a nagymamm testvre vagy elhallgatok, s a fe-
jemhez kapok. Ez ksz rlet! Azt sem tudom, hogy nzel ki! Hogyan
tudlak akkor hallucinlni?
Nem hallucinlsz! szegi fel az llt srtdtten. Valsgos va-
gyok!
Nem lehetsz valsgos, meghaltl! mondom ingerlten. Mi
vagy akkor, ksrtet?
Szavaimat baljs csend fogadja, majd a lny flrenz.
Nem hiszek a ksrtetekben morogja lenzen.
n sem mondom ugyanolyan hangsllyal. Mert nem lteznek.
Nylik az ajt, mire ijedten rezzenek ssze.
Lara a lelkszn jn oda, az arca kipirult zavarban. Beszltem
a rendrsggel. Arra krik, fradjon be az rsre.
HROM
gy tnik, a rendrrsn egszen komolyan veszik a gyilkossgot.
Amit elre sejthettem volna. Betereltek egy kis helyisgbe, ahol egy
asztal llt meg nhny manyag szk, a falakon pedig poszterek figyel-
meztettek arra, hogy zrjuk be az autnk ajtajt. Megknltak egy cs-
sze teval, majd kitltttem egy nyomtatvnyt, s egy rendrn biztos-
tott rla, hogy egy nyomoz kollgja nemsokra kihallgat.
A legszvesebben hisztrikus kacajban trnk ki. Vagy kimsznk az
ablakon.
Mit mondjak a nyomoznak? kiltom, amint az ajt bezrul m-
gttem. Semmit sem tudok rlad! s ugyan mivel nyuvaszthattak vol-
na ki? A nappali egyik gyertyatartjval?
Sadie gy tesz, mintha meg se hallott volna. Az ablakprknyon l,
s a lbt lgzza. Ha jobban megnzem, valjban nem a prknyon
l, hanem nhny centivel felette lebeg. A tekintetem irnyt kvetve
maga is felfedezi ezt a keskeny rst, s bosszsan pislogni kezd. gy


igazt a helyzetn, hogy ne ltsszon a stikli, aztn gondtalanul jra l-
gzni kezdi a lbt.
csak a kpzeletem szlemnye, biztatom magam. Gondolkozzunk
logikusan! Ha az agyam szlemnye, az agyam el is tvolthatja.
Tnj el! kvnom teljes ermbl, llegzet- visszafojtva, klbe szo-
rtott kzzel. Tns innen, de rgtn
Sadie odapillant rm, s felkuncog.
Furn festesz mondja. Csak nem hascsikarsod van?
Mr pp visszavgnk, amikor nylik az ajt s a gyomrom val-
ban sszeszorul. Egy nyomoz az, utcai ruhban, ami mg flelmete-
sebb teszi, mintha egyenruha lenne rajta. Egek, most vagyok csak iga-
zn bajban!
Lara nyjtja kezt a nyomoz. Magas, szles vll, barna haj,
nyers modor. James rendrfnk vagyok.
J napot! krkogom idegesen. rlk, hogy megismerhetem.
Nos teht. Lel, s elveszi a tollt, jelezve, hogy kezddik a ki-
hallgats. Ha jl rtem, n flbehagyatta a rokona temetst.
gy van blintok, tlem telheten meggyzen. Azrt, mert
gyansnak tallom a halla krlmnyeit.
James rendrfnk r valamit, azutn felnz.
Mirt?
res tekintettel meredek r, mikzben vadul kalapl a szvem. Va-
lamit villmgyorsan ki kell tlnm!
Mekkora barom is vagyok!
Mirt maga nem tallja annak? szedem ssze magam vgl.
Hogy csak gy meghalt? gy rtem, az ember nem hal meg minden ok
nlkl, egyik pillanatrl a msikra!
James rendrfnk kiismerhetetlen tekintettel mreget.
Ha jl tudom, az elhunyt szzt ves volt.
Na s akkor? btorodom fel. Mirt, egy szzt ves valakit tn
nem lehet meggyilkolni? Nem tudtam, hogy a rendrsg ennyire elt-
letes a kor tekintetben.
James rendrfnknek megrndul egy arcizma. Hogy nevethetnkje
van-e vagy bosszs, azt nem tudom megllaptani.
Mit gondol akkor, ki a nagyanyja testvrnek a gyilkosa? krdi.


Ht- drglm meg az orrom, hogy hzzam az idt. Ez
meglehetsen bonyolult gy motyogom, s seglykrn pillantok
Sadie-re.
Ostoba liba! rivall rm. Ki kell tallnod egy trtnetet, hogy
higgyenek neked! Klnben nem halasztjk el a temetst! Mondd azt,
hogy az polszemlyzet a tettes! Mondd azt, hogy kihallgattad, amint
kitltk a gyilkossgot!
Nem! kiltom magamon kvl, mieltt visszanyelhetnm.
James rendrfnk furcsn mregetve tekint rm, s megkszrli a
torkt.
Lara, van nyoms oka arra, hogy felttelezze, valami nincs rend-
ben a rokona hallval?
Mondd azt, hogy az polszemlyzet volt a tettes! hatol a flem-
be Sadie hangja, akr egy fkez kerk csikorgsa. Mondd azt!
Mondd mr, az istenrt!
Az polszemlyzet tette bkm ki ktsgbeesetten. Legalbbis
azt hiszem.
s mi alapjn lltja ezt?
James rendrfnkt szemltomst nehz kihozni a sodrbl, de a
szeme beren villog. Sadie az orra eltt lebeg, s gyilkos tekintetet vet
rm. A kezvel meg gy hadonszik, mintha ki akarn rngatni bellem
a szavakat. Rmt egy ltvny.
n iz kihallgattam, amit egyms kztt sugdostak egy kv-
zban. Valamit holmi mregrl meg biztostsrl. Ott s akkor semmi
gyansat nem talltam ebben, de a kvetkez pillanatban a nagymamm
testvre mr nem lt nyelek egyet.
Az egsz cselszvst egy szappanoperbl mertettem, amit az el-
mlt hnapban nztem napkzben, mikor betegszabadsgon voltam, j-
vk r hirtelen.
James rendrfnk vesbe hatol pillantst vet rm.
s meg is eskdne erre?
Jaj, istenem! Az eskttel ugyanolyan flelmetes sz, mint az
adellenr vagy a gerinccsapols.
Iiigen hebegem, de az asztal alatt keresztbe teszem az ujjaimat.
Ltta is ezeket az embereket?
Nem.


Hogy hvjk az otthont? Hol tallhat?
Szilrd tekintettel farkasszemet nzek vele, de sajnos fogalmam
sincs rla. Sadie-re pillantok, aki behunyja a szemt, mint aki rges-rgi
emlket idz fel.
Napfny Idsek Otthona mondja lassan. Potters Barban van.
A Napfny Idsek Otthona az, Potters Barban mondom utna.
Szavaimat rvid csend kveti. James rendrfnk befejezte a krm-
lst, s most a tollt kattintgatja ki-be.
Megyek, s konzultlok egy kollgval mondja. Egy perc, s
jvk.
Abban a pillanatban, amint kiteszi lbt a szobbl, Sadie megvet
pillantst vet rm.
Ennyi telt tled? Hogy hihet neked ezek utn? Azt hittem, segtesz!
gy, hogy ismeretlen embereket gyilkossggal vdolok?
Ne lgy mr olyan ostoba! mondja lenzen. Senkit nem vdol-
tl meg nv szerint, ennek dacra a histrid remnytelenl lettelen.
Mreg? Holmi sugdolzs egy kvzban?
Prblj csak te valamit rgtnzni a pillanat hevben! megyek t
vdekezsbe. Klnben is, nem ez a lnyeg. A lnyeg az, hogy
A lnyeg az, hogy ksleltetnnk kell a temetst Hirtelen vagy t
centire kerl tlem, a szeme csupa knyrgs. Nem kerlhet r sor!
Egyelre nem! Nem hagyhatod!
De ht pislogok meglepetten, mert vratlanul szertefoszlik a
levegben.
Istenem, ez egyre bosszantbb. Kezdem gy rezni magam, mint
Aliz Csodaorszgban. Mr csak az hinyzik, hogy egy flamingval a
hna alatt jelenjen meg, s azt kiltsa: Fejezztek le!
vatosan htradlk a szkemen, mert flig-meddig azt vrom, hogy
ez is eltnjn allam, s kzben hunyorogva igyekszem felfogni a trtn-
teket. Hanem ez az egsz tlsgosan is hihetetlen. Egy rendrrsn fi-
gyelek, s valami gyilkossgrl hablatyolok, mikzben egy nem ltez
fantom parancsolgat nekem. Mg csak meg sem ebdeltem, jut most
eszembe. Taln ez az egsz az alacsony vrcukorszintem rovsra rha-
t. Hiba erltetem azonban az agyam, az egsz szntiszta kosz. Nincs
rtelme flslegesen ggyizni, mi ez az egsz, jobb inkbb egytt szni
az rral.


Ki fogjk vizsglni az gyet! jelenti most Sadie, aki ismt megje-
lent. Olyan gyorsan, hadarva beszl, hogy alig tudom felfogni a szavai
rtelmt. Tged sltbolondnak nznek, ennek ellenre folytatjk a
vizsglatot, mert mit lehet tudni
Tnyleg? motyogom hitetlenkedve.
A felgyel beszlt egy msik rendrrel magyarzza kifulladva.
Kvettem ket. A frfi megmutatta neki a jegyzeteit, s azt mondta:
Na, ennek sincs ki a nagy kereke!
A ngy kereke? visszhangzm mltatlankodva.
Sadie gyet se vet rm.
De azutn valami msik otthonrl kezdtek beszlni, ahol tnyleg
gyilkossg trtnt. Htborzongat, nem? Az egyik rendr felvetette, oda
kne telefonlniuk, csak a biztonsg kedvrt, s a trsa egyetrtett vele.
gyhogy j nyomon jrunk.
Jrunk?
Lehet, hogy te igen, de n nem!
Nylik az ajt, Sadie mg gyorsan odasgja:
Krdezd meg a fakabtot, mi a szndkuk a temetssel! Krdezd
meg! Krdezd meg!
Ez nem az n gondom kezdenm, de nyomban befogom a
szmat, mert James rendrfnk feje bukkan fel az ajtrsben.
Lara. Megkrek egy kollgt, vegye fel a vallomst. Aztn majd
eldntjk, hogyan tovbb.
, iz ksznm. Amg ezt mondom, magamon rzem Sadie
kvetelz tekintett. s mi lesz a iz a nnivel? hebegem.
Egyelre a halottashzban tartjuk. Ha a nyomozs mellett dntnk,
ott is marad, amg jelentst nem runk a halottkmnek, aki majd kiszll,
mr amennyiben a bizonytkok elg kvetkezetesek s meggyzek.
Kurtn biccent, s elmegy. Ahogy az ajt becsukdik mgtte, ma-
gamba roskadok. Hirtelen egsz testemen remegs lesz rr. Kiagyal-
tam egy lgbl kapott gyilkossgi trtnetet egy hs-vr rendrnek.
Ennl rosszabbat elkpzelni se lehet! Annl is rosszabb, mint amikor
nyolcvesen megettem fl zacsk kekszet, s ahelyett, hogy bevallottam
volna anyunak, elrejtettem a kekszes dobozt a sziklakertben, majd v-
gignztem, hogyan kutatja vgig rte anym a konyht.


Felfogod vgre, hogy pp most valstottam meg a hamis tanzs
bntettt? mondom Sadie-nek. Felfogod, hogy ezrt le is csukhat-
nak?
Lecsukhatnak utnoz csfolkodn, s ismt elfszkeldik az ab-
lakprknyon. Mirt, soha nem ltl mg zrkban?
Termszetesen nem! meredek r guvadt szemmel. Mirt, te
igen?
Tbbszr is! veti oda knnyedn. Elszr azrt, mert egyik j-
szaka a falu szkktjban tncoltam. Olyan muris volt! kuncog fel.
Jelmezben voltunk, tudod, s hamis bilincs volt nlunk. Mikzben a
rendr kirngatott engem a medencbl, a bartom, Bunty a hecc ked-
vrt megbilincselte. Kklt-zldlt haragjban!
Mostanra grcss kacags rzza holt nagynnm szellemt. Istenem,
micsoda bosszant perszna!
Naht, de vicces! vetek r egy megsemmist pillantst. Ami
azonban engem illet, inkbb nem megyek a sittre, hogy ott beszerezzek
valami undort betegsget. Nem, ksz, nem krek belle!
Nos, nem kellene, ha jobb lenne a sztorid hagyja abba a nevetst.
letemben nem hallottam ekkora szamrsgot! Nem voltl sem hihe-
t, sem kvetkezetes. Mg azt is megrhetjk, hogy nem folytatjk a
nyomozst. Nincs vesztegetni val idnk!
Mire?
Termszetesen meg kell tallnunk a nyaklncot.
Leejtem a fejem az asztalra, gyhogy hangosat koppan. Ez a n nem
adja fel, nem s nem!
Nzd mondom, s egy ujjnyira felemelem a fejem. Mirt van
olyan get szksged arra a nyaklncra? s mirt pont erre? Ajndk
volt vagy ilyesmi?
Egy pillanatig hallgat, s szeme a tvolba rved. Egyedl a lbt
himblja ritmikusan tovbb, ez az egyetlen mozgs a szobban.
A szleim ajndka volt a huszonegyedik szletsnapomra
mondja vgl. Annyira szerettem viselni!
J, ez mind nagyon szp, de
Aztn egsz letemben rajtam maradt, egsz letemben! jn hir-
telen izgalomba. Ha mst el is vesztettem, erre flt gonddal vigyz-
tam. Ez a legfltettebb kincsem, szksgem van r!


A kezt trdeli, s lehorgasztja a fejt, hogy csak az lla egyik sark-
ra ltok r. Olyan vkonyka s spatag, hogy kornyadoz virgnak nz-
n az ember.
Hirtelen elnt a rokonszenv irnta, s mr majdnem felajnlom, hogy
megkeresem a nyaklnct, amikor hatalmasat st, sovny karjt kinyj-
tztatja a feje fltt, s kijelenti:
Ez az egsz olyan unalmas! Menjnk inkbb egy mulatba!
Vadul meredek r, s minden rokonszenvem egyszeriben elprolog.
Ez a hla?
Ha annyira unatkozol, menjnk, s fejezzk be a temetsed mon-
dom.
Szja el kapja a kezt, gy hpogja:
Ezt nem teheted!
Mirt ne?
Kopogtatnak, s egy megnyer klsej, stt inget s nadrgot visel
n dugja be fejt az ajtn.
Lara Lington?

Egy ra mlva vgzek az gynevezett vallomsommal. letemben
nem rt ekkora trauma! Micsoda kutyulk!
Elszr elfelejtettem az otthon nevt. Aztn az idpontokba zavarod-
tam bele, s arrl gyzkdtem a rendrnt, hogy egy kilomtert t perc
alatt le tud zavarni az ember.
A vgn valami olyasmit mondtam, profi gyorsgyalogl vagyok, aki
rendszeresen edz. Ezt ugyan ki venn be? gy nzek n ki, mint egy
profi gyorsgyalogl?
Aztn azt mondtam, mieltt beltem a kvzba, a bartnmnl,
Lindnl jrtam. Nincs is ilyen nev bartnm, csak nem akartam val-
di neveket emlteni. A n a csaldi nevt krdezte, mire kibktem, hogy
Davies, mieltt alaposabban utnagondoltam volna.
Mondanom sem kell, a formanyomtatvny tetejrl olvastam le ezt a
nevet, mert trtnetesen a kihallgatst vezet felgyel csaldneve Da-
vies.
Legalbb nem a Keyser Sze nevet mondtam be, mert a Kzns-
ges bnzk htprbs gengsztere.


Le a kalapot a rendrn eltt, mert a szeme se rebbent. Azt sem rul-
ta el, nyomoznak-e az gyben. Csak udvariasan megksznte a kzre-
mkdsemet, s segtett taxit hvni.
J, szinte biztos mr a brtn. Nagyszer! Msra nem is volt szks-
gem! Gyilkos pillantst vetek Sadie-re, aki teljes hosszban elnylik az
rasztalon, s felbmul a plafonra. Nem igazn segtett, hogy vgig a
flembe vlttt, folyvst kijavtott, javaslatokat vetett fel, vagy pp
azokra az idkre emlkezett, amikor meg Bunty veszettl repesztettek
a motorjukon, t a fldeken, gyhogy a zsernykok nem rtk utol ket.
Micsoda muri volt! tette mg hozz merengve.
Igazn semmisg volt, amit rted tettem, jfent mondom.
Ksz mondja lustn, oda se figyelve.
Na j, n most megyek veszem fel a retiklm.
Sadie villmgyorsan fell.
Ugye, nem feledkezel el a nyaklncomrl?
Nagyon gy fest, amg lek, nem felejtem el forgatom a szemem.
Akrmennyire is prblom.
Hirtelen elttem terem, s elzrja az utat az ajt fel.
Rajtad kvl senki nem lt engem. Senki nem tud segteni rajtam.
Krlek, segts!
Nzd, hiba is nyzol, hogy keressem meg azt a nyamvadt nyak-
lncot, ha semmit sem tudok rla mondom kimerlten. Azt sem tu-
dom, hogy nz ki
veggyngykbl s hegyikristly kvekbl kszlt mondja iz-
gatottan. s idig r mutat a derekra. A csatja gyngy-
hzberaksos
J szaktom flbe. Nos, letemben nem lttam. Ha elkerl,
majd tudatom veled.
Ellejtek mellette, kilpek a rendrrs elcsarnokba, s elveszem a
mobilom.
Az elcsarnok ragyogan ki van vilgtva. A linleumpadl nem p-
pen makultlanul tiszta, s a recepcis asztala pillanatnyilag res.
Kt mbr dzsekis fick hangosan vitatkozik, mikzben egy zsaru
megprblja lecsendesteni ket. Elhtrlok egy nyugalmasabbnak lt-
sz sarokba.


Elkotrom a minitaxi szmt, amit Davies felgyeltl kaptam, s
betm a mobilomba. Vagy hsz hangposta zenetem van, de most nem
trdm velk. Bizonyra csak a szleim idegeskednek. ..
H! szakt flbe egy hang, mire abbahagyom a szmok be-
nyomogatst. Te vagy az, Lara?
Egy hirtelenszke haj, garbs, farmeres src integet felm.
n vagyok az! Mark Phillipson. A gimibl.
Mark! kiltom, s hirtelen rismerek. Nagy g! Hogy vagy?
Egyedl arra emlkszem, hogy basszusgitrozott a gimi zenekar-
ban.
Jl vagyok, ksz. Mit keresel itt? jn oda hozzm aggd arcki-
fejezssel. Minden rendben?
, persze! Csak tudod egy gyilkossg miatt vagyok itt le-
gyintek.
Gyilkossg? dbben meg.
Igen. Nem nagy gy. gy rtem, persze, az ez nem krds ja-
vtom ki magam nevetve az arckifejezse lttn. Jobb is, ha nem un-
tatlak vele klnben hogy vagy?
Remekl! Elvettem Annt emlkszel r, ugye? dugja orrom al
az ezst jegygyrjt. Festegetek egy kicsit, mr csak a szabadidm-
ben.
s kzben rendr vagy? krdem hitetlenkedve, mire elneveti ma-
gt.
Fantomkpeket rajzolok nekik. A szemtan lerja, hogyan fest a
bnz, n meg lerajzolom. Meg lehet belle lni s te, Lara? Te
frjhez mentl? Van valaki a lthatron?
Egy pillanatra hullamereven bmulok r vissza.
Egy ideig jrtam valakivel, de nem vlt be mondom vgl.
Mostanra azonban rendbe jttem. Igazn lenyugodtam.
Olyan ervel markolom meg a manyag poharat, hogy elhasad.
Mark mintha zavarba jnne kiss.
Ht akkor viszlt, Lara. Haza tudsz menni? int ki az ajtn.
Mindjrt hvok taxit blintok. Ksz. rlk, hogy sszefutot-
tunk.
Ne hagyd elmenni! Sadie gy vlt a flembe, hogy a legszve-
sebben kiugrank a brmbl. Segthet neknk!


Fogd be, s hagyj bkn! morgom a fogam kztt, az imntinl is
ragyogbb mosolyt villantva Markra. Viszlt, Mark! Add t dvzle-
temet Annnak!
Le tudja rajzolni a nyaklncot! Akkor tudod majd, mit keressl?
terem elttem hirtelen Sadie. Krd meg, de gyorsan!
Nem!
Krd meg! jra hallom a dobhrtymat hasogat lidrcsivtst.
Krdmegkrdmegkrdmeg
Az isten szerelmre, ez a n mg az rletbe kerget!
Mark! szlalok meg olyan hangosan, hogy a kt dzsekis fick
abbahagyja a civdst, s rm mered. Krnk tled egy parnyi sz-
vessget, ha volna egy szabad perced
Hogyne vonja meg a vllt.
Bevonulunk egy flrees helyisgbe, tbb pohr teval felszerelkez-
ve, amit az automatba bedoblt marknyi aprnak ksznhetnk.
Helyet foglalunk egy asztalnl, Mark pedig paprt s rajzceruzt vesz
el.
Szval vonja fel a szemldkt. Egy nyaklncot kell leraj-
zolnom. Ez j.
Egy aukcin lttam rgtnzk. Szeretnk ugyanilyet csinltat-
ni, de nincs kzgyessgem, hogy lerajzoljam. Hirtelen az jutott eszem-
be, hogy te taln segthetnl
Semmi gond. Na, akkor, ki vele, milyen!
Belekortyol a tejba, ceruzjt a papr fl helyezi, n pedig Sadie-
re pillantok.
Ketts gyngysor, szinte ttetsz szemekbl mondja, s gy moz-
gatja a kezt, mintha legalbbis a lnct tapogatn.
Kt sor gyngy, szinte ttetsz szemekbl mondom utna.
Aha blint Mark, s rajzolni kezdi a lncszemeket. Ilyenforma?
Ovlisabb, hosszabb szemekkel kukkant t a vlla fltt Sadie.
s kztk hegyikristly kvekkel.
A szemek ovlisabbak, s hegyikristly van kzttk mondom,
szinte bocsnatkren.
Semmi gond dnnygi Mark, s mr trli is ki az elz vltoza-
tot, megnyjtva a lnc szemeit. Ilyesmi?


Sadie-re pillantok, aki megigzve figyeli. A nyaklnc lassan, fokoza-
tosan letre kel a papron.
Ez az shajtja vgl Sadie, aki ragyog szemmel szemlli a m-
vet. Pont ilyen a nyaklncom!
Tkletes mondom Marknak. Ezt aztn eltalltad!
Egy pillanatig nmn gynyrkdnk az eredmnyben.
Szp s szokatlan mregeti Mark. Emlkeztet valamire. De
nem, az elveszett rncolja ssze a homlokt a vzlatra sandtva. Attl
tartok, rohannom kell pillant aztn az rjra.
Igazn nagyon ksznm hllkodom.
Miutn elment, felveszem a paprt, s a nyaklncot nzem. Meg kell
hagyni, igazn szemreval, az veggyngyk hossz soraival, a szikr-
z hegyikristly kvekkel meg a szitaktt formz jkora medllal,
melyet tovbbi hegyikristly-beraksok kestenek.
Szval, ez az, amit keresnk.
Igen! pillant fel Sadie, s az arca csupa izgatottsg. Pontosan
ilyen! Hol kezdjk a keresst?
Te viccelsz? a kabtkmrt nylok, s felllk. Per pillanat
nem vagyok hajland semmit keresni. Hazamegyek, s megiszom egy
pohr finom bort. Aztn elkltm a csirke kormbl s naan kenyrbl
ll vacsormat. jmdi konyha magyarzom Sadie csodlkoz arc-
kifejezst ltva. Utna pedig lefekszem.
s n mihez kezdjek? krdi letrten.
Nem tudom!
Visszatrek az elcsarnokba, ahol ltom, hogy a taxi pp most tesz ki
a jrdra egy ltesebb hzasprt.
El tudna vinni Kilburnbe? sietek oda.
Ahogy a taxi elindul, sztteregetem az lemben a vzlatot, s meg-
prblom elkpzelni, milyen lehetett a nyaklnc a valsgban. Sadie
szerint a lncszemek halvnysrga, sznjtsz vegbl kszltek. A he-
gyikristly mg a rajzon is csillog-villog. A valdi nyaklnc dbbenete-
sen szp lehet! Megri az rt. Egy fut pillanatra elfog az izgalom a
gondolatra, hogy n ezt a nyaklncot megtallhatom.
A kvetkez pillanatban azonban, hla gnek kijzanodom. Hisz ez
a csoda taln nem is ltezik. De ha mg ltezett is volna, elhanyagolhat


annak a valsznsge, hogy megtalljam egy reg hlgy nyaklnct,
amelyik taln vekkel ezeltt elveszett vagy eltrt
sszehajtogatom a paprost, s visszateszem a retiklmbe, majd j-
ra elfszkeldm az lsen. Nem tudom, hol jrhat most Sadie, s nem
is rdekel. Behunyom a szemem, s megprblok nem trdni a mobil
lland bgsval. Majdnem elszundtok. Micsoda nap ez a mai!
NGY
Msnapra egyedl a nyaklncrl kszlt vzlat marad meg a trtn-
tekbl. Sadie eltnt, s az egsz kzjtk olyan, mint egy lom. Fl ki-
lenckor az rasztalom eltt lk, a kvmat kortyolgatom, s a rajzot
nzem. Mi a fene ttt belm tegnap? Bizonyra valami ideg-
sszeroppansfle kerlget, hisz akkora rajtam a nyoms. A nyaklnc,
az a lny, meg az a lidrc-jajveszkels mindez bizonyra a zillt
kpzeletem szlemnye.
Elszr fordul el, hogy egyttrzek a szleimmel, s aggdni kez-
dek sajt magamrt.
Szia! Kate, az asszisztensnk nagy drrel-drral nyitja ki az ajtt,
tbukva egy raks dosszin, amelyet akkor tehettem a padlra, amikor
kivettem a tejet a htbl.
Ami azt illeti, az irodnk nagyobb is lehetne.
s, milyen volt a temets? akasztja fel a kabtjt Kate, akinek a
fnymsoln kell thajolnia, hogy elrje a fogast.
Szerencsre egsz hajlkonyak a tagjai.
Nem a legjobb. Valjban a rendrsgen ktttem ki a vgn. Va-
lami fura kpzelgs jtszott velem, tudod
Istenkm! nz rm Kate rmlten. Jl vagy?
Igen. gy rtem, azt hiszem srgsen ssze kell szednem ma-
gam.
Felkapom a vzlatot, a retiklmbe rejtem, s rhzom a cipzrt.
Sejtettem, hogy kszl valami ll meg flton Kate, s kontyba
tekeri hossz, szke hajt. A papd felhvott tegnap dlutn, s meg-
krdezte, sok volt-e a stressz mostanban az irodban.
Ugye, nem rultad el neki, hogy Natalie lelpett nzek r ijedten.
Ugyan, dehogy!


Kate-et tkletesen beidomtottam, mit mondhat el a szleimnek.
Leginkbb semmit.
No, de sebaj folytatom vidman. Lssuk az zeneteket!
Igen! nyl Kate a jegyzettmbjrt, igazi mintatitkrnknt.
Shireen egsz nap hvogatott. Ma is felhv.
Pomps!
Shireen az egyetlen sikeres gyfelnk, nemrg helyeztk el operci-
s igazgatknt egy szoftver cgnl, a Macrosantnl. Mr a jv hten
munkba ll. Valsznleg azrt hv, hogy ksznetet mondjon.
Van mg ms is? krdem, amikor megcsrdl a telefon.
Kate ellenrzi a hvszmot, s elkerekedik a szeme.
, igen mondja sietve. Janet is felhvott a Leonidas Sports-tl,
fel szeretn frissteni az adatokat. Azt mondta, ma pontban kilenckor j-
ra telefonl. Ez valsznleg lesz. Akarod, hogy n beszljek vele?
nz az ijedt arcomba.
Nem, az asztal al szeretnk bjni.
mm, azt hiszem, az jobb lesz.
sszeszorul a gyomrom az idegessgtl. A Leonidas Sports a legna-
gyobb gyfelnk, kiterjedt sportszerzletlnc, orszgos hlzattal. Azt
grtk, tallunk nekik egy marketingigazgatt.
Egsz pontosan Natalie grte, nem n.
Hozzd kapcsolom mondja most Kate a tkletes titkrn hang-
jn.
A kvetkez pillanatban az n asztalomon csrdl meg a telefon.
Ktsgbeesett tekintetet vetek Kate-re, majd felkapom a kagylt.
Janet! veszem el legbizalmasabb modoromat. rlk, hogy
hallok felled. Mr pp hvni akartalak.
Szervusz, Lara recseg a flembe Janet Grady ismers, rekedtes
hangja. Az adatok frisstse vgett telefonlok. Azt hittem, beszlhe-
tek Natalie-val.
Soha nem lttam ezt a nt szemlyesen, de a kpzeletemben megvan
vagy szzkilencven centi, bajuszos. Mikor elszr beszltnk, kzlte
velem, hogy a Leonidas Sports csapata kemny legnyekbl ll, akik
vasmarokkal tartjk kezkben a piacot. Vrfagyasztan hangzik.
, igen! csavargatom idegesen a telefonzsinrt. Nos, Natalie
sajnos tovbbra sincs jl.


Ezt a sztorit sznezgetem, amita csak nem trt vissza Gobl. Sze-
rencsre elg annyit mondani, hogy Indiban jrt, s mindenki elll a
maga utazsi rmtrtnetvel.
Dacra ennek, nem lustlkodunk a tvolltben folytatom. pp
a hossz listt fsljk t. Itt van az asztalomon a legmenbb jelltek
dosszija. Biztosthatlak, elsrang rvid jegyzket kaptok. Csupa ke-
mny legnyt.
Tudsz egyetlen nevet is adni?
Per pillanat nem, de a lehet legrvidebb idn bell kldm a
jegyzket! ugrik meg a hangom egy fl oktvval. Elgedettek lesz-
tek!
Rendben, Lara. Janet azok kz a nk kz tartozik, akik nem
vesztegetik az idejket hibaval fecsegssel. Mr ameddig kezeled a
helyzetet. Jobbulst kvnok Natalie-nak. Viszhall.
Visszateszem a kagylt, s vadul dobog szvvel nzek Kate szem-
be.
Mondd csak, milyen lehetsges jelltjeink vannak a Leonidas
Sports szmra?
Ott van az a pasas, akinek hromves hzag van az nletrajzban,
aztn az a klnc, akinek korps a haja. Meg az a klepts n.
Vrom, hogy folytassa, de csak a vllt vonogatja bocsnatkren.
Ez minden?
Paul Richards tegnap elszelelt mondja idegesen. Valami ameri-
kai cgnl ajnlottak neki llst. Itt a lista.
A kezembe nyom egy paprost, n pedig a legmlyebb ktsgbeess-
sel meredek a hrom nvre. Egy sor lzer. Nem kldhetjk t ezt a lis-
tt!
Istenem, a fejvadszat nehz kenyr, amirl korbban fogalmam sem
volt. Mieltt ezt a cget alaptottuk, Natalie elbeszlsbl minden
olyan izgalmasnak tnt. Egyre a vadszat izgalmrl radozott; strat-
giai llsokrl, agytgtsrl s a dicsret hatalmrl beszlt. sz-
sze-sszefutottunk nhny hetente egy-egy italra, s mindig tele volt
bmulatos trtnetekkel a munkjrl, gyhogy akaratom ellenre is
megirigyeltem. Ehhez kpest a sajt munkm hogy honlapot szerkesz-
szek holmi autgyrt cgeknek unalmasnak tetszett. Radsul lep-


tsekrl is kezdtek sugdolzni nlunk. Ezrt amikor Natalie felvetette,
trsuljak be az zletbe, kapva kaptam az alkalmon.
Az igazat megvallva, mindig is felnztem a bartnmre, hisz olyan
elegns s magabiztos volt. Az iskolban is ismerte a legjabb szlen-
get, s kocsmzni csbtott minket. Az elejn mg fnyesen is ment a
kzs vllalkozsunk. Natalie nyomban nagykutykat kertett, s min-
dig hzon kvl volt, hogy a kapcsolatait ptse. n meg a honlapunkat
szerkesztettem, s mint mondta a trkkket prbltam tle ellesni.
Minden gretesen alakult, egszen addig, amg el nem tnt, s n r
nem jttem, hogy egy fia trkkt nem tanultam.
Natalie kedveli az zleti mantrkat, amelyeket zen cetlikre r, s
mindenhov kiragaszt az rasztala krl. gy meresztgetem rjuk a
szemem, mintha holmi rg letnt valls rni lennnek, s megjsolhat-
nk nekem, merre tovbb. A szmtgp fltt pldul ez a jelmondat
ll: A legnagyobb tehetsgek mris kint vannak a piacon. Ennyit n is
tudok mr. Egsz pontosan azt jelenti, hogy nem szksges tnylaz-
nom a mlt hten kirgott sszes bankr nletrajzt, s marketinges
igazgatnak belltanom ket. Elg a meglvk utn nzni.
Csak ht hogyan? s mi van, ha nem akarnak szba llni velem?
Tbb heti munka utn sajt mantrim lettek. Ilyenek A legnagyobb
tehetsgek mg a telefont se veszik fel, A legnagyobb tehetsgek nem
hvnak vissza, akkor sem, ha hrom zenetet hagytl a titkrnjknl,
A legnagyobb tehetsgek nem hajtanak sportszert rulni, vagy Ha a
munkavllalk tvenszzalkos teniszt-kedvezmnyt emlted nekik,
a legnagyobb tehetsgek egyszeren a szemedbe nevetnek.
Vagy milliomodszor veszem el az eredeti, agyongyrt, kvfoltos
hossz listt, s gyszos kppel lapozgatom. A nevek csillog cukorka-
knt integetnek felm. Nagyszer tehetsg, a Woodhouse Retail marke-
tinges igazgatja. A Dartmouth Plastics eurpai fikjainak marketinge-
se. Nem lehet mind boldog s elgedett a tulajdon llsban. Csak akad
valaki, aki szvesen dolgozna a Leonidas Sportsnak. Isten ltja lelkem,
vgigzongorztam n az sszes nevet, mindhiba! Felpillantva ltom,
hogy Kate tblbol elttem idegesen.
Pontosan hrom hetnk van, hogy kemnykts marketinges
igazgatt, igazi kemny legnyt talljunk a Leonidas Sports szmra


mondom, mikzben ktsgbeesetten igyekszem megrizni a derlt-
somat.
Ezt a szerzdst Natalie kttte, akarta becserkszni a sztr jellte-
ket. tudja, hogyan megy ez, n nem.
Ezen azonban kr sirnkozni.
J csapok az rasztalra. Lezavarok nhny telefont.
Fzk egy friss kvt lp a tettek mezejre Kate. Ha kell, egsz
jjel itt virrasztunk.
Szeretem Kate-et. gy srgldik, mint valami men multicg tit-
krnje a filmekben, s nem gy, mintha egy ktszemlyes kis cgnek
dolgozna egy zsebkendnyi irodban, ahol a sznyeg trtnetesen pen-
szedik.
A lnyeg a lv! kiltja.
Aki mer, az nyer rikkantom.
Kate is odavan Natalie mantrirt, amiket jabban felvltva idzge-
tnk egymsnak. A baj csak az, semmit sem rulnak el a tnyleges
munkamenetrl. Nekem olyan mantrra volna szksgem, ami vlaszt
adna arra az egyetlen krdsre, hogyan vonatkozik mindez a fejvad-
szatra.
Natalie rasztala fel fordtom a szkem, hogy sszeszedjem a
Leonidas Sports teljes anyagt. A fikon bell az irattart lecsszott az
akasztjrl, ezrt a fogam kztt kiprselve nhny vlogatott szitko-
zdst, helykre rendezem a paprokat. Aztn hirtelen abbahagyom,
mert megakad a szemem egy rgi Post-it fecnin, ami most valahogyan
rragadt a kezemre. Korbban soha nem lttam. James Yates mobilsz-
ma olvasom az elhalvnyodott lila filctollas rst, ami mellett ott a
szma.
James Yates mobilja! Ezt nem hiszem el! a Feltons Srfzde mar-
ketingigazgatja! A hossz listn is ott szerepel! lenne a tkletes je-
llt, csakhogy valahnyszor az irodjt hvtam, azt mondtk, klfldn
tartzkodik. No, de brhol legyen is, a mobilja nla van, nem igaz? Az
izgalomtl remegve ellkm a szkem a sajt asztalom fel, s trcs-
zom a szmot.
Itt James Yates a vonal ersen recseg, de azrt gy is hallom,
amit mond.


J napot igyekszem minl magabiztosabbnak mutatkozni. Itt
Lara Lington beszl. Van egy szabad perce?
Natalie mindig ezt mondja, amikor telefonl, elgszer hallottam.
Ki az? krdi gyanakvn. Azt mondta, a Lingtons munkatrsa?
Nem shajtok fel llekben. Nem, az L & N Felsvezet Mun-
kakzvett Irodbl telefonlok. Azrt hvom, hogy esetleg rdekli-e
egy j marketinges lls egy dinamikusan fejld, terjeszked kiskeres-
kedelmi hlzatban? Flttbb izgalmas lehetsg, ezrt ha szeretne er-
rl trgyalni velem, taln egy diszkrt ebd lenne a legmegfelelbb a
tetszse szerint kivlasztott tteremben. ..
Az L & N-tl hv? krdi gyanakvn. Nem ismerem a cget.
Viszonylag j vllalkozs vagyunk, jmagam s Natalie Masser
Nem rdekel vg kzbe.
Pedig soha vissza nem tr alkalom mondom gyorsan. Kitgt-
hatn a lttert, Eurpa tele van izgalmas lehetsgekkel
Sajnlom. Viszonthallsra.
De tzszzalkos kedvezmnyt kapna a sportszerekre! kiltom
oda ktsgbeesetten a megsketlt kszlknek.
A pasi letette. Mg csak lehetsget sem adott nekem.
Mit mondott? jn oda Kate, aki remnykedve szorongatja a k-
vscsszjt.
Letette. A szkembe roskadok, Kate az asztalra helyezi a csszt.
Soha nem szerznk meg egyetlen nagykutyt sem!
Dehogynem! biztat Kate. Ekkor megszlal a telefon. Taln ez
lesz a nagy fogs, egy brilins diri, aki j llsra vgyik. Visszasiet az
rasztalhoz, felveszi a kagylt, s legjobb titkrni modorban bele-
szl: Itt az L & N Felsvezet Munkakzvett Iroda , maga az,
Shireen! De j, hogy hallom! Mindjrt kapcsolom Larhoz.
Rm mosolyog, n pedig visszavigyorgok. Legalbb egyetlen sikert
elknyvelhetnk magunknak.
Szigoran vve ez a siker is Natalie-, mert intzte magt a kzve-
ttst, n csak az utlagos ellenrzst vgeztem. Vgl is egyre megy, a
cg a kzs rdem.
J napot, Shireen! mondom vidman. Alig vrja, hogy munk-
ba lljon, ugye? Tudom, hogy nagyszer helye lesz
Van egy kis gond, Lara szakt flbe idegesen.


sszeszorul a gyomrom. Ne, csak ezt ne! Krlek, istenem, csak gon-
dokat ne!
Mifle gond? knyszertem magam knnyed hangra. Ugyan
mifle?
A kutymrl van sz.
A kutyjrl?
Naponta be szeretnm vinni Flasht a munkahelyre. De pp most te-
lefonltam a szemlyzeti osztlyra. Megkrtem ket, hadd tegyek be
szmra egy kosarat, k azonban azt mondtk, ez lehetetlen. Nluk szi-
goran tilos llatokat behordani, mondtk. Ht nem hihetetlen?
Szemltomst azt vrja, hogy ugyangy felhborodjak, mint . R-
mlten meredek a kszlkre. Hogy jtt a kpbe hirtelen egy kutya?
Lara? Ott van mg?
Igen! trek magamhoz. Ide hallgasson, Shireen! Biztos vagyok
benne, hogy szintn szereti Flasht. Mgsem szoks kutykat bevenni a
munkahelyre
De igenis az! vg a szavamba. Van egy msik kutya is az p-
letben. Valahnyszor bent jrtam, hallottam az ugatst. Azrt is feltte-
leztem, hogy Flash sem tmaszt nehzsgeket! Klnben nem vllaltam
volna el ezt az llst! Ez felhbort diszkriminci!
Biztos vagyok benne, hogy sz sincs diszkrimincirl mondom
gyorsan. Most nyomban felhvom ket. Leteszem a kagylt, s siet-
ve trcszom a Macrosant szemlyzeti osztlyt. J napot, Jean! Itt
Lara Lington beszl az L & N Felsvezet Munkakzvetttl. Csak
egy aprsgot szerettem volna tisztzni. Beviheti a kutyjt az irodba
Shireen Moore?
Az egsz pletbe tilos kutykat behozni feleli Jean kellemesen.
Sajnlom, Lara, de a biztost kiktse.
Na, igen, persze, megltem. Csak pp hallgatok el az a helyzet,
hogy Shireen ugatst hallott, amikor bent jrt, spedig tbbszr is.
Tved vgja r Jean szinte azonnal. Nincs itt egy szl eb sem.
Valban? Mg egy kutyaklyk sem?
A krdsemet kvet hallgats gyanakvsra ksztet.
Nem, mg egy kutyaklyk sem nyeri vissza Jean szoksos hi-
degvrt. Amint mondtam, tilos kutykat behozni az pletbe.
s nem tudnnak kivtelt tenni Shireennel?


Attl tartok, nem feleli udvariasan, de krlelhetetlenl.
Ht akkor ksznm, hogy meghallgatott.
Leteszem a kagylt, aztn nhny msodpercig nmn a jegyzetfze-
temhez tgetem a ceruzmat. Valami bzlik itt! Lefogadom, hogy
tnyleg bjtatnak valami ebet. Mgis mit tehetnk? Nem hvhatom visz-
sza Jeant azzal, hogy nem hiszek neki.
Shajtva jra trcszom Shireen szmt.
Maga az, Lara? szl bele azonnal a vonalba, mintha bizony a k-
szlket strzslta volna, a vlaszt vrva.
Vlhetleg gy is trtnt. Shireen roppant okos n, s igen heves
termszet. Magam el kpzelem, hogyan rajzolgat klnbz paprokra
rgeszmsen vgtelen szm firkkat. Nyilvn azrt van szksge arra a
kutyra, hogy megrizze az elmje psgt.
Igen, n vagyok. Felhvtam Jeant, s azt lltja, senkinek nincs
kutyja az pletben. Azt mondja, a biztost tiltotta meg.
Szavaimat csnd kveti, mialatt Shireen a hallottakat emszti.
Hazudnak mondja vgl. Igenis van ott egy kutya!
Shireen a legszvesebben az asztalba vernm a fejemet. Nem
beszlhetett volna korbban a kutyjrl? Mondjuk, az egyik llsinter-
jn?
Azt hittem, minden rendben lesz! vdekezik srtdtten. Hisz
hallottam annak a msik kutynak az ugatst! Egy ugatst nem lehet
flrehallani. Nos, Flash nlkl nem llok munkba! Sajnlom, Lara, de
visszalpek!
Neeem! kiltok fel ktsgbeesetten, mg mieltt visszaszvhat-
nm. gy rtem, krem, Shireen, ne hamarkodja el! grem, megol-
dom ezt az gyet! Hamarosan jra hvom. Lihegve teszem le a kagy-
lt, s kt kezembe temetem a fejem. A pokolba is!
s most mihez kezdesz? kockztatja meg Kate aggdva a kr-
dst.
Napnl vilgosabb, hogy kihallgatta a beszlgetst.
Nem tudom vallom be. Mit tenne most Natalie a helyemben?
Mindketten sztnsen az rasztala fel pillantunk, amely resen s
makultlanul ll a helyn. Hirtelen elkpzelem Natalie-t, amint ott l, s
lakkozott krmvel veri az asztallapot, mialatt hangja felcsattan valami


magas oktnszm hvsnl. Amita elment, a decibelek vagy nyolcvan
szzalkkal alestek az irodnkban.
Azt mondan Shireennek, most mr nem lphet vissza, s megfe-
nyegetn, hogy ha megteszi, beperli mondja vgl Kate.
Nyilvn alaposan lehordan, s rparancsolna, hogy szedje ssze
magt blogatok. Flgosnak nevezn, aki nem tud profiknt visel-
kedni.
Egyszer hallottam, hogyan becsmrelt Natalie egy rgt, aki meg-
gondolta magt, s az ltala lekzvettett lls helyett Dubajban sznd-
kozott elhelyezkedni. Na, meg kell hagyni, nem tette zsebre a pasas,
amit akkor tle kapott!
A dolog gy ll s nem is ismernm el szvesen most, hogy ut-
noznom kellene Natalie zleti stlust, a legkevsb sem akardzik. An-
nak idejn azrt vonzott ez a munka, mert gy emberekkel foglalkozha-
tok, letplykat vltoztathatok meg. Mikor rgebben ssze-
sszejttnk Natalie-val, s a tehetsgek felkutatsrl zengedezett,
mindig legalbb annyira rdekelt az zlet mgtt rejl szemlyisg s
trtnet, mint maga az zlet. Akkor gy gondoltam, sokkal rdekesebb
lehet emberi letutakon alaktani, mint autt rulni. Ez a vonatkozs vi-
szont jabban mintha eltnt volna a tnykedsnkbl.
J, jonc vagyok. s taln kiss idealista is, ahogy apu szokta mon-
dani. De ht a munka az egyik legfontosabb letterlet, ezrt fontos,
hogy a neknk valt vgezzk, s nem csupn a fizetsrt.
Ezrt is lehet Natalie sikeres fejvadsz, egy szekrderk megbzssal,
n viszont nem. Mrpedig per pillanat pp megbzsokra van szks-
gnk.
Szval, vissza kellene hvnom Shireent, s alaposan leteremtenem
mondom vonakodva.
Kate nem felel, s ugyanolyan tancstalannak ltszik, mint jmagam.
A helyzet az, Lara mondja habozva , hogy te ms vagy, mint
Natalie. s mivel tvol van, te vagy a fnk. Csinld ezrt gy, ahogy
te tartod helyesnek.
Igen! Ez igaz knnyebblk meg. n vagyok a fnk. Ezrt azt
mondom gondolkozom mg a dolgon.
Igyekszem olyan arcot vgni, mintha ez hatrozott dnts lenne, nem
pedig kihtrls. Flretolom a telefont, s tnzem a postt. Egy szmla


az irodai paprokrt. Egy csapatpt ajnlat, amelynek a helyszne
Aspen lenne. A raks aljn ott a Business People, ami az zleti let
celebmagazinja. Kinyitom, belelapozok, s megprblok kiszrni olyan
valakit, aki megfelelne a Leonidas Sports marketinges igazgati lls-
ra.
Ez az jsg a fejvadszok nlklzhetetlen olvasmnya, telis tele
polt, energikus nagygyk fotival, akiknek az irodjban bizonyra
bven van hely a kabtok felakasztsra. Istenem, milyen lehangol ez!
Ahogy elnzem ezeket a nagykutykat, egyre jobban elcsggedek. Mi a
baj velem? Nem beszlek nyelveket. Nem krtek fel nemzetkzi bizott-
sgokba. Nincs olyan ruhatram, amelynek segtsgvel Dolce &
Gabbana ltnyket hbortos Paul Smith ingekkel prosthatnk.
Bnatosan becsukom a magazint, s visszasppedek a szkemre,
hogy a koszos mennyezetet bmuljam. Hogy csinljk ezek a sikerem-
berek? Pldul a tulajdon nagybcsikm, Bill bcsi? Vagy brki, aki
ennek a magazinnak a lapjain szerepel? Csak gy ukkmukkfukk elhat-
rozzk, hogy ltrehoznak egy cget, ami azonnali siker lesz. Pofonegy-
szernek tnik
Igen igen hirtelen felneszelek, hogy Kate szemaforjeleket
kld a szoba tloldalrl.
Ahogy felnzek, ltom, hogy az arca rkvrs az izgalomtl, mikz-
ben telefonl.
Biztos vagyok benne, hogy Lara tud magra idt szaktani, ha vr
egy pillanatig
Megnyomja a hvsvrakoztats gombot, s azt sivtja:
Clive Hoxton az! Aki lerzott, mikor a Leonidas Sportsszal etetted
teszi hozz res tekintetem lttn. A rgbis rge! Nos, mgis rdekli
a dolog! Veled akar ebdelni!
Egek ura! ! derlk menten jkedvre.
Clive Hoxton az Arberry Stores marketingigazgatja, s valamikor
Doncaster vrosnak rgbicsapatban jtszott. Nla megfelelbbet ke-
resve sem lehetne tallni erre az llsra, mikor azonban elszr megke-
restem, nemet mondott. Hihetetlen, hogy most mgis jelentkezett!
Csak nyugalom s csigavr! sgom oda izgatottan. Tgy gy,
mintha el lennk foglalva ms jelltekkel.
Kate hevesen blogat.


Lssuk csak mondja a vonalba. Lara napirendje roppant zs-
folt a mai napra, de megltom, mit tehetek ! Micsoda szerencse!
Talltam egy vratlan resedst! Volna szves megnevezni az ttermet,
ami megfelel nnek?
Szles vigyorral nz rm, n pedig diadalmasan felmutatom a h-
velykujjam. Clive Hoxton elsrang gyfl lenne! Igazi kemny legny,
akinl nincs kecmec!
A klnckkel s kleptomnisokkal nem is lehet egy napon emlte-
ni. Ha t megszerezzk, menesztem is azt a kleptst, hatrozom el rg-
tn. Mondjuk a klnccel nincs nagy baj, csak ne lenne korps a haja
Mindent megbeszltnk! teszi le Kate a kagylt. Ma egykor
ebdelsz vele.
Kitn! s hol?
Nos, ez az egyedli bkken mondja Kate habozva. Megkr-
tem, hogy nevezzen meg egy ttermet, s a
Nem folytatja, elhallgat.
Micsoda? ldul meg a szvem. Csak nem a Gordon Ramsay?
Vagy az a puccos hely a Claridge's Hotelben?
Rosszabb pislog Kate. A Lyle Place.
Te viccelsz velem? szorul el a szvem.
A Lyle Place vagy kt ve nyitott, s azonnal el is kereszteltk Eu-
rpa legdrgbb ttermnek. A homrt a helyi tartlybl vetik a fazk-
ba, szkktja van, s tmrdek hressg jr oda. rthet mdon n
mg nem ettem nluk, csupncsak olvastam rluk az Evening
Standardben.
Nem kellett volna engedni, hogy vlasszon ttermet. reg hiba! Ha
n mondom meg, hol esznk, akkor az a Pasta Pot a sarkon, ahol a fix-
ras men 12,95 fontot kstl, s ebben egy pohr bor ra is benne van.
De taln be se frnk mondom hirtelen megknnyebblve. Tl
ltogatott hely.
Azt mondta, majd foglaltat asztalt a nevedben, mert van ott isme-
retsge.
A pokolba is!
Kate idegesen rgja a hvelyujja krmt.
Mennyi van tartalkban reprezentcira?


gy vagy tven penny mondom ktsgbeesetten. Le vagyunk
gve. A sajt hitelkrtymat kell majd hasznlnom.
De legalbb megri mondja Kate elszntan. Vedd befektets-
nek! Hisz neked is nagymennek kell ltszanod. Ha a Lyle Place-ben
mutatkozol, azt gondoljk majd rlad: H! Lara Lingtonnak jl mehet
a sora, ha itt tudja fogadni az gyfeleit!
Csak pp nem engedhetem meg magamnak! nyszrgm. Nem
tudnnk visszahvni, s egy kvra vltoztatni az ebdet?
Mr amikor kimondom is tudom, hogy ez bizony rosszul venn ki
magt. Amennyiben a pali ebdelni akar, meg kell ebdeltetnem. Ha a
Lyle Place-t vlasztja, ht ott.
Taln nem is olyan drga hely, mint gondoljuk remnykedik
Kate. Vgl is a sajt folyton azt szajkzza, mennyire pang a gazda-
sg, nem igaz? Meglehet, nekik is vannak menik. Vagy akciik.
Ez igaz. s taln nem rendel majd tl sokat teszem hozz, mert
hirtelen felvillanyoz ez a gondolat. Vgl is sportember, aki egszs-
gesen tpllkozik.
Na, ltod! biztat Kate. Megeszik majd egy kevske szasimit,
vizet iszik hozz, s mr el is plyzik. Szeszt bizonyra nem kr az
ebdhez, jabban nem szoks.
Ettl felvidulok. Kate-nek igaza van. Manapsg nem szoks alkoholt
fogyasztani az zleti ebdeken. s megelgedhetnk kt fogssal. Vagy
akrcsak eggyel. Mondjuk, valami eltellel meg egy finom kvval.
Mi a rossz ebben?
Klnben pedig az tel csak tel, csak nem kerl csillagszati ssze-
gekbe, nem igaz?

Egek ura, mindjrt eldobom magam!
Sajnos nem lehet, mert Clive Hoxton pp most krt meg, fussuk t
jra az lls jellemzit.
Egy ttetsz szken lk a fehr abroszos asztal eltt. Tlem jobbra
rltok a hatalmas homrtartlyra, amelyben a legklnbzbb pnclo-
sok mszklnak a kveken. Idnknt odall a tartly mell ltrval egy
pack, s kiemel egyet-egyet a hljval. Tlem balra egzotikus mada-
rak repkednek egy kalitkban. Csipogsuk elkeveredik a terem kzepn
dszelg szkkt csobogsval.


Nos, amint tudja, a Leonidas Sports most vett t egy holland ru-
hzlncot nyszrgm elhalan.
Gpiesen dlnek bellem a szavak, mikzben tekintetem vgigfut a
manyag bortj tlapon. Valahnyszor egy jabb rra pillantok, hideg
borsdzik vgig a htamon.
Lazacos balsalta, origami stlusban 34 .
s ez csak egy eltel. Eltel!
Fl tucat osztriga 461.
Men vagy akcis ajnlat egy szl se. Semmi jele itt a nehz idk-
nek. Amerre nzek, vidman csemegz embereket ltok, mintha mi
sem lenne termszetesebb, mint ezen a mregdrga helyen tkezni.
Vagy taln csak blfflnek, s titokban mind a pnzket siratjk? Ha
felllnk egy szkre, s elkiltanm magam: Tl drga ez az tterem!
Elg ebbl! vajon tmeges kivonulst indtank el ezzel?
Az igazgat testlet kzenfekven j marketinges igazgatt kvn,
aki felgyeln a terjeszkedst fogalmam sincs, mirl hablatyolok,
mikzben llekben felvrtezem magam a fmen vgigolvassra.
Kacsafil, hrom fzisban kifacsart narancsprvel 59 .
jra sszeszorul a gyomrom. Magamban gyors fejszmolst vgzek,
s a hromszz fontot elrve szdlni kezdek.
Parancsolnak svnyvizet? ll meg asztalunknl a pincr, s kk
manyaglapot tesz az orrunk el. Ez a vizes men. Ha a sznsavas
vltozatot kedvelik, ajnlani tudom a Chetwyn Glent teszi hozz.
Vulkanikus hegysgbl szrmazik, ezrt enyhn lgos kmhats.
blogatok intelligensen.
A pincr rezzenstelen arccal nz szembe velem. Ha visszatr a
konyhba, majd a falnak dlve rhg, mint a fakutya: Tizent rongyot
perklt le, csak a vzrt!
n maradok a Pellegrinnl! von vllat Clive.
A negyvenes veiben jr, szl a haja; a szeme dlledt, mint egy b-
k, bajsza van, s amita leltnk, egyszer sem mosolyodott el.
Akkor mindkettejknek egy-egy veggel? firtatja a pincr.
Jaj, nem! Kt palackot ezekbl a mregdrga svnyvizekbl!
Szval, mit vlasztott, Clive? mosolygok r. Ha siet, nyomban
rtrhetnk a ffogsra
Nem sietek nz rm gyanakvn. Mirt, maga igen?


Ugyan, hov gondol! visszakozom menten. Egyltaln nem sie-
tek. Egyen csak kedvre! intek nagyvonalan.
Istenem, add, hogy ne az osztrigt vlassza! Krlek, add, hogy ne az
osztrigt
Kezdjk taln osztrigval mondja elgondolkozva. Aztn, nem
is tudom, melyiket vlasszam, a homrt vagy a vargnys rizottt.
Tapintatosan vgigfutom az tlapot. A homr 90 , a rizott mind-
ssze 45 .
Ez m a dilemma vetem oda kznysen. Tudja, nekem a rizot-
t a kedvencem.
Clive jra nmn bngszi az tlapot.
Imdom az olasz konyht, s lefogadom, hogy a vargnya fensges
vetem be oldott kis nevetssel. De persze maga vlaszt, Clive!
Ha nem tud dnteni szl kzbe segtkszen a pincr hozhatok
nnek homrt s mellje cskkent ron rizottt.
Mit ajnlgat ez itt nekem? Mit? Ki krte meg, hogy idetolja a kpt,
s beavatkozzon?
Nagyszer tlet! a hangom egy fl oktvval magasabb a szok-
sosnl. Egyszerre kt fogs! Mirt is ne?
Magamon rzem a pincr gnyos tekintett, s menten tudom, hogy
olvas a gondolataimban. tlt rajtam, s zsugori alaknak tart.
Mit hozhatok a hlgynek?
Lssuk csak futtatom vgig ujjam az tlapon elgondolkoz
arckifejezssel. Az igazsg az, hogy jcskn bereggeliztem, ezrt
hozzon csak egy Czr saltt! Eltelt nem krek.
Egy Czr salta, eltel nlkl biccent a pincr szenvtelenl.
s ragaszkodik a vzhez, Clive? Vagy inkbb bort inna vetem
fel titkos remnysggel, de gy, hogy meg ne ltsszon.
Mr a borlap gondolatra is vgigborsdzik htamon a hideg.
Lssuk a borlapot! csillan fel Clive szeme.
Kezdetnek egy pohr habzbort javasolnk mondja a pincr res
mosollyal.
Nem elg neki a bor, mg haboznia is kell annak a lttynek! Micsoda
szadista!
Taln r tudna venni! kacagja el magt Clive.


Nem mondhatom, hogy zene a flemnek, mgis knyszertem ma-
gam, hogy egytt nevessek vele.
Vgl a pincr eltnik, miutn mindkettnknek kitlttte a mreg-
drga habzbort. Forog velem a vilg.
letem vgig megkeserlm ezt az ebdet. Viszont megri. Hinnem
kell ebben!
Szval! emelem fel vidman a poharam. Az llsra! Annyira
rlk, hogy meggondolta magt, Clive!
Mg nem teljesen mondja, s egyetlen kortyintssal kirti a po-
hr felt.
Rmlten bmulok r. Elment volna az eszem? Rosszul adta volna t
az zenetet Kate?
Pedig azt hittem
Megvan r a lehetsg tr flbe egy zsemlt. Nem vagyok el-
gedett a mostani llsommal, s a vltoztatst fontolgatom. De ennek a
Leonidas gynek nagy htrnyai vannak. Adja el nekem, gyzzn meg!
Egy pillanatra belm szorul a sz a csaldstl. Egy kisebbfajta ko-
csi rt kltm erre az rgre, s mg csak nem is rdekli az lls?
Belekortyolok a vzbe, majd felnzve magamra kenem legprofibb
mosolyomat. Igenis, lehetek n is olyan, mint Natalie! n is meg tudom
gyzni ezt az alakot.
Clive. Maga nem elgedett a jelenlegi munkjval. Egy nhz ha-
sonl kpessgekkel megldott frfinl ez kriminlis! Nzzen magra!
Olyan helye lehetne, ahol megbecslik!
Elhallgatok, s vadul kalapl a szvem. A pasi figyelmesen hallgat.
Mg csak a zsemljt sem vajazta meg. Eddig minden megy, mint a ka-
rikacsaps.
Vlemnyem szerint a Leonidas Sports tkletes vlts lehetne az
n szmra. n valaha sportember volt, szeret golfozni s a cgnek
teljes kollekcija van golfltzkbl!
Clive felvonja a szemldkt.
Legalbb annyit el kell ismernem, hogy alaposan utnajrt, ki va-
gyok.
rdekelnek az emberek mondom, s ez igaz is. s az n profil-
jt ismerve az a benyomsom, hogy jelen letszakaszban pontosan a


Leonidas Sportsra van szksge. Fantasztikus, soha vissza nem tr al-
kalom ez a
Ez az alak a szeretd? szakt flbe egy ismers, pattog hang,
mire sszerezzenek.
Ez gy hangzott, mint
Nem, ne lgy nevetsges!
Mly llegzetet veszek, s folytatom.
Mint mondtam mr, fantasztikus lehetsg ez, hogy elrbb lpjen
a plyjn. Biztos vagyok benne, hogy nagyvonal ajnlatot kap
Azt krdeztem, szeretd-e ez az alak? a hang ezttal srgetbb,
s nkntelenl is forgatni kezdem a fejemet.
Nem, ez nem lehet igaz! Sadie visszatrt! Egy sajttlaktl roskadoz
asztalon l a kzelben.
A korbbi zld ruhjt egy halvnyrzsaszn, ejtett derekra cserlte,
hozzill kabtkval. Hajt fekete pnt fogja t, s egyik csukljrl kis
szrke erszny csng al gyngysoros lncon. Msik kezt egy flgm-
bt formz sajtos tartlyon nyugtatja, br az ujja hegye tcsszott az
vegen.
Ht nem des? n is krek pezsgt rendelkezik, s tekintete az ita-
lomra tapad.
Ne trdj vele! Ez csak egy hallucinci, a kpzeleted szlemnye.
Jl van, Lara?
Elnzst, Clive! fordulok sietve az gyfelem fel. Egy pillanat-
ra elvonta a figyelmem a sajttlas asztal! Fensgesnek tnik mind-
egyik sajt!
Jaj! Clive egyltaln nem enyhl meg. Azonnal vissza kell trnem a
megfelel kerkvgsba!
A valdi krds, amit fel kell tennie magnak, Clive, a kvetkez!
hajolok elre lelkesen. Vajon lesz-e mg egyszer ilyen lehetsge?
Mert most pratlan eslyt kapna, hogy nagyszer csapat kerljn a keze
al, hogy kamatoztassa kiprblt kpessgeit s nagyra tartott szervez
kszsgt
Bort akarok! legnagyobb rmletemre Sadie egyenesen az orrom
eltt jelent meg. A poharamrt nyl, megprblja felemelni, de a keze
thatol az vegen. A francba! Nem tudom megfogni? tbbszr jra
prblkozik, aztn dhsen rm frmed: Ez igazn bosszant!


Hagyd abba! sziszegem mrgesen.
Mit mondott? szalad rncba Clive homloka.
Nem magnak mondtam, Clive! Csak valami a torkomon akadt
megragadom a poharam, s meghzom az svnyvizet.
Megtalltad a nyaklncomat? kvetelzik Sadie.
Igazn ne haragudjon, Clive! prblok meg ktsgbeesetten r
figyelni. Hol is hagytam abba?
A nagyra tartott szervezi kpessgeknl mondja mosolytala-
nul.
gy van! Szval a maga nagyra tartott szervezi kpessgeirl
beszlve mm a lnyeg az, hogy
Nem is kerested, ugye? tolja szorosan mellm a kpt Sadie.
Mert nem is rdekel, mi?
Szval amit mondani akarok minden llekjelenltemet ssze
kell szednem, hogy ne trdjem vele, s ne kezdjek el hadonszni, hogy
elhessegessem. Szerintem ez az lls nagy stratgiai elrelpst jelen-
tene, tkletes ugrdeszka lenne a jvje szempontjbl, tovbb
Muszj megtallnod a nyaklncomat! geten fontos!
Tovbb a juttatsi csomagja is roppant nagyvonal
Ne merj levegnek nzni! Sadie arca jformn az enymhez r.
Figyelj rm, ha mondom! Ne beszlj ezzel az rgvel, hagyd abba
Fogd be, s hagyj bkn vgre!
A francba!
Ezt tnyleg n mondtam?
Clive dlledt bkaszemnek dbbent tekintete arrl gyz meg, hogy
sajnos igen. Kt szomszdos asztalnl elnmul a beszlgets, s a mi
fennhjz pincrnk is megll mellettnk, hogy odahallgasson. Kr-
lttnk mindentt abbamarad az eveszkzk csrgse, s ell a trsal-
gs moraja. Mg a homrok is mintha felsorakoztak volna a tartly sz-
ln, hogy minket lessenek.
Clive! Igazn nem gondoltam komolyan nevetek elfulladva.
Nem nhz beszltem
Lara, tegye meg nekem azt a szvessget, hogy igazat beszl sze-
gezi rm ellensges tekintett.
rzem, hogy az arcom lngba borul.
n csak kszrlm meg a torkom ktsgbeesetten.


Ugyan, mi a csudval vdekezhetnk?
Hogy magamban beszlek? Nem, azt nem lehet!
Hogy egy ltomssal trsalgk? Ht, azt sem.
Nem vagyok hlye szakt flbe megveten. Nem elszr trt-
nik ez velem.
Tnyleg? sandtok r csodlkozva.
Ezt kell lenyelnem az igazgati tancslseken s munkaebdeken.
Mindentt ugyanaz megy. A BlackBerry is pp elg istencsapsa, de ez
a fldugs iz aztn mindennek a teteje! Tudja, hny balesetnek volt
mr az okozja?
Akkor azt hiszi hogy telefonltam!
n nem kezdem gpiesen, aztn lelltom magam.
A telefonls a legpeszbb mentsgem, ami csak elkpzelhet. A
legjobb belemenni.
De az mr igazn a mlypont, hogy egy ktszemlyes ebden is ez
menjen! frmed rm magbl kikelve. Hogy ktszemlyes ebd
kzben telefonlgasson! Azt remlve, hogy nem veszem szre. Oltri
tiszteletlensg, nem gondolja?
Igazn sajnlom motyogom leforrzottan. Mris kikapcsolom!
remeg kzzel matatok a flem tjkn, s gy teszek, mintha a fl-
dugt kapcsolnm le.
Hov a pokolba dugta? Nem ltom meregeti rm a szemt.
Tl pici. Igen diszkrt vltozat mondom gyorsan.
Csak nem az j Nokia?
Mg jobban szemgyre veszi a flem. A fene vigye el!
Voltakppen mm a flbevalmba van gyazva. Remlem,
ez elg meggyzen hangzott. j technolgia. Igazn sajnlom, Clive,
hogy nem figyeltem nre! n n flrertelmeztem a helyzetet. Azt
azonban szintn ki merem jelenteni, minden ermmel azon leszek,
hogy elhelyezzem nt a Leonidas Sportsnl. Ezrt ha folytathatnm ott,
ahol abbahagytam
Maga most viccel velem?
De ht
Azt gondolja, hogy szba llok ezek utn magval? vakkant fel
rvid, rmtelen nevetssel. Maga ugyanannyira nem profi, mint a
partnere, mrpedig ezzel mondtam valamit. Legnagyobb rmletemre


htralki a szkt, s felll. Eslyt akartam adni magnak, de felejtse
el!
Ne! Krem, vrjon! mondom bepnikolva, de mr les lptekkel
kifel csrtet a szjukat tt vendgek asztalai kztt.
Az res szkre nzve hol a forrsg nt el, hol a hideg rz. Remeg
kzzel nylok a boros pohrrt, s hromszor alaposan meghzom. Ak-
kor ez ennyi volt. Jl elbaltztam! Lttek a legszebb remnyeimnek!
Klnben pedig mit rtett azon, hogy ugyanannyira nem vagyok pro-
fi, mint a partnerem? Csak nem hallott arrl, hogy Natalie elprolgott
Goba? Mr a verebek is ezt csiripelik?
Visszajn az r? szakt ki rvletembl a mellm libben pincr,
aki fatlat fog a kezbe, rajta ezst kupolval.
Nem hinnm pislantok a hlt helyre.
g az arcom a szgyentl.
Visszavigyem az telt a konyhba?
Akkor is ki kell fizetnem?
Sajnos, igen, kisasszony nz rm lekezeln. Mivel megrendel-
tk, s mi mindent frissen ksztnk el
Akkor megeszem.
Mindet? kped el.
Igen szegem fel dacosan az llam. Mirt ne? Ha kifizettem,
akr meg is ehetem!
Helyes hajol meg a pincr, elbem helyezi a fatlat, s leveszi r-
la az ezst fedt. Fl tucat friss osztriga morzsolt jgbe htve.
letemben nem ettem mg osztrigt. Mindig valahogyan tl gusztus-
talanak talltam ket. Nos, kzelebbrl mg inkbb azok. Ezt azonban
mg magamnak sem vallom be.
Osztriga! Imdom az osztrigt! jelenik meg jra Sadie mul
szemeim eltt. Oldalazva, lankadt mozdulattal leereszkedik Clive re-
sen maradt szkre, tunyn krlnz, majd azt mondja: Vicces ez a
hely. Nincs itt kabar?
Nem figyelek rd! morgom a fogam kztt vadul. Nem ltlak,
s nem hallak! Te nem is ltezel. Majd elmegyek orvoshoz, begygy-
szereznek, s megszabadulok tled.
Hov lett a szeretd?


Nem is volt a szeretm csattanok fel. zletet kszltem ktni
vele, de az egsz fstbe ment miattad. Mindent tnkretettl! Mindent!
vonja fel a szemldkt a legcseklyebb megbns nlkl.
Nem rtem, hogy tehettem, ha egyszer nem ltezem.
J, fogjuk r, hogy igen! Most itt lk ezzel a hlye osztrigval,
amit nem tudom, hogy kell megenni, amit nem is engedhetek meg ma-
gamnak, s klnben sem szeretem
Nincs ennl knnyebb!
Mondod te!
Hirtelen egy szke nre leszek figyelmes, aki mints ruht visel, s a
szomszdos asztalnl tkletesen polt trsnjt bkdsi, mikzben fe-
lm mutogat. Nem csoda, hiszen a levegvel trsalgk. Bizonyra fut-
bolondnak nznek.
Sietve egy zsmlrt nylok, s vajazni kezdem, mialatt kerlm
Sadie tekintett.
Bocsnat! hajol oda mosolyogva a n. Akaratom ellenre ki-
hallgattam az elbbi beszlgetst. Nem akarom feltartani, de nem azt
mondta, hogy a telefon a flbevaljba van gyazva?
Visszabmulok r, s a helyesl blints helyetti megfelel vlaszt
keresem.
Igen mondom vgl.
A n a szjhoz kapja a kezt.
Ez bmulatos! Hogy mkdik?
Van egy specilis chipje. Vadonatj, japn gyrtmny.
Nekem is kell egy ilyen bmulja meg htatosan a Claire's
Accessories 5,99 fontos flbevaljt. Hol kaphat?
Ez voltakppen csak prototpus mondom gyorsan. gy egy v
mlva kerl forgalomba.
s akkor maga hogyan tett szert r? nz rm a n vdln.
n mm ismerek japnokat. Bocsnat.
Megmutatn? nyjtja felm a kezt. Ki tudn venni a flbl
egy pillanatra? Megkrhetnm r?
Sajnos, pp srgs hvst vrok vgom r azonnal. Mr vibrl
is.
Semmit sem ltok meregeti a szemt hitetlenkedve a flemre.


Roppantul kicsi, kifinomult szerkezet mondom vgs elkesered-
semben. Mikrovibrcival mkdik. , szia, Matt! Igen, beszlhe-
tnk.
Bocsnatkren integetek a n fel, mire vonakodva visszatr az
ebdjhez. Ltom azrt, hogy javban mutogat a bartainak.
Miket hordasz itt ssze? mreget megveten Sadie. Hogyan le-
hetne telefon egy flbevalban? gy hangzik, mint egy fejtr rejtvny.
Nem tudom. Ne kezdj el mr te is vizsgztatni! veszek a villmra
egy osztrigt csekly lelkesedssel.
Tudod, hogyan kell enni?
letemben nem ettem mg.
Sadie rosszallan rzza a fejt.
Vedd a kezedbe a rkvillt! Gyernk! gyanakv pillantsok k-
zepette teszem, amit mond. Fejts ki a hjbl krbe-krbe most fa-
csarj r citromot, s vedd a szdba! gy ni! mutatja, hogyan csinljam,
n pedig leutnzom. Most hajtsd htra a fejed, s nyeld le egszben!
Rajta, nem esz meg!
Olyan, mintha egy adag kocsonys llag tengervizet nyelnk le.
Valahogy lesikertem a torkomon, majd megragadom a poharam, s
beleiszom a borba.
Ltod? Sadie minden mozdulatomat moh tekintettel kveti.
Ugye, fincsi?
Elmegy mondom, nem tl lelkesen.
Leteszem a poharam, s Sadie-t mregetem. gy dl htra a szken,
mintha az v lenne ez a hely. Egyik karjt oldalt veti, s a gynggyel
kivarrt erszny tehetetlenl himblzik a csukljn.
csak a tudatodban ltezik mondom magamnak. Egsz pontosan
a tudattalanod termke.
Hanem a tudattalanom nem tudja, hogyan kell osztrigt enni.
Vagy mgis?
Mi az? Mirt nzel rm gy? veti fel az llt.
Agyam vgtelenl lassan araszol az egyetlen lehetsges kvetkezte-
ts fel.
Eszerint ksrtet vagy, ugye? mondom vgl. Nem hallucin-
ci, hanem egy igazi, valdi ksrtet.
Unottan vllat von, mintha egyltaln nem rdekeln ez a tma.


gy van?
Tovbb hallgat. Flrebillenti a fejt, s a krmeit vizsglgatja. Taln
nincs nyre, hogy ksrtet. Pedig tetszik-e vagy sem, az.
Igenis, ksrtet vagy! Tudom! s akkor n ltom a szellemvil-
got? Termszetfeletti kpessgekkel rendelkezem?
Zg a fejem a nagy felfedezstl, s egszen beleborzongok. Szel-
lemlt vagyok! n, Lara Lington! Mindig tudtam, hogy ms vagyok,
mint az tlag.
Ha jl meggondolom, taln ms szellemekkel is kapcsolatba tudnk
lpni. Egy fszekalja ksrtettel! Nagy isten, sajt tvmsorom lehetne,
bejrhatnm a vilgot, hres lennk! Mr ltom is magam a dobogn, a
nzk mul tekintetnek kereszttzben, mialatt kapcsolatot ltestek a
szellemvilggal. Izgatottan thajolok az asztalon.
Ismersz ms elhunytakat is, akiknek bemutathatnl?
Nem fonja ssze mrgesen a karjt a mellkasn.
Nem tallkoztl vletlenl Marilyn Monroe-val? Vagy Elvis-szel?
Esetleg Diana hercegnvel? Hogy megy nekik a tlvilgon? Netaln
Mozarttal? szinte beleszdlk az elm trul lehetsgekbe. Ez vi-
lgrenget! Mondd milyen odat! Muszj elmondanod!
Hol? veti fel az llt.
Ht ott, tudod
Nem voltam sehol, s nem tallkoztam senkivel mered rm.
Csak felbredtem, s olyan volt az egsz, mintha lmodnk. Mint egy
lidrclom! Hisz n semmi mst nem akarok, csak a nyaklncomat, de
az egyetlen ember, aki megrt, megtagadja tlem a segtsget!
Olyan vdln nz rm, hogy elnt a harag.
Nos, ha nem tolod ide a kped, s teszed tnkre az letemet, taln
segthettem volna rajtad. Erre nem gondoltl?
Nem tettem tnkre az letedet!
De igen!
Megtantottalak, hogyan kell osztrigt enni, nem igaz?
Ugyan kit rdekel az a nyavalys osztriga! Nekem az volt a fontos,
hogy a jelltem ne hagyjon fakpnl!
Sadie egy pillanatra elgondolkozik, aztn megint felveti az llt.
Nem tudtam, hogy a jellted. Azt hittem, hogy a szeretd.


Nos, ezzel valsznleg lttek a cgemnek. s ezt a hlye kajt
sem brom pnztrcval. Ksz katasztrfa az egsz, s mindezt neked
ksznhetem!
Mordul jabb osztriga utn nylok, s kezdem megdolgozni a vil-
lmmal. Kzben Sadie-re pillantok, akibl mostanra mintha minden
elevensg eltnt volna. tkarolja a trdt, s gy lgatja a fejt, akr
egy ernyeteg virg. Tallkozik a tekintetnk, de azutn jra lehorgasztja
a fejt.
Ne haragudj suttogja alig hallhatan. Bocsnatot krek, hogy
annyi bajt okoztam. Ha volna ms, akivel szt tudnk rteni, hidd el,
megtennm.
Most persze n rzem magam pocskul.
Nzd kezdem. Nem mintha nem segtenk szvesen
Vedd gy, hogy ez a vgakaratom. Ahogy Sadie felnz, a tekin-
tete stt s brsonyos, s a szja szomor kis o-t forml. s egyben
az egyetlen kvnsgom. Semmi msra nem vgyom, s nem is krek
tled semmi egyebet. Kizrlag a nyaklncomat, mert nlkle nem lesz
nyugovsom. n nem elhallgat, s a tvolba rved, mint aki kpte-
len befejezni ezt a mondatot.
Vagy, mondjuk, nem akarja befejezni.
Ltom, rzkeny pontot rintettem, csakhogy tlsgosan felpiszklta
a kvncsisgomat ahhoz, hogy annyiban hagyjam a dolgot.
Mikor azt mondod, nincs nyugovsod a nyaklncod nlkl, mire
gondolsz? Arra, hogy nem tudsz nyugodtan meglni egyhelyben, vagy
ltalnossgban rted odat? megkvlt pillantst elkapva sietve
prblok javtani a helyzeten. gy rtem, a tl a msvilgon.
Zavartan megdrglm az orromat. rzem, milyen forr az arcom.
Istenem, ez ksz aknamez! Hogyan is fogalmazzak? Mi erre a poli-
tikailag korrekt kifejezs?
Szval hogy is van ott pontosan? prblkozom msfajta meg-
kzeltssel.
Gzm sincs rla! Nem kaptam rla tjkoztat szrlapot, ha
tudni akarod! a hangjban mar gny bujkl, a tekintete azonban bi-
zonytalanul elkdsl. n nem akarok itt lenni, egyszeren csak itt ta-
lltam magam. s mindssze annyit tudok, hogy szksgem van a


nyaklncomra. Ennyit tudok, nem tbbet. Ezrt krem a segtsgedet,
mert szksgem van rd.
Egy ideig hallgatunk. Ledolgozok egy jabb osztrigt, mikzben
mardos a bntudat. Elvgre is a nagymamm testvre! s ez az vg-
akarata! Semmi mst nem kr, csak ezt! Mrpedig a vgakaratot illik
tisztelni! Akkor is, ha kptelen ostobasg.
Sadie shajtok fel jl hallhatan. Ha megtallom a nyaklnco-
dat, elmsz s bkn hagysz utna?
Igen.
rkre?
Igen csillan fel a szeme.
Szigoran keresztbe fonom a karomat.
s akkor is elmsz-e, ha hiba keresem a nyaklncodat, nem tal-
lom meg, mert elveszett az sidkben, vagy, ami valsznbb, hogy so-
ha nem is ltezett. Meggred, hogy elmsz?
Sadie makacsul, duzzogva hallgat.
Igenis ltezett mondja azutn.
Meggred? krdem jra. Mert nem fecsrlem el az egsz nya-
ramat holmi nevetsges kincsvadszatra.
Sadie pr pillanatig gy nz rm, mintha el akarna nyelni a tekintet-
vel. Ltom rajta, hogy valami igazn csps tromfon tri a fejt, de
semmi nem jut az eszbe.
Na j mondja vgl.
Rendben. ll az alku emelem felje a poharat. Most arra eme-
lem a poharamat, hogy megtallom a nyaklncodat.
Mire vrsz akkor! Kezdjk el keresni! tekergeti a nyakt trel-
metlenl, mintha bizony az tteremben lenne.
De ne vakon tapogatzzunk! Gondolkozzunk logikusan? a reti-
klmbe nylok, elhzom a nyaklncrl kszlt vzlatot, s szttere-
getem. J, most gondolj vissza, mikor volt rajtad utoljra!
T
A Napfny Idsek Otthona rnyas kertvrosi t mentn ll: vrstg-
ls, ktszrny plet, valamennyi ablakban mszlas fggnnyel.


Az t tlfelrl mregetem, majd Sadie-hez fordulok, aki Potters Bar
vastllomstl kvet nesztelenl. A vonaton is ott volt, de alig lttam,
mert az egsz utazst azzal tlttte, hogy mindent alaposan tvizslatott,
mg az lsek al is benzett.
gy, szval itt ltl valamikor mondom erltetett vidmsggal.
Igazn szp hely! A kert is tnemnyes mutatok pr csenevsz bo-
korra.
Sadie nem felel. Ahogy rnzek, ltom, hogy megfeszl az a halo-
vny lla. Fura lehet visszajnnie ide. Vajon mennyire emlkszik vissza
a rszletekre?
H, hny ves vagy klnben? krdem kvncsian, mikor eszem-
be jut a kora. gy rtem, tudom, hogy szzt ves, de most. Mr-
mint ebben az alakodban mutatok r.
Szemltomst meglepdik a krdsemen. A karjait vizsglgatja, v-
gigmri a ruhjt, mg a szvetet is elgondolkozva morzsolgatja az ujjai
kztt.
Huszonhrom mondja vgl. Igen, azt hiszem, huszonhrom
ves vagyok.
Gyors fejszmolst vgzek. Szzt volt, amikor meghalt. Ami azt je-
lenti
1927-ben voltl huszonhrom.
Pontosan! vidul fel hirtelen az arca. Tollasblt rendeztnk a
szletsnapomra. Egsz este gin fizz koktlokat iszogattunk, s hajna-
lok hajnalig roptuk jaj, hogy hinyzanak azok az ottalvs zsrok!
karolja t magt. Ti is sok ilyet rendeztek?
Vajon annak minsthet-e egy egyjszaks kaland?
Nem hinnm, hogy ugyanolyanok elhallgatok, mert a legfels
emeleti ablakbl egy ni arc les ki rm. Gyere, menjnk!
Frgn elindulok az ton, majd tovbb a szles bejrati ajthoz veze-
t svnyen, s megnyomom a kapucsengt.
Hall mondom a rcsnak. Sajnos, nem vagyok bejelentve.
Kulcs csikordul a zrban, s kinylik az ajt. Kk egyenruhs nvr
mosolyog rm. A harmincas vei elejn jrhat, hajt kis kontyba kttte
htul, s kerek, spadt arccal pislog rm.
Segthetek valamiben?
Igen. Lara vagyok, s egy volt lakjuk utn rdekldnk.


Sadie fel nzek, de se hre, se hamva.
Ijedten psztzom vgig a teljes elkertet, de nincs sehol. A francba!
Jl benne hagyott a csvban!
Egy volt lak utn? krdi a nvr.
, iz Sadie Lancasterrl van sz.
Sadie! lgyul el a nvr arca. Fradjon be! Ginny vagyok, ve-
zet nvr.
Egy linleumpadls elcsarnokba vezet, amely mhviasz s ferttle-
nt szagt rasztja magbl. Nagy a csend, csak a nvr strandpapucsa
csosszan csikorogva a padln, s tvolrl a tv duruzsolsa hallatszik.
Egy ajtrsen t kt reg hlgyet pillantok meg, akik a szkkben ld-
glnek, a trdkre vetett horgolt takarval.
Igazbl eddig nem ismertem ids embereket. Mr gy nagyon, na-
gyon regeket.
J napot! intek oda idegesen egy hfehr haj nninek, aki a k-
zelben ldgl, s akinek az arca nyomban elkmpicsorodik ijedtben.
A fenbe!
Bocsnat! rebegem. Nem akartam iz
Egy nvr siet oda a nnihez, n pedig megknnyebblve iramodom
Ginny utn, remlve, hogy nem vette szre ezt a kis kzjtkot.
Rokona volt? krdi, s bevezet egy kis recepcis helyisgbe.
A nagymamm testvre.
Remek! mondja, s begyjtja a vzforralt. Kr tet? Ami azt
illeti, vrtuk, hogy valaki csak idenz, de eddig senki nem vitte el a
holmijt.
Ezrt vagyok itt. Egy nyaklncot keresek kezdem akadozva ,
amirl gy tudom, hogy Sadie- volt. Egy veggyngys nyaklncot,
hegyikristllyal kirakott szitakts medllal. Tudom, rgi darab lehet
mosolygok bocsnatkren s nk bizonyra nem is
Tudom, mirl beszl blint a nvr.
Tudja? meredek r elkpedve. gy rti ltezik?
Volt nhny szp darabja mosolyodik el Ginny. De ez volt a
kedvence. llandan ez volt rajta.
Helyes! nyelek egy nagyot, hogy megrizzem a hidegvremet.
Lthatnm akkor?


Valsznleg a dobozban lesz blint Ginny. Megkrhetnm
azonban, hogy elbb tltsn ki egy nyomtatvnyt van nnl szemlyi
igazolvny?
Hogyne, persze!
Belekotrok a tskmba, s kzben vadul dobol a szvem. Hihetetlen,
hogy ez ilyen egyszeren ment!
Mialatt a nyomtatvnyt tltm ki, krbenzegetek, htha jra megje-
lenik Sadie, de nyoma veszett. Hov mehetett? Kihagyja ezt a nagy pil-
lanatot!
Tessk nyjtom oda Ginnynek a nyomtatvnyt. Elvihetem ak-
kor a nyaklncot? Elvgre is kzel rokon vagyok
Az gyvdek szerint a kzeli rokonokat nem rdekelte Sadie sze-
mlyes holmija mondja Ginny. Az unokafivreit pldul egyszer
sem lttuk.
, k a papm s a nagybcsim pirulok el.
Mindamellett megriztk Sadie ingsgait, htha meggondoljk
magukat , Ginny most belk egy lengajtt. Nem ltom akadlyt,
hogy elvigye ket vonja meg a vllt. Az igazat megvallva, nem sok
holmi maradt utna. Mr az kszerektl eltekintve Megll egy fali-
tbla eltt, s egy fotra mutat. Itt van , a mi Sadie-nk!
Ugyanaz az aszott regasszony nz le errl is, mint a msik fnykp-
rl. Rzsaszn csipkekend van rajta, s vattacukorknt meredez fehr
hajba szalagot kttt. Elszorul torokkal nzem a kpet. Nehezen tu-
dom ezt a csupa rnc, sreg brzatot sszeegyeztetni Sadie bszke,
elegns arclvel.
Ez a szztdik szletsnapjn kszlt mutat Ginny egy msik
fotra. Tudja, volt idig a legnagyobb kort meglt laknk! Mg a ki-
rlyntl is kapott dvzl tviratot!
Ezen a fnykpen szletsnapi torta tornyosul Sadie eltt. Krtte
szlesen mosolyg nvrek hada. Kezkben tescsszvel, fejkn m-
ks buliz fejfedkkel llnak ott. Ahogy elnzem ket, elfog a lelkifur-
dals. Mi mirt nem vagyunk a kpen? Mirt nem vette krl Sadie-t
apm, anym s n is?
Brcsak itt lettem volna! harapok az ajkamba. gy rtem, nem
igazn gondoltam r.


Nehz is mosolyog rm Ginny minden neheztels nlkl, amitl
persze milliszor rosszabbul rzem magam. Ne emssze magt, bol-
dog volt gy is. s biztos vagyok benne, hogy csodlatosan bcsztat-
tk el.
Sadie nyomorsgos temetsre gondolok, ahol alig volt ember, s
mg pocskabbul rzem magam a brmben.
Iz fogjuk r. H! figyelek fel hirtelen valamire a fotn.
Vrjunk csak! Ez lenne az?
Igen, ez a szitakts nyaklnc biccent r Ginny knnyedn. Ha
akarja, elviheti a fnykpet.
Leveszem a falrl, s szinte szdelgek az rmtl. Ez az! Jl lthat-
an csillan el Sadie nni kendjnek redi kzl. Pontosan azok a
gyngyszemek s az a hegyikristllyal berakott szitakt, amit keresek!
gy, ahogyan lerta ket. A nyaklnc valsgos!
szintn sajnlom, hogy egyiknk sem tudott rszt venni a temet-
sen, de ezen a hten szemlyzeti gondjaink voltak shajt fel Ginny,
ahogy tovbb megynk a folyosn. Mindamellett a vacsornl meg-
kszntttk Nos, itt is vagyunk! Itt van a holmija.
Egy kis raktrhelyisghez rnk, ahol poros polcok sorakoznak. A
nvr egy cipsdobozt nyom a kezembe. Egy reg fmht keft tallok
benne meg pr elnytt fztt ktetet. A doboz fenekn gyngysor csil-
lan.
Ez minden? mondom akaratlanul is csaldottan.
Nem tartottuk meg a ruhit int bocsnatkren Ginny. Az iga-
zat megvallva nem az tulajdont kpeztk. gy rtem, nem vlasz-
totta ket.
De mi van a korbbi lete ingsgaival? Mondjuk a btoraival
vagy az emlktrgyaival?
Ne haragudjon, de n csak t ve vagyok itt, s Sadie jval korb-
ban rkezett von vllat Ginny. A holmija, gondolom, elveszett vagy
tnkrement az idk folyamn
Persze.
Dbbenetemet elrejtve elkezdem kipakolni a kevske trgyat. Szzt
vig l valaki, s mindssze ennyi marad utna? Egy cipsdoboz?
Ahogy a nyaklncok s brossok gubanchoz rek a doboz aljn, el-
fog az izgalom. Sztfejtem az sszebogozdott fzreket, s a srga


veggyngyket keresem a szememmel, a hegyikristly villanst, a
szitaktt
De sehol sem tallom.
Hirtelen baljs elrzetem tmad. Nem veszek rla tudomst, hanem
rendre sztfejtem, s egyms mell fektetem a nyaklncokat. sszesen
tizenhrom van bellk, de egyikk sem az, amelyiket keresem.
Ginny, nem tallom a szitakts nyaklncot!
Jaj, istenkm! pillant t aggdva a vlla fltt. Pedig ott kell
lennie! Felvesz egy msik nyaklncot, amely apr lila szemekbl ll,
s szeretettel mosolyog r. Ez is a kedvencei kz tartozott
Engem igazbl csak a szitakts nyaklnc rdekel rzem,
hogy izgatottnak ltszom, de nem tudok uralkodni magamon. Nem le-
het valahol mshol?
Ez fura Ginny szemltomst zavarban van. Krdezzk meg
Harrietet! takartott Sadie szobjban.
Kvetem a nvrt vissza a folyosn, s megllunk egy ajt eltt,
amin a Szemlyzet felirat olvashat. Benyitva ders szobcskban ta-
lljuk magunkat. Hrom nvr ldgl itt vn, virgos huzat karossz-
kekben, s tezik.
Harriet! szl oda Ginny egy kicsattan orcj, szemveges lny-
nak. Lara, Sadie testvrnek az unokja. Azt a szp szitakts
nyaklncot keresi, amit Sadie olyan sokszor viselt. Nem lttad?
Istenem! Mirt gy mondta? Olyannak ltszom, mint Dickens Kar-
csonyi trtnetnek valamelyik rmes, kapzsi szereplje.
Nem magamnak kell. hanem jtkonysgi clra mondom
gyorsan.
Nincs Sadie dobozban magyarzkodik Ginny. Nem tudod, ho-
v lehetett?
Nincs ott? lepdik meg Harriet. Ht, taln akkor nem is volt a
szobjban. Most, hogy emlted, nem emlkszem, hogy lttam. Elnzst
krek, tudom, hogy fel kellett volna vennem a leltrt, de annyira siet-
tnk a szoba kitakartsval akkora itt a hajsza nz rm vdekezn.
Nincs tlete, hov tnhetett? nzek rjuk seglykrn. Nem te-
hettk valahov mshov? Nem adhattk oda egy msik laknak?
, a kirusts! szl kzbe egy fekete haj nvr a sarokbl.
Csak nem ott adtuk el tvedsbl?


Mifle kirusts? fordulok a hang irnyba.
Kt hete rendezte az alaptvnyunk. Az sszes lak s a hozztar-
tozik adtak hozz valamit. Volt egy bizsustandunk is.
Nem, Sadie biztosan nem adta volna oda ezt a nyaklncot rzom
a fejemet. Nagyon sokat jelentett neki.
Szval ez trtnt von vllat a nvr. Szobrl szobra jrtak, s
egy sereg dobozzal begyjtttek. Taln vletlensgbl kerlt kzjk.
Olyan kznysen mondja ezt, hogy hirtelen Sadie nevben is felb-
szlk.
De ilyenfajta tvedsnek nem lett volna szabad bekvetkeznie!
Jobban kellett volna vigyzniuk a lakk holmijra! Egy nyaklnc nem
tnhet csak el gy!
Van egy szfnk a pincben szl kzbe Ginny aggdva. Arra
szoktuk krni a lakinkat, hogy oda helyezzk el az rtkeiket. Gy-
mntgyrket meg efflket. Ha tnyleg olyan rtkes az a nyaklnc,
akkor bizonyra oda zrtuk
Nem pnzben mrhet rtkre gondolok. Egyszeren csak fon-
tos volt. Lelk, a homlokomat drzslm, s megprblom rendezni
a gondolataimat. Utnanzhetnnek akkor, hov lett? Tudjk, ki felelt
a kirustsrt? Krdsemre ktked pillantsokat kapok vlaszul.
Ne mondjk, hogy fogalmuk sincs rla!
n tudom! teszi le a tejt a fekete haj nvr. Megvan mg a
tombolajegyzk?
Igen, persze, a tombolajegyzk! derl fel Ginny arca. Minden-
ki, aki rszt vett a kirustson, vett egy tombolajegyet magyarzza
nekem. Valamennyien nlunk hagytk a cmket, htha nyernek. A
fnyeremny egy palack Baileys volt teszi hozz bszkn. s volt
egy Yardley ajndkcsomagunk is
Megvan az a jegyzk? vgok kzbe. Oda tudn adni nekem?
t perc mlva ngyoldalas fnymsolt listt szorongatok, tele ne-
vekkel s cmekkel. sszesen hatvanhttel.
Ami hatvanht lehetsget jelent.
Nem, a lehetsg enyhe tlzs. Hatvanht eslyt.
Nos, ksznm mondom mosolyogva, s megprblom elrejteni a
csaldsomat. Utnajrok ennek. De ha vletlenl maguk tallnk
meg


Hogyne, persze! Valamennyien nyitva tartjuk majd a szemnket,
nem igaz? nz krbe a jelenlvkn Ginny, s hrom fejblintst kap
vlaszul.
Kiksr az elcsarnokba. A bejrati ajthoz rve habozva megkrdi.
Van egy vendgknyvnk, Lara. Nem akarja alrni?
habozok sutn. Iz de igen. Mirt ne?
Elvesz egy jkora, vrs kts knyvet, s belelapoz.
Mindegyik laknak sajt oldala van, de Sadie nem bszklkedhe-
tett sok alrssal. Ezrt most, hogy n eljtt, azt gondoltam, kedves do-
log lenne, ha alrn, akkor is, ha Sadie mr eltvozott kzlnk Bu-
tasg ez tlem? pirul el.
Nem, dehogy mar belm jra a bntudat. Gyakrabban kellett
volna ltogatnunk.
Itt is van prgeti vgig Ginny a vajszn lapokat. Na, nzd
csak! Mgiscsak akadt ltogatja ebben az vben! Nhny hete trtnt.
n pp szabadsgon voltam, ezrt elkerltk egymst.
Charles Reece olvasom, mikzben jkora betkkel odafirkantom
a nevem, hogy betltse az res paprlapot. Kicsoda Charles Reece?
Tudja a csoda von vllat Ginny.
Charles Reece. Izgatottan meredek erre a nvre. Taln volt Sadie
gyerekkori bartja. Vagy a szerelme. des istenem, igen! Bizonyra
aranyos regr, aki stabottal jr, s eljtt, hogy mg egyszer utoljra
megfogja szeretett Sadie-je kezt. Most mg csak a hallrl sem rte-
slt, nem hvtuk meg a temetsre
Csapnival egy csald vagyunk, meg kell hagyni.
Nem hagyott valami elrhetsget ez a Charles Reece? nzek fel.
Milyen kor volt?
Nem tudom, de utnakrdezhetek veszi el tlem a vendg-
knyvet Ginny. Ahogy a Lington nevet olvassa, felderl az arca.
Lington! Csak nem rokona a hres Lingtons kv tulajdonosainak?
Istenem, tl sok ez mra.
Nem mosolygok gyvn. Mer vletlen.
Nos, szintn rltem, hogy megismerhettem Sadie testvrnek az
unokjt. Az ajthoz rve kedvesen meglel. Tudja, Lara, kicsit ha-
sonlt is r. Mindketten olyan lnkek. s ugyanolyan jlelkek.


Minl rendesebb velem ez a nvr, annl pocskabbul rzem ma-
gam. n ugyan nem vagyok jlelk! Hisz a nagymamm testvrt sem
ltogattam soha. Ahogy jtkonysgi bringaversenyekre se nevezek be.
J, a hajlktalanok jsgjt megveszem nha, de csak akkor, ha nincs
pp a kezemben egy pohr kapucsn, s nem tl bajos a pnztrcmrt
nylni
Ginny, vlthatnnk pr szt? int oda egy vrs haj nvr.
Flrevonja Ginnyt, s halkan suttog neki valamit. Csak nhny szt
sikerl kivennem, gymint klns meg rendrsg.
Rendrsg? kerekedik el Ginny szeme meglepetsben.
nem tudom telefonszm
Ginny elveszi a paprost, majd felm fordulva jra mosolyog mr.
Hullamerev mosolyt kenek az arcomra, mert teljesen lebnt a flelem.
A rendrsg. El is feledkeztem rluk.
Azt mondtam nekik, hogy Sadie-t az polszemlyzet tette el lb
all. Ezek az aranyos, csupa szv nvrek! Mirt mondtam ezt? Mgis
mit kpzeltem?
Sadie tehet rla! Nem, n. Tartanom kellett volna azt a lepcses sz-
mat!
Jl van, Lara? les rm Ginny ijedten.
Nemsokra emberlssel vdoljk majd, neki pedig fogalma sem
lesz, mirt. Az egsz az n hibm. Tnkreteszem mindenki karrierjt, az
otthon bezr, az ablakokat-ajtkat bedeszkzzk, s ennek a sok reg-
embernek nem lesz hov mennie
Lara?
Semmi bajom nygm ki vgl rekedten. Igazn. De most mr
mennem kell elgynglt trdekkel botorklok kifel. Mindent na-
gyon ksznk. Viszontltsra.

Megvrom, amg az svnyen vissza nem kerlk a jrdra, aztn
elkapom a mobilom, s gyorstrcszssal betm James felgyel
szmt. Alig kapok levegt izgalmamban. Soha nem lett volna szabad
brkit gyilkossggal vdolnom. Tbb az letben nem teszek ilyet! In-
kbb mindent bevallk, sszetpem a vallomsomat, s
Itt James rendrfnk irodja tr be gondolataim kz egy hideg
ni hang.


, j napot igyekszem megrizni az nuralmamat. Itt Lara
Lington. Beszlhetnk James rendrfnkkel vagy Davies felgyel-
vel?
Attl tartok, mindketten hzon kvl vannak. tadhatok valami
zenetet? Mr amennyiben srgs
Igen, rettenten srgs! Egy gyilkossgi esetrl van sz. Meg tud-
n mondani James rendrfnk rnak, hogy hogy rjttem valami-
re.
Rjtt valamire visszhangozza a n, aki nyilvn lekrmli a hal-
lottakat.
Igen. A vallomsommal kapcsolatban, spedig egy meglehetsen
fontos krlmnyre.
Azt hiszem, ezt szemlyesen kellene vele megbeszlnie
Nem! Ez nem vrhat! Mondja meg neki, nem a nvrek ltk meg
a nagymamm testvrt! Egy ujjal se nyltak hozz! Csods teremtsek,
risi tveds az egsz, s iz a helyzet az, hogy
Mr pp kszlk kibkni, hogy mindent n agyaltam ki, amikor
megfkez egy iszonyatos gondolat. Nem vallhatok! Nem ismerhetem el,
hogy ez az egsz szemenszedett koholmny, mert akkor azonnal folytat-
jk a temetst. Eszembe villan Sadie gytrelmes fel-jajdulsa a gysz-
szertartson, s hideg futkrozik a htamon. Nem engedhetem, hogy ez
megtrtnjen! Egyszeren lehetetlen!
Igen? krdi a n angyali trelemmel.
n mm a helyzet az
Veszettl jr az agyam, hogy kitljem, hogyan lehetnk becsletes,
mikzben Sadie szmra is hzom az idt. Ami sajna lehetetlen. Nincs
r md. Ez a n meg runhat a vrakozsra, s leteszi a kagylt mon-
danom kell valamit
Ms bnbakot kell keresnem, ami egy idre elvonja a figyelmket.
Addig, amg megtallom a nyaklncot.
Valaki ms volt bkm ki vgl. Egy frfi. t hallottam az
ivban, csak sszezavarodtam korbban. Vills kecskeszaklla volt, s
egy sebhely is volt az arcn vgom ki vaktban. Most mr tisztn
emlkszem.
Soha nem tallnak ilyen fickt. Egyelre biztonsgban vagyunk.


Egy vills szakll frfi a n szemltomst erlkdik, hogy t-
lssa a helyzetet.
Sebhelyes arc.
Elnzst, de mivel vdolja?
Hogy meglte a nagymamm testvrt! Benyjtottam errl a val-
lomsomat, de tvedtem. Ezrt ha trlhetnm
Szavaimat hossz hallgats fogadja.
desem, mi nem trljk csak gy a vallomsokat mondja vgl
a n. gy vlem, James felgyel bizonyra szemlyesen kvn majd
beszlni errl nnel.
Helyes sikertem vidmra a hangomat. Semmi gond. A fontos
az, hogy tudja, nem a nvrek kvettk el a bntettet. Fel tudn rni ezt
az zenetet egy cetlire? Nem a nvrek tettk.
Nem a nvrek tettk ismtli meg ktkedn a nci.
Pontosan. rja csupa nagybetvel! s tegye a felgyel rasztal-
ra!
jabb, ezttal hosszabb csnd kvetkezik.
Volna kedves jra mondani a nevt? mondja vgl a n.
Lara Lington. Tudni fogja, ki vagyok.
Abban egy cseppet sem ktelkedem. Nos, amint mondtam, Lington
kisasszony, James felgyel minden bizonnyal megkeresi nt.
Kikapcsolom a mobilt, s rogyadoz trdekkel elindulok az ton.
Egyelre megsztam, de ksz idegroncs vagyok.

Kt rval ksbb mr nemcsak idegroncs vagyok, hanem hallosan
fradt is.
Valjban kezdek egszen msknt vlekedni honfitrsaimrl. Els
rnzsre knnynek tnhet felhvni pr embert egy listrl, s megkr-
dezni tlk, nem k vettk-e meg a nyaklncot. Vgl is mi van ebben?
Nos, aki kiprblja, megltja.
gy rzem, egsz knyvet tudnk rni az emberi termszetrl, mond-
juk Az emberekben nincs semmi segtkszsg cmmel. Elszr ugyanis
arra kvncsiak, honnan szereztem meg a nevket s a telefonszmukat.
Aztn amikor meghalljk a tombola szt, menten a nyeremnyket
tudakoljk. Akr mg a frjket is odacsdtik, mondjuk gy: Darren,


nyertnk a tomboln! Mikor sietve rtskre adom, hogy semmit sem
nyertek, nyomban gyanakvv vlnak.
Minekutna megkrdem, mit vsroltak a kirustson, ez a gyanak-
vs, ha lehet, mg tovbb fokozdik. Ekkorra mr szilrd meggyzd-
sk, hogy el akarok adni nekik valamit, vagy telepatikus ton kitudni a
hitelkrtyjuk PIN-kdjt. A harmadik telefonnl hallottam, amint egy
pasas azt mondja a httrben:
Tudom, mire megy ki a jtk. Ezek csak felhvnak, s beszltetnek.
Internetes gengszterek. Tedd le a telefont, Tina!
Hogyan lehetnk internetes gengszter, amikor nem is vagyok az in-
terneten? vltenm a legszvesebben.
Eddig egyetlen n mutatkozott segtksznek, egy bizonyos Eileen
Roberts. Vele viszont kerek tz percig kellett trsalognom, gyhogy erre
is rfztam. Mindent rszletesen felsorolt, mit vsrolt a kirustson.
Aztn sajnlkozott, hogy nincs nla a nyaklnc. Mirt nem csinltatok
helyette msikat, javasolta, van egy remek gyngyfz bolt Bromley-
ben is
Huhh!
Megdrglm a flem, amely kivrsdtt, olyan sokig nyomtam
hozz a telefont. sszeszmolom, hny nevet hztam ki eddig a listrl.
Huszonhrmat. Azaz htra van mg negyvenngy. Hlye tlet volt. Az
letben nem tallom meg ezt a vacak nyaklncot! Kinyjtztatom a h-
tam, aztn sszehajtogatom, s a retiklmbe teszem a jegyzket. A
tbbit majd holnap veszem sorra. Mr ha rsznom magam.
A konyhba megyek, kitltk magamnak egy pohr bort, s bete-
szem a lasagnt a stbe, mikor meghallom Sadie hangjt:
Hol a nyaklncom?
Ijedtemben gy megugrm, hogy a st ajtajba verem a fejem. Fel-
nzve ltom, hogy Sadie l a nyitott ablak prknyn.
Lgyszi, figyelmeztess, mieltt kegyeskedsz megjelenni! kiltok
r. Klnben pedig merre kdorogtl? Mirt hagytl fakpnl?
Az a hely hallszag, tele van regekkel. Muszj volt elmennem
feleli.
Knnyedn beszl, de kitallom, mennyire flt visszamenni. Ezrt is
tnhetett el olyan hossz idre.


