W. A.

Harbinson

A Csszealj Projekt

Negyedik rsz: Millennium



Bernard s Deirdre Donovannak
&
John-Jonak s Joannak



ELS RSZ

Els fejezet


Grant McBain alig hitt a szemnek. Tbb, mint kt hnapon t, 1979 december 19-tl 1980
februrjig vrt erre, de tapasztalt, fotoriporter-szemnek is sok volt, amit ltott. A Parti rsg
Amundsen nev kutternek fedlzetn llva hitetlenkedve nzte a felmelegeds sorn egyre
vkonyod jgrteget, ami a tenger jegt s McMurdo-szoros jgpncljt egymssal sszekttte
s vrta, hogy a haj orra kettszelje azt. Valsggal gy hitte, lmodik.
Lnyegben az elmlt kt hnap is lomszeren telt el. ppen hazareplni kszlt McLeanbe,
Virginiba, hogy rendezze a dolgt Lorettval, s elmondja a gyerekeknek, mi is trtnik a szleik
kztt, de kapott egy hvst a Nemzeti Tudomnyos Alaptvnytl (NSF), Washington D.C.-bl.
Arrl informltk, hogy vlogatott fots s fest grdt utaztatnak az Antarktiszra
krnyezettanulmnyra, s megkrdeztk, volna-e kedve csatlakozni. Tekintettel arra, hogy a
bks, rorszgi Country Corkban magnyosan tengetett napok sem enyhtettk a Lorettval s a
gyerekekkel val konfliktus okozta fjdalmat, Grant lelkesen igent mondott. Nem sokkal ezutn,
mg Washingtonban tartzkodott - nem Lorettval, hanem egy georgetowni motelben -, amikor
kapott egy levelet az NSF-tl. Ebben kzltk vele, hogy elfogadtk a jelentkezst, s hogy kt
hten bell indulnak.
Szerencsre a csaldi problmi is megolddtak - igaz, nem fjdalommentesen -, mire
elrkezett az induls ideje.
Az induls eltti napon rvid eligaztst tartottak nekik az NSF-nl, Ott volt az sszes
kivlasztott fots s fest. Elmagyarztk nekik, mi clja volt az NSF-nek azzal, hogy egy ilyen
komplex vizulis expedcit szervezett a Dli-sarkra.
- Az Antarktisz - kezdte az elad -, Fl milli ngyzetmrfldn terl el - ktszer nagyobb
Ausztrlinl - s a Fld vzkszletnek tbb, mint kilencven szzalkt tartalmazza. Szrazfldi
rszn tizenegy nemzet immr harminct ve tart fenn kutat-llomsokat. A leggyakoribb
kutatsi terletek: a fld idjrsnak megrtse; letfelttelek extrm idjrsi viszonyok kztt;
a jgkorszakok okozta hatsok; s a vilgtengerek szintjnek emelkedsvel jr kvetkezmnyek
egy esetleges jgolvads esetn.
- Az Antarktisz Fldnk utols, feldertsre vr kontinense - folytatta az elad. - Br mg
nincs teljesen feltrkpezve, ltt mris veszlyezteti a termszeti kincseinek kiaknzsa utni
vgy. Pldul az emberek jelenlte miatt Cape Roydson, a Fld legdlebbi madrtelepn az
Adlie-pingvinek szma mris drasztikusan lecskkent. A vilg tbbi rszhez hasonlan a
prmfkkat majdnem teljesen kiirtottk az orvvadszok. Ma mr gyakorlatilag csak nhny
madrtelep ltezik. Mint bizonyra tudjk, a szubantarktiszi tengerekben szp szmmal lt tbb
blnafaj; a japn, orosz s norvg blnavadszoknak ksznheten ma mr alig ltni blnt. A
legdrmaibb a kkblna helyzete, amely a Fld legnagyobb emls llata, s amit a kihals
veszlye fenyeget.
Az eladt szemmel lthatan megrendtettk sajt szavai, de sszeszedte magt, s folytatta:
- s gy tovbb. Az Antarktisz tengereiben tallhat gazdag planktonvilg tpllta a rkszer
krilleket, amelyek bsges tpllkforrst jelentenek az emberisg szmra. Korltlan
lehalszsukat a szovjet, lengyel s japn hajk mr megkezdtk. Hamarosan ms nemzetek is
csatlakoznak e rabl-munkhoz, s fl, hogy az Antarktisz Egyezmny alrsa eltt - 1991-ben
esedkes -, mindenfajta lelmiszer, energia s svnyforrs kimerlse visszafordthatatlann
vlik. A Fld lakossga harminc venknt megktszerezdik, rthet, ha az ember jabb tpllk -
, rc-, s svnyforrsok utn kutat. Vgl, mivel a Fld olaj s gzkszlete kimerlben van, a
multinacionlis cgek egyre nagyobb nyomst gyakorolnak a kormnyokra, hogy engedlyezzk
a prbafrsokat. Ksbb persze a bels, szrazfldi rgikban a bnyszatot fogjk
szorgalmazni. Ezek mindegyike belthatatlan kolgiai kvetkezmnyekkel jrhat.
Az elad hagyta, hogy megemsszk a mondottakat, s szomoran felshajtott.
- Hla istennek, a tenger alatti frst pillanatnyilag megnehezti a gyorsan vltoz jgpncl,
hiszen egy jghegy knnyedn elsprheti a frtornyot. A szrazfldi frst pedig Antarktisz
felszni viszonyainak jelenlegi gyors vltozsa, s megkzelthetetlensge akadlyozza meg. De
elbb utbb utakat fognak pteni, gpeket visznek oda, tborokat lltanak fel, s ennek ugyanaz
lesz a kvetkezmnye, ami Alaszkban a frtornyok fellltsnak. Igaz, a mdszer megkmli a
Fld tartalkainak vszes kimertst, s vja a krnyezetet is, m ennek az Antarktisz llatvilga
s termszeti szpsge ltja krt. s akkor mg nem beszltem Antarktisz gazdag tengeri
llatvilgrl, amit a frtornyok s tankhajk minden bizonnyal megtizedelnek majd.
Az elad befejezvn mondandjt, becsukta a jegyzeteit tartalmaz knyvet, s az eltt
lkre pillantott.
- A Nemzeti Tudomnyos Alaptvny gy vli, mindez elkerlhet. ppen ezrt
szndkunkban ll Antarktisz jelenlegi termszeti szpsgnek, tengeri s szrazfldi
lvilgnak, s nvnyzetnek megrktse, mieltt az teljesen eltnne. Ez az nk feladata,
uraim. Az elkvetkez hrom hnapban a lehetsgekhez kpest a legjobb tudsuk szerint
dokumentljk Antarktisz jelenlegi llapott, hogy az az utdjaik szmra is lvezhet legyen.
Sok szerencst, s j utat kvnok nknek.
Miutn felhvtk a figyelmket Antarktisz szmos veszlyre - a szeszlyes idjrsra, a
folyton visszatr szlviharokra, hfvsokra, a hvaksgra, a potencilisan hallos fagys-
veszlyre, a tjkozds nehzsgeire, s a stresszre -, Grantet s a tbbi fotst tksrtk az
orvosi rendelbe, ahol ellenriztk a fizikai llapotukat. Vgl ellttk ket mindenfle meleg
holmival: hossz alsval, prmes, csuklys kabttal, s klnfle lbbelikkel: brcsizmval,
fkaprmes eszkim csizmval, s lgmentesen zrd fehr gumicsizmval. Csak azutn rultk
el nekik, hogy nem replvel mennek, hanem egy Manzanillbl, Mexik nyugati partjrl indul
hajval - s mindezt azrt, hogy t kzben is tudjanak kedvkre festeni, vagy fnykpezni.
s br Grant negyvenngy vesen vilgot ltott embernek szmtott, egy iskolsfi
izgatottsgval toporgott a fedlzeten, amikor a 125 mter hossz Amundsen kiaraszolt
Manzanillbl, az Agencia Maritama del Pacifico kiktjbl, s a Csendes-cenon elindult
dlnek, a Hsvt-szigetek fel.
rmteli borzongsba azonban nmi kesersg is vegylt, amikor eszbe jutott Lorettval
val kapcsolatnak megromlsa. A r vr kaland izgalmt rszben az a tudat is fokozta, hogy
most taln megszabadulhat az elmlt hnapok okozta fjdalmaktl. Grant mindig is ers vgyat
rzett az utazshoz; most azonban utaznia kellett. Ami eddig csupn rm volt, az most
szksgszersgg lpett el.
Br a kabinjt egy msik NSF tudssal, egy fiatal ornitolgussal, James Berrymannel osztotta
meg, a kamerjt, s egyb fnykpez felszerelst a haj orrban lltotta fel. gy alkalma nylt
napjban tbbszr teljes hosszban vgigjrni a hajt, s csapajtkon, zsilipeken t haladva, a
motorok, genertorok s lgkondicionlk monoton dbrgst hallgatva megkzelteni az
elfedlzetet, hogy fnykpeket kszthessen a hajt kvet madarakrl. Eleinte csupn vrs s
barna szulkat s fregattmadarakat ltott - utbbiak mltsgteljesen vitorlztak hossz
szrnyaikon - ksbb azonban, ahogyan egyre dlebbre jutottak, a Galapagos-szigetek mellett
megjelentek a fekete toll, fehr fark viharmadarak, a vz felett pedig a szrks-kk, torped
formj repl halak.
A tenger eleinte vltozatlan volt, a monoton hullmzs mgis varzslatoss tette a hangulatot,
lvn hogy csak rvid pillanatokra engedte ltni a tvoli napfnyt; ksbb azonban, ahogy egyre
dlebben fekv szlessgi krkn haladtak t, a napfny erteljesebb vlt, az gbolt vilgos
zld sznre vltozott, s hamarosan az egsz horizont egyetlen vakt csillogss vlt, a felhk
alja krminvrs lnggal gett.
Attl a naptl kezdve a tenger is csods vltozson ment t; bbor-kkbl ibolyasznv alakult
t, s a hullmok taraja szikrz gymntfolyamknt grdlt tova. Mg dlebbre rve klns
alak, s - attl fggen, hogy a naphoz viszonytva hol helyezkedtek el - rzsaszn, narancs,
srga, vagy arany sznben pompz kumuluszok tltttk meg az gboltot; tbbsgk eslbt az
cen vizbe lgatta, mintha a vz hmrsklett mustrln.
Grant mr hsz ve foglalkozott profi fotzssal, s mint szabadsz, klnfle amerikai s
brit tudomnyos, kolgiai s termszettudomnyi mzeumnak ksztett felvteleket a Fld szinte
valamennyi nagyszer termszeti ltvnyossgrl, a Grand-kanyontl, az Adirondack-hegysgen
s a Grat Smokiesen t olyan ritka, drmaian vizulis vidkekig, mint Kenya, vagy a Galapagos-
szigetek. Semmi nem volt azonban hasonlthat a sznek s a felh-alakzatok Antarktisz
kzelben tapasztalt gazdagsghoz. Gyakorlott fots-szemvel olyasmit is szrevett, ami felett
msok figyelme elsiklott - a horizonton lebeg felhk kdprra vetett rnykt; az apr hullmok
bels, bbor ragyogst; a szlftta hullmtarajok dinamikus szne-vltozst. ssze sem tudta
szmllni, mennyi jdonsggal lepte meg a soha nem ltott vidk szpsge.
Olykor csak hevert az ifj ornitolgus, James Berryman mellett a ffedlzet tetejn, ahol
biztonsgban volt a hullmoktl, s fnykpezte a szrke, kk s fehr jgmadarakat, akik dl fel
tart tjukon meglltak nhny krre a haj felett. A Horn-fok fel haladva, a Rktrtn tl a
jgmadarakat felvltottk a stt ht, fehr mell vszmadarak; a szelek htn magasba rppenve
igyekeztek tsuhanni az es fggnyn.
Mg ksbb megjelentek a hossz szrny, lomha szrnycsapsaikkal inkbb esetlennek tn
albatroszok; j darabon kvettk a hajt, abban remnykedtek, hogy a kidoblt hulladkban lelnek
nmi lelmet. Egszen a vz fl ereszkedtek, vitettk magukat a legals lgramlatokkal, de a vz
felsznt sosem rintettk. Napok mlva, amint Dl-Amerika legdlebbi partvidkeihez rtek,
egyre tbb madr bukkant fel - albatroszok, vszmadarak, s a viharmadarak valamennyi fajtja.
Ugyanakkor az idjrs is zordabb vlt; llandsult az es, metsz szelek fjtak, a hatalmas
hullmokat pedig kd, s alacsonyan szll felhk rejtettk el.
Mg messze volt Antarktisz, de Grant mris gy rezte, egy msik bolygn jr.
tven mrfldnyire Chile partjaitl felbukkantak az els Magelln-pingvinek. A kvetkez
napon nhny gyilkos blna hzott el mellettk. Manzanillo elhagysa ta az els fldet - az
Ildefonso-szigeteket - a Horn-foktl hatvan mrfldre nyugatra pillantottk meg; nem volt ez tbb
nhny komor sziklnl, amit a nyugati szl s a Drake-tjr hullmai ostromoltak szntelenl.
Miutn tljutottak a Beagle-csatornn, Grant mg egy pillantst vethetett a Lennox-szigetek s a
Nueva-szigetek serdeire, hegyeire, s rkzld partvonalra - no meg a felettk cikz
kormornokra; a ltvnytl csak megersdtt az rzse, hogy mr nem a Fldn jr.
Ez a dezorientci, az ismers vilgtl val elszakads segtett neki elfeledni a bensejt
mardos fjdalmat. Minl dlebbre rtek, minl nagyobb lett a tvolsg kzte s Amerika kztt,
annl halvnyabb vlt az otthon emlke, s a bels fjdalom rzete. A vilg fenekre tart t gy
vlt Grant gygyt terpijv.
A vals vilg utols emlkeztetje a Tierra del Fuegn lv roskatag vroska, Ushuaia volt.
Ezt mg az angol misszionriusok ptettk 1869-ben a zord hegyek lbnl, egy kis blben. Az
Amundsen jjel rt oda, amikor a vroska fnyei tbb mrfld hosszan terltek szt a part mentn,
s ettl a vroska vonzbbnak, s nagyobbnak mutatta magt, mint amilyen valjban volt.
Nappal ez a hely nyomaszt volt, inkbb egy bnyszteleplsre emlkeztetett. Grant
megknnyebblst rzett, amikor kt nap mlva - miutn zemanyagot, s lelmiszert vettek fel -
vgre kifutottak a nylt tengerre, s elindultak az alig hatszz mrfldre lv Antarktisz-flsziget
fel.
A Drake-tjrban haladva a haj minden eddiginl jobban hnykoldott az olykor hegy
nagysg hullmok htn, mindez azonban nem jelentett klnsebb veszlyt. Nhny nappal
ksbb feltnt elttk a Dl-Shetland szigetcsoport, s a mrskelt idjrst vad szelek vltottk
fel, stt fellegek gylekeztek felettk, jelezve, hogy j idjrsi znba rkeztek. Vgl, amint
felderengett elttk egy baljslat hegyvonulat, amit gleccserek napfnytl csillog gyrje vett
krl, tudtk, hogy Antarktisz kzelben jrnak.
- Az Elefnt-sziget - mondta James Berryman. - Ide meneklt Shackleton csapata, miutn az
Endurance 1915-ben jghegynek tkztt. J kis menedk, mi?
- Mg j, hogy nekem nincs r szksgem - mondta Grant, s a kamerja lencsjn t
elgynyrkdtt a hfdte, csipks hegycscsok felett elterl les krvonal, fehr felhk
ltvnyban. Br a sziget szpsge vonzotta, jl tudta, hogy kegyetlen hely az, s eszbe jutott,
hogy idegen, megtveszt tjakon jr.
A Gibbs-szigeteknl - valjban egy harminc mrfldre dlebbre fekv kietlen, hfdte
hegyvonulatnl - a haj megllt s partra tett egy csoport geolgust. Amikor a haj ismt a nylt
vizek fel fordult, tisztes tvolbl egy csapat pingvin szegdtt mellje, s mrfldeken t
kvette; veszettl bukdcsoltak a vzben, s a htukra fekve kellettk magukat. Ugyanakkor
szrke-fehr foltos szrny gallros galambok gylekeztek a haj krl nagy rajokban, mintegy
az jszaka elfutraiknt. Ezen az jszakn a haj megtette a Gibbs-szigetek s a King George-
sziget kzti tvot. Emeletes gyt hajnal eltt elhagyva Grant a fedlzetre ment, mintha megrezte
volna a hesst. A h nagy pelyhekben hullott a fehr taraj hullmokra, s az elhagyott
tengerpart sziklaormaira, fekete sziklameredlyeire, s a kk jghegyeket bort fehr hsapkra.
A pingvinek mg ebben a pokoli szlben is egykedven ldgltek a parti, vzbe nyl sziklkon.
Egy Zodiac gumicsnakban megkzeltve a partot Grant fnykpeket ksztett a fkkrl s a
pingvinekrl, mialatt a mellette kuporg James Berryman egy telepes diktafonba mondta
gondolatait.
- Csodlatos! - suttogta elragadtatottan Berryman, valahnyszor lekapcsolta a diktafonjt. -
Abszolt csodlatos.
A tvoli Saint George-sziget s a Nelson-sziget partvonalt kvetve a haj lassan tjutott a
viharos Nelson-szoroson. Vadul hnykoldott, utasai alaposan megszenvedtek, mire kijutottak a
Bransfield-szorosba. Ott elszr vethettek pillantst az Antarktisz-flszigetre.
- Vgre megrkeztnk - mondta James Berryman.
Antarktiszon az els meglljuk a Greenwich-sziget volt, ahol a chileiek tartottak fenn tbort.
A gleccserekkel krlzrt blben megbv chilei tbor nem volt tbb nhny narancssrga
pletnl, s egy rdiantennnl. Az Amundsen itt csak annyi idre llt meg, hogy partra tegyen
hrom biolgust, meg a felszerelsket, azutn tovbb szott a Gerlach-szoroson t a Neumayer-
tjrba. Ott szmos ltvnyos jgsziget, jghegy mellett haladtak el, mgnem bertek egy
jghegyekkel s fantasztikus, hsapkval fedett hegyekkel szeglyezett fjordba, ahol veszlyesen
kzel haladtak el a klns formj jghegyek mellett, amiket a tenger erzija s a nap melege,
fehr hidakk, zld barlangokk, kkes szn jg-alagutakk, ris jgtornyokk s oszlopokk
alaktott t. Vgl kijutottak a nylt vzre, ahol az sz jgtblkon fkk lustlkodtak. Vgre
elrtk az Anvers-szigeten lv amerikai kutat-bzist, a Palmer-llomst. A Palmer-lloms az
Arthur-bl vdett viznek partjn llt, szmos ltvnyosan gynyr szigettl krlvve. A part
fell az Anvers-glecser jegbl tbb mrfld magasba nyl hegyek vonulata vdte.
gy terveztk, hogy az Amundesen t napig tartzkodik itt, ezalatt kirakjk felszerelse nagy
rszt, s elvgzik rajta a legszksgesebb ellenrzseket s javtsokat, ezrt Grant, meg a tbbi
fnykpsz, illusztrtor s botanikus - kztk James Berryman - bekltztt az egyik betonbl s
fmbl kszlt pletbe. Idejket csnakzssal, a szomszdos szigetek megltogatsval
tltttk. Megnztk tbbek kztt Port Lockroyt, a Litchfield-szigetet, a Joubin-szigetet,
mindekzben Berryman magnra mondta a benyomsait, Grant lelkesen fnykpezte az Adlie-
pingvineket, a hatalmas viharmadarakat, rablsirlyokat, elefntfkkat s kormornokat. Egyre
nvekv izgalom vett rajta ert, a vllra kapta a fnykpezllvnyt, s felmszott a sziget
legfels fokra, hogy krben lefotzhassa a kavicsos-sros madrfszkeket, melyek legtbbjben
ott rvlkodott egy tojs, vagy fika. Figyelme azutn a tenger fel fordult, s megrktette a
vgtelenbe nyl fensges vizet, rajta a jghegyeket s a jgtblkat.
s ahogyan egyre tvolodott nmagtl, s embertrsaitl, Grant egyre inkbb szembetallta
magt mindazzal, amit maga mgtt hagyott, vagy pontosabban, ami ell meneklt. Egyre
gyakrabban s legnagyobb fjdalmra egyre tisztbban gondolt a felesgre, a gyerekeire.
Mindekzben legyzte a fjdalmt, s elfogadta az igazsgot.
Az Amundsen legkzelebb a Deception-sziget mellett llt meg. Ez valamelyest szakabbra
volt, tl a Neumayer-tjrn s a Brainsfield-szoroson. Grant errefel ritka blnafajokat
figyelhetett meg, amint uszonyaikkal nagy hullmokat kavarva almerltek, vagy ppen csak
lebegtek a vz sznn. A vulknikus eredet Deception-sziget egykor tbb ezer mter magasba
nylt, de a krtje beomlott, s gy ma mr csak egy t mrfld tmrj, gyr alak termszetes
bl maradt belle. A mlt szzadban egy norvg blnavadsz raj tborozott itt, de ezt a Msodik
Vilghbor kezdetekor feladtk. Az emberek legkzelebb csak 1957-58-ban jttek vissza, a
Nemzetkzi Geofizikai v rgyn, amikor is Argentna, Chile s Nagy Britannia teleptett
kutatbzist a nyitott krterbe. 1967-ben, miutn a chilei tbort elsprte, a Brit tbort pedig
romba dnttte egy kitrs, vglegesen feladtk a terletet. Miutn a Zodiac csnakkal kiktttek,
s partra szlltak az egykori chilei tbor bejrata eltt, Grant felkaptatott a meleg hamuval bortott
szilrd lvatakarn, egszen a krter hfdte peremre. Onnan nagyszer kpeket ksztett a
ktezer mter magas sziklagyrvel szeglyezett kiktrl, mely fltt csrek krztek.
Visszatrve a partra, Grant bekszldott a Zodiacba, s mrfldeket haladt a part mentn,
mire az egykori blnavadsz tbor romjaihoz rt. A trmelk - ftberendezsek s csrlk romjai
- s a brkk sszeomlott vzai kztt pingvinek csorogtak egykedven. A kzeli, szintn
feladott Brit kutatbzis betrt ablaka mg mindig lengett a szlben, s a hangrban ll De
Havilland replgp azt az rzetet keltette benne, hogy a tbort mg lakjk - legalbbis az egykor
itt lk szellemei.
Miutn az egsz dlutnt azzal tlttte, hogy felvteleket ksztett a kihalt tborrl, meg a
pingvinek csoportjairl, Grant alig vrta, hogy visszalhessen a Zodiacba, nem kevsb, hogy
visszarjen az Amundsenre. Mg egyszer meglltak, mgpedig a King George-szigeten lv
Bellingshausen llomson, de csak azrt, hogy az orosz komplexum tbori krhzban
megrntgenezzk az egyik brit mrnk trtt lbt. Az utn vgs cljuk fel indultak: a
McMurdo Soundon lv amerikai bzisra. Itt a fnykpszek s illusztrtorok hada hrom
hnapon t osztja majd meg a trsasgt a botanikusokkal, geolgusokkal, sarkkutatkkal, s
ornitolgusokkal. Az amerikai bzist tmaszpontknt hasznlva hajn, repln s helikopteren
jrjk majd be a krnyez hegyvonulatokat s vlgyeket.
A McMurdo lloms tbb, mint szz pletbl llt, amiket undort udvarok, kitaposott
svnyek s mindenfle jrmvek - teherautk, tzoltkocsik, vills targonck, bulldzerek -,
melyek nagy rsze roncs llapotban, sztszerelve ktelenkedett. Valjban a Ross-sziget
legdlebbi rszn, az Armitage-fokon terlt el, nagyszer krnyezetben: igazi, ltvnyos
antarktiszi tj vette krl: a Megfigyel-domb, ahol az j-zlandiak emlkmvet Scottnak, s
trsainak; a tizenkt ezer lb magas, csillog Mount Erebus mg mindig aktv vulknkpja; a
Reynolds-fok, az Evans-fok, ahol Shackleton s Scott kunyhi mg ma is llnak a kt nagy
felfedez emlkt hirdetve; az irdatlan Ross-jg, amely betlttte az egsz Transzatlanti-hegysg
valamennyi vlgyt, s gy, nyridben olvadt jgtavak csillogtak a felsznn.
Grant az elkvetkez heteket a "Hotel"-nek nevezett dormitriumban tlttte fots, grafikus, s
botanikus trsaival egytt. Tbbnyire lmatlan jszakit tervezgetssel tlttte: folyvst azon trte
a fejt, hov juthatna mg el a Zodiackal, vagy melyik replre, helikopterre szlljon fel, hogy
aznap minl szebb felvteleket kszthessen a tjrl, s a vadvilgrl. Jllehet ezek az utak
ltvnyosak, gyakorta mulatba ejtek voltak, azonban nem kevs veszlyt jelentett a
kiszmthatatlan idjrs, a nha szztven kilomteresnl is gyorsabb szlvihar. Grant azonban
az lmnyrt, s a ltvnyrt szvesen megfeledkezett a veszlyekrl; ehhez elg volt belenznie a
kamerja keresjbe.
Azt is megtanulta, hogy az Atlantiszon semmi sem az, aminek ltszik. Pldul a leveg oly
tiszta, hogy kptelensg megbecslni a tvolsgokat; az tven mrfldre ltsz hegyekrl gyakran
derl ki, hogy bizony ngyszer olyan messze vannak. Ez a valszertlen tisztasg, s a hozz
trsul vgtelen csend a segtsgre volt Grantnek, hogy az elmlt hnapok kellemetlensgein
soha nem tapasztalt egykedvsggel tegye tl magt. Mikzben a soha nem ltott sznekben
pompz madarakat s tjat - az inkbb srga, mint kk hsksgokat, a kdpra hinytl srga
s lazac-rzsaszn jgmezket, a levendula szn s srga sapkj hegyeket fotzta - egyszval
elmerlt ebben az idegen vilgban, egyre gyakrabban gondolt a mlt esemnyeire, s egyre
knnyebben birkzott meg a vesztesg gondolatval.
Grant negyvent vesen tz vvel fiatalabbnak ltszott, egyfajta termszetes bjjal rendelkezett,
s sosem hinyzott belle a gyengbb nem irnti vonzalom, mgis huszont ven t hsges
maradt a felesghez. Igaz, nha napjn elfordult kt-hrom napos kimarads is - de ezek jobbra
az alkohol trsasgban teltek. Az is igaz, hogy hat hten t remnytelenl csapta a szelet egyik
kollgja tantvnynak - de a bntudat miatt ez a kapcsolat nem jutott tl a plti szerelemnl.
Ettl eltekintve - s figyelembe vve, hogy mennyi n epekedett utna -, Grant figyelemre
mltan szemrmes maradt. s j apa volt. Kt gyermeke, a most tizent ves Tim s a
tizenhrom esztends Carol egyarnt szeretetre mlt, j humor, s okos gyerek. Kiemelked
trsasgi letet ltek. Az ltaluk adott partik - ilyenkor Loretta fztt, s Grant adagolta
meglehetsen liberlisan a bort -, a virginiai McLeanben a leghresebbek kz tartoztak. Loretta
ilyenkor valsggal ragyogott. Istenem, milyen gynyr volt! A vendgeket teljesen elbvlte
bels sugrzsval, brillins mosolyval: ltszott rajta, hogy a vilg legboldogabb,
legszerencssebb asszonya.
Annl fjdalmasabb s szomorbb volt ltni a vltozst, miutn elhelyezkedett egy
georgetowni ingatlangynksgnl. s rdbbenni tizennyolc hnap utn, hogy viszonya van
valakivel.
Maga volt a pokol. Elszr csak a telefonok szaporodtak: Loretta hazaszlt, hogy mit szlna,
ha kimaradna nhny kollgjval egy italra; az egy rs kihgsok megnyltak; elbb csak kt
rsak, majd hrom, ngy rsak lettek. Azutn mr csak jfl tjban szlt haza, hogy kzlje,
hajnali kettig-hromig marad, mondvn, hogy nagyobb trsasg jtt ssze, s elhatroztk,
tteremben fejezik be a bulit. Mindennek a mlypontja az volt, amikor hazatelefonlt, hogy mr
nincs ideje hazamenni, inkbb az egyik kollgjnl alszik, s reggel onnan megy dolgozni.
Grant eleinte csak aggodalommal s hitetlensggel fogadta az esemnyeket, de Loretta egyre
szaporod eskdzse, miszerint rtatlan s hsges, megerstette a gyanjt, nvelte a
szenvedst, vgl valsggal paranoiss vlt.
Ez volt szenvedsnek forrsa. Szerette volna azt hinni, hogy rlt, mert kptelen elhinni,
hogykorbban szeret s egyttrz - ha nem is mindig maradktalanul szeretett - felesge ott ll
eltte, s szemrebbens nlkl hazudik neki arrl, hogy hol tlttte az jszakt.
Vgl, ahogy az vrhat volt, egy nap kirobbant, visszanyelt knnyekkel minden gyanakvst
a felesgre zdtotta, s vlaszul azt kapta, hogy "megrlt" s hogy "kpzeldik". Mindezek
utn Loretta kiviharzott a szobbl, a hzbl, becsapta maga mgtt az ajtt, s mint egy
holdkros, gy hajtott el a hz ell - ahogyan mondta, egy "bartnjhez", ahol lecsillapodhat.
Termszetesen Grant sem rlt nem volt, de mg csak nem is kpzeldtt; erre bizonytkknt
szolglt az talakuls, amit Loretta a partikon kimutatott. Addigi brillins mosolyt dhs
pillantsok vltottk fel, hisztrikus kitrsei, s sznalmas tirdkkal tzdelt jelenetei mind azt
szolgltk, hogy vka al rejtse sajt bnt, vagy sokkal inkbb, hogy Grantra kenje. s amikor a
bartok sorra lemondtk a partikat, Grant tudta, hogy gyanja beigazoldott, s ahogy Loretta
bizony bns. Amikor mindezt elmondta neki, Loretta vgre bevallotta, hogy a szeretje az
ingatlangynksg fnke, egy nla tz vvel fiatalabb fick.
Grantet ez teljesen feldlta, de Loretta nem volt hajland szaktani. Grant az elkvetkez
hetekben igyekezett gy tenni, mintha mindez meg sem trtnt volna, m kzben azon
gondolkodott, hogy mindez mirt trtnhetett meg. Szexulis kapcsolatuk termszetesen kihlt,
rutinn, egykedv aktuss vlt. Egyre ritkbban szeretkeztek, egyre gyakrabban, s knnyebben
fordultak el egymstl. Vgl elfogadtk a helyzetet, megbeszltk egyms kztt, s azutn
megvoltak nlkle. Egymst pedig gy kompenzltk, hogy a korbbinl is jobban tmogattk a
msikat. Eleinte ez mkdtt is, a gyerekek boldogok voltak, a partik jl sikerltek, Loretta
elbvln mosolygott mindenkire azutn mindez pokoll vltozott. Az let szex nlkl nem
sokat rt, s Grant ezt tudhatta volna elre.
Pr hnapig tart befel forduls utn Grant, aki gyakran hagyta magra a felesgt egy-egy
fottma kedvrt - ami a problma egyik forrsa is lehetett - elfogadta a National Geographic
magazin ajnlatt, amely rorszgba szltotta, ahonnan eredetileg is szrmazik. West Cork
legtvolabbi cscskben brelt egy hzat hrom hnapra, s belefeledkezett a munkjba, mg
Lorettt McLeanben hagyta, mondvn legalbb egy kis idre felllegezhet, s sszeszedheti
magt. Ezzel szemben pont az ellenkezje trtnt. Mr ppen elkszlt a munkjval, amikor
levelet kapott Loretttl, melyben az asszony kzlte, hogy vlni akar. Grant erre feladva a
remnyt gy dnttt, hogy meghatrozatlan ideig rorszgban marad, s majd valamikor ksbb
elrendezi a dolgot Lorettval. jabb hrom hnapra kibrelte a hzat, s amikor az az id is lejrt,
s mr kszldtt vissza Virginiba, a legnagyobb rmre megrkezett az NSF felkrse. Erre
gyorsan hazatrt, s egy georgetowni motelbe kltztt. Minden leglis gyt elrendezte,
hasonlkppen Lorettval val affrjt is. Ezek utn mg volt egy kellemetlen elbeszlgetse a
gyerekekkel, akik termszetesen Lorettnl maradtak. Vgl felszllt a mexiki gpre, s alig
vrta, hogy a haj elinduljon vele dlnek. Amikor vgl megrkezett Antarktiszra, s krlvette a
mrhetetlen csend s nyugalom, gy rezte, vgre kell tvolsgban maga mgtt hagyta minden
fjdalmt. Itt elmerlhet nmagban.
s el is merlt. Szmtalanszor megtette, amita csak megrkezett - tadta magt ennek az
rintetlen kontinens idegenszer szpsgnek m mindaz semmi volt ahhoz kpest, amit most
ltott.
Egyltaln mi az, amit ltott?
Grant az Amundsen kapitnya, Lingard mgtt llt, aki a szonrt figyelte, mikzben lassan
lavroztak a Ross-sziget mellett, kifel a McMurdo-szoros sz jgtbli kztt. Akkor valami
stt foltot vett szre az egyik sodrd jghegy belsejben. Mg idben tudott szlni Grantnek,
aki egy villansra szintn lthatta a jelensget. azutn az aprcska jghegy elszott a nagyok
kztt.
- Ltta? - krdezte Lingard trt angolsggal.
- Egy pillanatra lttam valamit - vlaszolta Grant, aki nem akart hinni a szemnek. - De nem
vagyok benne biztos
- Valami volt a jghegy belsejben - mondta Lingard, pillantst mg mindig a jgtblk s
jghegyek kzt bukdcsol hegyes kis jgtmbre szegezve, amely meg-megcsillant a dlutni
napfnyben. - Taln valamilyen llat lehetett.
- Nem hiszem
- Lttam!
Grant teljesen biztos volt benne, hogy ltott valamit, de nem merte bevallani. s amg tettette a
ktkedt, a jghegy megint elbukkant a tblk kzl, s ezttal jl ltszott, hogy valban van
valami a belsejben.
- Igaza volt! - kiltott fel Jim Berryman, s klvel hevesen a tenyerbe ttt. - Valami van
benne.
Ilyen tvolbl nehz volt megmondani, mi lehet, de ktsgtelenl, valami be volt gyazdva a
jgbe - akr trgy, akr llat: belefagyott.
- Egy tusk lehet? - mondta Grant ttovn, s rezte, hogy izgalom vesz rajta ert.
- Mi a francnak tallgatunk? - kiltott fel Berryman bosszsan. - Menjnk, nzzk meg, mi az?
- Helyes - mondta a kapitny. - Leeresztem a horgonyt, maguk meg a Zodiackal odaevezhetnek
mellje. Megnzhetik, mi van benne.
- Nagyszer - helyeselt Grant.
Mire a kapitny leeresztette a horgonyt, a hajt mindenfle formj s nagysg jghegy s
jgtbla vette krl; nmelyik szivacsos szerkezet volt, mint a lp, a msik zld jgtknt
libegett a vz sznn, s szrta vissza a napsugarat.
Meleg alsban, szrmeblses csuklys kabtban, vzhatlan nadrgban, s eszkim csizmban
szlltak csnakba. Termszetesen walkie-talkieval a kzben. Az egyik matrz beindtotta a
csnakmotort, s lassan elindultak a sodrd jg kztt a kisebb jghegy fel.
Az elfel sodrdott tlk. A felszne teljesen sima volt, s szikrzott a napfnyben, gy nem
tudtk kivenni, mi lehet benne. Csak amikor egy nagyobb jghegy rnykba rt, akkor lehetett
hatrozott krvonalat felfedezni a belsejben, de hogy mi lehet az, mg nem tudtk megllaptani.
Radsul a gumicsnak nekitkztt az egyik jghegynek, s az eltrtette ket eredeti irnyuktl,
mg a cltrgyat is elvesztettk szem ell.
- A kurva letbe! - suttogta Berryman.
- Semmi gond - mondta a norvg matrz. - Mindjrt megkeressk.
Visszafogta a csnak sebessgt, s lassan bekormnyozta a Zodiackot egy hatalmas jghegy
reges gyomrba. Amint bent voltak, rendkvl vatosan lavrozott az velt falak mentn, a
ksrteties flhomlyban. Idebent, a jghegy belsejben a tengervz csobbansai a gumicsnak
oldalnmly dobolsnak hangzott, amit a motor mly duruzsolsa ellenpontozott.
Granton mg jobban elhatalmasodott az rzs, hogy egy lomvilgban jr, s nyomaszt
klausztrofbijt gy kzdtte le, hogy igyekezett megtallni a keresett jghegyet. Vgl
megtallta. Igen messzire sodrdott, de beszorult kt jgtbla kz, s most csak jobbra-balra
ingadozott a vzen. Lnyegben elzrta az alagt kijratt.
- Azt hiszem, kzilmpra lesz szksgnk - mondta Berryman fojtott hangon.
Grant szrevette a trsa hangjbl sugrz nyugtalansgot. A sajt szja is kiszradt, s a szve
is hevesen vert. Felkapcsolta a kzilmpjt, s a jghegyre irnytotta.
Amikor megltta, hogy mi van a jghegy belsejben, Jim Berryman az lsre huppant, s
ktsgbeesetten felkiltott.
Grant rmletben elejtette a lmpt, mire ismt sttsg borult rjuk.
- Jzus Krisztus! - kiltotta.

Msodik fejezet

Mint mindig, valahnyszor elreplt az j-mexiki White Sands Raktaksrleti Telep felett,
Lee Brandenberg, az Egyeslt llamok Lgierejnek szzadosa leplezetlen bszkesget rzett -
amit lebiggyesztett ajakkal s sunyi tekintettel adott krnyezete tudomsra -, amirt a vilg egyik
legfejlettebb kutat kzssgnek a tagja lehet. Amerika atomkutatsnak, rkutatsnak,
replgp s raktafejlesztsi, valamint radar-elektronikai s fejlett fegyverekkel kapcsolatos
kutatsainak nagy rsze j-Mexikban folyik. Az j-Mexikban lv Albuquerque melletti Eden
Valleyben bocstotta fel Robert H. Goddard az els raktit 1920-ban Nem sokkal a II.
Vilghbor utn pedig a Roswelli Katonai Repltr (ma Walker Lgitmaszpont) adott otthont
a vilg els, bevetsre kikpzett atombomba-csoportjnak, az U.S. Air Force 509-es Bombz
Alakulatnak. Emellett Albuquerque-tl dlre voltak a Kirtland AFB/Sandia Nemzeti
Atomenergiai Laboratriumnak komplexumai, Kirtlandl szakra meg a Manzano Nukleris
Fegyverraktrak. De j-Mexikban tallhat Los Alamos "tudomnyos kzssge" is, melyet
1943-ban hoztak ltre Manhattan (Atombomba) Projekt nven; az egykori "titkos vrost" ma is
szigoran rzik, lvn hogy szmos atomenergiai laboratriumnak dolgozik. Los Alamostl
ktszztven mrfldre dlre terl el a White Sands Raktaksrleti Telep, az amerikai kormny
els raktacentruma. Alamogordo vrosa, mely a telep s az els nukleris ksrlet helyszne
kztt terl el, mg ma is bszkn gy hirdeti magt: Az atombomba otthona, a raktakutats
kzpontja. A Raktaksrleti Telep mintegy ngy ezer ngyzetmrfldn terlt el az
orgonaspokra emlkeztet, meredek hegycscsait a nevben megrkt Organ-hegysgtl
nyugatra terlt el. Ez a vidk egybirnt kies sivatag, de ma a boztos senkifldjn ott sorakoznak
a Hadsereg, a Haditengerszet s a Lgier klnfle bzisai.
Jllehet Lee az Idegen Technolgiai gyosztly (FTD) alkalmazottja volt, munkjt tbbnyire
az Ohio-beli Daytonban, a Wright-Patterson Lgitmaszpont (AFB) egykori Lgtechnikai
Hrszerz Kzpontjban (ATIC) vgezte. Noha gyakran rezte gy, hogy egy mellztt posztot
sztak r, a munkjt szenvedllyel vgezte, s gyakran tlttte el bszkesg amiatt, hogy a
munkja sorn magasabb katonai technolgival ismerkedhetett meg, s titkos katonai
tmaszpontokon forgoldhatott. Igaz, a krnykbeli ltestmnyek nmelyike annyira titkos volt,
hogy oda mg Lee "Q" kategrij - a legmegbzhatbbaknak kijr - belpjvel sem lehetett
bejutni. Mgis, amikor a CIA-nl dolgoz bartja, Arnold "Arnie" Schwarz meghvta a White
Sands Raktaksrleti Telepre, biztostotta felle, hogy ezttal valami igen klnlegeset fog
mutatni neki. gy azutn amikor a C-130-as Hercules szlltgp megrkezett a Kirtland AFB fl
- amely otthont adott a Sandia Nemzeti (Atomenergiai) Laboratriumok komplexumnak, s ennl
fogva szigoran titkos bzisnak szmtott -, az egybknt is izguls termszet Lee alig brt
magval.
A gp leszllt, s amikor Lee kilpett a perzsel napra, megpillantotta Arnie Schwarzot, aki a
kzelben ll USAF dzsipnek dlve, keresztbe tett lbakkal, karba font kzzel llt. Vrs, hsos
arcn dvzlt vigyor terlt szt, aclkk szemben cinkos fny villant.
- Szevasz Brandenberg kapitny - mondta Leenek. - Poftlanul kvr vagy. Ltom, az let jl
bnik veled.
- Kvr nem vagyok, de poftlan az igen - vlaszolta Lee s megrzta bartja kezt. - Vigyzz
a nyelvedre, Arnie.
- Nana, kapitny. Tudom mitl dglik a lgy. Te rohadtul egszsgesnek ltszol s ez azt
jelenti, hogy a Wright-Pattersonban jl mennek a dolgok.
- Nincs problmnk - helyeselt Lee, s eszbe jutott a felesge, a ngy gyerek, meg Wright-
Patterson tszomszdsgban ll hzuk. - Babs dvzlett kldi.
- Erre fogadtam volna - felelte Arnie, aki nagyon is jl tudta, hogy Lee felesge ki nem llhatja
t. - Na, ugorj be, elviszlek a szllshelyedre. A visszautadat mr elrendeztem, gy hogy van elg
idnk beszlgetni, miutn megnzted, amit mutatni akarok neked.
- Mirl van sz? - krdezte Lee, s csomagjt a hts lsre hajtva maga is beszllt.
- Trelem - vlaszolta Arnie, s rejtelmesen vigyorgott, mikzben bekszldott Lee mell. -
Mindent a maga idejben. Ok tizedes, indulhatunk. Vigyen egyenesen a tiszti szllsra, a B-
blokkba. Kitesszk a kapitny cucct, azutn irny a Sandia komplexum, ok?
- Igen, Mr Schwarz.
A tizedes radta a gyjtst, sebessgbe tette a kocsit, s nekivgott a tvolban a hatalmas
hangrok kztt sorakoz ngyszgletes barakkok fel vezet tnak. A borzaszt hsg utn jl
esett a nyitott kocsiban keletkez lgramlat hst simogatsa.
- Szval, mivel foglalkozol mostanban? - krdezte Arnie, miutn feltette a napszemvegt.
- , csak a szoksos. Az elmlt vek fontosabb szlelseit elemzem, klns tekintettel a
magasabb kpzettsgek - piltk, zsaruk, meg ilyenek - ltal jelentett megfigyelsekre. Jobbra
tengerentli esetekkel, mert a miinkhez nehz hozzfrni. Nhny igazn pomps esettel
tallkoztam.
- Meslj.
Lee elvette a jegyzetfzett s kinyitotta, de elg volt egy-egy pillantst vetnie bel, hogy
felidzze magban az esetek legaprbb rszleteit.
- Sussex, Anglia - kezdte. - 1977 sznek egyik verfnyes dlutnja, 5 ra hsz. Egy
rendrn - akinek a nevt a felettesei utastsra titokban kell tartanunk - jelentette, hogy uft
ltott Isfieldben, Lewes mellett, mikzben a buszra vrt. Az objektum csendes volt, s akkornak
ltszott, mint egy kinyjtott kzben tartott tnyr. Hromszz lb magasban lebegett. Amikor az
objektum lejjebb szllt, s tven lbnyira megkzeltette a megfigyelt, az ltta, hogy az uf
valamilyen zldes szrke fmbl kszlt, s viszonylag fnytelen volt a felszne. A kzepn lv
kupolbl ers, kkes zld fny vetdtt r, alatta hatalmas, fekete testet ltott. Mikzben az
objektumot figyelte, a rendrn zsibbadst, bnulst rzett, s mozdulni sem tudott. Mire
megrkezett a busza, a repl trgy elment. Msnap reggel akut fejfjsra bredt, s a szeme mg
egy ht mltn is gett, s knnyezett.
- Rutinesetnek hangzik - mormogta Arnie, s nyugtalanul figyelte a nyzsg bzist, a le s
felszll gpeket, a ltszlag ssze-vissza rohangl dzsipeket.
- 1879 janur, jszaka - folytatta Lee mit sem trdve Arnie megjegyzsvel. Kt rendr, Tony
Dodd rmester s Alan Dale kzrendr az angliai Yorkshire-ben, a Skipton melletti Cononley
klterletn autzott, amikor elttk a koromfekete orszgutat hirtelen vakt fny rasztotta el.
Meglltak, s mindketten lttk, hogy mintegy szz lbnyira felettk, alig negyven mrfldes
sebessggel valami repl. Az objektum vakt, fehr fnyt rasztott, s egyenl tvolsgra hrom
kisebb fnypont krztt krltte. Elmondsuk szerint golyscsapgyra emlkeztette ket. A
nagy objektum regesnek tnt, mintha kerek ablakokat lttak volna rajta krben, a kzpponti
kupola krl. A pereme alatt krben sznes fnyek villogtak.
- Ami azt jelenti, hogy vagy a fnyek forogtak, vagy maga az objektum - vetette kzbe Arnie.
- Pontosan - mondta Lee, azutn folytatta: - Az objektum hangtalan volt. Elreplt a rendraut
felett, s a tvolban gy ltszott, mintha leszllt volna az erdben. Nem sokkal ksbb a kt
rendr rteslt, hogy ms is ltta az ufkat leszllni az erdben. Mire azonban megkzeltettk a
felttelezett helysznt, az uf elment.
Lee lapozott a jegyzetfzetben, kipillantott a dzsip ablakn a mellettk elvonul szgletes
pletekre, meg a kzttk nyzsg rengeteg egyenruhs nre s frfira. Azutn folytatta.
- 1978 jlius 4, dleltt tz harminc, Etna-hegy, Sziclia. Kt olasz repls rmester, Franco
Paderello s Attilio di Salvatore, egy szintn olasz tengersztiszt, Maurizio Esposito, s egy n,
Signorina Antonina di Pietro trsasgban hrom, hromszg alakzatban pulzl vrs fny
figyeltek meg az gen. Az egyik fny klnvlt a tbbitl, s feljk kzeledett, azutn ezer mter
tvolsgban eltnt egy domb mgtt. A tank elhatroztk, megnzik, mi lehet az, s felhajtottak
a dombra. Ott megpillantottak egy krlbell negyven lb tmrj, csszealj alak trgyat,
aminek kzpponti kupolja srgs fnyben vilgtott. Az objektum teste vrses szn volt, a
peremn vrs s kk fnyek vilgtottak. t klnsen magas alak llt mellette fekete
overallban. Valamennyien szkk voltak, s ember formjak. Kett kzlk a tank fel indult,
akik addigra mozdulni sem tudtak. gy tizent mterre tlk meglltak, s mosolyogtak. Egyikk
a csszealj fel intett, mire mindegyik alak beszllt. Ahogy kzeltettek felje, a csszealj
mindenfle sznben kezdett ragyogni - m amikor a kzelben egy aut hzott el, minden fny
kialudt, s csak akkor ragyogott fel jbl, amikor a kocsi eltvozott a kzelbl. A tank nem
sokkal ezutn visszanyertk mozgskpessgket, s gyorsan elhajtottak onnan, meg sem vrtk,
hogy a csszealj elrepljn. Mind a ngyen nagyon kimerltek voltak egy ideig az szlels utn.
- Repls rmesterek s egy tengersztiszt - mondta Arnie. - Szavahihet tank.
- Tkletesen - mondta Lee megint a jegyzeteibe pillantva.
- 1977, jlius 17, dlutn. A portugl Jose Francisco Rodrigues pilta Dornier 17-esvel a
Tancos melletti Catelo de Bode vztroz felett replt. Esett az es, felhs volt az g. Egyszer
csak valami stt objektumot pillantott meg maga eltt a felhk kzl kibukkanni. Gyorsan
elfordult, s rdin megkrdezte, milyen lgi forgalom van a krnyken. A vlasz negatv volt.
Mihelyt Rodrigues teljesen megfordult, az objektum tizenegy ra irnybl megkzeltette s alig
hat mterre egytt haladt vele. A repl trgy gy tizenhrom-tizent mter tmrj lehetett, a
fels felt jobbra felhk takartk, de az aljn felleti elemeket pillantott meg, amik egyszer csak
eltntek, majd jra elbukkantak. Ebbl a pilta arra gondolt, hogy az objektum forogni kezdett.
Ugyanakkor a Dornier heves rzkdsba fogott, s irnythatatlanul zuhanni kezdett.
Rodriguesnek sikerlt visszanyerni az uralmt a gp felett, s egyenesbe hozni azt, mieltt a fk
koronjt elrte volna. Miutn leszllt, azt jelentette, hogy a tallkozs sorn a Dornier irny-
meghatroz giroszkpja vadul forgott. Ksbb a mrnkk megllaptottk, hogy a giroszkp
180 fokkal eltrt a mgneses sarkokhoz kpest.
- Ez nem rossz - mondta Arnie elismeren.
- Van itt mg egy - mondta Lee s felpillantott, hogy mg egyszer felmrje a hatalmas bzis
pletei kzt foly nyzsgst. Azutn megint a noteszbe pillantott s folytatta: - 1979 november
11. A TAE Lgitrsasg Caravelle-je Salzburgbl Tenerifbe tartott, s tkzben kitrt volt
knytelen tenni, nehogy sszetkzzn egy ismeretlen repl objektummal. Az utasszllt
fedlzetn 109, tbbnyire nmet s osztrk utas volt. Francisco Lerdo de Tejada kapitny lltsa
szerint a Barcelonai Lgiirnyts megkrte, hogy kapcsoljon t a 12.5 megaherzre, de amikor
jbl kapcsolatba akart lpni velk, csak statikus zrejt hallott. Ugyanakkor, vagy taln nhny
msodperccel ksbb s a legnysg vrs fnyeket ltott - kt igen vrs, ers fnyforrst -
amint kilenc ra irnybl feljk kzelt. A fnyek kt tvoli pontbl kzeledtek, m a mozgsuk
tkletesen sszehangoltnak tnt.
- Ami azt sugallja, hogy egyetlen objektumhoz tartoztak - vetette kzbe Arnie.
- Pontosan - helyeset Lee, mieltt folytatta: - A fnyforrsok - idzem - bukdcsol mozgssal
kzeltettek a Caravelle-hez, s gy tz kilomterrl fl kilomterre cskkentettk a tvolsgot.
Mintha jtszadozni akarnnak a Caravelle-el, flbe repltek, azutn alja, mindenesetre olyan
manvereket hajtottak vgre, amikre kznsges gpezet kptelen. A mrett tekintve a kapitny
s a szemlyzet megegyeztek abban, hogy egy Jumbo Jet nagysg objektummal van dolguk, m
a sebessge annyira elkpeszt volt, hogy a Caravelle-nek ki kellett trnie, hogy elkerlje az
sszetkzst. Az egyik idsebb utas eljult, amikor megpillantotta az objektumot, vagy
objektumokat. Vgl a helyzet annyira veszlyess vlt, hogy Tejada kapitny felhvta Manisest
s engedlyt krt knyszerleszllshoz.
- Egyb megersts?
- Van. Amikor a gp nem sokkal jfl utn leszllt Valenciban, a repltr igazgatja, s a
lgiirnyits emberei mg lttk az objektumot a repltr pletei felett. Addigra a Spanyol
Lgier Vdelmi Parancsnoksgn Madridban is szleltk a tallkozs krzetben a radar
visszhangokat. Vlaszkppen a Vdelmi Hivatal Kzpontja felkldtt kt Mirage F1-est Albacete-
bl a Los Llanos Lgibzisrl, hogy vegye ldzbe az objektumot. A kt Mirage megkzeltette
a repl trgyat. Az egyik pilta tbb zben kzelebb replt hozz, mgnem az objektum
hihetetlen sebessggel egyszeriben elhzott.
- Na itt vagyunk - mondta Arnie, amint a dzsip csikorg gumikkal befordult egy sok ablakos,
szgletes faplet el. - Ez lesz a szllsod jszakra.
- s mi a helyzet a CIA-vel? - krdezte Lee, mikzben kiszllt s kiemelte a dzsipbl a
mlhjt.
- A CIA az elmlt hrom vben nagy balhba keveredett - mondta Arnie s kvette Leet fel a
lpcsn. - Carter elnk az 1967-es vlasztsi kampnya sorn kijelentette, hogy 1969-ben
Learyben, Georgiban a sajt szemvel ltott uft. A CIA ezt a megjegyzst olyan alakok
segtsgvel, mint Philip Klass igyekezett nevetsgess tenni, de bnatukra a dolog nem
mkdtt, mert az emberek jl tudtk, hogy Carter nem egy mogyor-zabl bolond, hanem
nukleris fizikbl doktorlt, s a Haditengerszet egyik nukleris tengeralattjrjn szolglt -
egyszval az a fazon, aki tudja, mit lt. Mg azt sem tudtuk rfogni, hogy a Vnuszt ltta, mert
Carter kategorikusan kijelentette, hogy az objektum Hold-nagysg volt, s ezzel kizrta a
Vnusz-varicit. Alig hevertk ki ezt a bukst, amikor Gordon Cooper, az egykori asztronauta
1978 novemberben az ENSZ szne eltt kijelentette, hogy pilta bajtrsaival egytt 1951-ben
Nmetorszg felett nagy magassgban csszealj alku objektumokkal tallkozott. Ennek
kvetkeztben sok embert kirgtak a CIA-tl. Ami pedig azt az lltst illeti, hogy a CIA-nek
sosem volt kze az ufkhoz, azt egy csapsra megcfolta az a ktezer oldalas dokumentci, amit
a Haditengerszet fizikusa, Dr Bruce Maccabee lltott ssze a Szabad Informciramlst
Biztost Trvny beiktatsa utn. gy hogy ez az egsz kibaszott porhints sszeomlott, mi tvig
rgtuk a krmeinket. s termszetesen megprbltunk megint sszetkolni valami hazugsgot.
Vgighaladtak a az L-alak folyosn. Mindentt makultlan tisztasg, csillog linleum padl,
a nyitott ajtaj mellkhelyisgekben vaktan fehr csempe. A hlteremben vasgyak sorakoztak
- mindegyik csupaszon, kivve egyet, amire egy nett halomban lepedt, huzatot, takart helyeztek
el. Megllva az gy eltt Arnie elvigyorodott.
- Ezt a krletet nem mostanban hasznltk, gy hogy itt minden a tied, Lee. Akr idehozhatsz
egy egsz tnckart, s orgit rendezhetsz. Mindssze a fkapun kell tcsempszned ket, ami
ktlem, hogy sikerlne.
- Szerintem sem menne - vlaszolta Lee tudva, hogy ez egy szigoran titkos bzis, ennlfogva
rzik is. - De ksz az tletet.
- Nem sokra msz vele.
- Van annyi idnk, hogy hasznljam a mosdt, s nmi vizet frcskljek a kpemre?
- Ht persze. rtsl csak nyugodtan. Legalbb nem pisilsz a nadrgodba, amikor megltod,
amit mutatni akarok.
- n ebben nem hiszek.
- Ht csak bartkozz a gondolattal, haver.
- Ok, mindjrt visszajvk.
Kivett a tskjbl egy trlkzt, fogkeft s fogkrmet, majd elvonult a mosd fel. Ott
megmosdott, felfrisstette magt, s kzben arra gondolt, milyen szerencsje, hogy egykor Arnie-
val dolgozott egytt. Arnie, a knnyed, j humor haver valjban durva volt, mint egy pokrc, s
szvs, mint az acl. Korbban, mint a Lgier tisztje, egyttmkdtt a CIA-vel, s szmos stt
gyben rszt vett. Az a fajta ember, aki j, ha a te oldaladon ll, de szar gy, ha a msikon. s
Lee hossz vek ta bartok, s klcsnsen rdekldtek az uf-jelensg irnt. Lvn olyan
ember, aki utlta, ha kihagyjk brmibl is, kifejlesztett magban egyfajta rgeszmt, miszerint a
Pentagon s a CIA szndkosan eltitkol eltte bizonyos informcikat, mi tbb, olykor flre is
vezeti, amikor az ufkrl van sz. Ami az uf-titok megfejtst illeti, Arnie kptelen volt felfogni,
hogy amikor az ufk nemzetbiztonsgi szempontbl ekkora fenyegetst jelentenek, minek
blokkolnak minden, a kutatsukkal kapcsolatos informcit. Ezrt elhatrozta, hogy szp
csendben maga fogja felderteni a dolgokat, s ehhez kihasznlja a CIA-hez val szabad bejrst,
ami egyben a Pentagon felsbb kreibe val belpst is jelentette. Magnkampnynak rszeknt
egyttmkdtt Leevel, segtette az FTD munkjt, de a kiltt sosem fedte fel. Nlkle Lee
munkja sokkal nehezebb lett volna, s ezrt Lee hls volt neki.
Miutn felfrisslt, visszament a hlterembe, felakasztotta a trlkzjt, elrakta a fogkeft a
tskjba, amit az gy mell helyezett, ahol tudta, hogy biztonsgban lesz. Azutn Arnie
nyomban kiment az pletbl a dzsiphez, amiben a tizedes trelmesen vrta ket. Miutn
beszlltak a hts lsre, Arnie utastotta a sofrt, hogy vigye ket a Sandia-komplexumba. A
tizedes egy fejblintssal nyugtzta a parancsot, azutn a gzra taposott, s csikorg gumikkal
kihajtott az plet melll. Nyomban porfelh kavargott.
- Mg mindig nvekszik az szlelsek szma? - krdezte Arnie.
- Igen. gy tnik, minl jobban igyekszik a kormny elfojtani az gyet, annl inkbb
szaporodnak a megfigyelsek. Mg az 1967-ben kezddtt, ufkkal kapcsolatos llat-csonktsok
szma is nvekszik. Egyre gyakrabban tallnak elhagyatott helyeken llattetemeket, amelyekbl
hinyoznak a ltfontossg szervek: szemek, nyelv, tgy, nemi szervek, vagy ppen a blrendszer
darabjai. Szemt egy gy, nekem elhiheted - s meglehetsen titokzatos.
- Ilyen eseteket kztudottan a stni szektk s a termszetes vadllatok produklnak.
- Bizonyos esetekben igen. Mskor azonban a mszrls mdja kizrja a dilettns munkt,
vagy a ragadozkat. A ltfontossg szerveket ugyanis sebszi pontossggal tvoltottk el.
Elfordult, hogy az llatok vrt az utols cseppig leszvtk, s a fldn egy vrcsepp nem
maradt. Ez azt sugallja, hogy olyas valakik tettk, akik tudtk, mit csinlnak - egyszval profik,
vagy ppen kpzett sebszek.
- s az adott terletekrl a csonktsokkal egy idben uf-jelentsek is befutottak?
- Igen. s az eset helyszne felett lebeg helikopterekrl, meg titokzatos fnyekrl.
- A sajt embereinkrl?
- Lehetsges.
- Jzusom, de htborzongat ez az egsz! - rzta a fejt Arnie hitetlenkedve.
- Ezrt rdemes komolyan venni.
- A CIA biztosan komolyan is veszi, efell biztos lehetsz. Taln tudjk is, hogy ki csinlja,
vagy hogy ki ll mindez mgtt. Manapsg nem lehet tudni.
- Nos, vgl a britek is komolyan veszik vgre - mondta Lee. - Olyannyira komolyan, hogy
miutn tavaly janurban megvitattk az uf-tmt a Lordok Hzban, sszprti, uf-jelensgeket
vizsgl csoportot hoztak ltre. A Lordok Hza harminc tagja lsezett jniusban. Megkzelten
ugyanabban az idben Lord Hill-Norton, a Flotta admirlisa, a Vdelmi Bizottsg volt fnke
nyilvnosan kijelentette, hogy a brit kormny korbban hivatalosan tagadta a dolgot.
- Ja - mondta Arnie. - Az angolok mindig is tagadtk, hogy hivatalosan uf-kutatsokat
vgeznek, de folyton szarban maradtak. A Lordok Hza sszprti Uf-vizsgl Csoportja csak az
egyre jobban aggd tmegek el vetett konc. Nekem elhiheted, hogy mindig is folytattak
vizsglatokat, s ma is azt teszik. A feljegyzseink szerint jelenleg is folynak kutatsok a Kirlyi
Lgier (RAF) Wiltshire-ben, Rudloe Manorban lv bzisn, ami hivatalosan a RAF Kiegszt
Parancsnoksga s egyben a Rendszeti s Biztonsgi Szolglat Fhadiszllsa. Ugyanakkor
Rudloe Manor ad otthont a Vdelmi Kommunikcis Hlzatnak s a Replsi gyekkel
Foglalkoz Panaszirodnak, amely korbban a White Hallban szkelt az S4 rszeknt, de mra
tkltztt a Rendszet s Biztonsgi Szolglat Fhadiszllsra, mgpedig azrt, mert az S4
mostan a lgi kzlekedsi szablysrtsekkel, s az alacsonyan szll objektumok kivizsglsval
foglalkozik - s termszetesen az uf-szlelsekkel. Egyszval a legtitkosabb uf-kutat kzpont
Rudloe Manorban van.
- A nlunk oly divatos hivatalos titkolzs gy ltszik, terjedben van - mg Eurpban is,
ahol pr ve mg knnyen hozz lehetett frni mindenfajta informcihoz.
- Mindenki sorjban elhallgat, mi?
- Ja. Mg figyelemremltbb a francia kormny, amely korbban nyltan hangoztatta, hogy
hisz az ufk ltezsben, s egyes szervei kutatsokat is vgeznek - elszr is a GEPA -a
Groupement dtude de Phnomnes Ariens, - azutn a GEPAN - a Groupe Dtudes
Phnomnes Aerospatiaux Non Identifis - amit 1977-ben alakult a NASA francia megfeleljnek
a CNES-nek - a Centre Nationale dtudes Spatialesnek - a vdnksge alatt. Ez eredetileg
egyttmkdtt a Csendrsggel, miltal eljuthatott Franciaorszg valamennyi kutatintzetbe,
gy a GEPAN kezbe juthatott szmos igen klns szlels lersa, amit k kszsgesen
eljuttattak hozznk is. Csakhogy ennek vge, ma mr nem folynak uf-vizsglatok, s az a pletyka
jrja, hogy teljesen megszntek. Nem tudom, mirt.
- Majd n megmondom. Franciaorszg eleddig nyitott politikt folytatott az ufkkal
kapcsolatban, de mind Giscard DEstaing elnk, mind Monsieur Robert Galley visszakozott, s
hangot vltott, amikor a DST, a Direction de la Surveillance du Territoire - az FBI, vagy a brit
M15 francia megfelelje nyomst gyakorolt rjuk ez gyben.
Le meglepetten pillantott r.
- Honnan tudod te ezt?
- Mert a DST-re a CIA gyakorolt nyomst - csak azt ne krdezd, melyik gyosztlya ltal.
Egyes hrek szerint ugyanez az gyosztly mr felvette a kapcsolatot a KGB-n bell alakult
hasonl szervezettel, a BPVTS-szel - Ami nem ms, mint a Blizsnij Pojszk Vnezemnyik Civilizaci
sz Pomoscsju Szredsztva Radioelektronyika, ha ez mond neked valamit.
Lee vigyorgott.
- Ismerem. Lefordtva annyit jelent, Fldkzelben Fldnkvli Civilizcik Utni
Radioelektronikai Eszkzkkel Folytatott Kutatsok.
- A ruszkik mesterei a tmr fogalmazsnak.
- Ez egy uf-kutatssal foglalkoz civil szervezet. amely a Popov Rdi, Elektronikai s
Kommunikcis Tudomnyos s Technikai Trsasg kebeln bell mkdtt, s 1978 vgn
alakult meg. Akkor ht minek aggdik a CIA?
Schwarz vllat vont.
- Fogalmam sincs. Szerintem egyszeren csak nem brjk elviselni, hogy brhol, brmilyen
uf-szervezet mkdjn.
- Teht a KGB egyttmkdik?
- Egy bizonyos fokig - vlaszolta Schwarz. - Nem hiszem, hogy a KGB olyan helyzetben
volna, hogy eltrlhetn a BVPTS-t, mindenesetre mlt novemberben a Popov Trsasg a
moszkvai fhadiszllsn utastotta az uf-szekcit, hogy a nevt vltoztassa "Atmoszfrikus
Anomlikat Kutat Szekci"-ra, ami vgl is egy rtatlan nv. De a kvetkez hnapban a
Szovjet Kommunista Prt Moszkvai Vrosi Prtbizottsga betiltotta a szekci mkdst, jllehet
gy tnik, illeglis mkdse felett szemet huny. Azt hiszem, ennyi volt, amit a KGB Langley
Fieldnek vlaszolt.
- De mirt aggdik a CIA?
- Aggdhatnak, mert nem kisebb figura, mint Dr Felix Jurevics Zigel, a Moszkvai Replsgyi
Intzet alkalmazottja, a termszettudomnyok doktora, s a kozmolgia adjunktusa a felettesei el
terjesztett egy jelentst, amiben kijelentette, hogy egsz Oroszorszg felett az ufk legklnflbb
fajtit figyeltk meg, amik kpesek egy helyben lebegni s 100 000 kilomteres sebessggel
szguldani, kedvk szerint eltnni s felbukkanni, s mindezt hang nlkl teszik. Azt is lerta,
hogy az objektumok hatni kpesek az erforrsokra, elektromos ermvekre, rdillomsokra,
de mg a mechanikus gpezetekre is. s ami a legrosszabb, szndkban llt a nyilvnossg el
trni a tnyt, hogy 1977 jniusa s a mlt v szeptembere kztt ht uf szllt le Moszkva
terletn.
- Kezdek skizofrnn vlni - mondta Le. - Az az rzsem, hogy mivel uf-jelensgek
vizsglatval foglalkozom - hivatalosan, persze -, ppen azok grdtenek akadlyokat az utamba,
akiktl az utastsokat kapom.
- Jl vigyzz - mondta Arnie. - Pontosan ugyanez trtnt Ruppelt szzadossal az tvenes
vekben. s a kvetivel is, kztk Dwight Randallal. most egy isten hta mgtti tanyn l
Vidban, Oregonban, s nem beszl senkivel. gy hogy vigyzz, bartom. Jelen pillanatban sem
tudom, mirt adtak engedlyt arra, hogy megmutassam neked, amit akarok. Lehet, hogy csak
koncot akarnak eld vetni, de n azt hiszem, az agyadat is eldobod tle. Ok, megrkeztnk,
haver.
A Sandia Nemzeti (Atomenergiai) Laboratriumok komplexumnak zrt kapuja eltt lltak. A
szuper szigoran titkos telep a szigoran titkos Kirtland Lgitmaszponttl keletre terlt el.
Magas szgesdrt kerts vette krl, amit kamerkkal figyeltek. Az egsz telepet az UFAF
Biztonsgi csapatai riztk. Ide valban csak a legfelsbb katonai krkhz tartozk lphettek be.
Mg Lee "Q" fokozat belpkrtyja sem lett volna elegend, ha CIA-bartja nem ll mgtte.
Miutn felmutatta a belpjt, meg a CIA Langley-beli fhadiszllsnak hivatalos fejlccel
elltott felhatalmaz levelt, vgre kinylt eltte a kapu. A krtyk s a levl tanulmnyozsa
mindenesetre Lee szmra is szokatlanul hossz mveletnek hatott. Mindenesetre vgl
belphettek.
Szmos jeltelen hangr eltt haladtak el, valamennyit kln szgesdrt kerts vett krbe, s
mindet szigor biztonsgiak riztk. Lee arra gondolt, hogy ez lehet az a nukleris fegyverraktr,
amit Manzano Atomfegyver Raktrknt emlegetne, de mieltt megkrdezhette volna Arnie-tl -
aki nyilvn megtagadta volna a vlaszt -, rfordultak egy betonrmpra, majd egy magas
betonfalakkal krlvett parkolba hajtottak, ami leginkbb fld alatti parkolra emlkeztetett. s
valban, szmos jrm llt ott, a katonai busztl a csapatszllt teherautn t a fekete veg
hatalmas, fnyes limuzinokig.
Leparkoltak a limuzinok mellett. A tizedes a dzsipben maradt, elvette a National Enquirer
egy pldnyt - nyilvn azzal fogja majd eltni az idt -, Lee s Arnie pedig kiszllt. Elhaladtak a
limuzinok eltt, felmentek nhny betonlpcsn, s hamarosan egy vasajt eltt lltak. Arnie
elvett egy krtyt, s beledugta az ajt mellett, a falra szerelt dobozba, mire az ajt kinylt, s k
belphettek. Mihelyt bent voltak, az ajt automatikusan becsukdott mgttk. Ezutn sivr
betonfolyosk labirintusn haladtak; mindkt oldalon bezrt ajtk sorakoztak, amiket nem
szemlyi azonost krtyval, hanem egyedi bet-szm kombincival lehetett kinyitni. Vgl
egy ajt el rtek, amin a BELPNI TILOS felirat llt. Amg odartek, Lee megfigyelhette, hogy
a folyoskon szmos ember kzlekedett, egyesek uniformisban, msok civilben, s br kvncsi
pillantsokat vetettek rjuk, senki nem szltotta meg ket. Lee rdbbent, mit jelent a szuper
szigoran titkos minsts, s egyfajta flelemmel teli izgalom vett rajta ert.
- Arrl mg nem beszltem neked - mondta Arnie, mieltt kinyitotta az ajtt -, hogy a CIA
vlemnye szerint Zigel professzor jelentse nyilvnvalan arra is kitr, hogy az oroszok - lvn
tani voltak a moszkvai leszllsoknak - most mr tudjk, hogyan nznek ki az ufk utasai. Zigel
lltsa szerint hrom tpus klnbztethet meg. Az els csoport az rhajsok, ezeket elg ritkn
ltni. Rendkvl magasak, msklnben humanoidok, s minden valsznsg szerint a tbbiek
felett llnak. A msodi csoportba a humanoidok tartoznak, ezek inkbb emberszerek, olyannyira,
hogy szrevtlenl el tudnnak vegylni kzttnk, amit nyilvn mr meg is tettek. A harmadik
csoportot pedig Zigel idegeneknek nevezte. Ezek hrom, vagy ngy lb magasak, kopaszok,
dlledt szemk van, rncos arcbrk, s hatalmas, lapos orruk. Zigel arra is rmutatott, hogy
ezeket a lnyeket robotok, androidok s kiborgok tmogatjk.
- Nocsak.
- Most tartsd vissza a llegzeted. - Arnie egy jabb krtyt vett el inge mellzsebbl, s az
ajt melletti rsbe dugta. Amikor az ajt kinylt, flrellt, s hagyta Leet elremenni. Azutn
kivette a krtyt a rsbl s hagyta az ajtt becsukdni.
A helyisg nagy volt, s flhomlyos. A falakat els pillantsra lomborts fedte, ablak nem
volt. A helyisg egyetlen berendezse a kzepn ll deres vegtartly, aminek belsejben
halvny fny vilgtott.
Lee megnzte a tartalmt. A gerince is beleborzongott. Kt apr, humanoid alakot pillantott
meg. Alig voltak hrom-ngy lbnl magasabbak. Egykor nyilvn lk lehettek, de most holtan
fekdtek egyms mellett. "Humanoidok" voltak abban az rtelemben, hogy az emberhez hasonl
testk volt, kt kezk, kt lbuk, de ezzel a hasonlsg ki is merlt. Elszr is nem volt sem flk,
sem orruk. s szjuk sem. Koponyjuk als felt - az arcukat - valami fmes maszk fedte, ami oly
hen kvette az ll vonalt, a nyak grblett, mintha maga volna a br. Az orrlyuk helyn
valamifle lgz appartus nylsai ltszottak, ez inkbb gzlarcra emlkeztetett. A maszk fltt
a szemk - mely llandan nyitva volt, lvn az USAF trvnyszki orvos szakrti feltztk a
szemhjukat - barna volt, s normlisnak tnt. A fejk a testkhz kpest szokatlanul nagy volt,
de Le szerint ezt az rzetet a koponyra helyezett, nyilvn a sztereotaxikus koponyatet szerept
betlt fmsapka okozhatta, ami egybknt ugyanabbl a fmbl kszlt, amibl az arc-protzis,
csakhogy szmos elektrda szmra volt rajta csatlakozsi lehetsg. Vgl, a vgtagjaik is az
emberhez hasonlk voltak, csupn a kezk helyn csillogott valamilyen karomszer fmprotzis.
Mindkt lny barna br volt, jllehet szrks rnyalat, s szokatlanul rncos. s tele voltak
sebhelyekkel, amiket nyilvn a boncolskor szereztek be.
- Te j isten! - suttogta Lee nkntelenl, s megprblta legyrni visszatetszst s flelmt. -
Mi a?
- Nem idegenek - mondta neki Arnie. - Kiborgok. A boncols semmi idegenszert nem tallt a
szervezetkben, a vrkben, vagy a brkben: normlis vrk, normlis brk van. Majdnem
biztos, hogy Brazlibl szrmaznak, valamelyik Amazonas-menti indin trzsbl, feltevsek
szerint acsk. Azok egyike sincs magasabb t lbnl
- Honnan valk? - krdezte Lee, s kzben a fejt rzta, nem akart hinni a szemnek.
- Nyilvn hallottl arrl, hogy a Manzano Atomfegyver Raktrban egy lezuhant uft riznek?
- Igen. s igaz?
- Most mr igen. rdekes mdon korbban nem volt az.
- Hogy rted ezt?
Arnie felshajtott, s a tartlyban fekv kt alakra pillantott.
- Ez a hely annyira titkos, hogy a rla szl pletykk az tlagosnl jobban burjnzanak. Ezek
kzl a legnpszerbb az volt, mely szerint itt egy lezuhant uft riznek a legnagyobb titoktarts
mellett. Ez nem volt igaz. Az viszont igaz volt, hogy az vek folyamn tbb lezuhant uft szedtek
ssze az embereink, amikben humanoid, vagy idegen lnyeket is talltunk, s ezeket sztszrtuk
klnfle tmaszpontokra, ahol egymstl fggetlenl vizsglhattuk ket. Ez azrt gy ment
- Tudom, mirt - vgott kzbe Lee trelmetlenl.
Arnie megint felshajtott.
- Ok. Szmos uf s tetem van sztszrva Amerika terletn, de ez nem kzlk val. Az
itteni ltestmny jellege - itt van a Lgier Fegyver Laboratriuma, a Sandia Atomenergiai
Laboratrium, a Nukleris Vdelmi gynksg, az Energia Bizottsg - miatt mi szuper szigoran
titkosak vagyunk, s emiatt az tlagosnl tbben hiszik azt, hogy az ufkat is itt rejtegetjk.
- Pedig nem.
- Nem bizony. Mindazonltal kt hnappal ezeltt, mlt novemberben hre ment, hogy
lezuhant egy uf, mgpedig ott, ahol ilyesmi gyakran elfordult, az j-mexiki Roswell
kzelben. n ezt elhiszem. s azt is elhiszem, hogy a roncsokat, meg a tetemeket az USAF
klnfle tmaszpontjaira szlltottk, ahogyan az mr szoks. Mint mindig, a Kirtland AFB
ezttal sem volt a kiszemelt tmaszpontok kztt, de mert szupertitkosak vagyunk, termszetesen
mindenki gy vli, hogy ha j-Mexikban lezuhan egy uf, azt csakis ide hozhatjk. Csakhogy ez
nem igaz. Afell viszont biztosthatlak, hogy az esemny utn a Kirtland AFB-t folyamatosan
zaklatjk az ufk, s szmos esetben okoztak zavart a radarjainkban.
- Ms szval?
- Ms szval, akik a lezuhant uf - akr humnok, akr idegenek -, szintn azt hiszik, hogy a
roncsokat ide szlltottk, s jabb csszealjakat kldzgetnek, nyilvn azzal a cllal, hogy
visszaszerezzk, ami az vk.
Le megszdlt, majd a tartlyban hever groteszk alakokra pillantott, s zavartnak rezte
magt, mert pesz lvn sem tudta sszeilleszteni a mozaikokat.
- Szval honnan a bds francbl jttek ezek a lnyek?
- Nem rgta vannak itt - mondta Arnie. - Egy kisebb csszealjban talltk ket - a jelentsek
szerint alig harminc lb tmrj volt, s csak kt piltalssel rendelkezett -, ami a Vdelmi
Hivatal Tiltott Znja melletti Coyote-kanyonban zuhant le nem sokkal azutn, hogy a
radarjainkat sszezavarta. Hogy mi okozta a katasztrft, nem tudjuk, mindenesetre ez a kt alak
meghalt.
Le megbabonzva meredt a krionikus tartlyban fekv alakokra, gy krdezte:
- s hol van a csszealj?
Arnie vllat vont.
- Nem tudom. Gondolom, az USAF Blue Beret klntmnye elszlltotta valahov. Nekem azt
mondtk, hogy az utasaikat megmutathatom neked, a csszealjat viszont nem. Ne is krdezd,
mirt.
- Taln mert nem is rjrmrl van sz.
Arnie erre csak egy vllvonssal vlaszolt.
- Ez bennem is felmerlt.
Lee a szndkoltnl hosszabban tanulmnyozta a kt kiborgot, s kzben gy rezte, egy
rmlom rszese, amibl nem tud felbredni. Vgl rdbbent, hogy egsz testben remeg.
Megrzta magt, mintha transzbl bredne, s azt mondta:
- Baszd meg. Menjnk innen a j bds francba. Menjnk, s igyuk le magunkat.
- Szvesen csatlakozom hozzd, haver.
Mindketten megknnyebblten hagytk el a borzalmak kamerjt, s siettek ki a parkolba,
ahol a tizedes a dzsipben lve mg mindig a National Enquirerrel birkzott.
- Elvis l s virul - mondta, amikor megpillantotta a kzeledket. - Itt rjk, hogy tbben lttk.
- A csszealjak mell mg ez is - mondta Arnie a fejt csvlva. - Tns innen, tizedes.
- Igen, uram! - vgta r a katona.
Amint kirtek az orszgtra, Lee megknnyebblt.

Harmadik fejezet

A kis jghegy belsejbe zrva egy tkletesen konzervlt tetem rejtztt. Vastag
szrmebundt, vzhatlan nadrgot, s prmes csizmt viselt. A csuklya flig lecsszott a fejrl, s
felfedte a profiljt. Szke haj fiatal ember volt, a hszas veinek vgn, vagy a harmincasok
elejn lehetett. A szeme csukva, egykor nyilvn jkp fick volt, m a jg nyoms eltorztotta a
vonsait. A htn fekdt: nyilvn egy jgtbln heverve fagyott meg, amire a tengervz rtegeknt
fagyott r, mgnem jghegy vlt belle. A frfi bizonyra elbb fagyott meg, azutn gyazdott a
jgbe. A htn fekve lassan kihlt, majd megfagyott. A vonsai most nyugodtak voltak.
- Jzus Krisztus! - suttogta Grant.
Olyan valszertlennek rezte ezt az egszet: itt van egy jghegy belsejben, s bmulja a
lassan himblz jghegyet, amint hol felemelkedik, hol lesllyed a hullmok htn, olykor
nekitdik az alagt falnak, s ksrteties csillogssal veri vissza a jg belsejbe nagy nehezen
bejut gyr napfnyt. Grant hiba igyekezett sszeszedni magt. Ktsgbeesetten James
Berrymanre nzett, s egyltaln nem knnyebblt meg, amikor ltta, hogy a trsa is hasonl
gondokkal kzd. A norvg tengersz viszont mindssze egy imt mormolt el, keresztet vetett,
azutn megfordtotta a felfjhat gumicsnakot, hogy visszainduljon a kijrat fel, el a
megrendt ltvnytl.
- Ne! - kiltott r Grant, s egyszeriben visszazkkent a val vilgba. Kezt tiltn a tengersz
vllra helyezte. - Nem hagyhatjuk itt.
- n megyek! - vlaszolta a tengersz, aki lthatan csak most esett pnikba. - n most
elmegyek. Semmit nem tehetnk.
- Kivontatjuk a jghegyet - mondta Berryman, s kesztys kezvel megtrlte a szjt.
Tekintett mg mindig nem tudta levenni a jgbe fagyott emberrl.
- gy van - mondta Grant, s kemnyen szortotta a tengersz vllt, nehogy az megfordtsa a
csnakot, s kihajzzon az alagtbl. - Kivontatjuk a jghegyet.
- Nem!
- De igen! Van ktl a csnakban, azt krbehurkoljuk a jghegyen, s kihzzuk innen.
- Minek? - krdezte a norvg flelemtl kerek szemmel. - Halott, jobb volna itt hagyni.
Meghalt, s most el van temetve.
- Meg kell vizsglnunk - magyarzta Berryman, s rezte, hogy fokozatosan visszatrnek az
rzkei. - Meg kell tudnunk, kicsoda, hogyan kerlt ide, mita halott, s mita fekszik itt jgbe
fagyva. Ez fontos a tudomny szempontjbl. Nem hagyhatjuk itt.
- gy van - mondta Grant, s enyhn megrzta a norvg vllt. - Ha ki tudjuk vontatni innen a
jghegyet, mr csak a hajra kell felvinni, s eljuttatni a McMurdo llomsra, ahol majd
felboncoljk. Jl van. Nem kell flni. Most pedig adja ide a ktelet s tartsa egyenslyban a
csnakot.
A tengersz mg egy pillantst vetett a tetemre, azutn tnyjtotta Grantnek a ktelet. Amaz
utastotta, hogy furakodjon a csnakkal a jghegy s az alagt fala kz. A norvg knosan gyelt
arra, hogy ne pillantson a tetemre, s engedelmesen kzel araszolt a jghegyhez, amg a Zodiac
tompn neki nem tkztt. Jllehet Granttel azonos igyekezettel prblta a ktelet a jghegy kr
vetni, m ksrlete kzben a csnak oly veszlyesen kezdett ingadozni, hogy fennllt a veszlye
annak, hogy mindannyian vzbe esnek.
- A szentsgit! - kiltotta lihegve a hatodik ksrlet utn - Ez nem fog menni.
- Prbljuk meg tolni - javasolta Berryman. - lljunk mgje, s az alagt falnak
tmaszkodva toljuk ki.
- J tlet - mondta Grant, s hls volt, amirt ms is kreatvan gondolkodik ez gyben.
Megknnyebblten lt le s ejtette a csnakba a ktelet. - gy gondolja, meg tudjuk csinlni? -
krdezte a norvget.
Amaz motyogott valamit, rmlt pillantst vetett a tetemre, keresztet vetett, majd vgl
rblintott.
- Ok - mondta Grant. - Akkor fogjunk neki.
Grant utastsait kvetve a tengersz a Zodiackal megkerlte a jghegyet, s gy irnytotta,
hogy az a jghegy s az alagt fala kz szoruljon. Azutn felprgette a motort, s nekifeszlt a
jghegynek. Az lassan megmozdult, s a kijrat fel kezdett sodrdni. A tengersz igyekezett a
csnakot a fal s a jgtmb kz keldve tartani. Fokozatosan nvelte a motor fordulatt, s
vgl a jghegy lassan, egyenletesen szni kezdett kifel.
Az alagt szjhoz kzeledve a fehr s kk jghegyek sziporkz fnyben a tetem
ksrtetiesen tisztn ltszott. A norvg nkntelenl is rnzett, azutn gyorsan keresztet vetett, de
kzben gyelt a Zodiackra is. Szerencsre az alagt elg szk volt, gy a jghegy nem tudott
megperdlni, sem elsodrdni. Grant s Jim mindenesetre olykor veszlyen kihajolt a csnakbl,
hogy kzzel igaztson rajta. Pr perc elteltvel - ami egybknt rknak tnt a szmukra -, a
jghegy kibukkant az alagt szjn, a vakt fnyre.
Amg a Zodiac az alagtban volt, az Amundsen tovbb lavrozott a jgfalak kztt, gy a
fedlzetrl nem lttk, mi van a kicsiny jgtmb belsejben. A haj fel kzeledve azonban a
jgkripta lassan megfordult, s felfedte tartalmt a fedlzeten bmszkod legnysg szeme eltt.
Izgatott futkrozs s beszlgets kezddtt a haj fedlzetn. A norvg tengersz flelmt
egyszeriben bszkesg vltotta fel, nyilvn arra gondolt, hogy tettvel tiszteletet vltott ki a
trsaibl. Hatrozott mozdulatokkal irnytotta a jghegyet az Amundsen mell. Ezalatt Grant a
walkie-talkien t felvette a kapcsolatot Lingard kapitnnyal s megkrdezte, fel tudjk-e vontatni
a jghegyet a haj fedlzetre. Lingard legalbb annyira izgatott volt, mint a legnysg tbbi
tagja. Kzlte, hogy lehetsges, s megkrte Grantet, hogy toljk a jgtmbt a lehet
legkzelebb az Amundsen oldalhoz.
Grant ettl teljesen fellelkeslt, s kzjelekkel a norvg tudomsra hozta, mi a teendje. A
tengersz mr idtlenl vigyorgott, s a hajn bmszkod trsainak integetett, mindamellett gy
tett, ahogy Grant utastotta: a jghegy krl lavrozott, s hol itt, hol ott lkte meg, minek
eredmnyekppen az a haj fel sodrdott. Ezalatt felhangzott Lingard kapitny hangja, amint a
megafonba beszlve a helykre rendelte az embereket. Azok a csrlhz rohantak s hlt
akasztottak r. Mindamellett kt evezs csnakot is leengedtek, az egyikben kt bvr lt, htn
oxigntartllyal. Az evezsk kt oldalrl kzeltettk meg a jghegyet, ami mr a haj mellett
himblzott a jeges vzben.
Amint az evezsk a helykre rtek, fejk felett a csrl csikorogva letre kelt, s ereszkedni
kezdett lefel. A lnc vgn slyos hl himblzott. A hl gy terlt szt a jghegy mellet a
vzen, mint egy ejterny. A tengerszek kihajoltak a csnakbl, megragadtk a hl szlt, s
tvetettk a jghegy tetejn. A bvrruhs tengerszek ekzben lemerltek, s eltntek szem ell.
Az evezs csnak legnysgnek nem kis erfesztsbe kerlt, mire a hlt thzta a jgtmb
tetejn, hogy az a tls oldalon ismt a vzbe rjen. Addigra a bvrok is felbukkantak a
tloldalon, s most a vz al hztk a hlt. Miutn eltntek szem ell, j ideig nem trtnt semmi,
de azutn a hl kezdett megfeszlni, ahogyan a bvrok a jgtmb alatt sszehztk. Rviddel
ezutn a bvrok felmerltek, s a kezkkel integetve jeleztk a hajnak, hogy a jghegy
biztonsgosan rgztve van a hlban , s lehet felhzni. A csrl ismt letre kelt, s csikorogva
hzni kezdte a terhet fel, a hajra.
Htborzongat ltvny volt. Grant a kezvel ellenzt formlt a szeme el, gy nzte a hlba
fogott jghegyet, amint a haj rozsds teste mellett lassan a levegbe emelkedik; a napfny most
mr akadly nlkl t tudott hatolni az ttetsz jgen, s ettl a tetem mg groteszkebb vlt,
ahogy ott himblzott a levegben.
- Jzusom - mondta Berryman, mintha csak Grant gondolatnak adott volna hangot. - El sem
akarom hinni.
- n sem nagyon - helyeselt Grant. - Menjnk vissza a fedlzetre.
A tetemet tartalmaz jghegy ppen a haj peremhez rt, amikor Grant odaszlt a norvgnak,
hogy hzzon a haj mell. Mire odartek, a kt evezs csnak - benne a bvrokkal - mr felfel
tartott a csrln. A norvg tengersz a ktlltrhoz rgztette a gumicsnakot, s segtett
Grantnek s Berrymannak az als ltrafokra kapaszkodni. Grant ment elre, s rendkvli mdon
megnyugodott, amint vgre a fedlzetre tehette a lbt.
- , ember! - suttogta Berryman.
A jgtmb mr a fedlzeten hevert, ppen leakasztottk rla a csrl kampjt. Grant kzelebb
lpett, s tagadhatatlanul egyfajta tiszteletet s csodlatot rzett. Jl ltta a viszonylag fiatal frfit,
aki nyilvn jkp lehetett, mieltt a jg sszeprselte. Szke volt, s a bre elkklt a fagys
kvetkezmnyeknt. Igen bksnek ltszott.
- Krisztusom - mondta Berryman. - Kvncsi volnk, mennyi ideje halott - hetek, hnapok,
netn vek ta? Egsz j llapotban maradt meg.
- Hogyan lehet gy meghalni, egy jgtmbbe zrva?
- Lehet, hogy pilta volt - mondta Berryman. - Taln lezuhant, s elindult gyalog. Azutn
sszeroskadt a fradtsgtl, s kimerltsgtl, majd a htra fordult, s meghalt. Bks mdja a
hallnak.
- Nem hiszem, hogy pilta volt - mondta Grant - Ez nem piltaltzk. Ugyanazt az antarktiszi
szerelst viseli, amit mi, ezrt nem hiszem, hogy replt. Inkbb egy szrazfldi expedci tagja
lehetett, s eltvedt. Valsznleg feljegyeztk az eltnst, s utna nzhetnk, ki volt.
Mialatt beszlgettek, Lingard kapitny lejtt a hdrl, s feljk kzeltett. Csodlkoz
tekintettel meredt a jgbe fagyott emberre, s halkan azt krdezte:
- Csodlatos! Csodlatos!
- El kell rnnk a McMurdo llomst, mieltt a jg elolvad - mondta neki Jim Berryman.
Lingard blintott.
- Nem rtek egyet. Az t nagyon sokig tart mg. Jobb lesz, ha hvok egy helikoptert, s azzal
vitetem el. Maguk is vele mehetnek, ha kedvk tartja.
- Megynk - mondta Grant.
A helikopter, egy Sikorski HH-52-es alig fl ra elteltvel mr ott is volt rtk, s hatalmas
szlvihart kavart a fedlzeten. Ktlltrt dobtak le, hogy Grant s Berryman felmszhasson.
Grant szmra ez idegrl mvelet volt, lvn hogy a vllra akasztott kamerk meglehetsen
akadlyoztk a szabad mozgsban, nem kevsb a ktlltra veszlyes himblzsa; olykor
egszen a vz fl lendlt. gy rezte magt, mint egy cirkuszi ktltncos, mindenesetre
igyekezett nem lenzni. Hls volt, amikor vgre felrt, s egy USAF tizedes kinylt rte, hogy az
utols centimtereken segtsen neki. Megknnyebblten terlt el a szecskavg kabinjnak
padljn. Alig tpszkodott trdre, amikor a feje felett vinnyogni kezdett a csrl, s a ktl
lassan leereszkedett a fedlzet fl, hogy rakaszthassk a jghegyet tartalmaz hlt. Amikor
kezdtk felhzni a terhet, a helikopter rezheten megingott. Vgl a teher ott himblzott alig
pr lbnyira a gp alatt. Akkor a Sikorski fgglegesen felemelkedett, mg egy pillanatig a haj
felett lebegett, azutn elindult a McMurdo lloms irnyba.
Mikzben a helikopter elhzott a vgtelen tj felett, Grant elbvlten figyelte a vgtelen tjat,
a kkes tnus jghegyeket, a makultlanul fehr hmezket, a zldes, rzsasznes hegycscsokat
s az azrkk lagnkat, amik varzslatosan csillogtak a napfnyben. Alatta, a himblz
jgtmbbe fagyott frfi mintha szna a levegben, a csods tj felett. Arca felfel tekintett, a
helikopter belsejbe.
Grant nkntelenl is megborzongott, de nem mert fzott. Elvette a kamerjt, s fnykpezni
kezdte az alant elvonul fensges tjat. Arra gondolt, milyen tiszta a leveg, milyen rintetlen ez a
vilg, az Antarktisz vadonja. Akkor hirtelen megbontotta az idillt a tvolban felbukkan
McMurdo lloms csf pletegyttese. Grant viszolyogva nzte az egyms hegyre-htra
halmozott csf pleteket, a keresztl-kasul kanyarg kitaposott svnyeket, a rozsdsod
gpeket, s eszbe jutott, amit az eligaztsom hallott: hogy az ember itteni tevkenysgvel
megszentsgtelenti, s beszennyezi az rintetlen tjat. Most rtette csak meg, mit jelentettek ezek
a szavak. A McMurdo lloms valban csf volt, de csupn csak mindennek a kezdete.
Amint a helikopter leereszkedett az lloms peremn lv leszll znba (LZ), a rotorok
felkavartk a havat, s odalent mindent eltakart a mestersges hvihar. A pilta gyakorlott
mozdulatokkal tette le a jghegyet az LZ mell. Az lloms egyik rakod munksa mris
nekiltott, hogy egy daru segtsgvel feltegye egy nyitott platj teherautra. Mire a helikopter
leszllt az LZ platjn, a teheraut darujnak kampja a hlba volt akasztva. Grant s Berryman
leugrott a fldre, a helikopter kavarta hviharba. Egy USAF rnagy bukkant el a kavarg hbl,
elszr a jgbe temetett emberre nzett, azutn Grantra s Berrymanra nzett.
- McBain s Berryman? - vlttte a vist rotor ellenben.
- Igen - felelte Grant.
Az rnagy a jghegy fel intett, amit nhny rakodmunks ppen a teheraut platjra
igyekezett rgzteni.
- Ez m a lelet - mondta.
- n nem vagyok tl lelkes tle - felelte Berryman.
Az rnagy megint blintott, de nem mosolygott, sokkal inkbb izgatottnak tnt. Megvrta,
amg a jghegy biztonsgosan a platra lett rgztve, azutn azt mondta:
- Jobb lesz, ha nk is beszllnak, uraim. Lesz nhny krdsnk, s szeretnnk, ha a
boncolsnl is jelen lennnek.
- Tkletes - mondta Berryman.
Grant nem volt biztos benne, hogy vgig akarja nzni a boncolst, de azrt felmszott a
platra. A jgtmbre knyklt s a hlba kapaszkodott, szabad kezvel pedig a kszenlti
tskjt szorongatta. Jim Berryman is hasonlkppen tett, s most els zben knytelen volt
testkzelbe kerlni a halott frfival.
- Jzus Szent Krisztus! - mondta a halottra bmulva, majd Grantra vigyorgott. - Igen furcsn
rzem magam.
- n is - mondta Grant.
- Kszen llsz vgignzni a boncolst? - krdezte Berryman, csakhogy tmt vlthasson.
- Nem, de semmi esetre sem hagynm ki.
- Akkor j - mondta az rnagy a jgtmb mell trdelve. - Mert szeretnm, ha lefnykpeznk
az egsz procedrt.
- Micsoda?
- Hallottk. Egy pillanatra sem fordthatjk el a tekintetket, mert elszalasztanak valamit. A
boncols minden lpst dokumentlni akarjuk. - Vigyorogva rcsapott az klvel a vezetflke
tetejre. - Ok, mehetnk, tizedes. - Amikor a teheraut vgre elindult, az rnagy is
bemutatkozott: - J. Leonard rnagy vagyok, Amerikai Lgier.
- Melyik csapat? - krdezte Grant.
- Egszsggyiek - vlaszolt az rnagy olyan hangsllyal, hogy Grantnek az volt az rzse,
hazudik. Tbbet nem is foglalkozott a tmval, inkbb Berryman fel fordult: - Maga is jelen kell
legyen, hogy a kiolvaszts sorn elkerl planktonokbl s termszetes hulladkokbl
megllapthassuk, mely terleten rte utol a szerencstlent a vgzete.
- Nem hiszem, hogy ebben a segtsgkre lehetek - mondta Berryman.
- Azrt prblja meg - mondta Leonard rnagy.
Miutn vgighajtottak a sros. latyakos svnyen, ami roncs jrmvek s zemkptelen gpek
kztt vezetett, a teheraut lelasstott, majd nekifarolt egy tglaplet hts bejratnak. Pr
hvelykre az ajttl megllt, mire az ajt automatikusan felemelkedett, s a teheraut tovbb
farolhatott, be a flhomlyos pletbe. Szemmel lthatan az orvosi mszerek raktra volt ez, a
falak mentn mindenfle orvosi felszerels sorakozott
Amikor a sofr lelltotta a motort, nhny fehr kpenyes alak bukkant el a flhomlybl.
Ketten egy kerekes fmasztalt toltak, nyilvn a boncolsnl hasznljk majd. Miutn mindannyian
csodlkozva megbmultk a tetemet, egymsra nztek, s a fejket csvltk.
- A jgtmb tl nagy, nem fr az asztalra - mondta egyikk. - Meg kell faragnunk, mieltt
feltesszk.
- Rendben van - mondta Leonard rnagy. Azutn odament az falra szerelt telefonhoz,
feltrcszott egy szmot, s lehvott nhny embert, mondvn hozzanak magukkal kalapcsot s
jgcsknyt. - Lefaragtatom a jeget - magyarzta -, s vatosan csinljk, ezrt kis csknyokat
hozzanak. Igen, most azonnal.
- Rgyjthatok? - krdezte Jim Berryman.
- Nem - felelte Leonard rnagy.
- Leszllhatunk a platrl? - krdezte Grant.
- J tlet - mondta Leonard. - Legalbb nem kapnak a jgszilnkokbl.
Grant s Berryman vigyorogva mszott le a teherautrl. Hogy valamelyest felmelegedjenek a
ftetlen raktrban, le, s fel kezdtek jrklni, s kesztys kezket egymshoz csapkodtk.
Szerencsre a kalapccsal, csknnyal felfegyverkezett ngy frfi percek alatt megrkezett, s
krlvette a teherautt.
- Nzzk meg alaposan ezt a jgtmbt - mondta Leonard.
Az emberek felmsztak a platra s a jgtmbre meredtek.
- Te j isten! - kiltott fel egyikk nkntelenl, mg a tbbiek csak elkerekedett szemmel
bmultak.
- Nem tudjk az sszes jeget eltvoltani rla anlkl, hogy meg ne srtenk - mondta neki
Leonard. - Ezrt csak annyit faragjanak le, hogy a boncasztalra tudjuk tenni. Szerintem ngy-t
hvelyknyire elg, ha megkzeltik a testet. Ok, lssanak neki. - Granthoz fordult. - s maga is
fogjon hozz, Mr McBain. Lpsrl lpsre mindent fnykpezzen le, ami itt trtnik.
- Rendben - mondta Grant, s a kszenlti tskbl elvette a kamerjt, majd befzte a
megfelel filmet. Amikor vgzett, visszamszott a platra, s fnykpezni kezdett.
Az jonnan rkezettek Leonard utastsait kvetve csknyaikkal lassan lefaragtk a jghegyet
a tetemrl. Az eredetileg piramis alak jgtmb lassan egy szarkofg alakjt vette fel, amiben egy
stt emberi alak rejtztt. Mialatt dolgoztak, Grant minden lpsket lefotograflta. Mintegy fl
ra elteltvel abbahagytk a farigcslst, s egyikk Leonard fel fordult.
- Ennyi, rnagy. Nem hiszem, hogy a tetem veszlyeztetse nlkl tovbb bonthatnnk a jeget.
Leonard felmszott a platra, csizms lba megcsszott a felhalmozott jgszilnkokon, de
vgl sikerlt felkapaszkodnia. Elgedetten mondta:
- J munka volt, emberek. - Azutn a fehr kpenyes orvosokhoz fordult. - Jl van. tegyk fel
a boncasztalra, de vatosan bnjanak vele. Ha leejtik, haditrvnyszk el llttatom magukat.
Lssanak hozz.
A medikusok kzl ketten ellptek, s lthatsan idegesen felmsztak a teheraut htuljra.
Alaposan szemgyre vettk a tetemet, azutn alnyltak, s vatosan a plat peremhez
cssztattk. Egyikk leugrott, s csatlakozva kt msik trshoz a plat mell llt. A fent maradt
medikus vatosan letolta a platrl a jgtmbt, hrom trsa vllra. Amazok vatosan
megfordultak, s a kerekes boncasztalra eresztettk terhket. Megknnyebblten felshajtottak, s
hvelykujjukat felfel tartva kifejeztk elgedettsgket, azutn mind a ngyen megragadtk a
kocsit, s a raktr nyitott ajtajn t kitoltk a klinikai rszlegbe.
- Menjnk - mondta Leonard rnagy.
Grant s Berryman Leonard rnagy nyomban kiment a fagyos raktrbl. Egy rvid folyosn
t a kzponti ftses, jl megvilgtott orvosi szrnyba kerltek. Itt jabb folyosk, csapajtk,
irodahelyisgek s raktrak kvetkeztek, mire megrkeztek a mtbe. A jg be fagyott tetem mg
mindig a kerekes boncasztalon fekdt a helyisg kzepn, a mennyezetrl lelg ers fny
lmpk alatt. A feje mellett egy llvnyom mr ott sorakoztak a klnfle orvosi mszerek. Az
orvosok - valamennyien frfiak - ednyekben melegvizet gyjtttek a fali csapokbl.
- Ez a kiolvaszts egyetlen biztonsgos mdja - magyarzta Leonard, ltvn a zavartsgot
Grant arcn. - Langyos vz. Meleg s hideg vz keverke. Egyszer recept, de hatsos. Erre,
uraim.
Grant mg egy utols felvtelt ksztett a tetemrl a jgen keresztl. A jg buborkain s
repedsein t - eltekintve attl, hogy kzvetlenl a halla utn a jg eltorztotta a vonsait, - mg
most is ksrtetiesnek hatott. Grant mlyet shajtott, majd htralpett, hogy utat engedjen a
melegvizes ednyekkel kzeled orvosoknak.
Maga a kiolvaszts fradsgos mvelet volt. Elszr forr vizet csurgattak a jgre, s rgus
szemekkel figyeltk az olvadst. Majd amikor a jgrteg kellkppen elvkonyodott, hideg vizet
ntttek r, nehogy a forr vz krt tehessen a szvetekben. Az emberek meglep gyessggel
vgeztk a dolgukat, pedig nem valszn, hogy gyakran volt alkalmuk gyakorolni.
- Most vrunk - magyarzta egyikk. - Hagyjuk, hogy a tbbit a kzponti fts vgezze el.
- Rgyjthatok? - krdezte Berryman.
- Nem - mondta Leonard rnagy. - De amg a jg elolvad, megihatunk egy forr kvt.
Krbellva az asztalt, gzlg kvjukat kavargatva csendben figyeltk, mint olvad el a jg
utols vkony rtege is. Egy rkkvalsgnak tnt, m vgl elbukkant a halott ember vizes
arca; nyitott szeme a mennyezetre meredt. Eltekintve a jromcsont alatti behorpadt rszekre, s a
rigor mortis okozta kkes spadtsgtl egszen letszernek tnt, mintha csak aludna.
Miutn Grant egy egsz tekercs filmet elhasznlt a halott arcnak megrktsre, kivette a
filmet a gpbl. Leonard rnagy elvette tle, s egy USAF tizedes kezbe nyomta.
- Fogja ezt a tekercset, Reynolds tizedes, azonnal hivassa el, s ellenrizze a szmtgpben,
hogy nincs-e az eltntek listjn. Az elhvs tizent perc alatt megvan, jabb t perc az
azonosts. Utna tallkozunk, tizedes.
- Rendben, rnagy r, meglesz. - Reynolds tizedes elrohant a filmmel.
- Alul mg mindig fagyott llapotban van - mondta Leonard figyelmt ismt a tetem fel
fordtva. - Azt is fel kell olvasztanunk, addig nem mozdthatjuk meg.
- Mirt kell megmozdtani? - krdezte Grant. - Mirt nem lehet gy megkezdeni a boncolst?
- Mert eltte rntgenezni kell. Ok, munkra, emberek.
Ezt a munkt kt ember vgezte, s nem vdrkkel, hanem gumicsvel. Egyikk meleg vizet
csurgatott a test al, a msik meg vatosan megemelte, majd visszaengedte az asztalra. Ezt
tbbszr megismtelve tizent perc elteltvel a test all is eltnt a jg.
- Jl van - mondta Leonard. - Most lehet levetkztetni.
- Le kell vgnunk a ruhit - mondta az egyik medikus.
- Akkor lsson neki - felelte Leonard.
A medikus felhastotta a zubbony ujjt, s szthajtotta. Ugyanezt megtette az inggel is, mire
elbukkant a halott meleg trikja. Mieltt azt is felvgta volna, a csuklytl szabadtotta meg a
fejet. Minden levgott ruhadarabot kitertett a test mellett. Azutn a csizmt hastotta fel a spcsont
mentn egszen a lbujjakig, majd sztfesztve kitertette azt is. Azutn ollt vett a kezbe, s az
alsruhzatot vgta fel, elszr a trikt nyaktl lgykig, majd az alsnadrgot boktl derkig.
Vgezetl ezeket is szthajtogatta a tetem mell. A halott most mr teljesen meztelen volt,
kitertve fekdt sztterlt nedves ruhin. A teste sorvadt volt, kk a rigor mortistl, s helyenknt
horzsolsok bortottk amiket nyilvn a fagyott jg szilnkjai okoztak.
- Ki tudjk szedni alla a ruhkat? - krdezte Laonard rnagy. - Azt hiszem - mondta a
rangids medikus. Intette az egyik trsnak, mire az vatosan megemelte a tetem egyik vgt -
elszr a jobb vllt, majd a balt; azutn a bal knykt, majd a jobbot; egyenknt a lbait, vgl
a torzt. Ily mdon a trsa fokrl fokra ki tudta hzni alla a ruht. A halott vgl meztelenl
fekdt a csupasz asztalon.
- J van - mondta Leonard. - Most vigyk a rntgenbe.
A kerekes asztalt ttoltk a szomszd helyisgbe. Leonard a ruha halomra mutatott, s azt
mondta Jim Berrymannek:
- Mit gondol, tallunk rajta valamit? Planktont? A nvnyzet kis darabjait? Brmit, amibl
megllapthajuk, honnan jtt.
- Krek egy mikroszkpot s laboratriumi felszerelst.
- Ez menni fog - mondta Leonard, s az egyik fehr kpenyes fel intett. - Tegye a ruht
lgmentesen zrd manyag zskba, vigye a laboratriumba, s tegye be a htszekrnybe. s
mondja meg a labor vezetjnek, hogy mihelyt vgeztnk a boncolssal, Mr Berryman tmegy s
megvizsglja.
- Igen, uram - vlaszolt a medikus, s munkhoz ltott. Beletette a ruhkat egy zskba, s
elvitte a laborba. Mihelyt elment, a rntgenbl kitoltk a boncasztalt s a helyisg kzepre
lltottk, gy, ahogyan az az imnt llt, fejjel a mszerek fel.
Az egyik fehr kpenyes gumikesztyt hzott, ezzel mintegy jelt adva a tbbieknek. A
negyedik medikus ezutn sebszmaszkot adott mindenkinek, belertve Grantet s Berrymant is.
- Ne feledje, amit mondtam - figyelmezte Leonard Grantnek. - Tartsa nyitva a szemt, s ne
trdjn azzal, hogy mit rez, csak dokumentlja a boncols minden lpst.
- Megprblom - vlaszolta Grant.
Az egyik fehr kpenyes alak most odalpett az asztalhoz, s kinyjtotta a szemt. A mellette
ll trsa szikt nyomott a kezbe. ppen az els bemetszst akarta megtenni, amikor Reynolds
tizedes visszatrt a fnykpekkel. tnyjtotta Leonardnak.
- Ez egy civil - mondta. - A neve Robert Stanford.
- Gondoltam - mondta Leonard rnagy.

Negyedik fejezet

- Ht, - kezdte Tim flnken, amikor a csoportfoglalkozs megkezddtt. - Akkor
kezddtt, amikor hat ves voltam.
- 1960-ban - jegyezte meg Julian Oates professzor, mintegy segtve a pcienst, hogy
nyugodtabban folytassa.
- Igen, akkor - mondta Tim a fotel karfjt markolszva. A hta mgtt, az ablakon tl a texasi
Houston felhkarcoli ltszottak. Tim egy huszonhat ves hstorony volt, amin ltszlag apr
fejet hordott. Valszertlenl fehr bre volt. Vele kontrasztban ll jfekete haja nem a legutbbi
divat szerint volt fslve, enyhn szlva a szembe lgott, s annyira akadlyozta a ltsban, hogy
barna szemvel folyton hunyorgott. Most, hogy igyekezett a gondolatait rtelmes sorba rakni, s
ekzben lekzdeni flnksgt, szemt jobbra-balra forgatta, idegesen vigyorgott, majd shajtott,
s ezttal dadogs nlkl folytatta: - Igen, 1960-ban. Akkor hat ves voltam. lmomban
kezddtt
- Igen - mondta Belinda, kezvel htraigaztotta szke hajt zld szembl, s btortlag
Timre mosolygott. - A legtbbszr akkor kezddik. Velem is gy volt.
Oates professzor nem intette csendre. Mint a Houstoni Pszicholgiai s Szociletikai Kzpont
igazgatja, jobban szerette, ha az ilyen csoportos foglalkozsok informatv jellegek, s mindenki
rszt vesz bennk. Az nkifejezs ltette a programot.
Mindssze ennyit mondott:
- Folytasd, Tim.
Tim blintott, sszefonta az ujjait, s rjuk bmult.
- Otthon trtnt, Pennsylvaniban. Valjban a vros szln, majdhogynem vidken laktunk.
Otthon nem voltak problmink. Anya s apa boldognak ltszottak. Igazn jl bntak velem. Volt
egy btym, s egy nvrem, s ugyanabban a nagy hlszobban aludtunk, emeletes gyakon.
Semmi gondunk nem volt.
- Szp lehetett - suttogta Belinda. Az gyermekkora a Georgia-beli Maconban maga volt a
pokol, gy rtheten irigyelte a boldog gyermeket.
- Igen, az volt - folytatta Tim sszefont ujjait tanulmnyozva. - Szval desdeden aludtam,
amikor zajra bredtem egy olyan vibrlsra egy mly, bg hangra. - Gyorsan vette a
levegt, mintha fulladozna, azutn folytatta: - Kinyitottam a szemem, s egyszerre hallottam s
reztem a vibrl hangot. A stt szobt vakt fny rasztotta el, ami gyorsan felvillant s
kialudt, gy pulzlt hogy a testem felvette a ritmust.
- Pontosan! - suttogta David Lindsay izgatottan. - Pontosan olyan volt!
- n felltem - folytatta Tim. - A btym s a nvrem tovbb aludt. Akkor nem rtettem,
hogyan voltak kpesek ilyen krlmnyek kztt aludni. Anya s apa is mlyen aludtak.
Kinztem az ablakon. Sok apr fnyt lttam, mind msmilyen szn volt, s krben forogtak, mint
egy karnevli krhinta. Nem fltem. Semmit nem reztem. Csak elcsodlkoztam, s kvncsi
lettem, s gy reztem, ki kell mennem, hogy kzelebbrl is megnzzem, mi az. Meg is tettem -
kiszlltam az gybl, s kimentem az udvarra. Kzben elhaladtam a szleim hlszobja mellett,
s lttam, hogy mlyen alszanak. Klnsnek tartottam, de tovbb mentem, valsggal vonzott
az, ami odakint volt mintha valamilyen lomban lettem volna.
- De igazi volt - mondta Belinda vontatottan.
- Igen, nagyon is valsgos volt - mondta Tim, s flnken Belindra mosolygott. - Tim
tereblyes teste mellett Belinda igazi virgszl volt, karcs, forms test. Alakjt testhezll
mints ruhja csak kihangslyozta; szoknyja hossz, keresztbe tett lbn trden fell rt. Magas
sark cipt viselt, ami tovbb emelt ragyog alakjn. Tim a jelenltben mindig flnken
viselkedett. - Szval kinyitottam az ajtt, s kimentem. A bgs itt hangosabb volt, s a fnyek is
ersebben vilgtottak - s forogtak, s pulzltak. Amint kzelebb mentem, a hang fokozatosan
elhalkult, s a fnyek is egyms utn kialudtak. Amikor stt lett, lttam, hogy a fnyek egy
kerek, csszealj alak repl trgy peremn helyezkedtek el, s az egsz a hz felett lebegett
Csodlatosnak tartottam. Amikor az sszes fny kialudt, egy ajt nylt ki az objektum oldaln, s
kt - lny lpett ki rajta.
David Lindsay felnygtt, s a kezbe temette a fejt. a Keleti Part egyik prominens
csaldjnak tagja volt, sikeres zletember, klnfle trsasgoknak volt a tancsadja.
Vagyonnak nagy rszt ldozta a krnyezetszennyezs problmjnak megoldsra, s legalbb
annyira igyekezett gondjt viselni a vilgnak, mint kztudottan boldog csaldjnak. Jllehet
elrablsnak nem kevs kze volt sikeressghez, az elrabls emlke ma is migrnes fjdalmat
okoz neki.
- A lnyek intettek, hogy menjek oda hozzjuk. n felmentem a rmpn, s meglltam elttk.
Igen furcsn nztek ki, de n nem fltem tlk.
- Alacsonyak voltak - mondta Belinda. - Alig ngy, vagy t lb magasak.
- Igen.
- A szoksosnl nagyobb fejk volt, lapos orruk, s nagy, fekete bogrszemk.
- Olyasfle - mondta Tim.
- rja le azt a lnyt, amit maga ltott - mondta Oates professzor. - A sajt szavaival.
Tim megint shajtott, s idegessgben kapkodva szedte a levegt.
- Mintha nagy fejk lett volna, de szerintem a maszk tette. Sisak volt rajtuk, amit vkony
fmbl ksztettek. Elektrdk csatlakoztak hozz. Nem volt orruk - s szjuk sem. Ahelyett
valami maszk volt rajtuk, ami pontosan rsimult az arcukra, eltakarta a szjukat is s valamilyen
lgz-berendezs rostlya sttlett az orruk helyn.
- s a szemk? - krdezte Belinda szinte suttogva, kiss aggodalmasan. - Nagy fekete
bogrszemk volt?
- Olyasfle. De nem valdi szem. Nagy, fekete s bogrszer szemek voltak igende
hidegek s lettelenek mintha manyagbl, vagy vegbl ksztett konvex lencsk lettek volna.
s a lencsk mgtt mintha rst lttam volna egy msik szem pupilljt. Ht ilyenek voltak.
- Szerintem igazi szemek voltak - suttogta Belinda csaldottan. - Csak ms mint a mink.
- Taln igen, taln nem - mondta Oates professzor. - Ok Tim, folytassa.
Tim knyelmetlenl fszkeldtt a szkn, mintha nagy teste nem frne el rajta.
- Nem fltem. Flnem kellett volna, de nem fltem. Nem beszltek, de mgis rtettem mindet,
amit kzlni akartak velem. Bementem az rhajba - gondolom, az volt - s a rmpa
automatikusan becsukdott utnam. Akkor taln megrmltem. Ha igen, hamar elfeledkeztem
rla. Egy nagy, res helyisgben voltam - piramis alak volt, de kerek sark, nem voltak benne
les szgletek. Ablaka, btorzata sem volt. Nem maradtunk ott, kimentnk egy folyosra, ami
nyjtott vben haladt, s egy sorban kerek ablakok sorakoztak a kls faln. Ugyanazok az
ablakok voltak, amiket kvlrl lttam, a peremen vilgt fnyek felett.
- , igen - suttogta David Lindsay, felismerve a lertakat. - Pontosan. Tkletesen gy volt.
Tim rpillantott, s megrtn blintott.
- Amikor kinztem az egyik ablakon, mlyen lent lttam a fldet. Nagyon gyorsan zsugorodott.
Elszr a hzam tnt el, azutn lttam krltte az egsz tjat, majd a horizontot, vgl a
csillagokat is. Mindez pr szempillants alatt trtnt, de nem reztem semmilyen mozgst. Mieltt
tbbet is lthattam volna, egy ajthoz rtnk. Egy nagy szobba vezettek - krlbell akkora
lehetett, mint a kt emeletes hzunk, csak kerek volt, s kupola alak - a folyos nyilvn ekrl
futott. Minden fehr szn volt, kivve kzpen, a padln egy nagy, kerek terletet. Ablak nem
volt, a falakon csak mszerek sorakoztak s szmtgpek. Sokkal fejlettebbek voltak, mint
amiket valaha is lttam - apm egy komputer cgnl dolgozik. Sok, a ksrimhez hasonl
teremtmny volt a helyisgben, mindegyik tette a dolgt. Pokoli frgn dolgoztak a
szmtgpekkel.
- Drnok - mondta David Lindsay. - A legalacsonyabb rend munkaer. k vezetik a
csszealjakat a Fld s az anyahaj kztt. Nmelyikk hsbl-vrbl val; msok rszben
mechanikusak. Mint a hangyk, ezek is munkra vannak programozva. Ms gondolatnak nincs is
helye az agyukban.
- gy van - mondta Belinda. - Igen! - Levette egyik lbt a msikrl, s fordtva ismt
keresztbe tette. Tim a ltvnyra nagyot shajtott.
- Nem voltam ott sokig - mondta. - Taln egy percig. A kt alak, aki odaksrt, intett, hogy
lljak a fekete kr kzepre. Amikor megtettem, sllyedni kezdett velem - valjban egy dobog
volt. Levitt egy msik, sokkal nagyobb kupolba. Ez tnyleg hatalmas volt. A mrettl eltekintve
pontosan olyan volt, mint az elbbi. Nos, elszr azt hittem. Azutn szrevettem, hogy tbb
sorban valami balkonfle futott krbe a faln, s kerek ablakok helyett hatalmas szgletes ablakai
- vagy hatalmas kpernyi vannak.
A kpernyk alul lejts panelek futottak a padlig, az ott sorakoz, szmtgpekkel zsfolt
asztalok mg. A rendkvl magas, kupolaszer ptmny valamilyen szrks fmbl kszlt, s a
magasban rafinlt vilgt csrendszer ltta el fnnyel. Errl az emberi agy belseje jutott az
eszembe, ahogyan azt egy iskolai tanknyv szemlltette. Mivel ez a helyisg sokkal nagyobb volt,
ennek megfelelen itt sokkal tbb lny lt a klnfle konzolok eltt, vagy rohanglt fel, s al. Itt
azonban voltak msmilyen teremtmnyek is: teljesen mechanikusak - nyilvn robotok - s
emberszerek - ezek mind magasak s szkk voltak.
- Nket is ltott - segtett neki Oates professzor, aki mr hallotta a trtnetet egy korbbi
foglalkozs alkalmval, s most ismt Tim szjbl akarta hallani.
- Igen, voltak ott nk is - gy rtem, az ember formjak kztt. Nem is lehetett szrevenni a
klnbsget.
- Milyenek voltak a nk?
- Pontosan egyformk. Nem klnok - szkk s barnk voltak kztk, de mind egyforma
termetek - kzpmagasak - telt keblek s szles cspjek voltak. Erre szokta anym mondani,
hogy j anynak valk. Mind igen egszsgesnek ltszottak.
- Overallt viseltek, mint a frfiak? Azrt ltta olyan jl az alakjukat?
- Igen - mondta Tim, s pironkodva pillantott Belindra, aki ismt megcserlte keresztbe tett
lbait, s ezzel magra vonta Tim figyelmt.
- Az anyahaj volt - mondta David Lindsay. - Egy kisebb hajval szedtk fel, s az anyahajra
vittk. A kisebb csszealj az anyahaj leszllegysgre ereszkedett, onnan lifttel mentek le az
anyahajba. Az a fekete korong ott a padl kzepn a zsilip volt. Az alatt volt az anyahaj
liftjnek dobogja. Ugye a fekete dobogt derkmagassgban korlt vette krl, amikor
ereszkedni kezdett lefel?
- Igen. Nagyon magasbl indultam, s emlkszem, emiatt nagyon nyugtalan voltam.
Lindsay elmosolyodott.
- Ht ez az. Micsoda technika! Minden a birtokukban volt!
- Belertve a fjdalmat s a flelemkeltst is - suttogta Belinda egyfajta rmlt merengsbe
sllyedve. - Igen, ez gy van.
Oates professzor elrehajolt a szkn s megpaskolta Belinda kezt. A Houstoni Orvosi
Egyetem pszichitria professzora, szmos dj tulajdonosa, tbb knyv szerzje, a Pszicholgiai s
Mentlhigins Kzpont alaptja szmos pszicholgiai problmval tallkozott mr praxisa
sorn; de az ufk ldozatainak problmival csak nehezen tudott megbirkzni, akr valsak voltak
azok, akr csak kpzeltek. Nmelyik pcienst megrmtette az eset, s gylletet rzett elrabli
irnt; msok csodlattal emlkeztek rjuk, voltak, akik vallsos rajongssal beszltek rluk;
megint msoknak pszichitriai kezelsre volt szksgk ahhoz, hogy elutastsk az lmny
valsgos voltt. A Tapasztalat kvetkezmnyeknt mindegyik pciens valamelyest megvltozott
- vagy j, vagy rossz rtelemben. Egyikk sem felejtette el, mg ha nmelyikk els zben csak
hipnzis alatt emlkezett is r. Volt, aki azt tartotta, hogy elrabli gonoszak; msok gy vltk, az
emberisg javt szolgljk. Mostanra Oates professzor annyi esetet vizsglt meg, hogy
felllthatta a sajt elmleteit, amik kzl nem egy t magt is meglepte.
Korbban szkeptikus volt, s csak kedves bartja, a nagyra becslt angol hipnoterapeuta, Dr
James S. Campbell ngatsra volt hajland kzbe venni az els esetet. Azta tbb, mint szz
idegenek ltal elrabolt pcienssel foglalkozott, s tbb ezer rt fordtott a kihallgatsukra; s e
tren vgzett munkja sorn egyre inkbb hitelt adott pcienseinek, minek folyomnyaknt
megalaptotta a Pszicholgiai s Szociletikai Kzpontot.
- Mirt "szociletikai"? - krdeztk tle gyakran. A vlasz gy hangzott, hogy azrt, mert az
intzet nem csupn az egyes pciensek tapasztalatait igyekszik feldolgozni, de azt a rejtlyt is
szeretn megfejteni, hogy mindezzel mi lehet az "idegen" elrablk clja - mr amennyiben
valban idegenekrl van sz. A szmos eset dossziit ttanulmnyozva Oates professzorban
megszilrdult a hit, hogy az idegenek nem kevesebbre kszlnek, mint az emberi ntudat
forradalmi megvltoztatsra, de hogy j, vagy rossz clbl, arra nem tallta a vlaszt. A kezelse
alatt ll "ldozatokat" tekintve annyit megllapthatott, hogy azok brmin is mentek t, drmai
mdon megvltoztak, s egyikk sem trt vissza korbbi normihoz s szoksaihoz.
Vgrvnyesen megvltoztak.
- Folytassa, Tim - ngatta Oates professzor gyengden, elvve kezt Belindrl, s btortlag
Timre mosolyogva. - Halljuk a folytatst.
- Amikor a dobog lert velem a nagy helyisg padljra, kt ember formj ksznttt - egy
frfi s egy n. Mindketten szkk voltak. Bartsgosan mosolyogtak rm, angolul beszltek
hozzm, s azt mondtk, hogy nem kell flnem. Azutn a n megfogta a kezemet, s elvezetett, t
a helyisgen, a szmtgpes asztalok mellett dolgoz klns lnyek sorai kztt egy kisebb
szobba, ami tarka sznekben pompz btorokkal volt berendezve. Olyan volt, mint egy voda -
sok gyerek volt ott, nmelyik fiatalabb nlam, msok idsebbek, de akadtak velem egykorak is.
Mind vidmaknak ltszottak, nfeledten jtszottak a sok jtkkal.
- voda volt - mondta Belinda elmerengve, mikzben ideges mozdulatokkal rgyjtott. -
Mindig gy kezdtk. - sszerezzent, kifjta a fstt, s Tim fel fordult. - Sajnlom, Tim. Krlek,
folytasd.
- A n megmutatta a jtkokat. Nem kznsges jtkok voltak, s nagyon rafinltnak tntek.
Volt pldul egy korong, amit ha eldobtam, fizikailag nem tkztt semmihez, sem a falhoz, de
kivltkpp a tbbi gyerekhez. Csak visszapattant a szilrd trgyaktl pr hvelyknyire, s ott
lebegett, forgott. Azutn volt egy plcika-fle, aminek ha megrintettem a vgt, az kirppent,
mint a nylvessz. Nhnyan klns labdkkal jtszottak, amik nem a megszokott mdon
pattogtak. A gyerekek mind nagyon bartsgosak voltak. Mind nagyon izgatottnak tntek. Egy
ideig jtszottam velk, azutn a n megfogta a kezemet, s elvitt, mondvn ksbb visszajhetek,
ha mg jtszani tmad kedvem.
- A rohadtak! - suttogta Belinda, jabb fstfelht fjva. - Ocsmny, rohadt disznk!
- Megvolt r az okuk - mondta neki David Lindsay. - Hidd el, voltr okuk. Le akartk csittani
az ismeretlennel szemben rzett flelmnket. Elksztettk a terepet.
- A fjdalom szmra - mondta Belinda keseren. Meglepdve sajt vehemens kitrsn,
Timre mosolygott, s megszortotta a csukljt. - Tl nagy a szm. Ne hagyd, hogy
flbeszaktsalak.
- Igazad van - vlaszolta Tim. - Tnyleg errl volt sz. Ha tudom, mire kszlnek, nagyon
megrmlk. Megnyugtattak eltte.
- A vizsglatok eltt - vgott kzbe David Lindsay.
- Igen - felelte Tim. - tksrtek egy msik szobba, ami mtre emlkeztetett. Egy gy volt
benne, magasra lltott fejtmlval, s kerek lmpa lgott felette. Nhny alacsony termet lny
dolgozott a fal mellett a szmtgpeken, az gy mellett pedig hrman-ngyen vrakoztak. Ezek
embernek ltszottak, de fehr kpenyt viseltek, nem fekete overallt, mint a tbbiek. A n
megszortotta a kezemet s megnyugtatott, hogy nincs mitl flnem. Felsegtett az gyra, s
lefektetett. Nem fltem, mert kedveltem t, s emlkeztem az nfeledten jtszadoz gyerekekre.
Csak akkor reztem nmi zavartsgot, amikor htralpett, s egy msik n llt mellm, aki lehzta
a pizsamanadrgomat a bokmig, a fels rszt pedig kigombolta, gy hogy gyakorlatilag
meztelenl fekdtem az gyon. Azutn egy frfi - teljesen normlisnak tnt - hajolt flm, s
valami csszer mszert tartott a kezben. Akkor megrmltem. Krlelni kezdtem, hogy ne tegye.
Azt mondta, csak egy kicsit fog fjni, azzal a hasamhoz nyomta - valjban belm szrta a
fmcsvet. les lehetett a pereme, s borzalmasan fjt. - Tim a gondolatra is sszerndult. -
Felvltttem, s fel akartam lni, de a tbbiek lefogtak. Aki belm szrta a mszert, kotorszni
kezdett vele a hasamban. Minden mozdulata rettenetesen fjt, de azutn a fjdalom enyhlt,
mintha valamit belm fecskendezett volna, elmlt a fjs egy rsze, s teljesen megsznt, mire
kihzta bellem a csvet.
- Azutn megint pokolian fjt - mondta Belinda.
- Igen - felelte Tim. Flnken Belindra mosolygott, mire az megint megszortotta a kezt. A
msik irnyba pillantva ltta, hogy Lindsay a kezbe temeti a fejt, mintha nem is akarn hallani
az emlk felidzst. David ugyan azt tartotta, hogy elrablik az emberisg javra cselekedtek, az
emlk meglehetsen megknozta. Mg nem dolgozta fel magban ezt az ellentmondst, s ppen
emiatt volt most itt.
- Krem, folytassa - mondta Oates professzor. - Mi trtnt azutn, Tim?
- jabb vizsglatok kvetkeztek. Szondkat dugtak az orromba, a flembe. Az orrom volt a
legrosszabb. Beletettek valamit, s oly ervel toltk felfel, hogy azt hittem, belenyomjk az
agyamba. Amikor kihztk, lttam, hogy hossz volt, vkony, s les, s vr, meg takony
csepegett rla. Azta is folyton elered az orrom vre, amikor eszembe jut.
- s azutn? - srgette Oates professzor, mer mr nem sok idejk maradt, s szeretett volna a
vgre jrni a dolognak.
- A hasamra fordtottak s beledugtak valamit a - Zavartan Belindra pillantott, s amikor
megkapta a btortst, kimondta: - a fenekembe. - Elhallgatott, visszatartotta a llegzett. -
Tudjk, ez nem fjt annyira, mindenesetre megrmltem. Azutn megint a htamra fordtottak s
a hasamba szrtak egy hossz tt - olyan nagy injekcis tt - s valamit belm nyomtak. "Most
mr brhol megtallunk", mondta a frfi a tvel a kezben. - "Isten hozott kztnk". Azutn
hagytk, hogy felkeljek. A n, aki idehozott, adott egy des cukorkt, azt mondta, szopogassam
el. Ettl teljesen feldobdtam, s elmlt minden fjdalmam. Akkor visszavitt a jtsz gyerekek
kz. Mire elfogyott a cukorka, valsggal elszlltam, mint a paprsrkny. Boldogan jtszottam a
tbbiekkel, vgl kzen fogtak s visszavittek a fekete doboghoz. Onnan fellifteztem a fels
kupolba - a kisebb csszealjba - s visszarepltnk a hzunkhoz. Legalbbis gy emlkszem r.
A n mr nem volt velem, a liftnl magamra hagyott. De amikor a kis termet alakok egyike
visszaksrt a grbe folyosn, kilesve az ablakon lttam, hogy ugyanott vagyunk, a hzunk
kzelben, ahonnan elindultunk. Kiszlltam, bementem a hzba, s mindenkit alva talltam,
ahogyan tvozsomkor hagytam ket. Amikor reggel elmondtam nekik, mi trtnt velem,
kinevettek s azt mondtk, biztosan csak lmodtam. n elhittem nekik. Tnyleg lmodtam.
- Egszen a kvetkez esetig - mondta David Lindsay, s felemelte a fejt. Mandulaszembl
flelemmel vegyes csodlat tkrzdtt.
- Igen, a kvetkez esetig.
- Mennyi ids voltl akkor?
- Tizenhat.
- Egyszval rett tini? - krdezte Belinda, s megengedett egy mosolyt.
Tim elvrsdtt, robosztus testvel knyelmetlenl fszkeldtt a fotelban.
- Igen, azt hiszem.
- Azrt kellettl nekik - mondta Lindsay s megint hallosan komolyan csendlt a hangja.
Azrt jttek vissza rted. A spermd kellett nekik. Elvettk a spermdat, ugye?
Tim cklavrs lett, nem mert Belindra pillantani, de a n kinyjtotta a kezt, s btortlag
megszortotta.
- Jl van. Mindannyian tudjuk, mit csinltak. Nekem a vaginmba dugtak valamit. s bennem
hagytk - reztem - s ht hnap mlva megint eljttek rtem, s kivettk bellem.
- A farkadra hztak valamit? - krdezte Lindsay egykedven.
- Igen - felelte Tim nyugtalanul fszkeldve.
- Azutn megmogyorztak, amitl erekcid lett, s addig szvtk a farkadat a szerkezettel,
amg bele nem ejakulltl.
- Igen - mondta Tim, s leszegte a fejt.
- s azutn, hogy eltettk a spermdat, megint vgigcsinltk azokat a fjdalmas vizsglatokat?
- Igen - felelte Tim.
- A rohadtak! - suttogta Belinda, s idegesen elnyomta a cigarettjt a hamutartban.
- Ez mind rsze a programjuknak - mondta Lindsay, s egyszeriben felderlt, izgalomba jtt. -
Emberi spermt gyjtenek, amit megfelel arnyban sszekeverve egymssal s idegen
spermkkal, mestersgesem beltetik a nkbe. Spermt, DNS-t - s ki tudja mg mit nem szvtak
ki bellnk. Bizonyra kereszt-megtermkenytssel j fajokat akarnak ellltani. - klvel a
tenyerbe csapott. - Krisztusom, ht persze, biztosan ezt csinljk!
- De mirt? - krdezte Belinda.
- Mert a sajt fajuknak akarjk megszerezni a bolygt - sugallta Oates professzor.
- De mirt? - ismtelte Belinda makacsul.
- Hogy tvegyk a Fld irnytst? - krdezte Tim flnken.
- Pontosan - mondta Belinda.
- gy rted, itt vannak kzttnk, elvegyltek kztnk, ugyanolyanok mint mi, ugyangy
viselkednek, mint mi, csak idegenknt gondolkodnak?
- gy van - mondta Belinda nyomatkkal.
- Igen - helyeselt Lindsay. - De nem meghdtani akarjk a Fldet. Azrt vannak itt, hogy
minket irnytsanak, ht nem ltod? Ht nem beszltek neknk a vilg jvjrl? Arrl, hogy
miknt tesszk tnkre a bolygt a szennyezssel, a hborkkal s a gazdasgi kapzsisgunkkal?
Hogy meg kell vltoztatnunk a gondolkodsmdunkat - mert fldhzragadtak, elszigeteltek
vagyunk -, s nem kozmikus mretekben kell gondolkodnunk? Nem ezrt akarnak ltrehozni egy
j hibridfajt? Elvetik sajt magjukat szerte a vilgban, hogy megvjk a Fldet - s bennnket is
az npuszttstl. Megmentenek minket azltal, hogy tformljk a gondolkodsunkat, az
rzelmeinket. Te, meg n, Tim s te, Belinda - meg a tbbi elrabolt ember - a szlei lesznk az j
emberfajnak, amely megmenti majd a vilgot. Bszkk lehetnk arra, hogy mi vagyunk a
kivlasztottak.
- n nem akarok az anyja lenni semmilyen kibaszott idegen fattynak - csattant fel Belinda, s
rmlet sugrzott a tekintetbl. Te meg bassz egyedl, ha akarsz, Lindsay!
- Mra elg lesz - vgott kzbe hirtelen Oates professzor. Az rjra pillantva ltta, hogy a
kvetkez pciensek mr odakint vrakoznak. - Jv hten, ugyanebben az idben. Addig
Belinda, krem tartsa fejben, hogy ezek a foglalkozsok a tapasztalatcsere frumai, nem az egyni
kifejezeszkzk.
- Igen, rendben, sajnlom - mondta Belinda s David fel fordult: - Sajnlom, David.
- Nem rdekes.
Oates professzor rdbbent, hogy mris elksett, ezrt sszeszedte a paprjait, a hna al
gyrte, s az ajthoz rohant.
- Elnzst, de kifutottam az idbl. Remlem, mindannyian maguktl is kitallnak.
- Termszetesen, professzor - mondta Tim.
A professzor kirohant a szobbl, s mikzben vgigment a folyosn, arra gondolt, hogy
milyen klnbzkppen reaglt a hrom ember a nyilvn kpzelt lmnyre. A viszonylag
tanulatlan, egyszer munkscsaldbl szrmaz pennsylvaniai Tim Hopper a legnyilvnvalbb,
leglogikusabb reakciit mutatta fel: kimondta flelmt, megalzottsgt, elidegenedst a sajt
csaldjtl, a bartaitl, akik nem rszesltek hasonl lmnyben, s akiktl nem is vrhat el,
hogy megrtsk az problmjt. Gyermekkora ta rendszeresen elraboljk, ezrt Timben
kialakult a hit, hogy mr nem irnytja a sajt lett, s a mindennapi rutin is kicsszott a
kezbl. Mint a legtbb ldozat, is meg van gyzdve rla, hogy valamit beleltettek, vagy
beinjekciztk, amitl tehetetlenl kveti msok utastsait. Ettl gy vli, a sorsa
megpecsteldtt, s a jvje remnytelenn vlt.
Belinda Hanks ezzel szemben - jllehet is ldozatnak tartja magt - minden erejvel
igyekszik ellenllni. A Georgia-beli Maconban szletett, egy falusias teleplsen, s ott is ntt fel.
Nyomorsgosan ltek, a szlei sokat ittak s emiatt gyakran s durvn veszekedtek. Belinda
ezrt mr fiatalon kicsapong letet lt, s hogy ne kelljen a veszekedseket hallgatnia, jszaka
jrt haza. Kt v utn megcsmrltt a szextl, s maga is inni kezdett. Egy bartnje rbeszlte,
hogy forduljon egy helyi hipnotizrhz, egy autodidakta sarlatnhoz. De ettl csak mg jobban
leromlott, s apja rgi ivcimbori sorban megbecstelentettk. A gyakorlatlan hipnotizr
kezelseinek ksznheten Belinda mg jobban kezdett inni, s tbbszr szenvedett el
idegsszeroppanst. Mialatt a maconi krhzban pszichitriai kezelsnek vetettk al,
megvizsgltk a csaldi httert is s kiderlt, hogy a megbecstelentsrl szl mese hamis.
Hogy megllaptsk, mi okozta nla a hamis kpzetet, az orvosai azt javasoltk, vesse al magt
egy kpzett hipnotizr kezelsnek. A msodik kezels sorn nyolc ves korig ment vissza, s
akkor vonaglani, sikoltozni kezdett, nem volt hajland elmondani, mi trtnt akkor vele. A
terapeuta felismerte, hogy az esemny blokkolja az emlkeit, ezrt javasolta neki, hogy
alkalmazzon "kmet", aki majd helyette felderti, hogy mi trtnt vele. Belinda transzban elhitte,
hogy az esemnyeket a "km" li t, nem , gy elmondta, hogy nyolc ves korban elrabolta egy
"nagy csszealj", s hogy "fmcsveket" dugtak a lba kz. A ksbbi kezelsek sorn tovbbi
elrablsokrl is beszllt, elszr teenager, majd fiatalasszony korbl. Mindkt esetben arrl
szmolt be, hogy "fmcsvekkel becstelentettk meg". Ezt gy rtelmezte, hogy bel
fecskendeztek, vagy helyeztek valamit, majd a ksbbi "vizsglatok" sorn "kivettek belle
valamit". Br konkrtan nem tudta, mit, de meg volt gyzdve rla, hogy "magzatot" helyeztek
bel, vagy ahogyan a sajt szavaival mondta, "kis kibaszott idegent".
Szmos kezelse sorn amikor errl az aktusrl krdeztk, Belinda igen szlssgesen
viselkedett: vadul hnykoldott, s megjsolhatatlanul hol rmlten, hol hitetlenkedve, dhsen,
elutastan, vagy ppen kzlkenyen viselkedett. Lnyegben elfogadta a tnyt, hogy a
tapasztalatai valsgosak, s p elmjt gy prblta megvni, hogy minden gyllett az
idegenekre zdtotta, mondvn a gyllet lteti. Amikor a pszichitertl megtudta, hogy a
szextl val irtzsa abban gykerezik, hogy valahnyszor szttrja a lbait, nkntelenl eszbe
jutnak az idegenek ltal elszenvedett "megbecstelentsei", s ez elszabadtja benne a rmletet.
Belinda elhatrozta, gy szabadul meg ettl a kntl, hogy visszatr rgi, kicsapong lethez. s
gy tnt, ez segtett. Most szexis ruhkat visel, minden frfit behlz, aki megtetszik neki, tpllja
magban az idegenek irnti gylletet, mert tudja, hogy ha megint elraboljk, megint nem tud
ellenkezni. Meg volt gyzdve rla, hogy az idegenek gonoszak, s hogy meg akarjk hdtani az
emberi fajt; s amg embernek rzi magt, kimutatja irntuk rzett ellenszenvt. Csak gy
maradhat pelmj.
Hrmuk kztt David Lindsay volt a legidsebb s a legtanultabb. Gazdag keleti parti
csaldbl szrmazott, amelyben a szlk szabad folyst engedtek a szmos gyermekk kztti
szabad versenynek. David az apja nyomdokaiba lpett, s elismert gyvd vlt belle. Apja
kegyetlensgt s mohsgt rklte, ami kiegszlt sajt szemlyes szerencsjvel. Viszonylag
fiatalon, de mr sikeres gyvdknt nslt, s ngy v alatt ngy gyermeket nemzett,
mindazonltal kemnysge folytn nem vlt belle j apa. Viszont hsges frj maradt.
Mindazonltal a bartaik s ismerseik azrt irigyeltk t, mert sikeres gyvd, j csaldapa, s
hsges frj volt.
A felszn alatt David azonban zaklatott idegllapot volt, mert gyermekkora ta gytrte a
felismers, hogy "lyukak" vannak az letben - idszakok, amik olykor csak egy rig tartanak
ugyan, de teljesen sttek, s ami a legrosszabb, nha egy helytt kezddnek, s msutt
fejezdnek be. Egy esetben pldul, mg fiatal fiknt a vzparton kszlt, azutn egyszer csak az
orszgt melletti rten trt maghoz. Nem emlkezett r, hogyan kerlt oda. Az rjra pillantva
ltta, hogy kt, vagy hrom ra is eltelt, de nem emlkezett r, mi trtnt ez alatt. Ksbb,
teenager korban hasonl eset fordult el vele, amikor ks jjel a vroson kvl hajtott az
autjval. Mintha lombl bredt volna, az t msik oldaln tallta magt, az ll autban. Akkor
is az rjra pillantott, s ltta, nhny ra telt el, de nem emlkezett r, hogy mi trtnt ez id
alatt. Ksbb, felntt korban ugyanez trtnt meg vele az irodjban; valamirt bent kellett
maradnia s egyszer csak mintha lombl bredne, szrevette, hogy nem az asztalnl l. Akkor
ngy-t ra telt el, de szintn nem emlkezett semmire. Ksbb a felesge elmondta, hogy kereste
telefonon, de nem vette fel senki a kagylt. Meg volt gyzdve rla, hogy ugyanez egy zben
akkor is megtrtnt vele, amikor a felesge mellett fekdt az gyban, de erre nem mert
megeskdni.
Vgl titkolt fjdalmaitl szenvedve elment egy pszichiterhez, aki pszichoterapeuthoz
kldte. A kezelsek sorn meglepen hasonl lmnyekrl szmolt be, mint a tbbi frfi ldozat:
hogy gyermekkora ta rendszeresen elraboljk, hogy az idegenek rendszeresen megvizsgljk,
spermt vesznek tle, s valsznleg belhelyeznek valamit, valami trgyat, vagy anyagot, amit
ksbb "nyomkvetnek" nevezett.
David szmra ezek a kezelsek megknnyebblst hoztak, levettk vllrl a terhet,
ugyanakkor megfogalmaztk benne a krdst a tapasztalatai termszetre vonatkozan. A ksbbi
hipnotikus kezelsek sorn egyre rszletesebben idzte fel az elrablival folytatott beszlgetseit,
melyek sorn kzltk vele, mennyire megvetik az ember rombol tevkenysgt s mennyire
aggdnak a Fld jvjt illeten. Azt is mondtk Davidnek, hogy az kldetsk
megakadlyozni az emberisge npuszttst s biztostani a Fld fennmaradst. s hogy a sok
elrabolt szemly eszkzk lesz ebben a munkban - akr tetszik nekik, akr nem.
Amikor tjkoztattk a kezelsek sorn kiderlt rszletekrl, David megvltozott. Br tovbb
folytatta sikeres praxist, a felhalmozott javakat egyre gyakrabban adomnyozta emberbart
clokra, krnyezetvdelmi alaptvnyoknak, s szellemileg visszamaradottak kezelsre. Br
szintn aggdni kezdett a Fld jvje miatt, nem hitte, hogy azt meg lehet menteni. Mindemellett
j frj s szeret apa vlt belle, s gyermekeit arra sztnzte, hogy hozz hasonlan tmogassk
a krnyezetvdelmi s spiritulis alaptvnyokat. Mindennek sorn meggyzdsv vlt, hogy az
idegen elrabli nem meghdtani akarjk a fldet, hanem megmenteni, s az emberisg tudatt
tformlni flig emberiv, flig idegenn. s az ilyen "hibridek" mr itt jrklnak kzttnk, s
teljesen olyanok, mint mi.
Klns mdon ppen mire David meggyzte magt az idegenek "j szndkrl", megint
elraboltk. s ezttal hipnzis nlkl is fel tudta idzni a trtnteket. Ms szval teljesen magnl
volt egsz id alatt, nem lett megbntva semmilyen mdon, ahogyan a korbbi esetekben ez
elmondsa szerint megesett. s mert ilyen llapotban vgeztk el azokat a bizonyos
vizsglatokat, a flelmek, amiket ppen elfelejtett, jult ervel trtek r. Visszatrve ktsgek kzt
vergdtt, nem tudta feldolgozni az ellentmondst akztt, amit hitt az idegenekrl s akztt,
amit tettek vele. Hasonl hevessggel gytrtk az emberisg irnti ktelezettsgei, s sajt,
megjult flelmei.
Ez csak hrom klnfle reakci volt, amivel az ldozatok szolgltak - s Oates professzor
ppen egy jabbal kszlt megismerkedni.
***
Belpve irodjnak elszobjba Oates professzor ott tallta titkrnjt, Jane Danehamet,
amint idegesen lapozgat a paprjai kztt, s olykor nyugtalan pillantsokat vet az eltte
lkarcs, forms test, hossz, fekete haj, s barna szem nre.
A professzornak nem kellett a dosszira pillantania, hogy tudja, a nt Emmylou Wilkersonnak
hvjk, s pr vvel ezeltt a rendrsg tallt r legett farmhzuk mellett Houstonhoz kzel. Az
apjval lt ott, de a frfi tetemt nem talltk meg a romok kztt, ami azt sugallta, hogy az reg
az elz napon eltnt. Oates professzor mr olvasta a dosszi tartalmt, s szinte kvlrl tudta.
Ami most rdekelte, az, hogy Emmylou s az apja a hz legst megelzen valamilyen uf-
szlelsbe keveredtek.
- Emmylou Wilkerson? - krdezte. A fiatal n remelte kifejezstelen tekintett, egybirnt
nem vlaszolt. Az anyagbl tudta, hogy mg mindig a trauma hatsa alatt ll, ezrt a titkrn fel
fordult, aki blintott. Oates ezutn felvette az asztalrl a dosszit, s a n fel mutatva
megkrdezte:
- Velem jnne?
Meglepetsre Emmylou azonnal engedelmeskedett, csak elbb a szjba dugta a hvelykujjt,
s szopni kezdte, mint valami cumit. Ez a gyerekes megnyilvnuls les ellenttben llt azzal,
hogy kacr csp-riszlssal suhant el a professzor mellett, amit nyilvnval csbt clzattal adott
el. Oates professzor rjtt, hogy nagyon is szexis, rzki fiatal nvel van dolga, s mivel
negyvenht vesen mr megvolt a maghoz val esze, elhatrozta, hogy vatos lesz.
- Krem, ljn le - mondta.
Emmylou engedelmesem, de mg mindig sz nlkl lelt a professzor asztala eltt ll szkre.
A prof szrevette, hogy egyszer, ell vgiggombos vszonruht visel, s mieltt letelepedne a
szkre, az als nhny gombot kioldja. Nagyon forms, hossz lba volt, s Oates tudta, hogy
szvesen elnzegetn.
Nagyon vatosnak kell lennem, gondolta.
Br az anyagot betve tudta, mg egyszer tlapozta, s eszbe jutott, hogy Emmylou sosem
volt tl bbeszd. Keringtek pletykk arrl, hogy hallgatagsgt gyermekkori - taln apjtl
elszenvedett - szexulis zaklatsoknak ksznheti - t ves volt, amikor anyja meghalt -, de hogy
az ufk miatt volt, azt Oates nem hitte. Felpillantva az aktbl ltta, hogy Emmylou mg mindig
az ujjt szopja, s nkntelenl - vagy nagyon is megfontoltan - lblja keresztbe tett lbt. Barna,
csillog szeme most mintha nzett is volna valamire. Egy pontra szegezte a tekintett, s az ajka,
br cscsrtett vele, hogy szophassa az ujjt, hatrozottan mosolyra hzdott.
Oates professzor nkntelenl is khintett s megkszrltea torkt.
- nt Emmylou Wilkersonnak hvjk, s huszonhrom ves. Az anyja termszetes halllal
elhunyt, amikor maga t ves volt, attl fogva egyedl lt az apjval azon a ranchon, tven
mrfldnyire Houstontl. - Elhallgatott, hogy vlaszt kapjon, ami egy blints formjban meg is
rkezett. A lny tovbb szopta az ujjt. - t vvel ezeltt - folytatta Oates -, 1975 prilisban az
apja jelentette, hogy uft szlelt a hza felett. Azt mondta, ezst szn volt, akkora mint a mez,
s hogy vakt fny vette krl. Ksbb mindezt tagadta, s azt mondta, csak valami fnyt ltott.
Kt s fl vvel azutn, 1977 novemberben, megkzelten ugyanabban az rban megjelent egy
uf a hz felett, s a ranch legett. Amikor a helyi jrrkocsi megrkezett, magt a romok mellett
talltk fekve. Az apja nem volt sehol. A tetemt a romok kztt sem talltk meg. Attl a naptl
fogva senki nem ltta. Mi trtnt, Emmylou?
Csillog szeme valahova a tvolba rvedt, de egyre berebbnek tnt. Ajkai mg mindig az
ujjra fondtak, de Oates meg volt gyzdve rla, hogy mosolyog. Mint egy kacr iskols lny,
incselkedn, csbtn mosolygott.
- Mi trtnt, Emmylou?
A lny htradlt a szken, mlyet shajtott, amitl kemny melle nekifeszlt a ruhnak. Az
ujjt szopta, a lbt lblta, s tekintett a semmibe meresztette. Oates mg mindig gy gondolta,
hogy mosolyog.
- Mi trtnt, Emmylou?
Hossz hallgats utn levette lbt a trdrl, kihzta az ujjt a szjbl, elsimtotta a hajt az
arcbl, az asztal fl hajolt, mereven a professzorra nzett, s hatrozottan elmosolyodott.
Egyetlen szt suttogott - egy frfi keresztnevet. Ennyit, s nem tbbet.
Amikor a professzor meghallotta a nevet, kiss meglepdtt, mint akit arcul csaptak.
Emmylou aktiba pillantva a professzornak eszbe jutott, hogy a jelentsek szerint a lny - br
tbbnyire nem szlal meg -, minden krdsre ugyanazzal az egy szval vlaszol. Ez a sz pedig
egy nv egy keresztnv s az nem ms, mint
- Stanford - ismtelte meg Emmylou, mintha gy olvasn ki valahonnan.
- Stanford - visszhangozta Oates.

