JULES VERNE

A DUNAI HAJS
FORDTOTTA
BARTCZ ILONA
2
TARTALOM
ELS! FEJEZET
A SIGMARINGENI VERSENYEN
MSODIK FEJEZET
A DUNA FORRSAINL
HARMADIK FEJEZET
BORUS DEMETER UTASA
NEGYEDIK FEJEZET
SERGE LADKO
TDIK FEJEZET
DRAGOS KROLY
HATODIK FEJEZET
A KK SZEMPR
HETEDIK FEJEZET
A VADSZOK S A VAD
NYOLCADIK FEJEZET
EGY N!I ARCKP
KILENCEDIK FEJEZET
DRAGOS KETT!S KUDARCA
TIZEDIK FEJEZET
A FOGOLY
TIZENEGYEDIK FEJEZET
AZ ELLENSG HATALMBAN
TIZENKETTEDIK FEJEZET
A TRVNY NEVBEN
TIZENHARMADIK FEJEZET
A KIHALLGATS
TIZENNEGYEDIK FEJEZET
G S FLD KZTT
TIZENTDIK FEJEZET
KZEL A CLHOZ
TIZENHATODIK FEJEZET
AZ ELHAGYATOTT HZ
TIZENHETEDIK FEJEZET
A FOLYAM SODRBAN
TIZENNYOLCADIK FEJEZET
A DUNAI RVKALAUZ
TIZENKILENCEDIK FEJEZET
UTSZ
3
ELS! FEJEZET
A SIGMARINGENI VERSENYEN
"876. augusztus 5-n, egy szombati napon nagy, zsibong tmeg tlttte meg a Halsztany-
hoz cmzett vendgl#t. Az neksz, a kiltozs, az sszevert poharak csengse, a taps s
dvrivalgs flsikett# lrmv folyt ssze. A lrmt csaknem szablyos id#kznknt
harsogtk tl azok a Hoch! kiltsok, melyekkel a nmetek szoktak hangot adni tlrad
jkedvknek.
A vendgl# ablakai kzvetlenl a Dunra nztek, a bjos Sigmaringen vrosknak szln.
Sigmaringen a Poroszorszghoz tartoz, de csaknem a nagy kzp-eurpai folyam eredetnl
fekv# hohenzollerni terlet-beszgells szkhelye.
A vendgl# kapuja fl cifra gt bet$kkel festett cgr hvogat szavnak eleget tve itt
gy$ltek ssze a Dunai Lignak, a klnbz# Duna-vlgyi nemzetisgekhez tartoz horgszok
nemzetkzi trsasgnak tagjai. Effajta vidm sszejvetel nem is kpzelhet# el alapos ivszat
nlkl. A vendgek b#sgesen kortyintgattk a j mncheni srt s a j magyar bort. Fstltek
is jcskn, s a nagy termet teljesen betlttte a hossz pipkbl szntelenl gomolyg illatos
fst. A trsasg tagjai mr alig lttk egymst, de, hacsak nem voltak sketek, jl rtettk
egyms szavt.
A horgszok, akik kedvtelsk gyakorlsa kzben csendesek, hallgatagok, a vilg legzajosabb
embereiv vlnak, mihelyt flreteszik a horgszbotot. Amikor h#stetteik elbeszlsr#l van sz,
ht felrnek a vadszokkal, ami pedig nem kis dolog.
A Halsztanya asztalai krl sszegy$lt krlbell szzf#nyi vendgsereg - jeles bajnokai a
horgszbotnak, megszllottjai a pedz#nek, s szerelmesei a horognak - mr az ugyancsak
kiads ebd vgn tartott. A dlel#tti munka nyilvn alaposan kiszikkasztotta torkukat,
legalbbis erre vallott a tlaln felsorakoz rengeteg palack. Most csak a klnfle plinka volt
soron, amellyel rendszerint a kvt szoktk leblteni. Dlutn hrom ra lett, mire az egyre
emelkedettebb hangulatban lev# vendgek fellltak az asztalok mell#l. Az igazat megvallva,
voltak kztk, akik tntorogtak, s asztalszomszdjaik tmogatsa nlkl aligha jutottak volna
messze. Legnagyobb rszk azonban szilrdan llt a lbn, mint ahogyan ez illett is a Dunai
Liga versenye alkalmbl vente tbbszr is megismtl#d#, hossz ldomsok derk,
elmaradhatatlan rsztvev#ihez.
