A KRPTI VRKASTLY

REGNY
IRTA:

VERNE GYULA
FORDITOTTA:

ZIGNY RPD

BUDAPEST,
ORSZGOS KZPONTI KZSGI NYOMDA
RSZVNYTRSASG KIADSA

A m elektronikus vltozatra a Nevezd meg! - gy add tovbb! 3.0 Unported (CC BY-SA 3.0) Creative Commons
licenc felttelei rvnyesek. Tovbbi informcik: http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.hu

Elektronikus vltozat:
Budapest : Magyar Elektronikus Knyvtrrt Egyeslet, 2014
Kszlt az Internet Szolgltatk Tancsa tmogatsval.
Ksztette az Orszgos Szchnyi Knyvtr E-knyvtri Szolgltatsok Osztlya
ISBN 978-615-5433-35-1 (online)
MEK-13045

I.
Ez a trtnet nem fantasztikus, csak regnyes: - de ebbl mg nem kvetkezik, hogy meg nem
trtnhetett. St ellenkezleg: mivel oly korban lnk, a melyben minden megtrtnhetik - st
joggal mondhatnk, hogy mr minden meg is trtnt: - jogunk van hinni, hogy ez a trtnet is
igaz. Klnben is, a XIX. szzad msodik fele annyira pozitiv s gyakorlati kor, hogy ebben
mr csak a tapasztalatnak, szigor megfigyelsnek van rtke s mondk, legendk mg Erdlyben sem keletkeznek, a hol pedig a Krptokban, a babons nphit szerint, szzval tanyznak
a mank, szellemek s kisrtetek.
Pr v eltt, mjus 29-n egy juhsz legeltette nyjt a Retyezt aljban, azon a pzsitos
fnsikon, mely a Zsil termkeny, erds vlgye fltt fekszik.
Frik - ez volt a psztor neve - pen olyan szurtos, grl szakadt s rongyos volt, mint a birki;
- nagyon jl beillett abba a dledez, szllel bllelt akolba, a mely a falu vgn, az Isten hta
mgtt plt.
Dlutn ngy ra lehetett s a nap mr kezdett albukni a krl fekv hegyek mg. A nyj
bksen legelt, Frik pedig, knyelmesen hasra fekve, pfkelt makra pipjbl; fl szemmel
aludt, fl szemmel bren volt, s idnkint nagyokat fttyentett kutyinak, ha egyik-msik
birkja elmaradt, vagy elcsatangolt a nyjtl.
Ez a hegyes vidk Erdly legzordonabb tja volt s Kolozs-vrmegyhez tartozott.
Klns orszga magyar haznknak ez az Erdly! Mint a neve is mutatja, erds, hegyesvlgyes vidk. jszakon s keleten az anyaorszg, dlen Olhorszg (Romnia) s nyugaton
Moldvaorszg hatrolja. Terlete krlbell hatvanezer ngyszg kilomter, teht csaknem
annyi, mint Francziaorszg kilenczedrsze; nagyon hasonlit Svjczhoz, de, mbr felnyivel
nagyobb, a lakossga mg sem tbb, mint Svjcz.
Erdly alfldjeit, termkeny vlgyeit s fnsikjait szmos foly ntzi; ezek mind a legmagyarabb foly, a Tisza, vagy a fnsges Duna vizt gyarapitjk, s egyuttal fontos kzlekedsi
utak is kelet s dl fel.
Ilyen a dkok srgi hazja, melyet Trajn rmai csszr, a keresztny idszmits els szzadban, vres harczok utn, a rmai vilgbirodalomhoz csatolt. A kzpkorban egy ideig
fggetlen volt, majd Magyarorszg kiegszit rsze lett, mig aztn, az 1526-iki szerencstlen
mohcsi csata utn, klnvlt az anyaorszgtl s nemzeti kirlyok kormnyoztk.
A gyermek-kirly, II. Lajos halla utn, a ki a mohcsi csatban a Csele-patakba flt, Magyarorszg tudvalevleg kett szakadt; a nyugati rsz a habsburgi Ferdinndot vlasztotta meg
kirlynak, mig a keleti rsz, melynek magva a brczes Erdly volt, Szapolyai Jnosnak
hdolt. Fggetlensgt meg is tartotta 1669-ig, a mikor I. Lipt, Ausztria csszra s Magyarorszg kirlya ismt visszacsatolta az anyaorszghoz.
De az erds orszgban megteleplt klnbz npfajok, gy az egyesls eltt, mint azutn
is, klnvlva, egybe nem olvadva, st mondhatnk, ellensges viszonyban ltek. A tulajdonkpeni magyarok, a szkelyek, az olhok, vagy romnok, a szszok s czignyok megriztk
faji jellegket, s nem egyesltek, nem keveredtek ssze a szzadok folyamn sem, gy, hogy
mg ma is klnll npfajokat alkotnak.
Ugyan melyik npnek a gyermeke lehetett ez a Frik?

Nagyon nehz lett volna megmondani. Ds, borzas haja rendetlenl csapzott homlokra s
lgott le vllaira, az arcza naptl gett, rnczos volt, bozontos szaklla eltakarta a fl mellt,
szrks szemei kkesbe is, zldesbe is jtszottak: - szval gy ltszott, hogy valamennyi npfajnak, de legkivlt az olhnak ismertet jeleit egyesiti magban.
Annyi bizonyos, hogy mr nem volt fiatal: legalbb is hatvant vesnek ltszott. De szikr,
egyenes, izmos termetn meg sem ltszott ez az id, s ha flllvn, rtmaszkodott kamps
juhszbotjra, oly mozdulatlan volt, mint a krltte hever sziklk: - mlt akrmelyik fest
ecsetjre, vagy kpfarag vsjre.
Mikor mr a nap annyira a hegyek mg bukott, hogy sugarai csak a nyugati hg
szakadkain t juthattak a fnsikra, Frik flemelkedett fektbl, szjhoz tette mind a kt
tenyert s szcsvet csinlt belle, hogy messzebbre kilthasson.
Krlbell egy mrfldnyire tle egy don vrkastly krvonalai ltszottak a szemhatron. Ez
a rgi vr a Vulkn-szoros egyik elszigetelt fnsikjn, az Orgall-fnsikon plt. A nap kprztat verfnyben lesen vlt ki a zordon kastly fantasztikus, stt alakja a derlt g kk
htterbl. De azrt csakis az oly les szem ember, mint ez a psztor, lthatott valamit az
don plet rszleteibl is.
A mint mondtuk, Frik szcsvet csinlt a tenyereibl s torka szakadtbl ezt orditotta a rgi
vrkastly fel:
- Vn vrkastly!... Vn vrkastly!... A napjaid mr meg vannak szmllva!... Mg hrom
v: s akkor sszedlsz!... mert a bkkfdnak sincs mr tbb, mint hrom ga!...
Ez a bkkfa a vrkastly egyik bstyja eltt llt s hatalmas trzse fekete rnykknt emel kedett a tiszta verfnyes levegbe: de Friken kivl alig ltta volna meg valaki ily messzirl.
A vn psztor klns szavainak magyarzata egy kzszjon forg legendn alapult, melyet
annak idejn el fogunk mondani.
- gy van - ismtelte a psztor - csak hrom ga van mr... Tegnap mg ngy volt: de ma
jszaka ismt letrt bellk egy... Most mr csak a csonka btyke van meg... S nem ltok a
korhadt trzsn hromnl tbb gat... Nincs tbb, mint hrom, vn vrkastly! nincs tbb,
mint hrom!
Sokan azt hiszik, hogy a psztorok nagyon idelis, elmlkedsre, brndozsra hajland emberek: - hisz egsz letket kint tltik az des, szabad termszet ln, beszlgetnek a csillagokkal, ismerik az eget, a fldet, erd-mez fit s virgait!... Pedig nem gy van: az elszigetelten l psztor, mivel ritkn jut mvelt, flvilgosodott, okos emberek kz, rendesen
mogorva, buta s brdolatlan.
A babons nphit azonban gyakran termszetfltti ert s hatalmat tulajdonit neki; rfogjk,
hogy rt a rolvasshoz, hogy szemvel meg tudja verni az embereket, llatokat egyarnt,
hogy a medd llatokat termkenny tudja tenni - s ki tudja mg mi mindenhez rt, a mit a
tbbi halandk nem is sejtenek.
Ez a babona majdnem minden vidken honos: csoda-e teht, ha Erdlyben, a hol a vad,
zordon termszet mg fogkonyabb teszi a lelkeket a babona irnt, fokozottabb mrtkben
hisznek a psztorok varzs-erejben?
Frikrl is azt hittk, hogy varzsl s boszorknymester, s ezt a balhitet maga is terjesztette.
Az egyik azt mondta, hogy a vmpirok s kisrtetek is szt fogadnak neki, a msik ltta t, a
mint a holdas jszakkon, boszorknyokkal tnczolt a hegyek kzt; a harmadik megeskdtt
r, hogy ltta, a mint hold-fogytakor rlt a faluvgi kall-malom kerekeinek kllire s onnan
beszlgetett a farkasokkal.

Frik sohasem czfolta meg ezt a mende-mondt, mert haszna volt belle. Mindenfle varzsos
szert, gygyit irt kotyvasztott, a mit drga pnzen adott el. De, br kizskmnyolta a falubeliek
egygysgt s babonjt, azrt maga is babons volt: s ha nem hitt is a sajt szereinek bbjos erejben, viszont vakon hitte azokat a legendkat, melyek szjrl-szjra jrtak a vidken.
Termszetes teht, hogy mihelyt megjsolta a vn vrkastly kzeli pusztulst, a melyben
szentl hitt, sietett haza falujba, hirl vinni a nagy ujsgot, hogy a korhadt bkkfnak mr
csak hrom ga van.
Fttyentett ht kutyinak, a melyek inkbb a juhok flfalsra s szttpsre, mint rzsre
valk voltak - s mikor a nyj egybe volt terelve, lassan ballagva megindult haza fel.
A nyj, lehetett sszesen vagy szz kos s anyajuh, meg tizent-hsz els-f brny, Verszt
falu birj, Kolcz gazd volt, a ki sokra becslte psztort, mert rtett az llat-nyavalyk
meggygyitshoz, s a tlyogot, krmfjst, kergesget, meg a tbbi betegsget is mindig
meg tudta orvosolni.
A nyj vigan bgetve haladt a fnsikrl lefel, ell a vezrr, melynek nyomban a vn
birkk tolongtak.
Letrve a legelrl, Frik szles svnyre terelte nyjt s bujn zldel vetsek kzt haladt. A
buza mr kihnyta fejt, s a kukoricza is mr magasra felntt, j termssel biztatva a szorgalmas fldmivelket. Az t egyik oldalt stt feny-erd s fzfa-liget szeglyezte, lent pedig a
kristlytiszta Zsil foly kanyargott, tnczoltatva htn a frszmalmokbl leusztatott tutajokat.
A foly jobb partjn megllt a nyj, s a juhok is, kutyk is mohn ittak a hvs, tiszta vizbl.
Verszt falu mr csak hrom puskalvsnyire lehetett, azon a sr fzfa-erdn tl, mely egsz
a Vulkn-hgig kiterjed; tuls vgben fekszik a Vulkn falu, mely a plezsai hegytmeg dli
lejtjnek fnskjn fekszik.
Az uton nem jrt egy llek sem; a fldeken dolgoz np csak este-fel szokott hazatrni a
faluba s most mg arnylag kora dlutn volt.
Mikor a juhok ittak, Frik ismt fttyentett kutyinak, melyek csaholva tereltk ssze a nyjat
s pen a vlgybe akartk lehajtani, mikor a Zsil kanyarulatnl, vagy tven lpsnyire
Friktl, egy ember jelent meg.
- H, bartom! - kiltott r Frik: - mi jratban van kend?
A megszlitott amolyan gyalogjr babkros volt, a ki falurl-falura hzal holmijval s egsz
vagyont a htn hordja. Akrhov megy, mindentt otthon van s mindentt tud vsrt
csinlni, mert rt magyarul, olhul, nmetl s r tudja beszlni vevit a vsrlsra.
Ez itt zsid volt, lengyel zsid: meg lehetett ismerni hegyes kecske-szakllrl, nagy kosorrrl, kil homlokrl s szrs, szrke szemeirl.
Holmijt abban a kis, nyitott ldikban hordta, mely szijakon lgott le a nyakbl; volt abban
mindenfle portka: szemveg, hmr, lgslymr, apr rk, bicskk, pntlika, meg
pirosit. Ami nem frt el a ldjban, azt a derekra akgatta: igazi vndorl bolt volt.
A zsid ksznttte a psztort s elbe ballagott; majd olh nyelven, bartsgosan megszlitotta:
- Nos, hogy vagyunk, atyafi?
- Ht csak gy, a hogy az id jrja! - felelte Frik.
- Akkor ma nincs baj, mert szp id van.
- Majd esik holnap! - dnnygtt Frik.

- Esik?... kiltott fl a hzal lmlkodva: ht ebben az orszgban felh nlkl is szokott esni?
- Majd megjnnek a felhk ma jszaka... mg pedig amonnan ni, a hegyek fell.
- Honnan tudja ezt kend?
- Ht csak onnan, bartom, hogy a birkim gyapja szraz s rdes, mint a lszr.
- Ht csakugyan es lesz holnap?
- De lesz m!
- Annl rosszabb azoknak, a kik kint jrnak az orszguton.
- S annl jobb azoknak, a kik fdl alatt maradhatnak.
- De ht a kinek nincs hza? - csvlta fejt a zsid.
- Vannak kendnek gyermekei? krdezte Frik.
- Nincsenek.
- Ht felesge?
- Az sincs.
Frik csak azrt krdezte mind ezt, mert azon a vidken gy szoks, hogy az utas embertl
megtudakoljk az ilyesmit.
Majd meg tovbb kivncsiskodott:
- Aztn honnan jn kigyelmed?
- Nagy-Szebenbl.
- s hov megy?
- Kolozsvrra.
Nagy-Szebenbl a Zsil vlgyben lehetett a Vulkn-szorosig jutni; a foly innen dlnek
kanyarodott, Petrozsnyig. Kolozsvrra menet flfel kellett fordulni a Maros-vlgynek s az
t legflebb csak hsz mrtfld hossz lehetett.
Frik kivncsian nzegette a zsid portkjt, a hmrket, lgslymrket, mert mg sohasem
ltott effle holmit s azt sem tudta, hogy mire val.
Oda bktt szurtos ujjval a hzal ldjra s azt krdezte:
- Mondja mr kigyelmed, mire val ez a sok czifra jszg?
- Ez mind drga holmi - felelte a zsid, a minek minden ember hasznt veheti.
- Minden ember?... tamskodott a psztor pislogva: mg a psztor-ember is?
- Mg az is.
- Ht aztn hogyan?
- Nzze meg kigyelmed ezt a kis portkt, mondta a hzal, a juhsz orra al tartvn egyik
hmrjt: - ez mindig megmondja, hogy mikor van hideg, s mikor van meleg.
- Ej, atyafi, vigyorgott Frik: azt n mr e nlkl is tudom, ha fzom, ht hideg van: ha
izzadok, ht meleg van.
Vilgos, hogy ennyi pen elg tudomny a psztornak, a ki des keveset trdik a hmrsklet fokaival.
- Ht ez a msik mire val? krdezte, egy aneroid-lgslymrre mutatva.

- Ez meg olyan portka, felelte a zsid, a mely mindig megmondja, hogy milyen id lesz
holnap.
- Igazn?
- Persze, hogy igazn!
- Megmondja, hogy esik-e holnap, vagy szp id lesz?
- Meg bizony! mondta a hzal.
- No ht akkor ez nekem nem kell - vigyorgott Frik - mg ha egy krajczrrt adja is kigyelmed. Mert n nekem elg csak a hegyekre nznem s mindjrt meg tudom mondani, hogy
holnap milyen id lesz... Nzzen csak kigyelmed oda: ltja-e azt a kdt, mely amott
kerekedett? Na ltja: ht abbl lesz holnapra az es!
S valban, Frik, a ki oly jl ismerte a termszetet, knnyen meg lehetett a lgslymr nlkl.
- Azt mr nem is krdezem - szlt a hzal vllat vonva - hogy kell-e kigyelmednek ra.
- Bizony hiba is krdezn kigyelmed! Minek az?... Itt jr az n rm a fejem fltt! Ltja
atyafi, mikor a nap a Rodk fl r, akkor dl van; ha meg az Egelt-szoroson kandikl
hozzm, akkor hat ra van. A birkim pen olyan jl tudjk ezt, mint n, a kutyim pedig
pen olyan jl, mint a birkim. Ht csak tartsa meg az rjt.
- Mr az igaz - mondta a zsid, - hogy ha az egsz vilg psztor lenne, akkor hen halhatnk!
Ht aztn csakugyan nem kell kendnek semmi?
- De nem m!
A hzal pen tovbb akart indulni, mikor a juhsz, megltvn egy furcsa cs-fle eszkzt a
hzal vben, rmutatott s azt krdezte:
- Ht ez a csve mire val?
- Ez a csve nem csve.
- No taln csak nem pisztoly?
- Nem az, felelte a hzal: nem pisztoly, hanem messzelt.
Affle divatu, kznsges messzelt volt, a mely tszr-hatszor megnagyobbitja a
trgyakat, vagyis ugyanannyival kzelebb hozza ket szemnkhz, a mi egyre megy.
A hzal odaadta a messzeltt Friknek, a ki mindenfell jl megnzte, ide-oda forgatta, kitoltabetolta a csveit, majd a fejt csvlva, hitetlenl krdezte: - Aztn evvel messzire lehet ltni?
- Bizony messzire, bartom! Ez igen jeles szerszm: gy lt rajta az ember, mint a sas.
- Oh, nekem is van olyan szemem, mint a sasnak! dicsekedett a juhsz. Ha tiszta az id,
minden sziklt jl ltok a Retyezt tetejig, s a Vulkn-szoros legutols fit is kiveszem.
- s nem is pislog kigyelmed?
- De nem m! Ezt a harmat teszi; mert nyron t egsz jszaka a csillagos g alatt alszom.
- Micsoda?... a harmat! csodlkozott a hzal: hiszen az inkbb megvakitja az embert!
- Meg m: de nem a psztor-embert!
- Az lehet. Hanem azrt akrmily j szeme van is kigyelmednek, az enym azrt mgis sokkal
jobb, ha ezen a messzeltn nzek.
- Nem gy lesz az! - ktekedett a juhsz.
- Ht prblja meg kend maga...

- n?!..
- Kend ht!... Tegye a szemhez s nzzen szt rajta.
- Aztn ez nem kerl semmibe? - krdezte Frik gyanakodva,
- Semmibe... Ha csak gy meg nem szereti ezt az eszkzt, hogy mindjrt meg is veszi.
Biztos lvn arrl, hogy ily knnyelmsget ugy sem kvet el, Frik szemhez tette a messzeltt; eleinte nem ltott semmit, de mikor a hzal hozz igazitotta szemhez a lencsket,
csodlkozva ltta, hogy a zsidnak igaza van.
Elszr a Vulkn-szoros fel nzett s vgig tekintett a vidken egsz Plezsig; aztn lefel
forditotta a messzelt csvt s Verszt falura nzett le a vlgyben.
- Lm! lm! - mondta meghkkenve: ht mg is igaz!... Jobban ltok rajta, mint puszta szemmel... Amott van az orszgt... Megismerem az embereket is... Nini! ltom Deck Miklst is az
erdszt... ugy ltszik most jn haza... vlln van a puskja, meg a vadsztarisznyja...
- No, nem mondtam! - kiltott fl a hzal diadalmasan.
- gy van, gy... Ez igazn az erdkerl! ismtelte a juhsz. Ht az a lny kicsoda?... most
jn ki bir uram hzbl... vrs a szoknyja, fekete a vllfzje... egyenesen az erdkerl
fel tart... Ki lehet ez a leny?
- Csak nzze meg jl - biztatta a hzal: majd megismeri kigyelmed a lenyt is!
- Persze! persze!... ez Mirita!... a szp Mirita!... Oh, a kt szerelmes!... Na, most ugyan jl
ltom mind a kettt!...
- Nos, ht hogy tetszik a messzelt? - krdezte a hzal.
- Annyi szent igaz, hogy messzire lehet rajta ltni!
Nyilvn val volt abbl is, hogy mily elmaradt falu volt ez a Verszt, ha laki mg a messzeltt sem ismertk!
- Rajta ht, bartom - biztatta a hzal a juhszt: nzzen csak rajta... De valamivel messzebb,
mint Verszt... Ez a falu egszen itt van az orrunk eltt... Nzzen rajta tvolabb... messzire, ha
mondom...
- Aztn ez sem kerl pnzembe? - gyanakodott a juhsz.
- Persze, hogy nem!
- Na j!... Akkor ht vgig nzem a Zsil vlgyt... Ltom, ltom!... Amott van a livadzeli
torony... megismerem a keresztjrl, a mely floldalt dl... Amodbb pedig, a fzfk kzl,
ideltom Petrozsny tornyt, meg a kakast rajta, a mint a szjt ttja, mintha a csirkit hivn...
Mg tvolabb kell lennie Petrilla tornynak... Nini, ltom azt is!... De vrjon csak, atyafi... Ha
mr egyltalban nem kerl pnzembe...
- Nem, bartom, semmi esetre sem - nyugtatta meg t a hzal.
- Ht akkor megnzem a vrkastlyt...
s Frik lassan arra fordult az Orgall-fnsik fel, vgig hordozta a messzeltt a Plezsa-hegyet
fd stt erdsgeken, s vgre egyenesen a rgi vrkastlyra szgezte a messzelt lencsjt.
- gy van! - kiltott fl ujjongva, mg is csak jl lttam: a negyedik g mr a fldn hever!...
Jl lttam teht!... s senki sem szedi fl azt az gat, hogy lobog Szent-Jnos-tzet gyujtson
vele... Nem, senki sem... mg n magam sem... Az ember koczkra tenn testt-lelkt... No,
de sebaj!... Majd csak akad valaki, a ki mg ma jjel sszeszedi a letrt galyakat s beft
velk a pokolban... Akad valaki, akad: a csort.

Csortnak hittk azon a vidken az rdgt.

A zsid elbmult Frik rthetetlen szavain s pen krdezni akarta, hogy mit jelent ez a beszd,
mikor a juhsz hirtelen, flig ijedten, flig lmlkodva flkiltott:
- Micsoda fst szll fl abbl az eltkozott boszorknyvrbl?... Fst-e, vagy kd?... Nem
kd, nem!... Egszen olyan, mintha fst lenne... De ez lehetetlen! A vrkastly kmnyei mr
vek hosszu sora ta nem fstlgnek!...
- Ha fstt lt kigyelmed a kastly fltt, szlt most a zsid, akkor az bizonyosan fst is.
- Nem, atyafi, nem!... Sz sincs rla!... Csak a messzelt vegje homlyosodott meg.
- Ht trlje meg, ha homlyos.
- s ha megtrltem...
Frik izgatottan megtrlte a messzelt vegjt s megint odatette a jobb szemhez.
Hiba! az elbbeni fstt most is ltta: a kastly egyik kmnybl gomolygott flfel. s, mivel a leveg csndes volt, egyenesen flszllt a magasba, a hol elvegylt a szrke, prs kdbe.
Frik szinte megkvlten bmult a kastlyra s nem is beszlt. Minden figyelme ott volt a rgi
vrkastlyon, mely mg lesen vlt ki stt tmegvel a vilgoskk leveg htterbl, br a
hegyek rnyka mr elboritotta az Orgall-fnsikot.
Majd hirtelen sszetolta a messzeltt s a tszjbe nyulva azt krdezte:
- Hogy ez a szerszm?
- Msfl forint - felelte a zsid.
s szivesen odaadta volna a messzeltt egy forintrt is. De a juhsz nem alkudott: nyilvnval
volt, hogy az lmlkods egszen elfoglalta, s a vrkastlyon kivl egybre nem is gondolt.
Szinte gpiesen nyult bele tszjbe, s kiolvasta a pnzt a zsidnak.
- Magnak veszi kigyelmed ezt a messzeltt? - krdezte a hzal.
- Nem magamnak, hanem a gazdmnak, Kolcz birnak, felelte a juhsz.
- Akkor ht gy is visszakapja a pnzt.
- gy van: megkapom rte a kt forintomat.
- Hogy-hogy!... a kt forintjt?... Hisz csak msfelet adott rte!
- A birnak azrt mg is kt forint lesz - felelte a juhsz ravaszul. Most pedig Isten ldja meg
kigyelmedet.
- Adjon Isten! - viszonz a hzal.
Frik fttyentett kutyinak, s gyorsan hajtotta nyjt a falu fel.
A zsid pedig, mialatt utna nzett, flig boszusan csvlta a fejt, s igy szlt magban:
- Ha tudtam volna, biz Isten, drgbban adtam volna el neki a messzeltt!
Evvel megrntotta kis ldja szijjait, s leszllva a Zsil jobb partjra, megindult utjn Kolozsvr fel.

II.
A krpti vrkastly gy lt az Orgall-fnsik meredek szirtjein, mint a sasfszek. Termskbl plt, idvsta, mohos falai s bstyi annyira hasonlitottak a krl fekv sziklkhoz,
hogy tvolrl csaknem egszen egybefolytak velk, s alig lehetett megklnbztetni, hogy hol
vgzdik a termszetes szikla-alap, s hol kezddik rajta a vr, az emberkz-munka. S ez a
csalds oly nagy, hogy igen sok turista, a ki mr jrt azon a vidken, nem is tud semmit a
vrkastlyrl, mert nem tnt szembe a sok sziklabrcz kztt.
Persze, legknnyebben meg lehetett volna bizonyosodni a vrkastly formjrl, ha a turistk
brmelyike flmszik a sziklk kzt az Orgall-fnsikra s kzelrl szemgyre veszi az don,
mohlepte pletet. Csakhogy ezt knnyebb volt kimondani, mint vgbe vinni; elszr azrt,
mert az utat nehz lett volna megtallni a fnsikra, s msodszor azrt, mert vezett a vilg
minden kincsert sem lehetett volna kapni erre a veszlyes tra. A Zsil vlgyben taln egyetlen egy ember sem akadna, a ki, brmily mess fizetsrt, kzel merne menni a vrkastlyhoz.
Pedig a vrkastly fekvse gynyr volt. Nyolcz-kilenczszz lbnyira a Vulkn-szorostl llt
a bemohosodott, szrks homlok-fal, mely mindentt kvette a talaj hullmzst s ngy,
vagy tszz lb hossz lehetett. E vrfal mindkt vgn egy-egy hatalmas sarokbstya llt, s
az egyiken, a jobb oldalin - eltte a hires bkkfa - magos tetej kis rhz tornyosult; balrl
nhny oszlop tartotta fnn a kpolna tornyt, melynek repedt harangja az ers viharokban
megldulva kongatni szokott, a krnykbeli np nagy rmletre. A vrudvar kzepn falprknnyal krlpitett tmr, tgas rtorony emelkedett, melynek hrom emeletn egyms
al sorakoztak az lomkariks ablakok; az rtoronytl fdtt torncz vezetett a vrfalig, s a
kapu erre a tornczra nyilt.
Krskrl mly rok vezte a kastlyt, melynek egyetlen lthat bejrata a megvasalt tlgyfaajt volt; ehhez a flvon hidon t lehetett jutni, a melyet ers, de mr rgen megrozsdsodott lnczok s kapcsok ktttek a bstya-falhoz.
Mi volt a mr omladoz kls vrfalon bell?... Volt-e mg a kastlyban lakhat szoba?... be
lehetett-e jutni a kastlyba, a flvon hidon s a vaskapun, vagy valami ms rejtekajtn?...
Ezekre a krdsekre mr vek ta senki sem tudott kielgit feleletet adni. A babons nphit
s flelem tvol tartotta a vrkastlytl a kivncsiakat, s jobban megvdelmezte, mint hajdan a
sugr-gyuk, a szakllas-golyk, a mozsarak s a pattantys-puskk.
Pedig a vrkastly maga megrdemelte volna, hogy a turistk megltogassk. rtornya
tetejbl a szem ellthatott a magas hegylncz legszls hatrig. Mgtte az olhorszgi
hegylnczok szeszlyes gerinczei kanyarognak; eltte a Vulkn-szoros, a kt orszg egyetlen
kzlekedsi tja, csavarodik dlnek. A Zsil vlgyn tl Livadzel, Lnya, Petrozsny s
Petrilla kzsgek, vagy falvak ltszanak a gazdag szntelepek krnykn. Tvol pedig egymst rik a kopr sziklabrczek, melyek kzl a Retyezt kzel 3500, a Paring pedig majd
2500 mternyire magaslik ki. Vgre Htszeg vlgyn tl, a tvol kkl kdben, kzps
Erdly marosvlgyi havasainak tarajos brczei ltszanak.
A krpti vrkastly a XII. vagy a XIII. szzadban plhetett. Ebben az idben, a vajdk
uralkodsa alatt, a kolostorokat, templomokat, palotkat, kastlyokat pen oly gondosan megersitettk, mint a vrosokat s vrakat. Mindenki biztositani akarta magt a vratlan rabltmadsok ellen - s ezrt volt ers vr ez a krpti kastly is, mely btran daczolhatott volna
akrmily ellensggel.

Hogy ki volt az a vakmer pit-mester, aki ily szdletes magassgban megtervezte s flpitette a kzpkori kastlyt: nem tudjuk. Lehet azonban, hogy ugyanaz a Manoli volt, a kit a
romn legendk oly nagyon dicsitenek s a ki Fekete Rudolf hires lovagvrt is pitette Curt
dArgisben.
De, ha nem tudjuk is, hogy ki pitette, annl biztosabban tudjuk, hogy melyik csald volt. A
vidk s a vrkastly urai emberemlkezet ta a Gortz brk voltak. Rszt vettek valamennyi
hboruban, mely vrrel ztatta Erdly fldjt: harczoltak a magyarok, szkelyek, szszok
ellen, nevket megrkitettk a hs mondk, balladk; czimerkben ott keskedett a hires
olh jelsz: Da pe maorte: - adj mindhallig: - s k adtak is, vrt s letet, meg vagyont, a
dk-romn szabadsgrt.
Ez az brnd: a dk-romn szabadsg, kprztatta az szemket is; mint oly sokan, k is
megittasultak attl a kpzelt dicssgtl, hogy ereikben a vilgver rmai hsk vre folyik:
pedig az oknyomoz trtnelem mr rgen eloszlatta ezeket az brndokat s bebizonyitotta,
hogy a mai romnok ereiben nincsen egy cspp rmai, vagy dk vr sem: mind szlv az, mg
pedig a javbl, a legutols csppig.
A XIX. szzad derekn a Gortz brk utols sarjadka Rudolf br volt. A krpti vrkastlyban szletett, de szleit mg kora ifjusgban elvesztette. Huszonkt ves korban mr
egszen egyedl llt a vilgon: hozztartozi gy hullottak el egyenkint, mint a hogy az gak
s galyak lehullottak a kastly vn bkkfjrl, a melynek lethez a babons nphit a kastly
fnmaradst is kttte.
A szlk, st mondhatnk: bartok nlkl maradt Rudolf brt a krnyken kevesen ismertk;
nem tudtk a szoksait, a mulatsgait, s csak annyit hallottak rla, hogy nagyon szereti a zent
s klnsen az neket.
A huszonkt ves br elkltztt csaldja si fszkbl, melyet nhny h szolga gondjaira
bizott. Nagy vagyont pedig arra klttte, hogy bejrta Nmetorszg, Francziaorszg s
Olaszorszg nagyobb vrosait, a hol csaknem jjel-nappal a szinhzakban lakott s zenekedvel hbortjainak hdolt.
De azrt e lha szrakozsok s lvezetek kzt sem feledkezett meg nemzetrl. S mikor a
hladatlan olh-np, flhasznlvn a magyar szabadsgharcz alkalmt, vres erszakkal zendlt fl ellennk, az anya-orszg ellen, Gortz br is visszajtt Erdlybe s rszt vett a
magyarok ellen folytatott kegyetlen, irt-hboruban.
Azonban a megtorl Nemezis a durva romnok ellen fordult: vrengz lzadsukat a magyarok vrbe fojtottk s a hi dk-romn brndoknak egyszerre vgk lett.
E veresg utn Rudolf br vgkp elhagyta a krpti kastlyt, melynek egy rsze mr romba
is dlt. A hall nem sokra elszlitotta mg l nhny szolgjt s ekkor a kastly egszen
elhagyatott lett. Maga Gortz br nem tallotta bellani a hirhedt Rzsa Sndor bandjba,
mely az utasok kirablsval veszlyeztette az orszg kzbiztonsgt. Szerencsjre mg idejben ott hagyta a betyrokat, a kik a szabadsg szent rgye alatt raboltak, fosztogattak s igy
elkerlte a rablvezr sorst, a ki vgre is a pandurok kezre kerlt s Szamos-Ujvr brtnben vgezte be lett.
Azt is beszltk, hogy Gortz br elesett egy sszecsapsnl, mely a rablk s a hatrrk
kzt ment vgbe. Ez azonban nem volt igaz, br a brt e csata utn soha senki sem ltta
tbb a vrkastlyban, st a krnyken sem lttk soha tbb.

Az elhagyatott vrkastlyt a babona csakhamar kisrtetekkel npesitette be. Ez rendesen gy

szokott trtnni: a csnd, magny, romls s pusztuls helyeit a np mindig mankkal,
rdgkkel, hazajr lelkekkel npesiti be, nem csak Erdlyben, a hol a kzmveltsg foka
nagyon is alacsony, hanem mg Eurpa mvelt nyugati felben is.
Termszetes ht, hogy Verszt mveletlen npe vakon hitt az effle babonkban. A ppa s a
mester, a kiknek ktelessgk lett volna, hogy a npet flvilgositsk, e helyett csak a babont
terjesztettk, mert k maguk is hittek benne. Bizonyitkok, tapasztalatok alapjn hirdettk,
hogy az erdkben eltkozott farkasok kborolnak, hogy a vmpirok kiszivjk az alv emberek
s llatok vrt, hogy a hazajr lelkek meggytrik rokonaikat, ha elfelednek nekik telt-italt
adni, hogy a tndrek jjel-nappal csatangolnak az erdkben, mezkn s jaj annak, a ki velk
kedden vagy pnteken tallkozik.
Nem volt a krnyken ember, a ki be merszkedett volna menni a rengetegek vadon srjbe,
melyek el voltak tkozva; ott laknak az risi srknyok, a kik egyetlen harapssal kett
roppantjk az arra tvedt szerencstlen haland derekt: ott rpdsnek a lidrczek, melyek
elraboljk a fiatal szzeket s gyermekeket!...
s ki tudn mind elszmllni azt a sok mesebeli szrnyeteget, mant, trpt, hablenyt, a ki, a
nphit szerint, Erdly serdeiben, sziklabrczei kzt lakik? S e sok pusztit varzs ellen a
szegny olh embernek csak egyetlen vdelmezje van: a serpi de casa: a hzi kigy, a
mely egytt lakik a csalddal, a meleg tzhely mell kuporodik, s a j tejrt megvdi gazdjt
a bbj, a varzslatok ellen.
Nem csoda ht, hogy Verszt s Vulkn falvak lakosai kzt egyetlen egy ember sem akadt, a ki
fl mert volna mszni az Orgall-fnsikra, hogy kzelrl szemgyre vegye az eltkozott
kastlyt. St ellenkezleg: gy fltek, iszonyodtak tle, mint a pestistl s a ki flmrtfldnyire
kzeledett hozz, mr koczkra tette fldi lett s menybeli boldogsgt. Legalbb Hermd
mester, a tanit, erre oktatta a npet.
Ez az llapot azonban nem tarthatott rkk s azonnal meg fog sznni, mihelyt k kvn nem
marad a Gortz-brk si kastlybl.
s itt kezddik a legenda.
Verszt falu legrgibb s legtekintlyesebb polgrai szjhagyomnybl tudtk, hogy a vrkastly sorsa szorosan sszefgg az eltte ll risi, vn bkkfa letvel.
A mita Gortz Rudolf br nyomtalanul eltnt a krnykrl, a falu npe - s kztk legjobban
Frik, a juhsz - megfigyelte, hogy ez a bkkfa vrl-vre elveszti egyik gt s trzse llandan korhad. Ez nevezetes flfedezs volt.
Mikor Rudolf brt legutoljra lttk a vrkastly eltt stlni, a hatalmas bkkfnak mg
tizennyolcz izmos ga virult: most pedig mr nem volt neki tbb hromnl. Mr pedig minden
letrt g egy esztendt jelentett a vn vrkastly letbl: s ha lehull az utols g is, akkor a
kastly is menthetetlenl sszeomlik, nyomtalanul eltnik a fld gyomrban.
Igaz, hogy korntsem volt bebizonyitva ennek a legendnak a valszinsge: mg az sem volt
bizonyos, hogy a vn bkkfa minden vben elveszti egy-egy gt, a mint Frik llitotta; de
azrt egsz Versztben, st a krnyken sem akadt egyetlen egy haland sem, a ki ne hitte
volna, hogy a vrkastly mr csak hrom vig llhat fnn, mivel a vn bkkfnak sincs mr
hromnl tbb ga.
A juhsz teht gyorsan hajtotta nyjt a falu fel, hogy minl hamarabb megvihesse ezt az
ujsgot a faluba; s annl inkbb sietett, mert a messzelt kzbenjttvel ezt az ujsgot egy
msik, mg fontosabb hirrel is megtoldhatta.

A vrkastly fstlg!
Ez valban fontos, nevezetes hir volt!
A mit puszta szemmel nem is vehetett volna szre, egszen jl s tisztn ltta a messzeltval:
nem kd, nem felh volt, a mit ltott, hanem valsgos fstoszlop, a mely kanyarogva szllt
fl a kkl gbolt fel!... Pedig a vrkastlyban nem lakik senki... vek hossz sora ta senki
sem jrt flvon hidjn, a mely bizonyra nincs is lebocstva: s ha mgis laknak benne, akkor
laki csakis kisrtetek lehetnek...
De, ha kisrtetek: akkor mirt raktak tzet a kastlyban?... Taln fztak s azrt gyujtottak be
valamelyik kandallba?... Vagy taln a konyhban stnek-fznek?
Ime, ezt a krdst aligha lehetett megfejteni.
Frik gyorsan terelte juhait az akol fel, kutyi, mintha megrtettk volna gazdjuk szndkt,
a szokottnl hevesebben ugattk, hajtottk a nyjat, mely nagy port vert fl az uton, a merre
ment.
Nhny paraszt, a ki mr hazafel tartott a fldekrl, ksznttte Friket, a ki azonban csak
alig fogadta a parasztok svegelst. Pedig ez baj volt s a parasztok nyugtalankodtak is: mert
nem elg m csak ksznni a juhsznak, nem! fontosabb ennl az, hogy a juhsz el is fogadja,
st viszonozza a kszntst, mert ha nem, abbl utbb mg valami baj kerekedik, emberre,
jszgra egyarnt.
De Frik mind evvel nem trdtt. Az agyban egymst kergettk a legfurcsbb, legvadabb
gondolatok: s taln akkor sem lett volna ily zavart s izgatott, ha a farkasok, vagy medvk
nyja felt sztszakgattk volna.
- Ugyan mi trtnhetett ht vele? - tanakodtak magukban azok, a kik vele tallkoztak.
A fontos, megdbbent ujsgot legelszr is Kolcz bir tudhatta meg. A juhsz, mihelyt
messzirl megpillantotta, mindjrt oda kiltotta neki:
- Gazduram, g a vrkastly!
- Mit nem mondasz, Frik!
- Azt mondom, hogy g a vrkastly!
- Ugyan!... Ht elment az eszed?
s Kolcz bir joggal krdezhette: - hogyan is gylhatott volna meg az a rgi kraks?... pen
gy lehetett volna azt mondani, hogy a Negoi, a Krptok legmagasabb cscsa, lobogva
lngol!... Mr pedig nem rltsg ez?
- Hogy beszlhetsz olyan bolondot, Frik, hogy a vrkastly g? - ismtelte Kolcz bir: - hogy
beszlhetsz ilyen bolondot?
- Ht, ha nem g is, de fstlg.
- Ej, kd lesz az, nem fst.
- Nem kd, gazduram: ha mondom, hogy fst!... Ha nekem nem hisz, ht nzze meg maga.
s mind a ketten a falu f-utczja fel siettek, melynek oldalban magas szikla-terrasz emelkedett; erre mentek fl, mert onnan jl lehetett ltni a vrkastlyt.
Mikor flrtek, Frik odanyujtotta gazdjnak a messzeltt. De a bir pen gy nem tudta,
hogy mire val ez a szerszm - mint a hogy Frik sem tudta, mikor elszr megltta.
- Ht ez megint micsoda? - krdezte a bir bizalmatlanul.

- Ez nagyon drga szerszm, gazduram - felelte a juhsz: - az elbb vettem kigyelmednek kt

forintrt, de mondhatom, hogy tizszer annyit is megr.
- Kitl vetted?
- Egy babkros zsidtl.
- Aztn mire val az?
- Csak igazitsa kigyelmed a szemhez - oktatta gazdjt a juhsz: - aztn nzzen rajta egyenesen a kastlyra: akkor majd megltja, hogy mire val.
A bir kihzta a messzelt csveit, rszgezte a lencsket a vrkastlyra, aztn belenzett...
Sokig, hosszasan nzte az don vrkastlyt; most mr sem ktelkedhetett tovbb: Friknek
igaza volt... a vrkastly fstlgtt!... Egyik kmnybl srn gomolygott a fekete fst,
melyet az esti szell e pillanatban lecsapott, gy, hogy mg jobban lthat volt.
- Ez igazn fst! - dnnygte Kolcz bir lmlkodva.
E kzben Mirita, a bir lenya s Deck Mikls, az erdkerl is fljtt az emelkedsre.
- Mire val ez a szerszm? - krdezte az erdkerl, kezbe vvn a messzeltt.
- Ht evvel messzire lehet ltni: arra val, - felelte Frik.
- Ugyan ne trfljon kigyelmed!
- Biz n nem is trflok: annyira nem trflok - ktekedett Frik - hogy alig egy rja lttam
kigyelmedet, amint hazafel jtt Versztbe s azt is lttam, hogy...
Nem folytatta tovbb, csak vigyorogva kacsintott Miritra, a ki flig elpirult s lesttte a
szemeit. Pedig nem volt mirt: hisz Deck Mikls a vlegnye volt s ha elbe ment, csak
azrt tette, mert szerette a vlegnyt.
Az erdkerl s utna Mirita is, kezbe vette a nevezetes messzeltt s szintn sokig
nzte, vizsglta a vrkastlyt.
E kzben vagy fltuczat paraszt verdtt ssze a szomszdsgbl s mikor megtudtk, hogy mi
trtnt, k is ltni akartk a fontos esemnyt; a messzelt teht kzrl-kzre jrt.
- A vrkastly fstlg!... Csakugyan fstlg!... mondogattk lmlkodva.
- Lehet, hogy belecsapott a menyk s az gyujtotta fl - mondta valaki.
- Az m! - szlt Kolcz bir a juhszhoz fordulva: - nem hallottad taln, hogy menydrgtt?
- Nyolcz nap ta mg csak nem is esett! - felelte Frik.
Ez a felelet vgkp meghkkentette az egygy olhokat. Ha nem a villm ttt bele a vrkastlyba, ht akkor mi trtnhetett?... Merthogy g s fstlg, az bizonyos!
s, ha valaki azt mondta volna nekik, hogy a vrkastly alatt megnyilt a fld s hogy az a fst,
a mit flszllni ltnak, a pokol torncznak a fstje, mely a fld gyomrbl jn: mg taln ezt
is elhittk volna!

