Dan Abnett

HRUSZ
FELEMELKEDSE







A fordts az albbi kiadvny alapjn kszlt:
Dan Abnett: Horus Rising
A Black Library Publication, 2006
Copyright Games Workshop Ltd, 2013
All rights reserved.

This translation copyright Games Workshop Ltd, 2013
All rights reserved.

Games Workshop, the Games Workshop logo,
Warhammer and the Warhammer logo, Black Library,
the Black Library logo, BL Publishing and the BL Publishing logo,
Warhammer 40,000 and the Warhammer 40,000 Device,
40K and all associated marks, names, place names, creatures,
locations, weapons, units, characters, illustrations, vehicles, unit insignia,
devices, logos and images from the Warhammer world and
the Warhammer 40,000 universe are either , TM and/or Games
Workshop Ltd 20002013, variably registered in the UK and other
countries around the world. Used under license to Polaris.
All rights reserved.

http://www.blacklibrary. com/

Fordtotta Oszlnszky Zsolt




ISBN 9789634972747




Lektor: Juhsz Ferenc
Trdelszerkeszts: Karaktertax Bt., Szvoboda Gabriella
Sznre bonts: EzDesign Kft.
Felels kiad: Szukits Lszl s Szukits Gbor
Debreceni Kinizsi Nyomda Kft.
Felels vezet: Brds Jnos

Az eretneksg magvai elvettetnek



A HRUSZ ERETNEKSG

Legendk kora ez.
Hatalmas hsk csatznak a galaxis feletti uralomrt. A Nagy Hadjrat
sorn a Fld Csszrnak roppant seregei meghdtottk a galaxist az elit
harcosok idegen fajok milliit zztk szt s sprtk le a trtnelemknyvek
lapjairl.
Elj az emberek uralmnak hajnala.
Mrvny s arany citadellk hirdetik fennen a Csszr diadalt, s vilgok
milliin nnepk legersebb s leghallosabb harcosainak tetteit. Kztk is
els helyen llnak a primarchk, azok az emberfeletti lnyek, akik egyik
diadalt a msik utn aratjk a birodalmi rgrdista seregek ln.
Gyzhetetlenek s megllthatatlanok k jelentik a Csszr genetikai
ksrleteinek cscst. Harcosaik, az rgrdistk a galaxis valaha lt
leghatkonyabb s legflelmetesebb gyilkolgpei, akik szz halandval is
felrnek a harcban. Sokszor tzezer fs lgiik igba hajtjk az egsz galaxist
a Birodalom Urnak nevben.
A primarchk vezre, kzttk a legklnb Hrusz, a Dicssges, a
Legfnyesebb Csillag, a Csszr kedvence, kit fiaknt szeret. a Legfbb
Hadr, a Csszr seregeinek fparancsnoka, vilgok ezreinek meghdtja.
Pratlan harcos s diplomata, kinek csillaga egyre csak emelkedik.
De vajh, meddig emelkedhet egy csillag, mieltt lehullana?


A mtoszok gy nnek, mint a kristlyok, sajt, minduntalan
ismtld mintzat szerint; de minden mtosznak kell, hogy legyen
valamifle kiindulpontja.

Koestler memortornak tulajdontott idzet (lt M2).

Az istenek s a dmonok kzti klnbsg elssorban azon mlik,
hogy a klnbsget tev ember pp hol ll. "

Lorgar Primarcha

A tudomny j lngja fnyesebben ragyog a mgia si tznl.
De akkor mirt nem ltunk messzebb a segtsgvel? "

Sahlonum, sumaturiai filozfus (lt M29)


ELS RSZ
A MEGTVESZTETTEK
Ott voltam, aznap,
mikor Hrusz meglte a Csszrt


EGY
Vrre men flrerts
Vak testvreink
A Csszr halla

n ott voltam mondja majd mindenek utn, br idvel mr senkinek nem
lesz kedve nevetni rajta. Ott voltam, aznap, mikor Hrusz meglte a
Csszrt.
Pikns felvezetse volt ez a trtnteknek, s a ktrtelmsg hallatn a
bajtrsai cinkosan vigyorognak majd ssze.
J trtnet volt. ltalban Torgaddon vette r, hogy elmeslje, tekintve,
hogy imdott nevetni. Aztn majd Loken is jra felemlegeti, hogy egy ily
sokszor elmondott trtnet szinte mr nmagt mesli.
Loken azonban mindig gyelt r, hogy ha mesli, a hallgatsga megrtse
a trtnetben rejl irnit. Mintha rstelln, hogy kze volt a dologhoz, mely
sorn egy flrertsbl addan tmntelen vrt ontottak.
A Csszr meggyilkolsnak trtnete tragikus histria volt, komor, tele
vrrel s tzzel. De a tbbsget nem ez, hanem Sejanus halla rdekelte benne.
Ez s persze a csattan.
A Nagy Hadjrat ktszzharmadik esztendejben trtnt, mikor is a
parancsnokuk mr idestova egy esztendeje Hadr volt, s szerette volna
bizonytani, hogy nem csak a gyztes Ullanorhadjrattal rdemelte ki a
tisztsget.
Hadr. Remekl csengett, de akrcsak az j ruht ezt is meg kellett
tanulni viselni.
Idestova ktszz ve hadakoztak mr a csillagok kzt, de most elszr tnt
furcsnak a dolog.
Szokatlannak. Ismeretlennek.
Valami j kezddtt s ezzel egytt valami rgi is vget rt.
A 63. Expedcis Hadtest haji vletlenl bukkantak r a Birodalomra. Egy
hipertrvihar vagy ahogy ksbb Maloghurst elnevezte, a gondvisels keze

knyszertette ket plyamdostsra, s gy keveredtek a tvoli, kilenc
plantbl ll naprendszerbe.
Kilenc bolyg, amelyek egy srga nap krl keringtek.
Miutn felfedeztk a naprendszer peremn megjelent viharverte hadihajkat,
a Csszr rgvest a kiltket s a cljaikat tudakolta.
Miutn megkapta a vlaszt, knos precizitssal magyarzta el nekik, miben is
tvednek, majd hsgeskt kvetelt.
Hiszen volt a sajt szavaival lve az Emberisg Csszra, aki sztoikus
nyugalommal terelgette nyjt a hipertr viharain t. vigyzott rjuk a
Harckor zrzavaros szzadaiban, mikor minden trvny eltnni ltszott. S
volt, aki a Hossz jszaka sorn, mikor az univerzumba kirajzott emberisg
diaszpri elszigeteldtek egymstl, segtett bren tartani a kultra lngjt.
Nlkle az itt l emberek nem vszeltk volna t az elmlt korokat,
mgnem a tvolba szakadt rvk els haji vgre megrkeztek, hogy felvegyk
velk a kapcsolatot, s visszatrjenek a nyjhoz. Minden kszen llt, hogy az
rvkat keblkre leljk, s azutn vgre megkezddhessen az jjpts, s az
Ember Birodalma visszaszerezze jogos jusst, az univerzum fltti uralmat.
S mindezt csupn egy aprsgnak kell megelznie.
Hdolniuk kell az Emberisg Csszra eltt.
A parancsnok, aki kifejezetten szrakoztatnak tallta ezt az okfejtst,
Hastur Sejanust kldte, hogy tallkozzon a Csszrral, s tadja neki az
dvzlett.
Sejanus volt a parancsnok kedvence. Nem olyan bszke s lobbankony,
mint Abaddon, nem is olyan kmletlen, mint Sedirae, s mg csak nem is
olyan szilrd s tiszteletremlt jellem, mint Qruze. Nem... Sejanus egyszerre
volt mindez, s mg sokkal tbb. volt a tkletes kapitny, harcos s
diplomata, aki minden tekintetben ert s kiegyenslyozottsgot sugrzott. S
mikor az ember eltlttt egy kis idt a trsasgban, az elbvl szemlyisge
miatt mg a makultlan harci teljestmnyrl is knny volt elfeledkezni.
Remek bajtrs volt szokta mondogatni a trtnetet mesl Loken ,
jvgs s karizmatikus. Olyan ember, akit mindenki csodlt.
Senki nem nzett ki olyan impoznsan a IVes tpus erpnclban, mint
! Az, hogy mg most is emlkeznk r, s dicsrjk, azt bizonytja, hogy
valban klnleges volt. Igazi hs, a Nagy Hadjrat legkivlbbja, akirl az
emberek egy napon a gyerekeiket fogjk elnevezni!
Sejanus a legkivlbb harcosait vette maga mell a Negyedik Szzadbl, s
egy dszes kompon kzeltette meg a rendszer harmadik bolygjt, ahol a
Csszr vrta audiencira.
S ahol megltk.

A Csszr aranytrnusa eltt vgtk apr darabokra az uralkod testrei, a
Lthatatlanok, s legremekebb harcosai Dymos, Malsandar, Gorthoi s mind
a tbbiek vele egytt pusztultak az nixfekete padlj teremben.
Nyilvn nem azt az zenetet vitte, amire a Csszr szmtott, s nem hdolt
gy, ahogy elvrtk volna tle. Mi tbb, azzal az eretnek tlettel llt el, hogy
odakint, a naprendszer hatrain tl taln akad egy msik Csszr is.
A parancsnokot, aki sajt fiaknt szerette Sejanust, mlyen lesjtotta a
vesztesg fjdalma. Vilgok szzain harcoltak vllvetve, s szmtalanszor
mentettk mr meg egyms lett. De mert az effle gyekben mindig blcsen
s krltekinten jrt el, utastotta a szrnysegdjt, hogy kldjn egy jabb
zenetet a Csszrnak.
Br kivl harcos volt vagy taln pp azrt minden lehetsget
megragadott, hogy bks ton rendezze a nzeteltrseket. Most is abbl
indult ki, hogy nyilvn mindez csupn flrerts egy szrny flrerts
volt, ami nem akadlyozhatja meg, hogy vgl a kt fl bksen rendezze a
konfliktust.
Bizonyosan van r md, hogy ezt ezzel a Csszrral is megrtesse.
Ekkortjt kezdtk szokta hozztenni Loken a Csszr nevt idzjellel
hasznlni.
Amint eldntetett, hogy jabb kldttsget menesztenek, Maloghurst
azonnal s nknt jelentkezett kvetnek.
A parancsnok beleegyezett, ugyanakkor nhny csatahajt is velk kldtt
biztostkknt. Vilgos gesztus volt: az egyik kz bkejobbot nyjt, a
msikban szksg esetre ott a fegyver. S ha a msodik bkekldttsg is
az els sorsra jutna, a fegyver azonnal lesjt.
A kapitnyok sorsot hztak, hogy ki ksrje a msodik delegcit, s
ngyket rte a megtiszteltets: Abaddont, Torgaddont, Kis Hrusz
Aximandot s Lokent magt.
A ltvolba kldtt hajk fedlzetn felksztettk a Viharmadarakat az
indulsra, s mg egyszer ellenriztk a csapatszlltk fegyverrendszert. A
kivlasztott kevesek elmondtk a tetteskket, magukhoz vettk a
fegyvereiket, s felltttk csatapncljaikat.
Minden tekintet a fedlzeti monitorokra szegezdtt, s llegzetvisszafojtva
figyeltk, ahogy a msodik delegci a naprendszer harmadik bolygja fel
kzeledik.
Aztn mkdsbe lptek a lgelhrt tegek, s a Maloghurst kompja, az t
ksr nhny vadszgppel egytt lngol stksknt hullt al. Az cenok
mlyrl, a felhtakar gomolygsbl, a kzeli holdak mgl szz meg szz
hadihaj bukkant fl a Csszr harcra ksz flottja.

Abaddon parancsra a tmad k haji kikapcsoltk az lcapajzsokat, s mg
egy utols zenetet kldtek a Csszrnak, melyben megprbltk jobb
beltsra brni.
A hatszz hadihaj ssztze volt a vlasz.
Nincs mit tenni, uram! rt el Abaddon zenete a flotta parancsnokhoz.
Ez a bolond vak az szrvekre.
Akkor ideje felnyitni a szemt! vlaszolt a Hadr.
llj bosszt a nemes Sejanus hallrt, zzd szt a Csszr erit, s hozd
elm azt a csalt! De kmld, akit lehet!
gy trtnt ht tette hozz komoran Loken minden alkalommal , hogy a
sajt testvreink ellen indultunk, akik nem voltak hajlandak megltni az
igazsgot.

Ks este volt mr, de az g tovbbra is fnyesen ragyogott. A fvros
fototropikus tornyai, amelyeket gy ptettek, hogy kvessk a nap mozgst,
hangos csikorgssal fordultak ideoda az ezernyi fnyforrst rzkelve.
Az atmoszfra felsbb rtegeiben ksrteties rnyak sztak egymssal
viaskod vadszok s hadihajk, amelyek felperzseltk az eget.
Az uralkod palotjt vez bazalt leszllplykra meglls nlkl
zporoztak a bombk s a fnykgyknt lecsap lzersugarak. A lgvdelmi
tegek nem egy Viharmadarat elpuszttottak, mg mieltt fldet rhettek
volna, s a palota hsz ngyzetkilomteres krzete hamarosan lngol
roncsokkal telt meg.
Aztn a romok kzt fekete, pnclos risok jelentek meg, s haladtak lass
lptekkel a Csszr palotja fel. Szznegyven mter magas titn volt mind
a hat, amelyeket a Mechanicum bocstott a sereg rendelkezsre. Az risi
gpezetek mgtt hrom kilomter szles arcvonalban jttek a Holdfarkasok
fehr pnclos szrazfldi csapatai, akiknek lendlett a zrtz sem tudta
megtrni. A robbansok tucatnyi csatatestvrt tptek szt, de az astartesek csak
jttek, t a tzn, a fstn, a zporoz trmelkfelhkn, megllthatatlanul.
Az ter zenetekkel s parancsokkal telt meg, s minl kzelebb rtek a
palothoz, annl ersebb lett az interferencia.
Az Ullanor ta Loken s a Tizedik Szzad most vett rszt elszr igazn
komoly sszecsapsban. Harcoltak ugyan nhny rajtatsben s tisztogat
akciban, de egyik sem jelentett igazn komoly kihvst. A kaptny rmmel

konstatlta, hogy az emberei ennek ellenre sem rozsdsodtak be. A
hadgyakorlatok s a kmletlen edzsek gondoskodtak errl.
Az Ullanor, ahol egy kegyetlen s vrszomjas birodalmat dntttek meg,
dicssget hozott mindannyiuknak. Az orkok szvs, kemny ellenfelek
voltak, de a Holdfarkasok mg az rmagjukat is kiirtottk a zld br
szrnyetegeknek. A Hadr a kedvenc taktikjval zzta szt ket a dnt
tkzetben az ellensges arcvonal egy pontjn trt t, s az orkok htba
kerlve bekertette s megsemmistette ket. Az elsdleges clpont a harci
fnkk s ksrete volt, s miutn k elestek, az tszrs tlerben lev
ellensg gylevsz csrheknt futamodott meg.
Itt is ugyanezt a stratgit kvettk, s Loken emberei s a titnok voltak a
Csszr fel kinyl kard hegye.
Ez azonban nem az Ullanor volt, ez hamarosan nyilvnvalv vlt. Se
vaskos, k s tapasztott sr fal erdk, se szgesdrttal s fmkarkkal
megerstett sncok, se kormos s nyladzva vlt, msfl ember magas,
agyaras fenevadak.
Ez nem olyan kzdelem volt, amit az izomer s a pengk dntttek el.
Ez egy civilizlt hely volt, modern fegyverekkel s modern hborval.
Ember ember ellen, egy vrosmonolit tvesztjben. Itt olyan ellenfllel
lltak szemben, ami a Lgihoz hasonlan fejlett haditechnikt hasznlt, s
fegyelemben s felkszltsgben sem sokkal maradt el az astartesek mgtt.
A Loken vizorba ptett, zlden dereng kpernyn magas, szlas katonk
alakja rajzoldott ki, akik energiafegyverekkel vdtk ellenk a palott.
Automata gykat ltott, ngy s nyolccsv tegeket, s hatalmas,
hidraulikus lbakon mozg njr lvegeket, amelyek mind szntelen ontottk
magukbl a hallt.
Nem... ez csppet sem hasonltott az Ullanorra. Ez igazi erprba volt, ahol
hasonl kpessg ellenfelek csapnak ssze. Az egyetlen igazi elny, a
vzvlaszt, amivel a Lgi rendelkezett, s az ellensg nem, maguk az
astartesek voltak. Az rgrdistk, a IVes tpus erpnclt visel,
genetikailag tkletestett gyilkolgpek, akik minden hsvr lnynl
tkletesebbek voltak. Mg a csillagok ki nem hunynak, soha egyetlen
hadsereg sem llhat meg velk szemben. Vagy, ahogy egyszer Sedirac tallan
megjegyezte, egy astartessel legfeljebb egy msik astartes rhet fel. Amin
persze mind jt nevettek, hiszen elkpzelhetetlen volt, hogy az Imprium
rgrdisti valaha is egyms ellen forduljanak.
Az ellensg ezsttel dsztett, magenta vrtezet harcosok szilrdan
tartotta a bels palotba vezet kaput. Tagbaszakadt, kivl kondcij, ers

felstest frfi volt mind, de az sszes legalbb kt fejjel volt alacsonyabb az
astarteseknl.
Mintha gyerekekkel harcoltak volna.
Br tny, hogy kivlan fel fegyverzett gyerekekkel.
Loken a gomolyg fstn t vezette harcba a vetern Els Szakaszt, s a
lpcsn feldbrg astartesek lptei messze visszhangzottak. Tizedik Szzad,
Els Szakasz a flelmetes Pokolkelt taktikai alakulat. Csupa fehr pnclos
ris, vlllapjaikon a fekete farkasfejjel.
Pergtz fogadta ket, s a fegyverek hkibocststl vadul vibrlt
krlttk az ji leveg. Valahol elttk egy robotgy dbrgtt, s
robbanlvedkek svtettek el a fejk fltt.
Kiiktatni! hallotta Loken Jubal rmestert az terben.
A parancs cthoniai volt. Annak a vilgnak a nyelvn hangzott el, ahonnan a
csatatestvreket toboroztk, s amit a Holdfarkasok a harctri zsargonban s a
parancsok szintjn tovbbra is hasznltak.
A szakasz plazmapuskval felszerelt nehzfegyverese azonnal
engedelmeskedett. Egy tredk msodpercig a hsz mterrel odbb lev
robotgyt s a plazmapuskt vakt fnyv kapcsolta ssze, aztn az gy
felrobbant. A detonci tucatnyi ellensges katont tarolt le, s az sszetrt,
lettelen testek betertettk a lpcssort.
Tovbb! csattant fl Jubal.
Minden eddiginl hevesebb zrtz volt a vlasz, s a szilrd magvas
lvedkek jgesknt kopogtak az astartesek keramitvrtezetn. Calends
testvr egy pillanatra megroskadt, de aztn szinte azonnal fl is tpszkodott.
Loken ltta, hogy az ellensg meneklre fogta az rgrdistk rohama lttn,
s elhzta a villmvetjt. A fegyver mells markolatn mly bevgs
ktelenkedett egy ullanori ork fejszjnek a nyoma, amit Loken utastsnak
rtelmben a Holdfarkasok fegyvermesterei nem javtottak ki.
Egyes lvsre lltotta a villmvett, majd tzet nyitott.
Az ellensges katonk, akiket eltallt, cafatokra szakadtak a
robbanlvedkektl, s a folyost vrpermet tertette be.
Tizedik Szzad! harsogta. A Hadrrt!
A csatakilts mg mindig szokatlanul hatott, s egyike volt az j dolgoknak.
Loken elszr hasznlta les harci helyzetben azta, hogy az igazi Csszr
kegye ilyen magas rangot adomnyozott az Ullanor utn a Holdfarkasok
vezrnek.
Lupercus! Lupercus! menny drgtk a nyomban rohan astartesek, s a
tvolbl az egyik titn szirni feleltek a csatakiltsra.

Frgetegknt csaptak le a palotra. Loken megllt egy pillanatra az egyik
kapunl, elreengedte az len haladkat, majd megvrta, mg a tbbi
csatatestvr is beri ket. Az rtornyokbl s erklyekrl tovbbra is tz alatt
tartottk ket, aztn... egy msodik nap kelt fl a lthatron, s a fnye olyan
vakt volt, hogy Loken sisakjnak fnyszri is alig boldogultak vele.
Egy gigszi haj volt az, ami lngolva hullt al, s a fvros valamelyik kls
negyedre zuhant. A fototropikus tornyok azonnal az jabb fnyforrs fel
fordultak s a becsapds erejtl megremegett a fld, s a nyomban jr
mennydrgstl beszakadtak az ablakok.
S a hrek s jelentsek egyre csak jttek. Aximand s az tdik Szzad
elfoglalta a tavakkal s pavilonokkal vezett kormnyzi palott, valamint a
fvros egsz nyugati szektort. Torgaddon emberei az alsvros utcit jrtk,
s sztzztk az ellenk kldtt pnclosokat.
Loken kelet fel tekintett. Hrom kilomterrel odbb, a bazalt fennsk
tloldaln, tl a menetel titnokon s a falak alatt gylekez csatatestvrek
szzain, Abaddon s az Els Szzad a tls oldalrl kzeltette meg a palott.
Loken maximlis nagytsra lltotta a sisakja vizort, s a ltmezejben fehr
pnclos alakok jelentek meg. Az lkn, akr a tzbl s fstbl kibontakoz
hallangyalok, csillog, obszidinfekete, szupernehz erpnclzatban az Els
Szzad termintorai haladtak.
Loken az Els Szzadnak! kapcsolta be a sisakrdijt. A Tizedik
Szzad bejutott!
Rvid hallgats utn Abaddon hangja tlttte be az tert:
Loken, Loken... szgyenbe akarsz hozni az gybuzgsgoddal?!
Eszem gban sincs, Els Kapitny!
Annak ellenre, hogy mindketten egyegy szzadot vezettek, a Lgi
szigor hierarchija egyrtelmv tette, hogy ki hol ll a rangsorban. Loken a
lehet legnagyobb udvariassggal s tisztelettel beszlt a remek harcossal,
illetve a Mournival minden tagjval, annak ellenre, hogy Torgaddon
nemegyszer tanbizonysgt adta, hogy a bartjnak tekinti.
De most, Sejanus hallval a Mournival is megvltozik majd.
Vetlkedni hvlak, Loken kapitny! mondta Abaddon olyan mly
hangon, hogy egyes magnhangzkat szinte nem is lehetett rteni.
Tallkozzunk a hamis csszr trnusa eltt, s az, aki elsnek r oda,
felvilgosthatja az imposztort a tvedsrl!
Lokennek nehezre esett, hogy ne vigyorogjon. Ezekiel Abaddon mg soha
nem ajnlott neki effle kihvst, s ettl most gy rezte, mintha egy pillanatra
megdicslt volna. Mr az is nagy kitntetsnek szmtott, hogy a tisztek kz
tartozott, de a kivltsgos elit tagjnak lenni... ez volt minden kapitny lma.

jratrazta a villmvetjt, majd maga is belpett a palota kapujn. Odabent
vres mszrls kpei fogadtk megolvadt falborts, felrobbantott panelek,
por, vr, sztroncsolt testek, s olyan sr fst, amivel a vizora szri sem
boldogultak egyknnyen.
A palota mlyrl nehzfegyverek dbrgse szrdtt ki, s az els kanyar
utn, az ellensges katonk hullahalmai kzt egy oda nem ill test, egy
csatatestvr fehr pnclos alakja hevert. Marjex, a Lgi egyik apotekriusa
grnyedt fltte, s ahogy megpillantotta Lokent, csak megrzta a fejt.
Ki az? krdezte a kapitny.
Tybor, a Msodik Szakaszbl.
Loken elkomorodott, ahogy szemgyre vette a szrny fej sebet, ami a
sisakkal egytt a harcos koponyjnak felt is sztroncsolta.
A Csszr tudja a nevt... mormolta maga el.
Marjex biccentett, majd a htra csatolt narthecium utn nylt, s elhzta
belle a reduktort. Ezzel fogja eltvoltani az elesett testvr rtkes
sarjmirigyt, ami hamarosan visszakerl a Lgi szervtrolinak egyikbe.
Loken hagyta, hadd tegye a ktelessgt, s tovbbindult. A szles folyos
falait grandizus freskk dsztettk, amelyek egy aranytrnuson l uralkodt
brzoltak.
Milyen vakok is ezek az emberek! gondolta Loken szomoran. Elg
lenne egy napot... egyetlen napot eltltenik az itertorokkal, hogy belssk a
tvedsket! Hogy megrtsk, k hibztak, de ettl mg mind emberek,
testvrek, s nem ellensgek. Hogy felfogjk, ltogatik nem a pusztuls,
hanem a megvlts zenetvel rkeztek. Hogy a Hossz jnek vge, az
emberisg ismt a csillagok kzt jr, s az astartesek ereje s kpessgei segtik
tjn...
Egy ezstfaragvnyokkal kes folyosn rte utol a Harmadik Szakasz a
Locasta harcosait, akik a szzada minden alakulata kzl a legkedvesebbek
voltak a szvnek. A szakaszparancsnok, Nero Vipus rmester testvr nem
csupn a bajtrsa, de egyben legrgebbi s legigazabb bartja is volt.
Hogy llnak a testnedveid, kapitny? krdezte a vrtl s koromtl
maszatos vrtezet Vipus.
Flegmatikus vagyok, Nero. s a tieid?
Kolerikus. Br ezzel csak a fehren izz dht szptem. pp most
vesztettem egy embert, s kt msik testvr is megsrlt. Valami elzrja
ellnk a folyost. Valami nagy, aminek pokoli tzereje van.
Grnttal prblkoztatok mr?

Hrmat is bedobtunk, de semmi hatsa nem volt. s ltni sem lehet semmit.
Mind hallottunk mr ezekrl a Lthatatlanokrl, akik lemszroltk Sejanust.
Az jutott eszembe, hogy esetleg...
A tprengst hagyd csak rm! Ki esett el?
Vipus, aki egy kicsit magasabb volt, mint Loken, egy pillanatra lehajto
tta a
fejt.
Zakias.
Zakias? Nem...
Az a valami a szemem eltt tpte darabokra, Garvi. Magamon rzem a
haj rintst!
A haj rintse. Rgi monds volt ez a Holdfarkasok kzt. A Lgi
zszlshajja a Bosszll Szellem volt, s a nehzsgek s vesztesgek idejn
az astartesek szerettek r hivatkozni, mint egy szerencsehoz bbjra, vagy
egy totemre, ami hozzsegti ket a megtorlshoz.
Zakiasrt! csikorogta Vipus. Eskszm, hogy megtallom ezt az
tkozott Lthatatlant, s...
Csillapodj, testvr! mordult r Loken. A dhd most nem lesz a
hasznunkra! Gondoskodj a sebesltekrl, mg n utnanzek ennek a
lthatatlan ellensgnek!
Vipus biccentett, majd sszehvta az embereit. A kapitny elmasrozott
mellettk, s a htborzongatan csndes keresztezds fel indult, ahol ngy
folyos tallkozott.
A sisakjba ptett szenzorok nem jeleztek semmi gyansat, s a lassan oszl
fstbl senki s semmi nem rontott r. A padlt kicsipkz lvsnyomok
szzai azonban va intettk.
Zakias testvr sztszaggatott, vres teste a keresztezds kzepn hevert.
Vipusnak igaza volt, nyomt sem ltta az ellensgnek. Se mozgs, se
hnyomok. Az tellenben lev egyik vlasztfal krl azonban
tltnyhvelyek szzai csillogtak a padln.
Szinte biztos, hogy a gyilkos ott rejtzik.
Lehajolt, flvett a padlrl egy trtt manyag paneldarabot, majd
behajtotta a folyosra.
les, fmes kattans hallatszott, majd torkolattz villant, s t msodpercen
t robbanlvedkek rasztottk el a folyost. A tltnyhvelyek ugyanazon a
helyen hulltak a padlra, mint korbban.
Aztn elhallgatott a fegyver, s ismt csnd telepedett a folyosra. A
lvedkek fstlg lyukakat martak a padlba, a falakba, s a
felismerhetetlensgig sztroncsoltk Zakias holttestt.

Kattogs, egymson cssz fm alkatrszek hangja... mintha egy fegyvert
traztak volna jra. A sisakjba ptett szenzorok egy rvid idre megjelen
hmintzatot rzkeltek. Egy test ennl tbbet bocst ki.
Akkor taln egy fegyver lehet az.
Van valami? stlt oda Vipus.
Csak egy robotgy csvlta meg a fejt Loken.
Ez egy kicsit megnyugtat mondta az rmester. Hrom grnt utn mr
kezdtem attl tartani, hogy ezek a Lthatatlanok esetleg egyben
sebezhetetlenek is. Idehvok nhny Puszttt, hogy...
Inkbb adj egy fklyt!
Vipus lecsatolt egy magnziumfklyt az vrl, s odanyjtotta. Loken
aktivlta, majd bedobta a ngyes keresztezdsbe. A kvetkez pillanatban
szervk bgtak fl, s gyilkos tzv nylt a fehren izz fklya utn.
Garvi... kezdte Vipus, de a kapitny nem vrta meg, mit akar mondani.
Berontott a folyosra, nhny ugrssal elrte a keresztezdst, s mr ott is
volt a vlaszfalnl.
Egy ngylb llvnyon pnclozott, automata gppuska lt, amit Loken egy
rntssal letpett a tartszerkezetrl. A fegyver fstt okdva, szikrzva adta
ki a lelkt.
Tiszta! rikoltotta, mire a Locasta harcosai bevakodtak a folyosra.
Felvgs! jegyezte meg epsen Vipus.
A folyos vgn lv ajt egy pazarul berendezett, nma lakosztlyra nylt.
s most? krdezte Vipus.
Megynk, megkeressk ezt a csszrt.
Csak gy?
Az els kapitny azt mondta, k hamarabb odarnek, mint mi.
Mita versenyzik Garviel Lokennel?
Amita a Tizedik Szzad hamarabb jutott be a palotba, mint az Els. De
ne aggdj, Nero, titeket, kisembereket akkor sem felejtelek el, amikor mr

hres s hatalmas leszek!
Nero Vipus felnevetett, ami a sisak takarsban gy hangzott, mint egy
felbszlt bika prszklse.
Br attl, ami ezek utn kvetkezett, mindannyiuknak a torkra forrt a
nevets.


KETT
A Lthatatlanok
Az Arany Trn eltt
Lupercus

Loken kapitny?
Igen? nzett fl a frfi.
Krem, bocssson meg a zavarsrt! mondta a n. Tudom, hogy
elfoglalt.
A kapitny flretette a karpnclt, amit nagy mgonddal tisztogatott, s
flllt. Majd egy mterrel volt magasabb a nnl, s a derekra csavart
trlkztl eltekintve teljesen meztelen.
A n szemei elkerekedtek a flisteni izomzat lttn, s alig brta elfojtani az
nkntelen shajt.
Csupa kemny, hibtlan, kttt izom. Forradssal s hegekkel teli, spadt,
szepls br. Esszrke szemek, ezstszke haj. Jkp szgezte le
magban a n. Milyen kr rte!
Micsoda pazarls!
gy, majdnem teljesen meztelenl semmi nem leplezte a kapitny nem
emberi mivoltt. A magassgn s testtmegn tl ott volt az astartesekre
jellemz acromeglis csonttorzuls, a szles arckoponya s llkapocs, s az
sszentt bordktl pncllemezre hasonlt mellkas.
Nem ismerem magt tette le a frfi a rongydarabot, amivel a vrtet
tisztogatta, s komtosan megtrlte az ujjait.
Mersadie Oliton, hivatsos memortor nyjtott kezet a n.
A kapitny vatosan megfogta a kezet, s megrzta. A n ujjai teljesen
eltntek az astartes hatalmas markban.
Sajnlom! kacarszott zavartan a memortor. Mindig elfelejtem, hogy
nk nemigen lnek ezzel. Mr gy rtem, a kzfogssal. Tudom... elavult
terrai szoks!
Nincs ellene kifogsom mondta a frfi. A Terrrl rkezett?

Egy vvel ezeltt indultam onnan blintott a n. A Tancs
engedlyvel csatlakoztam a Hadjrathoz.
Szval, akkor maga... memortor.
Tudja, hogy az mit jelent?
Nem vagyok ostoba! mordult fl Loken.
Nem... termszetesen nem rtett egyet azonnal Mersadie. Nem llt
szndkomban megsrteni.
Nem is vettem srtsnek, amit mondott mrte vgig a kapitny a nt.
Alacsony, trkeny teremts volt, de emberi mrcvel mrve valsznleg
szemreval. Nem sok tapasztalattal brt a nkkel kapcsolatban, gyhogy azt
sem tartotta kizrtnak, hogy mind trkenyek s gynyrek. Annyit azonban
is tudott, hogy nem mindegyikk olyan stt br, mint ez a Mersadie
nevezet. Ez itt olyan fekete volt, mint a szn. Persze lehet, hogy ezt
az
rnyalatot valamifle testfestkkel rte el.
s a feje... szrtelen volt, de nem azrt, mert borotvlta. Mintha soha nem is
ntt volna rajta haj. A tarkja fel pedig megnylt. Felteheten mestersgesen
tettk ilyenn.
Miben lehetek a segtsgre?
gy tudom, ismer egy szerfltt... szrakoztat trtnetet. Szeretnm
meghallgatni, ha md van r. Hogy feljegyezzem, s gy ne merlhessen
feledsbe.
Melyik trtnetre gondol?
Amelyikben Hrusz megli a Csszrt.
Loken izmai megfeszltek. Nem llhatta, amikor olyanok szltottk a
Hadurat a valdi nevn, akik mg csak nem is voltak astartesek.
Hnapokkal ezeltt trtnt mondta kitrn. Biztosra veszem, hogy a
legtbb rszletre mr nem is emlkszem tisztn.
n pedig gy hallottam, mghozz megbzhat forrsbl, hogy maga tudja
a legpontosabban elmondani, mi s hogyan esett meg akkor s ott
makacsolta meg magt a n.
s azt is hallottam, hogy a csatatestvrek kzt ez az egyik legnpszerbb
trtnet.
Loken elfintorodott. Bosszantotta, hogy a nnek igaza volt. A fvros
bevtele ta nemegyszer krtk br a kiknyszertettk taln jobb sz lett
volna a trtnet elmeslst, s tucatnyi alkalommal eleventette mr fl, mi is
trtnt valjban a palota tornyban.
Valsznleg Sejanus halla miatt akartk ennyiszer hallani. A
Holdfarkasoknak katarzisra volt szksgk. Hallani akartk hallaniuk kellett
, hogyan is lltak bosszt a kapitny hallrt.

Ki kldte pp hozzm, Oliton kisasszony?
Torgaddon kapitny hajtotta le a fejt a n.
Lokent csppet sem lepte meg a dolog. Az effle hzsok Torgaddonra
voltak jellemzek.
Msoktl mr nagy vonalakban hallottam, hogy mi trtnt, de... maga ott
volt, s a sajt szemvel ltta, kapitny. Ezrt is szeretnm magtl hallani,
hogy... milyen volt. Milyen volt, amikor bejutottak a palotba? Mit talltak?
Loken felshajtott, s az llvny fel pillantott, amin az erpnclja pihent.
pp hogy csak belekezdett a tisztogatsba.
A ffedlzetrl nyl hlkamrja apr, parzsgmbkkel megvilgtott,
flhomlyos helyisg volt. Az egyik, halvnyzldre festett falon, a birodalmi
sas stencilezett kpe alatt Loken szent eskvseinek s fogadalmainak
szvegei voltak kifggesztve. A leveg fegyverzsr s ferttlentszerek
szagtl volt terhes.
Csndes, szinte bks volt, s Mersadie knyelmetlenl konstatlta, hogy
zavarta meg ennek a helynek a nyugalmt.
Ha gondolja... ksbb is visszajhetek mondta zavartan. Egy
alkalmasabb idpontban...
J lesz most mondta a frfi, s visszalt a fmvzas szkre. Lssuk
csak... Mikor vgre bejutottunk a palotba, Lthatatlanokba futottunk.
Mirt neveztk ket gy? hzta fl a n a szemldkt.
Mert nem lttuk ket.

A Lthatatlanok mr vrtak rjuk, s valban kirdemeltk a csfnevket.
Tz lpst, ha megtehettek, mikor az els csatatestvr meghalt. Flsrt,
csikorg hang hallatszott, mire Edriusz testvr trdre roskadt, majd az oldalra
dlt. Az arct roncsolta szt valamifle energiafegyver, s a sisakja gy folyt
szt a koponyjval egytt, mint az olvadt viasz. A msodik lvs Nero
rmester mellett semmistett meg egy dszes tlalasztalt, a harmadik pedig
gy roppantotta el Muriad testvr bal lbt, mint egy szraz ndszlat.
A hamis Birodalom technoadeptusai egy eddig ismeretlen eljrssal generlt
torztmezvel szereltk fl a csszr elit grdistit. A pnclzatukba ptett
genertor lcamezt hozott ltre krlttk, a fegyvereik energiasugarai pedig
ugyanolyan hallosak voltak, mint egy plazmanyalb.

Annak ellenre, hogy az astartesek teljes harckszltsgben nyomultak elre,
a csszri testrsgnek sikerlt meglepnie ket. Az lczott harcosok mg az
szenzoraik szmra is lthatatlanok voltak.
Ott voltak az orruk eltt, s csak arra vrtak, hogy az rgrdistk bestljanak
a csapdjukba.
Loken azonnal tzet nyitott, mire Vipus emberei kvettk. Rvid, hallos
sorozatokkal psztztk az elcsarnokot, s az egyik robbanlvedk vgre el is
tallt valakit.
Vrpermet szrdott szerteszt, majd felborult egy szk.
Vipus is elkapott egyet ugyanabban a pillanatban, ahogy Tarregus testvr
feje szablyosan sztrobbant.
Az pillanatok alatt kiderlt, hogy ez az lcatechnika akkor mkdtt a
leghatkonyabban, ha a hasznli mozdulatlanok maradtak. A legaprbb
mozdulatra is fodrozdni kezdett krlttk a leveg, s ttetsz rnyakknt
jelentek meg az astartesek vizorai eltt.
Loken villmgyorsan lltott a vizora felbontsn, s gy, hogy az egsz
vilgot feketefehrben ltta, knnyebben szrevette a lgmozgst, illetve a
msodperc tredkre felbukkan Lthatatlanokat is.
Szemvillans alatt hrom tovbbival vgzett, akikrl a hall pillanatban
lefoszlott az lca. Magas, ezstpnclos katonk voltak, vrs selyemben s
cizelllt vrtekben, s akaratlanul is a Terra csszri palotjnak reire
emlkeztettk Lokent. Ezek voltak ht azok, akik uruk egy biccentsre
vgeztek Sejanusszal s btor ksrivel.
Nero Vipus most mr szablyosan rjngtt a szakaszt rt vesztesgek
miatt. Valban magn rezte a haj rintst. Egyik Lthatatlannal a msik
utn vgzett, de kzben elvesztette a jobb kezt, amit egy energianyalb
perzselt le.
Loken kolerikus hangulatban volt, s trezte Vipus haragjt s fjdalmt.
Azok, akik elestek, az bartai s bajtrsai is voltak. Amint itt lesz az
ideje,
ill mdon fogja meggyszolni a Locasta halott harcosait, de... mg az Ullanor
legsttebb bugyrban sem fizettek ilyen rettent rat a gyzelemrt.
Elrohant a fldn trdel, sszegett jobbjt markolsz Vipus mellett,
berontott az els, a terembl nyl fogadszobba, s egy hossz sorozattal
szrta meg a helyisget.
Brutlis er tpte ki a kezbl a villmvetjt, gy a htra szjazott lnckard
utn nylt. A fegyver felsivtott, ahogy aktivlta, aztn, ahogy megpillantotta a
leveg apr fodrozdsait maga eltt, arrafel kaszlt. A frszfogas penge
pnclt s hst rt, valaki felsikoltott, majd a semmibl vr spriccelt a falakra
s Loken pncljra.

Lupercus! rikoltotta a kapitny, majd kt kzre fogta a lnckardot, s
minden erejt beleadta a csapsba.
A pnclja szervi, valamint a vrt s a bre kzt feszl mimetikus
polimerek megsokszoroztk az erejt, s hrom pusztt erej csapsa is clba
rt. Vr s sikolyok... kiontott belek... majd az lcamez egy villanssal
kihunyt. Az ellensges katona a fldn fetrengve agonizlt, s kt kzzel
prblta visszatmkdni a beleit.
Mintha egy lthatatlan prly sjtott volna le Loken bal karjra, s az ts
ereje kis hjn letpte a kapitny bal vll lapjt. Megprdlt, s flkrves
csapsa ismt eltallt valamit. Egy fmdarab replt el a sisakja mellett, majd,
mintha csak a puszta levegbl metszettk volna ki, egy csillog vrtezet
alak tnt el a semmibl. Az lcamezeje felfelvillant, aztn Loken fel sjtott
hossz pengj lndzsjval.
Az aclhegy a kapitny sisakjrl csszott le. Loken alacsonyra irnyzott
csapsval kiverte a Lthatatlan kezbl a fegyvert, s a lnckard szablyosan
kettszelte a lndzsanyelet.
A kvetkez pillanatban a vllval tasztotta az ezstvrtest a falnak olyan
ervel, amitl nem egy dszes festmny is lezuhant.
Ahogy a kapitny htralpett, a Lthatatlan megtntorodott, s trdre
roskadt. Loken felemelte a kardjt, majd egy elegns mozdulattal levgta az
ellensges harcos fejt.
Nem indult azonban a villmvetjrt. Helyette lassan krzni kezdett, s
rgus szemekkel figyelte a helyisget, rulkod nyomok utn kutatva. Vres
hsdarabokon tapodott, amik melyt cuppanssal mllottak szt a csizmja
talpa alatt.
Kintrl lvsek zaja szrdtt be.
Mikor harminc szvdobbans utn sem akart senki az letre trni, felvette a
padlrl a villmvetjt, s az vre csatolta.
Kt Holdfarkas lpett be a helyisgbe, akiket egy intssel a bal oldali folyos
fel kldtt.
Felfejldni! adta ki a parancsot. Tovbb!
Egyik csatatestvr a msik utn jelentkezett be az terben.
Nero?
Hsz mterrel vagyok mgtted!
Hogy van a kezed?
Htrahagytam. Egybknt is csak akadlyozott volna.
A helyisg tls felbl egy lpcssor nylt tizenhat mrvnygrdics,
amelyek tvben egy kibelezett Lthatatlan holtteste hevert. A korlt

faragvnyai magukban is igazi remekmvek voltak, csupa egymsba fond
szl s inda.
Loken lassan elindult flfel, s mintha ezzel egytt maga mgtt hagyta
volna a harcot s a csatazajt is. Egyedl a lptei dobbansa visszhangzott a

csndben, s a lnckardjrl cspg vr, ami hossz, nyls gyngyfzrt
rajzolt mg a fehr lpcsfokokra.
Aztn flrt, s belpett a rvid folyos vgn nyl ajtn.
A torony bels falai kztt jrt, egy majd szz mter tmrj s kzel egy
kilomter magas helyisgben. Szles nixplatform lelte krl a tornyot, s
alant is, flfel is hasonl gyrk veztk az pletet.
Ahogy letekintett, Loken gy becslte, hogy valahol a kzepn lehet.
vatosan tett egy krt, s szemgyre vette az nixgyrk kzt feszl, csillog
veglapokat, amelyek ttetsz pajzsknt tartottk tvol a kinti vrengzs s
csata ltvnyt s hangjait. Csak a felcsap lngok s a robbansok visszfnye
vilgtotta meg az veget.
Egy szles csigalpcs vezetett fl a kvetkez szintre, s mikzben egyre
fljebb hgott, Loken folyamatosan a krnyezett figyelte, Lthatatlanok
nyomai utn kutatva.
Semmi. Se hang, se mozgs, se az let brmilyen nyoma. Csak a kint
tombol tzvsz lngjai tncoltak az ablakvegen.
t emeletet mszott meg... majd a hatodikat... aztn megllt. Ostobnak
rezte magt. A torony valsznleg res. Ezt a tisztogat akcit msokra
kellett volna hagynia, s a Tizedik Szzadot valami fontosabb clpont ellen

vezetni.
De ha res... vajon mirt vdelmeztk olyan pokoli elszntsggal a
Lthatatlanok?
Felnzett, s maximlis felbontsra lltotta a sisakja vzrt. gy hromszz
mterrel fljebb mozgsra lett figyelmes. Csak egy pillanatig tartott, de a
szenzorok hnyomot is talltak.
Nero?
Igen, kapitny?
Merre vagytok?
A torony lbnl! Kemny ellenllsba tkztnk! Mi...
A szavait fegyverropogs s robbanlvedkek mennydrgse nyomta el
egy pillanatra.
Kapitny! Ott vagy mg?!
Igen! Jelentst!
Ers ellenllsba tkztnk, s egyelre nem sikerlt... hol va...

A kapcsolat megszakadt, br Lokennek egybknt sem llt szndkban
megadni a jelenlegi pozcija koordintit.
Volt valaki mg rajta kvl ebben a toronyban, s a csontjaiban rezte, hogy
a legfels emeleten vr r.
Fntrl halk, csikorgzg hang hallatszott, mint egy hatalmas szlmalom
laptjainak nygse. Ilyen magassgbl mr a fvros javt beltta. A
hatalmas pletek sziklaszirtekknt emelkedtek ki a fsttengerbl, s nem egy
tkrbortst vrhenyes fnybe vonta az utckat felfal tz. Az g is lngolt, s
a lassan megsrsd sttsgben szembntan fnyesek voltak a cikz
lzersugarak.
A Csszr fvrosa megrezte a lecsap astartesek dht.
De vajon maga az uralkod is megreztee mr?
Loken felstlt az utols emeletre, s megmarkolta a villmvetjt.
A torony tetejn jrt, irdatlan kristlyveg kupola alatt, ami folyamatosan
csikorgott, ahogy a fototropikus lemezek az jabb s jabb fnyforrsok fel
prbltak fordulni.
Az nixfekete padln szles, magas tmlj aranytrnus llt. A hrom
lpcsfokot azonban nem tapodtk lbak, a kartmaszokon nem nyugodott
kz.
Az rkk a fny fel fordul trnus res volt.
Loken csaldottan eresztette le a fegyvert, majd elindult az aranyemelvny
fel.
Aztn, ahogy tudatosult benne, hogy nincs egyedl, megtorpant.
Magnyos alak llt a kupolt alkot ablakok egyike eltt, a hta mgtt
sszekulcsolt kzzel, s a kinti tzes infemt bmulta.
Ahogy megfordult, a kapitny ltta, hogy egy ids frfi az. Gazdagon
hmzett, fldig r kpenyt viselt, s keskeny, csontos arct gyr, sz haj
keretezte. A szemeiben vgtelen szomorsg csillogott.
Megvetlek! mondta archaikus akcentussal. Megvetlek, betolakod!
Tudomsul veszem mondta Loken. A harcnak azonban vge. Lttam,
hogy magad is nyomon kvetted az esemnyeket idefentrl, gyhogy nyilvn
te is tisztban vagy vele.
Az Emberisg Birodalma vgl gyzedelmeskedni fog az ellensgei felett!
mondta az ids frfi megveten.
gy igaz blintott a kapitny. Pontosan gy lesz, erre a szavamat adom!
A msik gy rzta meg a fejt, mint aki nem teljesen rti az ris szavait.
Gondolom, az gynevezett Csszrral beszlek folytatta, majd
deaktivlta s eltette a kardjt.
A villmvetjt azonban tovbbra is az ids frfira szegezte.

gynevezett? visszhangozta dhs hitetlenkedssel az sz uralkod.
gynevezett?! Minden szavad szentsgtrsnek szmt ezen a szent helyen,
idegen! n a Csszr vagyok! Az Egyetlen, az emberi faj megmentje s
vdelmezje! Te pedig, gonosz, dmoni teremtmny...
Ugyanolyan ember vagyok, mint te.
Arctlan imposztor vagy! torkolta le az sz frfi. Torz ris, aki pp
csak emlkeztet egy emberre. s mr csak azrt sem lehetsz a mi fajtnk, mert
ember soha nem tmadna egy msik emberre ilyen vrszomjas
kegyetlensggel!
Azzal undorodva az ablak fel intett, amin a vrost elemszt lngok
visszfnyei tncoltak.
A te ellensges viselkedseddel kezddtt minden mondta Loken
kimrten. Eszedbe sem jutott elhinni vagy akr csak fontolra venni, hogy
amit a kveteink mondtak, taln igaz is lehet. Ehelyett kivgeztetted ket, s

ezzel te magad idzted a sajt fejedre a bajt. A mi feladatunk az ember
isg
jraegyestse. A Csszr parancsra cseleksznk, s az utastsnak
megfelelen jrjuk az univerzumot, elveszett testvreink utn kutatva. A
tbbsgk rmmel dvzl minket. Ti ellenlltatok.
Hazugsgokkal traktltatok minket!
Az igazsg zenett hoztuk.
Az igazsgotok istentelen blaszfmia!
Az igazsg nem rendelkezik erklcsi tltssel, uram csvlta meg a fejt
Loken. Szomorsggal tlt el, hogy ugyanazokat a szavakat hasznljuk,
mgis ennyire klnbz felhanggal. Flek, ez az, ami vgl ehhez a
vrontshoz vezetett.
Bkben is hagyhattatok volna bennnket suttogta a vnember, s egy
pillanatra mintha minden er eltnt volna a szavaibl s a tartsbl.
Tessk? kerekedett el Loken szeme.
Ha a npeink filozfija ennyire eltr, akr bkben is hagyhattatok volna
minket. Mgsem tetttek. Mirt? Mirt kellett lerombolnotok a
civilizcinkat? Ekkora veszlyt jelentettnk volna rtok nzve?
Azrt tettk, mert az igazsg...
... nem rendelkezik erklcsi tltssel blintott az ids ptrirka. De te,
idegen hdt, mikzben ennek az igazsgnak a nevben harcolsz,
erklcstelenn vlsz!
Loken dbbenten konstatlta, hogy erre nem igazn tud mit felelni.
Megemelte ht a fegyvert, s kzelebb lpett.
Krlek, uram, add meg magad!

Felteszem, te vagy a seregetek parancsnoka fonta ssze a karjait az
uralkod.
A Tizedik Szzad.
Akkor nem te vagy a fvezr... pedig azt hittem, tekintve, hogy a csapataid
eltt jrva te hatoltl be elsnek a palotba. n a fvezrre vrtam, s csak
neki vagyok hajland megadni magam!
A megadsod felttelei nem kpezik trgyals alapjt, uram.
A bszkesgem utols morzsit is elvennd tlem? Szavamat adom, hogy
megadom magam, de csak szemlyesen a seregetek fparancsnoknak! Menj,
kertsd t el!
Mieltt Loken brmit is vlaszolhatott volna, tompa drej visszhangzott
vgig a kupoln. Az ids frfi elspadt, s riadtan lpett htra kettt.
A fekete pnclos alakok gy emelkedtek fl a mlybl, mint a pusztts
angyalai, szrnyak nlkl replve. A tz astartes rohamosztagos htirakti
mgtt felkavarodott a leveg.
Az Els Szzad vetern harcosai voltak, a katulnus rzk, elsk a harcban,
utolsk a visszavonulsban.
Egyik a msik utn ereszkedett le az nixfekete padln, s a htiraktk
zgsa is elcsndesedett lassan.
Parancsnokuk, Kalus Ekaddon lapos oldalpillantst vetett Lokenre.
Az Els Szzad parancsnoknak dvzlett s elismer szavait hozom,
Loken kapitny mondta. gy tnik, sikerlt megelznd bennnket.
Hol az Els Kapitny?
Mg odalent mondta Ekaddon. Takart.
Aztn bekapcsolta a sisakrdijt.
Itt Ekaddon a Katulnusoktl! Elfogtuk a hamis csszrt...
Nem mondta Loken hvsen.
Ekaddon arct fekete maszk takarta, szemeit res, hideg lencsk, az
arcvonsaibl semmit nem lehetett ltni. A gesztusai azonban pp elg
kesszlak voltak.
Elnzst, kapitny! hajolt meg alig szreveheten. A fogoly s a
dicssg termszetesen a tid.
Nem gy rtettem rzta meg a fejt Loken. Ez az ember csak a
fparancsnoknak hajland megadni magt.
Ekaddon megveten horkant fl, s az emberei gnyosan felnevettek.
Ez a fatty azt kvetelhet, amit csak akar, kapitny, de csaldni fog!
pp egy si birodalmat zzunk szt, Ekaddon parancsnok! szegte fl az
llt Loken. Gyztesknt mirt ne mutathatnnk nmi tiszteletet a
legyzttekkel szemben? Vagy taln ennyire barbrok lennnk?

Kivgeztette Sejanust! kiltotta az egyik rohamosztagos.
gy igaz blintott Loken. s akkor ezrt cserbe mi is vgezzk ki t?
Vajon a Csszr akit mind szeretnk s tisztelnk nem azt tantja neknk,
hogy legynk nagyvonalak a gyzelemben?
A Csszr akit mind szeretnk s tisztelnk most nincs itt velnk!
mondta Ekaddon.
Ha nem rzed, hogy a szelleme most is velnk van, kapitny, akkor nem
sok jvt jsolok a Hadjratnak! komorodott el Loken.
Ekaddon egy hossz pillanatig sztlanul mregette Lokent, majd rdijelet
kldtt a flottnak. A Tizedik Szzad parancsnoka biztosra vette, hogy
Ekaddon nem az rvei slya eltt hajolt meg. A rohamosztagosok parancsnoka
az Els Szzadban szolglt, szmos csata veternja volt, a parancsnoka
klnsen kedvelte de Loken akkor is magasabb rangban szolglt.
zenetet kldtnk a fparancsnokunknak biccentett az ids frfi fel
Loken.
Idejn? krdezte az uralkod izgatottan. Most?
Megszervezzk, hogy tallkozhass vele! mordult r Ekaddon.
A vlaszt gy kt pere mlva kaptk meg. A palota fltt astartes
vadszgpek s csapatszlltk hztak el, majd kilttk a raktikat, s a dli
horizont lngba borult. Loken a gyrplatformokat figyelte, a fekete
jrlapokon tncol fnyt.
Aztn a felismers ksknt hastott bel, s megmerevedett.
Mr rtette, mirt is ragaszkodott hozz az regember, hogy a fparancsnok
szemlyesen jjjn ide.
Megfordult, az oldalhoz szortotta a villmvett, s az res trn fel indult.
Mit csinlsz? krdezte az sz frfi zavartan.
Hol van?! csattant fl Loken. Hol van az igazi uralkod?! is
lthatatlan?
Vissza! rikoltotta a vnember, majd nekiugrott az rgrdistnak.
Hangos drrens hallatszott, majd az ids frfi mellkasa sztrobbant, a
ruhja lngra kapott, s lettelen teste a gyrplatformrl a mlybe zuhant.
Mg soha nem ltem csszrt! nevetett fl Ekaddon, s leeresztette a
sorozatvetjt.
Ostoba! vicsorodott el Loken. Nem volt a csszr! A valdi uralkod
egsz vgig idebent lapult!
Azzal az resen st trn fel nylt. Valami megmozdult a trnszken alig
tbb vndorl rnyknl, de mgsem az.
Csapda!
Erre az egyetlen szra sem maradt mr ideje.

A trn megremegett, s pusztt energiahullm szguldott vgig a
kupolatermen. Hasonl volt ahhoz, amit a Lthatatlanok lcapajzsai s
fegyverei hasznltak, de szzszor ersebb.
Forgszlknt tarolta le az astarteseket, s a kupola ablakai egy pillanat alatt
sztrobbantak.
A katulnus Orzk tbbsge azonnal szrnyethalt, holttestket a lkshullm
tasztotta a mlybe. Az egyikk egy oszlopot kapott telibe, s a gerince a
keramitvrtezet ellenre is elroppant. gy hullt al a lngokban ll vrosba,
mint egy rongybaba.
Ekaddonnak sikerlt elkapnia egy msik ablakkeretet, mg mieltt kizuhant
volna a toronybl. Tz plasztaclba bjtatott ujjal kapaszkodott a fmfelletbe,
mikzben vegszilnkok ezrei talltk telibe a testt. Ott lgott a kilomteres
mlysg fltt, s minden erejvel dacolt a gravitcival.
Lokent, aki a legkzelebb llt a trnhoz a robbans pillanatban, leverte a
lbrl az energiahullm, s a szrny mlysg fel hajtotta. Fehr vrtezete
szikrt vetett az nixpadln, s mly rkokat mart a csillog felletbe.
gy prgtt, akr a falevl a viharban, aztn pnclkesztys ujjai fogdzt
talltak, s ktsgbeesetten, az julssal kszkdve prblta megtartani magt a
gyrplatform peremn.
Reszket, zld fnyfolt jelent meg eltte, ami nyalbb nylt, aztn mr
olyan fnyes volt, amivel a sisakja szri sem boldogultak... majd a
teleportsugr kihunyt, s a helyn egy isten llt.
Valsgos ris volt, aki mellett a legmagasabb astartes is eltrplt. Mves,
fehrarany vrtet viselt, rajta egymsba kapaszkod rnkkal, s kzptt egy
stilizlt, nyitott szemmel. Szles vllaira hszn kpeny borult.
Az arca tkletesen arnyos volt, minden rszletben hibtlan, s mg a
lngok fnyben is szemkprztatan szp.
Egy pillanatig mozdulatlanul llt ott, minden izmt megfesztve. Aztn,
ahogy az energiahullm tsprt rajta, de megmozdtani nem brta, felemelte a
villmszrjt, s leadott egy lvst.
Egyetlenegyet.
Valaki felsikoltott, br a hangjt elnyomta a drej. Aztn az energiafal
elenyszett, a forgszl elcsendesedett, s az nixfekete platformra jgesknt
zporoztak a szthasadt vegdarabok.
Ekaddon lassan lemszott a meghajolt ablakkeretrl, majd feltpszkodott a
padlrl.
Aztn, ahogy megpillantotta a toronymagas alakot, ismt fl trdre
ereszkedett, s lehajtotta a fejt.
Nagyuram!

Loken rezte, hogy a csillog nixfellet kezd engedni. Mg nhny
msodperc, s lezuhan. Aztn, abban a pillanatban, ahogy tbukott a peremen,
egy ers kz kapta el a csukljt, s visszarntotta a platformra.
A kapitny oldalt grdlt, majd nygve, zihlva fltpszkodott. Ahogy a
trn fel pillantott, a gomolyg fstben egy megfeketedett csontvzat ltott,
ami lettelen kezeit mg mindig a kartmaszokon nyugtatta.
gy bnok el minden zsarnokkal s csalval! dbrgte a flbe
magasod isteni alak.
Lupercus... mormolta Loken.
Hagyjuk a formasgokat, kapitny! mosolyodott el Hrusz.

Krdezhetek valamit? szlt kzbe Mersadie Oliton.
Loken leakasztott egy kpenyt a fogasrl, s mikzben magra kanyartotta,
biccentett.
Hogyne!
Tnyleg nem hagyhattuk volna bkn ket?
Nem. Tegyen fl egy jobb krdst!
J, rendben. Milyen?
Kicsoda milyen?
Hrusz.
Ha meg kell krdeznie, az azt jelenti, hogy mg nem tallkozott vele.
Valban nem tallkoztam vele, kapitny, s mr j ideje vrok az
audiencira. gyhogy nagyon szeretnm tudni, mit gondol Hrusz...
Hadr! mondta Loken kemnyen. Azt gondolom, hogy Hadr, a
Holdfarkasok vezre, s egyben a Csszr akit mind szeretnk s tisztelnk
akaratnak h vgrehajtja. az els s leghatalmasabb a primarchk kzt.
S pp ezrt tekintem srtnek, ha egy haland kzember kell tisztelet nlkl
veszi a szjra a nevt!
... n... n tnyleg nagyon sajnlom, kapitny! Nem akartam...
Biztosra veszem, hogy nem akarta, de akkor is Hrusz Hadr. Maga
memortor. Jobb, ha ezt is


HROM
Megszlls
A memortorok
A ngy kztt

Az els memortorok a fvrosrt vvott csata utni harmadik hnapban
csatlakoztak az expedcis flotthoz. Egyenest a Terrrl rkeztek, s br mr
azta ksrtk krniksok a sereget, hogy a Csszr ktszz standard vvel
korbban meghirdette a Hadjratot, ennyien mg soha nem rkeztek csupn
azrt, hogy megrktsk a hbor minden mozzanatt.
Korbban magnyos nkntesek vagy szemtank voltak a feljegyzsek
kszti, akik a vonul seregekhez csapdtak, de az rsaikat legjobb esetben is
rendszertelennek s pontatlannak lehetett nevezni. Az, hogy hogyan is
rktettek meg egy esemnyt, sokban fggtt a szitucitl, s volt, hogy nem
csupn a mvszi nkifejezs vgya motivlta ket, hanem egyegy hadvezr
vagy primarcha bkezsge is, aki gy gondolta, hogy a tetteit versben,
przban vagy festmnyen is halhatatlann kellene tenni.
Miutn az ullanori gyzelmet kveten a Csszr visszatrt a Terrra, gy
dnttt, formlisabb s hivatalosabb mdot kell tallni az emberisg
egysgestst clz erfesztsek megrktsre.
A Terra jstet Tancsa teljes mellszlessggel llt ki a terv mellett, fleg
hogy a memortorok szervezetnek ltrehozst deklarl rendeletet maga
Malcador, a Pecstr, a Tancs Els Lordja ellenjegyezte. A memortorokat a
tehetsgk alapjn vlasztottk ki, kerlt kzjk mindenfle rend s rang
ember a Terrrl, valamint ms kulcsfontossg vilgokrl. Hamarosan
felksztettk s tra is bocstottk ket a szlrzsa minden irnyba tart
expedcis hadtestekkel egytt.
A feljegyzsek szerint akkortjt ngyezerktszznyolcvanht elsdleges
expedcis flotta vgott neki az univerzumnak, amit a nyomukban jr
msodik hullm hatvanezer flottillja kvetett. Ezek katonkat, lelmiszert,
gygyszert s felszerelst szlltottak, tovbb ellttk azt a
hromszzhetvenkt tovbbi primer expedcis hadtestet, amelyeket azrt

vontak vissza, hogy feltltsk a soraikat, s ismt felfegyverezve jfent csatba
kldjk ket.
A rendelet kihirdetst kvet hnap sorn majdnem ngy s flmilli
memortor indult tnak.
Fegyvert is adjatok a nyavalysoknak! mondta lltlag Russ primarcha.
Akkor kt vers kztt taln nhny csatt is megnyernek neknk!
Russ megjegyzse az egsz katonasg s militris nemessg hozzllst
hven tkrzte. A primarchktl egszen a kzkatonkig mindenki rtetlenl
llt a Csszr dntse eltt, aki, ahelyett hogy tovbbra is a seregei ln jr
volna, visszavonult a palotjba a Terrn. A dntst, hogy Hruszt nevezte ki
maga helyett a Hadjrat lre, senki nem krdjelezte meg. A hadri tisztsg
szksgessgt mr annl inkbb.
A Terra Tancsnak ltrejtte volt a kvetkez kellemetlen hr. Mita
megszletett a Nagy Hadjrat gondolata, a Csszr s a primarchk alkotta
Haditancs volt a birodalmi autorits kzppontja. Ez az j szervezet azonban
megbontotta az eddigi ervonalakat, ami tekintve, hogy nem is katonk,
hanem civilek alkottk szerfltt bosszant volt. A Hrusz Hadr vezetsre
bzott Haditancs innentl kezdve csak s kizrlag a Hadjratra
sszpontostott.
A memortorok tbbsgk buzg s lelkes, akik rmmel kvettk a
katonkat ennek a politikai jtszmnak a kells kzepn talltk magukat, s
brmerre is mentek, mindenhol bizalmatlansg s gyanakvs fogadta ket.
Ilyen krlmnyek kztt nem volt egyszer teljesteni a feladatukat.
Valamivel ksbb azutn, amikor az eaxector tributi adminisztrtorai
elkezdtk felkeresni az expedcis flottkat, a katonk dhe j, jogosabb
clpontot tallt.
Hrom hnappal a fvrosrt vvott csata utn azonban a memortorokat
mg meglehetsen hideg fogadtatsban rszestettk. Egyikk sem tudta, mire
is szmtson. A tbbsgk mg soha nem jrt a szlvilgtl tvol.
Tapasztalatlanok s rtatlanok voltak, tlbuzgk s gyetlenek. A fogadtats
aztn pillanatok alatt kemny cinikust faragott bellk.
Mikor csatlakoztak a 63. flotthoz, az mg mindig a rendszer kzponti
vilga krl llomsozott. A megszlls mr kezdett vette, s a katonai
intervenci sorn darabokra szedtk a Birodalom kzigazgatsi rendszert, s
j embereket ltettek a vezet pozcikba.
Folyamatos volt a lgi forgalom a flotta s a bolygfelszn kztt, s a
Birodalmi Grda szmos alakulatt kldtk a felsznre, ahol a kzbiztonsg
fenntartsrt feleltek.

A csszr hallt kveten hamarosan sszeomlott a szervezett ellenlls,
de a nyugati kontinens vrosaiban s a rendszer hrom msik plantjn is
mg j darabig fellngoltak az utcai harcok.
Lord Varvaras vezrtbornagy egy talpig becsletes, rgi vgs vetern
volt az expedcis flotta mell rendelt katonai erk parancsnoka, aki mr nem
elszr kerlt abba a helyzetbe, hogy az astartesek utn takarthatott.
Egy haldokl mg rng nhnyat, mieltt kileheli a lelkt mondogatta
sztoikus nyugalommal. A mi feladatunk, hogy megbizonyosodjunk rla,
tnyleg halotte.
A Hadr beleegyezett, hogy a csszr llami temetst kapjon. Mivel az
elfoglalt vilgok lakit nem megsemmisteni akartk, hanem integrlni a
Birodalomba, ez tnt logikus lpsnek, hogy megnyerhesse a szimptijukat.
Voltak, akik szt emeltek ezen dntse ellen, tekintve, hogy Hastur Sejanus
s a fvros ostroma sorn elesett csatatestvrek nneplyes temetse ta alig
nhny nap telt el. Nem egy tiszt kztk Abaddon nyltan megtagadta,
hogy a harcosai rszt vegyenek Sejanus gyilkosnak temetsn. A Hadr
megrtette s elfogadta a dntsket, mert akadtak msok, akik a helykre
llhattak.
Dorn primarcha, akit a VII. Lgi harcosai, a Birodalmi klk ksrtek, mr
nyolc hnapja a 63. flottval utazott. Mivel sem , sem az emberei nem vettek
rszt a bolygrendszer annektlsban, Rogal Dorn beleegyezett, hogy
seregvel dszksretet ad a halott csszr temetsn. S tette ezt azrt, hogy a
Holdfarkasok becsletn ne essen folt.
A Birodalmi klk srga pnclba ltztt csatatestvrei alkottk ht a
sorfalat a szertartson, mikzben a halottat ksr menet lassan tvonult a
romos vroson.
A Hadr parancsra aki ebben a krdsben a kapitnyaira s a Mournivalra
hallgatott ezen az esemnyen egyetlen memortor sem lehetett jelen.

Ignace Karkasy bevonult a pihenszobba, beleszimatolt az asztalon ll
borospalackba, majd elfintorodott.
Frissen bontva mondta Keeler.
De helyi vink! fanyalgott Karkasy. Micsoda egy szemtdomb ez a
birodalmacska! Nem meglep, hogy ilyen gyorsan elesett. Egy olyan kultra,
ami effle lrt bornak nevez, csoda, hogy ennyi ideig is kihzta!

tezer esztendeig llt fnn, s tvszelte a Hossz jt csvlta meg a
fejt Keeler. Ktlem, hogy a boruk minsgnek sok kze lett volna a
tllskhz.
Karkasy tlttt magnak egy pohrral, belekortyolt, majd felshajtott.
Efflt szopogatva itt mg a valsnl is hosszabbnak tnhetett a Hossz
j!
Euphrati Keeler megcsvlta a fejt, majd visszatrt ahhoz, amivel eddig is
foglalatoskodott egy nagy felbonts kprgzt tisztogatshoz.
s akkor mg szt sem ejtettnk az izzadsgrl heveredett le Karkasy
egy kanapra, s a poharat szles mellkasra helyezte.
Ismt belekortyolt a borba, majd a szemeit forgatva tmasztotta a fejt a
karfnak.
Magas, ers testfelpts frfi volt, mret utn kszlt, elegns ruhban.
Kerek arct valsgos fekete srny keretezte.
A micsoda? nzett fl Keeler.
Az izzadtsg, drga Euphratim! Az izzadtsg! J ideje figyelem mr az
astarteseket. Valsgos risok, nem igaz? gy rtem, minden tekintetben.
Astartesekrl beszlnk, Ignace shajtott fl a n. Mi mst vrtl?
Ht... az igazat megvallva izzadtsgot nem. Vgl is k a mi halhatatlan
bajnokaink, s mint ilyenektl, az ember azt vrn, hogy... jobb szaguk legyen.
Illatuk! Mint a fiatal isteneknek!
szintn szlva, fogalmam sincs, hogy a csudba vlogattak be tged is,
Ignace ingatta a fejt Euphrati.
A kltszetem szpsge indtotta meg ket, kedvesem! vigyorgott
Karkasy elgedetten. Az, ahogy a szavakkal bnok. Br gy rzem, ezt a
kpessgemet itt igencsak prbra teszik. Hogy is kezdjem ht... Hs
astartesek, szvk csupa tz / De ez a bz / Elz...
Felnevetett, mint aki roppant elgedett nmagval. Aztn Keelerre sandtott,
de a n zajos ovci helyett visszatrt a kprgzt tisztogatshoz.
Aztn egyik pillanatrl a msikra dhsen lecsapta az eszkzt.
A fenbe is! Szervitor! Ide!
Az egyik, eddig csndben vrakoz szervitor sietett oda hozz vkony
lbain. A n odanyjtotta neki a gpet.
Ennek az eszkznek a kiold mechanizmusa meghibsodott. Hozd ide a
tartalk kprgztm, ezt pedig javttasd meg!
Igen, rnm! csikorogta a szervitor, s kisietett a pihenbl.
Keeler is tlttt magnak egy pohrral, majd az emeleti karzatra
tmaszkodott, s lenzett. Alattuk, egy flemelettel lejjebb, a tbbi memortor

pp ebdhez kszldtt. Hromszztven frfi s n lt gondosan megtertett
asztalok mellett, krlttk szervitorok srgtek. Aztn megszlalt egy gong.
Mris ebdid van? krdezte Karkasy.
Igen.
s megint egy nyavalys itertort ltunk vendgl?
gy van. Megint Sindermann lesz az. A tma az l igazsg kzhrr ttele.
Akkor, azt hiszem, inkbb idefent ebdelek kocogtatta meg a pohart a
frfi.
Rossz vagy! nevetett fl Euphrati. De szerintem, ez alkalommal n is
csatlakozom hozzd.
Magas, spadt, karcs n volt, aki hiba viselt katonai surrant s
terepmints ruhzatot, a frfiholmi csak mg inkbb kiemelte ni bjt.
Egsz elbeszl kltemnyt tudnk rlad rni! csillant fl Karkasy
szeme.
A n a fle mg simtott egy szke tincset, s felhorkant. A frfi
kzeledsnek hrtsa lassan a napi rutinja rszv vlt.
Mondtam mr, Ignace! Nem vagyok vev a nylas prblkozsaidra.
Taln nem szereted a frfiakat? billentette oldalra a fejt Karkasy.
Mirt?
gy ltzl, mint egy frfi.
Te is. Te szereted a frfiakat?
Karkasy sznpadiasan a szvhez kapta a kezt, mint akit mlyen
megsebeztek a n szavai, de kzben mindvgig gyelt r, nehogy egy csepp is
kifolyjon a poharbl.
Felpillantott a flemelet mennyezetre festett alakokra, s lebiggyesztette az
ajkt. Nem tudta, mit is akarnak jelkpezni. A hullahalmokbl s a rajtuk ll
alakokbl kiindulva, akik szttrt karral, nmn vltttk az gre diadalukat,
nyilvn valamifle jelents gyzelmet.
Ilyesmire szmtottl? krdezte csndesen.
Tessk?
Mikor kivlasztottak... Mikor engem megkerestek, gy reztem...
Hogy?
Olyan... bszknek reztem magam. gy kpzeltem, hogy a sereggel
egytt n is bejrom a vilgegyetemet, s rszese leszek majd az emberisg
legnagyszerbb pillanatainak. Azt hittem, olyan magasztos... kegyelmi
llapotba kerlk majd, amitl igazi remekmveket fogok tudni alkotni.
s nem?
A nemes harcosok, akiknek a dicstsre kldtek bennnket, ha akarnk,
se lehetnnek ennl kevsb segtkszek.

Nekem azrt mr volt nmi sikerlmnyem somolygott a n. Ma
pldul jrtam a parancsnoki szinten, s ksztettem nhny igazn j kpet.
Krvnyeztem, hogy lemehessek a felsznre, hogy a sajt szememmel
lthassam a harci znt.
Sok szerencst hozz! Az n krvnyeimet eddig mg rendre elutastottk,
szval... te se szmts sok jra!
Ezek harcosok, Ignace! Egsz letkben azok voltak. Nem sokba nzik a
magunkfajtt. Szmukra mi csak utasok vagyunk. Vendgek. Hvatlan
vendgek.
Neked akkor is sikerlt sszehoznod pr j felvtelt.
gy tnt, nem bnjk, hogy ott vagyok vonta meg a vllt a n.
Ez azrt lehet, mert gy ltzl, mint egy frfi vigyorodott el ismt
Karkasy.
A pihen ajtaja feltrult, s egy jabb alak csatlakozott hozzjuk.
Mersadie Oliton egyenest az asztalt vette clba, elmarta a borospalackot,

tlttt magnak egy pohrral, s azonnal fel is hajtotta. Aztn csak llt ott,
veges tekintettel bmult kifel a hatalmas panormaablakon.
Ezt meg mi lelte? mregette a frfi gyanakvn.
Sadie? tpszkodott fl a kanaprl Euphrati. Mi trtnt?
gy tnik, pp most srtettem vrig valakit motyogta a n, majd tlttt
magnak mg egy pohrral.
Megsrtettl valakit? De... kicsodt? krdezte Karkasy.
Egy Loken nevezet rgrdista barmot! Micsoda bekpzelt egy szarhzi!
Te Lokennel beszltl? pattant fl a frfi azonnal. Lokennel?! gy
rted, hogy a Tizedik Szzad parancsnokval, Loken kapitnnyal?
Igen biccentett Oliton szrakozottan. Mirt?
n mr hnapok ta prblok a kzelbe jutni csvlta meg a fejt
Karkasy. Azt beszlik, az sszes kapitny kzl a legllhatatosabb, s a
pletykk szerint veszi majd t Sejanus helyt. Hogyan sikerlt engedlyt
szerezned, hogy beszlj vele?
Sehogy vonta meg a vllt a n. J sok kilincsels utn arra kaptam
lehetsget, hogy Torgaddon kapitnnyal beszlhessek. gy hiszem, mr ez is
szp teljestmny, de a kapitnynak nem sok kedve volt velem csevegni.
Mikor a megbeszlt idpontban a szllsra mentem, a szrnysegdje mr vrt,
s azzal kldtt el, hogy a kapitnynak pp ms dolga van. Viszont elvitt
Lokenhez. Lokennek van egy igazn remek trtnete a maga szmra! Ezt
zente.
s tnyleg j trtnet volt?
A legjobb, amit valaha hallottam blintott Mersadie.

De... aztn mondtam valamit, ami nem tetszett neki, s ezzel mindent
elrontottam. Porszemnek reztem magam mellette. Egy nagyon kicsi
porszemnek.
jra belekortyolt a borba, s komoran megcsvlta a fejt.
s izzadsgszaga volt? krdezte Karkasy.
Nem. Olajszaga volt. Szappan s olaj.
Akkor esetleg... engem is be tudnl mutatni neki?

Lpteket hallott, aztn valaki a nevn szltotta:
Garvi?
Loken leeresztette a kardjt, s kinzett a gyakorlketrecbl.
Nero Vipus llt a vvterem ajtajban. Tettl talpig fekett viselt fekete
nadrgot, csizmt, laza mellnyt , ami mintha csak mg jobban kiemelte
volna a keze hinyt.
A srlt kezet steril zselbe tettk, a csonka csuklt pedig olyan oldatokkal
s szrumokkal kezeltk, amelyek egy ht alatt lassan befogadv tettk a
szveteket. gy remlhetleg a kzimplanttumot sem fogja kilkni a
szervezete.
A bborvrs hegek mg mindig jl ltszottak. Ott, ahol Vipus a sajt kezbe
hastott a lnckardjval.
Mi az?
Valaki ltni akar.
Ha megint egy tkozott memortor...
Nem rzta a fejt Vipus. Torgaddon kapitny az.
Az rmester flrellt, Loken pedig deaktivlta a gyakorlketrecet. A
cltblk, bbuk s pengk mozdulatlann merevedtek, a ketrec fels rsze a
plafonba, az als a padlba hzdott vissza.
Tarik Torgaddon lpett be a terembe. maga is terepruht viselt, ami fl
hossz, ezstsen csillog lncinget hzott. Darabos, fekete hajjal keretezett
arcra szles, hfehr vigyor lt ki.
Ksznm, Vipus biccentett oda az rmesternek. Hogy van a kezed?
Javts alatt, kapitny. Hamarosan jat kapok.
Az j lesz. Addig meg legfeljebb a msikkal trld ki a segged, nem igaz?
Vipus felnevetett, aztn magra hagyta a kt szzadparancsnokot.

Torgaddon is jl szrakozott a sajt trfjn, majd a terem kzepre stlt.
Egy pillanatra megllt a fegyvertart eltt, amirl egy hossz nyel brdot vett
maghoz. Kt kzre fogta, s prbaknt suhintott vele prat.
dv, Garviel! Felteszem, te is hallottad mr a pletykt.
Mindenfle pletykt hallottam, uram.
A rlad szlra gondolok. Vdekez lls!
Loken a padlra lkte a gyakorlkardjt, s egy szakllas brdot vett le a
legkzelebbi fegyverllvnyrl. Slyos holmi volt, fejenyele egyarnt acl, s
ahogy maga el emelte, megcsillant rajta a lmpk fnye.
Torgaddon ltszattmadssal nyitott, amit kt csontrepeszt erej csaps
kvetett. Loken a brd nyelvel hrtotta a msik kapitny tseit, s az
egymsnak csapd fegyverek fmes csengse az egsz vvtermet betlttte.
Torgaddon mg mindig mosolygott.
Szval, ez a pletyka... folytatta, mikzben a vvpston krztek.
Igaz? krdezte Loken.
Nem mondta Torgaddon, majd mosolya csfondros vigyorr
szlesedett. Ht persze, hogy igaz! Vagy taln mgsem... vagy mgis?
gy nevetett fl, mint aki roppant elgedett a sajt szellemessgvel.
Igazn mks! drmgte Loken.
Nha te is mosolyoghatnl! sziszegte Torgaddon, majd ismt lecsapott a
brddal.
Kt olyan keresztvgssal tmadott, ami ell a Tzes kapitnya csak ggyel
bajjal tudott kitrni. Teljesen ki kellett hozz csavarnia a trzst. Aztn
megperdlt, s szles terpeszben rt fldet.
rdekes biccentett, majd egsz mlyre eresztette a szakllas brd fejt, s
ismt krzni kezdett. Ha megkrdezhetem, ezeket a cseleket most
rgtnzted?
Magtl a Hadrtl tanultam ket somolygott Torgaddon, s megprgette
hossz nyel fegyvert.
A csillog penge ezerfel szrta a kzdpstra irnytott mennyezeti lmpk
fnyt.
Aztn hirtelen megllt, s Lokenre mutatott a brddal.
Te taln nem akarod, Garviel? A Terra szent nevre, n magam
ajnlottalak be!
Ksznm, uram! Kitntetsnek tekintem.
Ekaddon is tmogatott.
Loken hitetlenked arckifejezse lttn ismt elvigyorodott.
Ez persze nem igaz. Ekaddon tiszta szvbl gyll tged, bartom.
Az rzs klcsns.

Ez az! rikkantotta Torgaddon, majd ismt Lokenre vetette magt.
A Tzes parancsnoka flrettte a lesjt brdot, s egy szles v csapssal
egsz a pst szlig szortotta vissza Torgaddont.
Ekaddon egy seggfej! morogta a Msodik Szzad kapitnya. gy rzi,
eloroztad elle a dicssget, csak mert te rtl oda elsnek a trnterembe.
n csupn... kezdte Loken, de a msik tiszt leintette.
Mita belpett a terembe, Torgaddon arcrl elszr tnt el a mosoly.
Te rtl oda elszr mondta komolyan, s a hangjn rzdtt, hogy
ezttal nem trfl. s helyesen jrtl el. Ekaddon csak a szjt jrtatja, de
fellem fel is akaszthatja magt! s ebben Abaddon is egyetrtett velem.
Az Els Kapitny?
Le volt nygzve blintott Torgaddon. Elsnek rtl oda. Legyzted.
Tid a dicssg. A tid s a Tzes. s ezt maga a Hadr is gy gondolja.
A... Hadr? eresztette le a brdjt Loken.
Tged akar. Rm bzta, hogy ezt kzljem veled. Tetszett neki, amit tettl,
s ahogy tetted. Hogy volt benned becslet. Azt mondta nekem: Tarik, azt
akarom, hogy Loken lpjen Sejanus helybe!
Tnyleg?
Nem.
Azzal egy flkrves vgssal Loken nyaka fel kaszlt. A Tzes
parancsnoka lebukott, thelyezte a slypontjt, oldalt lpett, s a brdja
markolatgombjval Torgaddon oldalba dftt. A msik megtntorodott, de
nem esett el.
De igen! nevetett fl Torgaddon. Valjban azt mondta! Milyen naiv
vagy, Garvi! tkozottul knny becsapni tged! s ahogy minden kil az
arcodra! Ltnod kellene magad!
Loken halvnyan, knyszeredetten elmosolyodott.
Szval, mit mondasz? krdezte Torgaddon. s n mit mondjak nekik?
Benne vagy?
letem legnagyobb megtiszteltetsnek tekintenm, uram blintott
Loken.
Az is lesz biccentett a msik kapitny. s rgtn kezdjk is az els
leckvel! Mtl szlts Tanknak!


Azt beszltk, hogy az itertorokat mg az astarteseknl is szigorbb s
kemnyebb prbk sorn vlasztottk ki. Ezer emberbl egy, ha alkalmas volt,
hogy rgrdista legyen. Itertornak minden szzezerbl egy.
Loken maga is hitte, hogy ez gy igaz. Hogy valakibl astartes lehessen,
ersnek s egszsgesnek kellett lennie, genetikailag alkalmasnak az
implanttumok befogadsra; emellett nyitott gondolkodsnak, hogy a hs
s csonthegybl igazi harcost faraghassanak.
De ahhoz, hogy valaki itertor lehessen, szmos erny birtokban kellett
lennie. Karizma, leslts, intellektus, villmgyors felfogs. Az intellektus
termszetesen fejleszthet volt, akr digitlis, akr gygyszati eljrsok
segtsgvel, s a trtnelmi, etikai, politikai s retorikai ismeretei is
csiszolhatak voltak. Vgl is megfelel eszkzkkel s motivcival szinte
brkit meg lehetett tantani arra, hogyan fejezze ki magt, s hogy mit
gondoljon.
Arra viszont, hogy hogyan is gondolkodjon, mr nem.
Loken mindenig lvezettel figyelte az itertorok munkjt. Nemegyszer mg
a szzada kivonst is ksleltette, csak hogy az elfoglalt vrosokban
tevkenyked itertorok nyomba szegdhessen, s tanulmnyozhassa a
mdszereiket. Olyan volt, mintha a bzamez fltt felkel napot figyelte
volna.
Kyril Sindermann volt a legtehetsgesebb itertor, akivel Loken valaha is
tallkozott. volt a 63. Expedcis Flotta rangidse, s az vlln nyugodott
a felelssg slynak java, hogy miknt is formljk t az elfoglalt terleteken
lk vlemnyt s gondolkodst.
Kzismert tny volt, hogy Sindermann a Hadr kzeli bartja, hogy milyen
gondosan polja a legfontosabb tisztviselkhz fzd j viszonyt, s hogy
maga a Csszr is ismeri a nevt.
Mikor Loken belpett a Bosszll Szellem gyomrban tallhat hossz
fogadterembe, Sindermann pp vgzett az itertorok eligaztsval. Ktezer
egyszer, bzsszn kpenybe ltztt frfi s n hallgatta htattal a szavait.
Tekintetbe vve, hogy mr gy is tl sokig beszltem, igyekszem
sszefoglalni az elhangzottak velejt mondta Sindermann. Az utbbi
idben trtntek bepillantst engednek a filozfia bre alatt feszl hsvr
valsgba. Az igazsg, amit hirdetnk, azrt igaz, mert mi azt hangoztatjuk,
hogy igaz. Elegende ez az rv?
Lassan megcsvlta a fejt.
Ktve hiszem. Az n igazam jobb a te igazadnl... ez legfeljebb egy
iskolaudvaron llja meg a helyt, egy kiads verekeds eltt, nem pedig egy
kultra alapjaknt. A nekem igazam van, teht neked nincs szillogizmusa is

azonnal sszeomlik, amint az ember alapvet etikai megfontolsok s
mdszerek grcsve al veszi ket. Igazam van, ergo: te tvedsz. Erre sem
pthet az ember alkotmnyt, s mi sem erre alapozva fogunk tevkenykedni.
Nem tehetjk, s nem is szabad megtennnk. Hiszen miv is vlnnk, ha ezt az
elvet kvetnnk?
Vgignzett a magasba emelked kezek sorn.
Igen? mutatott az egyik tantvnyra.
Hazugokk.
Sindermann elmosolyodott. A hangjt sokszorosra erstettk a pdiumon
krbefut mikrofonok, s a mgtte tornyosul holografikus kivett a
legaprbb rezdlseit is hven tovbbtotta.
A hrommteres mosoly magrt beszlt.
n ugyan erszakoskodkra vagy demaggokra gondoltam, Merned, de a
hazugok taln mg tkletesebben ragadja meg a lnyeget. Hazugok.
Pontosan. Ez az, amiv mi, itertorok soha nem vlhatunk.
Ivott egy korty vizet, csak aztn folytatta. Loken, kihasznlva a pillanat
nyi
sznetet, gyorsan helyet foglalt a leghts sorok egyikben.
Sindermann magas ember volt, finom, bszke vons arccal s hfehr
hajjal. A szemldke azonban fekete volt, mint a Holdfarkasok vlllapjain a
rangjelzs. Igazn parancsol klsvel brt, de az eszkz, amivel a legnagyobb
hatst gyakorolta msokra, a hangja volt.
Mly, lgy, szenvedlyes s tiszta hang volt, ami a tisztessg, az szrvek s
a bizalom hrjait pendtette meg. Olyan hang volt, amirt akr szzezer embert
is rdemes volt trostlni.
Igazsg s hazugsg! lamentlt Sindermann. Igazsg s hazugsg...
Ugye, tisztban vannak vele, hogy pp ez a vesszparipm?! Tartok tle, hogy
le fogjk ksni a vacsort!
Megvrta, mg ell a nevets, aztn folytatta:
Nagy tettek formltk a trsadalmunkat, s ezek kzl fizikai rtelemben
taln az volt a legjelentsebb, mikor a Csszr egyestette a Terrt, s
megindtotta a Nagy Hadjratot. Intellektulis rtelemben viszont taln az volt
a legfontosabb, mikor kibjtunk a vallsnak nevezett eszmerendszer slyos
kpnyege all. A valls vezredek ta mtelyezte a trsadalmunkat, a
legostobbb babonktl a legkifinomultabb spiritulis hitig. Tbolyt vetett, s
hbort aratott, gyilkossgra sarkallt, s gy lgott a nyakunkban, mint egy
letehetetlen kkolonc. Mint egy betegsg. Hogy mi is volt a valls... azt
mondjk meg nk, kedves bartaim! n... n ott?
Tudatlansg, uram.

Ksznm, Khanna. Tudatlansg. Fajunk sidk ta arra trekedett, hogy
megrtse az univerzum mkdst, s ott, ahol elakadt, vak hittel tlttte ki a
hzagokat, ellentmondsokat s fehr foltokat. Mirt kel fel a nap, s mirt
jrja rk tjt az gbolton? Nem tudom, gy ht arany harci szekren robog
napistenknt tekintek r. Mirt halnak meg az emberek? Nem tudom, gy ht
holmi kaszs figurt krelok, aki a holtak lelkt ksri a tlvilgra.
A hallgatsg ismt jt derlt.
Sindermann lestlt az emelvnyrl, be az els sorok kz, a mikrofonok
hatsugarn kvl. Kpzett hangja ezek nlkl is kpes volt betlteni a termet.
A vallsos hit, a dmonokba, szellemekbe, a tlvilgi letbe, a
felsbbrend lnyekbe vetett hit... mind arra szolglt, hogy jobban
felvrtezzen bennnket a vgtelen, knyrtelen kozmosszal szemben. A llek
s az elme manki voltak csupn, ima s bbj, ami tsegtett bennnket a
sttsg korszakain. De most mr kint jrunk a kozmoszban, bartaim, s a
szeme kz nztnk a vgtelen rnek! Feltrkpeztk s megrtettk, miknt
is ll ssze a valsg szvedke. Megvizsgltuk a csillagokat, s lttuk, hogy
nem arany harci szekerek, nincs bennk ram, s mg csak fel sem szegeltk
ket az gboltra. Rbredtnk, hogy nincs szksgnk istenre istenekre , se
szellemekre, dmonokra vagy ksrtetekre. A legnagyobb dolog, amit az
emberisg valaha is elrt, hogy j, nll kultrt teremtett nmagnak!
A hallgatsg vadul, lelkesen tapsolt s ljenzett. Volt, aki hangosan
fttygtt, elvgre az itertorok sem csak a logikus rvels mvszetben
voltak jratosak. Mind jl tudtk, hogy egy megfelel pillanatban elejtett
megjegyzssel rjngsig lehet lelkesteni a tmeget vagy pp a sznok ellen
fordtani. Az itertorok rendszeresen ott voltak a kollgikat hallgat tmeg
soraiban is, hogy az adott pillanatban segthessk a trsaik munkjt.
Sindermann megvrta, mg a taps lassan elhal, gy tett, mint aki befejezte,

majd hirtelen felkapta a fejt, s vgignzett a termen.
De mi is a hit?
Mg halkabban beszl, mint eddig, s az itertorok llegzetvisszafojtva
hallgattk.
A hitnek akkor is van ereje s slya, mikor a valls mr kiresedett. s
hinnnk tovbbra is kell valamiben, nem igaz? me, valami, amiben hihetnk!
Az emberisg feladata, ltezsnek clja, hogy az igazsg fnyt a legsttebb
zugokba is eljuttassa. Hogy a kozmosz legtvolabbi sarkba is elvigye a
kmletlen, felszabadt igazsgot, s rnyissa azok szemt is, akik eddig
ostobasgbl vagy nemtrdmsgbl vakok voltak r. Hogy megszabadtsa
nmagt s msokat is a hamis istenektl, s elfoglalja a helyt az rtelmes let
lncolatnak cscsn. Ez az, amiben hihetnk!