tdik fejezet

- Ki az a Stanford? - krdezte Grant, s nekiltott, hogy jratltse a kamerjt, s
lefnykpezze a boncolst. A tetem ott fekdt eltte meztelenl, a fehr kpenyes, maszkos,
gumikesztys orvosok gyrjben.
- Egy civil - vgta r Leonard rnagy, mintha jelezni kvnta volna, hogy nem hajt a tmrl
tbbet mondani.
- A McMurdo llomson dolgozott? - krdezte Grant.
- Nem. Senkinek nem dolgozott az Antarktiszon. A sajt szakllra jtt ide, nem kapott
engedlyt, hogy itt maradjon, ezrt egyedl elindult a norvg lloms fel.
- Minek jtt ide? - krdezte Jim Berryman.
- Nem tudtuk, s nem is firtattuk.
Grant ezt egy percig sem hitte, de tudta, hogy nem szabad rkrdeznie.
- s hogy vgezhette egy jgtblba fagyva? - krdezte helyette.
- Pillanatnyilag - vlaszolta Leonard rnagy -, nem tudok tbbet, mint n. Csak annyit tudok
rla, hogy janurban rkezett, s addig gyeskedett, amg befszkelte magt a norvg bzisra.
Azutn brelt egy magnreplt, egy forrfej piltval, s elindult a Norvgia-fok fel. Sem t,
sem a piltt, sem a gpet nem ltta tbb senki - mostanig. - Leonard az asztalon fekv frfi fel
pillantott. - me, ez : Robert Stanford.
- gy vli, a repl lezuhant?
- Azt kell hinnnk.
- s nem kldtek ki kutat expedcit?
- De. Mi is, a norvgok is. tkutattuk az egsz terletet, innen egszen a Norvgia-fokig, de
nem talltunk semmit. Egy fia roncsot sem. - Szerintem ez nagyon klns - mondta Grant. - gy
rtem, az Antarktiszon nem tnnek el csak gy a roncsok. s a fehr havon knny szrevenni
ket.
- Elg gyorsan ellepheti a h - juttatta eszbe Leonard rnagy. - Mindenesetre az volt a
vlemnynk, hogy a replgp letrt a tervezett tvonalrl, s ms terletre tvedt.
- Gyakorlott piltkkal ez gy szokott trtnni?
- Errefel igen. Az Antarktisz a vilg egyik legveszlyesebb helye, ha arrl van sz, hogy t
kell replni felette. Eltekintve a folytonos hviharoktl, s a szztven mrfldesnl is hevesebb
szltl, itt minden fehr, ami megnehezti a tjkozdst. s mg ennl is veszlyesebb, hogy ha a
pilta trepl a sarkpont felett, az szakbl dl lesz, a keletbl nyugat, s a legmodernebb
mszerek sem segtenek neki abban, hogy ne a rossz irnyba forduljon. Vgezetl vannak errefel
megtalkodottan rafinlt helyek, mint pldul a Megkzelthetetlensg Foka, ahol a kompasz, a
giroszkp egyszeren megbolondul. teht igen, itt a legtapasztaltabb pilta is knnyen eltvedhet.
- Lehet, hogy nem is a Norvgia-fokra akart menni - vettette fel Jim Berryman. - Hanem
valamelyik feltrkpezetlen terletre. Vannak itt tiltott znk?
- Igen - mondta Leonard rnagy.
- Ez is egy lehetsg, nem?
- Igen - felelte Leonard.
- Hol van ilyen hely?
- Nincs felhatalmazsom, hogy elruljam.
- Sok replgp tnik el az Antarktiszon? - krdezte Grant.
- A francba is, igen! felelte az egyik medikus akaratlanul, s lekapva maszkjt rviden
elvigyorodott. - Akr belekerlhetnnk a Guinness Rekordok Knyvbe. A francba is
Elhallgatott, s lehervadt a vigyor az arcrl, amikor elkapta Leonard pillantst. Az rnagy
visszafordult Granthoz s Berrymanhez.:
- Mint mondtam, ez veszlyes krnyk a replsre. Mi tisztban vagyunk a rizikval.
Grant egy percig sem vonta ktsgbe, hogy Leonard rnagy szemrebbens nlkl hazudik.
Grant a termszetnl fogva kvncsi ember volt, s roppant utlta, ha a szembe hazudtak.
Kvetkezskppen egyre inkbb rdekelte Robert Stanford kilte. Minek jn ide egy civil
nszntbl, mirt tesz gy, mintha a Norvgia-fokra kszldne, azutn egszen mshov megy?
Azt is jl tudta, hogy a McMurdo llomson nem szllhat ki civil anlkl, hogy a rendszet ki ne
faggatn, honnan jtt, minek, s hov tart, mi keresnivalja van itt? Grant teht egyre kvncsibb
lett, mirt nem akar Leonard a nevnl tbbet elrulni errl a frfirl. Valami rejtly lappang
emgtt, s Grant elhatrozta, hogy a vgre jr.
- Azrt szeretnm tudni, hogy ki lehetett ez a Stanford, s mit keresett az Antarktiszon? -
krdezte, mintegy mellkesen.
- Nos, van rla aktnk, ha rdekli - kezdte Reynolds tizedes, de Leonard pillantsa
elhallgattatta.
- Attl tartok, hogy az llomson fellelhet aktk - a civilekt is belertve - titkosak - kzlte
Leonard Granttel. - Most pedig folytathatjuk a boncolst, uraim?
- Lssunk neki - mondta a maszkos orvos.
Grant megjegyezte, hogy Leonard eltitkolta eltte a tnyt, hogy McMurdn aktt vezetnek
mindenkirl. Ez azt jelenti, hogy az rnagy kijelentsvel ellenttben igenis mindent tudnak
Stanfordrl. Grant felerstette a kamert a hromlb llvnyra, hogy vgig fotzhassa a
boncolst. Mr a gondolatra is felkeveredett a gyomra.
***
Az Amundsen hdjn llva Lingard kapitny mg mindig a jghegyek kztt lavrozott a
hajval, s a hirtelen beksznt jszakt vrta, hogy attl fogva szonr segtsgvel kzeltse
meg a partot. Ez id alatta gondolatai sznet nlkl a pr rval ezeltt tett pratlan felfedezs
krl jrtak. Trtnelmi felfedezs volt ez: egy halott embert teljesen konzervlt llapotban,
legfeljebb nhny horzsolssal a testn talltak meg egy jgtmbbe fagyva.
Hogy mennyi ideje lehetett megfagyva, azt csak tallgatni tudtk - hetek, legfeljebb hnapok
ta: a rfagyott jg mennyisgbl erre lehetett kvetkeztetni. A felfedezs azonban gy is kell
izgalmat keltett a hajn utaz tudsok krben, de mg azon tl is; gy azutn Lingard jogosan
rezhetett bszkesget, s nelgltsget. Elvgre volt az els, aki szrevette a jghegyet, s az
hajjra vontattk fel. Ennek okn bizonnyal az nevt fogjk vilgg krtlni a hivatalos
jelentsek s az jsgok. Taln mg a felesge is bszke lesz r.
A karrjra pillantott, ellenrizte a nap pillanatnyi llst. Az most rte el a horizont aljt, s
festette a sr felhrteget elszr csillog karmazsinvrsre, majd mly akvamarinra, vgl
levendula sznre festette. A felhk rnyka bizarr alakzatokat rajzolt a kk vzre. A ltvnyt
valsggal beszennyezte a McMurdo lloms piszkos barna foltja.
Amint a nap lebukott, s a sttsg egyre mlyebb lett, ami igen gyorsan jtszdott le, a
vallsos s babons Lingard kapitny felidzte magban a jghegybe fagyott frfi nyugodt
arcvonsait. A klsejbl tlve nem erszakos halllal halt meg, hanem egyszeren hallra
fagyott. Lingard csodlattal gondolt arra, hogyan kpes brki szembenzni olyan magnyos
vgzettel; tudvn, mi fog trtnni vele, s mgis szembenz vele; taln hajtja is. A jgen t ltott
arckifejezse azt sugallta, hogy az az ember a halla eltt meglelte a lelki bkjt, netn
valamilyen megvilgosodsban volt rsze, amit mr rgta vgyott. Lingard remlte, vele is
hasonlkppen fog megtrtnni, ha eljn az ideje.
Az jszaka hirtelen ksznttt be, a tjra egy pillanat alatt borult r a holdfnyes sttsg. A
valszertlenl tiszta levegben tisztn ltszottak a csillagok. Tekintett ismt a jghegyek fel
fordtotta, majd utastotta els tisztjt, Lars Ollsent, hogy kapcsolja be a szonrt. Lingard elnzte
McMurdo fnyeit, amint egyre kzeledve valsggal szpp varzsoltk az egybknt csf
llomst, amely most kszerknt ragyogott a mgtte tornyosul jgfal eltt.
Megnyugtatta a ltvny. Lenzett a vzre, a hullmz fnycskokra. A hold fnye gy tnt, a
vz felszne al hatolt, de Lingard tapasztalatbl tudta, hogy ez pusztn illzi.
Ebben a pillanatban megszlalt a szonr szaggatott pittyegse, s Lingard idegesen fordult a
kperny fel.
A szonr egy trgyat jelzett, ami egyenesen a haj fel tartott.
- Mi a? - Az els tiszt pnikba esett. Kilesett a flkbl, htha szabad szemmel megpillantja
a msik hajt, vagy, ami mg rosszabb, az Amundsen fel kzeled jghegyet. De mert nem ltott
semmit, ismt a kperny fel fordult s hitetlenkedve nzte. - Mi a j franc?
- Hol van? - kiltotta Lingard kapitny, aki nem hitt a szemnek, ltva, hogy a szonr ernyjn
a trgy vszesen kzeledik a haj fel. - Ez neknk jn!
- Ez belnk rohan! - bdlt el Ollsen.
Lingard bekapcsolta a vszjelzt, ami borzaszt vltsbe kezdett, azutn Ollsennel egytt
megragadta a kormnykereket, felkszlve az tkzsre.
Ami nem trtnt meg. Semmi nem rohant beljk. Ideges pillantst vetettek a szonr
kpernyjre, amin az objektumot jelz fnypont pontosan a hajjuk helyn llapodott meg. gy
ltszott, beljk szalad, de nem. Itt kellene lennie, de nincs.
- Ezt nem hiszem el - kezdte a msodtiszt, de elharapta a mondat vgt. - Ez hihe
- lltsa meg a hajt! - kiltotta Lingard.
A msodtiszt gyorsan leszlt a gphzba, hogy lltsk le a motorokat. Amg arra vrt, hogy a
haj meglljon, Lingard krlnzett, megprblta kitallni, mi lehet az, de semmit nem ltott a
sttben, csak a tengert, s a tvolban a jghegyeket, meg az sz jgtblkat. Lepillantva a vz
felsznre gy vlte, fnyeket lt a haj alatt, de elhessegette a gondolatot. Csak a szoksos
illzi.
A haj motorjai lelltak, a bell csendet csak a vz csobogsa trte meg. Lingard kiadta a
parancsot, hogy engedjk le a horgonyt, s megnyugodva hallgatta a lnc csikorgst, s a nehz
vasdarab csobbanst. Azutn megint csend lett.
- Semmi - mondta Lingard megtrve a csendet. Nagyon furcsn rezte magt. - Sehol semmi.
Biztosan
Akkor meghallotta a hangot. Mly bg remegs ksrte. Lars Ollsenre pillantott, s ltva a
msodtiszt szeme fehrjt, is thajolt a haj mellvdjn. Megint ltta a fnyeket- hatrozottan a
felszn alatt voltak -, azutn a tenger egyszerre hevesen forrni kezdett, a hajt zld tajtk vette
krl. - Te j isten! - suttogta Ollsen.
Amikor a fedlzet megrzkdott alatta, megragadta a korltot. A forr tajtk a haj oldalt
nyaldosta. Lingard nem hitt a szemnek. A vz mr fl mrfldes krben forrt, a gz eltakarta a
csillagokat is.
Lingard hirtelen vlteni kezdett. A fedlzet rzkdott, nyikorgott a talpa alatt. tpillantott a
korlton, le a haj oldalra, s egy hatalmas tmeget ltott a tengerben, amint lassan emelkedik a
felsznre.
- , istenem, segts! - suttogta.
Oldalvst pillantva ltta, hogy a msodtiszt az klvel veri a homlokt; nyilvn elvesztette az
eszt. Mgtte a szonr kpernyjn klns rnyak suhantak tova. Ollsen keresztet vetett s
imdkozni kezdett. Lingard lepillantott a fedlzetre, figyelmt magra vonta a kiltozs. Ltta,
amint a tengerszek bemsznak a mentcsnakokba, noha jl tudtk, hogy nem mehetnek sehov;
a forr vz csapdjban voltak. A haj vszesen ingott, mintha lket kapott volna.
- Jzus Krisztus! - kiltotta az els tiszt. - Isten, lgy knyrletes!
A tenger hirtelen morajlani kezdett, s Lingard a gzfelhn tl megpillantott valamit. A
gzfelhbl kiemelkedve valamilyen fal vette krl az Amundsent. A spirlban forg hullmok
felrobbantak, a haj acl burkolatra frccsentek. Hromszglet, cpauszony szer acltblk
nyltak ki a vzbl, krt alkotva a haj krl.
Lingard hallotta magt srni, ezrt klbe szortotta a kezt, s visszatartotta a llegzett.
Racionlis nje hevesen tiltakozott a tapasztalat ellen. Rmlete mellett mg valamit rzett: a
valszertlen esemny szinte kiszvta az rzkeit. A feje forgott, a szve hevesen vert -
ugyanakkor ltta a fnyeket a vzben ezttal nem illzi volt. Megprblt az els tisztre nzni,
de szles llra, markns pofacsontjra pillantva ltta, hogy sokkban van, s nem segthet neki. A
zld tajtk tovbb forrt krlttk, a gz eltakarta a csillagokat s a holdat, a hromszglet
lemeztblk egyre magasabbra emelkedtek. hatalmas aclfogak vettk krbe a hajt.
Lingard nem hitt az rzkeinek. Egyedl a flelme tnt valsgosnak. A padl remegett a lba
alatt, a haj dlnglt. A tengerbl feltartztathatatlanul emelkedett ki valamilyen nagy tmeg.
- Felborulunk! Kapaszkodjon!
Valaki felje kiltott. Hunyorgott, de felismerte Lars Ollsent. Az els tiszt maghoz trt sokkos
llapotbl. Lingard szt fogadott neki. Az aclfogak teljesen krbevettk a hajt. Lingard
lepillantva ltta, amint kt tengersz a vzbe esik a mentcsnakbl. A tbbiek ktsgbeesetten
kapaszkodnak a csnakok perembe, s veszettl himblznak a lncon.
A szrnyeteg acl llkapcsa lassan sszezrult. A vz forrt, bugyogott krttk. A stt tmeg
lassan tovbb emelkedett, s egyre jobban sztterlt, mikzben a fogak a haj krl
sszezrdtak. Lingard rezte, hogy a haj meginog, csikorog, nyikorog. Fmes robajt hallott, a
vz zubogst, azutn a haj egy utolst zkkent, s megllapodott.
Lingard elbvlten meredt maga el. A hajja kiemelkedett a tengerbl. A fogak kzl kifolyt
a vz, s az Amundsen most egy szilrd platformon nyugodott, krtte mg forrt a vz. Az
aclfedlzet sima volt s kemny, gy negyed mrfld tmrj lehetett, a hatalmas, uszonyszer
fal a kerletn futott krbe. Ahogy a fedlzet felfel nyomta a hajt, a vz a fogak kzl kifolyt, s
szabadd tette a felsznt. A hromszglet acltblk tovbb csukdtak ssze, mint valami
hatalmas kz ujjai zrultak ssze a haj felett.
Lingard mulattal pillantott felfel. Az aclfalak lassan sszezrultak felette. Robajt, sziszegst
hallott, a vz zubogott krlttk. Lingard elbvlten llt. A fedlzet stabilan llt a lba alatt. A
falak vgl sszecsukdtak, s k egy hatalmas, res hangrban voltak.
A falak hatalmas dngssel zrultak ssze. Fehr ragyogs vltotta fel a tompa flhomlyt.
Lingard krbepillantott, de nem ltott mst, csak a sima falakat. Akkor a padl remegni kezdett.
Lingard majdnem elsrta magt flelmben. A padl sllyedni kezdett, mint valami hatalmas
felvon, a falak magasba emelkedtek krlttk, mgnem egy hatalmas kupolban talltk
magukat; az lom valsgg vlt.
Hatalmas acl s veg felletek. Ltrk s rmpk labirintusa. Alakok mozognak a
fnyfggny mgtt, a leveg vibrl, s duruzsol.
Mindezt ltva Lingard mulattal s szvszort rmlettel nzett krl. Valami hideg rintette
meg a nyakt, mire belezuhant a pokol mlysgeibe.
***
A boncolst azzal kezdtk, hogy eltvoltottk Stanford jobb hvelykujjt, majd mintt vettek a
szakllbl, a skalpjbl s a fanszrzetbl. Ezeket lgmentesen zrd manyag zacskkba
tettk, s elvittk elemzsre. Grant fotzs kzben megfigyelte, hogy Stanford krmei
borzalmasan be voltak repedezve, s alvadt vr ragadt rjuk. Ebbl arra kvetkeztetett, hogy
sziklt mszott, vagy ami mg valsznbb, ktsgbeesetten vonszolta magt elre a fldn,
amikor az ereje mr fogytn volt.
A kvetkez lps a szemrevtelezs volt, klsrelmi nyomokat, horzsolst, bevrzst, egyb
brelvltozst kerestek a test kls felsznn, de csak vrs foltokat talltak, amiket nyilvn a
rfagyott jg nyomsa okozhatott. A boncolst vgz orvos is megjegyezte azt, amit Grant: hogy
lete utols perceiben ktsgbeesetten vonszolhatta magt.
A bels vizsglat megkezdsekor az orvos Y alak vgst ejtett Stanford melln s hasn, majd
flrehajtotta a brt s az izomzatot - ahogy korbban a medikusok tettk a ruhzattal -, hogy
hozzfrhessen a vres bels szervekhez. Ezt kveten eltvoltottk a bordk egy rszt, hogy
hozzfrjenek a mellkasi szervekhez. Oly tkletesen fagyott volt a test, hogy valamennyi bels
szervet egyenknt tudtk kiolvasztani, mieltt szvetmintt vettek belle. A szerveket azutn
vegednybe tettk, amit tartst folyadkkal tltttek fel, felcmkztk, majd lezrtk. Stanford
tdejn nem talltak fekete foltokat jell, hogy nem dohnyzott. Vz sem volt benne, teht nem
gy fulladt meg. Eltvoltott szve normlisnak tnt. Sem a gyomrban, sem a beleiben nem
talltak telmaradkot, teht utols napjaiban nem is evett.
- Akr hen is halhatott - mondta a sebsz a krltte llknak -, mieltt megfagyott. Ez
megvan? - krdezte Granttl, miutn feltartotta a vres szvet.
- Igen - felelte Grant. - Megvan.
Eltvoltott nhny bordt, meg a szegycsontot, s kezvel a gpe el tartotta.
- Ez is megvan? - krdezte Stanfordot. Azutn nekilttak az agy eltvoltsnak. Ez bizonyult a
boncols legvresebb mveletnek. Kt medikus lefogta a fejet, a sebsz pedig egy anatmiai
frsszel eltvoltotta a koponyatett. Mintt vett a szrkellomnybl, s szbeli megjegyzseket
fztt az agy anatmiai felptshez. Amikor vgzett, flrellt, s hagyta, hogy Grant nhny
felvtelt ksztsen a feltrt agyrl. Grant mlyeket shajtva igyekezett lekzdeni melygst,
mikzben akkurtusan vgezte a dolgt.
- J llapotban van - mondta a sebsz. - A konzervls tkletes. Semmilyen hall utni
krosods nem ltszik. - Felvette a vres koponyatett, amit gyakorlatilag a szke hajtincsnl
fogva tartott a kezben.
- Szp ds haja volt, mi?
- Flelmetes - mondta Grant.
- Nos - folytatta dersen Leonard fel fordulva, mikzben a koponyatett visszatette a tlcra -,
Az agy nagy mrtkben zsugorodott, akr csak a tbbi szerv, de a hall utn ez termszetes
jelensg. Nem tudom pontosan, mennyi ideje halott, azt viszont a boncols jelenlegi szakaszban
hatrozottan llthatom, hogy nem fulladt meg, nem halt hen - noha kzel llt hozz - s nem
erszakos hallt halt. Felttelezheten hallra fagyott, miutn hossz utat tett meg a hasn
csszva, s kezvel vonszolva magt elre - erre utalnak a betredezett krmk s vres
ujjhegyek. Vgl egy jgtbln kthetett ki. A jgtbla elsodrdott, magval vitte, s megfagyott,
mieltt hen halhatott volna. Vgl a folyamatosan rfrccsen vz vkony rtegekben rfagyott,
s bezrta - addigra valsznleg halott volt mr. A jg slya helyenknt eltorztotta a testet, erre
utalnak a vrs foltok s a horpadsok a testen. A szvettani vizsglatok majd pontosan
megmondjk, mennyi ideje halott; az azonban teljesen bizonyos, hogy hallra fagyott.
- J - mondta Leonard rnagy. - Miutn a labor megvizsglta a plankton s
nvnymaradvnyokat, azt is meg tudjuk mondani, hol rte a hall.
- Pontosan - helyeselt a sebsz, s levve maszkjt mlyet shajtott.
- Akr mehetnk is - mondta Jim Berryman Leonard rnagynak.
- Hogyan?
- Azt mondta, szeretn, ha n vizsglnm meg a ruhzatot.
- Igen? Nem emlkszem r.
- De igen, azt mondta.
- Nyilvn elfeledkeztem magamrl. Megfeledkeztem rla, hogy civileket nem engedhetek
beavatkozni az lloms munkjba. Ksznm, de nem.
- Szeretnm megcsinlni - mondta Berryman.
- Attl tartok, ez mr nem tma - vlaszolta Leonard rnagy.
- De addig tma volt - mondta Grant -, amg r nem jtt, hogy Robert Stanfordrl van sz.
Mirt e hirtelen aggodalom?
- Erre nem vlaszolhatok - mondta Leonard.
- Ez a Stanford fontos szemlyisg, ugye?
- Nem a maga dolga, Berryman.
- Vrjunk egy percig - szlt kzbe Grant, s rezte, hogy egyre dhsebb lesz. - Berryman s
n talltuk meg ezt a tetemet, mi vittk az Amundsen fedlzetre. Jogaink vannak.
- A jelents szerint Lingard kapitny ltta meg elsnek, McBain.
Grant egyre dhsebb lett.
- Helyesbtek, rnagy. Lingard kapitny ltta meg a jghegyet a tvolban, s vette szre, hogy
valami van benne. n s Berryman mentnk oda a Zodiackal, s lttuk meg a befagyott embert, s
mi vontattuk az Amundsen mell. Teht vannak jogaink, rnagy.
- Semmihez nincs joguk a McMurdo llomson - vlaszolta Leonard. - Holnap reggel
mindkettejket visszakldm az llamokba - miutn alrtak egy nyilatkozatot, hogy senkinek
nem beszlnek az itt trtntekrl.
- Ilyesmit nem fogok alrni - mondta Grant.
- n sem - mondta Berryman.
- Ha nem rjk al - mondta Leonard jeges kznnyel -, megvdolom magukat a biztonsgi
elrsok megszegsvel - majd keresek valami fbenjr gyet -, s az elkvetkez veiket
brtnben tlthetik.
- Bassza meg - vlaszolta Grant, s a vllra vetette a kszenlti tskjt. - Szarok r.
- n is - mondta Berryman.
Mindketten megfordultak, s elvonultak a hallosan komoly tekintet Leonard, meg az
lmlkod medikusok sora eltt. Belptek a Toalett: mindkt nem szmra felirat ajtn. Grant a
mregtl majd sztrobbant. Elreengedte Berrymant, majd utna ment s becsapta az ajtt.
Berryman mr a pisor eltt llt, sztvetette a lbt, s ppen a zipzrat kszlt lehzni, amikor
odakint felvlttt a szirna. Kzvetlenl utna megszlalt a telefon. A szirna tovbb vlttt, de
a telefon csngse megszakadt, nyilvn felvette valaki.
Grant csendben intett Berrymannek, s rsre nyitva a vcajtt kilesett a mtbe. Reynolds
tizedes ppen visszatrt a laborbl a szvetdarabokkal, s a telefont hallgatta. Letve a telefont
remeg hangon mondta Leonardnak: - Pr perce a radarkezelk azonostatlan objektumot
szleltek. A McMurdo lloms irnyba tartott, de egy ponton megllt, ahol a radar szerint az
Amundsennek kellett lennie. Az azonostatlan jel azutn megsznt, s a torony kikldte a lgi
feldertket, akik a jelzett ponton nem lttak mst, csak az Anmundsent. Egy perccel ksbb
azonban a jelek visszatrtek, s a lgi feldert ltta, amint az Amundsen krl forrni kezd a
tenger. Gzfelh bortotta be a hajt, ami arra engedett kvetkeztetni, hogy a vz valban forrt.
Azutn
- Folytassa - szlt r Leonard, amikor a tizedes ttovzott, mert nem akarta elhinni mindazt,
amirl be kellett szmolnia.
- Az Amundsen vadul rzkdni kezdett a forr vz kzepn, s valami szilrd objektum
emelkedett ki a vzbl s zrta magba a hajt, azutn - A tizedes vllat vont, mintha most mr
gyis mindegy volna. - A haj eltnt, s a vz megnyugodott.
- A haj elsllyedt - mondta Leonard rnagy.
- Ht
- Bkje ki, tizedes.
- A replsk esksznek r, hogy nem trt kett, nem borult fel. Egyszeren eltnt.
- Az lehetetlen - mondta Leonard.
- s
- Igen.
- A radarkezelk jelentettk, hogy az azonostatlan jel visszatrt a radarernyre, pontosan azon
a helyen, ahol az Amundsen volt. s hogy az Amundsen radarjelvel egy idben tnt el a
kpernyrl.
- Mi a franc! - kiltott fel a sebsz elkerekedett szemmel.
Ismt megszlalt a telefon. Reynolds tizedes valsggal meg volt bnulva, ezrt maga Leonard
rnagy vette fel a kagylt. Egyre hitetlenebb tekintettel hallgatta, majd lecsapta a kagylt, s
kerek szemmel nzett a tbbiekre.
- Az azonostatlan visszatrt a radarernyre - mondta. - s egyenesen felnk tart.
- Jzus Krisztus! - kiltott fel a sebsz.
Abban a pillanatban megint felvlttt a szirna.
- Tnjnk a francba innen - kiltotta Leonard. - Mindenki a helyre.
- Helyes! - mondta a sebsz.
ppen megragadtk a kerekes asztalt, hogy kitoljk Stanford maradvnyait, amikor kialudt a
vilgts, s tkletes sttben maradtak. Mikzben az emberek a sttben tapogatztak, s
ordtoztak, kintrl egyfajta mly dbrgs hallatszott, s az plet falai remegni kezdtek. A mly
bgs hangos robajj vltozott, az plet egyre hevesebben rzkdott, az ablaktblk
sztrobbantak s vegszilnkkal szrtk meg a ktsgbeesett embereket. Mindezek mell a szirna
tovbb vlttt.
- Mi a franc folyik itt? krdezte Berryman. Kijtt a latrinbl s Grant mell llt. Egytt
bmultk a jelenetet.
- Nem tudom - felelte Grant. - Az Amundsen eltnt - lehet, hogy elsllyedt. Egy azonostatlan
kzeledik. Felnk tart s, a francba!
Mikzben az emberek fejvesztve rohangltak a sttben, s sorban dntgettk fel a klnfle
orvosi berendezseket, odakintrl vakt fny zdult a helyisgbe, majd gyors pulzlsba kezdett,
amitl a zrzavar mg teljesebb lett.
Mikzben Grant ijedten vette szre, hogy a pulzl hangtl a teste is ritmusosan remegni kezd,
ismt felhangzott a mly bgs, de most mskppen; mintha az ember fejben dbrgne, mintha
gy akarn megtiszttani az agyt az inkoherens gondolatoktl. Obszcn dolgokat kiltozva kezt a
flre tapasztotta, gy prblt ellenszeglni a bnt hangnak. Kinyitva a szemt egy pillantst
vetett a stt mtbe.
- rltek hzba ill koszt pillantott meg. Az emberek a fejket szorongattk, vltttek a
fjdalomtl, s vakon botorkltak, teljesen elvesztettk tjkozd kpessgket. A mly bgs
tapinthat volt, oly ervel vibrlt, s egyre hangosabb lett, amitl a mszerszekrnyek vegei is
betrtek, s a lombikok is megrepedtek. Ezzel egytt a falak s a mennyezet remegni kezdett,
megrepedezett, s trmelk hullott belle, fehr porral tertve be az vltz embereket.
- Mi a j bds faszok ezek? - krdezte Berryman fennhangon, a koszt szemllve.
- Kik? - krdezte Grant, de akkor megpillantotta ket. Gyorsan, csendben mozogtak a kosz
kzepette. Szrke overalljukban jl elklnltek a tbbiektl.
Jllehet Grant csak nhny pillanatra ltta ket, azt megfigyelhette, hogy a szoksosnl
alacsonyabbak voltak, olyan iskols gyerek termetek, s kzilmpt tartottak a kezkben. Azok
legalbb nem villognak olyan gyorsan, mint a stroboszkp, gondolta Grant. Az apr alakok a
rmlt emberekre irnytottk a lmpik klns, fluoreszkl fnysugart, mire azok kbultan
merevedtek meg, mintha transzba estek volna; vlluk beesett, fejk elre billent.
- Mi a franc? suttogta Berryman, alig akart hinni a szemnek. - Valamifle lzerpisztoly
lehet?
Grant ktsgbeesetten megrzta a fejt, hogy elzze a vijjog szirna, s a bg hang okozta
idegest bels nyomst. Kinzett a mtbe, de alig tudta felfogni, mit lt. A kinti pulzl
fnyforrs, meg a kis alakok lmpinak rendszertelen felvillansa olyan valszertlenn tette az
amgy is ksrteties sznt, hogy nem tudta megmondani, mi is trtnik valjban. Az apr
felvillansok alkalmval Grant csak annyit ltott, hogy az USAF emberei maradtak csak a
helyisgben - az egyikk mintha Leonard rnagy volna. Azutn ltta, hogy a kis alakok a raktr
fel terelik a tbbieket. s azt is ltta, hogy az egyik alak megragadja a mtasztalt s utnuk
tolja.
- Elviszik Stanford testt! - kiltott fel Berryman.
Gondolkods nlkl kilkte az ajtt, s kirontott rajta. Eltklte, hogy nem engedi elvinni
Stanfordot.
- Ne! - kiltott fel Grant, s utna kapott, de mr nem tudta megragadni.
Berryman berontott a kosz kzepre. Mozdulatai daraboss vltak a pulzl fnyben, vgl
meg is merevedett, mert az egyik apr figura szrevette, s lmpjnak ksrteties fnyvel
meglltotta. Berryman vlla beesett, a feje elre bukott. Grant ijedten csapta be a vcajtt, s
megfordulva nekidlt. Szdlt, melygett, s az egyre nvekv hideg ellenre szakadt rla a
verejtk.
Sokig maradt ott, az ajtt nyomva. Vgl odakint elcsendesedett a zrzavar, megsznt a
vibrls, s a nyoms is enyhlt a fejben. Azutn lefekdt a padlra, fejt a karjra hajtotta, s ott
hevert addig, amg a szve is megnyugodott.
- Egy percre - egy nagyon rvid percre - a vibrls visszatrt, s a padl megremegett alatta; de
szerencsre hamar ellt, s ismt csend lett.
Grant felllt, s vatosan kilesett az ajtn. A mtben megint gtek a lmpk, de mindenki
eltnt, belertve a halott Stanfordot is. Krlnzett, hogy nincsenek-e a kzelben az apr
emberkk, azutn mg jobban kitrta az ajtt s az ablakhoz rohant. A lba alatt csikorgott az
vegszilnk. Mieltt az ablakhoz rt volna, meghallotta a csizmk dobbanst, odakintrl
beszlgets hallatszott. Megfordulva ltta, hogy USAF egyenruhs katonk znlenek a
helyisgbe. Gyorsan krlnztek, azutn az ablakhoz rohantak. Az rmesterk nem ppen
kedvesen pillantott Grantra.
- Ki a fasz maga? - krdezte.
- Grant McBain. Fnykpsz a Nemzeti Tudomnyos Alaptvny expedcijbl. ppen itt
voltam, amikor
- rmester! - kiltott az egyik ember az ablaktl. - Gyorsan!
Az rmester egyszeriben elfeledkezett Grantrl, s az ablakhoz ment. Grant kvette, s
lbujjhegyre llva is kilesett az ablakon. Elszr nem ltott semmit, csak a sttsgbe
burkolzott McMurdo-szorost; de amikor felemelte a tekintett, a csillagok kztt megpillantott
egy fnyes, korong alak objektumot, amint hihetetlen sebessggel felfel tart. Amikor mr csak
akkora volt, mint a krnyez csillagok, megllt, egy pillanatig mozdulatlan maradt, majd
hihetetlen sebessggel elsuhant dl fel.
Az ablaknl ll frfiak tovbb meredtek abba az irnyba. Az rmester fordult meg elsnek.
Kvncsi pillantst vetett Grantra, majd krlnzett a helyisgben.
- Ezek meg hol vannak? - krdezte.
Grant maga sem hitte el, amit mondott, miutn az ppen eltnt uf fel mutatott.
- Ott fent.

Hatodik fejezet

Egy Albuquerque-ben Arnie Schwazcal eltlttt grbe jszaka utn reggel tzkor visszatrve a
Wright-Patterson Lgitmaszpontra Lee Brandenberg szzados nem rezte magt valami
fnyesen. Eltekintve attl, hogy j bartok voltak Arnieval, az is j rgyet szolgltatott egy
kzs vacsorhoz, s italozshoz, hogy megbeszljk, valjban minek is voltak tani a Manzano
Nukleris Fegyverraktrban. Br elmlkedsk elvezetett valahov, zavarodottsguk csak ntt,
ezrt gy hatroztak, hogy vacsora utn folytatjk a vitt, de Albuquerque valamelyik
izgalmasabb objektumban, E clbl megltogattak egy sztriptzbrt, majd ksbb Lee - ahogyan
az vrhat volt -, szerzett kt kurvt.
Lee titokban szgyellte, hogy nem tudott ellenllni a ksrtsnek, s rajongja volt a
Playboynak, a Penthousenak, a lgy pornnak, a fnek s a profi prostiknak. Jllehet csinos
felesge volt, s ngy gyermeke, ami azt sejttette, hogy aktv szexulis letet l otthon is,
megszllottja volt az erotiknak, s nem vetette meg annak legalacsonyabb formit sem. Br
gyermekkorban nem rontotta meg senki, st valjban boldog gyermekkora volt, Lee
leegyszerstette a dolgokat, s elfogadta a tnyt, hogy lefittyedt ajkval s vizenys szemvel -
mondjuk ki szintn - nem volt valami szemreval gyerek, s hiba volt szellemi csillogsa s
rmens termszete, mindig gy rezte, hogy nem tetszik a nknek. Fiatal korban ezrt elnyben
rszestette biztos pornt s a fizetett rmlnyokat. s ha a pornba bele lehet szeretni, akkor
Lee beleszeretett.
Hunyorogva a januri szlben vgignzett a kifutplyn, ahol egymst rtk a le s felszll
gpek, majd a parkolba ment, az ticsomagjt a hts lsre hajtotta, beszllt a rozzant Fordba
s kihajtott a tmaszpontrl. Mint ns tisztnek joga volt hozz, hogy a tmaszponton kvl lakjon.
Lee egy ranch-tpus hzat vlasztott, egy nvtelen klvrosban, mintegy harminc percnyire a
Wright-Pattersontl. Babs folyton arrl panaszkodott, hogy unalmas krnyk - kzelebb akart
kltzni Daytonhoz - de Leenek, br elismerte, hogy valban unalmas, tetszett, mert kzel volt a
munkahelyhez, s a nap brmelyik szakban gyorsan el tudta rni a tmaszpontot. Ez persze nem
tlsgosan tetszett Babsnak, de ht tkletes hzassg nem ltezik.
Vgighajtva a klvrosi negyeden Lee elnzte a ranch-hzak sort, a nett gyepet, a takaros
kocsibejrt, a lombos fkat, de nem rzett tlsgosan nagy lelkesedst. New Yorkban, a 82.
utcban egy brhzban ntt fel egy harmadik genercis nmet bevndorl csald gyermekeknt,
s mg most is vgyott vissza a nagyvrosba. Nem rdekelte a szenny, viszont lvezte az
etnikumok keveredst. A klvrosi let msmilyen - vltozatlan, elre megjsolhat. Lee
egyetlen okbl maradt itt: mert a Lgier ide veznyelte. Leenek mindenhov kvetnie kell a
Lgiert, neki mr csak ez az lete.
Leparkolta az autt a hza eltt, kivette a tskjt a hts lsrl, s a bejrati ajthoz sietett.
Lbval flre rugdosta a szraz leveleket, s becsngetett. Volt sajt kulcsa, de Babs ijeds volt,
s sokszor majd kiugrott a brbl ijedtben, amikor vratlanul szembe tallta magt a frjvel.
Mivel rajongott a bngyi trtnetekrt, nyilvn a kelletnl tbbet gondolt rablkra, vagy, ami
mg rosszabb, emberrablkra, gyilkosokra. Ezrt Lee rszokott arra, hogy csenget, s megvrja,
amg Babs, vagy valamelyik gyerek ajtt nyit, s beengedi. Lvn vasrnap dleltt, a gyerekek
nem voltak iskolban, gy Mark, a hiperaktv, mindenkit kifraszt figyerek nyitott ajtt.
- - mondta lthatan csaldottan. - Csak te vagy? Mirt nem hasznlod a kulcsodat, mint
mindenki ms?
- Mert az anyu szereti, ha csengetek - kzlte vele Lee, belpve a hzba.
- Anyu egy klnc - mondta Mark, s elhzva Lee mellett berohant a hzba, s vltzni
kezdett. - Nem Billy az, Don. Csak az apu. Jtsszunk tovbb
Egy prna vgdott az arcba - Don, a btyja vgta hozz -, amitl egy pillanatra elnmult, de
azutn vltve vettette magt a testvre utn. Lee felshajtott ltva, hogy Mark nyitva hagyta a
bejrati ajtt. Becsukta, a tskjt az elszoba padljra dobta, s egyenesen a konyhba ment,
ahonnan kihallatszott a tv, s a konyhaszekrny ajtajnak csapdsa. Amikor belpett, Babs
ppen felegyenesedett, mert az egyik als polcrl most vette el a zabpelyhet, hogy reggelit
ksztsen a hat ves, stt haj, s barna szem Wynonnak, egyetlen lenyuknak; s az anyjhoz
hasonlan szke, a korhoz kpest nyugodt termszet ht ves Neilnek. Babs mint minden
reggel, most is elgytrtnek ltszott.
- - mondta. - Te vagy az. Azt hittem, Billy Berkowitz. tjn, s itt tlti a napot. Mark s
Don mr alig vrjk.
Ez jellemz volt Babsra, hogy br ngy gyermeke volt, szvesen ltta a szomszd gyerekeket is
akr egsz napra. Nem csoda ht, ha mindig elgytrtnek ltszik.
- risi - mondta Lee.
- Szerintem nem - mondta Neil. - Billy folyton szipog, llandan tsszg, mindig izzad, s
olyan bds, mint egy llatkert. Ketrecben kellene tartani.
- Bbjos! - kiltotta Wynona, s figyelte, hogy az anyja hogyan rzza ki a zacskbl a
tnyrjra a zabpelyhet.
- Asztmja van - magyarzta Babs, mikzben Neil tnyrjt is megpakolta. - Azrt llegzik
olyan hangosan, s akadozva. Amikor elfogy a levegje, jobban ittad. rlhetsz, hogy te nem
vagy asztms. Most pedig nts tejet a zabpehelyre, tmd a szdat, s ne szlj tbbet.
- Mondhatod neki - szlt oda Lee. A tv tl hangos volt - Babs hallsval volt nmi baj s a
gyerekek is folyton zajongtak - de Lee csak a fogt csikorgatta, nem szlt.
- Forr a kv? - krdezte.
- Ja - mondta Babs s otthagyta az asztalon a zabpelyhes dobozt arra az esetre, ha a gyerekek
repetzni akarnnak. - Mondj valami vigasztalt, amg tltesz magadnak.
A kvt tltve Lee idegesen pillantott a gyllt tvre, s megllaptotta, hogy a vilg tegnap
ta vajmi keveset vltozott? a szovjet csapatok tovbb znlttek Afganisztnba; Islamabadban a
Iszlm Konferencia felelssgre vonta a Kremlt, s kvetelte a szovjet csapatok kivonst; az
invzi megrontotta a szovjet-orosz kapcsolatokat s az enyhlsi politikt; a hat amerikai
diplomata, aki jrom hnapon t rejtztt a teherni Kanadai Nagykvetsgen, hazarkezett
Amerikba, miutn sikerlt kiszknik Irnbl.
- Kurva diplomatk - mondta Lee a kpernyre pillantva, majd belekortyolt a kvjba. - Azok
a rohadtak megrdemeltk a sorsukat: hrom hnapig voltak bezrva a Kanadai Kvetsgre, ez
felr hrom hnap brtnnel. Repes a szvem, amikor ilyet hallok.
- Csak a munkjukat vgeztk - vlaszolt Babs. - Az orszgukat kpviseltk.
- Sose bzz meg egy diplomatban - torkollta le Lee. - Szrke ltnybe bjt cpk. Mindig az
ellenkezjt teszik annak, amit mondanak. Profi hazudozk, se tbbek, se kevesebbek.
- Kora reggel papriks a hangulatod - jegyezte meg Babs kesern. - lj le s reggelizz.
- Reggeliztem a repln - felelte Lee. - Egszen finom volt.
- Ezer ksznet - mondta Babs.
Leenek j oka volt ellenszenvesnek tartani a katonai s politikai gondolkodsmdot. Huszont
vesen, mg tapasztalatlan piltaknt akkor jutott el Vietnmba, amikor ppen vge lett a
hbornak. Lee kt szempontbl is megalznak tartotta azt a hbort. Az els bevetsekor
helikopterrel kellett kimentenie a Phnom Penhi Amerikai Kvetsg ktszz alkalmazottjt, mieltt
az plet a Vrs Khmerek kezre kerlt volna. A msodik s utols feladata a Saigoni Amerikai
Kvetsg szgyenletes evakulsa volt 1975 prilis 31-n, amikor a hbornak hivatalosan mr
vge volt. Mg hnapokkal ksbb is ksrtett lmaiban azoknak a ktsgbeesett dl-vietnmi
frfiaknak, nknek s gyerekeknek a tekintete, akik lojlisak voltak az amerikaiakhoz, ennlfogva
a bosszra hes, kegyetlen vietkongok potencilis clpontjv vlhattak, ha otthon maradnak.
Ezrt azutn mindent elkvettek, hogy feljussanak valamelyik amerikai lgijrmre, ami a
kvetsg pletnek tetejn landolt, hogy azon a dl-knai tengeren vrakoz hadihajk
valamelyikre replhessenek. Mint a Vietnmban megfordult utols piltk egyiknek, az utols
emlke Saigonrl az az rlt, rettegssel teli igyekezet, amivel az emberek igyekeztek ttrni a
kvetsg kertst, s a krnyez utckon feltartztathatatlanuk kzeled kommunista tankok. A
pillanat szgyene lete vgig ksrti Leet, s emiatt veti meg a politikusokat, meg a Pentagon
hjit.
- Jl utaztl? - krdezte Babs, s eligaztotta szke hajt zld szeme ell, majd lelt Wynona s
Neil kztt, Leevel szemben. Nyitott gallr sktmints blzt viselt, kk szvetnadrggal, aminek
vt szorosra csatolta a derekn, gy az kiemelte karcs derekt, szles cspjt, s telt mellt.
Jllehet ngy gyermeket hozott a vilgra, harminckt vesen mg mindig vonz volt. De mert kt
vvel idsebb volt Leenl, a frfi gonoszul "reglny"-nak szokta beczni, ami a bartaikat
megmosolyogtatta, de Babs mindig elpirult mrgben, amikor hallotta.
- Ja - felelte. - Arnie-val megbeszltnk nhny fontos szlelst, azutn elmentnk vacsorzni.
Gondolhatod, hogy egy kicsit tbbet ittunk a kelletnl, de ennl tbb nem trtnt.
- Kpzelem - mondta Babs. Nem tudott Lee kicsapongsrl, nem is felttelezte rla, gy
ktked megjegyzse Arnie-ra vonatkozott, akit cinikus frfi-sovinisztnak iszkosnak s
kurvapecrnek tartott. Persze igaza volt.
- dvzlett kldi. - mondta Lee.
- Vissza a feladnak - felelte Babs. - Cmzett ismeretlen.
- Elbvl! - jegyezte meg Wynona.
Lee a lnyra pillantott, aki a zabpelyhes tnyr felett titokzatos pillantst vetett Neilre.
Kvncsi lett, vajon mirt ilyen kornrk a gyerekeik. Abban a pillanatban Mark s Don
szobjban felvlttt a rdi, s Michael Jackson nekelni kezdte a "Rock With You" cm dalt.
Lee a fogt csikorgatta.
- Legalbb szereztl nhny uf-trfet - mondta Babs.
- Igen. Egszen rdekesek voltak.
- Lehet, hogy nem sok j szrmazik majd belle.
- n is azt hiszem - felelte Lee.
Az volt a szomor igazsg, hogy Leenek a Pentagon nagykutyival szemben rzett
bizalmatlansga nttn ntt, s sokat szenvedett attl a nyilvnval bizonyossgtl, hogy a
kzeljvben nem replhet - miutn a nevadai Nellis AFB-tl thelyeztk ide, Daytonba, a
Wright-Patterson AFB Idegen Technolgia gyosztlyhoz (az FTD-hez), ahol lassan r kellett
jnnie, hogy a dolgok nem azok, aminek ltszanak. Az thelyezs eltti eligaztson azt mondtk
neki, itt az azonostatlanokrl szl jelentsek vizsglata lesz a feladata. Amikor Lee rkrdezett,
hogy azonostatlanokon az ufkat rtik-e, a vlasz hatrozott "Nem!" volt. s felhvtk a
figyelmt arra is, hogy a Blue Book Projekt 1969-es lezrsa ta sem hivatalos, sem nem
hivatalos uf-kutats nem folyt a fegyveres erk kebeln bell. s azt is mondtk, hogy minden
azonostatlanrl szl jelentst termszeti jelensg megfigyelsknt kell kezelnie. Lee ezutn a
tle megszokott rajongssal, rmenssggel s intelligencival vetette bele magt a munkba, de
hamarosan knyelmetlenl kezdte rezni magt.
Mindez akkor kezddtt, amikor Arnie Schwarz "termszetes lgi jelensgek"-rl szl
jelentst nem kisebb helyre tovbbtottk, mint a Pentagon Vdelmi Hrszerzsi gynksghez
(DIA). Nyugtalansga tovbb ntt, amikor kivl elemz kszsgvel rjtt, hogy el kell
utastania az szlelsek "termszetes" eredetre vonatkoz elmletet. s akkor teljesedett ki,
amikor az szlelseket "ismeretlen" jelzssel ltta el, s azt tapasztalta, hogy jelentseit
SZIGORAN TITKOS!-nak minstettk, s kitrltk a rjuk vonatkoz adatokat az iroda
valamennyi szmtgpbl. Attl fogva Lee szoros kapcsolatot tartott fenn Arnie-val, akirl
tudta, hogy szintn hisz abban, hogy a Lgier aktvan szerepet vllal az uf-feldertsekben.
Arnie-hoz hasonlan Lee is meg volt gyzdve rla, hogy a Fegyveres Erk, a Pentagon, de mg
taln a Fehr Hz egyes nvtelen nagykutyi is szndkosan visszatartjk az ufkrl szl
informcikat, s megneheztik azok lett, akik rdekldst mutatnak a tma irnt. Lee most
egyszemlyes kampnyt folytat annak kidertsre, hogy mi folyik krltte.
Megszlalt a cseng, s Babs megknnyebblten tolta htra a szkt.
- Ez Billy lesz - mondta s felllt.
- Majd n! - vistotta Wynona, s htralkve a szkt, mris rohant az ajthoz, hogy beengedje
Billyt.
- Imdja ezt a Billy gyereket - mondta Babs, s visszalt a helyre. - Hitted volna?
Neil a szjba dugta az ujjt, s klendezni kezdett.
- Brmit elhiszek - felelte Lee. - Ebben a hzban mr ez is lds.
- Ma el kell mennem valahov - mondta Babs. - Mi legyen az ebd?
- Nekem vissza kell mennem az FTD-hez, s be kell vezetnem az szlelsek adatait a
komputerbe. nem vrhat htfig.
- Baromsg.
- Ez kromkods - mondta Neil. - Engem mr megszidtatok volna.
- Nem baromsg - mondta Lee, amint becsapdott a bejrati ajt, s Wynona, meg Billy
Berkowitz kiablsa betlttte az elszobt. - Kevs az ember az FTD-nl, s a munka csak
halmozdik.
- Ha nem halmozdna, akkor volnl igazn pnikban - mondta Babs. - Neked nagyobb
szksged van a munkdra, mint nrm, ez a nagy bds helyzet, haver.
- Nem igaz.
Pedig az volt. Lee mindig is a munka megszllottja volt, m meggyzdssel hitte, hogy a
Lgier csak mint bbut alkalmazza a piszkos jtszmiban. Ez lassan a rgeszmjv vlt, s
egyre gyakrabban szltotta el otthonrl. Az elmlt tizennyolc hnapban az ATIC-nak vgzett
munka lekttte minden idejt, s emiatt Babsszal gyakran veszekedtek.
Kapcsolatuk sok tekintetben az ellenttek vonzsra plt. Babs - azaz Barbara - egy rossz
hzassgbl szletett, az apja krupi Las Vegasban, az anyja ugyanabban a vrosban pincrn.
Mindketten csapodr termszetek, a hzassgkts utni kt vet klnvltan ltk le, azutn
pedig veken t veszekedtek azon, hogy kinl legyen a gyerek. A dolog irnijhoz tartozik, hogy
egyikknek sem volt ideje a gyerekre, gy Babs egyre inkbb mellzttnek rezte magt, magba
fordult, s olyan frfi ismeretsgt kereste, akiben ers tmaszra lelhet. Ez a szemly Lee volt.
Lee a New York-i 82. utca egyik brhzban, egy zsfolt, zajos laksban ntt fel ngy
testvrvel egytt. Megszokta a koszt s apja erszakos, kvetelz modort rklte. A
harmadik genercis nmet bevndorl, Rdiger "Rudy" Brandenberg csekly nyelvtudssal, s
sok ambcival rkezett Amerikba. Taxisofrknt kezdte, de volt sajt szatcszlete, azutn
biztostsi gynk lett, majd autszerel, s miutn egy fontos angol ruhahz eladja lett, vgl
sikeres import-export gynksget szerzett magnak. Jovilis, kedves ember volt, aki szeretett jl
lni, s a szintn nmet szrmazs felesgvel, Elizabethtel szemben csak egy kiktse volt:
hogy az asszony maradjon otthon, viselje gondjt a gyerekeknek, s ne dolgozzon. Ettl eltekintve
gy bnt a felesgvel, mint egy kirlynvel, de a gyermekeit is imdta. Beljk nevelte sajt,
agresszv ntudatossgt.
Lee szikr termet volt - pp csak hogy megttte a Lgernl kvnatos testmagassgot -, de
klns klseje, lefittyedt ajka, tvoll fekete szem ellenre - amit bajtrsai "sunyi tekintet"-
nek neveztek - figyelemre mltan magas IQ-val rendelkezett, s az sszes Brandenberg gyerek
kzl rktette t legjobban apja llhatatossgt. gy azutn, mieltt mg a Lgierhz kerlt
volna, mr gy ismertk, mint rendkvl okos, ambicizus, s ha kell, szemtelen fiatalembert, akit
semmi nem tntort el, ha meg akar szerezni magnak valamit - belertve a kiszemelt hlgyeket is.
Sziporkz elmje, les nyelve s nteltsge miatt csak kevs n vette szre, hogy tisztban
van kls megjelensvel, s kedvelte meg pusztn ers jelleme s hatrozottsga miatt. Ezrt
azutn amikor Babs apja barbecue partit tartott a bartainak - kztk nhny repls tisztnek a
Nellis AFB-tl -, s Lee is kzttk volt, Babs, akit krlrajongtak a jkp frfiak, egybl
beleesett a sziporkz s knnyed trsalg Leebe.
Leszmtva az apr zsrtldseket, egszen jl sikerlt a hzassguk - klnsen, ha
figyelembe vesszk Lee megszllottsgt, s azt, hogy munkja sorn gyakran kellett tvol
maradnia. Tny, hogy mg Lee folyton szksgt rezte annak, hogy frfiassgtkalandokba
bonyoldva bizonygassa, Babs inkbb otthon, az gyban kedvelte a szexet, s vonakodva vette
tudomsul, hogy Lee ennl tbbet kvn. Amiatt is gyakran veszekedtek, hogy Babs katolikus
lvn nem volt hajland fogamzsgtlt hasznlni, Lee pedig nem az a tpus volt, aki ejakulci
eltt abbahagyja. Ngy gyerek utn megllapodtak, hogy ennyi elg, de amikor arrl volt sz,
hogy most mr vdekezni kellene, Babs tovbbra is hajthatatlan maradt, Lee pedig azt mondta,
nem azrt veszdik, hogy a cl eltt megtorpanjon. - Ez korai magmlshez vezet - magyarzta
folyton. - Az pedig lelki betegsget okoz. Ez nem fog menni, drgm. - Ez viszont oda vezetett,
hogy egyre ritkbban szeretkeztek, s Lee egyre inkbb elmerlt a lgy pornban, a
sztriptzklubok s ms intzmnyek ltogatsban, vgl megfordult a piros-lmps hzakban is,
s olykor prostikat is felszedett. lvezte a tiltott dolgokat is, ami bntudatot bresztett benne, s
egyre inkbb flt, hogy kituddik a kedvtelse. Pokoli let ez egy intelligens ember szmra, de
ht neki ez a lap jutott.
- Befejeztem - mondta Wynona.
- n is - mondta Neil.
- s mire vrsz? Tapsra? - mondta neki Babs. - Ok, tnjetek el.
Mindkt klyk felpattant, s kirohant a konyhbl, hogy vgre csatlakozzon a tbbiekhez a
hlszobban. Mindannyian hangosan nekeltk a Pink Floyd "Another Brick In The Wall" cm
szmt. Lee csak a fogt csikorgatta.
- Szentsges risten - mondta. - Ezek a mai dalok!
- n szeretem ket - kzlte Babs. - Te mindent szeretsz, ami a rdiban, meg a tvben megy,
de csak a hangulat miatt van r szksged. Altatnak. Este semmire sem emlkszel bellk.
- Te meg a rock and rollt szereted - emlkeztette Babs. - Mg Elvist is az overalljban, gy
hogy ne kritizld az n zlsemet.
- Elvis eltt nem volt semmi - kzlte Lee hatrozottan. - Ezt John Lennon mondta.
- Nla jobban kedvelem Paul McCartneyt - tudod? Egyrtelmbb, kzrthetbb. Egybknt
most lt tz napot Tokyban, mert talltak nla fl font fvet.
- Hlye fasz - mondta Lee. McCartneyt alkoholistnak tartotta. - Nzd, most gyorsan
lezuhanyozok, megborotvlkozom, s visszamegyek a tmaszpontra. Van valami tennival,
mieltt elmegyek?
- Ht persze. Maradj mg egy kicsit, azutn egytt elmehetnnk ebdelni.
- J volna, de nem lehet. A ktelessg mindenek eltt.
- Szombat van, Lee.
- A munka ezt nem tudja.
- Az asszony munkja nem tudja ezt - helyesbtette Babs. - s olykor is laztani szeretne - s
ma szombat van, Lee.
- Tudod mit? - mondta Lee ktsgbeesetten, s valamelyest egytt rzett a felesgvel, klns
tekintettel arra, hogy a ngy gyerek is itthon van, Billy Berkowitzrl nem is beszlve. - Mit
szlnl az esthez. Elmegynk vacsorzni, iszunk valamit, azutn kimegynk a tekeplyra.
Elhvjuk nhny bartunkat, s csapunk egy grbe estt.
Babs zld szeme egyszeriben felderlt, s kedvesen Leere mosolygott.
- Komolyan goldoltad?
- Ht persze!
- De ugye nem gondolod meg magad az utols pillanatban, ahogy szoktad, s nem hagysz
cserben?
- Eskszm, hacsak meg nem halok - mondta Lee, s a szvre tette a kezt.
Babs megfenyegette az ujjval.
- De ha
- grem, nem.
- Ok, megegyeztnk.
Lee megnyugodva llt fel. Odalpett Babshoz, s szjon cskolta.
- Mmm - dorombolt Babs. - Ez igen.
- s ha mg ennl is nagyszerbbet kvnsz
Babs megrzta a fejt.
- Most nem lehet - a gyerekek fel blintott, akik a hlszobban ppen Abba koncertet
jtszottak. - Fent vannak a gyerekek.
- Istenverte klykk.
- A te gyerekeid, Lee. A te leszrmazottaid. A te lgykod gymlcsei.
- Mintha nem tudnm.
Ftyrszve indult tisztlkodni. Megfrdtt, megborotvlkozott, azutn felltztt. B, vastag
pulvert hzott, brcsizmt s sdzsekit. Nem volt kteles egyenruht viselni. Amikor vgzett,
visszament a konyhba, ahol Babs befejezve a kvjt, ppen a reggeli ednyek mosogatsval
foglalkozott. Lee a gyerekek hlszobja fel pillantva elgedetten llaptotta meg, hogymg
mindig jtszanak. Odament Babshoz s kezt a cspjre tve, lgykt nekinyomta a feneknek.
Ettl nyomban erekcija tmadt. Lassan mozgatni kezdte a cspjt. Babs felshajtott,
felegyenesedett, eltolta Lee kezt, s mosolyogva azt mondta:
- Csnya fi. Taln majd jszaka. Ha elviszel vacsorzni.
- Most gy rzem magam, mint a kutya, akinek csontot mutatnak. A vacsora garantlva.
Felttelezem, te is megtartod az gretedet.
- Csak te tartsd meg a tidet.
- Meglesz.
Arcon cskolta, s elindult a Wright-Patterson Lgitmaszpontra. Br civil ruht viselt, a
belpjt felmutatva minden nehzsg nlkl bejutott. Egyenesen a parkolba hajtott, majd
felment az FTD irodjba, amihez csak neki volt kulcsa.
Termszetesen hazudott Babsnak, amikor azt mondta, hogy Arnie j szlelsek jelentseit
mutatta meg neki, holott csak azokat a klns kiborgokat mutatta meg a Kirtland AFB manzani
telepn. Lelt, a lbt feltette az asztalra, s vgignzett a falakon sorakoz fnykpeken,
grafikonokon, jsgkivgsokon. Azok a leggyakoribb uf konfigurcikat brzoltk, meg az
uf-megfigyelsek szmnak vltozst, tovbb a legnevezetesebb szlelsek helyszneit egszen
Edward J. Ruppelt s Dwight Randall idejig visszamenleg. Normlis krlmnyek kztt ezek
a kpek s rajzok izgalomba hoztk, most azonban nem tudott rjuk koncentrlni. Helyette az
Arnie ltal mutatott kiborgok jrtak a fejben, s kvncsi lett, hogy azoknak vajon van-e valami
kzk a Wright-Patterson 18F pletnek harmadik emeleti szobjban - az irodjban - rejl
titokhoz.
Lee nem tudta mire vlni a dolgot. Az elmlt tizennyolc hnapban, mialatt az FTD-nek
dolgozott, meggyzdsv vlt, hogy a felettesei eltemetik az sszes jelentst, amik valdi
azonostatlanokrl szlnak. De mg azokban a jelentsekben sem hasznlhatta az "UFO"
kifejezst, csak azt rhatta le, hogy "azonostatlan. Amikor Lee tiltakozott, kzltk vele, hogy a
Lgier ma mr nem tekinti vals problmnak az ufkat, s nem akarja btortani a
spekulcikat, amik a Blue Book Projekt idejn is sok bajt okoztak, mr csak azzal is, hogy a
fogalmat bevezettk a kztudatba
Mindamellett a kzelmltban klns, s ellentmond dolgok esetek meg. Elszr is, miutn
mr vagy egy ve hevesen tmadtk, s azzal vdoltk, hogy nem kpes a mdiknak kielgt
vlaszt adni az gynevezett "18-as hangr" rejtelmes tartalmrl - lnyegben ez a Wright-
Patterson 18F pletnek harmadik emelete - ugyanakkor megmutatjk neki a helyisg tartalmt,
azutn megesketik a titoktartsra. Msodszor, alig ngy httel azutn, hogy megmutattk neki
annak a Szigoran Titkos szobnak a tartalmt, felhvja Arnie Schwarz, s kzli, a felettesei a
CIA Fhadiszllson megengedtk, hogy megmutassa neki a Manzano Nukleris Fegyverraktr
mg rejtelmesebb titkt a Kirtland AFB terletn. Ez a kt vratlan, s megdbbent esemny oly
gyorsan kvette egymst, hogy Leeben felmerlt a krds: ez vajon nem egy megfontolt politika
rsze, melynek az a clja, hogy a titkok feltrsval sszezavarja t?
Hangosan felshajtott, valban sszezavarodott. Levette a lbt az asztalrl, felllt, s kiment
az pletbl. Az ajtt gondosan bezrta maga mgtt. Gyalog tment a tmaszpont szigoran
titkos rszlegbe. Elhaladt nhny baseball plya mellett, tment kt fokozottan rztt kapun - itt
fel kellett mutatnia a belpjt - majd egy sor bezrt ajtaj, klnleges rendeltets hangr utn,
mintegy hsz perces sta utn megrkezett a 18F plethez, ami nem is hangr volt, hanem egy
jellegtelen tglaplet, hatalmas acl ajtkkal, s kettztt fegyveres rsggel. Lee legjabb kelet
privilgiumai kz tartozott, hogy ide mr ksr nlkl is belphetett, gy csak felmutatta a
belpjt, azutn az ajt melletti rsbe cssztatta az azonost krtyjt. Az ajt kitrult,
belpett, s hagyta, hogy az ajt becsukdjon mgtte.
Egy apr - alig tizenktszer tizenkt lbnyi terlet - eltrben tallta magt, aminek egyetlen
berendezse egy csukott liftajt volt. Miutn megnyomta aFEL gombot, a lift kinylt, Lee beszllt,
s megnyomta a harmadik emelet gombjt. Megrkezvn a liftbl egyenesen egy nagyobb
helyisgbe ment.
Lee nem tehetett rla, de nem tudott belpni ebbe a helyisgbe egyfajta tisztelet s csodlat
nlkl. Ez az a szoba, aminek a Lgier vtizedeken t a ltt is tagadta, s ez az hov Barry
Goldwater szentor mg a Szentus Hrszerz Bizottsga elnkeknt megtagadta Leenek a
belpst, amikor 1965-ben ltogatst tett a tmaszponton. Akkoriban a vezet ufolgusok, s a
mdia is meg voltak gyzdve arrl, hogy a "18-as hangr" - ahogyan tvesen neveztk -,
tartalmazza az 1947 jliusban az j-mexiki Roswell mellett lezuhant ufban tallt idegenek
tetemt.
Lee ezzel szemben csodlkozva llaptotta meg, hogy a "kk szoba" nem lefagyasztott
tetemeket tartalmaz, hanem vegezett trlkban klnfle uf-darabokat, amiket az vek
sornszmos helysznrl begyjtttek: tbbek kztt persplex darabokat, ismeretlen sszettel
anyagbl lv fmszilnkokat, teljesen ismeretlen rendeltets gpezetek alkatrszeit,
ruhafoszlnyokat valamilyen ismeretlen anyagbl, szokatlan mdon meggett fcsomkat,
radioaktv, vagy egyb sugrzssal szennyezett talajmintt, s a furcsa mdon megcsonktott
llatok lefagyasztott tetemeit.
Most, hogy mg egyszer vgignzte ezeket a trgyakat, elgondolkodott, vajon mirt engedtk
meg neki, hogy megnzze mindezt. Lee felidzte magban mindazt a rengeteg dokumentumot -
kztk a Blue Book Projekt teljes anyagt - amit a tizennyolc hnap alatt ttanulmnyozott, s
arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a roswelli incidens ldozatainak tetemeit valban a "18-as
hangr"-ban trolhattk, s csak 1953-ban szlltottk t Virginiba, Hampton Roadsba, a Langley
AFB terletre, hogy kzelebb legyen a CIA Fhadiszllshoz. s most mr abban is biztos volt,
hogy az 1966-ban tallt harminc idegen" tetemet is ide hoztk, de mert a Wright-Patterson a
mdik rdekldsnek kzppontjba kerlt, elszlltottk tbb kisebb tmaszpontra, kztk a
Langleybe, s a floridai McGill AFB-re.
Arra is emlkezett, hogy a jelentsek tbbnyire egyformn rtk le a halott idegeneket:
majdnem egybehangzan szokatlanul alacsony termetek, nagy fejek s kopaszak voltak, vagy
valamilyen fmsapkt viseltek, orruk nem volt, vagy csak apr lyukak ltszottak rajtuk, a szemk
pedig fekete bogrszem volt, hastott pupillval. Br a jelentsek az apr rszletek tekintetben
eltrtek egymstl, lnyegben ugyanazt a lnyt rtk le.
Azt a lnyt, amit Lee ppen most ltott a Manzano Nukleris Fegyverraktr szigoran titkos
objektumban, a Kirtland AFB terletn, Nevadban.
Leere hirtelen rtrt az rzs, hogy rjtt a dolog lnyegre, s ettl megrmlt. Kirohant a "kk
szobbl", lement a liften, s amilyen gyorsan csak tudott, eltvolodott az plettl. Annyira
remegett, hogy a tiszti szllson bement a brba s ivott valamit. Lelt egy asztalhoz, s merev
arcval jelezte, hogy nem hajt senkivel szba elegyedni. Amikor vgzett az itallal, vonakodva
hazament. Semmi kedve nem volt elmenni vacsorzni, s ostoba csevegssel tlteni az jszakt.
Mivel a bartai kedves emberek voltak, amiatt nmi bntudatot rzett, s mire hazart, valsggal
depresszis lett.
A kedve akkor sem lett jobb, amikor belpve megpillantotta Babsot, aki mr fel is ltztt, s
ppen a telefon mellett llt.
- Tbbszr kerestek telefonon, miutn elmentl - mondta. - A legjobb haverod, Arnie Schwarz.
Azt mondta, azonnal hvd vissza, amint hazartl, nagyon fontos. Ha ez azt jelenti
Lee feltartotta a kezt, s Babs elhallgatott.
- A ma estt nem hagyom ki - mondta hatrozottan, de izgalom vett ert rajta. - Nem rdekel,
mennyire fontos. Ne aggd, megynk.
- Akkor hvd vissza Arnie-t - mondta Babs -, s mondd meg neki is.
- Meglesz.
Felvette a telefont, feltrcszta Arnie albuquerque-i szmt, s egyre nagyobb mulattal
hallgatta a haver mondanivaljt. Azutn letette a telefont, s Babs fel fordult.
- Remlem nagyon jl rezzk magunkat ma este. Holnap indulok az Antarktiszra.

Hetedik fejezet

Oates professzor egy hetet tlttt azzal, hogy megtrje Emmylout, de sem az egyni kezelsek,
sem a csoportos terpia nem brta szra a lnyt. Emmylou csak jtszotta kisded jtkait: az ujjt
szopta, vihorszott, flrtlt, vagy ppen mereven bmult maga el. Oates szrevette, hogy a
flrtlst nagyon is merszen zte, s bizony nehezre esett ellenllni, lvn Emmylou igencsak
szemreval teremts, s csak gy sugrzott belle az rzkisg. Az ujjszops gy gondolta, a flrt
ellentteknt a felntt vls elutastst jelenti: tovatnt gyermekkornak biztonsga utn
vgydik, menekl a valsg ell. Idnknt azonban feltr belle a felntt, s az ujjszopst
egszen ms tartalommal tlti meg, ilyenkor az ajkait is rzkibben mozgatja. Emmylou
ktsgtelenl ers szexulis indttats, ennlfogva igen veszlyes pciens.
Ez klnsen a csoportos terpia alkalmval bizonyosodott be, amikor Emmylou az ujjt
szopogatva, ersen fixrozni kezdte Timet, aki zavarban veszettl fszkeldtt a szken; azutn
David Lindsayvel kezdett incselkedni, folyton vltogatta keresztbe tett lbait, s kidllesztette a
mellt, amitl David elvrsdtt, s szaporbban szedte a levegt. rdekes mdon ezzel nem
botrnkoztatta meg a csoport msik szexulisan tlfttt tagjt, Belinda Hankset, aki ahelyett,
hogy Emmylouban a vetlytrsat ltta volna, igen jl elszrakozott rajta, s a lny jelenltben
felfggesztette a flrtlst, inkbb matrna-pzt vett fel. m Emmylou ilyetn viselkedsnl is
jobban zavarta Oates professzort az, hogy nem szlalt meg. Ezrt elhatrozta, hogy
megprblkozik a hipnotizlssal.
Amikor els zben felvetette a krdst Emmylounak, az csak vihogott, s annyit mondott:
"Nem". Mindazonltal a pciens tiltakozsa nem jelenti azt, hogy nem is lehet hipnotizlni. A
professzor nagyon jl tudta, hogy ht ves kor felett brkit lehet hipnotizlni, csupn a mentlisan
retardltak s a pszichotikusok kpesek ellenllni. A hipnotizlhatsg nem gyenge akarat
krdse: minl intelligensebb, kpzeletgazdagabb valaki, annl knnyebb mdiumnak bizonyul.
Tekintettel Emmylou kpzelerejre, s lland szerepjtszsaira, a professzor meggyzdssel
hitte, hogy a ksrlet sikerrel fog jrni, ha nem avatja be eltte a titokba.
Ezrt behvta Emmylout az irodjba, s gy tett, mintha csak egy jabb rutin beszlgetst
akarna vele folytatni. Ezttal azonban, amikor Emmylou ismt megtagadta a vlaszadst, Oates
nhny trfval elterelte a figyelmt. Sikerlt kicsalni a lnybl nhny idtlen vihogst, azutn
megkrdezte tle, van-e kedve jtszani. Emmylou hevesen rzta a fejt, hogy igen.
Akkor a professzor mondta neki, hogy lljon a szke mell. Amikor Emmylou
engedelmeskedett, Oates felllt, megkerlte az asztalt, s odament a lny el.
- Tartsa a kezt a teste mellett - mondta neki -, s laztson. Csak lazn. - Emmylou mosolyogva
engedelmeskedett. Komolyan azt hitte, hogy a professzor valami ostoba jtkot akar jtszani vele.
Oates tovbb beszlt hozz, folyamatosan ismtelgette, hogy laztson, s ne gondoljon semmire.
- A keze ssze van kulcsolva, s akrmennyire erlkdik, nem tudja szthzni. - Emmylou
nem prblta meg. A prof most azt mondta neki, hogy szt tudja hzni, s a lny meg is tette.
Azutn azt mondta neki, hogy emelje fel a jobb kezt. A lny megtette. Oates akkor megrintette
a jobb karjt, de ha rezte is, a lny nem reaglt. Azutn utastotta, hogy fekdjn a kanapra.
Emmylou megtette. Mondta, hogy laztson, mire a lny elmosolyodott, s lthatan ellaztott. A
professzor akkor lelt mellje, s vatosan a primer llapotba hipnotizlta a lnyt, majd
fokozatosan eljuttatta az alvajr stdiumba. Folyamatosan ismtelgette neki, hogy laztson, majd
visszahozta a transz llapotba, s bekapcsolta a magnetofont.

PROFESSZOR: Most pihen s lazt. Alszik, mlyen alszik, mg mlyebben alszik, nagyon
mlyen alszik. Mlyen alszik, knyelmesen rzi magt, lazt, nagyon pihent, s mlyen, nagyon
mlyen alszik. Lazt s knyelmesen rzi magt. Mlyen, nagyon mlyen alszik. Lazt, s
mindenre emlkszik, s vlaszol a krdseimre.

EMMYLOU: Igen.

PROFESSZOR: Jl van, Emmylou. Most visszamegynk az 1975 prilis hatodikn trtnt
esemnyekhez. Maga most ott van.

EMMYLOU:Igen.

PROFESSZOR: Tudja, hol van?

EMMYLOU: A farmhzunkban vagyok. Apa s n vacsorzunk. Apa rszeg, mint mindig. ,
ember! Az egsz hz rzkdni kezd, mintha fldrengs kzeledne, s valami zgs van odakint, s
fehr fny tlti meg a szobt. Apa rszegen fogja a puskjt, s kirohan a hzbl. n a helyemen
maradok, meg vagyok rmlve, pedig a hz mr nem remeg. Aztn apa kilt, hogy menjek ki.
Mutatni akar valamit. Nagyon messze van. Kelet fel, amerre a csorda legel. Olyan, mint egy
fnypiramis, ami a fldn ll a sttben - valahonnan a fldre vetdik.

PROFESSZOR: Mit rt ez alatt, Emmylou? Hogy valahonnan a fldre vetdik?

EMMYLOU: Azt, hogy valahol a felhk alatt kezddik, s sztterl a fldn ott, ahol a tehenek
legelnek. Lejjebb ereszkedik, s a fny jobban sztterl. Vgl lel a fldre, vagy inkbb felette
lebeg - s akkor elkezddik a porvihar - a semmibl tmad fel - s a marhk megbolondulnak,
veszettl bgni kezdenek. Olyan hangot adnak, ki, mint amikor vgjk ket. Borzalmas.
Flelmetes.

PROFESSZOR: Maga is meg van rmlve?

EMMYLOU: Igen.

PROFESSZOR: s most mi trtnik, Emmylou?

EMMYLOU: A fny nagyon sokig nem mozdul. A tehenek mg mindig bgnek. Mintha
lemszrolnk ket - apa is gy mondta - s a porvihar felersdik - valahonnan a csorda fll
tmad fel a szl, s bebortja az egsz ranchot - apa elesik. Ltom rajta, hogy ijedt. Most felll.
Elrnykolja a szemt, s megprblja megllaptani, mi lehet az a fny. "tkozott legyek, ha
tudom, mi az - mondja. - Mintha tojs alakja volna, s a fld felett lebeg." Nyugtalan lesz. Ltom
rajta. n magam is flek. Azutn a marhk bgse lassan elhal, csak a szl morajlsa marad. Ettl
mg jobban flek.
A pciens elhallgat.

PROFESSZOR: Mi trtnik, Emmylou?
A pciens nem felel.

PROFESSZOR: Mi trtnik, Emmylou?
A pciens nem felel.

PROFESSZOR: Maga most pihen, lazt, nem kell semmitl sem flnie. Azt akarom, hogy
emlkezzen mindenre. Azt akarom, hogy elmondja, mi trtnik. Mi trtnik, Emmylou?

EMMYLOU: Apa izgatott. A fny megmozdul. A csorda mr csendes - nem hallom a hangjukat -
a fny felemelkedik a fldrl, s felfel tart. Nem hiszem, hogy helikopter, mert nincs hangja.
Csak a szl zgst hallom, s a szll por sziszegst. olyan, mint egy fnypiramis - vagy
inkbb mint egy kzilmpa, aminek a fnyt a fldre irnytjk. De valami fekete mag van a
tetejn - apa azt mondja, tojs alak. Egy nagy tojs, aminek az aljbl fny vetdik a fldre
egyre jobban emelkedik. s

PROFESSZOR: Mi trtnik, Emmylou?

EMMYLOU: Megint megll. Csak egy helyben ll az gen. Apa azt mondja, ilyet csak egy
helikopter tud, s n azt hiszem, igaza van. Most megint mozogni kezd. Istenem, egyenesen
felnk tart! Lassan jn, gy hogy repl nem lehet, s egyenesen felnk jn. Most msmilyen.
Megvltozott! A lefel sugrz fny kialudt. Most olyan, mint egy hatalmas korong, aminek a
permn sznes fnyek villognak. Jzusom, de nagy! Tbb, mint nagy - hatalmas! Nagyobb, mint
Houstonban egy hz, s igen lassan kzeledik. Apa mr nagyon meg van ijedve. Mindketten
flnk. Apa keresztet vet, s magban motyogva mered felfel. Az a valami mr a fldnk felett
lebeg s felveri a port. A farm fl repl, s a fnyei villognak Pont felettnk van Istenem,
flnk szll! Az a valami akkora, mint a legel, s csak ott lebeg a hz felett, s forog, mint
valami feje tetejre lltott rvny. Valamilyen zajt is hallat. Olyan mly bgsflt. Nem is hang
- inkbb olyan vibrls, amitl a fejem is fj letrdelek Emlkszem r, hogy trdelek. Apa is
letrdel, s mind a ketten befogjuk a flnket Istenem, megvakulok! Az a fny! Nem is vakt,
inkbb szdlk tle. A fehr fny megint vilgt, s most mindent jl ltni a fejem borzasztan
fj. Apa nygdcsel A fny hirtelen kialszik. A zaj elhallgat, a vibrls abbamarad minden
csendes. Felnzek. Apa is felnz. Semmi nincs az gen. csak a csillagok, meg a hold. Az egyik
csillag igen nagy. ppen felettnk van, s akkor hirtelen elsuhan dl fel, s kialszik Felsegtem
apt. Azt mondja, fj a feje. A szeme is knnyezik. Azt mondja, erre innia kell valamit, s bemegy
a hzba. n kint maradok a verandn. Mg ott llok, amikor az emberek megjnnek.

PROFESSZOR: Mifle emberek?

EMMYLOU: Ngy frfi.

PROFESSZOR: Milyen frfiak, Emmylou?

EMMYLOU: Fekete ruhsok.

PROFESSZOR: Fekete ruhsok? Rendes fekete ruhban vannak - nadrgban, zakban?

EMMYLOU: Ja.

PROFESSZOR: Megmondjk, hogy kicsodk? Bemutatkoznak?
A pciens ekkor mlt idre vlt.

EMMYLOU: A kormny emberei. Azt mondtk, akormnytl jttek. Mindegyikk azt
lltotta. Azt akartk tudni, hogy mit lttunk, s apa elmondta nekik.

PROFESSZOR: Mit mondott nekik?

EMMYLOU: Hogy valami a farm fl replt, megijesztette a marhkat, de az is lehet, hogy
csinlt velk valamit, mert elhallgattak. Azutn a farm fl replt, egy darabig ott lebegett, azutn
fgglegesen felszllt, s eltnt. Pontosan gy mondta, ahogy trtnt.

PROFESSZOR: Lerta az objektumot a frfiaknak?

EMMYLOU: Ja.

PROFESSZOR: s hogyan rta le?

EMMYLOU: Azt mondta, ezsts volt, s akkora, mint a legel, s vakt fny vette krl.

PROFESSZOR: s mit mondtak erre a frfiak?

EMMYLOU: Hogy nem szabad rla beszlnnk. Hogy nem volt akkora, mint amekkornak
ltszott - csak a fny miatt lttuk nagynak - s hogy apa biztosan sokat ivott, s megijedt, s nagy
rszt csak gy kpzelte. Azt mondtk, tnyleg volt ott valami, de az nem gy nzett ki, ahogy
apa lerta nekik. Azt mondtk, egy ksrleti lgijrm volt, s hogy nem szabad beszlnnk rla.
Apa ellenkezett, s megkrdezte, mirt mi lesz, ha mgis beszl? Az egyik frfi azt mondta, hogy
akkor a kormny elveszi tle a farmot, s t tnkreteszi. Apa erre elhallgatott.

PROFESSZOR: s mi trtnt azutn?

EMMYLOU: Az ltnysk elmentek, s msok jttek helyettk teherautkon.

PROFESSZOR: Msok? Teherautkon?

EMMYLOU: Ja. A porvihar mg tombolt, mindent bebortott a por, s sok teheraut jtt. Sok
ember volt rajtuk.

PROFESSZOR: Kik voltak?

EMMYLOU: A kormny helyi alkalmazottai. Miller emberei. Meglltak, s azt mondtk,
kimennek, megnzik, mi van a tehenekkel. Mondtk, hogy valami van a csordval. k is arra
voltak kvncsiak, mint a msikak, hogy mit lttunk.

PROFESSZOR: Ki az a Miller?

EMMYLOU: A helyi llatorvos. Az egszsggyi hatsgoknak dolgozik, az llatokat
ellenrzi. A jrvnyos megbetegedseket figyeli, meg ilyenek.

PROFESSZOR: s mit mondtak neki?

EMMYLOU: Apa hazudott. Megijedt a fekete emberektl. Azt mondta, az gvilgon semmit
nem ltott. Csak a porvihart.

PROFESSZOR: Miller elhitte neki?

EMMYLOU: Ja. Mirt ne hitte volna? Azutn apa megkrdezte, hogy mi van a marhkkal s
Miller mondta, hogy valaki telefonlt, hogy a marhkat megcsonktottk. Azutn a teherautk
elmentek.

PROFESSZOR: Aznap jjel mg visszajttek?

EMMYLOU: Csak Miller. Meg kt msik.

PROFESSZOR: Kt msik?

EMMYLOU: Ja.

PROFESSZOR: Kik voltak?

EMMYLOU: Kt idegen.

PROFESSZOR: Miller nem mutatta be ket?

EMMYLOU: Nem, de az egyikk Stanford volt.

PROFESSZOR: Kicsoda?

EMMYLOU: Stanford. Sosem tudtam meg a keresztnevt, csak gy ismertem, hogy Stanford.

PROFESSZOR: A vezetknevt mikor tudta meg?

EMMYLOU: Csak nhny v mlva amikor egyedl visszajtt. (A pciens erre az emlkre
nyugtalann vlt.) Nem! Nem! Nem!

PROFESSZOR: Jl van. Laztson. Itt vagyok. Nem esik bntdsa. Tlsgosan elrementnk.
Nyugodjon meg, laztson, s menjnk vissza akkorra, amikor elszr tallkozott Stanforddal. Hol
van most?

EMMYLOU: A verandn llok. A por mg mindig kavarog. Ott llok Millerrel, meg a msik
kettvel. Stanford alaposan vgigmr.

PROFESSZOR: Mintha vonznak talln?

EMMYLOU: Ja. Azt hiszem, vonzdott hozzm.

PROFESSZOR: s maga? Vonznak tallta?

EMMYLOU: Igen, tnyleg vonz volt.

PROFESSZOR: Hogy nzett ki?

EMMYLOU: A hszas veinek vgn lehetett, szke volt, karcs s barna br. Nagyon
jkp volt, olyan, amilyeneket a tvben ltni. Szpen mosolygott, meg minden.

PROFESSZOR: s a msik?

EMMYLOU: regebb volt. Szrke szakll. Hegyes olyan Van Dyke szaklla volt. Azt
hiszem, gy hvjk. Olyan professzoros kinzet volt. Szrke szakll, pajesz, s kedves tekintet.
kedves frfi volt azt hiszem.

PROFESSZOR: s mit akartak?

EMMYLOU: Amit a tbbiek. Tudni akartk, hogy mit lttunk.

PROFESSZOR: s ezttal mit mondtak nekik?

EMMYLOU: Behvtuk ket a hzba. Stanford tetszett, ezrt bementem n is. Apa inni kezdett
s nagyon meg volt ijedve. Mr elg rszeg s kteked volt.

PROFESSZOR: s mit mondott?

EMMYLOU: Mindent tagadott. Azt mondta, nem ltott semmit. Amikor Miller emlkeztette
r, hogy Apa korbban azt mondta, hogy ltott valamit - valami nagy, ezst korongot a legel
felett - apa megvadult. Mr ppen elg rszeg volt, s ijedt is. felkapta a puskt s sztverte a
berendezst, azutn elzavarta a frfiakat. Amikor beszlltak Miller autjba, kirohant a verandra
s utnuk kiltotta, hogy csak fnyeket ltott. Ennyit mondott - fnyeket. Azutn elhajtottak.

PROFESSZOR: Aznap jjel jtt mg valaki?

EMMYLOU: Ja. A Hadsereg jtt. Sok katona teherautn. Kertst hztak az egsz farm kr,
reflektorokat lltottak fel, s egsz jszaka az eget figyeltk. n a verandrl nztem ket.
Szerettem flrtlni a katonkkal. Mindegyiknek volt fegyvere, mindegyik az eget kmlelte s
mindenki nagyon izgatott volt.

PROFESSZOR: Mirt?

EMMYLOU: Mert az gen fnyek tntek fel. Nagyon magasan voltak, nagyon kicsik s igen
fnyesen csillogtak. Egyikk akkornak ltszott, mint egy rem, a tbbi sokkal kisebbnek. A
fnyek hromszgben vilgtottak, s lassan felfel emelkedtek. Jl ltszott, hogy csak a szlk
fnyes, a kzepk stt. Azutn a kisebb fnyek megvltoztak, fnyesebb vltak, majd hirtelen a
nagyobb fel rppentek. Egybeolvadtak, vgl egy nagy villans utn hirtelen dl fel eltntek.

PROFESSZOR: Mennyi ideig maradtak ott a katonk?

EMMYLOU: t napig. Azt mondtk, a terlet fertztt. Azt hiszem ezzel azt akartk
mondani, hogy sugrzs van. Sok tesztet vgeztek, llandan figyeltk az eget, azutn lebontottk
a kertst, s bkben elmentek.

PROFESSZOR: s a fekete ruhs frfiak nem trtek vissza tbb?

EMMYLOU: Nem. Sosem lttuk ket tbbet.

PROFESSZOR: De Stanford kt v mlva visszajtt.

EMMYLOU: Igen. Azon az estn, amikor legett a hz.

PROFESSZOR: Bocsnat, mikor?

EMMYLOU: Azon az estn, amikor legett a hz.

PROFESSZOR: Stanford ott volt, amikor legett a hz?

EMMYLOU: Igen, ott volt.

PROFESSZOR: Amikor a rendrsg megjtt, nem volt ott. s az apja sem. Magt az szks
romok mellett talltk meg. Mi trtnt az apjval, s Stanforddal? Elvittk ket?
A pciens nem vlaszol.

PROFESSZOR: Elvittk ket, Emmylou?
A pciens nem vlaszol.

PROFESSZOR: Mi trtnt, Emmylou?

EMMYLOU: Nem. Csak engem vittek el. Azutn visszahoztak.

PROFESSZOR: k vittk el:
A pciens lthatan nyugtalann vlik, mieltt vlaszol.

EMMYLOU: Ja.

PROFESSZOR: Mi lett Stanforddal?
A pciens felnyg, s mg nyugtalanabb lesz.

PROFESSZOR: Mi lett Stanforddal, Emmylou?

EMMYLOU: Amikor engem elvittek, t otthagytk eszmletlenl a fldn. Mire visszavittek,
Stanford eltnt.

PROFESSZOR: s az apjval mi lett, Emmylou?

EMMYLOU: Apa nem volt ott.

PROFESSZOR: Ott kellett lennie, Emmylou. Azon az jszakn tnt el.

EMMYLOU: Nem, nem volt ott. Apt hetekkel azeltt vittk el, csak nem mondtam meg
senkinek. Meg voltam ijedve. nem tudtam beszlni. Tlsgosan fltem, nem mertem beszlni.

PROFESSZOR: Kik vittk el t, Emmylou?

EMMYLOU: Ugyanazok, akik engem.

PROFESSZOR: Kik voltak azok, Emmylou? Honnan jttek? Mirt vittk el az apjt, s mirt
nem vittk vissza? Mirt vittk el magt?

EMMYLOU: Azok A pciens lthatan izgatott vlik) azok a (A pciens egyre
izgatottabb lesz) Azt akartk Nem! Nem! Nem!
A kezels ezen a ponton befejezdtt.

A kvetkez napon, A pciens a megfelel stdiumba jutva jelen idben folytatja a beszmolt.
PROFESSZOR: Azt szeretnm, ha elruln, mikor vittk az apjt. Meg tudja mondani,
Emmylou?

EMMYLOU: Ja.

PROFESSZOR: s mikor?

EMMYLOU: 1977 oktberben.

PROFESSZOR: Egy hnappal azeltt, hogy a hz legett?

EMMYLOU: Ja.

PROFESSZOR: jszaka jttek rte?

EMMYLOU: Ja.

PROFESSZOR: Szeretnm, ha visszamenne arra az jszakra, Emmylou. Megtenn a
kedvemrt?

EMMYLOU: Ja.

PROFESSZOR: Most hol van, Emmylou?

EMMYLOU: A farmhzban. ppen vgznk a vacsorval. Apa srzik, de nem rszeg. Csak
l, s hallgatja a rdit , a rdi elhallgat! Semmit nem hallani csak sziszegst. Apa ideges
lesz, csavargatni kezdi a rdit, de nem megy vele semmire s akkor a hz remegni kezd.
Borzasztan remeg. A kpek leesnek a falrl. Apa megmerevedik, borzalmasan megijed. s n
is Hallom azt a zajt. Megint ugyanaz a hang! Nem is zaj csak valami vibrls. Tele van vele a
fejem, majd sztszakad, s borzalmasan fj Apa! Apa! nem ltok! A fny beszrdik az
ablakon, s elvakt, s Ne! Ne! Ne! Hagyjatok bkn Nem akarom Nem! Nem!
Mivel a pciens lthatan rendkvli mdon retteg, a hipnotizr javasolja neki, hogy
alkalmazzon "kmet", ami kiderti, mi trtnik. gy a pciens biztonsgos tvolbl szemllheti az
esemnyeket.

PROFESSZOR: Laztson, Emmylou. Itt van mellettem, nem eshet baja. A km majd megnzi,
mi trtnik, s elmondja neknk. A maga hangjn fog megszlalni. Mi trtnik most?

EMMYLOU: Az a hang, az a vibrls majd sztrepeszti a fejem, a hz vadul remeg, a kpek
lepotyognak a falrl. Azutn a vakt fny beszrdik az ablakon, szrja a szemem, majdnem
megvakulok srni kezdek. Azt hiszem, srok. Vagy srok, vagy knnyezik a szemem.
Hunyorgok, megprblom megtrlni a szememet, s akkor a fny kialszik, a zaj elhallgat - ,
istenem! - a bejrati ajt felpattan s nhny ember jn be rajta. Nem felnttek, inkbb
iskolsfik. Elszr nem ltom ket tisztn, mert knnyezik a szemem, azutn ltom, hogy nagy
fejk van s nagyon klns arcuk. Nem hiszek a szememnek. Azutn mr tisztn ltok - nincs
ajkuk, rdekes az orruk, a szemk mint a hangy. Felvltk, amikor ltom, hogy apa felkapja a
puskjt, hogy lelje ket. De nem teszi. nem vagyok benne biztos, hogy mi trtnik. Azt hiszem
az egyik ilyen - lny megrinti valamivel, amitl apa megbnul. Engem nem bntanak. De nem is
tudnk vdekezni, annyira flek. Apt elviszik, megragadjk, kiviszik, s n is megyek utna,
mintha meg lennk hipnotizlva, nem a szabad akaratombl. Odakint odakint

PROFESSZOR: Nyugalom, laztson, nem kell flni. Itt van velem. Biztonsgban. Bzzuk a
kmre, Emmylou, rendben? Mi trtnik most?

EMMYLOU: Ott van kint betakarja az egsz hzat egy hatalmas, fmes, csszealj alak
valami, kupola van a tetejn, alul meg feljrhd. Nem olyan nagy, mint a korbbi - ez nem
akkora, mint egy legel - de eltakarja az egsz hzat. A feljr egy ajthoz vezet Bent nagyon
vilgos van. Apt felksrik a rmpn, s az egyikk - az egyik alacsony, bogrszer lny - int
felm a nagy fejvel, hogy n is menjek. Hirtelen nagyon megrmlk. Sikoltozni, rugdalni
kezdek. Az egyikk odalp hozzm, s a nyakamhoz nyom valamit, ettl megbnulok. Azutn
nem emlkszem semmire.
A pciens nagyon sokig hallgat, valsznleg megszakadt a kapcsolata a "kmmel".

PROFESSZOR: Nincs mitl frnie. Nincs egyedl, n itt vagyok magval. A km elmondja
nekem, hogy mi trtnt. Maga most eszmletlen. De most visszanyeri az ntudatt. Hol van most?

EMMYLOU: n

PROFESSZOR: Hol van most, Emmylou?

EMMYLOU: Egy gyon fekszem. Nem tudok mozogni, Valamilyen szk, kemny gyon
fekszem. Egy hatalmas szobban vagyok. risi, kerek szoba, olyan kupols. Minden fmszrke,
tele van balkonnal, s fnyek villognak benne, meg emberek rohanglnak. Flek. Nem normlis
emberek. Nmelyikk normlisnak ltszik, de a tbbsgk nem az. A normlisak mind szkk,
van kztk frfi is, n is, de a legtbb olyan apr, mint akik bejttek a farmhzba. Nagy, fekete,
veges szemk van. rzelem nlkl nznek rm. Olyan egyrszes ruht viselnek, szrkt, vagy
fekett, s nem beszlnek, de nincs is szjuk. A magasak, az emberszerek, azok beszlnek.
Valami sisakot tesznek a fejemre, s azt mondjk, nem kell flnem zsibbadok. A testem tbb
pontja bizsereg. Msutt szrsokat rzek, mintha apr rovarok csipkednnek. Valami van a lbam
kztt. felnyomjk, nagyon mlyen. Ha megmozdulok, nagyon kellemetlen, ezrt inkbb nem
mozgok krem ket, hogy hagyjk abba. Azt mondogatjk, hogy nem kell flnem. A fejemre
teszik a sisakot - valamilyen fmsapkt - ltom, hogy drtokkal valamilyen mszerhez van
kapcsolta. Azt mondjk, nem kell flnem. Hogy ez csak arra val, hogy megtalljanak engem. Azt
mondjk, nem fog fjni, csak valamit a fejemben hagy, valami olyan kicsit, amit rntgennel sem
tudnak megtallni krem, hogy hagyjk abba. Az egyikk mosolyog - reg, sz haj, s a
mosolya olyan, mint a jg. Azt mondja: "Isten hozta kzttnk". Angolul mondja, de nmet
akcentusa van. Megnyom valami gombot, mire az agyam bizseregni, kezd, majd az egsz testem,
s egyfajta melegsg tlt el, megnyugszom, s alszom mlyen alszom.
A pciens szemmel lthatan alszik.

PROFESSZOR: Maga most alszik, Emmylou. Azok ott elaltattk. Abbl az lombl most
felbred. Hol van most?

EMMYLOU: Megyek valahov azok visszavisznek. Emlkszem, hogy visszajvk.
Ugyanazon az ton visszavisznek a kupola kzepre, ami most nagyon tvolinak tnik.
Gyengnek rzem magam, mintha rszeg volnk. Mintha elaltattak volna. t megynk egy
szobn, s ltom, hogy nem Nem! Nem! Nem!

PROFESSZOR: Mi az? Mit lt a km?

EMMYLOU: Sok gyat. Olyan mts gyat. Sok ember fekszik az gyakon, frfiak, nk,
gyerekek. A legtbbjk eszmletlen. A fal mellett vegszekrnyek sorakoznak, bennk
megfagyott csecsemk. Nmelyiknek csak a feje van meg, vagy csak a teste drtok llnak ki
bellk, s kaplznak, mintha flnnek, vagy meg volnnak rlve. Eszembe jut apa, s
megkrdezem az egyik szke haj nt, aki ksr, hogy mi van vele. Azt mondja, apa mr reg s
semmi hasznt nem veszik. "Rossz a mja - mondja -, de mert a ksrletekhez j lesz, itt tartjuk".
Srni kezdek, apmat szltom. A n trelmetlen lesz, s azt mondja, levgtk a fejt, s jobb, ha
elfelejtem. Tovbb srok. Odarnk a szoba kzepre - a felvonhoz - s a n gnyosan rm
mosolyog. Azt mondja: Auf Wiedersehen.

PROFESSZOR: Auf Wiedersehen? Azt mondta, Auf Wiedersehen?

EMMYLOU: Ja. Aztn ott hagy, s a lift felvisz egy msik helyisgbe, egy kisebb kupolba,
ami tele van azokkal a lnyekkel. Az egyik ablakon kiltok, s majd belehalok a ltvnyba.

PROFESSZOR: Mirt?

EMMYLOU: Mert nem ltok mst

PROFESSZOR: Mit lt, Emmylou?
A pciens nem vlaszol.

PROFESSZOR: Mit lt, Emmylou?
A pciens szemmel lthatan nyugtalann vlik.

PROFESSZOR: Rendben van. Csak laztson, nem kell flnie semmitl. Mit lt?

EMMYLOU: Csillagokat.

PROFESSZOR: Csillagokat?

EMMYLOU: Igen. Semmi mst, csak csillagokat. Mindenfel csak csillagok vannak. Meg egy
bolygt ltok - olyan, mint a Fld. Megrmlk, elszdlk.

PROFESSZOR: Most rmlt. De megnyugszik. Most hol van?

EMMYLOU: A farmhzban, az gyon fekszem. Viszket az egsz testem. s furcsn rzem
magam, mintha rszeg volnk. Ha fellk, elszdlk.

PROFESSZOR: Az apja a hzban van?

EMMYLOU: Apa elment. Nem jn vissza. Mr nem gondolok r. Senkinek nem mondom
meg, hogy elment. Vrom, hogy visszatrjen

PROFESSZOR: Mirt vrja, hogy visszajjjn?

EMMYLOU: Mert azt mondtk, lehet, hogy visszajn.
A msodik kezels ezen a ponton befejezdik.

A harmadik kezels clja annak kidertse, hogyan gett le a hz, mirt hevert Emmylou
eszmletlenl a hz mellett, s hogy mi szerepe volt az esemnyekben Robert Stanfordnak.
Emmylout mly hipnzisba - alvajr stdiumba - kldtem, s megkrtem, szmoljon be az
esemnyekrl.

PROFESSZOR: Maga most pihen, lazt, nagyon nyugodt, s lazt. Alszik, mlyen alszik,
mlyebben, nagyon mlyen alszik. Nagyon knyelmesen alszik, pihen, lazt, nagyon ellazt,
mlyen, egyre mlyebben alszik. Lazt, s knyelmesen alszik. Mlyen, egyre mlyebben alszik.
Lazt s visszaemlkszik mindenre, s vlaszol a krdseimre.

EMMYLOU: Ja.

PROFESSZOR: 1977 november tizenhetedike van, este. Robert Stanford megltogatja. Krem,
emlkezzen, Emmylou.

EMMYLOU: Naplemente van. Egyedl vagyok a hzban. ppen vgzek a vacsorval, amikor
valaki kopog. Kinyitom az ajtt, s Stanford ll odakint.

PROFESSZOR: Ennyi id utn is emlkszik r?

EMMYLOU: Igen, emlkszem r. Sokat gondoltam r. Tudtam, hogy vissza fog jnni
mondtk, hogy visszajn

PROFESSZOR: Kik? Azok, akik elraboltk? Azok, akik a csszealjban voltak?

EMMYLOU: Ja. Mondtk, hogy vissza fog jnni, s hogy tartsam itt addig, amg rte jnnek.
Azt mondtk, nem okoz majd nehzsget, mert nagyon kvnni fogom t. Azt mondtk, hogy akit
az ember nagyon kvn, azt ott tudja tartani.

PROFESSZOR: s tnyleg annyira kvnta?

EMMYLOU: Azt hiszem, csinltak velem valamit, hogy nagyon akarjam - azzal a valamivel a
fejembe. De igen, anlkl is kvntam. Igazn vonz volt.

PROFESSZOR: s mi trtnik most, hogy ott ll az ajtban?

EMMYLOU: Megkrdezi, bejhet-e, azt mondja, apval akar beszlni. Ekkor mr nem
beszlek, csak blintotok, hogy igen. Aprl kezd krdezgetni, azt krdezi, hol van. n
jelbeszddel mutogatom neki, hogy fent az gben. Elszr azt hiszi, a Mennyorszgban; azt hiszi
apa meghalt. De amikor rjn, hogy mit mutogatok - hogy elvittk - azt akarja tudni, hogy kik
vittk el. n azt mondom neki jelbeszddel, hogy az emberek a csszealjban.
A pciens elhallgat, lthatan zavart, s fl. Nehezen llegzik.

PROFESSZOR: Mi trtnik, Emmylou?

EMMYLOU: Nem igazn figyel rm. A kezemet nzi, a testemet. A kezemmel, meg a
testemmel mutatom, amit mondani akarok. Azrt gy csinlom, mert vonznak tartom, s azt
akarom, hogy szrevegyen. szre is vesz. Csupa szem, gy figyel. Felizgul, ahogyan n is. Egyre
kzelebb hzdunk egymshoz, mr majdnem sszer a testnk. Krdezget, de mr nem figyel a
vlaszra, s ltom, hogy fel van izgulva. n sem brok magammal. gy rzem, mintha kvlrl
kvnnm. Amiatt az iz miatt a fejemben. Ami irnyt. Ami azt akarja, hogy az v legyek.

PROFESSZOR: Mg krdezget?

EMMYLOU: Ja. Arrl, hogy ki vitte el apt. Nem tudok beszlni, de testbeszddel vlaszolok
a krdseire. Elmutogatom neki, hogy alacsony emberkk voltak, overallban, s az gbl jttek le
csszealjakon. Mindent megrt.

PROFESSZOR: s azutn?

EMMYLOU: Baszunk.

PROFESSZOR: Maga, meg Stanford?

EMMYLOU: Ja. Akkort baszunk, hogy elvesztjk a kontrollt, azt hiszem, gy mondjk.
Mintha megrltnk volna, gy baszunk. De mg mindig tudni akarja, hogy kik vittk el apt, s
hogy hol van.

PROFESSZOR: Megmondja neki?

EMMYLOU: Nem. Igen. Nemigazn. Veszettl baszunk, s n elvesztem a kontrollt, s
amikor eljutok a cscsra, csak annyit kiltok: , istenem! Istenem!"

PROFESSZOR: Valban megszlalt?

EMMYLOU: Ja.

PROFESSZOR: s azutn?

EMMYLOU: Amikor rjn, hogy tudok beszlni, dhs lesz - nagyon dhs - s mg
hevesebben kezd baszni s kzben folyton krdezgeti, hogy kik vittk el, s most hol van. n
megint eljutok a cscsra, s csak vonaglok alatta, s egyszer csak azt kiltom: ", istenem!
Nmetek voltak!". Akkor megint elkezdjk. s amikor egyszerre jutunk el a cscsra, lefordul
rlam, hevernk a padln, s akkor remegni kezd a hz. Megint hallom azt a hangot, azt a
borzaszt, vibrl hangot, s tudom, hogy visszajnneks akkor valami kattan a fejemben.
Mint amikor felkapcsolnak egy kapcsolt. Hirtelen megvltozik valami a fejemben, s gyllni
kezdem Stanfordot. A csszealj leszll. Az egsz hz remeg. Stanfordra tmadok, rgom,
karmolom, mintha elment volna az eszem. Megprbl megfkezni. Megprbl nem okozni
fjdalmat. de nem segt, mert n csak rgkaplok, s rtmadok. Felkapom a konyhakst, s felje
csapkodok vele. megprblja elhrtani, s az asztalra lk. Azt vltzm, hogy takarodjon
innen. Hozzvgom az olajmcsest. Az felrobban, s lngra lobbantja a fggnyt. Stanford s n
kirohanunk. A csszealj odakint van. A fnye elvakt, khgnk a fsttl. Stanford a fldre zuhan,
s ordt fjdalmban. Ott fekszik, mozdulni sem kpes. A tbbiek krlveszik.

PROFESSZOR: Milyen tbbiek? Akik a csszealjjal jttek?

EMMYLOU: Ja.

PROFESSZOR: Az emberek, vagy a nagy fej lnyek,

EMMYLOU: Mindekt fajtbl. A mechanikus, kistermetek, meg az igazi emberek. Valami
zseblmpafle van a kezkben. Normlisnak tnnek, csak a szoksosnl mlyebb a hangjuk.

PROFESSZOR: s krlveszik Stanfordot?

EMMYLOU: Ja. Az egyik letrdel mellje, a nyakhoz tartja a lmpt, mire Stanford
sszerndul, s megnyugszik. Aki lecsillaptotta, azt mondja neki, hogy tudjk, miben
mesterkedik, s hogy az egyltaln nem tetszik nekik, de nem tudjk, mit csinljanak vele, mert
arra vonatkozan nem kaptak utastst. Azt mondja Stanfordnak, hogy hunyja be a szemt, amg
k elmennek. Azutn azt mondja: "Auf Wiedersehen", s visszamegy a csszealjhoz, engem
magval visz, Stanfordot ott hagyja a htn fekve az g farm mellett.
A pciens sokig hallgat, minthanem akarna tovbb beszlni.

PROFESSZOR: Most a csszealjban van, Emmylou. Mi trtnik ott?
A pciens felnyg, s rngatzni kezd a kereveten, mintha szenvedne.

PROFESSZOR: Nyugalom, laztson. Nem kell flnie, n itt vagyok. Mi trtnik, Emmylou?

EMMYLOU: jabb vizsglatok. g a testem, minden porcikm fj. Valamit bedugnak a lbam
kz, ami valamit kiszv bellem. Azutn belm tltenek valamit, ami sztrad bennem (A pciens
nyilvnval undorral felnyg). Megint a fejem. Rteszik a fmsapkt. A fejem gni kezd, azutn
bell meleget rzek, s ellmosodom. Egy kpernyn vonalakat ltok. Arrl beszlgetnek, hogy
az mit jelent. Egyikk megpaskolja a karomat - azt hiszem, vigasztalni akar - s azt mondja, hogy
ha j kislny leszek, nemsokra hazamehetek. Srni kezdek. Apa fell krdezem ket. Egyikk
gondterheltnek ltszik, azt mondja: "Nem volnaszabad emlkeznie r. Jobb lesz, ha alaposabban
kitrljk az emlkezetbl". A tbbiek fel int, mire a sapka alatt megint melegem lesz. Aki az
elbb vigasztalt, most azt mondja: " Az apja mr reg volt, s hasznlt, ezrt ms mdon
hasznostottuk, gy hogy nem kell aggdnia". Felejtse el. Mi majd segtnk elfelejteni. R mr
nincs szksge tbb. A sapka alatt cspni kezdi valami a brmet. A fejem bell meleg.
Belezuhanok a sttsgbe. Fny s stt. Hol vagyok? (A pciens aludni ltszik, de maghoz tr).
Azt hiszem, alszom. lmodom. A csillagok kztt replk, t az gen, egszen a hzunkig. Ltom
a hzat - ott van -a maradvnyai mg fstlgnek Stanford nincs ott. Biztosan felkelt, s
elment. Az szks romok fel lpkedek, nzem, mi maradt az apm hzbl, azutn a fldre
zuhanok, s kisrom magamat. Ott maradok, a fldn kiterlve, s ktsgbeesetten igyekszem
elaludni. Aludni akarok. Aludnom kell. Istenem, alszom
Ekkor a pciens mlyen kezd llegezni, esetenknt horkant egyet, jell, hogy valban alszik.

PROFESSZOR: Most felbred, Emmylou. Elfelejt mindent, ami trtnt magval. Trjen vissza
a jelenbe, s rezze magt pihentnek. Laztott, Emmylou?

EMMYLOU: Ja.

PROFESSZOR: A klinikmon van, Emmylou, s nagyon pihentnek rzi magt. Itt van, s
pihent?

EMMYLOU: Igen, itt vagyok, s pihentnek rzem magam.

PROFESSZOR: Mi van Robert Stanforddal, Emmylou? Ltta azta?

EMMYLOU: Nem, soha tbbet.

PROFESSZOR: Rendben van, azt hiszem itt befejezhetjk. Most mlyen, mlyen, mlyen,
nagyon mlyen alszik, nagyon, nagyon pihent, s mlyen alszik. Egy perc mlva felbred. Nem
emlkszik semmire, amit nekem elmondott. Nem fog r emlkezni egszen addig, amg meg nem
krem r. Most mlyen, mlyen, nagyon mlyen alszik. Jl van, Emmylou, most felbred, lassan
bredezik, nagyon lassan felbred. Felkelhet, Emmylou.