III.
Verszt falu oly jelentktelen, hogy a legtbb trkpen mg a neve sincs meg. Mg szomszdja, a kis Vulkn falu is nagyobb s fontosabb, br magban vve ez is csekly kis helysg.
Pr mrtfldnyire e kt falutl fekszik Petrozsny, a mely mr nevezetes bnyavros: de sem
Verszt, sem Vulkn nem huz hasznot e fontos ipari kzpont szomszdsgbl. Elszigetelt
fekvsk miatt p oly elmaradottak a vilgtl most is, mint tven v eltt voltak s valszinleg ujabb tven v mulva sem lesznek klnbek, mint most.
Versztnek negyedflszz, tszz lakosa lehet s maga a falu csak egyetlen egy szles utcza, a
mely girbe-gurba, hol lejts, hol meredek, gy, hogy meglehets bajos rajta jrni is.
De mgis ez az ut lvn az egyetlen kzleked kapocs Erdly s Olhorszg kzt, rajta hajtjk
keresztl a Romnibl jv szarvasmarhkat, sertseket, erre hozzk a romn buzt s
gymlcst, st erre jrnak azok az utasok is, a kik nem akarnak a kolozsvri vasuton, vagy a
Maros vlgyn t Romniba jutni.
Annyi bizonyos, hogy a termszet gazdagon megldotta ezt a vidket mindenfle jval. A Zsil
folytl ntztt szles vlgy nagyon termkeny, a brczeket krskrl ritka szp fenyvesek,
bkk- s tlgyfa-erdk koszoruzzk: de, mintha a fld a gyomrba temette volna el legdrgbb kincseit, a hegyek belseje tele van rtkes svnyi kincsekkel.
Tordban vente krlbell huszezer tonna kst bnysznak; a kupjnl ht kilomternyi
kerlet Parajd-hegy csupa sziks; Toroczk bnyi bven adnak lmot, higanyt s klnsen
vasat, melyet mr a X. szzad ta bnysznak; Vajda-Hunyad bnyibl s kohibl kitn
aczl kerl ki; Htszeg, Livadzel, Petrozsny krnykn risi kszn-medenczk vannak,
melyeknek kbtartalmt ktszztven milli tonnra teszik; s vgre Offenbnyn, Topnfalvn nevezetes aranybnyk vannak, mig Verespatakon a homokbl mossk az aranyat s
venkint vagy kt milli koront r nemes fmet nyernek.
s a vidk lakossgnak mgis alig van rsze, haszna ebbl a sok termszetadta kincsbl.
Igaz, hogy Petrozsny, Toroczk, Lnya polgrai jobb mduak, mert az ipar s kereskeds
sokat lenditett a np sorsn, mveltsgi llapotn, a mi a helysgek csinosabb, rendezettebb
klsejn is megltszik: de mind ennek mr nyoma sincsen sem Versztben, st mg Vulkn
faluban sem.
Az egyetlen verszti utczban tven-hatvan vlyogbl plt hz lehet; mindnek a teteje elre
bukik az utczra, mintha az ormtlan zsupkvket nem birn el a fal: az ablakok s a hz
homlokzata a kertre tekintenek. Nmelyik hz mellett egy-egy rozzant istll, dledez akol,
vagy hombr huzza meg magt: itt mr mdosabb gazda lakik; nhol egy-egy kt is van,
melynek bitfaformju gmjn likas vdr himbldzik: jobbra-balra pocsolyk, melyek az
estl tavakk duzzadnak, - aztn piszok, szemt mindenfel: - ilyen ez a Verszt, mely az
orszgut kt feln, a hegyszoros meredek lejtin plt.
Ebben a faluban is, valamint Erdly tbbi, szomszdos vidkn, a romn nyelvet beszlik,
mg az a nehny czigny-csald is, mely a falvak vgben lhoz hasonl putriban szokott
meghuzdni. Versztben egsz kis czigny-gyarmat van; fnkk a vajda, a ki npvel s
szmos rajkjval egytt, grg keleti vallsu, pen gy, mint Verszt tbbi laki; igaz, hogy a
kis falunak nincs papja, de a szomszdos Vulkn ppja bven elltja a valls vigasztalsval
a szkhelytl alig flmrtfldnyire fekv Verszt lakossgt is.
Reclus, a hirneves franczia fldrajzi tuds azt irja a kis Vulkn falurl, hogy ez a czivilizczi utols llomsa az Olh-Zsil vlgyben: - de Verszt mg ennl is htrbb ll. Nem is

csoda: - hisz, hogy lehessen czivilizczit, mveltsget keresni olyan faluban, a melynek
lakosai soha tl nem mennek a falujok hatrain, a hol szletnek, lnek s meghalnak, mit sem
tudvn arrl a vilgrl, a mely rajtuk kivl l s pezseg!
Pedig mg ennek a kis Versztnek is volt tanitja s birja. De Hermd mester, a tanit, senkit
sem oktathatott tbbre, mint a mennyit maga is tudott: ez pedig des kevs volt. Olvasni,
irni, valamicskt szmolni: ez volt az egsz. Tudomnyrl, fldrajzrl, trtnelemrl sz sem
volt: az irodalombl is csak a npdalokat, mondkat, ismerte: de ezeket aztn nagyon jl tudta
s lnk fantzijval gy kiszinezte, kiczifrzta, hogy a legjelesebb meseirknak is becsletre vlt volna.
A bir igen jeles, furfangos ember volt. A zmk, izmos ember tven ves lehetett; romn
szrmazsa leritt koromfekete bajuszrl, nagy, szelid, inkbb brndos szemeirl; szrkl
hajt kopaszra nyirva viselte. Inkbb polgrmestere, mint birja volt falujnak, br az atyafiak
gyes-bajos dolgt, prs gyeit is intzte el. Egyebekben jl rtett hozz, hogy mindenbl
hasznot huzzon: az ads-vtelt, cserebert mind megadztatta, vmot szedett az utasoktl,
barom-kereskedktl, s egy alkalmat sem mulasztott el, a mikor biri tekintlyt kamatoztathatta.
Ily mdon, termszetesen, jl megszedte magt, s lett a falu legmdosabb gazdja. Birtokait, fldjeit semmi klcsn nem terhelte: st, ha kellett valakinek, mg adott pnzt, persze
j biztositkra, vagy rtkes kzi zlogra. Voltak szntfldjei, legeli, rtjei, juhai, szarvasmarhi s sertsei: - st volt szlje is, melynek termst j ron adta el, kivvn azon nem
csekly mennyisget, a melyet maga iddoglt meg az esztend folyamn.
v volt a legszebb hz is a faluban: igazi khz, magas ablakokkal, kilincses, jl zr ajtval, verandval; benne hrom szoba, tgas konyha, kamara, stb., elltva mindennel, a mi kell;
szp btorok, kiczifrzva tulipnokkal, virgokkal, festett gyak, fnyes almriomok; kint a
konyhban mzos cserptlak, csuprok, bgrk, fazekak, s az ebdl szobban mg kp is: - a
trkver Hunyady Jnos arczkpe!
Kolcz bir mr vagy tiz v ta zvegy volt, s egyetlen lenyval lakott a falu legszebb hzban. Mirita - ez volt a leny neve, a mi annyi, mint kis brnyka - husz ves, gynyr
leny volt; szke haja, brndos, stt szemei, sugr termete miatt akkor is lett volna a falu
legszebb lenya, ha apjnak vagyona, s a ds hozomny nem is nvelik ezt a szpsget. E
mellett j gazdasszony is volt, s mivel Hermd mester iskoljban szorgalmasan tanult,
tudott irni, olvasni s szmolni, st megtanulta azt a sok mondt, tndr-mest is, mely
kzszjon forgott azon a vadregnyes vidken. Persze, hogy vakon hitte is ezt a sok babont:
de ez egy csppel sem cskkentette szpsgt.
Az ily szp virgszl krl rendesen egsz raj mhecske szokott dongani. Ezek a mhek,
Mirita esetben, a falu legnyei voltak, a kik valamennyien szivesen haza vittk volna a falu
legszebb lenyt, a dsgazdag Kolcz bir egyetlen rkst.
De hiba! mind elkstek: Deck Mikls, az erdkerl elbe vgott a falu legnyeinek; volt
Mirita vlegnye.
Ez a Deck Mikls derk ficzk volt: huszont ves, magas termet izmos legny volt; bszkn, magasan hordta szp, nap sttte, barna arczt, mely krl fekete haja ds koszorut
alkotott. Mozdulataiban, egsz alakjban ers akarat, hajthatatlan btorsg nyilatkozott; mint
erdkerl, flig katons ruhban jrt: magasszru csizmkat, testhez ll zubbonyt, meg
sapkt viselt, s sohasem vlt meg puskjtl s vadsztarisznyjtl. Mivel voltak fldjei is,
Kolcz bir szivesen elvllalta vejnek, annyival inkbb is, mert a szp legny Miritnak is
tetszett.

Mr a lakodalmat is kitztk: kt ht mulva kellett volna megtartani, a jv hnapban, s erre

az alkalomra az egsz falu nagyban kszldtt. Kolcz bir is ki akart tenni magrt: volt r
mdja, s a lenya, veje irnt pen nem akart fukar lenni. Aztn a fiatalok bekltzkdnek a
szp khzba, melyet a bir halla utn gy is k rklnek.
A falunak mg kt nevezetes elkelsge volt: a mester, meg a doktor; rluk is meg kell emlkeznnk.
Hermd mesterrl mr tudunk egyet-mst: tvent ves, kvr emberke volt, a ki egy perczre
sem vette ki agyarai kzl porczelln pipja grbe szrt; kopaszod, lapos koponyjn csak
itt-ott volt mg egy-egy hajfrt, pufk arcza rkk mosolyogni ltszott. Az volt a dicssge,
hogy tanitvnyai szpen tudjanak irni: ez volt legfbb gondja, s hogy ez sikerljn, maga
faragta nekik a ldtollakat, mg pedig a legnagyobb figyelemmel s mvszettel. A szp irs:
ez volt minden! a tbbi tudomny csak ez utn kvetkezett: s hogy milyen s mennyi volt ez a
tbbi tudomny, azt mr tudjuk.
Patak orvos szintn nevezetes egynisg volt. Orvosnak is csak pen gy volt orvos, mint
a hogy Kolcz uram bir. Diplomja, persze, nem volt: de ugyan ki trdnk az e fajta
cseklysgekkel Verszt faluban?
A poczakos, zmk Patak negyvent ves lehetett; bbeszdsgvel, fontoskod nyugalmval pen oly tekintlyt tudott magnak szerezni, mint Frik, a juhsz: - ez pedig sok volt.
Maga kotyvasztotta az orvossgait is, de oly rtatlan szerekbl, hogy azoktl ugyan meg nem
haltak a betegei. Klnben is, Erdly brczei kzt nagyon j a leveg, a betegsgek, nyavalyk ritkk, s ha idnkint mg is elpatkol egy-egy ember, ez csak azrt van, mert mg Erdlynek ez egszsges vidkn is mindenkinek meg kell halnia.
De Patak orvosnak a tudomnya, a mint meg nem lt, gy meg sem is gygyitott senkit, a mi
termszetes is, mert az orvosi tudomnyokhoz, patikriussghoz semmit sem tudott. Valamikor szolga volt a vesztegzr-intzetben, a hol a hatron t jv utasokat vizsgltk s figyeltk
meg, hogy nem hozzk-e be a kolert: - a mit ott tanult, annyit tudott, de gy ltszott, hogy
Versztben ez is elg egy orvosnak.
Meg kell mg jegyeznnk, hogy Patak doktor flvilgosult ember volt, amint illik is
azokhoz, a kik felebartjuk egszsgt gondozzk. Igy pldul hevesen harczolt mindenfle
monda, babona ellen, mely a vidken szjrl-szjra keringett. Termszetes teht, hogy azt sem
hitte el, a mit a rgi vrkastlyrl mesltek; st kinevette, kignyolta a knnyenhiv olhokat.
S ha szba hoztk pldul azt, hogy mr ember-emlkezet ta senki sem mert a kastlyhoz
kzeledni, mindjrt gnyosan, kihivan mondta:
- No, nekem ugyan nem sok biztats kellene, hogy megltogassam azt az cska bagolyfszket!
De, mivel senki sem biztatta, st mindenki gondolkozva csvlta a fejt e vakmer henczegsre, Patak orvos sem ment el a kastlyba, a melyet a babons flelem tovbbra is csak a
kisrtetek s hazajr lelkek tanyjnak tartott.

IV.
A meglep hir, hogy a rgi vrkastly kmnye fstlg, pr percz alatt elterjedt a faluban.
Bir uram, a ki most mr ki nem adta volna kezbl a becses messzeltt, visszament hzba,
a hov Mirita s Mikls is utna mentek. Most mr csak Frik maradt a terraszon, huszharmincz falubelivel, meg egy csom gyerekkel, majd nhny czigny is oda vetdtt, s ezek
is p oly megdbbenssel hallottk a furcsa hirt, mint a tbbi falubeliek.
Mindnyjan izgatottan, kivncsian tolongtak Frik krl, s mindig ujabb, meg ujabb rszleteket tudakoztak tle; a psztor pedig azzal a bszkesggel felelgetett nekik, a melylyel a
tuds a kivncsi, tudatlan tmeg krdezskdseire szokott vlaszolni.
- gy van - mondogatta foghegyrl: - a vrkastly fstlg, s fstlni is fog mindaddig, mig
csak k kvn marad belle.
- De ht ki gyujthatta meg azt a tzet? - kiltott fl egy reg anyka, sszecsapva a kezeit.
- A csort! - felelte Frik, gnyosan vllat vonva: - ki ms, mint maga a stn?... Hisz senki
sem rt gy a tzhz, mint !... mindig tzzel van dolga a pokolban!
Evvel a felelettel mindnyjan bertk s megint csak a kastlyt kezdtk vizsglni, hogy ltjk-e
a fstt?... s sokan hatrozottan llitottk, st akr meg is eskdtek volna r, hogy ltjk a
fstt, br ennyirl s puszta szemmel teljes lehetetlensg volt ltni.
A klns esemny valsggal lzas izgalomba hozta az egsz falut. A mdosabb parasztok
nem sokra gylekezni is kezdtek a korcsmban, hogy meghnyjk-vessk a nevezetes dolgot
s tancskozzanak a teendkrl.
A korcsma Jns szomszd tulajdona volt. Ez a hatvan esztends zsid derk ember volt:
szivesen klcsnztt brkinek, a megfelel zlogra, vagy biztositkra, s nem is volt tulsgosan
uzsors, csak azt kvetelte, hogy az ads pontos legyen a fizetsben; ezt pedig joggal
kvetelhette.
A Mtys Kirly - ez volt a korcsma neve - pen szemben volt Kolcz bir hzval. A rgi,
reg plet flig kbl, flig fbl plt, s kivlrl elg csinos volt. veges ajtaja egyenesen
az ivba nyilt, ahol hosszu padok s asztalok lltak a fal mellett; a terem kzepe szabad volt,
hogy a fiatalsg alkalom adtn tnczolhasson, ha kap czignyokat. Szemben az utcza-ajtval
volt a snts, a melyben Jns szomszd kuczorgott kancsival, pintjeivel, itczivel; mivel
csapos legnye nem volt, maga szolglta ki vendgeit.
Azon az emlkezetes mjus 29-ikn este teht ebben az ivban gylt ssze Verszt falu
rtelmisge, hogy eszmit s vlemnyt kicserlje a nap nevezetes esemnye fltt.
Ott volt Kolcz bir, Hermd mester, Deck Mikls erdkerl, egy tuczat jobb mdu ltesebb
olh paraszt, meg Frik, a psztor is, a ki szintn a falu elkelsgei kz tartozott. Patak
orvos hinyzott az rdemes gylekezetbl; srgsen hivtk egyik rgi beteghez, a ki csak t
vrta, hogy elkltzhessk a ms vilgra. Patak orvos eltvoztakor megigrte, hogy mindjrt
vissza jn, mihelyt a megboldogultnak mr nem lesz r szksge.
Mialatt a volt vesztegzr-intzeti szolgt vrtk, vig poharazs s evs kzben a kastlyrl
beszlgettek.

Jns szomszd nagy adagokban tlalta vendgei el a mamaligt, a kukoriczbl kszlt

des mlt, a mely des tejjel igen izletes eledel; majd krljrt a vendgei kzt, megtltgette a poharaikat jfle szilvriummal, vagy rozs-plinkval - mr a hogy ki jobban szerette s kzben maga is bele-beleszlt a mindnyjukat izgat, rdekl beszlgetsbe.
Esti flkilencz lehetett mr, s mg mindig nem hatroztak semmit a teendk fell, mbr mr
mindjrt nap nyugtakor hozz, fogtak a tancskozshoz. De egy dologban valamennyien
megegyeztek: hogy, ha a krpti vrkastlyban ismeretlenek, idegenek laknak, ez pen oly
veszedelem rjuk nzve, mintha puskaporos-tornyot pitettek volna a falu vgre.
- A dolog nagyon komoly! - mondta Kolcz bir.
- Bizony az! - hagyta helyben Hermd mester, bodor fstket eregetve pipjbl: - komoly s
veszedelmes!
- Komoly s veszedelmes! - ismteltk mindannyian.
- Az az egy bizonyos - szlt most Jns szomszd - hogy a vrkastly rossz hire mr eddig is
sokat rtott a falunak...
- Most pedig mg tbbet fog rtani! - kiltott fl Hermd mester, nagyot tve klvel az
asztalra.
- Eddig is kevs idegen fordult meg nlunk! - toldta a szt a bir, nagyot shajtva.
- Mostantl fogva meg majd egyetlen egy sem jn erre! - tette hozz Jns szomszd,
versenyt shajtozva a birval.
- Egy pr csald mr most is jobb vidkre akar kltzkdni - jegyezte meg az egyik iv.
- n leszek az els - felelt r a szomszdja: - mihelyt eladhatom a szlimet, mindjrt odbb
viszem a storfmat.
- No akkor mg j sokig kztnk marad kigyelmed - mondta a csaplros: - mert a szlnek
ugyancsak nincs most keletje!
Ilyen formn beszlgetett a falu kupaktancsa, tele aggodalommal, kesersggel az eltkozott
krpti vrkastly miatt.
Jns szomszd fjdalommal gondolt arra, hogy a klnben is kevs utas szma mg jobban
megcskken s a jvedelem apadni fog; ugyanez az aggodalom keseritette Kolcz bir uramat
is, a ki ltta, hogy a vm szintn cskkenni fog, ha megfogy az utasok szma. Egyuttal a fld
is elveszti rtkt, s a gazdjuk nem fog tuladhatni fldjein, mg ha olcsn, csaknem ingyen
kinlja is. Ez az llapot pedig, mely mr gyis sulyosan nehezedett rjuk, mostantl fogva
mg sulyosabb s nyomasztbb lesz.
s igazuk is volt, ha aggdtak. Mert, ha mr akkor is rosszul ment a falu dolga, mikor a vrkastly egszen csndes volt s azt sem tudtk, lakik-e bent valaki, vagy sem: - mi lesz majd
most, ha egyszer hire fut, hogy a vrkastlynak laki vannak?
A nagy csndben Frik, a juhsz szlalt meg, habozva, mintha ki sem mern mondani, a mit
gondol:
- Taln j lenne, ha...
- Nos, micsoda? - biztatta t a bir.
- Ha megnznk, hogy... mi van... odafnt...
Valamennyien megdbbenve nztek ssze, aztn hirtelen lestttk szemeiket; de senki sem
mert felelni.

Hosszabb sznet utn Jns szomszd szlalt meg, Kolcz uramhoz intzvn szavait:
- A kigyelmed juhsza fejn tallta a szget - mondta szilrd hangon: - itt nincs mst mit
tenni.
- Flmenni a vrkastlyba?...
- Ugy van: flmenni a vrkastlyba, - ismtelte a csaplros meggyzdssel. - Ha a kastly
kmnye fstlg, bizonyos, hogy tzet raktak benne: s ha tzet raktak, kell lennie egy
kznek is, a mely meggyujtotta...
- Kznek!... vgott kzbe az elbbi reg paraszt: - de htha nem kz, hanem llb? - tette
hozz fejcsvlva.
- Kz, vagy llb - mondta a csaplros: - az most mr mindegy! Tudnunk kell, hogy mi
trtnik odafnt. Most elszr esett meg, hogy fst szll fl a kastly egyik kmnybl; most
elszr, a mita Gortz Rudolf br itt hagyta a vidket...
- De az is meglehet, - szlt kzbe a bir, - hogy az a kmny mr rgta fstlg, csak hogy
mind mig senki sem vette szre...
- Az nem lehet! - kiltott fl Hermd mester hevesen.
- St nagyon is lehet! - viszonz a bir: - hisz eddig nem volt messzeltnk, s nem is
lthattuk, hogy mi trtnik a kastlyban.
Ez a megjegyzs helyes volt: a kastly kmnyei bizony mr rgta fstlhettek, s az sem lett
volna csoda, hogy senki sem vette szre. Hisz Friknek csak elg les szeme van: s lm, mg
is csak a messzelt segitsgvel fdzhette fl a fstt!
De akr rgta fstlg a kastly kmnye, akr nem: annyi bizonyos, hogy e pillanatban
laki vannak; mr pedig ez a szomszdsg a legnagyobb mrtkben veszedelmes volt Verszt
lakira nzve.
Hermd mester azonban nem engedett: az feje sokkal jobban tele volt boszorknyokkal,
srknyokkal s ms e fajta ostobasgokkal, mint hogy emberekre gondolhatott volna.
- Ugyan ki mondhatn azt, hogy a vrkastlyban emberek tttek tanyt? - krdezte gnyosan.
- Mr csak megengedjetek, de ezt a bolondot mg sem hiszem el! Ugyan mifle Istenteremtsnek jutna eszbe, hogy abba az eltkozott kastlyba menjen?... S ha mr eszbe jutna
is: hogyan tudna fljutni odig?...
- Ht mit gondol kigyelmed: mifle szerzet lehet ott? - kiltott fl a bir.
- Nem emberek, hanem kisrtetek, haza jr lelkek! - felelte Hermd mester diadalmasan,
nneplyesen. - Mirt ne lehetnnek lidrczek, vmpirok, boszorknyok, mank?... vagy akr
trpk, st vasorru bbk is?...
Mialatt Hermd mester ezt az ijeszt lajstromot elmondta, a parasztok ijedezve, rmlten
tekintgettek krl: hol az ajtra, hol az ablakokra, hol egymsra nztek, mintha attl rettegtek
volna, hogy ezek a szrny kisrtetek egyms utn berppennek az ivba a tanit szavaira...
- De ht, hogyha azok a vendgek csakugyan kisrtetek - szlt most Jns szomszd: - egyltalban nem rtem, hogy minek gyujtottak tzet: hisz nekik nincs mit fznik...
- Nincs mit fznik?... - kiltott fl a juhsz: - ht a boszorkny-konyha?... Meg azt is elfeledi
kigyelmed, hogy a bbjhoz, varzslathoz mindig kell tz is...
- Persze, hogy gy van! - hagyta helyben Hermd mester, ellentmondst nem tr hangon.

s mindnyjan el is fogadtk azt a fltevst, hogy a vrkastly rejtlyes laki csakis kisrtetek
lehetnek.
Deck Mikls mind eddig nem szlt bele a tancskozsba, csak figyelmesen hallgatta a tbbiek
beszdjt. A vn vrkastly mindig kivncsiv tette, st vonzotta t, br valami rejtlyes
aggodalom viszont mindig visszatartotta attl, hogy kzelebb menjen hozz. Igaz, hogy is
csak pen oly babons volt, mint a tbbi falubeliek: de mivel btor is volt egyuttal, tbb izben
nyiltan is mondta, hogy nagyon szeretn megltogatni azt a vn vrat.
Termszetes, hogy Mirita mindenkpen igyekezett lebeszlni vlegnyt errl a veszedelmes
tervrl. De az erdkerl makacs, kvetkezetes frfi volt, s a mit egyszer a fejbe vett, azt ki
is vitte, ha trik, ha szakad. Szerencsre mg nem fogadta meg nyilvnosan, hogy flmegy a
vrkastlyba; mert ha ezt megtette volna, akkor mi sem tarthatta volna tbb vissza terve
megvalsitstl.
Az ivban csnd lett. Senkinek sem akarzott a psztor flszlitst kvetni: egyiknek sem
volt kedve flltogatni a vrkastlyba. Ki is lett volna oly rlt, hogy flmenjen ebbe az
eltkozott, kisrtetektl jrt kastlyba?....
Mindnyjuknak borszott a hta erre a gondolatra, s magban mindenik ezt gondolta:
- A ki flmegy abba a kastlyba, knnyen ott hagyhatja a fogt.
E pillanatban az iv utczai ajtaja nagy robajjal kicsapdott, a bent levk nem csekly rmletre.
Pedig csak Patak orvos jtt be; az a betege, a kihez hivtk, szerencsre jobb ltre szenderlt, s
a doktor adott szavhoz hiven, lhallban sietett vissza a Mtys kirly-ba.
- Na, vgre kigyelmed is itt van! - kiltott fl Kolcz uram.
Patak orvos j kedven kezet fogott az rdemes trsasg tisztes tagjaival, s aztn flig trfsan, flig gunyosan krdezte:
- Kigyelmetek ht mg mindig a vrkastlyrl beszlnek?.... A vrkastlyrl, meg a csortrl?... Oh, micsoda gyva emberek kigyelmetek!.. Ha kedve tartja a vn kastlynak fstlgni: ht csak hadd fstlgjn!... Taln a mi tuds Hermd mesternk nem fstlg, mg
pedig egsz nap?... Csodlatos, hogy az egsz falu hallos rettegsbe esett ettl a cseklysgtl!... Egybrl sem hallok egsz este!... Ht tzet raknak oda fnt?... s ugyan mirt ne raknnak, ha fznak, vagy nthsak?... A kastly termeiben ugyancsak hideg lehet igy mjusban!...
Lehet azonban, hogy a tz a konyhban g s msvilgi czipkat stnek.... Mert ht a
tlvilgon is csak kell enni, ha ugyan fltmadunk!... S lehet, hogy a menybli pkek jttek le,
megstni a holnapi czipkat...
Igy handa-bandzott mg egy darabig, a kupaktancs nem csekly megbotrnkozsra, de
azrt senki sem szlt bele a henczeg szradatba.
Mikor az orvos kiss albb hagyott a hetvenkedssel, a bir igy szlt hozz:
- E szerint ht kigyelmed nem is trdik avval, a mi odafnt, a vrkastlyba trtnik?
- Nem n, bir uram.
- Emlkszik-e mg r kigyelmed: hnyszor mondta, hogy akrmikor flmenne a kastlyba, ha
flszlitank?
- Ezt mondtam? - krdezte a doktor, kiss meghkkenve, hogy ily czlzatosan emlkeztetik
henczegseire.

- De ugyan!... Ht persze, hogy mondta! - szlt most Hermd mester is. - Mondta bizony: mg
pedig ugyancsak sokszor!
- Mondtam.... persze, hogy mondtam.... valban gy van.... St, ha kell, ht most is mondom....
- Most nem az kell, hogy mondja, hanem az, hogy meg is tegye! szlt Hermd mester nneplyesen.
- Hogy megtegyem?...
- gy van, - blintgatott a bir: - s mi valamennyien krjk kigyelmedet, hogy tegye meg.
- De bartaim... kigyelmetek minden esetre megrtik... ez a krelem... s pen most....
- Nos, mivel ltjuk, hogy kigyelmed habozik, - kiltott fl a csaplros: - most mr nem krjk,
hanem flszlitjuk, hogy vltsa be a szavt.
- Mit mond kigyelmed?...
- A mit mondtam, megmondtam!
- Jns szomszd, - szlt most a bir: - Kelmed tl ment a hatron. Patak orvost nem kell a
szavra emlkeztetni... Tudjuk, hogy derk, sztart ember.... A mit megigrt bizonyra meg
is teszi... ha msrt nem, ht azrt, hogy szivessget tegyen a falunak s az egsz krnyknek...
- Micsoda?... ht kendtek komolyan beszlnek? - rmldztt az orvos. - s csakugyan azt
akarnk, hogy flmenjek a krpti vrkastlyba?...
Ijedten, hallra spadtan nzett krl, de minden arczon csak azt a kivnsgot ltta, a melytl
iszonyodott.
- Itt mr nincs ms kibuv! - jelentette ki Kolcz bir kategorikusan.
- De, bartaim... knyrgm, az Isten szerelmre... beszljnk ht okosan!
- Mi mr meghnytuk-vetettk a dolgot - felelte Jns szomszd.
- Legyenek ht kigyelmetek jzanok! - knyrgtt a doktor, megrettenve. - Mi haszna lenne,
ha fl is mennk oda?... s ugyan mit tallnk ott?... Mit, vagy kit?... Nhny derk embert, a
ki ott huzta meg magt a vrkastlyban... a ki nem bnt senkit... kerli a vilgot....
- Ht annl jobb! - szlt Hermd mester. - Ha csakugyan derk emberek s nem bntanak
senkit: akkor kigyelmednek sincs oka flni tlk... st taln mg segithet is rajtuk a tudomnyval...
- Fltve, hogy szksgk volna r - viszonz Patak orvos: fltve, hogy hivatnnak... higyjk
el kendtek... egy perczig sem haboznm, hogy... flmenjek a kastlyba.... De ha nem hivnak,
nem megyek sehov sem... n nem vagyok tolakod... s klnben sem jrok ingyen.
- Oh, e rszben nyugodt lehet kend! - szlt kzbe Kolcz bir: - a fradtsgt megfizetjk, mg
pedig bussan.
- Ugyan ki?
- Ht n... meg n... meg mindnyjan!... a mennyit csak kivn! - kiabltak Jns szomszd
vendgei ssze-vissza.
Nyilvnval volt, hogy a doktor, br rkk henczegett s gnyoldott, csak pen olyan
gyva volt, mint Verszt tbbi laki. s most, mikor rkerlt a sor, hogy hetvenked igreteit
tettre vltsa, nem igen tagadhatta meg, a mit kveteltek tle.

Pedig semmi kedve sem volt flmenni a krpti vrkastlyba, akr mily jl meg is fizetnk ezt
az utjt. Ezrt arrl akarta meggyzni a kupaktancsot, hogy ennek a ltogatsnak ugy sem
lenne semmi haszna s eredmnye: legflebb csak a krnyk venn szjra a falut, hogy ily
ostobasgot kvetett el....
Nagy tzzel fogott bele a beszdbe, de mg j formn el sem kezdte, mikor Hermd mester
kzbe vgott;
- Ugyan, ugyan, doktor! Mirt hzdozik annyira ettl az uttl?... hiszen kigyelmed nem
koczkztat semmit!... Szzszor is mondta, hogy nem hisz a kisrtetekben....
- Nem.... persze, hogy nem hiszek....
- No mr pedig, ha nem hazajr lelkek laknak a kastlyban, hanem husbl, vrbl val
emberek, mint magunk la: akkor meg pen meg is bartkozhatik kigyelmed velk.
Hermd mester okoskodsban volt logika: ezt a beszdet nem igen lehetett megczfolni.
- Ez igaz, Hermd mester - felelte Patak orvos dadogva: - de htha.... de htha.... ott tartanak a
vrkastlyban?
- Akkor bizonyosan szivesen is ltjk - felelte Jns szomszd.
- Az is lehet... lehet.... De ha nagyon sokig szivesen ltnak... s ha addig valaki megbetegednk a faluban?...
- Valamennyien oly egszsgesek vagyunk, mint a makk - felelte a bir: - a mita a kigyelmed betege megvltotta jegyt a msvilgra, nincs egsz Versztben egyetlen beteg sem.
- Beszljen kigyelmed, nyiltan s igazn - faggatta Jns szomszd a boldogtalan orvost: elsznta-e r magt, hogy flmegy?
- Sz sincs rla! felelte az orvos. - Oh, nem azrt m, mintha flnk!... kigyelmetek mind
tudjk, hogy n nem hiszek azokban a badar babonkban.... Ez csak ostobasg, st nevetsges
is.... Meg az a fst is!... Mit flek n attl a fsttl, a mely a kastly kmnybl flszll?...
Aztn meg krds, hogy csakugyan fst volt-e?
- Fst volt! fst! - kiabltk a vendgek valamennyien.
- Ht akr fst volt, akr nem, - nygte ki vgre a doktor: - n nem megyek fl a krpti
vrkastlyba....
- Ht akkor majd flmegyek n!
- Te... Mikls? - kiltott fl a bir.
- n... de csak avval a kiktssel, hogy Patak orvos is elkisr.
A doktor, mintha mrges kigy marta volna meg, hirtelen flpattant s szemben fordult az
erdkerlvel.
- Komolyan beszlsz, Mikls?... Micsoda balgasg ez?... Hogy mondhatsz ilyet?... Hogy
elkisrjelek?... Igaz, hogy kellemes sta lenne... igy kettesben... ha volna is valami haszna.... a
mirt az ember megkoczkztathatn a vllalkozst.... De ugyan, Mikls! hagyjuk abba... Hisz te
is jl tudod, hogy mg t sincs a vrkastlyig. Sohasem tudnnk fljutni azokra a brczekre...
- n mondtam, hogy flmegyek a vrkastlyba, - felelte az erdkerl szrazon: - s a mit
mondtam, megmondtam... fl is megyek.
- De n nem mondtam m! - kiablt a doktor, kzzel-lbbal hadonzva, mintha fojtogatnk: n
semmit sem mondtam!
- De pedig mondta! szlt kzbe Jns szomszd: - bizony, hogy mondta kigyelmed is!

- Ugy van! mondta! - ismtelve az egsz trsasg egyhanguan.

A volt betegpol, a kit mindenfell sarokba szoritottak, semerre sem ltott menekvst. Most
kezdte csak sznni-bnni egykori hetvenkedst. Sohasem gondolta, hogy komolyan is vehetnk henczegseit s knyszerithetnk szavai bevltsra.... Most azonban rezte, hogy mr
nem htrlhat meg, ha csak azt nem akarja, hogy az egsz falu ki ne gnyolja s gyvasgnak
hire ne fusson a krnyken is.
Elhatrozta ht, hogy a szksgbl ernyt csinl s szinlelt egykedvsggel mondta:
- Ht jl van!.,.. Mivel kigyelmetek mindnyjan akarjk: n sem ellenkezem tovbb s elkisrem Miklst, mbr haszontalannak tartom az egsz kirndulst.
- ljen doktor Patak!... ljen!... kiabltk a vendgek ssze-vissza.
- s mikor indulunk, Mikls? krdezte az orvos, megint egykedvsget szinlelve, hogy
palstolja szorong flelmt.
- Holnap, holnap reggel - viszonz az erdkerl.
E kijelentsre hosszabb csnd kvetkezett, mert a jelenlevk mindnyjan nagyon fl voltak
indulva. Egyik a msik utn itta ki pohart, de a nyelve azrt egyiknek sem olddott meg az
italtl, sem hazamenni nem akarzott senkinek sem, mbr az id mr ksre jrt. Jns
szomszd teht fl akarta hasznlni az alkalmat, s bement a sntsbe, hogy megint tele tltgesse vendgei poharait friss plinkval...
Ekkor hirtelen idegen hang csendlt meg a teremben, s a hallos csndben ezeket a szavakat
mondotta:
Deck Mikls! ne menj holnap a vrkastlyba!... Ne menj oda... vagy szrny baj r!
Ki volt az, a ki ezt mondta? Honnt jtt ez a hang, amelyet senki sem ismert?... Hol voltak
azok a lthatatlan ajkak, melyekrl ez a fenyegets hangzott?...
Ez csak valami kisrtet, vagy hazajr llek hangja lehetett: ints a tlvilgrl, termszetfltti hang...
A rmlet tetfokra hgott. A vendgek nem mertek egymsra tekinteni, a llegzetk elllt:
egyikk sem birt szlni.
A legbtrabb - s ez Deck Mikls volt - mgis tudni akarta, hogy mi trtnt. Bizonyos volt,
hogy ez a rejtlyes fenyegets itt bent, magban a teremben hangzott el. Mr pedig akkor itt
kell lennie annak is, a ki e szavakat kiejtette!
Az erdkerl teht flugrott s elszr is flnyitotta a fali szekrny ajtajt...
Nem volt ott senki.
Bement a szomszdos szobba, melynek ajtaja a terembe nyilt...
Nem volt ott senki.
Egyenesen kiszaladt az utczra, tekintgetett jobbra-balra: - sehol senki! A falu oly nptelen
volt, mintha csak kihalt volna.
Pr percz mulva az sszes vendgek kitmolyogtak a csapszkbl, egyedl hagyvn Jns
szomszdot, a ki csaknem flholt volt rmletben s gyorsan bezrta az ajtt.
A szrny eset, a hihetetlen csoda hire fut tzknt jrta be a falut; s a lakossg, mintha
ellensges ostromtl kellett volna flni, ezen az jszakn eltorlaszolta magt a hzakban.
Rettenetes, hallos flelem szllta meg a npet.

V.
Msnap reggel kilencz ra tjban Deck Mikls s Patak orvos kszldtek a vgzetes tra. Az
erdkerlnek az volt a szndka, hogy egyenesen flmegy a Vulkn-szoroson, s a legrvidebb ton igyekszik az eltkozott vrkastly fel.
Senki sem csodlkozhatik, hogy a titokzatos fst s a mg titokzatosabb fenyegets utn
Verszt babons npe szinte megrlt flelmben. Nhny czigny-csald mr el is hatrozta,
hogy ott hagyja a falut: sszeszedte kevs czk-mkjt s meneklt errl az rdngs vidkrl.
Mert hogy mind ez a csort munkja volt, azon senki sem ktelkedett: csakis inthette meg a
fiatal erdkerlt, hogy hagyja abba a vakmer vllalkozst. Legalbb tizent szavahihet
paraszt hallotta a rejtlyes fenyegetst a Mtys Kirly ivjban s senki sem mondhatta
jzan szszel, hogy mindnyjan csak lmodtak. Ehhez ktsg sem frt: az rdg maga szemlyesen figyelmeztette Deck Miklst, hogy baj ri, ha fl mer menni a vrkastlyba.
Pedig a fiatal erdkerl mg sem tgitott. Br ugyanazok, kik tegnap este srgettk Patak
orvost, hogy menjen fl a kastlyba, ma reggel krve krtk Deck Miklst, hogy maradjon
itthon, az erdkerl makacsul ragaszkodott fltett szndkhoz.
Hiba volt minden krs, knyrgs: hiba hullottak a szp Mirita knnyei: - Deck Mikls
hajthatatlan maradt. A mit egyszer megfogadott magban, attl el nem llt: trik-szakad,
vgbe viszi szndkt....
Ez klnben senkit sem lepett meg. Jl ismertk a fiatal erdkerl szilaj, fkezhetetlen vasakaratt, melyet csknyssgnek is lehetett volna mondani. Miutn mr kijelentette, hogy
flmegy a vrkastlyba, nem volt fldi hatalom, mely visszariasztotta volna az ttl.
Ugy van, flmegy!... Megfogadta, hogy flmegy s be is vltja a szavt.
Mikor az induls rja elrkezett, Deck Mikls mg egyszer meglelte a menyasszonyt, a ki
szegny, egybefogvn a hvelyk-, mutat- s kzpujjt, keresztet vetett magra, romn
szoks szerint a Szent-Hromsg jelvel krvn ldst vlegnyre.
Ht Patak orvos?
A volt vesztegintzeti pol hiba igyekezett otthon maradni: szavn fogtk, knyszeritettk
r, hogy elkisrje az erdkerlt. Elmondott mindent, a mit a kirndulsnak ellene vethetett:
st a tegnap esti rejtlyes fenyegetsre hivatkozva, minden ron le akarta beszlni az erdkerlt is.
- Az a fenyegets csak nekem szlt - felelte rviden az erdkerl.
- De ha tgedet baj r, Mikls - knyrgtt a doktor, akkor n sem viszem el szrazon.
- Az most mr mindegy: kigyelmed megigrte, hogy, eljn velem a vrkastlyba, s mivel n
megyek, jnnie kell kigyelmednek is.
Megrtvn, hogy az erdkerlt immr mi sem tartja vissza az istenkisrt ttl, a falu npe is
helyeselte, hogy az orvos vele menjen. Sokkal jobb lesz ha Deck Mikls nem egyedl
koczkztatja lett: ketten mgis jobban segithetnek egymson veszedelem esetn.

A doktor teht, br rettenetesen flt, mgis tltta, hogy nem vonakodhatik tovbb, ha csak azt
nem akarja, hogy a falubeliek gnyja s megvetse elzze t a krnykrl. De fltette
magban, hogy fl fogja hasznlni a legels akadlyt az ton, hogy utitrst rbirja a visszafordulsra.
Az erdkerl s a doktor elindultak teht s Kolcz bir, Hermd mester, Frik meg Jns
szomszd elkisrtk ket egsz az orszgt kanyarulatig, a hol meglltak.
Kolcz uram elvette a hires messzeltt s neki szgezte a krpti vrkastlynak. De most
nyoma sem volt a vr kmnyeibl flszll fstnek, a mit, ha lett volna, nagyon jl lehetett
volna ltni a tiszta derlt szemhatron.
Valjon azt jelentette-e ez, hogy a kastly kisrtetei, hazajr lelkei, vagy l laki - ha ugyan
azok voltak - ott hagytk tanyjukat, ltvn, hogy az erdkerlt mg fenyegetsk sem
riasztotta vissza?... Voltak, a kik igy gondolkoztak, s pen azrt, most mr mg inkbb hajtottk, hogy az erdkerl vgkpen tisztzza a dolgot.
Kezet fogtak, elbucsuztak, s aztn Deck Mikls, szinte vonszolvn maga utn a boldogtalan
doktort, eltnt az orszgut kanyarulata mgtt.
A fiatal erdkerl rendes ruhjban volt: fejn sipka, lbain a hosszuszru csizmk, testhez
ll zubbonyt a derekn v fogta t, melybe hosszu vadszkst dugta; oldaln ott lgott a
vadsztarisznyja, puskjt pedig a vlln tvetve vitte. A krnyken mindenki tudta, hogy
Deck Mikls kitn lv, nem egy medvt s farkast teritett le mr puskjval; s termszetes,
hogy erre a veszedelmes tra is magval vitte fegyvert.
A doktor szintn flfegyverkezett: egy rgi kovs pisztolyt dugott a tszjbe; olyan cska
rozsds pisztolyt, a mely t lvs kzl hromszor biztosan cstrtkt mondott. Volt mg
nla egy szekercze is, melyet az erdkerl azrt adott neki, hogy legyen mivel tat vgniuk
az erdben, ha a bozt oly sr tallna lenni, hogy megakasztan az tjokat.
A volt vesztegintzeti betegpol szles karimju parasztkalapot viselt, llig begomboldzott
abaposzt kabtjba s lbaira nehz, szgestalpu csizmkat hzott: - de azrt, szksg esetn,
ebben a nehzkes ltzetben is jl kereket tudott volna oldani.
Radsul mind a ketten elesget is vittek magukkal a tarisznyjukban; mivel nem tudhattk,
meddig tart a kirnduls, el kellett ltni magukat legalbb hrom napra val ennivalval.
Letrvn a kanyarulatnl az orszgtrl, a kt utas pr szz lpst a Nyad-patak partjn haladt
flfel. A legegyenesebb t a kastlyig az lett volna, ha mindentt a patak medrt kvetik,
mert a kis Nyad forrsa az Orgall-fnsik sziklahasadkai kzt van. De a patak mentn csakhamar risi sziklk, egymsra halmozott ktmegek zrtk el az tat flfel; el kellett teht
trnik balfel, hogy megkerljk ezt az akadlyt, s csak akkor trhettek megint vissza a patak
medrhez, ha a plzsai rengeteg als feln tvergdtek.
Ez id szerint ms tat nem vlaszthattak. A meddig Gortz Rudolf br lt, a kastlybl
keskeny, kanyargs t vezetett le a Vulkn-szorosba, Verszt faluba s az olh Zsil vlgybe: s
ez az t szintn ebben az irnyban haladt. De ezt az tat ma mr nem lehetett megtallni. Husz
v ta nem jrt rajta senki sem: benttk a bokrok, eltorlaszoltk a rborul sziklk, s klnben sem emlkezett r senki, hogy mily irnyban is haladt.
Elhagyvn a mly, szikls mederben zuhog Nyad vizt, Deck Mikls megllt tjkozdni.
Innen mr nem lthattk a kastlyt s nem is fogjk megltni mindaddig, mig csak t nem
vergdnek azon a vadon erdn, mely a hegysg legals vt boritja. S mivel a hegysg, mint
ltalban az egsz Krpt-hegyrendszer, nem lejtsen, hanem lpcszetesen emelkedett, a

tjkozs fltte nehz volt az erdben. Csupn a nap szerint lehetett igazodni, melynek
sugarai pen a tvol keleti hegyek tarajra sttt.
- Ltod-e, Mikls - szlt az orvos: - ltod-e?... Sehol, semerre sincs t s azt sem tudjuk, merre
jrunk!
- Majd megtalljuk!
- Knny azt mondani, Mikls!
- De megtenni sem nehz! - felelte az erdkerl elszntan.
- Teht mg mindig megvan az az rlt szndkod?...
Az erdkerl csak a fejvel blintott s sztlanul nekivgott az erd srjnek.
E pillanatban az orvos elhatrozta, hogy megszkik. Htra akart kiss maradni, hogy szrevtlenl elsompolyoghasson, de az erdkerl, mintha csak kitallta volna ezt a szndkot,
hirtelen megfordult, s oly fenyeget tekintettel nzte vgig trst, hogy a gyva orvosnak
minden kedve elment a szkstl.
A volt betegpolnak most mr mg csak egy remnye volt: az, hogy az erdkerl elbbutbb eltved a rengetegben s akkor, akr akarja, akr nem, mgis csak vissza kell fordulnia.
De nem szmitott arra a bmulatos termszeti sztnre, hogy ne mondjuk: llati szimatra,
mely lehetv teszi, hogy az erdlakk mg akkor is csaknem biztosan tjkozdnak, mikor
az erdben jratlanok mr tancstalanul, ktsgbeesetten bolyonganak a vadon tmkelegben.
Deck Miklsban nagy mrtkben megvolt a tjkozs termszetes sztne: a fa-gak llsa,
helyzete, a trzsek nvse, a kreg szine, mohja, a talaj hullmzsa mind megannyi ismers
jel volt neki, a melybl meg tudta hatrozni a ngy vilgtj fekvst s kvetkezskpen az
irnyt is, a melyben haladniuk kell.
De azrt az t mgis nagyon fradsgos, szinte jrhatatlan volt. A szzados farisok srn
nttek egyms mellett, s a trzsek kzt oly tmr, sszentt bozt zrta el az tat, hogy alig
birtak rajta ttrni. Itt-ott megbotlottak a kvekben, melyeket a buja nvnyzettl nem
lthattak; kezeiket hlyagosra marta a csaln, arczukat megtpte a tske, ruhikat ssze-vissza
hasogattk a bokrok s galyak: de az erdkerl nem tgitott csak ment egyenesen elre, a
flvett irnyban.
Mit trdtt nhny karmolssal?... Igaz, hogy csak lassan haladhattak: s ez baj is volt, mert
az erdkerl mr dlutnra fl akart rni a vrkastlyhoz, hogy mg fnyes nappal megvizsglhassa; de, ha nem lehet msknt, ht majd meghlnak odafnt s csak msnap trnek
vissza Versztbe.
Deck Mikls fradhatlanul trt elre; a hol az utat egszen elzrtk a bokrok, szekerczjvel
vgott svnyt a csalitban. Nhol trdig sppedtek a rothad falevelekbe, melyeket a szl
sohasem hordott el innen; msutt a szraz fagak, vagy magrejt hvelyek nagy pukkanssal
durrantak el lbaik alatt, gy, hogy a doktor ijedten ugrott flre, mintha csak puskt lttek
volna ki a fle mellett.
A szegny doktor klnben is nagyon odig volt; ha egy-egy galy belekapaszkodott a ruhjba s visszarntotta, mindjrt azt hitte, hogy a csort ragadta meg s kevs hija volt, hogy fl
nem orditott rmletben; ha megbotlott valami kben, grcssen kapaszkodott meg a bokrokban, melyek sszevreztk a kezt; ha valamelyik lba lesppedt a puha talajban, azt hitte,
hogy megnyilt alatta fld s a vgrja ttt.
Nhol risi sziklatmegek hevertek egymson s toronymagassgban zrtk el az utat; msutt a kidlt, vn fatrzsek keresztben fekdtek egymson s valsgos gerenda-vrat alkottak.