De hiszen te is reg voltl emlkeztetem. Te voltl a legid-
sebb lak. Nzd csak meg magad! hzom el a blzerem zsebbl a
fotjt, ahol rncos, hfehr haj any nz szembe a kamerval.
Sadie elkomorodik egy fut pillanatra, mieltt megveten a kpre
nzne.
Ez nem n vagyok.
Dehogynem! Egy nvr adta oda a fott. Azt mondta, a szz-
tdik szletsnapodon kszlt! Bszknek kellene lenned magadra!
Mg a kirlyn is kldtt tviratot meg minden
gy rtem, bell nem n vagyok. Soha nem reztem magam ennyi-
re regnek, ahogy senki sem. n ilyennek reztem magam nyjtja ki a
karjt. Egy huszonves lnynak. Egsz letemben a kls mer
ltszat.
Mindegy. Akkor is szlnod kellett volna, mieltt lelpsz. Jl benne
hagytl a pcban!
Na s megvan a nyaklnc? Nlad van? csillan fel Sadie szeme.
Akaratlanul is zavartan pislogok.

Ne haragudj! Volt ott egy doboz a cuccaiddal, de a szitakts
nyaklnc nem volt kzttk. Senki nem tudja, hov lett. Igazn nagyon
sajnlom, Sadie!
Mr vrom, hogy jelenetet rendez, s azt az iszonyatos lidrcvistst
hallatja de ezttal elmarad. Csak vaksin hunyorog, mintha valaki le-
oltotta volna a villanyt.
De azrt rajta vagyok az gyn teszem hozz. Felhvok min-
denkit, aki rszt vett a kirustson, htha megvette valaki. Egsz dl-
utn telefonlgattam. Kemny mel, meg kell hagyni. Kimert.
Valami ksznetflre vrok, dicsr s hllkod szavakra. De
csak bosszsan felshajt, s tlebben a falon.
Szvesen, mskor is mondom a hlt helynek.
Bemegyek a nappaliba, s a szrfzni kezdek a tvcsatornk kztt,
mikor jra megjelenik. gy ltszik, valami alaposan visszahozta a j-
kedvt.
Fura emberekkel laksz te egytt! Egy rge az emeleten egy gpen
fekszik, s nagyokat nyg.
Hogyan? meredek r. Sadie, nem lesheted ki a szomszdaimat!


Mit jelent az, hogy rzd a segged? krdi, oda se hallgatva rm.
Egy lny nekelte a drt nlkli kszlkben. Badarsgnak tnik.
Azt jelenti, hogy tncolni kiengedni a gzt.
De mirt pp pont a segged? Az csnya beszd!
Mirt lenne az? felkelek, s az lepemre verek. Elvgre is cs-
pbl mozgunk tnc kzben, vagy nem?
Teszek nhny hiphop mozdulatot. Felnzve ltom, hogy Sadie a ha-
st fogja nevettben.
gy festesz, mint akinek hascsikarsa van! Ez nem tnc!
A modern tnc mr csak ilyen csattanok fel, aztn lelk.
Ami azt illeti, kicsit rzkeny vagyok a tnctudsomra. Belekortyo-
lok a borba, s brl tekintettel mregetem Sadie-t, aki most elkereke-
dett szemmel lesi az East End-ieket.
Ez meg mi?
Az East End-iek. Egy tvsorozat.
Mirt haragszik mindenki annyira?
Nemtom, mindig ilyenek iszom bele jra a borba.
Alig hiszem el, hogy az East End-ieket s a hiphopot magyarzom
nagyanym elhunyt testvrnek. Nem beszlhetnnk valami rtelme-
sebbrl?
Nzd, Sadie mi is vagy te? szlalok meg, magamnak is vrat-
lanul, s kikapcsolom a tvt.
Mit akarsz ezzel? srtdik meg. Egy lny vagyok, akrcsak te.
Halott lny mutatok r. Azaz, nem pontosan olyan, mint n.
Nem muszj mindig az orrom al drglnd mondja fagyosan.
Nzem, hogyan fszkeldik a kanap szln. Nyilvn megprbl
termszetes pzban elhelyezkedni, dacra annak, hogy r mi-nem hat a
nehzsgi er.
Vannak termszetfeletti kpessgeid? prblkozom msfajta tak-
tikval. Tudsz pldul tzet tmasztani? Vagy vkonyra nyjtanod
magad?
Nem mondja szemltomst megbntottan. pp elg vkony va-
gyok gy is.
s ellensgeid vannak-e? Mint pldul Buffy?
Ki ?


Buffy a vmprok rme magyarzom. Egy tvmsorban.
Dmonokkal s vmprokkal hadakozik
Ne lgy nevetsges torkol le szrazon. Vmprok nincsenek.
Nos, ami azt illeti, ksrtetek sem! vgok vissza. s ez nem is
olyan nevetsges! Mondd, te semmit se tudsz? A legtbb ksrtet azrt
jn vissza, hogy megkzdjn a stt, rdgi erkkel, kivezesse az em-
berisget a fnyre vagy ilyesmi. Mindig valami jt tesznek, nem lnek
ttlenl, a tvt bmulva.
Sadie vllat von, mintha azt akarn mondani:
Na s aztn?
A boromat kortyolgatom, s kzben ersen trm a fejem. Sadie
szemltomst nem azrt van itt, hogy megvdje a vilgot a stt erktl.
Lehet azonban, hogy megvilgtja az let rtelmt, vagy rbreszti az
emberisget szorongatott helyzetre. Valami effle. Taln sokat tanul-
hatok tle.
Szval, te vgiglted az egsz huszadik szzadot kockztatom
meg a krdst. Bmulatos! Milyen volt mondjuk iz Winston
Churchill? Vagy JFK? Te is azt hiszed, hogy Lee Harvey Oswald lte
meg?
gy nz rm, mint egy flkegyelmre.
Honnan tudjam?
Ht, csak mert ltl akkor! vdekezem. Milyen volt a msodik
vilghbor? Legnagyobb meglepetsemre mintha nem rten, mirl
krdezem. Nem emlkszel? krdem elhlve.
Mr hogyne emlkeznk nyeri vissza a korbbi nbizalmt.
Hideg volt s flelmetes. Az egyik bartom meghalt. Legjobb nem gon-
dolni r.
Fagyosan beszl, de ez a kis habozs felpiszklja a kvncsisgomat.
Az egsz letedre emlkszel? krdem vatosan.
Tbb mint szzvesek lehetnek az emlkei. Hogy a csudban riz-
hetn meg mindet?
Olyan az egsz mint egy lom morogja, szinte magamagnak.
Van, ami egszen kds. Egyik ujja kr tekeri a szoknyja anyagt,
s tekintete a tvolba rved. Mindenre emlkszem, amire emlkeznem
kell mondja vgl.
Eszerint magad vlogatod meg az emlkeidet vetem fel.


Nem ezt mondtam villan meg a szeme valami rthetetlen indulat-
tl.
Htat fordt, mint aki le kvnja zrni ezt a tmt. Aztn megll a
kandallprkny eltt, s megnzi a fnykpemet. Turistafot Madame
Tussauds panoptikumbl, ahol Brad Pitt viaszfigurja mellett vigyor-
gok.
a szeretd? fordul felm Sadie.
J is lenne dnnygm gnyosan.
Nincs udvarld?
A hangja olyan sznakoz, hogy felkapom a vizet.
Volt egy Josh nev fim, de nhny hete szaktottunk. gy ht
per pillanat facr vagyok.
Akkor mirt nem szerzel j szerett? nz rm vrakozn.
Mert mg nem llok kszen r bosszankodom fel. Nem megy
az csak gy ukkmukkfukk.
Mirt nem? firtatja tovbb.
Mert szerettem Josht, s megviselt a szakts! A lelki trsam volt,
mindenben sszeillettnk
Akkor mirt vltatok el?
Nem is tudom, de tnyleg! Van ugyan errl egy elmletem
hallgatok el megviselten. Rla beszlni mg mindig nagyon fjdalmas.
Msfell nagy megknnyebbls, hogy egy j embernek nthetem ki a
lelkemet. J. Kvncsi vagyok a vlemnyedre. Lergom a cipm,
trklsben a kanapra telepszem, s Sadie-hez hajolok. Eleinte
minden jl ment
Jkp? szakt flbe.
De mg mennyire! Elveszem a mobilt, megkeresem azt a fott,
amin a legjobban mutat, s Sadie orra al tolom. Tessk, itt van!
Hmm ingatja a fejt, mint aki csak flig elgedett az eredmny-
nyel.
Ez minden, amit mondhatsz?
gy rtem, Josh szveszten jl nz ki, s ezt nem csak n lltom.
Egy Guy Fawkes-nnepen tallkoztunk. Szmtgpes reklm a
szakterlete. Kzben a tbbi kpet is sorra megmutatom. Azonnal
megtalltuk a kzs hangot, tudod, hogy van ez. Rgebben tbeszltk
az jszakkat.


Micsoda dgunalom! fintorog Sadie. n akkor mr inkbb sze-
rencsejtkkal tltenm az jszakimat.
De mi egyre kzelebb kerltnk egymshoz vetek r egy srtett
pillantst. Ahogy el is vrhat egy prkapcsolatban.
Tncolni jrtatok?
Nha! mondom mrgesen. De nem ez a lnyeg! A lnyeg az,
hogy tkletesen illettnk egymshoz. Mindenrl, de mindenrl sz
esett kzttnk! Bolondultunk egymsrt! Megmondom, gy reztem,
eljtt a Nagy . Hanem azutn Elhallgatok, mert az emlkezs
kezd fjdalmass vlni. Hanem azutn kt dolog is trtnt. Elszr
n kvettem el egy szarvashibt. Egy kszerzlet mellett mentnk el
ppen, n pedig odamutattam az egyik gyrre, hogy azt vegye meg ne-
kem. Vicceltem, erre komolyan vette, s hallosan beijedt. Aztn n-
hny ht mlva az egyik haverja szaktott egy lnnyal, akivel rgta
jrt. Olyan volt ez, mint valami szeizmikus hullm, az egsz barti krt
vgigtarolta. Mind berezelt az elktelezettsgtl, amivel nem tudtak
szembenzni, ezrt inkbb megfutamodtak. Josh egyszerre csak visz-
szakozni kezdett. Aztn szaktott velem, s azta hallani sem akar r-
lam.
Behunyom a szemem, ahogy krm gylnek a fjdalmas emlkek.
Micsoda sokk volt, istenem! E-mailen rgott ki! E-mailen!
Ugyanakkor tudom, hogy szeret mg harapok az ajkamba. Mr
az a tny is bizonytja, hogy ennyire elzrkzik ellem. Beijedt s me-
nekl, vagy valami ms ok van, amirl nem tudok. Mindenesetre
annyira tehetetlennek rzem magam! rzem, hogy knnyek szknek a
szemembe. Hogyan tudnm ezt feldolgozni, ha nem hajland beszlni
velem? Hogyan javthatnk a helyzeten, ha azt sem tudom, mi jr a fe-
jben? Te mit gondolsz errl?
Csnd. Felnzve ltom, hogy Sadie behunyt szemmel l, s magban
dudorszik.
Sadie? Sadie?
! hunyorog rm. Ne haragudj, de knnyen transzba esem, ha
ilyen egyhangan beszlnek hozzm.
Egyhangan beszltem volna?
Nem gy beszltem! mondom mltatlankodva. A kapcsolatom-
rl mesltem neked.


Mindent tl komolyan veszel, ugye? vizsglgat Sadie rdekld-
ve.
Nem, dehogy! srtdm meg. Mirt krded?
Mikor annyi ids voltam, mint te, s egy fi lehetetlenl viselke-
dett, az ember csak kihzta a nevt a tncrendjbl.
Na persze igyekszem nem lekezelen beszlni. Ez azrt na-
gyobb horderej valamivel holmi tncrendeknl. Kicsivel tbb volt
kzttnk a tncnl.
A legjobb bartnmmel, Buntyval egyszer Szilveszterkor csnyn
elbnt egy Christopher nev fi. Egy taxiban, tudod kerekedik el a
szeme. srt egy sort, aztn kipderozta az orrt, s hoppla hopp!
hsvtra mr eljegyezte magt!
Hoppla hopp? hatatlanul is megvet a hangom. Te gy bntl
a frfiakkal? Csak gy ejtetted ket?
Mirt, mi a rossz ebben?
s mi a helyzet a harmonikus kapcsolatokkal? Az elktelezettsg-
gel?
Mifle elktelezettsgrl beszlsz nz rm rtetlenl. Csak nem
arrl, mikor bedugnak valakit a bolondokhzba?
Nem! igyekszem nem felfortyanni. gy rtem nzd csak
voltl te frjnl?
Egy ideig igen von vllat. De tl sokat veszekedtnk. Belef-
radtam, s a vgn mr csodlkoztam, mirt is mentem hozz ehhez az
alakhoz. Otthagytam ht. Klfldre mentem, keletre. Ez 1933-ban tr-
tnt. A hbor idejn elvltunk. A frjem hzassgtrssel vdolt teszi
hozz vidman. Akkoriban azonban mindenkinek kisebb gondja volt
annl, semhogy ezzel a botrnnyal trdjn.
A konyhban felpittyeg a st, jelezve, hogy elkszlt a lasagne.
Ahogy odamegyek, a fejemben megannyi gondolat kavarog. gy, sz-
val Sadie elvlt, aztn nagy lbon lt, keleten, brmit is jelent ez.
zsira gondolsz? kiveszem a lasagnt, s saltt mrek ki a t-
nyromra. Mert manapsg gy hvjuk. s mellesleg, mi dolgozunk a
kapcsolatunk megmentsn.
Dolgoztok? jelenik meg mellettem Sadie fintorogva. Nem
hangzik tl viccesen. Taln ezrt is szaktottl.
Dehogy!


A legszvesebben felpofoznm, annyira bosszantan viselkedik.
Rnk szmthat olvassa a lasagne csomagolsn. Mit jelent
ez?
Azt, hogy alacsony a zsrtartalma.
A szoksos lelki frccsre vrok, amit anym is rm szokott zdtani
arrl, mennyire egszsgtelenek a flksz telek; hogy nincs mirt
fogynom, amikor tkletesen normlis a testslyom; meg hogy a mai
lnyok rgeszmsen flnek a hzstl.
, szval fogykrzol csillan fel Sadie szeme. Prbld ki a
Hollywood ditt! Az ember semmi mst nem eszik egsz nap, csak
nyolc grpfrtot meg egy kemny tojst, s egy cssze kvt is megihat
mell. Meg j sok cigit elszvhat. Egy hnapig csinltam, s valsggal
leolvadt rlam a fls sly. Egy falubeli lny viszont galandfreg-
pirulkra eskdtt mereng el. Azt azonban nem rulta el, honnan
vette.
Undorodva nzek r.
Galandfreg?
Igen, mert minden tpllkot felfalnak a blcsatornban, tudod.
Pomps tlet!
Letelepszem a lasagne mell, de minden tvgyam elprolgott. Taln
mert nem tudok nem gondolni a galandfrgekre. Rszben pedig azrt,
mert idtlen idk ta nem beszltem ilyen nyltan Joshrl. Most, hogy
kiadtam a semmirt a legfltettebb titkomat, resnek s csaldottnak r-
zem magam.
Ha beszlhetnk vele a villmra szrok egy szelet uborkt, s
gyszosan mregetem. Ha beleltnk a fejbe! De nem felel a hvsa-
imra, nem hajland tallkozni velem
Mr megint rla beszlsz? ijed meg Sadie. Hogy akarod elfelej-
teni, ha folyton jr a fejedben? Drgm, mikor valami flresiklik az
letben, az ember a kvetkezt csinlja mondja sokat tudn. Felsze-
gi az llt, s elbjol mosollyal kever magnak egy koktlt aztn
irny egy kvetkez hdts.
Ez nem olyan egyszer mondom bnatosan. s nem is akarom
elfelejteni Josht! Van, akinek mg van szve, ha nem tudnd! Van, aki
nem mond le olyan knnyen az igaz szerelemrl. Van, aki


Hirtelen szreveszem, hogy jra behunyja a szemt, s magban d-
dol.
Nagyon gy fest, hogy engem a vilg legflgosabb szelleme ksrt.
Az egyik pillanatban a flembe vistozik, a msikban vrlzt meg-
jegyzseket tesz, a kvetkezben a szomszdaimat lesi ki a szmba
veszek egy falat lasagnt, s dhsen rgni kezdem. Vajon mi mst lt-
hatott a szomszdknl? Taln rvehetnm, hogy tudja ki, mirt csap
olyan ktelen zajt a fels szomszd
lljon meg a menet!
Nagy g!
Kis hjn torkomon akad az tel. Teljesen vratlanul j tletem t-
madt. Egy tkletesen kidolgozott ragyog terv, ami mindent megolda-
na.
Sadie ki tudn figyelni, mi van Joshsal.
Be tudna jutni a laksba. Kihallgatni a beszlgetseit. Kitudn, mit
gondol mindenrl, s elmondan nekem. gy rjhetnk, mi volt a baj a
kapcsolatunkban, s megoldhatnm
m, ez a megolds! Ez az! Ezrt kldte nekem az g Sadie-t!
Sadie! szkkenek talpra a hirtelen tmadt tlettl felvillanyozva.
Rjttem, mirt vagy te itt! Ht azrt, hogy jra sszehozz engem
meg Josht!
Nem, dehogy tiltakozik nyomban. Azrt jttem, hogy megtall-
jam a nyaklncomat.
Nem lehetsz itt holmi vacak nyaklncrt! hadonszok. A valdi
ok taln az, hogy segts nekem! Ezrt kldtek hozzm!
Nem kldtt senki! lthatan mr ennek a gondolatra is hallo-
san megsrtdik. s a nyaklncom nem vacak! Mellesleg nem is aka-
rok neked segteni. Neked kell nekem segtened!
Honnan tudod? Fogadjunk, hogy te vagy az rangyalom! Azrt
kldtek vissza a fldre kap el a hv , hogy megmutasd nekem, az let
valjban szp, tudod, mint abban a moziban.
Egy pillanatig nmn mreget, aztn krbenz a konyhban.
Nem hinnm, hogy az let fenemd csods lenne mondja.
Szerintem ott ette meg a fene az egszet. A frizurd meg ksz katasztr-
fa!
Csapnival vagy rangyalnak! rivallok r.


Nem vagyok az rangyalod! kilt vissza.
Honnan tudod? fogom ssze a karom elszntan a mellkasomon.
Valami felsrend er sgja nekem, azrt vagy itt, hogy segts jra sz-
szejnnm Joshsal. A szellemvilg kzli.
Nos, nekem meg azt sgja az a bizonyos felsrend er, hogy
semmi kzm ketttkhz vg vissza azonnal. A szellemvilg adta
tudtomra.
Micsoda szemtelensg! Mit tud a szellemekrl? az, aki ltja ket
vagy n?
Nos, n lek, n vagyok a gr frmedek r. s azt mondom,
igenis segtened kell! Klnben taln nem lesz idm megkeresni a
nyaklncodat.
Nem akartam ilyen kemnyen fogalmazni, de knyszertett r az
nzsvel. Amgy meg igazn! Csak segtenie kell a testvre unokjn!
Dhsen villantja rm a szemt, de ltom rajta, tudja, hogy vesztett.
Na j, legyen mondja vgl, s sovny vlla megemelkedik a
megjtszott mly shajtl. Semmi kedvem, de felteszem, hogy nincs
sok vlasztsom. Mit kvnsz, mit tegyek?
HAT
Hetek ta nem reztem magam ennyire felvillanyozva. Msnap reg-
gel nyolckor olyan vagyok, mint akit kicserltek! Nem letrten bred-
tem, nem Josh knnyztatta fotjt szorongattam a kezemben, egy veg
vodkval a padln, mikzben Alanis Morrisette szl a magnrl.
Habr ez csak egyszer fordult el.
De akkor, is csak rm kell nzni! Majd kicsattanok a tlrad let-
rmtl! Kihztam a szemem. Ropogsan friss, cskos topot vettem fel.
Kszen llok a nap kihvsaira, hogy kikmleljem Josh viselt dolgait, s
hogy visszahdtsam. Mg egy taxit is rendeltem a hatkonysg rdek-
ben.
A konyhaasztal mellett Sadie ldgl, megint j ruhban. Ez mly-
valila, tll rttekkel s habos vllrsszel.
Ejha! csodlom meg nkntelenl. Honnan ez a sokfle szere-
ls.


Ht nem isteni? Lthatan igen elgedett magval. Pofonegy-
szer az egsz, tudod. Csak elkpzelem magam valamilyen ltzkben,
s rajtam terem.
Eszerint ez volt az egyik kedvenced?
Nem, egy Cecily nev lny volt, de mindig irigyeltem simtja le
a szoknyjt.
Elcsakliztad msvalaki ruhjt? Meglovastottad? kuncogok fel.
Nem csakliztam el mondja hvsen. Ne lgy nevetsges!
Honnan tudod? kptelen vagyok ellenllni a ksrtsnek, hogy
piszkljam egy kicsit. Mi van, ha mostanra is mr csak szellem, s
ma hiba szeretn felvenni ezt a rucit? Mi van, ha l valahol, s kisrja a
szemt miatta?
Nem gy mkdik ez mondja Sadie jeges hidegsggel.
Honnan tudod, hogyan mkdik? Honnan tudod elhallgatok,
mert hirtelen ragyog tletem tmad. H! Megvan a megolds! Elg
elkpzelned a nyaklncodat, s mris a tied! Rajta, hunyd be a szemed,
s koncentrlj ersen
Mindig ilyen lass a felfogsod? ripakodik rm Sadie. Azt hi-
szed, nem prbltam? Elkpzeltem pldul a nylszr stlmat meg a
bli cipmet, de semmire se jutottam. Nem tudom, mirt.
Taln csak ksrtetruhkat vehetsz fel mondom rvid mrlegels
utn. Olyan ruhkat, amelyek maguk is az enyszet lettek, cafatokk
rongyoldtak vagy mshogy mentek tnkre.
Nhny pillanatig mindketten a mlyvalila ruht szemlljk. Szomo-
r arra gondolni, hogy a valsgban rg cafatokk enyszett. Jobban tet-
tem volna, ha befogom a szmat.
Nos, akkor kszen llsz? vltok tmt. Ha idben elindulunk,
mg elkapjuk Josht, mieltt munkba megy.
Kiveszek egy joghurtot a frigbl, s kanalazni kezdem. Mr a gon-
dolatba is beleszdlk, hogy jra Josh kzelbe kerlk. Valjban
annyira feldob ez, hogy mg a joghurtot sem tudom befejezni. Visszate-
szem a flig kirtett poharat a htbe, a kanalat pedig a mosogatba
lkm.
Gyere, menjnk! felveszem a hajkefmet a helyrl, ami a gy-
mlcss tl, s sietve vgighzom a hajamon.


Aztn megragadom a kulcscsomt. Megfordulva Sadie kutat tekin-
tetvel tallom szemben magamat.
Te j g, milyen lttyeteg a karod! mondja. Nem is vettem ed-
dig szre.
Nem is lttyeteg! srtdm meg. Szntiszta izom.
Megfesztem a bicepszem, mire visszahkl.
Mg rosszabb. nelglten nz vgig sovny fehr karjain.
Mindig is hresen szp karom volt.
Na, igen, de manapsg az izmosabb klst kedveljk adom tudt-
ra. Edzterembe jrunk. Ksz vagy? A taxi egy perc mlva itt lesz.
Megszlal a kapucseng, n pedig felveszem a kagylt.
J napot! Mris lent leszek
Lara? hallok meg egy ismers, tompa hangot. Drgm, n va-
gyok az, apu! Meg anyu. Csak beugrottunk, hogy megnzzk, jl vagy-
e. Arra gondoltunk, mg munka eltt elkapunk.
Hitetlenkedve meredek a kagylra. Apu s anyu? Pont most? s mi
ez a csak beugrottunk? Nem szoktak k csak gy beugrani!
mm ht ez nagyszer! mondom knnyedn, mintha ez lenne
a vilg legtermszetesebb dolga. Mindjrt jvk!
A szleimet a hz eltt tallom a jrdn. Anyu kezben virgcserepet
szorongat, apunl egy jkora Holland & Barrett lenszvet tska van.
Halkan beszlgetnek. Ahogy megltnak, elrelpnek, hamis mosollyal,
mintha elmegygyintzeti polt lennk.
Lara, drgm! frkszi apu aggodalmas tekintettel az arcomat.
Egyetlen telefonzenetemre s SMS-emre se vlaszoltl. Mr aggdni
kezdtnk miattad!
Bocs, ne haragudjatok! Kicsit sok volt a dolgom.
Mi trtnt a rendrsgen, drgm? krdi anyu mmelt knnyed-
sggel.
Nem volt semmi baj. Beadtam a vallomsomat.
Jaj, Michael! hunyja be a szemt anyu ktsgbeesve.
Eszerint tnyleg hiszel abban, hogy Sadie, a nagyanyd testvre
gyilkossg ldozata lett?
Ltom, hogy apu ugyangy be van gyulladva, mint anyu.
Nzd, apu, nem kell gy felfjnunk ezt az gyet! Te csak ne ag-
gdj miattam! mondom, hogy megnyugtassam.


Anyu szeme fennakad.
Vitaminok! kiltja, s belekotor a Holland & Barrett tskba.
Olyan hatanyagot krtem a patikban ami a viselkedst a
tbbit azonban elharapja. Meg levendulaolajat ez meg a virg segt
majd oldani a stresszt beszlhetsz is hozz!
Megprblja kezembe nyomni a cserepet, de trelmetlenl flrel-
km.
Nem akarok virgot tartani! Ha elfelejtem megntzni, elhervad.
Nem muszj virgot nevelned szl kzbe apu csillaptlag, mi-
kzben figyelmeztet tekintetet vet anyura. Mindamellett kzenfek-
ven sok stresszben volt rszed az utbbi idben. Ott volt az j vllal-
kozs meg Josh
Majd ms ntt fjnak akkor, ha ltjk, hogy jra sszejvk vele, s
sszehzasodunk! Ha nem is pp holnap, de ez nyilvnval.
Apu prblkozom meg egy trelmes, trgyszer mosollyal.
Mondtam mr neked, hogy mg csak nem is gondolok Joshra. n csak
megprblom tovbb lni az letemet, ti vagytok azok, akik folyton
elhozakodtok vele.
Hahaha! Ezt jl megmondtam! Most gy fest a dolog, mintha apu
akadt volna ki Joshon, nem n. pp ezen rvendezem, amikor kihz
mellnk a jrdra a taxi, s kihajol a sofr.
Bickenhall Mansions 32?
A francba! J, majd gy teszek, mint aki meg se hallotta.
A szleim sszenznek.
Nem ott lakik Josh? krdi anyu habozva.
Nem emlkszem vetem oda kznysen. A taxit klnben is
ms hvta ki, nem n
Bickenhall Mansions 32? a taxis mg jobban kihajol a kocsijbl,
s felemeli a hangjt. Lara Lington, maga az? Maga rendel taxi?
A hlye tusk!
Mirt kszlsz te Josh laksra? krdi anyu magbl kikelve.
Nem n! hebegem. Bizonyra tveds. Taln hnapokkal ez-
eltt hvtam ezt a taxit, s most jelenik meg. Ezek mindig ksnek! Maga
fl vet elksett, menjen innen! prblom elhessegetni az elkpedt ta-
xist, aki vgl sebessgbe teszi az autt, s elhajt.


Feszlt csnd telepedik kznk. Apunak ler az arcrl, hogy a leg-
szvesebben hinne nekem, ha nem lett volna az orra eltt az ellenbizo-
nytk. Szegny!
Megeskszl, Lara, hogy ezt a taxit nem te hvtad ki? mondja
vgl.
Eskszm blintok. Sadie nni letre.
Valaki mintha hangosan hpogna az oldalamon. Odasandtva ltom,
hogy Sadie szeme villmokat szr.
Ms nem jutott eszembe! mondom vdekezn.
Sadie rm se hedert, s egyenesen apu el ll.
Bolondok vagytok mondja nagy nyomatkkal. A mai napig f-
lig bele van esve Joshba, s pp most kszl kmkedni utna. Radsul
velem vgeztetn el a piszkos munkt!
Hogyan? mered rm apu.
Nem szltam. s jl vagyok nyelek egy hatalmasat.
Sltbolond vagy! vicsorog rm Sadie, mint egy csdtmegre.
n legalbb nem ksrtek gyantlan embereket! bkm ki, mg
mieltt meggondolnm.
Nem ksrtesz? nz rm apu tkletesen rtetlenl. Mi a csudt
beszlsz
Ne haragudj, csak hangosan gondolkoztam mosolygok r.
Voltakppen Sadie nnire gondoltam shajtok fel, s sajnlkozva cs-
vlom a fejem. Szegnynek mindig olyan sznalmasan sovny volt a
karja.
Nem is sovny! vicsorog tovbb Sadie.
Azt hitte taln, hogy gy csbt. Ha mr arrl beszlnk, kinek
nincs ki a ngy kereke? nevetek fel. Ugyan ki akar magnak ilyen
keszeg karokat?
s ki akar zsrprnkat a karjaira? vg vissza Sadie.
Elakad a llegzetem a felhborodstl.
Nincsenek is rajta zsrprnk!
Mifle zsrprnk, Lara? suttogja apu elhaln.
Anyu gy nz rm, mint akinl mindjrt eltrik a mcses. Tovbbra
is a virgcserepet szorongatja. Egy knyv is van a hna alatt, Stressz
mentes let: karnyjtsnyira cmmel.


Most mr mennem kell dolgozni lelem meg szegnyt. gy
rltem, hogy lthattalak benneteket! s okvetlenl elolvasom a kny-
vet, meg beveszem a vitaminokat. Viszontltsra, apu? lelem meg t
is. Csak ne aggdj miattam!
Mindkettejk fel cskot hintek, s elsietek a jrdn. A sarokra rve
megfordulok, hogy integessek gy llnak ott, ahol voltak, mint a vi-
aszfigurk.
szintn sznom ket. Taln majd veszek nekik egy doboz csokol-
dt.

Hsz perc mlva Josh hza eltt llok, s majd sztvet az izgalom.
Minden a terv szerint alakul. Megtalltam az ablakt, s elmagyarztam
Sadie-nek a laks fekvst. A tbbi az dolga.
Gyernk! Menj t a falon! szlok r. Jaj, de izgi!
Nem szksges tmennem a falon vet rm egy megsemmist
pillantst. Egyszeren csak elkpzelem magam a laksn bell.
J. Ht akkor, j szerencst! Igyekezz minl tbbet kifigyelni!
Sadie eltnik, n pedig nyakam nyjtogatva lesem Josh ablakt, de
semmi mozgst nem ltok mgtte. Szinte belebetegszem a flelembe.
Hetek ta nem voltam ennl kzelebb hozz. Most pedig ott van, e falak
kztt, s Sadie kilesi, mit mvel! Brmelyik pillanatban kijhet,
hogy
Nincs odahaza jelenik meg az orrom eltt.
Nincs odahaza? meredek r dbbenten. Hol a pokolban msz-
kl? Kilenc eltt nem szokott munkba indulni.
Fogalmam sincs mondja halli kznnyel.
s milyen a laks? kvncsiskodom. Nagy a kupi? Tele van
pldul res pizzs dobozokkal s srsvegekkel? Ltszik, hogy elen-
gedte magt? Hogy mlyponton van?
Nem, a laks makultlanul tiszta. A konyhban rengeteg a gy-
mlcs. Megfigyeltem sorolja Sadie.
Na, igen, nyilvn trdik magval roskadok magamba csg-
gedten.
Nem mintha azt vrnm, hogy Josh maga alatt legyen s kikszljn,
de azrt
Ami azt illeti, igenis jt tenne a lelkemnek.


Menjnk! st Sadie. Elegem van ebbl.
Nem akarok mg elmenni! Menj be jra! Nzz krl, nincs-e valami
rul nyom! Mondjuk engem brzol fotk vagy effle.
Nem vgja r azonnal. Semmi ilyet nem lttam.
Mert meg se nzted meredek r vdln. Kutasd vgig az rasz-
talt! Taln ott hever egy flbehagyott levl, amit nekem r. No, menj
mr!
Gondolkods nlkl az plet fel lknm, de a kt kezem tsiklik a
testn.
Huhh! hklk vissza, s felkavarodik a gyomrom.
Jaj, ne! sikkant fel.
Mirt, fjt?
A kt kezem bmulom, mintha bizony a zsigereibe nyltam volna.
Azt ppen nem morogja , de akkor se kellemes, ha az ember
gyomrban kotornak.
Ezzel jra elhussan. Megprblok rr lenni az izgalmamon, s t-
relmesen vrakozni, csak ht nehezen viselem ezt a ttlensget idekint.
Ha n vgeznk hzkutatst Joshnl, biztosan tallnk valamit. Mond-
juk egy naplt, amibe rszletesen lekrmlte a gondolatait. Vagy egy
flig megrt, de el nem kldtt e-mailt. Netaln... verset. Ezt adjk sz-
sze!
Lelki szemeim eltt megjelenik Sadie, amint egy flrehajtott cetlin
rbukkan egy kltemnyre. Valami egyszerre s kzvetlenre, amilyen
Josh maga is. Mint pldul:

Hibztam, Lara,
Istenem, de hinyzol, baba!
Szerettem a

Sajnos semmi olyan nem jut eszembe, ami rmelne a babra.
Lara! breszt!
sszerezzenek, s kinyitom a szemem. Megint Sadie ll elttem.
Na, talltl valamit? hpogom.
Ami azt illeti, igen! nz rm diadalmasan. Valami igazn rde-
keset s hsbavgt.
Istenkm! Mit?


A llegzetemet is visszafojtom, mialatt igzetesebbnl igzetesebb
lehetsgek villannak t a fejemen. Ott a fotm Josh prnja alatt egy
naplbejegyzs flrerthetetlenl tudtomra adja, hogy vissza akar jn-
ni
Egy lnnyal ebdel szombaton.
Micsoda? bredek r a valsgra, s rmlten nzek r. Mit r-
tesz ez alatt?
Egy errl szl emlkeztett kitztt a konyhjba. 12.30 ebd
Marie-vel ez ll rajta.
Nem ismerek semmifle Marie-t. Joshnak nincs Marie nev ismer-
se!
Ki ez a Marie? Ki? nehezen tudom visszafogni az izgalmamat.
Sadie vllat von.
Az j szerelmese?
Ne beszlj sszevissza! kiltom rmlten. Nincs neki j bart-
nje! Mirt is lenne! Azt mondta, nincs senkije! Azt mondta
Elhallgatok, s a szvem vadul dobol a mellkasomban. Soha nem for-
dult meg a fejemben, hogy Josh mris ms lnyok utn kajtathat.
A szakt e-mailben is leszgezte, nem szndkozik fejest ugrani egy
j kapcsolatba. Azt mondta, idre van szksge, hogy tgondolja az
egsz lett. Eddig vajon mirt nem gondolkodott rla? Mintha bizony
ez a tma egy rkkvalsgot ignyelne, nem hat hetet! J, ha neki
lennk, maximum egy vet! Vagy kettt-hrmat.
A fiknak olyan a gondolkozs, mint a szex. Azt hiszik, lezavarhat-
jk hsz perc alatt, aztn nem rdemes tovbb kotlani rajta. Sejtelmk
sincs, mit mulasztanak!
s a paproson rajta volt, hol lesz az az ebd?
A Martin bisztrban blint Sadie.
A Martin bisztrban? Most mindjrt eldobom magam. Mi is ott
randiztunk elszr! Az lett a trzshelynk!
Josh most odavisz egy csajt. Ezt a bizonyos Marie-t.
Menj be hozz jra! mutatok izgatottan az pletre. Nzz krl
alaposan, nem tallsz-e mg valamit?
Nem megyek! makacsolja meg magt. Mindent tudsz, amire
szksged van.
Mond valamit.


J. Htat fordtok neki, s elindulok. Annyira lefoglalnak a gon-
dolataim, hogy csaknem sszetkzm egy regemberrel. Igen, iga-
zad van. Tudom, hogy melyik az az tterem, s mi a randi idpontja.
Majd elmegyek, s megnzem ket a tulajdon szememmel
Nem! toppan elm Sadie.
Meglepetten torpanok meg.
Nem erre gondoltam! Nem kmkedhetsz folyton utnuk!
Muszj nzek r zavartan. Klnben honnan tudjam, hogy ez a
Marie egy j bartn-e vagy sem?
Nem ktelez tudnod. Vonj vllat, vegyl magadnak egy j ruht,
s keress j szerett! Vagy egyszerre tbbet.
Nem akarok egyszerre tbb szerett! erskdm. Josht akarom,
senki mst!
De mr nem lehet a tid! Add fel, s ksz!
Belebetegszem, hogy mindenki ezzel jn nekem. A szleim, Natalie,
aztn az a vnasszony, akinek egyszer a buszon panaszkodtam. ..
Mirt adnm fel? tiltakozom hevesen. Mirt ezzel nyz min-
denki? mlik bellem a sz. Mirt rossz az, ha valaki kitart a cljai
mellett? Az let minden ms terletn megbecslik a kitartst! Jutal-
mazzk! Erre buzdtanak! Edisonnak sem mondta senki, hogy adja fel a
villanykrtvel val ksrletezst, nem igaz? Sem Scottnak, hogy feled-
kezzk el a Dli-sarkrl! Nem mondtk neki: Ne emszd magad,
Scotty, van mg elg havas pusztasg a fldtekn. s nem adta fel,
nem bizony! Brmilyen nehz volt, tovbb prblkozott! A vgn sike-
rlt is neki!
Mire e kis sznoklat vgre rek, egszen fellelkeslk, Sadie azon-
ban gy mreget, mint egy retardltat.
Scott hallra fagyott mondja.
Mltatlankodva vicsorgok r. Egyesek olyan negatvak tudnak lenni.
Nos, brhogy van is, n most elmegyek ebdelni fordulok meg,
s indulok el az utcban.
A legrosszabb, amit egy lny tehet, hogy egy szerelem elmltval
tovbb csimpaszkodik a fiba mondja Sadie utlkozva. Megszapor-
zom a lpteimet, neki azonban nem esik nehezre lpst tartani velem.
Volt a falumban egy Polly nev lny, na, az aztn nem szllt le a fij-
rl. Nem lehetett lebeszlni arrl, hogy ez az alak, ez a Desmond to-


vbbra is bolondul rte, s brhov ment, kvette. Egyszer aztn egetve-
r heccet eszeltnk ki! Azt mondtuk neki, hogy Desmond ott van a
kertben, elrejtztt egy bokor mgtt, csak tl flnk ahhoz, hogy kz-
vetlenl vele beszljen. Aztn amikor kiment, hogy megnzze, az egyik
fi felolvasott egy szerelmes levelet, ami lltlag tle szrmazott. Mi
magunk rtuk, tudod. Mindenki a bokrok mg rejtztt, s a hasunkat
fogtuk a nevetstl.
Akaratom ellenre is rdekelni kezd a trtnet.
s nem volt ms a hangja annak a msik finak?
Azt mondta, az idegessgtl vkonyodott el a hangja. Hogy a lny
jelenltre gy remeg, mint a nyrfalevl. Polly azt felelte, megrti,
mert neki meg a trde roggyant meg. Utna vgtelen idkig csak
Rogyinak csfoltuk! kezd el vihorszni Sadie.
Ez olyan aljas! mondom rmlten. s szegny nem vette szre,
hogy tverik?
Csak amikor a kert minden bokra rzkdni kezdett. Aztn a bart-
nm, Bunty kigurult a fre, annyira rzta a nevets. Ezzel vge is volt a
jtknak. Szegny Polly! vihog fel jra. Habzott a szja dhben.
Egsz nyron nem szlt hozznk!
Nem vagyok meglepve! kiltom. Azt hiszem, kegyetlenl el-
bntatok vele! Klnben pedig az is lehet, hogy az a szerelem nem volt
remnytelen. Mi van, ha tnkregzolttok egy igaz szerelem eslyeit?
Igaz szerelem? visszhangozza Sadie gnyosan. Olyan rgimdi
vagy!
Rgimdi! mondom utna hitetlenkedve.
Pont olyan vagy, mint a nagymamm a szerelmi dalaiddal s a s-
hajtozsoddal. Mg egy medlt is tartasz a retikldben a szvszerel-
medrl, nem igaz? Ne tagadd! Lttam, amint nzegetted.
Belekerl egy pillanatba, mire felfogom, mirl beszl.
Nem medl az, hanem a mobilom.
Mindegy, minek hvjk. Egyre ezt bmulod, a szemed meregeted
r, aztn elveszed az illatszeres vegcsdet a replsval
Az a Bach-virgterpia-fle Elssegly keverk! mondom ma-
gambl kikelve. Egek, kezd egyre jobban feldhteni. Eszerint te nem
hiszel a szerelemben. Ezt mondod, ugye? Nem voltl soha szerelmes?
Mg a frjedbe sem?


Egy posts halad el mellettem, s furcslkod pillantst vet rm. Si-
etve a flemhez emelem a kezem, mintha a headsetemet igaztanm
meg. Muszj lesz magammal hordanom egyet lcaknt.
Sadie hallgat. A metrlloms el rve megllok, hogy szinte k-
vncsisggal, alaposabban is szemgyre vegyem.
Tnyleg soha nem voltl mg szerelmes?
Szavaimat rpke csend kveti, aztn Sadie szttrja a karjt, hogy
megcsrrennek a karkti, s htraveti a fejt.
Jl reztem magam. n ebben hiszek. A szrakozsban, flrtben,
egy kis bizsergsben
Mifle bizsergsben?
Mi mr csak gy neveztk Buntyval grbti el a szjt merengve.
Mikor elszr pillantasz meg valakit, s akkora hatssal van rd, hogy
beleremegsz. Aztn, ahogy a szembe nzel, ez a remegs vgigfut a
htadon, s megbizsergeti a zsigereidet. Ilyenkor arra gondol az ember:
De szvesen tncolnk ezzel a frfival!
s aztn? Aztn mi trtnik?
Tncoltok, megisztok egy-kt koktlt, flrtltk ragyog fel a
szeme.
s
A legszvesebben megkrdeznm, kettyintenek-e ezutn, de azt hi-
szem, nem illik ilyet krdezni a nagyanym szzt ves testvrtl.
Aztn eszembe jut az a titokzatos ltogat az otthonban.
H! vonom fel a szemldkm. Mondj, amit akarsz, de tudom,
hogy volt valaki az letedben
Mire gondolsz? bmul rm, hirtelen idegesen. Mi a csudrl
beszlsz?
Egy bizonyos riemberrl Charles Reece-nek hvjk!
Arra vrok, hogy elpirul vagy hpogni kezd, de csak res tekintet a
jutalmam.
Soha nem hallottam ezt a nevet!
Pedig Charles Reece megltogatott az otthonban! Nhny hete.
Nem emlkszem r rzza meg a fejt. Nem sokra emlkszem
arrl a helyrl huny ki szembl a fny.
Hogy is emlkezhetnl hiszen vekkel ezeltt volt egy agyvrz-
sed. hebegem sutn.


Tudok rla vicsorog rm.
Istenem, nem kellene annyira rzkenykednie! Nem n tehetek rla.
Hirtelen rjvk, hogy rezeg a telefonom. Kiveszem a zsebembl, s l-
tom, hogy Kate hv.
Szia, Kate!
Szia, Lara! mm csak arra gondoltam Bejssz ma dolgozni?
Vagy esetleg nem? teszi hozz gyorsan, mintha megbntott volna az
rdekldssel. gy rtem, akr jssz, akr nem, semmi gond, minden
a legnagyobb rendben
A fenbe, annyira lefoglalt Josh, hogy kis hjn elfeledkeztem a
munkrl.
tban vagyok mondom sietve. Csak egy kis iz kutatst
vgeztem otthon. Van valami jsg?
Shireen telefonlt. Azt tudakolja, mit intztl a kutyjval kapcso-
latban. Elgg kivan. Valjban jra felhozta, hogy visszalp.
Egek ura! Egy pillanatig nem gondoltam sem r, sem a kutyjra.
Nem tudnd visszahvni azzal, hogy rajta vagyok az gyn, s r-
videsen rtestem? Ksz, Kate!
Elteszem a mobilt, s egy ideig a halntkomat masszrozom. Nem
j ez. Itt llok, az utca kzepn, a volt fim utn koslatok, s teljesen el-
feledkezem egy munkahelyi vlsgrl. jra kell gondolnom a priorit-
sokat! Tisztznom, mi a fontos az letben, s mi nem.
Hagyjuk akkor Josht a htvgre!
Mennnk kell! Elveszem az Oyster krtymat, s a metrllo-
ms fel sietek. Dolgom van!
jabb fika? firtatja Sadie, aki lgiesen siklik mellettem.
Nem, egy kutya.
Kutya?
Az gyfelem kutyja mondom, mikzben lemegyek a lpcsn.
Be akarja vinni a munkahelyre, de nem engedik neki, viszont meg
van gyzdve arrl, hogy van egy eb az pletben.
Mirt hiszi ezt?
Mert tbbszr is hallotta ugatni. De ht n ugyan mit tehetek ebben
a dologban? mostanra szinte magamban beszlek. Teljesen meg va-
gyok lve. A szemlyzetisek vltig tagadjk ennek az ebnek a ltezst,


s nincs mdom arra, hogy bebizonytsam az ellenkezjt. Nem kutat-
hatok vgig minden egyes irodahelyisget szemlyesen
Meglepetten torpanok meg, mert Sadie pont az orrom el kerl.
Taln nem is kell csillan fel a szeme. n meg tudom csinlni
helyetted.
HT
A Macrosant terjedelmes tmbben rendezkedett be a Kingswayen,
jkora lpcskkel meg valami aclgmb-flvel s skveg ablakokkal.
A szemkzti Costa Cafbl nagyszer rltsom nylik az egszre.
Nzz utna mindennek, ami egy kutyval sszefgghet! utastom
Sadie-t, mikzben n magam az Evening Standard nyitott pldnya
mg hzdom. Eligazthat az ugats, egy rasztal alatt lapul kosr,
kutyajtkszerek n itt maradok kortyolok bele a kapucsnmba.
s ksz!
Az plet akkora, hogy a kutats belekerl majd egy idbe. tlapo-
zom az jsgot, elmajszolok egy csokis stit, s pp megrendelek egy j
kapucsnt, mikor Sadie jelenik meg elttem. Az arca kipirult, a szeme
ragyog, s szinte sugrzik az rmtl. Elveszem a mobilom, rmo-
solygok a szomszd asztalnl l lnyra, s gy teszek, mintha egy
szmot trcsznk.
Szval? mondom a telefonba. Talltl ebet?
, az mondja Sadie, mintha teljesen kiment volna a fejbl.
Igen, van ott egy kutya is, hanem talld ki, mi trtnt
Hol van? Hol az a kutya? vgok a szavba izgatottan.
Odafent mutatja. Egy kosrban, az rasztal alatt. A legtnd-
ribb pekingi pincsi
Meg tudnd mondani a kutya gazdjnak nevt? Vagy az irodj-
nak a szmt? Brmi konkrtat? Ksznm!
Eltnik. Az j kapucsnt iszogatom, s kzben gratullok magam-
nak. Shireennek igaza volt! Jean hazudott nekem! Majd megltja, mit
kap tlem! Bocsnatkrst kvetelek tle, minden lehetsges kutyajogot
Flash szmra, s taln egy j ebkosarat is fjdalomdjul


Ahogy cltalanul kibmulok az ablakon, ltom m, hogy Sadie lebeg
vgig a jrda fltt, s visszafel tart a kvzba. Egy csppet sem siet,
ami bosszant egy kiss. Ht nem rti, milyen fontos ez nekem?
Mris kapom el a mobilt, amint belp.
Minden rendben? krdem. Megtalltad a kutyt?
, igen, a kutya feleli bizonytalanul. A tizennegyedik emeleten
van, az 1416-os szobban, a tulajdonosa pedig Jane Frenshew. Hanem,
kpzeld, micsoda fess frfit lttam! radozik.
Mifle frfit? krmlm le az adatokat sietve. Hogyan tall-
kozhatnl te frfiakkal, elvgre halott vagy! Hacsak nzek fel izga-
tottan, hacsak nem egy msik ksrtetet lttl.
Nem, nem ksrtet, hs-vr frfi rzza a fejt trelmetlenl.
Hanem egy flisten, tudod! Az egyik helyisgben beszlt ppen, amin
keresztlmentem. Kikptt Rudolph Valentino!
Kicsoda? krdem rtetlenl.
A filmsztr, ki ms? Magas, fekete haj s lehengerl. Elg volt
rnzni, s minden zemben bizseregtem!
Jl hangzik mondom szrakozottan.
s mg a magassga is megfelel huppan fel egy brszkre
Sadie. Hozzmrtem magam. A fejem majd a vllra fektetem tnc
kzben, tkletesen odaillik.
Remek. Befejezem az rst, felkapom a retiklm, s felllk.
J, most vissza kell mennem az irodba, s elrendeznem ezt a dolgot.
Az ajtn kilpve a metr fel sietek, de meglepetsemre Sadie elllja
az utat.
Akarom t!
Hogyan mondtad? pislogok r.
Akarom azt a frfit, akit most lttam. A zsigereimben rzem a
bizsergst simtja meg horpadt hast. Tncolni akarok vele!
Mi ez, valami vicc?
Nos, ez mind nagyon szp lenne mondom vgl bkten. Most
azonban tnyleg be kell mennem dolgozni
Ahogy lpnk egyet, Sadie elm teszi a csupasz karjt. Hkkenten
htrlok meg.
Tudod, milyen rgen tncoltam utoljra? mondja vratlan szen-
vedllyel. Tudod, milyen rgen volt, amikor a tomporomat jlesen


rztam? Az a tmrdek v, amit regasszonytestben kellett lelnem!
Egy olyan helyen, ahol nem volt zene, nem volt let
jra elvesz a lelkifurdals, mikor visszagondolok Sadie fnykpre,
ahogy vnsges vnen s tprdtten, rzsaszn kendbe burkolzva
nz szembe a kamerval.
J mondom gyorsan. A krsed mltnyos. Majd otthon tnco-
lunk, rendben? Feltesznk valami zent, letomptom a vilgtst, meg-
hvok embereket
Nem akarok otthon tncolni rdizenre! mondja megveten.
El akarok menni szrakozni egy frfival, s jl rezni magam!
Randizni akarsz? kpedek el, mire felcsillan a szeme.
Igen! Eltalltad! Randevzni bizony! spedig ezzel a jvgs r-
fival! mutat az pletre.
Mirt nem fogja fel vgre, hogy ksrtet?
Sadie, te meghaltl.
Tudom! mondja mrgesen. Nem kell folyton erre emlkeztet-
ned!
Ezrt nem is randizhatsz. Bocs, de gy van.
Vllat vonok, s mennk tovbb, de kt msodperc mlva jra elllja
az utam.
Hvd randevra a nevemben! feszl meg dacosan az lla.
Hogy mi?
Egyedl nem megy mondja szaporn s eltklten. Kzvettre
van szksgem. Ha te tallkozol vele, akkor az olyan, mintha n lennk.
Ha te tncolsz vele, n is ott leszek mellettetek.
Olyan komolyan nz rm, hogy a legszvesebben elnevetnm ma-
gam.
Azt akarod, hogy helyetted randizzam? tudakolom, a rend kedv-
rt. Egy vadidegennel? Csak azrt, hogy tncolhass egyet?
Mg egyszer utoljra el szeretnk szrakozni egy fess fiatalember-
rel, amg tehetem motyogja leszegett fejjel, s a szja szomor kis o
bett formz. Mg egyszer fordulni szeretnk egyet a tncparketten.
Ez minden, amit krek, mieltt eltnnk errl a vilgrl. Ez az utols
kvnsgom halkul el a hangja szvfacsar suttogss. A vgakara-
tom!


Volt mr nhny! fortyanok fel mltatlankodva. A nyaklnco-
dat kell megkeresnem, nem emlkszel?
Egy pillanatra zavarba jn, mint akit lefleltek.
Ez a msik utols kvnsgom mondja vgl.
Nzd, Sadie! iparkodom sszer hangnemet megtni. Nem
hvhatok el randizni egy vadidegent! El kell ettl tekintened! Ne hara-
gudj!
Olyan remeg, srtett, nma tekintettel mreget, hogy attl flek, a
lbra talltam lpni.
gy ltom, vgleg nemet mondasz reszket meg a hangja.
Tnyleg visszautastasz. Egy utols, rtatlan kvnsgot! Egy parnyi
szvessget!
Nzd
veket nyomtam le abban az otthonban. Soha nem volt egyetlen l-
togatm. Nem nevettem, nem ltem. Csak az regsg volt a ma-
gny a nyomorsg
Egek! Nem teheti ezt velem! Nem sportszer!
Minden egyes karcsonyt egyedl tltttem. Nem volt ltogatm,
nem kaptam ajndkot
Nem az n hibm suttogom, de meg se hall.
Most meg, hogy felcsillan egy parnyi remny a boldogsgra, az
rmre, a tulajdon krges szv, nz unokahgom, a testvrem unok-
ja
J! drglm meg a homlokom. J! Legyen! Megprblom.
Mit szmt, gyis bolondnak nznek mr. Ha egy vadidegent randira
krek, nem oszt, nem szoroz. Apu taln mg rlni is fog.
Angyal vagy! mondja Sadie, s nyomban megvltozik a hangula-
ta. Izgatottan prg-forog a jrdn, a rttek meg-meglibbennek a ruh-
jn. Majd megmutatom, hol tallod! Gyere!
Utna caplatok a jkora lpcsn, s bevakodom az risi, mretes
elcsarnokba. Ha egyszer rszntam magam erre, villmgyorsan le kell
zavarnom, mieltt meggondolnm magam.
Szval, hol az a hapi? nzek krbe a visszhangos mrvnyterem-
ben.
Egy emeleti szobban! Gyere!
Olyan, mint egy przt rngat kutyaklyk.


Nem stlhatok csak gy be ide! sziszegem, s a belptet rend-
szerre mutatok. Tervre van szksgem. Kifogsra Aha
A sarokban egy stand ll, rajta a Globlis Stratgia Szeminrium
felirat. Nhny unatkoz csaj l egy asztal mgtt, ami tele neveket mu-
tat kitzkkel. me, a menttlet!
J napot! lpek oda frgn. Elnzst a kssrt.
Semmi gond, csak most kezdtk az egyik lny elredl, a nv-
jegyzkrt nyl, mg a trsa tovbbra is elszntan a plafont bmulja.
Hogy is hvjk?
Sarah Connoy ragadom meg tallomra az egyik kitzt.
Ksznm. Most megyek is
A belptet kapuhoz sietek, felmutatom kitzmet az rnek, s elt-
nk egy szles folyosn, melyet drgnak ltsz grafikk dsztenek.
Fogalmam sincs, hov keveredtem. Az plet vagy hszfle cgnek ad
otthont. Az egyetlen, amelyikben jrtam, a Macrosant, amely a tizen-
egyediktl a tizennegyedikig ngy szintet foglal el.
Hol van akkor az a hapsi? morgom Sadie-nek a fogam kztt.
A huszadikon.
Megindulok a liftek fel, s zletiesen biccentek a tbbi utasnak. A
huszadikon kiszllok. jabb jkora recepci eltt tallom magam. T-
lem vagy hat mterre egy grnit pultnl ijedt tekintet, szrke egyenru-
hs n ll.
A falon egy feliraton ez olvashat: Turner Murray Konzultcis
Iroda.
Hha! A Turner Murray cg igazi nagygy, amely nagy zletekben
rdekelt. Brki is a keresett pasi, nem lehet akrki.
Gyere! Sadie szinte tncot lejt elttem. Egy ajt fel tart, amit
biztonsgi zr biztost.
Kt egyenruhs frfi megy el mellettem, az egyikk furcslkodva
sandt rm.
Elveszem a mobilom, s a flemhez tartom, nehogy megszltsa-
nak, s a nyomukba eredek. Az ajthoz rve az egyikk beti a kdot.
Ksznm blintok, mintha nekem is bejrsom lenne ide, s
benyomulok mgttk. Gavin, mondtam mr, hogy az eurpai adatok
nem stimmelnek mondom kzbe jelentsgteljesen a telefonba.


A magasabb pasi ttovzva rm nz, mintha krdre szeretne vonni.
A francba! Megszaporzom a lpteimet, s eljk kerlk.
Kt perc mlva kezddik a tancskozs, Gavin mondom sietsen.
Kldd t a BlackBerrymre a legfrissebb adatokat! Most mennem kell,
hogy megbeszljem az iz szzalkokat.
Balra megltok egy ni vct. Minden feltns nlkl sietve eltnk
az ajt mgtt. Elbjok egy mrvnyborts vcflkben.
Ht te meg mit csinlsz itt? nyomul be mellettem Sadie a flk-
be.
Van ennek a nnek brmi fogalma a szemremrl?
Mgis, mit gondolsz? felelem suttogva. Vrnunk kell egy keve-
set.
Hrom percet ldglek gy, aztn nekiiramodok jra. A kt pasi
mostanra eltnt. A folyos res s nma. Halvnyszrke sznyeg nyj-
tzik vgig a padln, amelyet vzautomatk szeglyeznek itt-ott. A fal
mindkt oldaln vilgos szn ajtk sejtetik az irodkat. Bentrl szm-
tgpek zmmgse s beszd duruzsolsa hallatszik.
Hol van ht? fordulok Sadie-hez.
Hmmm kmlel krbe. Valamelyik ajt mgtt errefel.
Megindul a folyosn, n pedig vatosan kvetem. Ez hihetetlen! Mit
mvelek n? Egy ismeretlen irodahzban bolyongok, s egy vadidegen
pasit hajszolok?
Igen! Itt van! jelenik meg Sadie az oldalamon, rmtl sugrzn.
Ott lesz bent! Neki van a legthatbb tekintete! Az ember hallosan
beleborzong!
Egy tmrfa ajtra mutat, amelyen a 2012-es szm ll. Nincs rajta
kmlelnyls vagy vegbett, ezrt nem ltok be.
Biztos, hogy itt van?
Most jrtam bent! Ott van is! Gyernk, krdezd meg! szinte
lkne a kezvel, ha tudna.
Vrj! htrlok nhny lpst, hogy vgiggondoljam a helyzetet.
Nem ronthatok be csak gy! pkzlb tervre van szksgem, mint
pldul:
1. Kopogj be a vadidegen pasi ajtajn.
2. Ksznj a vilg legtermszetesebb s legmegnyerbb hangjn.
3. Krj tle randit.


4. Sllyedj el szgyenedben, mikor a biztonsgiakat hvja.
5. Vedd fel a nylcipt.
6. Semmi szn alatt ne ruld el a neved.
Ilyenformn elfuthatok, s ennek a kirndulsnak mg az emlkt is
kitrlhetem. Az letben nem tudja meg senki, hogy n voltam. Taln a
pasi maga is azt hiszi majd, hogy lmodott.
Az egsz procedra nem tart tovbb harminc msodpercnl, s utna
Sadie nem gytr tbb. J, essnk tl rajta! Az ajthoz lpek, s
igyekszem nem tudomst venni vadul dobol szvemrl. Mly llegze-
tet veszek, felemelem a kezem, s halkan kopogtatok.
gy nem hallani! kiltja a htam mgtt Sadie. Kopogtass han-
gosabban! Aztn csak stlj be! A dalis lovagom bent van! Rajta!
Szemem sszeszortva hangosan kopogtatok, elforgatom a kilincset,
s belpek.
Hsz ltnys muki l krl egy konferencia-asztalt, s most mind
egyszerre fordul felm. A terem tloldaln egy pasas abbahagyja a
szemlltet eladst, s meglepetten nz rm.
Dbbenten nzek vissza r.
Ez nem iroda, hanem konferenciaterem. Egy olyan cgnl rontom a
levegt, amelyet nem ismerek. Valami jkora tancskozsra csppen-
tem, amelyen semmi dolgom. Mindenki arra vr, hogy kinyissam a
szmat.
Elnzst hebegem vgl. Nem akarok zavarni. Csak folytassk!
A szemem sarkbl mostanra felfedeztem nhny res szket. Szinte
fllomban kihzok egyet, s lelk. A szomszdom, egy n, egy pilla-
natig gyanakvan mreget, majd rmappt s tollat tol elm.
Ksznm mormogom.
Szinte hihetetlen, hogy senki nem szltott fel tvozsra. Ht nem
jttek r, hogy nem ide tartozom? Az ell ll pasas folytatja az elad-
st, s pran szorgosan jegyzetelnek. Lopva krlnzek a jelenlvkn.
Vagy tizent ipse tartzkodik a helyisgben. Sadie- brmelyikk
lehet. Szemben egy hirtelenszke fick egszen jkp, ahogyan az
elad is. Hullmos, barna haja van, halvnykk szeme, a nyakkendje
meg ugyanolyan, mint amilyet n is vsroltam Joshnak a szletsnap-
jra. Egy grafikonon mutogat valamit, s zeng hangon beszl.
az gyfelek elgedettsgnek mutatja vrl vre emelkedik


lljunk csak meg egy szra!
Ezt egy ablaknl ll pack mondja, akit eddig szre se vettem, de
most a terem fel fordul. Amerikai kiejtssel beszl, stt ltnyt visel,
gesztenyebarna hajt gondosan htrafslte. Mly, V alak mlyeds
hzdik a kt szemldke kztt, s gy nz a hullmos hajra, mintha
szemly szerint is mlysgesen csaldott volna benne.
Minket valjban nem az gyfelek rdekldsnek mutati rde-
kelnek mondja. Nekem nem az a fontos, hogy az gyfl legyen a to-
pon, azt akarom, hogy a sajt munkm minsge legyen els osztly.
A hullmos haj gy nz r, mint aki rossz ft tett a tzre. Hirtelen
egszen megsajnlom.
Persze, persze motyogja.
Az egsz bemutat hangslyai tvesek hordozza krbe komor te-
kintett az asztal krl az amerikai tag. Nem azrt gyltnk itt ssze,
hogy taktikai gyorsment akcikba bocstkozzunk. Neknk a stratgit
kellene alaktanunk. jtanunk. Amita csak itt vagyok
Kikapcsolok, mert szreveszem, hogy Sadie csusszan be egy szom-
szdos szkbe. Elbe tolom a jegyzettmbm, amire rfirkltam: Me-
lyik hapi az?
Az, aki gy nz ki, mint Rudolph Valentino feleli meglepetten,
hogy ezt nem tudom magamtl.
Az isten szerelmre, honnan tudjam, hogy fest az az tokverte
Rudolph Valentino? rom fel. Melyik az?
A hullmos hajra tippelek. Hacsak nem az a szke, aki ell l
is elmegy. Vagy taln az a kecskeszakllas rge?
, ki ms! mutat Sadie a terem tloldalra.
Az elad? krmlm le a biztonsg kedvrt.
Nem te buta, hanem ! kuncogja el magt. Ezzel megjelenik a
homlokrncol amerikai eltt, s svrogva bmulja. Ht nem szemet
gynyrkdtet?
?
Hoppci!
Ezt hangosan mondtam. Minden szem rm szegezdik. Sietve a tor-
komat kezdem kszrlni, mintha csak harkoltam volna:
Hrrrm, hrrrm, hrrrm.


Komolyan? rom fel a jegyzettmbre, miutn Sadie visszatr
mellm.
Imdni val! sgja a flembe srtdtt hangon.
Ktkedve mregetem az amerikait, s igyekszem trgyilagosan meg-
tlni. A maga rifis mdjn valban jkpnek mondhat. Haja sz-
les, szgletes homlokot fog krl, kicsit le is barnult, s makultlan kze-
ljbl stt szrzet tremkedik el a csukljnl. A tekintete tnyleg
that. Szemltomst karizmatikus vezet, aki lthatlag is hatssal van
msokra. Szles kezvel nagy vn gesztikull. Mikor megszlal, ha-
tatlanul is magra vonja a figyelmet.
Ugyanakkor az igazat megvallva egyltaln nem az esetem. Ehhez
tl erteljes, tl komor. s mintha minden jelenlv tartana tle.
Ha mr errl beszlnk felvesz egy manyag irattartt, s gye-
sen a kecskeszakllas pasas fel lki az asztalon. Tegnap este sszel-
ltottam nhny, a Morris Farquhar konzultcira vonatkoz szempon-
tot. Csak egy feljegyzs, de taln a segtsgnkre lehet.
! kped el szemltomst a kecskeszakllas rge. Ht k-
sznm, igazn hls vagyok. Felhasznlhatom? lapoz bele eltndve
az anyagba.
Ez volt vele a clom mondja az amerikai, olyan fanyar s tovat-
n mosollyal, hogy ha valaki egyet pislant, szre se veszi. Ami pedig
a lnyeget illeti
Htulrl, ahol lk, ltom, hogy a kecskeszakllas izgatottan pergeti
vgig az oldalakat.
Ugyan mikor volt ideje ezt sszeszerkeszteni? sgja oda a szom-
szdjnak, aki vllat von.
Most mennem kell nz az rjra az amerikai. Elnzsket k-
rem, amirt eltrtettem a tancskozst a fvonaltl. Simon, folytassa
krem!
Egyetlen krdsem lenne emeli fel sietve a kezt a hirtelenszke
rge. Mikor innovcirl beszl, akkor
Gyorsan! hallom meg hirtelenl Sadie hangjt a fejemben, hogy
megugrm ijedtemben. Krd randira, mert mindjrt elmegy! Meggr-
ted, csinld meg akkor! Gyernk, rajta!
,J firkantom le, zavartan pislogva. Egy msodpercet krek
csak.


Sadie a terem tlfelre lebben, s vrakozn mered rm. Egy id
utn trelmetlenl integetni kezd. Mr. Komorsg mostanra befejezte v-
laszt a hirtelenszke fick krdsre, s paprosokat rakosgat az akta-
tskjba.
Kptelen vagyok erre a rhejes feladatra!
Gyernk mr! Csinld! Krdezd meg! erszakoskodik Sadie.
Fejemben lktet a vr, lbam remeg kocsonya az asztal alatt.
Valahogy mgis ert veszek magamon, s felemelem a kezemet.
Bocsnat vinnyogom vgtelen zavaromban.
Mr. Komorsg megfordul, s csodlkozva szembenz velem.
Ne haragudjon, de nem emlkszem arra, hogy bemutattak volna
minket egymsnak. Bocssson meg, de sietek
Egyetlen krds csupn.
Mostanra mindenki engem nz.
Ht ez meg ki? sgja oda egy pasi a szomszdjnak.
Na, j shajt fel. Egyetlen villmkrds. Mi lenne az?
n mm n csak azt akartam megkrdezni a hangom
egszen elvkonyodott. Megkszrlm a torkom: hogy krhetek-e
ntl tallkozt?
Szavaimat dbbent csend fogadja, csupn az egyik jelenlv nyeli
flre a kvjt a rhgstl.
g az arcom, de szilrdan kitartok. Pran csodlkozva sszenznek
az asztal krl.
Hogyan mondta? krdi az amerikai elkpedve.
Voltakppen randirl lenne sz kockztatok meg egy flnk mo-
solyt.
Hirtelen ltom, hogy Sadie a pasi mellett terem.
Mondj igent! vistja a flbe, olyan hangosan, hogy az ldozata
helyett is sszerezzenek. Mondj igent! Mondj igent!
Legnagyobb meglepetsemre az amerikai mintha reaglna erre. Fel-
veti a fejt, mint aki valamifle tvoli rdijelzsre flel. Csak nem
hallja is a ksrtetem?
Ifj hlgy, ez nem igazn alkalmas idpont pirt le nyersen egy
sz haj pasi.


Nem akarom n megzavarni ezt az lst mondom szernyen.
Sem az idejket elvenni. Csupn a krdsemre vrok vlaszt, igent vagy
nemet. Nos, tallkozna velem? fordulok ismt az amerikaihoz.
Mondj igent!Mondj igent! Mondj igent! Sadie vistsa mostanra
elviselhetetlenl hangoss vlt.
Ez az egsz teljesen lomszer. Az amerikai hatrozottan hallott va-
lamit, mert a fejt rzza, s tesz nhny lpst. Sadie azonban ott van a
sarkban, s vltozatlanul vist. A pasi veges tekintettel mered a leve-
gbe, mint aki transzba esett.
A teremben senki nem moccan. Teljes a nmasg. A jelek szerint
mindenkit a szkhez szgezett a sokk. Egy n a szja el kapja a kezt,
mint aki vonatszerencstlensget nz vgig.
Mondj igent! Sadie mintha berekedt volna a sok vltstl.
Most rgtn! Rajta, mondd ki! Mondj igent!
Szinte komikus ltvny, hogy ennyi erlkdssel pp csak a legcse-
klyebb reakcit tudja kivltani. Ahogy elnzem, csupn sajnlni tu-
dom, hisz olyan gymoltalan. Mintha egy vegablak mgtt kiltozna,
s az egyetlen ember, aki tnyleg hallja, n vagyok. Sadie minden pilla-
nata csalds lehet, gondolom. Nem rinthet meg semmit, nem beszl-
het senkivel, s a vak is lthatja, hogy ezt a pasit sem tudja behlzni
Igen blint letrten az amerikai.
A sajnlkozsomat mintha elfjtk volna.
Igen?
ltalnos a felhrdls az asztal krl, itt-ott fel is vihognak, de si-
etve elfojtjk. Minden tekintet ismt felm fordul, n azonban mr telje-
sen kivagyok ahhoz, hogy felelni tudjak.
A pasi igent mondott.
Eszerint randiznom kell vele?
Nagyszer! szedem ssze magam vgl. Akkor a tbbit
megbeszljk e-mailen. Mellesleg, Lara Lingtonnak hvnak. Itt a nv-
jegykrtym kotrok a retiklmbe.
Engem pedig Ednek. Ed Harrisonnak motyogja a pasi mg k-
bn.
A bels zsebbe nyl, s elveszi a sajt nvjegykrtyjt.
Akkor mm viszlt, Ed!


Felveszem a retiklm, s kiiszkolok a terembl, ahol kzben egyre
nagyobb a felzduls. Hallom mg, ahogy valaki azt krdi: Ki a csoda
volt ez?, egy n meg halkan hadarja: Ltod? Ebben a csajban volt ku-
rzsi. A frfiakkal egyenesen kell bnni, minden kecmec nlkl! Csak
el a farbval! Ha tudtam volna az korban, amit ez a lny tud.
Mirt, mit tudok?
Nem tudok n semmit, eltekintve attl, hogy azonnal le kell lpnem
innen.
NYOLC
Mire Sadie ber a fldszinti elcsarnok felnl, n mg mindig sok-
kos llapotban vagyok. Agyam hitetlenkedve pergeti jra meg jra az
elbbi jelenetet. Sadie beszlt egy pasashoz, s az hallotta t. Nem tu-
dom, mennyire de a jelek szerint pp elgg.
Ht nem cuki pofa? mondja most lmodozva. Tudtam, hogy
igent fog mondani.
Mit mveltl? motyogom hitetlenkedve. Hogyhogy kiabltl
vele? Azt hittem, senki ms nem hall meg rajtam kvl!
A beszd nem megy helyesel. De szrevettem, hogy ha egy ol-
tri nagyot sikoltok valaki flbe, akkor a tbbsg hall valamit. Ugyan-
akkor irtzatosan kemny munka.
Eszerint nem elszr csinlod? Megprbltad mr mssal is?
Tudom, hogy nevetsges, de icipicit mg fltkeny is vagyok azokra,
akikkel szba ll. Ksrtsen csak engem, ne mst!
, pr szt vltottam a kirlynvel veti oda knnyedn. Csak a
hecc kedvrt.
Ez komoly?
Taln igen, taln nem villant rm egy kajn mosolyt. Az n
reg hangszlaimnak ugyanakkor knszenveds az ilyen. Egy id utn
mindig fel kell adnom simogatja khgve a torkt.
Azt hittem, egyedl engem ksrtesz bkm ki gyerekesen, mint-
egy akaratom ellenre. Azt hittem, n vagyok az egyetlen.
Igen, te vagy az egyetlen, akivel egy szempillants alatt kapcsolat-
ba tudok lpni mondja pillanatnyi tnds utn. Csak gondolnom
kell rd, s mris veled vagyok.


!
A szvem mlyn elgedettsggel tltenek el ezek a szavak.
s mit gondolsz, hov visz majd minket? nz fel Sadie csillog
szemmel. A Savoyba? Imdom a Savoyt!
A krds visszazkkent a jelenbe. Komolyan azt kpzeli, hogy des
hrmasban zavarjuk le ezt a randit? Ahol az egyik rsztvev egy ksr-
tet? Nem szbont s htborzongat ez egy kiss?
Jl van, Lara, gondolkodj jzanul! Az a pasi nem remeg minden z-
ben azrt a randirt. Esetleg ssze is tpi a nvjegykrtymat, azutn a
macskajajra/drogszoksaira/stressz-szintjre fogja a trtnteket, s so-
ha tbb nem ltom. Mr erre a gondolatra is jult ervel tartok a kijrat
fel. Elg rlet volt ez egy napra. Van nekem ennl fontosabb dolgom
is!
Az irodba visszatrve felhvom Jeant. Htradlk a forgszken, s
elre kilvezem a pillanatot.
Itt Jean Saville.
, j napot, Jean mondom udvariasan. Itt Lara Lington beszl.
jra a kutya kitiltsnak gyben telefonlok, amit tkletesen megr-
tek, st, helyeslek is. Teljesen kzenfekv, mirt akarjk tvol tartani az
llatokat a munkahelytl. Mindamellett szget ttt a fejembe, mirt
nem vonatkozik ugyanez a tilalom Jane Frenshew-ra az 1416-os szob-
bl?
Hahaha! Ezt jl megadtam nekik!
Soha nem hallottam mg Jeant gy makogni. Elszr mindent tagad.
Aztn holmi kivteles helyzetre hivatkozik, ami ugyanakkor nem te-
remthet precedenst. Elg azonban csak megemltenem az gyvdeket s
az eurpai jogokat, hogy beadja a derekt. Shireen mostantl beviheti
Flasht a munkba! Holnap ezt is berjk a szerzdsbe, s mg kosarat
is adnak a kutyulinak! Leteszem a telefont, s trcszom Shireen sz-
mt. H, de boldog lesz! Milyen szrakoztat is ez a munka!
s mg szrakoztatbb, hogy Shireen hitetlenkedve muldozik.
A Sturgis Curtisnl bezzeg senki nem vette volna a fradsgot,
hogy kijrja ezt nekem! lelkendezik. Ezrt jobbak a kis cgek.
Igen, mi adunk a szemlyessgre szernykedem. Mondja el
minden ismersnek!


gy lesz! El vagyok ragadtatva! Mellesleg hogyan jttek r, hogy
van ott egy msik kutya is?
Megvannak az eszkzeink mondom kis habozs utn.
Nos, maguk pratlanok!
Mikor rmtl sugrzn leteszem a telefont, ltom, hogy Kate k-
vncsian frksz.
Hogyan nyomoztad ki a msik kutyt? krdi.
Megrzs volt vonok vllat.
Megrzs? mondja utnam Sadie gnyosan, aki egy ideje fel-le
kborol az irodban. Nem volt ott semmifle megrzs, az n rde-
mem minden! Azt kellett volna mondanod: Sadie, az n csodlatos n-
nikm, nagyanym testvre volt a segtsgemre, s vgtelenl hls va-
gyok neki.
Tudod, Natalie soha nem bajldott volna efflvel mondja Kate
hirtelen. Soha! Ha a fene fent eszik sem!
csappan meg a jkedvem.
Natalie zleties nzpontjbl n bizony szakszertlen voltam. Taln
nevetsges is kiss ennyi energit fordtani egy ebre.
Ht csak meg akartam menteni a helyzetet. Ez tnt a legjobb
megoldsnak
Nem vdnak szntam, hanem dicsretnek szakt flbe Kate elv-
rsdve.
Annyira megrknydm, hogy azt se tudom, mit feleljek. Eddig so-
ha senki nem dicsrt meg Natalie-val szemben.
Most kimegyek, iszom egy kvt, hogy ezt megnnepeljem
mondja Kate. Krsz valamit?
Nem, ksz, semmit mosolygok r.
Ami azt illeti, majd hen halok teszi hozz zavartan. Nem is
ebdeltem.
Nagy g! dbbenek meg. Menj, egyl! Ne hezz itt nekem!
Felugrik, beveri a fejt egy nyitott irattart fikba, s leveszi a reti-
kljt egy magas polcrl.
Abban a pillanatban, amint az ajt becsukdik mgtte, Sadie egy-
szerre mellettem terem.
Szval l r az rasztal szlre, s vrakozn nz rm.
Mi az?


Felhvod, ugye?
Kit?
Ht t! Ki mst! hajol t a szmtgp fltt.
Ed Akrkicsodra gondolsz? Azt akarod, hogy n hvjam fel?
vetek r egy sznakoz pillantst. Mondd, neked fogalmad sincs, ho-
gyan mkdik ez? Ha fel akar hvni, majd felhv.
Holnaputn, kiskedden- teszem hozz magamban.
Kitrlk nhny e-mailt, s begpelem a vlaszt, aztn ismt feln-
zek. Sadie egy irattart szekrny tetejn ldgl, s a telefont fixrozza.
Ahogy megrzi a pillantsomat, sszerezzen, s sietve flrenz.
Nos, ki ldzi megszllottan a frfiakat? sehogyan sem tudom
megllni, hogy ne drgljem az orra al, amit pont tle hallottam.
n ugyan nem! mondja ggsen.
Ha a telefont lesed, nma marad. Ht semmit sem tudsz?
Sadie szeme mrgesen rm villan, aztn elfordul, s a telefonzsinrt
vizsglgatja, mint aki minden egyes rostot kln tanulmnyoz. Vgl
tmegy a szemkzti ablakhoz, s onnan szemez a kszlkkel.
Meg tudnk lenni egy flig szerelmes ksrtet nlkl is, aki trtne-
tesen akkor bolyong az irodban, amikor dolgozni prblok.
Mirt nem nzel szt kicsit a vrosban? javaslom. Elnzhetnl
a Gherkingbe vagy beugorhatnl a Harrodsba
Mr voltam ott fintorog. Furnak tnik manapsg.
pp egy hossz, teljestmnytrval is felr stt javasolnk a Hyde
Parkban, mikor trillzni kezd a mobilom. Sadie villmgyorsan mellet-
tem terem, s rgus szemekkel les, mialatt a kijelzt ellenrzm.
az? az?
Nem ismerem a szmot vonok vllat. Brki lehet.
az! rvendezik. Mondd neki, hogy a Savoyba akarunk belni
egy koktlra.
Megrltl?! Dehogy mondom!
Ez az n randim, s n a Savoyba akarok menni! nyakaskodik.
Fogd be, vagy nem veszem fel!
Egymsra vicsorgunk, mikzben a telefon jra csilingel. Sadie meg-
nylt kppel htrl egy lpst.
Hall.
Larval beszlek? ismeretlen ni hang.


Ltod, nem is sziszegem oda Sadie-nek.
Elhessegetem, majd visszafordulok a telefonhoz.
Igen, itt Lara. Kivel beszlek?
Nina Martin vagyok. Maga hagyott zenetet egy nyaklnccal kap-
csolatban? Az regek otthonnak kirustsrl?
, igen! mondom hirtelenl fellnklve. Mirt, vett egyet?
Kettt is. Az egyik fekete gyngysor, a msik vrs. J llapotban
vannak. Ha hajtja, eladhatom ket magnak. Mr meg akartam hirdet-
ni ket az eBayen
Nem, nem ezeket keresem engedek le. De azrt ksznm.
Elveszem a jegyzket, s kihzom Nina Martin nevt, mikzben
Sadie brlan mreget.
Mirt nem hvtad fel valamennyi nevet? kri tlem szmon.
Ma este jra lebonyoltok pr hvst, most azonban dolgoznom kell
teszem hozz a pillantsa lttn. Ne haragudj, de ez van.
Sadie hatalmasat shajt.
Elviselhetetlen ez a vrakozs!
Az rasztalomhoz siklik, s a telefont bmulja. Aztn az ablakhoz
lebeg, majd megint vissza a telefonhoz.
Nem fogom egsz dlutn elnzni, hogy ide-oda siklik az irodban,
s shajtozik! Brutlisan kegyetlennek kell lennem.
Nzd, Sadie! Megvrom, amg megfordul. Ami Edet illeti, az
igazsg az, hogy nem fog felhvni!
Hogy rted ezt? kilt rm. Mr hogyne hvna fel!
Nem fog rzom meg a fejem. Ugyan mirt hvna fel egy sltbo-
lond csajt, aki behazudta magt az rtekezletre. Bizonyra eldobja a
nvjegykrtymat, s elfeledkezik rla. Ne haragudj!
Sadie vdln mered rm, mintha lveznm, hogy minden remnyt
srba taposom.
Nem n tehetek rla! vdekezem. Csak nem akarok csaldst
okozni.
Igenis fel fog hvni! mondja lassan, elszntan. s randizunk ve-
le.
J, ahogy gondolod.
A szmtgp fel fordulok, s gpelni kezdek. Mire felpillantok, el-
prolgott.


Akaratlanul is megknnyebblten felshajtok. Vgre, van szabad
mozgsterem! s isteni ez a csnd!
pp javban gpelem a beszlgetsnket visszaigazol e-mailt Jean-
nak, amikor megcsrren a telefon. Szrakozottan felveszem, s llam
al fogom a kagylt.
Hall, itt Lara.
Szp j napot! feszlyezett frfihangot hallok. Itt Ed Harrison.
Ed Harrison? ll meg bennem az t.
mm j napot!
Vadul tekingetek krbe az irodban, hol van Sadie, de sehol nem l-
tom.
Azt hiszem, tallkozt beszltnk meg mondja Ed mereven.
n is azt hiszem.
Olyanok vagyunk, mint a bartaik ltal sszeboronlt pr, akik nem
tudjk, mit is kezdhetnnek egymssal.
Van egy br a St. Christopher's Place-en mondja. A Crowe br.
Nem inna meg velem ott egy italt?
Azonnal olvasok a gondolataiban. Azrt javasolta az italt, mert gy
lehet a leggyorsabban lezavarni a randit, amit nyilvn a hta kzepre
se kvn. Mirt hvott akkor fel? Vagy olyan rgimdi s udvarias ri-
ember, hogy gy rzi, nem ejthet csak gy, dacra annak, hogy akr so-
rozatgyilkos is lehetnk?
J tlet mondom vidman.
Szombaton fl nyolckor j lesz?
Ott leszek. Addig is minden jt!
Ahogy leteszem a kagylt, gy rzem, mint aki lmodik. Randizni
fogok Mr. Komorsggal! Sadie mg nem is sejti!
Sadie nzek krl. Sadie! Hallasz engem? Nem fogod elhinni!
Felhvott!
Tudom hallom meg a hangjt a htam mgtt.
Megfordulva ltom, hogy az ablakprknyon l, teljes kznnyel.
Kihagytad a nagyjelenetet! kiltom izgatottan. Felhvott a pasa-
sod! Randira elhallgatok, mert most esik le a tantusz. Jaj, iste-
nem! Ez a te mved, ugye? Te vltztl a flbe?
Mr mirt ne? mondja bszkn. Olyan borzaszt volt kivrni a
hvst, ezrt gy dntttem, megsrgetem kiss. Mellesleg igazad volt


vonja ssze rosszallan a szemldkt. Eldobta a nvjegykrtyt. A
szemtkosarbl szedte el gyrtten. Esze gban sem volt felhvni!
Annyira felhborodottnak ltszik, hogy nevethetnkem tmad.
dvzllek a huszonegyedik szzadi randizs vilgban. s hogy-
hogy mgis meggondolta magt? Hogyan vetted r?
Derekasan megdolgoztam rte! nz maga el mrgesen. El-
szr mindssze annyit mondtam, hvjon fel, de nem trdtt velem.
Egyre csak elfordult, s mg gyorsabban gpelt, hogy ne zavarjam.
Ezrt kzel hajoltam hozz, s kzltem vele, ha nem hv fel, s nem
beszl meg veled egy tallkt, Ahab isten tkt vonja a fejre, s meg-
betegszik.
Ki az az Ahab isten? krdem elkpedve.
Valamikor fzetes regnyben olvastam rla. Sadie szemltomst
igen elgedett magval. Azt mondtam, megbnulnak a vgtagjai, s
frtelmes kelsek bortjk majd el a testt. Lttam, hogy meginog, de
tovbbra is gy tett, mint aki meg se hall. Ezrt az rgpre nztem
Szmtgpre? vetem kzbe.
Nevezd annak, nem mindegy? mondja trelmetlenl. Megfe-
nyegettem, hogy tnkremegy, s elveszti az llst, amennyiben nem
hv fel. Szja most hamisks mosolyra grbl. Ezutn mr nem kel-
lett tovbb ngatni. Br, tudod, mg amikor kihorgszta a szemtbl a
nvjegykrtyt, akkor is a fejt fogva morogta: Mirt is hvom fel ezt a
lnyt? Mirt? Ezrt a flbe vltttem: Igenis, fel akarod hvni! Hisz
olyan csinos! Nos, mit szlsz hozz? veti htra diadalmasan a hajt.
Nmn meredek r. Kizsarolt egy randit a szmomra ettl a pasastl,
sszezavarta a gondolatait. Olyan tallkba knyszertette, amihez
semmi kedve.
az egyetlen ltalam ismert n, morfondrozom, aki r tudott venni
egy frfit, hogy a telefon utn nyljon. Nincs mg egy ilyen!
J, termszetfltti beavatkozst ignyelt a dolog, de vgl is Sadie
kibulizta.
Sadie nni, te fantasztikus vagy! mondom lassan.


KILENC
Nha, mikor nem tudok elaludni, azon trm a fejem, milyen trv-
nyeket hoznk, ha n lennk a vilg ura. J nhny az expasikra vonat-
kozna. Most is gyaraptottam egyel a trhzamat:
Expasiknak tilos egy msik csajt abba az tterembe vinni, ahov az-
eltt az exbartnjkkel jrtak.
Mg mindig alig hiszem el, hogy Josh a Martin bisztrba hurcolja ezt
a bigt. Hogy tehet ilyet, mikor ez a mi helynk? Itt volt az els ran-
dink, az isten szerelmre! gy minden emlknket elrulja! Olyan ez,
mintha egy szp krtarajzot letrlne a tblrl s jat satrozna a he-
lybe, tkletesen elfeledkezve a rgi, sokkalta jobb s rdekesebb m-
rl.
Klnben is csak most szaktottunk. Hogy randizhat mris a kvet-
kez csajjal alig hat ht utn? Ht ennyire nem tud semmit? Vakon be-
lerohan egy j kapcsolatba, holott ez soha nem lehet igazi megolds,
ppensggel mg boldogtalanabb teszi. Ha megkrdezett volna, elre
bortkolhattam volna neki.
Szombat van, fl egy s vagy hsz perce gubbasztok itt. gy isme-
rem az ttermet, mint a tenyeremet, ezrt tkletes tervet ksztettem. A
sarokban bjok meg, egy baseballsapka rnykban, amit a biztonsg
kedvrt vettem fel. A forgalmas bf tele van asztallal, nvnnyel meg
ruhafogassal, ezrt knny szrevtlennek maradnom.
Josh az egyik ablak melletti nagy faasztalnl foglaltatott magnak
helyet lelestem a foglalsi listrl. Ragyogan odaltok innen a sa-
rokbl, ezrt alaposan megnzhetem magamnak ezt a bizonyos Marie-t,
s tanulmnyozhatom a testbeszdket. Mi tbb, a beszlgetst is ki-
hallgathatom, mert gondosan bepoloskztam az asztalt.
Nem vicc, tnyleg megtettem. Hrom napja online vsroltam egy
Els Kmfelszerelsem dszcsomagolsba gyazott parnyi, tvir-
nyts mikrofont. Mikor kzhez kaptam, azt hittem, tzves klykknek
terveztk, s nem felntt, laptra tett bartnknek. Kaptam hozz egy
kmnaplt is manyagbl, meg egy men kd feltrt.
Lehet, hogy gy fest, mint egy gyerekjtk, viszont mkdik! A ha-
ttvolsga mindssze hat mter, de nincs is tbbre szksgem. Tz
perce mintegy vletlensgbl elstltam a krdses asztal mellett. gy


tettem, mint aki elejt valamit, s ezalatt a mikrofon parnyi tapadko-
rongjt az asztallap aljhoz tapasztottam. A hallkszlket a baseball-
sapkm al rejtettem. Mr csak be kell kapcsolnom, amikor indul a m-
sor.
J, tudom, nem lenne szabad msok utn kmkednem. Tudom, hogy
erklcsileg megkrdjelezhet, st elmarasztalhat a tettem. Valjban
ssze is vesztem emiatt Sadie-vel. Elszr nem volt hajland velem tar-
tani. Aztn, amikor nyilvnval lett, hogy jnnie kell, azt tudakolta, ha
mr olyan grcssen le szeretnm flelni Josh trsalgst, mirt nem
lk egyszeren az asztal kzelbe, hogy a tulajdon flemmel hallga-
tzzam. De ht knyrgm, mi a klnbsg? Ha valaki hallgatzik,
azon nincs mit szpteni, akr fl mterre, akr hromra teszi.
A lnyeg az, hogy a szerelem kln erklcsi trvnyeknek engedel-
meskedik. Hborban s szerelemben minden megengedhet, mert ez
szolglja a kzjavt. Mint amikor Bletchleyben a kmek sikerrel feltr-
tk a nmetek kdjait. Ha jl meggondoljuk, k is thgtk a magnlet
srthetetlensgnek tilalmt, mgsem izgatta ket, nem igaz?
Elkpzelem magam meg Josht, boldog hzassgban, a vasrnapi
ebd krl, mikor azt mondom majd a gyermekeimnek: Tudjtok, kis
hja, hogy nem poloskztam be a paptok asztalt. Ez esetben nem len-
ntek itt!
Jn, jn! szlal meg hirtelen mellettem Sadie.
Vgl sikerlt rbeszlnem, legyen a segdem, br eddig nem sokat
segtett. Csak fel-le masrozott az tteremben, s becsmrl megjegyz-
seket tett a vendgek ltzkre.
Fut pillantst vetek a bejratra, s megszdlk. Jaj, istenem!
Sadie-nek igaza volt, ez ! Meg a n! Egytt jttek. Ez furcsa.
J, csak csigavr. Ne kpzeld el ket, amint egytt brednek az gy-
ban, lmosan s kielglten az jszakai hancrtl! Egy szekr-derknyi
ms magyarzat is lehet, ugyanolyan logikus. Taln a metrban futottak
ssze vagy ilyesmi. Mohn kortyolok a borombl, aztn megint felsan-
dtok. Nem is tudom, kit vegyek elbb szemgyre, Josht vagy a nt.
Egyrtelmen a csajt pczem ki magamnak.
Szke, meglehetsen vzna. Narancssrga halsznadrg van rajta,
meg az a fajta makultlan, fehr ujjatlan top, amit kalriaszegny jog-
hurt- vagy fogpasztareklmokban viselnek a nk. Ilyenje csak azoknak


van, akik tudnak vasalni, ez is mutatja, micsoda unalmas egy csaj lehet.
A karja szp barna, a hajban a napsztta cskok nyaralsrl rulkodnak.
Ahogy Joshra tved a tekintetem, elszorul a szvem. olyan, mint
mindig. Ugyanaz a szke, szembe csng haj; ugyanaz a bgyatag,
floldalas mosoly, mikor a fpincrrel trgyal; ugyanaz a kopott farmer
s vszoncip (valami men japn mrka, aminek a nevt soha nem
tudtam helyesen kiejteni); ugyanaz az ing
Vrjunk csak! meredek r dbbenten. Ezt az inget mg n adtam
neki szletsnapjra.
Ezt meg hogy tehette? Ht nincs szve? Az n ingemet viseli a trzs-
helynkn, mgis gy mosolyog erre a csajra, mintha rajta kvl senki
nem ltezne. Most pp megfogja a karjt, s megereszt valami viccet,
amit nem hallok, de amire a msik htravetett fejjel kacag, kivillantva
fogpasztareklm-fogait.
Szp pr bgja Sadie vidman a flembe.
Nem, dehogy. Jaj, fogd mr be vgre! motyogom.
A fpincr az asztalukhoz vezeti ket. Sunytva a zsebembe nylok,
s a tvirnytval bekapcsolom a mikrofont. Alig hallok valamit, azt is
csak recsegve, mgis valami.
soha nem figyelt rm. Mint kiderlt, az a hlye GPS egy msik
Notre-Dame el kalauzolt.
Csbmosolyt villant a lnyra, mire az felvihog.
A legszvesebben felugrank az asztalomtl, annyira kijvk a sod-
rombl. Ez a mi anekdotnk! Velnk trtnt meg, Prizsban, nem is lt-
tuk a nagy Notre-Dame-ot.
Ht elfelejtette Josh, hogy velem volt? Fogja magt, s csak gy ki-
szerkeszt az letbl?
Boldognak ltszik, nem gondolod? vli Sadie.
Nem az! nzek r mrgesen. Csak hrtja a mi szerelmnket.
k ketten most egy palack bort rendelnek. Remek! Most nzhetem,
hogyan vidulnak fel egyre jobban. Bekapok nhny olajbogyt, s zak-
latottan elrgom ket. Sadie belespped a szemkzti szkbe, s szikr-
nyi sznakozssal mreget.
n figyelmeztettelek, soha ne fuss egy frfi utn se!
Nem futok Josh utn! Csak megprblom megrteni. Meg-
ltyklm a boros poharam. Olyan vratlanul lett vge, csak szaktott


velem, s ennyi. Pedig dolgoztam volna n a kapcsolatunkon, tudod. t
akartam beszlni a nehzsgeinket. Pldul az elktelezettsg krdst.
Hogy ez lehetett-e a baj vagy valami ms. De nem volt r hajland,
eslyt sem adott nekem.
Joshra pillantok, aki Marie-re mosolyog, mialatt a pincr kinyitja a
palackot. Akrha a sajt els randinkat ltnm. Az is ugyanilyen volt,
csupa mosoly, vicces kis sztorik, meg bor. Hol ronthattuk el? Hogy jut-
hattam ide, ebbe a sarokba, ahonnan t lesem, mikzben bepoloskzva
trsalog.
Aztn szinte villmcsapsknt jut eszembe a megolds. Izgatottan
Sadie-hez hajolok.
Menj, s krdezd meg!
Mit krdezzek? fintorog.
Hogy hol rontottuk el? Krdezd meg Josht, mi a panasza ellenem?
Vedd r, hogy hangosan is kimondja, ugyangy, ahogyan Ed
Harrisonnal is elbntl. Akkor vgre tudni fogom!
Nem megy! tiltakozik azonnal.
Mirt ne menne! Bjj bele a fejbe! Beszltesd! Ez az egyedli
mdja, hogy elhallgatok, mert egy pincrn lp oda, a kezben
jegyzettmbbel. . J napot. Valami levesflt krnk. Ksznm.
Miutn a n elmegy, knyrgn nzek Sadie-re.
Krlek! Ltod, mennyi energit fektettem ebbe az egszbe.
Elhallgat egy pillanatra, s a szemt forgatja.
Na, j ll r vgl.
Eltnik, s a kvetkez pillanatban megjelenik Josh asztala mellett.
Hirtelen nagyot dobban a szvem, ahogy t figyelem. Megigaztom f-
lemben a flhallgatt, s br recseg, Marie gyngyz kacagst hallga-
tom, amint valami lovaglsrl mesl. Enyhe r akcentusa van, amit nem
vettem eddig szre. Azt viszont igen, hogy Josh teletlti a pohart.
A gyerekkorod isteni lehetett mondja. Beszlj mg rla!
Mire vagy kvncsi? nevet fel a csaj, s ketttr egy karj kenye-
ret, amit azonban, mint megfigyelem, nem tesz a szjba.
Mindenre mosolyog Josh.
Na, az eltartana egy darabig.
Nem sietek mlyl el Josh hangja egy parnyit, nyugtzom r-
mlten. Buzgn szemeznek, forrsodik a hangulat. Brmelyik percben


Josh megfoghatja a csaj kezt, vagy ennl rosszabb is trtnhet. Mire
vr mg Sadie?
Dublinban szlettem, harmadik gyerekknt, n vagyok a legfiata-
labb kezdi a csaj.
Mirt szaktottl Larval? Sadie hangja olyan that, hogy fl-
dug vagy sem majd kiugrm a szkembl.
Nem vettem szre, hogy Josh szke mg lpett.
Josh meghallotta. Ezt onnan sejtem, hogy keze megll a levegben,
noha sznsavas svnyvizet tlt ki ppen.
A kt btym folyton knzott, vgig, egsz gyerekkoromban Ma-
rie tovbb beszl, s szemltomst semmi mssal nem trdik. Olyan
tkozottul rosszak voltak, hogy
Mirt szaktottl Larval? Mit rontottatok el? Beszlj errl Marie-
nek! Beszlj rla, Josh!
Bkkat talltam az gyamban, a htizskomban egyszer mg
a gabonapelyhes tlban is! nevet fel Marie, s felnz Joshra, akitl
lthatan valamilyen reakcira vr.
azonban dermedten hallgatja, hogy Sadie a flbe vistja: Mondd
mr, mondd mr, mondd mr!
Josh? lengeti meg eltte a kezt Marie. Hallottl egy szt is ab-
bl, amit mondtam?
Bocs! drgli meg az arct. Nem is tudom, mi jtt rm. Mit is
mondtl?
, semmit von vllat a lny. Csak pp a btyimrl mesltem.
A btyidrl! Helyben vagyunk! Josh lthat erfesztssel jra a
csajra koncentrl, s megereszt egy bjmosolyt.
Eszerint flt gonddal vigyztak az kishgukra.
Nyisd ki jobban a fledet! mosolyog vissza Marie, s belekortyol
a borba. s te? Vannak testvreid?
Mondd, mirt szaktottl Larval?Mi volt a baj vele?
Ltom, hogy Josh jabb rvletbe esik. gy nz, mintha a csalo-
gnydal tvoli visszhangjra flelne a krnyez vlgyekbl.
Josh? hajol elre Marie. Josh!
Bocs! tr maghoz, s a fejt csvlja. Ne haragudj! Fura! Hir-
telen a volt bartnmre gondoltam, Larra.


Marie arcrl mg nem hervad le a mosoly. Ugyanaz a mo-
solyadag ez, mint az imnti, de n ltom, hogy lln megfeszlnek kiss
az izmok. s, mi van vele?
Nem is tudom tpreng el Josh zavartan. Csak azon tndm,
mi romolhatott el kettnk kztt.
A kapcsolatok vget rnek, az rdg tudja mirt. Ez a vilg rendje
blcselkedik Marie knnyedn, s belekortyol a vizbe.
Igen Josh tovbbra is a tvolba rved, ami nem meglep, mivel
Sadie szirnnekt hallgatja: Mondd el, mi romlott el! Mondd ki han-
gosan!
s milyen volt a heted? vltana tmt Marie. Nekem pokoll
tette az egyik gyfelem. Emlkszel, mr beszltem rla?
Azt hiszem, kicsit tl szenvedlyes volt tr ki Josh.
Kicsoda?
Lara.
, tnyleg? ltom, hogy mmel rdekldst Marie.
Mindig felolvasta a prkapcsolati problmk cikksorozatot va-
lami tkkelttt magazinbl, vagy arrl zengedezett, mennyire hasonl-
tunk ms, tallomra kivlasztott prokhoz. rkig ment ez, amitl
bepipultam. Mirt kellett mindent kielemeznie? Mirt nem hagyhatott
sz nlkl egyetlen veszekedst vagy beszlgetst sem?
Kortyol egyet a borbl, n pedig dbbenten meredek r az tterem
tloldalrl. Nem is sejtettem, hogy gy rez.
Bosszant lehetett blogat Marie egyttrzen. s hogy ment
le az a nagy rtekezlet? Azt mondtad, a fnkd valami oltri nagy be-
jelentsre kszl.
Mi volt mg? vistja Sadie Joshra, tlharsogva Marie-t. Mi volt
mg?
Aztn a frdszobban is szertehagyta a krmjeit meg minden bi-
gyjt rncolja Josh a homlokt erre az emlkre. Valahnyszor bo-
rotvlkozni prbltam, tubusok s kenck erdejn kellett tverekednek
magam. Majd a falnak mentem.
Te szegny! mondja Marie, a kelletnl vidmabban. Amgy
pedig
Kis dolgokon mlt az egsz. Pldul, ahogy a zuhany alatt szokott
nekelni. Nem bntam n, ha nekel, de hogy ugyanazt az istenverte n-


tt nyekeregje egsz nap? s nyitni sem volt hajland. Nem rdekelte az
utazs, nem volt ugyanolyan az rdekldse, mint nekem Egyszer
pldul megvettem neki azt a knyvet William Eggleston fotirl
gondoltam, majd beszlgethetnk rla vagy ilyesmi. De csak tlapozta,
a legcseklyebb rdeklds nlkl Josh hirtelen felneszel, s szleli
Marie-t, akinek minden arcizma megfeszl, hogy udvarias rdekldst
tanstson. A fenbe is, Marie! Ne haragudj! mindkt kezvel meg-
drgli az arct. Nem tudom, mirt van ma tele a fejem Larval. Be-
szljnk valami msrl!
Igen, az j lesz mosolyog vissza Marie knyszeredetten. Az
gyfelemrl beszltem volna neked arrl a kvetelz alakrl Seatt-
le-bl. Emlkszel?
Hogyne emlkeznk nyl a bora utn Josh, aztn meggondolja
magt, s inkbb az svnyvizes vegt veszi kzbe.
Bocssson meg, hlgyem, de nem n rendelte a levest?
Hirtelen rbredek, hogy egy pincr ll az asztalom mellett, s tlcn
hozta ki a levest s a kenyeret. Fogalmam sincs, mita szlongathat.
, igen, ksznm fordulok felje gyorsan.
Elm helyezi az telt. Felveszem a kanalat, de nem tudok enni. T-
lontl is felkavartak Josh szavai. Hogy lehetsges, hogy mindezt mag-
ban tartotta? Ha bosszantotta, hogy neklek, mirt nem szlt? Ami pe-
dig azt a fots knyvet illeti, azt hittem, magnak vette, nem nekem!
Honnan a csudbl tudhattam, hogy olyan sokat jelentett neki?
Nos, ht ez rdekes volt! terem mellettem Sadie, s csusszan a
szemkzti lsre. Most mr tudod, mit rontottl el. Az nekls dolg-
ban egyetrtek teszi hozz. Meglehetsen botfled van.
Nincs benne egy szemernyi egyttrzs sem irntam?
Ht, ksz motyogom inkbb a levesnek, mint neki. Tudod, mi a
legrosszabb az egszben? Hogy ebbl semmit sem mondott a szemem-
be. Egyetlen szt sem! Mert ha nyltan beszl, meg tudtam volna vl-
tozni! Megtettem volna, meg n! Ha csak egy fikarcnyi eslyt is adott
volna kezdem el darabokra trdelni a kenyerem.
Megynk akkor vgre? krdi Sadie unottan.
Nem! Mg nem fejeztk be! Mly llegzetet veszek. Menj, s
krdezd meg, mit szeretett bennem.