Vastaps ksretben trt vissza a pdiumra, s kezeit a fakorlton nyugtatva
nzett ismt szembe az egybegyltekkel.
Az elmlt nhny hnap sorn egy egsz kultrt zztunk szt. Nem
csupn legyztk, de szt is zztuk ket! Megtrtk a gerincket, mglyra
kldtk a szoksaikat s hagyomnyaikat. Megsemmistettk ket. Tudom,
mert a Hadr az astarteseit kldte ellenk. Kr is lenne szemrmeskednnk,
hisz mind tudjuk, hogy kik k, s mit tesznek. Szent gyilkosok k, s most
is,
itt, ebben a teremben ksznthetjk egyik nemes harcosukat!
Arcok szzai fordultak Loken fel, s most t ljeneztk.
Ennl tbbet rdemel! tapsolt vadul Sindermann. Sokkal tbbet!
Az ovcitl megremegtek a falak, s majd leszakadt a mennyezet. Loken
flllt, s zavartan meghajolt.
Azok, akiket legutbb gyztnk le mondta a rangids itertor lassan,
miutn a terem j fent elcsendesedett egy birodalomban hittek. Az ember
uralmban hittek. Ennek ellenre megltk a csszrukat, elpuszttottuk a
csillagflottjukat, felgettk a vrosaikat, s megadsra knyszertettk ket.
Mikor megkrdezik, mirt, elegende azt vlaszolnunk, hogy azrt, mert
neknk volt igazunk, s nekik nem?
Egy pillanatra elhallgatott, mint aki rendezi a gondolatait, majd blintott.
Mgis... neknk van igazunk. Neknk van igazunk! s k tvedtek. Ezt az
egyszer igazsgot kell, hogy megrtessk velk. Neknk van igazunk, s k
tvedtek. Mirt? Nem azrt, mert ezt hajtogatjuk. Hanem mert tudjuk, hogy
gy van. Nem azrt mondjuk ezt, mert legyztk ket, s jaj a legyztteknek,
hanem mert ez az igazsg. Mert ebben hisznk, s erre a hitre pl a kultrnk.
Ms ok nem lenne nem is lehetne elgsges. k tvedtek. A kultrjuk
hazugsgokra plt, s mi hoztuk el nekik az igazsg fnyt, aminl ezt meg
s belthatjk. Ezt az zenetet vigyk magukkal, bartaim, s erre nyissk r a
szemket s az elmjket!
Majd egy percig kellett vrnia, mg a harsny tetszsnyilvnts
befejezdtt.
A vacsorjuk mindjrt kihl, gyhogy... lelpni!
Az itertorok lassan kisorjztak a terembl. Sindermann ismt ivott egy kis
vizet, aztn odastlt Lokenhez.
Hallottl olyasmit, ami elnyerte a tetszsed, bartom? krdezte
mosolyogva, majd a kntst igazgatva letelepedett a kapitny mell.
Egy kicsit olyan voltl, mint egy vsri kikilt, aki a portkjt dicsri.
Tudod, Garviel, nha pontosan gy is rzem magam blintott
Sindermann.
Taln nem hiszel abban, amit rulsz? hzta el a szjt az astartes.

Te igen?
n mit rulok?
Hitet gyilkossg ltal. Igazsgot harc ltal.
A harc az csak harc. Nem br tbbletjelentssel. s ha mgis zenetnek
tekintjk, akkor ez olyasmi, aminek a jelentst mr jval azeltt
meghatroztk, hogy n kzbestettem volna.
gy ht a felelssg sem a tid, bartom? Harcosknt nincs taln
lelkiismereted?
De van blintott Loken. A lelkiismeretemet azonban a Csszrba vetett
hitem vezrli. Egy olyan gybe vetett hit, amirl pp az imnt beszltl a
tantvnyaidnak. De mint fegyver, nincs lelkiismeretem. Mikor csatba
vonulunk, fl reteszem a morlis megfontolsokat, s egyszeren cselekszem.
A tetteim rtkt s slyt pedig a parancsnokaim mrik, nem a
lelkiismeretem. Addig lk, amg nem kapok parancsot, hogy hagyjam abba,
s ekzben fel sem merl bennem, hogy megkrdjelezzem a tetteim helyes
mivoltt. Nem is lenne helynval ezt tennem, hiszen a feletteseim mr
meghoztk a dntst, kiadtk a parancsot, s tlem csupn annyit vrnak, hogy
azt a legjobb tudsom szerint hajtsam vgre. Egy fegyver nem filozofl s
moralizl azon, hogy kit s mirt kell meglnie. Nem ez a feladata.
Valban nem mosolyodott el Sindermann. s ez rendjn is van gy.
De... ha jl emlkszem, ma nincs is lsnk.
Egyb feladataik mellett a magasabb rang itertorok az astartesek
oktatprogramjaiban is rszt vettek. Errl maga a Hadr dnttt, aki felmrte,
hogy milyen sok idt tltenek a Lgi harcosai a mlyrben utazssal. Elvrta
ht tlk, hogy a csatk kzti idt tanulssal s szellemk pallrozsval
tltsk.
Mg a leghatalmasabb harcosnak is rtenie kell valamihez a hborn kvl
mondta. Eljn mg az az id, mikor a hbor vget r, a fegyverek
elhallgatnak, s beksznt a bke. S egy harcosnak akkor is rtenie kell
valamihez, klnben feleslegess vlik.
Mra valban nem volt elirnyzott ls biccentett Loken. Viszont
szerettem volna veled beszlni... ngyszemkzt.
Mirl?
Valami aggaszt...
Felkrtek, hogy csatlakozz a Moumivalhoz.
Nem krds volt, hanem kijelents.
Loken zavartan pislogott.
Honnan tudod? Vagy... mr mindenki tudja?

Sejanus bke poraira eltvozott, gy megresedett egy hely
magyarzta az itertor. Vagy taln meglepett, hogy pp rd gondoltak,
bartom?
szintn szlva... igen.
Engem viszont nem. Abaddon s Sedirae utn te vagy az, aki a legtbb
dics tettet hajtottad vgre. s ez a Hadr figyelmt sem kerlte el. Vagy
Domt.
Dorn primarcht? Ez biztos?
gy hallottam, hogy nagyra becsl tged, kapitny. s ez az szjbl
igen nagy dicsret.
Ez... igen hzelg.
Bizony, az. gyhogy nem is rtem, hol itt a problma.
Nem tudom, hogy alkalmas vagyoke a feladatra. Hogy beleegyezzeke.
Tbb hitet krnk! nevetett fl Sindermann.
Van mg itt valami ms is hajtotta le a fejt Loken.
Hallgatlak!
Egy memortor keresett fl ma. Az igazat megvallva, elgg
flbosszantott, de... mondott valamit, ami elgondolkodtatott. Azt krdezte,
hogy... nem hagyhattuk volnae bkben ket.
Kiket?
Ezeket az embereket. Meg a csszrukat.
Erre te is tudod a vlaszt, Garviel.
Mikor a palota trntermben a szembe nztem...
Annak, aki csszrnak nevezte magt, br nem volt az?
Igen. is valami ilyesmit krdezett. Quartes azt rja a Kvantifikciban,
hogy a galaxis hatalmas, s azok alapjn, amit eddig lttam belle, egyet kell,
hogy rtsek vele. Ha egy olyan szemlyre ez esetben trsadalomra
bukkanunk ebben a vgtelenl nagy galaxisban, aki vagy ami nem rt velnk
egyet, de akiami letkpes, s megll a sajt lbn is... vajon mi jogost fel
bennnket arra, hogy elpuszttsuk? Nem hagyhatnnk egyszeren bkben
ket? Egy ilyen hatalmas univerzumban csak elfrnk mind!
Mindig is nagyra rtkeltem, hogy ilyen humnus vagy, Garviel
blogatott Sindermann. Ltom, hogy mennyire foglalkoztat ez a krds.
Mirt nem kerestl fl ezzel mr korbban?
Azt gondoltam, hogy idvel taln... jelentsgt veszti.
Az itertor flkelt, s intett Lokennek, hogy kvesse. Vgigstltak a
zszlshaj egyik gigszi ffolyosjn, ami egy hrom emelet magas, t
kilomter hossz, fedett kolonnd volt akr egy si katedrlis felnagytott
fhajja. A flhomlyba vesz mennyezetrl gyztes alakulatok, dics

tkzetek, megnyert hadjratok zszli s jelvnyei lgtak. Nem egyet
kikezdett mr az id, akadt kztk szakadt s lngmarta is szp szmmal.
A folyosn s a felettk fut galrikon vgigsietk beszdfoszlnyait halk,
lland morajj desztilllta a hatalmas tr.
Elszr is mondta Sindermann, ahogy kilptek a ffolyosra , egy kis
gygyr az aggodalmadra, bartom. Hallottad, mirl beszltem a
tantvnyaimnak, s egy perccel ezeltt, mikor a lelkiismeretrl beszltnk, te
is megfogalmaztad... igen, te egy fegyver vagy, Garviel! Az egyik
legkomplexebb, legkivlbb gyilkolgp, amit az emberisg valaha is
tervezett. Nem ktelkedhetsz, nem krdezhetsz. Igazad van. Nem j, ha a
fegyverek gondolkodni kezdenek, vagy morlis krdseket vetnek fl. A
dnts s a felelssg nem az vk, hanem az, aki hasznlja ket. Aki dnt
helyettk. s ezt a dntst a lehet legnagyobb gonddal s krltekintssel kel
meghozni, olyan etikai tnyezket is figyelembe vve, ami tlmutat
brmelyiknkn. Ezrt is hagyjuk ezt a Csszrra s a primarchkra. A Hadr
akrcsak a Csszr nem hasznlja rmmel az astarteseket. Mikor mgis
harcba kldi ket, nehz szvvel s hosszas megfontols utn teszi. Az
Adeptus Astartes az ultimaratio, a vgs eszkz. Ennek megfelelen is
hasznljk.
Loken nmn biccentett.
Ez az, amire emlkezned kell, bartom! Pusztn attl, hogy a Birodalom
rendelkezik astartesekkel, s kpes arra, hogy legyzzn s szksg esetn
megsemmistsen brmilyen ellenfelet, mg nem jelenti azt, hogy felttlenl
ezt is fogja tenni. Azrt talltk ki a pusztts ezen mdozatait, azrt hoztak
ltre hozzd hasonl harcosokat, Garviel... mert szksges.
Mi vagyunk a szksges gonosz?
A szksges eszkz. Nem szksgszer, hogy akinek hatalma van, annak
igaza is kell, hogy legyen. Az emberisg feladata, hogy egy nagy, empir
ikus
igazsg magvait hintse el az univerzumban, s elfordul, hogy ez az zenet
sket flekre tall. Mint pldul itt, ezen a vilgon. Ilyen esetekben igazi lds,
hogy rendelkeznk a megfelel eszkzkkel az akaratunk rvnyestsre. De
nem azrt van igazunk, mert ersek vagyunk, Garviel. pp fordtva. Az
igazsg tesz minket erss. Ha valaha is eljnne az a pillanat, mikor az
emberisg az ellenkezjt kezdi hinni s hirdetni, jaj neknk!
Lefordultak a ffolyosrl, s egy azzal prhuzamosan fut promendon
stltak tovbb, az archvum fel. Szervitorok siettek el mellettk, mells
vgtagjaikban knyvek s adattblk.
De... vajon rknyszerthetjke msokra... r kelle msokra
knyszertennk az igazunkat? krdezte Loken.

Ahogy az a n is mondta, nem hagyhatnnk bkben ket? Hogy egyedl,
hbortatlanul nzhessenek szembe a sorsukkal?
Egy t partjn stlsz, bartom blintott Sindermann.
A tban egy fuldokl fira leszel figyelmes. Vajon hagyode megfulladni,
csak azrt, mert ostoba mdon azeltt ugrott a vzbe, hogy megtanult volna
szni? Vagy kihalszod, s megtantod szni?
Az utbbi mondta a kapitny.
De mi van akkor, ha megijed az idegentl, aki segteni akar neki, s
foggalkrmmel harcol? Vagy... mi van akkor, ha nem akar megtanulni
szni? Ha meg akar fulladni?
Mindenkpp megmentem.
Az itertor megllt egy hatalmas ajt eltt, s a falba ptett leolvashoz
emelte a tenyert. Az ajt halk szisszenssel trult fl, s recirkullt, langyos,

enyhn dohos leveg szaga csapta meg az orrukat.
Belptek a Hrmas Szm Archvumba, ahol tudsok, szemiotikusok s
fordtk dolgoztak az rasztalaik mellett nma csndben. Mg akkor is halkan
beszltek, mikor magukhoz rendeltek egyegy szervitort, hogy kertsenek el
nekik valamilyen ktetet.
Mr csak a rlad szl pletykk miatt is rdekes szmomra a problmd,
kapitny mondta Sindermann olyan halkan, hogy csak Loken genetikailag
tkletestett flei voltak kpesek meghallani a szavait. Fellltottuk a
premisszkat is. Egy: te egy fegyver vagy. Kett: egy fegyvernek nem kell

gondolkodnia, mert azt msok mr elvgeztk helyette. Mgis... ott van
benned a humanitsnak az a szikrja, ami aggodalomra s emptira sztnz.
Annak ellenre, hogy ki s mi vagy, tovbbra is kpes vagy gy tekinteni az
univerzumra, ahogy egy ember teszi s nem gy, ahogy egy eszkz.
rtem komorodott el Loken. Emlkeztetsz r, hogy elfelejtettem, hol a
helyem, s hogy tlptem a funkcim hatskrt.
Nem somolygott Sindermann. pp hogy azt mondom: megtalltad a
helyed.
Ezt hogy rted?
Az itertor egy flhomlyos alkvokban pihen knyvespolc fel intett,
amin szzval sorakoztak a rgi ktetek s flinsok. A fejk fltt akr a
kaptrban a mhek apr drnok lebegtek, s a kapott utastsnak megfelelen
knyvek s adattblk utn kutattak.
Vegyk a knyveket mondta Sindermann.
Van, amelyiket szerinted el kellene olvasnom? krdezte Loken.
sszelltanl egy listt azokrl, amiket rdemesnek gondolsz, hogy...

Olvasd el mindet! Aztn ismt! Tanulmnyozd eldeink elkpzelseit,
mert csak ezek ismerete tehet teljesebb emberr! Viszont, amint minddel
vgeztl, r fogsz jnni, hogy egyben sem tallsz olyan vlaszt, ami
tkletesen megnyugtatna, s eloszlatn a ktelyeid.
Loken hitetlenkedve nevetett fl. A szomszdos asztalnl l fordtk
felhborodva kaptk oda a fejket, majd zavartan sgtak ssze az astartes
lttn.
Mi a Mournival, Garviel? sgta Sindermann.
Te is nagyon jl tudod, hogy...
Azrt csak vilgosts fl! Hivatalos testlet? A kormnyzat rsze? Taln a
Lgi formlisan ratifiklt rangjrl beszlnk?
Termszetesen nem. Ez egy... informlis csoport. Hivatalosan nincs szava,
sem slya annak, amit a tagjai mondanak vagy tesznek. Viszont a Lgi
alaptsa ta ltezik. Ngy kapitny, akiket a bajtrsaik a legjobb...
Elhallgatott.
Akiket a bajtrsaik a legjobbnak tartanak? fejezte be Sindermann.
Tl hivalkodnak tltem ezt a szt prselte ssze az ajkait Loken.
Inkbb gy fogalmaznk, hogy a legrtermettebbnek. Mindig ngyen vannak,
a szemlyk fggetlen attl, hol llnak a rangsorban, s k alkotjk a
Mournivalt. k ngyen ltalban klnbz vrmrskletek, s gy a Lgi
msms aspektust testestik meg. k a sereg lelke.
s az is a feladatuk, hogy gyeljenek a Lgi morljra, nem igaz?
szrta kzbe az itertor. Hogy alaktsk a sereg filozfijt, s megvjk a
csatatestvreket attl, hogy fals tra tvedjenek. s vgl, de nem
utolssorban, a Mournival mindig ott ll a Hadr mellett, tancsokkal ltja el,
s akiknek a vlemnyt mindenki ms eltt hallgatja meg. k azok a
bajtrsak s bartok, akikhez nyugodtan fordulhat, akik eltt feltrhatja a
ktelyeit, s akikkel szabadon beszlhet.
Ez a Mournival feladata blintott Loken.
gy gondolom, Garviel, hogy az effle feladatra csak egy olyan fegyver
lehet alkalmas, amelyik megkrdjelezi a sajt hasznossgt. Hogy a
Mournival tagja lehess, nem csak eszed kell, hogy legyen, de ktsgeid is
.
Tudode, bartom, hogy mi az az advocatus diaboli?
Nem.
A Terra si trtnelme sorn volt egy idszak azt hiszem, a Sumaturan
dinasztia regnlsa alatt mikor ezeket az embereket azrt alkalmaztk, hogy
ellentmondjanak. Hogy megkrdjelezzenek mindent. Hogy megvizsgljanak
minden rendeletet, trvnyt s indtvnyt, megkeressk bennk a hibt, s
szv is tegyk azt. Igen nagyra rtkeltk a szolglataikat.

Szval akkor... legyek n is ilyen advocatus diaboli?
Szerintem lgy nmagad, Garviel! rzta meg a fejt Sindermann. A
Mournivalnak a jzan eszedre s tisztnltsodra van szksge. Mindig is
Sejanus volt az rtelem hangja, aki egyenslyban tartotta Abaddon kolerikus

s Aximand melankolikus termszett. A hallval az egyensly is felborult,
pedig a Hadrnak most minden eddiginl nagyobb szksge van r. Az
ldsomrt jttl hozzm ma, s arra voltl kvncsi, vajon elfogadde a
felknlt megtiszteltetst. s azt hiszem, pp a ktkedsed volt az, ami segtett
megvlaszolni a sajt krdsed.


NGY
Meghvs
Ezekiel
Nyer leoszts

Mikor megkrdezte a komp legnysgtl, hogy hvjk a bolygt, azt
vlaszoltk, hogy Terra.
Ezzel persze nem sokra ment. Mersadie Oliton lete huszonkilenc vbl az
els huszonnyolcat a Terrn tlttte, gy egsz biztos volt benne, hogy ez nem
az.
Merned, a vele kldtt itertor sem volt sokkal hasznosabb beszlgettrs.
Csndes, a tzes vei vgn jr, barna br frfi volt, szellemes s
flelmetesen okos. A lgkri viharok azonban nem tettek jt a gyomrnak, s az
utazs javt a komp illemhelyisgben tlttte.
A komp a fvrostl nyolc kilomterre nyugatra szllt le, egy mezn, amit
formra nyrt fk szeglyeztek. Kora este volt, s a violaszn lthatr fltt mr
ott hunyorogtak a csillagok.
A magasban szllthajk fnyei villantak.
Mersadie lestlt a komp rmpjn, s mlyet szippantott a hideg levegbl.
Ms, mint amihez a hajn vagy odahaza, a Terrn hozzszokott.
Oxigndsabb volt, s egszen megszdlt tle. S a tudat, hogy letben elszr
jr egy idegen bolygn... csak mg izgatottabb tette.
Szmra ez olyan nagy sz volt, hogy szinte vrta, mikor szlalnak meg a
hta mgtt a fanfrok. Fleg hogy legjobb tudomsa szerint az egyik legels
memortor volt, aki engedlyt kapott, hogy egy meghdtott vilg fldjre
lpjen.
Szemgyre vette a tvoli vrost, s a mg mindig szivrg fst s a romok
ellenre is lenygz ltkpet digitlisan rgztette a memriatroljban.
HatvanhromTizenkilencnek neveztk el llt meg mgtte az itertor,
aki szemmel lthatan mris jobban volt, hogy fldet rezhetett a talpa alatt.
HatvanhromTizenkilenc? krdezte a n, s vatosan odbb hzdott.
A frfi lehelete mg mindig hnysszag volt.

Ez a tizenkilencedik vilg, amit a 63. Expedcis Flotta annektlt mondta
Merned. Br termszetesen teljes kr annektlsrl itt mg nem
beszlhetnk. A fegyverlettelt igazol okmnyokat mg al kell rnia a helyi
vezetsnek. gy tnik, Elect Rakris kinevezett kormnyznak komoly
problmi akadtak a parlamenti koalci kialaktsval, de persze vgl a 63
19es is bell majd a sorba. A helyiek Terrnak hvjk ezt a bolygt, de ezen
persze hamarosan vltoztatnunk kell. gy gondolom, eredetileg is ebben a
diszkrepanciban gykerezett a problma...
rtem hzdott Mersadie mg egy kicsit odbb.
Aztn odaballagott az egyik fhoz, s megrintette a krgt. Olyan...
valdinak tnt. Elmosolyodott, s kt gyors pillantssal errl is elektronikus
memriafelvtelt ksztett. A beszmoljnak magva mris kialakulflben
volt. Egy idegen, meghdtott vilg egy memortor szemn keresztl, aki
elszr jr a Terrn kvl. E kr fogja felpteni az egszet.
Csodaszp estnk van! mondta az itertor, s egy kicsit kzelebb
araszolt.
A hnyssal teli manyag zacskkat a rmpa aljban hagyta. Nyilvn gy
gondolta, majd jn valaki, s eltakartja.
A n vdelmre kirendelt ngy katonnak viszont esze gban sem volt.
Slyos, bbor mentikben s cskikban gy is pp elg bajuk volt.
Oliton kisasszony! mondta a tisztjk. Vrnak rnk!
Mersadie biccentett, majd a katonk nyomba szegdtt. A szve vadul vert,
s teljesen kiszradt a szja. Micsoda lehetsget kapott!
Az elz hten az egyik trsa Euphrati Keeler, aki eddig egymagban
tbbet rt el a hadjrat sorn, mint a tbbi memortor egyttvve pp az
egyik keleti vrosban, Kaentzben jrt egy katonai alakulattal, mikor is
Maloghurstt letben talltk.
A Hadr kvett miutn a hajjt lelttk sokig halottnak hittk, de
mint kiderlt, egy mentkapszula segtsgvel sikeresen fldet rt, nem
messze Kaentztl. A slyosan srlt astartest egy fldmves s a csaldja
bjtatta s polta, s Keeler azonnal ksztett is nhny felvtelt a lbadoz
rgrdistrl. J helyen volt, j idben, s a gynyren megkomponlt kpei
az egsz flottt bejrtk. Euphrati Keeler egyik pillanatrl a msikra ismert
lett, s innentl kezdve mr a memortorokra is kezdtek ms szemmel nzni.
Mersadie remlte, hogy is valami hasonlval fog tudni elrukkolni.
Iderendeltk, ami fltt mg mindig nem tudott napirendre trni. Idehvtk, a
bolyg felsznre.

s ha ez nem lett volna elg, ott volt mg az, aki idehvatta. Szemlyesen
intzte a leszllsi engedlyt, s kertette mell az rket s Sindermann egyik
leggretesebb itertort.
Mersadie csak azt nem rtette, hogy mirt. Hiszen mikor legutbb
tallkoztak, a frfi olyan nyers volt vele, hogy legszvesebben hagyta volna az
egsz Hadjratot a fenbe, s mr azt tervezte, hogy az els tranzithajval
hazamegy.
Az astartes a fk kztt kanyarg svnyen llt, s t vrta. Lenygzen
festett teljes, feketvel szegett fehr erpncljban. Lszrforgval dsztett
sisakjt az vre csatolva, hajadonftt llt ott, s gy tornyosult flbk, mint
egy ris.
A nt ksr katonk zavartan feszengtek.
Itt vrjanak! mondta Mersadie, mire amazok megknnyebblt shajjal
torpantak meg.
Lehet, hogy kkemny veternok voltak, de nem szvesen akasztottak volna
tengelyt egy astartessel. Fleg nem egy Holdfarkassal, minden rgrdistk
legflelmetesebbikvel.
Maga is biccentett az itertomak.
Rendben torpant meg a fiatalember.
A meghvs szemlyre szl.
Az elbb is megrtettem.
Mersadie odastlt a Holdfarkasok kapitnyhoz, a kezvel lernykolta a
szemt, s gy nzett fl a harcosra.
Memortor mondta Loken pincemly hangon.
Kapitny! Legelszr is engedje meg, hogy bocsnatot krjek, ha
legutbbi tallkozsunk alkalmval brmi olyat mondtam volna, ami megsr...
Ha megsrtett volna, kisasszony, vajon idekreteme?
Gondolom... nem.
Jl gondolja. Elismerem, nmileg felbosszantott a legutbb, de azt is, hogy
tl szigor voltam nhz.
Tl nyltan beszltem...
pp ez volt az, ami elgondolkodtatott blintott Loken.
Nem mennk rszletekbe, de azt tudnia kell, hogy pp amiatt vagyok most
itt, amit mondott. s ezrt dntttem gy, hogy megkrem, maga is jjjn ide.
Jl vgezte a munkjt!
Mersadie hirtelen nem is tudta, mit mondjon. Leeresztette a kezt, s hagyta,
hogy a napfny a szembe tzzn.
Azt akarja, hogy... hogy valaminek a szemtanja legyek?

Nem. Ami most kvetkezik, az nem tartozik kvlllkra. De azt akartam,
hogy tudja, ez rszben maga miatt trtnik. Mikor visszatrek ha akkor is
gy tlem helynvalnak megosztok bizonyos rszleteket magval is. Ha ezt
gy elfogadhatnak tallja.
Kitntetsnek tekintem, kapitny! rmmel megvrom itt!
Jjjek esetleg n is vele? krdezte Merned, de Loken csak a fejt rzta.
rtem visszakozott azonnal az itertor, majd odbb stlt, s egy ft
kezdett tanulmnyozni.
A megfelel krdseket tette fl fordult az astartes ismt a nhz. S
rvilgtott, hogy n is a megfelel krdseket tettem fl.
Tnyleg? s megvlaszolta ket?
Nem. Krem, itt vrjon!
Azzal bevette magt a bstyaformra nyrt svnylabirintusba, s a kvetkez
pillanatban mr el is tnt egy slyos, zld boltv alatt.
Ismernek valamilyen... jtkot? fordult Mersadie a katonkhoz.
Azok csak a vllukat vonogattk, mire a memortor elhzott egy pakli
krtyt a zsebbl.
Mondjuk, n ismerek egyet... vigyorodott el, majd lelt, s megkeverte a
lapokat.
A ksri krje gyltek, s a fk lassan megnyl, kk rnyai kzt a kezt
figyeltk, ahogy oszt.
A katonk imdnak krtyzni mondta Ignace Karkasy, mieltt Mersadie
felszllt volna a kompra, majd vigyorogva egy pakli krtyt cssztatott a
zsebbe.

A svny tvesztn tl egy rnykokba burkolz fggkrt nyjtzott. A
fk fekete lndzsahegyei kizrtk a napfnyt, s a flhomly praknt
gomolygott a talaj fltt.
A kert valaha szgletes ktmbk kr teleptett medenckbl llt, bennk
vzililiomok s tavirzsk, krttk pfrnyok s hajladoz fzek.
A fvros ostroma sorn tbb bombatallat is rte a helyet, sztzzva a
kvek s a medenck egy rszt, s felperzselve a nvnyzet javt. A fldmlyi
vzforrsok azonban tovbbra is tplltk a kertet, sznltig tltve a
medencket s a bombatlcsreket.

A flhomlyban az egsz kert spadtan csillog vztkrnek tnt, benne
facsonkok, gaskod lggykerek s szablytalan alak kdarabok kusza,
parnyi szigetvilgval.
Nhny ktmb kt mter magas, fl mter vastag darabok mind nem a
robbans miatt kerlt ms helyre. gy fektettk le ket, hogy pallknt
szolgljanak a vzzel elrasztott kertben.
A nyirkos levegt ktltek sziszegse s rovarok zmmgse tlttte be, s a
kt mellett trkeny tavirzsk sztak a mind jobban elmlyl sttsgben.
Loken lassan vgigstlt a kerten, s kzben igyekezett mindent szemgyre
venni.
Nem flt. Igaz, nem is volt kpes flni, de a fiziolgiai tneteket szaporbb
pulzus, izzads is konstatlta sajt magn.
Tudta, hogy egy bizonyos hatrt kszl tlpni, de bzott benne, hogy
megri. A krltte lev vilg az utbbi idben amgy is sokat vltozott
Hruszbl Hadr lett, a Hadjrat mind jabb vilgokat hdtott meg s gy volt
blcs s helynval, ha maga is vele vltozik.
Valami vget r s ezzel valami j kezddik.
Felnzett az gre, s figyelte, mint tnnek fl az els csillagok.
j kor kezdete ez. Az emberisg is vltozik, s lassan tlpi azt a bizonyos
kszbt, ami mgtt egy dics kor hajnala vr r.
A vros s a leszllplya fnyei mr messze elmaradtak mgtte, s a
napfny is egyre halvnyabban szremlett t a kk rnyak kzt.
A kvekbl rakott svny vget rt, s azon tl mr csak a mozdulatlan
vztkr csillogott. Kzptt, majd harminc mterre, egy szomorfzekbl
ll facsoportot pillantott meg.
Taln vrnia kellene.
Aztn a fk kztt ha csak egy pillanat erejig is aranysrga fny
lobbant.
A kapitny lelpett az svnyrl, s belegzolt a combkzpig r vzbe.
Jkora fekete hullmgyrk futottak vgig az eddig mozdulatlan felsznen.
Loken minden lpst alaposan megfontolt nem szeretett volna gdrbe lpni,
s komdiv vltoztatni ezt az nneplyes pillanatot.
Elrte a fzeket, s a fk kzt tanyz sttsget frkszte.
ruld el a neved! utastotta egy hang.
Chtoniai szavakat hasznlt, szlvilguk nyelvt, a Holdfarkasok harci
dialektust.
Garviel Loken a nevem.
Miben ll a dicssged?

Abban, hogy a Tizenhatodik Astartes Lgi Tizedik Szzadnak kapitnya
lehetek.
Kire eskdtl fl?
A Hadrra s a Csszrra.
A megsrsd csndet csak a bkk vartyogsa s a vzbe flt kertet
benpest rovarok dngse trte meg.
Vilgossgot! szlalt meg jfent a hang.
Halk, csikorg hang, ahogy egy lmps fednylst flrehztk, s ismt
felragyogott az aranyszn fny. Hrman lltak a fk kztt Aximand,
Abaddon s a lmpst tart Torgaddon. Lokenhez hasonlan k is teljes
pnclzatot viseltek, a sisakjaik az vkre szjazva.
Tanstjtoke, hogy ez itt az, akinek mondja magt? krdezte Abaddon.
Furcsa krds volt, tekintve, hogy mindhrman elg jl ismertk. Nyilvn ez
is a ceremnia rsze volt.
n tanstom mondta Torgaddon. Fnyt ide!
Abaddon s Aximand krbejrta a kis tisztst, s felnyitottk a fk gairl
lg tucatnyi lmpst. Mire vgeztek, mindannyian aranysrga fnyben
frdtek. Torgaddon a fldre helyezte a sajt lmpst, majd mindhrman
belegzoltak a vzbe, s odastltak Lokenhez.
Tarik Torgaddon volt kztk a legmagasabb, s ahogy kzelebb rt, az arcra
ismt kilt a szoksos csibszes mosoly.
Csak nyugalom, Garvi! kuncogta. Nem harapunk!
Loken halvnyan elmosolyodott, de tovbbra is feszlt volt. Egyrszt mert
mindhrom csatatestvr magasabb rang volt nla, msrszt nem szmtott r,
hogy a beavatsi ceremnia ilyen formlis lesz.
Hrusz Aximand, az tdik Szzad kapitnya volt mindjk kzl a
legalacsonyabb s a legfiatalabb. Mg Loken is magasabb volt nla. Viszont
olyan masszv s robusztus volt, mint egy vreb. Kopaszra borotvlt feje
olajosan csillogott a lmpafnyben.
Mint oly sokakat a fiatalabb nemzedkbl, t is a parancsnokuk tiszteletre
neveztk el Hrusznak, de a tbbiekkel ellenttben volt az egyetlen, aki
nyltan hasznlta is a nevet. Nemes arcle, tvol l szemei, s egyenes orra
matt ksrtetiesen hasonltott a Hadrra, s emiatt is kapta a Kis Hrusz
becenevet. Kis Hrusz Aximand, a mesterstratga, a hbor pokoli vrebe
kurta biccentssel dvzlte Lokent.
Ezekiel Abaddon, a Lgi Els Kapitnya, tagbaszakadt fenevad volt,
magassgra valahol flton Loken s Torgaddon kztt, br a tar feje kzepn
gnek ll kontya miatt taln mg az utbbinl is magasabbnak tnt. Mikor

nem volt rajta a sisakja, egy ezstgyrvel fogta ssze a hajt, ami gy
gaskodott, akr egy plmafa.
is, akrcsak Torgaddon, az alaptsa ta volt a Moumival tagja, s a msik
kt kapitnyhoz hasonlan neki is egyenes orra s tvol l szemei voltak. Br
mindhrman hasonltottak a Hadrra, ez egyedl Aximand esetben volt
szembetl. gy, egyms mellett llva akr destestvrek is lehettek volna
mr ha a hagyomnyos mdon fogantak volna.
gy azonban nem az anyamhen, hanem a kzs gnllomnyon s harci
testvrisgen osztoztak.
S hamarosan Loken is a testvrk lesz.
A Holdfarkasok kzt szp szmmal akadtak, akik a sarjmirigyeknek
ksznheten egy bizonyos fokig hasonltottak a Hadrra, de azokat, akiknl
ez pregnnsabban jelentkezett, klnsen szerencssnek tekintettk, s maguk
kzt csak Hrusz Fiainak neveztk ket. Kitntet jegy volt ez, s gyakran
gy tnt, hogy ezen szerencssek gyorsabban jutnak fl a rangltrn, s
komolyabb elnykben rszeslnek, mint a tbbsg.
Loken jl tudta, hogy a Mournival sszes korbbi tagja Hrusz Fiai kz
tartozott. e tekintetben is kilgott a sorbl, mert a kinzett spadt cthoniai
seitl rklte.
S most lesz az els olyan, aki nem Hrusz Fia, mgis ebbe az elit bels
krbe vlasztjk.
Ami az esetben legalbbis szerette volna ezt hinni az ernyeinek s
kpessgeinek volt ksznhet, nem pusztn a fiziognminak s az rklds
szeszlyeinek.
Egyszer dologrl van sz mondta Abaddon Lokennek. Tanstottk,
hogy az vagy, akinek mondod magad, s ezt megelzen is nagy s rtermett
emberek emeltek rted szt. A mi vezrnk s Dorn nagyr egyarnt melletted
tette le a vokst.
s ha jl tudom, te is, uram tette hozz Loken.
Kevesen rnek fel hozzd a harcban, Loken mosolyodon el Abaddon.
Figyeltelek, s kivvtad az elismersem, mikor elttem foglaltad el a palott.
Szerencsm volt.
Nincs olyan, hogy szerencse! mordult fl Aximand.
Csak azrt mondja, mert neki valban soha nincs vigyorgott Torgaddon
tele szjjal.
Azrt mondom, mert olyan, hogy szerencse, nem ltezik tiltakozott Kis
Hrusz. Tudomnyos tnyek tmasztjk al az igazam. Nincs. Csak siker
van vagy annak a hinya.

Szerencse... hmmgtt Abaddon. Csak egy jabb sz a szernysgre,
nem igaz? Garviel tl szerny, hogy a szemembe mondja: igen, Ezekiel, jobb
voltam nlad, n foglaltam el a palott, s diadalt arattam ott, ahol neked nem
sikerlt. De nem teszi, mert gy rzi, hogy nem illene hozz. s br jelents
ernynek tekintem a szernysget, te, Garviel, most nem ezen tulajdonsgod
miatt vagy itt, hanem mert ragyog kpessg harcos vagy. Lgy dvzlve
kzttnk!
Ksznm, uram!
Els lecke blintott Abaddon. A Mournivalon bell egyenlk vagyunk.
Nincsenek rangok. Az emberek eltt utalhatsz rm Els Kapitnyknt,
nevezhetsz uramnak, de mikor egyms kzt vagyunk, nincs szksg ezekre a
formasgokra. Ezekiel vagyok.
Hrusz mondta Aximand.
Tarik mosolygott Torgaddon.
Megrtettem blintott Loken. Ezekiel.
A testvrisgnk szablyai egyszerek tette hozz Aximand , s
hamarosan azokra is kitrnk. Az eddigi feladataidon tl tbb idt kell majd a
vezrkarral s a Hadr mellett tltened. Van mr elkpzelsed, hogy ki lesz az,
aki a Tzest vezeti, mikor rd ms feladatok hrulnak?
Igen.
Vipus? somolygott Torgaddon.
Szvem szerint t vlasztanm, de a kitntets Jubal lesz. a rangids.
Msodik lecke csvlta meg a fejt Aximand. Hallgass az sztneidre!
Ha Vipusban bzol, t nevezd ki helyettesedd! Soha ne kss
kompromisszumot! Jubal felntt frfi, majd megbkl a dntseddel.
Lesznek ms ktelessgeid s feladataid is vette t a szt Abaddon.
Dszksretet adni, nnepsgeken megjelenni, tallkozkat megszervezni.
Gondolod, hogy boldogulni fogsz ezekkel? Az eddigi letedet alaposan
felforgatjk majd.
Boldogulni fogok blintott Loken.
Akkor itt az ideje, hogy beavassunk!
Elstlt Loken mellett, s belegzolt a sekly vzbe. Aximand kvette,
Torgaddon pedig megragadta Loken karjt, s magval hzta.
A szurokfekete vzben krbelltak, s megvrtk, mg a hullmgyrk
elsimulnak. A felkel hold ezst halotti maszkknt csillogott a tkrsima
vzfelsznen kzttk.
Az egyetlen motvum, ami minden beavatson szerepet kapott mondta
Abaddon halkan. A hold, amelyrl a Lgink a nevt kapta. A Mournival
minden tagja a hold fnye alatt lett a testvrnk.

Ez a hold nem az igazi biggyesztette le a szjt Aximand , de megteszi.
Annak idejn, majd ktszz ve, a Mournival els napjaiban a hold fnyt egy
hibtlanra csiszolt tkrrel vagy lenesvel fogtuk fl, de jelen esetben a
vztkr is elg lesz.
Loken sztlanul biccentett. Nyugtalansga jult ervel trt vissza. Olyan
ritulba csppent, ami gykereivel egszen a szellemidzk praktikiig nylt
vissza, s t meg tsztte a babonasg s a mgia; az a fajta spiritulis zagy
vasg, ami ellen Sindermann is felemelte a szavt.
rezte, hogy mondania kellene valamit, mg mieltt knosan hosszra nylik
a hallgats.
Hv ember vagyok mondta halkan. Hiszek a Birodalom igazban, s
nem hajtok fejet semmifle istensgnek vagy szellemnek.
A msik hrom kifrkszhetetlen arccal mregette, majd Torgaddon lassan
elmosolyodott.
Mondtam nektek! Tettl talpig egyenes!
A msik kett vgre elnevette magt.
Nincs itt semmifle szellem, Garviel szortotta meg btortn a karjt
Abaddon.
Se boszorknysg vigyorgott Aximand.
Ez csak egy rgi hagyomny, semmi tbb. Mindig gy vgeztk a
szertartst, s csak a hagyomny irnti tiszteletbl ragaszkodunk hozz. Olyan,
mint a... pantomim.
Igen blogatott Abaddon. Olyasmi.
Azt akartuk, hogy ez a pillanat a te szmodra is klnleges legyen, Garviel
vette t a szt Kis Hrusz. Azt akartuk, hogy emlkezz r. Hisszk, hogy a
beavatsnak formlisnak s nneplyesnek kell lennie, hogy a beavatott rezze
a dntse slyt. Lehet, hogy ez az egsz egy kicsit sznpadias, de szmunkra
megnyugtat.
rtem hajtott fejet Loken.
Valban? krdezte Abaddon. Eskt teszel elttnk, ami ugyanolyan
ers s szigor lesz, mint brmely ms esk vagy fogadalom, amit valaha is
letettl. Frfiak eltt fogadod, a testvreid eltt, s ez olyan ktelk lesz, amit
csak a hall old le rlad.
rtem ismtelte meg Loken. Le akarom tenni az eskt.
Kezdjk ht! blintott az Els Kapitny. Elszr a neveket!
Torgaddon kilenc nevet sorolt el. A Mournival alaptsa ta mindssze
tucatnyian voltak a tagjai, s kzlk hrman most is jelen voltak.
Loken lesz a tizenharmadik.

Keyshen, Minos, Berabaddon, Litus, Syrakul, Deradaeddon, Karaddon,
Janipur, Sejanus.
Dicssgben tvoztak mondta Abaddon s Aximand egyszerre.
Meggyszoltuk ket. A szolglat mindhallig tart.
A ktelk, amit csak a hall old le rlad.
A hall, ami minden astartesre vr. Az erszakos hall bizonyossga, s a
krds csak az volt, mikor ldozzk az letket a Birodalomrt.
Nem lehetsg volt ez, hanem bizonyossg, pp ezrt nem is aggasztottk
magukat miatta klnsebben. Egy napon gyis megtrtnik. Taln holnap,
taln holnaputn vagy egy esztend mlva. De megtrtnik.
Persze, volt ebben nmi rejtett irnia is. A gntechnolgiai s gerontolgiai
kutatsok s tesztek eredmnye szerint az astartesek akrcsak a primarchk
gyakorlatilag halhatatlanok voltak. A kor nem fogott rajtuk, s lhettek
volna
tszz vet... vagy akr tzezret is. Senki nem tudta biztosan megmondani.
Tekintve, hogy betegsg s regsg nem gyrte volna le ket de az
erszakos hall igen.
Halhatatlanok voltak, de nem sebezhetetlenek. A halhatatlansg a
gnmanipulci s az implanttumok egyfajta mellkhatsa volt. Az
astarteseket hborra terveztk s neveltk, gy br elmletileg rkk lhettek
volna, eslyk sem volt r.
Rvid, dics let vrt rjuk mint Hastur Sejanusra, akit Loken vltott a
Mournivalban.
Egyedl a Csszr az, aki a hborktl visszavonultan valban rkk fog
lni.
Loken prblta elkpzelni a jvt, de nem boldogult vele. Halluk utn senki
nem fog emlkezni rjuk, a trtnelem pedig vgl mindannyiukat a nagy
sllyesztbe kldi. Mg a hres Ezekiel Abaddonra sem fog emlkezni senki.
Felshajtott. Szomor nap lesz az, mikor az Els Kapitny elesik, s az
emberek zokogva fognak imdkozni a visszatrtrt, de a hallbl mg senki
nem jtt vissza.
Megprblta maga el kpzelni a sajt hallt. Ltvnyos csatajelenetek
villantak fl eltte. Ltta magt a Csszr oldaln valami nagy, rettent
ellenfllel harcolni, s termszetesen Hrusz Hadr is ott lesz. gy kell lennie
,
hiszen nlkle semmi nem lenne ugyanolyan. , Loken eleshet, s taln mg
Hrusz is meghal, de vgl megmentik a Csszrt.
Olyan dicssget sikerl kivvnia, amire vszzadok mltn is emlkeznek
majd. Ami meghatrozza az utna jvk lett, gondolkodst, s taln mg a
trtnelem menett is.

Aztn egy pillanatra egy msik kp is flmerlt benne. Tvol a bajtrsaitl
s a Lgitl, egyedl haldoklik egy ismeretlen srgolyn, s az emlkei a
vrvel egytt cseppenknt szivrognak el.
Nagyot nyelt. Brhogy is legyen, a ktelessg a Csszrhoz fzi, s a
szolglat valban mindhallig tart majd.
A nevek elmondattak jelentette ki Abaddon. S ki utoljra halt el
kzlnk, dvzlet tenked, Sejanus!
dvzlgy, Sejanus! kiltotta Torgaddon s Aximand krusban.
Garviel Loken pillantott a kapitnyra Abaddon. Krnk, vedd t
Sejanus helyt! Mit felelsz ht?
rmmel megteszem.
Fogadode, hogy testvrnk leszel a Mournivalban?
Fogadom.
Fogadode, hogy mindhallig igaz leszel a Mournivalhoz?
Fogadom.
Fogadode, hogy hen szolglod a Holdfarkasokat, mg csak ezt a nevet
viselik bszkn?
Fogadom.
Fogadode, hogy hen szolglod a primarcht, ki mindannyiunk vezre?
Fogadom.
Fogadode, hogy rkk hen szolglod a Csszrt, minden primarchk
vezrt?
Fogadom.
Fogadode, hogy betartod s betartatod a Birodalom Igazsgt, mg a
legsttebb s leggonoszabb rn is?
Fogadom.
Fogadode, hogy megkzdesz ellensgeinkkel, idegennel s sajt fajtnk
ruljval egyarnt?
Fogadom.
Fogadode, hogy hborban teljested a ktelessged, s lsz az lkrt s a
holtakrt?
Fogadom.
lj az lkrt, s lj a holtakrt! rikoltotta Abaddon s Aximand,
gy teszek.
A rnk leragyog hold fnynl fogadode, hogy h trsa leszel astartes
testvreidnek?
Fogadom.
Kerl, amibe kerl?
Kerl, amibe kerl.

A holdfny r a tannk, hogy hallottuk, amit mondtl, s elfogadjuk
eskdet, Garviel! Lgy ht dvzlve a Mournivalban! Tarik! Fnyt!
Torgaddon leakasztott egy vilgtlvedket az vrl, s ahogy felltte, les
fehr fny ragyogta be a kertet. A ngy harcos felvlttt, akr a farkasok,
majd egyms htt veregetve lelkeztek ssze.
Most mr egy vagy kzlnk sgta Loken flbe Torgaddon.
Igen... az vagyok.

Ksbb a lmpsok fnye mellett az jhold jelt festettk Loken sisakjra, a
jobb szemnyls fl. Mostantl kezdve ez volt tisztsgnek jele. Aximand
sisakjt flhold dsztette, Abaddont a telihold, Torgaddont a fogyatkozsnak
indult. k ngyen a holdciklus ngy fzist jelkpeztk, s ngykkel vlt ismt
teljess a Mournival.
Aztn mr csak beszlgettek s trflkoztak, mg fl nem kelt a nap.

A foszforlmpk fnye mellett krtyztak tovbb, br az rtalmatlan
szrakozst, amit Mersadie javasolt, mr rg felvltotta valami kegyetlen,
pnzben jtszott jtk. Aztn Merned is csatlakozott hozzjuk, s minden
igyekezetvel azon volt, hogy megtantsa nekik a pkert.
Ez egy nagyon rgi jtk magyarzta. Br remlem, ettl mg tetszeni
fog. Az eredete egsz a Hossz jszakig nylik vissza. Kicsit utnaolvastam,
s gy tnik, annak idejn nagyon npszer jtk volt Merikban s a Franc
trzseknl.
Pr leoszts utn mr mindenki elg jl belejtt, br Mersadie mg nem
mindig emlkezett, mi r tbbet s minl. A hetedik leosztsban pldul
eldobta a lapjait, mert azt gondolta, hogy kevesebbet rnek a Memednl
levknl.
Nem, nem... csvlt a fejt mosolyogva az itertor.
Maga nyert.
De ht... magnl ngy egyforma lap volt!
Ennek ellenre maga nyert.
Ez olyan zavaros! panaszkodott a n.
A lapokon lev jelek a trsadalom klnbz csoportjaira utalnak
magyarzta Merned, mintha csak eladst tartana. A kard a katonai

arisztokrcit jelli, a kehely az si papsgot, az rmk a kalmrokat, mg a
spd a munksokat...
A katonk mr a szemket forgattk.
Elg a leckbl! fenyegette meg jtkosan Mersadie.
Rendben! emelte fl megadn a kezt Merned. Akrhogy is, de... maga
nyert. Nekem ugyan ngy egyforma lapom volt, magnl viszont volt egy sz,
egy uralkod, egy csszrn s egy lovag. Egy teljes Mournival.
Tessk? rndult ssze Mersadie. Hogy mondta?
Mournival ismtelte meg Merned, s megkeverte a paklit. Ez egy rgi
franc sz a ngy legnagyobb rtk lapra. Ez a nyer leoszts.
Hirtelen egy jelzlvedk rppent fl, s vilgtotta meg egy pillanatra az
eget.
Nyer leoszts motyogta Mersadie maga el.
A vletlen, s valami, amit magban csak sorsnak nevezett, pp most nyitotta
meg szmra a jvt.
S amit ltott, szerfltt vonznak tnt.


T
Peeter Egon Momus
Lecto Divinitatus
Lzongs

Peeter Egon Momus kitntette ket a jelenltvel. Peeter Egon Momus
megosztotta velk az j fvrosrl alkotott ragyog vzijt. Peeter Egon
Momus, a 63. Expedcis Flotthoz kirendelt fptsz most jelentette be,
milyen grandizus mdon fogja a lerombolt fvrost a Birodalom nagyobb
dicssgre jjpteni.
A baj csak az volt, hogy Peeter Egon Momus alig volt tbb egy pontnl
a
tvolban, s az gyetlen hangosts miatt mg csak a szavait sem nagyon
lehetett rteni. A tmeg kells kzepn, ahol a szllong portl majd
megfulladt a sajt vertkben fv ember, Ignace Karkasy trelmetlenl
forgatta a fejt.
A tmeg a palottl szakra fekv tren gylt ssze. Meleg volt, a nap is
lassan delelre hgott, s mintha mg a bazalttornyok is izzadtak volna. A teret
krlvev falak ugyan adtak nmi rnykot, de a kztk megrekedt meleg
leveg csontszraz volt. Mg a bgyadtan fjdogl szell is langymeleg volt,
s msra sem volt j, csak hogy mg jobban felkavarja a port. Mrpedig a
fstknt gomolyg por a vros ostroma ta nem lepedett le teljesen, belt a
prusokba, marta a szemet, kapart tle az ember torka, s a Karkasy krl llk
egyfolytban khgtek s tsszgtek.
Az tszz fs tmeget nagy gonddal vlogattk ssze. A ktharmaduk helyi
hatalmassg volt, nemesek, gazdag kalmrok, a megdnttt kormny tagjai s
olyan befolysos polgrok, akik behdoltak az j rendnek. Azrt hvtk meg
ket, hogy brmilyen felsznesen is rszt vehessenek a trsadalmuk
megjtsban.
A maradk egyharmad memortorokbl llt. Sokuk mint pldul Karkasy
is most jrt elszr a 6319en. Br az nnepsget elnzve taln jobban tette
volna, ha a zszlshajn marad. Mert ez itt ugyan nem rte meg a felhajtst!

Por, forrsg, tmeg, mikzben valami vn seggfej sszefggstelenl
hadovl, amibl mg csak hallani se lehet semmit!
A krltte llk ugyangy rezhettek, mert Karkasy egy mosolyt sem ltott,
csak komor vagy legjobb esetben is kifejezstelen arcokat. Eljttek ugyan,
mert klnben kivgeztk volna ket, de ettl egy csppet sem reztk jobban
magukat.
Legyztk ket, megsemmistettk a kultrjukat, elvettk tlk az eddigi
letket, s a jvjk fell idegenek dntenek majd. Ezek itt olyan
lelkesedssel csatlakoznak a Birodalomhoz, mint a vghdra hajtott llatok.
Nha azrt tapsoltak is, de mindig csak olyankor, mikor a tmegben
elhelyezett itertorok rkezdtek.
A tr kzepn, egy jkora emelvnyen az j fvros holografikus ltkpe
ragyogott, szmos olyan, Momus ltal tervezett extravagns plettel
kiegsztve, amelyek knzeszkzkre emlkeztettk Karkasyt.
Momus mr amennyit ltott belle alacsony, jl tpllt frfi volt,
idegesten mesterklt gesztusokkal. Mikzben az tleteit fejtegette, a
krltte ll itertorok sorra rkzeltettek az emltett vrosrszekre, s a
kpek a sematikus brkkal egytt azonnal megjelentek a pdium mgtti
nagy kivettn. Az ers napfny miatt azonban nem lehetett rendes
holografikus kpet ltrehozni, s az brk homlyosak s nehezen kivehetek
voltak.
Momus mikrofonjval sem volt minden rendben, br az a kevs, ami eljutott
Karkasyhoz, csak abbli gyanjt igazolta, hogy az ptsz szemernyit sem
konytott a nyilvnos beszdhez.
... mindig is heliolithikus vros volt, egyfajta tisztelgs a nap eltt, s azt ma
dlutn is lthattuk biztos vagyok benne, hogy nk is lttk , milyen
csodlatosan st a nap. A fny vrosa. A sttsgbl kivezet fny igazn
remek motvum, ami alatt termszetesen azt rtem, hogy az igazsg fnye
tragyog a kzmbssg s nemtrdmsg stt ftyln. Az itteni
fototropikus technolgia igazn lenygztt, s szndkomban ll integrlni a
tervezett...
Karkasy nagyot shajtott. Soha nem hitte volna, hogy rlne egy itertornak,
de azok a nyavalysok legalbb beszlni tudnak! Peeter Egon Momusnak rjuk
kellett volna hagyni a beszdet, s megelgednie a mutogatplcval.
Hagyta elkalandozni a gondolatait, s a holotrkp helyett inkbb a magas
falakat kezdte figyelni. Csupa szablyos alakzat a kk gbolt eltt, amiket a

kmletlen napfny sesznre faktott. A bazaltfelsznt jl kivehet lyukak
pettyeztk a raktatallatok s a robbanlvedkek nyomai. A palota mg
cudarabbul festett: a vakolat hml brcafatokknt mllott le a falakrl, s

ablakok hjn az plet jobb napokat is ltott koldusknt kuporgott a tornyok
kz szortva.
Az egyik kzeli tren a Mechanicum egyik titnja llt rt, akr egy si, fm
istenszobor.
Az ott gondolta Karkasy sokkal inkbb kpes htatot kivltani
brkibl, mint Momus tervei...
Tovbbra is a titnt figyelte. Az, hogy a sajt szemvel lthatott egy olyan
teremtmnyt, amivel eddig csak kpen s felvtelen tallkozott, majdnem
elfeledtette vele a kellemetlensgeket. Mr majdnem gy rezte, hogy megrte
lejnnie a bolygfelsznre.
De minl tovbb nzte, annl knyelmetlenebbl rezte magt. Olyan
hatalmas volt, olyan flelmetes s olyan... mozdulatlan. Tudta, hogy a titnok
kpesek mozogni, s azt kvnta, brcsak megmozdulna. Brcsak elfordtan a
fejt, vagy lpne egyet, mert a mozdulatlansga rjt volt.
Aztn meg attl kezdett flni, hogy a gigszi masina vgl tnyleg
megmoccan. Egy ilyen lptk kreatra minden mozdulata flelmetes volt, s
Karkasy attl tartott, hogy ijedtben felkiltana. Taln mg trdre is esne.
Amikor elkezdtek tapsolni, gy is sszerezzent. gy tnt, Momus vgre
valami helynvalt is mondott, s az itertorok megprbltk fellelkesteni a
tmeget. Karkasy is engedelmesen sszecsapta prszor a tenyert, br fogalma
sem volt rla, mirt.
Elege volt az egszbl, s tudta, hogy egy perccel sem marad itt tovbb, a
titn rgus szeme eltt.
Mg egyszer az emelvnyre sandtott, ahol Momus mr vagy tven perce
jrtatta a szjt. A mgtte ll kt srga pnclos astartes kt Csszri kl
a VII. Lgibl, a csszri pretorinusok kzl sokkal rdekesebbnek tnt.
Nyilvn azrt voltak itt, hogy az autorits ltszatt klcsnzzk az
ptsznek, s valsznleg azrt pp a Csszri klk, s nem a Holdfarkasok,
mert az elbbiekrl kztudott volt, hogy mennyire jratosak az erdts
mvszetben. Olyan vdmveket ptettek, amit az rkkvalsgig lehetett
tartani az ellennel szemben.
Karkasy ebben is az itertorok propagandjt vlte felfedezni a hbor
ptszei gyelnek a bke ptszeire.
Egy darabig vrta, vajon brmelyikk elrelpe, hogy szljon nhny szt
az egybegyltekhez, vagy kommentlja Momus terveit, de hiba. Ugyanolyan
mozdulatlanul, mgis ugrsra kszen lltak ott, mint a titn.
Vgl megfordult, s elkezdett tnyomakodni a tmegen. A tr krl a
birodalmi hadsereg dszegyenruhs katoni posztoltak, s ltszott rajtuk, hogy
majd megfnek a flledt melegben.

Hov megy, uram? llta el az egyikk Karkasy tjt.
Menten szomjan halok! magyarzta a memortor.
gy tudom, a prezentci utn frisstket is felszolglnak mondta a
katona, s ahogy megnyomta a frisstk szt, Karkasy biztosra vette, hogy
abbl az rknek egy cspp se jut majd.
Eleget hallottam tette hozz a memortor.
A rendezvnynek mg nincs vge.
Mondtam mr, eleget hallottam! csattant fl a klt.
A katona elfintorodott, s letrlte a slyos szrmekucsma all szivrg
izzadsgot a szemldkrl. Kipirosodott nyaka s az arca is vertktl
csillogott.
Nem engedhetem, hogy elhagyja az nnepsgre kijellt terletet, uram!
n meg azt hittem, maguk azrt vannak itt, hog y tvol tartsk a bajt, nem
pedig azrt, hogy minket tartsanak idebent ervel... mosolyodon el gnyosan
Karkasy.
A katona sem a humort, sem az irnit nem rtette.
Azrt vagyunk itt, hogy a maguk biztonsgrl gondoskodjunk, uram.
Lthatnm a paprjait?
Karkasy ngyrt hajtott, gyrtt paprcsomt halszott el, egyenesen a
nadrgzsebbl, s kelletlenl figyelte, ahogy az r tnylazza ket.
Soha nem szeretett a hatsgokkal huzakodni, fleg nem nagy nyilvnossg
eltt, br az egybegyltek nemigen foglalkoztak vele.
Maga memortor? krdezte az r.
Igen. Klt tette hozz, elbe menve a kvetkez krdsnek.
A katona sszehzott szemmel mregette, s taln valami kltszert keresett
az arcvonsaiban. Valami olyan jellegzetessget, mint a navigtorok harmadik
szeme vagy a szervitordrnok sorozatszmtetovlsa.
Felteheten mg soha nem ltott korbban igazi kltt, ami rendben is volt,
mert mondjuk Karkasy sem ltott korbban igazi titnt.
Itt kellene maradnia, uram mondta a katona, s visszaadta a paprjait.
rtelmetlen rzta a fejt a klt. Azrt kldtek, hogy megrktsem
ezeket az esemnyeket, de kptelensg elg kzel jutni az emelvnyhez. Ltni
alig lttam valamit, abbl meg, amit ez a flkegyelm sszenykg, csak
minden harmadik szt rteni. Ht nem ironikus? Vgre eljutok ide, erre nem
hagyjk, hogy megfelelen vgezzem a munkm. Olyan messze vagyok
azoktl a dolgoktl, amikkel foglalkoznom kellene, hogy akr otthon is
maradhattam volna a Terrn, s tvcsvn t kvethettem volna figyelemmel
az itteni esemnyeket!

A katona, aki valahol mr az elejn elvesztette a fonalat, csak a vllt
vonogatta.
Akkor is itt kellene maradnia, uram. A sajt biztonsga rdekben.
Nekem azt mondtk, hogy a vros most mr biztonsgos mondta
Karkasy. Alig egykt napra vagyunk a teljes fegyverletteltl, nem igaz?
A katona kzelebb hajolt olyan kzel, hogy a klt mg a pllott lehelett
is rezte s lehalktotta a hangjt.
Magunk kzt szlva, ez csak a hivatalos llspont, uram. De mg mindig
vannak zavargsok. A lojalistk jabb s jabb felkelseket robbantanak ki.
Ilyesmi minden elfoglalt vrosban megesik, fggetlenl attl, letettke mr a
fegyvert. A futck taln biztonsgosak, de a tbbi nem.
Tnyleg?
Lojalistkrl beszlnek, de szerintem ez csak lzongs. Ezek a
nyavalysok mr kikaptak, de mg mindig nem tudnak beletrdni.
Ksz a tippet! biccentett Karkasy, majd visszallt a tmeg leghts
sorba.
t percre r Momus mg ekzben sem jutott a szmense vgre egy
helyi nemesasszony eljult, s a katonk odasereglettek, hogy segtsenek neki.
Abban a pillanatban, ahogy az rk htat fordtottak, Karkasy eloldalgott, s
gyorsan bevette magt a trrl nyl szk utccskk egyikbe.
res udvarokon s rnyktcskkal teli, magas fal siktorokon vgott t,
ahol a hsg egy fokkal elviselhetbb volt. Idrl idre langyos fuvallatot
rzett a brn, ami homokkal s porral szrta tele a ruhjt, de a forrsgot
jottnyit sem cskkentette.
Egyikmsik szllks azonban olyan ers volt, hogy htt a szlnek
fesztve, csukott szemmel kellett megvrnia, hogy a dhe albbhagyjon.
A trtt ablakok mgtt mintha homlyos rnyak mozogtak volna, s nem
egy kapualjban rongyos alak grnyedt, de ezektl eltekintve az utck resek
voltak.
Vajon mi trtnne, ha megprblna kzelebb menni hozzjuk?
gy dnttt, nem prblja ki.
A csnd olyan that volt, mint egy ravatalozban, s megtrni pp olyan
illetlensgnek tnt volna, mint egy reggeli mist megzavarni.
Egyedl volt egy ll ve taln elszr , s egyedl dnttt arrl, hogy mit
tesz. Igazn felszabadt rzs volt.
Oda mehetett, ahov csak akart, s lt is ezzel a lehetsggel. Nyakba vette a
vrost, s csak ment az orra utn. Egy darabig a mozdulatlan titn volt az
a
tereptrgy, ami segtette a tjkozdsban, aztn a magas falak s tetk
eltakartk elle, s gy dnttt, ideje beismernie, hogy eltvedt.

Igazsg szerint mg ez is felszabadtan hatott r. Mert ha nagyon vissza
akar tallni, mg mindig igazodhat a palota tornyaihoz.
A harcok az egsz vroson rajta hagytk a nyomukat. Poros romhalmazokat
tallt ott, ahol korbban hzak magasodtak. Volt, amibl csupn a pince
maradt meg, msokbl csak a falak, s gy lltak ott, leszaktott tetvel, kigett
belsvel, mint a meglkelt koponyk.
Krtereket s golytpte lyukakat ltott mindenfel, megolvadt
fmfelleteket, utakat, amelyek mintha szabad akaratukbl kanyarodtak volna
msfel, mint korbban. Az egsz vros titkokkal volt tele, amelyek letrl s
hallrl szltak.
Fleg a hallrl.
Furcsa szag lte meg a helyet vrre hasonltott, valami des parfmre vagy
gett brre, de valjban egyik sem volt. Nem vr volt, hanem szraz hulladk,
nem illat, hanem a kinttt csatornk lassan boml mocska, s nem gett br,
hanem gett testek szaga.
Tbb helyen is halomba hordott trgyakat tallt btort, ruhkat, konyhai
eszkzket. J rszk hasznlhatatlan volt, s ltszott rajtuk, hogy a romok all
halsztk ki ket.
Mshol brndket s csomagokat ltott, olyanok poggyszait, akik el
szerettk volna hagyni a vrost. A holmijukat mr j elre sszeksztettk,
mikzben megprbltak jrmvet s engedlyt szerezni a megszll erktl.
Szinte minden szabad falfelletrl jelszavak harsogtak. Mindet kzzel rtk,
mondandjuk s klalakjuk szzfle stlust tkrztt. Volt, amelyiket
ktrnnyal festettk fl, volt, amelyiket sznnel, korommal vagy krtval
rajzoltk, s akadt ott olyan is, amit egy darab trtt cserppel vstek a falba. A
javuk olvashatatlan volt vagy feledhet. Sok vakmer s dhs szlogen akadt
kztk, amik a megszllkat gyalztk. Sok az ellenllsra buzdtott, s arra
emlkeztetett, hogy a remny tze mg nem aludt ki.
Hallt kvntak, lzadst s bosszt.
Msok nekrolgok voltak, amelyek azoknak a neveit rttk a falakra, akik
azon a helyen haltak meg. Akadt kztk ktsgbeesett sirm is, az eltntek
utn kutatk esdeklse, s nemegyszer idzet szent szvegekbl.
Karkasy azon kapta magt, hogy szinte falja a falakon tenysz zeneteket.
Elkpeszt volt a soksznsgk s a bennk feszl indulatok. Azta, hogy
elhagyta a Terrt, elszr nzett valamit igazn a klt szemvel, s ez az
rzs lzas rmmel tlttte el.
Nha mr attl tartott, hogy a nagy sietsgben otthon vagy legalbbis a
hajn lev szllsn, a kedvenc ingei mell csomagolva hagyta a tehetsgt.

Mintha homlokon cskolta volna a mzsa, s ettl a hsg, a csontszraz
ajkai s torka ellenre is elmosolyodott. Nagyon is helynvalnak tnt, hogy
pp a szavak lesznek azok, amik visszacsalogatjk az elmjbe a kltszetet.
Elhzta a kabtja zsebbl a tollt s a jegyzetfzett. Hagyomnytisztel
ember volt, s hitte, hogy egy nagy kltemnyt nem lehet egy adattblra
lejegyezni. E vlemnye mellett olyan szilrdan kitartott, hogy emiatt egyszer
majdnem ssze is verekedett Palisad Hadrayjel, a memortorok msik
emltsre mlt kltjvel. Ez mg az utazsuk els napjaiban trtnt, egy
barti vacsora sorn, amit pp azrt rendeztek, hogy a memortorok jobban
megismerhessk egymst.
Ha nem vlasztjk szt ket, gyz. Ebben egszen biztos volt. Mg akkor
is, ha Hadray egy klnsen nagydarab s vrszomjas nszemly volt.
Karkasy a vastag, krmszn lapokbl sszelltott jegyzetfzeteket szerette a
legjobban. Karrierje kezdetn a Terra egy sarkvidki bolyvrosban tallt r
arra a knyvkszt manufaktrra, amely az effle rgisgek ksztsre
szakosodott. A cg neve Bondsman volt, s igazn zlses killts
jegyzetfzetet knlt eladsra. tvenlapos, puha, fekete brbe kttt, elasztikus
zsinrral sszefzhet szpsg volt, a Bondsman 7es, s az ifj klt azonnal
beleszeretett.
Forrfej ifjknt az els tiszteletdja javt rgtn el is klttte ktszz ilyen
jegyzetfzetre. A vaskos, brktses knyvecskk egy lezrt dobozban
rkeztek, selyempaprba csomagolva, aminek akkor legalbbis gy rezte
lehetsg s zsenialitsillata volt.
Takarkosan bnt a jegyzetfzetekkel, minden oldalt telert, mieltt egy
kvetkezt kezdett volna. Ahogy egyre ismertebb s elismertebb vlt,
gyakran eljtszott a gondolattal, hogy rendel mg egy dobozzal a Bondsman
7esbl, de mindig letett rla, ltvn, hogy az eredetiek felt sem hasznlta
mg el.
Ilyen jegyzetfzetek lapjain szletett meg a Fanfr az egysgrt, a Birodalmi
kanttk mind a tizenegy ktete, a Versek az cenrl, s mg a harmincas
veiben rt, nagy sikernek rvend s szmos utnnyomst megrt Reflexik s
dk is, amirt kltfejedelemnek neveztk.
Egy vvel azeltt, hogy bevlogattk volna a memortorok kz, gy
dnttt, hogy mgiscsak szksge lesz nhny j jegyzetfzetre. Akkor mr
kzel tz ve nem rt semmi emltsre mltt, s rgi dicssge is megkopott
lassan.
Legnagyobb megdbbensre kiderlt, hogy a Bondsman ch beszntette
mkdst. Neki pedig mr csak kilenc res jegyzetfzete maradt. Egyikben

msikban akadt ugyan nhny rdektelen prblkozssal telefirklt oldal, de a
javuk szz volt.
Magval is hozta mind a kilencet az tra, s most, az egyik poros utcasarkon
egy rintetlen fzetet hzott el a kabtzsebbl. Letekerte rla a zsinrt,
elvette antik tlttollt szmra legalbb olyan fontos volt, mivel r, mint
az, hogy mit , s jegyzetelni kezdett.
A szraz melegtl majdnem beszradt a tinta, de aztn csak elboldogult vele.
A falfirkkat kezdte lemsolni, s volt, hogy mg az elhelyezkedsket is
pontosan kvette.
Elszr csak egyetkettt jegyzett le, aztn vrszemet kapott, s szinte
vlogats nlkl msolta be ket a fzetbe. rezte, ahogy az ismereten
rmfaragk versei s szlogenjei lassan igazi pomv formldnak a
tudattalanjban, s azt is rezte, hogy pazar lesz.
Annyi v csnd utn mintha soha nem is lett volna tvol a mzsa ismt ott
dalolt a lelkben.
Teljesen elvesztette az idrzkt, s mire ismt krlnzett, mr jcskn
benne jrtak a dlutnban. Azt, hogy kzben mennyit jegyzetelt, a hsz telert
lap bizonytotta.
Hirtelen grcsbe rndult a gyomra. Mi van, ha... ha mr csak kilencktetnyi
kreativits az osztlyrsze? Ha mr csak ennyi maradt? Ha az a rg vsrolt
doboznyi Bondsman 7es jelkpezte a szmra rendeltetett tehetsget?
Idegesen tette el a tollat, s lassan becsukta a jegyzetfzetet. Egy sztltt

utcasarkon llt, s brmerre is nzett, ismeretlen utckat ltott.
Elkpzelse sem volt, merrl jtt, s merre kellene tovbbindulnia. Mita
elmeneklt Peeter Egon Momus prezentcijrl, Karkasy elszr kezdett
nyugtalankodni.
Mintha maguk a romos hzak is t figyeltk volna.
Megprblta az utca porban virt lbnyomait kvetni, s csak ittott llt
meg, hogy lemsoljon egy gretes falfirkt. Aztn az utck s a hzak egyre
ismersebbnek tntek, s egy id utn kezdett olyan rzse tmadni, hogy
krbekrbe jr.
Ekkor akadt r a kifzdre.
Egy jkora, bazalttmbkbl ptett hz pincjt s als szintjt foglalta el.
Cgrt nem ltott, de az pletet krlleng illat magrt beszlt.
A torncon, egy rongyos, kifesztett ponyva alatt asztalok lltak, mellettk
emberek ltek kendket s kaftnokat visel helybliek , akik ugyangy r
se hedertettek, mint a kapualjakban csrg koldusok.

Egyedl vagy kis csoportokban ltek, halkan beszlgettek, eszegettek vagy
komoran poharazgattak. Karkasy gyomra mr az tel illattl hangosan
korogni kezdett.
Bestlt a hvs flhomlyba, s udvariasan blintott a vendgeknek.
gy tnt, senki nem fogadja a ksznst.
Odabent gyalult deszkapult fogadta, mgtte palackokkal s poharakkal teli
krment. A csapos, egy khaki kntst visel vnasszony gyanakodva mrte
vgig.
dv! intett neki Karkasy. rti, amit mondok?
A n elfintorodott, majd lassan blintott.
Remek! Nekem azt mondtk, hogy gyakorlatilag ugyanazt a nyelvet
beszljk, de akadhatnak kisebb dialektusbeli eltrsek, az akcentusokrl mr
nem is beszlve...
Az regasszony mondott valamit, ami leginkbb gy hangzott, hogy Mi
van? De lehetett akr kszns vagy kromkods is.
Kaphatnk valami telt? krdezte a klt, majd evst mmelt.
A n tovbbra is rezzenstelen szemekkel bmulta.
tel? mondta Karkasy lassan, sztagolva.
A csapos perg, torokhang vlaszbl egy szt sem rtett. Vagy nem volt
tele, vagy csak a magafajta szmra nem volt tele, vagy nem akarta
kiszolglni.
Akkor... valami ital?
Semmi vlasz.
Karkasy gy tett, mintha inna valamit, majd a palackokra mutatott. A n
megfordult, s levett egyet a polcrl, mintha a frfi kifejezetten azt krte
volna.
Az veg hromnegyedig volt tiszta, olajosan csillog folyadkkal, amibl az
regasszony egy kupicnyit tlttt.
Kivl! mosolyodon el Karkasy. Igazn kivl! Ez helyi ital? h! Ht
persze, hogy az! Valami helyi klnlegessg? Persze, hogy nem fogja
megmondani, ugye? Mert fogalma sincs, hogy n mirl beszlek.
A n res tekintettel meredt maga el.
Felvette a poharat, s j flig tlttte a sr, tintafekete itallal. Aztn
felemelte, s az regasszonyra emelte a poharat.
Egszsgre! s a vilga boldogulsra! Tudom, hogy a dolgok most elg
zavarosak, de higgyen nekem, ez mind a maguk javt szolglja!
Azzal felhajtotta az italt, ami sima volt s des, s folykony tze kellemes
e
melegtette.

Igazn kivl! blintott a klt, s tlttt magnak egy msodik pohrral
is. Ugye, most sem fog velem beszlgetni? Hiba is krdeznm a nevt meg
a szrmazst, csak llna ott, mint egy szobor, s egy szt sem szlna. Pont,
mint egy titn.
Miutn a msodik pohr is lecsszott, tlttt mg egyet. rk ta elszr
rezte igazn jl magt mg annl is jobban, mint mikor visszatrt az ihlete a
falfirkk lttn. Az igazat megvallva, az ital mindig is szvesebben ltott trs
volt Ignace Karkasy letben, mint a mzsk, br ezt soha nem
ismerte volna be. Ahogy azt sem, hogy az ital volt az, ami majdnem pontot
tett a karrierje vgre. Az ital s a mzsa mint kt ellenttes irnyba hz er,
lassan sztszaggattk.
A harmadik poharat persze egy negyedik is kvette, s a mellkasban
sztrad forrsg mg a kinti hsgnl is sokkal jobban melegtette. S ez a
forrsg nem csupn mosolyt csalt az arcra, de azt is megrtette vele, hogy ez
a bolyg, amely tvesen Terrnak nevezte magt, milyen remek is volt. Milyen
mmort s bonyolult. Szomorsgot rzett, mert szerette s sajnlta ezt a
meggytrt plantt.
Ha rajta mlik, ezt a vilgot s ezt a kifzdt soha nem felejti el az
emberisg!
Aztn hirtelen eszbe jutott valami, elnzst krt az regasszonytl, aki
tovbbra is csndben, kifejezstelen arccal bmulta, s a zsebbe nylt. Volt
nla pnz birodalmi rmk s manyag hbors vltk.
Mennyivel is tartozom? rakott ki egy maroknyit a pultra. Tudom, hogy
ez birodalmi pnz, de nyugodtan elfogadhatja. Vagyis ht... ktelez is
elfogadnia. Ma reggel mondtk az itertorok. A birodalmi pnz s vlt most
mr itt is hivatalos fizeteszkz, s erre cserlik le az eddig hasznlt pnzket.
Persze fogalma sincs, hogy mirl beszlek, ugye? Szval... mennyivel
tartozom?
Mivel vlaszt most sem kapott, felhajtotta a negyedik italt, s az egsz
kupac pnzt a n el tolta.
Akkor maga dntse el, mennyibe kerl az ital! Vagy... tudja, mit? Legyen
az egsz veg! kocogtatta meg a palack oldalt, s mosolyogva a pnz fel
bktt a fejvel. Teht mennyibe lesz ez nekem?
Az regasszony csontos ujjaival kihalszott egy tkoronst a kupacbl,
forgatta egy darabig, aztn Karkasy mellkasnak pcklte. A pnzrme a
padln kttt ki.
A klt egy pillanatig rtetlenl pislogott, aztn harsny rhgsben trt ki,
s egy darabig nem is tudta abbahagyni. Knnyes szemeit trlgetve intett oda
a csndben iszogat vendgeknek.

Akkor megmondom n, hogy legyen vette maghoz az veget. Ezt
most elviszem, a pnzt meg... tartsa meg! Tartsa meg az sszest!
Az egyik sarokban tallt egy res asztalt, a mell telepedett le, s tlttt
magnak egy jabb pohr italt. A vendgek egy rsze most mr egyrtelmen
t figyelte, de nem klnsebben trdtt vele. Vgl is ezek csak emberek.
Azazhogy... annyira embernek ltszanak... ami alapjban vve azrt volt
paradox gondolat, merthogy ezek itt valban emberek voltak. Ugyanakkor
mgsem voltak azok. A porszrke ruhik, a fizimiskjuk, ahogy ltek, ettek s
hallgattak... egy kicsit mgis olyanok voltak, mint az emberi viselkedst
majmol llatok, amelyek mg nem sajttottk el tkletesen az utnzs
mvszett.
Ezt mveli ht tezer v szeparltsg egy fajjal? krdezte hangosan, de
senki nem vlaszolt.
Ezt mvelte ht tezer v az itt l emberekkel? tndtt, s ismt
teletlttte a pohart. Biolgiailag ugyanahhoz a fajhoz tartoznak, de
kulturlisan mr nagyon msok lettek. Ugyangy ettek, ittak s stltak, mint
, hzakban ltek, vrosokat emeltek, a falakra firkltak, s ugyanazt a nyelvet
beszltk. A Birodalomtl val elszigeteltsg azonban ms utakra csbtotta
ket, ez most mr nyilvnval volt a klt szmra. Ezek itt akkor is idegenek,
ha embernek ltszanak.
Mr az, ahogy ltek, s az italukat szopogattk...
Hirtelen felpattant, maghoz vette az veget, aminek mr csak az aljn
ltygtt valami, s odabiccentett a vnasszonynak.
Ksznm az italt, asszonyom!
Azzal kitntorgott a kifzdbl.

Pr utcval odbb rogyott le egy lebombzott hz egyik bazalttmbjre.
Letette az veget, majd a zsebbl ismt elhalszta a Bondsman 7est, s rni
kezdett. A paprra vetett stanzk sokat mertettek a falfirkkbl s abbl a
blcsessgbl, amibe az alkohol segtsgvel nyert bepillantst a kifzdben.
Egy darabig meglls nlkl krmlt, aztn egyik pillanatrl a msikra
elapadt az ihlet. Ivott ht mg egy kicsit, htha az segt megint felfakasztani az
tlet forrsait. A kvek kzt, a lbnl apr, hangyaszer rovarok srgtek,
amelyek mintha a sajt lerombolt civilizcijukat prbltk volna jjpteni.
Az egyiket a jegyzetfzetrl kellett lesprnie, msok a csizmja orrt vettk
clba, s nekilttak a terra incognita feldertsnek.

Flkelt, s megrzta magt. Nem... nem ez lesz a megfelel hely az rshoz.
A rovarok mintha mris bemsztak volna a ruhja al. Felkapta az veget,
sztnyomta a peremn egyenslyoz hatlb aprsgot, s nagyot kortyolt.
A tloldalon jkora plet llt, ami mg gy, romosan is lenygzen festett.
Vajon mi lehetett korbban? Ahogy ttovn megindult a hz fel, megcsszott
az utct bort trmelken, s majdnem elesett.
Vajon mi lehetett? Iskola? Knyvtr? Hivatal? Lassan krbejrta azt, ami az
pletbl maradt, s megcsodlta a faragvnyokkal ktett homlokzatot s a
magasba szkken falakat. Brmire is hasznltk, nyilvn fontos volt, s
csodval hatros mdon a bombk, amelyek a szomszdos hzakat a flddel
tettk egyenlv, ezt majdnem teljesen rintetlenl hagytk.
Karkasy megtallta a bejratot rzveretes ajt egy flhomlyos boltv alatt
s benyitott.
Odabent olyan hvs volt, hogy a kinti forrsg utn mr szinte fzott.
Kifejezetten dt rzs volt.
A beltr egyetlen hatalmas terem volt, a tett masszv oszlopok tartottk, a
padlt nixlapok fedtk. A bejrattal szemkzti falnl, az ablak alatt slyos
ktmb pihent.
Karkasy az egyik oszlop mell tette le az veget, s lassan vgigstlt az
pleten. Tudta, hogy van az effle helyekre egy sz. Valahol ott is volt a
z
alkoholtl elkdslt tudata mlyn, csak elg kitartn s elg mlyre kellett
hozz sni.
A keskeny, sznes vegablakokon beszreml fny a szivrvny szneibe
ltztette az elhagyatott pletet, s vgre ki tudta venni, mi is az a ktmb
szemkzti falnl.
Egy faragott olvasllvny volt, rajta egy slyos, srgi flins.
A klt vgigsimtotta a nyitott knyv lapjait, s elmosolyodott. Sokkal
rgebbiek s kopottabbak voltak a jegyzetfzete lapjainl, s apr, fekete
betkkel s sznes, kzzel festett inicilkkal voltak tele.
Egy oltr eltt llt.
Egy templomban.
A Terrra! shajtott fl, majd sszerezzent, ahogy a szavai
vgigvisszhangoztak az pleten.
Trtnelmi tanulmnyai sorn pp eleget olvasott mr a szentlyekrl s
templomokrl, de mg soha nem jrt effle helyen.
Az ilyen helyeken szellemek tanyznak, amiket felbosszantanak a
betolakodk!
Aztn megtorpant, s elnevette magt.

Nincsenek szellemek! A Birodalom Igazsga pp errl tantott. A
vilgegyetemben sehol nincsenek szellemek vagy rt lidrcek. Ilyesmiben
hinni tmny ostobasg!
Ismt szemgyre vette a nyitott knyvet, s a szeme vgigfutott a sorokon. Itt
van ht az alapvet klnbsg az emberisg s a helyiek kztt! Az utbbiak
nem ismertk a Birodalom Igazt, gy pognyok voltak. A Birodalom npe az
elmlt tezer esztendben vgre sikeresen megszabadult a babonasg
bklyjtl, de nem gy ezek az emberek.
A knyv lapjain valamifle tlvilgrl s hall utni letrl volt sz.
Csupa vallsos ostobasg.
Karkasy persze tisztban volt vele, hogy a Birodalomban is szp szmmal
akadnak, akik szvesen visszatrnnek a rgi vallsok karjaiba. Az isteneket
mr rg maga mgtt hagyta az emberisg, mgis oly sokan mg mindig a
nluk nagyobb hatalmak tmutatsra vrtak. S a trvnyek ellenre jabb s
jabb szektk s vallsi csoportok jelentek meg az Emberisg egysgestett
Birodalmban. A legagilisabb ezek kzl a Birodalmi Krd volt, ami azt
akarta elrni, hogy a Csszrt istennek tekintsk.
Az emberisg Istencsszrnak.
Az tlet termszetesen abszurd volt, s hivatalosan eretnek is. A Csszr
minden alkalmat megragadott, hogy elutastsa az emberek vallsos hdolatt, s
nyltan tagadta nnn isteni mivoltt. Voltak, akik azt lltottk, hogy majd
csak halla utn vlik transzcendens lnny, s mivel a Csszr gyakorlatilag
halhatatlan volt, ez elejt is vette a tovbbi vitknak.
Msok viszont arra emlkeztettek, hogy lett lgyen brmilyen tkletes, s
brmilyen csods kpessgek birtokosa, alapjban vve mgiscsak l ember.
Maga a Csszr is egyetrtett ezzel, s a folyton terjeszked Imprium minden
hivatalban ott volt egy pldnya annak a dekrtumnak, melyben pp erre
emlkeztette alattvalit.
Karkasy csak legyintett a dologra.
A Csszr nagy s rkkval de nem isten.
Ismt a knyvet vette szemgyre.
Lectio Divinitatus. Ez volt annak a csoportnak a neve, amely titokban
megprblta ltrehozni a Birodalom urnak akarata ellenre a Csszr
Kultuszt. Azt suttogtk, hogy mg a Terra Tancsnak egyes tagjai is
tmogattk a mozgalmat.
A Csszr mint isten! tezer vnyi vronts, hbor s purgls kellett
hozz, hogy az emberisg megszabaduljon a blvnyaitl, s most pp azt, aki a
legkemnyebben harcolt ezrt, akarjk istensgg kikiltani.

Milyen bolondok az emberek! nevetett fl ismt Karkasy, s lvezettel
hallgatta, ahogy a hang vgighullmzik a templomon. Milyen
ktsgbeesetten kutatnak valami maguknl nagyobb utn, akitamit
szolglhatnak! Lehet, hogy nem is tudunk meglenni valamifle istensg
koncepcija nlkl? Taln ez is rsze a genetikai kdunknak?
Elhallgatott, s dbbenten mregette a sajt szavai slyt.
Hov... hova a fenbe tette az veget?!
De mr kimondta, s rezte, hogy lnyeges dologra tapintott r. Taln pp ez
volt az emberisg legnagyobb hibja, s egyben az egyik legalapvetbb,
meghatroz jellemvonsa. A vgy, a szksg, hogy valami maguknl
nagyobban hihessenek. Valamiben, ami ismeri a vilgegyetemet mozgat
rendet s a vgs morlis igazsgokat.
A hit, akr a vkuum, ami, hogy sajt ressgt kitltse, mindent beszippant,
s taln valban az emberi genom rsze a vgy, a szksg, hogy spiritulis
megnyugvsra leljnk.
Lehet, hogy el vagyunk tkozva suttogta maga el a klt. Arra
vagyunk krhoztatva, hogy rkk valami olyat hajszoljunk, ami nem ltezik.
Hiszen nincsenek se szellemek, se dmonok, se istenek! De ettl mg
kitalljuk ket, mert ez lelki megnyugvst hoz.
A templom falai nmn hallgattk dhdt kifakadst, gyhogy vgl csak
visszabotorklt az oszlophoz, ahol az veget hagyta, s ismt jt hzott belle.
Aztn kistlt, s egy darabig csak hunyorogva llt a dlutni napstsben. A
forrsg olyan ervel csapott le r, hogy muszj volt megint innia egyet.
Pr utcval odbb birodalmi katonkba botlott, akik derkig nekivetkzve
lngszrval prkltk le a falakrl a feliratokat. J darab ideje
munklkodhattak mr, mert a krnyez hzak falai mind feketn fstltek.
Ezt ne csinljk! ripakodott rjuk.
Parancsot kaptunk r, uram mondta az egyik gyalogos.
Egybknt meg... mit csinl idekint a vrosban? krdezte egy msik.
Karkasy megcsvlta a fejt, aztn otthagyta ket. Siktorokon s apr
tereken vgott t, s kzben megmeghzta a magval cipelt flaskt.
Vgl tallt egy msik res utct, ami nagyon hasonltott az elz helyre,
ahol rt. Letelepedett, s maga el tette a jegyzetfzett egy ktmbre. Nagyot
shajtott, s tolvasta azt, amit idig lekrmlt.
A stanzk... rettenetesek voltak.
Elvicsorodott, majd dhben kitpte, sszegyrte, s az egyik szemtkupacra
dobta a lapokat.

Aztn lassan rbredt, hogy az ablakokbl s kapualjakbl emberek figyelik.
Felkelt, s zsebre vgta a kitpett lapokat. gy rezte, nincs joga a sajt
szemett ennek a meggyilkolt vrosnak a holttestre lkni.
Futsnak eredt, s azzal sem foglalkozott, mit kiablnak utna a romok kzl
elbj klykk. Csak futott s futott, mgnem egyszer csak ismt a kifzde
eltt tallta magt. A hely resen ttongott, de csppet sem bnta, hogy pp itt
keveredett ki az utck labirintusbl. Az veg aljn mr csak nhny kortynyi
ital ltygtt.
Odabent res flhomly fogadta. Se vendgek, se a sztlan vnasszony. A
birodalmi pnzrmk s vltk mg mindig a pulton hevertek. Ezt ltvn gy
rezte, igazn jogban ll kiszolglnia magt. Bemszott a brpult mg,
elhzott egy veget, s azzal telepedett le az egyik asztalhoz.
Egy ideje mr ott csrghetett, mikor valaki megkrdezte tle, hogy jl
rzie magt.
A falakat tisztogat birodalmi katonk rmestere volt az. A tbbi grdista a
pult eltt csorgott, s pp a ki tudja, honnan elkeveredett vnasszonyra
vrtak, hogy kiszolglja ket.
Minden rendben, uram?
Igen, igen, persze szrtygte Karkasy.
Nem akarom megbntani, de nem gy fest, mint aki jl van csvlta meg
a fejt az rmester. Mi dolga a vrosban?
A klt dhsen a zsebbe nylt, hogy a katona el vgja az engedlyt, de a
paprok nem voltak sehol.
Engedlyt kaptam, hogy itt lehessek mondta vgl. St parancsot!
Hogy meghallgassam ter Piton Mumust. Iz... francba... gy rtem, Peeter
Egon Momust. Amikor beszdet tart arrl, hogy akarja jjpteni a vrost.
Ezrt vagyok itt. Mert itt kell lennem.
Ha maga mondja... vont vllat az rmester. Azt beszlik, Momus
igazn remek terveket ksztett.
, igen, igazn csodsakat! forgatta a szemt Karkasy, aztn
megprblta maghoz hzni az veget, de mellnylt.
Kicseszettl csodsakat! rk emlket llt az itteni gyzelmnknek. ..
Tessk?
gyse marad fnn rkk! Semmi nem marad fnn rkk! Maga okos
embernek ltszik, szval... elhiszi, hogy brmi is rkk tartson?
Azt hiszem, mennie kellene, uram mondta a katona halkan.
Neeem... nem, nem... mit gondol a vrosrl? A vros sem marad fnn
rkk, kurvra mindegy, hogy Peeter Egon Momus mit mond vagy gondol

errl! Minden porr vlik vgl! s ahogy n ltom, ez a hely egsz jl
mkdtt, mieltt mi idejttnk volna, hogy sztcsesszk!
Uram, azt hiszem...
Dehogy hiszi! rzta meg a fejt Karkasy. Senki nem hiszi! Ezt a vrost
gy ptettk, hogy rk idkig lljon, erre mi idejttnk, s sztbarmoltuk!
Na s ha Momus jjpti? Kit rdekel?! Azt is leromboljk egyszer! Aztn
jjptik, s megint lerombolja valaki! Az ember munkja nem maradhat fenn
rkk. Momus egy olyan vrosrl beszlt, ami rkk ll majd. Tudja, mit
mondok?! Hogy azok, akik annak idejn ezt a helyet ptettk, pont ugyanezt
lltottk.
Uram...
De ki nem szarja le? Amit ember kszt, gysem llhat rkk!
Emlkezzen a szavamra, rmester! Semmi nem llhat rkk! Semmi! Se ez a
vros, se az Imprium...
Uram, maga...
Karkasy nagy nehezen feltpszkodott, s mutatujjval hadonszva frmedt
a katonra:
Maga itt csak ne uramozzon engem! Mindegy, mennyit knldunk a
felptsvel, vgl a Birodalom is csak sszeomlik! Ez elkerlhetet...
gy rezte, hogy sztrobban az arca, s hanyatt vgdott. A feldhdtt
katonk azonnal krje gyltek, s vad dhvel kezdtk rugdosni. Az rmester
vltve prblt rendet teremteni, de a grdistk r se bagztak.
Csont reccsent, s vr frccsent Karkasy orrbl.
Emlkezzenek r! hrgte. Semmi... semmi sem rk! Krdezzk csak
a helyieket!
Csizmatalp tallta telibe a gyomrt, s vr zt rezte a szjban.
Hagyjk! ordtotta az rmester, s megprblta leszedni rla a felbszlt
embereit. Hagyjk mr!
Mire sikerlt neki, Karkasy mr nem mozgott.


