(orccTtn

DC nun
Trimitem
corete
cu c5r.ti pentru
persoanr
lurfrr il
fizice
Cn orice
zond
a
18rii,
fiie
taxe pogtrh,
Scriefi-ne pe
adresa:
S.C. ALCRIS'94
DIFUZARE
SRt
Str. Panait
lstrati,
Nr 62, Sector
1, Bucurr;T;
sau telefonali
Ia nuinf,rul
o,ltZ/il6f;Ut.
7'-'
TIIE
BEST
Nu intra
in planurile
lui
pory
Davies
si airrrrgr,
rrrt,
tcrnporar,
secretara
doctodui
Geoftey
Mrtrtlnrr,r,
t
;n
care se zvonea
ci este deosebit
de dificil. inr.ii riln
ltrlfi ,f
aceste
zvonuri
se dovediri
a fi corecte;
tipul ..", ,,,,
*flilla,
tiran!
$i
mai
ares, pirea
ci are picd pe
poily;
i,
* rri
ililI
tinara
reugi
si-i dea in4xesia
die superficialitalr.,
rr,rl;fih
gi
deldsare'
ca
;i
cum rucrur,e
nu erau i'rrr.nf,rn
rrr
tensionate,
doctorul
ajunge
si locuiasci
alituri!
$
q
c
o
a.
o
o
,b
o
s
o
\
c
$
"e
!a
ry
PR[T:
8 tEI
col\cU ltl:
ilt !ttlerca
lllrtntrlllirii
rtlltllttlclttr \( lllllll( lll,llr rilrrrril' lr'Irll'rll
cditrlrirl.\t.OIllS orglrnizcltzli sclcctilt;l(('sl()l,l ttltr
1r.ttt'l
I rr lrrrl
'rrrr''
I)Cntr.U lr ptttt,lt pltrtiCil'llt llt :tCCaStl-t rtltrlll ltt, r tllr lrrrrrr , rr l,rr '..1
intlcltlinCtrSCli XnuntjtC r:rlrtrlitii, tjtrli tlt'Clrlt llll \r
lrrrl
lrt lrr , tl, rrl I rrrrrrl,'
-11(titulcittr.chtticslt[i(:
antfclltl)li, lrr',irrrllrr rrlrlur
'l,,url'lrrlrl'
trrr
pclson.r jc principuic;
-
llctiunclt
l)olllc
xVCa l0c in tltt'lt siltl ill lllill,l r l, lil"'r l"' rrl
'l"l'
l
'
rr rtr
tlcirLrie binc
nr.t
cizati
-
ltt,litltl in letlcrc slitlcttlt'afca cltrtikrr rlrlr r.lr r lttlr rrr
'
I rrr
l'rrrr
I \'r
r r rr,rtlr',rl t irt t tfl tt,il, ).lI('l( (,llt'L1{ )Iii:
-
croii
Ilrincil)lrli
se all:L Itr
llriritlt
tll'ltgoslr'.
-
cl{)ii prinrillltli stttlt pers<lallc
(li\'oll:ll( \,trlttt, rr r" I
" '
1'
-
ct.oii prinCiptrli isi tleSflisOtrl.li aCtivitlttt'lt itl tttrltlttlrt trr, rlr, rl, , , , r, rr,
rloctoli. rczi(lcnti ctc.)
-c;l(lrul
tlctlcsfiisularcal ltctitrnii sclrllliilrllrrrll r"rrrrrrrrl Lr"i"r' rrr'r
istrlricri:
-
lucririle ttel)Llic sll ltihi rwtxnr 120 tlt
l,rlirrrr
r rr t |
'lr
I rr"l""
l'r
pitgillli;
-
ltrcrlirilc trehtlic scrisc ll ntasina si trptrlt,tlr
1"
"1"
(irlcuhtor si trin)isc
llc
a(lrtsa de niail.
.\cele lLrcrriri
(itfc rlLt sc inclttllcazli i11 111i1111 11 llr,r"trr
lru sc \'o1' rcstitLri
(lcsti,lat;trUltli.
Sc prirttcsc hlctliri pc
llxrctlrsul
intrcgtllrri ,ttt .lll(1"
lrr
r'lr'
5tr. Panait Istnti nr.
(t2,,\('('/()/'
I. lltrr tttr rtr
x(lrcsa dt nail: olli<.t,t,r ,tl( t t\ t t I
t,,,t,,
Capitolul 1
-
Ai intarziat, doctore Davicsl Din noul o apostl'ofa dontnisoara
\\i:rtkins, dc dupir ochclafir cu rar]rc groasc. pc Polll'Davics.
(,are
c
scuza. acunl?
Dumnisoara \flatkins cra sccrctar n)cdical principal la spitalul
Ilarnskrlr,. Sc nonea cri dc trcizcci si cinci de ani lucra acolo si ca
aiunsesc in pozitia dc virf mai dcgrabi datoritri r,irstci. clccAt
performantci, Un lucnr cra ccrt
-
punca rnarc prcl pe detalii
minore, dcsi intlrzicrea la scn,iciu cra mai dcgraba o chestilurc
sLlbicctivi.
-
imi ccr scuzc, doctore Watkins, z.lmbi Polly slal;.
-
Ila nu-ti parc dcloc riiu, Davies. Daci-ti era, nu maiintiziai asa
rlc clcs. Dcci. carc c rnoti\.ul? Vacilc dr pe cemp? Sau te-ai blocat in
spatclc unui tractol"i
-
(,hiar
sc intiimpll situatii din astca daci stai la tari, rosi t/inira,
-
Atunci, ar fi trebuit sa le fi invatat deya. Plcaci si tu cu zecc
minute nrai dcyreme, zisc ccalalta, lovincl ritmic cu creionul in masi,
-
Stiu cir asa ar rebui. Ma prcgatesc de seara, clar intotdeauna uit
cAte ceva. Astizi, fratele meu nu-si gisea tenisii rle sport, iar rTneri
SIIIiII,A I{OLIAND
sora mea isi pierduse
stiloul. chiar irni parc r:iu, tkx.t,re rfatkins,
accentud Polly.
Probabil cd de dara asta primi votul de incrcclcrc, fiin<rci femeia
zimbi.
-
si nu se mai intimple.
Nu te sfituiesc, altfer ai sji dai dc
necazuri.
Polly incrcnrcni la auzul acestor cuvinte dure. isi iubca munca si
viala sociali din cadrul spitalului si spera ca dupi sase luni cle
perioada de probi, si primeascd
un post permanent,
ca secretari a
unui doctrlr generalist sau a unui chirurg.
-
seri.s, domnis.ari vatkins, mi voi stridui. Mline, pun ceasul
sd sune la sapte, pr.mit. Iubcsc sectia asta si n-as vrea sd fiu dati
afara.
-
Dar n-am zis nintic clc plccarea ta, se mir:i femcia. Ah, adici ai
crezut. . .Draga mea Polly
-
dac:i sc tutuiau din nou inseamni ci se
inmuiase
-
faci . treabi excelcnti; dar cre-ai putca sd scapi cle unele
obiceiuri proastel Ai avea necazuri cu doctorul Mortimer. care tine
foarte mult la punctualitatc.
-
Cu doctorul Mor-timer? se mirl tinara. Dar Ellen Hancock
lucreazi pentru el; nu stiam ci e in concediu.
-
A ftist internati ia sectia de obstetrici. s-ar putea sd lipseasce
un timp, ba chiar cred cd nu se inroarcc ptnl dupd nastere. Are si
co'a problenre
de sanitatc.
-
gi
cu un behelus? E de raui
P.lly. fiici de doctor, stia ce instam.d toatc ,l.cesfe lucr.rri si ri
t.rnpatimea
pe Ellen, care-;i purtase sarcina cu atita rnintlric.
-
Nu e fatal, si .ricum o si fie plecati
ci.teva luni. Asta e sansa ta.
l'olly. Irrofiti!
- l)oar nu spuneti ci o si lucrez cu cloctorul Mortimer in
ETAT OE APROAPE...
permanen$? deveni ea agitata. Poate doar o sdptimini-doui, p2ni
gisigi o inlocuitoare pentru Ellen.
-
Pentru tine o sa gdsim o inlocuitoare
,
anunlNatkins ca si cum
ii fdcea o favoare, dar rdceala lui Polly o intriga. Nu inleleg tinerii
altial Am crezut ci vei fi incAntata. Avansezi, deci n-ai si mai fi la
cheremul tuturor!
-
Aga e, domnisoari Sfatkins, dar avansez intr-o directie gregiti!
Adici...fratele meu lucreaza tot pentru doctorul Mortimer. Ar fi
ciudat sd fiu qi eu pe-acolo.
-
Nu vld de ce, se riloi femeia, apoi se uitl la ceas. E deja noul
si jumitate!
Haide, Polly, sd te prezint domnului doctor. Cred ci a
ajuns.
Nu mai avea rost sI protesteze; putea reveni asupra situatiei mai
tirziu, de fa$ cu domnisoara
lMatkins.
Nu-l mai intAlnise pe
doctorul Mortimer, dar reputalia lui ii era binecunoscutd. Fratele ei
mai mare lucra prin rotatie la spitalul Barnslow, ca asistent general
la seclia de Pediatrie. igi incepuse stagiatura sub conducerea
doctorului Ifiilliams, iar la pensionarea acestuia apdruse un tAnir
medic
-
Geoffrey Mortimer
-
fost medic curant la Spitalul
Universitar
Queen's
din londra, foarte inovator in materie de
practici medicale, multe dobAndite in cei doi ani petrecuti la
practicl in Statele Unite, locul unde ajungeau majoritatea viitorilor
medici ambilio;i.
$i,
intr-adevlr, Polly realnd, ci;tie foarte multe despre doctorul
Mortimer. Fratele ei i-l descrisese ca pe un om inteligent si sever
totodati, agresiv qi cu lipsi de respect fald de rezidengii lui, foarte
ascutit la vorbd, De cAteva ori, Michael apiruse acasi destul de
marcat dupi certurile cu superiorul siu. De asemenea, ii cuno;tea
pe mulli dintre colegii lui gi toli erau de aceeagi pirere, cu exceptia
SIIEILA HOIIAND
luiJohn Aston, care era mai in virsti
;i
nuri tolcmnt.
.fohn
il vedea
pe Mortimer drept un soi nou, carc sc cilca foartc rcpcde.
-
Era
;i
timpul. Doctorul Villiarns dcvcnisc bunicul sec(iei de
Pediatrie, iar copiii il adorau; dar, si fim serio;i, r'ru cra chiar asa de
bun. Geoffrey arc cu totul alte metode.
Colegii il numeau Geoffrey, desi fati dc cl se ar;ilau mult mai
respectuosi.
Polly gribi pasul pentru a se
tine
dupi domnisoara Watkins care,
cu pantofii ci de culoarc maro nespecifici cadreklr mcdicalc, avea
un mcrs rnai agil decit al ei, inciltati in ceva mai tinercsc, dar mai
inc<lmod totodati. La un moment dat, se agili de bralul fcmcii.
-
Si nu-i spuneti despre fratcle meu, so1'rti ea.
-
Etti tare ciudati, Polly. Oricum o si afle.
-
Dar nu acum. Iar numele de Davics c foarte comun. Vi
rog...lcleca c ci Michacl nu se inlclege foarte bine cu el...Si o si-si
faci o pirere proasti dcspre mine inci de la inceput.
(lrecl
ci e
genul, nu?
-
Doctorul Mortimer si-a cistigat o reputatie si dupi pirerea
mca suntem noroc<lqi cdJ avem printre noi, decrcti clomni;oara
Watkins, care n-avea voie si critice personalul medical in registrul ei.
Se opriri in fala unei usi liliachii vopsiti de curind, cu plicuta
cu numcle doctorului pc ea. Fcmeia hitu la usi, apoi intri, urmatd
mai timid dc ltrlly, in spatele uncia clin ccle doui mese se afla un
birbat, aplecat asupra unui dosar. Auzind Llsa, sc ridici, incruntat.
-
A, buni ziua, doctore Watkins, parci spuncai ci noua fati ra fi
aici pini la noui, si o cerceta pe Polly.
-
Ea e domnisoara Davies. A trebuit sI.. .ii explic ctteva lucruri
inainte s-o aduc la dumneavoastri.
Partial adevirat. Cu toate cd scotea untul din rezidenlii ei,
doctorip
Watkins
ii suslinea
intotdeauna
I
fata altora'
Aceasm
era
iir.,
i," explicaliile
popularitilii
ei' in ciuda
manierei
stricte
cu
care lucra.
Polly
zimbi
uquratl,
o inttrziere
insemna
un inceput
prost'
Oricum,
tipul nu antt
pretbinevoitor'
Doctorul
indepirti
plictisit
dosarul 9i
o cerceti
dispreluitor'
-
Atunci,
ar fi bine
se retuperlm
timpul
pierdut'
Pregiteqte'te'
":t;o.,ore, incercdv/atkins,
si 9ti1i
cr domm$oari
?^T,1:'
de pulini
vrerne,
s'i n'a mai lucrat
la sectia
de Pediatrie
pinl acum'
-
Nu
puteai sI glseqti
pe cineva
mai experimentat?
ofti el' E o
seqie
foarte
soticitanta-'n[tn
t" eficienti'
dar nu mtitizbea
Polly
deschise
gura ca si se exprime'
dar femeia
o intrerupse'
-
Polty e la fel at tntitnte'
dotto"' ;i
inva'ti
repede'
Daci
aveli
ribdare
o slptImAnI-doui'
sunt siguri
ci veti fi mulpmit'
Privirea
lui
pltrunzltoare
o siudie
atent'
de la chipul
plicut'
pinl sPre
incllqirile
ridicole'
-
Sper'.'Mulqumesc'
oricum' $i
acum'
e cazul
sI trecem
la
treabi.
Domnigoara
\fatkins
plecl' nu fu?
^
o incuraia
din
priviri
pe
rezidenta
ei, care
'r;;;
in pog' pierduti'
PrM
cu bdgare
de seami
biroul.
-
E masa mea?
intrebl
ea' referindu-se
la cea de la fereastrI'
fiind
amatoare
de aer curat'
-Vrei
sI te grlbeqti'
incuviinll
el' Avem
atam
treabe'
Risfoi
A,..ar.*lo*.,
,poil.
ordoni, $i-l
deschise
pe primul'
-
Si'mi
sPui cind eqti
gata'
Deqi ru
"
t";;;'
iolly
considera
stilul sru
de lucru
unul
in
"*oa.
i9i puse
geanta
qi ptasa cu mincare
pe mas6'
pentrtl
ca
erlr
onAPROAPE."
l0
SIIIiII,A
HOTLIND
apoi s'i lc rlca j.s,
sc dcscrrcic griirritri r;r j;rr.rrctri
pi ,:rrunci pe spitar.
-
Scris.ri'l sc intcrcsi
ca, uiutiintl
;rc
lt,ts:i t.cv;r rlc scris.
-
Pentru
scrisori f,l.scsc rcp,rt,f,lrrrr.
At.rrrr srrrt ctoar niste
dctalii pe care le-am gtnclit
in ultima siptirnii,:i.
irrt,:i nu qtigrtri
-
Caut ceva de scris...
Deschise
la rlnd mai multe sertare, gisi un crcirxr, nu si hnrtie;
simti ci ia foc sub clutitura lui neprietenoasi,
apoi lu:i ,istc foi din
retetar.
-
Sunt gata!
anuntl ea impacient
atd,,la care el rise zgomotos.
-
splendid,
Davies! si se uiti la ceas. Au trecut douizeci gi cinci
de minute din ord, iarlazecetrebuie
si.mi fac rondul. Sper cI dupl
ziua cle ui, alta data ai si fii pregititi pentru
ora noui fix.
Tonul sdu o intimidi compret, incit simli nevoia a se imbirbita
singuri' Tipul era in srare s-o carce in picioare,
daci-i permitea.
Desi
era sef de sec-tie, chiar gi
secretarere
aveau drepturire lor; in prus,
el
era destul de nou in acel spital.
-
Nu e vina mea ci Ellen are complicatii,
rispunse
ea.
$i
habar
n'am unde sunt ustensirere.
DacI qtiam
de vineri cd-i voi rua locur,
md puteam pregiti
din timp. De fapt, nici mdcar n.am vrut si fiu
trimisi aici.
-Da?
-
Eram foarte mulpmitd
unde lucram, se gribi
ea, simgind
pericolul.
Sunt gata, doctore. Doctore Mortimer?
Birbatul rlmlsese indelung
fixat pe chipul ei, inc6t
polly
incepu
a se impacienra'
o privea cu nigte tchi copregitor
de inierigenti,
foarte expresivi, dupi care afisi o figuri vidii nemullumiti.
-
Nu mi intereseazl
pozitiata,
Davies, rosti el aplsat, ci doar sI
fii eficienti; dar mi tem ci mi voi ingela amarnic,
o nedreptate
crasl, avind in vedere cr nu mai lucraseri
ATAT DE APROAPE... 1t
impreunl, iar Polly ii explici acest lucru in termeni cit mai
politicogi, pentru a nuJ irita
;i
mai mult. Pe de alti parte, era in
interesul ei si adauge ceva.
-
Ce tupeu sI rispunzi inapoi! rffse el in cele din urmi. Faci la
fel;i cu doctoriga Watkins?
-
Nu...pentru ci dinsa e corecte.
-
Bun, presupun ci meritam o astfel de atitudine. Nu e drept
si-mi formez prejudeclgi, si deschise primul dosar. Green,
Joyce.
Numlr de inregistrare A 278L. Apteptlm un telefon de la Londra
pentru situaqia ei. Am discutatat deja cu medicul ei pediatru
9i
e o
chestiune de timp pinl primim confirmarea cI va fi preluatl de ei.
Tu trebuie doar sl-gi notezi acel mesaj, bine?
Polly didu din cap, creionul zbirniind pe foaie. Bine cI scria
repede, fiindci Mortimer dicta ca fulgerul! Deja trecea la al doilea
dosar.
-
Price, Mlliam. A2465....
$i
a;a mai departe. Toate bolile deveneau cu atat mai
ingijoritoare cu ctt era vorba de pacienli copii, Sensibili din fire,
lui Polly ii venea si plingi la fiecare caz. La un moment dat,
doctorul flcu o referire la obiectele unui bdiat adunate
post-mortem, si ea il privi scurt.
Era greu de citit atitudinea sa fagl de pierderea unui pacient in
floarea virstei, mai ales fiindci-gi acoperise fata cu o palmd. Glasul
neutru nu dezviluia nimic. Nu comenti, ci doar rezumi toate
obiectele, insl la sfirEit trinti dosarul pe masd mai putemic ca pe
celelalte. Polly continui si ia notige, gi ofti quratd ctnd el inchise
ultimul dosar;i se ridicd.
-
Ai obosit, Davies? intrebl bhnd. De obicei va trebui sI mI
insoqegti qi la ronduri, dar astizi te scutesc, ca sI te poli reculege,
L2
SHEITA
HOII.AND
si'ti pui lucrurile in ordine, si gisesti
ce-{i trebuie.
Ellen era foane
otganaatd,
deci nu cred ci o si ai probleme.
Apoi puse
un deget pe foile ei:
-
Risipi de hArtie din retetar, o si le piezi
repede.
-
Da, doctore, zise ea, fencitA ci va rimine
singur{,
Ne mai
vedem azi?
-
Cu siguranti,
Davies.
Mi tem cd da. Dezamagitd?
-
Nu, doctore.
M-am resemnat.
Probabil cr exagerase pu.tin, insi er ii aruncd o privire
Lmuzatdsi
se indrepti
spre iegire.
-
MI intorc pe la patru,
ca sd semnez scrisorile
de pe caseti.
Ellen n.a a\,'ut rimp sa le scrie inainte sd plece.
Termini_leiu,
re rog.
-
Da, doctore,
murmuri
ea, si dupi plecarea
lui se trlnti in
scaun ca sI se odihneasci,
Chiar si mersul lui era unul rapid, gindi, ascultlndu_i
parii pe
coridor.
Deborda
de energie si vitaritate.
Nu era de mirare ce katire
ei, mai leneg din fire, il gisea
exasperant.
Poate cI fo4ase nora, infruntinduJ.
Cind geful
ei aveasi afle
relalia dintre ea si Michael, acestuia
din urml n-aveasd-i
fie prea
bine' Fiind impulsivi
uneori,
poily
se juri
si-si carcureze
fiecare
miscare pe viitor...
si fie secretar a pefiectd.,si
ia aminte de ra Ellen,
pe care Mortimer se vede cd o plicea.
Dupi prinz,
decise a'i face o vizita rui Enen, si si-i ceari niste
sfaturi.
Urci la Ginecologie,
bltu Ia usa asistente,
p;;rl;';;
aruncd
un ochi iniuntru.
Femeia,
veche priete
nd, a tatdlui
ei, era
medic generalist
qi avea acces in toate saloanele
de pe seclie.
Bineingeles
ci o ldsi pe
polly
sI inrre Ia doamna
Hancock.
-
Numai zece minute, addugit.
Trebuie
sI se odihneascl
pe cit
posibil.
ATAT DEAPROAPE...
Apoi o opri pentru a se interesa de starea doctorului Davies.
-
Ieri am primit o scrisoare de al el. ii place medicina din Canada
;i
cred ci va rlmine acolo.
-
Este exact ce-i trebuie pentru un nou inceput, dqi ii ducem
lipsa la spitalul Universitar. E un profesionist, Polly.
Un profesionist;i un om nefericit totugi, care incd nu-si revenise
dupl moafiea iubitei sale sogii, de acum trei ani. Tocmai de aceea,
cind apiruse postul liber peste hotare, Polly fusese cea careJ
impulsionase si meargi. La cei doulzeci gi doi de ani ai ei, putea
foarte bine si aibi grijn de fratele
$i
sora mai mici, pentru s-ase luni,
clt
finea
perioada de probi. Iar dacd-i pliceau noii colegi
;i
acestial agteeau, puteau semna un contract permanent, caz in care
familia se va reuni in Canada. Miculii familiei se arltaseri entuziaqti
de ideea emigririi, du Polly avea unele retineri. Dar lisa problema
pe mai incolo. Deocamdati era extrem de mullumiti cI tonul tatilui
plruse mai imbucuritor ca niciodati in toli cei trei ani, si-i povesti
acestea sorei Iflheeler,
-
Dqi ai o mare responsabilitate, zise aceasta, te descurci foarte
bine cu frali titi.
Christine, sora, avea saisprezece ani
;i
era foarte ambitioasi; iar
fratele mai mic, unsprezece. Polly se amuzd, spunindu-i ci va
incirunli intr-o jumitate de an, apoi urci la camera trei. O glsi pe
Ellen ascunsi intre buchete de flori, croqetlnd.
-
Nu e ironic, Poll? MI simt perfect, dar doctorii imi spun ci am
albumini in urini
Ei
ci-mi cre$te tensiunea. Superb! Dacd-mi mai
aduce cineva flori, urlu! De parcl am fi la o inmormAntare.
Polly se agezd la fereastri qi constati cu surprindere ci se
inseninase, o zi superbi de aprilie, caldi qi plicuti ca niciodati. De
clnd se trezise nu stituse o clipd, iar acum parci se resimlea.
t3
t4
SHEITA
HOTIAND
A'I'AT DE APROAPE...
-
Scuze, siri Polly. Tocmai plecam.
Ellen tocmai voia si-i dea orarul, dar il scdpi
9i
doctorul
Mortimer fu cel careJ ridicn. il cercetd, timp in care Polly rlmase cu
rrrina intinsi. Sora agtepta in prag sd-i dea *ara pe tofi. Cei doi ii
zimbira pacientei gi o salutari, iar el promise a reveni ctnd sora nu
cra de gardd.
Femeia il privi scepticd, dar strengdreite
-
era clar ci-l diviniza.
Ce fraiere erau femeile, gindi Polly, urmirindu-i pe cei doi in timp
ce chema liftul. Un tip frumugel
-
el nu era nici pe departe
respingitor, dacd-1i placea acel tip de frumusele
-
ayea cale liberi
oriunde. Deocamdati, doctorul se rezema de tocul uqii de la
cabinetul sorei, relaxat,zimbdrel; era destul de inalt, bine frcut, cu
trislturi plicute, pir castaniu, ten bronzat, Bine, fie, era atrigdtor,
daci treceai cu vederea comportamentul siu.
Se deschise usa liftului.
-
Stai, il auzi, vin
;i
eu, gi fugi spre ea. La parter? Domnisoard
Davies, nu cred cI ar trebui s-o deranjezi pe Ellen cu problemele
tale. DacI ai intrebiri, te adresezi mie.
-
Ellen nu s-a supirat. E foarte cumsecade.
-
intocmai. De asta suportl multe.
-
Nu e chiar a;a de bolnavi incit si nu poatd rispunde la niste
intrebiri, riposti ea iritata.
$i
oricum, m-am dus
;i
in calitate de
prieteni.
Cum amindoi aveau aceagi directie, o luarl de-a lungul
coridoarelor nesfflrgite care duceau de la seclia de nou-niscuti spre
corpul principal. Doctorul se interesi cum merge cu redactarea
scrisorilor, iar Polly rdspunse triumfltoare cd le terminase. El nu se
arlti citusi de pulin surprins, spre nemulqumirea ei.
Toati dupi-arniua lucrd din greu, verificind fiecare cisufi
t5
-
Imi pare rdu, Ellen...Dar
sora zice cdte_au
depistat
la timp si
ci totul va fi bine, si pentru
tine si pentru
copil.
-
Da stiu, bdtu ea cu palma
pe pat.
Toxianernia
asta nu e asa de
gravi
cum pare,
dar as fi vrut sd mi vadi tatil tiu.
Ellen era una din pacientele
doctorului
Davies qi
ficuse scoala
impreuni
cu
polly.
O intrebl,
curioas{,
cum se descurci pe
noul
post,
la care fata strimbi din nas.
-
Nu
gtiu
cum reu$esti
sd rizbesti cu tipul, Ellen,
mai ales dupd
vremurile
de vis cu doctorul
Williams.
-
Bietul Wlliams,
era un dulcel Dar il prefer pe doctorul
Mortimer,
cel pufin
isi tine m2inile acasi!
-
Dar e dezgustitor!
Te critici. E sarcastic.
Nimic nu-i place.
-
Nu era asa!
probabil
ci ceva nu i_a mers bine ui.
-
Cred si eu, tu te.ai imbolndvit,
eu am apdrut acolo din senin,
firi sd qriu
nimic despre
munca de birou. Dar cred ci a;i lisat de ra
el.
-
Neapirat.
Nu'i asa ci-i simpatic?
ce mai incolo-incoace,
poily,
e un birbat pe cinste.
Nu te lua dupi maniera lui mai duri.
-
Ba da, mi iau. Abia acum am inferes de ce bietul Michaer vine
acasi
citrdnit.
-
Da, dar Michael...
;i
eziti, nesigurl pe sine,
Nu te ldsa
influentati
de pdrerea
artora.Aqteaptd
siJ cunogti mai bine. Ai ceva
si-mi
spui despre
rutina zilnici?
Ar fi fost o groazd,
dar
polly
nu era siguri daci s-o deranjeze
sau
nu. PAni la urmi, Ellen ii des*ise
in mare un program
cu activititile
doctorul
Mortimer,
si mocrur in care trebuia
si se imprice
in acestea.
La un mnment dat, se deschise
uqa;i aplru
sora:
-
A venit doctorul
Mortimer
sI te salute,
dar n_o si rilnini.
Deja
ai avut prea
multi vizitatori.Iar
tu, ai stat prea
mult.
t6
$rErlr
HOIAND
l7
r)ostali
de-a rungur unui intreg perete,
asigurindu-se
cI are pe birou
ror ce-i trebuie pentru
a scrie. Era hotir^ti
a nu-l lisa ,a ,r1.pr.
niciun
minur, iar Ia trei si jumitate
a$tepta; plini
de avint, sI
inceapi
munca'
se ardturi secretareror
in camera
de alituri pentru
o cafea, iar Ia intoarcere
, gdsi pe
Michaer in birou, cu o fati inartd
si bmneti
-
medic rezident
Ia
pediatrie.
-
Salut,
pollyl
Ce cauti aici?
-
O inlocuiesc
pe EIIen.
-
Vd cunoasteti?
se miri fata. Michael,
ti-ne cunogtinti.
-
Scuze...Doctore
Wnterton,
ea e sora mea,
polly.
cearalta
afisa o siguranti
de sine si o manierd
deosebit
de
sofisticati'
chiar gi
haratur i se potrivea
pefect,
de parci
fusese croit
special.
Dupi un zimbet
*si
un salut, cei doi i;i continuarl
conversa[ia.
Tipa se ardti nemultumiti
cle Michael,
care uitase
a trimite
la
laborator
un test de singe.
-
Du-te inapoi gi
ia singele,
ii ordoni,
iar el, rosu pini
in virful
urechilor,
zise cd termini
in doui minute totur. Dar..,daci
o rasi
pAni dupi ceai, o si.mi aud numai
mormiieli
a. f, fri"r**
i..L
si stea ei peste program
pentru
ceva ce putea
fi ffimis incd de
azi-dimineati?
-
Bine, bombdni
el, o si stau pini
maitlniu.polly,
vin la cind.
Avea camera
rui in sectorur
rezidenliror,
dar prefera
si vini acasi
in nop1ile cind nu ticea de garda.in
urma rui, doctoriga
!flinterton
se asezd in scaunur
doctorurui
Mortimer,
cu un teanc d.
d;;;.^^
-
N vdzur. vreunul penrru
Jennie Smith?
Trebuia si ajungi in
dimineap
asta.
-
Poate e acolo ... arataea
spre o tivild, desi nesiguri.
Femeia gesticuli
a$tata,
iar
polry
risfoi ra repezeardrapoartere
.i-l
t:iri
1lr
ci'l irt t:tttzi
i\4r:rlicul rczirlent era una din lcnre ilc carc aritau bine chiar si cu
rrirrric
1-rc
clt. rloar cu ochclarii
l)e
nas.
(,itind
ragrtul. se irtcruntli.
rsr <litlLr ochelarii jos,
fonglanrl
r:u ci
irc
clegcte , aptri o prir i atcnt pc
l'oIli'.
-
[)cci csti sora lui I'lichacl ..Ai griya cu ckrctorul Moltittrcr ,\
rtpirut in sal<ln c;tm r:atriinit.
-- Din cauza mca'/
-
Ila bine ti nul Nc-a zis ci erc o noui fat;i carc-l scoatc clin
pcpcni. in klcrrltriu. rn-as fcritle t'i. alloidcschisc un rloslr si inceyru
s;i notcze r:ei'lt.
(.orrstient:i
rlt' crrkr;trca rt1-lrirrsli tlirr ohr:r;ii cr. l'ollr isi rclrui
Iucr rrl, Doctolitrr \{'intcrton ar {i flost. rlc crcrrrplu. o asistt:rrti
Irtrli'ct:i l]clltru
(icoi"[io'
lloltintt t'. lrc ascntirtau lrt t'orha
intt:pitoart'. l:t intolcr:tnlrt fat;t rle dcicrtcle aitorlt.
(.u:ttit
rn:ri rirt ii
prtrca
llcl)1il.r
s()Artrr ll1ttelui t'i. si totusi rrrr'i intt'lcgra
\ul-1o'll( ialit;ttt';t si l;t1;tul
,
.i ttit;tsr o
1'rrrrbri
lirartc irti1l, rrf rtrit:i tll'
.,rrtgc.
,\ri1:t
ollosit. rl,t't
1,l,rlr.rl,il
r t strittt:r-' ll(.tz' ir r.i irirtc tir
rrilItiltalt
tiilt rroltpte. li.:{ r.t\l;l (r
r{r\r ttz,i
l)1
i11111
tr tri,ri tiritl0lt.
'itr
i
,1
lrl,,|lri,,
r. ,iltt
'
rifn):1.(.il\('l
r ,rr-ilt.
S,rtitiii, i
ir.rrlr.rri
\lir
h;rcl
rr
lriri dri t:rlcti rlc-;ri sii se ;rtlau ccv;r r)r.li incoi,.
(.hiristirrt'.
nl'(.ltlt
,
Pisit'tr
;rlintlrtli, se rllirlea in spet.l:u:,1 \,,izintl.,
qrr'l).lly,
l\,lichlrrlo
Iuli
1tr.t:ea
r,it,l'irlc
brat si. clusc sprc rl
-
it'rurs
l\rlly. trrrrr rk'-;ri
ilrrrrrt
sli fii asa tlt: pr,astl'/
lrr t.11J1.
1.'1
'':1 ; r r:c ta lrisniti. Si-i rris1.11117i irrlrp,i scftrlrril I)acI;rtlli t.;i srrntr,rrt
i! rrr.'r terrnirri.
Prlh sc i.u;:i,
rnotiviirtl
cI trul[)er ;trrt.rrtril
ilrrh;rrului
o rlctcnnil.rrrrc
s;i-si pi,rrrlli r.rrnrplil trl.
'.r rrtit. r'rri sc
?lrtirrrIl;i \(,
l)r,\r,,t,ri
r:1. rl;tr lli ;ttr.rrl;l l)c ilr,rrrrl
ill(
!l.
-- (lr
s-lr intirrrpl:rt?
sr. iriter.i,.i firta p clirrrl iescarr pc
ln,lu.t
l,
jrlr
l)r
'lli
ii
r)r
!\
r.\! r sitr
yrt
i:r l\
il
l)(!\r'.ir
SttUatiil
(
i r ntir"l lrrr. rlr,,..
t,r ririci i.rsc, dcc*,ti,d
t:i tlt.,,_t,r.ul
cra, ade'i.ir.;itli prct_rsi,:,
iar
l"'ll'r;
apr,f
rx
lrusest'c.a
nvri diircir:i
zi de cinrr irrtel.lrrst'lir,'iur
ra
Sprt;rlrrl
(rcn(''';rl.
si sc sirrrrr:lr r\iulru;tii.
Drtunrtl iirr r.rrc
(tutr,;i
rilrir:
.rihlr,'l,r.
rrr;ri lirristi. l.,t'trrrrt irrlr'-rrn
\itl lA s;t\c lrrile r!i.tJ;lr.r^irrii:
rll
lltttt. itcoio locuiscl'i
P1i11i1
lll
Plsq;11gx
t;rt:iltri in
(,;rrirrtl:i.
Acurn
i(r'lr,';r
tl:it!irt rlc al;itrrti rlr lriscrir':i em otupatri rlc t.lriririr.;,,i
illt'1o, r1l11i
I);tr it's.
l),rltorrrl qlisisc
rur lot: rrrirrrrrrll p..ntru
lrunilia lrri. ii,rrr;t r
rrrc
1;rlt'li,:tt,itt..
Prrtirr
irr lrhra slrtrrlrri. i\r,ea'r,rlt,rc
<lirct.t;r ltr lc.llrsi ritr
car'('lriryclsil si ,rasrrl, si
errt.l rltttrcrtsittrtilt:
!l(.(,(,saf(,
1_.t,irtrrui
lrii
sli rlrrti rrrr tr;ri liltistit
I)c r.r'llrrli, itgtl.(,.r r,rlrrl , i rlg t;lp il
,rtrrtilr,'i
-
(
i.
ir,
tle t ti
\lir
irltt,i r,r r rrt.ii ll'tt.(. -.,i ir.rtrt rl.tl;t :t.t;l ,.ltirt,l
:.i
rl,'r't;t vi . ri,,r
l)1.
1:r1i 1.r
1.( r.:
.::rl(.;r.,.r
. L: ,l s:i.!
,
,r.
1r1
j'r.,,i.
-i
,
rr.'r)t('
l1i,r,.t;l tr,t1r..t r,tr;lt,l
i 111 l;,1r1r.
r
',lit li t
tr.
tl
r
1r
,r,.i
it,, ,1,1,.,r',,i , r/ir,l
i 1,,-'it l,trr..l rl,
r.lrI
(ri
t,
,l'!i
ll r
t(i
.i.tr
'
.i;,,hittlltllil
,rlxrstr'l;r lr, llr. tt;l';tirr,lttirpali. r ,lu t, t
U,ilt,-'lt
'lriri11'1.i
incit acesta se spars(i, [)rrclorita Wntertoit ttti-,r iii';ttt
accea$i Observatie.
-
Paula? se mirl el. Paula e in reguli...
-Dar
astdzi, cind
1i-a
ficut observafie, nu
1i-a
convenit deloc!
-
A fost vina mea, rAse el. Era pu{in cam abdtuti pentru ci
Geoffrey se luase
;i
de ea.
-
Nici ei nu se inleleg?
-
De cele mai multe ori, nu. Paula este incredibil de eficienti, el,
flcuse de gardi noaptea
qi-i
pirea cI totul merge pe dos; de aceea,
s-a purtat ca un ticilos.
-
Oare cum o fi la el acasl? se intrebd tinua. Sper ci sotia il
suportl.
-
Nu e cdsdtorit.
-
Ciudat pentru un pediatru, si nu aihi familie.
-
Am impresia cI are zeci de rlepoti si nepoate, deci are o
gdmadade experienli in domeniu.
$i
ra si nu-l nedreptilesc. . .9tie
cum sI-i
tinl
in friu mai bine decit mine.
Michael nu se impica foarte bine cu slujba de pediatru qi o ficea
doar pentru stagiatura de
gase
luni de zile.
Seara de aprilie amurgea sublim, gindi Polly privind pe fereastrl.
-
Am nevoie de o patza. O sI mi plimb pugin pdnd,la rdu.
Iqi prin spate, impreunl cu labradorul Bessie. O lui spre fundul
grddinii. Cu mers agale, fixflnd valurile apei, se lisi la voia
intimplirii, plutind. in clipele crunte din viala ei, tind mama
nnrrise de canccr, iar tatil era prea dir.tmat ca s-o consoleze
;i
pe
20 SHEILAHOIIAND
ea, tanara strlbdtuse aceeaqi carare pina la riu, flri a-si imagina cd
odatd.va locui in cisula de la poalele dealului.
il pllcea sd faci plimbnri gi
o interesau amdnuntele legate de
naturi, precum gi
orice activitate in aer liber. Se intoarse acasd dupi
o ori, reficuti gi revigoratd; acum, vedea munca ei dintr-o alti
perspectivi, Bun, Geoffrey Mortimer era un om dificil; insi ea avea
si aclioneze cu mult tact
$i
cu profesionalism, pentru a evita
certurile. Daci doctorila V/atkins observase avansarea ei, inseamni.
ca avea dreptate. Oricum, era pentru o perioadi limitati, deci nu
trebuia neaplrat sI rimini in post pentru totdeauna. Alte clteva
secretare aveau si plece din spital, altele urmau si nascl; deci, putea
trece in oricare din acele locuri, daca tatal ei nu se stabilca in
Canada. Intri in casi veseli ca de obicei; copiii se uitau la televizor.
Michael se pare ci se intorsese la spital.
-
N-a vrut si rdmini peste noapte, ii spuse Ctristine. Se teme cd
vreunul din noii rezidenti i-o furi pe noua sord care face de gardi
nop[ile! Polly rAse cu pofti
-
fratele ei vlna cam multe asistente
rnedicale.
$tiind
ci Polly nu priveste cu ochi buni aceastd practici,
se confesa rnai mult Christinei, care-gi formase o pdrere complct
falsi despre viata din spital,
;i
deja anunlase ci vrea si devini
asistenti. Doctol'i romantici si asistente superhc cxistau tkr;rr in
visele adolescentine, rcalitatca scmina rnai dcgrabi. cu
(:eca
sc
intimplase intre ea si ,\lortimer. in mare partc, mcdicii aritau
jalnic
din cauza rlrelclr de muncI, devencau irascibili clin cauza obosclii
$i-si
vdrsau ncrvii pe subordonagi. Ceea ce conta insi, cra felul cunr
tratau pacienlii si chiar si Michael, care nu-$i ag,reea scful, il liuda
pentru maniera de lucru.