Hogy mit szeretett benned? vet rm Sadie egy ktked pillantst.
Biztos vagy benne, hogy volt egyltaln ilyen?
Mr hogyne lett volna! sziszegem felhborodottan. Na, menj
mr!
Szra nyitja a szjt aztn vllat von, s elindul az tterem tls
vgbe. Megigaztom a hallkszlket, s Joshra pillantok. A bort
kortyolgatja, s olajbogykat szr fel egy fogpiszklra, mialatt Marie-
nek be nem lla szja.
hrom v hossz id felemeli a hangjt, gy a beszlgets mo-
rajn s a recsegsen tl is jl hallom. Igen, nehz volt befejezni, de
nem neki volt igaza. Soha nem sajnltam, hogy szaktottunk, s nem
nztem vissza. Azt hiszem, azt prblom itt megrtetni veled... hogy a
kapcsolatok vget rnek, s az embernek tovbb kell lpnie. Sejted,
ugye, mit akarok mondani? kortyol a borba.
Josh gpiesen blogat, de ltom rajta, hogy egy kukkot sem rt. Az
arcn szrakozott mosoly l, s egyre msfel igyekszik forgatni a fejt
Sadie-tl, aki azt harsogja a flbe: Mit szerettl Larban? Mondd el,
mondd el!
Azt szerettem benne, hogy olyan energikus volt hadarja aztn
ktsgbeesett sietsggel. Kicsit klnc is. Mindig felvett valami csini
nyaklncot, mskor meg ceruzt szrt a hajba vagy ilyesmi Rad-
sul hls termszet. Tudod, akadnak lnyok, akik termszetesnek ve-
szik, hogy kiszolgljk ket, de nem ilyen volt! Igazn des lny!
dt jelensg!
jra az exbartndrl beszlnk, ha nem tvedek.
Marie hangjnak jeges hidegre mg n is sszerezzenek. Josh is
szemltomst maghoz tr.
A francba! Marie, nem tudom, mi ttt belm, nem tudom, mirt
beszlek folyton rla.
Megdrgli a homlokt. Szemltomst annyira ki van akadva, hogy
kis hjn megsajnlom.
Ha engem krdezel, mg mindig bele vagy esve veti oda Marie
foghegyrl.
Hogyan? nevet fel Josh dbbenten. Nem vagyok mr beleesve!
Egy csppet sem rdekel!
Akkor mirt rla zengedezel nekem?


Izgatottan figyelem, ahogy Marie flrehajtja a szalvtjt, htralki
a szkt, s felll. Majd akkor hvj, ha tljutottl rajta.
De ez mr megtrtnt! kiltja Josh dhsen. Jesszusom! Ez
ksz rhej! A mai napig egyszer sem gondoltam r is htralki a
szkt, s megprblja magra vonni Marie teljes figyelmt. Ide hall-
gass, Marie! Larval egytt ltem. J volt, ha nem is ppen tkletes.
Aztn vget rt. Vge van.
Azrt emlegeted tpercenknt rzza a fejt a lny.
Dehogy! kiltja szinte haragjban Josh, mire nhnyan felnznek
a szomszdos asztaloknl. Mskor nem gy van! Hetek ta nem be-
szltem rla s nem is gondoltam r! Gzm sincs, mi ttt ma belm!
Akkor gondold vgig s tedd rendbe a dolgaidat! mondja Marie,
hatrozottan, minden undokoskods nlkl. Viszlt, Josh! veszi fel a
retikljt.
Sietve utat tr magnak az asztalok kztt, s kilp az tterembl.
Josh sszetrten hanyatlik vissza a szkre. gy, zaklatottan mg dg-
sebben nz ki, mint gondtalanul. Valahogy elfojtom a ksztetst, hogy
hozz fussak s a karjba vessem magam. Hogy rtsre adjam, nem
val neki egy ilyen fogpasztareklm csaj, aki gy fennhordja az orrt.
Na, elgedett vagy vgre? tr vissza mellm Sadie. Sikerlt
tnkretenned egy igaz szerelmet. Azt hittem, ez ellenkezik az elveiddel.
Sz sem volt itt igaz szerelemrl! vicsorgok r.
Honnan tudod?
Mert tudom, s ksz. Fogd be!
Mindketten csendben nzzk, ahogy Josh rendezi a szmljt, a za-
kjrt nyl, s felkel, hogy tvozzon. Az lla megfeszl, s a knnyed
jrsa is oda. Belm mar a bntudat, de elfojtom. Igenis azt tettem, amit
kellett. Nem csupn a magam javt szolglja, de a Josht is. Rendbe
hozhatom a kettnk dolgt, tudom, hogy sikerlni fog!
Edd meg az ebded! Siess! szaktja flbe gondolataimat Sadie.
Haza kell mennnk, s el kell kezdened kszldni!
Mire? nzek r zavartan.
A randinkra!
Jaj, istenem, mg ez is!
Hat ra mlva lesz mutatok r. s csak egy italra lnk be.
Nincs mirt sietni.


n a magam idejben egsz nap kszltem az estlyekre vet rm
vdl pillantst. Ez az n randevm, te engem kpviselsz! Muszj is-
tenien kinzned!
Annyira leszek isteni, amennyire tlem telik, rendben? kanalazok
bele a levesbe.
De mg csak ruht sem vlasztottl! pattog Sadie trelmetlens-
gben! Mr kt ra! Haladktalanul haza kell mennnk! Most, rgtn!
Az isten szerelmre!
J, legyen tolom flre a levest, ami amgy is kihlt mostanra.
Menjnk!

Hazafel menet mlyen a gondolataimba merlk. Milyen sebezhet
is Josh! Mennyire ssze van zavarodva! A legalkalmasabb llapot arra,
hogy jrakezdjk. De fel kell hasznlnom, amit most megtudtam. Meg
kell vltoznom.
Rgeszmsen minden egyes szavt sorra veszem, s a legaprbb rsz-
letre is megprblok visszaemlkezni. Csakhogy minden egyes fordu-
latra megvonaglok a fjdalomtl, s hunyorogni kezdek. J volt, de nem
tkletes.
Mostanra a napnl is vilgosabb az egsz. A kapcsolatunk azrt nem
lehetett jobb, mert nem volt velem szinte. Nem mondta el a kis kifog-
sait, amelyek egyre halmozdtak a lelkben, mgnem vgl kidobott.
De mit szmt ez, amikor tudom mr, mi volt a baj forrsa, ezrt or-
vosolhatom! Mindet, egytl egyig! Mr az akciterv is sszellt a fe-
jemben. A frdszoba kitakartsval kezdem. Alighogy hazarnk, bi-
zakodssal eltelve becsrtetnk, csakhogy Sadie elllja az utamat.
Mit veszel fel ma este? szegezi nekem a krdst. Mutasd meg!
Majd ksbb prblok meg befurakodni mellette.
Nem ksbb, hanem most! Most azonnal!
Az isten szerelmre!
J! A hlszobba megyek, s flrehzom a kicsiny fggnyt,
ami a ruhatramat rejti. Mit szlnl ehhez? Tallomra kihzok
egy maxi szoknyt meg mell egy korltozott szmban forgalmazott
korszzs topot a Topshoptl. Telitalpas cipt kne hozz felvennem.
Fz? Sadie olyan arcot vg, mintha egy sertstetemet lengettem
volna meg az orra eltt. s hossz szoknya?


Ez a maxi viselet, tudod. Nagy divat mostanban. s ez nem fz,
hanem korszzs top.
Borzongva tapogatja meg a topot.
Anym prblt fzt rm erltetni a nagynnm eskvjre, de n
a tzbe dobtam, ezrt anym bezrt a szobmba, s a szolgknak is
meghagyta, hogy ne engedjenek ki.
Tnyleg? krdem nkntelenl is kvncsian. Eszerint lemarad-
tl az eskvrl?
Kimsztam az ablakon, elvittem az automobilt, Londonba hajtot-
tam, s bubifrizurt csinltattam magamnak mondja bszkn. Mikor
anym megltott, kt napra gynak esett.
Ejha! Leteszem az gyra a ruht, s megnzem magamnak Sadie-
t. Igazi rebellis voltl. Mindig ilyeneket mveltl?
Meglehetsen megknoztam a szleimet. De annyira maradiak vol-
tak, olyan viktorinusok! Az egsz hz egy mzeumra hajazott bor-
zong ssze. Apm helytelentette a fonogrfot, a charlestont, a kokt-
lokat mindent, de mindent! gy kpzelte, az a helyes, ha a lnyok vi-
rgrendezssel s kzimunkval tltik az idejket. Ahogy a nvrem,
Virginia is tette.
gy rted a nagymamm? hirtelen tbbet szeretnk hallani.
Csupn elmosd emlkeim vannak sz haj nagyanymrl, aki szen-
vedlyes kertsz volt. Fiatal lnyknt vgkpp nem tudom elkpzelni.
Milyen volt?
Htborzongatan ernyes fintorog Sadie. Na, aztn viselt f-
zt! Mg azutn is, hogy az egsz vilg felhagyott ezzel, befzte ma-
gt, feltornyozta a hajt, s hetente rendezgette a virgokat a templom-
ban. volt a legunalmasabb lny Archburyben. Aztn frjhez ment a
legunalmasabb frfihoz ugyanott. A szleim odavoltak rmkben.
Hol van Archbury?
Ahol laktunk. Egy falu Hertfordshire-ben.
Mintha mr hallottam volna ezt a nevet valahol Archbury
Vrj csak! kiltok fel. Az Archbury House! Az a hz, amelyik
legett a hatvanas vekben. Ti laktatok benne?
Kezdem kapisklni. vekkel ezeltt apu beszlt nekem a rgi csaldi
lakrl, Archbury House-rl, mg egy fekete-fehr fott is mutatott rla
az 1800-as vekbl. s Bill bcsi sokat nyaralt ott gyerekkorban,


mondta, aztn a nagyszlk hallval k kltztek be. Csods hely volt,
csupa don folyos, risi pince meg egy pompzatos lpcs. A tzeset
utn eladtk a telket, s lakpark plt az udvarhz helyn.
Igen. Akkoriban Virginia lakott ott a csaldjval. Voltakppen
okozta a tzet, mert gve hagyott egy gyertyt. Amint ltod, nem volt
maga a tkly teszi hozz pillanatnyi hallgats utn Sadie mar gny-
nyal.
Egyszer thajtottunk a falun, ahol j hzakat lttunk. Nem volt ve-
lk semmi baj idzem fel az emlkeimet.
Sadie mintha meg se hallana.
Mindenem odaveszett mondja rvetegen. Mindaz, amit ott
rizgettem a klfldi tartzkodsom idejn. Mindent felemsztett a tz.
Ez szrny! mondom gyetlenl.
De ht mit szmt? tr maghoz hirtelen, s mereven elmosolyo-
dik. Kit rdekel? elfordul a ruhatramtl, s parancsoln rm mutat.
Vedd el a ruhidat! Mindet ltni akarom!
J, legyen. Felkapok egy nyalb fogast, s az gyra hajtom ket.
Meslj nekem a frjedrl! Milyen volt?
Egy pillanatig elgondolkozik.
Skarltvrs mellnyt viselt az eskvnkn. Msra alig emlkszem
vele kapcsolatban.
Ennyire? Egy mellnyre?
s bajsza volt fzi hozz.
Nem rtelek mondom, mikzben jabb nyalb ruht dobok az
gyra. Hogy mehettl frjhez valakihez, akit nem is szerettl?
Mert ez volt az egyetlen eslyem a meneklsre feleli, mintha ez
nem lenne krds. Iszonyan sszevesztem a szleimmel. Apm nem
folystotta tovbb az apanzsomat, a lelksz ktnaponta jtt a nyakam-
ra, s estre mindig bezrtak a szobmba
Mirt, mi volt a bnd? csapok le r moh kvncsisggal. jra
letartztattak?
Nem rdekes mondja kis hallgats utn. Elfordul, hogy ne
kelljen rm nznie, s kibmul az ablakon. Muszj volt elmennem a
hztl, s a hzassg ugyanolyan j eszkznek tnt erre, mint brmi
ms. A szleim mr ki is nztk a jvendbelimet. s hidd el nekem,
nem lltak sorba annak idejn.


, errl tudok egyet-mst mondom, egyttrzn forgatva a sze-
memet. Londonban nincs facr frfi. Egy szl se! Ez kztudott!
Felnzve ltom, hogy Sadie rtetlenl pislog rm.
Mi a hborban vesztettk el a mieinket mondja.
, igen, persze, a hborban nyelek egyet.
Mrmint az els vilghborban, ha nem csaldom.
Aztn, aki hazatrt, az sem volt mr ugyanaz. Megsebesltek, sz-
szetrtek llekben. Vagy tele voltak bntudattal, mert k p brrel
megsztk rnyk suhan t az arcn. A btym is meghalt, tu-
dod. Edwin. Tizenkilenc vesen. A szleim soha nem hevertk ki az el-
vesztst.
Szrnylkdve meredek r. Volt egy nagybtym, Edwin, aki odave-
szett az els vilghborban? Mirt nem tudok n errl?
s milyen volt ? Edwin krdem flnken.
Mulattat hzza mosolyra a szjt, de nem sikerl mgsem.
Mindig megnevettetett. A szleimet is elviselhetbb tette. Egyltaln,
mindent elviselhetbb tett.
Csnd van, egyedl a tv gpi mormolsa hallatszik az emeletrl.
Sadie arca rezzenetlen, gy elmerl emlkeiben vagy gondolataiban.
Akrha transzban lenne.
De mg ha nem volt is sok pasas raktron, muszj volt belemene-
klnd egy hzassgba? Hozzmenni az els jttmenthez? Mirt nem
vrtad ki az igazit? A szerelmet?
A szerelmet? utnoz gnyosan, felrezzenve rvletbl. A sze-
relmet! Istenem, de unalmas vagy! Szemgyre veszi az gyra hnyt
ruhahalmot. Rendezd el ket gy, hogy jl lssam! Majd n vlasz-
tom ki a ruhdat ma estre. Semmikppen nem holmi ksrteties fldig
r szoknya lesz!
Az emlkezsnek szemltomst vge.
J teregetem szt a ruhimat az gyon. Vlassz ht te!
s a frizurdat meg a sminkedet is bzd csak rm teszi hozz el-
lentmondst nem tren. n felelek mindenrt.
J mondom trelmesen.
Ahogy visszamegyek a frdszobba, mg tele a fejem Sadie trt-
neteivel. Soha nem rdekeltek klnsebben a csaldfk, ez azonban


igazn izgalmas. Taln megkrem aput, keressen el pr megfakult fo-
tt a rgi csaldi hzrl. Imdni fogja!
Magamra zrom az ajtt, s szemlt tartok a tgelyeim meg kencim
fltt, melyek elbortjk a mosdllvnyt. Hmm. Joshnak taln igaza
van. Taln nincs szksgem szibarackos, zabpelyhes s tengeri ss
arctiszttra. Klnben is az arcom lesroltabb nem is lehetne.
Flra mlva mindet takaros sorokba rendeztem, s egy egsz rek-
lmszatyrot megtltttem flig res, kidobsra sznt tgelyekkel. Az
akciterv teht beindult! Ha Josh megltn ezt a frdszobt, el lenne
bvlve! A legszvesebben lefnykpeznm, s elkldenm SMS-ben.
Elgedetten dugom be fejem a hlszobba, de Sadie nincs ott.
Sadie? szlongatom, de nem kapok vlaszt.
Remlem, semmi baja. Szemltomst megviselte, hogy eszbe jutott
a btyja. Taln csndes, magnyos meditcira van szksge.
A tgelyes szatyrot az ajt mell helyezem, azzal, hogy ksbb kido-
bom, s tet csinlok magamnak. A lista kvetkez ttele megtallni azt
a fotalbumot, amirl Josh beszlt. Valahol itt kell mg lennie. Taln a
kanap alatt
Megtalltam! hangzik fel Sadie izgatott hangja a semmibl.
Ijedtemben kis hjn a kvzasztalra koppantom a fejemet.
Jaj, ezt ne! fellk, s a temrt nylok. Nzd, Sadie csak azt
akarom mondani jl vagy? Nem akarsz errl beszlni? Tudom, nehz
lehetett neked
Igazad van, nem volt knny veti oda kurtn. A ruhatrad rop-
pant szegnyes.
Nem a ruhkra rtettem, hanem az rzelmekre! nzek r megr-
tn. Annyi mindenen mentl keresztl, s mindez bizonyra hatssal
volt rd
Sadie azonban meg se hall. Vagy ha mgis, gy tesz, mintha nem
hallana.
Talltam egy koktlruht! jelenti be. Gyere, nzd meg! Csip-
kedd magad!
Ha nem akar lelkizni, ht nem. Nem knyszerthetem.
Nagyszer. Nos, melyiket vlasztottad?
Felkszldom, s megindulok a hl fel.
Nem ott ll elm. Odakint! Egy boltban!


Egy boltban? meredek r. Mit akarsz ezzel mondani?
Knytelen voltam odakint sztnzni, mert a ruhatrad egy nagy
nulla szegi fel dacosan az llt. letemben nem lttam ilyen cska
ruhkat!
Nem cskk!
Ezrt kimentem, s talltam egy angyali kis ruht! Muszj meg-
venned!
Hol? prblom meg kitallni, ugyan hov mehetett. Melyik
boltban? Bementl a belvrosba?
Megmutatom, csak gyere mr! Hozd magaddal a pnztrcdat!
Akaratlanul is meghatdom, hogy Sadie ellebegett a kedvemrt a H
& M-be vagy akrhov, hogy ruht talljon nekem.
J mondom vgl. Hacsak nem megy r az a kevske vagyo-
nom. A retiklmrt nylok, s megnzem, hogy megvan-e a kulcs-
csomm. Menjnk, mutasd meg!
Azt vrom, hogy egy metrllomshoz vezet, aztn bevonszol az
Oxford Circusra vagy mshova. Ehelyett a sarkon befordul a mellkut-
ck labirintusba, amelyet mg n magam sem dertettem fel.
Biztos vagy benne, hogy erre van? habozok rtetlenl.
Igen! vonszolna tovbb elre. Gyere csak!
Tbb hzsor, egy kis park meg egy fiskola mellett megynk el.
Semmi nem emlkeztet itt zletre. Mr majdnem kzlm Sadie-vel,
hogy bizonyra eltvedt, amikor befordul egy sarkon, s diadalmasan
int a kezvel.
Ez az!
Pr kis bolt sorakozik itt egy jsgosbd meg egy gyorstisztt mel-
lett. A sor vgn parnyi butik ll, rajta fra festve a Retr Divat
Emprium felirat. A kirakatban egy prbababn hossz szatnruht fe-
dezek fel. Kesztyje a knykig r, a fejn parnyi ftyolos kalpag, s
a ruhja tele van aggatva brossokkal. Mellette rgi kalapdobozok halma
meg egy ltzasztalka, zomncberaksos ruhakefk teljes vlasztk-
val.
Kzel s tvol ez a legjobb hely lelkendezik Sadie. Minden van
itt, amire szksgnk van. Gyere!
Mieltt brmit szlhatnk, mris eltnik a kis butikban. Nincs ms
vlasztsom, mint hogy kvessem. Az ajt csilingel hangot hallat,


ahogy belpek. Egy kicsiny pult mgl kzpkor n mosolyog rm.
Kcos, festett haja lnkszke. A hetvenes vek eredetinek ltsz kaf-
tnja van rajta, vad. zld, krkrs mintzattal. A nyakban tbbsoros
borostyn nyaklnc.
J napot! mosolyog rm szvlyesen. dvzlm a boltomban!
Norah vagyok. Jrt mr itt?
J napot biccentek oda. Nem, elszr vagyok itt.
Meghatrozott ruhafajta vagy korszak rdekli?
n csak nzegetnk, ksznm mosolygok vissza.
Sadie-t sehol nem ltom, ezrt jrklni kezdek a boltban. Soha nem
rajongtam a retr ruhkrt, de gy is meg tudom tlni, hogy van itt n-
hny isteni darab. Egy rzsaszn pszichedelikus ruhakltemny a hat-
vanas vekbl tornyozott parka mell kerlt. Egy szabszati prbaba-
bn ftylas-csipks, vajszn eskvi ruha lebeg, szrtott virgbl sz-
szelltott kis csokorral. Egy vitrin mgtt a fehr br korcsolyacip
szemltomst megrncosodott s elnytt a hasznlattl. Vannak aztn
egsz legyez- s tskagyjtemnyek, rgi rzsok raksra
Hol vagy? hatol a flembe Sadie trelmetlen hangja. Gyere, ezt
nzd!
Htrafel mutogat egy llvny mgl. Hirtelen baljs elrzet fog el,
ahogy felje indulok.
Sadie mondom fojtott hangon , egyetrtek veled, hogy ezek
men holmik meg minden. De n csak egy italra lk be. Nem gondol-
hatod
Ide sss! mutatja diadalmasan. Tkletes!
Soha tbb nem engedem, hogy egy ksrtet adjon divattancsokat!
Sadie egy hszas vekbl val, laza szabs, ejtett derek, rvid ujj
ruhra mutat, melyhez hozzill pelerin tartozik. Az rcduln ez ll:
1920-as vek divatja, kszlt Prizsban.
Ht nem tndri? csapja ssze a kezt, s megprdl rmben,
mikzben a szeme lelkesen csillog. A bartnmnek, Bunty-nak volt
egyszer hasonl ruhja, csak ezstsznben.
Sadie! tallok a hangomra. Nem vehetem ezt fel egy randira.
Ne butskodj!
De mg mennyire, hogy felveheted! Prbld csak fel! tolna oda a
sovny, fehr karjval. A hajad persze le kell vgatnod majd


Nem vgatom le a hajam! lpek arrbb rmlten. s nem pr-
blom fel ezt a ruht!
Hozzill cipt is talltam izgatottan egy llvny mellett terem,
s egy bronzszn tnccipellre mutat. Megfelel sminkre is szks-
gnk lesz perdl oda egy vegezett pulthoz. Egy bakelitdobozra mu-
tat, mellette kicsiny felirat olvashat: Eredeti sminkkszlet a hszas
vekbl. Igen ritka.
Volt egy ilyen kszletem mereng el Sadie. Ez a vilg legjobb
rzsa! Majd megmutatom, hogyan hasznld a magadt.
Az isten szerelmre!
Tudom, hogyan kell a rzst hasznlni, ksz.
Fogalmad sincs rla, de n majd megtantalak torkol le nyersen.
s a hajadat is bestjk. Amint ltom, stvasat is rulnak mutat
egy vn kartondobozra, amelyben fura, srgi fm szerkentyket ltok.
Sokkal jobban nzhetsz ki, ha teszel is rte. Mr csak egy valamireva-
l, finomabb harisnya kne
Hagyd abba, Sadie! sziszegem. Neked teljesen elment az
eszed! Nem veszek meg semmit ezekbl az izkbl
Mig emlkszem, milyen finom illat szllt mindig, mikor estlyek-
re kszltnk hunyja be a szemt, mint akit megigztek. A pder, a
rzs s a megprkldtt haj szaga
Meg akarod prklni a hajam? sikkantok fel ijedtemben. Nem
fogod meggetni a srnyemet!
Ne csinlj jelenetet! szl rm dhsen. Csak nha prkldtt
meg.
Nos, kiismeri magt? jelenik meg Norah, a borostynnyaklnct
rzva, mire nagyot ugrom ijedtemben.
, igen, ksznm.
A hszas vek rdeklik? indul meg a vitrin fel. Van pr csods
eredeti darabunk. Mindet frissen kaptuk egy nemrg rendezett aukci-
rl.
Igen, szvesen megnzem ket blintok udvariasan.
Nem is igen tudom, mire volt ez j vesz el egy karikra szerelt,
kkvekkel berakott tgelyt. Fura kis holmi, ugye? Taln hajfrtt
tarthattak benne.


Rzsgyr forgatja a szemt Sadie. Ht mindent elfelejtettek az
emberek?
Azt hiszem, rzsgyr bkm ki, mintegy mellkesen.
! Maga igazi szakrt! muldozik Norah. Taln ezeket az
reg stvasakat is tudja hasznlni ezzel elhzza s szrakozottan
kzbe veszi a fm szerkentyket. Attl tartok, ezeket az n idmben
mg nem hasznltk.
Pofonegyszer sgja a flembe Sadie megveten. Mindjrt
megmutatom.
Csilingels hallatszik az ajt fell, kt lny jn be, s lmlkodva,
shajtozva nznek krl.
Gonosz egy hely ez mondja az egyikk.
Bocsnat mosolyog rm Norah. Nzegessen csak tovbb! Ha
brmit fel szeretne prblni, csak szljon!
gy lesz, ksznm mosolygok vissza.
Mondd meg neki, hogy fel akarod prblni a bronzszn ruht!
hesseget elre Sadie. Gyernk!
Hagyd ezt abba! sziszegem, miutn az eladn eltnt. Nem
akarom felprblni!
De igenis fel kell prblnod! csodlkozik el Sadie. Mi lesz, ha
nem j a mret?
Csakhogy n nem akarom viselni! engedem szabadjra a hara-
gom. Szllj le vgre a fldre! Ez a huszonegyedik szzad! Nem kenek
magamra poshatag rzst, s a hajamat sem stm be! s nem veszek fel
hszas vekbeli ruht egy randira! Sz sem lehet rla!
Sadie annyira megdbben, hogy nhny pillanatig szhoz sem jut.
De ht meggrted! szegezi rm risi, szomor szemprjt.
Meggrted, hogy n vlaszthatom ki a ruhdat!
Rendes ruhkra gondoltam! felelem elgytrten. Huszonegye-
dik szzadi ruhkra! Nem erre! veszem kszbe a ruht, s lengetem
meg felje. Nevetsges, csicss holmi!
De ha nem veszed fel azt a ruht, amit kivlasztok, akr el se menj
a randevra! Mert akkor az a te tallkd lesz, s nem az enym! csat-
tan fel a hangja, ami, ezt elre tudom, mindjrt vistss lesedik. Ak-
kor akr otthon is maradhatnk! Menj csak el egyedl!
Nzd, Sadie shajtok fel.


az enym! s ez az n randevm kiltja szenvedlyesen. Az
enym! A sajt szablyaimmal! Ez az utols eslyem, hogy jl rezzem
magam egy frfival, s te tnkre akarod tenni, valami vrfagyaszt fr-
medvnnyel
Nem akarom tnkretenni
Meggrted, hogy mindent gy csinlsz, ahogyan n krem! Meg-
grted!
Ne ordtozz itt velem! hzdom el, s befogom a flem.
Jesszusom!
Minden rendben van ott htul? jelenik meg jra Norah, aki most
gyanakvan mreget.
Igen! prblom meg sszeszedni magam. n csak iz tele-
fonltam.
derl fel az arca. Fel akarja prblni? mutat a bronzszn
selyemruhra, ami mg a karomon lg. Csods egy darab. Prizsbl
val. Ltta a gyngyhz gombokat? Egszen klnlegesek!
n mm
Meggrted! Sadie most majd tz centire van tlem, az llt har-
ciasan sszeszortja, a szeme lngol. Meggrted! Ez az n randim! Az
enym! Az enym!
n mm
Olyan, mint egy tzoltszirna, ami csak nem akarja abbahagyni. El-
fordtom a fejem, s rendezni igyekszem a gondolataimat. Mg elkp-
zelni is iszonyat, hogy egy egsz este kell trnm ezt az vltzst.
Sztmenne tle a fejem.
Nzznk szembe a tnyekkel, Ed Harrison gy is, gy is bolondnak
vl mr. Ugyan mit szmt, ha ezek utn megjelenek a hszas vek jel-
legzetes viseletben?
Sadie-nek igaza van. Ez az estje, csinljam akkor gy, ahogyan
neki j.
Rendben! mondom vgl, flbeszaktva Sadie kitart vltz-
st. Rbeszltl. Felprblom a ruht.
TZ
Isten bizony elsllyedek, ha brmelyik ismersm meglt gy!


A taxibl kiszllva gyorsan vgigpillantok az utcn. Istennek hla
sehol egy llek! letemben nem reztem magam ennyire nevetsges-
nek! Pedig bortkolhat volt, mivel balga mdon hagytam, hogy a
nagyanym elhunyt testvre dirigljon nekem ltzkds kzben.
A boltban vsrolt ruha van rajtam, amibe pp, hogy sikerlt bele-
szuszakolnom magam. A hszas vekben szemltomst nem a nagy cici
volt a divat. A lbamat is beleerltettem a tnccipellbe. A nyakambl
hatsoros nyaklnc csng al. Hajamat aprcska tllel kivarrt fekete fej-
pnt fogja t, s egy toll gaskodik el belle.
Egy toll!
Hajamat rgi vgs gndr frtkbe s hullmokba gytrtem, ami
vagy kt ra knszenvedst vett ignybe a stvassal. Miutn ezzel el-
kszltem, Sadie ragaszkodott hozz, hogy kenjem be valami fura po-
mdval, amit szintn a retr butikbl szerzett be. Most az egsz hajkl-
temny kemny, akr egy kszikla.
Ami a sminket illeti, ugyan ki hiheti, hogy bejtt ez a kinzet a h-
szas vekben? Az arcomat halvny pder fedi, egy-egy rzsfolttal
mindkt orcmon. A szememet vastagon kihztam fekete szemceruz-
val. A szemhjamra hupizld kenct mzoltam, amely abbl a rgi ba-
kelitdobozbl kerlt el. Hogy mi van a szempillmon? Jobb, ha nem
tudom. Valami fekete ragacs, amit Sadie kozmetikumnak titullt. Egy
serpenyben fzette ki velem, aztn knyszertett, hogy rkenjem a
szempillimra.
Hiba bizonygattam, hogy van egy vzhatlan, rugalmas rostokbl l-
l j Lancme mszempillm, nem rdekelte. Teljesen belelkeslt ettl
a hlye, sreg sminktl. Egyre arrl radozott, hogyan ksztettk ki
egymst Buntyval az estlyek eltt, hogyan hztk ki a msik szeml-
dkt, mikzben bele-belehztak a kulacsukba.
Hadd lssam! jelenik meg most mellettem a jrdn, s tettl tal-
pig vgigmr. Aranyszn ruha van rajta, a kesztyje a knykig r.
Fel kell frisstened a rzsodat!
Nincs rtelme, hogy decens Mac ajakfnyt javasoljak helyette. S-
hajtva a retiklmbe nylok a vrs trutyms tgelyrt, s mg tbb
sznt viszek fel az amgy is tlhangslyozott ajkaimra.


Kt csaj megy el mellettem. Megbkik egymst, s furcslkod pil-
lantssal mrnek vgig. Nyilvn azt hiszik, jelmezblba kszlk, s a
leghbortosabb szerels djat cloztam meg.
Istenien nzel ki! lelkendezik Sadie. Mr csak egy cigaretta-
szipkra lenne szksged. Hol egy dohnybolt? nz vgig az utcn.
Vehettnk volna valami des kis cigarettatrct is
De n nem dohnyzom vgok kzbe. Klnben is tilos kzter-
leten dohnyozni. A trvny rja el.
Micsoda nevetsges trvny! sopnkodik. Hogyan lehet ezek
utn cigaretts partikat adni?
Nem rendeznk cigis partikat. A dohnyzs rkot okoz! Veszlyes!
Sadie bosszsan cicceg.
Menjnk!
Utnaeredek az utcban a Crowe br cgre fel, noha alig tudok
jrni a retr cipmben. Az ajthoz rve sehol sem ltom Sadie-t. Hov
lehetett?
Sadie? nzek fel-al az utcban.
Ha most benne hagy a pcban, n biz' isten kitekerem a nyakt
Mr bent l! jelenik meg hirtelen, mg feldobottabban, mint az
elbb. Meg kell halni, des pofa!
Elszorul a szvem. Titkon azt remltem, htha mgse jn el.
Hogy nzek ki? simtja le a hajt Sadie.
Hirtelen megsznom. Nem lehet tl szrakoztat lthatatlanul menni
randira.
Istenien nyugtatom meg. Ha megltna, j csajnak tallna.
J csajnak? zavarodik ssze.
Szexinek, csinosnak. J csaj gy mondjuk manapsg.
, rendben! mregeti idegesen az ajtt. Most pedig, mieltt
bemegynk, jra eszedbe juttatom, hogy ez az n randim.
Tudom mondom ingerlten. Eleget fjtad a flembe.
gy rtem legyl olyan, mint n! nz vgig rajtam srgetn.
Mondd azt, amit tlem hallasz! Tedd azt, amire krlek! Akkor tnyleg
gy rzem, mintha n lennk a helyedben. rtesz engem?
Ne aggdj, felfogtam. Azt mondom, amit csak akarsz. Sz szerint.
Meggrem.
Akkor befele! mutat a bejrat fel.


Belkm a nehz mattveg ajtt. Elegns eltrben tallom magam,
melyet szarvasbrrel fedett falak vesznek krl s sllyesztett lmpk
vilgtanak meg. Elttem egy jabb szrnyasajt, rajta tl pedig mr l-
tom a brt. Benyitva megnzem magam egy sznes tkrben, s ssze-
szorul a gyomrom a ltvnytl.
Valahogy milliszor nevetsgesebbnek rzem magam itt, mint a la-
ksomban. A nyaklncom minden lpsemre megcsrren. A toll fel-le
himblzik a fejpnton. gy festek, mint egy hszas vekrl kszlt di-
gitlis kpeslap. A tetejben hol msutt llok, ha nem egy minimalista
brban, amelyben csupa men, laza alak l, Helmut Lang szerelsben.
Ahogy sutn elre vakodom, hirtelen felfedezem Edet. gy tz m-
terre l tlem, tlagos nadrg-zak sszelltsban, s teljesen minden-
napos gin-tonikot iszogat. Ahogy felnz, s felm pillant, elttja a sz-
jt.
Ltod? mondja Sadie diadalmasan. Megigzted a megjelen-
seddel!
Ebben nincs is hiba. Tnyleg megigztem. Leesett llal bmul, csak-
hogy az arcszne halvnyzldre vlt.
Nagyon lassan, mint aki radioaktv iszapon kzdi t magt, felll, s
felm indul. Ltom, hogy a brszemlyzet is felneszel, egymst bkd-
sik, ahogy tlejtek a helyisgen, s egy kzeli asztalnl is felvihog vala-
ki.
Mosolyogj r! utast harsnyan Sadie, egyenesen a flembe.
Ringasd a cspdet jrs kzben, mint a mankenek, s mondd azt:
Hell, apuskm!
Apuskm?
De ht ez nem az n randim, emlkeztetem magam lzasan, hanem
Sadie-. n csupn eljtszom egy szerepet.
Hell, apuskm! kszntm vidman Edet, ahogy a kzelembe
r.
J estt! leheli elhalan. Fantasztikusan int a kezvel, mert
kptelen befejezni a mondatot.
A beszlgets teljesen elnmult krlttnk. Az egsz br minket fi-
gyel. Pomps!


Mondj mg valamit! ugrl krl Sadie izgalmban, s ftyl az n
sutasgomra. Mondd pldul ezt: Maga is jl kicsinostotta magt,
regem! s kzben csavargasd a nyaklncodat.
Hullamerev mosollyal ismtlem el a mondatot, s kzben akkora hv-
vel rzom a nyaklncaimat, hogy az egyikkel pofon legyintem magam.
Uff! Ezt fjt!
Ht akkor Ed mg nem trt maghoz az els meglepetsbl.
Rendelhetek egy italt? Mondjuk, egy pohr pezsgt?
Krjl keverplct! utast Sadie. s mosolyogj! Olyan vagy,
mint aki citromot nyelt!
Keverplct? Mirt? vonja ssze Ed a szemldkt.
Tudja a fene. Seglykr pillantst vetek Sadie-re.
Mondd azt: Hogy kikavarjam belle a buborkokat, drgm!
sziszegi.
Hogy kikavarjam belle a buborkokat, drgm! kacagom el ma-
gam vidman, s a hats kedvrt tovbb csavargatom a nyaklncomat.
Ed lthatan a legszvesebben elsllyedne. Nem krhoztatom, m-
lyen megrtem.
Foglaljon helyet! mondja fojtott hangon. Mindjrt hozom az
italt.
Elindulok az asztal fel, ahol az elbb lt, s magamhoz hzok egy
szarvasbr huzat szket.
lj gy! parancsol rm Sadie, s affektltan a trdre helyezi
mindkt kezt. Tlem telheten utnacsinlom. Nyisd tgabbra a
szemedet! nyugtalanul nz krbe a vendgek ldgl vagy a brpult-
nl lldogl csoportjain. A beszlgets moraja jrakezddtt, s halk
httrzene szl. Mikor rkezik meg a zenekar? Mikor kezddik a
tnc?
Itt nincs semmifle zenekar sgom oda. s tnc sincs. Ez nem
az a fajta hely.
Nincs tnc? krdi ijedten. De ht tncnak muszj lennie! A tnc
a lnyeg! Nincs ennl lnkebb zene? Amiben kicsivel tbb az let?
Nem tudom, krdezd meg! felelem gnyosan.
A csapos fel intek a fejemmel. Ed ekkor jelenik meg egy pohr
pezsgvel meg taln egy jabb gin-tonikkal. Szerintem most jrzhatott


harmadszor. Lel velem szemben, leteszi az italokat, majd felemeli a
maga pohart.
Isten, isten!
Csin, csin! mondom kprzatos mosollyal.
A manyag plcikval megkavarom a pezsgmet, majd belekortyo-
lok. Felnzek, mit szl mindehhez Sadie, de nincs sehol. Lopva krl-
nzek, s felfedezem a brpult mgtt, ahol valamit vltz a csapos f-
lbe.
Istenem! jabb botrny!
Szval messzirl jtt?
Ed szl hozzm, knytelen vagyok r figyelni. Most magamtl kell
kitlnm a vlaszokat, Sadie segtsge nlkl. Pomps! Nincs mit ten-
nem, trsalognom kell.
Iz nem lakom tl messze. Kilburnben.
, Kilburnben! blogat, mintha valami roppant mlyenszntt
mondtam volna.
Mikzben azon trm a fejem, mit mondjak, vgigfut rajta a sze-
mem. Tetszets sznfekete zak, ismerem el. Magasabb termet, mint
amire emlkeztem, vllasabb, izmosabb, s az ing drgnak tnik. Kis
borosta, s a homlokon ugyanaz a V-alak red, amit mr az irodban is
megfigyeltem. Az isten szerelmre, ez htvge, pp randizik, mgis
gy nz, mint valami komoly tancslsen, ahol brkit, brmely pilla-
natban kirghatnak vagy elvesztheti az sszes juttatst.
Elfog a bosszsg. Legalbb megjtszhatn, hogy jl rzi magt.
Szval, Ed! teszek hsies ksrletet egy mosolyra a kiejtsbl
tlve n amerikai.
gy van blint, de nem aknzza ki tovbb a tmt.
Mita van itt?
t hnapja.
s hogy tetszik London?
Nem sokat lttam belle.
, okvetlenl ltnia kell! tr ki bellem velem szletett honszere-
tetem Ltnia kell a Millenniumi Kereket meg Covent Gardent, s eset-
leg le kellene hajznia Greenwichbe
Taln majd egyszer mosolyog rm feszlten s beleiszik az
italba. Nagyon elfoglalt vagyok.


Ennl bnbb kifogst letemben nem hallottam! Hogyan lhet vala-
ki egy idegen vrosban, hogy nem kvncsi r? Nem hiba volt ellen-
szenves ez a hapi. Felpillantva Sadie-t pillantom meg az oldalamon, aki
most durcsan keresztbe fonja a karjt.
Ez a csapos nyakas egy fick mondja. Menj oda hozz s krd
meg, hogy cserlje le a zent!
Elment az esze? Alig szreveheten rvillantom a szemem, majd ud-
varias mosollyal Ed fel fordulok.
s mivel foglalkozik, Lara? szemltomst gy rzi, hogy neki

is
ki kell vennie rszt a trsalgsbl.
Fejvadsz vagyok.
Ed azonnal gyanakvv vlik.
Ugye, nem a Sturgis Curtisnek dolgozik?
Nem, sajt cgem van, az L & N Felsvezet Munkakzvett

Iro-
da.
Ennek rlk, mert nem szerettem volna megbntani.
Mirt, mi a baj a Sturgis Curtisszel? gyz a kvncsisgom.
Erszakos dgkeselyk ezek nz rm olyan rmlten, hogy csak-
nem felkuncogok. Naponta nyaggatnak. Akarom-e ezt az llst, vagy
rdekel-e amaz? A legklnflbb trkkkkel cselezik ki a titkrn-
met gy rtem, igazan hatkonyak rzkdik ssze. Mg arra is
felkrtek, hogy az asztalukhoz ljek a Business People ltal rendezett
vacsorn.
Hha! muldozom akaratom ellenre. Soha nem voltam mg ef-
fle vacsorn, de lttam rluk beszmolt a magazinban. Mindig Lon-
don egyik vagy msik nagy szllodjban tartjk ket, s igencsak ele-
gnsak. s, maga is megy?
Felszlalok aznap este.
Felszlal? Egek, ez egy nagykutya lehet! Felnzek, hogy sszeka-
csintsak Sadie-vel, de nyoma veszett.
s maga megy? krdi udvariasan.
Iz ebben az vben nem teszek gy, mintha ez csak a mra vo-
natkozna. A cgem nem tudott asztalt foglalni mostanra.
Ha jl meggondoljuk, hogyan is tudhatott volna, mikor egy asztal ti-
zenkt szemlyes, s tezer fontba kstl, mi pedig csak ketten vagyunk
az L & N-nl, s nagyjbl ugyanannyi a deficitnk.


! billenti oldalra a fejt Ed.
De jvre biztosan ott lesznk mondom gyorsan. Akr kt asz-
talt is megtltnk. Tudja, ha mr adjuk meg a mdjt. Addigra taln
ki is bvlnk
Elhallgatok. Fogalmam sincs, mirt akarok j benyomst kelteni eb-
ben az rgben, akit szemltomst egyetlen szavam sem rdekel.
Mikzben az italomat kavargatom, szreveszem, hogy a zene elhall-
gatott.
A csaposra nzek, aki a pult mgtt ll a CD-lejtsz mgtt, s ltha-
tan vadul vvdik nnn akaratnak rvnyestse s Sadie harsogsa
kztt. Miben tri megint a fejt az n reg bartnm?
Aztn a csapos szemltomst megtrik, elvesz egy CD-t a doboz-
bl, s a gpbe cssztatja. A kvetkez pillanatban valami recseg, r-
gimdi, Cole Porter-fajta zene tlti meg a helyet. Sadie Ed szke mg
siklik, az arcn elgedett mosoly.
Na, vgre! Tudtam, hogy ennek az ipsnek jobb is van a tarsoly-
ban. Most pedig krd fel tncolni Lart! utastja Edet, s kzel hajol a
flhez. Krd fel tncolni!
Istenem, csak ezt ne!
llj ellen neki! kldk nma zenetet szegny pasinak. Ne hall-
gass r! Lgy ers! Hiba kldm azonban a tlem telheten leghatso-
sabb telepatikus jeleket, semmi hasznuk. Mialatt Sadie a flbe vltz,
Ed arcn fjdalmas, zavarodott kifejezs jelenik meg. gy nz, mint aki
semmikppen nem szeretne nyilvnosan rkzni, de nincs ms vlaszt-
sa.
Lara kszrli meg a torkt, s megdrgli az arct. Felkrhet-
nm.... egy tncra?
Ha visszautastom, tudom, magamra szabadtom Sadie bosszjt. El-
vgre is ez volt a clja, ezrt vagyunk itt. Hogy tncolhasson Eddel.
Igen.
Alig hiszem el, mit mvelek, de leteszem a poharam, s felllk. Ed
tenyrnyi szabad trhez terel a brszkek mellett, s szembefordul ve-
lem. Egy pillanatig nmn bmulunk egymsra, megbnulva a helyzet
lehetetlensgtl.
Szzszzalkosan olyan hely ez, ahol nem szoks tncolni. Ez min-
den, csak nem tncparkett, nem is klub, hanem egy br. Senki ms nem


tncol rajtunk kvl. A dzsessz-zenekar tovbbra is recsegsen hzza, s
valami hlyag a csinos cipjrl nekel. Nincs lktet ritmus, ugyan
mire tncoljunk akkor?
Tncoljatok! villdzik kzttnk Sadie higanymozgkonysggal,
dz trelmetlensggel. Rajta, gyernk tncolni!
Ed ktsgbeesett tekintettel kezd el sutn jobbra-balra lpegetni, a
zene ritmust kvetve. Olyan sznalmas ltvnyt nyjt, hogy engedel-
mesen leutnzom a lpseit, csak hogy jobb kedvre dertsem. letemben
nem lttam ilyen gyetlen tncot!
Elnzst tolakszik kznk az egyik pincr, kezben egy dim
sumos tllal.
Nemhogy nincs tncparkett a lbunk alatt, a tetejben mindenkinek
tban vagyunk. Ez letem egyik leggytrelmesebb lmnye!
Tncoljatok rendesen! Sadie fel fordulva ltom, hogy elborzad-
va szemll engem. Ez nem tnc!
Mgis mit vr tlnk hogy keringzznk?
gy lpegettek, mintha sarat dagasztantok. gy kell tncolni!
A hszas vek valamelyik, charlestonra emlkeztet tnct mutatja
be, ami a lbszrak, knykk s trdek vad doblsbl ll. Az arca
dvzt boldogsgot sugroz, s hallom, ahogy ddol a muzsikra. Na,
legalbb valaki jl rzi magt.
Ahogy t nzem, Edhez simmizik, s karcs kezeit a frfi vllaira
helyezi. Aztn egyik kezt rajongva vgigfuttatja az orcjn. Ht nem
maga a gynyr? simtja most mindkt kezvel vgig a mellkast, s
siklik a htra.
Te rzed a pasit? morgom hitetlenkedve, mire zavartan pislog,
mint akit rajtakaptak.
Nem ez a lnyeg mondja srtdtten. Klnben sem tartozik
rd.
Ah, szval nem megy neki! Ez van a dolog mgtt! Hanem muszj
ezt nekem vgignznem?
Sadie! sziszegem, mert a kt keze most mg lejjebb siklik Ed tes-
tn.
Bocs, mit is mondott? Ed lthat erfesztssel prbl rm kon-
centrlni.


Tovbbra is oldalra lpeget, mit se tudva arrl, hogy egy huszonh-
rom ves ksrtet cirgatja kjvgyn minden porcikjt.
Azt hogy hagyjuk abba.
Sietve elkapom a szemem Sadie-rl, aki mr a flnek esne neki.
Nem, csinljtok tovbb! tiltakozik magbl kikelve.
Pomps! vgja r Ed azonnal, s visszaindul a szkeink fel.
Ed? Ed Harrison? Egy szke n torpan meg elttnk. Bzs nad-
rg s fehr ing van rajta, az arcn pedig fktelen krrm. A mgtte
lv asztalnl tbb zletemberfle figyeli rdekldve a jelenetet.
Mindjrt gondoltam, hogy maga az! Csak nem tncol?
Ahogy Ed tekintete az asztalnl lkre tved, ltom, hogy gy rzi,
valra vlt a rmlma. Csaknem megesik rajta a szvem.
gy van, tncolunk hebegi, mintha sem hinne a szemnek.
Aztn maghoz tr kiss. Lara, ismeri Genevieve Baileyt a DFT-tl?
Genevieve, ez itt Lara. Hell, Bill, Mike, Sarah biccent az asztalnl
lk fel.
A ruhja bmulatos vet Genevieve megsemmist pillantst a
szerelsemre. gy ltom, a hszas vek inspirltk ezt a kollekcit.
Eredeti darabok blintok.
Abban nem ktelkedem!
Igyekszem bjosan visszamosolyogni, de ez fjt. Nem akarok gy l-
tzni, mint a Daily Mail retrsorozatnak egyik-msik babja. Kivlt
nem ilyen fejesek eltt.
Megyek, megigaztom a sminkemet erltetek arcomra jabb mo-
solyt. Egy perc, s jvk.
A ni mosdban paprzsebkendt veszek el, megnedvestem, s va-
dul drzslni kezdem a kpemet. De semmi nem jn le.
Mit mvelsz? jelenik meg a htam mgtt Sadie. Tnkreteszed
a sminkedet!
Csak egy kicsit letomptom a szneket mondom, s folytatom az
dz drzslst.
De az arcpr nem jn le veti oda knnyedn. Tarts fajta. Na-
pokig rajtad marad. A rzs is.
Nem jn le?
Hol tanultl tncolni? ll kzm s a tkr kz.
Nem tanultam. Minek az? Az ember csak ellesi a lpseket.


Ht, ltszik is. Borzalmas vagy.
Te meg nem ismered a hatrokat cspek vissza vrig srtetten.
gy viselkedtl, mintha ott, menten fldre akarnd teperni, s egy jt
hancrozni vele!
Hancrozni? Mire gondolsz?
Azt jelenti, hogy tudod, mit hallgatok el sutn, mert nem hin-
nm, hogy pp e kifejezs jelentst hajtom megvitatni a nagymamm
testvrvel.
Mit jelent? Mit? srget trelmetlenl.
Az ember frfiakkal csinlja vlogatom meg vatosan a szavai-
mat. Olyan, mint az ottalvs zsr, mai nevn pizsamaparti, azzal a ki-
vtellel, hogy leveszed a pizsamdat.
, arrl beszlsz derl fel a kpe a rismerstl. gy hvjtok
manapsg?
Nha vonom meg a vllam.
Micsoda fura kifejezs! Mi szexnek neveztk annak idejn.
vesztem el az nbizalmam. Mi is
Vagy pajtban hentergsnek teszi hozz.
Pajtban hentergs?
s mg ezek utn nevezi f urnak, amit mondtam?
Nos, brhogy hvjuk, nagyon gy festett, mintha ott, a br kzepn
hajtanl szerelmeskedni vele.
Sadie nelglt mosollyal megnzi magt a tkrben.
El kell ismerned, hogy jkp.
Klsleg taln mondom vonakodva. De nincs benne semmi k-
lnleges.
Igenis van! srtdik meg.
Honnan tudja? Nekem kellett vgigszenvednem az egsz francos tr-
salgst!
Nem, nincs! Hnapok ta lakik Londonban, de nem vette magnak
a fradsgot, hogy megnzze a vrost! Hunyorgok a fjdalomtl,
ahogy visszaknyszertem a lbam a cipbe. Micsoda szkltkr-
sg! Kit nem rdekel az egyik legnagyobb vilgvros? Azt sem rdemli
meg, hogy itt ljen! csattan fel a hangom a felhborodstl.


Londoni lakosknt szemlyes srtsnek veszem a dolgot. Felnzek,
hogy mit gondolhat Sadie, de behunyja a szemt, gy dudorszik. Mg
csak rm se hedert!
Mit gondolsz, tetszenk neki? nyitja ki a szemt. Mr ha lt-
hatna. Ha tncolhatna velem.
Az arca olyan remnyked s sugrz, hogy minden felhborodsom
egyszeriben szertefoszlik. Milyen buta is vagyok! Mit rdekel engem,
milyen ez a pasi? Hisz semmi kze hozzm. Ez Sadie estje.
Igen mondom, olyan meggyzen, ahogyan tlem telik. Azt hi-
szem, menten beld habarodna.
n is gy gondolom. Sadie lthatan elgedett. A fejpntod
meggyrdtt, nem ltod?
Megigaztom, s alaposan szemgyre veszem a tkrkpem.
Olyan nevetsgesen festek!
Istenien nzel ki! Te vagy a legcsinosabb lny a teremben! Mr ha
engem nem szmtunk teszi hozz knnyedn.
Tudod, milyen hlyn rzem magam? drglm meg jra az ar-
comat. Nem, termszetesen nem tudod. Tged egyedl a randid izgat.
Mondok n neked valamit nz rm brlan a tkrbl. Olyan a
szd, mint egy filmcsillagnak. Az n idmben a lnyok meghaltak vol-
na, hogy olyan szjuk legyen, mint neked. Filmsznszn lehettl volna!
Na, igen forgatom a szemem.
Nzd mr meg magad, te libuci! Olyan a klsd, mint egy filmbli
hsnnek!
Vonakodva jra a tkrbe pillantok. Megprblom elkpzelni ma-
gam egy nmafilm villdz, fekete-fehr kpernyjn, egy vasti v-
gnyhoz ktzve, mialatt a zongora vszjsl futamokkal festi al a pil-
lanatot. Sadie-nek igaza van. Tkletesen megfelelek erre a szerepre.
Jaj, uram, knyrgve krem, kmljen! pzolok a tkr eltt, s a
szempillmat rezgetem.
Ez az! Nagy dva lehettl volna! nz a szemembe Sadie, mire
akaratlanul is visszavigyorgok r.
Ez volt letem legsttebb, legostobbb randija, de a jkedve vala-
mirt ragads.
A brba visszatrve ltom, hogy Ed tovbbra is Genevieve-vel cse-
veg. A n elegnsan egy szkre tmaszkodik, n azonban nyomban tl-


tok a szitn. Az egsznek az a clja, hogy minl jobban megmutathassa
Ednek karcs, magas alakjt. Azt is menten nyugtzom, hogy viszont
oda se bagzik, ami valamivel rokonszenvesebb teszi a szememben.
Sadie azonban igenis szreveszi, mi az bra. Dhsen megprblja
elzni onnan Genevieve-et.
El innen! svlti a flbe, de a nre ltszlag nincs semmifle
hatssal.
Kemny fbl faraghattk.
Lara! ksznt most hamis mosollyal. Igazn sajnlom. Nem
akarom megzavarni ezt a kis des kettest!
Ugyan mr viszonzom a hamis mosolyt.
Rgta ismerik egymst? mutat kettnkre elegns, ezst ksze-
rekkel teleaggatott kezvel.
Nem, nem rgta.
s hogyan tallkoztak?
Lopva Edre pillantok, aki olyan ideges lesz a krdstl, hogy a leg-
szvesebben elnevetnm magam.
A munkahelyen, nem igaz? segtem ki.
, igen, ott blint megknnyebblten.
Naht! kacag fel Genevieve. Az a fajta vidm, trillz nevets ez,
mikor az ember gy istenigazbl bepipul, de nem mutathatja. Maga
aztn jcskn tud meglepetsekkel szolglni, Ed! Nem is sejtettem,
hogy bartnje van!
A msodperc egy tredkre sszenznk Eddel. Ltom, hogy ez az
tlet neki ugyangy nem tetszik, mint nekem.
Nem a bartnm vgja r azonnal. gy rtem, nem
Nem vagyok a bartnje szlok kzbe gyorsan. Mi csak... ez
csak egy egyszeri
Csak megiszunk egytt egy italt egszti ki Ed a mondatot.
Meglehet, soha tbb nem ltjuk egymst.
Valsznleg nem helyesel Ed. St, ez majdnem biztos.
Mindketten tkletes egyetrtsben blogatunk. Azt hiszem, valj-
ban most elszr lteslt kettnk kztt valamifle ktelk.
rtem Genevieve lthatan semmit sem rt.
Hadd hozzak mg egy italt, Lara! ajndkoz meg Ed az eddigi
legmelegebb mosolyval.


Nem, majd n megyek rtk! mosolygok vissza r.
Ha az ember tudja, mr csak tz tovbbi percet kell elszenvednie va-
lakivel, hirtelen elnti irnta a nagylelksg.
Hov gondolsz? sivtja egy hang mgttem. Megfordulva ltom,
hogy Sadie tart felm. A korbbi rme oda, most olyan, mint egy d-
hng fria. Nem most tallkozol vele utoljra. Meggrted!
Poftlan egy perszna! Mi lett volna, ha megkszni inkbb, hogy
kiltztem, s bolondot csinltam magambl a kedvrt?
Megtartottam az gretem! sziszegem a szjam sarkbl, ahogy a
br fel ballagok. Megtettem, ami tlem telhet.
Nem, nem tetted meg! vicsorog rm dhdten. Mg csak nem
is tncoltl vele rendesen! Csak utlkozva csoszogtl mellette.
Sajnlom. Elveszem a telefont, s gy teszek, mintha abba be-
szlnk. Randit krtl, belementem. Ezzel vge is a bulinak.
Egy pohr pezsgt s egy gin-tonikot krek szlok oda a csapos-
nak, s a retiklmbe nylok pnzrt.
Sadie hallgat, eszerint jabb lidrcvists van kiltsban. m aho-
gyan felnzek, ltom, hogy eltnt. Htrafordulva Ed oldaln fedezem
fel.
Az flbe ordtozik. Istenem, mit tpllhat az agyba?
Rekordsebessggel fizetem ki az italokat, s sietek vissza a helyem-
re. Ed a tvolba rved; a tekintete megint veges, elvarzsolt.
Genevieve pp egy anekdota kzepn tart Antigurl, s szemltomst
nem veszi szre Ed hangulatt. Vagy azt kpzeli, miatta esett transzba.
Aztn meglttam a bikinifelsm! csilingel fel a n nevetse. A
tengerben! Azta se hevertem ki ezt a kis kzjtkot!
Tessk, Ed mondom, s tnyjtom a gin-tonikot.
, ksznm tr maghoz.
Csinld most! hajol oda a frfihoz Sadie, s belesvlt a flbe.
Krdezd meg tle!
Krdezzen meg engem? Ugyan mirl? Remlem, nem egy jabb
randirl, mert arrl sz sem lehet, brmit akar is Sadie
Lara koncentrl most rm Ed, ami szemltomst nehezre esik,
olyannyira, hogy a homlokrnca is mlyebb a szoksosnl. Lenne a
vendgem a Business People vacsorjn?
Ezt nem hiszem el!


Dbbenten pillantok Sadie-re azonban gyztesen nz vissza rm,
mg a karjt is keresztbe fonja a melln.
Ne miattam mondj igent. A te dntsed. Teljesen veti oda kz-
nysen.
, ezt jl kifundlta! Sokkal drzsltebb, mint gondoltam. Nem is
lmodtam, hogy ennyire odafigyel a beszlgetsnkre.
Mrpedig a Business People vacsorra szl meghvst semmi szn
alatt nem mondhatom vissza, akkora durrans. Hemzsegnek ott az zleti
let fejesei. Kapcsolatokat teremthetnk ismerkedhetnk ami soha
vissza nem tr lehetsg. Nem mondhatok nemet! Lehetetlen!
A fenbe Sadie-vel!
Igen mondom vgl mereven. Ksznm, Ed, ez igazn kedves
ntl. Szvesen elmennk.
Ht ez nagyszer! Majd elkldm a rszleteket. Mindketten gy
beszlnk, mintha knyvbl olvasnnk fel egy elrt szveget.
Genevieve elborzadva nz egyiknkrl a msikra.
Akkor maguk mgiscsak egy pr mondja.
Nem, dehogy feleljk krusban.
Sz sincs rla! bizonygatom a nyomatk kedvrt. gy rtem,
olyan isten nincs!
A pezsgmbe kortyolva Edre pillantok. Lehet, hogy csak a kpzele-
tem jtszik velem, de mintha icipicit megsrtdtt volna.

* * *
jabb hsz percig kell hallgatnom Genevieve ti kalandjait. Aztn
Ed rm s az res poharamra pillant, s azt mondja:
Nem akarom az idejt rabolni.
Nem akarja? Milyen j, hogy nem rdekel ez a hapi. Nem annak a
kdszava-e ez, hogy egy pillanattal sem brom ki tovbb a maga trsa-
sgban? Ha nem, megeszem a tollas kalpagom.
Biztos van mr terve a vacsorra teszi hozz udvariasan.
Igen! felelem vidman. Hogyne, a vacsora! lengetem meg az
rmat a szemem eltt. Nagy g, hogy elment az id! Rohannom kell!
Mr vr az asztaltrsasgom.
Ellenllok a ksrtsnek, s nem teszem hozz: A Lyle Place-nl
vrnak, pezsgvel.


Nos, nekem is van mg programom blint. Ezrt taln Kln
vacsort szervezett. Hogyne. Valsznleg egy sor fontosabb tallkoz
sorakozik a naptrban.
Igen, akkor majd beszlnk. Remekl reztem magam. Mindketten
felllunk, az zletemberek fel intnk bcszul, majd kisietnk az ut-
cra.
Szval akkor habozik Ed. Ksznm a lehajol, mint aki
arcon kszl cskolni, aztn meggondolja magt, s inkbb kezet nyjt.
Nagyszer este volt. Majd rtestem a BusinessPeople vacsorjnak
rszleteirl.
Olyan knny olvasni az arcban, hogy jra megsajnlom. Mris
azon tpreng, hogy a pokolba keveredett ebbe az egszbe mivel
azonban tbbek eltt hvott meg, mr nem szvhatja vissza.
Ht akkor n arra megyek teszi hozz.
n meg a msik irnyba vgom r azonnal. Ksznm. Vi-
szontltsra! sietve sarkon fordulok, s megindulok az utcban.
Micsoda gs!
Mirt mennl haza olyan hamar? bgja Sadie dhsen a flembe.
Javasolhattad volna, hogy ljetek be egy jszakai mulatba!
Vacsorra vagyok hivatalos, nem emlkszel? mondom lesen.
Ahogyan is.
Aztn megllok a jrdn. Nincs mirt ennyire sietnem, mikor az el-
lenkez irnyba indultam el. Megfordulok, vgignzek az utcn, de
Ednek se hre, se hamva. Ugyanolyan gyorsan spurizott el, mint n.
Mostanra farkashes vagyok, s kicsit sajnlom is magam. Valban
meg kellett volna szerveznem a vacsormat, gondolom, ahogy visszafe-
l indulok az ton. Betrek egy kisboltba, s a knlatot szemllem. Ve-
szek magamnak egy bagettet, meg egy zacsks levest, aztn egy csokis
stit, hatrozom el. Elkl nmi kalria!
pp egy gymlcsturmixrt nylok, amikor ismers hang ti meg a
flemet a beszd morajban.
Pete! H, csi! Hogy ityeg a fityeg?
Sadie-vel meglepetten nznk ssze.
Ed lenne az?
sztnsen htrahklk, s megprblok egy teljes kirls gabona-
pelyhes llvny mg rejtzni. Tekintetem vgigpsztzik a sorban l-


lkon, s egy drga nagykabton llapodik meg. az. Szendvicset v-
srol ppen, s kzben telefonl. Ez az alibi esti programja?
Nem volt semmifle vacsora meghvsa! morgom a fogam alatt.
Hazudott!
Te is hazudtl.
Igen, de n mltatlankodom, nem is tudom, mirt.
Ez j. Hogy van anyu? veszem ki Ed hangjt sszetveszthetet-
lenl az ltalnos zsivajbl.
Lopva krlnzek, hogy felmrjem, merre meneklhetnk. De ebben
az zletben mindentt jkora tkrk sorakoznak, valsznleg felfedez-
ne. Meg kell vrnom, amg elmegy.
Mondd meg neki, hogy elolvastam az gyvd levelt! Szerintem
nem perelhetnek. Majd anymnak is megrom e-mailben. Egy ideig
belehallgat a mobilba. Egyltaln nem fradsg, Pete, maximum t
perc az egsz jabb, hosszabb csend kvetkezik.
Igen, jl rzem magam. Kitnen, ez Felshajt, s amikor is-
mt megszlal, fradtan cseng a hangja. Ugyan mr. Olyan, amilyen.
Tudod, hogy van ez. De volt egy fura estm. Ksrtetiesnek is mondhat-
nm!
A kezem rossz elrzettel markolja meg a turmixos poharat. Most
engem trgyal ki?
Egy csom idt pazaroltam el a vilg legerszakosabb banyjra.
Akaratom ellenre is megsrtdm. Nem is voltam erszakos! J,
egy kicsit klnc volt az ltzkem
Taln tallkoztl is vele. Genevieve Bailey, azt hiszem, gy hvjk!
A DFT-nl dolgozik vagy hol. pp egy hallgat el habozva fura
helyzetben voltam.
Annyira lefoglal, hogy beleolvadjak a gabonapelyhes llvnyba,
hogy abbahagyom Ed szemmel tartst. Hirtelen rjvk, hogy megvet-
te, amit akart, s kifele tart a szendvicsbrbl, kezvel az elvitelre adott
zacsk. Szrakozottan elbaktat mellettem, pont mellettem, alig karnyj-
tsnyira tlem jaj, csak nehogy idenzzen!
A francba!
Mintha csak meghallotta volna a gondolataimat, jobbra pillant s
tallkozik a tekintetnk. Az arca meglepetst tkrz, de zavart nem.


Majd folytatjuk, csi mondja, s bekattintja a mobiljt. Szp j
estt!
, j estt! mondom, mintha a vilg legtermszetesebb dolga
lenne, hogy magamnak adok tallkozt a sarki kisbdsben, mikzben
kezemben egy bagettet s egy turmixos poharat szorongatok. Fura
mm hogy jra sszefutunk. Nos, amint ltja, az esti programom
ktba esett habogom. Az utols percben. Felhvtak a bartaim, s
lemondtk a vacsort, ezrt gy gondoltam, bekapok valamit. A bagett
nagyszer itt
Valahogy knyszertem magam, hogy hagyjam abba a zagyvlst.
Klnben is mirt kellene zavarba jnnm? Mirt nem jn zavarba?
Hisz ugyangy lebukott, ahogyan n.
Szval, azt hittem, vacsorra hivatalos vonom fel enyhn a sze-
mldkm. Csak nem magnak is lemondtk a programjt? Vagy
olyan puccos a vacsora, hogy attl fl, nem kap majd eleget enni? pil-
lantok apr kacajjal a zacskra, vrva, hogy feszengeni kezd-e vgre.
De mg csak az arcizma se rezdl.
Nekem ez volt a programom. Hogy veszek magamnak valami ka-
jt, aztn dolgozom. Holnap kora reggel Amszterdamba kell replnm
egy konferencira, ahol eladst tartok.
mondom lelombozva.
Az arca hallosan nylt. Az az rzsem, hogy igazat beszl.
Aha mondom. Ht akkor
Suta sznet utn Ed udvariasan biccent.
Tovbbi j estt.
Ezzel kivonul a szendvicsbrbl. Megszgyenlve nzek utna.
Josh soha nem szgyentett meg. Nemhiba volt olyan ellenszenves
ez az alak.
Kr hajlktalanjsgot? szaktja flbe gondolataimat egy hang.
reszmlek, hogy egy sovny emberke ll elttem.
Borotvlatlan, gyapjsapkt visel s a hajlktalan jsgrusok hiva-
talos kitzjt. Szndkosan nem vettem rla tudomst, mert el akartam
kerlni a vsrlssal jr huzavont, most azonban gy dntk, krp-
tolom.
t pldnyt krek mondom szilrd hangon. Nagyon szpen k-
sznm.


ldja meg az isten, aranyom! Szp a ruhja biccent a pasi a retr
ltzkemre.
Odaadom a pnzt, elveszem az t jsgot, aztn a pnztr fel igyek-
szem. Tovbbra is az jr a fejemben, mifle szellemes ponokat vghat-
tam volna mg Ed fejhez. Pldul ezt mondhattam volna knnyed ne-
vetssel: Ha legkzelebb esti programot csinl, Ed, figyelmeztessen,
hogy
Nem, inkbb ezt kellett volna mondanom: Valjban, amikor va-
csort emlegetett, Ed, akkor
Mi ez az jsg? szakt ki rvletembl Sadie hangja.
Hunyorogva magamra kezdek bosszankodni. Mit vesztegetem az r-
tkes gondolataimat erre az alakra? Kit rdekel, mit csinl s hov eszi
a fene!
Ez egy utcai magazin magyarzom. A pnzt a hajlktalanok
kapjk, akik ruljk. Valdi j gyrl van sz.
Ltom, hogy Sadie a hallottakat emszti.
Emlkszem, az n idmben is sokan laktak az utcn mondja, s a
tvolba rved. A hbor utn. gy tnt, mintha az orszg soha nem
tudna jra talpra llni.
Sajnlom, uram, de nem rulhatja itt ezt az jsgot! Arra nesze-
lek fel, hogy egy egyenruhs csaj kifel tereli a hajlktalant a boltbl.
Igazn nagyra becsljk a tevkenysgt, de az zleti szablyzatunk azt
rja el, hogy
Az vegajtn keresztl tartom szemmel a szegny fickt. Tklete-
sen belenyugodott abba, hogy kidobtk, s a kvetkez pillanatban a j-
rkelknek ajnlgatja az jsgot, de senki nem vesz tle.
Miben segthetek? eszmlek fel arra, hogy a pnztrosn szlon-
gat, sietve a pnztrgp el llok ht.
A hitelkrtymat a tskm aljn tallom meg nmi kotorszs utn.
Belekerl egy idbe, amg fizetek, s gy elvesztem Sadie nyomt.
Mi a
Szent g! Mi folyik itt?
Ltom m, hogy az sszes pnztros egyszer kezdett el kiltozni, s
furcslkod pillantsokat vetnek kifel. Lassan megfordulok, hogy ki-
dertsem, mit nznek. Nem hiszek a szememnek!


Tmegesen znlenek ki a boltbl a vsrlk. Sorban llnak a jrdn
a hajlktalan jsgrus eltt, hogy k is vehessenek egy szmot. Egye-
sek tbb pldnyt is szorongatnak a kezkben, msok pnz adnak neki.
Egyetlen vsrl maradt csak a boltban. Sadie mell lebeg, az arca
csupa tz, a szjt a pasi flhez nyomja. Az rge a kvetkez pillanat-
ban leteszi az eddig bszen mustrlt konzervet, s kisiet, hogy belljon
a sorba. Mr hzza is el a pnztrcjt. Sadie elgedetten, karba tett
kzzel szemlli a mvt. Ahogy felm pillant, akaratlanul is szlesen
rmosolygok.
Kirly vagy, Sadie! sgom oda.
De mr ott is ll mellettem, s rtetlenl nz rm.
Azt mondtad, kirly vagyok?
Igen. Felveszem a retiklmet, s elindulok. Azt jelenti,
hogy nagyszer vagy. Nagyszer jtettet hajtottl vgre! mutatok a
kint tolong tmegre, amelyhez tovbbi jrkelk csatlakoznak, hogy
lssk, mi folyik itt.
Az jsgrus a fejt kapkodja. Egy pillanatig figyeljk, azutn meg-
fordulunk, s egytt baktatunk tovbb az utcn. Hallgatunk, s ezttal
mindkettnknek jlesik a sztlansg.
Te is kirly vagy morogja Sadie, mire meglepetten nzek fel.
Ezt meg mirt mondtad?
Mert te is jt tettl velem. Tudom, hogy nem szvesen vetted fel ezt
a ruht ma este, mgis engedtl a kedvemrt. Szval, ksz nz elre,
mintha csak keresne ott valamit.
Nem tesz semmit vonok vllat, s beleharapok a csirks bagettba.
Vgl nem is slt el olyan rosszul.
Ne essnk azrt tlzsba, intem magam, mert akkor Sadie le nem
szll tbb rlam. Mindamellett kezd megtetszeni a hszas vek visele-
te.
Fogjuk r.
TIZENEGY
Kezdenek rendbe jnni a dolgaim! A csontjaimban rzem. Ez a m-
sodik randi Eddel is mr pozitv fejlemny. Az ember ragadja meg a le-
hetsgeket, ahogy Bill bcsi szokta volt mondani. s most pontosan


errl van sz. Ha rszt veszek a Business People vacsorjn, tmrdek
felsvezetknt dolgoz fejest ismerhetek meg, osztogathatom a nv-
jegykrtymat, s elbvlhetem az embereket. Natalie mindig azt
mondta, egy kis pofavizit sosem rt. Nos, most erre gyrok.
Kate! mondom, mikor htf reggel belpek a munkahelyre.
Valamennyi nvjegykrtymra szksgem lesz, s vennnk kellene egy
olyan kis tartt is. Krnm tovbb a Business People minden rgebbi
szmt
Ahogy rnzek, elakad a hangom meglepetsemben. Egyik kezben
a telefont tartja, a msikkal vadul mutogat.
Mi a baj?
A rendrsg az! tapasztja kezt a kagylra. k hvtak. Beszlni
szeretnnek veled, s idejnnek.
Rendben.
Undok grcs szortja ssze a gyomromat. Mintha egy darab jeget
cssztattak volna a gyomortjkomra. A rendrsg. Mr remltem,
hogy elfeledkeztek rlam.
Krbenzek, nincs-e a szobban Sadie, de se hre, se hamva. Regge-
linl valami chelsea-i retr zletrl beszlt, lehet, hogy odament.
Kapcsoljam ket? krdi Kate izgatottan.
Igen, mirt ne? igyekszem magabiztosnak s kznysnek mu-
tatkozni, mint akinek naponta van dolga a zsarukkal. Mint, mondjuk,
Jane Tennisonnak.
Hall. Itt Lara Lington.
Lara, Davies felgyel vagyok.
A hangjt meghallva eszembe jut, hogyan prbltam beadni neki,
hogy az olimpira edz gyorsgyalogl vagyok, mg kznys arccal
jegyzetelt. Mgis, mit hittem, hogy minden tovbbi nlkl megszha-
tom?
J napot, hogy van?
Ksznm, Lara, kitnen mondja nyjasan, de pattogn. A
krnyken jrtam, s azt gondoltam, mi lenne, ha beugrank az irodj-
ba egy kis csevegsre. Rr most?
Egek ura! Csevegsre? Nem akarok n rendrnkkel csevegni!
Igen, rrek mondom crnavkony hangon. Akkor vrom, a vi-
szontltsra!


Leteszem a kagylt. Lngol az arcom. Mirt nem hagy bkn? A
rendrknek parkolsi brsgokkal kellene foglalkozniuk, s ejteni a
gyilkossgi gyeket.
Felnzve ltom, hogy Kate kvncsian pillog rm, a szeme kocs-
nyon lg.
Mit akar tled a rendrsg? Bajban vagyunk?
Jaj, dehogy mondom gyorsan. Semmi ok az aggodalomra. Csak
a nagymamm testvrnek a meggyilkolsrl van sz.
Meggyilkoltk? kapja kezt a szja el rmlten.
Folyton elfelejtem, hogyan hangzik ez a sz, ha csak gy elejti az
ember mondat kzben.
Iz igen. De hagyjuk is ezt! Szval, mit tervezel htvgre?
Az elterel hadmvelet azonban nem vlik be, s Kate ijedt arckifeje-
zse tovbbra sem vltozik. Valjban egyre ijedtebben nz.
Egy szval sem mondtad, hogy megltk a nagymamd testvrt!
Azt, ugye, akinek elmentl a temetsre?
Krrhh krkogok.
Nem csoda, hogy gy kijttl a sodrodbl! Jaj, Lara, ez szrny!
s hogy ltk meg?
Istenem! Semmi kedvem belemenni a rszletekbe, msknt azonban
nem keveredek ki ebbl a beszlgetsbl.
Megmrgeztk motyogom vgl.
De ki?
Ht kszrlm meg a torkom , nem tudjk.
Nem tudjk? hborodik fel Kate. Keresik egyltaln a tettest?
Vettek ujjlenyomatot? Istenem, a rendrsg teljesen bna! Minden ide-
jket a parkolsi bntetcdulkra pazaroljk, s ha gyilkossg trtnt,
oda se bagznak
Azt hiszem, megtesznek minden tlk telhett mondom sietve.
Valsznleg azrt jn ez a n is, hogy beszmoljon a fejlemnyekrl.
Voltakppen meg is talltk a tettest.
Mr beszd kzben is az a borzaszt gondolat tlik eszembe, mi van,
ha mindez igaz? Ha Davies felgyel azt kzli velem, hogy megtalltk
a sebhelyes arc s vills szakll gengsztert? Mihez kezdek akkor?
Hirtelen inas, szakllas fick brzata jelenik meg lelki szemeim
eltt, aki vadul forgatja a szemt, s az arcn jkora sebhely ktelenke-


dik. A haramit most lakat al tettk, s fejt a falba verve ordtozik:
Tveds trtnt! Nem is ismertem az reg hlgyet! Egy fiatal rendr-
tiszt mindekzben foncsorozott veg mgl figyeli, s kezeit a hta m-
gtt sszefonva elgedetten mormolja: Rvidesen megtrik a roha-
dk.
Egy pillanatra majd elemszt a bntudat. Mifle lavint indtottam
tjra?
Megszlal a kapucseng. Kate felugrik, hogy felvegye a kagylt.
Csinljak tet? krdi, mikor megnyomja a kapunyit gombot.
Elmenjek vagy maradjak? Nincs szksged lelki tmaszra?
Nem, menj csak, minden rendben lesz.
Nyugalmat erltetek magamra, s htralkm a szkemet. A kny-
kmmel feldntk egy nyalb postai kldemnyt, s ahogy utnakapok,
beverem a kezemet.
Nem nagy gy, csigavr! biztatom magam.
De nem tehetek rla. Alig stl be az ajtn Davies felgyel a klum-
pjban s hossznadrgjban, fensbbsgesen, rzem, ahogy elprolog
a nyugalmam, s tadja a helyt valami jl ismert gyerekes pniknak.
Megtalltk a gyilkost? tr ki bellem. Vagy lecsuktak valakit?
Nem nz rm furcslkodva a rendrn. Nem csuktunk le senkit.
Istennek hla! engedek le megknnyebblten, aztn rjvk,
hogy ez bizony nem hangzik tl jl. gy rtem mirt is ne? Hisz
ezrt kapjk a fizetsket, nem?
Magadra hagylak htrl ki Kate, de Davies hta mgtt mg oda-
sgja: Bnk.
Foglaljon helyet! mutatok egy szkre, s visszavonulok az r-
asztalom mg, hogy gy profibbnak ltsszam. Hogy halad a nyomo-
zs?
Lara nz rm hosszan s kemnyen a rendrn. Lefolytattuk az
elzetes vizsglatot, s a legcseklyebb jelt sem talltuk annak, hogy
az n nagyanyja testvrt meggyilkoltk volna. A halottkm jelentse
szerint termszetes okok vltottk ki a hallt. Ms szval, az regsg.
regsg? mmelek meglepetst. De ht ez nevetsges!
Hacsak nem tallunk ellenkez eljel bizonytkot, lezrjuk az
gyet. Van az n kezben ilyen bizonytk?


mm teszem mrlegre a krdst minden oldalrl. Olyan,
amit maga bizonytknak nevez, nincs.
s mi a helyzet azzal a telefonzenettel, amit neknk hagyott?
Elvesz egy darab paprt, arrl olvassa: Nem a nvrek tettk.
, az, igen blogatok, hogy hzzam az idt. Rjttem, hogy
egy aprsgot tekintve tvedtem a vallomsomban. Ezt szerettem volna
tisztzni.
s mi ez a szakllas fick? Akinek nyoma sincs az eredeti val-
lomsban?
A gny a hangjban az eddig hanghordozshoz kpest, egszen ide-
genl cseng.
Ht igen khgk. Nos, hirtelen jutott eszembe. Visszaeml-
keztem, hogy lttam t a pultnl, s gyansnak tetszett
Elhallgatok, g az arcom. Davies felgyel gy nz rm, mint egy
tant nni, aki puskzson kapott egy nebult a fldrajzdolini.
Lara, nem vagyok biztos abban, hogy tudja, de a rendrsg feltar-
tztatsa bntetend cselekmny, ami brtnbntetst vonhat maga
utn. n gyilkossgrl tett bejelentst
De semmi rossz szndk nem volt bennem! hebegem rmlten.
n csak
Nos
Nem veszi le rlam a tekintett. Nem hagyja, hogy ezt megsszam.
Hirtelen pnik fog el.
Nzze, elnzst krek habogom fejvesztve. Nem akartam az
idejket vesztegetni. Csak valami ellenllhatatlanul azt sgta, hogy a
nagymamm testvrt meggyilkoltk. De hideg fejjel tgondolva a dol-
got tvedhettem is. Taln tnyleg az regsg vitte el. Krem, ne he-
lyezzenek vd al! hadarom.
Ezttal mg nem, de tekintse ezt figyelmeztetsnek! vonja fel a
szemldkt.
Helyes. Ksznm nyelek egy hatalmasat.
Az gyet lezrtuk. Megkrem, hogy rja al ezt a nyomtatvnyt,
amely tanstja, hogy lefolytattuk az imnti beszlgetst. Elm tol egy
paprost, amelyen nyomtatott betkkel nagyjbl a kvetkez szveg
ll: n, alulrott szbeli intst kaptam a rendrsgtl, amit tudom-
sul vettem. Ennyi.


J blintok leforrzva, s odakrmlm az alrsomat. s mi
trtnik a a mi trtnik a nagymamm testvrvel nygm ki
vgre.
A holttest a maga idejben visszakerl a legkzelebbi hozztartoz
gondozsba feleli Davies rendrn zletiesen. Utna vrhatan le-
folytatjk a temetst.
Milyen hamar vrhat?
A paprmunka belekerl egy idbe. Taln kt htbe vagy annl is
tbbe cipzrozza be a tskjt.
Kt htbe? ugrok egy nagyot ijedtemben. Mi trtnik, ha nem lesz
meg akkorra a nyaklnc? Kt ht egykettre elrepl. Tbb idre van
szksgem. Nekem s Sadie-nek.
Nem lehetne ksleltetni kicsit? prblok kznys hangot meg-
tni.
Lara nz rm hosszan Davies rendrn, azutn felshajt. Nem
ktelkedem abban, hogy nagyon szerette a nnikjt. n is tavaly vesz-
tettem el a nagymammat, s tudom, milyen ez. Ugyanakkor a temetse
ksleltetse s msok idejnek rablsa nem megolds. El kell fogadnia,
hogy meghalt mondja kis sznet utn. Elment.
De mg nem ment el! bukik ki bellem, mieltt meggondolhat-
nm magam. gy rtem szksge van mg egy kis idre.
Szzt ves volt mosolyog kedvesen a rendrn. Nem gondol-
ja, hogy eleget lt?
De shajtok fel tehetetlenl, hisz ugyan mit is mondhatnk
erre. Nos, ksznm a megrtsket.

Miutn Davies felgyel tvozott, res tekintettel gubbasztok a sz-
mtgp eltt, mindaddig, amg meghallom Sadie hangjt.
Mit keresett itt a rendrsg?
Ijedten fordulok a hang irnyba. Ltom, hogy egy irattart szekrny
tetejn l ejtett derek, vajszn ruhban s hozzill vajszn kalapban,
melyet kk s fekete tollak dsztenek. Egszen az arcig lenylnak, s
azt csiklandozzk.
Vsrolni voltam! Isteni slat talltam neked. Okvetlenl meg kell
venned! Megigaztja a szrmegallrjt, aztn rm sandt. Mirt vol-
tak itt a rendrsgtl?


Hallottl valamit a beszlgetsnkbl? krdem mmelt kzny-
nyel.
Nem. Amint mondtam, vsrolni voltam. Mirt, valami gond van?
szkti ssze a szemt gyanakvn.
Lesjtva nzek vissza r. Nem mondhatom el neki az igazsgot!
Nem mondhatom a szembe, hogy mindssze kt hete van, azutn pe-
dig
Nincs semmi baj. Csupn rutinltogats volt. Pr rszletre voltak
kvncsiak. Tetszik a kalapod teszem hozz, hogy elvonjam a figyel-
mt. Keress nekem ugyanilyet, lgyszi!
Nem viselhetsz ilyen kalapot mondja nelglten. Nem olyan a
pofacsontod.
Akkor keress olyan kalapot, ami nekem val.
Meggred, hogy megveszed, akrmit nzek is ki? s fel is veszed?
kerekedik el a szeme a meglepetstl.
Hogyne, termszetesen! Csak menj, s nzz szt!
Miutn elprolog, kinyitom az irattart fikjt. Muszj megtallnom
a nyaklnct! spedig haladktalanul. Nem vesztegethetem tovbb az
idt!
Elveszem a nvjegyzket, s letpem rla a hts lapot.
Kate mondom, mikor visszatr az irodba. Lenne egy j fel-
adat. Egy nyaklncot keresnk. Hossz veggyngykbl ll, szitakts
medllal. Az itt szereplk brmelyike megvehette egy kirustson, me-
lyet a Napfny Idsek Otthona rendezett. Fel tudnd hvni ezeket a
szmokat?
Meglepetten rebben meg a szeme, aztn elveszi a jegyzket, s n-
mn blint, mint valami h hadnagy.
Hogyne, megcsinlom!
Vgigfuttatom ujjam a kihzott neveken, s trcszom a kvetkez
szmot. Nhny csengets utn egy n veszi fel a telefont.
Hall?
J napot kvnok! Lara Lington vagyok, nem ismer engem

Kt ra mlva leteszem a telefont, s kimerlten nzek Kate-re.
Nos, szerencsvel jrtl?
Nem shajtja. Ne haragudj! s te?


Nem, semmi eredmny.
Visszaroskadok a szkembe, s az arcom drzslgetem. Az energia-
szintem vagy egy rja nullra cskkent, s egyre csaldottabb lettem,
ahogy a jegyzk vghez kzeledtem. Minden egyes szmot kipipl-
tunk. Nincs tovbb. Most mi legyen?
Elmenjek szendvicsrt? krdi Kate ksrletkppen.
, az j lesz kenek arcomra egy mosolyt. Csirks, avokdsat
hozzl, lgyszi. Ezer hla s ksznet.
Szvesen, mskor is! Remlem, megtallod azt a nyaklncot ha-
rap az ajkba aggdva.
Miutn elmegy, lehajtom a fejem, s sajg nyakam drglm. Mu-
szj visszamennem az otthonba, hogy tovbb krdezskdjek. Kell,
hogy legyen valamifle fogdz, amin elindulhatok. Kell, hogy legyen
vlasz, mert ennek gy semmi rtelme. Az a nyaklnc ott volt, Sadie
nyakn, mostanra viszont nyoma veszett
Hirtelen eszembe jut az a bizonyos ltogat, Charles Reece. Vele ed-
dig nem foglalkoztam, pedig fontos lehet.
Elhalszom a mobilomat, megtallom az otthon szmt, s kimerl-
ten trcszok.
Hall, itt a Napfny Idsek Otthona szl a telefonba egy ni
hang.
J napot! Itt Lara Lington, Sadie Lancaster testvrnek az unokja.
Igen?
Az irnt rdekldm nem tudnak vletlenl tbbet egy ltogat-
rl, akit kzvetlenl a halla eltt fogadott? Charles Reece-rl.
Egy pillanat.
Mikzben vrakozom, elveszem a nyaklncrl kszlt vzlatot, s
ide-oda forgatom, htha szreveszek valamit, amin elindulhatok. Any-
nyiszor lttam mr, hogy akr fejbl le tudnm rajzolni valamennyi
gyngyszemet. s minl tbbszr ltom, annl szebbnek rzem. Nem
tudnm elviselni, ha Sadie soha nem kapn vissza.
Mi lenne, ha titokban csinltatnk rla egy msolatot? kapom ma-
gam a gondolaton. Egy pontosan egyez msolatot. Kicsit megnyomor-
gatnm, hogy ltszdjk rajta az id, aztn azt mondanm Sadie-nek,
hogy ez az eredeti. Biztosan imdn


Hall szakt ki gondolataimbl egy vidm hang. Lara? Sharon
vagyok, az egyik nvr. n voltam Sadie-vel Charles Reece ltogatsa
idejn, valjban n engedtem be. Mit hajt tudni rla?
Mindssze annyi! tette-e r a mancst a nyaklncra
Nos mi trtnt pontosan azon a ltogatson?
Elldglt egy darabig, azutn tvozott. Ez minden.
A szobjban trtnt?
, igen mondja a nvr azonnal. Sadie nemigen hagyta el a
szobjt az utols hetekben.
Igen. Lehetsges, hogy vitte el a nyaklncot?
Ht, ppensggel feleli ktkedve.
gy, szval lehetsges. Ez is valami.
Meg tudn mondani, hogy nzett ki ez az ember? Milyen ids volt?
tvenes lehetett. Jvgs fick volt.
Ez egyre izgalmasabb! Ki a csoda lehet? Sadie selyemfija?
Ha jra jelentkezne, rtestene rla? s megkaphatnm-e a cmt?
Kzben lefirkantom a jegyzetfzetembe: Charles Reece, tvenes.
Megprblom megszerezni, de semmit sem grhetek.
Ksznm shajtok fel, kiss lelombozva. Hogy jutok a nyomra
valaha is ennek az alaknak? Nincs mg ms, amit mondani tudna r-
la? prblkozom utoljra. Valamifle jellegzetessge? Semmi, ami-
re felfigyelt?
Nos nevet fel. Fura, hogy magt is Lingtonnak hvjk.
Mirt? meredek a kszlkre rtetlenl.
Ginny azt mondja, nem rokona Bill Lingtonnak, a kvkirlynak.
Ugye, gy van?
Iz, mirt krdi? neszelek fel hirtelen.
Mert az a frfi megszlalsig hasonltott r! Mikor itt jrt, mond-
tam is a lnyoknak. Hiba viselt stt szemveget s slat, gy is szinte
kiablt rla. Bill Lington szakasztott msa volt.
TIZENKETT
Ennek az egsznek semmi, de semmi rtelme! Akrhonnan is nzem,
ksz rlet.


Lehetsges az, hogy Charles Reece valjban Bill bcsival azonos?
De mirt kellett lnven megltogatnia Sadie-t? s ha mr megtette,
mirt hallgatott rla?
Ami pedig azt a lehetsget illeti, hogy brmi kze lehet a nyaklnc
eltnshez Ugyan mr!!! Egy multimilliomosrl van sz, nem k-
znsges emberi halandrl! Mgis mirt lenne szksge holmi megko-
pott nyaklncra?
gy rzem, megtorpantam, hiba prblom meg helyretenni ennek a
kiraks jtknak a darabjait. Mivel azonban e percben Bill bcsi plss-
bevonat, sofr vezette limuzinjban lk, igyekszem a kudarc helyett a
helyzetre sszpontostani. Nem volt semmi, amg eljutottam idig, nem
teszem kockra, amit eddig sikerlt elrem.
letemben nem hvtam mg Bill bcsit, ezrt elszr azt se tudtam,
hogyan lpjek vele kapcsolatba. (A szleimet csak nem krhettem, mert
akkor tudni kvntk volna, mit akarok tle; egyltaln, mit kerestem az
otthonban s mifle nyaklncrl beszlek). Ezrt inkbb felcsrgettem a
Lingtons kzpontjt. Ott keserves erfesztssel meggyztem valakit,
hogy n vagyok n. Az odakapcsolt az egyik titkrnjhez, akitl vgre
megkrdeztem, kaphatnk-e idpontot Bill bcsitl.
Olyan volt, mintha az elnkt kvntam volna ltni. Egy ra leforg-
sa alatt vagy hat titkrn kldzgetett klnbz e-maileket, hogy egy-
behangoljk, majd megvltoztassk az idpontot; azutn mdostsk a
helysznt; beszervezzenek egy autt; megkrjenek, hogy vigyem ma-
gammal a szemlyimet; tovbb megkrdezzenek, a Lingtons melyik
kotyvalkt szeretnm a kocsiban fogyasztani. ..
Mindezt a cct egy tzperces tallkozrt.
A kocsi igazi lomaut, ezt el kell ismerjem. Kt sor ls nz benne
egymssal farkasszemet, aztn van itt tv, s jgbe httt eperturmix
vrt, pontosan gy, ahogy krtem. Igazn hls lehetek ezrt, noha apu
szerint Bill bcsi csupn azrt intzi el ilyen krltekinten, hogy ek-
kppen jruljon mindenki a szne el, hogy amint megelgelte a trsas-
got, hazakldhesse ket.
William s Michael szlal meg hirtelen Sadie a szemkzti lsen.
Mindent ezekre a fikra hagytam a vgakaratomban.
, igen, hallottam blintok.


Nos, remlem, hogy hlsak voltak. Egy vagyont hagyhattam r-
juk.
Rengeteget! hazudom menten. Eszembe jut egy beszlgets, amit
a szleim folytattak errl. A jelek szerint mindent elnyeltek az otthon
kltsgei, Sadie azonban hallani sem akart errl. Roppant hlsak vol-
tak!
Mg j dl htra elgedetten. A kocsi a kvetkez pillanatban le-
tr az trl, s bell egy hatalmas kapu el.
Amg odalpdel a biztonsgi r, Sadie a rezidencit kmleli a vllam
fltt.
Egek, ez m a nagy hz! nz rm bizonytalanul, mintha valaki
gonosz trft zne vele. Hogy a csudba tett szert ekkor vagyonra?
Mondtam mr morgom a fogam kztt, mikzben odanyjtom a
sofrnek az tlevelem.
tovbbadja a biztonsgi rnek. gy tancskoznak, mintha valami-
fle terrorista lennk.
Azt mondtad, kvzkat igazgat fintorog Sadie.
Igen. Tbb ezret, szerte a vilgon. Igazi hressg.
n is szerettem volna hres lenni jegyzi meg Sadie kis hallgats
utn.
Valamifle svrgs bujkl a hangjban.
Egyszer taln mg az leszel vgnm r gpiesen, de azutn
eszembe jut, hogy nem lesz mr ilyen egyszer, s elszomorodom.
Mostanra a luxusjrgnyunk a kocsi behajtn dorombol. Kvncsian
kukkantok ki az ablakon, akr egy gyerek. Mindssze prszor jrtam
Bill bcsi hzban, s mindig elfelejtem, milyen tekintlyt parancsol,
flelmet kelt plet is valjban. Gyrgy kori ptmny vagy tizent
hlszobval s az alagsorban kt szmedencvel. Kettvel!
Nem fogok n itt idegeskedni nyugtatom magam. Hisz ez csak
egy hz, s a bcsi is csupn egy ember, sem tbb, sem kevesebb.
De akkor is, minden olyan csilli-villi itt! Amerre nzek, perzsasz-
nyegszer pzsit bort mindent, szkkutak csobognak, s kertszek
csinostjk a svnyt. Ahogy a bejrathoz kzelednk, egy magas, feke-
te ltnys, szemveges fick, a flben alig szrevehet
mikrovevvel, jn le a makultlanul fehr lpcsn a fogadsomra.


Lara szortja meg a kezem, mintha rgi bartok volnnk.
Damian vagyok. Billnek dolgozom. Alig vrja, hogy lssa! tksrem
az irodapletbe. Mikzben elindulunk a kavicsos svnyen, knnye-
dn odaszl: Egsz pontosan mirl szeretne Billel beszlni? Mert
szemltomst senki nem tudja konkrtan.
mm magnjelleg krds. Elnzst krek.
Semmi gond villantja rm a mosolyt. Nagyszer. Kzelednk,
Sarah mondja a gombmikrofonba.
Az oldals szrny ugyanolyan tekintlyt parancsol, mint a fplet,
csak pp ms stlust tkrz. Itt minden csupa veg. Amerre nzek, mo-
dern mvszeti alkotsok, vzessek s tavacskk. Mintha csak drton
rngatnk, egy csaj jn el a fogadsunkra, rajta is hibtlanul feszl
fekete kosztm.
dvzlm, Lara! Sarah vagyok.
Itt magra hagyom, Lara villantja ki jra a fogsort Damian, s
visszacaplat a csikorg kavicson.
Megtiszteltets, hogy megismerhetem Bill unokahgt! mondja
Sarah, mikzben bevezet az pletbe.
iz ksz.
Nem tudom, beszlt-e errl Damian, de rdekelne, mit hajt meg-
beszlni Billel mondja Sarah, mikzben leltet, majd helyet foglal ve-
lem szemben. Ezt minden vendgtl megkrdezzk. Csak hogy felk-
szthessk, utnanzznk, aminek kell szval, az sszes rintett fl
szmra megknnyti az letet.
Damian mr krdezte, de sajnos magnjelleg a krdsem.
Sarah kellemes mosolya egy pillanatra sem halvnyul el.
Nem vzolhatn mgis nagy vonalakban? Hogy valami fogalmunk
legyen rla?
Nem szvesen mennk most bele. rzem, hogy elpirulok. Ne
haragudjon, de csaldi gy.
Hogyne, persze! Rendben. Bocssson meg egy pillanatra!
A recepci egyik sarkba hzdik, s ltom, hogy a mikrofonba be-
szl. Sadie mellsiklik egy-kt pillanatra, aztn visszatr az oldalamra.
Legnagyobb meglepetsemre szles j kedve kerekedett.
Mi az? Mit mondott? morgom a fogam kztt.


Azt mondta, szerinte nem vagy veszlyes, de azrt maradjanak k-
szenltben a biztonsgiak.
Hogyan? kiltok fel akaratlanul.
Sarah azonnal sarkon prdl, hogy szemgyre vegyen.
Bocs integetek oda vidman. Csak iz tsszentettem. s
mit mondott mg? sziszegem, mikor Sarah jra elfordul.
A jelek szerint orrolsz valamirt Billre. Valami munkval kapcso-
latban, amiben nem segtett. Ilyesmi?
Orrolok? Munka? rtetlenl meredek Sadie-re, aztn leesik a tan-
tusz. Ht persze, a temets!
Mikor Bill bcsi utoljra ltott, pp egy gyilkossgot jelentettem be
egy temets kells kzepn. Bizonyra mindenkinek elhresztelte, hogy
futbolond vagyok!
Ht nem muris? kuncog fel Sadie.
Nem igazn! dnnygm mrgesen. Taln mind azt hiszik,
azrt jttem, hogy lemszroljam a bcsit! Felfogtad vgre, hogy ez az
egsz a te hibd?
Sietve elhallgatok, mert Sarah felm tart.
Nos, Lara, Bill egyik tancsadja is jelen lesz a tallkozn, csak
hogy jegyzeteljen. Van ellene kifogsa?
Nzze, Sarah! mondom tlem telheten nyugodtan. Nem va-
gyok lktt, s nem orroltam meg senkire. Nincs szksgem senki jegy-
zeteire. Ngyszemkzt szeretnk beszlni a nagybtymmal. t percig.
Ez minden, amit krek.
Szavaimat pillanatnyi csnd kveti. Sarah arcn tovbbra is ott lebeg
a vidm mosoly, de szeme az ajt fel villan.
Rendben, Lara mondja vgl. gy lesz, ahogy akarja.
Mikor lel, ltom, hogy a mikrofonhoz nyl, mintegy a biztonsg
kedvrt.
s hogy van Trudy nni? krdem trsalgsi hangnemben. Itt-
hon van?
Trudy nhny napig a franciaorszgi hzukban tartzkodik vgja
r Sarah azonnal.
s Diamant? Taln megihatnnk egytt egy kvt
Nem igazn vgyom erre, csak be szeretnm bizonytani, milyen sza-
lonkpes s normlis vagyok.


t is ltni kvnja? cikzik ide-oda idegesen Sarah szeme.
Most?
Csak egy kvra, ha ppen itthon van
Felhvom a titkrnjt. Felugrik, a sarokba siet, a mikrofonba
mormol valamit, majd szinte nyomban visszatr az lsekhez. Attl
tartok, Diamant roppant elfoglalt, per pillanat manikrztet. Taln leg-
kzelebb, azt zeni.
Ht igen. Sarahnak esze gban sem volt odaszlni. Valjban kez-
dem sajnlni ezt a nt. Olyan ideges, mintha egy oroszlnbbire vi-
gyzna. A legszvesebben felkiltank: Kezeket fel!. Kajnul elkpze-
lem, hogyan vetn magt a fldre.
Tetszik a karktje mondom inkbb. Ritka darabnak ltszik.
, igen nyjtja ki vatosan a karjt, hogy megrzza a lncon
csng kt kis ezst korongot. Mg nem ltott ilyet? A ktfillr soro-
zatbl valk. Janurtl ruljuk is ket valamennyi zletnkben. Bill bi-
zonyra ad nnek is egyet. Vannak azutn fggink, plink meg ez az
rmesorozat egy kincses ldikban
Pompsan hangzik mondom udvariasan. s bizonyra jl is
fogynak.
, a Ktfillr risi siker biztost komolyan. Mr szinte a
Lingtons csaldi legenda ismertsgvel vetekszik. Tudta, hogy filmet
forgatnak belle Hollywoodban?
Hha! blogatok. Pierce Brosnan jtssza majd Bill bcsi szere-
pt, gy hallom.
Persze a valsgshow is nagy durrans lesz. Hisz az zenet olyan
felemel. gy rtem, brki Bill nyomdokaiba lphet ragyog fel Sarah
szeme. A lelkeseds gy magval ragadja, hogy teljesen elfeledkezik
veszedelmes mivoltomrl. Brki elvehet kt pnzrmt, s elhat-
rozhatja, hogy vltoztat a sorsn. s ez az elv csaldokra, zleti vllal-
kozsokra vagy egsz gazdasgokra egyknt alkalmazhat Tudja,
hogy sok vezet politikus kereste Bilit, mita a knyve is megjelent?
Hogyan alkalmazhatjuk a maga sikerreceptjt sajt haznkban? fag-
gatjk. Az Egyeslt llamok elnke is kztk van halktja le a
hangjt.
Az elnk felhvta Bill bcsit? mulok el akaratom ellenre.


Nem, de az emberei igen von vllat, s megcsrrenti a karktjt.
Valamennyien amondk vagyunk, Billnek politikval is kellene fog-
lalkoznia. Oly sok mindent adhat a vilgnak! Akkora megtiszteltets
neki dolgozni!
gy ltszik, a szekta lelkes tagja, Bill felttlen hve. Sadie-re pillan-
tok, aki vgigstozta az elbbi kis sznoklatot.
Megyek, utnanzek jelenti most ki, s mieltt brmit szlhat-
nk, eltnik.
J hallgatzik a mikrovevbe Sarah. tban vagyunk. Bill k-
szen ll az n fogadsra, Lara.
Felkel, s int, hogy kvessem. Vgigmegynk egy folyosn, amely-
nek a falain mintha valdi Picass-kpek fggnnek, aztn megllunk
egy jabb, a korbbinl is nagyobb recepcinl. Megigaztom a szok-
nymat, s veszek pr mly llegzetet. Nevetsges, hogy itt idegeske-
dem! Hisz csak a nagybtymrl van sz, jogom van t ltni. El kellene
engednem magam
Csakhogy megroggyan a trdem.
Taln mert akkora ez az ajt. Nem olyan, mint a tbbi. Egszen a
plafonig tornyosul. Jkora fnyezett fa lapokbl ll, s idrl idre nesz-
telenl kinylik, ahogy ki-bejrnak rajta.
Ez Bill bcsi irodja? biccentek az ajt fel.
A kls traktus mosolyodik el Sarah. jra belehallgat a
mikrovevbe, hirtelen berebb lesz, majd azt mondja: Most hozom.
s mr nyitja is az egyik hatalmas ajtszrnyat. Levegs, vegezett
fal eltrbe vezet, ahol kt men pasi l a munkaasztala eltt, az egyi-
ken a Ktfillr reklmplja. Mindketten felnznek, s udvariasan rm
mosolyognak, de nem hagyjk abba a gpelst. jabb gigszi ajt el
rnk, s megllunk. Sarah az rjra pillant, aztn, fl msodperccel
ksbb, kopogtat s benyit.
Hatalmas, vilgos, boltves mennyezet teremben talljuk magunkat.
Egy emelvnyen vegplasztika ll, krltte sllyesztett szkek hvo-
gatjk a bmszkodt. Hat ltnys ll fel ppen, mint akik most fejez-
nek be egy tancskozst. A terjedelmes rasztal mgtt ott terpeszke-
dik Bill bcsi, aki roppant fiatalosan fest szrke garbjban s farmerj-
ben. Mg inkbb leslt, mint a temetsen. A haja ugyanolyan csillogan
fekete, mint mindig, s kezben egy Lingtons kvscsszt babusgat.


Nagyon ksznjk, hogy idt sznt rnk, Bill! Igazn hlsak va-
gyunk mondja lelkesen az egyik pasi.
Bill bcsi mg csak nem is vlaszol, csak int a kezvel, akr a ppa.
Mikzben a pasik libasorban kivonulnak, hrom fekete kosztms csaj
tnik el a semmibl. Nem telik bele fl perc, s nyomtalanul eltakart-
jk az asztalrl a kvscsszket. Sarah ezalatt leltet.
Most mr is idegesnek ltszik.
Az unokahga, Lara sgja oda Bill bcsinak. Ngyszemkzt
szeretne nnel beszlni. Damian gy dnttt, hogy ad neki t percet, de
nincs elzetes anyagunk. Ted odakint vr. Ha szksges, mg tbb rt
hvhatok halktja le mg jobban a hangjt.
Ksznm, Sarah, csak elboldogulunk gy is vg a szavba Bill
bcsi, majd velem kezd el foglalkozni. lj le, Lara!
Ahogy lelk, fl szemmel ltom, amint Sarah elmegy. Az ajt nesz-
telenl becsukdik mgtte.
Hallgatunk. Bill bcsi valamit nyomkod a BlackBerryjn. n addig
szemgyre veszem a falakon lg kpeket, melyek t brzoljk hres-
sgek trsasgban: Madonnval s Nelson Mandelval, no s persze
Anglia valamennyi csodacsatrjval.
Szval, mit tehetek rted, Lara? nz fel vgl.
n.. .mm n csak hpogok.
Magamban a legklnbzbb slyos kezd mondatokat agyaltam ki,
de most, hogy itt vagyok a szentek szentjben, egytl egyig elhalnak az
ajkamon. gy rzem, megbnultam. Hisz Bill Lington-rl van sz, a
multimilliomos kvkirlyrl, akinek ezer dolga van, mint pldul,
hogy kzlje az elnkkel, miknt igazgassa az orszgt. Ugyan mit ke-
resett volna holmi regek otthonban, hogy elvegye egy regasszony
nyaklnct? Mgis mit kpzeltem?
Nos, Lara? vonja fel krdn a szemldkt.
des istenem, ha muszj, ht muszj. Olyan ez, mint elrugaszkodni a
trambulinrl. Fel a fejjel, vgy mly llegzetet, azutn ugorj!
Mlt hten voltam az otthonban, ahol Sadie nni lt hadarom.
Jrt ott egy ltogat pr hete, aki pontosan gy nzett ki, mint te. Egy
bizonyos Charles Reece. Nem rtem az egszet, ezrt eljttem, hogy
megkrdezzem


Elhallgatok. Bill bcsi nagyjbl annyi rdekldssel nz rm, mint
ha most kaptam volna el egy fszoknyt, s lejtenk eltte bennszltt
tncot.
Jesszusom, Lara! Tovbbra is azt lltod, hogy Sadie-t meggyilkol-
tk? Errl van sz? Mert erre tnyleg nincs idm
A telefonrt nyl.
Nem, dehogy! g az arcom, de knyszertem magam, hogy ki-
tartsak. Nem is hiszem igazn, hogy megltk. Azrt mentem oda,
mert mert furdalt a lelkiismeret, hogy a kutya se trdtt szegnnyel.
Mr amikor mg lt, gy rtem. Volt az enymen kvl mg egy nv a
vendgknyvben, s ez a ltogat pontosan gy nzett ki, mint te, ezrt
csak kvncsi voltam, hogy is van ez. Mer kvncsisgbl.
A szvem a torkomban dobol, mire befejezem.
Bill bcsi lassan visszateszi a kagylt. Hallgatunk. Nhny pillanatig
mintha azt mrlegeln, egsz pontosan mit is mondjon.
Nos, gy fest a dolog, hogy mindkettnket ugyanaz vitt oda
mondja vgl, s htradl a szkben. Eltalltad, jrtam ott, meglto-
gattam Sadie-t.
Leesik az llam a meglepetstl.
me, egy nyom! Egy karnyjtsnyira vagyok a megoldstl! Azt hi-
szem, magnnyomoznak kellene llnom.
De mirt hasznltad a Charles Reece nevet?
Lara shajt fel trelmesen. Agyonnyznak a rajongk. Hressg
vagyok. pp ezrt rengeteg mindent nem verek nagydobra, amit csin-
lok. Jtkonysgi tevkenysget, krhzltogatsokat Ezeket az
gyeket, amikor nvtelen szeretnk maradni, Charles Reece nven
szoktam intzni trja szt a kezt. El tudnd kpzelni, mekkora fel-
hajtst rendeztek volna, ha megtudjk, hogy Bill Lington szemlyesen
keres fel egy regasszonyt?
Bartsgos hunyortssal nz a szemembe, s egy pillanatra akara-
tom ellenre visszamosolygok.
s van is rtelme. Bill bcsi igazi celeb, nincs abban semmi, ha lne-
vet vesz fel.
De mirt nem szltl rla a csaldnak? A gyszszertartson azt
mondtad, soha nem ltogattad meg Sadie nnit.