Nyolcadik fejezet

Grant lnyegben fogoly volt a McMurdo llomson, s ez nagyon nem tetszett neki.
Miutn az lloms biztonsgi rendrsge ott, a mtben szmtalanszor kihallgatta az emberek
eltnsvel kapcsolatban - klnsen az rdekelte ket, hogy mirt csak maradt ott -, egy idre
magra hagytk, de kzltk vele, hogy az lloms terlett nem hagyhatja el. Mivel ez
gyakorlatilag azt jelentette, hogy abba kell hagynia a Nemzeti Tudomnyos Alaptvny szmra a
fotzst, meglehetsen dhtette a dolog, s nem tudta, mitv legyen. Szmtalanszor
megkrdezte, hogy mikor tvozhat, de vlaszt sosem kapott.
Dhe azonban csak ara volt j, hogy elaltassa a flelmt s depresszijt, ami az "uf-
incidenst" kvet emberrabls, s Stanford tetemnek elrablsa utn kltztt bel. Amikor ppen
nem a flelem s depresszi nyomasztotta, Grant lzasan igyekezett kitallni, hogy kik lehettek a
rablk, akiket nyilvn egyetlen dolog rdekelt csak: Stanford tetemnek, s a szemtanknak az
eltntetse. Ez utbbit ltszik altmasztani az a tny is, hogy az Amundsen teljes legnysgvel
egytt szintn eltnt, aminek nyilvn kze volt az uf-incidenshez. A puszta tny, hogy mindez
megtrtnhet, nmagban is borzaszt volt.
Ami a rablkat illeti, rafinlt alakok lehetnek. Mg ma, t nappal a trtntek utn is, Stanford
alig br aludni, ha azokra a klns klsej lnyekre gondol, akik a vakt, villog fnyfggny
mgl bukkantak el: szokatlanul alacsonyak voltak, nem nagyobban egy iskols gyereknl, s
olyan szn overallt viseltek, amit korbban mg sehol nem ltott. A klns sugrfegyverkrl
nem is beszlve - az is lehet, hogy lzer volt -, ami tmenetileg megbntotta az ldozatokat, s gy
lehetv vlt a mt akadlytalan megszllsa. Vgl, de nem utols sorban, a jrsuk is
termszetellenes volt; br a villog fny az USAF embereinek mozdulatait is termszetfelettiv
varzsolta, a kis alakok mozgsa szreveheten msmilyen volt.
Mindent egybevetve a valdi "uf-szlelsnek" minsthet eset utn Grantet hol a flelem, hol
a depresszi kertette hatalmba. Ezek az rzelmek annl is inkbb szenvedst okoztak neki, mert
a szeme lttra vtlen emberek tntek el, nem is beszlve az etnobiolgus Jim Berrymanrl,
akihez mris j bartsg fzte. A legjobban a Berryman elvesztse miatt rzett fjdalomtl
szenvedett.
is a helyben lehetett volna.
Hangulatainak - a flelemnek, a depresszinak s a dhnek - gyors vltozsai az lloms
hoteljben a priccsn fekve gytrtk naphosszat; nagyon szeretett volna valakin bosszt llni,
elmeneklni az llomsrl. s akkor felhvta telefonon egy USAF kapitny, egy bizonyos Lee
Brandenberg, s kzlte vele, hogy az Antarktiszra kszldik, s szeretne elbeszlgetni vele.
- Mirl? - krdezte Grant, noha nagyon is jl tudta, hogy mirl.
- A mtben trtntekrl - mondta Lee Brandenberg kapitny.
Grant felshajtott.
- Mr szmtalanszor elmondtam a biztonsgiaknak, hogy mi trtnt. ket krdezze, kapitny.
Mindent lejegyeztek, amit mondtam, gy hogy tbbet tudnak, mint amire n ennyi id utn
emlkezni tudok.
- n inkbb magval beszlgetnk, Mr McBain.
- Semmi olyasmit nem tudok mondani, amit mg nem mondtam el.
- Bizonyra kihagyott valamit. Ami az n szemben nem tnt fontosnak. Valamit, ami az n
szmra nem jelentett semmit, de nekem fontos lehet. Majd rvezetem.
- Nincs semmi baj az emlkezetemmel, kapitny.
- Az enymmel sincs, Mr McBain, olykor mgis elkel a segtsg.
Grant felshajtott.
- Nem rdekel, kapitny. Engem csak egy dolog rdekel, hogy minl elbb kijussak innen, s
visszamehessek rorszgba, West Corkba.
- Lehet, hogy el tudom intzni, Mr McBain. Valjban biztos vagyok benne, hogy el tudom
intzni, s meg is teszem - ha megkapom az interjt.
- Ez zsarols, kapitny.
- A szerelemben s a hborban minden eszkz megengedett.
Grant elvigyorodott.
- Ok, Brandenberg kapitny, mikor, s hol tallkozunk?
- Most lehetne? Ez esetben holnap mr kldk is magrt egy replgpet.
- ll az alku - mondta Grant, s egyszeriben jobb kedve lett. - Hol tallkozunk?
- Az USAF Hrszerzsnek irodjban tartzkodom. Ha t tudna jnni, azonnal nekilthatnnk.
- s akkor holnap tnyleg kijuttat innen?
- A szavamat adom r.
- Elindultam, kapitny.
Grant felugrott az gyrl, fel kapta szrmecsizmjt, az arca el hzta a szjvdt, s kiment az
egybknt res hlterembl. Keseren gondolt arra, hogy az NSF tbbi fotoriportere, akinek nem
volt akkora szerencsje, hogy megtallja Robert Stanford tetemt, most egy msik hajn a Marie
Byrd-fld fel tart.
Kisietett a Hotel nven ismert hlterembl, s a hviharban elhaladt a fehrbe ltztt
udvaron sorakoz gproncsok, s hevenyszve elhelyezett pletek kztt. Valsggal zsibbaszt
volt a hideg. Irigykedve gondolt a Norvg llomsra, amelyet hatalmas geodetikus kupola vott a
szltl s a htl. Itt nem volt hasonl vdelem, a tenger fell fj szl akadly nlkl sprhetett
vgig a tboron. A hidegtl remegve, elreszegezett fejjel nekidlt a szlnek, s mire a kzel 500
mterre lv plethez rt, vastagon bebortotta a h.
Fellpett a verandra, s leverte magrl a havat, azutn kinyitotta az ajtt, s belpett az
pletbe. Odabent kellemes meleg volt, s vilgos. A hossz pultok mgtt az USAF
adminisztrtorai ltek, s a paprjaik kztt lapozgattak, vagy ppen telefonltak. Grant a
legkzelebb lv frfit megkrdezte, hol tallja Brandenberg kapitnyt. Az tbaigaztst kvetve
egy rvid folyosn megtallta a helyisget, amelynek ajtajn egy rgtnztt tbla jelezte, hogy ott
tallja a keresett frfit.
- Brandenberg kapitny? - krdezte Grant megllva az ajtban.
Brandenberg felpillantott.
- gy van. Ezek szerint maga Mr McBain.
- gy van.
Brandenberg intett a kezvel, hogy ljn le a zsfolt asztal mellett ll szkre.
- Ksznm, hogy eljtt. Foglaljon helyet.
Grant lelt s hosszasan tanulmnyozta Brandenberg arct. Br a telefonban nagyon is
hivatalosnak tnt a modora, a valsgban - lefittyedt ajkval s folyton mozg szemvel - sokkal
kzvetlenebbnek ltszott. Valjban megbzhatatlannak tlte, s ettl nem volt j kedve.
Mindamellett hanyag is volt, az inge vasalatlan, a nyakkendje ferde, mintha csak gy odavetette
volna a nyakba. Hogy lehet egy ilyen alak az USAF hrszerzsnek a tagja?
- Szval maga a hrszerzsnl van? - krdezte Grant.
- Nem - mondta Brandenberg, s knyszeredetten elvigyorodott, felfedve nem ppen hibtlan
fogsort. - A Lgier Idegen Technolgia gyosztlynl vagyok.
- Az meg mi?
- Daytonban, a Wright-Patterson AFB-nl van az irodnk. Az azonostatlanokrl szl
hivatalos jelentsek figyelse a feladatunk.
- Ht a nem hivatalosakkal, s a civil szlelsekkel mi a helyzet?
Brandenberg vllat vont.
- Termszetesen azok is rdekelnek bennnket, de csak nem hivatalosan.
- Ez olyasmi, mint a 22-es csapdja - mondta Grant. - Nem hivatalos jelentseknek csak nem
hivatalos figyelmet szentelnek.
- Az egy j knyv - mondta Brandenberg. - s ahogy mlnak az vek, egyre igazabb lesz,
amirl szl; hogy egyre inkbb az abnormlis veszi t a normlis helyt.
- A Lgier is ilyen, Brandenberg kapitny?
- Sok szempontbl igen. Jobban is, mint hinn.
- Vehetem gy, hogy az "azonostatlanok" alatt a repl csszealjakat rtette?
- Nem, nem veheti. n az azonostatlan repl objektumokat ksrem figyelemmel, se tbbet,
se kevesebbet. A csszealjak nem replnek, Mr McBrain, s ha megprbljk, eltrnek. n nem
valakinek a konyhjban sernykedem.
Grant miutn rjtt, hogy Brandenberg kdsteni prbl, knyelmesen elhelyezkedett a
szken, s megkrdezte:
- Szval, mit akar tlem?
- Kr egy kvt, Mr McBain?
- Nem, ksznm.
- Tet?
- Nem, ksznm.
- Esetleg egy r kvt? - krdezte Brandenberg, s jt vigyorgott a viccen.
- Ksznm, ilyen korn nem iszom. Megrendelte mr a gpemet?
- Mg nem felelt a krdseimre.
- Mg nem tette fel ket.
Brandenberg elvigyorodott, duzzadt ajka groteszkl eltorzult, ettl az brzata olyan lett, mint
egy sszeeskv.
- Igen - mondta. - Persze. Nagyon j. Egy null az n javra, McBain.
- Nem gy rtettem - kezdte Grant, de Brandenberg feltartva jobb kezt jelezte neki, hogy
nincs harag.
- Nem problma. Trjnk a trgyra. Ltszlag sszefggstelenl fogok krdezni. Cigarettt,
Mr McBain?
- Nem, ksznm - vlaszolta Grant s kezdett nyugtalann vlni. - Nem dohnyzom.
Rtrhetnnk vgre a trgyra, kapitny?
- Ht persze - mondta Brandenberg, s rgyjtva egy Camelre szennyezni kezdte Antarktisz
levegjt. Khgtt nhnyat, krkogott, majd azt mondta: - Teht az egymilli dollros
krds: magt mirt nem vittk el?
- Hogyan? - A krds vratlanul rte, valsggal kittte.
- Azt krdeztem, magt mirt nem vittk el? Mindenkit elvittek, Mr McBain, magt mirt
hagytk itt?
- Mert
- Igen.
- Kint voltam a vcn.
- A jelentse szerint Mr Berryman is a vcn volt t mgis megtalltk, s elvittk.
- Mert hibt kvetett el, kiment a vcbl, s akkor meglttk.
- s mirt tett ilyet?
- Spontn jtt. Megltta, hogy elviszik Stanford tetemt, s meggondolatlanul kirohant.
- Ez intelligens reakci volt a rszrl, nemde?
- Nagyon szerette volna megvizsglni a Stanford ruhzatra tapadt nvnymaradvnyokat,
hogy megllaptsa, melyik terleten rte a hall. Elszr Leonard rnagy vetette fel az tletet, de
amikor megtudta, hogy a halott Robert Stanford, egyszeriben meggondolta magt. s tudja mirt,
kapitny?
- Most n teszek fel krdseket, Mr McBain.
- Sajnlom. De Berryman a bartom volt, s ugyangy rdekelte Stanford esete, mint engem,
s lehet, hogy a kvncsisga miatt mr nem is l. Meg fog halni, Brandenberg kapitny? Kik
voltak azok az emberek - vagy fik - abban a szrke overallban?
- Fik? - pillantott fel Brandenberg mit sem trdve Grant krdsvel. - Mibl gondolja, hogy
fik voltak?
- Abbl, hogy nem voltak nagyobbak egy iskols finl. Mindegyikk alacsony volt.
- s olyanok is voltak, mint egy iskolsfi? gy rtem, az arcuk is?
- Nem lttam az arcukat. Kialudt a vilgts, s csak az ablakon t beszrd bizarr fnyben
lttam ket.
- Bizarr? Minta diszkfnyek. Mint egy stroboszkp fnyei. Iszonyatos gyorsasggal villogtak,
nehz volt brmit is tisztn ltni mellettk, a mozgs valszertlenl szaggatott vlt. Csak azt
lttam, ami gy ltalnossgban trtnt, a rszletekrl fogalmam sem volt.
- s a zajok?
- Ezt mirt krdezi? Nem olvasott mg ilyen jelentseket?
Brandenberg als ajka mg jobban lefittyedt, amikor elvigyorodott.
- Ezt nem mondtam, McBain. Csupn elmlkedem. Arrl, hogy ha a fnyt az emberek
lltottk el, ahhoz genertor kellett, s annak hangja van. Teht nem hallott hangokat?
Grant meg volt gyzdve rla, hogy Brandenberg simlis, s elhatrozta, hogy csak a
vlaszadsra koncentrl, hogy minl elbb eltnhessen innen.
- Ja. Valamilyen mly bgst hallottam. Nagyon mly volt, mint az ultrahang. Annyira mly,
hogy valsggal rezni lehetett - egyfajta vibrls ksrte. Emlkszem, mennyire fjt tle a fejem,
gondolkodni sem voltam kpes.
- Ltott ms klns dolgot is?
- Pldul?
- Brmit - vont vllat Brandenberg.
- gy rti azonostatlan repl objektumot?
- Megint maga krdez. n vlaszokat vrok magtl.
- Sajnlom.
- Mibl gondolja, hogy azonostatlan repl objektumokra gondoltam?
- Maga mondta, hogy ilyesmivel foglalkozik.
- Nagyon j, Mr McBain. Egyb oka volt r?
- Ami azt illeti, igen. Mert Leonard rnagy helyettese, egy tizedes hosszasan telefonlt, azutn
mindenki eltt kijelentette, hogy a radarkezelk jelet fogtak az elsllyedt - vagy valamilyen ms
mdon eltnt - Amundsen kzelben, s hogy a radarjel egyenesen a McMurdo lloms fel
kzeledik. Mg jformn be sem fejezte a mondanivaljt, amikor kialudtak a fnyek, s
elkezddtt az a mly bgs, az a vibrls, valsggal rtelepedett a mtre. Azutn azok a
szrke overallos kis emberkk bemasroztak, s mindenkit elvittek.
- Azt mondta, az a hang - a vibrls - rtelepedett a mtre.
- Igen, az volt a benyomsom.
- Vagyis a hang forrsa az egszsggyi blokk felett volt?
- Igen, gy tnt.
- De azt mondta, az ablakon tl semmilyen objektumot nem ltott.
- Nem. Mert a fny annyira ers volt. Csak a vibrl fnyt lttam.
- Hogyan lett vge az ers fnynek, meg a vibrlsnak?
- Hogy rti ezt?
- Hirtelen maradt abba, vagy elhalt?
- Elhalt. Valjban elhalvnyodott a fny, elhalkult a bgs, s akkor megsznt a fjs a
fejemben, de ksbb rvid idre visszatrt - alig pr msodpercre. Azutn vgleg megsznt.
- Mintha rkapcsoltk volna az energit mintha feltltttk volna.
- Valami olyasmi - helyeselt Grant.
Brandenberg hosszasan nzett r, azutn elmosolyodott, levette albt az asztalrl, s a
knykt az asztalra tve megtmasztotta az llt. Az ujjai kz fogott csikk mr legett. Amikor
a parzs meggette, sszerezzent, elnyomta a csikket a hamutartban, majd htradlt a szkben,
s kezt a tarkjn sszekulcsolta.
Okosabb, mint amilyennek ltszik, gondolta Grant. Egyltaln nem ostoba. Tudja, hogy mit
csinl.
- s hogyan vittk el az embereinket? - krdezte Brandenberg.
- Ezt hogy rti?
- Ellenlltak? Fegyverrel knyszertettk ket? Vagy megbntottk s gy vittk ki ket?
- Megbntottk. Azt nem tudom, hogyan. Nem sokat lttam a villog fnyben, de a kis
emberkk kezben valami kzilmpafle volt. Legalbbis fnysugr jtt ki bellk - nagyon
fnyes volt, s fluoreszklt, mg az ers vibrlsban is jl ltszott a fnye. Akire rvetdtt, az
mozdulatlann vlt. n mg sosem lttam igazi lzert - csak a tvben - de valahogy ilyennek
kpzeltem el. Lzerfny csinlhat ilyesmit? Megbnthat embereket, elveheti az akaratukat?
- Elmletileg lehetsges, igen.
- Ez rendkvl fejlett technolgit sejttet.
- Nem felttlenl - vlaszolta Brandenberg - kiss taln tl gyorsan is, gondolta Grant; mintha
attl flne, hogy kimondja az uf szt. - Mr vannak olyan lzerszerszmaink, amikkel lyukat
tudunk getni hat hvelyk vastag aclba. Akkor az is elkpzelhet, hogy dezintegrlni lehet velk
az ember vgtagjait. Az is kzismert, hogy ha a lzerfnyt megfelel ritmusban villogtatjuk, azzal
klnflekppen befolysolhatjuk az ember rzelmeit. Epileptikus rohamtl hipnotikus transzig
brmit okozhatunk vele. Ez ma mr nem fejlett technolgia krdse, ez kzhely.
- Azt akarja mondani, hogy a fegyvereket, amiket lttam, ember ksztette?
- Igen, azt akartam mondani.
Grantnek az volt az rzse, hogy a kapitny meg akarja szabni neki, hogy mit mondjon s mit
nem. s gy vlte, hogy Brandenberg nem mindent akar elmondani neki, s amit mond, az sem
felttlenl igaz. Visszagondolva mindarra, ami a mtben trtnt, s arra, ami azon kvl
trtnhetett, Grant csak annyit tudott, hogy valamilyen fenyegets nehezedik r, s hogy minl
elbb ki akar innen jutni, hogy eltnjn a vilg szeme ell. Mindamellett borzasztan kvncsi is
lett, s meg akart tudni minden rszletet.
- s mi a helyzet az ufval? - krdezte. - Mit tudott meg rla, amita idejtt? Tnyleg leszllt
valami a mt fl, vagy landolt a kzelben?
- Megint krdseket tesz fel. Nem az a dolga, Mr McBain.
- Azt mr tudom, hogy azonostatlant regisztrltak az Amundsen felett, s hogy az ksbb az
lloms fel kzeledett. Ha mr ennyit tudok, elmondhatn a tbbit.
- spedig?
- Valsgos volt, vagy csak valamilyen azonostatlan jel? s ha az utbbi, akkor magyarzza
meg a kis emberkk jelenltt, hogyan kerltek oda, s hogyan vettk r az embereket, hogy velk
menjenek?
- Erre a krdsre nem vlaszolhatok.
- Nem tud, vagy nem akar?
- Nincs felhatalmazsok a vlaszadsra.
- Nos, ez legalbb szinte vlasz volt. s mi a helyzet Robert Stanforddal? Mi ez a szemlye
krli titok?
Brandenberg ravaszul elmosolyodott.
- Egy jgbe fagyott tetemet tallt, s mris rejtlyre gyanakszik?
- A szmomra igenis rejtly, hogy miknt kerlhetett oda, de szerintem a McMurdo llomson
nhnyan tbbet is tudnak rla.
Brandenberg nkntelenl is elvette kezt a tarkjrl, s elrehajolva Grantra meredt.
- ? Mit nem mond.
- Mert hogy ugyanaz a tizedes, aki bejelentette az uf kzeledst, elrulta, hogy a McMurdo
hrszerzinek dosszija volt Stanfordrl.
Brandenberg felvonta a szemldkt.
- Valban ezt tette?
- Igen.
- Ostobasg volt tle.
- Ezt n is szrevettem. Leonard rnagy sem volt elragadtatva tle. Maga nem tudta, hogy itt
van dosszi Stanfordrl?
Brandenberg felshajtott - vagy ktsgbeessben, vagy a megknnyebblstl.
- Bevallom, nem tudtam Msrszt ppen hogy megrkeztem, mg nem volt alkalmam
krdezskdni. rlk, hogy most megtudtam - mg ha egy civiltl tudtam is meg. Ezer ksznet
rte, McBain.
- Szra sem rdemes - mondta Grant, s ksn vette szre, hogy br a kapitny nagylelken
megengedte neki, hogy krdezzen, a vlaszbl profitlt. Elhatrozta, hogy felget maga mgtt
minden hidat, s felteszi az utols krdst.
- Mi a helyzet Stanford ruhival? A laborba kldtk vizsglatra. Mit tudtak meg belle?
Talltak rajta planktont, vagy nvnymaradkot?
- Ht - Brandenberg mg mindig rszegezte a tekintett, s az arct frkszte.
- Tartozik egy vlasszal, kapitny.
Brandenberg egy ideig csak nzte, de lassan, alattomosan elmosolyodott.
- Igen, azt hiszem, McBain. - Htradlt a szken, jtszadozni kezdett a ceruzjval, s
tekintett az asztalra szegezte. - Ok. Talltak planktonokat a jgszilnkokban, amit lefejtettek
rla. s nvnymaradkokat is talltak a ruhjra tapadva. Ebbl arra kvetkeztettek, hogy taln -
ismtlem: taln - a Queen Maud-fldrl jhetett, amit j-Svbfldnek is neveznek. Nmet terlet,
tudja? Onnan sodrdott ide.
- Lehetsges ez?
- Igen. A jghegy hrom klnbz ton is eljuthatott a McMurdo-szorosba, attl fggen,
hogy a Queen Maud-fld mely rszn zrta magba a holttestet. Ha a Dli-sark ezen oldaln
trtnt, akkor a Queen Maud-fld s a Queen Alexandra rgi kztt, majd a Beardmore-glecser
mellett elhaladva tsodrdott a Ross-jght alatt, s a McMurdo-szorosban jtt a felsznre.
Msrszt, ha a sark tloldaln fagyott meg, valahol a Quen Maud-fld partja mentn, akkor
brmelyik irnybl megkerlhette az egsz tkozott kontinenst, hogy vgl a Ross-tengerben
kssn ki, hogy a dagly a McMurdo-szorosba sodorhassa.
- Ez igen valszntlen.
- Valszntlen, de lehetsges. De ennl tbbet nem mondhatok - mert ez minden, amit tudok. -
Hirtelen, mintha frasztan a tma, elrehajolt, s megkrdezte: - Maga hzas, Mr McBain?
- Igen.
- Gyerekek?
- Igen, van kett.
- Kt fi? Kt lny? - kvncsiskodott Brandenberg. - Netn egy fi, egy lny?
- Egy fi s egy lny, igen - mondta, s fjdalmasan tolakodnak tlte Brandenberg
kvncsisgt.
- Melyikk az idsebb?
- Nem rtem, mi rtelme - kezdte Grant.
- A fi, vagy a lny?
- A fi - mondta Grant, s megharagudott Brandenbergre, amirt feltpte a sebet, amit ztonyra
futott hzassga okozott. rorszgba akar visszavonulni - nem a felesghez s a gyerekeihez.
Gyllte a kapitnyt, amirt eszbe juttatta mindezt. - Kt vvel idsebb a hgnl - ha ezt is
tudni kvnja.
- Tkletes! - kiltott fel Brandenberg, s szttrta a kezt. Elgedettnek ltszott. - Jobban nem
is csinlhatta volna. Pszicholgiai rtelemben vve magnl van az sz; a hrom nem nyer szm,
mert egyikk mindig azt hiheti, hogy kimarad; a kett diplomatikusan fogalmazva sokkal jobb.
Nem kell szvetkeznik egy harmadik ellen. Az abszolt tkletes a kett, mgpedig ebben a
felllsban. Egy idsebb fi, s egy fiatalabb lny. Az abszolt idelis.
- - mondta Grant, s alig brt megszlalni. - s mirt?
- Elszr is - kezdte Brandenberg feltartva egyik ujjt -, nem kell szembenznie a "nehogy-
valamelyik-kimaradjon" pszicholgiai problmjval, amikor valamit meg kell tagadni a msik
ketttl. Msodszor - mutatta fel most kt ujjt -, mert a termszet rendje az, hogy a fi legyen az
idsebb. A fik szeretik irnytani a lnyokat, a lnyok pedig szeretik, ha egy idsebb fitestvr
ll mgttk. Maga igazn szerencss, McBain.
- Nem egy asszonyt ismerek, akinek az gnek llna a haja a maga elmlettl - mondta Grant. -
s magnl mi a helyzet, kapitny. Felttelezem, magnak is kt gyereke van, az idelis
felllsban: egy fi, egy lny?
Brandenberg nelgltnek tnt, amint feltartotta ngy ujjt.
- Ngy? - krdezte Grant.
Brandenberg bszkn blintott.
- Hrom fi, egy lny, s a lny a legkisebb. Nem gy terveztem - csak gy esett. Azt hiszem,
meglehetsen potens vagyok.
Grant hitetlenkedve rzta a fejt.
- Most mr mehetek, kapitny?
- Nem - mondta Brandenberg rosszindulatan mosolyogva. - Holnapig nem. A replgp
akkor szll fel.
- gy rtettem, visszamehetek a szobmba?
Brandenberg htradlt a szken, kezt sszekulcsolta a tarkjn, a lbt feltette az asztalra, s
kutatan Grantra meredt. Grantnek megint az az rzse tmadt, hogy ez az ember okosabb, mint
amilyennek ltszik.
- rorszgba megy vissza, ugye? - krdezte.
- Igen - felelte Grant.
- s ott is akar maradni, ugye?
- Igen.
- Mennyi ideig?
Grant vllat vont.
- Nem tudom. - A krdsrl megint eszbe jutott, hogy mirt is akar rorszgba menni - hogy
felejtsen - s nem tetszett neki, hogy a kapitny efell krdezskdik. Valjban egyltaln nem
kedvelte Brandenberget, valamelyest mgis nagyra becslte. Ez a vizenys szem szarhzi nem
ostoba; hinni kell abban, amit mond. - Az attl fgg - mondta.
- Mitl? - krdezte Brandenberg.
- Mi kze hozz?
- Nem szeretem ezt a durva modort - mondta Brandenberg. - rorszg elg messze van, ott nem
kell aggdnom maga miatt.
- Grant rjtt, hogy a kapitny sokkal komolyabban beszl, mint azt els pillanatban
felttelezte. Elrehajolt, s megkrdezte:
- Mihez kellene aggdnia miattam, kapitny?
- Tudja azt maga - felelte Brandenberg. - Ha azok eljttek ide, hogy eltntessk Stanford
tetemt, meg az sszes tant, akkor magrt is el fognak jnni. Erre mg nem gondolt?
- gy rti?
- Igen. Azok, akik blokkoltk a radarunkat, sttbe bortottk az egsz McMurdo llomst,
leszllplya hasznlata nlkl, egy ismeretlen objektummal megkzeltettk ezt az istenverte
helyet, s elloptk nyolc embernket, meg Stanford tetemt. Igen, Mr McBain, s nem csak ket
vittk el, de eltntettek minden szemtant, belertve az Amundsent is az egsz legnysggel
egytt. s ha minden tant el akarnak tntetni, magrt is vissza kell jnnik.
- Krisztusom - mondta Grant, s elszr elvrsdtt, azutn elspadt. - Erre nem
gondoltam
- Nem, ht persze, hogy nem. De n igen, Mr McBain. s mert hiszem, hogy azok az
Antarktiszon brhol megtalljk, s lnyegben Amerikban is, hiszen oda szlnak a hitelkrtyi,
ott vannak a bartai, meg a csaldja, szerintem West Cork a legidelisabb hely a rejtzsre, ott a
legkevsb valszn, hogy keresni fogjk. Megrtett?
Grant kihzta magt, s igencsak zavartnak ltszott. Valjban meg volt ijedve.
- Igen - vgta r.
- Teht grje meg, hogy ha holnap felteszem magt arra a gpre, egyenesen rorszgba megy,
s nem tr vissza Amerikba. s senkinek nem beszl errl az esetrl.
- Mennyi ideig? - krdezte Grant.
- Mit mennyi ideig?
- Meddig kell tvol maradnom?
- Legalbb hat hnapig.
- Azt meggrhetem.
- s hozzjrul ahhoz, hogy megeskessem a titoktartsra, s hogy alrja a megfelel
dokumentumot?
- Igen, kapitny.
Elintzvn azt, amit Leonard rnagy elmulasztott, Brandenberg kapitny felllt, s kezet rzott
Granttel.
- Ksznm magnak, McBain. Pihenjen nyugodtan, holnap felszll a gpre, s elhagyja az
Antarktiszt.
- Mr alig vrom - felelte Grant.

Kilencedik fejezet

Egy jabb lmatlan jszaka utn Emmylou felkelt az gybl, s az ablakhoz lpve kinzett
Houston felhkarcolira. A farmon tlttt vek alatt - noha az alig tven mrfldre volt a vrostl
- sosem jrt Houstonban. Valjban a legkzelebbi teleplsnl messzebb sosem ment. Ezrt
azutn valahnyszor felkelt itt, Oates professzor Pszicholgiai s Szociletikai Kzpontjban,
reggelenknt az els dolga az volt, hogy az ablakhoz lpve soha nem lankad csodlattal
megnzte Houston felhkarcolit. Egy egsz vilg terlt el odakint, egy olyan vilg, amit azeltt
nem ismert, s most szerette volna alaposan megismerni.
Mindamellett egyre knyelmetlenebbl rezte magt, nyugtalantotta Oates professzor
kezelse, meg a csoportterpia, ami a vlemnye szerint csak arra j, hogy a szenvedseire
emlkeztesse. pedig felejteni akar, eltnni innen. s gy gondolta, hogy kpes is r, csak ert
kell vennie magn, hogy sszecsomagoljon, s kistljon a Kzpontbl. Mra tervezte a szkst, a
kezels utnra. Taln szlnia is kellene.
Miutn lezuhanyozott, s felltztt, kiment a folyosra. beszllt a liftbe, s nhny emelettel
lejjebb ment, Oates irodjnak szintjre. Belpve a titkrn szobjba azt mondta:
- reggelt, Jane.
Miss Daneham elmosolyodott, s hellyel knlta. Ezttal nem idegestette Emmylout. Nem
kellett sokat vrnia. Kt perc mlva mr bent is volt, s az asztal eltt lt.
Kedvelte Oates professzort, akit decens frfinak tartott. Nhnyszor megprblta elcsbtani,
de sikertelenl, mg ha az elutasts nem is volt durva. Egy zben meg is krdezte tle, mirt nem
hasznlja ki a lehetsget: Oates akkor emlkeztette a korra, s hogy lnyegben az apja lehetne.
Most, amint vgignz a professzor ritkul, szl hajn, kzpkor, szikr alakjn - s most mr
ismervn a kort - r kellett jnnie, hogy a professzor mr nem is rdekli. Most, hogy mr tudja, ki
is valjban, szexulisan egyltaln nem rdekli. Tisztelte, s hls volt azrt, amit tett vele, de ez
minden. Most mr beszlhet hozz.
- Nos - mondta Oates becsukva a dosszit, amit belpsekor ppen tanulmnyozott - lehet,
hogy ppen az v volt. - Hogy van ma reggel?
- Nagyszeren - felelte Emmylou. - Nem voltak alvsi problmi?
- Nem - hazudta.
- Nem hiszem el.
s persze igaza volt. Emmylou gy rezte, lassan kt vilg kzt rldik; a ranch, egykori
otthona, apja vilga, s egy msik, a legsttebb rmlmait tartalmaz vilg kztt. Mg itt, a
klinikn is, ahol viszonylag biztonsgban tudhatta magt, annak a msik vilgnak a rmlmai
ugyangy magukkal ragadtk, s knoztk. Oates professzor kezelsei ellenre - amik nyilvn
javtottak az llapotn, s gygyulst hoztak neki, gy rezte, hogy a csata elveszett, s hogy a
terepet azok uraljk. Nem volt jszaka, amikor ne gondolt volna erre. Legalbbis nem tudott
nyugodtan aludni. Ha aludt is, nyugtalan lma volt, s csak ritkn bredt pihenten.
- Na j, nem aludtam valami jl - vallotta be. - De ez nem jsg.
- Dhsnek ltszik. Mirt haragszik?
- Nem vagyok dhs - hazudta. Valjban az volt - mert rajtakaptk a hazugsgon. Oates
mindig rajtakapja, s ez rjt.
- Nem szvesen hallja az igazsgot nmagrl?
- Nem rdekel.
- Teht nem aludt jl?
- Nem. - Rossz lma volt?
- Ja.
- Repl csszealjakrl lmodott, meg apr, nagy fej emberkkrl,csillagok kztti utazsrl,
vizsglatokrl, meg ilyesmikrl.
- Nem lmok ezek - helyesbtette. - Emlkezsek. Felidzem, ami trtnt velem.
- Az lmai emlkezsek?
- Ja.
- Ezt hatrozottan hiszi?
- Abszolt.
- Ezt nem tnyknt mondom, de lehet, hogy csupn rgeszmrl van sz. Gondolt mr erre?
- Ja. Gondoltam r, s beszltem is rla. Nem egszsges dolog, de nem is rgeszme. Ha az is,
jogosan az. Maga is tudja, min mentnk t.
- A csoport tbbi tagjra gondol?
- Eltallta.
A csoportfoglalkozson rszt vevk mind hozz hasonlak voltak; tapasztalataik
megszllottjai, valamennyien rettegtek, vagy csodlattal tekintettek a trtntekre s a maguk
mdjn igyekeztek megbirkzni vele, s gyakran jutottak ktyba, vagy keveredtek
ellentmondsba. Emmylouhoz hasonlan elvesztek, eltvolodtak sajt, racionlis vilguktl, s
Emmylou valamelyest egytt rzett velk, mert tisztban volt vele, min mentek keresztl.
Tim rzkeny llek volt, valahnyszor Emmylou s Belinda incselkedni kezdett vele, a kezeit
trdelte, babaarca s dagadt testevrsre vltozott, s tekintett zavarban a cipjre szegezte.
Emmylou sznalomra mltnak, kedvesnek, s igen szomornak tallta. Valjban egy huszonhat
ves szz volt, akinek a pnisze nll letet lt, s nkntelen ejakulciibl szrmaz spermjt
a laboratriumban vizsgltk. Megalztatsa teljes volt, felejthetetlen s llekl; folyton sajt
jvjrl vizionlt - meg arrl, hogy vajon mit tesznek vele, a tudta nlkl.
- Nem voltam mindig ilyen - mondta flnken az egyik csoportterpia alkalmval. - Ez a
hatalmasborzalmasan felpffedt akrmi. Hat ves koromig normlis testem volt, de akkor
elvittek, s csinltak velem valamit. Belm pumpltak valamit, s attl megvltoztam.
Mostanban is rendszeresen ellenrzik a slyomat, nzik a szvemet, a vrnyomsomat, s
feljegyzik, hogy miknt szuperl ez a hjtmeg. n egy ksrleti nyl vagyok.
- A kurva anyjukat! - reaglt a monolgra Belinda, s az arca elvrsdtt a haragtl.
Belinda mindig mskppen reaglta, attl fggen, hogy ellenkezni akart-e, vagy gy kvnta
megvdeni magt, hogy a kvetkezmnyekkel mit sem trdve mindenkinek felajnlkozott. Azzal
rvelt, hogy inkbb marad terhes egy ismeretlentl, mint kihordja egy idegen fattyt.
- Ez nem fog mkdni - mondta neki David Lindsay. - Emiatt nem fognak lemondani magrl.
Egyszeren abortljk a bbit, s beteszik a sajtjukat. Ez ellen semmit nem tehet.
Az ilyen kijelentsektl Belinda rendszerint bevadult, vagy srva fakadt, s bevallotta, hogy ez
egyszer mr elfordult vele, s hogy megint elfordulhat; hogy lnyegben inkubtornak
hasznljk, s ez ellen nem tehet semmit. A teste nem az v, ahogyan a jvje sem. Mindkettt
elraboltk tle.
- A kurva anyjukat! - mondogatta, s srt, mint a zpores.
David Lindsay a maga mdjn dolgozta fel a trtnteket, s azzal ltatta magt, hogy
elrablinak j oka van arra, amit tesznek. Ez egy ideig mkdtt, amg az elrablk emlke csak az
lmban bukkant fel - de amikor valban rjtt, hogy mi trtnik vele, tnylegesen rezte a
fjdalmat, amit a "vizsglatok" okoztak neki, s ktsgbeesetten kereste a mdjt, hogyan
torolhatn meg a srelmet. Most egy zavarodott szemlyisg volt, aki a kt vglet kztt tiprdott;
egyrszt szerette volna hinni, hogy egyike a kivlasztottaknak, az elitnek, egy j faj els
nemzatyjainak, msrszt megrmlt annak tudattl, hogy tbb nem a maga ura, nem
irnythatja sajt lett, s k, a jtevi, a knzi, kedvk szerint megjthatjk t, vagy
eltaposhatjk, mint egy cstnyt. Most akkor kivlasztott, vagy ldozat? s ettl teljesen begzlt.
- Knoznak minket - ismerte el, s megprblta megtallni a kzputat. - De a fejlds olykor
szenvedssel jr, s vajon nem emiatt kell elviselnnk a sorsunkat?
- Ez baromsg! - kommentlta Belinda.
Emmylout nem volt nehz megrmteni, mr ami hzagos egynisgt illeti, gy teljes
egszben egyetrtett Belindval, noha ezt sosem mondta ki. De megtallta a hangjt, s vgre
beszlt - a hipnoterpinak legalbb ennyi eredmnye volt - mg ha nem is vett rszt tl aktvan a
csoportterpiban, csak mint hallgat volt ott. Nem tetszett neki a tallkozk tmja, mert
mindannyiszor arra emlkezett, amit elvesztett, s amit mr sosem kap vissza.
- Mg mindig az apjra gondol? - krdezte Oates professzor, mintha csak a gondolataiban
olvasna.
- Ja - mondta Emmylou s ezttal nem hazudott.
- s ma jjel sem tudott aludni?
- Ja.
- Ez rdekes, Emmylou, mert hipnzisban arrl beszlt, hogy elrabli beprogramoztk magt,
hogy felejtse el az apjt, s ne hinyolja t. Maga mgis emlkszik r.
- A programozs egy ideig mkdtt - vlaszolta Emmylou. - Mert az els hnapokban azutn,
hogy apa eltnt, csak ritkn gondoltam r, s akkor is kzmbsen, mint valami idegenre. Nem
hinyzott gy, mint mostanban. Csak egy rnyk volt.
- A feljegyzseim szerint senkinek nem beszlt arrl, hogy az apja eltnt. Sem a rendrsgnek,
sem a szomszdoknak. Mg a rokonaiknak sem.
- Nem - felelte Emmylou. - Nem mondtam el. Azt hiszem, utastottak, hogy ne mondjam el.
Nem hinnm, hogy magamtl gondoltam r, hogy hallgatni kellene rla. Egyszeren csak nem
mondtam senkinek.
- Az, hogy emltst tegyen rla, sosem futott t az agyn?
- gy van doki, rhibzott.
- Teht valjban elfelejtette az apjt.
- Nem teljesen, de majdnem. Nyilvn j munkt vgeztek rajtam.
Oates professzor erre elmosolyodott, majd ismt megkemnyedtek a vonsai.
- Most mgis emlkszik, s sokat gondol r. Ez mikor kezddtt?
- Aznap jjel, amikor megmutatta nekem a jegyzknyvet arrl, hogy miket mondtam a
regresszi alatt. Pontosan aznap.
- Ms szval a hipnzis alatt trtnt visszaemlkezs, azutn a jegyzknyv elolvassa
megtrte a tiltst.
- Azt hiszem.
De mg most sem szvesen gondolt r. Mostanban egyre gyakrabban lmodik arrl, hogy
miknt raboltk el az apjt, s miknt utastottk t, hogy hallgasson rla. Tulajdonkppen nem
volt teht egszsges, csak egszsgesnek tntettk fel. Ez a kifejezs, hogy "egszsgesnek
tntetik fel", egyre gyakrabban merl fel benne, klnsen amikor eszbe jut a tbbi elrablott
szemly, akiket a csszealjban ltott - az anyahajban, ahogy David Lindsay nevezte. Frfiak,
nk, gyerekek fekdtek ott a mtasztalon, levgott fejket, vagy fejetlen torzjukat huzalok
ktttk ssze mindenfle mszerekkel. s azt sem felejti el soha, amit a falak mentn elhelyezett
vegszekrnyekben ltott: a lefagyasztott bbiket, a szemket veszettl forgat levgott fejeket.
Ennek emlke, tovbb elrablinak egy megjegyzse - miszerint az apja reg mr, ezrt ms
mdon "hasznostjk" - azt sugallta neki, hogy az apjt is valamelyik vegszekrnyben helyeztk
el. Igen, nagyon valszn, hogy most az apja iscsak egy ntudatlan, esetleg fej nlkli bb, amely
azonban mg rez, s borzalmasan szenved.
- Ms szval - mondta Oates professzor -, br arra lett beprogramozva, hogy mindent felejtsen
el, a regressziban trtnt visszaemlkezs feltrte a gtakat, s az emlkeknek szabad folyst
engedett.
- Azt hiszem. Ja.
- Gondolja, hogy a hipnoterpia ms vonatkozsban is eredmnyes volt?
- Ja.
- spedig?
Emmylou vllat vont. - Nem tudom elmagyarzni.
- Prblja meg.
Emmylou hosszasan gondolkodott, majd vgl azt mondta:
- Kevsb zavartnak rzem magam. Azt legalbb megtudtam, hogy nem vagyok rlt. s ettl
megsznt a beszddel szembeni flelmem. Azt hiszem, ebben is segtett.
- Mlt idt hasznlt - jegyezte meg Oates professzor. - Mintha befejezett dologrl beszlne.
Mirt, Emmylou?
A lny megijedt, amirt a professzor szrevette, ezrt kibkte:
- Mert vge. Elmegyek.
Most a professzor ijedt meg. Htradlt a szkn.
- El akar menni? Mikor?
- Ma.
- Mirt?
- Mert vlemnyem szerint minden jt, amit itt el lehetett rni, elrtnk. A tovbbiakban csak
ismtlsekbe bocstkozhatunk, s az engem tovbbi gondolkodsra knyszert.
- s a gondolkods, rossz dolog?
- Maga segtett nekem emlkezni az apmra, de ez az emlk nekem fjdalmat okoz. A
csoportfoglalkozsok is segtettek, de azok is bren tartottk bennem az emlket, s ez egyltaln
nem kellemes. Azt hiszem, a csszealjak gondolatval egytt tudok lni - de apm emlkvel nem.
Ez tl nagy teher.
- Nem akarom megsrteni, de a feljegyzseim szerint a maga apja iszkos, s durva ember volt.
- s?
- Ettl eltekintve szerette? Maga tud szeretni egy ilyen embert?
- Ht persze. Mirt ne? Lehet, hogy sokat ivott, lehet, hogy durva volt, de nem felejtette el,
hogy anya meghalt, amikor n t ves voltam; nem felejtette el, hogy n mg kisgyerek voltam,
akinek nincsenek testvrei, s a gondomat viselte; sosem feledkezett el arrl, hogy tmaszra van
szksgem. Ha csak ritkn is fejezte ki az rzelmeit, mindent megadott, amire szksgem volt;
magnyunkat azzal kompenzlta, hogy j volt hozzm, taln tlsgosan is j. n nem sok embert
ismertem, s nagyon sok napot tltttem el magnyban, de azt tudom, hogy amikor vdelemre
volt szksgem, azt megkaptam tle. Ezt a vdelmet, s a szeretetet is most elvettk tlem. Megint
magnyos vagyok.
- Nem kell annak lennie. Itt maradhat.
- Nem az a magny, amikor egyedl van az ember. Hanem amikor trsasgban van, s nem tud
mit mondani. s n most gy rzem magam itt. s tovbb akarok llni.
- Hov?
- Nem tudom, de majd a lbam vezet. Majdcsak kiktk valahol.
- Menekl valami ell, Emmylou?
- Nem, doki. Csak gy rzem, egyedl kell szembenznem a dolgokkal. Egsz letemben
egyedl voltam, most is gy akarok lni.
Oates professzor felshajtott, s szomornak tnt.
- Ht, Emmylou, nem tehetek mst, mint elengedem, br vonakodva teszem. Igaz, hogy lete
nagy rszt egyedl lte le - csak az apja trsasgban - ezrt nincs tapasztalata a vilgrl, s nem
tud eligazodni benne. Ez aggaszt engem, Emmylou.
- Nem rdekel, akkor is megyek.
Oates professzor blintott, s elismeren mosolygott a lnyra, noha aggdott miatta.
- Rendben - mondta. Valamit feljegyzett a fzetbe, majd kitpte a lapot, s tnyjtotta. - Itt
egy j bartom neve s cme. Szocilis gondoz, itt Houstonban. Ha brmi gondja akad - laks,
munka, pnzgyek - hvja fel. Meg fogja rteni a problmjt, s segt magnak. Segt nekivgni.
Ha ms termszet problmja van, engem hvjon. Ok?
- Ja, doki. Ksz.
Emmylou felllt, s a professzor is megkerlte az asztalt. Emmylou elszr meg akarta
cskolni a professzort, de ma mr mskppen nz r, reg, apa-tpus embernek tartja, ezrt
meggondolta magt, s csak kezet nyjtott. A professzor megrzta, s egy ideig szorongatta,
mikzben gondterhelten a lny szembe nzett.
- Feltehetek mg utoljra nhny krdst, Emmylou?
- Ht persze, doki.
- Az els hetekben, amit itt tlttt - mondta, s elengedte a kezt -, rendszeresen flrtlt velem.
- Igen, de
A professzor feltartott kezvel csendre intette.
- A feljegyzsek szerint br nem szlalt meg, gyakorlatilag mindenkivel kikezdett, akivel
tallkozott.
- Igen, de
A professzor megint csendre intette.
- s maga mondta, hogy amikor Stanford kt v utn egyedl visszatrt, maga szndkosan
felknlkozott neki.
- Ja, ez igaz.
- Mirt, Emmylou? Tnyleg kvnta ket, vagy csak jtszott velk?
Emmylou vllat vont, tancstalannak ltszott.
- Nem tom. Nem kvntam ket nem, egyltaln nem. Csak gy reztem, hogy azt kell
tennem.
- Uralkodni akart felettk?
- Ja. Azt hiszem, arra ment ki a jtk. Valami olyasmi.
- Bosszbl?
Emmylou szintn meglepdtt.
- Nem. Mirt tettem volna?
- A feljegyzsek szerint a szomszdai azt tartottk, hogy magt gyermekkorban szexulisan
zaklattk. Van ebben valami igazsg?
Emmylou annyira megdbbent, hogy nem tudott szlni. Nem is vlaszolt.
- Igaz volt, Emmylou?
- A lny lehajtotta a fejt, s a lbt fixrozta.
- Ja - suttogta. - Azt hiszem, igen.
- Igen, vagy nem?
- Igen.
- Az apja volt?
Emmylou felkapta a fejt, s tle szokatlan dh villant a szemben.
- Nem! Hatrozottan nem.
- Akkor ki?
Megint leszegte a fejt.
- Az egyik nagybtym - mondta. - Apa testvre. Nlunk lakott pr napig, amikor n
tizenhrom ves voltam. Pr napig egyedl voltunk a hzban, apa elment. Apa sosem tudta meg.
Azutn a nagybcsi elment s soha nem lttam tbbet. Ez minden.
- s maga a tbbi frfin akart bosszt llni?
- Nem! - kiltotta Emmylou hevesen. - Azutn fltem a frfiaktl. Stanfordig nem volt dolgom
ms frfival. Incselkedtem Stanforddal s elcsbtottam - ez igaz -, de ez csak akkor kezddtt.
Azeltt nem csinltam.
- s mirt kezdte el Stanforddal, s folytatta msokkal azutn?
Emmylou az ablakhoz ment, flrehzta a fggnyt, s vgyakozva nzett ki a felhkarcolkra,
a szabadsgra, azutn felmutatott az gre.
- Azok tettk velem - mondta. Leengedte a fggnyt, nyomatkul mg blintott egyet, azutn
az ajthoz ment, s kinyitotta. - Ksznk mindent - mondta, s kiment.
Oates soha tbb nem ltta.

Tizedik fejezet

Lee Brandenberg szzados tagadhatatlan megknnyebblst rzett, mikzben a hviharban
llva, meleg antarktiszi ltzkben is fzva figyelte az USAF nehz szlltgpt, amint
fedlzetn Grant McBain fotssal lassan felemelkedik a jgbe fagyott tj fl, hogy megkezdje
tjt Amerika fel. Onnan Grant ksedelem nlkl egyenesen a londoni Heathrow Repltrre
replhet, ahonnan mr knnyedn elrheti rorszgot, ahol az elkvetkez fl vet tlteni fogja.
Brandenberg hrszerzi forrsokbl tudja, hogy Grant hzassga ztonyra futott, s hogy
eredetileg is ebbe az eldugott kis orszgba akart elvonulni, ezrt megknnyebblt, mert tudta,
Grant be fogja tartani grett. A sajt rdekben teszi jl, ha a lehet leggyorsabban eltnik az
Antarktiszrl s az llamokbl, mert Lee vlemnye szerint azok, akik Stanfordot elvittk,
minden bizonnyal az nyomba is erednek. Nem valszn, hogy rorszgban szemmel tudja
tartani, de legalbb biztonsgban tudja.
Felshajtott, htat fordtott a kifutplynak, s a hviharban lassan visszastlt a parkol
replgpek, s teherautk mellett, a villanyvezetkek csf pkhlja alatt a tvolban a fnyeivel
hvogat llomsra. Megkerlte a kifutplya vgben lv szemttelepet, a villstargonckat,
bulldzereket, mgnem elrt a kantinnak hasznlt plethez, s megknnyebblten lpett be a
kzponti fts melegbe. Megpillantva rgi bartjt, a Lgier Klnleges gyek Irodjnak
(AFOSI) trzsrmestert, Dick Bahrt, intett neki, majd bellt a sorba, az ebdre vrk kz.
Lassan araszolva a pult mellett vett magnak a slt hsbl, burgonyaprbl, majd a
gymlcssaltbl, vgl kvval egsztette ki a ment. Mindezt tlcra tette, s odament Bahr
asztalhoz.
- Mi az bra, szzados? - krdezte Bahr, majd hozz tette a sokkal hivatalosabb formult: -
Uram.
- Semmi klns - mondta Lee.
- Felraktad McBaint?
- ppen most integettem neki, Dick.
- Akkor vgre megnyugodott.
- Igen, lthatan megknnyebblt, hogy elmehet ebbl a pokolbl. Ha msbl nem is, de a
folytonos kihallgatsokbl igen csal elege lehetett.
- Akkor azok is elrtk a hatsukat. Legalbb a tovbbiakban tartja a szjt. Maga szerint mit
ltott?
- Szerintem mindvgig az igazat mondta. s ha igen, akkor tbbnek volt tanja, mint amennyit
ltott. Hallott az Amundsen elsllyedsrl, s tudja, hogy az ufnak kze van hozz. Tudja, hogy
az uft nyomon kvettk, amint az lloms fel replt. Gyakorlatilag nem ltta, de hallotta a
hangjt, rezte a vibrlst, s ltta a vakt, villog fnyeket - amik az uf-jelensg velejri -
amik beszrdtek az ablakon. s ltta a csszealj legnysgt, amint megszlljk a mtt s
mindenkit elvisznek - kivve t.
- Igaz, hogy a vcben rejtztt?
- Igen.
- Szerencss ember - mondta Bahr, s mivel befejezte az evst, knyelmesen htradlt a
szken, s mikzben Lee ppen egy nagyobb falatot tett a szjba, rgyjtott egy cigarettra.
- s mire jttl r ez alatt a kt nap alatt? - krdezte Lee. - Ltta valaki az uft?
Bahr kifjt egy tekintlyes fstfelht, s elgedetten mondta:
- Ja. Mgpedig kettt lttak. Legalbb nyolc tanm van, belertve a radarkezelt, s a
replsirnytt. Amellett, hogy szban megerstettk az rsbeli jelentst, miszerint ismeretlen
objektum jelt szleltk a radarernyn, azt is elmondtk, hogy az Amundsen pozcijnak
megfelel helyen fnyjelensget figyeltek meg, s amikor a radar szerint a jel a McMurdo
lloms fel kzeltett, a sajt szemkkel lttk a fnyt az lloms fl ereszkedni.
- Azt mondtad, kt objektumot lttak?
- Igen, gy tnik. - mondta Bahr, s jabb fstfelht fjt ki. - Az els objektum, amit lttak, a
tenger fell kzeledett, az lloms felett hirtelen megllt. Ez korong alak volt, fmbl
kszlhetett, ezsts szrke szne volt, s akkornak ltszott, mint egy magasba rgott
futballabda. Fnyes aura vette krl, ami - lvn a tenger felett lebegett - zldes rnyalatot vett
fel.
- Vagyis visszatkrzte a tenger sznt.
- gy van. s a tank szerint abban a pillanatban, amikor megllt a McMurdo felett, az
lloms genertorai felmondtk a szolglatot, s minden fny kialudt.
- Ez megersti azt, amit hittem - mondta Lee, miutn lenyelt egy hatalmas falatot. - s mi a
helyzet a msodik ufval?
- Mikzben a hatalmas uf - a tank gy jellemeztk - az lloms felett lebegett, az aljbl
fnysugr lvellt a fldre, s egy kisebb korong ereszkedett le fgglegesen, pontosan a mt
bejrata el. Br az egsz McMurdo sttbe borult, a radarkezelk s a replsirnytk az
magasabban fekv nzpontukbl tisztn lttak mindent, mert a kisebb csszealjat is fnyl aura
vette krl. Mindannyian egybehangzan lltottk, hogy az a kisebb korong a nagyobbiknak
pontos msa volt: csszealj alak, a tetejn tltsz kupolval. A szne ennek is fehres szrke
volt. gy szztven lb tmrjre becsltk. A kerlete mentn sznes fnyek villogtak - azt
mondtk, rendkvl gyorsan s egyms utn aludtak ki, majd villantak fel jbl.
- Teht a tank ennl tbbet nem lttak - mondta Lee, s nem leplezte csaldottsgt.
- Krisztusom, de trelmetlen vagy! - kiltotta Bahr, s kzben knyelmesen pfkelt.
- Sajnlom. Folytasd.
- Tudjuk, hogy ilyen vagy, szzados.
- Milyen?
- Ht ilyen istenverte trelmetlen.
- Ezt hagyd abba: mr mondtam, hogy sajnlom. Teht a tank semmi mst nem lttak.
- De igen. Pr msodperccel azutn, hogy a kisebb csszealj leszllt, egy ngyszgletes fny
- Mint egy ajt.
- Pontosan - egy ajtfle nyls keletkezett a fld felli oldaln, s egy alak jelent meg a
fnyben. Nem lttk jl, de azt mondjk, tbb-kevsb ember formj volt, s lefel ereszkedett -
taln valamilyen lpcsn jtt le, amit a nagy fnyben nem lehetett ltni -, majd eltnt a mtben.
Azutn egyre tbben bukkantak el a nylsbl, s kvettk az elst, be a mtbe.
- s egyikk sem tett semmit? - krdezte Lee szoksa szerint trelmetlenl.
- De, de - mondta Bahr, s cigarettt tart kezvel intett, mintha el akarn hallgattatni Leet. -
Abban a pillanatban, hogy szrevettk az alakokat, a tank - a replsirnytk - rtestettk a
biztonsgiakat, akik teherautkon el is indultak, hogy krlvegyk a blokkot, s elfogjk a
betolakodkat. De sajnlatos mdon az lloms kzelben lerohadtak a teherautk, s nem rtk
el a cljukat. Akkor leszlltak, s gyalog kzeltettk meg a mtt, de a zseblmpik is
felmondtk a szolglatot, s teljes sttben maradtak, gy nem lttak semmit. Kpzelheted,
amekkora kuplerj van ezen a terepen, mindent feldntttek, minden lyukba beleestek, s teljesen
elvesztettk a tjkozdsukat. ssze-vissza bklsztak, nhnyan flelmkben be is pisiltek.
Krlbell ekkortjt a radarosok jabb alakokat vettek szre a ngyszgletes nyls kzelben, de
ezek msmilyenek voltak.
Le abbahagyta az evst, s trelmetlenl hajolt elre
- Igen? - krdezte, s most mr dhs volt.
- Ezek magasabbak voltak, s beszlltak a csszealjba. Kisebb alakok is mentek velk, azok is
ember formjak voltak.
- A mtben foglyul ejtett emberek voltak.
- Msok nem igen lehettek.
- s aztn?
- Amikor az utols is beszllt, a ngyzet elsttlt, egy ideig stt lett, azutn a csszealjat
megint krlvette a sznes fnykoszor, s fgglegesen emelkedni kezdett a hatalmas csszealj -
valsznleg az anyahaj - fel, ami odafent vrta. Abban a pillanatban a teherautk motorja ismt
beindult, s a katonk zseblmpja is vilgtani kezdett. A jelents szerint gyorsan felszlltak a
teherautkra, s a krhzhoz hajtottak. Addigra a kis csszealj bereplt a nagyobbikba. Az
anyahaj aljn a nyls becsukdott, s az uf emelkedni kezdett. Az lloms genertorai is
beindultak. Addigra az anyahaj mr csak rme nagysg volt, magasan fent az gen. A
biztonsgiak berohantak a mtbe, s azt resen talltk. Persze az NSF fotst, azt a Grant
McBaint kivve. Az ablakokhoz rohantak, de mr csak azt lttk, hogy az apr fnypont eltnik
az grl. A tbbit tudod, szzados.
Lee flretolta a tnyrjt, s egy manyag kanllal piszklgatni kezdte a gymlcssaltt.
- Krisztusom! - mondta nkntelenl. - Micsoda ltvny lehetett.
- Ja - mondta Bahr. s els osztly tanink vannak. Ez m a fogs, szzados.
Lee egyenesen a szembe nzett.
- Mondd meg az igazat, Dick. Te a Klnleges gyek irodjnl dolgozol; van valami
fogalmad rla, hogy kik lehettek?
- Azok a csszealjban? Gzm sincs.
- Nem gondolod, hogy fldnkvliek voltak?
Bahr vllat vont.
- Nem tudom. Egyrszt ez a felttelezs tl fantasztikus, msrszt ki msok lehettek? Neknk
nincs ilyen techniknk. Legalbbis nem tudok rla, hogy volna.
- Igen, ami a megjelensket illeti, nem lehettek emberek. Nem is gy viselkedtek. Elvittk
Robert Stanford holttestt. s elraboltak minden tant, aki tudott a tetemrl - legalbbis ez volt a
cljuk; McBaint itt hagytk. Ez azt jelenti, hogy nem akarjk, hogy Stanfordrl brki is tudomst
szerezzen.
- Hogy hol s mirt halt meg - mondta Bahr.
- Pontosan - vlaszolta Lee. - A krds csak az, hogy mirt?
Bahr vllat vont, majd elnyomta a cigarettjt.
- J krds, szzados.
- Tudomsom van rla, hogy a McMurdo hrszerzinek dosszija van errl a titokzatos Mr
Stanfordrl. Mint a rettegett Klnleges gyek Irodjnak feje, gondolom, mr kikrted,
megkaptad, s ttanulmnyoztad.
- Helyesen gondoltad.
- Teht ki volt , s mit keresett itt?
- Ez egy kiss bizarr - mondta Bahr Leenek, aki jabb falat gymlcssaltt tmtt a szjba. -
Stanford ismert civil uf-kutat volt, Dr Frederick Epsteinnek dolgozott az APII-nl, a Lgi
Jelensgeket Vizsgl Intzetnl, Washington DC-ben. Bizonyra emlkszel r, hogy Dr Epstein
a hrszerzs szerint 1977 novembernek vgn tnt el a fld sznrl. Igen, Dr Epsteint mind az
FBI, mind a CIA szemmel tartotta. Utoljra Washington llamban a Mount Rainier-hegy
kzelben, a Cascadesekben lttk Stanforddal egytt, ahol minden bizonnyal az akkori uf-
szlelsek egyikt vizsgltk ki. Egy ideig egyikket sem lttk. Epstein vgleg eltnt, de
Stanford elttnk ismeretlen okokbl illegalitsba vonult. Csak annyit tudunk, hogy Epstein
eltnse utn pr httel Stanford felbukkant a Kennedy Repltren New Yorkban, ahonnan az
tlevl ellenrzs jelentse szerint Asuncinba ment, Paraguayba. Igen, Stanfordot is figyeltette
az FBI is, a CIA is, gy rajta volt a biztonsgiak listjn. Nhny hnapig azonban mindkt
szervezet elvesztette a nyomt. Azutn majdnem egy vvel Epstein eltnse utn Jack Fuller, egy
uf-gyekre szakosodott CIA-gynk telefonhvst kapott tle, melyben Stanford tallkozt krt
tle. Virginiban, Alexandria mellett tallkoztak valahol egy jszaka, de a helyet Fuller nem
kzlte a jelentsben, amit "Titkos" jelzssel ltott el, s az eset utn nem sokkal vissza is vonult
a szolglatbl. Stanfordrl csak annyit tudunk, hogy ez utn ismt eltnt, s csak mlt janurjban
bukkant fel jra, mgpedig itt. Egy hajn rkezett Mexikbl, Manzanillbl.
- Ne mondd, hogy nem tudod, mirt.
- Krisztusom, ht nem brod kivrni?
- Nos?
Bahr lassan megrzta a fejt.
- Mondd mr - srgette Lee trelmetlenl.
- Miutn Stanford vratlanul, s bejelents nlkl felbukkant, a biztonsgiak termszetesen
lenyomoztk.
- Termszetesen.
- Azt lltotta, hogy j oka van felttelezni, hogy eltnt bartja, Dr Frederik Epstein itt van
valahol az Anatrktiszon, s meg akarja keresni. - Lee ktkedn felvonta a szemldkt. - Igen,
igazad van - mondta Bahr. - Mindenestre a biztonsgiak azt mondtk Stanfordnak, hogy
marhasgokat beszl. Hogy Epstein nem lphet az Antarktiszra anlkl, hogy a biztonsgiak
nyilvntartsba ne vennk. De Stanford azt mondta, hogy a bartjt illeglisan itt tartzkod
emberek raboltk el. A biztonsgiak kzltk vele, hogy a kontinensen nincsen illeglis lloms,
de Stanford csak erskdtt, m rszleteket nem volt hajland mondani. Arra a krdsre sem volt
hajland vlaszolni, hogy az Antarktisz mely terletn sejti az emberrablkat. Amikor mr elegk
volt belle, s azt hittk, valami lkttel van dolguk, a biztonsgi tiszt megkrdezte, mivel akar
eljutni a clhoz. Stanford azt felelte, hogy ha adnak neki egy replt, megesketi a piltt a
titoktartsra, egy minimum "Q" biztonsgi kddal rendelkez hrszerz trsasgban elviszi ket
arra a terletre, ahol az illeglis kzssget sejti, s ahol felttelezse szerint Dr Epsteint fogva
tartjk. gy dntttek, hogy megtrfljk, s azt mondtk neki, maradjon ott nhny napig, amg
tallnak replt, piltt, s hrszerzt. Termszetesen, mialatt Stanford gyantlanul heverszett az
gyn, s vrta az induls pillanatt, csendben ellenrizk a CIA-nl s az FBI-nl, vgl
elintztk neki az utat - vissza az llamokba. De Stanfordot sem ejtettk a fejre. Rjtt, hogy
mire kszlnek, ezrt titokban is intzkedett. Fogadott egy fggetlen piltt, Ron "Rocky"
Polanskit - egy igazi vadembert - hogy vigye ki innen. Hivatalosan a Norvgia-fokra mentek, m
nem hivatalosan gy hisszk, a Queen Maud-fldre mentek, amit a fritzek j-Svbfldnek
neveznek. Majdnem biztos, hogy tkzben lezuhantak, s Stanford letben maradva addig
mszott tovbb, amg meg nem fagyott. A tbbit tudod.
Voltak Lee letben pillanatok, amikor visszakvnkozott a csaldi tzhely mell, ahol
normlis vilg veszi krl. Ez is ilyen pillanat volt. Olyan valszertlen volt, amit hallott, hogy
hazakvnkozott - haza, a gyerekzsivaj, az ordt tv, az ednycsrmpls, a vinnyog fnyr
vilgba. Vagy inkbb egy stt moziba, valami lgy pornt nzni, ahol a szomszd lihegst kell
hallgatnia. Mindegy mit, csak ilyen trtneteket ne. Igen, Lee emberi kapcsolatra vgyott, nem
hihetetlen, szrrealista esemnyekrl, villog fnyekrl s rmlmokrl szl meskre. Volt
ebben az egszben valami termszetellenes, amitl Lee lassan kezdett begzlni. Nem csoda,
hogy Grant McBain el akart tnni innen. Aggdott az pelmjsgrt.
- s vajon mirt hitte Stanford azt, hogy elveszett bartja az Antarktiszon van? s mirt ppen
a Queen Maud-fldn?
- Ez sosem derlt ki - mondta Bahr. - Jllehet Polanski tett egy kijelentst az egyik bartjnak
kzvetlenl az induls eltt, s azt lltotta, hogy a "lktt amerikait" a Queen Maud-fldre viszi,
ahol az egy titkos uf-bzist akar megltogatni.
- Egy titkos uf-bzist?
- Polanski gy fejezte ki magt. Persze Polanski is azt hitte, hogy Stanford bolond,
mindazonltal hajlandnak mutatkozott elmenni vele egszen a Queen Maud-fldig.
- Stanfordnak nem valami rgeszmje volt ez a titkos bzis?
- Nem hiszem. A Queen Maud-fld belseje maga a tkletes jgvadon: mindenfel hmezk,
s jgbe fagyott hegysgek.
- Teht semmi hivatalos - amirl tudunk - nincs arrafel?
- Nincs.
Lee ezen egy darabig elrgdott, de gy rezte, megllt a tudomnya.
- s mi van az ufkkal?
- Mit akar tudni rluk?
- gy rtem, vannak ufk az Antarktiszon?
- Ht, az Antarktiszon figyelemre mltan sok szlels van.
- s a Quen Maud-fldn?
- Ha ott nem figyeltek meg ufkat, annak az az oka, hogy oda senki nem merszkedik el.
Msrszt az a terlet - lnyegben az egsz Queen Maud-rgi - arrl nevezetes, hogy arrafel a
szoksosnl tbb replgp zuhan le, vagy egyszeren tnik el.
- Amolyan Bermuda-hromszg?
- Igen, pontosan. Pr vvel ezeltt, amikor a dolgok kezdtek kicsszni a biztonsgiak kezbl,
minden arrafel tart replst megtiltottak. rdekes azonban, hogy azok a piltk, akik
valamilyen okbl - virtusbl, fogadsbl - mgis elmerszkednek odig, mind rmlten trnek
vissza, s arrl meslnek, hogy mg el sem rtk a kitztt clt, amikor a gpk megbolondult, a
motor kihagyott, s knytelenek voltak visszafordulni. Ezrt az a terlet nem csak hogy tiltott, de
valamilyen rejtlyes okbl kifolylag megkzelthetetlen is. Olyan, mint a Megkzelthetetlensg
Foka: tancsos elkerlni.
- Valamilyen geomgneses jelensg okozza ezt?
- Lehetsges. Csakhogy azeltt nem volt ilyen. Nhny ve kezddtt, lnyegben lehetetlenn
vlt replvel megkzelteni - pedig a gpeink azeltt menetrendszeren kzlekedtek arrafel.
tkozott egy rejtly, azt mondhatom.
Lee elkpedve hallgatta, s gy vlte, tudja az okot. Az Antarktiszon kzismerten sok uf-
szlels trtnt. Stanford valamilyen ismeretlen okbl azt hitte, hogy a bartjt, az ismert fizikust
s ufolgust, Dr Epsteint elraboltk, s egy titkos antarktiszi uf-tmaszpontra szlltottk, a
Queen Maud-fldre. Az a vidk pr ve mg problmamentes terlet volt, de azutn "ismeretlen
erk" tettk tnkre a replk mszereit, s motorjait. A replk vagy meghibsodtak, vagy
lezuhantak, vagy ami mg rosszabb, egyszeren csak eltntek. A McMurdo llomsra rve
Stanford rvette Rocky Polanskit, hogy vigye t a Queen Maud-fldre, ahol megnzheti a titkos
uf-tmaszpontot. A gp piltstl, Stanfordostl eltnt. A bartunk ksbb hulla alakjban
felbukkant. Nyilvn elmszott egy darabig, azutn megfagyott, s egy jgtbln kisodrdott a
nylt vzre, ahol a hullmok jgkoporsba zrtk. A megtallt planktonok s nvnymaradvnyok
az mutattk, hogy elrte a Queen Maud-fldet. s Lee szmra ez nhny krdst vetett fel.
Stanford tllte a replgp lezuhanst, vagy ejternyvel kiugrott, amikor az felmondta a
szolglatot? A meghibsodst geomgneses jelensg okozta, vagy valamilyen rejtlyes erforrs,
amit a Queen Maud-rgi hegyei kztt rejtz titkos tmaszpontrl irnytottak? Vgl, ha az
utbbi felttelezs beigazoldna, ki vezetheti azt a titkos tmaszpontot? Az oroszok, a britek, a
nmetek, a norvgok, netn az amerikaiak vagy ppen a fldnkvliek?
Ezekre a krdsekre meg kell keresnie a vlaszt. De hol kezdje?
- Ez az egsz dolog azzal a jgtblval - hogy Stanford tetemvel egszen idig el tudott
sodrdni igaz lehet?
- Lehetsges - vlaszolta Bahr - de igen valszntlen. De ha Stanford tja valahol a Queen
Maud-rgiban, s nem a Queen Maud-fld partjainl rt volna vget, akkor azt mondom, igenis
lehetsges.
- Teht ha felttelezzk, hogy Stanford teteme a Quen Maud-rgiban kezdte meg az tjt, s
ha nem a vz alatt sodrdott t a Ross-jght alatt, hogy a Beardmore-glecser mentn a McMurdo-
szorosban kssn ki, akkor mi ms mdon kerlhetett ide?
- Csak egyetlen ms lehetsg van - mondta Bahr -, de azt teljes bizonyossggal kizrhatjuk.
- s mi az?
- Hogy a Stanford testt tartalmaz jgtmbt egy helikopter thozta ide, s visszaejtette a
vzbe.
- Helikopter, vagy valamilyen repl szerkezet.
- Nem, msfajta repl szerkezet nem lehetett. Ez a mel olyan gpet kvn, ami egy helyben
tud lebegni, amg a hlt thzzk a jgtmb alatt. s fgglegesen kell tudnia felszllni. s
bartom, lebegni s fgglegesen felszllni csak egy szecskavg kpes.
- Vagy egy repl csszealj.
- Jzus Krisztus! - kiltotta Bahr.
Lee vigyorogva tolta htra a szkt, s rohant ki a kantinbl az Antarktisz milli titokkal teli
vilgban.

Tizenegyedik fejezet

A csoportos foglalkozs aznap dleltt botrnyba fulladt. Tim mr ngy foglalkozson nem
jelent meg - lnyegben kt teljes hetet kihagyott - s a Northline-on lv laksra kiment
telefonhvsokra sem vlaszolt senki. A hinyzsok miatt a csoport kt msik tagja - Belinda
Hanks s David Lindsay - egyre idegesebb s zaklatottabb lett, minek kvetkeztben lehetetlenn
vlt kzttk a kommunikci.
Oates professzor aggdott Tim miatt, ezrt szemlyesen ment ki a laksra, hogy megnzze, mi
a helyzet vele. Miutn a csengetsre nem vlaszolt senki, sszehvta a szomszdokat, s elmondta
nekik, hogy Timet egy ideje nem ltja a klinikjn. Ezt a szomszdok klnsnek tartottk, mert
Tim nem szerette a magnyt, s naponta megltogatta valamelyik szomszdjt, akinl megihatott
egy kvt, vagy pr percet beszlgethetett, vagy ppen a baseball meccset nzhette a tvn.
Valjban egyik szomszd sem ltta Timet nhny hete, amikor is rvid ltogatst tett a
szomszdainl. Ez aznap volt, amikor a hzban egy rvid ramsznet miatt kialudtak a lmpk.
Rdbbenve, hogy mindez milyen rgen trtnt, aggdni kezdtek, hogy Tim taln betegen, vagy
eszmletlenl, esetleg holtan fekszik odabent, ezrt gyorsan kihvtk a rendrsget. A rendrk
elkrtk a hzmestertl a kulcsot, s bementek a laksba. Tim nem volt bent, s erszak nyomait
sem talltk. Valjban az egyetlen szokatlan dolog az egsz laksban a konyhaasztalon kinyitva
hever James Herbert knyv volt, s mellette egy fl cssze kv, ami azt sugallta, hogy Tim csak
kiment valahov, de szndkban llt visszatrni.
Visszatrve az irodjba Oates professzor lefuttatta a szmtgpn az utbbi uf-szlelsek
anyagait - naponta frisstette fel az adatllomnyt - s megllaptotta, hogy a Northline kerletben,
Tim laksnak kzelben tbb ember szlelt uft, ami a stt gbolton lebegett. Az uf
megjelensnek idejn a kerletben kzel egy rs ramsznet volt.
Taln hiba volt, hogy a kvetkez foglalkozson Oates professzor elmondta a msik kt
pciensnek, hogy Tim gyakorlatilag azta nem jtt, hogy a kerletkben uft lttak.
- , istenem! - nygtt fel David Lindsay, s a fejt a kezbe temette.
- , Jzusom - mondta Belinda, s majdnem elsrta magt. - A rohadtak eljttek rte.
Termszetesen ezzel a foglalkozs gyakorlatilag dugba is dlt. Improduktv beszlgetss
fajult a kt pciens kztt; Belinda ahol srt, hol obszcn megjegyzseket tett; David pedig kt
vglet kztt ingadozott: hol gy rezte, Belindt kell vigasztalnia, hol a sajt flelmeinek akart
hangot adni. Azonban mindketten egybehangzan azt hittk, hogy Timet ismt elraboltk, s hogy
hamarosan rtk is eljnnek. Mindketten borzalmasan megrmltek.
Oates vget vetett a foglalkozsnak, s visszament az irodjba. Eldntttte, hogy ezt a
csoportot feloszlatja, s sszesszedve valamennyi rjuk vonatkoz feljegyzst elvonul pr napra,
hogy ttanulmnyozza azokat. ppen utastotta a titkrnjt, Jane Danehamet, hogy szedje ssze
az aktkat, amikor megszlalt a telefon. Rgi bartja, Dr James S. Campbell, B.A., M.A., M.D.,
pszicholgus, az Orvosi Hipnotizrk Trsasgnak tagja kereste, aki igen gyakran dolgozott
ennek a szervezetnek Angliban, Sussexben, a hove-i fhadiszllsukon. Most azonban
Londonbl, a Harley Streeten lv laksbl hvta.
- Hogy vagy, Julian? - krdezte Dr Campbell.
- Nagyszeren - felelte Oates. - s te, James?
- Egyltaln nem rosszul. Mltsggal viselem az regsget. Szrkl a hajam, pocakot
eresztettem, kiss lassabban jrok, egybknt semmi bajom.
Oates professzor nagyon is jl tudta, hogy a bartja egy igazi angol gentleman, aki halszlks
ltnyben s a hagyomnyos iskolai nyakkendvel a nyakn tant egy kzpiskolban. Br van
egy lthatan elgedett felesge, s kt teenager kor lnya, mg mindig jkpnek szmt, s
vonznak a nk szemben, s gyesen titkolja kisebb kalandjait. Hivatsnak egyik legjobbja
volt, szmos tanknyv szerzje, s vilgltott ember. Ha nem ppen Londonban tallkoztak, ami
Oates egyik kedvenc vrosa volt, akkor valamelyik szeminriumon, a vilg valamelyik pontjn,
belertve a Szovjetunit, s Knt is. Sok idt tltttek egytt, s kzeli, egymst maximlisan
tmogat bartokk lettek.
- Mennyi az id odat? - krdezte Oates professzor.
- Este kilenc.
Oates a karrjra pillantott.
- Ksig dolgozol, mint mindig. Itt mg csak dlutn hrom van. Ez tapintatos volt tled.
- A rgi bart az csak rgi bart marad.
Oates elmosolyodott.
- Nos, ht mirl van sz?
- Itt ez az Emmylou Wilkerson eset. Szerintem ez szenzcis.
- Csak most jutott Oates eszbe, hogy nem sokkal Emmylou tvozsa utn elkldte a
bartjnak a hipnotikus szenszokrl kszlt leiratot. Nem csak azrt, mert Campbell Anglia
vezet pszicholgusa volt, de azon kevesek egyike is, akik rdekldtek az uf-jelensgek, klns
tekintettel az ufk ltal vgrehajtott emberrablsok irnt. Ennlfogva szmos kapcsolata volt uf-
kutat szervezetekkel s rendkvli gyakorlata s tapasztalata az ufkkal kapcsolatos
pszicholgiai problmkkal kapcsolatban.
- Tged is megfogott, mi?
- Igen - mondta James. - Szmomra hatrozottan gy tnik, vals lmnyek emlkeirl van sz
- nem holmi kitalcirl. Meghallgattam a szalagokat is, nem csak a leiratot olvastam el, s a
regresszi sorn tanstott beszdmodorbl gy rzem, az igazat mondja. s ami mg jobban
megfogott, az emlkeinek az sszefgg volta. Valjban az 1975-76-os eset ta nem tallkoztam
ilyennel.
- , s az mi volt?
- Azt az esetet a pciens orvosnak tancsra vettem fel, egy professzionlis kollgm
ajnlsra. A pciens, egy bizonyos Richard Watson, elszr 1975 szeptember 9-n jelent meg
nlam. lland rmlmoktl, s lmatlansgtl szenvedett, ldzsi mnia hatalmasodott el rajta,
amit egy hrom napos amnzis idszak vltott ki belle. Ez az elz v mrciusban trtnt vele,
amikor autstoppal Cornwallba igyekezett, s a ni vezetvel egytt tltek egy uf-tallkozst,
ami szablyos elrablssal prosult. Kezdetben nem tudott visszaemlkezni a tallkozsra per se,
csak arra, hogy huzamosabb, eszmletlenl tlttt id utn Dartmoorban egy mez kzepn trt
maghoz, harminc kilomternyire a kocsi utols tartzkodsi helytl. Ksbb tudta meg, hogy
hrom nap telt el azta. Watson sem a kocsit, sem a nt nem ltta tbb.
- s attl kezdve rmlmoktl, lmatlansgtl, depresszitl s akut flelemtl szenvedett.
- Pontosan - a szoksos szimptmk, belertve a nyakon s az arcon jelentkez brprt is. s
valahnyszor a hrom napos amnzis idszakra gondolt, heves fejfjs gytrte. Ez tizennyolc
hnapig tartott. Az orvosa nyilvn aggdni kezdett Watson llapota miatt - nemklnben nvekv
paranoija miatt - pszichitriai kezelst javallott neki, aminek Watson csak vonakodva vetette al
magt. Azutn 1975 augusztusnak vgn Watson bartnjnek apja, a bartom, Dr Robert C.
Parker rbeszlte, hogy jjjn el hozzm hipnoterpira. Mint mondtam, az els kezelst 1975
szeptemberben kapta, ezt tizennyolc tovbbi kezels kvette, az utols a kvetkez v
februrjban volt.
- s hasonltott az eset Emmyloura? - krdezte Oates.
- Megdbbent a hasonlsg. Gyakorlatilag Richard lersa az ufrl szrl szra megegyezik
Emmylou lersval. Ugyanez a helyzet a csszealj legnysgnek lerst illeten is.
Mindamellett a csszealj belsejt klnbzkppen rtk le; ha akarod, elkldm a leiratokat.
Mindketten csillagokat lttak az uf ablakbl, s egy bolygt, amiben a tvoli Fldet ismertk
fel. Mindketten lttak emberi lnyeket is, nket, frfiakat, gyerekeket, akik mtasztalon
fekdtek, s gpre voltak ktve. s mindketten lttak levlasztott emberi vgtagokat, fejeket,
amiknek mozgott a szemk. Mindkettejket ember-klsej lnyek vizsgltk meg, akik angolul
beszltek, br Watson esetben mintha ntudatlan llapotot idztek volna el, mert a rszletekre
nem emlkezett. Azt viszont hatrozottan lltotta, hogy valamilyen fmsapkt helyeztek a fejre -
felttelezheten sztereotaxikus koponyatett, amit sugrz anyagoknak s mikroelektrdknak az
intracerebrlis terletekre val bejuttatsakor alkalmaznak. Ezzel a hipotalamust - az emberllat
alapvet szksgleteit vezrl rszt - lehet tetszs szerint stimullni. ltala az orvos
szablyozhatja a pciens vrnyomst, a szvvers temt, a verejtkezst; az alvst s az
tvgyat; de mg a pupilla tmrjt is. Fel lehet fggeszteni a mozgskpessgt, de a
kimerlsig fel is lehet fokozni a teljestmnyt.
- Ez a test s a llek totlis ellenrzse - mondta Oates professzor.
- Igen, pontosan. s Watson rdekes mdon viszontltta a nt, aki felvette a kocsijba: ott
fekdt a szomszd gyon, s pontosan olyan fmsapka volt a fejn, amilyet Emmylou is lert.
Mindent egybevetve a kt eset kzti hasonlsg megdbbent.
- Watson hogyan reaglt a hipnoterpira?
- Dr Campbell nem vlaszolt azonnal, de Oates hallotta, hogy a paprjai kztt lapozgat. Vgl
megszlalt:
- Az id tjt, hogy Watsont kezeltem, kapcsolatban lltam Dr Frederick Epsteinnel, a Lgi
Jelensgeket Vizsgl Intzet igazgatjval, akinek djazs nlkli munkt vgeztem. Epstein meg
n rgta j bartok voltunk, vente ktszer, hromszor tallkoztunk, rendszerint amikor egyms
vrosba utaztunk valamirt. Trtnetesen megemltettem neki ezt a Watson-fle elrablsos esetet,
mire megkrt, hogy belenzhessen a szenszokrl ksztett leiratokba. Ezt termszetesen a pciens
beleegyezse nlkl nem tehettem meg, de Watson apja, a British Leyland mrnke, egykor a
Royal Air Force piltja szintn nagy uf-hv, s a msodik vilghborban piltaknt maga is
ltott ufkat Nmetorszg felett - pontosabban "Foo Fightereknek" nevezett kis tzgmbket,
ezrt beszltem neki Epsteinrl, meg az APII-rl, s krtem, beszljen afival. Mivel a szvn
viselte fia sorst, megtette, gy Epstein megkapta a leiratokat. ppen itt van elttem az 1979
februr 14.-n rott kisrlevelem, amiben rszletezem, miknt reaglt Richard a kezelsekre. Ha
akarod, felolvasom.
- Krlek lss neki - vgta r Oates, aki lvezte bartja lelkesedst.
Dr Campbell megkszrlte a torkt, azutn olvasni kezdett: "A kezels j ideig csak
mrskelt sikert hozott volt egy pont, amin a pciens nem volt hajland tllpni. Ha erltetem,
az veszlyes lehetett volna. Meg kell jegyeznem, hogy az utols kt kezels kztt - melyek sorn
ksrletet tettem a pciens ellenllsnak megtrsre - mentlis s fizikai llapota ersen
leromlott, visszatrtek a fejfjsai, s a testn ismt megjelentek az gsi sebek. A szimptmk
termszetesen azt jelentettk, hogy a pciens visszaesett korbbi llapotba. Az utols regresszi
felsznre hozta a pciensnek az emlkezstl val flelmt, s emiatt vonakodtam beadni neki
Sodium Amytalt, vagy Pentothalt, ami segtett volna az ttrsben. Mindamellett ha a soron
kvetkez kezels, ami holnap lesz, sem hozza meg az ttrst, rsznom magam a
hasznlatukra."
Campbell ezen a ponton abbahagyta az olvasst Amikor a csend mr sokig tartott, Oates
professzor megkrdezte:
- s megtrtnt az ttrs, vagy hasznltad az igazsgszrumot?
Campbell hallhatan felshajtott.
- Nem az ttrs nem kvetkezett be, ezrt Richardot egy ksbbi idpontban visszarendeltem.
Akkor akartam beadni neki a Pentothalt. s szndkomban llt megrntgenezni, hogy
megnzzem, van-e a fejben szubmikroelektronikus implant. Richard, s az apja beleegyezsvel
Dr Epsteint is meghvtam a szenszra. Epstein meg is rkezett Londonba de Richard Watson
nem jelent meg. Soha tbb nem lttam.
- Soha tbb nem lttad?
- Nem. s az apja, a bartnje, senki sem. Richard Watson egyszeren eltnt a Fld sznrl,
s soha tbb nem bukkant el. Most mr t ve, hogy eltnt. nem hiszem, hogy valaha is
elkerl. - Knyelmetlen csend kvetkezett, azutn Dr Campbell rezhet kesersggel
hozztette: - s egy vre r az n bartom, Dr Epstein is eltnt. - Mint Richard Watsont - s
meggyzdsem szerint mg sok ms embert - soha tbb nem lttk.
Oates nyugtalan lett ezt hallva, rgtn Tim jutott az eszbe. Egy ideig hallgatott, megprblta
sszeszedni szerte szrdott gondolatait. Nem tudott mit mondani, gy Campbell szlalt meg
elsknt.
- Mindezt azrt mondom el neked, mert vlemnyem szerint a kt eset megdbbenten hasonlt
egymsra. s a kt, mindeddig legrszletesebben dokumentlt esetrl van sz. ppen ezrt ha
lehet, egy hnapon bell szemlyesen szeretnm megvizsglni Emmylout. Termszetesen
rmmel fizetem az tjt, s az elhelyezst, s ha szksges, a gardedmjt. Kltpnzt is adok
Emmylounak, s fizetem a gardedm tiszteletdjt is. gy hogy ha volnl szves
- Emmylou elment - vgott kzbe Oates. - Kijelentkezett a mlt hten, s nem hagyta htra a
cmt. Fogalmam sincs, merre lehet.
- Az isten verje meg! - kiltott fel Campbell. - Gondolod, hogy valamikor visszamegy, vagy
hogy felhv?
- Elfordulhat - mondta Oates. - De most jut eszembe, megadtam neki egy bartom cmt -
Brenda Mendelsont - s mondtam Emmylounak, hogy brmi gyakorlati problmja addik,
forduljon hozz. Felttelezem, l a lehetsggel, ezrt fel fogom hvni Brendt, s ha Emmylou
mg nem jelentkezett, hagyok neki zenetet. Azutn majd imdkozunk.
- Sokra megynk vele - mondta Campbell viccesen, azutn komolyra fordtotta a szt: -
Egybknt nem lehetsges, hogy a telefonodat lehallgatjk?
- Mi? Az n telefonomat? Ki akarn lehallgatni? Legfeljebb az IRS.
Dr Campbell kuncogott.
- Igen, azt hiszem, igazad van. Csak olyan furcsn hallom a hangodat. De ht ezek a
nemzetkzi vonalak nem a legtkletesebbek. Mindenesetre vedd fel a kapcsolatot a bartoddal,
s krdezd meg, nem hvta-e a lny Ha nem, krlek, hagyj neki zenetet.
- Meglesz - grte Oates. - s hogy van a felesged, meg a gyerekek?
- Ksz, egsz jl elvannak. s nlatok mi a helyzet?
- Semmi problma, lekopogom.
- Lekopogom helyetted is. Teht remnykedjnk, hogy Emmylou elkerl. Majd telefonlj.
- Meglesz. Adios, James.
Dr Campbell letette a telefont. Szinte ugyanabban a pillanatban belpett Jane Daneham, s
hozta Emmylou vastag aktjt. Oates megksznte, s azon nyomban elkezdte tnzni ket, htha
ki tud hmozni bellk valami rtelmet. Mivel sttedsig nem jutott semmire, beletette az
aktkat a tskjba, s az autjhoz ment, elhatrozta, hogy otthon folytatja a munkt.
Szokatlanul fradtnak rezte magt, s furcsn depresszisnak. Kifordult az alagsori
parkolbl, s rhajtott a futcra, azutn felgyorstott, s vgighajtott a Houston kivilgtott
belvrosnak llektelen vegpletei kztt hazafel tartott.
***
Amint elhagyva Houston felhkarcolit a kevsb hivalkod, benzinkutakkal, roncstelepekkel,
lerobbant szupermarketekkel megtzdelt ipari jelleg klvrosba jutva Oates professzor
elgondolkozott azon, amit a bartja mondott, amikor sszehasonltotta sajt, rendkvlinek
szmt uf-esett az , egyre nvekv szm ufs csoportjban elfordult eddigi
legkiemelkedbb esetvel. A megdbbent hasonlsgok, melyek a telefonbeszlgets szerint
nem csupn a sajt terpis csoportjban fordulnak el, de kt olyan, egymstl tvol l szemly
esetben is, mint Emmylou Wilkerson s Richard Watson, meggyztk a professzort arrl, hogy
igenis vals lmnyek gytrik a pcienseit, nem pedig valdinak ltsz, fantzia szlte
kpzelgsek. s amellett, hogy meg volt gyzdve a csszealjak fldnkvli eredetrl,
megdbbentette az egysges fellpsk - az elrablsok, a fjdalmas vizsglatok, amin a
szerencstlen elrablottak vgigmentek.
A legrdekesebb - s az ldozatok szmra a legflelmetesebb - momentuma ezeknek az
elrablsoknak ktsgtelenl az ismtld vizsglatok voltak, amiket gy tnt, szexulis, vagy
reproduktv cllal vgeztek. Kezdetben, amikor mg nem sok tapasztalattal rendelkezett az uf-
ldozatokkal kapcsolatban, ezeket az ismtld visszaemlkezseket a szexulis flelem s
vgyakozs tipikusan freudi megnyilvnulsnak tartotta. Az aktk szma azonban rendkvl
gyorsan megszaporodott, s Oates rjtt, hogy nem szexulis fantzilgatsokat hall, hanem
nagyon is valsgos, rmlomba ill lmnyekrl szl beszmolkat. Megltsa szerint az
elrablottakat nem csupn vizsglatnak vetettk al, de fizikailag megvltoztattk s valamilyen
reproduktv clra ksztettk fel ket. A frfiak genitliit spermaforrsnak, a nkt
repozitriumnak s inkubtornak hasznltk; s elkpzelhet, hogy akr mikroelektronikus
implanttal, vagy a szervezetbe befecskendezett klnfle anyagokkal fokoztk a szexulis vgyat,
mint pldul Emmylou esetben is tettk.
Rviden: az emberrablk az elrablott szemlyeket eszkzz formltk egy valsznleg
ellenrztt reprodukcis programhoz - valsznleg David Lindsay jrt a legkzelebb az
igazsghoz, amikor azt mondta, a fldet egy j, emberszer letformval akarjk benpesteni.
Lehetsges ez?
Oates professzor - lvn alapjban vallsos ember - tbb esetben prblta meggyzni nmagt
arrl, hogy ez nem lehetsges. m az elmlt hetekben, amikor eszbe jutott ez a gondolat,
knytelen volt mdostani a vlemnyt: igen ,lehetsges, s nem is kell hozz semmilyen idegen
civilizci; a jelenlegi nyugati technolgia is kpes r.
A ptanya, a mestersges megtermkenyts, a lombikbbi fogalma a 6o-as vek eleje ta nem
ismeretlen fogalom; 1965-ben a Stanford Egyetemen ltrehoztk az els mestersges mhet,
amely ugyan nem volt tbb egy fmtartlynl, ami oxignnel s tpanyaggal ltta el a magzatot.
Noha a ksrleteket a szenzcira hes mdik tmadsainak hatsra mg a hatvanas vekben
hivatalosan lelltottk, de a munkt sokkal titkoltabb formban tovbb folytattk. A mestersges
placenta ellltsa, az emberi tojs in vitrio megtermkenytse s a spermabankok
kommercializlsa rutinfeladatt vlt. Mr a hetvenes vek kzepn sikerlt in vitrio
megtermkenytett embrit egybknt medd n mhben kihordatni. Hasonlkppen vlt
gyakorlatt a ptanyk alkalmazsa is.
Jllehet ez a technolgia igen fejlett volt,a DNS ketts spirljnak, vagy az "let kulcsnak"
felfedezse hamar a httrbe szortotta, mert megcsillantotta a gnsebszet lehetsgeit. Ennek
eredmnye volt pr vvel ezeltt az els lombikban szletett gyermek - s Oates csak most
dbbent r, hogy innen az ember klnozsa mr csak id krdse.
Ezrt azutn a spermalops sem szexulisan aberrlt, vagy megflemltett frfiak agynak
szlemnye. Lnyegben a modern spermabankok is ugyanezt teszik: spermt gyjtenek potens,
trsadalmilag kvnatos egyedektl, mg ha nkntes alapon is. Nem titok az sem, hogy manapsg
az egyetemi hallgatk, ha pnzszkben vannak, elg ha belemaszturblnak egy manyag
ednybe, s azt eladjk ugyanezeknek a bankoknak. A spermt folykony nitrognben tartjk
mnusz 196,5 fokon, majd borsos ron eladjk gyermektelen hzasproknak, s olyan nknek,
akik apa nlkl akarnak gyereket szlni - de ktsgkvl genetikai ksrleteket folytat
intzeteknek is.
Nem ms ez, mint az let elre trtn megtervezse. Folyomnyaknt bevonul a kztudatba
az "eugenika" fogalma: a hit, hogy az emberi fajt lassan felvltja egy szigoran ellenrztt,
mestersgesen ellltott faj - kizrva az "alkalmatlan" egyedeket, csak az "alkalmasakat" hagyva
letben.
Oates emlkezett r, hogy az eugenika az Amerikai Egyeslt llamokban az 1930-as vekben
kezddtt, amikor ktelezv tettk az rltek, a gyengeelmjek, s az alkoholistk kasztrlst.
A "tiszta trsadalomnak" ezt az eredetileg amerikai tlett vette t Adolf Hitler, az amerikai
demokrcia nagy csodlja, s kezdte el megvalstani egyik Reichsfhrere, Heinrich Himmler,
amikor fellltott a az "rja-elmletet", s nekiltott ltrehozni egy szaki, szke s termszetesen
felsbbrend fajt. Jllehet az eugenika a nci koncentrcis tborokban borzalmas eredmnyeket
produklt, az eszme amerikai tuds krkben tovbbra is npszer maradt.
Ami pedig az uf-ldozatok tovbbi emlkkpeit illeti - fejetlen torzkrl, levlasztott, a
szemket forgat emberi fejekrl, flig ember, flig robot "kiborgokrl" - azok sem felttlenl egy
zavarodott, vagy megflemltett elme szlemnyei, hanem lehetnek egy nagyon fejlett
fldnkvli - vagy netn fldi - technolgia termkei is. Oates dbbenten sszegezte magban,
hogy az utbbi vekben mennyit fejldtek a science fictionhz nem tl messze ll tudomnyos
terletek. A majomszvek tltetse, a pacemakerek beltetse, a vese, a szem, a mestersges br
tltetse mr 1967-ben elkezddtt, s attl fogva csak fejldtt.
Ami pedig a kis termet lnyeket illeti, akiknek - szmos ldozat egybehangz lersa szerint -
nem volt lthat beszl, lgz s hallszerve; manapsg ez sem elkpzelhetetlen: a mestersges
szveket szles krben alkalmazzk, a gyenge tdt ha kell, rendszeresen cserlik, s a bionikus
hangtviteli eszkzk az zletben kaphatk, s a manyag artrik, meg a szintetikus csontok sem
szmtanak sebszeti klnlegessgnek. Oates mindezt az olvasmnyaibl tudta - ez volt a
kedvenc tmja -, s most mindez ember/hibrid alakjban visszaramlik a valsgba. Az
impregnlt polyvinylfluoridot, meg a miniatr plasztik szenzorokat a robotok szmra
fejlesztettk ki. Most ugyanezek a vgtagjaikat elvesztett emberek protziseiben tallhatk meg,
hogy segtsg a szerencstlen rzkelst, tapintst.
Vgl a levgott fejeket illeten - Emmylou szmolt be rla a legrzkletesebben, miknt
tartjk letben kln a torzkat, kln a fejeket -, Oates tudta, hogy az egyik kivl professzor,
Robert White, a Cleveland Metropolitan Klinika Idegsebszeti Osztlynak vezetje nemrgiben
jelentette ki Oriana Fallaci jsgrnak, hogy a trzstl levlasztott fejnek egy msik trzsre val
tltetse ma mr lehetsges. Ezt a kijelentst mg 1967-ben tette, mieltt a nyilvnossg
felhborodsa miatt beszntettk az ilyesfajta ksrletezst. De csak az isten a tudja, mi trtnt
azta a Cleveland Metropolitan Klinikjn.
"Ht igen - gondolta Oates professzor, mikzben Houstont elhagyva a fldek kztt az otthona
fel hajtott -, minden, amit elrablott pcienseim tapasztaltak, sokkal inkbb az ember munki,
mint a fldnkvliek. Ktsgtelen, a felttelezs, hogy idegenek vannak a dologban, tves volt,
s tvtra vitt minket. De n most a helyes ton kutatok tovbb.
s ekkor lnyegben tjnak vgre is rt. Pr percig lvezte a megvilgosods melenget
rzst, azutn jgg dermedve vette szre, hogy valami igencsak nem stimmel.
Elszr arra gondolt, hogy eltvedt, netn rossz keresztezdsnl fordult el, ezrt jobbra-balra
pillantva igyekezett megllaptani, hol lehet. De csak az egyhang, lapos legelket ltta az t
mindkt oldaln. Azutn rjtt, hogy zavartsgt egy klns jelensg okozta: jszaka lvn az
gbolt vilgos volt, s mindentt rnykokat ltott.
Ugyanakkor azt is rmlten vette szre, hogy a kocsija rnyka szlesen sztterlve az ton
egytt halad vele, mgpedig egy kerek, vilgos kr kzepn.
Akkor hirtelen felmeredt a szr a tarkjn, s teljes bizonyossggal tudta, hogy valami a
kocsija fltt lebegve kveti.
Reszketve szedte ssze magt annyira, hogy ki merjen lesni a kocsi szlvdjn, vgl
belenzzen a visszapillant tkrbe; de nem ltott mst, csak sajt kocsijnak a krvonalt.
Szndkosan lelasstott - az t krlvev rnyk is hozz lassult. A kormnyra hajolva a
szlvdn keresztl felnzett az gre, ahol egy szles krv takarta el a csillagokat, s ereszkedett
egyre lejjebb. Oldalt hajolva ugyanazt ltta: nem volt gbolt a kocsi felett. Balra hajolva ugyanaz
a ltvny fogadta. Most mr ktsget kizran tudta, hogy egy hatalmas korong lebeg felette s
kveti az ton. Megijedt, s a gzra taposott.
Amint a motor felbgtt, s a kocsi nekilendlt, megint kinzett a szlvdn. Ltta, hogy
szles krvben sznes fnyek kezdenek villogni s forogni odafnt, majd mindez eltnik, s csak
a csillagos g marad. Ugyanakkor szokatlanul mly, bg hangot hallott, s a kocsi is remegni
kezdett, mintha valamilyen ismeretlen er rzn. Akkor megpillantotta a kocsi eltt, magasan fent
az gen a fnyl korongot, amint elhz , s eltnik az gen.
Oates remegve, rmlten dbbent r, milyen kzel volt a kocsijhoz. Gyorsan a fkre lpett, s
a sebessghatr al lasstott. Mindamellett nem tudta elfordtani a szemt az eltte elterl
csillagos gboltrl, ahol a korong eltnt. A szve nem akart lenyugodni. rezte, hogy az egsz
teste remeg. Jobb kzzel a kormnyt szorongatta, a baljval megtrlte verejtkez homlokt. A
kocsi kvette egy enyhe kanyar vt, azutn a lendlete lelassult.
Oates professzor rmlten vette szre, hogy ssze-vissza kanyarog az ton, Nagyot nygtt, s
egyenesbe hozta a kocsit.
- Te j isten! - morogta, amikor a motor, mintha csak nllstotta volna magt, nhnyat
khgtt, majd vgleg lellt.
Elszr csak a fehr kdt ltta, amint nagyon magasan, nagyon szlesen sztterl a mezk
felett, az t mindkt oldaln. A kd kzepn valami stt, s masszv trgyat pillantott meg, ami
gyakorlatilag eltakarta az egsz gboltot, mly, bg hangot hallatott, s pulzlva vilgtott.
Mindettl a kocsi remegett, a professzor fle pedig majd sztrepedt. Oates elbvlten, megigzve,
rmlten s csodlattal pillantott fel a hatalmas fnyforrsra, amely elhomlyostotta a Holdat s a
Napot is. Hunyorgott, de a helyn maradt, nem mozgott, s tlsgosan is valsgos volt.
A fehr kd lassan sztfoszlott, s Oates mr jobban ltott.
A talaj felett lebegett, gy szz lbnyi magasban, fnyes svok szabdaltk a felsznt, melyek
segtsgvel megllapthatta, hogy lassan forog, mgpedig a peremn egyfajta ritmusban villz
sznes fnyekkel sszhangban. A fnyek balrl jobbra haladva forogtak, s a fehr svok kzelbe
rve szivrvny-hatst rtek el. Oates professzor felnygtt, amikor a szeme hozzszokott a
vakt vilgossghoz, s megpillantotta az orszgt felett lebeg irdatlan csszealjat. Tbb emelet
magas volt s legalbb hromszz lb tmrj; egy hatalmas kaleidoszkp, melynek ltvnyra a
torkra fagyott a sz.
Flelem s csodlat; hitetlensg s dbbent mulat. Oates rezte, hogy az agya elzsibbad, s
lassan elmerl a stt koszban. Megrlt? Hallucinl? Mitl olyan ismers ez az egsz?
Rmlten dbbent r, hogy amit odakint lt, azt a pciensei rszletes lersaibl ismeri. Ez nem
rmlom, hanem nagyon is valsgos tapasztalat. Ezt megrtve felpillantott a magasban lebeg
irdatlan tmegre, s gy rezte, menten idegsszeomlsa lesz.
Kapkodva vette a levegt, s tudtam hogy ez a flelemtl van. Hevesen dobog szve s
felgyorsult verejtkezse is ezt a tnyt tmasztotta al. Ltta, hogy a fnyek megvltoznak. A
csendet mly bgs tlttte meg. Oates behunyta a szemt, s amikor kinyitotta, a kocsi krl
kisebb fnyforrsok keringtek. Apr csszealjak voltak, gy hrom lb tmrjek, lassan
krztek a kocsi krl, majd elbb bgni, vgl magas hangon spolni kezdtek. Hirtelen
mindegyik korongbl les fny vetdtt az tra, s megtrte a sttsget.
A kocsi megint rzkdott. Oates a kormnyba kapaszkodott, s alig kapott levegt.
Visszaemlkezett a pciensei beszmolira, s most mr tudta, hogy igazat beszltek. A
borzalmas felismers torkon ragadta, csak nygni volt kpes. Akkor az egyik korong odareplt
mellje, bevilgtott a kocsiba, s Oates rezte, hogy elnti a melegsg, a bre izzani kezdett, a
szeme knnyezett. Reszketett a flelemtl, lassan, akadozva vette a llegzetet, a szve majd
sztrobbant, a feje gett.
Amikor a bgs s a spols abbamaradt, kinyitotta a szemt, s nyomban megltta a kocsi
eltt a magasban vilgt ngyszgletes, srga fnyt. Amikor a szeme hozzszokott az ers
fnyhez, jl ki tudta venni a szgletes fnyforrs kt oldaln elterl hatalmas, stt, csillog
tmeget. A fnyes nyls elnyelte az apr csszealjakat, s kialudt a fnye. Akkor a hatalmas,
lebeg objektum ragyogni s pulzlni kezdett.
Oates kihzta magt, s csak bmult.
A nagy korong masszv, fehr, kupola alak korong volt, s az t fltt lebegve zld, kk s
narancs szneket vetett az tra. Ms volt a formja, dimenzija. Hossz, keskeny ablakok
sorakoztak rajta. Mgtte alakok mozogtak, kicsik s nagyok egyarnt. A sznes fnyek tovbb
villogtak, s a fldre vetdve lthatv tettk a htl megprklts a talajra lapul fvet s
boztot. Oates mulattal bmult felfel. Ltta, hogy ismt ngyszgletes nylsok tmadnak a
csszealj als feln, de ezek jval nagyobbak az elbbieknl. Azutn Oates sszeborzadt, s mg
szorosabban fogta a kormnyt. jabb kt korongot pillantott meg, a nagy nylsokon szkkentek
el. Kereslmpk voltak rajtuk, egyenesen az autra vetettk a fnyket. A korongok egy percig
az anyahaj eltt lebegtek, azutn Oates kocsija fel iramodtak.
A professzor felnygtt, s krlnzett, mintha a menekls tjt keresn. Vdelem nlkl
dezorientltnak rezte magt - s elveszettnek; remegve lt a helyn, gy rezte, meztelen, s
utlta a vals vilgot. Mi trtnik itt? Ez a valsg? Hol van? Hallucinl! Megprblta kitallni,
hogy kicsoda s micsoda , de nem akart sszellni a kp. Odakint valami zg, mintha feltmadna
a szl, a kocsi remegni kezdett; azutn csend lett. A kocsi kt oldaln egy-egy ezst-fehr
csszealj lebegett.
Oates levegt is elfelejtett venni. Nem hitt a sajt szemnek. A kocsi mellett lebeg csszealjak
sokkal nagyobbak voltak ez elbbieknl, gy harminc lb tmrjek lehettek, a felletk teljesen
sima volt, s a kzepkn valami vegflbl kszlt kupola magasodott. Oates megbvlten
nzte. Egy klns alak nzett vissza r. Az ttetsz kupola eltorztotta a vonsait, mg
groteszkebb tette. A szeme helyn kt rst ltott, az orra mintha fmbl volna, s Oates
borzongva ltta, hogy nincs ajka. A lny bre szrke s rncos. Most felemeli karmos kezt. Oates
felsikoltott, s akkor egy fnysugr villant felje. Elvesztette az ntudatt.
Sttsg. Kavarg fnyek. melygs s flelem. Visszanyeri az ntudatt. klendezik, a fejt
rzza, azutn nehzkesen fell. Maga el bmul, megprbl sszpontostani, de amikor
megpillantja, mi folyik krltte, ertlenl visszaroskad.
Mg a kocsiban van. A stt jszaka sztterl krltte. Az anyahaj mg ott van, s blokkolja
a kiltst. Hihetetlen, szinte mgikus jelensg - mr az is rmt, hogy teljesen csendben van. Az
tra veti rnykt, sznes fnyei rdgi ritmusban villognak. Oates pislog, a szemt trlgeti, a
torka szraz, khgnie kell. Az irdatlan haj a kocsihoz veszlyesen kzel leereszkedik a fldre.
A kocsi megmozdul. Valjban megbolondul. A nyakkendje felgaskodik, a mszerfal
gombjai kiugranak a helykrl, a golystoll kirepl a zsebbl s a szlvdre tapad. A bre gni
kezd. A leveg kiszorul a tdejbl. A kesztytart tartalma nll letet kezd, a rdi felvlt,
majd elhallgat.
Oates ttog, megprbl levegt venni, de a feje elrelendl, s knytelen a kezvel
megtmasztani magt, nehogy a szlvdbe verje a fejt. A kocsi most lecsendesedik, de
ellenllhatatlanul kszik a hatalmas anyahaj fel. Oates gy rzi, vltenie kell, de amikor
megprblja, nem trtnik semmi. Csak mered az eltte tornyosul objektumra, majd a kocsi
mellett lebeg kt kisebb csszealjra pillant. Egytt haladnak a kocsival, foszforeszkl fnyket
a kocsin tartjk. Mintha egy ktl, vagy lnc szerept tltenk be, hvelykrl hvelykre, lassan
vonjk magukkal az autt.
Magnetizmus - gondolja Oates. A fny gy mkdik, mint egy mgnes. Felpillantva mg jobban
megrml, s attl fogva nem kpes jzanul gondolkodni.
Az irdatlan objektum eltte magasodik, betlti az egsz ltmezejt. Sznes fnyei pulzlnak,
s jobbrl balra haladnak krbe a kerletn. Ekkor hirtelen kialszanak, s csak a szrks, fmes
csillogs marad. Az anyahaj alja lassan sztvlik, s fnyes rs tmad rajta.
Oates felnyg s reszketni kezd, megbvlten, hitetlenkedn bmul elre. Ltja, amint a
hatalmas ajt kinylik. Mindent elbort a fehr fny. Alakokat lt a vakt fnyfggny mgtt. Az
aut feltartztathatatlanul sodrdik a nyls fel, a fny mr minden oldalrl krlveszi. Oates
bevizel. Elveszti az rzkeit. Megint vlteni akar, de ahelyett csak az lsbe roskad.
A tbbi maga a borzalom.

Tizenkettedik fejezet

- El sem hiszem, hogy ebben rszt veszek veled, kapitny - mondta Bahr trzsrmester, s a
fejt rzta. Mindketten melegen felltzve, szrmecsizmban, flvds sisakban igyekeztek a
McMurdo lloms kifutplyjn vrakoz helikopter fel. - Ezzel rengeteg bajt okozhatunk
nmagunknak. Mindkettnk karrierje derkba trhet.
- Ne aggdj - mondta Lee lelkesen, mert idkzben elllt a szl, s az id alkalmass vlt a
felszllshoz. - Pontosan ugyanazt a mest adtam be nekik, amit a nhai Mr Stanford. - Azt
mondtam, hogy a nyomozs rdekben a Norvgia-fokra kell mennnk. Ht persze, mondtk.
Csak nehogy kiizzadjanak, figyelmeztettek.
- Ha megtudjk, hogy valjban hov megynk, felakasztanak, vzbefojtanak utna meg
felngyelnek.
- Nem bukkannak a nyomunkra - nyugtatta Lee. - Azonkvl, ha megmondom, hogy te a
Klnleges gyek Osztlytl vagy, fejet hajtanak, s megcskoljk a seggnket. Majd csak
figyeld meg, Dick.
A ngy replmrnk mr elvgezte a felszlls eltti ellenrzseket, s meggyzdtt rla,
hogy a kzepes mret Sikorski HH-52 helikopter minden rendszere mkdik. A rikt srga
helikopter mgtt ott terltek el a krnyez hegyvonulat hfehr lanki. A mrnkk egyike, egy
rmester - nyilvn a rangids - Lee s Dick Bahr fel fordult, amikor megltta, hogy kzelednek.
Amikor meglltak eltte, Lee levette az egyik prmes kesztyjt, elvette a tskjbl az
ignybevteli engedlyt, s tnyjtotta a rezzenstelen tekintet rmesternek.
- Brandenberg kapitny? - krdezte mintegy feleslegesen.
- gy van - hangzott a vlasz.
Miutn az rmester alaposan sszehasonltotta az engedlyt a sajt pldnyval, Dick Bahrra
pillantott.
- Itt nem esik sz utasrl - jegyezte meg.
- Ha n ignylem a helikoptert - vlaszolta Lee -, azt hiszem, jogomban ll megvlasztani a
msodpiltt.
- Itt nem esik sz msodpiltrl sem - mondta az rmester konokul.
- Richard Bahr trzsrmester vagyok - mutatkozott be Dick.
- A Lgier Klnleges gyek Osztlytl - tette hozz gyorsan Lee. - Washington D.C-bl.
- Valban? - krdezte az rmester, s lthatan megvltozott az arckifejezse. - Termszetesen
gy mindjrt ms. De mirt nem?
- Ez egy AFOSI-vizsglat - vgott kzbe Bahr gyorsan. - Szigoran bizalmas. Mltnyoljuk a
segtsgt, rmester.
- , igen. Ht persze! - dbbent r szemlynek fontossgra az rmester. Megfordult, s az
emberei fel kiltotta: - H, ti! Igyekezzetek, meddig vrjunk mg?
- Csak addig, amg befejezzk, rmester - kiltott vissza egyikk. - Egybknt minden
rendben, akr indulhatunk is.
Amikor a mrnkk leugrottak a helikopterrl, az rmester visszaadta az ignybevteli
engedly egy pldnyt.
- A kicsike a maguk, Brandenberg kapitny.
- Ezer ksznet - mondta Lee, s elvette a paprokat, hogy visszategye a tskjba. - Valami
klnleges megjegyzs?
- Semmi. Ma mg senki nem szllt fel, ezrt nincs replsirnyts. Csak szlljanak be, s akr
indulhatnak is.
- Nagyszer - mondta Lee s amikor a mrnkk elhagytk a felszllhelyet, szenvtelenl
Dick Bahr fel fordult. - Ok, trzsrmester, indulhatunk.
- Csak n utn, kapitny.
Lee felmszott a ltrn, s helyet foglalt a helikopter piltalsben. Dick Bahr kvette a
pldjt, s mindketten becsatoltk magukat. Bahr a navigtor helyt foglalta el.
- Jl csinltad, trzsrmester - mondta Lee.
- Hogy mi?
- Ht ez az egsz szarsg AFOSI-vizsglatrl, meg a szigoran bizalmas gykezelsrl.
Tudtam, hogy sikerlni fog.
- Te sem csinltad rosszul. Azzal az engedllyel egybknt kitrlhetted volna a seggedet.
- De mkdtt - mondta Lee. - Az rmester nyelve netn a seggedben van?
- Nem tudom, az milyen rzs, ezrt nem tudok vlaszolni a krdsre.
- Majd annak is eljn az ideje - mondta Lee.
Kipillantva a persplex ablakon ltta, hogy a mrnkk elveszik a helikoptert rgzt keket.
Bartsgosan intette az rmesternek, azutn nekiltott, hogy felemelje a gpet. Amikor a rotor
forogni kezdett, s felkavarta a havat, a mrnkk vgre rszntk magukat, hogy odbb lljanak.
Lee azt mondta:
- Akkor ht hogy szl az utasts, hov megynk?
- Nem akarok tiszteletlen lenni, kapitny, de el tudod vezetni ezt a jrgnyt?
- Ez nem utasts, ez krds. A krdsre pedig a vlasz: igen. Elfelejted, hogy Vietnmban
repltem. Nos, mi az tirny?
- Azt mondjk, innen huszonngy mrfldre szakra van egy Erebus nev hegy. Keresd meg,
kerld meg, azutn irny a 180-as hosszsgi fok, az a Ross-jg s a Beardmore gleccser kztt
visz tovbb. A Queen Maud-fld a gleccsertl nyugatra van. Ha odartnk, majd feldobunk egy
rmt.
- Jl van - mondta Lee. - Csak ennyit akartam tudni. ppen a Queen Maud-fldre kszltem.
Lssuk, merre van, Kszen llsz?
- Igen.
- Akkor induls!
Lassan, alig szreveheten emelte fel a helikoptert a fldrl, s fgglegesen gy ktszz
lbnyira az lloms fl emelkedett. Onnan lepillantott a kusza plethalmazra, a rendetlenl
magra hagyott nehzgpekre, az elektromos vezetkek hljra; mindez lassan belveszett a
tgul panormba.
- Hha! - kiltott izgatottan. - Ez csodlatos!
- Kibaszott h, meg jg - vlaszolt Bahr. - Innen egszen a vilg vgig tart. Inkbb volnk a
Times Square-en. Ott legalbb zajlik az let.
- Itt is van let, trzsrmester. Nzz le, az az igazi vilg.
- Na ne ugrass.
- Ez szenzcis!
Amikor az els jg bortotta hegy magassgba emelkedett, Lee vzszintesen haladt tovbb, s
huszonngy mrfldet tett meg szaki irnyban. Lassan maga mgtt hagyta a McMurdo-szoros
csipkzett, kk hegyvonulatait, s megkzeltette az Erebus-hegy titokzatos, vulkni kpjt. Nem
telt sok idbe, mire odartek, de amint megpillantotta a hegyet, Leenek elakadt a llegzete. A
hihetetlen, tizenkt ezer lb magas, mg aktv vulkn jgtl csillog cscsa felett a krterben
fortyog olvadt kzet gze s fstje terlt szt. Mivel a hegy fl nem replhetett, Lee
megkerlte, s a Ross-jg kietlen tjain t a Dli-sark fel indult. Vgigpillantva az alant elterl
hmezre, mely nyugaton a Marie Byrd-fld jgbe fagyott hegyeiig, keleten pedig a Victoria-fld
szrke s barna hegyvonulatig terlt el, Lee aligha tudta elkpzelni, hogy a Stanford testt
magba rejt jgtbla ez alatt a tj alatt el tudott sodrdni a Beardmore-gleccsertl egszen a
McMurdo-szorosig.
- Nem ltezik, hogy az a kibaszott jgtbla ez alatt sodrdott t - mondta hangosan. - Ha ez
igaz, akkor n tudok a vzen jrni. Mi a vlemnyed, rmester?
- Az, hogy ha te tudsz a vzen jrni, akkor n aranypnzt szarok.
- De ugye, nem vagy gazdag ember?
- Nem, szzados, nem vagyok az.
- Teht megegyezhetnk abban, hogy felszedtk a jgtblt, s tszlltottk.
- Ez ltszik valsznnek.
- De kik tehettk?
- Ezt ne krdezd. Azt hiszem, tudom, mire gondolsz. Arra, hogy az a nyavalys uf-
tmaszpont tnyleg ltezik, s hogy az egyik csszealj szedte fel Stanford holttestt, s vitte a
McMurdo lloms kzelbe, s ott beledobta a tengerbe.
- gy van. Pontosan ezt gondolom.
- rlt egy gondolat.
- Ez tnik a legkzenfekvbbnek. Valsznleg azt akartk, hogy megtalljuk; nyilvn
figyelmeztetsnek szntk. Tudatni akartk velnk, hogy valjban azt tesznek, amit csak
akarnak. Azt akartk kifejezni vele, hogy maradjunk tvol tlk. Ez figyelmeztets volt.
- s kinek szl?
- Azoknak, akik tudtk, hogy Stanford miben sntikl, s mirt. Azoknak, akik tudnak az uf-
tmaszpontrl, hogy tartsk meg a tudst maguknak.
- Vagyis a washingtoni feletteseinknek. A Pentagonnak, a CIA-nek s az FBI-nak. s taln a
Fehr Hznak.
- gy van - mondta Lee. - Pontosan erre gondolok.
- Gondolkozz csak tovbb - mondta neki Bahr.
Alig telt el egy ra, mris feltntek a tvolban a Queen Maud-fld s a Queen Alexandra-
rgi csipkzett, hval fedett hegycscsai. Kzelebb rve a hegyek sztterltek, s magasabb
vltak, egyes cscsok csupaszon, msok jgbe burkolzva trtek a magasba, megint msokon
fggleges cskok hzdtak; ezek vlgyei oly mlyen terltek el, hogy oda nem jutott be a h.
- Ez az - mondta Bahr trzsrmester, s ujjval a kt hegyvonulatot kett vlaszt gleccserre
mutatott. - Ez a Beardmore-gleccser. Nyugatra az ott a Queen Maud-rgi, mgtte van a Dli-
sark, s a Sarki-fennsk, s a Queen Maud-fld. Mostantl tiltott terleten jrunk, gy hogy brmi
elfordulhat.
- rtem - mondta Lee.
De alig hsz percig haladtak tovbb, alig tettk meg a Beardmore-glecserig tart t felt,
amikor a helikopter motorja rakonctlankodni kezdett.
Elszr csak megldult, mintha vratlan lgrvnybe kerltek volna; de azutn Lee rjtt,
hogy a motor hagyott ki nhny msodpercre, mintha az zemanyag-vezetk volna eldugulva. A
tartly mszerre pillantott, s ltta, hogy nem folyt el a benzin. Ellenben rmltem vette szre,
hogy az irnyt mutatja veszetten forog, holott a helikopter, br tbb esetben vesztett a
magassgbl, s jra visszanyerte azt, ugyanabban az irnyban haladt tovbb a kt hegylncot
elvlaszt gleccser fel.
- Mi a franc?
- Ezt a jelensget figyeltk meg a piltk is - figyelmeztette Bahr. - Lesz ez mg rosszabb is.
Lett is. Lee mr azt hitte, hogy a rngats abbamarad, amikor a motor vgleg lellt, a rotorok
lelassultak, s a helikopter zuhanni kezdett.
Lee ltta, hogy alattuk egy jgfoly terl el, ezrt ktsgbeesetten prblta letre kelteni a
gpet, de sikertelenl. Hamar feladta, s ppen oda akart kiltani Bahrnak, hogy ugorjon ki,
amikor a motor megmagyarzhatatlan mdon letre kelt, s Lee visszanyerte az uralmt a gp
felett.
- Hla istennek - mondta.
De korai volt az rm. A motor khgtt, kihagyott, a rotor lelassult, vesztettek a
magassgukbl, a giroszkpos kompasz ssze-vissza forgott, s a motor megint lellt. Egy ideig
mg vitte a lendlet, azutn orrt a fldnek szegezve zuhanni kezdett. Nha egy-egy pillanatra
felledt a motor, de mr nem lehetett irnytani.
- Forduljunk vissza! - ordtotta Bahr trzsrmester. - Klnben lezuhanunk!
- Nem tudok visszafordulni! - Lee gy rezte, normlis hangon beszl, m csodlkozva
hallotta, hogy valjban ordt. - Teljesen irnythatatlan!
Pedig nem volt az - legalbbis nem egszen. Hirtelen felledt a motor, a rotorok felprgtek a
normlis fordulatra, s Lee megint visszanyerte a gp feletti uralmt. t percig replt, azutn az
nuralmt is visszanyerte.
- Akrmi is volt az - mondta -, akr mgneses mez, akr geomagnetikus aberrci, mr tl
vagyunk rajta. Most lssuk a hegyeket.
Irnyt vltoztatott, s nyugat fel replt tovbb, a Queen Maud-fld kgyz hegyvonulatai
fel, hogy tkutassa a hfdte cscsokat, s jgtakarba burkolzott vlgyeket. Valami szokatlant,
oda nem ill dolgot keresett. Nem jutott messzire. ppen eldnttte, hogy alacsonyabbra
ereszkedik, hogy lssa, mit rejtenek az rnykos vlgyek, amikor majdnem megvaktotta egy ers
fnysugr.
- Mi a?
Ijedtben majdnem elvesztette a kontrollt a gp felett, de sszeszedte magt. A hasonl
lelkillapotban lv Bahr azt mondta:
- Baszd meg! Lttad? Az a fny a fldrl szllt fel, elhzott mellettnk, s fent az gen eltnt.
Mi a franc volt az?
- Szerintem
De Lee nem mondott tbbet, mert jabb vakt fny villant a helikopter mellett, s vaktotta el
ket, mieltt felszkkent az gre.
Lee miutn visszanyerte a ltst, felpillantott s kt rem nagysg fnyes pontot pillantott
meg, amint egyms mellett, ppen felettk lebegnek. Hirtelen eltntek - nem, csak sztvltak. A
helikopter ismt megtelt vakt fnnyel, s mire Lee ismt ltott, mr hrom fnypont csillogott
felettk. Egy vonalban lebegtek, azutn sztvltak, s robbansszeren ereszkedtek a helikopter
magassgba. Lee gy rezte, nyomban megvakul.
- Jzus Krisztus! - kiltotta.
A fnytl kprz szemmel a mszereket kezdte lltgatni, hogy visszanyerje a Sikorski feletti
uralmt. Azt hitte sikerlni fog, de a gp tovbbra is remegett, rzkdott.
- Krisztusom! - kiltotta Bahr. - Mi a?
Lee visszanyerve ltst, knnyez szemmel pillantott ki a flkbl elszr keleti, majd
nyugati irnyba. Mindkt oldalon egy-egy csszealjat ltott, amint szrks fehren, fny-aurba
ltzve lebegnek a gp mellett. Harminc lb tmrjek lehettek, teljesen sima felletek voltak,
s olyan sebessggel forogtak, hogy a peremk vibrlt. A kzepkn elhelyezked kupola viszont
- Lee jl ltta -, nem forgott, jllehet az is szilrdnak tetszett, mint a csszealj tbbi rsze.
- Ezek igaziak!- bmblte Bahr. - Ezek lteznek
Akkor a csszealjak eltntek. Egyszeren csak egyik pillanatrl a msikra nem voltak ott. De
nem mentek el, csak sztvltak. Lee ltta ket a tvolban. Nem hitt a szemnek, pedig ott voltak;
egyenl tvolsgra eltvolodtak a helikoptertl, gy ksrtk.
- Ott fent! - kiltotta Dick Bahr.
A helikopter fl mutatott, Lee pedig felemelte a tekintett. A harmadik csszealj
hajszlpontosan egytt replt velk, de kzben lassan ereszkedett lefel.
- Rnk szll! - kiltott fel Bahr.
Lee megprblt irnyt vltoztatni, de a Sikorski mr nem engedelmeskedett neki, tartotta
eredeti irnyt, s sebessgt.
- A szentsgit! - kiltotta Bahr. - Tnjnk el innen!
Lee a mszerekkel birkzott, de nem sok eredmnnyel - a helikopter nem vltoztatott irnyt.
Felpillantva ltta, hogy a harmadik csszealj mr egszen alacsonyan szll, s egyre nagyobb lesz.
Lee teljesen elvesztette az nuralmt. Nem tudta, mit lt. A csszealj als fele szdt
sebessggel forgott - olyan volt, mint egy rvny. Fekete volt, s tkletesen kr alak fnyes,
ezsts kd vette krl. A fekete krre - az rvny magjra - pillantva Lee gy rezte, az szvja
magbaa gpet, mintha egy idegen, ms tr s id dimenzi akarn elnyelni ket.
- Rnk ereszkedik! - ordtotta Bahr.
Ez igaz is volt. A fekete, forg korong lassan rtelepedett a helikopterre. Kelet s nyugat fel
pillantva (de hol is van most a kelet, s hol a nyugat?) Lee ltta, hogy a msik kt csszealj
tovbbra is egytt halad velk, ha nagy tvolsgban is, de tkletesen egy vonalban.
- Szllj le! - ordtotta Bahr. - Lefel!
De Lee nem tudta lejjebb vinni a gpet; a mszerei nem mkdtek. Mindegy, mit csinlt, a
Sikorski tartotta a sebessgt s a magassgt; nem kanyarodott se jobbra, se balra, a rotorja
valamilyen titokzatos ernek engedelmeskedtek.
Valsznleg a csszealj vette t a helikopter irnytst, s vezette tovbb a jgfennsk fel.
Azutn a gp remegni kezdett, mintha szt akarna esni. A fenti csszealj mr olyan kzel volt,
hogy Lee attl tartott, hozzr a rotorhoz, vagy valamilyen titokzatos mdon elnyeli ket. A
fekete korongnak gyakorlatilag mr rinteni kellene a rotor laptjait. Flelmetes ez a precizits.
- Jzus Krisztus! - bmblte Dick Bahr.
Abban a pillanatban a csszealj hihetetlen sebessggel felszkkent. Lee egy pillanat mltn
mr csak egy rem nagysg fnyes pontot ltott fent a magasban. Oldalvst pillantva dbbenten
ltta, hogy a kt, velk egy vonalban repl csszealj egy pillanat alatt odahzott melljk, s
valsggal sszeprselte a helikoptert. Oly kzel voltak, hogy Lee nem hitt a szemnek.
- Krisztusom! - kiltotta Dick Bahr. - Mg azt sem lttam, hogy mozognak. Ezek nem
replhetnek ilyen gyorsan. Ezek aztn tudnak mozogni!
- Ezek mozgatnak minket - kzlte Lee, s sokkal kevsb volt higgadt, mint mutatta. - Nem
tudom hol lehetnk, s merre tartunk. Habr a motor mkdik, a rotor forog, a helikopter nem arra
megy, amerre irnytom; ezt gy irnytjk. Azok avalamik odakint az ellenrzsk al vontak,
s mi oda megynk, ahov k akarjk. Nem tudom, hova megynk, de brhova is, k visznek
minket, s mi nem tehetnk ez ellen semmit.
- Jzus Krisztus! - kiltotta Bahr.
Lee ppen lepillantott az alant nagy sebessggel tovasuhan fehr hegycscsokra, amikor a
helikopter hirtelen felfel hzott, majd az oldalra fordult, vgl orral a fld fel zuhanni kezdett.
Egyszerre ttogott leveg utn, s szdlt a zuhanstl. Annyi ereje mg maradt, hogy kinzzen
az ablakon. Ltta, hogy a hrom csszealj a tvolbl egyszerre feljk szkken, mgpedig olyan
gyorsan, hogy elkerlhetetlennek tartotta az sszetkzst. A kvetkez pillanatban kett a
helikopter kt oldaln, egy pedig felette foglalt helyet; mind szrks fehr felletek voltak, s
fehr aura vette krbe ket. A kvetkez pillanatban pedig nem voltak tbbek, mint az gen
ragyog csillagok. Tovbb zsugorodta, vgl eltntek. Azutn Lee mr csak a forogva kzeled
hegycscsokat ltta. A helikoptert nem tudta irnytani. s akkor valami azt sgta neki, hogy a
gp jra irnythat. Megprblta, s sikerlt is neki egyenslyba hozni a gpet. Lassan
visszanyerte a sebessgt, s bellt ez elbbi irnyba. Lepillantott, hogy megllaptsa, merre
jrnak. Egy jgfolyt ltott, meg egy hatalmas jgtengert. Rjtt, hogy a Beardmore-gleccser
fltt jr, s visszafel tart a Ross-jg irdatlan sivataga fltt.
A csszealjak megfordtottk a Sikorskit, s visszakldtk oda, ahonnan jtt.
- Ezek kirgtak minket - mondta Dick Bahr.
Lee nem vlaszolt. Tudta, hogy Dicknek igaza van. s most mr azt is tudta, hogy Robert
Stanford nem egy bolond amerikai, hanem azrt jtt ide, mert valahonnan megtudta, hogy egy
ismeretlen hatalom tartja ellenrzse alatt a Queen Maud-fld feletti lgteret, vagy mg
pontosabban: tudta, hogy a nmetek j-Svbfldn vannak. Robert Stanford birtokban volt a
titoknak, amivel Lee csak most szembeslt.
- tok l rajtam - suttogta Lee.A visszat McMurdba esemnytelen volt, st, mg unalmas is,
Jllehet a leszlls utn Leet egyre nvekv izgalom, s zavarodottsg tlttte el. Mikzben Bahr
mellett haladva, a szlnek dlve az pletek fel igyekeztek, Lee azt mondta a bartjnak:
- Ki adta ki a parancsot, hogy arra a terletre nem szabad belpni?
- A Vdelmi Minisztrium, Washington D.C. - vlaszolta Bahr. - Mgpedig a legmagasabb
helyrl.
- Ami azt jelenti, hogy Washington D.C tud a csszealjak ltezsrl - felelte Lee.
- Hadd talljam ki, kapitny: most Washington D.C.-be fogsz replni.
- Eltalltad.