Deci, tipul fusesc obosit, dccisc Polly la rece. Mai interesant de
vizut era cum se va comporta adouazi.
Capitolul
2
Determinati
sI inceapd a douazicu dreptul, Polly
puse ceasul si
sune la
gapte gi nu';i mai ingropi capul in perni cind se declan$d
soneria. se ridicl, i;i ficu toaleta, imbrdcl hainele alese de seara,
fugi
jos
;i
aprinse araguul,llsind
$unca
gata pregltitd in tigaie sd se
prijeasci,
Fiintele umane sunt insi mult mai greu de organizat
decit
Obiectelc! clrristine
gi
Alan incepuri sa facd nazuri cind o vuwa
trezita. De ce si sc trezeascl si ei la sapte
9i
zece?
-
Pentru ci sunt hotiriti
-
absolut hotiritd
-
si aiung la timp!
ii gati si sc pregiteascl, ii dusc la rnicul dejun; ba chiar
gisi
timp si
9i
spele vaselc in loc si le lasc in chiuvetd, si porni de-acasl
la opt si un sfert.
-
o si avem nexlie dc tranchilizante
dacd ne mai iei a$a de tafe,
mormai Christine .
-
Mi-am uitat cartea de matematici,
anunld Alan triumfltor'
-
Asta este. Nu mi mai intorc.
Polly continul sd conducl, fredonind o arie din Traviatafiindcl
ii plicea foarte mult opera,
;i
ea era veseli ca o zi de primivari' De
,)
ll i i:
,'l
:l( tll)l
rlt,
r,\
,\
I
.,
I
,,.i
ljt.
.,r,
, t I t,i
l,(
1, . ,
l))iil)ict,r'. ,,
,,..i. :, ,l,'.,
l,ii
l.i
.r
t' ,,t,i
1rq.
\j,
"-l
l'clttiti
\,t;,,ll.ir
1,,, ,,rr,., l):1,,it.. \tr lt.,tlt.t.uli ir,.,1 t,rr
Realit.,ir-':t irrr;i o
,11,,,,11rr;rgi
trrrrrltlil. Iriilll pr.elr ilt.rr., r,
,',,i,
intri dircct in parcarca spitaluiui si-i anunti pc col)ii t.ri p,t,;; :gt,
pe jos
restul drurnului pini la scoali,
-
E o zi superbl. Vi face bine o plimbare.
De obicei il llsa pe fiecare la gcoala
lui, si rocmai cle aceea
inti',ia mult. De data asta ii trimise mai departe, nivilind in
coridod principal
al spitalului inci fredonind aceeagi melodie si
strigi din mers;
-
Buni dimineala domnisoarei
watkins, care in ultimii treizeci
de ani a ajuns numai la noui firi un sfert.
Aceasta din urmi rlmase cu guri clscati vuind-o pe
polly
qi
aruncr o privire nedumeriti la ceas. Surxzdtoare,
polly
continui si
meargi spre birou, dezbriclndu-si
sacoul din mers. Dar usa era
deschisi! Nu ajunsese prima. La birou, cu telefonul in minl,
Geoflhey Mortimer isi nota ceva, dsculti citeva clipe in receptor,
mulpmi si inchise brusc.
-
Buni dimineala, Dayies. incearci, te rog, si ajungi inaintea
mea. A trebuit si intorc biroul cu susu-n jos
sr glsesc raportul
despre copiii care pot dona singe. Am pierdut zece minute
pretioase.
Stupefiati, Polly nu reuqi sI rosteasci niciun cuyint.
-
Ce s-a intimplat,
Davies? Te-am deraniatcu ceya?
fuita mai bine i, aceasti dimneaqr, deci probabil
cr dormise ca
lumea.
-
Doctore N{ortimer, incepu ea atenti cu vorbele ei,
amintindu-si intentiilc nobile propusc, stiti cAt e ceasui?
\ I \ i' t)t APIi( ) ll,t....
_ i]
- \r
'tui
l:it';r rtrr slrrt iit I cl
-- l;rr trt'htrrr si firr arci ilt notur. lrrri plrrt'r,itr ui rrrr :rti c.isit
dosarttl. Ducii-rrri sptrncati rlc ieri. rr-l
ltrcgiiteaur 1lc
lrirotr
il isi inrpinsc scaunulsi o privi grinclitor. nrisuruindu-i halatul alb
si fusta clasici.
-
Deci. Iutrrzi strict tlupi program. nu? intrchl'r el, satisficut. Si
cc plinuiai si [ht;i in cele zcce minute liherc? Si birfesti. Sri-ti suni
irrhitul?
Prea ncrvoasi, Polll,sc ahtinu si conlcntczc. Sc trinti in scaunul
ei, tlcschise la intirnplarc c.{tcva scrtare si lc inchise la krc zgomotos.
[)ottontl ii arultc:i o privire surprinz,{trlr tlc fcrrrrcclitoarc.
-
Nu rni lua in seam:i; fi ce voiai si faci. De cc esti asa cle prost
dispusl, Davics'/
Polly trasc dc citeva ori ter adinc in piept. apoi riisc;
-
E cam dcnxrralizant si ajungi foarte devrclrle, cu intcntii din
crlr mai bunc si sa fii apostrofat pcntru intirziercl
-
Scuzc. clricotiel, parci umanizat. \/a trcbuisli tc obisnuiesticll
lxogranrul
nrcu confuz. Voiam si vlirl unulrlin nou-nziscutii inainte
rlc inccpcrca
;rrogramului.
I)ollv consultd orarul scris tle Iillen.'lrchuia sa sc rluci la cabinet.
rlin picate. desi avea o gr:imarld clc altc trcburi.
(.arrd
aiunsc la sectia
llc
prinriri,
la nourr fiir:i trei rninute. asistcntt o clrcrnd in cahinetul
unu.
-_
Si rirnincti cu cl<rctonrlMortinrcr'. Arc atitca t:azuri ca nu are
tirnp sa si le notczc.
-
[)c cc ntt firkrsestc rcportofonrrll
Ahi;r riupli t
jrtcvrr
nrinute rlcscol-rcri nrotivul. Mt'dicul fiicea scurtt'
rirscrvatii stritl llr oiricct. <lar l:r coltii aplirt'arr rrrar nrrrltc tonrplicatii
lctit llr ltdrrlti. Nlrr s-;rr fi rlt'scrrrt'lrt <kxlr
(u
ut) rcpoftofirn. irrtrcaqa
24 SHEIIJ. HOttAND
munci i se p:inr lui I'ollv clcoscbit de fascinanti si pcntru a suta
()arli
regreta faptul cii nu l:icusc scoala clc asisterrtc. Si totusi,
1'rozitia
ei
actuala cra mai bcneficii pentru bunistarca familici salc, carc venea
pe primul krc. Nici nu-i vcni si creadl clnd Geoffrcy sc uit:i la ccas
si suger:i o pauza dc cafea.
-
Ellen f:icca pauz:i intotcleauna, zise el.
-
Zcce minutc, d()ctofe'/
-
(,inci.
(,hiar
ciind sii iasi, diclu nas in nas cu Paula Wintcrton, urmati
de Michael sidcJohn Aston. Fcmeia o rugi sa se uitc tlup;i un dosar,
in birou.
-
Daci nu-l gisesti, suni la laboratorui dc Bactcriologic.
Indifcrent czi acfi<lnasc voit satt lru. o tratasc ctt sulltriot'itittt'.
('a
si cum ar fi invatat<l si tini scama dc pozitia ei dc secrctara. Ourc
cllm se intclcgca tipa cu asrstcntelc sau cu lllk:n?
-
Daci nu nrai sunt in spitalcand te intorr r dii-i-l liatchri tiu.
-Dn,
dtictorc. rosti tin:ira. r,arlit incotttoti,r',r
,le
tl\irf
i \ia letci [ui
i\,[ortimer.
-
Fmtclui?
-
Pollv c s()r;t n)cA. rlrctorr'l irrtcn't'ni
'
i ',
-
Ntt stiltii' sc lltit1i \\rintrrt()lr I)(' rir,( ir
.'.
,t \('( ir'[i'l \ l[ r-':r.
rttsirtc rle lcrtlti;t dintt'r' t oii
-
Noftttltl i11
r1r.1. 7j11 llllirr
rri:111
i) r i,ri
r i
.., ,
ltttrirttcsc acr':t Ilrcrtt.
.lohn
ifrtr,,t.
l)titt(n
tlr l,.,ri
lii'.
ii , u,tlri irrti i, r
,.
i
i I
pIcci. sirntirrt],,.sc t'itlit'ol.
l.a il)toarccrc. dot:tonll l\'klrtitncr nu st ruit'ii tlrioc ili lnir ui
incidcnt, dar la stArsitul consultatiilol, in clrunr sprc bi':txr, rrmarr'a
pc un ton ncprictenos ci sc intAlnise cu clockrrul Davies dc catcvu
ATAT DE APROAPE...
ofl.
_Esteunmediccleprimiclasa,Davies,unuldinccimaibuni.
Acum imi clau seama de cc cgtiin tcmi cu majoritatca
problemcltlr
mcdicale fati dc alte secretare. Nu te'ai gindit si faci si ttt scoala de
asistcntc, claci tot veneai cu un bagaj cle cuntlstinte?
ii clcschise
r-rsa
cle la birou.
-
Am ficut un an, clupi ce'am tenninat facultatea'
-Si?N-aitinutpasul?Saunute'aiimplcatcttmctodelede
clisciplina?
Mi intrcb ce-ati fi zis voi tinerii desprc viata dc asistenta
clc-acum
patruzeci clc ani. o asistenta in reguli primea mai pulin
<lccAt ci;tigi tu, dar, si fiu al naibii ca muncea dc banii aia!
Iritati cle tonul lui critic, cra cit pe ce sa-i spuna ci ntt tcrminase
tlin cazr:a mortii mamei si a faptului ci tatal o ruS,ase sa stca acasa.
(,a
asistcnta,
ayrA mai multe ore dc curs dccit tl sccrctara, incit
clcciscse sa rcnuntc si si ailti griii de casi pini cAnd copiii crcstcau
rnai mari. insi tatil insistasc c:i nu e nccesar si ci trebttie s'i faci si
ceva scoala.
Ticu insa, pentru ci-i lua ccva titttlr si cxplicc. iar cl dcia ftrrma
nurnarul unui salon, si proballil nici nu-l intcrcsa. .\t'ea idci
prec()ncepute,
clar ltlichat,l aYuscsc
(lrcptatc
-
tiptrl era lltil)trcctlt
in practiczi. Afisa acclasi ton sc'ct iat:i de sul'r.rtl.nati.
rlar se
schilrba complct fatii clc pacicnti. r\ici
llirca
()
cLl totttI alt;i pcrsoana
--
blincl, atcnt. intclcgtitoL,
curr0sc:itor
al psilurlogici infantilc.
-
Gcoffiev mii intrig:i
1'rc
zi cc trccc. ii martttrisi
Polh' lui llllcn. la
sfirsitul siltt:iminii.
Dacli se p()arta atat dc firttttos ctt
llacicntii,
de
ce nu poatc fi la fcl si cu noi?'
-
Probahil cI trcbuie si sc dcscarce
cumva, risc ccalaltl. Dcsi
frumoasi,
lnunca cle ckrctor cste covirrsitoare
adesea'
(lred
ci ar
trcbr.ri si fii un sfant si nu simti nevtlia de a plesni un copil. in
2'
J{)
s
t ti'111..[
tr l(jLLil]
t.)
ltit lili]llr.
I lr( )it
tL,1 )lf .
-
(ie,rlr.i
irtr c,rt.i
irc
r-rc,:r.t.sa.
zis(. Ijrirrr,
t,;irt ,irr,rrsc
ri_!
qi)illlr
I)t irirrirr.:
j;l
lel c:i ctiiaitr.
:ii iit r.lli:trjirr.ilc
ci t0i itsll ii r)uil)Cil.
il)tl._Lrtl
lt^i. r.i,t,,;irr.ll
trr;ii
Llr,alt
si ,r:ri r iil't.t
rlt,i.it
,r,-,r*r.iri
,,rl,r-,irr,
.\l.t.tirrrt.r.,,
- \l;ii
rlcg'rrl)ri
r'1111111 (re
{),1 trri)(rlrrrcrrtrtr.
i.ri irir rrrr.iri rit.i,-,rrir
i,t r,:csr:rilt
lrti.
---fiilr,,\.st,rr
il rcrr. irtr-lit:rt (rc
ir\,il)sllt
I;rt;i rrc crrr.r-;ii iiri.
ir;i;it
Iit'r'r['
r'tl] rrllrrr..;r
t r r t.i.
-.f,lr'r
r)ri
l)(),tc
g,ir)(ri
l;iil
rrc
r:irrcr';r.
I);ir.;i ;rr. ri .rri.lr :r.s.i rrc
ir,'1rig.'rrr,
tt.'r';rirrrl
irttr-r, syrital
rteirrsr:rtr;tl
ilirrti._.,
r)i..ril( rr,
-
Oit. l)ollr!
I)o:rte
ui srrlletrrl
i. li r.;lrrr:ts
irtirsilt (l(
,r,r
jr...1,;1,1i,
r'Lti,llr'.
sltLt int.;i ltrt i s-;t riictit
lrosittl itiirtrtitc
lrrtr.-rrir
lj,,.ti
, r,
-
lrltit r,-li ;ttit:it
l)1.(,;t liil.| (.ll
sli lilLirill;i
sttr,
.\:ti;i nLr:,rirl.
rrr.tl 5i tic lr,.rlliii
iti t.;i t:ste irrr.yril;1i ;,i.i1r
;,,;1: ,1.
"
l,'ii:l Itr.,.1 i
(
r((ljl,r,\i(ir
l,ii,.l
ir
lit.i:rli,l
..
' ;. r,;tr rl r,,t; irllr,l
i.r.lttrt,
'
J',1 i'
i)lr,i.[tiiO,\i]l:
)a
;,ri 1
,
1i lrt1l:1;{
r,r-'rti
t li rl, .,irirci. r'll ri:,tlll tl,- a-si rrtUIijlL
,,r
i;ilriliri['i lsnilc.
irrntnr
ti li'nrui;r crtt r ric lcfirri;l {:icr;i ul!'tr. \r'
ir.riloinl'ir
iiL: iilirnblii:1 llinrirrrulrt sc trezi la opt; pusc ruli: l:t sPltlat:
aprii curit:i camcleie cle
i<ls.
pusc nrincarea pe foc. Michacl iucra in
u'rrkcncl. dcci avcuu si l'ic ckral trei la masa. Chiristinc plec:i la o
partidli cle tenis cu familia p:rstonllui. iar Alan la o
irlinrbarc
cu
bicicleta. Poll,v trecll pc peluzi, sa tr.rndd iarba prea marc.
Clnd termina, se apuci de gardul viu carc dcsipirtea tcritorui
Ior de cel al vecinikrr, gi carc crescuse anapoda, rnai ales ci clc
dincolo buruieni uriase amenintau sa treaci
$i
la ei. Nimcni nu se
rnai ingrijise de gridini de luniintrcgi, de la moartea proprietarului.
Polly reusi si treaca printr-o spiirturi, pentrlr a tiia un arbust rlticit.
Vizita adeseori teritoriul vccin; nu credea ci intcrcsa pe cine\a,
fiindcl de rnult timp nimeni nu se mai interesase de soarta casci.
Sc asezi pe o piatri la marginca unui lac artificial, unnirind
zhorul frenetic al plsirilor care-si fdcuseri cuiburi prin
increngaturile neingrijite din
jurul
casci plildsite. Din cauza obosclii,
dar si a aerului pllcut, atipi citcva sccuntic, dar siri ca arsa cind
cineva o apostrofe:
-
Ce naiba cauti aici?
Ridici ochii spre soarc, orbiti dc luminii.
(ilasul
r,;,i'usc ca al lui
Gcoffrey Mortimcr. Se salti sus, frectndu-se la ochi. realizAnd cu
stupoarc ca, intr-adevar, el era. Arita foarte plicut surprins, mult
peste irrcAntarea ei. Era imbricat lejcr, in pantaloni subqiri, tricou, gi
rur.r pulover pe un brat. Statea cu miinile in
golduri, cercetand-o.
*.
Deci? Sper cd nLl cauti
;i
tu o casi?
-
Eu stau alituri, arAta ca spre cosurile abia vizibile printre
crengilr copacilor, pentru ca dintr-o datd sa-si dea seama cle
intclesnl r,r;rbclor sale. Doar nu...r,i giinditi sa cumpzirali
(lasa
de
-,..illlr.i,ii,,.it-r{,'.
0 si:iiLti
ilc/-ti'
:ril ri,.ilrirnl,z
.)pit,1]rii
l
Lil.i
1)
il,lr
i,,,llr;r;1i
r.,r liiltlr iriril. :
i;rr,r i'ti]iict'illi.r.illj;ii.liii(,1,
ir, ri ,
I iti ;tt
'i.:
i.
,:r,i,,i
rlt 't,iri.
t.i.l .r.ri I :1,, i,i;ti
,,
..--
28
SHEITA HOLIAND
Piatri?
-
Doar mi intercsam, Davics. E un ioc foarte pldcut, nu? Graciina
arata jalnic,
dar poate
fi rearanjati.
-
E , gridina
superbi! siri ca. Iar casa este incrcdibili
Dar e
cam mult pcntru
un burlac. dcclari, si simti ci sc aprinclc sub
privirca
lui intrigata.
Nu se numira prirrtre cclc ale cir.r singuri ocupatie cra s:i afle
dac?i seful lor cra sau nu clis;itrtrit.
-
Michacl nri-a rnentiona[ irr trcac:it fa1;tul c:i nu suntcti clis:itorit,
adiLrgi inrosindu-sc
si nrai tare v:izlndu-lcir
rlcle. Mzi ..xr. c o casi
rnult prca nrarc, ia[ cuur clrrnrncai,oastra
srrntcti atit dc oculrat, n-ati
alca tirnp sii vi-r ingriiiti gL;idina.
-
NLr ii-;rr plicca sii nr:i ai ca veciu. rlra{a rncai s:i stii c:r scnz;riia
c rrjcip|ocli.
Nu nri-ar ylilcca cii secfclara rrrca sI sr strcco:rfr r)rin
garcl. in tilrrp cc cu ,r;i lclax.z dult;i. ziagitat,l la,rultci.
-
Ntr in-ltnr strc( ur;tt.
-,\sa 1lrrc,
si vcrti spre cll. lrrirtrlu-i o crcnl4utli rliir p;ir.
r\bi;r atulrci l),llv rralizri
,
r' li!.{rrri ciczrixkrn.riri rrr.t,. rsr
nr:iri;i pIin
l)lit l)crltrLl
:r si-l lrIlrrrltr.
-
llstc o
gaurj
ilt
q;rnlril
I'irr. rxplrci,
(.asa
noastr.li
rirntiur tl. tlorrreniril ;ir.crtrr. ii in
ur locuiau gr.lirlirr.uir
rrrl riltt,t'c llr ltrcrr-r. iloclort
Ilcru ilr lrrl)teJe r.ir piatr:r, corrirus;r crirr rrrrili tlr yrrivirea
lui,
\tria sli bca un cc:ri inainrc rlc a-si rcrua lucrrrl in qrirlin;i.
inaintc rle
a trecc ia ea, c.'a , ficu sli sc intoarci. El r;imAsesc pirrnit iocului.
parcri insinuurat.
Din inrpuls, il intrcbi daci uu clorcstc un ccai. clar
cl. prrbabil
surprins, nu risl'runse pe rnomcnt. ,LIda, isi zisc
p,lly.
c
prca infumurat
ca s:i bca un ccai cu sccretara lui si poate
cre<lc cii
r,rcau si-i fac ayansuri.
ATAT DE APROAPE,..
*
Nicio probleml, striga, era doar o sugestie, sii intoarse
spatele, dar auzi pasi grdbiti din urma.
-
Ce artdgoasi esti, zAmbi el ajungind-o, Mi-ar face plicere sa
bcau o canl Multumesc, Davies.
ii tinu o craci pentru ca ea sI sc strecoare inapoi.
-
Nu pot si-ti spun tot timpul pe numele de familie. Te cheamd
Polly, nu?
(la
sa nu de a itnpre sia cii vrea sd-l irnpresioneze, Polly sen i ceaiul
in buc.{tirie, in cini mari. Si din acelasi inotiv nu se aranja, cu t(}atc
cri stia cd afisa o imagine dezastrurxrsi. Cu coatele pc lnasa veche de
lernn, I\'lortinrcr mAnca si o fclir din plicinta cu fi'ucte ficuta rle
l'oll,v.
-
Nu mai c niurcni acasi?
-
l"ratclc rnai rnic si solri nlctr sllut :rfitri. X,lichacl c rlc scn'iciu.
-
Nu l-anr vlizut pe tatlil t:iu rlc rnult. E in concecliu?
-
Il in
(,anada.
de accca krcuirn aici. in vechea noastr;i cas.i si-a
fircut c:rhinet.
Irrsranrnli
,.:li...
-
si zarnbi
-
tluur cri cuutltar
(.as:r
tlc Piatr:r
n-o sri llnr vccini prca nrult tintp, nu?
-
Asrt c.
(.as;r
rroastlli dc rlrept c irr sat.
-,\ lirst hun:j, IriLrd;i cl prijitura cintlo tclntinli.'l'u;ti l'iicut-o? si
ca conllrrnli riin ca1l. i\i talcnte lrcbanuitr. claga mea I\rllr,. Nu rc-as
li incarlrat in gcnulrle fcrncic casnic:i. Si rnanra ta c in
(,anada?
-
l4anra a murit. plcc:i ca oclrii
*
chiar dupi atata r,reu.rc r.r-r
putca discuta acest subicct, asa c.i tacu, in spcranta ci el va pleca.
-
inri parc riu...
Usa se izbi de percte si Chiristinc intr;i in casa.
(lu
rochita dc
tcnis, cu pirul prins cu o clemi aibastri precum privirca ei, fata iti
lua ochii si era constienti de farmecul sdu. Polly flcu prezentirilc si
29
a ai)altlllul
i lt-'i
ritic
qi
j0
CI{EILA tl{)Li,'\NIl
('ell
l))i(ri ). :i:;CZti ];t ir:t:,.,.
ilLitltu
il l)Cil llj,,(,t;ll.i r,'rrr"r\rlrrj:i ri.li
fo:;l
licii'lrcos
s:i"j nll': t sr lui
(irlifi'cv
i,tc.- urr.,, ..ril-(.;l; lrrlrr,j.r
ncaparat s-o acccpte, gAndi Poily.
Poatc ci-i plicca privelistea ofcritl dc Christinc, care se vedea
clar ci se di in spactacol de dragul lui. isi desficu funda albastri,
lisAndu-si podoaba castanie si curgi in vaiuri. Murea de curiozirate
si afle mai multe despre mnsafir, iar Polly ti lumina cu privire la
rnotilul pentru care el sc afla acolo.
-
Ce ridicol! ficu ea ochii mari la final. E ccl mai amuzilnt lucfll
pe care l-am auzit de ccva timp incoaccl se adresi ea lui Geoffrey.
Glurnesti pe seama surorii mele, nu?
-
De ce? intrebi el calm.
-
Chiristine! protestl Polh,, neauziti dc niciunul dintre ei.
-
Fii, stii ce se zice
-
cinc vrea sI stea cu seful alituri? Mai
ales...Adici, stii,..
incepuse a sc bAlbii, pentru ci mAnia surorii mai mari ameninta
sd explodezc in oricr: ciipd.
-
$tiu
prea
bine, fara mea, si se uiri la Folly cu ochi sclipitori.
Sunt constient cd nu fac parte din preferatii surorii talel De.ja regreti
ca m-a invitat Ia ceai, deci mai bine plec, si se ridici zAmbitor si
plecd.
Chiristine abia dacirnai indriznea s-o priveasci pe cealalta, rosie
de furie.
-
Glurneam, Polly.
-- Tu da; el nu. Este pedect consfient ci nu-l am la suflet.
-
Da? Atunci de cc l-ai invita.t?
-
Habar n-am. Cred ci m-ani
1;rostit.
Pentru o ciipi, rni s-a parut
ci e singur.
-
inscamn:i cii ,solia nrr era crr ci?
A]AT DEr\PIp4'&
__.tl
-- Nu arc sotic,
-
Nu? Atunci o logoclnicrt?
-
De unde szi stiu? Poatc ci are si cle-aia cauta o casa.
-
Dar logodneic st pot 1'upe
,
zise copila. Dac;i ls lucra
1,.entnr
urr
barbat chipes ca cl, n-as lisa-o pc logoclnica lui sri-rni stca in cale.
-
Sul;t sigur:i clc-asta! rrtspirnse [bllt,, inglijorata tlc rnaturizarea
tinpurie a sulrrii. Si oricum, dc cc-l faci . chipcsi B rcpczit si
temperarnental. . .
-
Face partc din pcrsonaliratea lui
truternici.
-
Scver si vcsnic ncmultumit.
-
Dinamic si sprinten, chicoti
(.lriristinc
- it dcscrii ca pe un star de cinerna. se str:ulba Poll1,.
-
llinc, am priccput mesajul. Nr-i-ti place . Nici nu mi nrir, la cunr
aniti! Scrios, Polly, cum de-ai alrirut esa in firtli Lrnui barbat?
'l'Aniira
allia acuur sr: priri in oglinrl:r irata ar,r:a dfclltate
-
elr
plilul rlilvoi. cu latii
qrurclar;r
si liyricioasa,'.:ri paulalonii nrarrjiti dr
r;oioi Nu cli i"ar li plisat claci-l inrplcsionrlz,ii- sari nu pc
(irofi}cv.
dar iricit;ria,li nu aratasc mai rcspingiior,
it{erse [a ogiirrila drn lroi
l]cntl'u
ri sc picylri,r:i pitlirr:l-l razti
1t,:
rloctor trccanrl irt.iaguantl lui t,crclc. Pr rrclr.iirLiitr. i su strlr:ttri irt
rrrirtlc tloLtnta cli c[ s;t altag;i rtil'.clrt,
,ttt (.ui;t
rl,i iriltir:i, [)rsr e i at'catt
),t
l)lccc
iri cAtet'a iuni, ar li lirii in,Jrozitor s;i i ltiire ca tccirr. citiar si
i)(
i'itlulln tinip asa ilc sc,-rrt.
I'rinra zi riuiri u,ct-'kencl.
(iet;ffrcv
ti :;aiuta
iroiitocos,
fiiri rcll'rirr
SHEILA HOLTAND
la intilnirea lor. Era la primul rond pe care-l fdcea in fiecare luni si
miercuri la ora zece. Ea il urma cu creionul in mini, pregititd si
noteze tot ce i se dicta. Doctorii
lffinterton,
John
Aston si fratele ei
veneau cu detalii despre evolutia bolilor. Polly observi cd tipului
nu-i scapi niciun detaliu si ci are o plicere si pund intrebiri
ciudate.
-
De ce ati continuat sI-i dali arnpicilind copilului? A luat prea
rnult. . .Unde este radiografia lui Melly? N-ali ticut-o?
(,ine
se ocupi?
Medicii aveau responsabilititile hnpirtite, iar acum isi notau
fiecare ce arc de ficut.
-
Vi trirnit o radiografie dupi rond, doctore, zise Michael.
-
Ti-arn
spus s-o faci de r,ineri, Davies.
-
Scuze. am uitat.
-
Mi-ai spus asta de prea multe ori, strigi Geoffrey. SunL la
Radiologie si intreabi-i daca o pot face de urgenli. Si zi-le ci vreau
rezultatul pini la prdnz. Paula, c dc datoria ta sa te ocr.rpi de
rezidenli, comentd mai departe.
Paula sc ariti incurcati in dorinta ei cle a-i face pe plac; siguranta
dc sine i se clitinasc sever. Era evident cunr sorbca fiecarc cuvint al
lui Geoffrey, aprobAnd tot cc-i spunea. in schimtr. atitudinea lui fata
de frumoasa rezidentd era discutabile. Si fi fc'st politicos, si totusi
ingArnfat? Daci exista o bgodnici sau o iubiti, n-ar fi dat de.gAndit
unei femei ca doctorita N(rinterton.
-
Ai inteles, tlomnisoari Davies?
Polly sc tezi la rcalitate.
-
Deci? repeti el iritat.
-
Scuze, cloctore, nu pfea am...
-
Am zis ca astept un telefon de la tatii lui Melly pe la prinz,
rosti el rar. Si-mi faci legitura in sala de mese daci nu sunt in biroll.
ATAT DE APROAPE...
,\i inteles acunt?
-
Da.
(lredcam
cI vorbeati cu doctorip Vinterton'
Asistenta, o femeie intre doud varste, lipsiti de simlul ridicolului,
sugeri o pauza de cafea.
-
incl nul strigi Gcoffrey, uitindu-se la ceas.
-
Cafeaua e gata, anunta ea totu$i. 0 pauza ar prinde bine
tLlturof, doctore.
-
Crcd
;i
eu, bolhorosi Michael cu miinele in buzttnarul
halatului, si-i urmi pe rcstul spre cabinetul asistcntci'
-
Sa inleleg ci cu nu sunt invitatd? il intreba Polly pc
John'
-
Cred ca Ellen mergea altundeva. .
'
Asa ci Polly trecu pe lAngi birott, dar asistenta o chema si pe ea
inauntru.
-
il
stiu
pe tatal tiu de ani de zile, adaugi femeia. Eu
;i
cu mama
t:r cram asistentc la acclasi spital...
Polly se asezi undcva in ftlndul biroului, alaturi de
John,
tliscutincl nimicuri. Auzea intre timp frinturi din cxplicaqiilc
pe care
sora le claclea lui Geoffrey cu privirc la cazul fetilci dc adineauri.
l)octorul o asculti cu atcn(ie, dupa care ii rechcrni pe toti Ia treab?i.
Dupi roncl,
John
se intoarse in birou cu Polly, pentru a se ttita la
niste dosare. Mai in virsti decAt reziclentul. trecuse la practicarca
nredicinei clupi ce lucrase citiva ani ca farmacist. Polly il placea
5i
se
rrrcredea in discrclia lui.
-
Ia spune-mi
, John...Cum
se descurci Michael?
-
Ce ciuclat cI md intrebi, Polly, se ridici el de la fisicreie dc
jos,
l;iri a o privi in ochi.
-
Nu mi se pare ciudat. Sunt sora lui
;i
as vrea sa
;tiu'
-
Surorile n'ar trebui si punl intrebiri dintr'astea' Nu se face'
-
N-a$ intreba pe altcineva \n afara de tine' MI ingrijoreazi l:
r.i
34
SHEITA
HOIIAND
cam uituc, iar Mortimer
nu e genul
care sd treacd cevacu
vederea,
nu?
-
Ai dreptate,
zimbi celdlalt. Eu m-as feri sI calc gregit,
iar
Michael ar trebui si fie mai constient.
probrema
e cd. . .Michael
nu c
tdcut pentru
Pediatrie.
cearalta pozirie,de
chirurg, i se potrivea
mai
bine.
-
Dar trebuie
sI treaci
si prin stadiul dsta, si sd termine
cu brio,
ofti Polly. Mi ingrijesc
de ei to1i,
John;
md simt responsabili,
acum
ca tata a plecat.
-
Asta ar fi trebuit sa fie poziqialui
Michael.
E mai mare ca rine
oricum, si teni lingd ea, bitind-o pe umeri.
John
era unul din rnusafirii
obisnuiti
acasa ra ei, la fel ca arti
rezidenti,
Desi nu era un doctor
model, lui Michael ii pldcea
si
socializ,eze
si avea trecere
la doul asistente
tinere,
neluate incd.
Multe intruniri
animate se petfecuse
rd, acasala
ei.
-
in plus,
tu esti o fati minunati,
polly,
adiugl
el. Cea mai
minunati pe care am intilnit-o in ultimii ani.
Mirata, fara se rerrase. Lui
John
nu-i stdtea in fire sI faci astfel de
declaratii.
-
lntrerup
ceva? se auziunglas gros
din usi.
John
sdri de pe
muchia mesei, inrosindu-se.
polly
deschise
masina de scris, si-si puse la repezealao
foaie cle hirtie.
-
stai putin,
Polly, zise el repede. Arn de dictat niste scrisori care
nu meritd si le mai inregistrez..
isi trase un scaun in fata ei, dicttnd in ritmul sIu normal,
Cu
ochii in foaie, Polly deveni constientr
cd
John
precase.
Geoffrev
termind
de dictar si se lisi pe spdtar, cu rniinile la ceafa.
-
Un mic sfat, fata mea. Nu amesteca
munca si.. .pllcerea.
-
Nu inleleg,
ingiimi
ea.
ATAT DE APROAPE..,
35
-
Ba da, sincd foarte bine. Nu sunt orb, Polly, trinti el palmele
pe masi. Mult mai mulli birbali trec prin biroul dsta de cind a
plecat Ellen.
-
Sunt prietenii lui Michael. Cel pu1in, aga i-am cunoscut eu.
-
N-ag zice caAston si fratele tiu au ceva in comun.
Si
tocmai am
intrerupt o scend emolionanti, nu?
Ea deschise gura si comenteze.
-
Tacil N-am terminat. in timpul liber, faci ce vrei; n-ai decAt si
te intretii cu toti rezidenlii, dar in biroul ista...sau oriunde
altundeva in timpul programului, abline-te. Ai inleles?
-
Dar n-am..,
-
Nu-mi rispunde inapoi, Polly. Te ayertizez. Pentru binele tiu.
Uimitor cit de repede ajungeau unii la concluzii greiite, Prietenii
lui Michael isi mai virau capul pe uqi in trecere, s-o salute, dar nu
stdteau. Plcat ci Geoffrey nimerise intr-un moment neplicut,
tocmai cAnd
John
ii atingea obrajii qi ficea o declaratie.
De$i un gest drlgdstos, iui Polly i se paruse mai degrabd un gest
iztordt din milI, nu din afectiune. Cel pu1in, dupi privirea luiJohn.
La cei doudzeci qi doi de ani, Polly trecuse prin rnulte prietenii, insd
niciuna serioasl si nu intengiona sI schimbe nimic, cel putin pinl
cAnd nu razbea cu problemele de familie.
La plecare, Geoffrey ii reaminti de problema telefonului de la
tatdl lui Melly.
-
Nu sunt toanti, bolborosi ea in urrna lui, pentru sine. Nu e
ncvoie si mi se aminteasci incontinuu ce am de tdcut.
-
Mi bucur si aud ca uitarea nu e o bcal{ dc familie, zise el,
, itst:irizand dLrp;i c sceuntlii usa. :\s ii.,:-.0:1..'.rni szi stirr r:i amAndrii
:rilltr.il'i
',11
ticinolic. r,i I fr;int: it Lir,:,
Capitolul
J
Tatil lui Melly suni pulin
inainte de ora unu. La telefon piru
cam brutal, aproape
obrunic,
dar poate
ci era micinat de felurite
probleme,
gindi Polly
-
e greu
si te impaci cu ideea cd, fata ta e
binuiti cd ar aveao tumoare
de oase.
-
Doctorul
Mortimer
asteaptd
terefonur
dumneavoastri,
domnule
Srevens, il lingti
polly.
Stali pulin
sI vd fac legitura.
Ia ora prinzului,
legiturile
telefonice
erau supravegheate
de
personalul
auiliar,
care nu-si arita eficienla in acceasi misuri ca
centralistii
obi;nui1i.
Abia dupi vreo doui minure,
polly
reugi si
prindi
legitura cu ei
gi
si afle ci rini a derasala crc mesc cra ocupati.
-
ce naiba se intimpri?
se risti birbatur.
pot
si vorbesc
cu
doctorul sau nu?
-
Daci mai astcptati putin,
mi duc si-l caut.. .
-
(llit
trcbuie sd asrepr? i,trcbi
el dupd o injuriirtrrri
lxr*biniti
in surdini.
-
[Jn minut-rkrui.
-
N-anr un minut-tkrui.
'l'r.ebuic
s:i prinrl un trcr)
-
(,rcd
ci trcnul c luai putin impttrta,r (lcctit .,;lrl,ltiltr
I l, lr r
ATAT DE APROAPE...
rlttrnncat,rxtstra, nu?
-
N u, verri rispunsul dupi o clipz'r dc ticere
,
mai ale s cinc'l stai la
cateva sute de kilometri depdrtarc. I-;rm promis lui Melly ci ajung in
scara asta la ea,
pi
mai am exact doui minute ca s.{ prind trenul.
Deci?
Polly analizi in grabl situalia.
-
La ce orI ajunge trenul? [a
gapte?
Atunci am si mI asigur cd
doctorul Mortmier sau unul dintre asistentii lui vor fi aici ca sd
discutagi cu dAnpii.
Adesea, laiaite, plrinqii erau l'.ra1i la intrebiri. Acum insi era tot
ce putea face Polly.
-
Bine, zise el, degi mi'ar fi plicut sI
gtiu
rezultatul radiografiei,
O si fie un calvar tot drumul, mai ales cd nu gtiu nimic,
Polly
;tia
rezultatul, fiindci
John
Aston i-l dezviluise ceva mai
devreme.
-
Se crede cI e o tumoare, dar nu una maligni, il anuunll,
compitimindu-I.
-
Cum se poate una ca asta? tresiri el.
-
Existi gi aga-numitele tumori benigne. Care trebuie operate
fiindcd pun presiune asupra organelor, dar nu sunt a$a de rele ca
cele maligne.
-
Sper ci aveti dreptate, si as vrea si vi cred,dar nu sunteti cadru
medical.
-
Toli cci din familia mea sunt medici, rispunse ea resemnati si
unul dintre doctorii de aici mi-a cxplicat cazul fetei clumneavoastri,
flindci m-am aritat interesati. in clupi-masa asta o s-o consulte un
ortopcd, dc-.i inci e sub supravcglrcrea doctorului Mortinrer.
-
Dcci, chiar stiti despre ce rrrrbiti! Duntnczcu si vi
lrinecuvAntczc! si inchisc.
)t
38
SHEIII\HOLIITND
tn aceea;i seari, pe la ora cinei, sunl telefonul acasi la familia
Davies.
-
Mi duc eu, slri Chiristine, care, cu nenumlralii
ei prieteni
biiegi, petrecea
ore in sir la telefon. E geful tIu, si nu pare prea vesel.
futa era deja de la sine inleles, insi tonul lui furios o
;ocd
inci
de la inceput pe Polly. o intrebi cine se crede de.i preluase postul.
-
Eu discut cu pacienlii,
Davies, nu tu. Cum indriznesti
_
cum
aiindrdznit sd-i spui lui stevens de diagnosticul lui Melly? Doctorita
Winterton sau asistenta o puteau face, daca le rugam, dar nu o
secretari.. .
Polly incercl si-i explice firi succes insi
-
ii rinise orgoliul de
cadru medical, dar domnul stevens pirea asa de disperat incit o
coplesise.
-
Asta nu e o scuzl. Ceea ce ai ficut este impardonabil.
-
imi pare rIu, dar, ..
- $i
ceea ce i.ai spus putea fi total incorect. Sau nu, pentru
incongtiinfa lui.
-
Bun, dar gtiam
ci e corect, si ci oricum peste citeva ore,
dumneavoastri
aveali sI-i spuneti acela;i lucru.
-
E ultima ta gansi,
trecu el peste afirmalia ei. Dacd mai calci incl
o datape bec, mi asigur ci nu mai pui piciorulin spitalul ista. orice
secretari e mai bund decit una ca tine! si-i trlnti telefonul in nas.
Pe tot parcursul
siptdminii,
polly
rimase in dizgratie, asa ci se
stridui si fie cat mai invizibili. vineri, cum avea mapina la reparat,
sunl dupi program pentru a se interesa de starea reparatiiror. I se
spuse ci abia a doua zi e gata. Iesi in stalie la autobuz; asreprancl,
incepu si-si alcituiasci meniul de sfirsit de siptdmlini in nrinte
cind
Jaguarul
yerdc
al lui Geoffrel, parci exact d.pd \i;lric si {)
t.iaxorti usrtr.
lrlr nn APRoAPE...