Ezeket az akadlyokat meg kellett kerlni: s ha a fiatal, erteljes Deck Mikls fl is tudott
kapaszkodni a magaslatokra, a kpczs, mr reged orvos szuszogva, lihegve llt meg s csak
gy birta kvetni vezetjt, hogy flhzatta magt a meredekebb helyeken.
- Majd megltod, Mikls - sirnkozott panaszosan a boldogtalan, hogy mg kitrm a nyakamat!
- Azrt doktor kigyelmed, hogy meggygyitsa! - felelte az erdkerl.
- Legyen eszed, Mikls s ne trflj!... Mire val ez a haszontalan erlkds?... Hisz gy is
lehetetlen fljutni oda, a hov te akarsz menni!... Jer, krlek: forduljunk vissza!...
De az erdkerl mr elbbre volt tizent-hsz lpssel s mg csak feleletre sem mltatta a
panaszt; az orvos pedig, ltvn, hogy a knyrgs mit sem hasznl, lihegve iramodott utna,
mert flt, hogy eltved.
Valjon helyes irnyban haladtak-e a kastly fel?... Erre a krdsre nehz lett volna felelni. Az
erdkerl azonban trhetetlenl haladt elre, mert egy bizonyos volt: az, hogy flfel
mennek; s nekik flfel kellett mennik, ha az Orgall-fnsikra akarnak jutni.
Dlutn hrom ra tjban elrtk a rengeteg fels szeglyt; innentl kezdve, fl egsz az
Orgall-fnsikig, mr csak gyren lltak a fk, mert a hegy kpja egyre sziklsabb, koprabb lett.
Hamarosan rtalltak a Nyad-patak medrre is, a mibl vilgos volt, hogy Deck Mikls nem
tvedt el, hanem a helyes irnyban haladt.
A patak partjn, a nagyon kifradt orvos krtre, egy rai pihent tartottak. Klnben is mind
a ketten hesek voltak; elszedtk teht az ennivalt, farkas-tvgygyal megebdeltek, s
nagyot ittak r a patak kristlytiszta vizbl; st a doktor, a ki plinkt is hozott magval,
evvel is megkinlta az erdkerlt.
Elindulsuk ta az orvos nem igen beszlgethetett Deck Miklssal, a ki mindig eltte jrt s
sietett. De most, hogy ott pihentek a Nyad-patak szikls jobb partjn, bven krptolta magt.
Megeresztette szavai zsilipjt, s mint az radat, folyt belle a beszd, a melyre azonban az
erdkerl csak rviden felelgetett.
- Kedves Mikls, krlek, beszlgessnk egy kiss - knyrgtt az orvos - de beszljnk
komolyan...
- Ht csak beszljen kigyelmed.
- Azt hiszem, azrt pihennk meg itt, ezen a helyen, hogy ert gyjtsnk...
- Eltallta.
- s vissza mehessnk a faluba...
- Nem... A kastlyba megynk.
- De ugyan, Mikls... Gondold csak meg, hogy mr hat rja megynk, kzkdnk s mg a
fele tjn sem igen vagyunk!
- Annl inkbb nincsen vesztegetni val idnk.
- De hiszen ks jszaka lesz, mire flrnk a vrkastlyhoz...
- Az meglehet.
- S te bizonyosan nem vagy oly rlt, hogy sttben akarj bemenni a kastlyba...
- Ebben igaza van.
- Akkor pedig meg kellene vrni, mig megvirrad...

- Ht megvrjuk.
- E szerint te nem akarsz lemondani errl az rlt szndkodrl?...
- Nem.
- Micsoda!... Ht csakugyan elment az eszed?... A helyett, hogy hallra fradtan haza mennnk,
a j puha gyba, a teritett asztalhoz: taln mg itt tltend az jszakt a szabad g alatt?...
- Minden esetre; ha brmi meggtol abban, hogy a kastlyba bejuthassunk.
- S ha semmi sem gtol meg?...
- Akkor odabent fogunk meghlni a kastlyban.
- A kastlyban! - kiltott fl a doktor rmlten. - Ht azt hiszed, Mikls, hogy n ott tltenk
egy egsz jszakt abban az tkozott kastlyban?
- Termszetesen; ha csak kigyelmednek nem jobban tetszik kint hlni, a szabad g alatt.
- Egyedl, Mikls, egyedl!... Mi nem igy llapodtunk meg: s ha mr el kell vlnunk, akkor
inkbb itt vljunk el, mert innen mg taln haza tudok menni a faluba...
- Mi gy llapodtunk meg - felelte az erdkerl szrazon - hogy n mindenhov elkisr, a
hov megyek...
- Nappal, igen!... jszaka, nem!
- Na ht akkor menjen haza - mondta az erdkerl gnyosan: - csak aztn vigyzzon, hogy el
ne tvedjen az erdben!
- Hogy el ne tvedjen! - Hisz a szerencstlen doktor pen ettl flt! Mg soha sem jrt a
plzsai rengetegben s mivel nem volt meg neki az a termszetes, tjkoztat sztne, a mely
szerint a fiatal erdkerl igazodott, biztosan tudta, hogy sohasem talln meg az tat Versztbe, hanem elbdulna, hen halna az erdben. Aztn meg klnben is nem sokra jszaka lesz:
- s hogy induljon neki a vadonnak jszaka s egyedl, mikor lpten-nyomon roppant sziklk,
fatrzsek, szakadkok lljk az tjt?... Mr ennl sokkal okosabb volt kvetni az erdkerlt
a vrkastlyig, fltve, hogy jszaka nem kisrti meg a behatolst.
Az orvos teht igy szlt:
- Nagyon jl tudhatod, Mikls, hogy gy sem tudnk elvlni tled, mert nem akarlak egyedl
hagyni a veszedelemben... s, mivel te minden ron fl akarsz menni a kastlyba, ht n is
veled megyek...
- Ez okos beszd, doktor - felelte az erdkerl: - csak aztn maradjon is kigyelmed ennl.
- Mg csak egy szt, Mikls... Ha mr jszaka lesz, mire oda rnk: igrd meg, hogy nem
kisrted meg a bejutst a vrba...
- n csak azt igrem, doktor, hogy minden lehett elkvetek, hogy bejuthassak s mindent
elkvetek, a mi embertl telik, hogy megtudjam, mi trtnik a vrkastlyban.
- Hogy mi trtnik a vrkastlyban! - csattant fl a doktor vllat vonva. - Mr ugyan mi
trtnhetnk?...
- Azt most nem tudom; de, mivel elhatroztam, hogy megtudom: meg is fogom tudni...
- De elbb mg oda kell m jutni, ahhoz az rdngs vrkastlyhoz! - kiltott fl a doktor,
vgkpen elkeseredve. - Mr pedig, ha az eddigi akadlyokbl itlnk, alighanem reg este
lesz, mire a kzelbe rnk...
- Alig hiszem - felelte az erdkerl. - Odafnt csak fenyves-erd van s az is ritks, nem oly
bokros-csalitos, mint a bkk-, meg a tlgyerd, a melyen mr tvergdtnk.

- De a szikla meredekebb... nehezebb rajta felmszni, Mikls!

- Az semmi! csak fl lehessen rajta mszni.
- Nekem azt is beszltk, hogy az Orgall-fnsikon sok a medve...
- Itt van a puskm: kigyelmednek meg pisztolya van; nem kell ht flnnk semmitl.
- De, ha rnk jjeledik, utbb mg eltvednk a sttben!
- Attl se fljen kigyelmed: most mr van vezetnk, a mely, remnylem, nem is hagy cserben
bennnket.
- Vezetnk? - kiltott fl a doktor.
s hirtelen flugrott, szorongva nzegetett krl, hogy hol ez a vezet.
- gy van, vezetnk: - ismtelte az erdkerl: - a Nyad-patak. Neknk csak mindig a jobb
partjn kell flfel mennnk, hogy eljussunk az Orgall-fnsikra, a hol a patak ered. n ht azt
hiszem, hogy, ha rgtn indulunk, kt ra mulva mr ott lehetnk a vrkastly eltt.
- Kt ra mulva! ha ugyan hat nem lesz belle! - kesergett az orvos.
- Nos, induljunk-e ht?
- Mr is, Mikls?... mr is? - nygtt a volt betegpol ijedten. - Hisz mg alig pr percze,
hogy pihennk!
- Ez a pr percz j flrnl is tbb... Nos, utoljra krdezem: jn-e kigyelmed, vagy sem?
- Menjek, menjek!... hov menjek, mikor a lbam oly nehz, mint az lom!... Te is tudhatod,
Mikls, hogy n mr nem vagyok oly fiatal, mint te!... Mind a kt lbam megdagadt... s te
igazn szivtelen vagy, ha knyszeritesz...
- Ugyan ne jajgasson mr kigyelmed rkk!... Ha akar jn: ha nem akar, marad... J
mulatst!
s az erdkerl flkelt.
- Mikls!.. az Isten szerelmre! - kiablt a doktor: - hallgass ht rm egy kicsit!
- Minek hallgassam az ostobasgait?
- Nzd csak, Mikls: mivel mr gy is ksn van, mirt ne maradhatnnk itt, a fk alatt?... Itt
knyelmesen, biztosan meghlhatunk s holnap kora hajnalban elindulhatunk; aztn dlre,
vilgos nappal ott lehetnk a kastly eltt...
- De mr mondtam kigyelmednek, hogy ma jszaka a kastlyban akarok hlni! felelte az
erdkerl trelmetlenl.
- Nem! - kiltott fel az orvos hevesen: - ezt nem fogod megtenni, Mikls!... n foglak megakadlyozni...
- Kigyelmed?...
- Beld kapaszkodom... visszarntlak... nem eresztlek... meg is verlek, ha kell!...
Nyilvnval volt, hogy a szerencstlen mr azt sem tudta, mit beszl.
Az erdkerl mr nem is felelt erre a badar beszdre. Flkelt, vllra vetette puskjt s
lassan megindult flfel a Nyad-patak mentn.
- Megllj!... megllj! - kiltott sirnkozva a volt betegpol. - Micsoda rdngs ember
vagy!... Vrj meg legalbb!... Ne siess oly nagyon!.... A lbaim megmerevedtek... nem birok
gyorsan menni!...

De az erdkerl mg csak vissza sem nzett s a doktornak ugyancsak sebesen kellett szednie a lbait, hogy a trst utolrje.
Dlutn ngy ra volt. A nap sugarai rzsutosan vilgitottk meg a magas fenyszlak hegyes
cscsait; a Plezsa-hegy meredek gerincze szeszlyes csipke-vonalban rajzoldott le a nyugati
httrben s ltni val volt, hogy nem sokra tjt llja a lehanyatl nap sugarainak.
Az erdkerl jl tette, hogy sietett, mert lent, a lombos erdben, mr terjedni kezdett az
rnyk s fl volt, hogy nem sokra a fenyves is egszen homlyba borul.
Utjuk most sokkal nehezebb, fradsgosabb lett, mint az erdben volt. Az egymsra hnyt
sziklk kzt csak nehezen, nha nagy kerlkkel lehetett flfel haladni. Igaz, hogy sem
bokrok, sem nvnyzet nem gtolta a menst, de e helyett mly szakadkok ttongtak jobbrabalra s roppant sziklatmegek tornyosultak mindenfel.
Ezeken az akadlyokon csak edzett, ifjui er diadalmaskodhatott. Deck Mikls, ha egyedl
van, egy ra alatt megtette volna a fradsgos utat, de a volt betegpol nem birt lpst tartani
vele, st a fiatal erdkerlnek kellett t tsegitenie a nehezebb akadlyokon.
Igy aztn nem csoda, ha ez az ut hrom rjukba kerlt; pedig az orvos teljes erejbl igyekezett maga is, mert most mr csak attl flt, hogy Deck Mikls itt hagyja, egyedl a zordon
sziklk kztt.
A mily mrtkben szaporodtak a sziklk, azon mrtkben fogytak a fk a Plzsa lejtjn. Mr
csak egyes feny-csoportok lltak itt-ott, de ezek a kis ligetek is ritksak voltak.
A Nyad-patak medre, melyet az erdkerl mindeddig kvetett, lassankint eltnt: a viz apr
erekben csrgedezett a szikls talaj mlyedseiben s nyilvnval volt, hogy nem lehet messze
a patak forrsa. Pr szz lbnyira a hullmos talaj fltt emelkedett az Orgall-fnsik gmbly lapja, melyet a baljslatu kastly koronzott.
Vgre, szinte emberfltti erfeszits utn, Deck Mikls flrt a fnsikra s a sz szoros
rtelmben gy vonszolta maga utn az orvost, a ki, szegny annyira oda volt, hogy csak
leroskadt a fldre, mint az kr, ha taglval fejbe sujtjk.
A fiatal erdkerl, mintha el sem fradt volna, egyenesen llt a fnsik peremn s majd elnyelte szemeivel a krpti vrkastlyt, a melyet mg sohasem ltott ily kzelrl.
Eltte llt a rovtkos vrfal, szmos lvrsvel; krltte szles s mly rok vonult s az egyetlen flvon-hid, melyen a kastlyba lehetett jutni, fl volt huzva s odakapcsolva a kapuhoz.
Krskrl, a vrfalon kivl, a fnsik csndes, elhagyatott volt.
pen ily csndes s elhagyatott volt maga a vrkastly is. Komoran, feketn vlt ki zordon tmegvel az alkonyat szrkesgbl; sehol senki; sem a bstyk fokn, sem a torony erklyn,
sem az els emelet krl fut szles folyson. St fst sem ltszott sehol: az don, dledez
kmnyek stten meredeztek fl a szrkl gbe, de egyikbl sem szllt fl semmi.
- No ht, Mikls - szlalt meg lihegve a doktor: - ltod-e mr, hogy lehetetlen trplni ezen
az rkon, leereszteni a flvon-hidat, kinyitni mgtte a kaput?...
Az erdkerl nem felelt. Annyit mr maga is ltott, hogy meg kell llnia a kastly eltt, mert
ebben a sttsgben meg sem kisrthette a bejutst.
- Hogy mszszk le az rokba ebben a sttben?... hogy tudna flkszni a magas falakon, ha
azt sem lthatja, hov tegye a lbt?... Vilgos, hogy legokosabb volt megvrni a reggelt.
Ez volt a legokosabb, de egyuttal az egyetlen teend is; az erdkerl teht erre sznta el
magt, az orvos nagy megelgedsre, nmagnak pedig annl nagyobb boszusgra.

VI.
A hold ezsts sarlja kevssel aztn, hogy a nap leldozott, szintn eltnt a hegyek mgtt, s
a nyugat fell tornyosul fellegek lassankint vgkpen elhomlyositottk az eget. Az rnyk
egyre flebb s flebb szllt a vlgybl, s az jszaka stt ftyola nem sokra vgkpen rborult a krpti kastly komor tmegre.
Szerencsre nem kellett attl flnik, hogy vihart rnek, a mi nagyon kellemetlen lett volna,
mivel az jszakt a szabad g alatt kellett eltltenik.
Az Orgall-fnsikon nem volt egyetlen egy fa sem, csak itt-ott ltszott nhny csenevsz,
senyved bokor, a mely semmi oltalmat nem nyujtott az jszakai hideg ellen. Szikla, az volt
elg, st sok is, s a nvnyzet pen azrt nem birt gykeret verni a fnsikon.
Az egyedli nvny, a mely bujn tenyszett a kves, szikls talajon, a szerb tvis volt,
melynek magvait, nmelyek szerint az orosz kozkok lovai hurczoltk be Erdlybe: mbr
sokkal valszinbb, hogy, a mint a neve is mutatja, a Szerbibl, vagy Romnibl Erdlybe
hajtott diszn-csordk rvn terjedt el.
A kt utasnak most az volt a legfbb gondja, hogy nmileg vdett helyet talljon, a hol
reggelig megpihenhet. Az jszaka nagyon hvs az ily magas fekvs brczeken, s lehetleg
oly helyet kellett keresnik, a hol az esetleges szltl is meg lesznek vdve.
- Nehz a vlaszts, hogy melyik hely a legrosszabb! - drmgte a volt betegpol elkeseredve.
- Mg utbb taln panaszkodik is kend? - gnyoldott az erdkerl.
- Mr hogyne panaszkodnm! Mintha bizony vlaszthattam volna jobb helyet, a hol rkk
tart cszt, meg kszvnyt szerezhetek! Mg ha megtudnm is magamat gygyitani, mg
akkor is rltsg lett volna ide flkapaszkodnom!
Ltni val, hogy a volt betegpol nagyon el lehetett keseredve, ha mr ily nyiltan bevallotta
azt is, hogy nem rt a gygyitshoz.
Oh, mennyire sajnlta knyelmes verszti hzikjt, a bartsgos kis szobval, j puha
gyval, prnival, meleg takarjval!...
Az Orgall-fnsikon szerteszt hever sziklk kzt olyan helyet kellett keresnik, a hol vdve
lesznek a dlnyugati szl ellen, mely csipsen kezdett fujni. Az erdkerl meg is tallta ezt a
helyet, s a doktor nemsokra utna ment egy nagy sziklatmb mg, melynek a teteje oly
egyenes s sima volt, mint az asztal.
Ez a szikla-tbla hasonlatos volt azokhoz a lapos kpadokhoz, a minket gyakran lehet ltni a
romn vidkeken az utak kanyarulatainl. Az utas nem csak lelhet r pihenni, hanem jt
ihatik is az oda llitott korsbl, melyet a krnyk laki minden reggel megtltenek friss
vizzel. Mikor Gortz Rudolf br mg a kastlyban lakott, ezen a szikla-padon is volt ilyen
vizes kancs, melyet a kastlybeli szolgk minden nap megtltttek. De most mr csak a zld
moha lepte be a tetejt, a melyet az id vasfoga ugy elmllasztott, hogy mr nem is tmr
szikla, hanem likacsos, porladoz ktmeg volt.
A pad egyik vgben grnit-oszlop emelkedett: rgi, letrt kereszt maradvnya volt ez, de kt
karjbl mr csak egy-egy kis csonk maradt meg. Patak orvos, a ki nem hitt Istenben, fejcsvlva mondta magban, hogy ez a csonka kereszt ugyan soha meg nem vdi t az rdgk
s a kisrtetek ellen.

Klns ember volt ez a doktor! Mint atheista, nem hitt az Istenben, de annl inkbb flt az
rdgtl s a kisrtetektl. Mr pedig, szerinte, a csort nem lehetett messze, mert hisz pen
lakott s kisrtett az eltkozott kastlyban: - s sem a bezrt vrkapu, sem a flkapcsolt flvon-hid, sem a meredek bstya-fal, sem a mly s szles rok meg nem gtolhatja, ha kedve
szottyan kijnni a fnsikra, hogy mindkettjk nyakt kitekerje.
S a doktor eliszonyodott, sszeborzadt flelmben, ha r gondolt, hogy itt kell tltenie az
jszakt! Nem, ez sokkal tbb volt, mint a mennyit kibirt: ettl mg ersebb idegzet emberek
is megrlhetnnek!...
Aztn eszbe jutott mg valami, fjdalom, mr ksn! - a mire otthon, a faluban nem gondolt.
Ma este kedd volt, s ezen a napon minden babons olh bezrkzott a hzba, a honnan, napnyugta utn, a vilg minden kincsert sem bujt volna el.
Tudjuk, hogy a keddi nap volt a kisrtetek, boszorknyok, hazajr lelkek napja. A hagyo mny szerint, a ki ezen az jszakn kint kborolt, knnyen tallkozhatott valami rossz szellemmel. s, ime: Patak orvos nem csak, hogy kint kborol, hanem ide merszkedett ehhez az
eltkozott kastlyhoz, a melyben egyenesen a stn lakik, valamennyi pokolbeli czimborjval!... S radsul itt kell bevrnia a reggelt... ha ugyan megvirrad neki mg egyszer!
Ez igazn tbb volt az Isten-kisrtsnl is: ez mr valsgos rdg-kisrts volt!
Mialatt a boldogtalan orvost ezek a rmes gondolatok gytrtk, az erdkerl nyugodtan
elszedte a vacsorjt. Elszr j nagyot huzott a sziversit rozsplinkbl, s aztn hozz
ltott a hideg slthz.
A doktor azt gondolta, hogy egyelre sem tehet okosabbat, mint hogy utnozza trst;
megevett egy jkora ludczombot, hatalmas karaj kenyrrel, s is nagyot ivott r a plinkbl.
Ez elg volt, hogy elverje az hsgt: de ht a flelmt?... mivel zze el a flelmt?
- Most pedig aludjunk, mondta az erdkerl, miutn tarisznyjt letette a szikla aljba.
- Aludni, Mikls? - szrnykdtt a volt betegpol.
- J jszakt, doktor!
- J jszakt!... knny j jszakt kivnni, dnnygte a doktor: - de n attl flek, hogy
ennek az jszaknak nagyon is rossz vge lesz!
Az erdkerlnek semmi kedve nem volt a beszlgetsre, teht nem is felelt. Foglalkozsval
jrt, hogy megszokta az erdben alvst, s most sem sokat teketrizott. Amennyire lehetett,
odasimult a szikla oldalhoz, s nem sokra mlyen elaludt.
A doktor pedig, mikor hallotta trsnak jiz hortyogst, elkeseredve tkozdott magban.
Hiba akart aludni is: egy perczre sem birta lehunyni a szemeit, annyira izgatott volt.
Kimeresztette szemeit, gy nzett a stt jszakba, s folyton hegyezte fleit, hogy nem hall-e
valami idegen neszt.
Mit nzett, mit keresett a koromsttsgben?...
Nem ltott egyebet, mint a krlfekv trgyak alaktalan tmegt, meg az gen lomhn usz
felhk szakadozott, stt krvonalait... s mgis gy tetszett neki, hogy az Orgall-fnsik
szerteszrt szikli egyszerre csak vad tnczra perdlnek krltte, az alant ll fenytrzsek
pedig flelmetesen hajladoznak, megindulnak a lejtn flfel, hogy eltiporjk, agyonverjk
azt a kt vakmer halandt, a ki az eltkozott vrkastly kzelbe mert lopzkodni!...
A boldogtalan orvos megrezzenve ugrott fl, s llekzett is visszafojtva, szorongva hallgatta
azt a titokzatos neszt, melyet bizonyra mindenki hallott mr, ha magosan fekv helyen jrt
napnyugta utn. A szell suttogsban, a lombok zizegsben fjdalmas shajtozst, panaszos

nygst vlt hallani... s radsul valban hallotta a kvek kzt elsurran gyikok halk zrejt, a
magasban csapkod bregerek szrnyainak suhogst, s a hallmadr flelmetes kuvikolst,
mely vszesen visszhangzott a csndes brczek kzt. Ilyenkor egsz teste megvonaglott hallos rettegsben, homlokn nagy csppekben gyngyztt a hideg veritk, s kevs hija, hogy
el nem jult.
Igy telt el nhny hossz ra jflig. Ha a szegny doktor idnkint beszlgethetett volna, ha
zsrtldhetett volna utitrsval, bizonyra nem flt volna ennyire. De az erdkerl aludt,
mg pedig oly mlyen s jizen aludt, hogy az orvos nem merte felklteni.
jfl volt: - a nap legrmesebb rja, a kisrtetek, a bbj, a hazajr lelkek szrny rja....
Ah, de mi trtnik ht?...
A doktor megtntorodott, s reszket kezeivel a hajba markolt, hogy meggyzdjk, valjon
bren van-e, vagy pedig pokolbeli lidrcznyoms zi vele rmes jtkt?...
Mert gy rmlett neki, hogy odafnt, a kastly fltt, a pokolbeli szrnyetegek egsz lgija
libeg... oh, nem csak rmlett: valban ltta is, a mint ezek a rmes alakok, kisrteties fnytl
megvilgitva, hol szlltak, hol emelkedtek a levegben, el-eltnve a felhk mgtt, majd
ismt albocstkozva egsz a kastlyig....
Igazi repl szrnyetegek voltak; kigyfarku, tzokd srknyok, roppant nagy szrnyas
oroszlnok, rmit karmu griffmadarak, risi vmpirok, melyek, gy ltszott, a szjukat
akarjk flttani s a karmaikat meregetik....
Aztn egyszerre, mintha az egsz Orgall-fnsik megelevenedett volna: a sziklk, fatrzsek,
bokrok mind megindultak s szinte rohanva keringtek krltte... vgre pedig tompa kongs
bgott t a levegn....
- A harang! - hrgte a doktor rmlten: - a vr harangja!...
gy van: ezt a kongst csak a vrkastly harangja hallathatta, mert a Vulkn-falu tornynak
harangszavt a szl csak az ellenkez irnybl hozhatta volna idig, ha ugyan a faluban brkinek eszbe jutott volna, hogy ks jflkor harangozzon.
s a harang-kongs egyre lesebb, egyre gyorsabb lett... Az ers, rczes hang csengve-bongva
zgott a fnsikon, betlttte az alant fekv vlgyet s visszhangot keltett a szomszdos
hegyek brczein.
A boldogtalan orvos grcssen zihlt, reszketett flelmben; a szrny rettegs annyira megbnitotta eszt, lelkt s akaratt, hogy szlni sem birt: mg az sem jutott eszbe, hogy alv
trst flkeltse.
De az les harangsz flverte lmbl az erdkerlt; hirtelen fllt fektben, pen akkor,
mikor a doktor ijedtben trdre rogyott.
Deck Mikls llekzett visszafojtva hallgatta a harangzgst s szemeit az jszakba meresztvn, igyekezett tltni azon a sttsgen, mely elfdte eltte a vrkastlyt.
- Ez a harang!... ez a harang!... - ismtelte Patak orvos lihegve. - Az rdg maga kongatja!... a
Csort!... a csort maga!...
Ltszott, hogy most mg sokkal jobban hisz az rdgben, mint azeltt.
Az erdsz mr talpra ugrott s mozdulatlanul, elre hajolva bmult a titokzatos kongs irnyban, de nem felelt.

Egyszerre csak vlt bgs tlttte be a levegt, hasonlatos ahhoz az ers, rdes bgshez,
melylyel a szirnk szoktak jelt adni kds jszakkon a tengeri hajknak. Ez a flsrt bgs
elfojtotta Patak orvos nygst, keserves jajgatst is.
Aztn, a vrkastly kzps tornybl, ers fny radt le a fnsikra: szemkprztat, vakit
villansok czikztak az j stt homlyban s a kt utas sztnszeren eltakarta kezvel a
szemeit.
Honnan jtt ez a vakit fny, mely a nap sugaraival vetekedett? Micsoda fnyforrsbl
szrmazott ez a tzkve, mely, mint az stks csvja, szles nyalbban sprte vgig az
Orgall-fnsikot? Mibl sugrzott ki ez a vilgossg, melyben a sziklk izzani ltszottak, mint
a parzs?...
- Mikls!... Mikls!... - kiltott fl a doktor eliszonyodva: - nzz rem, Mikls!... Ugy-e, mr
n is oly halott vagyok, mint te?...
Valban, a doktor is, meg az erdkerl is olyanok voltak, mint a halottak: arczuk fehr volt
mint a fal s zldes szinben jtszott, mint a vizbe fultak, a pofacsontjuk killt, a szemeik
mlyen beestek regeikbe s krlttk kkes karika tmadt; a hajuk zld volt, olyan zld,
mint az a boglyas moha, mely a babona szerint az akasztottak koponyjn n...
Az erdkerl megdbbenve, llekzett vissza fojtva nzett s hallgatzott. Patak orvost a
hallos rmlet grcss vonaglsba hozta, majd minden izma, tagja megmeredt, megbnult, a
szemei majd kiugrottak regeikbl, minden szl haja az lre szkkent: a sz szoros rtelmben az ijedtsg eleven megtesteslse volt.
Egy perczig - legflebb egy perczig - tarthatott ez a szrny jelens. Aztn a kisrteties fny
lassankint elhalt, elcsndeslt a rmes bgs is, s az Orgall-fnsikon megint hallos, temeti
csnd lett.
Most mr egyikknek sem jutott eszbe az alvs. A doktor csaknem fljultan hevert a fldn
rmletben, az erdkerl pedig a kpadnak tmaszkodva vrta a virradst.
Valjon mire gondolhatott Deck Mikls, ltvn s hallvn ezeket a szrny, neki megfoghatatlan, termszetfltti dolgokat?... Taln mg ez sem volt elg, hogy visszariassza rlt, vakmer vllalkozstl? Valjon makacsul ragaszkodik-e mg most is fltett szndkhoz?...
Igaz, hogy kijelentette, hogy minden ron bemegy az eltkozott vrkastlyba... De nem volt-e
elg, hogy eljtt egszen idig, a vrfalak al, hogy kihivta a gonosz szellemek haragjt s
felklttte a hborg elemeket?... ki meri szemre lobbantani, hogy nem vltotta be igrett,
ha visszamegy a faluba s elmondja, a mit a kisrteties kastly eltt tapasztalt?
Egyszerre csak a doktor flugrott, oda rohant az erdkerlhz, megragadta a kezt, rngatni,
vonszolni kezdte s rekedt, hrg hangon ismtelte:
- Jer!... Jer!... Menjnk!...
- Nem! - felelte az erdkerl hatrozottan. - Nem megyek!
- s is megfogta Patak orvos kezt, a ki e vgs erfeszits utn ismt lerogyott a fldre.
De, a mint mindennek, ugy ennek a rmes jszaknak is vge lett, mbr sem az erdkerl,
sem a doktor nem tudtak volna szmot adni arrl, hogy hogyan telt el az id jfl ta. Semmi
sem maradt meg emlkkben az ta a rettenetes percz ta, a mely, gy ltszott, vgkpen
betlttte lelkket s nem adott helyet semmi ms benyomsnak.
Vgre Paring fltt, a keleti szemhatron, vrsleni kezdett az g alja s a rzsaszin felhk
nmi fnyt rasztottak a fnsikra.

Az erdkerl a kastly fel fordult. Ltta, a mint az don plet formi lassankint kibontakoznak a hajnali kd ftyolbl: egyms utn tnt fl a rovtkos vrfal, a tmr kzps
torony, a kt sarok-bstya s az egyik eltt az a szzados, csonka bkkfa, melynek immr
csak hrom ga nyult fl az gbe.
A vrkastly kpe pen olyan volt, mint rendesen. A harang mozdulatlanul, nmn lgott a kis
kpolna tornyban s a kmnyekbl sem szllt fl semmifle fst; mg az ablakok is pen gy
be voltak zrva, mint mindig, gy, hogy madron kivl egyb be sem juthatott.
Deck Mikls most a vrkastly kapujt vizsglta. A flhuzott flvon-hid egszen elfdte a
megvasalt kaput, mely kt tmr kpillr kz volt kelve s fltte a Gortz-csald mrvnyba
vsett czimere keskedett.
Valjon mire sznta el magt az erdkerl?... Vghez viszi-e vakmer tervt?... vagy pedig
vissza fordul a czl eltt s letesz szndkrl, hogy a kastlyba bejusson?
Nem! az jszakai csods esemnyek nem riasztottk vissza. A mit egyszer kimondott, meg is
teszi, ha trik, ha szakad! Sem az a rejtlyes fenyegets, mely a Mtys kirly ivjban elhangzott, sem a ma jszakai rmes, szrny, csods esemnyek nem fogjk megakasztani
utjban.
Igenis: be fog menni a kastlyba. Egy ra elg lesz neki, hogy vgig jrja a kastly tornyait,
megvizsglja termeit, folyosit, pinczit: s akkor, bevltvn igrett, vissza megy a faluba, a
hov mg dltjban megrkezhetik.
Patak doktor mr nem is gondolkod ember volt, hanem jmagval tehetetlen gp, a ki oda
fog menni, a hov az erdkerl viszi, mert sem ellenllni, sem akarni nem volt mr ereje. Ha
mg egyszer sszeroskad, taln mr fl sem bir majd kelni. Ennek az jszaknak a borzalmai
csaknem teljesen hlyv tettk s midn az erdkerl a kastlyra mutatva azt mondta: Elre! - mg csak ellenvetst sem tett.
Pedig most mr, fnyes nappal lvn, a doktor knnyen vissza mehetett volna a faluba s attl
sem kellett volna flnie, hogy eltved a plzsai rengetegben, mivel elg volt, ha mindentt
csak a Nyad-patak folyst kveti. De a boldogtalan ember annyira oda volt, hogy mr
gondolkodni sem tudott s gy kvette az erdkerlt, mint az kr, melyet a szarvaira hurkolt
ktllel vonszolnak a vghidra.
Az erdkerl mindenek eltt arrl akart meggyzdni, hogy van-e a kapun kivl ms bejrs
is a kastlyba.
Krljrta teht az egsz pletet, de ltta, hogy a vrfalon sehol sincsen nyils, st szinte
bmulatos volt, mily tmr s szilrd az egsz fal. A mohos kvek oly pontosan illettek ssze
eresztkeikben, mintha nem is szzadokkal elbb, hanem csak tegnap raktk volna a falat.
Flmszni a prknyig lehetetlen volt, mert a fal legalbb negyven lbnyira emelkedett az
rok feneke fltt s a kvek kzt klnben sem volt hzag sehol, a melyben megkapaszkodhatott, vagy a lbt megvethette volna. gy ltszott teht, hogy az erdkerlnek pen gy
kell visszatrnie falujba, mint a hogy jtt s nem fog megtudni semmit.
Szerencsre - vagy helyesebben: nagy szerencstlensgre - a kapu fltt meglehets szles
lvrs ttongott, melybl valamikor flelmetes csatakigyk sitoztak le a fnsikra. Mr
most, ha a flvon-hid lnczn, mely lefggtt az rok fenekig, fl tud mszni eddig a lvrsig, akkor bebujhatik rajta a vr udvarra, fltve, hogy a lvrst nem zrja el valami
vasrcs, - a mi nem volt valszin.
Az erdkerlnek gyerekjtk volt megkisrteni ezt a mszst, s mivel ms utat nem ltott,
elhatrozta, hogy rgtn hozz fog a dologhoz.

Lement azon a lejts uton, mely az rok fenekre vezetett, a hol a kvek s sr burjn, szerb
tvis, csaln kzt ezrvel tanyztak a gyikok, bkk s taln viperk s skorpik is. A boldogtalan doktor nmn, szinte ntudatlanul kvette trst: annyira tehetetlen volt j magval,
hogy fsultan ment volna akr a hallba is.
Az rok feneknek krlbell a kzepn, a falakkal prvonalosan huzdott az a mly csatorna; mely valamikor vizzel volt tele; most mr egszen kiszradt, gy, hogy t lehetett ugrani.
Deck Mikls most mr a vrfal aljban haladt vagy husz lpsnyi uton s az orvos mindentt a
nyomban baktatott. Mikor oda rtek, a hol a flvon hid lncza az rokba lefggtt, az erdkerl fltekintett; ltta, hogy ha kzzel, lbbal segit magn, knnyen flmszhatik a lvrsig.
Termszetes, hogy az orvost nem szlithatta fl arra, hogy kvesse t ezen a nyaktr uton is;
ez a kvr, poczakos reg ember gy sem tudott volna flmszni. Az erdkerl teht berte
avval, hogy jl megrzta trst, s rrivallt, hogy meg ne merjen mocczanni, hanem idelent
vrja meg, mig ismt visszajn.
Aztn kezdett flkapaszkodni a lefgg lnczon, a mi valban csak gyerekjtk volt nagy
erfeszitsekhez szokott izmainak.
De, mikor Patak orvos szrevette, hogy egyedl marad, a rmlet megint szre tritette egy
kicsit. Megrtette, hogy Deck Mikls itt hagyja s a mint ltta, hogy trsa mr vagy kt lnyire
van a feje fltt, fuldokl, elcsukl hangon kezdett knyrgni:
- Megllj!... Mikls!... Megllj!...
Az erdkerl r sem hallgatott.
- Megllj... Megllj!... vagy elmegyek! nygtt a boldogtalan, s nagy nehezen fltpszkodott.
- Ht csak menjen kigyelmed! - kiltott le az erdkerl boszusan.
s lassan mszott flfel a lnczon.
Patak orvos, szinte megrlve rmletben, meg akart fordulni, hogy flmszszk az rok
partjra, a honnan egyenesen, lhallban haza szndkozott futni a faluba...
De, oh csoda!... nem birt mozdulni sem!... A lbai mintha a fldbe gykereztek volna: hiba
erlkdtt, nem birta flemelni egyiket sem.... Akr csak valami csapda ragadta volna meg a
lbait: csizmja sarkai s talpai odaragadtak a fldhz s hiba igyekezett mozdulni, nem
tudott egy lpst sem tenni...
Nem tudta, hogy mit gondoljon, csak azt rezte, hogy oda van szgezve a fldhz... Mg
annyi ereje sem volt, hogy kiltson: csak a kezeit trta ki ktsgbeessben s szkdelni,
repesni prblt, mint a trbe esett madr...
E kzben az erdkerl mr flkuszott a lnczon a flvon-hid kapcsig s pen ezt a vaskapcsot ragadta meg...
De rgtn fjdalmasan florditott... egsz teste htrahajlott, mintha villm sujtotta volna s
aztn, vgs sztnben, balkezvel megragadta a lnczot, pr msodperczig gy lgott a
levegben, vgre a lncz hosszban lecsuszott s a fldre zuhanvn, lettelenl gurult odbb.
- A fenyegets beteljesedett!...
Ezt suttogta mg estben lefel s aztn elhagyta az eszmlete.

VII.
Hogyan irjuk le azt a szorong aggodalmat, mely Verszt lakit emsztette a fiatal erdkerl
s doktor Patak elutazsa ta?
Kolcz bir, Jns szomszd, Hermd mester s mg nhnyan a falubeliek kzl, flvltva rt
lltak az orszgut melletti magaslaton, lesve, hogy nem ltnak-e valami klnset a vrkastlyban. De nem lttak semmit, mg csak fstt sem, pedig ugyancsak lesen vizsgltk a
kastlyt a messzeltval.
Ez a messzelt valban megrte az rt. A fsvny Kolcz bir maga mondta, hogy mg soha
sem fektette be ily jl a pnzt semmibe s egy pillanatig sem hagyta heverni a derk szerszmot.
Egy ra tjban, mikor Frik, a juhsz, haza hajtotta nyjt a legelrl, az egsz falu megrohanta
t hirekrt.... Mi ujsg van odafnt!... Trtnt-e valami?... Nem ltott-e semmit?...
A psztor semmi klnset sem vett szre: sem a fnsikon, sem a kastlyban, sem a vlgyben
nem ltott semmi gyanusat.
Ebd utn, kt ra fel, mindenki ott volt ismt a magaslaton. Senki sem birt volna otthon,
maradni: de viszont senkinek sem jutott eszbe, hogy tlpje a Mtys kirly kszbt, a hol
az a szrny fenyegets elhangzott. Mert az mg megjrja, hogy a falaknak flk van: de
hogy szjuk is legyen, ez mr mgis csak tbb a soknl is!
A derk Jns szomszd teht attl flhetett, hogy a csapszke tnkre megy; mert ha rajta
marad az rdngssg, a bbj gyanuja, a falubeliek gy fogjk kerlni, mint a poklot, akkor
pedig bezrhatja a boltjt s akr maga igya meg a plinkjt az utols csppig.
A megrettent csaplros mindjrt msnap szegrl vgre tkutatta hznak minden zegt-zugt;
flforgatta az gyakat, mindent kidoblt a ldkbl, szekrnyekbl, lement a pinczbe, flmszott a padlsra, azt vlvn, hogy megtallja azt a rejtek helyet, a honnan valamelyik ellensge
ezt a rossz trft zte.
De hiba! nem tallt semmit.
Mg az pletnek a homlokzatt is gondosan megvizsglta, mely a Nyad-patakra nyilt. De ez
sem hasznlt: itt sem jutott nyomra semminek. Az ablakok nagyon is magosak voltak arra,
hogy brki flmszhassk odig a falon, a mely klnben is azon a meredek szikln plt, mit
a Nyad-patak rohan habjai mostak.
Hiba mondta el egykori vendgeinek, hogy semmi gyanusat nem tallt a hzban: azok csak a
fejket csvltk s Jns szomszd szomoruan gondolta magban, hogy bizonyra j idbe
kerl, mig a babons np elfelejti ezt a csods esemnyt s megint visszaszokik a Mtys
kirlyba.
De trjnk vissza a fiatal erdkerlhz s Patak orvoshoz.
Mikor Deck Mikls elbucsuzott Mirittl, a menyasszonytl, megigrte neki, hogy nem
marad sokig odafnt a vrkastlyban s ha nem ri semmi baj, mg az nap este haza is jn.
Kpzelhet ht, hogy mily trelmetlenl s izgatottan vrtk!