HAT
Tancs
Egy jl megvlaszolt krds
Kt isten egy szobban

Torgaddon a stratgium mgtti hatalmas elcsarnokban vrt r.
Ht itt vagy! vigyorgott Lokenre.
Ht itt blintott a Tzes kapitnya.
Lesz egy krds mondta Torgaddon halkan. Aprsgnak tnik majd, s
nem is kifejezetten neked cmzik majd, de lgy rsen, s csapj le r!
n?
Nem, pp magamhoz beszlek! Igen, te, Garviel! Tekintsd ezt amolyan
tzkeresztsgnek! s most gyernk!
Lokennek nem tetszett, amit hallott, de rtkelte, hogy a msik kapitny
elre figyelmeztette. Torgaddon nyomba szegdtt, s egytt masroztak vgig
a magas, boltves elcsarnokon. Olyan oszlopok tartottk a magasan a fejk
fltt lev vegmennyezetet, amelyek tereblyes koronj fkra hajaztak.
Odafnt, a sokrteg kupoln tl mr a csillagok pislkoltak.
Az oszlopok kzt, a sttre pcolt, faborts falakon aranyfsttel festett
nevek millii sorakoztak. A holtak nevei voltak ezek, a Lgik harcosai, a
Haditengerszet s a Grda katoni. Mindazok, aki a Hadjrat kezdete ta az
emberisg s a Csszr szolglatban estek el azokon a csatatereken, ahol a 63.
flotta kzdtt. Hsk nevei, akik tovbb ltek ezeken a falakon, legends
harcosok, akik dics tkzetekben s diadalmas hdtsokban adtk az
letket.
Nem ok nlkl neveztk ht ezt a helyet a Dicssg s Gysz
Promendjnak.
A csarnok ktharmadt betltttk mr az aranyfestkkel felrt nevek, de a
stratgium kapuja eltt mg res falak fogadtk a kt, fehr erpnclos
astartest. Az egyik utols, flig elkszlt panel mellett csuklys nekrolgusok
tstnkedtek.

k vittk fl az utoljra elesettek neveit. Azokt, akik a fvros ostroma
sorn vesztettk az letket.
A nekrolgusok meglltak a munkval, s mlyen meghajoltak, ahogy a kt
rgrdista elvonult mellettk. Torgaddon egy pillantsnl tbbet nem is
vesztegetett rjuk, Loken azonban megllt, s tfutotta a frissen felvsett,
aranyfestkkel trajzolt neveket. Voltak ott nhnyan a Locastbl, akiket
soha nem lt mr tbb.
Az egsz helyet a festkhez hasznlt aranylevl olajos, that szaga lengte
be.
Mennnk kell! mordult fl Torgaddon.
A csarnok vgn hatalmas, arany s vrs sznben pompz, ktszrny
kapu llt, mely eltt Aximand s Abaddon vrta ket. Hajadonftt voltak,
teljes vrtezetben, lszr forgj sisakjaik a hnuk alatt. Abaddon vll
lapjaira fekete farkasprm kacagny borult.
Garviel! mosolyodott el.
Nem okos dolog megvratni morogta Aximand, br Loken nem tudta
eldnteni, hogy Kis Hrusz most a Hadrrl beszl vagy Abaddonrl. Ti
ketten meg hol a csudban kslekedtetek? Lassan olyanok lesztek mr, mint a
rgi hzasok!
Arrl beszlgettnk, vajon ellptettee mr Vipust mondta Torgaddon
szemrebbens nlkl.
Aximand flig lehunyt szemhjai mgl leste Loken reakcijt.
n pedig biztostottam Tarikot afell, hogy mr megtettem a szksges
lpseket biccentett a Tzes kapitnya.
Torgaddon megjegyzst nem emltette. Az egyrtelmen csak neki szlt.
A kapu mgtt hszmteres folyos nylt, ezstszlakkal behlzott, jfekete
jrlapokkal kirakva. A Birodalmi Grda negyven katonja llt rt a folyosn
Varvaras janicsrjai kzl, mindkt fal mellett hsz. Pazarul festettek
aranysjtsos, krmszn kabtjaikban, amit fmsisak, kosaras vizor, vrs v
s kokrda egsztett ki. Ahogy a Mournival kapitnyai megjelentek, a
janicsrok azonnal tisztelegtek dszes energialndzsikkal az utols pr egy
pillanattal azeltt, hogy a ngy astartes belpett volna a stratgium ajtajn.
A stratgium jkora, flkr alak platform volt, ahonnan kivlan r lehetett
ltni a zszlshaj parancsnoki hdjra. Szzak srgtek odalent, egyenruhs
tisztek, replsirnytk, szervitorok innen, fentrl alig tbbek hangyknl.
Egy szinttel alattuk a msodlagos irnytfedlzetek hzdtak, ahol
opertorok, technikusok s asztropatk dolgoztak ll nap.
A hd ells szekcija egyetlen hatalmas panormaablak volt, azon tl pedig
a csillagporral telehintett j fekete r. A mennyezetet a Holdfarkasok s a


Csszri klk lobogi dsztettk, s kzptt a Hadr sajt zszlaja, rajta a
nyitott szemmel s az arannyal hmzett felirattal: n vagyok a Csszr s a
Terra Vigyz Szeme.
Loken jl emlkezett mg az Ullanor utni nagy nnepsgre, amikor az a
lobog a dszhelyre kerlt. Sok vtizedes szolglata sorn addig mg csak
ktszer jrt a Bosszll Szellemen. Elszr, amikor kineveztk kapitnny,
msodszor pedig, amikor rbztk a Tizedik Szzadot.
A hely mretei akrcsak az elz kt alkalommal most is lenygztk.
A stratgium kzepn egy tz mter tmrj, egy mter magas platform llt,
krltte emelked szksorok, amelyeken akr egy leltn rangids
itertorok, taktikusok s hadihajk kapitnyai foglaltak helyet. Loken
Sindermannt kereste a tmegben, de sehol nem ltta.
A kr alak platform krl tucatnyian lltak. Ott volt Hektor Varvaras
marsall, az expedcis hadosztly katonai parancsnoka, egy magas, vrsbe
ltztt arisztokrata, aki pp kt dszegyenruhs szrnysegddel trgyalt egy
adattbla tartalmrl.
Kicsivel odbb llt Boas Comnenus, a Flottaparancsnok, aki mechanikus
ujjaival dobolt a fmkorlton. Medvetermet frfi volt, vn testt csillog acl
s ezst exovz tartotta, s vllaira gazdagon dsztett elektromoskk kpeny
borult. Rg halott szemeit gpi lencsk helyettestettk, amelyek halkan
zmmgve mregettk az egybegylteket.
Kzvetlenl mellette Ing Mae Sing, az expedcis flotta fasztropatja
vrakozott egy magas, sztvr, vak ksrtet csuklys, fehr kpenyben. S
ott voltak mind, akik szmtottak: a Haditengerszet Ftengemagya, Chorogus
navigtor, a rangids kommunikcis tiszt, a rangids taktikus, a rangids
heraldikus s nhny kormnyzi legtus.
Loken megfigyelte, hogy mind valami apr, szemlyes holmit helyeztek a
platform szlre ott, ahol lltak egy kesztyt, sapkt, staplct.
Egyelre az rnykban maradunk mondta Torgaddon, s a szksorok s
balkonok rnykba vonta Lokent. Ez itt a Mournival helye. Rszesei
vagyunk ugyan a gylsnek, mgsem keverednk.
Loken egy biccentssel nyugtzta a dolgot, s Torgaddonnal s Aximanddal
az rnykba hzdott. Egyedl Abaddon stlt oda a platformhoz. Varvaras s
Comnenus kz llt be az elbbi rmmel dvzlte, az utbbi nem. Az Els
Kapitny a sisakjt helyezte a peremre.
A platformra helyezett szemlyes trgy jelzi abbli szndkod, hogy szlni
kvnsz magyarzta Torgaddon. Ezekiel helye ott van a ftisztek kzt, de
most mint Els Kapitny, s nem mint a Mournival tagja fog beszlni.
tltom n ezt az egszet valaha is? fintorgott Loken.

Soha mondta Torgaddon, aztn biztatan elvigyorodott.
Ht persze, hogy elboldogulsz majd vele!
Valamivel tvolabb egy ember mr ha ember volt egyltaln llt
magban, s a parancsnoki hdon tstnkedket figyelte. A klsejt tekintve
sokkal inkbb volt gp, arany s acl testben csak mutatban maradt nmi
szerves anyag.
Az kicsoda? krdezte halkan Loken.
Regulus vlaszolta Torgaddon kurtn. A Mechanicum adeptusa.
Szval, gy fest a Mechanicum egy adeptusa gondolta Loken. Ilyenek
ptik a Titnokat...
s most csndet! veregette meg Loken vllt Torgaddon.
A tloldalon pnclveg ajt trult fl, s a meleg lghuzat harsog nevetst
hozott magval. Tagbaszakadt alak lpett be a stratgiumba, s a belle rad
ert megrezve mindenki trdet hajtott. Boas Comnenus exovza hangos
csikorgssal tiltakozott, s a vn harcos knos lasssggal hajolt meg. Regulus
nemklnben, br egyszeren csak nem akart hajbkolni.
Hrusz Hadr mosolyogva nzett vgig az egybegylteken, a korlt mell
tesskelte az eddig a nyomban lohol apr emberkt, majd felszkkent az
emelvnyre.
Lassan krbefordult, s mindenkit szemgyre vett.
Lertttok a tiszteleteteket, bartaim mondta. Keljetek ht fl!
Mindenki felemelkedett, s rfggesztette a tekintett.
Hrusz, mint mindig, most is llegzetellltan festett, mint valami
megzabolzott termszeti jelensg mint egy vihar vagy lavina amit emberi
formba zrtak. Masszv volt s mgis kecses, egy testet lttt flisten fehr
arany vrtezetben. Nem viselt sisakot, s barnra slt, nemes arcvonsait
mindenki megcsodlhatta. Szlesen mosolyogva, egyesvel ksznttte az
emelvny krl llkat.
Egy villansig egyenesen az rnykban vrakoz Lokenre nzett, s a
kapitny mintha elgedettsget ltott volna a Hadr szemben.
Flelmetes volt, s egyben lenygz is. Olyan rzs, amit egyedl a Hadr
tudott kivltani egy astartesbl.
Bartaim! mondta Hrusz, s a hangja egyszerre volt acl s mzzel
kevert suttogs. Bartaim s bajtrsaim, a 63. Expedicis Flotta harcosai!
Hinnteke, hogy mr ismt itt llunk?
Elgedett nevets hullmzott vgig a termen.
Mr megint eligaztsra gyltnk ssze vigyorodott el Hrusz. s n a
legnagyobb tisztelettel adzom nektek, hogy ismt elviseltek egy ilyen
gylst! grem, a lehet legrvidebbre fogom, elszr azonban...

Lelpett az emelvnyrl, s gy karolta t az apr emberke vllt, aki a
stratgiumba ksrte, mint egy apa, aki az jszltt fit mutatja meg a
testvreinek.
A frfi arcra szinte rfagyott a zavart mosoly.
Mieltt belekezdennk a tancskozsba, kivl bartomrl, Peeter Egon
Momusrl szeretnk nhny szt szlni! Hogy micsoda kincs a szmomra...
az egsz Birodalom szmra! Kora legtehetsgesebb ptsze, aki elmeslte,
hogyan szeretn jjvarzsolni ezt a vrost, s amit mondott, igaz rmmel
tlttte el a szvem!
Nem is... nem is tudom, nagyuram... hebegte az emberke, aki majd
szrnyethalt a sok szz szempr kereszttzben.
Urunk, a Csszr kldte t hozznk folytatta Hrusz. Azrt, mert tudta,
milyen tehetsges. n magam is szvesebben ptenk, mint hdtank, hiszen
a hdts igazn mocskos munka. Nem igaz, Ezekiel?
De igen, uram blintott a kapitny.
Hiszen hogyan is vezethetnnk vissza a Birodalom kebelre az emberisg
elveszett diaszprit, ha csupn hdtt ltnak bennnk? Ktelessgnk, hogy
adjunk nekik, hogy tbbek s jobbak legyenek ltalunk, mint amikor rjuk
bukkantunk! A jvbe kell tekintennk, s mrlegelnnk kell, hogy mit is
hagyunk magunk utn. Fleg az olyan vilgokon, mint ez is, ahol a Birodalom
Igazsgt ers ellenlls fogadta. Olyan rksget kell magunk utn
hagynunk, ami mlt a Birodalom eszmihez: pazar vrosokat, amik rkk
llnak, s csods emlkmveket azok tiszteletre, akik az letket adtk azrt,
hogy az adott vilg visszatrhessen oda, ahov tartozik. Peeter bartom
megrtette ezt, s mindtket csak biztatni tudlak, hogy keresstek fl a
mhelyt, ahol megtekinthetitek csodlatos terveit! S mr alig vrom, hogy a
tovbbi annektlt vilgokon is az ltala meglmodott vrosok dicstsk majd
az Impriumot!
A jelenlvk hangos ljenzsben trtek ki.
M... minden j vros... hpogta Momus.
Hisz te vagy a legalkalmasabb ember erre a feladatra, bartom! kiltotta
elgedetten Hrusz, mit sem trdve az ptsz szent borzadlyval. Mi
mindketten nneplyes aktusnak tekintjk az ptst, s az pleteket a hdolat
egyik legkifejezbb eszkznek. S te, bartom, te tudod legjobban, hogyan
kell ezt az rzst, a Hadjrat s a Birodalom Igazsgnak eszmjt s rzst
vegbe, aclba s kvekbe lmodni! Hiszem, amit felptnk, mindig sokkal
fontosabb, mint amit lerombolunk. Amit magunk utn hagyunk, az idk
vgezetig csodljk majd az emberek, s azt mondjk: ezt jelenti ht a

Birodalom, ami nlkl csupn rnyk s por lennnk! pp ezrt vagy te a mi
embernk, Peeter! nnepeljk ht t, bartaim!
A mennyezet is majd leszakadt a vad ovcitl, amihez a lentebbi szinten
szolglatot teljestk is csatlakoztak. Az ptszt gy kellett kiksrni a
stratgiumbl, mert rettent zavarban mr az ajtt sem tallta meg egyedl.
Kezdjk ht! kiltotta Hrusz. Nagybecs adeptus?
Regulus lpett oda az emelvny szlhez, s egy fnyesre csiszolt
fogaskereket tett le maga el. Mikor megszlalt elektromosan modullt
hangjn, mintha statikus zrejbl ll szl svtett volna vgig egy fmfkbl
ll erdn.
Hadr! A Mechanicum rdekesnek tallja ezt a bolygt s az itt szerzett
technolgiai jtsokat. A gravitcis s fzisfegyverek tanulmnyozst mr
megkezdtk, s a legutbbi jelentsek szerint sikerlt hrom, korbban
ismeretlen energiamezgenertort szereznnk.
Dicssg a Mechanicum fradhatatlan testvreinek! blintott Hrusz
nneplyesen. Lassacskn sikerl ismt sszeillesztennk az elveszettnek
hitt tuds mozaikjait. A Csszr s biztosra veszem, marsi uratok is
szerfltt elgedett lesz az eredmnnyel!
Regulus blintott, majd visszavette a fogaskereket, s elhtrlt az
emelvnytl.
Rakris? krdezte Hrusz.
A galambszrke kntst visel Elect Rakris kormnyz testes frfi volt, s
most nehzkesen, szuszogva tette le a jogart az emelvnyre. Mikzben
beszlt, vgig azt piszklta. Hrusz trelmesen vgighallgatta, s idrl idre
biztatan blintott.
A kormnyz szksgtelenl b lre eresztette a beszmoljt, s Loken
sznakozva hallgatta. Elect Rakris Varvaras egyik tbornoka volt, s t rte a

megtiszteltets, hogy felgyelje a 6319es planta beilleszkedst az
Impriumba. Mind tudtk, hogy Rakris inkbb karrierista, mint katona, s br
egy efflnek a kormnyzi rang valdi kitntets volt, ez a feladat felrt a
szmzetssel.
A flotta tovbbindul, s itt marad. Taln rkre, tvol a Terrtl. Ez a vilg
lesz a brtne, mg akkor is, ha trtnetesen a brtnparancsnok.
... az igazsg, nagyuram magyarzta Rakris. Taln vtizedekbe is
beletelik, mire ez a hely tkletesen integrldik. Tl ers az ellenlls.
Milyen messze vagyunk mg attl, hogy teljesen behdoljanak? nzett
krbe Hrusz.
Teljesen, nagyuram? krdezte Varvaras. Ahogy Rakris bartom is
mondta, vtizedekre. Hogy legalbb rszben engedelmessgre

knyszerthessk ket... nos, az mr ms krds. A dli fltekn ellenllk egy
csoportja szervezkedik, akiket mg nem sikerlt kzre kertennk. Amg a
krjk szervezd ellenllst nem tudjuk letmi, ez a vilg mindig hbors
tzfszek lesz.
Teht maradjunk itt, amg meg nem trjk ket hmmgtt a Hadr.
Ez sajnos a Hadjrat folytatst is ksleltetni fogja. Nagy kr...
A Hadr mosolya egy pillanatra elhalvnyult, aztn ismt felragyogott.
Hacsak nincs egyb javaslat.
Abaddonra nzett, s fggben hagyta a krdst. Az Els Kapitny habozni
ltszott, majd a vlla fltt htrapillantott.
Ez volt ht az a bizonyos krds, gondolta Loken. Ez volt az a pillanat,
mikor a primarcha a hivatalos parancsnoki hierarchin tlra tekintett, s sajt
bels krhez fordult tancsrt.
Torgaddon vatosan megrintette Loken vllt, de nem volt szksg
noszogatsra. A Tizedik Szzad parancsnoka kilpett az rnykbl, s
Abaddon mell llt.
Uram... kezdte Loken, aki maga is megdbbent a sajt vakmersgn.
Loken kapitny! villant meg Hrusz szeme elgedetten. A Mournival
vlemnyt mindig szvesen meghallgatom!
Varvaras s mg egypran egyetrtn blogattak.
Uram... a hbor els fzist gyorsan s pontosan hajtottuk vgre. A
csapatok az ellensg vezetit vettk clba, hogy a lehet legkisebbre
cskkentsk a vesztesgeket s a vrldozatot, s elejt vegyk a hosszan
elhzd, az egsz bolygra kiterjed csatrozsoknak. Egy a lzadk ellen
vvott gerillahbor sokkal hosszabb s vresebb lenne, mint egy sebszi
precizitssal vgrehajtott, gyors offenzva. vekig is eltarthat, felrlheti
Varvaras marsall csapatait, s alshatja Elect kormnyz munkjt is. S ezt
sem az expedcis flotta, sem a helyiek nem engedhetik meg maguknak. Ezrt
ht azt mondom, s bocsssatok meg, j uraim, ha egy kicsit nyersen
fogalmazok, hogy ha az volt a cl, hogy az elvd egyetlen kardcsapssal
vessen vget a konfliktusnak, akkor bizony kudarcot vallott. A feladatunk mg
nem rt vget itt, pp ezrt arra krlek, uram, utastsd a Lgit, hogy fejezze
be, amit elkezdett!
Izgatott pusmogs tlttte be a csarnokot, s csak akkor hallgatott el, amikor
ismt Hrusz vette t a szt.
Azt mondod ht, Loken kapitny, hogy ismt kldjem harcba a
Holdfarkasokat?

Nem az egsz Lgit, nagyuram, csupn a Tizedik Szzadot. Mink volt a
megtiszteltets, hogy az elsk lehettnk, de a dicsret addig nem illet meg
bennnket, mg a feladatot maradktalanul el nem vgeztk.
Hrusz komoly arccal hallgatta vgig, s gy tnt, mlyen megrintettk a
kapitny szavai.
Varvaras?
A Hadsereg mindig rmmel fogadja a nemes astartesek tmogatst,
nagyuram. Ahogy a kapitny is blcsen rmutatott, a lzadk mg hnapokig
zargatnk a katonimat, s csak komoly ldozatok rn tudnnk vgleg
kiiktatni ket. A Holdfarkasok sokkal gyorsabban s knnyebben vrbe tudnk
fojtani a lzadst.
Rakris?
Jelents terhet venne le az n vllamrl is, nagyuram mosolyodon el a
kormnyz. Igaz, olyan lenne, mint harci prllyel trni dit, de
ktsgtelenl gyors s hatkony megoldst jelentene.
Els Kapitny?
A Mournival tagjai mindig azonos vlemnyen vannak, uram mondta
Abaddon. Srgs megoldst javasolok, hogy a 6319es laki mihamarabb
csatlakozhassanak a Birodalomhoz, mi pedig mihamarabb folytathassuk a
Hadjratot!
Legyen ht! mosolyodon el ismt Hrusz. Parancsba adom, hogy a
Tizedik Szzad, Loken kapitny vezetsvel, tegye le a tetteskt, s kszljn
fl a lzads leversre! Mihamarabbi eredmnyt vrunk! s ksznm, hogy
szintn kifejtetted a vlemnyed, s kertels nlkl a bajok gykerre
tapintottl, kapitny!
Rvid taps kvette a Hadr szavait.
s miutn lezrtuk az itteni gyeket, vgre ismt a Hadjrat kvetkez
fzisra koncentrlhatunk folytatta Hrusz. Mikor zenek neki...
Az asztropatk vezetjre nzett, s a vak n lassan blintott.
Mikor zenek neki, szeretett Csszrunk rmmel rtesl majd rla, hogy
a Hadjrat gpezete a mi frontunkon is j fent mkdsbe lpett. Szvesen
tjkoztattalak volna benneteket n magam a vrhat fejlemnyekrl, de van
itt valaki, aki vltig lltja, hogy is tkletesen alkalmas r.
Mindenki a feltrul pnclveg ajt fel fordult, mire a primarcha tapsolni
kezdett, s ltalnos ovci sprt vgig a stratgiumon.
Maloghurst sntiklt be, aki most jelent meg elszr a nyilvnossg eltt
azta, hogy kistk a romok all.
Vetern Holdfarkas volt, s maga is Hrusz Fiai kzl val. Fnykorban
szzadparancsnok volt, s lehetett volna belle akr Els Kapitny is, ha nem a

tancsad s kvet szerept bzzk r. Kemny, sokat tapasztalt harcosknt
Maloghurst tkletesen alkalmas volt a hrszerz s intrikus posztjra, s az
vek sorn pp emiatt ragadt r a Torz gnynv.
De nem szgyellte. A Lgi vta a Hadurat fizikailag, de a politikai
csatatren volt az, aki kalauzolta, tancsokkal ltta el, s minden apr
rszletre kiterjeden felksztette.
Senki nem szerette igazn, mert mg az astartesek mrcjvel mrve is
nehz termszete volt, s soha nem tett semmifle erfesztst azrt, hogy
kedveljk. A tbbsg gy gondolt r, mint egy olyan tancsadra, aki egyedl
a Hadrhoz hsges.
De soha senki nem volt olyan ostoba, hogy albecslje.
A krlmnyek azonban egyik pillanatrl a msikra npszerv tettk.
Majdnem kzkedveltt. Halottnak hittk, s mikor kiderlt, hogy mgis l,
Sejanus tragikus halla utn ez majdhogynem elgttelt jelentett az
astarteseknek. Euphrati Keeler kpei gy mutattk be, mint tragikus, sokat
szenvedett hst, s ezeket a kpeket az egsz flotta ltta. Az egybegyltek
nnepelve kszntttk, s elismerssel adztak a kitartsnak s
llkpessgnek. A rszakadt balsors piedesztlra emelte, s Loken biztosra
vette, hogy Maloghurst mr rg felmrte, hogyan tudn a lehet legjobban
kiaknzni ezt az ironikus helyzetet.
A Torz egy botra tmaszkodva bicegett a csarnok kzepre, ahol mindenki
jl lthatta. A srlsei olyan slyosak voltak, hogy mg mindig nem tudta
magra lteni az erpncljt. Helyette egy fehr kntst viselt, aminek a
htra a Lgi farkasfejes cmert hmeztk, s amit egy, a Hadr jelvnyt, a
nyitott szemet formz fibula fogott ssze.
A hta gy hajolt meg, akr egy pposnak, s spadt, elgytrt arcra mly
barzdkat rajzolt a kn. Az ell lk lthattk a nyakn s a feje bal oldaln
ktelenked sebeket, amiket szintetikus, msodik brknt a testre tapad
glrteg fedett.
Loken dbbenten konstatlta, hogy Maloghurst megtrt teste lttn mennyire
zlstelennek tnik a rgi becenv.
Hrusz lelpett az emelvnyrl, s meglelte hivatalos nagykvett. Utna
Varvaras s Abaddon lpett oda hozz, s veregettk meg a vllt, amit
Maloghurst udvarias mosollyal s blintssal fogadott, majd odaintett a
galrikon lknek is.
Ahogy az ovci albbhagyott, nekitmaszkodott az emelvnynek, s a
szlre tette a botjt. Hrusz, ahelyett hogy visszatrt volna a pdiumra, intett
a nagykvetnek, hogy v a porond.

Az elmlt idszakban kezdte Maloghurst az erfesztstl rdes hangon
a pihens elkpeszt luxusban volt rszem.
Megvrta, mg a nevets elhalkul, majd folytatta:
gyban, prnk kzt, amitl minden harcost kirz a hideg. Ugyanakkor
haszna is volt, mert gy jutott idm tnzni a jelentseket, amiket az elmlt
hnapok sorn gyjtttek a feldertink. Mindezek ellenre van egy pont,
amitl a pihens is inkbb mr csak nyg. pp ezrt ragaszkodtam hozz,
hogy ma jelen lehessek ezen a tancskozson, s magam trhassam eltek a
bizonytkokat, mert a Csszrra mondom akit mind szeretnk s tisztelnk
, lmomban sem gondoltam, hogy egy napon az gyban val lustlkods
vgez velem!
Mindenki nevetett, s Loken el kellett, hogy ismerje, Maloghurst valban a

lehet legtbbet prblta kihozni j sttuszbl.
Mr majdnem... kedvelhet volt.
Hogy gyorsan ttekintsk... mondta Hrusz szrnysegdje, s egy
kontrollplct hzott el a kntse zsebbl.
Alapjban vve hrom kulcsfontossg terletre rdemes odafigyelni.
A plcval aktivlta az als szint holografikus kivettjt, s a stratgium
kzepn fnybl sztt kpek jelentek meg.
Az elsn a 6319es volt. Az orbitlis plyn krltte kering hadihajk
csak egy pillanatig ltszottak, mert a kp azonnal tvolodni kezdett, s nhny
szvdobbans mlva mr el is tnt a csillagmozaikban.
Iktatsi szma szerint ez a rgi itt az 5817, ami kzvetlenl a mellett a
csillagrendszer mellett tallhat, ahol jelenleg is tartzkodunk.
Az emltett csillagrendszer kpe azonnal felvillant a holotrkpen.
A legevidensebb s legknnyebben elrhet kvetkez clpont a flotta
szmra. A felderthajk tizennyolc rendszerrl szmoltak be, ami szmot
tarthat az rdekldsnkre. Ezek kzl tizenkettn nyoma sincs letnek, de
bvelkedik nyersanyagforrsokban. A felderts mg nem fejezdtt be, de
mr most gy tnik, hogy ha szabad ilyen vakmern fogalmaznom nem ri
meg, hogy az egsz flotta erre vegye az irnyt. A nyomunkban halad
telepesek viszont hamarosan mr birtokba is vehetik.
A plca jabb intsre egy teljesen ms csillaghalmaz tnt fl a trkpen.
Ez a msodik rgi kzeltleg... Flottaparancsnok?
Standard sebessggel szmolva tlnk kilenchtnyi tra van kszrlte
meg a torkt Boas Comnenus. A magvilgok irnyban.
Kilenchtnyire, ksznm! blintott Maloghurst. pp csak belefogtunk
ennek a rginak a feldertsbe, de mris egy vagy tbb, csillagkzi utazsra
kpes civilizci nyomaira akadtunk.

Ltez kultra? krdezte Abaddon.
A birodalmi expedcik tl gyakran bukkantak rg elfeledett civilizcik
nyomaira a csillagok kzt, gy a krds nagyon is jogos volt.
Egyelre mg nem tudni, Els Kapitny, de a feldertk olyan trgyakat
talltak, amelyek nagyon hasonltanak az t vvel ezeltt a 79315s
szektorban talltakra.
Teht nem emberi relikvik? krdezte Regulus.
Amint mr emltettem, tl korai mg biztosat lltani. A rginak
termszetesen van iktatsi sorszma, de azt hiszem, dt jdonsgnak
fogjtok tartani, j urak, hogy az si terrai nyelven is van neve. Nyilas
Csillagkpnek neveztk.
A Rettent Nyilas... suttogta Hrusz elgedett mosollyal az arcn.
Pontosan, nagyuram. Termszetesen a pontosabb informcikhoz tovbbi
feldertsre lesz szksg.
Ismt intett, s egy harmadik csillagkonstellci jelent meg a holotrkpen.
A harmadik lehetsges clterlet, ami a magvilgok irnyban...
Tizennyolc htnyire van mondta Comnenus, mieltt a krds
elhangozhatott volna.
Ksznm! blintott Maloghurst. Ez is tzetesebb feldertst ignyel,
de ezzel a rgival kapcsolatban mr kaptunk zenetet a 140. Expedcis
Hadtesttl, egsz pontosan a Vrangyalokat vezet Khitas Frometl.
Ellenllsba tkztek.
Megint egy elveszett emberi kolnia? krdezte Varvaras.
Idegenek, uram. Tekintve, hogy a 140es jval kisebb a mi flottnknl,
zenetet kldtem nekik, melyben megtudakoltam, hogy szksgk vane
segtsgre. Vlasz eddig nem rkezett. A rendelkezsnkre ll adatok alapjn
valsznleg ez a clpont s az ottani emberi jelenlt megerstse kell, hogy
prioritst kapjon.
A tancskozs megkezdse ta elszr tnt el a mosoly Hrusz arcrl.
Megvitatom az gyet Sanguinius testvremmel. Nem fogom hagyni, hogy
az emberei magukra maradjanak! s ksznjk az alapos tjkoztatst!
Mg egy szra, nagyuram! mondta Maloghurst. Szemlyes gy, de
szeretnm most tisztzni. Tudom, hogy sokan gy neveznek, Maloghurst, a
Torz. Az oka... a szemlyisgemben keresend. Sokan taln el sem hiszik, de
rltem ennek a becenvnek, mert azt bizonytotta, hogy j vagyok a politika
mvszetben, amit szeretek, de ami jobbra tvol ll az astartesektl. Arrl is
tudomst szereztem, hogy megtrt testem miatt sokan mr zlstelennek
talljk ezt a becenevet. Itt s most szeretnm ht kijelenteni, hogy n nem
rzem bntnak. A testem taln mr nem p, de a tudatom mg nagyon is az.

Sokkal inkbb azt tekintenm srtsnek, ha mer udvariassgbl nem
hasznlnk tbb a becenevem. Az egyttrzst soha nem tartottam sokra,
msok sajnlatbl pedig nem krek. Eltorzult testtel is el tudom ltni a
feladatom, s senki ne gondolja, hogy pp az n gyenge lelkemre kell
tekintettel legyen! Azt szeretnm, ha tovbbra is Maloghurst lennk, a Torz.
Jl beszlt! kiltotta Abaddon, aztn a szavait elnyomta a jelenlevk
vastapsa.
A nagykvet felvette a botjt, Hrusz pedig intett a karzaton lknek, hogy
csendesedjenek.
A tancskozst most berekesztem, hogy mindenkinek legyen ideje s
mdja tgondolni az elhangzottakat. A javaslatokat s szrevteleket a
kvetkez nappali ciklus kezdetekor vrom. Holnaputn pedig ugyanebben az
idben folytatjuk az gyek megbeszlst.
Mikzben a karzatokrl lassan elszivrgott az izgatottan beszlgetk
tmege, az emelvny krl egybegyltek apr csoportokba tmrltek. A
Hadr Maloghursttel s a Mechanicum adeptusval vltott mg nhny szt.
Jl csinltad! sgta oda Torgaddon Lokennek.
Az utbbi nagyot shajtott, s csak most tudatosult benne, hogy milyen sly
is nehezedett a mellkasra, mita belpett a stratgiumba.
Egyetrtek! blintott Aximand. gyesen nttted szavakba, Garviel!
Csupn azt mondtam, amit gondoltam.
Aximand hitetlenkedve mosolyodon el, mint aki nem tudja eldnteni, a
msik vajon trfle.
Tged nem feszlyez ez a hely? krdezte Loken.
Elszr termszetesen engem is zavart vonta meg a vllt Kis Hrusz.
De ha mr rszt vettl egykt ilyen tancskozson... hamar hozzszoksz. n a
lbt nztem.
A lbt?
A Hadr lbt. Ha a szembe nzel, biztos, hogy kimegy a fejedbl, mit is
akartl mondani.
Ez volt az els alkalom, hogy valamifle pozitv gesztust mutatott fl
Lokennel szemben.
Ksznm! szben fogom tartani!
Tudtam, hogy jl vlasztottunk! csatlakozott hozzjuk Abaddon is, s
megszortotta Loken kezt. Gyorsan a lnyegre trni: a Hadr is ezt vrja
tlnk. Jl csinltad, Garviel!
Most mr csak arrl kell, hogy gondoskodj, hogy mihamarabb elintzd a
lzadkat.
gy lesz.

Szksged van segtsgre? Ha kell, klcsn tudom adni a Justaerint.
Nem, ksznm. A Tzes elg lesz.
Majd megemltem Falkusnak, hogy meg az emberei mr nem elg jk az
effle feladatra.
Ne! rzta meg a fejt Loken.
Esze gban sem volt megsrteni Falkus Kibret, az Els Szzad
termintorainak parancsnokt.
A Mournival msik hrom tagja hangosan felnevetett az arckifejezse lttn.
Ezekiel megint esbe hzott! vigyorogott Torgaddon. De azt is tudja,
hogy hamarosan olyan vastag brt nvesztesz, amirl minden lepereg majd!
Loken kapitny! stlt oda hozzjuk Rakris kormnyz. Csak
szerettem volna elmondani, uram... csak szerettem volna elmondani, milye
n
hls vagyok! Hogy magra vllalta ezt a feladatot, s hogy ilyen nyltan s
szintn emelt szt az gy rdekben! Lord Varvaras katoni kivlan
teljestenek, de... k akkor is csak emberek. Az nk hathats kzbenjrsa s
segtsge nlkl az itteni kormnyzatra mindenkpp buks vr.
A Tizedik Szzad majd megoldja a problmt, kormnyz r mondta
Loken. Erre a szavamat adom.
Mert a hadsereg nem kpes r?
Varvaras marsall llt a htuk mgtt.
n... n tvolrl sem akartam... makogta Rakris.
Nem llt szndkunkban megsrteni, parancsnok szgezte le Loken.
Nem srtett meg nyjtott kezet Varvaras. Ez egy rgi, terrai szoks...
Tudom rzta meg a kinyjtott kezet az astartes. Az utbbi idben mr
tbbszr volt hozz szerencsm.
Szemlyesen szerettem volna a Hadr bels krben dvzlni, Loken
kapitny! s szerettem volna afell is biztostani, hogy nagyon is helynval
volt, hogy felszlalt ma. A dli fltekn dl harcokban mris szmos embert
vesztettnk, s br tudom, hogy a katonim kivlan kpzettek, akkor is csak
emberek. Ennyi hborban eltlttt v utn pedig meg tudom tlni, mikor
elg a katonasg, s mikor van szksg astartesekre. s a jelen helyzet pp
ilyen. Mikor ideje engedi, krem, keressen fel, s rmmel tjkoztatom a
rszletekrl!
Ksznm, uram blintott Loken. A dlutn folyamn lnk is a
lehetsggel.
s most, ha megbocst... mondta Torgaddon. A Hadr mr vr rnk.


Hrusz sajt laktere a stratgium karzata alatt kapott helyet, a zszlshaj
bal oldaln. A tgas, kivlan megvilgtott lakosztly egyik fala
panormaablak volt, amin tl a vgtelen r nyjtzott.
Maloghurst s a Hadr mg beszlgetett, gy a Mournival kapitnyai
csndben vrtk, hogy szltsk ket. Aztn, ahogy a galrirl levezet fm
csigalpcsn hrom jabb alak jelent meg, Loken megdermedt.
Az els kett a Csszri klk harcosa volt, makultlan, srga erpncljuk
szinte ragyogott a lmpk fnyben. A harmadik majd kt fejjel volt magasabb
mindannyiuknl.
Egy msik isten.
Rogal Dorn volt az, a Csszri klk primarchja, Hrusz testvre.
Dorn melegen dvzlte a Hadurat, s az ablak eltti fekete brkanapra
telepedett, Hrusz s Maloghurst mell. Mikzben a szervitorok felszolglta
frisstt kortyolgattk, Lokennek volt ideje lopva szemgyre venni.
Testileg Rogal Dorn ugyanolyan hatalmas volt, mint Hrusz. s az
emberei nhny hnap ta a 63. expedcis flottval utaztak, br a hrek szerint
hamarosan klnvlnak tjaik. Loken gy tudta, Dorn a Hadr krsre jtt el
ma ide, hogy megbeszljk a feladata rszleteit. Hrusz annak ellenre, hogy
a birodalmi seregek parancsnokaknt rszben elszigeteldtt tlk mindig
szaktott idt, hogy a testvreivel, a tbbi primarchval trgyaljon, s szksg
esetn tanccsal lssa el ket. Rossz nyelvek szerint nem is minden primarcha
rtett egyet a Csszr azon dntsvel, hogy pp Hrusznak adta a hadri
cmet. Felteheten azok tiltakoztak a leghangosabban, akik magukat sokkal
rdemesebbnek tekintettk.
gy tnt, lehettek brmilyen emberflttiek, a testvrviszly szmukra sem
volt ismeretlen.
Hrusz felteheten Maloghurst tancsait megfogadva igyekezett
elsimtani a flrertseket, csillaptani testvrei aggodalmt, megersteni az
ket sszefz ktelkeket, s minden alkalmat megragadni, hogy biztostsa a
primarchk kztti szvetsget s egyttmkdst. Nem akarta, hogy brki is
gy rezhesse, httrbe szortottk vagy mellztk. Nem akarta, hogy
brmelyikk is gy rezhesse, nincs, aki meghallgassa.
Voltak olyanok pldul Sanguinius, Lorgar vagy Fulgrim , akik a
kezdetektl elismertk s tmogattk Hruszt. Msok Angron s Perturabo,
pldnak okrt dhdten lzadtak az j rend ellen, s remekbe szabott
politikai s diplomciai manverekre volt szksg a lecsillaptsukhoz. N
hnyan az olyanok, mint Russ s az Oroszln csak cinikusan legyintettek
az esemnyek ilyetn fordulatt ltva.

S voltak olyanok is mint mondjuk Guilliman, Khan s Dorn , akik egy
pillanatig sem krdjeleztk meg a Csszr dntst, s tudomsul vettk,
hogy Hruszt jellte ki a seregek lre.
Mindig is volt a kedvenc, az els, a legragyogbb tehetsg kzttk.
Egyikk sem ktelkedett benne, hogy alkalmas lesz a feladatra, mert egyikk
sem rt fel hozz, s egyikk sem volt olyan benssges viszonyban a
Csszrral, mint .
Ezek voltak azok az ers, megbzhat testvrek, akikhez tancsrt
fordulhatott. Dorn s Guilliman mindketten a birodalmi ernyek pldakpei
voltak, akik vgtelen odaadssal s katonai zsenialitssal irnytottk a sajt
Lgiikat. Hrusz pedig gy vgyott a jvhagysukra, ahogy egy fiatalember
vgyik az idsebb testvrei elismersre.
Az sszes primarcha kzl taln Rogal Dorn volt a legkivlbb katona. A
gondolkodsa ugyanolyan rendezett s fegyelmezett volt, mint Roboute
Guilliman, ppolyan btor volt, mint az Oroszln, de volt annyira rugalmas,
hogy adott esetben engedett a pillanatnyi megrzseinek vagy pp a harci
lznak, ami oly sok csatt nyert meg Leman Russnak s a Khannak.
Olyan eredmnyeket rt el, amiket csak Hrusznak sikerlt tlszrnyalnia.
k ketten olyanok voltak, mint egyazon rme kt oldala. Hrusz vad tzzel
lngolt, Dorn higgadt volt. Hrusz karizmatikus volt, Dorn visszafogott. Taln
ezrt is esett a Csszr vlasztsa pp Hruszra.
Dorn megbzhat, hidegfej harcosai az Imprium legkivlbb hadmrnkei
s stratgii voltak, s a Hadr nemegyszer trflkozott azon, hogy senki nem
kpes gy lerontani egy erdtst, mint , viszont senki nem kpes gy
megersteni, mint Dorn.
Ha egy olyan erdtmnyt kellene megostromolnom, amelyet te vdesz, a
harc az rkkvalsgig tartana! A klasszikus plda a megllthatatlan er s a
megmozdthatatlan trgy esetre.
Az elmlt hnapok sorn Dorn csupn csndes szemll volt. rkat tlttt
a Hadrral tancskozva, de Loken gyakran ltta hadgyakorlatokon, ahol az
astartesek felkszlst tanulmnyozta. A kapitny mg soha nem tallkozott
vele szemlyesen, nem is beszlt vele, s ez volt az els eset, hogy egy levegt
szvhatott a primarchval.
Ahogy elnzte Dornt s Hruszt, olyanok voltak k, mint kt isten, akik pp
ebben a szobban ltttek anyagi testet. Loken mr azt megtiszteltetsnek
tekintette, hogy egy lgtrben lehet velk, lthatja s hallhatja ket akkor,
amikor leginkbb emberre hasonltanak.
Dorn cizelllt erpnclja olyan mves volt, akr egy szarkofg fedlapja,
srgarz s mlybbor sznei lesen eltttek Hrusz fehrjtl.

Mellvrtjt s vlllapjait sasszmyak, trdvdit s combvrtjt sasok s
koszork ktettk. Szles vllaira srga prmmel szegett bborkpeny hullt.
Keskeny, csontos arca akkor is komoly maradt, amikor a Hadr trflkozott,
rvidre vgott haja fehr volt, akr a napsztta csont.
A ksretben rkezett kt astartes odastlt, ahol a Mournival kapitnyai
vrakoztak, hogy az trsasgukban ssk el az idt. Abaddon, Aximand s
Torgaddon mr jl ismerte ket, Loken azonban most tallkozott velk
elszr. Abaddon gy mutatta be ket, hogy Sigismund a Csszri klk Els
Kapitnya, s Efried a Harmadik Szzad parancsnoka. Az astartesek kimrten
dvzltk egymst, s mind a sas jelt rajzoltk a levegbe.
Egyetrtek azzal, amit a tancsban mondtl.
Ezek voltak Sigismund els szavai Lokenhez.
Ksznm. A galrirl ksrted figyelemmel a tancskozst?
Igen blintott a Csszri kl. Az ellensget sarokba kell szortani, s
felrlni. Annyi mg a tennivalnk, hogy nem engedhetjk, hogy effle
aprsgok tartsanak fl bennnket!
Annyi vilgot kell mg visszacsatolnunk a Birodalomhoz! rtett egyet
Loken. De egy napon vget r a harc, s letehetjk a fegyvert.
Nem mondta Sigismund tompn. A Hadjratnak soha nem lesz vge.
Nem tudtad?
Nem hinnm, hogy...
Soha! ismtelte meg az Els Kapitny kemnyen. Minl messzebb
tekintnk, annl tbbet talltunk. j, meghdthat vilgokat. Az univerzum
vgtelen, csakgy, mint a mi tvgyunk.
Ezzel nem rtek egyet rzta meg a fejt Loken. A hbornak egy napon
vge lesz, s beksznt a bke s rend kora. Vgtre is ez minden
erfesztsnk mozgatrugja.
Valban? mosolyodott el Sigismund hvsen. Taln. n azonban azt
gondolom, hogy soha el nem rhet clt tztnk ki magunk el. Az emberi
termszet teszi ezt elrhetetlenn. Mert mindig lesz jabb cl, jabb feladat.
De azt csak el tudod kpzelni, hogy eljn majd a nap, mikor minden
vilgot az Imprium kebeln egyestnk? Taln nagyon sokra, de... nem ez az
az lom, ami mindannyiunkat hajt?
Sigismund egy hossz pillanatig gyanakodva frkszte Loken arct, aztn
megcsvlta a fejt.
Sok jt hallottam mr felled, Loken testvr, de egy percig sem gondoltam
volna, hogy mindez ilyen naivitssal prosul! Egsz letnkben azrt fogunk
harcolni, hogy kiterjesszk az Imprium hatalmt, majd tartok tle
napjaink vgeztig azrt kzdnk majd, hogy megvdelmezzk. Mert mg ha

teljes is a Birodalom, a bke akkor is hi brnd marad. A csillagok kzti
vgtelen sttsgben szmos olyan dolog van, ami ezt soha nem fogja lehetv
tenni. Egy napon taln ms nevet kap a Hadjrat, de vget soha nem r majd
igazn. A jvben sem lesz ms, csak hbor.
Flek, tvedsz ingatta a fejt Loken.
Milyen rtatlan vagy! hzta gnyos mosolyra a szjt Sigismund. s n
mg azt hittem, a Holdfarkasok minden Lgi legvrszomjasabbika!
Legalbbis szeretntek, ha msok gy gondolnnak rtok, nem igaz?! Az
emberisg legflelmetesebb harcosai.
A hrnk magrt beszl.
Csakgy, mint a Csszri klk. De tnyleg most akarjuk megvitatni,
melyik Lgi harcosai a legkemnyebbek?
A vlasz, mint mindig, Fenris Farkasai prblta oldani a feszltsget
Torgaddon. Mert k mind menthetetlen elmebetegek. Persze, ha pelmj
Lgikrl beszlnk, a krds rgtn bonyolultabb vlik. Roboute primarcha
Ultramarinjai igazn szpen teljestenek, de k rettent sokan vannak. A
Vilgfalk, a Fehr Hegek, a Csszri klk... mind kivl harcosok, de... a
legjobbak akkor is a Holdfarkasok. Ha a Lgiink egyms ellen harcolnnak,
Sigismund... komolyan gy gondolod, hogy lenne eslyetek? szintn! A ti
srga kikericseitek a mi kkemny harcosainkkal szemben?
Ha ettl jobban alszol, Tarik! nevetett fel Sigismund.
Szerencsre ez egy olyan krds, amire soha nem kapunk vlaszt.
Tudod, Garviel fordult Torgaddon Lokenhez Sigismund csak azt nem
emltette, hogy a Lgija innentl kezdve szemernyi dicssget sem szerez
majd. Visszarendeltk ket, ez az igazsg! s ez a zabszem a seggben!
Tarik bartod egy kicsit szabadon rtelmezi az igazsg fogalmt! horkant
fl a Csszri kl. Maga a Csszr rendelt vissza bennnket a Terrra,
hogy a szemlyi testrei legynk. Mi vagyunk a vlasztott pretorinusai.
Szval, akkor most kinek van a seggben a zabszem, Holdfarkas?!
Ht nem az enymben! vigyorgott Torgaddon. n babrkoszorkat
szerzek, mg ti a lbatokat lgatjtok, s a seggeteket nvesztitek!
Itt hagyjtok a Hadjratot? krdezte Loken. n is hallottam
pletykkat...
A Csszr haja, hogy mi erstsk meg s rizzk a palotjt a Terrn. Az
ullanori diadal utn dnttt gy. Kt v ta dolgozunk azon, hogy lezrhassuk
a fggben lev gyeinket, s maradktalanul eleget tehessnk a krsnek.
Igen, visszatrnk a Terrra, s igen, a Hadjrat htralev rszt ott fogjuk
kivrni. Persze, n a magam rszrl gy gondolom, a Hadjrat vgeztvel
sem lesz bke, s a ktelessgnk teljestse utn is bven lesz mg rsznk

harcban s dicssgben. S a csillagok mr rg elfeledtk a Holdfarkasok nevt,
mikor a Csszri klk mg mindig harcolni fognak.
Ennyire szeretnd, ha mresre tantanlak, Sigismund testvr? paskolta
meg a lnckardja markolatt Torgaddon jtkosan.
Nem tudom. Szeretn?
Rogal Dorn tornyosult flbk.
Szerinted, Torgaddon kapitny, megrdemeln Sigismund, hogy arcul
csapd? Taln. A bajtrsiassg szellemben taln meg is kellene tenned. De
csak vatosan, mert knnyen trik!
Mind felnevettek, s mg a primarcha vkony ajkain is tsuhant a mosoly
rnyka.
Loken! intett a Csszri klk parancsnoka, s a kapitny kvette az ris
termet harcost a lakosztly tls sarkba.
Sigismund s Efried tovbbra is a Moumivalt ugratta, Hrusz pedig teljesen
belefeledkezett a Maloghursttel folytatott beszlgetsbe.
Parancsot kaptunk, hogy hazatrjnk a Terrra mondta Dorn.
A hangja mly volt s meglepen lgy, akr a partra fut hullmok, de olyan
er lappangott benne, mint egy kifesztett aclsodronyban.
A Csszr krt fel bennnket, hogy erstsk meg a palotjt, s ki vagyok
n, hogy ellentmondjak? Inkbb rlk, hogy felismerte a VII. Lgi ilyen
irny tehetsgt.
Aztn vgigmrte a kapitnyt, s sszehzta a szemt.
Nem szoktl hozz, hogy egy magamfajta kzelben lgy, igaz, Loken?
Igaz, nagyuram.
Ez tetszik benned. Ezekiel s Tarik mr olyan rgta tartozik a Hadr
bels krhez, hogy a jelenltben mr semmi klnlegeset nem tallnak. Te
viszont mg nagyon is tisztban vagy vele, hogy a primarchk nem olyanok,
mint a haland emberek, de mg csak az astartesek sem mrhetek hozzjuk.
s most nem az errl beszlek, hanem a felelssgrl.
Igen, nagyuram.
A Csszr... shajtott fl Dorn. Senki sem foghat hozz, Loken! Senki
ebben az univerzumban, s istennek lenni roppant magnyos dolog. gy ht
ltrehozott minket, flisteneket, hogy mellette lljunk. A magam rszrl n
soha nem bartkoztam meg teljesen a sttusommal. Ez taln meglep, kapitny?
Tudom, hogy mire vagyok kpes, ahogy azzal is tisztban vagyok, mit vrnak
el tlem. A felelssg slya alatt megroppan a ht, s nha mr a puszta ltem
tudata is megrmt. Gondolod, hogy Hrusz is gy rez nha?
Nem tudom, nagyuram. A magabiztossg az egyik legersebb
jellemvonsa.

n is gy gondolom, s rlk neki. Nla senki nem lenne alkalmasabb
Hadrnak, de mg egy primarcha is csak annyira rtermett, amennyire a
tancsadi azok. s ez klnsen igaz azokra, akik annyira magabiztosak,
hogy nha okos tancsokkal kell csihasztani, s rnyitni a szemt ms,
lehetsges igazsgokra.
Te most a Mournivalrl beszlsz, nagyuram.
Rogal Dorn a kinti csillagtengert szemllte nmn, majd lassan blintott.
Tudod, egy ideje mr szemmel tartalak, Loken kapitny. Taln azt is
hallottad, hogy melletted tettem le a voksom, mikor Sejanus helynek
betltsrl volt sz.
Emltettk, nagyuram. S ez egyszerre megdbbent s hzelg.
Kell, hogy legyen egy szinte ember is Hrusz testvrem kzelben.
Olyasvalaki, aki kpes felmrni a vllalkozsunk slyt s fontossgt. Egy
olyan ember, aki mg kell htatot rez a flistenek jelenltben. Nekem ott
van Sigismund s Efried. k azok, akik mindig szintk hozzm. Rd ugyanez
a szerep vr a primarchd mellett.
Mindent el fogok kvetni, hogy...
Luc Sediraet vagy Iacton Qruzet akartk eredetileg, nem tged. Tudtad?
Mindkettejk neve szba kerlt. Sedirae azonban ugyanolyan vrszomjas
gyilkos, mint Abaddon, s brmire rblintana, ami harctri dicssget hozhat
a szmra. Qruze pedig... gy hallottam, Motyognak csfoljk, merthogy
csak fl fllel rdemes odafigyelni arra, amit mond.
Igen, nagyuram.
Qruze igazi talpnyal, s brmibe belemegy, ha abbl elnye szrmazik. A
Mournivalnak viszont msfajta nzpontra van szksge.
Advocatus diaboli.
Pontosan mosolyodott el Dorn. Mint az si idkben. Advocatus
diaboli... Meglepen tanult vagy, Loken kapitny! Hrusznak az rtelem
hangjra van szksge, ha mr egyszer a Csszr ekkora terhet rakott a vllra.
Vannak testvreink, akik nem lelkesedtek klnsebben ezrt a vlasztsrt, s
fontos, hogy k is azt lssk, hogy a Hadr kzben tartja a dolgokat. Ezrt
esett ht rd a vlasztsom, Garviel Loken! Tanulmnyoztam a rlad kszlt
jelentseket s a szemlyisged, s gy vltem, te lennl a megfelel erre a
posztra. Ne vedd srtsnek, de ahhoz kpest, hogy astartes vagy, van benned

valami meglepen emberi...
A sok dicsrettl gy dagad a mjam, nagyuram, hogy tartok tle, nem
fogok belefrni a pnclomba.
Elnzst biccentett Dorn.

A felelssgrl beszltl, nagyuram. n is rzem a slyt, s flek, hogy
agyonnyom.
Ers vagy, Loken. Astartes. Brd ki!
Kibrom, nagyuram.
A primarcha vgre elfordult az ablaktl, egyenesen Lokenre nzett, s
biztatn a vllra tette hatalmas kezt.
Lgy nmagad, kapitny! Csak nmagad! Mondd ki, amit gondolsz, mert
abban a klnleges kivltsgban van rszed, hogy megteheted. s akkor n is
abban a tudatban trhetek vissza a Terrra, hogy a Hadjrat j kezekben van.
Megdbbent, hogy ilyen sokat tartasz fellem, nagyuram. Br nem vagyok
olyan vrszomjas, mint Sedirae, de n magam is hbort javasoltam...
Hallottalak ma beszlni, Loken. Jl vezetted fl a mondanddat, de ez
mostantl kezdve mr nem erny, hanem a feladatod rsze. Van, hogy a
tancsod krik, s van, hogy hagynod kell, hogy a Hadr felhasznljon.
Felhasznljon?
Nyilvn te is rted, hogy mit vgeztetett veled ma reggel Hrusz.
Uram?
A Mournival feladata, hogy t segtse s szolglja. Hrusz a bketeremt
szerept alaktja, mert a Birodalom bkre vgyik. gy ht ma reggel valaki
msnak kellett elllnia a hbor tletvel.


HT
Tetteskk
Keeler kpei
Demoralizls

Krem, maradjanak a kzelemben! mondta az itertor. Senki ne
maradjon le vagy kszljon el a csoporttl! Adat rgzts legfeljebb rsos
formban, hacsak nincsen r elzetes felhatalmazsuk. rthet?
Unott igenek rkeztek vlaszul.
Tz percet kaptunk, s ezt szigoran be is fogjk tartatni velnk. s az id
rvidsge ellenre ez mg gy is komoly kivltsg.
Az itertor egy Emont nevezet, harmincas, epebajosan srga frfi, akinek
Euphrati Keeler szerint gynyr hangja volt megllt mg egy utols j
tancs erejig.
Ez egy veszlyes hely, ahol fegyverek s fegyveresek vannak. Egy percre
se feledjk, hol vannak, s gyeljenek minden lpskre!
Megfordult, s a folyos vgn nyl hatalmas, pnclozott kapuhoz vezette
a trsasgot. A nyl kapuszrnyak rmiszt visszhangot vertek a tlnan
feltrul gigantikus csarnokban.
A haj olyan rsze volt ez, amit a memortorok korbban soha nem
kereshettek fel. Tulajdonkppen szinte minden harci tevkenysggel
kapcsolatos hely tilalmas volt a szmukra, de a listt akkor is a hangrok s az
indtllomsok vezettk.
A csoportban hatan voltak Keeler, egy msik, Simn Sark nevezet
piktogrfus, Fransisko Twell, a fest, egy Tolemew Van Krasten nev
zeneszerz, s kt dokumentumfilmkszit, Avrius Camis s Borodin Flora.
Camis s Flora mris tmkrl s megkzeltsi lehetsgekrl pusmogott.
Mind a hatan vastag, tbbrteg ruht viseltek a rossz idre val tekintettel,
a htukon mlhazsk. Keller szinte biztosra vette, hogy hi brndokat
kergetve jttek ide, s nem kapjk meg az engedlyt. Mr az is kisebbfajta
csoda volt, hogy egyltaln eddig eljutottak.

A vllra vetette a zskjt, s a nyakba akasztotta a kedvenc kprgztjt. A
csoport ln halad Emont megllt a kapuban posztol kt Holdfarkas eltt, s
bemutatta nekik a csoport engedlyt.
Maloghurst szrnysegd r lltotta ki mondta.
A kt tagbaszakadt astarteshez kpest a vilgosbarna kpenyes itertor
kifejezetten trkenynek tnt. A pnclos risok tnztk az engedlyt, aztn
intettek, hogy belphetnek.
Az indtlloms Keelernek emlkeztetnie kellett magt, hogy ez csak egy
volt a zszlshaj harci llomsai kzl hossz, visszhangos csarnok volt,
amit a felszllplyk s a mellettk fut szlltszalagok uraltak. A csarnok
tls vgn, j fl kilomterrel odbb, a csillog energiamezn tl mr az r
sttlett.
Flsrt zaj fogadta ket: hidraulikus eszkzk sziszegtek, hajtmvek
dbrgtek, ajtk csapdtak, rakodgpek motorja bgott. Munksok s
szervitorok siettek a dolgukra, technikusok s fegyvermesterek ellenriztk
mg egyszer a gpeket, lszeres rakaszok kerltek a helykre,
zemanyagvezetkeket zrtak le, s a forr leveg olajtl s csps fsttl
bzltt.
Hat Viharmadr sorakozott a hangrban, nehz, pnclozott, lgkri
replsre s a vilgrben val manverezsre egyarnt alkalmas
csapatszlltk. Kt hrmas oszlopban vrtk a felszllsi parancsot, akr a
kitrt szrny, fehr ragadoz madarak, pnclzatukon a Lgi farkasfeje s a
Hadr jelvnye, a nyitott szem.
... Viharmadarak magyarzta ppen az itertor. Karvaly VIosztly
pnclozott csapatszlltk. A legtbb expedcis hadtest mr a kisebb,
Slyomosztly gpeket hasznlja ha balra nznek... ott, ponyvval
letakarva... abbl a fajtbl is lthatnak prat , de a Lgi j nhnyat
megtartott ezekbl a rgi, masszv gpekbl is. A Holdfarkasok mr a Hadjrat
kezdete eltt is ilyeneket hasznltak. Ezt a tpus gpet mg az Egyest
Hbork alatt kezdte hasznlni a PnPacifikus trzsek ellen kzd
Yndonziai Blokk. A mai hadmvelet sorn egytucatnyit fognak bevetni.
Hatot innen indtanak, hatot a Kettes Fedlzetrl.
Keeler gyorsan ksztett pr kpet a Viharmadarakrl. Aztn leguggolt, s a
kivilgtott szrnyak sort is megrktette.
Mondtam mr, hogy nem kszthetnek kpeket! csattant fl Emont.
n meg nem gondoltam, hogy komolyan mondja mosolygott r a n.
sszesen tz percet kaptunk. n meg piktogrfus vagyok. Mgis, mi a fent
gondolt, mit fogok itt csinlni?!

Emontnak mr a nyelve hegyn volt a vlasz, mikor szrevette, hogy Flora
s Camis, akik teljesen belemerltek a beszlgetsbe, mr a Viharmadarak
kztt bklsznak.
Maradjanak a csoporttal! kiablta az itertor, s utnuk sietett.
Sikerlt valami jt lekapnod? krdezte Sark Keelert.
Kivlt! Vgl is, rlam beszlnk! trta szt a kezt a n.
Sark felnevetett, s egy rgztt hzott el a zskjbl.
Nekem nem volt hozz merszem, de teljesen egyetrtek veled. Mi a fent
csinljunk itt, ha nem a munknkat?!
Keeler kedvelte a frfit. Sark kellemes trsasg volt, s otthon, a Terrn
egsz gretes piktogrfinak szmtott. Itt azonban nem sok babr termett
neki. Mikor portrkrl s kompozcikrl volt sz, remekl dolgozott, de ez itt
nagyon ms volt, mint amit megszokott.
Idkzben Emont utolrte a kt dokumentumfilmest, akik krdsek znt
zdtottk r.
Keeler azon tprengett, vajon hol lehet Mersadie Oliton. A memortorok
lre mentek ezrt a hat helyrt, s az egyiket Mersadie kapta meg,
ksznheten annak, hogy Keeler meg valaki a Lgi vezrkarbl szlt pr
j szt az rdekben. Ma reggel azonban nem jelent meg a kijellt idpontban,
gy a helyt az utols pillanatban Borodin Flora kapta meg.
Az itertor figyelmeztetsvel mit sem trdve elindult az orra utn, s egy
sor remek kpet ksztett.
A Holdfarkascmer egy fgglegesbe lltott rmpn.
Kt olajtl csillog szervitor, ahogy egy makacs zemanyagcsvel birkzik.
Technikusok trlgetik a homlokukrl az izzadsgot egy megpakolt
lszerszllt kocsi mellett.
Egy szrny alatti, rgztett gpgy stten st cstorkolata.
Megprbl kirgatni? sietett utna lihegve Emont.
Nem n!
Nyomatkosan meg kell, hogy krjem, kisasszony, hogy ne szakadjon le a
csoporttl! Tudom, hogy kivteleznek magval, de mindennek van hatra! Az
utn a felszni fiask utn...
Mirl beszl?
Nhny nappal ezeltt... de biztos maga is hallott rla!
Nem n!
Egy memortor bajba kerlt odalent. Verekedsbe keveredett, s...
majdnem meghalt. Botrny! Az elljrkat felbsztette a dolog, s az Els
Itertornak igen kemnyen kellett lobbiznia, hogy a memortorokat ne kldjk
vissza a Terrra.

Tud valamit az gy rszleteirl?
Nem igazn. gyhogy... krem, megtenn, hogy a csoporttal marad? A
kedvemrt?
Igazn gynyr hangja van! mosolygott r Keelcr ka cran. Brmit
krhet tlem, szvesen megteszem.
Emont elvrsdtt, majd zavartan kszrlte meg a torkt.
Taln... induljunk tovbb!
Ahogy elfordult, Keeler rla is ksztett egy kpet. A vkony, leszegett fejjel
baktat itertor, mgtte a nyzsg hangr.
Kaptunk engedlyt, hogy elksrjk a felsznre tart astarteseket? kiltott
Emont utn.
Nem tudok rla mondta a frfi szomoran. Nekem legalbbis nem
szltak rla.
Krt rikoltott, s a csarnokon vgigvisszhangz dbrgs olyan volt, mintha
egy masszv prly csapott volna le a fedlzetre jra meg jra.
Hzdjanak flre! kiltotta Emont, s megprblta a hangr egyik
sarkba terelni a csoportot. Mindenki! Hzdjanak flre!
A dbrgs egyre ersdtt, s egy id utn mr ott vibrlt a falakban s a
csontokban is.
Vasalt csizms lptek dndlsei voltak, hromszz llig felfegyverzett
astartes lpteinek zaja. Mintha csak dszszemlre rkeztek volna, gy
sorakoztak fl a Viharmadarak kztt. Ell egy zszlviv llt, kezben a
Tizedik Szzad lobogja.
Keeler szjttva figyelte ket. Milyen sokan vannak! Milyen hatalmasak,
milyen... tkletesek! Remeg kzzel emelte fl a kprgztt, s egyik
felvtelt a msik utn ksztette.
Harcba indul pnclos risok. Egyszerre mozdulnak, tkletes
sszhangban mozognak, preczen, hibtlan ritmusban. Parancsszra
megllnak, s gy csapjk oda a sarkukat a padlhoz, hogy az egsz hangr
beleremeg. Aztn egy pillanat alatt szoborr merevednek, ahogy a tisztjeik
vgigsietnek a soraik eltt, s eligaztjk a harcosokat, ki melyik
csapatszlltval megy. A szakaszok hibtlan temben szllnak fl a
Viharmadarakra.
Mostanra mr nyilvn letettk a tetteskiket is suttogta Emont gy,
hogy csak a krltte llk hallhattk.
Ezt nem rtem biggyesztette le a szjt Van Krasten.
A Birodalom minden katonja a Csszrnak teszi le az eskt, mikor
flavatjk, s ez all az astartesek sem kivtelek. Senki nem vonja ktsgbe a
hsgket, s hogy tartjk magukat a fogadalmukhoz, de a bevetseik eltt a

Lgik harcosai gynevezett tetteskket tesznek, amiben megfogadjk, hogy
elssorban az adott misszinak szentelik a figyelmket. Tekinthetjk ezt a
priorits egyfajta idleges, ritulis trtkelsnek. Az astartesek egybknt is
imdjk a ritulkat.
Ezt mg mindig nem rtem vonogatta a vllt Van Krasten. Mr
feleskdtek arra, hogy...
Hogy megtartjk s msokkal is betartatjk a Birodalom Igazt, s vjk a
Csszr fnyt fejezte be helyette a mondatot Emont. De, amint mr
emltettem, s ahogy a neve is utal r, a tettesk csupn egy adott misszira
s rvid idre vonatkozik.
s az kicsoda? krdezte Twell, s elremutatott.
Egy rangids astartes a kpenye s a rangjelzsei alapjn kapitny vonult
vgig a Viharmadarakra felszll harcosok sorai kzt.
Loken mondta Emont.
Keeler azonnal clba vette a kprgztvel.
A kapitny a hna alatt vitte lsrnyforgs sisakjt, gy jl ltszott spadt,
szepls arca, amit rvidre nyrt, szke haj keretezett. Hatalmas, szrke szemei
mintha mindent s mindenkit szrevettk volna.
Mersadie mr beszlt neki Lokenrl, aki ha hinni lehetett a pletykknak
mostanra igazi nagykutya lett. Egyike a Lgi ngy legfontosabb
kapitnynak.
Az egyik kpen pp egy tiszthelyettessel beszlt, egy msikon pp a
szervitorokat hessegette el az tbl. Olyan erteljes s tiszteletet parancsol
volt, hogy minden kpen dominlt.
Mr nem csodlkozott rajta, hogy Mersadie mirt volt tle annyira oda. A
krds mr csak az, hogy hol a csudban van most Mersadie, s hogy a fenbe
hagyhatta ki ezt az alkalmat?!
Loken, mikzben arra vrt, hogy az utols harcosai is fel szlljanak a
Viharmadarakra, a zszlvivvel beszlgetett, s htattal rintette meg a
lobogt.
jabb remek tma egy kphez.
Aztn vratlanul t pnclos alak tnt fl a hangr tls vgn.
Ez... ez mr valami! suttogta Emont. Remlem, trzik, milyen
szerencssek!
s ezek kik? krdezte Sark.
A kapitny teszi le utoljra a tetteskt magyarzta az itertor. Ezt
mindig kt msik kapitny hallgatja meg, de most itt az egsz Moumival!
Azok ott a Moumival kapitnyai? krdezte Keeler, s meglls nlkl
ksztette a kpeket.

Abaddon, az Els Kapitny, Torgaddon kapitny, Aximand kapitny, s
akik velk tartanak... Scdirae s Targost kapitnyok...
Emont olyan halkan beszlt, mint aki attl tart, hogy egy hangosabb sz is

tnkreteheti a pillanat varzst.
Melyikk is Abaddon? mregette ket Keeler.

Nem lett volna szksg, hogy... trdelt le Loken.
Megfelelen akartuk csinlni somolygott Torgaddon. Luc?
Luc Sedirae, a Tizenharmadik Szzad parancsnoka elvette az vtskjbl
a lepecstelt pergamenlapot, amire a tettesk szvegt rtk.
Azrt kldtek, hogy halljam az eskd! mondta.
Engem pedig, hogy tanstsam tette hozz Targost.
Mi pedig csak azrt jttnk, hogy felvidtsunk! vigyorgott tele szjjal
Torgaddon.
Se Targost, se Sedirae nem voltak Hrusz fiai. Az elbbi, a Hetedik Szzad
kapitnya, szgletes arc frfi volt, a homlokn rgi, mly forradssal, mg
Luc Sedirae, szmolatlan csata bajnoka, hvsen mosolyg fenevad volt.
Szke, kkszem, jkp, s a szja mindig rsnyire volt nyitva, mintha folyton
megmarni kszlt volna valakit.
Garviel Loken! emelte meg a pergamenlapot Sedirae.
Elfogadode a rd bzott feladatot? Fogadode, hogy gyzelemre vezeted
az embereidet a harctren, fggetlenl attl, milyen veszedelem les rtok?
Fogadode, hogy sztzzod a 6319 lzadit, fggetlenl attl, milyen erkkel
tmadnak rtok? Fogadode, hogy dicssget szerzel a XVI. Lginak s a
Csszrnak?
Loken a Targost ltal felje nyjtott villmvetre tette a kezt.
Ez alkalommal s e fegyver ltal, fogadom!
Sedirae blintott, s tnyjtotta neki a pergamentekercset.
lj az lkrt, testvr, s lj a holtakrt! mondta, majd megfordult, s
tvozott.
Targost a tokjba cssztatta a villmvett, a sas jelt vetette Lokenre, majd
kvette Sediraet.
A Tizedik Szzad kapitnya a vlllapjhoz erstette a fogadalmi szveget
tartalmaz tekercset, majd felllt.
Intzd jl s gyorsan, Garviel! intette Abaddon.

Ksznm, hogy figyelmeztetsz r mondta Loken kifrkszhetetlen
arccal. Pedig mr pp elbaltzni kszltem a dolgot.
Abaddon egy pillanatra nem is tudta, mit mondjon, mire Torgaddon s
Aximand felnevetett.
Ltod, mr neki is ltott, hogy vastag brt nvesszen, Ezekiel! vigyorgott
Aximand.
Ebbe csnyn belefutottl! kontrzott r Torgaddon.
Tudom! csattant fl az Els Kapitny, aztn villml szemekkel fordult
Lokenhez. Ne hagyd cserben a Hadurat!
Nem fogom rzta meg a fejt Loken, s a Viharmadara fel indult.

Lejrt az idnk mondta Emont, de Keelert nem rdekelte.
Az utols kp igazn klnleges lett. A Moumival kapitnyai, mellettk
Sedirae s Targost. Loken pedig elttk trdepel.
Emont kiterelte a csoportot a csarnokbl, s a hangrra nz
megfigyelszintre vitte ket, ahonnan figyelemmel kvethetik a Viharmadarak
felszllst.
A falak vibrlni kezdtek, ahogy a csapatszlltk hajtmvei letre keltek, de
ahogy vgigsiettek a hossz folyosn, s egyik ajt a msik utn zrdott be
mgttk, lassan a hangok is eltompultak.
A megfigyelszint egyik fala tbbrteg pnclvegbl volt, s a technikusok
minimumra lltottk a benti vilgtst, hogy a memortorok jl lthassk, mi
is trtnik a hangrban.
A ltvny llegzetelllt volt. Az indtllsok pulzl jelzfnyei
vilgtottk meg a hatalmas bels teret, amin tl a zszlshaj gtikus
katedrlisra emlkeztet, velt oldalfalt lttk.
Azon tl pedig az r vgtelen sttjt.
Apr javt s teherszllt hajk kerlgettk a Bosszll Szellemet. Volt,
amelyik most futott be, s volt, amely pp most indult tnak a flotta ms
cirkli fel. tt szabad szemmel is ki lehetett venni ezek kzl a gigantikus
hadihajk kzl hossz, karcs, orbitlis plyn kering szrnyetegek
voltak, alig tbbek krvonalaknl, aminek a rajtuk megcsillan napfny
prblt meg formt s tmeget adni.
S alattuk ott kklett a 6319. Jelenleg az jszakai oldala fltt lebegtek, de

az alv vrosok pisla fnyei idefnt is kivehetk voltak.

Az elkpeszt ltvny ellenre Keelernek esze gban sem volt kpeket
kszteni. Az vegrtegek, a tvolsg s a gyr fnyviszonyok miatt igen
gyenge lenne a felbonts.
Inkbb keresett egy szket, s nekiltott tnzni az eddigi felvteleit.
Szabad?
A helyisg flhomlyban Sindermannt pillantotta meg.
Hogyne! blintott a n, majd flkelt, s gy tartotta a kprgztt, hogy
az Els Itertor is jl lthassa a felvteleket.
Igazn remek szeme van, Keeler kisasszony! blogatott Sindermann a
kpeket ltva. ! Ez pldul klnsen jl sikerlt! A legnysg kemnyen
dolgozik. Megdbbent, hogy sikerlt egy ennyire vals letkpet elkapnia!
Az archvumokban rztt felvtelek tbbsge mesterklt s elre belltott, de
nem ez!
Akkor szeretek felvteleket kszteni az emberekrl, mikor nem tudnak
rla.
s ez... ez egyszeren csods! Sikerlt tkletesen megragadnia Garviel
karakternek lnyegt.
Szemlyesen ismeri t, uram?
Mirt krdi?
A keresztnevt hasznlta, nem a csaldnevt vagy a rangjt.
Taln vehetem a btorsgot, hogy Loken kapitnyt a bartomnak
nevezzem mosolyodott el Sindermann. Br egy astartes esetben soha nem
tudhatja az ember. Furcsa mdokon alaktanak ki kapcsolatot a halandkkal,
de meg n elg sok idt tltnk egytt, klnbz dolgokrl diskurlva.
n a mentora?
Inkbb a tantjnak neveznm magam. A kett kztt nagy a klnbsg.
Tudok olyan dolgokat, amiket nem, gy mdomban ll bvteni az
ismereteit. Ennek ellenre nem felttelezem, hogy befolyssal rendelkeznk
fltte, , kisasszony, ez itt valban csodlatos! A legjobb, ha mondhatok
ilyet.
n is gy gondolom. Nagyon rlk, hogy sikerlt megrktenem ket!
k gy, egytt, mind a ngyen! s a md, ahogy a trdepl Garvielt s a
tbbi kapitnyt a lobog fogja keretbe!
Ez csak vletlenl sikerlt gy szabadkozott Keeler. Azt k dntttk
el, hogy mi el llnak.
Sindermann finoman a n kezre tette a sajtjt.
Nagyon ksznm, hogy megnzhettem a kpeit! mondta mosolyogva a
frfi. Biztosra veszem, hogy ez a felvtel nagyon hres lesz, s amg a
Birodalom ll, ezernyi trtnelmi tmj mben ott lesz.

Ez csak egy kp legyintett Keeler.
n kortrtneti dokumentumnak neveznm inkbb. s tkletes plda arra,
mire is kpesek a memortorok. Eddig is volt szerencsm egynmely olyan
alkotshoz, amit memortorok ksztetlek, s a flotta kollektv archvumhoz
csatoltak. Voltak kztk meglehetsen... feledhetk, s akkor igen finoman
fogalmaztam. Tkletes eszkz azok kezben, akik azt prbljk
bebizonytani, hogy a memortorokra semmi szksg, s ez a program csak
id s pnzpocskols. Azonban akad a munkk kztt igazn kiemelked is,
s az n felvteleit is ezek kz sorolom.
Nagyon kedves ntl, hogy ezt mondja.
Csak szinte vagyok, kisasszony. s gy gondolom, ha az emberisg nem
dokumentlja megfelelen az elrt eredmnyeit, akkor ez a vllalkozs is
csupn flsiker. Jjjn csak velem!
Az ablaknl vrakoz memortorokhoz idkzben csatlakozott Maloghurst
is, aki pp Van Karstennel beszlgetett.
n szeretn elmondani nekik, Kyril? krdezte Sindermannt, ahogy
odastltak hozz.
Ez az n tlete volt, uram. Hadd legyen ht az lvezet is az n!
Maloghurst biccentett, majd a memortorokhoz fordult.
Sikerlt megllapodnom az Expedcis Flotta vezrkarval, hogy nk
hatan a csapsmr alakulattal tarthatnak, s nyomon kvethetik a felszni
esemnyeket. Az egyik, kszleteket szllt teherhajn fogjk nket a
bolygra szlltani.
A memortorok hangos ljenzsben trtek ki.
Hossz vita elzte meg a dntst, vajon megengedhete a memortorok
szmra, hogy jelen lehessenek a katonai akcik sorn tette hozz
Sindermann. A civilek biztonsga nem mindig szavatolhat a mveleti
terleteken, arrl nem is szlva, hogy sokakat aggaszt, hogy nk mit
lthatnak a harctren. Harc kzben az astartesek megdbbenten kegyetlenek
tudnak lenni, s vannak, akik gy gondoljk, nem clszer, hogy az effle
kpek kerljenek a nagykznsg el. Fl, hogy rossz sznben tntetn fl a
Hadjratot.
Mi azonban mindketten msknt gondoljuk vette t a szt Maloghurst.
Az igazsg lehet csf vagy megdbbent, de nem fest tves kpet. Fontos,
hogy mindenki tisztn lssa s rtse, mit s hogyan tesznk, s ezzel
kapcsolatban akr szt is emeljen. Hiszem, hogy egy rtett kultra effle
szintesgre pl. s mi mdon is tudnnk jobban megnnepelni a
gyzelmeinket s az astartesek diadalait, mint hogy a nyilvnossg el trjuk
ket? Hiszek a pozitv propaganda erejben, s ebben nem kis szerepe van

Keeler kisasszonynak, aki megkap kpekkel dokumentlta a szabadulsomat.
A kpekben s a beszmolk szavaiban flelmetes er rejtzik, akr diadalrl,
akr szenvedsrl van sz. Olyan er, ami kpes egy kzs cl rdekben
sszefogni a trsadalmat.
Azt is figyelembe vettk, hogy ez egy kevsb fontos akci mondta az
itertor. Az astarteseket ltalban nem rendfenntartknt vetik be. Ez a
mvelet vrhatan igen rvid id alatt, s igen csekly jrulkos vesztesggel
zrul majd le. Ennek ellenre nem gyzm elgg hangslyozni, hogy ez egy
katonai akci, mely sorn veszlynek lesznek kitve. Folyamatosan
utastsokat fognak kapni, amiket be kell tartaniuk, s a vdelmkre kijellt
alakulattl soha nem szakadhatnak le. n magam is elksrem nket ez volt
a Hadr egyik felttele gyhogy az lenne a krsem, figyeljenek rm, s
mindig tegyk azt, amit mondok!
Szval, mg mindig rvid przon tartanak minket gondolta Keeler.
Csak azt mutatjk meg, amit szerintk ltnunk kell. De ez akkor is remek
lehetsg. Kr, hogy Mersadie kihagyja!
Nzztek! kiltotta Flora.
A Viharmadarak ebben a pillanatban szlltak fl. Hatalmas fm
nylhegyekknt rppentek ki a hangrbl, s a napfny megcsillant pnclozott
trzskn. Aztn bekapcsoltk az utngetiket, s zrt alakzatban indultak a
sttsgbe burkolz planta fel.

Loken a mennyezetre szerelt snbe kapaszkodva stlt vgig az len halad
Viharmadr utastern. Mindkt oldalon Holdfarkasok gubbasztottak a
pnclozott, rcsos lseken, zrt sisakjaik s vizoraik csndjbe hzdva.
A csapatszllt vadul megrzkdott, ahogy belpett a lgkrbe.
A kapitny kinyitotta a piltaflke ajtajt, s belpett. Odabent kt pilta lt
egymsnak httal, szemk folyamatosan a vezrlpult paneljein; mgttk kt,
a Viharmadr irnytrendszerbe kttt piltaszervitor. A flkt egyedl a
kapcsolk s monitorok halvny derengse vilgtotta meg, br nmi fny az
ells, lrsszer ablakon is beszrdtt.
Kapitny? fordult oda hozz az egyik pilta.
Valami gond van? krdezte Loken. Tbben is jeleztk, hogy nem
mkdik a rdijuk. Csak fehrzajt hallanak, meg torz visszhangokat.
Itt is ugyanaz a helyzet bktt a vezrlpultra a pilta. s a tbbi
Viharmadrrl is hasonl problmt jeleztek. Valsznleg lgkri zavarok

okozzk, vagy a felsznrl visszaverd akusztikus ekho. A zszlshajn
viszont semmi efflt nem tapasztaltak.
Loken jra megprblkozott a sisakrdijval, de csak statikus zrejt hallott,
ami mgl mintha motyogs szrdtt volna ki idrl idre.
Ezek... szavak? krdezte.
Nem tudnm megmondani, uram rzta meg a fejt a pilta. A gpek
csak fehrzajt jeleznek. Persze lehet, hogy egy olyan rdiadst fogunk, amit
valamelyik dli vrosbl kldtek. Vagy egy kdolt katonai zenetet.
Kell a rdi! mordult fl Loken. Csinljk meg!
A pilta nagyot shajtott, aztn elfordtott pr kapcsolt.
Megprblhatom kitiszttani a jelet. Tbbszr is tfuttatom a jelszrkn,
s...
A sistergs elhalt, s halott csnd telepedett az terre.
Ez mr valamivel jobb mondta Loken.
Aztn meghallotta a hangot. Tvolrl, alig hallhatan szlt, de abban biztos
volt, hogy szavakat hall.
... az egyetlen nv, amit hallasz...
Ez mi?
Akr a selyem suhogsa, olyan halk volt, de az astartes hiperrzkeny fle
mg gy is elcspte. A pilta visszatette a fejre a flhallgatt, s tlltott
nhny kapcsolt.
Taln sikerl...
Aztn rtallt a megfelel frekvencira, s az ads azonnal kitisztult.
A Terra szent nevre... mi ez? kerekedett el a szeme.
A hang, ami gy suttogott a flbe, mint a szraz, sivatagi szl, folyton
ugyanazt ismtelgette:
Samus. Ez lesz az egyetlen nv, amit hallasz. Samus. A vget s a hallt
jelenti. Samus. n vagyok Samus. Samus itt van krltted, mindenhol. Samus
a melletted ll ember. Samus fogja lergni a csontjaidrl a hst. Jl vigyzz!
Samus van itt!
Aztn elhallgatott, s az terben ismt csak a ksza zenetek tredkei
visszhangoztak. A pilta levette a fejhallgatjt, s Lokenre sandtott. A
pillantsbl csak gy sttt a rmlet.
A kapitny egy pillanatra meghkkent a pilta reakcija lttn. maga soha
nem flt. Nem gy terveztk, s mr a flelem gondolata is tasztotta.
Nem... nem tudom, hogy mi volt ez, uram.

n igen blintott Loken. Az ellensg gy akar megflemlteni minket.


NYOLC
Mszrls
Odakint
Jubal

A Csszr hallt s a kormnyzat bukst kvetn a lzadk a dli flteke
hegyei kz menekltek, amelyeket a helyiek Suttogknak neveztek. A
cscsok kzelben mr igen ritka volt a leveg, s az ezredves jgsapkk
zlden csillogtak a felkel nap fnyben.
A Viharmadarak az j lassan elhalvnyul ftyla mgl bukkantak el, s gy
csillogtak, mint az olvadt arany. A hegyek lbnl lak babons npek azonnal
felfigyeltek az gen tsuhan fnycsvkra, s a rossz men lttn
jajveszkelve menekltek vissza a hzaikba.
A nagyvrosok vallsos hite idekint, a tudatlan hegyvidki trzsek kzt
valami sokkal ersebb s flelmetesebb rett az elmlt korok sorn. A
birodalmi seregeknek mr eddig is meggylt a bajuk ezekkel a fanatikusokkal,
de amikor a Viharmadarak megjelentek odafnt, a szerencstlenek mr alig
brtak magukkal.
A csapatszlltk a lzadknak menedket ad cscsoktl t kilomterre,
egy fehr tufbl ll platn ereszkedtek le. A sivt hajtmvek finom szem
port kevertek, s a vaskos, felfegyverzett hajk skori madarakknt ltek meg
masszv leszlltalpaikon.
Fehr volt az g, a felhk, de mg a cscsok is, s a hasadkok szabdalta
platn tl jgvjta kanyonok ksztak fl az alacsonyan lg, gomolyg prba
burkolz hegyoldalakra.
A Tizedik Szzad kibiztostott fegyverrel a kzben, fegyelmezett rendben
sorakozott fl a csps hidegben. Nem volt szksg parancsokra az
astartesek egy hatalmas, jl olajozott gpezet fogaskerekeiknt tettk a
dolgukat.
Egyedl Samus idrl idre megismtld zenete aggasztotta ket. Mintha
maguk a hegyek kzt kszl szl hozta volna magval a fenyeget szavakat.
Loken azonnal maghoz rendelte a rangids szakaszparancsnokokat
Vipust, aki a Locastt vezette, Jubalt a Brakespur lrl, a termintorokat

irnyt Rasseket, Talonust a Pithraes s Kariust a Valkr szakaszoktl,
valamint mg nyolc msik harcost.
gy lltak krbe, hogy mind megadjk a kell tiszteletet Xavyer Jubalnak.
Loken szmra, aki elg jl kiismerte mr az embereit, egyrtelm volt,
hogy Jubal mg mindig neheztel Vipus ellptetsrt. A Moumival tancst
kvetve a kapitny Nrt nevezte ki helyettesl, hogy azokban az esetekben,
mikor t mshov szltja a ktelessg, vezesse a Tizedik Szzadot.
Vipus ugyan npszer volt, de az els szakaszt vezet Jubal volt a rangids.
Igaz, ezt nem trvny rta el, csupn a hagyomny, de Jubal akkor is srtnek
rezte magra nzve, hogy Loken nem t vlasztotta. Mi tbb, ezt tbb
alkalommal ki is fejtette mr neki.
A kapitny flben ott csengtek Kis Hrusz Aximand szavai: Ha Vipusban
bzol, t nevezd ki helyettesedd. Soha ne kss kompromisszumot! Jubal
felntt frfi, majd megbkl a dntseddel...
Lssunk neki! biccentett Loken. A termintorok adjk az elvdet.
Rassek?
Kszen llunk, kapitny!
Mint a szakaszban minden csatatestvr, is masszv termintorerpnclt
viselt, egy olyan vrtezetet, amivel csak nemrgiben bvlt az astartesek
arzenlja. Tekintve, hogy a primarehjuk egyben a Hadr is volt, a
Holdfarkasok az elsk kztt voltak, akik szert tettek erre a specilis
felszerelsre. Voltak Lgik, ahol mg egy darab sem volt belle, nluk pedig
mr minden szzadban volt termintorosztag.
A vaskos pnclzatot frontlis tmadsra terveztk, s jval nagyobb volt a
csatatestvrek vrtezetnl. Akik magukra ltttk, a gyorsasgot,
mozgkonysgot s agilitst majdnem teljes sebezhetetlensgre cserltk, s
egyfajta l tankk vltak benne.
Rassek gy tornyosult flbk a klnleges pnclzatban, ahogy a Hadr
szokott, s sorra ellenrizte a beptett fegyverrendszereit.
Keljetek t a hidakon, s tiszttstok meg az utat! adta ki az utastst
Loken, majd elrkezettnek ltta az idt nmi diplomcira. Azt akarom,
hogy a termintorok mellett a Brakespur vezesse az els tmadsi hullmot!
Jubal elgedetten blintott, s a bktlensg, ami mr hetek ta rgta a lelkt,
egy pillanatra mintha szertefoszlani ltszott volna.
A fagyos hideg s a ritka leveg ellenre minden tiszt hajadonftt llt. Egy
ember nyilvn fzott s fuldoklott volna, de az astartesek emberfltti
teherbrs testnek s bels szerveinek mindez meg se kottyant. Nero Vipus
halvnyan elmosolyodott, s Loken biztosra vette, hogy a helyettese
megrtette az elbbi utasts mlyebb rtelmt.

Lehetsget adott Jubalnak, hogy dicssget szerezzen magnak s a
szakasznak, s biztostsa afell, hogy rla sem feledkezett meg.
Lupercus! rikoltotta Loken.
Lupercus! kiltottk a tisztek, majd felcsatoltk a sisakjukat.
Az els kt szakasz mris megindult a termszetes khidak fel, amelyek a
cscsokat ktttk ssze a platval.
Az alacsonyabban fekv Kasheri vroskbl ekkorra rtek fl a respirtort
visel birodalmi grdistk.
Kasheri meghdolt, uram mondta a katonkat vezet tiszt rekedten, br a
szavait eltorztotta a lgzmaszk s a lgszomj. Az ellensg visszavonult a
cscson lev erdbe.
Innen mr tvesszk pillantott fl a pipl hegycscsokra Loken.
Kivl fegyverzettel rendelkeznek, uram! figyelmeztette a tiszt.
Akrhnyszor prbltuk elfoglalni a hidakat, ers pergtzzel fogadtak
bennnket. Taln nincsenek olyan sokan, de a helyzeti elny mindenkpp az
vk. A hidak krnykt tkletesen tz alatt tudjk tartani. Igazi mszrszk
az, uram! s gy tudjuk, egy Lthatatlan vezeti ket, egy bizonyos Rykus
vagy Ryker. Mi...
Innen mr tvesszk! ismtelte meg Loken. s nem kell, hogy tudjam
az ellensg nevt, mieltt meglm! Jubal! Vipus! Felfejldni s elre!
Csak gy? grimaszolt a tiszt. Hat hete rohadunk mr idekint, annyi a
halottunk, hogy el se hinn, erre maguk...
Mi astartesek vagyunk mondta a kapitny halkan. Most elmehet.
A tiszt megrzta a fejt, s keseren felnevetett. Aztn morgott valamit az
orra alatt. Loken visszafordult, s kt lpssel utolrte. A grdista riadtan
torpant meg. Senki nem bmult szvesen egy astartes kifejezstelen
vizorlencsibe.
Mit mondott?
n... n... semmit, uram.
Mit mondott?
n... csak azt mondtam... hogy ez egy ksrtetjrtra hely.
Ha komolyan azt hiszi, hogy ez ksrtetjrta hely, azzal csak azt ismeri el,
hogy hisz a szellemekben s a dmonokban.
n aztn nem, uram! Nem n!
Nem is lenne blcs rzta meg a fejt Loken. Nem vagyunk barbrok.
Csak... gy rtettem nyszrgtt az ersen vertkez tiszt , hogy... van
valami furcsa ezekben a hegyekben. A helyiek Suttogknak nevezik ket, s a
kasheriek riaszt dolgokat mesltek rluk. Ez egy si hely, s... az itt lk

hisznek benne, hogy amikor az ember egyedl jr a hegyek kzt, hangokat
hall, amelyek a nevn szlongatjk. Ez egy nagyon rgi trtnet...
Babona rzta meg a fejt Loken. Tudjuk, hogy ezen a vilgon
templomok s szentlyek llnak, s a hitket tekintve a helyiek mg mindig a
sttsg korban lnek. Azrt is vagyunk itt, hogy elhozzuk nekik az rtelem
fnyt.
Akkor... mik ezek a hangok, uram?
Milyen hangok?
Azta halljuk ket, hogy megrkeztk. n magam is hallottam ket.
Suttogs. A legsttebb jszakn s nha napkzben is, mikor az ember
egyedl van. Nha olyankor, mikor bedglik a rdi. Samus beszl hozznk.
A Loken vlllapjra erstett tettesk pergamenlapja meglebbent a hideg
szlben.
Ki az a Samus? krdezte a kapitny.
Fogalmam sincs vonta meg a vllt a tiszt. Csak azt tudom, hogy az
elmlt pr napban minden rdink megbolondult. Minden csatornn ugyanazt
a fenyegetst ismtelgeti valaki.
Csak megprblnak rnk ijeszteni mondta Loken.
Ht, az sikerlt nekik...