Polly intoarse privirea, preficindu-se a nuJ vedea, dar auzi
portiera, apoi simli o atingere pe umir.
-
Visezi? surise el. Presupun ci mergi acasa? Urcd,
-
Mulpmesc, rispunse ea inqepati, mi descurc cu autobuzul.
-
Nu fii prostutl; qi eu merg in direcgia aceea, deci profiti.
Polly urci afectatdinfaqd,, insi pe tot parcursul drumului ili fixi
privirea pe geamul din stinga ei. Era hotirnti si nu deschidi gura,
dar dupd ce trecuri de limita devitezd, ori;eneasci, Geoffrey o privi
scurt.
-
Cam bosumflati, Polly?
Tdnarail privi lung, fird a comenta nimic.
-
Cam a;a ai fost toati siptlmina, nu? Nu-1i place si fii criticatl
atunci clnd o merili?
-
Deja mi-am cerut scuze, dacd,vareferili tot la domnul Stevens.
Aveam intenlii bune, dqi dumneavoastri nu vreli si vedeli asta,
-
Ajunge, Polly, ridici el o palmi.
$tii
ce m-a intrebat Stevens
despre tine? Daci
9i
chipul
li-e
la fel de plicut ca glasul!
Polly nu rispunse.
-
Nu vrei sI gtii ce i-am rispuns?
Bineinleles cd o tachina, insl ea nu voia sdJ incurajeze.
-
Nu neapirat...
Ei
rise ugor.
-
Orice fati e interesati de ce se spune dcspre ea. . . I'am spus cd
nu arili riu, dar ca sora ta Aratd mai bine.
-
Mi se pare corect, acceptl ea, deqi pe dinluntru fierbea de
minie.
Nenorocitul! De ce se oferise s-o ducd acasi daci inci-i mai purta
pica?
$i
ce cauta totugi in satul lor?
-
Mergegi din nou la Casa de Piatri? intrebi ea nelinistiti
,la
care
el rise.
39
40
SHEITA
HOIIAND
-
Da' Mi'a atras atenlia
mai murt decit orice alti casd pe care am
vizionat-o,
si incepe
sii mi cam prictiseasci
micur meu apartament
din ora$. Mai am gi
vreo
doi ciini care acum stau la rur. ,r., si carc
abia asteapti
si se intoarci
la mine. ,{sa ci vreau s-o mai vid o clati
si dacd.mi place
la fel de mult ca prima
oard,, amso
cumpir.
-
Poare
ci a luat-o
deja altcineva,
speri
polly.
-
Nu, draga mea,
;!i
fluturi
nigte chei prin
faga ochilor,
Tbcmai
Ie-am luat de la agentii
imobiriari
care mi-au spus ci nu s-a mai ivit
nimeni.
Geoffrcy
o lisi in fata casei, iar ea rimase
urm:irinduJ,
cu
miinile pe gard.
-
sper sd'cui printre
scindurire putrezite!
sau pc un pat spinos!
suieri
ea.
Desi actiona
copiliregte,
nu se putea
ablinc
-
tipur . scosese
crin
minti' ici incilcase
atributiile
discutind
cu tatil rui Meily,
dar o
ticuse din pr<lprie
iniliativi,
nu cu intengii
relc. Si
F)atc,
claci el se
gindea
mai bine, ar fi rearizatsitualia
stanjenitrarc
in t,;rrc se aflase
ea.
Dupd
cum preconizase,
fata ficuse
o operafic.
Dupii cum o
ardtaseri
si radiografiile,
Meily avea o tumoare
benign:i
ra ,asc, care
avea s-o
tini
la pat citeva runi de zile, insd cu sansc de insinitosire.
Era o fetiti scumpi
foc, inteligenti
si frum*ici.
La una crin vizite,
Polly se interesi
de starea ei.
-
Se recupereazd,ziseasistenta;
incet, dar sigur. Ia du+e pini
la
ea, abia asteapti
vizitatori.
Polly intri in spariul
ei. Fetila stitea intinsd pe pat,
cu o muhime
dc tuburi
si recipiente
introduse
in piciorul
stang,
.u ,,
;.;
pentru
citit in dreapta,
pdrul
ei blond
era prins
cu funde rolii; o
asistentl
se ocupase
special
de ea, fiindc d toatdlumea
o plicea.
erlr orAPRoAPE...
Polly intrl gi rimase pulin adimirflndo, insl vizita fu intrerupti
de altcineva.
-
Tati! strigi ea. Ai zis cd nu vii p2ni deseari.
-
S-a anulat conferinla, rlspunse el, cercetind-o pe musafri.
-
Eu tocmai plecam, domnule Stevens. Sunt secretara doctorului
Mortimer; am vorbit la telefon; daci mai
lineqi
minte.
Birbatul era cam de aceepi virsti cu geful ei, insi spre deosebire
de acesta, nu avea aceeagi construc$e atletici, ci inclina spre
obezitate. Iar obezitatea indica un trai indestulat, gindi Polly. De la
asistenti, aflase despre el cI e un om de afaceri prosper, divo4at, qi
obgnuse custodia unicei sale fiice. Polly ii zdmbi, exprimindu-gi
mulgumirea pentru progresele pe care le ficea Melly.
Birbatul igi slruti odrasla, apoi o privi din nou pe tnnlrl.
-
Doctoml Mortimer s-a ingelat, zise el admirativ.
Abia dupi un moment de gindire, Polly rogi, realizind
semnificalia cuvintelor. Geoftey ii spusese ci "nu atati rdu", itr
Polly, deloc orgolioasl, putea accepta o astfel de caracterizare din
p rte oricui. DacI din partea lui Geoffrey afirmalia venise cu o dozd
de sarcasm, din partea domnului Stevens putea si insemna o
apreciere in adeviratul sens al cuvnntului.
-
Nu vl gribiti sI plecafi, ii zise el, astfel cI tindra mai rimase
citeva clipe, apoi iegi, vlzind ca e tiniu.
-
Ai ficut o cucerire, o anunti Geoffrey a doua zi, dupi ce
discutari problemele majore.
Polly il privi miratl.
-
David Stevens, tatil lui Melly, rosti el ironic. Siracul, e gata se
cadl in bralele primei fete drigule pe care o intAlne;te, Ieri l-am
vlzut ficind ochi dulci rogcatei dleia de la recepgie, a;a ca ai grija,
dacl te intereseazi!
4t
42
SHEIIAHOILAND
-
Domnul
Stevens
e un birbat cumsecade.
Toatd lumea
il place.
-
E cumsecade,
nu? Siptimina
trecuti
a fost al naibii de
nesuferit!
-
Asta era inainte
de oprafia
lui Melly pentru
care era foarte
ingrijorat.
chiar trebuie
siJ invinovdtiu
ce.ii face grijica
orice tati?
-
Nul invinovilesc,
Dar nuJ agreezin
mod special.
Oricit de
nefericit
era, n-aveamofive
s-o jigneasci
pe asistenti.
-
Acum, si-a ruat revan$a.
Trebuia sa vedeli cite cutii de ciocoratd
si sdpunuri
a ficut cadou.
-
i9i permire.
-Dacd,
e aga de bogat, cle ce n.Au pus.o pe
Melly intr-un
salon
privat?
-
Draga ma
poily,
eu nu consurt
astfel dc pacienti.
Dacdvreh
ca
eu si.i fiu doctor,
trebuie
sd rimini
la<tlakacu
ceilalti copii.
O replicl
mai mult decit arogantd
din partea
lui Geoffrey,
semn
cd tipul isi cuno$tea
val0uea.
Dra consticnt
ci un pirinte
grijuriu
n-ar fi consurtat
un medic generarist
si fi stiut ci er e disponibir,
oric,t de murt isi dorea ca odrasra
rui si stea intr-un
saron privat.
Ca doctor pentru
cazuri particulare
se cfutiga
foarte
bine, deci
mdcar Geoffrey
nu era lacom,
inseamni
ci tipul avea niste Urri pugi
deoparte
ca si cumpere
Casa de
piatri,
gindi
polly.
Era curioasd
sd'i afle decizia,
dar nici si-i hrineasce
o.lotirt
si a se interesa
de
deciziile
sale.
Astfel ci afli vestea cea mare de Ia doamna
Jerkins, cea care le
ficea curat de trei ori pe sdptimini
qi care locuia in oras. in fiecare
vineri,
Polly trecea pe la ea sd-i dea banii.
-
Deci, vei ayea un nou vecin,
o anunli,
strecurind
binutii in
$or1.
E docor la spital; poate
ci-l stii.
-
Da, dacd, e vorba
despre doctorul
Mortirner.
ATAT DEAPROAPE...
-
Exact!
Conduse spre casl cu un sentiment de sftrgeali. Restul familiei
primi noutilile in mod diferit.
-
Ce bine, siri Chnistine. Poate ne lasl si inotim in piscina lui.
-
Care trebuie astupatd, zise Alan. Are o gauri mare pe fund.
Michael se aritl la fel de dezamdgit ca sora mai mare.
-
Presupun ci nu e nevoie sI ne vedem cu el. Numai sI
stii
ci
sti de cealalti parte,
1i-e
de-ajuns!
La fel gindea
;i
tinira
-
aveau si treaci unul pe lingi celllalt pe
alee, sau se vor intilni la rXu. Avea doi ciini, deci cu siguranqi va iesi
cu ei la plimbare, iar cdrarca spre rtu era cea mai convenabill.
Luni dimineala, in timp ce
$eful
semna scrisorile, t?nara il
cerceti cu mare bdgare de seamd. Frunte lati, nas curbat, gurl
conturatl
-
tipul de infiligare foarte apreciat de unele fete. Polly
insi prefera un birbat ca Stevens, pe careJ intilnise de mai multe
ori, qi care o invitase la o cind, miercurea urmdtoare. Acceptase
bucuroasi. Oare ce faldva face Geoftey daca aflii
-
S-a intimplat ceva, Polly? inrebi el pe nea$teptate.
-
Nu,..
-
Atunci, de ce md privegti cu insistenll?
-
Trebuia si mi uit undeva.. . si plecd nervoasl.
Ce nesuferit! ii plicea s-o tachineze qi qtia unde o durea cel mai
tare. Din vorbi in vorbd, aflI de la sdteni cI doctorul avea sI se mute
la sfirlitul lui mai, Se miqca repede
-
oare cum reugise sd incheie
formalitilile intr-un rimp atat de scurt?
intr-o zi, el o intrehl daca a afiat vestea,
;i
ea didu din cap, flri
un cuvf,nt. Erau driar ei in birou, iar Ivlortilner stitea chiar lingd
riasa ei,'r'5drt arnuzat.
-
Irrveselegte-te, Poily intre not e uri ilirarnai gardr-li vtu si o sd
43
44
SHEITA HOILAND
infund
eu gaural
-
Nici nu mi gindeam
si mai trec dincolo, acum ci a1i
cumpirat-o,
rosi ea.
-
ce repede iti sare
{andirar
Mr refeream la ciinii nostri. nu la
tine. Poate cd nici ei n-au si se ingeleagi.
-
Poate.
Nemaiputlndu'se
abline, se interesi de detaliile arzitoarc,
Geoffrey ii explicl faptul ci pentru doui luni stirea cu chirie, pand
la finalizarca tranzactiei.
-
Abia asteptam sd am un loc numai al meu, motivi el, parcd
umanizat.
Toatd,viata mi-am petrecut-o
in apaftamente
de serviciu
sau inchiriate. E minunat sd te stabilcsti cu
^dcvdrat
undeva.
-
E o casd mare pentru
o singurzi pcrsoani...O
sI vi luati o
menajerl?
-
Pentru Dumenzeu, nu! 0 si caut o 1crneic din sat. Dacd auzi
de nna, gAndeste-te
si la mine.
Polly ii promise
s-o facd si pentru a sura .ari se intrebd daci tipul
are de gind si se insoare. Ellen spunea ci auzisc zv.nuri despre o
fati anume, desi nu era siguri de o logodnii.
-
Am fi vizut-o prin zonI, observi Christine. Dar intotdeauna
vine de unul singur.
Fiindcd avea cheile casei, Geoffrey isi parca adesca
Jaguarul
verde in fata portii, mai ales la lisarea serii.
-
Poate ci tipa nu locuieste pe-aproape,
daci intr-aclevir
existl
una. o, ce prostiel
se planse
polly. parcd
am fi obscclate de persoana
lui, sau de ce face!
-
Nu suntem obsedate,
ci doar interesate. Lucreaza din greu
pentru gridind,
anuntd chiristine
din ciresul care oferea o
panorami
generoasd
asupra proprietitii
celuilalt.
ernr or APRoAPE...
Geoffrey se muti in ultima sAmbitl din mai. Multe drumuri si
agitatie pe poteca lui, o furgoneti cu mobill, o echipd de la
deranjamente electrice, apoi una de Ia gaze. Pe tot parcusul zilei,
Polly trli cu o senzagie de nestatornicie. Chiar dacai-ar fi pllcut de
el, n-ar fi suportat siJ aibi vecin pe seful ei.
-
E groaznic, se plinse lui Ellen. Bine ca, indiferent de decizia
tatei, plecam din casa aiapina la sfirgitul verii!
-
Picat si aud asta. Credeam ci vd impicali mai bine.
-
Cred cd, da, sau e fiindci ne-am obi;nuit unul cu celilalt.
Uneori e chiar acceptabil si aproape ci-ti vine sIJ imbriligezi, dar
fald de Michael nu face nicio concesie. Tot timpul are ceva de
comentat.
Ellen sugeri, mai in glumI, mai in serios, ci poate Michael si-o
merita, insd Polly siri imediat nervoasi. Apoi, Iinigtindu-se, se scuzi
pentru ie$irea ei
-
de fapt, atitudinea lui superficiala, care llsa loc
criticilor frecvente, o nemulpmea categoric.
Fratele ei era singurul care-i impirtfuea reticenta fati de noul
vecin.
-
Abia astept si plec din subordinea lui, se plAnse el de mai
multe ori. lnci doud luni
9i
trec la Geriatrie.
Desi probabil cI nici cu bltrinii n-ar fi fost mai ribditor declt cu
cei mici. Michael era inteligent, dar deocamdat[ nu cdzuse in
picatul tinerilor doctori; il fascinau cazurile clinice, mai pulin cele
reale. Pentru el, pacientul reprezenta un caz, nu o fiin$.
45
46
SHEITA HOTTAND
Pe de altd, pate, Geoffrey, unanim considerat un geniu,
niciodatd nu-si trata pacienqii ca persoane individuale. gi
polly
ajunsese la concluzia cd era unul din cei mai strilucili doctori cu
care lucrase vreodatd. Asta in ciudat faptului ci-si dorea si.i giseasci
un cusur, sau c2t mai multe cu putinfi. Tatal ei, de asemenea, o
felicitd pentru noul post, foarte incintat de doctorul Mortimer.
Doctorul Davies parea deia hotdrit si se stabileasci in
Canada
-
"dacd mi vor", scria el modest, nefiind genul care si-qi
supraestimeze munca.
insi Polly era absolut sigurd ci-i vor cere si riminl, si se
resemnase intre timp cu privire la ideea emigririi. Daci ceilalti copii
ar fi fost mai mari, probabil cd, ar fi dat inapoi, clar eruconstienti cd
familia avea nevoie de ea, cel putin pentru alti cltiva ani. Un ciudat
sentiment de nelinigte si nedumerire o insotea scari de seari in
plimbiri prelungite aldturi de ciinele krr, pe cdrareaspre riu. DupI
doui siptimini de la mutarea lui Geoffrey in casa noui, cei doi se
intfllnird o data pe alee. Pind atunci nuJ zirise del.c, poate doar
clnd parca masina, fiindci igi aranjase venirile si plccirile in func1ie
de lucrdrile ce se ficeau.
il recunoscu fdri a-i vedea chipul, cu mersul sllti.reg,
inconfundabil. O chemi pe Bessie ia picior si.l saluti. Ar fr rrecur pe
llngd, insr el bloca aleea, cdci prin zona respectivi tufele crescuseri
in dezordine; ciinii lui dldeau tircoale prin imprejurimi.
-- Salut, Poily, Mi rnrir cI nu ne-am rnai intdlnit.
-
Ivida. . . F,u nu prea vin pe-aici.
--l,,lu? Si
snrflse ironic" Avearn ir.npresia cd ohiltruiesti s:a t,: glinll;i
irr ftecare seari in directia asta.
-
{16.i(-ol.r',,
iilceraa si-, i;*pli.tnii.;r{:ri; rnal fi(.rt.tt!-i-ti. .,ls:,r ;iimu:, Io;r'iallc,r
irurnLiil I
ATAT DE APROAPE...
se accelerase inexplicabil. Chiar gi in birou ii era greu si-qi
stlpineascd triirile in prezenla lui. Iar aici, in singurdtate,
inconjurali de verdeali, era mai inchistatl ca niciodati.
-
Pii...Pe mine si mi scuzali. Bessie se agiti prea mult.
Se inrogi imediat pentru remarci, fiindcd Bessie sfida rasa ei de
labrador, lungitd la picioarele lui Polly.
-
Mi se pare o ocuie perfectd si avem o discutie, zise el,
agezindu-se pe un trunchi de copac de la marginea aleii.
-
Nu vld ce-am avea de discutat in afara problemelor de la
serviciu.
-
N-are nimic a face cu spitalul, deci e mai bine ci ne aflim aici,
$tiu
cI detegti compania mea gi n-ag fi ales pentru nimic in lume sd
md mut allturi de secretara mea. Dar sd pierd un chilipir pentru o
asemenea prostioari mi se pirea ridicol, zimbi el fermecltor, in
timp ce ea fierbea de nervi.
Detesta catalogarea persoanei ei drept o "prostioari". El insu;i
reprezenta mult mai mult de-atlt!
-
Vid ci nu e$ti de acord.
$i
totugi, dacd tot suntem vecini, n-am
putea deveni mai civilizali? Dupi cum m-ai intimpinat acum, ai
putea pune pe fugi si un om curajos.
-
inseamni ci am dat gre$ cu dumneavoastrl! Si n-avea{i cum sd
vi datri seama de infdligarea mea de la distanli.
-
Vdd bine la distanti. Deci, ce zici, Polly? Pe AIan l-am ctstigat
deja. Md ajutd si repar piscina. Bineinleles ci are propriul interes,
pentru ci sperl s-o poate folosi,
$i
toti sunteti binevenili oricind.
Deci, Alan fraterniza cu dugmanul si nici micar n-o anunlase!
-
Mulpmesc, doctore, dar nu-mi place si fiu luati de sus. Deja
mi-a1i spus clar cd v-ar fi plicut si nu fim aici nici unul din noi.
-
Chiar cI egti de neinleles! siri el in picioare, Voiam si spun
47
48
SHEIIAHOTTAND
ca...datd
fiind situatia si antagonismele
dintre noi, nu e tocmai
plicut cr suntem vecini.
si de ce naiba ag incerca si mi impun in
fata ta? chiar imi place
de Aran
;i
de surioara ta. Dacavrei
sau nu si
vii la piscini
e treaba ta, dar sper ci nu vei incerca
si le strici lor
distractia,
si cu asta se intoarse gi pleci
mai cleparte,
lisind-o pe
Polly mai abitutd dec2t inainte.
De ce se certau intotdeauna?
Nu din cauza poziliiror pe care Ie
delineau fiecare;
motivul era unul mult mai profund,
gindi
ea
confuzi' gi
totul se lega de maturitatea
rui si de plusur
de experienli
pe careJ avea spre deosebire
de ea. Tipul avea detestabilul
obicei de
a o face sd se simti neinsemnatd,
deci poate ci asta
;i
gnndea
despre
ea.
Polly o lui spre riu in pas grdbit,
dar curgerea valurilor
nu reugi
de data asta s-o linigteascd.
Geoffrey ii stricase toati plimbarea
gi la
fel va face in continuare, pini cind ea va glsi un mijroc de apar:ue.
Indiferenla
ar fi fost o cale, deloc facill insi,
Luni' din nou la lucru. intarzierea
lui ii ofcri rui
poily
ocazia de a
respira upurati, gi
dc a se acomoda.
Sprc ctupi-masi,
cl remarc:i
schimbarea.
rnenlionind
ci doamna s/atkins
arusesc dreptate
si ca
ea invilase repede.
-
Picat ci plcci; pureai
lua definitiv postul
lui Ellcn.
-
Si plec? A, da, presupun
cd xti pleca
la un lnomrnt
dat.
Nici ei nu.i venca si creadi
ureclrilor
ci rostca ;rccstea.
dar
eniigrarea
lor cra in.itabirii.
incit anul urm:itur avca s-o g:iscasci
ATAT DE APROAPE...
lucrlnd intro altl
1xi,
iar Spitalul Barnslow
;i
Geoffrey Mortimer
vor fi doar istorie.
-
Nu vreau sI plec, sdtrezi dintr-o datd.. Ceo sI se intimple cu
gospodiria mea? Dar ro;i imediat, realndnd absurdul cuvintelor
sale.
-
Le pui in carantinl? rlse el aPabil, altfel decit se afua in fala
pacienilor. Degi le-ai putea lua, daci insigti.
-
Pe Bessie da, dar pisicile. . . Sau hamsterul
9i
pegtii?
Amindoi rtseri.
-
Mda, pentru o clipi, incepusem si-mi fac griji, zis el. Pisicile se
ataqead, de anumite locuri, oamenii nu. Daci vrei, le iau eu. Nu-qi
face probleme, qi-i puse mini pe umir, iar pentru o clipI, atingerea
lui piru reconfortanti.
Uneori se purta ca un cavaler, deosebit de intelegitor. Probabil
ci, la urma urmei, se ingelase in privinqa lui...Adesea, tatil ei o
criticase pentru calificarea gregitl a anumitor persoane.
insi atitudinea lui binevoitoare se curmi repede. Suni telefonul
-
era asistenta de la salonul copiilor gi dorea cu doctorul Mortimer.
-
Da, sori? Ah, iarfui vrea si discute cu mine? Bine, trimiteJ aici.
Geoffrey inchise si se aqezl pe scaun, picior peste picior.
Cunosctndu-l deia bine, Polly stia cI acest gest denota
nemulgumire.
-
Un pirinte dificil?
-
I-am spus tipului tot ce trebuie si afle, in detaliu, gi totugi vrea
s[ md vadi, ofti el. Sunt de acord cu transparenta doctorilor, dar
unii plrinli sunt pur qisimplu prea insistenli.
-
Cine e?
-Tatal
lui Melly. E o adcvirati pacoste!
-
Este fbarte ingrijorat clc soarta ei, se simti lbllv obligata si
49
50
SHEITAHOTLIND
adauge.
-
Dar n-are de ce. I.am explicat cafataprogreseazd
excelent. ii
are acolo pe ortoped si pe asistenta de garda.
-
Stiu, si vi crede, dar nu se poate
linigti, mai ales din cauza
singuritltii
in care se zbate de cind l_a parasitsofia,
. ,
-
Ai mai vorbit cu el? se miri Geoffrey.
credeam cI m-am fdcut
inteles sd nu mai intervii.
-
Nu"
'n-am
intervenit,
se imbujori
ea. Am iegit cu er de citeva
ori si. ..normal
ci am discutat
si despre Melly.
-
Poftim? tund el.
-
Serios, doctore,
se gribi
ea sI adauge,
n.am spus nimic iesit
din comun.
De reguld stau siJ ascult si.. .mi-e mili de el.
-
MI uimesti pe zi ce trece.
Nu credeam
ca o fatd simpatici
precum
esti tu si aibd,cevain
comun cu genul
de om care e steve.rs.
-
Adici? siri ea, indignatd.
-
Parca e un sac impdiatl
-
Nu e adevdratt
lar dacd,insistd,
e de inteles.
Melly e singurul
siu copil si l-ati inlelege
mai bine daci... se opri, ezitind.
-
Daca a$ avea copii, completi
el. Nu_i a;a?
-
Asa ceva, si privirire
lor se intalniri.
Trebuie sd recunoasteli,
rnse Polly, ci un pediatru
firi copii e cam ciudat.
-
Vrei sd spui ci postul
nu mi se potriveste?
-
A, nu, sigur ci nu, . .
Daci domnisoara
V/atkins
ar fi auzit convers a+ia, ar fi fdcut o
crizd de nervi!
-
Mda. . . surise
;i
Geoftiey,
conffariat.
Nu md intereseazl
ce-ai
vazutla
Stevens. Dar nu e nimic serios, sper?
-
Fireste ci nu.
Modestd din fire, era convinsd
ci David stevens o invitase in oras
nr.tr onAPRoAPE...
din nevoia de a se confesa cuiva. Orice fati cu bun-sim1 ar fi
reactionat la fel, or ea se arltase disponibili, Adevdrul era cd. la
ultima lor intilnire, Polly se plictisise de moarte, desi n-ar fi
recunoscut asta pentru nimic in lume in fala lui Geoffrey. Cina la un
restaurant luxos nu inviorase cu nimic lunga poveste a relaliei
dintre el
;i
fosta sotie. Acum ci-gi amintea, Polly se amuza de
propriile-i ginduri, porniti impotriva gefului pentru ci incerca s-o
contrazicl.
-
imi place foarte mult de el, adlugi ea, gi.. .
- $i
iatill! se ridici Geoffrey la ciocinitul uqor,
Cei doi se salutari politicos, iar Stevens ceru mai multe detalii
despre Melly. Polly observi cI David nu asculti foarte atent la
explicaliile doctorului; de fapt, totul era un fel de ritual, doar ca
si-;i mai iainca o piatrd de pe suflet. Era perfect congtient cI fiica
lui se afla pe miini bune, dar considera rolul sIu de unic pdrinte
unul nesigur si necesita o confirmare a pozilie sale. La un moment
dat, bdrbatul puse aceeagi intrebare de doud ori, iar Geoffrey se
ablinu cu greu sI nu izbucneasci,
-
V"am rlspuns deja, domnule Stevens. Mi scuzali ci vi intreb,
dar aqi luat legdtura cu sotia durnneavoastrd? E in State, nu?
-
I-am trimis o telegrami inainte de operaqie, se bloci el. Mi-a
telefrrnat o dat{, dar nici nu se pune problema si vind incoace.
-
Nici nu e cazul; doar dacl Melly nu-i duce prea mult dorul.
*
Melly nu-i tiuce dorul gi nici n-are nevoie de ea.
-
Fd.reqi toarte sigur ene asta.
--
Surr'c,
*
trv[da..
"De-a
lungul aniiior, am neanlzat cd un copil spune ceea
ce i se cere, mai anes tagd d,e r,rn pdrinte care-i arad afecfiune.
:'tlred
cd qtiu mai bine decit durmneavoastrd de ce are MeLly
5r
ATAT DEAPROAPE...
rezident gi doul asistente
-
;i
oriclt de mult incercl Polly si
schimbe subiectele, tot la probleme medicale se ajungea. Fata pc
care o vina Michael, asistenta de noapte, ficea anumite
glumc,
inlelese doar de cadrele medicale. Oarecum disperatl, Polly lc
aminti cI David nu e obiqnuit cu un asemena limbaj, dar fetei nici
cI-i plsa.
-
David nu se supdrd.
inaine ca musafirul sI aibi timp a afi9a masca politetii, Polly ii
observl nemulpmirea. Tipul plecl repede, scuzAndu'se cd are mult
de lucru acasl. Polly il conduse la magind, incerclnd si'i
mulpmeasci pentru ribdare.
-
imi pare riu cI Michael gi-a adus colegii; nu
$tiam
de intenlia
lui cAnd te-am invitat,
-
Am fost putin dezamgait, zise el. Speram la o seara linigtiti cu
tine, si-i atinse u$or obrazul. Data viitoare vii tu la mine, menaiera
mea e
gi o bucdtdreasd excelenti. Ce zici de duminica asta?
Din fericire pentru ea, Polly avea alte treburi, aga cd o llsard "pe
altl datd". Cind si plece, David deschise geamul, striglnd ci n-are
o pirere prea buni despre doctorii din ziua de azi.
-
Nu-l critic neapirat pe fratele tiu, Polly. Dar ceilalqi erau
9i
mai
jalnici,
adauga, parcl pentru a atenua cele spuse,
-
N-au intenfii rele, rdspunse tlnira, incercind si se puni in
piclea lui. E un fel de a se elibera de toati energia negative.
-
Nu mI refeream doarlaglume, ci gi la comportament. Mai ales
lirta aia pe care gi-a ales-o fratele tlu. Nu se potriveste a-[i fi prieteni.
-
Dacd te intereseazd, David, fata e una din cele mai bune
rrsistente din spital, zise ea mirata. Pare cam nebunatici in afara
orckrr de program, dar toate se comportd la fel. Cred ci e un fel dc
contrareaclie la strictelea din timpul serviciului.
,5
Capitolul 4
Vizita lui David Stevens se dovedi un mare e;ec. Ajunse pe la
qapte,
chiar in mijlocul unor certuri pe seama temelor pe care le
primiseri copiii la scoali. Alan, care trebuia si si le termine inainte
de cini, dispiruse de acasi dupi ceai, gi
se intorsese cu pulin
inainte. Daci David ar fi fost alt gen de om, Polly s-ar fi descurcat si
faca de mAncare si sI rezolve probleme de matematicl in acelagi
fimp. tn schimb, rnusafirul, nepoftit in bucltlrie, rimase singur in
sufragerie, cu un pahar de lichior. Michael trebuia sd apud curind,
ca sll tind de vorbd. intr-adevdr, fiatele ei sosi la timp, dar uitase a
rnentiona ci vine cu prrietenii sii.
-
Puteai sl-lrri spui! suieri Pol$ cXnd el veni si ia pahare.
-
Am incercat s[ sun. Nu-qi face griji, merge orice.
Edrbalii dgtia! g6ndi Folly, scolind la decongelat alte bucdqi de
fripturi pe care bdielii le a.duseseri" im nncod normal, astfel de vizlte
rr-o rleranjau, dar se fefi]ea cd nou-veni{il
9i
David
(r-ait
prlla ilnulfe
in comun.
Litpsit de sinqtul umonllui, aeesta din u.rnrrd ra,rnase doari' s5'i.
asctiite pe
ceilatrti. Prietenii lui lMichaei erflu foti dim spital
-
um alt
56 SHEITA HOII]IND
-
Eu n-ag mai invita-o a doua oari la mine.
Era deja prea mult!
-
Dar nu epti in pielea mea, David! Daci Michael wea si mai vini
cu ea, n-are decit. Mie imi place foarte mult de ea... qi-i intoarse
spatele.
in timp ce spila vasele, tinaramediti putin asupra incidentelor
din acea seari. Poate ci-l luase pe David cam din scurt, dar maniera
lui restrictivi o deranjase. Laalteintilniri piruse alt om, insi atunci
el fusese cel care animase toate disculiile. Probabil ci era genul de
rdsfdgat; gtia ci fusese singur la pirinli. Deci, se pare ci prediqiile
lui Geoffrey aveau un miez de adevdr.lar David nu va mai prinde o
alti invitatie, gindi ea. Mai maturd decit fratele ei, lui Polly ii plicea
ca invitalii lor sI fie compatibili unii cu ceilalli.
$i
probabil ci David
pur gi
simplu nu se potrivea in decorul familiei Davies; iar asta
punea in balan$ atitudinea ei fatl de acest om.
Oricum, citeva ztle mai tAziu, Geoffrey reveni asupra acestei
probleme, spre nemullumirea ei, Erau la o ccagcd de ceai, pe care
Polly i-o adusese de la cantini, cind el comentl vizita lui David.
-
SI inpleg ci n-a fost o reugiti?
-
Nu gtiu cum de... siri ea. Ba da, Christine! Sau Alan! Deci, am
de ce sd md leg de dumneavoastri, doctore. Vd rog si nu-l mai
chemali pe Alan la piscini inainte sd-qi termine lecliile.
-
Nu e nevoie si-l chem eu, rise Geoffrey. Apare la orice ori.
-
Daci va deranjeud,...
-
Deloc.
-
Oricum, nu se cade si ascultagi birfele lor. Presupun ci au
dezbitut fiecare detaliu al serii.
-
Nu chiar, dar am prins cele mai distractive momentc.
Polly trase adinc acr in piept, considerind ci clacA tot auzisc
ATNT NTAPROAPE...
depre nereu.sita ei, mai bine nu menflona nimic.
-
in plus, eu sunt cam insolent, continui el parcl citindu'i
gindurile.
$i
egti aEa de frumoasi cint te infurii
Cuvintele sale o lIsarI frrI replicl pe Polly, care continul sI
scrie, imbujorati,
9i
nici micar nu'9i ridici ochii cind el iqi lui la
revedere. Se bilbiise la adresa acelui compliment degeaba; de fapt,
nici nu fusese un compliment, ci o replici aruncati la intimplare'
Clteva minute mai tiziu, intri Paula Winterton, atat de siguri pe
sine
;i
de mindri, incit Polly o invidia. Probabil cI lungile ore de
practicliqi spuneau cuvintul. Tinira trinti notilele, iritati, stimind
curiozitatea celeilalte.
-
Pari incordati. O a gea?
-
Nu. Mi gindeam cit de mult vi invidiez, aditugddin impuls'
-
Pentru ce? intrebi femeia, arl'r.ilatd'9i intrigati in acelaqi timp'
Polly ofta din nou, blestemXndu'qi
limbuqia' Nu i'ar fi plicut si
Semene cu Paula, ale cirei comentafii safcastice ar fi infiorat tot
corpul de asistente.
-
Am zis doar aqa.. .
-
Dar cu subingeles. Sunt chiar curioasl, Polly.
inr-un fel sau altul, Polly nu voia ca cealalti sI creadi cd era
vorba despre aspectul exterior. intr-adevir, admira stilul elegant al
femeii, dt n-aveanici cea mai mici intentie de a'l copia.
-
Dacd,
fineti
si afla1i, imi doresc si mi
tin
la fel de tare ca
dumneavoastrl, mai ales in prezenla lui Geoffrey.
'.a
doctorului
Mortimer...
Paulei ii pieri zimbetul de pe buze.
-
Deci, te incomodeuil Are acela;i efect asupra multora,
inclusiv asupra mea.
-
Dar sunteli intotdeauna apa de. .
'
57
58 SHEIIAHOIIAND
-
Pe diniuntru nu sunt, dar...trebuie si afigezi masca ce mai
potrivitd contextului. Cel pu1in, in cazul meu. Tu egti diferiti, qi o
studie din cap p0nI-n picioare. Poqi scdpa cu o mind copildreasci gi
nesiguri. .{;a ceva nu se cade la un doctor, nu? oftI gi ea la fel de
addnc ca Polly. Ce disculie ciudati, remarci pulin mai tirziu. De la
ce-am inceput?
Polly continui sd scrie, Paula continui si citeascil ziarul, fiecare
gAndind ca cealalta era mai agreabla decit la prima intilnire.
Fiinlele umane sunt atat de complexe
-
le invefi felul abia dupi ce
triiegti sau lucrezi un timp cu ele.
La sfirqitul lui iunie, vremea devenise deja inlbusitoare, Polly iqi
invidia cei doi frali mai mici pentru indrazneala lor de a accept^
oferta lui Geoffrey
-
gi oricum nici nu-qi puseseri problema a fi
refuzagila piscina lui. Cind ea le sugerl ci ar putea deveni o pacoste
pe capul lui, cei doi se arltarl indignali.
-
Nu ne-ar fi sugerat, daca nu voia cu adevdrat sd ne cheme,
protestd Christine. Poate cI s-a referit ocuional.
-
Ba nu, zise Alan. Zice ci se bucuri cI o foloseste cineva
$i-l
der anjeaza incapdtrdnar ea ta.
-
Nu sunt incapaqinata! siri Polly. Clttir...c?tdlipsi de tact!
-
A, n-a zis chiar cI es,ti incdpdldnatd", mai degreabd cd-i pare riu
ci nu vrei sI mergi si tu, Chiar aga, de ce nu vii?
Tentant..,soarele arzdtor, tropical aproape, o impiedica si
lucreze in gridini.
$i
totuqi, nu obi;nuia sI stea degeaba, nici chiar
ITIT OT APROAPE,..
duminica dupd'amiua.
-
E plecat tot weekendul? Nu credeli ci se intoarse inainte de
lisarea serii?
-
Nu, zise fratele mai mic, fiindcI. ne.a rugat sd-i h,rlnim pisicile.
Astfel ci Polly se schimbi in costumul dungat in doud piese
9i
trecu dincolo impreuni cu Alan, prin ruptura din gard pe care
Geoffrey inci n'o reparase. Comenti ceva in acestl privin@, la care
Alan, surprins, nu inlelese de ce e nevoie si fie astupati'
-
Pentru noi e attt de utili'
opinia lui inalterabili despre buna gizduire pe care intotdeauna
,u.^, ,, primeascl acolo, o amuzd, pe Polly' Dar indiferent ce le
spusese el, nu dorea ca prezenp copiilor sI devini o piedicl'
Apa cristalini din piscinl o flcu si uite cu totul astfel de ganduri.
Fericiti, fugi direct pe ponton, se balansi in aer de cAteva ori' apoi
plonji gi se cufundiin api, aproape la fel de lin precum cel mic'
Ambii erau inotltori inrli$; tatdl lor se ocupz$e de educaqia lor
sportivi, mai ales cI riul se afla la o aruncituri de b4 de casa lor'
;i,
ca orice doctor, educa{ia impotriva accidentelor
era esentiale
pentru el.
cateva minute mai tiuiu, li se aliturl si chiristine. se billciri
cu
totii vreme indelungatd,
iucindu"se
gra[ios cu o minge adusi de
biiat, intrecindu.se,
stropindu.se,
r?aind unul de celilalt' tntr'un
final iegiri, iar Polly se lungi pe pietrele de pe margine, pielea
incephnd sI i se incre[eascl sub dogoarea deatard'
-
A fost minunat, zise. Picat cd n'an'r mai venit'
-.Mlbucurcdqi"apldcut,seauzigiasulluiGeoffreydeundeva
drii spate. ,Acum cI ai spart gheaqa, sper si revii'
.
Incremecxitfi,
Folly. se ridicd
'incet,
bflihdind spre locul din'eare
venise vocea lui. unul din farmecele
piscinei lui Geoffrey era cadrul
59
60 SHEILAHOTIIIND
idilic creat de fostul proprietar, cu aranjamente de tufe
;i
arbori
ornamentali. il gisi in dreptul unui tufi; imens de trandafiri galbeni,
imbricat doar in slip si cu un prosop pe umeri.
-
V-am auzit cAnd m-am intors, si mi-am zis sI rn,{ aldtur voui.
-
Tocmai plecam, zise ea rcpede. Alan creCea i:;i o si fili
i;lccr,'
toati dupi-amiiua
-Aitfbl
n"rri fi venit? Pii.. .m-arn rugdntlit. Acrul din llirming,hanr
cra insuportabil pe canicuia asta. Se apropic dc lccul il care se afla
ea si-si plrse prosopul pc un scaun. Nu fugi. nu e ncces;rr.
-
Nu vcnc;tnr. daci stiam ca ,
-
Nu e neroie s-cl s1-ni cu voce tare. Dat';i cu cr;ul1. nu veqeai.
Acum m-am intors, iar tu rirntisi intri in apii!
$i,
inainte ca Polly sd qtie pe ce lume traie;te, Geoffrey o ridicd.
in brale
qi siri cu ea in piscind, trigind-o pilnala fund, Ea iegi la
suprafall, improgcind api imprejur, iar el risiri undeva mai la
distanld, rinjind.
-
Nu trebuia si faceli a1aceva, risufli ea. Poate ci nu qtiam sd
inot,
-
Dar qtii. Copiii mi-au povestit ci la gcoall ai fost o mare vedetl,
sisi puse palmele pe crqtetul ei, scufundind-o.
