Bincangkan peranan agama dalam memupuk hubungan etnik yang harmoni di
Malaysia. Perpaduan hubungan etnik dapat dilihat dari aspek keagamaan. Amalan dan sikap toleransi beragama sehingga kini telah memupuk hubungan harmoni di kalangan etnik yang berbilang agama di negara ini. Di Malaysia, umumnya etnik Melayu beragama Islam, etnik Cina beragama Buddha dan etnik India beragama Hindu. Wujud juga beberapa etnik menganut agama Kristian. Agama Islam memberi penekanan kepada aspek keamanan, hubungan baik sesama umat manusia dan kebebasan dalam beragama. Surah Al-Baqarah ayat 256 menyatakan bahawa Tidak ada paksaan dalam menganut agama, sesungguhnya telah jelas petunjuk itu daripada kesesatan. Dalam Perlembagaan Malaysia juga dinyatakan bahawa agama Islam adalah agama rasmi persekutuan tetapi pada masa yang sama tidak mengasaskan Malaysia sebagai negara teokrasi dan dengan jelas menjamin kebebasan beragama di kalangan etnik berbilang agama di negara ini. Islam menerangkan kepada umatnya bahawa dunia adalah ciptaan Allah(s.w.t) dan setiap manusia harus mentaati Allah(s.w.t). 1. Menjawab pelbagai soalan yang tidak mampu dijawab oleh manusia. Sesetengah soalan yang sentiasa ditanya oleh manusia merupakan soalan yang tidak terjawab oleh akal manusia sendiri. Contohnya soalan kehidupan selepas mati, matlamat hidup, soal nasib dan sebagainya. Bagi kebanyakan manusia, soalan-soalan ini adalah menarik dan untuk menjawabnya adalah perlu. Maka, agama itulah berfungsi untuk menjawab soalan-soalan ini. 2. Memberi rasa kekitaan kepada sesuatu kelompok manusia. Agama merupakan satu faktor dalam pembentukkan kelompok manusia. Ini adalah kerana sistem agama menimbulkan keseragaman bukan sahaja kepercayaan yang sama, malah tingkah laku, pandangan dunia dan nilai yang sama. 3. Memainkan fungsi kawalan sosial. Kebanyakan agama di dunia adalah menyaran kepada kebaikan. Dalam ajaran agama sendiri sebenarnya telah menggariskan kod etika yang wajib dilakukan oleh penganutnya. Maka ini dikatakan agama memainkan fungsi kawalan sosial. Tidak keterlaluan jika dikatakan agamalah yang boleh menyatukan dan agamalah yang boleh meruntuhkan benteng perpaduan kaum di negara ini. Rakyat di negara ini perlulah mengambil peluang untuk belajar dan memahami agama-agama lain. Tidak susah untuk sesuatu kaum itu memahami ajaran agama yang lain kerana agama menjadi penentu kepada budaya hidup penganutnya. Ada agama yang mempunyai pantang larang dan halal haram. Kita ambil saja contoh yang ringkas seperti makanan. Setiap kaum ada jenis makanan yang mereka boleh makan dan ada makanan yang mereka tidak boleh makan. Antaranya yang boleh dijadikan contoh ialah bagi orang Islam adalah haram memakan daging khinzir, ayam atau lembu yang tidak disembelih dengan cara yang dibenarkan oleh Islam dan lain-lain makanan yang diharamkan oleh Islam. Begitu juga dengan agama Hindu yang melarang penganutnya memakan daging lembu. Dengan cara memahami ajaran agama lain sebegini ia akan memberikan garis panduan kepada penganut-penganut agama lain agar tidak melakukan sesuatu yang boleh menimbulkan sensitiviti kaum yang lain. 2. Bezakan antara agama samawi dengan agama ciptaan manusia (wadie). Para sarjana Islam telah membahagikan agama yang ada di atas muka bumi ini kepada dua bahagian , iaitu Agama Samawi dan Agama Wadie.
Agama Samawi ialah agama yang datang dari langit atau yang diwahyukan oleh Allah kepada rasul-Nya untuk disampaikan kepada hamba-Nya . Tambahan pula bagi agama samawi ini Allah s.w.t telah turunkan kitab sebagai dokumen agama. Agama Samawi tersebut ialah: 1. Agama Islam, kitabnya ialah al-Quran. 2. Agama Yahudi, kitabnya ialah Taurat. 3. Agama Nasrani, kitabnya ialah Injil.
Agama Wadie' pula ialah agama-agama yang bukan berasal daripada wahyu Allah dan tidak mempunyai kitab daripada langit. Ia juga adalah merupakan agama ciptaan manusia. Sebagai contoh, agama Hindu,Buddha,Sikh,Taoism,Confucianism dan lain-lain lagi.