Tizenharmadik fejezet

Belpve a houstoni hztmbbe, ahol Brenda Mendelson lakott, kezben szorongatva az Oates
professzor ltal egy paprra felrt cmet, Emmylou gy rezte, nem e vilghoz tartozik, hanem
egy msik, csak lomban ltez vilghoz. Ez az rzs az elmlt, magnyosan eltlttt hetekben
egyre jobban elhatalmasodott rajta - jllehet a "magny" sz nem a legmegfelelbb kifejezs volt
arra, amit tlt. Most, itt lldoglva az elkel brhz pazar elcsarnokban, mintha fldbe
gykerezett volna a lba, amikor megllt a libris ports eltt, aki megpillantva t felllt, mintha
tmadstl tartana.
- Igen? - krdezte a ports.
Emmylou nem tudta, mit vlaszoljon. Egyszer vszonruht viselt, ami ppen hogy eltakarta a
vllt, s trden alul rt. A lbn elnytt cip, a vllra tertve egy hasznlt-ruha kereskedsben
vett kabt. Tisztban volt vele, hogy nem tl bizalomkelt ltvnyt nyjt, legalbbis nem olyat,
amilyet egy ilyen flancos hz lakitl az ember megszokott. Nyilvn erre gondolt a ports is, mr
amennyire Emmylou a megvet pillantsbl meg tudta llaptani. Nyomban eszbe jutott
mindaz, amin a klinika elhagysa ta keresztl ment. Zavarban a paprdarabot kezdte gyrgetni,
s sztlanul a cipjt bmulta.
- Mrs Brenda Mendelsonhoz jttem - magyarzta.
- Be van jelentve?
- Ja.
A harmincas veinek vgn lv, pocakos, s a sok ivstl kivrsdtt arc ports azt aligha
hitte. Tettl talpig vgigmrte Emmylout. Ekzben megvet brzata szemmel lthatan alakult
t. arcra csodlat lt ki. Emmylou mg ebben az ltzetben, megfzstl szipogva is benyomst
tudott tenni a frfiakra. Ennek felismerstl zavarba jtt.
- Nos ht - mondta a ports alig leplezve vgyakozst -, lssuk, be van-e jelentve. Mi a neve,
drga?
- Emmylou Emmylou Wheeler.
- Micsoda? Mondja mg egyszer!
- Emmylou Wheeler.
- Emmylou Wheeler. J. Egy perc, s meglesz. - Felvette a telefont, trcszott, pr
msodpercig hallgatott, azutn hirtelen fellnklt. - Valaki keresi nt, Mrs Mendelson. Egy
bizonyos Emmylou Wheeler. Azt mondja, be van jelentve. - Ktked pillantst vetett a lnyra,
azutn sszevonta a szemldkt, s hitetlenkedve mondta: - Be van? , rtem. Nos, akkor
felkldm. Ksznm, Mrs Mendelson. - Visszatette a telefont, s csaldottan mondta: - Tudja a
laks szmt? - Emmylou blintott, nem szlalt meg. - Ok, menjen fel. A liftet ott tallja.
- Ksz - mondta Emmylou.
Emmylou magn rezte a ports tekintett - mintha pk mszklt volna a htn - mikzben a
vgigment az elcsarnokon a lift fel. Megnyomta a hvgombot, s a vlla fltt htrapillantott.
Ltta, hogy a ports mg mindi t figyeli, de mr nem azzal a felsbbrendsggel, amivel az els
percekben nzett r. Rmosolygott, vlaszul flnk mosolyt kapott, azutn vgre megrkezett a
lift, s beszllhatott.
Felfel menet a tizenhatodik emeletre, s azon kezdett csodlkozni, vajon egy kznsges
szocilis gondoz hogyan engedheti meg magnak, hogy ilyen elkel helyen lakjon. A felvon
megllt, az ajt kinylt, s Emmylou kilpett a folyosra. Elindult balra, azutn megfordult, mert
rjtt, hogy a keresett laks az ellenkez irnyban van. Amint megnyomta a csengt, az ajt szinte
azonnal kinylt, s egy kzpkor n jelent meg a nylsban. Karcs volt, vonz klsej, egyszer
szrke kosztmt viselt, mgis elegns volt. A nyakban gyngysor, zld szeme csillogott, s
szke hajjal keretezett arcn jsgos mosoly terlt szt.
- Emmylou! - kiltott fel. - Ugye, te vagy az!
- Igen.
- Nagyszer! - mondta a n, s szttrta a karjt. - rlk, hogy eljttl. Julian - Oates
professzor - minden nap ideszlt telefonon, hogy eljttl-e mr. Ktsgbeesetten igyekezett
megtallni tged. Gyere be, drgm. Gyere be.
Bevezette Emmylout a lakosztlyba, becsukta az ajtt, majd hellyel knlta a lnyt. Amaz lelt
egy vegasztal el, egy brfotelbe. Emmylou lelt, s elcsodlkozott, mekkora laksban tallta
magt. Elnzte a festmnyeket a falon, meg a rgisgeket a polcon. Ez m a fnyz let.
- Maga szocilis gondoz? - krdezte Emmylou ttovn, mikzben a laks csodit mrte fel.
Brenda ltta lmlkodst, s szinte azonnal vlaszolt neki.
- Ah, rtem - mondta. - Arra gondolsz, hogy mit keres egy szocilis gondoz egy ilyen
laksban? Nos, valban nem abbl a fizetsembl vettem. Valjban nkntes alapon vgzem azt
a munkt. A frjem bankr volt - igen gazdag ember -, de kt ve meghalt, s n csak azrt
csinlom a szocilis gondozst, hogy elfoglaljam magam. s hogy feledjem a frjem hinyt. J
ember volt - nagyon fjt az elvesztse. A halla utn minden sztesni ltszott, ezrt kezdtem el a
szocilis munkt. Mint ltod, nz teremts vagyok. - Lelt Emmylou kzelben egy szfra. - s
veled mi van, drgm? Merre jrtl mostanig? Oates professzor nagyon aggdik miattad.
- Nos, n
- Krsz valamit inni, Egy kvt?
- Ja, az jl esne.
- Louise! - bdlt el Brenda, mint egy kdkrt.
Egy vonz fekete n jelent meg az egyik ajtban.
- Igen?
- Hozzon kvt s kt csszt.
- Mg nem vgeztem a mosogatssal.
- Szomjas a vendgem, Louise, gy hogy igyekezzen azzal a kvval. s gy ltom, a feje is
fj megfztl netn?
- Ja - felelte Emmylou, s megtrlte az orrt.
- Hozzon egy ki codeint is - mondta Brenda a fekete szolglnak. - s ne nzzen olyan
nehezteln.
- A maga kedvrt - felelte Louise, majd tvozott.
- Mr vek ta nlam szolgl - magyarzta Brenda szles mosollyal. - Szval, merre jrtl,
gyermekem?
Emmylou az lbe ejtette a kezt, s nedves zsebkendjt kezdte gyrgetni.
- Ht, elszr buszra szlltam, hogy megnzzem, mi maradt a rgi otthonombl - tudja, csak
emlkezni szerettem volna -, de nem talltam mst, csak szks hamut, ezrt visszatrtem
Houstonba.
A nedves zsebkendvel megtrlte az orrt. Magban felidzte a rvid ltogatst. Emlkezett
r, hogyan llt ott csendben, s nzte knnyes szemmel a romokat. A fjdalom les ksknt
hastott bel, ezt a hatalmas csszealj leereszkedsnek emlkkpe kvette. jra tlte apja
elrablst. Emmylou meg volt gyzdve rla, hogy az emlkei mr megfakultak, de akkor megint
eszbe jutott minden; ahogyan ott fekszik a porban; azutn visszatrtek az ntudatlan emberek
kpei, amint ott fekszenek az gyakon, gpekhez ktve; ltta a levgott fejeket, a vadul forg
szemeket, az amputlt vgtagokat, amik gpek impulzusaira vlaszolva rngatztak. Arra gondolt,
hogy az apja mg mindig valamelyik csszealjon van, s csak az isten tudja mit nem lt t. Sokig
zokogott a fldn lve, azutn sszeszedte magt, s visszabuszozott Houstonba. Soha tbb nem
fog hazamenni; otthon csak rossz emlkek vrnak r.
- Szegny gyermek - mondta Brenda egyttrzn, s megsimogatta Emmylou kezt. - s mit
csinltl, miutn visszatrtl Houstonba? Talltl magadnak lakst?
- Kivettem egy igazn olcs szobt - hazudta Emmylou. - De nem emlkszem, hol van. gy
rtem, odatallok, de nem tudom az utca nevt. Elg j hely.
Valjban azt sem tudta, hogyan fogjon neki egy kiad szoba keressnek - azeltt ilyesmire
nem volt szksge - s amikor egy sor hz eltt tallta magt, amin kint lgott a tbla, hogy KIAD
SZOBA, nem volt mersze belpni. Az els hten ezrt az utcn aludt, vagy parkokban,
parkolkban, s mindig ms helyet keresett magnak. s ez sem volt tl knny. Gyakran
megesett, hogy molesztltk a rszegek, vagy a kbtszterfggk; s ugyanilyen gyakran
megtrtnt az is, hogy a rendrk bresztettek fel. Azok vagy elzavartk, vagy meginvitltk egy
kis "jtkra" a jrrkocsiba. Emmylou egy id utn gy dnttt, hogy nem jelent perspektvt a
szmra holtra fagyni a parkban, ezrt egyre gyakrabban trta szt a lbt valamelyik zsarunak
egy jrrkocsi hts lsn Valjban nem is volt olyan rossz - rendszerint gyorsan vge volt - s
azutn a zsaruk hagytk nyugodtan aludni a parkban. Volt, hogy nhny dollrt is adtak neki
reggelire. Nem minden zsaru szar alak.
- Egyltaln van valamennyi pnzed? - krdezte Brenda.
Emmylou vllat vont.
- Nem sok. A legtbb pnzem elment a laksra mr az els hten. Azutn egy kiss
meghztam magam.
Valjban az a kevs pnze, ami volt, elveszett, amikor egy szlhmos rszedte. Meghvta egy
motelbe egy vacsorra, azutn felcsalta a szobjba. Nem volt sokkal regebb mint , de jkp
volt, olyan olaszos: telt ajk, gndr fekete haj, szrs mell, csillog, barna szem.
Virgmints inget s brdzsekit viselt.
Emmylou tudhatta volna, hogy szlhmossal van dolga, amikor ltta, milyen kopott a
brdzsekije, s koszos az ingje, de a frfi mosolya teljesen vakk tett. Akkor is gyanakodhatott
volna, amikor fizetni kellett, s a fick zavartan keresglt a zsebben, mondvn, a msik
zakjban hagyta a csekkfzett. s akkor is szhez trhetett volna, amikor neki kellett kifizetnie
a szmlt - a lelke mlyn tudta is, de a szex utni vgya, a trsasg, a beszlgets remnye
elaltatta a gyanjt.
Mg akkor is bzott benne, amikor azzal a mesvel, hogy visszafizeti a tartozst, a laksra
hvta. Vgigvihogta az utat, vgl egy lepusztult brhzba jutottak. A mocskos szobban mg
egyszer hancroztak az gyon, azutn Emmylou boldogan elaludt. Reggel arra bredt, hogy
egyedl van.
Persze a pnze is eltnt. Lnyegben egy valami maradt a fick utn: egy res fecskend.
Nyilvn beltte magt, mieltt elment, hogy visszanyerje elbvl mosolyt. Ami mg rosszabb,
tvozskor feltartztatta a gennylda hzmester, s kzlte vele, hogy a szobt egyetlen jszakra
vettk ki s mg nincs kifizetve. Mivel pnze nem maradt, az egyetlen tle telhet mdon kellett
kifizetnie a szobt. Azutn megint az utcn tallta magt, s mr csak nmaga rnyka volt.
- Ezek utn hogy voltl kpes letben maradni? - krdezte Brenda. - Nem maradt pnzed.
Talltl valami munkt?
- Ja - hazudta Emmylou, s elnzte Luise-t, amint fekete ruhjban, fehr ktnykjben
behozta a tlct, rajta a kvskannt, kt csszt, tejsznt, cukrot s egy pohr vizet, meg egy
zacsk codeint. Mindezt letette az asztalra Brenda s Emmylou kz. - Felvette a codeint, s
meglengette Emmylou eltt.
- Ngy rnkn vegyen be kt szemet - mondta vigyorogva. - s folyamatosan fjja az orrt.
Se perc alatt elmlik a baja.
- Ksz - mondta Emmylou, s elvette a csomagot. Lenyelt kt tablettt, ivott r nmi vizet.
Mikzben eltnt a konyha fel, Brenda kitlttte a kvt. Az egyiket csszt tnyjtotta
Emmylounak, s azt mondta:
- Hol is tartottunk? , igen, hogy talltl munkt. s miflt, drgm?
- Pnztros vagyok egy szupermarketben - hazudta Emmylou. - De csak ideiglenesen vettek
fel. Egy lnyt helyettestek, aki beteg, s a jv hten mr vissza is jn. Mr kerestem msik
helyet, de eddig mg nem jtt ssze. Vgl is emiatt jttem el ide.
Valjban megunta, hogy folyton sorban lljon valamelyik keresztny ingyenkonyha eltt. De
az segtsgkkel tallt szllshelyet, ahol viszont felvonult a vros nstny szemete:
alkoholistk, drog-fggk, meg nhny aberrlt, akinek lmpaolts utn az els dolga az volt,
hogy bemszott mellje az gyba. Az elmlt kt htben Emmylou rettegve aludt el, de legalbb
meleg helyen volt, s kapott enni. m amikor egyre gyakrabban bredt arra, hogy egy kz turkl a
lba kztt, s kinyitva a szemt vigyorg, fogatlan vnasszonyok brzatt ltta maga eltt, gy
dnttt, hogy ebbl elg. Akkor hvta fel Brenda Mendelsont, s most itt van.
- Korbban is jhettl volna. n ezrt vagyok, gyermekem. Ezrt hvott fel Julian - Oates
professzor. Nagyon aggdik magrt.
- Nem akarom. Hacsak nem nagyon muszj. Apa mellett nem volt szksgem knyrletre.
Most meg ktsgbe vagyok esve. - Nos, mi majd a gondodat viseljk, lenyom. Elszr is
elmegynk valahov, ami szerintem nagy meglepets lesz a szmodra. Mit szlnl egy angliai
utazshoz?
Emmylou elszr csak elkpedve nzett.
- Egy angliai utazshoz? n?
- Igen, Emmylou. Oates professzornak van odat egy j bartja, aki szvesen megvizsgln
magt, s ha kell kezeln is. Fizeti az utat, a szllst, kltpnzt ad, s ha kell egy ksrt is
szerzdtet. Mi a vlemnyed?
Br az angliai t felvillanyozta Emmylout, a flelem is megszllta. Rettegett egy jabb
hipnotikus kezelstl. Maga mgtt akarta tudni a mltat, nem akarta folyton tlni.
- Nem tom - felelte lassan. Nem hiszem, hogy szeretnk jabb kezelsen tesni. Elegem van
mr belle.
- Londonba mennl, drgm. Szerintem az a legszebb hely ezen a rohadt vilgon. Ilyen
lehetsg csak egy van az letben. s mg zsebpnzt is kapsz. Csodlatosan fogod rezni magad.
- Igen, nagyon jl hangzik, de- Emmylou feszengeni kezdett a szfn, nem tudott dnteni:
vgyott is Londonba, de flt is a regresszitl.
Brenda megrezte a lnyeget, s megszortotta a kezt.
- Attl flsz, hogy megint t kell lned az egszet?
- Igen, gy van.
- Ht, ezt megrtem drgm, de rulj el valamit. Amita elhagytad a klinikt, nem voltak
rmlmaid?
- De - vallotta be Emmylou. - Voltak.
- s fokozatosan ritkultak?
- Nem - mondta Emmylou.
- Mindig ugyanolyan intenzitssal jttek el?
- Ja.
- Akkor mit vesztenl, ha megprblnl egy jabb terpit? Semmit, drgm. egyltaln
semmit. Viszont mindent visszanyerhetsz vele, s nem csak egy angliai ttal leszel gazdagabb. Ne
szalaszd el ezt az alkalmad, drgm. De ragadd meg kt kzzel. s ki tudja? Eltekintve az ingyen
ttl, mg az is megeshet, hogy gygyultan trsz vissza Londonbl. Megri megprblni.
Emmylou nagyot shajtott, majd azt mondta:
- Rendben van, elmegyek.
- Nagyszer - mondta Brenda, azzal felugrott, s a telefonhoz sietett. - Mivel Julian - Oates
professzor annyira aggdik miattad, jobb, ha nyomban rtestem. s mindjrt meg is
beszlhetitek, hogy mikor indulj.
Miutn trcszott, egy percig hallgatott, azutn - nyilvn a titkrnak - megmondta a nevt, s
azt, hogy Oates professzorral akar beszlni. Megint hallgatott, azutn hitetlenked brzattal
letette a kagylt. Emmylou fel fordult.
- Eltnt - mondta. - Oates professzornak nyoma veszett. Kt hete nem lttk - gyakorlatilag
azon este ta, hogy engem felhvott, s zenetet hagyott a szmodra. Azta nem lttk, nem
hallottak felle. Mg a felesge, a gyerekei sem tudjk, hol lehet. Egyszeren eltnt.
Visszament a szfhoz, s megszortotta Emmylou kezt, de ezttal nmagt akarta
megnyugtatni vele.
- Na j - mondta. s mosolya mg igyekezett rejteni az aggodalmt. - Biztos vagyok benne,
hogy elkerl. Igen, igen, biztosan elkerl.
- s addig mit csinljak? - krdezte Emmylou.
- Igen, igen, nos- Brenda lthatan nem tudott napirendre trni afltt, amit hallott, de
megksrelte mosoly mg rejteni az aggodalmt. - A szlls! Mindig az a legfontosabb. A
csoport, amelyhez tartozom - nem vagyunk hivatalos szervezet, csak nhny reg hlgy, akinek
sok pnze s mg tbb ideje van - nem rendelkezik kapcsolatokkal. Ha valaki segtsgre szorul,
rendszerint krbe telefonljuk egymst, s megnzzk, kinl van ppen szabad szoba -
termszetesen ingyen.
Blintott, mintha most bredne lmodozsbl - jllehet csak Oates professzoron jrt az esze -
sszeszedte magt, s azt mondta: - Tudok a szmodra egy j helyet, drgm. Egy szp
lakosztlyt, a t partjn. Ott maradhatsz, amg a tulajnak nem lesz r megint szksge. Ez nyilvn
nyr vge eltt nem esedkes.
- Hha - mondta Emmylou. - Ez risi. De mibl ljek meg?
- Nem problma - felelte Brenda gondolkods nlkl. - tekintettel arra, hogy naprl napra lsz,
amg munkt nem tallsz - mrpedig mi szerznk neked -, addig is hetente kapsz egy bizonyos
sszeget, amibl fedezheted a legszksgesebb kiadsaidat, belertve egy-egy mozit, s
knyvvsrlst. Miutn munkt szereztnk neked, magad leszel felels nmagadrt, de azutn is
fordulhatsz hozznk segtsgrt. s miutn Oates professzor elkerl, megbeszljk az angliai
utat. Ez hogy hangzik?
- risi - mondta Emmylou s tnyleg jobban rezte magt, habr Oates professzor eltnse t
is nagyon megzavarta. - Ezer ksznet, Mrs Mendelson.
Brenda mg egyszer megpaskolta a kezt, azutn felllva azt mondta:
- Jl van. Induljunk. Minl elbb rendezzk el a dolgot.
- Jl van - mondta Emmylou, s letette a kvscsszt. - Mltnyolom a segtsgt, Mrs
Mendelson.
- rlk, hogy segthetek, drgm. - A konyha fel fordulva Brenda elbdlt, mint egy
kikpz rmester: - Louise!
- Igen - ordtott vissza Louise.
- Nhny rra elmegyek, ne veszdj a vacsorval.
- Nem is llt szndkomban - vlaszolta Louise. - rezzk jl magukat.
- Gyere, Emmylou, menjnk.
Brenda kiksrte a hrtl meglnklt, de az Oates professzor eltnse miatt mg mindig
zavarodott Emmylout a folyosra, egszen a liftig. Emmylou boldogan s megknnyebblten
mosolygott, amikor Brenda a csodlkoz s kjvgym bmul ports mellett elhaladva egszen a
parkolig ksrte.
Ott beszlltak Brenda csillog Mercedesbe - "Nmet import" - mondta minden dicsekvs
nlkl. Vgighajtottak Houston belvrosn, s Emmylou. aki az elmlt heteket jobbra a mocskos
klvrosban tlttte, most megcsodlhatta a belvros vegpalotit. Akkor is elmult, amikor egy
msik laktmb mellett meglltak, mert az egy hatalmas park s egy t mellett llt. Ez a hely
ugyan nem volt annyira pazar, mint Brenda laksa, de Emmylou mg ilyenrl sem lmodott, soha
nem gondolta volna, hogy egyszer ilyen helyen fog lakni. Belptek a hzba, aminek nem volt
portsa, de az elcsarnoka igen impozns volt, majd felmentek a tizedik emeletre, s egy kopottas,
de tiszta folyosn megtalltk a kis lakosztlyt, amely mindssze egy szobbl, konyhbl, kln
frdszobbl s toalettbl llt, s ablakaibl az egsz vrost ltni lehetett. Emmylou egyenesen
csodlatosnak tartotta.
- Ez az egsz az enym? - krdezte.
- Itt ms szmra nincs hely, drgm - mondta Brenda szles mosollyal. - Macskt nem hozatsz
ide, de attl mg ez egy csods hely. gyere megmutatom, mi hogyan mkdik.
A laksban volt tv, mosogatgp, mosgp, htszekrny, s telefon. Jllehet Emmylou e
berendezsek egy rszt ismerhette, mosogat s mosgpe aligha volt a farmhzban, ezrt
Brenda elmagyarzta neki hogyan mkdnek, de mert termszetesen nem volt mit megtiszttani, a
gyakorlatban nem tudta bemutatni.
- Ha problmd akadna a hasznlatukkal - mondta Brenda -, csak hvjl fel. A htben tallsz
elg ennivalt, de ha elfogy, vagy ha mst akarsz csak menj, s vedd meg. - Belenylt a tskjba,
s tnyjtott Emmylounak egy kteg tzdollrost. - Itt van nmi kltpnz. Ezttal prblj meg
vigyzni r. Ne egy boltban kltsd el s ne feledd el, hogy egy hnapig ebbl kell gazdlkodnod.
A kvetkez hnapban is ennyit fogsz kapni, de tanuld meg beosztani. Meg tudod tenni?
Emmylou blintott.
- A pokolba is, gyermekem, persze, hogy meg tudod tenni. Mg n is tudok gazdlkodni!
Pillanatnyilag ennyit tudok rted tenni. Most itt hagylak. Ha Oates professzor elkerl - biztos
vagyok benne, hogy hamarosan ltni fogjuk - akkor majd felhvlak. Ha addig brmi problmd
addik, csak hvja fel. Ok?
- Ok - mondta Emmylou.
Brenda elmosolyodott, megcskolta az arcn, azutn elindult az ajt fel. Mieltt odart volna,
Emmylou utna szlt:
- Mrs Mendelson?
- Igen, drgm?
- Mindig gylltem az Emmylou nevet. Most, hogy mr felnttnek rzem magam, nem hvna
inkbb Emmynek?
Brenda egy percig meglepetten nzett r, azutn megrtn elmosolyodott.
- Vgre azz vltl, aki szerettl volna lenni, ugye, Emmy?
Emmy blintott.
- Igen, n is erre gondoltam. Ksznet mindenrt, Mrs Mendelson.
- rlk, hogy segthettem, Emmylou - felelte Brenda, azutn intett a kezvel, kilpett az
ajtm, s eltnt.
Emmy egy ideig mg nzte a csukott ajtt, azutn az ablakhoz ment, s kibmult Houston
vrosra, amely valsggal krbefogta a lakst. Szemben egy hatalmas park kzepn t vize
csillogott. Megborzongott a gondolatra, hogy ezentl ez az letmd vr r. A nap htralv rszt
azzal tlttte, hogy tbbszr is ttanulmnyozta a mosogat s mosgp hasznlati utastst.
Mg nem tudta felfogni, hogy ez a gazdagsg az v, ezrt szerny vacsorjt - felvgottat s
kenyeret - elfogyasztva, a kevske ednyt elmosta a gpben. Tetszett neki, hogy mkdik a gp,
s hirtelen tlettel elvette a brndjbl nhny ruhjt, ami egybknt tiszta volt, s belerakta a
mosgpbe. Mg izgatottabb lett, amikor tapasztalta, hogy a gp elvgzi a munkt, s neki nem
kell semmit sem csinlnia.
Aznap este belekuporodott az egyik fotelbe, s elnzegette Houston fnyeit. Azutn a tvt
nzte, amg el nem lmosodott. Akkor belebjt az gyba, knyelmesen elterlt a takar alatt s
behunyva a szemt, mosolyogva elaludt.
Sajnos, alig aludt el, visszatrtek ismers rmlmai a hatalmas csszealjakrl, a karmos kez
kis alakokrl, s a fjdalomrl, amit okoztak neki. s azon az jjelen gy ltta, hogy az egyik
levgott fej az apj volt. A msik pedig, kzvetlenl mellette Oates professzor. Emmy
sikoltozva bredt.


MSODIK RSZ

Tizennegyedik fejezet

Grant j embernek rezte magt, amikor a mosolyg Robyn oldaln kilpett a kiad pletnek
ajtajn. A rgisgboltokkal teli, kellemes utca ragyogott a tavaszi napfnyben. A British Museum
impozns plete eszbe juttatta Grantnak, hogy mennyire is szereti Anglit, klnskppen
Londont. Robynnak ksznheten rdbbent, hogy a Londonrl szl kpesknyvek lapozgatsa
korntsem jelenti ugyanazt az rmet, mint a vrosban val bmszkods.
- Most pedig - mondta -, megebdelnk egy elkel tteremben. Az alkalomhoz ill drga
helyen, pezsgvel, meg mindennel.
- Most mg nem - felelte Robyn. Este lehet rla sz, de most Jimmel s Peggyvel kell
ebdelnnk. Ez mr meg van beszlve, Grant.
Oldalvst pillantva vgigmrte a gynyr, halovny br teremtst; vllra oml stt hajt,
karcs testt, vlasztkos elegancijt - knny plt, szoknyt, fekete harisnyt, fekete,
magassark cipt, felette dzsekit, s tarka nyakslat viselt -, s hlt adott istennek, amirt vgl
tallkozott vele.
Mint a gazdagon illusztrlt utazsi s termszettudomnyos mvek kiadsval foglalkoz
Simon & Wyndham Limited szabadsz szerkesztje, krlbell ngy ve rt Grantnak, hogy
lltson ssze egy albumot a modern Kenyrl. Noha Grant rendesen tbb fotgynksgnek is
dolgozott, a kpeit elssorban Robynnak volt kteles eladni. Ennlfogva rengeteg szerzdst
ktttek egymssal, folyamatosan tartottk a kapcsolatot vagy telefonon, vagy levlben, jllehet
szemlyesen sosem tallkoztak - mostanig.
Az Antarktiszrl Lee Brandenberg segdletvel egy USAF gpen Marylandbe utazott, az
Andrews Lgitmaszpontra, onnan a Lgier kocsija vitte egyenesen a Washingtoni Nemzetkzi
Repltrre. Onnan egy kereskedelmi gppel a londoni Heathrow-ra replt, Lorettt s a
gyerekeket mg csak meg sem ltogatta. Mieltt felszllt volna a gpre, Brandenberg szzados
asszisztense, Irwing Lowenstein elmondta neki, hogy azok, akik elraboltk a Robert Stanford
tetemt felfedez trsasg valamennyi tagjt, nyilvn keresni fogjk az egyetlen megmaradt tant
is - szemly szerint t. Ennlfogva kvnatos volna, ha nyomban rorszgba replne, s az
elkvetkez hat hnapban nem szerepelne nyilvnosan, mg kevsb kellene beszlnie az
lmnyeirl.
- Arra is emlkeztetnm - tette hozz Lowenstein komolyan -, hogy alrt egy nyilatkozatot,
miszerint a trtnteket titokban tartja. Ha ezt a nyilatkozatt megszegi, a brtnt kockztatja meg.
Szval, tartsa a szjt, Mr McBain. Most pedig isten ldja, s sok szerencst.
A figyelmeztetst fontolgatva Grant elhatrozta, hogy elfelejti az egsz rmlomba ill esetet,
s a Heathrowrl egyenesen rorszgba, West Corkba replt.
Az elkvetkez ngy hnapban elmerlt a munkban, rorszg szpsgeit fnykpezte, s a
kpeket a szoksos gynksgeinek adta el. Noha ez szakmailag kielgtette, magnyos volt, s
egyre gyakrabban gondolt Lorettra s a gyerekekre. A kzeli bartokkal val kapcsolattarts sem
elgtette ki, ahogyan a rpke romantikus kalandok sem. Csak neheztette a helyzett, hogy egyre
gyakrabban knoztk rmlmok, melyekben ppen azok az esemnyek bukkantak fel, amiket
feledni szeretett volna: Robert Stanford holttestnek felfedezse, s annak bizarr kvetkezmnyei.
A rmlmok igen elevenen hatottak, s gyakrabban fordultak el, mint az elviselhet lett volna.
Grant kimerltnek rezte magt tlk, s depresszi gytrte, amitl mg jobban visszavonult.
Gyakran rezte magt l halottnak.
Ngy hnap magny utn, amikor az lland szelet s est felvltottk az els ttova tavaszi
napsugarak, elhatrozta, hogy vget vet a magnynak, s visszatr Londonba, hogy nhny zleti
gyt elintzze, tbbnyire az utbbi idben szerzett j partnereivel. Noha a szabadsz Robyn
Beachammel mg sosem tallkozott - jllehet fl tucat illusztrlt knyvnl mkdtek egytt, a
telefonbeszlgetsek alapjn gy rezte, a valsgban is tetszeni fog neki a n, ezrt felvette t is
a megltogatandk listjra, s elrendezett vele egy ebdet.
Rgtn sszebartkoztak, meglehetsen szabadon iszogattak, s rengeteget beszlgettek - az
alkoholnak ksznheten - legbelsbb magnletket is feltrva. Amikor Grant befejezte sajt,
szkutcba jutott hzassgnak trtnett, Robyn (aki harmincegy vesen ppen tizenngy vvel
volt fiatalabb nla) is felfedte sajt lettrtnett. Elmondta Grantnak, hogy az apja nyugalmazott
gyvd, anyja pedig szintn visszavonult brsgi hivatalnok; mindketten Buckinghamshire-ben
lv csods vidki hzukban lnek, s mg hrom gyermekk van, az egy vvel idsebb Lucy, az
egy vvel fiatalabb Jennifer, s a legfiatalabb gyerek Michael, akinek mr szintn vannak
gyerekei. A sajt letrl beszlve Robyn gyorsan leszgezte, mennyire lvezi a szabadsgot,
sosem volt frjnl, s nincs is sok tapasztalata a frfiakkal, s ppen most fejezett be egy
katasztroflis kapcsolatot egy hzas frfival. A rvid let kapcsolatot csak rontotta a tny, hogy
az egyik foglalkoztatott rval jtt ssze - annak ellenre, hogy mr kezdetben elhatrozta,
gyfllel nem keveredik kalandba -, s ez termszetesen klcsns gyanakvst, s ktelkedst
szlt kettejk kztt.
- Azta clibtusban lek - mondta Robyn Grantnak a brandyje fll, s kiss elpirult. - De
vajon mirt mondom el mindezt?
Mindketten tudtk, mirt. Miutn elfogyasztottk az utols italt is Grant hoteljnak brjban,
felmentek a frfi szobjba, s olyan szenvedlyesen szeretkeztek, hogy az mindkettejket
meglepte.
Attl kezdve Grant minden pnteken Londonba replt, hogy a htvgt Robynnal tltse.
Rendszerint Grant szobjban tallkoztak s rgtn szeretkezssel kezdtk a napot, a fennmarad
idben pedig felvltva nzegettk a vros klnfle nevezetessgeit, ebdeltek valamelyik elkel
tteremben, s szeretkeztek Robyn Chelsea-ben, a Kings Roadon lv laksn, amit a lny
jobban kedvelt a hotelszobnl. - Ksbb Grant mr nem is vette ki szobt a hotelben, hanem
egyenesen Robyn laksra ment, s az egsz htvgt ott tltttk.
Lorettval val szaktsa utn meglehetsen gyorsan jtt ez a kapcsolat, s segtett is neki
felejteni a bajt, st, valamelyest boldognak is rezte magt. Noha nem volt benne biztos, hogy
szerelmes a lnyba, rendkvl mlyen rzett irnta. A lny hasonlkppen rzett, s bevallsa
szerint mg sosem volt ilyen kellemes partnere, de ennl tbbet sem mondott. A htvgeket
egytt tltttk, a tbbivel nem trdtek.
- , igen - mondta Grant, s Robynt a karjnl fogva a Tavern Museum fel terelte.
- Izgalmamban elfeledkeztem egy tallkozrl. Radsul kellemetlen dologrl van sz.
- Lehet, hogy kellemetlen, de hasznos lehet - mondta Robyn. - Ne hagyd, hogy a knyved
megjelense felett rzett rmed elfeledtesse veled, hogy rmlmok gytrnek amiatt a - bizalmas
termszet munka miatt. Mr azzal is knnythetsz magadon, ha elmondod msoknak.
- ppen ez az - mondta Grant. - Hogy nem szabad beszlnem rla. Neked sem lett volna szabad
elmondanom. Btykt kne ktni a nyelvemre.
- Mg csak azt kne - mondta Robyn s pajkosan a vllba mlyesztette a fogait, mikzben
belptek a British Museummal szemben lv pubba. - A nyelvedre mg szksgem van. Azon
kvl csak hat hnapig kell hallgatnod - s az nhny nap mlva lejr.
- Nem jl rtetted - mondta Grant, mikzben tfurakodtak a vendgek tmegn. - Az
llamokba nem mehetek vissza hat hnapig, de a titoktarts egsz letemre rvnyes. Az nem
vltozik, drgm.
- Az ilyen egyezsg annyit r, mint a papr, amire lertk - mondta Robyn. - gy rtem, nem
kldhetnek brtnbe brsgi tlet nlkl - civil brsgra gondolok, nem hadbrsgra - mert ha
megteszik, olyan dologrl kell nekik beszlni, amirl ppen hallgatni akarnak. Szval, nem
hiszem, hogy brsg el lltanak, ha megtudjk, hogy beszltl. Meg aztn honnan jnnnek r,
hogy beszltl a dologrl nhny angol ufolgussal. Egyszval, biztonsgban vagy.
- Remlem is - vlaszolta Grant. - Mit krjek neked?
- Szraz fehr bort. Nzd! Az az asztal ppen most resedik meg. Odamegyek, s lefoglalom.
- Jl van - mondta Grant. Rendelt egy pohr fehr bort Robynnak, meg egy kors srt
magnak, s vrta, hogy megkapja. Ekzben a vlla fltt htra pillantva ltta, hogy Robyn ppen
beveti bjt, hogy megszerezze az asztalt egy msik pr eltt. Amint lelt, mosolyogva Grant fel
intett, aki hlt adott a sorsnak, amirt sszehozta t ezzel a ragyog teremtssel.
Mris gy rzi, hogy sokat ksznhet neki. Nem csak a kettejk kzti testi kapcsolatra gondolt,
de mert segtett neki sszehozni a knyvt is. Mr rgen ddelgette a gondolatot, hogy a legjobb
felvteleit a megfelel szvegkrnyezetbe gyazva egy kemny bortj albumban adja ki, de
Robynnak nem beszlt rla. s ppen a lny volt az, aki az egyik jszakba nyl ttermi
beszlgetsk alkalmval felvetette neki az tletet, mondvn, hogy mr megvan hozz a
reputcija, ppen elg killtsa volt mr New Yorkban s Londonban, s ideje volna a kpeit
egy ktetben kiadni. Amikor bevallotta, hogy mr rgta foglalkozik hasonl gondolattal, Robyn
meggrte neki, hogy beveti a kapcsolatait a kiadnl, ahol hasonl munkkat mr kiadatott. Ezt
meg is tette, s a kziratot elvitte a kiadnak, akinek azzal rvelt, hogy a szerz nem reml nagy
anyagi elnyket a munkrt, s a kezdeti kisebb eladsi arnyt ellenslyozza majd az, hogy az
album huzamosabb ideig jelen lesz a piacon. Mivel a kiad mindig is sokat akart keresni kevs
befektetssel, rllt az alkura. gy azutn Grant tz perc mlva boldog emberknt hagyta el a kiad
plett, zsebben az alrt szerzdssel.
Mindezt Robynnak ksznhette.
A gondolat hlval tlttte el. Megragadta a poharakat, lassan odaaraszolt az asztalhoz, s
Humphrey Bogart mozdulatait utnozva lelt.
- Itt vagyok, klyk - mondta.
Robyn nevetve koccintott vele, s azt mondta:
- A knyvedre. Sok szerencst.
- Egszsgnkre - mondta Grant. Ittak, majd letettk a poharat, s egymsra mosolyogtak. - El
sem akarom hinni, hogy ilyen nagyszer nvel hozott ssze a sors. Biztosan megszntl
valamirt.
- Te nem az a fajta vagy, akit sznni kell - vlaszolta Robyn. - Azt viszont be kell vallanom,
hogy a vlsod miatt rzett fjdalmadtl vonzan sebezhetnek lttalak. Mg mindig bnt a
dolog?
- Igen - shajtott fel Grant. - Azt hiszem, igen. Nem knny elvlni egy ilyen hosszan tart
hzassg utn. Gyllheted a trsadat, amennyire csak tetszik, de a vls olyan, mintha
elvesztend az egyik karodat.
- Remlem valamelyest enyhteni tudom a fjdalmadat.
- nagyon is - nyugtatta Grant. Az rjra pillantva ltta, hogy mr tz perccel mlt egy ra. -
Mikorra vrod a bartaidat?
- Egy s fl kett kztt - vlaszolta, - s mindketten pontos emberek.
- Biztos vagyok benne, hogy meg fogom bnni - mondta Grant.
- Igyl mg egy kis srt, attl majd jobban rzed magad.
- J tlet.
Noha ezt vigyorogva mondta, a tallkoz miatt fenntartsai voltak. Robyn elmondsa szerint a
bartai, Jim s Peggy Harrison, a gyermektelen pr a 60-as vekben belekeveredett egy uf-
nyomozsba. Kumputer-programoz tapasztalataikat eleinte arra hasznltk, hogy rendszereztk
az uf-kutatsok eredmnyeit. Hamarosan a legjobbak lettek a szakmban. Most, az tvenes veik
kzepn nagy tapasztalattal rendelkeznek, s szmos alapvet vltozst vezettek be az uf-kutats
metodikjt illeten. Tbbnyire angol uf-szervezeteknek dolgoznak, tovbb a Lordok Hza
sszprti Ufkat Vizsgl Csoportjnak, amellet sajt szervezetk is van, a Brightoni UFO
Hlzat (BUFON), mely sajt folyirattal, s Eurpa legkpzettebb kutatival dicsekedhet.
Jllehet Robynt nem rdekeltk az ufk, Harrisonk kzeli bartai voltak, nagyra becslte
ket, s megbzott bennk. Br szemlyes elktelezettsgket Grant nem vonta ktsgbe, titokban
fenntartssal viseltetett minden gyermektelen hzasprral szemben, amely uf-kutatsra adja a
fejt. Tudta, hogy ez tisztn frfi-soviniszta szemlletmd, de ht nem tudott ellene tenni semmit.
Hasonlkppen bizalmatlansgot rzett a nem hivatalos uf-kutat szervezetek irnt, mert
gyakorlatlannak, tapaszalatlannak tartotta ket. Vgl, de nem utols sorban nem akart senkivel
sem beszlgetni arrl, ami vele trtnt; no nem a figyelmeztets miatt, amit Brandenberg
szzadostl s az asszisztenstl kapott, de mert - elssorban a rmlmai miatt - maga is
szeretett volna megszabadulni az emlkektl. De amikor elkvette azt a hibt, hogy beszlt
Robynnak az lmnyeirl s a rmlmairl, a lny azt mondta, beszlhetne rluk egy
"megbzhat" bartjnak, aki taln mg segteni is tudnak neki. Grant ezt szintn remlte is.
Harrisonk pontosan fl kettkor rkeztek meg, s jellegzetes angol mdon mentegetztek,
mondvn, bombariad volt a fldalattin. Miutn megtrtnt a bemutatkozs, Jim Harrison, a
kellemes megjelens mosolygs tekintet, csillog, kk szem frfi gy kvnt vezekelni a
kssrt, hogy rendelt mg egy kr italt. Elindult a brpult fel, a felesge, a hozz hasonlan
szl, de szexulisan mg mindig vonz Peggy kihzott egy szket, s lelt Robyn mell, majd
arcon cskolta.
- Csodlatosan nzel ki, drgm! - kiltotta elragadtatssal.
- gy is rzem magam - vlaszolta Robyn.
- Csak tudnm, mitl - morogta Peggy, s Grant fel vigyorgott, - Ja, Grant - mondta, mert
eszbe jutott, mirt is vannak itt -, szerintem magnak az Antarktiszon egy CE3 lmnyben volt
rsze.
- Hogy mi?
- Bocs. CE3 - vagyis harmadik tpus tallkozs.
- Nem hiszem
- Ez olyan uf-tallkozs, amikor eleven lnyek is jelen vannak - a csszealj legnysge, akr
emberszerek, akr nem. Valamilyen rtelmes lnyek, ez a lnyeg.
- - mondta Grant, mert zavarba jtt a meghatrozstl. - rtem Igen, azt hiszem, errl van
sz.
- Robyn mr beszlt neknk rla, de mi szeretnnk az egsz trtnetet hallani, mgpedig els
kzbl.
- Nem hiszem, hogy
- Nem hiszi, hogy beszlnie kellene rla. Nem bzik bennnk.
Grant zavarba jtt, nem gondolta, hogy ez ennyire nyilvnvalan ltszik rajta.
- Nos, n azt hiszem
Peggy csak mosolygott, kedvesen Robynra mosolygott, azutn megint Grant fel fordult. -
Teljesen normlisak vagyunk, Grant. Nem egy dilinys pr vagyunk. Egyiknknek sem volt
szerencsje tlni egy uf-tallkozst, de gyermekkorunk ta rdekldnk a tma irnt, amit
meglehetsen objektven kzeltnk meg. Annyira objektven, hogy be merjk vallani, mg nem
is lttunk uft, nem raboltak el, nem zaklattak bennnket fekete emberek, s legjobb tudsunk
szerint nem vagyunk implantlva, s nem is kmkednek utnunk. Ms szval nem vagyunk
paraniosan megszllottak, akik minden sarokban mumusokat ltnak. UFO-kutatk vagyunk,
Grant, s bszkk vagyunk arra, hogy ezzel foglalkozunk.
- Csak gy hittem - vont vllat Grant. - hogy kt intelligens felntt hobbibl teszi mindezt.
- Izgalmas hobbi ez, Grant. Korunk legizgalmasabb hobbija. Mi a vlemnye arrl, amit az
Antarktiszon tapasztalt? Gondolja, hogy valsgos volt?
- Igen, termszetesen.
- s mg ma is a hatsa alatt ll?
- Igen - blintott Grant.
- n nem volna izgalmas kiderteni, hogy ki ll mindez mgtt?
- De igen- vallotta be Grant, s lassan rbredt, hova akar a n kilyukadni.
- Nos ugyanilyen izgalmas a mi szmunkra is, s a tbbi valamireval ufolgus szmra is. Az
uf-rejtly korunk legnagyobb kihvsa, s bszkk lehetnk r, hogy ezzel foglalkozunk.
- Sajnlom - mondta Grant. - Lehet, hogy csak arra szmtottam hogyan keveredtek bele?
Glszem fanatikusok azt hiszem, errl van sz. Br Robyn bartaik, akkor is az az rzsem,
hogy csak fanatikusok, amolyan trvnyen kvliek.
- Nem, Grant, nem vagyunk azok. Azt hiszem, haazok volnnk, Robyn sem brna elviselni
minket
- Nem bizony - mondta Robyn mosolyogva.
- Teljesen normlis pr vagyunk, s szeretnnk hinni, hogy j humorunk van, meg minden. De
a f rdekldsi krnk akkor is az ufk rejtlye.
- Megnyugtatott - mondta Grant.
Jim Harrison egy tlcn ngy itallal trt vissza: hrom pohr fehr borral s egy kors srrel.
Miutn kiosztotta az italt, a tlct a szk lbhoz tmasztotta, majd lelt Grant s Robyn kz.
- Egszsgnkre mondta szles mosollyal, s felemelte a pohart. Miutn koccintottak, s ittak,
Jim cigarettra gyjtott, s miutn nagyot szvott belle, elre hajolt, s megkrdezte Granttl:
Teht Peggy mr elmondta, miflk vagyunk?
- Igen.
- Megbzik bennnk annyira, hogy elmondja az lmnyeit?
- Igen.
- Tekintettel arra, hogy egy zajos kocsmban vagyunk, ezrt nem tudjuk sem felvenni, sem
lerni, amit mond, hajland volna egy ksbbi idpontban, mondjuk a londoni irodnkban rgzts
cljbl mindent elismtelni?
- szintn szlva, nem vagyok benne biztos - vallotta be Grant. - Nem tudom, Robyn
emltette-e, de Antarktiszrl csak gy jhettem el, hogy alrtam egy titoktartsi fogadalmat, s
nem akarom felkavarni a vizet - legalbbis addig nem, amg Angliban vagyok -, mert azzal
felhvnm magamra a figyelmet. Ezrt jobban szeretnm, ha bizalmasan kezelnk a trtnetet, s
nem hasznlnk fel a folyiratukban.
- Rendben van - felelte Jim. - De azt ugye tudja, hogy az esetet meg szeretnnk beszlni
nhny megbzhat szemllyel?
- Ok, de a nevem emltse nlkl.
- Megegyeztnk.
- Akkor ht kezdem. Tavaly janurban
Grant a legjobb emlkezete szerint elmeslte az egsz trtnetet, noha nem mindig jutott
eszbe e megfelel kifejezs, klnsen, amikor Az "idegeneket" kellett lernia, akik belpve a
McMurdo lloms mtjbe megbntottk, s elraboltk a Stanford tetemrl tudomssal br
embereket. Mikzben beszlt, ltta, hogy a mg tapasztalt Harrisonk is eleinte hitetlenkedn,
azutn csodlkozva, vgl dbbenten hallgatta. Amikor befejezte, csak ltek, s csendben
meredtek maguk el. Vgl Jim megkszrlte a torkt, khintette, majd azt mondta:
- Ez a legrdekesebb uf-trtnet, amit eddig hallottam - s tbb szempontbl is az.
Peggy lassan ingatta a fejt jobbra-balra, azutn nagyot shajtott s megborzongott.
- Ebben minden van - mondta. - CE1, CE2, CE3 s CE4 is. Radarjelzs bizonytja a jelensg
szlelsnek valdisgt. A fizikai objektum tkletes vizulis lerst kaptuk. Eleven lnyek
bukkannak fel alig karnyjtsnyira. Bnt fegyverek, vagy valamilyen lzerfegyver is van.
Tmeges emberrabls. Fggleges le s felszlls. Ufk okozta energiarendszer-beli
elgtelensgek. Ez igazn figyelemre mlt!
- Mit rtett az alatt, hogy tbb szempontbl is - krdezte Grant Jimtl.
- Azt, hogy meglehetsen jl ismerjk Robert Stanford s Dr Frederik Epstein szemlyt, s a
tny, hogy Stanford a bartja utn ment az Antarktiszra, beleillik a kpbe.
Most Granton volt a sor, hogy megdbbenjen. sszeszedve magt megkrdezte:
- Mindent tudnak Stanfordl s Epsteinrl?
Jim s Peggy egyszerre blintottak.
- Hadd magyarzzam el - mondta Jim. - Mi mindig is bszkk voltunk arra, hogy a
legobjektvebb uf-kutatk vagyunk egsz Angliban s Eurpban. Dr Epstein arra volt bszke,
hogy az v a legmegbzhatbb uf-csoport az llamokban. Ennlfogva mi tiszteletbeli tagjai
voltunk az APII-nak, hasonlkppen Dr Epstein a BUFON-nak. Csoportjaink rendszeresen
cserltek informcit. Szmos olyan konferencin s tallkozn vettnk rsz Amerikban, amit az
APII rendezett, s Dr Epstein is megjelent a mi szerny rendezvnyeinken. Termszetesen az vek
sorn kzeli bartok lettnk, s nagyon sok bizalmas termszet informcit is cserltnk. Ezrt
azutn bizalmasan kzlhetjk magval, hogy Dr Epstein az ufk, de klnsen a repl
csszealjak vonatkozsban a fldnkvli eredet hipotzist fogadta el mindaddig, amg az
asszisztense bizonytkot nem szerzett arra vonatkozan, hogy a csszealjaknak legalbbis egy
rszeemberi alkots s itt kszlt a fldn.
- Ember-ksztette csszealjak? - Csodlkozott el Robyn, aki mostanig rdektelenl hallgatta a
beszlgetst.
- Igen - felelte Jim. - s amit Grant elmondott, az pontosan ezt az elmletet ltszik
altmasztani.
- Hogyan? - krdezte Grant. - Nem hiszem, hogy azt a csszealjat, amit az Antarktiszon lttam,
emberek ksztettk. Ahhoz tlsgosan is fejlett technolgit vonultattak fel.
- Taln igen, taln nem - vgott kzbe Peggy. - Stanford gy vlte, hogy az emberek felelsek
a fejlett technolgij csszealjak megjelensrt - hogy fldi eredetek, vagy fldnkvliek
voltak-e, azt nem tudta megmondani - de elkpzelhetnek tartotta, hogy csere tjn jutottak hozz.
- Azt akarja mondani, hogy technolgiai adatokrt kaptk cserbe?
- Pontosan.
- s vajon milyen fejlett technolgit tudtunk adni ezrt?
Peggy megvonta a vllt.
- Taln csak ilyen egyszer dolgokat adtunk rtk, mint lelmiszer, ruhzat, tmegcikkek -
rutin dolgok, amikhez azok nem tudtak hozzjutni. Egybknt az is lehet, hogy tisztn politikai
tltet rucsere volt.
- Vagy e kett keverke - vetett kzbe Jim.
- s mi kze van mindennek az n antarktiszi lmnyemhez? - krdezte Grant, s a hallottakat
tlsgosan is fantasztikusnak tlte.
- Nos - mondta Jim. - Elszr is Stanford levlben kzlte velnk, hogy az Antarktiszra kszl,
mert azt hiszi, Dr Epsteint egy repl csszealj rabolta el, s hogy valsznleg valahov az
Antarktiszra szlltotta. s az is kzismert hipotzis, hogy a csszealjak - mg ha fldnkvli
eredetek is - a fld valamelyik regben rejtznek - ezt az elmletet csupn a fld magjnak
szeizmikus adatai cfoljk -, esetleg az szaki-, vagy a Dli-sarkon. Klnsen az Antarktisz
kzelben nagy az uf-tevkenysg.
- Ejtve az reges fld-elmletet, magnak mi a vlemnye? - krdezte Grant.
- A Stanfordtl elutazsa eltt szerzett informcik szerint joggal hihetjk, hogy nem csak
Amerika s Kanada, de a Szovjetuni s Anglia is rendelkezik tbb-kevsb fejlett
csszealjakkal, amik lehetsges, hogy ppen az Antarktiszon vannak elrejtve. s ha mr az
Antarktiszon vannak, nem felttlenl kell, hogy az reges fldben legyenek, elg, ha a magas
hegyvonulatok kztt rejtznek. s Stanford pontosan emiatt ment az Antarktiszra, hogy ott
keresse meg Dr Epsteint.
Grant felegyenesedett a szkn, s krlnzett a helyisgben, elnzte a helyblieket, s a
turistkat, amint iszogattak, ebdeltek, s hangosan cseversztek. Igyekezett sszeszedni zsibbadt
rzkeit. Arra gondolt, hogy mindez milyen messze van az antarktiszi tapasztalatoktl. Flnken
Robynra mosolygott, aki btortlag visszamosolygott r, azutn megint Jimre s Peggyre nzett.
- Szerintem ez az elmlet tlsgosan hihetetlen - mondta. - Erltetett.
Jim Harrison hirtelen elkomolyodott, kt szeme rezzenstelenl szegezdtt Grantra. Azt
mondta:
- Van bizonytkunk, Grant. Stanford kldte neknk. De sajnos a maga megerstse kell
hozz mgpedig rsban.
- Nem fogom lerni - emlkeztette Grant.
- Mg akkor sem, ha nagyon fontos volna? Mg akkor sem, ha bizonytani tudn vele, hogy
igazat beszlnk?
- Nem hiszem, hogy ezt bizonytani tudnk.
Jim nem szlt, csak kiss elvrsdtt, s halvny mosollyal megragadta Grant zakjnak
hajtkjt s kzelebb hzta.
- Ha meggrem, hogy megmutatjuk a bizonytkot, most azonnal velnk jn a londoni
irodnkba? - Miutn nem kapott vlaszt, elszr zavarba jtt, azutn Peggy fel fordulva azt
mondta. - Nos, Peggy, megmutathatjuk neki, vagy nem?
- Peggy blintott.
- Igen Jim, megmutathatjuk neki.
Jim ismt kzelebb hzta Grantot a hajtkjnl fogva.
- Hallotta, Grant. Velnk jn?
Grant tmogatsrt Robynhoz fordult. Amaz elmosolyodott, s azt mondta:
- Mit veszthetnl? Klnben is, nem kvettl el semmit.
Grant shajtott, kiengedte a levegt, s vllat vont.
- Ok.
Mind a ngyen htratoltk a szkket, s kimentek a kocsmbl.

Tizentdik fejezet

Lee gy tartotta, hogy meztelenl mindig nagyon lelemnyes. Most is, meztelenl fekve Babs
mellett - erekcijt az asszony feneknek drzslve - azon brndozik, hogy vgigcskolja a htt
a fenekig, majd lejjebb kalandozik a lbn, s miutn megnyalja a talpt, megharapdlja a
lbujjait. Babs knny shajt akr btortsknt is felfoghatta volna, de persze nem csinlta meg,
mert Tudta, Babs ezt perverznek tartan, s ettl zavarba jnne. Lee folyton elgedetlen volt
Babs szexulis szoksaival, de megprblta megrteni, s testi kapcsolatukat bizonyos hatrok
kz szortani. Most is csak tlelte Babs testt, a tenyerbe fogta apr, lgy melleit, s arra
gondolt, hogy ppen egy szajhval van, s az lbt nyalogatja, az lbujjt szopogatja. Ettl
mg kemnyebb lett az erekcija. Lee azta gerjed a ni lbakra, amita az And God Created
Woman hirhedt tengerparti jelenetben megpillantotta Brigitte Bardot lbt, amint Christian
Marquand fejn nyugszik. Lee akkoriban mr buja fantzij felntt volt, s ott a moziban
erekcija tmadt a ltvnytl, s azta is rzki gynyrt jelent a szmra a ni lb ltvnya.
Sajnlatos mdon Babsnak sosem tudta megmagyarzni ezt a rajongst - egyesek
ftisizmusnak tartottk -, s az asszony tovbbra is csak a misszionrius pzt fogadta el. Lee
rendkvl zavarnak tallta ezt a beszklt szemlletmdot, de mst nem tehetett, mint Babs
mellt markolva pniszt a fenekhez nyomta, s kzben elkpzelte, hogy a Playboy valamelyik
playmate-jvel hever az gyban, s az nemsokra r fog fordulni. Lbait egyenknt rfonja a
derekra, szinte egybeolvad vele, vgl erekcija lktetni kezd, s a lgzse felgyorsul.
Lee elhzta egyik kezt Babs mellrl, s lenylt, megfogta vele a rvid hling szlt - Babs
mindig viselt valamit az gyban - s felhzta a meztelen htra. "Mmmm" - reaglt a mozdulatra
Babs. Ezen felbtorodva cskolgatni kezdte a gerinct, s nyelve olykor elkalandozott a vlla fel.
"Mmmm" - dorombolt Babs megint. Ezen felbuzdulva Lee bal kzzel megragadta a mellt. rezte
a tenyerben, hogy a mellbimb megkemnyedett, erre finoman megszorongatta. Babs halkan
felnygtt, szembefordult vele, s teljesen vratlanul cskolni kezdte.
Lee borzongva cskolt vissza, nyelvt a szjba tolta - no nem tl mlyen, amgy playboyos
mdra, csak ahogyan Babs szerette. Azutn a nyakt, a flt cskolgatta, majd a htra fordtva
kezt a hasra nyomta. Babs nkntelenl is szttrta a lbt, Lee pedig a combja kz cssztatva
a kezt belemarkolt a nedves szrzetbe. Lee teljesen felizgult, s hangosan felnygtt, amikor
Babs megragadta a pniszt, s gyengd drzslgets kzepette bevezette. Lee lassan mozogni
kezdett, pnisze mg jobban megduzzadt. Babs a lbval tlelte Lee derekt. Az asszony halk
nygsei, dorombolsa egyre jobban felizgatta, s mris igyekezett visszafogni a tempt, mert gy
rezte, orgazmusa lesz.
- Ne engedd belm - suttogta Babs. - Krlek, Lee! Ne belm.
Lee szinte azonnal lelankadt, mintha hideg vizet zdtottak volna r. Dhsen, zavartan kihzta
a pniszt, s Babs hasra fektette. Az orgazmus mindenesetre bekvetkezett, az asszony hasra
rtett, s ertlenl rterlt.
Egy ideig fekdtek, Lee hagyta, hogy Babs a htt simogassa, s megint eszbe jutottak
kedvenc Playboy playmate-jei, akik kzl sokan - meg volt gyzdve rla - nem krtk volna,
hogy hzza ki, s taln mg azt is megengedtk volna neki, hogy a lbujjukat szopogassa. Mg
mindig lihegve, inkbb zavartan, mint kielglten lefordult Babsrl, s a mennyezetet nzte.
- Csodlatos voltl - suttogta Babs.
- Te is - hazudta Babs.
- Teljesen elztam - mondta, s felemelve a takart vgignzett nedves hasn. - A legjobb lesz,
ha lezuhanyozom.
- Keltsd fel a gyerekeket - mondta Lee. - Ma iskola van.
Babs kiszllt az gybl s melodramatikusan felshajtott.
- Te j isten! Egy pillanatig azt hittem, vasrnap van. Akkor szoktuk csinlni.
- Az r napja - mondta Lee. - Ilyenkor nekem is kijr az lds.
- Krlek, ne gnyoldj - vlaszolta Babs, s meztelenl kiment a frdszobba. - Mr elg
rgta vagyunk hzasok.
- Azt hiszem, ez mindent megmagyarz - mondta Lee, noha Babs mr halltvolon kvl volt,
ppen a zuhanyt nyitotta meg. - A bizalmaskods tiszteletlensget szl. Istennek hla a
Playboyrt.
Kiszllt az gybl, felvette a hlkntst, s kiment a konyhba, hogy kvt fzzn. Amg
ftt, a gyerekek szobjhoz ment s bekopogott.
- breszt! - kiltotta. - Ideje elindulni az iskolba! Ki az gybl! - Amikor meghallotta az
ismers nygseket s morgsokat, elmosolyodott s visszament a konyhba. Bekapcsolta a
rdit, hogy meghallgassa a hreket. Nem tlsgosan vidtotta fel a hr, hogy amerikai cirkl
raktkat teleptettek az Angliai Newburyben lv Greenham Commonba; hogy Kelet-Afrikban
tz millikat fenyeget az hhall; hogy az Egyeslt Kirlysgban a hbor ta most a legmagasabb
a munkanlkliek szma, elri az 1.6 millit. Azt viszont elgedetten hallotta, hogy a TASSZ
jelentse szerint a szovjet csapatokat kivontk Afganisztnbl. Kikapcsolta a rdit, tlttt kt
cssze kvt, s visszament a hlszobba, ahol Babs ppen akkor lpett ki a frdszobbl.
Meztelenl, csepeg testtel trlkzni kezdett, kzben beleivott a kvjba. Apr, de forms
melle volt, a szlstl lapos hasa, s hossz lba. Noha voltak szexulis problmi, Lee bszke
volt rzki klsej felesgre.
- s mikor megynk nyaralni? - krdezte Babs, fojtott hangon, mert ppen elrehajolva a hajt
szrtotta.
- igen - mondta Lee rezignltan -, a nyarals.
- Ne lgy ilyen, Lee. Nhny ht, s itt a nyri sznid, s ezttal nem fogadok el kifogst.
- Nem szoktam kifogsokat keresni.
- Mindig megprblod elodzni. De idn velnk jssz, akr tetszik, akr nem.
- Meghalok, ha szabadsgra kell jnnm. Klnben is, tl korn van ahhoz, hogy ilyesmirl
beszlgessnk.
- Azt mr szrevettem, hogy ilyen korn inkbb ms valamivel foglalkozol.
- Ha, ha.
- Csak nem akarsz beszlni rla. Azt hiszed, elfeledkezem rla. de nem fogok. A gyerekek mr
arrl beszlnek. Olyan helyre akarnak menni, ahol szhatnak, jtszhatnak a homokban, vagy
csnakzhatnak. gy gondoltam, Hawaiiba, vagy a Karib-tengerre mehetnnk.
- Jl hangzik - felelte Lee az gy szln lve, s a kvjt iszogatva. A gyerekek zsivajt
hallgatta, akik a hlszobban arrl vitatkoztak, melyikk keljen fel elbb. gy hallotta Wynona
vesztett. Reggelenknt folyton veszekedtek vele, de nap kzben bkn hagytk. Lee ezt
mltnyos arnynak tartotta.
- Melyik?
- Hogyan?
- Melyik hangzik jl? Hawaii, vagy a Karib-tenger?
- Mindkett - kzlte Lee.
- gy rted, rm bzod a dntst?
- Nekem brmelyik megfelel, drgm.
- s brmelyiket vlasztom, ha odarnk, arrl panaszkodsz, hogy unalmas hely.
- Nem igaz.
- De igen. Mindig ezt csinlod. Rm bzod a dntst, azutn meg engem hibztatsz, ha nem
tetszik. s termszetesen nem fog tetszeni, mert utlsz nyaralni. Mindig a munkddal foglalkozol,
s a nyaralsunkat - brhol is vagyunk -, tnkreteszed vele.
- Ez nem igaz, desem. Nekem is szksgem van kikapcsoldsra, mint brki msnak. Csak
arrl van sz, hogy eddig minden esetben kzbejtt valami fontos gy. Az tkozott Lgiert
hibztasd rte.
- Mi volna veled, ha nem tudnl mindent a Lgierre kenni? - krdezte Babs, s behajtotta a
nedves trlkzt a frdszobba. Felvette fehr frdkpenyt, amiben igazn szexisnek hatott.
Lee elnzte, s kvncsi lett, mirt van szksge pornra. Elvgre az csak ptlk. m a fantzia
hatrtalan.
- Mindenesetre - folytatta Babs -, n mr eldntttem, hogy vagy Hawaii, vagy a Karib-tenger,
gy hogy most rajtad a sor. Mg a hten le akarom fixlni
- Hawaiin jobb italokat szolglnak fel.
- Akkor teht Hawaii. Ok?
- Ok.
Csodlattal nzte, ahogyan kilibben a hlszobbl, hogy utastsokat osztogasson a
gyerekeknek, reggelit ksztsen nekik, s elindtsa ket az iskolba. Amikor eltnt szem ell,
remnytelenl shajtott, felkelt az gybl, s a frdszobba ment zuhanyozni. Mindig akkor
tisztlkodott, amikor Babs a gyerekkel foglalkozott, mert gy kivonhatta magt a szli
ktelezettsgek all. Nem zavarta a nagy csald - is ilyenbl szrmazott -, de a gyerekzsivajtl
reggelente nem tudta sszeszedni a gondolatait. Ellenttben azzal, amit Babsnak mondott, reggel
igen ber volt s szerette elre megtervezni a napjt. Mindezt a reggeliz asztal mellett nem
tehette meg, mivel a gyerekek folyton tlkiabltk egymst, olykor csupn a vicc kedvrt
ordtoztak, Babs pedig, aki reggelenknt mg kba volt, csittgatni prblta ket, s ettl csak mg
nagyobb lett a zaj. Ksz, de ebbl nem kr.
A forr, majd hideg zuhany tkletesen felbresztette. Felvette frissen vasalt egyenruhjt.
Mindezt komtosan tette, amilyen lassan csak tudta, mert szerette volna elkerlni a zajos
gyerekekkel val tallkozst, akik mr a sajt frdszobjukban mostk a fogaikat, s kszldtek
az indulshoz. Amikor a zajokbl gy tlte, hogy hamarosan csend lesz, kisurrant a konyhba
hogy megigya a kvjt, amit Babs mr elksztett neki. Belekortyolt, s felkiltott:
- Ez csodlatos! - Egy stemnyt Megkent juharsziruppal, s gyorsan beleharapott: ezzel
vgez, mire a gyerekek kirontanak a frdszobbl.
- Hawaii - mondta Babs az asztal tloldaln, mikzben sszeszedte a zabpelyhes dobozt, az
res tejesdobozokat s a csszket.
- Hogy?
Babs gnek emelte zld szemt.
- Hawaii. Tudod? A nyaralsunk.
- , igen - mondta Lee. - Rendben van.
- Nem hangzott tl lelkesnek.
- De igen! Lelkes vagyok! Csak egy kiss fel vagyok zaklatva, ez minden.
- A munkd miatt?
- Igen.
Babs megint az gre pillantott.
- Vidd be az gyadat az iroddba, Lee.
- Nem lehet - felelte Lee a szjt trlgetve. Wynona s Neil ppen kilpett a frdszobbl, s
felkapta az iskolatskt.
- Mirt nem? - krdezte Babs felllva. Lee ugyanazt tette: indulni kszlt.
- Azrt - mondta Lee, mikzben a msik kt gyerek, Mark s Don is megjelent, hogy maghoz
vegye a tskjt -, mert te nem volnl benne. - Azzal vigyorogva rcsapott a fenekre, s kisietett
a konyhbl.
- Gyernk csibszek - kiltotta. - Induls!
A ngy klyk kizdult a hzbl, s utna sietett a kocsikijrhoz. Lee kifarolt a kocsival.
Don, a legidsebb, az apja mell lt, Mark, Neil s Wynona a hts lsre. Miutn ellenrizte,
hogy mind a hrom ajt zrva van. Lee kihajtott az tra, a nett pzsitok s farmhzak sorai kz,
hogy a srcokat elvigye az iskolba, azutn a Wright-Pattersonhoz hajtson.
- H fik, menjetek arrbb! - kiltotta Wynona a kt fi kz szorulva. - Pokoli kis hely van itt.
- Mi a bajod? - krdezte Mark.
- Ne nyafogj! - mondta Neil.
- Nem frek el - mondta Wynona. - Alig kapok levegt! Menjetek mr arrbb!
- Te hallottl valamit? - krdezte Mark Neiltl.
- Valaki cincog - mondta Neil.
- Taln csak egy egr - jegyezte meg Mart. - Az ad ki ilyen hangot.
Wynona rcsapott a karjra.
- Gyernk mr! - mondta. - Mozgs! Elfoglaljtok az egsz helyet. Alig kapok levegt.
- Nem tudok hova hzdni - mondta neki Neil.
- Nagy fik vagyunk, tudod? - kzlte vele Mark.
- Csak terpeszkedtek - panaszolta Wynona. - Azrt nincs helyem.
- Nem terpeszkedek - mondta Mark, s mg jobban szttrta a lbt.
- n sem - tette hozz Neil s ugyangy tett
- H, mi lesz mr! - vistotta Wynona. - Ez nem fair! Teljesen sszenyomtok.
- Hzdjatok flre - mondta nekik Lee, s htra pillantva adott nyomatkot a szavainak. -
Adjatok helyet Wynonnak.
A fik vigyorogva engedelmeskedtek.
- Most j? - krdezte Mark a kislnytl.
- Ja - felelte amaz. - most jobb.
- Egszen nekinyomsz az ajtnak - panaszkodott Neil. - Eltrd a bordimat. Alig kapok
levegt.
- Olyan dagadt vagy! - tette hozz Mark.
- Sok helyet foglalsz - gy Neil.
- Nem vagyok dagadt, s nem foglalok sok helyet - kzlte vele Wynona. - gy, hogy el lehet
hallgatni.
- Te hallottl valamit? - krdezte Mark Neiltl.
- Valaki brekeg.
- Biztosan egy bka - mondta Mark. - A bkk
- Hagyjtok abba - mondta nekik Lee. - Hagyjtok bkn Wynont. Ne ktzkdjetek vele.
- Jajm! - kapott az alkalmon Wynona. - Ne cukkoljatok. Hallgassatok apra.
- Hell, apa - mondta Neil.
- rlk, hogy tallkoztunk, apa.
- Ezek nem hallgatnak rd, apa - panaszolta Wynona. - Tiszta hlyk.
- Tudom, drgm - mondta neki Lee.
- Apa mindent tud - kezdte Mark.
- Kussoljatok mr el - fordult htra Don fenyegeten, a vdelmbe vve az apjt. - Mert mind a
ketten kaptok egyet.
- Na j - mondta Lee. - Mra elg belletek. - Senki nem ver meg senkit, senki nem szorong,
senkinek nem trnek el a bordi s senkinek nincsenek lgzsi problmi. n viszont nem tudok
koncentrlni, ezrt csend legyen , vgre. Itt az iskola. Hla istennek.
Lee ppen gy rezte, hogy a trkpessge hatrhoz rt, amikor vgre odagrdlt az iskola
el. Megvrta, amg csemeti kiszllnak. A jrdra lpve, amely mr tele volt iskolba igyekv
gyerekekkel - legtbbjket az anyjuk ksrte (volt kztk nhny igen csinos pldny, jegyezte
meg Lee) -, a hrom fi vdelmezn vette krbe a kis Wynont. Intett a gyerekeknek - meg
nmelyik anyuknak a csinosabb fajtbl, akik egybknt az ismersei voltak, majd elindult a
Daytonba vezet ton a Wright-Patterson Lgitmaszpont fel.
gy hsz perc mlva rte el a bzist, egyenesen a parkolba hajtott. Kiszllt, bezrta a kocsit,
majd tstlt a kifutplyn, amin replgpek, helikopterek, tankerek s dzsipek sorakoztak.
Vgl megrkezett az irodaplethez, ahol az Idegen Technolgia gyosztly nyomasztan
puritn irodja is volt. Ez lnyegben ugyanaz az plet volt, amit az ATIC 1947-es megalakulsa
ta hasznlt, s amit 1961-ben tvett az FTD. Az egyetlen klnbsg, hogy az egykor paprokkal
zsfolt rasztalon most szmtgp terpeszkedett. A szrke falakon mindamellett ugyangy
trkpek, grafikonok, jsgkivgsok sorakoztak, mint azeltt, csak hogy ezek idkzben
kiegszltek az jabb szlelsekrl szl adatokkal.
Tudvn, hogy ltogatba rkezik Arnie Schwarz, hogy Stanfordrl s Epsteinrl hozzon
informcikat, Lee j hangulatban dvzlte kt asszisztenst,Bill Winters repl tizedest, s
Penny Hawn-t, a WAC, azaz a Ni Hadtest tizedest. Azutn komtosan tstlt a tmaszpont
tiltott terletre. tment a baseball plykon, felmutatta az azonost krtyjt az rknek,
elhaladt egy sor lepecstelt ajtaj hangr mellett, s vgl megrkezett a 18F plethez. Megint
felmutatta a krtyjt, majd a msikkal kinyitotta az ajtt, lifttel felment a harmadik emeletre, ahol
belpett az gynevezett Kk Szobba. Noha vgighaladva az vegezett trolk eltt sorban egy-
egy pillantst vetett a persplex darabokra, az ismeretlen rendeltets gpalkatrszekre, a szokatlan
mdon megprkldtt fcsomkra, s a radioaktv, vagy ms mdon szennyezett talajmintkra,
valjban a megcsonktott llatok lefagyasztott tetemei rdekeltk.
Mikzben a sebszi precizitssal lemszrolt llatokat tanulmnyozta, a nevadai Kirtland AFB
Nukleris Fegyverraktrban ltott kiborgszer lnyekre gondolt. Errl eszbe jutott egy korbbi
NASA nyilatkozat, miszerint hosszabb rutazst normlis emberi lny nem tehet meg, ezrt flig
ember, flig gp konstrukcikat kell ltrehozni, Ezrt tekintlyes sszeget ldoznak a kiborg-
ksrletekre. A legtbb ilyen ksrlet zrt ajtk mgtt folyik, s ehhez termszetesen tekintlyes
mennyisg llati bels szerv szksges, tovbb csontok, br, s egyb testrsz, gymint szem s
fl. Meg volt gyzdve rla, hogy ezeknek a preczen megcsonktott llatoknak a szervei is
hasonl clokra lettek felhasznlva mgpedig a fldn, emberi lnyek ltal.
Leenek lassan rgeszmjv vlt ez a nyomaszt felttelezs.
Remegve tvozott a Kk Szobbl, lement a liften, s kilpve a 18F pletbl visszament az
FTD irodjba, ahol Arnie Schwarz mr vrta.
- Hol a pokolban voltl? - krdezte Arnie. - Mr vrhlyagot ltem a fenekemre.
- s kzben a szemedet legeltetted Hawn tizedesen - vgott vissza Lee. - Szerintem csak ezrt
jrsz ide. Ezrt gy gondoltam, hagyok r egy kis idt. Ksznettel tartozol, nem
szemrehnyssal. Semmi rzked a hlra?
Arnie oldalvst Hawn tizedesre sandtott, s szlesen elvigyorodott. A frfi tizedes, Bill
Winters faarccal hallgatta a csevegst.
- Tz perc vele, egyedl - mondta Arnie. - Te viccelsz. Az a kibaszott tizedes ott rgus
szemekkel figyelt, szerintem a torkomat is elvgta volna, csak hogy megvdje a nt. Szerinted
sszeszrik a levet?
- Nem tudom, s nem is rdekel - vlaszolta Lee. - n meg nem lvk hzinylra, teht n nem
szrtem ssze a levet vele. Na s most mit akarsz?
- Nos, gy tettem, ahogy mondtad - kezdte Arnie, azzal elvett a tskjbl nhny paprt, s
Lee el tette. - Elkerestem Stanford s Epstein dossziit. Igazad volt, mindkett megfigyels alatt
llt - a CIA-nl s az FBI-nl vastagabb aktjuk van, mint az Elfjta a szl.
- Tall cmet vlasztottl - mondta Lee - Mr ami az eltnsket illeti.
- Csakhogy nem te vagy Bob Hope, bartom - mondta Arnie s nhny lapot kiteregetett Lee
el. - Noha jelentsben sosem rtk le, mindketten rjttek, hogy a repl csszealjak ember
ksztette objektumok. Az irataikat tvizsglva gy vlem, azrt nem emltettk meg az APII
jelentsekben a dolgot, mert Stanford, miutn rjtt, a dolog lnyegre, a sajt szakllra folytatta
a nyomozst, s Epsteinnek is csak kevssel az eltnse eltt szmolt be rla. Epsteint legjobban
az dlta fel, hogy a ncik mr a msodik vilghbor alatt ksztettek kezdetleges csszealjakat, s
hogy ezek a fejlettebb mai pldnyok a mi tovbbfejlesztseink az terveik alapjn.
- A mink?
- Amerik s Kanad.
- Te viccelsz?
- Dehogy. - Arnie meglobogtatta a kezben tartott paprokat. - Az els ismert csszealjak
nyilvn azok a tzgmbk voltak, amik a hbor alatt Nmetorszg felett zaklattk a szvetsges
gpeket. Ezeket "Foo Fighternek" becztk annak idejn. Eleinte nem sokan tudtk, mik is
valjban, csak hogy forognak, s vakt fnnyel vilgtanak, mrfldeken t ksrik a replket,
s hogy valsznleg a flrl irnytottk ket rdival. A hbor utn derlt ki, hogy lnyegben
a nmet Feuerballokrl, vagy tzgmbkrl van sz, amiket Volkenrodban s Guidoniban
fejlesztettek ki, de Wiener Neustadtban, a Henschel-Rax Mveknl ptettek. Ez egy hrom lb
tmrj pnclozott, csszealj alak repl szerkezet volt, amit klnleges turbo hajtm
mozgatott. Felszllskor valban rdival irnytottk, de azutn a replgpek kipufoggzait
rzkelve automatikusan kvette azokat, s kioltotta a gyjtsukat, meg a radarjukat. Nappal a
tengelye krl forg korongnak ltszott - a szvetsgesek jsgjaiban gy is jellemeztk, mint
ezst gmbket - jjel pedig tzgmbknt ragyogtak az gen.
- Olvastam rluk - mondta Lee. - De nem tudtam, hogy kiderlt, micsodk.
- Ja - mondta Arnie, mikzben megnyalta az ujjt s lapozott a jegyzetei kztt -, kidertettk. -
Mg egy percig olvasott, azutn folytatta: - Aeronautikai terminussal lve a tzlabda egy krkrs
repl szrny volt, aminek peremn szvtorkok sorakoztak a hajtm rszeknt. Ms szval: egy
kerek korong, ami kerlt minden felszni, rvnykelt kitremkedst; magyarul egy repl
csszealj.
- Szerintem is - mondta Lee.
- Na ezt figyeld: A hbor utni kutatsok megllaptottk, hogy a Feuerball ptsnl
alkalmazott megoldsokat ksbb sikeresen tvittk a sokkal nagyobb, szimmetrikus, kerek repl
szerkezet, a Kugelblitz, vagyis Gmbvillm terveibe, amely lnyegben az els ismert,
fgglegesen felszllni kpes lgijrm volt. A jrm ltezsre vonatkoz els bizonytkokat a
hbor utn szereztk be, 1952-ben, amikor egy korbbi Luftwaffe-mrnk, Rudolf Schriever
Flugkapitn, Bremerhaven-Lehe, Hkerstrasse 28 alatti lakos azt lltotta, hogy mr 1941
tavaszn, amikor a Heinkel cg Egerben lv gyrban dolgozott, mint berepl pilta, egy
fgglegesen felszll replgp tervn gondolkodott. Akkoriban ezt egy velt fellet, kupolval
elltott, kerek szerkezetknt kpzelte el, melynek sok, llthat csrlapja s turbina-hajtsa van,
mindez a piltaflke alatt, a slypontban elhelyezve. E jrmvet elszr mint repl fedt rtk le,
s a kvetkez vben ptettk meg, majd 1942 jnius 1.-n teszteltk.
- s, eredmnyesen?
- Igen, eredmnyesen. s mert sikeres volt, dolgozni kezdtek egy nagyobb, tizent lb
tmrj prototpuson. Ebben a munkban szmos mrnk vett rszt, a megszllt terleteken
elszrt, klnfle gyrakban. 1944 nyarra Schrievert Prgba veznyeltk, ahol kollgjval,
Walter Miethvel, a peenemndei V1 s V2 program mrnkvel, Karl Habermohl mrnkkel, s
Mussolini Olaszorszgnak Riva del Gardban lv komplexumbl szrmaz olasz fizikussal,
Dr Guiseppe Belluzval megptettk ennek a modellnek egy pilts vltozatt. Mivel a
Messerschmittek akkoriban mr javban repltek, Schriever Prgban, a BMW gyrban a hrmas
szm prototpust a korbbi gzturbina helyett mr ennek a gpnek a sugrhajtmvvel szerelte
fel. A vgs vltozatot hll anyagbl ksztettk, s ennek a "kpenye" mr forgott a
kzpontban elhelyezett piltaflke krl. E forg korong llthat lapokkal volt felszerelve, ami
megfelelkppen belltva lehetv tette a viszonylag fgglegesnek szmt felszllst. A 42
mter - 138 lb - tmrj als s fels korong peremt llthat fvkkkal szereltk fel. Az
egsz szerkezet 32 mter - 105 lb - magas volt.
- s mi lett a sorsa? - krdezte Lee.
- Schriever azt lltotta, hogy 1945-ben tesztelsre kszen llt, de a szvetsgesek s az
oroszok elrenyomulsa miatt a bereplst elhalasztottk, a gpet felrobbantottk, a terveket
pedig vagy eldugtk, vagy elvesztek. Ez egyezik a trtnelmi tnyekkel, miszerint a BMW gyrat
1945 mjus 9-n bezrtk, amikor a nmet megszllkat a csehszlovk partiznok kivertk, s a
nmeteknek meneklnik kellett. Kzttk volt Schriever is, aki ksbb azt nyilatkozta, hogy a
prototpust a sajt emberei robbantottk fel, nehogy az ellensg kezre kerljn. Schriever
nyugatra tvozott, az amerikai vonalak mg, ksbb pedig hazatrt Bremerhavenbe.
- Epstein s Stanford tudott ezekrl a nmet csszealjakrl? - krdezte Lee.
- Igen, s mg ennl is tbbet. Tudtk, hogy a szvetsgesek megkaparintottk a csszealj
terveit, s a hbor utn sajt ksrleteket folytattak a tovbbfejlesztsre.
- Hallgatlak - mondta Lee, s htratolva a szkt feltette a lbt az asztalra. - Lss neki.
Arnie is rjtt, hogy ezt nem fejezi be pr perc alatt, ezrt az asztal szlre telepedett, s a
kezbe fogta a jegyzeteit.
- A hbor utni uf-projektek akkor kezddtek, amikor a szvetsgesek megosztoztak a
zskmnyon 1945 mjusban Breslauban az oroszok megtalltk a Peenemndben ksztett,
pilta nlkli, rdiirnyts kis csszealjak egsz arzenljt. A hbor befejezse utn Rudolf
Schriever s trsa, Walter Miethe a peenemndei team vagy szz tagjval Amerikba ment. Noha
kezdetben j-Mexikban, a White Sands Raktaksrleti Telepen dolgozott Wernher von Braun
keze alatt, Miethe ksbb az A. V. Roe replgpgyrba ment Maltonba, Ontariba, ahol
csszealj alak repl szerkezeteken, vagyis repl csszealjakon dolgozott - ahogyan Habermohl
is tette az oroszoknl.
- Na most, ezzel azt akarod mondani, hogy az els uf-szlels, az 1947-es Kenneth Arnold-
eset - amely elmondsa szerint a kanadai hatr fell rkezett - valjban ember ksztette jrm
volt?
- Igen Lee, errl van sz. s hogy az Egyeslt llamok is foglalkozott hasonl projekttel, arra
bizonytk a Repl Palacsinta, vagy a Repl Lepny. A Repl Palacsintt, vagy V-173-at
Charles H. Zimmerman, a Nemzeti Replsgyi Tancsad Kzpont munkatrsa tervezte s
1942-ben a Chance-Vought Trsasgnl ptettk meg. Ez lnyegben egy fgglegesen felszll,
korong alak repl szerkezet volt, a helikopter s a sugrhajts gp kombincija, amit kr 80
lers motor hajtott egy iker-propeller segtsgvel. A flig-meddig kerek gptest kt szln
vezrsk helyezkedett el. A jelentsek szerint maximum 4-500 mrfldes sebessgre volt kpes, s
gyakorlatilag 35 mrfldre tudott lelasstani, ez jelentette a lebegst. Ksbb, a sokkal fejlettebb
modell, az XF-5-U-1 mr kt, egyenknt 1600 lers Pratt and Whitney R-2000-7 motorral volt
szerelve, 30 mter - 105 lb - tmrj volt, s a peremn llthat fvkk sorakoztak, ami a
gyakran lert vilgt ablakoknak is megfelelhetett. Ez hrom rteg gp volt, melynek kzps
rsze szlesebb volt a tbbinl. s mert a gpet a fvkk llsnak vltoztatsval irnytottk,
nem voltak rajta csrlapok, vezrskok, szrnyak - semmi olyasmi, ami megtrte volna a felsznt.
Egyfajta szrks-fehr, matt fmbl kszlt.
- Ms szval - mondta Lee - , a jrm ksrtetiesen hasonltott az uf-jelentsekben lert
szerkezetekre.
- rtelmes gyerek vagy te - vigyorgott Arnie, s megvakarta az orrt, majd tovbb lapozott. -
Robert Stanford mindezt kidertette, mikzben az ember ksztette csszealjak nyomba eredt.
Amikor elmondta Epsteinnek, az nhny igen rdekes elmlettel llt el. Ezek egyike annak
ismeretbl szrmazott, hogy az Amerikai Lgier mindig is rdekldtt a fgglegesen felszllni
kpes replgpek irnt; valjban ktszer annyit kltttek r, mint a titkos, irnytott raktkkal
vgzett ksrletekre. A legtitkosabb raktakutat telepk a White Sands Raktaksrleti Telep s
Prbaplya volt j-Mexikban - az a krnyk, ahol a legtbb uf-szlels trtnt. Mivel
hivatalosan nem vettek rszt az uf-kutatsokban, tevkenysgket a mdik s a nyilvnossg
kizrsval tudtk vgezni. Epstein rmutatott, hogy a hbor utni uf-szlelsekzmben - de
klnsen a Muroc Lgitmaszpont felett 1947 julius 7.-n s 8.-n kpzett szemlyek ltal szlelt
- egy oszcilll, korong alak trgyat rtak le, amely hihetetlen sebessggel elkpeszt mdon
manverezett, s ami a legfontosabb, a fels felletn kt vezrsk helyezkedett el - akrcsak az
XF-5-U-1-nl. Epstein azt is lerta az esetrl ksztett feljegyzsben, amit itt tartok a kezemben -
mondta Arnie, s meglobogtatta a paprjait -, hogy R.B. MacLaughlin-nak 1949-ben a White
Sands telepn vgzett vizsglatai kimutattk, hogy a Muroc feletti szlelseknl nyilvnvalan
XF-5-U-1-et lttak. Csupn a sebessg megtlsben voltak eltrsek. McLaughlin a mrsei
alapjn rmutatott, hogy a kivtelesen nagy sebessg tves megfigyels volt, az objektum
sebessge sokkal inkbb egy sugrhajts gphez - konkrtan az Repl Palacsinthoz.
Lee elismeren fttyentett, megcserlte keresztbe tett lbait, s megkrdezte:
- s mirt ilyen hinyos a rluk szl informci?
- A flreinformlsok, s az informcik visszatartsa miatt - mondta Arnie. - A Palacsinta
bereplse 1947-ben volt a Muroc - ma Edwards - Lgitmaszponton. Pontosan akkor, amikor
repl csszealjat szleltek a tmaszpont krzetben, s a Rogers Dry Lake krnykn.
- A Rogers Dry Lake az Edwards terletn van, nemde?
- gy van. Mg a Muroc idejben csatoltk oda.
- Jl van, folytasd.
Arnie felshajtott, fradtan megcsvlta a fejht, s a jegyzeteibe pillantott.
- Noha ezeket a bereplseket elvgeztk, az esemnyt az USA Haditengerszete nem
erstette meg, de nem is tagadta. Az egyetlen hivatalos bejelents e tmval kapcsolatban az volt,
amikor a kvetkez vben hrl adtk a ksrletek befejezst. Stanford kidertette, hogy a pontos
dtum hivatalosan 1948 mrcius 12 volt.
- Ezt gy rtsem, hogy a ksrleteket valjban tovbb folytattk.
- Pontosan. Az els vltozat, a V-173, ma a Smithsonian Intzetben van - azt szoktk
mondani, hogy azrt nem titkos, mert sosem volt fontos projekt - csakhogy az amerikai kormny
rdekldse a csszealj alak repl szerkezetek irnt ezzel nem sznt meg.
- Gondolhattam volna - mondta halkan Lee.
Arnie egyetrtse jell blintott, azutn tovbb olvasott:
- A kvetkez, e tmrl szl hr 1953 februr 11-n ltott napvilgot, amikor a toronti Star
megrta, hogy a kanadai Maltonban, az AVRO-Canada - a korbbi A. V. Roe replgpgyr -
zemeiben egy j repl csszealjat fejlesztettek ki. Az amerikai s a kanadai kormny tagadta,
hogy kzk volna hozz, de februr 16.-n, miutn egy szabadsz fots, bizonyos Jack Judges
lgi felvteleket ksztett a gyr udvarn ll csszealjakrl, a vdelmi miniszter, C. D. Howe
beismerte a Kanadai Alshzban, hogy az AVRO-Canada valban dolgozik egy repl csszealjat
utnz, fgglegesen felszll, s 1500 mrfldes sebessgre kpes gppel. Februr 28-n a cg
folyiratban, az Avro Newsban Crawford Gordon Jr., az AVRO-Canada elnke azt nyilatkozta,
hogy a megptett prototpus forradalmastja a replgpgyrtst, s a hagyomnyos formj
szuperszonikus gpeket egy csapsra elavultt teszi. Ezt a jrmvet Avro Carnak neveztk.
- Jzusom, tnyleg! - kiltott fel Lee, s levve a lbt az asztalrl kihv pillantst vetett
Arnie-ra. - Amirl ksbb kiderlt, hogy egy raks szar.
- Mindig le kell lnd a pont? - krdezte Arnie. - Nem brsz vrni?
Lee htradlt a szkn, s a kezt szttrva mentegetztt.
- Ok, ok! Csak ne izgasd fel magad. Csak az szrevtelemet mondtan, ok?
- Tele vagyok mr az szrevteleiddel - mondta neki Arnie. - gy hogy mostantl kussolj.
- Csupa fl vagyok.
Arnie shajtva folytatta:
- Nos, akr szemfnyveszts volt az Avro Car, akr nem, az angol Montgomery tbornagy
szemlyesen tekintette meg Maltonban. A Lgiernek s a Haditengerszetnek mr nem volt ereje
tagadni, de nhny nappal ksbb a Lgier egyik szvivje kijelentette, hogy Montgomery
tbornagy csak egy elzetes terveit - hangslyozom, csak a terveit - ltta egy ksrleti pldnynak,
amelyet giroszkpos stabiliztorral, s a kzppontban elhelyezett piltaflke krl forg
gzturbinval terveztek.
- Most ltezett ez a kibaszott jrm, vagy nem? - krdezte Lee trelmetlenl.
- Igen, Lee, ltezett - vlaszolta Arnie az gnek emelve a szemt. - A megersts 1953-ban
jelent meg a Royal Air Force Flying Review lapjain, amely kt oldalas riportban szmot be rla, s
mg valami semmitmond diagramot is kzlt. A cikk szerint a prototpus ptse valjban nem
trtnt meg, csupn a fbl kszlt makettet ptettk meg Maltonban, egy szigoran titkos
hangrban. A gpet krkrs alaknak rtk le, ami gy negyven lb tmrj lehetett, s a
szmtsok szerint 1500 mrfldes sebessgre volna kpes - az akkori vadszgpek legnagyobb
sebessgnek ktszeresre. s minden klnsebb nehzsg nlkl akr 180 fokos fordulat
megttelre is kpes volna.
- s ltta valaki valamikor ezt a szemtldt? - krdezte Lee trelmetlenl.
Arnie nem hagyta magt srgetni. Komtosan rgyjtott, leszvta a fstt, s lassan kifjta,
mieltt vlaszolt.
- 1953 novembernek elejn - folytatta, de mg Lee tekintett is kerlte -, kanadai folyiratok
arrl rtak, hogy az Avro-Car msolatt - amit Omegnak is neveztek - oktber 31.-n bemutattk
egy huszont fs amerikai tudsokbl s katonai szemlyekbl ll csoportnak. A kvetkez v
mrciusban az amerikai sajt kijelentette, hogy a szovjetek aeronautikai eredmnyei miatt
aggdva az Amerikai Lgier jelents sszeget utalt t a kanadai kormnynak azzal a cllal, hogy
minl elbb fejezzk be a Maltonban, az AVRO-Canada telepn ptend csszealjukat, amit az
angol John Frost tervezett, s amely kpes egy helyben lebegni, tovbb elri a 2000 mrfldes
sebessget. Ezt a kzlemnyt ksbb a sajt azzal erstette meg, hogy a kanadai kormny az
AVRO-Canadnl ptett csszealjakbl ll egysggel kvnja megoldani az alaszkai s a messzi
szaki rgik hatrvdelmt. Ezek a gpek ugyanis nem kvetelnek kifutplyt, kpesek
fgglegesen felszllni, miltal idelisak a szubarktikus s sarki rgikban.
Lee lthatan lnkebb vlt, felegyenesedett a szkn, s a csinos WAC tizedes, Hawn
mgtt a falon elhelyezett trkpekre pillantott. Ezek egyike az ufk leggyakoribb tvonalait
mutatta. Visszafordulva Arnie fel megismtelte:
- Szubarktikus s sarki rgikban?
- Jl rtetted.
- Ebbe belefr az Antarktisz, az Arktisz s Alaszka - jegyezte meg Lee.
- Ltom, tudsz kvetni.
Lee izgatottan intett Arnie fel, ahogyan az ember a kutyjnak int, hogy "Hozzm!". -
Gyernk, Arnie, ne kmlj. Trj a lnyegre.
Arnie vllat vont s folytatta:
- Egy antiklimax kvetkezett ezutn. 1954 december 3.-n bejelentettk, hogy a csszealj
projektet lezrjk. Ezt megerstend a kanadai vdelmi miniszter azt nyilatkozta, hogy a projekt
sokkal tbb pnzt emsztett fel, mint amennyivel szmoltak.
- Baromsg! - kiltott fel Lee.
- Mindazonltal - inttette csendre Arnie a bartjt feltartott kezvel -, ezt a bejelentst egy ven
bell megcfoltk, amikor 1955 oktber 22.-n Donald Quarles, a Lgier Vdelmi Hivatalnak
egyik vezetje egyedlll kijelentst tett. Tbbek kztt azt mondta, hogy hamarosan egy
klnleges tulajdonsgokkal rendelkez replgp fog megjelenni; s hogy az amerikai kormny
trgyalsokat kezdemnyezett a kanadai kormnnyal s az AVRO-Canada vezetivel Frost repl
korongjnak megptsre; s hogy ezt a repl szerkezetet tmegkzlekedsre sznjk, valamint
a szubarktikus s sarki rgik vdelmre.
- Mr megint a szubarktikus terletek - mondta Lee. - Szerintem ezalatt k ugyangy rtettk
az Antarktiszt, mint a sajt sarki terleteiket.
- n is ppen gy gondolom - mondta Arnie.
- s mi trtnt ezutn?
- 1959 februrjban, hossz hallgats utn a sajt beszmolt egy forradalmian j replgprl,
ami az amerikai s a kanadai kormny sszefogsval plt meg. prilis 14-n egy Washington
D. C.-ben tartott sajtkonferencin Frank Britten tbornok bejelentette, hogy a jrm bereplse a
kszbn ll s, hogy ez forradalmastani fogja a lgi kzlekedst.
- Ez elg pozitv kijelents.
- Az. 1960 augusztustusban a kzvlemny nyomsnak engedve a Lgier bemutatta az
jsgrknak a prototpust.
- Na ne. Ez biztosan valami csals.
- Megint eltalltad. Amit a sajt hininak mutattak, az egy durva ksrleti pldny volt, ami
sokkal inkbb egy lgprns jrmre emlkeztetett. Nem volt tbb ez egy korongnl, ami a
kifutplyrl is alig tudott felemelkedni. Kis csoda volt ez, s a kvetkez v decemberben a
sajt nem is lepdtt meg, amikor a Vdelmi Hivatal bejelentette, hogy az USA kivonul a
projektbl.
- Vajon hazudtak?
- Lehet hogy igen, lehet, hogy nem. Legalbbis nem azzal a jrmvel kapcsolatban. Az
AVRO-Canada ksbb egy nyilatkozatban elismerte, hogy az Avro Car, amit hrom, egyenknt
1000 lers Continental J69-T-9 sugrhajtmvel szereltek fel, csupn 300 mrfldes sebessgre
volt kpes alig 1000 mrfld volt a hatsugara, s a talajrl is alig brt felemelkedni, ezrt
kudarcnak knyveltk el, s felhagytak a fejlesztsvel. Az eredeti prototpus termszetesen ma is
megtekinthet a virginiai Fort Eustisban, a Hadsereg Kzlekedsi mzeumban.
- Termszetesen - mondta Lee. - Az a szemt nem volt tbb makettnl, s csak a figyelem
elterelst szolglta. Teht itt r vget a trtnet.
- Nem egszen - mondta Arnie. -1954-ben a kanadai kormny bejelentette, hogy ksrleteket
vgzett egy repl szrnnyal, aminek peremn szmos apr fvkt helyeztek el, s aminek
tesztelse okozhatta a Lubbock-szlelseket 1951-ben. A bejelents azt is sugallta, hogy az
amerikai kormny ismt foglalkozik egy csszealj alak repl szerkezet megalkotsnak
gondolatval. A mdik nyomsra a Lgier beismerte, hogy valban tvette a projektet, de a
Fort Eustisban killtott pldnynl tbbre nem voltak kpesek. A trtnet ltszlag itt r vget.
Lee vrakoz pillantst vetett Arnie-ra, azutn halkan megkrdezte:
- s vget rt?
Arnie rendkvl lassan fjta ki a levegt, s megrzta a fejt.
- Ht - mondta lassan, mint aki maga sem hiszi, amit mond -, noha az amerikai s a kanadai
kormny egybehangzan azt terjesztette, hogy felhagyott az ilyen irny ksrletekkel, mgis
sokan azt hiszik, hogy az amerikai s a kanadai kormny mellett mg a britek s az oroszok is
komolyan foglalkoznak egy korong alak szuperszonikus jrm megalkotsn. s mindannyian a
nmetek terveire tmaszkodnak.
Mindketten jcskn hallgattak, vgl Lee szlalt meg:
- Teht felttelezhetjk, hogy mindegyikknek megvan a maguk csszealj projektje. gy mr
rthet, hogy mirt titkolznak a projektjeikkel kapcsolatban, s mirt csak a sikertelen
prblkozsokat teszik kzz. Ezzel akarjk elterelni a figyelmet az igazi, fejlett gpeikrl.
- Pontosan - mondta Arnie.
- De vajon a legfejlettebb pldnyok felvehetik a versenyt az szlelsekben szerepl modern
ufkkal, nevezetesen a hatalmas anyahajkkal?
- A katonai technolgia olyan, mint a jghegy - emlkeztette Arnie. - Mindig csak a tized rsze
lthat. Gondolj csak az ismert replgpeknl tapasztalhat fejldsre, a kmholdakra, a NASA
rszondira, s kpzeld el, hogy mindez csupn a tz szzalk, s hogy mi folyhat a szupertitkos
tmaszpontokon, mint pldul a White Sandsben. A jghegy-analgit figyelembe vve valban
elkpeszt lehet a fejlds.
- De ha egy ilyen rendkvl fejlett jrm valban ltezik - mondta Lee -, hogyan lehet ezt
titokban tartani?
- De hiszen nem titkoltk el - emlkeztette Arnie. - Az emberek szinte minden nap ltjk ket.
Csakhogy ezeket az embereket nevetsgess teszik, zaklatjk, megfenyegetik, s rletbe
kergetik. Nem kell eltitkolni semmit, ha a kezkben van a flreinformls, a megflemlts
fegyvere. Brhova elreplhetsz a csszealjaddal - ahogyan k is ezt teszik.
- s az uf-tmaszpontok a polris rgiban - vagy az szaki-, vagy a Dli-sarkon - vannak,
ahov kevs ember jut el.
- Stanford is nyilvn ebben hitt - mondta Lee. - s most halott ember.
Megint hossz, knyelmetlen sznet kvetkezett: mindketten e kijelents vonzatait
mrlegeltk. Vgezetl Lee azt krdezte:
- s ki a Queen Maud-fldi uf-tmaszpont? Stanford szerint nem az amerikai kormny.
Szerinte senki olyasvalaki nem lehet, akirl leglisan tudnak a vilgban. Ki a francok lehetnek
azok? Fldnkvliek?
Arnie szttrta a karjt, s felvonta a vllt.
- s a Pentagon, a Fehr Hz, a Kreml a Whitehall mirt titkolja a ltezsket, amikor k is
ktsgbeesetten igyekeznek ltrehozni a sajt csszealjukat? Mirt, Arnie, Mirt?
Arnie megint vllat vont.
- Erre nem tudok vlaszolni. Csak annyit tudok, hogy a Pentagonban, a Fehr Hzban, vagy
brmelyik hazai s klfldi kormny-szervezetben senki nem tudja, mivel foglalkozik a msik.
Ami a CIA-t illeti, lvn, hogy nekik dolgozom, elmondhatom, hogy a legkzelebbi kollgim is
begubznak, ha erre vonatkoz informcit akarok kiszedni bellk. Itt-ott elejtenek ugyan
valamit, ha ppen olyan kedvk van, de tbbnyire hallgatnak. Ott minden gy mkdik, mint az
egymsba kapcsold fogaskerekeknl: te, meg n meg tudod akasztani a forgst.
- Akkor ht legynk mg vatosabbak - mondta Lee -, amikor ltrehozzuk tudsokbl ll
szervezetnket, s megprbljuk kiderteni, kinek a tulajdonban van az az uf-tmaszpont, s
amikor kiszivrogtatjuk, hogy az Antarktiszon titkos uf-bzis van.
- Stanford is ezt akarta, s most halott - emlkeztette Arnie.
- Neknk annl inkbb sikeresnek kell lennnk - mondta Lee. - Most pedig menjnk ebdelni.
- Egyetrtek - felelte Arnie.

Tizenhatodik fejezet

Egyre rosszabb lett. Emmylou, azaz most mr Emmy, egyedl ldglt a flhomlyos brban
s egyre tbbet ivott, mikzben igyekezett szembenzni ezzel a tnnyel. Htrl htre egyre
rosszabb lesz minden, radsul Raul is elhagyta, s soha nem fog visszajnni, s neki ezzel a
tnnyel is meg kell birkznia.
Miutn bekltztt a Brenda Mendelson ltal felajnlott laksba, az els hetekben lvezte a
soha nem tapasztalt luxust s szabadsgot. Mintegy krptlsknt fogta fel azrt a rengeteg
szenvedsrt, amit a rmlmai okoztak neki. A szabadsg hamar felgyjtotta a benne a tzet, s az
emlkeit elsta j mlyre. Amikor pedig Brenda szerzett neki egy llst a kzeli szupermarketben,
a rmlmok teljesen megszntek s Emmy olyan elgedettsget rzett, amilyenben mg a farmon
sem volt rsze.
Az let szp volt. Emmynek j laksa volt, dolgozhatott, elg pnzt keresett, s bartokat is
szerzett a szupermarketbeli lnyok kzl. Mr nem volt teljesen egyedl, Brendt brmikor
felhvhatta, beszlgethetett vele, st, mi tbb, egytt tlthette az estket, a htvgket az j
bartnivel, elmehettek egytt egy bowling terembe, vagy moziba. A vasrnapokat a parkban
tltttk, a fikkal szemeztek, majd estnknt egy gyors tteremben fejeztk be a napot.
Eltekintve attl, hogy jl rezte magt, ezek a kiruccansok frasztottk is. Ettl mlyen aludt, s
ez id alatt vgleg elhagytk a rmlmai.
Azutn megismerkedett Raullal s ettl az let mg szebb lett.
Huszonegy vvel Raul hrom vvel fiatalabb volt nla, jllehet klsre idsebbnek ltszott.
Mivel csomagolknt dolgozott a szupermarketben, Emmylou nha ltta munka kzben, s
megragadta amerikai-mexiki klseje. Noha akkoriban mr nem csbtott el mindenkit, akit
megltott, Raul lttn egyre gyakrabban bredt fel a szexulis vgya, kpzelgett rla, kvnta, s
ezek az rzsek egyre mlyltek benne, valahnyszor megpillantotta a fit.
Elszr egy pntek este tallkoztak. Emmy a bartnjvel egy brban ldglt, amikor Raul
egy kollgjval egytt belpett. Akr mert sztnsen vonzdott hozz, akr mert szrevette
rajta, hogy tetszik neki, Raul gy intzte a dolgokat, hogy mellje lhessen, s knnyed
trsalgsba kezdett. Ahogyan Emmy sejtette, vegyes hzassgbl szrmazott, anyja mexiki volt,
az apja pedig Fort Worthben, Texasban szletett. Noha nem sok iskolt jrt ki, folykonyan
beszlt, s j humora volt, valsggal elbvlte Emmyt.
Emmy aznap este ugyan a bartnjvel ment haza, de megbeszltek msnapra egy randevt a
bowling-kzpontban. Attl fogva minden nap tallkoztak, s egy id utn egytt is hltak. Jl
reztk magukat egyms trsasgban.
Raul ugyan nem kltztt Emmyhez - a csaldjval lt Northline kzelben -, de egyre
gyakrabban aludt nla. Emmynek ez tetszett; olyan volt, mintha hzasok lennnek. Szksge volt
valakire, aki hazaksri, aki megosztja vele az jszakkat; valaki, aki elfeledteti vele a mltat, s
segt megtervezni a jvt.
Csakhogy ez nem gy trtnt.
Emmy szexulis ignye - melyrl maga is azt tartotta, hogy termszetellenes, s hogy
nyilvn az idegenek tettk vele - valamelyest megvltozott, amita elment Oates professzor
klinikjra, nem kevsb azta, hogy bekltztt ebbe a houstoni laksba. Ahogyan gytr
rmlmai is halvnyultak, gy hagyott albb vad szexulis vgya. Mindezek mell jrult a
bizakods, a jlt, a perspektva. Raul megjelense csak elmlytette a kellemes rzseket, mly
rzelmeket, j humort csalt el belle.
Raul is kedvelte a szexet, s kihasznlt minden lehetsget. Egytt kiprbltak minden
pozcit, minden elkpzelhet helyet. Megdugta Emmyt fejjel lefel a frdszoba falnak
tmasztva, s htulrl a konyhaasztalra fektetve. Kefltek az gyban, a szfn, a padln, a
kocsiban, st egyszer mg egy telefonflkben is, noha akkor mindketten meglehetsen rszegek
voltak, s elrhgtk a dolgot. Raul megfontolt, tapasztalt szeret volt, nem volt erszakos,
sokszor egy rt is eltlttt az eljtkkal, hogy megfelel izgalomba hozza Emmyt - a
nygseibl tudta megllaptani, mikor alkalmas a pillanat -, mieltt belhatolt volna. Emmy le a
fi puszta lttra nedvess vlt, a bels tz a fi rintsre fellobbant benne. Kielgtette orlisan,
meglovagolta, vagy, ha mr nagyon fel volt izgulva, szttrta magt a fi nyelve eltt, s
sikoltozott a gynyrtl. Vgl egytt sikoltoztak, nygtek, lassan felvettk egyms ritmust,
vgl valsgos extzisban trtek ki. Emmylou ezt mennyeinek tartotta.
Azutn mindez lassan a visszjra fordult. Noha Emmy szerelme s vgya nttn ntt,
szeretkezseik egyre hosszabbak s kimertbbek lettek, a rmlmok is visszatrtek, mgpedig
minden eddiginl elevenebben. Eleinte csak az trtnt, hogy szeretkezs kzben Emmy hirtelen
Stanfordra kezdett gondolni. Azutn nem mlt el kefls anlkl, hogy kzben ne Stanfrodrl
fantzilt volna; maga el kpzelte a frfit, s arra gondolt, hogy ppen a farmhzban hempereg
vele. Az emlkek oly elevenen trtek vissza, hogy Raul ritmusos mozgsban Stanfordt ismerte
fel, szinte ltta a fejk felett ingadoz mcsest, rezte Stanford keznek szortst a nyakn, a
fenekn, ahogy igyekszik minl mlyebben bel nyomulni. Akkor gy szeretkeztek, mint az
llatok, elszr llva, majd az ingadoz, nyikorg asztalon, vgl a padln.
Emmy egyre gyakrabban gondolta ezt vgig, jra tlte az egszet, Raulban Stanfordot ltta, s
mikzben egytt mozgott vele, ltta a remeg falakat, a lehull ednyeket, rezte a padl
remegst, s azon kapta magt, hogy ktsgbeesetten vlt. Emmy emlkezett. Raullal keflt, s
kzben jra tlt mindet. rezte ugyanazt a ksztetst, ami miatt Stanfordra tmadt, elszr
kllel, azutn a kssel, mieltt az olajmcs felborult, s a lngok el nem emsztettk az egsz
rmkpet.
- Ne! - kiltotta Emmy. -Ne!
Valahnyszor Raullal keflt az gyban, vagy ppen a konyhaasztalon, esetleg a falnak dlve,
elveszett a mlt s a jelen, Stanford s Raul, a rmlom s a valsg kztt, s mintha jeges ks
hastana bel, egyszeriben frigidd vlt. Olykor csak felnygtt, mskor srva fakadt, s egyre
gyakrabban sikoltozott, eltolta Rault, majd kiugrott alla, vgl rtmadt, s csak cspelte, ahogy
annak idejn Stanforddal tette. Ezt egyre gyakrabban megtette, gyakorlatilag minden szeretkezs
utn. Raul ezt elszr nem rtette, azutn megrmlt, vgl dhs lett. A rmlmok, a klns
ksztets egyre gyakrabban szllta meg, vgl mr nem csak szeretkezs kzben, de lmban is
gytrte az emlk. Raul ilyenkor csak nzte, s azt hitte, megrlt.
Raul vgl megelgelte. Egy ideig flelem s dh kztt rldtt, azutn amikor egy kefls
kzben Emmyre megint rjtt a bolondra, egyszeren felltztt, s otthagyta
- Te tiszta bolond vagy! - mondta bcszul. - Agyalgyult vagy. Fordulj pszichiterhez, vagy
paphoz. n elmegyek, engem tbbet nem ltsz. Ezt nem trm el tbbet!
- Takarodj! - vlttte Emmy. - Tnj el!
Mindez ma reggel trtnt, de minthaegy v telt volna el azta. Emmy az egsz napot
flelemben tlttte, fejfjs gytrte. A szve majd megszakadt Raul miatt; egy jabb vesztesg
rte. A flelem ismt megszllta, mert ltta a jvjt, tudta, mi vr r s a flelmet nem a
rmlmok keltettk benne hanem a Fekete Emberek.
A negyedik bourbon utn Emmylou lassan rjtt, hogy a rmlmok azutn trtek vissza, hogy
els zben rezte, hogy figyelik. Kt hasonl klsej frfit ltott; szkk voltak, spadt arcak,
fekete ltnyt s fekete garbt, fekete cipt s fekete napszemveget viseltek. Elszr csak
messzirl pillantotta meg ket, mikzben felszllt a buszra, vagy ppen leszllt rla, attl
fggen, hogy munkba ment, vagy hazafel jtt. Ezt kveten egyre gyakrabban ltta ket; egy
zlet ajtajbl figyeltk, amint kilp az ruhzbl, vagy ppen egy mellkutcbl; egy parkol
fekete limuzin leeresztett ablaka mgl. Volt eset, hogy a limuzin mellje szegdtt, amikor a
jrdn ment. Elfordult, hogy sszeszedvn a btorsgt odasietett, hogy megnzze, kikkel ll
szemben, de olyankor gyorsan elhajtottak. Csak annyit tudott rluk, hogy mindig feketben
voltak, s hogy folyton figyelik t.
Most visszagondolva az esemnyekre, Emmy hatrozottan tudta, hogy a rmlmok kevssel
azutn kezddtek, hogy a fekete emberek felbukkantak. Ebbl arra kvetkeztetett, hogy a fekete
embereknek kzk van az elrablihoz, s hogy azok minden pillanatban tudnak a holltrl, s
arrl, hogy mit csinl. Arrl is meg volt gyzdve, hogy valamilyen mdon manipulltk a
gondolatait s az rzelmeit; nem csak azltal, hogy emlkezetbe idztk a trtnteket, amiket
ppen feledni akart, de erstettk benne a libidt, a vgyat, hogy ismt az legyen, aki volt: egy
frfifal, aki lnyegben a frfiak ldozata - mint Belinda Hanks Oates professzor kilinikjrl,
akit szintn manipulltak rzelmileg, s bbknt mozgattk a rejtlyes idegenek.
Lnyegben Oates professzor csoport-terpijn hallott elszr a titokzatos "Fekete
Emberekrl", akik figyelik s zaklatjk az uf-tankat. Azt is hallotta, hogy idvel el is raboljk a
megfigyelt szemlyt. Emmy sejtette, hogy ezek sem elgszenek meg a puszta figyelsvel, elbb-
utbb el fogjk rabolni.
- Nem! - mondta hangosan a bourbonos pohrnak. - , istenem, ne hagyd, hogy megtegyk!
- Mi van? - krdezte egy rszeg alak, s kzel hajolva az arcba lehelt. - Nekem szltl, szivi?
- Ne hagyd, hogy megtegyk! - ismtelte Emmy.
- J, nem hagyom. Majd seggbe krom ket. Van egy cigid, szivi?
Emmy csak most fordult felje, eddig nem is hallotta, mit mond. A frfi egykor kk szeme
most vreresen meredt r. Szaklla, sz haja csupa mocsok volt, egybknt rtalmatlannak
ltszott.
- Nem dohnyzom - mondta Emmy.
- Szemt egy dolog, ne is szokjl r - mondta a rszeg s egyszerre csuklott s szellentett. -
Bocs, szivi. Nem tehetek rla, egyszerre jtt mind a kt vgn.
- Igyon egy kis vizet - mondta Emmy. Felllt, a maradk bourbont a rszeg el tolta, s ingatag
lptekkel a telefonhoz ment. J ideig tartott, mire remeg kezvel bedobta az rmt. Feltrcszta
Brenda Mendelson szmt, s megknnyebblt, amikor meghallotta az ismers hangot.
- Igen? - szlt Brenda a telefonba.
- Miss Mendelson Brenda?
- Igen Emmy? Te vagy az?
- Ja.
- Jl vagy?
- Igen, de
- Kiss furcsa a hangod.
- Jl vagyok.
- Sokat ittl, Emmy?
- Egy kicsit.
- Van veled valaki?
- Nincs.
- Mirt iszol egyedl?
- Nem tom.
Emmy srva fakadt, s szipogni kezdett. Kitlalt mindent: a rmlmait, hogy milyen rosszul
rzi magt, az esett Raullal, a Fekete Emberek felbukkanst, a rmlmok visszatrst, s ami a
legrosszabb volt, Raul tvozst. Mindezt sokig tartott elmondani, mert kzben folyton megllt,
hogy srjon egy sort, vagy hogy jabb rmt kaparjon el. Vgl szinte vltve kiltotta a
telefonba:
- Nagyon flek, Brenda!
- A legjobb lesz, ha azonnal idejssz - mondta Brenda ellentmondst nem tr hangon. - Ne
busszal gyere, fogj egy taxit. Ha nincs elg pnzed, n majd kifizetem a taxit.
- Van elg pnzem - mondta Emmy.
- Akkor indulj, drgm.
- Ksznm.
Mris jobban rezte magt, s magabiztosabban tette vissza a kagylt. Megllt, megnzte,
hogy be van-e csukva a tskja, azutn kiment a brbl. Odakint stt volt, a jrdt csak a
kandelberek fnye vilgtotta meg, az utcn ilyenkor csak Houston legklnsebb alakjai
kszltak hasznlt autikkal. A jrda szlre llt, s a br neonreklmjnak vrs fnyben llva
vgignzett az utcn: taxit keresett.
Taxi helyett azonban egy fekete limuzint pillantott meg, kt fekete frfi llt mellette: az egyik
ppen r nzett, a msik a kocsinak tmaszkodva vrakozott.
- , Jzusom! - suttogta Emmy, s hirtelen megrmlt.
Mint a korbban ltott frfiak, ezek is fekete ruht viseltek, tovbb fekete garbt, s fekete
cipt. A sttsg ellenre mindkettn fekete napszemveg volt. Br a szemket nem ltta, Emmy
meg volt gyzdve rla, hogy t figyelik.
- Menjetek innen! - suttogta Emmy.
De a frfiak nem mentek el. Csak lltak, szinte nem is mozdultak, csak nztek felje, amg
Emmy gy nem rezte, hogy kiugrik a szve. Tudta, hogy rtelmetlen volna odamenni hozzjuk -
csak berntank a limuzinba s elvinnk, mieltt brki szrevenn. Ktsgbeesetten pillantott hol
jobbra, hol balra,mg vgl megpillantott egy taxit.
Amint leintette, az egyik fekete ruhs elindult felje.
- , Krisztusom! - suttogta.
Dobog szvvel, verejtkezve, s reszketve figyelte, vajon melyik r oda elbb: a fekete frfi,
vagy a taxi. Hla istennek a taxi gyztt, mire a fekete ruhs megllt, mintha mr nem is
rdekeln a dolog, s csak nzte, hogyan tpi fel Emmy a taxi ajtajt, s veti magt a hts lsre.
Sebtben odakiltotta a sofrnek Brenda cmt s sebzetten az lsre kuporodott. Az ablakon t
nzte a houstoni utck kivilgtott zleteit. Htrapillantva - mieltt a taxi befordult egy
mellkutcba - mg ltta, hogy a fekete ruhs csatlakozik a trshoz a limuzinnl. Azutn a taxi
elfordult, s mr nem ltta ket.
Nagyot shajtott, s valsggal a hts lsre omlott. Egszen Brenda laksig gy kuporgott
ott, mint egy kilyukadt luftballon. jszaka lvn mr nem a kjsvr gennylda volt szolglatban,
hanem egy sz haj r, aki kedvesen mosolyogva fogadta. Felfel haladva valahnyszor a lift
megllt egy emeletnl, hogy beszllhasson egy lak, Emmy szve nagyot dobbant. Szerencsre
akadly nlkl feljutott a tizenhatodikra, s az ismers folyosn gyorsan Brenda ajtajhoz sietett
Brenda nyitott ajtt, alaposan vgigmrte, azutn azt mondta:
- Istenem, borzalmasan nzel ki!
- gy is rzem magam.
- Gyere beljebb, szegny gyermekem.
Bent, a luxuslaksban Brenda hellyel knlta, s megkrdezte, nem akar-e inni valamit, htha
az segt.
- Ht, n
- Tudom, ppen eleget ittl, drgm. Ltszik is rajtad. De borzalmas llapotban vagy, s lehet,
hogy egy pohr csak segtene rajtad. Mit ittl?
- Bourbont.
- Jggel?
- Ja.
- Akkor ne keverjk - mondta Brenda s a brszekrnyhez lpett, egy ideig csrmplt az
vegekkel, majd egy bourbonnal s egy brandyvel trt vissza.
- Jt tesz az emsztsnek - magyarzta felmutatva a sajt pohart. - Kis mrtkben orvossg.
Ez pedig a tid, Emmy.
Mindketten ittak, azutn Emmy azt mondta:
- Megint lttam ket - kzvetlenl azutn, hogy telefonltam -, ketten voltak. Lehet, hogy
ugyanazok. Figyeltek engem, nem mozdultak, csak bmultak, aztn, amikor jtt a taxi, az egyikk
elindult felm. Majd meghaltam a flelemtl. Szerencsre a taxi elbb rt oda, s meg tudtam
lgni ellk.
- Ha tged akartak volna, drgm, nem lldogltak volna ott. Csak rd akartak ijeszteni.
- Az egyikk megprblt elkapni, de a taxi rt oda elbb - emlkeztette Emmy.
- Nem egszen gy volt. Azt mondtad, hogy a frfi megllt, amikor ltta a taxit kzeledni.
Ebbl n gy vlem, nem akartak elvinni, csak rd akartak ijeszteni.
- Lehet - mondta Emmy, de nem hitt benne.
- Amit Juliantl - Oates professzortl megtudtam rluk, abbl gy tnik, hogy a Fekete
Embereknek csak a megflemlts s feladatuk, mst nem csinlnak.
- De nha elviszik az embereket - mondta Emmy.
- Lehet, hogy igen, lehet, hogy nem - vlaszolta Brenda. - Mindenesetre tged nem vittek el.
gy hogy nyugodj meg. Itt pillanatnyilag biztonsgban vagy.
- Itt taln igen - mondta Emmy.
- Hogy rted ezt, drgm?
- Flek hazamenni, Brenda. Rettenetesen flek. Elvesztettem Rault, egyedl vagyok, s azok a
fekete frfiak az idegeimre mennek. Krlek, ne kldj haza, Brenda.
- Itt szeretnl maradni jszakra, drgm?
- Ja.
- Ok. Nem problma. Itt tltheted az jszakt.
- Flek, Brenda. Nagyon flek.
- Egyltaln nem akarsz visszamenni?
- Meg vagyok gyzdve rla, hogy eljnnek rtem. Ahogyan eljttek Timrt is. Egyik jjel
biztosan bestlnak a laksomba, s elvisznek. s most, hogy Raul elment, nem hiszem, hogy
kibrnm
Brenda odalt mellje a szfra, s megszortotta a kezt.
- Akr leted vgig nem maradhatsz itt, drgm. Ha maradnl, sem segtene rajtad. Elbb,
vagy utbb
- Kldjn vissza a klinikra - mondta Emmy. - Ott biztonsgban reztem magam. Oates
professzor
Brenda megszortotta a kezt, megprblt lelket nteni bel.
- Sajnlom, de a klinikt bezrtk. Oates professzor nem kerlt el; egyszeren eltnt. Senki -
sem a felesge, sem a szlei, sem a kollgi, de mg a rendrsg sem tudja, senkinek a
leghalvnyabb fogalma sincs rla, hov tnhetett. Ez tragikus - igazi rejtly, Emmy - de ennl
tbbet nem tudunk rla. Oates professzor eltnt, s a klinikt bezrtk.
- Elvittk t - mondta Emmy.
- Hogy mondod, drgm?
- Elvittk. Azok, akik elraboltak engem is, s akik visszajttek Timrt, most elvittk Oates
professzort is. Tl sokat foglalkozott az ufkkal. Tl sokat tudott meg a pcienseirl, ezrt
elvittk. Nem fog visszajnni, Brenda.
- Nem hiszem
- Ez gy van - mondta Emmy, s lthatan nem voltak ktsgei afell, amit mondott. Tudta,
hogyan vgzik a dolgukat. Azt nem tudta, kicsodk, honnan valk, s mit akarnak, csak azt tudta,
hogy elvittk Timet, azutn pedig, hogy megtudtk Oates professzorrl, hogy sokat tud, rte is
eljttek. Most pedig a Fekete Emberek, az embereik ugyanarra kszlnek vele is. Ebben olyan
biztos volt, mint abban, hogy a nappal utn jszaka kvetkezik. - Ok - mondta. - Ha a klinikra
nem mehetek, mi a helyzet Anglival?
- Hogy mondod, drgm?
- Azt mondtk, Oates professzornak van egy bartja - egy profi bartja -, aki hajland volna
Angliba vinni engem egy hipnoterpira. Nos, most szvesen elmennk.
- Ht persze - mondta Brenda, s hirtelen eszbe jutott az zenet, amit Oates professzor hagyott
neki. - Dr Campbell Londonban, a Harley Streeten.
- Nagyon szerette volna, ha elmegyek - mondta Emmy, s mr eltklte, hogy elmegy
Houstonbl. - Azt mondta, fizeti az utamat, teht tnyleg szvesen ltna.
- Igen, errl volt sz. De amikor elmondta neked, nem voltl olyan biztos benne, hogy menni
akarsz. Egy kiss
- Akr holnap is indulnk - mondta Emmy, s nem trdtt vele, ha ktsgbeesettnek ltszik. -
Nincs szksgem gardedmra - vgl is elmltam huszonngy ves - s nagyon szeretnk eltnni
az llamokbl. Brhov. Nem rdekel, hov. Felhvn t, Brenda?
- Ht persze, drgm - mondta Brenda. - Holnap az lesz az els dolgom. Addig is menj, frdj
meg, s fekdje le, hogy reggelre kijzanodj.
- Ha meggri, hogy felhvja, akkor nyugodtan tudok aludni.
- Persze drgm, meggrem. Most menj aludni. n is fradt vagyok mr, szeretnk pihenni.
Gyere, megmutatom a vendgszobt. Egy szk folyosn t elvitte Emmyt a klnszobba, amely
a maga egyszersgben is luxushlszobnak szmtott. Miutn megmutatta Emmynek a
szomszdos frdszobt, adott neki egy pizsamt, majd j jszakt kvnt neki, Tvoztban
visszapillantva ltta, hogy Emmy flelemmel telve pillant ki az ablakon a csillagos gre.
- Hagyd abba az aggdst, gyermekem. Azok a Fekete Emberek, ha tnyleg rted jttek, itt
akkor sem tallnak meg. Mg a bejrati ajtn sem jutna tl, gy hogy ne aggdj. Megigrem,
hogy angol idszmts szerint reggel - azaz a mi idnk szerint hajnali hromkor - felhvom
Campbellt. Addig is aludj jl.
- Rendben van - mondta Emmy.
gyba bjt, s ktelessgtudn behunyta a szemt. m amikor Brenda lekapcsolta a villanyt,
kiszllt az gybl, s az ablakhoz sietett. Felnzett az gre, de a csillagokon kvl semmit nem
ltott. Azutn lenzett az utcra, de ott sem ltott mst, csak a stt utckat, meg a mozg
jrmvek fnyeit.
Elgedetten bjt vissza az gyba, s behunyta a szemt. Azonnal elaludt, s azon az jjelen
nem gytrtk rossz lmok.