Pe sub api, Polly prinse genunchiul lui gi-l trase qi pe el, Se
luptari pe sub api un timp, apoi ambii
liqniri
sus, rizind. Niciodati
nu-l vlzuse atat de relaxat si de copiliros. ii admiri o clipd bronzul
de pe fa$, ochii cenuqii ciutindu-i pe ai ei fericifi,
;i
realizd, dintr-o
data ca-l gisea foarte atragdtor. Degetele lui indepirtard suvilele de
pe umerii ei.
-
Egti ca o sireni, cu plrul ista lung si drept, Alan a avut
dreptate;
;i
chiarinoli ca o sireni.
Era primul comentariu admirativ la adresa ei, inclt Polly se
arlr or APR0APE...
intirnidi. Ca o supapl de salvare, il stropi, se intoarse repede
qi o lui
spre nnarginea piscinei' Geoffrey nu incercd s'o urmareascd, ci doar
ficu nigte ture de bazin, dupd care iesi lingi ea pe iarbd. christine
si Alan se
jttcau pe undeva printre c'"-rpaci.
polh, ue ghemui cu grnilnchii
1r
biubie, regretind ci rtu venise
'ii uli plonop. Nu era
p"ulicri I' fel, dar in costttmril mitltscul se
sirritEa nr:ialrx'ul ei.
-
l\,tai vii?
Err ii Liispunse firl a'l
Privi.
-llacii
nu va supdr;lii;clrrryr.
t sa ne a,)Lliltati atttltci canrl aveli
musafiri, ca si stim aeasl.
-
Sora mea va vcni in vacan[i cu cei trei copii ai ei,
9i
sper sI le
(inefi companie. Vrei ceva de biut?
Nesigurl dacl o spusese doar din politele, Polly ii ciuta din
priviri pe cei mici, cirora nu le mai auzea glasurile'
*
Oare unde s'au dus?
-
Nu te mai agita' De obicei, sunt prin gridinl'
-
Nu vI deranieaztr?
-
Normal cI nu. Tindrul Alan m'a aiutat cu buruienile' De ce nu
te poti relaxa
gi tu micar o datd?
Polly il asculti
gi se intinse pe iatba moale, a;teptindu'l cu
bluturile. Era greu sI stea calml in prezer
^
lui, fiindcd nu era
tocmai genul de om care si.1i inspire acalmie totalMe intoarse cu
o tavi;i un prosop. I-l aruncd pe umeri surizind, incit Polly tealiza
ci-i citise stinjeneala, Apoi impnrli paharele
-
un pic de gin cu suc
de portocale pentru ea, un whisky
qi un suc pentru el' Acoperiti
acum, tanifa se dezghe$. Gisi in Geoffrey un om foarte interesant
care, spre deosebire de fratele ei, nu se rezuma la mici birfe'
ii povesti despre cele trei surori ale sale, toate cisltorite,
qi
61,
62
SHEITA HOIIAND
despre cei zece nepo[i.
-
Cind am cumpirat locul acesta, chiar la ei m-am gAndit. Cu
toqii locuiesc la oras, deci aici se vor distra pe cinste.
AflI de asemenea ca tatal lui fusese doctor intr.un sat din
Devonshire, deci si el crescuse lalara.
-
Dar am stat cincisprezece ani la Londra, mai intii ca student,
apoi ca rezident. O perioadi limitatl, dar nu o viald,intreagi. Si nu
e de mine, oricum.
Apoi o plimbi prin gridinl, ca sl-i arate schimbirile. Avea
planuri mari si cu terenul de tenis pe care celllalt il neglijase com-
plet, qi care intr-o lunl de zile putea fi readus la starea initiall,
numai bun de o partidi.
-
O sI vezi.
Energia lui inepuizabill continua s-o fascineze pe
polly,
care-l
stia drept unul din cei mai snrguinciosi medici din spital, si care
adesea primea telefoane pentru consultalii in toiul noplii. Asta in
ciuda faptului ci astfel de telefoane primeau doar medicii rezidenti,
care insi strtmbau din nas cel mai adesea
-
cu exceptia cazurilor in
care se alegeau cu o risplati frumugicl. Geoffrey, in schimb, nu
crlcnea niciodati. Ba chiar mai apfueagi din senin, ca si se asigure
cd totul e in ordine. Michael punea atitudinea lui pe seama faptului
ci nu avea obhgaqii familiale.
-.Dacd,
ar avea o sotie care sd-l piseze la cap tot timpul, altfel
s-ar comporta si el, cornentase fratele trui lDolly, gi
el un burlac
convins, pentru carc medicina si clsnicia nu ficeau, casil buni.
Oare Gr:oftrey nu fusese raiciodatl alt,ftl? i{u fusese irildirirgc,stit?
l'lefiinc{ un ofrn predictibii, n-aveai cle unde si stii fiiraclcd isi
putea
schirnira rasJicai atitudinea sar"i
poate
doar afisa o m,asc6 de orn
iretinilt Amabilitatea-i caracteristic{ ?n ziiele in cane se intfilneam la
ATAT DE APROAPE...
piscini nu ruzbdtea niciodati pe culoarele spitalului; de parci voia
sd traga un semnal de alarmd pentru ea, gindea Polly, indignata. Or
ea niciodati nu-si punea speranle prea mari intr-o persoandpe care
o cunoscuse in afaru orelor de lucru.
$i
chiar i;i expriml aceastd plrere o data, de falacu el, dupl o zi
extenuanfi de consultalii, clnd Geoffrey se ristise latoatalumea, cu
excepfia asistentei
;i
a copiilor, care nu i-ar fi rczistat accesului de
furie; iar cu ultimii, intotdeauna se purta frumos. La momentul
respectiv, Polly se pregltea sI plece, inchizind geamul din birou
cind apdru el.
-
Pleci? Voiam sd-fl dau o listl cu pacien{ii de la cazurile clinice.
-
Nu mai pot a$tepta pAnI mtine.. .doctore?
-
Si-mi spui "doctore" doar cAnd ai ceva cu mine, zlmbi el. Fie,
le las pe mtine, dar te rog si vii devreme, gi-i
trinti un vraf de dosare
pe masI. Vreau nume, adresl, numir de inregistrare in spital, ca sI
le putem da de urml repede, dacd e cazul. Plus un bilelel citre
pirinli, ca sI vind lavnite.
Ceva dinliuntrul lui Polly ii dicta sdJ infrunte.
*
Fireste, doctore, o si vin cu o
jumltate
de ori mai devreme, la
care el o scrutd atent, E de ajuns, nu?
-
Poate, dar nu-gi merge cu tonul dsta sarcastic, Polly, rosti el
calm, dar apdsat, ficind-o si roseasci.
-
Nu e nevoie si-mi scoateqi ochii. Sunt perfect conftiente de
rliferenple dintre noi, profesional vorbind.
-
Adici?
lnciperea strimti
;i
neplicerile de peste zi se adunaseri,
contribuind toate la atitutdinea ei inlepati. ili descheie ultimul
r)asture al rochitrei de blugi pentru a se
;terge
pe ceafi.
-
Vi place sd md puneli la locul meu, nu? imi tot amintili ci nu
63
64 SHEIIAHOIIAND
suntem de fapt prieteni, ci sunt doar o tipl pe care o lisali si vini
la piscina dumneavoastrl, intimplitor gi vecini.
Privirea lui plini de uimire o atentione. Ce prostii indruga!
Acum, va lua totul ca pe un repro; fa$ de refuzul lui de a o trata
drept o femeie atrigdtoare, care probabil ci nu era in ochii lui!
-
Atunci cind va fi cazul sl-1i reamintesc de pozilia ta, rispunse
el liniqtit, am so facfdrdezitare, a$a cum ii spun fiecirui subordonat
al meu.
$i
nimic mai mult, Polly, aqa ci nu cluta motive ascunse.
Neribddtoare si scape de acolo, tinira iqi luI geanta;i porni
spre ieqire, dar m2na lui ii inclesti incheietura.
-
N-am terminat, draga mea. Ce aEtepli de la mine? SI4i dau
undl verde doar pentru cd arirli superb in costum de baie?
Acum venise rindul ei si se arate mirati.
-
Sigur cI da, continul Geoftey. Am ochi si vid.
$i
egti frumoasi
gi foarte atrigitoare, rise oarecum insolent. Nu e nevoie sI cauli
motive, gi o
;tii
prea bine.
-
Am avut dreptate inci de la inceput, se smuci ea din
strinsoare, cind am regretat ci lucrez pentru dumneavoasffe. O
si...o rog pe domnipoara !flatkins si mi transfere.
-
fu fi bine. . . zise el cu o indiferenli devastatoare.
Cildura devenise insuportabili. Polly congtientiza situalia
incomodl in care intrase de una singurl. Acum, nu va mai putea
apdreala el orictt de mult gi-ar fi dorit'o pe o zi inibuqitoare.
De atunci, ori de clte ori fra$i ei vnitau piscina aldturati, ea
gisea scuze, A treia zi sosirl
si
rudele lui Geoffrey; copiii aveau
virste cuprinse intre opt si doisprezece ani. Polly ii sugeri lui Alan
si-oi aducd prietenii qi pe la ei, daci vrea. Geoffrey nu ficu nicio
remarcl in privinla vizitei; era
gi
normal din moment ce el qi cu Polly
nu se intilneau decit la birou. O trata formal, ceea ce ingreuna
ETAT NN APROAPE...
planurile tinerei cle a-li cere scuze pentfu ie$irea din ziua respectivl.
Bineintclcs ca nici nu cerll un tran-\fer, pentru cd iubea rnunca in
sectia de Pcdiatric. Pe dc aita parte, ii plicea si echipa pe care o
lrlcituia cu sefUl ei, cu toate ca nu rccunosiea
accst lucru. Dcsi
brutal, dificil, sarcastic uneori. ba chiar rcspingitor,
Gcoffrey cra de
I'apt cel mai inteligent doctor pc carc-l intilnise vretldata, 9i
a trcce
la oricare <lin ccilalti ntcdici ar fi echivalat cll un regrcs profesional.
vineri ciulla-urasi, d()ctorul intri in biltlu irrplcltnii cu Pauia.
Senrna ilizibil o serie de scflsori pregititc de secretarca sa, timp in
t:arc i$i continui conversatia cu mcdicrtl rezitlent'
-
Deci. te astcptim pe la douisprezece'
incheie el' Nu te imbrica
lrrea
elegant. Daci vremea tine cu noi, o sa stam pe la piscini' Gata'
Davies? Atunci, ne vedem, Paula'
Aceasta din urm[ rimase in urma lui, si scrie ceva'
-
Ce s-a inttmplat cu tine? o intrebd pe Polly'
-
E chiar asa de evident?
-
Da, mai ales daci'1i spune pe numele de familie' De obicei te
trxeazamai lejer.
-
Lejer!
-Pentrustilullui,estemailejer'Cutotiiamobservatasta.Dece
s-au rlcit raporturile?
-
S-a suplrat pe mine, rispunse ea neutru, frta a detalia'
Acasd, ii anunle pe cei mici si nu meargi la Geoffrey simbltd
liindci are musafiri, pe lingi sora lui'
-Da,9tim,anunfiAlan.Amaivenitofemeiepentrusfirsitulde
siptlmini. Era acolo cind am trecut un pic mai devreme'
-
Avem
gi noi planurile noastre, Polly, adlugd Christine, deci nu
tc agita. Eu
gi cu Bob mergem in Tara Gaiiklr duminici'
Uiiatul era fiul pastorului si pentru moment,
principala atractie
65
66
SHEITA HOLIAND
masculine penrru fati.
-
Iar eu si cu Nick ne ruim bicicletele.
poti
si ne faci niste
sandvisuri?
Nick era nepotul lui Geoffrey, iar cei doi a'eau o relatie foarte
buni.
Astfel ci simbiti dirnincati, copiii fiind plecati si Michael de
serviciu, Polly incepu si viseze cu jind
ra o zi liberi. Nu avea in plan
si glteasci doar
Pcntru
ea, nrai ales cd era foarte cald. Din bucdtdric,
unde'si pregitea
un sandvis, auzi masinuta
paulci
parcincl
clincolo.
Luinclu'si gustafea pe terasi, tfase cu urechea la frinturile de
conversatie si rAsetele ce rizbiteau din curtea vecinl. simti in suflet
un sentiment de insingurare
si de abandon. se imbirbdti,
zicindu-si cd nirnic nu e mai pricut decit o zi firi nimic pe cap. Avea
ziarele de dimineaqi si o carte excelenti, si oricum nu-si dorea sd
faca parte din invitatii lui Geoffrey, cu exceptia faptului ca tanjea
dupd o baie buni.
Dar mai avea si riul, la oarecare dista,li de sat, creparte de orice
tentatie poluantd.
Tatil lor nu-si punea problema
imbiierii in apele
riului, si oricum, o singuri dati. n-aveace rIu si-i faci. Asa ce iri rue
costumul de baie, iar peste el un tricou
;i
blugii, si iegi prin fundul
gridinii spre rlu. Ajunse lavlltoareaunde
se vdrsau toate piriia;ele
din zoni. Nici
fipenie
de om. incepu si se clezbra ce, cdnd zdri
apropiindu-se
cei doi ciini ai lui Geoffrey. se opri cu mina pe
fermoarul pantalonilor,
nestiind dacl si stdpinul era cu ei.
intr'adevir,
birbatul pisea agare labralcu o femeie superbi. cu
pas de fotomodel.si
trisdturi fine, un pir negru strilucitor
_
o
femeie exceptionald
care o ficu pe
polly
si-si constientizeze
propria'i
aparitie jalnica,
in blugi spildciti, cu pirul lins prins inrr.o
coadd obignuiti. stitu a;a, ezitdnd,pini
cind cei doi apiruri langi
ATAT DE APROAPE...
ea.
-
Ce ciudat sI vi vid! siri tlnira. Credeam ci sunteli in grddini.
Femeia superbi ii arunci o privire nepasitoare, insi Geoffrey o
fixdfirdazimbi.
-
Ciudat loc si te bronzezi. Grddina ta ce are?
-
Am venit si inot.
-
O migcare deloc inteligentd, draga mea Polly, se strimbl el. E
mizerabil qi cu multe buruieni.
-
Bdielii din sat vin pe-aici.
-
Dar nu faci parte din ei. Daci voiai si. ino1i, de ce nu vii la
mine?
Apoi o conduse spre cealalti apariqie feminini, pe care i-o
prezentd drept Deirdre Harris. Aceasta rimase cu un pas inaintea
lor, iar cei doi colegi rimaseri mai din urmI, labral. Polly vru si se
elibereze, dar Geoffrey o stranse gi mai tare,
-
Nu fi incapalinata; nu e bine si inoti in riu de una singuri.
Chiar
li
inotitorii buni sunt pringi in iarba de pe fund.
La fel o avertizase;i tatil ei,
;i
avea dreptate.
$i
totugi, nu dorea
sd, apara la chermeza gefului, aqa cd, in dreptul po4ii ei, biigui ci
s-ardzgdndit.
-
Ti-e teami de concurenli? o scruti el.
Deirdre se afla la o aruncituri de bll doar,
$i
doctorul le privi
scurt pe amindoul. Comparaqia era mai mult decit evidenti. Bun.
nu se ridica la standardele femeii, dar cine-gi dorea sa arate astfel,
intr-o dupi- amiazd la
lard?
-
Pentru informalia dumneavoastri, nu voiam si deranjez, dar
dacd,
flneqi
neaparat, vin...Mul1umesc, adduga, mai pulin
convingdtoare.
Dincolo i se confirmi c<lrectitudinea instinctelor sale. Deirdre se
67
58 SHEITAHOTLAND
lungi pe un gezlong, Paula qi sora lui pe o piturl la marginea apei,
Aceasta din urmi, pe nume
Janet,
nici nu se sinchisi si se ridice.
-
Salut, zise; sper ci nu mi-o iei in nume de riu daci nu md
ridic?
-
Stai linistita, zimbi;i se agezd aldturi de colega de serviciu.
-
Nu intri? o chemi birbatul, care incepu si se dezbrace.
Polly intrl in api
$i
se lansi rapid in citeva ture de bazin. La un
moment dat, Geoffrey i se alituri.
-
Vrei si te dai in spectacol? o tachinl, qi ea rise qtrengireste,
punind astfel capdt animozitigii dintre ei.
-
Din vina cui? Dumneavoastli aii
yenit
cu ideea de competitie.
-
Nu-1i face griji, draga mea. Tu ai locul asigurat in categoria
inotltorilor. Era aga de aproape, ci l-ar fi putut cuprinde cu bratele,
-
in plus, costumul lui Deirdre e doar de suprafati, qi porni in
stil spate spre celilalt capat aI piscinei.
Ctnd amindoi iegiri, nu-i acordi nici mlcar-un minut sd-si
anunte plecarca.
-
Fetelor, e vremea sd beti ceva, Stati liniltite, vi scrvesc eu,
Polly isi intinse prosopul pe iarbi gi se lungi cu fala in jos,
inchiztncl ochii. Probabil ci din intimplare, avea impresia ci
celelalte o priveau ca pe un intrus.
Janet
gi Deirdre incepuri o
disculie despre prietenii lor comuni, iar Paula citea o revisti. La
intoarcerea gudei, fetele se regrupari, el allturindu-se lui Deirdre,
Janet,
Paulei. Prima ii oferi url spate ugor bronzat lui Geoffrey,
asteptend sa fie unsa cu ulei de plaji.
-
As vrea si rni bronzez rnai repede, mormii
Janet,
cercemndu-si dungile, si uitindu-se la Polly. Tu ardli ca o
tiganci!
-
Nu ca o
figancl,
draga mea. E doar o fati cireia ii place aerul
curat si care e destul de norocoasi sd se brcnzeze firi ajutoare
l.
-'
ATAT DE APROAPE...
chimice,
gi.i admiri picioarele maronii, urcind apoi spre chipul ei
tineresc.
Janet
o avertna incruntatl ci la douizeci de ani i1i permiteai
anumite chestii, nu qi la treizeci, lacareDeirdre
intreveni, pe un ton
fad:
-
Foarte corect. o sI faci pistrui. fu trebui si ai mai multl grtjl
de pielea ta, Polly, dupi care se instali confortabil
pe gezlong, frrI
a mai lua parte la conversalie.
Polly se retrase
;i
ea, mul.tumindu'se a'gi sorbi ginul cu suc de
ponocale, Avea impresia cI Geoffrey o invitase pe Paula, crezind ci
aceasta va avea ceva in comun cu
Janet.
cele doul terminaseri o
facultate, insl se situau la poli opugi. intrebindu-se unde fugiseri
copiii, Polly se ridici- pentru a face ciliva pasi'
Geoffrey o urmI. Ea se opri la marginea tufelor pentru a privi
inapoi.
Janet
o-urmlrea foarte atent,
$optind
ceva celorlalte, la care
Deirdre incepu si rid[, iar Paula dldu din umeri. Dupd care cei doi
dispirur[ clupi colq,
;i
Geoffrey ii
finu
calea, printr.un pilc de arbori
de tisi.
-
s[ nu te ingrijorezi pentru cuvintele lui
Janet.
Esti binevenita
aici oricind.
Deci, realizase atitudinea surorii sale. imbujoratd,ii mulpmi,
hotlrttl si se
tind
la distanli pe perioada vizitei ei. De altfel,
impolitequrile femeii o mirau
;i
puneau la indoiall raporturile
pe
care aceasta le avea cu persoanele de acelapi sex, mai ales cind era
vorba de femei mai simpatice sau mai tinerc. La piscini, o cercetase
cu un ochi critic. $i
totugi, Deirdre era de mii de ori mai atrdgitoare,
iar
Janet
plrea ci o admiri enorm. Pentru a-si schimba ideile, Polly
rrecu la planurile de cini, fiindci fralii ei se vor intoafce cu siguranli
infometafi.
69
Capitolul
5
Weekendul urmitor veni rindul lui Michael si dea o petrecere.
Inviti o serie de colegi, majoritatea liberi in seara respectivi. Acestia
veniri cu sotiile sau cu prietenele. Cum mai tofi veneau din acelasi
mediu, birfele nu puteau lipsi de la masi. Polly i;i perrecu mai tot
timpul la bucitirie, asigurlnd mincarea si bluturile. Invitalii se
rispindiri prin toatl casa, inclusiv prin dormitoare; spera si nu facl
ravagii, pentru ci de obicei chefurile rezidentilor se lisau cu
probleme.
Christine intri in vorbi cu unul din cei mai noi rezidenti, un tip
pe care Polly nu-l cunostea foarte bine. ln scurt timp, cei doi iesiri
la o plimbare sub privirile nemullumite ale surorii mai mari. Desi
arata mai in vXrstd, fata avea doar saisprezece ani si nu se pricepea
si
jongleze
cu
jocurile
amoroase. Polly privea cu scepticism obiceiul
fetei de a schimba cu regularitate prietenii, care pentru ea erau doar
o fazd de ffecere, in timp ce pentru Polly asta insemna o mare
responsabilitate.
Pentru a nu pirea pisdloagi, dar nici o sori superficiall, le dddu
citeva minute, apoi iesi afara, ca
$i
cum nimic nu s-ar fi intXmplat,
ATAT DE APROAPE...
cu o tavi in mAni. InsI
John
Aston, oarecum indepirtat de restul
grupului, ii tinu calea.
-
Salut, Polly. Chiar md intrebam unde egti.
-
Daca
stiai
sa dansezi,
John,
nu stlteai aici de r:nul singur,
plictisindu-te. N-ai venit cu vreuna?
-
Cea care mi intcreseaza e <leja aici, zdmbi el, privind-o in ochi.
Gestul o intimidi. il admira pe
John,
profesional, dar n-o
interesa mai mult de-atit.
-
Hai sa facem o plirnbare, sugerl ea. Mai incolo sunt cAteva
persoane gi
mi-am spus ci ar vrea ceva cle biut.
John
insisti sd duci el tava,
ti
inainti cu griji spre increngituriie
clin fund. Tufele nu ficeau neapdrat parte din proprietatea lor, dar
reprezentau o linie de demarcalie
qi
o tratau ca atare. Christine
$i
birbatul se a;ezaserl pe un trunchi cizut, el cu un brat dupd gitul
fetei, aplecat asupra ei. Fata sdri repede in picioarc cind o zari pe
sora ei.
-
A, ce bine! Ai adus de biutl
Birbatul strimbi din nas, spunAnd ca vrea ceva mai tare.
-
Atunci, va trebui si te duci iniuntru, rdspunse Polly iritati.
inci nu stia cum il cheamd
-
Dick? Bob?
-
dar replica il invalase
minte, asa ci tinirul se reaqezi.
-
Mi mulpmesc
$i
cu astea, atunci. Norocl E o petrecere pe
cinste!
-
Cred
gi
eu! se auzi o voce groasi din umbri, din moment ce o
tineti
in tufiqurile mele,
-
Buni seara, bAngui Polly, vizinduJ ci se apropie. Nu stiam ci
e tcritoriul dumneavoastri.
-
Este, qi ochii ii luciri intr-un fel foarte cunoscut tincrei.
-
Atunci, imi cer scuze, Credeam ci e a domnului Williams, ca
7l
'77
SHEILA HOLTAND
terenurile din spate.
-
Sunt ale mele, si n-am nimrc hnpotrivi sI le foiositi, dar
spune-le prietenilor tii si nu-rni invadezc grddina. Am gisit doi
ficAnd dragoste in foisorul meu.
-
imi cer scrue inci o dati, murmuri ea, ruginati. Cred ci au
iesit prin spirtura din gardul viu.
in timp ce discutau,
(,hristinc
si tindlul se ficura nevizull.
-
Nu e prea mici sora ta pentru un ascflrenea
Dartener? se
incruti Geoffrey, iar replica lui didea impresia unci orgii
nemaivizute, astfel cI Polly deschise gura pentru aJ infrunta.
-
Polly o supravegheazi, doctore, interveni
John.
Si-mi pare rau
dacd v-am deranjat.
-
O chermeza pe peluza e o idee buni intr-o noapte de vard, il
privi Geoffrey pe subalternul siu, dar chiar trebuie sI dali muzica la
maximum?
-
Scuze, le spun si dea mai incet, si cu miscdrile lui lente, i;i
strecurd bralul pe sub al lui Polly
9i
o conduse spre casi.
-
Serios, acum! slri ea. Ce nesuferit! E numai zece,..
-
Taci, zise
John.
E in spate.
Polly nu se ablinu sd nu priveasci inapoi, s-i-l ziri urmindu-i cu
un rAnjet sarcastic pe chipul intunecat.
-
Stai pu1in, Polly. Vreau sd discutdm.
ingelegind aluzia,John pleci, lisind-o pe taneri sI se rizboiasci
cu seful ei.
-
Bine, doctore Mortimer, am inleles ca nu ageali petrecerile.
Ne vom stridui pe viitor si nu vi mai facem probleme.
-
Haide Polly, nu incerc sI vi stric distracfia. Voiam doar sI vI
reamintesc ci aveti vecini. Si eu am musafiri, gi probabil deia se
intreabi ce s-a int2mplat de nu mai apar.
Ai,{i DE AFI{OAPE.,.
Fe fundal, muzica se stinse dintr'o datl in huiduieli.
John,
irrcepu si se certe cu restul lumii, pomenind ceva de vecirti, dar
[lichael, oarecum ame[it de bduturi, stl'ige cu voce tare ci Geoffrey
nll are ce sa le facd in afara serviciului. Dupi care, muzica isi relui
acrrrdurile mai
lipitor
ca inainte. Polly, aprinsalafala, se uiti la
leful
ci.
-
De ce naiba s-o fi amestecat
John,
care e biiat de treabd, cu
ni;te derbedei ca aia?
-
E clar ca buni ziua, surise el. Tipul e innebunit dupl tine,
dupi care displru prin gaura din gard.
Polly se intoarse la ale ei, mai abltutd ca niciodati. Privind in
jur,
rcalndci-i dd dreptate in multe privinfe. De ce trebuia ca rezidenlii
si fie atit de zgomotogi? in timpul liber formau grupuri deginpte,
pentru ca la serviciu sI aparl drept niqte persoane deosebit de
sobre.
Oare cine erau musafuii lui Geoftey? Stia de sora lui, dar acum
cra vorba de al1i vizitatori. A doua zi, o zdri pe Deirdre
plimbindu-se pe alee, lafual cu Geoftey, inconjurali de cei doi
ciini. La intoarcere, o gisiri pe Polly cu foarfeca de tuns iarba in
mini.
-
Ce fati harnici, zise femeia in loc de salut.
Pollyii zAmbi,continuand sI munceascd la gardul viu.
-
Fnrn mahmureali? intrebi el. Trebuie si'1i spun ci arIli
uimitor de reficuli dupl o noapte pierdutil
Flcea bineinleles aluzie la faptul ci musafirii zgomotoqi ii
llnuseri
reii qi pe ei.
-
De ce sX fiu mahmuri? Nu beau niciodati prea mult, doctore,
;i
le intoarse spatele.
-
PIcat cd fratele tIu nu te urmeazi...
73
SHEII,,\ IIOLI-,\NI)
In pr;rr ;r1;ii*rsc Michael. in pij:rl,l. cu uu hallrt clcsfiicut ;rtrirriar
pc cl-, inr:rsi,c dcplorabiri. (.c*r
*rrl.:r.
p.rh'
pusc jrs
firarfccelt:.
sraltindu-sc ;r-l scn'i pclttru a-l arlucc in c:rsti.
-
I)urrr.czcrrlc.
si nrai zicc ci c rl,crrlrl c,r.rcr.rt;i r:iulici,asi
Drirclrc.
-
Cinc clau? intrcbi Michael. cocor;lt
l)c
ril) scaun tlc huc:ilriric.
-
Scf,lt;iu siprictena
l.i.
(.inc.ailllr
te-a
1)ur
si icsi asa?,
-
Sunt in tinrpul nrcu lilrrr. o priri cl ilt.rrrryat.
(.c
ar.c sl'i-nti lacai
(l'rcct.
dar sc putea rizbuna. ccca cc sr si intinrpl;i. Lu,i. la
prirla .,lzr.
(icoffr$
tranti pc hir,rr un tcanc rle rl,sarc si sr uitli la
ccas.
-
Mai su.t circi ,rinutc pinir la zc.c. [)c-ajrrns i:a sli',Lbesc
putin crr tinc. Polh'
In inc:i1rcrc sc lnai afla si
paula.
-
Tc supcri, clraga rrca. rrac;i ,c r,si
P.tin?
intreb;i cl pc un t.n
mier.s. dar inredat rhipi. accca rccl.,eni acru. E . picrclerc clc trnrp
sd mi iau <lc fi'atclc tiu, asa cii discut cu tine. Daca nu-si rcvinc, ii
dau rl rccornandarc proasti. . .satr chiar niciuna.
-
Dar arc un corrportament
rcpr.babil rr.ar. in afarascrviciului.
tdcu ea ochii rnari. Adici..,c uneori rnai silbatic. dar Ia sen,iciu
nu-si facc dc cap niciodati.
-
Fiindc:i c prea ob.sir. I prca adorniit crupi ,,1ltirc piercrute.
Ti,erii lucrcazi foarte mult si se pot conccntra cloar ctaci dorm bine
acasi. Ai intelcs?
-
Bine, clar noaptea de simb?itd nu c ceva ce se intimprl regurat.
N'am mai ti.ut <l petrecere
de luni de zile. si-mi pare riu dacd r"am
tinut treji.
-
si er-r pieril noptile, dar sur,rii mele ii placc si croa,ni. si nici
Deirdre n'a frsr prea incintatd.
Michael vine acasd in timpul riber?
\,I,/iI' I)E APROAPE..,
-
Nu intotdeuna.
- I)cci. nr-r stii claczi cloarrne sau daci se imbatli intre timp?'fe rog
sri-l irrnrarcsti putin la viziti. Poll,v. s.i vczi cc grcu poti fhce o
:rst rrrilrtrc intrc toi dtli.
Si rle data asta doctorul avusese clrcptatc. [,a nlncl, Michacl sc
rkrvcdi foarte apatic, cu cearclne mari, grcsincl mai tot timpul
informatiile. Petrecusc ultima noapte la spital pcntru a se uita pcstc
rrotitcle luatc de colegii sii, insi acum lui Polly ii psarea ca fusesc
rkraL o scuzi. Deja se imprietenise cu un grup care ci nu-i placca si
rlccise a-i atrage atcntia inainte ca r,iitoarea iui carieri sI sc duci pc
:rpa sirnbetei.
CAnd veni acasa, il trase la o plimbare pAna la riu, fiinclci nu
tklrea ca cci mici si audi conyersatia. Michael ii asculta povelele cu
o fati impietriti, iar la final ramase tzicut, cu privirea pironiti in apa
curgitoare.
-
Deci?
-
Deci, ce?
-'fc
rog, nu ingreuna situatia, Michael. Gcoffrey a vorbit foartc
scrios. Sis-a siturat cle comportamentul tiu. Si stim cu totii ci nu e
gcnul de om rlbddtor!
-
Atunci, ar fi trcbuit sd vind la rnine! si se ridic;i dintr-o miscare.
\rn sii-i spun in fati
li
pentru asta sunt chiar hotirAt sd-rni dau
dcmisia, Mai sunt si alte posturi, si plecd nervos, iar Polly crezu de
cuviintd si-l lase in pace.
i;i zicea ci la rece isiva da seama de implicatiiie dcciziei lui. Desi
ilu era prost, Michael se lisa dus de nas foartc usor si n-avea curaj
sri contracareze. Amcninlarea cu demisia cra doar o replici spusd la
furie, fiindci era constient ci locurile la Pediatric se oblineau foarte
greu. Clnd se intoarse acasi, el dispimse deja.
/) /4
76 SHEITAHOTLAND
-S-a
rugindit, o apostroti Christine, foarte ataqatd, de fratele cel
mare. Epti o bestie, Polly, ci te tot legi de el.
Polly se simlea astfel impotriva tuturor. Michael nu veni acasi
doud nopti la rlnd
$i
o evitl la serviciu. Oricum, parci se mai
intremase, deci probabil ci avertismcntele ei nu fuseseri
desconsiderate in totalitate. SItulI de rolul ei, Polly incepu sI simtd
tot mai mult lipsa tatilui si apeli la Ellen pentru a se elibera. Femeia
o asculti cu multl rlbdare.
-
Cred ci Michael a pus capac! Daci nu te poate ajuta, ar trebui
micar sd nu-[i faci probleme, Ctnd se intoarce tatel du?
-
Cam peste sase siptdmini, Mi-ar prinde bine un concediu,
Ellen, dar nu miJ iau pAni in septembrie. Apa mi-am planificat, ca si
fiu acasi ctnd vine el.
-
Dar n-are sd-1i fie de folos, fiindci ai sd stai la cratilil Ori acum,
tu ai nevoie sd te rupi complet de toate astea. De ce nu-ti iei liber
data viitoare, cdnd are gi fratele tdu liber? Lasi copiii in grija lui.
Polly o privi suspicios, temindu-se de haosul pe care avea siJ
giseasci acasi, dar Ellen continui sd-i inoculeze ideea unui
weekend doar pentru ea. ii povesti despre un hotel foarte accesibil
pe coasti, cind Geoffrey tocmai intrd in salon. Femeia ii ceru
pirerea, iar birbatul confirmi gi
el aparifia oarecum trasi pe care o
afi9a Polly in ultima vreme
gi
accepti ideea unei vacante.
"Trasi" la fatrd insemna pentru Polly lipsiti. de farmec, astfel cd
dupd intrevedere se uiti in oglindd gi constatl ci e la fel ca de
obicei. Abia urmitoarea slmbiti iqi aminti de aceastl disculie, cAnd
auzi ciocinitul lui Geoffrey, pe la ora ceaiului, ii deschise ChLristine,
volubili ca de obicei in prezenla lui, fiindciJ venera. Regreta de
asemenea faptul ci n-avea virsta surorii gi postul ei. Doctorul o trata
cu multd bunlvoinlI, pdrind a trece cu vederea incerclrile disperate
ATAT DE APROAPE...
ale fetei de aJ fermeca. Intrari in sufragerie, unde Poliy cllca'
-
Deci nu
ti-ai
luat liber? Md a;teptam eu...
-
Liber? A, era doar o vorbi de'a lui Ellen. . .Doreati ceva anume'
cloctore?
-
Ce zici si vii cu noi miine? se a$ezd el pe marginea mlsulei de
cafea, Vrem sI mergem
pe coasta
llrii
Galilor'
-
Si vin cu dumneavoastri? se mird ea. La un fel de picnic?
-
Da, surise el fermecitor. Nu cred cI sunl prea rdu, draga mea'
-
Nu, sigur ci nu....$i cine mai vine?
-
Copiii.
-
$i
sora dumneavoastrl?
intrebl ea temltoare, dar
qi
malilioasd'
-
Janet
gi Deirdre nu sunt prea active. Un drum aga de lung
inseamni sd te trezegti devreme,
9i
urlsc chestia asta.
-
Pii... oare ce vor crede cele doul daci ea merge?
-
Pot sd vin si eu? interveni Alan.
-
Nu, locurile din spate sunt ocupate. Pe voi vd iau altadata'
surAdea o zi la mare, de;i poate in compania altei persoane'
-
Mcla...Mulpmesc.
Pe la ce ori sd fiu gata?
-
La sapte;
qi aiungem pelazece. Sper ci nu te deranjeazi sI te
treze$ti aga devreme duminica?
Polly dadu din cap, dupl care incepu sd facd planuri pentru
meniul familiei, Se puteau descurca si cu ce mai rlmisese din
cafnea de miel
gi cartofii din frigider; mai ales dacl Michael lipsea.
Se inveseli roari doar la gandut unei zile departe de to1i,
qi-i surise
lui Geoffrey intr-un anume fel, care'l ldsl pe acesta ca trdsnit'
-
E foarte drIgul din partea dumneavoastri
ci m-a1i chemat' Nu
ca nu-mi doream sd vin, dar am rdmas surprinsl.
"surprinsi
de
invitatie. Vreau si spun cI...ne vedem toatl siptimina'
77
Deci?
ii
-
Srirt voastra. zisc
(ietiflrc\'.
\r'ca sli spttna ci
rrclrrrnic o zi
1tc
coast;i, dltl nu crt tttinc. .
-
Daci sc rizgAnclestc. vin cu sliri repedc
(.hristine.
-
Dc ce tocmai tu? rzbr.tcni ,\lan
-
N-o sa se rizgindeasca. ii linisti doctonrl. la carc Alan sc
hosurnfl.{, dar Geoffrel'sc ofcri si-l ajutc cu figurinelc din plasrilinli
la carc sc caznca.
-
Multumesc mult. M-ani canr impotrnolit si Michacl n-a mai dat
pc-acasd cle rreo doui zilc.
-
De ce?
-
Pentru ci Polly se ia intotdeauna de el, rdspunse biiatul,
inaintc ca sora mai marc si aiba timp si explice. Si-l piseazi la cap.
-
Asa sunt surorilc, murmurd Geoffrey, am:uzat.
Poiiy bolborosi ceva confuz
pi-;i continu[ activititile casnice. ]ll
pleci la scurt timp, anun$nd-o si nu se preocupe pcntru prAnzul
dc a doua zi, fiindcd sora lui le va da de toate.
Chiar si asa, erau binevenite oricc miLuntisuri. Polly pregdti nistc
cirniciori de casd si o prijituri cu ciocolatl; de asemenea, se ingriji
si-si puna costurnul de baic si prosoape, ial la sapte firi cinci
minute era gata de plecare in fata casei. il sunase pe Michael, care
acceptase si dea pe-acasd, spre bucuria cebr doi frati mai mici.
Geoffrey o cla,xon;I la sapte fi,r. Nepofii stiteau in spate.
-
N-ar fi nrai bine ca unul din ei si stea in fati? Nu ma deranieaza
sa merg la mijloc, insa el o obligi sI rimAnii in fati. in plus, ar,'ea
destr"rl Ioc sl-si intinda in r,oie picioarele, fiindci
Jaguarul
lui era
mult mai spatios ca masinuta ei. C,e zi minunatil N-am mai fost Ia
mare din ultima lnea vacanti de vari.
il privi pe
(ieoffrey
fericiti. iar el ii arunci o privire candidi.
-
De ce mi privesti aga, Polly? inci mai airemusciri?
,
rrl
silIilt.A Itol.t,,\NI)
placrit Ia
\ I \ I' l)11 ,\PItoAPlr...
--
Nrlrnrai ci r-tt-t, sc inrosi ea.
'l'rt'crt
ltestc
tlotltntttl
jcttant
antlcllil.ldu-sc itrtr-t., ctxit'cLs;tfic
crr cci dirr spatt. [ictelc.
.lanc
si limttta,
llrittta
clc ntlttli, r:calalta dc
opt ;rui. rrau foarte i'ioaie, apriusc la fati si pusu
trlc
ltarllt ctt flatcie
Ior'. Nir-'hv.
N,hsina inainta spl'c coasta'l'drii Galilor in nlarc tiiczi. [.;t r-tn
lt)oulcltt clat. Cieoliiev o lua pc
()
stfi(ltltli ingust:1. la catlatulclircia
rc fiicca o ltnilaclr-rra si se tlcsclttdca ttn
ltlatott
icr[rxi. Altc dtxta
rrr;rsini mai ctut parcate acolo ii zist' itti Ptllll' cli plaia la carc
rtlcrgcau nu crA agkrntcrat;i niciodati.
*,\,crr
ca un kiloutt:trtt clc nters pc jtls ,\itz lcrtesiltlrl
--
(.a
tnattra, stit'i
.iatrc
rtclalxiitoarc, pttrtlirtdtt-si in spatc
rucsacul.
-
Dcirclrc e si ntai ratt! contplctzi lrnrttta.
