狂牛症解析／牛隻染狂牛症 抽血驗不出來 2009/11/16 【聯合報╱記者施靜茹】

狂牛症牛隻的腦組織會出現許多空洞，類似海
綿狀的病變。 圖／賴秀穗教授提供
最近台灣政壇為了擴大開放美國牛肉，是否可能
增加感染狂牛症的機會，吵個不休，但到底狂牛
症是什麼？

人類的狂牛病是因為吃了帶有普立昂（prion）變
性蛋白的牛肉產品而感染，自 1986 年發現以來，
全球已有 216 例（也稱新型庫賈氏病）死亡，其
中英國就有 169 人感染；美國有 3 例，但都是移
民病例，不是本土性病例。

人見人怕的狂牛症普立昂蛋白，它的結晶體結
構，有著意想不到的美麗。 圖／取自利物浦大
學網站
普立昂蛋白是 1982 年由美國學者 Stanely
Prusiner 所發現，它是由正常腦組織內的蛋白變性
而來，能抵抗酵素、紫外線，高溫煮熟也不被破壞。

台大獸醫系榮譽教授賴秀穗指出，普立昂不像細
菌或病毒，具有核酸來繁殖後代，它經口感染動
物後，會先在迴腸末端增生，再由淋巴球，帶著
變性的普立昂到達脊髓及腦部，然後在腦部漸漸
累積增多，而導致腦組織產生空泡病變。

牛隻一旦感染到後來真的變成「狂牛」，病程很長，
至少要 3 年以上，有的長達 8 年，才會發病。

特別的是，牛隻一旦發生狂牛病，體內不會激發
任何抗普立昂的抗體反應，或其他可偵測到的物
質，所以無法在牛隻尚未死亡時，就透過抽血的
血液檢查，瞭解有否感染狂牛病。目前診斷的方法，
只有將病牛屠宰，做腦病理組織切片，及做免疫
化學組織染色法的檢查。
在 1985 年，英國有 1 頭乳牛死於神經症狀，包括
頭顫抖、觸覺敏感、狂躁、動作不協調、後肢無力，
然後倒地死亡。

動物專家解剖這頭牛後，發現牠的腦組織出現許
多空洞，類似海綿狀的病變，所以也稱為牛海綿
狀腦病（Bovine Spongiform
Encephalopathy，BSE），再加以牛隻會顯得狂躁，
並且攻擊人，所以又稱為狂牛病（mad cow），全
球已有 24 個國家出現狂牛病。

英國在 1996 年，曾有多達 17 多萬頭牛感染，英

國政府因此開始撲殺 30 個月齡以上的老牛，經過
各種控制措施後，至今年 10 月，英國只剩 7 頭感
染，全球有 18 頭感染。
狂牛病怎麼來的？迄今雖未有確切答案，但一般
認為，是牛吃了用患有搔癢症（scrapie）羊屍體
製成的肉骨粉而感染。

英國在 1732 年就發現羊搔癢症，發病的羊隻，會

行動不穩、無法站立，皮膚搔癢難耐，羊隻會磨擦
樹幹，英國飼養很多羊，每年約有 5 千至 1 萬隻
的羊死於搔癢症，為了避免這些病羊的浪費，酪
農就將羊屍體製成肉骨粉給牛吃，以補充牛的蛋
白質。

在瞭解狂牛病的感染途徑後，各國開始嚴禁用動
物來源的肉骨粉餵飼牛羊，美國和台灣都在 1997
年禁止，日本則在 2001 年才禁止，因禁令較慢，
受害也較深。

賴秀穗說，曾有科學家將狂牛病牛的腦，經由餵
食，及血管和腹腔內接種方式，來感染食用動物，
結果牛、羊不管用哪種方式都會發病；豬除了餵食
不會發病外，用腦、血管和腹腔內接種都會發病；
雞則用任何方式都不會發病。
科學家判斷，豬的腸管細胞，沒有狂牛病普立昂
變性蛋白的接受器，所以餵食不會感染；而雞因
為與哺乳動物的物種差異大，因此也不會感染。根
據英國的研究，不管是動物或人類，越年幼者，
其腸細胞越容易吸收普立昂。