Ezeknek a nagy rdekl#ds mellett s nneplyes keretek kztt megtartott versenyeknek nagy
volt m a hre a nevezetes sz#ke - s nem mint ahogyan a kzismert Strausskering# mondja:
kk - folyam egsz mentben. znlttek ide a versenyz#k a badeni hercegsgb#l, Wrttem-
bergb#l, Bajororszgbl, Ausztribl, Magyarorszgrl, Romnibl, Szerbibl s mg a
bulgriai s besszarbiai trk tartomnyokbl is.
A trsasg mr t ve llott fenn. Elnknek, a magyar Miklssinak kivl vezetse alatt
szpen felvirgzott. llandan gyarapod pnzalapjai lehet#v tettk, hogy minden versenyen
jelent#s djakat t$zzn ki, s zszljn ott ragyogtak azok a dics#sges rmek, amelyeket
kemny kzdelem rn hdtott el a vele versenyben ll egyesletekt#l. A trsasg vlaszt-
mnya, amely kit$n#en ismerte a folyami halszatra vonatkoz trvnyeket, tagjai vdelmre
kelt az llammal ppgy, mint a magnosokkal szemben, s jogaikat, kivltsgaikat azzal a
szvssggal, mondhatni szakmai makacssggal vdte, mely annyira jellemz# azokra a ktlb
lnyekre, akikr#l mltn llthatjuk, hogy horgszsztnk rvn az emberi nem egy kln,
sajtsgos csoportjt alkotjk.
4
A most lezajlott verseny a msodik volt az "876. vben. A versenyz#k mr reggel t rakor
elhagytk a vrost, s valamivel Sigmaringen alatt, a Duna bal partjn gylekeztek. Mindnyjan
a trsasg egyenruhjt viseltk: szabad mozgst biztost rvid zubbonyt, vastag talp
csizmkba t$rt nadrgot s szles ellenz#j$ fehr sapkt. Termszetesen mindegyikk fel volt
szerelve a Horgszok kisknyvben felsorolt valamennyi kellkkel: dobbotokkal, horog-
nyelekkel, mert#hlkkal, dmszarvasb#r tokban elhelyezett horgszzsinrokkal, ptkkal,
mlysgmr# lmokkal, klnbz# nagysg lomnehezkekkel, m$legyekkel s el#kkkel. A
horgszversenynek nem voltak szigoran megszabott felttelei, vagyis brmilyen halat
elfogadtak, s mindegyik horgsz tetszse szerinti csaltket hasznlhatott.
Pontban hat rakor helyn volt mr mind a kilencvenht versenyz#, kezkben szhoroggal,
hogy brmely pillanatban bevethesse azt. Krtsz adta meg a rajt jelet, s a kilencvenht
zsinr szinte egyetlen mozdulattal feszlt ki a foly tkre felett.
A versenyen tbb djat t$ztek ki, s ezek kzl a kt els#t - amelynek rtke "00-"00 forint
"
volt - annak a horgsznak szntk, aki a legtbb, illetve a legnagyobb halat fogja ki.
Minden simn ment a msodik krtszig, amely t perccel "" ra el#tt a verseny vgt jelezte.
A versenyz#k ezutn zskmnyukat egyenknt bemutattk a Miklssi elnkb#l s a Dunai Liga
ngy tagjbl ll versenybizottsgnak. Senki egy pillanatig sem ktelkedett abban, hogy ezek
a magas s tekintlyes szemlyisgek teljes prtatlansggal hozzk meg dntsket, mgpedig
gy, hogy mg a knnyen felfortyan emberekb#l ll horgsztrsadalom rszr#l se lehessen
helye semmifle ellenvetsnek. A versenybizottsg lelkiismeretes munkja eredmnynek kihir-
detsre azonban trelemmel vrni kellett, mert a barti egyttltben elklttt lakoma vgig
titokban tartottk, hogy a kifogott halak szmtl s slytl fgg#en kik kapjk a klnbz#
djakat.
Most elrkezett ez a pillanat. A horgszok s velk egytt a Sigmaringenb#l rkezett rdekl#-
d#k is knyelmesen elhelyezkedve vrakoztak az emelvny el#tt, amelyen az elnk s a
versenybizottsg tbbi tagja foglalt helyet. A szkek, padok s zsmolyok mellett nem volt
hiny asztalokban sem, az asztalokon pedig ott sorakoztak a srskancsk, a klnfle
plinksvegek s a kisebb meg nagyobb poharak.