-
Ai grijli cutn vorl;csti, fata ntcrt. Dcircirc nli'e prictcrt:t,
-
Mic nu, ttnchiLtle . Si nc bttcltrim ftrartc tare c:i ai t'ellit ctt Pollv.
si nu clt ea.
-
(,e
stiu ele I zintbi Geoffi'ey ingicluitor. Din p;icate, Deirdrc ntr
prca iubestc co1-riii. se incrttnti el, pttnitrd astfcl sub semnttl
intrebarii rclatia lui cu femeia.
Prin Christine, care intotdeauna afla ce nu trc[ruia, Polly
clescolxrisc cd Deirclre era fotomoclel.
-
Ctnd nu are de lucru, lucreui ca secretara, clcci nu poatc fi
prca clesteaptd, nu?
in cazuiin care ea si doctorul se casatoreau, femeia ar fi trebuit
si renunte la cariera dc model; dar o solie fiiri dragc.rste de copii nu
suna promifItor, mai ales pentru un birbat ca Geofli'e1', care ii
adoru.
Coborau intr-o vale cu povArnisttri abrupte, iar dupa o creasti,
79
81
80 5licil-r iit,IL|ND
marca sc iic'-.chise in fata ior', toati strahrcind sub saarcle amiezii
Iblly inspini ariinc.
-Esuper"h;
eminunatl
-
M-am gAndit eu ci o sd-ti placi. Ai grili pe unde cak:i. E dcstul
de pripistios.
Fe ultirnii pasi, Polly sdri neribddtoare in nisip. Se aflau intr-nn
golfulet inconjumt de stinci rnari. Copiii sc departaserd in cdutarea
locului prfferat, degi dupi curn spusese si Geoffrey, aproape ci nu
erau oameni.
O zi perf'ecti cu soare din plin, mincare clt incape, partide de
inot pe siturate
pi,
da, o companie foarte pdlcutal Cufalaingropati
in nisip, indestulati dupd un prinz copios, Polly se intreba ce se
schimbase la Geoffrey. Chiar si in gradina lui plana o tensiune
negrlitl intre ei. Probabil din cauza surorii sale; in ciuda afecflunii
pe care el o afiSa fala de nepoti, intre el
qi
Janet
exista o oarecare
disensiune.
Cineva ii presirl nisip pe spate gi Polly se ridici. intr-un cot.
-
A, Emma. Unde sunt restul?
-
S-au dus dupl stinci, in celllalt golfule1. Vii la st1nci?
Polly o urmi pe micull gi prel de o orI explorari ochiurile de
api dintre roci, ciutind urme de viaql submarind, vorbind pu1in,
dar pe teme ingrijoritoare. Emma nu pirea a fi un copil fericit. Fata
didu detalii vagi despre certuri in familie din cauza absenlelor
tatdlui, plecat incdldtorii de afaceri.
-
Am avut zeci de menajere si didace, dar n-au rlrnas la noi
niciodati. Tata ziee c[ din ca:uza lui mami, fiindci nimic n-o
multumeste.
fu1in incomodati de subiect, Polly incercd si anime disculia, dar
nu reugi.
A1'AT DE APROAPE...
-
Acum in vacanla e super, fiindcl unchiul Geoffrey stala
1ara.
N'lami o sI plece sd.ptlmXna viitoare, act[ugi usuratd.
- $i
cine o sI aibi grijd de voi? Unchiul vostru nu are pe nimeni.
--
A zis ci se descurcd
gi cu togii trebuie si punem urnarul. La
rurma urmei, avem
gi
noi o v1rstd, ofti fata de numai opt ani. Deirdre
s-a oferit oarecum si rimAni, dar nu o vrem pe ea.
-
Crezi cd unchiul tIu o sa se cisatoreasca cu Deirdre? se trezi
l)olly intreblnd, rusinatd de curiozitatea ei.
-
Marni ar fi asa de fericitl . .Au fost la scoali impreuni
$i
zice ci
Deirdre ar fi sotia idealI; i-a spus-o lui tati. ,Asta demonstreaze ce
proasta e mami, nu? Lui Deirdre nu-i place si inoate, nici si meargi
cu barca, si nimic din ce-i place tlnchiului; desi
joaci tenis binisor.
Polly nu-si putu infrflna un zAmbet, pentru ci exact a9a se simlea;
dar prefera sa schimbe sr-rbiectui. Nu i se pdrea corect si asculte
t'riticile unui copil la adresa mamei. Se intoarserd exact in acela$i
tirnp cu ceiialli. incepea fluxul, iar Geoffrey inlspri regulile de inot.
-
Doar la mal si vi l'Id" Curenlii sunt foarte periculogi
9i
niciunul din voi nu e foafte bun inotdtor.
Polly, o inotatoare profesionista, ntt considerl avertismentul
personal. Merse pAni la mal, cobori pe lAngi roci, intr-un loc unde
marea era destul de adinci. Sufla un vinticel blAnd, iar valurile se
izbeau de stinci in spume albe, spllindu'i intreg corpul. Astepti o
clipl liniqtitl, pentru ca apoi sd se scufunde; se lisi dr"rsl de api si
ridicati pe coama unui val uria;. Nu semdna deloc cu ideea de inot.
ci mai degrabl cu o partidade cdlirie. Ajunse lamalfarasuflare, dar
triumfitoare. Se agili cu putere de o rocI, pe jumitate orbitl de
apele care continuau s-o loveasci. Cineva o prinse cu fo(I de bral
$i
o trase cu brutalitate
pe o stinci uscata.
-Afost
un gest necugetat! o aprostrofd Geoffrey.
82 SHEITA HOIIAND
-
A fost efiraordinar! il privi ea uirniti. scuturindu-si parul ud.
N-am mai experimentat niciodati asa ceva!
-
$i
putcai si nici nu mai iesi la suprafati vreodati, dacii te loveai
cu capul de vreo stinci, laviteza asta! Multi s-au inecat aici.
-
Probabil ca nu inotau ca lumea.
-
Sau proababil
;i-au
ficut o ambilic, ca tine.
li
o ridicd in
picioare. Numai cei firi cap se afundi in adincuri tiri sI stie ce e
dedesubt.
-
A, deci sunt o proastd, il infrunti. Polly, supirati cd-i stricase
toati distractia, constientd totusi cI spusele lui aveau un simbure de
adeydr.
Ar fi fost grounic si se fi lovit pe sub api. Acum insI, toatd buna
dispozitie de plni atunci se evaporase. Micar de i-ar fi putut explica
faptul ci actionase din impuls, fermecati de peisajul mirific si de
propria-i stare de exaltare. El insd continua s-o stringi de miini, mai
intunecat ca niciodati,
gi
nu promitea inlelegere.
-
Unde sunt ceilalli? bAngui ea,
-
Undeva pe sus, Si sperim ci nu
ftau
vazutreprezenta[ia. N-ar
fi un bun exemplu pentru cei mici, nu crezi?
Lucrurile lor fuseserl ajunse de apele fluxului. Polly slri peste
un ochi de stAnc[ unde apele clipoceau linistite si-si infdsurl pIrul
in prosop, sperAnd ca el s-o lase in pace. Geoffrey insd veni aldturi
si cotrobii prin rucsac.
-
Ceai?
Polly acceptl paharul de plastic, sorbind tlcutd.
-
Scuze. . .
$tiu
cd n-a fost prea inlelept din partea mea, Dar ador
marea involburati. E ca o provocare, gi
incepu sd-si frece plrul cu
prosopul.
-
Bine, Polly, rosti el spre linistea ei. Poate cI gi eu am exagerat,
AI'AT DE APROAPE...
rl:rr mi-ai dat niste palpitatiiicAnd te'am vazut ci intri in api.
Tinarainceti sd se mai usuce, llsindu'li pletele si fluture liber'
Iil i le aranjd pu1in.
-
AreU ca o copill,
$i
o rnlsuri intens, pinl spre picioarele fine
si bronzate. Sau, daci stau sa md gAndesc bine, poate ci m-am
inselat.
Stiteau foarte apropiali.
Vtntul ii rdsfira
guvilele dezordonate. Chipul sau nu schila nici
cea mai mici treslrire. Inima ei incepu a bate cu putere; simli ci o
ia ameteala, cd i se astupi urechile. incerci din risputeri si se
sustragi acelor senzatii, fIrI succes insd' El ii atinse umerii,
plimbAndu"gi degetele pe pielea fini.
-
Unchiule Geoff! strig[ Nicky.
A mai rimas ceva de mincare?
Geoffrey iqi trase repede palmele, ciutind in rucsac.
-
Ni;te prdjiturl de la Polly. Vino si-1i iei'
Glasul siu plrea neafectat de episodul de adineauri, care pentru
el nu reprezenta nimic, cel mai probabil, Trata totul drept o ieqire
de moment.
Era clar cI intentionase s-o slrute, fiindcl buzele lor se
apropiaseri efirem de mult. Iar privirea lui fusese a unui birbat care
admiriorice fatl in costum de baie
-
voia si fac[ dragoste cu ea, iar
Polly dorise acelaqi lucru.
Dupi aceastd scenI, tinfuarlmase atirnatd de marginea stincii,
cu piciorele in aer, molfiind ultima bucatl din prijitura ei, uimitl
de affaclia pe care o simlea falI de Geoffrey Mortimer' Aparilia lui
Nicky exact in momentul culminat o dezamlgise
profund' Sau poate
ci totul avea un rost! Dupi, Geoffrey ar fi avut remuqcdri fiindci
ficuse avansuri secretarei.
83
84
SHEILA HOTIIIND
-
Mai stdm?
Geoffrey isi consultd ceasul si conveniri sd plece in scurt timp.
Abia pe la noui aveau sI afungi. impachetari si urcarl culmea spre
platoul unde parcaseri.
.t
.-
Capitolul 6
Cu totii pastrari tlcerea in drum spre casd, chiar;i fetele care tot
drumul la vcnire sporoviisera. Polly rimasc intre ele, iar Nicky trecu
in fati, fari ca Geoffrey sa se opuni acestci nlutiri.
-
Cred ca am si mi opresc <lirect acasi, anunt:i Polly cind
rnasina coti pe aleea lor.
in aceeasi climineali, vecinul o invitase gi la cini. in clipa
respcctivl i se piruse o idee buni si un mod placut de a incheia
ziua, dar acum
yoia
si scape de el cit mai repede cu putinfi. Firi a
fine
scama de comentariul ei, Geoffrey merse mai departe s,i intrd in
curtea sa.
-
Am spus cI...
-
Am auzit.
Coborird si tlnira merse la portbagai pentru a-si lua bagajul si a
trece dincolo. Asteptd ca el sd descuie, dar la prima miscare,
bdrbatul didu dezaprobator din cap.
-
Iei cina cu noi, Polly.
-
Normal, sdri Emma, A;a a zis, unchiule!
N-avea de ales
ti
nici nu dorea sd facl o scena. Geoffrey o
SI{EIIA HOIIAND
condusc in holul principal, care avea vcclerc sprc gradina diu spatc.
.|anet
scria nistc scrisori, iar Deirdre stitea lungiti pc canapea, clt
pirul sdu ncgru rasfirat pe penie aurite. La fel de imaculatd si clc
superbi ca de obicei, femeia o privi pe nou-venita, iar Polly devcni
consticnti de contrastul fizic dintre cle. in camasa ei dungatd, cu
blugi prespilati si picioarele nu foartc curate, cu pirul rivisit
9i
chipul obosit dupi o zi cle plaia, tinara abia acum realiza ci toate
detaliile aspectului fizic fuseseri date uitirii in fata peisajului superb
din golfulet. Si mai interesant era faptul ca nici Geoffrey nu tinuse
seama de acestea. Gazda aduse de bIut, invitAndo si ia loc undeva,
dupl care o intrebi pe sora lui daci cina c gata.
-
Suntem infometati, nu-i asa, Polly?
-
Mda. . . recunoscu ea, asezindu-se cAt mai departe de celelalte
doui.
-
Ce e chestia aia alba de pe fala ta? sc holbi Deirdre.
Polly isi duse repede mAna pe obru, iar Gcoffrey se agezi lAnga
ea, cercetand-o atcnt.
-
Sare; i s-a uscat pe fa1I.
-
N-ar trebui si lasi sarea pe fa1a, exclami fcmeia. iti distruge
tenull
-
N-am alut robinete, zise Polly amuzati.
$i
cu sigurantd. ci nu se stricl tenul in doui-trei ore. Birbatul o
mAngAie usor.
-
N-are nimic, Voi doul vI preocupati prea tare pentru tenul
vostru. De ce nu puteti fi ca Polly?
La atingerea lui, tAndra incremeni, alarmata,la fel cum se simtise
gi pe plaji. Murmuri ceva pentru a nu lua totul a;a de personal pi
observi cum celelalte doui schimbl o privire dispretuitclare, ironicd
;i
mirati in acelasi timp. Pentru o clipd., piru ci inlelege aluzia
-
le
,\'l'r\T
DE APROAPI...
tlclanjasc rcmarca lLri: toti birbatii se pllrtall la fcl fata dc inccrclrilc
tlisperatc ale ferncilor <ie a arlira cit nrai irumoase.
-
N-am putut si mi spil, se ridici Pollr,. inti aritati, r':i rcg. uncle
as putea sa mi cluc?
.frrnct
o condusc, dar reusi si-i audi pe ccilalti doi.
-
Geoff, <lragd, r:sti de groazi!
(.e
incerci? Si m,{ fhci gcloasli?
--Nu fi ridicoli, Dcirdre.
gtir.r
ca esri...
.-
ultimelc cuvinrc se
1,.ierrluri,
liinclciJanet trzinti o usi si-i arlti sltrc capatul culoarului.
Se scrvi la cini un pui foartc gustos, cu salati, iar musafira ntAncir
la fcl de re pcclc ca si co1.riii. Acccpti si o a doua porrie de inghetatd,
dar intAlni privirea recc a luiJaner.
-
Sunt prea lacomi? intrebi ea drcpt scuzi. Marea imi provoacd
foame intotdcauna, iar mincarea e delicioasi.
-
As putea giti dacii-mi pun mintca la contributie, zisc sctra
doctorului, dar rna plictiseste cle moarte.
-
I'e plictisesti prca repede, draga mca, comenti el, la care
Janet
se strimbi.
-
Ai innebuni si tu daci ar trebui sd stai toati siptdmina acasa,
si te ocupi de gospodirie.
Ce bine cI md rup de roate astea in
curind! Aveam nevoie de o pauzi.,
O atitudine cel putin ciudati din punctul de vedere al lui
polly.
Gridina si casa lui Geoffrey reprezentall un loc minunat pentru
rela,rare. Chiar nu se putea calma dacd-si privea copiii
juclndu-se;
chiar prefera aglomeratia orasului?
-
Nu-1i
fiace
la
lard?
-
Nu.
$i
Dumnezeu stie ce a gisit Geoffrey in pustietatea asta.
-
Copii, zise el, voi ce pirere aveli? la care cei mici igi strigard in
gura mare incantarea. Yezi, copiii zic ci e super deci
conformeazl-te,
Janet.
Cafea este ?
87
SI{EIIAHOILAND
Serviri cafeaua in salon, dupd ce fetele
;i
Niclry se culcari.
Geoffrey si Deirdre se asezari pe canapea, susotind vorbe dulci, in
timp ce Folly se antreni intr-o conversatie fadl cu
Janet.
O intreba
despre
yacan\a
ei, in care femeia plinuia si se intoarcl la Londra,
desi sotul era plecat cu afaceri.
*
Nu te simli singuri, firi sol sau firi copii?
-
Singurd? Draga mea, am o grimadi de prieteni. O sI fie mirific.
De obicei, trebuie si-i port si pe cei mici cu mine.
-
Dar didacele? intrebi Geoffrey. Ultima oari cind am fost la
tine, am avut impresiacdfata aia trebuia si se plingi, nu tu.
-
De ce o pldtesc? zise
Janet,
iritata.
-
Habar n-am. Copiii zic ca asta e mai rca ca ultima. Bine ci s-a
dus
;i
ea acasa; aici nu si-ar fi avut rostul.
-
Dar te-ar fi eliberat de copii, dragule, interveni Deirdre. Dacd
n-o si le placi nici fata asta din sat?
-
O si le placi, zise el sigur pe sine. Il r fatd simpatici, are
aproape saptesprezece ani
;i
abia a;teapti sa rlevina asistenti. Iar
sotia preotului zice cd e o fatd de incredere, si sc uit;i )a Polly. Daci
se plictisesc seara, ii trimit la tine.
-
Normal; oriclnd. Nicky gi Alan se inleleg perfect, iar mie-mi
plac fetele.
Janet
si Deirdre se priviri din nou pe furis, ca mai devreme.
-
N-ar trebui sd mizim foarte mult pe. . .bunlvoinla ta, observi
Janet.
*
Ba da, addugd, Geoffrey,
Sora cea mare probabil ci lud remarca drept un atac asupra
calititilor ei materne, dar doctorul ii intoarse spatele, revenind la
Deirdre, iar Polly sorbi ultirna gurd. de cafea, anunlnnd ci trebuie sd
plece.
\TiTT DE A,PITOAPE,..
-
Va supirati dal:a ir:s pe aici? si arita sprc terasS. Nu i'a ridit:aii,
ri()CiotC.
l)aci Dcirdrt": nici mat:ar nu se dcr;ttrj'.i s-<; priveast:a,
Janet
irx,i.sti
,r
ion<luci prin gr;iriirti.
--
Dc thpt, voiam sa discut ccr,a cit rlnc inct'1iLt aceasta <lirt unn;i,
'rrrrdiat
ce cesa <iisiraru clin vizor. ir
ltutin
canr neplllcut. tlarl'rcau
sri tt int; r:ir dacii intcicqi relatia fiatclui fi'tr u cu Deirtlr c.
riril[v t:rctl.
-
Dci i! intelegi cii sunt mai mult clec;rt prictcni?
- Si iic cc"uti si.rui mie astat irrrrebii, pclfect consticnta de
r"r
1rr
ii:tr rrilc ci'[tlr tl0i.
lii liln r;crtt;,si' iliil prea
bitrt cri tlt.t
(l()i"iol
iiber ta cl t cautat
,ii :itr'iitl .
-- ilat tortrt:.ti ar spils cI nu c librr.
--
Stii [a ce rnii rc{ir. Nu sur-tl logoditi. dar vor fi curind.
--l)eci,
sc iau ca pe un avertisntcnt/ sc infuric Poll,v, la t::tre l:tnet
i:iirniri suirerior.
--
t-hiar ireiluic sa fii asa de lnscnstbili.?Yeti biiic ca ltliDeirdre
nir.i este usor', ci farrrilia ta virrt aici ca si cuflt at'fi la t:i Lia.;'i, iar tu
ir iriiqi drzlrriicati, tktar"doar tt si"i atagi ::ictitiit! Si'"iai si lrti:rezl cu
, J 'r;ar:i r.ili,ti
.-0al::ir'iii?riti,1;i
'i1('1ll
r,iriL'1.'.
l!'iiiii()i,it::li-',"',,1r,1
.:lriii1i
;,'rjtr.
l-'
il,Lll r riiie',','. t,.
','
i': .17;;
'111^1[11,.i-t';1i,
!r;r
'ii111161i
,,,,1l{t,t.
r tl;titir'1.6-.r'i.;,grgi1,S1jtr.'iri
.';.i;,,.. r..,-
lti-;i;r..,lsii.,:itii
ftliul
,rtil:il.I'rri- il I
". fdliltltl,:;:'9: ri''ri'r1,
irr1 hlu
tt'chuia si spun
;i.ra ceva, dar, sinccr, rlu reprezlnt;t:r,.. ,.i(li.tj.f pentru Deitdre' Iar
fratele tiu este mult prea formai, ca doctor, pcntru a pierde tirnpul
aiurea la serviciu; sunt sigur:i ci astirzi lrr'l tritat cu el doar din
'-,trr
irlezenta
--c'
SHEItr,A HOI,I-ANT)
-Te-a
luat fiindci ar,ca nexric dc ajutor cu copiii. Nu-ti mai iace
ilLrzii. si-iintoarsc spatele. faraa-i ura noapte buna.
Pollv. la randul ci, mcrse rnai cleparte, convinsa ca asta pusesc
capit clipclor minunate cle pe parcursul intrcgii zile. llra ridicol si
fie vlzuti clrept o alncnintarc pentru cealaltri fcmeic, Sc temca si
sa-si imagineze furia lui Geoffrey, daca va afla de aceasti disculie; isi
putea coordona viata de unul singur. Daca tinca ncapirat, se plltea
casitori cu Deirclrc, iar ilaci nu, sforile trase de
Janet
n-aveau si
aduci nimic imbucurltor. Scena in sine o ajuta si-5i
jure
ci nu va
rnai cilca pe la Geoffrey cit timp celelaltc doui femeie se aflau in
vizita.
Siptdmina incepu tumultuos; pe lingi rutina zilnicl la seclia de
Pedatrie, se planifica
li
o intilnire gencrali cu toti rezidenfii.
Geoffrey qi restul subordonalilor sli ii iiceau zile fripte lui Polly, si
plnd in ultima clipd, acegtia din urml si-au tot schimbat planurile cu
privire la pacientul care sd fie folosit drept "cobai".
-
Urticaria lui Tim Vrath aproape a dispirut, anun{d Paula in
birou, ctnd Geoffrey revizuialista finald. Iar glandcle nu-i mai sunt
la fel de umflate.
-
Pdcat, murmuri el absent.
-Pacat?
siri Polly. Nu vreti sa se inslnitoqeasci?
-
Nu fi prostutl, Polly.
$tii
bine la ce mi refer. Cazul lui era unul
foarte interesant; nuJ durea sI mai stea o zi.
-
Voi, doctoriil r1se secretara, Pentru voi, cazurile sunt mai
ATAT DE APROAPE...
importante clecit fiinlcle ulnane, dupi care'si vizu de treabi'
-
Mdi si fie, se miri medicul rezident. N-o inveti minte, doctore?
si-i arunci tinerei o privirc umilitoare.
Geoffrey se mulpmi a da din unteri, concentrat asupra fi;elor
clin fata lui. La cateva minute dupa, Paula ieli pentru a verifica daci
pacientii fuseserl adusi h clinicl'
-
Doctore. . . ? incepu PollY timid'
-
Mda...?
-
Scuze dacd asunat indecent. Am vorbit flri sd'rni dau seama'
-
itrm...
-
A1i auzit ce-am sPus?
-
Da, rispunse, IIsAnd foile deoparte. Se pare ci n-ai o opinie
prea buni despre profesia de medic.
Aprinsd la fa1a, tinata incerci sI'i explice ci n'o facuse cu
intenlie; nu toti erau a$a, si in niciun caz cei de la Pediatrie'
-
A fost o prostie ce'am spus
'
. .
-
O mare prostie. Dar pe de altl parte, Polly, si tu esti prosrule
uneori, nu? Ai idei gresite despre multe lucruri, la care ea rlma.se
firl cuvinte,
qi el rise. De ce.ai fost prost dispusl toad septlmana?
cind te.am atins ieri
-
neinteniionat, bineinteles
-
ai sdrit ca arsi.
Ochii lui Polly cizurl pe tastele maqinii de scris; nu dorea sI
rispundi tonului ironic gi sarcastic al doctorului'
-
Pentru ci nu poii uita scena de pe plaji, nu? Pii da, si stii ci
am vrut si te sdrut si o fi.ceam daci eram intr-un loc mai intim. si
nu cred cL te-ai fi impotrMt, si bltu cu pumnul in masa' Dar asta nu
inseamnd cI o sd mI iau de tine la birou. Deci nu te mai pufta ca un
cAine fricos,
-
Nu mi...Nu sunt..
'
-
Stii
prea bine ci am drePtate'
91
90
e2
____
*!4Ei,4ro!r4ryr2
[)a, focmai asta era problema.
Iar cu o zi i*ainte abia isi c,trriasc
pulsatiile
ininrii ci,d hrat*l lui trccuse pe iA,gi al ci. Dc Ia scena rlc
rlurninici,
nu rcusisc a ntai regisi aceea;i pldcere
dc a mai lucrii
al:ituri dc el. o cieranja prezenta
rui i. aceeasi incipcrc, iar t:6,cr
nu'l vedea, irnagini cu el ii in'adau intimitatea.
Tot,dati, sirntea ca
sc sufocd. Se r.idici. trigAnd adinc aer in piept.
--L)c cc trebuie si faccti atitacaz? sunt obisnuiti si tiu sirureta
sl. .nici n-afi inccrr:at, rosr:j. r.u ochii plccati.
-
Nu. rzisl-xrnse
ei rcl.c. si nici rr-am s<i fac. fi-urir
qriiiq.cirri
cri
fug:iresc fcte, si se ';it^ ;lsilat re ccas. Ce ii;r,:trtir' :;lrrrlidii rii ,rr r
miicar rtcr,'c-sara.
-
Ilai bine nLr \rcrlclin)
cti rlunr,cr,,astfii,
zi.r. i.rr, lUuilili :ii
t'onftzi. Mai bine nu locuialn alituril Si, nrar Drcsrrs r.le
ru.rr-e, inri
dorcsc s:i nu fi fosi sccrettra
clurnneavoastnr:
(icr{ii'ci'pd'i
accasti izbut
^irc
rl.cpt , :iipira;:r,r :ir l:ri ri*a.ai.
lasand.o;Ulr()ep[.inlicntnattj pt.
Iot parcurrirl
.,:iii^,. ilrrilj:.a
si irrirr.;i
rne.i dur si mei ab:it,ri ca de ohricei.
probabil
ra
(ic,f1rcy
<rr;a ,
anuntasc pe domnisoara
watkins ci ea vrca sri sc transfcre. in
fiecare j.i,
M'rtimer avea consultatii
ra un spitar de tar:i. ra cltiva
kibrnctri cle B;*nsl.w, asa ci cei cloi nu se ,cdeati p,in:i crupi-masi
veni la bitru insotit dc
paula,
cireia ii ceru sclrrtc inft.-,rmatii.
-
N'am multe scris,ri, si p.t astepta pani uriine. vreau s-o mai
prind pe !(ratkins.
R:iv;isiti. Poll' murmuri . scuzi fati de
paula,
carc-i tr;id.sc
cfitcya scrisori dc scris, si iesi in fugi clupi cl.
'
-
Doctrlre! Vi rog, r,rcAu s:i I,ii vorbcsc.
i\junsc*i
i, qrliliinitlr
cc separa cor,ul Lr*ist;1. ,ic r cl ;r!
rcgistrat rrrii.
-
(lr yrci.
I_)a-r,ii:s? o intimpini
el incrunrur.
,r
tA'l' t)E MROAPE...
Ilaci. . daci imi cer scuze pentnl ce-am sl)us ieri. . . se poatc sli
rr' r lii
cLr
''cderea?
rosti ea aproape solttit.
- Binc, rapsunse el dupa o ticere indciungatd. fu fi o stupizenie
.,,r
t'rru[ o alti seuetara. Dar daci se nrar intinrpli vreodati sa intreci
,r):rsllra) :ista e, Polly. intelegi? si ni(:rse rnai deprate.
Da.
isi juri sii nu mai aihi icsin l ccontrollte, si nu-l rnai cncrveze,
..r rlu-i ntai raspunda inirpor, si ntai ales, si sc tine. deoparte clc rlrice
,, r,i1:r(l soriai cu ci ii-, a[ai'a
(]rc:rr,'
clc lur,ru. Ii lips.a,, intr-arlcvar
li,,i:lc dr la plscini si.i era
llrcu
sjr lc cxplicc ceior clor frati de cc nu
nr(igc(uer.()ricttir.
('c(){li'c\Irl::clttceaniriodataindir;r'uticaccst
:rillii:t:r. ills;r fie c.i-sl cirlrea sau rn.l, Pollv tot afla notrtiiti rlin curtea
r,,nti
- Llrici si lroa arlr itcirtlre. air picr:at-. anlrnta la iirr lnlln.rcnt rlat
,l.l:,
-
(.e
hirtc, oli:, tt:.it:':tta
(,hristin,;.
--
(,urn
se tlescrrrci cei mici fara mtura k-rr? se intcrcs;i Polly.
- De minune. Caruil. iata clin sat. se
lxrarta
rnai brnc cu ei clecit
liropria
lrlr mami.
Spre mirarca secretarci, Deirdrc se intoarse dupi ctteva zile,
,rparcnt si dea o mind de ajutor cu copiii. Spre disperarea Emmei,
crrc o displdcea profund.
-
Dar stiu cle ce a venit, zicea
(,hristine.
il vrca pc doctorul
Ilortimcr, nu? Oate cinc a fost cu idcea ca ea si revini?
Ar:crlasi lucru se intreba sr I'}olly. Dc ia Ernm:r. afl:i mai multc
,!t"airi.
r:in<l o intilni inlr-o scar;i pc malul riului lir:tita stitea
t{itrrti tlt: un trunchi cle copac cc travcrsa apelc; clin fcricire, krcul
irii cr:r acli.nc, fiindci uri inota firartc binc.
-
,{i venit singur:l?
9J
95
\ I \ I' I)8 APROAPE...
listi incii aici. Pollv? S'a int.lmplat ceva'i
Nu, cloctorc. NI'i glincleam ci poate aveti ne\()ic de rninc'
lrrttntos clin partea ta'..Ar fi cite cel'a. si sc trAnti pc un scaLln'
r rr 0t.hii inchisi. Mai intii, rnicul \(illiarlls...
-
avca prolllcmc clc
r
(,r)( ('|t)trare. asa cI Poll,vii propuse tl cealci de ceai cald'
lil recunosctt faptul ca nu tnai mincase de dimineata' asa ca
\(
(
r.ctzrrA se ingriji clc mincarc si sc intoarse cu o taYir plini.
-
i\Ii risfeli...Chiar
nu te superi sa stai cu mine?
in tirnp ce mAnca, ii povesti despre problemcle cu
Janet'
Avca
lrt p:rtitli si o internaserl la Spitalul Uniycrsitar
()ueen's.
Rarlisesc la
l.rrnrha pentru a'l cuntlaste pe cel ce se ocupa dc caz' Dar dr'rpi
rrnalize in plus, se pare ci avea
ganse dc vindecare'
-
Dar va rdmine internati pXna la sfir;itul lui septembrie" 'O
.,r-mi clcpun cerete cle concediu, ca si stau acasi cu cei mici' Micar
rsa. cumnatul meu o sa aiba o griii in minus'
prima
intenlic a lui Polly ar fi fost si-i ofere o mini de ajutor. dar
rlupd reaclia lui Deirdre din seara precedentl
qi raporturile ei cu
rkrctorul din ultima vreme, ezita. A1a ci raspunse ceva, dupa care
t'ontinuari treaba, iar la final, mersera allturi pind in parcare'
-
Mullumesc foarte mult, Polly, sper cd nu
[i'am
stricat planurile
l)cntru
seara asta.
Se despI4irl in termeni cordiali' in drum spre casa, Polly meditl
:rsupra unei relalii mult mai fericite intre ei doi, daca nu exista
t)eirdre. MIcar pentru copii. Probabil ci Geoffrey agreea totuqi
l)rezenta
lui Deirdre!
94 SHEILA. HOLTAN
Copila arata tristi, cu cearcanc adinci la ochi.
-
Arn vcnit si scap dc ei. Pot si discut cu tine, Polly?
O lisi si-si dcscarce sufletul dc necazuri, vizute prin ochii ei
copill. Se siturase de manierle pretentioase ale mituiii Deirclre,
chiar unchiul Geoffrey incepuse a se comporta altfel decAt la
inceput. Probabil se plictisise de nepolii sii, isi zise Polly. Afli de
asemenea cI
Janet
se afla in spital.
-
Ieri-seari, unchiul a fost la Londra si a rdmas peste noapte.
Ne-a sunat si spuni ci e bine, dar ca o si rimAnd acolo citeva
siptimini. Deci, noi vom sta aici aproape toati vacanta, sau cel
pu[in pini ctnd tati gisegte pe cineva la Londra care si aibn grija de
noi. Ar fi fost super daci nu mai venea Deirdre astal
-
Nu vrei si vii la noi la cini? se trezi Polly invitind-o.
Se intoarse acasl si incepu si pregiteasci mAncarea, cAnd se
pomeni cu Deirdre la geamul deschis de la bucdtlrie.
-
E frumos din partea ta cd, ai invitat-o pe Emma la voi, zimbi
femeia fals;i formal, dar deja am pus masa.
-
Aha. . .Atunci, pe alta data.
-
Poate. A fost cam...nepoliticos s-o chemi, fdra sd mi consulli
mai intii pc mine.
-
Pentru Dumnezeu! sdri tinira. Era ceva de moment. Nici nu
mi-am dat seama ci o si te superi.
-
Si stii ci mI supir, se intunecl Deirdre. Te rog si nu te mai
implici in viala fetei. E
;i
asa un copil dificil, si pleci, fari a-i mai da
sansa lui Polly de a intreba ce se intimplase cu
Janet,
A doua zi insi, vorbi cu Geoffrey la telefon, cAnd acesta suni
pentru a-i lisa un mesaj Paulei. EI avea sa se intoarcl abia tlziu
;i
voia ca rezidentul se-i
tinl
locul. Apiru abia pe la cinci si
jumitate.
obosit
$i
dezordonat.
Ca1,-''ig,r7u1
ii:ii.t;rlLtirl.-irti,.:r,ri.ir..,irrri,liir.r,iit,tr,,i,,,.,,
,.i',il,,r
r;;lrririir.ii
Da,,,rti Stcvctts. Iiel;, lttai rt',ttll
i;i.itittt
i:ilt rir'
.1
it iir:iirlili .;1 .., riii; i
s:i-si *;1;rime [,,it]it,'i'i pctrtt'rl
:l('('tsf
ltr( rlt
-
Dociorii ,iu- fai(,lt ttittti. lrr cnirr t'rli I' .i,'i
liu tc-anr va;r:Lrt ile
mult timp.
Nici nu mai incet'case a o corrta('trt tlup:i
ei. Polly crezusc ca-si lricrdusc intcrcsul. rl,r
1;lece.
O condttsc piinr.la birou, rtncle-i irk
bratui ei.
--
Iei t:ina
('il
min,l !3i1-3
r;+';i12?
\a'i' ,,1
Polly. uiuiita clt r:.ropunrre, ir.,'"' 1u 11
r:r',rr'' lit ii1
,rji.i-;sc.i
rr
scuzi. insi niciotla:i nu se prir:epulie le reii:,-ril r, rii, i
1;irlra
si
ofenscse pe cinc, a.
-
MAine? Orcd c;i. . .sllnt copiii. ..
-
Atunci. oticlnd vrei tu. Eu n-am nimic planrtlcat toairi
saptamina
-
Te sun eu...
(,u
coadl rlr llirtlrll ii ii;l.ri i:r'(i,'ofti:vriIr('rri'rri,r;,;r1 1r;1;i1yilr,.1 1.;
sii :, -ra :;eara de ia
I
i dadcl si
,uopalmapc
)'l
, ,1'r"1,;iii ,
l0it'1. I
,iql]i.rfl,i.
!;is:;llir.iLt-r liA:l',-':ir'i r|: r.,
[li-ilrr: ,1rtrii. 5t(.,.crr:;. V-:t tlilu,liat a:]isturlt;t clt Mtilt'
1,'txttc
s.t
,
rr', (:
ill itl's:tui sai,'ta:n;iniii ilii.crvciti
,:.krct<rt'tti,
ittsistltriti asitpra
,ripuiur
lnthu;()rtt :ii sc(rrtarci sal(:.
liaviC crirrfirnra si-i multumi grlar:id pcntrtt contrihtttia ia.
rrirtarncrrtul fetei. Se pare ca nici acum cci cioi nu sc infelcgeall prea
irinc. Apoi, Geoffre,v se inclini in lala lui si o chcmi pe Polly in
birou.
-
Am sI-ti dau ceva de lucru.
-
O clipi, Polly, siri David. N-am fixat intfllnirea.
-
Vin irnediat, anunqi tindra, dar chipul u$or impacientat si
contorsionat al
;efului
o determina sd spund ceva despre a doua
searI,
fi
fugi dupl el.
Geoffrey ii
linu
uqa deschisi la birou pentru ca ea sd intre.
-
Nu gtiam ci. inci te mai vezi cu tipul. Habar n-am ce-ai gisit la
el.
-
Cred ci e simpatic, il infrunti ea serioasi,
$i
se intoarse spre
John.
Nu-i aga,
John?
-
Nu-l suport, zise medicul
,
alttdata aliatul ei. Daci nu mai aveti
treabl cu mine, doctore, eu plec.
-
Ce s-a intimplat cu el? se mird Polly in urma lui.
-
Fii serioasi! De obicei nu e$ti aga de oarbi. Chiar iti place si'i
intirili unul impotriva celuilalt? si inainte ca ea sd rispundl ii didu
un formular, Du-I, te rog, doctorului Smith, la Histologie. Tocmai a
ajuns de la Londra.
Pollyiryflci foaia, nervoasl,
9i
dldu sd iasI, dar rtsul infundat al
lui Mortimer o ficu sd se intoarc[.
-
Aston e o partidi mai bunI, Polly. Micar nu e ingimfat.
Ea ieEi, trintind qa in urmi, dar reveni dupi o secundd.
99
98 SHEIL{ HOTLND
-
Asta nu va priveste. Daci aveati o oarecare decentd, n-ati fi
intcrvenit cAnd rn-ati vdzut cu David.'locmai aycam de gAnd sii-i
spuu. . .
-Da...?
-
Ci nu sunt liberi, clar cu dumneavoastri de fati, n-am putut
s-o fac. I)eci, este numai l,ina dumneayoastrzi, tcrmini ea confuzd, si
daca rnai rideti de minc. . .arunc cu ceva!
Numai rational nu actionase iar acum se tcrnea si nu-l enenreze
clin nou. Geoffrey insi isi dddu scaunul inapoi si inchise ochii.
-
Draga mea, mi striduiesc din risputr:ri si nu rid, dar rni-e
greu sa ma ab1in. inseamni cd nu-ti placc foartc tare de el, la urma
urmei, nu?
Initial, Polly incepu si inspire putcrnic pcntru a se stipini, dupi
care isi recapdti simtul umorului.
-
Pai... rise ea, nu-rnidisplace, dar nicieu nu agrcez manierele
lui pompoase.
-
Mi-ai recAstigat increderea, Polly. Mti tcrr)cam ca simlul tiu
rational sd fi fost afectat de tot binetul lui. Si-acum, fii buni si fugi
undc te-am trirnis; si nu plece doctorul Smith.
in drum spre laboratclr, Polly il cataloga pc Mortirncr drept cel
mai inexplicabil om pe careJ intilnise vreodati. in ultima zi de
lucru pentru el, avea sa-si verse toate necazurile; iar ziua cu pricina
nu era departe
-
doar vreo doui luni sau a9a ceva, daci planurile
tatilui lor rimtneau neschimbate.
Tocmai in acea dimineati primiseri o scrisoare de la el,
anuntandu-si stabilirea in Canada. Venea in
lara
pe saptc septembrie
pentru a-si incheia afacerile si si inceapi formalitilile de emigrare a
familiei. De ce n-o incAnta si pe ea marea aventuri in aceeasi misuri
ca pe Alan sau Christine? Pentru ea, micar nu trebuia neapirat si fie
AI'AT DE APROAPE...
9 stabilire permanentii in caz ci nu se acomoda. Putea reveni in
,\nglia cAnd cci mici nu mai aveau nevoie de ea.
Geoffrey plecase pind sd se intoarci in birou, asa ci se asezala
rnasi, abituti si usor cleprirnati, pentfu a-$i termina treaba. ce mult
aveau sI-i lipseasci prietenii
9i
viaga din Spitalul General' Inclusiv
prezen\^ dificilului Geoffrey, insl nu dorea si intre prea mult in
detalii in aceastd privinli.