Tizenhetedik fejezet

Lee nem kevs tisztelettel lpte t az U. S. rparancsnoksg rfelgyeleti Kzpontjnak
kapujt - nem csak mert ez volt az amerikai vdelmi rendszer szve, de azrt is, mert az egsz
intzmny a hatalmas, nmagban is impozns ltvnyt nyjt, jg bortotta Colorado Spring-
beliCheyenne-hegy legelrejtettebb zugban foglalt helyet.
Most, gy ks dlutn, az utat vkony rtegben bortotta a h, s mag a hegy is kdruhba s
szrke felhkbe ltztt.
Amint bejutott a hatalmas fld alatti komplexum kapujn, Lee egyenesen a parkolba hajtott,
otthagyta brelt Avis kocsijt, s felszllt a buszra, amely mr tele volt az rfelgyeleti Kzpont
dolgozival. A busz egy ktsvos ton elvitte ket a hegy gyomrba vezet kapuhoz, melynek
vastag acltbli robosztusan riztk az alagt bejratt; nyilvn az rkkvalsgnak ptettk,
oly tiszteletet parancsolan hatalmas volt. Az ajt dngve csapdott be mgttk, a buszt s
utasait a hegy gyomrba zrva.
Lee leszllva a buszrl a grnitfalakrl szrd fnyben a bizarr formj, fluoreszensz fellet
liftek egyikhez lpett. Ott mr egy hrszerz tiszt vrt r: Larry Bough, Arnie Schwarz bartja,
igen megbzhat ember, nem rgen kerlt ugyan ide, de kszsgesen segt majd Leenek eligazodni
a komplexum labirintusban. Kzelebb lpve Leehez, akit mr ismert, gy dvzlte:
- Isten hozta Kristlyvrosban.
- Kristlyvrosban?
Bough elvigyorodott.
- A helybliek gy nevezik. Nem tudjk pontosan, mit csinlunk idebent, s olyannak kpzelik
a komplexum belsejt, mint a Star Trek s a Star Wars dszleteit.
- s gy van? - krdezte Lee, mikzben a harsnyan megvilgtott folyosrl belptek az lift
aclajtajn.
- Ami azt illeti - felelte Bough -, az elnevezs tall. Teht Vale professzorral kvn beszlni
az eltnt kmholdakrl? - krdezte, mikzben megnyomta a hvgombot.
- Igen - felelte Lee.
- Mindenfel elfordultak hasonl esetek, nem csak itt.
- Tudom - mondta Lee. - De mert ez a legfontosabb legtitkosabb vdelmi parancsnoksg,
clszer itt kezdeni a krdezskdst. Amennyire meg tudom tlni, a kmholdak eltnse
sszefgghet a nvekv uf-tevkenysggel.
- Ht - mondta Bough, s az emeleteket jelz szmokat nzte -, alaposan megtizedeltk a
kmholdjainkat. s azt is megersthetem, hogy az esemnyek idejn klns mdon kialszanak a
radarjaink, majd azonostatlan jeleket kzvettenek. Mindazonltal nem hiszem, hogy tancsos
volna Vale professzor eltt megemlteni ezt az uf-kapcsolatot.
- Igen, hallottam, hogy nagy befolyssal br - ugyanakkor megkzelthetetlen is.
- Ez csak a kls megtls - mondta Bough, amikor a felvon vgre megrkezett. - Amellett,
hogy megkzelthetetlen, ha a kzelbe jutott is, nehezen brja szra. De mint rkutatsi
szakember, nem tall nla nagyobb zsenit az rfelgyeleti Kzpontnl.
- De mg sem tudta megakadlyozni a kmholdak megsemmistst.
- Nem is prblta - figyelmeztette Bough, mikzben beszlltak a liftbe, s az elindult velk
lefel. - Ami pedig az ufkat illeti, ha felhozza eltte a tmt, szinte teljesen biztosan tagadni
fogja a ltezsket.
- Mieltt beszlnk vele, tudnom kell, mennyire megbzhat?
- Az n megltsom szerint nem megbzhat. Bizonyos okokbl, amiket Schwarznak is
elmondtam, tl sok idt tlttt azzal, hogy tagadta azt, ami nyilvnval. Az a vlemnyem, hogy
tisztban van a dolgokkal, de a kormny nyomsra tagadja a dolgokat. Meg is rkeztnk. Legyen
vatos, Brandenberg szzados.
A felvon mintegy fl mrfldnyit ment velk lefel, vgl megrkeztek a Kilences Box nven
ismert harmadik szintre. Itt, ebben az ablaktalan helyisgben fl tucat orbitlis plyaelemz
ldglt konzolja ksrteties, zld fnyben s kvette nyomon a vilgrben szguldoz klnfle
objektumokat. Ezeknek a "gombforgatknak" a fnke volt Rubin Vale professzor, aki a
szomszdos helyisgbl kilpve elbk sietett, hogy dvzlje ket. Karcs, alacsony frfi volt,
szaklla s haja mr szlt, az arca furcsn kifejezstelen volt.
- Lee Brandenberg szzados, ha nem tvedek - mondta.
- Igen. n pedig Vale professzor?
Vale elmosolyodott.
- Igen. - Mesterklt mosoly volt. Taln nincs is humorrzke, gondolta Lee. Mg csak nem is
udvarias mosoly, csak amolyan ajakbiggyeszts. Hatrozott tekintetbl is csak jeges intelligencia
sugrzott.
Lee felkszlt Vale professzorbl, gy tudta, hogy korbban az USAF r s Raktarendszerek
Szervezetnl dolgozott San Diegban, Californiban, majd ksbb a Lawrence Livermore
Laboratriumban, San Francisco mellett. t ven t volt a Fejlett rprogramok koordintora a
Lgvdelmi Parancsnoksgon itt, a Cheyenne-hegyi komplexumban, Colorado Springsben, de
zsenialitsa folytn hamarosan lett az rfelgyeleti Kzpont vezetje, ahol nyomon kvethette
az llamok elektronikus vdelmi hatrn, a "kerts" mentn szguldoz objektumokat.
Mindebbl tudta, hogy Vale valban egy zseni. Mindamellett azonban azt is megtudta -
elssorban msodkzbl, tbbek kztt Boughtl -, hogy nem sokkal a kinevezse utn drmaian
megnvekedett az orszgban az uf-tevkenysg, s ezzel egy idben az llamok kmholdjai
titokzatos mdon sorban meghibsodtak, vagy egyszeren eltntek. Mostanig senki nem tallt
magyarzatot a jelensgre - mg Vale professzor sem. Tekintettel a nyilvnval uf-kapcsolatra,
Lee nem rtette mirt nem.
- Teht szzados - mondta Vale szokatlanul egykedven -, az eltnt kmholdakrl kvn velem
beszlgetni?
- Igen, ezrt jttem ide - felelte Lee.
- Sokig fog tartani?
- Nem hiszem. - Akkor nem bnja, ha itt folytatjuk el a beszlgetst? A bizalmas iratok az
irodmban vannak, s
- J lesz itt - mondta Lee, s az arrogancia kezdte bosszantani.
- J - mondta Vale s lthatan elgedettnek tnt. - s melyikek rdeklik jobban? Azok, amik
meghibsodtak, vagy azok, amik el is tntek?
- Kezdjk azzal, hogy miknt lehet megakadlyozni egy kmhold eltnst?
- Az igazsg roppant egyszer - vlaszolt Vale professzor udvariasan. -A sajt, s a tbbi
mdia ugyanis rtelemzavar mdon alkalmazta a mi terminolginkat. Ms szval, amikor a
mholdak eltnsrl szltak, lnyegben arrl beszltek, hogy a mholdak eltntek a radarok
kpernyirl, mgpedig azon egyszer oknl fogva, hogy meghibsodtak.
- Kitttk ket - mondta Lee.
Vale elnzen mosolygott r.
- Semmifle titokzatos mdon nem lettek kitve, szzados. Egyszeren vagy kigtek, vagy
olyan mdon hibsodtak meg, hogy tbb nem tudjk elltni a feladatukat. A kmholdaknak is
mint minden msnak megvan az lettartamuk, ami utn meghalnak. s ez esetben eltnnek a
radarok kpernyirl.
- Azt hittem, a radarok brmit ki tudnak mutatni - mondta Lee. - Akr bocst ki az objektum
rdijeleket, vagy ms impulzusokat, akr nem. Bocsssa meg a tudatlansgomat, de
Vale professzor egy percig elhallgatott, fontolgatta, hogy Lee mit is akart volna mondani.
- A radarjaink hatsugara nem vgtelen, gy csak azokat az objektumokat szlelik, amelyek
meglehets kzelsgben sodrdnak el az elektronikus kerts mellett, ami az rvdelmi terlet
kls hatrt jelenti.
- Hogy micsodt? - krdezte Lee, noha nagyon is jl tudta, mirl beszl a professzor, csupn
szerette volna elaltatni az bersgt.
- Sajnlom - felelte Vale felsbbrend, tettetett zavartsggal. - Az elektronikus kerts, amire
utaltam, az U. S. rhajzsi Vdelmi Rendszere: egy ember ksztette energiamez, amely
hromezer mrfld szles svban terl el az Egyeslt llamok felett. ezer mrfldre nylik tl
mindkt parton, s az r tizent ezer mrfld magassgig nylik. Ha egy objektum thalad ezen
az energiamezn, az gynevezett kertsen, akkor megjelenik a radarok ernyjn. Az eltnt
kmholdak esetben nyilvn arrl van sz, hogy meghibsodsuk utn kisodrdtak a vilgrbe, az
rhajzsi Vdelmi Rendszernek hatrn tlra.
- Szval nem repl csszealjak vittk el, mi?
- Nem, nem hiszem.
Lee nagyon is jl tudta, hogy a jelentsek szerint a kmholdak jele hirtelen tnt el a
radarernykrl, nem pedig fokozatosan halvnyodtak el, mint mondjuk egy elsodrds esetben,
ezrt tisztban volt vele, hogy a j professzor szemrebbens nlkl hazudik. Mindenestre Larry
Bough figyelmeztetst megszvlelve nem bolygatta a tmt.
- s mi a helyzet a meghibsodott, de mg nem elsodrdott mholdakkal? Azoknak mg itt
kell lennik a Fld krl.
Vale professzor vllat vont.
- Mi jat mondhatnk annl, amit a jelentseimben mr elmondtam? Nyugtalant mdon
felgyorsult a mholdak meghibsodsa, m a biztonsgot mg nem veszlyeztetik.
- Hny mhold tudja biztonsgosan elltni a vdelem feladatt?
- Erre a krdsre nem vlaszolhatok.
- Arra nyilvn felfigyelt, hogy amita ezen a poszton van, sok mhold semmislt meg.
- n nem mondtam, hogy sok, gy hogy ne adja a szmba a szt.
- Sok, vagy kevs?
- Mondtam mr: erre a krdsre nem vlaszolhatok.
- Biztonsgi okokbl?
- Igen.
- Ez rosszat sejttet - mondta Lee.
- Mr megint a szmba adja a szt - figyelmeztette Vale professzor. - Ha ezt mg egyszer
megteszi, befejezzk a beszlgetst, s magt kiksrtetem a komplexumbl.
Lee meghallotta Larry Bough nyugtalan khintst, s nem mondta ki, amit akart. Helyette
megkrdezte:
- s mi a helyzet az rben lv azonostatlan repl objektumokkal?
- Azt hiszem, teljes nyugodtsggal kijelenthetem, hogy a pletykk tlhaladtk a valsgot.
Semmi nincs odakint, amit ne tudnnk azonostani.
- Ezzel nem egszen rtek egyet - felelte Lee ttovzs nlkl. - Az FTD-nl kapott jelentsek
szerint 1979 s 1980 kztt, egy nyolc hnapos peridusban - viszonylag rvid idn bell - hrom
hamis riaszts rkezett az Egyeslt llamok Lgierejhez, miszerint az orszg fel szovjet raktk
kzelednek. Ezek a riasztsok, amik kirobbanthattk volna a Harmadik Vilghbort, ebbl az
ellenrz kzpontbl rkeztek.
Vale professzor egy percig ridegen nzett r, majd szinte fenyegetn mondta:
- Nem tudok rla, hogy azok a jelentsek eljutottak volna az FTD-hez.
- Nos, eljutottak, professzor. Teht hogy lehet az, hogy nyolc hnap alatt hrom esetben
nznek valamilyen objektumot szovjet raktnak? Nyilvn gy, hogy az objektumok ismeretlenek
- azonostatlanok voltak.
Vale megint csendben nzett r, mintha azt fontolgatn, milyen vlaszt adjon. Amikor rjtt,
hogy mindenkppen vlaszt vrnak tle, azt mondta:
- Mikzben bszkk vagyunk arra, hogy mindent fel tudunk derteni, ami a kertsen bellre
kerl, ugyanakkor nem minden esetben tudjuk megmondani, mi lehet az. Hadd emlkeztessem,
hogy odakint tbb, mint ht ezer ember ksztett roncs lebeg, kztk tbb ezer mhold, tovbb
szkafanderkeszty, csavarhz, klnfle szerszmok, de mg olyan csavarok is, amik maguktl
csavarodtak ki - egyszval az anomlik azonostsa nem knny feladat.
- De ez a munkjuk - mondta Lee merszen. - Hogy engedhetnek meg maguknak nyolc
hnapon bell hrom ekkora tvedst?
Vale felshajtott, s gyilkos hangnemben vlaszolt.
- Mint mr mondtam, nem mindig tudjuk megmondani azonnal, szzados. Az n ltal emltett
hrom esetben is vgl megtudtuk, hogy mi okozta a riadt. Az els esetben egy opertor
helytelenl tpllta be az adatokat a szmtgpbe, pusztn azrt, hogy gyakorolja, mi trtnik
olyankor. A msodikat egy integrlt ramkri alkatrszhiba okozta. A harmadikat pedig - nyilvn
rmmel fogja hallani - egy szndkolt prblkozs okozta, melynek sorn a srlt alkatrsz
msikkal prbltuk helyettesteni. Mindhrom esetben, nyilvn tudja, pr percen bell lefjtuk a
riadt.
- Szerencsjk volt - mondta Lee, s tudta, hogy letben mg ennyi baromsgot nem hallott -,
hiszen egy hogy is fogalmazzak egy ember s gp kztti flrerts vilgvgt is okozhat. J
tudni, hogy uraltk a terepet. - Vale professzor elvrsdtt, s ppen visszavgni kszlt, de Lee
a torkra fagyasztotta a szt. - Teht, mi a helyzet az ufkkal?
- Mi van velk?
- A forrsaim szerint az imnt emltett szatellit-meghibsodsok szokatlanul felersdtt uf-
tevkenysgekkel estek egybe.
- Milyen forrsokbl vli ezt tudni? - krdezte Vale professzor lesen.
- Sajnlom professzor, de nem rulhatom el - vlaszolta Lee, s remlte, hogy Larry Bough,
aki mg mindig mellette llt, nem rzi tl kellemetlenl magt, lvn hogy volt az a bizonyos
forrs.
- Remlem, nem a Cheyenne-hegyi komplexumbl.
- Termszetesen nem - hazudta Lee. - Ez itt egy szupertitkos hely. Innen aztn nem tudnk
meg semmit.
De tled sem, gondolta magban.
- Igen, szzados, ebben tkletesen igaza van - mondta Vale mg mindig jeges hangon. - Ez a
hely szupertitkos - teht brmit hall kls forrsbl, az csak tallgats lehet. Ami pedig a
felttelezett repl csszealjakat illeti
- n nem repl csszealjakat mondtam, n ufkrl beszltem.
- Ami a felttelezett uf-szlelseket illeti, a jelents, amit ktes forrsbl kapott, aligha
tartalmazza helyesen az adatokat s az szlelsek szmt.
- Ms szval, maguk is szleltek azonostatlanokat.
Vale hosszasan hallgatott, elbb Larry Boughra pillantott, majd vissza Leere.
- Az orszgban minden radar szlelt mr azonostatlant. Kivtel nlkl mindegyiket
azonostottuk.
- Vlemnye szerint igazi azonostatlan objektum t tud hatolni a kertsen?
- Nem.
- Mirt nem?
Vale shajtott, mintha frasztan az eltte ll repls bohc. Fejvel az elemzk sora fel
intett, akik szellemszer foltokat tanulmnyoztak az ernyiken.
- Emlkszik, mit mondtam az elektronikus kertsrl?
- Igen.
- Nos, ha a kertst megkzelti egy gynevezett uf - n inkbb anomlinak, vagy
azonostatlan objektumnak neveznm, de sokkal elterjedtebb a kreinkben a mumus elnevezs -
azt az orszg valamennyi radarja szleli. A szmtgpek msodpercek alatt kiszmtjk a
sebessgt s a mrett. Az informci pillanatok alatt eljut a rendszer fhadiszllsra, a virginiai
Dahlgrenbe, ahol egy IBM 1800-as szmtgp kiszmtja a valszn nyomvonalt. Ez az
eredmny jut el hozznk, az rhajzsi Vdelmi Kzpontba. Akkor ezek az urak - megint az
elemzkre mutatott -, a szmadatokbl kiszmtjk az objektum fld krli plyra rkezsnek
idpontjt, a plya egyenlthz viszonytott hajlsszgt, fldtvoli pontjt, s az orbit
nyomvonalt. Ebbl a ngy elembl meg lehet llaptani, mi van odakint. Tbbnyire a kvetkez
ngy esetrl van sz: egy mhold fldi parancsra plyt vltoztat; egy roncsdarab tart a fld fel -
ez esetben tadjuk a nyomkvet s becsapds elrejelz kontrollnak; j mholdat lltottak
plyra, aminek mg azonostsi szmot kell adni; vagy egyszeren valamelyik korbban aktv -
kzel ht ezer - mhold sodrdik az rben. Minderre tekintettel, Brandenberg szzados, igen
valszntlen, hogy ismeretlen mozgsadatokkal kzeled objektum - uf, vagy repl csszealj -
szrevtlenl tjusson a kertsen. s mivel mostanig minden egyes objektumot azonostani
tudtunk, nyugodtan kijelenthetem, hogy ufk, s repl csszealjak nem lteznek.
Lee elbvlten hallgatta a nyilvnval marhasgokat, amiket Vale meggyzdssel adott el
neki. Gyorsan megkrdezte:
- s mi a helyzet azokkal a jelekkel, amiket nem tudnak azonostani, s amik olykor hamis
riasztshoz vezetnek?
- Na j - mondta Vale professzor s megprblt bartsgosnak mutatkozni, m a hangjt nem
tudta felmelegteni. - Bevallom, nha fogunk olyan jeleket, amiknek azonostsa kiss tovbb tart
- m vgl mgis csak sikerl. Nekem elhiheti, hogy brmi, ami mrete s sebessge alapjn
valamelyest hasonlthat egy igazi ufra, az csak ELINT, vagy ASAT lehet.
- Hogy micsoda?
Vale professzor jeges mosolyt kldtt felje.
- Az ELINT az a fajta elektronikus kmhold, amit az oroszok annyira kedvelnek.
- s az ASAT?
- Az egy hkeresvel s lzergiroszkppal felszerelt kmhold, szintn az oroszok. s ezt a
gyakorlott radarkezelk is gyakran sszetvesztik az ufkkal.
- De maguk vgl ezeket is azonostjk?
- Igen. Valjban nehz nem azonostani ket. Amint megvan az ELINT, vagy az ASAT, a
CINCNORAD-nak kikldjk a gyorsriasztst, az esemnyzenetet, s utastjuk az egsz
rfeldert s Psztz Rendszert - a mi egsz vilgra kiterjesztett radar-, rdi-, teleszkp- s
kamerarendszernket - hogy lljanak r az objektumra. Ezzel egy idben az szak-Amerikai
Lggyi Vdelmi Parancsnoksg elrendeli a Teal Amber keresst: ez egy szmtgpre kapcsolt
teleszkpos rendszer, amely az egsz lthat eget - a Fld forgsa folytn az egsz vilgrt -
szemmel tartja, folyamatosan fnykpez, s a kpeket sszehasonltva keresi az eltrseket,
amozg pontokat. A vals idben ksztett kpeket azutn ide tovbbtjk, ahol az anomlikat
azonostjuk.
- Milyen pontossggal dolgoznak? - krdezte Lee.
Vale professzor mereven nzett r, azutn hvsen annyit mondott:
- Egy golflabdnyi objektumot megkzelten huszonkt s fl ezer mrfld tvolbl
azonostani tudunk. Semmifle uf, vagy repl csszealj, nem juthat t, azt hiszem, ezt n is
elismerheti.
- Elismerem, Vale professzor. - hazudta Lee hamis, de hls mosollyal. Ksznm, hogy
szentelt rm az rtkes idejbl. Igazn hls vagyok rte. Most mr elboldogulok magam is.
- Nem hiszem, szzados. rlk, hogy megoldhattam nhny rejtlyes problmjt az
gynevezett ufkkal kapcsolatban, s bzom benne, hogy nem tntortottam el a tmtl.
- Nem hiszem, professzor. - Lee megrzta Vale kezt, majd megvrta, amg elindul. Amikor
htat fordtott, utna kiltott:
- , professzor! Valamit elfelejtettem.
Vale megfordult, s mr nem trdtt azzal, hogy bartsgosnak ltszik-e.
- Mit?
- Szintn megbzhat forrsbl tudom, hogy mostanban, a nvekv uf-tevkenysgekkel egy
idben a maguk nyomkvet berendezsei is sorra megsrlnek. Mi ebbl az igazsg?
Vale megmerevedett, mintha korbccsal csaptak volna r, azutn gyorsan sszeszedte magt,
s halkan, ridegen azt mondta:
- Semmi, szzados. Nincs benne egy szemernyi igazsg sem. Az ilyesfajta jelentsek
ostobasgnak minslnek.
- Ksznm, professzor. Remlem, mg tallkozunk. J munkt kvnok.
Mieltt a professzor vlaszolhatott volna, Lee megfordult s a felvonhoz ment, nyomban a
zavarodott Larry Bough-val. Mieltt a liftajt bezrult volna, Lee mg ltta, hogy Vale a Kilences
Box htuls, flhomlyos fertlyban lv irodjban telefonl. Kvncsi lett, vajon kinek
telefonlhatott.
- Krisztusom, Brandenberg szzados - mondta Larry Bough - maga aztn tudja, hogyan kell
bajt keverni. Vale agya valsggal felforrt.
- Vale tl hideg ahhoz, hogy felforrjon - felelte Lee. - Jgtmb van az agya helyn. Ez a
szarfasz nem is ember. Ltta a szemt, Larry?
- Igyekeztem kerlni a pillantst - vallotta be Larry. - De tudom, milyen.
- Jeges intelligencit sejttetnek, de nincsen bennk rzelem. Azok halott szemek, ember!
- Igen - mondta Larry.- Emiatt is tartjk olyan megkzelthetetlennek. A hta mgtt l
halottnak nevezik. Olyan mintha csak a teste volna ott ugye? Az ember megborzong, ha rnz.
- Igen - helyeselt Lee. - s folykonyan hazudik. Az a vdelmi rendszer, ahogyan lerta,
tnyleg nem tudna nem szrevenni egy uft - ami alatt n repl csszealjat rtek - m most, hogy
szrevette ket, tnkre is ment bel. Nem furcsa ez?
- Ne engem krdezz.
- Az egsz akkor kezddtt, amikor ezt a szarhzit neveztk ki - mondta Lee, mikzben
kilpett a liftbl a busz megllja eltt. - Szerinted mi az oka ennek?
- Folyton azt krdezi, mirt? - mondta Larry. - De n nem tudom a vlaszt. Tallkozni akart
vele, s n elintztem. Ennl tbbet nem tehetek.
- Ez is bven elg. Ksz, Larry.
A busz ppen indulni kszlt, ezrt Lee felugrott r. Az els lpcsfokrl visszafordulva azt
mondta:
- Megmondom, mit jelent ez, Larry. Azt, hogy a j Vale professzor, aki annyira brilins elme,
hogy nha hibzhat is, valjban egy szemlyben felgyeli az egsz rendszert. s ez azt jelenti,
bartom, hogy azokat az ufkat a j Vale szndkosan engedte t. Azok az ufk bntetlenl
hatoltak t a rendszeren - Vale segtett nekik ebben.
- Jzus Krisztus! - suttogta Larry.
Lee fellpett a buszra, az ajt bezrult mgtte. Htul foglalt helyet, a hazafel igyekv
munksok kztt. Nmelyikk egyenruhban volt, msok civilben. Senki nem trdtt vele,
mindenki az ablakon nzett kifel, mialatt a busz a ktsvos ton a kapu fel igyekezett. Lee ott
tszllt a sajt kocsijba, s lassan leereszkedett a hegyoldalrl. Mr majdnem beesteledett,
amikor lert az egyenes szakaszra, amely a fennskot szelte t.
A csillagok ragyogtak, a hold lyukas sajtknt vigyorgott kzttk. Nha egy-egy felh hzott
el eltte, de az egyre hevesebb szl gyorsan tovasodorta. Attl tartva, hogy vihar lesz, Lee a gzra
lpett, de a kocsi csak nem akart felgyorsulni, ahelyett khgni, rngatni kezdett.
Nem is tudta, mirt teszi, de nkntelenl a visszapillantba nzett. Megltta benne a
Cheyenne-hegyet, amely ppen elbjni kszlt a felhk kz.
Ismt elre nzett, s megprblt gyorstani, de csak a motor khgst hallotta, s a kocsi
egyre jobbanrngatott. Ltta, hogy szemben vele kzeledik egy msik kocsi, reflektornak fnyt
a kd eltorztotta, valszertlenl sztterlt az ton.
Elhatrozta, hogy megll, s a reflektorval jelez a kocsinak, segtsget kr tle. Lee
csodlkozva tapasztalta, hogy a kocsi motorja lellt, a reflektor fnye is villogni kezdett, majd
vgleg kialudt. A tkletes sttben Lee hagyta kigurulni az autt, majd behzta a kzifket. A
kzeled, ers fnyfoltokra pillantott.
Rjtt, hogy a kocsi reflektorval nem tud jelezni, ezrt a kesztytartbl elvette a
kzilmpjt, s killt az tra. ppen be akarta kapcsolni a lmpt, hogy jelezzen vele, amikor
rmlten ltta, hogy a kt fnyforrs sztvlik, szthzdik, s a magasba emelkedik.
Ijedtben elszr arra gondolt, hogy csak kpzeldik. De alaposabban megnzve a fnyeket
ltta, hogy azok megvltoztatjk az alakjukat, s most tojs formt vesznek fel. Stt magot ltott
a fny kzepn, ami termszetfeletti intenzitssal ragyogott, s minden ktsget kizran a fld
felett suhant egyenesen felje.
Vale professzor! - gondolta. - A telefonhvs! Gondolhattam volna!
Hirtelen flelem fogta el, s rjtt, hogy nincs mersze bekapcsolni a lmpt. Eltvolodott a
kocsitl. A szl egyre hevesebben fjt, hatalmas porfelhket kavart krltte. Hirtelen susog
hangokat hallott, a fny mintha rtelepedett volna, valsggal lenyomta az tra. Meleg lgramlat
csapta meg. Engedelmeskedve a nyomsnak a fldre vetette magt, elszr ngykzlbra llt,
azutn hasra fekdt, s kgy mdjra vonaglott a fldn, arccal a Cheyenne-hegy fel.
Megrmlt attl, amit ltott.
Egy ezsts fehres repl csszealj szllt le az tra alig tven lbnyira a kocsitl. Fnyei
temesen pulzltak. A csszealj gy egyharmad olyan magas volt, mint amilyen szles. Teljesen
sima felletnek kzepn egy kupola tornyosult, alatta krben fnycsk szaladt krbe. A fnycsk
mgtt emberi alakok mozogtak. A csszealj mly, bg hangot adott ki, ami sokkal inkbb
fizikai volt, mint hallhat: Leenek majd sztrepedt a feje tle.
Amg ott fekdt a fldn, egy gdrben hasalva, a bgs lassan abbamaradt, a fny
elhalvnyult, s a csszealj als feln tmadt nylsbl egy feljrhd nylt le a talajig. Hrom
karcs alak jelent meg a nylsban, gy tnt, fekete kezeslbast viselnek, de az alakjukat
eltorztotta a nylson kiraml vakt fny, s ettl mg termszetfelettibbnek tntek. Lerve a
fldre elindultak Lee kocsija fel.
Miutn megvizsgltk a kocsit, s lttk, hogy az res, minden irnyban krbepillantottak.
Azutn kezket vzszintesen felemelve lassan krbefordultak. Lee legnagyobb meglepetsre
vkony, lzerszer fnysugr psztzta krbe a krnyket. Nyilvn valamilyen szerkezetet
tartottak a kezkben. Amire rvetdtt a fny, az kigyulladt; a kvek felrobbantak, a talaj
felkorbcsoldott.
Miutn befejeztk a teljes fordulatot s krben minden kvet megolvasztottak, minden
nvnyzetet felgettek, por s fstfelhbe burkolzva csaldottan - amirt nem talltk meg Leet -
visszamentek a csszealjhoz. A feljr tetejn mg meglltak, s visszanztek, htha
megpillantjk a kocsi vezetjt. De mert nem lttak semmit, feladtk, s beszlltak a hajba. A
rmpa lassan felemelkedett, beleolvadt a csszealj felletbe, s mr a helye sem ltszott.
Percek mltn - ami a rejtzkd Lee szmra rknak tnt -, ismt felhangzott a bg hang,
s Lee feje megint lktetni kezdett. Ismt felvillant a vakt fnyaura, s a csszealj
mltsgteljesen felemelkedett a talajrl.
Egy percig mg ott lebegett az t felett, enyhn megbillent, s forogni kezdett - vagy csak a
peremn elhelyezked fnyek futottak krbe, Lee nem tudta megllaptani. Azutn a csszealj
fgglegesen felszkkent az gre. Fent a magasban ismt megllt egy pillanatra, majd mintha
felrobbant volna, egy villans ksretben eltnt, csak a csillagok maradtak utna.
Lee a helyn maradt. Tlsgosan meg volt rmlve ahhoz, hogy megmozduljon. Arra gondolt,
hogy a csszealj abban a pillanatban, hogy felll, vissza fog trni. Sokig fekdt ott az vlt
szlben, nyelte a port, khgtt, de csak egy ra elteltvel sznta r magt, hogy fellljon. Minden
irnyban krbepillantva maga krl a kocsihoz rohant, beugrott, beindtotta a motort, s szinte
felsikoltott az rmtl, amikor a motor letre kelt. Megfordult, s szdt sebessggel a
repltrre hajtott. Igazn azonban akkor nyugodott meg, amikor minden klnsebb incidens
nlkl elrte a gpt.
Vale telefonlt nekik, gondolta.

Tizennyolcadik fejezet

Karjn Robynnal, mellettk kt oldalt Harrisonkkal belpve a brightoni Metropole Hotel
elcsarnokba, Grant hls volt, amirt csak a kzeli kocsmba ugrottak el egy olcs vacsorra,
meg nhny pint srre. Noha kzel sem volt illuminlt, Grant jobban szerette volna, ha kiss
zsibbadtan kell vgignznie az elcsarnokban kirakott hirdetseket. Lvn ppen az ves uf-
tallkoz tartottk a hotelben, mindenfel ufkra, s egyb paranormlis jelensgekre
specializldott kiadk standjait lehetett ltni. A legtbb ember teljesen normlisnak tnt, szinte
mindenki dvzlten vigyorgott, senki nem nzett zavaros tekintettel maga el, ahogyan Grant az
ufk megszllottjait mindig is elkpzelte.
- Istenem, de utlom ezt az egszet - mondta Maggie Harrison egy plaktra mutatva, amely
okkult, paranormlis, ezoterikus s ufkrl szl knyveket hirdetett. Az ufknak semmi kze az
okkult tudomnyokhoz - legfeljebb a paranormlis jelensgekhez, de a boszorknysghoz, a
szellemekhez, a fekete mgihoz, meg a tbbi okkult baromsghoz semmikppen. Mgis
sszemossk a tmkat. Nem csoda, ha a legtbb ember utlja az ufkat.
- Neked is ppen az vkhez hasonl eltleteid vannak - mondta neki Jim -, pedig ppen
ezzel vdolod az uf-ellenzket is. n trtnetesen elfogadom az okkultizmus egyes tteleit,
belertve a hall utni letet - vagy ha gy tetszik, egy msik dimenziban val tovbblst - s
ettl magam is okkultistv vlok, ami nem rossz dolog.
- Nekem semmi bajom az okkultistkkal per se - mondta gyorsan Maggie -, csak az a bajom,
hogy nevetsgess teszik magukat, holdkrosnak mutatkoznak, s amikor belekeverik az ufkat,
mg meg is hamistjk a lnyeget. Mert a kt tma oly tvol esik egymstl, hogy nem is lehet egy
napon emlteni.
- Bizonyos aspektusaik sszefggnek - szllt be a vitba Jim. - Legalbbis, ami az ufk - s
utasaik - egyes kpessgeit illeti, melyek a racionlis standard szerint meglehetsen titokzatosnak
tnnek, s sroljk az okkultizmus hatrt. Pldul a mezmerizmus, ami elssorban a
gondolatolvassban nyilvnul meg. Titokzatos krkrl, rdgi ldzsekrl hallani. Ez ha nem is
boszorknysg, de srolja az okkultizmus hatrait, gy a kt dolog nhny ponton sszefgg.
- Szerintem az ufk legtbb titokzatosnak tn kpessgeire van racionlis - akr
orvostudomnyi, vagy pszicholgiai - magyarzat. Az okkultistk csak kdstenek, s ezzel a
rossz irnyba terelnek minket.
- Ht - mondta Jim vigyorogva, amint belptek a killtsi terembe -, pontosan errl beszlt Dr
Campbell is: a hatresetekrl, a hipnotizmus s egyb agykontroll sszemosdsrl. lvezted
volna, drgm.
- Valjban nem is tudom, mirt elgedetlenkedsz, drgm - mondta Robyn Maggienek,
mikzben megszortotta Grant karjt, s rkacsintott. - Ezt a tallkozt a te szervezeted hozta
ltre, gy, hogy az okkultistk a te engedlyeddel vannak itt.
Maggie vllat vont, s elmosolyodott.
- Nem tudjuk ket tvol tartani, drgm. A tmakrk mr annyira egymsba olvadtak, hogy
sem akadmiai, sem kereskedelmi szinten nem lehet sztvlasztani ket. Ha az ember uf-
tallkozt szervez, el kell viselnie az okkultistkat is. Nem helyeslem, de ez gy van.
A konvencit mint minden vben, idn is Jim s Maggie Brightoni UFO Hlzata rendezte. Ez
vben csak emelte a tallkoz fnyt, hogy megnyertk Dr James S. Campbell B. A., M. A., M.
D. pszichiternek, az Orvosi Hipnotizrk Trsasga elnknek tmogatst. Dr Campbell
szmos olyan uf-ldozatot vizsglt meg s kezelt, aki az uf-lmnyei miatt valamilyen traumn
esett t. Ezt a munkt reg bartja, Dr Frederik Epsteinnek, az APII igazgatjnak bztatsra
kezdte el. Epstein s szervezete tmogatsval Dr Campbell hamarosan az ezoterika terletnek
egyik kiemelked alakja lett. Mivel Jim s Maggie tiszteletbeli tagjai az APII-nak, s gyakran
tallkoztak Dr Epsteinnel, Campbell knnyen beleegyezett, hogy eljjjn a tallkozra, s
eladst adjon a mezmerizmus klnbz terleteirl, melyekrl az uf-ldozatok is gyakorta
beszmoltak. No s jonnan megjelent knyvt is itt akarta bemutatni.
- Mg van tz percnk Campbell eladsig - mondta Jim a karrjra pillantva. - Mivel
Grantnak s Robynnak ez az els konvencija, hadd mutassam meg neki addig a killtst.
- Nos, az tz percre biztosan le fog ktni benneteket - mosolygott Maggie. - Menjnk ht.
A killts eszbe juttatta Grantnek, hogy az elmlt fl v alatt mennyire megvltozott az lete.
A trolkban szmos klnfle trgyat ltott. Volt ott katonai trkp azokrl a rgikrl, ahol
gyakran lttak ufkat: Wiltshire-rl, Warminsterrl; gondosan megrajzolt poszterek az elmlt
vben szlelt ufk jellegzetes formirl - szivar, gymnt, korong, gmb s egyb alakakrl; egy
msikon ufonautk, idegenek kpmsai sorakoztak; egy trkpen pedig ufnak vlt
csillagformcikat lthatott.
Ms trkban ufkkal, s azokkal "kapcsolatos" tmkkal, tbbek kztt a paranormlis
jelensgekkel, s Maggie gylletnek kedvenctrgya, az okkultizmussal foglalkoz knyvek
voltak. Egyes vegszekrnyeket uf-szervezetek foglaltk le, remlve, hogy j tagokat
verbuvlhatnak maguknak.
Grant szmra azonban rdekesebb volt a killtsnak azon rsze, ahol az uf-megfigyelshez
szksges elengedhetetlen kellkeket mutattk be: kamerkat, infra keresket, nagyltszg
lencsket, llvnyokat, nagy sebessg kamerkat, teodolitokat, hordozhat sugrzsmrket,
infravrs binokulrokat, professzionlis magnetofonokat, idjrsi trkpeket, jegyzettmbket,
kesztyket, s lgmentesen zrd zacskkat a talajmintk s megperzselt vegetci rszre,
gipszet az ufonautk lbnyomainak kintshez, no s mrszalagot, amivel meg lehet mrni a
nyomok kzti tvolsgokat.
Mindezek azonban csak arra voltak jk, hogy mikzben beleszeretett Robynba s elrehaladt
knyvnek szerkesztse - amely esemnyek lassan feledtettk vele kellemetlen emlkeit -, most
ismt eszbe juttassk, hogy az ufk mennyire is valsgosak.
Br a bizonyossgot mg Jim s Maggie Harrison irodjban megszerezte, amikor
megmutattk neki a Robert Stanfordrl szl feljegyzseket, s a titkosan kezelt
dokumentumaikat, melyek az ufk evolcijt mutattk be a nmetorszgi "Foo Fighterek-tl a
fejlettebb Kugelblitzen t a szvetsgesek klnfle ksrleteiig, nevezetesen az Amerikai
Haditengerszet Repl Palacsintjig, a V-173-asig; tovbbfejlesztett vltozatig, az XF-5-U-1-
ig; s az A. V. Roe Replgpgyr Avro Car nev szerkezetig, amit Maltonban ptettek, s
valsznleg szubarktikus hasznlatra terveztek. Noha ezek meglehetsen primitv szerkezetek
voltak, Stanford feljegyzseibl tudja, hogy csupn a kzvlemny szjnak befogst szolgltk,
s hogy a sznfalak mgtt, a NASA s minden bizonnyal az j-mexiki White Sands
Raktaksrleti Telep mhelyeiben tovbb folytak a sokkal komolyabb ksrletek egy repl
csszealj megalkotsra.
A bizonytkok annyira elbvltk Grantot, hogy Jim s Maggie elvrsainak megfelelen
nem csak hogy hajland volt magnra mondani a tapasztalatait, de a tovbbiakban aktvan rszt is
vett a munkjukban. Azon tl, hogy felfedte antarktiszi kalandjait s egyttmkdtt a
szervezetkkel, a BUFON-nal, leginkbb fotogrfusi kpessgeit kamatoztatta, az ufkrl
ksztett felvtelek rtkelsekor. Lvn imdta a szakmjt, s szerelmese volt a sttkamrban
vgzett munknak, Grant nagy tapasztalattal tudta elklnteni a hamis fotkat, a jszndkkal, de
rossz technolgival elhvott kpeket az igazn ritka, valdi felvtelektl. Mindamellett
izgalmasnak is tartotta a munkt.
Az egyik leggyakoribb hiba, hogy az emberek tvesen uft vlnek ltni a fnykpeiken,
melyeken csupn fnycsvt, foltokat, vzcseppeket, vagy ppen gmb alak fnyforrsokat lehet
tallni; ezek rendszerint a kamera, a film, vagy az elhvs hibjbl kerlnek oda, vagy a szrts
alatt keletkeznek. Grant szmra sokkal izgalmasabbak voltak a hamistvnyok, melyek olykor
valban nagyon elmsnek tntek, m a sttkamrban hamar fny derlt a turpissgra. Az egyik
leggyakoribb trkk, amikor veglapra, vagy manyag flira festett, vagy msolt uf kpet a
megfelel tjkpet brzol negatv fl helyezik, s egytt fnykpezik le. A msik mdszer
hasonl, de ennl nem rajzot hasznlnak, hanem modellt, amit egy httr el fggesztenek fel. A
harmadik mdszer mr kiss bonyolultabb: ennl kt klnfle felvtelt hasznlnak, az egyiken a
modell van egy semleges httr eltt, a msikon az a tj, amelybe be akarjk illeszteni: ezt a kt
kpet helyezik egymsra. A negyedik ennl is bonyolultabb mdszer: az uf modellt fehr httr
eltt lefnykpezik, ez a negatvon fekete mezt eredmnyez. Ezutn exponljk a httr kpt, de
nem hvjk el, hanem flbe helyezik az uf negatvjt, s jra exponlnak. Ekkor - lvn a
negatv httere fekete, - csak az uf kerl r a kpre. A kt expozcit egytt hvjk el. Ez adja a
legmeggyzbb montzst.
Mindamellett, hogy Grantnak bsges sttkamrabeli tapasztalata volt, elfordult, hogy valdi
kppel tallkozott. Emiatt pedig rdekldse egyre fokozdott. Nemklnben a helyszni
vizsglatok miatt, melyeket Jimmel s Maggie-vel egytt folytatott, s ami legalbb annyi
rdekessggel, izgalommal szolglt a szmra, s melyek sorn az ufk nyomait, a megperzselt
nvnyzetet, s elfordult, hogy az gbolton elhelyezked uf-gyans foltokat fnykpezte. s
br ez utbbiak a ksbbi vizsglatok alkalmval sosem bizonyultak ufnak - hanem valamilyen
egyszer termszeti jelensgnek -, ez nem vette el Grant kedvt, ellenkezleg, mg jobban izgatta.
Itt llva a killt teremben Robyn, s jdonslt bartai trsasgban, egyre inkbb rezte,
hogy a jvje nem csupn Robyn irnt rzett vonzalma, s knyvnek megjelense miatt lesz
tartalmasabb.
Most, hogy lejr a hat hnapos tilalom, nem vgyik vissza Amerikba, gy rzi, itt, Angliban
sokkal boldogabban lhet. Habr bntudatot rzett, amirt nem megy megnzni a gyermekeit, de
azrt nem rohant a repltrre, hogy hazautazzon. A kzeljvben ugyanis itt szndkozik
maradni. Mert itt boldog.
- J lesz, ha bemegynk az eladterembe - mondta Jim a karrjra pillantva. - Dr Campbell
brmely pillanatban elkezdheti az eladst, gyertek utnam.
Otthagytk a killttermet, vgigmentek a zsfolt folyosn, ahol nmelyek idegennek ltzve,
legalbbis bizarr ruhkban cseversztek. Elhaladtak a zsfolt br eltt, s belptek a konferencia
teremben ahol az sz haj, halszlks ltnyt, fehr inget s hagyomnyos iskolai nyakkendt
visel Dr Campbell mr a pdiumon llt, s nhaa jegyzeteibe pillantva megkezdte az eladst.
- ennlfogva - mondta ppen, mikzben Grant s hrom bartja lelt az egyik sorban a
vasszkekre -, a feltevs, miszerint az ufonautk hipnotizl, vagy mezmerizl kpessge
mgikus jelensg, nem felttlenl igaz. Mieltt azonban rtrnnk az ugyancsak bizarr pldk
taglalsra, melyek az ufonautk hipnotikus kpessgeit, vagy bnt fegyvereinek hatkonysgt
pldzzk, elszr trjnk ki a mindennapos hipnotizls taln mg hatsosabb, s sokkal kevsb
misztikus tnyeire. Elszr is a kztudat azt tartja, hogy akiket knny hipnotizlni, azoknak a
fejben nincs valami rendben. ppen ellenkezleg: minden intelligens felntt, s ht ven felli
gyermek hipnotizlhat; csupn a mentlisan retardltak, s a pszichotikusok kpesek ellenllni a
hipnotizlsnak; a hipnotizlhatsg egyltaln nem a gyengeelmjsg jele. Valjban az ember
minl intelligensebb, minl nagyobb kpzelervel rendelkezik, annl jobb alanynak bizonyul.
Teht amikor az ufonautk hipnotizlnak egy felnttet, abban nincsen semmi szokatlan, mg
kevsb titokzatos.
Campbell itt sznetet tartott, hogy legyen idejk megemszteni a hallottakat, azutn folytatta:
- Amit a jelentsekben szokatlannak nevezhetnk, az a tank megbntsnak, vagy
mezmerizlsnak sokfle mdja. Az is npszer hiedelem, hogy sok idbe telik, mire az alany
transzba kerl, s rendszerint valamilyen trgyat is alkalmaznak hozz, pldul egy ingt, amit
ritmikusan mozgatnak a mdium szeme eltt. Ez sem igaz. Ezzel szemben szmos mdja van
annak, hogy az embernl egy szempillants alatt elrjk a hipnotikus llapotot, ezek kzl a
leghatkonyabb az gynevezett azonnali technika, vagy karotid mdszer. Ez tiszta biolgia.
Csupn nyomst kell gyakorolni a fl mgtti vrednyre, miltal lecskkentjk a szv
versszmt, gy azutn cskken az agy vrelltsa, s a pciens fogkonyabb lesz a szuggeszcira.
Mindezt azrt mondom el, mert a tank jra s jra arrl szmolnak be, hogy az elrablik nyomst
gyakorolnak a nyakukra - akr kzzel, akr valamilyen trggyal - amitl elmondsuk szerint
eszmletket vesztik, vagy tmenetileg elvesztik az akaratukat. Fel szeretnm hvni a
figyelmket, hlgyeim s uraim, hogy az idegenek akr a kezkkel, akr bnt szerkezettel rnek
a pciens nyakhoz, egyszeren a karotid mdszert alkalmazzk. s ebben nincs semmi szokatlan.
Campbell elhallgatott, de csak mert a jegyzeteiben lapozott.
- Ami pedig a pciensek azon lltst illeti, miszerint az esemnyek alatt mindvgig a
tudatuknl voltak, mgsem tudtak ellenkezni, kijelenthetem, hogy ltezik gynevezett ber
hipnzis; ilyenkor a pciens magnl van, pontosan tudja, hol van, s mit csinl, de csak azt teszi,
amit a hipnotizr mond neki. Ellenttben a kzhiedelemmel az egyn normlis alvs kzben is
hipnotizlhat. Az alv figyelmt egyszer rintssel felhvhatjuk magunkra, a hipnotizlshoz
elg, ha folyamatosan ismtelgetjk neki, hogy hallja a hangunkat, s azutn mr azt teszi, amit
mondunk neki, vgl gyengden visszahelyezzk az alv llapotba. Ha azt mondjuk neki, hogy
breds utn nem emlkszik semmire, valsznleg nem is fog emlkezni, csak ha egy jabb
szensz alkalmval fel nem szltjuk r. Ennek ksznhet, hogy szmos uf-ldozat, aki azt
lltotta, hogy nem emlkszik semmire, hipnzisban mindent elmondott.
A hallgatsg soraiban egy hlgy felemelte a kezt. Dr Campbell blintott, s megkrdezte:
- Igen?
- Judith Randall vagyok - mutatkozott be a hlgy. - A Birminghami Paranormlis Trsasgtl.
- igen, levelet is vltottunk - vlaszolta Campbell. - Mi a baj, Judith?
- A legmlyebb tisztelettel elfogadom, Dr Campbell, amit a hipnotizls technikirl mondott -
melyek valban kznsgesek, egyltaln nem misztikusak - de ezek nem adnak magyarzatot
azokra a fnysugarakra, s szinte fizikai tulajdonsgokkal rendelkez hangokra, amik
mezmerizljk, megbntjk, vagy ntudatlan llapotba hozzk az ldozatokat. Az ilyen
manifesztcik minden bizonnyal egy, a minknl sokkal fejlettebb technolgit feltteleznek.
Campbell a hlgyre mosolygott.
- Nem felttlenl, Judith. Noha szles krben nem ismeretes, a mostani technolgink kpes
ilyen manifesztcikat elidzni. - Ez a kijelentse nevetst s zsivajt okozott a kznsg
soraiban, de Campbell nem zavartatta magt, folytatta: - A lzerek meglehetsen kis nyalbba
tudjk koncentrlni az energit, tiszta szneket sjl szablyozhat fnyhullmokat tudnak
generlni - pontosan olyanokat, amilyeneket a beszmolk szerint az ufk kibocstanak. Azt is
kimutattk, hogy bizonyos krlmnyek kztt a fny s a hang klnleges mentlis s fizikai
hatst gyakorolhatnak a normlis emberi lnyekre. Pldul az alfa tartomnyban -
msodpercenknt nyolc s tizenkett herz kztt - pulzl fny extrm reakcikat vlthat ki:
rngatzst, melygst, gondolatkptelensget, st mg eszmletlensget is. Ennlfogva
elkpzelhet, hogy a tank ltal lert stroboszkpikus fny, vagy egy bizonyos ritmusban
villogtatott lzerfny megvltoztatja az agyhullmokat, s a pcienst hipnotikus transzba juttatja.
Ami pedig a mly, bg hangot illeti, amit n, Judith gy jellemez, hogy fizikailag rezhet, nos,
laboratriumban bebizonytottk, hogy az infrahangok - melyek ppen az emberi hallskszb
alatt helyezkednek el - olyan rzst keltenek az emberben, hogy br nem halljk a hangot, de rzik
annak vibrlst. Ezzel pedig ugyanazt a hatst rhetjk el, mint a stroboszkppal: a pcienst
hipnotizlhatjuk, ntudatlan llapotba taszthatjuk, vagy teljes ntudat mellett megbnthatjuk.
- Komolyan hiszi, hogy ez lehetsges, Doktor? - krdezte Judith Randall.
- Igen - felelte Campbell ttovzs nlkl. - Az az igazsg, hogy ilyen, immobilizl
fnyfegyvert mr 1960-ban ksztettek, mgpedig a Szvetsgi Aviatikai gynksg szmra, Dr
H. L. Reighardt irnytsa alatt. Ezt a nagyfrekvencij sugrfegyvernek elnevezett valamit a
replgp-rablsok elhrtsra hoztk ltre, de sosem hasznltk, mert zrt trben veszlyesnek
tltk a bevetst. Hasonl szerkezetet alkotott egy bizonyos John Cover, egy newport beachi
fizikus, aki olyan sugrpisztolyt fejlesztett ki, amely 30-40 milliamperes vltramot juttat a
szervezetbe, ezltal blokkolja az izmokat - termszetesen mindenfle mellkhats nlkl. Teht
nyugodtan kijelenthetem, hogy azok a lzersugarak, sugrfegyverek, amikrl az ldozatok
beszmoltak, jelen technikai fejlettsgnk mellett elllthatk.
Judith Randall azonban makacs lvn megint feltartotta a kezt.
- Igen, Judith - mondta Campbell trelmesen.
- Nem szeretnm ktsgbe vonni az lltst, professzor r, de sok jelents - annl tbb, hogy
figyelmen kvl hagyhatnnk - arrl is beszmol, hogy az ufk, vagy az ufonautk kezben tartott
szerkezet ltal kibocstott sugr ki tudta oltani az autk gyjtsi rendszert, st, nagyobb
trgyakat - legtbbszr az autkat - mozgatni, trtnetesen az ufba vonszolni is kpes. Azt
hiszem, ilyen esetben nem beszlhetnk kznsges lzerfnyrl.
Dr Campbell megint elmosolyodott - de nem lenz mdon, pusztn azrt, mert lvezte a vitt.
- Sajnlom, de megint azt kell mondanom, Judith, hogy mindez a jelenlegi technikai
fejlettsgnkkel megvalsthat - jllehet az ilyen ksrleteket titokban szoktk tartani. Az ismert,
nem titkos technolgit alapul vve is teljes bizonyossggal kijelenthetem, hogy az alacsony
hullmhossz hangokkal nem csupn az emberi agyra lehet hatni, de valsgos fizikai
vltozsokat is el lehet idzni; pldul veget trni, blokkolni egy aut gyjtst - de embert is
lehet vele lni, mert a vibrci sszemorzsolja a bels szerveket. Ezen az alapon elkpzelhet,
hogy ha az ufk fnysugaraitmegfelelen egytt alkalmazzk a hangeffektussal, ki tudjk
kapcsolni az autk gyjtst. Ami pedig a trgyak mozgatst illeti - Campbell vllat vont. -
Csak annyit mondhatok, hogy ha a lzer ismert kpessgei is ennyire lenygzek, akkor a
titokban tartott lzerek ennl bizonyra sokkal tbbet tudhatnak. Erre majd az id adja meg a
vlaszt.
- gy vli teht, hogy a titokban kifejlesztett lzerek kpesek a tank ltal lert fizikai hatsok
elrsre? - krdezte a rendkvl makacs Judith Randall.
- Nos - felelte az urbnus, s angyali trelemmel megldott Campbell professzor -, ha
figyelembe vesszk a Nyugat technikai fejldsnek temt, knnyen belthatjuk, hogy a
lzerkutats mris elrte azt a fejlettsgi fokot, amirl nem is olyan rgen mg csak a science
fiction regnyekben lehetett olvasni. A lzertechnolgia ma mr harminc ve tertken van, az
els lzert 1860-ban mutattk be, ami azt sugallja, hogy mr sokkal rgebb ta foglalkoztak vele.
Ezek a korai demonstrcik elrhet kzelsgbe hoztk a rgen meglmodott hallsugarat, noha a
tudsok nagyon sokig tagadtk a lzer potencilisan hallos tulajdonsgait. Mindazonltal a
lzerfegyverek fejlesztse szdt gyorsasggal folyt, s mellette ksrleteztek ms hallos
sugarakkal - elektromos tltsekkel, fnyvillmokkal, a nukleris reaktorok neutron-fluxusaival -
is, azzal a nyilvnval cllal, hogy fegyverknt hasznljk fel ket. A szndioxid lzerekkel mr
megawattos nagysgrendet is elrtek. Ez utbbi, br villmra emlkeztet szikraes formjban
lthat, lthatatlan infravrs sugarakat is kibocst. Ennlfogva kijelenthetem, hogy az ilyen
sugrfegyverek hatkonysga csupn elhatrozs krdse, s egy hivatalos angol elrejelzs
szerint 1995-re repl-elhrt, mhold-elhrt clokra, st akr kzifegyverknt is rutinszeren
fogjk alkalmazni - nem beszlve a msik vgletrl, a vrtelen sebszetrl. Bizonyos teht, hogy
mikzben itt beszlek, a lzert nem csupn fegyver-clokra fejlesztik, de orvosi, kmiai, biolgiai,
technikai clokra is fejlesztik - pldul a nukleris fzi kordban tartsra. s nyilvn folytatnak
kutatsokat gynevezett, idzem, mezmerikus s immobilizl kszlkekkel. Ezeket a tnyeket
szem eltt tartva az ufk titokzatosnak vlt sugarai bizony nem is olyan valszertlenek. -
Campbell elhallgatott, s elmosolyodott. - Van mg krdsk, hlgyeim s uraim, mieltt
tvonulunk a killt terembe, ahol szgyenszemre rulni fogom az j knyvemet?
A kznsg nevetsben s tapsban trt ki, Jim Harrison pedig a bartaira pillantva jelezte,
hogy j volna kisurranniuk, mieltt a tmeg elindul. Ennek ksznheten talltak helyet a brban,
ami egybknt mr meglehetsen zsfolt volt.
- Dr Campbellel itt fogunk tallkozni - mondta Jim. - Csak elbb dediklja a knyvt. Azutn
majd beszlgetnk vele. Mit szlsz hozz?
- n benne vagyok - mondta Robyn. - Nyilvn rti a dolgt, s a hipnoterpin tlmenen is
vannak tapasztalatai.
- A hipnzis a munkja alapja - magyarzta Maggie. - Rajong a parapszicholgia minden
formjrt, s egyre inkbb rdekli az emberi viselkeds mind pszicholgiai, mind fizikai
eszkzkkel, gymint elektrdkkal, implantokkal trtn manipullsnak lehetsge. Emiatt
rdekldik az ufk irnt is - eltekintve Dr Epsteinhez fzd bartsgtl. Meg van gyzdve
rla, hogy az ufknak - legalbbis az utasaiknak figyelemre mltan fejlett pszicholgiai
technolgijuk van.
- Rviden - vetette kzbe Jim -, azt hiszi, hogy az ufonautk magas fokon rtenek az agy
manipullshoz. Szval, mit szlntok egy kis agymosshoz? Csak szljatok neki.
Mr a harmadik kr italnl tartotta - Robyn s Maggie fehr bort, Jim s Grant srt ittak - ,
mire Dr Campbell az eredmnyes dedikls utn vgre megjelent az asztaluknl. Elszr is
rendelt egy nagy gint tonikkal, azutn Grant fel fordulva szlesen elvigyorodott:
- Teht maga Grant McBain. Jim azt rta a leveleiben, hogy nagyon izgalmasnak fogom tallni
az Antarktiszrl szl beszmoljt.
- Izgalmas lesz, az biztos, s nem kevsb htborzongat.
Campbell elmosolyodott, s ivott egy kis gint.
- Nyilvn al fogja tmasztani mindazt, amit odabent mondtam a lzerfegyverekrl.
Valsznleg valami hasonl immobilizlhatta a bartait a McMurdo lloms mtjben.
- Igen - mondta Grant. - n is azt hiszem.
- A jelentst rendkvl izgalmasnak tartottam - mondta Campbell. - Annl is inkbb, mert az
egyik pciensem, bizonyos Richard Watson arrl szmolt be, hogy Devonban az orszgtrl
raboltk el, s egy hatalmas ufban idzem, egy h s jgvilgba szlltottk, s miutn
valamilyen orvosi kezelsnek vetettk al, melynek sorn a lersbl tlve sztereotaxikus sapkt
is alkalmaztak, idzem, a kls rn t visszavittk Bodmin Moor mell, Cornwallba, ahol
maghoz trve azt sem tudta, mi a franc trtnt vele, mgnem hipnzisban ki nem szedtem belle.
A korosod, de mg mindig jkp s energikus Dr Campbell ivott mg egy kis gint, a
kzfejvel megtrlte az ajkt, s lvezettel folytatta:
- Amikor elolvastam az antarktiszi kalandjait, azonnal elvettem Richard Watson anyagt, s
fellapoztam a h s jgvilgrl szl lerst. s termszetesen a lzerfegyverrl - vagyis a
lzernek ltsz fegyverrl, ahogyan azt nagyon okosan determinlta - szl beszmoljt is
felidztem. Termszetesen megdbbentett, hogy a jgbe fagyott tetem, amit tallt, Robert
Stanford, mivel Stanford Dr Epstein asszisztense volt, aki az n jbartom - volt termszetesen,
mieltt eltnt. Egyszval, Grant, a maga beszmolja volt a legizgalmasabb, amit olvastam,
amita csak a tmval foglalkozom.
- rlk neki, hogy valakinek a hasznra lehettem vele - mondta Grant. - s borzalmasan
rlk, hogy n is ismerte Dr Epsteint s Stanfordot. Lm milyen klns: n Stanfordot csak a
halla utn ismertem meg, Epsteinrl meg azt sem tudtam kicsoda, k ketten mgis fenekestl
felforgattk az letemet. Mg most sem trtem magamhoz a trtntektl.
Valjban attl nem trt maghoz - dbbent r, mikzben Robyn fel fordulva elnzte spadt
angol arcbrt, s vllra oml aranysrga hajt, romantikus mandulaszemt, szemreval alakjt -,
hogy br az Antarktiszon tlt borzalmas esemnyek mg ma is ksrtik, lnyegben azoknak
ksznheti, hogy az lete olyan fordulpontot vett, amely a korbbinl szebb lettel kecsegtette.
Robynnal val vletlenszer tallkozsa, segtette elviselni az elvlst Loretttl, s segtett neki
felkszlni a vls hossz, kellemetlen procedrjra. A sors irnija, hogy mikzben az
antarktiszi kaland traumatikusan hatott r, s Lee Brandenberg szzados rbeszlsre a sajt
rdekben tartotta magt tvol az llamoktl, Loretta a hinyt nemtrdmsgnek s
hanyagsgnak tudta be. Grant teht amellett, hogy bntudatot rzett, amirt elszakadt a
gyermekeitl, s tnkretette a hzassgt, Robynnal val kapcsolatban gygyrt tallt a sebeire, a
BUFON-nl kszl knyve pedig szakmai elgedettsggel is eltlttte. A legsttebb felh is
gynyr, amikor megcsillan rajta a napfny.
- Tudja - mondta Campbell elkomolyodva -, a maga antarktiszi kalandjai s Richard Watson
beszmoli kzti hasonlsg eszembe juttatja egy j pciensemet, akinek igen hasznos volna, ha
nnel tallkozhatna. Pr hete rkezett Londonba a texasi Houstonbl, de mris gy rzem, a
legfontosabb pciensem Richard Watson ta - termszetesen a maga esett leszmtva, jllehet
maga nem az n pciensem. s azrt is fontos a szmomra, mert a kezelorvosa, Julian Oates
professzor ugyanolyan titokzatos krlmnyek kztt tnt el, mint Dr Epstein s Richard
Watson
- Watson eltnt? - krdezte Grant.
- Igen - ppen aznap, amikorra a Penthotallal - az igazsgszrummal - val hipnoterpiai
kezelst kitztem, mgpedig Dr Frederik Epstein jelenltben. Mint bizonyra tudja, a kezelsen
Watson nem jelent meg - s Dr Epstein is hamarosan eltnt. Senki nem ltta azta.
- Krisztusom! - suttogta Grant.
- Akrhogy is - folytatta Dr Campbell lelkesen -, amiket j pciensemtl, Dr Oates professzor
pcienstl, Emmylou Wilkersontl eddig megtudtam, az ksrtetiesen hasonlt arra, amit Watson
mondott el a regresszi alatt. Mivel maga a harmadik legjelentsebb tan, gy gondolom,
tallkoznia kell vele.
- Ezzel hagyjon fel professzor - mondta Grant cinizmus mg rejtve visszatr flelmt -, mert
maga lesz a kvetkez, aki eltnik.
- Ha az eltnsem megoldja a problmt - felelte Campbell -, akkor rmmel tnk el. Teht,
hajland tallkozni Emmylouval?
- Igen - felelte Grant. Szeretnk.
- De ha te is eltnsz - figyelmeztette Robyn -, sosem bocstok meg.
- Minden rendben lesz - mondta Grant ezttal humor mg igyekezve rejteni a flelmt, ami
azonban nem tlsgosan sikerlt neki.
A flelem mr a csontjig hatolt.

Tizenkilencedik fejezet

Nem lehetett kivenni, hogy a kt meztelen test mit is csinl. Els pillantsra gy ltszott, a
frfi van fell, de ksbb nyilvnvalv vlt, hogy a n az, aki fell van s az alatta elterl frfi
fejre hajol - ami egybknt a ltmezn kvl esett - s valsznleg a flt harapdlja A frfi
felnygtt - vagy taln a n volt az? Mindenesetre ijesztnek hallatszott. Azutn lthatv vlt a
n feje, nyelvvel nedves ajkt nyalogatta, s kezvel a feje mg nylva elrehajtotta hossz,
szke hajt, ami gy a nygdcsel frfi arcba omlott. Igen, minden bizonnyal a frfi nygtt.
Most felemeli a kezt s megragadja a n vllt, aki lassan rl a frfira. Jl ltszanak a lbai. Az
arca viszont nem, a rendez nyilvn azrt hagyta sttben, mert reg s ronda. Lassan lovagol a
frfin. Amaz nygdcsel s a lgykval kveti a nt. A n is felnyg, s a kznsg kzl valaki
kveti a pldjt, Lee hallja valakinek a nehz lgzst. Biztos, hogy nem az v? Nhnyan
kzelebb furakodnak. Lee oldalvst pillantva megltja a fellts bengt, akinek a keze temesen
mozog a kabt alatt. Dbbenten elfordtja a tekintett, ismt a vszonra pillant, ahol a frfi ppen
megragadja a n ingaknt himblz mellt s gyrni kezdi. Lee mr nem tud uralkodni magn:
szgyelli, de erekcija van. A n izzadt teste megfeszl, lassan mozog a frfin, aki szntelenl
nyg. Lee megprblt nem figyelni r. A vsznon ott meredezett a hatalmas pnisz, de a frfi a n
mellbimbival volt elfoglalva. Mindketten ritmusra mozgattk testket. Ekkor a vszon
kifehredett. A bellt csendben nhnyan fjolni kezdtek, msok szardonikusan tapsoltak. Lee
erekcija mris lankadni ltszott. A karrjra pillantott, a sttben nehezen tudta kivenni, de gy
hajnali t lehetett - ideje tallkozni Arnie Schwarzcal.
Lee felshajtott, megprblta visszanyerni normlis lgzsi temt, azutn felllt, s kiment a
mozibl. Bzott abban, hogy senki nem ltja meg Georgetown utcin. Mr tl volt, az utca mg
sttbe burkolzott, amirt Lee szintn hls volt.
Amikor az nnepi tmegbl senki nem kiltott r: "Perverz!", megknnyebblten indult el a
jrdn, s stlt Georgetown brokkal, ttermekkel, ruhzakkal zsfolt belvrosba. Befordult az
M utcba mg egyszer visszagondolt a mozira - klnsen a megszakts eltti jelenetre, amit
nyilvn szndkosan gy rendeztek - s eldnttte, hogy nem is volt igazi porn, csak amolyan
lgy porn, amilyet brmelyik hollywoodi filmben ltni. Ez magyarzatot ad arra is, hogy mirt
engedtk bemutatni ezt a filmet itt, Georgetownban: mert veszettl rtalmatlan volt. Gondolhatta
volna, hogy ilyen: akkor nem pazarolta volna r sem az idejt, sem a pnzt. Ami New Yorkban, a
42. utcban csak trfnak szmt, az itt Georgetownban kemny pornnak minsl. Mr abbl is
tudhatta volna, hogy szemt, hogy ebben a vrosban be merik mutatni. Azt kapta, amit rdemelt.
Mikzben ilyetn mdon kirtkelte magban az jszakai lmnyt, valamelyest szgyent is
rzett titkos msik lete miatt. Egyre inkbb szembe kellett nznie a tnnyel, hogy van ebben a
porn irnti ignyben valami primitv, klnsen, amikor Babsszal normlis nemi letet l.
Ahogyan regszik, ahogyan a gyerekei egyre idsebbek lesznek, egyre inkbb vlaszt kell tallnia
a krdsre. Mert mit fog mondani a gyerekeknek, ha megltjk t kilpni egy porn mozi ajtajn,
vagy ha megtalljk az gyban a Playboy valamelyik elnytt pldnyt? Az utbbi idben egyre
gyakrabban foglalkoztatjk ilyen gondolatok, s mr tudja, hogy elbb-utbb fel kell hagynia a
szoksval.
s van mg egy nyoms oka, hogy szhez trjen: s ez az uf-rejtlytl val szinte flelem.
A Cheyenne-hegyrl lefel ton, amikor az uf meglltotta a kocsijt, s leereszkedett elje az
tra, elszr lte t azt a flelmet, amirl addig csak az uf-jelentsekben olvasott. Most itt,
Georgetown utcin, a cseversz, nevetgl emberek kztt haladva is rmlettel tlti el a karcs
alakoknak az emlke, amint kilpnek a csszealj nylsn, s fegyvereikkel letaroljk a krnyket,
megperzselik a nvnyzetet, megolvasztjk a kveket. Lee arra gondolt, mi lett volna belle, ha
megrinti valamelyik alak fegyvernek sugara. Kentucky Fried Chicken.
A legjobban azonban attl rmlt meg, s attl trt szhez, hogy most mr tudta: ismeretlen
ellensgei tudjk, ki , s mivel foglalkozik. Tudnak rla, s nem tetszik nekik. Ez azt jelenti,
hogy visszajhetnek, s elvihetik t is, mint a tbbieket, akik eleddig titokzatos krlmnyek
kztt eltntek.
Afell nem voltak ktsgei, hogy ki informlta ket. A jgtmb, Rubin Vale professzor, aki
akkor, ott, az rfelgyeleti Kzpont Kilences Boxban felvette a telefont. Lee most mr teljes
bizonyossggal tudta, hogy Vale telefonja szabadtotta r az uft. s most emiatt van itt, az M
utcban, hogy tallkozzon Arnie Schwarzcal.
Belpve Arnie kedvenc brjba, a Clydes-ba, Lee a bartjt mr a brpultnl lve tallta. A
srt iszogatta, s nzegette a krtte nyzsg dikokat. Odafurakodott hozz, de szket mr nem
tallt, ezrt megllt mellette.
- Jzusom, Arnie, ennl zsfoltabb cseht nem is tallhattl volna. Csak nem gondolod, hogy
itt beszlgethetnk?
- De - mondta Arnie csodlkozva. - Mirt ne?
- Bizalmasan szeretnk veled beszlgetni; nem a kibaszott georgetowniak fle hallatra.
- Ne aggdj - mondta Arnie. - Ez a hely annyira zajos, hogy a szomszdodat sem rted meg.
Meg aztn kit rdekelne, hogy mi mirl beszlgetnk? Mit iszol?
- A tid milyen?
- Becks.
- Az j lesz.
Arnie rendelt mg kt srt, s amg arra vrt, hogy megkapja, a szemt krbelegeltette a zsfolt
helyisgben nyzsg szemreval lnyokon. Nmelyikknek olyan hossz lba volt, hogy szinte a
vllig rt; a ruhja ennek megfelelen rvid volt. Mg Lee is elismern mrte vgig.
- J kis br - mondta.
- Mintha csak a Playboybl lpett volna ki - mondta Arnie. - De hozzd tl fiatal.
Lee akaratlanul is elpirult, s fszkeldni kezdett.
- Jhetne mr az a sr. Kurvra ki vagyok szradva.
- De mocskos szd van, szarhzi - mondta Arnie. - Nesze, itt a srd, oltsd a szomjad.
Lee jt hzott a korsbl, azutn a kzfejvel megtrlte az ajkt, s azt mondta:
- Na s mit tudtl meg Vale professzorrl?
- rdekes dolgokat - felelte Arnie a szjt nyalogatva. - Nagyon rdekes dolgokat.
- Ne hzd az idegeimet, Arnie.
Amaz elvigyorodott.
- Nos, a lnyeget mr tudod. Azt azonban bizonyra nem, hogy Vale azutn lett az
rfelgyeleti Kzpont vezetje, hogy a korbbi igazgat, Willy Gerhardt titokzatos krlmnyek
kztt eltnt a Karib-tengeren lv St. Thomas szigetrl.
- Jzus Krisztus! - kiltotta halkan Lee. - Mr megint egy titokzatos eltns.
- Jaja - mondta Arnie. - Megint egy eltns. Mindenesetre Gerhardt idejben Vale volt a
helyettes. Ez azt jelenti, hogy a problma, amivel foglalkozunk, mg Gerhardt idejben kezddtt:
kezdtek eltnni az adatkrtyk, meghibsodtak a komputerek, elvesztek a jelentsek, s gy
tovbb
- Nyilvn szabotzs volt - jegyezte meg Lee.
- Pontosan s keringtek is pletykk, miszerint Vale volt a felels rtk.
- Netn Gerhardt szjbl?
- Azt nem tudni. csak annyit tudok, hogy Vale egykor normlis ember volt, m 1974 egyik
jszakjn teljesen megvltozott. Egyik nap mg normlis fick volt, knnyed, beszdes, kitn
munkt vgzett -, s msnapra veges szem, jghideg modor alakk vltozott, aki a munkja
megszllottjv vlt. s miutn kineveztk az osztly lre - ami nyilvn csak Gerhardt eltnse
miatt volt lehetsges - mg megkzelthetetlenebb, megszllott, s titokzatos alak lett. Nem
fogadott senkit, nem trgyalt senkivel, s kmletlenl megszabadult mindenkitl, aki az tjba
llt. s azutn kezddtek a problmk a kmholdakkal.
Lee a srt szopogatva felidzte magban a Vale-lel folytatott beszlgetst. Maga el idzte a
jghideg tekintetet, a szrke arcot, amely mg csak nyomokban sem mutatott emberi rzelmeket.
Lee mr akkor is egy grnynek ltta.
- De ezt figyeld - mondta Arnie. - Epstein s Stanford a Karib-tengeren tartzkodott,
ugyanabban a hotelben lakott St. Thomas szigetn, amelyikben Gerhardt is megszllt. Lttk,
amint Gerhardtot elraboljk.
- Te viccelsz!
- Nem n. Lttam a feljegyzseket, meg a fotokpikat, amiket a CIA tulajdontott el az APII
Washington D. C.-ben lv irodjbl. A feljegyzsek szerint Gerhardt azrt replt a Karib-
tengerre, hogy megszabaduljon a problmitl. Onnan hvta fel Epsteint s Stanfordot, hogy
beszlni akar velk.
Arnie ivott egy kis srt, beleszvott a cigarettjba, s lassan kifjta a fstt.
- Gerhardt szerint - folytatta -, a dolgok annyira rosszul mennek a Cheyenne-hegyi
komplexumban, hogy kormnykrkben mr azt fontolgatjk, hogy a CIA felgyelete al vonjk
az intzmnyt. A dolgok egyre rosszabbra fordultak, Gerhardt idegei felmondtk a szolglatot,
lmatlansgban szenvedett, s a hzassga is tnkremenni ltszott.
- Szegny szerencstlen - mondta Lee szinte egyttrzssel.
- Az. Mindenesetre egy jjel valahogy ngyilkossgot kvetett el, miutn felhvta egy bizonyos
James Whitmore, aki azt lltotta, hogy az ACASS-nak, a Frankfurtban szkel Lgi
Kommunikcis s Szatellit Rendszerek nev cgnek dolgozik, amely eurpai s amerikai
egyttmkdsben elektronikus kommunikcis berendezsekkel s kmholdakkal foglalkozik.
s mert Gerhadt szakterlete a kmholdak voltak. Mr Whitmore meg akarta gyzni, hogy hagyja
ott a NORAD-ot s dolgozzon az ACASS-nak. Gerhardt azt mondta, ezt nem teheti meg.
Whitmore azt felelte, hogy muszj megtennie, s azonnal Withmore-hoz utazott, hogy rbeszlje.
Gerhardt tovbbra is ragaszkodott az llspontjhoz. Erre Whitmore mg erszakosabb lett, mire
Gerhardt szablyosan kirgta. Wtihmore erre emlkeztette arra, hogy a dolgok nem mennek ppen
simn a NORAD-nl, s biztostotta afell, hogy mg rosszabbra is fordulhatnak, ha nem ll t az
ACASS-hoz. Amikor Gerhardt megkrdezte, honnan tud a NORAD dolgairl, Whitmore csak
nevetett s azt mondta, idzem elbb utbb a mink lesz. Azutn tvozott.
- Csak azt ne mondd, hogy az ACASS nem ltezik - prblta Lee a szokshoz hven lelni a
pont.
- De, ltezik - pontosan gy, ahogy Whitmore lerta. - Csakhogy Gerhardt kvncsi lett, mirt
rdekldik egy eurpai kereskedelmi cga Cheyenne-hegyi komplexum dolgai irnt, ezrt felhvta
az igazgatt Frankfurtban, akitl megtudta, hogy sosem hallott Whitmore nev alkalmazottrl, s
hogy egyltaln nem keresnek munkatrsat. A rejtly ezzel kezddtt.
- Akrki is volt teht Whitmore, az ACASS-t csak arra hasznlta fel, hogy Gerhardtot
abbahotelbe csalja.
- Pontosan. De kudarcot vallott. - Arnie szeme megakadt egy bombzn, alaposan megnzte
magnak, s kzben nagyot szvott a cigarettjbl, s felfjta a kpt, hogy hatalmas fstkarikt
eregethessen utna. - Gerhardt mindenestre nem tudta elfelejteni Whitmore-t, ktsgbeesetten
igyekezett kitallni, hogy kicsoda, s szentl meg volt gyzdve, hogy valaki, aki hzon bell
van. Errl szlt is az FBI-nak, mire azok leellenriztek mindenkit, de nem talltak semmit. Az
volt a vlemnyk, hogy valami ostoba - mindamellett veszlyes trfrl van sz. s Whitmore-
nak igaza lett, a dolgok egyre rosszabbul mentek Gerhardt irnytsa alatt, amitl rmlmok
kezdtk gytrni.
- Ez az - mondta Lee, aki a tbbit mr tudta a hivatalos jelentsekbl.
- De a rmlmoknl is jtt rosszabb - mondta Arnie. - Gerhadtot s a felesgt Fekete Emberek
kezdtk megltogatni a legvratlanabb idpontokban, s rengeteg nvtelen telefonhvst is kaptak.
A krzis akkor rte el a cscspontjt, amikor Fekete Emberek megltogattk Gerhardt felesgt, s
FBI gynknek adva ki magukat Gerhardt dolgai fell kezdtek faggatzni. Hrom nappal ksbb,
amikor Gerhardt felesge mr hisztrikus llapotban volt, Mr Whitmore ismt felhvta a doktort,
s megkrdezte, nem gondolta-e meg magt, s nem akar-e mgis csatlakozni az ACASS-hoz.
Gerhardt vlaszkppen megkrdezte tle, kldte-e a Fekete Embereket a nyakra. Whitmore
azonban csak nevetett s megismtelte, hogy elbb-utbb megszerzi magnak a doktort.
- Kibaszott egy szemt dolog! - mondta Lee.
- s mg rosszabb is lett. A telefont kvet jszaka, amikor Gerhardt hazafel hajtott a
Cheyenne-hegyi komplexumbl, a kocsija felmondta a szolglatot, s kint rekedt a szntfldek
kztt, az ton.
- A francba - mondta Lee. - Pontosan ez trtnt velem is.
- gy van. s mikzben Gerhardt a kocsijban lve igyekezett kitallni, hogy mi a franc
trtnik, hrom alak bukkant el a semmibl, s kzeledett a kocsija fel. Gerhardt megijedt, s
megprblta beindtani a kocsit, de nem tudta. Amint az idegenek kzelebb rtek, egy msik kocsi
tnt fel az ton, mgtte. Gerhardt nkntelenl htra nzett, mert hallotta a hangjt, de mert nem
ltott semmit, visszafordult. Az alakok mr nem voltak ott.
- Felvette ket az uf - mondta Lee. Semmi ktsg.
- Lehetsges - mondta Arnie. - Nos, mindez egy szerdai napon trtnt. Az igazi rmlmok
azutn kezddtek. Minden szerdn, minden ht szerdjn ugyanazt a rmlmot ltta: jra tlte az
esemnyeket, s minden esetben sikoltozva, verejtkben frdve bredt. Gerhardt akkor hatrozta
el, hogy elutazik a Karib-tengerre. Amikor odart, meghvta maghoz Epsteint s Stanfordot, s
meggrte, hogy mindent elmond nekik.
- Azutn eltnt - mondta Lee.
- Pontosan. Eltnse estjn a St Thomas szllodjban, vacsora kzben mindenrl beszmolt
Epsteinnek s Stanfordnak. Elmondta azt is, hogy a szigeten tlttt els szerdn jszaka hirtelen
stt lett a szobjban, majd kintrl vakt fny szrdtt be, s kinylt a balkon ajtaja, s
megjelent a hrom alak. Gerhardt megbnult. Nem tudott megmozdulni. Az alakok odalptek az
gyhoz, s br az arcukat nem ltta, azt megfigyelte, hogy egyforma, fekete kezeslbas t viselnek.
Az egyik odahajolt Gerhardt fl s valamit a nyakhoz nyomott. Meleget rzett. Sikoltani akart,
de nem jtt ki hang a torkn, mozdulni sem tudott. A msik kzelebb hajolva annyit mondott neki:
"Szombaton". Csak ennyit. Azutn elmentek, s amikor a termszetfeletti fny kialudt, Gerhardt is
visszanyerte a mozgst.
- s azutn eltnt - mondta Lee.
- A trtnteket szombaton este, vacsornl mondta el Epsteinknek. Meg volt gyzdve rla,
hogy aznap jjel el fogjk vinni az idegenek. s igaza lett. Ksbb, az jszaka folyamn Stanford
arra bredt, hogy pokoli vihar kerekedett. Termszetellenes vihar volt, gy jellemezte Stanford.
vlttt a szl, zuhogott az es, a villany kialudt. s a vihar kells kzepn Epstein s Stanford
ltta, hogy Gerhardt egy szl pizsamban vgigstl a parton, mintha transzban volna. Mindketten
a nyomba eredtek. A part kzelben elvesztettk Gerhardt nyomt. Amikor jra megpillantottk,
egy ezst overallos, fmsapks alak llt mellette s valamit a nyakhoz illesztett. Azutn beksrte
a dnk kz. Lerve a partra Stanford s Epstein egy hatalmas csszealjat pillantott meg - az
anyahajt, amint egy rgi haj fltt lebeg az blben. A hajt iskolai clokra hasznltk, s Cook
kapitny Endeavour-jnek msa volt. Az anyahaj pontosan a szkner felett lebegett. Mikzben
megbabonzva bmultk, a dnk kzl elbukkant a kisebb haj, bereplt az anyahaj nylsn,
majd az egsz jelensg eltnt az gen. Gerhardt rajta volt. Ht ennyi, Lee.
Lee csak j id elteltvel volt kpes kimondani:
- Jzus!
- Ami mg rdekesebb - mondta Arnie -, hogy azon az jszakn nem Gerhardt volt az egyetlen,
aki eltnt a hotelbl.
- ?
- Amikor Gerhardt beszmolt nekik a trtntekrl, azt is elmondta, hogy lakik a hotelben egy
fotoriporter is, aki szmos felvtelt ksztett az blben horgonyz Endeavour-rl. Addig nem is
ltott semmi klnset, amg el nem hvta a filmet. Akkor ltta a kpeken, hogy a haj felett egy
hatalmas csszealj lebeg, ami minden kockn kisebb.
- Mintha ppen felszllna.
- gy van.
- Azutn a fots is eltnt.
- gy van - mondta Arnie. - A filmmel egytt. Elveszett a bizonytk.
Lee gyomra klbe szorult, magban felidzte a Cheyenne-hegyrl lefel jvet tlt
esemnyeket. Rendkvl lassan fjta ki a levegt, idegesen pislantott s hitetlenkedve rzta a fejt.
- Jzusom! - mondta megint. Elgondolkodva tanulmnyozta a srskorsjt, majd megszlalt:
- Eltnt a fnykpsz, azutn Gerhardt, Epstein, Stanford mind ugyanazzal foglalkoztak s
mindannyian eltntek Mind ugyangy tntek el.
- Ugyanazok az emberek raboltk el ket. - tette hozz Arnie. - s ktsgtelenl ugyanarra a
helyre szlltottk ket, akrhol is van az.
- Az Antarktiszon kell lennie - mondta Lee. - Ott, ahol Stanfordot megtalltk.
- Ami Rubin Vale professzort illeti - mondta Arnie - aki minden bizonnyal egy szemlyben
felels a malrkrt, s valsznleg hajszolta az rletbe Gerhardtot, aki a Karib-tengeren
keresett gygyulst -, neki is utnanztem, s megtudtam, hogy korbbi ltogati kztt volt
tbbek kztt egy Jack Fuller nev FBI-gynk, az az ember, akiben egy msodpercig sem lehet
megbzni. Az ltala rt bizalmas jelentsek szerint - amiket mg csak nem is az FBI
Fhadiszllsnak cmezett Langley Fieldbe, hanem egyenesen a Fehr Hz Vdelmi
Bizottsgnak kldtt el -, Stanfordot antarktiszi felbukkanst megelz eltnse eltt pr nappal
titkos tallkozra hvta, hogy lelltsa a tmrl - magyarul, hogy kinyrja. De elbaltzta, s mg
egy helikoptert is sszetrtVale professzor s Jack Fuller akkoriban ugyanazoknak az
embereknek dolgoztak ugyanazoknak, akik eldntttk Stanford meggyilkolst.
- s Fuller jelentse egyenesen a Vdelmi Hivatalnak ment - sszegezte Lee. - Ez azt jelenti,
hogy nagyjaink is benne vannak.
- gy van - mondta Arnie. - Az egsz Fehr Hz.

Huszadik fejezet

Az szak-londoni Highgate fel tart zsfolt fldalattin ldglve Grant nem volt tlsgosan
bszke nmagra. Mindeddig valjban nem rezte magt olyan rosszul, amita szaktott
Lorettval, de most rosszabbra fordult a helyzet, mert kezdte magt felelsnek rezni a
trtntekrt.
Grant ppen Emmy Wilkersonhoz tartott. Emmyt Dr Campbell- a pszichiter, akivel Grant
Brightonban tallkozott Harrisonk trsasgban - hozatta Londonba s egy rgi, viktorinus
hzban helyezte el, a Highgate kzelben lv Muswell Hillen. A vizsglatok s kezelsek sorn
Dr Campbell bemutatta Emmynek azokat a pcienseit, akik hasonl traumn estek t. Ettl azt
remlte, hogy a lny kevsb elszigeteltnek rzi majd magt. Az egyik ilyen pciens Grant volt.
Az els tallkozt egy Highgate-i kocsmban tartottk Harrisonk s Robyn jelenltben.
Grant igen j hangulatban volt, mr csak azrt is, mert elzleg a kiadjnl jrt, ahol
megtekintette kszl knyvnek anyagt, s roppantul meg volt elgedve a ltottakkal. A
kiadtl tvozva mg mieltt Dr Campbellhez ment volna, elvitte Robynt egy italra, s mint az
utbbi idben oly sokszor, akkor is el volt telve az irnta rzett hlval s szeretettel. Arra mg
nem sznta r magt, hogy nyltan a szembe vgja: "Szeretlek!", mert mg elevenen lt az
emlkezetben, hogy Robyn is egy balsiker kapcsolatbl jtt, s valjban neki is mg van
felesge, mindazonltal a lny mr flrerthetetlen jelt adta annak, hogy szereti t. Grant is meg
volt gyzdve rla, hogy szereti a lnyt, s mr elrkezett arra a pontra, amikor nem tudja nlkle
elkpzelni az lett.
Ezrt is dbbent meg Grant borzasztan, amikor egy rs ksssel megrkezett Emmy
Wilkerson, s egy pillanat alatt rdbbent, hogy vonzdik a lny irnt.
- Sajnlom - mondta Emmy bemutatkozs helyett. - Elaludtam a frdkdban. Egy kicsit
elbbiskoltam. Elg gyakran megesik velem.
A huszonngy ves n - ahogy ott llt az asztal mellett - alig ltszott tbbnek egy teenager
kor iskolslnynl. Ezt tbbnyire a fizikumnak ksznhette, amely egy felntt lny volt:
karcs termet, forms mellek, hossz lbak. Mindezt kihangslyozta az ltzke: nyitott gallr
blz, feszes farmer, magas sark csizma, kordbrsony dzseki. Az arca nemklnben rdekes volt:
kellemes vonsait barna, vllig r haj koronzta, stt szeme titokzatosan, rzkien mosolygott.
A belle rad rzkisg villmcsapsknt rte Grantot, aki egyszerre rzett zavartsgot, s
bntudatot. Megdbbent attl, hogy a lny pr msodperc alatt milyen nagy mrtkben tudott
hatni r. Azon kapta magt, hogy nyugtalan pillantsokat vet Robynra, aki nyilvn szrevette, mi
ment benne vgig a lnyt ltva e nhny perc alatt. Robyn mindazonltal normlis ni
kvncsisggal pillantott Emmyre.
- Frdkdban elaludni a feszltsg jele - mondta Dr Campbell s a mellette ll szkre
mutatott. - ljn le, Emmy.
Miutn alny lelt, Campbell bemutatta neki az asztalnl lket, azutn felllt, s elment, hogy
italt rendeljen.
Tekintettel a lelkillapotra Grant nyugtalanul szemllte Emmyt, amint vele szemben foglal
helyet, s rmereszti barna szemeit, mintha csak tudn, mi jtszdik le benne.
- Hi - mondta Emmy csak neki cmezve, cirgatn lgy suttogssal.
- Hi - felelte Grant s ennl tbbet nem is tudott kinygni.
- Te vagy az, akinek uf-kalandja volt az Antarktiszon? - krdezte.
- Igen - felelte Grant tlsgosan is hirtelen, de Emmy pillantstl megint a torkra fagyott a
tbbi sz.
- Szerencss, hogy megszta.
- Igen, n is azt hiszem - felelte Grant.
- Ugye, Dr Campbell mr beszlt rlam? Meg arrl, hogy hipnzisban visszaemlkeztem?
- Igen.
- Amire visszaemlkeztem, az valban megtrtnt. Efell nincs ktsgei.
- Mi is gy hisszk - mondta neki Maggie Harrison. - Mi a te oldaladon llunk, Emmy.
A lny egy percig elmlzott, s ezzel idt adott Grantnak, hogy nem tl meggyzen Robynra
mosolyoghasson, aki vlemnye szerint tl mereven nzi t, a ennek csak egy oka lehet: hogy
olvas a gondolataiban.
- Maguk vezetik azt az uf-csoportot, amirl Dr Campbell beszlt?
- Igen - felelte Maggie. - n s Jim.
- Teht maguk ismertk Stanfordot?
- gy van - mondta Maggie.
- Epsteint viszont nem ismertk - mondta Jim -, viszont hivatalos forrsokbl mindent tudunk
rla.
Emmy kerekre nyitott szemt Maggie-rl Jimre fordtotta.
- s olvasta a beszmolmat arrl az jszakrl, amikor legett a hzunk? Mert akkor tudja,
hogy mi trtnt kztem s Stanford kztt azon az estn.
- Igen - felelte Jim knyelmetlenl feszengve a szkn.
Grant tudta, mirt oly nyugtalan Jim. is olvasta azt a beszmolt, amelyben Emmy rendkvl
plasztikusan szmol be a Stanfordddal folytatott vad szexulis aktusrl. Valahnyszor eszbe
jutott, mindig knyelmetlenl rezte magt. Ahogyan most Jim Harrison is. Radsul Emmy most
felje fordult, s egyenesen neki szegezte a krdst:
- Maga is hallott rla, ugye?
- Igen - mondta Grant, s kptelen volt kerlni Emmy that pillantst. - Dr Campbell gy
gondolta, hasznos volna, ha megismerkednk az anyaggal, s gy tudom, maga engedlyt is adott
r.
- Nem kell mentegetznie - mondta Emmy. - Csak ellenrizni akartam, ennyi minden.
- Dr Campbell gy gondolta, hasznos volna, ha a tallkozsunk eltt megismerkednk a
szalagok tartalmval - hallotta Grant a sajt hangjt, mint valami idegent, ahogy gymoltalanul
nmagt ismtli s sznalmasan mentegetzik.
- Nem hiszem, hogy Grant mentegetzni akarna - mondta Robyn Emmynek nem kevs
szarkazmussal a hangjban. - Egyszeren csak udvarias akart lenni.
Mit sem trdve a dorglssal, Emmy megint Grant szembe nzett, s az ajka krl megjelent
egy halvny, incselked mosoly.
- s, mi a vlemnye?
- Hogyan? - krdezte Grant, noha tkletesen hallotta a krdst.
Emmy mosolya most nyltan kihvv vlt vagy csak Grant kpzelte gy?
- Mit gondol? - ismtelte Emmy bujn suttogva.
- Nos, n - Grant zavartan khintett. - Konkrtan melyik szalagra gondol?
- Amelyiken Stanfordrl s rlam van sz - felelte Emmy a legkisebb zavartsg nlkl. - Amit
egytt csinltunk. Hogy mirt csinltuk?
Grant olyan elevenen idzte fel magban azt a szalagot, mintha csak lett volna akkor Emmy
partnere. rezte, hogy elvrsdik.
- Ht n nem is tudom gy rtem, n nem igazn nem az n dolgom megtlni gy
rtem
- Magamon kvl voltam - mondta Emmy, megoldva a dilemmjt. Dr Campbell ppen akkor
rt vissza a tlcval. - Semmi kzm nem volt hozz. Valamit belm ltettek - a fejembe, vagy
valahov a testembe - aminek segtsgvel irnytani tudnak, s n azt teszem, amit k akarnak.
Ez trtnt azon az jszakn is. Jtszottak velem vagy taln ksrleteztek. Amikor
megpillantottam Stanfordot az ajtban, valami bekapcsolt bennem - tvolrl reztem is - s
elfogott a vgy. Utltam magam emiatt, meg is prbltam meglltani magam, de nem ment. Ezrt
tmadtam r a vgn. tttem, kssel tmadtam r. t okoltam azrt, amit csinltunk, pedig
lnyegben magamat utltam. Akkor leszlltak, s elvittek, hogy megvizsgljanak. Lehet, hogy
kivettk bellem a spermjt. Az biztos, hogy bellrl vizsgltak meg. Ennyire emlkszem.
- Istenem! - kiltotta Robyn hallhatan viszolyogva s kiss dhsen. - Muszj errl
beszlnnk?
Emmy nyugodtan, hvsen fordult felje.
- Azt hittem, emiatt vagyunk itt.
- gy van - mondta Dr Campbell kiosztva az italokat. - De ne feledje Emmy, hogy
beavatatlanok eltt esetlen visszatetsz lehet a beszmolja. Robyn szemlyesen nem lt t ilyen
esemnyeket, ezrt megdbbentheti, amit hall.
- Meg tudom vdeni magam, Dr Campbell - csattant fel Robyn szokatlanul lesen.
- Sajnlom, kedves - mondta Dr Campbell.
Az este ilyen feszlt hangulatban telt el, s Grant egyre inkbb meg volt gyzdve afell, hogy
Robyn mr tudja, milyen rzseket kavart benne az rzki, szexulisan igen vonz Emmy
Wilkerson. Dr Campbell s Jim Harrison kzsen igyekeztek fenntartani a bkt. Ezt jobbra gy
rtk el, hogy Emmy s Grant lmnyeinek hasonlsgaira tereltk a figyelmet, s ezt
kiegsztettk azzal, hogy a lnynak a "h s jg vilg"-rl szl beszmolja mennyire hasonlt
Stanfordra, ami egyrtelm bizonytk arra, hogy mindketten az Antarktiszon jrtak.
- n arrl is meg vagyok gyzdve - mondta egy zben Jim Harrison - hogy a McMurdo
lloms mtjbl elrabolt embereket is valahov az Antarktiszra vittk.
- Egyetrtek - mondta Grant.
- Teht az uf-tmaszpontnak igenis ott kell lennie.
- Szerintem is - mondta Grant.
Nem mintha tisztban lett volna, mirl is folyik a beszlgets, annyira elvonta a figyelmt
Emmy Wilkerson, s annyira lekttte az a nyugtalansg, amit a lny irnti rzelmei keltettek
benne, meg a tudta, hogy Robynnak mekkora fjdalmat okoz mindezzel.
Megknnyebblt teht, amikor elrkezett a zrra ideje, s a trsasgnak tvoznia kellett.
Jllehet tisztban volt azzal, hogy milyen szgyenteljes az, amit csinl, nem tudta lelltani magt.
Gondosan gy intzte, hogy a bcszsok sorban Emmy legyen az utols - t Dr Campbell fogja
hazaszlltani Muswell Hillbe. Mikzben Harrisonk integettek a sajt kocsijukbl, Robyn pedig
killt a jrda szlre, hogy taxit fogjon. Grant Emmy el llt, s mlyen sttbarna szemekbe, a
kihvan mosolyg arcra pillantva nkntelenl is hagyta, hogy a szja tle fggetlenl
megkrdezze, felhvhatja-e, hogy egytt beszljk meg a tapasztalataikat.
- Ht persze - mondta Emmy.
- Gondolom, Dr Campbell meg tudja mondani a szmodat.
- Eltalltad - mondta Emmy.
Grant mg mindig ott llt a kocsikijr szln, s Dr Campbell csillog Mercedese utn
bmult, amikor Robynnak vgre sikerlt leintenie egy taxit. Mr a kocsiban lve, visszafel tartva
Camden Town s a West End fel Grant minden flelme beigazoldott, amikor Robyn
megkrdezte tle:
- Szemrevalnak tartod, ugye? Mg mindig jr a fejedben.
- Mitl beszlsz? - krdezte, pedig nagyon is jl tudta, mire gondol.
- Emmy Wilkersonrl. A huszonngy ves, elbvl tekintet lnyrl. Hamar levett a lbadrl,
mi?
- Ez nevetsges, Robyn. Semmi sem trtnt. Csak meg voltam illetdve, mert tudtam, min
ment keresztl. Lnyegben ugyanazt ltk t, ez minden.
- Le sem tudtad venni rla a szemedet. Fszkeldtl az lsen. Elpirultl, valahnyszor rd
nzett. Istenem, de sznalmas vagy! Ha mr lttam begerjedt frfit, akkor az te voltl.
- Ez butasg, Robyn.
- Krisztusom, olyan megalzottnak rzem magam. Elg volt egyetlen pillants, s elment az
eszed. Hny ves is vagy te? Tizenhat? El sem hiszem, hogy te voltl. Megadta a telefonszmt?
- Nem, az istenit, nem adta meg! Hagyd mr abba, Robyn!
Ezt kell meggyzdssel mondta, lvn, hogy tnyleg nem kapta meg a telefonszmot, bell
mgis knyelmetlenl rezte magt, mert lnyegben engedlyt kapott arra, hogy Dr Campbelltl
elkrje. Megdbbentette a tudat, hogy szndkosan megcsalni kszl Robynt, de mg nem fogadta
el a vals indtkot. Az t htralv rszben igyekezett csittgatni Robynt, m minden
mondatval csak mlyebbre sllyedt a szgyenben.
Ksbb, mr Robyn laksban a lny annyira lecsillapodott, hogy hajland volt szeretkezni
vele. De mindketten reztk, hogy valami trtnt kzttk. Grant undorodott nmagtl.
Vgl valban nem tudta megllni, hogy el ne krje Dr Campbelltl Emmy szmt.
Indoklsknt azt hozta fel, hogy a tapasztalataikat akarja megbeszlni vele. Dr Campbell akr
elhitte ezt, akr nem - Grant hajlott arra, hogy nem -, vgl is nem tudott mit tenni ellene, hiszen
ppen javasolta, hogy tallkozzanak. Grant br megkapta a szmot, nem rohant azonnal
Emmyhez, pr napot vrt, s ezalatt megprblta visszaszerezni Robyn teljes bizalmt. Br
egyikk sem ejtett szt Emmyrl, a lny lthatatlanul is ott volt velk, s a szeretkezseikbl -
ami tovbbra is szenvedlyes maradt - , hinyzott egyfajta melegsg. Mindketten pontosan tudtk,
hogy valamit elvesztettek, s hogy mr soha nem fogjk visszakapni.
Tekintettel mindarra, amit Robynnak ksznhetett - belertve a knyvt is, amire oly rgta
vgyott -, Grant mlysges szgyent rzett, amikor vgl nem tudvn ellenllni a ksrtsnek,
felhvta Emmyt, s valsggal elsllyedt a szgyentl, amikor a lny azt mondta, hogy azonnal
indulhat.
Azta mintegy fl tucatszor tallkozott Emmyvel. Nha az laksban, a Muswell Hillen,
szak-Londonban, mskor a West End valamelyik brjban, vagy ttermben. Folyton a kzs
lmnyeikrl beszlgettek, s igyekeztek elodzni az elkerlhetetlent. Grantot annyira elbvlte
mindaz, ami Emmyvel trtnt, hogy tbbszr is elmondatta vele. Cserbe beszmolt neki arrl,
hogy minden bizonnyal ugyanazokat a tjakat ltta odalent, mint Epstein. Beszlgetseik sorn
egyre jobban belebolondult a lnyba, s amikor Emmy a Stanford irnt rzett olthatatlan vgyt
ecsetelte, Grant tudta, hogy neki is az lesza sorsa.
Ez a felismers megrmtette, s fogva tartotta. Felmerlt benne a krds, hogy Emmy a tbbi
elrablott nvel, frfival egytt - miutn tlte a sorozatos vizsglatokat, a testnek belsejben val
kutakodst, az implantok behelyezst s kivtelt, a klnfle, ismeretlen rendeltets
injekcikat, a sztereotaxikus koponyatetvel val kezelseket, az ber rzstelentseket s a
velk jr borzalmas rmlmokat - vajon milyen szerepet jtszhat, miben lehet elrabli hasznra,
amikor elveszti a kontrollt szexulis rzelmei felett?
Minl tbb idt tlttt Emmyvel, annl inkbb gy vlte, hogy a lny irnti nvekv vgyt a
belle kisugrz szexulis ernek ksznheti. Errl Emmy lthatan nem tehetett. Az egyik
pillanatban mg teljesen rtelmes mdon, objektven arrl beszl, hogy manipulljk, szexulis
jtkszernek hasznljk; a msik pillanatban pedig nyltan, fesztelenl flrtlni kezd Granttal,
Csbt mosolyokat kld felje, kihzza magt, hogy a melle elrefeszljn, a lbt folyton
vltogatja, hogy a szoknya all elvillanhasson a combja, s folyton suttog, rzkien shajtozik.
- Atyaisten! - mondja ilyenkor, s kigombolja a blzn a fels gombokat, s lttatni engedi a
dekoltzst. - Olyan meleg van itt. Neked nincs meleged, Grant?
s Grant, br tagadja, majd lngra lobban, annyira kvnja ilyenkor.
Csupn nhnyszor tltttk kettesben az idejket, Grant mgis gy rezte, mr vek ta
jrnak egymssal, s hogy az isten is egymsnak teremtette ket. Mindamellett erklcss s
szinte ember lvn mr annyira gytrte a bntudat, hogy vgl beszmolt ezekrl a
tallkozkrl Robynnak.
Hibnak bizonyult. Noha kihangslyozta, hogy semmi nem trtnt kzttk - hogy a
beszlgetsk kizrlag klcsns tapasztalataik kicserlsre korltozdott, testi kapcsolatot nem
ltestettek -, Robyn ilyenkor gy blogatott, mint aki tudja, mi lesz ennek a vge.
- Bolondot csinlsz magadbl - mondta -, ha tnyleg elhiszed, hogy semmi nem trtnt
kzttetek. Mr megtrtnt, Grant, csak mg nem dolgoztad fel. De hamarosan annak is eljn az
ideje. grd meg, hogy szlsz, amikor ez bekvetkezik. Ne prblj meg flrevezetni. Addig
megprblom gy felfogni, hogy nem trtnt semmi, s remnykedem, hogy nem is fog. Hogy
elmlik az egsz. Istenem, micsoda mocsok!
Mikzben Grant ezen elmlkedett, a fldalatti befutott a Highgate llomsra. Elemi ervel trt
r a felismers, hogy Robyn mennyire szereti t, s hogy mekkora fjdalmat okozott neki a
viselkedsvel. Borzaszt szgyent rzett, s elhatrozta, ez lesz az utols ltogatsa Emmynl.
***
Vannak persze ms rvek is, gondolta immr a Highgate-rl a Muswell Hill Broadwayre tart
buszon ldglve, mikzben a dombos-lanks tjon kanyarg t mentn sorakoz Tudor-stlus
hzakat, meg a buja parkerdket nzegette. Lepillantva a mellkutck vgn olykor kivillan
Londonra, rdbbent, hogy mris hosszabb ideje van ebben az orszgban, mint tervezte, s hogy
Lorettt sem ltta mr legalbb tizennyolc hnapja. Br Loretta - Grant szerint nagyon is nz
okokbl - mr alrta a vlsi paprokat, Grant mg mindig szksgt rzi annak, hogy rzelmileg
tartsa a kapcsolatot a csalddal, s br tudja, hogy a hzassgot mr nem lehet megmenteni,
tisztban van vele, hogy elbb-utbb vissza kell trnie, hogy legalbb a gyerekek vonatkozsban
feljtsa az rzelmi szlakat. Tbbek kztt ez a megfontols is szerepet jtszott az
elhatrozsban, hogy vgleg szakt Emmyvel, s nem jtssza tovbb ezt a veszlyes jtkot.
Mifle veszlyes jtkot? - tette fel magban a krdst, amint leszllt a buszrl a Muswell Hill
Broadwayn, s tment a lmpafnyes ton, s lefel stlva a meredek utcn az egyik mellkutca
mlyn megint megpillantotta az jszakai London fnyeit. Mit rtek n ez alatt?
A veszlyes jtk, dnttte el, abban ll, hogy Emmy, lnyegben nkvleti llapotban flrtl
vele, pedig mikzben gy tesz, mintha tisztn akadmikus rdekldst tanstana irnta,
valjban teljes s ellenllhatatlan szexulis vgyat rez irnta. s mindketten tudjk, hogy
mihelyt brmi is trtnik kzttk, visszatrnek azok az alakok, akik elraboltk a tbbieket is -
belertve a McMurdo lloms sebszeit. s a krds mg mindig nyitott: Mirt csinljk
mindezt?
Ennek ma jjel vget vetnk, gondolta Grant. Ez lesz az utols ltogatsom. Mieltt brmi is
trtnne, mieltt brmi ostobasgot elkvetnk, megszaktom a kapcsolatot Emmyvel, elrendezem
a visszatrst az llamokba, ha msrt nem is, de hogy rendezzem a vlst. s ha mindent
elintztem, visszajvk, s krptolom Robynt minden fjdalmrt.
Idig jutott, mire Emmy ajtaja el rt, s megnyomta a csengt.
Emmy nyitott ajtt.
- - mondta - Hi.
Nem tnt tl csbtnak. Valjban olyan rosszul nzett ki, hogy Grantban felmerlt: a lny
irnt rzett vgy csak az fantzijban szletett meg, annak a valsghoz semmi kze. Az
egybknt rendkvl vonz s folyton blzt, s farmert visel Emmyn most gyrtt, viseltes
vszonruha volt, ami fedetlenl hagyta a karjt, a lbt; hossz haja fsletlenl omlott a vllra,
szeme vreres volt, s mindent egybevetve kialvatlannak ltszott. Borzalmas ltvnyt nyjtott.
- Felhvtalak, mondtam hogy jvk - mondta Grant. - beengedsz?
Emmy nhnyszor pislantott, elgondolkodva nzett r, majd mint akinek eszbe jut, ki ll az
ajtajban, flrellt, hogy beengedje. Amikor Grant belpett, mellette elhaladva rezte azt a
bizserget elektromossgot, ami a lny testbl radt felje. Emmy becsukta az ajtt, s felksrte
az els emeleti laksba. Mindvgig Grant mgtt maradt, mgnem belptek a nem tl nagy, nem
tl fnyz, de knyelmes laksba, amelyben viszont tetszets btorok voltak, s tisztasg s rend
uralkodott. Pillanatnyilag csak a konyhban gett a villany, annak a fnye vetdtt a nappaliba, s
csillant meg az vegasztalon.
- ppen vacsort ksztettem - magyarzta Emmy -, s kzben elaludtam. llva elaludtam, s
csak a csengetsre bredtem fel. Elfelejtettem, hogy jssz.
- Jl van - mondta Grant, s knyelmetlenl rezte magt a lny klleme miatt. - Elkszlt a
vacsora?
- Nem. Lezrtam agzt, mert attl fltem, odag, ha megint elalszom.
- Egybknt jl rzed magad?
- Ja Ht, nem igazn. Olyan furcsn rzem magam. Fradt vagyok. Mintha nem is itt volnk.
- lj le, Emmy.
Emmy bgyadt shajjal sppedt az egyik fotelbe. Az olcs ruha, amit viselt, ell vgig gombos
volt, de nem mindegyik gomb tlttte be eredeti szerept, gy, amikor Emmy lelt, s keresztbe
rakta forms lbt, a ruha leomlott rla, s gyakorlatilag cspig lttatni engedte a combjait.
Grant igyekezett elterelni rla a tekintett, de nkntelenl is kezdett felizgulni.
- Hogy vagy? - krdezte.
- Nem tl jl - felelte a lny. - Egy ideig minden rendben ment, miutn Londonba jttem. Nem
voltak rmlmaim, lveztem az j letet, s remnykedtem, hogy Dr Campbell kezelse segteni
fog. s akkor tallkoztam veled. s azta megvltoztak a dolgok, Grant. Azonnal megtetszettl -
gy rtem valban beld szerettem, s amita hozzm jrsz, folyton csak rd gondolok.
Megcserlte keresztbe tett lbait, ezzel nkntelenl is odavonzotta Grant pillantst. A frfi
szrevette ezt, s gyorsan elkapta a tekintett, amely szerencstlensgre ppen a lny melle kz
esett, ahol a ruha szintn nem volt begombolva, s a nylsban jl ltszott Emmy forms melle,
amint a llegzetvtel temre emelkedik s sllyed.
- A rmlmok is egyre rosszabb vltak - mondta Emmy. - s egyre gyakrabban trnek rm.
Nha egszen valsgosnak tnnek, s az az rzsem, hogy nem is alszom, hanem tlem ket.
Olykor, ha felbredek, vagy azt lmodom, hogy felbredek, alakokat ltok az gyam krl, akik
csak nznek r, de nem szlnak hozzm. Azutn terd gondolok, Grant. Azt akarom, hogy itt
legyl mellettem, hogy rezzem a testedet, hogy a brmn rezzem a brdet. Az gyam mellett
ll alakok olyankor eltnnek, s a testem vgyban g.
A lny szavai nyomn Grant kpzeletben eleven kpek bontakoztak ki. Emmy htravetette a
fejt, megfesztette a gerinct, amitl a melln megfeszlt a ruha s lthatv vlt mellnek
ritmikus mozgsa. Grant nagyot nyelt. A szvverse felgyorsult. nkntelenl is a mellek
mozgsnak temre vette a levegt, s kzben le sem vette rla a szemt. Tekintete valahov a
messzesgbe rvedt, mintha ott sem volna.
- jszaknknt kezdtem kimaradozni. Nem tudtam aludni. Azt akartam, hogy itt legyl, s a
testnk sszerjen, s mivel ez nem ment, minl messzebb akartam kerlni az gytl, amely
rmlmokkal gytrt ahelyett, hogy gynyrt adott volna. Ezrt kimentem, s csak stltam az
jszakban. Azt hittem, ez segteni fog, de nem gy lett. Azok kvetni kezdtek. Tudod? A fekete
limuzinban l Fekete Emberek. jjel-nappal kvettek, mindegy merre jrtam, reztem a
jelenltket. s olyankor elg volt htra fordulnom, s k tnyleg ott voltak; vagy a jrdn
lldogltak, vagy a limuzinban lve figyeltek. Csak nztek. Ennyi az egsz. Mg csak nem is
jttek felm. Nagyon megijesztettek, Grant.
Grantra fggesztette barna szemt, s pillantsval belhatolt, de Grant csak a ritmusosan
emelked melleit nzte, szemt a meredez mellbimbkra szegezte. Nagyot shajtott, s
elfordtott a tekintett, a padlra nzett, de tekintete megint csak a lnyra vndorolt, ezttal barna
lbaira, meztelen lbfejre, lbujjaira, talpnak rzki vonalra.
A lbak megmozdultak. Emmy az egsz testvel felje fordult. Jobb lbt felemelte, mire a
ruha lecsszott rla. Karjaira tmaszkodott, miltal a ruha kivgsa szabad beltst engedett
spadt melleire.
- A vdelmedre van szksgem, Grant. rezni akarlak magam mellett. rezni akarom a brd
rintst. Nem tudok nlkled elaludni, mert nem kapok levegt, a szvem is megll. g az egsz
testem, s az lem folyton nedves, brmely pillanatban kpes befogadni tged. El akarom felejteni
a mltat, s ebben te segthetsz nekem, Grant rints meg. rints meg most. A brdet akarom
rezni. Add ide a kezedet, Grant.
Megfogta a frfi kezt, s az nem ellenkezett. A jobb mellre vonta, s Grant az olcs
vszonruhn t is rezte annak lgy melegt, a meredez bimbt. Grant a llegzett is
visszatartotta. A lny igz szemekkel nzett r. Huszonngy ves volt, de sokkal fiatalabbnak
ltszott, s Grant - lvn hsz vvel idsebb nla - gy rezte, egy gyermeket rint meg, ennek
ellenre nem tudott ellenllni.
rezte, mint emelkedik, sllyed Emmy melle. A mellbimbja kemnyen feszlt a tenyernek.
Szthzta a lny ruhjt, felfedve a melleit, s most mr a forr brt rezte a tenyerben, amint
erteljesen gyrta a kicsi, de kemny melleket. Egyik kezvel lenylt, s a combja kz
furakodott.
A lny lgzsnek teme megvltozott. A teste remegett Grant rintse alatt. A frfi
megprblt ert venni magn, hogy abbahagyja, de amikor a lny tlelte, minden ereje elszllt.
Emmy lassan lefejtette rla a dzsekijt. Kigombolta az ingt, s kezvel simogatni kezdte a mellt.
Azutn lehajolt s cskolgatni kezdte. Grant lehajtotta a ruht Emmy vllrl, s hagyta, hogy az
lbe hulljon, azutn cskolni kezdte a lny hattynyakt. Amaz tovbb cskolgatta a frfi mellt,
majd egyik kezt a lba kz fesztette, s megragadta ott, ahol a legkemnyebbet rezte. Grant
ezzel kszen volt. Ennyire mg sosem volt begerjedve. Vadul cskolta, szvta, nyalta a lny vllt
flt, majd kigombolta az utols gombokat is a ruhjn.
Emmy nygtt, s morgott, kigombolta a frfi nadrgjt, s rhajolt. Amikor Grant megrezte
a lny nyelvt, majdnem ellvezett. Emmy egyszerre hasznlta az ajkt, a nyelvt, s az ujjait.
Grant kt kzzel megragadta a lny fejt, s maghoz szortotta. Emmy nyafog hangot hallatott,
mire Grant remegett s a llegzete is elakadt. Rhajolt a lnyra, s a htt simogatta, egyre lejjebb
haladt a gerince mentn, mgnem a ruha lehullott a fldre, s a lny teljesen meztelenl maradt.
Emmy vinnyogva falta a frfit, aki most megragadta a fejt, kiszabadtotta magt, s felemelte
a lnyt maghoz. Emmy testnek bjos sziluettje csillogott a sttben. Nedves ajkt a frfire
szortotta. tlelte, a htt simogatta, krmeivel a gerinct kaparszta. Majd a karjval tlelte a
fejt, s nyelvt Grant szjba tolta. Kemny mellbimbi nekifeszltek a frfi mellnek. lt
lassan a frfi gykra helyezte. Grant a nedves fenekt markolszva az gyra hanyatlott. A lny
nyelve a torkig nylt. A prna valsggal krbelelte ket.
Emmy nyelve jrt, mint a motolla, mikzben kezvel lenylt, s megragadta a pniszt.
Felhzta a lbt, megemelte a fenekt s lassan, rzssel rlt. Grant agyn egy pillanatra tsuhant
a gondolat, hogy mg nem ks abbahagyni, de ahogy jtt, gy tovbb is llt.
Emmy elttotta a szjt, azutn rharapott a Grant flre s lass hintz mozdulatokat tett.
Grant gy rezte, a lny le megmarkolja, s nem engedi. Ugyanakkor feneketlenl mlynek s
rendkvl lgynak rezte. Ettl aztn vgkpp kikszlt. Minden olyan lgy s sikamls volt: a
lny le, a nyelve a szjban, de mg az temesen csszkl hasa is. Kezvel megragadta a kt
gmbly feneket, s erteljesen maghoz rntotta, mire a lny felnygtt, de nem a fjdalomtl.
Minden egyes lksnl halkan felsikoltott. Grant hallotta a sajt nygseit is. A szjban most
mr a lny egyik melle volt. Erteljes lksei felgyorsultak, s rezte, hogy a lny teste remeg,
mint az j hrja. Kzeledett a cscsponthoz.
- Igen! Igen! - kiltotta Emmy hangosan.
- Istenem! - gy Grant. - Krisztusom!
Emmy teste egyre gyorsabban remegett, s Grant rezte, hogy a sajt mozdulatai is
felgyorsulnak. Szerette volna elnyjtani az orgazmust, de az ellenllhatatlanul kzelgett, mire ki
akarta hzni a pniszt, de a lny "Nem! Nem!" kiltsok kzepette a lbval kalodba fogta.
Grant nem tehetett mst, mint hagyta, hogy bekvetkezzen a robbans, s magja
feltartztathatatlanul kitltse az alatta vonagl mlysget.
Emmy teste majd sztolvadt, amikor megrezte a bel raml melegsget.
Grant mg sokig fekdt a lnyon, mire visszanyerte az rzkeit.
- Istenem - suttogta vgl. Ennl tbbet nem is tudott mondani.
Emmy alatta fekdt, lbai szttrva, tlelve Grant cspjt. Ujjaival Grant gerinct simogatva
a flbe sgta:
- Ezt nem tervezem el elre. Nem akartam megtenni. Szinte nem is tudtam, mit teszek.
- Akkor mirt tetted?
- n tettem, nem te?
- Te voltl - mondta Grant. - Te beszltl r. A testeddel. Elcsbtottl. Megfontoltan
eltklted, hogy megteszed. Tudnod kellett, hogy mit teszel.
Emmy kt kzzel megragadta Grant tarkjn a hajat, s knyszertette, hogy a szembe nzzen.
Grant pillantsa belemlyedt a feneketlen barna szemekbe, azutn pillantsa lejjebb siklott a lny
mellre, lapos hasra, nedves lre, s forms lbra. Egy kamasz teste volt ez, s Grantot ettl
szgyenrzet gytrte.
- Nem terveztem el - mondta Emmy. - Mg csak nem is gondoltam r. Amikor jttl, mg kba
voltam a konyhai alvstl. Eszembe sem jutott. Azutn mellm ltl. Amikor azt tetted, valami
kattant bennem, s irnytani kezdte a testemet. Nem tudtam parancsolni magamnak. Valjban
nem is magam voltam. Tudtam, mit teszek, de nem brtam ellenkezni. s a tetponton, amikor
elvesztettem a kontrollt, akkor is reztem, hogy itt vannak a kzelben, holott bennem voltak, s
minden mozdulatomat irnytottk. k akartk, hogy gy legyen. Ebben biztos vagyok. s most
azt hiszem, el fognak jnni rtem. Ettl flek a legjobban.
- A flelemtl hiszed azt, hogy eljnnek rted, s elvisznek - prblta Grant nyugtatni, s
leszllt izzadt testrl. - Szerintem Londonban j helyen vagy.
- Krlek, vdj meg - knyrgtt a lny.
Grant az gy szlre lt, s a ruhit szedegette ssze, indulni kszlt. Emmy ugyanezt tette a
msik oldalon. Tkletes teste a flhomlyban most trkenynek tetszett. Grant megszllottan
nzet a lnyt, elbvlte klnssge, tekintetnek mlysge, titokzatos arckifejezse, amely
keverke volt a gyermeki rtatlansgnak s a felnttes rzkisgnek.
Ugyanakkor, nagyon is termszetes mdon bntudatot rzett Robyn miatt, aki visszavrta t.
Most mintha nem tudna vlasztani a kt n kztt. Ez a dilemma valsggal felrlte az idegeit,
s nem tudta, hogyan kszldjon ki belle.
- Robyn visszavr - magyarzta. - Msklnben veled maradnk.
- Megrtem - hangzott a tvoli vlasz. - Azt hiszem, mr jl vagyok. Mikor ltlak megint?
- Holnap felhvlak - mondta Grant.
Tvozban kt kezbe fogta az lny arct, s gyengden szjon cskolta. A lpcshz rve
mg visszanzett, s ltta, a lnyt, amint meztlbasan ott ll a laksa ajtaja eltt, s olcs ruhjt
gombolja. Haja romlott mg fedetlen mellre. Csodaszp gyermeknek ltszott, rtatlannak,
sebezhetnek, mindamellett abnormlis magnyossg sugrzott belle. Grant szve sszeszorult.
- Holnap! - mondta a lpcs tetejrl.
- Igen - mondta Emmy. - Holnap. - Azzal eltnt az ajt mgtt.
Grant kilpett a hzbl, bezrta maga mgtt a kaput, s elindult a buszmegll fel. Amint az
utca vgre rt, az a bizonytalan rzse tmadt, hogy kvetik. A vlla fltt htrapillantva egy
fekete limuzint pillantott meg, amely tomptott fnyszrval kzeledett felje. Mellje rve
lelasstott, s a vezet letekerte az ablakot. A fick fekete napszemveget viselt, fekete ltnyben
s fekete garbban volt. Grantra mosolygott, s feltekerte az ablakot. Hirtelen felgyorstott, a
gumik felsrtak, s a limuzin eltnt a Broadway forgatagban.
Grant reszketve a hidegtl, s most mr a flelemtl is, elhatrozta, hogy nem vrja meg a
buszt, hanem leint egy taxit. Hazig vitette magt. Ez ltszott a legbiztonsgosabbnak.

Huszonegyedik fejezet

A nappali kzepn felhalmozott brndk s titskk lttn az ember azt hihetn, egy egsz
hadsereg kszldik kltzshez, holott csak egy tlagos amerikai csald kszl nyaralni. Lee
mr-mr azt hitte, ennl tbbet nem tudnak felhalmozni, de akkor a ngy gyerek vistozva rohant
ki a gyerekszobbl, egy-egy jabb, elfelejtett, de nlklzhetetlen trggyal: lgzpipval,
szalmakalappal, a kedvenc plval, s gy tovbb. Mindezek mell a rdiban Rick James
bmblte a "Give It To Me, Baby" cm dalt. Babs viszont a legnagyobb lelki nyugalommal
ellenrizte a repljegyeket, a hotel szobafoglalst, a pnzt, meg miegymst.
- Kezdhetek bepakolni a kocsiba? - krdezte Lee ttovn, mintha a csendet trn meg a
krdsvel. Babs felemelte a fejt s a szemkzti falra meredt olyan arckifejezssel, mintha azt
krdezn, hogy lehet ekkora marhasgot krdezni.
- Mirt, van valami okunk arra, hogy itt hagyjuk a csomagokat? Azt hittem, magunkkal
visszk ket - vagy a hz ura mskppen dnttt?
- Ok, Babs, higgadj le - mondta Lee s megragadott kt brndt. - Egyszer mr tlltnk
ilyesmit.
- n akkor reznm jl magam, ha ngy gyerekrl kellene gondoskodnom, s rlam nem
gondoskodna senki.
- Mondtam, hogy sajnlom - vlaszolta Lee, s megmarkolva a kt legnagyobb brndt,
felllt, hogy induljon.
- Krisztusom! Ez nehz!
- Ngy gyerek van - emlkeztette Babs.
- Ja, tnyleg - felelte Lee.
- s ngy gyereknek borzalmasan sok ruha kell.
- Don! - ordtotta Lee, s gy tett, mintha nem hallotta volna Babsot. - Nyisd ki az ajtt!
- Egy pillanat - vlaszolta Don, s elbb ellenrizte, mkdik-e mg a tavalyi lgzpipja.
- Nyisd ki az ajtt! - bdlt el Lee.
- Majd n kinyitom - mondta Babs, mikzben az utazshoz szksges iratokat belegymszlte
a tskjba, s azt a vllra vetve elindult az ajt fel. - Vgl gyis nekem kell bepakolnom a
kocsiba, gy hogy megyek n is.
- Nem kell segtened - mondta Lee, de alig tudott beszlni a brndk slya alatt.
- De igen - erskdtt Babs az ajtt tartva.
- n is be tudok pakolni.
- Te mg a brifkdba sem tudsz bepakolni. n rakom be a cuccot a kocsiba, ahogyan eddig is,
gy hogy tedd csak le a brndket. Srcok! - kiltott a hz fel. - Hagyjtok abba az ordtozst,
s hordjtok ki a cuccot! Nem akarok egsz nap itt rostokolni. A nap mr ragyogott, s a Wright-
Pattersontl alig hsz percnyire lv zldvezetben ragyogtak a hzak, a preczen nyrt pzsitok,
s a tiszta kocsikijrk. Nhny gyerek mr kint jtszott. Amint Lee letette a brndt a kocsi
mell, s kinyitotta a csomagtartt, elkerlt Billy Berkowitz is. Mris izzadt s asztmsan
szuszogott.
- Jttem elksznni - mondta.
- Kedves tled - hazudta neki Lee.
Babs mit sem trdve Billyvel a kocsi htuljhoz ment, s intzkedett:
- A nagyobbik brndt oda tedd, a msikat meg atetejre.
- Na j - mondta Lee, s nekiveselkedett.
- Azutn kiabld ssze a gyerekeket, hogy segtsenek kihordani a tbbi cuccot. n itt maradok,
s ellenrzm a rakodst.
- Segthetek? - krdezte Billy Berkowitz az orrt piszklva, s gusztustalanul szipogva.
- gy segthetnl a legjobban - mondta neki Babs kelletlenl -, ha itt maradnl, amg ki nem
jnnek.
- Rendben - mondta Billy.
Lee visszament a hzba, ahol a gyerekek a csomaghalmaz mellett llva vitatkoztak, hogy ki mit
vigyen.
- Ok, mindenki megragadja a hozz legkzelebb es csomagot, s nyoms kifel. Wynona, a
bartod odakint vr, el akar ksznni tled.
- Nem a bartom - tiltakozott a ht ves Wynona, s a lbval toppantott.
- Dehogynem mondta a nyolc ves Neil, mikzben szke hajt simogatva azon gondolkodott,
melyik a hozz legkzelebb es csomag.
- De nem!
- De igen - mondta most a kilenc ves Mark, s megragadva az egyik htizskot a kijrat fel
kezdte vonszolni. - Teljesen el vagy varzsolva, valahnyszor tjn hozznk. Mindig elpirulsz s
ssze-vissza beszlsz.
- Ez hazugsg! - kiltotta Wynona Mark utn. - Sosem teszek ilyesmit!
- Fogd - mondta a tizenegy ves Don, s hogy elvonja a kislny figyelmt, a kezbe nyomta a
legkisebb csomagot. - Ne trdj vele, csak vidd ezt ki anynak, mieltt mg elfogy a crnja.
- Rendben - mondta Wynona hlsan, s elindult a csomaggal az ajt fel.
- s ne pirulj el, s ne lgy szgyenls, amikor megltod Billy Berkowitzot - mondta Neil - Ott
ll a kocsi mellett. Innen ltom.
- n nem - kezdte Wynona.
- Kifel! - vlttte Lee, s egyik kezvel nyakon vgta Neilt, a msikkal meg a kijrat fel
intett. - Anyd odakint vr.
- Ez a tied - mondta Don, s Neil vllra akasztott mg egy tskt. - Ezeket vidd a kocsihoz, ne
a hgodat cikizd.
- Ezt j csinltad - mondta Lee elismeren, mikzben elnzte, hogy szenved a kt gyerek a
csomagokkal. maga mindazonltal csak nagy sokra veselkedett neki a kvetkez csomagnak.
Mindezt amiatt, mert nem mert Babs szembe nzni azok utn, hogy br magnak is megvette a
jegyeket Hawaiiba, az utols pillanatban lemondta az utat arra hivatkozva, hogy meg akarja
oldani az uf-rejtlyt. Amita a Cheyenne-hegyrl hazatrve tlte azt a kalandot, egyre
megszllottabban eredt a rejtly nyomba. Vale professzorral val beszlgetse csak megerstette
a hitben, miszerint a professzor felels az uf-tank zaklatsai miatt, s minden valsznsggel
az, aki felhvja az elrablk figyelmt az ilyen emberekre. Emiatt azutn Babs s a gyerekek
miatt is aggdott; gy nem szmt, mennyire haragszik r Babs, neki meg kell oldania a rejtlyt.
Shajtva, llekben felkszlt a repltrig tart kellemetlennek grkez tra. Babsnak ugyanis
nem mondhatta meg az igazi okot. Felvette az utols csomagokat, ellenrizte, nem maradt-e ott
valami, azutn kiment a hzbl, a kocsihoz, ahol Babs ppen a csomagokat rendezgette - igaz,
nem tl nagy lelkesedssel.
- Segthetek? - krdezte Lee, s megprblt nem tudomst venni Billy Berkowitzrl, aki
tizenkt vesen tl ids volt Wynonhoz, mgis idtlenl vigyorgott a kislnyra, mikzben az
orrt piszklta, s gusztustalanul szipogott. Wynona, aki tagadta, hogy a bartja, kipirult arccal
llt mellette.
- Nem - felelte Babs mrgesen, s tovbb pakolt. - Legfeljebb annyit, hogy bezrod az ajtt. De
csak ha nem okoz tl nagy problmt.
- persze igen. Nem lesz gond vele. - rlt, hogy elmehet onnan. Knyelmesen bezrta
az ajtt, majd visszament a kocsihoz. Babs ppen befejezte a pakolst, s most zordan pillantott
r.
- Mi kszen vagyunk.
- Nem nztem volna ki belled - prblt mosolyt fakasztani belle Lee. - Azt hittem, a fele sem
fog befrni a kocsiba. Zseni vagy, drgm.
Babs nem mosolygott. Beterelte a gyerekeket a kocsiba.
- Igyekezzetek!
- By, Wynona - mondta Billy s megszvta az orrt.
- By - mormogta a kislny, s elvrsdtt.
- Nem adsz neki bcscskot? - krdezte Neil.
- Nem leled meg Billy-boyt? - rdekldtt Mark.
- Kussoljatok mr - mondta nekik Wynona, s valsggal elbjt a kocsi hts lsn. - Tiszta
hlyk vagytok, rosszul vagyok tletek!
- , hagyjtok mr, fik - tiltakozott Billy.
- Elvrsdtl, tudsz rla? - informlta Billyt Mark.
- Mark! - csattant Babs hangja. - Neil! A kocsiba. Befejezni a hlyesget! Gyernk!
A fik gonoszul egymsra vigyorogtak, s beszlltak a hts lsre. Babs is belt elre. Lee
megsajnlta Billyt, s megsimogatta a fejt.
- Csak nhny htrl van sz. Megltod, gyorsan elmlik.
- Jv hten mi is lemegynk Disneylandbe - mondta neki Billy. - Azt hiszem, az segteni fog.
- Biztosan gy lesz - mondta Lee, s mg egyszer sszeborzolta Billy hajt, aki ettl mg
borzalmasabban nzett ki, mint egybknt. Azutn beszllt a vezetlsre, s szlesen Babsra
vigyorgott. - Biztos, hogy indulhatunk, drgm?
- Ja - felelte, s tekintett elre meresztve nem viszonozta a mosolyt. - Irny a napfny, te meg
szakadj meg itthon a munktl.
- Ez most tnyleg munka lesz, drgm.
- Csak tudnm, mit szeretsz a munkn - mondta Babs. - Lefogadom, hogy a Wright-
Pettersonnl nem akad mg egy ilyen seggfej, mint te.
- Legksbb a jv hten utnatok megyek. Addigra vgzek - mondta Lee.
- Nem fogsz odarni. Ezt mindketten tudjuk. Most pedig indulj.
- Igen, drgm.
Tekintettel a krlmnyekre, mst nem is igen tehetett. Valjban nem volt semmi srgs eset,
Leet csak gy ltalban rdekelte az uf-problma. Mikzben kihajtott a hz melll, s rfordult a
repltrre vezet tra, magban elfogadta a tnyt, hogy az uf-krds lassan a rgeszmjv
vlik, s mr komolyan veszlyezteti a csaldi bkt. Msrszt azonban a Colorado Springsben
trtnt incidens megrttette vele, hogy egy kivlasztott ember, ami kzvetve azt is jelenti, hogy
a csaldja is veszlybe kerlhet. Mivel a nyaralst tbb htre terveztk, Lee llegzethez juthat, s
legalbb ez id alatt nem kell aggdnia rtk.
Szerencsre a repltr nem volt messze, de Babs e rvid t alatt is tnteten hallgatott. Lee
nem is tudott volna mit mondani neki, az uf-problmrl meg nem beszlhetett eltte, ezrt
azutn mg hls is volt Marknak s Neilnek, amirt a hts lsen tovbb cikiztk Wynont, akit
a legidsebb, Don ezttal is a vdelmbe vett. Az zsivajuk tlttte meg a Lee s Babs kz
telepedett csendet.
A repltrre rve Babs hla istennek el volt foglalva a csomagokkal s a gyerekekkel, gy Lee
ott is megszta a veszekedst. Lee mindazonltal boldog volt, amikor vgre minden
elrendezdtt, s az indulsi oldalhoz ksrve a csaldjt vgre elbcszhatott tlk.
- Ne rosszalkodjatok, s ne okozzatok anytoknak sok bajt, ha lehet - mondta a gyerekeknek.
- Nem lesz problma - mondta Neil.
- Ok, apa - mondta Mark.
- Majd rajtuk tartom a szememet, apa - nyugtatta Don. - Lgy nyugodt, gatyba rzom ket.
- Ha, ha - gnyoldott Mark.
- n gyis azt csinlom, amit akarok - kzlte Neil
- Te azt teszed, amit a btyd mond - figyelmeztette Lee. - Jusson eszedbe, hogy anyd
egyedl van, s nem csak veletek akar foglalkozni.
- rlk, hogy legalbb ezzel tisztban vagy - mondta Babs fagyosan. - Mr azt hittem, rlam
el is feledkeztl.
- Nem Babs, nem gy van. Hagyd abba a zsrtldst, cskolj meg, s menjetek, rezztek jl
magatokat. Nhny nap mlva biztosan tallkozunk.
Az ajkn akarta megcskolni, de Babs elfordult s az arct tartotta oda. Amikor t akarta
lelni, kibjt a karjai kzl.
- Gyernk, gyerekek, induls.
- Viszlt a jv hten - mondta Lee.
- Arra befizetek - mondta Babs. - lvezkedj csak a munkddal. - Mr-mr indulni kszlt, de
valami az eszbe jutott. - Mg valami, Lee. Ha mr a vakcival kapcsolatos gretedet nem
tudtad betartani, legalbb annyit grj meg, hogy eltnteted a laksbl a playboyokat, amiket
lltsod szerint csak Hugh Hefner gynevezett filozfiai cikkei miatt veszel meg. n tudom, mire
kellenek neked. Szabadulj meg tlk, ok?
- Isten engem gy segljen - mondta Lee, s keresztet vetett. Kzben elpirult, a gyerekek meg
vihogni kezdtek.
- Ok - mondta Babs. - Akkor ht viszlt.
A gyerekek mg mindig vihogva integettek, majd az anyjuk utn iramodtak, aki mg csak
vissza se nzett. Lee rjtt, hogy sokkal srtettebb, mint hitte, s ettl grcsbe rndult a gyomra.
Visszament a kocsijhoz a parkolba.
Kihajtva a repltrrl, a Wright-Patterson fel menet egy pillanatra elfeledkezett az ufkrl,
s eltndtt azon,hogy Babs mennyire ki volt akadva a Playboyok miatt. Lee - eltekintve a buja
lnyok kpeitl - tnyleg azrt vette ezt a magazint, mert a cikkei, illusztrcii miatt az egyik
legsznvonalasabb magazinnak tartotta. Msrszt gysem tudja meggyzni Babsot arrl, hogy
nem a pin-up lnyok miatt veszi - s az is igaz, hogy elszr mindig a Playmate of the Month
kihajthat oldalt nzi meg. s az is tagadhatatlan, hogy - klnsen az uf-megszllottsga ta -
a pin-up lnyok kpei igenis hozztartoznak szexulis jtkaihoz. m ahogy egyre n a flelme,
s a porn mozik ltogatsval is felhagyott, gy nyilvn nem jelent majd nehzsget a Playboy
gyjtemny felszmolsa sem. s mint j apa, azt is eltklte, hogy amint lehet, utnuk megy
Hawaiira. Elrendezi FTD-gyeit, s mr megy is.
A Wright-Pattersonba rve megint leparkolt, s gyorsan az ATIC-pletben lv irodjba
sietett. Ott kt asszisztense, a komor Bill Winters tizedes, s az rzki Penny Hawn WAC-tizedes
mr javban dolgozott. Utbbi ppen akkor helyezett az asztalra egy halom iratot, amikor
belpett.
- Azok micsodk? - krdezte.
- Azoknak a Lgitmaszpontoknak a listja, amik kapcsolatba kerltek ufkkal, s ahol
felttelezheten uf-maradvnyokat riznek. A mink is rajta van a listn.
- A 18-as hangr?
- Az. Kr kvt?
- risi.
Penny a cspjt riszlva a kvfzhz vonult. Nem ppen szemreval WAC-uniformisban
is bombz volt. Lee hossz lbait bmulva megrzta a fejt, hogy gondolatait visszaterelje a
paprjaihoz. A jelentsekbl megint csak az derlt ki, hogy a megnvekedett szm uf-szlelsek
- legalbbis Amerikban - tlnyom rszt katonai objektumok, klnsen az j-mexiki White
Sands Raktaksrleti Telep felett trtntek. Az 1947-es roswelli "uf-baleset" is ilyen volt, meg a
hres 1964-es soccorri "leszlls". Ezeknl taln a kzeli Holloman AFB-nl megfigyelt le- s
felszllsok voltak jelentsebbek.
A Penny ltal az ATIC aktibl elsott adatok szerint a kt Holloman-incidens kzl az els
1956 szeptembernek valamelyik napjn reggel nyolc eltt trtnt, amikor egy "kupols, korong
alak" objektum szllt le a tmaszponttl alig hsz mrfldnyire nyugatra, az U.S. 70-es t
mellett, gy tven lbnyira. Mivel a cscsforgalmi idszakban rengeteg arra halad jrm gyjtsi
rendszere mondta fel a szolglatot, sokan lttk az uft. A tank kztt volt a Lgier kt
ezredese, tovbb kt rmester , egy tucatnyi Holloman-alkalmazott, akik legalbb tz percen t
figyeltk meg a csszealjat, ami "bg" hang ksretben szllt fel.
Nem sokkal az uf eltnse utn a Holloman Lgitmaszpont alkalmazottainak jelentsei
eljutottak Washingtonba, mire a Hollomant elrasztottk a Lgier hrszerzi s a CIA gynkei.
A tmaszpont alkalmazottait megeskettk a titoktartsra, s a Pentagon teamje sebtiben kiadott
egy nyilatkozatot, mely szerint a ltott uf "sem az Amerikai Lgier ltal kifejlesztett valamelyik
repl szerkezet, sem fldnkvli eredet gpezet" nem volt.
Kt vre r, 1958 nyarn a Holloman egyik technikusa ppen egy Lockheed F-104-est szerelt a
fldn, amikor szrevette, hogy a kifutplya felett egy korong alak objektum lebeg hangtalanul.
Szlt az egyik trsnak, s ketten nztk vgig, amint az uf fggleges plyn iszony
sebessggel eltnik. A kihallgatsok sorn a kt ember egymstl fggetlenl ugyanazt az
objektumot azonostotta a hromszz uf-fott tartalmaz knyvbl. Elmondtk nekik, hogy az
irnyttoronyban is kt-hrom percen t szleltk ugyanazt az objektumot. Ugyanakkor
figyelmeztettk ket, hogy az incidensrl mlyen hallgassanak, s megeskettk ket a
titoktartsra.
Lee felpillantva a feljegyzsekbl ppen elkapta Penny Hawn tizedes forms cspjnek
ringst, amint annak gazdja felje tartott a gzlg kvval. Nem akarta, hogy a lny azt
higgye, t bmulja - pedig azt tette -, lehajtotta a fejt, s ltszlag a paprokba mlyedt. A
kvscssze tkletesen kifestett krmkben vgzd forms ujjak lelsben megjelent a
ltmezejben, s a jelents mellett landolt az asztalon.
- A kvja - mondta Penny.
- Ksz - mondta Lee, s kzben azt gondolta: Nem csoda, ha Arnie Schwarz elveszti a fejt,
valahnyszor megltogat. n meg szabaduljak meg a Playboyaimtl, mi?
- Tallt valami rdekeset, kapitny?
- Igen, egszen rdekes anyag.
- Nagyszer - mondta Penny, s metronmknt ing fenekt visszavitte a sajt asztalhoz, s
elrejtette a szk prnjn. Keresztbe tve a lbt felshajtott: - Istenem, de unatkozom.
Leeben rgtn megfogalmazdott nhny tlet, de idejben az eszbe jutott, hogy ppen most
bcszott el a felesgtl, akinek meggrte, hogy amint lehet utna megy. Hirtelen bntudattal a
paprjai kz bjt. ppen ahhoz a jelentshez rkezett, mely szerint pontosan a Wright-Patterson
Tmaszpont az, ahol a lezuhant ufk legnysgnek tetemeit tartjk. A pletykk zme a legends
18-as Hangrrl szlt, mrpedig Lee ismerte a 18F pletben lv Kk Szoba tartalmt. Azt
ugyan nem tudta, hogy az ott trolt, lltlagos uf-maradvnyok valdiak-e?
Egyes megbzhat forrsok szerint azok. Hrom vvel ezeltt Leonard Springfield, a hres
ufolgus s r azt lltotta, hogy "huszonegy hiteles forrsbl" tudja, hogy a Wright-Pettersonban
"rhajk s lefagyasztott idegenek" maradvnyait rzik. Egy vre r William Spaulding
replmrnk, a szles krben elismert Fldi Csszealj Megfigyel (GSW) Nyugati Terleti
Igazgatja azt lltotta, hogy "visszavonult ezredesek s katonai hrszerzk" ltal alrt nyilatkozat
van a birtokban, mely szerint a virginiai Langleyben, a CIA Fhadiszllsn egy lezuhant uf
maradvnyait vizsgltk meg, amit azutn a Wright-Pattersonba vittek, s a 18-as Hangrban
helyeztek el. Mivel pillanatnyilag a Kk Szobban ezek a relikvik nincsenek, Leenek azt kellett
feltteleznie, hogy egykor azrt ott lehettek.
Azt azonban megtanulta, hogy az uf-leszllsok f terepe j-Mexikban van, s erre szmos
bizonytkot is tallt. Megtudta tbbek kztt, hogy egy ismeretlen katonai elektronikai mrnk
elmondta Charles Wilhelmnek, az ohioi uf-nyomozk Szvetsge igazgatjnak, hogy az 1950-
es vekben Forth Monmouthba vittk, ahol kilenced magval megnztek egy filmet, amirl
radarkezeli tapasztalatukat alapul vve, vlemnyeznik kellett. A filmen klns, korong alak
objektumot ltott, amit katonk rizek. A szerkezet becslsk szerint tizent, vagy tizennyolc lb
tmrj lehetett. A fellete sima volt, csak a bejrata mellett ltszott valamilyen egyszer
szerkezet, nyilvn a zr. Egy rmpa vezetett belle a fldre. Ezsts szrke szne volt. Miutn a
kamera megmutatta a belsejt, amely nhny kontroll-kartl eltekintve sivr volt, beljebb haladva
lthatv vlt egy asztal, amin hrom apr test fekdt. Alig voltak t lb magasak, nagy fejk van,
s jobbra emberi alakjuk. A filmen lthat rnagy azt mondta, hogy a jrmvet s a legnysgt
j-Mexikban talltk. A film vgn az rnagy csak annyit rult el, hogy a jrm s a legnysge
pillanatnyilag j-Mexikban van.
Noha Lee szerint ez egy kitallt sztori volt, a tbbi, "leszllsrl" s "balesetrl" szl
jelentshez hasonlan ez is rengeteg krdst fogalmazott meg benne. Mikor volt az a "jelenleg"?
Ki lehet az az ismeretlen elektronikai mrnk? Ki az rnagy? Ki volt a kilenc msik, aki vele
egytt megnzte a filmet? s vgl, de nem utols sorban, az az elektronikai mrnk vajon
miknt kamatoztatta radarkezeli tapasztalatt a film vlemnyezsekor?
Lee tudta, hogy a krdsei vlasz nlkl maradnak. A legjobban az a kijelents dbbentette
meg, hogy az idegenek "Alig voltak t lb magasak, nagy fejk van, s jobbra emberi alakjuk".
Ez, az uf-jelentsekben oly gyakori lers Leet a kiborgokra emlkeztette, akiket a Manzano
Atomfegyver Raktr alagsorban ltott - ami szintn egy ufk ltal gyakran ltogatott krnyken
van. Arnie Schwarz szerint a kiborgokat egy repl csszealjbl szlltottk oda - nem pedig egy
azonostatlan repl objektumbl -, ami mintegy harminc lb tmrj volt, kt pilta vezette s a
Coyote-kanyon krnykn, a Vdelmi Hivatal Tiltott Znja kzelben zuhant le, miutn
sszezavarta a radarokat. A roncsokat a kksapks ment klntmny szlltotta el Virginiba, a
Langley AFB Hampton Roadon lv Fhadiszllsra, ahov a pletykk szerint az 1947-es
roswelli eset halott idegenjeit is vittk.
Lee rdbbent, mekkora problmval ll szemben. A nagyrabecslt Dr J. Allen Hynek szerint
uf-leszlls trtnt a Cannon AFB terletn j-Mexikban 1954 mjus 18.-n, a Deerwood Nike
Tmaszponton 1957 szeptember 29.-n, s a Blaine Lgitmaszponton 1965 jnius 12.-n. Noha
maga Hynek is "fggetlen forrsok"-ra hivatkozott, azt azrt leszgezte, hogy az Ufkat Vizsgl
Kzpont (CUFOS) jelentseit sosem tovbbtottk a Blue Book Projektnek.
Habr maga Lee is fenntartsokkal fogadta Hynek uf-leszllsokra vonatkoz lltsait, az
egyiket, nevezetesen a Cannon AFB-nl trtntet, lvn ez a legrszletesebb, alaposan
ttanulmnyozta. Mr maga a jelents is rdekes volt, de Lee sokkal izgalmasabbnak tartotta azt a
tnyt, hogy a jelentst maga Dwight Randall szzados, az ATIC egyik utols alkalmazottja.
Vgl, de nem utols sorban, amikor Lee sszevetette Randall jelentst Hyneknek a Cannon
AFB-nl trtnt leszllsrl szl jelentsvel, megdbbent hasonlsgokat fedezett fel.
Azonkvl Randall jelentse zaklatott kzrsban volt csupn meg, a hivatalos jelents szmra
csak ksbb gpeltk le, azt bizonytotta, hogy Randall kzvetlenl az esemny utn rhatta meg,
de a tovbbiakban elfektette. Amikor elolvasta, Lee azonnal rjtt, hogy mirt. Azt is
megllaptotta, hogy Randall szzados nem sokkal az esemny utn kilpett a Lgiertl. Lee
szerint ez sem lehetett vletlen.
Randall jelentse szerint 1954 mjus 18.-n a bartja, Andrew Boyle, aki a Cannon
Lgitmaszponton llomsozott, visszatrben volt a tmaszpontra, amikor az egyik hangr eltt
fnyeket pillantott meg. ppen az fordult meg a fejben, hogy ez meglehetsen szokatlan
jelensg, amikora kocsijnak gyjtsa felmondta a szolglatot, s a tiltott zna kzelben a kocsi
megllt. Mikzben a kocsijban lve megksrelte jbl beindtani a jrmvet, szrevette, hogy a
hangr el egy korong alak, kupolval magastott repl szerkezet szll le. Mindez a kertstl
alig tven lbnyira trtnt, egy reflektorokkal jl megvilgtott terleten, pontosan az egyik
hangr bejrata eltt. A repl szerkezet, vagy csszealj nem bocstott ki fnyeket - Boyle szerint
ezrt vilgtottk meg a leszllhelyet. A kupola alatt kt, egymssal szembefordtott, tnyr alak
korongot figyelt meg. A kupola els pillantsra perspelxbl kszlhetett, s egy piltnak adott
helyet. A tnyrok forogtak a kupola krl, amit nyilvn giroszkppal stabilizltak, s br fixnek
ltszott, a leszlls sorn mintha le, s fel ingott volna. Minl kzelebb rt a talajhoz, annl
lassabban forogtak a korongjai, a hangja annl halkabb vlt, a flsrt vists halk morgss
szeldlt. A csszealjnak futballabdhoz hasonl leszlltalpai voltak, amit mr kioldott. Errl
Boyle fnykpeket is ksztett. Sokig lebegett a levegben, a kerts magassgban. Azutn
eltnt a kerts szintje alatt, majd a hangja is megsznt. Abban a pillanatban Boyle kocsija is
rendbejtt.
Randall kzrsa egyre olvashatatlanabb vlt, jell annak, hogy maga sem hitte el, amit addig
paprra vetett. A zaklatott kzrs szerint Boyle az esemny utn kt nappal hvta fel t, s krte,
hogy menjen Albuquerque-be. Boyle elvitte t a Cannon AFB-hez, s megmutatta neki a
helysznt, ahol az uft ltta, azutn odaadta neki a fotkat, amiket az ufrl ksztett. Ksbb,
amikor Randall aludt a repltri szllodban, a szobja fldntli fnnyel telt meg, s
infrahangot hallott - pontosabban rzett -, amitl borzaszt fejfjsa tmadt, s gyakorlatilag
megbnult. Akkor megltogatta kt ismeretlen, aki fekete kezeslbast viselt. Elvettk tle a
fnykpeket s figyelmeztettk, hogy hagyjon fel az uf-kutatssal. Ezek utn rthet volt, hogy a
kzrsos jelents nem lett rsze a hivatalos verzinak, s hogy Randall nem sokkal az esemny
utn visszavonult.
Miutn Lee elolvasta az utols kziratlapot is, az asztalra ejtette, s felhvta Arnie Schwarzot
Langley Fieldben.
- Igen? - krdezte Arnie a vonal tls feln.
- Lee vagyok.
- Azt hittem, te mr Hawaiiban vagy.
- Elhalasztottam - mondta Lee. - Tl sok a munka.
- s Babs mit szlt hozz?
- Nem volt valami boldog.
- Erre akr fogadtam is volna - kuncogott Arnie. - Szval, mi a baj, bartom?
- Emlkszel Randall Dwight szzadosra, az ATIC egyik igazgatjra?
- Ht persze. 54-ben vonult vissza, nhny vig egy benzinktnl szenvedett, s alkoholista
lett, azutn sszekapta magt, s Dr Frederik Epstein APII-jnak ohioi gynke lett. Nhny vre
r ismeretlen okokbl sszepakolta a csaldjt, s Oregonba kltztt. Hogy akadtl r?
- Emlkszel Andrew Boyle repl szzadosra?
- Igen, azt hiszem. CIA-megfigyels alatt llt, mert ufkkal kezdett foglalkozni, s mert
Randall bartja volt. Azrt is emlkszem r, mert sokat kutakodott a mi aktinkban. Egy
replgp-szerencstlensg sorn halt meg a McKinley-hegyen, Alaszkban, ahov a Cannon
AFB-nl elkvetett baklvse utn helyeztk. Sosem tudtam meg, mit kvetett el.
- Teht Boyle gyakorlatilag eltnt - mint annyi ms uf-szemtan.
- gy van - mondta Arnie.
- s Randall szzados, aki tudomst szerzett ugyanarrl az uf-leszllsrl, leszerelt a
Lgiertl, csatlakozott az APII-hez, ksbb onnan is kiugrik, s a csaldjval Oregonba kltzik
- vagyis gyakorlatilag eltnik.
- Pontosan - mondta Arnie.
- Ksz - mondta Lee, s letette a telefont. llt a kezre tmasztotta, s elgondolkodva
pillantott Penny Hawnra, aki htradlve a szkn a krmeit tanulmnyozta. Lehetetlenl hossz
lbait egymsra helyezte, amitl amgy is rvid szoknyja felcsszott a combjn. Eltekintve attl,
hogy csptl felfel teljesen fel volt ltzve, lnyegben gy festett, mint egy Playboy pin-up
girl. E pillanatban azonban Lee szre sem vette a jelenltt. Ktsgbeesetten igyekezett
sszeilleszteni a mozaikokat.
Tekintettel a sajt uf-tapasztalataira - elszr a Sikorski HH-52-essel tlt kalandjra a Queen
Maud-fld felett, majd a Cheyenne-hegyrl lefel jvet megesett kalandjra -, Leenek mr nem
voltak ktsgei afell, hogy a repl csszealjak lteznek. Abbl pedig, hogy utbbi kalandja
kzvetlenl a Vale professzorral val tallkozsa utn kvetkezett be, Lee azt a kvetkeztetst
vonta le, hogy Vale-nek komoly szerepe van az uf- szlelsek elfojtsban. s arrl is meg volt
gyzdve, hogy a kocsijnak hibjt is kzvetve Vale okozta azzal, hogy telefonlt valakiknek - a
megbzinak. Nemklnben Vale-t tette felelss a kmholdak eltnse miatt is. s amita
megtudta, hogy Vale gyakorlatilag azutn lett a Cheyenne-hegyi komplexum vezetje, hogy
Gerhardt professzor - Dr Frederik Epstein s Robert Stanford bartja -, eltnt, azt is teljes
bizonyossggal hitte, hogy mind Dr Epstein eltnse, mind Stanford antarktiszi halla
sszefggsben van az Antarktiszon lv uf-bzishoz - vagy bzisokhoz.
Vajon azokat az uf-tmaszpontokat fldnkvliek, vagy normlis emberi lnyek tartjk fenn?
s miutn annyi mindent megtudott az ember ksztette repl csszealjakrl - kezdve a ncik
Feuerballjval s Kugelblitzvel, s folytatva az U. S. Navy Repl Palacsintjval, ms nven V-
173-asval, meg az Avro-Canada maltoni telepn ptett Avro Carral -, melyekbl kiderlt, hogy
az uf-jelensg igenis aktulis tma, Lee ezt is megtudta, hogy igaz az, amit egyes titkos
jelentsek sugallnak, miszerint az Egyeslt llamokban foglalkoznak uf-gyrtssal, mgpedig
tbbnyire az j-mexiki White Sands Raktaksrleti Telepen. Nem vletlen teht, hogy ezen a
krnyken trtnt a legtbb uf-szlels. Tovbb ami a Pentagon, s a ms szervezetek
ktsgbeesett tagadst illeti, nyilvnval, hogy az amerikai kormny igyekszik eltitkolni, hogy
ufk ptsvel foglalkozik.
De vajon mi kze mindennek azokhoz az alacsony termet, nagy fej, szj s orr nlkli
lnyekhez, akiket a repl csszealjakban talltak.
Visszaemlkezve a Kirtland AFB telepn, a 18F plet Kk Szobjban ltott kiborgokra, Lee
arra gondolt, hogy a szmos uf-jelentsben szerepl, lemszrolt s sebszi precizitssal
megcsonkolt llatok testrszei a kiborgok megalkotshoz kellettek. s ha ez gy van, akkor az is
lehetsges, hogy a kiborgokat az elrabolt emberekbl ptik fel.
Lee dbbenten nzte t mg egyszer a jelentseket, s mg egy kzs vonst fedezett fel
bennk: valamennyi a Lgier valamelyik tmaszpontja kzelben trtnt, s valamennyit Jack
Fuller CIA-gynk kezbe tovbbtottak. Ismers volt a nv, de nem tudta hov tenni, ezrt
felhvta Arnie Schwarzot:
- Nem tled hallottam a Jack Fuller nevet?
- De - felelte Arnie. - Nem sokkal azutn, hogy megltogattad a Cheyenne-hegyi
komplexumot. Akkor mondtam, hogy Jack Fuller, az egykori CIA-gynk rendszeres ltogatja
volt Vale professzornak.
- Ami azt jelenti, hogy szoros s lland kapcsolatban voltak egymssal.
- gy van - mondta Arnie.
- s azt tudtad, hogy Jack Fuller volt az uf-gyeknek, s az uf-leszllsoknak s a
maradvnyok trolsnak felgyelje?
- Bevallom, sosem gondoltam erre az sszefggsre.
- Pedig ez van - mondta Lee. - El tudsz intzni egy tallkozt Jack Fullerrel?
- rmmel - felelte Arnie.