Mi, termszetesen, tudjuk, hogy a fiatal erdkerl az nap este nem trhetett vissza, mert
hiszen mr ks este volt, mikorra a vrkastlyhoz flrt. De lent a faluban senki sem tudta,
hogy az t oly nehz s fradsgos lesz s mindnyjan azt hittk, hogy Mikls meg az orvos
mr dltjban ott lesznek az Orgall-fnsikon.
Kvetkezskpen az izgatottsg, mely mr napkzben is rrl rra ntt, minden mrtket
meghaladott este, mikor nyolcz rakor megkondultak a szomszdos Vulkn-falu harangjai.
...Mi trtnhetett, hogy sem az erdkerl, sem Patak orvos nem trt haza?...
Csaknem az egsz falu kint volt a magaslaton s ott akarta megvrni, mig a kt kirndul
hazajn. Minden pillanatban hallani vltk kzelg lpteik zajt s hol egyik, hol a msik
kiltott fl, hogy ltja ket az erd sr homlyban mozogni... de, termszetesen, mindannyian csaldtak.
Kolcz uram meg a lenya elbk is mentek egsz az orszgut kanyarulatig, a hol Frik, a
juhsz llt rt. Nha nekik is gy tetszett, hogy rnyakat ltnak mozogni a fk kztt...
dobog szivvel siettek arra fel: de csak csaldtak k is!
Sehol egy llek sem jrt, sem az erdben, sem a szoros kanyarg utjn, mert ritkasg volt,
hogy a babons np kzl akrki is jszaka mert volna neki vgni a kisrtetlakta vidknek.
Aztn meg kedd este is volt: - a rossz szellemek napja: - s ezen a napon az olhok nem igen
szeretnek kint jrni napnyugta utn.
Ez csak most jutott eszkbe nekik is; nagyon megdbbentek rajta. Igazn, ez a Deck Mikls
valban rlt volt, hogy pen a keddi napot vlasztotta ki erre a vakmer kirndulsra!
Pedig a szegny erdkerl pen gy nem gondolt arra, hogy kedd van, mint a tbbi falubeliek sem.
De annl jobban gondolt most r a szegny Mirita. S mily szrny rmkpek ijesztgettk a
boldogtalan lenyt!... kpzeletben elkisrte vlegnyt a sr rengetegben, a mint flfel
trtetett a sziklk, bokrok kzt... Most pedig, hogy leszllt az este, ltni vlte odabent, az eltkozott vrban, amint kzkdik a kisrtetekkel, a kik a vrkastlyban tanyznak... s megborzadva gondolt arra, hogy a gonosz szellemek rabul ejthetik, meglhetik szegny Miklst,
hogy elriaszszk a kastlytl mind azokat, a kiknek kedvk kerekedhetnk megzavarni ket
gonosz munkjukban...
Mit nem adott volna a szp Mirita, ha utna mehetett volna vlegnynek!... De, mivel ezt
nem tehette, legalbb egsz jszaka ott akart virrasztani az orszguton, hogy megvrja
Miklst, s dvzlhesse elszr.
De apja, Kolcz uram, nem engedte meg ezt az rltsget; ott hagyta rsgnek Friket, a
juhszt, maga pedig hazament s haza vitte lenyt is.
Mirita, mihelyt egyedl maradt kis szobjban, azonnal keserves zokogsra fakadt. Nagyon
szerette vlegnyt, a derk Miklst, mg pedig annl inkbb, mert a fiatal erdkerl nem a
leny-vsron jegyezte el t, mint a hogy az olh falvakban szoks, hanem mr gyermeksgk
ta szerettk egymst.
A leny-vsrokat minden esztendben Vasas Szent-Pter napjn, teht augusztus h 2-ikn
tartjk. Ezen a napon a krnyk lenyai mind bejnnek a faluba, legszebb lovaikon, szekerkn
s flrakjk tulipntos ldikat is, melyekben a kelengyjket tartjk, hogy a menyasszonykeresk mindjrt lthassk is, mit kapnak jvendbeli felesgkkel. A dalis olh ficzkk
flveszik legfestibb nnepl ruhikat, kaczkisan vgig jrjk a lenyvsrt, kivlasztjk a
nekik tetsz menyasszonyt s ha a szlk, rokonok is megegyeznek, ott nyomban gyrt huz-

nak a leny ujjra s eljegyzik; a lakodalmat pedig egy v mulva, az eljegyzs vforduljn
tartjk meg.
De az erdkerl nem ily mdon jegyezte el menyasszonyt. Deck Mikls s Mirita gyermekkoruk ta egytt nttek fl s lassankint szerettk meg egymst. Ez a szerelem teht mly
s szinte volt s a szegny lenynak majd meghasadt a szive fjdalmban, ha arra gondolt,
hogy vlegnyt elvesztheti.
Pedig ez pen nem volt lehetetlen: hisz ki tudja, mily pokolbeli rdgk s eltkozott gonosz
lelkek laknak abban a kastlyban, a hov Mikls ment!...
A boldogtalan leny kinos, keserves jszakt tlttt kis szobjban. Egyre sirt s shajtozott:
majd kinyitotta az ablakot, rknyklt a deszkjra s kinzett a stt jszakba.
Egyszerre gy rmlett neki, mintha ezeket a suttog szavakat hallan:
- Deck Mikls nem trdtt a fenyegetsekkel... Kolcz Miritnak mr nincs vlegnye!...
A boldogtalan leny tompa zuhanssal roskadt ssze; pedig ezeket a szavakat senki sem
mondta: maga is csak kpzelte, hogy hallja ket... A Mtys kirly ivjban tegnap lejtszdott rthetetlen, csods tnemny nem ismtldtt meg Kolcz bir uram hzban: - a szegny
Miritt csak flizgatott idegei csaltk meg.
Msnap mr hajnalban talpon volt a falu egsz lakossga. A magaslatrl az orszgt kanyarulsig folyton ide-oda jrt-kelt a np: egyik a msiktl krdezskdtt, de senki sem tudott
semmit. Nmelyek azt mondogattk, hogy Frik a juhsz, vagy egy mrfldnyire elment a falutl, nem nagyon befel a plzsai erdbe, hanem az erd szln csatangol: - tudja, hogy mirt!
Meg kellett vrniuk Friket, hogy megtudjk, mi trtnt; st Kolcz uram, Mirita, meg Jns
szomszd elbe is siettek j darabon.
Fl ra mulva megpillantottk a juhszt, a mint lefel jtt az orszguton; de, mivel pen nem
sietett, mindjrt aggdtak, hogy nem tud semmit.
- Nos, Frik: ht mi ujsg? - krdezte a bir, mihelyt odart hozzjuk. Tudsz-e valamit?
- Nem n gazduram!... Nem lttam, nem hallottam semmit.
- Semmit! - ismtelte Mirita halkan s szp szemei megteltek knnyekkel.
- Napkeltekor - folytatta a psztor - kt embert pillantottam meg, vagy egy mrfldnyire
innen. Eleinte azt hittem, hogy az erdkerl jtt meg a doktorral... de ht nem k voltak!
- Tudod, hogy kik ezek az emberek? - krdezte Jns szomszd.
- Kt idegen utas, aki a romn hatron jtt t.
- Beszltl velk?
- Beszltem.
- Taln erre jnnek a mi falunk fel?
- Most nem; a Retyezt-fel igyekszenek s fl akarnak r menni.
- Akkor ht turistk lesznek? - krdezte most a bir.
- Ugy ltszik gazduram.
- S ma jjel, mikor tjttek a Vulkn-szoroson, semmit sem lttak a vrkastlyban?
- Nem lthattak semmit, mert mg a hg tuls feln voltak - felelte Frik.
- E szerint ht semmit sem tudsz Mikls fell?

- Semmit gazduram.
- Irgalmas Isten! - shajtott a szegny Mirita fjdalmasan.
- Klnben pr nap mulva kigyelmed is megkrdezheti ezeket az utasokat - folytatta a juhsz mert itt szndkoznak megpihenni Versztben, mieltt tovbb utaznak Kolozsvrra.
- Csak valaki el ne mondja nekik, mi trtnt a fogadmban! - gondolta Jns szomszd elkeseredve. - Mg utbb annyira elriadnak, hogy meg sem szllnak a Mtys kirlyban!
A psztor hiradsa semmikpen sem nyugtatta meg a falu izgatott npt; s mivel sem az
erdkerl, sem az orvos nem jttek meg, mg nyolcz ra tjban sem, sokan mr azt hittk,
hogy nem is jnnek meg tbb soha.... Hiba! a krpti vrkastlyt nem lehet bntetlenl
megkzeliteni!
Mirita, a kit mr az lmatlan jszaka is megtrt, most mr nem birta visszafojtani kesersgt. Fuldokl zokogsra fakadt s csaknem eljult; apja maga is meg volt trve s sztlanul,
bnatosan vezette haza lenyt.
Otthon mg jobban kitrt a leny ktsgbeesse: szivet tp hangon hivta Miklst... majd
hirtelen flugrott, hogy is utna megy, mert nem bir lni nlkle..... A szerencstlen menyasszony igazn sznni val volt, s attl lehetett flni, hogy gynak esik s megbetegszik.
E kzben get szksge vlt annak, hogy valamit tegyenek. Haladk nlkl segitsgre
kellett sietni az erdkerlnek, meg a doktornak. Nem szabad trdni a veszedelmekkel,
melyek rhetik ket s minden ron meg kell tudniuk, hogy mi lett Deck Miklsbl, meg Patak
orvosbl.
Ezt az egsz falu tltta s megrtette: st hangosan mondta mindenki, hogy a legbtrabb s
legderekabb embereknek ktelessgk, hogy azonnal induljanak el a krpti vrkastly fel.
Miutn ezt elhatroztk, hosszas huzavona utn jelentkeztek a legbtrabb s legderekabb
emberek is, sszesen hrman: Kolcz uram, Frik, psztor, meg Jns szomszd, a csaplros,
tbb senki!
Hermd mesternek hirtelen kszvnye tmadt a jobb lbban, ugy, hogy menten le kellett
fekdnie; a tbbinek is, kinek ez, kinek az a nyavalya jutott eszbe: - szval, mindenki
vatosan visszahzdott.
Kilencz ra tjban Kolcz uram meg trsai, jl flfegyverkezve, elindultak a Vulkn-szoros
fel, s az orszgt kanyarulatnl egyenesen nekivgtak a sr rengetegnek. gy gondolkoztak, hogy az erdkerl, meg az orvos, ha lefel jnnek a kastlybl, bizonyosan csak azt
az tat fogjk kvetni, a melyen fl is mentek, s igy knnyen tallkozhatnak velk.
A faluban ez alatt megindult a sopnkods. Csaknem mindenki krhoztatta a hrom btor
ember vllalkozst.
- Mi szksg - mondogattk vllat vonva, mg slyosabb tenni a szerencstlensget, a mely
mr megesett?... Ha az erdkerl s az orvos ldozatul estek vakmersgknek: mi szksg
re, hogy Kolcz uram, Frik s Jns szomszd szintn koczkra tegyk letket, csupa embersgbl?... Szp haszna is lesz ennek a dolognak, ha a szegny Mirita nem csak a vlegnyt,
hanem az apjt is elveszti!...
Az aggodalom, szorongs s a panasz ltalnos lett a faluban.
Fltve, hogy semmi baj sem ri a msodik kirndulkat, bizonyos, hogy jszaka eltt nem
jhetnek haza; addig pedig az aggodalom rltt teszi, megli a falu npt.

Mily nagy volt ht a bmulat, mikor dlutn kt ra tjban megpillantottk a kis csapatot az
orszguton! Llekszakadva jelentettk Miritnak az esetet, aki legott az rkezk elbe
szaladt.
De nem hrman voltak, hanem ngyen: s a negyedik - Patak orvos volt.
- Mikls!... Szegny Mikls!... - sikoltott fl Mirita ktsgbeesve: - Mikls nincs itt?...
De igen... ott volt Mikls is... Fagakbl sszertt klyn hoztk; a derk Jns szomszd,
meg a juhsz.
Mirita oda rohant vlegnyhez s letrdelt a fldre.
- Meghalt! - sikoltott fl rmlten: - meghalt!...
- Nem... nem halt meg, - felelte a doktor: - de megrdemeln, hogy meghalt lgyen, velem
egytt...
A fiatal erdkerl csakugyan nem halt meg, csak eljult, s alig llekzett. Az orvos ellenben
pen oly piros volt, mint rendesen: az ers gyalogls kimelegitette, s ezrt nem ltszott
spadtnak.
Deck Mikls csak j sokra, Kolcz uram hzban, trt eszmletre s megltvn a mellette trdel Miritt, elmosolyodott rmben... de, mikor fl akart lni, bgyadtan visszaroskadt;
testnek egy rsze bna volt, mintha szl ttte volna meg.
De azrt, meg akarvn nyugtatni Miritt, gynge hangon mondta:
- Nincsen semmi bajom!... nincsen semmi bajom....
- Mikls... szegny Mikls! - kesergett Mirita bnatosan.
- Csak elfradtam, Mirita... meg a nagy flinduls.... De ez hamar elmulik....
De a betegnek nyugalomra s csndre volt szksge. Kolcz uram teht elment a szobbl s
Mirita gondjaira bizta Miklst; persze, hogy a lenynl jobb s gondosabb betegpolt nem
is vlaszthatott volna.
Ez alatt Jns szomszd a falu sszecsdlt npnek elmondta, hogy mi trtnt elindulsuk
ta.
Miutn Kolcz uram, a juhsz, meg megtalltk az erdben azt az svnyt, melyet Deck
Mikls meg az orvos trtek a bokrok kzt, elindultak a krpti vrkastly fel. A trt ton
knnyen haladtak s kt rai gyors menet utn mr kzel voltak az erd fels hatrhoz, mikor
kt frfit pillantottak meg....
A kt ember kzl az egyik mr a fldn hevert, a msik pedig pen akkor roskadt ssze: - az
els az erdkerl, a msodik az orvos volt.
Rgtn odaszaladtak az orvoshoz, de nem birtak kivenni belle egy szt sem, mert a szerencstlen mg egszen hlye volt a rmlettl. Aztn mindjrt klyt csinltak fagakbl, rfektettk az eszmletlen erdkerlt, talpra llitottk az orvost s megindultak haza fel.
De, hogy mirt jult el Deck Mikls, azt nem tudta senki, mert az orvos mg mindig nem trt
maghoz rmletbl. Most azonban, hogy ismt itthon volt a faluban, az ismers arczok,
bartok kzt, a kik egyre srgettk, unszoltk, hogy beszljen, lassankint flocsdott hlyesgbl s rendezni kezdte gondolatait.
- Rajta, doktor! - biztatta t a bir: - trjen mr maghoz kigyelmed s mondja el, hogy mi
trtnt.
- Azt akarjk kigyelmetek, hogy beszljek? hebegett az orvos.

- Minden esetre! st kveteljk is, a np megnyugtatsra.

Jns szomszd jkora pohr plinkt hozott a doktornak; ez megoldotta a volt betegpol
nyelvt, gy hogy elg rtheten, br tredezett, szakadozott mondatokban, el tudta mondani,
mi trtnt velk, mita a falubl eltvoztak.
- Egytt indultunk el... Mikls meg n... rltek voltunk, rltek!... Csaknem egsz napig
tartott, mig az erdn tvergdtnk... s mr este volt, mikor flrtnk az tkozott kastlyhoz.... Mg most is reszketek, ha rgondolok... egsz letemben reszketni fogok!... Mikls
mindjrt be akart menni.... Ott akart aludni a kastlyban... akr csak a Belzebb hlszobjba
kivnkozott volna!...
Patak orvos mind ezt oly rmes hangon mondta, hogy hallgatinak a htuk is borsdzott bel.
- n nem engedtem meg, folytatta: - nem... nem egyeztem bele!... s mi trtnt volna mg,
ha... ha engedtem volna Mikls akaratnak!... Minden hajam szla az gnek ll, ha rgondolok!...
S a doktor vgig simitotta hajt reszket kezvel; majd igy folytatta:
- Mikls ht r llt, hogy az jszakt az Orgall-fnsikon tltsk.... Micsoda jszaka volt ez!...
micsoda jszaka!... Egyetlen rt, egyetlen perczet sem birtam aludni.... Egyszerre csak tzes
srknyok, griffmadarak, szrnyas oroszlnok jelentek meg a felhkben.... s lecsaptak a
fnsikra, hogy flfaljanak bennnket....
Mindenki fltekintett az gre, hogy valjon nem vgtat-e most is arra valami eltkozott llek.
- S pr perczre r, folytatta a doktor: - megkondult a vrkastly harangja....
A hallgatk mind megdbbenve nztek a kastly fel, s llekzetket visszafojtva hallgatztak, hogy nem kondul-e meg a harang.
- Hirtelen irtzatos vlts tlttt be eget-fldet, kiltott fl a doktor. Ordits, bgs, bmbls.... Aztn rmes fny trt el a vrkastly ablakaibl.... Pokoli fny vilgitotta meg az egsz
fnsikot... Mikls meg n egymsra nztnk.... Ah, mily szrny, rettenetes volt ez!... Olyanok voltunk, mint kt halott... mint kt, sirjbl flkelt, rothad halott!...
s, a kik e perczben rnztek a doktor hallspadt, rmlettl eltorzult arczra, nknytelenl
is azt krdeztk maguktl, hogy valjon nem a ms-vilgrl jtt-e haza Patak orvos: arrl a
msvilgrl, a hov mr annyi felebartjt elszllitotta.
A volt betegpoln annyira ert vett ismt a rmlet, hogy sznetet kellett tartania, mert nem
tudott beszlni. Jns szomszd mg egy pohr plinkt adott neki, s ez kiss maghoz
tritette.
- De mondja mr kegyelmed azt is, hogy mi trtnt avval a szegny Miklssal, - trelmetlenkedett Kolcz uram.
- Mindjrt elmondom, a mire mg emlkezem, folytatta az orvos. - Vgre flvirradt... knyrgtem Miklsnak, hogy hagyja abba a szndkt.... De kigyelmetek is tudjk, milyen
makacs... nem mentem vele semmire.... Lement a vr rkba... nekem is vele kellett mennem,
mert hzott maga utn.... S klnben sem tudtam mr, hogy mit cselekszem... Mikls egszen
a flvon-hidig ment.... Ott belekapaszkodott a lefgg lnczba, s flmszott rajta... Ekkor
hirtelen eszmletre trtem... meg akartam akadlyozni a boldogtalant, hogy flmenjen...
hivtam, hogy jjjn vissza a faluba... s mikor visszakiltott, hogy: Nem! - n magam akartam visszajnni.... gy van, bartaim... megvallom: meg akartam szkni... s kigyelmetek is
csak gy cselekedtek volna!... De nem birtam mozdulni... a lbaim odaragadtak a fldhz...
szaladni akartam, nem lehetett... le akartam fekdni, nem lehetett....

A doktor elhallgatott, s pr msodperczig csak zihl llekzett lehetett hallani; majd ismt
igy folytatta:
- E pillanatban fjdalmas sikoltst hallottam.... Irgalmas Isten!... Mikls sikoltott... htra
hanyatlott a lnczrl... aztn lezuhant, mintha a villm sujtotta volna le!
A mint ltjuk, a doktor elg hiven mondta el a mi trtnt, s semmivel sem toldotta meg a
maga fantzijbl. Aztn rviden elmondta mg azt is, a mi az erdkerl lezuhanta utn
trtnt:
...Az erdkerl eljult, s doktor Patak nem siethetett a segitsgre, mert lbai mg mindig
oda voltak ragadva a fldhz, gy hogy nem mozdulhatott.... Egyszerre csak a lthatatlan er,
mely fogva tartotta, hirtelen elbocstotta a lbait.... Ekkor odarohant a szerencstlenl jrt
erdkerlhz, s az rok vizbe mrtott zsebkendjvel flmosta... Mikls eszmletre trt, de
bal keze, s testnek egy rsze megbnult a roppant tstl, mely lesujtotta... A doktor segitsgvel mgis talpra tudott llni, flvnszorgott az rokbl a fnsikra.... Aztn lassan megindultak hazafel.... De kt rai fradsgos vnszorgs utn ismt jultan esett ssze.... A
doktor ekkor egyedl akart lesietni a faluba, hogy segitsget hozzon, de szerencsre Kolcz
uram, a psztor s Jns szomszd pen odartek s megmentettk ket....
Arrl, hogy a fiatal erdkerl llapota veszedelmes-e vagy sem, a doktor nem mert hatrozottan nyilatkozni. Fontoskodva, nneplyesen jelentette ki:
- Ha valakit termszetes betegsg tmad meg, mr magban ez is komoly csaps. De ha
termszetfltti betegsg ri, melyet a csort kld re, akkor ebbl csakis maga a csort gygyithatja ki.
Ez a beszd nem volt nagyon megnyugtat, de szerencsre nem is volt szent, mint az evanglium. Deck Mikls fiatal, edzett, erteljes legny volt, s remlhettk, hogy kilbol ebbl a
bajbl is, fltve, hogy nem igen fogadja meg a volt betegpol tancsait, s nem veszi be az
orvossgait.

VIII.
Ezek az esemnyek nem csak, hogy nem oszlattk el, de st mg csak nveltk Verszt lakinak flelmt s aggodalmait. Most mr ktsgtelen volt, hogy a titokzatos fenyegets nem
puszta sz volt, hanem be is teljesedett, s Deck Mikls elvette bntetst, a mirt nem hajtott
re.
Valjon nem int, ijeszt plda volt-e ez mind azoknak, a kik nem tallank vakmer pldjt
kvetni?
Valban az volt: szigoru, tilt parancs, hogy senki se merjen kzeledni a krpti vrkastlyhoz. S a ki mgis megkisrten, az letvel jtszik. St bizonyos, hogy az erdkerl, ha
sikerlt volna a vrba bejutnia, soha tbb vissza nem trhetett volna a faluba.
Ebbl kvetkezik, hogy a rmlet most mr mindentt ltalnos lett: nem csak Verszt s
Vulkn falukban, hanem a krnyken is, a kt Zsil vlgyben. Sokan egybrl sem beszltek,
mint arrl, hogy itt kell hagyni ezt az eltkozott vidket, s mshol kell megtelepednik.
Mert most, hogy bizonyos volt, hogy a vrkastlyban kisrtetek s gonosz lelkek tanyznak,
senki sem volt tbb biztos az letrl. Innen ki kell vndorolni, ha csak a magyar kormny
kzbe nem lp s rendet nem csinl. Csak az a krds, hogy van-e fldi hatalom, mely elpusztithatja azt a kastlyt?
Jnius els hetben senki sem mert kimenni a falubl, mg a mezei munkt vgezni sem....
Htha egy kapavgs, vagy az ekevas flriasztja a fldben alv gonosz szellemeket?... vagy
htha az elvetett buzbl gonosz mank, kegyetlen trpk sarjadnak a barzdkban?...
- Mind ez knnyen megtrtnhetik! - mondogatta Frik, a psztor, mly meggyzdssel.
S maga vakodott lemenni nyjval a Zsil vlgybe.
A faluban teht a rmlet teljes fejetlensge uralkodott. Maga Kolcz uram hiba igyekezett
btoritani a npet: maga is sokkal jobban rettegett, mint hogy msba lelket tudott volna
nteni, s gy ltszott, hogy csakugyan nincs ms eszkz, mint az, hogy egyenesen Kolozsvrra fordulnak hatsgi segedelemrt.
Ht a fstt, lttk-e mg ezentl is?... Hogyne! a messzelt segitsgvel majdnem minden
nap tisztn lthattk, hogy a vrkastly kmnybl fst gomolyog.
jjelenkint pedig a felhk vrvrs fnyben ragyogtak, mintha valami roppant tzvsz fnyt
vernk vissza... s nha gy tetszett, hogy nem is felhk, hanem lnggal lobog kd hullmzik
az eltkozott kastly fltt.
St hallani lehetett azt a szrny bgst, vltst is, mely Patak orvost annyira megrmitette
az Orgall-fnsikon: a dlnyugati szl nha irtzatos ordits hangjt hozta le a faluba, mintha
ezer meg ezer dhs fenevad vltene odafnt...
Magtl rtetdik, hogy a Mtys kirly ivjba senki sem jrt. A falu laki a kolers krhzat
sem kerltk volna jobban, mint a csapszket s Jns szomszd mr elkeseredve tanakodott
magban, hogy ne csukja-e be az ivt, mikor kt utas megrkezse egyszerre csak vltozst
hozott az llapotokba.
Jnius 9-ikn este nyolcz ra tjban bezrgettek a Mtys kirly ajtajn. Jns mester, a ki
mr pen fekdni kszlt az emeleten, sietve szaladt le az ivba, de vatossgbl elszr csak
zrt ajtk mgl rtekezett az alkalmatlankodval.

- Ki az? - krdezte.
- Kt utas.
- l, eleven utasok?
- Persze, hogy azok!
- Bizonyos, hogy azok?
- Oly bizonyos, mint a mily bizonyos az is, hogy ha mindjrt be nem ereszt s enni nem d
kigyelmed, ht tovbb megynk.
Erre mr Jns szomszd is neki btorodott, kinyitotta az ajtt s a kt utas belpett.
Mihelyt bent voltak, els dolguk az volt, hogy szobt krtek, mert huszonngy rig pihenni
szndkoztak Versztben.
Lmpja vilgnl Jns szemgyre vette uj vendgeit. A fiatalabbik krlbell harminczkt
ves lehetett. Magas termet, karcsu, de erteljes uri ember volt; szp arcza, nemes vonsai
kiss szomoruak voltak, de msklnben egsz modorn megltszott, hogy szletett r, mg
pedig igen elkel r.
S mikor Jns megkrdezte a nevt, hogy beirhassa a vendgknyvbe, igy felelt:
- Telek Ferencz grf, s Roczk, az inasa.
- Hov valk?
- Krajovba.
Krajova egyike Romnia nagyobb vrosainak: Telek grf teht romn szrmazsu volt, a mit
Jns klnben mindjrt az els ltsra kitallt.
Roczk negyven ves, izmos, szlas ficzk volt s minden mozdulatn megltszott a fegyelmezett, kiszolglt katona. A htn most is ott volt a borju, kezben pedig knny tskt vitt.
Ez a kt utas ugyanaz volt, a kikkel Frik, a psztor, vagy egy hete az orszgton tallkozott.
Megltszott rajtuk, hogy turistk; a mint Frik mondta, csakugyan megmsztk a Retyeztot s
most, miutn bekalandoztk a vidket egsz a Maros vlgyig, rvid pihenre trtek Verszt
faluba. Az volt a szndkuk, hogy harmadnap tovbb utaznak a Zsil vlgyben.
- Van kigyelmednek szobja? krdezte Telek grf Jns szomszdtl.
- Kett... hrom... ngy is... a mennyi csak tetszik mltsgodnak. Felelte Jns hajlongva.
- Elg lesz kett is - mondta most Roczk: - csak egyms mellett legyenek.
- Jk lesznek ezek? - krdezte Jns szomszd s flnyitott kt ajtt az iv vgben.
- Nagyon jk - felelte az ifju grf.
A mint ltjuk, Jnsnak nem volt mit flnie kt vendgtl. Nyilvnval volt, hogy nem
hazajr lelkek, st az egyik oly elkel fur, akire akrmelyik fogads bszke lehetne. s
Jns szomszd azt gondolta magban, hogy ez a kt vendg taln vissza csbitja a Mtys
kirly elmaradt vendgeit is.
- Mennyire vagyunk Kolozsvrtl? - krdezte most Telek grf.
- Krlbell tven mrtfldnyire - felelte Jns - azon az ton, a mely Petrozsnyen s
Krolyfehrvron t vezet.
- s fraszt ez az t?

- Nagyon fraszt, kivlt a gyalogjrnak; s ha mltsgod megengedi ezt a megjegyzst,

ajnlanm, hogy induls eltt jl kipihenje magt.
- Kapunk-e valamit enni? - krdezte a grf, elbe vgvn a ravasz csaplros terveinek.
- Fl rai trelmet krek, hogy mltsgodhoz ill vacsorval szolglhassak...
- Ma este berjk egy kis borral, kenyrrel, nhny tojssal s valami hideg hssal, ha van.
- Akkor mindjrt tlalok...
- Csak siessen kigyelmed.
- Ebben a pillanatban minden itt lesz.
s Jns mr indult a konyhba, mikor a grf ismt megszlitotta:
- gy ltszik, hogy nem nagyon sok vendge szokott lenni?
- Valban grf ur... ebben a pillanatban pen senki sincs itt.
- Ht nem ilyenkor szoktak ide jrni egy-egy pipra, meg egy ital borra?
- Mr ksre jr, grf ur... itt, a mi falunkban, rendesen a tykokkal fekszik le a np, mert
kora hajnalban fl szokott kelni.
Ezt a hazugsgot Jns a legjmborabb arczczal mondta el; a vilg minden kincsert sem
rulta volna el az igazi okot, hogy mirt nincsenek vendgek a Mtys kirlyban.
- gy-e, ennek a falunak ngy-tszz llek lakossga van? - krdezskdtt tovbb a grf.
- Krlbell annyi van, mltsgos uram - felelte Jns.
- s mg sem tallkoztunk senkivel, pedig az orszgton jttnk.
- Ez azrt van... mert... mert ma szombat este van... s a falu npe a holnapi vasrnapra
kszldik.
Telek grf szerencsre nem fakgatta tovbb Jns szomszdot, a ki most mr igazn nem
tudott volna mit felelni. maga semmirt meg nem mondta volna az igazat: - hisz a vendgek
elbb-utbb gy is megtudnak mindent s krds, hogy akkor nem szknek-e meg rgtn a
falubl.
- Csak legalbb addig meg ne szlaljon az a titokzatos hang, a mig vacsorlnak, dnnygte
Jns szomszd kimentben.
Hamarosan visszajtt a konyhbl, hfehr abroszszal teritett, s behozta az egyszer
vacsort, melyet a grf s inasa nagy tvgygyal fogyasztottak el; aztn mindjrt bementek
szobikba s lefekdtek.
Mivel vacsora kzben a grf alig vltott tiz szt a szolgjval, Jns szomszd, nagy sajnlatra, semmikpen sem elegyedhetett velk beszdbe. Klnben is gy ltszott, hogy Telek
grf nem nagyon kzlkeny; a hajdura pedig elg volt rnzni s Jns szomszd legott
tisztba jtt avval, hogy ebbl az emberbl ugyan harapfogval sem huzhat ki semmit.
Jns szomszd teht, miutn alzatosan j jszakt kivnt vendgeinek, szintn fekdni
indult az emeletre. De elbb krlnzett az ivban s elkeseredve drmgte fogai kzt:
- Csak legalbb az az tkozott hang fl ne zavarja ket lmukbl!
Az jszaka nyugodtan telt el s a vendgek lmt mi sem zavarta.
Msnap mr kora hajnalban hire jutott a faluban, hogy az jszaka kt utas szllt meg a Mtys
kirlyban s e hirre sokan sszecsdltek a fogad eltt.

Telek grf s Roczk mg jizen aludtak. A tegnapi fradsg utn mlyen elnyomta ket az
lom s nem is volt valszin, hogy ht-nyolcz ra eltt flkelnek.
A kivncsiak teht nagyon trelmetlenek voltak, de azrt egyikk sem mert volna addig az
ivba lpni, mig a vendgek fl nem keltek.
Vgre, gy nyolcz ra tjban, eljtt a kt utas.
Semmi sem trtnt velk s a np kivlrl lthatta, hogy elg vigan vannak. Fl s al stlgattak az ivban, majd leltek a reggelihez s beszlgettek. Ez, minden esetre, megnyugtat volt.
Klnben Jns szomszd, a ki az iv kszbn llt, bartsgos mosolygssal csbitgatta
vissza rgi vendgeit. Miutn a Mtys kirlyt oly elkel vendg is megtisztelte, mint ez a
Telek grf: ugyan mitl lehetett volna mg flnik?
Szval a falu npe annyira neki btorodott, hogy Kolcz uram, j pldval hajtvn elljrni,
megemberelte magt, s kilencz ra tjban, nmi habozssal belpett az ivba. Csaknem
mindjrt utna ment Hermd mester is, a kit Frik, a psztor, meg hrom-ngy ms paraszt
kvetett. Doktor Patakot azonban lehetetlen volt rvenni, hogy szintn betegye lbt az ivba.
- Mg hogy bemenjek Jns szomszd korcsmjba? - mondta hevesen. - Soha! mg ha tiz
forintot fizetne is minden ltogatsomrt!
Meg kell azonban jegyeznnk, hogy Kolcz uram elhatrozsra nagy befolysa volt egy ms
krlmnynek is. A jeles birt nem csupn a kivncsisg hajtotta be a Mtys kirly ivjba: nem!... Ms, fontos rdek is sztnzte, hogy ismeretsget kssn Telek grffal.
Mert a fiatal grf, mint a szoroson tkel utas, szintn tartozott megfizetni a vmot s soromppnzt, gy magrt, mint a hajdujrt: ez a dij pedig, a mint tudjuk, Kolcz bir jvedelme volt.
A bir teht nagyon udvariasan s alzatosan flszlitotta Telek grfot ennek a dijnak a megfizetsre; s a grf, br ez a szokatlan ad meglepte, mgis kszsggel megfizette a soromppnzt.
St asztalhoz is meghivta Kolcz uramat, meg Hermd mestert. Ezek el is fogadtk a meghivst, s letelepedtek a grf asztalhoz.
Jns szomszd sietett kiszolglni vendgeit, s legjobb fajta plinkit hozta el. Ekkor ismt
pr uj vendg jtt be az ivba, s szintn italt krt. Azt lehetett ht hinni, hogy a rgi vendgkoszor, melyet a rejtlyes hang elriasztott, lassankint megint csak vissza fog trni a Mtys
kirlyba.
Telek grf, miutn megfizette a soromppnzt, azt krdezte a birtl, hogy sok jvedelme
van-e ebbl a dijbl?
- Dehogy van, dehogy van, mltsgos uram! - felelte Kolcz uram shajtva.
- Taln kevs utas fordul meg Erdlynek ebben a rszben.
- Bizony kevs, grf r: pedig a vidk nagyon szp, s megrdemeln, hogy tbben is megnzzk.
- Ezt magam is mondom, felelte a fiatal grf. - Amit lttam, az mind igazn szp, st nagyszer. A Retyezt tetejrl gynyr kilts nyilik. rkig elnztem a Zsil kanyarg vlgyt,
a keleti lejtn fekv festi falvakat, s azt a vadregnyes, zordon brczkoszort, mely a httrben elzrja a szemhatrt.
- Mind ez nagyon szp, grf r, mondta most Hermd mester: - nagyon szp; de nnek, hogy
mltkpen fejezze be kirndulst, fl kellene msznia a Paringra is.

- Attl flek, hogy nem lesz r elg idm, felelte Telek grf.
- Egy nap is elg r.
- Az igaz; de nekem Krolyfehrvrra kell mennem, s mr holnap indlni is akarok.
- Hogy-hogy?... kiltott fl Jns: - a mltsgos r ily hamar itt akar hagyni bennnket?
Mert az lelmes szomszd nagyon szerette volna, ha Telek grf mg legalbb pr napig itt
marad a Mtys kirlyban.
- El kell mennem, ismtelte a grf: - s klnben is nem tudnm, mit csinljak pr napig
Versztben.
- Mltsgod ht nem hiszi, hogy a mi vidknk is csbithatn a turistkat? - krdezte a bir.
- gy ltom, hogy nem igen sokan jrnak erre, viszonz Telek grf: s ebbl azt kvetkeztetem, hogy semmi klns sincs a krnyken....
- Valban, nincs semmi klns... felelte a bir, s magban elkeseredve gondolt az tkozott
krpti vrkastlyra.
- Igazn... nincsen semmi klns sem... ismtelte Hermd mester is.
- Ugyan!... ugyan!... kiltott fl Frik nknytelenl, s jelentsen csvlta bozontos fejt.
Mily gyilkos pillantssal mrtk vgig a juhszt Kolcz uram s Hermd mester, de legkivlt
Jns szomszd!
Mi szksg volt beleavatni ezt az idegent a falu vgzetes titkba?... Mire val lenne elmondani neki, hogy mi trtnt az Orgall-fnsikon?... Minek figyelmeztetni t a krpti vrkastlyra?... Taln azrt, hogy menten megszkjk a falubl, s orszgszerte sztvigye a rossz
hirt?... No, akkor ugyan vrhatjk aztn, mig valaki ismt erre tved!... Hisz mr most is
naprl-napra fogy az utasok szma!
Valban, ez a psztor butbb s ostobbb volt, mint akrmelyik birkja!
- Hallgass ht szamr! - mordult r Kolcz uram halkan: - hallgass ht!
De a fiatal grf kivncsisga mr flbredt; egyenesen odafordlt Frikhez, s megkrdezte tle,
hogy mit jelent ez az ugyan!... ugyan?
A psztor nem szokott meghtrlni, kitrni, s magban taln azt gondolta, hogy htha ez a
grf, a ki okos, tud valami j tancsot is adni. Igy felelt teht:
- Igaz, hogy mondtam; ugyan!... ugyan!... de nem ok nlkl mondtam ezt, mltsgos uram.
- Van teht a falu krnykn valami csodlatos dolog, a mit rdemes megnzni? krdezte a
fiatal grf.
- Mifle csodlatos dolog!... ismtelte Kolcz uram izgatottan.
- Nincs!... semmi sincs!... semmi! - kiabltak a tbbiek sszevissza.
s mr a gondolatra is hallra rmltek, hogy valaki taln msodszor is megprblja bejutni
az eltkozott kastlyba, s ez a msodik kisrlet is szerencstlenl t ki.
Telek grf nmi meglepetssel nzett krl az ivban, mert ltta, hogy az ott levk arczn,
tbb-kevsbb lnken, szinte rmlet tkrzdik.
- De ht mi az mgis? - krdezte most mr kivncsian.
- Hogy mi az, mltsgos uram? - szlt most kzbe Roczk. - Ht gy ltszik, hogy a krpti
vrkastly.

- A krpti vrkastly?...
- Az!... Legalbb a psztor ezt sugta a flembe pen most.
s Roczk Frikre mutatott, a ki, hirtelen lehunyta a szemeit s a vilg minden kincsert sem
mert volna haragos gazdjra nzni.
De a jg mr meg volt trve, s a grf nem sokra tvrl hegyre megtudta a krpti vrkastly csods trtnett.
Kolcz uram, ltvn, hogy a titkolzs mr gy sem segit, ernyt csinlt a szksgbl s maga
mondott el mindent Telek grfnak.
Termszetes, hogy a fiatal grf lmlkodva hallotta a klns, rejtlyes trtnetet: de az is
termszetes, hogy sem a csodkban, sem a szellemekben nem hitt. A hazajr lelkeken s
kisrteteken jizen nevetett, s jzan okokkal igyekezett megmagyarzni a trtnteket.
Szerinte, Kolcz uram elbeszlsben nem volt semmi csods s termszetfltti. A vrkastly
fstje, a kong harang mind nagyon termszetes s rthet dolog, s csak a falu babons npe
tulajdonit neki termszetfltti rtelmet; a srknyok, griffmadarak meg a szrny bgs csak
a flizgatott fantzia szlemnyei, pen gy, mint a rgi bkkfhoz kttt babons monda is.
Kolcz uram eddig csak azt mondta, a mit a falu npe azta ltott, mita az erdkerl, meg
Patak orvos visszatrtek kirndulsbl. Ltvn azonban a fiatal grf hitetlensgt, a melyen
az sszes jelenlevk megbotrnkoztak, igy szlt:
- De van m mg egyb is, mltsgos uram!
- Mg egyb is?...
- Bizony egyb is! Az, hogy lehetetlen bejutni a krpti vrkastly belsejbe.
- Igazn?
- Az erdkerlnk, meg a doktorunk be akart menni a kastlyba, most nhny napja, s ez a
kisrlet csaknem az letkbe kerlt.
- Mi trtnt velk, ugyan? - krdezte Telek grf trflkozva.
Kolcz uram rszletesen elmondta Deck Mikls s Patak orvos szrny kalandjait.
- Teht, krdezte a grf: - mikor a doktor el akart szaladni az rokbl, a lbai gy a fldbe
gykereztek, hogy egy lpst sem birt tenni?
- Sem elre, sem htra! - tette hozz Hermd mester, nagyobb nyomatk kedvirt.
- Ezt a doktor csak gy kpzelte - viszonz a grf: - tulajdonkpen csak meg volt ijedve, s a
flelem bnitotta meg a lbait.
- Ez taln gy lesz, grf ur - mondta most a bir. De ht azt hogyan lehet rteni, hogy Deck
Mikls oly rettenetes tst kapott, midn megfogta a flvon-hid vaskapujt?
- Ez bizonyosan gonosz trfa volt....
- Mg pedig oly gonosz trfa, grf r, folytatta a bir, - hogy a szegny fi az ta gyban
fekv beteg.
- De csak nem hallosan beteg? - krdezte a grf hirtelen, rszvttel.
- Szerencsre, nem.
Ez a dolog valban kzzel foghat bizonyitk volt, a melyet nem lehetett tagadni s Kolcz
uram kivncsian vrta, hogy Telek grf hogyan fogja megmagyarzni ezt a krlmnyt.

A fiatal grf rvid gondolkods utn ezt mondta:

- Mg egyszer ismtlem, hogy abban, a mit kigyelmetektl hallottam, semmi klns, vagy
csodlatos nincs. Egy dolog flttlenl bizonyos: az, hogy a krpti vrkastlyban laknak....
Hogy kicsodk?... azt n nem tudom. De semmi esetre sem kisrtetek, vagy hazajr lelkek,
hanem ellenkezleg, emberek: mg pedig oly emberek, a kik titokban rejtve akarnak odafnt
lni... teht ktsgkivl gonosztevk....
- Gonosztevk!... kiltott fl Kolcz uram elszrnyedve.
- Alighanem azok s mivel nem akarjk, hogy akrki is lssa, vagy szre vegye ket, azt a
babont terjesztettk el, hogy a kastlyban kisrtetek s hazajr lelkek laknak.
- Micsoda, grf r; n ht azt hiszi... kiltott fl Hermd mester.
- n azt hiszem, hogy ennek a vidknek a npe nagyon babons - felelte a grf: - ezt a kastly
laki tudjk, s arra hasznljk, hogy tvol tartsk maguktl az alkalmatlan ltogatkat.
Nagyon valszin volt, hogy a grfnak igaza van, de azrt a faluban senki sem hitte el, a mit
mondott. maga is ltta klnben a parasztok ktked arczt, tamskod fejcsvlst, s
ezrt vllat vonva tette hozz:
- Ha nem hiszik kigyelmetek az n magyarzatomat, ht csak higyjk tovbbra is azt, a mit
eddig hittek.
- Mi csak azt hisszk, a mit lttunk, grf r - felelte Kolcz uram.
- s a mi igaz is - tette hozz Hermd mester nyomatkkal.
- Most mr igazn sajnlom, hogy nincsen huszonngy rm - szlt a grf gondolkozva: mert Roczk meg n flmentnk volna a kastlyba s biztositom kigyelmeteket, hogy akkor
tisztba jttnk volna mindennel, a mi odafnt trtnik....
- A grf r flmenne a kastlyba! - szrnykdtt Kolcz uram.
- Fl bizony: s ha maga az rdg llt volna is utunkba, mg akkor is bementnk volna a
kastlyba!
E szavak hallatra az ivban levk mind elborzadtak s rmlten tekintgettek egymsra....
Hogy ne!... Ha a grf ily gyalz szavakkal beszl a kastly kisrteteirl, nem szrmazik-e
ebbl uj csaps, uj veszedelem a falura?... Hisz a rossz szellemek minden szt hallanak, a mi a
Mtys kirly ivjban elhangzik.... s ha az a rejtlyes hang most msodszor is megszlalna?...
Kolcz uram most mindjrt elmondta Telek grfnak azt a rejtlyes fenyegetst is, a mely itt,
ugyanebben az ivban hangzott el, s a mely a fiatal erdkerln be is teljesedett.
De Telek grf erre is csak vllat vont s flllva az asztaltl, kijelentette, hogy ez a titokzatos
fenyegets csak mesebeszd s nem egyb, mint a babona, meg a j plinka szlemnye.
Erre a beszdre tbben flkeltek s kifel indultak az ivbl, mert nem akartak egy szobban
maradni a fiatal grffal, a ki, gy ltszott, nem hisz sem az rdgben, sem a kisrtetekben.
Telek grf intett nekik, hogy lljanak meg, s aztn igy szlt:
- Mr ltom, hogy az egsz falu npe retteg s mg hallani sem meri a jzan beszdet.
- Ez igaz is, grf r - felelte Kolcz bir: - de, fjdalom! van is r okunk.
- De van r mdjuk is, hogy egyszer s mindenkorra vgt vessk annak az rdngssgnek, a
mely, kigyelmetek szerint, a krpti vrkastlyban folyik. n holnaputn Krolyfehrvron
leszek, s ha kigyelmetek kivnjk, jelentst teszek az esetrl a hatsgnak. Kldenek ide egy

csapat csendrt, vagy katont s kigyelmetek bizonyosak lehetnek, hogy ezek a derk emberek
kiugrasztjk a kastlybl azokat a trfs ficzkkat, vagy gonosztevket, a kik a kigyelmetek
knnyenhivsgt ily rtl flhasznljk....
Ez az ajnlat nagyon is jzan s elfogadhat volt, de azrt mg sem tetszett a falubelieknek.
Szerintk sem a csendrk, sem a katonasg nem tudnak elbnni a kisrtetekkel, mivel
ezeknek termszetfltti hatalmak segitenek a vdelemben.
- Most jut csak eszembe - szlt a fiatal grf ismt - kigyelmetek mg azt sem mondtk meg,
hogy ki, vagy ki volt ez a krpti vrkastly.
- Egy nagyon rgi ideval csald, - felelte Kolcz uram: - a Gortz br-csald.
- Gortz br-csald?... kiltott fl Telek grf meglepetve.
- Az, mltsgos uram.
- s Rudolf br is ebbl a csaldbl val?
- Ebbl, grf r.
- S kigyelmetek tudjk, hogy mi lett Rudolf brbl?
Nem tudjuk, mltsgos uram. Mr tbb esztendeje, hogy Gortz br nem fordult meg a
kastlyban.
Telek Ferencz grf elspadt, s izgatott, remeg hangon ismtelte:
- Gortz Rudolf br!..

IX.
Telek grf csaldja egyike volt a legrgiebbeknek s a legnevezetesebbeknek Romniban.
Mr jval elbb jelentkeny szerepet jtszott, mint az orszg kivivta fggetlensgt a XVI.
szzad elejn. A csald majdnem minden nevezetesebb politikai esemnyben tevkeny rszt
vett s neve sszeforrt hazja trtnetvel.
Az egykor nagyszmu csaldnak ma mr csak egy ga volt meg: a krajovai Telek grfok ga,
melynek egyetlen s utols sarjadka volt ez a fiatal Ferencz grf, a ki most Verszt faluban
tartzkodott.
Gyermek veit az ifju grf az si kastlyban lte le, apja s anyja krben. A gazdag s el kel csald nagyon szeretett a vidken lakni, a hol a np hdolattal vette krl, mert gy a
grf, mint a grfn nagyon jszivek s adakozk voltak. vente alig ktszer-hromszor
mentek be a vrosba, de akkor is mindjrt visszakivnkoztak falusi kastlyukba.
A kis Ferencz grf teht falun nevelkedett s mg hossz ideig rezte az utn is a krnyezet
hatst, melyben gyermekveit tlttte. Egy reg olasz pap tanitotta egyre-msra: de ez deskevs volt, mert bizony maga sem sokat tudott.
Nem csoda ht, ha ily nevels mellett a flserdlt ifju sem sokat konyitott a tudomnyokhoz,
irodalomhoz s szpmvszetekhez. Ellenben annl szenvedlyesebben vadszott; jjel-nappal a rengeteg erdkben kalandozott, zte a szarvasokat, vaddisznkat, puszta vadszkssel
megtmadta a medvket s mivel btor, izmos, edzett fiatalember volt, a krnyken szinte
csodkat beszltek hstetteirl.
Mikor Telek grfn meghalt, a fiatal Ferencz grf mg alig mult tizent ves. t vvel ksbb
pedig egy vadszat alkalmval hallos baleset rte apjt s a mg csak hsz ves ifju teljesen
rvn maradt.
Fjdalma hatrtalan volt. Pr rvid v alatt elvesztette apjt is, anyjt is s ktsgbeesetten
siratta a szleit. Addig, mig ltek, boldog s vidm volt; gyermeki szeretete s gyngdsge
betlttte egsz szivt, s mivel szerette a kalandos, veszedelmekkel teljes vadsz-letet, sohasem kivnkozott el az si kastlybl.
De most, mikor egszen egyedl maradt - reg nevelje mr korbban elhalt - fjdalmasan
kezdte rezni a magnyt, mert a krnyken sem volt senki, a kivel bartsgot kthetett volna.
Egyelre azonban mgis otthon maradt s teljes hrom vet tlttt a kastlyban, gyszos
egyedlltben. Nem birt elszakadni a szentelt falaktl, a hol apja, anyja ltek, de viszont nem
jrt trsasgokba sem s csaknem vgkpen emberkerl lett. Nhnyszor fl-flrndult
ugyan Bukarestbe, a a fvrosba, valami srgs gy miatt, de ilyenkor is mindig sietett hazameneklni falusi magnyba.
De ez az letmd mr nem tarthatott sokig. A fiatal rugalmas llek vgre is beleunt a hosszas
egyedlltbe s br megszokta a sivr fjdalom igjt, idnkint mgis fl-fllzadt ellene s
szrakozsra, vigasztalsra vgyott.
Telek Ferencz grf huszonhrom ves mult, mikor elhatrozta, hogy sztnz a vilgban.
Krajovai kastlyt a csald rgi, kiprblt cseldjeire bizta s maga Roczkval utazni indult.
Ez a Roczk kiszolglt katona volt s mr vagy tiz v ta volt a fiatal grf hajduja. Hsgesen
szolglta urt, elkisrte vadszatain s nem egyszer adta jelt ragaszkodsnak, elszntsgnak s rettenthetetlen btorsgnak.