Michael era de gardd si Polly nu avusese ocuia a-l prinde in
tirnptrl zilei, asa ci-i telefoni ca sl-l anunte de scrisoare. Birbatul,
cam nervos si distras, ii spuse ca n'are timp de vorbi, fiindcd
apiruse ceva in nereguli in salon. Dupi un minut sau doui, inchise
pe motiv ca are treaba.
-M-am siturat de locul ista. DacI tata imi glsegte qi mie ceva, vin
cu tine.
-
Dar trerbuie sI-ti termini rezidenliatul. Nu te accepti acolo firi
rl.
-Tata
9i-a
gisit repede de lucru.
-Tata
are experientd incielungatl si lucreazi undeya unde este
lipsa de medici generaiisti.
-"Stiu, luu!
si mai departe sopti: M'am siturat de spitalul ista;
irrtlil:rent Ce rTterg,e riu, tot eu sunt de vina. Iar Geoitiey tocmai a
trecut
prin
birou, tunind' Mai vorbim.
''ran;,rasc
preor:u1-ri mai pulin cle spusele lui Michael, fiind mai
iilt.r:rrsatd de
tlinzarca casei, de sortatea hunurilor. Astfel cd a doua
r.l ;tri'nineata,
(earta
cate se isci din senin o lui complet pe
, ',.;.xpi2[iig (.anrl
aiunse. [ieoffrey se afla deja acolo, consultdnduJ
r,'
:rr"\ul din ortone;tr. iarnes Fiastrngs Stitea cu spatele la uqi
;i
n-o
:.i) iae
s{:cfetara l,t rrrl,r'Jnd. iar
,l:a nu dorca si'i intrerupa.
-. Sunt de acorri. fiastmgs, dar baiatul rn'a asigurat cd n-a primit
100
SHEII"A. HOLIANT]
filesaiul.
-
inseamni c;i minte. V-am trimis un ixiiat ric irrcrciirrc. ],irtit.
spune acelasi lucru despre Davies?
Poliy tre-siri, iar
(ieofliey
se intoarse bnrsr:.
-
Polly, e o discutie privatd. Te chem cantl :ermin.
Privirca lui apisati o infiori, incit tAnam sc refugle in g,raira rrr
biroul aliturat, unde lucra o prieteni de.a cr. Zeee mir,ute mcdita
numai asupra necazurilor cu fratele ei, apoi il vizu pe orropeil
iesind si se gribi
;i
ca si vire capul in birou. Geoffrty srdtex ia
telefon.
-
Nu-mi pasi ci se ocupi de un nou-venit, Aston. Spune-i si vini
la mine acum, si.l inlocuiqti tu, ai inleles? si trinti receptorul,
furios.
-
Ce s-a intimplat, doctore? indrizni Polly.
El se ridicl, freclionAndu-si ochii
gi
frunrea.
-Azi-noapte
era sI moari un copil, inci nu sunt conr,ins cine se
face vinovat de asta, dar cind aflu...Parci.fl spusesem sd stai
deoparte, Polly.
-
Arn crezut cd a1i terminat. Vi rog...am auzit..,doctorul
Hastings crede ci e vina lui Michael?
El dddu din cap, apoi o prinse de umeri.
-
Du.te, draga mea, qi o intoarse cu tot trupul. Nu se cade sd
atuzi.Te chem dacl am nevoie de tine.
-
Ce se intimpli? se miri fata de alituri cind
polly
reveni la ea
in birou.
-,Ap
wea gi
eu sd
otiu.
O cearti cu privire la un pacient.
-
Michael are probleme?
Polly ii urmiri privirea qi.l vlzu pe fratele ei trecind spre biroul
lui Geoffrey, agitat
$i
taslafatrd,,la fel ca Geoffrey.
probabil
cd ambii
ATA"T DE APROAPE...
rli)rascscra treji mai bine de
jumdtatr:
drn noapte.
t.inci sr:iul o chcmd, o anunti ci-i suspendase pe Michael din
I r r rrct ic
Oatta
la organizarr:a unei an..-i )ete oficiale.
-
irnr pare rdu, dar n"ani aiia altcrnativl. Cineva minte si trebuie
r;i aflam cine. Dar:a moare bai;l'-ul,
;i
inci nu sunt sigur ci
'.
,ir:urictureste, se va rTicrge mar departe de o ancheta in cadrul
rprtaliriui, spre Direcqia Generat:r de Sinitate.
-
Dar, . .ce-a ficut Michaeii
-
Ce n-a facut, mai bine zi:' A uitar sI faci un examen vital
l)cntru
un copil internat la Accick r tari. Era vorba despre un bolnav,
rrnul din putinii supravieluitori a: unuiaccident de maqini.
-
$i
nu putea fi...o eroare imprevizibila?
-
Ba da.,.dar fratele tiu nu se afli tocmai printre cei mai de
inr:redere medici. Dar sI nu mai discutim, Polly; avem
gi-aga destule
pc cap.
Michael veni acasi in seara aceea, mult dupd ce restul se
culcaseri. Auzindu-i magina, Polly cobori in gabd pentru a-l vedea.
llirbatul intri aprins lafala, dezordonat, putind a alcool; sora lui ii
pregiti o cafea fierbinte pentru a-ltrezi. Michaelii povesti totul, insd
cu intreruperi, lapsusuri, autocompitimidu-se. la ora la careJ
intemaseri pe biiat, el era ocupat
gi nu observase starea lui critici.
$i
nimeni nu-l anunlase, deci era vina celui de pe ambulanll.
-
Dar ce s-a intimplat? De ce-ai venit acasi la ora asta?
*
Nu pot lucra daci mi suspendd.Toatilumea s-a ristit la mine,
inclusivJohn, care
Ei
el crede cI e vina mea. Comitetul se reunegte
joi,
deci o sI stau acasd p?nd atunci.
Dacd p?nd
Ei John
avea o pdrere atit de tranqante, inseamni ci
crau slabe
;ansele
ca Michael si fie gisit nevinovat. Iar
joi
se dovedi
a fi cea mai lungi zi. Ea rlmase singuri in birou, Geoftey fiind
10r
102 SHEITA HOIIAND
plecat Ia consultatiile lui dc la tarii.
John
o evita, probabil
sirnlindu-se jcnat de parerea lui. Doctorul se intoarse la cinci, iar
sedinta avea sI inceapa la cinci si zecc. Daci-l giseau vinovat pe
Michael si copilul rnurea, avca si urrneze o ancheta pentru accident,
cu intrebiri din cele mai incuietoare. Si totul sc va publica in ziarele
locale, poate chiar in cele nationale.
Cu toate acestea, Polly incerci din r;isputeri a-si stivili fluul
imaginatiei. Aflase de la cineva ci bdiatul d:i semne de recuperare.
in orice caz, ancheta tot avea si ccrcetcze cazul de neglijen(d.
Comitetul medical nu se arita nicioclati binevoitor cu cel in
cufi
-
de data asta Michael.
incerci si se concentreze asupra dosarek;r ei, dar inainta in
ritmul mclcului, incapabili a se conccntra. La un moment dat, usa
se deschise si apiru Gcoffrey, iar ca-l intarnpini plirri de speranle
naruite in clipa in care-i ziri exprcsia fctci.
-
imi pare riu. N-a iesit binc pcntru frarelc tiru.
Polly isi infundi capul in palmc, dupi care se imbarb:ita.
rnandri.
-
imi cer scuze; aitcptarca a fost groaznica. Dcci, ce urmeazi?
-'icpti
ea. c;iutindu-se clisperatl dtipi batisri.
-
(.e prostuia
elti cii-ti pierzi trucruriie !
1r
io oI'eri
1;e
a lui. imi
;;:l:e
sincer r;iu, ciar Michael trebuie si-si dea dcn';isia.
iiq fel poliric<ls dc-a sprine r:al dadeau atar:i. Sffuiit.rl caricrer
r;.:1,.' Nu-si temiioasc rezidenliatul, nLi avea rclciinte
lrerltfu
cind s,
vi fti".rrl{ri!lji t} lr;irrclczlr.t,[e{lllirr,I;i,c bi;"ic la rrivri i..irt[. liiii,Jr:zi cuu
,, litn,iiie
reat it"tsc,,lt:r
-
T'rta
i
lr'!.,.:ji11l'.,ilt \/i; ".l.;6.t;i1
frr::tl,
-i,
.:'i,rrl'.;.i,,
-i,rlrltir
,,
ri,, aii,
--Ba nr;, sr: asf:L:i :i. rr ., , irl rlept. r rrir'.r , ,'a.iila
dr ; 1r;i1r" !tit-
\Ii\T DE APROAPE ..
103
t'ine
, deci mai bine-i spuncti toi. Va fi un soc teribil. Micar de si-ar
li recunoscut grescala, se incruntl Geofficy; poatc cli-i diideau ckrar
un aYertisment.
Michael intodeauna incercase a scipa prin minciuni.
'- Nu e un oul curajos. Dar nu e nici om riu...ckrar slab...
-
Este oricum jalnic
sli dai vinii pe altcincva pentru
ltropria-ti
rrcseali, f)e aceea, c mai bine si plcce. Au aflat si ccilalti rezidenti
si niciunul nu priveste cu ochi buni situatia.
-
De-aia
John
n-a vrut si discr:te cu mine! se irlbulord ca. l{i-e
rrrlit de rusine!...(lontinuam. doctorc?
-
Nu ariti prea binc. Du-te acaszi, Polly.
TAnira isi strAnse lucrurile si iesi prin usa lituralnici ce didea
intr'-un cArnp de lingd spitai. Era mult de ocolit pini-n parcare, dar
nu avea putere si dca piept cu colcgii. Ajunse acasd
;i
se spild
indelung, machindu-se pcntru ca Alan sau Christine sa nu-si dea
scama cd plinsese. Oricum aveau si afle micar o parte din adevir,
rlar inci nu; mai tAziu, cAnd vor fi pregdtiti sdJ acceptc.
Copiii insi realizara ci e ceva in nereguli iar
polly
spuse ca e o
tlurere de cap. O indemnari si se culce, ci se descurcl si singuri, si
astfel tlnira se intinse in pat, cu draperiilc trase. La un moment dat,
rlupi o veghe lungi adormi, dar Clrristine
yeni
s-o trezeasci, tbarte
speriati.
-
Scuze, Polly, dar Michael...a venit acasl si se poarti foarte
ciudat. Vino, te rog, jos.
Polly se imbrdci la repezeala si fugi
jos.
-
Michael! strigd din capul scirilor. N-ai inriutllit indeajuns
lucrurile, mai trebuia si sd te imbeti? dar rcgretd imediat acestc
cuvinte. Du-te mai bine si te culci.
Birbatul insi stitea in sufragerie, bolborosincl de unul singur,
ro4 SHEIt"\ TID{"TAI\I)
sub privirile antuzate st incurcate alc celt;r rlot r:orrii. fllil'r il p5i'1rr;'r
si ea neaiutorata, fiindca singuri. nu-l putur nrisca dr: ar:rilri. Apcr
dintr-o data, se auzi urr ciocanit la uri
ti
Gr":oflrcy intrd neinvitat. Pa.si
in cameri si-l ridici pe Michael pe brate.
-
Haide, sus. in pat cu tinel si-l impinsc pe :;ciri.
-
La naiba. dl-mi drumul! Md doarel
Polly se trinti intr-un fotoliu, cu ochii inchipi, curioasi ceJ ficuse
pe geful
ei sd vini la acea ord. Geoffrey cobori intr-un final, mai
posomorit ca niciodati.
-
Mi-am dat seama cI va intlmplat ceva cind am trecut de
magina lui Michael mai devreme. E in
;ang
apoi ii vlzu pe cei doi
copii undeva in fundul camerei. Copii, mergefi qi voi la culcare. Am
ceva de discutat cu sora voastri.
Polly ii urmiri cum se duc, conqtienti cd ar fi trebuit si-i
mulgumeascl doctorului, dar neglsindu-qi cuvintele. Era complet
rivlpiti de postura umilitoare si deloc linigtitoare in care o pusese
fratele ei. Geoftey dispiru o clipi in bucitirie gi se intoarse cu o
canl de ceai.
-
Mi
ya
pirut revigoranti. Polly, no lua prea in serios. Nu qti
responsabili pentru actele fratelui tiu.
-
Sunteli prea inglduitor...
-
Mai bine il aveai aici pe tatll tiu, Nu e corect sd supo4i tu toate
consecintele. Auzi... nu cumva Michael are ceva pastile pe-acasI;
sau droguri?
-
Doar nu credeg...?
-
Tocmai ce l-am auzit vorbind de un sftrs.it iminent. Dar nu
cred cI indrlzneEte sI hcl ceva cind se treze$te. Nu e genul care si
se sinucidi, du pizeqteJ putin in noaptea asta. Cu putin noroc, are
sI-ii revini dupi citera ore,
qi
se ridici. O si miocup eu de mas,ini,
A AT DE T.PROAPE...
:'-() scoatem afara cu o remorcl sau ceva.
Polly icsi irnpreuna cu el
li
zlri il dcpartare masina, parcati
rlirei:t in
$an! -
o minunc cd fratelc ei scapasc cu viati.
-
Cred ci alcoolemia ii era cxact la limiti, continui Geoffrcy.
rlupd care sc intoarse auzind pa;i repezi pe pelu2i.
Era Deirdre.
-
Ce se intimpli? Copiii spun ci a fost un accident. A fost rinit
cineva?
-
Nu, Fratele lui Polly a ajuns in gan1, dar e bine.
-
Aha! zise cealaltd, malitioasL Era afumat, nu? E cam devreme
pentru aga ceva!
-
Hai acasl, Deirdre, slri Geoffrey, O si mi duc la fermier sdJ
intreb de remorcd.
-
Mai tiziu, dragule. E ora ceaiului.
-
Atunci, du-te qi bea-1i ceiul, o eliberd el. Vreau sd md scap de
asta inainte si vadi prea multi lume. Cu cit o facem mai repede, cu
atit evitim birfa, nu-i aqa, Polly?
Ea incuviinli, inrogindu-se, iar el plecl
-
Serios acum, tuni Deirdre, cred ci ai intrecut limita!
-
El s-a oferit. Scuze, dar trebuie si mi duc la Michael.
intr-adevir, fratele se trezi abia a doua zi dimineagi. La prima
orl, Polly intrl pe virfuri sIJ vadi s,i-l gnsi pe spate, cu plml rivlqit,
cu o fall copillreascl qi plicuti. Se agezi pe pat, privinduJ pi
intrebindu-se ce se va alege de viala lui. Ia un moment dat, el se
migci, strinse din ochi pi.i deschise, deranjat de lumini.
-
Dumnezeule. . .capul meu.
-
i1i aduc cafea...gi niqte aspirini.
il gesi pe perne, ridicat.
-
Scuze, incepu el, cred ci m-am ftcut de ris, nu?
105
106 SHETLA HOLTAIID
-
Oa. iti amintesti ce s-a intimplat? la care el didu din cap dupl
o clipi de gindire.
-
Geoffrcy a scos-o din
;ang
cu ciliva oameni. El te-a si adus sus
ui-noapte, altfel tot acolo zdceai. Nu stiu ce m-a$ fi tdcut firi
ajutorul lui, si nici nu iam mulpmit cum se cuvine.
-
Nu vreau sI-l vid. N-am chef de critici.
-
Pe care le rnerili. Ce naiba o sI faci?
-
Of, pentru Dumnezeu, nu mi lua
;i
tu. Am nevoie de timp, sI
rni gtndesc,
-
Nu mai are rost sd mi culc, acum. Mi duc si fac un dug.
Apoi trecu la bucitirie
9i
dejuni dc una singuri. Pe cind
termina, il zari pe vecinul ei apirAnrl prin gaura din gard, venind
spre geamul de la bucitirie.
-
Te-ai trezit devreme, Polly.
- $idumneavoastri.
-
MI intrebam cum vd merge .
-
E bine. Michael gi-a revenit.
-
Mi-ar prinde bine niste ceai. Pot si intru?
Cei doi stfture tdcuti citeva clipe, parci stanjeniti.
gi
totugi,
prezenta lui ii dldea un sentiment de siguranti. Apoi, incercl sd.
giseasci nigte cuvinte de mulpmire, dar el o opri.
-
Vecinii se ajuti reciproc. M-am gindit ,.. poate mai bine stai
acasa, azi, Se pare ca n-ai dormit prea bine azi-noaptc.
-
Michael s-a intremat si avem multd treabi la spital, ..
-
Dar nu e nicio graba.Dacd. am nevoie, o si cer o secretari.
$i
nu-ti spun si stai acasi de dragul fratelui tiu, ci pentru tine.
-
Bine...mi-ar prii cAteva ore de odihni.
Se trezi putin dupi ora amiezii si cobori din nou la bucitdrie. Pe
blat, llngd ceainic gdsi un bilet. il deschise cu miini tremurinde:
AI'AT DE APROAPE...
r07
"Dragi Polly,
Am decis si plec citeva sdptamini,
plni se calmeaza lucrurile.
'l'c
las si decDi ce ii spui tatei. Nu'ti face griji, nu ma prostesc,
Michael"
Dupi citeva clipe de gflndire, accepfi plecarea lui drept un gest
intelept de a-gi vedea singur de probleme sale. Le spuse copiilor o
vcrsiune mai blindd a celor intimplate. Mai era
9i
problema slujbei
pe care ar fi putut s-o oblinI in urma intimplirii, iar Geoffrey, care
rrecu pe la ei in aceeaSi seard, sugeri un post la specialitilile mai
putin solicitante. cei doi se retrdseserl undeva in gridini, unde nu
puteau fi auzili de cei doi copii. Ea stetea pe scaunul cioplit in lemn
de sub mir, iar Geoffrey, rezemat de copac'
-
Trebuie si accepli realitatea, draga mea, se incrunti el' A fost
norocos sI scape cu atat. Acum, copilul e bine, dar'
' '
Aluzia era clard
-
exista riscul si-qi piardd licenla de doctor
Pentfu
malpraxis.
-
$tiu
cd a aclionat iraqional
;i...pueril,
gesticuli ea' Dar nu'i
pute[i convinge pe cei din comisie sI.9i schimbe verdictul, cu
condiqia ca el si se redreseze?
-
Nu,
-
Nici chiar dacd insistali personal? continul ea, in ciuda
refuzului evident, E de datoria dumneavoastrl,
la urma urmei.
-
intr.adevlr,
gi tocmai de aceea nu vfeau ca fratele tiu si mai
ajungi in echipa mea, rdspunse el, lisind'o mutl de uimire' imi
pare rIu, dar nu e prima oarl cand calcl prost; dar acum a fost cel
mai grav incident. Hai sd lisim subiectul dsta, fata mea'
DupI evenimentele
tulburitoare din ultimele zile, tindra putea
108 SHEITA HOIIAND
foarte bine si renunte; insi se incipllAni in a susline ci este vina
doctorului.
-
Pentru ci intotdeauna ati a!,ut ceva cu el!
gi
de fiecare dati
v-a[i a;teptat ca ceilalti sI se ridice la standardele dumneavoastrl,
care sunt imposibile uneori, Si nu se poate. Nu toti sunt ni$te
masindrii calculate precum sunteti dumneavoastri, sau fird pic de
suflet!
intre timp, se ridicase pentru aJ infrunta fala in faga, dar el
rispunse furiei
juvenile
cu masca indiferentei.
-Te
compor{i prostefte, dragamea...si nu foarte corect.
-
Aha, dar nu e doar pirerea mea, doctore. fu trebui si auziti ce
spun rezidenlii!
-
Gata, Polly.
-
Niciun gata,t. E timpul sI vi se spuni adevlrul. Daci Michael nu
se temea asa de tare de reac[ia dumneavoastri, probabil n-ar fi
minlit. Deci, este partial vina...
I.{u termini, caci palma lui o plesni direct in faii. Dulli care o
for-ti si-si reia locul, des,iincepusc sa plingi.
-
Cel mai hun tratament pentru isterie. Si nu tr mai smiorcai,
fiindci nu te-am plesnit asa de tare.
Printrc suspinc, tAnira isi ciuti batista prin huzunarc si din nou
negisind-o, o primi pe a lui.
-
Pe asta n-o pistrezi; nu mai anr alta.
-
N-am neyoie! Deja imi ajunge cite mi-atioferit.
-
Bine, am infeles. Data viitoare cAnd lucrurile merg prost, poate
vine David Stev'ens in ajutorul tiu. Sau credinciosulJohn Aston. Eu
mi retrag.
$i
pleci, vidit nemultumit, sub privirile ei neputincioase. Curn
de-i putuse spune una ca asta? O micinaseri prejudecilile despre
ATAT DE APROAPE...
persoana lui inci de la inceput, deqi era cel mai bun doctor, cel mai
bun profesor din spital, cel mai
potrivit in a da referinle pentru un
post de vis. Iar prin Michael, ea reuqise aJ indeplrta, deii el se
str[duise a-i veni in ajutor. Mdrinimiei
sale, ea rispunsese cu
ingratitudine si insulte. Astfel, Polly rlmase insinguratl in lumina
amurgului, efienuatd, secatd de lacrimi
9i
griji, intrebAndu-se cum sl
rnai dea ochii cu el a doua zi.
Tot Geoffrey ii ugura misiunea,
venind insolit de Paula
9i
de
John.
-
Bund dimineaqa, Polly, saluri
clnd intri in birou. Ai pregltit
notitele pentru consultagii?
109
-
Buni dimineata, doctore,
si ciutl
inminl, iar el mullumi si iegi.
John
rimase in urmd, pufin ingrijorat'
-
Ne pare foarte riu pentru Michael'
foile cerute, apoi i le
Ce o sI faci, acum? Ea
spusc ci fratele ei plecase.
'l'ipic,
sI plcci ca si-li duci singur
(.rucea.
'[rec
in scara asta
pt: la','oi...claci sc poatc.
I'ltiiv r;tttt,tst ticgta, n::stiinri
claci ','oia
sllLl Iltl t:ti;ttpattie' itrtre
lnn[], s:: auzi vocea groasa a
sefirlui
striginrl tltrpd cl.
- r\ti dur:. Deci?
-
Da, sigur, vino la cini.
Dtti'ri ce mAncara, copiii iesiri
pc un<icva, iar Polly si
John
r.iruaserii silguri. Fiind
irrieteni
vechi, ii cllt uSor sli i se confeseze,
;rs.r ci se descirca cle povara ultimekrr zile, inclusiv intilrrirea
rlrzastrttoasl cu Geoffrey din seara
precedentl'
-
Nu gtiu ce m-a apucat
qi n'o sd mai pot lucra normal, dacd
nrr-mi cer scuze fali de el.
-
Nu te preocupa prea mult.
. .Sunt sigur cI o si infeleaga' Erai
110 SHEITA HOIIAND
neffoasi si te-ai luat de el fiindcl era singurul om din preajmi, Dar
ai drcptatc, trebuie sa-ti ceri scuze.
,dstfel, a doua zi cind doctorul intrd in birou sa semneze
scrisorile, Polly ceru sil-i vorbeasca intre patru ochi
-
se referea la
prezenta Paulei, care iesi surizitoare, incurajind-o din usl. Geoffrey
nu catadicsi a o privi, trecAnd in continuare semnitura sa ilizibili pe
fiecare plic, aplecat gi concentrat.
-
Deci? Ce este?
-
Nimic...dar va datorez scuze pentru ieri-seard.
-
Mda, cred si eu, spuse el citind ultima foaie.
-
Deci, imi pare foarte rlu; md simt ingrozitor.
-
Bine, Polly,
9i
semni. i1i sugerez si uitim totul, si se ridicd,
pdsind spre usl.
-
Ba nu e deloc bine! siri ea. Tot mai planeazd, o tensiune intre
noi, adici...nu md priviticu ochi buni si e de inteles...
-
Pentru Dumnezeu! Nu tc urnili din nou!
-
Va rog, se agdla ea de mlneca lui. Tot ce-arn spus a fost din
impuls, nimic serios. Eram supirati pe Michael, dar cum el nu era
cu mine...
-
Din experienla mea, la mAnie se spune adevdrul. ,,A..sa ci uitd.
Pirerea ta nu md intereseazi asa de mult, si se smuci. Bine ci e
vineri!
Capitolul I
Sfirlitul de siptimlni veni ca o mani cereascd si pentru tinara
secrctard, cu toate ci n-avea chef sI facl treaba prin casi. Dupi un
prtnz mai putin sffalucit, gi resturi aruncate la cAine, Christine se
interesl care este prclblerna.
-
Are de-a face cu doctorul Mortimer?
-
De ce trebuie neapdrat sa aiba leglturl cu el? tresari Polly. Hai,
ajuti-md si spil vasele...Nu consum energie gAndindu-md la
Geoffrey.
-
Nici n-am zis asta, dar de fiecare data cind cineva ii
mentioneazi numele, devii atenti; si nici n-ai mai venit la piscind.
-
Pentru ci e Deirdre la el, care mi-a spus clar ci nu vrea si mi
vadi pe-acolo,
- $i
mie-mi spune la fel; dar o ignor.
-
Eu n-am tupeul tIu.
$i
oricum, nu vreau si mI duc.
-
De ce nu? Esti innebuniti dupl inot. inseamna ca e ceva intre
voi!...Doar nu...esti indragostiti de el?
Polly se intoarse brusc, ldsind spuma sd i se scurgi pe jos.
-
Ce timpeniel Cum sd fiu indrigostitl de el?!
$i
uite ce-am facut
112 SHEII,A HOTLANT)
din cauza ta! Ma descur"c mai bine firi tinc.
-
(,it
zgtlmot pcntru rrimicl bolborosi fita. S,tu poatc rru r: cliii.r
rrirnic. Altfcl dc cc-ai fi supilatli pc cl?
Polly ficrbea, extrcm de iritatzi. c;ici rcplicilc surorii salc pr.rncau
punctul pe "i". Simtca ceva pentru
(ierlfiiey
insii incerca singura si
se convingi de contrariul sentirnentekrr proprii. 0 atrigea la culme,
o innebunea,
;i
in prezenla lui se comporta nrai ridicol ca niciodati.
Cu toate acestea, odati plecali din Barnslow, ayca si-l uite. Desi
Geoffrey nu era un birbat u;or de uitat. Mai degrabd
John
Aston si
fie tipul usor de trecut cu vederea.
Ri.mase singurd acasa spre seari, insd nu pentru mult timp. Alan
se intoarse mai devreme decAt de obicei, adus de biiatul pastorului.
Avea o randla cap gi se pare cdJ lovise o minge la jocul
de crichet.
Nu lesinase, ci doar ametise putin, Polly il indemnd si urce in pat
daci se simte ameft, dar biiatul insisti ci n-are nimic.
$i
totusi, la
scurt timp, situalia lui piru ci se inriuti;egte. in alte cuuri, at fr
apelat la tatal ei...Nici Michael nu era. Micar de nu s-ar fi certat cu
Geoffrey. Ar fi vrut sI cearl pirerea unui specialist. Si-l sune pe
John?
Era ocupat. Si sune la seclia de Accidentdri? Alan deveni
irascibil.
-
Nu te mai agita, Polly. Pini mdine imi trece.
Apoi, copilul urci in camera lui. Dupi citeva minute insd, se auzi
o bufnituri. Polly fugi sus,
9i-l
gisi pe Alan cizut de pe scaun, cu fala
in
jos;
ii tremurau ambele miini, gdfiia, iar starea lui o inspiimAnta
mai tare dectt pierderea cunostintei. Christine anuntase ci se
intoarce tnrziu
$i
orice ambulanld,
^r
fi venit dupi mai bine de
douizeci de minute. Un singur lucru ii rlminea deci de
flcut
-
alergd pe sciri, impleticindu-se, rugindu-se in sinea ei ca
Geoffrey si fie acasi. O lui prin spartura gardului
;i-l
gisi impreuni
llr
i;ir,..ll
lliSCi,iil.
i.iitr SC
()l1lr
fY'lct irl tlit,,
1;
urllr lriri-si baul r-ii';t
:i rr lrirt .
t..1;tii cOitiiititttrca si l,tsiii
ir) cta tilai Irili.i viteT-;i
|'ltitt
,ii:t i,ii [)olli'ittctrt::i sa-i tlcli
r rl-('\'ll rxlllitlattt. Aiatt cia irt
(;..,.r.cI'ic
ia klti, rcsl,iritrtl
ll ii:i t;i irtp'tttzitr;i'
(ierlflrc"
r
,rlt:lr.'.1,i'le
r.i pui;riclt.
;lix)l fl.rilt t'lt ili tirLrpli
, ric rLatarnel)l ul'gcnt.
5tlit aiii pinli nta duc sli
': ,:rl
, .:1.:.1'.'
- i,.1,- ,'r: iCr(-Jr1;11
"' '
Geoifrcy rispunse ci in opinia lur, Alan ar putea avea nevoie de
o olleratie,
-
Toate simptomele conduc spre o hemoragie craniani interni'
\prrnc-mi
exact ce s-a intnmplat. Polly
ii povesti cele petrecute, la
t:tre el isi incordi mlinile pe volan. De ce n-ai chemat mai repede
1x'cineva?
Itrlly recunoscu faptul ci-l ciutase
pe
John,
care fusese ocupat,
;i
rru indriznise si-l deranjeze.
-
Pttteai sd md suni pe mine, zise el, dar Polly murmurl ceva in
lr;rlbic. Ce? Ce.ai zis?
71,4
SHEILAHOTIAND
-
Cd m-ati ayerttzat ca data viitoare si apelez la altcineva.
-
N-ai simtul realitdtii, srri el. Nu-ti dai seama cle gravitatea
situatiei?
Dupi care nu mai comenti nimic, concentrindu-se
la volan si la
drumul serpuitor, mai ales cd avea o viteza alatmanta in cazuri
normale. La spital, parci
undeva in spate, la intrarea de urgenli
pentru
copii. Intri el primul si reveni la scurt timp cu doui asistente
si o targi.
Dour minute nai tirziu,
phillip
stiles il examina pe Alan.
polly
se afla in biroul asistentei, urmdrind totul prin geamul
despi4itor.
Patul fratelui slu era inconjurat de mai multe perso ane, iar
ingrijorarea
se citea pe falafiecireia.
La un moment dat,
phillip
intri
in birou, o'saluti pe
polly
din cap si formd un numir la telefon,
certnd cu anesrezistul
de garda.
Acelasi disgnostic pus de
Geoffrey
-
o hemoragie intercraniani,
care trebuia operatd de
urgenti. sala de operalii se pregitea
intr-o jumltate
de ori. Apiru gi
Geoffrey, care o imbirbiti pe tindrasecretard,
-
O si fie bine. L-am adus exact la timp,
-
Sori, il auzir1i pe docror, si nu misti bliatul mai mult decAt e
nevoie. il radem in sall. Sund-l si pe chirurgul de gardl;
o si am
nevoie de un asistent.
Polly ramase in birou, in timp ce Geoffrey ii insoli pe restul la
operatie. Desi recunogtea performanlele
profesionale
ale doctorului
stiles, Polly stia ci orice medic are limitele lui, iar uneori rinile si
profunzimea
acestora deplseau indemAnarea
lor.
se rugl fierbinte pentru
o reugiti, apoi sorbi dintr-o cand de ceai
care deja se ricise, dupi care o impinse deoparte si se asezl intr-un
scaun. salonul rimase in penumbra-i
caracteristici pe timpul noplii,
intr-o ticere deplini. Asistenta strtea aplecatd asupra patului
unui
,\,IAT DE APROAPE...
t'opil; Polly ili cufundi. fala intre palme, inchizAnd ochii.
Secundele se scurgeau una clte una, clar clnd deschise
pleoapele, piru ca nu trecuse niciun minut, Ca sd-si
linI
mintea
ocupatd, incepu sd inventeze o telegrami pentru tatll ei: "Operalie
rlc urgenti pe creier pentru AIan. E bine. Sund-mi, te rog". Ba nu.
"t)peralie
de urgenti pentru Alan"
-
suna mai bine; detaliile puteau
;rstcpta pAni vorbeau.
$i
daci Alan nu supravieluia? Daci...? Se
rlcschiseri qile salonului; pagi grnbili si apoi figura lui Geoffrey.
-
E bine. A fost o operatie reugiti. Acum, il cos.
-
Sigur nu minliti? Doctorii mai au obiceiul ista. . ..
-Jur
ci e doar adevirul, rlspunse el dupa o clipi de ezitare. il
ltluc inapoi in curAnd si o sil vezi cu ochii tdi. Arati altfel, dar e
hine.
Douazeci de minute maitirziu, readuserl patul lui Alan. Chipul
lristruiat
al acestuia deja isi recdpdtase culoarea purpurie, si deci
l\llly risufli usuratd. De asemenea, respira normal, gi practic arlta
t'xact la fel, doar ca nu mai avea pdr. Polly ar fi vrut sa ramini peste
rroapte, dar Geoffrey
qi
Phillip insistari ci nu e nevoie.
-
N-o si-;i revini decit spre dimineatL in plus, avem aici
;rsistentele,
li
daci apare vreo schimbare
,
or si te sune de indatd.
-Daca
stau eu cu el, o si le las pe asistente,..
-
Nu, Polly. Mai degrabi.le-ai sta in cale.
Din nou regreta abandonarea cursului de asistente inceput
r rrlati. Daci avea calificdrile necesare, probabil ar fi contat cu totii
li
1x'
ajutorul ei, fiindcl intotdeauna era lipsi de personal medical.
Nrr-i mai raminea decAt si plece acasi.
-
Fii fatd cuminte, o indemni Geoffrey. il lagi pe mAini bune, iar
l'lrillip o sl-l mai consulte o dati inainte si plece acasi.
-
Il bine ci sti pe-aici la ora asta tizie din noapte.
115
116
117
-
Nu sti surAse cclilalt. Arc o alti interyenfie peste recc
minute. un m,tociclist nebun carc a tacut accrdent Era ht,ar.
bineingeies.
Nu se ini,arii nrintc nicirxlatil
Probabil cd ficea aluzie
;i
la Michael, fiindcd imecliat o intrcbi
clespre soarta lui. in aceeasi clipi,
polly
isi anrinti alarmatd,dc s,ra
ci mai micl.
-
Fii flrd griji. I-am spus lui Deirdre sa aiba griji de ea. Si i-am
trimis un mesajrapid tatdlui tdu, si mI sune pe mine. Am dat numai
informatii generale, ca sd nu-l ingrijorim. Stiles ii stia adresa.
Deci, se ingrijise de toate.
polly
urci in ma;inl si inchise ochii.
-
A fost . . . foarte frumos din partea
dumneavoastri.
imi cer scuze
cd v-am intrerupt seara.
-
Nimic important! Bine ci a scipatl
-
Da. . .Suntem asa de norocosi cd vi avem alituri.
-- i1i v<li aminti de acest lucru la urmitoarea noastrd disputi
verbali, zimbi el.
-
intotdeauna ajutorul vine dintr-o singurd parte. A1i rlcut atitea
pentru
noi, si nu
y.am
risplitit cu nimic.
-
Aiurea. M.ai ajutat cu copiii,
-
ii ador oricum, deci nu se pune.
Daca.,.vre1i mai mult timp
liber cu f)eirdre, putcti si md chemati oricind.
o oferti mai generoasi
decit se astepta din partea
ei, cu toate ci
nu stia cum se descurcase femeia cu cea mici.
Dar se putea ghici, Usa ei era incuiati; nicio lumini aprinsi.
Amindoi rrecurl la casa de
piatri.
Deirdre stdtea lungitd pe o
canapea, cu ochii inchigi; o muzicd in surdini; Christine, cocotatd pe
un scaun, labN, obositr gi cu un paharin
nini, siri imediat ce-i
vdzu intrind,
-
S-a terminat, micuta mea, o calmi Geoffrey, si-i lui paharul
din
rrilini, scrutir'.d"o ncn,os pe cealalti [,:meir. Ce i-ai dat? Mai buni
t:r;l c:tfcttta.
-- Prustii, ilragulc. Avr:a nevoie rlc ccva naai tarc. 5i e doar la al
doilea.
--
E prea mult! Hairleti, vi conduc acasi.
El ie;i, tinand-o pe fata de m:ini, dar Polly mai zdbovi clteva
secunde, simlind nevoia si multumeasci.
-
A fost frumos din partea ta. imi pare riu cI v-am stricat seara.
-
Da. . .pdcat, raspunse cealalti cu rlceala. N-ai rude la care sI
apelezi data viitoare?
-
Nu, se inmgi Polly,
-
Atunci, prieteni. Doar ai locuit aici o viali intreagd, nu? Lui
(ieoffrey
ii este cam greu. Ieri a stat la spital pAni la trei noaptea.
Oarecum confuzI, Polly incerci sd-i explice ci fusese vorba de o
cl-restiune de viali si de moarte, si ci Geoffrey chiar protestase ci
nu-l sunase mai devreme.
-
Normal ci a spus-o; dar aclevirul e ci s-a cam siturat de familia
I)avies. . .
Apcli ii intoarse spatele pentru a-si mai turna un pahar. Probabil
t'i avea si ea necazurile ei, glndi Polly. Cu turele de noapte ale
rkrctorului, nu apuca sdJ vadi foarte des
Si
nici nu era genul de
lc'meie care sI se bucure de compania unor copii. Tatil ei fusese
intotdeauna de pdrere ci medicii ar trebui si.si giseascl solii tot
l)rintre
cadrele medicale. Prababil cI Deirdre incepea si vadi partea
goald. a paharului,
;i
de aici atitudinea ei distantl din acea seard.
(
)ricum, vorbele ei i se pdreau secretarei profund nejustificate. DacI
;rlt;idatd existaseri neinlelegeri intre Geoffrey qi unii membrii ai
l;rrniliei Davies, cind venea vorba de un copil, el reacliona ca un
,t levirat profesionist, indiferent de relaliile personale.
118 SHEITA HOTTAND
Alan se recuperd uimitor de repede. Starea lui si atenlia primitl
il ficuri sI se creadi un fel de erou, llsindu-se rlsfdlat din plin, iar
Polly, stiind clipele oribile prin care trecuse cu posibilitatea mortii
lui, nu voia sa-i taie micile pliceri. il vizita la ora prinzului si in
fiecare seari; ba isi fdcuse un obicei in a minca lingl el in loc sI
meargd Ia cantini.
Geoffrey nu privea cu ochi buni aceasta situatie. tntr-o zi, intri la
bliat chiar la oru prinzului. Alan se plAngea dc plictiseall, in ciuda
nenumiratelor cir{i,
jocuri
electronicc
;i
a cutiilor de duiciuri
care-i impinzeau patul. ii reprosi tinerci cii stli prea mult cu fratele
ei, dar Polly refuza siJ lase singur, cel pulin pini nu se intoarcea
tatll ei din Canada.
'1
-Yiziteua-lseara,
dar acordi-1i timp liber si tic, t'l sfitui Geoffrey
autoritaf.
-
Dar e sora mea si poate si vini la mine cAnd vrea. ..
-
Eu sunt
geful
aici, nu ea! se risti doctorul, Haidc, salut-o pe
sora ta. Plecim.
-
Dar. .,sandyisurile mele.
Geoffrey insflcd punga de mlncare
;i
iegi, pe clnd biiatul
murmurd ceva, recunoscind tonul autoritar al medicului. irnpinsi
de la spate, Polly se indrepti spre salonul mare.
-
Sd nu te aud...
-
Sincer, doctore, puteati fi mai inplegitor!
-
inteleg comportamentul
juvenil
mai bine decit tine.
ATAT DE APROAPE.."
Polly insi refuza si admiti acest adevir de fati cu el.
- $i
nu te bosumfla. E pentru binele tau.
-
Oare ce-o si-mi faceti dacd vin si mAine la;:rinzlil infruntl ea,
[urioasd.
-
De ce trebuie si. fii impotriva autoritatii, de fiecare data?
intrebi el, serios.
-
Nu e impotriva autorititii, ciimpotriva dumneavoastri.
-
inleleg. . .De ce oare?