Huszonkettedik fejezet

Mikzben kensingtoni szllodjban - nem messze attl a helytl, ahol Robyn lt -
csomagolshoz kszldtt, Grant borzalmasan rosszul rezte magt. Mgpedig a bntudat miatt.
Miutn meggrte magnak, hogy vgleg szakt Emmyvel, egyre inkbb belebolondult a lnyba,
szexulisan a megszllottja lett. Egy hnapja mr annak, hogy els zben ltogatott el Emmy
laksra, s azta gyakorlatilag minden jjel nla jrt. Robynnak termszetesen azt hazudta, hogy
visszament rorszgba. Meggrte neki, hogy ha kzte s Emmy kztt brmi is kialakul, szl
neki, hogy a kapcsolatukat idben s tisztessggel rendezhessk. De kptelen volt a szembe
nzni, ezrt azzal lltatta, hogy rorszgba megy, de csak a legkzelebbi hotelig jutott el. Egy
hnap utn azonban mr annyira gytrte a lelkifurdals, hogy nagy nehezen sszeszedte magt,
s elmondta Robynnak az igazsgot. gy tervezte, hogy Emmyvel egytt elutaznak Cornwallba,
htha ott rendezhetik a kapcsolatukat. Ma kellene indulniuk.
Miutn becsomagolt, mg egyszer krlnzett a laksban, hogy nem felejtett-e elvalamit,
azutn elindult lefel. Sajt maga vitte a brndt, nem szlt a londinernek. Miutn kijelentkezett,
a brndt a recepcinl hagyta s kilpett a szemerkl decemberi esbe. Kromkodva odaintett
egy taxit, beszllt, s bemondta a Kings Roadi tterem cmt. gy gondolta, egy semleges hely
alkalmasabb a mondanivaljhoz. Azt persze tudta, hogy Robyn a hely kivlasztsbl nyilvn
mr rjtt, mit akar vele kzlni. A taxi hts lsn kuporogva, a Sloane Road kirakataira
pillantva rosszabbul rezte magt, mint azt egy ember el kpes viselni.
A taxi lassan araszolt a zsfolt Sloane Squaren, hogy be tudjon fordulni a Kings Roadra. A
tarka zletek eltt elhzva meglltak a dickensi hangulat tterem eltt, ahol annyi kellemes
ebdet klttt el Robynnal. Grant agyn tvillant, hogy ez az ebd korntsem lesz annyira
kellemes. Mogorvn fizetett a taxisnak, buss borravalt adott neki, azutn belpett az tterembe.
Az plet szinte ugyanolyan volt, amilyennek a XVIII. szzadban megptettk. A belseje a kinti
rohan tempval ellenttben egy bks menedk volt. Fagerends mennyezet, politrozott
btorok, lomveg ablakok, a falakon pedig csillog rzednyek lgtak a hangulatos kandall
krl.
Egy gyors pillants elg volt, hogy megllaptsa, Robyn mg nem rkezett meg. Rendelt egy
keser angol srt, s lelt az egyik szabad asztalhoz. Robyn nhny percre r rkezett meg.
Belpve az ajtn lerzta a vizet az esernyjrl: nyilvn gyalog jtt, elvgre nem lakik messze.
sszecsukta az ernyt, s az eskabtjval egytt felakasztotta a viktorinus fogasra,
megigaztotta a hajt, lesimtotta szrke szoknyjt, s Grantot keresve krlnzett. Halvny
mosoly suhant t az arcn, de le is hervadt, amikor az asztalhoz rve arcon cskolta Grantot, s
lelt vele szemben a rzvzas asztal mell.
- Borzalmas ez az id - mondta.
- Az - felelte Grant. - Istenverte szar id. Mit rendeljek?
- Egy nagy gint tonikkal. Ksz.
- Akarsz ebdelni?
- Nem.
- Biztos?
- Az a gyanm, a ginre most nagyobb szksgem lesz, mint ennivalra. Nem hiszem, hogy
most tudnk enni. Csak krj egy italt. Ksz.
- Ok - mondta Grant, s egyre rosszabbul rezte magt. Felllt, s a brhoz stlt. Kikrte az
italt, amit azonnal meg is kapott. Kifizette, odavitte az asztalhoz, s letette Robyn el. A lny
azonnal megitta a felt, majd letve a poharat egyenesen Grant szembe nzett. Az arca mris
kipirult a hirtelen lenttt italtl, de a tekintete tiszta maradt.
- Szval - mondta -, azt hiszem, azrt nem a laksomra jttl, mert mondani akarsz valamit.
- Igen - mondta Grant.
- Meggrted, hogy szlsz, ha trtnik valami kzted s Emmy Wilkerson kztt, gy hogy
szerintem trtnt. Felttelezhetem, hogy emiatt akartl tallkozni velem?
Grant idegesen shajtott.
- Igen - vallotta be.
Robyn egy pillanatra behunyta a szemt, majd ktsgbeesetten pillantott krbe, azutn megint
ivott a ginbl, csak azutn nzett Grantra.
- Ugye, nem is voltl rorszgban? Mindvgig Londonban voltl.
Grant pokolian rezte magt.
- Igen.
- Ami azt jelenti, hogy mr egy hnapja vele vagy - mondta Robyn.
- Igen. - Grant nem is tudott volna mst felelni.
Robyn megint behunyta a szemt, majd blintott, mint aki tudomsul veszi a tnyt. Amikor
kinyitotta a szemt, mr nem is leplezte a fjdalmt. Most shajtott. - Sejtettem, Grant. Amita
csak ismerlek, minden htvgn Londonba jttl. Nem kell sok sz ahhoz, hogy az ember rjjjn,
mi trtnt veled. - Lehajtotta a fejt, s lassan megrzta. - De akkor is fj. Istenem, de
borzalmasan fj!
Grant tnylt az asztal fltt, hogy megfogja a kezt, de Robyn elrntotta.
- Ez teht a bcsitalunk? - krdezte Robyn.
- Nem kell, hogy az legyen, Robyn.
- Ha komoly a kapcsolatod, akkor kell - mrpedig azt hiszem, komoly. - Felemelte a fejt, s a
szembe nzett. - Nos, Grant, komoly?
Sokig nem vlaszolt, mert nem tudta, mit mondjon. Vgl kibkte:
- Azt hiszem, igen. Csak azt nem rtem, hogy trtnhetett.
- Hogy rted ezt?
- Nem tudom biztosan.
- Most akkor belszerettl, vagy nem? Mit rtesz az alatt, hogy nem tudod biztosan?
- A megszllottja lettem. - vallotta be. - De nem tudom, mirt. Tbb ez mint puszta szexulis
kapcsolatvalami ms valami sokkal ersebb. Nem tudom elmagyarzni. Csak annyit tudok,
hogy n nem akartam, mgsem tudom abbahagyni. s nem vagyok tl bszke magamra.
- Istenem - mondta Robyn undorodva -, nincs rosszabb annl, amikor egy frfi megjtssza az
rtatlant, miutn nyitott szemmel belestl egy csapdba. Ne csinld ezt, Grant.
- Nem ll szndkomban, de n tnyleg nem akartam ezt a kapcsolatot, mgsem tudtam
ellenllni.
- Mgsem puszta szexulis kapcsolat ez valamivel tbb.
- Igen.
- Megkrdezhetem, hogy a szex jlesik vele?
- Igen, nagyon jl - blintott Grant.
- Jobb, mint nvelem volt?
- Krisztusom, Robyn, ne
- Az igazat akarom hallani, Grant.
- Erre a krdsre nem tudok vlaszolni.
- Nem tudsz, vagy nem akarsz?
- Csak magadat knozod, ha krdezskdsz, Robyn. Semmilyen vlasz nem nyugtatna meg.
- Az istenit, csak mondd meg.
Grant nem tudta, mit mondjon. Termszetesen tudta a vlaszt, de nem akarta elfogadni, s nem
akarta bevallani sem. Az igazsg, hogy az Emmyvel val szeretkezs eddig soha nem ismert
magaslatokba reptette. Kettejk szeretkezsekor nem voltak szablyok, nem voltak tiltott
terletek, s mindketten vadak mdjra vetettk bele magukat a gynyrbe. S mindezt a sajt
akaratuk ellenre.
Mg itt, az tterembe, Robynnal szemben lve sem tud megszabadulni Emmy arcnak
ltvnytl; mindentt t ltja, akrhov fordul, akrkire nz. Emmy egy idegen tapasztalatokkal
rendelkez szirn mdjra avatta be a titkokba. Meg volt gyzdve rla, hogy a lny egy idegen
intervenci, egy borzalmas, flelmetes cl eszkze. E hiedelem birtokban mindig ktsgbeesett,
termszetellenes hvvel, ugyanakkor rettegve engedett a vgzetes ksztetsnek.
Hogy magyarzza el mindezt Robynnak? Mit mondhat neki, aminek ezzel kapcsolatban brmi
rtelme volna? Robyn nem ostoba, ellenkezleg, kifinomult llek, nyilvn obszcnnek tln az
Emmyvel val szex mdjt. Nem, ezt nem lehet elmondani.
- Olyan ms - kezdte. - Nem lehet sszehasonltani kettnk szeretkezsvel. Emmyt meg
engem a kzs, rmlomba ill tapasztalatunk kt ssze. Ez tart ssze minket.
- gy rted, az uf-kalandotok - emelte fel a tekintett Robyn.
- Igen.
- s azt vrod, hogy ezt elhiggyem?
- Igen.
- Azt hiszed elfogadom rvknt azt, hogy egy uf-kaland miatt kell elvesztselek?
Grant igen ostobn rezte magt.
- Tudom, hogy milyen ostobn hangzik, de ez a dolog lnyege.
- A szexhez ennek semmi kze?
- Azt nem mondtam.
- Ez legalbb szinte volt.
- Robyn, ne
- Ez szex. Ne gyere nekem az ufkkal. Tudtam abban a pillanatban, amikor a Highgate-en
tallkoztatok. Egyetlen pillantst vetettl arra a fiatal lnyra, s vged volt.
- Ez nem igaz, Robyn. Te is fiatal vagy mg.
- Nem, mr nem. Egy n sosem elg fiatal. Lehet, hogy azt hiszi, de akkor jn egy ilyen Emmy
Wilkerson, aki fiatalabb, szebb a teste, kszsges, s ismer nhny trkkt, s azon veszi szre
magt, hogy a kedvese az gyba bjt. Ez az igazsg, ugye, Grant?
Grantnak szgyenszemre be kellett vallania, hogy ez igaz, ha csak rszben is. Nincs rtelme
tagadni, hogy Grant abszolt tkletesnek tartotta Emmyt, hogy rendkvli klseje vgtelenl
csbt; m klcsns vonzalmuk mgtt mgis valamilyen mlyebb erk munklkodnak. Olyan
rzelmek kapcsoljk ssze ket, amiket maguk sem rtenek, nemhogy ellenllni tudnnak nekik.
Az ismeretlen rabszolgiv vltak.
- Nem - hazudta, mert nem tudta, mit mondjon. - Nem ez az igazsg. Ez csak a
leegyszerstse.
Robyn felshajtott s ktsgbeesetten ingatta a fejt, azutn megint kortyolt a ginbl.
Visszatve a pohart az asztalra azt mondta:
- Szerettelek, Grant.
- Sosem mondtad.
- Mskppen fejeztem ki. Azt hittem, megrted.
- Igen, megrtettem, Robyn. Hidd el.
- s azt hittem, te is szeretsz.
- Jl hitted mondta Grant ezttal szintn. - Csak ht
- Megjelent az letedben egy Lolita. Rdnzett hatalmas szemvel, s te elvesztetted a fejedet.
- Ez nem igaz, Robyn.
- Krisztusom, mindjrt rosszul leszek!
Grant sztnsen kinyjtotta a kezt, de a lny elhzta. Kiitta a gint s htradlve a szkn
Grant szembe nzett.
- Teht azt tervezed, hogy vgleg hozz kltzl - krdezte megveten.
Grant shajtott.
- Nem. - Alig ismert a sajt hangjra. - gy terveztem, hogy nhny htre elmegyek vele
Cornwallba, hogy rendezzk a dolgainkat.
- Megszerzett tged, s mg mindig vannak problmi?
- Igen - felelte Grant s igyekezett nyugodtnak tnni. - Migrnje van, meg rmlmai. Azt
hiszem, idegsszeroppans fenyegeti, ezrt
- Milyen glns vagy - szaktotta flbe Robyn s levette a tskjt a szk karfjrl, s a vllra
akasztotta. - Nem azrt kell neked, mert szexulisan kvnod, hanem mert problmi vannak. Ez
aztn eredeti.
- Robyn, hagyd ezt abba - mondta Grant, amint Robyn htralkte a szkt, s felllt. -
Flrerted.
- Szerettelek. Nem n akartam, hogy gy legyen.
- Szerettelek, s nem rtem flre. Te vagy az, aki flrerti a dolgokat. Isten veled Grant s
sok szerencst.
Azzal kistlt az tterembl, otthagyva Grantot egyedl. A frfi sszetrten magba roskadt,
nem volt tl bszke nmagra. Lassan kiitta a srt, s is tvozott.
Odakint mg esett, de leintett egy taxit, s azzal vitette magt a hotelbe. A recepcinl elkrte a
brndjt, majd a parkolba ment, hogy megkeresse brelt kocsijt. A brndt betette a
csomagtartba, majd a zuhog esben vgighajtott a West Enden a sokkal vidkiesebb szak-
Londonba, nevezetesen Muswell Hillbe. Emmy laksa eltt leparkolt a meredek utca szln, az
esben odaszaladt a kapuhoz, s megnyomta az ismers csengt. A kaputelefonban megszlalt
Emmy ideges hangja:
- Igen?
- Grant vagyok. Nyisd ki az ajtt.
Mire felrt az els emeletre, Emmy mr az ajt eltt llt. Farmert, cjg dzsekit s gaberdint
viselt. A brnd ott volt mellette a fldn. Hossz haja a vllra omlott, pillantsa zavarosnak
tnt.
- Azt hittem, elfelejtettl - mondta.
- Nem - felelte Grant. - Nem felejtettelek el. Gyere, desem, menjnk.
Felkapta a brndjt s a kocsihoz ksrte. Ekzben nem tudta nem szrevenni, hogy
mennyivel fiatalabbnak ltszik a kornl, mgis mennyivel tbb rzkisg szorult bel. A
brndt a sajtjra tette a csomagtartban, s kzben egyre mlyebb szgyent rzett, amirt
Robynt ezrt a lnyrt elhagyta. Amikor vgl vgighajtva az szaki krton rfordult az M4-es
auttra, rjtt, hogy igenis bele van bolondulva ebbe a lnyba, akr tetszik, akr nem.
Noha nem szerette - ebben teljesen bizonyos volt -, az lett mgsem tudta elkpzelni nlkle.
Errl pedig rdemes elgondolkodni.
- Hogy rzed magad? - krdezte gy negyven perc s pr mondatnyi beszlgets utn az M4-
esen, zuhog esben mg mindig Devon, majd Cornwall fel tartottak.
- Jl - felelte. - Most, hogy ton vagyunk, hatrozottan jobban. A laksban borzasztan
kezdtem flni. gy reztem, mintha brtnben volnk.
- Pedig szp laks.
- Nem is arrl van sz. Hanem hogy folyton egyedl voltam, s csak terd vrtam.
Meggyzdsem, hogy el fognak jnni rtem, amirt ennyire sszejttem veled. Ez az rzs mr a
csontjaimba is beleitta magt. Nem tudok szabadulni tle. Amikor azt mondtad, hogy Cornwallba
megynk, nem brtam kivrni. gy reztem, mintha szkni kszlnk.
- Mg mindig migrned van?
- Ja. Borzalmasan fj a fejem. Mintha egy kalapccsal vertek volna fejbe.
A migrnek - Grant jl tudta - azutn kezddtek, hogy k ketten ennyire egymsba
bolondultak, s amita a szeretkezseiket rkig kpesek elnyjtani csak azrt, hogy felejtsk a
flelmeiket. Emmy rettegett a migrntl, mert azt tartotta, hogy azok okozzk, akik a tvolbl
irnytjk t. Annak jeleknt fogta fel, hogy elbb-utbb eljnnek rte.
- s a rmlmaid?
- Rosszabbodtak - mondta Emmy, s az ujjt kezdte szopni. Aranybarna haja feje kt oldaln a
vllra omlott. Ragyog httrt nyjtott hozz az elsuhan mezk mly zldje.
Grant lefordult az M4-esrl, s most a kevsb forgalmas, s sokkal lassbb A30-ason hajtott
tovbb az esben is gynyr angol tjon. Ezt az utat egy megbzssal kttte ssze; szerzdst
kapott a cornwalli partvidk fotzsra. Remlte, hogy az egytt tlttt hetek segtenek Emmynek
a gygyulsban.
- Rosszabbak? - krdezte, amikor Emmy nem mondott tbbet.
- Ja - felelte a lny, s egy pillanatra kivette az ujjt a szjbl. - Minden jjel gytr. Alig
tudok aludni tle. Egyre elevenebbnek tnnek, s nha mr sikoltozva bredek.
- Mindig ugyanarrl szlnak?
- Ja. A korbbi elrablsaimrl. Arrl az jszakrl, amelyen apt elvittk, meg arrl, amikor
Stanford eljtt hozzm. De az a legrosszabb, amikor apa s Oates professzor levgott fejt ltom
egyms mellett egy vegszekrnyben. Drtok llnak ki bellk. Ez a kp borzaszt el a legjobban.
Olyankor sikoltozva bredek, s a szvem majd kiugrik a helybl. Most is flek, amikor errl
beszlek. rlk, hogy elmegynk egy idre, Grant.
Bal kzzel tnylt, s megfogta Emmy lben sszekulcsolt kezt. Valjban vigasztalni
akarta, de mihelyt megrintette, heves szexulis vgy vett rajta ert., s elszgyellte magt.
Megprblt nem tudomst venni a szexulis rzseit. Magban kromkodva megpaskolta Emmy
kezt.
- Rendben van. Minden rendben van. Biztos vagyok benne, hogy nhny Cornwallban eltlttt
nap utn elfelejted az egszet. ppen ezrt jvnk ide, Emmy. Megltod, jobban leszel.
- n is remlem.
Mivel a lny keznek rintstl is felizgult, gyorsan visszahzta a kezt, s megmarkolta a
kormnyt. Emmy is visszadugta az ujjt a szjba, s az ablakon kibmulva az elsuhan tjat
nzte.
- Mg mindig esik - mondta gy fl ra mlva, de az ujjt ki sem vette.
- De mr nem olyan hevesen - vlaszolta Grant. - Errefel sokkal vilgosabb van, mint
Londonban volt. Ha szerencsnk lesz, Cornwallban egyltaln nem esik. Taln mg a nap is st.
- Remlem - mondta Emmy, mintha transzban volna. Egy pillanatra kihzta az ujjt a szjbl,
azutn visszadugta, s gusztustalanul cuppogva szopogatni kezdte.
- n optimista vagyok - mondta Grant.
m a tvolbl drgst hallott, s villmokat ltott. Mintha a felhk is srbbek volnnak.
Fekete fellegek gylekeztek flttk, az esfggny valsggal sztszrta a villm fnyt, amely
most egyfajta foszforeszkl piramisknt ragyogott az gen. Megint megdrrent az g, villm
szaktotta kett a felhket, s mintha csak rst hastott volna rajtuk, az es is srbben kezdett
zuhogni.
- Krisztusom! - mondta Grant, s gyorsabbra kapcsolta az ablaktrlt. - Ez aztn a vihar.
- Sosem szerettem a villmlst - mondta Emmy, s kivette az ujjt a szjbl, gy nzett fel az
gre. - Mindig megijedek tle. Most is flek.
- Ez csak villmls - mondta Grant, s erltette a szemt, hogy tlsson az esn. - Nincs
mitl flni.
- Mondod te - vlaszolta Emmy, de gy hangzott, mint amikor egy hat ves kislny btornak
akar tnni.
- Az ilyen sr zpor mindig gyorsan jn - nyugtatta Grant, noha nem volt meggyzdve az
igazrl. - Hamarosan kijutunk belle.
tjutva a hegygerincen egy kis faluba rtek, ami lnyegben az t kt oldaln ll nhny
hzbl, egy fehrre meszelt zletbl s egy kocsmbl llt. Alig rtek a faluba, a vihar mg
hevesebb vlt, a villm megvilgtotta az aut belsejt is.
Emmy ijedtben elttotta a szjt, s sztnsen mr dugta is bele az ujjt. Grant kromkodva
meredt elre az tra. A vihar jult ervel zdult rjuk, a falucskn villmfnyben haladtak t. A
falucska teljesen kihalt volt, csak az ablakokbl szrdtt ki nmi fny. Grantnak azonban nem
volt ideje bmszkodni. Kirve a falubl, az t ismt felfel tartott, s kanyarogva tnt el a lankk
kztt.
Megint megdrrent az g, de ez most msknt hangzott. Felettk csattant, szokatlanul
hangosan, s rendkvl alacsonyan. A villmnak is ms volt a fnye, amikor sztterlt a kocsi
felett.
Emmy rettegve sppedt az lsbe.
Grant a fnytl egy pillanatra megvakult, de amikor visszanyerte a ltst, az aut eltt tbb,
apr fnyt pillantott meg. Miutn pislantott, a fnyek mr nem voltak ott, viszont ismt villmlott.
Fnynl ltta, hogy a felhk termszetellenesen kavarognak s akkor drgni kezdett s
nem maradt abba.
Grant gy vlte, hangokat hall. Eszbe jutottak az imnt ltott fnyek, ezeket trstotta a mly
hanggal, s ettl nyugtalann vlt. Ersen kellett koncentrlnia, hogy az ton maradhasson. ppen
felrt a hegytetre, s gurulni kezdett lefel
Gurulni mert a motor lellt
Halkan kromkodott, rezte, hogy a szvverse felgyorsul, s verejtkezni kezd. Megrettent
attl ami a kocsin kvl, s a kocsin bell trtnt. A fkkel meglltotta az autt s ktsgbeesetten
prblkozott a gyjtssal.
Drgtt. Ezer g villm hastott a kavarg fellegekbe. A kocsi tovbb gurult lefel a dombon
az ezst vzfggnyn t. Grant hiba prblkozott a gyjtssal, a kocsi halott maradt.
Emmy felnygtt, s behunyta a szemt.
A kvetkez villm utn Grant fnyeket pillantott meg a kocsi eltt. Ezttal is pislogott, de a
fnyek most ott maradtak. A vihar moraja is tovbb hallatszott, csakhogy valamikppen
termszetfelettinek tnt.
Hirtelen eszbe jutott az a mly, bg hang, amit a McMurdo llomson hallott. Ijedten
meredt elre, s akkor ltta, hogy azok a fnyek valjban a kocsi eltt lebegnek a levegben.
Egyre nagyobbak lettek, ahogyan a kocsi felje gurult, s mintha mozogtak volna lassan,
jobbrl balra mintha forogna.
Emmy vinnyogott flelmben, s nem merte kinyitni a szemt.
Grant rjtt, hogy a villm fnytl nem vette szre eddig a forg fnyeket, s amiatt nem
figyelt fel a bgsra sem. Ktsgbeesetten taposta a fket, s forgatta a gyjtskulcsot.
Semmi nem trtnt. A kocsi tovbb gurult lefel.
Grant kromkodva megrntotta a kzifket, de ezttal sem trtnt semmi. A kocsi tovbb
gurult lefel, de egyre lassabban. Vgl megllt.
- Nem, nem, nem - suttogta Emmy csukott szemmel.
lmban beszl, gondolta Grant. , istenem, nincs eszmletnl.
A legszvesebben kiugrott volna a kocsibl, hogy elrohanjon, de rjtt, hogy Emmyt nem
hagyhatja itt. gy csak lt, s grcssen szorongatta a kormnyt. Kibmult az ablakon s nzte a
termszetellenes fnyben az t kt oldaln ksrtetiesen hajladoz fkra. Csak akkor vette szre,
hogy a kocsi eltt a fnyben falevelek, letrt gak, s egyb szemt kavarog. s akkor a kocsi
vadul rzkdni kezdett, remegett, a szlvdnek csapd szemt hangosan kopogott.
Alig akarta elhinni mindazt, ami trtnik krltte, mr csak azrt is, mert ksrtetiesen
emlkeztette a McMurdo llomson trtntekre. Oldalt pillantva ltta, hogy Emmy nkvletben
van, ezrt ismt elrefel pillantott.
Egy hatalmas villans utn megpillantotta a csszealjat: tven lb tmrj lehetett, a kocsi
eltt lebegett s a tetejn magasod kupola fehren vibrlt.
Grant dermedten nzte, amint a csszealj lassan leereszkedik az t kzepre. Krtte kavargott
a szemt, a fk veszettl hajladoztak. A csszealj korongja egyre lassabban forgott a kupola krl,
majd megllt. Azzal egytt a bg hang is elhalt.
A bellt csendet a termszetes villmls s drgs hangja trte csak meg.
Grant sztnsen ki akart szllni, de a zrak hangosan a helykre kattantak, s az ajt gombja
sem engedelmeskedett a hzsnak. Grant csapdba esve nem tehetett mst, csak lt, s hol
Emmyre pillantott, aki mg mindig transzban volt, hol az utat nzte, ahol a foszforeszkln
csillog esben fldntlian rvnylett a hulladk.
- Jzus Krisztus! - suttogta.
A kupola villz fnye egy utolst villant, azutn a sttben vkony fnycsk tmadt a korong
als feln. Lassan szlesedett, a rajta kiszrd fny megvilgtotta az utat, melyrl a csszealj
melegtl teljesen felszradt az esvz. A fnycsk sztnylt, s a nylsbl feljrhd nylt le az
tra.
Mieltt mg megrinthette volna az t felsznt, a nylsban ngy ksrteties alak jelent meg.
Grant majdnem felvlttt.
A rmpa lert a fldre, s a ngy alak klns, mechanikus mozgssal, lassan lestlt rajta. Kt
oldalrl megkzeltettk a kocsit, s flkrben meglltak a motorhztet eltt.
Amikor Grant kzelebbrl is szemgyre vehette ket, majdnem felsikoltott, de csak egy
nygsre telt az erejbl.
A ngy alak alacsony volt, nem magasabb t lbnl. Fekete kezeslbast viseltek, amit a
derekukon v fogott ssze, rajta valamilyen tok, benne fm fklyra emlkeztet valami. A fejk
tl nagy volt a testkhz kpest, de ezt a ltszatot csak a fm koponyatet okozta. Hasonl,
flelmetes fmlarc fedte a szjukat s orrukat. A kezk helyn csillog fmkarmokat pillantott
meg.
Grant rmlten vette szre, hogy egyikk vn a tok res.
Trtnetesen az, amelyik a vezetlshez legkzelebb llt. Most klns, mechanikus
lptekkel lassan Grant fel kzeltett. Grant ltta, hogy valamilyen szgletes trgyat tart a
kezben, s fmujjaival rendkvl gyesen bnik vele.
Grant alig brta uralkodni magn. Most trtnetesen azon igyekezett, hogy a kocsi ajtajt zrva
tartsa. A klns alak most az ajtra irnytotta a szerkezetet, amibl vakt fnysugr szkkent
el.
Abban a pillanatban az ablakemel karja magtl forogni kezdett, s az ablak leereszkedett.
- Nem, nem, nem - motyogta Emmy, s noha mg mindig ntudatlannak ltszott, rmlten
ingatta a fejt jobbra-balra.
Grant meg volt ugyan rmlve, de a ltvny annyira megbntotta, hogy kptelen volt brmi
mdon is vdekezni, gy a furcsa lny nyugodtan az ablakhoz lpett, s a kezben tartott
kszlket Grant nyaknak nyomta.
Grant rezte a perzsel meleget, elszdlt, a gyomra melyegni kezdett, azutn minden
elsttlt a szeme eltt.
***
Nagyon hossz idegig nem tudta, hol van csak a feneketlen sttsgbe olykor bevillan
fnyeket ltta, s a ritmikusan dbrg hangot hallotta. Tvoli morgst, robajt rzett majd
csikorg, srld hangokat s meleget s valami meghatrozatlan eredet fjdalmat, amitl
vgl maghoz trt.
A fnyekkel tzdelt gzlg sttsg a fejben volt. A ritmikus dbrgs a szvben. Az izz
tzgmb lktetse megegyezett az fejben pulzl fjdalom lktetsnek temvel.
Grant kinyitotta a szemt, s azonnal elszdlt. Ltta a sajt lbt, a gzpedlt, s a vizes
krpitot. Az ablak mg nyitva volt. A es bevert, mr csurom vz volt a ruhja. A tvoli moraj mr
csak a szl hangja volt. Az es mg esett, s szntelenl verte az ton sszegylt szemetet. A fk
gai vadul hajladoztak a szlben. Grant nyaka gett a fjdalomtl.
Kezvel odanylt, s mert fjt, visszakapta a kezt. Nem tlsgosan gett, de fjt; csupn a
lktet fjdalom volt msmilyen: most a fejben rezte.
Borzalmasan fjt a feje. s melygett. Lassan felemelte a fejt, s kipillantva az ablakon ltta,
hogy az es mg mindig szntelenl ztatja az utat. A kocsi ugyanazon a helyen llt, de a
csszealj - hla istennek -, eltnt. Mintha soha nem is ltezett volna.
Csak azutn jutott eszbe, hogy titrsval is foglalkozzon. Oldalvst pillantott.
Emmy nem volt ott.

Huszonharmadik fejezet


Lee a George Washington Parkway lehajtjn t az gynevezett Federal Highwayy
Administration-hz hajtott. A hatalmas kapun tl jellegtelen betonpletek sorakoztak a tipikusan
vidkies, erds folyparton. Most els zben ltogatott el ide Langleybe, a Potomac partjra, a
CIA Fhadiszllsra. A kapun belpve azonnal megcsapta a titokzatossg illata.
Arnie Schwarz a fldszinti eltrben vrt r.
- Isten hozott Lengleyben - mondta. - rlk, hogy ltlak, Lee. - Miutn kezet rztak, a
mrvnyfalba vsett tven csillagra mutatott. - Ezek mindegyike egy szolglat kzben lett
vesztett CIA tisztet jelkpez - magyarzta, azutn tvezette az elcsarnokon, melynek padljn
ott keskedett a CIA tizenht g csillaga.
- A Kzponti Hrszerzs Igazgatja, s vezetsge a tizenhetedik emeleten szkel -
magyarzta. - s n is. Jack Fuller beleegyezett a tallkozba, s most a rgi irodjban vr. Az
enymbe nem volt hajland belpni. A volt irodjt egy j bartja kapta meg, azt hiszem, ott
kevsb sebezhetnek rzi magt.
- Ahogy hallottam, nem egy sebezhet tpus.
Arnie elvigyorodott, s megnyomta a tizenhetedik emelet gombjt.
- Ebben van nmi igazsg - vallotta be.
Az ajt bezrult, s a lift halkan elindult felfel.
- Vgleg visszavonult - krdezte Lee -, vagy ez csak ltszat?
- Erre a krdsre nem tudom a vlaszt - felelte Arnie, de tudom Fullerrl, hogy szerette a
munkjt, mindamellett megveszekedett hazafi is volt - mg ha e tulajdonsgt cinizmus mg
rejtette is -, gy hogy szerintem nem az afajta, aki id eltt nyugdjba vonul.
- Azt beszlik, hogy a felettesei rbeszlsre vonult vissza a Stanford-fiask, majd Stanford
azt kvet eltnse miatt.
- Ezt nem tartom valsznnek. A CIA szarik r, ha egyik kvl gynke elveszt egy
helikoptert. s Fuller j gynk volt. Valjban a legjobb. Ami Stanford antarktiszi felbukkansa
eltti idleges eltnst illeti, arrl az gynkk krben sok pletyka keringett, de a CIA nem
tartotta fontosnak ezek miatt meghurcolni egyik legjobb gynkt. Msrszt Stanford eltnsnek
napjn Fuller beszerzett kt ltt sebet, egy trtt bordt, s rengeteg zzdst. Az a szbeszd
jrta, hogy Stanford ltte le, azutn a kocsijval elgzolta. Mindenesetre Fuller hnapokig
krhzban fekdt, azutn pedig, ahogy az vrhat volt, visszavonult. Termszetesen az egszsgi
llapotra hivatkozva.
Kilptek a tkletesen fehr, dsztetlen fal folyosra. Szmos vrsre, kkre s srgra festett
ajt eltt haladtak el. A legtbb ajt nyitott volt, mgttk apr kis szobk lapultak meg, bennk
gynkk, akik sernyen dolgoztak a szmtgpeikkel
- Gondolod, hogy mg mindig az Irodnak dolgozik? - krdezte Lee
- Biztos vagyok benne - felelte Arnie. - Folyton az gynkkkel ebdel a Clydes-nl a
Tysons Cornernl, s rengeteget utazik gymond vakcizni stratgiai krzetekbe, gyhogy nem
hiszem, hogy visszavonult volna. Szerintem ugyanolyan aktv, mint azeltt, csak titokban csinlja.
gy rtem nagyon is illeglisan. - Megllt egy kk ajt eltt. - Vigyzz a szdra, bartom.
Amikor Arnie bekopogott, mly , de erteljes hang vlaszolt. Elsnek Arnie lpett be s azt
mondta:
- Hi, Jack! - majd Lee fel intett. Lee, miutn belpett, az asztal mgtt egy frfit pillantott
meg, aki dohnyzott, s ppen a hreket hallgatta a rdin. gy hatvan ves lehetett, jkp, kiss
szardonikus arckifejezs, s hatrozott, rezzenstelen tekintet. Elnyomta a cigarettt,
lekapcsolta a rdit, amiben ppen Reagan elnk sajnlkozott az izraeliek Beirut elleni
lgitmadsa miatt, melyben tbb, mint szztven ember, tbbnyire civil halt meg, s tbb ezren
megsebesltek, ezrt kiltsba helyezte, hogy F-16-osokat kld Izraelbe.
- Nem mintha ettl az izraeliek beszarnnak - kommentlta Fuller gnyosan. - Mihelyt ell a
por, gyis zskmnyul ejtik a gpeket.
- Arra n is fogadok - mondta Arnie s Lee fel intett. - Lee Brandenberg szzados. Lee, ez
itt Jack Fuller.
- Hi - mondta Lee, s ppen azon volt, hogy odalp hozz s kezet rz vele, de Fuller
mutatujjval hatrozottan rbktt kt szkre.
- Isten hozta a CIA Fhadiszllsn, szzados. ljenek le, uraim.
- s milyen a nyugdj, Jack? - krdezte Arnie.
Fuller vllat vont, s elvigyorodott.
- Nem is olyan rossz. Hinyzik ugyan az Iroda, de gy legalbb jut idm olyasmire, amit mr
rgta szerettem volna megcsinlni. Bevallom, hinyzik a munka, de ht egyszer mindenki
szmra elrkezik a nyugdj.
- Kedves tlk, hogy visszaengednek egy-egy ltogatsra - mondta Arnie.
Fuller rpillantott, mrlegelte a megjegyzs slyt, azutn elmosolyodott.
- Az gynk mindig is gynk marad. Most a magam tjt jrom, de a rgi trsakkal tartom a
kapcsolatot. Gyakran eljvk ide beksznni, de ezttal a te hatrozott krsedre jttem el.
- Igen, tudom. s ksznm.
Fuller blintott, s Lee fel fordult.
- Nos, Brandenberg szzados? Arnie-tl tudom, hogy nhny srgs krdsre szeretne vlaszt
kapni.
- Igen - mondta Lee.
- Azzal gondolom tisztban van, hogy llambiztonsgi okokbl nem minden krdsre fogok
vlaszolni?
- Termszetesen.
- s ami a rgmltban trtnteket illeti, krem vegye figyelembe, hogy kifakult mr az
emlkezetem - azzal nevetve vgigsimtott sz hajn. - Nem mindenre emlkszem kell
pontossggal.
- Tisztban vagyok vele - vlaszolta Lee, s tudomsul vette a figyelmeztetst, miszerint ez az
ember nem fog sok mindent elmondani neki. - Mindamellett azt is tudom, hogy amit elmond,
nagy segtsgemre lesz.
- Ok, szzados, vgjunk bele - blintott Fuller.
- Mint azt Arnie bizonyra mr elmondta, a Wright-Pattersonban dolgozom az Idegen
Technolgia gyosztlynl.
Fuller blintott.
- Igen, Arnie elmondta. s azt is elmondta, hogy az uf-rejtlyekkel foglalkozik a
Lgitechnikai Hrszerz Kzpont rszre.
- Pontosan, Mr Fuller.
- s miben segthetek?
- Annak a lehetsgt kutatom, hogy a katonai objektumok fltt szlelt repl csszealjak
nem amerikai gyrtmnyak voltak-e, s lnyegben a berepls alkalmval figyeltk meg ket.
- Mely tmaszpontokrl van sz?
- Elszr is a sajt tmaszpontomrl.
Fuller elmosolyodott.
- A legends 18-as pletre gondol, meg a Kk Szobra a 18F plet harmadik emeletn?
- Pontosan.
- Jrt abban az pletben, szzados?
- Igen.
- Akkor tudja, hogy ott felttelezett uf-balesetekbl szrmaz vicik-vacakokat riznek, nem
pedig valsgos ufk darabjait.
- Igen - mondta Lee, s elhatrozta, egyelre elhallgatja a Kirtland AFB-nl tett ltogatst.
- s mg mely tmaszpontok rdeklik?
- A Cannon AFB j-Mexikban, a Deerwood Nike Tmaszpont, a Blaine AFB, a Holloman
AFB, s a Kirtland AFB Las Vegasban. Ezeket emltik a leggyakrabban az uf-jelentsekben. s
tudomsomra jutott, hogy az szlelsek idpontjban n volt ezen terletek biztonsgi fnke.
- Ez gy van - mondta Fuller, s csodlkozni ltszott. - s mi a krdse?
- Van tudomsa uf-leszllsokrl ezeken a tmaszpontokon a szolglati ideje alatt?
- A legtbb uf-leszlls - felelte Fuller szinte azonnal -, a Holloman krnykn volt.
Valjban olyan sokszor merlt fel ez a nv, hogy mr-mr az rletbe kergetett. Azt jelentette,
hogy minden egyes jelentst t kellett nznem, s ez rengeteg idmet elvette.
- s azt lltja, hogy mialatt a terlet biztonsgrt felelt, a Holloman terletn nem trtnt uf-
leszlls?
- Pontosan. Hogy a Holloman krnykn olyan sokan vltek uft ltni - kztk a tmaszpont
szemlyzete is, annak az az oka, hogy a Holloman AFB adott otthont a Ballon Ellenrz
Kzpontnak is, amely az atmoszfra-kutatst szolglta. Tekintettel arra, hogy rengeteg
mszerballont bocstottak fel, rthet, ha a krnyken a szoksosnl tbb uft vltek ltni.
- Ezzel legalbb a Hollomant kipiplhatod - nevetett Arnie Leere.
- Ja - mondta Lee. - Szerintem is. De mi a helyzet a tbbi bzissal, Mr Fuller. Ott mi
trtnhetett, mialatt n volt a biztonsgi fnk? Azoknl is idjrsi ballonokat lttak?
Fuller egy pillanatig gondolkodott, megprblta eldnteni, mit vlaszoljon.
- Nzze, szzados, ha maga ennyi ve foglalkozik az ufkkal, mr nyilvn rjtt, hogy voltak
olyan projektek, amelyek uf-gyrtssal foglalkoztak.
- Gondolom, a Haditengerszet Repl Palacsintjra, meg az kanadai Avro Carra gondol.
Igen olvastam ezekrl.
- Nos, akkor nincs rtelme tagadni, hogy mialatt ezeknek a tmaszpontoknak a biztonsgrt
feleltem, ott szmos ms projekt keretben ksrleti prototpusokat, tbbnyire szfrikus ballonokat
teszteltek, s tbbnyire azok voltak felelsek az szlelsekrt.
- Ms projektek? - krdezte Lee.
Fuller nem jtt zavarba.
- Termszetesen, szzados. sszecsukhat szrny vadszgpekkel; szrny nlkli
replgpekkel; gmb alak, idjrs-megfigyel szondkkal; csszealj alak rszondkkal; s
termszetesen klnfle alak idjrsi ballonnal, melyek kzl nem egy nagyobb volt szz lb
tmrjnl.
- s mi a helyzet a tnyleges, ember ksztette csszealj projektekkel? Az n szolglata idejn
volt a Repl Palacsintn s az Avro Caron kvl ms fejlett prototpus is?
- Nem, a legjobb tudsom szerint nem volt. Az Avro Car volt az utols ilyen projekt. De mg
egyszer hangslyozni kvnom, hogy a ballon programok keretben tbbnyire csszealj, vagy
korong alak objektumokat ptettek, s ezek a projektek napjainkban is mkdnek.
- De azt nem tudja megersteni, hogy szolglati ideje alatt brmelyik tmaszponton is ember
ksztette csszealjat troltak, vagy teszteltek.
- Termszetesen nem.
Le egy percre htradlt a szkn, s amennyire tudott, farkasszemet nzett Fullerrel. Annyit
megllapthatott, hogy a rezzenstelen tekintet a mosoly ellenre is rendthetetlensget tkrz. Lee
a krdseivel lnyegben letesztelte Fullert, s ebbl megtudta, hogy az gynk nem csak hogy
szakmja egyik legjobbja, de igen veszlyes is. Nem csak pletyka volt ht, hogy Fuller sosem
riadt volna vissza a gyilkossgtl. Ezt szem eltt tartva Lee kihzta magt, s azt mondta:
- A Cannon AFB-rl szlva: a birtokomban van Dwight Randall szzadosnak, az ATIC
egykori igazgatjnak az ATIC rszre nem tovbbtott jelentse, melyben arrl szmol be, hogy
egyik bartja csszealjat ltott leszllni a Cannon AFB terletn, lefnykpezte, s a felvtelt
Randallnak adta. Akkoriban mag volt a Cannon felgyelje is. Mit tud az esetrl?
- Mikor is lttk azt a csszealjat?
- 1954 mjus tizennyolcadikn jjel.
- Konkrtan arra a napra nem emlkszem - tl rgen volt - de abban az idben a Cannon
telepn folytak ksrletek az Avro Carhoz hasonl, csszealj alak jrmvekkel. Az a jrm csak
arra volt kpes, hogy a talaj szintje fltt lebegjen, mst nem tudott, ezrt ksbb fel is hagytak a
fejlesztsvel.
- A jelents nem egy kezdetleges, ember ksztette csszealjrl szl, hanem egy jval
fejlettebb, kifimonult pldnyrl.
- Azt mondta, jjel lttk.
- Igen.
- Sttben?
- Igen.
- A hangrbl kiszrd fnyben?
- Pontosan.
- Akkor nem csodlom, ha brki - akr a tmaszpont szemlyzete kzl valaki - a kor
jrmveinl fejlettebbnek ltta. A maga szzadosa azt hihette, hogy a csszealj az gbl szllt le a
tmaszpont terletre, holott csak a hangr tetejnek magassgbl landolt. Megvan mg az a
fnykp?
- Nincs.
Fuller felshajtott, s megrzta a fejt, mintha mindezt mr hallotta volna korbban is.
- Mindig ugyanaz a sztori - mondta. - Ha megvolna a fnykp, megmondanm, melyik
jrmrl van sz, de gy nem tehetek nrt semmit.
- Randall szzados szerint a fnykp tkletes volt, de kt fekete overallos alak elvette tle az
uf-incidens jszakjn a motelben. s megfenyegettk, hogy hagyjon fel az uf-kutatssal.
- Ismerem Randall szzadost - mondta Fuller. - Leszerelt a Lgiertl, s azutn alkoholista
lett.
- De csak a nevezetes incidens utn lett az - emlkeztette Lee.
Fuller vllat vont.
- s mirt nem keresi meg a bartjt, htha megvannak mg a negatvok?
- Megprbltam - mondta Lee. - A Lgier szzadosa, Andrew Boyle ksztette a felvteleket.
Amikor megprbltam megkeresni, megtudtam, hogy miutn a kpeket elloptk Randalltl, t
vratlanul Alaszkba veznyeltk, ahol nemsokra meghalt. A gpvel a Mount Kinleynek
tkztt. A negatvokat nem talltk meg.
Leenek egy pillanatra gy tnt, Fuller elcsodlkozik a hallottakon, de ha gy is volt,
ugyanolyan gyorsan sszeszedte magt, s az arca ismt rezzenstelenn vlt, legfeljebb nmi
gny ltszott rajta. Ltvn, hogy Fuller nkntelenl is elrulta magt, Lee elhatrozta,
megprblkozik egy kis hazugsggal.
- Maga ismerte Robert Stanfordot, ugye? - krdezte.
Fuller rideg mosoly mg rejtette megdbbenst.
- Ht persze. Dr Frederik Epsteinnek dolgozott az APII-nl, ezrt megfigyels alatt tartottuk.
- H az ufk nem lteznek, mirt kellett a szervezetket megfigyels alatt tartani?
- Mert az APII s a hasonl szervezetek tevkenysge arra btortotta a tmegeket, hogy vlt
uf-szlelseiket telefonon jelentsk a tmaszpontoknak, miltal lektttk a telefonvonalakat;
tovbb btortottk a flrertelmezseket, szmos hamis riasztst okoztak, s mindent sszevetve
veszlyeztettk a nemzetbiztonsgi teendk maradktalan elltst.
- Tbb kevsb ugyanezt tette a hrhedt Robertson-testlet is.
- Mitl volt az olyan hrhedt?
- Attl, hogy a CIA tmogatsval igyekezett lehetetlenn tenni az uf-kutatst - mind a civil,
mind a katonai szervezetekt.
- Mi kizrlag nemzetbiztonsgi gyekkel foglalkoztunk se tbbel, se kevesebbel.
- Az APII Stanford halla utn fellelt dokumentumai szerint
- Stanford meghalt? - csodlkozott Fuller. - Ezt nem is tudtam. Azt hittem, csak eltnt.
- Nem tudta, hogy a jgbe fagyott tetemt megtalltk az Antarktiszon?
- Maga viccel. Mikor?
- gy nyolc hnappal ezeltt.
- Az Antarktiszon? gy rti, elutazott az Antarktiszra?
- gy tnik - mondta Lee. - Nem tudta? Azt sem tudta, hogy meghalt?
Fuller megrzta a fejt.
- Nem. Honnan tudtam volna? Vgl is nyugdjban vagyok, az ilyen informcik mr nem
jutnak el hozzm.
- Egyik bartja sem informlta? - krdezte Lee, s nagyon is jl tudta, hogy Fuller hazudik. -
Azok utn, hogy mindenki tudott az esetrl Stanforddal?
- Nem - mondta Fuller nyomatkkal. - Azon kvl nem klnsebben volt esetem Stanforddal.
A megfigyels csak egy volt a szmos feladatom kzl, s nem Stanford volt a legfontosabb
alanyom.
Lee komolyan megdbbent az arctlan hazugsgtl. Mindenesetre folytatta:
- Mindenesetre a Stanford tetemnek megtallst kveten elkerlt APII dokumentumok
szerint mg Dr Epstein hajlott azt hinni, hogy az ufk fldnkvli eredetek, Stanford meg volt
gyzdve arrl, hogy az ufkat emberek ksztettk, s hogy az egsz mg a nci
Nmetorszgban kezddtt, s hogy manapsg Amerika, Kanada, s a Szovjetuni is ugyanazon
technolgia alapjn igyekszik kifejleszteni a sajt csszealjt, mgpedig versenyben egy
ismeretlen hatalommal, mely mris szmos, igen fejlett csszealjjal rendelkezik, s minden
valsznsg szerint valahol az Antarktiszon rejtzik.
Fuller tettetett hitetlenkedssel ingatta a fejt.
- Ht ez risi! Nem hittem volna, hogy ilyesmivel ll el. Szzados, ez az uf-legendk
legrosszabbika: nci repl csszealjak egy sarki, fldalatti tmaszponton. A legnagyobb
jakarattal sem hiszem el, hogy Stanford ilyesmiben hitt volna. Sajnlom, szzados, ebben nem
tudok nnek segteni.
Lee megprblta visszafogni a haragjt, s csak nzte a kuncog, s fejt rz Fullert.
- Ha Stanford nem hitt ebben - mondta Lee -, vagy valami hasonlban, akkor vajon minek
ment az Antarktiszra?
Fuller elkomorodott, s jeges pillantst vetett Leere.
- Nem tudom - mondta. - n 1979 janurjban visszavonultam az Irodtl, s azta nem
hallottam Stanfordrl. Nincsenek informciim, szzados.
- De voltak?
- Nem.
- De titokban tallkozott Stanforddal, mieltt az eltnt, majd felbukkant az Antarktiszon.
Fuller pillantsbl jghegynyi hideg radt.
- Valban?
- Igen, Mr Fuller. Egy CIA dokumentum szerint, ami jelenleg a birtokunkban van, s amit els
kzbl n szignlt, 1978 decemberben tallkozott Stanforddal, hogy - idzem - vget vessen a
tmval kapcsolatos tevkenysgnek, de nem jrt sikerrel. Stanford eltnt, s a kvetkez v,
1979 janurjban az Antarktiszon bukkant fel, nem sokkal azutn, hogy n nyugdjba ment.
Fuller htradlt a szkn, sszefonta a kezt, s jeges pillantsval Leet mregette.
- Nagyon j, Brandenberg szzados - mondta. - Jl vgezte el a hzi feladatot.
- Ksznm, Mr Fuller. Elmondan, mirl volt sz azon a bizonyos tallkozn n s Stanford
kztt?
- Sajnlom, de nem segthetek. A jelents a CIA-nek szlt, nem a Lgiernek. n pedig a
Lgier szzadosa.
- Az a jelents - mondta Lee -, pontosabban egy szigoran cenzrzott fotokpija, ami neknk
is megvan, kzvetlenl a Fehr Hz Vdelmi Hivatalhoz kerlt. Ha nem lteznek az ufk, Mr
Fuller, s ha Stanford nem j okkal ment az Antarktiszra, akkor minek kldtk azt a jelentst
egyenesen a Fehr Hzba?
Fuller meg sem rebbent. Rezzenstelen tekintett Leere fggesztette, aki azonban rjtt, hogy
ezzel leplezi zaklatottsgt. Vgl rendkvl lassan beszvta a levegt, s nagyot shajtott.
- Figyelmeztettem, Brandenberg szzados, hogy nemzetbiztonsgi okokbl, nem vlaszolhatok
minden krdsre. Attl tartok, ez is ilyen krds volt.
Lee szrevette, hogy Fuller kezd bezrkzni, ezrt gyorsan tmt vltott. Arnie Schwarzra
pillantott, aki mindvgig csendben hallgatta a trsalgst, majd vissza Fullerre. Mintegy
mellkesen megkrdezte:
- Hallott mr Rubin Vale professzorrl?
Fuller ezttal a kelletnl tovbb gondolkodott, mieltt vlaszolt, mindazonltal nyugodt
maradt:
- Felttelezem, az rparancsnoksg Cheyenne-hegyi rfelgyeleti Kzpontjnak fejre
gondol?
- Pontosan.
- Igen, ismerem. Pontosabban akkoriban ismertem. A ktelessgemhez tartozott, hogy olykor
ellenriztem az rfelgyeleti Kzpontnl az uf-szlelseket. gy havonta fordultam meg ott.
Lee tancsosnak tallta elhallgatni, hogy tud rla: Fuller s Vale azta is gyakran tallkozott.
Csak annyit mondott:
- A kzelmltban megltogattam, s
- Valban? s ki intzte el?
- Larry Bough hrszerz tiszt - mondta Lee s Arniera pillantva tudta, hogy ezt nem kellett
volna elrulnia. - Azt a flest kaptam, hogy a Cheyenne-hegy krnykn megszaporodtak az uf-
szlelsek. Amikor ezt elmondtam Larrynak, megnyugtatott, hogy csupn a krnykbeliek
hiedelme tpllja a mendemondkat, a komplexumot ugyanis titokzatossg veszi krl, s ez
rengeteg pletykt szl. javasolta, hogy bizonyossgrt forduljak Vale professzorhoz, tle
megtudhatom az igazsgot - hazudta folykonyan Lee.
- s megtudta?
- Mit?
- Az igazsgot
- Azt hiszem - hazudta Lee, s krltekinten kerlte a meghibsodott s eltnt kmholdak
tmjt. - Vale professzor igen kedvesen sznt rm annyi idt, hogy megmutassa, hnyflekppen
tud mg egy tapasztalt radarkezel is flrertelmezni egy meteorolgiai szondt. Rendkvl
rdekesnek tartottam.
- Valban?
- Igen.
- Ezt rmmel hallom, szzados. s mirt krdezte, hogy ismerem-e szemlyesen Vale
professzort?
- Csak hogy megkrdezzem, tnyleg annyira megbzhat-e, mint amilyennek ltszik?
- Amennyire ismerem, igen.
- Akkor j - mondta Lee. - Megknnyebbltem. Gondoltam, hogy megbzhatok benne.
- Mi msban segthetek mg? - krdezte Fuller, amikor Arnie s Lee felllt, hogy tvozzon.
- Azt hiszem, semmiben - mondta.
- Remlem, azrt valamiben segtettem? - krdezte Fuller mg mindig az asztala mgl.
- Igen - felelte Lee. - s nagyon ksznm, Mr Fuller.
- Nagyon szvesen.
Lee s Arnie a Tysons Cornerhez hajtott, hogy a Clydes-nl ebdeljen, ahol Fuller mg ma is
tallkozik a kollgival. Arnie tancsra elvonultak az egyik flhomlyos mahagni boxba, amit
az tterem nyilvnos rsztl egy hatalmas, plmafkkal krbevett szkkt vlasztott el. Innen
jl lttk a CIA-gynkket, amint a bartaikkal trgyalnak a brpult mellett.
- Nem volt tl boldog - mondta Arnie -, amikor megtudta, hogy Larry Bough intzte el a
ltogatst Vale professzornl.
- Nem - mondta Lee. - Ezt elszrtam.
- Nem szmt - felelte Arnie. - Ha Fuller s Vale tnyleg tartjk mg a kapcsolatot, elbb-utbb
gyis megtudta volna tle.
- Ha Larry mg mindig az Irodnl van, komoly problmi szrmazhatnak belle.
- Szerintem tisztban volt vele, ahogyan mi is - mondta Arnie. Megvrta, amg megrendelik az
ennivalt, azutn megkrdezte: - s mi a vlemnyed Fullerrl?
- Egy hazug szarhzi.

Huszonnegyedik fejezet

Pr nappal Emmy elrablsa utn Grant mg mindig sokkos llapotban volt, s londoni
hotelszobjbl ki sem mozdulva taludta a napokat, rmlmoktl szenvedett, s igyekezett
felidzni magban, hogy valjban mi is trtnt velk. Vilgosan emlkezett r, hogy az A30-
ason hajtottak, hogy zuhogott az es. thaladtak Berkshire-en, Devon fel tartottak, s hirtelen
egy uf szllt le eljk az tra. Nhny alak szllt ki belle, s egyikk valamit a nyakhoz
nyomott s azutn semmi. Biztosan elvesztette az eszmlett. A kvetkez, amire emlkszik,
hogy az autjban l s Emmy nincs sehol, noha az feln is be van zrva az ajt.
rzkeit fokozatosan visszanyerve Grant az rjra pillantott, s ltta, hogy kt ra mlt el. Ezt
biztosan tudta, mert emlkezett r, hogy a falun thajtva megnzte, hny ra van. Kiszllta
kocsibl, s a zuhog esben krbejrta, hogy Emmy nyomra bukkanjon. Az egyetlen szokatlan
dolog, amit ltott, a rengeteg falevl, s gtrmelk, meg az t kt szln megperzseldtt f, amit
a leszll uf hje okozott. Akkor szrevette, hogy a kocsi sem ugyanabban a helyzetben van: a
felezvonal mellett llt meg, most pedig a kocsi a padkn ll, mintha gy lltottk volna le, hogy
az elhaladk azt higgyk, csak egy parkol kocsi ll ott, egybknt nincs baj. Miutn
ktsgbeesetten r kellett jnnie, hogy Emmyt megint elraboltk, s hogy ez ellen semmit nem
tehet, megfordult a kocsival, hogy visszahajtson Londonba, de nem volt trelme odig elmenni,
ezrt bejelentkezett az els tjba es hotelbe. t napja van ott, tbbnyire alszik, rmlmoktl
szenved, s azon gondolkodik, hogy vajon mi is trtnhetett vele, miutn elvesztette az
eszmlett.
Hrom nappal azutn, hogy kiss sszeszedte magt, mg mindig nem tudta, mit lt t, s a
nyaka is gett mg ott, ahol az a klns figura az elemlmpjval megrintette. Felidzve
magban a kis alakot emlkezett r, hogy fekete kezeslbast viselt, a fejn valamilyen fmsapka
volt, s a szja, meg az orra helyn is valamilyen fnyes fmlarc volt. Grant ettl mg jobban
megrmlt, s visszatrtek a rosszabb fajta rmlmai.
Mivel a nyakn rzett g fjdalom aggasztotta, elment az orvoshoz, hogy vizsglja meg az
gsi sebet. A doktor szerint a szablyos, ngyszgletes gsi sebet valamilyen sugrzs
okozhatta. Nem lesz maradand nyoma, de az melygsrt az lehet a felels. Az orvos szerint
hamarosan el fog mlni.
Grant kifizette az orvost, megksznte, azutn visszament a hotelbe, kijelentkezett, s
Londonba hajtott.
Mg mindig a sokk hatsa alatt llt, s be kellett vallania, hogy flt is. Az els gondolata az
volt, hogy felhvja Robynt s megkri, maradhasson nla nhny napig, de a bszkesge
fellkerekedett, s bejelentkezett a korbbi hotelbe, ami Robyn laksnak kzelben volt. Megint
csak azon kapta magt, hogy nem szvesen hagyja el a szllodt. Rkapott az ivsra, de
hamarosan rdbbent, hogy anyagi gondjai lesznek, mert a megrendelt cornwalli kpeket sem
ksztette el. A rmlmok is egyre gyakrabban gytrtk, szinte minden jszaka ltta a csszealjat,
s utasait. s radsul emlkezni kezdett a felesgre, meg a gyerekekre. Mellette szgyellte
magt Robyn miatt, aggdott a knyve megjelense miatt, de a legjobban Emmy sorsa
nyugtalantotta. Voltak pillanatok, amikor azt hitte, minden kicsszik a kezei kzl, s elvsz
valahol a szthullott kapcsolatainak szvevnyben.
Lorettval val viszonynak megromlsa gy is ppen elg lelki problmt okozott neki. A
gyerekek egyre jobban hinyoztak neki, s folyton azt igyekezett kitallni, mit s hol rontott el.
Robyn a lehet legjobbkor bukkant fel, hogy tipikusan angol, higgadt magabiztossgval segtsen
neki talpra llni.
ppen ezrt rzett szgyent az Emmy hirtelen felbukkansa utni fordulat miatt. Nem akarta
Robynt elveszteni - hiszen szerette t - de az Emmy irnt rzett fizikai vgya, s a sorsa miatti
egyttrzse nem hagyta, hogy htat fordtson a lnynak.
A lny irnt mg ma is felelssget rzett, noha tudta, minden problmjt neki ksznheti.
Amikor Robyn jutott az eszbe, majd sszetrt a szve s ers vgyat rzett, hogy tallkozzon
vele. Emmyt ugyanakkor valamilyen megveszekedett rlt mdjra kvnta vissza. Vgl mr
mindegy volt, melyikkre gondol, csak a rmlmai lettek elviselhetetlenebbek a vgytl.
Amikor mr nem brta elviselni a magnyt, s a rmlmaival val sszezrtsgot, felhvta a
hipnoterapeutt, Dr James S. Campbellt, s elmondta neki, mi trtnt a Berkshire s Devon
kztti ton, s megkrdezte, elmehetne-e hozz, hogy megbeszljk az esemnyt. Campbell
dbbenten hallotta, hogy Emmyt elraboltk, s azonnal maghoz hivatta Grantot, mondvn, a
dlutn folyamn brmikor a rendelkezsre ll.
Megjelenvn Campbell irodjban, s megltvn az urbnus angol riember nyjas brzatt a
hatalmas, fnyezett rasztal mgtt, Grant rdbbent, hogy s is ember, s neki sincs msra
szksge, mint emberi kapcsolatokra. Campbellt megpillantva most els zben rezte elevennek
magt azta, hogy Emmyt elraboltk.
- Teht a kocsijt egy leszll uf lltotta meg - kezdte Campbell, s igencsak
gondterheltnek ltszott.
- Nem egy uf volt - vgta r Grant -, hanem egy nagyon is kznsges repl csszealj.
Hatalmas volt, s igazi.
Campbell megrten blintott.
- Sajnlom, Grant. n is gy rtettem: egy repl csszealj. Nem vonom ktsgbe, hogy az
volt. s alakok szlltak ki belle, s egyikk a nyakhoz szortott mszerrel megbntotta. Azutn
- felttelezhetjk - elvittk Emmyt, de maga csak kt ra elteltvel bredt fel, s csak addig
emlkezett az esemnyekre, hogy megbntottk.
- gy van - mondta Grant.
- s azta ufkrl szl rmlmok gytrik.
- Igen. Pontosan t napja. Kaphatnk valami innivalt? - pillantott Grant a Campbell mellett
ll brszekrnyre. - Azt hiszem, jl esne egy ital.
- Azt a brszekrnyt azrt tartom, hogy a pcienseimet knozzam vele - mondta Campbell
gonosz vigyorral. - Az uf-problmk ugyanis gyakran vgzdnek alkoholizmussal. Noha n
magam sem vetem meg az italt, s olykor a pcienseimet is megknlom, hipnotizls eltt sosem
iszom.
- n azrt ihatok egy Scotchot? Tnyleg szksgem volna r.
Campbell a fejt rzta.
- Nem.
- Mirt nem?
- Mert hipnotizlni szeretnm, hogy megtudjam, mi trtnt azutn, hogy elvesztette az
eszmlett. s azrt is, mert a valsg felfedse megllthatja a rmlmait, s megmentheti az
alkoholizmustl. Hajland beleegyezni?
Grant nem sokig gondolkozott az ajnlaton.
- Igen doki. Ha gy gondolja, hogy ez segt.
- Azt gondolom.
- Nem hiszem, hogy hipnotizlhat volnk - mondta Grant, mikzben Campbell megkerlte az
asztalt, megfogta a csukljt, majd a karrjra pillantva szmolni kezdte a pulzust. - A pulzusa
normlis - kzlte azutn. - s az id mg csak t harminc. Mibl gondolja, hogy nem
hipnotizlhat?
- Azt hiszem, nem vagyok arra alkalmas llapotban.
- Fradtnak ltszik.
- Fradtanak rzem magam.
- Maga nagyon fradt.
- Igen, nagyon fradt vagyok.
- Egy j alvsra volna szksge, Grant.
- Igen szerintem is.
- Mly alvsra.
- Igen, mly alvsra.
- Aludjon mlyen, nagyon mlyen, mlyen, mlyen, mlyen. Most nagyon mlyen alszik.
Grant. Ugye, most nagyon mlyen alszik?
- Igen, most mlyen alszom.
- bredjen, Grant.
Grant kinyitotta a szemt, s br tnyleg lmos volt, a fradtsga egy szemvillans alatt eltnt.
Pislogott, a szemt drzslte, s Dr Campbellre mosolygott, aki mr az asztala mgtt lt.
- Mennyi az id, Grant?
- gy t harminc lehet - vlaszolta Grant, s a karrjra pillantott. - Maga mondta - mg
egyszer az rjra pillantott: azon hat tven volt. Msfl ra elveszett. Campbellre pillantva
megkrdezte: - Meghipnotizlt?
Campbell blintott, azutn a magnhoz nylt, s bekapcsolta.
- Viszonylag rvid ideig tartott a regresszi - mondta. - Mindent magnra vettem, de
elrehajtottam a szalagot arra a pontra, amikor az ufonauta eszmletlenn tette. me, ez trtnt
azutn. Kszen ll, hogy meghallgassa?
Grant elszr megdbbent, azutn megrmlt, mg a torka is kiszradt. Mindenesetre blintott,
s amikor meghallotta a sajt hangjt, nkntelenl is kihzta magt a szken, annyira klnsnek
rezte a hangjt. Mintha ismt tlne egy rmlmot
***
DR CAMPBELL: Teht az egyik ufonauta megkerli a kocsit, s magt ntudatlan llapotba
hozza. Emlkszik valamire, ami eszmletnek visszanyerse eltt trtnt?

GRANT: Nem vagyok eszmletlen. Nem igazn. A szemem csukva van, de bren vagyok.
Hallom az ajtnyitst, rzem a szelet, meg a hideget, azutn valami kihz az lsrl. Velk
megyek. Nem ellenkezem. gy rzem, lebegek. Valaki azt mondja, nyissam ki a szememet - egy
hang, a fejemben szlal meg - s n megteszem, s ltom, hogy a levegben lebegek - nem, jrok:
az ufonautk tmogatnak fel a rmpn a csszealjba. n

DR CAMPBELL: Igen, Grant?

GRANT: n Emmy itt van mellettem. Egy kiss elttem megy. Azt ismtelgeti, hogy "nem,
nem, nem", de a feje elrebillen, s t is kt ufonauta tmogatja, mint engem. Istenem, de rondk!
Fm larcuk van, meg fmsapkjuk. Olyan kicsik, s torzak

DR CAMPBELL: Igen, Grant, mr lerta ket. Mi trtnt azutn?

GRANT: Emmy mg mindig azt motyogja: "nem, nem, nem". Nem mond semmi mst, s a
feje is ertlenl lg. Valjban gy vonszoljk fel a rmpn a csszealjba most mr odabent
vagyunk. Tkletesen kerek, a teteje kupolaszer. A fny vakt, valsggal elszdlk tle.
jabb alak bukkan el a fny mgl, ez jval magasabb Legalbbis akkora, mint egy normlis
emberi lny. Az alakjt nem tudom kivenni a vakt fnytl, de ltom, hogy Emmyre nz, aki mg
mindig magban motyog. A kt lny tartja a karjnl fogva. A feje elrebillenve, azt
ismtelgeti: "nem, nem, nem". A magas alak most odalp hozz, kezt a fejre teszi, s azt mondja
- nem csak a fejemben hallom, tnyleg mondja - "Jl van, Emmy. Nyugodjon meg. Most
elvisszk egy tiszta helyre, ahol csak a h s a jg van. Ott boldogabb lesz". Emmy az apja fell
rdekldik. A szeme csukva, de az apjt akarja ltni. A magas frfi megveregeti a fejt, s azt
mondja, hogy hamarosan tallkozni fognak. "H s jg" - mondja Emmy. - "h s jg". jra s
jra. azutn n

DR CAMPBELL: Igen, Grant? A pciens nem vlaszol. Igen, Grant?

GRANT: Valahol mshol vagyok. egy msik, kerek helyisgben, de ez nagyobb. Ugyanolyan,
mint a csszealj belseje, ugyanolyan vilgos van benne. Ez is kerek, kupolaszer, de jval
hatalmasabb, tele van ltrkkal, meg galrikkal, felvonkkal, meg panorma-ablakokkal, amin t
egy bolyg vt ltom , istenem, ez a Fld! Kvlrl nzem a Fldet! Ez

DR CAMPBELL: Rendben van, Grant, itt vagyok magval. Mit lt mg?

GRANT:Sok embert. Normlis emberek, mind kezeslbast visel. s sok ufonauta is van itt,
azok a kicsi figurk a fmsapkval, meg az larccal. Nmelyik le, s fel jrkl, a tbbiek
valamilyen kapcsoltblk eltt llnak, vagy lnek, meg kpernyket figyelnek. Mindenki
dolgozik. Mindenki

DR CAMPBELL: Emmy mg ott van?

GRANT: Igen. Itt ll mellettem. Egy ufonauta ll kzttnk, az n bal karomat fogja, meg
Emmy jobbjt. Emmy olyan, mint egy holdkros - s folyton azt ismtelgeti: "H s jg, h s
jg" Elvezetnek minket. elmegynk az ufonautk mellett, meg mindenfle liftek, s kisebb
csszealjak mellett. Egy folyosra rnk. tmegynk egy ajtn. Kr alak helyisg ez is, tiszta
fehr. tmegynk egy msik helyisgbe. Ez ez

DR CAMPBELL: Igen, Grant?

GRANT: , Jzus! - Istenem! Ezt nem hiszem el. nem akarom

DR CAMPBELL: Jl van, Grant. Itt vagyok maga mellett. Senki nem fogja bntani. Most mit
lt?

GRANT: Embereket gyakon fekszenek. Normlis emberek, de eszmletlenek. Nhny
lefagyasztva fekszik valamilyen vegszekrnyben, a legtbbl azonban tk, meg drtok llnak ki.
Meg ms valamilyen gpekhez vannak ktve, amiket nem ismerek fel. s (A pciens felnyg)
s (A pciens elhallgat).

DR CAMPBELL: Jl van, Grant, nem kell flnie. Mit lt?

GRANT: , jzusom!

DR CAMPBELL: Igen, Grant?

GRANT: Jzus Krisztus!

DR CAMPBELL: Mondja el, mit lt

GRANT: Fejeket. Emberi fejeket. Lefagyasztva, vegszekrnyekben. Fejeket, amikbl drtok
llnak ki kettesvel vannak s

DR CAMPBELL: Mondja, Grant.

GRANT: Emmy hirtelen felbred. Tgra nylt szemmel bmul maga el az egyik fejre, s
jobbra-balra ingatja a fejt. Nem akarja elhinni, amit lt, csak motyog: "Istenem, istenem, nem!
Oates professzor! Oates professzor! " Azutn , Krisztusom, ezt nem brom nzni

DR CAMPBELL:Krem, Grant. Ez mind a mlt. Most ez nem trtnik meg. Mit ltott?

GRANT: Emmy megrl. Veszettl sikoltozik, s megprbl kiszabadulni az ufonautk kezei
kzl. Egy msik fejet nz, ami tvolabb van s egy gphez van ktve. A szeme vadul forog, az
ajka remeg. Emmy rlt mdjra rugdalzik, s vlt: "Apa! Apa! Apa! , istenem! Apa! Apa!
Apa! Nem! Nem! Nem!" Most Emmy, ne!

DR CAMPBELL: Ez mind a mlt. Nem most trtnik meg. Mit ltott, Grant?

GRANT: - Emmyt. Kitpte magt az ufonautk kezbl. rlten sikoltozik, s az apja fejt
tartalmaz vegszekrnyhez rohan. Felkap valamilyen fmtrgyat az asztalrl s betri az
veget! vlt, s sr s tri az veget, mieltt brki megakadlyozhatn akkor meglltjk. Kt
ufonauta gyorsan megragadja. Az egyik valamit odanyom a nyakhoz, mire a padlra zuhan. Mr
nincs magnl, de mg motyog: " Apa! Apa! Apa!", meg hogy "Nem! Nem! Nem!". Elvonszoljk.
Emberek rohannak be a helyisgbe - nem az ufonautk -, nyilvn a fejet akarjk megmenteni, de
mr ks, mert valamilyen gz tlti meg a kabinetet, s a fej rlt mdon forgatja a szemt, a
szja remeg, mintha mondani akarna valamit, s a br lefoszlik rla, s a hs is rendkvl gyorsan
mllik le a csontrl, s

DR CAMPBELL: Igen, Grant?

GRANT: , istenem, ezt nem brom nzni! Valami megbk valamivel, szr fjdalmat rzek,
mintha ram ttt volna meg - valaki egy elektromos bottal sztkl - s n megyek Emmy utn,
akit gy vonszolnak ki a helyisgbl n utna. Az sztkvel egy msik helyisgbe terelnek. g
a brm, de megyek Emmy utn, akit a kt r vonszol, egy kisebb szobba rnk olyan, mint
egy mt, kt asztal lla kzepn. Mindkt mtasztalt lmpk, meg mszerek veszik krl. n
n
A pciens elhallgat.

DR CAMPBELL: Igen, Grant, hallgatom.
A pciens hallgat.
Magnl van, Grant?
A pciens blint, hogy igen.
Mire emlkszik, Grant? Mi trtnik most?

GRANT: Emmyt felfektetik az egyik asztalra. A szeme most nyitva van, s vadul rzza a fejt,
gy tiltakozik, kzben azt motyogja. Nem! Nem! Nem!" Az egyik ember - normlisnak ltszik,
magas, s szke - flje hajol, s valamit a hashoz nyom. Emmy vonaglik, mintha ram rzn,
azutn teljesen elcsendesedik, br nyilvn mg llegzik. A frfi blint. Erre az egyik ufonauta
elvesz valahonnan egy fmsapkt, s fm karmaival Emmy fejre illeszti. Szeretnm meglltani
ket, de nem brok megmozdulni. Az egyik frfi felm lp - normlis ember, de fekete kezeslbast
visel - benyl a zsebembe s kiforgatja. A paprjaimat nzi. tadja az igazolvnyomat egy fehr
kpenyes nnek, aki megnzi, azutn betpllja az adataimat egy szmtgpbe. Amikor vgez,
figyelmesen nzi a kpernyt, megcsvlja a fejt, s visszaadja a paprokat a frfinak. Az
dhsnek ltszik. is megcsvlja a fejt, mintha azt mondan: "Nem". Visszarakja a paprjaimat
a zsebembe, Azutn, amikor vgez Emmy sszerndul az asztalon: valamit a fogai kz
nyomtak. gy vergdik, mint egy epilepszis. Engem elvonszolnak onnan, mr nem ltom
Emmyt. Az egyik ufonauta megint a nyakamhoz nyomja azt a vackot, istenem, de borzalmasan
fj. Most

DR CAMPBELL: Igen, Grant?
A pciens nem vlaszol.
ntudatnl van, Grant?
A pciens blint, hogy igen.
Mire emlkszik? Mi trtnik most?

GRANT: A kocsiban vagyok. Fzom. Nem tudom, hol vagyok. A kocsiban lk. A kocsi
ugyanazon a helyen van. A kocsiban lk, fzom, s az es esik
***
Dr Campbell lekapcsolta a magnetofont, majd htradlt a szkn, sszekulcsolta a kezt, s
elgondolkodva nzett Grantra s csak annyit mondott:
- des istenem.
- Mi a baj? - krdezte Grant.
- Az egyik levgott fej Emmy apj volt, a msik meg rgi bartom, Oates professzor, aki
egy este hazafel tartott, s azta nem ltta senki. Tbb uf-szemtanval egytt Emmyt is
kezelte, s az eltnse estjn grte meg nekem, hogy Emmyt Londonba kldi, hogy
megvizsglhassam. Emlkszem, aznap est olyan furcsn szlt a telefonja, mintha valaki
lehallgatn. Meg is krdeztem tle, nem gyanakszik-e ilyesmire. Azt mondta nem, de a telefonja
akkor is furcsn szlt.
- s aznap este eltnt, amikor hazafel ment?
- Igen - az asszisztense szerint Emmy valamennyi aktjval egytt.
- Jzusom! - suttogta Grant.
Campbell nagyot shajtott, nyilvn megviselte az, amit megtudott a bartjtl, Oatesrl, azutn
azt krdezte:
- Mi a vlemnye a felvtelrl, gy ltalban?
Grantnak nem kellett sokig gondolkodnia a vlaszon:
- Elkpeszt, doki.
- Mg most sem emlkszik semmire,?
- Nem.
- Gondolja, hogy mindez valban megtrtnt?
- Igen!
- Nos, nzznk utna - mondta Campbell, s a telefon utn nylt.
- Kit akar felhvni? - krdezte Grant rmlten.
- Harrisonkat - mondta Campbell. - k minden nap felfrisstik az uf-szlelsrl szl
feljegyzseiket. Nzzk, regisztrltak-e a nevezett idpontban valamit?
Miutn felvettk a telefont, Campbell elmeslte Grant visszaemlkezst Maggie-nek. Az
asszony valsznleg kifejezte egyttrzst Emmy eltnse miatt, mert Campbell sokig
blogatott. Azutn megadta a Grant CE4-esnek adatait. Campbell ekzben intett Grantnak, hogy
tltsn egy kis italt. Campbell lelkesen engedelmeskedett, s az egyik nagy pohr Scotchot a
doktor fel nyjtotta. Campbell beleivott, azutn a poharat az asztalra helyezte, s felvett egy
golystollat, hogy lejegyezhesse az adatokat. Vgl megksznte az informcit, s meggrte,
hogy Grant az els adand alkalommal megltogatja ket, azutn letette a kagylt.
- Nos - mondta Grantnak. - Vannak adataik szinte ugyanabbl az idpontbl, amikor a
tallkozs megtrtnt. Ezek szerint azon a krnyken lttak egy hatalmas, fnyes uft, amint le,
majd rviddel ksbb felszll. Ez kt rn bell ktszer is megtrtnt. Abban az idben az ton
halad jrmvek motorja kihagyott, s vagy hsz percig mkdskptelen volt. Ugyanez
megismtldtt kt ra elteltvel, amikor maga szhez trt a kocsiban. Ms szval egyb kocsik is
haladtak a helyszn fel, de lellt a motorjuk arra az idre, amg magukat felvettk, majd
msodszor, amikor magt visszahoztk. Vagyis mindaz, amit elmondott, megtrtnt, Grant.
- s Emmy elment.
- Igen, Emmy elment.
Grant nagyot kortyolt a whiskeybe, hagyta, hogy a fejbe szlljon, s gesse a torkt. Amikor
visszaidzte mindazt, amit a szalagrl hallott, klnsen az Emmyre vonatkoz rszeket,
melyegni kezdett, s borzalmas flelem kertette hatalmba.
- Nem hiszem, hogy Emmy valaha is vissza fog jnni - mondta. - n sem - felelte Campbell.
Grant megprblta sszeszedni magt, vgl azt mondta:
- Maggie Harrison meg tudta mondani, milyen irnyban tvozott az uf?
- Igen. Dli irnyban.
- "Jg s h", ezt mondta az az ember a hajban Emmynek. s is ezt ismtelte folyton: "Jg
s h".
- Antarktisz? - krdezte Campbell, s felvonta a szemldkt.
- Azt hiszem - mondta Grant. Visszanyelte a knnyeit. - Engem vajon mirt nem vittek el?
- Mert biztosan nem tudtk, kicsoda.
- Teht azt nem tudjk, ki az, aki el akarja raboltatni magt velk?
- Mert parancsra rabolnak - mondta Campbell. - s nyilvn csak Emmy elrablsra kaptak
parancsot. Maga mondta, hogy az egyik frfi dhs lett, amikor a maga nevt nem adta ki
aszmtgp. Ms szval Emmy elrablsra kaptak csak utastst.
- De ha megtudtk a nevemet, azt is tudniuk kell, hogy n talltam meg Stanfordot a Dli-
sarkon.
- Nem. A maga neve nincs a szmtgpkben. DE Emmyt nyilvn kifaggatjk majd errl s
ha megteszik
- Vissza fognak jnni rtem.
- Igen - mondta Dr Campbell. - Attl flek, ez az igazsg.
Grant kiitta a whiskeyt, megksznte, s tvozott.

Huszontdik fejezet

Lee szeme mr gett, olyan rgta olvasgatta a feljegyzseit, amikor gondolataibl az
ajtcseng hangja riasztotta fel. felkapta a fejt az asztalon sztszrt iratokbl - az Antarktisz s a
Cheyenne-hegy krnykn szlelt uf-megfigyelsek jelentseibl - s kinzett az ablakon, a hz
eltti trsgre. Wynona s Neil a hz fel rohant Mark s Don nyomban, Babs a kocsi mellett llt
s ppen kifizette a taxit. Rdbbent, hogy elfelejtett rtk menni a repltrre, ahogy meggrte.
Gyorsan az ajthoz sietett.
Feltpte az ajtt, s szembe tallta magt Donnal s Markkal. Mindkett csokoldbarna volt,
alaposan lebarnult a hawaii napfnyben. Flig r szjjal vigyorogtak.
- Hi, apa! - kiltotta Don.
- Hi, gyerekek- felelte Lee mikzben Wynona s Neil is felzrkzott.
- Bajban vagy - mondta Neil vigyorogva.
- Ajjaj, srcok, elfelejtettem
- Ne neknk mondd - felelte Don, s vigyorogva lkte befel a testvrt a hzba. - Anyval
beszlj.
Lee megveregette Don s Mark vllt, majd Neilt is. Wynont meg egyszeren a karjba
kapta. A kislny rmletet tettetve visongott, mikzben rendletlenl szorongatta a jtkait.
- Tegyl le, apa! - sikoltotta, s nem is prblta visszatartani a nevetst. - Elejtem a cuccomat.
De Lee csak ersebben szortotta, s nagy puszit nyomott az arcra.
- Sajnlom kicsim, hogy nem mentem ki rtetek
- Az anyu tisztra begzlt - mondta Wynona, mikzben Lee visszaengedte a fldre. - J lesz,
ha vigyzol magadra. - Azzal a hrom fi utn rohant.
Amint Babs htat fordtott a taxisofrnek, Lee elbe sietett, hogy segtsen neki a brndket
cipelni. Lehajolt, hogy megcskolja, de Babs elfordult, csak az arcra engedett puszit adni. Lee
nyomban szrevette, mennyire le van slve, s hogy ettl mg szexisebb lett. gyorsan felkapta a
kt legnagyobb brndt.
- Nzd, drgm, igazn sajnlom, de annyira belefeledkeztem a munkba, hogy teljesen
elfeledkeztem.
- Nem a jrdn kne megbeszlni. Bemehetnk a hzba?
- Hogy? Ja, persze. - Rjtt, hogy tnyleg bajban van. Nagyot shajtott, majd felkapta a
brndket, s Babs utn iramodott a hzba. Az ajtnl Babs flrellt, megvrta, mg bevonszolja
a brndket, majd vadul becsapta az ajtt, s a kzitskjt vszjsl hevessggel az asztalra
hajtotta.
- Nem akarom hallani! - csattant fel, s a brszekrnyhez sietett, s tlttt magnak egy nagy
adag bourbont, noha mg csak kora dlutn volt.
- Az a helyzet, drgm
- Ezt nzd! - kiltott ki Marka a gyerekszobbl. - Kpeslap Disneylandbl Wynonnak. A
fijtl, Billy Berkowitztl. Fj! Biztosan sszepuszilgatta, s rcspgtt az orra!
- Add ide! - sikoltotta Wynona.
- Nem!
- De!
- Csendben legyetek - ordtott rjuk Babs. - Nem akarok meghallani egy hangot sem.
Csomagoljatok ki!
- Igen, anya - felelte Don, s megprblt megrtnek ltszani. Majd n vigyzok rjuk, anya.
- Drgm - mondta Lee, s a nagy halom csomagot kerlgetve igyekezett kzelebb furakodni
Babshoz. - Igazn nem tudok mentsget
- Dolgoztl.
- Igen. n
- Annyira dolgoztl, hogy elfelejtettl kijnni rtnk a repltrre. n meg hrom ht nyarals
utn ott llok a reptren ngy gyerekkel, segtsg nlkl krlttem egy a halom - a szoba
kzepn felhalmozott holmira mutatott -, szemt! Te meg nem vagy ott, hogy segts. Bassz
egyedl, Lee.
Lee megdbbent ezt hallva. Babs maximum annyit szokott mondani: "az istenit". Elhatrozta,
hogy is iszik egy nagy bourbont. - Tudom drgm, megrtem a haragodat, de:
- Nekem ne mondd, hogy de, Lee. Elszr azt mondtad, velnk jssz, azutn elhalasztottad.
Azutn magunkra hagytl, azt mondtad, majd utnunk jssz. Vgl eszedbe sem jut, hogy ki
kellene jnni rtnk a repltrre, hagyod, hogy knldjak ezzel a csomagheggyel. Te tkozott
te kibaszott, feledkeny fasz!
Lee mr kitlttte az italt de mg nem nylt hozz. Most mutatujjt a szjra tve
figyelmeztette Babsot.
- Krlek, Babs. Ne ilyen szavakkal. A gyerekek biztosan hallgatznak.
A gyerekszoba fell rkez hangok alapjn joggal felttelezhette, hogy kitrt a Harmadik
Vilghbor. Nem valszn, hogy a srcok brmit is meghallottak. gy ltszik, Babs ezt
szrevette, mert cspre tette a kez, msikban a bourbont tartva sznpadiasan hisztizni kezdett:
- , igazn? Most meg a gyerekek miatt aggdsz. Akkor bezzeg nem aggdtl rtk, amikor
Hawaiira kldted ket. Akkor bezzeg nem aggdtl, Lee!
- Drgm, hidd el, nem rlk, hogy gy trtnt - mondta Lee, s a bourbontl vrt btortst. -
De a munka, amit most vgzek, nagyon fontos, s nem vagyok olyan helyzetben, hogy
elhalasszam. grem, jvteszem, mihelyt
- Naphosszat ott fekdtem azon a nyavalys tengerparton
Legalbb nem "kibaszott" tengerpartot mondott, jegyezte meg magban Lee, s gyorsan meg is
jegyezte.
- Nagyon szp szned lett, drgm.
- Naphosszat ott fekdtem azon a nyavalys tengerparton - ismtelte Babs. -, s senki nem
szlt hozzm, senki nem vigyzott a gyerekekre, amikor a parton jtszottak. Akr vzbe is
fulladhattak volna, vagy valaki megfojthatta volna ket a dnk kztt. Tudod te, mennyi gond
van Waikiki tengerpartjn ngy ilyen eleven gyerekkel? Ja, ksz a segtsget, Lee, ksz a
nyaralst, ksz Hawaiit. Mltnyolom, ebben biztos lehetsz, Lee.
- Hinyoztl, Babs. n
- Ezt elhiszem! Biztosan a magazinjaiddal voltl knytelen gyba menni.
- Nem, drgm, megszabadultam tlk. Komolyan. Egyetlen pldnyt nem hagytam meg, s
nem is vettem jakat. Komolyan.
- Azt bizony jl tetted - mordult r Babs mg mindig dhsen. Amikor elfordult, s durcsan
lelt a szfra, Lee szintn sajnlni kezdte, mert vgiggondolta, min mehetett keresztl. Igaz,
neki sem volt fklysmenet kihordani a Playboyokat a hz mg, s elgetni azokat. Majd a szve
szakadt meg. Eltekintve a Playmate-ektl s Hef filozfiai eszmefuttatsaitl az a magazin mst is
jelentett neki - bulikat,kimaradsokat, randevkat, vsrlsokat - s mindettl egy kzmozdulattal
meg kellett vlnia. A vesztesg miatti fjdalmt pedig csak tetzte, hogy a szomszdja, Charlie
Berkowitz, Billy elefnt-termet apja, egy ideig mln nzte, mit csinl, azutn megkrdezte tle,
mirt nem adta el a pldnyokat, ahelyett, hogy elgette? Tetemes sszeget kaphatott volna rtk,
tekintettel arra, hogy nhny pldny mra mr valsgos ritkasgnak szmthatott. Leet
mindenesetre fennklt rzs fogta el, amikor a hamut kotorta szt: lnyegben egyik karjt ldozta
fel Babs kedvrt, s ez azrt jelent valamit.
Na nem mintha ebben a pillanatban ezt mltnyoln. Most ppen rsre szklt szemmel mered
r.
- Hadd mondjak neked valamit, Lee.
- Hallgatlak, drgm.
- Ne szlts engem "drgd"-nak.
- Sajnlom, Babs.
- Ha nem alaktod t ezt a hzat az otthonodd - gy rtem, nem koncentrlod a munkdat a
munkahelyedre, s nem trdsz a csaldoddal tbbet -, akkor drasztikus lpsre sznom el
magam. Vagy kipendertelek innen, vagy elkltzm a gyerekekkel egytt az anymhoz.
- Ugye, ezt nem gondolod komolyan, dr Babs?
- De igen, rohadtul komolyan gondolom. Elegem van ebbl. Elegem volt mr a kzs
ebdekbl, a piknikekbl, az iskolai ltogatsokbl, s a barti tallkozk utols pillanatban val
lemondsbl is, de most, hogy a ngy gyerekkel magamra hagytl, betelt a pohr. Elegem van!
- Rendben van, Babs. Igazad van - mondta Lee, s megprblt nyugodt maradni, mert attl flt,
felidegesti Babsot, s jjel nem engedi kzel maghoz. Br lehet, hogy gy sem. - Minden meg
fog vltozni, bbi.
- Ne nevezz engem "bbi"-nek.
- Sajnlom, drgm.
- Mi van azzal a cssze kvval, ami megjr nekem egy ilyen megprbltats utn?
- Mris hozom. - Lee szrevette, hogy Babsnak nem volt kifogsa a "drgm" ellen, amit
egybknt kedvelt is, amikor j kedve volt, Lee sietett a konyhba a kvrt. Mindazonltal -
mikzben feltette a kvt fni -, Lee elgondolkozott azon, hogy Babs ezttal jobban fel volt
hzva, mint brmikor, s hogy a hzassguk valban veszlybe kerl, ha nem trdik tbbet a
csaldjval. s mikzben megprblta felvllalni ezt a felelssget, nagyon nyugtalantott a
munkja, amit a Lgier mr nem tmogatott oly mrtkben, s ami mostanra annyira a
rgeszmjv vlt, hogy azok, akik az ufk mgtt llnak, mr kt zben is el akartk rabolni - s
nyilvn a jvben jra megprblkoznak vele. Megrmlta gondolatra, hogy esetleg eljnnek a
hzba is, s a csaldjt is veszlybe sodorjk.
Ezt nem mondhatja el Babsnak.
Amikor arra gondolt, hogy elmondja neki, hogy ezltal btortsa, akkor is arra kellett
gondolnia, hogy mi lesz, ha inkbb megrml, s mg inkbb flteni kezdi a gyerekeket. Biztosan
leromboln a lelki bkjt. Jobb, ha hallgat.
Kitlttte a kvt, s ppen be akarta vinni Babsnak, amikor megszlalt a telefon. Felvette, s
beleszlt:
- Igen?
- Te vagy az, Lee?
- Igen. Arnie?
- Ja.
- Hogy vagy? - krdezte sznpadisan.
- n jl vagyok, de valaki igencsak rosszul - vlaszolta Arnie komoly hangon.
Lee nyomban megijedt.
- Hogy rted ezt?
- Larry Bough
- Ki?
- Larry Bough - a Cheyenne-hegyi informtorunk.
- , persze mi van vele?
- Meghalt.
Eltekintve attl a sokktl, amit az embernek olyasvalaki halla okoz, akivel nem is olyan rgen
tallkozott, Lee nyomban rjtt, hogy Bough halla nem termszetes krlmnyek kztt
kvetkezett be.
- gy rted, megltk? - krdezte.
- Szvrohamot llaptottak meg - felelte Arnie -, de ezt egy percig sem hittem el. Larrynak
vasbl volt a szve, s nem az a fajta ember volt, akit hallra lehet ijeszteni. Egsz letben nem
volt beteg. Aznap halt meg, hogy a bartaival Colorado Springsbe kszlt egy ki kanmurira.
Mieltt befejezte a munkt a Kristlypalotban
- A Cheyenne-hegyi komplexumban - mondta Lee, de nem volt biztos benne, hogy jl
emlkszik.
- gy van. Szval, mieltt abbahagyta volna a munkt, felhvta az egyik bartjt, akivel
valsznleg egytt kszlt tlteni az estt, s elmondta, hogy kiss ksni fog, mert valakivel
srgsen beszlnie kell. Sosem rt odaa tallkozra. A vros egyik eldugott utcjban talltak r
holtan, a feltevsek szerint szvroham vgzett vele. Akr gy volt, akr nem, eltte tallkozott
valakivel, akit nem nevezett meg.
- s egyik cimbora sem llt el azzal, hogy vele beszlt meg tallkozt?
- Nem - mondta Arnie, majd rvid sznet utn megkrdezte: - Emlkszel Bob Jacksonra? A
Lgier szzadosra?
- Valami rmlik - mondta Lee -, de nem tudom hova tenni.
- Dwight Randall helyettese volt, amikor mg a Blue Book Projektnl dolgozott. Randall 1960-
ban szerelt le - egyesek szerint kirgtk - s azutn Jackson szzados kerlt a helyre. Nehz
hnapok jhettek, mert egy v mlva is leszerelt
- Igen - mondta Lee. - Most mr emlkszem.
- Akkor j. Nos, Jackson, miutn leszerelt, felesgl vette korbbi titkrnjt, Thelma
Wheelert s elkltztt Daytonbl. Egy aeronautikai zemben vllalt munkt a marylandi
Greenbeltben, ahol hasznostani tudta katonai, technikai tapasztalatait. De 1963-ban tallkozott Dr
Frederick Epsteinnel, s bellt az APII-hoz nyomoznak, elszr csak msodllsban, azutn
teljes munkaidben. Ksbb rbeszlte Dwight Randallt, aki akkoriban plt fel az
alkoholizmusbl, hogy legyen az APII ohioi sszektje. Valamivel ksbb, amikor mr
mindketten nyakig benne voltak azember ksztette csszealjak utni nyomozsokban, Bob
Jacksont holtan talltk. Ezt kapd ki: egy mellkutcban talltak r az M Street kzelben, a Canal
Road melletti sarkon tl Georgetownban, Washington DC-ben. Aznap Jacksont hazavrta a
csaldja, hogy egytt vacsorzzanak a bartaikkal, gy hogy senki nem tudta, mit keresett egy
zajos, egyetemistkkal zsfolt br kzelben.
- Az is gyilkossg volt, ugye? - krdezte Lee.
- Ja.
- s mi az sszefggs?
- Nos, eltekintve a nyilvnval hasonlsgoktl - mindkt embert tkletes fizikumnak
tartottk, mgis mindketten vratlan szvrohamban haltak meg, mindkettnek msutt kellett volna
lennia halla pillanatban, s mindketten egy olyan br kzelben haltak meg, ahol nem tl
gyakran fordultak meg. Mint mondtam, a hasonlsgoktl eltekintve azt is tudjuk, hogy Larry
Bough egy ismeretlennel akart tallkozni, mieltt a bulira ment - s itt a lnyeg. A felttelezsek
szerint Bob Jacksonnak egy Jack Fuller nev CIA-gynkkel volt tallkozja. Randall meg volt
gyzdve arrl - br ezt senki nem erstette meg -, hogy Jackson hallt egy injekci okozta, ami
fel nem derthet mrget tartalmazott. Mindenesetre Jacksont aznap hazavrtk, s abban a brban
korbban sosem fordult meg.
Lee halkan fttyentett.
- Teht vlemnyed szerint mindkt embert meggyilkoltk, s ebben Jack Fuller keze is benne
van?
- gy van. Az a vlemnyem, hogy Jack Fuller meglte Larry Bought, vagy megszervezte a
meglst, miutn megtudta, hogy elintzte a tallkoznkat Rubin Vale professzorral. Azt
gondolom, hogy Jack Fuller vek ta szemmel tartja azokat, akik uf-gyben nyomoznak. s
amikor tudomst szerzett Larry Bough tettrl, elhatrozta, hogy vget vet az informci
kiramlsnak - pontosan ugyangy, ahogyan Bob Jackson esetben tette. Egyszval, aki a
legtbbet tud errl a tmrl, az nem ms, mint Jack Fuller.
Lee ezen elgondolkodott egy percig, azutn vlaszolt:
-- Ht, ha ez igaz, akkor Fuller igencsak keveset rult el nekem.
- De ha sikerl sikerl rbeszlned azt a fickt, hogy megszlaljon - mondta Arnie -, akkor
nagyon sok dolgot megtudhatsz tle.
- de hogyan beszljem r?
Arnie egy percig hallgatott, azutn lassan, megfontoltan azt mondta:
- Nos, ha elfogadod a mdszeremet, a j reg CIA-mdszert, akkor elkapjuk
- El akarod rabolni?
- El kell rabolnunk - helyesbtette Arnie. - s mg egyszer kikrdezzk, de ezttal
igazsgszrum- Sodium Amytal vagy Penthotal segtsgvel.
- El tudod ezt rendezni? - krdezte Lee.
- Ja.
- Ok - mondta Lee, s kzben rjtt, hogy egyre mlyebben bonyoldik bele az gybe, s mr
nem tud visszakozni. - Akkor csinljuk minl elbb.
- Majd jelentkezem - mondta Arnie.
Lee letette a telefont, s egy ideig a falat bmulta, azutn fogta a kvt, s bevitte Babsnak. Az
asszony mr sokkal elgedettebbnek ltszott, elterlt a szfn, s igen blcsen tudomst sem vett a
gyerekszobbl kiszrd hangzavarral. Amikor Lee letette elje a kvt, felpillantott, s
elmosolyodott. Lee megvrta, amg belekortyol, s elismeren morog hozz, azutn lehajolt
hozz, s megcskolta.
- Finom - suttogta. - Nagyon finom.
Lee elmosolyodott, s ppen el akart fordulni, amikor Babs megragadta a nadrgjt. Amikor
visszafordult, Babs az asztalra hajtott magazinokra mutatott.
- Mivel nem voltl velnk, volt idm olvasgatni. Egy angol fick adott nekem nhny
tengerentli jsgot, s az egyikben rdekes cikket talltam. Ott van a halom tetejn, a cikknl van
kinyitva. Igazbl nem akarlak btortani vele, de engem megfogott a sztori.
- Akkor biztosan rdekes - mondta Lee. - Ksz, drgm.
Felvette az jsgot, s tfutotta, majd a dolgozszobjba ment. Az els, amire felfigyelt, egy
rendkvl szemreval fiatal lny kpe volt. Hszegynhny ves lehetett, hossz haja az arcba
omlott, flig eltakarta a vonsait. A cikk cme gy szlt:Az ufk ltal korbban elrabolt lny eltnt
az uf-szlels helysznrl. Lee lelt az asztalhoz, s elolvasta a cikket, amibl megtudta, hogy
egy Emmy Wilkerson nev Houstonba val lnyt, aki Grant McBain fotogrfus trsasgban
autzott Dl-Angliban, elrabolta egy repl csszealj Cornwallban, McBain brelt kocsijbl.
McBain a neves Harley streeti pszichoterapeutnak, Dr James S. Campbellnek szmolt be a
trtntekrl, mgpedig hipnzis alatt. Elmondta, hogy mindkettejket bevittk egy csszealjba, s
t ksbb elengedtk, de Emmy Wilkersont nem. McBain arrl is beszlt, hogy 1980 janurjban
egy fnykpsz expedcival az Antarktiszon jrt, ahol szemtanja volt, amikor egy csszealj
elrabolt a McMurdo llomsrl nhny embert.
Az akkori tmeges elrabls s az esete kztt nincs sszefggs.
Dr Campbell ezeket a rszleteket McBain beleegyezsvel hozta nyilvnossgra, abban a
remnyben, hogy ily mdon megtudjk Emmy Wilkerson tartzkodsi helyt, akr az ufk
raboltk el, akr nem.
A cikk arrl is beszmolt, hogy Emmy Wilkerson Dr Campbell irodjban hipnotikus
regressziban elmondta, hogy korbban hrom, vagy ngy esetben rabolta el uf. A rejtlyt csak
nveli, hogy az apja is hasonl krlmnyek kztt tnt el nemrgiben, Emmy regressziban tett
lltsa szerint t is uf rabolta el, de soha nem trt vissza.
Dr Campbell hls volt Grant McBainnek, amirt nyilvnossgra engedte hozni a trtnetet,
mert ettl remli, hogy sokak megszabadulnak hasonl tapasztalataik okozta rmlmaiktl.
Ugyanakkor azt is kijelentett, hogy McBain sztorija nem reklmfogs a hamarosan megjelen
fnykpalbuma mellett.
Emmy Wilkerson az lltlagos uf-leszlls ta nem kerlt el, s az esetet a Scotland Yard is
klnsnek tartja.
Le meglepdtt s izgalomba jtt attl, amit McBainrl olvasott. Eszbe jutott az interj, amit
vele ksztett az Antarktiszon rviddel azutn, hogy Stanford hulljt elraboltk. Lee nyomban
feltrcszta James S. Campbell szmt, s srgssgi hvst krt.

HARMADIK RSZ

Huszonhatodik fejezet


Grant gyomra sszeszorult, amikor elindulva egyszobs apartmanjbl fldalattira szllt, hogy
a Picadilly Circus-re menjen. Ott tartotta ugyanis a knyve megjelense alkalmbl adott
dszebdet, s igen nyugtalan volt, mert tudta, hogy Robyn is ott lesz - lvn hogy benne merlt
fel elszr a knyv gondolata - s Grant nem tudta, miknt fogja fogadni t. s vice versa.
Mikzben a szk, vidkiesen kialaktott utcn a fldalatti Highgate llomsa fel igyekezett,
elgondolkodott azon, hogy mr t hnapja annak, hogy Emmyt elraboltk, s hogy , amita nem
ltta a lnyt igazi ellentmondsos szemlyisg lett, egyesek szerint tiszteletre mlt, msok szerint
megvetend. Ezeket a vlemnyeket persze a Dr Campbell ltal nyilvnossgra hozott trtnete
vltotta ki az emberekbl.
Grant miutn elmondta Dr Campbellnek a trtnteket, nhny napra kikltztt a hotelbl. Ezt
nem csak azrt tette, mert mr nem engedhette meg magnak a szllodz lvn elfogyott a pnze,
s nem volt utnptls, mert a cornwalli kpeket nem ksztette el - valjban el sem jutott odig -
, de azrt is, mert hossz id utn megint egyedl szeretett volna lenni, mgpedig valamilyen
rthetetlen okbl kzel ahhoz a helyhez, ahol Emmy lakott. Ezrt azutn, amikor az egyik bartja
megemltette neki, hogy tud egy kiad szobt Highgate-ben, ami szinte szemben van Emmy
egykori lakhelyhez, megragadta az alkalmat.
A sors irnija, hogy Grant azrt kltztt ide, mert magnyra vgyott, m ez abban a
pillanatban szertefoszlott, hogy Dr Campbell jhiszemen kzreadta a hipnotikus regressziban
elmondott trtnete kivonatos vltozatt. Grantot mlyen megrzta a bulvrsajt cpinak rohama,
akik szenzcihajhsz clokbl teljesen trtk, eltorztottk a trtnetet, s nem tallottk azt
lltani, hogy Grant hamarosan megjelen knyve rdekben teszik, ami remnyk szerint
kompenzlni fogja Grant Emmy eltnse felett rzett fjdalmt. Grant teht rivaldafnybe kerlt.
Valjban sem Grantnak, sem Dr Campbellnek nem jutott eszbe Grant knyve, amikor
kiadtk a sajtnak Emmy elrablsnak trtnett. De mindketten hamar megbntk, ltva, hogy a
sajt miknt csmcsog rajta, mint kutya a csonton. Grant, aki magnyra vgyott, hamarosan azon
kapta magt, hogy az egyik ltogatja a msiknak adja a kilincset, s mindegyik valamilyen ms
szemszgbl igyekszik megragadni az eredeti trtnetet.
Grant tgondolva, hogy Maggie s Jim Harrison tancsra mirt jrult hozz a nyilvnossgra
hozatalhoz, mr nem volt biztos benne, hogy a helyes utat vlasztotta. s azt is tudta, hogy mr
nem lehet visszatncolni. s ha Robyn egy pillanatig is azt hiszi, hogy mindezt a knyve miatt
tette, akkor biztosan jobban megveti t, mint valaha.
Nem csoda ht, ha sszeszorult a gyomra, amikor arra gondolt, hogy a partin tallkozni
fognak. Biztosan az arcba lttyinti az italt, mieltt mg elmagyarzhatn a trtnteket. Ami
persze tleteket adhat a sajtnak nhny szaftos sztorira az rdekes szerelmi letrl.
Igen, a sajt mr kiteregette, hogy Emmy valjban csak a bartnje volt, s azrt vitte
Cornwallba, hogy segtsen neki a gygyulsban, mert korbbi elrablsai miatt igen rossz
idegllapotban volt. Az egyik jsg azt pendtette meg, hogy Emmy nyilvn az sokkal fiatalabb
szeretje volt - ami vgl is igaz volt -, a msik meg azt, hogy egytt szttk a tervet Grant
knyvnek propaglsra. s hogy elbb-utbb fel fog bukkanni, mihelyt Grant knyve befut.
Grant a Goodge Street s a Leicester Square kztt, a zsfolt fldalattin lve elnzte az
utasokat - a gentlemaneket, amint a The Financial Timest olvasgatjk; az elegns, szerelemes
regnyt, vagy Germaine Greert olvasgat titkrnket; a hajlott ht regasszonyokat; a
rszegeket, amint magukban motyognak; a zajos teenagereket - mind egytt ztykldtek vele a
bzs kocsiban. Grant viszolyogva nzte ket, s egyre ersdtt benne a gondolat, hogy a
kvetkez megllnl leszll, s elrohan.
persze nem tette meg. Ahelyett rendesen kiszllt a Leicester Squaren, a huzatos mozglpcsn
felment a felsznre, vgigment a neonfnyes tren, mgnem a Picadilly Circus-re rt. Ott
megkerlte az Erost, s rfordult a Picadillyre. Meg sem llt az elegns Hatchards knyvesboltig,
melynek fnye a jrdra vetdtt.
Ideges volt, mint egy els randevs kamasz, amikor belpett. Bemutatkozott az els hlgynek,
akit megpillantott. Amaz Lydiaknt mutatkozott be, a PR alkalmazottjaknt, s egy azonost
krtyt tztt a zakjra, majd egy tgas bels helyisg fel irnytotta, amelyben szintn
mennyezetig r knyvespolcok sorakoztak, csakhogy ezek kztt emberek beszlgettek,
borozgattak, nassoltak, mindezt risi hangzavar kzepette.
Belpve Grant kellemesen meglepdtt s megijedt, amikor a helyisg kzepn egy asztalon
megpillantotta sajt knyvnek halmait; nhny pldny lre lltva kellette magt, msok
kinyitva trtk fel tartalmukat. Akadt olyan is, amit mr valsggal rongyosra lapoztak. Miutn
maghoz trt a ltvnytl, dbbenten vette szre, hogy a helyisgben cseversz emberek nagy
rsze ismeri egymst, s tetrlis, vllveregets, vitriolos stlusban beszlget egymssal.
gy rezte, nem kzjk val, s lassan araszolni kezdett a kevsb zsfolt kls helyisg
fel, amikor a tmegbl kivlt egy fehr ruhs, karcs n, a nyakba borult, megcskolta, s
bemutatkozott, mint Amanda Richardson, a PR, a kznsgszolglat vezetje. Egy pohr pezsgt
nyomott a kezbe, s bevonszolta a tmegbe.
A kvetkez rt Grant azzal tlttte, hogy mindenkinek bemutatkozott - tbbnyire kiadknak,
szerkesztknek, mdia-szemlyisgeknek, jsgrknak - egyszval olyan alakoknak, akik egy
ilyen partin rszt szoktak venni. Csak akkor rmlt meg, amikor mintegy veznyszra ellt a
zsivaj, s t felkrtk, hogy mondjon nhny szt.
Verejtkezve, idegesen - s nmikppen becspve - arrl beszlt vagy tz percen t, hogy mirt
ppen ezeket a kpeket vlogatta bele az albumba. Csak akkor knnyebblt meg, amikor egy
msik varzstsre a tmeg tapsolni kezdett, majd mindenki tovbb folytatta a bjolgst.
Grant kimerlten, kiszradt torokkal, s nmikppen megalzottan elfordult a knyveit
tartalmaz asztaltl, hogy a brba menekljn s akkor szembe tallta magt Robynnal.
Knny szoknyjban. vilgos barna pulverben igazn szeretnival teremts volt.
- Igen j beszd volt, Grant - mondta, s idegesen, knyszeredetten mosolygott. - Meglepett, s
meghatott.
Grant annyira meglepdtt, hogy megszlalni sem brt. Azutn nem kis ngnnyal annyit
mondott:
- Tudom. Nagyon jl nzel ki, Robyn.
- Te meg borzalmasan.
- Nem rzem jl magam itt - nem vagyok az a fajta, aki szeret beszdeket mondani. Munka
kzben csinltam mr veszlyes dolgokat - de azok nem rmtettek meg ennyire, mint az, hogy
beszlnem kellett.
- Ismt megleptl. Azt hittem, hozzszoktl a nyilvnossghoz azta, hogy Emmy Wilkerson
titokzatos eltnst kitlaltad a sajtnak.
Grant szmtott valami hasonl megjegyzsre, de most mgis fjt ezt hallani.
- Nem volt titokzatos - mondta. - Egy uf vitte el. Amit pedig a trtnet kitlalsrl gondolsz,
az nem azrt volt, amirt hiszed, Robyn.
- Mindenesetre jl idztetted - vlaszolta. - Mint professzionlis szerkeszt,
figyelmeztethettelek volna, hogy nincs rossz kiadvny, csak rossz idzts. A te idztsed
tkletes volt, Grant. Mesterfogs volt a knyved megjelense eltt kitlalni az uf-sztorit.
Mindenki megismert ebben az orszgban, dlnek e megrendelsek a knyvedre. Kr, hogy nincs
benne egy fnykp egy ufrl. De ht semmi sem tkletes.
Robyn nem tudta leplezni ellenszenvt, ezrt inkbb megfordult, s utat trt magnak az egyre
srbb tmegben. Grant utna sietett, megragadta a knykt, s maga fel fordtotta.
- Robyn, vrj!
A lny kiszabadtotta magt a szortsbl, de nem mozdult.
- Igen?
- Nzd, nagyon sajnlom, ami kztnk trtnt, s magamat teszem felelss miatta, de nem
hagyom, hogy azt hidd, Emmyt egy olcs zleti fogshoz akartam felhasznlni.
- Merre bujkl, Grant?
- Hagyd ezt abba, Robyn. Tudom, hogy dhs vagy, s minden okod megvan r., de krlek,
hagyd ezt abba. Emmy sehol nem bujkl. Amit elmondtam, tnyleg megtrtnt s pontosan
gy, ahogy elmondtam.
- Ha gy van, akkor mg rosszabb. Ha Emmyt uf rabolta el - s te ezt hasznlod ki a rohadt
knyved propaglshoz.
- De nem!
- Akkor mirt adtad ki a trtnetet Dr Campbell segtsgvel a sajtnak?
- J okom volt r.
- Azt elhiszem. - Azzal elfordult, s a kijrat fel sietett, ahol egy idsebb hlgy- megpillantva,
hogy kzeledik - mr ksztette is a felltjt. Robyn elvette a kabtot. Grant megint megragadta a
knykt, s maga fel fordtotta.
- Krlek, Robyn, hallgass meg. Nem gy van, ahogy hiszed. Tnyleg j okunk volt ezt tenni, s
hadd mondjam el, mi volt az.
- Nektek?
- Nem Emmynek s nekem. Hanem Dr Campbellnek s nekem. Megengeded, hogy
elmondjam?
- Na j - mondta hvsen. - Hallgatom.
Grant krlnzett a knyvesboltban, azutn azt mondta:
- Tl sokan vannak itt. n pedig azt hiszem, megtettem mindent a knyvem rdekben. gy
hogy menjnk el valahov.
- Hozzm nem - szgezte le hatrozottan Robyn.
- A legkzelebbi kocsma is megteszi - felelte Grant.
- Rendben, menjnk.
Kilptek a knyvesboltbl a szeles decemberi jszakba. Hla istennek nem esett az es.
Elstltak a kivilgtott karcsonyi kirakatok eltt, az utcn mindenfel karcsonyi dalokat
ordtoztak a hangszrk. A karcsonyi nekek eszbe juttattk Grantnak az elmlt karcsonyokat,
s mindazt, amit elvesztett: Lorettt, a gyerekeket, azutn Robynt, s nyilvn Emmyt is.
Megknnyebblt, amikor Robyn bevonszolta egy mellkutcba, egy dickensi hangulat,
famennyezet ivba, ahol igazi kandallnak lczott gzkandall ontotta a meleget.
Mikzben Grant a pultnl kt gint rendelt tonikkal, Robyn htrament a helyisg vgbe.
Amikor Grant megkapta az italt utna ment, s rmmel tapasztalta, hogy Robyn elreltan egy
kisebb asztalt foglalt le, s a felesleges szkre tve a vlltskjt kizrta egy hvatlan vendg
rkezst. Grant letette az italt, majd lelt, s felvette a poharat.
- Egszsgnkre.
Robyn nem ismtelte utna.
- Na kezdd el - mondta.
Grant shajtott egyet.
- Azonnal. - Ivott egy keveset, majd megkrdezte. - Tnyleg olyan szarnak tartod a
knyvemet?
Robyn szomoran elmosolyodott, s a fejt ingatta.
- Nem, dehogy. Sajnlom, hogy azt mondtam. Szerintem csodlatos knyv, nagyon j
vlogats, s bszke vagyok, hogy rszt vehettem a szerkesztsben, s hogy kzelebbrl is
ismerhettem a szerzjt.
- Ksz - mondta Grant s mris jobban rezte magt.
- Azonkvl - mondta Robyn -, tisztn pragmatikus, szempontbl be kell vallanom, hogy
nagyon jt tett a karrieremnek. Nagyon hatsos knyv - s akr tetszik, akr nem, Emmy trtnete
ma mr orszgszerte ismert, s olyan emberek figyelmt is a knyvre irnytotta, akiket n
egybknt nem tudtam volna elrni. Az elrejelzsek szerint az rdeklds egyre nagyobb, s
kszlj fel, hogy bestseller lesz a knyvedbl. Nos, ha nem ezrt tetted, akkor mirt?
- Hidd el, nem azrt, hogy felhvjam magamra a figyelmet. s el kell rulnom, hogy amikor ezt
elterveztk, sem Dr Campbell, sem n nem gondoltunk aknyvre.
- Teht kzs elhatrozs volt?
- Igen, kztem s Dr Campbell kztt dlt el, miutn tbbszr konzultltunk Jim s Maggie
Harrisonnal.
- Folytasd.
Grant hirtelen szksgt rezte, hogy igyon a ginbl. Azutn folytatta.
- Azutn, hogy Emmyt elvitte az az uf, a trtntekre egy bizonyos ponton tl nem
emlkeztem - pontosan attl kezdve esett ki minden az emlkezetembl, hogy az egyik ufonauta
elkbtotta valamivel. Nagyon megviselt a dolog, ezrt elmentem Dr Campbellhez, s
hipnotikus llapotban kiszedett bellem mindent. Transzban emlkeztem mindenre. Arra, hogy
Emmyvel egytt felvisznek a csszealjba, s miutn a paprjaimat sszevetettk a
szmtgpkben lv adatokkal, engem visszahoztak a fldre, tbb-kevsb ugyanoda, ahonnan
elvittek. Ms szval azt az uft Emmyrt kldtk; s a hajn senki nem tudta, hogy n is ott
voltam a McMurdo llomson, mikzben elvittk Robert Stanford tetemt. m Dr Campbell, s
Jim, meg Maggie Harrison vlemnye szerint, ha kifaggatjk Emmyt, gyis rjnnek, ki vagyok,
s akkor az ufonautk visszajnnek rtem.
- Feltve, hogy mindez igaz - mondta Robyn -, br nem vagyok benne biztos, hogy elhiszem -,
ha annyira aggdnak az antarktiszon trtntek miatt, mi rtelme volt felhvni magadra a
figyelmet? Mirt krtlted vilgg, hogy ott voltl aMcMurdn?
- Mert egyszeren nem brom elviselni, hogy itt ljek ttlenl, s vrjam, hogy eljjjenek
rtem. meg kell oldanom a rejtlyt. Az igazat megvallva - s utlom ezt mondani neked - Mg
mindig borzalmasan nagy szksgem van Emmyre, s gy rzem, tennem kell rte valamit, htha
tudok mg rajta segteni s he az azzal jr, hogy el kell raboltatnom magam az ufonautkkal,
akkor legyen. Kszen llok a vgskig elmenni, hogy megtalljam Emmyt.
- Te j isten! - suttogta Robyn, s fjdalmban lesttte a szemt.
- Nagyon sajnlom - mondta Grant, s borzalmasan rezte magt. - De el kellett mondanom.
Robyn felemelte a fejt, ivott egy keveset, majd megint Grantra nzett.
- Teht te szndkosan kitlaltad, hogy mindent tudsz az Antarktiszon trtnetekrl, csak hogy
az ufsok - akr fldiek, akr fldnkvliek -, eljjjenek rted, s elvigyenek oda, ahov Emmyt
is vittk?
- Igen - felelte Grant.
- Tudod, hogy ha csak a fele igaz annak, amit te meg Harrisonk az ufkrl mesltetek, akkor
te ezzel az letedet dobtad el magadtl?
- Vllalom a kockzatot.
Robyn kiitta a gint, mgpedig egy hajtsra, azutn Grantra nzett, majd zavartan
krbepillantott a zajos helyisgben. Vgl visszafordult Granthoz, s szomoran mosolyogva
ingatni kezdet a fejt.
- Te nagyon szeretheted azt a lnyt.
- Nem hiszem, hogy errl van sz - felelte Grant. - De akrmi is ez, nem hagyhatom
szertefoszlani.
Robyn egy percig hallgatott, azutn felvette a vlltskjt.
- Nos - mondta halkan -, Nagyszer rzs tudni, hogy nem ismertelek flre, amikor elszr
tallkoztunk, s hogy nem egy haszontalan frfira fecsreltem az idmet. s nem j rzs, hogy
ilyen gyorsan, s ilyen vglegesen elvesztettelek. Ezt nehz lesz megemsztenem, Grant.
- Nem teljesen vesztettl el, Robyn - mondta Grant. - Nagyon sokat gondolok rd.
- Ne - intett a kezvel Robyn jelezve, hogy maradjon csak lve. - Inkbb egyedl megyek.
Krlek, maradj itt, s fejezd be nyugodtan az italodat.
- Csak kiksrlek - erskdtt.
De Robyn csak elmosolyodott, s megrzta a fejt.
- Egyedl is megbirkzom vele. s most nekem kell elbb tvoznom. Isten veled, s sok
szerencst, Grant.
- Tallkozunk mg - mondta Grant.
- Lehet - felelte Robyn, elmosolyodott, egy cskot kldtt felje, majd kiment a helyisgbl.
Grant mg egy ideig lt az itala felett, s azon elmlkedett, hogy milyen messzire ment el, s
mg mennyi ideje lehet htra. Klns mdon mr nem flt a jvtl. Mostanra mr mindent
elvesztett, mr csak nyerhet. s ez volt az egyetlen vigasza.