Tudom blint. Hanem ennek is megvan a maga oka. Nem akar-
tam, hogy brkinek lelkifurdalsa legyen a csaldbl, mert nem kvet-
tk a pldmat. Kivlt az apdnak. Elg tsks tud lenni.
Tsks? Apu nem tsks.
Apuval nincs semmi baj mondom mereven.
, hogyne, nagyszer fick vgja r azonnal. Egsz egyszeren
fantasztikus! De nem lehet knny Bill Lington btyjnak lenni. tr-
zem a helyzett.
Elnt a felhborods. Igaza van, nem knny, spedig azrt, mert
Bill Lington akkora tah.
Jobb lett volna nem rmosolyognom. Brcsak vissza lehetne venni
egy mosolyt!
Te csak ne sznakozz apun! mondom tlem telhet udvariassg-
gal. sem sajnlja magt. Egszen jl elboldogult eddig az letben.
Tudod, egy ideje pldnak hozom fel apdat a tanfolyamaimon
kntlja szinte dallamosan. Kt fi, ugyanazzal a neveltetssel s csa-
ldi httrrel. Az egyedli klnbsg az kztk, hogy az egyik akart va-
lamit az lettl, mert volt egy lma.
gy beszl, mintha valami reklm DVD-re prbln a sznoklatt.
Ezt nevezem nimdatnak! Ugyan, mirt hiszi, hogy mindenki t sze-
retn utnozni? Egyeseknek az az lmuk, hogy ne mzoljk r az arcu-
kat a vilg sszes kvscsszjre.
Szval, Lara, rlk, hogy tallkoztunk fkuszl jra rm.
Sarah majd megmutatja a kifel vezet utat
Ennyi volt? Vget rt a meghallgatsom? A nyaklncrl eddig egy
rva sz sem esett.
Van mg valami mondom sietve.
Lara
Hamar lezavarjuk, grem! Csak arra lennk mg kvncsi, hogy
amikor megltogattad Sadie nnit
Igen? mondja, mint aki nehezen fogja vissza magt.
Az rjra pillant, s a szmtgpe billentyire fekteti a kezt.
Istenem, hogyan is krdezzem meg tle!
Nem tudsz valamit gy rtem, nem lttl vletlenl egy nyak-
lncot vagy vitted el esetleg? nygm ki akadozva. Hossz nyak-
lnc, vegszemekkel s szitakts medllal.


jabb atyskod shajra szmtok, res tekintetre s elutast sza-
vakra. Arra nem, hogy megdermed a nagybtym. Ahogyan arra sem,
hogy a szeme hirtelen beren s gyanakvn felvillan.
Csaknem elll a llegzetem a dbbenettl. Tudja, mirl beszlek.
Tudja!
De mr a kvetkez pillanatban eltnik tekintetbl a gyanakvs, s
ismt res udvariassgnak adja t a helyt. Akr azt is gondolhatnm,
hogy csak kpzeltem az elbbi arckifejezst.
Egy nyaklnc? iszik bele a kvjba, s gpel valamit a szmt-
gpbe. Mrmint a Sadie-, gy rted?
Egszen elzsibbadt a tarkm az izgalomtl. Mi folyik itt? Lttam a
felismerst a szemben, eskszm, lttam! Mirt tesz akkor gy, mintha
gze se lenne az gyrl?
Igen, egy rgi darab, ezt keresem. Az sztnm azt sgja, hogy
csak nyugalom s hidegvr. A nvrek azt mondtk az otthonban,
hogy lba kelt, ezrt
rgus szemekkel lesem a nagybtym, hogyan reagl, de az arca ki-
ismerhetetlen maszk.
rdekes! s mirt olyan fontos neked? krdi knnyedn.
, semmi klns. Csak lttam, hogy Sadie-n volt a szztdik
szletsnapjn, s gy gondoltam, kedves dolog lenne, ha megtall-
nnk.
Lenygz! mondja, majd kis sznet utn hozzteszi: Lthat-
nm azt a fott?
Sajnos nincs nlam.
Ez a beszlgets egyre ksrtetiesebb. Olyan ez, mint egy teniszjtk,
ahol a jtkosok csak tgetik a labdt, de egyik sem akarja bevinni a
szervt.
Nos, attl tartok, nem rtem, mirl beszlsz teszi le a csszjt,
jelezve, hogy vge a fogadsnak. Srget az id, gyhogy itt hagyjuk
abba
Htralki a szkt, n azonban nem mozdulok, Ez az ember tud va-
lamit! A nyakam r, hogy tud! De ht mit tehetek ellene? Ugyan mit?
Lara? ll a szkem mell trelmetlenl. Vonakodva felkszl-
dom. Ahogy kzel rnk az ajthoz, feltrul, mintegy varzstsre.


Sarah dvzl minket, Damian mgtte kering, kezben a Black-
Berryje.
Vgeztek? krdi.
Igen blint Bill bcsi ellentmondst nem tren. Add t dvz-
letemet a papdnak, Lara! Viszontltsra.
Sarah a knykm al nyl, s szelden kiterel a terembl. Ezt a le-
hetsget is ellttem. Ktsgbeesetten kapaszkodom az ajtflfba.
Kr azrt a nyaklncrt, nem gondolod? nzek egyenesen Bill
bcsira, htha kiprovoklok mg egy vlaszt. Mit gondolsz, mi tr-
tnhetett vele?
Lara, n a helyedben elfeledkeznk arrl a nyaklncrl veti oda
foghegyrl. Valsznleg rges-rg elveszett. Bjj be, Damian!
A megszltott elsiet mellettem, s a kt frfi megindul a terem tls
vge fel.
Az ajt csaknem teljesen bezrult mgttem. Bill bcsi utn bmu-
lok, s majd felrobbanok mrgemben.
Mi folyik itt? Mi kze mindennek a nyaklnchoz?
Okvetlenl beszlnem kell Sadie-vel, most, rgtn! Ebben a perc-
ben! De hiba tekergetem a nyakamat, sehol sem ltom. Jellemz! Va-
lsznleg rakadt valami szvdgleszt kertszre, utna csingzik.
Lara, volna kedves levenni az ujjt az ajtflfrl? szl rm
Sarah merev mosollyal. gy nem tudjuk becsukni az ajtt.
J! emelem fel a kezem megadan. Ne fljenek! Nem hajtok
itt lelni s tntetni!
Sarah szeme majd kiugrik az regbl a tntetni szra, amit men-
ten hamis kacagssal igyekszik is palstolni. Ott kne hagynia ezt az l-
lst, tl ideges alkat.
A kocsi ell vrja. Mris odaviszem.
A fenbe! Ha kiksr, nem tudok elillanni s krbeszaglszni, fi-
kokban kutakodni vagy ilyesmi.
Kr kvt a visszatra? krdi Sarah, mikor tvgunk az elcsar-
nokon.
A legszvesebben azt felelnm: Igen, egy Starbucksot, de elnyo-
mom ebbli ksztetsemet.
Nem, ksz mosolygok.
Nos, rltem a szerencsnek, Lara! Mskor is szvesen ltjuk!


sszerezzenek ettl a hamis szvlyessgtl.
Ami jobbra ezt jelenti: Jobb lenne, ha messzirl elkerlnd ezt a
krnyket!
A limuzin sofrje kinyitja a kocsi ajtajt, s mr majdnem belpek,
mikor Sadie jelenik meg az orrom eltt, s elllja az utat. A haja zillt,
s lihegve szedi a levegt.
Megtalltam! mondja sznpadiasan.
Micsoda? torpanok meg, fl lbbal mr az autban.
Itt van a hzban! Egy emeleti hlszobban talltam r, egy lt-
zasztalon! Itt van! A nyaklncom itt van!
Megigzve meredek r. Tudtam, jaj, mennyire tudtam!
Tkletesen biztos vagy abban, hogy a tied?
Mr hogyne lennk biztos? ugrik egy oktvval magasabbra a
hangja, s a hz fel mutogat. Fel is vehettem volna! Megprbltam,
de persze nem sikerlt csettint a nyelvvel sajnlkozva.
Valami gond van, Lara? siet le jra a lpcsn Sarah. Csak nem
az aut dgltt be? Minden rendben, Neville? frmed a sofrre.
Minden rendben! hzza az be a nyakt, s felm fordul. Csak
ez a lny az res levegvel beszlget.
Taln msik kocsit akar, Lara? Ltom, Sarahnak emberfeletti
erfesztsbe kerl, hogy megrizze a nyjas modort. Vagy msho-
v vigyk? Neville oda szlltja, ahov csak akarja. Nem hajtja egsz
napra ignybe venni?
Ez a n rettenten szeretne megszabadulni tlem.
Ez a kocsi pont megfelel, ksznm felelem vidman. Szllj be
morgom Sadie-nek a fogam kztt. Itt nem beszlhetnk.
Nem rtem, mit mond vonja fel Sarah a szemldkt.
Csak a telefonba beszlek. A flhallgatba. Alig lthat koppin-
tok a flemre, s sietve beszllok a kocsiba.
Az ajt bevgdik, s az aut megindul velnk a kapu fel. Megn-
zem, zrva-e az veg vlaszfal, majd htrahanyatlok az lsen, s
Sadie-re nzek.
Ez hihetetlen! Hogy talltad meg?
Csak krbenztem von vllat. Bekukkantottam az sszes szek-
rnybe, fikba s szfbe.


Bebjtl Bill bcsi szfjbe? jvk izgalomba. H! Mi van
benne?
Klnbz paprok meg frtelmes kszerek mondja trelmetle-
nl. Mr majdnem feladtam, amikor elstltam egy ltzasztal mel-
lett, s azon volt.
Nem hiszek a flemnek! Szinte fortyogok a haragtl, hisz Bill bcsi
a szemembe hazudta, hogy semmit sem tud a szitakts nyaklncrl.
spedig szemrebbens nlkl. Egy rohadt hazudoz. Akcitervre lesz
szksgnk! spedig amint paprt meg tollat kertek el a tskmbl,
rgvest kszen kell lljon.
Valami bzlik itt nekem mondom, mikzben rrom a lap tetej-
re: Akciterv. Oka kell hogy legyen, mirt vitte el, s mirt hazudik
most drglm meg a homlokomat mrgemben. Mirt olyan fontos
neki ez a nyaklnc? Tudsz mg mst is rla a korbbiakon kvl? Van
valamifle eltrtnete vagy mgyjti rtke?
Ez minden, ami telik tled? csattan fel Sadie. Csak beszlsz a
levegbe! Meg kell szereznnk azt a nyaklncot! t kell msznod az
ablakon, s megkaparintanod! Most rgtn!
Iz nzek fel a jegyzetfzetbl.
Gyerekjtk! mondja Sadie magabiztosan. Csak le kell venned
a cipdet.
Rendben blintok, de az igazat megvallva nem rzem magam a
helyzet magaslatn. Most azonnal trjek be Bill bcsi hzba? Akci-
terv nlkl?
A baj csak az, hogy tele van biztonsgi rkkel, riasztkkal meg
ilyenekkel ellenkezem.
Na s akkor? szkl ssze Sadie szeme. Csak nem rezelsz be
pr riaszttl?
Nem, persze, hogy nem mondom azonnal.
Pedig a nyakam r, hogy inadba szllt a btorsgod mondja g-
nyosan. letemben nem lttam ilyen nyuszit! Nem dohnyzol, mert
veszlyes! Bektd magad az automobilban, mert veszlyes! Nem eszel
vajat, mert veszlyes!
Nem mondtam, hogy a vaj veszlyes vgok vissza mltatlankod-
va. Mindssze arrl van sz, tudod, hogy az olvaolajban egszsge-
sebbek a zsrsavak


Sadie arca olyan megvet, hogy leforrzva elhallgatok.
Na, hajland vagy bemszni az ablakon, s megszerezni a nyakln-
comat?
Igen, termszetesen mondom a msodperc egy tredkvel k-
sbb.
Akkor gyernk! lltsd meg az autt!
Ne parancsolgass itt nekem! hrdlk fel. Mr pp szltam
volna.
Elrehajolok, s kinyitom az veg vlaszfalat kztem meg a sofr
kztt.
Bocsnat, de melyeg a gyomrom, volna kedves kiengedni? Majd
metrval megyek haza. Semmi kifogsom a vezetsi stlusa ellen te-
szem hozz sietve, mert a visszapillant tkrben ltom, hogy a pasi a
homlokt rncolja. Maga igazn nagyszer. Ilyen simn iga-
zn kevesen vezetnek.
A kocsi kihz az tszlre. A sofr ktkedve nz krbe.
Haza kell vinnem az ajtajig.
Ne aggdjon! kszldom ki. Mindssze nmi friss levegre
van szksgem. Nagyon szpen ksznm
Mr a jrdn llok. Bevgom magam mgtt az ajtt, s bcst intek
a sofrnek. Mg egy utols gyanakv pillantst vet rm, aztn megfor-
dul, s visszaindul Bill bcsi hza fel. Alig tnik el a szemem ell, n
is arrafel veszem az irnyt. Vgig igyekszem az tszlen haladni, hogy
ne akadlyozzam a forgalmat. A sarkon tl szembekerlk a kapuval, s
megllok.
A hatalmas kapu zrva. A biztonsgi r az vegflkjben gubbaszt.
Mindentt webkamerk. Nem lehet csak gy bemasrozni Bill bcsi h-
zba! Megfelel stratgira van szksgem. Mlyet shajtok, s rtatlan
kppel a kapu kzelbe oldalgok.
J napot! Megint csak n vagyok, Lara Lington mondom a gya-
logosoknak val kaputelefonba. Amilyen sztszrt vagyok, elhagytam
az esernymet.
Az r a kvetkez pillanatban kinyitja szmomra a gyalogosok kapu-
jt, s kihajol az ablakon.
Beszltem Sarahval, de nem tud semmifle ernyrl. Mindamel-
lett mindjrt itt lesz.


Elbe megyek, ne kelljen idefradnia! mondom vidman, s elsi-
etek mellette, mg mieltt kettt szlhatna.
J, egy akadlyon tljutottam.
Szlj, ha flrenz! sgom Sadie-nek a szm sarkbl. Mondd,
hogy most!
Most! mondja vratlanul, mire, usgyi, letrek az svnyrl.
Nhnyat lpek a fben, aztn a fldre vetem magam. Ott egy s-
vny mg gurulok, majd megllok, gy, ahogyan az akcifilmekben
lttam.
A szvem vadul kalapl. Az sem rdekel, hogy elszakadt a haris-
nym. A bokor gain t ltom, hogy Sarah siet vgig riadt mazsola kp-
pel a kavicssvnyen.
Hov lett? hallom meg a hangjt az ells kapuban.
Egy pillanattal ezeltt mg itt volt feleli az r bgyadtan.
Hahaha!
Vagy mgsem? Brmelyik pillanatban rottweilereket ereszthetnek
rm.
Hol van a nyaklnc? Vezess! sgom oda Sadie-nek. s tartsd
nyitva a szemed!
Megindulunk t a gyepen a hz fel. Hol a svny, hol a vzessek
mg bjok, hol meg a djnyertes szobrok vdelmbe. Eddig szerencs-
re senki nem vett szre.
Itt van!
Befordulunk a sarkon. Sadie franciaajtk sorra mutat a fldszinten.
Nyitva vannak, s a teraszra nylnak, amely lpcskkel vezet le a kertre.
A vgn mg csaldott leszek, hogy nem kell a repknyen felmsznom
jtszi knnyedsggel.
llj rt! sgom oda Sadie-nek. Leveszem a telitalpas cipmet, a
lpcs fel lopzom, majd nesztelenl felfutok rajta. Vigyzva, vissza-
fojtott llegzettel araszolok a franciaablakok fel.
Helyben vagyunk!
A nyaklnc az ltzasztalkn hever, bent a szobban. Hossz, ket-
ts gyngysor, sznjtsz srga vegbl. A medl a vilg legklnlege-
sebb faragott szitaktje, gyngy- s hegyikristly-berakssal. Sadie
nyaklnca! A szivrvny ht sznben jtsz, varzslatos kszer; ponto-


san olyan, amilyennek lerta, noha hosszabb, mint elkpzeltem, s n-
hny szeme kiss megviselt.
Ahogy bmulom, elntenek az rzelmek. Ennyi id utn, ennyi kuta-
kods s remnykeds utn hisz csak titkon remltem, hogy ltezik
egyltaln , m, itt tndkl, karnyjtsnyira tlem. Ha kinylnk, akr
anlkl megrinthetnm, hogy belpek a szobba.
Dbbenetes! fordulok vissza Sadie-hez visszafojtott llegzettel.
Ez a vilg legszebb nyaklnca, amit valaha is
Vedd el! trdeli a kezt izgalmban, s kzben megcsrren a nya-
kn lv lnc. Ne vesztegessk az idt, vedd el!
Jl van, csak nyugi!
Kinyitom a franciablakot, bevakodom a helyisgbe, s mr a nyak-
lncrt nylok, amikor lptek kzeledtt hallom kintrl. Egy
nanoszekundum alatt kitrul az ajt. Francba, valaki jn!
Pnikolva htrlok ki a teraszra, s lebukom oldalra.
Vedd el a nyaklncot!
Valaki bejtt! Megvrom, amg elmegy!
Sadie egyetlen szempillants alatt fent terem a teraszon, s az vegen
keresztl bekmlel a szobba.
Egy cseld frmed rm. Fel kellett volna kapnod!
Amint elmegy, megteszem! Ne flj! Te csak llj rsget!
A falhoz simulok, s kzben magamban azrt fohszkodom, hogy a
cseld vagy brki, aki odabent van ne jjjn ki a teraszra levegzni
egyet. Agyam rlten kutat kifogsok utn, ha mgis gy lenne. A sz-
vem nagyot dobban, mikor a franciaablak megmozdul, de nem kinyit-
jk, hanem les csattanssal ppensggel becsukjk. A kvetkez pilla-
natban kulcs fordulst hallom a zrban.
Jaj, ne!
Istenem, csak ezt ne!
Kizrt tged! szkken a szobba Sadie, aztn jra ki a teraszra.
Most elment, de vgnk, vgnk!
Rngatni kezdem a franciaablakot, de becsuktk, nincs mit tenni.
Te idita! Sadie magnkvl van dhben. Te hgesz! Mirt
nem kaptad fel, az isten szerelmre?
Mr majdnem sikerlt! vgok vissza srtdtten. Neked kellett
volna rkdnd, jn-e valaki!


Jaj, mi lesz most?
Nem tudom, nem tudom!
Nmn, lihegve nznk egymssal farkasszemet.
Fel kell vennem a cipmet mondom vgl.
Elindulok lefel a lpcsn, s belebjok a lbbelimbe. A teraszon
mg ki-be szkds, mintha nem tudn elviselni, hogy otthagyja a nyak-
lncot.
Vgl feladja, s odajn hozzm a fre. Nhny pillanatig kerljk
egyms tekintett.
Sajnlom, hogy nem voltam gyorsabb motyogom vgl.
Ht mondja Sadie, szemltomst emberfeletti erfesztssel ,
azt hiszem, nem egyedl a te hibd volt.
Kerljk meg a hzat! Valahol csak besurranhatunk. Menj be, s
nzd meg, tiszta-e a leveg!
Miutn eltnik, a hz oldalhoz tapadva vgigkommandzom a f-
vn.
Lassan haladok elre, mert valahnyszor egy ablakhoz rek, lebu-
kom, s hasra vetem magam. Persze, ha erre jn az egyik biztonsgi r,
ez se sokat segt
Na, megvagy vgre! lebben el a falbl mellettem Sadie. Ta-
lld ki, mi trtnt!
Jesszusom! kapom a kezem a szvemhez. Mi?
A nagybtydat tartottam szemmel! A szfben kotorszik a hl-
szobjban. Valamit keresett ott, de nem tallta. Aztn bezrta, s
Diamant utn kezdett kiltozni. A lnya utn. Fura egy neve van fin-
torog.
az unokahgom blintok. Neked pedig szintn a testvred
unokja, akrcsak n.
A lny a konyhban volt. Az apja azt mondta, ngyszemkzt sze-
retne beszlni vele, s elkldte a szemlyzetet. Aztn vallatra fogta,
nem nyitotta-e ki a szfjt, s nem vett-e ki belle valamit. Ezutn
mondta, hogy hinyzik egy rgi nyaklnc. Nem tud-e rla Diamant?
Egek ura! spadozom. Istenem, atym! s mit mondott erre ?
Tagadott, de az apja nem hitt neki.
Lehet, hogy tnyleg hazudik. Agyamban egymst kergetik a
gondolatok. Lehet, hogy az a szoba az v, ahol a nyaklncot lttuk.


Pontosan! Meg kell teht szereznnk a lncot, mieltt az apja r-
jn, hov lett, s jra elzrja. Nincs senki a kzelben. A teljes szemly-
zet mshol tartzkodik. Szabadon mozoghatunk a hzban.
Nincs idm vgiggondolni a javaslatot. Vadul dobol szvvel lopa-
kodom Sadie nyomban egy oldalajthoz. Onnan egy moshelyisgbe
jutok, ami akkora, mint az egsz laksom. Sadie tvezet egy sor leng-
ajtn, vgig egy tjrn, majd feltartja a kezt, mikor a hallba rnk.
A szeme kitgul izgalmban. Idehallom Bill bcsi rikoltozst, ami
egyre harsnyabb.
magnszfem szemlyes biztonsg hogy merszelted. .. a
kdot csak vszhelyzetre adtam meg neked
baromira nem igazsgos! Semmim nem lehet!
Ez Diamant hangja, ami egyre kzelebbrl hallatszik. sztnsen
egy szk mg szkkenek, s lekuporodom, a trdem remeg az izga-
lomtl. A kvetkez pillanatban a lny becsrtet a hallba. Hbortos,
aszimmetrikus, rzsaszn miniszoknya van rajta meg zsebkendnyi p-
l.
Majd veszek neked egy nyaklncot lp be utna Bill bcsi.
Csak mondd meg, milyenre vgysz, s Damian megszerzi
Mindig ezt mondod! Soha nem figyelsz rm! kiabl Diamant.
Az a nyaklnc maga a tkly! Szksgem lesz r a kvetkez Tutus and
Pearls bemutathoz! Az egsz j kollekcimnak a pillangk, rovarok
meg ilyenek a vezrmotvumai! Ha nem vetted volna szre, kreatv va-
gyok
Ha annyira kreatv vagy, drgm, akkor mirt kellett felbrelnem
hrom divattervezt a ruhidhoz?
Egy pillanatra megll bennem az t. Diamant ms divattervezk-
kel dolgoztat? A kvetkez percben mr csodlkozom magamon, hogy-
hogy nem jttem erre r eddig.
k csak a nyamvadk asszisztenseim! vistja vissza a lny.
Az egsz az n ltomsom! s szksgem van a nyaklncra
Nem hasznlhatod fel, Diamant! Bill bcsi hangja vszjsl.
s tbb nem merj benylni a szfembe, rtetted! Most pedig azonnal
visszaadod nekem!
Nem adom vissza! Nyugodtan elkldheted Damiant melegebb g-
hajlatra, akkora vadbarom!


Ezzel felrohan a lpcsn, Sadie a sarkban.
Bill bcsi szemltomst se lt, se hall haragjban. Zihlva szedi a le-
vegt, s ahogy vgignz a pomps lpcsn, beletr a hajba. Olyan zi-
llt s zaklatott, hogy a legszvesebben elnevetnm magam.
Diamant! vlti. Azonnal gyere vissza!
Megy a hall! hallok meg egy tvoli kiltst.
Diamant! Bill bcsi megindul felfel a lpcsn. A nemjjt!
Nem fogom trni, hogy
Nla van, vette el! hallom meg Sadie hangjt a flemben. El
kell kapnunk! Menj krbe htul! n a bejrati lpcsre vigyzok.
Rogyadoz lbbal tpszkodom fel.
Visszafutok az tjrn, t a moskonyhn, majd ki a fre. Kifulladva
futom krbe a hzat. Nem rdekel, szrevesznek-e vagy sem. Aztn csa-
ldottan megtorpanok.
A francba!
Diamant a fekete, nyitott Porschjben l, s a bejrati kapu fel re-
peszt a kavicsos svnyen, amelyet sietve nyit ki eltte a biztonsgi r.
Neeem! vltk fel, mg mieltt meggondolnm magam.
Ahogy Diamant lefkez a kapu eltt, a gyzelem jelt mutatja fel a
hziaknak. A kvetkez pillanatban mr kint van az utcn. A msik ke-
zben, az ujjai kr csavarva tnik fel Sadie nyaklnca, amint a gyn-
gykn megvillan a napfny.
TIZENHROM
Egyetlen lehetsg maradt. Nem hegyikristly az, hanem gymnt. A
nyaklnc ritka, antik gymnttal van kirakva, s tbb milli fontot r.
Csak ezt tudom elkpzelni. Ms oka ugyan mi lehetne, hogy Bill bcsi
annyira rdekldik irnta.
Az sszes fellelhet honlapot megnztem az internetes bngszben
a gymntok s kszerek tmakrben. Bmulatos, mit fizetnek egy
10,5 kartos, D-szn gymntrt, amit 1920-ban bnysztak.
Mekkora volt a nyaklnc legnagyobb kve? krdem jra Sadie-
tl. gy nagyjbl.
gy vagy hrom centi shajt hangosan.


Ersen szikrzott? Hibtlannak ltszott egyltaln? Mert ez hats-
sal van az rtkre.
Amint ltom, hirtelen rdekelni kezdett a nyaklncok rtke nz
rm vdln. Nem gondoltam, hogy ilyen anyagias vagy.
Nem vagyok anyagias! hborodom fel. Csak megprblok r-
jnni, mirt csingzik annyira a nyaklnc utn Bill bcsi. Nem veszte-
getn r az idejt, ha nem lenne rtkes.
Ugyan mit szmt ez, ha nem lesz a mink?
De igenis, a mink lesz!
Van egy tervem, mghozz igen j. Amita visszatrtnk Bill bcsi
hzbl, minden nyomozi kpessgemet latba vetettem. Legelszr is
utnanztem Diamant legkzelebbi Tutus and Pearls divatbemutatj-
nak, ami cstrtkn este fl htkor lesz a Sanderstead Hotelben, bel-
ps kizrlag meghvval. A baj csak az, nem remlhetem, hogy meg-
hvt kapok Diamanttl, mivel nem vagyok sem a Hello! fotsa, sem
az egyik celeb puszipajtsa, s ngyszz rongyom sincs a ruhakltem-
nyeire. s itt jn a mesteri hzs. Kldtem egy bartsgos e-mailt
Sarahnak, amelyben felvetettem, szvesen tmogatnm Diamant divat-
tervezi trekvseit. Megbeszlhetnm-e a dolgot Bill bcsival? Csak
beugrom, s egy msodperc alatt lezavarjuk, javasoltam. Mondjuk, hol-
nap! A biztonsg kedvrt pr mosolyg arccal is megtmogattam a k-
rsemet.
Sarah azonnal visszart, hogy Bill bcsi mostanban igen elfoglalt,
ezrt semmikppen ne jjjek holnap, de beszl Diamant szemlyi titk-
rval. Aztn kt jegyet hozott hzhoz egy brings futr. Istenem, milyen
knny is megkapni, amit akarunk, ha bolondnak nzik az embert!
Egyedl a tervem msodik s harmadik rsze feneklett meg eddig:
hogy Diamantval beszljek, s rvegyem, adja oda a kezembe a nyak-
lncot. A titkrnje nem rulja el a holltt, s nem adja meg a mobil-
szmt. Azt lltja ugyan, hogy tovbbtotta az zenetemet, de mint vr-
hat volt, semmi eredmnye. Mirt is zavartatn magt Diamant azzal,
hogy visszahvjon egy senkit, egy olyan unokatestvrt, akinek mg mil-
lii sincsenek?
Sadie megprblt bejutni a Sohban berendezett irodjba, htha ott
tallja t vagy a nyaklncot, de a jelek szerint a lbt sem teszi be oda.


Csak az asszisztensek kotlanak ezen a helyen, s ott tartjk az sszes
ruht, amit valamilyen cg kszt Shoreditchben. Azaz, nuku kiltsok.
Egyetlen lehetsgem maradt. El kell mennem a divatbemutatra,
vgiglnm, azutn leflelnem Diamantt, s valahogyan rvennem,
hogy adja nekem a nyaklncot.
Ha pedig nem megy, ht elcsakliznom.
Shajtva zrom be az kszeres honlapot, s krbenzek, mit mvel
pp Sadie. Ma ezstszn ruha van rajta, amire a jelek szerint huszon-
egy vesen fjt a foga, de a mamja nem vette meg neki. A nyitott ablak
prknyn l, s lbt lgatja az utcra. A hta mlyen kivgott, s csu-
pn kt vkony pnt tartja meg sovny vlln, s egy rozetta fogja ssze
htul a derekn. Az sszes eddigi ksrtetruha kzl ez a kedvencem.
A nyaklnc istenien menne ehhez a rucihoz dicsrem lelkesen.
Nmn blogat, de nem vlaszol. A htt csggedten elre grnyesz-
ti, ami egyltaln nem lep meg. Hisz olyan kzel jrtunk mr a clhoz!
Csaknem ott volt a keznkben! s most tessk, elvesztettk.
Aggdva mregetem egy pillanatig. Tudom, utlja a lelkizst. De
taln jobban rezn magt, ha kibeszlnnk a dolgot. Egy icipicit.
Mondd csak mirt olyan fontos neked ez a nyaklnc?
Egy ideig hallgat. Mr azt hiszem, meg se hallotta a krdst.
Mondtam mr feleli vgre. Mikor felvettem, szpnek reztem
benne magam. Olyan voltam, mint egy istenn, sugrzan gynyr!
Bizonyra neked is van valami a ruhatradban, ami ezt az rzst kelti
benned.
Ht
Az igazat megvallva, soha nem reztem magam istennnek. Sem su-
grzan szpnek, ha mr itt tartunk.
Mintha csak olvasna a gondolataimban, megfordul, s ktkedve v-
gigmri a farmerem.
Lehet, hogy nincs is olyan kelmd. Valami igazn tetszetst kelle-
ne magadra ltened a vltozatossg kedvrt.
Ez egy men farmer! veregetem meg a nacimat. Ha nem is a
vilg csodja, de azrt
Kk. Most, hogy visszanyerte a jkedvt, megsemmist pillan-
tst vet rm. Kk! A szivrvny legrandbb szne. Manapsg minden-
ki ilyen visszataszt szn nadrgban futkrozik. Mirt ppen kkben?


Mert nem is tudom vonok vllat zavartan.
Kate korn elment, mert fogszablyozt tetet fel. Mindegyik telefon
nma. Taln n is hazamegyek. Lassan gyis vge a munkaidmnek. Az
rmra pillantok, mert nagyon mehetnkem tmad.
Megigaztom a hajamba szrt ceruzt, felllk, s ellenrzm a sze-
relsem. Hbortos, nyomott pl az Urban Outfitterstl. Bkt brzol
bohks flbeval. Farmer s magas sark. Tkletes.
Szval azt hiszem, stlok egyet vetem oda hallos kznnyel
Sadie-nek. Olyan szp az id!
Stlsz? mr vgig frksz pillantssal. Hov?
Csak jrok egyet!
Mg mieltt brmit is felelhetne, kikapcsolom a szmtgpet, bell-
tom az irodai zenetrgztt, s felkapom a tskmat. Most, hogy meg-
valsulshoz kzeledik a tervem, egyre feldobottabb vagyok.
Alig hsz perc alatt rek ki Farringdonba, s ahogy felfel sietek a
metrlpcsn, az rmra pillantok. Hromnegyed hat. Tkletes!
Mi ez? kvet Sadie aggd hangja. Azt hittem, csak egy sta.
Az is. Mondhatjuk.
Flig-meddig azt kvnom, brcsak ne lenne itt Sadie. A gond csak
az, hogy szksgem lehet r, ha szorul a hurok. A ft egy szeglete fel
tartok, s megllok.
Mire vrsz?
Nem vrok senkire megyek t vdekezsbe. Az gvilgon sen-
kire! Csak csrgk egyet. Figyelem a vilg folyst.
Lustn egy postaldnak tmaszkodom bizonytkul, aztn sietve fl-
rellok, mert egy n levelet kszl bedobni.
Sadie megjelenik az orrom eltt, s az arcomat frkszi. Mikor meg-
ltja kezemben a knyvet, felszisszen.
Tudom mr, miben sntiklsz! Josh utn koslatsz! Igen vagy nem?
Csak kezembe veszem az letem irnytst motyogom, de ker-
lm a tekintett. Megmutatom neki, mennyire megvltoztam. Ha
meglt, rjn a tvedsre. Vrd ki a vgt!
Rossz tlet. Igen, igen rossz.
Nem az. Fogd be a szdat!
Megnzem magam a tkrmben, s felteszek nmi ajakfnyt, majd
elmzolom. Nekem ugyan krlhat, nem rdekel! gy rzem, mindenre


kpes vagyok, valsggal szrnyaim nttek! Valahnyszor megprbl-
tam beleltni Josh fejbe, valahnyszor arrl faggattam, mit is akar a
kapcsolatunktl, folyvst lerzott. Most azonban mr tudom, mi a k-
vnsga! Tudom, hogyan tehetem mkdkpess a dolgokat!
Az a bizonyos ebd teljesen kicserlt. Azta rendben tartom a frd-
szobt. Nem neklek mr a zuhanyozban. Szilrdan elhatroztam,
hogy soha tbb az letben nem hozom szba msok szerelmi gyeit.
Mg William Eggleston fotalbumt is vgignylaztam, noha az kiss
tlzs lenne, ha pont ez lenne a kezemben. Ezrt inkbb a mvsz egy
msik mvt, a Los Alamos cmt szorongatom. Josh nem hisz majd a
sajt szemnek, ha velem jra sszejn. Nem gyz majd csodlkozni!
Most mr csak mer vletlensgbl bele kell botlanom, amikor kijn az
irodbl. Ami vagy ktszz lpsre van innen.
Szememet a bejratva fggesztve egy parnyi benylt clzok meg
egy zlet mellett, ahonnan mindenkire rltok, aki a metrlloms fel
tart. Josh nhny kollgja siet el mellettem, mire idegesen sszeszorul
a gyomrom. Mindjrt jn is.
Ide hallgass! fordulok kapkodva Sadie-hez. Lehet, hogy segte-
ned kell majd egy csppecskt.
Mit rtesz ezalatt? krdi ggsen.
Megbkdsnd Josht. Azt szuggerlnod neki, hogy szeret engem.
Csak a biztonsg kedvrt.
Mirt lenne erre szksge? vg vissza. Azt mondtad, amint
meglt, rjn a tvedsre.
R is jn mondom trelmetlenl. Meglehet azonban, hogy nem
azonnal. Esetleg nem rt egy kis bkdss. Vagyis rugdoss. Be kell
t rgni, mint a rgi automobilokat, mg a te iddben teszem hozz
hirtelen jtt tlettel. Emlkszel? Csak forgatttok a kurblit krbe-
krbe, aztn a motor hirtelen begyulladt, s a kocsi elindult. Ezerszer s
ezerszer lthattad.
De azok automobilok voltak, nem frfiak! mondja.
Egyre megy! Ha egyszer beindul valami, a tbbi megy, mint a ka-
rikacsaps, hidd el nekem!
Ahogy ezt mondom, elakad a llegzetem. Istenem, atym, itt van !


Nyugisan ballag, flben az iPodja, kezben egy palack svnyvz
meg egy j, dgs laptoptska. A lbam hirtelen megroggyan, de nincs
veszteni val idm.
Elrelpek a rejtekhelyemrl, aztn nhny tovbbi lpst teszek,
mgnem keresztezem Josh tjt.
! Naht Josh! jtszom a meglepettet.
Lara!
Kirntja a flbl a fldugt, s gyanakodva mreget.
Teljesen elfelejtettem, hogy itt dolgozol! kenek az arcomra ra-
gyog mosolyt. Micsoda vletlen!
Iiigen mondja lassan.
Azrt nem kellene olyan gyanakvan mregetnie.
pp a minap is rd gondoltam hadarom. Azokra az idkre,
amikor a rossz Notre-Dame-ba mentnk. Emlkszel? Mikor a GPS el-
romlott? Ugye, milyen muris volt?
sszevissza beszlek. Lassts, Lara!
Ez fura, mert nemrg n is ugyanerre gondoltam mondja Josh kis
sznet utn. Tekintete megakad a kezembe fogott knyvn, s leesik az
lla a meglepetstl. Ez a Los Alamos?
, igen vetem oda kznysen. Valamelyik nap kezembe akadt
ez a fantasztikus Demokratikus kamera cm ktet. Olyan bmulatosak
voltak benne a fotk, hogy muszj volt ezt is megvennem veregetem
meg szeretettel a bortt, aztn felnzek. H, nem kedvelted te is Wil-
liam Egglestont? rncolom a homlokom rtatlanul. Vagy sszet-
vesztem valakivel?
Imdom William Egglestont mondja Josh lassan. n adtam ne-
ked a Demokratikus kamert.
Ah, igen tk a fejemre. El is felejtettem.
Ltom arcn a megrknydst. n llok nyersre, ideje kihasznl-
nom az elnymet.
Josh, n csak azt akartam mondani hogy elnzst krek azrt a
sok SMS-rt mondom bnbn mosollyal. Nem is tudom, mi ttt
belm.
Ht khg sutn.
Megengeded, hogy meghvjalak egy pohr italra? Mintegy krpt-
lsul? Bkepipa helyett?


Hallgat, de szinte ltom, hogyan jrnak az agya kerekei. Mltnyos
javaslat. Ingyen ital. Normlisnak ltszik.
J mondja, s elteszi az iPodot. Mirt is ne?
Gyztes pillantst vetek Sadie-re, aki hevesen rzza a fejt, s rde-
kesen kalimpl, mintha elvgn sajt torkt, mutatva, hogy a ksrletem
hamvba holt.
Gondoljon, amit akar, mit rdekel! Beterelem Josht egy kzeli brba,
fehr bort rendelek magamnak, neki srt, s tallok egy asztalt kettnk-
nek a sarokban. Koccintunk, n pedig kinyitok egy csomag ropogtatni
valt.
Szval mosolygok Joshra, s megknlom a rgcsval.
Szval hogy mennek a dolgaid? kszrli meg a torkt.
Josh hajolok elre a knykmre tmaszkodva, s komolyan n-
zek r. Tudod mit, ne elemezznk ki mindent! Istenem, torkig vagyok
az olyanokkal, akik az gvilgon mindent zekre szednek! Akik minden
kimondott szba belektnek. pp elg lni, lvezni az letet, s nem
tprengeni rajta!
Josh elkpedten nz rm a sre fltt, szemltomst nem tudja, mit
gondoljon.
De te rgen szerettl mindent kielemezni. Nagy olvasja voltl az
Analyse cm magazinnak.
Megvltoztam vonok vllat egyszeren. Rengeteget vltoztam,
Josh! Kevesebb kozmetikumot vsrolok. A frdszobm teljesen ki-
rlt. Aztn utazson is gondolkozom. Taln Neplba megyek a kzel-
jvben.
Emlkszem, egyszer emltette Neplt, hogy szeretne oda eljutni.
Szeretnl utazni? jn zavarba. De soha nem emltetted.
jabban jtt rm mondom komolyan. Mirt is nem kedvelem
jobban a kalandozst?, tettem fel magamnak a krdst, mikor annyi lt-
nival van a vilgban. Hegyek vrosok Katmandu temploma.
n is nagyon kvncsi vagyok arra a templomra! lnkl meg.
Tudod, gondoltam is arra, hogy jvre megnzem.
Ez nem lehet igaz! Bmulatos! mosolygok r sugrzn.
A kvetkez tz percben Neplrl beszlgetnk. Egsz pontosan
beszl, n pedig mindent rhagyok, amit mond. Szinte repl az id.
Mindkettnk orcja kipirul, s vidman felnevetnk, mikor megnzi az


rjt. gy festnk, mint egy boldog pr. Tudom, mert kzben folya-
matosan ellenrzm magunkat a szemkzti tkrben.
Most rohannom kell mondja aztn hirtelen. Fallabda-edzs.
rlk, hogy tallkoztunk, Lara!
mondom csaldottan. n is rlk.
Ksz az italt.
Enyhe pnikkal nzem, hogyan veszi fel a laptoptskjt. Nem gy
kpzeltem a folytatst.
Igazn j tlet volt, Lara hajol le mosolyogva, hogy megpuszil-
jon. Maradjunk bartok, s tartsuk a kapcsolatot!
Tartsuk a kapcsolatot?
Mit szlnl mg egy italhoz? igyekszem nem gy mondani,
mintha az utols szalmaszlba kapaszkodnk. Csak pp felhrpintjk!
Josh elgondolkozik, aztn az rjra nz.
J, de tnyleg villmgyorsan. Ugyanazt kred, mint az elbb?
Elindul a br fel. Abban a pillanatban, hogy halltvolon kvl ke-
rl, sziszegve magamhoz citlom Sadie-t a brszkrl. Itt kuporgott ed-
dig kt zletember kztt, akiknek pocakjn cskos ing feszl.
Mondd neki, hogy szeret engem!
De ht nem szeret mondja Sadie, mintha egy retardlttal prbln
megrtetni a helyzetet.
Igenis, szeret! Csak fl bevallani, akr mg nmagnak is! De lt-
tl bennnket, lttad, milyen bmulatosan kijvnk. Csupn kis nga-
tsra van szksge a megfelel irnybl. Krlek, krlek!
J shajt fel lemondn.
Egy mikroszekundummal ksbb Josh mellett terem, s a flbe si-
vtja:
Mg mindig szereted Lart! Tvedtl! Mg mindig szereted t!
Ltom, ahogy megdermed, s a fejt rzza, mikzben meneklni
igyekszik a pokoli ricsajtl. Prszor megdrgli a flt meg az arct, s
zihlva szedi a levegt. Vgl megfordul, s alaposan vgigmr. Olyan
kbnak ltszik, hogy ha nem szorongank annyira a kimenetel miatt, a
legszvesebben elnevetnm magam.
Mg mindig szereted Lart! Mg mindig szereted t!
Josh megrkezik az itallal, s lel mellm, teljesen elvarzsoltam
Hls pillantst vetek Sadie-re, beleiszom a boromba, s vrom, mit


mond Josh. De csak l ott, mintha citromot nyelt volna, s a tekintete a
tvolba rved.
Mire gondolsz, Josh? faggatom halkan. Mert nekem mindent
elmondhatsz. Rgi bartod vagyok. Megbzhatsz bennem.
Lara kezdi, de azutn elhallgat.
Szereted Lart! Ne harcolj ellene, Josh! Szereted t!
Josh homloka most kitisztul, s mlyet shajt. Azt hiszem, most
mindjrt
Lara.
Igen, Josh? lehelem elhaln.
Folytasd, folytasd
Azt hiszem, hogy taln hibztam nyel egy nagyot. Azt hiszem,
mg mindig szeretlek.
Br tudtam, hogy ez kvetkezik, megmelegszik a szvem tja, s
knnyek szknek a szemembe.
Nos, n is szeretlek, Josh mondom remeg hangon. Mindig is
szerettelek.
Nem tudom, melyiknk kezdte a cskot, de hirtelen egyms karjban
vagyunk, s szinte faljuk egymst. (J, n cskoltam meg, azt hiszem.)
Ahogy sztvlunk, Josh mg kbbb, mint az elbb.
Nos mondja kis sznet utn.
Nos fonom ssze az ujjaim az vivel. Micsoda fordulat!
Lara, van ez a fallabdadolog pillant feszengve az rjra. Most
mennem kell
Menj csak, majd ksbb beszlnk engedem el nagylelken.
Rendben blint. SMS-en elkldm az j szmomat.
Nagyszer mosolygok r.
Nem olvasom a fejre, hogy enyhn szlva tlreaglta a helyzetet,
amikor megvltoztatta a mobilszmt nhny ksza SMS-em miatt.
Majd ksbb, alkalmasabb idpontban. Nincs mirt sietni.
Ahogy felpattintja a mobilt, a vlla fltt odapillantok s ssze-
rezzenek meglepetsemben. A kpernyn ugyanis tovbbra is mi ketten
vagyunk lthatk. s n. Egy hegytetn llunk, sruhban, httrben a
napnyugtval. Csak a sziluettnk ltszik az ellenfnyben, de jl emlk-
szem mindenre. Egsz nap seltnk, s az a napnyugta pompzatos volt!
Megkrtnk egy nmetet, hogy kapjon le bennnket, aztn a pasi vagy


fl rn keresztl oktatta Josht a mobil-belltsokrl. Josh megtartotta
ezt a fott! Egszen mostanig!
Szp kp mondom kznys fahangon, s blogatok.
Igen lgyul el az arckifejezse, ahogy rnz. Mindig jobb ked-
vem lesz, ha ezt ltom.
Nekem is mondom elfl llegzettel.
Tudtam! Tudtam! Igenis szeret engem. Csak egy kis ngatsra volt
szksge, a kezd lksre, gymond, hogy sszeszedje magt, s k-
vesse a szve szavt.
A mobilom felcsipog, mert SMS-t kaptam, s Josh szma jelenik
meg a kpernyn. Akaratlanul is elgedetten felshajtok. jra vissza-
kaptam t. Az enym!
Kz a kzben tvozunk a brbl, s megllunk a sarkon.
Fogok egy taxit; te nem nz rm.
Mr n is javasolni akartam. Osztozzunk meg a viteldjon!
De azutn az j Lara megllt. Csak lassan a testtel! Hagyd lni!
Nem, ksz rzom meg a fejem. Az ellenkez irnyba megyek.
Szeretlek mondom, s egyenknt vgigcskolom az ujjait.
n is szeretlek blint.
Megll elttnk egy taxi. Josh lehajol, hogy jra megcskoljon, mie-
ltt beszllna.
Viszlt! integetek utna, ahogy a taxi elhz, aztn rvendezve el-
fordulok. Valsggal a hetedik mennyorszgban jrok. jra egymsra
talltunk! Josh visszatrt!
TIZENNGY
Soha nem tudok ellenllni annak, hogy vilgba krtljem a j hre-
ket. Hisz az csak j, felderteni msok lett, nem? Ezrt msnap regge-
li valamennyi bartomnak s ismersmnek hrl adtam SMS-ben,
hogy Josh meg n megint egytt vagyunk. Meg persze az pr bartj-
nak is, mert trtnetesen bertam a szmukat a mobilomba. Mg a
pizzsfi is rteslt a nagy esemnyrl. (Hiba volt, noha visszazent,
hogy drukkol nekem.)
Nagy g, Lara! vgtat be Kate az irodaajtn nagy drrel-drral.
Kibkltl Joshsal?


, akkor megkaptad az SMS-em! vetem oda knnyedn. J,
nem?
Bmulatos! gy rtem hihetetlen!
Nem kellene ennyire meglepdnie, mindamellett j rzs, hogy vala-
ki ilyen szvvel-llekkel mellettem ll. Sadie-nek bezzeg egyetlen j
szava sem volt! Egyetlenegyszer sem gratullt, s valahnyszor jtt egy
zenet tegnap este valamelyik barttl, csak duzzogott. Jelenleg is
rosszallan mreget trzshelyrl, az irattart szekrny tetejrl. De
nem trdm vele, van nekem fontosabb dolgom. A legfontosabb tele-
fonbeszlgets vr rm mind kzl. Hu, de izgi! Trcszom a szmot,
htradlk a szkemben, s vrom, hogy apu felvegye a kagylt. (Anyu
fl beleszlni a kszlkbe, mert akr gyerekrabl is lehet a hv. Hogy
mirt pont ettl fl, csak az g a megmondhatja.)
Itt Michael Lington.
, szia, apu, n vagyok az, Lara mondom azon a kznys han-
gon, amit egsz reggel gyakoroltam. Gondoltam, tudatom veled, hogy
Joshsal jra egytt vagyunk.
Hogyan? mondja apu kis hallgats utn.
Igen. Tegnap egymsba botlottunk folytatom knnyedn. Azt
mondta, mg mindig szeret, s hatalmas hibt kvetett el.
Sri csnd a vonal tloldaln. Tlsgosan is a fldbe dnglhettem
aput, s most nem tall szavakat.
Hahaha! Micsoda des pillanat! rk letemben emlkezni fogok r!
Hisz hetek ta mst se hallok, mint hogy elment a jzan eszem, s ideje
tovbblpni, nem a mltat siratni. Nos, mindannyian tvedtek.
Amint ltod, nekem volt igazam, vagy nem? Nem hagyhatom ki,
hogy ezt ne drgljem apm orra al. Mondtam n, hogy az isten is
egymsnak teremtett minket! vetek Sadie-re is egy krrvend pillan-
tst.
Lara apu mintha nem lenne olyan boldog, amilyennek lennie
kellene. Ami azt illeti, inkbb nagyon is feszeng, ha azt vesszk, hogy
ifjabbik lnya most tallt rk szerelemre annak a frfinak a karjaiban,
akit imd. Biztos vagy abban, hogy te s Josh hogy is tnyleg ezt
gondolja? fejezi be kis habozs utn.
Ht ez mr sok! Csak nem gondolja, hogy kitalltam az egszet?


Akr fel is hvhatod, s megkrdezheted tle! Vletlenl akadtunk
ssze, megittunk egy italt, beszlgettnk, aztn egyszer csak azzal llt
el, hogy szeret. s most jra egytt vagyunk. Ugyangy, ahogyan te s
anyu.
Ht hallom a vonalban, hogy apu nagyot shajt. Ez teljesen
elkpeszt! Csodlatos hr!
Tudom akaratom ellenre is nelglten mosolygok. Ltod! A
prkapcsolat bonyolult dolog, jobb abba nem beletenyerelni, s mindent
jobban tudni.
Igazad van mondja elhalan.
Szegny apu. Kis hja, hogy infarktust nem kapott.
Tudod, apu, a minap a csaldunk trtnetre gondoltam jut
eszembe, hogy felvidtsam valamivel. Csak gy mellesleg, nincs egy
fotd Sadie nni hzrl?
Hogyan mondod, drgm? szemltomst nehezen tart lpst ve-
lem.
Arrl a rgi csaldi hzrl, ami legett. Archburyben. Egyszer mu-
tattl rla egy fott. Megvan mg?
Azt hiszem, igen. A hangja vatos kiss. Lara, mintha kicsit
megszllottan viselkednl Sadie nnivel kapcsolatban.
Nem vagyok megszllott srtdm meg. Mindssze nmi r-
dekldst tanstok a csaldunk mltja irnt. Azt hittem, rlsz neki.
rlk, persze, hogy rlk mondja gyorsan. Csak meglep
valamelyest. Korbban nem rdekeltek az efflk.
Tkletesen igaza van. Tavaly karcsonykor pldul, mikor elho-
zott valami rgi fotalbumot, elaludtam, amg mutogatta. (Mentsgemre
szolgljon, hogy tl sok bonbont kebeleztem be.)
Ht igen, vltoznak az idk, vltoznak az emberek, nem igaz? Per
pillanat nagyon is rdekel a dolog. gy rtem, az a fot az egyetlen em-
lk, ami megmaradt arrl a hzrl, ugye?
Nem az egyetlen mondja apu. A hallban ll tlgyfaasztal is
onnan van.
A mi hallunkra gondolsz? meredek a telefonra elkpedten. Azt
hittem, minden odaveszett a tzvszben.
Csak nagyon kevs holmit sikerlt megmenteni rzem a hangjn,
hogy felolddott valamelyest. De elpateroltuk mindet egy raktrba, s


vek ta ott llnak. A htunk kzepre kvntuk ennek a gondjt, vgl
Bill vllalta magra a nagyapd halla utn. Neki pp nem akadt dolga,
n viszont a knyveli vizsgmat tettem le ppen. Fura ma elgondolni,
de akkoriban Billnek volt tbb ideje. Felnevet, s hallom, amint bele-
kortyol a kvjba. Abban az vben hzasodtunk ssze anyddal. A
tlgyfaasztal volt az els btorunk. Csods, eredeti szecesszis darab!
Hha!
Teljesen lenygz ez a trtnet. Kismilliszor elmentem e mellett az
asztal mellett, de soha nem jutott eszembe azon tprengeni, honnan va-
l. Taln Sadie sajt rasztala volt! Taln benne tartotta az sszes tit-
kos iratt! Mikor leteszem a telefont, ltom, hogy Kate tele van munk-
val. Nem kldhetem el jra kvrt, pedig alig vrom, hogy leadjam a
drtot Sadie-nek a hallottakrl.
H, Sadie! gpelem egy j dokumentumba a szmtgpen.
Nem minden veszett oda a tzvszben! Van, amit raktrba helyeztek!
s kpzeld, van egy asztalunk a rgi hzbl!
Az is lehet, hogy van egy titkos fikja, tele kincsekkel gondolom
izgatottan. Amit csak tud kinyitni. Majd kzli velem a titkos kdot, n
pedig vatosan kinyitom azt a fikot, lefjom a port, s benne megtal-
lok valami igazi ritka holmit. Intek felje, s a kpernyre mutoga-
tok.
Tudom, hogy az rasztalt megriztk mondja, miutn elolvasta
az zenetemet. Lthatan semmi hatssal nincs r a hr. Kaptam egy
jegyzket, htha el kvnok szedni valamit. De ht mi volt ott? Frtel-
mes cserpednyek, unalmas ntlak, robusztus btorok. Egyik se rde-
kelt.
Pedig az az asztal csppet sem csnya gpelem be mltatlankod-
va. Csodlatos, eredeti szecesszis darab.
Tr mondja Sadie, ahogy rnzek.
Akaratlanul is felvihogok.
Hol tanultad ezt a szt? krdem.
Csak gy felszedtem von vllat kznysen.
Kpzeld, elmondtam apunak Josht! rom be a gpbe
Rnzek, mit vlt ki belle ez a hr, de csak a szemt forgatja, azutn
semmiv foszlik a levegben.


Ha neki gy tetszik, ht legyen! rdekel is engem, mit gondol? Ht-
radlk, elveszem a mobilt, s Josh SMS-eihez nyomkodom a gombo-
kat. Olyan meleg elgedettsg tlt el, mintha most ittam volna meg egy
cssze forr csokoldt. Josh visszatrt, jra szp az let!
Taln kldk egy zenetet neki, hadd tudja meg, mennyire rl ne-
knk mindenki.
Nem, jobb, ha nem ldzm. Hagyjuk a dolgot fl rval ksbbre.
A szoba tls sarkban megcsrren a telefon. Lehet, hogy az. Egy
pillanat mlva azonban Kate szlal meg:
Mindjrt kapcsolom. Lara, Janet az a Leonidas Sportstl. Adhatlak
akkor?
A forr csokold egy szempillants alatt kirl a gyomrombl.
Igen, hogyne, beszlek vele. Csak adj egy fl percet! sszesze-
dem magam, majd felveszem a telefont, s a lehet legknnyedebb, fel-
svezetket toborz hangomon szlalok meg: Szervusz, Janet! Hogy
vagy? Megkaptad a rvid listt?
Kate tegnap este kldte el neki e-mailen. Szmthattam volna erre a
hvsra. Hzon kvl kellett volna tartzkodnom, vagy azt sznlelnem,
hogy olyannyira berekedtem, hogy mr szinte el is ment a hangom.
Remlem, ugyanannyira fellelkestett, mint engem! teszem mg
hozz vidman.
Ht nem! mondja a maga szoksos, rekedtes, ellentmondst nem
tr hangjn. Egyvalamit klnsen nem rtek, Lara. Mirt van a lis-
tn Clive Hoxton?
, Clive prblok magabiztosnak tnni. Micsoda frfi! s mi-
csoda tehetsg!
A helyzet a kvetkez. Tudom, hogy a munkaebd nem folyt le vele
valami h, de kitnen. Az llsra ellenben istenien bevlna Clive, s
mg felkszthetem kicsit az interj eltt. Legalbbis ebben remnyked-
ve rtam fel a listra, br a neve mg odabiggyesztettem egy szp nagy
krdjelet.
Clive nagyszer vezet, Janet. Nagy tapasztalata van a marketing-
ben, igen dinamikus, s gy rzi, ideje vltoztatni halandzszom.
Ezt mind tudom szakt flbe Janet. Csakhogy sszeakadtam ve-
le a recepcin tegnap. Azt mondta, vilgosan megmondta neked, hogy


nem rdekli az lls. Valjban megdbbenst fejezte ki, amirt a r-
vid listn szerepel.
, banyek!
Tnyleg? veszem el csodlkoz hanglejtsemet. Ht ez fura!
Nagyon fura! Nekem egyltaln nem ez volt a benyomsom. Ami en-
gem illet, szerintem nagyszeren folyt le a megbeszlsnk, lelkes
volt
Azt mondta, fakpnl hagyott vgja a fejemhez Janet.
Tny s val elment hebegek. De nemcsak , n is. gy is
mondhatnm, mindketten otthagytuk a tallkoz sznhelyt
Azt mondta, vgig egy msik gyfllel telefonoztl, ezrt soha
tbb nem hajt hallani rlad.
Lngba borul az arcom. Clive Hoxton egy csszmsz freg.
Nos, nem gyzk csodlkozni, Janet. Mindssze annyit mondha-
tok, Clive eltr jelzseket adott le kettnknek
s mi a helyzet Nigel Riversszel? Janet lthatan leszllt a tm-
rl. az a korps haj fazon? De hisz prblkozott mr egyszer n-
lunk!
Nagyon sokat vltozott, s elnyre felelem sietve. Szerintem
Head & Shoulders-t hasznl.
Tudod, ugye, hogy a cg nagy slyt helyez az poltsgra?
n iz nem gondoltam erre, Janet. Mostantl szben tartom.
s mi a helyzet Gavyn Mynarddal?
, roppantul tehetsges hazudom folykonyan. Egy nagyon
elms, kreatv fick, akit eddig nem mltnyoltak rdemei szerint. Az
nletrajza ezrt nem tkrzi tapasztalatai kiapadhatatlan trh-
zt
Lara shajt fel Janet.
Megdermedek, mert baljs elrzetem tmad. Ez a hangsly el-
tveszthetetlen. Janet ebben a pillanatban kirg. Nem engedhetem, nem
s nem, mert akkor vgnk
s termszetesen van mg egy jelltem! hallom meg nnn han-
gomat.
Mg egy jellt? gy rted, olyan, aki nem szerepel a listn?
Igen! Az sszes tbbit leflzi! Azt is mondhatnm, a ti embere-
tek!


Ki ? s mirt nem tudok rla?
Mert elbb le kell fixlnom vele a dolgokat rakom keresztbe
az ujjaimat, hogy szinte fjnak. s az gy bizalmasan kezelend. Egy
nagykutyrl van sz, Janet! Egy igen tapasztalt felsvezetrl! Elhihe-
ted, mennyire fel vagyok dobva!
Hogy hvjk? frmed rm. Nv s nletrajz nlkl semmire se
megyek! Lara, ez az egsz nem profi munka. Cstrtkn tartunk rte-
kezletet. Beszlhetnk klnben Natalie-val?
Nem vgom r rmlten. gy rtem cstrtkn, akkor fel-
ttlenl! Cstrtkre minden informci nlad lesz, grem! Annyit
mondhatok, meg lesztek elgedve ezzel a jellttel, Janet. Most azonban
rohannom kell. rlk, hogy beszltnk.
Dobog szvvel teszem le a telefont.
A fenbe is! Most mi legyen?
Hha! nz fel rm Kate ragyog szemmel. Lara, te csods
vagy! Tudtam, hogy megcsinlod! Ki ez a bmulatos nagykutya?
Nem ltezik mondom elkeseredve. De tallnunk kell egyet!
J pislog krbe Kate az irodban, mintha az emlegetett nagyku-
tya valamelyik kartotkol fikban bjna meg. De ht hol?
Nem tudom! trok a hajamba. Neknk nincs ilyen egy szl se!
A mobilom j SMS-t jelezve pittyen egyet. Felkapom, mivel egyet-
len eszels pillanatig abban remnykedem, hogy egy marketinges fel-
svezet krdezi, nincs-e reseds a sportszerru szakmban. Vagy
Josh kri meg a kezemet. Netaln apu dbbent r, hogy vgig nekem
volt igazam, s most bocsnatot kr, amirt egy percig is ktelkedett
bennem. Ne adj isten, Diamant kzli, valjban semmi szksge arra
az ttt-kopott szitakts nyaklncra, s afell rdekldik, elkldheti-e
futrral?
De egyikk sem, hanem Natalie az.

Szia, bbi! pp a parton jgzom. Olyan balzsamos itt a leveg.
Kldtem neked fott is. Isteni, ugye?Natalie xxxx
Ui.: Minden rendben a munkban?

Ht krl mr megfjdul a nyakam, s vreres a szemem. A Business
People rgi szmait meg az internetet felhasznlva lltom ssze az


jabb, hossz listmat kifejezetten vszhelyzetre; Kate-et elkldtem,
vegye meg a Marketing Week egy pldnyt. Csakhogy egyetlen kisze-
meltem sem fogadja a hvsomat, gy semmi eslyem, hogy egy-egy
jabb nvvel gazdagtsam a nvsoromat. Mindssze negyvennyolc
rm maradt. Mr azt forgatom a fejemben, hogy kitallok egy
nemltez marketinges felsvezett, vagy akr sse k eljtszom
egyet.
Valami j is trtnt a dlutn. Kiderlt, hogy az Oddbinsben flron
rultk a Pinot Grigit.
Abban a pillanatban, amint hazarek, bekapcsolom a tvt, felbon-
tom a bort, s jcskn meghzom az veget. Mire az East Endi-ek kez-
ddik, nagyjbl a felt kivgzem, dlngl velem a szoba, s munka-
helyi problmim kellemes kdbe tntek.
Vgl is egyvalami szmt csak az letben. A szerelem, nem igaz?
Nzzk a dolgot ms megvilgtsbl! A lnyeg a szerelem, nem a
munka. Nem holmi marketinges igazgatk, sem htborzongat telefon-
beszlgetsek Janet Gradyvel. Ehhez kell tartanom magam, s minden
elrendezdik.
Az lemben tartom a mobilt, s idrl idre megnzem az SMS-
eimet. Egsz ll nap SMS-eket kldtem Joshnak, csak hogy tartsam
magamban a lelket. s is visszart ktszer! Igen-igen kurtn, de akkor
is! Valami borzalmas konferencin vesz rszt Milton Keynesben. Azt
rta, alig vrja, hogy otthon legyen.
Ms szval, hogy engem lsson!
pp azon tpeldm, ne kldjek-e egy jabb knnyed, barti zene-
tet, amelyben megkrdem, hogy van, amikor felnzve Sadie-t pillantom
meg a kandallprknyon halvnyszrke sifonruhban.
, szia dvzlm. Hol jrtl?
Moziban voltam, megnztem kt filmet. Nagyon magnyosnak
reztem magam napkzben, tudod vet rm egy vdl pillantst. Te
vgig a munkdba temetkeztl.
is gy tenne, ha Janet Grady hajtan.
Ht, roppantul sajnlnom, hogy dolgoznom kell a mindennapi ke-
nyeremrt felelem enyhe gnnyal. Hogy nem unatkoz rhlgy va-
gyok, aki egsz nap mozizhat


Megvan a nyaklnc? vg a szavamba. Tettl valamit is ennek
rdekben?
Nem, Sadie, trtnetesen ms dolgom akadt felelem bosszsan.
Vrom, hogy a rszletekrl rdekldjn, de csak szrakozottan vllat
von. Ennyire nem kvncsi az letemre? Ht semmi egyttrzst nem
vrhatok tle? J kis rz-vd szellem, mondhatom!
Josh kldtt nekem SMS-t, ht nem nagyszer? teszem hozz,
csak hogy bosszantsam.
Abbahagyja a dudorszst, s vszjslan nz rm.
Egyltaln nem nagyszer. Az egsz hamis kpzelgs.
Egymsra vicsorgunk. A jelek szerint egyiknknek sem valami f-
nyes a hangulata ma este.
Egyltaln nem kpzelgs, nagyon is valsgos! Lttad, hogy
megcskolt, hallottad, mit mondott.
Mert drton rngattam, azrt mondja megveten. Azt mondta,
amit meghagytam neki. Ha arra utastom, hogy egy fnak valljon sze-
relmet, azt is megteszi. letemben nem lttam ilyen gyenge akarat fia-
talembert! Alig kellett a flbe sgnom, s mr ugrott is.
Micsoda bekpzeltsg! Mgis mit hisz magrl, hogy az atyaris-
ten?
Lrifri mondom hidegen. J, tudom, kicsit megpiszkltad, de
nem vallott volna szerelmet, ha semmi alapja. Minden jel szerint azt
mondta csak ki, ami a lelke legmlyn rejtzik.
Ami a lelke legmlyn rejtzik! kacag fel Sadie gnyosan.
Roppantul szrakoztat vagy, des. Egy pislkol lngocska sincs a lel-
kben irntad!
Igenis, hogy van! szinte frcsgk haragomban. Ez nyilvnva-
l! Ott van a kzs kpnk a mobiljn, nem lttad? Ezt hurcolssza ma-
gval, ahov csak megy! Mi ez, ha nem szerelem?
Nem az, ne lgy nevetsges!
Sadie olyan magabiztos, hogy legszvesebben megtpnm.
Ami azt illeti, te soha nem voltl szerelmes, mit tudhatsz akkor er-
rl? Josh hs-vr frfi, valsgos rzsekkel s szerelemmel, s az
ilyenrl neked fogalmad sincs. Klnben pedig gondolj, amit akarsz, de
n igenis hiszek abban, hogy helyrehozhatom a kettnk dolgt. Hiszem,
hogy Josh mly rzseket tpll irntam


Nem elg hinni! Sadie hangja hirtelen szenvedlyes lesz, csak-
nem vad. Ht nem fogod fel, te ostoba liba? Az egsz letedet eltlt-
heted mihaszna, lgbl kapott kpzelgsekkel! Ha egy szerelem viszon-
zatlan, ott csak krdsek vannak, vlaszok nem. Nem lhetsz gy, hogy
a vgtelensgig vrsz ezekre a vlaszokra!
Elpirul s elfordul.
Feszlt csnd tmad, eltekintve attl, hogy kt East End-i sszefek-
szik a tvben. Ttva marad a szm a dbbenettl, s hirtelen szreve-
szem, hogy kis hjn a kanapra dntttem a bor maradkt. Kiegyene-
stem az veget, s beleiszom. Az anyjt! Mi volt ez a kitrs?
Azt hittem, Sadie-t nem rdekli a szerelem. Azt hittem, megelgszik
az res szrakozssal, pasikkal val incselkedssel s a bizsergssel.
Most azonban nagyon gy beszlt, mint aki
Veled is ez trtnt, Sadie? kockztatom meg a krdst a htnak.
Egsz letedben egy vlaszra vrtl?
Erre nyomban kmforr vlik. Azt se mondta, fapapucs.
Nem csinlhatja ezt velem! Muszj tbbet kihznom belle! Valami
bzlik itt nekem! Kikapcsolom a tvt, s hangosan szlongatni kezdem
az res szobban. Mostanra minden bosszsgom elprolgott, s majd
megl a kvncsisg.
Sadie! Mondd el, mi trtnt! Az kell most neknk, hogy jl kibe-
szljk a dolgokat! Nem kapok vlaszt, de valamirt rzem, hogy nem
ment el. Nzd, n mindent elmondtam magamrl folytatom rbesz-
len. Elvgre is a testvred unokja vagyok. Megbzhatsz bennem!
Nem adom tovbb senkinek.
Vltozatlanul teljes a nmasg.
Ha nem, ht nem vonok vllat. Azt hittem, tbb benned a kur-
zsi.
Igenis, van bennem kurzsi! jelenik meg az orrom eltt, szeml-
tomst a haragtl rjngve.
Akkor beszlj! fonom keresztbe a karom.
Egyetlen arcizma sem rndul, de a szeme ide-oda rebben.
Nincs mirl beszlnem mondja vgl halkan. Egyszeren arrl
van sz, van nmi fogalmam arrl, milyen a szerelem. Tudom, milyen
idt, knnyeket s rzseket vesztegetni valamire amirl a vgn ki-


derl, hogy a nagy res semmi. Te, ha lehet, ne vesztegesd el gy az le-
tedet! Mindssze ennyit jegyeztem meg.
Mindssze ennyit? Viccel velem? Nem hagyhatjuk ezt annyiban!
Igenis volt itt valami, de mi?
Mi trtnt? Volt egy szerelmed? Mikor klfldn ltl? Mondd el,
Sadie!
Egy pillanatig gy nz, mint akinek semmi kedve felelni, vagy pp
az jabb eltnst fontolgatn. Aztn felshajt, megfordul, s a kandal-
lprkny fel siklik.
Rg volt. Mg mieltt klfldre utaztam, s mieltt frjhez men-
tem. Igen volt valaki.
Ezrt volt az a nagy veszekeds a szleiddel? esik le hirtelen a
tantusz.
Alig szreveheten biccent a fejvel a jvhagys jeleknt. Tudhat-
tam volna, hogy volt valakije.
Megprblom elkpzelni az udvarlja oldaln. Egy jvgs fiatal-
embern, aki a hszas vek divatja szerint zsirardikalapot s rgimdi
bajuszt visel.
Csak nem kaptak rajta benneteket a szleitek, amint a pajtban
hancroztok?
Nem! enyhl meg egy kicsit nevetglve.
Akkor mi trtnt? Krlek, mondd el!
Mg mindig nem tudom megemszteni, hogy Sadie is volt szerel-
mes. Minekutna annyit leckztetett Joshrl. Miutn gy tett, mint akit
nem rdekelnek az rzelmek.
Vzlatokat talltak hal el a nevetse, ahogy tfogja sovny mell-
kast. Fest volt, s szvesen festett engem. A szleim teljesen kikel-
tek magukbl.
Mirt, mi a rossz abban, hogy az a fick megrktett? krdem
elkpedve. rlnik kellett volna! Elvgre is hzelg, ha egy m-
vsz
Pucron festett le.
Pucron?
Alig trek magamhoz a meglepetstl. s tulajdonkppen tisztelni is
kezdem Sadie-t. n bezzeg nem mertem volna modellt llni egy akt-


kphez! A vilg minden kincsrt sem! Hacsak a fest nem permetez be
festkkel.
Az mr testfests, mondjuk. De ez most lnyegtelen is.
Rm tertett egy leplet, de a szleim gy is elhallgat, s ssze-
szortja az ajkt. Drmai jelenet volt, meg kell hagyni, amikor megta-
lltk a vzlatokat.
A szm el kapom a kezem. Tudom, nem lenne szabad nevetnem,
hisz nincs ebben semmi nevetsges, mgsem tudok uralkodni maga-
mon.
Szval meglttak iz va-kosztmben?
Valsgos hisztrikus rohamot kaptak horkan fel, ami csaknem
nevetss fajul. Most nevetnk rajta, akkor azonban flelmetes volt. A
fi szlei ugyanannyira kikeltek magukbl, mint az enyim. Azt vrtk
tle, hogy gyvdi plyra lpjen, de sose lett volna belle az rzza
meg a fejt. Egy nagy raks szerencstlensg volt. Egsz jjel festett;
ivott, mint a gdny; tvig szvta a cigarettkat, amiket a palettjn
nyomott el Mindketten vadul dohnyoztunk. Minden jszakt vele
tltttem a mtermben. A szlei csrjben. Vincentnek hvtam, Van
Goghra utalva. meg engem Mabelnek horkan fel jra.
Mabelnek? fintorgok.
Dolgozott nluk egy Mabel nev cseld. Azt mondtam neki, ennl
randbb nv nem is ltezik a fld kerekn, s a lnynak meg kellene
vltoztatnia. Erre rgvest engem kezdett el gy nevezni, amilyen kill-
hatatlan egy alak volt.
Flig-meddig trfsan beszl, de a szeme furcsn remeg. Nem tudom
megllaptani, szvesen idzi-e fel ezeket az emlkeket vagy sem.
s te kezdenm, de mg a mondat elejn meghtrlok.
Azt akartam krdezni: szintn szeretted? De gyis hiba monda-
nk akrmit, mert Sadie elmerl gondolataiban.
Kilopztam a hzbl, mikor mr mindenki aludt. Lemsztam a
repknyen Elhallgat, a szeme a tvolba rved, majd hirtelen elszo-
morodik. Mikor aztn felfedeztek minket, minden megvltozott. t
elkldtk Franciaorszgba valami nagybcsihoz, felejteni, gymond.
Mintha le lehetett volna beszlni a festsrl!
Hogy hvtk?


Stephen Nettletonnak shajtja. Hetven ve nem mondtam ki
hangosan ezt a nevet.
Hetven ve?
s mi trtnt aztn? Ksbb?
Soha tbb nem beszltnk mondja trgyilagosan.
Mirt nem? krdem rmlten. Nem rtl neki?
, rtam, persze mosolyodik el, olyan mereven, hogy htrahk-
lk. Egyik levelet a msik utn rtam Franciaorszgba. Mgsem hal-
lottam rla tbb. A szleim naiv, becsaphat kislnynak neveztek. Azt
mondtk, a fi csak azt akarta tlem. Elszr nem hittem nekik, s gy-
lltem ket ezrt. Olyan voltam, mint te. Hanem azutn felnz, fel-
szegett llal, mintha csak az n sznalmammal szllna szembe. Sza-
kasztott gy viselkedtem, mint te. gre-fldre bizonygattam, mennyire
szeret. Okvetlenl rni fog! Visszajn hozzm, mert szeret! ggyg
vkony hangon. Tudod, milyen rzs volt, mikor vgl szre trtem?
Feszlten hallgatunk.
s mi lett azutn? krdezem vgl btortalanul.
Termszetesen frjhez mentem villan fel dacosan a szeme. A
szertartst Stephen apja bonyoltotta le. A lelksznk volt ugyanis.
Stephen bizonyra rteslt a dologrl, de nem kldtt dvzllapot.
Csndbe burkolzik, n pedig csak lk ott. Agyamban kavarognak
a gondolatok. gy! Eszerint bosszbl ment frjhez a Mellnyes Muki-
hoz. A napnl is vilgosabb! s szrny! Nem csoda, ha az a hzassg
nem tartott sokig.
Teljesen kiakadtam. Brcsak ne faggattam volna Sadie-t olyan heve-
sen! Nem akartam n felkavarni a fjdalmas emlkeit, csak valami vic-
ces, szaftos trtnetre vgytam, amibl kiderthetem, milyen volt a szex
a hszas vekben.
Nem jutott eszedbe, hogy utnamsz Franciaorszgba? csszik ki
szmon a krds.
Azrt bennem is volt bszkesg nz rm jelentsgteljesen.
A legszvesebben az orra al drglnm, hogy az n fim legalbb
visszajtt.
Megtartottad a vzlatokat? krdem, htha legalbb ennyi j kislt
a dologbl.


Igen, elrejtettem ket blint. Volt egy nagy festmnye is, amit
tcsempszett hozzm, kzvetlenl, mieltt tnak indult, n pedig el-
dugtam a pincben. A szleimnek fogalmuk sem volt rla. Hanem ami-
kor legett a hz, termszetesen a kp is odaveszett.
Istenem, de kr! roskadok magamba a csaldstl.
Ugyan, kit rdekel! Engem ugyan nem!
Elnzem, amint a szoknyjt gyrgeti knyszeresen, s befel figyel,
elmerl az emlkekben.
Taln meg se kapta a leveleidet jegyzem meg remnykedve.
, biztos vagyok abban, hogy megkapta ket lesz lesebb a
hangja. Magam csempsztem ki mindet a hzbl, s dobtam a leveles-
ldba.
Uram irgalmazz! Leveleket csempszni! Hallgatni sem brom! Mirt
is nem volt mg mobil a hszas vekben? Elgondolni is szrny, meny-
nyi tvedsnek lehetett volna elejt venni! Ferdinnd fherceg is SMS-
ezhetett volna a npnek: Azt hiszem, kvet egy mokfut, s akkor
nem lesz mernylet ldozata. Nem trt volna ki az els vilghbor.
Sadie is zenhetett volna a szerelmnek, felhvhatta volna, kibeszlhet-
tk volna a bajaikat
l mg? Htha maradt egy szikrnyi remny! Kinyomozhat-
nnk, mi van vele! Megnzhetnnk a Google-ban, elmehetnnk Fran-
ciaorszgba, ahol lefogadom, hogy megtallnnk
Mg fiatalon meghalt szakt flbe Sadie. Tvoli a hangja.
Tizenkt vvel azutn, hogy elment Anglibl. Hazahoztk a fldi ma-
radvnyait, s a faluban temettk el. n akkor mr klfldn ltem, de
klnben sem hvtak meg. Ami azt illeti, ha meghvnak, se megyek el.
Ez az egsz olyan szrny, hogy megszlalni se brok. Nem elg,
hogy a pasas elhagyta szegnyt, a tetejben meg is halt. Vrfagyaszt
trtnet, iszony befejezssel. Brcsak befogtam volna a szmat!
Sadie megviselt arccal bmul ki az ablakon. A bre is mintha spad-
tabb lenne, mint mskor, s a szeme alatt stt karikk hzdnak. gy
fest az ezstszrke ruhjban, mint egy elfoszlani kszl ftyolfelh.
rzem, hogy knnyek szknek a szemembe. Sadie szerette ezt a festt!
Ez magrt beszl. Ezt takarja ht a felleti hangoskods s nyelvels!
Meglehet, egsz letben t szerette.


Hogy lehetsges, hogy a pasi nem viszonozta az rzelmeit? A hly-
je! Ha lne, megkeresnm, meg n, s behznk neki egyet! Akkor is,
ha csak egy reszketeg vn trottyot tallnk hsz unokval.
Olyan szomor ez trlm le a knnyeimet. Olyan szomor!
Ugyan dehogy! vg vissza nyomban, a rgi pattog modorban.
Ilyen az let. Rajta kvl is volt frfi az letemben, voltak ms orsz-
gok, ms szerelmek. Mindamellett ezrt tudom, amit tudok. s ezrt
kell hinned nekem tmad rm hirtelen.
Mit tudsz? s mit kell elhinnem? kezdem elveszteni a szlakat.
Soha nem jutsz dlre ezzel az alakkal. Ezzel a Joshsal.
Mirt nem? vicsorgok r srtdtten.
Le mertem volna fogadni, hogy jra felemlegeti Josht.
Azrt, mert hiba csingzol utna, ha nem akar, holnaputn kis-
kedden jn vissza mondja elfordulva, a trdt tlelve, hogy a gerince
csontos ve tsejlik a ruhjn.
TIZENT
Nem esem pnikba, noha mr szerda van, a megolds ksik, s Janet
Grady hadisvnyre lpett ellenem.
Valjban a pnikon is tl vagyok mr, valamifle mdosult tudatl-
lapotban, mint egy jgi.
Egsz nap kerltem a telefonozst Janettel. Kate azt mondta, vcn
vagyok, ebdelek, beragadtam a vcbe. Vgl hallottam, hogy gy
ment ki:
Nem zavarhatom, de tnyleg Janet, nem tudom, ki a jelltje, kr-
lek, ne fenyegess engem
Reszketve tette le a telefont. gy ltszik, Janet bergott rnk. Kicsit
mintha tl rgeszmsen is kveteln a rvid listt. De mr n is bego-
lyztam. Ha behunyom a szemem, nletrajzok sznak elttem, s gy
rzem, mintha a telefont hozzkovcsoltk volna a flemhez.
Tegnap menttletem tmadt. Akkor legalbbis annak tnt, de csak a
ktsgbeess lttatta ezt velem. Tonya! Elvgre is aclosan kemny,
brutlis teremts, roppant flelmetes. Pontosan megfelelne Janet Grady
elvrsainak.


Ezrt felhvtam, s mintegy mellkesen megkrdeztem, nem akar-e
visszatrni a munka vilgba, most, hogy az ikrek ktvesek lettek. s
ha igen, gondolt-e mr arra, hogy marketinggel kellene foglalkoznia?
Mondjuk, sportszerekkel? Tonya a szls eltt vezet llst tlttt be a
Shellnl. A nyakam r, hogy az nletrajza fenemd meggyz.
De ht szlsi szabadsgon vagyok! vetette ellen. Magda!
Hagyja bkn azokat a panrozott halrudakat! Nzzen be a ht legals
fikjba
Eleget pihentl. Egy n a te tehetsgeddel bizonyra alig vrod,
hogy jra munkba llj.
Nem igazn.
De gy egszen begypsdsz!
Nem gypsdm be! srtdik meg. Ha nem tudnd, hetente
zenlni jrunk a fikkal. A Suzuki mdszerrel, ami szlt s gyereket
egyarnt felvillanyoz. Tbb aranyos anyukval is megismerkedtem ott.
Azt akarod beadni nekem, inkbb zenlgetsz s kvzgatsz, ahe-
lyett hogy marketinges vezet legyl?
Minden rbeszl kpessgem elvettem, noha az igazat megvallva
jmagam inkbb zenlgetnk s kvzgatnk, mint hogy rszt vegyek
ebben a vrre men hajszban.
Eltalltad vgja a kpembe. Klnben is mirt kapacitlsz eny-
nyire, Lara? eszml fel hirtelen. Csak nincs valami gondod? Mert
velem mindent megbeszlhetsz, tudod, ha ktyba jutnl
Istenem, csak ne ezt a megjtszott egyttrzst!
Kutyabajom! Csupn kedvezni akartam a nvremnek hallgatok
nhny pillanatig, aztn megkrdem: s nincs azok kztt a csodla-
tos anyukk kztt egy sem, aki marketinges vezet szeretne lenni?
Nem volt. Holott az ember azt gondoln, hogy nyolc egykori szak-
ember-kismama kzl csak akad olyan, akit az isten is marketinges
igazgatnak teremtett; tapasztalatokat szerzett a kiskereskedelemben, s
mst sem hajt, mint visszatrni dolgozni.
Nos, aki ezt gondolja, tved.
Ennyit ht a menttletemrl, s ami azt illeti, az sszes lehetsges
tletrl. Mindssze egy birminghami fickt tudok felmutatni, aki azzal
a felttellel vllaln el az llst, ha a Leonidas Sports fizetn a heti heli-
kopteres ingzst. Ami persze lehetetlen. Nekem annyi.


Azt hinn az ember, nem ez a legjobb idpont, hogy az ember lnya
kicicomzza magt, s estlyekre jrjon.
Mgis itt lk ebben a taxiban, kirittyentve, s egy nagyszabs es-
tlyre igyekszem.
Itt is vagyunk! A Park Lane! kmlel ki Sadie az ablakon. Fi-
zesd ki a taxist, aztn menjnk!
A taxi belsejt betlti a vakuvillogs, s kintrl behallatszik az egy-
mst dvzl vendgek beszlgetse. pp egy tzfs csoport rkezik es-
tlyiben, s lpdel vgig a Spencer Hotelhez vezet vrs sznyegen, itt
rendezik a Business People estlyt. A Financial Times szerint a mai
estn ngyszz fejes gylik ide Londonban.
A meghvottak egyike volnk, de szilrdan feltettem magamban,
hogy visszamondom a meghvst. Okaim a kvetkezk:
1. Visszamentem Joshhoz, nem helynval ht, hogy ms pasikkal
jrjak vacsorkra.
2. Tlontl lefoglal a munka.
3. gy rtem, kicsinlt ez a stressz.
4. Janet Grady is itt lehet, s mg kiablni kezd velem.
5. Clive Hoxton dett.
Arrl nem beszlve, hogy
6. Egsz este Mr. Komorsgot kellene szrakoztatnom.
Hanem aztn szeget ttt fejembe egy gondolat. Ngyszz fejes
egyetlen terembe sszezrva! Bizonyra akad kzttk marketinges fel-
svezet. s taln olyan is, aki munkahelyet szeretne vltani. Mirt ne?
Ez teht az utols lehetsgem. A mai estn kell jelentkezt tallnom
a Leonidas Sports szmra.
Ktszer is ellenrzm, elg nvjegykrtyval szerelkeztem-e fel, az-
tn megnzem magamat az ablakvegben. Mondanom sem kell, az l-
tzkemrl Sadie gondoskodott. Fekete, flitteres retr ruha van rajtam
tpett ujjakkal s a vllrsznl gynggyel kirakott egyiptomi stl me-
dllal. Fltte kpeny. A szemem ersen kihztam szemceruzval,
hossz kgys karktt viselek, a harisnym meg eredeti harisnyakts
combfix, bizonyra Sadie-nek is volt ilyen. A fejemen szorosan illesz-
ked, flitteres neccsapka, amit Sadie valami cskapiacon tallt.
Ma jval magabiztosabb vagyok, mint a mltkor. Kezdjk azzal,
hogy mindenki ms is kiltzik. s noha a satyek ellen mr tiltakoztam,


titokban azt gondolom, hogy egsz dgs. Retrnak ltszom s ele-
gnsnak.
Sadie is kicspte magt. Szintn tpett rucit vett fel, trkizkket, p-
vaszem mints sllal. Vagy tz nyaklnc lg a nyakban. Fejn a vilg
legnevetsgesebb fejdsze pompzik: csillmporos vzess, amely eg-
szen a flig ler. Folyvst ki-be csukogatja a retikljt, s szemlto-
mst mnis hangulatba kerlt. Valjban azta ilyen, hogy elmondta
rgi szerelme trtnett. Megprbltam tbbet megtudni errl, de vala-
hnyszor felhozom a tmt, elsiklik melllem, kmforr vlik, vagy
msra tereli a szt. A vgn ezrt feladtam.
Menjnk! perdl meg tnclpsben. Alig vrom, hogy tncol-
hassak!
Istenem, ez mr mnia! s ha azt hiszi, hogy msodszor is nevets-
gess teszem magam holmi trcsapkods ltygsnek lczott tnccal a
br kzepn, ht nagyon tved.
Ide hallgass, Sadie szlok r szigoran. Ez zleti vacsora. Nem
lesz itt semmifle tnc. Azrt jttem, hogy dolgozzam.
Majd csak kialakul mondja bizakodva. Tncra mindig van lehe-
tsg.
Knny azt mondani.
Ahogy kikecmergek a taxibl, amerre nzek, elegns zletembereket
ltok, akik magabiztosan kezet rznak, nevetglnek, s pzolnak a fot-
soknak. Tbbet a Business People fnykpeirl ismerek fel.
Egy pillanatra elfog az idegessg, de azutn Sadie-re nzek, s fel-
szegem az llam, ahogyan . Csupa nagykutya, na s? Vagyok olyan j,
mint k! Partner vagyok a sajt cgemben. Mg ha kt szemlybl ll is
meg egy folyton bedgl kvautomatbl.
J estt, Lara! htulrl hallom meg Ed hangjt, mire megfordu-
lok.
Olyan fess s tipp-topp, ahogyan vrtam. Az estlyi zakjt mintha
rntttk volna, s fekete hajt kifogstalanul htrafslte.
Joshon soha nem lttam mg ltnyt. mindig valami lazt vesz fel,
pldul Nehru zakt farmerrel. De ht egy laza fazon.
J estt rzom meg Ed kezt, mieltt eszbe jutna megpuszilni.
Noha nem gy nz ki, mintha ezt fontolgatn. Kajnul mri fel az l-
tzkem.


Mr megint a hszas vek?
Eltalltad, Einstein.
Ht igen, kedvelem a hszas vek divatjt vonok vllat.
Azt ltom mondja faarccal.
Csoda jl nzel ki, pofikm! szl oda neki Sadie vidman.
Rveti magt, mindkt karjval tkarolja, s a nyakhoz drgli az
arct.
Huhh! Egsz este ez megy majd?
Fotsok kis csoportja fel tartunk. Egy mikrofonos n intsre Ed
megtorpan.
Ne haragudjon, de attl tartok, muszj ezt vgigcsinlnom mond-
ja a szemt forgatva.
Jesszus! prselem ki magambl pnikba esve, de rendletlenl
mosolyogva, amint egy fots kerl kzvetlenl mgm a semmibl.
Mit kell ilyenkor csinlni?
Forduljon kicsit oldalra! szl oda biztatan. Nzzen szembe a
kamerval, s mosolyogjon! Ne aggdjon, termszetes, hogy ilyenkor
mindenki ledermed. Tudom, mert mdiatrninget tartok az alkalmazot-
taimnak. Elszr magam is olyan merev voltam, mint a Viharmadarak
cm sorozat valamelyik fhse.
Akaratlanul is elmosolyodom. A stt szemldkvel s a szgletes
llval eleve hasonlt ezekre a mesehskre.
Tudom, mire gondol most mondja a vakuvillogs kzepette.
Arra, hogy kapsbl olyan vagyok, mint egy Viharmadarak karakter.
Ne fljen, brom a kritikt!
Nem is gondoltam semmi efflt! bizonygatom, nem tl meg-
gyzen, mikzben egy msik csoport fots vesz bennnket kezelsbe.
Hogyhogy tud egybknt a Viharmadarakrl?
Maga viccel? Gyerekkoromban nztem a sorozatot, s egszen le-
nygztt.
n pldul Lady Penelope szerettem volna lenni pillantok r.
Amint ltom, legalbb a brit kultra egy darabkja rdekli.
Nem vagyok biztos abban, hogy egy gyermekmsor kultrnak ne-
vezhet-e, mgsem tudom kihagyni ezt a pont. Ed meglepettnek lt-
szik, s szemltomst felelni kszl, de odajn a mikrofonos n, hogy
tovbbksrjen minket, s a pillanat odavsz.


A hotelbe rve krbekmlelek, nem tallok-e olyan valakit, akit
megkrnykezhetnk a Leonidas Sports llsval. Sietnem kell, mieltt
a meghvottak helyet foglalnak.
Sadie idkzben valsggal rtapad Edre. A hajt cirgatja, az arc-
hoz drgli a magt, kezt meg vgigfuttatja a mellkasn. Mikor meg-
llunk a recepci eltt, mg a fejt is bedugja a zakja zsebbe.
Annyira zavarba hoz, hogy nagyot ugrom ijedtemben.
Sadie! sgom magambl kikelve Ed hta mgtt. Mi az rd-
gt mvelsz?
Csak gusztlgatom mondja, s kihzza magt. Klnben sem
talltam semmi rdekeset, csak nhny paprost meg egy pakli krtyt.
Vajon mi lehet a nadrgzsebben? Hmm
A lbak hajlatval kezd el szemezni, s megvillan a szeme.
Sadie! sziszegem rmlten. Ne!
Mr. Harrison! jn most oda egy n, elegns tengerszkk koktl-
ruhban. Sonia Taylor vagyok, a Dewhurst Publishing PR-
osztlynak vezetje. Alig vrjuk a beszdt.
n is megtiszteltetsnek rzem, hogy itt lehetek blint Ed.
Engedje meg, hogy bemutassam Lara Lingtont, a habozva nz rm,
mintha a pontos megnevezs utn kutatna. ksrmet.
dvzlm, Lara fordul felm Sonia meleg mosollyal. Miben
utazik?
H! A Dewhurst Publishing PR-osztlynak vezetje!
J estt, Sonia! rzok vele kezet a legprofibb modoromban.
Munkakzvettssel foglalkozom. Hadd adjam oda a nvjegykrtymat!
Ne! sikoltok fel kzben akaratom ellenre, mert ltom, hogy
Sadie Ed nadrgzsebbe is bekukkantott.
Jl van? nz rm aggdva Sonia.
Kitnen! Mindenfel nzek, csak magam el nem. Igazn
semmi bajom
Helyes pillant rm Sonia furcslkodva. Mindjrt megkeresem a
kitzjt.
Sadie feje rvid idre elkerl, aztn megint eltnik. Mi a csudt ke-
reshet ott?
Valami baj van, Lara? fordul felm Ed is zavart homlokrncols-
sal.


mm nem! nygm ki. Minden a legnagyobb
Az ldjt! Odabent aztn van mit nzni! jelenik meg ismt
Sadie feje.
A szm el kapom a kezem. Ed gyanakvan mreget.
Bocs, csak khgk sikertem ki.
Tessk, itt vannak! fordul vissza Sonia az asztaltl, s mindket-
ten kapunk egy kitzt. Ed, elrabolhatom egy pillanatra, hogy tfus-
suk az est programjt? mereven rm mosolyog, majd flrevonja Edet.
Nyomban elveszem a mobilomat lcaknt, s Sadie fel fordulok.
Mg egyszer meg ne lssam, hogy ilyet mvelsz! Teljesen lej-
ratsz! Azt sem tudtam, hov nzzek!
Csupn a kvncsisgomat akartam kielgteni vonja fel gonoszul
a szemldkt.
Jobb meg se krdezni, mit rt ez alatt.
Nos, ne tedd! Ez a Sonia mostanra azt hiszi, nincs ki a ngy kere-
kem. Mg a nvjegykrtymat se vette el!
Na s akkor? von vllat Sadie teljes kznnyel. Kit rdekel, mit
gondol?
Ht nem ltja, mekkora bajban vagyok? Nem vette szre, hogy Kate
meg n napi tizenhrom rt griznk?
Engem bizony rdekel! tmadok r dhsen, mire htrlni kezd.
Mit gondolsz, mirt vagyok itt? Az zletet szeretnm fellendteni!
Fontos emberekkel szeretnk ismerkedni! mutatok krbe a hmply-
g tmegen. Holnapra jelentkezt kell tallnom a Leonidas Sports l-
lsra! Ha elmulasztom, kirgnak minket. Gyakorlatilag mr csdbe is
mentnk. Ksz idegroncs vagyok, de te ftylsz erre! Mg csak szre se
vetted! Hirtelen megremeg a hangom, rszben annak a tmrdek m-
regers tejsznes kvnak betudhatan, amit tegnap magamba dntt-
tem. Klnben pedig csinlj, amit akarsz, csak tlem maradj tvol!
Lara
Nem hagyom tovbb beszlni, eltvolodom tle, s a bankett terem-
be vezet szrnyasajt fel indulok. Ed s Sonia a pdiumon ll. Ltom,
hogy a n pp a mikrofont magyarzza Ednek. Krttem lassan megtel-
nek az asztalok jl szitult zletemberekkel s hlgyeikkel. Beszlge-
tsfoszlnyok jutnak a flembe klnbz piacokrl, kiskereskedi
szektorokrl s tvreklmokrl.


Gyernk, Lara! Itt a nagy alkalom! Minden btorsgomat sszesze-
dem, elveszek egy pohr pezsgt egy elvitorlz pincrtl, s egy cso-
port zletemberhez lpek, akik vidman kacagnak valamin.
J estt! vetem magam a mly vzbe. Lara Lington vagyok, az
L & N Felsvezet Munkakzvett Iroda cgvezetje. Hadd adjam oda
nknek a nvjegykrtymat!
Szp j estt dvzl egy nyjas klsej, vrs haj fick. Min-
denkinek bemutat a trsasgban, n pedig osztogatni kezdem a nv-
jegykrtymat. A kitzjkbl tlve mind szoftverben utazik.
Nincs nk kztt marketing szakember? krdem mintegy mel-
lkesen.
Valamennyien egy szke hapsi fel fordulnak.
n vagyok a vtkes ebben mondja mosolyogva.
Nem szeretne j llst? rohanom le. Egy sportszereket rul
vllalatnl. Isteni lehetsg, rengeteg kedvezmnnyel!
Szavaimat hallgats fogadja. A llegzetemet is visszafojtom a re-
mnykedstl. Aztn mindenki nevetsben tr ki.
Tetszik a stlusa mondja a vrs haj, s a szomszdjhoz fordul.
rdekeln egy zsiai szoftver lenyvllalat, ami mindssze egy vti-
zede van a piacon?
Ilyen egy vatos tulajdonos trflkozik egy msik rge, mire jra
felcsattan a nevets.
Azt hiszik, viccelek. Mi mst is hinnnek?
Velk nevetek teht, noha gy rzem, teljesen lejrattam magam. Az
letben nem tallok megfelel jelltet arra az llsra! Ostoba tlet volt.
Kis id mltn kimentem magam, s odbb oldalgok. Ed siet felm.
Nos, hogy van? Ne haragudjon, hogy magra hagytam!
Semmi gond. n csak kapcsolatokat ptettem, tudja.
Az egyes asztalnl lnk vezet a sznpad fel.
A rosszkedvem dacra csipetnyi bszkesget rzek, hogy az egyes
asztalnl lhetek a Business People vacsorjn!
Lara, volna egy krdsem, s krem, ne vegye zokon! mondja Ed
menet kzben.
Nem fogom. Ki vele!
Szeretnk valamit tisztzni. Ugye, nem szmt arra, hogy udvarolni
fogok magnak?


Sz sincs rla blintok. De ugye, nem akar udvarolni nekem?
Nem rzza a fejt hevesen. Mostanra megrkeztnk az aszta-
lunkhoz. Ed keresztbe fonja a karjt, s csodlkozva mr vgig. Mit
keresnk akkor itt?
Iz j krds.
Nem is tudom, mit lehet erre felelni. A helyzet az, hogy nincs r sz-
szer magyarzat.
Lehetnnk bartok? javaslom vgl.
Bartok visszhangozza ktkedve. Igen, taln lehetnnk bartok.
Alm tolja a szket, n pedig lelk. Minden egyes tertk mellett
program hever. Vendgelad? Ed Harris olvasom az aljn.
Ideges?
Ed szeme megrebben, majd halvnyan elmosolyodik. Ha az len-
nk, sem rulnm el.
jra a programot tanulmnyozom, s megdobban a szvem, amikor
megltom a sajt nevem a nvjegyzken. Lara Lington, L & N Felsve-
zet Munkakzvett Iroda.
Maga nem gy fest, mint egy szokvnyos fejvadsz kveti Ed a
pillantsom.
Tnyleg? nem is tudom, hogyan reagljak erre.
Vegyem dicsretnek, vagy inkbb ne?
Kezdjk ott, hogy olyan, mintha a pnz sem rdekeln rgeszm-
sen.
Pedig szvesen keresnk tbbet mondom szintn. Sokkal, de
sokkal tbbet! De azt hiszem, nem ez az letem kzppontja. Mindig is
gy nztem a munkakzvetti plyra, mint zavartan elhallgatok,
s belekortyolok a boromba.
Egyszer kifejtettem Natalie-nak erre vonatkoz nzeteimet. Azt
mondta, elment az eszem, s soha tbb ne hozakodjam el velk.
Mint?
Mint a tkletes hzassgszerzsre. Mikor a megfelel embert a
megfelel llssal hozzuk ssze.
Ez elg klnleges szemllet Ed szemltomst jt mulat a szava-
imon. Nem vagyok biztos abban, hogy az itt jelenlvk szerelmi vi-
szonyt folytatnak a munkjukkal mutat krbe a vendgseregen.


Taln k is megtennk, ha megkapnk a tkletes llst mondom
lelkesen. Ha pontosan azt tudnnk adni nekik, amire vgynak
Akkor magcska Cupido lenne.
Maga kinevet engem.
Nem, dehogy rzza meg a fejt hatrozottan. Tetszik az elm-
let, krds azonban, hogy vlik be a gyakorlatban?
Felshajtok. Van valami Edben, ami miatt elengedem magam a tr-
sasgban. Taln mert a legkevsb sem rdekel, mit gondol rlam.
Nem tl fnyesen. Ami azt illeti, per pillanat pocskul.
Olyan rossz a helyzet?
Mg annl is rosszabb.
jra kortyolok egy jzt a borombl. Felnzve Ed frksz tekinte-
tvel tallkozik a pillantsom.
Van zleti partnere, ugye?
Igen.
s hogyan vlasztott magnak partnert? Hogyan zajlott ez az
egsz?
Hogyan vlasztottam Natalie-t? vonok vllat. Azrt vele trsul-
tam, mert a legjobb bartnm, idtlen idk ta ismerem, radsul igen
rtermett fejvadsz. Korbban a Price Bedford Associates munkatrsa
volt, tudja. Az egy risvllalat.
Tudom. Elgondolkozik egy pillanatra. Megkrdezhetem, ki
mondta nnek, hogy nagyon rtermett, elsrang fejvadsz?
gy nzek r, mint aki rossz ft tett a tzre.
Senkinek nem kellett mondania, mert feltnen az. gy rtem.. .
ltom meg, milyen ktked a tekintete. Mirt?
Nem rm tartozik, de amikor maga meg n elszr habozik, hogy
megtallja a megfelel szt tallkoztunk
Igen? blintok trelmetlenl.
Nos, krbekrdeztem egy kicsit, de senki nem hallott magukrl.
Ht ez nagyszer kortyolok a pezsgbe. Helyben vagyunk!
Van azonban kapcsolatom a Price Bedforddal, s az elmondott
egyet-mst Natalie-rl. rdekes volt.
Hirtelen baljs elrzet fog el az arckifejezse lttn.
Tnyleg? megyek t vdekezsbe. Mert lefogadom, meghara-
gudtak r, amirt otthagyta ket. Ezrt egyet s mst hresztelnek is


Nem akarok belemenni ebbe emeli fel Ed a kezt. Elvgre is a
maga zleti partnerrl, bartnjrl s vlasztsrl van sz.
Rendben. Most aztn van mirt rosszul reznem magam!
Mondja el, amit tud! teszem le a poharam, mikzben kiszll a vr
az arcombl. Krem, Ed, mondjon el mindent! Mit hallott az ismer-
stl?
Nos von vllat Ed. A trtnet gy szl, hogy nem ltez zsros
llsokat grt felsvezetknek. Aztn tadta ket kevesebb elnnyel
kecsegtet gyfeleinek, azt lltva, hogy vgig ezekrl az llsokrl volt
sz. Hatalmas ribilli kerekedett, amint az vrhat volt. A rangids
partnernek kellett kzbelpnie a cgnl, s lecsillaptania a kedlyeket.
Ezrt rgtk ki De maga tudott errl, nem? krdi Ed kis habozs
utn.
gy nzek r, mint aki megkukult. Natalie-t kirgtk? Menesztettk?
Azt mondta, azrt hagyta ott a Price Bedfordot, mert nem mltnyol-
tk elgg a tudst, s egymagban sokkal tbbet kereshetett.
Itt van ma este? Tallkozom vele? nz krl Ed a teremben.
Nem tallom meg vgre a hangomat. Ebben a pillanatban
nincs a kzelben.
Nem kthetem az orrra, hogy jcskn benne hagyott a pcban, s
egy szl magam, minden segtsgl nlkl viszem a cg gyeit.
Nem rulhatom el, hogy a helyzet rosszabb, mint hiszi. Spadozva
emsztem a hallottakat.
Natalie egy mukkot sem szlt arrl, hogy kirgtk. Mlyen hallgatott
rla! Mig emlkszem, hogyan hozakodott el a cgnk tletvel pezs-
gs pohr mellett, valami csicss brban. Arrl zengedezett, hogy a
szakmban kapkodnak utna, de olyan valakivel szeretne trsulni,
akiben megbzhat. Egy rgi barttal. Akivel egy hron pendl, s jl r-
zi magt. Olyan kedvez kpet festett a kzs vllalkozsunkrl, s
annyi nagy nevet emlegetett, hogy hamar megfztt. Mr a kvetkez
hten kilptem az llsombl, s kivettem a bankbl az sszes megtaka-
rtott pnzecskmet. Micsoda hiszkeny balek is vagyok! Srs krny-
kez, ezrt sietve belekortyolok a pezsgbe.
Lara! hallom meg Sadie flsrt hangjt. Gyere gyorsan! Be-
szlnem kell veled!