-
Presupun...ci nu ne putem inlelege...pur si simplu,
9i
fugi
din calea lui, llsAndu-l s-o urmlreasci din priviri, pe coriclor.
119
Capitolul
9
Mai erau
'zece
zile plinii la intoarccrca tltriirrrului Dai,ics. I'oriy
inci rriai sfrel,i iii apatiii:, l.ii l\liclr.lil,
l,rr,tr.l:r
rr liful, tle c;i1r,lt.ll-,i
neplacute cu pt'il'ire l,t,i;tti:rtia ,rii :ii
ilijnil'!,
,i-i ,.i:;i;..;i tic,;
o.iy.i 1;c
b{tria. Ha isl ,iranjasc Liit cr,lt/-ctrr.u pcrrirlr
1,.
.,:,-i,'.ua srl.iii:i;rli
de scdere a d,.rr:ioruliii il lrrucadinailir.r :',,
:i
;:rli r:i,ri.!sc zcasi
pentru a ilc.t de rnraLcale si ;r
Jrir'g.ii,
,r r.,r i.r Ll
dis.de-dimineati, penrnr a avea tirnp beIc,:i,.. ,, .r'r(i r .i:.,.1)ot't,
il llsa pe Alan cu ni$te prieteni; baiatui ftlsesc c.{tcrnat, dest ou sc
recuperase complet. O lui gi pe Chnistine, carc urci in magin{
mormlind, din cauza orei matinale.
*
De ce eu? Lui Alan ii plicea mai mult sd se uite la avioane ...
-
N-o si stim dupi avioane, Christine.
$i
nu uita, niciun cuvint
despre Nan. ii explic eu totul.
-
N-ai decit,
9i
se trinti pe bancheti sd doarmd.
Abia la aeroport fata deveni a$tatd,, pentru ca la vederea tatilui
sd sarl in sus de bucurie, atrlgind atentia tuturor celor care sosiserl
cu aceea;i cursI.
-
Tati! Tati!
;i
doctorul Davies veni repede si-pi imbrig;eze fiica
,f lnry nn APROAFE...
cea mici, apoi, desficindu-se din imbritiSatea ei, o siruti;i pe cea
lnare.
-
Si ingeleg ci vi bucurali ci mi vedeli?
-
Ah, tati. . .
Christine il lul de minl, incepind si-i povesteascd ceva. Polly,
rimasl pu{in in urmi, ziri o femeie cirunti, care ii urma la mici
clistanll, gi-i studia cu mare interes. ii zembi lui Polly, care-i
ri.spunse la fel, pulin nedumeriti. Observind gestul, doctorul
interveni:
-
Fetelor, vreau sI r.o prezint pe
Jane
Gillespie. Am clldtorit
irnpreunl.
-
irni pare bine, Polly...Christine. Am auzit o grlrnadi de lucruri
despre voi"
In cnrurn spra iegire, Poiiy aflS ci femeia lucra ca recep[ionistd ia
'rpitalui unde se angajase tatdl ei, si c*. era in viziti ia o sori, care
iocu;ia in Cots"nvoltis,
-- Nr-l e departe de noi, observd fata. Foate venili in vizit{
9i
pe ia
ltoi.
-
I-am dat deja numlrul de telefon, rise domnul Davies. Uite ce
e, mergeti voi sI luali magina, eu o ajut pe
Jane
si dea de sora ei.
Cele doud surori o luari spre parcare.
-
Tati e mai bine parcl, nu-i a;a? comenti Christine.
Polly aprobi din cap. Doctorul pirisise Angha intr-o stare
deplorabill, cu zece ani mai bltrin decit in realitate. Slibiciunea
fizicl persista, dar se purta mai relaxat pi plrea a6i fi regisit scopul
vietii. Insisti si fie lisat la volan, motivind cd, eta mai treaz decit
Polly. Pe drum, fetele il informari cu privire la ultimele nougfi, defi
la problema cu Michael il menajarl, mai mult de dragul copilei.
-
A ficut a pauzd intre doul locuri de munci
Ei
nu gtiu singur
tar
122
SHEIIA HOIIAND
unde a plecat.
poate
se intoarce deseari, adiugd
polly,
firi prea
mari speranle insi.
Bitrinul se arlti destul de dezamagit de absenla fiului. Totusi,
spre seari suni telefonul;
era Michael, din Scotia.
-
Credeam cd,aiuitat cAnd se intoarce tata. Tu ctnd vii?
ii rispunse evaziv,dar
poily
stia ci nu suferi sd fie mustrat, asa
cI i'l didu pe tatil lui la telefon si ea rrecu la bucltirie, si strlngi
vasele'
Dupi convorbire,
domnule Davies reveni foarte ingrijorat.
Copiii urcaseri la culcare.
-
E totul in reguld, dragamea?
sigur Michaer mai are
;ase
runi de
rczidentiat?
-
Nu
fl.a
spus? intrebd, eafdrira-l privi in ochi. N_a continuat.
Nu scipi doar cu atit;i se vizu nevoiti si-i povesteasci
totul, pe
mlsuri ca chipul tatilui se intuneca. om relinut de felur lui,
doctorul nu comentd
mai nimic, insi fiica sa reariza turburarea
emolionali prin care trecea Ia aflueavegtilor.
-Tatd,,
imi pare nespus de riu! Ce mai primire!
.
-
Nu, draga mea. Trebuia sd-mi spui odati si odata.,.
lntotdeauna am triit cu senzalia cd medicina nu e tocmai potrivitr
pentru
Michael. Trebuia siJ descurajezinci,din
anul
sase.
Firr aceasti umbri de necaz, reuniunea familiei se petrecu sub
auspicii
bune' A douazi, doctorul i;ivaitd,fostii
coraboratori, dupi
care isi petrecu dupa-amiua
in gridini. intre timp, ii povesti
lui
Polly despre oragul saskatchewan,
unde aveau sd locuiasci in
curind cu tolii. insi pe misuri ce-i didea detalii, obsenr fatainertd.
a fiicei'sale.
-
Polly, vdd canu qti
la fel de neriMitoare
si preci, ca ceirarf. . .
-
O si fie...cam deprimant
si pirdsesc
Anglia, dar...dupi cum
ai zis gi tu, mi voi adapta.
ATAT DEAPROAPE... L23
-
Nu ariti in apele tale,dragamea, oftd el. Ai slibit,
9i
egti palidi.
-
Am avut destule pe cap in ultima vreme, cu Michael si.. .cu
postul meu, Nu mi-a fost ugor.
-
Nu trebuia si te las de una singuri, rosti domnul Davies foarte
scrios. Egti mult prea tdndra ca sI duci in spate toate problemele
familiei.
-
Prostii! sdri ea. Nu m[ plingeam, sinceri si fiu. Numai ci toate
s-au petrecut deodati. Dar acum ci ai venit, se vor indrepta.
-
Mi bucur cd in curind o si pleci din spitalul dla. Tr-ai dat
rlcmisia deja?
O Hcuse,
9i
specificase pentru sfArqitul lunii. DeEi formularele
pcntru emigrare n-aveau si fie gata pnni dupl Anul Nou, aveau
atitea de pregitit,ix tnal ei nu putea rimine in Anglia mai mult de
citeva siptimnni. intr-un fel sau altul, meditl ea in timp ce-si ficea
lrlimbarea
de seari, mai bine cd,avea o ocupalie, ca si nu aibi timp
si se rizg2ndeasci. Dar de ce si se rizgindeasci, totugi? Eratinafi,,
in putere, cu toati viafa inainte. Un alt oras, o altd, gari,
o noui
avcnturi, Numai ci ei nu-i ardea de aventuri, iar depresia ajunse a
rurnbri bucuria revederii tatilui. Se intoarse acasl muncitl de
gAnduri
9i
pe la
jumitatea grldinii, spre intrare, observl ci domnul
l)avies se antrenase la vorbi cu vecinul siu. Se aflau sub mdr.
Anrindoi se opriri, privind-o unuzaqi, iar bitrinul oarecum
ingrijorat.
-
De ce egti aga de serioasl, fata mea?
Ea rispunse
yag,
strlduindu-se a le zdmbi, intrebindu-se in
rtcclasi timp ce cauti Geoftey la ei. Medicul rdspunse imediat
l('cstei preocuplri:
-
Titll tiu m-a invitat la un pahar.
-
Aha...
124 SHEITA [{OII.A\ND
-
Si daci nu mI invita, oricum venealn. Discutam situatia fratelui
tiu.
-
Nu vreau si vi intrerup,
;i
vru si treac; peste scaunul
improvizat, dar Geoffrey siri imediat si o prinse de brat.
-
Nu, Polly. Te priveste si pe tine.
Inima ei pirea ci-i sare din piept, desi isi accclerase ritmul inci
de cAnd il zirise din depirtare. ii lipsise in ultimele zile, dar refuza
sI recunoasci acest lucru.
-
Ce as avea eu de zis?
-
Stai
jos,
o indemnl blrbatul, iar tatdl ei se duse sd mai aduci
un pahar.
-
Chiar v-a invitat tata?
-
Normal, e un tip civilizat. Care nu m-a invinuit pentru ce s-a
intimplat cu Michael,
-
Adicl, eu nu sunt civilizati? Mda...poate aveati dreptate.
Oricum, tata e unul din cei mai blinzi oameni pe care-i cunosc.
-
Te bucuri ci s-a intors?
-
Normal!
-
il preocupd starea ta, fata mea. Zice ci nu esti fericita cu
emigrarea asta.
-
Si
;titi
ci sunt foarte fericitd, Nemaipomenit dc incAntati,
de-a dreptull Si abia astept sI plec de la Spitalul General
Oare inventa?
-
Vrei si spui c'i abia astepti si pleci din sulxrrdinea mt:a? o
intrebi clmirat.
Polly nu rispunse, cici se intorsese bitrinul. Cei doi birhati
continuari discutia, la care ea era atenti doar pe
iumitate,
fiindci
problcmc ei sentimcntale o apdsau mult prea tare. Mintise pentru
ci nu voia ca Geoffrey si afle adevlrul si anume cI nu-qi dorea
,.,
\/'
l.
1lr:A:Ip!_43SeAlI.:__ 125
cmigrarea. Voia si rlmini acasi, si lucreze la acelasi spital. Se
irrdrigostise de Geoffrey. , .de ceva \/reme, si nu era vorba doar de o
pasiune dc moment. Ci de un fapt real, si era pentru prima dati
c;ind triia asemenea senzatii.
-
Ilun bdiat! comenta domnul Davies la final. Md bucur ci l-am
chernat.
- $i
de ce-ai flcut-o, ma rog? A5 fi zis cI preferi si stai departe de
el,
-
Voiam si aflu adevirul despp6 Michael.
-
Dar gi l-am spus.. .
-
$tiu,
dar tu e$ti subiectivi. Iar domnul Mortimer tocmai imi
spunea inainte si vii tu ca se bucuri ca ai sd pleci, la care Polly
probabil treslri. De dragul tdu,fata mea, adaugi tatil repede. Cici
din punctul siu de vedere, regreti.
-
l'i-a
spus el asta?
-
Cu sigurangi. Te place, Polly. Ce te surprinde?
-
E greu de crezut ce-mi spui. Mai ales dupi vorbelc grele pe
care i le-am aruncat...
Cu toate acestea, tAnara merse la culcare mai hine dispusi,
curkrasi daci Geoffrey lua drept false scuzele ei. Se aritase mai calm
ca dc obicei, deci prohabil ci acum vor reu;i si devin:i nticar pe
jumitrtc
prieteni. Adici mai mult decit se astepta sd primeascd de
Ia el vrcrilata.
Iar a doua zi dimineald, primi si un bonus
-
Emma aplru
valvirtej in bucitirie
,
strigind ca mitusa Dcirdre pleca, in sfirlit.
-
in dupi-amiua asta. Unchiul Geoffrey o duce la gari.
-
Dc ce plercd? Credeam cI rimine pini cincl mama voastri
iese din spital.
-
$i
noi credeam la fel, dar a primit nu
$tiu
ce ofertd sd pozeze
t27
126 SHEITAHOLTAND
li
unchiul i-a spus si nu piardi ocazia. Ba chiar mi s-a pdrut destul
de bucuros ci o vede plecind.
- $i
cum o sI vI descurali?
-
Ca inainte si vini ea; adicd mult mai bine. Sdptimina asta
mergem la mare, in weekend. Ar fi super daca ai venit si tu.
-
Da, poate...
De;i, pe deoparte Polly gAndea ci acesta avea si fie
Oi
sflrOitul
relaliei dintre ea gi familia vecini.
$a
cI aparigia dupl cini a lui
Geoffrey, de mini cu Emma, se dovedi putin cam incomodl.
Domnul Davies le arata copiilor ilustrate cu ora;ul in care locuia in
Canada, iar musafirii se a;ezarupentru a urmiri restul spectacolului.
Lafinal, Geoffrey se apropie de Polly.
-
Emma mi-a spus ca
tri-ar
plicea sI vii cu noi la sfirgitul
sdptimtnii.
-
Era,..doar un fel de-a zice, se inro;i ea. Nu vorbeam serios.
-
Ba da, zise Emma auzindu-i. Ai acceptat,
$tiu
sigur. Deci, dacd
vrei si. vii, unchiul spune cI se poate. Avem o camcra liberl, cea in
care stltea mitu$a Deirdre.
Oarecum
ienatd.,lui
Polly nu-i venea si creadd cI Geoffrey igi
doregte compania ei pe tot parcursul weekendului.
-
E drIgul din partea ta, Emma, dar..,cred ci mai bine stau
acasa. Tatdl meu nu stl mult la noi gi ar fi, pacat sI plec eu.
Auzind frinturi din conversa{ie, domnul Davies ceru si afle
despre ce e vorba, iar la final o imbr{iqi drigdstos pe fiica lui.
-Fatamea,
normal cI te poli duce. i1i va prinde bine o pavd.
-
Iar copiii se vor bucura si te aibl printre ei, iar eu nu gtiu ce
m-ag face flri ajutod tiu, completi Geoftey ceva mai tiziu, cind
cei doi se vizuri. singuri.
Mai degrabi voia si. spunl ci el era pregltit s-o suporte, pentru
ATAT DE APROAPE...
czi astfel ii va lua o povari de pe umeri, gindi Polly malilioasl.
-
inci n-am confirmat venirea mea, se simgi ea obligati sI
adauge.
-
Atunci, hotirlste-te odati, suierd el, altfel o s-o iau pe Carol cu
mine.
Carol era fata din sat care avea griia de copii in lipsa lui. Daci tot
lua pe cineva, de ce sd n-o ia pe ea? Micar a$a va rirnine cu o
amintire frumoasl dupd luni de necazuri. A;a ci acceptl gi se
interesi de locul unde aveau sI meargd. Geoffrey rispunse cI
undeva in apropierea golfulelului pe care-l frecventau ei
intotdeauna; un prieten de-al lui ii oferise cabana sa pentru un
weekend prelungit. De vineri pini margi. Mai aveau clteva zile, iu
Polly ajunse a binecuvinta plecarea lui Deirdre. Nu-gi putu infrina
bucuria, dar i;i intoarse repede fa1a, ca nu cumva Geoffrey sd-;i dea
seama. El insd o prinse de incheieturi.
-
Crezi cd o sd supravieluim fird sI ne piruim? Mai ales dupl ce
copiii au si meargi la culcare?
lntrebarea hrlni mintea ei cu imaginea candidl a unei camere cu
gemineu in care ea
;i
Geoffrey se relaxau in fala focului, dupl o
intreagi zideplajd.
-
Sper., se imbujord ea, apoi se intoarse la tatdl ei,
Vineri dimineali, Polly se trezi devreme
9i
pregiti micul dejun,
bombinind nemulpmiti din cauza vremii nefavorabile.
-
Superb! Luni de zile a fost frumos pentru ca tocmai acum si se
129
t28
stricc, cind voi;rln ca ttitul si fie perf'ect. . .
TatIl ei o urmirea arrnt.
-
La lruletin l1u s-au anuntat
yesti
rcle. l']robabil se insenineaza
mai tirziu.
$i
previziunile tatilui se dovediri col'ccte. Pe masuri ce se
depirtau de casi, norii se risipirl, inclit bun:r dispozitie ii reveni.
Avea sa trdiasci in prezent. lisind la o partc trratc conflictele dintre
ea si Geoflfi'cy, precum si planulile de viitrx' Voia s:i se diritrczr:, ala
cum n-o facuse dc siptimAni intregi si va illccrca sd nu spunzi nirnic
nelalocul lui. La un moment dat, sofcrul trasc intr-o parcurc si-i
indernnd pc copii si se cluci la joaci pcntru a-si it'osi eirergia. ltrliy
si cr.l el rarna:ir:r;i la magi:r.5., scrulend ptivrrli;tc, i:,rr-,,nl.ii,rj,;i,:,i,
-
Nu regicti rrinur-? i'{.jaifl tfr exaspel,,:a,;.i
r'(}{rLi{ui
i,t.{.
--
Sigur cii nu. Iiilnt rir;tt collii adcrabi;',
,i'i
,s
-
'[e
creel^ Pitt:at ca DeilCre nl: ?mpdltis,
;r
,,,::ii'luiei!
i;t
i]i::{!ri
,1
copii.
-
Frobabil ci isi va schirnba atitudinea; ri v)
::.,'n
ilr-ai ci,
remarc[ Folly, r'e*,icenti.
-
Mi indoiesc. Si oricurn, tine prea r)l.llt iri,)parcnte Ca Si"Si
strice corpul pentru a intemeia o familie, Mai vrci caiea?
Cu asta, conyersalia lor se sfhrsi, insi continud in mintea lui
Polly. Cum de putea un om ca Geoffrey, care iubea copiii, si se
astepte la un mariaj cu Deirdre? Sau poate spera ci mariajul va
aduce o schimbare? Sau era pur si simplu nebun dupi ea,
9i
pregitit
s-o accepte oricum? Degi, fird indoiall, Deirdrc nu era femeia
potriviti pentru un blrbat muncitor gi inteligent ca Geoffrey. Daci
l-ar fi cunoscut inaintea ei.. ,dacl nu pleca in Canada.. .insd astfel
de ginduri sfirseau riu, ori ea hotlrAse a nu.;i strica vacanta^
Cabana cu pricina avea priveliste exact la golfulelul in care
A['A[ DE /hPfiE]APEi...
iilot;-rsei"d data trceuti.
-
Iarna e tiestul dc mohor&ti, dar pentru perioada asta rlin an e
perfcet*, zise el.
$i
intr-adevir, gisise caracterizarea potriviti. in vreme ce copiii o
luari la fuga pe culmca dealului ca si vadi marea, Polly rlmase pe
terasd, savurAnd aerul proaspdt.
-
Mi bucur asa de rnult ci am venit!
Geoffrey care tocr"lai iesise diniuntru, surAse mullumit ficincl-o
si tresara. Abia acum i;i dddea scama de puternica atrac[ie fizici, de
ochii lui patrunzdtori prin cenusiul lor, de tenulbronzat uniform. La
serviciu ii distrigea atentia destul rle mult, pe cind aici, in decorul
arrsta rnfuific, se- alla in peilcol de a"sl
E;icr,.le
nlin$le cu totul.
-"
I{ai sil"ti ale'qr dsrrrnuorul, sugeri ei, Copiii vor rjorrni
irripreund intr"o camerS, asa cd ai libertfrtea ie a aiege.
iitnira a{ese eea mai rnicfr incipere, cu t: vedere superb[ spre
rnare. Bfrrbatul ii rir.rse sus hagajul.
-
Vdd cI nu te obose$ti cu bagaje multc.
*
E doar un weekend.
-- fu trebui si vezi c1te-gi ia Deirdre pentru doui zile, remarci el
sarcastic.
-
M-am siturat si fiu comparatd cu ea! se enervl Polly, dar el
rise cu poftL
-
Te-am atins, nu? Hai si mi ajuli sI pregitesc prinzul.
Restul zilei il petrecuri pe plajI, consumind cantiti$ mari de
ceai foarte tare. Aduseserl mincare cit pentru doud zile, dar
Geoffrey plinuia si mai faci nfite cumpirituri de la un magazin
local. Dupi ceai, in lipsa televizorului, birbatul sugeri un joc de
Monopolly care duri mai bine de doui ore, pflni cind Emma
incepu si caEte.
130
SHEITA HOTLANT)
-
(lhiar
trcltuic si conrinuant, unclriule? Ir ;rsa dc plicrisitor.
-
Triditoarco! suicri Niclry. N-ai rnai zice la fel daci erai in
castig.
-
Prostulc! sc innrsi fetita. Tu cistigi nurrrai fiindci trisezi!
Doctclrul intcn'eni. calnrindu-i
1rc
anr:inrl.i si lrotirlncl incd o
;urnatatc
cle ori de joc.
Din cauza iritirii. li'rita rcfuzi rnai tArziu si
sc s1;elc, la care Polly spuse czi nici n-arc ncvrrc.
-
M.{tusa Deirdrc zice ci trebuic si tc spcli zilnic. Ce prostiel
-
Pii...
-
E un principiu sinitos, zise Gcoflrey rlin
1trag,
clar in seara asta
o si facem o exccptie. Si ceilalri s-au vlirir <lcja in pat in curind o sd
avcm putinii liniste, Polly.
-
Pc Polly no deranjcaz;a ytrezentn noaslri, lxrlborosi rnicula dc
sub plapurni; dar mitusa Deirdrc c asa dc rilhoasi. Mi bucur asa de
mult czi n-a vcnit, chiar claca ti-e prictcn:i, unchiule .
Geoffrey o asculti oarecllm buimac, in tintp cc tinira, jenatd
cle
subiect, iesi in grabi. cAtera clipe mai tirziu, rkrcrorul inchise usa
dormitorului, stinse lurninile. trase draperiilc dc Ia sufragerie si
aprinse focul.
-
Meritirn o blutura. Ce vrei?
Atmosfera intimi si primitoare si scaunul confcrrtabil o
determinari
1te
lblly si renunte la ce citea. Dc cealalti parte,
Geoffrey lectura intens un rofitan, cu aceeasi dedicatie cu care lucra
si la birou. il unniri cireva minure, surizAnd in sinea ei, lisind
rcvista si-i cadi din brate. Imediat se auzi zgomotul infundat al
copeftilor inchise, siJ surprinse pe insotitorul ci cercctind-o.
-
Scuze, te-am ignorat cumva?
-
Nu c ncvoie si fiti poliricos...tratati-rnI
ca de obicei.
-
Sunt chiar asa cle riu? rAse el malitios. Bine, bine, cred ci stiu
,\TAT DE iIPROAPE...
clcja rispunsul.
Mai tirziu, in patul ei, Polly rimase a medita asupra cekrr
rrrtirnplate in acea zi. La un moment dat ziri o umbri la capitul
cclilalt al tcrasei
-
Geoffrcy aplecat deasupra balustradei, spre
rnarc. Probabil ci-i lipsea Deirclrc si se intreba clnd sc vor intAlni din
nou. Dac-ar fi fost cu ca, n-ar fi stat si citeasca la foc. ci ar fi
c()n\rersat, poate ar fi ficut dragostc sub lurnina lunii.
Dar de data asta nu Deirdre il insotea ci ea, si i;i
juri
ca a doua
seari si nu mai rirnini la foc. Avea sa imbrace rochia, singura piesi
rnai eleganta cu care venise, incercind a-i deschide ochii lui
Gcoffrey asupra farmecului ei feminin, pe care el il descoperise in
duminica aceea, la plaji.
Dimineali, acordi mai mult timp toaletei zilnice si se irnbriici
mai atent ca de obicei. Daci nu se putea compara cu perfecliunea
celeilalte femei, micar era confticnti dc calitdtile ei fizicc pllcute. La
rnicul dejun, birbatul o privi cu marc atentie
-
un pas reusit. Dupi
doui zile, cu siguranfi ca raporturile dintre ei se vor schimba si doar
giindurile acestea o invcseleau nespus de rnult pe tanira secretarii.
Undeva pe la mijkrcul zilei, cei cir-rci se antrenari intr-un joc de
criclrct. La un moment dat,
1te
pla)a apirura nistc pricteni de-ai lui
Geoffrey, Alec si Mary Richards, medici locali, fosti colegi de
thcultate cu el. Fiind liberi toata ziua, acccptari inr,itatia dc a se
alitura grupului. Astfel ci jocul continua, de data sta in doui echipe.
Niclry stabili ca unchiul sdu, doamna Richards
ii
el sd fie intr-una, iar
fetele si dornnul Richards in cealaltd.
Pe tot parcursul jocului, partenerul de echipi o sorbi din ochi pe
Polly de nenumirate ori, admirativ, inctt tindraisi dori si nu fi fost
atat de sumar imbricati. Cfutigl echipa adversl, dupd care fata
pdrisi grupul pentru o partidl de inot in capul golfului, unde
131
132
SHEITA HOLIAND
descoperise o adinciturd perfecti.
Plaja era la fel de pustie ca datatrecuti. Se llsd. cu capul pe spatc,
cu ochii inchisi, relaxati, fericiti, plinuindu.si apariiia din acea
searI. in depirtare se auzeau frinturi de glasuri, insi nu le
constientizi decit in clipa in care cineya siri ?n ochiul de apd,,
stropind-o. Era Alec, tot un rtnjet.
-
Deci, aici te ascundeai?
!i-a
ajuns?
De fapt, se siturase de atitudinea lui, dar nu.i putea spune asta
in fagi. Probabil cd pentru altele tipul eraatrdgdtor
-
aprins lafaqd,,
cu mustati, bine ficut; in ciliva ani,va lua in greutate. Se apropie
de ea si-o prinse de mtini, dar tinirase retrase; el repetl miscarea,
si mai aproape.
-
Geoffkey zice cd. nu e$ti fata lui, a;a e?
Polly il impinse, dar el reugi totuqi s.o sirute
-
un sdrut
dezgustltor.
-
Ce s-a intimplat? Credeam ci mi placi.
-
Abia ne-am cunoscut, protesti ea, exaspefatl. Nu sunt avidi
dupd bdrbali.
-
Aqa e. . ,
9i
o mIsurl admirativ gi insistent^ Nici nu pari genul.
Nu era genul de om care si accepte un refuz. Vinltoarea
continue, miinile lui ciutindu-i trupul pe sub apd, tot mai avid qi
mai violent, in timp ce Polly ficea eforturi mari sd se sustragl
-
in locul vostru as inceta
)oaca,
ziseGeoffrey de deasupra. Vin
ceilalti,
Polly reusi si urce pe stenci sub privirile lui de gheag. Alec
mormdi ceva si se ficu nevizut.
-
Nu vd mai uitati la mine asa, zise ea. Nu eu l"am incurajat!
-
Nu? si o misuri cu aceeasi privire hulpavi ca a lui Alec. A: zice
ci i-ai dat apl la moari incd de cind ni s-au aldturat. htary e cu zece
ATAT DE APROAPE... 133
ani mai mare ca tine
$i
nu te intrece in frurnusele, dar este cea mai
sirntiti femeie pe care o
$tiu $i
n-ai vrea si sufere.
*
$i
nnie-rni place de ea..,La naiba, la ce-mi folosegte asta? Ofti,
si trecu pe lnngd el.
*
irnbraci-te, sugeri doctorul, trlgind de breteaua sutienului ei.
E dezgustitor felul in care te soarbe din ochi,
Soqia lui Alec purta un costum intr-o piesi pentru a-gi ascunde
formele putin rotunioare. PIrea mai in virstl decnt sotul ei, dqi
dupi cele ce povesteau, pilrea ca-;i ficuseri studiile impreund. De
dragul femeii, pi nu la indrumarea lui Geoffrey, Polly se imbrica
li
se alituri fetelor la un
joc.
Mai tirziu reveni la grupul care stitea la
plaji. Alec mimi nevoia de a bea ceva, iar Polly fiindci tot era in
picioare, nedorind a-l
jigni,
se oferi si-i toarne un pahar de suc. Pigi
spre el penru a i-l da, dar mina lui o prinse de
Sezna,
trlgind-o in
jos.
TinI^ra incerci si se elibereze, dat nereuqind
;i
pentru a nu isca
o sceni, accepti, spre dezamlgirea lui Mary. Nu duri mult gi
Geoffrey, nemulpmit, anuntd cI se siturase de plajl.
in ciuda protestelor copiilor, ii grnbi pe toli sd impacheteze.
Polly se simgea mai ugurati
;tiind
ci a doua zi familia. Richards avea
de vizitat niqte rude, deci vor fi din nou pe cont propriu.
DupI cini, se sugerd din nou un Monopolly, dar birbatul refuzii
pe motiv cI vrea sd.viziteze un prieten.
-- De ce e unchiul asa de prost dispus? intrebl Emma.
-
Cred ci nu i-au pllcut oamenii diacare au venit cu noi pe plaia,
observi Nicky.
Si nu fusese singurul, gindi Polly. Familia Richards [e stricase
vtatd ziua, iar acum si seara.
Jocul
nu reusi, pentru cI Polly nu se
putea concentra, iar Ernma dldea semne de somnolen[d. Tinira ii
culci pe toti, dupi care ieqi pe terasi. Dacd Geoffrey nu se intorcea
734 SHEILA HOIIAND
pini Ia unsprezece, se va duce si ea la culcare. Nu voia sa creada
ciJ asteptase . insi rdmase fiara mai mult decAt plinuise, de$i aerul
ricors ce-i pitrundca in oase o facea si tremure. in cele din urml
renunti, si se duse in pat pentru ca dupi o vreme siJ audi intrind
in casl.
A doua zi, totul parea si fi revenit la normal. Dupi micul dejun,
se echipard de playn.
-
Ce bine ci oamenii iia nu mai vin, siri Emma.
-
Nu crezi ci ai prea mult de comentat, clomnisoard? Mai intii
despre Deirdre, acum despre familia Richards. Este cineva care si-ti
placa?
-
Polly, exclam[ Emma entuziasmatl, spre iritarea lui Geoffrey.
-
Fi-i o pleciciune. Polly. Desi imi parc riu ci nu-[i place de
Mary.
-
A, e de treaba, dar el e groaznic.
-
Cam asta e si pirerea mea, incuviinti Geoffrcy sec,
-
Parca-ti era prieten, remarcd Polly, sarcastic.
-
Nu-l suflr pe tip. Eu
;i
cu Mary am fost in acclasi an, dar el era
mai mic. L-am cunoscut dupi ce s-au clsitorit. A fdcut o alegere
proastl, dar probabil ci nu esti de acord din moment ce l-ai glsit
fascinant.
-
Nu-i adevlrat! Era ca o lipitoare...
in afara.de aceasti scenl, ziua trecu linigtit. La fel si seara, cind
Polly preglti niste grdtarc, iar Geoffrey deschise o sticll de vin.
Prelungiri mult seara, inclt nu mai rimase loc de un joc gi cu to[ii
consimtirl si meargd la culcare mai devreme, inclusiv Geoffrey..
-
Aseari am ajuns mai tarziu decAt a; fi vrut. LasI vasele, Polly.
Le spillm mfline.
-
Care e problema cu mine? se intrebl Polly in fala oglinzii. De
MAT NTAPROAPE.,. 135
ce atrag intotdeuna bdrbatii nepotriviti?
Toatd ziua trecu aproape ncobservati dc Gcoffrey; seara cle
asemenea, desi imbricase rochita cu pricina. Singura carc-i
remarcase schimbarea a fost Emma, iar Geoffrey doar mormiiisc
ceva, complet distras.
Luni
-
acelasi ritual, iar seara fiind ultima, mai ficuri inca un
joc
de Monopolly. Era si ultima sansi, fiindcd niciodati nu va mai
prinde citeva zile singurd cu Geoffrey. Dacd, tot purtase rochip
aceea driguti, de ce nu-i aritase un minim de interes? Ea spali
vasele in timp ce el culci micutii, dupi care se intoarse cdscind :
-
Cred ci o sI ma culc dcvreme. Soarele m-a obosit.
-
V-a1i culcat devreme
;i
ieril exclama ea dintr-o dati. Si iesim
pc terasi, si deschise larg ferestrcle.
Pentru o clipi, alu senzatia cI el n-o va urma. ii auzi pasii
induntru, apoi un clinchet de pahare. N-avea sa ia cu ea in Canada
nicio amintire frumoasi, gindi Polly, abitutd. Dar poate ci asa
trebuia si se intirnple, fiindci nu se cddea si atenteze la bdrbatul
alteia.
-
Terminim vinul? intrebi el abia soptit, speriind.o.
Turni si-i oferi un pahar pe care ea il biu dintr-o inghitituri, si
mai ceru inci unul.
-
Mai uqor. . .dejaaiblut destul, zise el, iar in lumina lunii chipul
slu pdrea u$or amuzat, dar gi contrariat.
-
Nu te mai uita la mine de parcl...as fi Emma. Nu sunt un
copil! si-i infipse din nou paharul sub nas.
-
Ce incerci si faci, draga mea? intrebl Geoffrey dupi ce ea il biu
;i
pe urmitorul. Sd te amete$ti?
-
Poate.,,Oricum, n-am altceva mai bun de ticut.
-Adici?
se apropie el luAndu-i paharul din mnna. Si inteleg cd o
136
SHEITA HOTIIIND
seard in care te joci
cu copiii nu e tocmai ce ai numi distractie? Vrei
ceva mai mult?
Ea il privi nesiguri, cdci sirnlise o noti discordanti in tonul lui.
- Ti-ai
dorit asta tot timpul, nu? si o prinse de umeri. Esti una din
acelea care nu pot trii fdrdbdrbali.
-
Nu-i adevlrat! ksi-ml!
-
Nu te
juca,
Folly!
Gura lui o acoperi pe a ei cu putere, insistent, incitant. Ea se
abandoni acelei senzalii, incolicinduJ, risfirindu-gi degetele in
pirul lui. O eliberl intr-un final, lisindu.i insi o senzalie de
sf6rteald.
-
Mai bine incetdnn...inainte sd sclpim totul de sub contrcl.
,
-
Te rog, sopti ea, rnai stai. Te rog...
-
I{u existd niciun viitor, Potrly, o scrutl el silbatic.
gtii
prea bine,
Probabil era o aluzie la Deirdre; dar Deirdrc se alla la Londra si
oricum il avea pentru toate
yiata
cu ea.
-
Nu-mi pasll strigi ea. De ce
ti.ar
plsa ptr
-fu
trebui si-1i pese, o prinse doctoml de rnarni, r u othi sticlo;i.
Mai bine nu te aduceam!
Nici ci mai prinrise vorbe mai grele; cuvintele sale o readuserd
cu picioarele pe pimint, izbindo cu umilinla de a se fi oferit unui
birbat care nu o dorea.
-
Ia fel mi-am zis
;i
eu! Se smulse din strinsoare
$i
fugl
impleticindu.se spre camera ei, unde cizu istovitl pe pat.
Dormi aga, imbricati, sfisiatl de lacrimi. Se trezi cu hainele
s,ifonate, cu gatlejul uscat. Bijbiind, realizl ci era doar sapte.
Ceilalli incd nu se treziseri. iqi dorea si faci un dup, du se temea si
nu-i deranjeze, a$a ci se mulpmi cu o partidi de inot, cu sederi
prelungite in valurile blinde. Iegi ceva mai inviorati. Secltuiti de
AT'AT DE APROAPE"..
oriee senzagie emogionalfi, nu-gi dorea s5"l rnai vadd pe Geoffrey.
Oare il afectase? La intoarcere, ii gdsi pe cei patru pe terasi, la rnicul
dejun. Din cauza soarelui care-i bitea in faga, nu putea descifra prea
bine chipul doctorului.
-
BunI dimineala! saluti veseli. Am fost sa inot.
-
Stai lingi nrine, o inYitI Emma,
Geoffrey stitea in partea opus[.
-
Ce facem aai? se interesl Nicky, dupd care lumea incepu sI se
certe cu privire la ora plecirii. Eu zic ci la sapte e bine, completi
biiatul. Ajungem la zece.
-
Plecirn la cinci, hotdri birbatul. A$ pierdut prea rarulte nopti
$i
se vede pe felele voastre, spuse aruncind o privire gi spre secretara
lui,
Polly se imbujor}i; in'r oglindd, de clirnineali, zitrise un chip palid,
lareercinat, eomplet diferit de cel tineresc carel fascinase pe dlec pe
p,lajl. Fentru a primtne aat rnai murlt dini trmputl rnmlas, co,piii sa
gaibiri cu rmffncarea
5i
frugird la
loacd.
-
Sd nu vd prind in apfr pin6 nu vemiim r,roi, iordomiiumchiul lor.
-
Md due eu cu er, s,e ridici Folfly,
-
tncl nru. Vnaau sfl cliseutdm, gi aqtr:ptara sd nirnnAnd singrr.tri.
dlupi care e[ se cutlunn,llii in seaun, prrivim,il"o xfl]terirs.
-
INU rnd' rnai prrivi apa"
-
incerc sd-mri ili:,mnez o
pnrere b,u,nrai rdes,i"re lilrria. Cu ftccare
,irirhat te porti il$a cniinu tte-ai purtat asresilii iijlq,lf1g 1L;",3 sc: exphci
iPopLrlamtatea
ta.
-
Ce parcre r'jlcf:,i'irnrirtoare! Eran,l nnrertiilrii. il)e,:cc ntu te potiardta
mai ttecent, sd tlilt t'otoi,li
-.
Blrre, se ririlnca reii. 0 s;l ftu btrn si
,tc
eretil iltrt:5i Lllri era.i le feil
,iile
a*,ut,tt:it r-:Rlllii I'r.,:ii
ltirr
ilt l)rtri'i) alr)t ".:,Lr
\l'lei:.
137
ATAT DE APROAPE...
-
DacI nu rrei, slrnt sigur cd-1i facem loc si tie pe undeva.
insi Poliy ahia astepta si rimAni pe cont propriu, si fie liberi si
si se prefacd a nu suferi debc. Cu totii se puseri in miscare chiar cle
a doua dimineati, iar tindra rimase in urma lor la o ccascd de ccai
prelungiti. De ce o r:oplesea nefcricirea intr-atilta? De ce se
indragostise tocmai de birbatul nepotrivit, cu toate op[iunile pe
care le-ar fi arut?
BAntui un timp prin casi, prea plictisiti ca sI aranieze c2te cera.
Poate ar fi trebuit s-o viziteze pe proaspita mimicd Ellen Hancock?
Dar Ellen, cu spiritul ei intuitiv, avea sd-si dea imediat seama cd e
ceva in nercguli, intr-un final, i;i intinse sezlongul
;i
iesi la plaji in
gridini. Cizu intr-o dulce atipire, dar tresiri imediat ce auzi glasul
IuiGeoffrey.
-
Ar trebui si-ti pui ceya pe cap, Polly. Nu gAndesti deioc. La ora
patru pe soarele ista ucigator, nu e prea inlelept sd stai pe jurnitate
dezbracata,
-
Nu mi ard niciodati, rispunse ea, alarmati de bitiile
puternice ale inimii sale.
Geoffrey lui un pres mai vechi
$i
i-l puse pe umeri.
-
intotdeuna existd o prirna data. Ai inceput sa te cojesti pe nas.
-
Ai venit la tata? A plecat, si se intinsc Ia loc, cu ochii inchisi, Se
inmarce abia joi.
-
E bine si ci te-am gisit pe tine. Daci vrei sa afli cite ceva
despre Michael. ..la care ea slri imediat, M-a sunat acum citeva
minute, din Lancashire.
-
Din Lancashire? repeta ea fiindci n-avea nici rude qi nici
prieteni in acea zona atuii.
I)ar se pare cA fi'atele ei gisise un post de rnedic intr-un ordsel,
unde aveau nevoie urgentl de asistenli. Declarase doar adevirul
139
Capitolul 10
Jane
Gillespie, femeia care-l insotise pedontnrrl Davics,
pe la ei la sfArsitul siptiminii.
polly
aflase rlc invil:rria
duminici, dar marti seara, cind se intoarse, o gisi tot acolo
cerll scuze cI ocupase camera tinerei,
-
M-au con,r,ins sI rimAn, dar in seara asta o s;i clorm pe
canapeaua din sufragerie.