Telek Ferencz grfnak az volt a szndka, hogy megltogatja a mvelt Nyugat-Eurpa nagyobb vrosait s mindegyikben pr hnapot tlt. Knnyen tehette, mert nagyon gazdag volt s
a szrakozson kivl, mit az utazstl remlt, az is sztnzte, hogy kiegszitse azt a hinyos
nevelst s mveltsget, mit ifju korban kapott.
Mindenek eltt Olaszorszgot akarta megnzni, mr csak azrt is, mert reg neveljtl folykonyan megtanult olaszul beszlni.
Termszetes, hogy a trtneti s mvszeti emlkekben oly gazdag orszg elragadta a fiatal
grfot. Ngy vig idztt Eurpa virgos kertjben, a hogy Olaszorszgot hivjk s legtbbnyire Velenczben, Firenzben, Npolyban s Rmban lakott, melyeknek mkincseitl
nem birt megvlni. Azt hatrozta, hogy Franczia-, Spanyol-, Nmet- s Oroszorszgot csak
ksbben ltogatja meg s egyelre ifjusgnak egsz lelkesedsvel akarta lvezni az olasznagyvrosok varzst.
Igy trtnt, hogy Telek Ferencz grf mr huszonht ves volt s mg mindig Olaszorszgban
utazgatott. pen Npolyban volt, a honnan Szicziliba akart utazni, hogy a gynyr szigetet
is megnzze, midn klns dolog trtnt vele.
E nhny v alatt a tudomnyokban ugyan nem tett nagy haladst, de annl jobban megismerte s megszerette a zent, meg a szpmvszeteket. Mint a szletett vak, ha leesik szemrl a
hlyog, szinte issza az ismeretlen benyomsokat, melyekrl addig sejtelme sem volt: pen oly
szenvedlyes mmorral gynyrkdtt a fiatal grf is a festszetben s szobrszatban, de
legkivlt a zenben, a szinhzban s az operban.
A npolyi San-Carlo szinhzban akkoriban egy hires mvszn nekelt, a kit az egsz vilg
bmult gynyr hangjrt, drmai jtkrt s tkletes mvszetert.
Stella, ez volt a fiatal leny neve, eddig mg csak olasz szinpadokon nekelt, de nem is
vgyott a klfldi szinpadokra, mert valsggal rajongott a klasszikus olasz zenrt, mely
akkoriban az egsz vilgot meghditotta. Egyms utn aratta diadalait a torini Carignano-, a
milni Scala-, a velenczei Fenice-, a firenzei Alfieri-, a rmai Apollo-, a npolyi San-Carloszinhzakban s egyltalban nem trdtt Eurpa tbbi szinpadaival.
A mvszn akkor huszont ves s csodaszp leny volt. Aranyszin hossz haja koronaknt
vezte hfehr arczt, homlokt; mly tz, stt szemei izzani ltszottak az ives szemldkk alatt; gynyr alakjnl mg a szobrsz vsje sem alkothatott volna szebbet. S radsul
remek, pratlan mvszn volt, msodik Malibran, a kirl Musset Alfrd, a hires klt szintn
elmondhatta volna:
Et tes chants dans les cieux emportaient la douleur...1
De az a hang, melyet a kedvelt klt rkbecs stanziban magasztalt:
...cette voix du coeur qui seule au coeur arrive...2
ez a hang a Stell volt, mely ki nem mondhat szenvedlylyel s ervel rzta meg a hallgatk lelkt.
S csodlatos, hogy errl primadonnrl, a ki dalval rezgsbe tudta hozni az emberi llek s
sziv minden idegt, azt beszltk, hogy maga sohasem rezte azokat az rzelmeket, melyeket oly megrzan tudott kifejezni. Azt mondtk, hogy mg sohasem szeretett s gy ltszott,
hogy egyedl csak a mvszetben, illetleg csak mvszetnek l.

Dalodnak szrnyn gbe szllt a bnat...

...csak ez a hang, mely szivbl fakad, hat be a szivbe.

Telek Ferencz grf, mihelyt Stellt megpillantotta, azonnal rezte, hogy ez az a n, az idel,
akirl annyiszor brndozott. Rgtn le is mondott arrl a szndkrl, hogy Szicziliba
megy s elhatrozta, hogy mind addig Npolyban marad, a mig csak a mvszn ott nekel. s
eljrt minden eladsra, a melyben Stella fllpett s egytt nnepelt is a tmeggel, mely
valban rajongssal tapsolt a pratlan mvsznnek. De Stella ajtaja pen gy nem nyilt meg
Telek grfnak sem, mint a tbbi udvarlknak, a kik a mvsznt folyton ostromoltk.
A fiatal grf ennek kvetkeztben csakhamar igen szerencstlen lett. Nem birt semmi msra
gondolni, mint szerelmre, a mely lassankint annyira urr lett rajta, hogy jjelt-nappalt elfoglalta s szinte gytr rgeszmeknt kinozta.
Ez a szenvedly csakhamar annyira fokozdott a fiatal grf szivben, hogy flni lehetett, hogy
az egszsgt is megtmadja. Kpzelhet, hogy mennyit szenvedett volna, ha mg vetlytrsa
is lett volna! De nem volt; az nnepelt mvszn nem fogadott el senkit, mg azt a klns,
sajtsgos embert sem, a ki lpten-nyomon kvette s gyszlvn ldzte hdolatval.
Ez az ember, legalbb gy ltszott, tven-tvent ves lehetett s mivel elzrkzott, magnyt
szeret ember volt, a ki alig rintkezett valakivel, senki sem tudott semmit, sem rla, sem csaldjrl, sem a multjrl. Ma Rmban volt, holnap Npolyban, holnaputn pedig Milanban,
a szerint, a mint Stella is ebben, vagy amabban a vrosban nekelt. gy ltszott, hogy nincsen
ms szenvedlye, mint az, hogy hallhassa ezt a hires nekesnt, a ki akkor mvszete tetpontjn llott.
Az ismeretlen, klncz mkedvel mr hat v ta kvette Stellt vrosrl-vrosra, mint az
rnyk: s a szerelmes Telek grftl annyiban klnbztt, hogy a nvel egyltalban trdni
sem ltszott, mert neki nem a n, hanem az neke volt oly szksges, mint a leveg. Sohasem
igyekezett Stellval tallkozni: csak a szinpadon akarta t ltni s hallani, de az eszbe sem
jutott, hogy megltogassa, vagy irjon neki.
De, valahnyszor Stella Olaszorszg brmelyik szinpadn fllpett, eskdni lehetett volna r,
hogy ott lesz ez a magas termet, fekete ruhs ember is, kinek arczt szles karimju kalapja
csaknem egszen eltakarta. Rendesen leghtul volt valamelyik rcsos pholyban, melyet elre
kibrelt s az egsz elads alatt nmn, mozdulatlanul lt helyn. Mihelyt Stella elnekelte
utols dalt, rgtn flkelt, eltvozott a pholybl s ott nem maradt volna semmifle ms
nekes, vagy nekesn kedvirt.
Ez a makacs, titokzatos mkedvel mg Stella kivncsisgt is flizgatta, de sem birt rla
semmi bizonyosat megtudni. A kiss ideges termszet mvsznt lassankint megbabonzta,
megigzte ez a klns ember, a ki minden fllpsn ott volt, s vgre is - taln ok nlkl hatrozottan flni kezdett tle.
Ki lehetett ez a bizarr, konok szinhzltogat?...
Stella nem tudta: st mg csak nem is lthatta, mert mindig egszen htra vonult elrcsozott
pholya homlyba; de rezte, hogy ott van, hogy az ismeretlen szeme folyton rajta csgg: s
ez az lland, konok bmulat nha annyira megzavarta, hogy mg a tapsvihart sem hallotta,
melylyel a kznsg mvszetrt jutalmazta.
Mondtuk mr, hogy ez a rejtlyes klncz semmikpen sem igyekezett Stellhoz kzel
frkzni; berte avval, hogy az nekt hallhatta. De viszont, mindent, a mi a mvsznre
emlkeztethette, gondosan sszegyjttt. Igy pldul vsrolta meg a mvszn legjobb
letnagysgu kpt is, melyet a hires Gregorio Michele festett; ez a kp valban maga Stella
volt, legjobb szerepei egyikben: csupa szpsg, szenvedly s drmai er, s igazn megrte
ezt a roppant sszeget, melyet a titokzatos klncz fizetett rte.

De, brmily visszavonult s zrkzott ember volt is Stella rejtlyes bmulja, mg sem lt
egszen egyedl s magra hagyatva. Igaz, hogy laksrl rendesen csak akkor tvozott,
mikor a szinhzba ment, de mgis volt egy hozz hasonl eredeti trsa, a ki megosztotta vele
a magnyt.
Ennek a msik klncznek Orfanik volt a neve. Senki sem tudta volna megmondani, hogy
hny ves volt, hol szletett, hov val volt. Ha beszlni kezdett - s fecsegni ugyancsak
szeretett, - azt lehetett hinni, hogy flreismert lngsz, a ki, nem birvn boldogulni az letben,
megutlta a vilgot s az embereket. Azt beszltk rla, hogy szegny, grl szakadt koldus, a
ki mindig tallmnyokon tri fejt, s kisrleteihez gazdag prtfogja adja a pnzt.
Orfanik kzptermet, sovny, horpadt mell ember volt. Halvny arcza visszataszit volt,
mert jobb szemn, melyre valamelyik kisrlete kvetkeztben megvakult, folyton fekete
selyemkendt viselt; tmpe orrra pedig ers szemveget rakott, mivel megmaradt bal szemre rvidlt volt. Ha egyedl stlgatott, folyton hadonszott a kezvel, s drmgtt magban,
mintha valami lthatatlan lnynyel beszlgetne.
Ezt a kt alakot, a rejtlyes zenekedvelt s az p oly rejtlyes Orfanikot, nagyon jl ismertk
Olaszorszg nagyobb vrosaiban, a hol Stella legfnyesebb diadalait aratta. Mindentt flbresztettk a kzkivncsisgot, s brmennyire visszavonultak is a trsasgtl, lassankint
mgis megtudtak rluk egyetmst. Igy pldul kituddott Stella furcsa tiszteljnek a neve s
a nemzetisge is; tudtk, hogy romn eredet fr, s midn egyszer Telek grf krdezskdtt, hogy mi a neve, egyik ismerse meg is mondta neki:
- Gortz Rudolf br.
A npolyi San-Carlo szinhz, a hol Stella ez id szerint nekelt, naprl-napra zsfolva volt, s
a bmulatos mvszn sikerei naprl-napra fokozdtak. A kznsg valsggal lzas mmorral nnepelte.
Telek Ferencz grf valamennyi eladson ott volt s rendes helyn lt az els sorban; Gortz
Rudolf br pedig pholyban megvonulva hallgatta az isteni hangot, a mely nlkl, gy hitte,
mr lni sem tudott volna.
Ekkor hirtelen, vratlanul klns hir kezdett szjrl-szjra jrni a vrosban. Ezt a hirt eleintn senki sem akarta hinni, de lassankint mgis valnak bizonyult s nagyon leverte, megdbbentette a zenekedvel kznsget.
Azt beszltk, hogy Stella, mihelyt ez a mostani szerzdse lejr, ott hagyja a szinpadot.
Lehetsges volt-e, hogy diadalai tetpontjn, mvszetnek, tehetsgnek teljes birtokban,
szpsgnek s ifjusgnak virgjban visszavonul dicssges plyjrl?...
Sokan nem hittk, pedig a hir mgis igaz volt s Gortz brnak, mbr tudtn kivl, szintn
volt nmi rsze a mvszn elhatrozsban.
Ez a rejtlyes mkedvel, a ki lthatatlanul, de mindig ott volt rcsos pholyban Stella fllptein, vgre is idegess, nyugtalann tette a fiatal mvsznt. Valahnyszor a szinpadra lpett, mindig heves lmpalz, flinduls fogta el, melytl nem birt szabadulni s ez az izgatottsg,
melyet mr a kznsg is kezdett szrevenni, lassankint mr az egszsgt is megtmadta.
Stellt nagyon megdbbentette ez a dolog; jl tudta, hogy mit sem hasznlna, ha elmeneklne
Npolybl, mert az a titokzatos idegen utna menne mindenhov, akrhol nekelne is. Nem
volt teht ms md a szabadulsra, mint az, hogy vgkp lemond a szinpadrl s otthagyja
dicssges plyjt.

Erre az elhatrozsra nagy befolyssal volt Telek Ferencz grf is, a ki kt hnappal elbb oly
lpsre sznta magt, a mely soha jv nem tehet, vgzetes katasztrft idzett el.
A fiatal grf ugyanis, nem birvn elfojtani szerelmt, megkrte Stella kezt s nl akarta
venni a mvsznt.
Stella mr rgen tudott Telek Ferencz grf szerelmrl s mivel azt is tudta, hogy a grf igen
elkel, gazdag, jellemes, gyngd frfi, szivesen fogadta az ajnlatot. Mivel a grf neki is
megtetszett, elhatrozta, hogy nl megy hozz s a jvend boldogsg remnyben egy
csppet sem sajnlta, hogy ott kell hagynia a szinpadot.
A hir teht igaz volt; Stella a npolyi San-Carlo szinhzban fog utoljra nekelni s ha ez a
szerzdse lejrt, soha tbb nem lp szinpadra. Most mr senki sem ktelkedhetett a hiren, a
mely annyira leverte a zene s nek kedvelit.
Kpzelhet, hogy ez a hir nagy meglepetst keltett s Telek Ferencz grf szerencsjnek sok
irigye tmadt. Sokan azrt is haragudtak r, st gylltk, hogy a szzad legels mvsznjt
elrabolja tlk s megfosztja a mvszetet leghivatottabb papnjtl.
Ha mr a kznsget is ily lzas izgatottsgba ejtette a hir, elgondolhatjuk, mi ment vgbe
Gortz Rudolf br belsejben, mikor megtudta, hogy rkre elveszti Stellt s vele egytt
mindent, a mirt eddig lt. Azt beszltk, hogy ngyilkos akart lenni s csak Orfanik akadlyozta meg e vgzetes terve megvalsitsban.
Annyi bizonyos, hogy e naptl fogva sohasem lttk tbb Orfanikot Npoly utczin. Egy
pillanatra sem tvozott a br oldala melll s meg a San-Carlo szinhz rcsos pholyba is
elkisrte, a mit az eltt soha sem tett, mert semmire sem becslte s nem is szerette a zent.
Vgre elrkezett az az este, a melyen Stellnak utlszor kellett nekelnie. Angelica gynyr
szerept vlasztotta utols fellptel s Arconati mester remek mvben, az Orland-ban
akart elbucsuzni a kznsgtl, melyet ugyancsak evvel a szereppel hditott meg.
Ezen az estn a San-Carlo szinhz zsufolsig megtelt s mg vagy tizannyi kznsg zgoldott, hogy nem kapott jegyet. Hire jrt, hogy tntetni fognak Telek Ferencz grf ellen is, a
ki a kznsget megfosztja imdott blvnytl.
Gortz br termszetesen most is ott volt pholyban s Orfanik is vele volt, mint az utbbi
idkben rendesen.
Stella szokatlan flindulssal kzdve lpett ki a szinpadra. De a kznsg viharos tapsai
csakhamar fllelkesitettk s kimondhatatlan mvszettel nekelte szerept. A tmeg tombol
ujjongssal jutalmazta a remek neket s lelkesedse szinte az rjngssel volt hatros.
Telek grf az egsz elads alatt a szinfalak mgtt volt; trelmetlenl, lzasan jrklt fl s
al, s alig birta fkezni izgatottsgt. Magban dhngtt a hossz elads miatt, haragudott a
kznsgre a tapsokrt, az ujjongsrt s alig vrta, hogy az estnek vge legyen, s elvihesse
fiatal nejt messzire, messzire a krajovai si kastlyba.
Vgre elrkezett az utols jelenet, a melyben Stella, Angelica szerepben, meghal a szinpadon. A roppant szinhzban oly temeti csnd lett, hogy a lgy rptt is hallani lehetett volna;
s ebben a hallos csndben egyszerre csak megcsendlt Stella lgy, des hangja, mely betlttte a tgas szinhzat, s gy szllt s esett, mint a szrnyon ltt madr, mely vergdve
igyekszik flfel emelkedni...
s, abban a pillanatban, mikor a stretta legszenvedlyesebb rsze kvetkezett, a vgs drmai
kitrs perczben, Gortz br pholynak stt sarkban megjelent az a sajtsgos fej, hossz,
szrkl hajval, villog szemeivel; mindenki lthatta a hallspadt, les metszs, ers
vons arczot, melyet Ferencz grf a szinfalak mgl, letben most ltott elszr.

A szinpadon pedig Stella egsz lelkt belelehelte a szenvedlyes dalba; szakgatott hangja a
ktsgbeess vad fjdalmval sikoltott fl:
Innamorata, mio cuore tremante,
Voglio morire...3
De a mint az utols sztagot kiejtette, elakadt, megtrtt a hangja...
Megijedt Gortz brtl, a kit ebben a pillanatban vett szre... Hangjt, torkt, egsz testt megmagyarzhatlan iszonyat bnitotta meg... Reszket kezeivel ajkaihoz kap, a honnan vr mlik...
Megtntorodik... hrgve flshajt... sszeroskad...
Az egsz kznsg rmlten ugrik fl, a zene elhallgat, minden sziv hevesen dobog...
Gortz br ktsgbeesetten flordit s htratntorodik pholyban, a hol Orfanik tartja fl...
Telek Ferencz grf flig rlten kirohan a szinpadra, karjaiba kapja Stellt... nevn szlitja...
megrzza... aztn ertlenl visszaereszti...
- Meghalt!... kiltja vgre fjdalmasan: - Meghalt!... Meghalt...
s valban gy is volt: Stella meghalt!.:. Egy vredny megpattant a tdejben s meghalt!
...A vilghir mvszn, mint a j katona, diadalai csatatern esett el: utols shajtsval
neke is rkre elnmult! - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Telek Ferencz grfot jultan, lzas rjngsben vittk haza fogadjba, s attl lehetett tartani,
hogy a fjdalom elveszi az eszt is. Mg Stella temetsn sem lehetett ott, s nem lthatta azt
az risi rszvtet, melylyel Npoly lakossga elkisrte sirjig a nagy mvsznt.
Ott temettk el a gynyr Campo-Santn s egyszer, fehr-mrvny sirkvre csak ezt az
egyetlen szt vstk:
S T E L L A.
A temets jszakjn, mikor a kivncsi tmeg mr haza takarodott, egy megtrt alak zarndokolt ki a nagy mvszn sirjhoz. Rvedez szemekkel, lecsggesztett fejjel botorklt odig;
ajkait nmn sszeszoritotta s sokig megkvlten nzte azt a helyet, hov Stellt temettk...
Hallgatzni ltszott, hogy a nagy mvszn hangja nem tr-e el a hideg hant all is, hogy
mg egyszer rjngsbe hozza dalval a vilgot...
Ez a megtrt, szenved alak Gortz Rudolf br volt.
A szerencstlen br mg ugyanazon az jszakn elutazott Npolybl Orfanikkal, s ettl
fogva soha senki sem tudta, hogy mi lett belle.
De msnap kora reggel Telek Ferencz grf levelet kapott tle.
Ebben a rvid levlben csak ez a klns fenyegets volt:
Te lted meg t!.... Jaj neked, Telek Ferencz grf!
Gortz Rudolf.

Szerelmes vagyok, reszket a szivem,

Meg akarok halni...

X.
A vgzetes katasztrfa teht megtrtnt, s a gyszos trtnet egyelre igy vgzdtt.
Telek Ferencz grf egy ll hnapig let-hall kzt libegett. Folyton a lz gytrte s senkit
sem ismert meg, mg hajdujt, Roczkt sem. Szraz, vonagl ajkai egyre csak Stella nevt
suttogtk.
Ers szervezete vgre diadalmaskodott a betegsgen s lassankint flplt. A szrny csaps
mg eszt sem zavarta meg, csak kiss szomorbb lett, s attl lehetett tartani, hogy a nagy
bnat letntt teszi.
Mihelyt az gybl flkelhetett, Roczk addig beszlt neki, mig rvehette, hogy hagyjk itt ezt
az tkozott vrost s menjenek haza a krajovai si kastlyba.
A fiatal grf bele is egyezett a hazautazsba, de elbb mg ki akart menni a temetbe, hogy
elhalt menyasszonya sirjn imdkozhassk. Egyszersmind vgkp el is akart bcszni tle.
Roczk elkisrte gazdjt erre a fjdalmas tra. A fiatal grf ktsgbeesetten leborult a virgos sirhalomra s nygve, zokogva tpte-szakgatta a fldet, a melybe maga is legjobban
szeretett volna eltemetkezni... De a hsges hajdunak vgre is sikerlt elvonszolnia gazdjt a
sirtl, mely egsz lett s boldogsgt elnyelte.
Telek Ferencz grf aztn csakugyan haza utazott si kastlyba, a hol t hossz vig lt,
teljesen egyedl, s mg csak parkja keritst sem lpte t. Sem az id, sem a tvolsg nem
enyhitette szrny fjdalmt: nem birta feledni Stella emlkt, mely sszeforrt szivvel, lelkvel, s rezte, hogy ezt a sebet csak a hall rk nyugalma gygyithatja meg.
A hsges Roczk, a ki szomoruan ltta, hogyan sorvad gazdja a magnyban, mindent elkvetett, hogy kiragadja Telek grfot fjdalmas emlkei hatalmbl. Hossz knyrgs rn
vgre sikerlt rvennie gazdjt, hogy legalbb mozduljon ki a magnyos kastlybl, s ha mr
vigasztaldni nem tud is, igyekezzk legalbb szrakozni s cskkenteni nehz bnatt.
Igy trtnt, hogy Telek grf, hajtvn h szolgja krelmeire, elhatrozta hogy kirndul az
erdlyi havasokba. Roczk azt remlte, hogy ksbb arra is rbirhatja a grfot, hogy folytassa
eurpai utazst, melyet a npolyi katasztrfa oly vgzetesen megszakitott.
Gyalogszerrel indultak meg az erdlyi kirndulsra, s elszr is a romniai alfldet jrtk be,
a krptok hatalmas hegylnczig. Onnan neki vgtak a hegysgnek, bekalandoztk a Vulknszorost, flmsztak a Retyeztra, s miutn vgig nztk a vidket egsz a Maros-vlgyig, betrtek pihenni Verszt faluba, a Mtys Kirly fogadba.
Tudjuk, hogy mit hallott Telek Ferencz grf a faluban, a hol azt is megtudta, hogy a titokzatos
krpti vrkastly Gortz Rudolf br tulajdona.
E nv hallatra a fiatal grf nem birta titkolni megdbbenst, melyet Kolcz bir, s a tbbi
parasztok is legott leolvastak arczrl. Roczk magban keservesen szidta is a birt, hogy
megmondta ezt a vgzetes nevet, s tkozta a vletlent, mely ide vezette gazdjt a rejtlyes
krpti vrkastly szomszdsgba.
Telek Ferencz grf, mintha a mult emlkei ujultak volna fl lelkben, egyszerre hallgatagg
lett s szemei rvedezve jrtak krl az ivban.
Kolcz uram s bartai mindjrt tisztban voltak avval, hogy valami nevezetes, borzaszt
esemnynek kellett trtnnie Telek grf s Gortz br kzt; de, mbr a kivncsisg majd kifurta az oldalukat, tisztessgtudsbl mg sem krdezskdtek.

Pr percz mulva mindnyjan elbucsuztak a grftl s haza mentek az ivbl. Egyelre meg
akartk vrni, hogy mi trtnik: ksbb aztn majd elvlik, hogy mit tegyenek.
A grf most mr tudja, hogy ki a vrkastly: majd megltjk, hogy teljesiti-e igrett, tesz-e
jelentst a krolyfehrvri hatsgoknl, hogy kzbelpjenek s megvizsgljk a titokzatos
vrkastlyt?
Ezen tanakodtak a falu elkelsgei: a bir, az iskolamester, meg doktor Patak s a juhsz. s
azt hatroztk, hogy ha a fiatal grf nem tesz jelentst, akkor Kolcz uram hivatalosan szlitsa
fl a csendrsget, hogy kutassa ki a vrkastlyt. A csendrk aztn majd kideritik, hogy valban hazajr lelkek kisrtenek-e a kastlyban vagy pedig gonosztevk tttek benne tanyt.
Ez most mr flttlenl szksges lesz, mert a falu npe nem lhet tovbb ily veszedelmes
szomszdsgban.
Igaz, hogy a kupaktancs tbbsge meg volt gyzdve arrl, hogy ez a kisrlet teljesen
hibaval... Hogy is lehetne megtmadni a kisrteteket, mankat, trpket, tndreket!.... A
csendrk kardjai gy pozdorjv trnek, mint az veg, puskik cstrtkt fognak mondani vagy ha nem is: golyik visszapattannak a kisrtetekrl s magukat a tmadkat lik meg.
Mihelyt Telek Ferencz grf egyedl maradt szobjban, a mult fj emlke legott visszaszllt
szivre. Gortz br neve egyszerre flbresztette minden bnatt.
Csaknem egy rig ldglt megtrve a szkn; aztn flkelt, kiment az ivbl, elstlt addig
a magaslatig, mely a falu vgn volt s onnt flnzett a krlfekv hegyekre.
A Plezsa-hegy gerinczn, melyen az Orgall-fnsik terlt el, komoran emelkedett a krpti vrkastly. Ez volt a fszke annak a klns, rejtlyes idegennek, a ki t v eltt minden nap
eljrt a npolyi San-Carlo szinhzba, s a kitl Stella annyira flt s iszonyodott.
De most a vrkastly csndes, elhanyagolt volt, nem lakott benne senki s Gortz brrl sem
tudjk, hogy hov lett, mita Npolybl Orfanikkal egytt eltnt. Valszin, hogy meg is lte
magt a nagy mvszn halla utn.
E tprengsei kzben Deck Mikls kalandja is nagyon izgatta Telek Ferencz grfot; szerette
volna megtudni a rejtlyes esemnyek nyitjt, ha msrt nem, ht csak azrt is, hogy Verszt
lakossgt megnyugtassa.
Ezrt, de leginkbb azrt, mivel fltevsei szerint csakis gonosztevk hzhatjk meg magukat
a krpti vrkastlyban, elhatrozta, hogy legott rtesiteni fogja a krolyfehrvri csendrsget; ezek majd kiugrasztjk az l-kisrteteket, a kik oly rt mdon visszaltek a tudatlan,
babons np flelmvel.
Hogy azonban kimerit jelentst tehessen a hatsgnak, rszletesebben meg akarta tudni a
trtnteket. Ezt pedig csak a fiatal erdkerltl tudhatta meg, a ki maga lte t a kalandot.
Dlutn hrom ra tjban teht elltogatott Kolcz bir uram hzba, a hol Deck Miklst
poltk.
A derk bir majd kiugrott brbl erre a megtisztel ltogatsra... Telek Ferencz grf... a
gazdag fur, nem tallotta beksznteni Kolcz uram hzba!... Oly kitntets ez, melylyel
mg a ks unokk is mltn dicsekedhetnek!
Telek Ferencz grf megksznte a bir alzatos hllkodst, s megkrdezte, nem beszlhetne-e Deck Miklssal.
- Hogyne, mltsgos uram, hogyne! - felelte a bir. - A derk fiu mr sokkal jobban van s
nemsokra megint hivatalba is ll.

S Mirithoz fordulva, a ki pen akkor lpett be, azt krdezte:

- Igaz-e, lenyom?
- Bizzunk Istenben, hogy gy lesz! - felelte Mirita megindltan.
Ferencz grfnak nagyon megtetszett a fiatal leny szernysge, s mindjrt tle kezdett krdezskdni:
- Amint hallottam - mondta a grf - Deck Mikls nem srlt meg slyosan?
- Nem, grf ur - felelte Mirita; - hla Istennek, nem.
- Van-e j orvosuk, a ki gygyitja? - krdezte a grf tovbb.
- Hm!... hm!... drmgte Kolcz uram a fejt csvlva, olyan hangon, a mely pen nem
hizelgett volna az egykori betegpolnak.
- Patak orvos lakik a faluban - felelte a leny apja helyett.
- Ugyanaz, a ki Deck Miklst is elkisrte a krpti vrkastlyba?
- Ugyanaz, grf ur.
- Szeretnm, ha Deck Mikls maga mondan el nekem, hogy mi trtnt vele oda fnt - szlt
most a grf.
- Oh, bizonyra kszsgesen elmond mindent a mltsgos urnak!
- n pedig igrem, hogy nem nagyon fogom frasztani.
- Azt gy is tudom grf ur.
- Mikor lesz a lakodalmuk? - krdezte Telek grf a lenytl.
- Kt ht mulva - felelte apja, a pirul leny helyett.
- Ha Kolcz uram szivesen lt - mondta a grf mosolyogva - gy n magam is eljvk a
lakodalomra.
- Grf ur, ez akkora megtiszteltets, hogy n igazn...
- Teht abban maradunk, hogy mhoz kt htre n is itt leszek - fejezte be a grf. - s
bizonyos vagyok, hogy Deck Mikls mindjrt meggygyl mihelyt szp menyasszonyval
egy rvidke stt tehet...
- Isten oltalmazza meg Miklst! - shajtott Mirita szomoran.
- Mirt flti oly nagyon? - krdezte a grf, kit meglepett a leny szokatlan szomorsga.
- Azrt, grf ur, - shajtott a leny, - mert Mikls, midn a tilalom s fenyegets ellenre is be
akart jutni a krpti kastlyba, szembe szllt a szellemekkel..... S ki tudja, hogy a gonosz llek
nem fogja-e ezrt egsz letben gytrni?
- Oh, ezen ne aggdjk! - mondta a grf mosolyogva. - Majd rnczba szedjk azokat az
izgga szellemeket!
- S az n szegny Miklsomnak semmi baja sem lesz?...
- Semmi!... A csendrk pedig majd gy eligazitjk az egsz dolgot, hogy pr nap mulva p
oly nyugodtan s biztosan lehet stlni a vrkastly piaczn is, mint a verszti futczn.....
Ezzel a grf megkrte Miritt, hogy vezesse be t Miklshoz. A fiatal erdsz knyelmes
karosszkben ldglt, s a grf jttre legott flkelt. A bnulsnak mr nyoma sem volt hajlkony, izmos tagjaiban, csak mg egy kiss bgyadt volt.

- Deck uram, - mondta a grf, bartsgosan kezet fogva a fiatal erdkerlvel, - mindenek
eltt csak egyet krdezek: hiszi-e kigyelmed, hogy a krpti kastlyban hazajr lelkek kisrtenek?
- Knytelen vagyok elhinni, grf ur, - felelte az erdkerl habozva.
- S ezek a kisrtetek akadlyoztk volna meg kigyelmedet, hogy bejuthasson a vrkastly
udvarra?
- Mindenesetre, grf ur.
- S mondja csak szintn: mirt hiszi ezt? - krdezte a grf.
- Azrt, mert ha nem hazajr kisrtetekkel, gonosz lelkekkel lett volna dolgom, nem tudnm
okt adni annak, a mi velem trtnt.
- Nem mondan-e el szegrl vgre mind azt, a mi odafnt trtnt kigyelmeddel?
- Nagyon szivesen, grf r.
s Deck Mikls hiven, pontosan elmondott mindent, a legaprbb rszletig. Ez csaknem
szrl-szra ugyanaz volt, a mit grf mr a Mtys kirlyban is hallott.
A grf most is, mint akkor, termszetes okokkal igyekezett megmagyarzni az egsz dolgot.
A vadllati vltst, a griffek, srknyok kpeit meg lehetett magyarzni a gpekkel s a
laterna magica vetitett kpeivel. Azt, hogy doktor Patakot valami lthatatlan er a fldhz
szgezte, a grf avval magyarzta, hogy a derk orvost a rmlet megbnitotta s megfosztotta tagjai hasznlattl.
- Hogyan? - kiltott fl Deck Mikls hitetlenl: - pen akkor ne birta volna emelni a lbait,
mikor el akart szaladni?... Ez a dolog szinte lehetetlen, mltsgos uram.
- Nos, ht legyen, - felelte a grf: - megengedem azt is, hogy a doktor lbai valami csapdba
kerltek, mely a giz-gazban volt elrejtve, a vrrok fenekn....
- Az ilyen csapda, - felelte az erdkerl, - rendesen ersen megsrti a vad lbait, ha sszecsetten; Patak orvos lbain pedig nyoma sincs a sebnek. Aztn meg, ha egyszer sszecsapdott, megint szt is kell nyitni, hogy kiszabaduljon belle: erre pedig a mi esetnkben nem
volt szksg.
- Ebben igaza lehet kigyelmednek, - felelte a grf: - de azrt n mgis azt hiszem, hogy
csapda fogta meg az orvos lbait.
- De akkor hogyan nyilhatott fl a csapda magtl, s hogy tnhetett el nyomtalanul?...
Erre a krdsre mr Telek grf sem birt megfelelni.
- Klnben, - tette hozz az erdkerl, - megengedem, hogy mltsgodnak igaza lehet
ebben. Ami az orvossal trtnt, az az dolga: n magam csak arrl beszlhetek egsz bizonyossggal, a mi velem trtnt, s a mit magam tapasztaltam.
- Helyes!... Ne bizgassuk ht a derk orvos dolgt s beszljnk csupn arrl, a mi
kigyelmedet rte.
- Azt, a mi engem rt, nagyon hamar elmondhatom. Oly rettenetes tst kaptam, hogy csoda,
ha bele nem haltam.
- s nem volt nyoma a srlsnek a kigyelmed testn?
- Nem volt, grf r; pedig ht az ts mgis oly iszonyu ervel rt, hogy eljultam a fjdalomtl.

- s akkor kapta ezt az tst, mikor a flvonhid vaskapcst megmarkolta?

- gy van, grf ur: alig fogtam meg, szinte abban a pillanatban megbnitott a szrny ts.
Szerencsre a msik kezem grcssen fogta a lnczot, s igy nem estem le, hanem lassan
lecsusztam az rok fenekre, a hol az orvos jultan tallt.
A grf ktelkedve csvlta a fejt, s gy ltszott, hogy nem nagyon hajland elhinni az erdkerl szavait.
Deck Mikls szrevette ezt s igy folytatta:
- Annyi bizonyos, grf ur, hogy nem lmodtam mindazt, a mit most elmondtam mltsgodnak. Nyolcz napig fekdtem mozdulatlanl s sem a kezemet, sem a lbamat nem birtam
mozditani. S erre taln csak mg sem lehet azt mondani, hogy gy lmodtam?
- Ezt n sem mondtam - felelte a grf: - s az ktsgtelen, hogy kigyelmed nagyon ers tst
kapott.
- Ers, pokolbeli tst, grf ur!
- Nem, Deck Mikls: ez nem volt pokolbeli ts. Kigyelmed azt hiszi, hogy valami szellem,
vagy kisrtet sjtotta le. Ez pedig nem lehet, mivel sem kisrtetek, sem hazajr lelkek
nincsenek.
- Akkor ht, knyrgm, hogyan trtnhetett mind az, a mi trtnt?
- Most mg nem tudom megmondani - felelte a grf: - de azrt mr most is elhiheti kigyelmed, hogy minden ki fog derlni, mg pedig a lehet legegyszerbb mdon.
- Adja Isten!
- De mondja csak - folytatta a grf: - ez a vrkastly mindig a Gortz-csald tulajdona volt?
- Mindig grf ur; s mg ma is az, noha a csald utols sarja, Rudolf br eltnt, s az ta hirt
sem hallottuk.
- s mikor tnt el a br?
- Innen-onnan mr krlbell hsz ve lesz, mltsgos uram.
- Hsz ve?... kiltott fl Ferencz grf meglepetve.
- gy van, grf ur. Rudolf br egy szp napon eltvozott a kastlybl s csak nhny
szolgjt hagyta itthon. De pr vre r lassankint ezek is meghaltak s azta a kastly res, a
brt pedig sohasem ltta tbb senki.
- S azta senki sem jrt a kastlyban sem?... Senki?...
- Nem; senkisem.
- Ht a vidken mit hisznek?
- Azt hiszik, hogy Rudolf br kevssel aztn, hogy elutazott, meghalt valahol a klfldn.
- Ezt rosszul hiszik, Deck Mikls - felelte a grf hirtelen. - Annyi bizonyos, hogy t vvel
ezeltt a br mg lt.
- lt?... Ne mondja grf ur!
- De lt... Olaszorszgban... Npolyban lt...
- Mltsgod ltta?... tallkozott vele?... Olaszorszgban?
- Lttam.

- Ht az ta?
- Nem tudom, mi lett belle... Nem hallottam felle tbb...
A fiatal erdkerl sokig sztlanul tprengett magban. Ltszott, hogy valamely gondolat
izgatja, a melyet nem akar kimondani. Vgre mgis rsznta magt s ezt krdezte a grftl:
- Nem lehetsges-e az, mltsgos uram, hogy Gortz br visszautazott a vidkre, s taln
lakik odafnt a vrkastlyban?
- Nem, Deck Mikls... ez nem lehetsges.
- Nem lehet-e a brnak valami rdeke, a mirt elrejtzzk?.. hogy senkit se bocssson maga
el?...
- Nincsen... semmi... felelte a grf elgondolkozva.
s mgis ez a gondolat kezdett gykeret verni a grf elmjben.
Nem volt-e lehetsges, hogy az a rejtlyes ember, miutn Npolybl nyomtalanl eltnt, a
krpti vrkastlyba vonult vissza?... S ha igen, nem volt-e neki knny a vidkbeli lakossg
babons hitt flhasznlva, rettegett tenni a kastly krnykt, hogy elriaszszon onnan
minden kivncsi ltogatt?
Ha igy volt is, Ferencz grf ezrt mgis vakodott kzlni ezt a gyanujt a falubeliekkel. Oly
dolgokba kellett volna a falubelieket beavatnia, a melyek nagyon is szemlyes termszetek
voltak s radsul gy sem tudta volna ket meggyzni, - a mint ezt rgtn megrthette az
erdkerl kvetkez nyilatkozatbl:
- Ha csakugyan Rudolf br lakik a kastlyban - mondta az erdkerl - akkor alighanem
maga a csort; mert csakis a csort bnhatott el velem olyan kegyetlenl.
Ferencz grf nem akart tbb errl beszlni s msra terelte a szt. Azt mondta az erdkerlnek, hogy ne ismtelje tbb a vakmer kisrletet s ne igyekezzk a kastlyba bejutni,
mert ez most mr nem az dolga, hanem a hatsg meg a csendrk, a kik majd kikutatjk
a krpti vrkastly titkt.
Evvel elbucszott Deck Miklstl s gondolataiba merlve trt vissza a Mtys kirlyba, a
honnan az nap el sem jtt tbb.
Este hat ra tjban megvacsorlt az ivban, a hov, tisztessgtudsbl, sem Kolcz uram, sem
a tbbiek nem tolakodtak be aznap este.
Nyolcz ra tjban Roczk igy szlt a grfhoz:
- Mltsgodnak nincs mr rm szksge ma este?
- Nincs, Roczk.
- Akkor ht kimegyek az utczra pipzni.
- Csak menj, Roczk, menj.
A grf htradlt karosszkben, s gondolatban mg egyszer vgig szaladt a rmes katasztrfa
emlkein... Npolyban volt, a San-Carlo szinhz utols eladsn... Ltni vlte Gortz br
spadt arczt, a mint egszen kihajolt pholybl s szemeit a mvsznre szgezte, mintha
meg akarn bvlni...
Aztn eszbe jutott az a levl, melyet ez a klns br irt neki msnap reggel, s a melyben
t, Telek Ferencz grfot vdolta avval, hogy Stellt meglte...

s, mig Ferencz grf elmerlt ezekben a szomor gondolatokban, rezte, hogy az lom
lassankint elnyomja. De mg abban a flig ber, flig szenderg llapotban volt, a melyben az
ember a legcseklyebb neszt is meghallja....
Ekkor klns dolog trtnt.
gy rmlett, mintha varzsos hang csendlne meg az ivban: pedig Ferencz grf egszen
egyedl volt benne.
Telek grf flugrott... nem tudta, bren van-e, vagy lmban... s llekzett is visszafojtva
hallgatzott.
Igen!... nem csaldott!... Vilgosan hallotta, a mint valami lthatatlan ajak Stefano mester
gynyr dalt nekelte, melynek ez a szvege:
Nel giardino de mille fiori
Andiamo, mio cuore....4
Ferencz grf jl ismerte ezt a romnczot... Stella nekelte a San-Carlo szinhzban, azon a
hangversenyen, melyet utols fllpte eltt adott... A grf pedig ntudatlanul, lmodozva
hallgatta ezt a dalt....
De a romncz csakhamar elhalkult, s az nek vgre egszen elhalt....
A fiatal grf most flocsudott kbultsgbl... Visszafojtotta llekzett s gy hallgatzott,
hogy nem hallja-e mg valami tvoli visszhangjt ennek az des dalnak, mely egyenesen a
szivbe hatott...
De knt is, bent is csndes volt minden....
- Ez az hangja volt! - suttogta a grf izgatottan. - Az hangja, melyet annyira szerettem!...
Majd, hirtelen megrzkdvn, mintha nehz lmbl bredt volna fl, halkan tette hozz:
- Nem, nem... csak aludtam... s lmodtam ezt!...

Menjnk, szivem, a sok virgu kertbe....

XI.
Msnap az ifju grf mr kora hajnalban flbredt, de a feje mg kbult volt a tegnap esti
klns daltl.
Az volt a terve, hogy mindjrt reggel elindul. Elszr meg akarta nzni a petrozsnyi s
livadzeli ipartelepeket, a honnan Krolyfehrvrra szndkozott. Onnan Kolozsvrra ment
volna gyalog, s aztn vasuton utazott volna tovbb Magyarorszg belsejbe.
Kiment a fogadbl, s a falu melletti magaslaton stlva izgatottan vizsglta messzeltjval
az Orgall-fnsikot, a hol a nap lesen megvilgitotta a krpti vrkastly stt krvonalait.
Tudjuk, hogy Ferencz grf eleintn azt hitte, hogy a vrkastlyban kznsges gonosztevk
tanyznak, a kik azrt igyekeznek elriasztani a kivncsiakat, hogy ne nyomozzk, ne vizsgljk ket.
De ez a vlemnye tegnap ta nagyon gykeresen megvltozott.
Rudolf br, a Gortz-csald utols tagja, mr t v ta nyomtalanul eltnt, s senki sem tudta,
hogy mi lett belle. Azt beszltk, hogy nemsokra r, hogy Npolybl elutazott, meg is halt:
de ki tudja, hogy igaz volt-e ez?
Nagyon is lehetsges volt, hogy Gortz br mg l: s, ha l, mirt ne trhetett volna vissza
sei vrkastlyba? Mirt ne szegdhetett volna hozz trsul Orfanik is, az egyetlen ember, a
kirl mindenki tudta, hogy a br bizalmas bartja? s mirt ne lehetne az a nagy fltall s
termszettuds mind azoknak a klns dolgoknak a rendezje, melyek a babons parasztokat
megrmitettk?
Ezeken a fltevseken tprengett az ifju grf, s tagadhatatlan, hogy e fltevsekben volt is
nmi valszinsg. Mert, ha Gortz Rudolf br s Orfanik valban a vrkastlyba vonultak
vissza, akkor termszetes, hogy hozzfrhetetlenn is igyekeztek tenni, mivel szoksaiknak s
jellemknek megfelelen, bizonyra elzrkzva akartak lni.
De ha csakugyan igy van, mit tehetett Ferencz grf? Szabad-e, czlszer-e beavatkoznia
Gortz Rudolf magnletbe?...
Ezt fontolgatta, midn Roczk is oda jtt hozz a magaslatra.
A fiatal grf elmondta gondolatait hsges hajdujnak, s Roczk rvid gondolkods utn igy
felelt:
- Nem lehetetlen, mltsgos uram, hogy ezeket a boszorknysgokat mind Gortz br cselekszi. De akkor, azt hiszem, neknk nem kellene beleavatkoznunk a dolgba. Ez a gyva,
babons np hadd segitsen magn, a hogy tud. Nem a mi dolgunk, hogy vdelmezzk a falut a
br ellen.
- Lehet, hogy igazad van, Roczk, felelte a grf. Azt hiszem, hogy legjobb lesz, ha nem
avatkozom bele.
- Minden esetre ez lesz a legjobb.
- Mr gy is megmondtam nekik, hogyan bnhatnak el a kastlybeli kisrtetekkel.
- gy van, mltsgos uram: forduljanak egyenesen a csendrkhz.
- Ha megreggeliztnk, mindjrt indulhatunk is, Roczk.
- A hogy mltsgod parancsolja.