Igazn semmi kedvem most vele csevegni, de Ed aggd tekintett is
nehz elviselnem. Azt hiszem, kitallta, mennyire ledbbentett ez az
egsz.
Egy msodperc, s jvk! mondom tlzott vidmsggal, s htra-
lkm a szkemet.
tvgok a zsfolt termen, s kzben igyekszem nem odafigyelni
Sadie-re, aki a nyomomban van, s a flembe karattyol.
Roppantul sajnlom mondja. Gondolkoztam a dolgon. Igazad
van, nzn csak magamra gondoltam. Ezrt gy dntttem, segtek ne-
ked, s me, az eredmny! Megtalltam a jelltedet! Egy csods jelltet!
a tkletes vlaszts!
Szavai flbeszaktjk fjdalmasan krbe-krbe jr gondolataimat.
Mit is mondtl? fordulok felje.
Taln azt hiszed, nem rdekel a munkd, pedig igenis rdekel je-
lenti be. Trfera van szksged, s ltod, talltam neked egyet.
Mondd, hogy nem vagyok okos!
Mirl beszlsz?
Belehallgattam itt-ott a beszlgetsekbe! mondja bszkn.
Eleinte remnytelennek tetszett a dolog, de azutn meghallottam, mirl
sugdos egy Clare nev n a bartjval a sarokban. Nos, ez a n nem
boldog, mert a munkahelyn hatalmi jtszmk ldozata, tudod. Annyira
elromlott ott a hangulat, hogy vltson gondolkozik nyitja rm a sze-
mt sokatmondan.
Helyes. A lnyeg eszerint az
Termszetesen egy marketingosztly vezetje! folytatja Sadie di-
adalmasan. A kitzjrl olvastam le. Tudtam, hogy ilyet keresel,
marketingvezett. A mlt hnapban djat is nyert, tudod, de az j f-
igazgat mg csak nem is gratullt neki. Diszn egy alak teszi hozz
bizalmasan , a n ezrt fontolgatja a vltst.
Nagyokat nyelek, s igyekszem megrizni a nyugalmamat. Egy mar-
ketinges vezet, aki j llson gondolkozik! A tetejben djnyertes mar-
ketingvezetrl van sz! Jzus, Mria, Szent Jzsef! Megfogtam az is-
ten lbt!
Sadie, ez igaz?
De mg mennyire! Ott, az a n! mutat a terem tloldalra.
s a sporthoz rt-e? A testedzshez?


Izmos a vdlija vgja ki Sadie bszkn. Nyomban szrevettem.
Egy kzeli falitblhoz sietek, s vgigfutom a vendgek jegyzkt.
Clare Clare
Clare Fortescue, a Shepherd Homes marketingvezetje? jvk
izgalomba. Hisz szerepelt a vszhelyzetre gyrtott nvsoromon!
Megprbltam beszlni vele, de nem rtem el!
Nos, ott van! Gyere, megmutatom, ki az!
Dobog szvvel vgok t a zsfolt termen, s kzben Clare arct kere-
sem a tmegben.
Ott van! mutat Sadie egy kirlykk ruhba ltztt, szemveges
nre, aki rvidre nyratta a hajt, alacsony nvs, s szepls az orra.
Ha Sadie nem hvja fel r a figyelmem, taln soha nem veszem szre.
J napot! megyek oda hozz, s mly llegzetet veszek. n
Clare Fortescue?
Igen, mit akar? reccsen rm kurtn.
Vlthatnnk pr szt?
Ht j.
Clare Fortescue kicsit csodlkozik, de engedi, hogy odbb vonjam a
trsasgtl, amelyhez tartozik.
dvzlm kezdem ideges mosollyal. Larnak hvnak, s mun-
kakzvett vagyok. Mr egy ideje prblom elrni nt. A hrneve
messzire terjed, tudja.
Tnyleg? krdi gyanakvn.
Hogyne, persze! Valjban engedje meg, hogy gratulljak a friss
kitntetshez!
ksznm vrsdik ki a fle.
Per pillanat vezet beoszts marketingest keresek halktom le
diszkrten a hangom. Csak pp meg akartam emlteni nnek. Rendk-
vl izgalmas, jl men sportszer vllalat, s szerintem n tkletes len-
ne erre az llsra. n lenne az els szm jelltjk!
A n hallgat. Isten tudja, mi jtszdik le a szemvege mgtt. Egsz
testem megfeszl, s llegezni sem tudok izgalmamban.
Tnyleg gondolkozom a vltson mondja vgl, de olyan halkan,
hogy alig hallom. Lehet, hogy rdekel a dolog, de persze mindennek
klappolnia kell a tekintete, akr a puskagoly. Nem hozom magam
visszs helyzetbe, s megvannak az elvrsaim.


Sikerl visszafojtanom egy csatakiltst. A nt rdekli a dolog, s
kemny fbl faragtk!
Nagyszer! mosolygok r. Felhvhatom reggel? De beszlhe-
tnk most is, ha van rm nhny perce. Csak hogy tfussuk a legfonto-
sabbakat igyekszem nem mutatni, hogy az utols fogdzm.
des istenem csak most segts!
Tz perc mlva az rmtl kbn botorklok vissza az asztalomhoz.
Holnap a n elkldi az nletrajzt. Rgen jobbszls volt hokiban! a
tkletes vlaszts!
Sadie szemltomst mg nlam is izgatottabb, ahogy visszafel
igyeksznk.
Tudtam! mondogatja egyfolytban. Tudtam, hogy kell neked!
Csods vagy rvendezem. Pomps csapat vagyunk egytt!
mutatom fel a hvelykem.
Ez meg mi volt? nz rm rtetlenl.
Nem tudod mi? Tartsd csak fel a kezed
Nos, mint kiderlt, reg hiba ksrteteket a hvelyk felmutatsra ta-
ntgatni. Egy vrs ruhs nci ugyanis azt hitte, t akarom felklelni.
Sietve odbbllok. Sugrz arccal rkezem meg az asztalunkhoz.
Mr itt is vagyok! mondom Ednek.
nz rm kvncsian. s hogy van?
Ha mr krdi, ragyogan.
Ragyogan! visszhangozza Sadie, s az lbe ugrik.
A pezsgs poharamrt nylok. Hirtelen mulatni tmad kedvem.
TIZENHAT
Ez letem legszebb estje! A vacsora fensges. Ed beszde fantaszti-
kus. Utna egy sereg ember jrul az asztalunkhoz, hogy gratulljon ne-
ki, s mindenkinek bemutat. Az sszes nvjegykrtym elfogyott.
Kt tallkozt beszltem meg a jv htre. Mi tbb, Clare Fortescue
bartnje is diszkrten odajtt hozzm, s megkrdezte, tudnk-e rte is
tenni valamit?
Madarat lehetne velem fogatni rmmben. Vgre kezdek kpbe ke-
rlni!


Egyedl Sadie okoz nmi fejtrst. Runt ugyanis a sok zleti dum-
ra, s megint tncolhatnkja tmadt. Krbeszaglszott, s azt mondja,
van egy kicsi jszakai lokl az utcban, ami tkletesen megfelel erre a
clra. Haladktalanul t kell mennnk oda!
Mikzben a kvnkat kortyolgatjuk, egy bvsz jr krben a vendg-
seregben. pp most varzsolt egy palack bort az asztal tlfelre, ami
egyenesen bmulatos, s Edet is megkri, vlasszon ki egy krtyt a pak-
libl, majd megmondja, milyen mintj.
J mondja Ed, s hz egy lapot, amin cirkalmas forma lthat.
Kzte, aztn ngyzet, hromszg, kr s egy virg kztt lehet v-
lasztani.
Csak az alakzatra koncentrljon, semmi msra! A bvsz, aki
felkszerezett zakt visel, a szemt kihzta, s srgs brrl messzirl
rulkodik, hogy szolriumban barnult le, Edre szegezi a tekintett.
Engedje, hogy Firenzo, a mgus titokzatos hatalmt felhasznlva olvas-
son a gondolataiban!
Eszerint Firenznak hvjk. Onnan tudom, hogy vagy kilencvent-
szr emltette ezt, de minden kellkn is ott lthat ez a nv jkora,
kacskarings betkkel.
Az asztal krl csnd tmad. Firenzo, a mgus mindkt kezvel
megfogja a fejt, mintha transzba esne.
Most kzvetlenl az n elmjvel lpek kapcsolatba mondja hal-
kan s sejtelmesen. Lssuk csak mi is az zenet? n ezt az alak-
zatot vlasztotta!
Ezzel cirkalmas mozdulattal elvarzsolja a krtyt, ami pontosan
megfelel az Ed ltal megjelltnek.
Helyes blint , s krbemutatja az asztalnl lknek.
Bmulatos! hpog egy szemkzti n.
rdekes forgatja a kezben a sajt lapjt Ed. Honnan a csud-
bl tallta ki, mit hztam?
Elmm erejvel kntlja a bvsz, s sietve besepri Ed lapjt.
m, ekkora Firenzo, a mgus hatalma!
Olvasson az n gondolataimban! krleli izgatottan a szke n.
Csinlja meg velem is!
Helyes! fordul felje a mgus. Hanem elre figyelmeztetem,
mikor megnyitja elttem az elmjt, valamennyi titkba beleltok. Mg


a legsttebbekbe, legrejtettebbekbe is villan meg a szeme, mire a n
felkuncog.
Teljesen beleesett a mgusba, ez nyilvnval. Nem lehetetlen, hogy a
legrejtettebb, legsttebb titkait is rmmel kikotyogn, ha a pasi akar-
n.
Az a tapasztalatom, hogy a hlgyek gondolataiban knnyebb ol-
vasni vonja fel hatsosan a szemldkt Firenzo. A szebbik nem
gyengbb, lgyabb, de annl kellemesebb elidzni a tudatukban vil-
lantja ki teljes fogsort a szke nre, aki zavartan kacarszik.
Uh, de undort! Edre pillantok, akinek szintn viszolygs l az ar-
cn.
Valamennyien llegzet- visszafojtva lessk, hogyan hz lapot a sz-
ke n, nzi meg egy pillanatra, majd jelenti ki hatrozottan:
Vlasztottam.
A hromszg az jegyzi meg Sadie rdekldve. A szke n m-
g szkken, s beleles a lapjba. Azt hittem, a virgot vlasztja.
Most lazuljon el! koncentrl Firenzo minden figyelmvel a nre.
vekig tanultam keleten, ezrt tudok rhangoldni embertrsaim agy-
hullmaira. Kizrlag Firenzo, a mgus kpes gy behatolni az elmbe.
Ne lljon ellen, des hlgy! Engedje, hogy
Firenzo a gondolatai mlyre lsson! grem finoman bnok nnel
villantja ki ismt a fogsort.
Uh! Szvdglesztnek kpzeli magt, mikor egy tet alak. s rad-
sul szexista is!
Kizrlag Firenzo a mgus rendelkezik ezzel a hatalommal?
mondja sznpadiasan, s krbehordozza tekintett az asztalnl lkn.
Kizrlag Firenzo, a mgus kpes erre a mutatvnyra! Kizrlag
Firenzo, a mgus
Ami azt illeti, ezt n is tudom vgok kzbe vidman.
Majd n megmutatom neki, gyengbb-e a ni agy!
Micsoda? nz rm a mgus viszolyogva.
n is olvasni tudok a gondolatokban! Tudom, milyen lapot vlasz-
tott a hlgy.
Krem, ifj hlgy, ne zavarja meg munka kzben Firenzt, a m-
gust! nz rm a bvsz dz mosollyal.
Csak pp megjegyeztem, hogy n is tudom vonok vllat.


Nem tudhatja tmad rm a szke n. Ne legyen nevetsges!
Mindent elront itt neknk! Nem ivott tl sokat? fordul Edhez.
Micsoda poftlan perszna!
Igenis tudom! kiltom felhborodottan. Ha akarja, lerajzolom!
Van valakinl toll?
Egy kzelben l pasi ad egy tollat, n pedig rajzolni kezdek egy
szalvtra.
Lara, egsz pontosan mit mvel? krdi Ed halkan.
Varzsolok mondom magabiztosan. Befejezem a hromszget,
s a szke n el tolom a szalvtt. Ez az?
A szke n elttja a szjt. Hitetlenkedve nz engem, aztn megint a
szalvtt.
Igen, ez az fordtja meg a krtyjt. lmlkod moraj fut vgig a
termen. Ezt meg hogy csinlta?
Mondtam mr, hogy tudok varzsolni. n is keletrl hoztam ma-
gammal a titokzatos hatalmamat. Lara, a mgus, csak gy hvnak.
Elkapom Sadie tekintett, aki nelglten vigyorog.
Kegyed is tagja a Bvszkrnek? kkl-zldl Firenzo, a mgus.
Mert a hzi szablyzatunk elrja, hogy
Nem vagyok benne semmifle krben felelem negdesen. Az
elmm azonban csppet sem gyenge, mint n szerint a nknek ltal-
ban. Maga is kiprblhatja!
Firenzo, a mgus leforrzva kezdi sszeszedegetni a kellkeit.
Edre pillantok, aki felvonja stt szemldkt.
Ezt nevezem! Hogy csinlta?
Amint mondtam, varzslat vonok vllat az rtatlant adva.
Maga Lara, a mgus? Huhh!
Igen. gy neveznek a tantvnyaim. De maga hvhat egyszeren
Mgusnak is.
Lara, a mgus vonaglik meg a szja, s hirtelen mosolyflt fe-
dezek fel az egyik szegletben.
Na, ltja! mutatok r gyztesen. Maga is elmosolyodott! Ls-
sanak csodt, Mr. Komorsg mosolyog!
Hopprom! Taln tnyleg tbbet ittam a kelletnl. Nem kellett vol-
na hangosan Mr. Komorsgnak neveznem! Egy pillanatra mintha meg
is srtdne, aztn vllat von, s felveszi a korbbi pkerarcot.


Hiba volt. Majd teszek rla, hogy soha tbb ne forduljon el.
Nagyon helyes, mert mg krt tesz az arcban, ha gy mosolyog!
Nem felel, s egy pillanatig azon tpeldm, nem mentem-e tl
messze. Hisz olyan kedves volt velem! Nem akarom megbntani.
Hirtelen meghallom, amint egy fehr szmokingos, kinyalt ficsr
nagy hvvel magyarzza a bartjnak:
Az egsz valsznsg krdse, semmi egyb. Brmelyiknk ki-
szmthatja, mi a hromszg kihzsnak eslye, aztn nmi gyakorls-
sal
Nem sikerlne szaktom flbe mltatlankodva. Na, j, jjjn
egy msik trkk! rjanak le brmit! Amit csak akarnak. Legyen egy
alakzat, nv vagy szm. n majd olvasok a gondolataikban, s meg-
mondom, mit rajzoltak vagy rtak.
llok elbe! vonja fel mosolyogva a szemldkt a nagyhang
fick, s gy nz krbe az asztaltrsasgon, mintha csak azt mondan:
Most megmutatom neki! A szalvtmat fogom hasznlni vesz el
egy tollat a zsebbl.
Az lbe rejti a szalvtt, hogy ne lssam. Sokatmondn pillantok
Sadie-re, aki azonnal a hta mgtt terem, s elrehajolva figyel.
Nzzk csak mit r: Kds vszak, balzsamos termkenysg. Po-
csk a kzrsa fintorodik el.
J takarja el kezvel a szalvtt a nagyhang rge, s felnz.
Most mondja meg, milyen alakzatot rajzoltam!
, a ravasz kgy!
Nyjasan visszamosolygok r, s felje lendtem mindkt kezem,
szakasztott gy, ahogyan Firenzo, a mgus tette.
Lara, a mgus most olvas az n gondolataiban. Azt mondja, alak-
zat. Hmm Mifle alakzat lehet? Kr ngyzet mintha krt lt-
nk
A nagyhang nelglt mosolyt vlt a szomszdjval. Azt hiszi, a
Jani!
Most nyissa meg az elmjt, uram! csvlom neheztelve a fejem.
Szabaduljon meg a gondolattl, ami azt sgja nnek, hogy mindenki-
nl klnb ennl az asztalnl! Az effle gondolatok akadlyoznak en-
gem!
A pasi arca elvrsdik.


De krem! kezden, n viszont nem hagyom, hogy folytassa.
Mr meg is van vgok a szavba. Belelttam a fejbe, s nem
alakzatot rajzolt. Senki nem teheti bolondd Lart, a mgust! A kvet-
kezt rta a szalvtjra Elhallgatok, s azt kvnom, brcsak most
peregnnek a dobok a httrben azt rta: Kds vszak, balzsamos
termkenysg. Mutassa krem meg a tbbieknek is a szalvtjt!
Hahaha! A nagyhang gy nz, mint aki szlkt nyelt. Lassan felmu-
tatja a szalvtt. ltalnos a csodlkozs moraja, amit taps kvet.
rdg s pokol! lmlkodik a szomszd. Ht ezt meg hogy csi-
nlta? Semmikppen nem leshette ki fordul az asztalhoz.
Valami trkk lehet vli a nagyhang, de mr nem olyan magabiz-
tos.
Csinlja meg jra! Csinlja meg valaki mssal is! int egy szem-
kzti r t egy msik asztalnak. H, Neil, ezt ltnod kell! Hogy is hv-
jk magcskt?
Larnak mondom bszkn. Lara Lingtonnak.
Kinl tanult? liheg a flembe szaggatottan Firenzo, a mgus.
Senkinl felelem. Amint mr mondottam, rendkvli kpess-
gekkel rendelkezem. Ni kpessgekkel ezt a pont semmikppen
nem akartam kihagyni. Ami azt jelenti, hogy igen hatsosak.
J csattan fel a bvsz. Felejtse el, de lesz egy-kt szavam ma-
grl a szakszervezetnek!
Menjnk mr, Lara! jelenik meg Sadie az oldalamon, aki most
Ed mellkast kezdi cirgatni. Tncolni akarok! Oldjunk mr kereket
innen!
Csak mg nhny trkkt! morgom a fogam kztt. Lassan t-
szllingznak msok is a tbbi asztaltl. Hadd ismerjenek meg k is!
mutatok rjuk. Szksgem van kapcsolatokra
rdekelnek is a kapcsolataid! kezd el duzzogni. Rzni szeret-
nk egyet!
Csak mg pr trkkt! morgom a borospoharamba. Aztn mr
itt se vagyunk. Meggrem!

De akkora az rdeklds, hogy szre se veszem, s elrepl egy ra.
Mindenki azt szeretn, hogy olvassak a gondolataiban. Mostanra az
egsz terem az n nevemtl hangos! Firenzo sszecsomagolt, s lel-


pett. Kicsit furdal miatta a lelkiismeret, de nem kellett volna annyira
fenn hordania az orrt, nem igaz?
Tbb asztalt flretoltak, szkeket hztak kzelebb, s egsz kzn-
sg gylt krm. Mostanra tovbb csiszoltam az eladson: bevonulok
egy kis mellkhelyisgbe, majd egy vllalkoz kedv vendg lekrmli,
amit akar, s megmutatja a jelenlvknek. Aztn visszajvk, s kital-
lom, mi az. Eddig neveket, dtumokat, bibliai idzeteket s egy Homer
Simpsont brzol rajzot talltam ki. (Szerencsre, rismertem abbl,
ahogyan Sadie lerta nekem.)
Most pedig nzek krbe a npes gylekezeten , Lara, a mgus
mg a korbbiaknl is bmulatosabb mutatvnnyal szrakoztatja n-
ket. Egyszerre tk gondolataiban fogok olvasni!
Elgedett moraj fut vgig az egybegylteken, s taps csattan.
Hadd legyek n az els! tolakszik elre egy csaj.
n pedig a kvetkez! lki flre a szkeket egy msik.
ljenek le! mutatom hadonszva. Lara, a mgus most vissza-
vonul, s visszatrve olvas a gondolataikban!
Felzg a taps, pran ljeneznek, n pedig szernyen krbemosoly-
gok. A mellkhelyisg fel indulok, ahol iszom egy korty vizet. Ragyog
az arcom, s teljesen fel vagyok dobva. Ez fantasztikus! Plyt kne
mdostanom!
J mondom, amint az ajt becsukdik mgttem. Csinljuk
sorban. Gyerekjtk lesz!
De meglepetten hallgatok el, mert Sadie tnik fel az orrom eltt.
Mikor megynk mr? nyafogja. Tncolni akarok! Ez az n es-
tm!
Tudom kenem meg sietve ajakfnnyel az ajkamat. Mindjrt
megynk!
Mikor?
Ugyan mr, Sadie! Ltod, milyen j muri ez! Mindenki kitnen
rzi magt. Tncolni brmikor tudunk!
Nem tudok brmikor tncolni! Krdem n, most ki az nz? Menni
akarok! Most rgtn!
Csak mg egy utols mutatvnyt
Nem! Torkig vagyok ezzel! Mostantl csinld egyedl!


Sa forr a torkomra a sz, ahogy egyszerre kdd vlik. Ne
viccelj, Sadie! sarkon prdlk, de se hre, se hamva. Nagyon mu-
ris, mondhatom! Gyere vissza!
Ht ez remek! Megsrtdtt!
Sadie prblkozom szeldebb hangnemmel. Igazn ne hara-
gudj! Megrtem, hogy haragszol. Krlek, gyere vissza, s beszljk
meg a dolgot!
Semmi vlasz. A kis helyisgben halotti nmasg uralkodik. Ijedten
forgatom a fejem.
Ezt nem tehette velem!
Nem hagyhatott gy a pcban!
Nagyot ugrom, mert kopogtatnak az ajtn. Ed jn be, aki idkzben
amolyan nemhivatalos segdemm lett. szervezte meg a krdsek
sorrendjt, s osztogatott tollat meg paprost.
tt egyszerre, nem sok az egy kicsit? mondja, ahogy belp.
, igen kenek arcomra siets mosolyt. De ht mirt ne?
Jkora tmeg gylt ssze odakint. A brbl is idecsdlt mindenki,
hogy magt csodlja. Mr csak llhely maradt. Ksznek rzi magt?
mutat az ajtra.
Nem! htrlok meg sztnsen. gy rtem, vrni szeretnk
mg egy percecskt. Hogy rendbe szedjem a gondolataimat, s kifjjam
magam.
Nem vagyok meglepve. Hatalmas koncentrcit ignyelhet. Kinyi-
tottam a szemem, amennyire tudtam, mgsem tudtam rjnni, hogyan
csinlja dl Ed az ajtflfnak, s kvncsian mreget. De brmi is a
titka, az eredmny flelmetes!
, iz ksznm.
Akkor kint tallkozunk.
Az ajt becsukdik mgtte, mire menten sarkon fordulok.
Sadie! hvom ktsgbeesetten. Sadie! Sadie!
J kis slamasztikba kerltem!
Nylik az ajt, mire ijedtemben felsikoltok. jra Ed az, kicsit zavar-
tan.
Elfelejtettem, nem kr egy italt a brbl?
Nem mosolygok hallra vltan. Ksznm.
Minden rendben?


Hogyne, persze! n csak a kvetkez feladatra koncentrlom az
erimet. Rhangoldom arra az t emberre.
rtem blint. Akkor inkbb nem zavarom.
Az ajt jra bezrul mgtte.
A francba! Hogy mszom ki ebbl? Egy perc, s kvetelni kezdik,
hogy jjjek el. Azt vrjk tlem, hogy olvassak a gondolataikban.
Hogy varzsoljak. Elszorul a szvem az aggodalomtl.
Nincs ms kit: meg kell lgnom. Ktsgbeesetten nzek krl a
szk kis helyisgben, amelynek clja szemltomst a fls tkezbtor
trolsa. Van ugyan egy vszkijrat a tvolabbi sarokban, de vagy h-
rom mter magassgban egymsra halmozott aranyszkek akadlyozzk
az odajutst. Megprblom flrerakosgatni ket, csakhogy tl nehezek.
J, akkor tmszom rajtuk.
Elszntan egy szkre helyezem az egyik lbam, s felhzom magam.
Aztn a msikat. Az aranylakk csszik kiss, de sikeresen tovbbverg-
dm. gy mkdik az egsz, mint egy ltra. Egy billeg, rozoga ltra.
Az csak a baj, hogy minl magasabbra rek, annl jobban inog a
szkalkotmny. gy a nyolcadik mternl a kilengs mr meglehetsen
ijeszt. Arany szkekbl rakott ferde torony ez, s n rettegve egyens-
lyozom a tetejn.
Mr csupn egyetlen risi lps hinyzik, s a cscsra rek. Onnan
lemszhatom a tloldalon, s elrem a vszkijratot. Hanem valahny-
szor csak megmozdtom a lbamat, a raks gy kileng, hogy ijedten ka-
pom vissza. Megprblok oldalra hzdni, ott azonban mg ingatagabb
az egyensly. jabb szkbe kapaszkodom ktsgbeesetten, s mg le-
nzni sem merek. Brmelyik pillanatban sszeomolhat az egsz szerke-
zet, mrpedig a padl mlyen alattam maradt.
Aztn sszeszedem magam. Nem lhetek itt rkk! Ennek semmi
rtelme. Btornak kell lennem, s fel kell jutnom a cscsra! Nagyot l-
pek felfel, s egy olyan szkre helyezem a lbam, amely mintegy hrom
msik fltt inog. Ahogy azonban vltoztatok a slypontomon, a raks
annyira htradl, hogy akaratom ellenre is felsikoltok.
Lara! felpattan az ajt, s Ed rohan a segtsgemre. Mi a csu-
dt
Segtsg!


sszedl alattam a raks. Tudtam, hogy nem szabad megmozdul-
nom. ..
Jesszusom! rohan alm Ed, mikor alzuhanok.
Nem ppen a karjba esem, hanem fejen verem ess kzben, ami
azonban lefkez.
Uh!
Huhh! huppanok a padlra.
Ed megragadja a karom, s talpra segt, aztn hunyorogva drzsli a
mellkast. Azt hiszem, lefel estemben megrghattam.
Elnzst.
Mit mvel maga? mered rm hitetlenkedve. Valami baj van?
Rmlt pillantst vetek a bankett-terembe vezet ajtra. Odanz, s
becsukja.
Mi ez az egsz?
Nem tudok varzsolni motyogom szemlestve.
De ht varzsolt pislog Ed bizonytalanul.
Tudom, de most mr nem megy.
Ed nmn mreget nhny msodpercig, s a szeme megrebben,
ahogy a tekintete tallkozik az enymmel. Hallosan komolynak ltszik,
mintha egy vilgcg sszeomlsra dolgozna ki vlsgmenedzselst.
Ugyanakkor mintha nevethetnkje is tmadna.
Azt lltja, hogy csak gy ukkmukkfukk elhagyta a talnyos keleti
gondolatolvas kpessge? krdi vgl.
Igen mondom vkonyka hangon.
s van valami tlete, mirt?
Nincs krzk a padln a lbammal, s kerlm a tekintett.
Ht akkor menjen ki, s kzlje ezt a jelenlvkkel!
Nem lehet! nyszrgk ijedten. Mindenki buggyantnak nzne!
n voltam Lara, a mgus, nem mondhatom: Bocs, de nem tudom to-
vbb csinlni.
Pedig ezt kell tennie!
Nem rzom a fejem eltklten. Sz se lehet rla! Ki kell lg-
nom innen.
jra megindulok a vszkijrat irnyban, de Ed elkapja a karom.
Nem megy sehov, nem fut el, hanem megfordtja a helyzetet
mondja ellentmondst nem tren. Meg tudja csinlni! Gyernk!


De hogyan? krdem csggedten.
Jtsszon velk! rje el, hogy jl mulassanak! Ha a gondolataikban
nem is tud mr olvasni, megnevettetni meg tudja ket. s aztn nyom-
ban elplyzunk, maga meg tovbbra is Lara, a mgus marad mindenki
szemben. Ha most megfutamodik frdik tekintete az enymbe ,
valban a Nagy Buggyantknt emlkeznek majd magra.
Igaza van. Brcsak ne gy lenne, de sajnos, neki van igaza.
J mondom vgl. Megcsinlom.
Szksge van mg idre?
Nem, elg idm volt eddig. Essnk tl rajta! Aztn lelpnk, ugye?
Le bizony. Kezet r! Ht akkor, j szerencst lopakodik megint
az arcra egy halvny vigyor.
Ksz.
sszesen ktszer mosolygott rm, szmolnm ssze, de nem teszem.
Kilp az ajtn, n utna. Valahogy sikerl felszegnem a fejemet. A
beszlgets moraja azonmd elhal, hogy megltnak, s vad tapsviharba
fordul t. Htulrl fttysz hallatszik, s valaki a mobiljval kszt r-
lam felvteleket. Olyan rgta voltam tvol, hogy mltn hihetik, vala-
mifle fergeteges finlt ksztettem el.
Az t nknt jelentkez mostanra helyet foglalt, mindegyik eltt toll
s papros. Sorban rjuk mosolygok, aztn szembenzek a tmeggel.
Hlgyeim s uraim, bocsssk meg tvolltemet! Ma este szmta-
lan gondolathullm eltt nyitottam meg a tudatomat. s szintn szl-
va megdbbentett, amit felfedeztem. Igen, megdbbentett! Maga!
prdlk oda az els csajhoz, aki szorosan a mellhez fogja a paprost.
Termszetesen tudom, mit rajzolt lendtem magasba a kezem, mint-
ha az a bizonyos rajz ott volna. Ennl azonban sokkal izgalmasabb az
a fiatalember a munkahelyn, akirt a maga szve dobog. Ne is tagadja!
A csaj elpirul, s vlaszt elnyeli a kacags hullma.
Blakey az! kiablja valaki, amit jabb kacags kvet.
s maga, uram! fordulok most egy tsihaj hapsihoz. Azt
mondjk, a legtbb frfi flpercenknt gondol a szexre, maga azonban
ennl sokkal, de sokkal srbben! szavaimat viharos nevets kveti,
n pedig a kvetkez hapihoz fordulok: Mg maga, uram, gy nagyj-
bl flpercenknt gondol a pnzre!
A hapi felnevet.


Az anyjt! Beletraflt!
A maga gondolatait sajnos tlontl is titatta a szesz ahhoz, hogy
vilgosan olvashassak bennk mosolygok a negyedik szken gubbasz-
t potrohos rgre. Ami pedig magt illeti llok meg az tdik sz-
ken helyet foglal csaj eltt , nos, azt javaslom, soha ne rulja el a
mamjnak, miket forgat a fejben vonom fel a szemldkm incsel-
kedn, de nem veszi a lapot.
Micsoda? Mirl beszl? komorodik el.
Uh, ezt telibe kaptam!
Tudja azt maga jl merevtem ki a mosolyomat.
Nem rzza a fejt flegmatikusan. Gzm sincs rla, mirl be-
szl.
A beszlgets moraja ell, az arcok rdekldve fordulnak felnk.
Muszj hangosan is kimondanom? vlik knyszeredett a moso-
lyom. A maga gondolatai fogalmam sincs, hogy folytassam, s
kzel jrok ahhoz, hogy bedobjam a trlkzt, de ekkor az arca ijesz-
ten elvltozik.
Jaj, istenem, csak nem arra gondolt? Igaza van!
Valahogy sikerl magamra parancsolni, ne llegezzek fel megkny-
nyebblten.
A Nagy Larnak mindig igaza van! hajolok meg cirkalmasan.
Most bcszom, a viszontltsra!
Ezzel sietve Ed fel indulok a drg tapsviharban.
Nlam van a tskja sgja oda. Hajoljon meg mg egyszer, az-
tn usgyi, el innen!

Llegezni sem merek, amg kint nem vagyunk az utcn. Tiszta az
id, s meleg szell lengedezik. A hotelportst krlveszik a taxira v-
rakoz csoportok, mivel azonban senkivel nem kvnok szba elegyed-
ni a vacsoravendgek kzl, sietve megindulok a jrdn.
Szp munka volt, Nagy Lara mondja Ed, aki felzrkzik mellm.
Kszi.
Kr a csods kpessgeirt nz rm frkszen, de gy teszek,
mintha nem vennm szre.


Na, igen vonok vllat kznysen. Az ilyesmi jn s megy, pp
ebben ll a kelet rejtlye. Nos, ha erre megynk hunyortok egy utca-
tblra , tallunk taxit.
A maga kezben vagyok mondja Ed. Nem vagyok ismers er-
refel.
Ez a nem ismerem Londont hozzlls kezd egyre jobban bosszan-
tani.
Van egyltaln olyan kerlete Londonnak, amit ismer?
Tudom a munkahelyre vezet utat von vllat. Ismerem a lak-
sommal szemkzti parkot. Tudom, hogyan lehet eljutni a legkzelebbi
Whole Foodshoz.
Na j, ebbl elg. Hogy mert eljnni ebbe a csods vrosba nulla r-
dekldssel?
Nem gondolja, hogy nyitottabbnak kellene lenni, kevsb fennh-
jznak? llok meg a forgalomban. Nem gondolja, hogy ha egyszer
ebben a vrosban l, meg kellene tisztelnie azzal, hogy megismerje?
Hisz London egyike a legizgalmasabb, legbmulatosabb, trtnelmi le-
vegj vrosoknak! Maga meg a Whole Foodsszal jn nekem! Az egy
amerikai zletlnc! Nem tudn egyszer az letben megprblni a
Waitrose-t? csattanok fel. gy rtem, mirt vllalt munkt itt, ha
nem rdekli maga a hely? Mit gondolt, hogy l majd itt?
Azt gondoltam, hogy a menyasszonyommal fedezem fel mondja
nyugodtan.
Ez a vlasz nmikpp kifogja a szelet a vitorlmbl.
Menyasszony? Mifle menyasszony?
Csakhogy szaktott velem egy httel az induls eltt folytatja
Ed trsalgsi stlusban. Megkrte a cgt, hogy helyezzenek helyette
valaki mst Londonba. Ezrt, amint ltja, a kvetkez dilemmval nz-
tem szembe. Utazzam el Angliba, s tegyem a dolgom, tlem telheten
jl, vagy maradjak Bostonban, ahol szinte naponta tallkoznom kell a
volt jegyesemmel. Ugyanabban az pletben dolgozott, mint n. El-
hallgat egy pillanatra, majd hozzteszi. Vele s az j fijval.
ttogok elkpedve. Igazn sajnlom. Nem tudhattam.
Nem tesz semmit.
Az arca olyan szenvtelen, hogy az ember azt hihetn, tnyleg nem
rdekli a dolog, n azonban rteni kezdem, mi az oka az hres egy-


kedvsgnek. Hirtelen a homlokrncols is rtelmet nyer. Meg az a
komorsg, az a zrt arckifejezs. s a fradt hang, amit az tteremben
vett el. Istenem, micsoda szrnyeteg lehetett a menyasszonya! Szinte
ltom t magam eltt. Hfehr amerikai fogsor, lobog hajzat s tsa-
rok. Lefogadom, csods jegygyrt vett neki, s a nyakam r, hogy a n
megtartotta.
Ez borzaszt lehetett hebegem, mikzben jra megindulunk.
Pedig mr beszereztem az tiknyveket nz egyenesen maga el.
Egy csom titervem volt, kismilli. Startfordupon-Avon Skcia
Oxford de mindet Corinne-nal kpzeltem el. Nlkle ugyan mi r-
mem lett volna bennk.
Lelki szemeimmel magam eltt ltom a raks agyonfirklt, agyon-
jegyzetelt tiknyvet, amelyeket soha tbb nem nyitott mr ki senki.
Annyira megsajnlom Edet, hogy elhatrozom, befogom a szmat, s
nem kesertem mg n is az lett. Valami ersebb sztn mgis az el-
lenkezjre ksztet.
Eszerint naprl napra csak munkba jr s haza mondom. Nem
nz se jobbra, se balra. Elmegy a Whole Foodsba, le a parkba, aztn
megint vissza, s ez minden.
Nekem megfelel.
Mita van itt?
t hnapja.
t hnapja? visszhangzm rmlten. Nem, gy nem lehet lni!
Nem lheti ilyen csltssal az lett! Nyissa ki a szemt, s nzzen k-
rl! Lpjen tovbb!
Lpjek tovbb utnoz mmelt meglepetssel. Hha! Csodlatos
felismers! Soha ilyet nem hallottam!
Nos, nagyon gy nz ki, nem tlem kapta egyedl ezt a tancsot.
Annl rosszabb.
Kt hnap, s mr itt se vagyok teszi hozz kurtn. Nem igazn
szmt, megismerem-e Londont vagy sem.
s maga csak vegetl, vrja, amg jobban lesz, amg kievickl a
vzbl? Ht gy soha nem fog! Kizrlag akkor, ha tesz is rte! Nzze
meg magt ntm r nnn csaldsomat , feljegyzseket kszt a
munkatrsainak, e-maileket kldzget a mamjnak, s msok gondjait
oldja meg, mert a sajtjra nem akar gondolni! Bocssson meg, de v-


letlenl meghallottam, mit beszlt a szendvicsbrban teszem hozz
gyetlenl, mikor felveti a fejt. Ha lni akar valahol, mindegy hogy
meddig, vegylnie kell a helybeliekkel! Rszt kell vennie az letkben!
Klnben csak flig l, csupn a ktelessgt teljesti. Fogadni merek,
mg ki se csomagolt igazn. Jl tippeltem?
Ami azt illeti a hzvezetnm igenis kicsomagolt helyettem ll
meg jra nhny lps erejig.
Gratullok vonok vllat, ahogy nmn tovbb lpkednk, szinte
egy temre. Az emberek szaktanak mondom vgl. Ilyen az let.
Nem rdemes azon tprengeni, mi lehetett volna. Szembe kell nznie a
valsggal!
Alig mondom ki e szavakat, furcsa dj-vu rzs lesz rajtam rr.
Mintha apu is hasonlkat mondott volna rlam meg Joshrl, taln ppen
ugyanezekkel a szavakkal.
Az azonban ms helyzet volt. Hisz ez egy teljesen eltr szitu. Josh
s n nem terveztnk kzs utat, ugyebr? Vagy tkltzst egy msik
vrosba. Klnben is jra sszejttnk. Egy napon sem lehet emlteni a
kettt!
Az let olyan, mint a mozglpcs toldom meg az elbbieket egy
jabb blcsessggel.
Mikor apu ltott el hasonlkkal, felbosszantott, mennyire nem rt
meg. Most azonban n adok tancsot, s ez ms.
Mozglpcs? krdez vissza Ed. Azt hittem, egy doboz csoko-
ld.
Nem, hatrozottan mozglpcs. Hisz tovbbviszi az embert, akr
akarja, akr nem mutatom. Akr lvezheti is kzben a kiltst, s
kihasznlhatja a mozgs adta lehetsgeket. Klnben mindenrl lek-
sik. Nekem legalbbis ezt mondta az apm, amikor szaktottam
Ed tovbbmegy nhny lpst.
s megfogadta a tancst?
Ht iz simtom htra a hajam, s nem nzek a szembe.
Nagyjbl.
Ed megll, s komoly tekintettel nz rm.
Tovbblpett? Knnynek tallta? Mert n pokolian nem!
Zavartan harkolok, s az idt hzom. Hogy n mit csinltam s mit
nem, nem tartozik ide, nem igaz?


Tudja, sokfle vltozata ltezhet a tovbblpsnek folytatom az
elbbi blcselked hangnemben. Mindenki a maga mdjn lp to-
vbb.
Nem vagyok biztos benne, hogy szvesen belemennk-e a tmba.
Taln itt az ideje, hogy elcspjnk egy taxit.
Taxi! integetek egy elhalad kocsi fel, de tovbbmegy, br g a
lmpja. Utlom, amikor ilyenek.
Majd n lp a jrdaszlre Ed.
n ezalatt elveszem a mobilom. Van egy j kis minitaxi trsasg,
amit hasznlni szoktam. Taln k is rtnk jhetnnek. Visszahzdom
egy kapualjba, trcszom a szmot, s vrok. Azutn felvilgostanak,
hogy ma este az sszes taxi a vrosban kricl, s minimum flrt kell
vrakoznunk.
Semmi eredmny jvk el a kapualjbl. Ed vltozatlanul a jr-
daszlen posztol, de meg se prbl leinteni egy taxit. Nincs szerencs-
je? krdem meglepetten.
Lara fordul felm. Az arca zavarodott, a szeme veges kiss.
Csak nem drogozik? Azt hiszem, el kne mennnk tncolni.
Hogyan? meredek r elkpedten.
Azt hiszem, el kellene mennnk tncolni blint. Tkletes
mdja lenne ez az este befejezsnek. Most jutott csak eszembe ez a k-
sza tlet.
Sadie! Mr megint!
Megprdlk a jrdn, s a sttet kutatom. Hirtelen megltom, amint
a lmpaoszlop mellett lebeg.
Te szrnyeteg! kiltom magambl kikelve, de Ed meg se hallja.
Van egy jszakai mulat errefel mondja. Jjjn! Korbban is
eszembe juthatott volna.
Ht ezt meg honnan tudja? vonom krdre. Hisz nem is ismeri
Londont!
Ez igaz blint, kicsit maga is megrknydve. Dacra ennek
holtbiztos vagyok abban, hogy van egy jszakai mulat ebben az utc-
ban. A harmadik hz balra mutatja. Benzhetnnk ppen.
Szvesen magval tartok mondom kedvesen , de elbb le kell
zavarnom egy hvst, egy fontos beszlgetst. Ha nem intzem el, nem
tudok tncolni pillantok jelentsgteljesen Sadie-re.


Duzzogva leszll a jrdra, n pedig gy teszek, mintha betnk n-
hny szmot a mobilon. Annyira ki vagyok r akadva, azt sem tudom,
hol kezdjem.
Hogy hagyhattl ott csak gy! Azt sem tudtam, hogy msszam ki a
bajbl! frcsgm haragomban, de a tlem telhet leghalkabb mdon.
Ugyan mr, nagyon gyes voltl! Figyeltelek.
Ott voltl?
Furdalt a lelkiismeret nz a tvolba , ezrt visszamentem meg-
nzni, hogyan boldogulsz.
Naht, igazn ksz mondom gnyosan. Hatalmas segtsg volt!
s ez mi? Ez a legjabb? mutatok Edre.
Tncolni akarok! mondja dacosan. Knytelen voltam ennek r-
dekben szksgintzkedsekhez folyamodni.
Mit mveltl vele? Teljesen kiksztetted!
Megfenyegettem egy picurkt mondja kitrleg.
Megfenyegetted?
Ne nzz gy rm! tmad rm hirtelen. Nem lett volna r szk-
sg, ha nem vagy olyan nz. Tudom, hogy fontos neked a munkd, n
viszont tncolni szeretnk! Igazi tncteremben! Tudod, mennyire! Ezrt
vagyunk itt. Ez az n estm kellett volna hogy legyen, de te elvetted,
hogy llegzethez se jutottam! Ez nem igazsgos!
gy ltom, mindjrt eltrik a mcses. Hirtelen rosszul kezdem rezni
magam. Igen, ez az estje lett volna, s n egyszeren lenyltam.
J, igazad van. Rendben, menjnk akkor tncolni!
Csods! Isteni lesz! Erre Most, hogy jobb kedvre derlt, ve-
zet keresztl a Mayfair apr siktorain, ahol mg soha nem jrtam.
Mindjrt ott lesznk Mr itt is vagyunk!
A kicsi szrakozhelyet Lmps Tncklubnak nevezik. letemben
nem hallottam rla.
Az ajtban kt kidobember lldogl fllomban. Sz nlkl been-
gednek bennnket.
Lemegynk a flhomlyos falpcsn, s vrsre festett tgas terem-
ben talljuk magunkat, csillrral, tncparkettel s brral. Kt brnadr-
gos rge mogorvn ldgl a brpultnl. A lemezlovas a parnyi szn-
padon valami Jennifer Lopez-szmot tett fel. Senki nem tncol.
Ennl jobbat nem tallt Sadie?


Nzd, Sadie sgom oda neki, mialatt Ed a neonvilgts brpult
fel tart. Van ennl jobb klub is. Ha annyira tncolni akarsz, olyan
helyre kne belnnk, ahol kicsivel mozgalmasabb a terep
Szp j estt! kszn rm valaki. A hang irnyba fordulok. So-
vny, magas pofacsont, tvenes n ll elttem fekete topban s ftyol-
szvet szoknyban a cicanadrgja fltt.
Kifakult vrs hajt kontyba kttte, a szemceruzja megbicsaklott
fests kzben, s szemltomst ideges. A charlestonrra jttek?
Charlestonra?
Ne haragudjon, de most jutott eszembe, hogy lefixltuk nyom el
egy stst a n. Lara a neve, ugye? Biztos abban, hogy ez a megfelel
ltzk?
Egy pillanat mosolygok r, s Sadie-hez fordulva elveszem a
mobilt. Mit mveltl? Ez meg ki a fene?
Szksged van a leckerkra mondja knyrtelenl. s a ta-
nrnd. Egy kis szobban lakik az emeleten. Mskor napkzben vannak
az rk.
Hitetlenkedve meredek r.
Csak nem bresztetted fel?
Valsznleg elfelejtettem felrni az idpontot a naptromba
mondja a n, ahogy felje fordulok. Ami igazn nem rm vall is-
tennek hla, a vgn csak eszembe jutott! Hirtelen bevillant, hogy nk
bizonyra itt vrnak rm.
Igen! vetek gyilkos pillantst Sadie-re. Fantasztikus, mire k-
pes az emberi agy!
Itt az itala rkezik Ed az oldalamra. Maga kicsoda?
A tnctanruk vagyok, Gaynor nyjt kezet a n Ednek, aki elk-
pedve viszonozza a kzszortst. Mirt rdekli a charleston?
A charleston? Ed szemltomst alig tr maghoz.
Hisztrikus nevets kerlget. A helyzet az, hogy Sadie mindig meg-
kapja, amit akar. Most ppen azt hajtotta, hogy charlestont jrjunk, s
gy is lesz. Le a kalappal! s ha egyszer meg kell lennie, ht mindegy,
hogy hol.
Szval, kszen ll? mosolygok gyztesen Edre.



A charlestonnal az a helyzet, hogy sokkal energikusabb tnc, mint
hinn az ember. s meglehetsen bonyolultak a tnclpsek, muszj
nagyon odafigyelni. Egy ra utn sajog minden tagom, de mese nincs,
folytatnom kell. Ez rosszabb, mint az alakforml torna. Olyan, mint
egy maratoni futs.
Elre s htra kntlja a tnctanrn. Most lendtsk a l-
bat
Kptelen vagyok egy jabb lendtsre, mert mg kiesik a lbam a he-
lyrl. Folyton sszecserlem a jobb s bal lbamat, s tvedsbl Edet
legyintem fltvn.
Charleston, charleston tlti meg a zene lendletes ritmusval a
klubot.
A kt brnadrgos hapi nma kbulatban bmul minket, amita csak
elkezdtk a tncrt. gy ltom, a tncleckk mindennaposak ezen a
helyen, Gaynor szerint azonban mindenki inkbb salst szeretne tanulni
estnknt. Ami azt illeti, vagy tizent ve nem adott charlestonleckt.
Egszen feldobhatja, hogy itt vagyunk.
Lps kirgs lendtsk a karokat kitn!
Olyan ervel doblom a karjaimat, hogy egszen elzsibbad a kezem.
Mr nem is rzem ket. Ruhm tpett szeglye ide-oda leng kzben. Ed
komolyan mozgatja keresztben a kezt a trdn. Ahogy elnzem, sietve
rm vigyorog. Ltom rajta, tl ersen koncentrl ahhoz, hogy beszlni
tudjon. Ami azt illeti, gyesen mozog. Egszen lenygztt.
Sadie-re pillantok, aki dvzlten tncol. Bmulatosan! Sokkal jobb,
mint a tanrn. A lba ide-oda cikzik, kismilli lpst ismer, s a jelek
szerint soha nem fogy ki a szuszbl.
Nzznk szembe a tnyekkel, neki mr nincs szksge levegre.
Charleston, charleston
Sadie elkapja a pillantsomat, elvigyorodik, s elragadtatottan veti
htra a fejt. Szegny, j ideje nem dobbanthatott a tncparketten. Ko-
rbban is el kellett volna vinnem tncolni. Utols gazembernek rzem
magam! Mostantl minden este charlestont jrunk, fogadom meg. Min-
dent gy csinlunk, ahogyan a hszas vekben.
Az csak a baj, hogy kegyetlenl szr az oldalam. Lihegve igyekszem
a tncparkett szle fel. Most azt kellene valahogyan kibuliznom, hogy


Ed s Sadie tncoljon egytt. Csak k ketten. Akkor igazn j estje
lenne Sadie-nek.
Jl van? jn utnam Ed.
Igen, kitnen trlm meg egy szalvtval a homlokom. Csak
pp kidglttem!
Jl tncolnak! jn oda hozznk Gaynor is, aki hirtelen rzelmi
felindulsban egyms utn megszortja a keznket. nk ketten fe-
lettbb gretes pr! Azt hiszem, sokra vinnk! Tallkozhatnnk a jv
hten is?
Iz taln alig merek Edre nzni. Majd felhvom, rendben?
Hagyom tovbb a zent, gyakoroljanak csak mondja lelkesen.
Mialatt tsiet a termen apr tnclpseivel, oldalba bkm Edet.
Szeretnm most magt ltni egyedl egy kicsit. Menjen, tncoljon
magban!
Elment az esze?
Menjen csak, folytassa! Az n kedvemrt! Maga meg tudja csinlni
azt a mutatvnyt a karjval. El szeretnm lesni. Krem!
Ed a szemt forgatva kill a tncparkettre.
Sadie! sziszegem. Menj gyorsan! Vr a partnered!
Elkerekedik a szeme, ahogy felfogja, mit akarok tle. A msodperc
trtrsze alatt kint terem, szembefordul Eddel, s a tekintete rmtl csil-
log.
Csods, hogy tncolhatok. Igazn hls vagyok rte neked?
mondja.
Ahogy Ed ide-oda lengeti a lbt, tkletesen rhangoldik. Olyan
boldognak ltszik! Mintha egyenesen a tncparkettre teremtettk volna!
Kt kezt most Ed vllra helyezi, s karkti megcsillannak a lmpa-
fnyben. A fejdsze ide-oda billeg, s a zene szinte sistereg. Olyan, mint-
ha egy rgi filmet nznk
Na, ebbl elg mondja hirtelen Ed nevetve. Partnerre van szk-
sgem.
Legnagyobb bnatomra Sadie-n ttrve egyenesen felm tart.
Ltom a dbbenetet szegny szellemrokonom arcn, aki letrten ll
ott egyedl. Brcsak Ed is ltn t, kvnom teljes szvembl
Ne haragudj! sgom oda neki, mikzben Ed kivonszol a tncpar-
kettre. szintn sajnlom.


Tncolunk mg egy keveset, azutn visszalnk az asztalunkhoz.
Teljesen feldobott a mozgs, s Ednek is lthatan kitn a kedve.
Ed, hisz maga az rangyalokban? mondom hirtelen. Vagy a
szellemekben? A ksrtetekben?
Nem, nem hiszek semmifle termszetfelettiben. Mirt?
Mi volna, ha azt mondanm, az rangyalom itt van ebben a helyi-
sgben, s per pillanat a legszvesebben lekvnn magrl a nadrgjt?
hajolok elre bizalmasan.
Csak nem frfi prostit rt rangyalon? nz rm hosszan.
Nem tr ki bellem a nevets. Felejtse el!
Jl reztem magam rti ki a pohart, s rm mosolyog.
Igazi, hamistatlan mosollyal. A szeme krnyke rncokba rendez-
dik, a homloka azonban rnctalan! gy, ahogy kell! A legszvesebben
felkiltank: Geronimo! Megcsinltuk!
n is.
Nem is gondoltam, hogy gy fejezzk be az estt nz krl a ki-
csi klubban. De remek volt!
Klnleges lmny blogatok.
Kinyit egy zacsk mogyort, s elm tolja. Elnzem, amint hesen
rgja a szemeket. Noha most tnyleg laza, a homlokn megszokott ba-
rzdk halvnyan azrt ltszanak.
Ht, nem is csoda! Van mirt a homlokt rncolnia! Akaratlanul is
megsajnlom. Hisz elvesztette a menyasszonyt. Egy vadidegen vros-
ban dolgozik. Htrl htre csak tevez a napokon, anlkl, hogy lvezn
az letet. Valsznleg jt tett neki ez a kis tnc. Taln az egyetlen r-
me volt hnapok ta.
Ed bukik ki bellem. Hadd vigyem el vrost nzni! Ltnia kell
Londont! Ksz bntny, hogy nem ismeri, de majd n krbevezetem!
Mit szlna a htvghez valamikor?
rmmel mennk hatdik meg. Ksznm!
Szvesen! Beszljk meg e-mailben!
Egymsra mosolygunk, n meg sszerzkdva hrpintem fel a
Sidecar koktlomat. (Sadie nyzott, hogy ezt rendeljek. Borzalmas!)
Megynk akkor? pillant Ed az rjra.


A tncparkettre pillantok. Sadie tovbbra is a karjt s lbt lengeti,
a fradtsg legcseklyebb jele nlkl. Nem csoda, hogy a hszas vek-
ben olyan sovnyak voltak a lnyok.
Menjnk! blintok.
Sadie majd utnunk jn, ha jnak ltja.
Kilpnk a mayfairi jszakba. gnek az utcai lmpk, a jrdrl
kd szll fel, s sehol egy llek. A sarok fel tartunk, s pr perc mltn
leintnk kt taxit. Fzni kezdek a lenge ruhmban s a vkonyka kpe-
nyemben. Ed beltet az els taxiba, aztn az ajtt nyitva hagyva megll.
Ksznm, Lara mondja a maga hivatalos, riemberes modor-
ban, amit kezdek egszen rokonszenvesnek rezni. Jl reztem ma-
gam. Ez volt m az jszaka!
Az biza! igaztom meg a csillmporos neccet a fejemen, ami fl-
recsszott tnc kzben.
Ed szja mosolyra rndul.
Viselhetek kamslit a vrosnzshez?
Termszetesen blintok. Meg cilindert.
Felnevet. Azt hiszem, most hallom elszr nevetni.
J jt, hszas vek lenya!
J jt!
Becsukom a kocsi ajtajt, s a taxi elrobog.
TIZENHT
Msnap reggel kiss kbn bredek. Mg a charleston zenje zm-
mg a flemben, s az is tsejlik a tudatomon, hogy n voltam Lara, a
mgus. Az egsz olyan, mintha lmodtam volna.
De mgsem lmodtam, mert Clare Fortescue levele ott villog mr az
e-mail postafikomban, mire berek a munkba. Ez mr valami! Kate
szeme kocsnyon lg, mialatt kinyomtatom az e-mailt.
Ht ez meg mi a csuda? sandt az nletrajzra. Nzd csak, kz-
gazdsz diplomja van, s djat is nyert!
Tudom vetem oda kznysen. Ez a n djnyertes marketing-
vezet. Tegnap este ismerkedtem meg vele. Rtesszk a Leonidas
Sports rvid listjra.
s is tud errl? krdi Kate izgatottan.


Igen! csattanok fel enyhn elpirulva. Hogyne tudna!
Tz rra elkszl a rvid lista, amit tkldnk Janet Gradynek. Ht-
radlk a szkemben s Kate-re vigyorgok, aki a szmtgpe kper-
nyjre mered.
Talltam rlad egy fott! mondja. A tegnap esti vacsorrl.
Lara Lington s Ed Harrison rkezse a Business People vacsorjra
olvassa. Ki ? krdi kis habozs utn. Azt hittem, visszamentl
Joshhoz.
, vissza is mentem vgom r azonnal. Ed csupn zleti is-
meretsg.
mereng Kate a szmtgp kpernyje eltt. Egsz jkp
klnben, nem igaz? gy rtem, Josh is javtja ki magt gyorsan.
Csak msknt.
szintn szlva, Kate-nek semmi zlse. Josh milliszor jobban nz
ki, mint Ed. Errl eszembe jut, hogy egy ideje nem hallottam rla. A
legjobb lenne felhvnom, htha elromlott a telefonja. szegny taln
hiba kldzgette egyik SMS-t a msik utn, nem kapott tlem vlaszt.
Megvrom, amg Kate kimegy a mosdba, s alighogy magamra mara-
dok, felhvom az irodjt.
Itt Josh Barrett.
n vagyok az mondom szerelemtl gve. Milyen volt az utad?
, szia! Nagyszer!
Hinyoztl!
Csnd van a vonalban. Bizonyra mond valamit vlasz gyannt, csak
nem hallom.
Arra gondoltam, taln elromolhatott a telefonod, mert tegnap reg-
gel ta nem kaptam tled SMS-t folytatom. Eljutnak hozzd az
enyim?
jabb rthetetlen mormols. Mi a baj ezzel a vonallal?
Josh? tgetem meg a kagylt.
Itt vagyok hallom most tisztn a hangjt. Igen, majd utnan-
zek.
Szval, tmenjek ma este?
Ma este nem mehetsz! jelenik meg Sadie az res lgbl. Ma
van a divatbemutat! Ma szerezzk meg a nyaklncot!


Tudom motyogom, kezemmel takarva el a kagylt. Csak ksn
tudok jnni. Tz utn, eltte dolgom van mondom Joshnak.
Nagyszer a hangja mintha szrakozott lenne. A baj csak az,
hogy rengeteg a munkm ma este.
Mr megint a munka? A vgn mg munkamnis lesz belle.
J mondom megrten. s mit szlnl egy holnapi ebdhez?
Onnan kezdennk jra.
Hogyne. Remek mondja kis sznet utn.
Szeretlek mondom gyngden. Alig vrom, hogy lssalak.
Csnd.
Josh?
Iz igen. n is. Szia, Lara.
Leteszem a kagylt, s htradlk a szken. Cspp elgedetlensget
rzek, de nem tudom, mirt. Hisz minden a legnagyobb rendben. Mirt
rzem akkor mgis, hogy valami hibdzik?
A legszvesebben visszahvnm Josht, hogy megkrdezzem: Ugye,
nincs semmi baj? Volna kedved velem beszlgetni? De persze nem te-
hetem. Mg azt hinn, ldzm, holott sz sincs rla, csupn gondolko-
zom. Azt csak szabad, vagy nem? Most pedig dologra!
Frgn visszafordulok a szmtgpemhez. Egy e-mail vr Edtl.
H, ez gyors volt!

J reggelt, tndrke a hszas vekbl. Pompsan reztem magam
tegnap este. Olvassa el, legyen szves, a vllalati biztostsa adatait!
Taln rdemes megnznie ezt a linket. Azt hallottam, j. Ed
Rklikkelek, s egy olyan honlapot tallok, amely kedvezmnyes ta-
rifkat szmol fel kisvllalkozknak. Ez annyira jellemz Edre, ha csak
megemltek egy problmt, nyomban ksz r a megolds. Meghatdva
klikkelek a vlasz gombra, s sietve begpelem az e-mailemet:

Ksznm, srmr a hszas vekbl. Igazn hls vagyok. Remlem,
leporolta a London tiknyvt. Ui.: Bemutatta mr a charleston-
tudomnyt a kollginak?

A vlasz azonnal rkezik.



Maga gy szokott zsarolni?

Felkuncogok, s bngszni kezdek a neten, hogy talljak egy fott
valami tncol prrl, s elkldjem neki.
Mi olyan vicces? krdi Sadie.
Semmi zrom be az ablakot.
Nem fogom elrulni neki, hogy Eddel levelezek. Olyan kisajtt, ta-
ln megbntdna. Vagy ami ennl is rosszabb, vg nlkli ostoba leve-
leket kezdeni diktlni a hszas vek szlengjvel.
Belekukkant a Graziba, ami nyitva hever az rasztalomon. Pr pil-
lanat utn rm parancsol:
Lapozz arrbb!
Ez a legjabb szoksa. Mit ne mondjak, meglehetsen bosszant.
jabban a lapoz rabszolgja lettem.
Hu, Lara! ront be az irodba Kate. Expressz kldemnyed r-
kezett!
Ezzel tnyjt egy lnkrzsaszn bortkot, katicabogr s pillang
nyomattal, s a tetejt tszel Tutus and Pearls felirattal. Feltpem, s
egy levlkt tallok benne Diamant titkrnjtl:

Diamant gy gondolta, taln kedvre tehet ezzel. A mielbbi
viszontltsra!

A nyomtatott lap a divatbemutat programjt ismerteti. Mellette la-
minlt krtya, rajta a VIP-belp a sznfalak mg felirat. Ejha! le-
temben nem volt VIP-belpm. Soha nem voltam fontos szemlyisg.
Ahogy ujjaim kztt forgatom a krtyt, a mai estre gondolok. Vg-
re mienk lesz a nyaklnc! Ennyi id utn! s akkor
Itt megtorpannak a gondolataim. Mi lesz akkor? Sadie azt mondta,
nem lel nyugodalmat a nyaklnca nlkl. Ezrt ksrt engem. Ezrt van
itt. Mi trtnik azonban, ha megkapja? Nem lehet, hogy
Nem tnhet csak el gy
Minden tovbbi nlkl!
Ahogy elnzem, hirtelen furn kezdem rezni magam. Eddig az
egsz id alatt a nyaklncra koncentrltam, arra nem gondoltam, mi lesz
ksbb.


Lapozz mr, hallod! szl rm Sadie trelmetlenl. A tekintete
mohn rtapad egy Katie Holmesrl szl cikkre. Lapozz, ha mon-
dom!

Brhogy legyen is, feltettem magamban, hogy ezttal nem hagyom
cserben. Abban a pillanatban, amint megltom azt a nyamvadt nyakln-
cot, azonnal elmarom! Akkor is, ha az trtnetesen valaki nyakban lg.
Akkor is, ha rgbi mlyfogssal kell a fldre dntenem az ldozatomat.
Feldobva indulok el a Sanderstead Hotelbe. Ruganyosan lpdelek, ke-
zem kszen ll a nyaklnc megragadsra.
Tartsd nyitva a szemed! morgom Sadie-nek, mialatt tmegynk
az res, fehr elcsarnokon.
Elttnk kt sovny, miniszoknys, tsarks csaj igyekszik egy szr-
nyas ajt fel, melyen rzsaszn drapria lg, lepke alak lufik ksre-
tben. Ez lesz az!
A helyisgbe lpve jl ltztt lnyokat ltok, amint pezsgs poha-
rakat rtgetnek valami szeld zene ritmusra. Kifut szeli t a termet,
fltte valsgos hlt alkotnak az ezsts lufik, mellettk ezst drap-
rival bevont szkek sorakoznak.
Trelmesen kivrom, amg felsorakoztatjk elttem a lnyokat, aztn
elrelpek egy szkhez, aki rzsaszn estlyiben feszt. A kezben
jegyzettmb, s fagyosan rm mosolyog.
Segthetek valamiben?
Igen blintok. A divatbemutatra jttem.
Ktkedve vgigmri tettl talpig fekete szerelsem. (Ceruzanadrg,
ujjatlan trik s felsliccelt kabtka. Azrt vlasztottam ezt, mert minden
divatbolond imdja a fekett, nem igaz?)
Rajta van a listn?
Igen, nylok a meghvrt.
Diamant unokanvre vagyok.
, az unokanvre vlik mg fagyosabb a mosolya. Csods.
Valjban beszlnem kellene vele a bemutat eltt. Tudja, hol tal-
lom?
Attl tartok, most nagyon elfoglalt kezden a lny olajozottan.


Srgs az gy. Okvetlenl ltnom kell t! Mellesleg ilyenem is van
lobogtatom meg eltt a VIP-belpt, ami a sznfalak mg is beenged.
Kereshetem is ppen, de ha eligaztana pr szval, sokat segtene
J mondja a csaj kis hallgats utn. kkvekkel kirakott parnyi
mobiljrt nyl, s trcsz. Valami unokanvrfle ltni kvnja
Diamantt. Itt van a kzelben? Nem teszi hozz hangosan, nem rdek-
li, hogy hallom-e. Most ltom elszr. Nos, ha te mondod
Diamant azt mondja, menjen htra teszi el aztn a mobilt. Erre
menjen! mutat a folyosn egy jabb ajtra.
Gyernk! sgom oda Sadie-nek. Lssuk, megtalljuk-e htul a
nyaklncot! Nem lesz nehz dolgunk!
Egy pasi nyomba eredek, aki egy lda Mot pezsgt visz a sz-
nyeggel letakart folyosn. pp egy kidobembernek mutatom fel a VIP-
belpm, amikor Sadie jra megjelenik.
Azt mondod, nem lesz nehz dolgunk remeg a hangja a felindu-
lstl. Felttelezem, hogy vicc volt! Itt ugyan meg nem talljuk!
Mirt? Mit krdem izgatottan, mikzben belpek.
Jaj nem, csak ezt ne!
Tgas teremben llok, ahol egymst rik a tkrk, szkek meg haj-
szrt burk. Sminkesek traccsolnak, s van itt vagy harminc modell.
Mindegyik magas s sovny. A szkeiken gubbasztanak vagy a mobil-
jukba karattyolva jrnak fel-al. Mind lenge, tereblyes ruht visel. s
legalbb hsz nyaklncot, magasan a nyakuk kr tekerve. Lncok,
gyngyk, fggk Amerre csak nzek, nyaklncot ltok. Nyaklnc-
bl van itt a vilg.
Rmlten nzek ssze Sadie-vel, aztn meghallom, hogy valaki von-
tatottan hozzm szl.
, Lara! Ht eljttl?
Megfordulva ltom, hogy Diamant tipeg felm. Zsebkendnyi
szoknyjt szerelmes szvek bortjk el. Ezenkvl vkony mellny,
szegecsekkel kivert ezst v s magassark lakkcsizma az ltzke. A
kezben kt pohr pezsgt tart, s az egyiket felm nyjtja.
Szervusz, Diamant. Gratullok! Igazn ksznm, hogy meghv-
tl. Ez bmulatos! mutatok krbe, majd mly llegzetet veszek. A l-
nyeg az, hogy ne tnjek tl mohnak. Szval, szeretnk tled krni
egy risi szvessget vltok t knnyed, trsalg hangnemre. Arrl


a szitakts nyaklncrl van sz, ami utn a papd annyira csingzott.
Arra a rgi darabra az veggyngykkel.
Hogyhogy tudsz rla? pillog Diamant meglepetten.
Iz hossz volna elmeslni. De, tudod, eredetileg Sadie nni
volt, s a mamm mindig vgyott r, n pedig meg szerettem volna lep-
ni vele. Mg ezeket mondom, az ujjaimat szorosan keresztbe rakom a
htam mgtt. Nem tudnd iz nekem adni a bemutat utn?
Esetleg? Ha neked nincs mr r szksged?
Nhny pillanatig res tekintettel mered rm, szke haja a htt veri.
Apm egy tkfej mondja vgl nyomatkosan.
Ttovn bmulom, mg vgre leesik a tantusz. Nagyszer! Alaposan
becsphetett. Biztos egsz idig pezsgt nyakalt. pp ez kell nekem!
Egy tkozott tkfej iszik bele a pezsgjbe.
Igen hagyom r gyorsan. Ezrt is kell nekem adnod azt a nyak-
lncot. Nekem ismtlem tagoltan s jl rtheten.
Diamant meginog a csizmjban. Elkapom a karjt.
A szitakts nyaklncot mondom. Tu...dod hol....van?
Felm fordul, hogy megnzzen magnak. Olyan kzel hajol hozzm,
hogy leheletben megcsap a pezsg, cigi s ments rg szagnak a ke-
verke.
H, Lara, mirt nem vagyunk mi bartnk? gy rtem, te olyan
men vagy a homlokt rncolja, majd kijavtja magt: Na, nem is
ppen men, de azrt tudod. Rendes. Mirt nem lgunk egytt?
Azrt, mert te jobbra az ibizai lomnyaraldban mlatod az idt,
mg n Kilburn alvgn.
Iz nem is tudom. Meg kne beszlnnk. Cscs lenne.
Egytt mehetnnk hajhosszabbtsra! mondja, mintegy hirtelen
tlettl vezrelve. Ismerek egy sirly helyet, ahol manikr is van. Tel-
jesen bio s krnyezetbart.
Krnyezetbart haj hosszabbts?
Hogyne, felttlenl mondom tlem telheten meggyzen. Ki-
vl tlet! Hajhosszabbts! Cscs!
Tudom, mit gondolsz rlam, Lara tr maghoz hirtelen a rsze-
gek bersgvel. Ne hidd, hogy nem tudom!
Ugyan mr lepdm meg. Nem gondolok n semmit.


Azt gondolod, hogy az apmat pumpolom. Mert fizette ezt is.
No, csak szintn! El a farbval!
Nem, dehogy! tiltakozom sutn. Semmi ilyesmit nem gondo-
lok! Csak azt tudod hogy
Elknyeztetett liba vagyok? iszik bele a pezsgbe. Mondd ki
btran! Ne kmlj!
Szlsebesen jr az agyam. Diamant eddig semmiben nem krte ki a
vlemnyem. Legyek vele szinte?
n csupn azt gondolom hebegem, aztn belevetem magam a
mly vzbe , hogy ha vrnl nhny vet, s mindent a magad erejbl
rnl el, kitanulnd a szakmt, s gy kzdend fel magad egyre fel-
jebb, taln jobban reznd magad a brdben.
Lassan blint, mintha felfogn a szavaimat.
Igen mondja vgl. Igen, taln meg is tudnm csinlni. Csak ne
lenne olyan nehz!
Ht, tudod, pp ez a lnyeg
De nekem ott az a minden lben kanl, fafej apm, aki azt hiszi,
az atyaristen, s mindannyiunkat bevesz a hlye dokumentumfilmj-
be a nagy bds semmirt! Ugyan mi hasznom belle? trja szt
sovny, leslt karjt. Mi?
J, ebbe jobb nem belemenni.
Biztosan igazad van hagyom r hadarva. Ami pedig a szitak-
ts nyaklncot illeti
Tudod, az apm elre ltta, hogy eljssz ma mondja tovbb, mint
aki meg se hall. Felhvott, hogy vegyelek le a vendgek listjrl. Mi-
re elkldtem a j desanyjba. A francos els unokatestvrem vagy,
mondom neki.
Megll bennem az t.
A papd ki akart tiltani innen? nyalom meg kiszradt ajkamat.
s nem mondta, mirt?
Kit rdekel, ha kicsit dilis, mondom neki fstlg tovbb
Diamant, mintha ott se lennk. Legyl mr egy kicsit elnzbb, az
ldjt! Aztn, tudod, arrl a nyaklncrl hadovlt tovbb, grt helyette
mindent, amit csak el tudsz kpzelni. Te csak ne szrd ki a szemem az-
zal a hlye Tiffanyval, mondom. Divattervez vagyok, ha nem tudnd!
Mvszllek.


Flemben vadul lktet a vr. Bill bcsi tovbb ldzi Sadie nyakln-
ct, br gzm sincs rla, mirt. Mindssze annyit tudok, hogy muszj
megszereznem.
Diamant! rzom meg a vllt. Krlek, hallgass meg! Ez a
nyaklnc nagyon, nagyon sokat jelent nekem meg a mammnak! Igazn
nagyra becslm a mvszlelkedet s a tervezi tehetsged, meg min-
den de oda tudnd adni a bemutat utn?
Egy pillanatig olyan rtetlenl nz, hogy mr azt hiszem, ellrl kell
kezdenem a magyarzatot. Aztn tkarolja a nyakamat, s kemnyen
megszortja.
Hogyne kaphatnd meg, bbi! Amint vge a bemutatnak, a tied.
Remek! igyekszem nem mutatni, mennyire megknnyebbltem.
Ez igazn nagyszer! Szval, akkor, hol van az a nyaklnc per pilla-
nat? Lthatnm?
Eltklt szndkom, hogy amint megpillantom, felkapom, s elfutok
vele. Nem kockztathatok tbb!
Hogyne! Lyds! szl oda egy csajnak, aki cskos topot visel.
Tudod, hol van a szitakts nyaklnc?
Micsoda, bbi? jn oda Lyds, kezben a mobilja.
Az az antik nyaklnc, azzal a csini szitaktvel. Tudod, hol van?
Srga veggyngys, ktsoros szlok kzbe izgatottan.
Szitakts fggvel, ami krlbell itt lg le
Kt modell megy el mellettnk, a nyakuk nyaklnctl roskadozik.
Ktsgbeesetten hunyorgok rjuk.
Nem emlkszem von vllat Lyds knnyedn. Ott lesz valame-
lyik lnyon.
T a sznakazalban nzek krl csggedten. Amerre a szem ellt,
modellek meg nyaklncok.
Majd n megkeresem ajnlkozom. Ha nem bnjtok, most
Nem! Mindjrt kezddik a bemutat! tol az ajt fel Diamant.
Lyds, vidd el, ltesd le az els sorban! Apu azt kapja, amit megrde-
mel!
De
Hiba minden, kiterelnek.


Ahogy az ajt becsukdik mgttem, teljesen magamba roskadok. A
nyaklnc itt van, valahol ebben a teremben, Sadie nyaklnca egy modell
nyakban lg. De vajon melyikben?
Sehol sem tallom jelenik meg vratlanul Sadie az oldalamon.
Legnagyobb rmletemre a srs krnykezi. Minden egyes nyakln-
cot megvizsgltam, de nincs sehol.
Pedig csakis itt lehet! motyogom, ahogy visszafel indulunk a fo-
lyosn. Ide hallgass, Sadie! Biztos vagyok benne, hogy az egyik mo-
dell viseli! Tartsuk nyitva a szemnket, ahogy sorban felvonulnak a ki-
futn, s megtalljuk. grem!
Igyekszem hatrozott s meggyz lenni, amennyire csak tlem te-
lik de a lelkem mlyn minden csupa ktely.

Szerencsre az els sorban lk. A nztr hatsoros, s mivel itt
mindenki magas s vkony, egyltaln nem biztos, hogy htulrl is jl
ltnk. Rkezd a zene, fnyek villognak, s valakik valsznleg
Diamant bartai hujjogva dvzlik a bemutat kezdett.
Mindent bele, Diamant! kiltja az egyikk.
Legnagyobb rmletemre szrazjg felhk jelennek meg a kifut f-
ltt. Hogy tudom gy szemmel tartani a modelleket, a nyaklncrl nem
is szlva? Krlttem khgni kezdenek a nzk.
Diamant, gy semmit sem ltunk kiltja egy csaj. Kapcsold ki!
Vgl a kd oszladozni kezd. Rzsaszn spotlmpk villannak a ki-
futn, s a hangszrbl a Scissor Sisters bmbl. Izgatottan elrehajo-
lok, az els modellt lesve, mikor szreveszek valamit a szemem sark-
bl.
Velem szemben, a kifut tloldaln Bill bcsi terpeszkedik az els
sorban. Stt ltny s flig kigombolt ing van rajta. Az oldaln
Damian s mg valaki. Ahogy rmlten rmeredek, felnz, s elkapja a
pillantsom.
Grcsbe rndul a gyomrom, s ereimben megfagy a vr.
A kvetkez pillanatban odaint nekem dvzlskppen. Dermedten
viszonzom. Aztn megn a zene hangereje, s megjelenik a kifutn az
els modell. Fehr ingruha van rajta, pkhls mintval. gy sasszzik,
ahogy a modellek jrnak, leng cspvel. Csupa csont: a brt majd t-
bk pofacsont s csontos kar. Majd kiesik a szemem, gy bmulom a


nyakban csng lncokat, de olyan sebesen siklik el mellettem, hogy
kptelen vagyok brmit is kivenni.
Bill bcsira sandtok, s megborzongok ijedtemben. Mert is a
nyaklncot lesi!
Ennek semmi rtelme! tnik el Sadie a semmibl, s lebben fel
a kifutra. Egyenesen a modellhez libeg, s a nyakn lg nyaklnc-
dzsungelt fixrozza. Nem ltom! Mondtam neked, hogy nincs itt!
De mr jn a kvetkez modell, s Sadie t is vgigvizslatja.
Ezen sincsen!
Szuper kollekci! lelkendezik mellettem egy csaj. Nem gondo-
lod?
Iz igen felelem szrakozottan. Pomps.
De semmi msra nem tudok figyelni, mint a nyaklncokra. Csupa-
csupa gyngy, aranyozs s strassz tncol elttem. Baljs elrzet kert
hatalmra. A kudarc elkerlhetetlen
Istenem, atym!
Nagy g, ott van! Kzvetlenl az orrom eltt! Egy modell bokjra
tekerve. A szvem a torkomban kalapl, amint a halvnysrga szemekre
meredek, melyeket a modell lazn bokalncnak nevezett ki. Bokalnc-
nak! Nem csoda, hogy Sadie nem tallt r. Ahogy a modell kzelebb
sasszzik, a nyaklnc mr mintegy fl mterre van tlem a kifutn.
Vagy annyira sem. Ha kinyjtanm rte a kezem, elkaphatnm. Ez egy-
szeren kibrhatatlan
Sadie kveti a pillantsomat, s leesik az lla.
A nyaklncom! ront r a mit sem tud modellre. Az enym! Az
enym! kiltozza.
Abban a pillanatban, hogy ez a modell leszll a kifutrl, utnaere-
dek, s elveszem tle a nyaklncot! Ftylk a kvetkezmnyekre! Bill
bcsira pillantok, s rmlten veszem szre, hogy az szeme is Sadie
nyaklncra tapad.
A modell most visszafel sasszzik. Egy perc, s lelp a kifutrl.
Ahogy tpillantok a tloldalra a spotlmpk fnytl pislogva, ltom,
hogy Bill bcsi is most kel fel, s a ksri helyet csinlnak a szmra.
A francba!
n is talpra ugrom, s kifel tolakszom, sr bocsnatkrsek kze-
pette, mikor az emberek lbn taposok. Legalbb annyi elnym van,


hogy a kifutnak azon az oldaln vagyok, amelyik kzelebb helyezke-
dik el az ajthoz. Htra se merek nzni, gy velem t magam a szrnyas
ajtn. Vgigsprintelek a folyosn a sznpad mgtt, s mg a belpmet
is felvillantom a kidobknak.
A sznfalak mgtt pokoli a nyzsgs. Egy farmeres n utastsokat
csahol, s a sznpadra lkdsi a modelleket. Lnyok tpik le magukrl a
ruhjukat, s vesznek fel jat; msok a hajukat szrtjk be vagy a r-
zsukat hozzk rendbe
Llegzetvisszafojtva nzek krl. A modellt kzben elvesztettem
szem ell. Hol a francban lehet? Elrefurakszom a fodrszllsok k-
ztt, ruhallvnyokat lkdsk flre, htha megpillantom a csajt. Ekkor
hirtelen veszekeds ti meg a flem az ajtban.
Bill Lington, rti? mondja Damian, aki kezdi elveszteni a t-
relmt. Bill Lington. Csak mert nincs belpje a sznfalak mg
Ha nincs, ht be sem mehet hallom a kidobember knyrtelen
tlett. A fnkn gy rendelkezett.
De ht az tokverte fnk! frmed r Damian. fizeti ezt az
egszet, maga hgagy!
Minek nevezett?
Ez vszjslan hangzik, mire hatatlanul is elmosolyodom de
nyomban lehervad a mosolyom, mert Sadie jelenik meg ktsgbeesett,
stt tekintettel.
Gyorsan! Gyere!
Micsoda?
Mr indulnk utna, de eltnik. Egy pillanat mlva jra megjelenik,
hanem siralmasan fest.
Elment! hpogja, mert alig jut szhoz. Az a modell elvitte a
nyaklncomat. Leintett egy taxit. Azrt jttem vissza lhallban, hogy
elvigyelek, de tudtam, hogy tl lass leszel. gy is lett, mire visszartem
az utcra eltnt!
Egy taxit? nzek r ijedten. De ht de ht
jra nyoma veszett? kiltja Sadie rjngve. Elvesztettk!
De ht Diamant nekem grte! tekergetem a nyakam izgatottan,
htha megltom az unokahgomat.


Ez az abszolt mlypont. Hihetetlen, hogy megint lekstem a nyak-
lncrl. El kellett volna marnom a modell bokjrl! Frgbbnek kellett
volna lennem, frgbbnek s okosabbnak
A nagyterembl hangos ljenzs s hujjogs hallatszik. A bemutat-
nak vge lehet. A kvetkez pillanatban modellek znlenek a sznfalak
mg, mgttk a kipirult Diamant.
Fantasztikus volt! kiltja oda mindenkinek. Egytl egyig iste-
niek vagytok! Imdlak benneteket! Most pedig bulizzunk!
tverekszem magam a tmegen, hogy a kzelbe jussak. Htrahk-
lk, mikor egy-egy tsarok a lbfejemre tapos, s vists ostromolja a
dobhrtymat.
Diamant! igyekszem tlharsogni a lrmt. A nyaklnc! El-
ment a lny, aki viselte!
Melyik lny? nz krl bizonytalanul.
Jzusom! Mennyi spanglit szvhatott ma el?
Flornak hvjk sgja a flembe Sadie.
Flora! Szksgem lenne r, de a jelek szerint elment!
, Flora! derl fel Diamant homloka. Igen, elment Prizsba
blozni. A papja szuper gpn. A lkhajtsos szemlyi replgpn
magyarzza rtetlen tekintetem lttn. Megengedtem neki, hogy meg-
tartsa a ruhjt.
De a nyaklncot is magval vitte! prblok elfojtani egy sikolyt.
Krlek, Diamant, hvd fel! Most, azonnal! Mondd meg neki, hogy
utnamegyek Prizsba, kerl, amibe kerl. Muszj megkapnom azt a
nyaklncot!
Diamant egy pillanatig ttott szjjal bmul rm, majd forgatni kezdi
a szemt.
Apunak igaza van, hangys vagy mondja. De nekem tetszel
gy.
Elveszi a mobiljt, s gyorstrcsz egy szmot.
H, Flora! Flelmetes voltl, bbi! Eszerint mr a gpen lsz? J,
ide figyelj! Emlkszel, ugye, arra a szitakts nyaklncra, ami rajtad
volt?
A bokjn volt! szlok kzbe izgatottan. A bokjn viselte!
Bokaperecknt? , az! mondja Diamant. A bolond
kuzinomnak szksge van r. Akr Prizsba is utnad megy, hogy tadd


neki. Hol van az a bl? ssze tudsz futni vele? Egy ideig a telefonba
flel, rgyjt egy cigire, s megszvja. , igen, rtem Abszolt.
Igen, persze Aztn felnz, fstfelht eregetve. Flornak fogalma
sincs arrl, hol rendezik a blt. gy fest a dolog, hogy a mamja valami
bartja szervezte. Azt mondja, szeretn viselni a nyaklncot, mert tk-
letesen illik a ruhjhoz, utna azonban feladja neked FedExszel.
Holnap reggel? Ez lesz az els dolga?
Nem, hanem a bl utn, rendben? mondja Diamant lassan, ta-
goltan, mintha nehz lenne a felfogsom. Nem tudom, pontosan me-
lyik napon rendezik, de amint tl lesz rajta, kldi a nyaklncot. Meg-
grte. Ht nem tkletes? mosolyog rm, s felmutatja a hvelykjt.
Hitetlenkedve meredek r. Tkletes?
Az a nyaklnc fl mterre volt tlem. Karnyjtsnyira. Diamant ne-
kem grte. Most azonban ton van Prizs fel, s fogalmam sincs, mi-
kor kapom vissza. Ha ez a tkletes, akkor megeszem a fejem! A leg-
szvesebben kivgnm a hisztit.
De nem merem. Csak szikrnyi a remny, hogy a nyaklnc eljut hoz-
zm, minden Diamantn mlik. Ha bepipul rm, mindennek vge.
Tkletes! sikertek az arcomra n is egy mosolyt, s szintn
felmutatom a hvelykujjam.
Elveszem a telefont, s lediktlom a cmem Flornak, ktszer is kibe-
tzve minden egyes szt.
Most mr semmi egyebet nem tehetek, mint vrok. Trelmesen.
TIZENNYOLC
Visszaszerezzk azt a nyaklncot! Hinnem kell ebben! s hiszek is.
Ennek ellenre Sadie-vel mindketten a plafonon vagyunk tegnap este
ta. Sadie csnyn rm ripakodott, mikor ma reggel rlptem a lbujjra
(egsz pontosan tgzoltam rajta), n pedig azrt kaptam fel a vizet,
mert a sminkemet merte kritizlni. Az igazsg az, gy rzem, hogy
cserbenhagytam. A nyaklnc ktszer is kartvolsgnyira volt tlem, s
mind a ktszer elbaltztam a lehetsget, hogy megkaparintsam. Mar-
dos az nvd, ettl vagyok olyan feszlt s tsks.


Ma reggel felbredve azon jr az agyam, ne ljek-e fel egy Prizsba
tart vonatra? De ht hogyan talljam meg Flort? Hol kezdjem? Telje-
sen bnnak rzem magam.
Egyiknk sincs ma tl beszdes hangulatban. Sadie egy darabig p-
pensggel makacsul hallgatott. Miutn befejezem a munkahelyi e-
mailek gpelst, elnzem, hogyan ldgl ttlenl, kibmulva az abla-
kon, merev httal. Soha nem beszlt errl, de magnyosnak rezheti
magt, gy, hogy csak bolyong a vilgban egy szl egyedl, s mindsz-
sze velem rt szt.
Shajtva kapcsolom ki a monitort, s kzben azon tprengek, hol is
lehet e pillanatban a nyaklnc. Valahol bizonyra Prizsban. Egy Flora
nev lny nyakban vagy taln egy nyitott tskban, melyet a csaj he-
behurgyn egy nyitott sportkocsi lsn hagyott
jra nyilall s melyeg a gyomrom. Abba kell hagynom a szntelen
aggdst, vagy olyan leszek, mint anyu. Csak ht nem tudok nem tpe-
ldni azon, mi lesz majd, s mit rontottam el. J, a nyaklnc visszake-
rl. Muszj hinnem ebben! De addig is lnem kell az letemet, ennem
kell. Pldul egytt a pasimmal.
Htralkm a szkemet, magamra kapom a blzeremet, s megraga-
dom a tskmat.
Viszlt szlok oda egyszerre Kate-nek s Sadie-nek, aztn kisie-
tek az irodbl, mieltt azt mondhatnk, fapapucs. Nincs szksgem
trsasgra. Az igazat megvallva izgulok a Joshsal val tallkozstl.
Nem mintha a legcseklyebb ktelyem is lenne kettnket illeten, sz
sincs ilyesmirl! Csak ppen aggdom, s ksz.
Mr majdnem a metrllomshoz rek, mikor Sadie vratlanul meg-
jelenik mellettem. Na, ha valamire nem volt szksgem, akkor erre!
Hov, hov? tmad rm.
Sehov! Megszaporzom a lpteimet, s gy teszek, mintha ott
se lenne. Hagyj bkn!
Joshsal tallkozol, ugye?
Ha annyira tudod, mirt krded? felelem gyerekesen. Most pe-
dig bocsss meg
Befordulok egy sarkon, hogy lerzzam. De tle nem olyan knny
megszabadulni.


rangyalodknt ragaszkodom ahhoz, hogy megrizd a jzan esze-
det mondja hidegen. Josh nem szerelmes beld, s ha csak egy pil-
lanatra is ebben a hitbe ringatod magad, akkor hajlamosabb vagy az n-
mtsra, mint hittem.
Azt mondtad, nem is vagy az rangyalom vetem oda a vllam f-
ltt. Most pedig flre, reglny!
Ne nevezz regnek! rikcsolja felhborodva. s nem hagyha-
tom, hogy holmi nypic, gyenge akarat nyikhaj miatt emszd magad!
Nem is nyikhaj! csattanok fel, aztn lefutok a metrlloms lp-
csjn.
Hallom, hogy jn a szerelvny, ezrt lekezelem az Oyster krtymat,
a peronra rohanok, s mg sikerl felszllnom.
Mg csak nem is szereted igazn szik utnam Sadie hangja.
Ez mr mindennek a teteje! Annyira felpaprikzott, hogy szembefor-
dulok vele, s a mobilomat elkapva rikcsolom:
Termszetesen szeretem! Mirt hiszel olyan nyomorultnak, hogy
szerelem nlkl is vissza akarnk kapni valakit?
Mert gy bizonythatod be a vilgnak, hogy neked volt igazad
fonja ssze a karjt.
Ez a mondat meglep, annyira, hogy belekerl egy kis idbe, mire si-
kerl rendeznem a gondolataimat.
Beszlsz itt sszevissza! Ez is csak azt bizonytja, mennyire nem
rtesz! Az egsznek semmi kze ehhez! Szeretem Josht, s is szeret
engem
Elhallgatok, mert az utastrsak hegyezni kezdik a flket krlttem.
Lehuppanok egy saroklsre, Sadie a nyomomban. Mialatt jabb
sznoklatra kszl, elveszem az iPodomat, s bekapcsolom. Egy pilla-
nat mltn sikerl teljesen kizrnom a hangjt.
Tkletes! Korbban is gondolhattam volna erre.

Azt javasoltam Joshnak, hogy a Martin bisztrban tallkozzunk, csak
hogy elzzem onnan annak az ostoba Marie-nek mg az emlkt is. Mi-
alatt beadom a kabtomat, felfedezem t az egyik asztalnl, nagy k
esik le a szvemrl. Egyttal a krrm is elfog.
Ltod, milyen korn rkezett? sgom oda Sadie-nek. Ezek utn
nem llthatod, hogy nem szeret.


Mg magt se ismeri rzza a fejt megveten. Olyan, mint egy
hasbeszl bbuja. Azt mondta, amire utastottam. s a gondolatait is
n szabtam meg.
Hogy el van telve magval!
Mi vagy te, kisisten? frmedek r dhsen. Josh ppensggel
igencsak ers akarat, ha tudni hajtod!
Drgm, ha akarod, rveszem, hogy az asztal tetejn tncoljon s
bgessen feleli lenzen. Taln meg is teszem! Akkor majd szhez
trsz!
Semmi rtelme vele vitatkozni. Elszntan tcsrtetek rajta, egyene-
sen Josh asztala fel, gyet se vetve tiltakoz vistozsra. Ahogy Josh
htratolja a szkt, fny csillan a hajn, s a szeme ugyanolyan szeld
kk, mint mindig. Ahogy a kzelbe rek, megmelegszik a szvem tja.
Taln a boldogsgtl. Vagy a szerelemtl. Netaln a gyzelemtl.
Sztvlaszthatatlan ez a kett jelenleg.
Felemelem a karjaimat, hogy megleljem. Ajka megrinti az eny-
met.
Iiigeeen! ez minden gondolatom.
A kvetkez pillanatban mr lelne, de n visszahzom egy jabb
szenvedlyes cskra. Majd n megmutatom Sadie-nek, ki a szerelmes,
ki nem!
Vgl tnyleg elhzdik, s helyet foglalunk. Kezembe fogom azt a
fehrboros poharat, amit Josh mr megrendelt nekem.
Szval jra itt vagyunk rebegem kiss elfulladva.
Igen, itt blint.
Ezt kettnkre! emelem meg a poharam. Ht nem csods, hogy
megint egytt lehetnk? A kedvenc ttermnkben? n ezt a bisztrt
mindig veled ktm ssze teszem hozz nmi llel. Senki mssal!
Kptelen lennk r!
Van annyi lelkiismerete, hogy feszengeni kezd.
Hogy megy a munka? krdi gyorsan.
Remekl shajtok. Habr az igazat megvallva nem is olyan
remekl. Natalie elhzott Goba, s rm hagyta a cget. J ideje lidrc-
lomban lek.
Tnyleg? Te szegny sajnlkozik Josh.


Felveszi s bngszni kezdi az tlapot, mint aki lezrta a tmt. Pa-
rnyi csaldst rzek, nagyobb egyttrzst vrtam. Noha, ha jl emlk-
szem, soha nem volt oda semmirt. olyan knnyed, laza termszet.
Pont ezt szeretem benne, emlkeztetem magam sietve: ezt a kellemes
lezsersget. aztn soha nem izgul, nem reagl tl semmit, nem gurul
be. sszunk egytt az rral! ez az letelve. Ami felettbb jzan s
realista.
Egy napon elmehetnnk Goba! vltok tmt, mire felderl a
homloka.
Okvetlenl! Biztosan remek lenne! Tudod, igazn szvesen lazta-
nk egy kicsit. Kivennk, mondjuk, fl v szabadsgot.
Egytt is mehetnnk! tdtom vidman. Mindketten feladnnk
az llsunkat, s vilg krli tra indulnnk. Kezdhetnnk pldul
Mumbaiban
Jaj, csak ne tervezd el mris az egszet! lesz hirtelen ingerlt.
Ne szorts keretek kz! Jesszusom!
Dbbenten meredek r.
Josh!
Ne haragudj! Maga is mintha elcsodlkozna nmagn. Bocs.
Valami baj van?
Nem. Legalbbis Mindkt kezvel kemnyen drglni kezdi a
fejt, aztn felnz, zavarodott tekintettel. Tudom, hogy nagyszer,
hogy mi ketten jra egytt vagyunk. Azt is tudom, hogy ezt n akartam.
Valahogy mgis az tltt az eszembe hogy mi a csudt mvelnk mi?
Ltod? hallom meg Sadie krog hangjt az asztal felett, amitl
sszerezzenek.
gy kering flttnk, mint egy bosszll angyal.
Koncentrlj! Ne nzz fel! Tgy gy, mintha lmpabura lenne!
Azt hiszem hogy ez teljesen rendjn val! mondom, s szn-
dkosan kizrlag Joshra nzek. Mindkettnknek alkalmazkodnia kell
az j helyzethez, ami idbe kerl.
Egyltaln nem rendjn val! kilt fel Sadie ingerlten. A leg-
szvesebben el se jtt volna! Mondtam mr, akarat nlkli bbu! Brmi-
re rvehetem! Egyszer mg felesgl akarod venni Lart! Mondd el ne-
ki? kiltja most Josh flbe.
Akinek mg zavarodottabb vlik a tekintete.


Noha, egy napon taln azt gondolom ssze is hzasodhat-
nnk.
Valamelyik tengerparton!
Valamelyik tengerparton! ismtli meg engedelmesen.
Majd hat gyereknk lesz!
Egy fszekalja gyereket is szeretnk folytatja szgyellsen.
Ngyet tt vagy akr hatot. Mit szlsz hozz?
Gyllkd pillantst vetek Sadie-re. Mindent elront a hlye bvsz
trkkjeivel.
Mindjrt folytatjuk, Josh, de most ki kell mennem a mosdba
mondom kedvesen.
Soha olyan gyorsan nem jrtam, ahogyan most tcsrtetek az tter-
men. A ni mosdban magamra vgom az ajtt, s Sadie-re rontok.
Mondd, mi a fent mvelsz?
Csak bebizonytom, hogy nincsenek nll gondolatai.
Mr mirt ne lennnek! dhngk. Klnben pedig attl mg,
hogy rveszed ezekre, szerethet engem. Meglehet, a lelke mlyn tny-
leg felesgl akar venni! s sok gyerekre is vgyik!
Azt hiszed? krdi gnyosan.
Igen! Nem veheted r semmi olyanra, amit nem rez valahol.
Valban? kapja fel a fejt, s a szeme rm villan egy pillanatra.
J. Elfogadom a kihvst.
Ezzel az ajt fel siklik.
Mifle kihvst? krdem rmlten. Nem hvtalak semmifle
mrkzsre!
Visszasietek az tterembe Sadie azonban megelztt. Ltom, hogy
Josh flbe vltzik, akinek megint veges lesz a tekintete. Nem jutok
egyelre az asztalunkhoz, mert feltartztat egy pincr, aki vagy t t-
nyrt egyenslyoz a tenyern. Mi a fene ez mr megint?
Sadie vratlanul jra megjelenik mellettem. Az ajkt sszeszortja,
mint aki a nevetst fojtja vissza.
Mit mveltl? frmedek r.
Majd megltod! s akkor taln hiszel is nekem.
Annyira j a kedve, hogy a legszvesebben megfojtanm.
Hagyj bkn! Menj a csudba! morgom a fogam kztt.


Helyes! veti fel a fejt dacosan. Mr itt se vagyok! De megl-
tod, hogy igazam van!
Elprolog, n pedig rosszat sejtve kzeledem az asztalhoz. Josh t-
volba rved arckifejezssel nz fel, mint aki tbbet ivott a kelletnl.
Elszorul a szvem. Ez nyilvn Sadie mve, aki teljesen megbabonzta.
Vajon mit ltethetett el ezttal a fejbe?
Szval! mondom vidman. Eldnttted mr, mit eszel?
azonban meg se hall. gy rvedezik, mint aki transzba esett.
bredj fel, Josh! csettintek az ujjammal.
Bocs, Lara, de elgondolkoztam. Elrehajol, s mlyen a sze-
membe nz. Azt hiszem, feltallnak kne mennem.
Feltallnak? ttom el a szmat.
s Svjcba kltznm blogat komoly tekintettel. Hirtelen jtt
ez az tlet gyszlvn a semmibl, de mintha megvilgosodtam volna.
Vltoztatnom kell az letemen! Most, rgtn!
Kinyuvasztom ezt a nmbert!
Josh igyekszem megrizni a nyugalmamat. Nem akarhatsz
Svjcba kltzni, sem feltall lenni. Hisz te a reklmszakmban dol-
gozol.
Nem, nem ragyog fel a szeme, mint egy zarndok, akinek meg-
jelent a Szzanya. Nem rted. Tvton jrtam eddig, most azonban
minden egyszeriben a helyre kerlt! Genfbe fogok menni, ahol asztro-
fizikuss kpezem t magam.
De ht nincs is tudomnyos elkpzettsged! csap magasra a
hangom. Hogyan lehetnl akkor asztrofizikus?
Meglehet, mgis arra sznt a sors, hogy tuds legyek kapja el a
lelkeseds. Soha nem szlalt meg a te letedben egy bels hang, hogy
ideje vltoztatni? Nem mondta, hogy elfecsrelted az veidet?
Jobb azonban, ha nem hallgatsz erre a hangra, ha semmibe veszed!
vesztem el az nuralomnak mg a ltszatt is. Ha azt mondod ma-
gadban: Micsoda ostobasgokat hord ssze ez a hang!
Hogy mondhatsz ilyet? kped el. Lara, az embernek figyelnie
kell lnye belsejre! Emlkezz r, te voltl az, aki ezt ismtelgetted!
De lmomban sem gondoltam, hogy
Csak ltem itt, elfoglalva a csip-csup gyeimmel, amikor ez az t-
letem tmadt radozik. Olyan ez, mint egy isteni kinyilatkoztats!


Egy fldntli felismers. Mint amikor rjttem, hogy vissza kellene
trnem hozzd. Pontosan ugyanolyan.
Szavai trknt dfnek a szvembe. Nhny pillanatig szhoz sem ju-
tok.
Pontosan azt mondod? nygm ki vgl.
Igen, persze sandt rm rtetlenl. Lara, rizd meg a nyugal-
madat krlek. Az m, nem akarsz velem jnni Genfbe? j letet kezd-
hetnnk. s tudod, tmadt egy msik gondolatom is, ugyancsak a sem-
mibl nz rm boldogan ragyog arccal. llatkertet szeretnk nyit-
ni. Mit szlsz hozz?
A legszvesebben elsrnm magam. Azt hiszem, joggal.
Josh
Nem, hallgass vgig! csap az asztalra. llatvdelmi alaptvnyt
szerveznnk a veszlyeztetett fajoknak. Szakembereket fogadnnk
fel, tmogatkat kertennk
Knnyek szknek a szemembe, mikzben ezt taglalja. J, megrtet-
tem, mondom magamban Sadie-nek. Jobban nem is lehetne.
Josh vgok a szavba. Mirt akartl visszajnni hozzm?
Nem felel, a szeme tovbbra is olyan, mintha transzban lenne.
Nem emlkszem rncolja ssze a szemldkt. Valami azt sg-
ta, hogy ez lenne a helyes. Egy hang a fejemben. Azt sgta, hogy mg
mindig szeretlek.
De mi trtnt, miutn meghallottad ezt a hangot igyekszem elrej-
teni a kesersgemet. gy rezted, hogy visszatrnek a rgi rzsek?
Mint amikor a rgi automobilokat felkurbliztk, s a motor elbb kp-
kdtt, de azutn letre kelt?
gy nz rm, mintha fogas krdst tettem volna fel.
Nos, ht hallottam ezt a hangot a fejemben
Felejtsd el azt a hangot! gyakorlatilag vistom ezt. Ms nem
volt?
Mirt, mi msnak kellett volna lennie? vonja fel a szemldkt
ingerlten.
Ott van a kettnk fotja is! kapaszkodom ktsgbeesetten az
utols szalmaszlba. A mobilodon. Nyilvn volt oka, hogy megtartot-
tad.


, az lgyul el az arca ugyangy, mint a mltkor, amikor meg-
nzte ezt a kettnket brzol hegyi kpet. Szeretem ezt a fott.
Elveszi a mobiljt, s megnzi. A legszebb tjkp, amit lttam.
A legszebb tjkp?
rtem mondom vgl.
Belefjdul a torkom a visszafojtott srsba. Azt hiszem, most vgre
megrtettem.
Elakad a szavam. Megkukultam. Ujjam krbe-krbe jr a borospohr
peremn, s kptelen vagyok felnzni. Annyira hittem a szerelmnk-
ben! Abban, hogy miutn visszatr hozzm, is rjn erre. Hogy
nyomban hangot tallunk, s ott folytatjuk, ahol abbahagytuk.
Meglehet azonban, hogy mindvgig egy msik Josht vettem magam
el, egy elkpzelt, idelis alakot. Ez a kett csaknem a megszlalsig
hasonltott egymsra, egyetlen icipici rszletet leszmtva.
Az egyik szeretett engem, a msik nem.
Felemelem a fejem, s gy nzek r, mintha elszr ltnm. Vgig-
mrem jvgs arct; a pljt, amelyen valami ismeretlen zenekar l-
gja lthat; meg az ezst karktt, ami mindig ott van a csukljn. Ez
tovbbra is ugyanaz az ember, nincs is vele semmi baj. Csupncsak
az hogy nem n vagyok a vonjhoz ill heged.
Voltl mr Genfben? mondja Josh, mire gondolataim visszazk-
kennek a jelenbe.
Az isten szerelmre! Genf meg az llatkert! Hogy juthatott mindez
Sadie eszbe? Teljesen beleette magt Josh agyba! Micsoda feleltlen
egy perszna!
Ksz szerencse, hogy megmarad a szerelmi letemnl, gondolom ke-
seren, hogy nem prblja meg a vilg vezet politikusait befolysolni!
A vgn mg vilghbort robbantana ki.
Nzd, Josh mondom vgl. Szerintem nem kellene Genfbe kl-
tznd. Sem asztrofizikusnak tanulnod. Ne adj isten, llatkertet nyitnod.
Ahogyan nyelek egy nagyot, hogy sszeszedjem magam a folyta-
tsra , ahogyan velem sem kell maradnod.
Micsoda?
Azt hiszem, ez az egsz egy nagy tveds mutatok az asztalra.
s az n hibm. Ne haragudj, hogy annyit zaklattalak, Josh! Hagy-
nom kellett volna, hogy ld az letedet! Tbb nem foglak zavarni.