Fratii mai mici deja o pliceau la nebunie, iar m.ti,clc crau clare.
Femeia era agcri la minte, candidi, calmi
-
o pcrs,ani cxtrem de
agreabila; iar doctorul Davies impirtdgea aceeasi opinic. Desi prost
dispusi, Polly intrd si ea in conversatia lor, insi cu putin interes.
Pentru ea, vacanta sflrsise dezastruos. Geoffrey ii cxpuscse foarte
clar ca detesta femeile care se ofereau pe tav:i .riczirui birbat
disponibil,
-
Nu te superi dacl te lisam singurd.citeva zilc? intrebi la un
momcnt dat tatal.
Ea nu avea nimic impotrivi. Domnul Davies avea s-o insoteasce
pe
Janc
la sora ei cateva nopti, iar iesirea coincirlea cu minivacanta
copiilor, care ayeau saviziteze o mdtusi din Devon.
trecuse
pentru
Jane
isi
140
SHEII^A
HOI,IAI{D
despre
ultimrul siu loc de munci gi-r
sunaserl pe Geoffrey ea sI
confirme.
-
Tipul care nx'a sunat a rirnas irnpresionat
de sinceritatea
fratelui
tiu gi
de hotdrirea
lui de a o lua de Ia capit. zicea cd-i
trebuise
foarte nnult curaj ca sd spund toatd povestea.
-
Si acum?
-
ti dau postul.
La inceput unul provizoriu,
iar dupi ur.r an il
anagaieud.
pennanenr.
ca medic rezident
Ia chirurgie generali gi
ortopedie'
va trebui sr rnunceasci
din greu; cu toate cd nu e cine
stie ce spital, este un nou inceput.
- $i
de ce te-a sunat pe
tine?
-
A incercat la voi, dar cred ci nu l-ai auzit,
$i
a vrut sd.mi
multumeasci
fiindci i-am dat o referinti
bunicicl.
-
Cum? Dar intotdeauna
l"ai apostrofat"
-
N-am nimic cu Michael, gi
cred ci gi-a
invdla lectia. in sfir;it
s-a rnaturizat,
si sper ci. si tu vei face la fel.
-
Sunt maturilunt...
-
Ca la
;aisprezece
ani, rAse el. Mai ales in costum de baie.
-
A fost al mamei gi obisnuiesc
si-l port prin gridini
Murtunnesc
oricurn, doctore.
-
Mi"ar prinde
bine o cani de ceai..."
Tinerei nu'i rdmasc altceva cle flcut ctrecfit si-r rnvite.
sclvir;I
ceaiul sub mi'r, dar Polly: vorbi nrai pugin
ca de obicci, pcntru
ci incd
o nelinis{rra
eomlranria
trlri. Blrhaml se cofi,potrta
n,rrirrl tJ,un n, r:l
em cel caue se ftcr;se <k,nminr.
c) invrtr, la cinfr irr r.cr:;rsi scard,
mo[n',lncl inucuriur
'
l*r-. va far.c
cofiiflor.
Dccl nu sr lui.
-- Mr.ulrtumesc.
dai
Jt,,trn
o sa trcacfi pe la minc
*
Aturncr, prfrnzulr-lcr
rntinei
erar or APR0APE... t4t
-
Ies cu David Stevens, rogi ea.
-
incd nu te-ai decis pe care s6.l afiegi?
irmimte de a-l risptuade, o nnagind mecu pe lffragi grldina ei. Doi
oehi deloc prietenogi ii unndreau dinduntru.
-
Deirdre! se ridicd el incruntat, probabil ghicind reacgia pe care
o votr avea copiii. De ce nu mi-ai spus ci vii?
-
Scumpul meu, veni fenneia repede, sdrutdndu-l pe un obraz
pi
mdsurflnd-o pe Polly. Fari ciudat" Ce frceaqi?
-
Bearn un ceai. Cred ci Polly i1i poate oferi
gi
lie
unul.
lmsd era clar cd femeia il dorea pe Geoffrey doar pentru ea
$i-l
trase acasi cu un gest posesiv, putin dupi aceea.
John
veni pe la
gapte gi rdrnase peste noapte, ceea ce se intimpla frecverrt.
-
Desi n-ar trebui si fac asta, mai ales ci egti singuri acasI. ..
S-ar putea sd4i auzl vorbe.
-
Nu fi ridicol. Fractic
qti
din familie. Aproape ca un frate, la
care el oftfl adf;nc.
-
Ag vrea si nu rnd privegti aqa. . .
Abandonari subiectul. La urma utrmei, lui Polly ii ficea plicere
connpania lui, fiindcI o mai ajuta si uite de griji gi de imaginalia
care-i zbura necontenit la farmecele pe care Deirdre i le putea face
Iui Geoffrey. incercl din rlsputeri sa se concentreze la povestea
clespre ten pacient pe care i-o istorisea
John.
La final, musafirul
insistfi sd cioanrnfi pe aanepeaua de
jos.
,{ cfurua zi. la ruicu-li dejun, se suna la usi. Hra Dcirclre cu o canl
in mfrnrfr, cu rug&mimirea ca FoXly s.{-i imprtirn-ute r}istc iapt<.:. Inmi
aXrr,x irn bucauinie ,
unde dfrdu ctr ochli deJolin
si"l
saiuti vesell. Poily
f;lcu prezerltinilc, apoi o c,ondus:
Xie
fenaaic pflni ia pofti[e.
=
Prn'lraslal [ ,r]ar la ee s"a gindrt, iar tu tc-iti arfrtat atit cle stingaci,
il raprr,irsa nt.rii
.|ohn.
t42
SHEitAHOIAND
*
Stiarn ci nu trebuia s:i rirnAn. Crezi ca-i va spune lui Geoffrey?
-
Normal, dar nu mi deranieaza.
*
Ar trebui; am sd-i spun cd am rlmas ca sd-ti tin comiranie.
-
Md indoiesc ci te l,a crede, zise ea stiind gAndurile rele pe care
i le pusesc vecinul in ultirna vreme.
Mai titziu, medicul o duse in oras, ia intilnirea pc care o avea cu
David Stevens.
-
De ce iesi cu el, Polly? Doar nuJ placi?
Chiar asa, de ce acceptase invitatia?
probabil
ca si-si oblojeascd
rinile; si-si demonstreze ce dacd Geoffrey n-o gisca atragitoare,
majaritatea
birbatilor vedeau in ea ceva fermccitor.
- $tie
ci o si pieci in Canada?
-
Da.
-
Si nu-l deranleaza?
-
Zice cd o sa naviziteze, pentru cd. ajungc actcsca pe-acolo cu
afaceri.
Birbatul o duse la cel mai luxos tcstaurant din oras,
complirnentind,o
necontenit, admirind-o, imbunititindu-i
astfel
starea de sprit. La final, se ofed s-o conducl acasli, profitind
de
faptul ci fiica lui era la o prieteni si avea toati scara la clispozitie.
Oferta o nelinisti intrucitva pe tanaru carc nLl stia cum se va
descura singurd. Clnd ajunseri, ea ii sugeri si rimAni in griclinl,
dar ei refuzi.
-
E prea in public. Unde ri-e cheia?
Tinara deschise, si imediat ce se vizu in hol, el o prinse
in brate,
sarutAnd-c.r avid si pasional, rnAngAind-o posesiv.
polly,
care bIuse, il
accepd.
-
Haide, zise el la un moment dat, conducflnd-o spre sciri.
-
Nu! siri ea.
ATAT DE APROAPE.." L43
-
Te doresc de luni intregi. O si ai o amintire cAnd vei pleca.
$i
am vorbit foalte serios, Polly, o sa te vnitez in Canada. . .
Bdrbatul continue in acela;i ritm, irnpingAnd-o spre sciri.
-
irni pare rIu, David, se retrase ea. Dar nu te iubesc
"
. .
-
Dar cine-a zis ceva despre iubire? se aprinse el. Vino-ti in firel
sl intinse din nou mAinile dupa ea.
Se isc[ o
joacd
de-a
goarecele
si pisica, dar o scurti bataie in
geam ii intrerupse. Era Geoffrey! Niciodatl nu-i fusese mai
recunoscltoare pentru aparitia lui, cu toate ci avea o expresie
alarmanti. David blesteml
pe sub mustali, tar ea fugi si deschida.
-
Exact la
1anc.
David.. .tocmai pleca.
-
Bun, si-l fulgeri nemilos pe celilalt. Nu vreau sI te retin,
Stevens...Polly zice ca plecai.
Blrbatul iesi infuriat, nu inainte dc a o scruta pe tiinara cu niste
ochi injectali.
-
Iar acum vreau si-mi explici, clraga mea.
O duse inapoi in sufragerie si o impinse pu{in cam brutal intr-un
fotoliu. De ce o privea a$a de citrinit? Si cum de apiruse tocmai la
momentul potrivit?
-
Tiiam gardul viu cind ati venit. Nu pireai prea fericita cnnd
te-a impins in casd
gi
era evident ce vrea de la tine.
-
Mi...bucur ci ai venit. Nu credeam ci e asa de repezit.
-
Toti blrbalii sunt la fei, dacd-i incurajezi. Nu invili un bdrbat in
casd daca esti singuri. Isi face idei gregite.
-
S-a autoinvitat, murmurd ea,la care el pufni.
-
Atunci, trebuia si-l refuzi...Aproape ca-mi pare rIu pentru
bietul monstru, cd s-a lasat dus de nas pentru ca apoi sd fie
abandonat ca un neputincios.
-
Nu l-am stirnit!
144 SHEITAHOLT.AND
-
Faci asta intotdeauna, ztrnbi ei, pfigind spre iegire. incd nu
mi-arn dat searna daci e ceva deliberat sau nu.
Se priviri un tirnp in ticerea care deveni apdsitoare.
-
Nu te mai uita aga la mine! rosti el rdspicat, avansind spre ea.
-
Aici erai! se auzi glasul piligiiat al lui Deirdre. Parci tundeai
gardul. Vin inIuntru. ..
-
Femeia asta are prostul obicei de aapirea exact la mornentul
inoportun, mormli el enervat. Bine, bine, vin acum!
ii spuse ceva la care ea rise
$i
intri peste el in sufragerie.
-
T'e agtept aici, Geoff.
Geoffrey, mai citrlnit ca niciodati, spuse cI preferi sI lase
Iucrurile cum sunt
$i
ci vrea si plece.
-
Yd stau in cale? Ce se intdrnpli?
-
Geoffrey mi. . .ajuta cu.. .ceva, interveni Folly; pi avea dreptate
tn mare parte.
-
Nu te cred.
-
Nu fi ridicoli, Deirc{re.
$i
ce"ai de gflnd sa, fa,ci?
-
Bdrhagi habar n-au cdit sunt de pnogti. Se liasLiad(lileni'ilr de fere
eu ochi mari gi inocen{i.".
*
$i
o prirvl pe'tttrfrr;li SeCr,,:rtflrd "- ca time.
-
Fentru Durnnezeu, lD.eirdrie. Te conmt:or1i ri:rrostegtel
-
Nu, dragule; tu te compotr'{i
lprostcsie.
iLa cte ori vine ii-",nietenrul
tdru in seara asta? o intrehd foarte natural
X,oe
po11r,
care rdrnase
pierduti cAteva ciipe.
ticl
e*re luai nnucul dejun * u tine,
azi-dimineatd. . .
Geoffrey inghetd, urmarind+ atant uc Fo,iily.
-
Nu mai vlne. . .si nu e pnetenun meu pi.. . rimAne adcsea
peste noapte aiei.
-
CAnd ai tai srrtr.lt aq;;r.rii. firrrrr iit i-noapte ;it tbst ;rill:t:eva.
- iia nu. sltri \i,i l'it,'r
,i11n1.
::1..; ilortt-ra,,, rlejl
.:,
'liltil,elita
liilre
ATAT DEAPROAPE...
145
qi, innegurat. Te rog, Geoftey! fugi dupi el.
-
Mi-a ajuns, Polly..,Deirdre are dreptate 'am fost un prost,
iqi cu o smucituri violentl.
Femeia il urmd, nu firi a-i arunca rivalei un rinjet malilios'
SI
Minivacanla aceasta avea si rimini in conqtiinga ei drept ceartai
ingrozitoare petrecutl vreodati. La intoarcere, tatll ei o convinse
si
se aldrure fra1ilor, la Devon; ca si-i facd pe plac, acceptl, dar totte
actMtdlile intreprinse impreuni cu aceqtia nu reqiri a o inveseli' $i
nici vestea ci Deirdre gi Geoftey se certaseri teribil intr'una
din
duminici. Emma ii povesti totul, aminunlit.
-
A plecat acum citeva zile. A
lipat
la el, dar unchiul n'a
zis
nimic, a tlcut doar, aga cum tace cind e supirat.
$tii
tu.
$tia.
Acelaqi tratament i.l aplicase qi ei la una din certuri
li
ea
i$i
rnlcinase nervii toatl seara gindindu-se cum va da ochii cu el. Apoi
nai afllci cealalti femeie o invinuise pe ea pentru despl4ire, fapt
pc care tdndra nu-l inlelegea defel.
Secretarei ii mai rimineau doui slptlmini la Spitalul General,
iar prietenii observarl cu tolii cI nu era foarte entuziasmatl, la c$e
ca suridea vag, spuntnd ci-i era greu si plrdseascl ora;ul in care
se
rr:iscuse
;i
crescuse. Formalitilile pentru imigrare avansau lent, dar
nlutarea lor pAni la sfirgitul anului devenise un fapt cert,
Deja fusese angaiata o urmagi pentru func1ia ei, o femeie
sirnpatici, intre doui virste, care-gi relua munca dupi ciliva ani de
crxrcediu matemal. Comportamentul lui Geoftey pe parcustrl
i
rl
t46
SHEITA HOIIAND
intregii szrptirnAni fusese unul formal, dar ca insisi se simtea mult
prea vliguiti si mai inccrcc vreo apropierc.
parcii
intreaga-i vitalitatc
fusesc secati.
-
De ce esti tristi, Polly? intreba o data
paula,
in limp cc semna
niste scrisori., dar ea nu rispunse. l)umnezeule
,
cc tirziu el Tiebuie
sa piec. Lui Geoffrey nu-i place si astepte.
-
Parci erai liberi in seara asta.
-
Sunt. Geoffrey rni ducc la un concert, la Birmingham.
inalti, cu o figurd imaculatii, asemindtoar.c cclcl a lui Deirtlre,
Paula o intrecea pe aceasta din urrni prin intcligentii si vigoare. O
partcneri
mr.rlt mai potriviti pentru un viitor doctor de rcnume,
glndi Polly, nefericiti. Paula ii putea foartc usor ajungc sotie, una
interesati de munca lui si foartc intelegitoarc cu ,rclc tirzii la care
ajungca noaptea.
CAnd femcia pleci, Polly se cufuncld in st.aunul ci, cu fata in
palme, plAngindu-si
amarul, nepdsitoare dacl'i t:incvrr o putea zariin
halul in care era.
(,u
cAt se apropia ziua desp:irtirii, cu atAt se delisa
tendintei cle a virsa multe lacrimi.
in ultirna miercuri, mai multi reziclenti, printrc care si
John,
veniri la ea chiar la ora tcrminlrii programului.
-
Sri-ti lasi vinerea liberi, Polly.
-
Organain o petrecere de adio.
-
in se.tc,rul rezidentilor; la ora noud. O si nc tlistrim pe cinste.
-
Salut, biieti! apiru si Geoffrey tocmai la monrcntul nepotrivit.
Ce faceti? Apoi auzi de planurile
lor. Tineti mintc cli suntcm de
gardd in searaaia!
-
Bineinteles, cloctore, zise
John.
O si beau numai suc de rosii.
IJi plecari, iar Polly continul sI-si aranjeze biroul. Ar fi dorit si
se sustragi chermezei, dar sigur rinea pe vreunul dintre ei.
,ITAT DE APROAPE.., 747
-
Undc-mi sunt scrisorilc, Davics'i
-
N-am a\ut timp si le fac.
-
Atunci, nu te mai fistici atAta si fI-le acum. Il aproape cinci.
Cu buzele fremittndu-i, Pollv deschise masina de scris si incerci
si puni hirtie. dar nu reusi din cauza lacrimilor care-i impAnzeau
uclrii. U lacriml ii cazu pc foaie.
-
Ce naiba ai? se risti el.
Nernaiputindu-se abtine, Polly izbucni in lacrimi, cdutind cutia
cu serveqele.
-
Nimic...
El veni linga ea. cu o expresic plictisitd, impacientatl.
-
Nu tc simti bine?
-
De zile intregi vreau sI discut cu tine...N-a$ r,rea sa ne
despirtin in tcrmcni. . . ncamicali.
Trecu o clipd, in care-i pdru cd intrezdreste o urmi de. . , ceva pe
chipul siu.
-
Tcrmina scrisorile.
-
Nu vreau! Trebuie si mi ascullil Ncapirat!
-
Domnisoari Davies, strigd el fara a o privi. Chiar l'rei sa-ti
amintesc ci esti secfetara mea
$i
ne aflirn aici ca sa muncim?
-
La naiba cu scrisorile tale! striga si ea, frustrata. Te.ai purtat
eiurea inci de clnd m-am intors si stiu cle ce; si incepu si-i explice
despre noaptea in care
John
donnisc la ea. M-ai inteles gregit.
$i
nu
sunt genul ila de fati.
-
Nu?...N-am uitat ultima seari pe carc am petrecut-o in
fara
Galilor.
-
Acolo a fost altcer,a, zise ea rosinrl, amintindu-si cum se
aruncase in bratele lui, disperati, cu riscul de a fi respinsa.
-
S-a tcrminat diferit, si acum regret, Daci tot esti asa de
AG
148
SHEITAHOI.IIIND
disponibili in a-1i oferi serviciile, puteam si profit.
Dupi care reveni la notiple lui, iar
polly,
;ocatd
de cuvintele
sale, iqi relui munca. Cind terminl gi.i puse scrisorile sub nas, nu
primi nici micar o privire de mulgumire, incit pentru prima oarl se
bucura cd mai avea doar doui zile si.l suporte.
Petrecerea de adio decurse ca alte sute aseminitoare. Spaliul
ocupat de rezidenli devenise neincipltor pentru cei venili, in mare
parte asisten{, dar qi ciliva medici rezidenli, cdci tinira era
popului inci din primul an de lucru la Spitalul General.
John
insisti si vini so ia de acasi, cu toate ci era de gardi. Cind apdrura
cei doi, muzica se opri
Ei
toli se imbulziri s-o salute pe secretari.
kci de fele se ingrlmideau zgomotoase, prietenoase, unii
flpand
ca si se facd, auzili. Polly le zimbi tuturor gi dansd pinit la
epuizare. La unsprezece,
John
dispdru; se presupunea ci s.a dus
si-gi faci rondul. Pe cind dansa imbrftiqati de un alt medic,
polly
il
zfui pe Geoftey. PAni la finalul melodiei se sffedui si-si
linl
ochii
fixa1i in privirea partenerului, fermecinduJ oarecum. Dupi care
veni rindul altor invitati sr se certe pe urmltorul dans, insi Geoffrey
puse capdt disputei.
-Vi
salvez eu, se auzi deodati glasul lui bltnd, la care ea se dddu
inapoi, insi el o prinse de brag. Haide. SI dansim...Ultimul dans;
dacd-i putem spune asa.
Apoi, dupi citeva clipe:
-
Daca gtiau ci o si fie asa de aglomerat, de ce n-au folosit alt
ATAT DEAPROAPE...
spatiu?
-
Nu cred cI li se permitea mai mult pentru o amiritl de
secretarl.
-Adicn?
-
Nimic...
Curios
-
apropierea lui n-o mai incita, Era prea obositl si.qi mai
aleagtcuvintele gi cu greu rcu$ea sdJ priveasci direct in ochi.
-
Efti mai driguli cind nu te machiezi aqa strident, rosti el
dintro dati. Cu o piele caat\ nici nu meriti.
a
-
Imi pare riu ci nu-[i place. Mi s-a pirut ci arit bine.
Printr-o mi;care bruscl, doctorul o impinse intr-un coll
intunecos,
lintuind-o
de perete.
-
Te-ai simgit ofensatl, nu?
;i
o mlsuri din cap pini-n picioare.
Ariti mai mult decit...bine,
.si
cred ci ai auzit-o de multe ori de la
flIclii de-aici. Eu am avut gi onoarea a te vedea iesind din mare, cu
plrul ud atirnindqi pe umeri, cu pielea ta sclipitoare. Majoritatea
femeilor nu arati bine in acele momente.
Replicile o luari pe nepregltite, a$a ci-gi lansi contraatacul.
-
Ca caugi aici? Presupun ci n-ai venit special pentru mine.
-
Ai dreptate. Am venit si consult un nou caz qi vreau siJ mai
consult inci o datl peste o ori, iar prietenul tiu mi-a sugerat si vin
aici.
-
Prie...A, adiclJohn. Cred ci nu mai are niciun rost sI-qi spun
cI nu e prietenul meu.
-
Corect.
-
Mi se pare ci n-ai nimic cu el, aga cum ai cu mine.
-
NuJ pot invinui cI a profitat de ocazie, rinii el. in plus, e
indrigostit de tine, dar mi indoiesc ci tu ai fi indrigostiti de el. Vine
dupi tine in Canada?
149
150 SHEITA HOTLAND
-
Nu, daci reuiesc sIJ impiedic. Am obosit. Trebuie si mI agez.
Geoffrey o scruti atent, apoi o conduse la un scaun.
-
Mai bine ai pleca. Petrecerea este gi-a;a destul de nereuqitd,
n-o mai strica $i
tu.
-Daca
n-am fi in afurisitul dsta de loc, rdspunse el furios, te-as
invdta o lecgie.
La scurt timp, il zdri dansind cu Paula, care apiruse gi ea de
putini vreme.
John
ii promisese ci o duce acasd,, a;a ci Polly se vizu nevoitl
si-l astepte pini cind termina consultalia cu
seful
siu. Deja
incepuserd a se riri rindurile invitagilor.
-
N-ar trebui si stringem putin? intrebl ea cu voce tare.
-
Lasi! StrAng femeile de serviciu. Haide, Polly, inci un dans,
Se lisi pe mlna unui rezident, pini cind o alti mnni o prinse
de umir.
-
Haide, te duc acasd. .. Ea nu se migci. Haide o datat E tirziu.
-
Mullumesc. . .il a;tept pe
John.
-Aston
aretreabd, gi-gi strecuri bralul sub al ei, tArAnd.o afard.
O sceni cam neplicutd, pe care o urmiriseri cu to1ii, incit
n-ave rost sl-i mai reziste. in parcare insI, simti neyoia si
protesteze:
-
A; prefera si nu merg cu tine.
-
Asemenea,
-
Atunci, o sd-l rog pe unul din medici.
-
Ba nu!
;i-i
inclesti umirul. Mergi cu mine. Urci si taci din guri.
Brusc, Polly amuti, qtiinduJ in stare s-o ia pe sus si s.o puni in
maqini. NuJ putea invinui pentru tratamentul nepllcut pe care i-l
aplica, tinAnd cont de cuvintele grele aruncate de ea mai devreme.
$i
oricum, ce conta cine o duce acasi? Tot ce-gi dorea, era sd se
ETET NN APROAPE,..
intindi in pat. Pe parcursul drumului, stdtu cu ochii inchioi. in
apropiere de casa ei, Geoftey incetini ca pentru a opri, pentru ca
apoi si bolboroseasci ceva;i sI accelereze pdna pe aleea lui'
-
De ce n-ai oprit la mine?
Chipul lui, luminat slab de lampionul din fala usii sale, arlta
complet rIvfuit, imbitrXnit, Ochii scinteiau, liniile fetei i se
contorsionaseri. intr-un rtnjet, iar Polly speriati, bijbii in grabl
dupi miner.
-
Nici sI nu te gindesti, o impiedici el. E timpul sI vorbim fird
ocolfuri,
9i
o prinse de bdrbie, Slavi Cerului cI nu mai lucrezi
pentru mine.
O siruti brutal, violent, iar cind isi ridici ochii, rAnji din nou,
$i
mai fioros.
-
Dezama$ti ci
John
n-a venit? Sunt mai mult decit pregitit
si-i
gn
locul.
-
Nu...
-
Haide., , qopti la urechea ei. Data trecuta
qi'a plicut, si mie la
fel. Ai putea s-o consideri o afacere neincheiati.
-
LasI-mI!
-
Intri. Sunt singur.
Daci era o pedeapse pentru comportamentul ei de la petrecere,
ii reuiea de minune. Atraqia dintre ei era una reciprocl, insl
violenti. Preg de o clipI, tdnuase simgi obligati si'i cedeze, si intre,
si fac[ dragoste cu el, dupl care isi recipiti
judecata clard. Daca o
plicea citugi de pufin, daci voia sI fie tandru, daci...prinse
minerul gi se salvl din ma;inI. O lui la fugI spre casa ei,
impleticindu-se, dar nu se opri pAni in parg.
O demonstralie clari a dispreplui pe care Geoffrey il nutrea fa$
de ea. Atracgia pentru el era strict una de naturi fizici
si
mai uqoari
151
152 SHEITA HOILAND
ar fi fost despi4irea si qtie ci lui ii este indiferent.
Rimase in pat pini tirziu, nefiind in stare si discute cu vreun
membru al familiei. Laamiaad, Cluistine i;i v6ri capul pe
6I.
-
Polly, treze$te-te, te rog. Avem musafiri dupi-prinz.
Tinara se chinui si se ridice, resimlind durerea de cap,
-
ArIli
jalnic!
-
Cine vine?
-Jane
Gillespie. Tata.a invitat-o ieri, gi cred ci intre ei doi s-a
infiripat ceva.
-
Nu fi ridicolll Tu
si
idilele tale de doi bani!
-
Nu sunt ridicoll, dar pentru'o femeie de vArsta ei aratd
extraordinar, iar tati e
qi el atrigitor. Mi se pare interesant.
-
Mi se pare cd ai o imaginafie bogati! i-o trinti Polly, desi,
urmlrindu-i pe cei doi la vizita precedenti, cuvintele surorii sale
aveau poate un dram de adevir.
Pentru ca dupl-masi, musafira
;i
domnul Davies si iasi la o
plimbare la riu in timp ce Polly pregdtea ceaiul. La un moment dat,
ii ziri intorcAndu-se minl-n mlni, iar Chiristine siri la geamul
bucitiriei.
-
Am avut dreptate. S-au logodit!
Urmi o veselie generald, la care fiica cea nnate nu participi.
-
Scuze ci te-am ametit cu vestea asta neafteptati, zise la un
moment dat femeia, cind cele doui se glsirl singurc in bucitirie.
Pari obositi. Sper ci e$ti mulfumite,
Polly se intoarse spre ea, mlsurtnd-o grav.
Jane
Gillespie avea
toate caracteristicile feminitigii nord-americane. Era supli, eleganti,
fermecitoare, dar si mai uluitor era c[ viduvise ani de-a rindul. Ci
tocmai doctorul Davies o adora. La ceai, tatll ei se ardtase extrem de
drlgistos, de mindru, cu o poftd de viald renascuti in suflet.
..
Cinr-'l, tata a
vfnit 'tr.?si', at. Lit:'i'ii\::r: tctii ci'l trant"forrnase
,i,;ta
d,ill Crl'lada. Aijtl:m sii.-:,rn d:a.t
gfaiFa r:l d'-imleavoastrl
a-Ii
t,Icult-c, [h;, sunt i;riulturniti. Fo;r,.rte ir,lilql:rn;tti, ctrrtzi.l, ;si
o sartlti
calduros
pe obraz
-.Ce
drdgut Cin partea 12!
vptall sa de'ven'irn
prietene'
-'$ieu'trarrlac[rnaidevrenrem.amarltatnnairetrasfl,nuedin
cauza voastra. Aili. ..9i eil
probleme'
jane o studie atent, dar nu puse intrebdri, ci iesi in gridinl ?n
timp ce Folly rlnnase si,
"x'arri,i:zr:'yaselt. Cflnri a.t',.rnc[ diri nou o
privire afari, il zari pr: Geoffncy
rlind rrr ina cu tat:ii ei Thnfira se
,**rura rapldl, tr;lhur er:':"' [^"'casr
r.fici] ii'
'J-'-'rrrtitcru'l
ei
;i
u'l' rimane
iuotlo.i:ind la pJ.eear.,a i,,i, !inJ,,:i n al" il l,ip,Jjital{ si,lilal vzdi' Fe la
lumltatea
seIrilor, il auzi [re Crr-lctofr'Li il;L,'ie; strlgAnd"o'
-
iVlergem dincoic la un patiar, Pollv
-
Eu nu cred ci vrn ...
-
Fire$te :a ai sa vit Get]firt:;r
v'r' sd rieschid'i o sticli de
sampanie in onoarea noasira' Ce s'a i;rlii'mplat, fata mea? t" prili ei
preocupat.
polly
insl il lui de brai. l;otirAti s;l-Ji r$fiofc
prrcpri,ie seiitimente
pentru o asdei de ocazie' i.l curtea vet:'i' '1, l;e m':zari [flng') piscini'
polly
alegindu-gi scaunutr cel maitnc[ep).r{at"
Degi nr-t rnerita efortul,
deoarece Geoffrey nici nu catadicsi a se uita
'a
ea' Gadan;mplu
paharele; pe Aian il ocoli, pe'al lur Christ'rre it puse pe junnfltate'
cand ueni rxndul lui Polly, aceasta intrnse 3 niinrL[ trernuran':1,i, fara
aJ privi.
-
Zimbeste, draga mea, o atinse el, inmirmurinci'o'
Nu vlei si
se creadi ci esti tristi.
-
Sunt fericiti.. .dar n'am vrut sa vin, ;i gtii bine de ce'
-
Pentru ci rn'am ldsat.
'
fermec;i 'ie iine? surase cl'
IJnele
l tiJ
154
SHEITA HOIIAND
femei ar fi flatate si stie ci au un asemenea efect asupra blrbatilclr,
dar presupun
cd esti mult prea obisnuiti cu astfel de declaralii.
Discufia continui pe tema gridinii lui Geoffrey, foarte apreciatl
deJane, care aduse
$i
subiectul nunfii,
-Draga
mea, spuse citre
polly,
ne-am bucura si vii si tu, dar nu
e nevoie si rimai, la care tdndra rimase firi cuvinte. Dintotcleuna
am cunoscut aversiunea ta fala de emigrare, iar acum nu mai e
nevoie si vii.
Jane
are sd se ocupe de cei mici.. .
-
Sigur cd da, Dar sd nu intelegi cI vrem sd te alunglm,
polly.
Dar
esti liberi si faci ce vrei.
-
Polly a sacrificat atatea pentru familie, se adresl domnul Davies
lui Geoffrey, La facultatea de asistente, pe care si.a dorit-o inci din
copillrie,.,
-
Tati, nu cred ci pe Geoffrey il interese azd,. . ,.
-
Ba da, sunt. . .foarte interesat. Credeam cI a renunqat pentru
ci nu i-a plicut.
-
Cu sigurantd, nul Era prima din an.
polly,
esti tindrd,,o pofl lua
de la capit,
-
Poate.. .
-
Sau ai putea rdmine in postul pe care l-ai avut pini acum, qi
se uiti intrebitor spre gazdi,
Nu?
-
Nu, tati, nu pot. Mi-am dat demisia, gi cea care mI inlocuiegti
incepe de luni. in plus, Geoffrey se bucuri cd scapi de mine. Mi-a
spus-o aseard, dupi care mai biigui cevaconfuz si ieEi prin gardul
viu.
urci direct Ia ea, si se aruncd in pat.
pl2nse
indelung, rusinatd ci
stricase buna dispozilie a tuturor. Tatalei plruse nemulqumit,
Jane
uimiti, iar Geoffrey...Oare cum aritase el? Amuzat, ironic, jenat?
Probabil cd, deia toti citiseri motivul crizei pe care o fdcuse.
ATAT DE APROAPE... 155
-
Polly? se auzi de jos, gi intreg trupul ei se cutremuri la glasul
lui. Egti acolo?
Tindra se ridici, incet, gi-;i sufli nasul c?tt mai delicat.
-
Polly, vino jos;
sau vin eu sus!
Ea siri din pat si incuie uga, dar se impiedici de o carpeti, timp
in care Geoftey ajunse sus, deschise, cit pe ce s-o loveasci in cap
cu u$4.
-
Pleaci, murmurl ea, nu recunoqti cXnd nu e$ti dorit?
-
Ba da, dar tu md doregti. . .la fel de mult cum te doresc qi eu
pe tine, qi intinse miinile dupi ea.
-
Nu!
-Minii!
O siruti indelung, pini. ctnd trupul ei se lisi moale in bralele
sale.
-
Hai sI ne a$ezim.
Geoffrey incepu sI vorbeasci insi ea era a$a de bulversati, incXt
nu se putea concentra gi abia dacd-l auzea ce spune.
-
Ai inleles? o inghionti el la un moment dat.
Ji-am
spus ci te
iubesc.
-
Ce drigul!
-
Poli mai mult de-atlt, draga mea...Spune-mi cd doamna
Gilllespie nu s-a ingelat. Existi un altul? M-a trimis dupi tine,
uezind ci dupi scena de mai devreme ...
-
A dori nu inseamni a iubi, il mdngiie ea ufor.
-
Dar te iubesc.
- $i
ieri-seari?
-
Ieri-seard mi prostisem. Nu trebuia s-o ascult pe Deirdre,
- $i
ce te-a ficut sd te rizgAndqti?
-Azi-noapte
am meditat indelung gi mi-am dat seama cddacaai
fi avut o aventrlri cu Aston, nu minicat. liici;data it)-r.i iit;i:,i ,,t
lucruriie, aiin*ri.
$i
arri ajui,s lia cr,ir.irrzla .i gcii,;ia iri
i)ii.)3iia
r;...: ,.i
tiltur^tr..:, tll.r,:ii.C.
-
lii;r ell 11 :{n fost riai l;reazi, l'A:e c; C:cJ;,:i: i.i r-.;ti
iriciragosrrt de iierdre.
--Fentru
L,,Jiiirieze ui Dc
iricasia
aiall
-* Bra rnai tcl'. tirnpul tra tine. . .
-- Prlnla oaru a chemrrtc.ianet. Dupd Ca[c s-;r arrt()r[riut.
O sdruta dirl rrou, de data asia pasioi-ral, deztnic;ij;intir.t", i.lrrpi,ri.
*
Ultrrna oari c6nd aln sarutat-o pe Dercdrc, b.,a
{,iii,:i
ca-i stric
machrajul!
-
Dar. . . trebuie si te fi atras odati; cel putin asa acea
Janet,
-- Ne cumoagtem dc mici, zise el plictisit.
(,rcd
ci atunci clnd
eram in facuitatc, m[ mindream cL! ea.
$iat.it.
Nrcirnlati rr"a fcist mai
mult intre noi.
-
Dar Deirdre. . .
-
Chiar trebuie s[ mai vorbirn despre ea? O si.si
1i:isca...c;i
vrcun
bogItag. Acum, vreau si discutirn despre noi. Hai si le spunem alor
tii, desi va tlebuisa asteptirn plni dupi nunta iat;ilui tiu
-'Cc si le spunernl tresari ca.
-
Cd ne casitorim, Craga mea. Nu te rn:ir ailita atatri
-
Dar in noaptca itcr:ea, la caban:i, rclerir l,oll; irr trlri; ce
e.,i.r,r";it. ai :ri:;
,:.'t
ii.AI,'riiti un
r,iltot.
{,are e drfcrcnl;t A(,.nn?
tr)ifir't;lt"i t cd i'r,i i^iilArii ilr,'rfl,;i,i J] tlt ,r::,1 (...,,.,,'i,i
.'ruil'li
tii;r_ ."1 f, it.",l1it:ui :. t,,:.,,,i:,,.tll; ;.1i.":, il;l: l,l<.., r.il r,r,llr..trr.r I
i. I .,rri.rr
iii.lil,a
llitr;il.{l iatil,,.ri:
,,5t:rt:,,i,:i...,j,...irt:
,.1.'.i.'.' ,.,11r',;.,, :"llr: :,iill;t
ItIr r
- ;1fi irtti
-- i r,..r \i ti.i .ir' r': a',lr::
Tre':url pilrr spi:tr;':zr gartiuft:i, iar F'olly cbservi ca trebuia s'o
f i.r[r,ii'-
*
Dar'liu,i::io; t;lt,nrt eU l.ici l'l;,.:,llr,::ni riofoccsl ci st*m alaturil
-- Ea da, col-lsillili el, ries! ia i;.1c.1-;i;t nu erai de acecasi pirere
Restul f.amrlliei ii r6tcrpt;. r-u s, ictul la gi;r6" Ea se piti dupd el,
irilrirat{, ir,sa Geotfi;r:} o ti:a.,t: i;, r,r!i, imbrigisinti-o"
--
Fciily mi iubesir., er.a.r cliii, alibinuit, cloamni Giilespie...imi
cer scruze, elornpilie, st' adic.il lui Davies, daci rr-am rlpit {in
st.riiucire; ne"am logoclu in ar, .:Si zi? tiar dilmineairoastri
vi veti
cdsatori rrrirnll
I{hserii cu t6{ii, ian' dgmlul liavies il bltu pe un"ldr pe viitortll
ginere.
-
Sttntern foarse ferr:iti, dragul meu. [Iai si sirhitorim de doui
ori.
-
Mai aduc o stir:li
Polly ii Lirtn5ri, irJicrimatd' Si rlmini in Angila, fird a avea
povara familiei pe care o lisa pe mtini bune, si"l aibd
9i
pe
Gcoffrey
-
efa mai rnult decit si"ar fi grutut irrchipui.
Jane
intelese
giridr.u'ile ei riegr[itc
-- Flingi, dacl vrei, draila mea, ii sr,pti" Eu intctdeauna fac asta
tai,d sunt ferir:iti.
--J,rmc, cr rrciroe pe tata r:lt '"c'a intiinit!
-
I4,;'i ri,t;ri. in!lrlita
{iti;ifrc}' la iritoarcetc., si item pentru
Jane,
faii <ii. i,:r.ifL
(:r.l -t ['niilv ilii 1t(: ,'1i:iill{}icairr
A.flaiil sl
(,i.r,r.
r',1 ;Ll'lr'
"'f
)lt] Ll ii r,;l,r,r li
"i"ilt
a
llatrlar
!1;;,;.,;111,;,,,1,1,,
itirr sf;ul 61 !';rl,r simic ecva pcntrl.l tine" zise fata
Illll 'ir.r
e.i'i' ,i.'l-i l,rullr r.r{i irttlfaSrir;ttt
'.it:
eai'
- I'r:LrIi [i L ] t r[r r: l,t'7t-' rl,
(-,]lrisl
irrc I
-
,l
.li*iil .l i!1.:,
g,,,1,' r'tr ltrltr-o l(.
Ilr'aril''([
ttltnt:. r;i:,1;iinse
(it^0lltt'i
158 SHEITAHOTTAND
amuzart dupi o clipi de gindire, imi venea sI urlu, dar cu timpul,
simleam nevoia s-o sdrut! Ai inleles?
-
Oarecum...
-
E timpul si mergem dincolo, anunliJane, luindul de brag pe
viitorul sol qi ochindu-i pe cei mici. Le pregitesc eu cina. Tu rimii
cu Geoffrey.
-
O femeie de milioane, observi el, mai pe urmi. Stim aici si ne
planificim viitorul. Miine i1i iau
9i
inelul.
-
De ce sI ne gribim?
;opti
ea. Mai poate a$tepta putin.
-
Pentru nirnic in lume, qi o strinse la piept. Dac[ pentru tine
competifla a fost una imaginard, pentru mine a fost una mult prea
reala.
ffir;it