- Csakhogy, mieltt letrnnk a Zsil vlgybe, vargabett csinlunk a Plezsa-hegysg fel.

- Minek az, mltsgos uram?
- Szeretnm valamivel kzelebbrl megltni a krpti kastlyt.
- Ugyan mirt, mltsgos uram?
- Csupa kivncsisgbl, Roczk. Az egsz kerl klnben sem tart fl napig.
Roczkt nagyon bntotta a grfnak ez a vratlan elhatrozsa. Aggdott, hogy a vrkastly
ltsa ismt Gortz Rudolf brra, s ltala a npolyi rmes katasztrfra fogja emlkeztetni
gazdjt, de nem tehetett semmit Ferencz grf elhatrozsa ellen.
A fiatal grfot valami rejtlyes legyzhetetlen er vonzotta a krpti vrkastly fel. Ez az
er, taln tudta s sejtelme nlkl, sszefggtt tegnap esti lmval... vagy brenltvel?...
midn Stellt ismt nekelni hallotta.
Mert nem volt vele tisztban, hogy csakugyan lmodott-e?
Eszbe jutott ugyanis, hogy a Mtys kirly ivjban llitlag mr mskor is megszlalt egy
titokzatos hang: az, melynek fenyegetsvel Deck Mikls oly knnyelmen daczolt.
A fiatal grfot annyira izgatta ez a sok rejtlyes, csodlatos esemny, hogy szinte termszetes
volt, ha kzelebbrl hajtotta ltni az eltkozott vrkastlyt. Egyelre csak ltni akarta, de az,
hogy be is menjen, eszbe sem jutott.
Ezt a tervt azonban nem rulta el Verszt lakinak, mivel tudta, hogy le akarjk beszlni, ha
megtudjk a szndkt; st Roczknak is megparancsolta, hogy hallgasson. Ha ltni fogjk,
hogy a Zsil vlgye fel indl, majd azt hiszik, hogy Kolozsvrra igyekszik.
Dltjban teht elindlt a falubl, de elbb sz nlkl kifizette a borsos szmlt, mit Jns
szomszd nyjasan mosolyogva terjesztett elbe.
Kolcz uram, a szp Mirita, Hermd mester, Patak orvos meg Frik, a juhsz, tbb falubelivel
sszegylt, hogy elbucszzk a ritka vendgtl. Mg az erdkerl is kiballagott a magaslatra, s ltszott rajta, hogy pr nap mulva mr teljesen kiheveri veszedelmes kalandja kvetkezmnyeit.
- Sok szerencst kivnok kigyelmednek is, a menyasszonynak is - mondta Ferencz grf a
fiatal erdkerlnek.
- Hlval ksznjk, mltsgos uram - felelte a boldog mtkapr.
- Szerencss tat, mltsgos uram - szlt most Hermd mester.
- Br szerencss lenne! - shajtott a grf s kiss elkomorodott.
- Mltsgos uram - mondta most a bir ellpve - ujra is knyrgnk, ne mltztassk
elfeledni szives igrett, hogy a krolyfehrvri csendrsget rtesiteni fogja a vrkastlyban
trtnt dolgokrl.
- Semmi esetre sem feledem el, Kolcz uram - felelte a grf - de ha tkzben taln megakasztana valami, kigyelmed is tudja mr, mily egyszer tja s mdja van a szabadulsnak. Elg,
ha kigyelmed hivatalos jelentst tesz a hatsgnak, az aztn majd megtisztitja a kastlyt kisrteties lakitl.
- Knny ezt mondani! - csvlta fejt Hermd mester.
- De megtenni sem nehz - viszonz a grf. - Ha kigyelmetek akarjk, a csendrk negyvennyolcz ra alatt elbnnak a vrkastly rejtlyes lakival, akr kisrtetek, akr eleven emberek.

- Mg akkor is, ha csakugyan kisrtetek? - tamskodott a juhsz.

- Mg akkor is - felelte a grf vllat vonva. - Mert ht kisrtetek nincsenek, velk teht meg
sem gylhetnk a csendrsg baja.
- Mltsgod bizonyra nem mondan ezt, - vgott kzbe Patak orvos - ha szintn oda fnt
lett volna velnk.
- De bizony alighanem ezt mondanm akkor is, orvos ur - felelte a grf knnyedn: - mg ha a
lbaim p oly klns mdon a fldbe gykereztek volna is, mint a kigyelmedi...
- A lbaim, grf ur... igenis... azaz hogy inkbb csak a csizmim... Mg bizony mltsgod azt
is mondan taln, hogy az egsz dolgot... csak lmodtam...
- n nem mondom ezt, orvos ur; s nem is igyekszem megmagyarzni ezt a furcsa dolgot
kigyelmednek, mert gy sem tudnm elhitetni, a mit mondok. De arrl az egyrl bizonyos
lehet kigyelmed is, hogy ha a csendrk megltogatjk a krpti vrkastlyt, az csizmik,
mivel mr megszoktk a fegyelmet, semmi esetre sem fognak gykeret verni a vrrokban.
Evvel Ferencz grf elbcszott a derk falubeliektl s Roczkval egytt gyors lptekkel
lefel sietett a szorosban lefel vezet uton.
Nem egszen egy ra alatt oda rtek a Zsil foly jobb partjra, s aztn ennek a mentn
haladtak flfel, egsz a hegysg dli lbig.
Roczk elhatrozta, hogy tbb egy szval sem igyekszik lebeszlni a grfot fltett szndkrl. gy is tudta, hogy hiba tenn, s klnben is megszokta a katons engedelmessget;
aztn meg gy vlte, hogy ha a kaland veszedelmes lesz is, majd csak kigzolnak belle
valahogy.
Kt rai fraszt gyalogls utn a kt utas megpihent a Zsil vlgyben. Minthogy Ferencz
grf t akart menni a szoros tuls oldalra, hogy a kastly kzelbe frkzhessk, el kellett
tvolodniok a Zsil vlgytl, mely itt jobbra trt s hirtelen kanyarulattal kzeledett a verszti
orszguthoz.
Erre a vargabetre azrt volt szksg, hogy a falubeliek meg ne lssk, hogy Ferencz grf a
vrkastlyba igyekszik. Igaz, hogy evvel megktszerezik az utjukat, de azrt mg fnyes
nappal lesz, mire flrnek az Orgall-fnsikra, s szemgyre vehetik a kastlyt kivlrl.
A grfnak egyelre nem volt egyb szndka; alkonyat fel ismt tovbb mennek s Livadzelben hlnak meg, a honnan msnap Krolyfehrvrra gyalogolnak.
Mindssze flrt pihentek. De Ferencz grf, kit a mult emlkei bntottak, s egyuttal az is
izgatta, hogy a kastlyban taln csakugyan Gortz Rudolf br lakik, egy szt sem szlt.
Roczk is hallgatott, mbr minduntalan a nyelvn lebegett ez a krelem:
- Forditsunk htat ennek az eltkozott kastlynak s menjnk tovbb!... gy sem lesz semmi
haszna, ha flmszunk is a fnsikra.
A rvid pihen utn neki vgtak a meredek, fraszt tnak, a mly vizmossok kzt. Sehol
semmi jrt t, vagy svny! s br a Plezsa-hegynek ezen a lejtjn nem volt oly sr bozt,
mint a tuls feln, a hol Deck Miklsnak szekerczvel kellett tat vgnia, a grfnak s utitrsnak mgis sok nehzsggel kellett megkzdenik.
Leomlott sziklatmegek zrtk el az tat minden fel, s a lazn egymsra halmozdott ktmeg folyton ingadozott lbaik alatt, s flni lehetett, hogy megindul s maga al temeti ket.
Itt-ott mly rvnyek, szakadkok lltk utjukat, s a legcseklyebb vigyzatlansg, egyetlen
elhamarkodott lps is a nyakukat szeghette volna.

E lejt megmszsa valban nyaktr vllalkozs volt, s Roczk azt remlte, hogy nem is
juthatnak fl soha az Orgall-fnsikig. De csaldott.
Egy rai roppant erfeszits utn vgre elrtek az Orgall prknyra, a honnan mr sokkal
jobban lthattk a vrkastly komor bstyit, melyektl a babons rettegs mr vek hossz
sora ta tvol tartotta a krnyk lakit.
Mivel Deck Mikls s Patak orvos annak idejn a Plezsa-hegysg baloldali lejtjn msztak
fl az Orgall-fnsikra, a vrkastly keleti bstyjhoz rtek; Ferencz grf s Roczk ellenben
az jszaki bstya-torony fell kzeledtek a kastlyhoz.
Errl az oldalrl semmi mdon sem lehetett volna bejutni a vrkastlyba; elszr, mert ezen
az oldalon nem volt kapu, s msodszor, mert a bstya-fal, a talaj hullmzshoz alkalmazkodvn, ezen az oldalon jval magasabb volt, mint a keleti bstya fell.
De az mr gy is mindegy volt, akr fl lehetett jutni a vrkastly bstyira, akr nem, mivel
Telek Ferencz grfnak egyelre nem volt szndka tmszni a falakon.
Esti fl nyolcz ra volt, mikor a grf s Roczk flrtek az Orgall-fnsik szlre. A zordon
vrkastly szrke tmege csaknem egybe olvadt a Plezsa-hegysg stt brczeivel. A kerek
sarokbstya eltt, melyet rovtkos mellvdek koronztak, ott llt a szzados bkkfa, melynek
korhad trzsbl mr csak hrom vastag g nylt fl az alkonyat homlyba.
Frik, a juhsz, teht nem csaldott: ha a krnyken szjrl-szjra jr legenda igaz, akkor a
Gortz brk si vrkastlynak letbl mg csak hrom v volt htra.
A fiatal grf merengve nzte a zordon, nagy arnyu plet stt tmegt, s azt gondolta
magban, hogy semmi sem illenk jobban a klncz, mogorva Gortz Rudolf brhoz, mint ez
a sas fszek, hogy eltemetkezzk benne viharos, kalandos letnek minden titkval. S minl
tovbb gondolkozott ezen a fltevsen, annl jobban gykeret vert lelkben a meggyzds,
hogy Gortz Rudolf br bizonyra ebben a magnyos kastlyban ttt tanyt.
Egybirnt, igy kivlrl, semmi jel sem mutatta, hogy a kastlyban lakik valaki. A kmnyek
nem fstlgtek, az ablakok mind be voltak zrva, s a vrkastly belsejbl a legcseklyebb
nesz sem hallatszott. Semmi, mg csak a madarak csiripolsa sem hborgatta a stt kastly
siri csndjt.
Ferencz grf nmn bmulta a vrat, s szive-lelke megtelt keser emlkekkel, szomoru gondolatokkal. Roczk, tisztelni akarvn ura fjdalmt, kiss tvolabb llt, s egyetlen szval sem
hborgatta.
Igy telt el egy negyed ra. De, mikor a nap mr vgkp alhanyatlott a Plezsa-hegysg
mgtt, s a vlgyekre mly rnyk borult, a h szolga odament gazdjhoz s megszlitotta:
- Mltsgos uram, mr reg este van. Mindjrt nyolcz ra lesz.
Ferencz grf nem felelt, mintha nem is hallotta volna a megszlitst.
- Ideje mr, hogy induljunk, folytatta Roczk: - mert ha nem, oly ksn rkeznk Livadzelbe,
hogy minden fogadt bezrnak.
- Vrjunk mg egy perczig, Roczk... csak egy perczig.... gy van, egy percz mulva... indulhatunk, felelte a grf halkan.
- Beletelik egy j ra, mltsgos uram, knyrgtt a h Roczk, mig lernk az orszgtra; s
akkor mr oly stt lesz, hogy az tat is knnyen eltveszthetjk.
- Mg csak nhny pillanatig lgy trelmes, felelte a grf: - aztn mindjrt indulunk, egyenesen Livadzel fel.

s meg sem mozdult arrl a helyrl, a melyen megllt, midn az Orgall-fnsikra flrtek.
- De grf r, knyrgm, srgette gazdjt a h szolga, a koromstt jszakban mg baj
rhet bennnket a sziklk kzt.... Mltztassk csak emlkezni, hogy fnyes nappal is alig
birtunk arra jrni.... Bocssson meg, hogy ily alkalmatlanul srgetem de....
- Igazad van Roczk.... Menjnk teht! - shajtott a grf szomoruan.
De gy ltszott, hogy nem bir elszakadni ettl a titokzatos kastlytl. Mintha valami rejtlyes
elrzet, sejtelem odacsatolta volna a fldhz, nem birt mozdulni....
Taln az lbai is gykeret vertek, mint a Patak doktori, a kit kevssel elbb maga nevetett
ki?...
Nem! Szabadon mozgathatta a lbait... s meg is indult, taln hogy megkerlje a bstyt, s a
tuls oldalrl is szemgyre vegye a titokzatos vrkastlyt.
Roczk alighanem ezt hitte, mert ismt knyrgve szlalt meg:
- Menjnk, grf r....
- Menjnk... menjnk... ismtelte Ferencz grf gpiesen.
De, a helyett, hogy kvette volna hajdujt, ismt megllt.
Az Orgall-fnsikon mr stt volt, s az jszaka rnyka lassankint gy rborult a kastlyra,
hogy mr a krvonalait sem igen lehetett ltni, s az egsz egyetlen szrke foltnak ltszott.
- Jjjn, grf ur!... jjjn! - knyrgtt Roczk mg egyszer.
S Telek Ferencz grf mr pen kvetni is akarta hajdujt, mikor a krbstyn hirtelen valami
libeg alak jelent meg...
Magas, hossz fehr ruhba ltztt n volt, a haja kibontva fggtt vllaira, a kezeit sszekulcsolta...
Ferencz grf megdbbenve, a llekzett is visszafojtva nzett fl a szdletesen magas krbstyra... ezen a nn ugyan az a ruha volt, melyet Stella viselt az Orland utols jelenetben,
a mikor Telek Ferencz grf szeme lttra holtan sszeroskadt!
gy van!... s a n maga Stella volt... mozdlatlanul megllt a bstyn, majd kitrta karjait az
az ifju grf fel, s rszgezte igz, hivogat szemeit...
- az!... az! - kiltott fl a grf megrendlve.
s a vrrok fel rohant, a melybe okvetlenl belezuhan s nyakt szegi, ha Roczk utna
nem ugrik s vissza nem tartztatja.
De a csods alak e kzben eltnt: Stella alig egy perczig volt lthat a bstyn!...
Mindegy! ez a pr percz is elg volt Ferencz grfnak, hogy rismerjen...
- az!... az! - ismtelte egyre, szinte megrlve megdbbensben.

XII.
Lehetsges volt-e ez?...
Stella, a kirl Telek Ferencz grf mr rgen azt hitte, hogy halott, most ismt megjelent neki a
krpti vrkastly krbstyjn!... S ez nem kprzat volt, mert hiszen Roczk pen oly jl
ltta a tnemnyt, mint maga!...
gy van: nem volt kprzat! Csakugyan a nagy mvszn volt az: Angelica szerepben,
ugyanabban a ruhban, a melyben a kznsgtl is elbucszott a npolyi San-Carlo szinhz
szinpadn.
A fiatal grf szrny dolgot kezdett sejteni. Az imdott mvszn, a kit felesgl akart venni,
t v ta rab e vrkastlyban, az erdlyi hegyek kzt!
Teht Stella, a kit sszeroskadni ltott a szinpadon, nem halt meg!... Teht, mialatt t, Telek
Ferencz grfot flholtan hazavittk, Gortz Rudolf br be tudott jutni Stellhoz, elrabolta s
ide hurczolta ebbe a krpti vrkastlyba, s a npolyi lakossg csak a mvszn res koporsjt kisrte rk nyugalomra!...
Jzanl megfontolva, mindez hihetetlen, lehetetlen volt s csodval hatros kptelensgnek
ltszott. De Telek Ferencz grf mr nem volt jzan: egy kptelen agyrm minden ms okoskodst elfojtott agyban, s meg volt gyzdve, hogy Gortz br elrabolta Stellt!
Hogy is lehetett volna msknt?... Hisz ime: Stella ott van a vrkastlyban... st megjelent
neki a krbstyn is... Ltta: a tulajdon szemeivel ltta; ezt senki meg nem czfolhatta.
Az ifju grf rendezni igyekezett eszmit, melyeknek rlt kergetzsbl lassankint kivlt a
parancsol rgeszme, hogy el kell rabolnia Gortz Rudolf brtl Stellt, a ki mr t v ta a
krpti vrkastly foglya.
- Roczk! - szlalt meg rekedten, lihegve: - figyelj rm, s szedd ssze az eszedet, hogy jl
megrts... mert gy rzem, hogy mindjrt megrlk...
- h, grf ur!... drga j uram!...
- Minden ron be kell jutnom ebbe vrba... mg ma este... itt van!... Te is lttad!... n is
lttam, s is ltott engem... Bizonyra vrja, hogy megszabaditsam...
- Jl van - felelte a h szolga elszntan: - menjnk be teht... n is mltsgoddal megyek...
- Nem... csak n magam... egyedl magam megyek be...
- Egyedl?
- Ugy van... egyedl.
- De hogyan mehetne be mltsgod ebbe a vrba, mikor Deck Mikls sem tudott bejutni?...
A flvon-hid nincs leeresztve...
- Majd leeresztik... S ha nem, addig keresek valami utat, mig bejuthatok.
- Hadd menjek n is, mltsgos uram! - knyrgtt a hajdu. - Hadd menjek n is!
- Nem! - viszonz a grf szilrdan. - Szmitok a segitsgedre, s azrt nem szabad bejnnd
velem.
- Akkor ht idekint vrjam meg mltsgodat?
- Nem, Roczk.

- Mit csinljak teht?

- Menj vissza Versztbe... azaz nem!... nem oda... Ezeknek nem kell semmirl sem tudniuk...
Menj le Vulkn faluba... ott meghlsz, s ha holnap reggelig nem leszek ott, siess, a hogy csak
tudsz Krolyfehrvrra... Jelents fl mindent a csendrsgnek... s jjj vissza fegyveres
ervel... Ha kell ostromoljk meg a vrkastlyt... Szabaditsd meg t!... Ah, irgalmas Isten!...
Stella l!... s Gortz Rudolf br rabja!
A grf csaknem rjngve beszlt, s arczn, szavain, minden mozdulatn ltszott, hogy a
lzas izgatottsg teljesen elvette nuralmt.
- Menj, Roczk! - kiltotta mg egyszer.
- Mltsgod parancsolja? - krdezte a h szolga szorongva.
- Parancsolom!
Most mr Roczk nem tehetett egyebet, mint hogy engedelmeskedett. Klnben is Ferencz
grf mr elrohant a vr fel, s a hajdu mr nem is lthatta gazdjt a sttsgben.
A h szolga pr perczig mg ott maradt a helyn, s nem birta rsznni magt az indulsra.
Az jutott eszbe, hogy gazdja gy is hiba erlkdik, mert nem juthat be a kastlyba, s akkor
neki is le kell mennie Vulkn faluba... taln holnap reggel, taln mg ma jjel.... Ez volna a
legjobb! Akkor egytt siethetnnek Krolyfehrvrra, s a mi sem az erdkerlnek, sem
Telek Ferencz grfnak nem sikerlt, sikerlni fog a csendrknek... kzre keritik Gortz
Rudolf brt... kiszabaditjk a boldogtalan Stellt... mg ha fl kell is dlniuk rte ezt az
eltkozott, rdngs vrkastlyt....
s Roczk gyorsan lefel indult az Orgall-fnsik lejtjn a Vulkn szoros fel.
Ferencz grf e kzben a vrrok mentn sietett tovbb, s mr megkerlte a baloldali sarokbstyt is.
Egyik rmes gondolat a msikat kergette agyban.... Most mr bizonyos volt benne, hogy a
kastlyban Gortz Rudolf br lakik, mivel Stella is ide volt bezrva.... Ms senki sem
lakhatott itt... senki!... s Stella lt!...
De hogyan juthat be hozz?... Hogyan szabadithatja meg rabsgbl?...
Ezt egyelre mg nem tudta; de rezte, hogy meg kell lennie, hogy meg fogja szabaditani.
diadalmaskodik azokon az akadlyokon, melyek Deck Miklst megllitottk az utjban....
Mert t nem a kivncsisg hajtja a vrkastlyba, hanem a szenvedly, a mindent legyz
szerelem!... Oh, hiszen Stella l: s ez a gondolat megszzszorozta erejt, btorsgt!... Stella
l: s neki minden ron ki kell szabaditania t Gortz Rudolf br hatalmbl.
A fiatal grf jl tudta, hogy a vrba csak a dli oldalrl juthat be, a hol a flvon-hid van.
Arra nem is gondolhatott, hogy az egyenes falakon flmszszk, s ezrt meg akarta kerlni az
egsz kastlyt, hogy a kapu el rjen.
Nappal ez knny dolog volt, de jjel, a sttben, mersz vllalkozs volt, mivel minden ballps az rokba dnthette, vagy valami sziklahasadkba, mely utjba kerl.
Telek grf mind a mellett gyorsan haladt, lehetleg a vrrok mentn, s kzzel-lbbal tapogatzott, hogy biztosabban lphessen. Mintha emberfltti er, vagy titkos sztn vezrelte
volna, rezte, hogy nem bukhatik el, s semmi veszly nem rheti.

Midn a kerek sarok-bstyt megkerlte, az utjban ll roppant szikladarabok miatt, knytelen volt kijebb kerlni a vr rktl. Kezeit sszekarmoltk a tvises bokrok, lbai minduntalan megbotlottak egy-egy les sziklban, a megriadt jjeli madarak vijjogva verdestk
arczt, fejt....
Ah, mirt nem kondult meg most is a vr harangja, mint a mikor az erdkerl itt jrt!... Mirt
nem gyladt ki az a rejtlyes pokolbeli fny, mely annyira megriasztotta ket?... Akkor Telek
grf lthatott volna, s biztosan mehetett volna egyenesen a kastly fel!
De igy, a stt, csillagtalan jszakban csak tallomra bolyonghatott....
Csaknem egy rig jrt, bukdcsolt mr a sziklk kzt, s ekkor azt vette szre, hogy eltvedett, mert a talaj bal fel lejtsdni kezdett.
Taln tlment mr a flvon-hidon, s elhagyta a vrkaput is?
Megllt, s tehetetlen dhben fogcsikorgatva trdelte a kezeit. Szinte megrlt, ha arra
gondolt, hogy itt kell bevrnia a hajnalt... akkor szreveszik a vrbl... s Gortz Rudolf br
vigyzni fog magra....
Pedig neki jjel, mg ma jjel kell bejutnia a vrkastlyba, hogy vratlanul jelenhessen meg
Stella eltt.... s ime! most eltvedt a sttben, s nem tudja, merre menjen!
Ktsgbeesetten flkiltott:
- Stella!... Stella!...
Azt hitte taln, hogy a rab meghallja, s felelhet hiv szavra?
Legalbb huszszor kiltotta ezt a nevet, melyet a Plezsa brczei zajosan vertek vissza.
Ekkor hirtelen vilgossg tmadt fnt a magasban....
- Ott a vr: - mondta magban a grf: - ott van a vr!
s lzas izgatottsgban most mr azon sem ktelkedett, hogy ezt a vilgot maga Stella gyujtotta neki, hogy lsson, s megtallja az utat. Meg volt gyzdve, hogy Stella megismerte t
abban a pillanatban, a mikor is rismert a kerek sarok-bstya erklyn... s most Stella ad
neki jelt e vilgossggal: hivja t, az utat mutatja neki.... Telek grf, mit sem trdve a sziklkkal, vakon rohant a vilgossg irnyban. Ezer csoda, hogy tizszer is el nem bukott a
kves, hullmos talajon, melyben lpten-nyomon megbotlott....
Vgre szemkzt llt a vilgossggal, mely a vr tornyrl radt le, kzvetlenl a kapu fltt....
De mit tegyen most?... Ha a flvon-hid fl lesz huzva s neki le kell mennie a vr rkba:
hogyan mszhatik fl a legalbb tven lb magas falra?...
Elment egsz az rok szlig, a hov a flvon-hidnak kellett rnie, ha lebocstjk...
s oh, csoda!.... a flvon-hid le volt bocstva: az t szabad volt a vrkapuig!
Telek grf habozs nlkl rlpett a hidra, s vgig szaladt dobog deszkin...
A roppant kapuhoz rve, meglkte kezvel... s a kapu kinyilt!
A fiatal grf berohant a stt kapuboltozat al... De alig tett nhny lpst, midn a kapu nagy
robajjal becsapdott mgtte s a flvon-hid csikorogva emelkedett fl az rokrl.
Telek Ferencz grf teht fogoly volt a krpti vrkastlyban.

XIII.
A vn kastly korntsem volt oly dledez, mint kivlrl ltszott. Tgas, boltozatos termeiben, melyeknek az id vasfoga mit sem rtott, egsz helyrsg elfrt volna; tmrdek volt a
pinczje, fld alatti folyosja, melyekbe soha, vagy csak szk lvrseken rad nmi vilgossg. Udvarainak kvezett ellepte a gaz s a burjn, de a falak mg egszen pek voltak s a
kzps vrtorony szobi oly szrazak, tisztk, kellemesek voltak, hogy akrmelyik frangu
csald knyelmesen ellakhatott volna bennk.
Telek grfnak csak egyetlen vgya s gondolata volt, hogy bejusson a vrkastlyba; s most
mr bent volt.
Taln gondolkozba ejthette volna, hogy a flvon-hidat, mely mind e mai napig rendesen fl
volt huzva, ma lebocstottk, csak azrt, hogy bejhessen rajta?... Taln aggdnia kellett a
miatt is, hogy a kapu rgtn becsapdott utna!... De neki most mind ez eszbe sem jutott.
Vgre idebent volt a vrkastlyban, a hol Gortz Rudolf fogva tartotta Stellt... Neki most mr
nem volt ms gondja, mint hogy megszabaditsa az imdott mvsznt: ezrt pedig, ha kell, az
lett is fl fogja ldozni.
A magas, szles, boltives folyosn, melyre Ferencz grf jutott, csak nehezen lehetett haladni a
sttben, mert a megronglt kpadln minduntalan megbotlott. Tapogatzva, botorklva
kzeledett a baloldali falhoz s aztn e mellett sietett tova. Nem hallott semmi neszt, csak sajt
lpteinek a kongst, mely messze visszhangzott az res folyosn.
Lassankint egy kpillrhez rt, melyen tl a folyos balra kanyarodott s jval keskenyebb
lett; ha kt karjt kiterjesztette, a folyos mindkt falt elrte.
Most ezen sietett elre, kzzel-lbbal tapogatzva. A sarok oszloptl vagy ktszz lpsnyire
a folyos ismt balra hajlott, tven lpssel odbb pedig derkszg alatt jobbra csavarodott.
Valjon a bstyk al, vagy a kzps torony fel vezet-e?
Telek grf sietni akart, de lpten-nyomon megbotlott a laza kkoczkkban s tbbszr meg
kellett llnia azrt is, mert oldal folyoskhoz, elgazsokhoz rt s nem tudta, merre menjen.
Olyan volt ez a folyos-tveszt, mint valami vakondoktanya s a mly sttsg miatt nem is
tudta magt benne tjkozni.
Tbbszr vissza is kellett fordulnia, mert zskutczba jutott, a honnan nem volt kijrs, csak
visszafel. Attl is tarthatott, hogy a lbai alatt megnyilik valami slyeszt, vagy csap-ajt s
akkor leesik valami fldalatti regbe, pinczbe, a honnan nem tud szabadulni. Ezrt, valahnyszor gy rmlett neki, hogy lbai alatt resen kong a padl, mindig ersen a falhoz simult, de
azrt lehetleg csak sietett elre.
Mivel mind eddig egyenes, vizszintes uton jrt s sem lefel, sem flfel nem kellett mennie,
azt kvetkeztette, hogy egy szinvonalon van az udvarok szintjvel s lehetsgesnek tartotta,
hogy a folyos a kzps toronynl, a lpcsk aljn fog vgzdni.
De mr egy rja bolyongott tallomra a sttsgben s rezte, hogy fradni kezd. Mita
Versztrl elindultak, semmit sem evett; de szomjas is volt s radsul a lzas izgatottsg, mely
kezdetben flcsigzta erejt s idegeit, most sznni kezdett s a tulsgos feszltsgre mr
jelentkezett is a visszahats, idegei, tagjai elernyedsben.
Mind a mellett nem csggedett s egyre makacsul hajtogatta magban, hogy addig fog menni,
a mig csak a lbai viszik s ssze nem roskad.

Kilencz ra lehetett, mikor hirtelen megllt, mert lba eltt megsznt a padl. Lehajolt s
addig tapogatzott, mig szrevette, hogy lpcs eltt ll.
Ez a lpcs lefel vezetett s lehet, hogy nem is volt kijrsa.
Telek grf azonban nem habozott. Elindult lefel s lassan, vatosan szmllta a lpcs
fokait...
Hetvenht lpcsfokon ment le s akkor ismt vizszintes folyosra rt, mely pen gy tele volt
oldalfolyoskkal, mint az a fels, a melybl ide lejtt.
Telek grf mg mintegy flrig bolyongott ebben a fldalatti tvesztben is s pen fradtan
megllt, neki tmaszkodvn a nyirkos falnak, midn hirtelen, nhny szz lpsnyi tvolban,
fnyes pontot pillantott meg.
- Honnt jhet ez a fny?... Valami lidrcztz?... vagy taln fklya, melyet a vrkastly
valamelyik lakja gyujtott?...
- Avagy Stella maga? - suttogta Ferencz grf megrendlve.
s hirtelen eszbe jutott, hogy odafnt, midn eltvedt az Orgall-fnsikon, szintn egy ily
fnyl pont mutatta meg neki az utat....
Mr most, ha Stella volt, a ki levilgitott neki a torony ablakbl: mirt ne lehetne az most is
, a ki vezetni akarja ebben a fldalatti labirinthusban?...
Telek grfnak meg kellett kapaszkodnia a folyos falban, hogy ssze ne roskadjon. Elre
hajlott s llekzett visszafojtva leste, bmulta ezt a fnyt, de mozdulni nem mert.... A vilgossg nem is annyira fnypont volt, mint inkbb gynge fny, mely a folyos vgben
valami boltozatos szobt ltszott megvilgitani.
A grf mr annyira kimerlt, hogy csak vnszorogva birt odig menni; tment egy keskeny
ajtfle nyilson, mely kt kpillr kz volt kelve, s aztn lerogyott a fldalatti boltozatos
szobban.
Szemben avval az ajtval, amelyen bejtt, volt egy msodik, hatalmasan megvasalt, pntos
tlgyfa ajt; fnt pedig, a hol a boltivek sszefutottak, nagy veggoly volt, melybl halvnysrga fny radt le a szobba.
Ferencz grf ismt flllt, s megprblta kinyitni a szemben fekv zrt ajtt, de hasztalan
erlkdtt; az ajt be volt zrva s Telek grf meg sem birta ingatni sarkaiban.
A teremben volt nhny butordarab is: egy gy, vagyis inkbb tlgyfa-pad, nhny prnval
s takarval, egy eszterglyozott asztal, mely a falhoz volt vasalva, meg egy szk; aztn nagy
kancs, tele vizzel az asztalon, hideg slt, jkora karaj kenyr.
Szval gy ltszott, hogy ebben a fldalatti szobban vendget... vagy taln inkbb rabot?...
vrtak.
Az volt a krds, hogy ez a rab Ferencz grf-e?... s hogy csellel csaltk-e a kastlyba?...
De a fiatal grfot annyira elfoglalta Stella, hogy ez a gyanu eszbe se jutott. Elgytrve az
hsgtl, szomjusgtl s fradtsgtl, menten neki esett a sltnek, kenyrnek, s vgezetl
nagyot ivott r a kancs friss vizbl; aztn pedig leheveredett a knyelmetlen fapadon,
remlvn, hogy pr percznyi pihens utn ismt talpra llhat.
Gondolkozni akart, hogy mitev legyen: de rezte, hogy gondolatai sszezavarodnak, s
lassankint az akaratereje is elhagyja.
Bevrja-e a reggelt, mieltt kutatsait folytatn?...

- Nem! - mondta magban: - nem fogok vrni. - Rgtn indulok tovbb... a vrtoronyba!...
Mg ma jjel a vrtoronyban akarok lenni!...
E pillanatban az veggoly fnye kialudt, s a grf teljes sttsgben maradt....
Fl akart ugrani... de nem birt: s gondolatai egyszerre megakadtak, mint a hogy megakad az
ra, midn a gpezetet hajt rug hirtelen elpattan... Mly, sajtszer lomba merlt, mely
jult kbulshoz hasonlitott.
Mikor flbredt, nem birta volna megmondani, hogy mennyi ideig alhatott. Mg az rja is
megllt, s azt sem tudhatta, hny ra. De a szobban ujra vilgos volt: az veggoly fnye
ismt gett.
Ferencz grf hirtelen flugrott, s ahhoz az ajthoz sietett, a melyen idejtt: ez az ajt most is
nyitva volt; de a msik, a szemben fekv vasajt, pen gy zrva volt most is, mint mikor
elszr megprblta.
Gondolkozni igyekezett, de ez nehezen ment. Teste ugyan mr kipihente a fradsgot, de a
feje res, s egyszersmind kbult volt.
- Mennyi ideig alhattam? - tndtt magban: - valjon jszaka van-e, vagy nappal?...
A szobban semmi sem vltozott az ta, a mita elaludt; csak az asztalon volt uj elesg, s a
vizes kancs is szinig volt friss vizzel.
Valakinek teht kellett itt jrnia, mialatt aludt. E szerint tudtk, hogy itt van, ebben a
fldalatti szobban.... Csak az volt a krds, hogy brtn-e ez a szoba, s Gortz Rudolf br
rkre fogva tartja itt?
Ez nem volt valszin; s klnben is, mivel az ajt, melyen idig jtt, nyitva van, elmeneklhetne, ha akar; flmenvn a lpcskn, knnyen megtalln azt a folyost, a melyen a
vrkapuhoz juthat....
- A vrkapuhoz?...
Most hirtelen eszbe jutott, hogy a vrkapu rgtn becsapdott utna, mihelyt a flvonhidon tjtt....
Mindegy! Ha a kapu be lesz zrva, flmszik a bstyra s brmi ron menekl... a fal valamelyik szgletn lekuszik az rokba, s egy ra alatt kint lesz ebbl az eltkozott kastlybl.
- De ht Stella!...
Lemondjon-e arrl, hogy megmenti Stellt?.... Elszkjk-e innen, s Gortz br hatalmban
hagyja-e imdott menyasszonyt?...
Igen! ezt kellett tennie.... Egyedl nem mentheti meg: de a mit egymaga nem birt vghez
vinni, majd elvgzik a csendrk, akiket Roczk magval hoz!... Meg fogjk ostromolni ezt a
bagoly fszket, s tkutatjk minden zegt-zugt, mig Stellt meg nem talljk!
Igy meghnyvn-vetvn a teendket, Ferencz grf rgtn hozz is akart fogni szndka megvalsitshoz.
pen ki akart menni a szobbl arra, a merrl jtt, midn a szemben fekv zrt ajt mgl
hirtelen neszt hallott...
Semmi ktsge nem lehetett: halk, vatosan kzelg lptek zajt hallotta.
A grf oda lopzott az ajthoz, flt oda szoritotta az ajtflfhoz, s visszafojtott llekzettel
hallgatzott....

A lpsek zaja rendes, egyhangu koppans volt, mint mikor valaki flfel, vagy lefel megy a
lpcsn. Ktsgkivl lpcs volt az ajt mgtt, mely taln a bels udvarokba vezetett a
fldalatti folyoskbl.
A grf, hogy minden eshetsg kszen tallja, kirntotta vbl a vadszkst s lesbe llt az
ajt mgtt.
Ha Gortz br valamelyik szolgja lpne be, rgtn megtmadja, leteperi, megktzi, elveszi
a kulcsait, kirohan ezen az uton, mely taln elvezeti a vrtoronyba...
Ha pedig Gortz Rudolf br maga jn be, - oh, megismern, br csak egyetlen egyszer ltta:
azon a vgzetes estn a San-Carlo szinhzban! - akkor irgalom nlkl legott leszurn...
De a lptek megllapodtak az ajt mgtt... Hallos csnd lett.
Telek grf mozdulatlanul vrta az ajt kinyilst...
Az ajt azonban nem nyilt ki: de mgtte vgtelenl lgy, szelid, des hang csendlt meg...
Stella hangja volt... gy van!... az hangja... valamivel taln gyngbb ugyan, de p oly
hajlkony, des, szivhez szl, mint hajdan!...
s Stella megint azt a keserg romnczot nekelte, mely lomba ringatta Ferencz grfot a
verszti fogad ivjban:
Nel giardino de mille fiori
Andiamo, mio cuore...
Ez a dal Ferencz grfnak szive mlyig hatolt... Flei szinte ittk az des hangokat, mint
valami isteni italt, - mialatt Stella egyre ismtelte a dal refrainejt, mintha csak hivn:
Andiamo, mio cuore, andiamo...
De az ajt nem nyilt meg s Telek grf nem mehetett t hozz!
Ah, ht nem juthat el hozz?... nem lelheti meg menyasszonyt?... nem szabadithatja meg
innt?...
- Stella!... Stella!... - kiltott fl vak szenvedlylyel.
s dhsen neki rohant az ajtnak, a mely azonban meg sem recscsent a heves tmadsra.
E pillanatban az nek gynglni kezdett, a hang lassankint elhalt s a fiatal grf hallotta, a
mint a lpsek is tvoztak.
Telek grf trden llva igyekezett kiemelni sarkaibl a nehz vasajtt; flhasogatta a kezeit a
vaspntokkal, de az ajt nem engedett.
- Stella!... Stella!... - kiablt egyre ktsgbeesettebben a tvoz, elhal hang utn.
Semmi nesz, semmi felelet.
Ekkor a fiatal grf agyn szrny, rettenetes gondolat villant t.
- Megrlt! - hrgte eliszonyodva. - Stella megrlt, mert mr meg sem ismert!... nem is
felelt, mikor a nevn szlitottam!... t v ta bezrt rab ebben az tkozott kastlyban... t v
ta gytri az a borzaszt ember... nem csoda ht, ha megrlt, szegny!
E szavakkal flugrott... szemei rvedeztek regeikben... minden szl haja az lre szkkent...
- n is... n is... - suttogta magban: - n is rzem, hogy elhgy az eszem... rzem, hogy meg rlk... megrlk, mint !...
Szilajon, izgatottan jrt fl s al a boltozatos szobban, mint a kalitkjba zrt fenevad.

- Nem! - kiltott fl vgre: - nem!... Nem szabad megrlnm!... Ki kell jutnom ebbl a vrkastlybl... s ki fogok jutni!...
Evvel ahhoz az ajthoz rohant, a melyen t ide jtt...
De most mr ez az ajt is zrva volt!
Telek grf nem vette szre, hogy csndesen bezrtk ezt az ajtt is, mialatt Stella nekt
hallgatta.
Elbb fogoly volt a vrban, most rabb lett ebben a sirboltban.

XIV.
Telek Ferencz grf majdnem kv meredt rmletben. S nem ok nlkl flt. rtelmi kpessge, kvetkezetes logikja lassankint elhagyta, s rezte, hogy mr gondolkodni is alig kpes.
Egyetlen egy rzs, szenvedly lt mg benne tompitatlanul: - Stella emlke s annak a varzsos dalnak a hatsa, melyet az imnt hallott e komor sirbolt kfalai kzt.
De taln ez is csak kprzat, rlt agyrm volt?...
Nem! soha!... Olyan igaz, mint a hogy l, hogy csakugyan Stellt hallotta, csakugyan t ltta a
fehr ruhjban a bstya fokn.
Most ujbl rmiten kezdte gytrni a gyilkos aggodalom, hogy Stella megrlt. Ez a csaps
gy megtrte, lesujtotta, mintha most msodszor vesztette volna el imdott menyasszonyt.
- Megrlt! - ismtelte gpiesen. - gy van!... megrlt, mert mg a hangomat sem ismerte
meg... s mg a kiltsomra, hiv szavamra sem felelt!... Megrlt!... megrlt!...
s igazn, nagyon valszin volt, hogy a boldogtalan mvszn csakugyan megtbolyodott.
Ah! ha Telek grf megszabadithatn, ebbl az tkozott vrkastlybl... ha elvihetn krajovai
kastlyba... ha polhatn, ha visszaadhatn szabadsgt... oh, akkor a gyngd gondozs, az
nfelldoz szerelem bizonyra meggygyitan, visszaadn neki az eszt!
Ezek a gondolatok gytrtk Telek grfot tbb rig. Egsz teste lzban gett s vre, agya
szinte forrott a szrny lelki kzkdsben.
Tbb ra telt el, mig vgre kiss higgadtabb lett s roppant izgatottsga lecsillapult.
Fradtan hanyatlott a kemny fapadra s gondolkozni igyekezett. Lassankint aztn megtallta
a kivezet fonalat gondolatai zrzavarbl.
- Meneklnm kell innen: ez az els! - mondta magban. De hogyan s merre?... Mihelyt
ismt kinyitjk ezt az ajtt... gy van!... ezen az ajtn kell meneklnm!... Az uj lelmi
szereket az alatt hozzk, mig alszom... Vrni fogok teht... Szinlelem, hogy mlyen alszom s
aztn...
Ekkor hirtelen az a gyanuja tmadt, hogy a kancs vizben altat lesz... Valjon nem azrt
aludt-e olyan mlyen s oly sokig, szinte eszmletlenl, mert ebbl a vizbl ivott?
Ez valszin volt. De j! tbb teht nem fog inni... st mg az telhez sem nyul... Nem
sokra gyis jnnek... s akkor...
Nem sokra?... Hogy tudhatn azt, hogy mikor?.. Hiszen mg azt sem tudta, hogy reggel van-e
most, vagy este!... Azt sem tudta, hogy dl van-e vagy jfl!
Ferencz grf hallgatzott, hogy nem hall-e kzelg lpteket az egyik, vagy a msik ajt
mgl?... De nem hallott semmifle neszt...
Elre nyujtott nyakkal, rvedez szemekkel, vatosan, lappangva jrt krl a szobban s
hallgatzott; lzasan lktet halntkait a tenyereivel szoritotta le, hogy ne hallja forr vre
morajl zenjt; a flei zgtak, a melle elszorult... llegzete megnehezedett a fojtott levegben, mely nem frisslhetett fl az ajt-hasadkokon.
Egyszerre, a jobboldali oszlopok egyik sarknl gy rezte, mintha friss, hvsebb leveg
csapn meg...
- Van itt taln valami nyils? - krdezte magban.