A kapitny vgigstlt a Viharmadarak kzt, s kzben a rdiban Samus
csikorg fenyegetst hallgatta.
Samus. Ez lesz az egyetlen nv, amit hallasz. Samus. A vget s a hallt
jelenti. Samus. n vagyok Samus. Samus itt van krltted, mindenhol. Samus
a melletted ll ember. Samus fogja lergni a csontjaidrl a hst...
Knytelen volt elismerni, hogy az ellensg propagandja egsz hatkony
volt. A suttogs bevette magt az ember tudattalanjba, s egy pillanatra sem
hagyta nyugodni. Nyilvn a mltban is nagyon hatkony volt, s a 6319
csszrai effle fortlyokkal s Lthatatlanharcosokkal szereztek
hatalmat a bolyg npei s kultri fltt. De az igazi Csszr astarteseit ilyen
trkkkkel nem lehet megtveszteni.
A krltte ll Holdfarkasok egy rsze is a fenyeget zenetet hallgatta.
Ne figyeljetek r! mondta Loken. Ez csak egy sznalmas prblkozs a
morl megtrsre. Induls!
Rassek lomhn araszol termintorai idkzben elrtk a plat s az gbe
szk cscsok kzt emelked, grnitbl s lvatufbl ll hidakat. A vulkni

tzbl s a gleccserek jegbl szletett hidak krl holttestek szzai hevertek,
s egy rszk mr lassan jgg fagyott s mumifikldott az oxignszegny
magaslati levegn.
A tiszt nem tlzott, mikor mszrlsrl beszlt, s a lzadk lllsaibl
lthatan akkora terletet lehetett tz alatt tartani, hogy a grdistk meg se
ksrelhettk kihozni innen az elesett bajtrsaik holttestt.
Elre!
A termintorok felemeltk slyos villmszrikat, pnclozott talpaik alatt
fagyott csontok roppantak kett. Fentrl pusztt pergtz csapott le rjuk, de
a lvedkek lepattantak a harcosok klnleges pnclzatrl, s az elvd gy
kelt t az els hdon, mintha csak ers ellenszlbe kerlt volna.
Az, ami hrom htig feltartztatta a hadsereget, s katonk szzainak letbe
kerlt, mg csak le se lasstotta a termintorokat.
Ezzel hamar meglesznk tndtt Loken. De kr a hiba felldozott
grdistkrt...
Ezt a feladatot az els perctl kezdve az astartesekre kellett volna bzni.
Ahogy a hd kzepre rtek, a termintorok is elkezdtk viszonozni a tzet.
Robbanlvedkek s lzersugarak sprtek vgig a hegyoldalon, rejtett
lllsok robbantak fl, s sszegett, lettelen testek zuhantak a mlybe.
Samus sziszegte a hang a flkbe. Ez lesz az egyetlen nv, amit
hallasz. Samus. A vget s a hallt jelenti. Samus. n vagyok Samus. Samus
itt van krltted, rnindenhol. Samus a melletted ll ember. Samus fogja
lergni a csontjaidrl a hst. Vigyzz! Samus van itt!
Tovbb! kiltotta Loken. s valaki hallgattassa mr el ezt a rohadkot!

s ki ez a Samus? krdezte Borodin Flora.
A memortorok, valamint a katonkbl s szervitorokbl ll ksretk alig
nhny perce szllt le egy Kasheri nevezet bartsgtalan hegyi vroskban,
amit Varvaras grdisti s harci gpei riztek.
A vilgvgi hegyek sz risokknt tornyosultak flbk, s a leveg
torokkaparan hideg s ritka volt. Keeler az j fnyviszonyokhoz lltotta be a
kprgztjt, s megprblta lassabban venni a levegt.
A fenbe is! Ez a hely olyan messze volt a harci zntl, hogy mire
odarnek mr ha egyltaln odaengedik ket semmit nem fognak ltni a
tnyleges sszecsapsbl!

A vroska egy hosszhzakbl ll jellegtelen hely volt, olyan, ami fltt
nyomtalanul mlnak el az vszzadok. Ksztett pr kpet a rusztikus
pletekrl s a pnclozott harckocsikrl, mg a tbbi memortor
napernyket kertett, hogy vdjk a brket a ragyog, les fnytl. Pont gy
festettek, mint egy csapat degenerlt arisztokrata, akik egszen a civilizci
peremig merszkedtek, hogy belekstoljanak a mdjval adagolt,
kiszmthat veszlybe.
Hol vannak az astartesek? krdezte. s mikor lphetnk be a harci
znba?
Kit rdekel? rntotta meg a vllt Flora. Ki az a Samus?
Samus? hzta ssze a szemt Sindermann.
Az Els Itertor kicsit odbb llt, s egy fves meredly szlrl bmult lefel
a fagyott porral, sziklkkal s grgetegkvekkel teli vzmossba. gy llt ott,
mintha csak a tantvnyaihoz kszlne szlni.
Folyton ezt hallom stlt oda hozz Flora, s megkocogtatta a katonai
frekvencira hangolt flhallgatjt.
n is hallottam blintott az egyik lgzmaszkos r.
Szerintem csak a rdi szarakodik legyintett egy msik.
A hegyek lbtl ez van rtett egyet az rparancsnok.
Valami interferencia. Ne is figyeljenek r!
Nekem azt mondtk, hogy mr napok ta ezt hallani szrta kzbe Van
Krasten.
Csak interferencia mondta Sindermann halkan, aki olyan spadtnak s
trkenynek tnt, mint aki mindjrt eljul a lgszomjtl.
A kapitny szerint ez az ellensg fortlya magyarzta az egyik gyalogos.
Megflemlt taktika.
Ha a kapitny mondta, biztosan gy is van blintott az itertor, majd
elszedte az adattbljt, s csatlakozott a flotta archv adatbzishoz.
Aztn, mintegy mellkesen feltette a respirtort.
Ez rdekes! mondta pr perc adatbngszs utn.
Mit tallt? krdezte Keeler.
Semmi. Igazn... semmi. A kapitnynak igaza volt. Krem, hasznljk ki
az idt, s nzzenek krl a vroskban! Biztosra veszem, a katonk rmmel
vlaszolnak a krdseikre, s szerintem azrt sem fognak megorrolni, ha
szemgyre veszik a harckocsikat.
A memortorok sszenztek, aztn lassan eloldalogtak. Mindegyikk
nyomban ott ballagott egy engedelmes szervitor, ami napernyt tartott a feje
fl, meg nhny morzus katona, akik szemmel tartottk.
Ilyen ervel akr a hajn is maradhattunk volna! fstlgtt Keeler.

A hegyek igazn gynyrek! trta szt a karjait Sark.
Cseszd meg a hegyeket! Ms vilgokon is vannak hegyek! Hallgasd csak!
Robbansok hangja s csatazaj morajlott vgig a cscsok kzt. Olyan csat,
amibl k semmit sem lthattak.
Ott kellene lennnk! bktt az llval a felhsapks cscsok fel Keeler.
Mindjrt megyek, s megkrdezem az itertort, mi a fenrt rostokolunk
mg mindig itt!
Sok szerencst!
Sindermann az egyik hosszhz eresze alatt llt, s mg mindig az
adattblval volt elfoglalva. Ahogy Keeler megindult felje, azonnal kt
katona s egy napemys szervitor szegdtt a nyomba.
Ne fradjanak! cvekelt le a n dhsen, s fltette a lgzmaszkjt.
A katonk kelletlenl hzdtak flre, s hagytk, hadd menjen.
Valami baj van, ugye? krdezte az itertort.
Nem, semmi rzta meg a fejt Sindermann.
Szerintem meg rjtt, hogy ki is az a Samus.
A frfi sandn elmosolyodott, s blintott.
Igen. s meg kell, hogy mondjam, maga igen elsznt, kisasszony.
gy szlettem. Na, mit tallt?
Tulajdonkppen ostobasg mutatta oda neki az adattblt Sindermann.
A kulturlis keresztreferencik kztt bukkantam r a Suttoghegysgre s a
Samus nvre. gy tnik, a 6319 laki szmra ez egy szent hely. Szent,
ugyanakkor ksrtetjrta, ahol a valsg s a szellemvilg kztti hatr
knnyen tjrhat. Mindig is lenygznek talltam a primitv vilgok
babonit s hiedelemvilgt.
s mit tallt az archvumban?
Itt azt rja a szerz... vicces, hogy mennyire flelmetes is lehetne, ha a
z
ember hinne az effle dolgokban... azt rja, hogy a Suttoghegysg az
egyetlen olyan hely ezen a vilgon, ahol a szellemek jrnak s beszlnek.
Samus pedig ezeknek a szellemeknek a vezre. Egy nagyon rgi, helyi legenda
arrl szmol be, hogyan kzdtt meg az egyik csszr ezzel az rdgi
teremtmnnyel, s hogyan brtnzte be ide, a hegyek kz. Ezt az rdgi
lnyt is Samusnak hvtk. Azt hiszem, ez egy mg rgebbi, terrai mtoszra
vezethet vissza, amiben a gonoszt Seytannak vagy Tiarmatnak neveztk.
Samus ennek a helyi megfelelje lehet.
Akkor ez egy szellem? krdezte Keeler rekedten.
Igen. Mirt krdi?
Mert onnantl kezdve, hogy fldet rtnk, folyton azt hallom, ahogy a
flembe suttog. Pedig nlam nincs is rdi.


A hidak mgtt kbl s fmbl emelt barikdok fogadtk az astarteseket,
mgttk taposaknk, elektromos drtkerts, vasbeton tmbk s fmkark.
A barikdok kzt tvezet keskeny, jeges utat pedig a lzadk automata
fegyverei vigyztk.
A hitk s a fegyvereik elegendnek bizonyultak, hogy heteken t fltartsk
Varvaras katonit de az astartesekkel szemben eslyk sem volt.
A csapdik s az akadlyok mg csak le sem lasstottk a Holdfarkasokat. A
termintorok gond nlkl trtek t kfalakon, s a felrobban aknk mg csak
meg se karcoltk a pncljukat. Energiakarmaikkal darabokra tptk a
robotfegyvereket, s gy szaggattk szt a fm csapajtkat s barikdokat,
mintha csak paprbl lettek volna.
A mgttk halad csatatestvrek a hegyoldalban felvillan torkolattzekre
vadsztak.
Az erdt magba a sziklba vgtk, s br nhny llls, torony s a tet
egy rsze lentrl is lthat volt, az pletkomplexum szzmternyi szikla alatt
bjt meg.
A Holdfarkasok java a megerstett kapuk fel indult, de a rohamosztagosok
a hti raktik segtsgvel pillanatok alatt a hegycscson voltak, leszaggattk
a tetelemeket, s fntrl hatoltak be az erdbe. Pillanatok mlva mr
robbansok rztk meg a hegyoldalt, amitl hatalmas jg s ktmbk
szakadtak a mlybe.
Odabent gyngyz fal, fekete kvekbl rakott folyosk labirintusa fogadta
a behatolkat. Ahogy a robbansok egyre tbb helyen nyitottak utat a
felsznre, a szl immron akadlytalanul szguldhatott vgig az erdn. Ahogy
tsvtett a folyoskon, az gy hangzott, mintha maga az plet zihlt volna
egyre vadabbul.
Mindenhol halottak hevertek, vresen, sszetrve, kicsavart tagokkal. Loken
igyekezett nem rjuk taposni, s egy kicsit mg sznta is ket. A hamis
alapokon nyugv kultrjuk vette r ket az ellenllsra, de ezzel az astartesek
haragjt is a fejkre vontk. k maguk hvtk ki sajt maguk ellen a sorsot, s a
keser vgrt is csak nmagukat okolhattk.
Veltrz sikoly harsant, amit robbanlvedkek staccatja ellenpontozott.
Loken mr nem is szmolta, hogy hny lzadval vgzett. Ez a harc most
nem a dicssgrl, hanem a ktelessgrl szlt. Sebszi precizitssal
vgrehajtott mvelet volt csupn, egy bemetszs a vilg testn, amivel
kivgtk a bajt okoz szveteket.

Aclmagvas lvedkek vstak el a pncljn, mire megfordult, s nhny
pontos lvssel vgzett a tmadival. Kt lncinges, vastag kpenybe
burkolz alakot szaggattak szt a robbanlvedkei, s vres maradvnyaik a
folyos falra frccsentek.
Nem rtette, mirt harcolnak mg mindig. Ha megadtk volna magukat, az
astartesek egyszeren csak fogsgba vetik ket.
Tovbb! intett a folyosrl nyl hlkamrk fel.
Erre!
Megvrta, mg a katoni behatolnak, majd kvette ket. Ahogy tvgott az
els helyisgen, az egyik lzad teste megvonaglott, s a frfi felje nyjtotta a
kezt. A szemei vegesek voltak, a mellkasn jkora lyuk ttongott.
Valami motyogott.
Loken letrdelt, s hatalmas, pnclkesztys kezvel tmasztotta meg a
haldokl fejt.
Igen?
ldj meg! suttogta a lzad. Krlek!
Nem tehetem.
Krlek... knyrgk... mondj egy imt, hadd trjek meg az istenekhez!
Nem tehetem rzta meg a fejt Loken. Nincsenek istenek.
Krlek... ha ima nlkl halok meg... a tlvilg nem fogad be!
Sajnlom. Ebben nem segthetek.
Krlek... brmit...
Legyen! blintott a kapitny, azzal elhzta a rohamkst, s aktivlta a
markolatba ptett energiacellt.
A szrke pengt halvny derengs vette krl, s elg volt kt vgs, hogy
elvlassza a frfi fejt a trzstl.
A kvetkez, szablytalan alaprajz helyisg jval nagyobb volt az
elzeknl. A kzepn egy medence llt, abba gylt a mennyezetrl
csordogl, a kvekre zegzugos vonalakat rajzol vz. Valsznleg az erd
egyik ciszternja volt.
Jelentst! llt meg Loken a medence szln.
Mi ez a hely, kapitny? krdezte az egyik Holdfarkas.
A peremen flaskk s butlik tucatjaiba gylt a vz, s mellettk rmk,
furcsa agyagfigurk, brossok, valamint apr gykok s emlsk csontjai ztak
a rjuk rakdott kristlyokat elnzve mr j ideje.
A mennyezeten srgi, elmosdott rs futott vgig. Loken nem tudta
elolvasni a szveget, de elg volt egy pillantst vetnie r, hogy eldntse, nem
is akarja. Egyikmsik jel lttn kifejezetten kellemetlenl rezte magt.

Ez egy szently mondta vgl. Mind tudjuk, milyenek a helyiek.
Szellemekben hisznek, ezek pedig az ldozati felajnlsok.
Nem ltez dolgokban hisznek? krdezte az egyik csatatestvr.
Megtvesztettk ket ingatta a fejt a kapitny. Eddig hazugsgban
ltek. Mi azrt vagyunk itt, hogy ezen vltoztassunk.
Aztn a medencre mutatott.
Megsemmisteni!

A rajtats sszesen hatvannyolc percig tartott, s mire befejezdtt, az erd
egy fstlg mhkaptrra emlkeztetett, amelybl jkora darabok hinyoztak.
Egyetlen Holdfarkas sem esett el. Egyetlen lzad sem maradt letben.
Hnyan voltak? krdezte Loken Rasseket.
Mg tart a testek sszeszmllsa, de jelen pillanatban
kilencszzhetvenkettnl tartunk.
Harminc, olvadt hlvel teli medencre bukkantak a jratok tvesztjben,
krlttk ldozati ajndkokkal, s Loken utastsra mind a harmincat
elpuszttottk.
Hitk utols menedkt vdtk jegyezte meg Vipus.
Lehet morogta Loken.
Nem vagy valami boldog!
Gyllm, amikor rtelmetlenl halnak meg emberek. Amikor azt ltom,
hogy a semmirt adjk az letket. Vagy egy hazugsgrt. Mint itt is. Volt,
amikor mi is ilyenek voltunk, Nero. Szellemekben s tlvilgban hv
fanatikusok. s csak a Csszr mutatott kiutat ebbl az rletbl.
Akkor rvendezz, hogy a helyes svnyre lptnk! mondta Vipus. S
br vrket ontottuk, vigasztaljon a tudat, hogy egyttal igazsgot
szolgltattunk halott testvreinknek.
Akkor is sajnlom ket. Mennyire flhettek!
Tlnk?
Persze, tlnk is. s az igazsgtl, amit magunkkal hoztunk. Hogy a
galaxisban nincs hatalmasabb er a fnynl, a gravitcinl s az emberi
akaratnl. Nem csodlom, hogy ennyire ragaszkodnak az isteneikhez s a
szellemeikhez. Mi leromboljuk azt, amibe eddig kapaszkodtak, s elvesszk
tlk mindazt, ami eddig biztonsgot jelentett nekik. A tudatot, hogy
szellemek s istenek vigyznak rjuk, hogy a hs halla nem minden dolgok
vge, s hogy utna egy tlvilg vr rjuk.

Halhatatlansg? Ht most igazi halhatatlanokkal tallkoztak szegte fl a
fejt Vipus. Kemny leckt kaptak, de hossz tvon ez is az rdekket
szolglja!
Taln csak a sznalom beszl bellem vonta meg a vllt Loken.
Elvettk tlk a biztonsgot jelent hitet, s helyette nem tudunk mst mutatni
nekik, mint a hideg s rzketlen valsgot. Hogy az let rvid, s hjn van
mindenfle magasztos clnak s elrendeltetsnek.
Ha mr a magasztos clnl tartunk... jelezned kellene a flottnak, hogy
vgeztnk. Az itertorok hvtak bennnket, s engedlyt kmek, hogy
felhozhassk a megfigyelket.
Rendben blintott Loken. Te szlj nekik, hogy jhetnek, n rtestem a
flottt...
s kzben a rdi is elhallgatott! vigyorodott el Vipus.
Br semmifle azonosthat rdiadra nem bukkantak az erdben, Samus
fenyegetzsei j harminc perccel korbban flbeszakadtak.
Kapitny! csipogott fl Loken sisakrdija.
Hallgatlak, Jubal!
Kapitny, n...
Igen?
Sajnlom, kapitny, de ezt a sajt szemeddel kell ltnod! gy rtem... itt
van Samus!
Micsoda?! Hol vagy most, Jubal?
Kvesd a loktorom jelt, kapitny! Talltam... valamit. Samust. A vget
s a hallt jelenti.
Mit talltl, Jubal?
n... megtalltam... Samus van itt!

Loken Vipusra hagyta a tisztogats megszervezst, s Jubal loktornak jelt
kvetve leereszkedett az erd gyomrba. A hetedik szakaszt vitte magval, az
Osztkt, amit Udon rmester, Loken egyik legmegbzhatbb harcosa vezetett.
Az erd alapjig ereszkedtek le, ahol egy jkora kt fogadta ket. Az utols,
mlybe vezet folyost rozsds rcs zrta le, azon tl mr a hegyek gykerig
ereszked termszetes jratok s kavernk kvetkeztek. A kvek itt is
nedvesen csillogtak, s a hegy ezernyi lthatatlan hasadkn keresztl ide is utat
tallt a szl.
Jubal egyedl llt a kt mellett. A Brakespurnak nyoma sem volt.

Xavyer?
Kapitny! fordult felje Jubal. Valami igazn csodlatosra bukkantam!
Ltod? mutatott a kvek kzt csordogl erekre az rmester. Ltod a
szavakat?
Milyen szavakat?
Ott! Ott!
Csak vizet ltok rzta meg a fejt Loken.
Igen! Igen! A vzbe vannak rva a szavak! Ott vannak, aztn eltnnek,
aztn megint ott vannak! Ltod? A vz szavakk lesz, aztn a szavak vzz,
majd megint szavakk.
Jl vagy, Xavyer? Azt mondtad...
Nzd a szavakat, Garviel! Hallod, mit mond a vz?
Hogy... mit mond?
Csippcsppcspp... Egy nevet hajtogat. Samus. Az egyetlen nv, amit
hallasz.
Samus?
Samus. A vget s a hallt jelenti. n vagyok...
Ktzztek meg! intett Loken Udon harcosainak.
Az rmester s ngy csatatestvr lpett kzelebb, mire Jubal felnevetett.
Mit csinltok? Meg akartok ijeszteni?! A Terra szerelmre, Garviel, ht
nem ltod?! Samus itt van krltted, mindenhol!
Hol van a Brakespur, Jubal?! rivallt r Loken.
k se lttk vonta meg a vllt Jubal. Pedig olyan egyrtelm s
vilgos! Samus a melletted ll ember.
Menjnk, testvr! mondta Udon halkan.
Jubal villmvetje hirtelen felemelkedett. Nem volt figyelmeztets
egyszeren fejbe ltte az astartest. Ilyen kzelrl a keramitsisak sem tudta
meglltani a robbanlvedket, s Udon koponyjbl csak vres pp maradt.
Kt katonja azonnal Jubalra vetette magt, de kt rvid sorozat velk is
vgzett.
Samus vagyok! harsogta az rmester, s Loken fel fordult. Vigyzz!
Samus van itt!


KILENC
Az elkpzelhetetlen
A Suttogk ksrletei
Kompatibilis elmk

Kt nappal a lzadk elleni rajtats eltt Mersadie Oliton ismt engedlyt
kapott, hogy szemlyesen beszlhessen Loken kapitnnyal. Mita
bevlasztottk a Moumivalba, ez volt a harmadik ilyen beszlgetsk, s
egyrtelm volt, hogy az astartes mr egszen msknt viszonyult hozz, mint
legelszr. S br ez gy soha nem hangzott el, Mersadie gy rezte, hogy
Loken t vlasztotta szemlyes krniksul.
Azon az jszakn, amikor a Mournival rsze lett, a kapitny azt mondta neki,
hogy hajland a tudsa s ismeretei bizonyos rszleteit megosztani vele, de a
nt is meglepte a buzgalom, amivel Loken ezt tette. Mr hatrnyi anyagot
rgztett, melyek sorn a kapitny szmos tmt rintett. Beszlt taktikrl,
csatkrl, klnsen nehz hadmveletekrl, nagy diadalokrl, s arrl,
hogyan nnepeltk meg ket, s volt nhny megjegyzse bizonyos
fegyverekkel kapcsolatban is.
A beszlgetsek kztti idszakokban Mersadie a szmra kiutalt kabinban
dolgozta fl az anyagot, amibl lassan kirajzoldott egy hossz elbeszl m
vza.
Nagyon bzott benne, hogy idvel elg informcit sikerl sszegyjtenie,
hogy megrja belle a 63. Expedcis Flotta trtnett, s taln a Nagy
Hadjratt is gy, ahogy a kapitny meglte.
Mris flelmetes mennyisg trtnetet gyjttt ssze, de valami minden
beszmolbl, minden anekdotbl hinyzott. s ez maga Loken volt.
Most jra megprblta elcsalogatni az embert az astartes pnclja mgl.
Igaz, hogy n ellenttben velnk, halandkkal soha nem fl?
Loken elfmtorodott, s letette a vlllapot, amit egy olajos ronggyal
tisztogatott. gy tnt, a n trsasgban ez volt a kedvenc foglalatossga.
Meghvta a sajt szemlyes hlkamrjba, aztn csak lt ott mereven, s

mikzben beszlt, le nem vette volna a szemt a pncldarabrl, amit aznap
tiszttott meg.
Mersadie szmra a fegyverzsr szaga sszekapcsoldott a frfi hangjval s
a trtneteivel.
S Lokennek tbb mint egy vszzadra val trtnete volt.
rdekes krds...
s a vlasz?
Az astartesek nem flnek vonta meg a vllt Loken. Szmunkra ez
elkpzelhetetlen.
Felteszem, azrt, mert vasakarattal megtanultk legyrni.
Nem. nfegyelmet tanultunk, de... azrt nem flnk, mert immnisak
vagyunk r. Genetikai mdosts.
Mersadie feljegyezte, hogy erre az utbbi kijelentsre mg vissza kell trnie.
De azrt sajnlta is a dolgot. Egy kicsit olyan volt, mintha az astartes
eket
vez dicsfny nmileg elhalvnyult volna. A flelem legyzse igazi hstett,
de abban, hogy valaki nem kpes az adott rzelem feldolgozsra, semmi
hsieset nem ltott. S ha valban lehetsges is, vajon mi trtnik az emberi
elmvel, ha valamilyen ravasz mdon eltvoltanak belle egy ennyire
alapvet rzelmet? Nem marad r a helyn? Nem vltozik meg tle ms
rzelmek minsge is? Elkpzelhete, hogy egy rzelmet gy tvoltsanak el,
ahogy az orvos kivg egy tlyogot, vagy ms emcikbl is kihast egy
keveset?
Taln ez magyarzza, hogy mirt tnnek az astartesek olyan emberflttinek
minden tekintetben kivve, ami a szemlyisgket illeti.
Esetleg... trjnk vissza arra, amirl a legutbbi alkalommal beszlgettnk
fordtott egyet a beszlgets menetn Mersadie. A Felvigyzk ellen vvott
hborra. Ez hsz vvel ezeltt trtnt...
Valami gond van? krdezte Loken hvsen.
Tessk?
Valami gond van? gy nzem, a vlaszom nem nyerte el a tetszst.
Nem errl van sz kszrlte meg a torkt Mersadie. Csak...
Csak?
Lehetek szinte?
Termszetesen vette ismt a kezbe az olajos rongyot a kapitny.
Remltem, hogy egy kicsit tbb szemlyeset tudhatok meg nrl. Amirl
idig beszlgettnk, a trtnetei... csodlatosan autentikus s minden rszletre
kiterjed lersai pldul annak, hogy Iacton Qruze melyik kezvel forgatta a
kardjt egy tkzetben, vagy hogy milyen szn az g Nabate kolostorvrosai
felett. Hogy milyen a Fehr Hegek kedvenc tkarol manvere, hny jelzs

van egy Holdfarkas vlllapjn, hny s milyen irnybl rkez brdcsaps
vgzett az utols omakkad herceggel... de nrl, uram, egy sz sem esik
bennk. Tudom, hogy mit ltott, de nem tudom, hogy mit rzett.
Hogy mit reztem? Mirt rdekelne az brkit is?
Az emberisg rzelmes faj, s a ksbbi nemzedkek, akiknek ezek a
feljegyzsek kszlnek, sokkal tbbet tanulhatnak bellk, ha a tnyeket
rzelmi kontextusba gyazva kapjk kzhez. s azt hiszem, az ullanori
hadjrat rszleteinl sokkal jobban rdekli majd ket, hogy milyen rzs volt
ott harcolni.
Azt mondja ht, hogy unalmas vagyok?
Egyltaln nem mosolyodott el a n. A dolgok, amikrl meslt...
egyikmsik igazi csodnak tnik a szmomra, br n egy csppet sem
hatdott meg tlk. Nem ismeri a flelmet... de vajon az htatot ismerie? A
meglepetst? A magasztossgot? Nem ltott olyan bizarr dolgokat, amiktl a
szava is elllt? Amik megrztk? Taln mg el is bizonytalantottk?
De blintott Loken. A kozmosz furcsasgai engem is szmos
alkalommal sszezavartak vagy megdbbentettek.
Akkor ezekrl a dolgokrl mesljen!
Loken sszeszortott szjjal gondolkodott egy darabig, majd kibkte:
ris kalapok...
Tessk?
Miutn a Sarosel nknt s rmmel csatlakozott a Birodalomhoz, a
helybliek nyolc htig tart karnevlt rendeztek. Az utcn tncolok hatalmas,
szalagokbl, vesszbl s paprbl ksztett cifra kalapokat viseltek. Volt,
amelyik kardra hasonltott, volt, amelyik hajra, klre, napra vagy srknyra.
Olyan szlesek voltak, hogy taln csak kitrt karral rtem volna t ket. Mig
sem rtem, hogy brtk el ket, ahogy azt sem, hogy voltak kpesek a fejkn
egyenslyozni ezeket a kalapszrnyeket. De ht mint ht ott lttam ket a
vrosok utcin, ahogy ezekben a kalapokban tncolnak, ugrlnak, prgnek.
Fentrl nzve olyan volt, mint egy kalapokbl ll, lassan hmplyg radat,
ami teljesen eltakarta az embereket. Nagyon... furcsa ltvny volt.
Elhiszem!
Nevetsges volt. Mg Hrusz is nevetett rajta.
Ez volt a legfurcsbb dolog, amit valaha is ltott?
Nem, nem. Nzzk csak... Az, ahogy a keylekiek hborztak. .. az tnyleg
mindannyiunkat megdbbentett. Ez nyolc vvel ezeltt volt. A keyleki
groteszk, gykszer idegen faj volt, igen jratos a hbor mvszetben, s az
els pillanattl kezdve ellensges. Mostoha vilgon ltek, bbor
ksivatagokban, indigszn g alatt. A parancsnok ez jval azeltt volt, hogy

hadri rangot kapott volna hossz, vres hborra kszlt, mert a keylekiek
tagbaszakadt, ers lnyek voltak. Mg a leggyengbb elpuszttshoz is
legalbb hromngy robbanlvedk kellett. Harcra kszen szlltunk le a
vilgukra, de nem voltak hajlandk megtkzni velnk.
Mirt?
Mert olyan szablyok szerint kzdttek, amiket nem ismertnk. Mint
ksbb megtudtuk, a keylekiek gy tekintettek a harcra, mint a
legvisszatasztbb dologra, amit egy rtelmes lny csak tehet. gyhogy
ezernyi mdon korltoztk s szablyoztk. A vilgukon hatalmas, szgletes
pletek szzaira bukkantunk. Nem voltak oldalfalaik, csak tartszerkezet s
tet, s a mreteik... tbb ngyzetkilomternyi kiterjeds volt mindegyik.
Mszrszkeknek neveztk el ket. Ezeket hasznltk csatatr helyett, s a
keylekiek csak ezeken a helyeken voltak hajlandak harcolni, sehol msutt.
Ezeken a helyeken vrtak bennnket, hogy megvvjanak velnk.
Milyen bizarr! s mi trtnt?
Megsemmistettk a keylekieket.
! blintott lassan a n.
Felmerlt, hogy harcoljunk az szablyaik szerint folytatta Loken.
Abban taln lett volna nmi tisztessg. De Maloghurst azt hiszem, volt
azzal rvelt, hogy neknk is megvannak a sajt szablyaink, amiket pedig pp
az ellensg hagyott figyelmen kvl. Ezenkvl valban veszedelmesek voltak.
Ha nem tesznk pontot ennek az gynek a vgre, tovbbra is veszlyt
jelentettek volna, s... nem lehetett kiszmtani, mennyi id mlva dntenek
gy, hogy a megvltozott krlmnyekre val tekintettel mgiscsak szaktanak
a rgi hagyomnyaikkal.
Kszlt rluk brmifle felvtel? krdezte Mersadie.
Bsggel. Az egyikk mumifiklt teteme mg ki is van lltva ennek a
hajnak a mzeumban, a hdtsrl szl trlatban. s ha mr megkrdezte,
mit rzek... nha szomorsgot. Emltette a Felvigyzkat, gyhogy akkor
rluk is meslek. Az egy hossz offenzva volt, ami sok kesersget hozott.
Mersadie csndben hallgatta, s idnknt ksztett egyegy felvtelt a
retinjba ptett kamerval. Br Loken tovbbra is a pncljval
foglalatoskodott, a n jl ltta az astartes szemben a szomorsgot.
Mint kiderlt, a Felvigyzk egy mechanikus faj volt, mestersges s
rtelmes ltforma, messze a birodalmi trvnyek s lehetsgek keretein tl. A
szerves komponens nlkli, ugyanakkor nll akarattal s intelligencival
br letformk ltezst mind a Birodalmi Tancs, mind a Mechanicum
tiltotta.

A Dahinta tucatnyi si romvrosban l Felvigyzkat egy Els Droid
nevezet gp irnytotta. A teleplseken valaha csods mozaikokat kszt
kultra virgzott, de az alkotik eltnse ta eltelt szmolatlan nemzedk alatt
mind sznket vesztettk s elkoptak. A Felvigyzk ezek kzt a romok kzt
ltek, s csknys erfesztssel kzdttek a mindent megrl idvel. Hossz
s kegyetlen hborskods sorn sikerlt csak elpuszttani ket, s akkor is csak
a Mechanicum segtsgvel. Majd miutn az utols gp is elhullott, derlt fny
a titkukra.
A Felvigyzkat emberek ksztettk.
Emberek? krdezte megrknydve Mersadie.
Igen. vezredekkel ezeltt. Taln mg a Technolgia Kornak vgn. A
Dahinta emberi kolnia volt, ahol fajunk egy elveszett csoportja csods
vrosokat emelt, s olyan gondolkod gpeket ptett, amelyek minden
parancsukat lestk. Hogy hov tntek az emberek... hogy mi lett velk, arra
nem derlt fny. Csak res vrosokat hagytak maguk utn, amelyeket rkk
ltez robotjaik felgyeletre bztak.
s a gpek nem ismertk fl az embereket?
Csak astartesekkel tallkoztak, s mi nem sokban hasonltottunk azokra az
emberekre, akiket annak idejn gazdiknak neveztek.
Azon tndm... vajon ennek az expedcinak a sorn is ennyi csodt
ltunke majd mondta a n halkan.
Biztosra veszem blintott Loken. s remlem, a javuk elbvli majd,
nem megriasztja. Egyszer majd az ullanori diadalrl is meslek magnak. Az
olyan esemny volt, amire valban rdemes emlkezni.
rmmel meghallgatnm.
Majd egy msik alkalommal. Most egyb ktelessgek szltanak.
De taln jut mg ideje egy trtnetre! Egy egszen rvidre? Egy olyanra,
ami htattal tlttte el.
A kapitny htradlt, s megdrzslte az llt.
Volt egy ilyen eset, nem tbb, mint tz ve. Egy olyan vilgra bukkantunk,
ahol korbban ltezett rtelmes let nyomaira bukkantunk. Valaha egy fejlett
faj lt ott, ami vagy kipusztult, vagy egy msik vilgra kltztt. A
lakpleteik fld alatti kaptrokra emlkeztettek. Tzetesen tvizsgltuk
ket, de csupn egy emltsre mlt dolgot talltunk, majdnem tz kilomterrel
a bolyg felszne alatt. Egy trkpet. Kzel hsz mter tmrj domborm
volt, egy bolyg rszletesen kidolgozott msa. Elsre nem ismertk fl, de a
Csszr akit mind szeretnk s tisztelnk , tudta, hogy mi az.
s mi volt az?

A Terra. A Terra teljes s rszletes trkpe, de mg a bolyvrosok s a
vilgmret hbork eltti idszakbl. Az cenok s a kontinensek alakja is
ms volt mg.
Ez valban... lenygz mondta a n, mire Loken blintott.
Ezer meg ezer megvlaszolhatatlan krds, egyetlen kamrba zrva. Kik
ksztettk a trkpet s mirt? Mit kerestek a Terrn abban az srgi korban?
Mirt vittk magukkal a trkpet a galaxis tellenben lv zugba, s mirt
rejtettk el vgl, mintha valami kincs lenne? rthetetlen volt. Felfoghatatlan.
Nem rzek flelmet, de ha kpes lennk r, akkor bizonyosan fltem volna.
Mert nem tudok elkpzelni brmit is, ami ennl jobban felkavarjon.
Elkpzelhetetlen.
Az id lelassulni ltszott, s egyetlen pillanatba srsdtt, ami mintha a
vilgegyetem gravitcis kzpontjv vlt volna. Loken lomslynak rezte
a tagjait, s egyszeren nem tudta elkpzelni, miknt is reagljon az eltte
kibontakoz esemnyekre.
Ez lenne ht a flelem? gy rezhetnek a halandk?
A lerobbantott fej Udon rmester a lbainl hevert a sajt vrben. Mellette
kt, kzvetlen kzelrl agyonltt csatatestvr.
S vele szemben Jubal llt, a kezben fstlg villmvet.
Amit tett br ellentmondott a jzan sz szablyainak , gyilkossg volt.
Astartes lt astartest, Holdfarkas fordult a sajt vrei ellen. A becslet s
a
testvrisg Loken ltal ismert minden trvnye egy pillanat alatt szertefoszlott.
rlet... ez nem lehet! Ami itt trtnik, az ellentmond a jzan sz minden
trvnynek!
Jubal! Mit tettl?!
Nem Jubal. Samus. Samus vagyok. Samus itt van krltted, mindenhol.
Samus a melletted ll ember.
Jubal hangja szraz kuncogss halkult, s Loken biztosra vette, hogy az
rmester ismt lni fog. Udon szakasznak megmaradt harcosai ugyanolyan
dbbenten lltak, mint a kapitny, s egyikk sem emelt fegyvert a tbolyult
csatatestvrre. Annak ellenre, amit a szemk eltt mvelt, egyikk sem volt
kpes megszegni az astartesek szent fogadalmt, s fegyvert fogni egy
testvrkre.
Aztn Loken elhajtotta a villm vetjt, s rvetette magt Jubalra. Az
rmester abban a pillanatban tzet nyitott, s a robbanlvedkek lekaszltk a
hezitl astarteseket.
A kapitny vllal lkte fl Jubalt, s megprblta leszortani a vadul csapkod
harcost.

Samus! vlttte az rmester. A vget s a hallt jelenti! Samus fogja
lergni a csontjaidrl a hst!
A kt egymsba kapaszkod erpnclos alak tszakitott egy kfalat, s
felbukott. Jubal emberfltti ervel szortotta a villmvetjt, s meglls
nlkl vlttt, mikzben Loken jra meg jra nekicsapta a nylks
sziklafalnak.
Jubal!
Aztn a kapitny megttte, olyan ervel, ami egy halandnak letpte volna
a fejt. A pnclkesztys kl prlyknt csapott le ismt, behorpasztva az
rmester sisakjt s mellvrtjt. A keramitvizor pkhlsra repedt, aztn mg
egy ts, amibe Loken minden erejt beleadta, s Jubal megrogyott. A
kapitny abban a pillanatban megragadta s kitpte a kezbl a villmvett, s a
kkt tloldalra hajtotta.
Az rmester azonban pp csak egy villansra ingott meg. Derkon kapta
Lokent, s a kfalba passzrozta. Por s kszilnkok zporoztak a nyakukba.
Loken ltsa egy pillanatra elhomlyosodott, s vr izt rezte. Prblta
lelkni magrl Jubalt, de az rmester keze gy jrt, mint a motolla, s
csontrepeszt erej tsekkel sorozta meg. Aztn torkon ragadta Lokent, s
tbbszr is a sziklafalba verte a fejt.
Az letben maradt hrom astartes vltve prblta sztvlasztani ket.
Fogjtok le! rikoltotta Loken. Fogjtok le!
Astartesek voltak, ersek, akr az ifj istenek, mgsem voltak kpesek
teljesteni a kapitny parancst. Az egyikket Jubal fl kzzel hajtotta el, a
msik kettt, akik a karjainl s a nyaknl fogva prbltk lerngatni
Lokenrl, gy rzta le magrl, mint kutya a bundjra tapadt esvizet.
Micsoda er! Micsoda elkpeszt er!
Az, akit az elbb fellktt, mr talpon is volt, s megprblta lednteni a
lbrl Jubalt.
Vigyzz! rikoltotta az rmester. Samus van itt!
Az astartes fel kapott, begrbtett ujjai jtszi knnyedsggel hatoltak t a
nyakvrten, s hangos reccsenssel szaktottk ki a csatatestvr lgcsvt. A
Holdfarkas sztszaggatott torkbl mltt a vr, s a harcos hrgve,
fuldokolva roskadt ssze.
Loken ebben a pillanatban vetette r magt, de Jubal villmgyors tse sz
szerint felkapta a fldrl. Olyan er volt benne, amirl egyetlen astartes se
m
lmodhatott. Jubal pnclkesztyje s Loken vllvrtje is darabokra trt. A
kapitny eltt egy pillanatra ismt elsttlt a vilg, aztn csak azt rezte, hogy
valami iszonyatos er felragadja, sziklnak tkzik, majd megnylik alatta a
fld.

Az utols tredkmsodpercben ragadta meg a vizes ktkvt, s rezte, hogy
az ujjai lassan lecssznak az sreg kvekrl. Egy villans erejig a Csszr
palotjban trtntek jutottak az eszbe, s dhsen felmordult.
S vgl a dh adott neki ert, hogy kimsszon a ktbl. A dh s az
elszntsg, ami arra sarkallta, hogy ne hagyja cserben a Hadurat. Ne most, s
fleg ne egy ilyen helyzetben.
Alatta vgtelenek tn, koromfekete mlysg stott, ami mintha
megprblta volna magba szippantani.
Jubal tnt fl a kt tloldaln, kezben a halvny fnnyel izz rohamkse.
Loken pphogy kimszott a ktbl, az rlt mr a nyakn is volt. A kapitny is
elrntotta a sajt trt, s a penge krli energiamezrl sisteregve prologtak
el a vzcseppek.
Jubal hrgveacsarogva rontott neki, s a hangjban mr semmi emberi nem
volt. Loken a lpcssor fel htrlt, s elszntan hrtotta a pnclja eresztkeit
keres penge szrsait. A kt energiafegyver szikrzva, disszonns bgssal
feszlt egymsnak, s a pengk rvidsge miatt a kapitny magaslati pozcija
sem jelentett elnyt.
A ktl trket nem prbajra terveztk, hanem testtest elleni kzdelemre.
Loken bszke volt r, hogy milyen jl bnik a legtbb fegyverrel, s hogy ezrt
hajland volt napi hatnyolc rt is gyakorolni. Mi tbb, ezt a tisztjeitl is
elvrta. Tudta, hogy Xavyer Jubal egszen gyes a karddal, de igazn a
trkhz s a brdokhoz rt.
Itt s most azonban nyomt sem ltta gyessgnek vagy harci fortlynak. Az
rlet mintha minden fogst kilgozott volna Jubal elmjbl.
Az astartes tombolva, pusztt erej csapsokkal tmadott, s Lokennek is
inkbb az erejre, mint az gyessgre vagy a tudsra kellett tmaszkodnia,
hogy hrtani tudja a rohamait.
Hromszor is sikerlt egszen a kt peremig szortania Jubalt, de az
rmester mindhrom alkalommal visszakergette a lpcsre. Egyszer pedig a
magasba kellett szkkennie egy a trdt clz csaps ell, s ahogy
visszarkezett, majdnem lebucskzott a skos lpcskn.
Aztn a harc egy pillanat alatt vget rt. Jubal flrettte Loken pengjt,
tszrta a bal vll vdjt, s a tre mlyen a hsba szaladt.
Samus van itt! vlttte diadalmasan.
Samusnak vge! vicsorodott el Loken, s a trt Jubal vdtelen
mellkasba dfte.
Az energiafegyver tvgta a keramit mellvrtet, s markolatig az rmester
testbe szaladt.

Jubal megtntorodott, s elengedte a Loken vllbl kill tr markolatt.
Ujjai ttovn a kapitny arca fel nyltak, mintha csak ldst osztana.
Samus... suttogta.
Loken kihzta a trt, mire Jubal trdre roskadt. A mellkasbl ml vr
elkeveredett a tcskba gyl vzzel, rzsasznre festve a padlt s a harcos
fehr pnclzatt.
Aztn megtntorodott, s legurult a lpcsn, sztvetett kezekkellbakkal, s
vgl a kt peremnl llapodott meg. A pncl csikorogva hzta lefel, s fl
volt, hogy a mlybe zuhan. Loken egy ugrssal a kt mellett termett, s eg
y
pillanattal azeltt rntotta vissza, hogy Jubal lezuhant volna. A bal vllvdjt
ragadta meg, s lassan, fogcsikorgatva hzta le a kt peremrl. Az rmester
mintha vagy ezer tonnt nyomott volna.
A hetes szakasz hrom letben maradt harcosa csndben figyelte.
Segtsetek! kiltott oda nekik Loken.
Meg akarod menteni, kapitny? krdezte az egyikk. De mirt?
Segtsetek! ismtelte meg Loken, de azok nem mozdultak.
A kapitny vgs ktsgbeessben Jubal vllba dfte a rohamkst, a
padlhoz szgezve a halottat. gy legalbb nem csszik le.
Loken a lpcsig htrlt, s remeg kzzel csatolta le a sisakjt.
Hvjtok ide Vipust! csikorogta, s egy jkora adag vrt kptt a kre.
Azonnal!

Mire felengedtk ket a hegycscsra, a csata mr vget rt, s nem sok
ltnival akadt. Euphrati ksztett nhny felvtelt a Viharmadarakrl, de az
alkonyfny s a sztzzott barikdok fltt gomolyg fst miatt nem vrt
sokat egyik kptl sem. Idefent minden olyan szrke s lettelen volt.
Megnzhetjk a csatateret? krdezte Sindermannt.
Azt mondtk, hogy vrjunk.
Valami gond van?
Az itertor gy rzta meg a fejt, amibl kivilglott, hogy sem tudja. is
respirtort viselt, ennek ellenre spadtnak s elgytrtnek tnt.
A vilg teteje sket csndbe burkolzott, s mg a csapatszlltkhoz
visszatr astartesek is halkan mozogtak. A memortoroknak azt mondtk,
hogy a Holdfarkasok fnyes gyzelmet arattak, de nneplsnek nyoma sem
volt.

Az astartesek szmra ez csupn egy elhanyagolhat fontossg kldets
volt magyarzta Sindermann. Sajnlom, ha csaldnia kellett.
Nem mondta a n, de valjban azrt ennl jval tbbet vrt.
Nem tudta volna szavakba nteni, hogy mit, de a siets felszlls s a
vrakozs Kasheriben izgalommal tlttte el. Most pedig, mire idert, az
egsznek vge, s mg csak nem is ltott belle semmit.
Camis szeretne elbeszlgetni nhny astartessel mondta Sark. Engem
pedig megkrt, hogy kzben ksztsek rluk pr felvtelt. Van r md?
Szerintem megoldhat blintott Sindermann, majd megkrt egy katont,
hogy ksrje oda a kt memortort az rgrdistkhoz.
Azt hiszem, ehhez a gyzelemhez egy hsi kltemny illene jegyezte
meg Van Krasten. Egy nagyzenekarra hangszerelt szimfonikus kltemny.
Euphrati szrakozottan blintott.
Taln Gdr... igen... s a cme lehetne mondjuk a Suttoghegyek
Ksrtetei, vagy taln Samus Hangja... Na, mit gondolsz?
A n Van Krasten arckifejezse lttn elvigyorodott.
Csak vicceltem. Fogalmam sincs, hogy mit kellene most mondanom vagy
tennem. Ez az egsz helyzet olyan...
Euphrati egszen mostanig fennhjz alaknak tartotta Van Krastent, de
ltva a frfi tancstalansgt, megenyhlt egy kicsit. s gyorsan le is kapta,
ahogy a frfi a fstlg cscsokat bmulja.
Te most... kpet ksztettl rlam?
Remlem, nem bnod blintott Keeler. Az, ahogy a hegyeket nzted,
tkletesen kifejezte, hogy mint rezzk most magunkat.
De n is memortor vagyok! Nem lesz baj belle, hogy szerepelek az
egyik felvtelen?
Arrl ksztek kpet, amit ltok vonta meg a vllt a n. s ki tudja?
Lehet, hogy hres felvtel lesz, tged is hress tesz, s egyszer taln mg
viszonzod is a szvessget. Mondjuk, egy nyitny valamelyik zenekari
darabodban, ahol a krus az n nevem ismtelgeti?
Erre mindketten elnevettk magukat.
Aztn a kzelg Holdfarkas lttn lehervadt a mosoly az arcukrl.
Nero Vipus vagyok vetette maga el a sas jelt az rmester. Loken
kapitny dvzli nket, s Sindermann mestert kreti.
n vagyok Sindermann blintott az ids frfi. Taln valamifle
problma addott?
Azt a parancsot kaptam, hogy ksrjem nt a kapitnyhoz mondta Vipus.
Krem, fradjon velem!
A cscs fel indultak, s az itertor alig brt lpst tartani az astartcsszel.

Ez meg mi a fene volt? krdezte Van Krasten fojtott hangon.
Nem tudom ingatta a fejt Keeler. Szerintem jrjunk utna!
Hogy... menjnk utnuk? Nem is tudom...
n benne vagyok vonta meg a vllt Flora. Senki nem mondta, hogy itt
kell maradjunk.
Camis s Sark ismt valami szakmai krdst vitatott meg, Twell pedig az
egyik Viharmadr mell telepedett, s nekiltott, hogy rajznnal gyors vzlatot
ksztsen a helysznrl.
Gyernk! biccentett Keeler.

Vipus a romos erd mlyre kalauzolta Sindermannt. A szl gonosz kacajjal
kvette ket az alagutakon s kamrkon t, ahol katonk takartottk el a csata
nyomait. A halottak javt mr halomba raktk a falak mentn, de nem egy
helyen sszegett, orrfacsar bzzel fstlg tetemeken kellett tlpnik.
Sajnlom, hogy ezt is ltnia kell, uram szabadkozott Vipus. Krem,
fordtsa el a tekintett!
De Sindermann egyszeren nem volt r kpes. vtizedek ta volt itertor, de
most elszr vgott t egy csatatren. S az, amit tapasztalt, rkre belegett a
tudatba. A slt vr s hs bze, a felismerhetetlensgig sztroncsoldott,
megcsonktott testek, a vrrel sszekent falak, a trtt csontokbl cspg
vel, a kormos padln hever leszaktott vgtagok...
Terra! suttogta jra meg jra.
Ez volt ht, amivel az astartesek foglalkoztak. Ez volt ht a Csszr
Hadjratnak valsga.
Fjdalom s hall, minden elkpzelhet s elkpzelhetetlen formban.
Terra! suttogta, s mire Loken el kerlt, a sz, anlkl hogy tudatosult
volna benne, terrorr torzult az ajkn.
A kapitny egy stt szobban vrt r, egy medence mellett. A falakon
vzcseppek csillogtak, s a nedves leveg rozsdtl szaglott. Tucatnyi
Holdfarkas llta krbe Lokent az egyikk egy termintorpnclos ris
mind teljes harckszltsgben. A kapitny volt az egyetlen, akin nem volt
sisak, gy jl ltszott, hogy az arca csupa zzds s vralfuts. A bal
vllvdje a padln hevert, s egy hossz rohamks llt ki belle.
Csods gyzelem, Loken kapitny! mondta Sindermann elcsukl
hangon. Eddig nem voltam vele tisztban, mire is kpesek az astartesek, de
most mr...

Hallgass! mondta Loken tompn, majd egy kurta biccentssel
elbocstotta a harcosait.
A Holdfarkasok gy sorjztak ki az itertor mellett, hogy gyet sem vetettek
r.
Te maradj a kzelben, Nero! mondta Loken a sor vgn halad
rmesternek.
Ahogy bezrult az ajt, Sindermann kzelebb lpett, s ltta, hogy a
medence mellett egy holttest hever. Egy Holdfarkas volt az, sisak nlkl,
vrmocskos pnclban. A karjait fmszlas ktllel ktttk a trzshez.
n... ezt nem rtem, kapitny! hebegte Sindermann. Nekem azt
mondtk, hogy nem voltak vesztesgeik!
s tovbbra is ezt fogjuk mondani blintott Loken lassan. Ez lesz a
hivatalos llspont. A Tizedik Szzad vesztesgek nlkl, egyetlen rohammal
vette be a lzadk erdjt, s ez tulajdonkppen meg is felel a valsgnak. A
lzadk valban nem ltek meg egyetlen astartest sem. Mg csak egy
sebesltnk sem volt. Mikzben mi tbb mint ezer ellenfllel vgeztnk.
De ez a harcos...
Loken arckifejezse lttn elakadt a szava. Mg soha nem ltta ennyire
nyugtalannak s tancstalannak a kapitnyt.
Mi trtnt, Garviel?
Valami... elkpzelhetetlen szegezte a tekintett Jubal holttestre a
kapitny. Hamarosan jelentst kell tennem, s nem tudom, mit mondjak.
gyhogy vgtelenl hls vagyok azrt, hogy itt vagy! Az elmlt vek sorn
mindig j tancsokkal lttl el.
Szeretnm azt hinni, hogy...
Most is szksgem van a tancsodra.
Sindermann a harcos el llt, s a karjra tette a kezt.
Megbzhatsz bennem, bartom! Azrt vagyok itt, hogy segtsek.
Amirl most beszlni fogunk, azt bizalmasan kell, hogy kezeld.
Rendben van blintott az itertor.
A hetes szakaszbl hat csatatestvr esett el a mai nap folyamn, s van egy
harcos, aki megsebeslt, de taln tlli. Egy msik szakasznak pedig
egyszeren nyoma veszett, s tartok tle, hogy k is halottak.
De ht azt mondtad, hogy a lzadk egyetlen...
Nem k voltak. Hanem Xavyer Jubal intett Loken a fejvel a padln
hever halott fel. lte meg ket.
Hogy micsoda? lpett htra Sindermann, mint akit pofon tttek. Mr
megbocsss, bartom, de egy pillanatra mintha gy rtettem volna, hogy azt
mondod...

lte meg ket. Jubal lte meg a csatatestvreket. A villmvetjvel s az
klvel. A hetes szakasz harcosait a szemem lttra mszrolta le, s velem is
vgezni akart.
Sindermann reszketni kezdett, s knytelen volt lelni a padlra.
Terra... suttogta.
Vagy inkbb terror. Az utbbi kifejezbb.
Astartes nem emel kezet a sajt fajtjra, s nem l olyat, aki vr a vrbl.
Ez a termszet s az emberisg trvnyeinek megcsfolsa. Mikor megalkotta
ket, a Csszr ezt a tilalmat a genetikai kdjukba ptette.
Itt biztosan valami... tveds lesz...
A sajt szememmel lttam rzta meg a fejt Loken.
Megrlt. gy viselkedett, mint egy megszllott.
De a megszlls idejtmlt kifejezs, Garviel! Arra utal, hogy valamifle
szellem, anyagtalan entits...
Megszlltk. Vgig azt hajtogatta, hogy Samus.
!
Akkor te is hallottad mr ezt a nevet?
Hallottam a... suttogst. De ez csak propaganda volt, nem? Neknk azt
mondtk, hogy ez valamifle demoralizl taktika, s hogy ne is figyeljnk r.
Loken megrintette az arcn ktelenked, sajg vralfutsokat.
Elszr n is gy gondoltam. De most fel kell tegyek egy krdst, s csak
egyszer krdezem meg: lteznek szellemek?
Nem. Nem lteznek.
Mind gy tanultuk, s n magam is babonasgnak tartom az elkpzelst,
de... ltezhetnek? Ez a vilg tele van babonkkal s szentlyekkel, s nem
tudok szabadulni a gondolattl, hogy... itt taln mgis vannak szellemek.
Nem ismtelte meg Sindermann halkan. Nincsenek szellemek, se
ksrtetek, se dmonok. A tudomny ezt mr rg bebizonytotta.
n is ttanulmnyoztam a feljegyzseket folytatta komoran Loken.
Samus volt a neve annak a teremtmnynek, amelyet ennek a vilgnak a laki
legfbb ellensgknek tekintettek. volt az sgonosz, akit a legendk szerint
ezek kzt a hegyek kzt brtnztek be.
Legendk, Garviel! Csak legendk. Mtoszok. Mita a csillagok kzt
jrunk, rengeteg dolgot tanultunk, s ezek kzl a legfontosabb az, hogy a
legmisztikusabb esemnyre is van racionlis magyarzat.
Egy astartes fegyvert rnt, megli a sajt bajtrsait, s kzben azt lltja,
hogy valjban egy pokolbli dmon. Erre mi a logikus magyarzat?!
Csillapodj, bartom! tpszkodott fel a padlrl Sindermann.
Megprblok magyarzatot tallni r.

Odastlt Jubal holttesthez, s szemgye vette. Az rmester nyitott
szemeibl csak a vreres fehrje ltszott, a hsa aszott volt, mintha
vszzadokat regedett volna. A pergamenvkony brn kelsek s
furunkulusok ktelenkedtek.
Ezek a kelsek s a test llapota knnyen utalhat valamifle betegsgre
mondta vgl.
Micsoda? hzta fl a szemldkt Loken.
Taln egy vrus vagy valamifle mreg hagyott rajta ilyen nyomokat.
Az astartesek ellenllak a betegsgekkel szemben!
De nem immnisak trta szt a kezt Sindermann. Azt hiszem, ezek
mgis valamifle fertzs jelei. Egy fertzs, ami elbb Jubal rmester
elmjt roncsolta szt, aztn a testt. A pestis pldul...
Mirt csak fertzdtt meg?
Taln valamifle apr hiba a genetikai kdjban? kockztatta meg
Sindermann.
gy viselkedett, mint egy megszllott ismtelte meg Loken.
Mindannyian ki voltunk tve az ellensges propagandnak, bartom. Ha az
rmesterben mr dolgozott a betegsg, knnyen meglehet, hogy flrebeszlt,
s lzasan azokat a szavakat ismtelgette, amiket annyit hallott.
Logikusnak tn az okfejts ismerte el vgl a kapitny. Valamifle
betegsg... ez racionlis magyarzat lehet.
Valban szrny tragdia trtnt, Garviel, de ehhez se szellemeknek, se
dmonoknak nem volt kzk. s most mihamarabb karantn al kell venni ezt
a helyet, s ide kell hvni egy orvosi csoportot. Lehetnek tovbbi esetek is, s a
halandk messze nem olyan ellenllak a betegsgekkel szemben, mint az
astartesek. Az rmester holttestt megvizsglva taln hamarabb kiderl, mifle
betegsg is ez valjban.
Aztn ismt a halottat vette szemgyre, s szomoran csvlta meg a fejt.
Micsoda vesztesg!
Szraz br roppansa hallatszott, amint Jubal megemelte a fejt, s vrvrs
szemeivel Sindermannra nzett.
Jl vigyzzatok! suttogta.

Euphrati Keeler nem ksztett tbb kpet. Mi tbb, el is tette a rgztjt.
Arrl, amit az erd alagtjaiban lttak, nem lett volna illend brmifle
felvtelt kszteni.

Sosem hitte volna, hogy emberi testekkel ilyesmit is lehet mvelni. A
respirtor s a hideg leveg ellenre is rezte az gett hs s vr szagt, s egyre
nehezebben llta meg klendezs nlkl.
Vissza akarok menni! nyszrgte Van Krasten, aki most mr meglls
nlkl reszketett. Errl nem lehet semmit komponlni! s mindjrt...
kidobom a taccsot!
Euphrati knytelen volt egyetrteni vele.
Nem mondta Flora kemnyen. Ltnunk kell! Ez a feladatunk! Mi
vagyunk a kivlasztott memortorok.
Keller biztosra vette, hogy Borodin is kemnyen kzd a hnyingerrel, de az
elszntsga akkor is lenygzte. s igaza volt ez a ktelessgk. Az ok,
amirt itt voltak. Hogy megrktsk az Emberisg Hadjratt.
A csf rszeket is.
Elszedte a kprgztjt, s ksztett nhny felvtelt. Nem a halottakrl,
hanem a vres falakrl, a keskeny folyoskon gomolyg fstrl, a kormos
kvezeten szerteszt hever tltnyhvelyekrl.
Tetemeket vonszol katonk mentek el mellettk, s a hullkat az egyik fal
mell lktk, egy halom tetejre. Volt, aki kvncsian mregette a hrom
memortort.
Eltvedtek? krdezte az egyikk.
Nem rzta meg a fejt Flora. Engedlynk van, hogy itt
tartzkodhassunk.
s mgis mi a csudrt akarnak itt lenni? rtetlenkedett a katona.
Keeler a grdistkrl is ksztett nhny kpet. Sziluettek a fstben, ahogy a
halottakat cipelik. Remlte, hogy msok is ugyanolyan htborzongatnak
fogjk tallni, mint .
Ki akarok menni innen! ismtelgette Van Krasten.
Eszedbe ne jusson egyedl nekivgni! sziszegte Euphrati. Eltvednl!
Azt hiszem, hnyni fogok tmaszkodott az egyik falnak a zeneszerz
spadtan, klendezve.
Aztn, ahogy meghallotta az erdn vgigvisszhangz sikolyt, mg jobban
elfehredett.
Ez meg mi a franc volt? suttogta Euphrati dbbenten.

Jubal fellt, s a kezeit a trzshez rgzt ktelek sztpattantak. Htravetette
a fejt, s felvlttt. A hang vgighullmzott az egsz pleten.

Sindermann iszonyodva htrlt a falig, mikzben Loken megprblta
leszortani az letre kelt rltet.
Jubal klcsapsa a kapitny mellkast rte, amitl Loken vrtje behorpadt,
pedig a medencbe zuhant.
A Terra szent nevre! nyszrgte Sindermann az letre kelt, nyladz,
vrben fog szem alak lttn.
Jl... vigyzzatok! bugyborkolta Jubal, s ahogy tntorogva megindult
elre, a teste rettent metamorfzison ment keresztl.
Szltbenhosszban nni kezdett, olyan tempban, hogy a vrtezete
darabokra trt s lehasadt rla. Mintha egy hll vedlen le a brt, s a keramit
vrtdarabokon nylks szvetnedv csillogott.
A pncl all vaskos izmok s spadt, kk br bukkant el. Az arca egyre
kevsb volt emberi, a torz ajkak kzl hossz, vills nyelv siklott el. Ahogy
diadalmasan felemelte a kezeit, az itertor ltta, mint sarjadnak hossz, fekete
karmok az ujjvgeken.
Samus van itt! nyladzotta.
Sindermann trdre rogyott a feklyes sebektl s gonoszsgtl bzl
kreatra eltt. A lny krvonalai gy tncoltak, mint a gyertyalng. Mintha
nem lett volna tkletesen egy hullmhosszon az t krlvev valsggal.
Robbanlvedk csapdott a kreatra jobb vllba, tszaktva a vaskos irht,
amiv a bre vlt. Hscafatok s genny tertette be az itertort, s ahogy a
kreatra megingott, az ajtban ll Nero Vipus a fejt vette clba.
A lny, ami valamikor Xavyer Jubal volt, felkapta Sindermannt, s az
astartes fel hajtotta. Vipus ledobta a villmvetjt, s megprblta elkapni az
itertort, nehogy csontja trjn.
A dmoni teremtmny elszguldott mellettk, s a folyosn vr s
gennyfoltok mutattk, merre tart.

A feljk rohan lny lttn Euphrati nem tudta eldnteni, sikoltson, vagy
inkbb a kprgztjrt nyljon. Vgl mindkettt megtette.
Van Krasten abban a pillanatban maga al rondtott, Borodin Flora pedig
nmn motyogva htrlt a falig.
A lny, ami korbban Jubal volt, egyenesen feljk tartott. Gyomorforgatan
ocsmny volt a bre csupa fekly s tarjagos heg, s gigszi alakjrl mr
majdnem teljesen lefoszlott a fehr pncl. A megmaradt nhny darabot
zrg fmhulladkknt vonszolta maga utn.

Jubal arca vaskos kutyapofv torzult, fehr fogai helyn thegyes agyarak
sorakoztak. Annyi, hogy mr nem is tudta becsukni a szjt.
A szemei vrsen izzottak, s a testt srgn flflvillan fnyaura vette
krl. Ettl olyan szakadozottnak tnt a mozgsa, mintha egy rosszul vgott s
tl gyorsan perg felvtel volna.
Jtszi knnyedsggel kapta fl Van Krastent, s olyan ervel csapta jra meg
jra a folyos falhoz, hogy a szerencstlen memortorbl csak vres pp
maradt.
Terra! sikoltott fl Keeler.
Borodin Flora dacosan szegte fl a fejt, s a sas jelt a levegbe rajzolva
llt a lny tjba.
Tvozz! rikoltotta. Tvozz tlnk!
A Juballny elrehajolt, embertelenl szlesre ttotta a szjt, s leharapta
Borodin fejt s felstestt. A megcsonktott test vrt lvellve dlt el.
Euphrati Keelerbl minden er kiszaladt, s trdre roskadt. Elfogadta a sorst, s
lete utols pillanataiban az a groteszk gondolat merlt fl benne, hogy br
mindjrt knhallt hal, legalbb nem piszktotta ssze magt.


TZ
A Hadr s a kapitny
Fggetlenl attl, milyen erkkel tmadnak
A hivatalos llspont

Meglted?
Igen felelte Loken, mikzben a padlt bmulta.
A gondolatai szemmel lthatan teljesen mshol jrtak.
Biztos vagy benne?
Tessk? nzett fl a kapitny zavartan.
Biztosnak kell lennem benne! mordult fl Abaddon.
Teht... meglted?
Kasheri egyik hosszhzban beszlgettek, masszv, kemnyfbl csolt
padokon lve. Odakint mr leszllt az j, s a hegyek kzt gonoszul vonyt
szl tekergeti.
Tucatnyi olaj lmpa bgyadt, srga fnye prblta felems sikerrel elzni
a sttsget.
Megltk blintott Loken. Nero s n egytt vgeztnk vele.
Villmvetvel csinltuk, s kilencven robbanlvedket pumpltunk bele.
Felrobbant, aztn gni kezdett. A maradvnyait lngszrval hamvasztottuk el.
Hnyan tudnak rla? krdezte az Els Kapitny.
A vgjtkrl? n, Nero. Sindermann s Keeler, a memortor. pp azeltt
intztk el a lnyt, hogy a nt darabokra tpte volna. Mindenki ms, aki ltta,
meghalt.
Hogy mit mondtl?
Semmit, Ezekiel.
Akkor j.
Semmit sem mondtam, mert nem tudom, mit is mondhatnk.
Abaddon a Lokennel szemkzti szkre lt t. Mindketten teljes pnclzatban
voltak, csak a sisakjaikat vettk le. Az Els Kapitny egsz kzel hajolt
Lokenhez, s mlyen a szembe nzett.

Bszke vagyok rd, Garviel! Hallod, amit mondok? Remekl kezelted ezt
a dolgot!
Mit kezeltem remekl? hzta el a szjt Loken.
A helyzetet. Mondd csak... mieltt Jubal felkelt volna, ki tudott a
gyilkossgokrl?
Tbben is. A hetes szakasz tlli s az sszes tisztem. Tancsra volt
szksgem.
Majd n beszlek velk mormolta Abaddon. Ennek nem mehet hre. A
krnikkba dics, br nem egyedlll gyzelemknt vonul majd be az
akcitok. A Tizedik Szzad megsemmistette a lzadkat, br kt szakaszt
vesztett kzben. De ht ilyen a hbor! A lzadk kemnyen s mindhallig
kzdttek, de a 6319 vgl behdolt. Dicssg a Tizedik Szzadnak, a
Holdfarkasoknak s a Hadrnak! A tbbit bizalmasan kezeljk, s csak a bels
kr tudhat rla. Menynyire megbzhat ez a Sindermann?
A trtntek nagyon megrztk, de termszetesen diszkrten fogja kezelni
az gyet.
s ez a Keener nevezet memortor?
Keeler. Euphrati Keeler. sokkot kapott. Nem igazn ismerem, gy azt
sem tudom megjsolni, mit mond vagy tesz majd, de az biztos, hogy fogalma
sem volt, hogy mi is tmadott r. n azt mondtam neki, hogy egy vadllat volt,
ami, tekintve, hogy nem ltta Jubalt... tvltozni, akr mg hihet is. Nem
tudja, hogy az a lny az rmester volt.
Mr ez is valami. Ha kell, letartztattatom, de remlem, hogy elg lesz, ha
beszlek vele. n is azt mondom majd, hogy egy vadllat tmadta meg ket, s
hogy a morlra val tekintettel bizalmasan kezeljk a dolgot. A
memortorokat mindenron tvol kell tartsuk ettl az gytl!
Ketten kzlk meghaltak.
Tragikus baleset a leszlls sorn vonta meg a vllt Abaddon, majd
flllt. Jl tudtk, hogy a csapsmr alakulatokkal tartani veszlyes dolog.
s nyugodj meg, a kivl rtkels mellett ez csupn egy jelentktelen
lbjegyzet lesz.
Mirt prblunk gy tenni, mintha ez az egsz meg sem trtnt volna,
Ezekiel? nzett fl r Loken. n nem tudok s nem is akarok alakoskodni.
n pedig azt mondom, hogy ez katonai gy, s az is marad. A hadtest
biztonsga s morlja minden msnl elrbbval, Garviel! Nyilvnval, hogy
az gy tged is megrzott, s ezrt nem is hibztatlak. De gondolj csak bele, mit
eredmnyezne, ha mindez kituddna! Megingatn a csapatok maga
biztossgt, sztzzn a morlt, veszlybe sodorn az Expedcis Flotta
hrnevt a Lgirl mr nem is szlva!

A hosszhz ajtaja feltrult, s egy pillanatra hideg fuvallat sprt vgig a
helyisgen. Loken fel sem nzett. Nyilvn Vipus jtt meg a jelentssel.
Hagyj magunkra, Ezekiel!
Nem Vipus volt az, hanem a Hadr.
Hrusz kivtelesen nem viselt pnclt, s a szrmegallros viharkabtban
egszen gy festett, mint egy hatalmas termet astartes.
Abaddon sztlanul fejet hajtott, s mr ment is.
Loken felpattant, de a Hadr intett neki, hogy ljn vissza.
Hagyjuk a formasgokat, Garviel!
Azzal lekuporodott a kanap mell mg a fldn lve is olyan magas volt,
hogy a szeme egy vonalban volt Lokenvel , lehzta fekete brkesztyit, s a
kapitny vllra tette a kezt.
Azt akarom, hogy szabadulj meg a gondjaidtl, fiam!
Prblom, uram, de nem megy...
rtem blintott Hrusz.
Nem sikerlt az elvrsnak megfelelen teljestenem a feladatot mondta
Loken komoran. Abaddon azt mondta, hogy igyeksznk j kpet vgni
hozz, de... mg ha nem is tuddik ki, hogy mi trtnt a hegyek kztt, a
szgyen letem vgig elksr majd. A szgyen, hogy cserbenhagytalak.
s mi mdon hagytl cserben?
Embereket vesztettem. Az egyik testvrnk ellennk fordult. s ez az
elkpzelhetetlen bntett az n parancsnoksgom idejn trtnt. Azzal bztl
meg, hogy trjem le az ellenllst, s n annyira elgyetlenkedtem a dolgot,
hogy szemlyesen kellett idejnnd, hogy elmondd...
Ssss! intette csndre Hrusz, aztn leoldotta a Loken vllvrtjre
erstett esk tekercst.
Garviel Loken! olvasta a paprra rtt szveget. Elfogadode a rd
bzott feladatot? Fogadode, hogy gyzelemre vezeted az embereidet a
harctren, fggetlenl attl, milyen veszedelem les rtok? Fogadode, hogy
sztzzod a 6319 lzadit, fggetlenl attl, milyen erkkel tmadnak rtok?
Fogadode, hogy dicssget szerzel a XVI. Lginak s a Csszrnak?
Szp szavak...
rlk, ha tetszenek. n rtam ket. Megtettede, Garviel?
Mit, uram?
Sztzztade a lzadkat, fggetlenl attl, mifle mdokon tmadtak
ellenetek?
Nos, igen, de...
s gyzelemre vezettede az embereidet a harctren, fggetlenl attl,
milyen veszedelem leselkedett rtok?

Igen...
Akkor nem rtem, mirt mondod, hogy cserbenhagytl. Gondold csak t,
mire is eskdtl fl! Fggetlenl attl, mifle mdokon tmadnak ellenetek.
Mikor szegny Jubal tvltozott, taln feladtad, s elmenekltl?
Cserbenhagyotte a btorsgod? Vagy annak ellenre, hogy megdbbentett
mindaz, amit tett, mgis megkzdttl vele? A bne s az rlete sem tudott
elriasztani.
Megkzdttem vele, uram.
A Fld Trnusra mondom, pontosan gy trtnt! Megkzdttl vele,
Loken! Nincs ht mirt szgyenkezned, mert nem hagytl cserben. Mi tbb, jl
szolgltl ma, s csak azt sajnlom, hogy a nagyvilg nem tudhatja meg,
milyen jl!
Hrusz flllt, s hossz, elnyjtott lptekkel kezdte rni a szobt. Az egyik
faliszekrnyben tallt egy veg bort, s tlttt magnak egy pohrral.
Beszltem Kyril Sindermannnal mondta, majd belekortyolt a borba.
Elgedetten blintott, mint akit meglepett az ital minsge.
Szegny Kyril! Mit kell most killnia! Kpzeld csak, szellemeket emleget!
Sindermann, a tiszta sz legfbb szszlja ksrtetekrl beszl!
Termszetesen rvekkel tmasztottam al, hogy hol s miben tved. Azt
mondta, hogy te is a szellemek fell krdezted.
Elszr azt mondta, valamifle fertzs lehet a felels Jubal llapotrt, s
engem is meggyztt, mgnem... lttam, hogy egy szellem... egy dmon
kltzik Xavyer Jubal testbe, s a sajt kpre formlja t a hst. Lttam,
hogy megszllja, s a sajt testvrei ellen fordtja t.
Nem rzta meg a fejt Hrusz.
Uram?
Hadd vilgostsalak fl, gyermekem! mosolyodott el a Hadr. Hadd
mondjam el, mit is lttl valjban! Olyan titok ez, amirl nagyon kevesen s
nagyon keveset tudnak, mg a szeretett Csszrunk is, aki brmelyiknknl
tbb tudssal br. Olyan titok ez, Garviel, amit minden ms titoknl jobban
rznk. Te vajon kpes leszele magadban tartani, amit most megosztok
veled? Azrt teszem, hogy megnyugtassam hborg lelked s elmd, de meg
kell fogadnod, hogy senkinek nem beszlsz rla!
Eskszm, uram blintott Loken nneplyesen.
A hipertr volt az, Garviel.
A... hipertr?
Az. Tudjuk jl, mifle kaotikus erk otthona az a hely. Lttunk mr olyat,
hogy megvltoztat embereket, s lttuk, mifle torz bestikat klendez fl
stt mlyrl. Te is lttad, Garviel. Az Erridason. A Syrnixen. A Tassilon

vrztatta partjain. Olyan entitsok lnek a hipertrben, amelyeket knnyedn
sszetveszthetnk dmonokkal.
Uram, n... n is tanultam a hipertrrl. Felksztettek r, hogy kpes
legyek szembenzni az onnan rkez rmsgekkel, s nemegyszer harcoltam
mr ilyenek ellen magam is. Tudom, hogy a hipertr cspjai utat tallhatnak a
haland elmbe, s tformlhatjk azt. Lttam mr ilyet, de csak pszik
esetben. k olyan erket hasznlnak, ami maga utn vonja ezt a fajta
kockzatot. k pp ezrt vannak kitve a hipertr ilyetn hatsainak. De nem
az astartesek.
Te taln tkletesen rted, hogyan is mkdik a hipertr, Garviel?
krdezte Hrusz, mikzben a legkzelebbi lmpa fnye fel fordtotta a borral
teli pohart.
Nem, uram.
Ht n sem, fiam. Mg a Csszr sem rti teljesen. Fj beismernem, de ez
az igazsg, mrpedig mi minden msnl tbbre tartjuk az igazsgot. A hipertr
fontos a szmunkra. Kommuniklunk rajta keresztl, s utazunk benne. A
hipertr nlkl thidalhatatlan lenne a csillagok kzti tvolsg, s nem lehetne
egyben tartani a Birodalmat. Hasznljuk ht, prbljuk megzabolzni, de
uralni nem tudjuk. Megtr bennnket, de senkit nem ismer el urnak. s igen,
flelmetes er lakozik a hipertrben. Elemi er, ami nem j vagy gonosz,
csupn antitzise mindannak, ami az anyagi univerzumban ltezik. Ktl,
veszedelmes eszkz ez, amit a sajt cljainkra prblunk felhasznlni.
A Hadr kiitta a bort, majd jratlttte a pohart.
Szellemek. Dmonok. Ezek a szavak valamifle nagyobb, intellektussal s
gonosz szndkkal br er megltt felttelezik. Egy transzcendens ert a
sznfalak mgtt. Egy istent. Vagy akr tbbet is. Olyan entitsokt, melyek
ltt vezredek keserves munkjval sikerlt megcfolnunk. A tudomny
fnye mellett nem fr meg a boszorknysg. Szellemek, dmonok,
termszetfltti erk... olyan szavak ezek, amiket azrt rostltunk ki a
nyelvbl, mert nem szerettk a hozzjuk kapcsold hangulatot s a mgttes
jelentstartalmat. De ezek akkor is csak szavak. Amit ma lttl... nevezzk
szellemnek. Nevezhetjk dmonnak is. Ezek a szavak elg jl krlrjk... s
attl, hogy hasznljuk ket, mg nem vltozik meg az ltalunk ismert
univerzum. Amg tudjuk, mit jelent a sz, s hogy milyen rtelemben
hasznljuk, akr azt is mondhatjuk, hogy lteznek dmonok. Egy msik
vilgegyetemben.
A hipertrben, uram?
Igen. A hipertrben. s mirt is alkotnnk j szavakat az ott l rmekre,
mikor a rgi szavaink is tkletesen jellemzik ket? Mikor emberidegen

kreatrkkal tallkozunk a kozmoszban, idegennek vagy xenosnak nevezzk
ket. A hipertrben lak lnyek is csak idegenek, br tudomnyos rtelemben
vve nem neveznm ket szerves letformknak. Olyan extradimenzionlis
teremtmnyek, amelyek ltalunk nem rthet mdon kpesek manipullni
a mi valsgunkat. gy, hogy az a rgi szval lve boszorknysgnak
tnhet. Termszetflttinek. Rluk beszlve az olyan kifejezsek, mint
szellem, dmon vagy alakvlt, egszen tallak. Arrl azonban soha nem
szabad elfeledkeznnk, hogy nincs mgttk egy tfog, transzcendens er. A
sttsgben nem lapulnak gonosz istensgek. A kozmosz tl nagy s tl steril
az effle melodrmhoz. A hipertr laki is csak idegenek, akik
szembeszllnak velnk, s akiket le lehet gyzni. Olyanok, mint az orkok,
gykonok, tusheptk, keylekiek, eldk, jokaerk... vagy brmilyen ms
inhumn faj, amivel mr tallkoztunk. Br azoknl jval... idegenebbek.
Loken felllt, s gy nzett krbe a lmpafnyes szobban, mint aki attl
tart, hogy a stt sarkokban kuporog valaki, aki kihallgathatja ket.
Lttam mr psziket, akiket megrontott a hipertr ereje, uram mondta
vgl. tformlta s eltorztotta ket. De nem egy ers, kiegyenslyozott
embert. s soha nem egy astartest.
Pedig megesik vigyorodott el Hrusz. Megleptelek, kapitny?
Sajnlom. Errl nem szoktunk beszlni. A hipertr ereje brmibe kpes
belekltzni. Ma te magad is lthattad. Az itteni hegyekben nem holt lelkek

ksrtenek, csupn a kt valsg kztti hrtya vkonyabb. Persze, olyasmi ez,
amibl ezernyi mtosz tpllkozhatott. Az emberek mindig is talltak mdot
arra, hogy uralmuk al vonjk a hipertrben lakoz erket, s az itt lk ma
pontosan ezt tettk. Szabadjra eresztettek bizonyos erket, s ennek szegny
Jubal fizette meg az rt.
De mirt pont ?
Mirt ne? Haragudott rd, hogy tnyltl a feje fltt, s nem t tetted meg
parancsnokhelyettesnek. A harag pedig sebezhetv tette. A hipertr cspjai
knnyebben utat tallnak a llek s az elme sttebb zugaiba. El tudom
kpzelni, hogy a lzadk abban remnykedtek, hogy astartesek tucatjai esnek
majd a szabadjra eresztett erk ldozatul, de a Tizedik Szzad harcosai ennl
sokkal ellenllbbak voltak. Samus csupn egy hang volt a hrtya msik
oldalrl, ami egy rvid ideig kpes volt gykeret ereszteni Jubal hsban.
gyesen kezelted a szitucit. Lehetett volna sokkal rosszabb is.
Biztos vagy ebben, uram?
Hrusz ismt elmosolyodott, s Loken ettl mris jobban rezte magt.
Nem sokkal azutn, hogy tnak indultatok, Ing Mae Sing, az Els
Asztropata arrl tjkoztatott, hogy a clterleten ers hipertrtevkenysget

szlel. A helyiek arra hasznltk a maguk korltozott ismereteit amit
felteheten mginak tekintettek , hogy fegyverknt fordtsk ellenetek a
hipertr erejt.
Mirt nem tudunk tbbet a hipertrrl, uram? nzett Loken egyenesen
Hrusz tvol l szemeibe. Mirt nem mondanak neknk errl tbbet?
Mert a rendelkezsnkre ll tuds igen vges mondta Hrusz halkan.
Tudod, mirt vagyok Hadr, fiam?
Mert te vagy a legrtermettebb, uram.
Hrusz felnevetett, megcsvlta a fejt, s tlttt magnak egy jabb pohr
bort.
Azrt vagyok Hadr, Garviel, mert a Csszr tlzottan elfoglalt. Nem azrt
vonult vissza a Terrra, mert belefradt a Hadjrat nehzsgeibe. Nem... Azrt
vonult vissza, mert sokkal fontosabb dolga van.
Fontosabb, mint a Hadjrat? kerekedett el Loken szeme.
maga mondta blintott Hrusz. Az ullanori gyzelem utn. gy
rezte, a Hadjrat olyan fzisba rt, mikor mr nyugodtan rbzhatja a
primarchkra a sereg vezetst, s az idejt egy fontosabb feladatnak
szentelheti.
s... mi lenne az, uram? krdezte a kapitny vatosan, valami
transzcendens blcsessget vrva feleletknt.
Nem tudom mondta Hrusz lassan, s Loken srtett bszkesget s
vgtelen szomorsgot ltott a szemben. Nem rulta el. Mg nekem sem.
Aztn ismt elmosolyodott, s a stt felleget mintha elfjtk volna a
homlokrl.
Nem akart ezzel terhelni, de nem vagyok ostoba. Mint mr emltettem, a
Birodalom nem ltezhet a hipertr nlkl. R vagyunk knyszertve, hogy
hasznljuk, annak ellenre, hogy fjdalmasan keveset tudunk rla. gy
hiszem, azrt vagyok n a Hadr, mert a Csszr a hipertr kifrkszsnek s
megrtsnek szenteli az idejt. Hogy a megszerzett tudst is az emberisg
szolglatba llthassa, mert megrtette, hogy az Immatrium titkainak
ismerete s uralsa nlkl akrhny vilgot is foglaljunk el vgl buksra
van tlve az gynk.
s... ha nem jr sikerrel? kockztatta meg Loken.
Sikerrel jr.
s... ha mgsem?
Sikerrel jr, mert mi, a fiai s leghsgesebb segti mellette llunk. Mert
mi soha nem hagyjuk t cserben mondta Hrusz, aztn lerakta a flig kirlt
poharat. Ltod, Loken kapitny, itt a mai nap tanulsga: ksrtetekrt jttem
ide, de csak spirituszt talltam.


A Tizedik Szzad sztlan harcosai kimsztak a Viharmadarakbl, s a
barakkjaik fel vettk az irnyt. A csizmatalpak dobbansait s a pnclok
zrgst leszmtva csnd volt a hangrban.
A csatatestvrek hordgyon hoztk a hetes szakasz lobogkkal letakart
halottait, mgttk a Flora s Van Krasten koporsjt cipel astartesek
haladtak. Aztn megszlalt a Visszatrs Harangja, a harcosok a sas jelt
vetettk magukra, s lecsatoltk a sisakjukat.
Loken tja a hlkamrjba vezetett, s kzben szlt a fegyvermestereknek,
hogy szksge lesz a szolglataikra. Jubal trt el kell tvoltani a vll
lapjbl.
Belpvn a szllsra legszvesebben a sarokba vgta volna a vllvrtjt,
aztn, ahogy rbredt, hogy nincs egyedl, meggondolta magt.
Mersadie Oliton llt a szoba egyik sarkban.
Kisasszony! blintott Loken, s az asztalra tette a trtt vllvasat.
Sajnlom, kapitny, igazn nem szeretnk a terhre lenni, de a
szrnysegdje megengedte, hogy itt vrjam meg a visszatrtt, s... szerettem
volna ltni nt. Hogy bocsnatot krjek.
Mirt? krdezte Loken, mikzben a fegyverllvnya tetejre tette a
sisakjt.
Ahogy a n kzelebb lpett, a lmpafny megcsillant borotvlt, hosszks
koponyjn.
Mert nem ltem az ntl kapott lehetsggel. Volt olyan kedves, s oda
hatott, hogy bevlogassanak a felszni expedci hat memortora kz, n
pedig nem mentem el.
rljn neki!
Volt... addott egy kis problma hzta el a szjt a n.
Az egyik memortor trsunk, Ignace Karkasy... bajba keveredett.
Prbltam segteni neki, de kzben elment az id, s...
Nem vesztett vele semmit, kisasszony kezdte lecsatolni a pncljt a
kapitny.
Szeretnk nnel Ignace gyrl beszlni, kapitny. Nem szvesen krek
ilyen szvessget, de hiszem, hogy az n befolysa a segtsgre lehet.
Hallgatom blintott Loken.
Ahogy n is nt, uram mondta Mersadie, majd mg kzelebb lpett, s
az astartes vaskos karjra tette apr kezt.

A kapitny, aki eddig dhs eltkltsggel vette le magrl a vrtet,
megmerevedett.
Memortor vagyok, uram mondta a n halkan. A te memortorod.
Nekem elmondod, mi trtnt odalent? Brmit, amit meg szeretnl osztani
velem?
Ahogy lassan vgigmrte a nt, Loken szemei szrkk voltak, akr a hideg
es. Lefejtette magrl Mersadie kezt, s megrzta a fejt.
Nem.


MSODIK RSZ
A PKOK FLDJN


EGY
Gyllet s szeretet
Hallvilg
Aki dicssgre szomjazik

Saul Tarvitz, br mr nem egy megaraehnidval vgzett, nem tudta volna
megmondani, hol r vget a szerves test, s hol kezddik a mechanikus. A kt
rsz szerves s mestersges tkletes egysget alkotott.
Nem viseltek pnclt s nem hordtak fegyvert, mert ezek a testk rszei
voltak. A vrtezet teljesen egybeolvadt kitines vzukkal, s fegyverknt a
vgtagjaikat hasznltk, pp olyan termszetessggel, ahogy az ember az ujjait
vagy a fogt.
Tarvitz egyszerre gyllte s szerette ket. Gyllte, mert ellensgek voltak,
idegenek egyms szmra, engesztelhetetlenl s vgletesen klnbzek; s
szerette is ket, mert kemny ellenfelek voltak, olyanok, akiket legyzni nem
csupn dicssg volt, hanem rettent erprba, ami kzelebb vitte a Csszr
Gyermekeit a tkletessghez.
Mindig szksgnk lesz rivlisra mondta egyszer Lord Eidolon, s a
szavai rkre megragadtak Tarvitzban. Igazi, veszedelmes rivlisra. Mert
csak egy ilyennel sszemrve az ernket, derl ki, mennyit is rnk valjban.
Egy id ta azonban jval tbb forgott mr itt kockn, mint a Lgi
nbecslse vagy hrneve. Csatatestvrek kerltek bajba, s ez br senki nem
mondta ki nyltan, hiszen srt lett volna a Vrangyalokra nzve egy
mentakci volt.
Ersts. Ezt mondtk helyette, de igazn nehz volt erstst vinni
olyanoknak, akiket mg csak meg se talltak. Idestova hatvanhat rja
tartzkodtak a Hallvilg felsznn, de eddig mg nyomt sem lttk a 140.
expedcis hadtestnek.
Vagy egymsnak.
Lord Eidolon az egsz szzadot lekldte a bolygra, de mr a leszlls
kzben reztk, hogy baj van. Annak ellenre, hogy induls eltt
figyelmeztettk ket, ilyen viharra senki nem szmtott. Az rjng elemek
tollpiheknt szrtk szt a leszllegysgeket, s a tbbsgk nem is az LZ
kzelben rt fldet. Egy rszk valsznleg nem is jutott le egy darabban.