Huszonhetedik fejezet

A mosoda furgonja mr ott llt a parkolban McLeanben, amikor Fuller reggel kilenckor
kilpett a hza ajtajn, s a garzshoz ment, hogy kihozza a kocsijt. J megjelens volt vilgos,
a Bond Streeten kszttetett ltnyben fehr ingben, tarka nyakkendjvel. Amint elhaladt a
mosods furgon mellet, ppen kt kk overallos frfi szllt ki belle - nyilvn a mosoda
alkalmazottai, gondolta - , csakhogy ellltk az tjt. A kt megtermett alak kzl a kisebbik
megkrte, hogy feltns nlkl szlljon be a furgonba. Fuller megfordult, hogy elmenekljn, de a
nagyobbik elbe llt. A jobb keze mlyen az overall zsebben volt. Csendesen csak annyit
mondott:
- Mg egy kibaszott lps, s halott vagy. Pisztoly van a kezemben, elhiheted.
Tudvn, hogy hasztalan volna krdezskdni, s hogy hihet a nagy darab ficknak, Fuller
blintott, s visszafordult a furgon fel. A kisebbik mr kinyitotta a kocsi ajtajt, s most intett
Fullernek, hogy lehet beszllni. Amaz engedelmeskedett. A nagyobbik beszllt mellje. A
pisztolyt tovbbra is rejtve tartotta, s azt mondta:
- Egy kibaszott szt nem akarok hallani. s ne csinlj ostobasgot.
Fuller nem szlalt meg, de ersen flelt, amikor a kocsi ajtaja becsapdott, s a motor letre
kelt. Megjegyzett minden megllst, minden kanyart, igyekezett kitallni, hov viszik. A vezet
mindazonltal a kelletnl tbb kanyart tett, s a sebessget is gyakran vltogatta, hogy ezzel
megzavarja a foglyot.
A furgonnak nem voltak ablakai, mgis, amikor vgl meglltak, a nagy darab frfi utastotta
Fullert, hogy hajtsa le a fejt. Bekttte a szemt, majd kinyitotta az ajtt, kisegtette Fullert s a
knyknl fogva beksrte egy pletbe. Fuller tudta, hogy egy pletbe lptek be, mert
kszbn kellett tlpnie, s mert a hideg szl abbamaradt, s a leveg melegebb lett, no s mert a
lpteik visszhangoztak. Vgl Fuller megllaptotta, hogy egy nagyobb helyisgbe rtek, amiben
olajszag terjengett. Akkor leltettk egy faszkre, s levettk a szemrl a ktst.
Fuller hunyorogva szoktatta magt a fnyhez, s amikor ltott, elgedetten llaptotta meg,
hogy nem sokat tvedett: egy hasznlaton kvli autszerel mhely kzepn l egy szken. De
hogy mindez hol lehet, arrl fogalma sem volt. Felpillantva ltta, hogy csak a nagyobbik fick
van ott, viszont a kezben egy 9 mm-es Browningot szorongat. Noha a Browning a klnfle
angol titkos szervezetek kedvenc fegyvere volt - mint pldul a SAS- is a -, ezt hasznltk a
szabadsz detektvek, a gengszterek s a gorillk is. Ez a benga nem a CIA, vagy az FBI embere,
de akkor ki a franc lehet?
- Beszlhetek? - krdezte Fuller.
- Mg nekelni is fogsz, mint egy kismadr - vlaszolta a frfi. - Azrt hoztunk ide.
- s kinek a meghvsra vagyok itt?
- Mi krdeznk, te vlaszolsz. Hangosan s rtheten.
- s mirl?
- Azt nem tudom. Nem n fogok krdezni. Az n dolgom az volt, hogy idehozzalak.
- Ksz, hogy rendesen bntl velem.
- Nem ellenkeztl.
- Nmely meghvsra nem lehet nemet mondani.
- Most viszont tl sokat beszlsz.
- Te mondtad, hogy azrt hoztatok ide.
- Csakhogy a parti mg nem kezddtt el.
Lpseket hallott, melyek visszhangoztak a csarnokban. Fuller oldalt pillantva ltta, a msik
nagy darab fickt, amint kezben egy ktllel belp. Fuller szrevette, hogy szknek, amin l,
karfja is van, teht oda fogjk ktzni. Gnyosan megjegyezte:
- Ugyan mr fik, erre mirt van szksg? Hova futhatnk innen? Csak tegytek fel a
krdseket, n meg vlaszolok. Dalolni fogok nektek, mint egy flemle.
- Megint egy kibaszott jpofa palit kaptunk ki - mondta a nagyobbik gorilla, mialatt a trsa a
ktllel foglalatoskodott. - Pofa be, gumiszj.
- Mi tagads, egy j bigt szvesebben ktznk, mint ezt - mondta a trsa.
Fuller azon kezdett tanakodni, hogy knzshoz kszldnek-e, de nem mutatta ki flelmt.
- Nem mindenben llhatok a rendelkezsetekre, fik - mondta. - Pr hete nyugdjba mentem.
- Nyugdja ment m a j kurva anyd - mondta a nagyobbik. - Csak az iroddbl vonultl ki. A
nyelved mg most is a CIA seggben van.
Mialatt a nagyobbik beszlt, a trsa egy fekete dobozkt vett el a vlln lg brtskbl, s a
Fuller mgtt ll asztalra tette. Valamit motoszklt a dobozban, s amikor megint Fuller
ltmezejbe kerlt, a kezben egy nagy fecskendt tartott, s felfel tartva kinyomta belle a
levegt. Sodium Amytal, vagy Penthotal, gondolta Fuller. Gondolhatta volna.
- Ugyan mr, fik - mondta. - Nincs erre semmi szksg. Brmit akartok tudni, csak
krdezzetek. Nincs szksg igazsgszrumra. Enlkl a szar nlkl is elmondok mindent.
- Amita megszlettl, mg nem hagyta el a szdat igaz sz - mondta a nagyobbik, s a tokjba
dugta a pisztolyt, eltnt Fuller hta mgtt, s egy ollval trt vissza. Mivel Fuller megktztt
karjn nem tudta feltrni a ruha ujjt, a vlln Y alak bemetszst ejtett, s a ruht flrehajtva
felfedte a csupasz brt. Azutn flrellt, s intett a trsnak.
- Ok, megbkheted.
- Brmennyit is kaptok ezrt, megduplzom - ajnlotta fel Fuller, br tudta, hogy hasztalan.
- A szerzds az szerzds - mondta a kisebbik alak, s odalpve mellje, sszecspte a brt a
karjn, s hozzrintette a tt. - Ezt tudhatnd, Fuller.
- Ti tiszteletre mlt emberek vagytok - mondta Fuller. - Ritka, kihalflben lv fajta.
A fick befecskendezte a szrumot.
***
Fuller nem vesztette el az eszmlett, br a szrum alaposan kittte. A feje a mellre lgott.
Lee s Arnie lpett a helyisgbe.
- Ok, ti ketten lljatok az ajt el, ott vrjatok, amg kimegynk - mondta Arnie.
- Ne hajtstok tl magatokat - mondta a nagyobbik gorilla, s megvrta, amg a trsa elrakja a
fecskendt, beleteszi a dobozt a brtskba, azutn mind a ketten kimentek a csarnokbl. Akkor
Arnie fogta az egyik szket, Fuller el tette, s rlt. Kinyjtotta a kezt, s megemelte Fuller
llt, a msik kezvel pedig gyengden pofozni kezdte.
- H, Jack, hallasz engem? Hallod, amit mondok, Jack?
- Ja - mondta Fuller olyan hangon, mintha rszeg volna. - Hallak.
- Most feltesznk nhny krdst, s szeretnnk, ha egyenes vlaszt adnl. Elmondod az
igazsgot, Jack?
- Ja hebegte Fuller, s blintott.
- Akkor j, Jack. nagyszer. Csak az igazat mondd, Jack.
- Ja - mondta Fuller. - Rendben van.
Arnie intett Leenek, aki elrehajolt, s azt mondta:
- Nhny krdst tesznk fel az ember ksztette csszealjakrl, Jack. Tudsz rluk?
- Ht persze.
- Mi csak a Repl Palacsintrl, meg az Avro Carrl tudunk, de szerintnk az csak
kezdetleges prototpusai voltak egy jval fejlettebb csszealjnak, amit a White Sands
Raktaksrleti Telepen fejlesztettetek ki. gy van?
- Igen, gy van.
- Ki volt felels ezeknek a csszealjaknak a tesztelsrt, Jack.
- Kezdetben a Haditengerszet, azutn a Lgier. Mindkettnek benne van a keze, de ma
inkbb csak a Lgier s a NASA felel rte.
- Ezek a csszealjak voltak azok, amik klnfle lgitmaszpontokon le s felszlltak?
- Nmelyik igen. De nem mind.
- Voltak msikak is?
- Ja.
Lee s Arnie egymsra nztek, azutn Lee Fullerhez fordult, akinek az lla a mellre lgott.
Megvrta, amg Arnie letet pofoz bele, azutn folytatta:
- Milyen msikak?
- Wilsoni.
- Ki?
- Az a szarhri Wilson.
- Ki az a Wilson, Jack?
- Az Antarktiszrl.
- Ki az a Wilson, Jack? Valaki az Antarktiszrl?. A McMurdo llomsrl?
- nem, nem a McMurdrl. A Queen Maud-fldrl. A Beardmore-gleccser mgtti hegyekbl.
A csszealj tmaszpontja ott van a Queen Maud-fld hegyeinek mlyn.
- Kicsit elreszaladtl, Jack. Ki az a Wilson?
- John Wilson. Montezumban szletett, Iowban. Mr szz ves a szarrg. 1870 krl
szletett, de szervtltetsekkel, meg plasztikai mttekkel hosszabbtotta meg az letkort, br
remlem, mostanra mr kinyiffant a szarhzi.
- s ez az ember - ez a felteheten mr halott frfi - ll a repl csszealjak mgtt?
- gy van.
- Honnan val, Jack?
- Amerikai. Egy kibaszott hazarul. Aerodinamikt tanult a M. I. T.-en, azutn Ksrleti
fizikt a Cornell Egyetem Sibley Kollgiumban, ahol elnyerte az aeronautikai tudomnyok
baccalaureatusa fokozatot. Ez 1895-ben volt. 1986-ban egy Goldman s Cohn nev cgnek
dolgozott, amely br New Yorkban szkelt, lghaj-ptst finanszrozott a Mount Pleasant
mellett Iowban, nem messze az illinoisi hatrtl. Irnythat lghajkat ptettek. Fejlettek
voltak, megelztk a korukat. A hlgballonba egy szivar alak alumnium testet ptettek, amit
Wilson robbanmotorral, s propellerrel ltott el, amit a gondolhoz erstett. Azok a lghajk
voltak felelsek az 1896-97-es Nagy Lghaj Hisztrirt.
Fuller elhallgatott, ezrt Arnie gyengden arcul csapta. Amikor Fuller megint megmozdult, Lee
megkrdezte:
- s mit csinlt Wilson a lghajkkal?
- Megsemmistette ket.
- Mi?
- Az az rlt fasz megsemmistette ket. Az eredeti terveket eladta egy nmet lghajgyrnak -
sosem tudtuk meg, melyiknek, br feltteleztk, hogy a Zeppelinnek - aki csak azzal a felttellel
fizetett neki, ha megsemmisti az amerikai prototpust. Wilson ezt meg is tette. Azutn fogta a
pnzt s eltnt szem ell. hagyta, hogy a nmetek a tervei alapjn megptsk a lghajikat, s
azzal bombzzk az angolokat az Els Vilghbor alatt.
- Wilson azutn mit csinlt?
- A nmetektl kapott pnzen titkos mhelyet hozott ltre Illinoisban, nem messze az iowai
hatrtl. 1903-ra, amikor a nmetek mg a lghajjukkal veszdtek, de mieltt mg a Wright
testvrek felszlltak volna a Kitty Hawkkal, Wilson mr sokkal fejlettebb repl szerkezeteket
gyrtott, tbbek kztt turbomeghajts biplnokat, amikkel akr az Atlanti-cenon is t lehetett
volna kelni. A jelentsek szerint ugyanakkor eredmnyes ksrleteket folytatott az gynevezett
hatrrteg problmjnak megoldsra is - meg az annl sokkal veszlyesebb atommaghajtssal.
Amikor 1908-ban ismeretlen eredet lgkri robbans puszttott a szibriai Tunguzka krzetben,
aeronautikai krkben pletykk keringtek arrl, hogy Wilson ksrletei okoztk a katasztrft;
felteheten egy kisebb, tvirnyts, atomhajts szerkezet, amely Illinoisbl Szibriig replt,
de ott meghibsodott, s felrobbanva letarolta a tunguzkai erdt. Br ez a feltevs sosem
igazoldott be, az amerikai kormny bezratta az illinoisi gyrat, a terveket elkoboztk, s vagy
megsemmistettk, vagy titkostottk. Ellenszolgltatsknt munkt ajnlottak fel Wilsonnak.
- Teht nekiltott fejlett csszealjakat pteni az Egyeslt llamoknak. - tallgatta Lee.
- Nem.
- Akkor ht mit csinlt?
- Harminc vre eltnt.
- Harminc vre?
- Harminc vre.
- s tudod, hogy mit csinlt ez id alatt?
- Tbb, kevsb. Elment Illionoisbl, s hol egyik, hol msik kisebb aeronautikai gyrnak
dolgozott, gyakran lnven. Mindig ragaszkodott az egyszer munkkhoz, amit magas szinten el
is vgzett, csakhogy kzben az igazi jtsait, az rtkes terveit ms replgyraknak adta el.
Vgl 1929-ben Roswellben bukkant fel, j-Mexikban, ahol Robert H. Goddard mrnk mellett
dolgozott. Segtett neki megpteni az els folykony zemanyag raktt. Mikzben minden
lehetsges dolgot eltanult Goddardtl, s ezrt a sajt munkjval s segtsgvel fizetett, a nci
Nmetorszgba ment, ahol az aeronautikai projektekhez korltlanul llt rendelkezsre pnz.
Segtett a nmeteknek megpteni az els mkdkpes csszealjat, a hrhedt Feuerballt, majd az
els ember vezette csszealjat. Az szarhzi rul.
Mg a szrum hatsa alatt is megviselte az emlkezs, ezrt elhallgatott. Arnie unszolsra
folytatta csak
- s most az Antarktiszon van? - krdezte Lee. - Hogy kerlt oda?
- A hbor alatt a nmetek sok embert s gyrat kltztettek fld alatti alagutakba,
barlangokba. Egy szval fld alatti kolnikat hoztak ltre. Azt terveztk, hogy az Antarktiszon, a
Queen-Maud-fldn, amit a norvgoktl oroztak el, s tkereszteltek j-Svbfldre, valamit
hasonlt hoznak ltre. A hbor alatt rengeteg embert s felszerelst szlltottak oda, s elkezdtk
pteni a fld alatti birodalmukat, melyet a terveik szerint Himmler SS-elitje fog irnytani. A terv
megbukott, mert a ncik veresget szenvedtek, de Wilson nhny fanatikus nci tiszt segtsgvel
eljutott az Antarktiszra, ahol megptette a kolnit, s fejlett csszealjakat is gyrtott. A munkra
nci nknteseket s a koncentrcis tborok lakit hasznlta fel. A hbor utn pedig embereket
rabolt mindenhonnan a Fldrl, s a repl csszealjain az Antarktiszra szlltotta ket.
- Mekkora az a bzis?
- Kibaszott nagy. Azzal kezddtt, hogy alagutakat frtak a hegy belsejbe - mint annak idejn
Nordhausenben a Harz-hegysgbe - azutn pedig Wilson felfel kezdett terjeszkedni, egyre tbb
szintet ptett ugyanannak a hegynek a gyomrban. Az a rejtett kolnia mostanra nellt. Egy
totalitarinus kzssg, Urak s rabszolgk vilga. Utbbiakat a fld minden vidkrl lopdostk
ssze s sebszeti, s pszicholgiai eszkzkkel hajtottk igba ket. Egyesekbe implantot
ltettek, amitl azok zombikk vltak. Mg azok is rendelkeznek implanttal, akika kolnit
irnytjk, gy maximlisan engedelmeskednek Wilsonnak.
- Kik vezetik a csszealjakat?
- A kisebbek tvirnytsak, a nagyobbakat vagy kiborgok, vagy robotizlt emberi lnyek,
vagy mindkett. Az a csszealj mrettl, s rendeltetstl fgg.
- s mi az sszefggs Wilson csszealjai, meg a Lgier jrmvei kztt?
- Wilsonihoz kpest a mieink primitvek, de gy is fejlettebbek a legmodernebb
rreplgpeknl. A kapcsolatunk Wilsonnal ingadoz, mindig hatrozza meg, mikor, s mit.
Az technolgija rendkvl fejlett, ennek segtsgvel kpes uralni az Antarktiszt. Ez nem j
neknk. Az Antarktisz hatalmas, rintetlen terlet, tele olajjal, sznnel, rzzel, arannyal,
urniummal s ami a legfontosabb, vzzel. A vilgnak pillanatnyilag vzre van a legnagyobb
szksge, s a fld vzkszletnek kilencven szzalka az Antarktiszon van. Teht ha Wilson
kezben van Atlantisz, akkor az kezben van a Fld jvje is. Szksgnk van az Antarktiszra,
s szksgnk van Wilson technolgijra - legalbbis arra, amit hajland tadni neknk. Wilson
eddig is juttatott neknk morzskat bizonyos tmegcikkekrt, lelmiszerrt, meg ilyesmirt. De
sosem engedte, hogy megkzeltsk az szintjt. mindig jval elttnk akar jrni. Mi azonban
hisszk, hogy elbb-utbb ad neknk olyasmit is, amitl ugrsszeren fejldhetnk, s
leigzhatjuk t.
- Teht pillanatnyilag teljesen szablyos keretek kztt kereskednk vele.
- Ja. Mi is, az oroszok is, s azok az istenverte britek, meg taln a knaiak is. Mondom, ez egy
rendkvl trkks alku. Wilson mindig megkapja, amit akar, s mindig azzal fizet, amivel akar,
gy llandan elttnk jrhat. s amikor megprbljuk kijtszani, mindig megbntet bennnket -
lsd a Washingtoni Uf-invzit, a Nagy szakkeleti ramsznetet, az asztronautk hallt,
Kennedy meggyilkolst, meg tbbi politikust; a kmholdjaink megronglst. Tudod, neknk,
is az oroszoknak is, szksgnk van mindenre, amit tle kaphatunk - az ufkra,a technolgijra -
neki pedig a mi tmegcikkeinkre s bizonyos politikai egyttmkdsre
- Mint pldul? - vgott kzbe Arnie.
Fuller vllat vont.
- Pldul, hogy ne hatoljanak tl mlyen Atlantisz terletre. Meg hogy segtnk valamiben az
oroszoknak, s Wilson cserbe valamilyen dologban segt neknk. Hogy lltsunk le, vagy
lasstsunk le valamilyen kutatsi projektet, pldul az rszondkat s a kmholdakat. Tartsuk
titokban, s meg se kzeltsk a Holdra teleptett kutatllomsait
- Kutatllomsai vannak a Holdon? - krdezte Lee dbbenten.
- Persze. gy fl tucat. A krterek mlyn, meg a tls oldali tengereken. Tudjuk, hogy ott
vannak - az rhajsaink lttk ket, s le is fnykpeztk -, de nem tehetnk, nem mernk ellene
tenni semmit. Szmunkra nincsenek elrhet kzelsgben. s a tenger alatt is vannak hatalmas
tmaszpontjai. gy a Bermuda-hromszgben, Florida partjainl, a Flp-szigeteknl, Luzontl
szakra, Argentina parti vizeiben, Mar del Plata mellett, de mg a kanadai Nagy Tavakban is.
- A kurva letbe! - suttogta Arnie.
- Szval ellenkezs nlkl kereskednk vele - folytatta Fuller kbn -, s mindannyiszor
remnykednk, hogy megelzhetjk. Ktsgbeesetten igyeksznk minl fejlettebb vdelmi
mholdakat pteni, de valahnyszor megtudja, miben mesterkednk, erdemonstrcit tart - az
ufival krbeveszi a Fehr Hzat, ramsznetet, fldrengst idz el -, s akkor mi, vagy az
oroszok, attl fggen, melyiknk ijed meg jobban, gyorsan visszakozunk. nem gyzhetnk vele
szemben. Az a Wilson, higgytek el, elbb utbb tveszi a fld irnytst.
- s hogyan? - krdezte Arnie. - Eltekintve a csszealjaitl.
- Agyi implantokkal - felelte Fuller. - Szmtalanszor megprbltuk elkapni, de egyre tbb
embert rabol e, politikusokat is belertve, s a tmaszpontjra viszi, majd implanttal az agyukban
kldi ket vissza, s attl fogva neki engedelmeskednek. Van, aki emlkszik arra, hogy mit tettek
vele, van, aki nem. Mindenesetre mindenki engedelmeskedik a parancsainak. s mert egybknt
teljesen normlisak, nem lehet szrevenni a klnbsget. Mostanig nem tudjuk, ki a rabszolgja,
ki nem.
- s milyen mretekben folyik mindez? - krdezte Arnie, s lthatan nagyon meg volt
rettenve.
Fuller nem vlaszolt azonnal, ezrt Arnie megpaskolta az arct, mgnem maghoz trt.
- A legmagasabb kormnyzati s katonai krkben is ismerek implantlt egyedeket - mondta. -
Itt is, klfldn is. Ma mr ott tartok, hogy senkiben nem bzok meg. Ez azt jelenti, hogy nem
tudhatjtok, mirt hoznak vratlan politikai, vagy katonai dntseket akr itthon, akr klfldn.
Hogy a javunkra dnt ppen valamelyik rtatlan politikus, katonai vezet, vagy hrszerz gynk,
vagy csak Wilson valamelyik rabszolgja hajtja vgre gazdja parancst? Mr nem bzhattok meg
a sajt politikai s katonai vezetitekben; nem bzhattok a sajt FBI-os s CIA-s haverjaitokban
sem. Ez a testrablk invzija, s mi kifutottunk az idbl. Mindannyian Wilson vagyunk.
- De azt mondtad, meghalt.
- Mit szmt az? Robotizlta a legjobb embereit, hogy folytassk a mvt. A vilgt mr
megalapozta, s az a tudomnyos fejldst szolglja, abban nincs helye a primitv rzelmeknek s
hiedelmeknek. A mve tovbb fog lni, s az trsadalmunkat - a demokratikus trsadalmat - fel
fogja vltani egy apolitikus - lnyegben totalitrius trsadalom, amit a Mesterfaj fog uralni. Ez a
folyamat mr megkezddtt.
- s mirt nem fstlttek mr ki onnan? - krdezte Lee.
- A technolgija miatt - s mert elre tudja, hogy mire kszlnk.
- Honnantudja elre, hogy mit terveztek?
- Az implantok segtsgvel. A jrkl halottaktl, ahogyan nevezzk ket. Mr mindentt ott
vannak, mindenfel, minden szinten, s nem lehet felkutatni ket. Itt jrklnak kzttnk, s
fogalmuk sincs rla, hogy kinek engedelmeskednek. Te tudod, kivel beszlsz? Honnan tudod,
hogy akivel beszlsz, annak nincs-e implantja?
- Veled hogy llunk? - krdezte Arnie. - Neked van implantod?
Fuller ktsgbeesetten ingatta a fejt.
- Honnan tudnm?
- Gondolkozz.
Fuller lthatan gondolkozni kezdett, de aztn nagyot nygtt.
- Mi a baj? - krdezte Arnie.
- Fja a fejem - magyarzta Fuller.
- Ok - mondta neki Arnie s Leere pillantott. - Akkor ne gondolkozz rla. - Egy percig
csendben figyelte Fullert. - Most mr jobban vagy?
- Ja.
Lee Arnie-ra pillantott, s mutatujjval a halntkra mutatva jelezte, hogy szerinte van
implantja. Amaz egyetrten blintott.
- Mi a helyzet Vale professzorral? - krdezte Lee. - Az rfelgyeleti Kzpont igazgatjval.
Neki is van Implantja?
- Ja - blintott Fuller.
- Egytt dolgoztl Vale-lel?
- Ja.
- Vale engedte be az azonostatlanokat az Amerikai Vdelmi Znba?
- Ja.
- Wilson csszealjai lptk t a Vdelmi Zna hatrt?
- Ja.
- s azok a csszealjak felelsem a kmholdak meghibsodsrt?
- Ja.
Mivel Lee Fuller fejfjsbl arra a kvetkeztetsre jutott, hogy az gynk mr j ideje
implanttal a fejben l, de nem tud rla, st, mi tbb, szentl meg van gyzdve arrl, hogy amit
tesz, a hazja rdekben teszi, elhatrozta, tesz egy prbt, hogy megerstse a gyanjt.
- De te mg a CIA-nek dolgozol - mondta.
Amikor Fuller nem vlaszolt, Lee rjtt, hogy nem krdezett, hanem kijelentst tett, ezrt jra
fogalmazta a mondatot:
- De te mg a CIA-nek dolgozol, ugye?
- Ja - hangzott a vlasz.
- Az US kormny nevben?
- Ja.
- s az amerikai kormny nevben trgyalsz Wilsonnal?
- Ja.
- Tged nem raboltak el soha, s nem tettek beld mikroelektrdt?
Fuller nem vlaszolt.
- Most Wilsonnak dolgozol, nem az amerikai kormnynak?
Fuller nem vlaszolt.
- Van implantod, Jack? - krdezte Arnie. Fuller egy ideig hallgatott, majd a fejhez kapott, s
felnygtt.
- Mi abaj? - krdezte Arnie.
- Fj a fejem - felelte Jack. - Kurvra fjafejem. Jzus Krisztus! Baszd meg!
- Felejtsd el a krdst.
Fuller abbahagyta a nygst, csak ersen zihlt. - Van implantja - mondta Arnie Leenek. -
Mint Vale professzornak. Nem csoda, ha egyttmkdtek.
Lee egy percig csendben volt, azutn megszlalt:
- Milyen a technolgijuk, Jack. Mirt nem lehet egyszeren odamenni, s lebombzni ket?
Azt mondtad, az agyi implantok mellett valamilyen technikval is vdekeznek. Mifle
technikval?
- Mindenflvel. Kibaszottul rafinlt technikjuk van.
- Pontosan?
- Elszr is a tmaszpontjukat ertr veszi krl, amitl a replk motorja lell, s egyszeren
nem tudnak kzelebb menni hozzjuk.
- Sajnlom, Jack - mondta Arnie oly knnyed modorban, mintha csak valamelyik szalonban
trsalognnak egy pohr whiskey mellett -, de az ertr tlete az els science fiction regnyekkel
kifjt.
- Neki van, s mkdik. Mg csak nem is lthatatlan. s nem mindig van fellltva. Valami
aktivlja, mint annak idejn, a Msodik Vilghbor alatt a Feuerballokat. gy gondoljuk,
valamilyen ers elektromos tltssel elektrosztatikus teret hoz ltre, ami tlionizlja a repl
krl a levegt, s ettl rvidzrlat keletkezik a gyjtsi rendszerben. Ha nem, akkor pedig
valamilyen rszecskesugr lehet, ami teljesen tnkreteheti a gyjtsi rendszert, akr fizikai
krosodst is okozhat. Ezrt ha a pilta nem fordul vissza elg gyorsan, megnzheti magt.
Akrmi is az, ki s bekapcsolhat, hogy a sajt csszealjai tjuthassanak rajta.
- Milyen ms vdelmi, vagy tmad eszkzei vannak mg Wilsonnak?
- Elkpesztek.
- Pontosan mik? - krdezte Arnie.
- Ballisztikus raktk elleni korai riasztsi rendszer; fzis-ismtl radar; fldn teleptett
elektro-optikai mlyri szonda; elektronikus feldert mholdak; geostacionrius kommunikcis
mholdak s orbitlis szatellit-rendszerek; geodetikus mholdak s orbitlis vdelmi-
meteorolgiai szatellit-rendszerek; fldn teleptett, s orbitlis anti-szatellit rendszerek; Asat
raktk; nukleris meghajts rntgenlzerek; infravrs kmiai lzerek, amikkel raktkat lehet
megsemmisteni; huszont megawattos kimen teljestmny hidrogn-fluor lzer; klnfle
rszecskesugr-fegyverek; s br nem tudjuk pontosan, e terleten hol tartanak, de az az ertr is
egyfajta fegyverknt mkdik. Amit itt felsoroltam, az Wilsonnak mind megvan.
Lee fel sem fogta, mit hallott, csak sztnsen borzongott bele. Nem rtette, mikrl volt sz,
ezrt inkbb Babsra gondolt, meg a gyerekekre, s arra lett kvncsi, mifle jv vr rjuk, s
hogy vajon sejtik-e, milyen veszlyben vannak?
Amit hallott, az gy felsorolva is apokaliptikus volt, a puszta potencil is borzalmas, nem
szlva a fenyegetsrl, aminek a szemlyi biztonsga csak elenysz rsze. Ez a Wilson, ez a
rendkvli ember jra kszl rni a trtnelmet, s irnytani akarja a jvt. s ami mg
borzalmasabb, Fuller szavaibl tlve, ez sikerlni is fog neki. Ez a gondolat pedig igen csak
ktsgbe ejtette Leet. Nem is tudta, mit mondjon.
- Mirt igyekezett az amerikai kormny eltitkolni a sajt csszealjt? - tette fel a krdst Arnie.
- Mert azok Wilson tleteire plnek. Mert a kormnyok el akarjk kerlni a pnikot, amit a
csszealjak szrmazsi helyrl s Wilson atlantiszi kolnijnak termszetrl szl informcik
okoznnak. Meg azrt is titkoltuk, mert abban remnykedtnk, hogy meg tudjuk elzni Wilsont,
mieltt minden politikusunkat a rabszolgjv teszi. Mert tudjuk, hogy ez a vgs clja.
- Azt akarod mondani, hogy Wilson mr elkezdte? - krdezte Lee.
- Ja - mondta Fuller. - Mr feltornzta magt a ltrn. Azokkal kezdte, akiket szrevtlenl
eltudott kapni, s ket hasznlta fel a magasabb posztokon llk elrshez. Ma mr a kezben
vannak mindazok, akik a vdelmet, a hrszerzst irnytjk. Mostanra ha mg nem is rt el a
legmagasabb krkig, nevezetesen az elnkig, bizonyra mr ott vannak az emberei az elnk
szemlye krl. Most mr csak id krdse, hogy az elnkeink is a rabszolgiv legyenek.
Arnie kivette a nadrgzsebbl a zsebkendjt, s megtrlgette verejtkez homlokt.
- Krisztusom - suttogta, s oldalvst Leere pillantott. - A szvem majd kiugrik a helybl.
- Az enym is - mondta Lee, majd a kba Fuller fel fordulva megkrdezte.
- Emlkszel a repls Bob Jacksonra, aki Dwight Randallnak dolgozott?
- Ja.
- Szvroham vitte el, vagy megltk?
- Hallos injekcit kapott - mondta Fuller.
- Olyan szrumot, ami nem hagy nyomot, s szvroham ltszatt kelti?
- Ja.
- Ki adta be neki?
- n.
- s mi a helyzet Larry Bough hrszerz tiszttel, a NORAD Ceheyenne-hegyi komplexumbl?
- Mi van vele?
- Ugyangy vgezte, mint Bob Jackson?
- Ja - felelte Fuller.
- Te tetted?
- Ja.
- Mirt?
- Mert Vale utn kmkedett.
- Honnan tudtad, hogy azt teszi?
- Amikor elintzte Vale-nl a ltogatsotokat, tudtam, hogy informcit szivrogtatott ki.
Ezrt, s mert Vale munkjt veszlyeztette, el kellett mozdtani.
- Mg egy utols krds - mondta Lee. Fuller blintott, de a feje a mellre billent, ami azt
jelentette, hogy hamarosan elalszik, s mr a drog hatsa nlkl fog felbredni.
- Van-e valamilyen mdja annak, hogy azon az ertren, vagy rszecskesugrzson - akrmi is
az - valamilyen mdon thatoljunk, s bejussunk Wilson tmaszpontjra? - Fuller blintott. -
Hogyan?
- Az erteret gy kell ki s bekapcsolni - emlkeztette Fuller. - Valahnyszor egy csszealj ki,
vagy be akar menni, le kell kapcsolni. Ha ez id alatt be tudsz surranni, mr knny dolgod van.
- Ksz, Jack. Most menj aludni.
Fuller lla a mellre hullott, s mr horkolt is. Kikapcsolt, mint egy villanykrte.
***
Lee s Arnie j ideig csendben igyekezett megemszteni a hallottakat. Elbbi mozdulatlanul
meredt az alv Fullerre, utbbi cigarettra gyjtott, s lassan fstkarikkat kezdett fjni, s nzte,
mint foszlanak szt a levegben, ahogyan a csszealjak tnnek el a sttben. Lee szlalt meg:
- Ez sokkal nagyobb, mint amire szmtottam. Ennl nagyobb nem is lehetne.
- Ja - mondta Arnie. - A cscstl a gykerekig, s szerte a vilgon mindentt. Ez aztn a
testrablk invzija. Hogy a faszban fogjunk hozz?
Lee elgondolkodva hallgatta Fuller horkolst.
- Micsoda trkk. Fuller a tkletes ketts gynk. Wilson emberei elkaptk, belraktk az
implantot, s visszakldtk ide. meg azt hiszi, hogy amit tesz, azt Amerikrt teszi, kzben meg
Wilsonnak dolgozik.
- Pontosan - mondta Arnie gnyosan. - s mg megjtssza a fanatikus hazafit. Belegolyzna,
ha megtudn, kicsoda. Neknk mindenesetre jt tenne vele. s most hogyan tovbb?
Lee felshajtott, a felsgre, meg a gyerekekre gondolt, s egy egszen msmilyen jvre.
- Elszr is oldozzuk ki Fullert, s vigyk vissza a furgonba. A magndetektvek majd
visszaviszik McLeanbe, s beltetik az autjba - a kulcs ott van a zsebben -, ott majd
felbredhet. gy a felesge sem fog krdezskdni, s a bartaink is visszarhetnek New Yorkba,
mire Fuller felbred. Mindketten visszavonult magndetektvek, gy ha Fuller tnzi a nyugdjas
nyomozk listjt - mrpedig meg fogja tenni - a nyomukat sem tallja, s azt sem tudja meg,
kinek dolgoztak. Szval vigyk innen a madarat, azutn belnk valahov egy italra, s
megbeszljk a dolgot.
- J - helyeselt Lee. - Menjnk.
Kioldoztk Fullert, majd kt oldalrl megtmogatva a szerencstlent, felemeltk a szkrl.
Arnie nhnyszor megpaskolta Fuller arct, s halkan beszlt is hozz, hogy bredjen fel. Fel is
bredt, blintott, s motyogott valamit, azutn megprblt a lbra llni, de kettejk tmogatsa
tovbbra is elkelt.
Kilpve a homlyos szerelmhelybl egy pillanatra elvakultak mg a Quantico feletti tli nap
bgyadt fnytl is. Amikor visszanyertk a ltsukat, megpillantottk a pr szz lbnyira parkol
furgont, benne a kt visszavonult magndetektvvel.
- Na gyere - mondta Arnie a kba Fullernek, mikzben Leevel egytt a furgon fel vonszolta. -
Minl elbb talpra llsz, annl hamarabb kerlsz haza.
Hirtelen - olyan gyorsan, hogy Lee fel sem tudott ocsdni -, valamilyen nyoms nehezedett r,
s a fldre nyomta. Ugyanakkor a kzeli fk gai vadul hajladozni kezdtek, a lehullott levelek
rvnyknt kavarogtak a szlben. nkntelenl is elengedte Fullert, aki tntorogva igyekezett
talpon maradni. Lee ltta, hogy a furgon mgtt a fk veszettl hajladoznak, s hullatjk a
leveleiket.
Egyszeriben bgs hallatszott, Lee gy rezte, valami kiszvja a levegt a tdejbl. Most mr
Arnie is szrevette, mi megy vgbe. Felpillantva Lee ltta, hogy valami lassan lefel ereszkedik,
s fokozatosan elhomlyostja az eget.
Olyan volt, mint egy rvny, amiben felolddik a tr s az id, meg az sszes dimenzi.
Egybknt csend volt, csak Lee feje dbrgtt bellrl.
Lee elfeledkezett Fullerrl, csak llt ott kbn, s hunyorgott a szlben. Felpillantva ltta, hogy
az rvny kzepn rs tmad, s fny zdul belle a furgonra.
- A fldre! - kiltotta Arnie.
Lee a fldre vetette magt. ppen idben. A furgon felrobbant, felemelkedett a fldrl, majd
lassan visszahullott. autgumi, vegszilnk, leszakadt ajt replt a magasba. Amikor a detonci
ellt, Lee felpillantott. A kigett furgont ltta csak, s az lsen a kt elszenesedett hullt.
Lee rmlten pillantott felfel. Ltta, hogy az rvny vakt szeme eltnt, ami azt jelentette,
hogy bezrult a lzergy lnylsa. Az rvnyl objektum azonban nagyobb lett, teht
ereszkedik lefel.
- Tnjnk innen a francba! - vlttte Arnie. - Vissza a mhelybe!
Felpattantak, de nyomban megbotlottak, mert az ereszked csszealj nyomsa a fldre
tasztotta ket. Megint felugrottak, s bukdcsolva, botladozva, az rvnyl szemten t
berohantak a mg rintetlen mhelybe. Berve becsaptk az ajtt, s az ablakon t figyeltk a
fejlemnyeket.
- Elfeledkeztl Fullerrl - mondta Lee.
- Nem feledkeztem el rla - felelte Arnie. - Nem brtam vele. Nzd
Lee kipillantva az ablakon ltta, hogy Fuller ott ll a szlben, igaz tntorog, de talpon van. A
csszealj mr szinte rinti a fldet, de alig pr lbnyira van csak Fullertl.
Tekintettel a csszealj szz lbnyi tmrjre, ez igen pontos leszllsnak minslt. A
csszealj pereme sebesen fogott, az ll kzps kupola krl, amely fehr fnnyel pulzlt. A
kupola szilrd anyagbl kszlt, de Lee szeme lttra most ngy sziromra vlt szt, s lassan
nylni kezdett. Mgtte kerek, ragyogan megvilgtott helyisg ltszott, benne vagy fl tucat
alak.
Fuller, aki eddig a fejt szorongatva llt, nyilvn fejfjstl szenvedett, most megnyugodott,
lehiggadt, s nzte a csszealjat, amint az leereszkedik a fldre.
- , ember! - suttogta Lee.
A csszealj forg korongja most lelassult, vgl teljesen megllt, s a csszealj pulzl fnye is
- mintha a szilrd test magba szvta volna - kialudt. Az aljn kinylt egy panel, s lassan egy
rmpa ereszkedett a talajra.
Ngy alak jelent meg a nylsban. Kt ember formj, kt kisebb, furcsa jrs kiborg, olyan,
amilyet Lee ltott - halott llapotban - a Manzano Nukleris Fegyverraktrban.
Amikor Fuller megpillantotta a csoportot, elindult feljk. Az emberek nhny szt vltanak
Fullerrel, aki azutn felmegy a rmpn. Azutn az egyik ember - az, aki Fullerrel beszlt, egy
magas, szke frfi, fekete overallban, a mhely fel pillantott. Majd felemelte a kezt, s a
csukljra erstett kszlkbe beszlt. Abban a pillanatban a csszealj fels felletn kinylt egy
ajt.
- A hts kijrathoz! - vlttte Arnie, s valsggal elrntotta Leet az ablaktl. Rohanni
kezdett a mhely hts ajtaja fel, Leevel a sarkban. Alig ugrottak ki az ajtn, Arnie elkiltotta
magt:
- A fldre! - azzal Leet is magval rntotta. Abban a pillanatban robbanst hallottak.
Megcsapta ket a hsg, s tetcserp, meg szges deszkk kezdtek rpkdni a fejk felett.
Trmelk hullott rjuk, szinte teljesen betakarta ket. Lee felpillantott, s ltta, hogy a mhely
helyn csak szks, fstlg romok vannak. Talpra ugrott, s Arnie utn eredta tiszts tloldaln
sorakoz fk kz.
Ott mindketten rohanni kezdtek, s addig meg sem lltak, amg a kimerltsgtl az avarra nem
zuhantak. J ideig fekdtek ott, mire visszanyertk a llegzetket. gy reztk, remeg alattuk a
talaj, ezrt mindketten visszanztek abba az irnyba, amerrl jttek.
Lassan forogva, fnybe burkolzva, a hatalmas csszealj felfel emelkedett, a fk fl, s
termszetfeletti ragyogssal vonta be az erdt. Lassan, fensgesen emelkedett felfel. Idegennek
ltszott - csodlatosan idegennek - pedig szz lbnl is nagyobb volt. Most egy pillanatra megllt,
majd hihetetlen sebessggel, egy pillanat alatt az gre szktt, s eltnt a felhk mgtt.
- Elvittk Fullert - jegyezte meg Arnie.
- Inkbb t, mint minket - felelte Lee.
Mg mindig fj tagokkal, a forr trmelktl elszenvedett gsi sebekkel a testkn, a kt
frfi felllt, s vatosan, folyvst krbepillantva visszaindult a mhely fel. Nem tveszthettk el
az irnyt: a fst mutatta az utat. Nem is nztek a mhelyre, hanem egyenesen a fk mg ksz
keskeny t fel igyekeztek, ahol Arnie a kocsijt hagyta. Mire elrtk, a helyi tzoltk mr
oltogattk a mhely maradvnyait. Kt rendr a fejt vakargatva igyekezett kitallni, hogy mit
keres a kt sznn gett hulla a furgonban, s hogy miknt lobbanhatott lngra egyidejleg a
furgon s a mhely, amikor a kzttk elterl szz lbnyi terleten rombolsnak semmi nyoma.
Lee s Arnie hagyta, hogy a tzoltk s a rendrk vgezzk a munkjukat. Bemsztak Arnie
brelt kocsijba, s amilyen gyorsan csak tudtak, elhajtottak a helysznrl. Washingtonig meg sem
lltak, s egyformn rltek annak hogy mg letben, s hogy mg a fldn vannak.


Huszonnyolcadik fejezet

Amikor Grant Dr James Campbell Harley Streeten lv irodjnak patins kapuja el rt, gy
rezte, egy mly ktba kszl belezuhanni. Ez a fura flelemrzet egybknt minden nap gytrte,
amita csak Emmy eltnt. Flelmnek alapja az a bizonyossg volt, hogy akik elvittk Emmyt,
elbb-utbb rte is eljnnek. Egybirnt ugyanez a flelem hajtotta Dr Campbellt is, aki Jim s
Maggie Harrison unszolsra nyilvnossgra hozta a trtnetet, mgpedig abban a remnyben,
hogy ez valamikppen a lny nyomra vezet. Grant ezzel lnyegben felfedte a holltt azok eltt,
akik az Antarktiszon trtntekrt felelsek, miltal minden bizonnyal felkerlt a listjukra. Ha
korbban fenn is llt a lehetsge annak, hogy megtalljk, ez most mr biztoss vlt: el fogjk
vinni, ahogyan a tbbi tant is elvittk.
rdekes mdon a flelme ellenre is, Grant egyrszt akarta, hogy ez megtrtnjen, mert
ktsgbeesetten szerette volna viszontltni Emmyt, aki miatt felelssget s aggodalmat rzett,
msrszt pedig szgyent s a szexen tlmutat vgyat, amitl azta sem tudott megszabadulni.
Voltak pillanatok, amikor azt hitte, hogy ez a vgya - s tttelesen a Robyn irnti vonzalma is -
az idegenek mesterkedsnek az eredmnye. Biztosan ily mdon akartk zaklatni, mert
tudomsukra jutott, hogy tisztban van vele, hogy t is el fogjk vinni s az igjukba fogjk
hajtani. s ez utbbi volt az egszben a legborzalmasabb.
Tudta, hogy lmatlan jszakit is ennek a flelmnek ksznheti. s annak, hogy a Scotland
Yard "klns"-nek tlte az esetet, ami azt jelenti, hogy nyilvn t gyanstjk, mr csak azrt is,
mert a krdses idpontban egytt voltak. A rendrsg gyanjt ugyanaz a hiedelem tpllta, mint
a mdikt: hogy Emmy eltnse sszefggsben van Grant knyvnek megjelensvel, s hogy
elbb-utbb el fog kerlni. s ha ez beigazoldik - figyelmeztettk - komolyabb bajba kerl,
mint hinn. s azt is kzltk vele, hogy a gyilkossg gyanja is az elsk kztt merlt fel
bennk. Grantot ki is hallgattk, s ez egyltaln nem volt kellemes.
Grant megllt a fekete kapu eltt. Megnyomta a csengt s kzelebb hajolt a mikrofonhoz.
Amikor a hangszrbl meghallotta a torz frfihangot, bemutatkozott: "Igen?" Egy fmes hang
azt mondta: "Jjjn fel", s a kapu idegest bgssal jelezte, hogy nyitva van. Grant belpett, s a
kapu automatikusan bezrult mgtte, a berregs elhallgatott, s a tgas, faburkolat, nehz
sznyegekkel bortott elcsarnok foglya lett. Liften felment a harmadikra, s belpett a zldre
festett fal elszobba, ahol a rzlb vegasztalok s brfotelek mellett egy titkrnt is tallt,
Mrs Soamest. Mivel Grant mr tbbszr jrt itt, felismerte, s rmosolygott.
- ! - kiltott halkan. - Mr McBain! Mr vrtuk nt. - Felvette a telefont, kzlte Campbellel,
hogy Grant megrkezett, majd visszatve a kagylt az ajt fel intett. - Fradjon be.
Grant belpett, becsukta maga mgtt az ajtt, s Campbell fel fordult, aki az asztala mgtt
lt. Eltte, egy msik fotelben egy kzpmagas frfi lt, szrmegallros repls dzsekit, kopott
farmert, s piszkos cipt viselt.
Lee Brandenberg volt az, a Lgier szzadosa, aki annak idejn kihallgatta Grantot az
Antarktiszon.
- Azt hiszem, mr ismerik egymst - mondta Dr Campbell -, gy a bemutatst nem tartom
szksgesnek.
- gy van - mondta Brandenberg, s felllva kezet rzott Granttal. - rlk, hogy ismt ltom,
Mr McBain.
- De rgen is volt - mondta Grant s kihzva a msik fotelt, lelt Lee mell.
- gy bizony - pillantott Le oldalvst Grantra. - Sok vz lefolyt azta a Temzn, igaz?
- gy van - mondta Grant s elgondolkodott. Egszen biztos, hogy ugyanezt a dzsekit viselte az
Antarktiszon. Nyilvn nem sokat trdik a klsejvel. - Be kell vallanom, igen meglepdtem,
amikor Dr Campbell kzlte, hogy tallkozni hajt velem.
- n is meglepdtem, amikor magrl olvastam a lapokban - felelte Brandenberg. - gy rtem,
el is feledkeztem magrl, mgnem a sajtban megjelent a trtnete. Amikor megtudtam, hogy
Emmy Wilkersonnal egytt milyen kalandjuk volt, rgtn eszembe jutott, hogy maga volt az, aki
az Antarktiszon megtallta Robert Stanford tetemt, s tanja volt a McMurdo llomson a
tmeges emberrablsnak. Nem hittem volna, hogy jra felbukkan.
- Nos, itt vagyok - mondta Grant, s nyugtalanul gondolt arra, hogy akkoriban mennyire
meglepte a Lee nyjas tekintete s mzesmzos modora mgtt megbv rideg intelligencia.
- Eszembe jutott, hogyan menektettem ki az Antarktiszrl, s intztem el, hogy rorszgban
bujklhasson.
- gy volt. Sokig ott ltem, s csak ritkn jttem Londonba.
- n mindig szerettem volna eljutni rorszgba. Az seim onnan valk, s hallottam, milyen
szp orszg.
- Szp bizony - felelte Grant, s azt gondolta: Ht ezrt ltszik olyan lkttnek. r az istenadta.
- Habr sokat esik arrafel, ugye?
- Ja, rengeteg az es - vigyorodott el Grant akarata ellenre.
- Nehz olyankor fnykpeket kszteni.
- Nem igazn - mondta Grant. - Valjban mg knnyebb is. Amikor esik az g folyton
vltozik, s ez drmai hatst tud kelteni. Nagyon j kpeket lehet olyankor kszteni.
Brandenberg blintott, lthatan rdekelte a tma.
- s Amerikban nem jrt azta?
- Nem.
- Hinyzik?
- Nem.
- Mit szlt mindehhez a felesge? s a gyerekek? - krdezte Lee. - Nem rzta meg ket?
Grant elszr meglepdtt a tolakod krdsek miatt, de azutn arra gondolt, hogy a klns
Lee Brandenberg bizonyra ki akarja hozni a sodrbl. Ezrt igyekezett eltitkolni a haragjt, s
nyugodtabban, mint ahogy rezte magt, azt mondta:
- Elvltam a felesgemtl, mg mieltt az Antarktiszra utaztam, s noha a vls procedrja
kellemetlen volt, a gyerekek azrt jl vannak. Olykor runk egymsnak.
- Ugye nem haragszik, amirt megkrdeztem?
- Nem - hazudta Grant.
- Csak azrt tettem, mert nekem is vannak gyerekeim, s j tudni az ilyen dolgokat.
- Megrtem - mondta Grant, s Dr Campbell-re pillantott, akinek arcn halvny mosoly suhant
t. Grant viszonozta a mosolyt, majd visszafordult Brandenberg szzadoshoz: n Amerikbl
utazott ide, hogy tallkozzon velem. Mirt, Brandenberg szzados?
- Mert nem akarom elhinni, hogy azrt tlalta ki a sajtnak az Emmy Wilkersonnal tlt
kalandjt, hogy jobban eladhassa a nyavalys kpeit.
- Azok nem nyavalys kpek - mondta Grant mrgesen. - Azok kurva j fnykpek.
- s, a nyilvnossg miatt csinlta?
- Nem, persze hogy nem! - csattant fel Grant mg idegesebben, klnsen mert eszbe jutott,
hogy Robyn is ugyanezt vgta a fejhez a partin. - Azrt tettem, hogy felhvjam magamra azok
figyelmt, akik elraboltk Emmyt. Vagy brkit, aki tudja, hol van.
- Nem emlkszik, mit mondtam annak idejn? Hogy akik elvittk a Stanford-eset tanit,
magrt is el fognak jnni.
- Nem, nem felejtettem el - mondta Grant.
- Valjban ez volt az egyik oka, hogy Grant kiadta a trtnetet - vetette kzbe Dr Campbell. -
Hogy azok, akik rszesei voltak az antarktiszi incidensnek - felteheten ugyanazok, akik
elraboltk Emmyt - eljnnek, s felfedik magukat.
Brandenberg ktked pillantst vetett Dr Campbellre, majd visszafordult Grant fel.
- Ezek szerint maga azt akarja, hogy azok a szarhziak eljjjenek magrt?
- Igen.
- Tisztban van azzal, hogy, hogy ha eljnnek magrt, s elviszik, maga valsznleg nem tr
vissza tbb?
- Tudom, hogy gy is, gy is el fognak vinni. s bzom benne, hogy valamilyen mdon sikerl
majd megszknm.
- Soha senkinek nem sikerlt mg - emlkeztette Brandenberg. - Egy teremtett lleknek sem.
Sem Epsteinnek, sem Oatesnek, sem Emmy apjnak, de magnak Emmynek sem.
- Msok viszont visszajttek - kzlte Campbell. - Mgpedig sokan. Valjban a legtbb
pciensem ilyen: elraboltk ket, s k visszatrtek.
Brandenberg elvigyorodott.
- Ja, tnyleg. Visszajttek egy darabban, lve - csakhogy nem ugyanazok voltak, mint
korbban. Nem vette szre, doki, hogy valamennyik gy, vagy gy mentlisan srlt?
- De - mondta Dr Campbell. - Ez gy van. Valamennyiket megviselte, ami trtnt velk -
rendszerint nagyon is.
- Engem nem - mondta Grant.
- Honnan tudja? - krdezte Brandenberg.
- Mit?
- Hogy magval nem csinltak semmit. Azta nyugodt az lma?
Grantot ugyan felhbortotta, st megrmtette a krds, de azt vlaszolta:
- Nem.
- Megszllottan igyekszik megtallni Emmy Wilkersont?
- Igen.
- Szereti t?
- Nem.
- Akkor mirt olyan fontos magnak, hogy megtallja mg annak rn is, hogy esetleg nem
trhet vissza, s az ellenrzsk al kerlhet?
A flelem, ami eddig a lelke mlyn lapult, most elemi ervel trt r. Megrtette, mire akar
Brandenberg kilyukadni.
- Nem tudom - vallotta be.
Brandenberg elismern blintott Grant szintesgt hallva, majd megkrdezte:
- Mostanban gytrik fejfjsok?
- Nem.
- melygst rez?
- Nem.
- rzett brmit, amikor regressziban felidzte magban a trtnteket?
- Nem.
Brandenberg ezttal Dr Campbell fel fordulva blintott.
- Rendben van. Azt hiszem, mg tiszta.
- Igen, erre kvetkeztettem az emlkezsbl is - mondta Campbell. - Nem tudtk kicsoda, r
vonatkozan nem kaptak utastst, ezrt simn elengedtk - hacsak nem tettek bel egy
nyomkvett, ami msok esetben mr elfordult.
- Akkora szerencsm nincs - jegyezte meg Grant gnyosan.
Brandenberg ismt felje fordulva megkrdezte:
- Teht azt akarja tudni, hogy hov vittk Emmy Wilkersont, s hajland mindent kockztatni,
hogy megtallja, s ha lehet, megmentse?
- Igen - vgta r Grant hezitls nlkl, noha maga is megdbbent azon, amit mondott, mert
rezte, hogy e ksztetsnek semmi kze a szerelemhez, vagy a szexulis vgyhoz. Ez utbbit
azonban folyamatosan rzi, s lnyegben ez volt az oka, hogy br szerette Robynt, Emmy miatt
otthagyta. Nem volt ppen bszke nmagra, de a tnnyel szembe kellett nznie. Felldozta a nt,
akit szeretett egy lnyrt, akit nem is ismert.
- Igen - ismtelte. - Brmit kockra tennk. Mirt rdekli?
Brandenberg teljesen szembe fordult Granttal, azutn elre hajolt, s egy ideig mereven nzett
a szembe.
- Mert azt hiszem, n tudom, hol van.
Grant azon kapta magt, hogy gyanakvan mri vgig a szzadost, de hatrozott kijelentse
nem hagyott ktsget afell, hogy igazat beszl.
- Hol? - krdezte vgl.
- Az Antarktiszon - felelte Brandenberg. - Ott, ahol mindkettnk kalandja elkezddtt.
Grant azon kapta magt, hogy visszatartja a llegzett, s gy rzi, lassan tsiklik egy
valszertlen vilgba. Nagyot shajtott, s megkrdezte:
- Kik azok?
- Az antarktiszi emberek?
- Igen. Akik elvittk Emmyt. Idegenek?
- Nem. Emberi lnyek, mint maga, vagy n.
- s a repl csszealjak?
- Emberek ksztettk itt a Fldn.
Grant ezt nehezen hitte el.
- A repl csszealjakat emberek ksztettk?
Brandenberg szzados elvigyorodott, ajkt gyzelmesen lebiggyesztette, s nyomatkkal
blintott.
- Ja. Itt, a fldn. Nmelyiket mi csinltuk, msokat a kanadaiak, meg az oroszok de azokat
az igazn fejlett pldnyokat egy teljesen normlis, m totlisan amorlis antarktiszi kzssg
ptette. Ott lnek a Queen Maud-fldn. s ott tallja meg Emmy Wilkersont is, egy hegy
gyomrban.
Grant krlnzett Dr Campbell irodjban, megprblt a gondolataira koncentrlni, de a falak
mintha ssze akarnnak zrulni felette. Egy stt sszeeskvs hljt rezte maga krl.
Campbell mg pillantott, ki az ablakon, London szrke felhire, amit most mg fenyegetbbnek
rzett, mint valaha. Megprblt egyenletesen llegezni, lecsillaptani a szvverst, s
visszafordult Brandenberg fel, akit most mr nagyra beszlt, s kvncsi lett, mit tud mg.
- Biztos ebben? - krdezte.
- Tkletesen - felelte Brandenberg.
- Honnan tudja mindezt?
- vek ta vizsglom a repl csszealjakkal kapcsolatos eseteket. Rjttem, hogy azokat
emberek ksztettk, s azt is megtudtam, hogy br mi, a kanadaiak, st az oroszok is ptenek
hasonlkat, azok csak gyenge utnzatai egy borzasztan fejlett tpusnak, amit az Antarktiszon l
emberek ksztenek. Vgezetl miutn kihallgattam egy CIA-gynkt - akinek a nevt nem
rulhatom el -, megtudtam, honnan szrmaznak azok a fejlett csszealjak, kik ptik ket, s hogy
mirt rabolnak embereket, mirt mszrolnak le egsz marhacsordkat, mirt rongljk meg a
vdelmi rendszereinket, s ltalban mirt okoznak pnikot s koszt.
- Marhacsordkat mszrolnak? - krdezte Dr Campbell, s egyre inkbb elcsodlkozott.
- A testrszeik kellenek nekik - vlaszolta Brandenberg. - Azokat az incidenseket gyakran
illetik a mszrls jelzvel, pedig a marhkat csak felnyitjk, s sebszi precizitssal eltvoltjk a
szerveiket az Antarktiszon vgzend klnfle ksrletek szmra.
- De a csszealjak legnysge nyilvnvalan nem emberekbl ll - mondta Grant, akit vajmi
kevsb rdekeltk a marhacsordk - sem lemszrolva, sem egybknt -, neki megvolt a maga
problmja. - Azok a lnyek, akikre a hipnzisban visszaemlkeztem aligha voltak
- Emberek - fejezte be Brandenberg. - Alapjban vve pedig azok. Rszben emberek.
Sebszetileg ellltott mutnsok, ugyanazon emberek mvei, akik a csszealjakat ksztik.
Kvncsi a rszletekre?
Brandenberg rszletesen elmondott mindent, amit az elmlt vek alatt megtudott, belertve a
Fuller kihallgatsbl szrmaz informcikat is. Beszlt Wilsonrl, a korai, Robert H.
Goddarddal tlttt veirl, a nci Nmetorszgban vgzett munkjrl, arrl, hogyan szktt egy
tengeralattjrn az Antarktiszra, ahol ltrehozta a Queen Maud-fldn a rejtett birodalmat. Beszlt
Grantnak a Repl Palacsintrl, meg az Avro Carrl, meg az azoknl fejlettebb, fgglegesen
felszll csszealjakrl, amiket a White Sands Raktaksrleti Telepen lltottak el, s amit
szmos titkos tmaszpont kzelben megfigyeltek. Beszlt a Wilson, s az amerikai elnkk - s
valsznleg ms szuperhatalmak fejei - kzti egyezsgrl. Vgl beszlt Wilson jelenlegi
kolnijrl: a hatalmas szerelcsarnokokrl, a csszealjakrl, a rabszolgk beszerzsnek
mdjrl, a gnmutcikrl, a kiborgokrl, meg a tbbi borzalmas sebszeti s pszicholgiai
ksrletrl, meg a legborzalmasabbrl: az agy tltetsrl, meg az implanttal elltott pldnyok
visszaszivrgsrl.
- Ez a kibaszott testrablk invzija - mondta Lee Fuller szavait idzve. - Egszen a
legmagasabb krkig nylik. t fogjk venni a vilg irnytst.
Grant valsggal belelapult a szkbe, s azon kapta magt, hogy tenyert folyamatosan
drzsli a combjhoz, annyira izzad. Teljesen megdbbent attl, amit Brandenberg elmondott
neki, s br elsre fel sem tudta fogni az egsznek a komplexitst, tudta, hogy a szzados igazat
beszl. Vgl Emmy jutott az eszbe, hogy mit tehettek vele, minek raboltk el. Azutn eszbe
jutott sajt, regressziban felidzett emlke, a levgott fejekrl, kztk Emmy apjnak s Oates
professzornak a fejrl, s rdbbent, hogy ha eljnnek rte, minden bizonnyal r is ez a sors
vr. Felmerlt benne a gondolat, hogy a hallottak utn vajon el mer-e aludni egyltaln?
- s mirt jtt el hozzm? - krdezte vgl.
Brandenberg, aki mg mindig elre hajolt a szkn, s elgondolkozva nzte t, most htradlt,
s tgondolta a krdst, majd azt mondta:
- Azzal, hogy felfedte a kiltt a sajt eltt, azzal lnyegben felszltotta a szarhziakat, hogy
jjjenek el magrt, nem?
- Igen. Ez volt a clom.
- Ms szval mindent kockra akar tenni - az lett is -, hogy megoldja a rejtlyt?
- Igen.
- Nos, mivel elbb-utbb gyis eljnnek magrt - az jsgoknak ksznheten ez mr tejesen
biztos -, felteszem a krdst: hajland elutazni velem az Antarktiszra, s eljtszani a csali
szerept?
- Azt hiszem, nem tudom, mirl van sz - mondta Grant.
- Tekintettel, hogy magnak nincsenek knz fejfjsai, nem rez melygst, s alapjban vve,
nem okoz gondot a trtntek felidzse, Dr Campbellel gy vljk, maga nem ll az ellenrzsk
alatt. Mindazonltal valszn, hogy nyomjelzt azrt helyeztek magba, hogy ha a szksg gy
hozza, megtalljk. Na mr most, mi is elhelyeznnk magban egy nyomkvett, a minket. A
bre al, a karjn, amit jjel-nappal viselnie kellene, majd elkldennk az Antarktiszra azzal a
feladattal, hogy ksztsen fotkat a McMurdo lloms elhagyatottkrnykrl. Ezt termszetesen
kiszivrogtatnnk a sajtnak. Mihelyt Wilson kmei megtudjk, hogy ott van, a
nyomkvetjkkel pontosan megllaptjk a tartzkodsi helyt, s egy alkalmas, felderthetetlen
vidken elkldik a csszealjukat, hogy vegye fel magt. n kzben egy replgpen mindig a
kzelben leszek. A mi nyomkvetnk segtsgvel pedig pontosan megtudom, hov viszik.
- Maga is be akar jutni? - krdezte Grant, s egyre izgatottabb lett.
- A kihallgatott CIA-gynktl megtudtam, hogy Wilson tmaszpontjt egyfajta ertr vdi,
ami tlionizlja a replgpek krli levegt, ezltal mkdskptelenn teszi a motorjukat s
megbolondtja a radarjukat. Ezt az erteret azonban le kell kapcsolni, valahnyszor Wilson egyik
sajt csszealja thalad rajta. Nos, n megprblok a kzelben maradni, s ha a csszealj radarja
nem vesz szre, j eslyem van arra, hogy besurranjak, mieltt az erteret visszakapcsoljk, s a
csszealjat kvethetem egszen a bzisig.
- Ez igen - mondta Dr Campbell -, de mi lesz, ha felfedezik?
- Ez a tz milli dollros krds - mondta Grant.
Brandenberg megvonta a vllt, s elvigyorodott, mint egy tettenrt iskols gyerek.
- Attl kezdve improvizlok. Elfogadom a tnyt, hogy a kijuts eslye nulla, de mert nem
elrablottknt megyek oda - gy rtem, nem flkmban - remlem lesz annyi idm, hogy nmi
rombolst vihetek vgbe, mg ha nem is tudok idben elmeneklni. A rombolson valamilyen
ltfontossg berendezsk - a genertoraik, az infrastruktrjuk, a kiborgok, az implantok
vezrlberendezsnek megronglst rtem. Ezzel legalbb azokat szabadthatom meg Wilson
felgyelettl, akik mr a kormnyzatban lnek - meg azokat, akik vek ta a tudtuk nlkl a
rabszolgi.
- De sem maga, sem Grant nem fogja ezt tllni - figyelmeztette Campbell.
- Nem a kijutsunk a vgs cl, hanem Wilson hatalmnak megtrse. s mg egy ilyen
alkalom soha nem lesz.
J ideig idtlenl vigyorgott Campbellre, majd visszanyerte komolysgt, s Grantra pillantott.
- Nos hajland vagy velem jnni?
- Mikor indulunk?

Huszonkilencedik fejezet

Londoni tja utn Daytonba visszatrve Lee gyakorlatilag resen tallta a hzat. Nem tudvn,
mikor tr vissza, Babs felpakolta a gyerekeket, s egy htre Las Vegasba kltztt, a szleihez.
Csak egy zenetet hagyott htra, miszerint msnap rkezik.
Megknnyebblve, amirt nem kell nyomban ti beszmolt tartania, hanem nyugodtan
lelhet, s sszeszedheti a gondolatait, Lee kicsomagolt, lezuhanyozott, ruht vltott, majd
ksztett valami mlyhttt kajt, s egy veg srrel a kezben letelepedett a tv el. A tvben
ppen az elmlt hnap esemnyeinek sszefoglalja ment, s ugyanolyan unalmas volt, mint
mindig. Lee kt hetes tvollte alatt Reagan bejelentette, hogy az Egyeslt llamok srgssgi
seglyt nyjt El Salvadornak; El Salvadorban egybknt hat katona elrabolt, s brutlisan
meggyilkolt hrom amerikai apct; Franciaorszgban a szocialista kormny folytatta a bankok s
ipari ltestmnyek llamostst; Lengyelorszgban letartztattak 3500 szemlyt, mert
megsrtettk a rendkvli llapotra vonatkoz trvnyeket; Ugandban hatvankilencen haltak meg
egy sikertelen puccs kvetkeztben; mialatt Amerikban Lee egyik kedvence, az "tdik Beatle"-
knt is ismert legends rock and roll disc jockey, Murray "K" Kaufman hatvan ves korban
rkban meghalt egy los angelesi krhzban.
Leenek eszbe jutott, hogy ettl az utols hrtl ugyan nem lesz fiatalabb, ezrt lezrta a tvt,
s a dolgozszobjba ment, hogy rendbeszedje az iratait, s kitallja, hogyan fogjon hozz
ahhoz, amit eltervezett. De mert nem volt kpes koncentrlni, elment lefekdni. Kiborgokkal,
idegenekkel, a szemket forgat levgott fejekkel, s egyb sebszeti rmsgekkel lmodott, gy
reggel fradtabban bredt, mintha nem is aludt volna.
Az lom azonban nagyon is a valsgbl fakadt, gy Lee meg volt gyzdve rla, hogy tennie
kell valamit. Reggeli utn, gondolvn arra, hogy Babs brmelyik pillanatban hazarhet a
gyerekekkel, felhvta a Connecticuban visszavonultan l apjt. A telefonba apja cigaretttl
reszels hangja szlt bele:
- Igen?
- Hell, apa, n vagyok.
- Lee?
- Igen.
- Nem ismertem meg a hangodat, fiam.
- Jl vagyok. Hogy vagytok anyval?
- Jl, mindketten.
- Minden rendben van odat Connecticutban?
- Minden nagyszer, fiam! Csods! Micsoda vltozs New York utn! ppen tegnap
beszlgettnk anyddal, hogy milyen kr, hogy nem jttnk mr korbban. Nem tudod, mit
hagytl ki, klyk.
- Sokat stlgatsz?
- gy m.
- New Yorkban sosem mozdultl ki.
- s nem is golfoztam. Nem ldgltem a napon. Sosem sztam, s soha nem ettem barbecue-t.
Ez egy egszen msik vilg.
- Ezt rmmel hallom, apa.
Apja reszels, dohnyosokra jellemz hangjt hallva Lee felidzte magban a new yorki 82.
utcban tlttt gyerekkort, ahogy kt nvrvel s kt btyjval mindenfle jtkot kitalltak,
mg apjuk dolgozott - gyakran napi tizennyolc rt - s mikzben az anyjuk hibaval
igyekezettel prblta ket kordban, a lakst meg tisztn tartani. Szegnyek voltak, de bszkk -
ez klis ugyan, de igaz - de Leenek mgis kellemes emlkei vannak abbl az idbl. Most, apja
hangjt hallva mindezt olyan tvolinak rezte, s ssze kellett szednie magt, hogy
megszlalhasson.
- A csald tbbi tagjval tallkoztl?
- Ja. Mind megltogattak, csak te nem. Te mikor jssz el? Anyd is nagyon vr.
Lee mlyet shajtott, benn tartotta a levegt, s csak nehezen tudott megszlalni.
- ppen ezrt hvlak, apa. Eltelhet egy kis id, mire eljutok oda s
- Mi? Mi a fent akarsz ezzel mondani?
- Valami kzbejtt, apa. El kell utaznom. J ideig eltarthat, s n azt szeretnm
- Mi jtt kzbe? - vgott kzbe az apja. - Mit rtesz az alatt, hogy j ideig eltarthat? Csak nem
Babs?
- Nem, apa, nem arrl van sz. Jl vagyunk. Nem ilyesmirl van sz. Hanem egy kldetsrl,
ami nagyon titkos, ezrt nem is mondhatom meg, hova megyek, s hogy meddig leszek ott.
Valjban nem is tudom, meddig leszek tvol ezrt hvlak.
Egy percig csend volt, azutn az apja megkrdezte:
- Fiam, valami komoly baj van?
- Igen.
- s kimondottan a Lgiervel kapcsolatos, nem mssal?
- Semmi mssal.
- Mit akarsz, klyk?
- Azt akarom, hogy Babs s a gyerekek elkltzzenek innen, amg n tvol vagyok.
Gondoltam, nektek gyis rengeteg res szobtok van, meg medenctek, meg minden, ott
maradhatnnak egy idre.
- De fogalmad sincs, mikor jssz vissza?
- Nem, apa - shajtott Lee.
- Akkor ez valsznleg sokig fog tartani.
- Igen apa, elkpzelhet.
- Teht teljesen el akarod kltztetni ket. j Iskola, j bartok, j munka. Errl van sz?
- Igen, apa.
Megint hossz sznet kvetkezett, azutn az reg megkrdezte:
- Valamifle veszlyben kerlhetnek?
Le ttovzott, mieltt vlaszolt.
- Elkpzelhet. De csak ha itt maradnak. Egybknt minden rendben. s nlatok nagyon j
helyen lesznek.
Hallotta, hogy az apja krkog, s adott idt neki, hogy gondolkodjon.
- Mi van veled? - krdezte vgl. - Ilyen veszlyes, amit csinlsz?
Lee idegesen shajtott, mieltt vlaszolt:
- Az lehet.
- Teht az.
- Igen, az. Teht mit mondasz, apa?
- Azt hitted, nemet mondok?
- Nem.
- Mikor kldd ket?
- Mhoz kt htre.
- Ok - mondta az apja mogorvn. - Rendezz el mindent, azutn majd megbeszljk a
rszleteket, s n elmegyek rtk. Itt j helyen lesznek.
- Igen apa, tudom.
jabb knyelmetlen sznet utn megint az apja szlalt meg:
- Akarsz beszlni anyddal, fiam?
- Nem beszlnl vele elbb te?
- Ok, ma este beszlek vele.
- Akkor holnap felhvlak.
- Vrni fogom, fiam.
- Ksz, apa.
- Isten ldjon.
- Isten ldjon, apa.
Letve a telefont Lee azon kapta magt, hogy egsz testben remeg, s alig kap levegt.
Kiment a konyhba s ivott egy nagy pohr vizet, mert teljesen kiszradt a torka. ppen letette a
poharat, amikor ltta, hogy a hz eltt megll egy taxi. Elszr a hts ajtaja nylt ki, s a ngy
gyerek kiznltt az utcra. Lthatan rltek, hogy vgre itthon lehetnek. A csomagtart kr
gyltek, hogy segtsenek becipelni a csomagokat. Mikzben a rangids Don kinyitotta a
csomagtartt, Babs is kiszllt. Feszes farmert, cjg inget s magas sark csizmt viselt; a legutols
las vegasi divat szerint ltztt. Elhalszott nhny bankjegyet, kifizette a taxit. Ezalatt Don
kiemelte az els brndt, s Mark kezbe nyomta, aki elindult vele a hz fel. Babs elvette a
msodik legnagyobb brndt, s Mark utn indult. A kisebb csomagok termszetesen
Wynonnak s Neilnek jutottak. Vgl Don megragadta a legnagyobb brndt, s a tbbiek utn
iramodott a hz fel.
A taxi elhzott a hz ell, Lee pedig kinyitotta elttk az ajtt. A gyerekek sorban a nyakba
borultak, hogy dvzljk. A kis Wynonhoz le kellett guggolnia. Megveregette a fik vllt, s
miutn minden akadlyt sikerrel vett, vgre meglelhette Babsot, s hatalmas cskot nyomhatott
az ajkra. Az utbbi idkben szoksv vlt, hogy hevesen visszacskolta. Amikor vgre
mindenki bent volt a hzban, s a gyerekek is eltntek a szobjukban, hogy kicsomagoljanak,
Babs levette a dzsekijt, s a szfra omlott. Szttrt karokkal elterlt rajta, s felkiltott:
- , istenem! Micsoda ht!
- Minden rendben volt? - krdezte Lee, tudvn, hogy Babs utlta megltogatni a szleit, akik
kt ve elvltak, s mindketten j partnerkkel ltek, s egyre kevesebbet trdtek a sajt
gyerekeikkel. Mivel egyikk sem rajongta krbe tlsgosan, Babs undortnak tallta a
bjolgsaikat, s csupn az unokk miatt vllalta a sok kellemetlensggel jr ltogatsokat.
- Ja, minden rendben volt - mondta Babs. - A szoksos. Mindegyik szapulta a msikat,
egybknt minden ok. Mindketten krberajongtk a gyerekeket, akiknek ez roppant md tetszett,
de ezzel be is zrult a kr.
- Krsz egy kvt?
- Nem igazn. Mi volt Londonban?
- Nagyszer volt - mondta Lee.
- Tallkoztl azzal a fotssal mi is a neve?
- Grant McBain. Igen, tallkoztam.
- Segtksz volt?
- Igen.
Babs mostanig ott nyjtzkodott mellette a szfn, de most sszevonta a szemldkt, s
felje fordult.
- Mi a baj, Lee? Valami baj van, ugye? Nem ltszol valami vidmnak.
- Jl vagyok. - Ezt nem hiszem el. Mi a baj?
Lee nem tudta, hogyan ntse szavakba. A problmt bonyoltotta, hogy az elmlt hnapokban
Babs s kzelebb kerltek egymshoz, mint valaha. Igaz a szeretkezsi szoksai nem vltoztak,
ragaszkodott ahhoz, hogy Lee megszaktsa a szeretkezst, ha ejakulcija van, kivve, ha gumit
hasznl, ugyanakkor maga nem volt hajland semmilyen mdon vdekezni. Mindamellett a
nemi aktusaik rzkibbek, lgyabbak lettek, mint korbban voltak, s ha Babsnak voltak is
gtlsai, felbredt a felfedez kedve. Lee ennlfogva kevsb rdekldtt a lgy porn irnt, s
jobban gyelt arra, hogy ami neki j volt, az Babsnak is j legyen. Babs taln megrezte ezt, mert
Lee szreveheten megntt a szemben. s most, hogy idig eljutottak, Lee elmenni kszl, s
nem tudja mikor tr vissza, vagy egyltaln visszatr-e. s mert Lee nem tallt szavakat a benne
kavarg rzelmek kifejezsre, hallgatott.
- Mi van, Lee?
Nyugtalan shajjal engedte ki a levegt.
- Elutazom, Babs. Nem mondhatom meg, hov, s nem tudom, mikor jvk vissza. - Blintott.
- Errl van sz.
Babs egy ideig csak nzett r, megprblta felfogni a hallottakat.
- Nem tudod, mikor jssz vissza?
- Nem Babs, nem tudom.
- Mit jelent ez, Lee?
- Azt, hogy titok. Nem beszlhetek rla. Ez egy meghatrozatlan idej kldets. n magam
sem ismerem minden rszlett.
- Azt sem, hogy meddig tart?
- Mg azt sem, Babs.
- Mirt nem? gy rtem, azt csak tudnod kell, hogy krlbell meddig tart.
- Nem tudom.
Az arckifejezse nem vltozott, amikor megkrdezte:
- Ez azt jelenti, hogy veszlyes?
- Nem felttlenl - hazudta.
- Az ufkkal kapcsolatos?
- Igen - vallotta be.
- Akkor az veszlyes, Lee. - A padlt kezdte bmulni, nagyokat shajtott, azutn felemelte a
fejt. - s velnk mi lesz? lnk, mint eltte, s nem tudjuk, mikor jssz vissza?
- Nem - mondta Lee. - Ma reggel beszltem apval, s boldogok lesznek, ha odakltztk
hozzjuk Connecticutba.
Babs szeme elkerekedett.
- Mi Connecticutba?
- Igen.
- Mennyi idre?
- Ameddig n tvol leszek.
- gy rted, amg vissza nem jssz?
- Igen.
- De fogalmad sincs, meddig leszel tvol?
- Nem, nincs.
- Vagyis meghatrozatlan idre kltzznk Connecticutba?
- Igen, errl van sz.
- s ezzel a hzzal mi lesz? Zrjuk le?
Le egyre idegesebb lett, nem tudta, hogyan rtesse meg vele.
- Tbb, kevsb.
- s az iskola? A bartaink? Ezekre gondoltl?
- Igen. Connecticutban fognak iskolba jrni. s majd j bartokat szereznek. Apknak
hatalmas hzuk van rengeteg zld terlet, medence, meg minden. Sok emberrel fognak tallkozni,
sok j dolgot fognak ltni. Megltod, jl fogjk rezni magukat.
- Mennyi id mlva fognak jra ltni tged? - krdezte Babs. - Egy ht mlva? Egy hnap
mlva? Egy v egy vtized mlva?
- Krlek Babs, hagyd ezt abba.
Babs felllt, az asztalhoz ment, s rgyjtott, amit egybknt csak akkor szokott, ha dhs volt,
vagy ha srni kszlt. Lee ezt tudvn odament hozz, a vllra tette a kezt, maga fel fordtotta,
s szorosan tlelte.
- Sajnlom - mondta -, de nem tehetnk mst. Nem akarom, hogy te, meg a gyerekek itt
maradjatok, amg n tvol vagyok. s tudod, hogy a szleim szvesen ltnak titeket.
- Meghatrozatlan idre.
- Igen.
- Mirt nem akarod, hogy itt maradjunk? Mr sokszor voltl tvol huzamosabb ideig. Mr
sokszor maradtam egyedl a gyerekekkel. Most mi a klnbsg? - Amikor nem kapott vlaszt,
elnyomta a cigarettt, egszen szembefordult vele, s br nem srta el magt, a szeme megtelt
knnyel. - Veszlyes, ugye? Ezrt akarsz elkldeni minket. Nem arrl van sz, hogy nem tudod
mikor jssz vissza hanem arrl, hogy nem tudod, visszajssz-e. gy van, Lee?
Lee nem tudott a szembe nzni, mindazonltal kinygte:
- Igen.
- s mi? Mi veszlyben vagyunk?
- Igen Babs, azt hiszem. - Amikor ltta, hogy megijed, gyorsan hozztette: - De csak ha itt
maradtok. Ha brki idejn, az rtem jn, nem rtetek. s ha eljnnek, ti is veszlybe kerlhettek.
Ha nem tallnak itt, nem foglalkoznak azzal, hogy megkeressenek. Ezrt kell elmennetek, Babs.
Nem srt hangosan, de a knnyek peregtek az arcn, azutn shajtott, s fejt Lee mellre
hajtotta.
- des Istenem - suttogta.
Sokig lltak gy, egymst lelve, sztlanul. Azutn Babs felemelte a fejt, s hallgatzni
kezdett a gyerekek utn, akik most ppen rendkvl hangosan zajongtak, m hallhatan jl reztk
magukat. Elmosolyodott, s szipogva annyit mondott: - Ok, Lee. Az isten verje meg, ok. Ha ezt
akarod. De az isten verje meg, nagyon flek.
Hirtelen kiszabadtotta magt - nyilvn a knnyeit igyekezett elrejteni - s a hlszobba
rohant. Lee nem tudta mit tegyen. Egy ideig csak llt, s hallgatta a gyerekzsivajt.
sztnsen flni kezdett, s Babs utn sietett a hlszobba. Ott tallta az gyon fekve,
ruhban, csak a csizmt rgta le a lbrl. A szk ruha jl kihangslyozta tkletes alakjt.
Babs egy zsebkendvel megtrlte a szemt, s a mennyezetet bmulta, de amikor
megpillantotta Leet, elmosolyodott, s intett, hogy csukja be az ajtt, s fekdjn mellje. Lee
engedelmeskedett. Babs fekve maradt, de felje fordult.
- Vetkztess le, Lee.
Lee kigombolta a blzt, s szthajtotta. Babs htranylt, s kikapcsolta a melltartjt, azutn
azt mondta:
- Vedd le, cskold meg a mellemet, azutn csinlj velem, amit akarsz.
Lee engedelmeskedett. Megcskolta a mellt, a bimbjt harapdlta, nyelvvel vgigsimtotta
a lgy brt, s szvni kezdte, mint egy kisgyerek. Amikor a mellbimbja felmeredt, Lee nyelve
lejjebb vndorolt: a mellek kztt a hasra, kzben kezvel a mellt szorongatta. Nyelvt
belemlyesztette a kldkbe.
Babs felnygtt, megemelte a cspjt. Lee kicsatolta az vet a derekn, s letolta a nadrgot a
cspjrl. Babs teste kjesen vonaglott, igyekezett megknnyteni Lee dolgt. Amikor a nadrg
mr Babs lbfejnl jrt, Lee folytatta, amit az mnt abbahagyott.
Erteljesen cskolta Babsot, nyelvt mlyen a szjba nyomta, s lvezte, hogy az v
megtelik Babs nyelvvel. Azutn megint elindult lefel. jra vgigcskolta a mellt, a hast, a
kldkt, azutn lejjebb vndorolt, s a selyem bugyin t a vnuszdombjt cskolta. Babs megint
felnygtt, s felemelte a cspjt, hogy Lee lehzhassa a nadrgjt. gy mozgott, hogy
megknnytse Lee dolgt. Vgl minden ruhadarab a padln hevert. Lee most lentrl indult.
Nyelvvel vgigszntott a spcsontjn, krbekertette a trdt, s amikor a combokon kezdett
felfel haladni, Babs szttrta a lbt, s felfedte eltte a vgs clt.
Lee el is merlt benne, fejt a combok kz temette, s nyelvvel mlyen behatolt a rejtett
zugokba. Babs hol szttrta, hol sszezrta a lbt, kezvel lelte Lee fejt, vgl megragadta a
hajt, s felhzta maghoz. Az ajkuk sszeforrt, nyelvk veszettl dolgozott. Babs akkor lenylt,
s megragadta Leet, majd erteljesen drzslni kezdte.
- Ez az! - suttogta. - Gyere, Lee!
Lee keze is elindult, s ujjval benyomult Babs leglgyabb, legdesebb rejtekbe, mintha csak
testnek kzppontjba akarna hatolni. Babs a kezvel bevezette Lee pniszt, ami egy
mozdulattal a lehet legmlybbre nyomult. Lee rezte, hogy nincs tovbb, s meghallotta Babs
halk sikolyt.
- Krisztusom, ez az! - suttogta Lee.
- Igen! Igen! - kiltotta Babs.
- , istenem, mindjrt
- Igen, igen - kiltott megint Babs. - Ez az! Most! Most!
Lee gy rezte, felrobban. Elengedte magt, hagyta, hadd lktessen, s Babs sem engedte,
hogy elhzdjon: lbval tlelve tartotta. Megsznt szmukra a hallos fenyegets, eggy
olvadtak, mr nem szmtott semmi. Mindketten elfeledkeztek a gondjaikrl, s csak akkor
rebbentek fel, amikor a gyerekek odakint hangosan kiltozva a nevket keresni kezdtk ket.
Sztvltak, s visszatrtek a vals vilgba.
- Ez volt a mennyorszg - mondta Babs.
***
Kt ht elteltvel, vget nem r jszakk utn Lee rzkeny bcst vett a csaldjtl a
Daytoni Repltr indulsi oldaln. Miutn vgigpuszilta a gyerekeket, Babshoz fordult s oly
szenvedlyesen lelte meg, amennyire azt az illem megengedte, azutn gyorsan elhzdott tle.
Vigyzzatok magatokra - mondta.
- Te is - mondta Babs, s megprblt mosolyogni a knnyei mgtt. - s ne csalj meg a
Playboyokkal.
- Mr nincs r szksgem - mondta Lee.
Kivrta, amg elindulnak, azutn gyorsan megfordult. A fejt elfordtotta, hogy ne lssk az
rzelmeit. Visszasietett a kocsijhoz, ez id alatt fokozatosan visszanyerte az nuralmt.
Egyenesen a Wright-Pattersonhoz hajtott, s miutn leparkolt, idegesen a krhz plethez
sietett, ahol Arnie Schwarz mr vrt r.
- Elkldted ket? - krdezte.
- Ja.
- Babs hogy viselte?
- Jl - mondta Lee. - Nem srta el magt, amg t nem rt a kapun. Nem hisztrikus. Higgadt
maradt.
- Nagyszer asszony - mondta Arnie elismeren, s a krhz fel intett. - Felkszltl?
- Igen - mondta Lee. - Kszen llok.
Egytt lptek be az pletbe. Mikzben vgighaladtak a folyosk labirintusn, Lee azt mondta:
- Figyel, gondolkodtam. Br Fuller bevallotta, hogy Vale professzornak - tudod, az
rfelgyeleti Kzpontnl, a Cheyenne-hegyi komplexumban?
- Igen, emlkszem.
- Nos, Fuller megerstette, hogy Vale-nek implantja van, s hogy Wilsonnak dolgozik.
Szerintem, el kellene tvoltani.
- Nem rtek egyet - felelte Arnie. - Mr tl sokan vannak magasabb krkben, akik Wilsonnak
dolgoznak. Ha Vale-t eltvoltjuk, az figyelmeztets volna a tbbieknek, hogy valami trtnt. A
helyn kell maradjon. Legalbbis addig, amg a kldetsnk befejezdik.
- s addig mi lesz? Ha Bought megltk, amirt adatokat szivrogtatott ki, tged is
megkeresnek.
- Amint te elindultl - mondta Arnie -, n eltnk. s addig nem jvk el, amg hrt nem
kapok rlad. Ok Lee, megrkeztnk. Biztos vagy benne, hogy vllalod? Ha nem, most szlj.
Egy mt eltt lltak. Lee az ajtra meredt, sztnsen is flt a mtttl, de ert vett magn, s
azt mondta:
- Essnk tl rajta.
Arnie kinyitotta az ajtt, s Lee belpett.

Harmincadik fejezet

Alig t hnapja, hogy utoljra ltta Robynt, de amikor gaberdin kabtjban s a feje kr tekert
sllal belpett kedvenc, Kings Roadon lv ttermbe, Grant szve hevesen megdobbant.
Mikzben felje igyekezett, Grant alaposan megnzhette, s gy rezte, mg most is nagyon
szereti. Nem rtette, hogyan mondhatott le rla Emmy kedvrt. Robyn az asztalhoz rve megllt,
egy ideig nzett r, azutn gnyosan megjegyezte:
- Fradtnak ltszol.
- Mostanban nem sokat alszom - vallotta be Grant.
- Ha arra gondolok, hogy megint az jsgokban szerepelsz, nem is csodlom.
Robyn megjegyzsvel arra utalt, hogy az jsgok, melyek korbban kiszellztettk Grant uf-
kalandjait - elszr az antarktiszit, majd a cornwallit -, most arrl adtak hrt, hogy Grant visszatr
az Antarktiszra, felttelezheten azrt, hogy fnykpeket ksztsen a National Geographic
szmra. s persze nem hagytk ki a lehetsget, hogy lceldjenek vele mondvn, bizonyra
ufkat megy fnykpezni. Grant - mivel valjban tnyleg ufkat ment keresni -, jl mulatott
ezen.
Robyn levette a fejrl a slat, megrzta aranybarna hajt, majd lehajolt, s kezt Grant vllra
tve arcon cskolta. A lny puszta rintsre Grantot elrasztottk az rzelmek. Egyszeriben
rdbbent, mit vesztett. Ez az rzs akkor sem mlt el, amikor Robyn elvette a kezt, hogy
lelhessen vele szemben.
- Te viszont nem ltszol fradtnak. St csodlatosan nzel ki.
- n kimaradtam az jsghrekbl - vlaszolta a lny -, ezrt jl tudok aludni. Egy gint krek
tonikkal. Ksz.
- Rendben. - Grant rlt, hogy nhny percre megszabadulhat Robyn kzelsgtl, s gy
sszeszeheti magt. A brhoz ment s rendelt egy gint tonikkal, meg egy whiskeyt magnak.
Mikzben az italra vrt, a br mgtti tkrben nzegette magt. Rjtt, hogy br 50 fel
kzeledik, mg mindig fiatal embernek rzi magt. s errl egyedl Robyn tehet, pedig hls
neki ezrt. Visszatrve az asztalhoz odaadta Robynnak az italt, s lelt. Mr hozzszokott az
angol szoksokhoz, gy felemelte a pohart.
- Cheers! - mondta. Robyn ugyanezt tette, majd mindketten ittak.
- rlk, hogy felhvtl, mieltt elmsz az Antarktiszra.
- Tnyleg?
- Ja. Igazn. Megsrtdtem volna, ha nem teszed.
- Nekem fj most tged ltni.
- Tl fogod lni.
Grant sszerezzent.
- Remlem.
- gy rtem, a ltvnyom okozta fjdalmat. Hogy az Antarktiszt is tlled-e, abban nem
vagyok biztos. Biztos vagy benne, hogy helyesen cselekszel?
- Azt hiszem, igen. Valjban nem is tudom, mi mst tehetnk. Mindent elvesztettem - a
felesgemet, a gyerekeket, tged, Emmyt - vgig kell mennem az ton, hogy legalbb egy valamit
megrizzek.
- Emmy nem egy trgy; Emmy egy szemly. A szmodra esetleg egy koncepci.
- Tl sokat jelent a szmomra - mondta Grant -, de azt tudom, hogy nem egy trgy. Egy
koncepci? Nem, az azrt nem. Inkbb egy ldztt fiatal lny, akivel sok kzs vonsunk van.
Robyn elmosolyodott, ivott egy kevs gint, majd letette a poharat.
- Olyan sok azrt nincs - mondta. - Te pldul nem vagy szp. Esetleg jkp, de nem szp. s
nem hiszem, hogy ldznnek.
- De vannak lmatlan jszakim.
- Az sok mindentl lehet. Pldul az aggodalomtl. Grant, te nem vesztettl el mindent. Nem
olyan rossz a te helyzeted, mint hiszed. Sokan elvlnak s a te vlsod nem a legrosszabb fajta
volt. Mg mindig kapcsolatban vagy az asszonnyal s a gyerekekkel, s ez tkletesen civilizlt
mdja a vlsnak. gy, mg kapcsolatban vagy vele?
- Igen. Sokat runk egymsnak, s telefonlunk is. Kommuniklunk, s ez segt begygytani a
sebeket.
- Megltogatod ket, mieltt elindulsz?
- Igen, tja ejtem ket. Daytonbl, a Wright-Patterson Lgitmaszpontrl indulok azzal az
amerikai szzadossal, aki els zben kihallgatott a McMurdo llomson. Elszr azt hittem,
valami rlt, de tvedtem. Most mr nagyon kedvelem t. Na szval Virginiban megllok, s
megltogatom Lorettt, meg a srcokat. Kt v utn most fogom ltni ket elszr.
- Biztosan megnyugtat majd.
- Az attl fgg, hogy sikerl.
- Most, hogy mr ellt a vihar, knnyebb lesz. Ht mg mit vesztettl el?
- Tged.
Robyn keseren elmosolyodott, de gyorsan elrejtette.
- Engem nem vesztettl el. Feladtl, hogy megnyerhesd Emmyt. Elcserltl.
- Ez kegyetlen volt.
- Viszont igaz. Taln nem tudod, hogy mirt tetted, de megtetted. Nem vesztettl el, csak
feladtl. n voltam az r, amit rte fizettl.
- gy beszlsz rla, mint valami pnzgyi tranzakcirl.
- Nem volt szndkomban, elhiheted. Szval, mit vesztettl mg?
Grant vllat vont, nem tudta biztosan.
- Az identitsomat - bkte ki. - Egy amerikai voltam rorszgban. Most egy amerikai vagyok
Angliban. Valamikor amerikai voltam Amerikban, s tudtam, ki s mi vagyok.
- Ki voltl? Mi voltl?
- Fotogrfus, aki nagyon j kpeket ksztett, s bszke volt r. Frj voltam s apa. Tele voltam
ambcival, voltak terveim.
- s most? - mosolygott r Robyn.
Grant elgondolkozott egy darabig, de nem jutott eszbe ms, mint csszealjak, kiborgok,
vegednybe zrt, aktv aggyal rendelkez levgott fejek, amik teljesen normlis embernek
kpzelik magukat, noha tvirnytssal mkdtetik ket, s mr rgen elvettk tlk az
egynisgket. Emmy Wilkersonnal val szemlyes kapcsolatra gondolt, a szexulis
megszllottsgukra. Rdbbent, hogy mr csak egyetlen dologtl fl: hogy elveszti a sajt jvje
feletti kontrollt.
- Mr nem vagyok fotogrfus. Mr csak msok jtkszere vagyok. Az utols j dolog, amit
csinltam, az a knyv; most mr csak az rt fizetem.
- Mindannyian megfizetnk az lmainkrt.
- Mr nem vagyok fotogrfus - ismtelte mit sem trdve Robyn megjegyzsvel. - Most ms
dolgok megszllottja vagyok. Nem vagyok frj s nem vagyok apa. Most szemlyes
tapasztalataim foglalnak le, mg ha azok nem is tnnek valsgosnak. Nem valsgosak, mgis
elvettek tlem mindent; hamis fnyben tntettk fel sajt rtkeimet, s elrultk ddelgetett
lmaimat.
- Nem hiszem
- Nzd - szaktotta flbe. Kzelebb hajolt hozz, hogy kzelsgbl merthessen ert. - Amikor
elszr mentem az Antarktiszra, egy flresikerlt hzassg ell menekltem. Csakhogy az a
hzassg nem ment tnkre, n mgis menekltem elle, holott rendbehozhattam volna. Sokat
gondoltam erre - az Antarktiszon, mikzben fotztam -, s elhatroztam, hogy visszatrek
Virginiba, s teszek valamit. Mgse tettem. Ht persze, hogy nem. Helyette megtalltam
Stanfordot. Azutn lttam, amint valamennyi szemtant elraboljk - kivve engem. Lttam repl
csszealjat. Nem csak a fnyeit: magt a csszealjat. Olyasmit lttam, amit nem tudtam
lefnykpezni, de ami trendezte az rtktletemet. Nem mentem haza. Azta sem lttam a
felesgemet, a gyerekeimet. Helyette rorszgba mentem bujklni, majd Angliba, ahol
rbukkantam egy csodlatos nre
- nrm - mondta Robyn mosolyogva.
- Igen, terd - helyeselt Grant. - Te visszaadtad az nbecslsemet. Eszembe juttattad, hogy ki
vagyok. Az gyadba vittl, segtettl elkszteni a knyvemet, s megrttetted velem, hogy ami a
mltban trtnt, azt el kell vlasztanom a jvtl. Azutn tallkoztam Emmyvel. eszembe
juttatta a mltat. Feleleventette bennem az Antarktiszrl szl rmlmaimat. Mi tbb, elcsbtott.
Ott jrt, de visszatrt. Ott jrt, ahol Stanford, tlte, s utna elmondta az egszet. Elcsbtott?
Igen. Tudta, minek voltam szemtanja. Elvittk, s visszakldtk. Beprogramoztk arra, hogy
elcsbtson mindenkit, aki a vesztesgeinek a megszllottja. Stanford volt az els. Nyilvn voltak
msok is. Amikor Emmy megltott engem, nem tudta ugyan, hogy mit csinl, de visszavitt a
mltba. Nekem szksgem volt arra, hogy megrtsem, mi trtnik velem, hogy valsgosnak
rezzem a valtlant, s Emmyt arra programoztk, hogy megkeresse a magamfajtt, hogy
kidertse, mire vgyom, s a maga csbt mdjn megadja azt. A testt hasznlta erre, s n
elfogadtam. Alig volt abban szerelem. Csak a flelmek klcsns felismerse. gy szeretkeztnk,
mint az llatok. Megint elvesztem - ezttal a szexulis vgyban, s a megismers utni vgyban -,
s Emmy br rtatlan gyermek volt, az parancsukra cselekedett. Maghoz kttt, csapdban
tartott, azutn elvettk tlem, s itt hagytak, a megismers utni mg ersebb vgyammal.
Hallgatta nmagt, s alig hitt a flnek; egy viharos tengeren bolyongott, kiktt keresve.
Robyn kimentette s j letre keltette.
- s most megprblod megtallni nmagadat - mondta. - Teht a trtnetnek nincs vge. Mg
nem vesztettl el mindent.
Grant Robyn pragmatikus angol okfejtstl kbn htradlt a szkn, ivott egy kis whiskyt,
majd hatrozott tekintetet erltetett magra.
- s te? - krdezte. - Hajland vagy vrni rm, amg visszajvk ha egyltaln visszajvk?
- Mint a bartod, vrni foglak, Grant. Se tbbet, se kevesebbet nem grek.
- Tbbet mirt nem?
- Mert n nem tudom elfelejteni Emmyt. Mert ami megtrtnt, azt nem lehet visszacsinlni.
Mert br elvltl, mg mindig visszavgysz a felesgedhez, a gyerekeidhez; s a tbbi - n,
Emmy, az Antarktisz - mind azt szolgljuk, hogy ezt elkerld. Menj, s ltogasd meg a
felesgedet, Grant. s persze a gyerekeidet. Az egytt tlttt vek mg sszektnek titeket. A
kzs rossz s a kzs j, a tapasztalatok segtenek begygytani a sebet.
- Lorettnak viszonya volt. Nem hiszem, hogy errl el tudnk feledkezni.
- Neked ez alatt kt viszonyod is volt.
- Te nem voltl egy bosszterv rsze. s Emmy sem. n szintn szerettelek tged. Ez nem
holmi szemet szemrt akci volt.
- Nem errl van sz, Grant. Hanem hogy mindketttknek volt kalandja, s ezt meg kell
beszlni.
- Valban?
- Igen. most egyedl van, te mondtad. Amennyire meg tudom tlni, csak a gyerekeivel
foglalkozik, s ez azt jelenti, Grant, hogy nem engedett ms frfit belpni az letbe. Beszlj vele,
Grant. Lehet, hogy ppen erre vr. Most mr vannak felntt tapasztalatai.
- Nem knny megbocstani egy asszonynak, aki felntt tapasztalatokat szerez, mg ha neked
kzben kett is volt.
- A felejtsnek nem ez a lnyege. Ez frfisovinizmus, Grant. Te mondtad, hogy a munkd miatt
folyton utaztl, alig voltl otthon Mit remltl akkor? Magnyos volt, unatkozott. jj akart
szletni, s csak azt tette, amit egy normlis ember olyan krlmnyek kztt tenne. Szerett
tartott. lvezte a helyzetet. Azt hitte, bntetlenl megteheti, anlkl, hogy krt okozna vele.
Termszetesen nem sikerlt neki. Ez csak nhny embernek sikerl. Elutastott, amikor
hazamentl, tovbbra is ragaszkodott a szeretjhez, s ezzel megneheztette az lett. A
srtdttsg, s a bn hallos kombinci. Az ilyen tulajdonsgokkal felvrtezett n maga az
idztett bomba. Ezzel kezddtek a te problmid: panaszkodni kezdett a bartaid eltt,
olyasmiket lltott rlad, amik nem voltak igazak; hazudott, hogy a szeretjhez mehessen. A
fjdalmad akkor vltozott agniv.
- Igazad van - mondta Grant. - Pontosan gy volt.
- s mi indtotta el mindezt? A te egyre hosszabb kimaradsaid, drgm. A te munkaszereteted
- ami ltszlag hevesebb volt, mint a felsged irnti szereteted -, amitl egyre magnyosabbnak,
elszigeteltebbnek rezte magt. Te indtottad el mindez, Grant. Neked kne bocsnatot krned,
Grant.
Grant dbbenten hzta ki magt a szken, rezzenstelen tekintettel Robynra pillantott, s
megnedvestette szraz ajkt. Mlyet llegzett, lassan engedte ki a levegt, azutn blintott.
- Igen - ismerte be vgl. - Ez az igazsg. Ezt kell tennem s meg is teszem. Ksznm,
Robyn.
A lny csak mosolygott, kiitta az italt, s megkrdezte:
- Mikor indulsz?
- Holnap reggel tzkor megy a gpem New Yorkon t.
- s ma?
- Mg elintzek nhny dolgot, s korn lefekszem.
- Egyedl?
- Igen.
Robyn mosolya kihvan pajkosnak tnt.
- Nem hvlak, hogy gyere az gyamba - mondta -, de gondolkods nlkl elengedlek.
- Ez nagyszer - felelte Grant.
- Most jobb, ha elvlunk, mieltt mindketten elrzkenylnk.
- Egyetrtek.
Mindketten fellltak, s kistltak az utcra. A jrdn meglltak, Robyn a feje kr tekerte a
slat.
- n taxival megyek - mondta Grant. - Majd a Kings Roadon elbcszunk.
Egymsba karolva mentek vgig az esztatta utcn, a Gyrgy-korabeli hzak s kovcsoltvas
kertsek mellett, s pillanatokon bell a Kings Roadra rkeztek. Az utca most is tele volt
vsrlkkal, akik mit sem trdtek a jeges februri szllel, s az ttesten is zajlott a forgalom.
Robyn Grant fel fordult, s felnzett r.
- Egy csk - mondta. - Egy gyors lels. s gyorsan hazamegyek. Nem nzek vissza, Grant.
Grant szeretettel s hlval telve blintott. Tudta, hogy minden valsznsg szerint nem ltja
tbb.
- Igen Robyn. Szerintem is gy a helyes. - tlelte, maghoz szortotta, majd lehajolt, s
gyorsan megcskolta. Kiss hosszra sikerlt, benne volt minden ragaszkods s elutasts.
Azutn Robyn gyorsan kibontakozott, s tment az ton.
Grant ltta, hogy az archoz emeli a kezt, nyilvn a knnyeit trlgeti. Azutn is
megfordult, s intett egy taxinak.
***
Negyven perccel ksbb Grant egy fekete taxi hts lsn gubbasztott. A West Hendon
krhz fel tartottak. Meghatottan gondolt a bcsjukra Robynnal, azutn mr csak az jrt a
fejben, hogy msnap dlutn mr Lorettnl lesz, meg a gyerekeknl. s br e gondolatok
megint optimizmussal tltttk el, a krhz plett megpillantva visszatrtek rgi flelmei.
Eszbe jutott, mirt van itt, s hogy Virginia utn hov kszl. Szinte mris rezte a flbe
borulni kszl sttsget.
A fekete taxi a krhz el grdlt, Grant kifizette a sofrt, s belpett a krhzba. A
recepcinl megkrdezte, hol tallja Dr Raymond Elliottot, mire a Mestersges Vgtagok
Osztlyra irnytottk. Meglepetten vette tudomsul, de megtallta az ajtt, melyre Dr Elliott
neve volt kirva. Belpve egy irodban tallta magt, ahol egy sz haj, fehr kpenyes nvr
ldglt. A falakon fnykpek, rajtuk mvgtagok, mestersges csontok, kls protzisek -
kztk myoelektrikus karok s kezek -, tltethet mestersges szervek, megdbbenten sokfle
mestersges szv s pacemaker. Grant bemutatkozott, s azt mondta, be van jelentve Dr Elliottnl.
- Krem, foglaljon helyet - mondta a nvr.
Grant lelt, s hogy sajt flelmtl megszabaduljon, a kpeket kezdte tanulmnyozni. A
recepcis nvr felvette a bels telefont, s bejelentette Dr Elliottnak Grant megrkezst. Letve
a telefont azt mondta:
- Mr kszen llnak. Ez a krhznak egy tiltott rsze, ezrt megkrem, tegye ki ezt a kitzt, s
kvessen. - Rrta a kitzre Grant nevt, s az osztly nevt, tnyjtotta, majd az egyik ajtn t
kiksrte.
Krmszn folyosk labirintusn haladtak, mgnem egy bezrt ajthoz rtek, ami nyilvn a
mt volt. A nvr meglltotta Grantot, s egy fggnnyel elvlasztott flkre mutatott.
- Vetkzzn le derkig, s vegye fel a fehr kpenyt, amit a fogason tall. Az n irodmon
keresztl lehet csak bejutni ide, gy hogy az rtkei biztonsgban lesznek. Ha vgzett, menjen t a
mtbe, mr vrni fogjk.
Grant kiss idegesen s flnken megvrta, amg a nvr eltnik, majd belpett a vetkz
flkbe. Levette a dzsekijt, a pulvert, az ingt, majd felhzta a fehr kpenyt. Egy percnyi
ttovzs utn flrehzta a harmonikaajtt, s belpett a mtbe.
Hat ember - ngy n s kt frfi- vrt r a jl megvilgtott mtasztal krl fehr kpenyben,
arcuk eltt mts maszkkal. A frfiak egyike Dr James Campbell volt, a msik nyilvn Dr Elliott.
Grant jl sejtette. Campbell elbe ment - alig ismert r a fehr kpenyben s a maszkban -,
dvzlte, s bemutatta Dr Elliottot.
- Kszen ll? - krdezte Campbell. - Nem fl, Grant?
- Ennl jobban nem is llhatnk kszen - vlaszolta Grant. - De mirt pont itt
- A Mestersges Vgtagok Osztlyn? - vigyorgott Dr Campbell. - Ne fljen, nem cserljk ki
a karjt, vagy a lbt, Grant - ha ettl fl. De ez a team foglalkozik a myoelektrikus vezrls
vgtagokkal, ennlfogva k rtenek a legjobban a miniatr adk beltetshez is. Ezrt vagyunk
itt.
- - mondta Grant, s kezdte olyan valszertlenl rezni magt. - Ht akkor j.
- Rendben van, Grant. Apr kis mtt lesz. helyi rzstelentst alkalmazunk, semmit nem fog
rezni. Krem, fekdjn fel az gyra.
Grant gy rezte, mr nem sajt akaratbl cselekszik. Felfekdt az gyra.
A mtt elkezddtt.

Harmincegyedik fejezet

Minden fehr. Minden. A hideg abszolt. A jgvadon ott terl el eltte, a szl felhkben
kavarja fel a havat a gleccserek kztt.
Grant tovbb araszol elre. A kamera lencsjn t ltja a horizont fltti vakt fnyt.
Csupa fny. Villdz fehrsg. Klns, igz ltvny. A vakt fny vkony svokban villog.
A szeme knnybe lbad tle. De Grant nem trdik vele. Bszknek, ersnek rzi magt. l, s
nyomul elre, mintha a sorsot hvn ki maga ellen.
Ltja a fnyfolyamot. Ott lebeg eltte. ttetsz, vibrl, rzsaszn gbolt fogja kzre. ssze
kell szortania vacog fogait. A svlt szl kavarta h rtelepedik. Megprblja vdeni a kamera
lencsjt. A foga fjni kezd. A h a vllra, a fejre telepedik, s vkony rtegg fagy.
- Micsoda fldi mennyorszg - monda hangosan.
Minden fehr. Minden. Nincs rtelme klnbsgeket keresni. A szl fj, a h kavarog, s
mindennek rsze. Minden fehr. Minden. Hagyja, hogy a jgvadon magba olvassza. A csillog
gleccserek, a villdz jgtmbk srga s lila fnyeket vernek vissza. A jg rfagy az arcra. Nem
rzi az ajkt. Csak botorkl elre, s a kamera lencsjn t nzi a tjat. A rabjv vlik.
- Krsiztusom - morogja magban. - Ez egyszeren csodlatos.
Hossz utat tett mr meg. A hegy mr messze mgtte van. A fehr jgvilg teljesen
krbeleli, nem mutatja meg a kivezet utat. A horizonton gigantikus szivrvny jelenik meg,
vakt fehrsgen vel t. Azutn a hatalmas ballon. Egy dlibb: egy parhelion. Grant csak nzi a
jgvilg feltrulkoz csodit, s tudja, ezt nem fogja elfelejteni, amg l.
A kimerltsg gyorsan fog jnni - ezt korbbi kiruccansain mr megtanulta. Gyorsan
menedket keresett a hfdte sziklk kztt, vatosan betakarta a kamerjt s a felszerelst.
Kivette a filmet, s betette a kszenlti tskba. Egy msik, letment tskbl elvett a SARBE-
jelzt. Mr szmtalanszor megtette, s utlta elvenni, de szksg volt r. Elbb, vagy utbb el
kell hogy jjjenek rte - akr helikopterrel, akr csszealjjal. Alig vrja azt a pillanatot.
Vastag, ruhjban, vzll nadrgjban, prmes eszkim csizmjban Grantnak nem kellett
attl tartania, hogy megfagy, mindazonltal fzott. jabb sikertelen kirndulsa vgeztvel - mr
ami Wilson csszealjainak elmaradst illeti -, Grant elkldte a SARBE-jelet a krzetben
tartzkod Sikorskinak. Miutn jelzett a helikopternek, Grant lelt, maga al hzta a lbt, fejt a
trdre hajtotta, s kezt a fejre tve igyekezett melegen tartani magt addig, amg a ments
megrkezik.
A procedra pontosan gy zajlott le, mint kt httel ezeltti iderkezse ta minden nap.
Reggel, miutn felkelt az lloms "szllodjban", elvgezte a dolgt, a kantinban bekapott valami
fagyasztott telt, amivel tvszelheti a reggeli rkat, azutn beltztt, majd sszeszedte a
fnykpezshez szksges felszerelst, s a McMurdo lloms nem ppen bartsgos udvarn t
a Sikorskihoz ment, amely az lloms kzelben, a dnk kztt, egy vdettebb helyen parkolt.
A helikopter azutn valamelyik eldugott jgmezn letette, s attl kezdve Grant csak fnykpezett
- foti valban ritkasgszmba mentek, s remlte, ezt a National Geographic is mltnyolni
fogja majd. Amikor gy rezte, hogy elg volt, csak jelzett a helikopternek, ami visszavitte t a
"knyelmes" llomsra.
Noha Grant foti valban egyediek voltak, elsdleges cljuk az volt, hogy miattuk eljusson
olyan elhagyott terletekre, ahol remnye lehetett arra, hogy Wilson emberei felveszik. Grant
egyszerre volt elbvlve a ltvnytl, s rettegett attl, amivel szembe kell nznie. Kt ht utn
azonban mr kezdett elege lenni az egybknt rendkvli ltvnybl, amely egy ideje mr csak az
elszigeteltsgt, s magnyt juttatta az eszbe.
Itt gubbasztva az ideiglenes rejtekhelyen, napszemvege mgl idnknt felpillantva az gre,
igen tvol rezte magt a vals vilgtl, s egyre nyomasztbban trt r a magny.
Lepillantott a karjra. Bal kezvel megtapogatta azt a helyet, ahov Dr Elliott beltette a
nyomjelzt, s br pontosan tudta a helyet, nem rezte, hogy ott van. Grant igen furcsn rezte
magt a gondolatra, hogy mestersges szerkezet van a testben, a msikrl, a fejben lvrl nem
is beszlve. Ha arra gondol, hogy Wilson minden embere hasonl kppen felderthet - st, mi
tbb, tvolrl irnythat -, igen csak nyugtalann vlt. Egyfajta bionikus embernek rezte magt,
akinek nincs sajt akarata.
Kezt magasabbra emelve a fejt mlyebbre hajtva, igyekezett kellemesebb gondolatokkal
kitlteni a vrakozs perceit. Azzal egytt, hogy csak kt hete jtt ide vissza, az egsz kt
hnapnak tnik, ha beleszmtja Loretta s a gyerekek tvollte miatt rzett fjdalmt.
Ahogyan Robyn zsenilisan megsejtette, a Lorettval val kibkls eredmnyes volt. Elszr
telefonon beszlgettek egymssal, amikor Grant felhvta Georgetownban lv szllodjbl.
Megbeszltk, hogy egytt ebdelnek a Nagy Vzesseknl lv LAuberge Chez Franois
tteremben, amit Grant megfelelen romantikusnak tlt. Megpillantvn Lorettt nyomban eszbe
jutott, mennyire boldogok voltak hzassguk els veiben. Az ebd fensges volt, de annl is
tbbet rt, hogy Grant gtlsok nlkl beszlhette meg Lorettval kettejk dolgt. Amikor a
parkolban elvltak, hogy ki-ki a sajt kocsijn mehessen haza, megllapodtak, hogy a kvetkez
kzs ebd Loretta hzban lesz, ahol tallkozhat a gyerekeivel.
Az volt a dnt pillanat. Kt s fl v utn jra lthatta a gyerekeit. Tim jkp tizennyolc ves
ifjv serdlt, Carol szemreval tizenhat ves fruska lett. Szli bszkesge mg kzelebb
sodorta Loretthoz. Miutn kt hten t minden nap megltogatta ket, vgre egytt bjtak gyba,
majd egytt tltttek egy boldog hetet, miutn megegyeztek abban, hogy jra sszekltznek,
mihelyt Grant visszatr az Antarktiszrl.
Mindazonltal Grant nem rulta el Lorettnak kldetse igazi termszett, csupn annyit rult
el neki, hogy nem biztos, hogy egyltaln visszatr. Most, itt kuporogva a jgvadonban, Grant
rjtt, hogy megint van rtelme az letben maradsnak, s hogy mindent el kell kvetnie, hogy
munkja vgeztvel visszajuthasson a csaldjhoz Virginiba.
A sors irnija, hogy mindezt Robynnak ksznheti, s ezrt hlval gondolt r. Szerette
Robynt, de most mr mskppen: s az irnta rzett szeretete nem homlyostotta el a csaldja
irnti igaz rzelmeit. Mr csak ezrt sem szabad elfeledkeznie Robynrl.
Felemelve a fejt a szrke gboltra pillantott, s kvncsi lett, vajon Lee Brandenberg szzados
most ppen merre lehet ezen a rendkvl veszlyes antarktiszi vilgon, ahol az szakbl egy
szempillants alatt lesz dl, ahol bizarr fnyjelensgek csaljk meg az ember rzkeit, s ahol mg
a gyakorlott piltk is knnyen eltvednek. Brandenberg klnleges kikpzst kapott arra az
esetre, ha Grantot valban felszedik Wilson emberei, hogy kell vatossggal tudja kvetni a
csszealjat, s szrevtlenl tudjon besurranni a pajzs rsn.
Leere gondolva Grant elmosolyodott. kellemesen csaldott ebben az emberben, s mostanra
nagyon megkedvelte. A Wright-Pattersonon tallkoztak jra, hogy egytt kszljenek fel az
antarktiszi kldetsre. Grant elszr zavarba jtt, amikor Brandenberg szemlyes krdsekkel
kezdte ostromolni - nevezetesen a felesge s a gyerekei fell faggatzott - de miutn a
McMurdn kiss sszemelegedtek, Grantnak r kellett jnnie, hogy ez a nagyszer ember pusztn
amiatt faggatta a magnlete fell, mert ugyanolyan tisztban volt vele, hogy korntsem biztos a
visszatrsk.
Egy zben, amikor Lee kifogyni ltszott a csaldi letre vonatkoz krdsekbl, vratlanul
megnylt Grant eltt, s a sajt csaldjrl kezdett meslni. t nap elteltvel Grant szinte minden
tudott rla, s egyre jobban kedvelte.
Ezrt nyugodt volt afell, hogy Lee ebben a pillanatban is a nyomkvett figyeli, mg akkor is
ha netn valahol a hsksg fltt gyakorolja a replst.
Lnyegben egy bionikus ember vagyok - gondolta Grant s elvigyorodott magban -, Egy l,
llegz advev.
A tvolbl hallatsz bgs adta hrl, hogy a Sikorski mr a kzelben van. A hang irnyba
fordulva Grant fnyt pillantott meg, ami hirtelen kiterjedt s egy csillag alakjt vette fel.
A szokatlan fnyjelensget az okozhatta, hogy a nap fnye megcsillant a Sikorski oldaln, s
azt a kristlytiszta atmoszfra tbbszrsen felerstve tkrzte vissza. Titokban azt kvnta,
brcsak Wilson csszealja lenne az, s ettl ismt eszbe jutott Emmy, meg az irnta, a sorsa irnt
rzett aggodalom.
Noha a gondoltra, hogy tven vesen ennyire belebolondult egy huszonngy ves fiatal lnyba,
nem rzett tl nagy bszkesget. De arrl sem feledkezett meg, hogy mindezt nem nszntbl
tette, hanem Wilsonnak, s az embereinek a manipulcijra. Emmyre gondolva mgis eszbe
jutottak a flelmetes jelenetek, amiket mind a ketten a sajt szemkkel lttak: a levgott fejek,
kztk Emmy apj, meg Dr Campbell bartj, Oates professzor; az ntudatlan, lefagyasztott
emberek, a sztereotaxikus koponyatetk s a borzalmas sebszi beavatkozsok eredmnyei; a
rettenetes kiborgok. Az emlkek hatsra ismt eszbe jutott, hogy ppen ezeknek akar vget
vetni, s ehhez le kell gyznie a flelmt.
Az gboltra tekintve ltta a kzeled fnyforrst, amint az tojs alak gitestknt lebegett
odafent. Egy pillanatig azt hitte, tved, s nem a helikoptert ltja - hogy valami egsze ms
kzeledik felje - a szve hevesen verni kezdett. Gyorsan feltpszkodott s kezvel ellenzt
formlva a szeme el alaposabban megnzte a jelensget.
Ahogy kzelebb rt, ki tudta venni a srga Sikorski hajtmvet, amelyre halvny rnykot
vetett a gyorsan forg rotor.
Megknnyebblt, ugyanakkor csaldott is volt. Letrdelt a hba, s megmarkolta a kszenlti
tska hevedert. Abban a pillanatban rezte, hogy a lba alatt megremeg a talaj.
Megmerevedett, egy ideig nzte a talajt, de csak a sodrd havat ltta. Vllat vont, felvette a
tskt, s felllt. A kzeled helikopter fel pillantva ltta a talajrl spirl alakban felszll
hfrgeteget. A talaj ismt megrzkdott a lba alatt, s valami - egy lthatatlan er - mintha
hzta volna felfel, mintha az rvny a szrnyra akarn kapni.
Rdbbent, hogy amit lt, az nem termszeti jelensg. A tskt lassan visszaeresztette a fldre.
Akkor a talaj mg hevesebben rzkdott, s mg ersebben rezte az ellenllhatatlan vonzst.
Grant letrdelt a tskja mell, s mr nem is nzett felfel, mert tudta, hogy a hfrgetegtl
gysemltna semmit. Ehelyett elvette a fnykpezgpt, levette az objektv sapkt, s a gpet a
szemhez emelte. Azon t nzve megpillantotta a fnypiramist, ami a hnl is fehrebben
ragyogott a helikopter alatt. Olyan fnyes volt, hogy fnykpezsrl sz sem lehetett.
Zavartan leeresztette a gpet, s puszta szemmel prblta megnzni a jelensget. Ekzben
meghallotta a tvoli morajlst; a kavarg h sziszegst, a helikopter rotorjnak dbrgst
tlszrnyal mly morgst. Ezzel egytt felersdtt a szvhats, ami Grantot felllni
knyszertette. Mieltt meg tudta volna llaptani, mi az, a kamera kiugrott a kezbl, a levegbe
lendlt, a hordszj megfeszlta nyakn, majd elpattant. A fnykpezgp a levegbe replt, majd
pr lbnyira tle a fldre zuhant.
Hitetlenkedve kromkodott, s nkntelenl is elindult, hogy felvegye, de a talaj mg
hevesebben remegett, ezrt megllt. Akkor megpillantotta a helikoptert, amely valjban a
fnypiramis kzepn helyezkedett el. A fny egy hatalmas, csszealj alak objektumbl sugrzott
a fldre.
Grant megllt, s fldbe gykerezett lbbal csodlta a ltvnyt. A csszealj mltsgteljesen
ereszkedett, egyre inkbb felfedve fizikai valjt: hatalmas korongjai lassan forogtak, kupolja
fehren pulzlt, s a peremn egymst vltogatva villogtak a sznes fnyek. Olyan magas volt,
mint egy ngy emeletes hz, s legalbb ngyszer olyan szles.
Grant csodlattal nzte a forg kaleidoszkpot. A fnykpban jl ki tudta venni a helikoptert,
amelyrl azt hitte, le fog zuhanni. Ezzel szemben az tovbb emelkedett felfel, mgnem a
csszealj kells kzepn kinylt egy kerek ajt, s a helikopter forg rotorjval egytt eltnt
mgtte.
A fnykr kialudt, s a csszealj als fele ismt sszefgg fmfellett vltozott. Mr csak a
fnypiramis cscsa rintette a mozdulatlan korong aljt. A fnypiramis akkor hirtelen kialudt, s a
nyomban nem maradt ms, csak az Antarktisz vakt jgvilga. A tornd is ellt, csak apr
hfelhk kavarogtak kzvetlenl a felszn fltt.
Amikor Grant szeme hozzszokott az j fnyviszonyokhoz, tisztn ltta a hatalmas fmtestet,
s jl ki tudta venni, hogy a hatalmas korongok lassan forognak a kzponti kupola krl. Kzpen
megint kinylt a kerek, risz-szer nyls. A kerek nylst kitlttte egy kisebb mret csszealj,
ami lassan lefel ereszkedett az anyahajbl. Pr msodpercig ott lebegett a levegben, enyhn
billegni ltszott, azutn hirtelen, vzszintes plyn eltvolodott, s ugyanolyan hirtelen leszllt,
Grantnak az volt az rzse, hogy a fldhz csapdik.
De nem gy trtnt. A talaj felett nhny lbnyira megllt, nhny msodpercig mozdulatlan
maradt, majd szdt gyorsasggal Grant fel suhant. Amaz ltva, milyen gyorsan, milyen
pontosan kzeledik, ezrt a hba vetette magt, s vrta, hogy elhzzon felette.
Nem rzett semmit.
Nem hallott semmit.
Ttovn felemelte a fejt, s dbbenten ltta, hogy a mintegy hetvent lb tmrj, s
ktharmad olyan magas csszealj alig pr hvelyk magasan a talaj felett, gy harminc lbnyira
tle mozdulatlanul lebeg. Grant a fldre lapulva maradt. Ltta, hogy a korong aljn kinylik egy
ajt, s leereszkedik a fldre. A nylsbl fny zdul a fldre, s apr alakok bukkannak el a
korong belsejbl. Az alakok apr emberkkk formldnak: flig ember, flig gp
teremtmnyekk. Lassan elindulnak felje.
Grant rjtt, hogy ngy kiborgot lt, s hogy semmi rtelme elmeneklni. Felpillantva ltta,
hogy az anyahaj szz lb magasan mozdulatlanul lebeg, kaleidoszkpszer fnyei lassan
villognak a pereme krl. Tudta, mi a sorsa, s hogy nem tehet ellene semmit.
Mialatt angy kiborg esetlen mozgssal felje kzeledett, Grant lassan felllt. A kiborgok
kzelebb rve kinyjtottk karmos kezket. Grant azt hitte, r fognak lni a kezkben tartott- gy
vlte - kbt fegyverrel. Tudta, hogy nincs rtelme elmeneklni, s mert nem is akart, csak llt
ott, s figyelt.
A kiborgok ezsts szrke overallt viseltek. Flkr alakban krbevettk, fm larcuk
megvillant. Mivel lttk, hogy nincs szndkban ellenllst tanstani, csak intettek neki, hogy
induljon a csszealj fel.
Grant blintott, s a kiborgoktl ksrve nyugodtan elindult a nyls fel. lettelen szemkre,
fmkarmaikra, s larcukra pillantva Grant megborzongott, de tovbb ment. A kiborgok lassan
felzrkztak mgtte, s mr tudta, innen nincs menekvs.
Grant elrte a rmpt. Mr ppen fel akart r lpni, amikor meghallotta a morgst, s rezte a
fejben a nyomst. Felpillantott, s ltta, hogy az anyahaj mltsgteljesen emelkedik felfel.
Hatalmasnak ltta, eltakarta szinte az egsz gboltot. Lassan zsugorodva elrte a felhk
magassgt, ksrtetiesen fluoreszkl fnyeivel lassan elbjt mgjk. Most mr nem volt
nagyobb egy pnzdarabnl. Fnyei vaskos oszlopknt hatoltak t a felhn.
Grant elbvlten, s flelemmel telve lpett a csszealj belsejbe.
Ott minden fehr volt.
Minden.

Harminckettedik fejezet

Amint Lee meghallotta a hvst, szablyosan berobbant a McMurdo lloms forgalomirnyt
kzpontjba, meg sem llt az lloms tls vgben lv szllshelytl idig. Nem nyjtott
valami kellemes ltvnyt, a ruhja zillt volt, mert abban aludt; eltklte ugyanis, hogy addig nem
veti le, amg ennek vge nem lesz. Becsapta maga mgtt az ajtt, s a radarernykre pillantott,
melyeken kt villog jelet ltott. A radarkezelk mozdulatlanul meredtek a jelekre a ksrteties,
zld fnyben.
- Tnyleg azonostatlanok? - krdezte Lee lihegve.
- Hatrozottan azok - felelte Sam "Veszett Kutya" Freeman rmester, s mutatujjval a
kpernyn lthat nagyobbik foltra koppintott. - s semmilyen ember ltal ismert fizikai trvny
nem szent nekik. Ez itt - mutatta az ujjval -, hihetetlen magassgban van, kt, vagy hrom ezer
lb magasan.
- Mi ebben a klns?
Veszett Kutya nha mr Lee idegeire ment. Most is elbb a szemt forgatta, csak azutn
vlaszolt.
- A semmibl bukkant el a szarhzi - gy rtem, olyan gyorsan, hogy nem tudtuk kvetni.
Most meg az istennek nem mozdul meg, csak ott ll hrom ezer lb magasan.
- gy rted, lebeg?
- Pontosan.
- Mint egy helikopter?
- Pontosan, csak annl sokkal stabilabban. A kurva anyjt, ez akkora, mint a Queen Elizabeth.
- s a msik?
Veszett Kutya a msik foltra bktt.
- Ez meg, a kurva anyjt, kibaszott alacsonyan lebeg, szinte a talaj felett. Sokkal kisebb, mint a
msik, de gy is kurva nagy.
- Merrefel?
- Gyakorlatilag McBain feje bbjn. Jobb lesz, ha indulsz.
- Rendben - mondta Lee. - Irnytasz, ha a nyomkvet felmondja a szolglatot?
- Abban biztos lehetsz, szzados. De most mr indulj.
- Rendben. Szlj le a fiknak, hogy elindultam. Mire odarek, dbrgjenek a hajtmvek.
- Meglesz, szzados.
Lee megfordult, s kirohant az irnytterembl, le a lpcsn, t az udvaron, s hlt adott az
istennek, amirt aznap nem volt hvihar. Meg-megcsszott a jeges udvaron, mikzben a hanyagul
otthagyott gproncsokat kerlgette. Az itt tapasztalt rendetlensg tbb zben mertette fel benne a
gondolatot, hogy is felels ennek az rintetlen vilgnak a beszennyezsrt. Br nagyon
szeretett volna egy teljesen j vilgban lni, a Wilson-fle vilgok kpe elrettentette. Az az ember
nyilvnvalan zseni, mindamellett egy mutns, akiben mr nagyon kevs emberi tulajdonsg
lakozik. Wilson valjban maga a pestis, a huszadik szzad Fekete Halla. Leenek nem volt
ktsge afell, hogy el kell pusztulnia.
Percek mlva mr ott llt a hegyek rnykban megbv kifutplyn, a gp mellett, ami mr
felszllsra kszen vrt r. Gyorsan krbepillantott, s sszeborzadt attl, amit ltott. Jg.
Mindentt jg. A hegyek, a vlgyek, mind jgbl vannak. A nap fnye megcsillant rajtuk, szinte
elvaktotta. Hihetetlenl csodlatos ltvny volt, majd elllt a llegzete. A jgmez a horizontig
hzdott. Az g vilgos kken ragyogott. Felpillantva az gre zld fnyt pillantott meg. Az
atmoszfra tkrknt verte vissza a felsznt. Az a zld folt a hsz mrfldes jgmez volt, ami
fl ppen kszlt. Lee nem tudott betelni ezzel a ltvnnyal. Mindenfel csak jg - a lba alatt, a
feje felett. s az egsz annyira csodlatos, hogy az mr flelmetes.
- Kszen ll? - krdezte az rmestert.
- Igen, szzados r, kszem ll. De jobb lesz, ha igyekszik.
- gy lesz.
Bemszott a kanadai C 104-es piltaflkjbe, begombolkozott, felvette az oxignmaszkot a
beptett mikrofonnal s adval, majd kapcsolatba lpett az irnyt-toronnyal, mialatt az egyik
rmester kintrl ellenrizte a piltaflke zrst. Majd lecsszott a gp oldaln a fldre. Megkapta
a felszllsi engedlyt, felprgette a torlmveket, mire a gp megremegett. A tvoli sziklk
kkes fnyben ragyogtak, krvonaluk lesen elvlt a httrtl, s kkre festettk a fehr prt. A
replgp megremegett, s nekildult a kifutplyn. Az gyorsan kiszaladt alla - legalbbis
fehrre vlt a vkony hrtegtl - s a kzeli hegyfal vszes gyorsasggal rohant felje.
gy tnt nekirohan. De nem tette. Idben felkapta a gpet, s nemsokra mr maga alatt ltta
a csillog hegycscsokat.
A panorma lenygz volt, hmezk s csillog gleccserek vltogattk egymst, a
hegycscsok valszertlenl tisztn ltszottak az gbolt htterben. Odalent semmi nem mozdult,
semmi nem trte meg a fagyott csendet; a nap sugarai sztterltek a hmezn, s elmerltek
benne. Az g s a fld eggy vlt - az g visszatkrzte a lenti jgvilgot - s a nap fnye
eltorztotta a ltvnyt. Minden fehr. Minden. A magasba szk gleccserek prizmaknt mkdtek.
A fny megcsillant a felletkn, s a mlykre hatolt.
Lee a radarkezelk ltal megadott irnyba fordult, de azutn szinte semmit nem ltott, csak a
vgtelen gboltot.
- Fldi irnyts Zulunak, fldi irnyts Zulunak. A clpontok eltntek a radarrl.
- Micsoda? - Lee alig hitt a flnek. - Zulu fldi irnytsnak. Azt mondta, eltntek a
clpontok?
- Fldi irnyts Zulunak. Megerstve. A kr clpont egyeslt, majd eltnt. Ismtlem:
eltntek. A clpont nincs sehol.
Lee kptelen volt ezt elfogadni. Ilyen gyorsan semmi nem kpes replni. Ktsgbeesetten
pillantott krbe, felfel s lefel, jobbra s balra, elre s htra, de semmit nem ltott, csak
avgtelen gboltot. Lent pedig, ahol Grant McBainnek kellene lennie, csak a jgmezt.
- Zulu fldi irnytsnak, Zulu fldi irnytsnak. Biztos benne, hogy a clpont eltnt?
- Fldi irnyts Zulunak, Megerstve. Olyan gyorsan tntek el, hogy a radar nem tudta
kvetni. Nincs md a felkutatsukra.
Lee hirtelen dhs lett, mert elfeledkezett arrl, hogy az ufk milyen gyorsan tudnak replni.
Mr nem trdtt a fldi irnytssal, csak annyit mondott:
- Bassza meg. Utna megyek. Ez biztosan az anyahaj volt, meg egy kisebb csszealj. Utbbi
dokkolt az anyahajban, s egytt elhztak nyilvn Queen Maud-fld irnyba. Mostanra mr
biztosan ott van, de azrt utna megyek. Vge s kikap.
- Fldi irnyts Zulunak. Nem ldzheti a clpontot, ismtlem, nem ldzheti a clpontot.
Azonnal forduljon vissza. Nem hatolhat t az ertren. Utastom, hogy forduljon vissza. Fldi
irnyts Zulunak, hallotta, amit mondtam? Fldi irny
Lee kikapcsolta az interkomot. Bassztok meg, gondolta. Most mr nem adom fel. Elmegyek a
szarhziak utn. Lenzett a szdt hmezre, aminek a tvolsgt csak a rajta megcsillan
fnyekbl tudta megllaptani. Fokozatosa irnyt vltoztatott, s a Ross-jg kietlen vidke fl
replt. A Beardmore-gleccser fel tartott, s azon tl a Queen Maud-hegysg hfdte
hegyvonulatai fel.
Bosszantotta, hogy nem jutott eszbe: a csszealjakkal nem kelhet versenyre, s hogy Wilson
gpei nyilvn nem ignyelnek felszllplyt, teht olyan helyen rejtzik, ahol a gpvel le sem
tud szllni. Halkan kromkodott a maszkja mgtt, s elhatrozta, addig repl, amg el nem ri a
pajzsot. Ha a gpvel nem tud thatolni rajta, katapultl, s gyalogosan prblkozik. Most nem
hagyhatja abba, ha elkezdte, be kell fejeznie.
Perceken t replt a sket csendben, a vgtelen, vakt jght felett, amikor vgre
megpillantotta a kt hegyvonulatot elvlaszt gleccserfalat, amit elszr a Bahrral megtett
helikopter kirnduls alkalmval ltott. Felidzte magban a repls sorn trtnteket, amik ugyan
nyugtalann tettk, de eltklte, most mr nem adja fel: legalbb fltig eljut a Beardmore-
gleccserhez, mgpedig amilyen alacsonyan csak lehet.
Abban a pillanatban a gp motorja kezdett kihagyni.
Elszr csak alig rezheten megrndult, mintha lgrvnyen replt volna t, de azutn a
lksek egyre gyakoribbakk vltak, mgnem a gp veszlyesen bukdcsolni kezdett.
Megprblta egyenesben tartanis kzben szrevette, hogy a kompasz tje vadul prg, s a
magassgmr sem regisztrlja a gp folytonos emelkedst-sllyedst.
- Gyernk tovbb - mondta hangosan az oxignmaszk mgtt.
Megprblta tartani az irnyt, s sikerlt is enyhtenie a billegst, de akkor a hajtm hirtelen
megllt, s a gp zuhanni kezdett. Lee megijedt, s szdlt, amikor a sebesen forogva kzeled
talajt megpillantotta. Befesztette magt az lsbe, Babsra, meg a gyerekekre gondolt, s
felkszlt a hallra.
A hajtm hirtelen letre kelt, a gp megldult, s Lee beleprseldtt az lsbe. Sikerlt
egyenesbe kerlnie, s most hatrozottan hzott a Queen Maud-hegysg egyik cscsa fel. Noha
tkletesen vzszintesen replt, a giroszkpos kompasz teljesen megbolondult, s a mszerfal
figyelmeztet fnyei is vadul villogtak.
A gp ekkor megint rzkdott, a hajtmvei elhallgattak, s zuhanni kezdett. Ugyanilyen
hirtelen jbl letre keltek, s a gp replt tovbb. Lee teljesen elszdlt. Amikor mr azt hitte,
irnytani tudja a gpet, megint csend lett, s a gp orrval a fld fel fordulva, prgve zuhant
lefel.
Oly sebesen zuhant, hogy Lee feje majd sztszakadt. Tudta, mr ks katapultlni. Ezttal meg
volt gyzdve arrl, hogy meg fog halni. Behunyta a szemt, gy vrta a hallt.
De nem kvetkezett be. Br a hajtmvek tovbbra is hallgattak, a gp fokozatosan egyenesbe
kerlt, s oly simn replt, mint egy madr.
Kinyitotta a szemt s ltta, hogy a felhtengeren szik, a felhhullmok kt oldalrl
nyaldossk a piltaflkt. Megrezte, hogy nincs egyedl. Felpillantott, s egy hatalmas, fekete
lyukat ltott a feje felett. Gyorsan lefel pillantott, ott pedig egy gyorsan forg csszealjat
pillantott meg. Alig fogta fel, mit lt, amikor az fgglegesen lefel zuhanva apr pontt
zsugorodott alatta. Gyorsan felnzett, s ott sem ltott mst, csak az eget.
Megprblta felfogni a ltvnyt, s akkor szrevette, hogy a hajtmvek teljes gzzel
mkdnek, s a gpe egyenletesen halad, mintha tljutott volna az ertren. Rdbbent, hogy
valban ez trtnt, s rlt, hogy mindez csak pr msodpercig tartott. Nyugat fel pillantva kt
villog fnypontot pillantott meg: felje kzeledtek. Abbahagytk a villzst, br tovbbra is
enyhn pulzltak. Majd jra felbukkantak, de teljesen ms helyen. Most a gptl keletre
ltszottak. Lee hunyorgott, s alaposabban megnzte ket. Lassan kettvltak, az egyik felfel
hzott, a msik lefel, de mindvgig a gp mellett maradtak. Lee dbbenten figyelte a
manvereiket. Nem akart hinni a szemnek. Most hirtelen felvillantak a kk gen, mga napot is
elhomlyostottk.
Felrobbantak - vagyis inkbb eltntek - Lee nem tudta, valjban melyik trtnt. majd
ugyanolyan gyorsan megint elbukkantak: a kt csillog csszealj alulrl s fellrl kzrefogta
Lee gpt. A szendvicsbe szortott gp remegett, rzkdott. A csszealjak legalbb szz lb
tmrjek voltak.
A hajtm megint elhallgatott. Lee vadul birkzott a mszerekkel. Lefel pillantva szles,
fmes krvet pillantott meg; a feje felett egy hatalmas, fekete lyukat. Olyan fekete volt, hogy
feneketlennek ltszott. Mire Lee egyet pislantott, eltnt. A gpe csendben zuhanni kezdett. Lee
csak a lassan forogva kzeled jgmezt ltta. A hajtm megint felledt, a gp szintbe kerlt, a
hegygerincek kt oldalt stt rnyakknt suhantak el mellette.
Lee megfigyelte, hogy odalent a tj most gyorsan vltozik. A Queen Maud-fld kzps
rgija felett replt. A jgfalakrl visszaverd napfny szivrvnyvet alkotott. Itt mr szneket
is ltott: a hegycscsok rzsasznek s zldek voltak, a tgasabb jghtak srgk s arany
sznek. A hegycscsokat nem fedte h, csupaszon frdtak a lils, kkes kdprba. Leet
lenygzte a ltvny, a szemt le sem tudta venni a feketn s fehren vltakoz tjrl.
Akkor a gp megint khgni kezdett, megbillent, rzkdott, lejjebb sodrdott, majd megint
felkapaszkodott, a hajtmve lellt.
Lee vadul forgott, nzte a tjat. A stt hegyvonulat hirtelen kettvlt eltte, mintha kzje
keldtt volna egy hatalmas gleccser. Ltta, hogy a messzi tvolban a hegyvonulatok egy krv
utn ismt tallkoznak.
Miutn rjtt, hogy mit lt, hangosan felkiltott:
- Heurka!
Megrezte, hogy a rejtett tmaszpont odalent van.
ppen katapultlni akart, amikor kr fnyes fnypont bukkant fel s kzeledett szdt
sebessggel felje. Amint a nyugati oldalon ltott fnyforrs a gp mell rt, hihetetlen gyorsan
eltvolodott onnan, gyakorlatilag eltnt szem ell. Kelet fel pillantva a msikat mg ltta, amint
fgglegesen felfel tart, majd felje rohan, s mellette elsuhanva eltnik. A gpe vadul
megremegett, s gy rezte, felolvad a fnyben. Az objektum nyugaton gyorsan egy pontt
zsugorodott, s fgglegesen felfel szllt.
A gp megint egyenletesen replt. Nyugatrl a fnypont visszatrt, elszguldott mellette, s
keleten eltnt. Lee nem tudta mit tegyen. Teljesen tancstalan volt. Csak szemllte a demostrcit,
s lassan megszokta, hogy a gpe hol zuhan, hol simn repl, Keletre, nyugatra pillantott, nzte a
suhan fnyeket.
Olyan gyorsan szguldoztak, hogy szinte nem is ltta ket. Megprblta megfigyelni a
formjukat, de tl gyorsak voltak.
Csak akkor rmlt meg komolyabban, amikor a gpe a fld fel zuhant, s nem ltott eslyt
arra, hogy lve megssza. De ilyenkor mindig elkerlt valamelyik csszealj s a gpe rendbejtt.
Igaz, ilyenkor nem adott hangot, ami azt jelentette, hogy a hajtmve ll, de a gp szintbe kerlt,
s replt tovbb. Lee most lefel pillantott. Kzvetlenl maga alatt ltta az egyik objektum tetejt.
Felnzett, s mr tudta, mit fog ltni: a fekete lyukat. Csak most rtette meg, hogy a kt csszealj
irnytja; hogy jtszadoznak vele.
Megprblta kormnyozni a gpt, de az nem engedelmeskedett. megint felpillantott, s nem
tudta megmondani, mit lt. A fekete lyuk helyn valami forogva rvnylett. Akkor ltta, hogy a
kupola az: a csszealj a feje tetejre llt. Egyszeren semmibe vette a fizikai trvnyeket. Azutn
megint a feneketlen fekete lyukat ltta. Az most megvltozott: megtelt fnnyel. Elszr csak
csillogott, azutn fehren vaktott. Lthatan nem volt mlysge, mgis feneketlennek ltszott.
Lee majd eljult. Azt hitte, megrlt. Az reg forogni ltszott, de az is lehet, hogy a peremn
villog fnyek forogtak. Azutn hirtelen felszktt az gre.
Lee csak egyet pislantott, s mr nem is ltta. Maga el nzett. A gp most csendben vitorlzott
a hegyfalak kztt.
Nem rezte a mozgst. Csak enyhe remegst rzett. Lepillantva megint ltta a csszealj vt.
Alatta a hegy megint kettvlt, s egy jgt suhant el alattuk. Havat ltott, barna fldet, s sok
zldet: egy vlgy terlt el odalent, egy teljesen szraz vlgy. Csak a ktoldalt tornyosul hegyek
oldaln csillant meg a jg.
A gp tszelte a vlgyet. Sebessge magtl lelassult. A talaj mr nem rohant alatta, egszen
lassan tnt tova, vgl megllt, s hagyta, hogy a replgp rtelepedjen.
Lee nem rzett semmit. A mozgst sem szlelte. A gp mg egy ideig gurult a talajon, majd
megllt egy sor barlangnyls eltt.
Lee dbbenten az tltektl, levette az oxignmaszkot, kikapcsolta a biztonsgi vet, majd
mlyet shajtott, s megprblta sszeszedi az rzkeit.
Kipillantva a piltaflkbl ltta, hogy az egyik barlangnylsbl egy kisebb, alig harminct
lb tmrj csszealj bukkan fel, s kzeledik felje. Megllt eltte, a talaj felett lebegett nhny
lbnyira, majd rmpa nylt ki belle, s kt alak jelent meg a nylsban.
Pontosan olyanok voltak, mint a Manzanoban, az Arnie-val ltott lnyek.
Nem rtk el az t lb magassgot. Nem volt szjuk, orruk, csak fmlarcuk, nagy mret
koponyjukat fmsapka fedte. A kezk helyn rendkvl mozgkony karmos szerkezet volt.
Egybeszabott szrke overallt viseltek, s fekete brcsizmt.
Lee gy rezte lmodik, amint a kt alakot nzte. Azok klns, mechanikus mozgssal
kzeledtek a gp fel, s meglltak a szrny alatt. Felnztek r, de nem mondtak semmit, Lee
mgis tudta, hogy felszltottk, szlljon ki. Tudta, hogy nincs ms vlasztsa. Kinyitotta a
piltaflkt, kimszott, s amikor lert a pzsitra, szembe fordult a kt kiborggal.
Amazok halott szemkkel mereven nztek r, majd oldalt hzdva, a fejkkel intve mutattk
az utat. Lee odament a csszealjhoz, ami most nagyobbnak tnt, mint valjban volt. A kiborgok
mellett haladva felment a rmpn, s belpett a csszealj belsejbe.
Odabent minden fehr volt.
Minden.