Igen: egy keskeny, szk tjr volt a kt oszlop mgtt, a melyet eddig nem vett szre, az
oszlopok rnyka miatt.
Rgtn keresztl furakodott a kt oszlop kzt, s elindult a meglehetsen tvol s gyr vilgossg irnyban, mely fllrl ltszott leradni.
Kis, ngyszgletes udvarra rt, mely ktfenkhez hasonlitott. Szle-hossza t-hat lpsnyi
lehetett s minden oldalrl legalbb szz lbnyi magas fal vette krl. Ltszott, hogy ez a fldalatti brtn udvara, a hol a boldogtalan rab nmi friss levegt szivhat.
Telek grf most mr lthatta, hogy mg nappal van; a mint fltekintett a meredek falak
hosszban, lthatott egy darabkt a tiszta kk gbl.
De gy ltszott, hogy a nap mr lehanyatl flben van, mert a verfnyes vilgossg gynglni kezdett.
Taln esti hat-ht ra lehetett.
Ebbl az kvetkezett, hogy a fiatal grf legalbb is negyven rig aludt; ktsgtelen teht,
hogy altatt kellett innia, klnben nem alhatott volna ilyen sokig.
Mivel pedig Ferencz grf s Roczk jnius 11-n indultak el Versztbl, ktsgtelen, hogy
ezen a napon jnius 13-nak ks dlutnja volt.
mbr a ktfenk levegje meglehetsen nedves volt, Ferencz grf mg is nagy lvezettel
szivta a friss levegt s kiss meg is knnyebblt.
De a menekls ezen az ton is lehetetlen volt. Elg volt r nznie a sima falakra, hogy
minden remnye elmenjen: nem volt rajtuk semmifle kiszgells, a melyen flmszhatott
volna.
Visszatrt teht fldalatti brtnbe, s miutn tltta, hogy a menekls csak e kt ajtk
valamelyikn lehetsges, mindenek eltt tzetesen meg akarta vizsglni az ajtk llapott.
Az els ajt, a melyen t ide jtt, nagyon tmr s szilrd volt. Nyilvn hatalmas vas-pntok
s rudak zrtk el kivlrl s ezeket emberi er nem trhette ki.
Szilrd volt a msodik ajt is, a mely mgl Stella hangja hallatszott, de a fja itt-ott mr
korhadozott; ezen t taln meg lehetett kisrteni a meneklst.
- gy van!... erre!... erre!... mondta magban Ferencz grf, a mint kiss lecsillapodott.
De nem sok veszteni val ideje volt, mert valszin, hogy brtnrei ismt visszajnnek ide,
mihelyt azt hiszik, hogy az altattl elaludt.
A grf lzasan fogott munkhoz s rmmel tapasztalta, hogy a menekvs sokkal knnyebb
lesz, mint kezdetben hitte. A nedvessg nagyon elkorhasztotta az ajt fjt a vas-pntok krl,
melyek a zrt fogtk s Ferencz grf rvid idn jkora darabot kivsett ksvel.
Csaknem minden nesz nlkl dolgozott; koronkint meg-megllt hallgatzni, de nem hallott
semmi zajt.
Hrom rai verejtkes munka utn egszen krlvste a tolzrt, melyet vatosan kitrt a
fbl, s ekkor az ajt csikorogva fordult meg sarkaiban.
Szabad volt teht!
A grf gyorsan kisietett a szk udvarba, hogy fldljn kiss a friss levegn.
De mr nem ltta a verfnyes eget: odafnt mr csak valami szrkesg derengett, annak
jell, hogy a nap mr alhanyatlott a Retyezt mgtt. Az gen nhny csillag ragyogott, de
ezeket is eltakarta idnkint egy-egy tsuhan felleg.

Krlbell esti kilencz-tiz ra lehetett.

A grf visszament brtnbe, gyorsan evett nhny falatot, de nem a kancsbl ivott, hanem
abbl a medenczbl, a mely a szoba egyik sarkban volt; ebbe fllrl vkony vizsugr
csurgott, s a medencze flsleges vize, egy oldalt vgott likon folyott ki ismt.
Ezzel vbe dugta a kst, kiment az ajtn s becsukta maga utn.
Taln most fog tallkozni a boldogtalan Stellval, a ki a fldalatti folyoskon bolyong?... Erre
a gondolatra szive csaknem meghasadt, oly hevesen dobogott.
Alig lpett tizet, lba mr is lpcsbe tkztt... Jl sejtette ht, hogy flfel vezet lpcskre
tall!
Flfel menet gondosan megolvasta a lpcsk szmt. Csak hatvan volt, hetvenht helyett:
teht tizenhttel kevesebb, mint a tuls oldalon a fldalatti szobba vezet lpcsk szma.
E szerint mg krlbell msfl lnyire a fld szintje alatt volt.
Telek grf nem tehetett egyebet, mint hogy megindult elre. A stt folyos itt is csak oly
szk volt, hogy ha karjait kiterjesztette, mind a kt falt rinthette.
Fl rig ment elre lassan, vatosan s sem ajt, sem rcs nem llta utjt. De a folyos
szeszlyes kanyarulatai, csavarodsai miatt nem tjkozhatta magt, hogy merre fekhetik tle
az Orgall-fnsikra nyil vrkapu.
Nhny percznyi pihen utn ismt tovbb ment. gy tetszett, hogy ennek a folyosnak mr
se vge, se hossza... de egyszerre csak mgis akadlyba tkztt. Ez az akadly tglafal volt.
A grf szorongva, remegve tapogatta vgig a falat, de sehol sem lelt rajta nyilst.
Erre nem volt kijrs!
A szerencstlen ember flsikoltott rmletben. sszes remnyei megtrtek ezen az akadlyon... Trdei megroskadtak, homlokn hideg veritk gyngyztt s a ktsgbeesett grf
ertlenl rogyott ssze.
De, a mint leroskadt a fal mell, kezvel keskeny rst rzett meg a falban, pen a fld fltt: s
a mint jobban megtapogatta ezt a rst, rezte, hogy a tglk annyira inognak benne, hogy
knnyen kiszedhette ket puszta kzzel is.
- Ah!... itt a szabaduls! - suttogta, uj remnyre gyulva.
vatosan kezdte kiszedegetni a tglkat, s a nyils egyre jobban tgult... Egyszerre aztn
kopogst, rczes hangot, kalapcsolst hallott a rs mgl...
Rgtn abban hagyta a munkt s szorongva hallgatzott...
A nesz nem sznt meg, s egyszersmind vilgossgot is ltott tszrdni a nyilson... Ez megdbbentette.
Gyorsan lefekdt a fldre, s gy nzett keresztl a rsen.
Egyenesen a vrkastly rgi kpolnjba ltott, melyet az idk viszontagsgai mr fligmeddig romba dntttek. A roskadoz mennyezet nhny boltozatos ive mg llt ugyan a
megtmaszt kpillreken, de az oszlopok j rsze mr megdlt, vagy ssze is omlott, a tbbi
cscsivek pedig szintn dledeztek. Itt-ott, a porladoz mrvnylapokon mg lthat volt a
Gortz-csald czimere: ezek mgtt egy-egy rgi s pihent; az oltr mg elg j llapotban
volt, valamint a kis torony is, melybl alfggtt egy ktl: - annak a harangnak a ktele,
mely nha meg-megkondult, a krnyk lakinak hallos rmletre.

A kpolnban egy ember dolgozott, a tolvajlmpa vilga mellett, s az ers fny egyenesen az
arczba sttt.
Ferencz grf legott rismert, s alig birta elfojtani csodlkozst.
Ez az ember Orfanik volt: Orfanik, a flreismert tuds s fltall, Gortz Rudolf egyetlen
bartja, bizalmasa s kisrje, a kit Olaszorszg nagyobb vrosaiban mindenki ismert.
Ha teht Telek Ferencz grf mg Stella megjelense utn is ktelkedett volna azon, hogy a
krpti vrkastlyban valban Gortz Rudolf br lakik: most mr, miutn ott ltta maga eltt
Orfanikot, flttlenl bizonyos lehetett arrl, hogy csakugyan a rejtlyes mkedvel fszkben van.
De valjon mit kereshetett Orfanik ily ks jszakn ebben a flig romba dlt, elhagyatott
kpolnban?
Ferencz grf ezt igyekezett megtudni; de csak ennyit lthatott:
Orfanik a fldn guggolt s tbb rczhengert rakott le itt is, ott is a kpolnban; aztn valamennyit drttal kttte ssze, gy, hogy egyiktl a msikhoz vezette a drtot, rersitette,
krltekerte vele s aztn tovbb vitte a legkzelebbihez. Ebben a munkjban annyira elmerlt, hogy Telek Ferencz grfot mg akkor sem vette volna szre, ha kzvetlenl mellje
llt volna is.
Ah, mirt nem volt a rs elg nagy, hogy Telek Ferencz grf tjuthatott volna rajta!... Lem szott volna a kpolnba, rrohant volna Orfanikra, s hallos fenyegetsekkel knyszeritette
volna, hogy vezesse el a vrtoronyba...
De taln szerencsje volt, hogy nem tehette ezt: - mert ha kisrlete nem sikerlne, Gortz
Rudolf br ktsgkivl megln, hogy titkt flfdzte...
Mialatt Telek Ferencz grf fejben ez a kt gondolat kergette egymst, a kpolna ajtaja fltrult s mg egy frfi lpett be.
Gortz Rudolf br volt!
A klns, rejtlyes ember vonsai mit sem vltoztak t v ta. Mintha mg az id sem fogott
volna rajta, gy ltszott, hogy semmit sem regedett. A lmpa vilga alulrl esett spadt,
hosszas arczra; szbe vegyl, hossz hajt most is magas koronban fslte htra, vonsai
most is oly lesek, fenyegetk voltak s fekete szemei p oly szilajon szikrztak...
A br Orfanikhoz lpett s figyelmesen vizsglta munkjt.
Majd nyers, szakgatott hangon a kvetkez prbeszdbe kezdtek:
- Ksz mr az sszekttets, Orfanik? - krdezte a br.
- Ebben a pillanatban kszltem el vele, br ur.
- Ht a bstyk pinczi?... Ott is rendben van minden?
- Rendben.
- Most ht gy a bstyk, mint a kpolna, ssze vannak ktve a vrtoronynyal?
- ssze.
- s elg idnk lesz meneklni, mig a kszlk ramve lejr?
- Elg; st sok is.
- Megvizsglta-e az alagutat?

- Meg.
- s nincs betmve kijrsa a Vulkn-szoros fel?
- A nyils teljesen szabad.
Csnd lett. Orfanik mg egyszer gondosan megvizsglta rzhengereit, aztn flvette a
lmpst s bevilgitotta vele a kpolna homlyos rszeit.
- Ah, vn vrkastlyom! - kiltott fl a br elkeseredve: - drgn fizetik meg a vakmerk,
hogy be akarnak trni falaid kz!
s Gortz Rudolf oly flelmetes, fenyeget hangon kiltotta ezt, hogy Telek Ferencz grf nkntelenl is sszeborzadt.
- Hallotta, mit beszlnek Versztben az emberek? krdezte a br rvid sznet utn Orfaniktl.
- Nincs egy rja sem, hogy a sodronyon kihallgattam a Mtys kirly vendgeinek beszlgetst az ivban.
- Ugy-e, ma jszakra tervezik a tmadst?
- Nem; megvrjk a hajnalt s csak akkor jnnek.
- Mikor jtt meg Krolyfehrvrrl az a Roczk?
- Taln kt rja lesz, hogy a csendrkkel Versztbe rkezett.
- Ht jl van - kiltott fl Gortz br fenyegeten. - Ha a vrkastly nem vdelmezheti magt
tovbb: ht legalbb a romja al temeti Telek Ferencz grfot, a csendreivel egytt!
Majd rvid sznet utn gondolkozva folytatta:
- Ht a telefon drtvezetke, Orfanik?... Soha senkinek sem szabad megtudnia, hogy ez
tartotta fnn az sszekttetst a vrkastly s Verszt falu kztt.
- Szt fogom rombolni, hogy senki sem akad a nyomra.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Itt az ideje, hogy megmagyarzzunk bizonyos dolgokat, melyek trtnetnk folyamn csak,
mint eredmnyek szerepeltek.
Akkoriban, a XIX. szzad utols veiben, a villamossg egy csapsra meghditotta az egsz
vilgot s gyszlvn a mindensg lelke lett. A nagy Edison s tanitvnyai, az Ujkor Prometheszei, leragadtk az gbl a menykvet s az emberi tevkenysg igjba hajtottk.
A telefont annyira tkletesitettk, hogy minden szt, nekhangot, st a suttogst is tisztn
meg lehetett hallani brmily tvolsgrl, mg pedig hallgatz kagylk nlkl is.
Orfanik, Gortz Rudolf br elvlhatatlan bizalmasa, mr vek ta elsrangu tuds volt a villamossg gyakorlati alkalmazsban. Igaz, hogy a vilg csak bolondot ltott benne, de a lngesz fltall, ha viszont meg is gyllte ezrt a vilgot, azrt mgsem sznt meg tanulmnyait folytatni, tallmnyait tkletesiteni.
De az emberek kznye miatt nagy nyomorba jutott s taln hen is halt volna, ha vletlenl
nem tallkozik Gortz Rudolf brval, a ki megkedvelte a klncz tudst, bven adott neki
pnzt a kisrletekre, st vgl egszen maghoz is vette, de csak avval a flttellel, hogy
Orfanik ezentl egyedl neki dolgozik s minden tallmnyt csak neki fdzi fl.

E kt embergyll s hbortos embert a termszet csakugyan egyms szmra teremtette.

Nem is vltak el tbb soha els tallkozsuk ta; s mig Gortz Rudolf br, a szenvedlyes
zenekedvel, vrosrl-vrosra kvette Stellt s megittasult a pratlan mvszn csods nektl, addig Orfanik egyre uj gpeken, tallmnyokon trte a fejt s tkletesitette a legujabb
vek villamos flfedezseit.
A npolyi katasztrfa s Stella halla utn, Gortz br nyomtalanul eltnt. Egyenesen haza
ment krpti vrkastlyba, a hov Orfanik is habozs nlkl kvette.
Mikor a br elhatrozta, hogy a rgi vrkastlyba temetkezik, azt akarta, hogy senki se tudjon visszatrtrl s senki se hborgassa magnyban. Volt a kastlynak egy titkos alagtja,
mely a Vulkn-szorosba nyilt; s a klncz brnak egyik rgi h cseldje, a kit a vidken
senki sem ismert, ezen az ton ltta el gazdjt lelmiszerekkel.
A vrkastly kzps tornya mg egszen p volt s knyelmes lakst biztositott a kt
embergyllnek. Orfaniknak bven meg volt mindene, hogy termszettudomnyi kisrleteit
folytathassa s hboritatlanul szenvedlynek ljen.
E munkssga kzben tmadt az az eszmje, hogy tallmnyait elssorban is az alkalmatlan,
kivncsi emberek elriasztsra hasznlja fl.
Gortz br termszetesen megrlt ennek a gondolatnak s Orfanik mindjrt tbb gpet
kszitett, melyek klnfle czlokra szolgltak.
Mivel fontos volt, hogy megtudjk, mit beszlnek a krnyken a vrkastlyrl, Orfanik azt
eszelte ki, hogy telefon sszekttetst teremt a Mtys kirly ivszobja s a kastly kzt.
Igen gyesen s nagy titokban meg is csinlta az sszekttetst, gy hogy a vrtoronybl
levezette a kbel-drtot a Nyad-patak medrbe s a viz alatt vitte egszen Verszt faluig. Aztn,
turistnak ltzve, egy jszakt a Mtys kirly-ban tlttt, hogy a drtot az ivba bevezethesse.
Ez knny munka volt. A vizbe lefektetett kbel-drt vgt flhuzta az iv htuls ablakig,
melyet sohasem nyitottak ki, mivel alatta zuhogtak a Nyad-patak habjai; az ablakot befoly
sr vadszl s egyb bokrok kz telefonkszlket rejtett el, mely pen gy flvette, mint
vissza is adta a hangot. Igy ht Gortz br nem csak hallhatta mind azt, a mit a fogadban
beszltek, hanem, ha kedve kerekedett, mg brmikor kzbe is szlhatott.
Az els pr vekben senki sem hborgatta a kt klnczt. A krpti kastlynak elg rossz
hire volt magban is, hogy elriassza a kivncsiakat; s klnben is lakatlannak hittk a kastlyt.
De egy szp napon, pen mikor trtnetnk kezddtt, a versztiek fstt lttak flszllni a
kastly kmnybl; s mi mr tudjuk, hogy mi lett ennek a fontos flfedezsnek a kvetkezse.
A telefon haszna csak most lett vilgos, mert Gortz br s Orfanik mindent megtudhattak, a
mi a faluban trtnt. Igy hallgattk ki az ivban lefolyt beszlgetst, melyben Deck Mikls
fogadkozott, hogy elmegy a vrkastlyba; s ekkor maga Gortz br kiltotta be a telefonba azt
a rejtlyes fenyegetst, hogy a vakmer legnyt visszarettentse a kastly megltogatstl.
De az erdkerl nem ijedt meg s makacsul ragaszkodott vllalkozshoz; Gortz br teht
elhatrozta, hogy kemnyen megleczkzteti a nyakas olh legnyt.
Azon az emlkezetes jszakn teht Orfanik mkdsbe hozta gpeit. A rmes bmblst
sritett leveg kitdulsa okozta, a kisrteties fny egyszer grgtz volt, melybe saltromot
kevertek, a levegben rpkd griffmadarak, srknyok, szrnyas oroszlnok kpmsait
hatalmas reflektorok vetitettk fl a felhkre, msnap pedig a vr rkban elhelyezett villamdelejes lemezek megragadtk Patak orvos csizmjnak patkit s szgeit, az erdkerlt

pedig kznsges volta-ram sujtotta le, abban a pillanatban, a melyben a flvonhid vaspntjt megragadta.
Gortz br nagyon jl szmitott, hogy ez a leczke rk idkre elveszi, nem csak az erdkerl, hanem a tbbi kivncsiak kedvt is attl, hogy a vrkastlyt megltogassk. Tudjuk,
hogy a krnyken valban irtzatos rettegst is keltett az erdkerl esete, s mindenki meg
volt gyzdve, hogy az eltkozott kastlyban csakugyan kisrtetek s hazajr lelkek laknak.
De akkor tvedt arra Telek Ferencz grf. Tudjuk, hogy a br gyllte a fiatal grfot, s ez a
gyllet mg csak fokozdott, mikor a Mtys kirly telefonjn t meghallotta, hogy Telek
Ferencz grf hogyan gnyolja a versztieket kptelen babonjuk miatt.
Nem elg, hogy meglte Stellt: most mg azt a varzsos hirnevet is igyekezett lerombolni,
mely eddig megvdelmezte a krpti vrkastlyt... st arra is vllalkozott, hogy rtesiti a
krolyfehrvri csendrsget, s segitsgkkel leleplezi a kastly lakit!
A br dhs haragra lobbant, s elhatrozta, hogy Telek Ferencz grfot a kastlyba csalja.
Ez, a mint lttuk, sikerlt is neki. Tudjuk azt is, mily eszkzkkel: a Mtys kirly ivjban
megcsendlt Stella varzsos hangja, s aztn a mvszn alakja is megjelent a vrkastly
sarok-bstyjn. s most, hogy Telek Ferencz grf rab volt a krpti vrkastlyban, Gortz
br elhatrozta, hogy soha tbb ki nem bocstja....
Csakhogy Roczk, a br nagy boszusgra, zajt ttt a dologbl; s midn gazdja a kitztt
idben nem jelent meg Vulkn-faluban, azonnal lhallban Krolyfehrvrra sietett s fllrmzta a hatsgot.
Ennek az lett az eredmnye, hogy harmadnapon nagy szmu csendrcsapat rkezett Versztbe,
avval a parancscsal, hogy vizsglja meg a krpti vrkastlyt, s tegyen jelentst a bent
lakkrl.
Gortz br nagyon jl tudta, hogy ennyi ember ellen nem vdelmezheti magt. A csendrk
nem hisznek a csodkban, boszorknyokban, kisrtetekben, s gyerekes kpekkel, harangkongssal, vltssel nem lehet ket visszariasztani, vagy megflemliteni.
Elhatrozta ht, Orfanikkal egyetrtve, hogy vgkp elpusztitja a vrkastlyt. A villamos ram
fl fogja robbantani a vrtoronyban, a kpolnban s a bstyk pincziben sott dinamitaknkat, s a villamos robbantra alkalmazott ramvet Orfanik gy szerkesztette meg s huzta fl, hogy a megindits utn a robbansig elg idejk legyen meneklni a Vulkn-szorosba
vezet alaguton t. A robbans utn, mely mind Telek Ferencz grfot, mind a csendrket a
kastly romjai al temeti, a kt boszull, Rudolf br s Orfanik nyomtalanul eltnnek s
klfldre meneklnek.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Ferencz grf, a kt czinkos prbeszdt kihallgatvn, sokat, st csaknem mindent meg tudott
fejteni. Most mr tudta, hogy a Mtys kirly s a vrtorony kzt telefon sszekttets van;
tudta azt is, hogy a kastlyt flrobbantjk, s hogy ez a robbans megli t is, Roczkt is, meg
a szegny csendrket is.
Megtudta vgre azt is, hogy Gortz brnak s Orfaniknak mg lesz idejk a menekvsre, s
valszinleg arra is, hogy magukkal vihessk a boldogtalan, megtbolyodott Stellt.
Ah! mirt nem trhetett be Ferencz grf a kpolnba?... mirt nem rohanhatott r e kt
gonosztevre?...

Leszurn, meggyilkoln ket vadszksvel, s meghiusitan a borzaszt mernyletet, mely

annyi ember letbe kerl!...
De, a mi most nem lehetsges, taln megtehet lesz, ha a br s Orfanik elmennek a kpolnbl.... Akkor Ferencz grf kibviti ezt a rst, lemszik a kpolnba, utna ered a kt gazficzknak, ldzi ket a vrtoronyig s, Isten segitsgvel, igazsgot fog szolgltatni!

XV.
Gortz br s Orfanik mr indulflben voltak. Ferencz grf feszlt figyelemmel leste, hogy
merre fognak kimenni, mert tudta, hogy arra kell vezetnie az utjnak is.
E perczben Gortz br ismt megllt s azt krdezte Orfaniktl:
- Nincs itt tbb semmi teend?
- Nincs.
- Akkor ht vljunk el.
- A br urnak mg mindig az a szndka, hogy egyedl hagyjam a vrkastlyban?
- Igen, Orfanik. Ha itt mr nincsen semmi dolog, n rgtn induljon el az alaguton keresztl a
Vulkn-szoros fel.
- Ht a br r?...
- n csak az utols perczben hagyom itt a vrkastlyt.
- s abban maradunk, hogy Beszterczn megvrom a br urat?
- gy van, Beszterczn.
- Ha a br urnak ez az hajtsa....
- Ez, Orfanik. Mert mg hallani akarom t... mg egyszer akarom ltni s hallani ezen az
utols jszakn, melyet a krpti vrkastlyban tltk.
Ezek voltak az utols szavak, melyeket Ferencz grf hallott mert Gortz br s Orfanik mindjrt aztn kimentek a kpolnbl.
Habr Stella nevt egyetlen egyszer sem emlitettk, Telek grf mgis tisztban volt vele, hogy
Gortz Rudolf br a mvsznt akarta mg egyszer ltni s hallani.
De viszont tisztban volt avval is, hogy a katasztrfa a kszbn ll, s a szerencstlensgnek
csak gy vehette elejt, ha Gortz brt megakadlyozza rmes bosz terve kivitelben.
Krlbell jjeli tizenegy ra lehetett.
Ferencz grf most mr, nem lvn oka flni, hogy flfedezik, lzasan fogott a szabaduls
munkjhoz. A fal tglit ugyan knnyen kiszedhette puszta kzzel is, de mivel a fal nagyon
vastag volt, j flrjba kerlt, mig a rst annyira kitgithatta, hogy tbujhatott rajta.
Gyorsan leereszkedett a kpolnba, melynek trt ablakain keresztl-kasul jrt a hs jjeli
leveg. Ettl egszen flfrisslt s aztn mindenek eltt azt az ajtt kereste, a melyen Gortz
br s Orfanik eltvoztak.
tment teht a kpolna hajjn, melyet az ablakon berad holdfny gyren megvilgitott s
az oltr mg rve, a flhomlyban tapogatzva kereste az ajtt.
Nemsokra meg is tallta: szette, kis faajt volt, mely stt folyosra nyilt.
Mivel Telek grf ltta, hogy Gortz br s Orfanik az oltr mgtt tntek el, nem ktelkedhetett, hogy csakis ezen az ajtn tvozhattak.
Megindult teht a jobbra-balra kanyarg folyosn s csaknem flrig teljes sttsgben,
botorklva, tapogatzva ment elre. Lassankint azonban itt-ott derengeni kezdett a folyosban:
a falba vgott nyilsokon nmi vilgossg szrdtt a folyosba, valszinleg az udvarrl.

Telek grf most mr gyorsabban haladhatott s nemsokra egy tgas kazamtba rt, melynek
tgas lv-rsein nagyobb vilgossg radt be.
Telek grf legott odasietett az egyik lv-rshez s kitekintett rajta. A hold teljesen megvilgitotta az Orgall-fnsikot, mely e pillanatban teljesen csndes s elhagyatott volt.
A fiatal grf mr nhny percz ta szivta tele tdvel a friss levegt, mikor egyszerre csak
gy rmlett neki, mintha kt-hrom elsurran rnykot ltna mozogni a fnsik dli prknyn,
a hol a feny-erd kezddtt.
Visszafojtott llekzettel, figyelmesen vizsglta azt a helyet.
Csakugyan nem csaldott!... Pr lpsnyire az erd szeglytl nhny ember jrt ide s tova:
valszinleg a krolyfehrvri csendrk, a kiket Roczk vezetett ide.
Lehet, hogy a csendrk, a h hajdu srgetsre, mg az jjel megtmadjk a vrkastlyt,
hogy vratlanul lepjk meg a bent lakkat... de az is lehet, hogy csak rt llanak s megvrjk
a hajnalt.
Ferencz grf csak nagy nehezen tudta elfojtani izgatottsgt. Kiltani akart Roczknak, aki
bizonyra meghallja s legott segitsgre is siet... de aztn meggondolta, hogy ezt a kiltst
Gortz Rudolf br is bizonyra meghallan s akkor legott meginditan a pokoli ragpet,
maga pedig elmeneklne a Vulkn-szoros fel, mg mieltt az ostromlk a vrkastlyba
juthatnnak.
Gyorsan ott hagyta teht a lv-rst, kiment a kazamtbl, s folytatta utjt a folyosn.
tszz lpssel odbb szk csigalpcsre bukkant, mely valszinleg a kzps vrtoronyba
vezetett.
Br ez a szk, kanyargs csigalpcs semmi esetre sem lehetett a flpcs, Ferencz grf mgis
habozs nlkl elindult rajta flfel, mert rezte, hogy nincs ideje a flpcs keressre.
Nesztelenl s lehetleg gyorsan ment flfel s alig husz lpcs utn tornczos folyosra rt.
Kinyitotta a folyos ajtajt s ekkor ltta, hogy a vrtorony els emeleti erklyn van, mely
krlfutja az egsz tornyot.
Ferencz grf lehasalt az erkly prknya mg s figyelmesen tekintett le az Orgall-fnsikra.
Most is tbb embert ltott a feny-erd szln, de semmi jel sem mutatta, hogy tmadni akarnnak.
Ekkor Telek grf elhatrozta, hogy minden ron tallkozik Gortz Rudolf brval, mg mieltt
ez az alaguton elmeneklhetne. vatosan krl ment teht a vrtorony erklyn s egy msik
ajtra bukkant, mely mgtt a szk csigalpcs tovbb folytatdott flfel.
A fiatal grf, kezeivel a falakat tapogatva, nesztelenl, vatosan ment flfel. A legnagyobb
csnd s a legteljesebb sttsg vette krl, gy, hogy hallani vlte a sajt szive dobogst is.
Az els emeleti szobkban nem lakott senki, ez ltni val volt; resek voltak a msodik
emeleti szobk is s Ferencz grf sietett fljutni a harmadik emelet tornczra.
Mikor flrt a harmadik emeletre, hiba jrt krl az erklyen, mr sehol sem tallta folytatst a csigalpcsnek, a mely, gy ltszott, itt vgzdik.
Ellenben tallt egy ajtt, mely a torony belsejbe vezetett: de ez az ajt be volt zrva. A kulcs
azonban kivlrl volt a zrban s a tolla alatt les fnysugr vilgitott ki a sttsgbe.
Ferencz grf dobog szivvel hallgatzott, de semmi neszt sem hallott a szobbl.

Lehajolt s benzett a kulcslikon, de csakis a szoba ersen megvilgitott bal felt ltta, mig a
jobb fele egszen rnykban volt.
Csndesen megforditotta a kulcsot a zrban s nesztelenl kinyitotta az ajtt.
A vrtoronynak e harmadik emeletn csak egyetlen egy tgas terem volt. A boltozatos, kerek
terem falait rtkes, rgi gobelinek takartk s jobbra-balra rendetlenl, de azrt bizonyos
bizarr csoportozatban lltak a szintn rgi s mvszies butorok. Az ablakok vastag fggnyei
kizrtk a terembl a kls vilgossgot; a padlt puha, vastag perzsa-sznyeg fdte, mely
elnyelte a lpsek zajt.
De Ferencz grfot legjobban meglepte, hogy a terem egyik fele fnyesen meg volt vilgitva,
mig a msik fele teljes sttsgben maradt.
Az ajttl balra volt egy dobog, melyet stt krpit boritott s ezt az emelvnyt egy szemben
fekv, de nem lthat, hatalmas reflektor ersen megvilgitotta.
Krlbell tiz lpsnyire a dobogtl, magas erny, vagy spanyolfal mgtt, rgi karos-szk
llt a flhomlyban; a szk eltt sznyeggel leteritett asztalka volt s rajta kis, hosszuks
ldik.
A drga-kvekkel kirakott ldik fdele nyitva volt s benne valami rczhenger volt lthat,
klnfle drtokkal, kerekekkel, bonyolult szerkezettel.
Telek Ferencz grf mindjrt belptekor szrevette, hogy valaki l a karos-szkben.
Valban lt benne valaki: egy mozdulatlan alak, a ki behunyta a szemeit s fejt a szk hthoz tmasztotta; kinyujtott jobb kezvel hanyagul fogta a kis ldikt.
Ez az ember Gortz Rudolf br volt.
Valjon aludni akart-e a br a vrtoronyban, s azrt maradt itthon mg pr rra, miutn
Orfanikot mr elkldtte?...
Nem!... ez nem volt valszin. Hisz Ferencz grf hallotta, amint a br Orfaniknak mondta,
hogy mg egyszer akarja ltni s hallani Stellt ezen az jszakn...
- De hol volt Stella?
Ha a br csak azrt maradt itt, hogy mg egyszer lssa s hallja t, akkor hol van ht
Stella?... hol van?...
Ferencz grf nem ltta, nem hallotta sehol a teremben...
De mit trdtt most mr evvel!... Ime: Gortz Rudolf br itt van eltte: majd knyszeriteni
fogja, hogy beszljen s visszaadja neki Stellt!...
Telek Ferencz grf a tigris vatossgval, nesztelenl lopzott a karos-szk mg... Mg csak
egy lps... s akkor megragadhatja a hallos ellensgt...
A fiatal grf szemei vrben forogtak... Halntkai lzasan lktettek... Egyik kezben magasra
emelte vadszkst... a msikat mr kinyujtotta a br utn...
E vlsgos pillanatban Stella hirtelen, vratlanul megjelent.
A grf elejtette vadszkst...
Stella ott llt az emelvnyen: ds haja lebontva hullmzott vlln, karjait kitrta Ferencz grf
fel, igz szemeit rszgezte, pen, mint kt nappal elbb, mikor a vrbstyrl hivogatta...
s az imdott mvszn Orlando Angelicjnak festi fehr ruhjban llt odafnt a dobogn.

Lehetetlen, hogy ne ltta volna Ferencz grfot: hiszen egyenesen r szgezte a szemeit!... s
mg sem hivta t egyetlen intssel sem...
Oh, termszetesen nem: hiszen Ferencz grf fltevse szerint rlt volt!
A fiatal grf fl akart rohanni a dobogra, hogy lbe kapja Stellt s elvigye innen, ebbl az
tkozott kastlybl...
E pillanatban Stella nekelni kezdett...
Gortz Rudolf br egszen elre hajlott szkben s moh lelkesedssel, a szenvedly lzval
itta az des, varzsos dalt... Igy hallgatta rgen is Olaszorszg szinpadjain is: s igy hallgatta
most, az erdlyi hegyek kzt, az eltkozott krpti vrkastly tornyban.
gy van: Stella nekelt!... Neki nekelt: egyedl csak neki!... Oh, ha az elmje elhomlyosodott is, a lelke mg lt: az rzs, szenvedly s mvszet varzsa mg p oly hatalmas volt
Stella hangjban, mint hajdan, t hossz v eltt!
Telek Ferencz grfot is mmoross tette ez a hang, melyet mr oly rg ta nem hallott!...
Szinte nkivletben bmult imdott menyasszonyra, akirl azt hitte, hogy soha tbb nem
fogja ltni: - s ime, most ismt eltte llt, mintha valami csoda tmasztotta volna fl halottaibl!
s a pratlan mvszn ugyanazt a dalt nekelte, a melylyel nemcsak a szinpadtl, hanem az
lettl is elbucszott: az Orlando tragikus vgjelenett, melyben az nekesn szive, a hangjval egytt megszakadt az utols szknl:
Innamorata, mio cuore tremante,
Voglio morire....
Ferencz grf megittasulva llegzette be az des dalnak minden hangjt... s dobog szivvel,
remnykedve mondta magban, hogy a dal nem fog flbeszakadni, mint akkor, a San-Carlo
szinhzban... Nem! a dal nem fog elhalni Stella ajkn... s nem szll el vele a mvszn lelke
is...
Telek grfnak mg a szivverse is elllt... Egsz lete ebben a dalban volt... szinte llektelenl
hallgatta... mg csak nhny sz... s Stella befejezi... nem gy, mint akkor!...
De, ime: a mvszn hangja most is gynglni kezd... rezhet, hogy a szavak csak erltetve
hangzanak ajkairl:
Voglio morire....
Valjon pen gy felsikolt s leroskad-e most is, mint legutoljra, a San-Carlo szinpadn?...
Nem... nem roskadt le... csak a hangja akadt el... s fl is sikoltott... pen gy s pen akkor,
mint a npolyi szinhzban... Ah, flsikoltott!... s ez a sikolts, valamint akkor, gy most is,
les trknt jrta t Ferencz grf szivt...
De Stella nem roskadt ssze... Mozdulatlanul llt a dobogn s meren Ferencz grfra szgezte szemeit...
Az ifju grf felje akar rohanni... hogy elrabolja, elvigye innen a terembl, a krpti vrkastlybl...
De e pillanatban Gortz Rudolf br is megfordult, flugrik szkbl... s a kt hallos ellensg farkas-szemet nz...
- Telek Ferencz! - kiltja Gortz Rudolf br dhtl remegve. - Telek Ferencz kiszabadlt
brtnbl!

De az ifju grf r sem hallgat... oda akar rohanni a doboghoz, s szenvedlyesen kiltja:
- Stella!... des Stella! ht megtalllak? lve!
- lve?... kilt fl a br, s kajn, gnyos kaczagsra fakad.
Ferencz grf mr csaknem elri a dobogt, mikor a br, dhben hrgve, flkapja az ifju
grf vadszkst.
- lve?... kiltja ismt: - Nos, ht rabold el tlem!...
s a kst neki irnyozza a mozdulatlan Stellnak....
Telek Ferencz egy ugrssal rrohan, hogy kicsavarja kezbl a gyilkos fegyvert... de mr ks!
A vadszks svltve szeli t a levegt, s egyenesen sziven tallja Stellt!
Ugyanekkor sszetrt veg csrmplse hallatszik.... s Stella hirtelen eltnik, mintha megsemmislt volna!
Ferencz grf megtntorodik s kbultan nz krl.... Nem rti, mi trtnt.... Valjon maga is
megrlt-e?
De most Gortz Rudolf br ujra gnyosan, kajnl flkaczag s ezt mondja:
- Telek Ferencz grf msodszor is meglte s elvesztette Stellt!.... De a hangja az enym.... a
hangja rkre megmarad nekem!... s soha sem lesz senki ms!... soha, sohasem!....
Telek grf r akar rohanni Gortz brra, de az ereje cserben hagyja.... Egyet lp, aztn megtntorodik, s jultan sszeroskad...
A br tekintetre sem mltatja az ifju grfot. Flkapja a kis ldikt az asztalrl, kirohan a
terembl, lefut a vrtorony csigalpcsjn, s pen az els emeleti erklyen szalad krl, hogy
a msodik ajthoz rjen, mikor hirtelen lvs drdl el...
Roczk volt: a vrrok tuls felrl ltt r Gortz brra.
A br nem sebeslt meg, mert a goly a kis ldikt rte.... Ez azonban darabokra trt, s a
br irtzatosan flsikoltott.
- Az hangja! - hrgte ktsgbe esetten - az hangja!... az lelke!..Stella lelke!.... Vge...
elveszett... odavan!...
Minden haja szla az gnek llt, kezeit grcssen klbe szoritotta, s mint a trbe esett fenevad, habz szjjal, tajtkozva, fogcsikorgatva szaladt ide-oda az erklyen, folyvst vltve
vad haragjban:
- Az hangja!.... az hangja!... sszezztk a hangjt!.... Megltk a lelkt!... Oh, tkozottak!... tkozottak!...
Evvel lerohant a csigalpcsn, pen abban a pillanatban, a mikor Roczk s az erdkerl,
megelzvn a csendrket, fl akartak mszni a bstya-falra....
Csaknem ugyanakkor borzaszt robbans rzta meg az egsz Plezsa-hegyet. Hatalmas lngoszlopok csaptak fl a felhkig, s a sziklk s kvek zpora elboritotta a Vulkn-szorost.
A krpti kastly a levegbe replt; a rgi vrbl nem maradt k kvn, s csak sztszrt
romjai jelzik egykori helyt az Orgall-fnsikon.

XVI.
Tudjuk, hogy a robbansnak csak Gortz Rudolf eltvozsa utn kellett volna elpusztitania a
vrkastlyt: de akkor mg, a mikor a robbans valban megtrtnt, a brnak is ott kellett
lennie a vrkastlyban, mert nem lehetett r ideje, hogy az alaguton t a Vulkn-szorosba
menekljn.
Hogy eshetett meg ez a katasztrfa?... Valjon a br, dhben s ktsgbeessben maga is
kastly romjai al akart-e temetkezni?... Vagy pedig, nem tudvn bnni Orfanik kszlkeivel, elsiette az aknk flrobbantsnak az idejt?...
Ezt egyelre senki sem tudta. Annyi bizonyos, hogy a csendrknek szerencsjk volt, hogy
nem kvettk Roczkt s Deck Miklst. Csak nhnyat sebzett meg egsz jelentktelenl a
lehull kzpor.
Mg nagyobb szerencse, st valsgos csoda volt az, hogy sem Roczk, sem Deck Mikls
nem sebesltek meg, pedig egszen a bstya aljban voltak, s krskrl szzval rpdstek
fejk fltt a mzss kvek s sziklk.
A robbans utn gy a csendrk, mint Roczk s Deck Mikls is, legott berohantak a vrkastly udvarra; ez most mr knny volt, mert a vr rkt flig betemettk a leomlott falak.
tven lpsnyire a bstytl megtalltk Gortz Rudolf br holttestt. A romok flig maguk
al temettk, de az arcza p volt, s a korosabb falubeliek kzl tbben hatrozottan r
ismertek.
Roczk s Deck Mikls legott a fiatal Telek grf keressre indultak.
De letben talljk-e?... Lehetsges-e, hogy nem esett ldozatl a szrny robbansnak?...
Ezt senki sem merte hinni: s a h Roczknak, mialatt gazdjt kereste, szlitgatta, patakban
folytak a knnyei.
Azonban, flrai lzas keress utn mgis megtalltk a fiatal grfot. Ott fekdt a vrtorony
els emeletn, az egyik bolthajts alatt, mely vdleg borlt flje s megmentette a biztos
halltl.
- Gazdm!... szegny gazdm! - kesergett a h Roczk, ktsgbeesve.
- Grf r!... grf r! - lesztgette t az erdkerl.
Eleinte mind a ketten azt hittk, hogy meg van halva, pedig csak jult volt.
Hosszas lesztgets utn a fiatal grf flnyitotta ugyan a szemeit, de rvedezve, llektelenl
bmult maga krl, s gy ltszott, hogy mg Roczkt sem ismeri meg... st taln a hangjt
sem hallotta.
Az erdkerl flemelte a grfot a fldrl, s szintn beszlgetett hozz; de Telek grf neki
sem felelt.
Csak bmult, bmult trt, veges szemeivel, s egyre Stella dalnak utols szavait ddolgatta:
Innamorata... Voglio morire....
Telek Ferencz grf megrlt.

XVII.
Miutn a fiatal grf megtbolyodott, Orfanik nlkl soha sem lehetett volna megtudni, hogy
mi trtnt a krpti vrkastlyban.
Orfanik, a br utasitsa rtelmben, ngy napig vrta t Beszterczn, de mikor nem jtt,
nyugtalankodni kezdett, hogy nem lett-e a br is a robbans ldozata.
Hogy megbizonyosodjk, visszament Verszt faluba, de nem szllt meg sehol, csak a kastly
krnykn kborolt.
De vesztre tette, mert Roczk rismert, s legott fljelentette t a csendrknek, akik nyomban elfogtk.
Orfanik a vizsglbirnak minden krdsre pontosan, habozs nlkl megfelelt.
Elszr is esk alatt vallotta, hogy Stella csakugyan meghalt, s t v ta fekszik a npolyi
temetben.
Ez a valloms homlokegyenest ellenkezett Roczk jelentsvel, a ki, szintn esk alatt, azt
vallotta, hogy is, meg gazdja is, lttk Stellt a vrbstya erklyn.
Orfanik aztn igy fejtette meg ezt a csodt.
Mikor Gortz Rudolf br megtudta, hogy Stella ott akarja hagyni a szinpadot, csaknem megrlt fjdalmban; azt hitte, belehal, ha nlklznie kell az isteni mvszn nekt.
Ekkor Orfanik azt ajnlotta neki, hogy rkitsk meg Stella hangjt s legszebb szerepeit a
fonogrfban.
Gortz br rmmel kapott az ajnlaton, s mivel Orfanik annyira tkletesitette a nagy Edison
tallmnyt, hogy az emberi hangot teljes tisztasgban s egsz varzsval vissza tudta adni,
a szinhz utols eladsaira titokban tbb fonogrfot vittek be. Az nlemezekre aztn Stella
nekszmai mind bevsdtek, s tbbek kzt a Stefano romncza is, meg az Orlando bcsu
jelenete is, melyeket Telek Ferencz grf ksbb ujra hallott.
Stella halla utn Gortz br e kincsekkel visszavonult a krpti vrkastlyba, a hol minden
este hallhatta Stella nekt a fonogrfbl.
De nem csak a hangjt hallhatta: hanem lthatta t magt is, mintha csak letben lett volna.
Orfanik ezt a csodt is megmagyarzta.
Gortz br, a mint tudjuk, megvsrolta Stella leth arczkpt, melyet Gregorio Michele festett; ez a kp a mvsznt Angelica szerepben, letnagysgban brzolta, leeresztett hajjal,
kitrt karokkal.
Ha ezt a kpet ersen megvilgitott tkr elbe llitottk, a sugrtrs trvnyei szerint,
knny volt az alakot a trbe vetiteni, a hol gy jelent meg, mint l alak; st mozgatni,
igazgatni is lehetett.
Ezt a kszlket azon az estn, mikor Telek Ferencz grf s Roczk a vrkastly alatt vizsgldtak, Orfanik flvitte a bstyra, s igy jelent meg Stella az ifju grf eltt. Ugyanigy ltta
t Telek grf msodszor is, a vrtorony termben, a hol mr a hangjt is hallotta, a fonogrfbl.

Ezek voltak Orfanik magyarzatai, a melyekbl minden vilgos s rthet volt. Csak egy nem
volt vilgos: - mirt temetkezett Gortz br is a vrkastly romjai al, mikor elzleg mindent
gy intzett, hogy Beszterczre meneklhessen.
De, mikor megmondtk Orfaniknak, hogy Roczk golyja sszezzta azt a kis ldikt, a
melyet a br menekltben magval vitt, akkor minden vilgos lett a tuds eltt: - ez a kis
ldik fonogrf volt, s benne volt Stella utols dala.... Ha teht ez megsemmislt, Gortz br
letnek is vge volt; a szerencstlen teht, rjng ktsgbeessben, maga is a romok kzt
akart meghalni.
Gortz Rudolf brt a verszti temetben hantoltk el, avval a diszszel s pompval, mely mlt
volt si csaldjhoz.
Telek Ferencz grfot Roczk hazavitte a krajovai kastlyba, s ott polta. Orfanik szivesen
neki ajndkozta a tbbi fonogrfot, melyekben Stella egyb dalai voltak megrkitve. A
fiatal grf figyelmesen hallgatta az neket, s pr hnap mulva lassankint meg is gygyult;
ekkor aztn maga beszlte el mindazt, a mi a krpti vrkastlyban az utols jszakn
trtnt.
Deck Mikls, egy httel a katasztrfa utn csakugyan felesgl vette a szp Miritt. Fjdalom, Telek Ferencz grf nem vlthatta be igrett, s nem lehetett jelen a fiatal pr lakodalmn.
A verszti lakossg kzt azonban a babona s a kisrtetek hite mg mindig rendletlen. Csak
Deck Mikls, az erdkerl, s Jns szomszd, a Mtys kirly fogadsa, nem hisznek tbb
semmifle rdngssgben; a tbbiek, Kolcz uram, Hermd mester, Frik, a juhsz, s velk a
falu egsz zme, vakon hiszi most is, hogy a krpti vrkastlyban hazajr lelkek kisrtettek,
s hogy maga a csort is ott lakott, a megboldogult Gortz Rudolf br alakjban.
Patak orvos, a trtntek utn, termszetesen ismt pen gy hetvenkedik, mint hajdanta; s ha
szba hozzk a krpti vrkastlyt, megveten, gnyos vllvonogatsok kzt ismtli:
- Nos, ht nem megmondtam?... Mg azt beszltk, hogy hazajr lelkek kisrtenek odafnt!...
Micsoda ostobasg!... Mikor minden jzan esz ember tudja, hogy kisrtetek nincsenek!...
De senki sem hederit r, st hogyha nagyon tlsgosan szjhskdik, mg r is szlnak, hogy
fogja be a szjt. Mert a derk versztiek nem szeretik hallani, hogy a kisrteteket szidjk,
gyalzzk. gy okoskodnak, hogy: ha nincsenek, akkor ne bntsuk ket; ha pedig vannak:
akkor szintn ne bntsuk ket... mert az ily gonosz szellemekkel legtancsosabb j bartsgban lni. A miben, ha igazsg nincs is, annl tbb a furfangos parasztblcsesg.
VGE.