Josh gy nz rm, mint aki rosszul hall, de igazbl vgig az egsz
ittltnk alatt gy nzett.
Biztos vagy ebben? krdi elhaln.
Tkletesen.
Mire a pincr az asztalunkhoz r, becsukom a kezemben lv tlapot.
Nem krnk enni. Hozza a szmlt, krem!
Kbn botladozom vissza az irodba a metrtl. Szaktottam Joshsal!
n kzltem vele, hogy nem illnk ssze! Szinte fel sem fogom a tr-
tntek borzalmt.
Tudom, hogy helyesen cselekedtem. Tudom, hogy Josh nem szeret.
Tudom, hogy a kpzeletemben l Josh mer kitalci volt.
Ahogyan azt is tudom, hogy elbb-utbb belenyugszom ebbe is.
Csak ht olyan nehz elfogadni! Klnsen most, amikor az ujjam kr
csavarhattam volna.
Na! zkkent ki rvletembl Sadie hangja, aki nyilvn vrt rm.
Elhiszed mr? Csak azt ne mondd, hogy mindennek vge ketttk k-
ztt?
Genf? Asztrofizika? sorolom fagyosan.
Vicces, ugye? vihog fel.
Azt hiszi, hogy vicc az egsz. Mennyire gyllm!
Na, meslj, mi trtnt? szkdcsel krl, az arca ragyog szles j
kedvben. Mondta, hogy llatkertet akar nyitni?
Nyilvn azt szeretn hallani, hogy neki volt igaza; hogy minden, ami
a kzelmltban trtnt, az termszetfeletti kpessgeinek tulajdontha-
t, s hogy most mindennek vge. Nos, nem szerzem meg neki ezt az
rmet! Nem hagyom, hogy a szerencstlensgemen szrakozzon! Ak-
kor sem, ha neki van igaza; ha minden az termszetfeletti kpessgei-
nek tulajdonthat, s ha mindennek vge kzttnk.
llatkert? nzek r rtetlenl. Josh nem emltett semmifle l-
latkertet. Mirt, kellett volna?
hagyja abba az ugrndozst.
Genfet tnyleg szba hozta, de azutn rjtt, hogy az egsz ham-
vba holt tlet. Aztn elpanaszolta, hogy az utbbi idben mintha ny-
vogna valami a fejben, ami felettbb bosszantja vonok vllat. Bo-
csnatot krt, ha ezrt taln rtelmetlensgeket hordott ssze. A lnyeg


azonban az, hogy egytt akar maradni velem. Meg is llapodtunk, hogy
fkezzk a tempt, s megmaradunk a jzansg talajn.
Ahogy tovbb lpkedek, kerlm Sadie tekintett.
gy rted, tallkoztok mg? kped el.
Mr mirt ne tallkoznnk? felelem, mint akit mr a krds is
mlyen meglep. Tudod, hiba akkora a hangod, hiba vagy ksrtet,
egy eleven kapcsolatot azrt nem tudsz szjjelzzni!
Teljesen rtetlenl nz.
Ezt nem mondhatod komolyan! tallja meg vgre a hangjt.
Pedig ez van vgok vissza.
A mobilom ekkor felcsipog, jelzi hogy SMS-em rkezett. Lepillan-
tok, s ltom, hogy Ed kldte.

Hell! ll mg a vasrnapi vrosnzs?Ed

Joshtl jtt mosolygok szeretettel a mobilra. Vasrnap tallko-
zunk.
Hogy felesgl vegyen, s csinljon neked fl tucat gyereketek?
jegyzi meg Sadie mar gnnyal, noha szemltomst vdekezsbl.
Tudod, Sadie nzek r fensbbsges mosollyal. Az emberek fe-
jt megkavarhatod, de a szvket nem!
Hahaha! Ezt jl megkaptad, te ksrtethlgy!
Rm vicsorog. Ltom rajta, hogy nem jutott eszbe mlt vlasz.
Annyira ssze van zavarva, hogy rl a szvem. Befordulok a sarkon, s
mris az irodaplet eltt llok.
Mellesleg van egy lny az iroddban, egy csppet sem rokonszen-
ves mondja Sadie, aki szorosan ott jr a sarkamban.
Lny? Mifle lny?
Felsietek a lpcsn, attl tartva, nem Shireen tette-e tisztelett. Bel-
pek az ajtn, s megdermedek meglepetsemben.
Natalie visszatrt!
Mi a csudt keres itt?
Pedig ott l az orrom eltt, az n szkemben, s az n telefonomon
trgyal valakivel. Alaposan lebarnult. Fehr inget visel, tengerszkk
szk szoknyval, s bg torokhangon nevetgl. Ahogy meglt, a meg-
lepets legcseklyebb jelt sem rulja el, mindssze rm kacsint.


Nos, ksznm, Janet. rlk, hogy mltnylod a munknkat
mondja a szoksos magabiztos, vontatott hanglejtssel.
Igazad van, Clare Fortescue vka al rejtette eddig a tehetsgt. Mert
igazn rtermett. a te embered! Mindenkppen feltettem magamban,
hogy tcsbtom hozztok nem, ksz, ez a munkm, Janet, ezrt fi-
zetsz nekem jutalkot nevet fel az imnti bls nevetssel.
Dbbent pillantst vetek Kate-re, aki tehetetlenl vllat von.
Igen, tartjuk a kapcsolatot cseveg tovbb Natalie. Igen, majd
beszlek Lara fejvel. Szemltomst van mg mit tanulnia, noha br
mg nem vagyok egszen kpben, mindamellett gretes csaj. Ne rd le
azonnal! hunyort rm jra. J, szval, kszi, Janet. Majd egytt
ebdelnk valamikor. Vigyzz magadra! Ahogy hitetlenkedve mere-
dek r, leteszi a telefont, felm fordul a szkvel, s lustn elmosolyo-
dik. Na, hogy ityeg a fityeg?


TIZENKILENC
Vasrnap reggel van, s mg mindig valsggal tzet okdok a ha-
ragtl. Igazbl magamra haragszom. Hogyan lehettem ilyen bna?
Pnteken annyira ledbbentett Natalie rkezse, hogy sz nlkl t-
engedtem neki a terepet. Nem szlltam vele szembe, nem voltam krd-
re. Pedig a vdjaim gy kavarogtak, zmmgtek a fejemben, mint a ke-
lepcbe esett lgy.
Most persze pontrl pontra tudom, mi mindent kellett volna a fejhez
vgnom. Pldnak okrt: Nem jhetsz vissza gy, mintha mi sem tr-
tnt volna!, vagy Mi lenne, ha bocsnatot krnl, amirt benne hagy-
tl minket a csvban?, tovbb Ne merd magadnak tulajdontani a
sikert, hisz n talltam r Clare Fortescue-ra, az egsz az n rdemem!,
vagy ppen gy hallom, kirgtak az elz munkahelyedrl. Mgis
mikor szndkoztad elmondani nekem?
Ehelyett mlyen hallgattam vagy hebegtem-habogtam. Ilyeneket:
H, Natalie! Hogy lehet, hogy Micsoda?
pedig hosszadalmas mesbe kezdett arrl, hogyan derlt ki a goai
fijrl, hogy flredug a gazember. De ht olyan rzsak ezek a bizony-


talan helyzetek. gy dnttt, meglep engem, ht nem rzem, hogy ha-
talmas teher szakadt le a vllamrl?
Natalie prblkoztam valamifle felelettel. Igazn nagy meg-
terhels s stressz volt, hogy elmentl
dvzllek a nagy lptk zletek vilgban hunyort rm. A
stressz a szakmval jr.
De te egyetlen sz nlkl felszvdtl! Magunktl kellett sszera-
kosgatni, amit htrahagytl
Lara int le, mintha csak azt mondan: Nyugi! Tudom, tudom.
Rzs lehetett. De mr itt vagyok, s brmit kutyultatok is ssze a t-
volltemben, helyrehozom. Hall, Graham! fordul a telefon fel. Itt
Natalie Masser.
gy megy ez egsz dlutn. Meglls nlkl telefonl, ezrt nem volt
mdomban megszlalni. Aztn amikor tvozik este, akkor is a mobilj-
ba karattyol. Kate-nek meg nekem csak odaint.
Szval ez van. Visszajtt. A nagyfnkt jtssza, aki nem hibzhat.
Hlsak lehetnk, hogy megrvendeztet minket felsges jelenltvel.
Mindamellett, ha csak mg egyszer rm kacsint, eskszm, megfoj-
tom!
Gyszos hangulatban ktm fel lfarokba a hajam. Ma alig trdm
a klsmmel. A vrosnzshez igazn nem muszj retr ruht lteni!
Klnben pedig Sadie tovbbra is azt hiszi, hogy Joshsal randizom,
ezrt ez egyszer nem fog basskodni felettem.
Lopva t mregetem, mikzben felkenem az arcpirostt. Kicsit rosz-
szul rzem magam a brmben, amirt hazudok neki, de nem kellene
olyan tolakodnak lennie.
Krlek, ne ksrj most el! figyelmeztetem vagy milliomodszor.
Eszedbe ne jusson!
Ugyan ki akarna veled menni! vg vissza srtdtten. Azt hi-
szed, olyan felemel annak a hasbeszl-bbunak a trsasga? Inkbb
tvzek egyet. pp Fred Astaire-sorozat megy. Ednval isteni napot tl-
tnk majd egytt.
Helyes. Add t neki dvzletem! mondom gnyosan.
Sadie rakadt egy Edna nev nyanyra, aki nhny utcval arrbb
lakik, s egsz ll nap csak fekete-fehr filmeket nz. Ezrt tbbnyire
nla csrg. Csak letelepszik a kanapra az reglny mell, s vele


egytt nzi a tvt. Azt mondja, egyedl akkor bosszantja fel, amikor
Edna telefonhvst kap, s belebeszl a cselekmnybe. jabban ilyen-
kor a flbe svlt: Fejezd be a telefonlst! Edna annyira megrk-
nydik, hogy nha a mondat kzepn leteszi a kagylt.
Szegny Edna!
Vgzek az arcpirostval, s szemgyre veszem a tkrkpem. Feke-
te, egyenes szr farmer, ezst krmcip, pl s brkabt. A smink a
2009-es vek divatjt kveti. Ed taln rm sem ismer. Meglehet, tollat
kne szrnom a hajamba ennek rdekben.
Mr a gondolatra is felrtygk, mire Sadie gyanakv pillantst vet
rm.
Mi olyan vicces? mr vgig tettl talpig. gy akarsz randevz-
ni? letemben nem lttam ilyen unalmas sszelltst! Josh csak rd
nz, s kimlik az unalomtl.
Hahaha, de szellemes! De taln igaza van. Meglehet, tlsgosan
visszafogtam az ltzkdsemet.
Azon kapom magam, hogy megkeresem az egyik hszas vekbeli
nyaklncot, s azt lgatom a nyakamba. Az ezst szemek tbb sorba
rendezdnek el, s minden mozdulatomra megcsrrennek. Nyomban
rdekesebbnek rzem magam. Sokkal elegnsabbnak.
Sttebb sznre festem t az ajkam, hadd hajazzon inkbb a hszas
vek zlsre. Odafogok mindehhez egy ezsts flitterekkel kivarrt br
retiklt, s jra megnzem magam a tkrben.
gy mr sokkal jobb! mondja Sadie. s mit szlnl egy tndri
kalapkhoz?
Nem, ksz forgatom a szemem.
Mrpedig n a helyedben okvetlenl tennk fel kalapot ersk-
dik.
Nos, nem akarok gy kinzni, mint te vetem htra a hajam, s a
tkrkpemre mosolygok. nmagam szeretnk maradni.

Azt javasoltam Ednek, kezdjk vrosnz stnkat a Towerrel.
Ahogy kikerlk a hvs levegre a metrlloms bugyraibl, menten
j kedvem tmad. Kit rdekel Natalie! Kit rdekel Josh! Kit rdekel a
nyaklnc! Hisz itt minden olyan fantasztikus! si kbstyk tornyosul-
nak a kk g alatt, ahogyan szzadok ta. Alabrdosok jrnak fel-al


vrs-tengerszkk jelmezkben, mintha egy tndrmesbl lptek
volna el. Az a hely ez, ahol az ember bszke londoni mivoltra. Hogy-
hogy Ednek eddig nem jutott eszbe ide ltogatni? Hisz ez a vilg egyik
csodja!
Ha jl meggondoljuk, jmagam sem jrtam mg itt. Mr gy, hogy
bementem volna. Hanem azrt ez mgis ms, n itt lakom. Nekem nem
ktelez ltvnyossg a Tower.
Lara! Itt vagyok!
Ed mr sorban ll jegyekrt. Farmer s szrke pl van rajta. Meg se
borotvlkozott, ami rdekes. Eddig azt hittem, hogy mg htvgre is
kirittyenti magt. Ahogy felje lpkedek, halvny mosollyal mr vgig.
Eszerint nha a huszonegyedik szzad ruhit is magra veszi.
Nagy nha vigyorgok r vissza.
Pedig azt vrtam, jra a hszas vek divatjban ltom viszont. Va-
ljban magamnak is kerestem ilyen kiegsztt, csak hogy sszepasz-
szoljunk.
A zsebbe nyl, s kicsiny, tglalap alak dobozt vesz el, amely
ezstbl kszlt. Felpattintja, s megltok egy pakli krtyt.
Dgs! mondom lenygzve. Hol szerezte?
Az Ebayen licitltam r von vllat. Mindig magamnl hordok
egy csomag krtyt. Ez ppen 1925-bl val mutatja a parnyi vzje-
let.
Akaratom ellenre is meghatdom, hogy ennyit fradozott, csak
hogy a kedvemre tegyen.
Imdni val!
Kzben elfogy elttnk a sor.
Kt felntt belpt krek mondom. Ezt most n llom. n hv-
tam meg mondom erlyesen, mert Ed mr venn el a trcjt.
Megveszem a jegyeket meg egy knyvet, a Trtnelmi London cm-
mel, s a Tower el vezetem Edet.
Teht ez az plet, amit maga eltt lt, a londoni Tower kezdem
sokat tud, idegenvezeti hangnemben. Az egyik legfontosabb s leg-
rgibb memlknk. A szmtalan helyi ltnival egyike. Bn gy itt l-
ni, ha nem kvncsi bmulatos rksgnkre! nzek Edre szigoran.
Korltoltsgra vall, radsul nincs is ehhez foghat Amerikban.


Igaza van nz rm kell megbnssal, majd szemgyre veszi a
Towert. Igzetes ltvny!
Ht nem nagyszer? krdem bszkn.
Vannak alkalmak, mikor angol mivoltom igazn lelkest rzs, s
ez akkor fog el, ha hazm nagy kastlyait meg vrait ltogatom sorra.
s mikor plt? krdi Ed.
mm nzek krbe fogdz utn kutatva, de egyet sem tallok.
A fenbe is! Mirt nem rjk ki! Nem lapozhatom fel az tiknyvet.
Nem most, amikor Ed vrakozn nz rm.
A aedik szzadban motyogom flrefordulva, alig hallha-
tan.
Melyikben?
A iz Tudor nem a Stuart korbl val.
A normann idkre gondol? ment ki Ed igazi gavallr mdjra.
, igen, n is pont ezt akartam mondani vetek r egy gyanakv
pillantst.
Honnan tudja? Csak nem bebiflzta?
Akkor erre megynk indulnk meg magabiztosan egy bstyafok-
flesg fel, de Ed visszahz.
Azt hiszem, a bejrat erre van, a foly partjn.
Az isten szerelmre! Lthatan azok kzl a pasik kzl val, akik-
nek okvetlenl kzben muszj tartaniuk az irnytst. Bizonyra soha
nem krt tbaigaztst mg senkitl.
Nzze, Ed mondom kedvesen. Maga amerikai, soha nem jrt
itt. Mi a valsznbb, ki tudja jobban az utat, maga vagy n?
Ebben a pillanatban elmegy mellettnk egy alabrdos, s szvlyesen
rnk mosolyog. Visszamosolygok r. Mr pp megkrdezem tle, merre
van a bejrat, azonban egyenesen Edhez fordul:
J reggelt, Mr. Harrison! Hogy van? jra itt?
Micsoda? Ed ismeri az alabrdosokat? Hogy lehet, hogy Ed ismeri
az alabrdosokat?
Nem jutok szhoz, mikzben kezet rz vele. Mg be is mutat neki:
rlk, hogy ltom, Jacob. itt Lara.
Iz dvzlm rebegem elhalan.
Most mi lesz? Megjelenik a kirlyn, s tera kr minket?
Mi volt ez? tr ki bellem, alighogy az alabrdos tovbb megy.


Ed az arcomba nz, s nevetsben tr ki.
Na, ki vele! szlok r, mire bocsnatkren felemeli a kezt.
J, inkbb vallok. Itt jrtam pnteken. Itt tltttk a csapatpt
napunkat, s kzben elcsevegtnk nhny alabrdossal. Fantasztikus
volt! Ezrt tudom, hogy a Tower ptse 1078-ban, Hdt Vilmos ide-
jben vette kezdett folytatja nevetsre grbl szjjal. s a bejrat
erre van.
Szlhatott volna! nzek r dhsen.
Ne haragudjon! Annyira fellelkeslt attl, hogy megmutathatja ne-
kem, hogy nem akartam elrontani a kedvt. De elmehetnk valahov
mshov is. A Towert kismilliszor lthatta. Lssuk csak!
Elveszi a Trtnelmi London cm ktetet, s a trgymutatt kezdi
bngszni.
A jegyeket gyrgetve nzem, hogyan fotzza le egymst egy csapat
iskols. Igaza van. Pnteken megnzte a Towert, mi a csudnak kellene
akkor vgigcaplatnunk rajta?
Mehetnnk akkor egyenesen a Szent Pl-szkesegyhzba kmleli
a metrtrkpet Ed. Hamar odarnnk
De n ltni szeretnm a koronakszereket tiltakozom vkony
hangon.
Nem hallottam jl, mondja mg egyszer emeli a flhez a kezt.
A koronakszereket szeretnm ltni. Ha mr egyszer itt vagyunk.
gy rti, mg soha nem ltta ket? nz rm elkpedve. Soha?
Londonban lakom! kapom fel a vizet az arckifejezse lttn.
Az ms! Brmikor megnzhetem, mikor alkalom addik r Csak ed-
dig mg nem addott.
Nem korltoltsg ez, Lara? Ltom, mennyire lvezi a helyzetet.
Ht nem rdekli ennek a nagy mlt vrosnak az rksge? Nem gon-
dolja, hogy bn nem trdni ezekkel a pratlan memlkekkel
Elg ebbl!
rzem, hogy lngba borul az arcom.
J, akkor megmutatom magnak hazja koronakszereit enyhl
meg. Pompsak ugyanis. Betve tudom mr az egszet. Gondolta vol-
na, hogy a legrgibb darabok mindssze a restaurci idejbl valk?
Tnyleg?


Bizony, bizony kezd terelgetni a tmegben. A kirlyi korona
hatalmas gymntja a hres-nevezetes Cullinan gymntbl val, aminl
nagyobbat mg nem bnysztak, mita vilg a vilg.
Hha! lmlkodom udvariasan.
A jelek szerint mindent bevgott tegnap a koronakszerekrl.
Igen, gy van blint. Legalbbis a vilg gy hitte 1997-ig. Mi-
kor is felfedeztk, hogy a krdses gymnt hamis.
Hamis? Naht? llok meg dermedten.
Csak ellenriztem, figyel-e grbl nevetsre a szja.

Megnzzk az kszereket, a hollkat, a Fehr s a Vrs Tornyot.
Valjban az sszeset. Ed ragaszkodik ahhoz, hogy nla legyen az ti-
knyv. Vgig ebbl olvassa fel a vonatkoz tnyeket. Van, ami igaz,
van, amikor mkzik nem tudom, mikor hogy. Pkerarca van, csak a
szeme villan meg nha, de akkor is ki tudja, mi az igazsg.
Miutn befejezzk a krstnkat, tele a fejem felsgrulkkal meg
knzsokkal. Azt hiszem, eleget hallottam vres kivgzsekrl. Megte-
kintjk a Kzpkori Palott. Elhaladunk kt rge mellett, akik kzpko-
ri jelmezben valami kzpkori rst krmlnek (azt hiszem), s egy he-
lyisgben talljuk magunkat, amelyet parnyi vrablakok vilgtanak
meg, s amelyben tereblyes kandall ll.
Rendben, nagyokos! Beszljen akkor errl a benylrl! mutatok
tallomra egy falba vgott kicsiny, jelentktelen ajtra. Csak nem Wal-
ter Raleigh termesztett benne krumplit?
Lssuk csak! nzi meg a knyvt. , igen! Itt tartotta VIII.
Henrik a parkit. Izgalmas trtnelmi szemlyisg, annyit mondhatok,
aki tbb felesgt lefejeztette, mg msokat hibernlt. O tallta fel emel-
lett a pattogatott kukorica kzpkori vltozatt. gy is mondhatnm,
kukorict pattogatott vala.
Tnyleg? krdem megjtszott komolysggal.
Lssuk, mit r a knyv az 1583-as esztend pattogatottkukorica-
rletrl? kukkant a knyvbe. Akkora volt a divatja, hajszl hja,
hogy Shakespeare a Sok hh semmirt cm drmjt ma nem gy ne-
vezzk: Sok hh a pattogatott kukoricrt.
Mindketten a kicsiny tlgyfaajtn merengnk. A kvetkez pillanat-
ban egy vzhatlan anorkos idsebb pr csatlakozik hozznk.


Parkkat tartottak itt szl oda Ed az asszonynak, akinek arca
felderl az rdekldstl. A parkaksztt knyszertettk, hogy a
benylban lakjon, a parkival egytt.
Tnyleg? nylik meg az regasszony arca. Szrnysg?
Kellemes idtltst! bcszik el Ed az regektl elbvlen, mikor
tovbbmegynk.
Maga velejig gonosz! mondom, amint halltvolsgon kvl ke-
rlnk.
Elgondolkozik egy pillanatra, aztn lefegyverezen elvigyorodik.
Taln gy is van. Fleg, mikor meghezem. Nem akar ebdelni?
Vagy inkbb a fegyvermzeumot nzzk meg?
Elgondolkozom, mintha a fenti kt lehetsget latolgatnm. gy r-
tem, senkit nem rdekel jobban hazja trtnelmi rksge, mint en-
gem. Az csak a baj minden ilyen memlk-ltogatssal, hogy az embert
vgl lehengerli a sok ismeret. Az egsz sszefolyik csigalpcsk, bs-
tyafokok meg lndzsra tztt levgott fejek kavalkdjv.
Inkbb ebdeljnk vetem oda kznysen. Mr amennyiben
elege volt mra.
Ed szeme megvillan. Az a kellemetlen rzsem tmad, hogy olvas a
gondolataimban.
Nagyon rvid ideig tudok csak odafigyelni, hisz amerikai vagyok
mondja faarccal. Ezrt taln tnyleg harapnunk kellene valamit.
Belnk a bfbe, ahol tbbek kztt Gyrgy-kori hagymaleves s
vaddisznragu kaphat. Ed ragaszkodik ahhoz, hogy ezttal fizessen,
mivel n vettem a jegyeket. Tallunk egy res asztalt a sarokban, az ab-
lak mellett.
s mit szeretne mg ltni Londonban? krdem lelkesen. Mi
volt mg a listjn?
Megrebben a szeme, n pedig a legszvesebben visszaszvnm a kr-
dst. gy ltszik, fj pontot rintettem a vrosnz listval.
Bocs mondom sutn. Nem akartam eszbe juttatni, hogy
Nem tesz semmit. A villjt mregeti, mintha azt mrlegeln, be-
kapja-e a felszrt falatot. Tudja mit? Igaza volt, amikor azt mondta a
mltkor, hogy gy vagy gy, de tovbb kell lpni. Tetszett a papja ha-
sonlata azzal a mozglpcsvel. Tbbszr gondolok r azta is. Csak
elre, s felfel!


Vgre bekapja a falatot.
Tnyleg? akaratlanul is meghatdom.
Ezt muszj elmondanom apunak!
Mmmm rg egy darabig, aztn krdn nz rm. Szval, azt
mondta, maga is szaktott. Mikor?
Pnteken. Alig negyvennyolc rja. Mr ha rgondolok is, becsukom
a szemem, s felnygk.
Egy ideje vonok vllat. Joshnak hvtk.
s mi volt a baj? Ha nem bnja, hogy kvncsiskodom.
Nem, termszetesen nem. n csak rjttem hogy nem vol-
tunk mly shajjal elhallgatok, aztn felnzek.
rezte mr magt nagyon, de nagyon ostobnak?
Soha rzza meg a fejt. Igaz, egyszer mgis.
hatatlanul is elmosolyodom. Ha vele beszlgetek, valahogy minden
a megfelel ltszgbe kerl. Nem n vagyok teht az egyetlen, aki h-
lyn rzi magt. Josh legalbb nem lpett flre. Legalbb nem rekedtem
ott egy vadidegen vrosban.
Csinljunk valamit, ami nem volt a listjn! mondom hirtelen
tmadt tlettl vezrelve. Nzznk meg egy olyan nevezetessget,
ami nem szerepelt a tervben! Van egyltaln olyan?
Ed, aki pp letr egy darab kenyeret, eltpreng ezen.
Corinne nem akarta ltni a Millenniumi Kereket mondja vgl.
Triszonya volt, s klnben is ostobasgnak tartotta.
Tudtam, hogy nem kedvelem ezt a nt. Hogyan tarthatja brki osto-
basgnak a Millenniumi Kereket?
Helyes, legyen az mondom hatrozottan. Utna taln elmeen-
dnk egy Starbucksba. Angol hagyomny, igen-igen si.
Vrom, hogy Ed felnevessen, ehelyett csak elismer pillantst vet
rm a kenyere majszolsa kzben.
Starbucks. rdekes. Nem a Lingtons Coffee-ba jr?
Nha igen, nha nem, attl fgg vonok vllat vdekezn.
Eszerint tud a rokonsgrl?
Mondtam mr, utnakrdeztem kegyednek.
Az arca szenvtelen, nem rul el semmifle rzelmet. Hl' istennek
nem kezdett el muldozni, mint msok, ha tudomst szereznek Bill b-
csirl.


Ed is nagykutya, jut eszembe, gy vagy gy, de tallkozhatott a b-
csival.
s mit gondol a nagybtymrl? krdem knnyedn.
A Lingtons Coffee sikeres vllalkozs feleli. Igen jl jvedel-
mez s igen hatkony.
Ltom, kerli az egyenes vlaszt.
De mit gondol Billrl? ktm az ebet a karhoz. sszeakadt
mr vele?
Igen iszik a borba. s az a vlemnyem, hogy a Ktfillr ma-
nipulatv fecsegs. Mr megbocssson.
Soha senki nem beszlt ilyen nyersen Bill bcsirl, legalbbis nem a
kpembe. dt rzs.
Maga csak ne krjen bocsnatot! vgom r azonnal. Mondja ki
btran, mit gondol! Ki vele!
Nos, azt gondolom, hogy a maga nagybtyja teljesen tlagos lny,
s meggyzdsem, hogy a sikert tbb tnyez sszjtknak kszn-
heti. Ugyanakkor maga nem ezt az zenetet kzvetti s rulja, hanem
azt, hogy mi sem knnyebb, mint milliomoss vlni. Kurtn, szinte
haragosan beszl. Kizrlag nltat fantasztk jrnak a tanfolyamai-
ra, amibl senki ms nem hz hasznot, egyedl a kegyed nagybtyja.
Szomor, elkeseredett emberek nyomorsgt zsigereli ki. De ez csak
egy vlemny a sok kzl.
Abban a pillanatban, amint kimondja ezeket a szavakat, tudom, hogy
igaza van. Lttam, kik jrnak azokra a tanfolyamokra. Volt, aki messzi-
rl utazott fel, s nmelyik tnyleg elkeseredettnek ltszott. Nem be-
szlve arrl, hogy ezek a tanfolyamok nem ingyen vannak.
Egyszer rszt vettem egy ilyenen ismerem el. Csak hogy ls-
sam, mirl szl.
Tnyleg? s utna egy szempillants alatt meggazdagodott?
Hogyne, persze! Ht nem vette szre a limmat?
, az a mag volt! Azt hittem, helikopteren jr.
Mostanra mind a ketten felszabadultan vigyorgunk. El se hiszem,
hogy magamban korbban Mr. Komorsgnak titulltam Edet. Nem is
rncolja olyan gyakran a homlokt, de ha mgis, csak azrt, mert valami
mulatsgosat kszl mondani. Most teletlti a poharamat, n pedig ht-


radlk a szken. lvezem a Tower ltvnyt, a bortl a tagjaimban
sztrad melegsget meg az elttnk ll nap vrhat rmeit.
Szval, mirt hord magval krtyt? krdem, mert gy dntk,
most rajtam a krdezs sora. Paszinszozik vagy effle?
Pkerezem. Mr ha akad valaki, aki jtszik velem. Maga nagyszer
pkerjtkos lenne teszi hozz.
Nem, dehogy, inkbb borzalmas! tiltakozom. Pocsk vagyok
minden szerencsejtkban, s
Elhallgatok, mert Ed a fejt rzza.
A pker nem szerencsejtk. Arrl szl, hogy olvassunk msok
gondolataiban. A maga keleti gondolatolvas kpessgei jl jnnnek
ebben a jtkban.
pirulok el. Nos, nagyon gy nz ki, hogy cserbenhagytak a
kpessgeim.
Nem ver t, Miss Lington? vonja fel a szemldkt.
Nem! nevetek fel. Tnyleg ez a helyzet. Amgy abszolte kez-
d vagyok.
rtem. Szakrt kzzel megkeveri a krtyt. Ebben a jtkban
egyedl annyit kell tudnia, hogy j, avagy rossz lapok vannak-e a tbbi
jtkos kezben. Ilyen egyszer. Nem is kell mst tennie, mint jl meg-
nzni az ellenfelek arct, hogy szrevegye, mi az bra. Errl szl a j-
tk.
Honnan tudja megmondani, hogy mi az bra?
Leoszt magnak hrom lapot, s megnzi ket. Aztn rm nz.
Jk vagy rosszak a lapjaim?
Nagy g, gzm sincs rla! Ed arca a legcseklyebb rzelmet sem
rulja el. Vgigjrtatom a szemem sima homlokn, a szemkrnyki apr
rncokon, a htvgi borostn. A szeme olyan csillog, de ez brmit je-
lenthet.
Fogalmam sincs mondom tancstalanul. Tippeljek a jra?
Ed lthatan lvezi a helyzetet.
Nos, a keleti varzsereje a jelek szerint tnyleg elhagyta. Borzaszt
lapok mutatja a hrom kis rtk krtyt. Most maga kvetkezik.
jra megkeveri a paklit, leoszt hrom lapot, s nzi, amint felveszem
ket. Treff hrmasom, kr ngyesem s pikk szom van! Egy ideig ta-


nulmnyozom ket, majd a tlem telheten leginkbb kiismerhetetlen
arckifejezssel nzek fel.
Csak nyugi, ne nevessen! mondja Ed.

Most, hogy erre kr, persze nevetsre grbl a szm szle.
A maga arca alkalmatlan pkerre. Tudja ezt? krdi.
Csak ne vegye el a kedvem! hzom el a szmat, hogy ert ve-
gyek a nevethetnkemen. Nos, milyen lapjaim vannak?
Ed sttbarna szeme az enymbe mlyed. Egyiknk sem szl egy
szt sem, gy nznk egymssal farkasszemet. Pr msodperc utn fu-
rn sszeszorul a gyomrom. Klns. Hirtelen tl benssges lett ez a
helyzet. Mintha Ed tbbet ltna bellem, mint kellene. Khgst szn-
lelve megtrm a varzslatot, s elfordulok. Beleiszom a boromba, s
felpillantva ltom, hogy Ed is buzgn kortyolgat. Egy j lapja van,
valsznleg sz, s kt kis rtk mondja trgyilagosan.
Nem, ez lehetetlen! Honnan tudja? tertem szt a lapjaimat.
Mert majd kiugrott a szeme, amikor megpillantotta az szt.
Lthatan kitnen mulat. A vak is lthatta! Mr csak az hinyzott,
hogy felkiltson: Hha! Egy j lap! Aztn balra s jobbra tekingetett,
nehogy elrulja magt. Vgl a j lapra tette a kezt, s csnyn nzett
rm neveti el magt jra. Ezutn nem bzok magra llamtitkokat,
nem n!
Ezt nem hiszem el! Azt hittem, kiismerhetetlen vagyok.
De fordtsuk komolyra a szt keveri meg jra a paklit. Min
alapszik a maga gondolatolvas tudomnya? A viselkeds apr jelein,
ugye?
Iz valahogy gy felelem vatosan.
Mrpedig, ha olvasni tud bennk, ez a kpessge nem hagyhatta el.
Vagy megvan, vagy nincs. Szval, Lara, mi folyik itt? Mi a nagy hely-
zet?
Izgatottan elrehajol, mint aki vlaszra vr. Kicsit sszezavart, nem
szoktam hozz ehhez a fajta felfokozott figyelemhez. Ha Josh lenne,
knnyen tverhetnm, mindent elhitt. Csak annyit mondott volna:
Rendben, bbi, n meg sietve tmt vltottam volna. Soha tbb nem
krdezett volna rla, nem is gondolt volna r
Azrt, mert soha nem is rdekeltem igazn.


Ez a gondolat gy hat rm, mint egy hideg vizes zuhany. Megalz,
vgletes felismers, amit azon nyomban igaznak rzek. Amg egytt
voltunk, Josh soha nem vont krdre, nem hozott nehz helyzetbe, mg
az letem apr rszleteire is alig emlkezett. Akkor azt hittem, mindez
csak lazasg s j termszet. Mg szerettem is ezrt, ernyknt knyvel-
tem el. Most azonban mr jobban rtem, mi is volt ez. Az igazsg az,
hogy azrt volt ilyen laza, mert nem kifejezetten rdekelte a szemlyem.
Legalbbis nem elgg.
gy rzem, mintha most bredtem volna fel valamifle rvletbl.
Annyira lefoglalt ez az elkeseredett hajsza, olyan biztos voltam ma-
gamban, hogy oda se figyeltem, mit ldzk valjban. Nem gondol-
koztam el azon, valban -e az igazi. Milyen hlye is voltam!
Felnzve ltom, hogy Ed stt, rtelmes szeme tovbbra is engem
frksz. s hirtelen rthetetlen rm fog el, hogy akad valaki, akit alig
ismerek, de aki kvncsi rm. Ltom az arcn, mindez nem mer udva-
riassg, szintn tudni szeretn, mi az igazsg.
Csak ht nem mondhatom el neki, ez nyilvnval.
Nehz ezt megmagyarzni, tl bonyolult. Felhrpintem a bo-
rom, utolst harapok a stibl, s rmosolygok, hogy eltereljem a fi-
gyelmt. Jjjn! Menjnk, nzzk meg a Millenniumi Kereket!

A South Bank tele van vasrnapi tmeggel, utcai zenszekkel, pony-
varusokkal meg azokkal az l szobrot formz pantomimmvszek-
kel, akik mindig hallra ijesztenek. A Millenniumi Kerk gy forog
krbe, mint egy jkora rulettkerk. Ltom, ahogy az tltsz vegfl-
kkben l emberek lenznek rnk. Ami azt illeti, egszen izgatott va-
gyok. Egyszer mr ltem a Millenniumi Kerken, spedig egy munka-
helyi buli alkalmval, kteked, rszeg alakok trsasgban.
Egy dzsesszzenekar a hszas vek slgereit jtssza a krje gyl
bmszkodknak. Ahogy elmegynk mellettk, akaratlanul is ssze-
akad a tekintetem Edvel. Tesz pr charlestonlpst, n pedig a nyak-
lncaimat rzom.
Kitn! jn oda hozznk egy szakllas fick, aki a pnzadom-
nyokat gyjti be. rdekli nket a dzsessz?
Tbb-kevsb mondom, mikzben a tskmba kotrok aprrt.


Minket a hszas vek rdekelnek feleli Ed hatrozottan, s rm
kacsint. Kizrlag a hszas vek, ugye, Lara?
Ugyanis szabadtri dzsesszestet rendeznk a Jubilee Gardensben
folytatja a pasi lelkesen. Nem krnek jegyeket? Tz szzalk a ked-
vezmny, ha tlem veszik meg.
Mirt ne? sandt rm Ed. Pnzt nyom a pasi kezbe, elvesz kt
jegyet, s tovbbmegynk.
Szval, elmehetnk erre a dzsessz dologra szlal meg kis id
utn. Ha rdekli.
Iz j. Isteni! Szvesen megyek.
Odaadja az egyik jegyet, amit kicsit sutn sllyesztek a retiklmbe.
Egy ideig nmn baktatok tovbb, s azon morfondrozom, mi is trtnt
valjban. Csak nem randira krt Ed? Vagy ez csupn a vrosnzs
folytatsa? Ha nem az akkor mi? Mit mvelnk mi?
Amint ltom, neki is hasonlk jrhatnak a fejben, mert amikor bel-
lunk a sorba, hirtelen kvncsian nz rm.
Mondjon meg nekem valamit, Lara!
rendben felelem, s azonnal elfog az idegessg.
Mr megint a termszetfltti kpessgeimrl faggat majd.
Mirt trt be az irodmba? szalad vicces rncokba a homloka.
Mirt krt randira?
Na, ez milliszorta rosszabb! Mit felelhetek erre?
J krds mismsolok. De akkor n is megkrdezem, mirt
jtt el? Le is rzhatott volna!
Tudom Ed szemltomst maga is tancstalan. Tudni akarja, mi
az igazsg? Az egsz olyan kds. Sajt magamat sem rtem. Betoppan
az irodmba egy furcsa lny, n meg a kvetkez pillanatban randit be-
szlek meg vele. Hanem lssuk! Magnak csak volt valami oka fordul
felm megjul rdekldssel. Ltott mr korbban vagy ilyesmi?
A hangjban ott a remny szikrja. Mint aki olyan valamit szeretne
hallani, ami felderti a napjt. Hirtelen kegyetlenl mardosni kezd a
bntudat. Sejtelme sincs arrl, hogy kihasznltk.
Fogadtam egy barttal bmulok t a vlla fltt. Nem is tu-
dom, hogy keveredtem bele.
rtem. A hangja ugyanolyan nyugodt, mint korbban. Eszerint
vletlen fogads ldozata voltam. lvezni fogjk az unokim. Majd azt


mondom nekik, az ufk kldtk magt. Kzvetlenl azutn, hogy VIII.
Henrik parkirl meslek nekik.
Tudom, hogy viccel, hogy ez csak ugrats, de az arcba nzve me-
legsget ltok. Kezd belm esni. Egsz pontosan ezt hiszi, de az egsz
nem valdi, csak jabb bbsznhz. Sadie t is ugyangy drton rngat-
ta, mint Josht. Ennek az egsznek nincs jelentsge, semmi valsg-
alapja
Hirtelen nevetsgesen bepipulok. Az egsz Sadie hibja! Ahov lp,
bajt kever. Ez egy igazn rendes, aranyos pasi, de mris teljesen ssze-
zavarta, ami nem fair
Ed nyelek egyet.
Igen?
Egek, mit is mondhatnk? Nem velem randiztl, hanem egy szellem-
mel, aki ugyangy elkbtott, mint az LSD, csak pp kellemes mellkha-
tsok nlkl
Maga most bizonyra azt hiszi, kedvel engem, holott ez nem igaz.
Pedig az, tnyleg kedvelem magt nevet fel.
Nem. Nem a sajt fejvel gondolkozik kzdk a szavakkal.
gy rtem, ez az egsz nem valsgos.
Nekem ppensggel annak tnik.
Tudom. Mgsem rti
Elhallgatok, mert nem tudom, hogy folytassam. Mindketten hallga-
tunk, aztn Ed arca egy szempillants alatt megvltozik.
rtem mr.
Tnyleg rti? krdem ktkedve.
Lara, ne frassza magt bocsnatkrssel! vlik keserre a moso-
lya. Ha elege van, csak szljon! Kibrok egy dlutnt egymagam. J
volt magval, s hlsan ksznm a rm fecsrelt idt
Nem! kiltom szvszorongva. Hagyja ezt abba! Nem akarok le-
lpni! n is istenien rzem magam ma. s meg szeretnm nzni a Mil-
lenniumi Kereket.
Ed tekintete gy psztzza az arcomat, mint egy hazugsgdetektor.
Nos, n is mondja vgl.
Akkor j.
Annyira elmerltnk a beszlgetsnkben, hogy nem vettk szre,
mekkora rs tmadt a sorban elttnk.


Ne lljanak le! Maguk jnnek! bk meg egy htam mgtt ll
rge.
! bredek fel. Siessnk, mi kvetkeznk!
Megragadom Ed kezt, s a nagy, ovlis flke fel futunk, amely las-
san araszol vgig a fld kzelben. Az emberek kuncogva, sikongva
lpnek fel. n is belpek, kz a kzben Eddel. Sugrzn egymsra mo-
solygunk, s minden feszengsnek vge kzttnk.
Rendben, Mr. Harrison ltm fel az idegenvezet szerept.
Most tnyleg ltni fogjuk Londont!
Fantasztikus! gy rtem, egyszeren fantasztikus!
Voltunk a kerk tetejn. gy terlt el alattunk a vros, mint egy szt-
teregetett, hatalmas utcajegyzk. Lenztnk az alant srgld hangya
nagysg emberkkre, akik hangyakocsikba szlltak vagy hangyabu-
szokon utaztak. Sokat tudn megmutogattam a Szent Pl szkesegyh-
zat, a Buckingham-palott meg a Big Bent. Most nlam van a Trt-
nelmi London cm ktet. Nem r a Millenniumi Kerkrl, ennek ellen-
re gy teszek, mintha innen olvasnm ki a tnyeket.
A flke tltsz titniumbl kszlt, amelyet szemvegekbl ol-
vasztottak le tudatom Eddel. Vz al mertve minden egyes flke
magtl talakul teljesen funkcikpes tengeralattjrv.
Ennl kevesebbet nem is vrtam tle blint, s a kiltst nzi.
A flkk tizenhrom rn keresztl brjk vz alatt
Elhallgatok, mert Ed szemltomst nem figyel.
Ed?
Szembefordul velem, s htt a flke vegfalnak veti. Mgtte vg-
telen lassan siklik feljebb a londoni panorma. Amg fent voltunk, a nap
vastag szrke felhtakar mg bjt.
Elmondhatok valamit, Lara? pillant krbe Ed, nem hallgat-e ben-
nnket valaki, de mindenki az ellenkez oldalra gylt, hogy megszem-
lljenek a Temzn egy vzi mentt.
Csak akkor, ha nem valami fontos llamtitok, amit nyomban kiad-
nk.
Ed arcn mosoly suhan t.
Azt krdezte, mirt mentem bele az els randiba.
, arrl van sz. Nos, teljesen mindegy mondom gyorsan. Ne
rezze ktelessgnek


Nem, el szeretnm mondani Ijeszt volt hallgat el. Mintha
valami a fejemben hajtogatta volna, hogy mondjak igent. Minl inkbb
ellenlltam, csak annl hangosabb lett. Van ennek brmi rtelme?
Nincs! vgom r azonnal. Az gvilgon semmi! Fogalmam
sincs, mi lehetett. Taln isten szava volt.
Taln nevet fel kurtn. Meglehet, n leszek az j Mzes. A l-
nyeg az folytatja kis habozs utn , hogy letemben nem reztem
ilyen ers ksztetst, avagy bels hangot, vagy mi a csuda volt. Mintha
teljesen elsprt volna. Tesz egy lpst elre, s lehalktja a hangjt.
Brmi volt is ez a sugallat, brmilyen mlyrl jtt igazat szlt. Egytt
lenni magval ennl jobbat elkpzelni se tudok! gy rzem magam,
mint aki lombl bredt, vagy visszajtt a pokol torncrl s ezt
magnak ksznhetem.
Jaj, csak ne ksznje! vgom r azonnal. n tartom szeren-
csmnek, hogy megismerhettem. s n is szvesen tltm nnel az id-
met.
Remlem is.
A hangja ftyolos, s csppet zavarba esem a tekintettl.
Szval mm olvassak mg az tiknyvbl? lapozok bele a
ktetbe.
Hogyne.
A flkk mm
De nem tudok odafigyelni arra, mit mondok. A szvem vadul kala-
pl. s mintha minden rzkletem felfokozdna. Az sszes kis mozdula-
tomnak tudatban vagyok.
A kerk krbe forog
Micsoda zldsgeket beszlek itt ssze? Becsukom a knyvet, s
szembetallom magam Ed pillantsval. Megprblom fellteni az
szenvtelen arckifejezst, mintha az gvilgon semmi sem rdekelne.
Attl eltekintve, hogy egy sereg dolog nagyon is rdekel. Arcomat
elnti a forrsg, s bizsereg a tarkm. Ed tekintete gy frdik az
enymbe, mintha nyomban a lnyegre kvnna trni. Egszen felajz.
Az igazsg az, hogy minden tagomat megbizseregteti.
Nem tudom, mirt gondoltam rla brmikor is, hogy nem elg jk-
p. Vak lehetettem vagy mi.
Valami trtnt? krdi lgyan.


n nem is tudom dadogom. Mirt, trtnik valami?
Kezvel vgigcirgatja az llamat, amit egy pillanatra krbefog a te-
nyervel, mintha feltrkpezn a terepet. Aztn elrehajol, arcomat
mindkt kezvel gyngden maghoz hzza, s megcskol. A szja me-
leg, des z, borostja a brm csiklandozza, de lthatan nem rdek-
li s jaj, istenem! Igen, igen! A korbbi bizsergs mmoros rmnek
adta t a helyt. A legszvesebben dalra fakadnk s tncra perdlnk.
Mikzben tkarol, s maghoz von, kt gondolat vetekszik egymssal a
tudatomban.
Annyira klnbzik Joshtl.
Olyan j vele!
Sok egybre nemigen gondolok per pillanat. Legalbbis nem annyira
gondolatnak nevezhetk, mint forr, perzsel vgyaknak.
Vgl Ed elhzdik, de keze tovbbra is a tarkmat beczgeti.
Tudja ez nem volt benne a mai tervben mondja. Ha rdekli.
Az n terveimben sem felelem elfl llegzettel. Egyltaln
nem.
jra megcskol. Behunyt szemmel fedezem fel a szjt az ajkaim-
mal. Beszvom az illatt, s kzben az jr a fejemben, meddig tart ez a
kerings a Millenniumi Kerkkel. Mintha csak olvasna a gondolataim-
ban, elenged.
Taln mg utoljra nzzk meg a kiltst! mondja kis nevetssel.
Mieltt kiszllunk.
Gondolom, jogunk van hozz mondom vonakod mosollyal.
Vgl is fizettnk rte!
Kart karba fzve fordulunk meg, hogy szembenzznk az tltsz
vegfallal. Hanem ekkor felsikoltok ijedtemben.
Mert a flkn kvl Sadie kering, s g, lzerfny szemmel kmlel
be rnk.
Megltott minket! Ltta, hogy cskolzunk!
Istenem, jaj, istenem! A szvem majd kiugrik a mellkasombl. Mi-
kzben reszketek, mint a nyrfalevl, Sadie thatol az vegfalon. Ro-
gyadoz trddel htrlok meg kitgul orrcimpjtl, vadul villog
szemtl, mintha tnyleg rmsges ksrtetet ltnk.
Lara? mered rm Ed dbbenten. Mi a baj, Lara?


Hogy tehetted ezt? A megcsalt Sadie sikolya olyan that, hogy
flemhez kapom a kezem. Hogy tehetted?
n nem ez nem habogom akadozva.
A legszvesebben elmondanm neki, hogy nem terveztem el ezt az
egszet, s a helyzet nem olyan rossz, mint gondoln
Lttalak!
Szvet tpen felzokog, sarkon fordul, s eltnik.
Sadie! szaladnk utna.
A flke vegfalt markolszom, s kikmlelek, htha megltom a fel-
hk kztt vagy a Temze zg vizben, netaln az egyre kzelebb ker-
l embertmegben.
Lara! Jesszusom! Mi trtnt? nz rm Ed vadul.
Most veszem szre, hogy a flkben tartzkodk egytl egyig abba-
hagytk a kiltsban gynyrkdst, s engem bmulnak.
Semmi! nygm ki. Ne haragudj! n csak n Mikor
azonban tkarol, elhzdom. Ne haragudj, Ed, de nem lehet
Kis sznet utn elveszi a karjt.
rtem.
Mostanra lertnk a fldre. Ed aggd pillantsokat vet rm, s kite-
rel a flkbl, le a szilrd talajra.
Szval, mi ttt beld?
Vidm a hangja, de rzem, mennyire zaklatott. Hogy az rdgbe ne
lenne?
Nem tudom megmagyarzni mondom nyomorultul.
Kzben ktsgbeesetten lesem a tmeget, htha felfedezem valahol
Sadie-t.
Nem segtene a j reg, patins angol hagyomnnyal kes Star-
bucks? Lara?
Bocsnat.
Abbahagyom a krbepislogst, s belenzek Ed aggd arcba.
Ed, annyira sajnlom! Nem megy ez nekem! Gynyr napot
tltttnk egytt, de
Eltrtnk a tervtl, ugye? krdi lassan.
Nem errl van sz! drglm meg az arcomat. Olyan bonyo-
lult ez! Rendeznem kellene a gondolataimat.


Felnzek r, azt kvnva, brcsak megrtene, vagy legalbbis flig
rtene! Mindenesetre ne nzne sltbolondnak.
Semmi gond blint. Vettem az adst. A dolgok nem mindig
kristlytisztk kis habozs utn megrinti a karomat. Maradjunk ak-
kor ennyiben! Remek volt ez a nap! Ksznm, Lara, hogy nagylelken
rm szntad az iddet.
Mris fellttte jra a hivatalos, rias modort. Az a melegsg s
pajkossg, ami kialakult kzttnk, nyomtalanul elprolgott. gy visel-
kednk egymssal, mint kt tvoli ismers. Vdekezik, magt vdi!
hast belm a felismers. Visszavonul a csigahzba.
Ed, szeretnk veled valamikor tallkozni hebegem ktsgbeeset-
ten. Miutn rendeztem soraimat.
Igen, az j lenne. Ltom rajta, hogy egyetlen percig se hisz ne-
kem. Engedd meg, hogy taxit hvjak!
Ahogy az utat kmleli, homlokra ismt visszatr a mly red, a csa-
lds.
Nem, inkbb gyalog megyek, hogy kitisztuljon a fejem prblko-
zom meg egy mosollyal. Igazn ksznk mindent!
Bcst int nekem olyan, mintha szalutlna , s elvegyl a tmeg-
ben. sszetrve bmulok utna. Kedvelem t, szintn, szvbl kedve-
lem! s most megsrtettem! Ahogy nekem is sajog a szvem! Meg
Sadie-nek is! Micsoda katyvasz!
Szval, ezt mveled a htam mgtt! svlt flembe a hangja,
olyan harsnyan, hogy megugrm, s kezem a mellkasomra szortom.
Vajon mindvgig itt vrt rm?
Te hazug kgy! Aki htba df egy bartot! Azrt jttem ide, hogy
megnzzem, jl rzed-e magad Joshsal. Joshsal!
Elm penderl, s olyan izz gyllettel nz rm, hogy htrlok pr
lpst.
Ne haragudj! dadogom. Bocsnatot krek, amirt hazudtam ne-
ked. Szgyelltem bevallani, hogy Josh meg n szaktottunk. Nem akar-
tam n Eddel cskolzni, semmi ilyet nem terveztem, n
Nem rdekel, hogy eltervezted-e vagy sem! vistja. El a kezek-
kel Edrl!
Sadie, igazn sajnlom


n talltam r! n tncoltam vele! az enym! Az enym! Az
enym!
Annyira meg van gyzdve az igazrl, hogy meg se hall. Kk-zld
dhben. Hirtelen azonban minden lelkifurdalsom ellenre magam is
megharagszom r.
Hogyan lehetne a tied? hallom meg sajt kiltsom. Hisz halott
vagy! Nem vetted mg szre? Halott! Mg a ltezsedrl se tud
Igenis tud! tolja a kpt kzel az enymhez, s a szemben vad
villmok cikznak. Hall engem!
Na s aztn! Ltni az letben nem fog, nemde br? Ksrtet vagy!
Ksrtet! most minden haragomat rzdtom, amit ez a szorongatott
helyzet okozott. Mg te beszlsz ncsalsrl! Ki nem mer szembe-
nzni a tnyekkel, Sadie? Egyre arrl hadovlsz, hogy lpjek tovbb!
Mi lenne, ha ez egyszer te tennd?
Mr amikor kiejtem e szavakat, is rbrednek, milyen iszonyan
hangzanak, mennyire bntk. Brcsak visszaszvhatnm ket! ez
minden kvnsgom. Sadie sszerzkdik a dbbenettl. gy nz maga
el, mintha pofon tttem volna.
Nem gondolhatja, hogy gy rtettem
Istenem!
Sadie, n igazn nem
A szavak sszetorldnak a szmban, azt se tudom, mit beszlek.
Sadie tekintete hirtelen kiresedik. gy nzi a folyt, mintha elfeled-
kezne a jelenltemrl.
Igazad van mondja vgl, de minden elevensg eltnt a hangj-
bl. Igazad. Halott vagyok.
Jaj, nem, dehogy! mondom ijedten. gy rtem j, taln mg-
is, de
Meghaltam. Mindennek vge. Te sem akarsz engem, sem. Mi r-
telme akkor tovbb folytatni?
Elindul a Waterloo hd irnyban, s eltnik szem ell. Lelkifurda-
lstl roskadozva sietek utna, fel a lpcsn. Mr a hd felnl jr.
Futsnak eredek, hogy utolrjem. Most megll, s kv dermedten
bmulja a Szent Pl-szkesegyhzat. Kecses alak a nagy szrkesgben.
Levegnek nz, mintha ott se lennk.


Sadie, nincs vge! szavaimat szinte teljesen elfjja a szl.
Semminek nincs vge! A harag szlt bellem, nem gondoltam meg, mit
mondok, hetet-havat sszehordtam
n is ugyangy becsapom magam, mint te. Azt hittem, mg egy-
szer utoljra kimulatom magam itt a fldn, bartokat szerzek, akik
majd emlkeznek rm.
Emlkezni is fogok! mondom szomoran. Krlek, ne beszlj
gy! Tudod mit, menjnk haza, feltesznk valami zent, s jl rezzk
magunkat
Te csak ne anyskodj itt felettem! elfordtja a fejt, de ltom,
hogy minden zben remeg. Tudom, mit gondolsz igazbl. Nem sze-
retsz, senki se szeret, hisz ki vagyok n, egy jelentktelen vn trotty
Sadie, hagyd ezt abba, nem is igaz
Hallottam, mit beszltetek a temetsen! tr ki vratlan hvvel.
A hideg futkrozik a htamon. Kihallgatott bennnket?
Hallottalak titeket a temetsen mondja jra, visszanyerve a btor-
sgt. Hallottam, miket mondott rlam a csald. Senki nem volt ott
szvesen. Senki nem gyszolt meg. Csak egy vezredes senki voltam.
Szdelgek a szgyentl, ahogy eszembe jutnak akkori szavaink. Ri-
degek voltunk s iszonyatosak! Valamennyien!
Sadie lla megfeszl, s a vllamon tl a tvolba bmul.
Az unokahgod fejn tallta a szget. Semmit nem rtem el az
letben, semmi maradandt nem hagytam magam utn, egy nagy senki
voltam. Nem is tudom, ezek utn hogyan rdemeltem meg az letet!
nevet fel rdes kis nevetssel.
Nem volt az letemben se szerelem, se hivats panaszolja tovbb.
Nem hagytam magam utn gyerekeket, eredmnyeket, semmit, ami
emltsre rdemes. letem egyetlen szerelme elfelejtett. Szzt vig
ltem remeg meg hirtelen a hangja , s lm, nyomtalanul tvozom az
lk sorbl. Senkinek nem jelentettem semmit, ahogyan most sem.
Dehogynem! mondom ktsgbeesetten. Sadie, krlek
Bolond voltam, hogy gy kapaszkodtam az lkbe Neked is
utadban vagyok.
Ijedten veszem szre, hogy a szeme tele knnyel.
Nem! ragadnm meg a karjt, noha tudom, hogy lehetetlen. Ma-
gam is kzel jrok a srshoz. Sadie, nekem igenis fontos vagy! s


grem, hogy megszptem a napjaidat! jra elmegynk charlestont jr-
ni, jkat mulatunk, s ha fene fent eszik, akkor is megszerzem neked
azt a nyaklncot!
rdekel is engem a nyaklnc! bicsaklik meg a hangja. Hisz mi
volt az? Nem rt az semmit! Az egsz letem nem rt semmit.
Legnagyobb meglepetsemre eltnik a Waterloo hd tloldaln.
Sadie! kiltom. Sadie, gyere vissza! Sa-die! Ktsgbeesetten
kmlelem a zavaros, kavarg vizet, mikzben mlik a knnyem. Igen-
is sokat rt! Sadie, krlek, hallasz engem?
Nagy g! hpog egy pepita kabtos lny, ahogy elmegy mellet-
tem. Valaki a folyba vetette magt! Segtsg!
Valaki leugrott! mondjk msok is. Hvjk a rendrsget!
Nem, dehogy!
Szavaimat azonban elnyeli a lrma. Egy farmerzaks fi a mobilj-
val filmezi a vizet.
Tle jobbra egy pasas lehntja magrl a blzert, mintha beugrani
kszlne. A bartnje rajong tekintettel nzi.
Nem, lljon meg! ragadom meg a blzert.
Valakinek a tettek mezejre kell lpnie mondja a pasi, s hsi pil-
lantst vet a bartnjre.
Az isten szerelmre, csak ezt ne!
Senki nem ugrott le! kiltom, mikzben tehetetlenl hadonszok
a karommal. Minden a legnagyobb rendben! Senki nem ugrott be a
vzbe. Ismtlem, senki nem ugrott le!
A pasi megtorpan, pedig mr a cipjt veti le. A mobilos fi most fe-
lm fordul, s engem kezd el filmezni.
Akkor kihez beszlt? nz rm vdln a pepita kabtos lny,
mintha hazugsggal vdolna. A vzbe kiablt, s srt! Valamennyi-
nket hallra ijesztett! Kihez beszlt?
Egy szellemhez vetem oda kurtn.
Mg mieltt felelhetne, htat fordtok, tfurakszom a tmegen, fittyet
hnyva a kiltsokra s a zgold megjegyzsekre.
Majd visszajn Sadie, biztatom magam. Ha megnyugodott, visszajn
s megbocst. Igen, visszajn.


HSZ
Msnap reggel nma csend honol a laksban. Sadie rendszerint akkor
jelentik meg, amikor nekillok tet fzni. Ilyenkor rtelepszik a munka-
pultra s nyers megjegyzseket tesz a pizsammra, s persze soha nem
hagyn ki, hogy ne hangoztassa, milyen pocsk a tem.
Ma azonban magnyosan halszom ki a teafiltert a csszmbl, mia-
latt krbenzek a konyhban.
Sadie? Sadie, itt vagy?
Semmi vlasz. Halotti ressg honol a levegben.
Mialatt munkba kszldm, ksrteties a csnd Sadie folytonos ka-
rattyolsa nlkl. Vgl mg a rdit is bekapcsolom, csakhogy emberi
hangot halljak. De nzzk a dolog j oldalt: senki sem basskodik fe-
lettem. gy sminkelhetem ma ki magam, ahogyan n szoktam. Csak
hogy Sadie-t bosszantsam, fodros-bodros topot veszek fel. mert tudom,
hogy ki nem llhatja az ilyet. Aztn rossz lelkiismerettel jabb adag
szemfestket kenek fel. Htha mgis les valahonnan.
Mieltt elmegyek, akaratlanul is krlnzek mg egyszer utoljra.
Sadie? Itt vagy? Most dolgozni megyek, ezrt ha beszlni akarsz
velem, csak gyere az irodba
Kezemben a teval krbejrom a lakst, s t szlongatom, de hiba.
Csak a j g a megmondhatja, hol van s mit csinl, s legfkppen,
hogy mit rez Kibrndult arckifejezst felidzve jra elfog a lelki-
furdals. Istenem, ha tudtam volna, hogy kihallgat minket a temetsen!
Most azonban semmit sem tehetek. Ha ltni akar, tudja, hol tall.
Fl tzkor rek be a munkahelyemre. Natalie-t mr az rasztalnl
tallom; hajt csapkodva telefonl ppen.
Igen, n is ezt mondtam neki, bbi. Rm kacsint, s az rjra t.
Kstl kicsit, nem, Lara? Rossz szoksokat vettl fel a tvolltemben?
Akrhogy is, szivi fordul vissza a beszlgetpartnerhez.
Mg hogy rossz szoksokat vettem fel! n?
Forr bennem az indulat. Mit gondol, mgis ki ? az, aki lelpett
Indiba! az, aki nem profihoz mltn viselkedett! Most pedig gy ke-
zel, mint valami jratlan joncot.
Natalie mondom, miutn letette a telefont. Beszlni akarok ve-
led.


n is veled villan rm a szeme. Ed Harrisonrl van sz, ugye?
Micsoda? krdem rtetlenl.
Ed Harrisonrl ismtli meg trelmetlenl. Az ujjad kr csa-
vartad, mi?
Mire gondolsz? szlal meg a vszcsengm. Honnan tudsz
Edrl?
A Business People a ludas! mutatja felm a magazint, amelyet az
Eddel kzs fotnknl nyit ki. Jkp pasas.
n nem is zleti gy mondom gyorsan, ahogy felnzek.
, tudom, Kate beszmolt rla. Visszamentl Joshhoz vagy mi.
stst mmel, annak demonstrlsra, milyen kevss rdekli a szerel-
mi letem. Ami azt illeti, Ed Harrison tehetsges alaknak ltszik. Van
mr valami terved vele kapcsolatban?
Tervem?
Az elhelyezsre! Elvgre is fejvadsz cg vagyunk, Lara, akiknek
az a dolguk, hogy llst talljanak az embereknek hajol elre, s vg-
telen trelemmel folytatja. Ez a dolgunk. Ezzel keressk a kenyern-
ket.
Jaj, nem rted! kiltok fel, s megprblom elrejteni ersd bal-
sejtelmemet. nem az a fajta kapcsolat. Nem akar j llst.
Egyelre azt hiszi javt ki.
Nem, t felejtsd el! Gylli a fejvadszokat.
Csak hiszi.
Nem rdekli a dolog.
Mg nem kacsint Natalie.
A legszvesebben felpofoznm.
Hagyd ezt abba! nem a te embered!
Mindenkinek megvan a maga ra. Ha meglengetem eltte a megfe-
lel fizetst, hidd el nekem, ms lesz az bra.
Nem lesz ms. Nem minden a pnzrl szl, ha nem tudnd!
Harsny nevetsben tr ki.
Mi trtnt itt a tvolltemben? Csak nem vedlettnk t valami
tokverte Tereza anya gynksgg? Jutalkrt dolgozunk, Lara, ha
nem tudnd. Nyeresget kell termelnnk!
Tudom! csattanok fel. n is pontosan ezt tettem, amg te
Goban sttetted a hasad a strandon. Emlkszel, ugye?


! Mia! veti htra kacagva a fejt Natalie.
Szemernyi br sincs a kpn. Mg csak bocsnatot sem krt semmi-
rt.
Hogy hihettem, hogy a legjobb bartnm? Most gy rzem, mintha
soha az letben nem ismertem volna.
Hagyd bkn Edet! kiltom vadul. Nem akar j llst. Ez holt
komoly! Klnben sem llna veled szba
Mr megtette dl htra a szkn, lthatan rendkvl elgedetten
nmagval.
Micsoda?
Felhvtam ma reggel. Ez a klnbsg kzted s kztem. n nem
lk lbe tett kzzel, hanem teszem a dolgom.
De ht szba se ll fejvadszokkal hebegem rosszat sejtve.
Hogyhogy
, elszr nem adtam meg a nevemet mondja vidman.
Mindssze annyit mondtam, hogy egy bartod vagyok, s a te megbz-
sodbl telefonlok. Aztn elcsevegtnk egy kicsit. A jelek szerint sem-
mit sem tudott Joshrl, n azonban felvzoltam eltte a teljes helyzetet.
rdekes vonja fel a szemldkt. Nyilvn okkal hallgattl eltte a
fidrl, ha jl sejtem.
Egsz pontosan mit mondtl Joshrl? krdem nvekv ag-
godalommal.
, Lara! Szemltomst roppantul lvezi szorult helyzetemet.
Csak nem jtszottl szegnykvel? Elrontottam volna a kisded jtkai-
dat? Bocs kapja a kezt a szja el.
Fogd mr be vgre! vesztem el a trelmem. Fogd be, ha mon-
dom!
Okvetlenl beszlnem kell Eddel! Most, rgtn! Megragadom a
mobilom, kisietek az irodbl, de tkzben beletkzm Kate-be. A
kvt hozta be tlcn, s elkerekedik a szeme, amint meglt.
Lara! Mi a baj?
Natalie mondom sprtai tmrsggel, mire rm hunyort.
Azt hiszem, lebarnulva mg szrnybb suttogja, mire akaratlanul
is elmosolyodom. Bejssz?
Egy perc mlva. Elbb el kell intznem egy telefont. Magnterm-
szet.


Lemegyek a lpcsn, ki az utcra, s gyorstrcszom Ed szmt. Is-
ten tudja, mit mondott neki Natalie! Belegondolni sem merek, mit gon-
dolhat most rlam!
Ed Harrison irodja szlal meg egy ni hang.
J napot! igyekszem elrejteni a szorongsomat. Itt Lara
Lington. Beszlhetnk Ed Harrisonnal?
Ahogy vrakozom, akaratlanul is felvillannak elttem a tegnapi dl-
utn emlkei. Pontosan emlkszem, milyen rzs volt, amikor Ed tka-
rolt. Mikor bre a brmhz rt. Milyen volt az illata, az ze Aztn az
a szrny ridegsg, ahogyan visszavonult a csigahzba. Mr a gondo-
latra is sszeszorul a szvem.
J napot, Lara! Mit tehetek rted?
Hivatalos, zleties a hangja. Egy szikrnyi melegsg sincs benne. El-
szorul a szvem, de iparkodom vidm, kellemes hangot megtni.
Ed, hallom, hogy a kollganm, Natalie felhvott ma reggel. Igazn
sajnlom, tbb nem fordul el. Azt is el szerettem volna mondani
habozok sutn , hogy szintn sajnlom a tegnap trtnteket.
Amgy nincsen pasim, tennm hozz legszvesebben. Brcsak vissza-
jtszhatnnk azt a pillanatot, jra ott lennnk a Millenniumi Kerken s
cskolznnk. Ezttal nem hzdnk, el, trtnjk brmi, akrhny k-
srtet vltzne is velem.
Lara, krlek, ne krj bocsnatot! mondja Ed tvolian. R kellett
volna jnnm, hogy, gymond, zleti rdekeltsgeket forgatsz a fejed-
ben. Nyilvn ezrt utastottl el. Legalbb ennyi becslet maradt ben-
ned.
Olyan rzsem tmad, mintha jeges kz markolna a szvembe. Ezt
gondolja rlam? Hogy zleti rdekbl csingztam utna?
Ed, ez flrerts! mondom gyorsan. Ez nem gy van, ahogy
gondolod. szintn lveztem az egytt tlttt napot. Tudom, hogy aztn
furn viselkedtem, de volt valami, ami kettnk kz llt amit most
nem tudok jobban megmagyarzni
Nagyon krlek, ne nzz hlynek! szakt flbe jegesen nyugodt
hangon. Te s a kollgand minden jel szerint a hltokba szndkoz-
tatok kerteni. Nem igazn helyeslem a mdszereiteket, noha, ami a ki-
tartsodat illeti, le a kalappal.


De ez nem gy van! mondom rmlten. Ed, nem szabad min-
dent kszpnznek venned, amit Natalie mond! Te is tudod, mennyire
megbzhatatlan! Nem hiheted, hogy be akartunk hlzni, ez nevetsges!
Utnanztem kicsit Natalie-nak, s annak alapjn, amit talltam,
igazn nincs okom ktelkedni abban, hogy fondorlatos egy nszemly,
radsul visszataszt s ostoba is. Azt azonban, hogy te egyszeren
csak naiv vagy ugyanolyan elvetemlt vagy, mint , mr nem tudha-
tom
Az egszet flrerted! rebegem ktsgbeesetten.
Jesszusom, Lara! Ed szemltomst kezeli elveszteni a trelmt.
Kr erlkdnd. Tudom, hogy van udvarld. Tisztban vagyok vele,
hogy te meg Josh jra sszejttetek az is lehet, hogy soha nem is sza-
ktottatok. Ez az egsz kzjtk nagyon fjdalmas a szmomra, ezrt
krlek, az istenrt, ne bosszants tovbb ezzel a bohzattal! Abban a pil-
lanatban tudnom kellett volna, ahogy felbukkantl az irodmban. Val-
sznleg mr egy ideje kutattl utnam, tudomst szereztl Corinne-rl,
s gy gondoltad, knny prda lehetek. Csak az g a megmondhatja,
mire kpesek egyesek! Engem mr semmi se lep meg!
A hangja olyan nyers s ellensges, hogy sszerezzenek.
De n semmi efflre nem lennk kpes! Soha nem tennk ilyet,
soha! mondom remeg hangon. Ed, ami kztnk trtnt, az vals-
gos volt. Tncoltunk olyan jl reztk magunkat egytt Nem hihe-
ted, hogy mindez lsg s hamissg!
Eszerint udvarld sincs, gondolom.
gy beszl, mint egy vdakat sorol gysz.
Nem, termszetesen nincs. gy rtem, igen, volt javtom ki ma-
gam , de szaktottam vele pnteken.
Pnteken! nevet fel keseren, amitl megint csak sszerezzenek.
Micsoda idzts, Lara! Nzd, nekem nincs erre idm!
Ed, krlek! lbad knnybe a szemem. Hinned kell nekem
Minden jt, Lara!
A telefon elhallgat. Csak llok ott dermedten, sajg szvvel. Nincs
rtelme egy jabb hvsnak, sem a tovbbi magyarzkodsnak. Nem
hisz nekem, s soha nem is fog. Cinikus cselszvnek nz vagy leg-
jobb esetben is akaratgyenge, hiszkeny libnak. Semmit sem tehetek.
Nem, valamit azrt mgis.


Hevesen letrlm a knnyeimet, s harciasan sarkon fordulok. Mikor
megrkezem az emeletre, Natalie javban telefonl, a krmt reszeli, s
harsnyan nevetgl valamin. Anlkl hogy megllnk, egyenesen az
asztala fel tartok, kiveszem kezbl a kagylt, s leteszem.
Mi a francos fene ttt beld? prdl felm. pp telefonlok!
Ht mr nem, most rm figyelsz mondom jeges nyugalommal.
Elegem van belled! Nem viselkedhetsz gy!
Mi a fene bajod van? nevet fel.
Elvitorlzol Gora, s elvrod, hogy helyetted tartsuk a frontot.
Ami ntelt s sportszertlen hzs
Halljuk, halljuk! szl kzbe Kate, majd szja el kapja a kezt,
mire mindketten felje fordulunk.
Aztn amikor visszajssz, gy teszel, mintha te szerezted volna azt
az gyfeled, akit n hajtottam fel! Nos, nem krek tbb ebbl! Nem
hagyom, hogy kihasznlj! Ami azt illeti nem tudok a tovbbiakban
egytt dolgozni veled!
Az utols mondatot voltakppen ki se akartam mondani, most azon-
ban, hogy kibktem, rjvk, mit jelent. Kptelen vagyok egytt dol-
gozni vele! Mg a kzelben sem vagyok hajland tartzkodni, mert va-
lsggal mrgez a jelenlte.
Lara, bbi, ideges vagy, tlhajtottad magad forgatja a szemt,
mintha valami mulatsgosat kvettem volna el. Mirt nem veszel ki
egy szabadnapot
Nincs szksgem szabadnapra! robban ki bellem. Arra lett
volna szksgem, hogy szinte legyl velem! Azt is eltagadtad, hogy
kirgtak a legutols munkahelyedrl!
Nem rgtak ki. Hirtelen haragoss vlik az arca, ami egszen el-
csftja. Kzs dnts volt. Klnben is mihaszna tkfejek voltak,
nem becsltek annyira, ahogy megrdemeltem volna Mintha egy-
szeriben rjnne, hogyan hangzik mindez, knyrgre fogja: Ugyan
mr, Lara! Mi ketten nagyszer csapat voltunk eddig.
Nem voltunk azok! rzom meg a fejem. Natalie, azt hiszem,
mg csak nem is kedvellek! n nem gy dolgozom, ahogyan te! Nekem
az a clom, hogy nagyszer llsban helyezzem el az gyfeleimet, ne
pedig kilra mrjem ket. A pnz nem minden! A pillanat hevben le-
tpem a falrl azt a hlye Jutalk, jutalk, jutalk! feliratot. Megpr-


blom sztszaggatni, de az ujjaimhoz ragad, ezrt vgl csak sszegy-
rm. Az egszet egytt kell nzni: az embert, a cget, amit nyerhetnek
egymson Hogy mindenki a helyre kerljn! Kibontakoztathassa a
kpessgeit! s ha jelenleg nem is errl szl ez a munka, errl kellene
szlnia!
Mg mindig remnykedem abban, hogy valahogy sikerl megrtet-
nem magam, de Natalie hitetlenked arckifejezse egy jottnyit sem
vltozik.
Hogy mindenki a helyre kerljn! nevet fel gnyosan. bredj
fel, Lara! Ez nem a magnyos szvek klubja!
Soha az letben nem fog megrteni! Ahogyan n sem t.
Fel szeretnm mondani a partnersgnket mondom megfeszl
llal. Tveds volt. Beszlek az gyvdemmel.
Tgy, ahogy jnak ltod. Felll, s karba tett kzzel, birtokosi n-
tudattal az rasztalnak tmaszkodik. De nem csaklizhatod el az gy-
feleimet! Ez benne van a megllapodsunkban. Ne is lmodd ht, hogy
meglophatsz!
Eszem gban sem volt felelem felpaprikzva.
Akkor menj csak! von vllat. Pakolj ssze, tedd, amit tenned
kell.
tpillantok Kate-re, aki ttott szjjal les minket.
Ne haragudj! sgom oda neki.
Vlaszul elveszi a mobiljt, s SMS-t billentyzik vadul valakinek.
A kvetkez pillanatban rvidet pittyeg a telefonom. Elveszem, s a
kvetkez szveget olvasom:

Nem hibztatlak. Ha j cget alaptasz, jhetek n is? Kx

Gyorsan bebillentyzm a vlaszomat:

Hogyne. De egyelre nem tudom, mi lesz ezutn. Ksz, Kate Lx

Natalie mostanra visszalt az rasztalhoz. Eszelsen veri a klavia-
trt, mintha ott se lennk.


Kiss kbn llok meg az iroda kzepn. Mit mveltem? Ma reggel
mg volt llsom s jvm. Per pillanat nincs. A pnzem soha nem ka-
pom vissza Natalie-tl. Mit mondok majd a szleimnek?
Nem, erre jobb nem is gondolni egyelre!
Elszorul torokkal veszek fel a sarokbl egy kartondobozt, kirtem
a benne trolt gppaprt, s elkezdem bepakolni a holmimat. A lyukasz-
tgpemet, a tolltartmat
Klnben ha azt hiszed, megllsz majd a magad lbn, s leut-
nozhatsz, nagyon tvedsz prdl felm a szkn hirtelen Natalie.
Nincsenek kapcsolataid, nincs gyakorlatod. A fellegjr elveid, hogy
nagyszer llst adj az gyfeleidnek, meg hogy az embert kell nzni,
nem alkalmasak egy cg mkdtetsre. s ne szmts arra, hogy visz-
szafogadlak, ha az utcn hezel!
Az is lehet, hogy Lara nem marad meg a munkakzvett szakm-
ban szl kzbe legnagyobb meglepetsemre Kate a helyisg tloldal-
rl. Taln valami egszen msba fog! Hisz olyan sokoldal! biccent
felm izgatottan, n pedig zavartan pislogok vissza r.
Valban az lennk?
Mgis mibe fogna? krdi Natalie mar gnnyal.
Lehetne akr mentalista is lengeti meg Kate a Business People
pldnyt. Eddig jl eltitkoltad ezt, Lara, pedig egy egsz cikk szl
rlad htul, a pletykarovatban! Lara Lington tmegeket szrakoztatott
egy teljes rig ltvnyos gondolatolvas mutatvnyaival olvassa. A
szervezket elrasztottk a krsek, hogy Miss Lington lpjen fel to-
vbbra is vllalati rendezvnyeken. letemben nem pipltam ilyet je-
lentette ki John Crawley, a Medway igazgatja. Lara Lington akr
nll tvmsorban is fellphetne.
Gondolatolvas mutatvnyok? lepdik meg Natalie.
Egy ideje ezzel is foglalkozom vonok vllat.
A cikk azt rja, egyszerre t jelenlv gondolataiban olvastl? tr
ki Kate-bl a lelkeseds. Lara, fel kellene lpned egy tehetsgkutat
msorban! Ilyen isteni kpessgekkel!
s ugyan mita vagy te gondolatolvas? szkl ssze gyanakvn
Natalie szeme.


Nem ktm az orrodra. s igen, taln valban rszt veszek majd
vllalati rendezvnyeken teszem hozz dacosan. Sajt vllalkozsba
fogok. gy ht vlhetleg nem hezem az utcn, ksz, Natalie.
Olvass akkor az n gondolataimban, ha megvan ez a titokzatos k-
pessged! szegi fel az llt kihvan. Rajta!
Nem, ksz mondom mzdesen. Inkbb nem piszkolom ssze
magam.
Kate felrtyg a sarokban. Elszr fordul ma el, hogy Natalie elbi-
zonytalanodik.
Felnyalbolom a dobozt, mieltt brmit mondhatna, s Kate-hez l-
pek, hogy bcszul megleljem.
Isten veled, Kate! Mindent ksznk! Fantasztikus vagy!
Sok szerencst, Lara! lel t szorosan, majd a flembe sgja:
Hinyozni fogsz!
Minden jt, Natalie vetem oda kurtn, ahogy az ajt fel indulok.
Kinyitom, vgigmegyek a folyosn a lifthez, s megnyomom a gom-
bot, mikzben a dobozt a hnom al fogom. Kicsit kbnak rzem ma-
gam. Most mihez kezdjek?
Sadie? hvom magamhoz puszta megszoksbl, de nincs vlasz.
Mirt is lenne?
A lift lass s rozoga ebben az pletben, s pp meghallom a nyi-
korgst, amikor lptek kzelednek a htam mgtt. Kate siet felm ki-
fulladva.
Lara, utol szerettelek volna rni, mieltt elmsz mondja izgatot-
tan. Nincs szksged titkrnre?
Istenem, de rendes tle! Olyan, mint az a csaj a Jerry Maguire-ben.
Velem akar jnni, mg az aranyhalat is hozn, ha lenne olyanunk.
Iz egyelre nem tudom, hogy jabb cget alaptok-e, de feltt-
lenl tudatom veled
Ami pedig a mentalista kpessgeidet illeti szakt flbe , nincs
szksged bvszsegdre a mutatvnyaidhoz? Mert imdnm csinlni!
sszellthatnk valami jelmezt! s zsonglrkdhetnk is!
Zsonglrkdnl? mondom utna akaratom ellenre.
Igen! Bvszlabdkkal! Ez lenne a felvezets!


Olyan lelkesen nz rm, hogy nincs szvem letrni a lelkesedst.
Nem mondhatom a szembe, hogy felejtse el, nem tudok n az elmk-
ben olvasni.
Hallosan belefradtam, hogy senki nem rt meg. Brcsak egyetlen
ember akadna a fldn, akivel lelhetnk, s azt mondhatnm: Nzd,
itt van ez a szellem
Kate, nem vagyok biztos abban, hogy ez menne prblok minl
diplomatikusabban fogalmazni. A helyzet az, hogy van mr segdem.
Tnyleg? nylik meg az arca. De a cikkben semmifle segdet
nem emltettek. Azt mondtk, mindent egymagad csinltl.
Ez a lny a sznfalak mgtt dolgozott. Nem akart reflektor-
fnybe kerlni.
Ki ?
Egy rokonom mondom nagy sokra.
Kate arca, ha lehet, mg jobban megnylik.
, rtem. Nos, gondolom, ti jobban ssze tudtok dolgozni, ha egy-
szer rokonok vagytok
Muszj is egymsra hangoldnunk blogatok, mikzben az aj-
kamba harapok. Kzben persze jkat veszeksznk is. De tudod, hogy
van ez. Rengeteg idt tltnk egytt, sok mindent tvszeltnk mr k-
zsen s bartok lettnk.
Mr akkor elszorul a szvem, mikor kiejtem ezeket a szavakat. Taln
valban bartok voltunk, azt azonban nem tudom, hogy tovbbra is
azok vagyunk-e.
Hirtelen rm tr a ktsgbeess. Szpen vagyunk, mondhatom! Min-
dent elrontottam Sadie-vel, Eddel s Joshsal; elvesztettem a cgem, s a
szleim a plafonon lesznek, ha megtudjk; radsul minden megtakar-
tott pnzemet enyhn szlva divatja mlt, hlye retr ruhkra kltt-
tem
Nos, ha abba szeretn hagyni a rokonod, vagy ha neki lenne szk-
sge segdre derl fel Kate arca a gondolatra.
Nem tudom, mit hoz a jv. n csak ez az egsz olyan r-
zem, ahogy knnyek szknek a szemembe. Kate nylt arca csupa
egyttrzs, n pedig csupa ideg vagyok, ezrt akaratom ellenre buk-
nak ki bellem a szavak: A helyzet az hogy alaposan sszekaptunk,


pedig szrn-szln eltnt. Azta nem lttam, s nem is hallottam r-
la.
Viccelsz? krdi Kate aggdon. s min vesztetek ssze?
Egy csom mindenen mondom nyomorultul. Azt hiszem, leg-
fkppen egy pasin.
s most most jl van? Mit tudsz errl? krdi Kate tapoga-
tzva.
Fogalmam sincs rla, sem arrl, mi lett vele. Brhov mehetett.
gy rtem, mskor naphosszat beszlgetnk egymssal, most azon-
ban teljes a csnd.
Minden elzetes figyelmeztets nlkl egy knnycsepp grdl le az
arcomon.
Jaj, Lara! mondja Kate, aki csaknem olyan zaklatottnak ltszik,
mint n. s mindennek a tetejben mg ott volt Natalie is! Nem tudna
Josh segteni? derl fel hirtelen. Ismerik egymst? olyan segt-
ksz fi.
Nem vagyunk mr egytt! zokogok fel. Szaktottunk!
Szaktottatok? mul el Kate. Istenem, fogalmam sem volt rla!
Akkor most nagyon odalehetsz!
szintn szlva nem ez volt letem legjobb hete trlm meg a
szemem. Sem a legjobb napja, de mg csak nem is a legjobb rja.
Mgis helyesen tetted, hogy otthagytad Natalie-t halktja le a
hangjt izgatottan. Klnben tudod-e, hogy mindenki veled szeretne
zletelni? Imdnak tged, s gyllik Natalie-t!
Ksz prblok meg mosolyogni.
Megrkezik a lift. Kate fogja az ajtt, amg begyeskedem magam a
dobozzal, s a korltra helyezem.
Van valami, amit tehetnk a rokonod dolgban? mr vgig Kate
aggdva. Nem tudnd valahogyan megtallni?
Nem is tudom vonok vllat csggedten. gy rtem, tudja, hol
tall meg
Taln tled vrja, hogy megtedd az els lpst mondja Kate ha-
bozva. Ha megsrtdtt, esetleg arra szmt, hogy te bktsd meg.
Csak egy tlet volt kiltja mg oda a bezrul liftajtn keresztl.
Nem akarok okvetetlenkedni.


A lift nyikorogva, csigalasssggal megindul lefel, n pedig a
szutykos textiltaptt bmulom, mert vratlanul magval ragad egy
gondolat. Kate egy valsgos zseni! Azonnal tltta a helyzet lnyegt.
Sadie olyan bszke, hogy az istennek sem hajland megtenni az els l-
pst. Most bizonyra tlem vrja, hogy bocsnatot krjek. De hol lehet?
rknak tnik, mire a lift ler a fldszintre. Nem lpek ki, noha a
doboz egyre jobban nyomja a karom. Kilptem az llsombl. Fogal-
mam sincs, mit hoz szmomra a jv. Az letem olyan, mintha dara-
bokra szaggatta volna az iratmegsemmist, spedig extra finomra
vagdos, teljes megsemmists zemmdban.
Ugyanakkor nem akarom tengedni magam a bnatomnak, ahogyan
a srsnak vagy a sirnkozsnak sem. Szinte hallani vlem a flemben
Sadie hangjt: Drgm, mikor valami flresiklik az letben, az ember a
kvetkezt csinlja. Felszegi az llt, s elbjol mosollyal kever ma-
gnak egy koktlt
Elre! mondom magamnak a megkopott tkrben.
Ekkor lp a liftbe Sanjeev, aki a fldszinten dolgozik.
Bocsnat, mit mondott? krdi.
Elveszem legelbjolbb mosolyomat (legalbbis remlem, hogy az,
s nem zavarodott).
Kilpek, viszlt, Sanjeev! rlk, hogy megismertem!
! mondja meglepetten. Nos, sok szerencst! s most mihez
kezd?
Azt hiszem, ksrtetvadszatra indulok felelem gondolkozs nl-
kl.
Ksrtetvadszatra? nz rm rtetlenl. Nem fejvadszatra gon-
dolt?
Tbb-kevsb mosolygok r ismt, s kilpek a liftbl.
HUSZONEGY
Hol van Sadie? Hol a csudban jrhat?
Ennek mr a fele se trfa! Hrom napja keresem hiba. Megfordul-
tam az sszes lehetsges retr butikban az nevt sziszegve a ruhafo-
gasok kztt. Valamennyi szomszdos laks ajtajn bekopogtattam, s a
kszbrl kiabltam be, hogy egy Sadie nev bartomat keresem, elg


hangosan ahhoz, hogy meghallja, ha ott van. A Lmps Tncklubban is
jrtam, s a tncosokat kmleltem a tncparketten, de Sadie-nek hre
hamva sem volt.
Tegnap mg Ednhoz is bekopogtattam egy kiagyalt trtnettel az
elveszett macskmrl. A dologbl az lett, hogy krbejrtuk a hzat, s
kzben Sadie-t szlongattuk:
Sadie, hol vagy, cicc, cicc!
Nem rkezett vlasz. Edna nagyon aranyos volt, meggrte, hogy
azonnal szl, ha feltnik a krnyken egy kbor macska. Ezzel azonban
nem segt ki igazn.
Mint kiderlt, eltnt ksrtetek keresse veszett fejsze nyele, hisz
senki nem ltja vagy hallja ket. Nem tzhet ki az ember fott egy fra
a kvetkez felirattal: Elveszett egy ksrtet. Ahogy azt sem krdez-
getheti az emberektl, hogy Bocs, nem ltttok a bartomat, egy ksr-
tetet? gy nz ki, mintha a hszas vekbl lpett volna el, a hangja
flsrt vistsra emlkeztet. Na, rmlik valami?
Per pillanat a Brit Filmintzet vettjben lk, ahol egy rgi fekete-
fehr filmet adnak, s a fejek sttbe borul sorait psztzom a tekinte-
temmel. De ht hogyan is tallhatnk meg valakit ebben a szurokstt-
ben?
Lekuporodva vgigkszom a sorok kztti folyosn, s kzben jobb-
ra-balra pillantgatok, a gyren megvilgtott profilokat lesve.
Sadie? sziszegem, tlem telheten diszkrten.
Psszt! hurrog le valaki.
Itt vagy, Sadie? suttogom, ahogy elrem a kvetkez sort.
Sadie!
Csnd legyen!
Istenem, gy soha nem tallom meg! Egyetlen lehetsgem maradt.
Minden btorsgomat sszeszedve kiegyenesedem, mly llegzetet ve-
szek, s torkom szakadtbl kiltom:
Sadie! Lara vagyok, tged kereslek!
Psszt!
Ha itt vagy, krlek, add a tudtomra! Tudom, hogy felhztalak. El-
nzsed krem, s azt, legynk jra bartok
Fogja mr be! Ki ez? Maradjon csndbe!


Fej fej utn fordul htra, s dhs kiltsok hangzanak a sorok men-
tn. Sadie tovbbra sincs sehol.
Bocssson meg, de fel kell szltanom, hogy tvozzon! jn oda
egy jegyszed.
J, elnzst krek, megyek is mr.
Kvetem a jegyszedt a kijrat fel, de azrt mg egy utols prba
erejig visszafordulok.
Sadie? Sadie?
Krem, maradjon csndben! int le magbl kikelve a jegyszed.
Ez egy mozi, ha nem tudn!
Ktsgbeesetten kmlelem a sttben kirajzold fejeket, de sehol
nem ltom Sadie spadt, sovny karjt; nem csrren meg ruln a nyak-
lnca; nem billegnek kalaptollak sem a nzk felett.
A jegyszed egszen a mozi kijratig ksr. Kzben egyfolytban
szigoran dorgl, vgl pedig ott hagy egyedl a jrdn, mint egy me-
legrl kiebrudalt kutyt.
Csggedten indulok el az utcban, s magamra veszem a kabtomat.
Most megiszom egy kvt, hogy magamhoz trjek. Az igazat megvallva
kifogytam az tletekbl. Elttem a Millenniumi Kerk tornyosul az g-
nek, s forog krbe gondtalanul most is, mintha mi sem trtnt volna.
Csggedten elfordtom a fejemet. Kellemetlen ez a ltvny, mert arra a
szomor napra emlkeztet. London e kiemelked nevezetessge semmi
mst nem kelt bennem, csak zavart s sajg fjdalmat. Mirt nem v-
lasztottam valami apr, jelen-lktelen helyet a vros egy flrees r-
szn, amit azutn knnyedn el tudnk kerlni?
Betrek a kvzba, rendelek egy mregers kapucsnt, s lehuppa-
nok egy szkre. Ez a sok kutakods kezd kidgleszteni, fogytn az
energia, ami erre serkentett az elejn. Mi lesz, ha nem tallom meg
Sadie-t?
Ugyanakkor nem adhatom magam t ennyire az elkeseredsnek!
Muszj folytatnom! Rszben, mert nem vagyok hajland beismerni a
veresget, rszben pedig mert minl tovbb van tvol Sadie, annl job-
ban aggdom rte. Beismerem, azrt is kapaszkodom ebbe, mert amg
t hajszolom, nem kell a sajt letemmel, a jvmmel trdnm. Vagy
azzal, mit szlnak a szleim a kilpsemhez? Netaln azzal, mirt is l-
tattam magam olyan sokig Joshsal?


Vagy ppen az Ed-ggyel. Ez hz fel a legjobban, valahnyszor r-
gondolok. Jobb ezrt Sadie-re koncentrlni, az n Szent Grlom. Tu-
dom, hogy ez nevetsges, mgis az az rzsem, ha megtallom t, min-
den rendbe jn.
Sietve elveszem a paprost, amire felrtam, hol, merre kereshetem
Sadie-t. A legtbb pontot kihztam mr. A mozi volt a leggretesebb
mind kzl. Tovbbi tletek mg a tncklubok, valamint az otthon, ahol
poltk.
Kvmat kortyolgatva eltprengek ezen az utbbi lehetsgen. A
nyakam r, hogy Sadie nem megy oda vissza. Utlta azt a helyet, mg
bemenni sem brt! Mirt lenne akkor most ott?
Mindennek ellenre meg lehet azrt prblni.

A legszvesebben lruht ltenk, annyira ideges vagyok a Napfny
Idsek Otthonnak kapujban. Elvgre is n vdoltam meg gyilkossg-
gal a szemlyzetet, s most jra itt toporgok a kszbkn.
Vajon tudjk-e, hogy n voltam a feljelent? tprengek reszketve.
Tudtukra adta-e a rendrsg, hogy Lara Lington volt az, aki bemocskol-
ta feddhetetlen hrnevket. Mert ha igen, akkor nekem annyi. A nvrek
majd krm gylnek, s hallra rugdosnak a klumpikkal. Az regek
meg a jrkeretkkel tlegelnek. Megrdemelnm.
Mikor azonban Ginny ajtt nyit, semmi jelt nem adja, hogy tudja,
n vagyok a Jds. Arcn meleg mosoly terl szt, amitl persze csak
mg jobban mardos a bntudat.
Lara! Micsoda meglepets! Segthetek?
Tele a kezem kartondobozokkal meg egy hatalmas virgcsokorral,
ami kezd kicsszni a szortsombl.
Jaj, ksznm mondom, s hlsan a kezbe nyomok egy dobozt.
Csokold van benne mindannyiuknak.
Szent g!
A virgokat is a szemlyzetnek hoztam. Utnamegyek a mhvi-
asz illat hallba, s az asztalra teszem a csokrot. Csak meg akartam
ksznni mindenkinek, hogy olyan gondosan poltk a nagynnmet.
s nem ltk meg. lmomban sem gondoltam m erre.
Jaj, de kedves! Hogy meg lesz hatva mindenki!


Ht, a csald nevben mondom, hogy mind nagyon hlsak va-
gyunk, s sajnljuk, hogy nem ltogattuk gyakrabban a nnit.
Egsz pontosan soha.
Mialatt Ginny rvendez kiltsok kzepette kibontja a csokolds
dobozt, titkon a lpcshz lopdzom, s vgignzek rajta.
Sadie? sziszegem a fogam kztt. Itt vagy?
A lpcspihent is vizslatom egy fl percig, de sehol semmi nyoma.
s ez mi? jabb csokold? nz Ginny a msik kartondobozra.
Nem. CD-k s DVD-k. A lakknak.
Kinyitom a dobozt, s elveszem a CD-ket. Charlestondallamok, A
legjobb Fred Astaire-filmek, 1920-40-es vek.
Csak arra gondoltam, esetleg szvesen hallgatjk azokat a dallamo-
kat, amelyekre fiatal korukban tncoltak hebegem. Kivlt a legre-
gebbek. Taln felvidtja ket.
Lara, maga hihetetlenl figyelmes! Az egyiket mris lejtsszuk!
Elindul a trsalg fel, ahol regek ldglnek szkeken s kanap-
kon, mikzben egy nappali beszlgets msor megy a tvben. Krbe-
nzek az sz fejeken, nem ltom-e meg Sadie-t.
Sadie? sziszegem. Itt vagy, Sadie?
De nem kapok vlaszt. Tudhattam volna. Ostobasg volt idejnnm.
A legjobb mihamarbb lelpnem.
Na, fel is tettem! egyenesedik fel Ginny a CD-jtsztl. Egy
perc, s mris hallhatjuk.
Kikapcsolja a tvt. Mindketten mozdulatul vrjuk, hogy felhangoz-
zon a zene. s a CD el is indul. Recseg-ropog, mialatt egy hszas vek-
beli banda jtszik bohks dzsesszakkordokat. Kicsit halkan, ezrt egy
pillanat mltn Ginny teljes hangerre kapcsolja a lejtszt.
A terem tloldaln egy sktkocks pldbe burkolz reg, aki mel-
lett oxignpalack ll. a hangok irnyba fordtja a fejt. Sorra derlnek
fel az arcok a trsalgban. Valaki reszketeg hangon ddolni kezd. Egy
n a kezvel veri a ritmust, egsz lnyt felvillanyozza az rm.
Tetszik nekik! szl oda nekem Ginny. Remek tlet volt! Kr,
hogy nem gondoltunk r eddig!
Hirtelen gombcot rzek a torkomban, ahogy elnzem ket, hisz lel-
ke mlyn mind olyan, mint Sadie. Valamennyien a hszas vekben l-
nek. Az sz haj s a rncos br csak a kls burok. Az oxignpalackos


reg valaha taln ellenllhatatlan szvtipr volt. Egy regasszony meg,
akinek szrkehlyogos szeme a tvolba rved, egykor csintalan fiatal
lny lehetett, aki folyvst megtrflta a bartait. Mind fiatalok voltak,
szerelmi viszonyokkal, bartokkal, partikkal s vgtelennek hitt vekkel
maguk eltt
Ahogy ott llok, ksrteties dolog trtnik velem: szinte ltom, mi-
lyenek voltak fnykorukban. Ltom ket fiatalon, lettl duzzadn,
ahogy kikelnek reg, reszketeg testkbl, lerzzk magukrl az veket,
s tncolni kezdenek egymssal a zene temre. Valamennyien
charlestont jrnak, vadul kirgnak a bokjukkal; hajuk stt s ers sz-
l; tagjaik hajlkonyan mozdulnak a zene ritmusra, s mind nevetnek,
egyms kezt szorongatjk, htravetik a fejket, s rvendeznek, rven-
deznek
Aztn a ltoms elenyszik, n meg pislogva nzem a mozdulatlan
regeket.
Frkszen pillantok Ginnyre, de csak ll ott, kedvesen mosolyog, s
meglehetsen hamisan ddolja a CD dallamt.
Az akkordok vgigvisszhangzanak a termen. Sadie biztosan nincs itt.
Ha itt lett volna, idecsbtja a muzsika. jra kihlt a nyom.
Tudom mr, mit akartam krdezni ntl! fordul felm hirtelen
Ginny. Megtallta Sadie nyaklnct? Amit gen-fldn keresett?
A nyaklnc. Most, hogy Sadie elment, ennek a gondja is mintha
fnyvekre tvolodna tlem.
Nem, sajnos nem prblok meg mosolyogni. gy volt, hogy
Prizsbl elkldi egy modell, de egyelre nem kldte, br mg nem
adtam fel a remnyt.
Ht akkor kopogjuk le! mondja Ginny.
Igen, kopogjuk le blintok. Hanem most mennem kell. Csak be
akartam ksznni.
rltem a szerencsnek. Kiksrem.
Ahogy tvgunk a hallon, tele mg a fejem az elbbi ltomssal, ami
tncot lejtve, fiatalon s boldogan mutatta meg nekem az itteni rege-
ket. Sehogyan sem tudom kiverni a fejembl.
Ginny mondom hirtelen tlettl vezrelve, mikor kinyitja a bej-
rati ajtt. Maga bizonyra sok reg embert ltott tvozni.
Igen mondja trgyilagosan. Egytt jr a munkmmal.


s hisz a tlvilgban? harkolok zavartan. Hisz a hazajr
lelkekben meg az efflkben?
Mg mieltt vlaszolhatna, a mobilom harsnyan megszlal a zse-
bemben.
Vegye csak fel! biccent oda.
Kihalszom a zsebembl, s a kijelzn megltom apu szmt.
Uramatym! Vajon mirt hvhat? Taln valamiknt a flbe jutott,
hogy kilptem a munkahelyemrl. Bizonyra csupa ideg, s a terveim-
rl faggat majd. Radsul el se sinkflhatom ezt a hvst, hisz rajtam
Ginny szeme.
Szia, apu hadarom. Tudnl vrni egy pillanatot? tteszlek egy
pillanatra a hvsvrakoztatra.
Megnyomom a gombot, s ismt Ginnyre nzek.
Szval, eszerint arrl faggat, hiszek-e a szellemekben? krdi mo-
solyogva.
Iz azt hiszem, igen.
Megmondjam az igazat? Nem hiszek. gy vlem, mi ezt csak be-
kpzeljk magunknak, Lara, mert olyan megnyugtat lenne ebben hin-
ni. Ugyanakkor megrtem, mekkora vigasztals lehet azoknak, akik el-
vesztettk valamelyik hozztartozjukat.
rtem blintok, s a hallottakat emsztem. Nos, akkor viszont-
ltsra. s ksznm.
Az ajt becsukdik mgttem. Mr az svny felnl jrok, amikor
eszembe jut apu, aki bizonyra trelmesen vrakozik a vonalban. Meg-
ragadom a mobilt, s megnyomom a beszl gombot.
Szia, apu. Ne haragudj!
Egyltaln nem haragszom, drgm! Megzavartalak a munkdban?
Azt mondta, a munkmban? Eszerint semmit sem tud!
, igen, a munka. Bizony, az. Mi ms is lenne? mondom gyor-
san, kzben keresztbe teszem az ujjamat, s hamis nevetst hallatok.
Noha, ami azt illeti, per pillanat nem vagyok az irodban
, akkor idelis az idzts. Habozik, hogyan folytassa. Tudom,
hogy furn hangzik, amit mondok, de valamit srgsen meg kellene be-
szlnem veled. Mikor tudnnk tallkozni?


HUSZONKETT
Ht ez fura! Mondhatnm, ksrteties! Gzm sincs rla, mi folyik
itt.
Az Oxford Street-i Lingtonsnl beszltnk meg tallkozt, mivel
kzponti fekvs, s mindketten tudjuk, hol van. Amgy pedig azrt,
mert apu mr csak a Lingtons kvzkban szeret velem tallkozni.
Mindhallig h Bill bcsihoz, radsul van egy Lingtons VIP-
aranykrtyja, ami a vilg brmely pontjn, brmikor ingyen kvt s
telt biztost a tulajdonosnak. (Nekem nincs ilyenem, csupn a bar-
toknak s csaldtagoknak szl 50%-os kedvezmnyem. Nem panasz-
kppen mondom.)
Baljs elrzettel eltelve rkezem meg a csokoldbarna-fehr hom-
lokzat kvz el. Lehet, hogy apunak valami szrnysges mondani-
valja van. Hogy anyu beteg. Vagy, jesszus, lehet, hogy t rte valami!
De ha nem errl van sz, akkor is nagy krds szmomra, mgis ho-
gyan adom be apmnak a csetepatnkat Natalie-val? Hogy reagl majd,
ha megtudja, hogy a hangys lnya otthagy csapot-papot, veszni hagyja
a cgbe fektetett tmrdek pnzt, s egyszeren kistl?
Mr a gondolatt is nehz elviselnem, hogy hogyan nylik meg az
arca e hr hallatn a csaldstl szegnynek. Mr megint! El lenne kese-
redve. Nem mondhatom el neki! Egyelre nem! Elbb egy jl kifundlt
akcitervet kell ksztenem.
Benyitok a helyisgbe, ahol megcsap a kv, fahj s sl croissant
ismers illata. A barna plssbrsony huzat szkek s a csillog faasz-
talok ugyanolyanok, mint a vilg sszes Lingtons kvzjban. A pult
fltt egy jkora poszterrl Bill bcsi mosolyog al. Egy bemutatpol-
con Lingtons kvsbgrk, kvskannk s kvdarlk sorakoznak;
mind a cg vdjegyt ad csokoldbarna-fehr sznsszelltsban.
(Mondanom sem kell, hogy a csokoldbarnnak ezt az rnyalatt Bill
bcsi levdette, senki ms nem hasznlhatja.)
Lara! int oda apu a sor elejrl. pp jkor! Mit krsz?
Szerencsre jkedvnek ltszik. Akkor nem beteg.
Szia lelem meg. Egy karamell Lingtoncint s egy tonhalsal-
tt krek.
Kapucsnt nem adnak a Lingtonsnl, kizrlag Lingtoncint.


Apu megrendeli a kvkat s az telt, majd felmutatja az arany VIP-
krtyjt.
Ht ez meg mi? mondja ktkedve a pnztros pasi. letemben
nem lttam ilyet!
Akkor prblja meg lehzni mondja apu udvariasan.
Hha! kerekedik el a pasi szeme, mikor a pnztrgp felcsipog,
s ijedten pislog apura. Ez bizony ingyen van.
Mindig bntudatom van, mikor ezt a krtyt hasznlom vallja be
apu, miutn elvesszk a kvkat, s egy asztal fel indulunk. Mg ki-
forgatom szegny Billt a jl megrdemelt jvedelmbl.
Szegny Bill? Elszorul a szvem. Apu tl j ember, ezrt mindenki
mst annak hisz, nmagt leszmtva.
Szerintem nem hal bele pillantok savanyan Bill arcmsra, ami
a kvscsszmen dszeleg.
Taln nem mosolyodik el apu, s vgigmri a farmerem. Tl
lazn ltzl, Lara! Ez az j mdi az irodban?
A francba! Hogy nem jutott eszembe az ltzkem!
Voltakppen egy tanfolyamrl jvk, ahol direkt laza viseletet
krtek tlnk rgtnzk kapsbl. Valami szerepjtkflhez.
Csods! mondja apu btortan, mire lngba borul az arcom a
lelkifurdalstl.
Kibontja a cukor paprjt, s a kvjba nti, aztn elkavargatja.
Krdezni szeretnk tled valamit, Lara.
Csupa fl vagyok blintok komolyan.
Hogy megy az zlet? De szintn!
Szentsges isten! A vilg sszes lehetsges krdse kzl pont ezt
kellett feltennie!
Ht tudod, hogy van ez jl jl vlt t a hangom fl oktv-
val magasabb hangsznre. Minden a legnagyobb rendben! Szert tet-
tnk pr nagyszer gyflre. jabban a Macrosanttal dolgozunk, s
Natalie is visszatrt
Vissza? visszhangozza apu rdekldve. Mirt, tvol volt?
Azrt nehz a szlknek hazudni, mert nem szabad elfelejteni a ko-
rbbi fllentseket.
Eltnt egy rvid idre sikertek ki egy mosolyt. Nem nagy gy.