Alig harmincegynhny embert tudtak sszeszedni s Lucius, a kt
kapitny a mentalakulat b egyharmadt. A vihar miatt sem a bolyg krli
plyn kering flottt, sem Eidolont vagy a mentalakulat tbbi tagjt nem
tudtk elrni rdin.
Mr ha brmelyikk is tllte a fldet rst.
Az egsz akci elhibzott volt, s a Csszr Gyermekei nem llhattk a
hibkat. Arra ugyan nem sok eslyt lttak, hogy a tvedst kijavtsk, de a
slyossgt taln cskkenthetik azzal, ha felkutatjk a sztszrdott
csatatestvreket, vagy sikerl hasznlhat topogrfiai adatokat gyjtenik.
Nyugtalant vilgba csppentek: a fejk felett tajtkfehr gbolt nyjtzott,
amit a megarachnidk pajzsvihara szrt tele villmokkal. A rozsdavrs, poros
sksgon tl, ahol fldet rtek, vgtelen, szrksfehr ftenger tornyosult. A
szraz, trkeny fszlak karvastagsgak voltak, s majd hsz mter magasak.
Lgyan hajladoztak a radioaktv szlben, s a frengeteg pp gy zgott, akr
egy erd. Az astartesek gy reztk magukat a toronymagas nvnyek kzt,
mint az apr bogarak egy bzatblban.
A fszlak olyan srn s olyan kzel nttek egymshoz, hogy nhny
mternl messzebb semmilyen irnyba nem lehetett elltni. A szrak tvn,
alig egy mterre a talaj fltt, emberfej nagysg fekete lrvk ltek.
Felteheten a nvnyi nedveken lskdtek, s mikzben megcsapoltk a
fszlakat, halkan sziszegtek. A htborzongat hang tkletesen illett a
ksrteties erdhz.
Bulle azt vetette fl, hogy a lrvk taln az ellensg korai fejldsi stcii, s
az els nhny rt azzal tltttk, hogy minden tjukba kerl lnyt
lngszrkkal s pengkkel puszttottak el. Kemny s lass munka volt, fleg
hogy a lrvk kifrccsen testnedvei teljesen felzabltk a pengik lt, s
megmartk a pncljaikat. Vgl gy dntttek, hogy egyelre bkben
hagyjk ket, s inkbb az elsdleges feladatukra sszpontostanak.
Lucius, Tarvitz kapitnytrsa bukkant r az els fra, s azonnal oda is hvta
ket, hogy kzelebbrl is megvizsglhassk. Fehr mszknek tnt, s mg a
ftengerbl is messze kimagaslott. Szles karimj gombra hasonltott,
tven mteres kupolra, ami egy tzmteres tmrj trzsn lt. A
gombakalapbl kthrom mteres, csontszn tskk meredtek el.
Ez meg mire lehet j? tndtt Tarvitz.
Ez egy fa vonta meg a vllt Lucius. Nem hiszem, hogy brmifle
funkcija lenne.
Mint ksbb kiderlt, ebben tvedett.
Lucius fiatalabb volt Tarvitznl, br mindketten eleget ltek mr, hogy
szmos csods dolgot tapasztaljanak meg. Bartok voltak, annak ellenre,

hogy a karakterk meglehetsen klnbztt. k ketten pp olyanok voltak,
mint a Lgijuk ketts termszete.
Mint a Csszr minden Gyermeke, harci tudsuk tkletestsnek szenteltk
az letket, de mg Saul mindig is kt lbbal llt a fldn, addig Luciusba
jkora adag ambci szorult. Tarvitz mr rg elknyvelte magban, hogy a
bartja egy napon nagyon magasra jut majd a rangltrn. Taln parancsnok is
lesz belle, s tagja lesz a Lgi bels krnek.
Sault nem rdekelte. Tudta, hogy az helye a harctren van, s az ellptets
lehetsge nem klnsebben izgatta. Mindenki a maga mdjn szerez
dicssget a primarchjnak s a Csszrnak, s a sajt felfogsa szerint azzal
tette ket bszkv, hogy tudta, hol a helye, s tretlen odaadssal teljestette a
ktelessgt.
Lucius nemegyszer csipkeldtt is emiatt, mondvn, hogy Tarvitz azrt akar
kapitny maradni, mert nem kpes megnyerni a tisztikar bizalmt. Saul
azonban csak nevetett ezen, mert rjtt, hogy Lucius nem igazn rti, mit s
mirt is tesz a bartja.
Tarvitz a Lgi becsletkdexe szerint lt, s bszkn kvette annak betjt
s szellemisgt. Tudta, az feladata az, hogy a csatatestvreket a harctren
irnytsa. Ha ennl tbbre vgyna, az olyan lenne, mintha t akarn lpni a
sajt rnykt. Elvei voltak, s megvetett mindenkit, aki a rang s a hatalom
hajszolsa kzben lemondott a sajtjairl.
Szmra a szolglat nem a hatalomrl, hanem a tklessgrl szlt. s ez az,
amit a tbbi Lgi soha nem rt meg.
Alig negyedrval azutn, hogy flfedeztk a ft az elst a fcenban
elszrtan llk kzl , tallkoztak az els megarachnidval is.
Az idegen rkezst hrom dolog jelezte elre: a kzelben elhallgattak a
lrvk, a fszlak vibrlni kezdtek, mintha ramot vezettek volna beljk,
aztn az astartesek furcsa, cserreg hangot hallottak.
Az idegenek olyan gyorsan mozogtak, hogy az els sszecsaps sorn
Tarvitz szinte csak elmosdott, ezsts foltokat ltott bellk. A kzdelem
mindssze tizenkt, sikolyokkal, lvsekkel s csiszerg hangokkal teli
msodpercig tartott. Aztn az ellensg, ugyanolyan gyorsan, mint ahogy
megjelent, el is tnt. A fszlak ismt zizegve hajladoztak, s a lrvk is
rkezdtek sziszeg tpllkozsukra.
Ltttok ket? krdezte Kercort dbbenten, mikzben jratrazta a
villmvetjt.
Lttam... valamit blintott Tarvitz, mikzben is trat cserlt.
Durellen meghalt ballagott oda hozzjuk Lucius. s Martius is.
Meghaltak? Saul nem akart hinni a flnek. De... hogyan?

A harc nem tartott olyan sokig, hogy az ellensg kt vetern csatatestvrrel
is vgezzen.
Meghaltak ismtelte meg Lucius komoran. Ha akarod, megnzheted a
holttestket. Amott fekszenek. Tl lassak voltak.
Tarvitz kibiztostott fegyverrel a kzben trt utat magnak a frengetegben, s
a vrs porban hever halott testvrei mell kuporodott. Csodaszp, bbor
arany pncljukon hatalmas lyukak ttongtak, s a fld mohn nyelte kiontott
vrket.
Dhsen rzta meg a fejt, s Varrasrt, a szzad apotekriusrt kldte
Kercortot.
Megltnk valamit is? krdezte Buli.
n eltalltam valamit mondta Lucius bszkn , de nem tallom a testet.
Ezt azonban htrahagytk.
A kezben tartott holmi egy vgtag volt, vagy legalbbis annak egy rsze.
Majd egy mter hossz, karcs, aclosan kemny pengre hasonltott. A
hegyes, karvastagsg trgy rnzsre cinknek vagy galvanizlt vasnak tnt, s
egy masszv zben vgzdtt. Ezt is mrvnyszrke fmpncl bortotta, de az
zeslsnl, ahol Lucius lvse eltallta, mr a kitin s a nylks, rzsaszn hs
is ltszott.
Ez egy kar?
Inkbb egy kard kontrzott r Katz.
Egy flig hs, flig fm vgtag, ami egyben fegyver is? horkant fl
Bulle.
Lucius az zlet fltt fogta meg a vgtagot, akr egy szablyt, s a
legkzelebbi fszl fel csapott vele. A penge gond nlkl metszette t a
vastag szrat, s ahogy eldlt, a szraz trzs tbb msikat is sztzzott.
A kapitny felnevetett, aztn hirtelen elengedte a pengt, s szitkozdva
rzta a kezt. A vgtag mg az zlet fltt is olyan les volt, hogy tvgta
pnclkesztyjt.
Megvgott! csikorogta.
Tarvitz a csizmja orrval lkte odbb a lemetlt vgtagot.
Az a csoda, hogy nem szecskztak fl mindannyiunkat! morogta.
Fl rra r, mikor a fszlak ismt vibrlni kezdtek, a kapitny szemtl
szemben kzdhetett meg egy megarachnidval. Vgzett vele, de a gyzelem
s az lete mindssze egy msodpercen mlt.
Ezek utn mr senki nem csodlkozott rajta, mirt nevezte el Khitas Frome
ezt a helyet Hallvilgnak.


A hatalmas hadihaj csillagkzi leviatnknt robbant el az Immatriumbl,
s vadul rzkdva trt vissza a vals r mozdulatlan, fagyos sttjbe. Tizenkt
httel korbban indult tnak, br a hipertr kiszmthatatlansgnak
ksznheten ezalatt tizennyolc heti utat tett meg.
Mire az antifny utols, csillog plazmacspjai is semmiv foszlottak, az
egsz flotta kilpett a hipertrbl: tz knny cirkl s t masszv
csapatszllt, amelyek a vals trben hasznlt hajtmveiket bekapcsolva
eredtek az irdatlan zszlshaj nyomba. Akr a cpt ksr kalauzhalak,
amelyek zrt alakzatban kzeltettk meg a SzznegyvenHszast.
A Hallvilgot.
Nagy hattvolsg szenzorok tapogattk le a rendszer nyolcmilli
kilomterre lev negyedik bolygja krli plyn kering hajkat. Az len
halad zszlshaj elkezdte sugrozni a standard birodalmi kszntst kpek,
rdi s aszrotelepatikus zenetek formjban.
Itt a Bosszll Szellem, a 63. Birodalmi Expedcis Flotta zszlshajja!
Bks szndkkal kzelednk, mint az Emberisg Impriumnak nagykvetei!
Kapcsoljk ki a fegyvereiket, s kszljenek a fogadsunkra!
Comnenus trelmesen vrta a vlaszt, s a hajhd mintha teljesen
elcsndesedett volna krltte. Br szzak teljestettek szolglatot, most csak
elfojtott mormogs s a gpek zaja hallatszott.
Maga a haj jval erteljesebben adott hangot a nemtetszsnek, s a
pnclozott kls burkolat csikorogva alkalmazkodott ismt az anyagi
vilgegyetem fizikai trvnyszersgeihez.
Boas Comnenus rgi bartokknt dvzlte ezeket a hangokat, s szinte
szavakba tudta nteni, mirl is panaszkodik a haj. Akr egy szeret testt,
gy ismerte a Bosszll Szellem minden porcikjt, s a szeizmikus nygsek
s roppansok mind egyrtelmen szltak hozz.
Aztn flvillant egy sor jelzfny, megszlalt egy szirna, s a haj ura
elgedetten blintott.
Eddig minden rendben.
Az Els Rdisra pillantott, aki csak a fejt rzta. Aztn Ing Mae Sing
kvetkezett, aki br vak volt nagyon is tisztban volt vele, hogy t nzi.
Egyelre semmifle vlasz nem rkezett, uram.
Ismteljk meg az zenetet!
Azokrl a hajkrl csak kell, hogy rkezzen valamifle vlasz! s ennyi id
alatt mr meg is tudtk volna fogalmazni.

Trelmetlenl dobolt fmujjaival a parancsnoki konzolon, s a krltte
tstnked tisztek idegesen pislogtak felje. Ismertk s joggal fltk a
haj urnak trelmetlen termszett.
Vgl egy adjutns sietett oda hozz egy paprlappal. Mr pp bocsnatot
akart krni a ksedelemrt, mikor Comnenus mechanikus szemlencsi
zmmgve fkuszltak r.
Mintha csak arra figyelmeztettk volna, hogy blcsebb hallgatnia. gy ht
sztlanul nyjtotta oda a haj urnak a paprlapot.
Comnenus tfutotta a jelentst, majd biccentett, s visszaadta.
Tudomsul vve! Iktassa!
Az adjutnstl egy fedlzeti tiszthez vndorolt a jelents, aki gyorsan
bemsolta a hipertrbeli t esemnyeit rgzt naplba, majd a hts lpcsn
fl a stratgiumba. Ott egy gyors tisztelgs utn a szolglatos tiszthez kerlt.
hsz lpst tett meg vele, a bels szently pnclveg ajtajig, ahol is a Hadr
szemlyi testrnek, egy aranyszn vrtezetet visel, hatalmas termet
astartesnek adta t. A harcos tolvasta a jelentst, majd biccentett, s
beengedte a tisztet.
Vgl az zenet Maloghurstnl llapodott meg, aki maga is vgigolvasta,
mieltt a Hadr el vitte volna.
A helyzetnk meghatrozva, a koordintk bekerltek a hajnaplba.
Elrtk a 14020ast.
A panormaablak eltt l Hadr megknnyebblten shajtott fl.
Jegyeztessk fl, hogy rtesltem rla, s nyugtztam!
A fal mellett vrakoz rnokok gyorsan lejegyeztk a szavait, majd sietve
kihtrltak a szobbl.
Maloghurst! fordult oda vgre a Hadr. Krlek, tolmcsold
elgedettsgemet s nagyrabecslsemet Boasnak!
Meglesz, nagyuram!
Hrusz a csillog arany s a tiszta h szneiben pompz teljes dszpnclt
viselt, vllaira bborpalst borult. A mellvrtje kzepn ott dszelgett a Terra
mindent lt Szeme.
A helyisg kzepn vrakoz tz astartes tiszt mindegyike gy rezte, hogy a
Szem egyenesen r szegezdik.
Vrjuk a parancsaidat, uram mondta Abaddon, aki a tbbiekhez
hasonlan teljes pnclt s kpenyt viselt, s a hna alatt tartotta a sisakjt.
Ott vagyunk, ahol lennnk kell, s lnk tette hozz Torgaddon. s ez
kifejezetten gretes kezdet!
Valahogy gy, Tarik blintott mosolyogva a Hadr, majd lassan
vgighordozta a tekintett a tiszteken. gy tnik, idegenekkel fogunk

megkzdeni, bartaim. s ennek kifejezetten rlk. Mert annak ellenre,
hogy a 6319en kivlan teljestettnk, ott mgiscsak emberekkel kellett
megvvnunk. S ez mindig szomorsggal tlt el. Nem szmt, mennyire
ostobk vagy vakok az igazsgra, az emberek elleni harcban semmi rmm
nem lelem. Ez megkti a keznket, s visszafogja a harcosnnk, mrpedig
mi harcosok vagyunk! Harcra teremtettnk. A neveltetsnk, a tudsunk s az
nfegyelmnk mind harcra predesztinl bennnket! Ketttkrl most nem
ejtenk szt intett somolyogva Abaddon s Sedirae fel Hrusz. Ti addig
ltk, mg azt nem mondom, hogy elg.
s akkor is j hangosan kell rjuk szlnod, uram! jegyezte meg cspsen
Torgaddon, mire a tbbsg felnevetett.
rthet ht, mirt is rlk, hogy idegenekkel fogunk hborzni folytatta
a Hadr mosolyogva. Ez leegyszersti a dolgot. Se hezitls, se megkts,
se megbns, csupn a kzdelem. Ha csak egy rvid idre is, ismt olyan
harcosok lehetnk, akik csak a csatnak lnek!
gy van! rikkantotta Iacton Qruze, aki mindig higgadt s haszonles
volt, s akit szemmel lthatan zavart, hogy mindig Torgaddon szavai vltanak
ki ltalnos derltsget.
A tbbi tiszt mrskelt lelkesedssel fogadta a lelkes felkiltst.
Hruszt kvetve tvonultak a stratgiumba a Moumival ngy kapitnya s
a tbbi szzadparancsnok. Qruze a Hrmas Szzadtl, Sedirae a
Tizenhrmastl, Targost a Hetestl, Marr a Tizennyolcastl, Moy a
Tizenkilencestl s Goshen a Huszontstl.
Beszljnk ht a taktikrl! intett a Hadr, mire Maloghurst lpett
kzpre, s a kontrollplcja egy intsvel holografikus trkpet varzsolt a
szemk el.
Elszr a rendszerrl, majd a negyedik bolyg krl kering rhajkrl
mutatott tvoli kpet. Hrusz kzelebb lpett, s a kesztyjbe ptett
aktutorszenzorok segtsgvel elforgatta a fnybl sztt brt. Aztn kiemelt
egy rszletet, s kinagytotta.
Huszonkilenc rhaj mondta. gy tudtam, a 140. flottnak sszesen
tizennyolc van.
Mind gy tudtuk, uram blintott Maloghurst.
A stratgiumon kvl azonnal cthoniai nyelvre vltottak, hogy a legnysg
semmit ne rtsen a taktikai megbeszlsbl. Annak ellenre, hogy Hrusz nem
a Ethonin szletett igazn ritka volt az olyan primarcha, aki nem arrl a
vilgrl szrmazott, mint a Lgija , folykonyan beszlte a nyelvet. Mi tbb,
olyan kemny, palatlis dialektust hasznlt, mint a nyugati fltekn l

bandk, akik annak a vilgnak a legvadabb, legkemnyebb vrosi ragadozi
voltak.
Loken sokig gy gondolta, azrt ppen gy beszl, mert olyasvalakitl
tanulta meg a nyelvet, aki onnan szrmazott. Most azonban, hogy egy kic
sit
jobban megismerte a Hadurat, mr ersen ktelkedett ebben. Hrusz soha
semmit nem tett ok nlkl. Taln a nyers, alsvrosi akcentust is azrt
hasznlta, hogy gy tnjn az emberei szemben, mintha is csak egy lenne
kzlk, egy kemny vrosi fick.
Maloghurst egy adattblt vett t az egyik fedlzeti tiszttl, gyorsan
tolvasta, majd blintott.
A 140. flottnak minden rendelkezsnkre ll adat szerint csupn
tizennyolc hajja van, uram.
s akkor a tbbi? krdezte Aximand. Taln az ellensg jrmvei?
Mg vrjuk a nagy hattvolsg letapogats eredmnyt, kapitny
mondta Maloghurst. Az az egy biztos, hogy az zeneteinkre mg nem
vlaszoltak.
Egy kicsit tbb belerz kpessget vrnk Comnenus mestertl ingatta
a fejt a Hadr.
Utastsam, hogy szltsa csatarendbe a flottt, uram?
Mg megfontolom mondta Hrusz, majd mikor a szrnysegdje
elbicegett a parancsnoki hd fel, a tisztjeihez fordult.
Szltsam csatarendbe a flottt?
Az azonostatlan hajk lehetnek az ellensgi? krdezett vissza Qruze.
Nem gy nz ki, mintha harcra kszlnnek, Iacton mordult fl
Aximand. s a Frometl kapott zenetekben sz sem volt ellensges
hajkrl.
A mieink mondta Loken csndesen.
Mibl gondolod, Garviel? hzta fl a szemldkt Hrusz.
Elg nyilvnval, uram. A hajk birodalmi minta szerint lltak orbitlis
plyra. Valsznleg msok is megkaptk a Vrangyalok zenett, s
hamarabb rtek ide, mint mi...
Hirtelen elhallgatott, s zavartan elmosolyodott.
De te ezt termszetesen mr az elejtl fogva tudtad, uram.
Csak arra voltam kvncsi, ki jn mg r blintott Hrusz.
Qruze brgy mosollyal rzta meg a fejt.
Akkor mi az az risi haj odakint? bktt a fejvel a kivett fel a
Hadr.
A Misericordia? kockztatta meg Qruze.
Nem... az ott a Misericordia. s ez micsoda?

Hrusz egsz kzel hajolt a kivetthz, s elhzta az ujjt a kperny eltt.
Ez olyan, mintha... zene lenne. De ki sugroz zent?
Csillagkzi relk mondta Abaddon, miutn ttanulmnyozta az
adattblja kirsait. Jeladk. A 140es harminc ilyet tallt ebben a
rendszerben. Idegen technolgia, a folyamatosan ismtld zenet
lefordthatatlan.
Tnyleg? Az idegeneknek nincsenek rhajik, de a naprendszerben
mindenfel vannak jeladik? krdezte Hrusz gnyos mosollyal, majd
kinagytotta a csillagtrkp hlrcsnak egyik szegmenst. s az zenet
lefordthatatlan?
A 140. flotta szerint.
s mi nem krdjeleztk meg a szavukat?
Nem, uram rzta meg a fejt Abaddon.
Pedig ebben van logika intett a kpernyn felfelvillan fnyjelek fel
Hrusz. Azt akarom, hogy minden lehetsges szrn futtassk t a jelet, s a
kdfejtk lljanak neki az zenetnek! Kezdjk rgtn standard numerikus
blokkokkal. Minden tiszteletem a 140. tudomnyos tisztjei, de nem ll
szndkomban gondolkods nlkl elfogadni minden lltsukat. Fleg, hogy
eddig hibt hibra halmoztak.
Abaddon mr indult is, hogy tovbbtsa a parancsot az egyik kzelben
vrakoz fedlzeti tisztnek.
Azt mondtad, hogy olyan, mint a zene, uram jegyezte meg Loken.
Tessk?
Azt mondtad, hogy gy nz ki, mintha zene lenne, uram ismtelte meg
Loken. rdekes szvlaszts.
Matematika, amiben van egyfajta ritmus mondta a Hadr. Nem
vletlenszer, hanem bizonyos szekvencik ismtldnek. Zene s matematika,
Garviel! Ugyanannak az rmnek a kt oldala. Ezt itt logikusan raktk ssze,
s elkpzelni sem tudom, ki volt az az idita, aki kijelentette, hogy ezt
nem
lehet lefordtani.
s ezt rnzsre meg tudtad llaptani, uram?
Mirt krdezte Hrusz. Nem nyilvnval?
Egy percre r Maloghurst is visszasntiklt hozzjuk.
Comnenus mester megerstette, hogy mind a huszonkilenc haj birodalmi
nyjtotta t a szenzoros bemrs eredmnynek tiratt a Hadrnak. Az
elmlt nhny ht sorn ms alakulatok is reagltak a seglykr zenetre. A
tbbsgk birodalmi katonkkal teli csapatszllt, tban a Carollis fel. Az a
nagy hadihaj pedig a Bszke Szv. A Harmadik Lgi hasznlja. A Csszr
Gyermekei. Lord Eidolont s egy egsz szzad csatatestvrt hozott.

Szval, mgsem mi rtnk ide elszr hmmgtt Hrusz. s hogy
boldogulnak?
A jelek szerint... nem valami jl.

A birodalmi csillagtrkpek szerint a bolyg regisztrcis szma 14020as
volt, lvn a huszadik vilg, amely a 140.
Expedcis Flottnak hdolt be. Ez persze nem fedte a valsgot, de a
Csszr Gyermekei nem krdjeleztk meg a nv s a szm validitst, mert
azzal a Vrangyalokat srtettk volna meg.
Nem sokkal az rkezs eltt Lord Eidolon eligaztst tartott az astarteseinek.
A 140. els zenetei tisztn rthetek voltak. Khitas Frome, a 140es harci
erejnek lnyegt ad hrom Vrangyal szzad parancsnoka idegenekrl
szmolt be, nhny nappal azutn, hogy leszlltak a bolygn. Agresszv s
harcias fajknt jellemezte ket.
risi rovarokra emlkeztetnek, br a testket fm bortja. Az is lehet,
hogy teljes egszben fm alap letforma. Ktszer akkork, mint egy ember,
s kifejezetten vadak. Ha mg tbbel tallkozunk, szksgnk lehet erstsre.
A tovbbi zenetei egyre ritkbbak s foghjasabbak voltak. Egyre
gyakoribb s vadabb harcokrl beszlt, s mind tbb idegenrl.
Egy httel ksbb mr kifejezetten srget hangvtel zeneteket kldtt.
Heves ellenllst emlegetett, amit egymagukban nem fognak tudni legyrni.
Nem hajlandak megadni magukat. Nem hajlandak kommuniklni. s
egyre csak znlenek a fszkeik mlyrl. S br nagyon msok, mint mi, nem
gyzm csodlni a btorsgukat. Igazn kivl harcosok, s kivl ellenfelek.
Olyanok, akikrl rdemes lesz megemlkeznnk az annalesekben.
A rkvetkez hten mr a flottaparancsnok kldte az zeneteket, nem
Frome. Ers, tlerben lev ellensgrl szmolt be, s azt lltotta, ha el
akarjk foglalni ezt a vilgot, ahhoz a Lgi teljes erejre szksg lesz.
Alzattal folyamodunk ht erstsrt!
Frome utols zenete alig volt tbb kivehetetlen zrejnl. Kt httel ksbb
kldte, s a flotta ezt is ktelessgtudn tovbbtotta. A httrzaj s a statiku
sistergs szinte az egsz zenetet tnkretette, s csak a legutols szavai voltak

gyahogy kivehetk. gy tnt, minden sz kimondsa rettent erfesztsbe
kerlt.
Ez a vilg... a hallunk.
Innen kapta a 14020as a msik nevt.

A Csszr Gyermekei viszonylag kevesen voltak a Bszke Szven
mindssze egy szzad utazott, Lord Eidolon veznylete alatt. Miutn rvid,
bkefenntart krutat tettek a Szatr Csillagkpben, a Carollis fel vettk az
irnyt, hogy csatlakozzanak a Lgijukhoz. A 140es zenetei tkzben rtek
el hozzjuk, s k voltak a legkzelebbi birodalmi alakulat, amely segtsget
nyjthatott. Lord Eidolon azonnal engedlyt krt a primarchjtl, hogy
megvltoztathassa az tirnyt, s az Expedcis Hadtest segtsgre siethessen.
Fulgrim azon nyomban megadta az engedlyt. A Csszr Gyermekei soha
nem hagytk cserben a tbbi astartest.
Ms alakulatok is ton voltak mr, hogy megsegtsk a bajba jutott
Vrangyalokat a sajt Lgijuk tbb szzada, s a Hadr vezetsvel az
egsz 63. Expedcis Flotta.
De ezek legjobb esetben is csak napok mlva rnek ide.
A Bszke Szv is orbitlis plyra llt a 14020as fltt. A 140es flotta
tizennyolc hajbl llt csapatszlltkbl, teherszlltkbl, ksr
fregattokbl s a Misericordia nev risi hadihajbl. A katonai erket a
Vrangyalok hrom szzada s a ngyezer birodalmi grdista adta, de a
Mechanicum egyetlen harci gpe sem llt a rendelkezskre.
Mathanual August, a 140. Flotta parancsnoka a Misericordin dvzlte
Eidolont s a tisztjeit. A magas, vkony flottaparancsnok idegesen simogatt
a
hfehr, vills szakllt, mikzben szt vltottak.
Fogadja hls ksznetnket a segtsgrt, Lord Eidolon!
Hol van Frome?
August tehetetlenl trta szt a karjt.
Hol a katonai alakulatok parancsnoka?
Ismt csak egy ktsgbeesett grimasz volt a vlasz.
Mind odalent vannak.
Odalent. A Hallvilgon.
A bolyg prs, szrke gmb volt, vadul hborg lgkrrel. A 140.
Expedcis Flotta taln nem is kerl erre, ha nem figyel fl az egsz
naprendszerben foghat megfejthetetlen zenetre, ami mindazonltal rtelmes
letre utalt. Megrkezsk utn azonnal a rendszer negyedik bolygjra
sszpontostottak, az egyetlen olyanra, ami lgkrrel rendelkezett.
A nagy hattvolsg szenzorok let nyomaira bukkantak, br az dvzl
zenetkre nem rkezett vlasz.
tven Vrangyal szllt le a plantra, de egyszeren nyomuk veszett. A
korbban nyugodt lgkr egyik pillanatrl a msikra vad viharokat szlt, s
olyan volt, mintha maga a bolyg reaglt volna ilyen hevesen az astartese
k
jelenltre.

A lgkri zavarok miatt nem sikerlt rdin elrni a felszni alakulatot,
gyhogy jabb tven harcost kldtek utnuk.
k sem kerltek el tbb.
Frome s a flotta vezrkara ekkor kezdte gyantani, hogy a 14020as laki
valahogy kpesek szablyozni a bolygjuk idjrst. A leszllhajkat
elnyel frgetegeket ksbb tallan pajzsviharoknak neveztk el, s a
parancsnok gy tlte, legfeljebb pnclozott leszllegysgekkel lehet tjutni
rajtuk.
A harmadik hullmot maga Frome vezette, s br egy asztropatt is vitt
magval, az zeneteinek mg gy is csak egy rsze jutott el a flotthoz.
Ezekbl az zenetekbl olyan komor trtnet rajzoldott ki, ami arra
ksztette August flottaparancsnokot, hogy egyik egysget a msik utn kldje
Frome megsegtsre. Astartesek s birodalmi katonk szzai indultak tnak,
de a tbbsgkkel a pajzsviharok vgeztek, a maradk pedig ha el is rte a
felsznt nyomtalanul eltnt.
A flotta mg mindig nem rendelkezett se pontos domborzati trkppel, se a
felsznrl kszlt felvtelekkel. A 14020as a pokol egy olyan bugyrnak
tnt, ahonnan mg senki nem trt vissza.
Knytelenek lesznk vakon bereplni vonta le a kvetkeztetst Eidolon.
Pnclozott leszllegysgeket hasznlunk.
Taln vrnia kellene mg egy kicsit, uram javasolta August. A
Vrangyalok mentalakulatai mr ton vannak, s ngy napon bell a Hadr is
ider a Holdfarkasokkal. Egytt taln jobb eslye...
Ez volt a dnt rv. Tarvitz jl tudta, hogy Lord Eidolonnak nem llt
szndkban a Hadr elit alakulataival osztozni a dicssgen. Ha sikerl az
rkezsk eltt felkutatni s kimenekteni a Vrangyalokat, azzal a Csszr
Gyermekeinek hrnevt regbti. Mg akkor is, ha ez hivatalosan nem
mentakci, a tett nmagrt beszl majd.
A Csszr Gyermekei egy ra mlva tra keltek.


KETT
Az ellensg termszete
Nyomon
A fk

A megarachnida harcosok hrom mter magasak voltak, s nyolc vgtaggal
rendelkeztek. A hts ngyen szemkprztat gyorsasggal mozogtak, a
mells ngyet fegyverknt hasznltk. A testk rovarszeren tagolt volt: az
els ngy vgtag egy masszv, pnclozott torhoz kapcsoldott, s a hts,
karcs jrlbak kztt egy valamivel kisebb, kompakt potrohuk is volt. A tor
msik vgn szles, k alak fej lt, rajta jkora rgk, fogazott, barna
kitintaraj, de szemek sehol.
A mells vgtagok pp olyanok voltak, mint amit Lucius szerzett az els
sszecsapsban az zlet alatt majd egy mter hossz, fmmel bortott penge.
Gyakorlatilag az egsz testket vaskos, szrke, majdhogynem rostszer
vrtezet vta, kivve a fejket, amit kemny, elefntcsontszn kitinpncl
bortott.
A harcok sorn Tarvitz lassacskn rjtt, hogy a csonttaraj mrete s
vastagsga sszefggsben van a megarachnida letkorval, mretvel s
valsznleg a fajtjn bell betlttt rangjval is.
Az elst a villmvetjvel lte meg. Az idegen a vibrl frengetegbl
robbant el, s a pengivel egy villans alatt megcsonktotta Kercortot. Olyan
sebesen mozgott, hogy az mg a genetikailag tkletestett astartesek
szemnek s reflexeinek is gyors volt. Tarvitz tzet nyitott r, hrom
lvedket pumplt a lny testbe, majd a negyedikkel fehr nylkv s
kitindarabokk robbantotta a fejt. Az idegen teste megvonaglott, pengekarjai
vakon a gyilkosa fel kaszltak, majd sszeroskadt.
Az egsz olyan gyorsan trtnt, hogy Kercort lefejezett teste majdnem a
lnnyel egyszerre rt fldet.
Szinte azonnal nyakukon volt a kvetkez. Mells karmaival kitpte Tarvitz
kezbl a villmvett, s mly bevgst ejtett a mellvrtjn, kettszelve a sasos
inszignit.

A Csszr Gyermekei szemben ez fbenjr bn volt, hiszen a Csszr
kegybl minden Lgi kzl egyedl az kivltsguk volt, hogy a
mellvrtjkn viselhettk a sas jelt.
Tarvitz krl elszabadult a pokol, valaki felvlttt, drgni kezdtek a
fegyverek, de a kapitny mr csak a szentsgtr idegenre figyelt. Jeges
dhvel hzta el a kardjt, aktivlta az energiacellt, s egy ktkezes csapssal
sjtott le a lnyre.
A megarachnida fejt tallta el, de a kard megcsszott, s csak egy kisebb
darabot hastott le a csonttarajrl. Azonnal htratncolt, s prblt minl
messzebb kerlni a ngy borotvales pengekartl.
A msodik tmadsa mr jobban sikerlt, s a kard mlyen a lny nyakba
vgott, ott, ahol a fej a torral zeslt. Az energiapenge tovbbszaladt,
felhastotta a tort, amelybl tejfehr nylka mltt a fldre, s az idegen
megingott.
Rettent ervel kapaszkodott az letbe, s a pengekarjaival a kapitny fel
nylt. A gyilkos vgtagok azonban nem csaptak le, csupn finoman
megrintettk Tarvitz sisakjt.
Aztn, ahogy cserregve sszeesett, a karmok csikorogva karistoltk vgig a
kapitny vrtjt.
Szablyos tkzet kezdett kialakulni, mindenfell idegenek rontottak rjuk, s
Tarvitznak lehetsge nylt egy harmadikkal is megkzdeni.
A kapitnyban dolgozott az adrenalin, s kezdett rrezni az idegenek
tmadsnak ritmusra. Lebukott egy csaps ell, megperdlt, s a kardja a tort
az als s fels vgtagok tallkozsnl metszette t. Savszn folyadk
spriccelt a sebbl, s a megarachnida ketthastott teste a fbe zuhant.
Halltusjban vaskos szraz fszlakat trt kett, majd lassan elcsendesedett.
Aztn mr nem jttek tbben. A harc vget rt, a fszlak sem vibrltak
tovbb, s a lrvk ismt nekilttak sziszeg lakomjuknak.

Idestova kilencven rja voltak a felsznen, s ezalatt huszonnyolc
alkalommal csaptak ssze a megarachnidkkal. Mostanra ht embert
vesztettek, s a halottakat knytelenek voltak htrahagyni a frengetegben.
Nem volt mr se stratgia, se taktikai megbeszls. Nem tudtk, merre
jrhatnak, ahogy azt sem, merre kellene tovbbmennik. Mg mindig nem
sikerlt kapcsolatba lpnik a Vrangyalokkal vagy a 140. hadtest brmelyik
alakulatval.

Mintha egy lomban meneteltek volna, mindig csak elre, s nhny
kilomterenknt harcolni knyszerltek.
Saul Tarvitz szmra ez volt az a hely, ami legtisztbban hordozta magban
a kzdelem esszencijt. Ez volt a majdnem tkletes hbor.
Prbra tette a testket, az rzkszerveiket, a harci kpessgeiket... akr egy
hadgyakorlat, de aki itt hibzott, az meghalt. Lassan tudatosult benne a
z is,
milyen berekk vltak. Az rzkszerveik olyan lesek voltak, mint az
ellensg pengekarjai. Mintha egsz nap rsgben lettek volna, s a figyelmk
egy pillanatra sem lankadhatott, mert a megarachnidk a lehet legvratlanabb
pillanatokban s a legkiszmthatatlanabb helyeken tttek rajtuk.
Meneteltek s harcoltak. Majd tovbb meneteltek, s megint harcoltak,
anlkl hogy mdjuk lett volna pihenni.
Nem kellett gyelnik a politikra vagy a vallsos elktelezettsgre. Egyedl
csak a harc szmtott, s ebben a kzdelemben k voltak a Csszr fegyverei.
Az emberisg az ellensges kozmosz ltal rjuk okdott idegenekkel szemben.
Mivel tl sok lszert ignyelt egy megarachnida elpuszttsa, mostanra mr
minden astartes pengt hasznlt a harcban. A rohamks vagy a kard
biztonsgosabb volt, mr ha a forgatja elg gyors volt, hogy elsnek vigye be
a tallatot. s elg gyes, hogy az els tallat egyben az utols is legyen.
Tarvitzot egy kicsit meglepte Lucius viselkedse. Minl tbbszr csaptak
ssze az idegenekkel, annl nyilvnvalbb lett, hogy a msik kapitny lvezi a
harcot.
Olyan, mint ngy kardforgatval prbajozni egyszerre magyarzta.
Lucius remek vv volt, s mg soha nem tallkozott olyannal, aki kpes lett
volna fellmlni. Mg Tarvitz s a tbbi csatatestvr mindenfle fegyverrel
gyakorlatozott, hogy fejlesszk a harci tudsukat, addig Lucius elssorban a
kardra koncentrlt.
Bosszant volt beismerni, de emellett olyan kivl lvsz is volt, hogy
viszonylag ritkn szorult r, hogy kardot rntson.
Lucius bszkn krkedett vele, hogy mr ngy gyakorlketrecet hasznlt el
egymaga, s mikor a Lgi tbbi, elismert kardforgatja mint Ekhelon vagy
Brazenor fejleszteni szerette volna a tudst, vele gyakorolt. St maga
Eidolon is gyakorta krte fl edzpartnernek.
A kapitny egy antik fattykardot hordott magnl, az Egyest Hbork egy
relikvijt, amit mg az Urlhegysg mhelyeiben ksztettek a Terrawatt
Kln kovcsai. Tkletesen kiegyenslyozott fegyver volt, igazi mestermunka,
s Lucius ltalban a hagyomnyos kard s pajzs stlusban hasznlta.
A fegyver drttal betekert markolata szokatlanul hossz volt, lehetv tve,
hogy akr egy, akr kt kzzel forgassa.

A pajzsot a htra csatolva cipelte magval, s a baljban a megarachnida
vgtagot szorongatta, mint msodlagos fegyvert. A pajzs tokjbl kiszedett
fmszvettel tekerte krbe, hogy ne vagdossa ssze ismt a kezt, s szeme
folyton a frengeteget frkszte, mikor hasznlhatja mr ismt a pengit.
Tarvitz a tizenkettedik sszecsaps sorn jutott gy egy pillanatnyi
sznethez, hogy mdja volt harc kzben szemgyre venni Lucius vvtudst.
A kapitny villmgyorsan rontott az idegenre, s br csak kt fegyverrel
harcolt az ellensg ngy karma ellen, Tarvitz legalbb hrom olyan lehetsget
ltott, amikor Lucius knnyedn vgezhetett volna a lnnyel, mgsem tette.
Annyira lvezte a harcot, hogy egyszeren nem akarta, hogy tl hamar vget
ljen.
Ksbb majd nhnyat lve fogunk el mondta a lehet legkomolyabban.
Az egyik gyakorlketrecben tartom majd ket. Igazn kivl edzpartnerek
lesznek...
Ezek idegenek rzta meg a fejt Tarvitz.
Ha fejldni akarok, ezeknl kevsb rtermett ellenfelekkel nem rhetem
be. Vagy taln ismersz olyan embert, akitl legalbb ennyit tanulhatok?
Idegenek ismtelte meg a kapitny komoran.
Taln maga a Csszr akarta gy biggyesztette le a szjt Lucius. Ezek
a lnyek taln csak azrt lnek, hogy a mi harci kpessgeinket csiszoljk.
Tarvitz bszke volt r, hogy soha nem volt olyan rzse, tudja, mit mirt tesz
egy idegen. Abban azonban biztos volt, hogy ha a megarachnidk ltezsnek
volt is egy magasabb rend clja, akkor az nem az volt, hogy az astarte
sek
elsrang edzpartnerei legyenek.
Azon tndtt, vajon vane nyelvk s olyasfajta kultrjuk, amit az ember
is kpes felismerni. Ismerike a mvszeteket s a tudomnyt? Vannake
rzelmeik?
Taln a fmet is az evolci, s nem a tudomny olvasztotta egybe a
testkkel?
Vajon rzelmek s gondolatok vezrlik ket, mikor a Csszr Gyermekeire
tmadnak, vagy csupn sztnsen cselekszenek, mint a bottal megpiszklt
rovarok?
Ezen a helyen k, az emberek szmtanak idegennek. Vajon ezrt tmadtk
meg ket? Irigysgbl? Mert felismertk, hogy az astartesek mennyivel
tkletesebbek nluk?
Lucius lelkesen magyarzta a harcosoknak azokat a fortlyokat, amiket
mris sikerlt kieszelnie a megarachnidkkal folytatott csatrozsok sorn.
gy! demonstrlta egy kiszradt nvnyi trzsn. Emel s fordul. Emel
s fordul. A csaps a karok alatt, az zleteknl tallja el ket. Egy emberrel

szemben nem ez lenne a legclravezetbb, de itt alapveten fontos. Azt
hiszem, majd rok rla egy tanulmnyt is. A cselt pedig gy fogjk nevezni,
hogy a Lucius. Mr a hangzsa is tetszets, nem igaz?
De blintott r Tarvitz.
Van itt valami! sistergett fl a rdijuk.
Sakian volt az, aki egy meglepen nagy, majdnem szablyos kr alak
tisztsra bukkant az erd kells kzepn. Tbb ngyzetkilomternyi terleten
sehol egy fszl, csak vrs por.
Ez meg mi? krdezte Bulle.
Tarvitz nem tudta eldnteni, szndkosan alaktottke ki a tisztst, de nem
tallta nyomt, hogy itt valaha is f ntt volna.
Az astartesek vatosan kisorjztak az res terletre. Mg a ftengerben
haladtak, nem igazn lttk, hogy merre tartanak, s brmerre is nztek,
mindenfel ugyanaz a kp fogadta ket. Most bukkantak elszr valamifle
tereptrgyra.
Br ez esetben a vltozatossg nem gynyrkdtetett.
Ide! kiltotta Sakian, aki vagy hsz mterrel odbb trdelt a vrs
porban.
gy tnt, a tisztson kvl msvalamit is tallt.
Mi az?
Azt hiszem, tudom, hogy mi ez, de nem szvesen mondanm ki ingatta a
fejt Sakian. Itt talltam, a fldn.
Hromszgforma, konkv, sznezett plasztveg volt. A leghosszabb oldala
krlbell kilencven centimter lehetett, a szlei szablyosak, lekerektettek.
Tarvitz nagyon is tisztban volt vele, mit lt, mert kt ugyanilyen mgl
szemllte a vilgot.
Egy astartes vizornak egyik lencsje. Mifle er szakthatta ki a sisakjbl?
Pont az, amire gondolsz biccentett oda Sakiannak.
Nem a mink.
Nem. A formja is ms. Ez hrmas tpus lencse.
Akkor... a Vrangyalok?
Gondolom, igen. Az els bizonytk arra, hogy mr elttnk is jrt erre
valaki. Sztszrdni! adta ki a parancsot.
Terletet tkutatni!
De tzpercnyi keresgls utn sem talltak mst, csak port.
A ftenger fltt egy klnsen komisz pajzsvihar kezdett formldni, s
szemmel lthatan a tiszts fel tartott. A slyos, fekete felhk villm
agyarakat nvesztettek, a fny viaszossrgv vlt, s az terbl fehrzaj
vlttt a flkbe.

Idekint vdtelenek vagyunk morogta Bulle. Vissza kellene mennnk a
ferdbe!
Furcsa volt gy gondolni a lrvktl s megarachnidktl hemzseg
vadonra, mint valami biztonsgos helyre.
Aztn lecsaptak az els villmok, srgsfehr fnyujjaikkal marva a porba,
s br csak a msodperc tredkig ltszottak, mgis olyan szilrdnak tntek,
mintha gigszi, gcsrts fk lennnek.
Hrom astartest is villmcsaps rt, de a IVes tpus erpncljaiknak
ksznheten fel se vettk, s csak nevettek a vrtjeiken fehr girlandknt
vgigfut elektromos kislseken.
Bullenak igaza van! rikoltotta Lucius. Vissza akarok menni az erdbe,
s vadszni akarok! Mr hsz perce nem ltem meg semmit!
Az astartesek egy rsze helyeslen hrdlt fl, s egyetrtsk jeleknt a
pajzsukat vagy a vllvdiket tgettk az klkkel.
Tarvitz jra megprblta elrni Lord Eidolont, de a vihar miatt mg mindig
nem mkdtt a nagy hatsugar rdijuk. Jelen krlmnyek kztt nem
szvesen szaktotta volna szt mg kisebb egysgekre a megmaradt alakulatot,
de Lucius vakmer szavai felbosszantottk.
Tgy beltsod szerint, kapitny, de n r akarok jnni, hogy azok ott mik!
mutatott a hrom kilomterrel odbb, a tiszts tlfeln magasod fehr
ptmnyekre.
Azok is csak fk legyintett Lucius.
Igen, de...
J, legyen! egyezett bele kelletlenl a msik.
Mostanra mr csak huszonkt harcos volt a kt kapitny vezette alakulatban,
akik laza csatrlncba rendezdtek, s nekivgtak a tisztsnak. A nylt terepen
legalbb hamarabb szreveszik, ha a rovarlnyek rajtuk akarnak tni.
A vihar egyre vadabbul tombolt, ztehajszolta ket, s mg flton sem
jrhattak, mikor t msik astartest is villmcsaps rt. Az egyikket Ulzorast
mg le is verte a lbrl. A fnynyalbok pusztt ervel csaptak le, s veges
krtereket gettek a vrs talajba.
A pajzs vihar most mr egyrtelmen ket kvette.
Elszr csak egykt megarachnida tnt fl. Katz azonnal szrevette ket, s
figyelmezteten felkiltott. A szrke br idegenek hol kibukkantak a
hullmz ftengerbl, hol visszabjtak a vaskos szlak kz. Ott llkodtak
krlttk, de egyelre nem jttek kzelebb.
Aztn, mintegy parancsszra, egyszerre rohantk meg ket minden oldalrl.
Terra! vigyorodott el Lucius. Ez mr igazi csata lesz!

Tbb mint szz idegen rontott rjuk, szrke, szguld foltok s gyilkos
pengk a porviharban.
Krbe! utastotta higgadtan a csatatestvreket Tarvitz.
Villmvett!
Leszrta maga el a kardjt, s kibiztostotta a lfegyvert. A tbbi harcos
ugyangy tett kivve Luciust, aki egyre izgatottabban szorongatta a kt
pengjt.
A rovarlnyek elkpeszt sebessggel faltk a tvot, s tbbszrs gyrbe
fogtk a Csszr Gyermekeit.
Kszljetek! kiltotta Tarvitz.
Lucius mr alig brta trtztetni magt, hogy r ne rontson a
megarachnidkra. Az idegenek szraz, cserreg hangjt s a lbaik fmes
dobogst a szl svltse s a villmok morajlsa ellenre is tkletesen
hallottk.
Bulle! blintott oda Tarvitz a harcosnak, aki az alakulat legjobb lvsze
volt. A te utastsodra nyitunk tzet.
Ksznm, kapitny! emelte meg a villmvetjt Bulle, majd elvlttte
magt: Tz mternl! Addig lvnk, amg ki nem rl a tr!
Aztn pengre vltunk tette hozz Tarvitz.
Mikor az ell rohan idegenek tz s fl mterre rtek, Bulle elbdlt:
Tz!
s elszabadult a pokol.
Az els sorokat szablyosan lekaszltk. A megarachnidk egy rszt
sszetrtk a robbanlvedkek, msokat megcsonktottak vagy darabokra
tptek. Kitin s cinkszrke fmdarabok rpkdtek mindenfel, s a vrs por az
idegenek fehr testnedveit is pillanatok alatt beitta.
A parancs rtelmben az astartesek addig lttek, mg a villmvetik ki nem
rltek. Aztn elrntottk a pengiket, s azokkal fogadtk az idegenek
kvetkez rohamt.
Az gy trt meg a birodalmi harcosok faln, mint szikln a tengerr, s az
emberi s idegen fegyverek flsrt zajjal csaptak ssze.
Lucius kirontott az alakzatbl, s izgatott rikoltssal vetette magt a
tmadikra. Mindkt pengjvel vgtagokat metszett le, s nhny pillanat alatt
tbb rovarlnnyel is vgzett.
Az sszecsaps br alig hrom percig tartott rknak tnt. t astartes
esett el, a holttestek krl megcsonktott megarachnidk tucatjai hevertek.
Ksbb Tarvitz. a csata egyetlen rszlett sem tudta pontosan felidzni.
Ahogy a villmvetje kirlt, a fldre ejtette, kt kzre kapta a kardjt, s
onnantl kezdve csak rvnyl, szrke, fehr s vrs forgatag volt a vilg.

Mire felocsdott, a megarachnidk mr elkezdtek visszavonulni.
Alakzatba! kiltotta Tarvitz. jratrazni!
Nzztek! kiltotta Katz.
Az gen apr, fekete pttyk jelentek meg, s elkpeszt sebessggel repltek
rjuk.
gy tnt, a megarachnidknak tbb formjuk is van.
Azok ott a magasban zg, vegesen csillog szitaktszrnyakon repltek,
s olyan gyorsan verdestek velk, hogy csak elmosdott foltok ltszottak
bellk. A testk fekete volt, potrohuk jval hosszabb s vaskosabb, mint
szrazfldi fajtrsaik, s hossz, vkony lbaikat maguk al hzva csaptak le
az astartesekre.
Karmos vgtagjaikkal rntottk ket a magasba, s br a Csszr Gyermekei
azonnal tzet nyitottak rjuk, tket akkor is elragadtk.
A zrt formci pillanatok alatt felbomlott, s az rgrdistk futva prbltak
minl tvolabb kerlni a repl rmektl. Tarvitz parancsokat vlttt, de
tudta, hogy hiba. Aztn, ahogy az egyik szrnyas idegen t is megprblta
elkapni, knytelen volt a fldre vetni magt. A megarachnida olyan kzel
hzott el, hogy mg a fejbl kill hossz csonttskt is tisztn ki tudta
venni.
A villmvetk mennydrgse sem tudta elnyomni a levegbe emelt
csatatestvrek vltst. Aztn egy msik rm is rreplt a kapitnyra, s
Tarvitz a kardjval prblta elijeszteni az idegent. A szrnyak vad csapkodsa
teljesen felkavarta a port, s a hirtelen lglket klknt csapott le a kapitny

rekeszizmra. A lny egszen parnyit mdostott a rpplyjn, s elegns
szkkenssel emelkedett olyan magasra, ahol a kard mr nem rhette el.
Aztn hirtelen ismt lecsapott, htulrl kapaszkodott egy msfel figyel
astartesbe, s t ragadta fel Tarvitz helyett.
Lucius volt az. A kapitny vadul csapkodott a kardjaival, de rossz volt
a
szg, s nem rte el a lny hast. Tarvitz felugrott, s mg mieltt a lny
magasabbra emelkedhetett volna, megragadta Lucius lbt, s megprblta
visszahzni a fldre.
Hagyj! vlttte a msik kapitny. Engedj el!
Tarvitz ltta, hogy a lny a htra csatolt pajzs szjnl fogva emelte a
magasba Luciust. Kirntotta ht a rohamkst, egy gyors vgssal tmetszette
a tarthevedert, s mr zuhantak is lefel, j tz mtert.
A repl szrnyetegek sszesen kilenc bajtrsukat hurcoltk magukkal, s a
tiszts tls feln magasod gombafk fel szlltak velk.

Nem volt szksg parancsra az letben maradt astartesek sz nlkl
jratraztk a fegyvereiket, s rohanvst indultak a szrnyas dgk utn. Utol
azonban mr csak a fk tvben rtk ket.
S akkor vgre rjttek, mire is szolglnak ezek a hatalmas, csontfehr
alkotmnyok. Az elragadott astartesek a hossz ktviseken vonaglottak,
krlttk a dgkeselyknt gubbaszt, sszezrt szrny idegenek, amelyek
les karmaikkal s csonttskikkel szthasogattk a harcosok vrtjeit, hogy
hozzfrhessenek az eleven hshoz.
A Csszr letben maradt Gyermekei fldbe gykerezett lbbal, undorodva
bmultk a rettent lakomt. A fehr gombakalapokrl a knhallt halt
bajtrsaik vre csrgtt a fldre.
S elg volt egy hosszabb pillantst vetni a hrom hatalmas fra, hogy
nyilvnvalv vljon, nem k voltak az elsk. A hossz tviseken csontig
rgott tetemek szzai aszaldtak, s a fk tvben halomban lltak a trtt,
vrs pncldarabok.
Legalbb mr tudtk, mi trtnt a Vrangyalokkal.


HROM
tkzben
Rosszfle kltszet
Titkok

A 6319es s a 14020as kztti, tizenkt htig tart t sorn Loken arra
a kvetkeztetsre jutott, hogy Sindermann kerli t.
Vgl a Hrmas Szm Archvumban akadt r az itertorra. Sindermann egy
pklbakon jr hidraulikus szken lt, s az egyik legfels polcon pihen si
knyveket tanulmnyozta. Egyedl volt a flhomlyos teremben, se rnokok,
se szervitorok nem zavartk. Loken felttelezte, hogy az itt trolt knyvek nem
klnsebben rdeklik a tbbsget.
Az itertor annyira belemerlt az olvassba, hogy nem is hallotta Loken
lpteit. A szkre szerelt olvaslmpa fnynl egy dohos rgi flinst
tanulmnyozott ppen.
dv! mondta az astartes halkan.
Sindermann olyan bizonytalan tekintettel nzett le r, mintha mly lombl
bredt volna.
Garviel! motyogta. Egy pillanat!
A flinst remeg kzzel tette vissza a polcra, aztn meghzta a szk
karfjba ptett kart, s a teleszkpos lbak halk szisszenssel eresztettk le a
padlra.
Loken a kezt nyjtotta, s kisegtette az ids frfit az lalkalmatossgbl.
Ksznm, Garviel!
Mit keresel itt htul?
, ht csak olvasgattam...
s mit olvastl?
Sindermann lapos pillantst vetett a szk trolrekeszbe pakolt knyvekre.
Csupa rgi, divatjamlt rst vallotta be. Az Egyest Hbork eltti
idkbl szrmaz knyveket. Van itt pr regny meg versesktet. Nem sok
rsos emlk maradt fnn abbl a korszakbl, s az a kevs is rtktelen
ponyva, de... megnyugtatnak.

Szabad? intett a trolban lev knyvek fel Loken.
Persze.
A kapitny letelepedett a szkbe, ami panaszos nyikorgssal tiltakozott a
slya ellen, s a kezbe vett pr knyvet. Rgi, gyrtt pldnyok voltak,
szamrflesek, szakadtak, s annak ellenre, hogy tbbszr tktttk ket,
nmelyiket mr alig valami tartotta egyben.
A sumaturiai kltszet aranykora. Rgi muszkvai tndrmesk. s ez?
Ursh Krniki...
Sznpomps fikci s vres histrik, ittott egsz tetszets versbettekkel.
Loken egy msik knyvet vett ki a halombl.
A PnPacifikus Zsarnoksg olvasta a cmet, majd az els oldalra
lapozott. Epikus kltemny kilenc nekben Narthan Dume uralkodsnak
dicsretrl. Stlan rsnak tnik...
Politikai kltszet csvlta meg a fejt Sindermann. Olyan potk
alkotsa, akik a sajt koruk vres nyomorsgt mitikus kntsbe prbltk
ltztetni. n mgis szeretem. Gyerekknt sok efflt olvastam. Olyanok, mint
egy letnt kor mesi.
Egy jobb kor?
A Terra szent nevre, dehogyis! Az egy szrny kor lehetett, tele
ldklssel, kegyetlenkedssel s kiltstalansggal! Akkortjt nem tudhattk
az emberek, hogy egy napon majd a Csszr bkje vet vget a kulturlis s
morlis hanyatlsnak.
Ennek ellenre megnyugvst tallsz bennk?
A gyerekkoromra emlkeztetnek. Ebben lelek nmi megnyugvst.
s erre mi szksged van, bartom? tette vissza a knyveket a kosrba
Loken, majd krdn nzett az itertorra. Alig lttalak, mita...
A hegyek ta fejezte be a mondatot szomor mosollyal Sindermann.
Pontosan. Tbbszr is elmentem az ridra, de soha nem te instrultad az
itertorokat. Hogy vagy?
Megvallom szintn... voltam mr jobban is.
A sebeid...
A testem mr meggygyult, Garviel, de...
Az ids frfi megkocogtatta a halntkt.
Nyugtalan vagyok. Nincs kedvem beszlgetni. A tzet, ami minden
eladsomon ott lobogott bennem... mg nem kaptam vissza. gyhogy...
egyelre vrok, s kerlm msok trsasgt.
Az itertor olyan aprnak s trkenynek tnt, mint egy kisgyerek. Nyzott
volt, spadt, s a szemei alatt jkora karikk ktelenkedtek.

A Suttogk kzt trtntek ta kilenc ht telt el, s ennek javt a hipertrben
tltttk. Loken lassan mr kezdte elfogadni a Hadr magyarzatt s Jubal
sorst, de elg volt nhny percet Sindermann trsasgban eltlteni, hogy
belssa, mg egyikk sincs tl a trtnteken.
tbbkevsb ki tudta zrni a tudatbl, de astartes volt. Az itertor
azonban nem, s a halandk testileglelkileg jval trkenyebbek.
Brcsak tudnk valahogy...
Krlek! tartotta fl a kezt Sindermann. Szemlyesen a Hadr beszlt
velem az gyrl! Megrtettem, hogy mi trtnt, s gy hiszem, blcsebb
lettem ltala.
Loken felllt a szkbl, s tadta a helyt. Az itertor hls shajjal
telepedett le.
Kzel tart maghoz mondta a kapitny.
Kicsoda?
A Hadr. Magval hozott engem is, a Tizedik Szzadot is, hogy szemmel
tarthasson bennnket.
De mirt?
Azrt, amit lttam. Mert lttam, hogy mit tehet velnk a hipertr, ha nem
vagyunk elg vatosak.
A Hadr nagyon blcs, Garviel! Nem csak magyarzattal szolglt, hogy
megnyugtasson, de lehetsget is adott, hogy harcban aclozhasd meg a
btorsgod s az akaratod, bartom! Mg mindig szksge van rd.
Felllt, s mikzben vgigsntiklt a knyvespolcok mellett, gyngden
vgighzta a kezt az avtt bortkon. Brhogy is bizonygatta, ltszott, hogy a
teste sem gygyult meg mg teljesen.
Loken vrt egy percet, de az ids frfi mintha teljesen elfeledkezett volna

rla, hogy is ott van.
Mennem kell kszrlte meg a torkt az astartes. Szlt a ktelessg.
Sindermann oda sem nzve intett neki.
rlk, hogy ismt jl vagy mondta Loken. Hinyoztak a
beszlgetseink.
Igen.
Pr nap mlva megint tallkozhatnnk.
Az j lenne.
Azt mondod, hogy ezek megnyugtatnak? vett ki jra egy knyvet a
tartbl Loken.
Igen.
Esetleg klcsnkrhetem?

Ha vissza is hozod, bartom! Melyiket vetted ki? Sumaturiai kltszet?
Nem, nem... inkbb olvasd el ezt! Ursh Krniki. Negyven fejezeten keresztl
trgyalja Kalagann vres uralmt. Szerintem ez inkbb kedvedre val lesz.
Nagyon vres, s rengeteg harci jelenet van benne. A kltszetet inkbb hagyd
meg nekem!
Ksznm! csapta a hna al a knyvet Loken. Ha szereted a
kltszetet, azt meg n tudok kerteni neked.
Verseket? Tnyleg?
Az egyik memortor...
, igen! blintott Sindermann. Karkasy. Hallottam, hogy kezeskedtl
rte.
Egy bartnak tett szvessg volt.
Bart alatt, felteszem, Mersadie Olitont rted.
Annak ellenre, hogy kt hnapja a szned se lehet ltni, mg mindig
mindenkirl tudsz mindent! nevetett fl Loken.
A munkmhoz tartozik. A fiatalabb itertorok szlltjk a hreket. Nekem
gy tnik, mintha ezt az Olitont tetted volna meg szemlyes itertorodnak.
Taln baj?
Egy csppet sem mosolyodott el Sindermann. A dolgoknak gy kell
mkdnik, Garviel. Klcsnsen hasznotok van a msikbl. s ennek
ksznheten egy nap taln jobb s igazabb knyvek szletnek majd errl a
korrl, mint amiket az elzekrl tallni a birodalmi archvumokban.
Karkasyt el akartk kldeni. n elrtem, hogy a bntetst prbaidre
mdostsk, de ennek az volt az egyik felttele, hogy minden rst meg kell,
hogy mutassa nekem. n azonban nem sokat tudok velk kezdeni. Kltszet...
n pedig nem igazn rtek a kltszethez. Esetleg... odaadhatnm ket neked,
bartom?
Termszetesen.
Loken mr az archvum ajtajban jrt, mikor egy pillanatra mgis
visszafordult.
Mi volt az a knyv, amit olvastl?
Melyikre gondolsz?
Mikor megrkeztem, mr szmos knyvet sszevlogattl, de volt egy,
amit pp olvastl, majd visszatetted a polcra. Mifle knyv volt az?
Kltszet. Rosszfle.
A flotta egy httel a hegyek kzt trtntek utn indult tnak a Hallvilg
fel. Az egyre srgetbb vl seglykr zenetek miatt immron nem is
lehetett ktsges, hov tartanak. A Hadr tz szzadot rendelt a sajt

veznylete al, s Varvarasra hagyvn a 63. Expedcis Flotta kivonst a 63
19esrl, hamarosan tra is kelt.
Lokent tlsgosan lefoglaltk az elkszletek, gy nemigen jutott ideje a
Juballal trtnteken rgdni. A rengeteg feladat egyben lds is volt.
Szakaszokat kellett tszervezni, s a Lgi joncaival s feldertivel tlteni
fel a megresedett helyeket. Olyan dntseket kellett meghoznia, amelyek
nem egy embere lett forgattk fl gykeresen, s komolyan mrlegelni, kinek
adja meg a lehetsget, hogy teljes jog astartes lehessen belle.
Torgaddon s Aximand nagy segtsgre volt, amirt Loken igen hls volt
nekik. A jelltek kivlasztsa sorn klnsen Kis Hrusz tett
tanbizonysgot remek lnyeglt kpessgrl. Volt, akiben akkor is
felfedezte a lehetsget, ha Loken nem pp t vlasztotta volna ki, mg
msokban szrevett olyan hibkat, amik fltt msok taln elsiklottak volna.
Loken kezdte gy rezni, hogy Aximand a moumivalbeli pozcijt a
lenygz elemz kpessgvel vvta ki.
A Tzes kapitnya gy dnttt, hogy a halott astartesek cellit maga rti ki.
Vipus s n gyorsan megcsinljuk ajnlkozott Torgaddon. Ne is fradj
ilyesmivel!
Nekem kell megtennem rzta meg a fejt Loken.
Hagyd csak, Tarik! legyintett Aximand. Igaza van, neki kell
megtennie.
Loken elszr tekintett bartknt Kis Hruszra. Soha nem gondolta volna,
hogy valaha is kzel kerlnek egymshoz, de Aximand, aki elsre csndesnek,
visszafogottnak s zordnak tnt, valjban szkimond, empatikus s blcs
volt.
Aztn, mikor nekiltott kirteni a sprtai egyszersggel berendezett
cellkat, Loken klns felfedezst tett.
A harcosok nem sok szemlyes holmival rendelkeztek nhny
ruhadarabbal, pr trfeval, korbbi tetteskk megrztt
pergamentekercseivel, amiket a ruhatroljukban tartottak. Xavyer Jubal
holmija kztt azonban egy apr ezstmedlra bukkant, rajta egy farkasfejjel
s egy flholddal.
Ez meg mi? krdezte Loken Vipust.
Meg nem mondhatom, Garvi.
n viszont sejtem, hogy mi lehet komorodott el Loken.
s azt hiszem, te is.
De tnyleg...
Akkor tallgass! csattant fl a kapitny.

Vipus hirtelen mindennl fontosabbnak tallta, hogy ellenrizze, hogyan
gygyul az j, mechanikus kzfeje krl a hs.
Nero...
Lehet... lehet, hogy egy pholymedl mondta a parancsnokhelyettese
kelletlenl.
n is pp erre gondoltam blintott Loken, majd megfordtotta az
ezstrmt. Akkor Jubal pholytag volt.
s ha az volt?
Tudod, mit tartok efell.
Hivatalosan semmifle csoport vagy szekta nem mkdhetett az Adeptus
Astartes soraiban. Mindenki tudta, hogy a Csszr nem nzi j szemmel,
mondvn, ezek mr majdnem kultuszok, s innen csupn egy lps a Lectio
Divinitatus, ami egyfolytban azt szorgalmazta, hogy a Csszrt nyilvntsk
istenn.
Ennek ellenre mindenfle testvrisgek feltttk a fejket az astartesek
soraiban, s a pletykk szerint a XVI. Lgiban is rgi hagyomnyai voltak az
effle praktikknak.
gy hatvan vvel korbban a Holdfarkasok a XVII. Lgival a
Hrvivkkel egytt annektltak egy Davin nevezet bolygt. Vad, kegyetlen
vilg volt, amit egy vrszomjas nemesi kaszt uralt. Olyan hatkony s
kmletlen harcosok voltak, hogy mg a bolyg meghdoltatsra kldtt
astartesek elismerst s tisztelett is kivvtk.
A davini nemessg bonyolult kaszt s szektarendszeren keresztl
uralkodott, s ezek a kvzivallsos csoportok klnbz helyi ragadozkat
tiszteltek totemknt.
Mire vget rtek a harcok, a kulturlis klcsnhatsok rvn a pholyok s
szektk rendszere az astartesek kzt is meghonosodott.
Loken egyszer Sindermann vlemnyt is kikrte ezzel kapcsolatban.
Veszlytelenek mondta az itertor. A harcosok egybknt is mindig a
sajt fajtjuk trsasgt keresik. Amennyire n tudom, ennek az egsz
pholyosdinak is pp az a lnyege, hogy rangra s pozcira val tekintet
nlkl fogja ssze a harcosokat. Egyfajta ktelk vagy szvetsg, ami a sereg
hierarchikus rendszere ellenben jtt ltre.
Loken el sem tudta kpzelni, milyen lehet az a szervezet, amiben nem ltezik
hierarchia, de mr a gondolat elborzasztotta. Maga a koncepci is hibsnak
tnt, ha msrt nem, ht azrt, hogy titokban s a Csszr akarata ellenre
mkdtt.
Azt persze nem tudnm megmondani, hogy a Holdfarkasok sorai kzt
vane effle csoportosuls tette hozz Sindermann.

Loken mindenesetre nyltan kijelentette, hogy az alatta szolglk semmifle
pholynak nem lehetnek a tagjai. Nem is tapasztalt semmi erre utalt
egszen addig, mg pp egy olyan astartes holmijbl kerlt el egy szekta
jelvnye, aki dmonn vltozott, s a sajt bajtrsait gyilkolta.
Lokent megdbbentette s zavarba hozta a felfedezs. Utastotta Vipust,
hogy hirdesse ki a Tzes harcosai kzt, hogy akinek tudomsa van brmifle
szektatevkenysgrl, az keresse fel t. Akr ngyszemkzt is.
Mire msnap mg egyszer tnzte az elhunytak holmijt, a medl mr nem
volt sehol.
Az induls eltti utols napokban Mersadie Oliton tbbszr is felkereste
Karkasy gyben. Elszr akkor emltette, miutn a Tzes visszatrt a
Suttogk kzl, de akkor a kapitnynak kisebb gondja is nagyobb volt annl,
semhogy egy izgga memortorral foglalkozzon, aki volt olyan ostoba, hogy
magra haragtsa a hatsgokat.
Ugyanakkor ez is kivl lehetsget nyjtott, hogy elterelje a figyelmt a
kzelmlt esemnyeirl, gy, miutn tancskozott Maloghursttel, azt mondta
Mersadienek, hogy hajland kzbelpni.
Ignace Karkasy klt volt, s mint a trtntekbl kiderlt egy idita.
Nem tudta, mikor kell befognia a szjt, a 6319esen tett ltogatsa sorn
elhagyta a memortorok szmra engedlyezett terletet, bergott, belekttt
egy csapat katonba, s kis hjn meglette magt.
Szgyenszemre haza fogjk kldeni mondta Mersadie szomoran. A
Terrra. Oda a renomja... Ez nem helyes, kapitny! Ignace j ember...
Tnyleg?
Rendben, igaza van. Ignace egy kr. Nagyszj, izgga, idegest. De
kivl klt, s akkor is igazat mond, ha az knyelmetlen vagy veszlybe
sodorja. Nem azrt vertk flholtra, mert hazudott.
Miutn az letveszlyen tl volt, a gyenglkedbl a haj fogdjba
szlltottk Karkasyt, aki nem nyjtott valami pletes ltvnyt.
Ahogy Loken belpett, s bekapcsoldott a cella vilgtsa, a klt
feltpszkodott a priccsrl.
Kapitny r! krkogta. Engedje meg, hogy elmondjam, mennyire hls
vagyok, amirt kzbenjr az rdekemben!
A bartai igen meggyzek tudnak lenni mondta Loken. Oliton s
Keeler.
Szmomra mg az is meglep, hogy vannak bartaim, uram. Mersadie,
ahogy azt mr nyilvn n is tapasztalta, kedves teremts, Euphrati... gy
hallottam, volt valami problms gy, amibe is belekeveredett.
Igen.

s megsebeslt? Jl van?
Jl van biztostotta Loken, br fogalma sem volt Keeler llapotrl.
A hegyek kzti incidens ta nem is ltta, s mindssze egy zenetet kapott
tle, melyben a n arra krte, hogy lpjen kzbe Karkasy rdekben. A
kapitny ebben is Mersadie kezt sejtette.
Ignace Karkasy nagydarab ember volt, de a vers s a srlsek rajta hagytk
a nyomukat. Lefogyott, a teste mg mindig csupa vralfuts volt, s a
szemfehrjbl sem szvdott mg fl teljesen a vrmleny. Ltszott rajta,
hogy minden mozdulata pokoli knnal jr.
gy tudom, hogy maga igazn szkimond ember fonta ssze a karjait a
mellkasa eltt Loken. Szereti megkrdjelezni msok tekintlyt?
Igen, de... eskszm, hogy tbb nem teszem, uram!
Meg akarnak szabadulni magtl, Karkasy. Haza akarjk kldeni. A
rangids memortorok gy gondoljk, hogy a jelenlte rossz fnyt vet a
rendjk hrnevre.
Uram, n mr azzal rossz fnyt vetek brkire, ha csak mellette llok.
Erre mg az astartes is elmosolyodott. Kezdte megkedvelni ezt az embert.
A Hadr szrnysegdjvel is beszltem magrl folytatta rezzenstelen
arccal. gy tnik, van lehetsg, hogy ahelyett, hogy hazazavarjk,
prbaidre kerljn. Ha egy rangombli astartes emel szt magrt, akkor az
expedcis hadtesttel maradhat.
Milyen felttelek mellett, uram?
Erre is rtrnk hamarosan, de elbb magtl akarom hallani, hogy akare
maradni.
A Terra szent nevre, ht persze, hogy maradni akarok, uram! Hibztam,
tudom, de maradni szeretnk! A rszese szeretnk lenni ennek az egsznek!
Mersadie is azt mondta, hogy maradnia kellene blintott Loken.
Maloghurst pedig kedveli azokat, akik vesztes helyzetbl prblnak jra talpra
llni.
Ennl vesztesebb mr nem is nagyon lehetne, uram.
Akkor beszljnk a felttelekrl. Ha csak egyszer is megszegi ket,
leveszem magrl a kezem, s negyven hnapig lhet egy magnzrkban,
mg hazaviszik a Terrra. Elszr is, vltoztat a szoksain.
gy lesz!
Msodszor, az idbeosztsomhoz igazodva hromnaponta jelentkezik
nlam, s minden, idkzben kszlt rsrl msolatot ad. Mindenrl. Mg a
sajt magnak ksztett feljegyzseirl is. Megrtette? Semmit nem hagy ki,
nem titkol el. A meztelen lelkt akarom ltni, szablyos idkznknt!
Megrtettem, uram, de figyelmeztetnem kell, ocsmny dolgokat fog ltni.

Biztosra veszem, hogy lttam mr ocsmnyabbat. s mg valami! Szokott
hazudni?
Nem, uram.
n is gy hallottam. Azt beszlik magrl, hogy szpts nlkl mondja el
az igazat. Sokan pp ezrt tekintik bajkevernek. Mert olyan dolgokat is
kimond, amiket msok nem mernek.
Erre nem tudom, mit mondhatnk, uram vonta meg a vllt Karkasy, br
a mozdulat nyilvn komoly fjdalommal jrt. Ha erre igennel vlaszolok,
azzal eljtszom az eslyem, hogy kikerljek innen?
Vlaszoljon!
Uram, n mindig az igazat mondom, gy, ahogy ltom s tapasztalom.
Mg akkor is, ha emiatt ppp vernek. s szvbl megvetem azokat, akik
folyton hazudnak, s elkendzik a valsgot.
rtem biccentett Loken. s mit mondott, memortor? Mit mondott a
katonknak, amirt majdnem megltk?
Azt mondtam... kszrlte meg a torkt a klt, s ltszott rajta, hogy
rettent zavarban van. Azt mondtam, hogy mg a Birodalom sem rk.
Hogy semmi nem ll rkk, fggetlenl attl, milyen biztos alapokra
ptettk. Hogy mindig az letnkrt fogunk harcolni.
Loken nem mondott semmit.
Ez most... ez volt a j vlasz, kapitny? krdezte fradtan Karkasy.
Lteznek j vlaszok? hzta fl a szemldkt az astartes. De az
bizonyos, hogy nem is olyan rg egy Csszri kltl hallottam ugyanezt az
okfejtst. Nem pont ezeket a szavakat hasznlta, de a mondandjnak ugyanez
volt a veleje. s ezrt mg nem kldtk haza. Illetve mosolyodott el
komoran hazakldtk, de nem ezrt. Teht... a harmadik felttel... szt
emelek s kezeskedem magrt, de ezrt cserbe tovbbra is az igazat kell
mondania.
Biztos benne, uram? krdezte a pota vatosan.
Az igazsgon kvl msunk sincs, Karkasy. Az igazsgtl vagyunk tbbek
s jobbak, mint az idegenek s az rulk. s hogyan tlhetne meg minket
prtatlanul a trtnelem, ha nem az igazat olvassa rlunk? Nekem azt
mondtk, hogy pp ez a memortorok feladata. Hogy megrktsk az igazat,
legyen az brmilyen ocsmny is. gyhogy... amg az igazat mondja,
tmogatom magt.


A Kyril Sindermannnal folytatott furcsa s nyugtalant beszlgetst
kveten Loken kistlt az archvumbl, s a zszlshaj kzps fedlzete
fel vette az irnyt, ahol a memortorok szoktak tallkozni.
Mint rendesen, Karkasy most is az tkez boltves kapuja eltt vrta.
Odabentrl neksz, zene, beszlgets s nevets foszlnyai szrdtek ki.
Memortorok, katonk s a kisegt szemlyzet tagjai jrtak kibe nevetgl,
fecseg csoportokban.
A zszlshaj pardra, gylsekre s tmeges eligaztsokra hasznlt
csarnokainak egyikt utaltk ki a memortorok szmra, miutn nyilvnvalv
vlt, hogy nem lehet ket eltiltani a trsas rintkezstl s a szrakozstl.
Mintha karnevlt rendeztek volna a bszke hadihaj mhben, de ugyanez
volt a helyzet a Birodalom minden olyan hajjn, amelyen memortorok
utaztak. Knnyebb is volt a muzsikusokat, kltket s szabadgondolkodkat
egy helyre terelni, mint hagyni, hogy brhov bemehessenek, s mindig lb
alatt legyenek. Nem kaptak katonai kikpzst, nem sok fegyelem szorult
beljk, nem lehetett ket egyszer parancsokkal irnytani, ugyanakkor
kvncsiak voltak, s egyfolytban a sajt fajtjukkal akartak tallkozni, eszmt
cserlni s vitatkozni. S azzal, hogy sajt krletet kaptak, az expedcis
vezrkar legalbb le tudta hatrolni, hogy meddig csatangolhatnak el.
A memortorok ltogatta csarnokot Pihennek neveztk el, s igen
erklcstelen hely hrben llt. Lokennek nem sok kedve volt betenni ide a
lbt, gy abban llapodtak meg a kltvel, hogy mindig a bejrat eltt
tallkoznak. Nyugtalant volt a Bosszll Szellem mlyn ilyen duhaj
nevetst s a vidm zent hallani.
Karkasy tiszteletteljesen blintott, amint a kapitny feltnt. A sebei mr
szpen gygyultak, s az elmlt hetek sorn a zzdsai s a vralfutsai is
mind eltntek.
A legutbbi rsaim nyjtott oda Lokennek egy paksamta paprt.
Az ajtn egy memortorokbl ll kis csapat lpett ki, s egy pillanatra
megtorpanva, kvncsian s meglepetten mregettk az astartest.
Ksznm vette t a lapokat a kapitny. Hrom nap mlva ugyanitt.
Volna mg valami, uram mondta Karkasy, s egy adattblt cssztatott
oda Lokennek.
Ahogy bekapcsolta, a kpernyn gynyren megkomponlt kpek jelentek
meg.
Az indulsra kszl Tizedik Szzad. A lobog. Loken, amint leteszi a
fogadalmat Targost s Sedirae eltt. A Mournival.
Euphrati krt meg, hogy ezt adjam oda nnek.
merre van?

Nem tudom, kapitny. Az utbbi idben nagyon ritkn lehet csak ltni.
Elg visszahzd lett, mita...
Mita?
A hegyek ta.
Mit meslt magnak a hegyekrl?
Semmit, uram. Azt mondta, hogy nincs mit meslnie rluk. Az Els
Kapitny maga mondta neki.
Igaza van. Ezek igazn remek kpek! Ksznm, Ignace! s krem,
ksznje meg ket a nevemben Keeler kisasszonynak is. Kincsknt fogom
rizni ket.
A pota meghajolt, s a Pihen ajtaja fel indult.
Karkasy!
Igen? fordult vissza a klt.
Krem, vigyzzanak Keelerre! Maga s Oliton! n krem r magukat!
gyeljenek r, hogy ne legyen sokat egyedl!
Figyelni fogunk r, kapitny!

Hat ht ta voltak mr ton, mikor az egyik alakulati gyakorlat kzben, ahol
az joncokat trenroztk, Aximand kereste meg Lokent.
Ursh Krniki... mormolta maga el, ahogy szemgyre vette az edzpst
mell tett knyvet.
Nekem tetszik vonta meg a vllt Loken.
Mg gyerekknt olvastam mondta Kis Hrusz. Nekem is tetszett, br
meglehetsen vulgris.
Azt hiszem, nekem meg pp ezrt tetszik. Mit tehetek rted?
Egy szemlyes dologrl szerettem volna veled beszlni mondta Aximand
halkan, majd a nyitott tenyert Loken orra al dugta.
Egy ezst, holdat s farkasfejet brzol medl volt rajta.

Szeretnm, ha meghallgatnl! krte Kis Hrusz, amint visszavonultak
Loken hlkamrjba. Szvessgknt krem!
Te is tudod, mit tartok a pholyok fell!

Tudom, s csodlom a puritn elveidet, de hidd cl, a pholy nem gonosz
dolog! Erre a szavamat adom, s remlem, mostanra ez mr a te szemedben is
r valamit!
Igen blintott Loken. Ki beszlt arrl, hogy a pholy utn kutatok?
Meg nem mondhatom. De ma este tallkoznak a pholy tagjai, s nagyon
szeretnm, ha te is eljnnl. Mint a vendgem. Szeretnm, ha belpnl a
testvrisgnkbe.
Nem vagyok benne biztos, hogy szeretnk belpni brmifle testvrisgbe.
rtem hajtotta le a fejt Aximand. Nem fogunk erszakoskodni. Csak
gyere el, nzd meg a sajt szemeddel, s dntsd el magad. Ha nem tetszik,
amit ltsz, brmikor szabadon tvozhatsz.
Loken nem vlaszolt.
Csak egy falka testvr vonta meg a vllt Aximand.
Harcosok, akiket a bajtrsiassg, s nem a rang szablyoz.
n is gy hallottam.
A Suttogok ta van egy megresedett helynk. Szeretnnk, ha te tltend
be!
reseds? gy rted, n lpjek Jubal helyre? Lttam a medljt.
Eljssz, mint a vendgem?
Elmegyek. De csak mert te krsz meg r.


NGY
Rombolk
ptk
rlk, hogy megismerhetem

A ktskken kiszenvedett csatatestvrekrt mr semmit nem tehettek, de
Tarvitz egyszeren nem hagyhatta ott ket megbosszulatlanul, az idegenek
martalkul. Tkletes testk elpuszttsa ugyangy srtette a szemt, mint a
Lgi becslett.
sszeszedett minden megmaradt grntot s robbantltetet, aztn maga
mell vette Sakiant s Bullet, s a fk fel indult.
Lucius a tbbiekkel maradt.
Bolond vagy! mondta. Rajtuk mr nem segthetsz, de neknk mg jl
jhetnek azok a tltetek!
Mire? hunyortott gnyosan Tarvitz.
Van itt egy hbor, amit meg kellene nyernnk!
Saul Tarvitz ezen majdnem hangosan felnevetett. Legszvesebben Lucius
kpbe vgta volna, hogy gyakorlatilag mris vgk, s hogy a Hallvilg ket
is ugyangy elemsztette, mint a Vrangyalokat. Csak mert Eidolon
mindenron a dicssget hajszolta.
Innen mr nincs visszat. Elkpzelse sem volt, a tbbi alakulat mekkora
vesztesgeket szenvedett a bolygra rkezs ta, de ha ket is ilyen intenzits
tmadsok rtk, mostanra nem lehetnek tbben tvennl.
tven astartes egy ellensges idegenekkel teli vilggal szemben. Ezt a
hbort mondjon vagy gondoljon brmit is Lucius nem lehet megnyerni.
Legfeljebb ha a Csszr is gy akarja mg egyszer megvetik a lbukat, s
mieltt meghalnak, annyit visznek magukkal, amennyit csak lehet.
De vgl mgsem mondta ki hangosan, amit gondolt. Lucius btor volt, de
egy lomvilgban lt. Ha meghallja Tarvitz rveit, az csak vithoz vezetett
volna, s az letben maradt harcosoknak most az hinyzott volna a legkevsb,
hogy a tisztjeik marakodjanak.
Ltni se brom azokat a fkat! morogta, s ennyiben maradtak.

A hrom astartes elregrnyedve iparkodott a fk fel, s meg sem lltak, mg
a hatalmas gombakalapok rnykba nem rtek. Az odafnt lakmroz
megarachnidk gyet sem vetettek rjuk. Idrl idre vrpermet s trtt
pncldarabok hulltak a flde.
k hrman pillanatok alatt a fk trzsre erstettk a robbantlteteket,
majd Bulle negyven msodpercre lltotta az idztket.
Aztn futsnak eredtek a ferd szle fel, ahol Lucius s az alakulat
maradka vrta ket.
Mozgs, Saul! harsant Lucius hangja az terben. Siessetek! s ne
nzzetek htra!
Tarvitz azrt megkockztatott egy gyors pillantst a vlla fltt.
Kt szrnyas fenevad rugaszkodott el a fk tetejrl, s eredt a nyomukba. A
beteg, srga fnyben csillog foltt mosdtak ssze a szrnycsapsaik.
Futs! kiltotta Tarvitz.
Erre mr Sakian is visszanzett, s szinte azonnal meg is botlott. Bulle rohant
tovbb, a kapitny azonban megtorpant, s felhzta a fldrl Sakiant.
Tizenkt msodperc! rikoltotta Bulle, majd megfordult, s villmvetjt a
szrnyas megarachnidkra szegezve htrlt. Gyernk! Le a fldre!
Azzal tzet nyitott.
Sakian lerntotta a vrs porba a kapitnyt, br a repl idegen szrnyvgei
mg gy is sroltk a pncljukat. A lny Bulle fel szguldott, aztn, ahogy
kt robbanlvedk is telibe kapta, dhs cserregssel emelkedett magasabbra.
Ahogy Tarvitz felnzett, ltta, hogy a msik megarachnida
zuhanreplsben kzeledik feljk. Megprblt elgurulni az tjbl, de a
bestia mintha az egsz eget betlttte volna...
Aztn ismt felugatott egy villmvet Sakian kzvetlen kzelrl pumplta
bele az egsz trat az idegenbe. A lny potroha sztszakadt, nylks
kitindarabokkal tertve be ket, majd a repl bestia rjuk zuhant, s maga al
temette ket.
Ott vergdtt rajtuk, s Sakian felvlttt fjdalmban. sztak a fehr
nylkban, s Tarvitz megprblta legrdteni magukrl a lnyt.
Ekkor robbantak fl a bombk.
A tz s a lkshullm egy b kilomteres krzetben mindent letarolt.
Lngra lobbantotta a frengeteget, s a kt astartest s a rajtuk fekv tetemet a
levegbe emelte. Bullet leverte a lbrl, a msik repl idegennek letpte a
szrnyait, s a lng frgetegbe hajtotta.
s eltntette a fld sznrl a hrom ft.
gy omlottak ssze, mint a rgi, romos pletek. Jkora darabok szakadtak
ki bellk, fehr por szllt mindenfel, s a szrnyas lnyeket beszippantottk a

lngok. Nhny megprblta a levegbe lkni magt, de a nyoms a fldbe
prselte ket, s a tz ket is elevenen falta fl.
Mire Tarvitz fltpszkodott, a fkbl mr csak lngol trmelk maradt, s
forr, fehr por szitlt rjuk.
Fltmogatta Sakiant, akinek, mikor a lny rjuk zuhant, eltrt a jobb
felkarja. Mg elg bizonytalanul llt a lbn, de emberfltti teste mris
elkezdte regenerlni a srlst.
Bulle, akit csak a robbans szele rt, srtetlenl llt fl a fldrl.
Remlem, most mr elgedettek vagytok! jegyezte meg Lucius epsen.

Bosszt lltak, s valamennyire a becsletkn esett csorbt is
kikszrltk. Emellett a robbansoknak volt mg kt, elre nem lthat
kvetkezmnyk is. A msodik mg j darabig nem vlt nyilvnvalv, az
elsre azonban alig harminc pere mlva fny derlt.
Ahol a rdi csdt mondott, ott a tz s a detoncik segtettek. A felsznen
sztszrdott astarteseknek vgre volt egy biztos tjkozdsi pontjuk, s a
fstt kvetve hamarosan jabb szakaszok bukkantak el a fcenbl. Egy
rn bell kzel tven harcos gylt ssze a tisztson, kztk Anteus kapitny
s Lord Eidolon is.
Jelentst! parancsolta Eidolon.
Krlbell fl kilomterre lltak az elpuszttott fktl, a tiszts szln, ahol a
nylt terepen hamarabb szrevehettk a kzeled megarachnidkat, s
pillanatok alatt visszavonulhattak a ferdbe.
Tarvitz gyorsan s vilgosan foglalta ssze, mi trtnt vele s az embereivel,
mita fldet rtek. Lord Eidolon volt a primarcha egyik rangids tancsadja,
az els, akit ilyen posztra kijellt, s mg az olyan szzadparancsnokokkal,
mint Lucius vagy Tarvitz sem polt barti kapcsolatot.
Ltszott rajta, hogy forr benne a dh. A mentakci tvolrl sem gy
alakult, ahogy szerette volna, de Tarvitz nem vett volna mrget r, hogy a lord
valaha is beismeri, hiba volt nem megvrni az erstst. Eidolon, mint oly
sokan a Csszr Gyermekei kzl, ernynek tekintette a bszkesget.
Ismtelje meg, amit a fkrl mondott! parancsolta.
A szrnyas idegenek ezeken faljk fl a zskmnyukat, uram.
Ezt az elbb is rtettem! csattant fl Eidolon. n is vesztettem
embereket a szrnyas lnyek elleni sszecsapsokban, s n is lttam, mire
hasznljk a tvises fkat! De voltak ott ms testek is?

A Vrangyalok holttestei, uram blintott Tarvitz. s a Birodalmi Grda
katoninak tetemei.
n semmi ilyesmit nem lttam jegyezte meg Anteus kapitny.
Ez megmagyarzn, mi trtnt a 140es Hadtest katonival biggyesztette
le a szjt Eidolon.
Anteus a lord bels krhez tartozott, s mint ilyen, sokkal szvlyesebb volt
a viszonya a parancsnokkal.
Van r bizonytk, hogy a testek ott voltak? fordult most Tarvitzhez.
Amint azt n is tudja, uram, elpuszttottam a fkat.
Teht nincsen r bizonytka.
A szavam a bizonytk.
Amivel n meg is elgszem blintott Anteus udvariasan. Nem akartam
megsrteni, bartom.
Nem srtett meg, uram.
Elhasznltk minden robbanszerket? krdezte Eidolon.
Igen, uram.
Pazarls volt.
Tarvitz vlasza mr a nyelve hegyn volt, de inkbb nem mondta ki. Ha nem
robbantanak, a sztszrdott alakulatok sem gylnek ssze. s a Csszr
Gyermekeinek megtrt testbl mg mindig azok a torz idegenek
lakmroznnak.
n is pont ezt mondtam neki, uram! ~ helyeselt Lucius.
Mit?
Hogy csak elpazarolja a robbanszert.
Mi az ott a kezben, kapitny? frmedt r Eidolon, s a karompengre
mutatott. Szgyent hoz rnk! blogatott Anteus. Az ellensg mocskos
karmt hasznlni fegyverknt...
Azonnal dobja el! utastotta Eidolon. Megdbbent a viselkedse,
kapitny!
Igenis, uram!
Tarvitz!
Igen, uram?
A Vrangyalok valamifle kzzelfoghat bizonytkot akarnak majd.
Valamit, ami eltt lerhatjk a kegyeletket. Maga azt mondta, hogy
pncldarabok hevertek a fk krl. Menjen, s kertsen el egyprat! Lucius
majd segt benne.
De uram, nem kellene elbb biztostanunk a...
Parancsot adtam, kapitny! Hajtsa vgre! Vagy egy msik Lgi
harcosainak becslete semmit nem jelent magnak?!

n csak arra gondoltam...
Kikrtem taln a vlemnyt? Vagy taln maga is parancsnoki rangot
kapott, s a felsbb katonai vezetshez tartozik?
Nem, uram.
Akkor hajtsa vgre a kapott parancsot, kapitny! Maga is, Lucius! Maguk
pedig... ksrjk el ket!