A FLD ELS KRLHAJZSA

IRTA:

VERNE GYULA

A Fld els krlhajzsa

Midn Kolumbus Kristf 1492-ben flfedezte Amerikt, a kontinens roppant nagy kiterjedst mg csak nem is gyanitottk. Azt vltk, hogy a partvidk, melyen a lngesz gnuai
hajs kikttt, csak egyike ama sok szigetnek, melyeken tl a Csndes-czen fekszik, s ezrt
Kolumbus kveti makacsul kerestk e kpzelt szigetek kzt azt a nevezetes tenger-szorost,
mely a Csndes-tengerbe s onnan a fszer-term szigetekhez vezet.
Spanyolorszg ugyanis e fszer-term szigetek kincseire vgyott: s mig Cortereal s Cabot az
Atlanti tengerben, Cortez pedig a kaliforniai blben kereste azt a tenger-szorost: mig Pizarro
Pert igzta le, Valdivia pedig Chilet hditotta meg: - addig a portugl szrmazsu Magelhaes
Ferdinnd vgre megtallta a keresett szorost, Dl-Amerika legdlibb foka alatt.
Magelhaes Ferdinnd nemes portugl csaldbl sarjadt s a XV. szzad utols vtizedeiben
szletett, de hogy hol s mikor azt nem tudjuk. Gyermekveit II. Jnos portugl kirly hzban tlttte, a hol j nevelst kapott. Mr kora ifjusgban a hajs plyra lpett, s 1505-ben
elment Almeidval Indiba, a hol minden nevezetesebb csatban is rszt vett. Majd egyms
utn jrta meg Szofalt, a malabri partokat, ott volt Malakka elfoglalsnl s 1510-ben
segitett Albuquerque trsainak a Molukki szigetek flfedezsben.
Innen szerencssen hazatrve, ismt tra kelt s Marokkba ment, de Azamornl a trdn
sebet kapott, mely egsz letre sntv tette. E ltszlag jelentktelen seb nagyon slyos
volt, mivel Magelhaes egyik idegt rte s evvel egsz lbt mintegy megbnitotta; az udvar
azonban s klnsen Mnuel, portugl kirly, rfogta Magelhaesra, st a szemre is lobbantotta, hogy csupa gyvasgbl hagyta ott a csatateret s hogy a sebe korntsem oly veszedelmes, mint szinleli.
Ez az igazsgtalan rgalom nagyon flhboritotta a btor, egyenes lelk hajst. Hiteles
okiratban kihirdettette, hogy hazt cserl s Spanyolorszgban honosittatja magt. Nyiltan s
nneplyesen kijelentette, hogy megsznt portugl alattval lenni s mint castiliai polgr,
ezentl egsz lett uj hazja, Spanyolorszg javnak szenteli.
El is utazott Madridba s 1517-ben, szvetkezvn Ruy Faleiro nev, szintn spanyoll lett honfitrsval, V. Kroly csszr el terjesztette azt a kzs tervket, a mely szerint uj tengeri utat
szndkoztak flfedezni a Molukki szigetekhez. A terv tetszett a csszrnak s mivel Aranda
Jnos, a kereskedelmi kamara gyvivje s Fonseca burgosi rsek, a hatalmas kanczellr,
szintn prtolta Magelhaest, az alkut mr 1518. mrczius 22-ikn megktttk oly flttellel,
hogy a flfedez t kltsgeit V. Kroly csszr viseli, de viszont a vllalatbl ered haszon
oroszlnrsze szintn az v lesz.
De Magelhaesnak mg sok bajon kellett tl esnie, mieltt hajra szllhatott. Szmos irigye s
ellensge, a kiket bntott, hogy a csszr a fontos vllalat lre nem spanyolt, hanem idegent
llitott, mindenkpen meg akarta akadlyozni a vllalkozst. Fllzitottk a npet, st magnak Magelhaesnak az letre is trtek s orgyilkosokkal akartk meggyilkoltatni.
A csszr azonban, mivel nyilvnosan kttte meg az alkut, semmi mdon sem akarta szavt
visszavonni, s midn az utazsra kiszemelt hajk kszen, teljesen flszerelve lltak, megfelel
legnysget s tiszteket rendelt r s egyuttal Magelhaest kinevezte a vllalat fvezrv.
Ez trtnt 1519. jlius 26-ikn, kt httel ksbb, miutn Magelhaes maga hsget eskdtt a
spanyol kirlynak, a hajk tisztjei s matrzai pedig hozz eskdtek fl, a kis hajraj 1519.
augusztus 10-n reggel flszedte vasmacskit s kivitorlzott San Lucar de Barrameda
kiktjbl.

Magelhaes sszesen t hajval indult el fontos flfedez tjra. maga a Trinidad

fdlzetn utazott, mely 120 tonns haj volt; valsgos kis csnak a mai gzhaj-risokhoz.
Ugyanekkora volt a Sant Antonio, melynek Carthagena Jnos, az alvezr, volt a kapitnya;
a tbbi hrom mg kisebb volt: a 90 tonns Concepcion kapitnya Quesada Gspr volt; a
85 tonns, hires Victorin Mendoza Lajos kapitny parancsolt, s vgre a legkisebb, a 75
tonns Santiago kapitnya Serrao, vagy Serrano Jnos volt.
Magelhaes hajjn utazott Pigafetta Ferencz Antal is, a ki e nevezetes expediczi trtnett,
mint hiteles szemtanu megirta. Pigafetta 1491-ben szletett Viczenzban s ugyanott halt is
meg 1534 tjn. Spanyolorszgba gy kerlt, mint X. Le ppa kvetsgnek egyik tagja, s
Barczelnban jrtban, hallvn a Magelhaes-fle expediczirl, engedlyt krt r, hogy is
rszt vehessen benne. Ezt az engedlyt meg is kapta s mindig h trsa, derk embere maradt
Magelhaesnak.
Htfn teht, 1519. augusztus 10-ikn a hajk flhztk vasmacskikat s leereszkedtek a
Quadalquiviren egszen Szevilla kiktjig, a San Lucar de Barramedig, a hol a mg szksges lelmiszerekkel ellttk magukat. A spanyol partokat csak szeptember 20-ikn hagytk
el vgleg, s hat nappal ksbb a Kanri szigetek egyikn, Teneriftn ktttek ki ujra, hogy a
szksges tzelft s ivvizet beszerezzk.
Alig hagytk el e szigeteket, mr is kitrt az egyenetlensg Magelhaes s Carthagena kzt, a
mi ksbb is annyi bajnak lett okozja. Carthagena ugyanis azt kivnta, hogy a fvezr tudassa vele, mily irnyban s meddig akarja folytatni az tjt, de Magelhaes hatrozottan kijelentette, hogy semmi tekintetben sem ad flvilgositst, mert sem czljairl, sem szndkairl
nem tartozik szmot adni alattvalinak.
Eztn a hajk kedvez szllel haladtak el a Zldfoki-szigetek s az afrikai partok kzt; de,
Sierra Leonba rve, rszint a teljes szlcsnd, rszint a kedveztlen szelek hrom htig fogva
tartottk ket.
Ez id alatt kinos sszekocczans trtnt a hajsok kzt. A fvezr hajjn haditancsot
tartottak s ebben Carthagena Jnos, a ki gyllte Magelhaest, durvn, arcztlanul sszetztt
vele, gy, hogy Magelhaes maga fogta el s sajt kezvel zrta t kalodba. E meggyalz
bntets ellen, melylyel csak a legrakoncztlanabb matrzokat szoktk sujtani, a tbbi
kapitny flszlalt s kieszkzlte, hogy Carthagena egyszeren csak fogoly legyen, az egyik
kapitny rizete alatt.
Ez alatt a szlcsndet heves viharok vltottk fl s a hajk mg mindig nem indulhattak. E
viharok kzben a hajsok tbbszr lttk a szent-Ills tzt, melyet nem birtak megfejteni, de
babons hitkben az g klns prtfogsa jelnek tulajdonitottak. Ez a villamos tnemny
abban nyilatkozik, hogy a lgkri villamossg sszegyl az rbczok cscsn, a hol ragyog
fny-kdnek ltszik s gy kivn egyeslni a felhk ellenttes villamossgval.
A viharok lecsendesltvel a hajk neki vgtak az Atlanti-czennak nyugot fel s 1519.
deczember 13-ikn szerencssen ki is ktttek Brazilia partjain, a pomps Santa Lucia rvben,
a hol ma Rio-Janeiro vros plt.
Sokig azt hittk, hogy Magelhaes volt az els eurpai, a ki Brazilia e vidkn kikttt; de
ksbb kiderlt, hogy mr 1511-ben jrtak ott eurpai hajsok, s Lopez Pero ngy vvel
Magelhaes eltt szintn megfordult e vidken: - st a dieppei vakmer tengerszek mg jval
elbb szintn elvetdtek oda.
Magelhaes haji e helyen olcs rrt, tkrkrt, szalagokrt, ollkrt, csrgkrt s horgokrt
bven vsroltak mindenfle lelmi szert. Mind ezt bven leirja Pigafetta, a ki egyszersmind
rdekesen jellemzi az ott lak npet is. Ezt mondja rla:

A braziliai np nem keresztny, de azrt nem is pogny; tulajdonkpen nincsen Istene, a kit
imd: egyedli trvnye a termszetes sztn. E benszlttek igen sokig lnek, ruht nem
viselnek, gyapotbl font hlkban alszanak. Csnakjukat Kano-nak nevezik, egyetlen egy
fatrzsbl vjjk ki s nmelyik oly nagy, hogy 40 ember is elfr benne. Megeszik az emberhust is, klnsen az ellensgeikt, de csak bizonyos alkalmakkor.
Ez a np nagyon szelid, hiszkeny s jsziv volt. Pigafetta mondja is, hogy nagyon knny
lett volna ket keresztny hitre triteni, mert nagy csndben s hitattal nztk vgig a mist,
melyet a spanyolok a szrazfldn nnepeltek.
Magelhaes kt htig maradt Santa Luciban, aztn haji orrt dlre forditotta s a partok
mentn hajzott lefel. Igy rtek a ma La Plata nven ismert vidkre, a hol egy nagy foly
szakad a tengerbe. Nem messze e foly - a La Plata - torkolattl, a kis hajhad megint horgonyt vetett a Dsir-blben. De a benszlttekkel - a kik a csarrua-trzshz tartoztak - nem
rintkezhettek, mert a vadak, mihelyt meglttk az eurpaiakat, legott sszeszedtk minden
ing-bing holmijukat s legott a szrazfld belsejbe menekltek. Az t haj mind a mellett
bven elltta magt pingvinekkel, a melyeknek a husa azonban nem nagyon tpll.
Tovbb menve dlnek, Magelhaes szp, tgas blbe rt, melyet San Julian-nak nevezett el.
Itt akarta tlteni a telet s bevrni a kedvez idt tja folytatsra.
A spanyolok mr kt hnap ta tanyztak e helyen, midn vratlanul egy risnak tetsz
embert vettek szre a parton. A benszltt, midn szintn megltta az idegeneket, port hintett
a fejre s elkezdett nekelni s tnczolni.
Ez az ember patagniai volt s a spanyolok flhivsra vonakods nlkl kvette ket a
hajkra is. Itt mindent a legnagyobb csodlkozssal nzett vgig, de semmi sem lepte meg
annyira, mint az a nagy aczltkr, a melybe belenzett.
Az ris, - mondja Pigafetta - a ki ilyesmit mg soha sem ltott, s bizonyosan a maga kpt
is csak most ltta elszr, ijedtben oly gyorsan ugrott vissza, hogy ngy embernket feldnttte.
A spanyolok sok mindenflvel megajndkoztk a patagniait s aztn visszavittk a szrazfldre. Ez a j fogadtats rbirta tizennyolcz trst is - tizenhrom asszonyt s t frfit - hogy
szintn megltogassk a hajt.
Pigafetta leirsa szerint ezek az emberek magas termetek, az arczuk szles s ezt vrsre
mzoljk be, a szemket krnyez srga gyr kivtelvel; a hajukat mszszel kenik, hogy
fakbb legyen, a vllaikon hatalmas brkpenyegeket hordanak, lbaikon pedig azokat a nagy
brczipket viselik, melyekrl elneveztk ket talp-lbuaknak, azaz patagnoknak. De azrt
mg sem oly risok, mint a hogy Pigafetta leirta ket: a 2 m. magas frfi kztk is nagy
ritkasg, s a legtbb alig ti meg az 1.90 m-t.
Magelhaes, hogy e vadak kzl kettt hajjn fogjon s ksbb Eurpba vihesse, gyalzatos
cselhez folyamodott. Jl megajndkozta ket s vgre mindegyiket megkinlta egy-egy vasbilincscsel. A patagnok szivesen elvittk volna ezt is, de a markuk mr tele volt; a kapitny
teht jelekkel mutatta nekik, hogy hagyjk lbukra tenni a bilincseket, a mibe a benszlttek
gyanutlanul bele is egyeztek. A matrzok erre megvasaltk ket s a patagnok csak akkor
vettk szre a cselt, mikor mr foglyok voltak. A spanyolok eztn mg egyszer megkisrtettk
nhny benszltt foglyul ejtst, de eredmnytelenl; st az egyik spanyol, a kit mrgezett
nyillal megsebeztek, rgtn meg is halt.

Ltvn, hogy e helyen hossz lesz a pihen, Magelhaes, hogy az elesgbl ki ne fogyjanak,
takarkoskodni kezdett s a legnysg napi eledelt kisebb adagra szabta. De a spanyolok, a
kik mr klnben is trelmetlenkedtek a hideg, kemny tl miatt, s nagyon unatkoztak a
kopr, ember nem lakta vidken, elkezdtek bktelenkedni.
Azt mondtk, hogy ez a fld egsz a dli sarkig lehuzdik s gy sincs rajta sehol tengerszoros: minek maradnak itt, sanyarogni? Mr gy is tbben meghaltak kzlk az tban s
most mr igazn ideje lenne visszatrni Spanyolorszgba, ha csak a vezr nem akarja, hogy
mindnyjan itt pusztuljanak el.
Magelhaes azonban el volt sznva, hogy vagy meghal, vagy bevgzi, a mit megkezdett. Azt
felelte ht, hogy a spanyol kirly kijellte utjnak az irnyt s attl nem trhet el, de nem is
akar eltrni. Ha az lelem kevs, vadszszanak s halszszanak, vagy pedig trjk a nlklzseket, a melyekben maga is osztozik velk.
Mind ez nem hasznlt, mert nhny kapitnynak, de klnsen Carthagena Jnosnak, rdekben llott, hogy kitrjn a lzads. Ezek teht sztani kezdtk a spanyol matrzokban a
szzados szenvedlyt, melylyel a portuglokat gylltk. Azt mondtk, hogy Magelhaes, a
fvezr, sohasem lett igazn spanyol s most is csak azrt csatlakozott hozzjuk, hogy megronthassa ket, s a portuglok nagy rmre elpusztithassa ezt a szp hajhadat. Ezrt akarja
ket tovbb is dlre vinni, az rks h- s jgmezkre, ahol majd, portugl trsai segitsgvel, mindnyjukat megleti, a hajkat pedig haza viszi Portugliba.
E vdak j talajba hullottak s meg is fogamzottak a durva matrzok szivben. s, midn
1520. prilis 1-n, virgvasrnapon, Magelhaes ebdre hivta meg a tbbi kapitnyt, sem
Mendoza Lajos, sem Quesada Gspr s klnsen ennek foglya, Carthagena Jnos alvezr, a
meghivst el nem fogadtk, hanem otthon maradtak, sajt hajjukon.
A kvetkez jszaka aztn a lzadk, a Concepcion harmincz embervel megjelentek a
Sant Antonin, elfogtk a kapitnyt s gy ezt a hajt, valamint a Santiagot is, kezkre
keritettk. A fvezrt azonban mg e sikerek daczra sem mertk megtmadni, csak egyezkedsi ajnlatokat tettek neki. Magelhaes flszlitotta ket, hogy egyezkeds vgett jjjenek a
Trinidad fdlzetre, de a zendlk ezt hatrozottan megtagadtk.
Most teht mr kimletrl sz sem lehetett. Magelhaes rgtn el is fogatta azokat az embereket, a kik ezt a vlaszt hoztk, aztn kivlasztott hat, ers, elsznt embert s ezeket Espinosa
vezrlete alatt a Victoria hajra kldtte. Ott Mendoza fogadta ket, kinek Espinosa tadta
Magelhaes levelt. Mialatt a kapitny gnyosan mosolyogva olvasta ezt a levelet, Espinosa
trrel nyakba szrta, egy matrz pedig karddal fejbe vgta. Csaknem egyidejleg jtt egy
nagyobb dereglye is, melyben Magelhaesnak 15 fegyveres embere lt; ezek, a kapitnyuk
elveszte miatt fejetlen legnysget lefegyvereztk s a hajt elfoglaltk.
Msnap, prilis 3-ikn, a msik kt haj is megadta magt, habr nem vronts nlkl.
Mendozt flngyeltk, Quesadt hrom nappal ksbb lefejeztk: csak Carthagent mentette
meg a halltl magas rangja. De azrt, midn Magelhaes tra kelt, t is, meg Gomez de la
Reina kplnt is, ott hagytk a puszta, kietlen parton; szerencsjkre, Gomez Estevam pr
hnappal ksbb arra tvedt hajjval s haza vitte ket. Az a negyven matrz, a ki szintn
bns volt a zendlsben, kegyelmet kapott, mert a fvezr nem nlklzhette ket.
Az enyhbb id megkezddvn, a hajk augusztus h 24-ikn ismt a sik tengerre szlltak,
keresvn mindentt a Csndes-tengerbe vezet szorost. E kzben, a Santa-Cruz-fok kzelben az egyik hajt, a Santiagt a vihar a parthoz trte s a haj elslyedt. De nem csak
legnysgt s terht, hanem mg a flszerelst s ktlzett is megmenthettk; mind ezt
arnyosan flosztottk a msik ngy haj kzt.

Vgre, 1519. oktber 21-n, a hajhad szk tenger-szoroson t kanyarg, hol szlesebb, hol
keskenyebb csatornba jutott, mely a Dli-tengerbe vezetett. E szorost eleinte a tizenegyezer
szz szorosnak neveztk el, mert ezen az nnepen eveztek bele: de ksbb flfedezjrl
Magelhaes-szorosnak kereszteltk el. Huszonkt napig hajztak e szorosban, hol szk csatornk tgas blkkel vltakoztak; a szoros szlessge nhol csak egy, msutt ismt ngy
mrtfld is volt, egsz hosszsga pedig 440 mrtfldet tett. Kirve a szorosbl, a hajhad
sma, vgtelennek ltsz tengerre jutott.
Az rm szinte megrszegitette a legnysget. Annyi s oly sok fradozs utn Magelhaes
immr czljt rte: most mr nyitva volt az t nyugat fel, s eljuthatott a fszer-term szigetekre.
A hajzs trtnetben alig van klnsebb t, mint a Magelhaes Csndes-tengeri tja: ngy
hnapig utazott ezen a tengeren s egyetlen egy vihart sem rt; ezrt nevezte el Csndesczennak.
De, ha viharok nem hborgattk is a kis hajhadat, azrt a legnysg mgis szrny mdon
sanyargott. A ktszersltbe frgek estek, s mind sszergtk, gy, hogy undorit por lett
belle; az iv viz pedig megposhadt s utlatos bze miatt nem lehetett inni. A szerencstlen
hajsnp megette az egereket, frszport, sszergott mindenfle brt, a mit csak tallt, s ez a
sok nlklzs sokat elpusztitott kzlk. Tizenkilencz ember skorbutban meghalt s a
tbbieknek is majdnem a fele gyban fekv beteg volt.
Vgre, miutn mr 4000 mrtfldet megtettek, mrczius 6-ikn, egy szerdai napon, hrom,
egymshoz kzel fekv szigetre bukkantak. Szivesen meglltak volna, hogy lelmi szerekkel
s vizzel ellssk magukat, de a szigetek laki fltolakodtak a hajkra, s mindent elloptak, a
mi a kezk gybe kerlt, mg pedig gy, hogy meg sem birtk ket akadlyozni. Magelhaes
teht nem mert kiktni; de midn a benszlttek mr egyik csnakjt is elloptk, ezen annyira
flhborodott, hogy negyven embervel partra szllt, j csom kunyht s csnakot flgetett,
ht benszlttet pedig meglt. Aztn elnevezte a szigeteket Tolvaj-szigeteknek (Los
Ladrones) s tovbb hajzott.
Mrczius 16-n, a Tolvaj-szigetektl vagy 300 mrtfldnyire, ismt szrazfldre akadtak. Itt
mr kikttt Magelhaes, st a szigeten kt strat is veretett, hogy a beteg legnysg fldlhessen. A benszlttek szivesen lttk ket: hoztak nekik bannt, plmabort, kkuszdit
s halakat, melyekrt rmmel fogadtk cserbe a tkrket, ollkat, csrgket, meg a ms
hasonl cseklysgeket.
A vadak csakhamar megbartkoztak a spanyolokkal, s rtskre adtk, hogy szigetjkn megterem a szegfszeg, a fahj, a bors, a szerecsendi, a gymbr, st tallni rajta aranyat is.
Magelhaes e szigetcsoportot elszr is Szent-Lzr-szigeteknek nevezte el, a mely nevet
ksbben V. Kroly csszr finak, osztrk Filepnek tiszteletre, Filippini-szigetekre vltoztattak.
Miutn kiss megpihentek, Magelhaes ismt tengerre szllt, hogy sorra jrja a szigetcsoport
egyes rszeit. Masszava kirlya, Kolambu, egy szumtrai szlets rabszolgt hasznlt
tolmcsul, hogy a spanyolokkal beszlgethessen. Mindjrt msnap, hat, vagy nyolcz elkel
alattvaljval megltogatta a hajkat s a fvezrnek klnbz ajndkokat adott, melyekrt
cserbe egy vrs s srga, trk mdon himzett mellnyt, meg egy finom skrlt-sapkt
kapott; kisretnek azonban mr csak tkrkkel s ksekkel kellett megelgednik.
A spanyolok megmutogattk Kolambunak a puskikat, st egypr gyt is elstttek jelenltben, a mi ugyancsak megijesztette ket.

Ez utn - mondja Pigafetta - Magelhaes egyiknket vasba ltztette, ms hrom embernek

pedig megparancsolta, hogy karddal s trkkel tmadjanak r; Magelhaesnek az volt a
czlja, hogy a kirlynak bebizonyitsa, hogy az ilyen pnczlos emberek srthetetlenek. A
kirly csakugyan el is csodlkozott a dolgon, s azt mondta a tolmcsnak, hogy egyetlen egy
ilyen ltzet ember szzzal is megvivhat. - gy van: felelte a tolmcs, a fvezr parancsra:
s a hrom haj mindegyikn kt-ktszz ilyen ember van.
A kirly nagyon ellmlkodott mind azon, a mit ltott s nem sokra elbucsuzott a fvezrtl,
krvn t, kldjn vele kt embert a szigetre, hogy megmutogathasson nekik mindent. Az
egyik maga Pigafetta volt, a ki nem gyzi dicsrni a kirly szives vendgltst.
Elmondta a kirly - folytatja Pigafetta - hogy vannak a szigetn di-, st tojs-nagysgu,
flddel kevert aranydarabok is, melyeket sszetrve megszitlnak, s aztn vizzel kimossk az
aranybl a salakot; otthon, a hzban pedig, sok edny s diszitmny kszlt aranybl.
A kirly ltzetn nem volt a legkisebb piszok sem s maga a kirly a legszebb volt e npfaj
kzt. Fekete haja a vllt verte, fejn selyemkendt viselt, a fleiben pedig karikkat hordott.
Derekra selyemmel ttrt gyapotkelmt kttt, mely a trdig rt. Bre ugyan be volt festve,
de olajszine azrt a festk all is kiltszott.
Fltmads napjn a spanyolok partra szlltak, s gakbl, virgokbl oltrt, templomot
llitottak s szent mist hallgattak. Ott volt a kirly is, s csndesen vgig hallgatta a mist,
hsgesen letrdelvn a spanyolokkal. Mire a spanyolok nagy nneplylyel keresztet llitottak
fl a dombra, s mindjrt elindultak Zebu kiktbe, hogy lelmi szerekkel ellssk magukat.
prilis 7-ikn rtek oda, s Magelhaes mindjrt elkldte egyik tisztjt a tolmcscsal, megizenvn a kirlynak, hogy lelmi szereket hajtanak ruczikkekrt cserbe.
- Legyetek dvz! - felelte a kirly: - de ha orszgomban kereskedni akartok, adt kell
fizetnetek; megtette ezt pen ngy nappal elbb egy szimi dereglye is, a mely aranyat, meg
rabszolgkat vitt el, azutn az a mr keresked, a ki mg most is orszgomban van.
A spanyol erre azt felelte, hogy az vezre sokkal hatalmasabb, mint hogy brkinek is adt
fizessen. k bks szndkkal jttek ide, de ha a kirly hborut akar, ht az egyszer ugyancsak emberre akad.
Zebu kirlya, miutn a mr kereskedtl megtudta, hogy a spanyolok mily hatalmasak, nem is
kvetelte az adt; st, Masszava kirlynak kzbenjrsra nem csak, hogy a spanyoloknak
biztositotta a kereskeds kizrlagos jogt a szigeten, mg testvrbartsgra is lpett Magelhaeszszal, a mit avval pecsteltek meg, hogy jobb karjukbl mind a ketten vrt bocstottak.
Ettl fogva a benszlttek is egszen sszebartkoztak a spanyolokkal. A kirly unokacscse
npes kisrettel megltogatta Magelhaest a hajjn: s a fvezr ez alkalommal elmondta
vendgnek, mily csodlatos mdon teremtette Isten a vilgot, s vltotta meg, egyszltt Fia
vrvel, az emberisget; egyuttal flszlitotta a kirlyfit, hogy npvel egytt trjen a keresztny hitre.
Az ttrs meg is trtnt: prilis 14-ikn Zebu kirlya, a mr keresked, tszz frfi s
ugyanannyi asszony flvette a keresztsget. Pr nap mulva pedig oly dolog trtnt, a mi a
benszlttek hitt a keresztny valls erejben mg jobban megszilrditotta.
Magelhaes ugyanis megtudta, hogy a kirly apja mr kt v ta beteg, s most pen annyira
rosszl van, hogy minden rban a hallt vrjk; Magelhaes teht elment hozz, s megigrte
neki, hogy ha megkeresztelkedik s blvnyait elgeti, meg fogja gygyitani.
Magelhaes annyira meg volt errl gyzdve, - mondja Pigafetta, - hogy letvel kezeskedett
arrl, a mit igrt. Mi teht fnyes pompval, nneplyesen a beteg hzhoz vonultunk, a ki

csakugyan a vgt jrta: sem beszlni, sem mozogni nem tudott. Ez utn t, a felesgeit s tiz
lenyt megkereszteltk. A keresztels utn vezrnk mindjrt megkrdezte a betegtl, hogy
van? mire , mindnyjunk nagy lmlkodsra ezt felelte: - Hla Urunknak, jobban! Mindnyjan elbmultunk e csodn, a vezr pedig ott nyomban klnsen imdta Istent. Majd
frissitt adott a betegnek, s msnap, harmadnap is megltogatta mindaddig, mig teljesen meg
nem gygyult. tdnapra a beteg teljesen flplt, s els gondja volt a blvnyokat sszerombolni. Ebben a np maga is segitett neki, s rvid id mulva az sszes blvnyokat elpusztitottk.
Zebu-sziget mellett volt egy msik, a Matan-sziget; ezen kt kirly uralkodott: az egyik
mindjrt elismerte a spanyolok furasgt, a msik azonban makacskodott, s ezrt Magelhaes
fegyverrel tmadta meg.
prilis 26-ikn, pnteki napon, indlt tnak a spanyol er, a zebui szvetsges benszlttekkel. Hrom csnakon hatvan, sisakos vrtes, pusks katona, tovbb 30 llekvesztn
Zebu kirlya, a veje s sok benszltt harczos trt r Matan-szigetre. tven spanyol kora
reggel gzolva kzeledett a parthoz, mert a viz seklysge miatt nem lehetett a csnakokkal
kiktni, de a parton mr vagy 1500 vad vrta, s hrom csapatban egyszerre rohanta meg ket.
A spanyolokat vrtjk s pajzsuk megvdte a benszlttek nyila; s kvei ellen, de azrt a
nagy sokasg, a tmeg, mgis majd hogy agyon nem nyomta ket. Hogy szabadabban mozoghassanak, meggyujtottak nhny kunyht, hogy a benszltteket visszaszorithassk. De ezek,
a tz lttra mg dhsebbek lettek, s miutn tapasztaltk, hogy a spanyolokat nem sebezhetik
meg testk fels felben, a hol a pnczl vdi ket, nyilaikat s hajit drdikat a vdetlen
lbak ellen irnyoztk.
Ez eldnttte a csata sorst. Magelhaes, kit egy mrgezett nyilvessz szintn megsebzett a
lbn, elrendelte a visszavonulst. A spanyolok eleinte mg harczolva, rendben vonultak
vissza, de csakhamar vad futsnak eredtek, gy hogy a vezr krl alig maradtak hetennyolczan. Magelhaes mr trdig jrt a vizben, s kzel volt a csnakokhoz, mikor hirtelen
egsz csom vad benszltt rohant r. A fvezr, a ki mr a karjn is sebet kapott, nem birt
kardot rntani, s nem vdelmezhette magt; az els csapsra elbukott a vizben, a hol aztn
knnyen elbntak vele. Trsait, a kik mind mellette maradtak, kztk Pigafettt is, szintn
megtmadtk, de nekik mg sikerlt gyorsan flmeneklnik a csnakokra. Igy halt meg a
hires Magelhaes, 1521 prilis 27-ikn.
Megvolt benne minden erny, mondja rla Pigafetta; - a legnagyobb veszedelemben is btor
szilrd s llhatatos volt. A tengeren tbbet trt s jobban fradott, mint legutols matrza.
Tkletesen rtette a hajzs mestersgt, s a tengerszeti trkpeken jrtasabb volt, mint
brki ms: - s ezt be is bizonyitotta avval, hogy krlhajzta a fldet, a mire eltte senki sem
mert vllalkozni.
A spanyolok, Magelhaes eleste utn, ennek sgort, Barbosa Duartt s Serrano Jnost
vlasztottk meg vezrknek.
Az a szumtrai rabszolga, a ki eddig tolmcsuk volt, szintn kapott valami knny sebet a
csatban; Magelhaes halla utn pedig, mikor egyszer Barbosa megfeddette, hirtelen eltnt.
Elment az ujonnan megkeresztelt kirlyhoz, s flbujtotta a spanyolok ellen, biztatvn, hogy
keritse hatalmba a fehreket s sszes hajikat.
A kirly meg is fogadta a tancsot. Serrant, Barbost s a huszonht spanyolt, kiket a csszrnak sznt ajndkok tvtele vgett nnepies lakomra meghivott, pen mikor vidman ettekittak, egyszerre megrohantatta, s Serrano kivtelvel egy lbig lelette. Serrant sszektzve a partra hurczoltk; a szerencstlen itt ktsgbeesve krte trsait, hogy fizessenek rte
vltsgdijat, klnben meglik. De Carvalho Jnos s a tbbiek fltek, hogy az alkudozsok

kzben a benszlttek megrohanjk a hajkat, s ezrt, nem trdve a boldogtalan Serrano

rimnkodsaival, vitorlt eresztettek, s a kzel fekv Bohol-szigetre mentek.
Itt, mivel tlttk, hogy szmban ennyire megfogyva, hrom hajt nem kormnyozhatnak, a
Concepcion-rl minden rtkesebb holmit a tbbi kt hajra hordtak, amazt pedig flgyujtottk s elgettk. Ez utn krlhajztak tbb szigetet, nhny szigeten horgonyt is vetettek,
s legutljra Palauanban ktttek ki, a hol disznkkal, kecskkkel, tykokkal, bannokkal,
kkuszdival, czukornddal s rizszsel is ellttk magukat.
Ez a sziget, a mint Pigafetta maga mondja, igazi tejjel-mzzel foly Kanan-fldje volt. Az
olasz tleir mg azt is megemliti, hogy a benszlttek, kln e czlra nevelt kakasokkal,
viadalokat rendeznek: csodlatos, hogy ez a szoks, annyi vszzad utn, mg most is
divatozik a Filippini-szigeteken.
Palauanbl a spanyolok Borneo szigetre, a malji czivilizczi kzppontjba hajztak.
Innentl kezdve mr nem volt bajuk flvad, kapzsi npekkel, mert mindentt gazdag, flmivelt nppel tallkoztak, s ezek szivesen fogadtk is ket.
Pldul Borneban, a kikt helyen, kt, selyemtakarval kes elefnt vrt rjuk, melyeken a
kormnyz hzhoz vezettk ket, s mgttk tizenkt fegyveres ember vitte a radzsnak
sznt ajndkokat. A kormnyz hztl, a hol megpihentek, a kirly laksig, fegyveres
emberek lltak sort az utczkon.
Miutn az utasok az elefntokrl leszllottak, nagy terembe vezettk ket, mely tele volt
udvari emberekkel. Ebbl ajt nyilt a szomszdos, kisebb s aranyos kelmkkel tele akgatott
szobba, a hol a kirlynak hossz trkkel felfegyverzett testrsge llt rt. Innen vgre, a
nyitott ajtn t, meglthattk a radzst, a ki, egy kis, btelt rg gyermekkel, az asztalnl lt;
mgtte mr csak asszonyok voltak.
A spanyolok kicserltk az ajndkokat, s a klcsns szertartsok utn ismt oly mdon
trtek vissza hajikra, mint a hogy onnan a kirlyi palothoz jutottak. A fvros a tengerben
czlpkn plt: gy, hogy tenger radskor az asszonyok, a kik az lelmi szereket rultk,
csnakon jrtak a vros utczin.
Julius 29-ikn tbb, mint szz kisebb csnak vette krl a kt hajt, s mg szmos nagyobb
dereglye is kzeledett. Mivel a spanyolok rulstl fltek, meg akartk elzni a tmadst, s
gyukkal fogadtk a csnakrajt; a golyk, persze, tbb benszlttet is megltek. A kirly erre
legott kveteket kldtt a spanyolokhoz s mentegetztt, hogy az a csnak-raj nem ket
szndkozott megtmadni, hanem a pognyokat, a kikkel a maljok majdnem minden nap
harczolnak.
Elhagyvn Borneo-szigetet, a spanyolok oly alkalmas helyet kerestek, a hol hajikat kijavithassk. Erre a kt haj nagyon is rszorult, a mi abbl vilgos, hogy a tatarozs teljes hat
htig tartott.
E vidkeken a spanyol expediczi, mely Magelhaes letben mindig megrizte tudomnyos,
komoly jellegt, mr kalzkodss fajult. A legnysg tbb izben elfogdosta az utjba kerl
brkkat, melyeket csak gazdag vltsgdij fejben bocstott ismt szabadon.
Pr havi kborls s kalzkods utn a kt haj vgre november 6-ikn, szerdai napon, vgre
megtallta a Molukki-szigeteket; kt nappal ksbben a spanyolok Tidorban partra szllottak:
az utazs czljt teht elrtk.
A sziget kirlya udvariasan elbk jtt a spanyoloknak, s megkrte ket, hogy szlljanak t az
csnakjba.

Selyem-naperny alatt lt, mondja Pigafetta, mely egszen eltakarta t. Eltte egyik fia, a
kirlyi bottal, kt ember egy-egy vizes medenczvel, melyben a kirly a kezeit szokta megmosni, s vgre mg kt fember, a ki btellel megtlttt aranydobozokat tartott a kezben.
A kirly ksbben a hajkat is megltogatta, a hol igen nagy tisztelettel fogadtk, s t is, meg
kisrett is elhalmoztk oly ajndkokkal, melyeket nagyon rtkeseknek tartott.
Ez a kirly, irja Pigafetta, mr, azaz arab, krlbell negyvent ves, tagba szakadt, csinos
arczu frfiu volt. Igen finom inget viselt, melynek ujjaiba arany-szlak voltak beszve; derekra b takart kttt, mely a lbszrait is elfdte; a fejn turbnt viselt, selyembl, melyre
virgkoszorut tett. A neve: Manzor radzsa szultn.
Msnap Manzor hosszasabban beszlgetett a spanyolokkal, s ekkor kijelentette nekik, hogy
szndka magt s orszgt, vagyis a Tidor s Ternate szigeteket, a spanyolok vdelmbe
ajnlani.
Egy Lorosa nev portugl mr rg ta lakott a Molukki szigeteken, s mikor meghallotta a
spanyolok jttt, azonnal megkrte ket, hogy vigyk haza Eurpba, csaldostl egytt; fl
is hurczolkodott felesgvel, gyermekeivel s minden holmijval egytt a hajkra.
Induls eltt a spanyolok, november 12-ikn, vsrt csaptak a Borneo krnykn elfogott
brkkrl rablott rukkal, s igen nagy haszonnal csereberltek. Mindenfell csnakokon jttek
a benszlttek, hozvn a drgbbnl drgbb fszereket, pr nappal ksbben pedig Tidor
kirlya kldtt nekik meglehets nagy szegfszeg szllitmnyt. Egyuttal meg is hivta ket
arra a lakomra, a melyet , mint izente, mindannyiszor rendezni szokott, valahnyszor egy
haj elszr rakodik meg szegfszeggel.
De a spanyolok, a kik mig lnk is rthet borzalommal gondoltak vissza a Filippini-szigetek
vres lakomjra klnbz rgykkel kivontk magukat a meghivs all, udvariasan
megkszntk a kirly szives vendgltst, s miutn hajikat elegendkpen megraktk
drga fszerekkel, flhuztk a vitorlkat.
Alig rt azonban a Trinidad a sik tengerre, mikor hirtelen szre vettk, hogy a hajn nagy
lk tmadt. Rgtn vissza kellett ht fordulniuk Tidorba.
A kirly legott gyes buvrokat adatott a spanyoloknak, hogy kitataroztassk a hajt; de a
buvrok sehogysem tudtk megtallni a lket, ezrt a haj terht ismt ki kellett rakni, s gy
keresni rajta a hibt.
Ez sok idbe kerlt, s a Victoria matrzai, jl tudvn, hogy a megronglt Trinidad gy
sem birja ki az tat Spanyolorszgig, elbb elindultak hajikkal. Abban egyeztek meg, hogy a
Trinidad, mihelyt kitataroztk, Darienbe megy, a hol az rtkes rakomnyt kirakjk a partra, a fldszoroson tveszik a Fldkzi-tengerig, s onnan hajn tovbb szllitjk Spanyolorszgba.
De a szerencstlen haj, melynek Gomez de Espinoza volt a kapitnya s Carvalho Jnos a
kalauza, mr oly rozzant volt, hogy Tidort elhagyvn, ujra lket kapott, s Ternate szigetre, a
Talangomi-kiktbe kellett meneklnie, hogy el ne slyedjen; itt azutn a portuglok elfogtk
s brtnbe zrtk 17 fnyi legnysgt. Midn Espinoza az erszak ellen tiltakozott, a
portuglok avval fenyegettk, hogy ha be nem fogja a szjt, rgtn flakasztjk; elvittk ht
a boldogtalant Kocsinba, s onnan Lisszabonba, a hol ht vig sinyldtt brtnben, kt msik
spanyollal, a Trinidad szemlyzetnek maradkval.
Ez alatt a gazdagon megrakodott Victoria, melynek kapitnya Del Cano Sebestyn volt,
szerencssen folytatta utjt. sszes legnysge tvenhrom eurpai s tizenhrom indus volt.
Utjukban flfedeztk Banda-szigetet, a hol igen sok szerecsendi terem, tovbb Szolort, a

fehr szandlfa piaczt; ez utbbi helyen kt htig pihentek s egyuttal kitataroztk hajjukat,
megraktk viaszszal s borssal. Majd kiktttek Timor-szigeten is, a hol csak gy tudtak
lelmi szerekhez jutni, hogy a helysg elljrjt, a ki fival egytt a hajjukra jtt, csellel
fogsgba ejtettk.
Nem sokkal ksbb eljutottak Jva szigetre is, ahol az idben mg tartottak szutti-kat,
azaz felesg-getseket, melyek Indiban egsz a legujabb korig divatoztak.
Nagy Jvt elhagyvn, a Victoria krlhajzta a Malakka-flszigetet, melyet a nagy
Albuquerque Portuglinak meghditott. Malakka kzelben fekszik Szim s Kambodzsa,
melytl nincs messze a rebarbara hazja.
Kievezvn a malakkai vizekbl, Victoria dlnek fordlt, de a kapitny ugyancsak vigyzott, hogy Zanzibrt, a hol a portuglok mr a szzad elejn megtelepedtek, kikerlje. Messze
neki vgott teht a siktengernek, s igy rt a J Remnysg-fokhoz, a hol azonban kilencz
htig nem bonthatta ki vitorlit, a heves nyugoti s jszak-nyugoti szelek miatt. Majd vihar
trt ki, a haj tbb lket kapott, s a kapitnynak minden erlyt s tekintlyt fl kellett hasznlnia, hogy meggtolja a ktsgbe esett legnysg tervt, a mely minden ron ki akart ktni
Mozambiqueban.
Vgre, irtzatos kzdelem utn, sikerlt megkerlnik a veszedelmes fokot, s mjus 6-ikn
jszaknak fordulhattak, Eurpa fel. De a nyomor s a sanyarusg mg csak most kezddtt.
A be nem szott hs elromlott, s ms enni-, inni-val nem volt, mint a rizs, meg a poshadt viz.
Kt hnap alatt, mita a J Remnysg-fokot elhagytk, huszonngy ember halt meg, s ha
jlius 9-ikn ki nem ktnek Santigon, a Zldfoki-szigetek egyikn, taln mindnyjan hen
vesztek volna.
Miutn a Zldfoki-szigeteket a portuglok birtk, a spanyolok gondosan hallgattak utjukrl, s
azt igyekeztek a sziget lakival elhitetni, hogy Amerikbl jnnek. De az egyik matrz ostobasgbl elrulta, hogy hajjuk a Victoria, az egyetlen haj, a mely a hires Magelhaes-fle
expediczibl visszatrt; s mihelyt ezt a portuglok megtudtk, a parton lev csnak legnysgt azonnal elfogtk, s kszldtek a haj megtmadsra is.
Azonban Del Cano, a ki hajjrl folyton ber figyelemmel leste a portuglokat, szrevette a
gyanus kszldst, srgst-forgst, cserben hagyvn elfogott tizenhrom trst, sebbel-lobbal
flhuzatta a vitorlkat s tnak indult.
Ettl fogva tjuk gyors s szerencss volt; s a Victoria tizenht embervel, a kik majdnem
mindnyjan betegek voltak, szeptember 6-ikn elrt a San Lucar de Barrameda-kiktbe, kt
nappal ksbben pedig, miutn a Fldet krlhajzta volt, a sevillai malban kttt ki.
Amint a szrazra rtnk, - mondja Pigafetta - legott meg akartunk gyzdni arrl, valjon jl
vezettk-e naplinkat, s ezrt megkrdeztk, hogy milyen nap van. Azt feleltk: - cstrtk: a mi nagyon meglepett bennnket, mert mi az napra szerdt irtunk a naplinkba. Sehogysem
akartuk elhinni, hogy egy nappal csaldtunk, de legjobban mgis n magam boszankodtam,
mert folyton a legnagyobb gonddal jegyezgettem naplmba, s minden napnak az esemnyeit
hsgesen, pontosan flirtam benne. Ksbben r is jttnk, hogy nem a mi szmitsunkban
volt a hiba; mivel ugyanis mindig nyugat fel utaztunk, s igy a nap jrst kvettk, mire az
egsz fldet megkerltk, egy napot nyernnk kellett, azokhoz kpest, a kik otthon maradtak,
a kiindulsi ponton: - s hogy errl meggyzdjnk, csak egy kicsit kell rajta gondolkoznunk.
Megrkezse utn Del Cano Sebestyn azonnal az udvarhoz utazott, mely akkor Valladofidban tartzkodott; V. Kroly csszr parancsra fnyes, nagyszer fogadtatsban rszesitettk
a btor hajst, a ki valban meg is rdemelte az nnepeltetst. A csszr maga 500 arany
vdijat - akkoriban igen nagy pnzt - rendelt a derk kapitnynak, s megengedte neki, hogy

czimerbe flvehesse a fldgolyt, evvel a flirattal; - Primus circumdedisti me: - elszr

hajztl krl engem.
A Victoria hajt mg sokig riztk a sevillai kiktben, de brhogy vigyztak is r, lassankint elmllott, elpusztlt, semmiv lett, pen gy, mint a spanyolok vilg-birodalma, a melyrl V. Kroly csszr dicsekedve szokta mondani, hogy a nap sohasem nyugszik le benne.