Harmincharmadik fejezet

Vale professzor kitn kzrzettel hajtott t a NORAD Cheyenne-hegyi komplexumnak jl
rztt kapujn. A fld alatti parkolban hagyta a kocsijt, s az rparancsnoksg rfelgyeleti
Kzpontjnak tbbi dolgozjval egytt beszllt a buszba, ami e ktsvos ton majd a fldalatti
komplexum bejratig viszi ket. A hatalmas, tbb lb vastag aclbl kszlt kapu oly
mltsgteljesen nylt ki, mintha csak az rkkvalsg kapuja volna. Amint bertek, a kapu
bezrult, s k buszostl a hatalmas hegy foglyai lettek.
Vale mr elg rgta itt dolgozott, gy t nem bvlte el a komplexum belsejnek rafinlt
vilgtsa, a folyosk dehumanizl, bizarr rnykokat kelt fnye, a lift jelzfnyeinek
ksrteties villogsa. Szinte sztns mozdulatokkal szllt be az egyik liftbe, s nyomta meg a
harmadik szint gombjt. Lerve mintegy fl mrfld gyalogls utn elrte az gynevezett
Kilences Boxot, az rvdelmi Kzpont szkre szabott, ablaktalan helyisgt, ahol hat ember
kuporgott a szmtgpek eltt, s ksrteties zld fnybe burkolzva figyelte a kpernykn, az
atmoszfrban sodrd tbb ezernyi objektum nyomvonalt.
Ksznskppen biccentette a "gombforgark" fel, s gyors pillantssal felmrte a kpernyn
ltottakat. Megllaptotta, hogy minden a legnagyobb rendben van, majd bevonult a bels
irodjba, hogy tnzze az jszakai esemnyekrl szljelentseket, amik az US rvdelem
Vdelmi rendszern bell tallhat ember ksztette s idegen trgyak mozgsrl szltak. A
Vdelmi Rendszer ember alkotta energiamezeje hrom ezer mrfld szlesen terlt el az Egyeslt
llamok felett, plusz ezer mrfldnyire nylt a kt cen fl, s tizent ezer lb magasan a
vilgrbe. A jelents kitrt mind az anomlik, mind az azonostatlan "mumusok" mozgsra.
Ezek legtbbjrl majd kiderl, hogy valamilyen ismert objektum, de a nemzetbiztonsg
megkveteli, hogy minden jelentst azonnal tovbbtsanak a rendszer fhadiszllsra
Dahlgrenbe, Virginiba. Onnan kerl a jelents a NORAD rvdelmi Kzpontjba, ahol Vale
szemlyesen felels a komplex elemzsrt. Vgs fokon teht mondja meg, mi is az az
objektum.
Az azonostatlanokrl tbbnyire az derl ki, hogy vagy mholdak, amiknek plyamdostst
valamilyen okbl nem kzltk Dahlgrennel; vagy jonnan felbocstott szatellitek, amik mg nem
kaptak azonostsi szmot; vagy egyszeren csak valamelyik korbban felltt, mr nem
hasznlatos, ennlfogva technikai szemtnek minsl, sodrd objektum.
Idnknt azonban elfordul, hogy ismeretlen eredet objektumok hatolnak be a vdelmi svba.
Ezt Vale-nek azonnal jelentenie kell. m a legtbb esetben ezt nem teszi meg. Mgpedig azrt,
mert tudja, hogy Wilson csszealjai azok.
Vale az agya rejtett zugban tudja, hogy ezt teszi, de annyi ereje nincs, hogy akr nmaga eltt
bevallja, vagy hogy tegyen ellene valamit.
A telefon utn nylt, hogy megrendelje aznapi els kvjt, de hirtelen borzaszt fejfjs
kezdte knozni, ezrt visszatette a kagylt. Majdnem elvesztette az eszmlett, s csak nehezen
tudta sszeszedni magt. Vgl rzketlenl s mozdulatlanul lt az asztala mgtt. A fejben egy
hang arra utastotta, hogy kezdje meg a GENESIS-terv vgrehajtst.
Magban blintott az utastst hallva, majd elvette sajt, klnlegesen editlt NORAD
rendszerlemezt, s kiment a Kilences Boxba.
A plyaelemzk a helykn ltek, arcuk zldes fnyben ragyogott a kpernyk eltt. Vale lelt
az rszre fenntartott konzol el, s gy tett, mintha dolgozna, valjban csak arra vrt, hogy az
emberek mszakot vltsanak, ahogy azt ngy rnknt szoktk.
Nem kellett egy rt vrnia. Amg ott ldglt, felidzte magban az els tallkozst
Wilsonnal. Mr tz ve is megvan, hogy Miami Beachen, a Fontainebleu Hotelben tallkoztak.
Akkoriban nem gytrtk fejfjsok. Vale akkoriban ambcizus rkutat volt, tven ves, a
fejlett ICBM-ekre specializldott, s ugyanitt, a Cheyenne-hegyi komplexumban dolgozott, mint
Gerhardt professzor asszisztense. Elgedetlen volt, mert Gerhardt akadlyozta az elmenetelben,
s boldogan kapott az alkalmon, amikor Miamiban tlttt szabadsga kzepn telefonon
megkereste egy bizonyos McKinley, s tallkozt krt tle azzal, hogy az ACASS-nl dolgozik,
s munkt knl neki. Elment a tallkozra, s tl gyorsan tallt meginni hrom pohr rumos
klt, s mire szhez trt, mr Mr McKinley 85 lb hossz jachtjn volt, ami a Bermuda-
hromszg fel tartott.
Vale tuds lvn sokat olvasott az ufkrl, s a Bermuda-hromszgben trtnt eltnsekrl,
de amit ott tlt, az minden kpzelett fellmlta.
Mr ma, ennyi id utn is jl emlkszik r, hogy a haj krl hirtelen zld tajtkot hnyva
forrni kezdett a vz. A gz egszen az gig csapott, s krbevette a hajt. ami egyszer csak
megingott; egy hatalmas szilrd objektum trt fel a vz all, az emelte ki a hullmokbl.
Vale jl emlkezett r, de mg ma sem akarta elhinni, amit ltott. Mg ma is elfogja a rmlet,
ha rgondol. Hromszglet aclszirmok emelkedtek ki krben a tengerbl, a legalbb fl mrfld
tmrj szilrd objektum peremn. Azutn lassan sszezrultak, s irdatlan kupolt alkotva a
haj felett kizrtk a klvilgot. A fedlzet akkor sllyedni kezdett, s irdatlan mlysgbe vitte el.
Mint valami lift sllyedt lefel, mikzben irdatlan gpezeteket. ltrk, galrik labirintust fedte
fel, ahol emberek szzai nyzsgtek a munkjukat vgezve. Amikor vgre meglltak, egy
alacsony figura odalpett hozz, s valamit a nyakhoz rintett.
Akkor kezddtek a lzlmai.
Hamarosan a fejfjsok is jelentkeztek. Vale persze tudta, mindezt mi okozza, de nem tehetett
ellene semmit. Amikor maghoz trt, megtudta, hogy Mr McKinley valjban Wilson, s hogy
pillanatnyilag fogoly egy irdatlan csszealjban, a tenger fenekn. Wilson mikroelektrds
segtsgvel tvette Vale agynak irnytst. Vale emlkszik a mtt minden mozzanatra,
gyerekes, sznalmas flelmre, s arra, hogy semmit nem tehetett ellene.
Ma sem ura nmagsnak, legalbbis olyankor, amikor fj a feje, s bell megszlal Wilson
hangja. Olyankor azt teszi, amit Wilson parancsol neki.
Vale mikzben ott lt a kperny eltt, s az atmoszfrban sodrd szemetet figyelte - ami
kztt volt meghibsodott kmhold, meteorolgiai ballon, elszabadult szkafanderkeszty s
csavarhz is -, pontosan tudta, kicsoda, mit csinl, s hogy Wilson rabszolgja, akinek irnytsa
all nem tud kitrni. Ez rmlettel tlttte el, s valahnyszor ellenllsra gondolt, borzalmas
fejfjs kezdte knozni.
Vale-nek mr nem volt sajt akarata, ezrt aligha szmtott emberi lnynek. Vale lete maga
volt a pokol.
Shajtott, s megprblta elviselni a fejfjst, amirl tudta, hogy el fog mlni, mihelyt
engedelmeskedik a parancsnak. Felllt s sorban ellenrizte a tvozni kszl plyaelemzk
jelentseit, mieltt elengedte ket. Majd amikor ezek az emberek tvoztak, alkalma nylt
odamenni a kzponti terminlhoz, s kicserlte a NORAD rendszerlemezt a sajtjval.
Pr percig mg llt ott, knozta a fejfjs. Azutn a kpernyk szinte egyszerre bolondultak
meg - nem csak itt, de Amerika-szerte mindentt - s a fejfjsa enyhlni kezdett. Az Egyeslt
llamok rvdelmi Svja kikapcsolt. Mr megknnyebblt, sokkal jobban rezte magt, amikor
az Egyeslt llamok Nyomkvet rendszere - a szatellit-telefon-rdi-teleszkp-kamera
rendszerek - felmondtk a szolglatot. Az Egyeslt llamok vdelem nlkl maradt.
Vale professzor elmosolyodott.

Harmincnegyedik fejezet

Minden fehr. Minden. legalbbis Lee gy ltta, amikor belpett a csszealjba. Megllt, hogy
lssa hol van, de az egyik kiborg tovbb tuszkolta. Amikor a szeme mr hozzszokott a vakt
fnyhez, ltta, hogy egy szablyos kr alak helyisgben van, melynek fehr fmfalai s rejtett
vilgtsa van. a mennyezet helyn hromszzhatvan fokos szg panorma kupola volt, amin t
krben ki tudott ltni. Alatta krben mszerfal, nyilvn a csszealj irnyt kzpontja, Hrom res
piltalst pillantott meg.
Amikor dbbenten megllt, hogy alaposan krlnzzen, az egyik kiborg karmos kezvel a
kzps piltaszkre mutatott. Miutn lelt, s beszjazta magt, a kiborgok is kvettk a pldjt,
majd a mszerfalon kezdtek matatni.
A csszealj fels fellete nyomban forogni kezdett. A jrm lassan felemelkedett a talajrl, s
harminc lb magassgban megllt.
Semmilyen mozgst nem rzett. Csak a kupoln kvl lthat sziklafal rulkodott arrl, hogy
felemelkedtek.
A csszealj fels korongja most felgyorsult, s a jrm elindult a vlgy talaja felett, a
legnagyobb barlangnyls fel. A fellete most ezstfehrre vltozott, s halvnyan fluoreszkl
fnybe ltztt. A barlangnylshoz rve lelasstott, egy ideig lebegett, s mintha meg is billent
volna, de Lee most sem rzett mozgst. A korongok forgsa felgyorsult, a peremkn sznes
fnyek gyltak, s villogni, forogni kezdtek. Igen ltvnyos volt.
A csszealj ismt elindult, besiklott a barlangba. Villz fnyei varzslatos kaleidoszkpknt
vilgtottk meg az alagt falait, a rajtuk tenysz moszatot. Lee flelemmel s csodlattal telve
meredt elre, ahol a tvolban apr fnypontot pillantott meg, ami gyorsan nvekedett, vgl
hatalmas hlyagg duzzadt. A csszealj kijutva az alagtba, kikerlt a napfnyre.
jabb vlgybe rkeztek, mely fltt valsggal sszertek a sziklk; a napfny kzttk tudott
csak lehatolni a mlybe. A vlgy talaja mlyen alattuk volt. Klnbz mret ezsts kupolkat
ltott odalent.
A csszealj egy ideig mozdulatlanul lebegett, majd lassan, knyelmesen ereszkedni kezdett.
Lefel nzett a kupolkra, amikrl azt hitte, hogy geodzikus szerkezetek. Csak amikor kzelebb
rtek, akkor ltta, hogy valjban parkol csszealjak.
Lee egyre nagyobb mulattal s tisztelettel szemllte ket. Most lejjebb ereszkedtek egy
vegezett aclfal mellett, amirl kiderlt, hogy nem ms, mint egy hatalmas csszealj - a legends
anyahajk egy pldnya. A puszta mrettl elllt a llegzete.
Leszlltak egy ngyszgletes platformra, ami a sziklafal oldalbl nylt ki. A fels korong
forgsa lelassult, majd megllt. A villz fnyek sorban kialudtak, s a csszealj peremn mr
semmifle nyoma nem ltszott rsnek, vagy trsnek.
Az aclplatform jval a vlgy talaja felet nylt ki egy alagt szjbl. A kiborgok kezdtek
kiszllni az lseikbl, amikor az alagtban emberek bukkantak fel. Mind magasak voltak,
kopaszok, s fekete kezeslbast viseltek. Arcuk als felt fmlarc fedte. Egy rmpt toltak a
csszealj al ott, ahol annak az ajtaja volt.
Lee mr nem annyira csodlkozott, mint inkbb megint flt. Az egyik kiborg fmkezvel a
kijrat fel lkdste. Amikor hezitlt, a kiborg megint megbkte, s ezttal enyhe ramtst
rzett.
Rdbbent, hogy most mr ks megszkni, lement ht a rmpn, a vaslarcos emberek fel.
Senki nem szlt hozz. A frfiak egyszeren flrelltak, hogy utat engedjenek neki az alagt
belseje fel. A gyren megvilgtott alagt egy kupolba torkolt, melynek fehr fala s kvezett
padlja volt. Lee megvrta, amg a kiborgok felzrkznak mellje, azutn egyszerre elindultak.
Vgigmentek egy alagton, ami nagyon hossznak tnt. Lthatan a hegy gyomrbl vjtk ki,
falait termszetes szikla alkotta. Meglepen kellemes meleg volt, nyilvn mestersges ftst
alkalmaztak. Az alagtbl kirve egy irdatlan mret szerelcsarnokba jutottak.
Meghallotta a gpek hangjt, s lepillantott. Tbb elemet mlysgben, fggleges ltrk,
aclgalrik s ipari felvonk alatt hatalmas daruk megformzott szrke lemezeket emeltek a
helykre. Tbb szz munks dolgozott odalent klnfle prsgpeken fr-, s gyalugpeken.
Kzpen egy hatalmas csszealj vza nyugodott.
Lee a ltottaktl dbbenten megllt, mire az egyik kiborg tovbb tuszkolta. A galrin
vgighaladva egy msik alagton t egy aclborts, kerek helyisgbe vezettk, ahol dbbenten
bmult a fal mellett sorakoz vegszekrnyekre; bennk lefagyasztott emberek voltak, a fejkbl
vezetkek futottak klnfle, ismeretlen rendeltets orvosi mszerekhez.
A hitetlensgtl s undortl nkntelenl is megllt, de a kiborg elektromos ramtsei
tovbbhaladsra sztkltk.
Egy msik helyisgbe rtek, ennek fehr fmfalai a magasban egybeolvadtak a termszetes
sziklbl lv mennyezettel. A szobban fehr kpenyes alakok dolgoztak. Nyilvn laboratrium
volt, mert mikroszkpokat, szmtgpeket, s egyb mszereket ltott. Ezek az emberek, br
teljesen normlisnak tntek, nem beszltek, nem is adtak ki hangot. Viszont elkpeszt dolgokat
mveltek: Levgott fejeket, emberi vgtagokat, bels szerveket igyekeztek letben tartani a
mszereik segtsgvel.
Lee megint mozdulatlann dermedt, de tovbb lkdstk, a kvetkez helyisgbe. Ez valami
raktrfle lehetett, mert a sziklafalba vjva tbb szz vegszekrny sorakozott, bennk mlyhttt
emberi s llati testrszek, bels szervek.
A terem kzepn mtasztalokon csonka emberi testek hevertek, mellettk mestersges
testrszek, nyilvn azokat fogjk hamarosan megkapni: fm llkapcsokat, mestersges szemeket,
elektronikus fleket, hidraulikus szveket, miegymst.
- , te j Isten! - suttogta Lee, s alig merte pillantst a szekrnyekre vetni, amikben
exocsontvzak, pacemakerek, piezoelektromos genertorok, br al ltethet csatlakozk,
Mestersges rhlzatok, szilikonelemek, kobalt izletek; minden olyasmi, ami egy ember
kiborgg alaktshoz kell. - Micsoda kibaszott egy rmlom!
Az ramts hatsra kvette az eltte halad kiborgot, mg egy, egsz emberi testeket
tartalmaz kamrn haladtak t, vgl ismt egy ajthoz rtek. Ott meglltak, az ell halad kiborg
flrellt, s karmaival az ajtra mutatva intett Leenek, hogy lpjen be. Lee shajtott, s
engedelmeskedett.
A flhomlyos helyisgbl egy pazarul megvilgtott szobba jutott; a fny a krben fut
vegtblkon tlrl rkezett. megllt a fehr fal, kerek szoba kzepn. Az ablakok sort
helyenknt bezrt ajtk szaktottk meg. A helyisg gy tven lb tmrj lehetett. A kzepn
rasztal llt. Rajta egy interkom, nhny telefon, egy mikrofilm vett, egy szmtgp s egy
hatalmas mappa, mellett toll.
Az asztal mellett ll hrom fotel egyike mellett Grant McBain llt. Vele szemben egy
alacsony, Van Dyke szakllat visel, gy hetven ves frfi.
Grant felpillantott, akikor Lee belpett.
- Ht tjutottl! - kiltotta meglepetten.
- Helyesbtek - mondta a msik frfi szintn Lee fel fordulva. - tengedtk, majd idevezettk.
Tudjuk, ki . Lee Brandenberg szzados, az Idegen Technolgia gyosztlytl az Amerikai
Lgiertl. Mr vek ta igyekszik megtallni minket. Vglt teht sikerlt neki. Valjban az
trtnt, hogy Grant McBainhez hasonlan mi kerestk meg magt. Mi mindig elrjk, amit
akarunk.
- Maga keresett engem? - krdezte Lee.
- Igen - felelte Dr Epstein. - Maga olyan pozciban van, hogy knnyedn tud hamis
informcikat terjeszteni rlunk, s a csszealjainkrl. Ezrt szeretnnk, ha neknk dolgozna.
- s ha n nem akarok?
- Akarni fogja, Brandenberg szzados. Neknk senki nem tud ellent mondani.
- Maga Wilson? - krdezte Lee, amikor rmlten rdbbent, hogy a frfi az agyi implantokrl
beszl.
- Nem - felelete az regember. - n Dr Frederik Epstein vagyok. Egykor az APII-nl, a Lgi
Jelensgeket Vizsgl Intzetnl dolgoztam Washington D. C.-ben
- Epstein?
- Igen.
Lee kivncsian pillantott McBainre.
- Ez igaz - mondta McBain. - Mindent elmondott Stanfordrl, a holttestnek felfedezsrl, az
Amundsen, meg a szemtank eltnsrl. Ez az ember Epstein.
Lee alaposan megnzte a bartsgos klsej reg embert, aki valjban egy tudsra hasonltott.
Mindenesetre volt a pillantsban valami nyugtalant, amitl Leenek libabrs lett a hta.
- Teht tudta, hogy Stanford meghalt? - krdezte.
- Igen - felelte Epstein.
- gy hallottam, a legjobb bartja volt.
- gy igaz - helyeselt Epstein.
- Nyilvn azrt jtt ide, hogy megtallja magt - mondta Lee. - Mi trtnt vele?
Epsteinnek a szeme sem rebbent.
- Felajnlottam neki, hogy maradjon itt, de gy dnttt, hogy elmegy.
- s azutn?
- Pontosan azt tette, amit mondott. Inkbb hallra fagyott odakint, mintsem engedjen a
sorsnak.
- Engedjen a sorsnak?
Epstein blintott. Mg mindig bartsgos regembernek ltszott, noha kiss zavarodottnak.
- Igen. Nagyszer kpessgei voltak, amiket mg csak rszben sem hasznlt ki. Mi
felajnlottuk neki a lehetsget, de botorul elutastotta.
- s azutn?
Dr Epstein vllat vont.
- Csak hagytuk elmenni. Kistlt a jgvadonba, felmszott egy jgtblra, s odafagyott. Az
meg elsodrdott vele.
- Azutn a McMurdo llomsnl bukkant fel. Hogy kerlt oda?
Mintha csak egy elpusztult sirlyrl beszlne, Dr Epstein oly nyugodtan vlaszolt:
- Megtalltuk a jgbefagyott tetemt a Transzantarktiszi-hegysg vizes rgiiban, nem messz
innen. nem akartuk, hogy a tmaszpont nyomra vezessen, ezrt egy csszealjjal a McMurdo
kzelbe vittk, ahol tudomsunk szerint ppen az Amundsen hajzott.
- Mi lett a tbbiekkel? - krdezte Grant McBain, aki nyilvn felidzte magban a jgtbla
megtallst, s a McMurdo llomson trtnteket.
- Mindenkit idehoztunk, s nemesebb clokra hasznltunk fel - felelte Epstein. - Az ornitolgus
James Berryman ugyanazt csinlja a mi rsznkre, amit annak idejn a Nemzeti Tudomnyos
Trsasgnak csinlt. A kapitny, Lingard nmi tkpzs utn az egyik csszealjunk kapitnya lett,
s a tengerfenk kutatsnak specialistja vlt belle. Leonard rnagy az egyik 175 lb tmrj
csszealjunk piltja; s a tbbieket is hasonl mdon vettk a szolglatunkba.
- Nekik is felajnlottk a vlasztsi lehetsget? - krdezte Lee egyre dhsebben, s
rmltebben. - Hogy akaratuk szerint itt maradhatnak, vagy visszamehetnek?
- Nem.
- De azrt elvgeztk rajtuk az agymosst?
- Az nem agymoss, hanem elektronikus implantci.
- Nem nagy a klnbsg.
- De igen.
Lee egy ideig tanulmnyozta Dr Epstein rzelmektl mentes arct, azutn megkockztatta a
krdst:
- s nnel mi a helyzet?
- Hogyan?
- nnek is felajnlottk a lehetsget?
- Termszetesen.
- s gy dnttt, hogy itt marad?
- Igen.
- Mirt?
- Rkom volt, meg voltak szmllva a napjaim. Itt egy j letet ajnlottak fel - legalbbis az
letem meghosszabbtst. n elfogadtam.
- Sajt elhatrozsbl?
- Termszetesen. - Epstein behunyta a szemt, az arca enyhn megrndult. - Igen - mondta. -
termszetesen.
Lee felbtorodott.
- nnek is van implantja, Dr Epstein?
- Igen - felelte Epstein idegrl nyugalommal. - s boldog vagyok, amirt van. Most mr
ismerem kpessgeim hatrt, s nincsenek ktsgeim.
- Afell, hogy emberi lny.
- Embernek lenni nagy hiba.
- Wilson ebben hisz?
- Igen.
- most hol van?
Epstein sokig nem vlaszolt, mintha alaposan meg kellene fontolnia a vlaszt.
- Msutt.
- letben van?
- Haldoklik.
- Lthatnnk? - krdezte sztnsen Lee.
- Ha hajtjk - felelte Epstein, s teljesen normlis emberknt felllt, a lifthez ksrte ket, s
megnyomott egy gombot.
- A legfelsre - mondta.
Amikor a lift halk bgssal elindult velk, Lee megkrdezte:
- Mit rtett az alatt, hogy kerestek minket? Ez azt sugallja nekem, hogy idecsalogattak minket.
- Igen, errl van sz.
- Maga intzte el, hogy megnzhessem a Manzanban lv kiborgokat?
- Igen.
- Mirt?
- Hogy felkeltsem az rdekldst. Meg azrt, hogy flrevezessk a tekintetben, hogy kik
llnak a csszealjak mgtt. Mert tudtuk, hogy a kvetkez esetben mr nem tudjuk titokban
tartani a kiltnket, s meg akartuk zavarni azokat, akik mr amgy is belemlyedtek a tmba -
kztk magukat is. Ugye egyetrt azzal, hogy amita ltta azokat a tetemeket, nincs tisztban
azzal, hogy ki van magval, ki ellene?
- Igen. - Ez volt a clunk.
- s mirt kellek n maguknak?
- Eredetileg azrt, mert megtallta Stanford tetemt, s tanja volt a tbbiek elrablsnak. s
azrt, mert el akartuk hallgattatni. Persze, mire megtalltuk, maga vilgg krtlte a dolgot, de
akkorra ennek mr nem volt jelentsge. Ami aggasztott minket, az az Emmy Wilkersonnal val
kapcsolata. A szexulis kapcsolatuk csupn egy ksrlet volt, melynek sorn bizonyos fizikai s
pszicholgiai tpusok nsznak hossz tv ellenrzsvel ksrleteznk. Mivel maga, meg Emmy
ragyog prnak bizonyultak, magt azrt hoztuk ide, hogy teherbe ejtse Emmyt.
Grant rmlten krdezte:
- s mi van, ha n nem akarom?
- Nincs ms vlasztsa. Itt senkinek nincs vlasztsi lehetsge.
Mieltt Grant jabb krdseket tehetett volna fel, a lift megllt, s Epstein egy kriptaszer
helyisgbe vezette ket, amit a termszetes sziklbl vjtak ki, s amelynek vegkupolja az
Antarktisz elbvl tjaira nzett. Minden fehr volt. Minden. A h s a jg vaktan csillogott a
napfnyben, a horizont kken ragyogott.
A hatalmas, kpadls terem kzepn, egy fehr gyon egy sz haj frfi fekdt. Fehr ruhban
volt, keze a melln keresztbe tve. Lthatan nehezre esett a lgzs.
Epstein az emelvnyhez vezette ket, s hagyta, hogy megnzzk az reg embert. A szeme
nyitva volt, benne mr alig pislkolt a fny, s mg mindig kvncsian nzett rjuk. Egy percig
nzte ket, azutn, mintha semmi rdekeset nem ltott volna rajtuk, behunyta a szemt.
- Hallotta, hogy belptnk - magyarzta Epstein.
- Haldoklik? - krdezte Grant.
- Igen.
- Mennyi ids?
- gy szztizenkt ves lehet - vlaszolta Epstein. - Pr hnap eltrssel.
Lee csak nzte az idtlen arcot, amit mr srgra festett a hall kzelsge. Tbb, mint egy
vszzad tekintett vissza r az aszkta letmdnak s a plasztikai sebszeknek ksznheten. Egy
maszkot ltott - egy emberfeletti intelligencia, egy rzelmektl mentes lny -, egy idegen arct.
- Hogyan lt meg ekkora kort? - krdezte Grant. - Mi a titka?
- Nincsen titka - mondta Lee, mieltt Epstein vlaszolhatott volna. - Idefel jvet lthattuk,
hogyan csinlta: protzisekkel, pacemakerrel, testrszek tltetsvel. Ezekkel hosszabbtotta meg
az lett. Nem gy van, Dr Epstein.
- De, pontosan.
- s most mgis haldoklik.
- A mj problmjt mg nem sikerlt megoldanunk - mondta Epstein. - Wilson letnek
mindssze ez szabott hatrt. - s mert tudta, hogy ez az id elrkezik, felkszlt r.
- Mi lesz, ha elmegy? - krdezte Lee nem kevs gnnyal, s rezte, hogy csodlata kezd
sztfoszlani. - Viking temetst kap?
- Valami hasonlt - felelte Epstein jeges nyugalommal.
- s ez a hely?
- Mi van vele?
- Hogyan marad fenn nlkle?
- Fenn fog maradni, mert gy terveztk. A kolnia mr most is nmkd. Mg a
szmtgpek is kpesek arra, hogy ltrehozzk sajt repliknsaikat, s tovbbfejlesszk magukat,
a kiborgok totlis engedelmessgre lettek programozva, az emberek pedig az implantjaik
segtsgvel pontosan tudjk a helyket s a feladatukat - s nem tudnak ettl eltrni.
- Wilsonra teht tbb nincs szksg.
- Pontosan. A kolninak mr nincs szksge eleven irnytra, mert Wilson eleve gy
tervezte, hogy itt minden embernek, ember-gpnek s kiborgnak megvan a feladata s pontosan
illeszkedik a gpezetbe. A cl tudomny segtsgvel elrhet transzcendencia, s ezt a folyamatot
senki nem llthatja meg.
- s mi van, ha valaki fellzad? - Senki nem fog lzadni, mert mindenki implantlva van, s
pontosan s automatikusan teljesti a parancsokat - mindet: a legutols munks a tudsokig, a
biztonsgi emberekig - az gynevezett Fekete Emberekig. s azrt sem lehet bennnket
meglltani, mert az vek sorn vgrehajtott szmtalan emberrabls eredmnyeknt, ma mr a
legtbb orszg - kztk Amerika, Kanada, Eurpa s a Szovjetuni - vezet politikusai is
implantlva annak. Lnyegben az ltaluk hozott dntsek ma mr a mi dntseink. - Epstein
lassan megrzta a fejt, s Leere pillantott. - Mr nem bzhat meg a feletteseiben, szzados. Nem
bzhat meg a kormnyban. k mr mind neknk dolgoznak.
Br meg volt rmlve attl, amit hallott, Leenek volt mg annyi btorsga, hogy feltegye a
krdst:
- s tnyleg azt hiszik, hogy egy jobb vilgot teremtenek,
- Igen.
- Ez embertelen.
- Embernek lenni hiba - ismtelte Epstein.
- n egy rzelmektl mentes vilgrl beszl - mondta Lee. - Ez pedig - lnyegtelen, milyen
fejlett technolgit tud felmutatni -, barbrsghoz vezet.
- Amint arra Wilson a napljban mr rmutatott - intett Epstein az asztalon hever vaskos
ktet fel -, a vilg mr kezd visszatrni a barbrsg fel. Teht brmi, amit tesznk, csak j lehet.
Gondolja, hogy a vilg a sajt tjt jrja, Brandenberg szzados? - Epstein a fejt rzta. - Nem. Az
csak egy hiedelem, hogy a huszadik szzad a megvilgosods s a civilizci kora. Wilson
napljban ott ll, hogy ez a leggyilkosabb vszzad az emberisg trtnelmben. Tbb ember
halt meg a fajgyllettl, az hsgtl, a jrvnyoktl, az elkerlhetetlen s gondatlansgbl ered
katasztrfktl, mint addig a trtnelem folyamn. Ebben a szzadban pontosan szznyolcvan
milli ember halt meg nem termszetes krlmnyek kztt. A fasizmus elterjedt az egsz
bolygn. A knzsok nem szntek, meg, inkbb kifinomult formban tovbb ltek. A gazdagok s
a szegnyek kztti szakadk egyre szlesebb, a helyzet mostanra mr szinte polarizldott. Az
gynevezett gazdasgi csoda elnyeit a kivltsgos egyharmad lvezi, a npessg tbbi rsze
semmit nem vett szre belle. A nvekv urbanizci, a forrsok kimerlse folyamatos kolgiai
katasztrfval fenyeget. Mialatt itt beszlgetnk, odakint tovbb folyik a trsadalmak atrfija,
sztesse, s a globlis krzis. Nem Brandenberg szzados, amit mi itt csinlunk, az
mindenkppen csak az emberisg javt szolglhatja. Az emberek vilga - az rzelmekkel
irnytott vilg -, nem vezet sehov, csak a pusztulshoz. Ahogy Wilson mondja, az sz s nem az
rzelem az, ami megv bennnket. Valjban csak a morlis, vallsi s etikai megfontolsoktl
mentes tudomny kpes megmenteni a vilgot a vgs katasztrftl. s mi ezrt vagyunk itt.
Epstein elhallgatott, Leere pillantott, majd Grantra, s megkrdezte:
- nk mirt vannak itt? maga McBain, gyakorlatilag knyrgtt, hogy hozzuk ide. Maga
Brandenberg szzados, szndkosan replt ide. Mirt tettk?
- Azt hiszem, tudja, mirt - mondta Lee. - Grant azrt, hogy megtallja Emmy Wilkersont, s
kiszabadtsa innen. n azrt, hogy szabotljam a rendszerket, s megprbljam meglltani
magukat.
- Az idealizmus legyzi az intelligencit - mondta Epstein. - Tudnia kellett, hogy nem jrhat
sikerrel.
- Mi ismerjk a remny fogalmt. - vgott vissza Lee.
- Azrt csaltuk ide magukat, hogy a szolglatunkba lltsuk - mondta Epstein. - s ez gy is fog
trtnni. Ez ellen nem tehetnek semmit.
- Elektronikus implantot kapunk? - krdezte Lee.
Epstein blintott.
- Termszetesen. s hlsak lesznek rte, nekem elhiheti.
- Mi van Emmy Wilkersonnal? - krdezte Grant hirtelen. - Vele is gy bntak el?
- Szeretn ltni?
- Igen.
- Jjjn velem - mondta Epstein.
Bartsgtalan mosollyal a hts felvonhoz vezette ket, amely a hegyben rejtz komplexum
egyik alsbb szintjre vitte ket. Ott ismt egy rmekkel teli szobba lptek. Emberi testek
sorakoztak ott - fejjel, vagy fej nlkl - mestersges vgtagokkal s fmprotzisekkel. Minden
bizonnyal ezeknek a fejt tartjk letben a komplexum egy msik rszben.
Lee s Grant a dbbenettl sztlanul ment tovbb, alig mertek krlnzni. A legrettenetesebb
ksrtet azonban magra vonta a tekintetket: egy teljesen normlisan mkd emberi test,
amelynek vgtagjai - keze s lba - helyn fmprotzisek voltak.
Amint az asztalhoz kzeltettek, az ott dolgoz kt ember megfordult, s kifejezstelen
szemmel nzett Grantra s Leere. Egyikk egy tlagos magassg, jkp, fiatal frfi volt, a
msik egy mg fiatalabb, de nagyon kvr, gyerekes kp frfi.
- Ha jl tudom, magt Dr James Campbell kezelte a Harley Streeten lv klinikjn - mondta
Epstein Grantnak.
- Igen - vallotta be Grant.
- Biztosan meslt magnak az ifj angol Richard Watsonrl, akit Bodmin Moor melll
raboltunk el, s oda is vittnk vissza. Azutn Dr Campbell kezelte, de a fi eltnt, mieltt n is
kihallgathattam volna.
- Igen - mondta Grant. - Tudok rla.
Epstein a jkp ifjra mutatott, aki halott szemekkel nzett rjuk.
- Richard Watson - mondta.
Mieltt Grant regisztrlhatta volna magban a dbbenett, Epstein folytatta:
- Ez pedig itt Tim Hopper, korbban a Pszicholgiai s Etikai Vltozsok Intzetnek poltja
volt, Oates professzor pciense. Az pedig ott - intett a fejvel egy levlasztott fejre, amely egy
mechanikus torzra ltetve vadul forgatta a szemt -, Julian Oates professzor szemlyesen. Most
sokkal inkbb a hasznunkra van, mint a houstoni klinikjn volt. Jjjenek uraim, erre.
Lee s Grant a dbbenettl sztlanul fordtott htat Richard Watsonnak, Tim Hoppernek s
Oates professzor fejnek, s kvette Epsteint egy msik helyisgbe, amelyben ugyan nem lttak
ennyi borzalmat, nmagban azonban az is rmlomba illett, amit ott talltak.
Ebben a helyisgben egy krteremhez hasonlan kt sorban gyak sorakoztak, rajtuk fehr
ruhban nk fekdtek. Ltszlag mind ntudatuknl voltak. Mindegyik gy mellett egy
vegszekrny, rajta komputer, s szmos ismeretlen orvosi mszer, amin grafikonok futottak;
minden bizonnyal az agyhullmok grafikonjai voltak. Az vegszekrnyekben jszltt
csecsemk, melyek klnbztek a megszokott emberi csecsemktl; a szoksosnl nagyobb
fejk, s rsnyi szemk volt.
- Emmy! - kiltotta fel Grant, s odarohant az egyik gyhoz, amin Emmy kinyjtzva fekdt.
Ltszlag semmit nem vltozott, legfeljebb mg szebb volt.
Mellette az vegszekrny resen llt.
- Mlyalvsban van - magyarzta Epstein. - Srtetlen s egszsges. - A kvetkez gy fel
intett. - Az ott Belinda Hanks. Szintn Oates professzor pciense volt. Az pedig - folytatta, a
Belinda melletti vegkabinetre mutatva -, a ngy hetes gyermeke. Mint ltjk, teljesen normlis,
eltekintve a fejtl s a szemtl. A szoksosnl nagyobb agya van, amibe mris tltjk bele az
informcikat, imigyen kialaktva jvbeli gondolkodst - termszetesen gy, hogy az neknk is
hasznunkra vljk. Semmi erszak. Semmi frusztrci. Semmi harag. Csak engedelmessg - a
kolnia szablyzatnak, nem pedig az anyjnak, akit hamarosan gyis elfelejt. t egybknt
ksbb mg felhasznljuk, miutn egy mh-tltetssel kitoljuk a menopauzt, hogy mg tbb
gyermeket szlhessen neknk.
- Ez itt egy keltet?
- Igen. Lnyegben azt a mdszert msoljuk. A petesejteket lombikban szaportjuk,
inkubtorban nvesztjk, majd a kolnia anyiba ltetjk. Ez lnyegben klnozs. A
nyersanyagot abortlt magzatokbl nyerjk, bellk lesznek a tojsok. A termszetes kzsls
sorn a frfi spermja megtermkenyti azt, a tbbi mr ismeretes. A lnyeg az, hogy a frfi
spermja mr t van alaktva gy, hogy belle tkletes, a szmunkra megfelel egyedek
fejldhessenek ki. Mint ez is itt - mutatott az egyik nagyfej gyerekre az egyik vegszekrnyben.
- De mg a termszetes ton - kt felntt kzslse sorn - fogant magzatokat is t tudjuk
alaktani kedvnk szerint, ha a szlk petesejtjt, s ondjt a kzsls eltt megfelel
mdszerekkel talaktjuk. ket azutn visszavisszk, s mit sem sejtenek a beavatkozsrl. Az
gyermekeik teljesen normlis klsejek, m mentesek az erszaktl, frusztrciktl s minden
felesleges emberi rzelemtl, mg a szlk irnti szeretetet is kiljk bellk. Engedelmes
gyermekek vlnak bellk, akik felttel nlkl fognak engedelmeskedni - neknk.
- Ez kibaszottul visszataszt - mondta Lee.
- Tnyleg? - mondta Epstein minden harag nlkl. - s mirt az? Ezzel a technolgival meg
tudjuk szntetni a bnzst s minden antiszocilis viselkedst s termszetesen a betegsgeket is.
Egybknt pontosan ugyanezt csinlja az Egyeslt llamok kormnya is, mg ha zrt ajtk
mgtt is. Az amerikaiak, s a tbbiek is. Mr nem engedhetik meg maguknak a hbor, a
bnzs s a betegsg luxust.
- Az amerikai kormny? - krdezte Lee hitetlenkedve.
- Termszetesen - vlaszolta Epstein. - A csszealjakkal kapcsolatos flreinformlsnak nem
csak az volt a clja, hogy a technolgirl terelje el a figyelmet, de hogy a genetikai s sebszeti
kutatsokat is vdje.
- s maga azt akarja, hogy kzsljek Emmyvel? - krdezte Grant. - mert mr mindkettnket
kezelsbe vettek, hogy a megfelel minsg egyedet hozzuk ltre- Lthatan megborzongott,
s Belinda gyermekre mutatott. - egy olyant?
- Mirt? Az egy tkletes pldny - vlaszolta Epstein. - Betegsgektl mentes, szocilisan
megbzhat s mentlisan lngelme. Egy tkletes trsadalom tkletes polgra. Bszke lehetne
r.
- Bassza meg - mondta Grant. - Ebbe nem megyek bele.
- Nincs ms vlasztsa - mondta Epstein. - Vagy nknt beleegyezik, vagy - Epstein a
kijrat mellett ll, bnt fegyverket szorongat kiborgok fel intett -, rbeszljk. Mirt
nehezti meg a sajt dolgt, amikor gyis tudja, hogy nincs vlasztsa. Maga elveszett, Mr
McBain. s maga is Brandenberg szzados. Most krem, jjjenek velem.
Grant Leere pillantott, aki megadn blintott.
- Nem tehetnk mst - mondta.
Egyetlen sz nlkl hagytk, hogy a kt kiborg Epsteinnel a nyomukban kivezesse ket a
terembl. Folyosk labirintusn t egy kerek, fehr fal szobba rtek, amiben kt, villamosszkre
emlkeztet szerkezet llt.
Ebben a helyisgben ltetik a mikroelektrdkat az ember agyba.
Tudvn, hogy nincs rtelme az ellenllsnak, Grant s Lee hagyta, hogy beltessk ket a
szkbe Csukljukat, bokjukat a szkhez szjaztk, megelzend az utols pillanatban tanstand
esetleges ellenllst. Azutn a mennyezetrl leereszkedett egy-egy sztereotaxikus fmsapka, amit
Epsteinirnytsval a fejkre illesztettek.
- Most eltulajdontom az agyukat - mondta Epstein s elforgatott egy kapcsolt.
Az elektromos ram behatolt a koponyjukba, s megsemmistette az akaratukat, az
egynisgket. Lee s Grant enyhn sszerezzent, azutn mindketten behunytk a szemket.

Harminctdik fejezet

Lee s Grant mg mindig az implantszobban volt. Lassan magukhoz trtek. A fmsapka mr
nem volt a fejkn. Amikor hunyorogni kezdtek, hogy hozzszokjanak az ers fnyhez, Epstein
odalpett hozzjuk.
- Hogy rzik magukat?
- Jl - mondta Lee.
- n nagyon fradt vagyok - mondta Grant. - Egy kis alvs jt tenne.
- Elbb kvesse az utastsaimat - mondta Epstein. Hajland r?
- Igen - felelte Grant.
Epstein a msikra pillantott, de a mondanivaljt valjban mindkettnek cmezte:
- Azt fogjk tenni, amit mondok maguknak. krdezs s flelem nlkl. Azrt teszik, mert
nincs ms vlasztsuk, mert maguk is azt akarjk, amit n. A maguk akarata most mr az enym.
Amit n akarom, maguk azt teszik. Csak a szolglatrt lhetnek, s a szolglat nekem szl. s
mindez a legnagyobb elgedettsggel tlti el magukat.
- rtem - blintott Lee.
- Igen - felelte Grant.
- Jl van. Ha rtik, annyi elg. Egy perc mlva elmennek a kiborgokkal s munkba llnak.
Magt McBain arra hasznljuk, amit a legjobban tud csinlni: fnykpeket fog kszteni.
Pontosabban a kolnia terletn vgzett sebszeti ksrleteket fogja dokumentlni. Ksbb pedig
majd kzsl Emmy Wilkersonnal, hogy neknk gyerekeket nemzzen, mgpedig a mi
ignyeinknek megfelelket. Megteszi ezt neknk, Mr MacBain?
- Termszetesen - felelte Grant.
- Maga pedig - folytatta Epstein -, egy hetet a replsirnytban tlt, s mindent megtanul,
amit az ufkrl csak akar. Azutn vagy az egyik anyahajnk kapitnya lesz, vagy visszavisszk az
llamokba s ott kiemelked pozciban neknk fog szolglatokat tenni. Visszamehet a
felesghez s a gyerekeihez, de a mi szolglatunkat nem helyezheti msok szolglata el.
Megteszi ezt neknk?
- Igen, Dr Epstein - felelte Lee.
- Jl van. - Epstein intett a kiborgoknak - Elksrhetik ket.
Lee s Grant felllt, kiment a helyisgbl. Epstein a msik ajtn tvozott. Ez alkalommal
azonban Grant mg csak r sem pillantott Emmyre, s Lee sem rettent meg a nagyfej bbik
lttn. Hasonlkppen, az emberi rszeket tartalmaz szekrnyek eltt elvonulva sem borzadt
ssze s nem foglalkozott sem Richard Watsonnal, sem Tim Hopperrel, akik automataknt
dolgoztak a korbban elrablottak testein.
Miutn kijutottak a kiborg-laboratriumbl,jabb folyos-labirintuson thaladva a kolnia
fotlaboratriumba rtek. Egy pillanatra megllta, amg az egyik kiborg egy szerkezetet
irnyozott az ajtra, amitl az nyomban kinylt. Azutn a kiborg flrellt, s flelmetes fejvel
intett Grantnak, hogy belphet. Amaz mg csak nem is pillantott Leere, az egyik kiborg
trsasgban belpett.
Miutn az ajt becsukdott a msik kiborg intett Leenek, hogy kvesse. Kimentek a nagy
csarnokba, s aclgalrikon t felfel igyekeztek. Lee lepillantott a tbb szz mteres mlysgbe.
Odalent apr, kerek kupolkat ltott, de most mr tudta, hogy azok parkol csszealjak. A kiborg
intette a fejvel, s erre flelem nlkl kilpett a hdra, s a szdt szakadk felett tment a
szemkzti sziklafalba folytatd alagt bejrathoz.
A kiborg a nyomban maradt, s belkte a flhomlyosan megvilgtott alagtba. Lee egy
sokszglet helyisgbe jutott, amit a termszetes sziklbl vjtak ki, mindamellett meghagytak
eredeti llapotban, csupn a falakat bortottk be fejmagassgig acllal, s az ajtk fl helyeztek
el piros s srga figyelmeztet fnyeket. Amikor belptek, ppen a zld fny gett.
A ltvny pompzatos volt. Egy irdatlan nagy replsirnyt helyisgben volt, amit
telezsfoltak szmtgp konzolokkal, radarernykkel, rdikkal. Kiborgok s emberek begyesen
dolgoztak itt. A panormaablakon t ki lehetett ltni az Antarktisz jgvadonjra.
Minden fehr volt. Minden. Jgbefagyott sziklacscsok s havas sksgok. Mindez a vgtelen
horizontig hzdik, amit a nap fnye tesz vaktan fehrr. A tjat Csszealjak szeltk t,
nmelyik felfel suhant, msok leszlltak, egyesek viszont csak lebegtek a tj felett. A csszealjak
igen vltozatos mretek voltak: a tvirnyts szondk alig haladtk meg a hrom-ngy lb
tmrt. az igazi csszealjak harminct, hetvent, vagy szzhsz lb tmrjek voltak, mindezek
fltt ott lebegett egy irdatlan anyahaj, egy "csszealj-hordoz".
Mikzben Lee a pomps ltvnyban gynyrkdtt, egy sz haj frfi lpett hozz.
- Brandenberg szzados?
- Igen.
- Mr vrtuk. n Laurence Branson, a replsirnyt vezetje vagyok. Erre jjjn, krem.
Leet egy replsirnyt llshoz vezette, amely mgl j kilts nylt a tbb szz mterre
alant elhelyezked leszllpadokra. Azokrl a padokrl szllt fel s azokra szllt le minden
csszealj. Ms, 120 lb tmrj csszealjak a sziklafalbl kinyl platformokon nyugodva
vrtk, hogy sorra kerljenek, vagy hogy a hangrba vontassk ket. Amint lenzett, ltta, amint
az egyik ilyen csszealjbl emberek szllnak ki, nyilvn a legutbbi emberrabls ldozatai.
Kiborgok tereltk ket a fegyvereikkel, be az alagtba. Ms csszealjakbl faldkat s fm
kontnereket rakodtak ki, s szlltottak szintn a hegy gyomrba.
Krbepillantva az irdatlan sziklaperemen Lee vgre megtudta, milyen hatalmas is Wilson
kolnija. A puszta mrete is llegzetelllt volt.
Lee hls volt, amirt ilyetn emberi rzelmei mg megvoltak szemben a frigid Bransonnal,
aki mellette llt. J lesz, ha elrejti ezeket az rzseit, s gy tesz, mint akinek szintn van
implantja.
Mert amikor a nyomkvett beljk operltk, mindketten kaptak egy msik
mikroelektronikus elektrdt is, ami hatstalantja Wilson implantjait. Epstein kezelse teht
semlegestve van, viszont az idejk most mr korltozott: gyorsan kell cselekednik, mert elbb
utbb fny derlhet a csalsra.
Lee tudta, hogy mr csak id krdse; taln egy ra, s valamelyik gesztusa, elejtett szava
elrulja t. Ezrt bamba arccal figyelmesen hallgatta Bransont, s remnykedett, hogy marad ideje
a cselekvsre.
- Ez itt a maga helye - mondta Branson az res szkre mutatva. - Itt fogja megtanulni a
szksges dolgokat. Mindamellett szabadon mozoghat az egsz teremben. Ismerkedjen meg
mindennel. Innen nem mehet ki. Ha megprblja, oly heves fejfjs fogja gytrni, hogy
szablyosan trdre knyszerl. Ha mr mindennel tisztban van, helyet foglal itt, s a fejhallgatn
t hallgatja a tbbiek munkjt. Brmikor krdezhet, csak meg kell nyomnia a srga gombot az
erny mellett. A krdst egy hangrzkel komputer kinyomtatja, s a kpernyn megjelenti a
vlaszt. Amg msknt nem rendelkeznk, nem vehet rszt a repls-irnytsban. Figyeljen,
hallgasson s krdezzen. Idnknt letesztelem, hogy lssam, hogyan halad. Ha arra alkalmasnak
tlem, bevezetem a standard manverekbe. Este kilencig dolgozik, egy ra ebdidt kap. Ma egy
kiborg fogja leksrni az ebdlbe, holnaptl nllan megy. Este egy kiborg ksri a
szllshelyre, holnap mr egyedl jn. Van krdse?
- Nem - mondta Lee.
- Lsson neki - mondta Branson.
Az elkvetkez rkban Lee a hatalmas helyisggel ismerkedett, ahogy utastottk. Csakhogy
a sajt elkpzelsei szerint. Megllaptotta, hogy a kpernyk eltt l kiborgok s emberek
tudomst sem vesznek rla, minden bizonnyal gy vannak programozva, hogy csak a munkjukra
tudjanak koncentrlni. Ez Bransonra is rvnyes lehetett, mert azta, hogy elmondta az
instrukcikat, de fel sem emelte a fejt.
Lee emlkezett r, hogy tle is elvrjk a felttel nlkli engedelmessget, s a legenyhbb
devins gondolatot is heves fejfjssal bntetnek. Ez biztosan azrt van gy, hogy brkit
nyugodtan magra lehessen hagyni, ne kelljen kiborgot mell lltani.
Ezt az elmletet ellenrizend, kapcsolgatni kezdte a panel gombjait, belehallgatott a tbbiek
kommunikcijba, lekrt olyan adatokat, amikrl azt sem tudta, micsodk; vagyis sokkal tbbet
tevkenykedett, mint amennyivel megbztk. Branson mg csak fel sem pillantott.
Ettl felbtorodva krbejrt, s alaposabban ellenrizte a konzolokat. Gyorsan rjtt, hogy a
terminlok nem csupn a repls-irnyts feladatt tudjk elltni, de rajtuk keresztl aktivizlhat
valamennyi vdelmi rendszer, gymint a ballisztikus korai riasztsi rendszer; a fldre teleptett
elektro-optikai mlyri psztz; az ELINT mlyri s az ELINT cenmlyi szonda; a
geodetikus szatellitek s az orbitlis vdelmi-meteorolgiai szatellit-programok az ASAT
raktk; az infravrs kmiai lzerek, a hidrogn-fluorid lzerek; a klnfle rszecske fegyverek,
tbbek kztt a tmaszpontot vd energiahl.
gy sejtette, hogy ha betpll egy hamis informcit, azzal nem csak egy rendszert, de azon
keresztl a tbbit is megzavarhatja s ezzel totlis katasztrft idzhet el. Lee nagyot shajtott,
s az res konzolhoz lpett. Jobbra, balra pillantva megllaptotta, hogy senki, mg Branson sem
trdik vele. Knyszertette magt, hogy ne feledkezzk bele a le- s felszll csszealjak
ltvnyba, majd a rendkvl nagy teljestmny merev lemezen keresni kezdte az energiamez
vezrlsnek programjt.
Egszen belefeledkezett a munkba, amikor Branson felpillantott, s szrevette.
***
Wilson felnyitotta a szemt. A kkpolnban fekdt a kgyn. Fradt arct ksrteties
rncokkal redzte a vakt napfny. Hunyorgott, de nyitva tartotta a szemt. Nehezen llegzett. A
mellette ll Epsteinre mosolygott, s rekedt hangon azt mondta:
- Ltom, Fuller odakint vrt. Kldje be.
Epstein mr nem lepdtt meg Wilsonnak azon kpessgn, hogy mindent tudott s ltott, ami
a kolnia terletn trtnt. Kiment, s bevezette Fullert. Mikzben vgighaladt a kvezett
helyisgen, enyhe irnival - az ilyen rzelmek mg nem teljesen vesztek ki belle -
elgondolkozott azon, hogy Wilson, aki mindig is a tudomnyban hitt, nem az istenben, lete
vgn ilyen sprtai kpolna pttetett magnak, s itt vrta a vget.
Amikor Epstein egyszer a vallsa fell faggatta, Wilson elmondta neki, hogy annak idejn a
NASA kilvtornyait a "tudomny katedrlisainak" tekintette, s a tudomnyt tartotta az egyetlen
igaz vallsnak. Ilyenformn, br nem volt vallsos, a "kpolna" szt hasznlta erre a szobra, ahol
jabban pihenni, meditlni szokott, s ahonnan parapszicholgiai kpessgeinek segtsgvel
szemmel tartotta a csszealjait, a kiborgjait. gy rendelkezett, hogy ha meghal, itt hagyjk t
ebben a helyisgben, amely a kolnia kells kzepn helyezkedik el.
A gondolat a mlyebb rzelmekre kptelen Epsteint megindtotta.
Kinyitotta az ajtt, hogy Fullert beengedje. A volt CIA-gynk blintott, belpett, s
egyenesen Wilson kgyhoz sietett. Wilson szeme megint csukva volt, de mihelyt Fuller odart
mellje, kinyitotta megint. A kk szemek fnye mr megfakult, de mg mindig intelligencia
sugrzott belle.
- Megtrtnt? - krdezte.
- Igen - felelte Fuller. - Vale professzor megtette. Betpllta az adatokat, s pillanatnyilag az
Egyeslt llamok vdelmi rendszerei mkdskptelenek. Az rfelgyelet psztz rendszere
sem mkdik. Az llamok teljesen vdtelen. Hasonl a helyzet a Szovjetunival. Brmelyik
percben indulhatunk.
- Jl van - mondta Wilson rekedt hangon. - Akkor ht kezddjk az invzi. Vegye fel a
kapcsolatot a beptett embereinkkel a Kremlben, a Pentagonban, a Fehr Hzban, s utastsa
ket, hogy lljanak kszen a fogadsunkra. Rendelje kt anyahajnkat a Vrs tr s a Fehr Hz
fl, azutn a kisebb csszealjak szlljanak le, s a kiborgok vegyk fel a kapcsolatot a beptett
embereinkkel. Miutn megtrtnt az tvtel, figyelmeztessk a tbbi orszgot, hogy hasztalan az
ellenlls, majd aktivljk az ottani embereinket, s kezdjk meg a normlis emberek
implantlst. Szeretnm, ha mindez megtrtnne, mieltt meghalok, gy hogy lsson neki,
Fuller.
- Igen, uram - mondta Fuller, majd Epstein fel blintva kiment a kpolnbl. Epstein azutn a
gazdjhoz lpett.
- Mg valami? - krdezte.
- Igen - mondta, s behunyta a szemt. J idbe telt, mire visszanyerte a llegzett. - A
temetsem.
Epstein ezen egykor megdbbent volna, most azonban csal lenzett Wilsonra, s hallgatta a
fontos informcit.
- Mi a kvnsga?
- A Goddard - felelte Wilson. - A legnagyobb csszealjat a Fld egyetlen hsrl neveztem el,
a nagy amerikai raktatudsrl, Robert H. Goddardrl. Azt akarom, hogy a testemet helyezzk a
Goddardba, azutn - sszerndult, keservesen khgtt. Epstein letrlte a szja szlrl a vrt,
azutn kzelebb hajolva meghallgatta, mit suttog.
- Utnanzek - mondta.
Wilson lgzse egyre nehezebb vlt. Epstein tudta, hogy haldoklik, de nem rzett sznalmat.
Csak hallgatta az utastsokat. De azok nem jttek. Wilson egyre nehezebben khgtt, egyre
gyakrabban, egyre hangosabban. Amikor nagy nehezen el csendesedett, felemelte a kezt.
Mestersges kezn a br megcsillant a napfnyben.
- Amikor kialszik a nap - krkogta. - Engem ez motivlt. Tz ves voltam, mikor egy nap
rjttem, hogy a vilg meghal, amikor kialszik a nap Montezumban Iowban a kalszok
magasabbak voltak nlam csak lltam a vaktn fehr napon, s tudtam, hogy egy napon
kialszik
Wilson khgtt, leveg utn kapkodott. Fehr ruhja gyrtt volt, s Epstein tudta, a ruha
alatt a test is enyszik mr elfel, csak brillins elmje ragaszkodik mg az lethez.
- A nap meghal mr haldoklik - krkogta, mikzben jra tlte a mltat. - Haldoklsban
elragadja a Fldtl a meleget. Kihalunk, mint a dinoszauruszok. - Hevesen khgtt, majd
lecsillapodott, s egy ideig nyugodtan fekdt. - Valamit tenni kell - mondta, megint a mltban
jrva. - Meg kell teremteni az j emberfajt, amely alkalmas a tllsre Ez volt a clom, s ez ma
is. n segtettem a primitv embernek isten-emberr fejldni. Segtettem, hogy szuperember vljk
belle, s elrhesse a csillagokat.
- Mr oda tartunk - mondta Epstein.
- n tartok oda - helyesbtette Wilson, s khgni kezdett. Megvrta, amg Epstein letrli a
szja szlrl a vres slejmot, majd tovbb beszlt: - Ez az n vszzadom volt, s n ki is
hasznltam. A raktktl eljutottam a repl csszealjakig. Kihasznltam az idmet,
sfelhasznltam mg azokat is, akik az utamba lltak. Mindenki nekem dolgozott mg azok az
rlt ncik is. Kihasznltam ket, azutn eldobtam ket magamtl, s vgl elrtem a csillagokat.
Az n vilgomban nem fog meghalni a nap
Ezttal minden eddiginl hevesebben khgtt, s mire visszanyerte a llegzett, a hangja is
elment.
- Most mr elrtk a csillagokat A nap mr nem hal meg az n vilgomban. Mire az
megtrtnik, azok, akik kvettek, mr nem lesznek itt. Elmennek egy msik vilgba. Roswellbl
egyenes t vezet a csillagokba. Elviszik az emberisget egy msik vilgba, mieltt a Fld meghal.
Igen, az n vilgom tlli mindezt.
Vrt khgtt fel, azutn nagyot nygtt, s leengedte a kezt. Mg egyszer utoljra kinyitotta
a szemt, belehunyorgott a vakt napfnybe, s elmosolyodott. Majd behunyta a szemt, majd
halkan azt suttogta pontosabban csak hrgte: - gy akarok meghalni. Ezzel a ltvnnyal.
Epstein Wilson homlokra pillantva a rncokbl tudta, hogy rendkvli parapszicholgiai
kpessgeit hasznlja megint. Biztosan mg egyszer utoljra t akarja tekinteni a kolnit. De tl
sokig koncentrlt, s vgl sszerndult, mintha ostorral csaptak volna r.
- Ne! - kiltotta rekedten s rmlten. - lltsk meg! Ez Brandenberg szzados! Ne hagyjk!
Mikzben Wilson szavai vres hrgsbe fulladtak, Epstein meghallotta az els robbansokat.
A kpolna megremegett.
Hitetlenkedve pillantott fel.
***
- Ne! - kiltott fel Branson, s a sajt hangjra Wilson kiltsa visszhangzott a fejben.
Keresztlrohant a helyisgen Lee konzolja fel.
A szoba mg az els robbansoktl remegett, amikor jabbak kvettk, egyik a msik utn. A
panorma ablakon tl a makultlan ltvnyt fstfelhk szennyeztk be.
Lee miutn rjtt, hogy a betpllt adatokkal elindtott egy lncreakcit, amely vgig fog
sprni az egsz kolnin, htralkte a szkt, s kipillantott a panormaablakon, mieltt
meneklsre fogta a dolgot. Ltta, hogy a szemkzti sziklafal oldalban lv panormaablakok
sorban felrobbannak, s vegszilnkjaik a tbb szz lb mlysgben parkol csszealjakra
zporoztak. Azutn szembefordult a felje rohan Bransonnal.
Branson azonban kipillantva az ablakon, a ltvnytl megtorpant, s trdre esett. Mintegy a
pldjt kvetve, a helyisgben tartzkod tbbi ember s kiborg is a fejt kezdte fogdosni, s
ktsgbeessben a padlra borult.
Lee megdermedt a helyn. Az egyik kiborg ugyanis felje lendlt s karmos kezt feltartva
rszegezte kbt fegyvert. Mieltt azonban hasznlhatta volna, fmsapkja all fstfelh szllt
fel, s az larca is fstlgni kezdett, azutn mindkett leesett a fejrl, elbbi egy halom huzalt
s elektrdt, utbbi vres hst s csontokat fedett fel.
A kiborg Lee szemelttra a rvidzrlat okozta hibbl kifolylag a padlra roskadt, s
fstlve, rngatzva elnmult. A tbbi kiborg hsgesen kvette a pldjt. Az emberi lnynek
viszont egy csapsra megszabadultak a kontrolltl, s nagyon is emberi rzelmeket mutatva
rmlten pillantottak krbe.
- Mi a? - kiltotta Bransons rmlten pillantott krbe.
Miutn Lee megrtette, hogy az emberi lnyeket vezrl szmtgp is felmondta a szolglatot,
s az ldozatok ismt normlis embernek szmtanak, odakiltott Bransonnak:
- gyeljen a tbbiekre.
Mr ppen tvozni kszlt, amikor a panormaablakon tl megpillantott egy szrksfehr
fmfelletet, amint sznes fnyekbe burkolzva lassan eltakarja a kiltst. Elsszr azt hitte,
valamifle vderny takarja el a panormaablakot. Azutn rdbbent, hogy ppen az egyik
hatalmas anyahaj felszllst ltja.
Az ablakhoz rohanva ltta, hogy az anyahaj als fele rvnyknt forog. Szinte elszdlt a
ltvnytl, de akkor a csszealj hirtelen a magasba szkkent, s ms csak egy rme nagysg
fnyl foltnak ltszott a ragyog gbolton.
Lefel pillantva, a vlgy fenekre, Lee ltta, hogy a msodik csszealj is felszllni kszl. A
dbbenetes ltvny elbvlte, szint nem is akarta elhinni, hogy mindezt az amorlis Wilson
alkotta meg. Visszarohant az irnytterembe. Ott megdbbent kp fogadta. A kiborgok
elszenesedve vonaglottak a padln, mg az emberek - megszabadulva minden ktelktl - srva
lelgettk egymst.
Amikor jabb robbansok rztk meg az irnyttermet, Lee kirohant, s a folyosk
labirintusn t elindult visszafel azon az ton, amerrl ide jtt. A fotlabornl ugyanazt a
fejetlensget tapasztalta.
De Grant McBainnek nyoma veszett. Lee arra gondolt, hogy taln Emmy megmentsre
sietett, ezrt vgigrohant az alagton, tment a kt sziklafalat sszekt fgghdon, be a
keltetbe. A hdon tszaladva gyorsan lepillantott a vlgy fenekre, ahol ltta a parkol
csszealjakat, de azok most fekete fstfelhbe burkolztak. Valsznleg a szmtgp
meghibsodsa elindtotta az nmegsemmist folyamatot. Nmelyik megksrelte a felszllst, de
flton, a sziklafalak kztt felrobbant, s srga lngokat lvellve zuhant vissza a fldre. A
komplexum belsejbl, a szerelcsarnokbl is hasonl robbansok zaja hallatszott, s mire Lee a
fggfolyoskra rt, mr mindent fekete fst bortott be. A fst az alagutakon t hagyta el a hegy
gyomrt.
Lee elgedetten indult el a rmlmok termbe, ahol a kiborgok szmra trolt vgtagokat ltta.
Amit ott tapasztalt, az minden kpzeletet fellmlt: a kontroll megsznsvel megindult a bomls.
A torzk, levgott fejek, elklntett vgtagok vadul rngatztak, a mestersges br szdt
gyorsasggal hmlott le rluk, a fejekbl kipattantak a szemek, s mieltt mg sztrobbanhattak
volna, sztmllottak. Az egsz egy megelevenedett dgktra emlkeztetett. A ktelkeitl
megszabadult Richard Watson s Tim Hopper elszr rtetlenl meredt a rmlomra, azutn
egyms nyakba borulva rlt a visszanyert szabadsgnak.
Lee tovbb rohant a keltetbe, s ahogy remlte, ott tallta Grantot, aki ppen a maghoz trt
Emmyt lelgette. Mellettk egy szke n lt az gyon, s meredt rtetlenl az vegszekrnyben
vonagl nagyfej csecsemre.
- Vge van, ugye? - krdezte Grant Leere pillantva a srdogl Emmy vlla fll.
- Azt hiszem - felelte Lee. - Legalbbis a nehezn tl vagyunk. De nem tudhatjuk, hogy
valamennyi implant ki lett-e kapcsolva, gy hogy ajnlatos vatosnak lenni. n Wilsont akarom.
Meg akarom tallni, s meg akarom tudni, ember-e, vagy micsoda. Mr csak ez rdekel. Gyere!
Menjnk fel a kpolnba, ahol Epstein megmutatta.
- Menj csak - mondta Grant. - n majd utnad megyek, ha Emmy kellkppen maghoz trt, s
velem tud jnni. Tedd meg, amit meg kell tenned.
- Rendben - mondta Lee.
Kirohant a keltetbl, s vgigszguldott az alagutakon, fstlg, lettelen kiborgok, s
boldogan lelkez emberek kztt, mgnem a lifthez rt. felment a legfels szintre, s kilpett a
kpolnba, ahol a kgyon, a napfnyben az imnt ott fekdt Wilson.
De nem volt ott.
Lee megdbbent, s csaldst rzett, amirt taln sosem tudja meg az igazsgot.
Odalpettpanorma ablakhoz, s kinzett a makultlan fehrsget szennyez fstfelhkre. Egy
hatalmas anyahaj a szeme lttra robbant fel a levegben.
- A francba! - morogta magban.
- Minek jtt vissza ide? - krdezte egy hang a hta mgtt. - Mit remlt, mit tall mg itt?
Megfordulva Dr Epsteinnel tallta szembe magt, akinek lettelen szembe visszakltztt az
embersg fnye.
- Wilsont - mondta Lee. - Hol van?
- Meghalt - felelte Epstein.
- s hol a teste?
Epstein odalpett Lee mell a panormaablakhoz. Odarve lefel mutatott. Lee lepillantva ltta
a taln legnagyobb anyahajt, amint mltsgteljesen emelkedik felfel a kisebb, fstlg roncsok
kzl.
- A csszealjban van?
- A halott Wilson van benne - helyesbtett Epstein. - Ez volt az utols kvnsga.
- Mirt?
- Ez az egyetlen csszealj, aminek nevet adott - mondta Epstein. - Majd megltja, ha felr
idig.
A csszealj valban hatalmas volt, s tkletesen zrt. Lassan, mltsgteljesen emelkedett,
tarka fnyei sebesen pulzltaka korong peremn. Mg nem forgott teljes sebessggel, ezrt a
forgs is inkbb csak kaleidoszkp-szeren szrta a fnyeket. A fellete ms fluoreszkl fehr
fnyben ragyogott.
Lee a tbbi csszealj g roncsainak htterben gynyrnek, idegennek ltta a csszealjat.
- A tbbit meg tudtam semmisteni - mondta Lee. - Ezt mirt nem?
- Ez egy rgebbi modell - felelte Epstein. - Ezt nem a szmtgpek vezrlik. Ezt Wilson
hobbibl szerkesztette, a munka rmrt. Lthatja, Wilson igazi viking mdjra tvozik
kzlnk. Egsz lett arra szentelte, hogy elrje a csillagokat. Most oda igyekszik. v az egsz
vilgr.
Ahogy emelkedett, gy lett egyre hatalmasabb, vgl eltakarta a teljes kiltst. Korongjai
egyre gyorsabban forogtak, s amikor feljebb emelkedett, als feln egyetlen szdt rvny
ltszott. Az egsz hajtestet ksrteties, fehr aura burkolta be. Lee ezt a ltvnyt nagyon jl
ismerte. Hatalmas, szrke aclfalknt hzott el az ablak eltt, s fedte fal maga alatt ismt az
Antarktisz vgtelen jgvilgt. Minden fehr volt. Minden. A jgmez a horizontig hzdott. A
csszealj egyre feljebb emelkedett, pr msodpercig ott lebegett, mintha idt akart volna hagyni
Leenek, hogy elolvashassa a szrke felletre rtt nevet.
Goddard.
Lee rdbbent, hogy a nv benne is mly rzelmeket keltett. A csszealj feljebb emelkedett.
- Jzus Krisztus - suttogta. Epstein fel fordult. - s magval mi van? Visszanyerte normlis
njt?
- Igen - felelte Epstein. - Hla istennek, megint szabad vagyok.
- Mgis szomornak ltom. Azt hittem, rlni fog Wilson hallnak. Gondoltam, gylli t.
Epstein gy tnt, egy rkkvalsgig gondolkodik a vlaszon. Egyszeriben megregedett,
amikor vlaszolni kezdett.
- Gondolkodtam rla - mondta. - Egyenl mrtkben csodltam, s gylltem. Rendkvli
intelligencival rendelkezett, de nem voltak emberi rzsei, nem rzett irigysget, gylletet, vagy
vgyat; egy lom megszllottja volt. Meg akarta menteni a vilgot, meg akart szabadulni a
barbrsgtl, ki akarta emelni az embert a primitv rzelmek vilgbl, hogy megmutassa neki a
szntiszta igazsgot, hogy fell tudjon emelkedni sznalmas rzelemvilgn. Az ilyen sznalmas
rzelmek miatt maradunk emberek. A j s a rossz mindig vlaszts el llt bennnket. A
vlaszts lehetsge nlkl, s anlkl hogy szembe tudnnk nzni nmagunkkal, csak a flelem s
a sttsg barlangjba jutunk vissza. Ez az, amit Wilson nem ltott meg, s ez tette t inhumnn.
Azt hitte, ha megszabadul a tkletlentl, a tkletest kapja. Tkletlennek tartotta az rzelmeket,
az lmokat, a hi remnyeket; a szerelmet, az elhivatottsgot, az nbecslst. Ezeket Wilson
tlhaladottnak tekintette.
Dr Epstein felpillantott a magasban lebeg Goddardra, majd mintha transzban volna, folytatta:
- A nap haldoklik, Wilson azt mondta. Ha meghal, mi is meghalunk. gy vlte, azrt hal ki a
fajunk, mert nem vagyunk kpeseka sajt sorsunkon tlra tekinteni. De ha legyzzk magunkban
az rzelmeinket, megtalljuk a csillagokba vezet utat. Szmra az rzelmek primitvek voltak; a
barlanglak ember tulajdonsgai. Ezrt a racionlis gondolkodst mindenek el helyezte. s ez
elidegentette az embertrsaitl. Tvedett, amikor azt hitte, hogy meg kell szabadtania bennnket
a morlis vlaszts lehetsgtl - ami br tkletlen, s gyakran kegyetlen, de az klnbztetett
meg bennnket az llattl. Mert mik vagyunk a vlaszts privilgiuma nlkl? Nem tbbek a
barlanglak embernl. s mert tagadta, hogy jogunk volna nmagunk lenni, visszavetett
bennnket a barlangba. Hinyzott ugyan belle a kegyetlensg, mgis egy vad vilgot teremtett.
nem trekedett arra, hogy tvegye az Emberisg sorsnak irnytst, tagadtam hogy az embernek
szksge van az ntudatra, mgis istent csinlt magbl. Vgl gy dnttt, hogy az ember vad,
ezrt meg akarta alkotni a szuperembert, akinek azon tl, ami letet adott neki, semmije sincs.
Amikor a fldi koszt renddel akarta felcserlni, poklot teremtett a Fldn. s mindezt rtatlanul.
- rtatlanul? - krdezte Lee hitetlenkedve.
- Igen, rtatlanul - mondta Epstein. - Tl korn szletett, tlsgosan trelmetlen, s tlsgosan
nagy elme volt kora politikusaihoz kpest, s azt hitte, az tisztasga elg ahhoz, hogy
megmutassa az Emberisgnek a fnyt. Ehelyett visszavetette ket a sttsgbe. Minden embert
egyenlv tett, s az abszolt rendet egy rmlom formjban valstotta meg. Egyszval meg
akarta menteni az Emberisget, de ehelyett tnkretette.
Epstein elmerlve a gondolataiban lassan blintott. Rjtt, hogy az elmondhatatlant akarta
elmondani, a lerhatatlant akarta szavakba nteni.
- Sajnos tl intelligens volt, s tl messzire tekintett elre, ezrt nem ltta meg a jelent azt
hiszem, ezt rtem az alatt, hogy rtatlan volt. A csillagokat akarta elrni, csakhogy a csillagok
nem neknk vannak odafent. Azok az lmok birodalmban vannak - s mi azokat nem rhetjk el.
mgis azt akarta
- Most mgis kzjk kszl - mondta Lee s felpillantott az gre, ahol a hatalmas Goddard
pp arra kszlt, hogy Wilsont egy msik dimenziba reptse.
- Legalbbisa Fldn kvlre. Az a tz ves gyerek ott Montezumban pontosan ezt akarta.
Hogyan utasthattam volna vissza?
- Mirt kellett volna visszautastani? - krdezte Lee.
Odafent a Goddard mr csak apr korong volt, Most hirtelen a magasba szkkent, sszikrz
csillagg vlt a tiszte fehr gbolton. Azutn felrobbant, a fnyben s eltnt szem ell.
- A Goddardot nmegsemmistnek ptette - magyarzta Epstein. - Felrobban, mihelyt kir az
atmoszfrbl. Wilson gy valamennyi csillagot elri.
- Amen - mondta Lee.
Mg mindig felfel nzett, de mr csak a lgkrbe visszatr, izz darabok fehr fnyt ltta.
- s mi lesz a vilggal? - krdezte Lee figyelmt s tekintett ismt Epsteinre fordtva. -
Minden visszatr a normlis kerkvgsba? Most mr megint nyugodtan alhatunk?
- Nem hiszem - mondta Epstein az olyan emberek nyugalmval, akik tudjk, hogy mr nem
sok van nekik htra. - Most, hogy Wilson nincs mr, a Vale ltal tnkretett vdelmi rendszereket
ismt zembe lehet lltani, s a kzvlemny taln meg sem tudja, milyen kzel llt a koszhoz.
A Vrs trre, s a Fehr Hzhoz kldtt anyahajk flton megsemmisltek. Ez a tmaszpont -
kezvel krbe mutatott a fstlg romokon -, mr nem jelent fenyegetst. - Megvonta a vllt,
mint aki tnyleg nem tudja, mit hoz a jv. - De ki tudja? Ersen ktlem, hogy az itt vgzett
rombols vget vet a spekulciknak. Elvgre szerte a vilgon ezrvel futkosnak olyanok, akiket
megmrgezett Wilson eszmje. Akikhez nem rt el a meghibsodott komputerek impulzusa,
tovbb folytatjk a munkt, amire Wilson beprogramozta ket. Olyanok, mint maguk, vagy n;
teljesen normlisnak ltszanak, de mg veken t mkdhet bennk a program, Noha szeretnk
bizakodni, valjban mg mindig flek a jvtl.
- n is - mondta Lee. - Ez a szomor igazsg.

Harminchatodik fejezet

Ahogy azt Dr Epsten megjsolta, csak rk krdse volt, s mind az amerikai, mind az orosz
vdelmi rendszerek ismt mkdtek. s csak nhnyan tudtk meg, hogy egyltaln
meghibsodtak. Az let visszallt a normlis kerkvgsba, Amerika szllt helikoptereket
kldtt az Antarktiszra, amik a McMurdo llomst hasznlva bzisknt elszlltottk a korbban
elrablott ldozatokat. A tmaszpontot nem romboltk le, de csapatokat s tudsokat kldtek oda,
hogy amennyit lehet, megmentsenek Wilson technolgijbl. Noha ezek nagy rsze morlis
szempontbl igen ktes rtk volt, Lee, Grant s Epstein nagyon jl tudta, hogy a jvben
fognak velk tallkozni - akr j, akr rossz vonatkozsban. s ez nem volt tl kellemes gondolat.
Kt nappal ksbb Lee, aki tancsadknt a tmaszponton maradt, az egyik leszllpadon llt,
amin ezttal helikopter nyugodott, s bcsszott Grant McBaintl, meg Dr Epsteintl, akik
visszatrni kszltek az Egyeslt llamokba. Amikor a naprl napra reged, s jbl rkos Dr
Epstein a megfiatalodott Emmy Wilkerson segtsgvel beszllt a gpbe, Grant Leere vigyorgott,
s azt mondta:
- Pokoli utam lesz, Brandenberg szzados. Rettenetesen fogsz hinyozni.
- Vigyzz a felesgedre, meg a gyerekekre - mondta Lee. - Mr csak k maradtak neked ezen
az rlt vilgon.
- Ez vonatkozik terd is - felelte Grant. - A tbbi egy raks szar.
- Csakhogy attl vlik termv a fld - mondta Lee. - gy hogy valamit az is r.
- men - mondta Grant. - Vigyzz magadra.
- Te is, haver.
Grant utolsnak szllt be. Lee nagyon sokig llt ott a leszllpadon, egszen addig, amg a
helikopter vgleg el nem tnt az ezstfehr gen. Azutn trelmetlenl felsietett a kolnia legfels
szintjre, a kkpolnba, hogy tnzze Wilson napljt.
rkig volt ott fent. A makultlan kzrs elmondta neki Wilson teljes lettrtnett iowai
gyermekkortl a Goddarddal egytt ptett raktkon t a nci Nmetorszgban ptett
csszealjakig, vgl a hatalmas anyahajk megalkotsig. De arra a krdsre nem kapott vlaszt,
hogy ki, vagy mi volt valjban John Wilson?
"Rendkvli intelligencival rendelkezett, de nem voltak emberi rzsei, nem rzett irigysget,
gylletet, vagy vgyat; egy lom megszllottja volt" - Epstein gy jellemezte, s mindennek
nyomait megtallta a naplban, egyetlen krds mgis nyitva maradt: John Wilson egy nagy
ember volt, vagy egy mutns idegen? Azrt jtt, hogy megmentse a vilgot, vagy azrt, hogy
lerombolja?
Wilson napljt olvasva Lee eltt kirajzoldott egy ember alakja, de nem tudta mifle ember.
Ltta maga eltt a tz ves gyermeket, majd a felnttet, aki idegen egy klns orszgban, s aki
klns lnyeket teremt egy rejtlyes jv szmra. Minden ott llt makultlan kzrssal abban a
naplban, amit egy vszzada Iowa bzatbljn kezdtek el rniirtzom a gyermekkoromtl
azok az vek egy rkkvalsgig tartottak. Mint gyerek, vagy mint ifj, mr nem emlkszem,
rkat tltttem azzal, hogy az eget frksztem, s azon gondolkoztam, azok a csillagok vajon
honnan kerltek odaTz vesen ilyesmin trte a fejt. Egy arany haj gyerek, akinek ltomsai
vannak. letszemllete akkorra mr elidegentette a vals vilgtl, s hvsen objektvv
tette.sosem rtettem meg az rzelmeket. Az a gyengk aberrcija azon gondolkodom, mit
rthetnek "szerelem" s a hozz kapcsold rzelmek alatt az embereket biolgiai lnyeknek
tekintettem, a vilgot az n laboratriumomnak gy gondolkodva eltvolodott az emberi
trsadalomtl, s nmagt ugyangy ksrleti alanynak tekintette, mint a trsait A szobmban
mikroszkp trgylemezre folyattam a spermmat. Az let titka puszta biolgia. Az ejakulci
csak egy dolog. Ezrt rzelmeimet, vgyaimat leszortottam a minimlis szintre. Az emberi test
csak egy porhvely. Llektelenl mr szrnyalni tudtam. Azt mr korn megtanultam, hogy az sz
mindenek felett ll
Gyerekkortl felntt korig mindig az anonimitst kereste, s nem bnta, ha rltnek tartjk.
Kivlasztotta kora kiemelked zsenijeit - kztk Goddardot is -, kihasznlta, majd elhajtotta ket.
Nmetorszgban ugyanazt tette a ncikkal: ksrleti alanyoknak tekintette ket A tudomny
logika. A misztikum az ellentte. Megvetettem a ncik miszticizmust, de kiaknztam a
lehetsgeit
Gyermekkortl felntt korig s azutn is titkolta intelligencijt. Precz elreltssal tervezte
meg a visszavonulst; gy alaktotta ki nnn alakjt, ahogy a szobrsz formzza meg a szobrot
A tudomny nem moralizlhat a fejlds megkveteli az ldozatokat. A hall j letnek ad
eslyt. Az evolci sem ismeri a j s a rossz fogalmt
Ez utn mr knnyen ment. Nem voltak szablyok, amiket meg kellett szegni. Az
llatksrletektl gy vezetett az t az emberksrletekig; az rzstelentstl az emberi szenveds
semmibe vevsig. Csak a tuds szmtott, nem rdekes hny ember letbe kerlt is A
koncentrcis tborok voltak a laboratriumaim. A foglyok voltak a tengeri malacaim. Az egsz
emberi let feltrulkozott elttem a boncasztalon.
Vajon meghallotta a szenvedk jajkiltsait, s mutatott knyrletet irntuk? Nem reztem
mst, csak a jvbe vetett remnyt, a teljessg grett
Teht figyelmen kvl hagyta a fjdalmat a flelmet, elfeledkezett a morlrl, s semmi ms
nem ltezett a szmra, csak a tudomny nagy lma, amely mentes minden rzelemtl, etiktl
A lehetetlen lehetsgess vlt - ez lett az ltalnos gyakorlat. Ha nagy lmot kszltem
megvalstani, nagyobb volt az elrt eredmny is; ezek az eredmnyek vltoztattk az elrhetetlent
kzhelly. s mik voltak ezek az eredmnyek? Az emberisg j clja A gyrak lettek az j
templomok; a laboratriumok az j egyetemek; az j valls a tuds s megismers - hogy
visszatrjen a Szuperember
Ez nci filozfia, de Wilson ezt is felhasznlta, a sajt felsbbrend emberfajt keresve, amely
eltvozhat majd, mieltt meghal a nap. Az Antarktiszra utazott teht, s a jgvadonban nekiltott
megalkotni az j fajt. Meglte azokat, akik neki szolgltak, s mr nem volt rjuk szksge: tette
ezt ugyanazzal a rideg, megfontolt intelligencival, amellyel sajt intellektust is felptette. Hogy
megltem ket, azt nem rosszindulatbl tettem. hanem clszersgbl. Amit tettem, meg kellett
tennem. Kammler s Nebe halla a kolnia rdekeit szolglta A kt nci hallnak indoklsa
alkalmazhat volt a tbbiekre is: a brutlis orvosi s sebszeti ksrletek ldozataira; az
implantltakra; a gazdkra s a rabszolgkra. Amit tettem, meg kellett tennem A szenvedsk
szksgszer volt Tl a moralitson, tl az egynek felldozsn, amit tettem, a tudomnyrt
tettem. Nem rzek bntudatot
Ember volt, vagy szrnyeteg? Lee elgondolkodott. Normlis ember, vagy mutns? s ahogy
megfogalmazta a krdst, mris ott llt eltte a vlasz: egy olyan kz ltal lerva, amely sosem
remegett meg.
Embertelen vagyok? Meglehet. Amint itt lk a hegytetn, s kinzek az ablakon, a csszealjak
pompzatos ltvnya, a jgvadon szpsge fiatal koromra emlkeztet. nem akartam mst, csak
dolgozni. j katedrlisom Jgbl s kbl plt. a vallsom a tudomny
John Wilson eszerint sem kegyetlen, sem jsgos nem volt, csak egy lmokkal teli ember. Az
olyan ember, aki az lmait valsgosabbnak tartja, mint a miattuk felldozott leteket, a
szenvedst az azrt mg ember.
Lee egyre nagyobb flelemmel s elutastssal jtt r minderre. John Wilson, az egykor
normlis gyerek, aki mostanra sztszrdott a csillagok kztt, csak egy lmodoz volt, aki
megszabadtotta embertrsait haland testktl, s alkalmass tette ket arra, hogy
elmenekljenek, mieltt meghal a nap. John Wilson moralistnak tartotta magt, s akknt is halt
meg. Az emberi tkletessgrl alkotott elkpzelse rmlomba torkollt, s mg most is fenyegeti
az emberisget.
Lee elborzadva s rmlten, megigzve s elbvlve olvasta Wilson napljnak utols
bekezdst:
Itt vagyunk, s itt is maradunk. A nap fnye megcsillan a jgen. A trtnelem vltozik, a vilg
elbb-utbb megadja magt neknk. Itt vagyunk. Lteznk.
Lee hosszasan fontolgatta ezeket a szavakat. Azutn becsukta a naplt.

A SZERZ MEGJEGYZSE
Noha a Csszealj Projekt cm tetralgia tbbnyire fikci, olyan tnyekre tmaszkodik, amit a
szerz szksgesnek tart felfedni.
Ms knyveimhez vgzett kutatmunkm sorn a londoni Imperial War Museumban kt rvid,
de annl rdekesebb cikkre bukkantam, amely nyomban felkeltette az rdekldsemet. Az els
Marshall Yarrownak a rutin hadijelentse volt. Yarrow a Szvetsgesek Legfelsbb
Fhadiszllsn dolgozott a felszabadtott Prizsban, mint a Reuter tudstja. A cikk tbb helytt
is megjelent, tbbek kztt a South Wales Argusban, 1944 december 13.-n. Ez llt benne: "A
nmetek karcsonyra j "titkos" fegyverrel rukkoltak ki. Ez az j fegyver lnyegben egy
lgvdelmi eszkz, s veggmb karcsonyfadszre emlkeztet. Nmet terletek fltt figyeltk
meg, olykor egyedl, olykor tmegesen. Ezst sznek, s nmikppen ttetszek". A msik
cikket az Associated Press jelentette meg a The New York Herald Tribuneban 1945 janur 2.-n.
Ugyanezt a tmt kvetkezkkel egszti ki: "gy tnik, a ncik j fegyvert vetettek be
Nmetorszg felett. Ezek a klnleges "Foo Fighterek" gmb alakak, s a Beaufighterek szrnya
mellett haladnak Nmetorszg felett. Piltink jszakai replseik sorn mr egy hnapja
rendszeresen tallkoznak e ksrteties objektumokkal. Senki nem tudja, milyen fegyverek ezek. A
tzlabdk hirtelen bukkannak el, s mrfldeken t kvetik a replgpeket. A hivatalos
hrszerzi jelentsek szerint a fldrl irnytjk ket rdihullmokkal" Az ismeretlen
objektumokat utoljra 1945 mjusban figyeltk meg, amikor mr ltszott a hbor vge.
E cikkek tovbbi kutatsra sztnztek, melynek sorn rbukkantam egy magas technikai
sznvonal, de kevsb ismert knyvre, Renato Vesco Intercettateli Senza Sparare cm
munkjra (lsd: Forrsok), melyben a szerz azt lltja, hogy a "Foo Fighter"-ek valban
lteztek, s eredetileg Feuerball-nak neveztk ket, s Wiener Neustadtban gyrtottk ket az
Oberpfaffenhoffeni Flugfunk Forschungsanstalt-nl (FFO). Vesco szerint a Feuerball egy lapos,
kr alak repl szerkezet, amit specilis turblgcsavaros hajtm mozgat. A ncik ketts cllal
hasznltk a hbor befejez szakaszban: egyrszt a radarok zavarsra, msrszt a szvetsges
pilta pszicholgiai megflemltsre. Vesco szavaival: "A tzszer aura, amit a gazdag
zemanyag-keverk okoz a repl szerkezet krl, a kmiai adalkokkal egytt alkalmazva
tlionizlja a levegt a replgp krl - ltalban a szrnyvgek s a farok krnykn -, ami a
gpek H2S radarjainl ers elektrosztatikuszavart okoz". Vesco lltsa szerint a Feuerball
alapelveit ksbb felhasznltk egy jval nagyobb "szimmetrikus, kerek repl szerkezet"-nl, a
Kugelblitz-nl (vagyis Gmbvillmnl). ami e fgglegesen felszll replgpek els tpusa volt.
Mg kvncsibb lettem, s a kutatsaimat Nyugat-Nmetorszgban folytattam, ahol tekintlyes
mennyisg cikket talltam - tbbnyire az tvenes vekbl - egy bizonyos Rudolf Schriever
Flugkapitn-rl. Az egyik cikk lltsa szerint a Luftwaffe egykori aeronautikai mrnke tervezte
1941-ben a "repl fed" nev jrmvet, amit 1942 jniusban teszteltek. Egy msik cikk szerint
ugyanez a Rudolf Schriever Flugkapitn "hrom megbzhat kollgjval" 1943 augusztusban
megalkotta az els igazi "repl korongot", majd 1944 nyarn a Prgai BMW gyr East Halljban
jraalkotta az eredeti modellt, de a korbbi gzturbina helyett sokkal fejlettebb sugrhajtmvet
alkalmazott.
Egy harmadik cikk azt lltotta, hogy a repl korong eredeti terveit kt "tapasztalt nmet
mrnk", Habermohl s Miethe ksztette egy olasz fizikus, bizonyos Dr Bellonzo
kzremkdsvel. Egy msik jelents szerint (ami ksbb rsze lett Rudolf Lusar rnagy
nlklzhetetlen, German Secret Weapons of Worls War II cm, 1959-ben Londonban,Neville
Spearman, majd ugyanabban az vben a New York-i Philosophical Library kiadsban megjelent
ktetnek) Habermohl s Schriever egy nagymret, kerek, "llthat szrnyfellet jrmvet
szerkesztett, ami egy kzponti kupola krl forg korong volt, mg Miethe egy "diszkosz alak
korongot tervezett, amit llthat fvkj sugrhajtmvek" hajtottak. A repl csszealj
tmrje a jelentsek szerint 42 mter (137.76 lb), a magassga az alaptl a kupola tetejig 32
mter (104.96 lb) volt, s lltlag megkzelten 40.000 lb magasra tudott emelkedni,
ugyanakkor vzszintesen 2000 kilomter (1250 mph) sebessgre volt kpes.
Ez egyre izgalmasabb volt m egy sor ellentmondsra lettem figyelmes.
Ne sokkal a hbor utn Schriever Flugkapitn Bremerhaven-Lehbe kltztt, a Hkerstrasse
28 al. Ott adott egy interjt, amiben kijelentette, hogy a csszealjat valban megptettk, s az
1945 prilisban bereplsre kszen llt, a tesztet azonban a szvetsgesek elrenyomulsa miatt
elhalasztottk, a tervek meg vagy megsemmisltek, vagy elvesztek. Schriever kijelentsnek
ellent mondott egy lltlagos szemtan, bizonyos Georg Klein, aki kijelentette, hogy 1945
februr 14.-n a sajt szemvel ltta a Schriever-csszealjat. Klein lltst ktsgbe vonja a 8.
Lgi Flotta Hadinaplja, amelyben az ll, hogy a krdses napon sr felhtakar volt
Nmetorszg felett, esett az es, s rosszak voltak a ltsi viszonyok - egyszval aligha volt
alkalmas az id bereplshez. Akrhogy is, Vesco kitnen dokumentlt knyvben, az Intercept
UFO-ban azt rja, hogy a Kugelblitz nev repl szerkezet - egy forradalmian j szuperszonikus
jrm - valamikor 1945 februrjban kszlt el Thringiban, a Kahla melletti fldalatti
komplexumban.
1975-ben a Luftfahrt International hrl adta, hogy az 50-es vek vge fel meghalt II.
Vilghbors Rudolf Schriever Flugkapitn iratai kztt megtalltk egy repls csszealj
hinyos (tbbnyire elavult) dokumentumait, kztk egy sor vzlatot (melyek nagy rszt gy
tnik, a halla eltt jra rajzolt), meg szmos jsgkivgst, ami rla s felttelezett csszealjrl
szlt. Na mr most, mivel sem Schriever, sem Miethe csszealj-dokumentumai nem vezettek el
agy mkdkpes csszealjhoz, a Luftfahrt International utnajrt a dolognak, s megllaptotta,
hogy Schriever a halla eltt meg volt gyzdve arrl, hogy az akkoriban egyre gyakoribb uf-
szlelsek sorn az eredeti terveibl tovbbfejlesztett repls csszealjakat lttk.
Igaz lehet ez?
Vizsgljuk meg a lehetsgeket. Schriever verzija szerint a csszealjnak utols vltozatt
1944 elejn ksztettk el Prgban, a BMW telepn, s az 1945 prilisra llt bereplsre kszen.
Georg Klein szerint egy hasonl csszealj replt Prga krnykn 1845 februrjban. Az olasz
Renato Vesco szerint - aki ltszlag mit sem tudott a Schriever-legendrl -egy klnleges
kpessg, Kugelblitznek nevezett repl szerkezetet teszteltek ugyanabban az idpontban
Thringiban, Kahla mellett.
Adjuk hozz ehhez az informcihoz azt, hogy a BMW gyr gzturbina ksrletei akkoriban a
Berlin melletti Spandau egyik klvrosban folytak - ahol Renato Vesco szerint szmos
Kugelblitz ksrletet folytattak - s a ksrleteket ksbb tteleptettk a saarbrckeni
Wittringenbe, majd 1744-ben tovbb vittk Thringia s Nordhausen fldalatti komplexumaiba.
Az egsz, a Harz-hegysgtl Thringin t Csehorszgig s Mahrenig hzd vben
helyezkedett el a nmetek utols llsa, a tudomnyos s technikai komplexumok sora, kztk a
felbecslhetetlen rtk Mittle-Werke zemek, melyeket ksbb mindenestl Peenemndbe
kltztettek t. Azt tudjuk, hogy Hitler, a hbor hanyatl szakaszban onnan vrta a megoldst
egy "titkos fegyver" formjban.
1978 mjusban a Hannoveri Vsr 111-es standjn nhny riember egy technikai magazint
osztogatott, ami a Brisant cmet viselte. Az jsgban kt, ltszlag nem sszefgg cikk volt
olvashat. Az egyik az Antarktisz tudomnyos jvjrl rtekezett, a msik a nmetek II
Vilghborban gyrtott csszealjairl szlt. A csszealjrl szl cikk a fenti informcikat
tartalmazta, s kiegsztette azzal, hogy a Csszealj Projekt kutat kzpontjai Csehorszgban s
Mahrenben voltak.
Ha figyelembe vesszk, hogy Prga Csehorszgban van, s hogy Csehorszg a Harz-hegysg -
Thringia- Mahren v mellett terl el, akkor ltjuk, hogy lnyegben nem is fekszik olyan messze
a fldalatti komplexumoktl.
A cikk tartalmazott egy rszletes rajzot is a II Vilghbors repl csszealjrl, de a tervez
nevt nem emltette meg, viszont megjegyezte hogy a rajzon a Nyugat-Nmet kormny biztonsgi
elrsainak megfelelen vltoztatsokat vgeztek. A cikkben az ismeretlen szerz kijelentette,
hogy a II Vilghbor alatt az ilyen s hasonl tallmnyokat azonnal be kellett jelenteni a
Szabvnygyi Hivatalnl, ahol azt a Patent- und Strafgesetzbuch 30a, s 99. paragrafus
rtelmben azonnal "Titkos" jelzssel lttk el, elkoboztk a szerztl, s Himmler titkos
kutatintzeteibe tovbbtottk. s ugyanezen cikk szerint ezen szabadalmak nagy rsze ksbb
orosz aktkban bukkant fel, msok brit s amerikai aktkban, a maradk pedig "szmos eltnt
nmet tuds s SS-tiszt birtokbanvolt". ( A hbor utn sem az oroszok, sem a britek s az
amerikaiak nem fedtk fel, hogy mit talltak a titkos nmet tmaszpontokon, rdemes
megjegyezni, hogy 1945-ben Sir Roy Feddon, a Replsgyi Minisztrium Nmetorszgba
kldtt technikai bizottsgnak vezetje kijelentette: "Elg tervet s tervrajzot lttam ahhoz, hogy
felismerjem: ha mg nhny htig el tudtk volna nyjtani a hbort, nhny valban hatsos s
hallos, egszen jszer fegyverrel kellett volna szembenznnk." s 1965-ben Edward J.
Ruppelt szzados, akkoriban az Amerikai Lgier Blue Book Projektjnek igazgatja lerhatta a
kvetkezket:" Amire a hbornak vge lett, a nmeteknek egy sor radiklisan jszer repl
szerkezetnek s irnytott raktnak volt a birtokban. Ezek tbbsge kezdetleges llapotban volt,
de akkoriban ezek hasonltottak leginkbb az uf-szlelsekben szerepl repl szerkezetekhez.")
Ugyanez a cikk megemltette azt is, hogy 1938-ban Hitler, aki meg akarta vetni a lbt a Dli-
sarkon, expedcit kldtt oda, amely Alfred Richter szzados vezetsvel feldertette a Dl-
Afrikhoz kzeli vidkeket. Hrom hten keresztl minden nap felszllt egy replgp a
Schwabenland nev hajrl, hogy keresztl-kasul bejrja a norvg felfedezk ltal Queen Maud-
fldnek nevezett territriumot. A nmetek tovbb jutottak a norvgeknl, s meglepetskre olyan
terleteket is talltak, mait nem bortott h. replgpeikkel mintegy 320 000 ngyzetmrfldnyi
terletet kutattak t, s ennek a felt le is fnykpeztk. E munkjuk sorn tbb ezer, svasztikval
megfejelt, kihegyezett fmpct szrtak szt, ami a jgbe frdva fgglegesen llva maradtak.
Amikor vgeztek, a terletet tkereszteltk Neuschwabenlandnak, azaz j-Svbfldnek, s a
Harmadik Birodalomhoz csatoltk.
A Brisant szerint a nmet hajk s tengeralattjrk a hbor vgig folyamatosan cirkltak
Dl-Afrika s az Antarktisz partjai kztt. Azutn 1945 mrciusban, a hbor befejezse eltt kt
nmet tengeralattjr, az U-530 s az U-977 elhagyta a balti kiktt. A jelentsek szerint a
fedlzetkn voltak a Csszealj Projekt tagjai, az utols mkdkpes csszealj alkatrszei, a
feljegyzsek, a tervrajzok, s a Nordhausenben sa Harz-hegysgben lv fldalatti
komplexumok tervrajzai. A kt tengeralattjr elrte Neuschwabenland, pontosabban Queen
Maud-fld partjait, s ott kirakodott. Vgezetl, kt hnappal a hbor utn ugyanazok a
tengeralattjrk titokzatos mdon Argentina mellet bukkantak fel, ahol a legnysget rizetbe
vettk, majd tadtk az amerikai hatsgoknak.
Ezek utn egy vvel Amerika elindtotta minden eddiginl nagyobb szabs Antarktisz-
expedcijt. Mikzben a hivatalos verzi szerint az expedci clja "Antarktisz 16 000 mrfldes
partvidknek alapos feldertse" volt, a Brisant klnsnek tallta, hogy a vetern Dli-sark
kutat, Richard Evelyn Byrd admirlis vezette Highjump-hadmvelethez minek kellett
tizenhrom haj, kt hidropln, egy replgp-anyahaj, hat ktmotoros R4D szlltgp, hat
Martin PBM szrnyashaj, hat helikopter, s 4 000 ember. Az is megfontoland, hogy
miutn1947 janur 27-n partra szllt a nmetek ltal Neuschwabenlandnak nevezett terleten,
tbb kisebb egysgre vltak szt.
Az expedcit mindvgig titokzatossg vezte. a hivatalos jelentsek szerint hatalmas
eredmnyeket tudtak felmutatni, tbbe mindent tudtak meg a Dli-sarkrl, mint addig valaha is.
Mindamellett tbbnyire klfldi forrsok arrl beszlnek, hogy korntsem ez volt a helyzet; hogy
Byrd mr az els napon elvesztette emberei nagy rszt; hogy legalbb ngy replgpe
nyomtalanul eltnt; s hogy br az expedcit hat, vagy nyolc hnapra terveztk, az emberek mr
1947 februrjban, vagyis pr ht mlva visszatrtek Amerikba. A Brisant szerint Byrd admirlis
ksbb azt nyilatkozta egy riporternek (ennek csak msodkzbl val lerst leltem fel), hogy
erre "biztonsgi okokbl volt szksg, hogy a sark fell tmad Foo Fightereket el tudjk
kerlni", s hogy ha az Egyeslt llamok egy jabb hborba keveredett volna, akkor olyan
vadszgpekkel kellett volna megkzdenie, amelyek szdt sebessggel kpesek egyik sarktl a
msikig replni." Ugyancsak a Brisant szerint Byrd admirlist titkos kihallgatsoknak vetettk
al, s tz vre eltiltottk az Antarktisztl.
Mindez azt sugallta, hogy a ncik a II. Vilghbor alatt az Antarktiszra szlltottk a fldalatti
komplexumok berendezseit, majd a hbor vgn az U-530 s U-977 tengeralattjrkon
odavittk a Csszealj Projekt tudsait. A tengeralattjr legnysgt a barti orszgnak tartott
Argentina hatsgai kihallgattk, mire az Egyeslt llamok egy tudomnyos expedcinak
lczott katonai feldert egysget kldtt a Dli-sarkra, amit azonban az ottani nmet csszealjak
sztzilltak, mire Amerika visszarendelte az expedcit, s nekiltott sajt csszealjnak
megptshez, mgpedig a nmetektl zskmnyolt tervek alapjn.
A msik cikk kevsb volt rdekes. Sokkal inkbb az Antarktiszban rejl lehetsgeket szmba
vev propagandaanyag volt. Lnyegben leporoltaNmet Demokratikus Kztrsasg kvetelst,
amely szerint maguknak kvetelik az Antarktisz egyes rgiit, amit a ncik arrognsan eloroztak a
norvgektl s Neuschwabenlandnak kereszteltek el.
Figyeljk meg a cikk nemzetiszocialista betst, s ne feledjk, hogy a Brisant egyszeri
kiadvny volt, amelynek eredete felderthetetlen. Ugyanakkor figyeljk meg, hogy az egsz
elmlet mennyire emlkeztet az "reges sarkvidk"-rl szl uf-mtoszra. A cikk egyebek
mellett ugyanis azt sugallja, hogy a nmetek mr a hbor alatt ellenriztk a sarki terleteket, s
a Dl-atlanticeni vizeket. Tny, hogy kt vvel a Richter-expedci utn a Pinguin nev nmet
cirkl megkzeltette a Queen Maud-fld kzelben, teht lnyegben hazai vizeken horgonyz
norvg blnavadsz hajkat, melyeket rk alatt elfoglaltak s elkoboztak. Megkezddtt teht az
Antarktiszrt foly harc. 1941 mjusban felsge hadihajja, a Cornwall felkutatta a Pinguint, s
elsllyesztette, miutn a Pinguin elfoglalt tbb mint 135 000 tonna szvetsges hajrakomnyt.
Az is trtnelmi tny, hogy a Pinguin testvrhaji, a Komets az Atlantis a hbor vgig folytatta
a sarki vizek fosztogatst.
A kt tengeralattjrra vonatkozan jabb rdekes informcikra bukkantam. az U-977-es
Heinz Schaeffer kapitny vezetsvel valjban 1945 prilisban futott ki a Balti-tengeri Kiel
kiktjbl, prilis 26.-n megllt Christiansund Southnl, majd onnan msnap tovbbindult, s
legkzelebb csak Argentnban, Mar del Platnl lttk 1945 augusztus 17.-n, vagyis ngy hnap
mlva.
Hol volt a tengeralattjr ez id alatt? Schaeffer kapitny szerint azzal a cllal futottak ki, hogy
ellenrizzk a Dl-Atlanti cent. Pr nappal azutn, hogy Christiansundban zemanyagot vettek
fel, a haj rdijn hallottk, hogy a hbornak vge. Schaeffer gy gondolta, a szvetsgesek
nem bnnnak velk kesztys kzzel, ezrt felajnlotta a legnysgnek a vlasztst: vagy partra
szllnak Norvgiban, vagy elmennek vele az akkor bartsgosnak tlt Argentnba. Mivel
nhnyan gy dntttek, hogy hazamennek, nhny napot a norvg partok kzelben tltttek, s
mjus 10-n Bergennl partra tettek nhny embert. A tbbiek pedig nekivgtak a hbor taln
legtovbb tart vz alatti tjnak: az szaki-tengeren, az Angol-csatornn t, Gibraltr, majd az
afrikai partvidk mellett elhaladva, hatvanhat nap utn bukkantak felsznre a Dl-atlanti cen
kells kzepn. Az elkvetkez hnapot hol a felsznen, hol a vz alatt tltttk, egyszer
felbukkantak a Cape Verde-szigeteknl, egyszer partra szlltak a Branca-szigeten, mskor a nylt
vzen maradtak, s hamis vitorla s rboc segtsgvel teherhajnak lcztk magukat. Vgl Rio
de Janeiro kzelben hallottk a rdiban, hogy egy msik tengeralattjr, az U-530-as River
Plate-nl felsznre jtt, s hogy a legnysget, mint hadifoglyokat tadtk az Egyeslt llamok
hatsgainak. Ezen felbuzdulva Kielbl val elindulsuk utn ngy hnappal, 1947 augusztus 17.-
n vgre elmentek Mar del Platba.
Schaeffer kapitny eladta ezt a fantasztikusnak tn trtnetet az argentin hatsgoknak,
akiket klnsen hrom dolog rdekelt: 1.: Merre jrt az U-977, amikor a Babia nev brazil gzs
elsllyedt? 2.: Mirt tartott az U-977-esnek olyan sokig az t Argentnig? s 3.: Vitt-e a
fedlzetn "politikailag fontos" szemlyt Argentnba? Schaeffer tagadta, hogy a Babia kzelben
tartzkodott volna, amikor az elsllyedt. Ksei rkezst az imnt idzett fantasztikus trtnetek
magyarzta. s kijelentette, hogy az U-977-esen nem tartzkodott "politikailag fontos" szemly.
Ennl is rdekesebb azonban, hogy nhny httel ksbb egy magas rang katonatisztekbl
ll angol-amerikai vizsglbizottsg replt Argentnba, s heteken t vizsglta az U-977
"titokzatos esett". Schaeffert szmtalanszor kihallgattk, s arra voltak kvncsiak, hogy nem
Hitlert s Bormannt szlltotta-e elbb Patagniba, majd a titkos Antarktiszi tmaszpontra.
Annyira komolyan vettk az gyet, hogy Schaeffert s legnysgt - s Otto Wehrmutot, az U-
530 kapitnyt - ksbb egy Washington melletti hadifogoly tborba vittk tovbbi kihallgatsok
cljbl. A kihallgatsokra vonatkozan nem talltam semmilyen jegyzknyvet, amibl arra
kvetkeztettem, hogy Schaeffer tovbbra is tagadta, hogy brkit is szlltott volna brhov.
Mindenesetre Antwerpenben tadtk t a briteknek, akik tovbbi hnapokon t faggattk.
Feltve, hogy Schaeffer az igazat mondta, s hogy a szvetsgesek semmit nem talltak a
hajban, igen klnsnek tnik, hogy az amerikaiak ksbb visszavittk a tengeralattjrt az
Egyeslt llamokba, s torpedkkal sztlttk. Ami Schaeffert illeti, t visszavittk
Nmetorszgba, de mert elege volt abbl, hogy szem eltt van, visszament Argentnba a
bajtrsaihoz.
Fennll alehetsge, hogy Schaeffer hazudott. Elszr is igen klns, hogy a szvetsgesek
mekkora figyelmet szenteltek a kt tengeralattjrra. Az is elgondolkodtat, hogy vajon mirt
hittk azt, hogy Hitler s Borman - vagy akrki - olyan valszntlen helyre menekl, mint az
Antarktisz? Vgl azt is rdemes megjegyezni, hogy Schaeffer feladata a hbor alatt Regen s
Peenemnde vdelme volt, ezrt igen alkalmas volt a Dl-atlanti vizek vdelmre. Mindamellett
azon kivlasztott nci tisztek kztt volt, akiket a Harz-hegysgbe vittek, hogy ott
megismerkedjenek a rendkvl fejlett XXI tengeralattjrkkal. Ms szval Schaeffer teht
egyarnt jl ismerte a ncik titkos fldalatti tmaszpontjait, s az Antarktiszra vezet tvonalakat.
Tekintsk t a helyzetet. Nincs r bizonytk, de igen valszn, hogy a nmet Feuerball
ltezett, s hogy a II. Vilghbor alatt az volt felels az els uf-szlelsekrt; tovbb, hogy a
klnleges repl szerkezetnek szmt Kugelblitzet a hbor befejezse eltt pr httel
Nmetorszgban leteszteltk.
A Brisant hasbjain (s ksbb tbb ms, ortodox jsgban) megjelent, nvtelen rajzok
a hbor idejn tudomsunk szerint nem ltez anyagra hivatkoztak. Ez azt sugallja, hogy a
Schriever ltal az tvenes vekben feljtott vzlatok lehettek. Ha feltesszk, hogy Schriever
"eltnt", vagy "ellopott" rajzai valjban az SS kezben voltak, akkor elkpzelhet, hogy
valamelyik fldalatti komplexumukban - akr Nordhausenben, akr Kahlban - tnyleg
megptettek egy csszealjat, s azt teszteltk 1945 elejn, majd a szvetsgesek
elrenyomulsakor megsemmistettk.
Schriever, Miethe s Bellonzo rajzainak reprodukciibl tudjuk, hogy az a repl csszealj
brmennyire is primitv volt, katonai prioritst lvezett. Tekintettel arra, hogy a szerkezetre
vonatkoz valamennyi feljegyzs eltnt a hbor vgn, az emberben felmerl a gondolat, hogy a
legfanatikusabb ncik, akik annak idejn a projektet felgyeltk, a tervekkel s felszerelssel
egytt valban eltnhettek szem ell. Nem beszlve a tbb ezer eltnt hadifogolyrl, akinek a
koszban knnyen nyoma veszhetett.
Ezek az emberek vajon nem az Antarktiszra szktek?
Az elfogadott vlemnnyel ellenttben nagyon is valszn, hogy a ncik a hbor veiben
folyamatosan szlltottak felszerelst s embereket az Antarktiszra.
s arrl se feledkezznk meg, hogy a korabeli tengeralattjrk 7000 mrfldet tudtak megtenni
egyhuzamban a vz alatt. s mivel a nmeteknek a Dl-atlanti cenon szmos tankhajjuk volt,
amely akr 2000 tonna zemanyagot is trolni tudott, akkor a tengeralattjrk vz alatti
tartzkodsi idejt akr a hromszorosra is tudtk nvelni.
Ami a nmetek Antarktiszon ptett fld alatti tmaszpontjt illeti, elg, ha megemltjk, hogy
a nci Nmetorszg gigantikus fld alatti objektumaiban hatalmas szlcsatornk,
szerelcsarnokok, ermvek, felszllhelyek, szllsok - a munksok rszre tborok - is voltak.
Mgis csak nagyon kevesek tudtak rluk.
Ha pedig felttelezem, hogy a nmetek ltal a Dli-sarkra szlltott felszerels egy ilyen fld
alatti tmaszpont megptshez kellett, s ha ehhez hozzteszem, hogy az amerikaiak, az
angolok, s az oroszok egyarnt igyekeztek eltitkolni az uf-szlelsek, akkor j okom volt e
regny megrsra.
A szkeptikusok rvelhetnek azzal, hogy a Harmadik Birodalomrl rott knyvek rendre
kerlik, vagy "nevetsgesnek" tlik a nmetek titkos fegyvereirl szl legendkat. Jusson
azonban eszkbe, hogy ezek a fegyverek valban nagyon fejlettek voltak, s a fejlesztsk a
rettegett hallfejes SS felgyelete alatt folyt, ezrt nem volt hozzfrhet a trtnetrk eltt.
Albert Speer, mint Fegyver s Haditermelsi miniszter, maga is ktsgbe vonta az ilyen "titkos"
fegyverek" ltezst, de az egybknt nagyszer knyvben, az Inside The Third Reich
(Weidenfeld & Nicholson, London, 1970) cmben azrt bevallja, hogy a hbor utols
hnapjaiban voltak ktsgbeesett erfesztsek valamilyen csodafegyver kifejlesztsre, s br azt
lltotta, hogy nem voltak meg a felttelek a gyrtshoz, ksbb azt is elmondta, hogy
"albecsltea gyrakban felhalmozott, elkpeszt mennyisg nyersanyagot". Speer ugyanilyen
szkeptikus volt, amikor Robert Ley, a munkagyi miniszter 1945 prilisban izgatottan elmondta
neki, hogy a nmet tudsok felfedeztek egy "hallsugrt" (valsznleg a lzerfegyverrl volt
sz). Ez azrt rdekes, mert Heinz Schaeffer, az U-977 -es tengeralattjr kapitnya U-boat 977
cm, (1952, London, William Kimber) knyvben azt lltotta, hogy az egyik SS bartja 1945-
ben meghvta egy "hallsugrral" mkd fegyvert bemutatjra. Sajnlatos, hogy Schaeffernek
nem maradt ideje a bemutatra, mert elfoglaltk a nevezetes kieli induls elkszletei.
A fikci kedvrt felhasznltam kt SS tbornok, Hans Kammler s Artur Nebe nevt. Az
olvast ezrt taln rdekli, hogy Nebe neve szerepelt a ncik "halllistjn" a Hitler elleni
mernyletet kveten, de a hallrl nem maradtak feljegyzsek, nyilvn mert elmeneklt. Ami
Kammler tbornokot illeti, az karrierje jl van dokumentlva a V-1 s V-2 raktkrl szl
trtnetekben, de hogy 1945 prilisban hova tnt, az ma is titok. A nmet csszealj-team tbbi
tagjrl annyit, hogy Bellonzo s Schriever mr halottak, Habermohl a hrek szerint az oroszok
foglya lett (ezrt az amerikaiak hbor utni flelme az oroszoktl). De taln ennl rdekesebb,
hogy Miethe, aki azt lltotta a sajtnak, hogy rszt vett a Csszealj Projektben, ksbb az
amerikaiaknak, s a kanadaiaknak dolgozott. Vgezetl megemltem, hogy az AVRO repl
csszealjnak prototpusa, amit tadtak az amerikaiaknak, s amit kudarcnak tltek, most
Amerikban van, a Lgier Fort Eustisban lv mzeumban, Virginia llamban.
Noha a Csszealj Projekt tetralgia tbbnyire fikci, a trtnet vals tnyekre tmaszkodik,
mely tnyeket tovbbi vizsglatoknak lehet alvetni. A forrsok listja a kvetkez oldalon
kezddik.

FORRSOK


A Rudolf Schriever Flugkapinre s tiszttrsaira vonatkoz informcik tbbnyire az albbi
cikkekbl szrmaznak:
- "Untertassen-Flieger Kombination" (Der Spiegel, 1950 mrcius 30.),
- "Fliegende Untertasse in Deutschland erfunden" (Sonderbericht der Deutsche Illustrierte,
1950, 1350. oldal),
- "Fliegende Untertassen - eine Deutsche Erfindung" (Criticus, 1952 jnius 27., No. 26.),
- "Die Deutsche Fliegende Untertasse (Das Ufer - die Farb-Illustrierte, 1952 szeptember 1,
No. 18.)
- "Flugscheibe flog 1945 in Prag. Interj Georg Kleinnel" (Welt am Sonntag, 1953 prilis 25.),
- "Wunderwaffen 45" (Bild am Sonntag, 1957 februr 17.),
- "Die UFOs - eine Deutsche Erfindung" (Das Neue Zeitalter, 1957 oktber 5.),
- "Flugkreisel, irdisch" (Geun & Welt, 1959 prilis 2, No.14.),
- "Deutsche UFOs schon 1947/1948 einwandfrei beobachtet" (Das Neue Zeitalter, 1965
februr 6.),
- "Projekt Flugkreisel" (Bremerhavener Zeit dtumozatlan pldny),
- "Deutsche Flugkreisel" (Luftfahrt International, 1975 mjus-jnius, No. 9.) s
- Rudolf Lusar German Secret Weapons of World War II cm knyve (Lsd a szerz
megjegyzst), mely felbecslhetetlen informcikat tartalmaz a nmetek befejezett s
befejezetlen projektjeirl, tbbek kztt a Csszealj Projektrl.
A nmetek II Vilghbor alatti aeronautikai jtsairl s az amerikaiaknak, briteknek s
oroszoknak e terveken alapul tovbbfejlesztseirl tovbbi rtkes informcikat talltam
Renato Vesco Intercettateli Senza Sparare cm knyvben, amely elszr 1968-ban jelent meg
Olaszorszgban, Milnban, az E. Mursia & Co. - nl, amit ksbb, 1971-ben fordtottak angolra
s a Grove Pressnl jelent meg Intercept - But Dont Shoot (Fogjatok el - csak ne ljetek
le)flrevezet cmmel. Ezt ksbb, 1974-ben New Yorkban is kiadtk a mg flrevezetbb
Intercept UFO (UFO elfogsok) cmmel.
Sajnlatos mdon amg Vesco szigoran hivatalos forrsokbl vette a technikai informciit,
sokkal nagyobb szmban jelentek meg olyan jelentsek - mint az sszevont Hrszerz Albizottsg
(H.M.S.O., London 1945-47), s Samuel Goudsmit alsosi, Amerikai Alsosi Kldets nev
szervezetnek (Schuman, New York, 1947) korntsem szavahihet jelentsei -, amikre azonban a
ksbbi, a Kugelblitz ltezsre vonatkoz elemzsek sokkal szvesebben tmaszkodtak.
Mindamellett Vesco mve kt szempontbl is nlklzhetetlen: 1.: ez a nmetek kevsb ismert,
de forradalmi aeronautikai jtsainak legrszletesebb gyjtemnye; s 2.: s br a szerz nem
emlti meg Schriever nevt a Csszealj Projekt vonatkozsban, azt kijelenti, hogy a Kugelblitz
nev gpezetet - vagyis a "Gmbvillm nev automata vadszgpet" - elszr 1945-ben teszteltk
Thringiban, a Kahla melletti komplexumban, s hogy a Feuerball megmaradt pldnyait a
visszavonul SS megsemmistette. Mrpedig ezek a rszletek nagyon is beleillenek Schriever
sztorijba.
A fenti knyvek mellett az albbiak szmtanak igazn rtkesnek:
- Josef Garliski: Hitlers Last Weapons: The Underground War Against the V1 and V2 (Hitler
vgs fegyverei, azaz fldalatti kzdelem a V1 s V2 raktk ellen) Julian Friedman, 1978,
- Walter Dornberger: V2, (Hurst and Blackett, 1954),
- E. Klee s O. Merk: Teh Birth of the Missile: The Secrets of Peenemunde (A rakta blcsje:
Peenemnde titkai), Harrap, 1965,
- R. Luser: German Secret Weapons of the Second World War (Nmet titkos fegyverek a II.
Vilghborban), Spearman, 1959,
- T. Benecke s A. W. Quick: History of the German Guided Missile Development (A nmet
irnytott rakta trtnete), Brunswick Verlag E. Applehans, 1957,
- R. F. Pocock: German Guided Missiles (Nnet irnytott raktk), Ian Allen, London, 1966,
- E. Sanger: Raketon - Flugtechnik (Rakta - lgtechnika), Edwards Ann Arbor, Michigan, az
1933-as mncheni Oldenburg kiads jranyomsa,
- Michael Stioko: Soviet Rocketry (Szovjet raktatudomyny),David & Charles, 1971,
- E. C. Goddard (szerk.): The Papers of Robert H. Goddard (R. H. Goddard jegyzetei),
McGraw-Hill, New York, 1970,
- William L. Shirer: The Rise and Fall of the Third Reich (A Harmadik Birodalom tndklse
s buksa),Secker & Warburg, 1960,
- John Toland: Adolf Hitler, Doubleday Company/Ballantine, New York, 1967 s 1977,
- Edward Crankshaw: Gestapo, Putnam & Co., 1960,
- Clarissa Henry, s Marc Hillel: Children of the SS (Az SS gyermekei), Hutchinson & Co,
London, 1976,
- James Weebb: The Occult Establishment (Az okkult szervezet),Open Court Publishing Co., La
Salle, Illinois. Az egyetlen megbzhat knyv, amely a ncik okkultizmusrl szl.
Sz szerint ezrvel vannak gynevezett "tnyszer" knyvek, amik az ufkkal foglalkoznak,
ezek tbbsgt rdemes mellzni. A szerz ezek kzl nem mindegyiket olvasta el, ismereteit az
albbiaknak ksznheti:
- Dr J. Allen Hynek:The UFO Experince: A Scientific Inquiry (Az uf-ksrlet. Tudomnyos
vizsglat), Corgi,
- DrJ. AllenHynek: The Hynek UFO Report ( A Hynek uf-jelents), Sphere,
- Edward J. Ruppelt: The Report on Unidentifyed Flying Objects (Jelents azonostatlan repl
objektumokrl), Doubleday & Co., New York, 1956,
- David Michael Jacobs: The UFO Controversy in America ( Uf-polmia az Egyeslt
llamokban), The New American Library, 1976.
- Brad Steiger (szerk.): Projekt Blue Book, Ballantine,
- John J. Fuller: The Interrupted Voyage (A megszaktott utazs), Berkley Medallian
Publishing,
- Jean-Claude Bourret: The Crack in the Universe (Rs az univerzumon), Neville Spearman,
London,
- Ion Habana s Julien Weverbergh: UFOs From Behind the Iron Curtain (Ufk a vasfggny
mgl),Souvenir Press, London,
- Carl Sagan s Thornton Page (szerk.): A Scientific Debate (Egy tudomnyos vita), W.W.
Norton & Co., New York,
- New Dimension Foundation (szerk.): Worlds Beyond (Vilgokon tl), And/Or Press,
Berkeley, California,
- James M. McCampbell: Ufology (Ufolgia), Celestial Arts, California (rendkvl rdekes
elemzs a csszealjak fizikai korltairl),
- Timothy Good: Above Top Secret (Ami a titok mgtt van), Sedgewick & Jackson, London,
1987, s
- Howard Blum: Out There (Odakint), Simon & Schuster, London, 1990.
A hres Flying Saucer Review magazin ktelez olvasmny a tma kedvelinek, m kritikus
szemmel kell vlogatni belle.
Hls vagyok a NASA Exploring Space With a Camera (rkutats kamerval) cm
kiadvnyrt, s az ESSA 7 szatellit fotinak elemzsrt.
Hasonlan hls vagyok Eliot Porternek az Antactica (Hutchinson, London, 1979) cm
albumrt, melyben pazar fotkat lttam a Dli-sarkrl.
Az olvas azt hihetn, hogy a CSSZEALJ PROJEKT tetralgiban felvonultatott fiziolgiai
s pszicholgiai horror a szerzlzlmaiban szletett meg. E tmrl a kvetkez knyveket
ajnlom a figyelmkbe:
- David Rorvik: As Man Becomes Machine (Ahogy az emberbl gp vlik), Sphere,
- David Fishlock: Man Modified (A mdostott ember), Paladin,
- Erwin Lausch: Manipulations (Mesterkedsek), Fontana,
- Vance Packard: The People Shapers (Az emberformlk), Futura,
- Lyall Watson: Supernature (Szupertermszet), Coronet,
- Alan Harrington: The Immortaist (A halhatatlanok), Panther and Abacus,
- Jack Vernon: Inside the Black Room: Studies of Sensory Deprivation (Fekete szobban.
Tanulmny az rzkek elvesztsrl), Pelican,
- F. L. Marcus: Hypnotism: Fact and Fiction (Hipnzis: Tnyek s tallgatsok), Pelican,
- Sheila Ostrander and Lunn Schroeder: PSI; Psychic Discoveries Behind the Iron Curtain
(PSI: Fizikai felfedezsek a vasfggny mgtt), Abacus,
- John White s Stanley Krippner (szerk,): Future Science (A jv tudomnya), Anchor Books,
Doubleday, New York,
- Stephen Rosen: Future Facts (A jv tnyei), Heinemann, s
- Colin Wilson: Mysteries (Csodk), Hodder & Stoughton.
Ezer ksznet a kvetkez knyvtraknak s egyetemeknek a segtsgkrt, s a
gyjtmunkjukrt: Cornell Univesity, New York; Massachusetts Institute of Technology;
University of London; British Museum Library, London; Imperial War Museum, London;
Wrtembergische Landesbibliothek; Universitischebibliothek, Freiburg im Breisgau;
Landesbibliothek, Stuttgart; Staatsund Universitatsbibliothek, Hamburg.
Szemlyes ksznetemet szeretnm kifejezni Stephanie Trudeau-nak (New York); Willi
Meyernek, Reinhold Stoll, Rdiger s Hannelore Vogtnak Nyugat-Nmetorszgban; Marc
Williamsnak a Lookout magazinnl Spanyolorszgban; Martin Atcherley paraguayi s argentinai
segtsgrt; James Webbnek az SS-rl s az okkultistkrl kldtt kimert adatairt; Richard s
Iris Gollnernek; Nick Austinnak nhny knyvrt; s vgl Alan Earneynek a lelkes tancsairt.

W. A. Harbinson
London, 1980; County Cork, 1995