A pajzsvihar dhe csillapodni ltszott. A tiszts fltt az g elszr tnt
nyugodtnak, s a lassan szertefoszl felhk mgl tiszta, alkonyi gbolt
bukkant el.
Tarvitzot elbizonytalantotta a dolog. Mita a Hallvilgra rkeztek, nappal
s jszaka egybefolyni ltszott, s a ftenger mlyn, a fejk fltt rjng
viharban nem is tudtk nyomon kvetni az id mlst.
Most azonban esteledett, a nap mr lenyugodni kszlt, s a villmok
lobbansai is egyre tvolodtak. Mintha az alkonyfnyen tl mr a hunyorg
csillagok is ltszottak volna.
Tarvitz az elhamvadt fk fel vezette az alakulatot, s kzben Lucius dhs
morgst hallgatta, aki mindenrt t hibztatta.
Most mr fogd be! mordult r a privt zeneteknek fnntartott csatornn.
Vedd gy, hogy ezzel trlesztesz, amirt olyan seggnyal mdon
viselkedtl!
Te meg mi a fenrl beszlsz? fstlgtt Lucius.
n is pont ezt mondtam neki, uram! utnozta nem tl hzelg mdon a
kapitnytrsa hangjt Tarvitz. Elpazarolta a robbanszert!
De ht tnyleg ezt mondtam! Mg azeltt, hogy Lord Eidolon...
Igen, tnyleg ezt mondtad. De nem hallottl mg a szolidaritsrl? Azt
hittem, bartok vagyunk.
Azok is vagyunk! mondta Lucius olyan hangon, mint akit nagyon
megbntott Tarvitz kritikus megjegyzse.
s ez taln barti tett volt?
Mi a Csszr Gyermekei vagyunk jelentette ki Lucius nneplyes
komolysggal. A tkletessget keressk, s nem rejtegetjk a hibinkat. Mi
tbb, azok beismersvel egy lpssel kzelebb jutunk a tkletessghez.
Vagy taln nem ezt tantjk a primarchk?
Tarvitz kelletlenl hzta el a szjt. Luciusnak igaza volt. Fulgrim primarcha
azt tantotta, hogy csak a tkletlensg ltal hozhatnak szgyent a Csszrra, s

ezt csak gy tudjk jvtenni, ha felismerik a hibikat. A kapitny nemegyszer
azt kvnta, br Eidolont is emlkeztetn valaki idnknt a Lgi filozfijra.
n is hibztam ismerte el Lucius. Az ellensg testnek egy rszt
hasznltam fegyverknt. Bszkn tettem, pedig idegen holmi volt, s mint
ilyen, tiszttalan. Lord Eidolonnak igaza volt, hogy megfeddett.
Mondtam neked, hogy idegen emlkeztette Tarvitz.
Ktszer is.
Igen, mondtad. Elismerem, s a bocsnatod kell, hogy krjem. Igazad volt,
Saul. Sajnlom.
Felejtsk el!
Lucius a msik kapitny vllra tette a kezt, s egy pillanatra meglltotta.
Nem... ne felejtsk el ilyen gyorsan! Te mindig olyan sszeszedett vagy,
Saul. Kt lbbal llsz a fldn. Tudom, hogy ezrt sokszor csfollak, pedig
nem kellene. Sajnlom, s remlem, mg mindig bartok vagyunk!
Azok vagyunk, testvr!
Tudom, hogy nha, a harc forgatagban elkap a hv. Ez az n hibm. De te
taln segthetnl, hogy levetkzzem, s jobb legyek! Taln megtanulhatnm
tled, hogy legyek n is... realista.
Egy pillanatra olyan elveszettnek tnt, mint egy kisgyerek, s ezt a vonst

Tarvitz mindig is kedvelte.
s ht... megmentetted az letem. s ezt mg nem is kszntem meg.
Valban, de erre nincs is szksg, testvr.
Akkor... megbeszltk, amit kellett?
Az astartesek csak azt lttk, hogy a kt kapitny megll, s beszl
valamirl, de a privt csatornn folytatott diskurzusbl egy szt sem hallottak.
Azok, akiket Eidolon melljk adott Bulle, Pherost, Lodoroton, Tykus
mind Tarvitz emberei voltak. A parancsnok egyrtelmen meg akarta ket
leckztetni, s ez jelen krlmnyek kzt csppet sem volt trfs. A kapitnyt
dhtette, hogy az emberei azrt kapnak bntetst, mert nem volt a
parancsnok kedvence.
Ez nem a robbanszerrl szlt. , Lucius s a harcosaik minden ms
alakulatnl tbbre jutottak, mita a lbukat erre az eltkozott bolygra tettk,
s ez lthatan srtette Lord Eidolon bszkesgt.
Vgl elrtk a helyet, ahol korbban a fk lltak. Mostanra csak
megfeketedett trmelk maradt bellk, amit vastagon bortott a msszer,
fehr por. A trmelkkupacokbl trtt tskk meredtek az gre, s a
kdarabok kzt megperzselt kitin s hsdarabok feketllettek.
s most mihez kezdnk? krdezte Tykus.
Tarvitz nagyot shajtott, aztn letrdelt, s elmozdtott egy jkora kdarabot.

sunk.
Vagy kt rn t meglls nlkl dolgoztak. Kzben leszllt az j, s a
sttsggel egytt dermeszt hideg telepedett a tjra. Odafnt mr a csillagok
is ltszottak, s a villmok csupn tvoli lidrcfnyknt tncoltak a lthatron.
A trmelkbl azonban tovbbra is olyan forrsg radt, amitl vibrlt a
leveg. Darabonknt szedegettk le a trmelket a dombnyi halomrl, s
kzben egy katonai sapkra s kt viharvert, a Vrangyalok szneit s
jelvnyt visel vll vrtre bukkantak.
Ez mr elg lesz? krdezte Lodoroton, de Tarvitz csak a fejt rzta.
ss tovbb! morogta, s arrafel nzett, ahol a Csszr tbbi Gyermeke
vrakozott. Mg egy ra, s akkor megllhatunk.
Lucius tallt egy Vrangyalsisakot, amiben mg a koponya egy darabja is
benne volt, Tykus pedig egy mellvrtet, ami a Csszr Gyermekei volt.
Azt is hozd! blintott Tarvitz.
Aztn Pherost olyasvalamit tallt, ami majdnem vgzett vele.
Az egyik sszegett, szrnyvesztett bestia mg letben volt, s ahogy Pherost
legrdtett rla egy nagyobb kdarabot, a lny felje dftt csf szarvban
vgzd fejvel.
Az astartes htrahklt, lecsszott a trmelkkupacrl, s a htn landolt. A
lny br vonszolni is alig brta magt azonnal utna indult.
Tarvitz kirntotta a kardjt, s egy csapssal fejt vette. A meggett test szinte
darabokra trt, s ragasztszer szvetnedv mltt a kvekre.
Minden rendben?
Csak... meglepett! tpszkodott fl nevetve Pherost.
Jobban gyeljetek! intette ket a kapitny, majd jra sni kezdtek.
Ti is halljtok? kapta fl a fejt hirtelen Lucius.
A csndes jben el sem lehetett tveszteni a jellegzetes cserreg hangokat. A
ftenger szln megarachnidk tntek fl.
Visszajttek!
Tarvitz a seregnek! llt a kzs hullmhosszra a kapitny. Idegenek a
ferd szln!
Mi is ltjuk! jtt Eidolon azonnali vlasza. Tartsk a jelenlegi
pozcijukat, amg mi...
A rdikapcsolat hirtelen megszakadt, mintha valaki zavarni kezdte volna a
jelet.
Vissza kellene mennnk! morogta Lucius.
Egyetrtek biccentett Tarvitz.
Aztn a sereg egyik pillanatrl a msikra tzet nyitott, s a torkolattzek
villansai rohanva kzeled cinkszrke alakokat vilgtottak meg.

Gyernk! pattant fl Lucius.
s mit tehetnk hatan? ragadta meg a kezt Tarvitz.
Vrj! Nzd!
A kraks mg hzdva figyeltk a frengetegbl elmasroz idegeneket.
Szrke alakjuk teljesen beleolvadt a sttbe, s csak a fmes irhjukon
megvillan csillag s villmfny rulta el ket. Szzval kzeledtek a hrom
kraks fel, szablyos, rendezett sorokban. A nyolckar harcosok mgtt
nagyobb, masszvabb alakok lpdeltek egy jabb alfaj kpviseli.
Tarvitz jelre az astartesek megkerltk a trmelkdombokat, s a nylt
trsg fel vonultak vissza. Jobbkzre Lord Eidolon csapatai mr vres
kzitusban csaptak ssze az idegenekkel.
Ezek meg... mit csinlnak? krdezte dbbenten Bulle.
Figyelj!
A megarachnida harcosok egy rsze a trmelkhalmok krl llt fl,
mintegy gyrbe fogva a helyet, msok flelmetes sebessggel s
hatkonysggal kezdtk sztvlogatni a kdarabokat. Ezek egy rsze is harcos
volt, egy rszk pedig hasonl testfelpts, de kisebb termet lny, amelyek
mells vgtagjai nem pengkben, hanem sszer nylvnyokban vgzdtek.
Hossz csatrlncba llva adogattk tovbb a sztvlogatott trmelket, s az
ristermet idegenek, amelyeket Tarvitz most ltott elszr, kzelebb jttek.
Irdatlan testket s potrohukat rvid, masszv lbak tartottk. Lassan,
esetlenl mozogtak, s gigszi llkapcsaik kzt megrltek mindent, amit a
tbbi idegen elbk tett. Ekzben a potrohukbl hossz, nyls, fehr
vladkszlak bukkantak el, amiket a krlttk srgld, kisebb
megarachnidk mells vgtagjai tapasztottak ssze.
jraptik a fkat suttogta dbbenten Bulle.
Elkpeszt volt ltni, ahogy az ris idegenek szervezete a felrobbantott,
elgett fk trmelkt jra felhasznlhat, szerves matriv alaktotta. Olyan
volt, mint a folykony, zselszer beton, amit az slbak cipeltek oda a
tbbi megarachnida ltal megtiszttott terletre.
Tz perc sem kellett hozz, hogy a trmelkkupacokat eltakartsk, s j fk
kezdjenek alakot lteni a helykn. A glszer fehr anyagot a sajt
szervezetkbl felklendezett ragads folyadkkal tapasztottk ssze, s a
massza pillanatok alatt megkttt. slbaik gy surrogtak, mint ezernyi
szvszk s vakolkanl.
Hrom rnl mg mindig dlt az tkzet.
Addig kellene csatlakoznunk a ferkhz, amg mg lehet! suttogta
Lucius. Lord Eidolonnak szksge van rnk.

Ha hatunk nlkl nem kpes legyzni az idegeneket, hatunkkal sem fogja
tudni csvlta meg a fejt Tarvitz. De egyszer mr felrobbantottam ezeket
a fkat, s nem fogom hagyni, hogy jra itt lljanak! Ki tart velem?
n! mondta rgtn Bulle, s a msik hrom astartes is csatlakozott hozz.
Legyen ht hajtott fejet a tbbsg akarata eltt Lucius.
Mi a terv?
Tarvitz elhzta a kardjt, s rrontott az idegenekre.
Az sszecsaps lzlomba ill volt. A hat rgrdista pengvel s
villmvetvel tmadott a megarachnidkra. Elsnek az rszemek figyeltek fl
rjuk, de Lucius s Bulle egy pillanat alatt vgzett velk. Tarvitz s Tykus
elrohant mellettk, s az slbas idegenekkel csaptak ssze. ket kt oldalrl
Pherost s Lodoroton biztostotta, s mindent lelttek, ami a villmvetik
ltvoln bell rt.
Tarvitz az egyik szvrist tmadta meg, s a kardjval felhastotta a
potroht. A sebbl megrlt, ppes anyag mltt ki, a hznyi kreatra az
oldalra dlt, s vadul kaplt rvid lbaival.
Villmgyors harcosok sereglettek el mgle, s ugrottak a birodalmiak
nyakba. Tykus kettt a levegben szedett le, egy harmadiknak a fejt csapta
le rvid, slyos pengjvel. Aztn a lny pengelbai ttttk a mellvrtjt, s
szablyosan felnyrsaltk.
A megarachnidk hangyaknt nyzsgetek krlttk, szrkn csillog
radatuk pillanatok alatt krbefolyta ket.
Lodoroton nyolc idegennel vgzett kztk egy rissal , mikor egy harcos
leharapta a fejt. S mintha csak elgedetlen lenne az astartes gyors hallva
l,
nekillt, hogy penge vgtagjaival szabdalja darabokra a harcos holttestt.
Hsdarabok s vrcseppek rpkdtek a hideg jszakban, mgnem Bulle egy
pontos lvse szt nem robbantotta az idegen koponyjt.
Lucius tvgott a mind nagyobb szmban rront rk sorain, s mr nem
jtszott az idegenekkel. pp elg kihvst jelentett, hogy letben maradjon.
Tizenhattal vgzett, mire vgl legyrtk. Egy slb lnyt szablyosan
ketthastott, s az idegen vgtagjaiban cipelt massza rmltt a kapitnyra.
Lucius elesett, s a pillanatok alatt megkt anyag a trzshez enyvezte a
vgtagjait. Prblt kiszabadulni, de a massza szinte azonnal megszilrdult. A
kvetkez, rrohan harcost Tarvitz kldte egy lvssel a pokolra, s
vdelmezn llt meg a magatehetetlen kapitny fltt. Bulle azonnal mellette
termett, s Pherost is megprblta tverekedni magt hozzjuk, de egy htulrl
a trzsbe frd karompenge leverte a lbrl.
Tykusnak azonban sikerlt, s a Csszr hrom megmaradt Gyermeke
mindent meglt, ami karnyjtsnyi tvolsgon bell rt. A lbuknl hever

Lucius minden erejvel azon volt, hogy kiszabaduljon a megszilrdul pp
fogsgbl, s talpra tudjon llni.
Szedd le rlam, Saul! vlttte.
Tarvitz szeretett volna segteni neki, de tudta, ha csak egy msodpercre
is
lankad a figyelme, az idegenek cafatokra tpik.
Az jszakai gbolton fny lobbant, de a megarachnidk szorongatta Tarvitz
nem klnsebben figyelt r. Nyilvn csak a pajzsvihar trt vissza.
Aztn kiderlt, hogy mgsem.
Meteorok hulltak a tisztsra, slyosan s tzforrn. Kett, ngy, egy
tucatnyi, hsz.
Leszllegysgek.
Villmvetk s villmszrk dbrgtek, plazmafegyverek sziszegtek, s a
leszllegysgek egyre csak hulltak, akr a bombk.
Nzztek! rikoltotta Bulle. Nzztek!
Az idegenek a puszta slyukkal s tmegkkel prbltk maguk al gyrni
ket. Tarvitz villmvetje kifogyott, gyhogy eldobta, s a kardjval vgott
vres rendet a megarachnidk kztt.
Egyre kevesebb helye volt, alig brta megemelni s meglendteni a karjt, s
rezte, hamarosan maguk al temetik a fmesen csillog testek.
... hallanak? sistergett fl a rdija.
Mi? vlttte ktsgbeesetten. Nem rtettem!
Birodalmiak vagyunk! Vannak magukkal csatatestvrek?
Igen! A Terra szent nevre...
Robbanlvedkek, detoncik s gyilkos lkshullmok sprtek vgig az
idegenek sorain.
Utnam! bmblte valaki. Utnam! Szortsuk vissza ket!
jabb robbansok rztk meg a tisztst, s fmmel bortott, szrke testek
szakadtak darabokra. Egy letpett pengekar Tarvitz sisakjt tallta telibe, s az
ts ereje a fldre dnttte. A vilg egy pillanatra vadul ugrl, vrs s fekete
pontokk esett szt.
Egy pnclkesztys kz nylt le rte.
Talpra, testvr!
Tarvitz megragadta a feketvel szegett fehr kesztyt, s a kvetkez
pillanatban mr ismt kt lbbal llt a fldn.
Ksznm! prblta tlvlteni a krltte rvnyl csata zajt. Maga
kicsoda?
A nevem Tarik mosolyodott el a megmentje. rvendek a
tallkozsnak, testvr!


T
Ktetlen tallkoz
Vrebek
Meg nem mondhatom

Loken vlemnye szerint ezzel egy kicsit tllttek a clon. Valahogy
elfelejtettk kzlni a 140es Expedcis Flotta replsirnytival, kit is
dvzlhetnek hamarosan a fedlzeten.
A kapitny nem lepdtt volna meg, ha kiderl, hogy ez is Maloghurst tlete
volt.
A Bosszll Szellem s a ksrhaji mltsgteljesen sztak a 140es
flotta s a segtsgkre rkezett jrmvek mell. A zszlshajrl azonnal
pnclozott komp indult a Misericordira.
Mathanual August a flotta egsz vezrkart s Eidolon szrnysegdjt,
Eshkerrust is az egyik fhangrba veznyelte a vendgek dvzlsre. Tudtk,
hogy a felment alakulat parancsnokai is kzttk lesznek, ami egyben azt is
jelentette, hogy a XVI. Lgi tisztjeivel fognak tallkozni. Eshkerrus
kivtelvel ettl mindenki ideges lett. Mr a tudat elg volt, hogy
Holdfarkasok a Hadjrat legrettegettebb s leghresebb astartesei
rkeznek a Misericordira, hogy flelem kltzzn a szvkbe.
Mikor a komp hajtmvei elhallgattak, s a leeresztett rmpn tz Holdfarkas
masrozott le, hallos csnd telepedett a hangrra. Aztn, amikor jobban
megnztk a sorfalat ll astarteseket, elkerekedett a tisztek szeme.
Ezek itt nem egy kvet dszksrett ad csatatestvrek voltak, hanem tz,
dszpnclt visel kapitny. Az alakulatot vezet harcos a sas jelt vetette
Mathanual Augustra.
n...
Tudom, kicsoda n mondta August, s mlyen meghajolt, hogy elrejtse a
remegst.
Az Imprium minden tanult embere felismerte volna Abaddont. dvzlm
nt s...
Csitt! intette le az astartes. Itt mg nem tartunk.

August ezt nem igazn rtette. Ahogy felegyenesedett, a tz kapitny tt
a rmpa mindkt oldaln vigyzzllsba merevedett. A kezket a kardjuk
markolatgombjn nyugtattk, s mozdulatlanul nztek maguk el.
Maga a Hadr stlt le a rmpn, s August s a kapitnyok kivtelvel
mindenki azonnal fl trdre ereszkedett eltte.
Hrusz megjelense is elg lett volna, hogy mindenki osztatlan figyelmt
magra vonja, de a Hadr olyasmit tett, amitl a htuk is borszni kezdett.
Nem mosolygott.
August risira tgult szemmel llt eltte, s gy ttogott, mint egy partra
vetett hal.
Eshkerrus, aki elzldlt arccal figyelte a kis kzjtkot, megrntotta August
kpenynek szlt.
Trdre, ostoba! sziszegte.
De a flottaparancsnok egyszeren nem volt r kpes. Lehet, hogy ebben a
pillanatban a sajt nevt sem tudta volna kinygni.
Hrusz gy tornyosult flbe, mint egy hegy.
n nem hajol meg elttem? krdezte vszjsl nyugalommal.
Nem tudok nyszrgte August. Nem jut eszembe, hogy kell,
nagyuram...
S ekkor a Hadr ismt bebizonytotta, hogy a hadvezets s a politika a
kisujjban van.
Letrdelt, s ahogy a szeme egy vonalba kerlt Augustval, maga hajtott
fejet.
Jttem, amilyen gyorsan csak tudtam mondta, majd elmosolyodott, s
meglelte az elkpedt flottaparancsnokot.
Kedvelem azokat, akikbe szorult annyi bszkesg, hogy mg elttem sem
hajtanak trdet!
Ha kpes lettem volna r, n is letrdelek, nagyuram! szabadkozott
August, akit nmileg megnyugtatott a Hadr kzvetlensge.
Bocssson meg, Mathanual... ugye, szlthatom Mathanualnak? A
flottaparancsnok olyan hideg s formlis. Teht, krem, bocssson meg, amirt
nem rtestettk, hogy n is a kldttsggel tartok! Mert ha tudjk,
szksgtelen ceremnikkal s nnepsgekkel vrtak volna. Dszegyenruhs
katonkkal, lobogkkal meg rezesbandval. A zszllengetst pedig klnsen
nem llhatom.
A flottaparancsnok vgre megknnyebblten nevetett fl, mire Hrusz is
flllt, kihzta magt, s szemgyre vette az eltte trdeplket.
Krlek, lljatok fl! Lertttok a tiszteleteteket, s a taps vagy az ljenzs is
ugyangy megteszi ha nem jobban , mint ez a felesleges hajlongs.

A tisztek fllltak, majd megtapsoltk s megljeneztk a Hadurat.
Mris megnyerte ket magnak gondolta Loken. Ennyi is elg volt,
hogy megnyerje ket magnak. s most mr t tisztelik mindenek eltt...
Mindegyikket kln ksznttte, s a kapitny figyelmt nem kerlte el,
hogy a bbor s arany flvrtet visel Eshkerrus milyen savany
arckifejezssel hajol meg Hrusz eltt.
Sisakot le! adta ki az utastst Abaddon, mire a kapitnyok
megszabadultak a sisakjaiktl, s a Hadr nyomba szegdtek.
Hrusz odasgott valamit az Els Kapitnynak, majd mosolyogva fogadta az
egybegyltek lelkes dvzlst. Abaddon egy biccentssel nyugtzta az
utastst, majd bekapcsolta a rdijt, s a vdett csatornn, cthoniai nyelven
informlta a Moumival msik hrom tagjt.
Haditancs harminc perc mlva! lljatok kszen, hogy eljtssztok a
szerepetek!

A Misericordia stratgiumban gyltek ssze tancskozni, egy masszv
rotundn, ami a brka parancsnoki hdja mgtt kapott helyet.
A Hadr az asztalfn trnolt, mellette ott ltek a Moumival kapitnyai,
August, Eshkerrus s kilenc msik rangids flotta s katonatiszt is. A tbbi
Holdfarkas kapitny a 140es Flotta tisztjeivel egytt a karzaton kapott helyet.
August egy holografikus trkpeket hasznlva vzolta a helyzetet. Hrusz
mindegyikhez krdseket fztt, s ktszer is megkrte a flottaparancsnokot,
hogy trjenek vissza egy korbbi trkphez, hogy mg egyszer, rszletesen is
tanulmnyozhassa.
Szval, haji rtem, minden pkzlb embert ebbe a hallos csapdba
kldte jegyezte meg Torgaddon komoran, amint August kikapcsolta a
holovettt.
A flottaparancsnok gy rndult ssze, mintha pofonvgtk volna.
Uram, n azt tettem, amit...
Tl sokat engedsz meg magadnak, Tarik! emelte fl a kezt Hrusz.
August parancsnok csak azt tette, amire Frome kapitnytl utastst kapott.
Elnzst krem, uram mondta Torgaddon. Megkvetem az elbbi
megjegyzsemrt!
Nem hiszem, hogy szksg lenne r csvlta meg a fejt Abaddon.
Rengeteg embert pazarolt el a semmirt! Hrom astartes szzad?! A Birodalmi
Grda katonirl nem is beszlve...

Ilyesmi az n felgyeletem alatt nem trtnhetett volna meg! morogta
Torgaddon.
August szaporn pislogott, s egy pillanatra gy nzett ki, taln mg srva is
fakad.
Ez megbocsthatatlan! blogatott Aximand. Egyszeren
megbocsthatatlan!
Ennek ellenre mi megbocstunk neki jelentette ki Hrusz.
De mirt, uram? krdezte Loken.
Ennl kevesebbrt is lvettem mr le katonkat tette hozz Abaddon.
Krem... uraim... tudom, hogy megrdemlem a bntetst! kelt fl a
szkbl August. Krem nket, hogy...
Szerintem a golyt sem rdemeln meg legyintett Aximand.
Elg! emelte fl a mutatujjt Hrusz. Mathanual elkvetett egy
parancsnoki hibt. Igaz, Mathanual?
gy hiszem, igen, uram.
Egyik alakulatot a msik utn kldte a harci znba, mgnem elfogytak. Ez
valban tragikus, de... elfordul idnknt. De most itt az ersts, s ez szmt!
Majd mi orvosoljuk a hibt.
s mi a helyzet a Csszr Gyermekeivel? krdezte Loken. Meg sem
vrtak bennnket?
Ezrek lete forgott kockn hzta ssze a szemt Eshkerrus. Mi rtnk
ide elszr, s tartozunk annyival a Vrangyaloknak, hogy...
Hogy meghaljatok rtk? kpte a szt Torgaddon.
A Vrangyalok hrom szzada volt...
Addigra mr halott fejezte be a mondatot Aximand.
Minden valsznsg szerint. Megmutattk, hol a csapda, ti pedig
gondoltatok egyet, s szpen belestltatok?
Mi...
Vagy Lord Eidolon ennyire szomjazta a dicssget?
Ezzel megsrted a Csszr Gyermekeinek becslett, kapitny! pattant
fl Eshkerrus.
Knnyen meglehet blintott Torgaddon.
Akkor te egy kznsges...
Egyiknk sem kedveli klnsebben Torgaddon kapitnyt adta meg a
kegyelemdfst Loken. Kivve, ha igazat szl. gyhogy most kifejezetten
kedvelem.
Elg, Garviel! mondta Hrusz csndesen. Elg ebbl! Te is lj le,
szrnysegd! A Holdfarkasaim taln nyersen fogalmaznak, de csak mert
megdbbentette ket a helyzet slyossga. Veresg, elveszett szzadok,

kmletlen ellensg... mindez igen elszomort, s szomorsggal fogja eltlteni
a Csszrt is, mikor beszmolok neki errl! El fogom mondani neki, hogy
Frome kapitnynak igaza volt, hogy tmadst intzett ez ellen a vilg ellen,
mert ez ktsgtelenl idegenek fszke. Elismerssel adzunk a btorsgnak.
August flottaparancsnoknak is igaza volt, hogy felment csapatokat kldtt az
astartesek utn, mg akkor is, ha ezzel a hallba kldte az alakulatai javt.
Eidolon parancsnoknak is igaza volt, hogy a Holdfarkasok nlkl indult a
Vrangyalok megsegtsre, mert amikor a testvreink lete van veszlyben,
msknt cselekedni gyvasg lett volna. Szeretnm minden katonai
parancsnoknak megksznni a segtsgt, aki vlaszolt a Vrangyalok
zeneteire, s a segtsgkre sietett! Innentl kezdve azonban mr mi intzzk
ezt az gyet.
s mgis, hogy szndkozol ezt megtenni, nagyuram? vgott kzbe
Eshkerrus vakmeren.
Tmadst veznyel? krdezte August.
Minden rendelkezsnkre ll lehetsget mrlegelni fogunk, s kell
idben tjkoztatni fogom, Mathanual mondta Hrusz. Egyelre ez
minden.
A tisztek kisorjztak a stratgiumbl, ahol nem maradt ms, csak a Hadr s
a Moumival ngy kapitnya. Amint vgre maguk voltak, Hrusz szlesen
elmosolyodott.
Ksznm, bartaim! Csods alakts volt!
Loken ismt szembeslt vele, milyen remek politikus is a Hadr, ahogy
azzal is, hogyan s hnyfle mdon hasznlja a Mournivalt politikai
fegyverknt. Aximand nem sokkal azeltt magyarzta el neki, mi lesz a
szerepk, hogy felszlltak a kompra.
A helyzet igazn pocsk, s a Hadr gy gondolja, hogy a hibk javt
parancsnoki szinten kvettk el. A tiszteket annyira meg kell flemltennk s
alznunk, hogy amikor megbocst nekik, mind hsges s odaad hvei
lesznek. A trtntek utn a 140esbl csak gy fog tudni ismt hatkony
expedcis hadtestet faragni. Ha nem a szgyenrzetkre pt, hanem ajtstl
ront a hzba, s elkezd parancsolgatni, nemigen r clt.
pp ezrt a Moumival intzi a megflemltst s megalzst.
Pontosan somolygott Aximand. A Holdfarkasoknak amgy is veszett
hrk van, gyhogy... fljenek csak tlnk! Ha kell, gylljenek. Mi fogjuk a
fejkre olvasni a vtkeiket, s kmletlenl bele is drgljk az orrukat a sajt
mocskukba. Vdaskodni fogunk, gyhogy nyugodtan beszlj olyan srtn, s
fogalmazz olyan nyltan, ahogy csak jlesik. Hadd fjenek csak a sajt

levkben! rteni fogjk az zenetet, de kzben a Hadr keze tiszta marad, s
mindenki gy tekint majd r, mint bkltetre.
Mi vagyunk ht a vrebei?
Pontosan. Mi morgunk helyette. Azt akarja, hogy a srba tiporjuk az
nbecslsket s a bszkesgket, s olyan leckt kapjanak tlnk, amit soha
nem felejtenek el. Ez lehetsget teremt a szmra, hogy meditorknt lpjen
fl, s maradhasson a jzan sz hangja, amire ilyenkor mindenki any nyira
vgyik. Minket gyllni fognak, t pedig imdni, amikor vgre visszahvja a
vrebeit. Mindenki azt gondolja, hogy a Hadr elssorban harcos, gy senki
sem szmol azzal, hogy milyen remek politikus. Figyeld, s tanulj tle! s
akkor azt is megrted, mirt pp t vlasztotta a Csszr a hadri posztra!
S most, hogy tljutottak a formasgokon, Hrusz elgedett mosollyal
dicsrte meg ket.
Jl alaktotttok a szerepetek! Garviel, az utols megjegyzsed igazn
gyilkos volt! Eshkerrus nem is tudta, hirtelenjben mit vlaszoljon r.
Az els pillanattl fogva olyannak tnt, aki csak a sajt brt akarja
menteni mondta Loken. Pedig nagyon is tisztban volt vele, hogy hibztak.
gy van blintott Hrusz. Ennek ellenre egy darabig ne szmtsatok a
Csszr Gyermekeinek bartsgra. Flttbb bszke npsg.
Minden bartom, akire szksgem lehet, a sajt bajtrsaim kzt tallom,
uram vonta meg a vllt Loken.
Termszetesen, amint ezen tl vagyunk, Augustot, Eshkerrust s mg vagy
egy tucatnyi tisztet megvdolhatunk s elmarasztalhatunk az inkompetencijuk
miatt tette hozz Hrusz. De csak miutn itt vgeztnk. A morl egyelre
mindennl fontosabb. Mert van mg itt egy hbor, amit meg kell nyernnk.

August b flra mlva krette ket a hdra. Vratlanul rs nylt a 14020
ast v pajzsviharon, egszen kzel ahhoz a ponthoz, ahol a Csszr
Gyermekei eredetileg le akartak szllni.
Vgre! shajtott fl a flottaparancsnok. Egy pont, ahol nem tombol a
vihar.
Ha lennnek katonim, n oda kldenm ket motyogta az orra alatt
Eshkerrus.
De nincsenek mart bele Aximand.
A szrnysegd gyilkos pillantst vetett Kis Hruszra.
Ott kellene leszllnunk! srgette Torgaddon a Hadurat.

Ki tudja, mikor addik kvetkezleg ilyen lehetsg?!
A vihar mutatott az rvnyl ciklonokra a holografikus trkpen Hrusz
brmikor visszatrhet.
El akarod foglalni ezt a vilgot, uram, nem igaz? Hadd vezessem n az
elvdet!
A csapsmr alakulatot Moy, Sedirae, Targost s Torgaddon szzadai
alkotjk majd mr ha a Hadr rblint a szrazfldi offenzvra.
Orbitlis bombzs ismtelte meg Hrusz a legoptimlisabb tmadsi
tervet.
Lehet, hogy vannak mg l csatatestvrek odalent.
A Hadr gy fordult, hogy csak a Moumival kapitnyai halljk, s chtoniaira
vltott.
Ha erre most rblintok, akkor nem lesz jogalapom elmarasztalni Augustot
s Eidolont, amirt ugyangy jrtak el.
De most ms a helyzet ellenkezett Torgaddon. k gy indultak neki,
egyik alakulat a msik utn, hogy fogalmuk sem volt, mi vr rjuk odalent. n
nem azt javasolom, hogy mi is kvessk el ugyanezt a hibt, de... az a vltozs
az idjrsban... a meteorolgiai feljegyzsek szerint hnapok ta ez az els.
Ha vannak mg lk odalent, megrdemlik, hogy kapjanak mg egy eslyt
rtett egyet Hrusz.
Bemegyek blintott Torgaddon. Megltjuk, mit tallok. Az idjrs
vltozsnak els jelre visszavonom az embereimet, s a flotta elkezdheti a
bombzst.
Valami hr a zenei alap zenetrl? krdezte a Hadr.
A fordtk mg mindig dolgoznak rajta mondta Abaddon.
Csodlom az elszntsgod, Tarik shajtott fl Hrusz. De a vlaszom
tovbbra is nem. Nem kvetem el n is ugyanazt a hibt, s nem kldk
embereket...
Nagyuram! sietett oda hozzjuk August, s egy adattblt nyjtott t a
Hadrnak.
Megerstettk ezt az informcit? krdezte Hrusz, miutn elolvasta.
Igen, nagyuram.
Rdiadst fogtak a felsznrl. Abbl a szektorbl, ahol a vihar
albbhagyott. Az ltalunk kldtt zenetekre ugyan nem reaglnak, de aktv
birodalmi frekvencit hasznlnak. Valsznleg szakaszok vagy csatatestvrek
kztti zenetvltsrl van sz.
Akkor mg vannak odalent lk! mondta Abaddon megknnyebblten.
A Terra s a Csszr nevre! Mg vannak odalent lk!

Torgaddon rezzenstelen tekintettel frkszte a Hadr arct. Amit akart, mr
elmondta.
Rendben blintott vgl Hrusz. Menj!

A leszllegysgek a Bosszll Szellem tdik fhangrjbl indultak. Az
astartesek becsatoltk magukat, s a fmfalak virgsziromknt zrultak rjuk.
Ahogy a pncllemezek a helykre cssztak, gy festettek, mint a vaskos hj
maghzak, amelyek flt gonddal vjk a bennk rztt magokat.
Szirnk harsantak, a hangr levegjbe zonszag szivrgott, s a
leszllegysgek kilvmechanizmusa lassan tlteni kezdett.
A Hadr a hangrra nz megfigyelllsbl kvette figyelemmel az
elkszleteket.
Idjrsi vltozsok?
Nem szleltnk, nagyuram ellenrizte az adattbljt Maloghurst.
Mita tart a viharmentes peridus?
Nyolcvankilenc perce.
Igazn remek munkt vgeztek a szakaszparancsnokok, hogy ennyi id
alatt felksztettk az egysgeket az indulsra. Ezekiel, krlek, tudasd velk,
hogy bszke vagyok rjuk!
Abaddon blintott. A kezben ngy tettesk szvegt tartotta.
Aximand?
Kis Hrusz elrelpett.
Ezekiel! llt oda mell Loken is. Megengeded?
Te szeretnd?
A Suttoghegyek eltt Luc s Serghar hallotta az n fogadalmam. Tarik
pedig a bartom.
Abaddon a szeme sarkbl a Hadr fel pillantott, aki alig szreveheten
biccentett. A Els Kapitny odanyjtotta az esk szvegt Lokennek.
Ez alkalommal hallgatta meg a kapitnyok eskjt, amit Aximand
villmvetjre tettek le, s amint vgeztek, Loken tnyjtotta nekik a
pergamenlapokat.
A Hadr arra kr benneteket, hogy adjtok t dicsr szavait a
szakaszparancsnokoknak! Igazn remek munkt vgeztek!
Verulam Moy a sas jelt vetette a levegbe.
gy lesz, Loken kapitny mondta, s elsietett a leszllegysge fel.

Serghar Targost Lokenre mosolygott, majd sszecsapta klbe szortott
kezeit. Luc Sedirae elvigyorodott, s kk szemeiben gyilkos tz izzott.
Ha nem itt tallkoznnk kvetkezleg...
... akkor majd a Csszr szne eltt fejezte be a ritulis bcszst Loken.
Sedirae felnevetett, majd futlpsben tette meg az utat a sajt jrmvig.
Forr a vre mondta a kapitny Torgaddonnak. Te hogy rzed magad?
Az n vrem pont kell hmrsklet vigyorgott Tarik, majd meglelte
Lokent, s meglapogatta a htt.
Aztn Aximand kvetkezett.
Lupercus! kiltotta, majd a levegbe csapott az klvel, s rohanvst
indult a leszllegysghez.
Lupercus! rikoltotta Loken s Kis Hrusz is, aztn visszamasroztak a
megfigyelllsba.
Ilyenkor mindig irigylem ket egy kicsit morogta Aximand az orra alatt,
mikzben a flfel vezet lpcshz stltak.
n is.
Mindig azt szeretnm, hogy n mehessek.
Tudom.
s folyton valami hasonlan hsi feladatra vrok.
n is blogatott Loken. s mindig csak egy kicsit aggdom.
Mi miatt, Garviel?
Hogy tbb nem ltom ket.
Vissza fognak trni.
Hogy lehetsz ebben ennyire biztos?
Meg nem mondhatom vonta meg a vllt Aximand, s a szavai ketts
rtelme mosolyt csalt Loken ajkra.
Ahogy visszartek a megfigyelllsba, megrzkdott a hangr, s a
nyomsvltozs jelezte, hogy megnylnak a nulltrpajzsok.
Induls! kiltotta Abaddon, s a fedlzeti tisztek tovbbtottk a
parancsot.
A kilvszerkezetek mkdsbe lptek, s a hajtesten alig rezhet remegs
futott vgig, ahogy egyik leszllegysg a msik utn robbant ki az llsbl.
Tvolrl olyb tnhetett, mintha a csatahaj tzet nyitott volna aztn az
astarteseket szllt, kk lngoktl vezett fmkapszulk megkezdtk tjukat a
bolygfelszn fel.


Meg nem mondhatom.
A frzis az utazs hatodik hete ta nem hagyta nyugodni Lokent. Azta,
hogy Kis Hrusszal egytt elment a pholy gylsre.
A zszlshaj egyik, tathoz kzeli res raktrban tartottk, egy elfeledett
zugban.
Loken Aximand instrukcijnak megfelelen egyszer, csuklys kpenyt
lttt, s a fedlkz negyedik szintjn vrta be a msik kapitnyt. Innen a haj
mgnesvastjval mentek tovbb, s csak miutn elrtk a tatfedlzetet, onnan
ereszkedtek gyalogszerrel mind lejjebb s lejjebb a szervizalagutak
lpcssorain s tzltrin.
Csak nyugalom! mondogatta Aximand, ahogy egyre mlyebbre hatoltak
a haj stt gyomrba.
Loken azonban a legkevsb sem volt nyugodt. Mr a pholyok tlete is
tasztotta, s a tudat, hogy Jubal is tagja volt egynek, csppet sem dertette jobb
kedvre.
Egyltaln nem olyan, mint amilyennek kpzeled intette Kis Hrusz.
De mgis, milyennek kpzelte? Valami tilalmas. Egy olyasfle szekta, mint
a Lectio Divinitatus. Vagy mg rosszabb. Fekly a Lgi szvn.
Mikzben lefel ereszkedtek a gyren megvilgtott folyoskon, Loken egy
kicsit abban remnykedett, hogy tnyleg valami rdgi vrr. Egy
szentsgtelen kultusz. Valami, ami azt tmasztja al, hogy Jubal mr a
hegyekben trtntek eltt megfertzdtt. Valami, amit sztzzhat, amit
nyilvnossg el citlhat, amin elgttelt vehet.
Ugyanakkor abban is bzott, hogy mgsem ez vr r. Vgl is Kis Hrusz
Aximand is tagja ennek a csoportnak. S ha mg is valamifle gonosz ert
szolgl, akkor ez a mtely mindennl mlyebben gykerezik.
Nem szeretett volna sszetzsbe keveredni Aximanddal. De ha a
legsttebb flelmei igazoldnak be, akkor knnyen meglehet, hogy a
kvetkez nhny percben harcolniuk kell. s ha a szksg gy hozza,
vgeznie kell a bartjval.
Ki kzeledik? krdezte egy hang a sttbl.
Egy csuklys kpenyt visel alak krvonalai sejlettek fl, a testfelptse
alapjn astartes.
Kt llek vlaszolta Aximand.
Kik vagytok?
Meg nem mondhatom.
Lpj ht be, j bart!

A felllvnyozott csarnokot, ahov beengedtk ket, gyertyk s
fmhordkban rakott tzek vilgtottk meg. Loken tucatnyi csuklys alakot
ltott, ris rnykaikat lngok festettk a falakra.
j bart rkezett velem jelentette be Aximand.
A kmzssok feljk fordultak, s az egyikk elrelpett.
Mutassa a jelet!
Loken nagyon ismersnek tallta a hangjt.
Mutasd meg! sgta oda neki a ksrje.
A kapitny elhzta a medlt, amit Aximand adott neki, s a kmzss alak
fel nyjtotta. A kpenye alatt a msik keze a tre markolatra fondott.
Mutassa magt! mondta valaki.
Kis Hrusz lehzta Loken fejrl a csuklyt.
Lgy dvzlve, harcos testvr!
Aximand a sajt fejrl is lehzta a kmzst.
n beszlek a nevben.
Tudomsul vesszk. Szabad akaratbl jtt ide?
Azrt jtt, mert n meghvtam.
Elg ht a titkolzsbl!
Az astartesek htrahajtottk a kmzsikat, s felfedtk az arcukat. Loken egy
pillanatig azt hitte, a gyertyafny s az rnyak znek trft vele.
Ott volt Torgaddon, Luc Sedirae, Nero Vipus, Kalus Ekaddon, Verulam
Moy, s mg vagy kt tucat idsebbfiatalabb astartes.
s Serghar Targost, az arctalan hang, aki elszr megszltotta.
A pholy vezetje.
A trre nem lesz szksged mondta Targost, majd kzelebb lpett, s a
fegyverrt nyjtotta a kezt. Kedved szerint tvozhatsz, amikor neked gy
tetszik. Senki nem emel rd kezet. Viszont a trdet szeretnm elkrni. E
csarnok falai kzt senki nem hord fegyvert.
Loken elhzta a trt, s tnyjtotta Targostnak. A pholy vezetje a bejrat
melletti fal egyik polcra tette.
Nem... ez idig egyltaln nem olyan volt, mint amire Loken szmtott.
Tarik?
Minden krdsedre vlaszolunk, Garviel. Ezrt is szerettk volna, ha
eljssz!
s azrt, mert szeretnnk, ha csatlakoznl hozznk tette hozz Aximand.
Ha esetleg gy dntenl, hogy mgsem, termszetesen azt is tiszteletben
tartjuk. Mindssze annyit krnk, hogy e falakon kvl senkinek ne beszlj
arrl, kit lttl, s mit tapasztaltl itt!
Klnben? krdezte vatosan Loken.

Ez nem fenyegets, s nem is felttele, hogy elmehess rzta meg a fejt
Kis Hrusz. Csupn egy krs. Nyilvn te is megrted, hogy szeretnnk
mindezt titokban tartani.
Azt is rg tudjuk, hogy nem klnsebben szvleled a pholyokat tette
hozz Torgaddon.
n valsznleg sarkosabban fogalmaztam volna hzta el a szjt Loken.
Megrtjk s tiszteletben tartjuk a vlemnyed blintott Targost. Hidd
el, nem te vagy az egyetlen astartes, aki gy rez. Ezrt is nem prbltunk meg
soha magunk kz invitlni.
Mi vltozott meg, hogy most mgis itt vagyok?
Te trta szt a kezt Aximand. Most mr nemcsak szzadparancsnok
vagy, hanem a Mournival tagja is. s klnben is, tudomst szereztl a pholy
ltrl.
Jubal medlja...
Jubal medlja blintott Kis Hrusz. Az halla szrny tragdia volt,
amit mind meggyszoltunk, de az, ami vele trtnt, tged mindannyiunknl
nagyobb mrtkben rintett. Lttuk, hogy hajszolod magad s az embereidet,
hogyan prblod felkszteni ket s nmagadat, hogy ilyesmi ne fordulhasson
el tbbet. Lttuk, hogy magadat hibztatod. Aztn elkerlt a medl, s attl
tartottunk, hogy elkezdesz krdezskdni a pholyrl, s ez az egsz hirtelen tl
nagy hullmokat vet majd.
Szval, akkor nmagatok vdelmben hvtatok ide? krdezte Loken.
Hogy elhallgattassatok?
Garviel! lpett kzelebb Sedirae is. A Holdfarkasoknak most
legkevsb arra van szksgk, hogy a Mournival egyik tiszteletremlt
kapitnya kezdjen a pholy felfedsn munklkodni! Az egsz Lginak csak
krra vlna.
Tnyleg?
Tnyleg. Egy hozzd hasonl ember szavra mr a Hadrnak is oda kell
figyelnie, s knytelen lenne tenni valamit.
Mrpedig ezt is szeretn elkerlni tette hozz Torgaddon.
... tud errl? krdezte elkpedve Loken.
Meglepettnek tnsz csvlta meg a fejt Aximand.
Pedig azt kellene furcsllnod, ha a Hadr nem tudna arrl, mi is trtnik a
sajt Lgijban. Ht persze, hogy tud rla! Mindig is tudott, s szemet huny
fltte, amg gyelnk a titoktartsra.
Nem... ezt nem rtem...

Ezrt vagy most itt blintott Moy. Azrt is emelsz szt ellennk, mert
nem rtesz bennnket. De ha mr egyszer szembe akarsz velnk helyezkedni,
az a legkevesebb, hogy jobban megismerd a tevkenysgnket.
Mr gy is pp eleget hallottam! lpett htra Loken, majd az ajt fel
indult. Most elmegyek. s ne aggdjatok, senkinek nem szlok egy szt
sem! De azt tudnotok kell, hogy csaldtam bennetek! Holnap valaki majd
juttassa vissza hozzm a trmet!
Krlek... kezdte Aximand.
Nem, Hrusz! Titkos tallkozk, rejtekhelyek... a titkok az igazsg
ellensgei! gy tantottk! S neknk msunk sincs, mint az igazsg! Ti mg a
kiltetek is elfeditek! Taln szgyellitek, kik vagytok s mit tesztek?! Van is r
okotok, az rdgbe is! Maga a Csszr hozott rendeletet a pholyok ellen, mert
nem tmogatja az effle szervezeteket!
Mert nem rti ket! csattant fl Torgaddon.
Loken egy pillanat alatt ott termett eltte, gy sziszegte az arcba:
El sem hiszem, hogy ilyet mondtl!
Pedig ez az igazsg! fjtatott dhsen Torgaddon. A Csszr gy
dnttt, hogy nem isten. Pedig a kznsges halandkhoz kpest akr az is
lehetne. ... egyedi. Pratlan. Ugyan kit hvhat testvrnek? Senkit! Mg az
ldott primarchk is csupn a gyermekei! A Csszr mrhetetlenl blcs, mi
pedig szeretjk, tiszteljk, s ha kell, a hall torkba is kvetjk, de... n
rti, mit jelent a testvrisg. Mi pedig pp ezrt jrunk ide.
Loken lesttte a szemt, mert nem llta Torgaddon pillantst.
A tbbiek lassan krlvettk ket.
Harcosok vagyunk mondta Targost. Ez ltnk clja s rtelme.
Ktelessg s harc. Harc s ktelessg. Ezrt hoztak bennnket ltre. Csak ezt
ismerjk. A testvrisg az egyetlen ktelk, amit nem szablyoz a ktelessg.
Ezrt jtt ltre a pholy folytatta Sedirae. Ez egy hely, ahol szabadon
tallkozhatunk s beszlhetnk. Ahol nem kt bennnket a sereg hierarchija.
S egyetlen felttele van csupn, hogy valaki kznk tartozhasson: harcosnak
kell lennie.
Ezen a helyen fzte tovbb a mondandjt Targost brmilyen rang
testvrek tallkozhatnak, nyltan beszlhetnek a gondjaikrl, ktsgeikrl,
elkpzelseikrl, lmaikrl, anlkl hogy egy feljebbvaljuk retorzijtl
kellene tartaniuk. A szabad szellem menedke ez a hely.
Nzz csak krl! invitlta Aximand Lokent. Nzd meg ezeket az
arcokat, testvr! Akad kztk kapitny, rmester s sorkatona is. Hol mshol
tallkozhatnnak ezek a harcosok egyenl flknt? Mikor belpnk ide, a
kszb tloldaln hagyjuk a rangot, s idebent egy jonc is egyenl flknt

beszlhet egy rangids tiszttel. Idebent a tudst s a tapasztalatot rangtl
fggetlenl adjuk tovbb, tleteket vitatunk meg, s lassan mind rjvnk, hogy
nem is klnbznk olyan nagyon. Serghart is csupn azrt neveztk ki a
pholy vezetjnek, hogy valaki gondoskodjon a rendrl.
Kis Hrusznak igaza van blintott Targost. Tudode, milyen rgi ez a
csoport, Garviel?
vtizedek...
Sokkal regebb. A Lgi alaptsa ta ltezik, gyhogy tbb ezer ves. Mi
tbb, a gykerei az Egyest Hbork eltti idkig nylnak vissza. s ez nem
egy vallsos szervezet vagy okkult szekta. Csupn harcosok testvrisge.
Vannak Lgik, ahol nem dvik ez a szoks, msoknl igen. A Holdfarkasok
kzt mindig is volt pholy. Ert ad neknk.
Hogyan? krdezte Loken.
gy, hogy sszekti a harcosokat, akiket msklnben elvlaszt a rang s
a pozci. Olyanokat hoz kzel egymshoz, akik msklnben mg egyms
nevt sem ismernk. A Lgi hierarchikus rendszer, formlis ktelkekkel, s a
lojalits lentrl flfel, tbb klnbz szinten rvnyesl. Lojlis vagy a
szakaszodhoz, a szzadodhoz, a Lgidhoz. A pholy megersti a lojalitst a
szakaszok s szzadok kztt is. Egyenl felek egyms irnti elktelezettsge.
Olyan ez, mint valami titkos fegyver, ami a Holdfarkasok igazi ereje.
Lndzskat viszel a csatba mondta csndesen Torgaddon.
Felnyalbolod ket, mert gy knnyebb cipelni. De ha ssze is ktd ket,
mindjrt knnyebb dolgod van.
Gyenge metafora volt, de... rtem a lnyeget blintott Loken.
n is hadd mondjak valamit! llt a kapitny el Kalus Ekaddon. Te
meg n soha nem llhattuk egymst, Loken.
Ht nem igazn...
Harctri rivalizci. Elismerem. A fvrosrt vvott csata utn pedig
egyenesen utltalak. gy ht, br ugyanazt a Lgit szolgltuk, ugyanazokat az
elveket kvettk, mgis srlds volt kzttnk. Versengs. Igazam van?
gy gondolom...
Soha nem beszltnk ktetlenl. Nem tallkoztunk, nem vegyltnk. De
itt, most, ezen az rn, ebben a teremben, a bartaim krben azt lttam, hogy
killtl az elveidrt, s ez olyasmi, amit becslk. Brhogy dnts is ma jjel,
holnap mr ms szemmel nzek rd, Loken. Tbb mr nem haragszom rd, s
nem gondolok kesersggel a fvrosban trtntekre, mert valamelyest
megismertelek. Lttam az embert a vrt s a sisak mgtt.
Felnevetett, majd legyintett.

Durva hasonlat volt, de n magam is durva ember vagyok. Mgis...
kimondtam, amit gondolok... Ltod, ezt teszi a pholy!
Kezet nyjtott Lokennek, amit a kapitny nmi habozs utn el is fogadott.
Ez mr valami! blintott Ekaddon. s most menj, ha menni akarsz! Mi
mg beszlgetni s inni szeretnnk.
Vagy inkbb maradnl? krdezte Torgaddon.
Taln... egy kicsit blintott Loken.

A tallkoz kt rn t tartott. Torgaddon hozott bort, Sedirae nmi hst s
kenyeret a zszlshaj lelmiszerraktrbl. S brmennyire is figyelt Loken,
dmoni ritulnak s obszcn praktikknak nyomt sem ltta.
A testvrek kis csoportokban beszlgettek, majd meghallgattk Aximandot,
aki egy olyan, idegenek ellen vvott hborrl meslt, amiben rszt vett. A
tapasztalatait szerette volna megosztani a testvrekkel, remlve, hogy azok,

akik Torgaddonnal tartanak a felsznre, hasznt ltjk.
Aztn Torgaddon meslt vicceket, br a legtbb elg pocsk volt. pp egy
klnsen pikns trfa kells kzepn jrt, mikor Aximand odatelepedett
Loken mell.
Szerinted a Mournival tlete honnan szrmazik? krdezte halkan.
A... pholytl?
Igen blintott Kis Hrusz. A Mournivalnak nincs semmifle legitim
hatalma. Informlis szervezet csupn, a Hadr mgis hallgat r. Eredetileg a
pholy lthat kivetlsnek indult, br ez a ktelk mr rg a mlt. De ami
kzs bennk... hogy egyik sem hivatalos, de mindkett hatsa tmeg tszvi
az letnket. s, remnyeim szerint, jobb is teszi azt.
Egsz msmilyennek kpzeltem ismerte be Loken.
Valami... gonosz dolognak.
Tudom. Ez is rsze a nylt, gerinces s formakvet magatartsodnak,
Garviel. Ezrt is szeretnk, s a pholy is ezrt szeretn, ha a tagja lennl.
Itt is van eskttel meg mindaz a ritulis krts, mint a Moumival
beavatsnl?
Nem! nevetett fl Aximand. Ha gy dntesz, csatlakozol, csatlakoztl.
Szablybl sincs sok, s azok is egyszerek. Arrl, ami ezek kztt a falak
kzt elhangzik, senki kvlllnak nem beszlnk. Erre elssorban az
alacsonyabb rang testvrek miatt van szksg, akiknek tudniuk kell, hogy

nyltan beszlhetnek, anlkl hogy attl kellene tartaniuk, ez valahogy
visszaszll a fejkre. Hallanod kellene, egyikmsik miket mond!
Taln... szeretnm is hallani.
J. Kapsz egy medlt, de ez is csak egy aprsg. s ha valaki a pholy
fell krdez, a vlasz az, hogy meg nem mondhatom. Ms szably... ms
igazn nincs is.
Rosszul tltem meg ezt az egszet mondta Loken. A lehet
legrosszabbat feltteleztem rla.
rtem n. Fleg azok utn, ami szegny Juballal trtnt.
n... n lpek Jubal helyre?
Ez nem gy mkdik, s... nem, nem Jubal helyre kerlsz. valamikor
valban tag volt, de mr vek ta nem ltogatta a pholy gylseit. Ezrt is
feledkeztnk meg a medljrl. s hidd el, fogalmunk sem volt, mi jtszdik
le a fejben. Ha eljtt volna kznk, s beszl rla, taln elejt vehettk volna
a rmsgeknek, amik a hegyek kzt estek meg.
De... azt mondtad, hogy valaki helyre lpek.
Igen. Udon helyre.
Udon... Udon is a pholy tagja volt?
Rgrl blintott Aximand. Nagyon fj az elvesztse. s ha mr itt
tartunk, krlek, ne haragudj Vipusra!
Loken a lngol hordhoz stlt, s letelepedett Nero Vipus mell. A srga
lngok szikrkat szrva kzdttek a sttsggel, s rajzoltak bizarr rnyakat a
falakra. A Tzes els tisztje szemmel lthatan knyelmetlenl rezte magt, s
j, gpi kezt piszklta.
Nero?
Garviel... Hztam ettl a tallkozstl a nyakam.
Mirt?
Mert te... mert mr rg kifejtetted, hogy a tisztjeid kztt senki nem lehet...
Mg nem rgta vagyok itt, mg nem minden szablyt ismerek, gy krlek,
javts ki, ha tvedek, de... a pholy nem a szabad szls szntere?
Nero elmosolyodott s biccentett.
n mr rg a pholy tagja voltam, mieltt a te alakulatodba kerltem
volna, Garvi. S br tiszteletben tartottam a parancsod, de a testvreimet
nem
hagyhattam el. Titkolznom kellett. Nha mr azon a ponton voltam, hogy
megkrlek, te is csatlakozz, de... mindig meggondoltam magam. Tudtam, ha
kiderl, hogy a pholy tagja vagyok, meggyllsz rte.
Te vagy a legjobb bartom! Nincs olyan, amirt meg gyllnlek.
De... amikor megtalltad Jubal medljt, nem hagytad annyiban a dolgot.

Te pedig csak annyit vlaszoltl, hogy meg nem mondhatod. gy
beszltl, mint egy igazi pholytag.
Nero elvigyorodott, s megcsvlta a fejt.
Ha mr itt tartunk tette hozz Loken , te vitted el a medlt?
Nem n. Elmondtam Aximand kapitnynak, hogy tged mennyire
foglalkoztat ez a dolog, de nem... nem vittem el a medlt.

Mikor a gyls vget rt, Loken a haj hasi rszn fut szles
szervizalagutak egyikn t tvozott. A rgi, rozsds csvekbl szivrg vz
szivrvnyosan csillog, olajos tcskba gylt a padln.
Torgaddon les lptekkel sietett utna.
Szval?
Meglepett, hogy te is tag vagy.
Engem meg az, kartnyeltkapitny, hogy tged is itt ltlak! vgott
vissza Tarik.
Azzal nekifutott, felugrott, s a tenyert a plafonon fut csvekhez rintette.
Hangos csobbanssal rkezett vissza.
Loken felnevetett, aztn maga is felugrott magasabbra, mint Torgaddon.
A csvek fmes visszhangja az egsz alagutat betlttte.
A gphz alatt ktszer ilyen magasan vannak a csvek, de azokat is
elrem! dicsekedett Tarik vigyorogva.
Hazug!
Be tudom bizonytani!
Majd megltjuk!
Egy darabig csndben stltak, aztn Torgaddon hamisan s hangosan
kezdte ftylni a Lgi induljt.
Szval... mit mondasz? krdezte vgl.
Mirl?
Ht errl az egszrl!
Tves elkpzelseim voltak, de most mr jobban rtem, mirl is szlnak a
gylseitek.
s?
Csak egy dolog aggaszt llt meg hirtelen Loken. Rejtzkdtk s
titkolztok. Kifejezetten jk vagytok benne. Nekem viszont van ezzel egy kis
problmm.
spedig?

Ha valaki ennyire belejn a fal mellett jrsba, egy nap taln azon kapja
magt, hogy mindenfle nemszeretem titkokat riz.
Torgaddon igyekezett komoly arcot vgni, de vgl csak kirobbant belle a
nevets.
Ne haragudj, nem tehetek rla, de... megll az eszem a gerincessged
lttn!
Loken is elmosolyodott, de a hangja hvs maradt.
Egyfolytban ezt mondogatjtok, de... n komolyan gondolom. A pholy
hozzszokott a rejtzkdshez s a titkok rzshez. Kpzeld csak el, mi
mindent rejtegethetne, ha gy akarn!
A gyomorbajos vonalassgod titkt pldul? vigyorgott tele szjjal Tarik.
Br azt hiszem, ez mr nem titok, lvn, hogy mindenki tud rla.
Aztn, szinte flve tette fl a krdst:
Szval... eljssz mskor is?
Meg nem mondhatom...


HAT
Vlasztott eszkz
Egyedi kpek
A Csszr vigyz rnk

A Holdfarkasok ngy szzada rt fldet a tisztson, s a megarachnidk
rohama pillanatok alatt megtrt. Azok, amelyek nem pusztultak el a
robbangolyk zporban, fejvesztve menekltek vissza a frengetegbe. Sr,
fekete fstfelleg lte meg a tjat, stt szemfedt bortva a mozdulatlanul
hever testekre astartesekre s idegenekre egyarnt.
Torgaddon kapitny mutatkozott be a Holdfarkasok parancsnoka, s a
sas jelt rajzolta a levegbe.
Tarvitz kapitny! felelte a msik. Ksznjk, hogy kzbeavatkoztak!
Enym a megtiszteltets! mosolyodott el Tarik, majd a fejvel a fstlg
romok fel bktt. Tnyleg hat emberrel rohamozta meg?
Adott krlmnyek kztt nem nagyon volt ms vlasztsunk.
Kzben Bulle kiszabadtotta Luciust a megszilrdult idegen nylkbl.
Minden rendben? krdezte Torgaddon.
Lucius mogorvn blintott, majd odbb vonult, s elkezdte letisztogatni a
vrtjt. Torgaddon egy pillanatig sztlanul mregette, aztn visszafordult a
msik tiszthez.
Hnyan jttek, kapitny? krdezte Tarvitz.
Ngy szzad... egy pillanat!
Azzal bekapcsolta a sisakrdijt.
Msodik Szzad, hozzm igazodj! Luc, biztoststok a tisztst! Szksg
lehet a nehztzrsgre is. Serghar, titek a balszrny! Verulam... j, vrok...
titek a jobbszrny!
Az terben sorra futottak be a jelentsek.
Ki itt a parancsnok? szlalt meg a hta mgtt valaki.
n vagyok fordult meg Torgaddon.
A Csszr tucatnyi Gyermektl krlvve Lord Eidolon vonult felje
bszkn flszegett fejjel.

Eidolon vagyok! llt meg a Holdfarkas eltt.
Torgaddon!
Jelen krlmnyek kztt elnzem magnak, hogy nem hajol meg elttem.
n viszont nem tudok olyan krlmnyt elkpzelni, hogy meghajoljak
maga eltt vonta meg a vllt Torgaddon.
Eidolon harcosai a pengik utn kaptak.
Mit mondtl?! csikorogta az egyikk.
Hogy le kellene tennetek a bkanyzitokat, mieltt valakinek mg baja
esik.
Eidolon felemelte a kezt, mire a testrei a tokjukba cssztattk a
fegyvereiket.
Mivel valban nehz helyzetbe kerltnk, rtkelem, hogy a segtsgnkre
siettek. Azzal is tisztban vagyok, hogy a Holdfarkasokbl hinyzik a j
modor... s mg annyi minden ms is. gyhogy tegynk gy, mintha ez a
megjegyzse soha el sem hangzott volna, Torgaddon!
Torgaddon kapitny! s ha netaln megbntottam volna a
megjegyzsemmel, biztosthatom, hogy szndkos volt.
Kihvom! mordult fl Eidolon. Itt s most, szemtl szembe!
Azzal levette a sisakjt, arra knyszertve genetikailag tkletestett testt,
hogy megbirkzzon a mrgez lgkr s a radioaktv szl jelentette kihvssal.
Torgaddon ugyanezt tette, s egy percig csak lltak ott, nmn, farkasszemet
nzve.
Tarvitz hitetlenkedve figyelte ket. Mg soha senkit nem ltott, aki szembe
mert volna szeglni Eidolonnal.
A Csszr Gyermekeinek parancsnoka valamivel magasabb volt. Torgaddon
pedig sokkal magabiztosabb.
Mit szeretne, hogyan intzzk ezt, Eidolon? krdezte a Holdfarkas
kapitny. Dugjam fl a seggbe a fejt?
Maga senkihzi spredk! sziszegte Eidolon.
Ennl azrt egy kicsit tbbet vrtam magtl csvlta meg a fejt
Torgaddon. De valban senkihzinak szlettem, s erre bszke is vagyok.
Aztn a csillagos gre mutatott.
Ltja azokat?
Csillagok mondta megveten Eidolon. s?
A lnyeg, hogy n vagyok a Holdfarkasok elrsnek parancsnoka. Azrt
jttnk, hogy megmentsk a szaros kis letket. Tesszk mindezt a Hadr
parancsra, aki ott van, odafnt, a maga csillagai kztt, s jelen pillanatban

pp azt gondolja, hogy micsoda egy kretn ez az Eidolon! s mikor
kvetkezleg tallkozik Fulgrimmel, ezt neki is el fogja meslni...

Ne merszelje egy primarcha nevt ilyen kznsges mdon a szjra
venni! csattant fl Eidolon. Hrusz majd...
Mr megint! forgatta a szemt Torgaddon, majd kt kzzel tasztotta
mellbe a Csszr Gyermekeinek parancsnokt.
a Hadr! A Hadr! Egyben a maga Hadura is! gyhogy mutasson mr
egy kis tiszteletet!
n... termszetesen tisztelem a Hadurat mondta Eidolon zavartan.
Tnyleg?! Tnyleg, Eidolon?! Az j, mert most n vagyok ! n vagyok
az vlasztott eszkze, aki vgrehajtja az akaratt! gyhogy gy beszljen
velem, mintha magval a Hadrral beszlne, s megadja a kell tiszteletet!
Hrusz Hadr egybknt is gy gondolja, hogy maga szpen elbalfaszkodta
idelent ezt a kis mentakcit! Hny csatatestvrt hozott magval? Egy
szzadot? s hnyan maradtak? Serghar? Hnyan vannak?
Harminckilencen vannak letben jtt Targost vlasza. De a
hullahalmok alatt lehet, hogy tallunk mg nhny sebesltet.
Harminckilenc letben maradt testvr! csattant fl Torgaddon. Annyira
szomjazta a dicssget, hogy elpazarolt egy fl szzadot! Ha n lennk
Fulgrim primarcha, karra tzetnm a fejt! Lehet, hogy a Hadr vgl gy is
dnt. Megrtette, Lord Eidolon?!
Igen... blintott Eidolon lassan. Megrtettem.
Taln szeretne csatlakozni az letben maradt harcosaihoz? Most, hogy az
ellensg brmikor visszatrhet?
Eidolon gyllkdve mrte vgig Torgaddont, majd visszavette a sisakjt.
Ezt a srtst nem felejtem el, kapitny!
Akkor mr megrte eddig eljnnm! blintott Tarik, s is felcsatolta a
sisakjt.
Eidolon elviharzott, s sszeparancsolta az letben maradt katonit.
Torgaddon, ahogy megfordult, Tarvitz kapitnnyal tallta szemben magt.
Mi jr a fejben, Tarvitz?
Mr nagyon rgta szerettem volna n is gy beolvasni neki!
Szve szerint ezt mondta volna, de hangosan csak annyit krdezett, miben
lehetnek a Holdfarkasok segtsgre.
Szedje ssze a szakaszt, s lljanak kszenltben! Mikor a szarvihar jra
lecsap, szeretnm tudni, hogy maguk is ott harcolnak az oldalunkon!
Tarvitz a sas jelt vetette magra, majd elmosolyodott.
Szmthatnak rnk! Egybknt... honnan tudtk, hogy hol kell leszllniuk?
Ez volt az egyetlen olyan hely, ahol csillapodott a vihar.


Tarvitz felsegtette Luciust a fldrl, aki mg mindig a vrtezett tisztogatta.
Micsoda aljas alak ez a Torgaddon! morogta Lucius, aki szintn
vgighallgatta a kt ftiszt kzti szvltst.
Nekem szimpatikus.
Az, ahogy a parancsnokunkrl beszlt?! Ez egy veszett kutya!
n szeretem a kutykat vonta meg a vllt Tarvitz.
Azt hiszem, meglm a pimaszsgrt!
Ne tedd! Nem lenne blcs dolog, s esetleg bntanom kellene tged.
Lucius gy nevetett, mintha Tarvitz valami vicceset mondott volna.
Komolyan mondom!
De Lucius csak mg jobban nevetett.

Kicsit tbb mint egy rba telt, mire sszeszedtk az embereiket, s
Torgaddon a magval hozott asztropata segtsgvel kapcsolatba lpett a
flottval.
Idkzben ismt feltmadt a pajzsvihar, s jult ervel zdtotta haragjt a
frengetegre, de a tiszts fltt csodlatoskpp tiszta maradt az g.
Mikzben az embereit sorakoztatta fl, Tarvitz fl szemmel a ftiszteket
figyelte, s ltta, hogy Torgaddon s a tbbi Holdfarkas kapitny milyen
dhsen vitatkozik Eidolonnal s Anteusszal. gy tnt, ersen klnbzik a
vlemnyk arrl, mit is kellene a kvetkez rk sorn tenni.
Egy id utn Torgaddon egyszeren fakpnl hagyta ket. Valsznleg
megprblta elkerlni, hogy a vita hevben olyasmit mondjon, amivel ismt
felbszti Eidolont.
A Holdfarkas kapitny krbejrt, nha megllt, s vltott pr szt egyik
msik embervel, majd vgl Tarvitzhoz rt.
Maga becsletes alaknak tnik, kapitny mondta. Hogy brja elviselni
ezt a Lord Eidolont?
Ktelessgem elviselni t. a parancsnokom, gy ez is a szolglat rsze.
Kivl katona, az eredmnyei magukrt beszlnek.
Ht az biztos, hogy ez a gyenge prblkozs nem kerl be a sikeres
kldetsei sorba. Mondja csak, kapitny, egyetrtett a parancsnokkal a
mentakci tervt illeten?

Nem nyilvntottam vlemnyt, uram. Engedelmeskedtem. a
parancsnokom.
Tudom shajtott fl Torgaddon. Akkor... csak kettnk kztt szlva...
mint testvr a testvrnek, nekem elmondhatja... egyetrtett a dntsvel?
n tnyleg...
Ugyan, ne csinlja mr! Megmentettem az lett! Legalbb egyszer
vlaszoljon szintn, s akkor azt mondom, hogy kvittek vagyunk!
Tarvitz egy pillanatig habozott, aztn blintott.
Egy kicsit... elvigyzatlannak tartottam. s inkbb az ambci hajtotta a
dntst, mint a mi biztonsgunk vagy a Vrangyalok lete fltt rzett
aggodalma.
Ksznm az szintesgt, kapitny!
Beszlhetek mg egy kicsit... szintn?
Termszetesen.
Csodlom nt, uram! Btor s szkimond. De krem, ne feledje, hogy mi
a Csszr Gyermekei vagyunk, s mint ilyenek, szerfltt bszkk! Nem
szeretjk, ha kioktatnak bennnket, s nem llhatjuk msok lekicsinyl
megjegyzseit. Mg akkor sem, ha az megbecslt csatatestvrek szjbl
hangzik el.
Mikor azt mondja, bennnket, gy rti, Eidolont...
Nem. gy rtem, hogy bennnket.
Nagyon diplomatikus biccentett Torgaddon. A Hadjrat kezdetn a
Csszr Gyermekei egy darabig vllvetve harcoltak a Holdfarkasokkal. Mg
mieltt a ltszmuk elgsgesnek bizonyult, hogy nllan is
tevkenykedhessenek.
Emlkszem r, uram. Br akkor n mg csak egyszer gyalogos voltam.
Akkor nyilvn arra is emlkszik, milyen megbecslssel kezeltk a
Holdfarkasok a Csszr Gyermekeit. Akkortjt mg n is fiatal tisztes voltam,
de tisztn emlkszem, mikor Hrusz azt mondta... azt mondta, hogy a Csszr
Gyermekei az Adeptus Astartes szellemisgnek l megtestesti. A kt
Lgi primarchinak egybknt is igen j a kapcsolata. S annak ellenre, hogy
a Holdfarkasok gyakorlatilag mr minden Lgival harcoltak egytt, mgis az
nkt tartjk a legjobbnak, amivel valaha is volt szerencsjk egy oldalon
kzdeni.
rlk, hogy ezt mondja, uram.
De... hogy lehet, hogy ennyire megvltoztak idkzben? A vezrkarban
csak olyanok lnek, mint ez az Eidolon? Micsoda arrogns egy alak! s
milyen felsbbrendnek hiszi magt!

A mi szellemisgnk nem a felsbbrendsget hirdeti, kapitny rzta
meg a fejt Tarvitz. Hanem a tkletessget. De a kettt gyakran
sszekeverik. Mi a Csszr pldjt kvetjk, hozz akarunk hasonltani, de
ebbli trekvsnk miatt sokan tvolsgtartnak s dlyfsnek tartanak
bennnket.
s arra gondolte mr krdezte Torgaddon hogy br igen dicsretes arra
trekedni, hogy a Csszrra hasonltsunk, az egyetlen dolog, amit kzben
minden ernkkel el kell kerlnnk, az pp a felsbbsgtudat? a Csszr!
Egyedlll. Prbljanak meg ht olyanok lenni, mint , de ne az szintjn!
Mert oda aztn tnyleg senki nem tartozik rajta kvl. Olyan, mint , nincs
mg egy.
A Lgim tisztban van ezzel blintott Tarvitz. Ennek ellenre a
viselkedsnk gyakran flrerthet a kvlllk szmra.
A kevlysg nem erny csvlta meg a fejt a Holdfarkas. Ahogy az
arroganciban vagy a tlzott magabiztossgban sincs semmi tiszteletremlt.
Lord Eidolon is jl tudja ezt.
Akkor igazn nagy kr, hogy nem adja jelt. A hallba kldte magukat, s
mg csak bocsnatot sem fog krni rte.
Biztosra veszem, hogy a parancsnok megfelel mdon fogja kifejezni
hljt s nagyrabecslst azrt, hogy kzbelptek, s kimenektettek
bennnket a...
Nem kell a hlja! mordult fl Torgaddon. Bajbajutott testvreknek
jttnk segteni. Ennyi, s nem tbb. De ahhoz, hogy erre engedlyt kapjak,
mg a Hadrral is szembe kellett mennem. gy gondolta, hogy ez egy
ismeretlen hely, ismeretlen ellensggel. rltsg mg tbb embert kldeni erre
a mszrszkre. gy, mint Eidolon. Aki gondolom a becslet s a
bszkesg nevben tette ezt.
Hogy sikerlt meggyznie a Hadurat?
Nekem sehogy. Maguknak sikerlt. A vihar hirtelen ellt ezen a helyen, s
gy tudtuk fogni a rdiadsukat. Hrt adtak arrl, hogy lnek, s a Hadr ekkor
dnttt gy, hogy a csapsmr alakulatot kldi le magukrt.
Felnzett a tvoli, elmosdott csillagokra, s megcsvlta a fejt.
A vihar a leghatkonyabb fegyverk. Ha trdre akarjuk knyszerteni ezt a
vilgot, mdot kell tallnunk, hogy elvegyk tlk az idjrs feletti uralmat.
Eidolon azt mondta, hogy ehhez a fk jelentik a kulcsot. Szerinte ezek
funkcionlnak genertorknt, amivel a rovarlnyek felerstik a vihart. Azt is
mondta, hogy amikor felrobbantott nhny ft, ez a tiszts mindjrt kikerlt a
viharznbl.
Ezt mondta Lord Eidolon? krdezte Tarvitz halkan.

Eddig ez volt az egyetlen rtelmes dolog, amit tle hallottam. Azt mondta,
hogy robbantlteteket rakott a fkra, s amint aktivlta ket, a vihar is
lecsillapodott. Nem mondom, rdekes teria. A Hadr azt akarja, hogy ezt a
viharmentes terletet arra hasznljuk, hogy mindenkit evakuljunk, de Eidolon
egyfolytban azt hajtogatja, hogy keresnnk kell mg fkat, mert azokat
elpuszttva lyukat thetnk az ellensg vdelmn. Maga mit gondol, kapitny?
n gy gondolom, hogy Lord Eidolon... blcsen szlt.
Bulle, aki alig pr lpsre llt tlk, s eddig mindent hallott a
beszlgetsbl, nem tudta tovbb trtztetni magt.
Engedlyt krek szlni, uram!
Ne most, Bulle! reccsent r Tarvitz.
De uram, n...
Hallottad a kapitnyt! stlt oda hozzjuk Lucius is.
Mi a neve, katona? krdezte Torgaddon.
Bulle, uram.
Mit akar mondani?
Nem fontos! horkant fl Lucius. Bulle testvr nem tudja, hol a helye,
s olyan dolgokba akar beleszlni, amik nem r tartoznak!
Maga Lucius, ugye? krdezte Torgaddon.
Lucius kapitny!
Ha jl emlkszem, Bulle volt azon kevesek egyike, aki ott llt maga fltt,
kapitny, s vdte az lett.
Valban gy volt, s ezrt ksznet jr neki.
Akkor taln azt is elnzhetn neki, hogy ez egyszer elmondja a sajt
vlemnyt.
Ez viszont nem lenne helynval rzta meg a fejt Lucius.
Akkor megmondom, hogy mi helynval. A csapsmr alakulat
parancsnokaknt jelenleg n vagyok itt a rangids, gyhogy n dntk afell,
hogy ki beszlhet, s ki nem. Hallgatom, Bulle!
A harcos knyelmetlenl pislogott Tarvitz s Lucius fel.
Parancsot adtam, katona!
Uram, nem Lord Eidolon puszttotta el a fkat. Tarvitz kapitny az rdem.
ragaszkodott hozz, ami utn Lord Eidolon megbntette. Azt mondta, hogy
feleslegesen pazarolta el a robbanszert.
Igaz ez? fordult Torgaddon Tarvitzhez.
Igen.
Mirt puszttotta el a fkat, kapitny?

Mert nem hagyhattam, hogy halott testvreink tetemn idegenek
lakmrozzanak, s a fk tetejn tegyk kzszemlre a holttestket, mint valami
trfet.
s hagyta volna, hogy Eidolon arassa le maga helyett a dicssget?
Mindazok utn, amit tett?
a parancsnokom.
Ksznm! biccentett Tarik Bulle fel, majd mosolyogva Luciushoz
fordult. Ha ennek a harcosnak brmifle htrnya szrmazik amiatt, hogy
szintn beszlt, oda fogok hatni, hogy magt fosszk meg a rangjtl, Lucius
kapitny. Ha kell, a Hadrig elmegyek.
Aztn ismt Tarvitzhoz intzte a szavait.
Most, hogy tudom, a maga tlete volt, mr nem is tnik olyan
ostobasgnak. Tisztban vagyok vele, hogy a vgeredmny szempontjbl
ennek semmi jelentsge nincs, de nekem mgis szmt. gy nzem, Eidolon
parancsnoknak is csak ahhoz van rzke, hogy msok j tleteit felismerje.
gyhogy... menjnk, s robbantsunk fl mg egypr ft, Tarvitz kapitny!
Majd maga megmutatja, hogyan kell.
Ahogy Torgaddon visszatrt a sajt csapataihoz, Lucius s Tarvitz egy
darabig sztlanul mregette egymst. Aztn Lucius megfordult, s elstlt.

Az astartesek elhagytk a tisztst, s visszatrtek a frengetegbe s a
pajzsvihar karmai kz. Torgaddon termintorai alkottk az elvdet, s az
embertankok Trice Rokus vezetsvel szles svnyt vgtak az
energiapengikkel.
Hsz kilomtert nyomultak elre, s ez alatt ktszer is megarachnidk tttek
rajtuk. A ngyszznl is tbb rgrdista azonban gond nlkl visszaverte a
rohamaikat.
A talaj is vltozni kezdett. Hamarosan elrtk a hatalmas fennsk szlt,
ahonnan mr lanks domboldalak vezettek lefel. A ftenger is ritkulni
kezdett, s a vrs fld puha, sros talajnak adta t a helyt.
Odalent, a vlgy mlyn ezerszm lltak a kpszer, tz mter magas
ptmnyek. Ugyanaz a szrksfehr, kkemny anyag alkotta ket, mint a
korbban ltott gombaszer, tsks fkat, s gy bortottk be az egsz vidket,
mint a rkos fekly.
Sekly tavak szabdalta tj volt ez. A vz narancssrga volt az oldott vastl, a
felsznn a villmlsok visszfnye tkrzdtt. A tavak s pocsolyk fltt

szrke bogarak serege krztt, s rebbent szt idrl idre a rjuk vadsz,
denevrszer rovarok kzeledtekor.
A lejt aljn apr ligetet alkotva hat faris llt, vaskos tskiken
pncldarabokat zrgetett a szl. Szrnyas bestik nem voltak a kzelben, br
a lthatr peremn nhny rulkod folt keringett a levegben.
Kerljk a feltnst! adta ki a parancsot Torgaddon, majd jelezte
Moynak, hogy elkezdhetik sszegyjteni a robbantlteteket. Ahogy
megvagytok vele, keresd meg Tarvitz kapitnyt! Majd megmutatja, hov kell
elhelyezni ket.

A leszllegysgek indulst kvet hrom rt Loken a stratgiumban
tlttte, s is rvendezett, mikor Torgaddon zenete megrkezett, hogy
psgben fldet rtek, biztostottk a terletet, s megtalltk Lord Eidolon
alakulatnak maradkt.
Aztn a hangulat egyre feszltebb lett. Vrtk, hogy dnt Torgaddon, de
kzben az elrelt Abaddon mr kiadta a parancsot a Viharmadarak
felksztsre. Ha sebtben kell a csatatestvreket evakulniuk, akkor is
brmikor felszllhatnak a csapatszlltk.
Aximand nyugtalanul jrklt flal, a Hadr pedig Maloghursttel vonult
vissza a lakosztlyba.
Loken egy darabig mg maradt. A stratgium korltjra dlve figyelte a
hdon tstnked szentorokat s tiszteket, mikzben Tybalt Marrral
beszlgetett a lehetsges taktikai lpsekrl.
Marr s Moy mindketten Hrusz fiai voltak, s gy hasonltottak egymsra,
mint az egypetj ikrek. A becenevk Egyik s Msik volt, jelezve, hogy nem
csupn a klsejk miatt tveszthetek ssze. Egyms mondatait fejeztk be, egy
kerkre jrt az agyuk, s nem csupn kivlan tudtak egyttmkdni, de mintha
elre tudtk volna, hogy a msik mit fog tenni.
Mindketten remek katonk voltak, annyi gyzelemmel a htuk mgtt,
amire brmelyik kapitny bszke lehetett volna br soha nem arattak olyan
nagy s vres diadalt, mint Sedirae vagy Abaddon.
Preczek voltak, hatkonyak s gyesek, nem csupn az astartesek, de a
Holdfarkasok mrcjvel mrve is.
Mikzben beszlgettek, Loken gy rezte, Marr fltkeny Moyra, akivel
szinte mindig egytt teljestettek szolglatot, de nem tehetett semmit, a
sorshzs s a vletlen most csak egyikket engedte a frontra.

Aztn egy id utn Qruze is csatlakozott hozzjuk.
Iacton Qruze l anakronizmus volt, sreg, fraszt, s mr az alapts ta a
Lgi kapitnya. Egy msik kor szltte volt, az Egyest Hbork, s mint
ilyen, egyre kevesebb kze volt a modem hadviselshez. Mita Hruszt
Hadrr nevezte ki a Csszr, a makacs s rigolys Qruze szerepe mg tovbb
cskkent a seregben, s lassan mr csak annak volt l pldja, mennyit
vltoztak az astartesek a Lgi alaptsa ta.
Testvrek! ksznttte ket, de a sas jele helyett a rgi tisztelgst
hasznlta, s az klbe zrt jobbjt rintette a mellvrtjhez.
Hosszks, kor szabdalta arca volt, napcserzette bre s szbe fordul
kecskeszaklla. Halkan beszlt, abban bzva, hogy akkor msok majd jobban
odafigyelnek r.
De az astartesek nem a halk beszde miatt neveztk Motyognak. Qruze mr
nem volt olyan les elmj, mint rgen, s a tancsai s megjegyzsei is egyre
haszontalanabbak s megfradtabbak lettek. A beceneve is arra utalt, hogy
legfeljebb fl fllel rdemes odafigyelni arra, amit mond.
Qruze gy tekintett magra, mint a Lgi blcs apafigurjra, de senkinek
nem volt szve felvilgostani a tvedsrl. Tbb prblkozs is volt mr r,
hogy eltvoltsk a vezrkarbl legalbb annyi, mint ahny alkalommal
Qruze megprblta megszerezni az Els Kapitny posztjt.
A szolglati idejt elnzve ez mr rg ki is jrt volna neki. Lokennek az volt
az rzse, hogy a Hadr sznja egy kicsit a vn harcost, s nem tudja rvenni
magt, hogy megkrje, vonuljon vissza az aktv szolglattl.
Qruze egy letnt kor bosszant relikvija volt, akit ugyanolyan mrtkben
vezett csodlat, mint kibrndultsg, s aki kptelen volt feldolgozni a tnyt,
hogy a Lgi idkzben s nlkle is felntt.
Holnap ilyenkorra mr tl is lesznk az egszen jelentette ki
kategorikusan. Jegyezztek meg, amit mondok, fiatal bartaim! Holnap
ilyenkorra a parancsnok mr ki is adta az utastst az indulsra.
Tarik jl boldogul, gyhogy... kezdte Loken, de Qruze belfojtotta a
szt:
A Torgaddon klyk szerencss, de ennyi emberrel nem tudja dlre vinni
a dolgot. Jegyezztek meg, amit mondok! Egy nap, s mr itt sem vagyunk!
Brcsak n is odalent lehetnk! shajtott fl Marr.
Ostobasg! legyintett a vn astartes. Vgl is ez csak egy mentakci.
De azt vgkpp nem tudom, mi a fent kpzeltek magukrl a Csszr
Gyermekei, mikor csak gy bemasroztak ebbe a pcegdrbe! Taln mr
mesltem, hogy a rgi szp idkben egytt szolgltam velk. Igazi
mintakatonk, s a Holdfarkasoknak bizony volt mit tanulniuk tlk a

tisztessgrl! A Keleti Hatrvidken mg le is pipltak minket... de ez rg
trtnt.
Nyilvn gy volt mondta Loken.
De mg mennyire, hogy gy volt! rtett egyet Qruze, akinek teljesen
elkerlte a figyelmt a megjegyzs ironikus felhangja. Vajon mit kpzeltek,
mit csinlnak?!
Hborznak? kockztatta meg Loken.
Gnyoldsz velem, Garviel? hzta ssze a szemt Qruze.
Soha, uram. Soha nem tennk olyat.
Remlem, Torgaddon mr megkezdte a csapatok kivonst! morogta
Marr az orra alatt.
Egy darabig mg nem rzta meg a fejt Qruze, majd megvakarta szrke
kecskeszakllt.
Sajnos most mennem kell mentette ki magt Loken. Szolglati gy.
Marr dhs pillantst vetett r, hogy magra hagyja Qruzezal, de Loken
csak kacsintott, s mr odbb is llt. A stratgiumbl kifel menet mg
hallotta, ahogy az ids astartes belefog az egyik klnsen hossz s unalmas
trtnetbe.

Loken a Tizedik Szzad krletbe ment, ahol az emberei immron sokadszor
ellenriztk a pncljaikat s fegyvereiket. joncok s szervitorok jrtak
krbe, s igaztottak egy kicsit a vrtek elemein, ahol esetleg mg szksg volt
r. De valjban mindez csak ltszatcselekvs volt az astartesek mr hetek
ta harckszltsgben ltek.
A kapitny gyorsan vltott pr szt a tisztjeivel, vzolta nekik a legjabb
fejlemnyeket, majd beszlt egy kicsit azokkal a harcosokkal is, akik az t

sorn lettek teljes jog csatatestvrek.
k klnsen feszltek voltak. Knnyen meglehet, hogy a 14020as jelenti
majd szmukra a tzkeresztsget.
Hlkamrja magnyban Loken klnfle meditcis technikkkal
prblkozott, aztn, mikor elunta ket, elszedte a knyvet, amit
Sindermanntl kapott klcsn.
A Hadrtl annyi feladatot kapott, hogy jval kevesebbet tudott olvasni,
mint szeretett volna. Most azonban volt nhny res rja, gy ht felttte a
megsrgult, rgi ktetet, s megkereste, hol is tartott.

A trtnetek Ursh Krnikiban pp olyan vresek s brutlisak voltak, mint
ahogy azt Sindermann meggrte. Rg elfeledett vrosokat fosztottak ki,
gettek fl vagy tettek a flddel egyenlv. Volt, amelyiket atombombval
semmistettek meg. A tengerek vrtl vrslttek, az gen hamufelhk
gomolyogtak, s a tj halottak csontjaitl fehrlett.
Millis seregek meneteltek, s a radioaktv szl zszlk tengert lobogtatta a
fejk fltt. Mikor sszecsaptak, vres rvny sejlett fl a krnika minden
sorbl. Kardok, tsks sisakok, vad krtsz, torkolattz s lngszrk
sistergse.
S minden oldalon Kalagann, a despota vres tetteit s vrszomjas hveit
nnepeltk.
Loken a trtnetek javt mg szrakoztatnak is tallta. Logikt s
realizmust nem is nagyon keresett bennk, s amikor olyan tettekrl szmoltak
be, amiket egyetlen, az Egyest Hbork eltt lt harcos sem lett volna kpes
vgrehajtani, mr meg sem lepdtt. Ez a technobarbrok kora volt, s annak
idejn a protoastarteseket pp ezek legyzsre hoztk ltre. Kalagann
tbornokait Lurtoist, Shang Khalt s ksbb Quallodont olyan szavakkal
jellemeztk, amelyek jobban illettek volna egy primarchra.
k hrman egy elkpeszt mret birodalmat foglaltak el Kalagannnek a
Harckor ksei szakaszban.
Loken tugrott nhny oldalt, s itt mr kivilglott a szvegbl, hogy a
despota elbukott, s a krnikk Urshrt vvott apokaliptikus hborkrl
regltek. A hdtk a villm jelt viseltk a pncljukon, ami a birodalmi sas
eltt a Csszr seregeinek jelkpe volt. Ezek a katonk az Egysget jelkpez
klt rintettk a mellkasukhoz, s gy tisztelegtek, ahogy Qruze mg mindig
tette.
Loken kvncsi volt, vajon trtnike utals a Csszrra, s hogy vajon
felismerie brmelyik protoastartes harcos nevt.
gy rezte azonban, tartozik annyival Sindermannnak, hogy elejtl a
vgig elolvassa a knyvet, gy ht visszalapozott, s ott vette fl a trtnet
fonalt, ahol vagy hrom oldallal korbban letette.
Hamarosan mr Shang Khal a Nordafriki Konklv ellen vvott hadjratnak
rszleteit bngszte. Shang a cscselk tmegt gyjttte a zszlaja al Ursh
dli kliensllamaiban, s az invzi sorn ezeket kldte elszr csatba.
A nordafriki technokratk jval tbbet riztek meg a rgi tudomny
vvmnyaibl, mint amivel Ursh rendelkezett, gy ezt a hbort mindenekeltt
az irigysg s a birtoklsi vgy mozgatta.
A hadjratot nyolc epikus csata fmjelezte, s ezek kzl is a legnagyobb a
xozeri volt. A Vrs Dinamk harci gpei kilenc napon s jszakn t

bombztk a hidroponikus kerteket, s a sokezer ngyzetkilomternyi
denkertet, amit vzzel s tudomnnyal hdtottak el a sivatagtl, vgl
teljesen megsemmistettk.
Aztn ttrtk a Konklv kls vrosait vd falakat s energiapajzsokat, s
ekkor indult rohamra a Tupelov Dzsidsok vlt, vrszomjas radata,
megsemmistve a fertztt, haldokl bolyg utols lhet zugt is.
Loken ismt tugrott egy fl oldalt, ahol a harcosok dics tetteit s cmeit
soroltk fl, aztn a szeme megakadt egy furcsa kifejezsen, s innentl
kezdve ismt belemerlt a szvegbe.
A hadjratnak volt egy kilencedik csatja is, amirl szinte csak mellkesen
emlkeztek meg a Krnikk ri. A meghdtott npek vgs bstyjaknt llt
mg egy erd, a murengon avagy erdtett szently , ahol a Konklv
utols hierofnsai gyltek ssze. A szveg szerint k a tudomgit
alkalmaztk, mikzben fldjeik s vrosaik a lngok martalkv lettek.
Shang Khal, aki gyorsan pontot akart tenni a hdts vgre, Anult Keysert
kldte, hogy zzza szt a szentlyt s a vdit.
Keyser volt a Tupelov Dzsidsok marsallja, s brmikor segtsgl hvhatta a
Rmt is, egy zsoldos vadszpiltkbl ll alakulatot, akik a legenda
szerint soha nem szlltak le, s egsz letket a levegben tltttk.
A murengon elleni tmads elestjn Keyser lomfejti figyelmeztettk a
marsallt a hierofnsok tudomgijra, s arra, hogy ezzel mire lehetnek
kpesek.
Mikor a harc megkezddtt, a murengon pp gy, ahogy az lomfejtk
megjsoltk bbjt alkalmazott. Sskarajok srek, akr a monszunes, s
olyan hatalmasak, hogy a napot is elstttettk csaptak le a tmadkra, s
rgtk le az emberek csontjrl a hst. S egyik bbj a msik utn kvetkezett.
Tz nlkl is felforrt a vz. A gpek motorja minden ok nlkl tlmelegedett,
s beslt. Az emberek egy rsze kv vltozott. Msoknak a csontjaik
porladtak el, vagy a hsuk hlyagosodott fl, s mllott le vgl a testkrl.
Voltak, akik megrltek. Voltak, akik dmonokk vltoztak, s a sajtjaik
ellen fordultak.
Loken jra s jra ugyanazt a mondatot olvasta vgig.
... s ahol se zalag, se mtely, se tboly nem tizedel soraikat, ott az
harcosok hsa folyt el, s vltoztak k dmonn, szrnyekk, olyanokk, mint
az sivatagban kborl dzsinn s efrit. S ezen formban azonmd sajt vreik
ellen tmadnak, s leszaggatk az hst az csontjaikrl...
Voltak, akik dmonokk vltoztak, s a sajtjaik ellen fordultak.
Magval Anult Keyserrel is egy effle teremtmny vgzett, amely alig
nhny rval korbban mg az egyik hsges tisztje, Willym Mardol volt.