De gy rzed, j dntst hoztl? Apu gy nz rm, mintha komo-
lyan szmtana, mit felelek. lvezed a munkd?
Igen mondom nyomorultul. lvezem.
s gy rzed, van itt jvd?
Igen, hogyne stm le a szemem.
Tovbb azrt is rzs szlknek hazudni, mert az ember nha visz-
szaszvn. A srs hatrn jr, s a legszvesebben felbmblne: Min-
den flresikerlt, apuuu! Most mihez kezdjeeek?
Szval, mirl akarsz velem beszlni? mondom, hogy leszlljunk
vgre errl a tmrl.
Nem szmt nz rm apu szeretettel. Mr megvlaszoltad a
krdsemet. Elgedett vagy a munkddal, jl megy az zlet. Ez minden,
amit hallani akartam.
Hogy rted ezt? bmulok r zavarodottan.
Felmerlt egy lehetsg, ezt akartam megbeszlni veled rzza a
fejt mosolyogva. De nem akarom megzavarni a jelenlegi tnyked-
sedet. Szereted, amit csinlsz, s jl csinlod. Nincs szksged lls-
ajnlatra.
llsajnlat?
Hirtelen megldul a szvem, de nem szabad elrulnom az izgalma-
mat.
Azrt ppen elrulhatnd, mirl van sz igyekszem kznys
hangot megtni. Csak a hecc kedvrt.
Nem muszj udvariaskodnod, drgm nevet fel.
Nem udvariaskodom mondom gyorsan. szintn rdekel.
Nem szeretnk tolakodni. Hisz annyira bszke vagyok arra, amit
elrtl, drgm! mondja szeretettel. Az j lls miatt mindenestl fel
kellene adnod ezt, nem rn meg.
Taln mgis! Mondd csak el! A francba, tl mohnak tnk! Si-
etve visszbb veszek, mintha csak parnyit rdekelne a dolog. gy r-
tem, ha elkezdted, fejezd is be! rtani nem rt.
Nos, taln igazad van kortyol a kvjba, aztn egyenesen a sze-
membe nz. Tegnap felhvott Bill, ami igencsak meglepett.
Bill bcsi? esik le az llam.
Azt mondta, megltogattad a kzelmltban.


kszrlm meg a torkom. Igen, beugrottam egy kis csevej-
re. El is akartam mondani
Szemenszedett hazugsg.
Nos, j hatst gyakoroltl r. Minek is nevezett, lssuk csak?
lgyul el a maga hamisks mosolyval. , igen, szvsnak. Akr-
hogy is van, a vgeredmny ez.
Zsebbl elhz egy bortkot, s elm tolja az asztalon. Hitetlen-
kedve nyitom ki. Egy levl, Lingtons fejlccel, ami teljes munkaids l-
lst ajnl a Lingtons szemlyzeti osztlyn, hat szmjegyes fizetssel.
Megszdlk kiss. Felnzve ltom, hogy apu arca ragyog az rm-
tl. A hvs kls mgtt szemltomst el van bvlve.
Bill beolvasta a telefonba, mieltt elkldte brings futrral. Ez mr
valami, nem igaz?
Nem rtem drglm meg zavarodottan a homlokom. Mirt
neked kldte a levelet, mirt nem nekem?
Bill gy gondolta, gy lesz nagyobb meglepets.
Ah, rtem.
Mosolyogj, drgm! Akr elfogadod az llst, akr nem, risi
megtiszteltets!
rtem mondom jra, de kptelen vagyok mosolyogni.
Valami bzlik itt.
Igazn rendes Billtl folytatja apu , hisz semmivel nem tartozik
neknk. Ez a gesztus mindssze a kpessgeid elismerse, valamint a j
szvnek a bizonytka.
Ah, ez itt a baj, apu bevette a maszlagot. n bizony szemernyit sem
hiszek abban, hogy Bill megbecsln a kpessgeimet! A j szve halla-
tn pedig legszvesebben a trdeimet csapkodva hahotznk.
jra a levelet bngszem, s ismt megakad a szemem a fekete feh-
ren nyomtatott hat szmjegy sszegen. A gyan olyan alattomosan k-
szik a szvemre, mint egy pk.
Bill megprbl megvsrolni.
J, lehet, hogy ez tl ers. Annyi bizonyos, hogy megksrel a sajt
oldalra lltani. Amita csak szba hoztam Sadie nyaklnct, az agyra
megyek Bill bcsinak. Nyomban lttam a szemn, mennyire megdb-
bent. s menten milyen vatos lett!
Most pedig itt van a semmibl ez az llsajnlat.


Ugyanakkor nem szeretnnk elterelni a vlasztott cljaidtl
mondja apu. Anyddal mindketten nagyon bszkk vagyunk rd, La-
ra, s ha tovbb szndkozol vinni a vllalkozsodat, szz szzalkig
mgtted llunk. Te dntesz, senki ms. Senki nem gyakorol rd nyo-
mst egyik irnyban sem.
gy beszl, ahogy kell, mgis ltom a szemn, hogy remnykedik,
elfogadom az llst, akrmennyire igyekszik is titkolni. Nyilvn szeret-
ne egy megbzhat multicg munkatrsnak tudni, mghozz nem
akrmilyen multicgnek, hanem a csaldnak.
Bill bcsi pedig tudja ezt. Klnben mirt kldte volna a levelt pp
neki? Mindkettnket manipullni prbl.
Azt hiszem, Billnek lelkifurdalsa van, amirt kerek perec elutas-
tott a temetsen folytatja apu. Ugyanakkor nagy hatssal volt r a
kitartsod. Ahogy rm is! Fogalmam sem volt, hogy jra el szndko-
zol llni a krseddel!
De egy szval sem emltettem az llst! Azrt mentem, hogy meg-
krdezzem Elhallgatok. Remnytelen eset, nem folytathatom, nem
beszlhetek a nyaklncrl. Sem Sadie-rl. Lehetetlen!
Az igazat megvallva halktja le a hangjt apu, s thajol a kis
asztal fltt Billnek gondjai vannak Diamantval. Mr bnja, hogy
gy elknyeztette. szintn kinttte nekem a szvt, s tudod, mit
mondott? terl el arcn az rm. Azt mondta, te a magad erejbl
vagy az, aki. Diamant pldt vehetne rlad.
Nem gondolja komolyan? kiltanm a legszvesebben. Nem r-
ted, mi folyik itt! Csak r akar venni, hogy ne hajszoljam tovbb a nyak-
lncot!
Ktsgbeesetten kt kezem kz fogom a fejemet. Olyan abszurd,
kptelennek hangz egy trtnet ez.
Most, hogy eltnt a nyaklnc s Sadie is, magam sem tudom, mit
higgyek vagy tegyek
Lara! szlt meg hirtelen apu. Jl vagy, drgasgom?
Kitnen emelem fel a fejem. Bocs, csak ez az egsz tl sok
egyszerre.
Az n hibm olvad le a mosoly apu arcrl. Kibortottalak.
Nem kellett volna elmondanom, hisz olyan jl megy a vllalkozsod
Istenem, nem hagyhatom tovbb folyni ezt a bohzatot!


Apu vgok kzbe. A vllalkozsom csppet sem megy jl.
Hogy mondod?
Egyltaln nem megy jl. Hazudtam az elbb. Nem akartalak ezzel
terhelni. Egy cukorpaprt gyrgetek az ujjaim kztt, s kerlm
apm tekintett. Az igazsg azonban az, hogy a helyzet katasztroflis.
Natalie alaposan benne hagyott a pcban, sszeszlalkoztunk, s fakp-
nl hagytam. s Joshsal is megint szaktottam. Ezttal rkre. Na-
gyot nyelek, s knyszertem magam, hogy tovbb beszljek. Nagy
nehezen rjttem, hogy sosem mkdtt jl ez a kapcsolat. Nem szere-
tett engem. Csak ht annyira akartam, hogy gy legyen!
rtem mondja apu dbbenten. Jesszusom! Hallgat, mialatt a
hallottakat emszti. Ht akkor ez az ajnlat taln a legjobbkor jtt
mondja vgl.
Taln motyogom, s tovbbra is az asztalt nzem.
Mi a kifogsod ellene? krdi szelden. Mirt nem tetszik az
ajnlat, drgm? Hisz korbban szerettl volna Bill bcsinak dolgozni!
Tudom csak ez olyan bonyolult.
Adhatok egy tancsot, Lara? Megvrja, amg felnzek, majd
folytatja. Ne legyl olyan kemny magadhoz. Lazts! Taln nem is
olyan bonyolult a helyzet, mint hinnd.
Apura nzek; nylt, egyenes arcra, becsletes szemeibe. Ha elmon-
danm az igazsgot, egy szavamat sem hinn. Paranoid tveszmsnek
vagy drogosnak gondolna. Esetleg mindkettnek.
Nem emltett egy nyaklncot Bill bcsi? bukik ki bellem mgis
a krds.
Nyaklncot? nz rm rtetlenl. Nem. Mifle nyaklncot?
Semmi semmi.
Felshajtok, s belekortyolok a Lingtoncinba. Felnzve apu frk-
sz tekintetvel tallom szembe magam. Mosolyog ugyan, de ltom,
mennyire aggdik rtem.
Csods lehetsg ez a szmodra, drgm mutat a levlre. Eslyt
ad arra, hogy az leted visszazkkenjen a rendes kerkvgsba. Taln
mgis el kellene fogadnod az ajnlatot! Ne rgdj rajta tl sokat! Ne ke-
ress olyan problmkat, amelyek nem lteznek! Ragadd meg a lehet-
sget!


Nem rti, de hogyan is rthetn? Sadie nagyon is ltez problma.
Teljesen valsgos szemly, a bartom, akinek szksge van rm
Hanem akkor hol a csudban kdorog? szlal meg a fejemben v-
ratlanul egy les hang; a ks hast gy a fba. Ha ltezik, hol van?
Dbbenten sszerezzenek. Honnan szrmazik ez a hang? Nincs mirt
agyalnom, ktelkednem
A hideg futkorszik a htamon. Ht persze, hogy Sadie valsgos!
Ne lgy nevetsges! Ne gondolj ilyeneket!
Most azonban eszembe jutnak Ginny szavai: Mi ezt csak bekpzeljk
magunknak, Lara, mert olyan megnyugtat lenne ebben hinni.
Nem, nem gy van. Nem s nem!
Kbn kortyolok bele a kvmba. Krbenzek a kvzban, s meg-
prblok visszazkkenni a valsgba. A Lingtons valsgos, apu, st az
llsajnlat is az. Ahogyan Sadie is. Tudom! gy rtem, lttam s hal-
lottam t. Beszlgettnk. Mg tncoltunk is, az istenrt!
Klnben is hogyan tallhattam volna ki? Hogyan tudnk rla ennyi
mindent? Hogyan tudnk a nyaklncrl? Hisz egyszer sem tallkoz-
tunk!
Apu nyitom ki hirtelen a szemem. Soha nem ltogattuk meg
Sadie nnit, ugye? Kivve egszen kiskoromban.
Ez nem egszen llja meg a helyt nz rm aggdva. Anyddal
beszltnk errl a temets utn. Esznkbe jutott, hogy elvittnk hozz,
mikor hatves voltl.
Hat? nyelek egyet. s volt rajta nyaklnc?
Taln igen, taln nem von vllat.
Hatvesen lttam Sadie nnit. Akkor a nyaklncot is lthattam. Ez az
emlkkp lhet tovbb bennem tudat alatt.
Vad tncot jrnak a gondolataim, s jeges kz szortja ssze a szve-
met. gy rzem, hogy az egsz valsg a feje tetejre llt. Elszr for-
dul el velem, hogy j lehetsget is mrlegelek.
Nem lehetetlen, hogy n agyaltam ki mindent. Mert gy esett jl.
Annyira furdalt a lelkiismeret, amirt nem ltogattuk szegny nnit,
hogy a tudatalattim kitallta magnak.
Mikor els zben lttam, annak is vltem, ami valjban, hallucin-
cinak.
Lara? nz rm apu frkszen. Jl vagy, drgm?


Megprblok visszamosolyogni r, de tlsgosan is lektnek a gon-
dolataim. Kt hang kel vitra egymssal a fejemben, s ez a kett hom-
lokegyenest ellentmond egymsnak. Az egyik ezt kiltja: Sadie val-
sgos, tudod, hogy az! Most is kszl valahol! A bartod, csak megsr-
tetted, ezrt muszj megtallnod! A msik hang ellenben gy beszl:
Sadie nem ltezik, s soha nem is ltezett. pp elg idt pazaroltl r,
foglalkozz mostantl a sajt leteddel!
Zihlva llegzem, s igyekszem elcsendesteni zaklatott gondolatai-
mat. Csakhogy mr tnyleg nem tudom, mit gondoljak, nem bzom ma-
gamban tbb.
Taln tnyleg elment a jzan eszem.
Mit gondolsz, apu, bolond vagyok? bkm ki ktsgbeesetten.
Ez komoly! Elmenjek orvoshoz?
Jaj, dehogy drgm! nevet fel. Leteszi a kvscsszjt, s el-
rehajol. Szerintem nha tlontl elragadnak az rzelmeid s a kpzele-
ted. Anyai rksg. Nha el is uralkodnak rajtad, de nem vagy bolond.
Legalbbis nem bolondabb, mint anyd.
rtem nyelek egy nagyot.
Hogy gy mondjam, ez sovny vigasz.
Remeg ujjakkal veszem kzbe Bill bcsi levelt s olvasom el me-
gint. Ha ebbl az j szempontbl szemllem, nincs benne semmi baljs,
semmi fenyeget. Nincs vele semmi hiba. Mindssze egy gazdag pali
prbl segteni az unokahgn. El kne fogadnom azt az llst! Meg-
lenne mindenem: pnzem, kocsim, j kiltsaim. s mindenki elgedett
lenne. Minden menne magtl, mint a karikacsaps. Sadie-t meg idvel
elfelejtenm. jra normlis letet lhetnk.
Csak ht tl knny lenne.
Mr egy ideje nem voltl otthon mondja most apu kedvesen.
Mirt nem tltd nlunk a htvgt? Anyddal madarat lehetne fogatni!
Igen, az j lenne mondom kis sznet utn. Idtlen idk ta nem
voltam otthon.
Helyrebillenten a lelki egyenslyod nz rm apu azzal a szvme-
lenget hamisks mosolyval. Ha vlaszton llsz, s t akarod gon-
dolni a dolgokat, nincs erre alkalmasabb hely a szli hznl, mindegy,
milyen ids vagy.
Mindentt j, de legjobb otthon eresztek meg egy flmosolyt.


Dorothynak igaza volt. Most pedig egyl! mutat apm a tonhalsa-
ltra.
De csak flig hallgatok oda r.
Otthon. Ez a sz egszen megigz. Hogyhogy eddig nem jutott
eszembe?
Sadie haza is mehetett!
A rgi hzba. Vgl is ide ktik a legkorbbi emlkek. Itt lt az a
nagy szerelme. letben nem volt hajland htranzni de mi van, ha
megpuhult azta? Mi van, ha per pillanat is ott van?
Knyszeresen kavargatom a Lingtoncinmat. Tudom, az lenne az
sszer s jzan, ha soha tbb nem gondolnk r. Elfogadnm Bill b-
csi llsajnlatt, aztn meginnk egy veg pezsgt ennek rmre a
szleimmel. Tudom.
Csakhogy nem megy. A lelkem mlyn nem tudom elhinni, hogy
Sadie nem valsgos.
Ha mr ennyit fradoztam a megtallsval, mg egy utols prbt
kell tennem.
Ha nem tallom ott, elfogadom az llst, s feladom a keresst. Egy-
szer s mindenkorra.
Szval, mintha jobb lenne a kedved, drgm trli meg apu a sz-
jt a csokoldbarna szalvtval. Eldnttted akkor, melyik ton in-
dulsz tovbb? pillant a levlre.
Igen blintok hatrozottan. A St. Pancras plyaudvarra kell
mennem.
HUSZONHROM
J. Ez a legeslegutols hely, amit mg megnzek. s ez Sadie utols
eslye. Remlem, megbecsli az erfesztseimet.
Egy rnyi vonatozssal rtem el St. Albanst, s jabb hsz perc taxi-
zssal Archburyt. Most itt llok a falu kis ftern, ahol egy iv, egy
buszmegll s egy fura, modern klsej templom lthat. Egsz festi
is lenne mindez, ha nem dbrgnnek el mellettem ilyen-olyan teher-
autk, s nem kezdene hangos szvltsba hrom siheder a buszmegl-
lban. Azt hittem, a vidk maga a csnd s a bke.


Eloldalgok, mieltt valamelyik src fegyvert rnt, s megindulok a
tr parkja fel. Az itt fellltott trkpen megtallom Archbury Close-t.
Ez Archbury House j neve, miutn legett. Ha Sadie hazament, ht ott
megtallhatom.
Nem telik bele nhny perc, s a kovcsoltvas kapu eltt llok, ame-
lyen cirkalmas betkkel, vasbl megformlva az Archbury Close felirat
olvashat.
Hat kis tglahzat lel fel a telek, mindegyikhez kicsiny kocsifelhaj-
t s garzs tartozik. Nehz elkpzelni, hogy itt valaha egyetlen gy-
nyr hz llt a sajt kertjben.
Krbejrom a helyet, s ahogy be-bekandiklok az ablakokon, gy r-
zem, nagy feltnst keltek. Radsul a cipm is hangosan csikordul a
kavicsos svnyeken, s flhangosan Sadie-t hvom.
Jobban ki kellett volna krdeznem annak idejn a szli hzrl.
Meglehet, volt egy kedvenc fja vagy effle. Netaln egy kedvenc zug a
kertben, ami ma esetleg moskonyha.
Sehol egy llek, ezrt egy id utn felemelem valamicskt a hango-
mat.
Itt vagy? Sa-die?
Bocsnat!
Nagyot ugrom meglepetsemben, mikor valaki megkocogtatja a h-
tam.
Megfordulva sz asszonyt ltok virgos ingben, barna pantallban s
gumicsizmban, aki gyanakvn mreget.
Sadie vagyok. Mit keres itt?
Iz
Nem a szennyvizesektl jtt? faggat tovbb.
mm nem tallok r a hangomra. n egy msik Sadie-t ke-
resek.
Mifle Sadie-t? szkl ssze a szeme. n vagyok az egyedli
Sadie ebben a lakparkban. Sadie Williams. A ngyes szm alatt lakom.
Nos, az a Sadie, akit n keresek voltakppen egy kutya rg-
tnzk. Elfutott, s t keresem. De gy ltszik, nem erre csatangol.
Elnzst a zavarsrt
Mennk is el, de Sadie Williams meglep ervel ragadja meg a vl-
lamat.


Szabadon engedett itt egy kutyt? Mirt? Nem tudja, hogy kuty-
nak tilos a bemenet?
Elnzst nem tudtam. Klnben is szinte biztos, hogy msfele
futott iparkodom kiszabadtani magam.
Valsznleg a bokrok kztt llkodik, s csak arra vr, hogy le-
csapjon! vicsorog rm gyllkdve Sadie Williams. A kutyk ve-
szedelmes fenevadak, tudja. Itt gyerekek lnek. Mennyi feleltlen em-
ber!
Nem vagyok feleltlen! vgok vissza mltatlankodva, mg mie-
ltt meggondolnm magam. Borzasztan bartsgos eb. Nem enged-
tem volna szabadon egy haraps kutyt!
Valamennyi kutya vrengz vadllat!
Nem, dehogy!
Hagyd abba, Lara! Hisz egy kpzeletbeli kutyrl beszlsz.
Klnben is tpem ki vgl magam az reglny szortsbl ,
biztos vagyok benne, hogy nincs itt, mert akkor idejtt volna a hv-
somra. Valjban djat nyert a Cruftson teszem mg hozz a hats
kedvrt. Most pedig megyek, s megkeresem.
Mg mieltt Sadie Williams tjra megmarkolna, sietve a kapu fel
iszkolok. Sadie biztosan nincs itt. Ha itt lenne, eljtt volna, hogy ne
maradjon le a murirl.
Milyen fajta? szl utnam Sadie Williams idegesen. Milyen
fajtt keres?
Istenem! Nem hagyhatom ki ezt a pont.
Pitbullt szlok t a vllam fltt. De amint mondtam, vgtele-
nl bartsgos szuka.
Anlkl hogy htranznk, kisietek a kapun, vissza az tra, s elin-
dulok a ftr fel. Ennyit a nagyszer tletrl. Ksz idpazarls!
Leroskadok a kzlegel egy padjra, elveszek egy Twix csokit, s
mereven magam el rvedek. Hlyesg volt idejnni! Most megeszem
ezt, aztn hvok egy taxit, s visszamegyek Londonba. Soha tbb nem
gondolok Sadie-re, nemhogy mg hajkursszam is. pp elg idt fecs-
reltem r eddig is. Mi kzm hozz valjban? Lefogadom, hogy a ma-
ga rszrl ftyl rm.


Befejezem a csokit. Ideje felhvni a taxisokat, biztatom magam. Ideje
lelpni. Ideje kitrlni ezt az egszet az agyambl, s j, egszsges, k-
srtetmentes letet kezdeni.
Kivve ha
Jaj, istenem! Emlkezetembe villan Sadie bnatos arca a Waterloo
hdon. A hangja is egyre a flemben cseng. Nem szeretsz senki se sze-
ret
Ha hrom nap utn feladom a keresst, azt hiheti, hogy jl gondolta.
Hirtelen nagyon elkeseredem, miatta, magam s az egsz helyzet mi-
att. Mrgesen sszegyrm a csokipaprt, s egy szemetesbe suvasztom.
Most mihez kezdjek? Hiszen mindentt hiba kerestem. Meg kellene je-
lennie, ha hvom hallgatnia kellene rm, nem makacskodni
lljunk meg egy percre! tmad egy j tletem. Elvgre is term-
szetfeletti kpessgeim vannak, nem igaz? Taln hasznomra vlhatn-
nak. Megidzhetnm Sadie-t az alvilgbl. Vagy a Harrods-bl. Vagy
brhonnan, ahol lbecol.
J. Legyen ez az utols dobs. A legeslegutols!
Felllk, s elindulok a park kis tava fel. A tavak spiritulis helyek,
ebben nincs hiba. A padoknl mindenkppen spiritulisabbak. A vz-
medence kzepn mohval belepett k szkkt ll. Elkpzelem, ho-
gyan tapicskolt s sikongott benne Sadie vekkel ezeltt, mikor egy
zsaru prblta kihzni onnan.
, szellemek! kezdem vatosan.
A vztkr fodrozdni kezd, de a szl is borzolhatja.
Fogalmam sincs, hogyan folytassam. Majd kzben kitallom.
n, Lara szlok, a szellemek bartja kezdem sri hangon. Vagy
legalbbis egy szellem javtom ki magam gyorsan.
Nehogy nekem megjelenjen itt Nyolcadik Henrik!
Sadie Lancastert hvom mondom fensgesen.
Csnd van, csupn egy kacsa hpog a tban. Lehet, hogy a hvom
nem elg hatsos fordulat.
Ezennel megidzem Sadie Lancastert vltok t parancsolbb
hangnemre. t hvom a szellemvilg mlysgeibl. n, Lara Lington,
akinek termszetfeletti kpessgei vannak. Hallgass ht szavamra! Jer,
ha szltalak! Szellemek, hozztok esedezem? trom szt a karom ha-
tsosan. Ha ismeritek Sadie-t, kldjtek t hozzm! Most, azonnal!


Semmi. Sem hang, sem fnyvillans, sem rnyak.
Szpen vagyunk! engedem le a karom. Akkor ne gyere! Mg
vletlenl se! beszlek a nagy semmibe, htha Sadie meghallja.
Ftylk rd! Van nekem jobb dolgom, mint hogy egsz nap itt lljak,
s a szellemvilggal trsalogjak! Szval, akkor ennyi volt.
Visszaroskadok a padra, felveszem a tskm, s megragadom a
mobilom. Trcszom azt a cget, amelyik ide szlltott, s megrendelek
egy taxit.
Ami sok az sok! Mr itt se vagyok!
A taxis azt mondja, tz perc mlva a templom eltt vr a kocsi, ezrt
elindulok toronyirnyt. Kzben azon jratom az agyam, nincs-e az el-
csarnokban vletlenl egy kvautomata. De az egsz hely zrva.
Visszaindulok, s mr a mobilrt nylok, hogy megnzzem az SMS-
eimet, amikor megakad a szemem valamin. Egy kapun a Rgi Lelksz-
lak felirat olvashat.
Rgi Lelkszlak. Itt lakhatott valaha a lelksz. Azaz itt lakott
Stephen is, hisz lelkszgyerek volt ugyebr.
Kvncsian tkmlelek a kapun. Jkora, reg, szrke hzat ltok ka-
vicsos kocsifelhajtval meg az oldalban parkol autkkal. Vagy hatan
mennek most be egyszerre a bejrati ajtn. A hziak minden bizonnyal
otthon lehetnek.
Az elvadult kertben rododendronok virtanak s fk suhognak, s egy
svny fut a hz oldalban.
A tvolban vn fszerre leszek figyelmes. Vajon itt festegetett Step-
hen? tallgatom. Magam el kpzelem Sadie-t, amint vatosan lopa-
kodik elre az svnyen, kezben a cipje, hogy ne csapjon zajt, mi-
kzben szeme huncutul ragyog a holdfnyben.
Hangulatos egy hely a vn kfallal meg a nagyra ntt fvel s a kert
rnyaival.
Mintha megllt volna felette az id. A mlt patinjt rzem. Vajon
Nem. Hagyjuk ezt! Feladtam. Nem keresek tovbb!
Br taln
Nem, nem lehet itt Sadie! Ugyan mr! Ehhez tl bszke. Maga
mondta, hogy bezzeg nem koslat egyetlen pasi utn sem. Olyan isten
nincs, hogy egy rgi fija hznl bolyongjon! Kivlt, ha az illet sz-
szetrte a szvt, s egy sort sem rt neki. Ostoba tlet volt.


Hanem a kezem mindennek ellenre mr ott van a kilincsen.
Mert pontosan ez az a hely, amelyet kerestem!
Megindulok a csikorg kavicson, s kzben mentsgeket keresek,
mirt vagyok itt.
Az elveszett kutyt inkbb hagyjuk. Mi lenne, ha azt mondanm,
hogy a rgi lelkszlakokat tanulmnyozom? Mondjuk, ptszhallgat
vagyok. Igen! Egyhzi pletek s lakik ez a doktorira cme. A
Birkbecken rom.
Nem, inkbb a Harvardon.
Mr a bejrat eltt llok, s emelem a kezem, hogy megnyomjam a
vn csengt, mikor felfedezem, hogy az ajtt retesz zrja. Taln be is
lopakodhatok, anlkl, hogy brki megltna. vatosan kinyitom az aj-
tt, s egy lambris, parketts hallban tallom magam.
Meglepetten pillantok meg egy egrszrke bubifrizurs nt, aki nor-
vg mints kttt pulcsit visel, s egy knyvekkel meg szrlapokkal
bortott asztal mgtt ll.
J napot mosolyog rm, csppet sem meglepetten. A mzeu-
mot kvnja megnzni?
Mzeumot?
Annl jobb! Kedvemre krbejrhatok, s mg magyarzkodnom sem
kell. Sejtelmem sem volt, hogy a lelkszlakok jabban ltogathatk, de
ht mirt is ne.
Iz igen. Mennyi a belp?
t font.
t egsz font? Egy nyamvadt lelkszlak megtekintsrt? Az ld-
jt!
Itt a httranyag nyom a kezembe a n egy szrlapot, de meg se
nzem.
Nem igazn rdekel a hz. Sietve fakpnl hagyom a nt, s egy
nappaliba jutok, amelynek berendezst rgimdi kanapk s sznye-
gek alkotjk.
Alaposan krlnzek.
Sadie? sziszegem. Sadie, itt vagy?
Itt tlttte az estit Malory.
Ijedten rezzenek ssze a n hangjra. Nem vettem szre, hogy ut-
nam jn.


, igen. Fogalmam sincs, mirl beszl. Remek! n erre me-
gyek. Belpek a szomszdos tkezhelyisgbe, ami gy fest, mint egy
kosztms film dszlete. Sadie?
s termszetesen itt tkezett a csald
Az isten szerelmre, minek jn ez utnam! Az ablakhoz lpek, s ki-
nzek a kertre, ahol a korbban ltott csald andalog. Sadie-nek tovbb-
ra sincs se hre, se hamva.
Hlyesg volt idejnnm, hisz nincs itt. Vajon mirt lbecolna pont
annak a frfinak a hzban, aki sszetrte a szvt? Megfordulok, hogy
tvozzam, de majdnem tbukom a nn, aki tovbbra is szorosan ott a
sarkamban.
Gondolom, rajong a mveirt mosolyog rm.
Kinek a mveirt? Nem rtem!
Iz igen vgom r azonnal. Hogyne, nagy rajongjuk va-
gyok. szinte tiszteljk!
Els zben nzem meg a kezembe fogott szrlapot, amin ez ll:
dvzljk Cecil Malory hzban! Alatta valami tjkp lthat szik-
lkkal.
Cecil Malory eszerint hres mvsz, ha nem csaldom. Ha nem is
akkora, mint Picasso, de mintha hallottam volna rla. Kezd rdekelni a
dolog.
Eszerint itt lakott Cecil Malory? krdezem.
Termszetesen dbben meg a n a krdsemtl. Ezrt alaktot-
tk t mzeumm a szlhzt. 1927-ig lakott ezen a helyen.
1927-ig? Most mr szintn rdekel a dolog. Ha 1927-ben itt la-
kott, Sadie bizonyra ismerte, s taln jban is voltak. A lelkszfi
bartja volt? Stephen Nettleton?
Drgm jn zavarba a n a krdsemtl. Minden bizonnyal tud
rla, hogy Stephen Nettleton s Cecil Malory egy s ugyanaz a sze-
mly. Az utbbi volt a mvszneve.
Stephen lett volna Cecil Malory?
Egy s ugyanazon szemlyrl van sz?
Szhoz sem jutok a meglepetstl.
Ksbb hivatalosan is megvltoztatta a nevt folytatja a n.
gy tudjuk, a szlei bosszantsra. Miutn Franciaorszgba kltztt


Csak flig hallgatok oda, mert kzben agyamban egymst kergetik a
gondolatok. Stephenbl teht hres fest lett. De valahogy nem ll ssze
a kp. Sadie soha nem beszlt errl. Mrpedig ha gy lett volna, bizo-
nyra hallra szekrozott volna a volt szerelme tmjnezsvel. Lehet-
sges, hogy nem is tudott rla?
Nem is bklt ki velk tragikusan korai hallig fejezi be a n a
mondatot nneplyes hangsllyal, majd elmosolyodik. Megmutatha-
tom a hlt?
Nem elnzst drglm meg a homlokom. Kicsit sszezava-
rodtam. Steph gy rtem, Cecil Malory a nagymamm testvrnek
a kzeli ismerse volt, tudja, aki ebben a faluban lakott. De nem hallot-
tam rla, hogy tudott volna a hrnevrl.
blogat a n sokat tudn. Nos, nem is lett hres mg az let-
ben. Csupn sok-sok vvel a halla utn ntt meg az rdeklds a kpei
irnt, elszr francia fldn, azutn a hazjban is. Mivel fiatalon halt
meg, viszonylag kevs festmnyt hagyott maga utn, ezrt is olyan ma-
gas az ra a kpeinek. Kivlt a nyolcvanas vekben drgultak meg iga-
zn. Ekkor vltak szlesebb krben ismertt.
A nyolcvanas vek. Sadie 1981-ben kapott agyvrzst, s utna mr
az otthonban poltk, ahol egy szt sem hallott errl. Fogalma sem volt
arrl, mi folyik a klvilgban.
Tndsembl felrezzenve ltom, hogy a n megint csak furcslkod-
va mreget. Lefogadom, a legszvesebben visszaadn az t rongyot,
csak hogy megszabaduljon tlem.
Ne haragudjon a krdsrt, de arra gondoltam, nem volt egy fszer
a kertben, ahol a mvsz festett?
De igen derl fel a n arca. Ha rdekli, tbb knyvet is rulunk
Maloryrl Kisiet, s egy karcs, kemnyfedel ktettel tr vissza.
A korai veirl viszonylag hzagosak az ismereteink, mivel a falu sz-
mos okirata megsemmislt az els vilghborban, s mire kutatni
kezdtk a rszleteket, sok kortrs elhunyt. Ugyanakkor tudunk egyet-
mst a Franciaorszgban tlttt idrl, itt kezdett el rdemben tjkpe-
ket festeni
A kezembe nyomja a knyvet, amelynek a bortjn egy tengerparti
tjkp lthat.
Ksznm.


Elveszem s lapozgatni kezdem a knyvet. Mg az elejn szembeta-
llom magam egy fekete-fehr fotval, melyen a fest egy szirtfokon
dolgozik, alatta az alrs: Cecil Malory ritka portrja munka kzben.
Nyomban megrtem, mirt szerethetett bele Sadie. Magas, fekete ha-
j fick, stt, sugrz szemprral, ttt-kopott ingben.
A tkfej!
Bizonyra el volt telve nmagtl. Azt gondolhatta, tl j egy egy-
szer fldi halandhoz. Br mr rg nem l, csak nehezen tudom vissza-
fogni magam, hogy r ne vltsk. Hogyan bnhatott gy Sadie-vel?
Hogyan hagyhatta magra s feledkezhetett el rla?
Kiemelked tehetsg volt kveti a n a pillantsomat. Korai
halla a huszadik szzad elejnek egyik szomor tragdija.
Igen, de taln megrdemelte nzek a nre vszjslan. Taln
rendesebben bnhatott volna a szerelmvel. Erre nem gondolt?
A n tkletesen rtetlenl nz rm. A dbbenettl ttva marad a
szja.
Tovbb lapozok a knyvben. jabb tengeri tjkpek kvetkeznek s
mg tbb szikla, majd egy tykrl kszlt ceruzarajz aztn hirtelen
megdermedek a meglepetstl. Egy szem nz rm egy festmnyrl, va-
lami kinagytott rszlet. Egyetlen szem, hossz, nagyon hossz szempil-
lkkal s csalfa csillogssal.
Lttam mr ezt a szemet valahol!
Bocsnat hebegem izgalmamban. Mi ez? Ki ez? tolom a n
el a ktetet. Honnan val ez a rszlet?
Drgm A n szemltomst igyekszik megrizni az nuralmt.
Bizonyra maga is tudja. Ez az egyik leghresebb kpnek rszlete.
Egy vltozatt a knyvtrban rizzk, ha meg akarja tekinteni.
Igen! A legszvesebben mris indulnk. Krem, mutassa meg!
Vgigvezet egy nyikorg folyosn, ahonnan flhomlyos, sznyeg-
gel bortott helyisgbe lpnk. A falakat mennyezetig bortjk a kny-
vespolcok, a berendezst vn brszkek alkotjk, s egy jkora fest-
mny fgg a kandall fltt.
Itt is vagyunk mondja a n szeretettel. Ez a mi szemnk fnye!
Csak mulok s bmulok a knyvet szorongatva. Hang nem jn ki a
torkomon a meglepetstl.


Mert a dszes aranyozott keretbl ki ms pillantana le rm kihvn,
ha nem Sadie.
Soha ilyen sugrznak nem lttam, mint ezen a kpen. Soha ilyen
fesztelennek, boldognak s szpnek. A szeme fekete gymnt, mely
szerelemtl ragyog.
Egy dvnyon hever, anyaszlt meztelenl, csupn sebtben odave-
tett ftyolszvet drapria takarja a vllt s a cspjt, br ezen is ttet-
szenek testnek krvonalai. Begndrtett haja lttatni engedi hossz
nyakt. Csillog flbevalt visel. A nyakn a halvny, sejtelmesen meg-
rajzolt keblek kivgsban s az ujjai kr csavarva ott csillognak-
villognak a szitakts nyaklnc szemei.
Szinte hallom, ahogyan svran mondja: Mikor felvettem, szpnek
reztem benne magam. Olyan voltam, mintegy istenn, sugrzan gy-
nyr!
Hirtelen minden vilgos lesz. Ht ezrt kellett neki annyira az a
nyaklnc! Mert ezt jelenti a szmra. letnek azt az idszakt, amikor
boldog volt. Ami eltte s utna trtnt, az nem szmt. Az sem, hogy
kzben sszetrt a szve. Ebben a pillanatban mg minden tkletes
volt.
Bmulatos! trlk le arcomrl egy knnycseppet.
Ht nem gynyr? nz rm a n elgedetten. Vgre gy visel-
kedem, ahogy egy mvszetbarttl elvrhat. Az ecsetkezels s a
rszletek kivlak. A nyaklnc minden egyes szeme valsgos mester-
m, olyan szeretettel festette meg a mvsz! Termszetesen ettl olyan
rtkes, hiszen egyedli pldny!
Hogyhogy? krdem megrknydve. Cecil Malory rengeteg
kpet festett, nem?
Tny s val. De ez az egyetlen portrja. Tbb egsz letben
nem volt hajland arckpet festeni. Pedig tbbszr is felkrtk erre
Franciaorszgban, ahogy egyre terjedt a hre, de mindig ezt felelte: J'ai
peint celui que j'ai voulu peindre, azaz Megfestettem mr, akit akar-
tam teszi hozz a n nmi hatssznet utn.
Elkpedten meredek r, mikzben a hallottakat emsztem. Senki
mst nem festett meg egsz letben, csak Sadie-t? Ez teht az ltala
meglmodott remekm?


Ami pedig ezt az veggyngyt illeti lp a festmny fel a n
bennfentes mosollyal , nos, a mvsz elrejtett itt egy apr meglepetst,
gy is mondhatnm, titkot. Ltja? int, hogy lpjek mell.
Engedelmesen meregetem szemem a jelzett gyngyszemre, de sem-
mi klnset nem ltok rajta.
Nos, alig lthat, csak nagytval vehet szre igazn de nzze
ezzel elm varzsol egy matt paprlapot, amin a gyngyszem ersen na-
gytott kpe lthat. Legnagyobb meglepetsemre egy frfiarcot fede-
zek fel rajta.
Ez akkor
Malory fejezi be a n dvzlten a mondatot. Sajt tkrkpt
festette a nyaklncra! Magt is rcsempszte a kpre, ha rejtetten, egy
miniatr kpms erejig is. Alig egy vtizede fedeztk fel a szakembe-
rek. Olyan ez, mint egy titkos zenet.
Megnzhetem?
Remeg kzzel veszem el a paprost, s alaposan szemgyre veszem.
Ez teht a festmnyen, a nyaklncon. Sadie rszeknt! Soha nem fes-
tett tbb portrt! gy rezte, ezzel az eggyel mindent elmondott!
Hisz akkor szerette Sadie-t! Szerette! Nem lehetett msknt!
Ahogy a festmnyt nzem, knnyek gylnek a szemembe. Ennek a
nnek igaza van, a mvsz szeretettel festette meg modelljt, az egyet-
lent, akit meg akart festeni!
Ez bmulatos! nyelek egy nagyot. Iz nincs tbb knyv a
festrl?
Mindenkppen ki akarom kldeni ezt a nt a helyisgbl. Megv-
rom, amg elhalnak a lptei az tjrban, aztn felemelem a fejem.
Sadie! szlongatom ktsgbeesetten. Sadie, hallasz engem?
Megtalltam a kpet! Gynyr! Te vagy gynyr rajta! Egy mze-
umban fggesztettek ki! s tudod mit? Stephen egyedl tged festett le,
senki mst, egsz letben! Te voltl az egyetlen szerelme, s mg a
nyaklncra is odafestette magt! Szeretett, Sadie! Tudom, hogy szere-
tett! Brcsak magad is lthatnd
Lihegve hallgatok el, de a helyisgben tovbbra is halotti nmasg
uralkodik. Brhol van is Sadie, nem hall engem. Mivel lpteket hallok,
sietve megfordulok, s mosolyt varzsolok az arcomra. A n az, egy ha-
lom knyvet nyom a kezembe.


Ez a teljes kszletnk. Kegyed mvszettrtnsz hallgat vagy
csak Malory rajongja?
Engem ez az egyetlen festmny rdekel igazn felelem kertels
nlkl. Azon gondolkozom folytatom , tudja-e n vagy a szakr-
tk ki a modell? Mi a festmny cme?
Lny nyaklnccal. s kzenfekven sokakat foglalkoztat a modell
kilte. Kutattak utna termszetesen, de a mai napig sajnos senki nem
dertette ki e rejtlyt mondja fel a n bizonyra sokadszorra a szve-
gt. Azon kvl teszi hozz szeretettel, kis sznet utn , hogy a ke-
resztneve Mabel.
Mabel? bmulok r ijedten. De nem Mabelnek hvtk!
Tudom, drgm, hogy mai flnek kiss furcsn hangzik ez a nv
mosolyog rm megrovn , mindamellett a maga korban meglehetsen
gyakori volt. Onnan tudunk errl, hogy a festmny htuljra Malory
odarta: Az n Mabelm.
Az isten szerelmre, ez csak egy becenv! Intim trfa! A modell
neve Sadie, Sadie Lancaster! Vilgos? Mindjrt le is rom Azrt tu-
dom, hogy volt az, mert a nagymamm testvrrl van sz feje-
zem be a mondatot nyomatkosan.
Azt vrom, hogy a n lmlkod kiltst hallasson, ehelyett ktked-
ve nz rm.
Az istenrt, drgm! Ez komoly llts! Minek alapjn felttelezi?
Nem felttelezem, hanem biztosan tudom! A nnikm itt lakott
Archburyben, s kedvese volt Steph gy rtem, Cecil Malorynek.
az, rismerek!
Van erre valami bizonytka? Mondjuk, egy fiatalkori fnykp?
Archivlt anyag?
Ht nem mondom csaldottan. Ugyanakkor ktsg nem fr
hozz, hogy ez ! Valahogyan be is fogom bizonytani! Ki kellene rni-
uk a helyes nevet, s abbahagyni a Mabelezst Elhallgatok mondat
kzben, mert eszembe jut valami. lljunk meg egy pillanatra! Ez a
festmny Sadie tulajdona! Stephen nekiadta! Sadie vekre elvesztette
ugyan, de akkor is az v! Vagy, gondolom, most mr apu vagy Bill
bcsi. Hogyan jutottak hozz? Mit keres itt?
Nem tudom kvetni hebegi a n ijedten.
Trelmetlenl felshajtok.


Ez a festmny a nagymamm testvr volt. De elveszett, nagyon-
nagyon rgen. A csaldi hz legett, s senki nem tallt r. Hogy kerl
akkor erre a falra? akaratlanul is vdl a hangom, mire a n rmlten
visszahkl.
Attl tartok, fogalmam sincs rla. Tz ve dolgozom itt, s azta
egyfolytban itt volt.
Rendben vltok t zleties hangnemre. Beszlhetnk akkor a
mzeumigazgatval vagy brkivel, aki felel ezrt a kprt? spedig ha-
ladktalanul!
A n gyanakvn, rtetlenl nz rm.
Ht nem ltja, drgm, hogy ez csak msolat?
Hogy rti ezt? csappan meg a lendletem.
Az eredeti mrete ennek a ngyszerese, s merem mondani, ennl
is pompsabb a kivitelezse!
Nekem ppensggel eredetinek tnik nzek a festmnyre za-
vartan. De akkor hol az eredeti? Szfbe zrtk vagy mi?
Nem, drgm mondja a n trelmesen. A londoni Portrait
Galleryben fgg.
HUSZONNGY
Nos, az eredeti hatalmas, sugrz s milliszorta szebb, mint a lel-
kszlakba kiakasztott msolat.
Mr vagy kt rja lk eltte a londoni Portrait Galleryben, s kp-
telen vagyok otthagyni! Sadie tiszta homlokkal, brsonyos mlyzld
pillantssal, vilgszp istennknt nz al a ltogatkra. Cecil Malory
pratlan bravrral adta vissza a fny jtkt a hamvas brn.
Onnan tudom, mert egy mvszettrtnsz tanr ezt mondta az osz-
tlynak gy flrja. Aztn valamennyien kzel mentek a kphez,
hogy meggyzdjenek arrl, fel tudjk-e fedezni a nyaklncon elrejtett
miniatr portrt.
Amita itt lk, mr vagy szzan is megcsodltk Sadie-t. Volt, aki
rmben shajtozott, msok egymsra mosolyogtak, megint msok
csak leltek, s nmn csodltk.


Ht nem bmulatos? nz rm egy eskabtos, fekete haj hlgy,
aki letelepszik mellm a padra. Ez a kedvenc portrm az egsz kp-
trban.
Nekem is blintok.
Vajon mire gondolhatott a modell? tndik el a n.
Szerintem szerelmes nzem meg jra Sadie csillog szemt s
lettl virul, piros pozsgs orcjt. Azt hiszem, nagyon, de nagyon
boldog!
Valsznleg igaza van.
Egy pillanatra mindketten elhallgatunk, s nmn csodljuk a fest-
mnyt.
Jt tesz az embernek, nem gondolja? mondja aztn a n.
Gyakran jvk ide ebdidben, hogy gynyrkdjem benne. Csak hogy
jkedvre derljek. Van egy poszterem is rla otthon. A lnyom ajnd-
ka. Az igazival azonban egy napon sem emlthet.
Hirtelen gombc n a torkomban, de azrt visszamosolygok vala-
hogy.
Nem, nem emlthet.
Mikzben beszlek, egy japn csald kzelti meg a festmnyt. L-
tom, amint az anya a nyaklncot mutogatja a lnynak. Mindketten bol-
dogan felshajtanak, aztn ugyanazt a pzt veszik fel, s karba tett kz-
zel, flrehajtott fejjel nzik Sadie-t.
Szegnynek fogalma sincs rla, hogy szzak, ezrek imdjk.
Addig hvogattam, amg be nem rekedtem, az ablakbl, az utcn, fel
s al stlgatva. De nem hallja, vagy nem akarja meghallani. Aztn
felllk, s megnzem az rmat. Mennem kell, mr t ra. Ekkora be-
szltem meg tallkozt Malcolm Gledhill-lel, a gyjtemny kurtorval.
Visszafel indulok az elcsarnokban. A recepcin bemondom a ne-
vem, aztn vrok egy csapat francia kisiskols nyzsgsben, mgnem
egy hang a nevemen szlt:
Miss Lington?
Megfordulva egy lila inges pasival tallom szembe magam, akinek
gesztenyebarna a szaklla, szrpamacsok nnek a flbl, s csillog
szemmel mosolyog rm. gy fest, ahogyan a Mikuls nzhetett ki ifjan.
Akaratlanul is azonnal a szvembe zrom.
J napot, igen, n vagyok Lara Lington.


Malcolm Gledhill vagyok. Erre parancsoljon!
tvezet a recepci mg bjtatott rejtekajtn, aztn fel egy lpcsn,
s benyitunk egy Temzre nz sarki irodba. Amerre nzek, mindentt
kpeslapokat s reprkat ltok a falra tzve, knyveknek tmasztva, st,
mg a tereblyes szmtgp dszeknt is.
Eszerint a Lny nyaklnccal cm kprl akar krdezni nyjt t
egy cssze tet, mikzben lel. Az zenetbl nem derlt ki vilgosan,
egsz pontosan mirl van sz mr vgig gyanakvn. Mindamellett,
ha jl sejtem, srgs a dolog?
J, elismerem, az zenetem kiss bizarr volt. Nem akartam leadni az
egsz trtnetet egy vadidegen recepcisnak, ezrt egyszeren csak
annyit mondtam, hogy az gy a Lny nyaklnccal cm kppel fgg
ssze, letbevgan fontos, szigoran bizalmas s nem tr halasztst.
Nos, a mvszet vilgban mindez bizonyra helytll is.
Igen, meglehetsen srgs blintok. Legelszr is hadd rul-
jam el, nem egy nvtelen lnyrl van sz, a modell a nagymamm test-
vre volt. Ezt nzze!
A tskmba nylok, s elveszem azt a fott, ami az otthonban mu-
tatja Sadie-t, nyaklncostl.
Nzze meg a nyaklncot! nyjtom t a fnykpet.
Nemhiba volt olyan rokonszenves fick ez a Malcolm Gledhill,
mert most is gy reagl, ahogy kell. A szeme kigvad, s az arca kipirul
izgalmban. les tekintetet vet rm, azutn a fotra, majd pedig Sadie
nyaklncra. Vgl heves khgsben tr ki, mintha attl flne, hogy
tl sokat rult el.
Azt akarja ezzel mondani, hogy ez a hlgy itt a festmny Mabel-
je?
Muszj kivernem a fejbl ezt a Mabelt!
Nem gy hvtk. Gyllte is a Mabel nevet! Sadie volt a neve.
Sadie Lancaster. Archburyben lakott, s volt Stephen Nettleton ked-
vese. Miatta kldtk a fit Franciaorszgba.
Csnd honol a helyisgben, csupn Malcolm Gledhill szuszogst
hallani; a kt orcja olyan, akr kt leereszt lufi.
Bizonytani is tudja az lltst? mondja vgl. Valami okirat?
Rgi fnykp?


A nyaklnc ott a nyakban, nem? fog el a mreg. Egsz let-
ben viselte. Mifle bizonytkra van mg szksge?
Ltezik mg ez a nyaklnc? gvad ki jra a kurtor szeme.
Magnl van? l mg az reg hlgy? Mert ha igen kapja el a lelke-
seds erre a gondolatra, s a szeme kis hjn kocsnyon lg.
Sajnos a kzelmltban halt meg vgok kzbe, mieltt megtn a
guta. s nincs nlam a nyaklnc, noha nyomozok utna.
Nos vesz el? Malcom Gledhill egy mints zsebkendt, s meg-
trli vele izzad homlokt. A hasonl esetekben kzenfekven csak
alapos kutats s utnajrs utn mondhatjuk ki a vgs szt
Ez ! mondom ellentmondst nem tren.
Megengedi, hogy tadjam a kutatcsoportunknak? k alaposan
megvizsgljk majd a tnyllst, szemgyre vesznek minden szba j-
het bizonytkot
Muszj a helyi jtkszablyok szerint jtszania. Megrtem.
rmmel beszlnk velk mondom udvariasan. Tudom, hogy
egyetrtenek majd velem. Ez , senki ms nem lehet!
A mellettem lv asztalra pillantva hirtelen felfedezek egy kpesla-
pot, amely a Lny nyaklnccal cm kpet brzolja. Elveszem, s
Sadie idsek otthonban ksztett fnykpe mell fektetem. Egy pillana-
tig nmn szemlljk a kt kpet. Az egyikrl sugrz, bszke szempr
tekint al, a msikrl petyhdt s reg. De a nyaklnc mindkettn egy-
formn csillog, mint egy idtl kikezdhetetlen talizmn.
Mikor halt meg a nnikje? krdi vgl halkan Malcolm
Gledhill.
Nhny hete. De a nyolcvanas vek ta egy otthon lakja volt, s
nem sokat tudott a klvilgrl. Nem tudta, hogy Stephen Nettletonbl
hres ember lett. Ahogyan a sajt hrnevrl sem volt fogalma. Jelentk-
telen senkinek tudta magt. Ezrt szeretnm, ha a vilg megismern a
nevt.
Nos, ha a kutatcsoportunk arra a kvetkeztetsre jut, hogy volt a
modell akkor elhiheti, hogy hres lesz blint Gledhill. A marketin-
ges csoportunk legfrissebb jelentse szerint a Lny nyaklnccal a kptr
legnpszerbb festmnye. Fokozni is szeretnk ezrt az ismertsgt, s a
kpet rendkvl rtkes kincsnknek tekintjk.


Tnyleg? pirulok el rmmben. De j lett volna, ha Sadie is
tudja!
Behvhatom egy kollgmat, hogy nzze meg a fott? ragyog fel
a kurtor szeme. Ez a munkatrsam klnleges rdekldst tpll
Malory irnt, s tudom, hogy lelkesen fogadja majd a hrt.
Vrjon! emelem fel a kezem. Mg mieltt brkit behvna, van
mg egy krds, amit meg szeretnk vitatni nnel, spedig ngyszem-
kzt. Legelszr is arra lennk kvncsi, hogyan tettek szert a festmny-
re, ami Sadie tulajdona volt. Hogy kerlt magukhoz?
Malcolm Gledhill alig szreveheten kihzza magt.
Elbb vagy utbb, de szmtottam erre a krdsre mondja. A te-
lefonhvst kveten elvettem a vonatkoz kartotkot, s utnanz-
tem a birtokbavtel rszleteinek. Kinyit egy dosszit, amely mindv-
gig az rasztaln hevert, s szthajtogat egy rgi papirost. A fest-
mnyt a nyolcvanas vekben adtk el neknk.
Eladtk? Ht ez meg hogy lehet?
De ht ott veszett egy tzvszben! Senki nem tudott a holltrl!
Ki az rdg adta el nknek?
Attl tartok attl tartok, az elad annak idejn kikttte, hogy
tartsuk szigoran titokban az adsvtel rszleteit feleli Malcolm
Gledhill akadozva.
Szigoran titokban? meredek r felbszltn. De ht a kp
Sadie- volt! Stephen nekiadta! Brki kaparintotta meg ezutn, nem volt
joga eladni! Utnanzhet!
Utnanztnk annak rendje s mdja szerint megy t vdekezs-
be Malcolm Gledhill. A szrmazs teljesen jogszer volt a maga ide-
jben, ezt a kptr tzetesen leellenrizte. Valjban az elad egy levl-
lel igazolta a tulajdonjogt. Itt van nlam.
Szeme egyfolytban a kezbe fogott paprosra tved. Brki is adta el
a kpet, tudja a nevt. rjt egy helyzet!
Nos, akrmit lltott is ez a szemly, hazudott! vicsorgok r.
Mondok n magnak valamit! Adfizet polgrknt tbbek kztt az n
pnzem tartja fenn ezt az intzmnyt. gy is mondhatnm, n vagyok a
tulajdonosa! Ezrt kvetelem, hogy ezennel rulja el, kitl vettk a k-
pet!


Attl tartok, tved feleli Malcolm Gledhill szelden. A kpt-
runk nem kztulajdon, ezrt n sem tulajdonos. Higgye el, szvesen
rulnk el tbbet, ha tehetnm, de kt a szerzds vonatkoz passzusa.
Sajnos, meg van ktve a kezem.
s mi lesz, ha a nyakukra hozom a rendrsget meg az gyvde-
ket? teszem cspre a kezem. Mi lesz, ha lopott trgynak minstem
a festmnyt, s a trvny erejvel knyszertem nket a nv kiadsra?
Malcolm Gledhill felvonja ds szemldkt.
Rendrsgi megkeress esetn termszetesen mindent kiadunk.
Legyen ht! Vannak bartaim a rendrsgen, tudja teszem hozz
vszjsln. James rendrfnk. Felettbb rdekelni fogja ez a fordu-
lat. A kp valaha Sadie volt, eszerint jelenleg apm s a testvre tu-
lajdona. Ne higgye, hogy lbe tett kzzel, ttlenl nzzk ezt a gaztet-
tet!
Teljesen elragadott a hv. Igenis, a vgre jrok ennek az gynek! A
festmnyek nem a semmibl tnnek el!
Megrtem az rveit habozik Malcolm Gledhill. Higgye el, kp-
trunk roppant komolyan veszi a jogos tulajdonls krdst!
Amg ezt mondja, nem nz a szemembe, hanem egyfolytban a ke-
zbe fogott paprosra villan a tekintete. Amin ott az a frnya nv! Tu-
dom! Ha tvetem magam az rasztalon, s leteperem a kurtort, ak-
kor
Inkbb hagyjuk.
Ht akkor ksznm a trelmt mondom hivatalosan. Hallani
fognak mg rlam!
Hogyne, termszetesen csukja be a dosszit. Mg mieltt el-
megy, idehvhatnm a kollgmat, Jeremy Mustoe-t? Biztos vagyok
benne, hogy felvillanyozza majd az nnel val tallkozs meg a nagy-
mama kedves testvrnek a fotja
Pr pillanat mlva megjelenik egy sovny pasi, foszladoz kzelvel
s kiugr dmcsutkval. is megnzi Sadie fotjt, s a foga kztt
tbbszr is azt mormolja:
Figyelemre mlt!
Rendkvl nehz volt brmi kzelebbit megtudni errl a kprl
nz fel aztn. Alig van a keznkben ebbl az idszakbl szrmaz ok-
irat vagy fot, s mire kutatink krbekrdeztek a faluban, mr senki


nem emlkezett semmire. Kzenfekv volt ezek utn, hogy a modellt
Mabelnek hvtk szalad rncba a homloka. Azt hiszem, egy doktori
disszertci azt bizonygatta a kilencvenes vekben, hogy a modell nem
volt ms, mint a Nettleton hz cseldje, tovbb, hogy a szlk rossz
szemmel nztk ezt a rangon aluli kapcsolatot, s ezrt is kldtk a fiukat
Franciaorszgba.
A legszvesebben kinevetnm. Ezt a teljesen hamis eredmnyt merik
kutatsnak nevezni?
Igen, valban volt egy Mabel, de nem a cseldet hvtk gy ma-
gyarzom trelmesen. Stephen trfbl nevezte gy Sadie-t.
Szerelmi viszony szvdtt kettejk kztt, ezrt kldtk a fit
Franciaorszgba.
Tnyleg? fggeszti rm a szemt Jeremy Mustoe megjul r-
dekldssel. Eszerint a levelek is Mabelknt emlegetik az n nnik-
jt?
Igen, a levelek! kilt fel Malcolm Gledhill. Ht persze! Rluk
majdnem teljesen elfeledkeztem! Olyan rgen vettem ket kzbe utolj-
ra.
Levelek? nzek egyik arcrl a msikra. Mifle levelek?
Van egy kteg rgi levl az archvumunkban, amelyeket Malory rt
magyarzza Jeremy Mustoe. Ama ritka dokumentumok egyike,
amelyek rnk maradtak a mvsz halla utn. Nem vilgos, hogy el-
kldte-e brmelyiket is, egy azonban biztosan megjrta a postt, de
visszakldtk. Sajnos a tintval rt cm elmzoldott az idk folyamn,
s a legmodernebb technika vvmnyaival sem sikerlt kibetzni
Bocssson meg, hogy flbeszaktom vgok kzbe, s megprb-
lom elrejteni nvekv izgalmamat. Lthatnm a leveleket?

Egy rval ksbb szdelegve hagyom ott a kptrat. Mikor behu-
nyom a szemem, mindegyre az a kifakult rs tncol a szemem eltt a
kicsiny bortkokon.
Nem olvastam el az sszes levelet, hiszen magntermszetek vol-
tak, klnben is csak pr percem volt, hogy beljk pillantsak. Ahhoz
azonban eleget lttam, hogy rjjjek, br Stephen elment Franciaor-
szgba, nem sznt meg szeretni Sadie-t. Azutn sem, hogy rteslt a
hzassgrl.


Szegny Sadie pedig egsz letben azt vrta, hogy vlaszt kap a
krdsre. Most megtudtam, hogy a szerelme is. s noha ez a szerelmi
viszony b hetven ve zajlott, s mra mindketten tvoztak az lk sor-
bl, szinte fortyogok a haragtl, ahogy a jrdn baktatok. Micsoda disz-
nsg! Mekkora igazsgtalansg! Hisz boldogan lhettek volna egyms
oldaln! Valaki azonban a jelek szerint visszatartotta a leveleket, mie-
ltt Sadie kezbe kerlhettek volna. Valsznleg azok a gonosz vikto-
rinus szlei.
Eszerint fogalma sem volt az igazsgrl, azt hihette, hogy a szerelme
dobta. Ahhoz tl bszke volt, hogy utnamenjen, s a tulajdon kt sze-
mvel gyzdjn meg a helyzetrl. Holmi hlye bosszbl hozzment
ht a Mellnyes Mukihoz. Taln azt remlte, Stephen megjelenik majd
a templomban az eskvn, s elviszi onnan. Biztos vagyok benne, hogy
az utols pillanatig nem adta fel a remnyt! Stephen azonban cserben-
hagyta.
Nehz a lelkem. A legszvesebben visszamennk az idben, s min-
dent helyre tennk. Mondjuk, visszacsinlnm az eskvt, s visszakl-
denm Stephent Franciaorszgbl. Azt is elintznm, hogy a szlk ne
fedezzk fel a szerelmeseket. Jaj, csak
Hagyjuk ezt abba, mert semmi, de semmi rtelme! Stephen rg ha-
lott. s meghalt Sadie is. A mesnek vge.
Feltartztathatatlanul rad mellettem a tmeg a Waterloo plyaudvar
fel, de semmi kedvem hazamenni a szk kis odmba. Friss levegre
van szksgem, nmi tvolsgtartsra. tfurakszom egy turistacsopor-
ton, s felmegyek a Waterloo hdra. Mikor utoljra jrtam itt, lgott az
es lba, Sadie felllt a mellvdre, n pedig ktsgbeesetten kiabltam a
szlbe.
Ez az este azonban balzsamosan meleg, a Temze vize meg kk s t-
krsima. Kirndulhaj siklik al a folyn, s nhny utas a Millenniumi
Kerk fel mutogat.
Ugyanott llok meg, ahol a mltkor, s a Big Ben fel bmulok, no-
ha valjban nem is szlelem. Kpek vonulnak el a szemem eltt. Egyre
Stephen megfakult, szlks rst ltom, az divat fordulatokkal. El-
kpzelem, amint egy szikla tetejn l Franciaorszgban, s gy r Sadie-
nek. Flemben ott csengenek a charleston dallamfoszlnyai, akrha egy
hszas vekbeli zenekar jtszana a kzelben


lljunk meg egy pillanatra!
Mert valdi zenesz hallatszik a kzelbl!
Hirtelen az alanti ltvnyra fkuszlok. Tlem pr szz mterre, a
Jubilee Gardensben nagy tmeg gylt ssze a gyepen, s egy zenepavi-
lont is fellltottak. A zenekar most dzsessz tncszmot jtszik, s a hall-
gatsg javban tncol, ami a vilg legtermszetesebb dolga, mert ez a
Dzsesszfesztivl. Ezt reklmoztk szrlapokkal, amikor erre jrtam
Eddel. Van is r jegyem, sszehajtogatva a pnztrcmban.
Egy pillanatig csak llok a hdon, s figyelem a jelenetet. A zenekar
charlestonhoz hzza a talp al valt. A sznpadon hszas vekbeli jel-
mezekben jrjk a lnyok, fodraik s nyaklncaik ide-oda villognak
kzben. Csillog a szemk, szlsebesen cikzik a lbuk, s fel-le himb-
lznak a dsztollaik. Hirtelen megpillantom a tmegben
Nem, ez nem lehet igaz!
Egy pillanatig gy llok ott, mint akit megigztek. Aztn anlkl,
hogy brmit is gondolnk; anlkl, hogy szikrnyi remnyt is enged-
lyeznk magamnak, lassan elindulok a hdon, le a lpcsn. Valahogy
knyszertem magam, hogy ne rohanjak llekszakadva. Komtosan lp-
kedek a zene temre, klbe szortott kzzel, zihl llegzettel.
A pavilon fltt zszl lobog, ezst lufik libegnek tmegvel, s egy
csillog mellnyt visel trombits magnyos szljt adja el. A kzn-
sg htatosan figyeli a sznpadon charlestonozkat, s a gyepre fektetett
fapadln maga a tmeg is tncra perdl; van, aki farmerben, van, aki a
hszas vek ltzkben. Mindenki szlesen mosolyog s rajongva mu-
togat a jelmezekre, az n szememben azonban cska bvlik. Mg a
sznpadon tncol lnyok ruhja is. Hamis tollak, manyag gyngyk,
modern cipk s huszonegyedik szzadi smink csupa silny utnzat,
aminek semmi, de semmi kze a valsghoz! Nincs itt egyetlen hiteles
lny sem, aki a hszas veket idzn. Senki, aki Sadie-hez foghat
Megdermedek a csodlkozstl, s a szvem a torkomban dobog. Iga-
zam volt!
Mert ott van a pavilon kzelben, s veszettl jrja. Halvnysrga
ruha van rajta, s stt hajt ehhez ill pnttal szortotta le. Most mg
inkbb szellemjelensnek ltszik, mint valaha. Fejt htraveti, s szemt
behunyja, hogy mg jobban tadja magt a zennek. gy tnik, az


egsz vilg megsznt ltezni a szmra. A prok tlejtenek rajta, a lb-
ra lpnek, odbb tasztjk a knykkkel, de mg csak szre se veszi.
Isten tudja, hol, merre jrt az utbbi nhny napban.
Ahogy t nzem, hirtelen eltnik kt tncol farmerzaks lny m-
gtt. Belm hast a rmlet, hogy megint elvesztem. Nem, ez nem tr-
tnhet meg! Mindezek utn!
Sadie! furakszom t a tmegen. Sadie! n vagyok az, Lara!
Mikor jra megpillantom, elkerekedik a szeme a meglepetstl.
Krbepislog maga krl. Meghallotta, hogy t hvom!
Sadie! Itt vagyok! integetek rjngve.
Nhnyan megfordulnak, hogy lssk, kinek kiablok.
Hirtelen meglt, s minden porcikja megdermed. Az arckifejezse
kiismerhetetlen, s ahogy kzeledek felje, rossz rzs fog el. Az elmlt
nhny nap ta egszen ms szemmel nzek r. Nem egy tlagos lny,
nem is az rangyalom, nem mintha az lett volna valaha. Nem, a m-
vszettrtnet rsze. Hres. s mg csak nem is tudja!
Sadie hallgatok el sutn, mert nem tudom, hol kezdjem. Ne ha-
ragudj! Mr mindentt kerestelek
Nos, nem strapltad agyon magad! Minden figyelmt a zenekarra
fordtja, s rm se bagzik.
Akaratlanul is felhzom magam. Nocsak, ismers rzs.
De igen! Napokig kerestelek, ha tudni akarod! Hvtalak, szlongat-
talak, kerestelek fogalmad sincs, min mentem keresztl!
ppensggel van fogalmam. Lttam, hogy kidobtak a mozibl.
Muris volt nevet fel desdeden.
Ott voltl? bmulok r. Hogyhogy nem vlaszoltl akkor?
Mg mindig haragudtam szegi fel bszkn az llt. Minden
okom megvolt r!
Jellemz! Rjhettem volna, hogy napokig melengeti majd a srel-
mt.
Mr mindentt kerestelek! s kzben izgalmas felfedezsre buk-
kantam, amit okvetlenl el kell mondanom!
pp azon tprengek, hogy adjam be neki tapintatosan Archburyt,
Stephent s a festmnyt, amikor vratlanul felemeli a fejt, s duzzog
vllvonogatssal azt mondja:
Hinyoztl.


Ezen annyira meglepdm, hogy kis hjn elvgdom. Az orrom is
viszketni kezd, sutn megvakarom.
Ht nekem is sztnsen kitrom a karom, hogy megleljem,
de aztn rjvk, hogy hiba, s leejtem az oldalamra. Ide hallgass,
Sadie! Van valami, amit el kell mondanom!
Nekem is van jsgom a szmodra! vg kzbe elgedetten.
Tudtam, hogy eljssz ma este. Vrtalak.
Mirt hiszi magt ellenllhatatlan istennnek mg mindig? ez itt a
krds.
Nem tudhattad, hogy eljvk, hisz n sem tudtam mondom t-
relmesen. Egyszeren csak erre jrtam, meghallottam a zent, s ide-
jttem
Igenis tudtam, hogy eljssz makacskodik. s ha nem jelensz
meg, ht rted megyek, s idehozlak. s tudod-e, mirt? csillan fel a
szeme, mikzben ide-oda forog a tmegben.
Sadie prblom meg lektni a figyelmt. Krlek, hallgass meg!
Valami nagyon fontosat akarok mondani! Menjnk el egy csendes hely-
re. Meg fogsz lepdni, megltod!
Nos, ami azt illeti, n is olyat mutatok, amitl elttod a szdat!
Mr megint csak fl fllel hallgat rm. Odasss! mutatja diadalma-
san.
Kvetem a pillantsa irnyt, s hunyorogva prblom kivenni, mi le-
het az, amit mutat aztn hirtelen elszorul a szvem.
Mert Ed az!
A tncol tmeg szln ll, a kezben manyag pohr valamifle
itallal. Hallgatja a zent, s nha, mintegy ktelessgbl, tesz nhny
tnclpst a ritmust kvetve. Annyira nem ltszik lelkesnek, hogy a leg-
szvesebben elnevetnm magam. Attl flek azonban, ha meglt, men-
ten megfutamodik.
Sadie! Mit mveltl mr megint! kapok a fejemhez.
Menj, beszlj vele! mutatja kurtn.
Nem! Ne butskodj! mondom rmlten.
Menj csak!
Nem beszlhetek vele! Gyll engem! Sietve elbjok egy tncol
csoport mg, mg mieltt Ed felfedezhetne. Mr a ltsa is olyan em-
lkeket breszt bennem, amelyeket a legszvesebben nyomtalanul kit-


rlnk. Mirt hoztad ide? dnnygm Sadie-nek. Mit akarsz ez-
zel?
Furdal a lelkiismeret nz rm vdln, mintha az egsz az n hi-
bm lenne. Ezrt gy dntttem, hogy intzkedem.
Fogtad magad, s a flbe svltttl csvlom a fejem hitetlen-
kedve.
Pont erre volt szksgem! A jelek szerint idemasroztatta csrikmat,
holott neki eszben sem volt idejnni! Bizonyra kellemes, csendes es-
tt tervezett otthonra, erre egy hlye dzsessz-fesztivl kells kzepn
tallja magt, tbb tucatnyi tncol pr kztt, egy szl magban. Val-
sznleg ez lehet lete legpocskabb estje. s Sadie ezek utn azt vrja,
hogy szltsam meg!
Azt hittem, a tied testestl-lelkestl, n pedig tnkretettem a kett-
tk dolgt. Hogyan is van ez?
Sadie szeme megrebben, de tovbbra is felszegi a fejt. Ltom, hogy
a tmegben is csak Edet keresi, svran rpillant, aztn elfordul.
Nem a zsnerem mondja hidegen. Tlontl is l? Ahogyan te
is. Ezrt ti illetek egymshoz. Na, eridj mr, az istenrt! Krd fel tn-
colni!
Ezzel megprbl Ed fel lkni.
Sadie rzom meg a fejemet. Igazn sokra tartom az erfeszt-
seidet, de nem bklhetek ki vele csak gy. Ez nem a megfelel hely s
id. Most pedig elmehetnnk valahov, hogy beszljnk?
Mr hogyne lenne ez a megfelel hely s id!
Kezdek kijnni a bketrsembl. A legszvesebben megfognm a
vllt, s jl megrznm.
Ht nem rted, Sadie? Muszj beszlnnk! Fontos hreim vannak!
Most ezekre kell koncentrlnod, s meg kell hallgatnod! Felejtsd el
Edet s engem! A dolog rlad szl s Stephenrl, meg a kzs mlta-
tokrl! Kidertettem, mi trtnt! Megtalltam a festmnyt!
Most veszem csak szre, hogy a zene elhallgatott, a tnc abbamaradt
s egy pasi a sznpadon sznokol. De senki nem figyel r, mert minden
szem rm szegezdik, hisz holdkrosknt vltzm az res lggel.
Bocs nyelek egyet. n nem akartam nt flbeszaktani, k-
rem, folytassa!


Alig merek arra nzni, ahol Ed llt az elbb, remlve, htha elunta
magt s hazament mostanra. De nincs ekkora szerencsm. Ott ll, s a
tbbiekkel egytt rajtam csodlkozik.
Szeretnk elsllyedni. Bizsereg a brm a megalztatstl, ahogy el-
indul felm. Mosolyog. Jaj, ugye nem hallotta, hogy a nevt emlege-
tem?
Megtalltad a festmnyt? Sadie most csak suttog, s a szeme hir-
telen megnagyobbodik, ahogy rm bmul. Megtalltad Stephen fest-
mnyt?
Igen morgom eltakarva a szmat. Muszj megnzned, bmula-
tos
Lara Ed odar hozzm.
Elg megltnom, s mris eszembe jut a Millenniumi Kerk meg az
a furcsa bizsergs, amit ott tltem
, mm hell nygm ki elszorul mellkassal.
Hol van? rngatja a karom Sadie. Hol?
Ed ugyangy feszeng, mint n. Kezt zsebre vgta, a homlokt me-
gint mly barzdk bortjk.
Eszerint eljttl nz a szemembe egy pillanatra, aztn flrefordt-
ja a tekintett. Nem voltam benne biztos
mm ht kszrlm meg a torkom , csak arra gondoltam.
.. tudod
Megprblok rtelmesen beszlni, de csaknem lehetetlen, most, hogy
Sadie krttem szkdcsel, hogy odafigyeljek r.
Mit dertettl ki? Hadd halljam!
Ott van kzvetlenl az orrom eltt, a hangja magas s flskett.
Mintha most bredt volna r, hogy valami llegzetellltt tartogatok a
szmra.
Majd elmondom, de vrj egy kicsit! morgom flre, a szm sark-
bl, hanem Ed ber figyelmt semmi nem kerlheti el.
Mit akarsz elmondani? krdi, s tekintete feszlten psztzza az
arcomat.
mm
Mondd el! kveteli Sadie.
Nem brom n ezt! Mind Sadie, mind Ed elttem llnak, s vrakoz
arccal nznek rm, a szemem rlten villan hol az egyikre, hol a msik-


ra. Ed brmely pillanatban gy dnthet, hogy nem ll szba egy futbo-
londdal, s fakpnl hagyhat.
Jl vagy, Lara? tesz most felm egy lpst.
Igen. Vagyis nem. gy rtem veszek egy mly llegzetet , eln-
zst krek a mltkor trtntekrt. s azrt is, hogy azt hihetted, lls-
gyben mesterkedem, holott sz sem volt errl. Tnyleg! Remlem, hi-
szel mr nekem!
Ne vele beszlj! szakt flbe Sadie dhngve, de egszen megb-
vl s fogva tart Ed komoly, stt tekintete.
Hiszek neked mondja. s n is bocsnatot krek. Tlreagltam
a helyzetet. Eslyt sem adtam neked. Ksbb megbntam, rjttem,
hogy eldobtam valamit egy bartsgot ami
Ami? nygm ki.
J volt. Igen, azt hiszem, valami j kezdett kialakulni kzttnk.
Egyetrtesz velem? nz rm krdn.
Nem kellene mst tennem, mint blintanom s igent mondanom.
Ugyanakkor nem hagyhatom annyiban a dolgot! Nem bartsgot akarok
n, hanem azt a csods rzst, mikor tkarolt s megcskolt. t akarom!
Ez az igazsg!
Azt akarod hogy bartok legynk? knyszertem magam, hogy
kimondjam e szavakat, s ltom, hogy elvltozik az arca.
Hagyd abba, hozzm beszlj! rvnylik Sadie Ed krl, s a f-
lbe vistja: Ne beszlj Larhoz! Menj el!
Egy pillanatra most is elrved a tekintete, mint mskor. Ebbl tu-
dom, hogy meghallotta. De nem mozdul. A szeme melegen, gyngden
villan meg.
Az igazsgot akarod hallani? Az rangyalod szeretnk lenni!
Hogyan? nevetni prblok, de sehogyan sem sikerl.
Tudod-e, milyen, mikor valaki minden elzetes figyelmeztets nl-
kl betr az ember letbe? csvlja meg Ed a fejt, ahogy megrohan-
jk az emlkek. Mikor betoppantl az irodmba, azt gondoltam: Ki a
fene ez? De te felrztl! Visszahoztl az letbe pont jkor, hiszen mr
egy ideje a pokol torncn idztem. Pontosan rd volt szksgem.
Habozik, aztn folytatja: Ahogyan most is!
A hangja halkabb s mlyebb, s van valami a tekintetben, amitl
minden porcikm bizseregni kezd.


Nos, nekem is szksgem van rd mondom elszorul torokkal.
Eszerint kvittek vagyunk.
Nem, neked nincs. Veled minden ok. mondja mosolyogva.
J felelem habozva. Lehet, hogy nincs gy szksgem rd, de
akarlak tged!
Egy pillanatig egyiknk sem szlal meg. Ed tekintete az enym-be
kulcsoldik. A szvem olyan hevesen dobol, hogy bizonyra hallja.
Menj el, Ed! vistja most hirtelen a flbe Sadie. Ez ksbb is
rr!
Ltom, amint sszerezzen erre a hangra, s baljs elrzet kert ha-
talmba, ismers rzs. Ha Sadie ezt is sszekutyulja nekem, akkor n,
akkor n
El innen! vistja Sadie szakadatlanul. Mondd azt, hogy ksbb
felhvod! Most menj el! Menj haza!
A legszvesebben rkiltank, hogy duguljon el s hagyja bkn
Edet, annyira felbszt. Ehelyett tehetetlenl nzem, hogyan villan fel
Ed szeme, amint jra t hallja, s megrti, mit mond. Olyan ez, mint
Joshsal. Sadie ezt is elbaltzza nekem!
Tudod, nha az embernek olyan az rzse, mintha sgnnak neki
mondja Ed hirtelen, mint akinek eszbe jutott valami. Valamifle bel-
s sugallat.
Tudom, mi ez mondom nyomorultul. s ez a hang azt mondja,
hogy most menj el. Megrtem.
Nem, pp az ellenkezjt mondja. Elrelp, s megfogja a vl-
lam. Azt mondja, hogy semmi szn alatt ne hagyjalak itt! Azt mondja,
hogy te vagy a legjobb dolog, ami eddig trtnt velem, s nagyon vi-
gyzzak, hogy el ne rontsak valamit.
Mg mieltt levegt vehetnk, lehajol s megcskol. Ers, hatrozott
karja krm fondik, teljes biztonsgban rzem magam.
Ezt alig hiszem el! Nem ment el, nem trdtt Sadie-vel! Brmit s-
gott is az a bels hang, nem ksrtet volt!
Vgl elhzdik, lemosolyog rm, s gyngden kisimt az arcombl
egy hajtincset. Elfl llegzettel visszamosolygok r, ellenllva a ksr-
tsnek, hogy lehzzam magamhoz egy jabb cskra.
Ne rzzunk egyet, amgy a hszas vek mdjra? krdi.


De igen, tncolni szeretnk! St, ennl is tbbet! Vele tlteni az
egsz estt s jszakt.
Lopva Sadie-re pillantok. Kicsivel arrbb ment, a cipjt tanulm-
nyozza, a hta begrbed, s a kezt grcssen sszekulcsolja. Ahogy
felnz, parnyi lemond mosoly jtszik az ajkn.
Tncolj vele! mondja. Majd megvrlak!
Vgl is hossz veket vrt, hogy kiderljn az igazsg Stephen-rl.
Most pedig hajland mg tovbb vrni, csak hogy n tncolhassak
Eddel.
Belesajdul a szvem ebbe a gondolatba, a legszvesebben vigasztaln
tkarolnm.
Nem rzom meg hatrozottan a fejem. Most rajtad a sor. Ed
fordulok felje mly shajjal. Mondanom kell valamit a nagymamm
nvrrl. Nemrg halt meg.
, nem tudtam nz rm zavartan. Mi lenne, ha vacsora mellett
beszlnnk meg?
Nem, itt s most szeretnk beszlni rla. A tncolk szlre von-
szolom, tvol a zenekartl. Nagyon fontos. Sadie-nek hvtk, s mg a
hszas vekben volt egy szerelme, egy Stephen nev fick. Azt hitte,
csak gazul kihasznlta, s elfeledkezett rla, holott szvbl szerette. Ezt
hatrozottan tudom. Azutn is szerette, hogy elment Franciaorszgba.
Szavaim feltartztathatatlanul radnak, s egyenesen Sadie-re nzek.
Meg kell rtetnem vele magamat, hinnie kell nekem!
Honnan tudod? emeli fel jra ggsen az llt, de a hangja rul-
kodan remeg. Mirl beszlsz?
Onnan tudom, mert leveleket rogatott neki Franciaorszgbl
Edhez fordulok, de valjban Sadie-nek cmzem a mondandmat.
s onnan, mert a nyaklncra is odafestette magt. Aztn mg onnan,
mert tbb letben nem festett ms portrt, hiba krleltk. Mindig
csak azt mondta: J'ai peint celui que j'ai voulu peindre azaz Meg-
festettem mr, akit akartam. Aki ltja azt a kpet, arra is rjn, mirt.
Hisz ugyan mirt akart volna jabb portrt festeni Sadie utn? Mikor
volt a vilg leggynyrbb teremtse? szorul el hirtelen a torkom.
Sugrzan szp volt! s rajta volt ez a nyaklnc Mikor az ember
megltja a nyaklncot a festmnyen, hirtelen sszell a kp. Stephen
szerette Sadie-t, noha anlkl lte le az lett, hogy tudott volna errl.


Szzt vet lt, anlkl, hogy vlaszt kapott volna a szerelmestl tr-
lk le arcomrl egy legrdl knnycseppet.
Ed szemltomst azt se tudja, mit mondjon erre. Ami aligha megle-
p. Az egyik pillanatban mg cskolzunk, a msikban rzdtom csa-
ldom trtnetnek egy tetemes rszlett.
Hol lttad a festmnyt? Hol van? lp felm Sadie, aki egsz tes-
tben reszket, s holtspadt. Hisz elveszett! Meggett a tzben!
s kzel llt hozzd a nnikd? krdi Ed is.
Az letben nem ismertem. De miutn meghalt, elmentem
Archburybe, ahol valaha lt. A szerelme hres fest lett idkzben.
Stephen hres lett fordulok most Sadie-hez.
Hres? nz rm megrknydve.
Egy egsz mzeumot szenteltek az emlknek. Cecil Malorynek
nevezik most. Jval a halla utn fedeztk fel. s a portr is hres.
Megmeneklt a tzvsztl, egy kptr rzi, s tmegek csodljk. ..
muszj ltnod! Annyira gynyr!
Most, krlek, most menjnk oda! Sadie hangja olyan halk, hogy
alig hallom.
Ht ez fantasztikus! mondja Ed udvariasan. Egyszer el kell
mennnk megnzni. Kptrakat jrhatnnk sorra, megebdelhetnnk. ..
Nem, most! fogom meg a kezt. Ebben a pillanatban! Gyere!
pillantok Sadie-re.

Hrman lnk a brhuzat padon, nma hrmas. Sadie mellettem
foglal helyet, n pedig Ed mellett. Sadie egy szt se szlt, amita a kp-
trba tettk a lbunkat. Mikor elszr megltta a portrt, azt hittem, el-
jul. Csak pislogott nmn, s a kpet bmulta. Aztn felshajtott, mint
aki mr vagy egy rja tartja vissza a llegzett.
Bmulatos a szeme! mondja Ed is nagy sokra.
Tovbbra is gyanakv pillantsokat vet rm, mint aki nem tudja, ho-
gyan viselkedjen egy ilyen helyzetben.
Bmulatos blintok, de most nem tudok r figyelni. Jl vagy?
vetek Sadie-re egy aggd pillantst. Tudom, hogy igazi sokk lehetett
ez a szmodra.
Jl vagyok mondja Ed zavartan. Ksz, hogy krdezted.


Igen, jl vagyok mosolyodik el Sadie halvnyan, aztn jra a k-
pet bmulja. Mr kzelrl is megnzte, hogy megcsodlja Stephen
nyaklncba rejtett arcmst. Arct egy fut pillanatra egszen eltorztot-
ta a szerelem s a bnat. El is fordultam, hogy tolakod tekintetek nl-
kl gyszoljon.
Vgeztek egy kis felmrst a kptrban, s kiderlt, hogy ez a leg-
npszerbb festmny fordulok most Edhez. gyhogy el is hatroz-
tk, klnbz termkeken forgalmazzk majd, posztereken s kvs-
bgrken. Sadie hres lesz a vgn!
Kvsbgrken! Micsoda zlstelensg! veti fel a fejt ggsen.
s min leszek mg rajta? csillan meg szemben a bszkesg egy
szikrja.
Konyharuhkon, kiraks jtkokon mondom, ltszlag Ed t-
jkoztatsra. Ha valaha is azrt aggdott volna, hogy nem emlkez-
nek r
De hagyom, hogy a mondat befejezetlenl lebegjen a levegben.
Naht, nem tudtam, hogy ilyen hres a rokonod! vonja fel Ed a
szemldkt. Bszke lehet a csald.
Nem igazn mondom kis sznet utn. De majd azok lesznek.
Mabel nz most Ed a katalgusba, aminek a megvsrlshoz ra-
gaszkodott a bejratnl. A knyv azt rja: A modellrl gy tudjuk,
hogy egy bizonyos Mabel volt.
Igen, ez a kzhiedelem blintok. Azrt, mert a kp htuljra
Stephen rrta: Az n Mabelm.
Mabel prdl felm Sadie, olyan rmlten, hogy hatatlanul is
kirobban bellem a nevets.
De elmondtam az illetkeseknek, hogy ez csak egy trfa volt Cecil
Malory s Sadie kztt magyarzkodom sietve. gy beczte a ked-
vest, ami flrertsre adott alkalmat.
Ht gy nzek n ki, mint egy Mabel?
Neszezst hallok, mire felnzek. Legnagyobb meglepetsemre
Malcolm Gledhill lp a terembe. Ahogy meglt, bgyadtan elmosolyo-
dik, s az aktatskjt tteszi egyik kezbl a msikba.
, Miss Lington! dvzlm! Arra gondoltam a mai beszlget-
snk utn, hogy vetek mg egy pillantst a festmnyre.


n is blintok. Engedje meg, hogy bemutassam rjvk,
hogy Sadie-t akartam bemutatni neki .. .Edet mutatok sietve az el-
lenkez irnyba. Ed Harrison, pedig Malcolm Gledhill, a gyjte-
mny kurtora.
Malcolm lel hrmunk mell a padra, s egy pillanatig valamennyien
a kpet nzzk.
Eszerint 1982-ben szereztk meg a festmnyt olvassa Ed a kata-
lgusbl. Mirt adott rajta tl a csald? Fura lps.
J krds riad fel rvedezsbl Sadie. A festmny az enym
volt. Senkinek nem volt joga eladni! A leginkbb arra lennk kvncsi,
ki adta el! teszi mg hozz.
Ki adta el? mondom utna, mintegy a visszhangjaknt.
Ki adta el? mondja utnunk Ed.
Malcolm Gledhill knyelmetlenl fszkeldik a padon.
Amint mr megjegyeztem ma, Miss Lington, szigoran bizalmas
adsvtel volt. Hivatalos gyvdi megkeressig a kptrnak nem ll
mdjban
J, j vgok kzbe. rtem, hogy nem mondhatja el. De gy is,
gy is rjvk. Az a festmny a csaldom tulajdona volt, jogunk van
tudni!
Beszljnk vilgosan! neszel fel Ed. Valaki ellophatta a fest-
mnyt?
Nem tudom vonok vllat. vekig nyoma sem volt, aztn itt ta-
lltam r. Mindssze annyit tudok, hogy a nyolcvanas vekben adtk el
a kptrnak, de hogy ki, arrl gzm sincs.
s maga tudja? fordul Ed Malcolm Gledhillhez.
Igen feleli vonakodva.
s nem mondhatja el, semmi szn alatt?
Sajnos nem.
Mirt, ez valami htpecstes, grenget titok? firtatja tovbb Ed.
Vilggst okoz fegyverek eladsval fgg ssze? Vagy a nemzet-
biztonsg forog kockn?
Nem, dehogy Malcolm Gledhill mg zavartabb, mint valaha.
Csak volt egy bizalmassgrl rendelkez alpont a szerzdsben


rtem lendl bele Ed a szoksos zleti tancsadi, problma-
megold hangnembe. Mg ma reggel rlltok a dologra egy gyv-
det. Ez ksz nevetsg!
Szerintem is nevetsges szlok kzbe, felbtorodva Ed harcias-
sgn. Nem hagyjuk magunkat! Tudatban van, hogy a nagybtym
Bill Lington? Tudom, minden eszkzt bevet majd, hogy leszerelje ezt
a nevetsges alpontot. Ez a mi tulajdonunk, ha nem tudn!
Malcolm Gledhill szemltomst kutyaszortban rzi magt.
A szerzds vilgosan kimondja bki ki vgl, aztn elhallgat.
Ltom, hogy a szeme egyre az aktatskjra tved.
Magnl van a dosszi? jut eszembe hirtelen.
Trtnetesen igen mondja vatosan. Hazaviszem az iratokat ta-
nulmnyozni. Mrmint termszetesen csak a msolatot.
s nem tudn megmutatni neknk? halktja le a hangjt Ed.
Nem lopjuk el.
Nem mutathatok nknek semmit! Malcolm Gledhill ijedtben
kis hjn leesik a padrl. Ez, mint egy ideje hajtogatom, bizalmas
anyag.
Hogyne vltok t bkl hangnemre. Megrtjk. De nem tudn
megtenni azt a szvessget, hogy ellenrzi az adsvtel pontos dtumt?
Az mr csak nem kzlhetetlen informci, nemdebr?
Ed krd pillantst vet rm, de gy teszek, mintha nem vennm sz-
re. jabb terv fogamzott meg ugyanis a fejemben, amit gyse rtene.
1982 jniusa volt, emlkszem r mondja Malcolm Gledhill.
s a pontos nap? Nem tudna belepislantani a szerzdsbe? nyitom
r rtatlanul a szemem. Krem, tegye meg! Sokat segtene!
Gyanakvan pillant rm, de a jelek szerint nem ltja okt, hogy meg-
tagadja a krsemet. Lehajol, kipattintja az aktatskjt, s elveszi a
dosszit.
Elkapom Sadie pillantst, s titkon a kurtor fel biccentek.
Micsoda? csodlkozik.
Fogja mr fel, az isten szerelmre! s mg nevez engem lass sz-
jrsnak!
Mi? nyaggat tovbb izgatottan. Mit akarsz ezzel?
Nos, itt is van teszi fel a kurtor az olvasszemvegt. Lssuk
azt a dtumot


Ha tovbb jelzek Sadie-nek, mg grcst kapnak az arcizmaim,
szintn, mindjrt kipurcanok mrgemben! Itt van az orrunk eltt az in-
formci, amire szksgnk van. Egy lthatatlan szellemlny knny-
szerrel elolvashatja. Sadie azonban tovbbra is rtetlenl pislog.
Nzd meg! morgom a fogam kztt. Nzd meg!
! esik le vgre a tantusz.
Egy nanoszekundummal ksbb Malcolm Gledhill hta mg lop-
zik, s tkmlel a vlla fltt.
Mit nzzek meg? krdi Ed rtetlenl, de alig gyelek r.
Mohn lesem Sadie-t, aki az iratot olvasva sszevonja a szemld-
kt, aztn csodlkoz kiltst hallat majd felnz.
William Lington. adta el a kpet tszzezer fontrt.
William Lington? nzek r ostobn. gy rted Bill bcsi?
Szavaim azonnali hatssal vannak Malcolm Gledhillre. sszerezzen,
mintha megcsptk volna, mellhez szortja a paprost, halottfehrre s-
pad, aztn elpirul, az iratra nz, majd megint maghoz szortja.
Mit mit is mondott?
Nekem magamnak se knny megemsztenem a hallottakat.
A kpet William Lington adta el a kptrnak. Iparkodom hatro-
zottan fellpni, de a hangom vkony s elhal. Ez a nv ll a szerz-
dsben.
Te viccelsz! csillan fel Ed szeme. A tulajdon nagybtyd?
Flmilli fontrt.
Malcolm Gledhill gy nz, mint aki a legszvesebben elsrn magt.
Nem tudom, honnan veszi ezt. Krem, n a tanm, hogy semmit
nem mondtam Miss Lingtonnak fordul most Edhez.
Eszerint eltallta vonja fel Ed a szemldkt.
Malcolm Gledhill ettl mg inkbb bepnikol.
Nem mondhatok sem igent, sem nemet. Elhallgat, s megtrli a
homlokt. A szerzdst egyetlen pillanatra sem adtam ki a kezembl,
nem mutattam meg a kisasszonynak
Nem is kellett. Termszetfeletti kpessgei vannak. Lt biztost-
ja Ed.
Agyamban egymst kergetik a gondolatok, ahogy megprblok ma-
gamhoz trni megdbbensembl, s tgondolni a dolgot. A kp teht
Bill bcsinl volt, azutn eladta. Eszembe jutnak apu szavai: .. elpate-


roltuk mindet egy raktrba, s vek ta ott llnak. A htunk kzepre
kvntuk ennek a gondjt, vgl Bill vllalta magra Fura ma elgon-
dolni, de akkoriban Billnek, volt tbb ideje.
Az egsz a napnl vilgosabb! vekkel ezeltt rtette a mancst a
kpre, felmrte az rtkt, aztn titokban eladta a londoni Portrait
Gallerynek.
Jl vagy, Lara? rinti meg a karom Ed.
De teljesen lebnulok, mikzben lassan sszell a kp. Egyszer,
mint a ktszerkett, aminek a vgsszege flmilli!
Bill 1982-ben alaptotta a Lingtons Coffee-t.
Mg ugyanebben az vben flmillit keresett Sadie kpnek elads-
val.
s ezzel kezbe kerlt flmilli font, amirl egy llek sem tudott!
gy bizony! Vilgos, mint a vakablak! Errl a flmilli fontrl nem
szlt aztn senkinek, egyetlen riporternek sem emltette, egyetlen tanfo-
lyamon, egyetlen knyvben sem hozta szba.
Egszen beleszdlk a felismersbe. Csak lassan fogom fel, mekko-
ra gazembersg is volt ez! Bill bcsi vgig, mindenkinek hazudott. A
vilg zleti zseninek hiszi, aki kt fillrrel kezdte. Ht nem annyival,
hanem flmilli fontnyi bankjeggyel!
s az egszet mlyen titokban tartotta. Bizonyra azonnal rjtt,
hogy a kp Sadie tulajdona, amint megltta, hogy t brzolja.
Ennek ellenre hagyta, hadd higgye a vilg, hogy holmi Mabel nev
cseld volt a modell. Meglehet, maga hresztelte ezt el. gy senki nem
kopogtathatott az ajtajn, s nem firtathatta a festmnyen lthat gy-
nyr lny kiltt.
Lara? mozgatja meg a kezt Ed az orrom eltt. Mondd el! Mi
trtnt?
Az 1982-es v nzek fel kbn. Nem ismers? Ekkor alaptotta
Bill bcsi a Lingtons Coffee-t. Tudod, a hres-nevezetes kt-fillrbl
az ujjammal szemlltetem az idzjelet. Hanem, amint ltod, flmil-
li fonttal indtotta tnak a vllalkozst. Amit elfelejtett megemlteni,
mindenekeltt azrt, mert nem az v volt!
Ed hallgat, de ltom az arcn, hogy is lassan kapisklni kezdi.
Jesszusom! mondja vgl, s felnz rm. Ez risi! risi!
Tudom, risi nyelek egy nagyot.


Eszerint kitalci az egsz kt fillr sztori, a tanfolyamoknak, a
knyvnek, a DVD-nek s a filmnek nincs semmi valsgalapja
Szemenszedett hazugsg az egsz.
Ha Pierce Brosnan helyben lennk, tstnt hvnm az gynkei-
met emeli gnek komikusan Ed a szemt.
Szvesen vele nevetnk, de a srs kerlget. Nevetnk, ha nem lennk
szomor s haragos azrt, amit Bill bcsi mvelt. Ha nem fordulna fel a
gyomrom a gazsgtl.
Ez Sadie kpe volt, az joga lett volna eladni vagy megtartani. Bill
azonban rtette a kezt, eladta egy vagyonrt, s egy mukkot sem szlt
rla senkinek. Hogy merszelte? Hogy volt hozz kpe?
melyt vilgossggal dereng fel elttem egy prhuzamos univer-
zum, ahol egy rendes ember, amilyen az apm is, tallta volna meg a
kpet. bizonyra egy percig sem ttovzott volna, hogy mit tegyen.
Ltom Sadie-t az otthonban, nyakban a nyaklnccal, amint reg sze-
mvel a szpsges kpben gynyrkdik, egszen az utols pillanatig.
Vagy, mondjuk, eladta volna a kpet, de akkor is t tette volna hres-
s. Szinte magam eltt ltom, amint elhozzk t az otthonbl, s a
Portrait Galleryben kiakasztott kpet mutogatja. Milyen boldogg tette
volna!
Aztn elkpzelem, ahogy a szkben l, mialatt valami kedves levl-
tros Stephen levelt olvassa fel neki.
Bill bcsi azonban mindettl megfosztotta. Soha nem bocstom meg
neki!
Sadie-nek joga lett volna megtudni, hogy ott fgg a kpmsa a
kptrban mondom nekibszlve. gy halt meg, hogy sejtelme sem
volt errl. Nem gy kellett volna trtnnie, nem gy!
tpillantok r. Egy ideje elstlt tlnk, mint akit nem rdekel a be-
szlgets. Vllat von, mintha csak flre akarn sprni a haragomat.
Ne emszd magad, drgm! Tl unalmas. De legalbb most megta-
lltam a festmnyt! Legalbb nem lett semmi baja! s nem is ltszom
rajta olyan kvrnek, mint amilyenre emlkeztem teszi hozz hirtelen
fellnklve. A karom egsz forms, nem? Mindig gy talltam, hogy
a karom rendben van.
Az n zlsem szerint limondkever plcikk.
Nem hagyhatom ki ezt a pont.


De legalbb nem olyan prnsak, mint a tieid!
sszenznk, s vatosan elmosolyodunk. Csakhogy nem sikerl t-
ejtenie ezzel a mmelt kznnyel. Spadt s reszketeg. Ltom rajta,
hogy ez a felfedezs alaposan kibortotta. Az llt mindamellett ugyan-
olyan ggsen szegi fel, mint eddig.
Malcolm Gledhill tovbb feszeng.
Ha tudtuk volna, hogy a tulajdonos l, ha brki elrulja neknk
Honnan is tudhattk volna? mondom csillapod haraggal. Mi
sem tudtunk a kprl.
Azrt nem, mert Bill bcsi egy szt sem szlt rla. Mert ezzel a tit-
kos adsvtellel eltitkolt mindent. Nem csoda, hogy annyira csingzott
a nyaklnc utn, hisz ez volt az egyetlen bnjel, ami bizonytotta a kap-
csolatot Sadie s a kp kztt. Ami elrulhatta volna a gazembersgt.
Ez a festmny bizonyra amolyan idztett bomba lehetett a szemben,
amelyik vszjslan ketyegett az vek sorn. s most vgl felrobbant!
Bumm! Mg nem tudom, miknt, de meg fogom bosszulni Sadie-t!
Nem is akrhogyan!
Most mind a ngyen ismt a kpet nzzk. Lehetetlen gy lni ebben
a teremben, hogy az ember vgl ne Sadie-vel szemezzen!
Amint mondtam, ez a legnpszerbb festmnynk szlal meg
Malcolm Gledhill. Beszltem ma a marketingesekkel, s a modell lesz
a kptrunk arca. Az sszes reklmunkban t hasznljuk fel.
Tegyenek r egy rzsra is mondja Sadie hirtelen elhatrozssal.
Valami vadtan lnk sznre.
R kne tenni egy rzsra is javallom most Malcolm Gledhill-nek.
s nevezzk el rla! is bizonyra ezt akarn.
Majd megltom, mit tehetek nz rm kiss zavartan. Nem iga-
zn az n reszortom
Majd tudatom nnel, mit krhetne mg kacsintok Sadie-re.
Mostantl n leszek a nem hivatalos gynke.
Vajon mit gondolhat? tndik el Ed, mg mindig a kpet nzve.
Milyen izgalmas az arckifejezse!
Nekem is gyakran megfordul ez a fejemben szl kzbe Malcolm
Gledhill lelkesen. Micsoda der, milyen sugrz boldogsg. .. Az n
szavaibl azt veszem ki, hogy valamifle rzelmi kapcsolatban llhatott


a festvel, Maloryvel. Nha elgondolom, taln pp verseket olvasott
neki, mikzben festette
Micsoda idita! sgja a flembe Sadie mar gnnyal. Hisz
szinte kiabl, mit gondolok. Stephenre nzve az jrt a fejemben, hogy a
legszvesebben azonnal egy jt hancroznk vele
Hancrozni akart vele mondom Malcolm Gledhillnek.
Ed hitetlenked pillantst vet rm, aztn elneveti magt.
Mennem kell
A kurtornak nyilvn elege lett bellnk ma estre. Felveszi az akta-
tskjt, biccent felnk bcszul, aztn sietve elinal. Nhny msod-
perc mlva hallom, hogy szinte fut lefel a mrvny lpcsn.
Edre nzek, s elvigyorodom.
Ne haragudj, hogy elhoztalak ide!
Semmi gond nz rm hamisksan. Nem akarsz egy msik hres
mvszt is leleplezni mg ma este? Nincs egyb rg elveszett csaldi
szobor? jabb ltomsok? Vagy esetleg van kedved vacsorzni?
Vacsora pillantok Sadie-re, amint felllk. Jssz te is? kr-
dem halkan.
Tovbbra is ott l a helyn, lbt felhzta a padra, s ahogy srga ru-
hja krbelebegi, gy bmulja huszonhrom ves nmagt, mintha ma-
gba akarn inni a ltvnyt.
Hogyne, persze feleli helyette Ed.
Mg maradok mondja Sadie, anlkl, hogy elmozdtan a fejt.
Ti csak menjetek! Majd ksbb tallkozunk.
Ed utn megyek a kijrathoz, aztn megfordulok, s egy utols ag-
gd pillantst vetek Sadie-re. Mindssze meg szeretnk gyzdni ar-
rl, hogy minden rendben. De mg csak tudomst sem vesz rlam, tel-
jesen megigzte a kp. Kinzem belle, hogy akr egsz jjel ott cs-
rg majd a festmny eltt, mint aki be szeretn ptolni az elvesztegetett
idt.
Mint aki megtallta, amit olyan rgen keresett.
HUSZONT
Soha eddig nem lltam bosszt semmirt. Mint kiderl, nehezebb is,
mint gondoltam. Bill bcsi klfldn van, s senki nem lphet vele kap-


csolatba. (Valjban persze ez nem igaz, csak a bolond unokahgt rz-
zk le, hogy ne ldzze tovbb.) Nem akarok rni vagy telefonlni, jobb
ezt ngyszemkzt lerendezni. Ez azonban pillanatnyilag lehetetlen.
Az sem segt, hogy mg Sadie is ellenem fordult, szigoran erklcsi
alapon. Szerinte semmi rtelme a mlton rgdni. Ami trtnt, megtr-
tnt, hagyjam abba az unalmas lefetyelst.
De nem rdekel, mit gondol! Szvem joga jl bosszt llni! Minl
tbbet gondolok Bill bcsi tettre, annl jobban bergok r. A legszve-
sebben felhvnm aput, s mindent kitlalnk. Valahogy mgis sikerl
megfkeznem magam. Nincs mirt sietni. Mindenki tudja, a bossz ak-
kor des igazn, ha alaposan megrleljk, ha elg vitriolos dh ll m-
gtte. A bizonytk klnben sem tnik el, ott van kiakasztva a Portrait
Gallery termben. Ahogyan az gynevezett szigoran bizalmas szerz-
ds is brmikor hozzfrhet, amit Bill bcsi vekkel ezeltt rt al. Ed
mr kertett is egy gyvdet a szmomra, aki amint rblintok hiva-
talosan is beindtja a pert. Erre azonban akkor kerl majd sor, ha krd-
re vontam Bill bcsit, s lttam, hogyan vergdik knjban. Ez a cl.
(Ha mg csszna-mszna is, az hab lenne a tortn, de ilyen sokat nem
krhetek a sorstl.)
Felshajtok, sszegyrk egy cetlit, s a szemtkosrba dobom. A
legszvesebben mr most rmmel megnznm az arct, ahogy leleple-
zem a titkt! Mr a beszdemet is megfogalmaztam.
Hogy elfoglaljam magam, az gyam fejvgnek tmasztom a hta-
mat, s tnzem a postt. A hlszobm mostanra egsz elfogadhat
irodv alakult t. Nem kell ingznom, s semmibe sem kerl a fenntar-
tsa. Radsul egy j kis gy is ll benne. A dolog rnyoldala, hogy
Kate a fslkdasztalomnl knytelen dolgozni, ahol folyton beti a
trdt szegnyke.
Az j fejvadsz cgem neve Bvs Fejvadsz, immron hrom hete
indtottuk. Mris van egy megbzsunk! Janet Grady tovbbajnlott
minket egy gygyszergyrnak. a legjabb j bartnm. (Megvan a
maghoz val esze a csajnak, tudja ht, hogy amg n a lelkem adtam
ki, Natalie a hast sttette. J, azrt biztos, ami biztos, el is regltem
neki a trtnteket telefonon.) Magam tttem nylbe az gyletet, s kt
napja megtudtuk, hogy jabb nagy fogs van kiltsban! Felkrst kap-
tam, lltsak ssze egy rvid listt egy jabb marketinges llsra ezttal


olyan jellt kellene, aki gygyszertani szakismeretekkel rendelkezik.
Azt mondtam a szemlyzeti osztly vezetjnek, mekkora szerencse,
mert az egyik munkatrsam vletlenl behatan ismeri a gygyszersz
szakmt.
J, ez nem teljesen igaz.
A helyzet az, hogy Sadie igen tanulkony, s tele van okosabbnl
okosabb tletekkel. Ezrt is megbecslt tagja kis csapatunknak.
Hah! zkkent ki lmodozsombl les hangja. Felnzve ltom,
hogy az gyam vgn l. Most jrtam a Glaxo Welcome-nl. Megsze-
reztem kt vezet marketinges kzvetlen telefonszmt. Hadd mondjam
el gyorsan, mieltt elfelejtem
Lediktlja a kt nevet s telefonszmot. Kzvetlen vonalak, magn-
telefonokhoz. Aranyat r egy fejvadsznak!
A msodik pp most szlt, s valsznleg nem akar azonnal mun-
kba llni teszi hozz Sadie. De Rick Young taln igen. Szemlto-
mst rettenten unatkozott az rtekezlet alatt. Ha visszamegyek, utna-
jrok valahogy a fizetsnek.
Sadie, te egy zseni vagy! rom a telefonszmok al. Ezer hla
s ksznet!
Szra se rdemes feleli kurti. Gyerekjtk volt! Mi a kvetke-
z? Eurpban is gondolkodhatnnk tudod-e? Svjcban s Franciaor-
szgban tmrdek tehetsges ember lehet.
Brilins tlet! rom, majd felnzek. Kate, tudnl listt kszteni
Eurpa nagyobb gygyszergyrairl? Azt hiszem, ideje terjeszkedsre
gondolnunk.
J tlet, Lara! Kate szemltomst egszen el van bvlve.
Mindjrt megcsinlom!
Sadie rm kacsint, n pedig visszavigyorgok r. Az, hogy munkja
van, nagyon jt tesz neki. Sokkal lnkebb s jkedvbb, mint korb-
ban. Mg titulust is talltam az llsnak, a F Fejvadsz. Vgl is a
vadszatot magt vgzi.
Irodt is tallt neknk, egy lerobbant pletben, a Kilburn High
Roadon. A jv hten kltznk. Minden elrendezdik.
Estnknt, miutn Kate hazamegy, Sadie-vel lelnk az gy szlre,
s eltrcselnk. Valjban beszl. Mondtam mr neki, hogy kvncsi
vagyok a mltjra; mindenre, amire visszaemlkszik, legyen jelents


esemny vagy jelentktelen aprsg brmire. Ezrt csak l ilyenkor, a
nyaklnca szemeivel jtszik, elgondolkozik kicsit, azutn meslni kezd.
Valamelyest csapongak a gondolatai, nem mindig tudom kvetni ket.
Szp lassan azonban kitisztul a kp, s egyre tbb rszlett ismerem
meg az letnek. Beszlt arrl az isteni kalaprl, amelyet Hongkongban
viselt a hbor kitrsekor; a br kofferrl, amibe mindent belepakolt,
azutn elvesztette; a hajtrl, amit az Egyeslt llamokba tett; aztn
arrl az letveszlyes kalandrl, amikor fegyvert fogtak r, gy raboltk
ki Chicagban, mgis sikeresen megtartotta a nyaklncot; aztn arrl,
hogy egyik este a ksbbi elnkkel tncolt
n meg csak lk mellette, teljesen megigzve. Bmulatos, kalan-
dos, sznes lete volt! Nha vicces, nha izgalmas, nha szomor, nha
meg ppen sokkol. Kivteles egy let, senki ms nem lhette, csakis !
n is meslek egy keveset. Mr elbeszltem a gyerekkoromat a sz-
leim oldaln; Tonya lovaglrinak trtnett, meg hogy rajongtam a
szinkronszsrt. Beszltem anyu szorongsos rohamairl s arrl,
mennyire szeretnm, ha kicsit lazbb lenne, s lvezni tudn az letet.
Aztn arrl, hogy mi tulajdonkppen mindig is Bill bcsi rnykban
ltnk.
Nem igazn tesznk megjegyzseket ezekre a trtnetekre, csak
meghallgatjuk egymst.
Ksbb, miutn lefekszem, Sadie elmegy a Portrait Gallerybe, s
egsz jjel egymagban l a festmny eltt. Nem is tle tudom, kerl a
fenntartsa. Radsul egy j kis gy is ll benne. A dolog rnyoldala,
hogy Kate a fslkdasztalomnl knytelen dolgozni, ahol folyton be-
ti a trdt szegnyke.
Az j fejvadsz cgem neve Bvs Fejvadsz, immron hrom hete
indtottuk. Mris van egy megbzsunk! Janet Grady tovbbajnlott
minket egy gygyszergyrnak. a legjabb j bartnm. (Megvan a
maghoz val esze a csajnak, tudja ht, hogy amg n a lelkem adtam
ki, Natalie a hast sttette. J, azrt biztos, ami biztos, el is regltem
neki a trtnteket telefonon.) Magam tttem nylbe az gyletet, s kt
napja megtudtuk, hogy jabb nagy fogs van kiltsban! Felkrst kap-
tam, lltsak ssze egy rvid listt egy jabb marketinges llsra, ezttal
olyan jellt kellene, aki gygyszertani szakismeretekkel rendelkezik.
Azt mondtam a szemlyzeti osztly vezetjnek, mekkora szerencse,


mert az egyik munkatrsam vletlenl behatan ismeri a gygyszersz
szakmt.
J, ez nem teljesen igaz.
A helyzet az, hogy Sadie igen tanulkony, s tele van okosabbnl
okosabb tletekkel. Ezrt is megbecslt tagja kis csapatunknak.
Hah! zkkent ki lmodozsombl les hangja. Felnzve ltom,
hogy az gyam vgn l. Most jrtam a Glaxo Welcome-nl. Megsze-
reztem kt vezet marketinges kzvetlen telefonszmt. Hadd mondjam
el gyorsan, mieltt elfelejtem
Lediktlja a kt nevet s telefonszmot. Kzvetlen vonalak, magn-
telefonokhoz. Aranyat r egy fejvadsznak!
A msodik pp most szlt, ezrt valsznleg nem akar azonnal
munkba llni teszi hozz Sadie. De Rick Young taln igen. Szem-
ltomst rettenten unatkozott az rtekezlet alatt. Ha visszamegyek,
utnajrok valahogy a fizetsnek.
Sadie, te egy zseni vagy! rom a telefonszmok al. Ezer hla
s ksznet!
Szra se rdemes feleli kurtn. Gyerekjtk volt! Mi a kvet-
kez? Eurpban is gondolkodhatnnk tudod-e? Svjcban s Franciaor-
szgban tmrdek tehetsges ember lehet.
Brilins tlet! rom, majd felnzem. Kate, tudnl listt kszteni
Eurpa nagyobb gygyszergyrairl? Azt hiszem, ideje terjeszkedsre
gondolnunk.
J tlet, Lara! Kate szemltomst egszen el van bvlve.
Mindjrt megcsinlom!
Sadie rm kacsint, n pedig visszavigyorgok r. Az, hogy munkja
van, nagyon jt tesz neki. Sokkal lnkebb s jkedvbb, mint korb-
ban. Mg titulust is talltam az llsnak, a F Fejvadsz. Vgl is a
vadszatot magt vgzi.
Irodt is tallt neknk, egy lerobbant pletben, a Kilburnligh
Roadon. A jv hten kltznk. Minden elrendezdik.
Estnknt, miutn Kate hazamegy, Sadie-vel lelnk az gy szlre,
s eltrcselnk. Valjban beszl. Mondtam mr neki, hogy kvncsi
vagyok a mltjra; mindenre, amire visszaemlkszik, legyen jelents
esemny vagy jelentktelen aprsg brmire. Ezrt csak l ilyenkor, a
nyaklnca szemeivel jtszik, elgondolkozik kicsit, azutn meslni kezd.