Miutn mindenki helyet foglalt, s a pipkbl mg vidmabban bodorodott a fst, az elnk
felemelkedett helyr#l.
- Halljuk! Halljuk!... - kiltottak mindenfel#l. Miklssi elnk el#szr is felhajtott egy pohr
srt, amelynek ds habja vgigcsepegett bajuszn.
- Kedves sporttrsaim - mondotta nmetl, minthogy ezt a nyelvet a Dunai Liga tagjai
nemzetisgi klnbsgre val tekintet nlkl mind rtettk -, kedves sporttrsaim, ne vrjanak
t#lem klasszikusan felptett beszdet, bevezetssel, trgyalssal s befejezssel. Nem, mi nem
azrt vagyunk itt, hogy hivatalos sznoklatoktl mmorosodjunk meg, s n itt csak a mi kis
bels# gyeinkr#l akarok beszlni barti, mondhatnm testvri krben, amennyiben egy
nemzetkzi sszejvetellel kapcsolatban helytllnak tartjk ezt a kifejezst.
E kt mondat kiss hosszra sikerlt, mint a beszdek bevezet# mondatai ltalban, mg akkor
is, ha a sznok hangoztatja, hogy rvid akar lenni. Mgis egyntet$ taps fogadta, amelybe
szmos Helyes!, s#t Hoch! kilts, no meg nhny csukls is vegylt. A kznsg azzal
toldotta meg a helyeslst, hogy az elnkre rtette pohart, aki maga is jbl poharat emelt.

"
200-200 aranykorona
5
Miklssi elnk ezutn folytatta beszdt, s a horgszokrl, mint az emberisg legjobbjairl
szlott. Ecsetelte mindazokat a kivl tulajdonsgokat s ernyeket, amelyekkel a b#kez$
termszet felruhzta a horgszokat. Elmondotta, hogy mennyi trelemre, lelemnyessgre,
hidegvrre, fels#bbrend$ rtelemre van szksge a horgsznak, hogy sikert rjen el ebben a
tudomnyban, mert bizony a horgszat nem is annyira mestersg, mint inkbb tudomny. A
horgsz tevkenysge szerinte magasan felette ll azoknak a h#stetteknek, melyekkel a
vadszok szoktak krkedni.
- Ht lehet a vadszatot a horgszattal sszehasonltani? - kiltott fel.
- Nem! Nem! - vlaszolt egy emberknt a hallgatsg.
- Taln olyan nagy dolog lel#ni egy foglyot vagy egy nyulat, amikor mr l#tvolban van, s
f#knt mikor mr egy kutya felhajtotta? s klnben is: van neknk ilyen segt#trsunk?... A
vadat az ember messzir#l megpillantja, knyelmesen clba veszi, s rengeteg srttel leterti,
mikzben a srt nagy rsze krba vsz! A halat ezzel szemben nem tudjuk szemmel kvetni, a
vz elrejti el#lnk... Micsoda krmnfont fogsokra, agyafrt csalafintasgokra, milyen agy-
munkra s gyessgre van szksg, mg rvesszk, hogy bekapja a horgot, hogy ez bel-
vgdjk, s hogy a vzb#l kirntsuk a halat, amely vagy er#tlenl lg a zsinr vgn, vagy
pedig fickndozik, mintha csak maga is rlne a horgsz gy#zelmnek!
Viharos helyesls fogadta az elnk szavait. Miklssi mondatai szemmel lthatan a Dunai Liga
tagjainak rzelmeit fejeztk ki. Az elnk, minthogy tudta, horgsztrsai semmifle dicsretet
nem sokallnak, habozs nlkl kockztatta meg a legnagyobb tlzsokat, s a horgszok
nemes kedvtelst minden egyb fl helyezte, a halfogszati tudomny lelkes hveit az egekig
magasztalta, s#t annak a bszke istenn#nek emlkt is felidzte, aki a rgi Rmban a halszati
szertartsok alkalmbl tartott versenyek vd#szelleme volt.
Vajon megrtette hallgatsga e szavakat? Minden bizonnyal, mert tombol lelkeseds volt a
felelet.