Mikor Shang Khal meghallotta a hreket, ktelen haragra gerjedt, s magval
vitte azokat, akiket a trtnetek csak gy emlegettek, hogy a hrpik. Maguk is
valamifle boszorknymesterek lehettek, s a vezrket Mafeo Ordnek hvtk.
Orde s az emberei valamifle tvolsgi hadviselsbe kezdtek a
hierofnsokkal, br hogy mi mdon kzdttek, arrl a szveg olyan
szkszavan rt, mintha a trtntek tlmutattak volna a krniksok
felfogkpessgn.
Gyakran hasznltk a boszorknysg, bbjossg s mgia szavakat, de
hogy ezek alatt mit rtettek, arra nem trt ki a textus. Stt, nhol rg elfeledett
istenekhez szl fohszokat idzett a szveg, s az rk nyilvn gy gondoltk,
hogy ezek kiltvel minden olvasjuk tkletesen tisztban van.
Tbbszr is utaltak Kalagann bbjos kpessgeire s a titkos mvszetekre,
melyek Ursh erejnek jelents rszt adtk, de Loken eddig ezekre gy
tekintett, mint hiperbolkra.
Ez volt az els alkalom, hogy az rs tnyknt beszlt a mgirl.
Remegett a fld, az g selyemszvetknt hasadt fel, sikoltoz emberek
lobbantak lngra, mgsem hamvadtak el a tzben, s Ursh katoni hallottk a
holtak suttogst.
A hrpik s a hierofnsok kztti sszecsaps hat napig tartott, s mire vget
rt, a sivatagot vastag htakar bortotta, s az g vrvrsre vlt. A Rma
vadszgpei is knytelenek voltak meneklre fogni, klnben az gen cikz,
vlt angyalok hajtottk volna ket a mlybe.
Orde kivtelvel minden hrpia meghalt, de a murengon helyn csak egy
fstlg krter maradt. A szently kvei sztfolytak, s krltte a homok
vegg vlt.
A hierofnsok mind egy szlig odavesztek.
A fejezet ezzel rt vget.
Loken annyira belemerlt az olvassba, hogy taln csak egy szirna
vijjogsra figyelt volna fl. Idegesen pillantott a fali panelre, de egyetl
en
jelzfny sem vilgtott.
Ismt felttte a Krnikkat, de a kvetkez fejezet mr a Tajga erdtett
vrosai ellen indtott hadjrattal foglalkozott. tlapozta a kvetkez nhny
oldalt, Orde nevre s a boszorknysgra utal kifejezsekre vadszva, de
semmit sem tallt.
Csaldottan csukta be a knyvet.
Vajon Sindermann mirt pont ezt az rst adta a kezbe? Trfnak sznta?
Vagy valamifle titkos zenetnek?

gy dnttt, az egsz knyvet alaposan ttanulmnyozza, aztn a krdseit a
mentora el viszi. Pillanatnyilag azonban higgadtnak s sszeszedettnek kell
lennie.
A bejrati ajt melletti kommunikcis panelhez lpett, s aktivlta.
Itt az gyeletes tiszt! Miben segthetek, kapitny?
Van mr valami j hr a csapsmr alakulatrl?
Azonnal ellenrzm, uram... Nem... mg semmi.
Ksznm! Folyamatos tjkoztatst krek!
Igenis!
Loken kikapcsolta a panelt, aztn visszastlt az asztalhoz, s megjellte a
knyvben az pp olvasott oldalt. Knyvjelz gyannt egy olyan
pergamendarabot hasznlt, ami egy korbbi tetteskjrl szakadt le.
Aztn fogta a knyvet, s berakta a kopott fmldba, amiben a szemlyes
holmijt tartotta.
Ahhoz kpest, hogy mennyi ideje lt, alig nhny trgy rvlkodott a
ldban.
Vajon, ha is meghalna, ki szedn ssze a holmijt? s vajon mit tartana
meg belle? Egy kvlll szemben az szemlyes trgyai is csupn
rtktelen kacatnak tnnnek.
Egy rohamks markolata. A pengt egy ork harci fnk nyelcsvbe trte.
Hossz mra mr dohos s poros tollak. Egy olyan csatabrdrl
szrmaztak, ami egy vtizeddel korbban majdnem vgzett vele a Balthasaron.
Egy rozsds, a kt vgn hurokk formlt drt. Mikor mr ms fegyvere nem
akadt, ezzel fojtott meg egy elda bajnokot, akinek mg a nevt sem tudta.
Az volt csak a harc! lete egyik legkemnyebb prbja. El is dnttte, hogy
mikor kvetkezleg beszl Olitonnal, errl is mesl a nnek.
Az elda... mennyi ideje is mr? vtizedek teltek el azta, de az emlk most is
olyan tisztn s vilgosan lt benne, mintha csak tegnap lett volna.
Kt harcos, akiket a hbor s a krlmnyek mr minden fegyverktl
megfosztottak, s akik egy hull falevelekkel teli, szi erdben csaptak ssze.

Ott csak az gyessg, az er s az elszntsg szmtott. Loken mind a mai
napig nneplyes meghatottsggal emlkezett vissza lete legkemnyebb
ellenfelre, akit vgl csak meglt.
Nem maradt ms belle, csupn az emlk meg egy darab drt. S egy napon,
mikor mr sem lesz, csak a drt marad. Aki Garviel Loken kapitny halla
utn idejn sszeszedni az elhunyt holmijt, nyilvn csak egy darab rozsds
drtnak ltja majd, s kidobja.
Aztn rakadt valamire, amit biztosan nem fognak eldobni. Keeler
adattbljt, amit Karkasy adott neki.

Htradlt, bekapcsolta a gpet, s elkezdte tnzni a felvteleket.
J kpek voltak. Ritka kpek. Egyediek. Olyanok, amelyek egyegy
klnleges pillanatot rktettek meg.
A Tizedik Szzad felvonulsa. Loken a zszl eltt. Loken eskttel kzben.
A Mournival kapitnyai, mellettk Targost s Sedirae.
Tetszettek neki a kpek. Ez az adattbla a legklnlegesebb s legrtkesebb
ajndk volt, amit valaha kapott. S egyben a legvratlanabb is. Loken idig
abban bzott, hogy Oliton segtsgvel hagyhat valamifle nyomot maga utn,
de ezek a kpek... ha szz vig mesl, azok a trtnetek akkor sem lesznek
olyan kifejezk, mint ezek a felvtelek.
Bezrta a kpeket tartalmaz fjlt, s mr pp ki akarta kapcsolni az
adattblt, mikor arra lett figyelmes, hogy a memriban van egy msik
knyvtr is.
Az adattbla f adattroljba volt bemsolva, s csupn egy apr, 2es
felirat ikon jelezte, hogy az elbb ltott kpeknl tbb is van a gpen.
Ahogy megnyitotta, elsre gy tnt, mintha trlt adatokkal teli trol lenne
csupn, de a hozz csatolt BIZALMAS felirat msrl rulkodott.
Az els kp stt volt, a sznek s a krvonalak elmosdottak. Gyorsan
tvltott a kvetkezre, majd a rkvetkezre. A szeme lassan elkerekedett, de
a dbbenet s a morbid kvncsisg nem hagyta, hogy bezrja a fjlt.
A kpeken Jubal volt vagy inkbb az a dolog, amiv Jubal az utols
pillanataiban vltozott. rjng hshegy, ami vltve szguld vgig a
vrmocskos folyoskon.
s akadt mg ott tbb felvtel is rla.
A fnyek s a kp lessge sehol nem volt tkletes. Mintha a rgzt nem
lett volna kpes megfelelen rtelmezni a bejv adatokat. Az eltrben vr s
nyldarabok, amiket tkletes lessggel jelentett meg a kp, mgtte a
homlyos s elmosdott lny, amely azonban mg gy is htborzongat volt.
Loken kikapcsolta az adattblt, aztn elkezdte lecsatolni a pnclzatt.
Mikor mr csak a vrtezet alatt viselt polimer testkeszty volt rajta, gyor
san
csuklys kntst lttt. Felnyalbolta az adattblt, a csukljra csattintott egy
kommuniktorkarperecet, s kilpett a szobbl.
Nero!
Vipus azonnal ott termett. A sisakja ugyan nem volt a fejn, de ezt
leszmtva teljes vrtet viselt.
Garvi? Mi a baj? Hol a pnclod?
Dolgom van. Amg nem vagyok itt, tied a szzad.
Az enym?

Hamarosan visszajvk blintott Loken, majd Vipus rdijhoz emelte a
karperecet, s megvrta, mg felvillan az apr zld fny, jelezve, hogy a kt
eszkz ugyanarra a hullmhosszra llt be.
Ha brmi hr rkezik a felsznrl, vagy ha indulunk, azonnal hvj! Nem
hanyagolom el a ktelessgem, de... van valami, amit felttlen meg kell
tennem.
spedig?
Azt meg nem mondhatom.
Nero Vipus egy pillanatig hallgatott, majd blintott.
Rendben, testvr. Tartom a frontot, s ha kell, azonnal rtestelek.
Azzal flrellt, s addig nzett Loken utn, mg a kapitny el nem tnt a
flhomlyos folyos kanyarulatn tl.

Olyan pocskul ment a jtk, hogy Ignace Karkasy gy dnttt, itt a legfbb
ideje, hogy leitassa a partnereit. Hatan voltak a kibicektl eltekintve
s a
Pihen egyik boltve alatt vertk a blattot.
A falak mell tolt asztaloknl memortorok, szolglaton kvl lev katonk
s a haj legnysgnek tagjai ejtztek. Akadt itt pr itertor is, br azt, hogy
egy itertor mikor volt szolglaton kvl, senki sem tudta volna megmondani.
Ettek, ittak, beszlgettek, szerencsejtkkal mlattk az idt, s a zsivajt
poharak koccansa, hegedsz s spicces nevets egsztette ki.
Egy id ta mr a Pihen volt a haj trsasgi letnek kzppontja, br pp
a mlt hten magyarzta el Karkasynak egy kapatos segdgpsz, hogy
tapasztalatai szerint a Bosszll Szellemen tulajdonkppen soha nem is volt
trsasgi let.
Vagy brmelyik msik hajn, ahol szolglt.
Csak nmi szolglaton kvli ivszat s krtyzs, de ennyi. Viszont, mita a
memortorok megjelentek a hajn, s magukkal hoztk a bohm szoksaikat, az
emberek gy jrtak ide, ahogy a lepkk szllnak a fnyre.
Az itertorok s a haj magasabb rang tisztjei ugyan helytelentettk a
Pihen megltt s az egyre nagyobb mreteket lt mulatozst, de a civilek s
a katonk kztti rintkezst nem tiltottk. Mikor aztn Comnenus emelt szt
a kicsapongsok ellen, valaki Karkasy gy sejtette, hogy ez maga a Hadr
lehetett emlkeztette r, hogy a memortorok pp azrt vannak itt, hogy
ismerkedjenek, elvegyljenek, s feljegyezzenek mindent.

A katonk s a tengerszek minden szabad perckben itt lebzseltek, abban
bzva, hogy akad egy klt vagy krniks, aki az tetteiket s nevket is
megrkti, s ismertt teszi.
Br tbbnyire inkbb csak az ital, a krtya s a nk miatt voltak itt.
Karkasy gy ltta, hogy eddig az volt a memortorprogram legfbb
eredmnye, hogy emlkeztettk a katonkat gyarl emberi mi voltukra, s
nmi szrakozst knltak nekik.
s lehetsget a memortoroknak, hogy krtyn elnyerjk a zsoldjukat.
Nagy kaszlst jtszottak, azzal a pakli krtyval, amit a klt anno mg
Olitonnak adott klcsn. Az asztalnl kt msik memortor, egy fedlzeti tiszt,
egy rmester s egy tzr ezredes lt mg, s elttk halomban lltak a dszes
oszlopokrl lekapart aranyszemcsk, amiket zseton helyett hasznltak.
A memortorok rvid id alatt csontig lelaktk a helyet. Az oszlopokrl
leszedtk mg a bortst is, a falakat telefirkltk s festettk, a freskk
legeldugottabb zugait is telezsfoltk blcsnek sznt gondolatokkal, s nem egy
rg halott harcos arckpt szemktvel s trfs szakllakkal egsztettk ki.
Volt, ahol egyszeren lemeszeltk a kpeket, hogy rhassanak rjuk, mshol
egsz a plafonig mindent teleragasztottak aforizmkkal s versekkel teli
lapokkal.
Ezt a krt kihagyom dobta be a krtyit Karkasy. Megyek, hozok
valami innivalt.
A tbbiek helyeslen morogtak valamit, az elvesztett aranyszemcsit
sztosztottk, s mris a kvetkez oszt, az rmester kezt figyeltk.
A fedlzeti tiszt a tarkjn sszekulcsolt kzzel, flig lehunyt szemmel hajolt
elre, s gy mosolygott, mintha attl bizony jobb lapokat kapna.
Karkasy nekiltott felhajtani Zinkmant, aki szobrsz volt, s egyben egy
kifogyhatatlan alkoholkszlet tulajdonosa is. Ennek eredett senki sem tudta
s nem is firtatta br a rossz nyelvek szerint megegyezett valakivel a gp
hz
klmt ellenrz tisztjei kzl, s prolta le neki a szeszt. Amibl legalbb
egy veggel tartozott Karkasynak egy befejezetlen krtyaparti miatt.
A klt krbejrt, dvzlte az ismersket, s itt is, ott is Zinkman fell
rdekldtt.
A hegedsz egy pillanatra elhallgatott, majd a memortorok tapsolni
kezdtek, ahogy Carnegi, a zeneszerz, flmszott az egyik asztalra.
Csiszolt bariton hangja volt, s ltalban r lehetett beszlni, hogy npszer
operkbl nekeljen rszleteket vagy amit a Pihen kznsge pp hallani
szeretett volna.
Egy msik asztalnl valaki felnevetett, s pran kzelebb hzdtak, hogy
meghallgassk egy memortor j verseit.

Valamivel odbb, egy beugrban, Ameri Sechloss kuporgott, s vrs
tintval rta fl legjabb blcseleteit a falra, amit pp festett fehrre lopo
burkolatjavtval.
A n egy olyan freskt mzolt t, ami a Csszr cyclonisi diadalt brzolta.
Karkasy biztosra vette, hogy valaki ezt gyis nehezmnyezni fogja majd, br a
Csszr fl karja mg pp kilgott a festkfoltok all.
Zinkman? krdezte a klt. Nem ltta valaki Zinkmant?
Mintha ott, htul lett volna mondta egy memortor, aki Sechloss
gykdst figyelte.
Karkasy lbujjhegyre llt, gy prblt tnzni a mulatozk feje fltt.
A Pihen igazn forgalmas volt ma jjel.
Aztn, ahogy a szlas, csuhs alak belpeti, elfntorodott. t pipiskeds
nlkl is kivlan ltta.
Magasabb volt mindenki msnl, s nem is egszen ember. A zaj ugyan nem
csillapodott, de majd mindenki megnzte magnak az rist. Az emberek
sszesgtak a hta mgtt, s lapos pillantsokkal mregettk.
Karkasy az egyetlen a Pihenben, aki elg mersz volt, hogy odamenjen
hozz tverekedte magt a tmegen a boltves ajtban ll idegenig.
Kapitny? lesett be a csuklya al. Loken kapitny?
Karkasy... blintott Loken kelletlenl.
Engem keres? Azt hittem, csak holnap tallkozunk.
n... Keelerhez jttem. Itt van?
Itt? , nem... nem szokott idejrni. Krem, kapitny, jjjn velem! Nem
hiszem, hogy szvesen lenne itt.
Nem?
Elg nre nzni! Messzirl ltszik, hogy milyen knyelmetlenl rzi
magt. Egybknt is, akrhnyszor tallkozunk itt, soha nem jn a kszbnl
tovbb. Erre menjnk!
Kistltak a csndes, flhomlyos folyosra, ahol alig nhnyan lzengtek.
Biztosan nagyon fontos a dolog, ha szemlyesen jtt le ide, kapitny.
Az mondta Loken mereven, s a csuklyjt tovbbra sem hajtotta htra.
Meg kell tallnom Keelert.
Mr nem nagyon jr ssze a memortorokkal. Valsznleg a szllsn
van.
s azt merre tallom?
Megkrdezhette volna az gyeletes tiszttl.
Magt krdezem, Ignace!
Szval, fontos s szemlyes gy blintott Karkasy.
Loken vlasz nlkl hagyta a megjegyzst.

Jjjn! mondta vgl a pota. Odavezetem.
A lakszint mlyre kalauzolta Lokent, oda, ahov a memortorokat
elszllsoltk. A visszhangos, hideg folyosk resen kongtak, a csiszolt
fmfalakon foltokban lt a pensz.
Valaha katonatisztek laktak itt, de a memortorok rkezse ta ez sem
sokban hasonltott mr katonai krletre.
Valahonnan zenesz szrdtt ki, egy msik helyrl hisztrikus rhgs.
Egy flig nyitott ajt mgtt egy n s egy frfi veszekedett.
A lefestett falakon kartonlapok, rajtuk feliratok s szlogenek, s az embe
rrl
s a hborrl szl versek garmadja. A padln szemt, fl pr cip, egy res
veg, paprfecnik.
Itt lakik intett az egyik csukott ajt fel Karkasy. Szeretn, ha esetleg
bekopogtatnk?
Igen.
A pota bezrgetett, aztn egy percnyi vrakozs utn megismtelte:
Euphrati? Odabent vagy?
Az ajt kinylt, s testmeleg leveg radt ki a folyosra. Egy karcs, fiatal
frfi llt az ajtban, aki egy flig begombolt nadrgon kvl semmit nem
viselt. Inas, kemny ficknak ltszott. A felkarjn katonai azonost tetovls
feketllett, a nyakban fm dgcdula lgott lncon.
Mi van?! reccsent r Karkasyra.
Euphratihoz jttem.
viszont nem akar ltni tged, gyhogy hzz a picsba!
A klt nyugtalanul pislogva hzdott htrbb.
Csillapodjon, katona! lpett kzelebb Loken, s htrahajtotta a
csuklyjt. Csillapodjon, s akkor nem krdezem meg a nevt, s hogy
melyik egysgben szolgl!
A fiatalember riadtan bmult fl a kapitnyra.
... nincs itt...
Ahogy Loken belpett az ajtn, a katona megprblta tjt llni. Az astartes
elkapta a fick jobb csukljt, s egy knnyed mozdulattal a hta mg
csavarta a kezt.
Ilyet ne csinljon mg egyszer mondta nyugodtan, majd, hogy a
szavainak nyomatkot adjon, kipendertette a frfit a folyosra.
A kabin egszen apr volt, s pokoli rendetlensg uralkodott benne. A
padln sztszrt ruhadarabok s gynem hevert, az asztalon s a falakra
szerelt polcokon res vegek meg mosatlan tnyrok sorakoztak.
Keeler a szoba egyik sarkban llt, a vetetlen gy mellett. Sebtben egy
lepedt csavart karcs, meztelen teste kr, s hitetlenkedve bmult Lokenre.

Minden rendben, Leef! kiltott a katona utn. Ksbb tallkozunk!
A grdista gyorsan felkapta a zubbonyt meg a csizmjt, vetett mg egy
gyilkos pillantst Lokenre, s eloldalgott.
... j ember mondta Keeler. Trdik velem.
Katona?
Igen. Ezt hvjk a civilek s a katonasg kztti... bartkozsnak. Ignace is
felttlenl itt kell, hogy legyen?
Karkasy mg mindig az ajtban llt.
Ksznm, hogy elksrt! biccentett oda neki Loken.
Holnap tallkozunk.
Rendben mondta a klt, s nagy vonakodva elstlt.
Loken becsukta az ajtt, s ahogy visszafordult, Keeler mr egy snapszos
pohrral s egy veg tmnnyel gyeskedett.
Megknlhatom? emelte meg az veget. Mint j hzigazda...
Nem, ksznm.
Ah, gondolom az astartesek nem isznak! Ez is valami gnmdosts.
Bizonyos krlmnyek kztt mi is pp eleget iszunk.
De gondolom, ez nem tartozik azok kz a krlmnyek kz.
A n letette a flaskt, visszatelepedett az gyra, s mikzben a baljval a
lepedt tartotta, a jobbjval a sznltig tlttt poharat egyenslyozta.
Van egy elkpzelsem, hogy mit keres itt, kapitny. Csak ht... hetekkel
korbbra vrtam.
Sajnlom. Csak ma este bukkantam r a msodik fjlra. Tartok tle, hogy
nem voltam elg krltekint.
Mit gondol a kpeimrl?
Lenygzek. A hangrban kszlt felvtelek igazn hzelgek, s mr
pp azon voltam, hogy kldjk nnek egy zenetet, amiben megksznm a
kpeket, amikor... egyszval sajnlom. A msodik fjl viszont...
Problms?
Finoman szlva.
Mirt nem l le? krdezte a n, mire Loken levette a kpenyt, s
vatosan az asztal mellett ll fmszkre telepedett.
Nem tudtam rla, hogy brmifle felvtel is kszlt arrl az incidensrl
ismerte be Loken.
n sem tudtam, hogy elksztettem ket kortyolt bele az italba Keeler.
gy tnik, elfeledkeztem rla. Mikor az Els Kapitny errl krdezett, azt
mondtam neki, hogy nem ksztettem kpeket. n is csak ksbb talltam meg
ket a gp memrijban, s engem is ugyangy megleptek, mint magt,
kapitny.

Mirt kldte el ket nekem?
Nem igazn tudom vonta meg a vllt a n. Meg kell rtenie, uram,
hogy... sokkot kaptam. Egy darabig nagyon... nagyon rosszul voltam. Teljesen
sztestem, de most mr... most mr tl vagyok rajta. sszeszedtem magam. A
bartaim sokat segtettek benne. Ignace, Sadie s mg egypran. Nem
engedtk, hogy tovbb bntsam magam.
Bntsa sajt magt?
A n egy darabig a poharval jtszott, s a padlt nzte.
Rmlmok, Loken kapitny... mondta vgl. Rettent ltomsok
gytrtek, bren is, nem csak lmomban. Minden ok nlkl rkig srtam,
aztn inni kezdtem, szereztem egy kis pisztolyt, s sokszor azon tprengtem,

vajon vane bennem elg er, hogy hasznljam.
Vgre az astartes szembe nzett.
Ktsgbeessemben kldtem el magnak a kpeket. Azt hiszem, segtsget
vrtam. Nem tudom. Mr nem emlkszem. Mint mr mondtam, tljutottam
azon az idszakon. Most mr jl vagyok, s elg ostobn rzem magam, hogy
ezzel zavartam. Fleg, hogy ilyen sok idbe kerlt, mg eljutottak nhz a
kpek. Tartok tle, hogy hiba jtt ide.
rlk neki, hogy jobban van, s nem hiszem, hogy hiba jttem mondta
Loken. De beszlnnk kell azokrl a kpekrl. Ki ltta ket?
Csak mi ketten. Senki ms.
Nem tartan okosabbnak beszmolni rluk az Els Kapitnynak?
Nem rzta meg a fejt Keeler. A legkevsb sem. A hatsgok
elkoboztk, s nyilvn meg is semmistettk volna a kpeket, s ugyanazt a
mest adjk el... a vadllatrl. Abaddon kapitny vltig lltotta, hogy valami
idegen fenevad volt, s nyomatkosan figyelmeztetett, hogy tartsam a szm. A
morl rdekben. Azok a felvtelek bizonytottk egyedl, hogy nem rltem
meg. Ezrt is kldtem el ket nnek.
Szval, attl nem tart, hogy n kobzom el a kpeket.
Minek? nevetett fl a n keseren. Maga ott volt, Loken! Maga is
ltta azt a lnyt. gyhogy... kockztattam. s bztam benne, hogy...
Hogy?
Hogy elmondja az igazat.
Loken habozott, mire Keeler flkelt, s tlttt magnak mg egy pohrral.
Ugyan! legyintett. Ne aggdjon! Mr nem is akarom tudni az igazat.
Egy vadllat volt. rtem n... Egy vadllat. Mr tltettem rajta magam. s nem
is vrom el ntl, hogy megszegje az eskjt, s elmondjon valamit, amit nem
mondhat el. Krem, bocssson meg, ostobasg volt tlem, hogy egyltaln
felhoztam!

Megigaztotta a lecsszni kszl lepedt, s eltakarta a mellt.
Az nnek elkldtteken kvl mr nincs a kpekrl msolat. Az sszeset
trltem. Erre szavamat adom.
Loken elhzta a kpenye zsebbl az adattblt, flretolt nhny mosatlan
tnyrt, s az asztalra tette. Keeler egy darabig sztlanul nzte, aztn
felhajtotta az italt, s tlttt mg egy pohrral.
Ltja? krdezte, mikzben a keze annyira remegett, hogy tlteni is alig
brt. Mr attl megrmlk, hogy egy szobban vagyok ezekkel a kpekkel!
Akkor taln mg sincs tl ezen az egszen.
Tnyleg? tette le a n az veget, s rvid, szke hajba trt. Akkor... a
pokolba velk! Az sszes kppel!
Felpattant, s felkapta az adattblt.
Vadllat, mi?! Vadllat!
Valami ismeretlen, a hegyek kzt l ragadoz, ami...
Maga sem hiszi ezt a szarsgot, kapitny! csattant fl a n, s az
adattblt egy kompakt adatolvas egysghez csatlakoztatta.
Az adatolvas mellett lev polcok tartalk lencskkel s kprgztkkel
voltak tele. A gpezet bgva kelt letre, a kpernyje hidegfehren villogott.
s mit szlt az ellentmondsokhoz?
Ellentmondsokhoz?
, igen!
Villmgyorsan begpelt egy parancssort, majd egy gombnyomssal
megnyitotta a fjlt.
Ahogy a kp megjelent a monitoron, sszerezzent, s spadtan fordult el.
A Terra szent nevre! Nzni se brom!
Kapcsolja ki, Keeler!
Nem! Maga csak nzze meg ket! Nzze meg a torzulst a kpen!
Gondolom, szrevette. Olyan, mintha ott is lenne, meg nem is. Mintha a
krnyez valsghoz kpest fziseltoldsban lenne.
Valsznleg kphiba mondta komoran Loken. A krlmnyek s a
gyenge fnyviszonyok miatt nyilvn...
Tudom, hogy kell egy kprgztt hasznlni! Azt is tudom, mit kell tenni
gyenge fnyviszonyok kztt, vagy hogy kompenzljuk a cltrgy csillogst
vagy az adat digitlis torzulst! Itt nem ilyesmirl van sz. Nzze csak!
Betlttte a msodik kpet is, majd ismt elfordult, s gy magyarzott.
Nzze meg a htteret, aztn az eltrben a vrcseppeket! Minden
tkletesen les. De a lny... egy nagy felbonts eszkznl mg soha nem
lttam, hogy brmi is ilyen hatst okozott volna. Ahogy mr mondtam... ez a...

vadllat nincs szinkronban a krnyezetvel. Fziseltoldsban van. Gondolom,
maga is tzetesebben megnzte a felvteleket.
Nem rzta meg a fejt Loken.
Keeler egy jabb kpet vlasztott ki. Ez alkalommal nem fordult el azonnal.
Ott... ltja? Szellemkpes. Olyan, mintha tbbszrs exponls lenne, de...
ezen ltszik a legjobban.
Nem igazn ltom, hogy...
Kicsit lltok a kontraszton, ezzel a szrvel lestek a kpen, s... ott...
most mr ltja?
A mdostsoknak ksznheten a kp kzepn vibrl homlyos alak
htborzongat lessgre vltott. S br a tartsa s az alakja tovbbra is a
lny volt, az vlt arc minden ktsget kizran Xavyer Jubal vonsait
viselte.
Ismeri? krdezte Keeler. n akkor lttam elszr, de... felismerem az
astartesek fziognmijt. Nem is rtem, mirt gy jelentette meg a
kprgzt, hacsak...
Loken makacsul hallgatott.
A n kikapcsolta az olvast, lecsatlakoztatta az adattblt, s odalkte
Lokennek. A kapitny knnyedn elkapta.
Azt szerettem volna, ha erre ad magyarzatot mondta Keeler, mikzben
visszalt az gyra. Ezrt kldtem el a kpeket. Akrhnyszor a fejemhez
szortottam a pisztolyt, mindig az jutott az eszembe, hogy taln pp ma jn el,
s magyarzza meg, hogy mit is lttam valjban. De ne aggdjon, mr tl
vagyok azon, hogy magyarzatokat vrjak. Jl vagyok... leszek. s elfogadom,
hogy az csak egy vadllat volt. Egy vadllat, semmi tbb.
Loken az adattblt forgatta, s hallgatott.
El se tudta kpzelni, min mehetett keresztl Keeler. Mindannyian
megszenvedtk a hegyekben trtnteket, de Nero, Sindermann s legalbb
kaptak valamifle magyarzatot. Euphrati viszont nem.
A n eszes volt, s Abaddon vlaszban is megltta a foghjakat s
ellentmondsokat. Viszont nem volt senki, akivel megoszthatta volna a
flelmeit s a ktelyt.
Mindennel egyedl kellett megbirkznia.
Mit gondol, mi volt az, amit ltott? krdezte Loken vgl.
Valami szrnysg, amirl soha nem is lett volna szabad tudomst
szereznnk mondta a n komoran. A Csszr Trnjra, Loken, nehogy
sajnlni kezdjen! s nehogy sznalombl vgl csak elmondja az igazat!
Nem fogom kemnyedtek meg Loken vonsai is. Nem tehetem. Csak
egy vadllat volt, Euphrati... Azt mondta, ezt kpes feldolgozni.

Igen.
Hogyan?
Ezt most hogy rti?
Azt mondta, hogy most mr jl van.
Mondtam mr, a bartaim segtettek tljutni ezen a szarsgon.
Loken felkelt, s jratlttte a n pohart. Aztn letelepedett az gy szlre.
Ksznm biccentett Euphrati. Hogy hogyan jutottam tl rajta?
Ersebb lettem. Megtalltam a...
A kapitny szinte biztosra vette, hogy a n hitet fog mondani.
Mit tallt meg?
Bizalmat. Bzom az Impriumban. A Csszrban. nben.
Bennem?
Az astartesekben. A Birodalmi Grdban. Brmifle hadseregben s
katonai alakulatban, aminek az a feladata, hogy bennnket, halandkat vjon.
Belekortyolt a sokadik italba, s elmosolyodott.
Tudja, Loken kapitny... a Csszr vigyz rnk.
Termszetesen blintott a frfi.
Nem csak kpletesen rtem karolta t a felhzott trdeit a n. Hanem
sz szerint. v minket. A Lgiival, a seregeivel, a Mechanicum harci
gpeivel. Mert rti s ltja a veszlyt. Az... ellentmondsokat. S nt s
minden ms vlasztott eszkzt arra hasznlja, hogy bennnket vjon. A
testnket a srlsektl s a halltl, az elmnket az rlettl. vja a
lelknket. Most mr rtem. Erre tantott meg az tlt trauma, s ezrt hls
vagyok. Megrtettem, hogy a kozmosz tele van felfoghatatlan, szrny
dolgokkal s veszlyekkel, amiket az emberisg nemhogy tllni, de
megrteni is kptelen lenne. Egymagban legalbbis. De a Csszr v
bennnket. v bennnket azoktl a dolgoktl, amik egy pillanat alatt rletbe
tasztank az embereket. gy ht a maga vgtelen blcsessgben gy
dnttt, hogy nem osztja meg a velnk az ezekkel kapcsolatos ismereteit. Nem
neknk kell sajt magunkat megvdennk erre a feladatra teremtette meg az
astarteseket.
Nemes elkpzels blintott Loken.
Aznap, a Suttogk kzt... megmentette az letem. Leltte azt a... dolgot. s
most jra megmentette az letemet azzal, hogy nem osztotta meg velem az
igazsgot. Fj?
Micsoda?
Megrizni az igazsgot. Mint egy titkot.
Nha.

Ne feledje, kapitny, a Csszr a minket vezet fny s igazsg! Ha bzunk
benne, megv bennnket.
Ezt hol hallotta?
Egy barttl. De van mg valami, ami nem hagy nyugodni. Maguk,
astartesek, a vgletekig hsgesek, szavatartk s engedelmesek.
s?
Biztosra veszem, ha nem ktn a baj trsaihoz fzd lojalits, ma este
elmondta volna nekem az igazat. Ez valban tiszteletremlt, de... vajon
meddig terjed ez a hsg? Brmi is trtnt velnk a hegyek kzt, brmi is volt
az, ami meg akart lni, abban biztos vagyok, hogy egy astartes is rintett volt a
dologban. De nk mindig zrjk a soraikat. Minek... minek kellene trtnnie,
hogy az emberek rdekt elrbb valnak tekintse a Lgihoz fzd
hsgnl?
Nem rtem, mire akar kilyukadni.
Dehogyisnem! Ha kvetkezleg is testvr fordul testvr ellen, azt is a
sznyeg al sprik? Hnynak kell ilyesmit mvelnie, mieltt tesz valamit?
Egynek? Egy szakasznak? Egy szzadnak? Meddig rizgeti mg a titkait,
kapitny? Minek kell mg trtnnie, hogy hajland legyen kimondani: ez
helytelen!
Amirl beszl, az lehetet...
Nem! Nem az. Maga tudja a legjobban, hogy nem az. Ha megtrtnhetett
egyszer, megtrtnhet msodszor is. Ha megtrtnhetett eggyel, megtrtnhet
sokkal is. Maguk, astartesek olyan jl kpzettek, tkletesek s... egyformk.
Egy temre menetelnek, s teszik, amire parancsot kapnak. Ismer olyan
astartest, aki nem a megfelel temre lp, kapitny? El tud egyltaln ilyet
kpzelni?
n...
El tud ilyet kpzelni? El tudna kpzelni olyat, hogy az egyikk megltja az
egyre mlyebb gykeret ereszt rothadst s korrupcit egy Lgiban, s kill a
sorbl, hogy... az emberisg javt s rdekt tartva szem eltt,
szembeforduljon azzal, ami rossz?
Ilyesmi soha nem fordulhat el mondta Loken szigoran. s nem is
fog. n polgri engedetlensgrl s polgrhborrl beszl. Ez pedig szges
ellenttben ll a Csszr ltal meglmodott Birodalom alapelveivel. Amg az
n szavaival lve a Csszr s Hrusz a minket vezet fny s igazsg,
ilyesmi nem trtnhet meg. A Birodalom szilrd, ers alapokon nyugszik, s a
benne lket kzs cl vezrli. Termszetesen vannak... ellentmondsok.
Olyan dolgok, amelyek nem illenek bele egy tkletes vilgrl alkotott
elkpzelseinkbe. Hbor, hnsg jrvnyok. Ezek fjdalmat okoznak,

sokakat meglnek, de nem pusztthatjk el az egsz emberisget. Legyrjk
ket, s rendthetetlenl haladunk tovbb az utunkon.
Szerintem ez nagyban fgg attl, mifle ellentmondsokrl beszlnk
jegyezte meg a n.
Loken kommuniktorkarperece felcsipogott. A kapitny lenyomta a hvst
fogad gombot.
Mr indulok is.
Aztn gyengden homlokon cskolta a nt, s flkelt az gyrl.
J lenne mskor is beszlgetni, kisasszony! s ha bajban van, forduljon a
bartaihoz!
Maga a bartom, kapitny? nzett fl r a memortor.
Hiszen tudja blintott Loken, s magra kanyartotta a kpenyt.
Kapitny!
Igen?
Krem... trlje azokat a kpeket! A kedvemrt... Nincs rjuk szksg.
Loken biccentett, majd kilpett a hideg folyosra.
Amint a frfi kiment, Euphrati felllt, s hagyta a fldre hullani a lepedt.

Meztelenl stlt oda az egyik szekrnyhez, majd letrdelt, s kihzta az als
fikot.
Kt gyertyt vett el, s egy apr, a Csszrt brzol szobrot. Az asztalra
tette ket, meggyjtotta a gyertykat, s a fik mlyrl egy szamrfles
pamfletet szedett el, amit mg Leef adott neki.
A lapszleken tintafoltok ktelenkedtek, a szvegben hemzsegtek a
helyesrsi hibk, s ltszott rajta, hogy kzi nyomdval ksztett olcs holmi.
De mindez nem rdekelte Keelert.
Kinyitotta a knyvet, s a rgtnztt oltr eltt lve kezdte olvasni:
A Csszr, az Emberisg Ura a Fny s az t, s mindazt, amit
tesz, az emberisg rdekben teszi. A Csszr maga Isten, s Isten
maga a Csszr, gy ll a Lectio Divinitatus tantsaiban. S
elssorban s mindenekfltt a Csszr vigyz rnk.

Loken futva tette meg az utat a szllsig, a kpenye slyos, szrke
szrnyknt verdesett mgtte. Az ajtkbl nk s frfiak bmultak utna.
Aztn megszlaltak a szirnk.
Nero! emelte a szjhoz a karperecet Loken. Jelentst! Tarik az? Vele
trtnt valami?

A kommuniktor felsistergett, s Vipus hangja mintha nagyon tvolrl szlt
volna hozz:
Valban trtnt valami, Garvi! Azonnal ide kell jnnd!
Mr ton vagyok! Mi trtnt?!
Egy haj rkezett. Sanguinius az. Maga Sanguinius jtt ide.


HT
Az Angyalok ura
Testvrek a pkok fldjn
Figyelmeztets

gy egy httel korbban, az egyik beszlgetsk folyamn Loken vgre
meslt Mersadie Olitonnak az ullanori diadalrl s az azt kvet nnepsgrl.
gysem tudja elkpzelni mondta a kapitny.
Azrt megprblhatom.
A Mechanicum szpen megtervezte az egszet. Egy egsz kontinenst
radroztak simra, hogy ott sorakozzanak fl a seregek.
Simra radroztak? Ezt hogy rti?
Geoforml s ipari olvasztreszkzkkel. Hegyeket taroltak le, s az
anyagukkal tltttk fl a vlgyeket. A vgn az egsz kontinens lapos volt s
sima, akr egy hatalmas lap. Hnapokig tart munka volt.
Az elmondottak alapjn inkbb vszzadok kellettek volna hozz!
n albecsli a Mechanicum lehetsgeit s kpessgeit, kisasszony!
Ngy flottt kldtek, hogy idre elkszljenek a feladattal. Olyan sznpadot
teremtettek, aminek az egyik vgn mg dl volt, a msik vgn mr jfl.
Olyat, ami mlt volt ehhez a gyzelemhez.
Nyilvn tloz! mosolyodott el a n.
Taln. De vajon honnan tudja? Taln mr mskor is tloztam?
Nem rzta meg a fejt Oliton.
Ez egy egyszeri s megismtelhetetlen esemny volt folytatta Loken.
Olyan diadal, ami egyben egy korszak vgt is jellte. s a Csszr, akit mind
szeretnk s tisztelnk, tudta ezt. Tudta, hogy olyannak kell lennie az
nnepsgnek, amire mindenki emlkszik. Az Ullanorhadmvelet vgt
jelentette, s egyben a Hadjrat vgt abban a formban, ahogy azt kt
vszzadig vvtuk. A Csszr Hruszra ruhzta a hadri hatalmat, de mg
egyszer, utoljra tallkozni akart a csapatokkal, s elbcszni tlk. Amikor
bejelentette, hogy mr nem vezeti a seregeket, s visszatr a Terrra, minden
harcos srva fakadt. El tudja kpzelni, Mersadie? Szzezer zokog astartest?

Nagy kr, hogy egy memortor sem lehetett ott, hogy valamilyen
formban megrktse azt a pillanatot mondta halkan a n. Ilyen a vilg
minden korszakban csak egyszer trtnik.
Zrtkr nnepsg volt rzta meg a fejt Loken. Szemlyes jelleg.
Egy egsz kontinenst formltak t hozz! nevetett fl hitetlenkedve
Mersadie. Szzezer harcos volt jelen! Mr hogy lehetett volna ez csndes,
benssges nnepls?
Mg most sem rt bennnket, ugye? krdezte Loken flrebillent fejjel.
Mg mindig emberi lptkben gondolkodik.
Ismt ki vagyok igaztva!
Nem srtsnek szntam tette hozz a kapitny a n arckifejezst ltva.
De ez akkor is benssges nnep volt. Szzezer astartes volt jelen, nyolcmilli
katona, s a Titn lgik, amelyek aclerdknt magasodtak flnk. Pnclos
hadosztlyok szzai, ezer meg ezer tank s njr lveg. Az gen hadihajk
sztak ris rombolk s cirklk, mellettk vadszgpek vgelthatatlan
rmdija. S a szemhatrig zszlk, lobogk s hadi jelvnyek. Mennyi...
mennyi zszlt lengetett a szl...
Egy pillanatra elhallgatott, ahogy az emlk ert vett rajta.
A Mechanicum utat is ptett folytatta vgl. Fl kilomter szles volt
s tszz kilomter hossz. Egy hossz, egyenes t a pusztasgban, mindkt
oldaln tmterenknt vaskark, rajtuk ork koponyk. Mgttk vasbeton
tartlyokban promteum gett fehr tzzel. Iszony meleg volt, ennek ellenre
senki sem panaszkodott, mikor vgigmasroztunk az ton, s elhaladtunk a
csszri tribn eltt. Egy kisebb hegy tetejn llt. Ez volt az egyetlen, amit a

Mechanicum mrnkei meghagytak. Ott gyltnk ssze a hegy lbnl, s ott
kerlt sor az utols seregszemlre.
Kik voltak ott?
Mindenki, aki csak ott lehetett. Tizenngy Lgi. Volt, amelyik teljes
ltszmmal, volt, amelyik csupn nhny szzaddal kpviseltette magt. A
tbbiek olyan tvol harcoltak, hogy nem tudtak eljnni. A Holdfarkasok
termszetesen mind ott voltak. S a primarchk kzl is jelen volt kilenc:
Hrusz, Dom, Angron, Fulgrim, Lorgar, Mortarion, Sanguinius, Magnus s a
Khan. A tbbieket kldttek kpviseltk. Micsoda ltvnyossg volt! El nem
tudja kpzelni!
Azrt mg mindig megprblom!
n pedig mg mindig nem tudom elhinni, hogy ott voltam csvlta meg
a fejt Loken.
s... milyenek voltak?

A primarchk? Azt hiszi taln, hogy tallkoztam velk? n csak egy
voltam a sorban masroz csatatestvrek kzl. Tudja, kisasszony, mostanra
mr majdnem minden primarcht lttam, de a tbbsgket csak messzirl.
Szemlyesen csak kettvel beszltem, s azt is csak azta, hogy a Moumival
tagja lettem. A primarchk mindig is tvoli, emberfltti lnyek voltak a
szmomra. pp ezrt volt olyan elkpeszt, hogy aznap olyan sokan voltak
egy helyen.
De csak volt valamifle benyomsa velk kapcsolatban?
Mind olyan hatalmasak voltak, ersek s bszkk! s mindannyian valami
emberi tulajdonsgot testestettek meg. Angron a dht, Dorn, mint mindig, a
rendthetetlensget, Magnus a titokzatossgot, s ott volt Sanguinius... aki
karizmatikus s olyan... tkletes.
n is effle dolgokat hallottam rla blintott a n.
Akkor jl hallotta.

Hossz, fekete hajt arany lnccsuklya al szortotta, ami ragyog keretbe
fogta az arct. Komoly volt, szinte nneplyes, s az arcra kent hamu is
jelezte, hogy gyszol.
A szrnysegdje mr a sirats ritulis knnyeit akarta flfesteni a szeme al
tintval, de Sanguinius megrzta a fejt, amitl a lnccsuklya megcsrrent.
Nincs r szksgem mondta. A knnyeim valdiak.
Azzal nem a testvrhez, Hruszhoz fordult, hanem Torgaddonhoz.
Mutasd meg, Tarik!
A szl vonytva rohant neki jra s jra az res hegyoldalnak, amin lltak, s
az astartesek pnclja estl csillogott. Torgaddon blintott, s az intsre
Tarvitz, Bulle s Lucius lpett kzelebb, kezkben a romok all elsott trtt
pncldarabokkal.
Ezek a harcosok, nagyuram mondta kss hangon Torgaddon , a
Csszr ezen Gyermekei maguk menektettek meg az elesettek relikviit, ezrt
gy ill ht, hogy k maguk adjk t neked!
Titeket illet ht rte ksznet vette t a sisakot Tarvitz kezbl
Sanguinius.
A primarcha msfl fejjel magasodott az astartes fl, aranyozott mellvrtjn
rubin s grnt csillogott, s akrcsak Hrusz pncljn a Terra rkk
nyitott, beren figyel szeme. Uszlynak is beill kpenye fekete
anyagszrnyknt lobogott mgtte.

vatosan krbeforgatta a sisakot, s az ujjbegyeivel kitapintotta a perem
bels oldalba vsett jelzst.
Nyolc lovag leoprd.
A mellette ll Raldoron rendfnk azonnal az adattbljrt nylt, hogy
megkeresse, kit is takar a jelzs, de a primarcha leintette.
Ne fradj, Ral! Ismerem a jelzst. Ez Thoros kapitny volt. Hinyozni
fog.
Raldoron kezbe nyomta a sisakot, s odabiccentett Tarvitznak:
Ksznm, kapitny! s neked is, Lord Eidolon! Ksznet a Csszr
Gyermekeinek, hogy ilyen hamar Frome segtsgre siettek!
Eidolon meghajolt, s igyekezett nem szrevenni, milyen stt pillantsokkal
mregeti t Hrusz.
s neked is ksznm, Tarik! mondta Sanguinius. Legfkpp, hogy
megtalltad az utat erre a plantra.
Csak azt tettem, amire a Hadr utastott.
Igaz ez? nzett a primarcha Hruszra.
Bizonyos szintig azrt sajt beltsa szerint cselekedhetett mosolyodott
el Hrusz, majd Sanguiniushoz lpett, s meglelte.
Az sszes primarcha kzl k ketten lltak egymshoz a legkzelebb. A
Hadr s az Angyal.
Sanguinius megrkezse ta szinte elvlaszthatatlanok voltak.
A Vrangyalok ura, miutn kibontakozott az lelsbl, htralpett, s
vgighordozta tekintett a sivr tjon. A csupasz hegy lbnl pnclos alakok
szzai vrakoztak. A tbbsgk a Holdfarkasok fehrjt vagy a Vrangyalok
vrvrst viselte, nhnyan pedig a Csszr Gyermekeinek bborarany
vrtezett.
Mgttk harckocsik vrakoztak, akr a nma gyszolk sokasga, s es
ztatta lobogk alatt a Birodalmi Grda katoni. Sokan a pnclosok s
csapatszlltk tetejre msztak fl, hogy jobban lssk, mi trtnik a
hegyoldalban.
Torgaddon harcosainak sikerlt egy jkora terletet megtiszttaniuk az
idegenek fitl, s legalbb ezen a krnyken megszeldteni a viharokat.
Az g porszrkv fakult, s az es meglls nlkl esett, prba burkolva az
egsz tjat.
A Hadr parancsra a birodalmi erk java mr a bolyg felsznn volt, a
viharmentes znban.
Ha jl emlkszem mondta Sanguinius , a rgi, terrai filozfiban a
bosszvgyat a gyengesg s erlytelensg jelnek tekintettk. Nemes
gondolat, de ma nehezemre esik a nemes viselkeds. Hogy megbosszuljam

elesett testvreinket, s azokat, akik a segtsgkre sietve vesztek oda,
legszvesebben felgetnm ezt az egsz vilgot! De erre nem lesz szksg.
Nem kell, hogy a bossz vezessen, mert ezt a vilgot idegenek lakjk,
civilizlatlan, vrszomjas lnyek, amelyek mst sem ismernek, mint a
gyilkolst s a hallt. Ez nekem pp elg. A mindannyiunk ltal szeretett s
tisztelt Csszr azt tantotta neknk, hogy azzal, ami ilyen fokon veszlyt
jelent az emberisgre nzve, knyrtelenl le kell szmolnunk. Csak gy
biztosthatjuk a Birodalom ltt s tllst.
Azzal Hruszhoz fordult.
Velem tartasze ebben a harcban, testvrem?
Egytt hozunk hallt erre a vilgra blintott nneplyesen a Hadr.

Hat hnapig csatztak a pkok fldjn. A Grda s a Mechanicum erit is
bevetve sprtek vgig a sivr bolygn, s puszttottk el a megarachnidkat.
Dics hbor volt, s minden vrakozst fellmlan nehz. Mert nem
szmtott, hny idegent ltek meg, azok nem vonultak vissza, s nem is
futottak meg. Mintha nem lett volna akaratuk, amit a Birodalom seregei

megtrhettek volna. Az idegenek pedig egyre csak jttek, fldmlyi zugokbl,
hasadkokbl s barlangokbl, s mintha az egsz fldkreg tele lett volna a
kaptraikkal s fszkeikkel, minden lny helybe, amivel a birodalmi katonk
vgeztek, azonnal egy msik llt.
Az emberek, akrhny megarachnidval is vgeztek, megtanultk nem
lebecslni a kemny s hallos ellensget.
Az tvenediket semmivel sem volt knnyebb meglni, mint az elst
jegyezte meg Kis Hrusz is.
Loken, mint oly sok ms csatatestvr, rlt ennek a hbornak, mert a
Hadrr val kinevezse ta Hrusz elszr vezette szemlyesen harcba a
Holdfarkasokat.
Az offenzva kezdetn, az egyik ess jjel a Mournival azrt megprblta
finoman rvenni Hruszt, hogy hagyja msokra a csapatok vezetst. Abaddon
a vgn egszen odig elment, hogy a Hadr feladatt sokkal fontosabbnak
nevezte, mintsem hogy egy csatatren tegye kockra az lett.
Taln mr nem tudok harcolni? vonta ssze a szemldkt mogorvn
Hrusz.
gy rtettem, tl fontos vagy ahhoz, hogy kockztasd az leted, uram!
magyarzta Abaddon. Ez csupn egy vilg s egy csatatr. A Csszr pedig

az sszes vilg s az sszes csatatr gondjt a te vlladra tette! Neked most
mr ezt is figyelembe...
Ezekiel... A Hadr hangja vszjslan nyugodt volt, de ahogy chtoniai
nyelven folytatta, egyrtelm volt, hogy a gondolatai csak s kizrlag a harc
krl forognak. Ne gondold, hogy kioktathatsz a ktelessgeimet illeten!
Soha nem tennk ilyet, uram! hajolt meg azonnal Abaddon.
Eszbe sem jutna! sietett a segtsgre Aximand is.
De ha megsebeslnl, vagy netaln elesnl...
Most mr te is a harci kpessgeimben ktelkedsz, tkmag?! Vagy csak
elpuhultl az utbbi idben?
Nem, uram, n...
gy tnt, egyedl Torgaddon vette szre Hrusz megjtszott dhe mgtt a
vidmsgot.
Inkbb csak attl tartunk, hogy neknk semmit nem hagysz a dicssgbl,
uram.
Hruszbl kirobbant a nevets, s aztn, ahogy a Mournival tbbi tagja is
megrtette, hogy a primarchjuk csak trflt, k is jt derltek.
A Hadr tkarolta Abaddon vllt, s megcsipkedte Aximand arct.
Egytt megynk hborba, fiaim! Nem csak titeket, de engem is erre
teremtettek! Ha sejtem, hogy a hadri rang ennyi nyggel, feladattal s
ktttsggel jr, bizonyos, hogy nem fogadom cl! Lehetett volna ms a
kitntets. Guilleman vagy az Oroszln biztosan tbbre rtkelnk. Az
gyomrukat taln kevsb ln meg.
A kapitnyok hangosan ljeneztek. A chtoniaiak komor npek, a nevetsk
is vad. A Holdfarkasok nemklnben.
Loken ksbb tbbszr is eltndtt, vajon ellenk is bevetettee ravasz
politikai fortlyai valamelyikt a Hadr. Hrusz teljesen kikerlte a lnyeges
krdst, s trfval meg a harcos becsletre val hivatkozssal ttte el az
aggodalmukat.
gy adta a tudtukra, hogy br nagyra rtkeli a tancsaikat, vannak dolgok,
amikbe nem enged beleszlst.
Loken biztosra vette, hogy ennek Sanguinius az oka. Hrusz kptelen volt
flrellni, s tvolrl figyelni, ahogy a legkedvesebb testvre egyedl megy
hborba. A ksrtsnek sem tudott ellenllni, hogy ismt vllvetve
harcoljanak, mint a rgi szp idkben.
s termszetesen nem hagyhatta, hogy brki tlragyogja t a harctren. Mg
az sem, aki a legkedvesebb volt a szmra.
Llegzetelllt volt a kt primarcht egytt ltni a csatban. Mint kt
flisten, akik a vrs s fehr radat ln haladtak, s nemegyszer olyan

diadalra vezettk harcosaikat, amik ha ksbb msknt alakulnak a dolgok
ugyangy bekerlhettek volna az emberisg legdicsbb gyzelmei kz, mint
az ullanori.
S most, hogy a seregeket memortorok ksrtk, minden lehetsg meg is
lett volna r.
Igaz, egyikket sem engedtk a felsznre, de Mersadie Oliton kevss
bnkdott emiatt. a csatrozsok legaprbb rszleteirl is hallott Lokentl,
amikor a kapitny idrl idre visszatrt a zszlshajra. Beszmolt neki a
harci szerencse forgandsgrl, a vesztesgekrl s a gyzelmekrl egyarnt,
s br a nt leginkbb Hrusz s Sanguinius rdekelte, mindenrl szvesen
hallott, ami odalent trtnt.
Loken csatkrl meslt neki, ahol astartesek ezrei s birodalmi grdistk tz
s tzezrei csaptak ssze a megarachnidk vgtelen seregeivel. A kapitny
prblta szavakba nteni az sszecsapsok lptkt s brutalitst, de volt,
ahol knytelen volt Ursh Krnikinak tlz kpeivel visszaadni a trtnteket.
Klnleges pillanatokrl s elkpeszt hstettekrl reglt.
Arrl, amikor Luc Sedirae egy szzad astartesszel huszontszrs tlerben
lev ellensges csapatot vert szt fl ra alatt.
Arrl, ahogy Sacrus Carminus, a Vrangyalok Harmadik Szzadnak
kapitnya egy egsz dlutnon t tartotta a frontot az gbl lecsap szrnyas
frtelmekkel szemben.
Arrl, hogy mindenek ellenre van mg tz s spiritusz a vn Iacton Qruze
ban, s lett lgyen brmilyen makacs s rgimdi, mg mindig sikerlt
megtrnie a lesbl tmad megarachnida sereg gerinct.
Tybalt Marrrl az Egyikrl , aki kl nap alatt elfoglalt egy alacsony
hegyvonulatot, s a sereg l legendi kz emelkedett.
A megarachnidkrl, amelyek egyre tbb s riasztbb rovarlnyt kldtek
harcba. Az egyik fajtjuk akkora volt, mint egy tank, s legalbb annyira
ersen pnclozott is, s rkig csatztak a Legio Mortis titnjaival, mgnem az
ris harci gpek a vres srba nem tapostk az idegeneket.
Saul Tarvitzrl, aki inkbb Torgaddon, mint a sajt arrogns parancsnoka
oldaln harcolt, s aki btor tetteivel ismt kivvta a Holdfarkasok Csszr
Gyermekei irnt rzett tisztelett.
A kt kapitny kardtestvr lett a csatk sorn, s sikerlt cskkentenik a kt
sereg kzt feszl ellentteket. Loken hallott olyan pletykkat, hogy Eidolon
nehezmnyezte Tarvitz viselkedst s thelyezst, mgnem lassan rbredt,
hogy a kapitny pp hogy a Csszr Gyermekeinek becsletn esett foltok
eltntetsn fradozik.

Br soha be nem ismerte volna, Lord Eidolon azt is felismerte, hogy kiesett a
Hadr kegyeibl, br egy id utn mr legalbb a haditancsban megtrtk.
Sanguinius is sokat dolgozott a Lgik sszebktsn. Ltta, hogy Hrusz
szeretne rpirtani Fulgrimre, amirt a harcosai az utbbi idben olyan
fenemd fenn hordtk az orrukat, s ennek nem rlt. Hrusz s Fulgrim
majdnem olyan kzel llt egymshoz, mint s a Hadr, mrpedig egy effle
rendreutasts csak ket verne kettejk kz.
Nem engedheted meg magadnak ezt a luxust! magyarzta Hrusznak.
Hadrknt a primarchk osztatlan tiszteletre s elismersre van szksged,
ugyangy, ahogy a Csszrnak volt. s te meg Fulgrim tlsgosan is szeretitek
egymst ahhoz, hogy ilyesmi miatt marakodjatok.
Erre a beszlgetsre a harcok hatodik hetben kerlt sor, kt tkzet kztt.
Raldoron s Sedirae nyugatnak vezette a fsereget, vlgyek s keskeny
szorosok kzt, a tj fl magasod hegyvonulattal prhuzamosan. A kt
primarcha a htvddel utazott, gy jutott idejk pihenni egy keveset.
Loken jl emlkezett arra a napra. s a Mournival msik hrom kapitnya
is a vezri storban volt, mikor Sanguinius felhozta az gyet.
n nem marakodok mondta Hrusz, mikzben a fegyvermesterei
lecsatoltk a pncljt, s lemostk a vgtagjairl a sarat s a vrt. A Csszr
Gyermekei mindig is bszkk voltak, de a bszkesgk lassan srtv vlik.
Mg ha a testvrem is, Fulgrimnek tudnia kell, hol a helye. Mr gy is pp elg
gondot jelent Angron vres rjngse s Perturabo szeszlyessge. Egy ilyen
kzeli szvetsgestl nem trk el tiszteletlensget!
De a hibt nem Fulgrim, hanem az egyik embere, Eidolon kvette el
emlkeztette Sanguinius.
Fulgrim nevezte ki parancsnokk Eidolont. Bzik benne, neki kedvez, s
hallgatlagosan jvhagyja a viselkedst. Ha Eidolon testesti meg a III.
Lgi szellemisgt, akkor igenis, gondjaim vannak vele! Tudnom kell,
bzhatoke mg a Csszr Gyermekeiben!
Mirt gondolod, hogy esetleg nem?
Hrusz megvrta, mg a fegyvermesterei lemossk az arct, majd kibltette
a szjt, s egy tlba kpte a vres vizet.
Mert tl bszkk a sajt Lgijukra.
Vajon nem minden astartes bszke a sajt alakulatra? kortyolt bele az
odaknlt borba Sanguinius, majd az odbb vrakoz Mournival fel pillantott.
Bszke vagy a Holdfarkasokra, Ezekiel?
Az idk vgezetig, nagyuram! hzta ki magt Abaddon.
Ha megengeded, nagyuram mondta Torgaddon , azrt van nmi
klnbsg a kt dolog kzt. Egyrszrl teljesen termszetes, hogy egy harcos

bszke a Lgijra, s hsges hozz. Msrszrl viszont a Csszr
Gyermekei klnsen kevlyek. Br hozztennm, hogy azrt k sem mind
azok.
Loken tudta, hogy Tarvitzrl s az alatta szolgl katonkrl beszl.
Ilyen a gondolkodsuk blintott Sanguinius. Mindig is ilyen volt. A
tkletessget keresik, s a legjobbak akarnak lenni, hogy magnak a
Csszrnak a tkletessgt tkrzzk. Errl mr n is beszltem Fulgrimmel.
De ez mg nem felsbbsgtudat.
Lehet, hogy Fulgrim gy is gondolja lt le Hrusz. De az esetek egy
rszben ez bizony gy jelentkezik az embereinl. Valaha klcsnsen
tiszteltk egymst, de most mr csak megvetst s leereszkedst tapasztalni a
rszkrl. Tartok tle, hogy nem llhatjk az j rangomat. De ezt mg k sem
engedhetik meg maguknak!
Tisztelnek tged biztostotta a Vrangyalok ura.
Az lehet, de a rangom s a Lgim mr jval kevsb. A Holdfarkasokra
mindig is vrszomjas barbrokknt tekintettek, jlrosszul kimosdott cthoniai
bnzkre, akiket csak a harci tetteikrt tisztelnek valamelyest. Szerintk
senki nem rhet fel hozzjuk, aki nem annyira kifinomult s elegns, mint k.
Taln ideje lenne fontolra venned a Csszr javaslatt.
Br nagyon megtisztel, de ezt mr az Ullanoron is visszautastottam
rzta meg a fejt Hrusz. Szt se tbbet rla!
A dolgok vltoznak, testvr. Most mr Hadr vagy, gy az sszes Lginak
fejet kell hajtania a XVI. elsbbsge eltt. De lehet, hogy van, akit erre

emlkeztetni is kell.
Nem ltom, hogy mondjuk Russ, csak azrt, hogy jobban tiszteljk a
vrszomjas katonit, ms nven nevezn ket! horkant fl Hrusz.
Leman Russ nem Hadr csvlta meg a fejt Sanguinius. A Csszr
azrt vltoztatta meg a titulusod, hogy mindannyiunk szmra egyrtelmv
tegye, maga bzta rd a hatalmat. Taln neked is valami hasonlt kellene
tenned a Lgiddal.
Ksbb, ahogy a cseperg esben a titnok szntotta szles ton a sereg
nyomba szegdtek, Loken megkrdezte Abaddont, hogy mit akartak jelenteni
Sanguinius utols szavai.
Az Ullanoron mondta az Els Kapitny a mindannyiunk ltal szeretett
s tisztelt Csszr azt javasolta, hogy a Hadr adjon ms nevet a XVI.
Lginak, hogy mindenki szmra egyrtelm legyen, mi a hatalom kpviseli
vagyunk.
s milyen nvre gondolt a Csszr?
A Hrusz Fiaira.


Mr az offenzva hatodik hnapjnak vge fel jrtak, mikor ltogatik
rkeztek.
Az orbitlis plyn kering hajk szenzorai furcsa jelekre s
energiafluktucira lettek figyelmesek, ami csillaghajk jelenltre utalt, s
tbbszr is megprbltk lokalizlni a jelek forrst.
Jelen helyzetbl kiindulva a Hadr azt felttelezte, hogy az ersts van
ton, s taln mg a Csszr Gyermekei is j csapatokat kldtek. Az rjratba
kldtt hajk azonban br k is szleltk a megmagyarzhatatlan jeleket
semmilyen jrmre nem bukkantak.
Pedig a jelek ott voltak. Mintha folyamatosan hajk kszldnnek kilpni a
hipertrbl.
A flotta elhagyta az orbitlis plyt, s harci alakzatba rendezdtt a
Hallvilg krl. Az elvdet a Bosszll Szellem s a Bszke Szv adta, mg
oldalrl a Misericordia s Sanguinius csatahajja, a Vrs Knny biztostott.
Mikor az idegenek vgre megjelentek, gyorsan s magabiztosan tettk. A
naprendszer egy tvolabbi pontjn lptek ki a hipertrbl hrom ismeretlen
tpus s meghajts gigszi hadihaj, amelyek azonnal rdiadsba kezdtek.
Az zenet ksrtetiesen hasonltott ahhoz, amit a naprendszerben sztszrt
bjk sugroztak, s ami a Hadr szerint zenre hasonltott.
A hajk hatalmasak voltak. A nagy hatsugar szenzorok alkotta
felvteleken karcs, ezstsen csillog lvedkeknek tntek, masszv orral,
hossz trzzsel s komplex hajtmrendszerrel. S a legnagyobb ktszer olyan
hossz volt, mint a Bosszll Ksrtet.
A flotta hajin megszlaltak a szirnk, nulltrpajzsok aktivldtak, s
elkezdtk feltlteni az tegeket. A Hadr azonnal elhagyta a csatateret, s
felkszlt r, hogy a lehet leghamarabb visszatrjen a zszlshajjra. A
birodalmi csapatok elszakadtak a megarachnidktl, s egy helyre gyltek
ssze.
Hrusz utastotta Comnenust, hogy dvzlje az idegen hajkat, s csak
abban az esetben nyisson tzet, ha elbb azok lnnek rjuk.
Sajnos nagy volt a valsznsge, hogy a megarachnidk erstse rkezett
meg.
A hajk nem reagltak a rdizenetre, s tovbbra is csak a sajt klns
jeleiket sugroztk. Aztn kzelebb sztak, s csak ltvolon bell lltak meg
jbl.

Ismt megnyitottk a rdifrekvenciikat, ez alkalommal azonban nem egy
rdijelet sugroztak, hanem tucatnyi hangon, furcsa dallammal kiegsztve
ismtelgettk ugyanazt. Az zenetet minden birodalmi rdi s minden
asztrotelepata fogta, a hajkon csakgy, mint a bolyg felsznn.
Ing Mae Sing s az adeptusai fjdalmasan nygtek fl.
Az zenet emberi nyelven szlt.
Mit tettetek? Nem ltttok a figyelmeztetst, amit htrahagytunk?


HARMADIK RSZ
A RETTENT NYILAS


EGY
Ne hibzz!
Tvoli kuzinok
Ms utak

A megarachnidk elleni kzdelem elre nem ltott folyamodvnyaknt lettek
a Birodalom seregei az interex vendgei, de mr a tallkozs els perctl
kezdve akadtak olyanok, akik j hborrl beszltek.
Kzlk is az egyik leghangosabb Eidolon volt, de mivel mr nem llt
kegyben, knny volt figyelmen kvl hagyni a szavait. De ugyangy
hborrl beszlt Maloghurst, Sedirac, Targost, Goshen s a Vrangyalok
kzl Raldoron. Rjuk azonban mr oda kellett figyelni.
Sanguinius egyelre nem nyilatkozott. Vrta, hogy Hrusz dntsre jusson,
mert ltta, hogy ebben az esetben a testvrnek az felttlen tmogatsra lesz
szksge.
A problmt taln Maloghurst foglalta ssze a legjobban, s az alapja a
kvetkez volt:
Az interex npvel kzs a vrnk s kzsek az seink, hiszen k is
emberek. De mra mr alapvet dolgokban klnbznk, s ezek olyan slyak
s oly szembetlek, hogy az legitim alapot ad a hborra. Teljesen
elszakadtak a birodalmi kultra alapjaitl, amiket maga a Csszr fektetett le.
Mrpedig ezt nem trhetjk.
Ennek ellenre Hrusz elg jl tolerlta ket, s Loken meg is tudta rteni,
mirt. Az interex harcosaira mg az astartesek is csodlattal nztek. Kecsesek
voltak, kifinomultak, s amint a flrerts tisztzdott, az is kiderlt, hogy nem
viseltetnek ellensges szndkkal.
Egy furcsa vletlen vilgtotta meg Loken szmra a Hadr velk
kapcsolatos gondolatait.
Az interex territrium egyik kls vilga fel tartottak ppen, ami kilenc
htre volt a Hallvilgtl, s az egyik napon Hrusz maghoz krette a
Mournival kapitnyait.
A tancskozsbl vita, s abbl parzs veszekeds alakult ki. Abaddon, aki
egy vlemnyen volt Maloghursttel s Sediraevel, krmszakadtig a hbor

mellett kardoskodott. Azok ketten annyira meggyztk, hogy mg a Hadrral
szemben is kitartott a vlemnye mellett.
Loken elkpedve hallgatta az egyre hangosabb, egyre szenvedlyesebb
szvltst. Mskor is ltta mr Abaddon dhdt szenvedlyt, de mindig csak
a harc hevben. Hrusz haragja pedig kifejezetten megdbbentette.
Mint ltalban, ha vits krds merlt fl, Torgaddon prblta meg
cskkenteni a feszltsget. Most azonban rajta is ltszott, mennyire
elkpesztette a kt harcos nyltan kimutatott dhe.
Nincs vlasztsod, uram! csikorogta Abaddon. Mr ennyi id alatt is
pp eleget lttunk bellk, hogy tudjuk, mennyi mindenben klnbznek
tlnk. Meg kell...
Kell? mordult fl Hrusz. Kell?! Te a Mournival kapitnya vagy,
Abaddon! Meghallgatsz, tancsot adsz, de ennyi! Tudd, hol a helyed, s ne

merd azt kpzelni, hogy megmondhatod, mit tehetek s mit nem!
Nem is kell! Nincs vlasztsod, s te is nagyon jl tudod, mit kell tenned!
Takarodj a szemem ell!
A szved mlyn te is tudod!
Takarodj! bdlt el Hrusz, s gy csapta le a pohart, hogy az darabokra
trt a fmasztalon. Takarodj innen, Ezekiel, mg mieltt keresek egy msik
Els Kapitnyt!
Abaddon elvicsorodott, aztn a padlra kptt, s kiviharzott.
A tbbiek nma csndben bmultak utna.
Torgaddon! mondta Hrusz jval nyugodtabban.
Igen, uram?
Krlek, menj utna! Csillaptsd le! Mondd meg neki, egykt ra mlva
taln mr megenyhlk annyira, hogy ha trden llva, suttogva kr bocsnatot,
taln elfelejtem a tiszteletlensgt.
Torgaddon biccentett, s kisietett a szobbl. Loken s Aximand
sszenzett, majd tisztelegtek, s mr kvettk volna Tarikot, amikor a Hadr
meglltotta ket:
Maradjatok!
Mikor megfordultak, lttk, hogy a primarcha a fejt csvlva trli meg
borfoltos szjt. Tvol l szemeiben szilaj vidmsg bujklt.
A Csszr Arany Trnusra! Micsoda tz g bennnk!
Lelt a panormaablak eltti hossz kanapra, s maghoz intette a kt
kapitnyt.
Ehtonia fiai kemnyek, mint a k, s tzesek, mint a bolyg olvadt szve.
Mind tudjuk, milyen perzsel a forrsg a bnyaaknk mlyn, ahogy azt is,
idnknt bizony kitrnek a mlyben szunnyad vulknok. Vratlanul.

Figyelmeztets nlkl. A tz itt g mindannyiunkban, ez hajt, s ez forml
bennnket. ljetek csak le, s tltsetek magatoknak egy kis bort! Sajnlom az
elbbi kirohansomat, de... jobb, ha most ti itt maradtok. A Mournival fele is
ezerszer tbbet r, mint ha egyiktk sincs mellettem.
Hrusszal szemkzt, egy msik kanapra telepedtek le, s csndben figyeltk,
ahogy a Hadr j kupt kert, s magnak is tlt.
A ngybl kett blintott a primarcha mosolyogva. A blcs s a
hallgatag.
De azt nem rulta el, szerinte melyikk melyik.
Ti, akik egy szt sem szltatok a vita sorn, adjatok ht most tancsot!
Aximand megkszrlte a torkt, nagy levegt vett, majd belevgott:
Ezekielnek... bizonyos szempontbl... igaza van.
Aztn, ahogy a Hadr sszevonta a szemldkt, azonnal el is hallgatott.
Folytasd csak, tkmag!
Mi ezt a Hadjratot bizonyos... doktrnk mentn vvjuk, uram. Az elmlt
kt vszzadban mindig gy tettk. Olyan trvnyeket kvettnk, amikre az
egsz Imprium pl. Nem mi hoztuk ket nknyesen, de a mi feladatunk,
hogy megtartsuk, s msokkal is betartassuk ket. Maga a Csszr bzta rnk
ezt feladatul.
, akit mind szeretnk s tisztelnk blintott Hrusz.
A Csszr doktrni mutattak neknk utat a kezdetektl, s mi mindig
engedelmesen kvettk ket mondta Aximand, majd egy pillanatnyi habozs
utn mg hozztette:
Mindeddig.
Azt hiszed taln, hogy most engedetlenek vagyunk, tkmag? krdezte
Hrusz, mire a kapitny tancstalanul megvonta a vllt. s te, te mit
gondolsz, Garviel? Te is Aximanddal rtesz egyet ebben a krdsben?
Azt tudom, hogy mirt kellene hborznunk az interexszel, uram nzett
Loken egyenesen a Hadr szembe.
Engem viszont jobban rdekelne, hogy szerinted mirt nem kellene.
Vgre egy gondolkod ember! somolygott Hrusz.
Azzal flkelt, s a szoba egyik, pazar freskval dsztett falhoz stlt, ami
magt a Csszrt brzolta, amint kitrt karjai kz zrja az gboltot.
A csillagok mondta halkan. Ltjtok? A csillagkpek
szentjnosbogarakknt kavarognak az ujjai kzt. A csillagok az emberisg
jogos rksge. Ezt mondta nekem, a legels tallkozsunkkor. Akkor mg
kisgyerek voltam. Maga mell ltetett, s az gre mutatott. Ltod azokat a
csillagokat? krdezte. Mi, emberek, mr nagyon rgta vrunk r, hogy az
uralmunk al hajthassuk ket. Kpzeld csak el, Hrusz!

Mind krl bolygk keringenek, amelyeken emberek lnek, csodaszp
vrosokban! Nem hborznak, nem veszekszenek, nincs se vronts, se
idegenek zsarnok uralma. Ne hibzz, s akkor egy napon mind a mink lesz!
Lassan vgighzta az ujjt a festmnyen, s megrintette a Csszr kinyjtott
kezeit. Aztn lassan megfordult, s a kt kapitnyra nzett.
Fiatalemberknt igen ritkn lttam a csillagokat a Chtonin. A
gyrkmnyek fstje elsttitette az eget, de... erre ti is jl emlkeztek mg.
Viszont, ha nagyritkn mgis tiszta volt az g, a csillagokat bmultam. Azon
gondolkodtam, vajon mik is azok, s mit jelentenek valjban. Apr, gi
lmpsok, amelyeknek nyilvn van valami feladatuk ott a magasban. Sokszor
eltndtem ezen, mgnem egy napon ismt maghoz hvatott a Csszr. S nem
is lepdtem meg rajta, amikor elmondta, hogy milyen fontosak is a csillagok.
Komtosan visszastlt a kanaphoz, lelt, s gy folytatta:
Elmondok most nektek valamit, amit nem sokan tudnak. Az els dolog,
amit az apmtl kaptam, egy asztrolgival foglalkoz rs volt. Egyszer
nyelvezet, gyerekeknek rdott szveg volt. Taln mg meg is van valahol.
szrevette, hogy csodlom a csillagokat, s azt akarta, hogy tanuljak rluk, s
megrtsem ket.
Loken, akit mindig megdbbentett, hogy Hrusz apjaknt beszlt a
Csszrrl, elbvlve hallgatta.
A szveg mell csillagtrkpeket is csatolt a szerz mosolyodott el
halvnyan az emlk hatsra a Hadr, majd ismt kortyolt egyet a borbl.
Egyetlen jszaka alatt az egszet elolvastam s megtanultam. Kvlrl. s nem
csak a neveket, de a mintkat s konstellcikat is. Mind a hsz csillagjegyet.
Msnap az apm jt nevetett a tudsszomjamon, s elmeslte, hogy ez egy
rgi, kevss megbzhat csillagtrkp, s most, hogy a felfedez flottk
elkezdik jra feltrkpezni az univerzumot, lesz jobb s pontosabb is. Majd
hozztette, hogy egy napon az g hsz csillagkpnek tiszteletre lesz mg
tizenkilenc hozzm hasonl ifj, s termszetben mindegyiknk egyegy
csillagkpre fog hasonltani. Megkrdezte, n melyik szeretnk lenni.
s te mit mondtl erre, uram? krdezte Loken nkntelenl.
Hogy az sszes n szeretnk lenni dlt htra somolyogva Hrusz. Meg
azt, hogy rlk, hogy vgre nven tudom nevezni az apr gi fnyeket. Azt
mondtam, hogy tetszik a kirlyi Leos, s Skorpos a pnclja meg a fullnkja
miatt. Hogy a Tauromach makacssga, illetve az Arbitos becsletessge s
kiegyenslyozottsga is igen kedvemre val.
Szomoran megcsvlta a fejt, aztn egy darabig hallgatott.
Az apm mondta nagysokra azt vlaszolta, hogy csodja a logikmat,
de azon csodlkozik, hogy nem egy msik csillagkpet vlasztottam. Azzal

megmutatta a Rettent Nyilast, a lhton vgtat harcost, minden jel kzl a
legharciasabbat. Ers s gyors mondta nekem , fradhatatlan, zaboltlan,
sohasem tveszt. Az si idkben ez volt a legersebb jegy. A kentaur, a l
harcos, akit szmolatlan korok ta tiszteltek. Gyermekkoromban Anatliban a
kentaur jelt mindenki tisztelte. A lovas harcos, jjal a kezben, ami abba
n a
korban a legpotensebb fegyvernek szmtott. A lovasjsz, aki mindent kpes
volt meghdtani. Idvel a lovat s a lovast egybemosta a mitikus kd, s gy
lett az ember s a harci gpezet tkletes kombincija. Azt kell megtanulnod
mondta, hogyan lgy ilyen. Mert egy napon te vezeted majd a seregeimet,
gy, mintha azok csak a te szemlyed meghosszabbtsai lennnek. Ember s
l egytt vgtat a csillagok kzt, megllthatatlanul... Az ullanori gyzelem
utn ezt adta nekem...
Letette a pohart, majd elrehajolt, s megmutatta a kt kapitnynak a bal
kisujjn csillog aranygyrt. Kortl homlyos holmi volt, s a rajta lev
dszts is mr majdnem felismerhetetlensgig elkopott. Loken mintha patkat
ltott volna a krbefut vseten, egy frfi karjt s egy megfesztett jat.
Ez Perzsiban kszlt, a Csszr szletse eltt egy vvel. A Rettent
Nyilas. Ez most mr te vagy mondta nekem. Te vagy az n Haduram. Az
n kentaurom. Flig ember, flig a Birodalom minden serege. Amerre te
fordulsz, arra fordulnak a Lgik is, ahov lesjtasz, oda sjt le a Birodalom

is. Lovagolj tovbb nlklem, fiam, s a seregeim veled lovagolnak majd!
Sokig hallgatott, s mikor ismt megszlalt, alig lehetett rteni a szavt.
S most, hogy szemtl szembe tallkoztunk velk, mr ti is rtitek, mirt is
szeretem az jszokat s a kentaurokat.
A mosolya ragads volt, s a kt kapitny nkntelenl is elvigyorodott.
s most mondd el nekik a valdi okot!
Sanguinius llt a szomszdos szoba ajtajban, az elvlaszt fggny fehr
selyme mgtt. Egy ideje mr ott llhatott, s Lokennel meg Aximanddal
egytt hallgatta a Hadr szavait.
Most flrehzta a fggnyt, s kpenye angyalszrnyait a karjra csavarva
belpett.
Egyik kezben gymlccsel teli tlat hozott, s abbl csemegzett. A kt
kapitny azonnal flpattant, de a primarcha intett nekik, hogy maradjanak csak
lve.
Ha mr a testvrem olyan kedvben van, hogy kinti a szvt, jobb, ha a
teljes igazsgot halljtok!
Nem hiszem... kezdte Hrusz, mire Sanguinius egy apr piros
gymlcst vett ki a tlbl, s a Hadrhoz vgta.
Mondd csak el nekik a tbbit is!

Hrusz elkapta a gymlcst, majd beleharapott, s a kzfejvel trlte le az
lln vgigcsorg vrs levet.
Emlkeztek mg a csillagokra a trtnetbl? krdezte a kt kapitnyt.
Hogy mit mondott rluk a Csszr? Ne hibzz, s akkor egy napon mind a
mink lesz!
Kt harapssal vgzett a gymlccsel, a magjt kikpte, csak aztn folytatta:
Drga testvremnek igaza van, mert , Sanguinius volt mindig is az n l
lelkiismeretem.
A Vrangyal primarcha megvonta a vllt, ami egy szrnyas ris esetben
igen furcsn hatott.
Ne hibzz! Ez a kt sz rkre belm gett. Ne hibzz! Hadr vagyok a
Csszr akaratbl, s nem hagyhatom cserben. Nem hibzhatok.
Ezt hogy rted, uram? krdezte vatosan Aximand.
Tudod, tkmag, az Ullanor ta kt hibt is vtettem, vagy legalbbis a
rszesk voltam. s ez is pp elg, mert vgs soron minden katonai akcirt
s hadmveletrt enym a vgs felelssg.
Mifle hibkrl beszlsz, uram?
Hibkrl, Loken drglte meg a homlokt Hrusz. Flrertsekrl. A
6319es. Az els akcim Hadrknt. Menynyi vrt ontottunk egy flrerts
miatt! Rosszul mrtk fl ket, s tmegek fizettek meg rte. s ott esett el
szegny Sejanus is. Mg mindig nagyon hinyzik. Az az egsz hbor, mg az
a rmsg is, amit a hegyek kzt kellett tlned, Garviel... mind hiba volt.
Msknt is kezelhettem volna a dolgot. A 6319 vr nlkl is csatlakozott
volna az Impriumhoz.
Nem hiszem, uram rzta meg a fejt Loken. Tlsgosan is a sajt
tjukat jrtk, s ez nagyon ms irnyba tartott, mint a mink. Harc nlkl nem
boldogultunk volna velk.
Kedves, hogy vdeni prblsz, Loken, de tvedsz rzta meg a fejt a
Hadr. Lett volna r ms md is. Kellett volna, hogy legyen r ms md.
Vronts nlkl is r kellett volna tudnom venni ket, hogy csatlakozzanak
hozznk! A Csszr gy tett volna.
Lehet... de lehet, hogy nem ingatta a fejt Aximand.
Aztn a Hallvilg folytatta Hrusz, elengedve a fle mellett a
megjegyzst. A Pkok Fldje, vagy ahogy az interex hvja... milyen szt is
hasznltak r?
Urisarach segtette ki Sanguinius. De azt hiszem, ez a sz csak a
megfelel zenei alfestssel adja vissza a pontos jelentst.
Akkor a Pkok Fldje is megteszi blintott a Hadr. Mennyi idt s
letet pazaroltunk el ott? Mifle flrerts vezetett egy jabb hborhoz?

Hiszen az interex mg figyelmeztet zenetet is hagyott, de mi nem trdtnk
vele. s megtmadtuk a bolygt, ahov k ezeket a rovarlnyeket
bebrtnztk.
Nem tudhattuk... kezdte Sanguinius.
Tudnunk kellett volna! csattant fl Hrusz.
Ebben rejlik a klnbsg az interex filozfija s a mink kztt mondta
halkan Aximand. Mi nem viseljk el a rosszindulat idegenek ltt. k sem
szvlelhettk a rovarlnyeket, de nem irtottk ki ket. Ehelyett megfosztottk a
fajukat a csillagok kztt val utazs kpessgtl, s bebrtnztk ket erre
a sivr vilgra.
Mi elpuszttottuk volna ket blintott Hrusz. A krds mr csak az, ki
a humnusabb.
E tekintetben Ezekiel prtjra kell, hogy lljak, uram mondta Aximand.
A tolerancia gyengesg. Lehet, hogy az interex csodlatra mlt np,
ugyanakkor nagylelk s megbocst is az idegen fajokkal szemben,
amelyeknek nincs helyk az univerzumban.
pp ez a mentalits segtett nekik letben maradni hzta ssze a
szemldkt a Hadr. Ez volt az, ami miatt a kinebrachok...
me, a tkletes plda! trta szt a kezeit Kis Hrusz. A kinebrachok.
Befogadtk ket! Egytt lnek velk!
Mg egyszer nem sietek el semmifle dntst mondta Hrusz tompn.
A hadri renomm bnn. Meg fogom ismerni az interex civilizcit,
trgyalok velk, s csak akkor, amikor mr rtem ket... csak akkor hozok
dntst ebben a krdsben. J emberek, s a vltozatossg kedvrt taln mg
tanulhatunk is tlk.

A zenhez csak nehezen tudtak hozzszokni. Nha fensges volt s hangos
fleg, amikor a tolmcsok rzendtettek , mskor alig tbb suttogsnl.
De teljesen szinte soha nem halkult el.
Az interex npe rinak nevezte, s a mindennapi kommunikcijuk szerves
rszt kpezte.
Beszlt nyelvet is hasznltak ami jobban hasonltott a rgi terraira, mint
mondjuk a chtoniai de mr rgta hasznltk az rit, mint a szbelisg
ksrjt s kiegsztjt.

Br az itertorok zekre szedtk, az ria kemny dinak bizonyult. Az, ami
az avatatlan fl szmra csupn zennek tnt, valjban magas szint
alkalmazott matematika volt, ami kpes volt thgni a nyelvszet hatrait is.
Mikzben a tolmcsok a munkjukat vgeztk, a httrben folyamatosan
bonyolult dallamok szltak, s mikor az interex valamelyik kldtte emelkedett
szlsra, egyszerre kthrom tolmcs ksrte zenvel a szavait.
Br elsre zensznek tntek, a tolmcsok egyben diplomatk s kvetek is
voltak. Az interex tbbi polgrhoz hasonlan k is magas, szlas emberek
voltak, br a flk mrett s a flkagyl felptst sebszeti ton vltoztattk
meg, hogy minl tkletesebben tudjk elltni a feladatukat.
Zld, vegesen csillog anyagbl kszlt hosszkabtot viseltek, amit
aranyszllal hmeztek ki. Kabtjuk magas gallrjt olyan kommunikcis
eszkz kbelei futottk krbe, ami krlbell a birodalmi rdi megfelelje
lehetett, s a mellkasukra egy furcsa gpezetet csatoltak. Leginkbb egy
csvekbl, kijelzkbl s kapcsolkbl ll hangszerre hasonltott, s a kezk
mindig ennek a masinnak a billentyin nyugodott. A tolmcsgp tetejbl
kill fvka segtsgvel adhattk ki a szksges bg, zmmg s cseng
hangokat, amiket a billentyk segtsgvel modulltak.
A Birodalom s az interex els tallkozja formlis s tvolsgtart volt. A
Bosszll Szellem fedlzetn ejtettk meg, ahol Hrusz a katonk s
tolmcsok ksretben rkez kveteket fogadta.
Az that pillants kldttek mind magasak, karcsak s jkpek voltak.
A hajukat egysgesen rvidre nyrtk, s arcuk jobb vagy bal oldalt bonyolult
tetovlsok bortottk.
Trdig r, halvnykk kntst viseltek, ami alatt a tolmcsokhoz hasonl,
vegszeren csillog anyagbl ksztett nadrgot hordtak.
A maguk mdjn a harcosok taln mg lenygzbbek voltak. tvenen
rkeztek, csupa magas mg a kveteknl is magasabb frfi, tettl talpig
ezst s smaragdzld vrtezetbe ltzve. A rangjelzseiket skarlt svok
jeleztk a knny, mves pnclokon, amelyek messze nem voltak olyan
slyosak s masszvak, mint az astartesek vrtjei.
A harcosok mint Loken ksbb megtudta, fegyvernemtl fggen
alabrdosok vagy jszok majdnem olyan magasak voltak, mint az
rgrdistk, de a testalkatuk s a knnyebb pnclzatuk miatt szinte vznnak
tntek a birodalmi risok mellett. Abaddon azonnal meg is jegyezte, hogy
ezek a csicss pnclok valsznleg egy klcsapstl sszetrnnek.
Az interex fegyverek mg furcsbban hatottak. A harcosok htn kard volt,
egy rszk hossz, egyik vgn pengben, a msikon klnyi ellenslyban

vgzd lndzst cipelt magval, msok pedig valamifle stt fmbl kszlt
jat. Az oldalukra csatolt puzdrban toll nlkli nyilak pihentek.
jak? mormolta Torgaddon. Most komolyan? Csupa csillog technika,
hatalmas rhajk... most meg jak?
Valsznleg csak dszfegyverek sgta oda neki Aximand.
Az interex tisztek sisakjt fogazott, flkr alak jelvny dsztette, s az arcuk
vonalt kvet vizoraikban kken vilgt, ovlis lencsk ltek. Az orr
vonaltl lefel kiugr llkapocsra emlkeztet rostly fedte az arcukat, ami a
kommunikcis moduljaikat is tartalmazta.
Mgttk hsz alacsonyabb, masszv arany s barna vrtet visel harcos jtt.
Loken felttelezte, hogy ezeket gy mdostottk genetikailag, hogy inkbb a
kzelharcban lljk meg a helyket.
Fegyvert egyikknl sem ltott.
A harcosok sorait t mechanikus eszkz zrta, amelyek fej s nyak nlkli,
ezstsen csillog lovakra emlkeztettek.
Gondoskodj rla, hogy az ezekrl kszlt felvteleket Regulus mester is
lssa! sgta oda Hrusz Maloghurstnek.
Tudni akarom, mint vlekedik rluk!
Az nneplyes tallkozra a zszlshaj egyik kirtett hangrjban kerlt
sor.
A falakat birodalmi lobogk dsztettk, s a dszrsget az Els Szzad adta.
Az astartesek mozdulatlan, hfehr sorfala eltt a Justaerin fekete vrtezet
termintorai lltak.
A kt tvenfs alakulat kztt maga Hrusz vrakozott a Mournival s a
flotta vezrkara trsasgban. A ngy kapitny slyos kpenyt s sisakot
viselt, a primarcha feje azonban fedetlen maradt.
Csndben figyeltk, ahogy az interex komp csillog rmpja
virgkehelyknt nylik ki, s a kvetek kilpnek a hajbl. Ksretkkel egytt
tbb mint szzan voltak.
A komp s az astartesek sorfala kzt flton lltak meg, s k is sztlanul
mregettk a msik felet. Negyvennyolc rnyi diplomciai egyeztets
kulminlt ebben az egy pillanatban.
Hrusz biccentett, mire a Holdfarkasok a mellkhz szortottk a
fegyvereiket, s egyszerre hajtottak fejet. A Hadr elrelpett, s egymaga
indult a kvetek fel.
Hrom lpssel az interex sorfal eltt llt meg, a sas jelt vetette maga el,
majd is fejet hajtott.
Legyetek dvzlve...
Abban a pillanatban a tolmcsok furcsa hangszerei is megszlaltak.