Valamelyest csapongak a gondolatai, nem mindig tudom kvetni ket.
Szp lassan azonban kitisztul a kp, s egyre tbb rszlett ismerem
meg az letnek. Beszlt arrl az isteni kalaprl, amelyet Hongkongban
viselt a hbor kitrsekor; a br kofferrl, amibe mindent belepakolt,
azutn elvesztette; a hajtrl, amit az Egyeslt llamokba tett; aztn
arrl az letveszlyes kalandrl, amikor fegyvert fogtak r, gy raboltk
ki Chicagban, mgis sikeresen megtartotta a nyaklncot; aztn arrl,
hogy egyik este a ksbbi elnkkel tncolt
n meg csak lk mellette, teljesen megigzve. Bmulatos, kalan-
dos, sznes lete volt! Nha vicces, nha izgalmas, nha szomor, nha
meg ppen sokkol. Kivteles egy let, senki ms nem lhette, csakis !
n is meslek egy keveset. Mr elbeszltem a gyerekkoromat a sz-
leim oldaln; Tonya lovaglrinak trtnett, meg hogy rajongtam a
szinkronszsrt. Beszltem anyu szorongsos rohamairl s arrl,
mennyire szeretnm, ha kicsit lazbb lenne, s lvezni tudn az letet.
Aztn arrl, hogy mi tulajdonkppen mindig is Bill bcsi rnykban
ltnk.
Nem igazn tesznk megjegyzseket ezekre a trtnetekre, csak
meghallgatjuk egymst.
Ksbb, miutn lefekszem, Sadie elmegy a Portrait Gallerybe, s
egsz jjel egymagban l a festmny eltt. Nem is tle tudom, hogy ott
van, csupn kitallom abbl, hogy mieltt nmn elillan, mr tvoli s
lmodoz a tekintete. Mikor azutn visszatr, elgondolkoz s szrako-
zott lesz; a gyerekkorrl mesl, meg Stephenrl s Archburyrl. r-
lk, hogy odajr. Az a kp olyan fontos a szmra, tltsn ht minl
tbb idt eltte! gy egyedl csak az v, nem kell msokkal osztoznia
rajta.
Mellesleg nekem is jl jn, ha jszakra hzon kvl van klnb-
z okokbl.
Igazn semmi klns.
Na j, mgis van egy klnleges oka, spedig az, hogy Ed az utbbi
idben nhny jszakt nlam tlttt.
Ugye, htborzongat lenne, ha egy ksrtet llkodna az ember hl-
szobjban, mikor ppen kzelebb kerl a fijhoz? Mr a gondolat-
ra is borszik a htam, hogy Sadie l kzvettst adhat rlunk. Hisz
olyan szgyentelen! Tudom, hogy ha itt lenne, kilesne minket! Taln


mg pontozna is tzes skln, vagy becsmrl megjegyzseket tenne a
teljestmnynkre, sszehasonltva a maga fiatalsgval. Netaln bele-
svten Ed flbe, hogy Csipkedd magad, apuskm!
Egyszer tetten rtem, hogy besurrant utnunk a zuhanyzba, mikor
trtnetesen mindketten ott tartzkodtunk. Vistva prbltam kilkni, de
csak Ednek sztam be egyet. Belekerlt egy rba, mire magamhoz tr-
tem. Sadie-nek persze cseppnyi bntudata sem volt!
Azt mondta, bolhbl csinlok elefntot, s mindssze trsasgot
szeretett volna szolgltatni neknk. Trsasgot?
Ed azta furcsa oldalpillantsokat vet rm, mintha csak gyantana va-
lamit. Az igazsgot nyilvn nem tallta ki, ez lehetetlen, de igencsak r-
sen van. Merem mondani, sejti, hogy valami fura van az letemben.
Cseng a telefon, s Kate felveszi a kagylt.
Hall, itt a Bvs Fejvadsz, segthetek valamiben? , igen,
mris kapcsolom. Megnyomja a vrakoztats gombot, s odaszl:
Sam az Bill Lington utazsi rszlegtl. Te hvtad ket?
Igen, n. Ksz, Kate.
Mly llegzetet veszek, s felveszem a kagylt. me, az utols akci-
m.
Hall, Sam mondom kellemesen. Ksznm, hogy visszah-
vott. Azrt hvtam, mert, mm kisebbfajta meglepetst szervezek a
nagybcsimnak. Tudom, hogy elutazott. Nem tudn megmondani, pon-
tosan mivel repl vissza? Termszetesen nem adom tovbb az inform-
cit! teszem hozz oldott kis kacajjal.
Az egsz oltri nagy blff. Azt sem tudom, repln jn-e haza. Meg-
lehet, a QE2-vel hajzik haza, de akr magn-tengeralattjrn is rkez-
het. Semmi nem lepne meg tlsgosan.
Lara shajt fel Sam. Most beszltem Sarahval. Tle tudom,
hogy maga megprblt Bill kzelbe frkzni. Egyttal azt is elmondta,
hogy a bcsija kitiltotta a hzbl.
Kitiltott? adom a meglepettet. Komolyan beszl? Nos, fogal-
mam sincs, mi ez. Mindssze szlinapi meglepetst szeretnk szervezni
a nagybtymnak
A mlt hnapban volt a szletsnapja.
Akkor lekstem kiss!


Lara, nem adhatom meg a jrat adatait, mert szigoran bizalmasak
mondja Sam hatrozottan. Sem ms informcit. Ne haragudjon!
Viszonthallsra!
J, ht akkor ksznm mondom, s lecsapom a kagylt.
A francba!
Minden rendben? nz rm Kate aggdva.
Igen, persze knyszertek ki egy mosolyt.
Mikor azonban kimegyek a konyhba, zihlva llegzem, flemben
vadul zg a vr, s majd sztvet az ideg. Tuti, hogy ez a helyzet rt az
egszsgemnek. jabb rosszpont Bill bcsinak. Bekapcsolom a vzfor-
ralt, s a munkapultnak tmaszkodva, mlyeket llegezve igyekszem
lecsillapodni.
Hare hare ljen a bossz! Hare hare Csak trelem
A baj csupn az, hogy belebetegedtem a trelembe. Teskanalat ve-
szek el, s bevgom a fikot. Nagyot csattan, ami elgedettsggel tlt
el.
Szent g! Mi a baj? jelenik meg Sadie, ezttal a tzhelyre tele-
pedve.
Te is tudod, mi a baj halszom ki esetlenl a filtert a tembl,
amit a szemtbe vgok. A kezem kz akarom kaparintani!
Nem tudtam, hogy ennyire fel vagy paprikzva nyitja hatalmasra
a szemeit.
Nem is voltam eddig. Most azonban mr igen. Betelt a pohr?
tejet lttyentek a temba, s a tejes dobozt visszalkm a frigba.
Tudom, milyen nagylelk vagy, velem azonban ms a helyzet A leg-
szvesebben behznk egyet Bill bcsinak. Valahnyszor elmegyek egy
Lingtons kvz mellett, ltom, hogy egy jkora knyvllvny roska-
dozik a Ktfillrtl. A legszvesebben berohannk, s azt kiltanm:
H, lljon meg a menet! Sz sem volt itt semmifle ktfillrrl! A
nagybtym a vagyonbl indtotta el a vllalkozst! Felshajtok,
belekortyolok a temba, aztn kvncsian vgigmrem Sadie-t. Te
nem akarsz bosszt llni rajta? Akkor te egy szent vagy!
Na, a szent egy kicsit ers simtja htra a hajt.
Nem az. Bmulatos vagy! fogom kzbe a tes bgrt. A frad-
hatatlan lendleted! Ahogy mindig elre nzel! Ahogy nem akadsz fenn
semmisgeken! Ahogy a nagy egszet ltod!


Igen, mindig is azt mondtam, nzznk elre feleli egyszeren.
Nos, nem gyzlek csodlni. n a te helyedben zz-porr zz-
nm a bcsit!
Megtehetnm ppen von vllat. Utnamehetnk Dl-
Franciaorszgba, s pokoll tehetnm az lett. De ugyan mit hasznl-
nk ezzel magamnak? t sovnyka mellkasra. Jobbnak reznm
magam legbell?
Dl-Franciaorszgba? nzek r csodlkozva. Mirt pp ezt em-
legeted?
Azon nyomban titkolzv vlik.
Csak tallgatok. Bizonyra az ilyesfajta helyeket kedveli. Ilyen he-
lyekre jrnak a gazdagok.
Hanem mirt kerli kzben a tekintetemet?
Egek ura! esik le az llam, ahogy felfogom. Eszerint tudod, hol
van, ugye? Sadie! kiltom, mert kezd kdd vlni mr megint. Ne
merj eltnni!
J vlik ismt lthatv, br kiss srtdttnek ltszik. Igen,
tudom, hol van. Jrtam az irodjban. Pofonegyszer volt kiderteni.
Mirt nem mondtad el nekem?
Mert von vllat tvolian, mint aki semmibe nem hajt beleke-
veredni.
Mert nem akartad bevallani, hogy te is ugyanolyan kicsinyes s
bosszszomjas vagy, mint n! El a farbval! Mit mveltl vele? Akr
el is mondhatnd.
Nem csinltam semmit! mondja ggsen. Legalbbis nem so-
kat. Csak krlnztem egy kicsit Bill hza tjn. Egetveren gazdag,
ugye?
Dsgazdag blintok. Mirt?
gy tnik, van egy magnstrandja. Itt akadtam r. Egy nyuggyon
hevert s napozott, napolajjal bekenve, a kzelben meg a szolgi ebdet
fztek neki. Rettenten nelgltnek ltszott.
s nem akartl nekimenni? Rvlteni?
Voltakppen rkiabltam mondja kis hallgats utn. Kpte-
len voltam visszafogni magam, annyira haragudtam r.
Jl tetted! Csak add ki magadbl a haragodat! s miket mondtl
neki?


Teljesen feldobott, s alig hiszem el, hogy Sadie egyedl szembe-
szllt a bcsival a privt strandjn. szintn szlva, kicsit be is rgtam
r, hogy engem kihagyott a bulibl. De azt hiszem, joga van gy llni
bosszt, ahogy neki tetszik. rlk, hogy megadta neki. Remlem,
minden szavt hallotta.
Na s mit mondtl? faggatom tovbb. Mondd el szrl szra,
az elejtl a vgig!
Azzal kezdtem, hogy kvr sorolja elgedetten.
Ennyit mondtl? bmulok r hitetlenkedve. Ez volt a bosszd?
Ennl tkletesebb bossz nem ltezik vg vissza. Lthatan
nagyon letrt. Iszonyan hi az ipse, ha nem tudnd!
Nos, azt hiszem, ennl tbbet is tehetnnk mondom eltklten, s
leteszem a bgrt. A tervem a kvetkez, Sadie. Te kiderted, hov
vltsak repljegyet. Aztn holnap odareplnk a bcsihoz, s te elve-
zetsz a helysznre. Rendben?
J ragyog fel hirtelen a szeme. Vakcizzunk egyet!
Ezt a vakci-dolgot egszen komolyan vette. Ha engem krdeznek,
kicsit tl komolyan is. Valami narancssrga, lenge selyemizbe ltztt,
kivgott httal, amit strandruhnak nevez. Jkora szalmakalap van
rajta, a kezben napernyt, egy rattan brndt szorongat, s egy dalt
ddol sur la plage szveggel. Sznet nlkl csicsereg, ezrt a legsz-
vesebben rszlnk, hogy volna kedves komolyan venni az gyet, s
abbahagyni a kalapszalagja tekergetst? De ht hadd legyen egy j
napja! Klnben is, mr ltta Bill bcsit, a flbe svlttt, kitombol-
ta magt. n viszont mg nem adtam ki a mrgemet, tovbbra is rgja a
bensm. Nem lgyultam meg, nem lltottam a srelmem tfogbb tv-
latok kz. Igenis, azt akarom, hogy a bcsi fizessen a gaztettrt! Hogy
szenvedjen! Azt akarom, hogy
Kr mg pezsgt? jelenik meg az oldalamon egy mosolyg
lgiutas-ksr.
habozok egy pillanatig, majd odanyjtom a poharam.
igen. Ksznm.
Sadie-vel utazni semmi mshoz nem foghat lmny. vltztt egy
kicsit az utasokkal a reptren, mire a sor elejn talltuk magunkat. Az-
tn a bejelentkezsnl is rvistott a csajra, mire jobb osztlyon talltam
magam. Most pedig a lgiutas-ksrk elrasztanak pezsgvel! (Nem


tudom, persze, ennek Sadie-e az oka, vagy az, hogy puccos helyen
lk.)
Ht nem muris? csusszan Sadie a szomszdos lsre, s svran
szemez a pezsgmmel.
De igen, nagyszer motyogom, s gy teszek, mint aki a dikta-
fonjba beszl.
Hogy van Ed?
Sikerl egyszerre vagy tzfle szemrmetlen hangnemet csempsznie
ebbe az egyetlen rvid mondatba.
Ksz, jl felelem knnyedn. Azt hiszi, hogy egy rgi iskola-
trsammal tallkozom.
Tudod, hogy beszlt rlad a mamjnak?
Micsoda? fordulok felje. Ht ezt meg honnan tudod?
Trtnetesen az irodja krnykn jrtam valamelyik este mond-
ja, mint akit ez az egsz nem rdekel. gy gondoltam ht, beugrom.
pp telefonlt. gy sikerlt elcspnem pr mondatot.
Sadie, te kmkedtl utna? sziszegem.
Azt mondta, remekl rzi magt Londonban veszi semmibe a
krdsemet. Aztn azt is mondta, tallkozott valakivel, aki miatt rl,
hogy Corinne elhagyta. Azt mondta, nem is lmodott errl s nem ke-
reste egyszeren csak megtrtnt. A mamja azt felelte, alig vrja,
hogy lsson. Mire : Csak lassan a testtel, anya! De nevetett hozz.
Nos, ami azt illeti igaza van jobb semmit sem elsietni.
Igyekszem kznysnek mutatkozni, titkon azonban majd sztvet az
rm. Ed beszlt rlam az desanyjnak!
s te? Te nem rlsz, hogy nem Joshsal maradtl? szegezi ne-
kem a krdst vratlanul Sadie. Nem rlsz, hogy megmentettelek at-
tl a frtelmes sorstl?
Belekortyolok a pezsgbe, s nem nzek a szembe, mert bels harc
dl bennem. szintn szlva Eddel jrni Josh utn olyan, mint a Duchy
Originals fensges magvas kenyereit enni manyag z fehrkenyerek
helyett. (Nem akarok rosszat mondani Joshrl, s a maga idejben nem
is vettem ezt szre. Dacra ennek bizony csak manyag z fehrke-
nyr.)


Ezrt ha szinte akarnk lenni, azt felelnm: Igen, Sadie, rlk,
hogy megmentettl egy frtelmes sorstl. Csakhogy akkor gy elbzn
magt, hogy nem brnk vele.
Az let furcsa fordulatokkal lep meg minket mondom vgl so-
kat sejteten. Nem a mi dolgunk rtkelni vagy megtlni ket, elg,
ha tiszteletben tartjuk s elfogadjuk a sors dntseit.
Micsoda mellbeszls! mondja megveten. Igenis tudom,
hogy frtelmes sorstl mentettelek meg, s ha mr kptelen vagy a hl-
ra- De mr nem figyel oda, hanem kinz az ablakon. Nzd csak!
Mindjrt ott vagyunk!
Tny s val, a kvetkez pillanatban felvillan a biztonsgi v bek-
tsre felszlt jel. Mindenki becsatolja magt, Sadie kivtelvel, aki a
kabinban lebeg.
A mamja igen divatos jelensg, tudod mondja trsalgsi hang-
nemben.
Kinek a mamja? krdem rtetlenl.
Ed, ki ms! Szerintem jl kijttk majd ti ketten.
Honnan tudod? krdem kvncsian.
Termszetesen megnztem, hogyan l veti oda kznysen.
Boston klvrosban laknak. Igen szp hzban. A mama pp fr-
dtt. A korhoz kpest kitn az alakja
Hagyd ezt abba, Sadie! alig jutok szhoz a felhborodstl.
Nem viselkedhetsz gy! Nem kmkedhetsz az letem szerepli
utn!
Mr mirt ne! nyitja kerekre a szemt, mintha mi sem lenne en-
nl kzenfekvbb. Az rangyalod vagyok! Az a dolgom, hogy vi-
gyzzak rd!
Zavartan pislogok vissza r. Ahogy egyre alacsonyabbra ereszke-
dnk, hangosan felberregnek a motorok. Fjni kezd a flem, s a gyom-
rom is grcsbe rndul.
Utlom ezt! fintorog Sadie. Akkor ott tallkozunk.
Ezzel mg mieltt brmit szlhatnk, eltnik.

Bill bcsi villjhoz taxival ztykldm ki a nizzai reptrrl. Beug-
rom a falu kvzjba egy pohr Oranginrt, s kiprblom a tulajon
az iskolban felszedett francia nyelvtudsomat. Sadie jkat mulat raj-


tam. Aztn visszaszllunk a taxiba, s megtesszk a vgs tszakaszt a
villig. Egsz pontosan pletkomplexumig vagy nevezzk brminek a
terjedelmes, fehrre meszelt csoportozatot, amelynek egyes elemei el-
szrva tallhatk a birtokon. Az egszhez kis szlskert s helikopter-
leszllplya tartozik.
A hely tele van emberekkel, ami azonban nem igazi akadly, ha az
embernek franciul folykonyan beszl ksrtet a segttrsa. A sze-
mlyzet minden egyes tagja, akivel csak sszeakadunk, hamarosan ve-
ges szem szoborr vltozik. Zavartalanul kelnk t a kerten. Sadie
egyenesen egy sziklafalhoz vezet, amelybe mellvdes lpcst vjtak. A
lpcs aljn homokfveny terl el, rajta tl pedig a vgtelen tenger.
Szval gy lakik a Lingtons Coffee tulajdonosa. Sajt strandjn st-
krezik, sajt kiltssal. Sajt szelete van a tengerbl. Hirtelen megr-
tem, mirt is j messen gazdagnak lenni.
Egy pillanatig csak llok ott, kezeimmel napelellenzt formlva a
szemeim fl nzem Bill bcsit. gy kpzeltem el magamnak, mint aki
lustn napozik, gynyrkdve a birodalmban, s taln az egyik gonosz
kezvel holmi fehr macskt cirgat. De nem gynyrkdik a tjban s
nem lustlkodik. Mg csak nem is gy nz ki, mint amilyennek elkp-
zeltem. Fekvtmaszokat vgez a szemlyi edzje utastsaira, s izzad,
mint a l. Elkpedve nzem, hogyan nyg s knldik, vgl leroskad a
tornamatracra.
Csak egy pillanatot krek zihlja. Utna kinyomok mg
szzat.
Annyira lefoglalja a feladata, hogy nem veszi szre, amint Sadie k-
sretben nesztelenl lopakodom felje a sziklba vjt lpcsn.
Talin pihennie kne javasolja a trner, s aggdva nz a bcsira.
Migdilgozott rte.
Muszj mg dolgoznom a hasizmaimon mondja Bill bcsi zor-
dul, s fjdalmas tekintettel fogja az oldalt. Fogyni akarok!
Liiingtooon mistir kped el a trner. Nincs mibl figynie.
Hinyszor kill mig lmondnom?
De igen, fogynod kell? nagyot ugrom, amikor Sadie Bill bcsi
mell rvnylik a lgben, s a flbe vist. Kvr vagy! Kvr, kvr,
kvr! Te dagi!


Bill bcsi arca eltorzul ijedtben. Ktsgbeesetten roskad ismt a
matracra, s jabb fekvtmaszokat nyom ki, nygve az erfesztstl.
Helyes, szenvedj csak, megrdemled! lebeg Sadie a feje krl, s
utlkozva nz le r.
Akaratom ellenre is felkuncogok. Le a kalappal eltte! Valban bri-
lins bossz! Elnzzk mg egy darabig, hogyan liheg s hunyorog a
bcsi, aztn Sadie megint rszll.
Most pedig utastsd a szemlyzetedet, hogy tvozzanak? vlti a
flbe, mire a bcsi megll egy fekvtmasz kzben.
Elmehet, Jean-Michel mondja kifulladva. Este tallkozunk!
Hilyis. A trner sszeszedi a cuccait, s lespri rluk a homokot.
Viszlt htkor.
Megindul felfel a lpcsn. Udvariasan odabiccent, mikzben elha-
lad mellettem, s tovbb baktat a hz fel.
J, most jvk n! Mlyet llegzem a balzsamos mediterrn leveg-
bl, s leereszkedem az utols lpcsfokokon. A tenyerem hirtelen
megnyirkosodik, ahogy a fvenyre rek. Pr lpst teszek a forr ho-
mokon, aztn csak megllok, vrva, hogy Bill bcsi szrevegyen.
Ez meg ki l fel nyomban, ahogy megpillant. Dbbenten s
kbn fordul felm. Nem csodlom, tvenkilenc fekvtmasz utn. Te
vagy az Lara? Mit keresel itt? Hogy jutottl be?
Annyira kimerlt s zavarodott, hogy majdnem megsajnlom. De
nem engedhetem meg magamnak! Ahogy csaldi csevejre se vagyok
hajland! Hatrozott mondandval jttem ide, s vgig is mondom!
Igen, n vagyok az mondom a leghatsosabb, legvrfagyasztbb
hangomon. Lara Alexandra Lington! Egy elrult apa lnya! Egy r-
szedett nni unokahga. Meg egy rul, minden hjjal megkent bnz
unokahga. Azrt jttem, hogy bosszt lljak! Ez a kifejezs annyira
megtetszik, hogy megismtlem, mikzben szavam vgigzeng a fve-
nyen. Eljtt a bossz pillanata!
Istenem, de j is lehet filmsznsznek lenni!
Lara Bill bcsi mostanra visszanyerte a llegzett s valamelyest
az nuralmt is. Megtrli az arct, s trlkzt csavar a dereka kr.
Aztn a szokott atyskod, nyjaskod mosolyval fordul felm. Le-
fegyverz sznoklat! Sajnos azonban fogalmam sincs arrl, mirl be-
szlsz, ahogyan arrl sem, hogyan jutottl t az rkn


Pontosan tudod, mirl beszlek mondom jeges gnnyal.
Attl tartok, sejtelmem sincs rla.
Teljes a csnd, egyedl a hullmok morajlst hallani. A nap mg
hevesebben tz le rnk, mint az imnt. Egyiknk sem mozdult arrbb.
gy, szval ezzel akar lerzni? Bizonyra biztonsgban tudja magt.
Azt hiszi, hogy vdi a titkos szerzds, amirl az gadta vilgon senki
nem tud.
Mr megint a nyaklnccal nyzol? mondja hirtelen, mintha csak
most jutott volna eszbe ez a gondolat. Csinos kis csecsebecse, meg-
rtem, hogy fj r a fogad. Sajnos azonban nem tudom, hol van. Esk-
szm! Na s mit szlsz a felajnlott llshoz? Beszlt rla az apd?
Ezrt jttl? Mert ami a rmenssget illeti, ktsgkvl az len jrsz,
ifj hlgy!
Rm villantja a fogsort, s felhz egy fekete strandpapucsot. Ha
nem leszek rsen, mindjrt fordt a helyzeten. Brmelyik pillanatban ita-
lokat rendelhet, s eljtszhatja, hogy ez a ltogats az tlete volt.
Megprblhat megvsrolni, elterelni a figyelmemet, s mindent a ma-
ga javra fordtani. Ahogyan hossz vek sorn is tette.
Nem a nyaklnc vagy az lls hozott ide, hanem Sadie nni his-
tom meg a szmtsait.
Bill bcsi gnek emeli a szemt, mint aki nem brja ezt hallgatni. Ez
is a msor rsze.
Jesszusom, Lara! Nem szllnl le errl? Utoljra mondom, ara-
nyom, hogy nem ltk meg, semmi klns nem trtnt vele
s a rla kszlt festmny, amire te rakadtl? olvasom a fejre
fagyos nyugalommal. Az a Cecil Malory-kp. Meg a titkos szerzds,
ami akkor kszlt, mikor 1982-ben eladtad a londoni Portrait
Gallerynek! s az tszzezrecske, amit rte kaptl! Meg az a sok ha-
zugsg, amit sszehordtl! Ezrt vagyok itt! Ez gyben van veled be-
szdem!
Kajn krrmmel ltom, hogy a bcsi arca megnylik, mint mg
soha. A vaj olvad el gy a napon.


HUSZONHAT
Szenzci lett a dologbl. Minden jsg a cmoldalon kzlte a hrt.
Minden egyes jsg!
A Ktfillres Bill Lington tisztzta a mltjt. A Mail mlyinterjja
indtotta el a lavint, erre harapott r nyomban a sajt.
Bill bcsi a vilg el llt az tszzezer font trtnetvel. Persze, nem
lett volna , ha nem lltja menten, hogy ez csupn az igazsg egyik ol-
dala. Az zleti elvei igenis meglljk a helyket! A lnyeg szinte vl-
tozatlan, hisz ugyan mit szmt, mennyivel kezdi az ember, kt fillrrel
vagy flmillival, ez csupn mennyisgi klnbsg. (Rjtt aztn, hogy
ezt azrt nem kellett volna mondania, de ks volt mr visszaszvni.)
Ami engem illet, nem a pnz rdekel igazn, hanem az, hogy annyi
id utn vgre igazsgot szolgltathattam Sadie-nek. A vilg immron
tud rla, nem rejtzik tovbb az ismeretlensgben. A legtbb lap Bill-
nek ezt a mondatt idzte: Nem rtem volna el sikert gynyr nagy-
nnm, Sadie Lancaster nlkl. rkk hls leszek neki! n diktltam
le, szrl szra!
Sadie portrjt is cmoldalra tettk a lapok. A londoni Portrait
Gallery valsggal megostromoltk a ltogatk. Sadie lett az j Mona
Lisa. Vagy nla is jobb, mert a kp akkora, hogy egyszerre sokan is
csodlhatjk. (Radsul Sadie csinosabb is. De ez csak az n vlem-
nyem.) Nhnyszor mi is elmentnk a kptrba, csak hogy lssuk a t-
meget, s halljuk, mi szpet mondanak rla. Mr egy rajongi oldala is
lett az interneten.
Ami Bill bcsi knyvt illeti, mondhat brmit az zleti elveirl, a
Ktfillr a legnagyobb fiasknak szmt a Millennium Dme ta. A
bulvrlapok versengve figurzzk ki; kabartrfk trgya lett a tvben,
s a kiadja annyira zavarban van, hogy felajnlotta az olvasknak,
visszafizeti a vtelrat. Vagy hsz szzalkuk lt is a pratlan lehet-
sggel. A tbbiek, gondolom, szuvenrknt akarjk megtartani, vagy ki-
tenni a kandallprknyra, hogy jt derljenek rajta.
pp a Mail egy vezrcikkt bngszem t a tmban, amikor SMS-
em rkezik.

Szia odakint vagyok


Ed

Ez is az egyik ernye, soha nem ksik. Boldogan felkapom a tsk-
mat, bevgom magam mgtt a laksajtt, s legaloppozom a lpcsn.
Kate-tel ma kltznk az j irodnkba, s Ed meggrte, hogy munkba
menet benz. A jrdra rve megltom, hogy hatalmas rzsacsokorral
vrakozik.
Az iroda dsztsre hoztam mondja, s tadja a csokrot egy csk
ksretben.
Ksznm! mosolygok r. Mindenki megbmul majd a metrn.
Meglepetten hallgatok el, mert Ed a karomra teszi a kezt.
Azt gondoltam, ma a kocsimmal is mehetnnk mondja hirtelen
komolysggal.
A kocsiddal?
gy bizony int egy elegns, fekete Aston Martin fel, amely a
kzelben parkol.
Ez a tied? gvad ki a szemem. De ht de ht hogyan?
Vettem. Tudod, egy bemutatteremben hitelkrtyval ahogy
ez szoks gy vltem, inkbb brit autt vsrolok teszi hozz fa-
nyar mosollyal.
Vett egy Aston Martint? Csak gy, ukkmukkfukk?
De eddig soha nem vezettl baloldalon! ijedek meg hirtelen.
ltl mr ebben?
Nyugi. A mlt hten tettem le a ktelez vizsgt. Huhh, de kaci-
fntos autkzni nlatok!
Nem, dehogy tiltakozom gpiesen.
A sebvlt kezelse rdgien nehz. A jobbra forduls szablyairl
nem is szlva.
Ezt nem hiszem el! Az egszet titokban tartotta! Egy szt sem szlt
kocsikrl, vezetsrl semmi efflrl.
De mirt vetted? bukik ki bellem.
Valakitl egyszer azt hallottam, hogy ha az ember egy idegen or-
szgban l hatrozatlan ideig, akkor bizony rszt kell vennie az ottani
letben. s hogy tehetnm ezt meg hatkonyabban, mint hogy autzom
ebben az orszgban? Nos, belsz mellm vagy sem?


Glns mozdulattal nyitja ki elttem az ajtt. Tovbbra is elk-
pedten csusszanok az utaslsre. Ez m az elegns kocsi! Valjban a
rzst sem merem letenni a brlsre, nehogy megkarcolja.
Az sszes vonatkoz brit kromkodst is megtanultam folytatja
Ed, ahogy kihz az tra. Csipkedd magad, tkfej! mondja
cockney kiejtssel, mire elnevetem magam.
Nagyon j blintok. Mit szlsz ehhez: Koccolj mr az tbl,
te gyagys!
n gy hallottam: Flre az tbl, te gyogys! mondja Ed.
Rosszul tudom?
Nem, gy is j. De a kiejtsen mg dolgoznod kell. Nzem,
ahogy szakavatottan sebessget vlt, s leelz egy piros buszt.
Ugyanakkor tovbbra sem rtem. Ez egy drga kocsi. Mihez kezdesz
vele, ha
Mg idejben hagyom abba a mondatot, s halkan khgni kezdek.
Mit mondtl?
Ed most is ugyanolyan ber, mint mskor, ha vezet.
Nem fontos hajtom le a fejem, mgnem az arcomat gyakorlatilag
a rzsacsokorba temetem.
Azt kszltem mondani: Ha visszamsz az Egyeslt llamokba.
Csakhogy ez olyan tma, amelyet gondosan kerlnk.
Ed hallgat, majd rejtelmes pillantst vet rm.
Ki tudja, mit hoz mg a jv?

Hamar bernk az irodba, valjban elg j idt futottunk, mivel ki-
lenc utn t perccel mr ott figyelnk az ajtban. Ed mindent ktszer is
megcsodl. Kapok tle egy nvjegyzket, ki mindenki lehet a segts-
gemre, aztn elmegy dolgozni. gy egy ra mlva, mikor knykig vi-
zesen mg mindig a rzskat rendezgetem gondosan a sietve vsrolt
vzban, befutnak a szleim is. Szintn virgcsokorral, egy veg pezs-
gvel meg egy doboz gmkapoccsal, ami apu kisded trfja.
s noha csak imnt mutattam meg a helyet Ednek, s az egsz iroda
csupn egyetlen helyisg ablakkal, egy falijsggal, kt ajtval s kt
rasztallal akaratlanul is elnt a bszkesg, ahogy krbevezetem a
szleimet. Elvgre is ez az n kis birodalmam! Az n cgem!


Roppant elegns kandikl ki anyu az ablakon. De drgm, biz-
tos vagy abban, hogy brod majd anyagilag? Nem lett volna okosabb
Natalie-val maradni?
Az isten szerelmre! Hnyszor kell elmagyarznom a szleimnek,
hogy a volt legjobb bartnm valjban gtlstalan, minden lben kanl
perszna? Mikor hajlandk vgre elhinni?
Jobb nekem egyedl, anyu. Nzd, ez az zleti tervem!
A kezkbe adom a bekttt, oldalszmokkal elltott iratot, ami oly-
annyira tetszets, hogy nehz elhinnem, n gyeskedtem ssze. Vala-
hnyszor belelapozok, elfog a remnykedssel titatott izgalom. Ha si-
kere lesz a Bvs Fejvadsznak, semmi nem hinyzik az letembl.
Ma reggel mondtam ezt Sadie-nek, mikor tovbbi jsgcikkeket ol-
vastunk rla. Hallgatott egy pillanatig, aztn legnagyobb meglepet-
semre felllt, s a szemben klns fnnyel ezt mondta:
Az rangyalod vagyok! Majd n gondoskodom a sikerrl!
Ezzel eltnt. Ezrt az a sanda gyanm, hogy megint valamiben snti-
kl. Remlem, nem jabb pasikkal akar sszehozni.
Igazn gretes! lapozza t a tervezetet apu.
Ed is besegtett vallom be. Ahogy a Bill bcsival kapcsolatos
gyben is nagy segtsgemre volt. Az tancsaival lltottam ssze a
vallomsom. Radsul egy sajtreferenst is felfogadott. Mellesleg ltt-
tok a Mail mai szmt?
, igen hebegi apu, s sszenz anymmal.
Hazudnk, ha az mondanm, hogy a szleimet nem kavartk fel
mlysgesen a trtntek. letemben nem lttam ket annyira letaglzva,
mint amikor feltntem a kszbkn azzal, hogy Bill bcsinak lenne
egy szava hozzjuk. Eztn visszafordultam a lim fel, s azt mondtam:
Rendben, bemehetsz! mg mutattam is az ujjammal.
Nmn, megfeszl llkapoccsal kszldott ki a kocsibl, s min-
denben kvette az utastsaimat.
A szleim csak nmn hpogtak. Mintha vratlanul mg egy fejem
ntt volna. Azutn sem szlaltak meg, miutn Bill bcsi elment, s
megkrdeztem, van-e krdsk. Csak ltek ott a kanapn, s dermedt
rmlettel bmultak. Most, hogy felengedtek kicsit, mindent tudnak, s
elmlt az els ijedelem, mg most is rmlt pillantsokat vetnek rm.


Amire minden okuk megvan. Mert bizony tnyleg flelmetes voltam,
ezt magam is elismerem. n veznyeltem le Ed segdletvel az
egsz sajttjkoztatt, ami pompsan zajlott, mr az n szempontom-
bl s nem Bill bcsibl vagy Trudy nnibl, termszetesen. A bot-
rny kitrsnek napjn a nagynnm elreplt egy arizonai gygyhely-
re, s vgtelen idkre bejelentkezett. Isten tudja, ltjuk-e mg valaha?
Diamant a maga rszrl a sajt javra fordtotta a helyzetet.
Lefnykpezkedett a Tatler szmra a festmny reprodukcija mellett,
s arra hasznlja a hrverst, hogy a maga divatmrkit npszerstse.
Ami igazn vrforral! Ugyanakkor furmnyos is. Akaratlanul is csod-
lom a poftlansgt. Vgl is nem tehet rla, hogy az apja akkora bal-
fcn, nem igaz?
Titkon azt kvnom, brcsak tallkozna Diamant s Sadie nni! Sze-
rintem jl kijnnnek egymssal. Annyi bennk a kzs vons, mg ha
bizonyra mindkettt megrmten is ez a gondolat.
Lara felnzve ltom, hogy apu tart felm. Flnken nz rm, s
egyre anyu fel pislog. Sadie nnirl szerettnk volna veled beszlni
khint egyet.
Igen?
A temetsrl jegyzi meg anyu a maga tapintatosnak sznt hang-
jn.
Pontosan blogat apu. Muszj tisztznunk ezt a krdst. Miutn
kituddott, hogy nem
Gyilkossg ldozata lett szl kzbe anyu.
Szval, az gy lezrsa utn a rendrsg kzenfekven kiadta
a hogy is mondjam
Fldi maradvnyait suttogja anyu.
De, ugye, mg nem hamvasztotttok el? esem pnikba. Ugye,
nem?
Nem, dehogy! Pntekre tztk ki a napjt. Szlni akartunk neked
valamikor fullad el apu hangja.
Szpen vagyunk, mondhatom!
Br az rg volt mondja anyu gyorsan.
gy bizony. Azta vltoztak a dolgok folytatja apu. Ezrt ha
bele szeretnl folyni a tervezsbe


Igen vgom r hevesen. A legjobb lenne, ha tvennm az ir-
nytst.
Helyes pillant apu anymra. Tkletesen egyetrtek. Azt hi-
szem, ez gy lenne mltnyos, ha tekintetbe vesszk, mennyit trdtl
Sadie-vel
Nem gyznk csodlni, Lara! mondja anyu vratlan lelkeseds-
sel. Hogy minderre rjttl. Ugyan ki tallta volna ki nlkled? Soha
nem derlt volna ki az igazsg! Anlkl tvoztunk volna errl az r-
nykvilgrl!
Anyu mr csak ilyen. Az egsz csaldot kinyrja egyetlen mondattal!
me, a temets rszletei, drgm ad t nekem apu egy szrlapot,
amit sutn zsebre vgok.
Ebben a pillanatban megszlal a kapucseng. A belptet rendszer
kamerjhoz sietek, s a szemcss, fekete-fehr kpet kmlelem a ki-
csiny kpernyn. Pasinak ltszik, de a kp olyan pocsk, hogy akr ele-
fnt is lehetne.
Ki az?
Gareth Birch vagyok a Print Please-tl mondja az idegen. A
nvjegykrtykat hoztam.
, remek! Hozza fel!
Ez az! Most tudom igazn, hogy van sajt cgem.
Bevezetem Gareth Bircht az irodnkba. Izgatottan nyitom ki a do-
bozt, s krbeadogatom a krtykat. Lara Lington, Bvs Fejvadsz
ez ll rajta, meg egy parnyi varzsplca dombornyomsos kpe.
Hogyhogy szemlyesen szlltotta le? krdezem, mikzben al-
rom a kzbest nyomtatvnyt. gy rtem, roppant kedves ntl, de
nem Hackneyben van a telephelye? Nem postval dolgozik?
Gondoltam, teszek nnek egy kis szvessget mondja veges te-
kintettel. Nagyra tartom nt, s ez a legkevesebb, amit megtehetek.
Hogyan? bmulok r elkpedve.
Flttbb nagyra tartom nt mondja jra, akr egy robot. Ez a
legkevesebb, amit megtehetek.
Egek ura! Ez Sadie! Mit mvelt mr megint?
Nos nagyon szpen ksznm motyogom kiss zavartan.
Igazn hls vagyok. s ajnlani fogom az sszes ismersmnek!


Gareth Birch tvozik, n pedig szorgosan rakosgatom ki a nvjegy-
krtykat, mikzben magamon rzem a szleim rajong tekintett.
Egszen Hackneytl hozta ket idig? mondja vgl apu.
gy nz ki igyekszem knnyednek ltszani, mintha mi sem lenne
termszetesebb ennl.
Szerencsre mg mieltt brmit felelhetnnek, megszlal a telefon,
s sietve felveszem a kagylt.
Hall, itt a Bvs Fejvadsz.
Beszlhetnk Lara Lingtonnal? mondja egy ismeretlen ni hang.
n vagyok az. Lelk az egyik j forgszkre, remlve, hogy a
n nem hallja meg a manyag csikorgst. Miben lehetek a segtsg-
re?
Pauline Reed vagyok, a Wheeler Foods szemlyzeti osztlynak
vezetje. Arra gondoltam, ha volna kedve beugrani hozzm, beszlget-
hetnnk egy kv ksretben. Jkat hallottam magrl.
, nagyszer! mosolygok le a telefonra. Kitl, ha szabad kr-
deznem? Janet Gradytl?
Pauline Greed nem vlaszol a krdsemre, s amikor jra megszlal,
mintha kicsit zavart lenne.
Nem igazn emlkszem. De nnek igen j a hrneve a tehetsgek
felkutatsban, ezrt meg szeretnk ismerkedni nnel. Valami azt sgja,
hasznos lehet ez az ismeretsg.
Sadie!
Nos, nagyszer lenne! szedem ssze magamat. Lssuk, mikor
rek r Kinyitom a hatridnaplmat, s megbeszlek egy tallkozt.
Ahogy leteszem a telefont, ltom, hogy a szleim remnykedve nznek
rm.
J hreket kaptl, drgm? krdi apu.
Csak a szemlyzeti osztly vezetje volt a Wheeler Foodstl ve-
tem oda kznysen. Tallkozni akar velem.
A Wheeler Foods kszti azt a finom zabpelyhes reggelit? lml-
kodik anyu.
hm. Nem tudom visszafojtani sugrz mosolyomat. Olyan,
mintha egy rangyal vigyzna rm az gbl.
Hah! szakt flbe Kate vidm hangja, aki jkora virgcsokrot
szorongatva viharzik be a helyisgbe. Nzd, mit kaptl! J reggelt,


Mr. s Mrs. Lington teszi hozz udvariasan. Hogy tetszik az j iro-
dnk? Ht nem nagyszer?
Elveszem a csokrot Kate-tl, s feltpem a kis bortkot.
A Bvs Fejvadsz minden kedves munkatrsnak olvasom.
A jvbeli egyttmkds remnyben dvzlettel, Brian Chalmers, a
Dwyer Dunbar nemzetkzi szemlyzeti osztlynak vezetje. s mg a
privt szmt is megadta.
Ez bmulatos! kerekedik el Kate szeme. Ismered?
Nem.
Ismersz valakit a Dwyer Dunbartl?
Iz nem.
A szleim nem jutnak szhoz a csodlkozstl. Azt hiszem, a leg-
jobb eltvoltanom ket innen, mieltt brmi rltsgnek szemtani
lennnek.
Lemegynk ebdelni. Nem jssz? krdem Kate-et.
Egy perc, s jvk blint vidman. Csak elbb el kell intznem
pr dolgot.
Kiterelem a szleimet az irodbl, le a lpcsn, majd ki az utcra.
Egy idsebb lelksz lldogl a jrdn csuhban s magastott fehr papi
gallrral. Kiss elveszettnek ltszik, ezrt odamegyek hozz, minden
rendben van-e.
J napot! Eltvedt? Segthetek?
Ht igen nem vagyok ismers errefel nz rm kds tekin-
tettel. Az 59-es szm hzat keresem.
Ez az az plet. Nzze! mutatok a bejratunkra, ahol az 59-es
szm dombornyomssal lthat az vegen.
, tnyleg! derl fel az arca, mikzben kzelebb lp a bejrat-
hoz. Meglepetsemre azonban nem megy beljebb. Csak ppen keresztet
vet.
Istenem, hozzd fohszkodom, ldd meg mindazokat, akik ebben a
hzban laknak! mondja reszketeg hangon. ldd meg az sszes itteni
cget, kivlt a Bvs Fejvadszt
Mr megint?
Jl van, gyernk akkor pizzzni! terelem el sietve a szleimet.
Lara hebegi apu, mikor gyakorlatilag kipendertem az utcra.
Mondd, nekem megy el az eszem, vagy ez a lelksz itt


Azt hiszem, n ngy vszakot rendelek meg helyben sttt zsemlt
szaktom flbe ket nagy vgan. s ti?

Azt hiszem, a szleim feladtk, s most egytt sznak az rral. Miu-
tn valamennyien kirtnk egy pohr valpolicellt, mr mindenkinek
szles jkedve kerekedik, s elfeledkeznk a rzs krdsekrl. Mind-
annyian vlasztottunk pizzt, s mohn tmjk magunkba a forr,
hagyms zsemlket. Kitnen rzem magam.
Ezen mg Tonya rkezse sem vltoztat. A szleim tlete volt, hogy
t is meghvjuk, s br mindig kibort, azrt is csak csaldtag. Kez-
dem megbecslni ennek az rtkt.
Egek! a nvrem harsny kszntse vgigvisszhangzik az t-
termen, mire vagy hszan felnk fordulnak. Egek! Ht nem hihetetlen
ez a sok csnyasg Bill bcsirl!
Ahogy a kzelnkbe r, szemltomst hevesebb reakcikra vr.
Szervusz, Tonya dvzlm. Hogy vannak a fik? Hogy van
Clive?
Ht nem hihetetlen! sptozik jra, majd elgedetlenl nz krbe
mindannyiunkon. Ltttok az jsgokat? gy rtem, ez nem lehet
igaz! A bulvrsajt koholmnya! Valaki a hasra ttt, s azta hajto-
gatjk.
Szerintem igaz veti ellene apu szelden. Ennyit mg Bill is be-
ismer.
De azt is ltttok, miket firklnak ssze rla?
Igen nyl anyu a boros vegrt. Krsz inni, drgm?
De Tonya leroskad egy szkre, s rmlten nz vgig rajtunk,
mintha itt lenne a vilgvge.
Szemltomst arra szmtott, hogy valamennyien hadra kelnk Bill
bcsi vdelmben, ahelyett, hogy boldogan tmnnk magunkba a
hagyms zsemlt.
Tessk tolja el anyu a borospoharat. Krnk neked tlapot.
Szinte ltom, hogyan kattognak a nvrem agynak fogaskerekei,
mikzben kigombolja s a szktmlra akasztja a blzert. Ltom, ho-
gyan visszakozik. Nem, nem tart ki sem Bill bcsi mellett, ha min-
denki ms ellene fordul.


s ki leplezte le az reget? tudakolja vgl, majd belekortyol a
borba. Valami oknyomoz jsgr?
Lara vgja ki apu kis mosollyal.
Lara? Tonya mg bosszsabb, mint az elbb. Mr hogyan?
Rjttem, hol van a kp, s hogy Sadie nnit brzolja magyar-
zom. Pofonegyszer volt. n voltam az.
De az jsgok nem emltenek meg fjja fel az arct Tonya hi-
tetlenkedve.
Igyekeztem httrben maradni mondom talnyosan, akr egy
modern kori Zorr, aki nvtelenl surran a sttben, s nem vr jutal-
mat a jtetteirt.
Az igazat megvallva nem elleneztem volna, ha az jsgok nv sze-
rint emltenek. De senki nem vette a fradsgot, hogy interjt ksztsen
velem, holott erre az esetre mg a hajam is kiegyenesttettem. Az sszes
riportban ez llt: A felfedezs az egyik csaldtagnak ksznhet.
Csaldtag. Hmm.
Tovbbra sem rtem emeli rm Tonya vdln a tekintett , mi-
rt kezdtl el kutakodni egyltaln?
Az sztnm azt sgta, hogy valami hibdzik Sadie nnivel kap-
csolatban, de senki nem hallgatott rm nem tudom megllni ezt a kis
clzst. A temetsen mindenki sltbolondnak nzett.
Mert azt mondtad, hogy megltk, holott errl sz sem volt?
tiltakozik Tonya.
De volt egy megrzsem, hogy valami nincs rendben felelem
mltsgteljesen. Ezrt gy dntttem, hogy egymagam a vgre j-
rok a gyanmnak. Ami, nmi utnajrssal, be is igazoldott. A csa-
ldom minden egyes tagja gy csng a szavaimon, mintha egyetemi
elad lennk. Aztn megkerestem a londoni Portrait Gallery szak-
embereit, akik igazoltk a feltevsemet.
gy volt mosolyog rm apu.
s tudod, mi trtnt folytatom bszkn. Felbecsltk a kp r-
tkt, s Bill bcsi a felt apunak adta!
Ezt nevezem! kapja szjhoz a kezt Tonya. Elkpeszt! s
mennyit kapott?
gy egy millit feszeng apu. Bill kti az ebet a karhoz.


Jr ez neked, apu! mondom el vagy ezredszer. Elvgre is meg-
lopott! Egy tolvaj!
Tonya nem jut szhoz a csodlkozstl. Elvesz egy zsemlt, s bele-
harap.
Ltttok a Times vezrcikkt? mondja vgl.
Meglehetsen nyersen fogalmazott hunyorog apu. Hisz min-
dennek ellenre egyttrznk Billel.
Nem, dehogy! szaktja flbe anyu. Beszlj csak a magad nev-
ben!
De Pippa! lepdik meg apu.
n ugyan egy szikrnyit sem sajnlom! nz krl anym dacosan
a jelenlvkn. Valjban haragszom r. Igen, haragszom!
Elkpedten ttom el a szmat. Nem emlkszem, hogy anym letem-
ben mondott volna ilyet. Tonya ugyanolyan meglepettnek ltszik az
asztal tloldaln. Krdn felvonja a szemldkt, ahogy rm nz, n
pedig vlaszul alig szreveheten megrntom a vllam.
Amit Bill tett, az szgyenletes s megbocsthatatlan folytatja
anyu. Aptok mindenkinek a j tulajdonsgait igyekszik megltni.
Nha azonban ilyenek egyltaln nincsenek, s nincs helye a ments-
geknek.
letemben nem lttam anyut ilyen harciasnak. Az arca kipirul, s
gy markolssza a boros veget, mintha az eget kszlne kpen trlni.
Jl beszlsz, anyu! kiltom.
Ha pedig aptok megprblja Billt vdeni
Nem vdem vgja r azonnal apu. De mgiscsak a testvrem.
Csaldtag. Nehz
Mlyet shajt. Ltom a csalds rncait a szeme alatt. mindenki-
ben csak a jt ltja, ilyen a termszete.
A btyd sikere valamennyinket megnyomortott remeg meg
anyu hangja. Itt az ideje, hogy felszabaduljunk ez all a nyoms all.
n ezt gondolom! Hzzuk meg a hatrokat!
Tudjtok, ajnlgattam a barti krmben Bill bcsi knyvt sz-
lal meg most Tonya vratlanul. Nyolcan meg is vettk. Ez lthatan
ugyangy felhbortja, mint Bill bcsi elvetemltsge. s az egsz
szemenszedett hazugsg volt! Micsoda htprbs gazember! s ha nem


gy gondolod, apu fordul most hirtelen apnk fel , ha nem haragszol
r, ht tedd ide, tedd oda alak vagy!
Nem tehetek rla, de magamban piros pontot adok Tonynak. Nha
pp az mindenen tgzol, senki rzseit nem kml modorra van
szksg.
Igenis haragszom r! mondja vgl apu. Mr hogyne haragud-
nk! Csak pp nem knny rjnni, hogy az ember ccse egy nz, gt-
lstalan gazfick A fenbe is! lihegi. gy rtem, mifle kvetkez-
tetst vonhatok le ebbl?
Azt, hogy felejtsd el mindrkre! szgezi le anyu ellentmondst
nem tren. Lpj tovbb! lj felemelt fvel, ne a Nagy Testvr rny-
kban!
Anyu hangjban tbb a tz, mint vek ta! Rajta, anyu!
s ki tette helyre a bcsit? rncolja a homlokt Tonya. Nem
volt egy kicsit rzs?
Minden Lara rdeme mondja anyu bszkn. beszlt Billel, a
kptrral, intzett mindent radsul sajt vllalkozsba is kezdett!
Mindvgig a csald szilrd bstyja maradt!
Ht ez remek! mosolyog Tonya szles mosollyal, de ltom rajta,
hogy bosszantja a sikerem. Gratullok, Lara!
Belekortyol a borba, s elgondolkozva krbeblgeti a szjban. Mi-
vel pp elgg ismerem, tudom, hogy valamifle rzkeny pontom utn
kutat, hogyan is bnthatna meg, hogyan szerezhetn vissza az elsbbs-
gt
s mi a helyzet Joshsal? ken magra egyttrz mosolyt.
Aputl hallottam, hogy egy idre jra sszejttetek, aztn vgleg szak-
tottatok. Kemny lehetett, megszenvedhetted.
Mr tl vagyok rajta vonok vllat.
De csak a szvedre vetted makacskodik Tonya, rm szegezve te-
hnszemeit. Jkora csaps lehetett ez az nbizalmadra. Ne feledd
azonban, Lara, ez nem azt jelenti, hogy nem vagy elg vonz, nem
igaz? fordul most a szleinkhez. Hisz vannak mg frfiak a vil-
gon
Az j fim lelket nt belm, ezrt egy cseppet sem bnkdom
mondom vidman.
j bartod van? esik le az lla. Mris?


Nem kellene ennyire meglepdnie.
Egy amerikai src, tancsadknt dolgozik itt. Ednek hvjk.
Igen jkp szl kzbe apu btortlag.
A mlt hten valamennyinket elhvott ebdre! dicsekszik anyu.
Ht ez nagyszer! mondja Tonya csaldottan. Hanem egyszer
csak visszamegy az llamokba, nemdebr? Ez a gondolat szemlto-
mst felderti. A tvkapcsolatok tbbsgkben hallra vannak tlve.
Az a sok tengerentli hvs, az ideltolds
Ki tudja, mit hoz mg a jv? hallom magamat szokatlanul ma-
gabiztosan.
n rvehetem, hogy maradjon! Sadie hangja a flemben gy
megijeszt, hogy nagyot ugrom. A hang irnyba fordulva ltom, hogy
kzvetlenl mellettem krz, s szeme elszntan csillog. Elvgre is az
rangyalod vagyok! Majd n elintzem, hogy Ed Angliban maradjon!
Bocsssatok meg egy pillanatra, de el kell kldenem egy SMS-t
mondom az sszes jelenlvnek egyszerre.
Elveszem a mobilt, s ptygtetni kezdem az zenetet, gy helyez-
ve el a kpernyt, hogy Sadie is lthassa.
Nincs erre szksg, minden rendben. Hol voltl?
Akr azt is nylbe thetem, hogy megkrje a kezedet! rikkantja,
r se hedertve a krdsemre. Micsoda hecc lenne! Ha megkr, a nya-
kam r, hogy egyszer, m klnlegesen szp gyrt vlaszt, aztn mr-
is tervezgethetjk a lagzit isteni lesz!
Nem, nem, nem! ptygtetem le sietve. Hagyd ezt abba, Sadie!
Te csak hagyd bkn Edet! Szeretnm, ha sajt akaratbl dntene. Ha
sajt bens hangjra figyelne.
Sadie felhborodottan felhorkan, ahogy elolvassa az SMS-t.
Nos, azt hiszem, az n hangom rdekesebb mondja, s akaratla-
nul is elmosolyodom.
Az j pasinak zensz? krdi Tonya, aki rajtam tartja a szemt.
Nem mondom kzmbsen. Csak egy bartnak. Egy j bart-
nak.
Elfordulok, s ezt rom be: Ksz a rengeteg segtsget. Igazn nem
kellett volna!
rmmre szolglt mondja Sadie. J muri volt! Mi van a pezs-
gvel?


Mg nem ittam rom, s a legszvesebben elnevetnm magam.
Sadie, te vagy a vilg legjobb rangyala!
Nos, n is ezt mondom magamnak illegeti magt. Most pedig
hov lhetek?
tszik az asztal fltt, s lel egy res szkre a vgben. Kate pont
ekkor rkezik, az izgalomtl kipirulva.
Kpzeljtek, mi trtnt! adja hrl. Kaptunk egy veg ajndk
pezsgt a sarki italbolttl. A tulaj azt mondta, ezzel ksznt minket a
krnyken! s egy sereg hvsod volt, Lara, lertam a szmokat a la-
kscmedrl pedig tovbbtottk a postt. Nem hoztam el mindet, de
volt egy csomag, ami fontos lehet. Prizsbl rkezett tnyjt egy
blelt bortkot, odahz magnak egy szket, s krbevillantja a moso-
lyt. Rendeltetek mr? Farkashes vagyok! Hell, mi mg nem tall-
koztunk, Kate vagyok
Mialatt Kate s Tonya bemutatkozik, s apu jratlti a poharunkat,
elfl llegzettel, izgatottan meredek a blelt bortkra.
Prizsbl kldtk, s az elejn gyerekes kzrs lthat. Megnyom-
kodva valami kemnyet s grngyset tapintok ki bell. Ilyen kemny
s grngys csak egy nyaklnc lehet!
Lassan felemelem a tekintetem. Sadie rgus szemekkel les az asztal
tloldalrl. Tudom, hogy ugyanazt gondolja, mint n.
Csak folytasd! blint.
Remeg kzzel tpem fel a bortkot, s a belsejbe kmlelve papr-
gngyleget fedezek fel. Flretolom, s halvnysrga, szemgynyr-
kdtet csillmls szikrzik fel alatta. Felnzek, egyenesen Sadie-re.
Ez az? krdi, s egszen halovnyra spad. Megkaptad ht!
Biccentek. Aztn alig figyelve arra, mit mvelek, htralkm a sz-
kem.
Telefonlnom kell. Kimegyek egy pillanatra mondom hirtelen
rekedtt vlt hangon. Egy perc, s jvk.
tszelem az ttermet, s szerencsmre egy kicsiny, elszigetelt bels
udvarra lelek. Kilpek a vszkijraton, s a legtvolabbi sarkba igyek-
szem, majd ismt kinyitom a bortkot, kiveszem a paprgngyleget, s
vatosan sztbontom.
Ennyi id utn itt a kezemben a nyaklnc! Csak gy, a semmibl!


Melegebb a tapintsa, mint vrtam. Valahogy bartsgosabb. Vissza-
tkrzdik a fny a hegyikristly kveken, s a gyngyszemek is sejtel-
mesen csillognak. A nyaklnc olyan dbbenetesen szp, hogy kedvem
tmad felvenni. Ehelyett Sadie-re sandtok, aki egy ideje nmn figyel.
Tessk, a tied!
Mr ktnm is a nyakra, mint egy olimpiai rmet, de a kezem tsik-
lik a testn. jra s jra prblkozom, de tudom, hogy remnytelen.
Nem is tudom, hogyan legyen! mondom flig srva, flig nevet-
ve. Hisz a tied! Neked kell viselned! Szksgnk lesz egy szellemvl-
tozatra
Elg ebbl! csattan fel hirtelen feszlten Sadie hangja. Ne
Elhallgat, s elsiklik melllem, mikzben tekintett az udvar kkocki
fel fordtja. Tudod, mi a dolgod!
Csend van, csak a kilburni forgalom kitart dbrgse hallatszik
odakintrl. Kptelen vagyok rnzni! Csak llok ott, kezemben a nyak-
lnccal, amit oly sokig ldztem, hajszoltam, s ami utn annyira s-
vrogtam. Most azonban, hogy megkaptam, azt kvnom, brcsak ne
rkezett volna meg. Mg nem. Hisz ez volt az ok, amirt Sadie ksrteni
kezdett. Miutn visszakapja
Nem is merem vgiggondolni a folytatst. Nem akarok tudni rla!
Nhny levelet odbb grget a szell a fldn. Sadie felnz, spadtan
s eltklten.
Adj mg egy kis idt!
Igen, persze nyelek egyet.
Visszarejtem a bortkba a nyaklncot, s visszamegyek az tterem-
be. Sadie idkzben eltnt.
Nem tudom megenni a pizzm, kptelen vagyok rdekldve rszt
venni a beszlgetsben. Azutn sem tudok koncentrlni, hogy visszat-
rek az irodba, noha tovbbi hat hvs fut be neves cgek szemlyzeti
igazgatitl, mind tallkozni akar velem. A bortkot az lembe vettem,
s ezen keresztl szorongatom a belsejben lapul nyaklncot, amit kp-
telen vagyok elereszteni.
Megzenem SMS-ben Ednek, hogy fj a fejem, most ne jjjn t.
Hazarve sehol sem ltom Sadie-t, ami nem lep meg. sszetk valami
vacsoraflt, amit meg se eszem, aztn lefekszem, nyakamban a nyak-
lnccal. Csak lk ott, a szemeket csavargatva. Rgi filmeket nzek a


TCM-en, s csak nem jn lom a szememre. gy hajnali fl hatkor fel-
kelek, felltzm, s elmegyek otthonrl. A hajnal puha szrkjt mr
rzsapirosra festette a napkelte. Nhny pillanatig mozdulatlanul csod-
lom az galja vrs cskjait, s mindennek dacra j kedvem kerekedik.
Aztn megiszom egy kvt valami kvzban, s buszra szllok a Wa-
terloo hd fel. res tekintettel bmulok ki az ablakon, mikzben a busz
keresztlztyg az utckon. Mr hatra jr, mire megrkezem. Egyre
tbben jrnak a hdon s a krnyez utckon. A Portrait Gallery mg
zrva, termei nptelenl ttonganak, egy llek sincs odabent. Legalbbis
ezt gondoln az ember.
Tallok egy padot, lelk r, s a kvmat kortyolom, ami langyos
ugyan, de jt tesz az res gyomromnak. A legszvesebben egsz nap itt
lnk, m amikor egy kzeli templom rja elti a nyolcat, Sadie meg-
jelenik a lpcsn.
Arcn megint az az lmodoz kifejezs. jabb bmulatos ruha van
rajta, ezttal gyngyszrke, szirmokat formz tllszoknyval. A fejn
a hszas vek harangszabs szrke kalapja, szemt a fldre szegezi.
Nem akarom megijeszteni, ezrt megvrom, amg szrevesz, s ijedten
sszerezzen.
Lara!
Szia intek felje. Gondoltam, hogy itt talllak.
Hol a nyaklncom? Csak nem vesztetted el? a hangja les az
ijedsgtl.
Nem, dehogy! Ne aggdj! Nlam van, itt. Nzd csak!
Kzel s tvol sehol egy llek, de azrt krbepillantok, mert mit le-
het tudni. Aztn elveszem a nyaklncot. A tiszta reggeli levegben
mg igzbb, mint eddig. Vgigprgetem a kezemben, mire a szemek
halkan megcsrrennek. Sadie rajongva nzi, kinyjtja a kezt, mintha
csak el akarn venni, majd visszahzza.
Brcsak meg tudnm rinteni! suttogja.
Tudom.
Gymoltalanul elbe tartom, mint aki ldozatot mutat be. A legszve-
sebben a nyaka kr ktnm, hogy vgrvnyesen az v legyen.
Add vissza nekem! mondja halkan.
Most? Ma?
Ebben a pillanatban nz a szemembe.


Hirtelen gombc n a torkomban, kptelen vagyok elmondani, amit
rzek, de azt hiszem, gyis tud mindent.
Add vissza! ismtli meg halkan, de hatrozottan. Tl rgta
nlklzm.
Rendben, a tid blogatok.
Ujjaim olyan ervel szortjk a lncszemeket, hogy fl, mg krt te-
szek bennk.
Tl rvid ez az t! A taxi akadlytalanul siklik vgig az utckon. A
legszvesebben rszlnk a taxisra, hogy lasstson, s ha tehetnm,
meglltanm az idt. Brcsak ez a taxi vagy hat rra dugba kerl-
ne Hanem mindhiba, vratlanul bekanyarodunk egy klvrosi ut-
ccskba. Megrkeztnk.
No, ez gyors volt, nem igaz? mondja Sadie erltetett vidmsg-
gal.
Igen! sikertek ki egy mosolyt. Bmulatosan gyors.
Ahogy kiszllunk a taxibl, vasmarokkal szortja ssze mellkasomat
a rettegs. Kezem olyan szorosan kulcsoldik a nyaklncra, hogy fl,
mg grcst kapnak az ujjaim. De hiba minden igyekezetem, kptelen
vagyok engedni a szortsomon, noha csak nagy nehezen tudom a taxist
egy kzzel kifizetni.
Elrobog, mi pedig egymsra nznk Sadie-vel. Egy kisebbfajta z-
letsor eltt llunk, itt van a ravataloz is.
Ht itt volnnk mutatok tkletesen flslegesen az rk Nyuga-
lom Kpolnja feliratra. gy nz ki, bezrt.
Sadie mostanra a belakatolt ajthoz lebegett, s bekandikl az abla-
kon.
Vrjunk! von vllat, s visszalibeg mellm. ldgljnk egy
kicsit!
Lel mellm egy fapadra, s egy pillanatig mindketten hallgatunk.
Megnzem az rmat, amely nyolc ra tvent percet mutat. A ravata-
loz kilenckor nyit ki. Mr a gondolatra is cidrizni kezdek, ezrt nem
is gondolok arra, ami kvetkezik. Egyelre nem. Inkbb arra koncentr-
lok, hogy most itt lk Sadie-vel.
Mellesleg j a rucid. Remlem, ez elg htkznapian hangzott.
Ezt meg kitl csakliztad el?


Senkitl feleli srtdtten. Az enym volt. Vgigmr, majd
morcosan odaveti: Takaros a cipd.
Ksz hznm mosolyra a szmat, de az izmaim nem engedel-
meskednek az akaratomnak. Nemrg vettem. Ed segtett a vlaszts-
ban. Amolyan ks esti vsrls volt a Whiteleys ruhzban, ahol trt-
netesen akcisan rultk
Nem is tudom, mit hordok ssze, csak azrt beszlek, hogy mondjak
valamit. Mert beszlni mg mindig jobb, mint vrni. jra az rmra pil-
lantok; kt perccel mlt kilenc. Ksnek a nyitssal. Nevetsges hlt r-
zek, mintha csak a hallbntetsemet fggesztettk volna fel.
Jl rt a hancrozshoz, nem igaz? szlal meg vratlanul Sadie
trsalgsi hangnemben. Mr gy rtem, Ed. Ami azt illeti, neked sincs
okod szgyenkezni.
Hancr?
Csak nem
Nem, ez nem lehet igaz!
Sadie! rontok r. Tudtam, hogy kilesel minket!
Na s? tr ki gyngyz nevetssel. Hisz olyan diszkrten csi-
nltam, hogy szre se vetttek!
s mit lttl? nygk fel.
Mindent veti oda knnyedn. Mondhatom, isteni show volt!
Sadie, te egy lehetetlen alak vagy! kapok a fejemhez. Az ember
nem lesi ki msok szerelmi lett! A trvny tiltja!
pp csak egy picuri brl megjegyzsem lenne mondja, oda se
hallgatva. De akr javaslatnak is veheted. Egy rgi fogs, amit mi
mg alkalmaztunk.
Nem! kiltom rmlten. Te csak ne javasolj semmit!
A te bajod von vllat, s a krmeit vizsglgatja, de lopva azrt
rm is odapillant.
J mondom vgl. Hadd halljam azokat a zsenilis szex-
tippeket a hszas vekbl! De krlek, ne legyen benne semmi malacko-
ds.
Nos teht hzdik kzelebb Sadie, m mg mieltt folytathat-
n, megltok valamit a hta mgtt.
Megdermedek, s elakad a llegzetem. Egy idsebb nagykabtos r
most nyitja ki a ravataloz ajtajt.


Mi az? kveti Sadie a pillantsomat. !
Igen nyelek egyet.
Mostanra az reg is szrevett. Meglehetsen feltn lehetek, amint
ott lk nyrsat nyelve egy padon, s t fixrozom.
Jl van? krdi vatosan.
mm j napot knyszertem magam, hogy fellljak. Volta-
kppen azrt jttem hogy elksrjem az utols tjra a nagymamm
testvrt, Sadie Lancastert. Azt hiszem, maga ez az a hely, ahol
blint komoran. Igen.
Lthatnm t?
biccent jra. Hogyne, persze! Csak egy percet krek, hogy
kinyissak, elrendezzek itt egyet-mst, s mris az n vagyok, Miss
Lington.
Lington villan fel az arcn a felismers. Hogyne, termszete-
sen! Megkrem, fradjon be, s maradjon a csaldi vrban
Egy pillanat, s jvk villantok r valami mosolyflt. Csak
egy telefont kell elintznem.
Az reg eltnik odabent. Egy pillanatig moccanni sem tudok. A leg-
szvesebben meglltanm az idt. Vget vetnk ennek az egsznek. Ha
nem hiszem el, hogy az, amitl annyira tartok, bekvetkezik, taln vg-
rvnyesen el is marad.
Nlad a nyaklnc? hallom meg az oldalamon Sadie hangjt.
Igen veszem el a tskmbl.
Helyes mosolyodik el, de feszlt, tvoli mosoly ez.
Ltom rajta, hogy elfeledkezett a hszas vek szex tippjeirl.
Szval, kszen llsz akkor? igyekszem knnyed hangot megtni.
Ezek a helyek meglehetsen lehangolak
, n nem megyek be veti oda kzmbsen. Majd itt kint v-
rok. Sokkal knyelmesebb.
Rendben blintok. J tlet. Nem akarsz
Elhallgatok, mert kptelen vagyok folytatni. Pedig ki kellene mon-
danom, amit gondolok, mert ez a gondolat krbe-krbe jr a fejemben,
baljs, veszett zmmgssel.
Mindketten hallgatni fogunk rla?
Akkor ht nyelek egyet.
Akkor ht mi?


Sadie hangja les, akr egy darab gymnt. Ebbl nyomban tudom,
hogy t is ugyanaz aggasztja.
Mit gondolsz, mi trtnik, amikor n amikor
gy rted, amikor vgleg megszabadulsz tlem? veti oda ugyan-
olyan knnyedn, mint mindig.
Nem, csak arra gondoltam, hogy
Tudom. Alig vrod, hogy tladj rajtam! Ltni se brsz! Remeg az
lla, de rm villant azrt egy mosolyt. Nos, hiba is gyeskedsz
Tallkozik a tekintetnk, s rteni vlem, mint zen az v.
Csak fel a fejjel. Ne dagonyzz a bnatban, ne sirnkozz!
Eszerint a nyakamon maradsz. Ht ez remek! sikertek ki valami-
fle gunyoros hangot.
Attl tartok.
Pont erre van szksge minden korombeli lnynak forgatom a
szemem. Hogy egy basskod szellem ksrje minden lptt.
Basskod rangyal javt ki.
Miss Lington? dugja ki fejt az ajtn az reg. Jhet, ha kszen
ll.
Ksznm! Csak mg egy msodpercet krek!
Miutn becsukdik az ajt, flslegesen megigaztom a blzeremet.
Megrngatom az vemet, hogy katonsan egyenesen lljon, mivel ezzel
is nyerek vagy fl percet.
Szval csak beteszem a nyaklncot a koporsba, s pr perc mlva
tallkozunk, rendben? prblkozom meg trgyilagos hangnemmel.
Itt leszek veregeti meg Sadie a padot, amin l.
Aztn belnk egy moziba, j?
ljnk be blint.
Teszek egy lpst, azutn megllok. Tudom, hogy ez csupn sznj-
tk, de nem hagyhatom annyiban. Megfordulok. Nehezen szedem a le-
vegt, mert eltkltem magam, hogy nem hagyom cserben Sadie-t.
Ha mgis a vgs esetben Ha mi mgsem De kptelen
vagyok kimondani, nemhogy gondolni r. Sadie, olyan pompsan.. .
Nincs mit mondanom. Nincsenek r szavak. Nem tudnm kifejezni,
milyen volt megismerni t.
Tudom suttogja, s a szeme olyan, mint kt csillog, fekete csil-
lag. Nekem is. Most pedig menj! Tns!


Az ajthoz rve mg egyszer utoljra visszanzek. Szlegyenesen l
a helyn, a nyaka ugyanolyan hossz s spadt, mint mindig, ruhja l-
giesen lengi krl karcs alakjt. Egyenesen maga el nz, lbt ille-
delmesen sszezrja, kt keze a trdn. Tkletesen mozdulatlan, mint
aki vr valamire.
Fogalmam sincs, mi jtszdhat le a fejben.
Ahogy ott llok, megrzi a pillantsomat, felszegi az llt, s mg egy
utols elbjol, dacos pillantst vet rm.
Uzsgyi neki! kiltja.
Uzsgyi! szlok vissza.
Hirtelen tlettl vezrelve cskot dobok felje. Aztn megfordulok,
s elszntan benyitok. Ennek is eljtt az ideje.

A ravataloz igazgatja megknlt egy cssze teval, mellje rzsa-
mints tlcra helyezett kt szem keksz is kerlt. Ez a toks rge min-
den megjegyzsre gyszos, halk ah kiltst hallat, s csak azutn kezd
a mondandjba. Ami az idegeimre megy.
Vgigvezet egy pasztellszn folyosn, aztn jelentsgteljesen
megll egy faajt eltt, melyen a Liliom Lakosztly felirat olvashat.
Nhny percre magra hagyom mondja, s szakavatott csavarin-
tssal, rsnyire nyitja ki az ajtt, majd hozzteszi: Igaz, hogy volt a
modellje annak a hres kpnek? Amirl annyit rtak az jsgok?
Igen blintok.
Ah hajtja le a fejt. Milyen furcsa! Az ember alig hiszi el. Egy
ilyen nagyon ids hlgy! Szzt vet lt, ha jl tudom. Szp kor!
Br tudom, hogy mindezt udvariassgbl mondja, szavai a szvembe
markolnak.
n nem gy gondolok r felelem kurtn. Az n szememben nem
reg.
Ah blogat kszsgesen. Val igaz.
Klnben pedig szeretnk beletenni valamit a koporsba. Lehet-
sges volna? Biztonsgban lesz ott?
Ah. Tkletes biztonsgban, errl kezeskedem!
s, ugye, nem ltjk illetktelen tekintetek? folytatom hevesen.
Nem szeretnm, ha most brki bejnne utnam. Ha igen, krem, tudas-
sk velem eltte.


Ah. Termszetesen veszi szemgyre tiszteletteljesen a cipjt.
Ksznm. Akkor most bemegyek.
Belpek a helyisgbe, becsukom az ajtt magam mgtt, aztn csak
llok ott pr pillanatig. Most, hogy itt vagyok; hogy vgigcsinlom,
amit kell, megremeg a trdem. Nagyokat nyelek, mikzben megprb-
lom sszeszedni magam, s srn ismtelgetem, hogy nincs mitl flni.
gy egy perc mlva knyszertem magam, hogy egy lpst tegyek a j-
kora fa kopors fel. Aztn egy msikat.
Ez itt Sadie. Az igazi. Az n szzt ves nagynnikm. Akit letben
nem ismertem. Elre vakodom, mikzben zihlva szedem a levegt. A
koporsban nem ltok egyebet, csak vattacukorra emlkeztet, szraz
fehr hajpihket s aszott reg brt.
Lm, itt fekszel, Sadie! morgom a fogam kztt, majd gyng-
den s vatosan a mellkasra helyezem a nyaklncot.
Ennyi.
Vgre tl vagyok rajta!
Olyan kicsi, olyan aszott! Olyan sebezhet! Eddig egyfolytban meg
akartam t rinteni, gondolom. Megszortani a karjt, meglelni most
pedig itt hever elttem, hs-vr alakjban. Flve megsimtom a hajt s
megigaztom a ruhjt, mikzben mindennl jobban kvnom, hogy
rezze az rintsemet. Ez a trkeny, agg, parnyi, oszladoz test volt
Sadie hajlka szzt ven keresztl. Ez volt az igazi Sadie.
Ahogy ott llok, igyekszem lecsillaptani a lgzsemet. Bks, nyu-
godalmas dolgokra gondolok. Taln nhny hangosan kimondott sz
sem rtana. gy szeretnk viselkedni, ahogy illik. Ugyanakkor pillanat-
rl pillanatra egyre hevesebb bennem a ksztets, hogy elmenjek innen.
Az igazat megvallva mshov hz a szvem.
Mennem kell. Most rgtn!
Remeg lbbal rem el az ajtt, megrntom a kilincset, s kirontok,
az igazgat legnagyobb megdbbensre, aki odakint lbecol a folyo-
sn.
Minden rendben? krdi.
Igen vetem oda, mr elmenben. Nagyon szpen ksznm.
Majd jelentkezem, most azonban mennem kell. Elnzst krek, de ha-
laszthatatlanul fontos


Az az rzsem, mintha vaspntok szortank a mellkasom. Alig ka-
pok levegt. Agyamban egymst zik a gondolatok, csupa kellemetlen
szerzet. Csak ki innen! Valahogy vgiglpdelek a pasztellszn folyo-
sn, s szinte futva tcsrtetek az elcsarnokon. A bejrathoz rve kiro-
hanok az utcra. Ott aztn lecvekelek, s bnultan szorongatom az aj-
tt. Enyhn lihegve psztzom vgig az utca tloldalt.
A pad res.

Tudtam!
Hogyne tudtam volna!
Ennek ellenre futva visz a lbam az t tlfelre, ahol ktsgbeeset-
ten nzek fl-le a jrdn.
Sadie? kiltom.
Addig kiltozom a nevt, amg be nem rekedek. Knnyeimet trl-
getve hrtom el a segtksz jrkelk kvncsiskodst. Vgl, miutn
feladom, leroskadok a padra, s mindkt kezemmel belefogdzom. Ht-
ha! Htha! s vrok.
Mikor mr sttedik, s fzni kezdek megrtem. Valahol a mly-
ben, ahol a dolgok igazn szmtanak.
Sadie nem jn vissza tbb. Tovbbllt.
HUSZONHT
Hlgyeim s uraim kezdem, akkora hangervel, hogy ijedtemben
elhallgatok, s megkszrlm a torkomat. Soha nem beszltem ilyen
hangos mikrofonba. Br az imnt mikrofonprba gyannt mr kiprbl-
tam a hangom a Hall, Wembley, egy-kett, egy-kett-t harsogva, a
dolog mgis vratlanul r.
Hlgyeim s uraim prblkozom jra.
Ksznm nknek, hogy megjelentek ma a gysz eme sajtos n-
nepn
Vgignzek az arcok egybefoly masszjn, amely vrakozn tekint
fel rm, s amely megtlti a Szent Botolph templom padsorait.
Amelynek clja mindenekeltt az, hogy lerjuk tiszteletnket egy
nem mindennapi asszony eltt, aki valamennyink letben mly nyo-
mot hagyott.


Sadie portrjnak hatalmas reprodukcija fel fordulok, ami betlti a
templombelst. Krltte s alatta szebbnl szebb virgkltemnyek
dszlenek: liliom, orchidea s a fldn ksz borostyn. Nem hinyzik
Sadie szitakts nyaklncnak msolata sem, melyet a vilg leghalv-
nyabb srga rzsi alkotnak mohagyon.
Ez utbbi a Hawles s Cox cg krecija, ez az elsrang londoni
virgos. A temetsrl rteslve k vettk fel velem a kapcsolatot, s
ingyen felajnlottk szolglataikat, mondvn, nagy rajongi Sadie-nek,
s ekkppen szeretnk kifejezni nagyrabecslsket. (Ha cinikus len-
nk, gy is fogalmazhatnk, gyes reklmfogsknt.)
szintn szlva, nem szerettem volna nagy csinnadrattt, egyszer
gyszmist kpzeltem el Sadie-nek. De Malcolm a Portrait Gallerybl a
temetsrl hallva felajnlotta, hogy kzhrr teszi a honlapon a szertar-
tst, hadd tegyk tiszteletket a mvszet irnt rajongk a hres blvny
eltt. Nagy volt a meglepets, mikor annyi jelentkez gylt ssze, hogy
sorsot kellett hzni, ki fr be a templomba. A hrt a London Tonight is
kzlte. Most pedig itt szorongunk mindahnyan. Rengetegen szeretnk
tiszteletket tenni Sadie emlke eltt. Mikor megrkezve szembenztem
ezzel a sereglettel, elllt a llegzetem.
Hadd dicsrjem meg az ltzkket is. Brav! mosolygok r a
retr kabtokra, a gynggyel kivarrt slakra meg itt-ott nhny kamsli-
ra.
Azt hiszem, Sadie-nek tetszene ez a ltvny.
Ma ugyanis mindenki a hszas vek divatja szerint ltztt, vagy le-
galbbis hozott egy korh kiegsztt. Nem rdekel, hogy ltalban a
gyszmiskre nem szoks kiktni a viseletet, ahogy a lelksz egyfolyt-
ban bizonygatta. A lnyeg, hogy Sadie is gy ltta volna jnak.
A Napfny Idsek Otthona teljes polszemlyzete ltvnyosan ki-
tett magrt. Magukat ugyangy kicsinostottk, mint a jelenlv ids
poltakat. Mindenki mess ruhakltemnyekben rkezett, fejdszekkel
s nyaklncokkal komplettrozva a megjelensket. sszenzek
Ginnyvel, aki rm mosolyog, s biztatan felm int a legyezjvel.
A magntemetsen s hamvasztson csupn Ginny meg pr nvr je-
lent meg nhny hete. Kizrlag olyanokkal kvntam Sadie-t bcsz-
tatni, akik ismertk. s kzel lltak hozz. Csndes, szvmelenget
szertarts volt. Utna kzsen elmentnk ebdelni, ahol srtunk, boroz-


tunk, Sadie-fle anekdotkat mesltnk s nevetgltnk, aztn meg jra
srtunk egy sort.
A szleimet nem hvtam meg, de azt hiszem, megrtettk.
Most rjuk pillantok az els sorban. Anyun katasztroflis az
orgonalila ejtett derek ruha s a fejdsz, amiben inkbb idzi a hetve-
nes vek Abbjt, mint a hszas veket. Apun semmi nem emlkeztet
ezekre az idkre. Mai szabs, egysoros ltny van rajta, pettyes se-
lyem zsebkendvel a legfels zsebben. De megbocstok neki, olyan me-
leg szeretettel s bszkesggel nz fel rm.
Azok, akik csak a fiatal Sadie-t ismerik a portrrl, taln elgondol-
koznak azon, milyen ember is volt a modell. Nos, bmulatos n volt!
les esz, mks, btor, aki felhbortotta a nyrspolgrokat Az
szemben az let egyetlen nagy kaland volt. Amint mindannyian tudjk,
a szzad egyik legnagyobb festjnek volt a mzsja, akit egszen
megbabonzott. A mvsz soha nem sznt meg t szeretni, ez az rzs
klcsns volt, s soha nem hunyt ki, br a krlmnyek tragikus egy-
bejtszsa elvlasztotta a szerelmeseket. Ki tudja, mi trtnhetett volna
mg, ha Cecil Malory tovbb l?
Elhallgatok, hogy leveghz jussak, s a szleimre pillantok, akik
megigzve hallgatnak. Tegnap egsz jjel elttk prbltam a beszde-
met.
Honnan tudod mindezt? hajtogatta apu muldozva.
Archvumokra s rgi levelekre kezdtem homlyosan clozgatni ma-
gyarzatkppen.
Nem ismert megalkuvst. Szenvedlyes termszet volt. Ha egyszer
valamit elgondolt annak gy kellett lennie, s csodk csodja, gy
is lett! Mind a sajt, mind pedig embertrsai letben.
Lopva Edre pillantok, aki anyu mellett l, mire visszakacsint rm.
is kvlrl tudja a beszdemet.
Szzt vet lt, ami nem kis teljestmny nzek krl a hallgat-
sgon, hogy meggyzdjek rla, mindenki figyel.
Ugyanakkor felhborodott volna, ha egyedl ez lett volna emltsre
mlt vele kapcsolatban. Mert bell voltakppen vgig huszonhrom
esztends maradt! Olyan fiatal szv teremts, akinek az let bizserget
kaland volt. Aki imdta a charlestont, a koktlokat; imdott jszakai lo-
klokban mulatva tncolni s szkkutakban frdeni; aki gyakran lpte


t a megengedett sebessghatrt; ersen rzsozta magt, dohnyzott
s a pajtban is kedvre hancrozott.
Szvbl remlem, hogy eljut a hallgatsgig a mondandm! Tny s
val, udvariasan mosolyognak, mintha csak egy ikebant idztem vol-
na.
Ugyanakkor utlt ktni teszem hozz nyomatkosan.
Ezt muszj megemltenem, viszont imdta a Grazit.
Itt-ott felnevetnek a hallgatsg soraiban, aminek rlk. Szerettem
volna, ha lesz nevets.
Termszetesen neknk, csaldtagoknak, nem csupn egy nvte-
len modell volt.
Hatssznetet tartok, mert mondandmnak ezt a rszt mindenkivel
szeretnm megrtetni.
Knny ugyanis semmibe venni a csaldtagokat, kszpnznek
venni a szeretetket. Holott a csald kinek-kinek a sajt mltja is. Elv-
laszthatatlan tlnk. Sadie nlkl mi sem ott tartannk, ahol ma tartunk.
E ponton nem llhatom meg, hogy ne vessek megsemmist pillan-
tst Bill bcsira, aki kihzott derkkal l apu mellett. Mrtk utn k-
szlt ltnynek gomblyukba egy szl szegft tztt. Az arca sokkal
nyzottabb, mint volt azon a dl-francia fvenyen. Mindent sszevve
nem volt ez tl j hnap a szmra. A bulvrlapok, de mg az zleti ki-
advnyok is folyvst rla rtak, s egyik se jt.
Elszr ki akartam tiltani a gyszmisrl, de a sajtreferense kik-
nyrgte, hadd jhessen, olyan rossz mr a hre. Fltem, hogy a tle
megszokott mdon elvonja a figyelmet a tulajdonkppeni nnepelttl,
s mindent magnak zsebel be. Aztn mgis meggondoltam magam.
Mirt ne jhetne s rhatn le tisztelett Sadie eltt? Mirt ne hallgat-
hatn meg, milyen nagyszer teremts volt a nnikje!
Ezrt megengedtem, hogy ide tolja a kpt, de a megfelel kikt-
sekkel.
Tiszteletben kell tartanunk az emlkt, hlsnak kell lennnk neki!
Jelentsgteljesen Bill bcsira nzek s nem egyedl n. Mindenki
felje pislog, az emberek sszesgnak s egymst bkdsik.
Ezrt hoztam ltre Sadie emlkre a Sadie Lancaster Alaptvnyt. Az
alaptvnyi tmogatst a kurtorok olyan clokra fordtjk majd, ame-
lyeket is szvesen jvhagyna. Gondolok itt klnbz tnccal kap-


csolatos szervezetekre, idseket tmogat jtkonysgi intzmnyekre,
a Napfny Idsek Otthonra s a londoni Portrait Galleryre, az utbbira
annak elismerseknt, hogy huszonht ve rzi a Sadie-rl kszlt rt-
kes festmnyt.
Malcolm Gledhillre mosolygok, aki bartsgos fejbiccentssel vla-
szol. Teljesen odavolt, amikor szltam neki a dologrl. A fle tvig
elpirult, s arrl dadogott, nem akarok-e jelentkezni a kptr barti k-
rbe, vagy betrsulni az igazgatsgi testletbe, hisz szemltomst nagy
mvszetprtol vagyok. (Nem akartam lehteni azzal, hogy valjban
inkbb csak Sadie-t prtolom, a tbbi kpben nem sok fantzit ltok.)
Ezttal engedjk meg, hogy felolvassam nagybtym, Bill Lington
megemlkezst Sadie-rl!
Nincs az az isten, hogy felengedjem t erre az emelvnyre! Sem
hogy megengedjem neki, maga rja meg ezt a megemlkezst. Fogalma
sincs, mit kszlk mondani. Szthajtogatok egy darab paprost, s
megvrom, amg a hallgatsg vrakozn elcsndesedik.
Teljes mrtkben a Sadie nnirl kszlt kpnek ksznhetem,
hogy elindthattam zleti vllalkozsomat. Az szpsge s segtsge
nlkl nem lennk abban a kivltsgos helyzetben, amelyben most va-
gyok. letben nem becsltem meg t elgg, amit immron szvbl
sajnlok!
Hatssznetet tartok. A templomban tkletes nmasg honol, az j-
sgrk veszettl krmlnek.
Ezrt rmmel jelentem be, hogy tzmilli fontot adomnyozok a
Sadie Lancaster Alaptvnynak. Csekly krptls ez egy ilyen kln-
leges teremtmny szmra!
Csodlkoz mormogs hallatszik. Bill bcsi arca olyan fak, mint a
gitt, s mosolyt mintha hullamerevsg rgzten. Edre pillantok, aki jra
rm kacsint, s felmutatja a hvelykujjt. javasolta, hogy ne adjam
albb tzmillinl. A magam rszrl megelgedtem volna ttel. Most
azonban, miutn hatszzan hallottk ezt, egy sereg firksz ksretben,
Bill bcsi mr nem tncolhat vissza.
szintn ksznm, hogy eljttek nzek krl az egybegylte-
ken.
Sadie egy regek otthonban pergette napjait, mire a rla kszlt
portrt felfedezte a vilg. Nem tudta ht meg, milyen nagyra tartja min-


denki, mennyire hres. Ha ltn ezt a tmeget, bizonyra meghatdna.
Taln akkor rjnne
Hirtelen knnyek szknek a szemembe.
De nem omolhatok most ssze, miutn az egsz olyan jl sikerlt.
Valahogy kisikertek egy mosolyt, s mly llegzetet veszek.
Pedig milyen j lett volna, ha rjn, mekkora hatssal volt a vilg-
ra! Oly sokaknak adott rmet, s rksge nemzedkekre velnk ma-
rad. Mint a testvrnek az unokja hihetetlenl bszke vagyok r!
Megfordulok, s a festmnyre pillantok, majd pillanatnyi hallgats
utn folytatom.
Most mr csak annyi maradt htra, hogy megkszntsk Sadie-t.
Emeljk r a poharainkat
Mozgolds, ruhasuhogs s pohrcsrgs hallatszik, ahogy min-
denki a koktlpoharrt nyl. rkezskor valamennyi vendg kapott egy
pohr italt: ginfizzt vagy Sidecart, melyeket a Hilton kt csaposa kevert
a szmukra. (Mit szmt, hogy ltalban nem szoks koktlt inni egy
gyszmisn!)
Uzsgyi neki! emelem magasra a poharamat, mire az egybegyl-
tek engedelmesen visszhangozzk:
Uzsgyi neki!
Csnd tmad, mialatt mindenki kiissza a pohart. Aztn felzsibong a
beszd moraja, s kuncogsok visszhangzanak vgig a templombels-
ben. Ltom, hogy anyu vatos arckifejezssel kortyolgatja a Sidecar
koktljt, Bill bcsi viszont komor kppel egy hajtsra kiissza a
ginfizzt. Malcolm Gledhill a maga rszrl odainti a pincrt, hogy tltse
jra tele a pohart.
Az orgona rkezd a Jerusalemre. Lemegyek az emelvnyrl, s csat-
lakozom Edhez, aki a szleim trsasgban ll. Isteni szmokingot visel
a hszas vek stlusban, amelyrt egy vagyont fizetett a Sotheby's auk-
cijn, s amelyben gy fest, mint egy fekete fehr film fszereplje.
Mikor az rat meghallva felkiltottam ijedtemben, csak vllat vont, s
annyit mondott, tudja, hogy a hszas vek sokat jelentenek nekem.
Szp munka volt sgja oda, s megfogja a kezemet. Sadie
bszke lenne rd.
Mikor elkezddik a magval ragad nekls, rjvk, hogy nem tu-
dok egytt nekelni a tbbiekkel, mert gombc ntt a torkomban. Ehe-


lyett krbenzek a virggal kes templomban, az elegns ltzeteken
meg a tmegen, amely lelkesen nekel Sadie lelki dvrt. Mennyifle
ember az let legklnbzbb terleteirl! Fiatalok, idsek, csaldtag-
ok, bartok az otthonbl mindazok, akikre Sadie gy vagy gy hats-
sal volt. Igazn megrdemelte!

Miutn a szertarts vget r, az orgonista rkezd a Charlestonra. (Na
s, ha gyszmisken ilyet sem szoks!). Az egybegyltek, kezkben a
koktlpoharakkal, lassan kiszllingznak a templombl. A fogads
sznhelye Malcolm Gledhillnek ksznheten a Portrait Gallery lesz. A
templom eltt segtksz hostess lnykk igaztjk tba a vendgeket.
n azonban nem sietek. Nem igazn rzem magam ksznek a trsal-
gsra s zsivajra. Egyelre nem. Lelk ht az els sorba, bellegzem a
virgok illatt, s megvrom, amg minden elcsendesedik.
Vgre igazsgot szolgltattam Sadie-nek! Legalbbis ezt hiszem s
remlem.
Drgm! anyu hangja zkkent vissza a valsgba.
Ahogy felm tart, a fejpntja mg jobban flrecsszott, mint eddig.
Az arca kipirult rmben.
Ez csods volt! Csods! suttogja, s becsusszan mellm a padba.
Ksz mosolygok r.
Jl megadtad Bill bcsinak! Bszke vagyok rd! Az alaptvnyod
nagyszer dolgokra lesz kpes, tudod-e? s a koktlok! teszi hozz, s
kirti a pohart. Micsoda remek tlet!
Furcslkodva nzek anymra. Ha emlkezetem nem csal, ma semmi-
rt nem aggdott. Nem flt, hogy a vendgek elksnek, bergnak vagy
eltrik a koktlos poharaikat.
Anyu te megvltoztl bkm ki akaratom ellenre. Mintha
kevsb stresszelnl. Mi trtnt?
Meglehet, nyugtatt szed, jut eszembe, Valiumot vagy Prosacot. Ne-
taln valami gyorstt? Attl ilyen feldobott?
Anyu hallgat, s orgonalila ruhaujjt igazgatja.
Nagyon fura dolog trtnt velem pr hete mondja vgl.
Akrkinek nem mondanm el, Lara, neked azonban igen.
Mi volt ez?


Mintha hallottam volna valamit Egy hangot a fejemben fe-
jezi be nmi habozs utn.
Hangot? dermedek meg.
Mifle hangot?
Nem vagyok vallsos, jl tudod pillant krbe a templomban, az-
tn kzel hajol hozzm. De tudod, ez a hang egsz nap kvetett! Itt
szlt, a fejemben tgeti meg a kobakjt.
Az istennek sem szllt le rlam! Azt hittem, a vgn mg megh-
borodom!
s mirl beszlt?
Azt mondta: Minden elrendezdik, te csak ne aggdj! Ezt s
semmi mst, rkon keresztl. A vgn nagyon bergtam r! Rripa-
kodtam: Jl van, Bels Hang, vettem a lapot! Erre, kpzeld, nyomban
elhallgatott, mintegy varzstsre!
H! nygk fel, mert elszorul a torkom. Ez bmulatos!
Azta azt tapasztalom, hogy nem zavar gy semmi, mint korbban.
Most mennem kell pillant az rjra. Apd mr itt krz valahol a
kocsival. Nem akarod, hogy elvigynk?
Egyelre nem. Ott tallkozunk.
Megrten blint, aztn elmegy. Mialatt a Charleston tvlt egy m-
sik hszas vekbeli dallamra, htradlk a padban, s felnzek a gyny-
r stukk mennyezetre. Mg mindig anyu megvilgosodsa jr a fejem-
ben. Elkpzelem, hogy jrt utna Sadie, s hogy nyaggatta sznet nl-
kl.
Aztn arra a sok mindenre gondolok, ami Sadie volt, amit tett, s
amit elrt. Mg most is gy rzem, csak flig ismerem.
A zenei egyveleg vgl vget r. Megjelenik egy csuhba ltztt
n, s sorra eloltogatja a gyertykat. Felkszldom s felveszem a ts-
kmat. A templom mostanra kirlt. Mindenki tban van a kptr fel.
A templom eltti kvezett udvarra rve szemembe tz egy fnysu-
gr, mire hunyorogni kezdek. A jrdn mg mindig valsgos tmeg
lldogl, beszlget s nevetgl, krttem azonban nincs senki. Azon ka-
pom magam, hogy tekintetem az gre tved, ahogy mostanban igen
gyakran.
Sadie? suttogom, puszta megszoksbl.
Sadie?


De termszetesen nincs vlasz. Soha nincs.
Szp volt ez a szertarts! kerl el hirtelen Ed a semmibl, s
szjon cskol, amitl sszerezzenek. Mgis hol volt eddig egy oszlop
mgtt rejtztt?
Ltvnyos az egsz. Jobban meg se rendezhetted volna! Bszke
vagyok rd!
, ksz pirulok el rmmben.
Egszen megjrja, nem igaz? s mennyien eljttek!
Bmulatos volt! s mindezt neked ksznhetjk!
Gyengden megcirgatja az arcomat, s halkabban sgja:
Kszen llsz a kptrra? Mondtam a szleidnek, hogy csak menje-
nek elre nyugodtan.
Igen mosolyodok el.
Ksz, hogy megvrtl. Mindssze egy pillanatot krek.
Persze.
Ahogy megindulunk az utcra kivezet kovcsoltvas kapu fel, a ka-
romba fonja a karjt, n pedig viszonzom a szortst. Tegnap, mikor a
prbra igyekeztnk, mintegy mellkesen megemltette, hogy fl vvel
meghosszabbtottk londoni kinevezst, mert gy az autja biztostst
is tovbb hasznlhatja. Aztn hosszan nzett rm, s megkrdezte, mit
szlnk, ha maradna mg egy ideig.
gy tettem, mint aki kemnyen tri a fejt, s megprbltam elrejte-
ni kitr rmmet. Aztn persze azt mondtam, rlnk, s radsul a
biztosts sem veszne krba. Rm vigyorgott, n meg vissza r. Mind-
ekzben kezt szorosan az enymhez kulcsolta.
s kivel beszltl? Mikor kijttl a templombl? krdezi meg
kzmbsen.
Hogyan? krdem meglepve.
Senkivel. mm itt van a kocsi a kzelben?
Mert gy hangzott kti az ebet a karhoz , mintha azt mondtad
volna: Sadie.
Pillanatnyi csend ll be, mialatt igyekszem felvenni az ideill cso-
dlkoz arckifejezst.
Azt gondoltad, Sadie-t mondtam? kacagok fel, annak jeleknt,
milyen bizarrnak tallom ezt az tletet. Ugyan mirt mondtam volna?


Ltod, n is hajszlra ugyanerre gondoltam folytatja az elbbi
cseveg hangnemben.
Ugyan mirt mondan ezt? gondoltam magamban.
Ezt nem szom meg egyhamar. Elre ltom.
Taln a brit kiejtst hallottad flre felelem, mert menttletem
tmad. Taln azt hallottad, hogy Sidecar-t mondok. Pldul: jabb
pohr Sidecarra van szksgem.
Sidecar. Ed megll, s hossz, frksz tekintetet vet rm.
Knyszertem magam, hogy rtatlan, elkerekedett szemmel nzzek visz-
sza r. Elvgre is nem olvashat a gondolataimban, emlkeztetem ma-
gam. Nem kpes erre.
Pedig van itt valami mondja vgl a fejt csvlva. Nem tu-
dom, hogy mi, de valami bzlik.
Nagyot dobban a szvem. Ed minden mst tud rlam, minden apr-
sgot s nagy horderej gyet. Ezt is tudnia kell akkor! Vgl is is a
rsze volt.
Igen blintok vgl. Volt itt valami. Egy napon majd elmon-
dom.
Mosolyra hzdik a szja. Vgigmri a retr ltzkem, a lblz
gyngyszemeket, besttt hajamat meg a homlokomba lg dsztolla-
kat, s ellgyul az arckifejezse.
Gyere, hszas vek lenya! megfogja a kezem azzal az ers, ma-
gabiztos szortssal, amihez kezdek hozzszokni.
Sokat tettl a nnikdrt. Kr, hogy nem lthatta.
Igen, nagy kr helyeslek.
Ahogy tvolodunk, mg egyszer felsandtok a tiszta gre.
Remlem, azrt mgis ltta!