Hrusz azonnal elhallgatott.
Csak a szavaid fordtjk mondta az egyik kldtt.
Meglehetsen... zavarba ejt mosolyodott el a Hadr.
Pusztn az rnyalatok tisztbb rhetsge vgett biztostotta a kvet.
Nekem gy tnik, zene nlkl is tkletesen megrtjk egymst.
Ez esetben utastom a tolmcsokat, hogy hagyjk abba blintott az
interex szszl.
Nem szksges rzta meg a fejt Hrusz. Ha nlatok ez a
beszlgetshez tartozik.
A kldtt blintott, s a szavaikat tovbbra is melankolikus dallam ksrte.
Legyetek dvzlve a Terra s az Emberisg Csszrnak nevben!
Az interex trsadalom nevben ksznettel fogadjuk dvzlsedet, s
szvlyesen viszonozzuk azt!
Ksznm blintott Hrusz.
Legelszr is hadd krdezzelek... ti a Terrrl szrmaztok?
Igen.
A rgi Terrrl, amit valaha Fldnek neveztek?
Igen.
Ezt bizonytani is tudjtok?
Termszetesen mosolyodott el Hrusz jfent. Tudomsotok van a
Terrrl?
Furcsa kifejezs lt ki a kldtt arcra.
Mi is onnan szrmazunk. Az seink s a gnek rvn, br az eldeink mr
enokkal ezeltt elhagytk a szlvilgukat. Ha ti is a Terrrl jttetek, akkor
ez egy trtnelmi jelentsg pillanat! vezredek ta elszr tallkozunk
elveszett rokonainkkal.
Azrt lptnk ki a csillagok kz, hogy felkutassuk az emberisg minden
gt, amit az idk vihara szrt szt az univerzumban blintott Hrusz.
Diath Shehn abbrocarius vagyok hajtott fejet a kldtt.
n pedig Hrusz Hadr.
A tolmcs dallama a rang megjellsnl egy pillanatra disszonnsan
elcsuklott.
Hadr... hzta fl a szemldkt Shehn.
A tisztsget maga az Emberisg Csszra ruhzta rm, hogy a nevben
jrhassak el, mint a jobbkeze.
Slyos cm ez blintott a kldtt. Harcias. A flottd is hadihajkbl
ll?

Van katonai komponense is. A vilgr tl veszlyes ahhoz, hogy az ember
fegyvertelenl vgjon neki. De ahogy elnzem a remek katonidat, ezzel ti is
tisztban vagytok, abbrocarius.
Flelmetes ervel s vehemencival tmadtatok Urisarach vilgra, annak
ellenre, hogy a rendszerben mindenfel figyelmeztet zeneteket sugrz
bjkat helyeztnk el szortotta ssze a szjt Shehn. Azok tkrben, amit
lttunk, a flottd katonai komponense igen... szmottev.
rmmel beszlgetek errl is, abbrocarius mosolyodott el Hrusz. De
majd ksbb. Ha szksges, bocsnatkrst is hallasz majd, szemlyesen
tlem, de elbb szeretnlek benneteket bkben dvzlni.
A Hadr intsre az astartesek letettk a fegyvereiket, s lecsatoltk a
sisakjaikat. Az emberi arcok lttn Shehn is jelzett, mire az interex harcosai is
levettk a sisakjaikat. Tiszta, kemny tekintet emberi arclek bukkantak el a
maszkok mgl.
Kivve a barnaarany vrtezetek esetben.
Az arcukban semmi emberi nem volt.

Kinebrachnak neveztk ket. Fejlett, rjr faj volt, s kzel tizentezer ven
t uralta az r ezen szeglett. Mr akkor egsz naprendszerekre kiterjed
birodalmuk volt, amikor az emberek mg csak els, ttova lpseiket tettk
meg az rben. Mire azonban az interex tallkozott velk, a kultrjuk mr
hanyatlflben volt. A kapcsolatfelvtel utn szinte azonnal terleti hbor
robbant ki a kt faj kztt, ami aztn vszzadokig tartott. S a kinebrach np
magasan fejlett technikai vvmnyai ellenre mgis az interex kerlt ki
gyztesen a konfliktusbl.
De nem puszttottk el az idegeneket. Mi tbb, az interex elszntsgnak
ksznheten, mely segtsgvel megalkottk az rit, lehetv vlt a fajok
kzti kommunikci, s sikerlt megllapodsra jutniuk. A tovbbi hbork s
fajuk teljes pusztulsa helyett a kinebrachok gy dntttek, hogy a gyorsan
gyarapod s ersd interex rszeiv vlnak. Sorsukat az emberek kezbe
tettk le, s magasan fejlett technolgit bocstottak a rendelkezskre.
Az interex emberi s kinebrach laki idestova hrom vezrede ltek bkben
egyms mellett.
Az ellenk vvott hbor volt az idegen fajok elleni els erprbnk
magyarzta Shehn.

A tbbi kldttel egytt a Hadr fogadtermben foglaltak helyet. Rajtuk
kvl mg a Mournival kapitnyai voltak jelen, s a fal mellett ll zensz
tolmcsok, akik halk muzsikaszval ksrtk a beszlgetst.
Ez rbresztett bennnket, hol a helynk a kozmoszban, s sokat tanultunk
belle a szenvedly, a megrts s az emptia fontossgrl. Az ria is ebbl
fogant, s azta is hasznljuk, amikor idegen fajokkal rintkeznk. Ez a
konfliktus hvta fl arra is a figyelmet, hogy milyen mrtkben jelenthetnek
bizonyos emberi vonsaink mint pldul a pusztn nyelvi kommunikci
akadlyt a ms fajokkal kialaktand kapcsolatok sorn.
Fggetlenl a szndk nemessgtl s a mdszer kifinomultsgtl,
abbrocarius, van, hogy a kommunikci nem elegend mondta Abaddon.
Tapasztalataink szerint a legtbb idegen ellensges, ami sem a
kommunikcit, sem a megegyezst nem teszi lehetv.
Az Els Kapitny mint a jelenlevk kzl oly sokan kifejezetten
knyelmetlenl rezte magt. Az egsz interex kldttsg bebocstst nyert a
fogadterembe, s a helyisg hts traktusban ott lltak a kinebrachok is.
Robusztus testfelpts, majomszer lnyek voltak, kiugr homlokeresszel
s apr, csillog szemekkel. Rncos, kkesfekete brket hossz, puha,
vrsesbarna szrszlak bortottk. A szjuk s az orruk egyazon szerv volt,
elnyjtott, akr egy delfinnek, tele apr, hegyes fogakkal, s a vgn egy
virgkehelyknt kinyl rzsaszn orrnylssal.
S a szaguk... olyan volt, akr a nedves fld. Nem kifejezetten kellemetlen,

viszont a legkevsb sem emberi.
Mi is ezt tapasztaltuk blintott Shehn. Br jval ritkbban, mint ti.
Volt, hogy olyan fajjal tallkoztunk, amely nem akart szba llni velnk, s
olyan is elfordult, hogy ellensges szndkkal tmadott rnk. Van, hogy
valban csak a harc az egyetlen megolds. Ilyen volt a... minek is nevez
ttek
ket?
Megarachnidk segtette ki Hrusz.
Ltom mr, miknt formlttok a szt az si nyelvek gykereibl
mosolyodott el a kvet. A megarachnidk fejlett faj volt, de alapveten
klnbztt tlnk, emberektl. Csak a szaporods s a territriumuk nvelse
mozgatta ket. Mikor elszr tallkoztunk velk, nyolc rendszert rohantak le a
Shartiel Peremvidken, s mr kt lakott vilgunkat is fenyegettk. Knytelenek
voltunk hborzni velk, hogy megvdjk magunkat, s br vgl legyztk
ket, ezek utn sem jutottunk kzelebb a bkhez vagy brmifle
megllapodshoz. sszegyjtttk ht az letben maradt megarachnidkat, s
az Urisarach bolygra szlltottuk ket. Megfosztottuk ket az eszkzktl,
amelyekkel a csillagok kzt utaztak, st azoktl is, amelyek segtsgvel

jakat hozhattak volna ltre. Az Urisarach lett az j otthonuk, ahol anlkl
lhetnek, hogy akr rnk, akr msokra nzve veszlyt jelentennek. A bjk
is azrt sugrozzk a figyelmeztet zenetet, hogy ez tovbbra is gy
maradjon.
Felmerlt a megsemmistsk gondolata? krdezte Maloghurst.
Mi jogostana fel bennnket egy msik faj kiirtsra? csvlta meg a
fejt Shehn. A legtbb esetben kzs nevezre lehet velk jutni. A
megarachnidk voltak a kivtel. Az esetkben valban a kitelepts s az
elszigetels jelentette az egyetlen humnus megoldst.
Blcs meglts blintott Hrusz, majd, hogy elejt vegye Abaddon
tovbbi krdseinek, mg hozztette: Azt hiszem, eljtt a bocsnatkrs
ideje, abbrocarius. Flrertettk az Urisarachhal kapcsolatos szndkaikat, s
akaratunk ellenre gondot okoztunk. A Birodalom megkvet benneteket az
okozott kellemetlensgekrt.


KETT
Kldttek s delegcik
Xenobia
Az Eszkzk Hza

Abaddon rjngtt.
Amint az interex kvetek visszatrtek a hajjukra, is flrevonult a
Mournival kapitnyaival, s szabadjra eresztette a dht.
Hat hnap! Hat hnapnyi harc azon az tkozott Hallvilgon! Hny remek
csatatestvr veszett oda? Hny hsi tettet hajtottunk vgre? s most bocsnatot
kell krjnk rte? Mintha valami hibt kvettnk volna el! Mikor a mocskos
idegenimdk is beismertk, hogy a pklnyek olyan veszlyesek voltak, hogy
be kellett ket brtnznik?!
Ez egy bonyolult helyzet csittotta Loken.
Nincs ebben semmi bonyolult! hrgte Abaddon. Ezek srba tapostk
a Lgink becslett! s az Angyalokt is!
Ers akarat s blcsessg kell hozz, hogy az ember tudja, mikor kell
bocsnatot krnie mondta Aximand.
De csak egy bolond hajt fejet az idegenek eltt! vicsorodott el Abaddon.
Mit tantott neknk ez a Hadjrat?
Hogy nagyon jk vagyunk minden olyan lny lemszrlsban, amelyik
nem rt velnk egyet? krdezte Torgaddon.
Nem morogta az Els Kapitny vrbe borult szemmel. Hogy a
kozmosz egy hideg, brutlis hely. Harc nlkl nem tudjuk megvdeni benne a
helynket. Csak egy olyan fajt nevezzetek meg, amelyik nem rvendezne, ha
az emberisg egy szempillants alatt kipusztulna!
Erre egyikk sem tudott vlaszolni.
Csak egy bolond hajt fejet az idegenek eltt! Vagy az olyanok eltt, aki
k
idegenekkel bartkoznak!
Te bolondnak nevezed a Hadurat? krdezte Loken.
Abaddon egy pillanatig hallgatott, aztn mrgesen fjt egyet.
Nem... persze, hogy nem. Az akarata szerint cselekszem.

Mi vagyunk a Mournival emlkeztette Aximand. Mikor a tancsunkat
kri, azonos vlemnyen kell, hogy legynk.
Nem rzta meg a fejt Loken. A Hadr nem azrt becsl bennnket,
mert mind ugyanazt mondjuk. Hanem azrt, mert nll vlemnynk van.
Mg ha eltr is. Tbb oldalrl vilgtjuk meg ugyanazt a problmt, s
hagyjuk, hogy dntsn. Ez a ktelessgnk.

A kvetkez napok sorn szmos kldttel tallkoztak. Volt, hogy az interex
hajkrl jtt t valaki a Bosszll Szellemre, s volt olyan is, hogy egy
birodalmi kvet ment t az parancsnoki hajjukra, ahol ezst s vegfal
termekben fogadtk, hol rkk szlt a zene.
A kldttek viselkedsn nem volt knny kiigazodni, br a tbbsgk nmi
tvolsgtartssal s gyanakvssal kezelte a birodalmiakat, mintha durvnak s
brdolatlannak tartan ket.
Ennek ellenre ltszott rajtuk, hogy lenygzi ket mindaz, amit a Terrrl
hallanak. A Fld, ahonnan az seik szrmaztak, vezredek ta a mtoszok
kdbe veszett, s brmenynyire is kibrndtnak talltk az ezzel kapcsolatos
valsgot, nem tudtak elszakadni a dics mlttl.
Vgl arra a megllapodsra jutottak, hogy elvezetik a birodalmiakat a
legkzelebbi interex hatrvilgra, ahol a kveteknl magasabb rang
szemlyekkel folytathatjk a trgyalsaikat.
A Hadr minden ftisztje vlemnyt meghallgatta, de Loken biztosra vette,
hogy mr eldnttte magban, mit is fog tenni.
Voltak Abaddonnal az len , akik amellett kardoskodtak, hogy azonnal
minden kapcsolatot meg kell szaktani az interexszel, s amint kell mrv
erstst kapnak az Impriumtl, azonnal meg kell tmadni, s trdre kell
knyszerteni ket.
Szmos gy ignyelte mr a Hadr figyelmt, amiket a hat hnapos
megarachnida hadjrat sorn ideigrig el tudott napolni, de amik tovbb mr
nem trtek halasztst.
Petcik s dvzl zenetek futottak be mindennap. Mr t primarcha krte
ki a Hadr tancst hbors krdsekben, vagy hvta t haditancsba. Az
egyikk az Oroszln mg soha nem tett ilyet, s a gesztus egyrtelmen a
bkls jele volt, amit Hrusz nem hagyhatott figyelmen kvl.
Harminchat expedcis flotta fordult hozz taktikai tancsrt vagy azonnali
katonai segtsgnyjts remnyben.

S az llamgyek sem vrhattak tovbb. A Terra Tancsa s a Birodalom
rohamtempban nvekv kzigazgatsi szervei mind tbb olyan gyet hoztak
a tudomsra, amivel szintn knytelen volt foglalkozni.
Tl rgta sprte mr ezeket a dolgokat a sznyeg al, semhogy a
Hadjratra foghatta volna.
Loken, aki rendszeresen Hrusz kzelben tartzkodott, kezdte mr ltni,
milyen terhet rakott a Csszr a Hadr szles vllaira. Azt vrta tle, hogy
egyszerre legyen hadvezr, br, dntshoz, politikus, stratga s brokrata.
A hat hnapos hbor alatt egyre tbb haj rte el a Hallvilgot, s
csatlakozott hozzjuk. Megrkezett a teljes 63. Expedcis Flotta, miutn
Varvaras szegny Rakris kezei kzt hagyta a 6319est. A 88. Expedcis
Flotta tizenngy hajja is ott volt, Trajus Boniface vezetse alatt. Az Alf
a
Lgi harcosai eredetileg a 140es seglykr zenete miatt jttek, de ltvn,
hogy a harcok vget rtek, Boniface megragadta a lehetsget, hogy
tolmcsolja primarchja dvzlett, s felkrje a Hadurat, csatlakozzon a
Kayvasv orkjai ellen indtand offenzvjukhoz.
Vezrk, Alpharius rgta ddelgetett terve volt ez, s akrcsak az Oroszln
kzeledse ez is azt mutatta, hogy a primarcha az j Hadr bartsgt s
tmogatst keresi.
Hrusz ttanulmnyozta a Boniface ltal hozott terveket, melyekbl kiderlt,
hogy egy legalbb tves hadjratrl lenne sz, amihez tzszer annyi katona
kellene, mint amennyivel a Hadr jelenleg rendelkezett.
Alpharius csak lmodik! mutatta meg a terveket Lokennek s
Torgaddonnak. Egyelre nem ktelezhetem el magam ennek az gynek.
Varvaras egyik hajjn egy eaxector tributi delegci utazott, s taln k
mltatlankodtak a leghangosabban, mirt nem szakt mr rjuk is idt a Hadr.
Malcador s a Terra Tancsnak utastsra jrtk a meghdtott terleteket,
egy olyan program keretben, ami mellett mg a memortorok is eltrplt.
A delegcit egy Aenid Rathbone nevezet adminisztrtor vezette. Magas,
vkony, csinos n volt, spadt brrel, vrs hajjal s szmonkr stlussal. A
Tancs arra szltotta fl ltala a Hadjrat minden expedcis hadtestt,
minden kormnyzjt, katonai parancsnokt, de mg a primarchkat is, hogy a
meghdtott terletekre vessenek ki adkat, s azokat maradktalanul hajtsk
is be, hogy legyen mibl fedezni az egyre nvekv Birodalom anyagi
szksgleteit.
Msrl sem beszlt, mint az adztatsrl.
Egyetlen vilg sem kpes egymagban egy ilyen lptk vllalkozst
finanszrozni magyarzta a Hadrnak les, sipt hangjn. A Terra sem
viselheti tovbb egyedl ezt a terhet. Most mr ezerszer ezer vilg urai

vagyunk, s a Birodalom el kell, hogy kezdjen adt fizetni, s eltartani
sajt
magt!
Szmos vilg mg pp csak hogy behdolt mondta Hrusz. Prblnak
talpra llni a harcok utn, jjpteni s megreformlni a trsadalmukat.
Legkevsb adkra van most szksgk.
Maga a Csszr akarja gy.
Valban?
Malcador, a Pecstr, akit mind szeretnk s tisztelnk, ruhzta rm ezt a
rangot s tisztsget, nagyuram. Az adkat be kell hajtani, s olyan rendszert

kell kipteni, amelyek segtsgvel ezek az adk a tovbbiakban is
rendszeresen befolynak majd!
A kormnyzk ezt igen hldatlan feladatnak fogjk tallni jegyezte meg
Maloghurst. A tbbsgk mg meg sem tudta igazn szilrdtani a
pozcijt. Tl korai mg ez az adpolitika.
A Csszr akarja gy ismtelte meg makacsul a n.
A Csszr, akit mind szeretnk s tisztelnk? krdezte Loken, mire
Hrusz szlesen elmosolyodott.
Nem rtem, mire clozgat, kapitny fintorgott a n. n csak a
ktelessgem teljestem.

Miutn kivonult a szobbl, Hrusz maga maradt a vezrkarval.
Gyakran gy vltem, hogy az eldk okozzk majd a buksunkat mondta
tndve. Br a kultrjuk mr hanyatlflben van, nluk okosabb s
ravaszabb fajjal mg nem volt dolgom. Ha valaki, ht k kpesek lennnek
zeire szedni a Birodalmat. Mskor meg arra gondoltam, hogy az orkok
lesznek azok. Ersek, vrszomjasak, s vgtelenl sokan vannak. De most,
bartaim... most mr biztosra veszem, hogy a Birodalmat egy napon az
adszedk teszik majd a srba.
Ezen mind jt nevettek.
Lokennek a zsebben lapul versen jrt az esze. Karkasy majd minden
iromnyt tadta Sindermannnak, de legutbb a klt valami fzfaverset
emlegetett, s ahogy a kapitny elolvasta az adszedkrl szl vitriolos
rmeket, meg kellett, hogy llaptsa, mg neki is tetszik.
Mr pp el akarta hzni a zsebbl, hogy tovbb fokozza az ltalnos
derltsget, mikor Hrusz arca elkomorodott.

Csak flig trfltam. Az adkkal a Tancs olyan terhet r az jonnan
annektlt terletekre, amibe a Birodalom gerince is beleroppanhat. Tl sokat
akarnak, s tl hamar. Lesznek vilgok, amelyek fellzadnak majd. Mondd azt
egy leigzott kpbe, hogy j ura van, s a fldre borul eltted. De ha azt is

hozzteszed, hogy az j urasg a rendszeres bevtele tdt akarja, felkel, s
elindul megkeresni a vasvilljt. Aenid Rathbone meg az adminisztrtorai
mindent tnkretesznek, amit eddig elrtnk.
De ht ez a Csszr akarata! trta szt a kezeit Torgaddon.
Nem az, brmit is lltson a n. Ismerem t, ahogy a gyermek ismeri az
apjt, s ebbe nem egyezne bele. Ilyen korn semmikpp. Nyilvn tlzottan
lefoglaljk a feladatai s ktelessgei, gy mg nem szerzett tudomst arrl,
hogy a Tancs mifle dntseket hozott a nevben. A Csszr nagyon is
tisztban van vele, mennyire trkeny mg az Imprium bkje. s... a fenbe
is, ez trtnik, mikor egy harcosok alaptotta birodalom hivatalnokok s
civilek kezbe helyezi a trvnyhoz hatalmat!
A mosolyok lassan lehervadtak az arcokrl.
Komolyan beszlek! mondta Hrusz szikrz szemmel. Lesznek
helyek, ahol ez polgrhborhoz vezet majd, s alssa a Hadjrat munkjt!
Ezeket az eaxectorokat egy darabig mg... fel kell tartani! Kapjanak csak annyi
paprmunkt, hogy belefulladjanak! s mire trgjk magukat a
feljegyzseken, amelyek alapjn kiszmolhatjk a kivetend adk mrtkt,
mris jabb adathalmazt zdtunk rjuk, hogy az temesse maga al ket!
rkre nem tudod flrelltani ket, nagyuram csvlta meg a fejt
Maloghurst. De mg csak lelasstani sem. A Terrai Adminisztrcis Hivatal
mr meghatrozta, melyik vilgra mennyi adt vethetnek ki.
Akkor is tgy meg minden tled telhett, bartom! Tartztasd fel ezt a nt,
amg csak lehet, s szerezz nekem nmi haladkot!
Meglesz, nagyuram mondta a Torz, majd felkelt, s kisntiklt a
szobbl.
Szval... shajtott fl Hrusz az Oroszln a segtsgem szeretn.
Alpharius nemklnben.
Csakgy, mint ms testvreid s szmos expedcis sereg tette hozz
Sanguinius.
Mikzben jelenleg a legfontosabb az lenne, hogy visszatrjek a Terrra, s
szembeszlljak a Tanccsal az adk miatt.
Sanguinius hitetlenkedve horkant fl.
Nem erre teremtettem rzta meg a fejt Hrusz.
Akkor marad az interex, nagyuram mondta Erebus.


Erebus a XVII. Lgi, a Hrvivk Els Kplnja volt, ami krlbell
Abaddon vagy Eidolon rangjnak felelt meg. Az astartes kt httel korbban
rkezett, Varvaras kontingensvel. Rendjnek vetern harcosa volt,
grnitszrke vrtezetn rzveretek szedtk sorra hsi tetteit, s vlemnyt
mind Kor Phaeron, mind Lorgar primarcha szvesen meghallgatta.
Csndes, komor frfi volt, de amikor megszlalt, halk, blcs szavai hallatn
mindenki tisztelettel bnt vele. A Holdfarkasok, akik rgrl j kapcsolatot
poltak a Hrvivkkel, klnsen kedveltk. Br ebben az is szerepet jtszott,
hogy Sanguinius s Fulgrim mellett Hrusz Lorgart kedvelte leginkbb.
Erebus, aki legalbb annyira volt utaz diplomata, mint harcos br mindkt
feladatnak tkletesen eleget tett , a Lgija krst tolmcsolni rkezett a
Hadrhoz. Nyilvnval volt, hogy valami fontos dologrl van sz,
msklnben Lorgar nem t kldte volna. A Hrviv azonban, amint felmrte,
milyen nyoms nehezedik Hruszra, nem hozakodott el azonnal a krsvel,
hanem maga is tancsokkal igyekezett a seregvezr munkjt segteni.
A Mournival ezrt klnsen nagyra tartotta, s Raldoronhoz hasonlan t is
meghvtk a tancskozsaikra. Abaddon s Aximand mr szmos csatban
harcolt Erebus oldaln, Torgaddon is rgrl ismerte, s mindhrman a lehet
legnagyobb elismerssel beszltek rla.
Lokennek sem kellett sok, hogy megkedvelje Ercbust, aki maga is retten
t
terheket cipelt a vlln. Vgtre is volt Lorgar vlasztott szszlja.
Az Els Kpln velk tkezett, velk tancskozott, velk ivott, s idnknt
mg a vvterembe is elksrte ket. Az egyik dlutn Torgaddont s
Aximandot is legyzte gyors egymsutnban, aztn egy darabig Saul Tarvitz
ellen kzdtt, mieltt t is a padlba dnglte volna.
Tarvitz s Lucius kapitnyok Torgaddon meghvsra jttek velk a
vvterembe.
Loken maga is szerette volna sszemrni a pengjt Erebusszal, de Lucius
ragaszkodott hozz, hogy az v lehessen a kvetkez csrte.
A Mournival kapitnyai egszen megkedveltk Tarvitzot amiben
Torgaddon j vlemnye is komoly szerepet jtszott de Lucius tlzottan
hasonltott Lord Eidolonra a szemkben ahhoz, hogy j szvvel fogadjk.
Mindig annyit panaszkodott s olyan kvetelz volt, mint egy elknyeztetett
gyerek.
Ha ilyen fontos neked, legyen a tid a kvetkez harc intett Loken.

Egyrtelm volt, hogy Lucius a Csszr Gyermekeinek becslett prblja
visszaszerezni, amin az szemben akkor esett csorba, amikor Erebus egy
ravasz csellel legyzte Tarvitz kapitnyt.
Elhzta a kardjt, s belpett a gyakorlketrecbe. A fm flgmbk
bezrultak, s Lucius azonnal fels tmadllsba emelte a fegyvert. Erebus
lent tartotta a kardjt, s lassan krzni kezdett a kapitny krl.
Mindketten derkig levetkzve prblgattk egyms kpessgeit, mert
tudtk, hogy ez csak jtk, frfias erprba, nem vrre men harc. Persze,
ebben a jtkban is elg volt egy rossz mozdulat, hogy valamelyik kzd fl
megnyomorodjon.
Vagy meghaljon.
Az sszecsaps tizenhat percig tartott, aminl hosszabbat mg soha egyikk
sem ltott. Ami mg lenygzbb tette a csrtt, az a vvk tudsa volt. A
harc irama egy pillanatra sem lankadt, s a msodpercenknti hromngy
pengevltst mg az astartesek szeme is alig tudta kvetni. A kapitnyok
krbelltk a ketrecet, s tapsolva, vltve biztattk a harcosokat.
Meg fogja lni! hebegte Tarvitz. Pncl nlkl, ilyen temp mellett...
meg fogja lni!
Ki l meg kit? krdezte Loken.
Valamelyikk... nem tudom!
Ez mr tl sok! nevetett fl Aximand hitetlenkedve.
Garviel vv meg a gyztessel! rikkantotta Torgaddon.
Na, azt nem hiszem... csvlta meg a fejt Loken.
Azok ketten pedig ekzben is a gyenge pontot kerestk a msik vdelmn.
Erebus kifejezetten defenzv stlusban harcolt, mlyen tartotta a slypontjt, s
gy vltogatta a begyakorolt vdcseleket, mint egy gp.
Lucius ezzel szemben csupa tz s kreativits volt, ravasz, gyes, s szinte
meglls nlkl csak tmadott. Az egyre gyorsul pengevltsokat szabad
szemmel mr nem is lehetett kvetni.
Remlem, nem hiszitek, hogy ezek utn brmelyikkkel is megverekszem!
rzta meg a fejt Loken.
Nem megy? csfoldott Torgaddon.
Nem.
Pedig te msz be kvetkeznek! vigyorgott Abaddon. De hogy
kiegyenltsk az eslyeket, kapsz egy villmvett is.
Nagyon vicces!
A gyakorlketrec fl szerelt kronomter szerint a tizenhatodik perc
tvenkilencedik msodpercben jrtak, mikor Lucius bevitte a gyztes

tallatot. A kardjval megakasztotta Erebus pengjt, majd egy gyes
csuklmozdulattal kitpte a kezbl.
A Hrviv a ketrec rcsnak tntorodott, s Lucius mris a torknak szegezte
a kardjt.
H! bdlt el Aximand. Lucius! Elg!
Azzal mr nyitotta is a ketrecet.
, sajnlom! mondta Lucius, br a hangjban nyoma sem volt
sajnlatnak. Kiss elragadott a hv.
A kardjval tisztelgett Erebusnak, majd elkezdte letrlgetni magrl az
izzadsgot.
Igazn j csrte volt biccentett. Ksznm, uram!
n ksznm, kapitny! mosolyodott el Erebus, majd zihlva hajolt le a
kardjrt. Mg soha nem lttam jobb vvt, Lucius kapitny!
Kifel, Erebus! paskolta meg a ketrec rcst Torgaddon. Most Garvi
jn!
Kizrt! rzta meg a fejt Loken.
Kztnk te vagy a legjobb kardforgat! morogta Kis Hrusz. Mutasd
meg neki, hogy harcol egy Holdfarkas!
A vvtuds nem minden.
Befel! sziszegte Aximand. s ne hozz rnk szgyent! H... Lucius!
Egy jabb ellenfl?
Jhet! biccentett a kapitny.
De ez rlt! ellenkezett Loken.
Gondolj a Lgi becsletre! mondta Abaddon halkan, s betuszkolta a
ketrecbe.
Remek! mosolygott Lucius elgedetten. Szval, velem akarod
sszemrni a tudsod, Loken kapitny! Mutasd ht, hogy harcol egy
Holdfarkas!
A kzdelmet nem csak a penge dnti el.
Ahogy tetszik vonta meg a vllt a Csszr Gyermeke.
Erebus a sajt kardjt nyjtotta a ketrec rcsain keresztl Lokennek.
Szerintem ez a te krd lesz, Garviel!
Loken prbakpp suhintott prat a fegyverrel, majd blintott. Lucius
kikptt, megmozgatta a vllait, majd elkezdett a Holdfarkas krl tncolni.
n nem vagyok bajvv rzta meg a fejt Loken.
Akkor ez nem lesz hossz kzdelem!
Egy sszecsapst soha nem csak a kard dnt el!
Persze, persze! blogatott Lucius, de a szemt le nem vette volna
Lokenrl. Gyernk, harcolj velem!

Figyeltem, hogy kzdesz shajtott fl Loken. A tmadsaid kivlak,
de kiismerhetek.
lmodozz csak!
Majd megltod.
Lucius Lokenre vetette magt. A Holdfarkas flreperdlt a kard tjbl, s
kllel sjtott Lucius arcba. A Csszr Gyermeke azonnal sszecsuklott.
Loken a fldre dobta a kardot.
Sajnlom, de... azt hiszem, bebizonytottam, hogy a kzdelmet nem csak a
penge dnti el. A Holdfarkasok gy harcolnak. Ismerd ki az ellenfeled, s tgy
meg mindent, hogy legyzd!
A vrt kpkd Lucius vlaszbl nem sokat lehetett rteni.

Azt mondtam, hogy akkor marad az interex, uram.
n is gy vlem blintott Hrusz. Dntttem. Ezernyi haj s krs
sem tudja feledtetni velem, hogy az interex egy jelents j kultra a vilgr
egy fontos rgijban. s emberek, amit nem hagyhatunk figyelmen kvl.
Muszj foglalkoznunk velk, akkor is, ha mg nem bizonyos, hogy bartok,
lehetsges szvetsgesek vagy ellenfelek. Nem fordulhatunk msfel, azt
vrva, hogy bkn meglnek, mg ismt lesz idnk velk foglalkozni. Ha
kiderl, hogy az ellensgeink, akkor legalbb akkora veszlyt jelentenek, mint
a zld brek. gyhogy tiszta vizet kell ntennk a pohrba. Elmegyek, s
tallkozom a vezetikkel.

A kldttek ugyan nem voltak hajlandak pontos szmadattal szolglni az
interex llekszmt vagy terleteit illeten, de annyi mr bizonyos volt, hogy
legalbb harminc csillagrendszert tmrtett, s a magvilgai negyvenhtnyi
tra voltak a Birodalom terjeszked hatraitl. Xenobia az interex territrium
egyik legnagyobb hatrvidki fvrosa volt, megerstett rposzt, s kapu a
bolygszvetsg fel.
A Hadurat s ksrett a planta krl kering mholdrendszer irnytotta a
fvrosig, a hatalmas ammniatenger partjn ll csodaszp Xenobia
Principisig.
Az bl lankin elhelyezked telepls mgtt buja eserdk terpeszkedtek,
s nyltak be a vrosba is. A zszldszes szrke tornyok bronz s

ezstkupoli csillog hegycscsokknt meredtek el a haragoszld a nap
bgyadt fnyben szinte feketnek tn rengetegbl. Az rnyas lombok alatt
ves khidak s kanyarg fedett utck ktttk ssze a tengerpart fel
ereszked teraszokat, s az pillanatok alatt nyilvnvalv vlt a ltogatk
szmra, hogy ez nem egy erdtett vros. Szrazfldi vagy lgi vdelemnek
sem sok nyomt lttk. Ennek ellenre Hrusz biztosra vette, hogy szksg
esetn Xenobia kpes lenne megvdeni magt. Az interex taln nem tette gy
kzszemlre a katonai erejt, mint az Imprium, de attl mg olyan technikai
fejlettsggel brt, amit nem volt szabad albecslni.
A birodalmi kldttsg tszz fbl llt: astartesekbl, itertorokbl s
nhny kivltsgos memortorbl, akiknek maga Hrusz engedlyezte, hogy a
kldttsggel tartsanak. Adatgyjt misszi volt ez, s a Hadr arra gondolt, a
szemfles, kvncsi memortorok szeme olyan rszleteket s sszefggseket
is szrevehet, ami msok figyelmt elkerln.
s Loken legalbbis gy okoskodott Hrusz megprblt ms atmoszfrt
teremteni, mint ami az elz tallkozt jellemezte. Az interex kldttei
hidegen s tvolsgtartn szemlltk a flotta militris arculatt, s most, hogy a
birodalmiak jttek el hozzjuk, a Hadr kltket, tantkat s mvszeket is
hozott magval, nem csupn harcosokat.
A nyugati vrosrszben, az Extranusban kaptak pomps szllst, ahol mint
megtudtk a ltogatkat s az idegeneket szoktk vendgl ltni.
Xenobia Principis delegcik s diplomciai kldttsgek tallkozhelye
volt, s az Extranust kifejezetten azzal a cllal hoztk ltre, hogy egy he
lyen
tartsk a vendgeiket. Kaptak tolmcsokat, szolgkat s kalauzokat, akik
gondoskodtak rla, hogy a birodalmiak minden kvnsga teljesljn, s a
krdseikre vlaszt kapjanak.
Abbrocariusok ksretben a szllsukat is elhagyhattk, s megtekinthettk a
vros nevezetessgeit: a kereskedelmi s ipari kirendeltsgeket, mzeumokat
s mvszeti trlatokat, archvumokat s knyvtrakat. Szles, zld
flhomlyba burkolz utckon stltak, vgtelennek tn hfehr
lpcssorokon s mves szobrokkal teli tereken. Xenobia az impozns pletek
vrosa volt, amelyeken kivlan ltszott, az ptik milyen remekl tvzik a
hagyomnyos ptszeti eljrsokat a modem technikai megoldsokkal.
don szkkutak, s fnybl s hangbl sztt szobrok kzt jrtak, fnyre s
hre reagl ablakokat lttak, mozgsrzkels ajtkat, egy kzmozdulattal
irnythat fnyerssgszablyzkat... s az egsz vrost betlttte az ria lgy
meldija.
A Birodalomban szmos ennl nagyobb metropolisz akadt. A Terra irdatlan
bolyvrosai, a Prospero ezstsen csillog laktornyai mind sokkal

monumentlisabbak voltak. A Xenobia Principis azonban az Imprium
brmelyik teleplsvei felvette a versenyt szpsg s harmnia tern. S ez
csak egy peremvilg fvrosa volt.
rkezsk napjn a birodalmiakat nagyszabs nnepsgekkel fogadtk,
mely sorn Xenobia rangids katonai vezetjnek, Jephta Naud tbornagynak
is bemutattk ket. A pardn termszetesen a polgri vezets tagjai is jelen
voltak, de gy dntttek, engedik, hogy egy katonatiszt felgyelje a
trgyalsokat.
Mg Hrusz kevesebb katont hozott magval, hogy j benyomst
gyakoroljon az interexre, vendgltik ez alkalommal pp a militris erejket
helyeztk eltrbe.
Az nnepsgek sznpompsak voltak, gazdagon hmzett kntst visel
tolmcsokkal, akik bonyolult dallamaikkal s cifra szavaikkal egyarnt
kszntttk a vendgeket. jszok s alabrdosok egsz hadosztlyai vonultak
fl virgokkal s szalagokkal dsztett csillog pnclokban. Mgttk a
kinebrach segdcsapatok s a mechanikus lovassg haladt, ami a fej nlkli
robothtasokbl llt. mbr ezek mr nem csupn gpek voltak. A
kibernetikus htasokon, ott, ahol a fejnek kellett volna lennie, egyegy jsz

vagy alabrdos lt, lbaival a gptestbe kapcsolva. Flig robot, flig ember
kentaurok voltak, szerves s mechanikus egysge a modern technolgia ltal
letre keltett mitikus harcosoknak.
Tmegek sereglettek az utckra, vidman kiablva, nekelve, virgszirmokat
szrva a katonk lba el.
A felvonuls vgllomsa az Eszkzk Hza volt, egy olyan hely, mely nagy
jelentsggel brt az interex szmra. Rgi, tgas palota volt, melynek
csarnokaiban mzeumot rendeztek be. Kthrom emeletes termeiben,
vegvitrinek mlyn egyikmsik valjban hatalmas trol volt
fegyvereket lltottak ki. si kardoktl s alabrdoktl kezdve egszen a
motorizlt gykig mindenfle gyilkolsra alkalmas szerszmbl akadt itt
legalbb egy, a vitrineket v kk energiamezk mgtt.
Legalbb annyira hadtrtneti mzeum, mint fegyvertr magyarzta
Jephta Naud.
Magas, jvgs frfi volt, arca jobb oldaln bonyolult tetovlssal. A
szemei olvasztott aranyknt csillogtak, a pnclja ezst s krm volt, a
kpenyt pedig karmazsinvrs fmlemezekbl fztk egybe, amelyek minden
mozdulatra halkan csilingeltek. Dszes sisakjt a mellette stl
szrnysegdje cipelte.
Br az astartesek most is teljes erpnclban voltak, a Hadr gy dnttt,
vrt helyett prmmel szegett selyemkaftnt lt. rdekldve hallgatta Naud

trtneteit a fegyverekrl, s egyikmsik killtott eszkzt maga is
kommentlta.
Prblnak lenygzni bennnket mondta Aximand halkan a tbbi
kaptnynak. Egy mzeum fegyvereknek? Mintha csak azt mondank, mi
olyan fejlettek vagyunk, s annyira magunk mgtt hagytuk a hbort, hogy
mr nincs is szksgnk rjuk! Akr vitrinbe is tehetjk ket! Szerintem ezek
csfoldnak velnk!
Engem aztn senki ne merjen csfolni! csikordultak meg Abaddon fogai.
Aztn belptek egy olyan terembe, ahol a kk fnyben frd holmik mr
sokkal szokatlanabbak voltak.
Ezekben a sztziskamrkban tartunk nhny pldnyt az idegen fajok harci
eszkzeibl mondta Naud. A kinebrachok, j szndkuk jell, lemondtak
a fegyverviselsrl, s ettl csak hbors helyzetben trnek el. A kinebrach
technolgia igen fejlett, s nem egy olyan fegyverk van, mely tl veszlyes
ahhoz, hogy ne ilyen krlmnyek kzt troljuk ket.
Bemutatott nekik egy Ashcrot nevezet, tagbaszakadt kinebrachot, a hely
kurtort, aki az Eszkzk re titulust viselte. Ashcrot selypegve ugyan, de
beszlte az emberi nyelvet, s a birodalmiak most elszr voltak hlsak a
tolmcsokrt s az rirt, ami elmosta a szavak emberidegen utzt.
A legtbb kinebrach eszkz nem is hasonltott fegyverre. Mintha csak
dobozokat, gyrket, rgi csecsebecsket s pntokat lltottak volna ki.
Ltszott, hogy Naud mr alig vrja a birodalmiak krdseit, amivel vgre
kimutatjk rajongsukt a hbor irnt, de Hrusz s az astartesek tisztjei
inkbb unottnak tntek. S az igazat megvallva zavarta is ket a sok idegen

holmi.
Egyedl Sindermann adott hangot a kvncsisgnak. A kinebrachok trgyai
kzl igen kevs hasonltott valdi fegyverre, de azrt mgiscsak akadt ott
nhny egzotikus kinzet kard s hossztr.
gy hiszem, tbornagy r, egy tr az akkor is csak egy tr mondta
udvariasan. Teszem azt, ezek itt. Nem fr a fejembe, hogy lehetnek eze
k
olyan hallosak s veszedelmesek, hogy ilyen biztonsgi vintzkedsek
kellenek az rzskhz.
Ezek egyedi darabok intett a trolk fel Naud. rtelemmel br
fmbl ksztettk ket a kinebrach fegyverkovcsok, egy mra tilalmasnak
nyilvntott mdszerrel. Anatmnak nevezzk ket. Mikor clpontot
vlasztanak egy ilyennek, a fegyver annak nemezisv vlik.
Hogyan?

A kinebrachok soha nem tudtk pontosan elmagyarzni mosolyodott el
Naud. Olyan komponense ez a fegyver ltrehozsnak, amit nem lehet
szavakba nteni.
Mintha bbjt bocstannak r? krdezte az itertor. Vagy tkot?
A szavait tolmcsol dallam ktszer is megbicsaklott, de Sindermann
legnagyobb meglepetsre Naud mgis vlaszolt.
Azt hiszem, igen... taln gy lehetne a legjobban megkzelteni, itertor.
Amint tovbbindultak, Sindermann Loken mell hzdott.
Csak vicceltem, Garviel sgta oda neki. tkok meg bbj! De
komolyan vette! Mg hogy felvilgosultak! gy kezelnek bennnket, mint a
szerny tuds rokonokat... pedig az, amit pp az elbb mondott, az igen stt
babonasgrl rulkodik!


HROM
Holtpon
Megvilgosods
A farkas s a hold

Mind fllltak, ahogy a Hadr belepett a helyisgbe. Tgas szoba volt, az
Extranusban kapott szllsuk mlyn, ahol a birodalmiak rendszerint az
eligaztst tartottk. A falak nagy rszt kitev vegablakokbl a lpcss
vrosra s a csillog cenra lehetett rltni.
Hrusz trelmesen megvrta, mg az Els Rdis szentorokbl s
technikusokbl ll klntmnye lehallgatkat keresve tvizsglja a szobt.
Csak amikor aktivltk a hordozhat jelzavart, s az ria dallama azonnal
elhallgatott, kezdett bele a mondandjba.
Kt ht brmifle rdembeli megllapods nlkl! Mg azzal kapcsolatban
sem jutottunk dlre, hogy hogyan tovbb. Kvncsian s gyanakvssal
kezelnek bennnket, s mg mindig tartjk a hrom lps tvolsgot.
szrevtelek?
Kimertettk a lehetsgeinket, nagyuram mondta Maloghurst. Tartok
tle, hogy ezek utn mr csak az idnket vesztegetjk. Legjobb esetben is csak
a diplomciai kapcsolatok fenntartsba fognak belemenni. Kineveznek
nagykvetet, lesz kereskedelmi megllapods s nmi kulturlis vrfrissts
mindkt oldalon, de ennl tbb nem vrhat. Nem lesz sz szvetsgrl.
Vagy csatlakozsrl jegyezte meg Abaddon.
Ha megprblnnk rjuk knyszerteni az akaratunkat, azzal csak a
legsttebb flelmeiket igazolnnk csvlta meg a fejt Hrusz. Nem
hdoltathatjuk be ket.
De igen mondta az Els Kapitny.
Akkor gy fogalmazok, hogy nem lenne szabad ezt tennnk.
Mita kell, hogy aggdjunk amiatt, ha esetleg megsrtjk msok rzseit?
trta szt a karjait Abaddon. Brmennyire is klnbzznk, ezek itt szintn
emberek. Az a sorsuk s ktelessgk, hogy a Terra nagyobb dicssgre
mellnk lljanak! Ha nem...

Nem fejezte be a mondatot, de nem is volt r szksg.
Valaki ms? hzta el a szjt Hrusz.
Bizonyosnak ltszik, hogy az interex nem hajt csatlakozni hozznk
vette t a szt Raldoron. Nem ktelezik el magukat a harc mellett, s nem

osztjk sem az elkpzelseinket, sem a cljainkat. A sajt tjukat akarjk jrni.
Sanguinius nem szlt semmit. Hagyta, hogy a rendfnke tolmcsolja a
Vrangyalok vlemnyt, a sajtjt azonban egyedl Hrusznak tartogatta.
Taln attl tartanak, hogy megprbljuk leigzni ket mondta Loken.
Taln igazuk van mordult fl Abaddon. Devins korcsok, akiket csak
ervel lehet visszaterelni a helyes tra!
Nem fogunk hborzni velk szgezte le Hrusz. Nem engedhetnk
meg magunknak egy konfliktust ezen a fronton is. Jelenleg nem. Tl sok
ernket emszten fl a leigzsuk. Mr ha egyltaln le kell ket igzni.
Ezekielnek igaza van szlalt meg a tancskozs sorn els zben Erebus.
Az interex biztosra veszem, j okkal ms tra lpett, mint mi, s olyan
heterogn trsadalmat hozott ltre, ami tl sok ponton tr el a Csszr ltal
megalkotott emberi kultra s trsadalom normitl. Hacsak nem mutatnak
hajlandsgot a vltozsra, szksgkpp gynk ellensgeinek kell, hogy
tekintsk ket.
A Csszr taln tl szigor szablyokat fektetett le mondta Hrusz
fsultan.
A terem elcsndesedett, a jelenlevk dbbenten nztek ssze.
Ugyan mr! trte meg a csendet Sanguinius. Ltom, hogy pislogtok
egymsra! Csak nem az jutott az eszetekbe, hogy a Hadr esetleg ellen ak
ar
szeglni a Csszr... a sajt apja akaratnak?!
Felnevetett, mint aki mr a gondolatot is abszurdnak tartja. Nhnyan
elmosolyodtak Abaddon azonban nem.
A Csszr, akit mind szeretnk s tisztelnk, azzal bzott meg bennnket,
hogy a nevben jrjunk el, s vgrehajtsuk az akaratt mondta komoran. A
parancsai egyrtelmek. Az univerzum az emberek. Idegennek, szabadon
garzdlkod pszinek, a hipertr mocsknak nincs helye benne. Fel kell
kutassuk az emberisg elveszett zrvnyait, s vissza kell tereljk ket a
Birodalom v szrnyai al. Ez a feladatunk s a ktelessgnk. Minden ms
szentsgtrs, s lzads a Csszr akarata ellen.
Az is az akarata volt, hogy n Hadr legyek, s minden ermmel
prbljam valra vltani az lmait! kemnyedett meg Hrusz hangja. A
Hadjrat a Harckor sttjben fogant, Ezekiel. Hborban. Egy olyan
korszakban, mikor minden idegen, akivel tallkoztunk, az letnkre trt, s
brki, aki nem velnk, az ellennk volt. Akkor mindenre a hbor volt a

vlasz, s nem volt md finomabb megoldsokra. Azta azonban mr kt
vszzad telt el. j korba lptnk, ami j problmkat vet fel, s j
megoldsokat ignyel. A harc javt mr letudtuk, s a Csszr ezrt is trt
vissza a Terrra. Hogy mi fejezhessk be, amit elkezdett. Az interex laki

nem szrnyek, s nem is az ellensgeink. Hiszem, ha a Csszr ma itt lenne,
maga lenne az els, aki az alkalmazkodsrl s az j utakrl beszlne. soha
nem akarta, hogy brmit is elpuszttsunk, hacsak nincs r nagyon j okunk. S
pp az effle helyzetek mrlegelse, valamint az ilyen dntsek meghozatala
vgett helyezte belm a bizalmt. Hisz bennem, s abban, hogy helyes
dntseket hozok. Hogy gy dntk, ahogy is tenn. Hogy nem hibzok. Az
nevben szlok, az akaratt tolmcsolom. S nem fogok pusztn azrt az
erszakos megolds mellett dnteni, hogy msok vrszomjt kielgtsem!

Hvs este telepedett a vrosra, s az cen fell rkez szell vgigsimtotta
a fk lombkoronjt. Az utckon hideg, fehr fny lmpk gyltak ki.
Loken ezen az estn testrszolglatot teljestett. A Hadr Jephta Nauddal s
ms mltsgokkal vacsorzott a tbornagy fnyz otthonban. Hrusz arra
szerette volna felhasznlni az alkalmat, hogy valamifle ha nem is hivatalos
vlaszt knyszertsen ki Naudbl azt illeten, hogy az interex, legalbb
teoretikusan, elfogadja a Csszrt az emberisg vezetjnek. Effle
felvetsekkel hivatalos frumokon mg nem prblkoztak, tekintve, hogy az
itertorok megtlse szerint ezt azonmd el is utastottk volna.
A Hadr barti lgkrben szerette volna kipuhatolni Naud vlemnyt.
Lokennek ugyan nem nagyon tetszett az tlet, de tudta, hogy a vezrk a
lehet legdiplomatikusabban fogja tlalni a dolgot.
Harmadik hete rostokoltak mr a Xenobin, minden eredmny nlkl, s a
katonk kezdtek nyugtalankodni. Kt nappal ezeltt Sanguinius is bcst intett
nekik, s Vrangyalaival egytt visszatrt a Birodalomba.
Hrusz nem is akarta elengedni, de mindketten tudtk, hogy ez olyasmi, amit
meg kell lpnik. Sanguinius maga foglalkozik majd szmos olyan ggyel,
melyek a Hadr figyelmt kvetelnk, s gy taln sikerl egy kis idt nyernie
neki, hogy vgre dlre juthasson az interexszel.
Naud belvrosi rezidencija hivalkodan nagy, hatemeletes plet volt. A
vza fekete fm, a falai fa s sznes vegpanelek.
Az interex nem engedett fegyveres idegeneket a vrosba, de Hrusznak
megengedtk, hogy nhny harcosbl ll testrsget hozzon magval.

Torgaddon tz embervel az tkezben volt, Loken tz msikkal a hzat
biztostotta. A tbbi katona s astartes jszakra is az Extranusban maradt.
Loken a tizedik szakaszt a Valkrket s Kairus rmestert hozta
magval, s a hz minden bejratnl elhelyezett kt rszemet.
Az jszaka csndes volt, s a halk, tvoli zajok a lombok susogsa, a
hullmok loccsansa s az ria lmost kakofniv olvadt ssze.
Loken szobrl szobra jrt, s ellenrztt minden rnykos zugot. A
folyoskat s a legtbb helyisget a fa s vegfalakba ptett fnyforrsok
vilgtottk meg, gy, hogy azok stt foltokat s sznes fnytcskat rajzoltak
a padlra.
Idrl idre tallkozott az rjratoz Valkrkkel, vltott velk pr szt, s
ment tovbb. Nha szolgkba botlott fleg az tkez krnykn , vagy
Naud sajt rsgnek alabrdosaiba, akik nma tisztelgssel kszntttk.
A tbornagy rezidencija a malkotsok igazi trhza volt, br egyikmsik
killtott trgy tlsgosan is idegen volt Loken szmra. Ott voltak minden
folyosn, megvilgtott alkvokban s energiamez vta llvnyokon: portrk,
fny s mellszobrok, interex nemesekrl s csaldjukrl ksztett festmnyek,
llatokat s vadvirgokat brzol tanulmnyok, tjkpek hegyekrl, valamint
nvtelen vilgok pazarul megkomponlt, mechanikus msai, melyek
hagymagerezdekknt sztnylva trtk fl titkaikat.
A keleti szrny egy lentebb fekv folyosjn aztn egy olyan malkotsra
bukkant, ami igazn elkpesztette. Egy inicildszes rgi flins volt
megsrgult lapokkal, szemet gynyrkdtet metszetekkel. Elsnek a kpekre
figyelt fl, amelyek rdgket, ksrteteket, angyalokat s kerubokat
brzoltak. Aztn, ahogy kzelebb lpett, ltta, hogy a knyv rgi, terrai
nyelven rdott, azon, amelyen Ursh Krniki is, amit mg mindig nem
fejezett be.
Ahogy kzelebb hajolt a knyvet v statikus mezhz, a ktet lapjai lassan
tfordultak. Pillanatok alatt rjtt, hogyan tud a mez segtsgvel lapozni, s
gyorsan visszaprgette a flinst az els oldalra, hogy el tudja olvasni a cmt.
Az Gonosznak Trtnetje; Intelem az Emberekhez az
Dmonoknak Czudar Bbjossgrul s Boszorknysgrul.
Igazn figyelemremlt, nemde?
Az interex egy tisztje llt mgtte. Loken mr tallkozott vele, tudta, hogy
Mithras Tullnak hvjk, s Naud egyik parancsnokhelyettese. Azt viszont nem
tudta, hogyan sikerlt a harcosnak szrevtlenl a hta mg osonnia.
rdekes rtett egyet a kapitny.

Tull mosolyogva biccentett. Az alabrdforma, ellensllyal elltott fegyvert
az egyik oszlopnak tmasztotta, majd lecsatolta a sisakjt. Mint az intere
x
majd minden lakja, arnyos volt s csinos.
Egy hasonlsg mondta.
Tessk?
... elnzst! Mi hasonlsgnak nevezzk azokat a dolgokat, amelyek elg
rgiek ahhoz, hogy kzs trtnelmi s kulturlis hagyatkunk rszei
lehessenek. Azt mutatjk meg, mennyire hasonlak vagyunk. Biztosra veszem,
ez a knyv nknek legalbb annyit jelent, mint neknk, kapitny.
Valban rdekes darab mondta Loken, majd udvariassgbl maga is
lecsatolta a sisakjt. Valami gond van, parancsnok?
Nincs legyintett Tull. Ma jszaka mindketten rkdnk, kapitny. n
felelek a hz biztonsgrt.
Szval... ha van egy kis ideje... meslne nekem errl a knyvrl?
krdezte a Holdfarkas.
Tull mosolyogva lpett kzelebb, majd pnclkesztys keznek egy
intsvel tprgetett nhny lapot.
Lord Jephta igen nagyra tartja ezt a knyvet. Trtnelmnk korai
idszakban rdott, mg mieltt az interex ltrejtt volna. Az expanzi idejn.
Csupn nhny pldny maradt fnn belle. Tanulmny a boszorknysgrl, s
arrl, mirt is tilalmas a hasznlata.
s Naud nagyra tartja ezt a knyvet?
Hogyan is fogalmazott az elbb, kapitny? is... rdekesnek tallja.
Volt valami furcsa Tull hangjban, s Loken csak most jtt r, hogy elszr
beszlt az interex egy tagjval tolmcs s ria nlkl.
Egy stt kor emlke ez blintott a knyv fel Tull. Vgzetrl s
pusztulsrl r. Kpzelje csak el, kapitny! Terrai emberek, ton a csillagok
fel, csodlatos technikai eszkzkkel felvrtezve, s kzben annyira rettegnek
a sttsgben lapul dolgoktl, hogy vgl tanulmnyt kell rjanak a
dmonokrl.
Dmonokrl?
Pontosan. Hogy figyelmeztessenek bennnket, mirt nem szabad
boszorknysggal, mgival, bbjossggal s a stt mvszetekkel
foglalkoznunk, melyek dmonn vltoztathatjk az embert, aki ezek utn mr
a sajt fajtjn lskdik.
Voltak, akik dmonokk vltoztak, s a sajtjaik ellen fordultak...
Szval... akkor ez egy trfa, amivel a sttsg kornak ostobasgt
csfoljk ki? krdezte Loken.

Sz sincs trfrl, kapitny borzongott meg Tull. Inkbb rgimdi
tilalomnak neveznm. Az interex modem, felvilgosult trsadalom. Tisztban
vagyunk a Khaosz jelentette veszllyel, de tudjuk kezelni a dolgot.
Kosz?
Igen, kapitny fintorgott Tull. Khaosz. Ezt gy mondja, mintha soha
nem hallott volna rla.
Ismerem a szt vonta meg a vllt Loken. Csak azt furcslltam, hogy
n gy ejtette ki, mintha valami klnleges tbbletjelentse lenne.
Mert van is! Egyetlen faj, np vagy civilizci sem utazhat a kozmoszban
a Khaosz termszetnek megrtse nlkl!
Minket az eldk vilgostottak fl az alapokrl, amirt rkre hlsak
lesznk nekik, br valsznleg az intelmeik nlkl is hamarosan
felfigyeltnk volna r. Az egyszer mr bizonyos, hogy az Immatriumban
utazni anlkl, hogy ne tallkozna a Khaosszal, szerfltt...
Hirtelen elhallgatott, majd dbbenten nylt tgra a szeme.
Szent g! Nem tudjk! Ugye?
Mit nem tudunk? krdezte Loken rtetlenl.
Tull felnevetett, de a hangjban szemernyi gny sem volt.
Egsz vgig kerlgettk a tmt, s a legrosszabbtl tartottunk, pedig...
Parancsnok! mordult fel trelmetlenl Loken. Elismerem, ha tudatlan
vagyok, nagyra rtkelem, ha felvilgostanak, de azt nem trm, hogy
kinevessenek!
Krem, bocssson meg!
Szvesen, ha elrulja, mirt kellene megbocstanom! Vilgostson fl!
Tull abbahagyta a nevetst, s tiszta, kk szembl eltnt minden jkedv.
A Khaosz az emberisg tka mondta halkan. Tll mindannyiunkat, s
tncolni fog a srunkon. A legtbb, amit tehetnk, hogy megrtjk a
termszett, a benne rejl veszedelmet, s amg lnk, igyeksznk tvol tartani
magunktl.
Mg mindig nem igazn rtem rzta meg a fejt Loken.
Mekkort tvedtnk nkkel s a Birodalommal kapcsolatban!
grimaszolt szomoran Tull. Most azonnal fel kell keressem a tbornagyot,
hogy elmondjam neki! Ha ennek csak egy rsze hamarabb kiderl...
Magyarzza mr el, hogy mirl beszl! csattant fl Loken. Most, ha
krhetem!
Az interex tiszt csndben mregette egy darabig, majd blintott.
Rendben van. A Khaosz a kozmosz egyik elemi ereje. Az
Immatriumban... amit nk hipertrnek neveznek... ott tallhat. Ez az
esszencilis rosszindulat, harag, romls s gonoszsg, s egyben az emberisg

birodalmi s interex legnagyobb ellensge. Az, mert alattomban terjeszkedik,
s bellrl pusztt el bennnket, mint a rk. Nem olyan, mint az ellensges
idegenek, akikkel meg lehet vvni, s akiket el lehet puszttani. Ez minden

mgia s a boszorknysg alapja... s... ezrt voltunk nkkel eddig ilyen
tvolsgtartk. Meg kell, hogy rtse, mikor kapcsolatba lptek az interexszel,
elszr mindenki tlrad rmmel fogadta a hrt. Vgre! Itt vannak rg
elveszett vreink! Vgre, annyi nemzedk utn ismt van kapcsolat a Terrval!
Rgi, ddelgetett lmunk volt ez, de azt is tudtuk, hogy nagyon vatosnak kell
lennnk. Hiszen mita az seink eljttek a Terrrl, a dolgok ott is
megvltozhattak. Harccal s knnal teli vilgbl menekltek el, s ki tudja...
nem volt r garancia, hogy azok, akik embernek nznek ki, emberknt
beszlnek, embernek nevezik magukat, s azt lltjk, hogy a Terrrl jttek,
valjban nem a Khaosz gynkei. Az interex tiszta maradt, de taln a Terra
laki megfertzdtek, s tformlta ket a Khaosz.
Mi nem...
Hadd fejezzem be, Loken kapitny! Mikor a Khaosz formt lt, brutlis,
vrszomjas s harcias. Megllthatatlan rombol er. Erre tantottak bennnket
az eldk s a kinebrachok, s az interex rgus szemekkel figyeli a jeleket, vajon
hol tnnek fl harcias idegenek? Mondja csak, kapitny, nk menynyire
tnnek harciasnak? Nagyok, ersek, harcra teremtettek, a kzdelem lteti
nket, s olyasvalakit kvetnek, akit Hadrnak neveznek. Hadr! Mifle cm
ez? Nem Csszr, nem tbornok, nem parancsnok, hanem Hadr! Mr a titulus
bzlik a romlstl! Minden vgyunk s igyekezetnk az, hogy az emberisg
kt fele ismt egyeslhessen, de... tartunk nktl, Loken! Tlsgosan is
hasonltanak az ellensgre, amit korok ta flnk. A Khaosz knyrtelen,
mindent leigz dmonaira.
Mi nem...
Most mr tudom blintott Tull nneplyesen. Most mr n is ltom.
Tvedtnk, amikor azt hittk, hogy romlottak s fertzttek. Csupn
meglepen naivak s rtatlanok.
Ezt most megprblom nem srtsnek tekinteni drmgte Loken.
Tull felnevetett, s rmarkolt a kapitny jobb klre.
Nem is annak szntam! Meg tudjuk mutatni a veszedelmet, amire
gyelnik kell, s vgre testvrek lehetnk, ahogy...
Hirtelen elhallgatott, majd htralpett.
Mi az? krdezte Loken.
Tull a pncljba ptett interkommra figyelt, s az arca lassan elkomorodott.
rtettem blintott. Azonnal.
Aztn Lokenhez fordult.

Biztonsgi okokbl lezrjuk az pletet. s br tudom, hogy azok
tkrben, amirl eddig beszlgettnk, ez meglehetsen furcsn veszi ki magt,
de... tadn a fegyvereit, kapitny?
A fegyvereimet?
Igen.
Sajnlom, parancsnok, de nem tehetem. Addig semmikpp, amg a Hadr
az pletben tartzkodik.
Tull megkszrlte a torkt, majd feltette a sisakjt. Aztn az alabrdjrt
nylt.
Loken kapitny! Megparancsolom, hogy azonnal adja t a fegyvereit!
Mi okbl? lpett htra a Holdfarkas is.
Afenbe is! Nem kell, hogy magyarzkodjak! Maga interex felsgterleten
tartzkodik, ahol n vagyok az rsg parancsnoka! Adja t a fegyvereit!
Loken is feltette a sisakjt, s dbbenten tapasztalta, hogy a vizor
kpernyjn nem futnak adatsorok. Ellenrizte a biztonsgi csatornkat is, s
megprblta elrni a sajt alakulata harcosait, de a pnclzat kommunikcis
relit blokkoltk.
Maguk lernykoltak minket?
A vros biztonsgi rendszerei tettk. Adja t a fegyvereit, Loken!
Flek, nem tehetem. A feladatom a Hadr vdelmezse.
Okos blintott Tull. Nagyon okos. Majdnem bedltem magnak. Mr
majdnem elhittem, hogy rtatlanok.
Tull... nekem fogalmam sincs, hogy mi ttt magba!
Ht persze, hogy nincs!
Tull parancsnok! Az elbb megrtettk egymst. Taln most is
megprblhatnnk. Mirt teszi ezt?
Meggyzs s figyelemelterels... majdnem bedltem magnak, Loken!
Nagyon gyesen csinltk, de egy kicsit elcssztak az idztssel. Tl hamar
tertettk ki a krtyikat!
Mifle krtykrl beszl?!
Hagyjuk a jtszadozst, kapitny! Az Eszkzk Hza lngokban ll!
Maguk lptek elszr, de most rajtunk a sor!
Tull! tette a kezt Loken figyelmezteten a kardja markolatra. Ne
knyszertsen r, hogy maga ellen harcoljak!
Az interex harcos felhrdlt, s Loken fel csapott az alabrdjval.
Megdbbenten gyorsan mozgott. Olyan gyorsan, hogy Lokennek pp csak
arra maradt ideje, hogy maga el kapja a kezt, s az alkarvdjvel sse flre
a fegyvert, s hrtsa a kvetkez kt csapst is.

gy tnt, az interex pnclzat a vgletekig felfokozta a viselje gyessgt
s gyorsasgt. Tull tmadsai szemkprztat sebessggel kvettk egymst,
s a penge monoszlas le mris tbb mly vgst ejtett a kapitny pncljn.
Tull! llj!
Adja meg magt!
Loken nem akart harcolni, fleg hogy fogalma sem volt rla, mitl vltozott
meg a parancsnok viselkedse ilyen gyorsan s gykeresen. De megadni sem
akarta magt. A Hadr itt volt, fegyvertelenl, kiszolgltatva az interexnek.
gy tnt, a birodalmiakat megfosztottk a rdiiktl, gy sem egymst, sem a
szllsukon maradiakat, sem a flottt nem tudtk figyelmeztetni. Nem maradt
ht ms, mint tenni a ktelessgt, s vni a Hadr lett. Ehhez kpest
minden ms csak msodlagos jelentsggel brt.
Loken koncentrlt, s rezte az izmaiban s a pncl alatt viselt
polimerrtegben feszl ert. Aktivlta a gerincoszlopa aljba ptett
energiaelosztt. Tull mr vagy tucatnyi helyen zzta be a pncljt.
Ebbl elg!
klbe szortott baljval sprte flre az alabrdot, de Tull, kihasznlva az
extra lendletet, eltncolt Loken kzelbl, majd fordtott egyet a fegyveren,
s a kapitny mellbe dfte.
A szrs soha nem rt clba Loken ugyanolyan gyorsan s gyesen
mozdult, mint az interex harcos, s a bal kezvel, a penge tvnl kapta el
a
nyelet.
Mieltt Tull kiszabadthatta volna a fegyvert, a kapitny pnclkesztys
jobbjnak egy csapsval ketttrte az alabrd fejt.
Tull kitpte Loken kezbl a trtt fegyvert, megprgette, s a msik vgn
l gmbbel csapott a kapitny fel. A Holdfarkas sorra hrtotta a
tmadsokat, mgnem Tull elfordtott egy kapcsolt a nylen, s a fegyveren
kken cikz elektromos kislsek ksztak vgig.
A kvetkez ts thajtotta Lokent a szobn. A mrvnypadln landolt,
csszott nhny mtert, aztn megllt. Vr zt rezte a szjban, s a sajt gett
hsa bzt.
De mieltt Tull odarhetett volna, sikerlt flllnia, s elhznia a kardjt.
Az vegfalakon tvilgt fnyben a pengje fagyosan csillogott.
Nem hagyott idt az interex harcosnak, hogy jra lesjtson csontrepeszt
erej csapsokkal tmadott Tlira, aki knytelen volt a trtt nyllel hrtani.
A parancsnok htratncolt, majd elhzta a htra szjazott tokbl a sajt
kardjt. A penge j tz centivel volt hosszabb Lokennl, s baljban a trtt
alabrdnyllel, jobbjban a karddal fogadta a Holdfarkas kvetkez rohamt.

Loken astartes rzkei kilesedtek, minden tmadst idben hrtott, majd
belpett a kt fegyver tstvjn bell, flrecsapta a kardot, s vllal klelt
Tull mellkasba. Az interex tiszt megroskadt, mire az astartes kitpte a
kezbl az alabrdnyelet, s messzire hajtotta.
Ismt egymsnak rohantak, kard kard ellen, harcos harcos ellen. Loken
tisztban volt vele, hogy j kardforgat az elmlt idszakban tl sokszor
tettk mr prbra ebbli kpessgt , de az interex harcos a penge igazi
mestere volt, s olyan technikkkal llt el, amiket a birodalmi vviskolk nem
is ismertek.
Kt teljesen eltr harci stlus csapott itt ssze, minden cselk s fortlyuk
ismeretlen a msik szmra. A prbaj minden msodperce ismeretlen
veszlyeket rejtett, s a legaprbb tveszts a rgtnzsben vagy a legaprbb
kslekeds is hallos lett volna.
Lucius biztosan lvezn ezt az sszecsapst futott t Loken agyn.
Llegzetelllt volt de csak az idt pazarolta vele. Flrettte Tull
pengjt, elmarta a jobb csukljt, majd knykbl lecsapta a karjt. Az
interex harcos trdre roskadt, s prblta elszortani a vrz csonkot. Loken
flrelkte a levgott kart s az ezsts kardot, megragadta Tull arct, s mr
pp a kegyelemdfsnek huzakodott neki aztn jobb tlete tmadt.
Fordtott egyet a pengn, s a lapjval sjtott Tull halntkra, majd az egyik
szoborllvny el lkte az jult, vrz harcost.
Itt Loken! vlttte a rdiba, de csak statikus zrejt kapott vlaszul.
Baljba vette t a pengt, elhzta a villmvetjt, s futsnak eredt. Tz
lpst sem tehetett meg, mikor jszok rontottak a helyisgbe, s knytelen volt
megtorpanni.
Ahogy megpillantottk, azonnal clra emeltk a fegyvereiket. Loken
tenyrnyi lyukat robbantott mgttk a falba, majd felvlttt:
Dobjtok el!
Azok hrman kelletlenl tettk le a fegyvert.
A parancsnokotok megsrlt! bktt a fejvel Tull fel Loken, de a
villmvet csve jottnyit sem mozdult. Nem akarom, hogy meghaljon!
Azonnal lsstok el a karsebt, mieltt elvrezne!
Az jszok azonnal Tullhoz rohantak. Mire megfordultak, Loken mr nem
volt sehol.


Vgigrohant a folyosn, majd bevgdott egy balra nyl rkd al.
Villmvetk drgst hallotta, s a flre tmaszkodva prblta betjolni az
irnyt.
Egy jsz tnt fl a folyos vgn, s azonnal rltt. A lvedk leginkbb
energianyalbnak nzte a jobb vllvrtje fltt suhant el. Loken egy pontos
lvssel letertette.
gy dnttt, nincs tbb ideje vrtelen megoldsokat keresni.
Kt jabb harcos jelent meg a folyosn, de mg mieltt fegyvert rnthattak
volna, a kapitny mindkettt leltte.
Abaddon tvedett. Az interex vrteket egy robbanlvedk sem tudta
szttpni. Knnyek voltak, ugyanakkor flelmetesen ersek is. A harcosokat
is a bels szerveiket sztroncsol ts ereje lte meg, nem a robbans.
Lpteket hallott, s ahogy megprdlt, Kairus rmesterrel s egy Oltrentz
nevezet astartesszel tallta szemben magt. Mindkettjknl villmvet volt.
Mi a fene folyik itt, kapitny?
Ide, hozzm! kiltotta Loken. Hol a tbbi Valkr?
Nem tudom, uram rzta meg a fejt Kairus. A rdi halott.
Az egsz hely le van rnykolva tette hozz Oltrentz.
A legfontosabb most a Hadr biztonsga! mondta a kapitny. Utnam!
jabb lvedkek cikztak el a fle mellett. Olyan gyorsak voltak, hogy csak
egy sszefgg fnycsk ltszott bellk. Az egyik Oltrentz nyakt ttte t, a
msik a mellkast.
Akadly nlkl mentek t a IVes tpus erpnclon.
Loken mg tisztn emlkezett r, amikor Torgaddon azon lceldtt, hogy
az jak meg az alabrdok valsznleg csak dszfegyverek.
Oltrentz minden ktsget kizran halott volt, s most se idejk, se mdjuk
nem volt eltvoltani rtkes sarjmirigyeit.
jabb nyilak villantak, s az rmester is sszeesett. Egy toll nlkli vessz a
trzst frta t.
Kairus!
Semmi gond, kapitny! hrgte az astartes. Tiszta lvs volt, tment
rajtam. Meg fogok gygyulni...
Azzal vicsorogva felllt, s a villmszrjval vette tz al a folyost. A
robbanlvedkek oszlopokat Toppantottak kett, s hrom jsz halt azonnal
szrnyet a golyzporban. A hossz sorozat ereje mr az vrtjeiknek is sok
volt. Hatht lvs elg is volt hozz, hogy sszetrtje a pnclzatukat.
Csnyn albecsltk ket.

Kairus mr nem vrzett, s a sebe is gygyulsnak indult. A ki s bemeneti
nylson mris vastag var kpzdtt, s brmivel is volt preparlva a
nylvessz, genetikailag tkletestett teste elboldogult vele.
Vgl, kt folyosval odbb, elrtk az tkezt.
Odabent teljes kosz fogadta ket. Torgaddon s a szakasza fedezte a dli
kijrat fel tart Hadurat, s hallos zrtzzel tartottk sakkban az jszokat,
akik az tkez tls vgbe, egy ajtbeugr rszleges fedezkbe hzdtak.
Naudnak hrehamva sem volt.
A padln, a felborogatott btorok kzt holttestek hevertek. Az egyikk fehr
erpnclt viselt.
Loken s Kairus sorozatai oldalba kaptk az jszokat, kettt leszedtek, a
tbbieket mg htrbb knyszertettk.
Tarik!
rlk, hogy benztl, Garvi!
Mi a fene folyik itt?
Tveds! mennydrgte Hrusz. Ez az egsz egy ostoba flrerts!
Fnyesen izz lvedkek csapdtak mellettk a falba s Torgaddon egyik
emberbe. A nylvessz a szemnylst ttte t.
Hiba vagy sem, el kell tnnnk innen! kiltotta Loken. Azonnal!
Zakes! Cyclos! rikoltotta Torgaddon. Ti Loken kapitnnyal mentek!
Utnam!
Nem! harsogta Hrusz. Ne gy! Nem mehetnk...
Gyernk! vlttt r Loken, s vgre a Hadr is hajland volt
megmozdulni.
Tz percbe telt, mire sikerlt kiverekednik magukat Naud hzbl.
Torgaddon s az emberei adtk az elvdet, mg a sort Loken, a mellje
rendelt harcosok s Kairus zrtk.
A pincken keresztl jutottak ki az utcra. Hrusz ktszer is megmakacsolta
magt, s vissza akart fordulni, hogy kihozza az embereit, de Torgaddonna
k
sikerlt meggyznie, hogy tovbb kell mennik.
Hogy mit mondott neki, azt sosem rulta el Lokennek.
Az utvd az utcn rte utol ket, s a harcosok azonnal l falat alkottak a
Hadr krl.
Az utvd mintha egyenesen a pokolbl bukkant volna el. A pinckben s
raktrakban minden lpsrt meg kellett kzdenik, mikzben nyilak s
energianyalbok zporoztak rjuk. Szirnk vijjogtak, riasztk sivtottak, s az
egsz palota letre kelni ltszott.
Zakes az egyik raktrban maradt egy kkesfehr energiasugr perzselte le a
fejt. Cyclos a bejrat eltt esett el, s a teste gy nzett ki, mint a tprna. Mg

egyszer megprblt flllni, de kt lvedk a koponyjt frta t, s az ajthoz
szgezte.
Kairus, mikzben Lokent biztostotta, egy jabb nyilat kapott a bal
combjba. A segtsgre siet Regoldnak a szemt lttk ki, s ahogy
megprblta kihzni a lvedket, egy a torkba frd nyl vgzett vele.
Loken flig tmogatta, flig vonszolta Kairust, hallos tzvvel fedezve a
visszavonulsukat, s vgl csak kivergdtek az utcra.
A fejk fltt stt lombok susogtak a szlben, s az utcai lmpk spadtan
hunyorogtak. A tvolban, az egyik alacsonyabban fekv teraszon egy plet
lngolt.
A szirnk gy vltttek, mintha az egsz vros jajveszkelt volna.
Jl vagyok, kapitny! morogta Kairus, pedig ltszott rajta, hogy llni is
alig br. Ez kzel volt!
Azzal kirntott egy nylvesszt Loken jobb vllvdjbl.
gy tnt, az a lvs a folyosn mgsem sokkal kerlte el a nyakt.
De mgsem elg kzel biccentett a kapitny.
Gyernk mr! rohant oda Torgaddon, s megeresztett nhny rvid
sorozatot a hz fel.
Ez pocskul ment motyogta fradtan Loken.
Mit nem mondasz! csattant fl Torgaddon, azzal kibiztostott egy
robbantltetet, s a raktrak fel hajtotta.
A robbans taln feltartja az ldziket egy kicsit.
El kell juttassuk a Hadurat az Extranusba!
Nem!
Hrusz tornyosult flbk. Az arcra rdgi mintkat rajzoltak az g
raktrak lngjai, s tvol l szemei vadul csillogtak. Aznap esete vacsorhoz,
nem harchoz ltztt, s csupn egy knny kntst s egy farkasprmmel
szegett kpenyt viselt. Pedig ltszott rajta, hogy most a fl karjt odaadn egy
vrtrt s egy j kardrt.
Uram! hzta ki magt Torgaddon. A testreid vagyunk, s most az a
legfontosabb, hogy psgben kijuttassunk innen!
Nem ismtelte meg a Hadr. Vdelmezzetek, de el nem futok
szgyenszemre! Valami rettent baj trtnt ma jjel, s egy villans alatt romba
dnttte mindazt, amin hetekig dolgoztunk.
Akkor meg fleg nincs mirt tovbb maradjunk! makacskodott
Torgaddon.
Tariknak igaza van, uram biccentett Loken. Ez nem az a helyzet,
amikor...

Elg! intette le Hrusz, s keseren nzett a csillagos gre. Hol
futottunk ztonyra? Naud egyik percrl a msikra meggondolta magt, s... azt
mondta, hogy beszennyezdtnk.
Beszltem egy tiszttel mondta Garviel. pp azeltt, hogy a dolgok a
fejk tetejre lltak volna. A Koszrl magyarzott.
Mirl?
A Koszrl. s arrl, hogy az az emberisg legnagyobb ellensge. Attl
tartott, hogy minket is megfertztt. Azt mondta, hogy ezrt bntak velnk
ilyen bizalmatlanul. Mit rtett ez alatt, uram?
Jubalt mondta Hrusz komoran. A Suttoghegyeket. A Hiperteret. Te
idehoztad magaddal a hipertr mocskt, Garviel Loken?
Nem n, uram!
Merthogy n sem. Egyiknk sem. s akkor a hiba mgiscsak bennk van.
Az a hiba, amire maga a Csszr hvta fl a figyelmem. Azt mondta, hogy erre
gyeljek mind kzl a leginkbb. Brcsak... , istenek, brcsak ez a hely
mentes lenne tle! Brcsak tisztk lennnek, s a keblnkre lelhetnnk ember
testvreinket! Most, hogy tudjuk az igazat...
Nem hiszem, hogy erre gondolt, uram rzta meg a fejt Loken. Azt
hiszem, ezek az emberek gyllik a Koszt... a hipertrben lak dolgokat...
Legalbb annyira, mint mi. Attl fltek, hogy... bennnk van, s ma este
valami altmasztani ltszik a flelmeiket.
spedig? vakkantotta oda Torgaddon.
Tull azt mondta, hogy g az Eszkzk Hza.
Minket gyanstottak a felgyjtsval blintott Hrusz.
s azzal, hogy csalk, rablk s gyilkosok vagyunk. gy tnik, valaki
betrt az Eszkzk Hzba, meglte a kurtort, s fegyvereket rabolt.
Mifle fegyvereket, uram? krdezte Loken, de Hrusz csak a fejt rzta.
Naud nem mondta. Tlsgosan lefoglalta a vdaskods. Most... oda
kellene mennnk.
Kizrt nevetett fl Torgaddon idegesen. Elszr biztonsgos helyre
kell, hogy vigynk, uram!
Te is gy gondolod? fordult a Hadr Lokenhez.
Igen, uram.
Akkor sajnos mind a ketttknek ellent kell, hogy mondjak. Nagyra
rtkelem az erfesztseiteket, hogy prbltok megvni, csakgy, mint a
hsgeteket. s most ksrjetek el az Eszkzk Hzhoz!


Az egsz plet lngokban llt, a legmlyebben fekv pincktl egszen a
legfels galrikig. Egy tettl talpig kormos tolmcs bicegett oda hozzjuk.
Nem vtkeztetek mg eleget? krdezte mar gnnyal.
Mit kvettnk el szerinted? szegte fl az llt Hrusz.
Gyilkoltatok! Asherot meghalt! Felgyjtotttok az pletet! Pedig csak
krnetek kellett volna a fegyvereket! Nem gyilkolni rtk!
Ezekbl egy sem a mi mvnk rzta meg a fejt Hrusz.
A tolmcs hrgve nevetett fl, majd sszeesett,
Segtstek fl! intett a Hadr.
Mostanra mr a krnyez teraszokon zldell fkba is belekaptak a lngok, s
a koromfekete gbl hamu szitlt. Szzak gyltek ssze, s iszonyodva
bmultk a lngokat.
Xenobia Principis polgrait mr nem csak a fst, de a rmlet is fojtogatta.
Kezdettl gyanakodtak rnk, s fltek tlnk mondta szomoran Hrusz.
s most ez... Biztosra veszik, hogy mi kvettk el, s igazolva ltjk, ami
Naud hzban trtnt.
Ellensges harcosok gylekeznek a felfel vezet lpcssor eltt bicegett
oda hozzjuk Kairus.
Ellensg? nevetett fl rmtelenl Hrusz. Mikor lett bellk hirtelen
ellensg? Ezek is csak emberek, mint mi.
Azzal htraszegte a fejt, s a csillagos gboltra vlttte haragjt. Aztn
megroskadtak a vllai, s csak Loken, aki elg kzel llt hozz, hallotta a
motyogsba fl szavait.
Mirt rm bztad ezt, atym? Mirt az n vllamra tetted a terhet? Tl
nehz! Tl sok! Mirt hagytl ezzel magamra?
Interex katonk kzeledtek feljk. Loken hallotta a kentaurok
patacsattogst a kvezeten, s a sttbl nyilak csaptak le rjuk.
Nem kslekedhetnk tovbb, uram! kiltotta Torgaddon.
A mlyebben fekv teraszokrl alabrdosok s jszok tucatjai rohantak
flfel. Az Eszkzk Hza harsogva gett, szikrkat s sr, zsros fstt
klendezve fl.
Meglljatok! kiltotta Hrusz a kzeled harcosoknak. Az Emberisg
Csszrnak nevben! Kvetelem, hogy beszlhessek Nauddal! Kertstek el!
Vlaszul csak jabb nyilak rkeztek. A Torgaddon mellett ll Holdfarkas
holtan esett ssze, s egy msik is slyos sebet kapott. Egy fnyl nyl a Hadr
bal karjba frdott. Hrusz arcizomrnduls nlkl kihzta, s hagyta, hogy a
vre a fldre hulljon. Aztn lehajolt, s flvette a halott astartes kardjt s
villmvetjt.

Az hibjuk! vicsorodott el. Az tkozott hibjuk! Nem a mink! Ha
mr mindenkpp flni akarnak tlnk, legalbb adjunk nekik r okot!
Azzal az gre emelte a kardjt.
A Csszrrt! harsogta chtoniai nyelven. Mutassuk meg nekik!
Lupercus! vlttte a maroknyi astartes. Lupercus!
A rohamoz kentaurokat a lpcs tetejn fogadtk, s az els soraikat
robbanlvedkekkel taroltk le. Mechanikus htasok trtek darabokra,
emberi testek hulltak a mlybe.
A birodalmiak az letben maradt kentaurok kz vetettk magukat, s
kmletlenl lemszroltk mindet. Hrusz haladt az len, pusztt erej
csapsai vgtagokat metszettek le, s trzseket hastottak kett. Egy kentaurt
egyszeren elsodort, s a lharcos, fltucatnyi trst magval sodorva
sznkzott le a lpcsn.
Lupercus! vlttte Loken teli torokbl, s kt kzre fogott kardjval
ritktotta az ellensget a Hadr jobbjn.
Torgaddon harcolt Hrusz baljn. Hrom alabrdossal is vgzett, majd az
egyikktl elragadott fegyverrel kaszabolta le a nyomukban tlekedket.
Akinek volt helye, iszonyodva htrlt el a suhog, vriszamos fegyver ell,
msok sikoltva, sztroncsolt testtel zuhantak le a lpcsrl.
Az sszes csata kzl, melyben Loken a Hadr oldaln harcolt, ez volt a
legvadabb, legkegyetlenebb, s egyben a legszomorbb. Hrusz, hta mgtt a
lngol plettel, vicsorogva, gyilkos csapsokat osztogatva llt ott, mint a
Hall Angyala, s Loken mg soha ilyen fensgest, ilyen nemest nem ltott.
Soha nem felejtette el ezt a pillanatot, s mg akkor is emlkezett r, amikor
vek mlva, a sors szeszlye folytn a dolgok a fejk tetejre lltak. Mg
akkor is, vekkel ksbb is jl emlkezett a pillanatra, ott, a lpcssor tetejn,
mikor a Hadr az Ember Birodalmnak becslett vdelmezte.
Verseket kellett volna rni arrl a pillanatrl, freskkat festeni, szimfnikat
komponlni, mikor Hrusz teljes odaadssal kzdtt a Birodalom Urrt az
atyjrt.
Soha egyetlen ilyen m sem szletett. A jv az effle gondolatoknak mg
az emlkt is flemsztette, mgnem mr azt is nehz volt elhinni, hogy az,
akirl szlhattak volna, valaha nagy s nemes volt.
Az ellensg katoni akik mostanra mr valban az ellensgeikk lettek
egyre szorosabb gyrbe fogtk a Hadurat s maroknyi harcost.
Mindez furcsamd hasonltott arra, ahogy Loken annak idejn a kertben, az
eskttele jszakjn elkpzelte. Mg egyszer megvetik a lbukat, s ott
harcol az utolsk kzt, egy ismeretlen ellensggel, a Hadr oldaln.

A pnclja szz helyen megsrlt, s tettl talpig vr bortotta, de sem a
keze, sem a szve nem remegett meg. A fsts, idegen gbolton, az idegen
csillagok kzt apr, ezsts hold lt, s a kpmsa ott ragyogott az cen vizn.
Lupercus! vlttte mg egyszer.


NGY
Tvozs
Hrusz Fiai
Anatma

Mit vittek el? krdezte Mersadie Oliton.
Egy anatmt. Legalbbis azt mondjk.
Egyetlen fegyvert?
Nem mi vittk el! rzta meg a fejt Loken, mikzben kibjt a
pncljbl. Mi nem vittnk el semmit. rtelmetlenl, a semmirt
mszroltuk egymst.
A n megborzongott. Aztn egy paksamta paprt hzott el a kntsbl.
Karkasy legutbbi rsai, amiket hozott el a kapitnynak. Titkon remlte,
hogy kzben hall egyet s mst arrl is, ami a Xenobin trtnt.
Elmesli majd? krdezte vgl.
Loken kezt s testt alvadt vr bortotta, s ahogy a nre nzett, ltszott,
hogy az arct is.
Igen mondta nagysokra.

A csatrozsok hajnalig tartottak, s addigra mr az egsz vros lngolt.
A rdicsnd els jelre Abaddon s Aximand mobilizlta az Extranusban
vrakoz kt szzad Holdfarkast, s a krnyez utck jrkeli tapasztalhattk
meg elszr a brkn a Birodalom astarteseinek dht. Az elkvetkezend
vek sorn zeltnl jval tbbet is kapnak majd belle. Abaddon gy
rjngtt, hogy nemegyszer Kis Hrusznak kellett visszafognia.
Aximand harcosai rkeztek elsnek a szorongatott helyzetben lev Hadr
segtsgre, s verekedtek t magukat hozz Naud seregnek krmjn. Kzben
Abaddon alakulatai rajtatttek a vros hrkzlsi kzpontjain, s
visszalltottk az sszekttetst a flottval.

A hadihajk azonnal orbitlis plyra lltak, s ahogy az interex hadihajk is
a bolyg fel vettk az irnyt, Sedirae s Targost csapatai is megkezdtk a
szrazfldi offenzvt.
A rdikapcsolat helyrelltsa utn mr volt r md, hogy a harcol
alakulatokat tervszeren vonjk ki a vrosbl.
Hrusz mg egy utols zenetet kldtt az interexnek. Vlaszt nem vrt, s
nem is kapott r. Tl sok vrt ontottak, semhogy diplomciai ton
rendezhettk volna a problmt. Ennek ellenre a Hadr szerette volna
szavakba nteni, milyen szomorsggal tlttte el az alaptalan vdaskods, a
flrerts s az ebbl kiindul vronts. A Birodalom nem kvette el azokat a
bnket, amikkel vdoltk.

Mikor a flotta nhny httel ksbb visszatrt az Imprium fennhatsga al
tartoz rbe, a Hadr bejelentst tett. Azt mondta, hogy miutn tgondolta,
mifle felelssget s terhet r r s a XVI. Lgira a hadri titulus s
feladatkr, gy dnttt, a Holdfarkasokat innentl kezdve Hrusz Fiainak
fogjk hvni.
A hr j fogadtatsra tallt. Kyril Sindermann egy fiatal itertortl hallotta, s
elgedett blintssal nyugtzta, mieltt visszatrt volna a knyvhz, amit ezer
esztendeje olvasott elszr.
A Pihenben a memortorok akik kzl nem egyet az astartesek
menektettek ki a lngol Extranusbl lelkesen ljeneztek, s az j nv
tiszteletre rtettk poharaikat. Ignace Karkasy a Lgi s azon bell is
Loken kapitny egszsgre ivott. Aztn legurtott mg egy pohrral csak a
biztonsg kedvrt.
Kabinja csndes magnyban Euphrati Keeler az apr oltr eltt trdepelt, s
a lectio divininatus egyszer szavaival ksznte meg istennek, az Emberisg
Csszrnak, hogy ers s becsletes embereket rendelt a vdelmkre.
Hrusz Fiait.

A feje fltt rozsds csvek zgtak, krltte szinte tapinthat volt a
sttsg. S ilyen mlyen, a Bosszll Szellem gyomrban mr csak a
legalantasabb ltformk, a patknyok s a rovarok fordultak el.

pp ezrt nem sietett. Tudta, idelent, az si csatahaj lassan elrothad
mhben senki nem zavarja meg. A gyertya lassan imbolyg fnye fel emelte
az idegen pengt, s figyelte, ahogy a lng megcsillan az ln. A penge
hullmos volt, szrke, akr a kovak, s gymntknt csillogott a
gyertyafnyben.
Igazn gynyr. s nagy dolgokra teremtetett.
rezte benne az ert, s az gretet, ami az egsz kozmoszt kpes
megvltoztatni.
Az gretet s az tkot.
Erebus lassan leeresztette az anatmt, visszatette a tartjba, s rzrta a
fedelet.

Ennyi?
Megprbltuk mondta Loken. A hbor knnyebb megolds lett volna,
de... megprbltunk hidat pteni a kt np kz. Btor s nemes tett volt. De
nem jrt sikerrel.
Felvette az olajos rongyot, s nekillt a vrtje tisztogatsnak, annak ellenre,
hogy tudta, a srlsek miatt gyis a fegyvermesterekhez kell majd vinni a
pnclt.
Akkor... tragdia trtnt mondta a n halkan.
Igen blintott Loken. De nem a mi hibnkbl. Ennyire mg soha
semmiben nem voltam biztos.
Miben is?
Hrusz, a Hadr, a Csszr kldtte... mg soha nem krdjeleztem meg,
hogy jl vane ez gy. Elfogadtam. Termszetesnek tartottam. De most, hogy
lttam, mindent megprbl, ami csak erejbl telik... most mr tudom, hogy a
Csszr jl vlasztott.
s most mi fog trtnni?
Az interexszel? Gondolom, megprblnak majd bkt ktni. Persze,
jelenleg nem ez a legfontosabb, mert az interex messze van, s egyelre
nem
adtk jelt, hogy bele kvnnnak folyni a Birodalom gyeibe. Persze, ha a
bketrgyalsok nem jrnak sikerrel, akkor idvel az expedcis hadtestek is
visszatrnek majd ide.
s mi? Elrulhatja, mi hov megynk kvetkezleg?
Loken elmosolyodott, s megvonta a vllt.

Egy hnapon bell a 230. Expedcis Flottval tallkozunk a Sardisnl, s
a Caiadesszektor annektlsra indulunk. Eltte azonban tesznk egy kis
kitrt. Egy vits gyet kell elsimtanunk. Vagy, ha gy tetszik, egy rgi
adssgot rendezni. Maga Erebus Els Kpln krte ebben a Hadr segtsgt.
Egy ht alatt tl is lesznk rajta.
s ez hol lesz?
Egy apr holdon mondta Loken. A Davinrendszerben.




VGE Az els rsznek

Kvetkezik

Graham McNeill Hamis istenek