Miutn az elnk j er#t mertett, ismt lentvn torkn egy kors habz srt, gy folytatta:
- Vgl mg llaptsuk meg rmteli szvvel, hogy trsasgunk egyre jobban felvirgzik, vr#l
vre j tagokkal gyarapszik, egsz Kzp-Eurpban szilrdan megalapozott hrnvnek
rvend. Trsasgunk sikereir#l nem is akarok kln szlni. E sikereket mindnyjan ismerik,
mindnyjuknak rsze volt bennk. Trsasgunk versenyein rszt venni nagy megtiszteltetsnek
szmt! A nmet sajt, a cseh sajt, a romn sajt soha nem fukarkodott a megtisztel# dics-
retekkel trsasgunkat illet#en, s hozzteszem, hogy ez a dicsret nagyon is megrdemelt volt.
Ezrt poharamat emelem, s krem, hogy tartsanak velem, azoknak az jsgrknak egszs-
gre, akik a Dunai Liga nemzetkzi jelent#sg$ gyrt fradoznak.
A hallgatsg, taln mondani sem kell, kvette Miklssi elnk pldjt. A palackok tartalmt a
poharakba, a poharakt pedig a torkokba ntttk, ppen olyan jtszi knnyedsggel, mint
ahogyan a nagy folyam s mellkfolyinak vize a tengerbe folyik.
Ennl is maradtak volna, ha az elnki beszd ezzel a felksznt#vel vget r. Ezt azonban
elkerlhetetlenl kvette a tbbi, nem kevsb alkalomszer$ felksznt#.
Az elnk a titkr s a pnztros kztt llt. Teljes magassgban kihzta magt. Jobb kezben
mindegyikk egy-egy pezsg#spoharat tartott, baljt pedig szvre helyezte.
- Most pedig a Dunai Ligra iszom - jelentette ki Miklssi, s tekintete vgigjrt a
hallgatsgon.
6
Ekkor mindenki felpattant helyr#l, s pezsg#spohart ajkhoz emelte. Ki padra, ki asztalra
ugrott fel, s az egsz hallgatsg tkletes sszhangban tett eleget Miklssi felhvsnak.
Miutn a poharak kirltek, az elnk ismt tlttt az elbk helyezett, kiapadhatatlannak
ltsz palackok egyikb#l, majd mg emeltebb hangon folytatta:
- Igyunk a klnbz# nemzetisgekre, a badeniekre, a wrttembergiekre, a bajorokra, az
osztrkokra, a magyarokra, a szerbekre, a havasalfldiekre, a bolgrokra, a besszarbiaiakra,
mindazokra a nemzetekre, melyeknek fiai a Dunai Liga tagjai kztt vannak!
s a jelenlev# besszarbiaiak, bolgrok, havasalfldiek, szerbek, magyarok, osztrkok,
bajorok, wrttembergiek, badeniek egy emberknt kvettk felhvst, s rtettk ki
poharukat.
Vgl az elnk azzal a bejelentssel fejezte be sznoklatt, hogy most a trsasg minden egyes
tagjnak egszsgre iszik. Minthogy azonban a trsasgnak nem kevesebb, mint 473 tagja
volt, sajna knytelen volt egyetlen kzs pohrksznt#vel berni.
Erre a jelenlev#k ezernyi ljen! kiltssal vlaszoltak, amg csak brta a torkuk. gy rt vget
a program msodik pontja. Az els# programpont befejez# rsze a nagy ldoms volt, s most
kvetkezett a harmadik: a djak kiosztsa. Mindenki rthet# izgalommal vrta az eredmny-
hirdetst, mert mint mondottuk, a versenybizottsg dntst mindeddig titokban tartottk. De
vgre elrkezett a pillanat, amikor a dntst nyilvnossgra hozzk.
Miklssi elnk teht nekiltott a kt csoportba tartoz jutalmak hivatalos listjnak felolvas-
shoz.
A trsasg alapszablyainak megfelel#en el#szr a kisebb djak nyerteseinek nevt olvasta, gy
az eredmnyhirdets nvekv# rdekl#ds mellett folyt.
A mennyisgi verseny kisebb djainak nyertesei az elnki emelvny el lptek. Az elnk tlelte
#ket, s dszoklevelet meg az elrt helyezsnek megfelel# pnzjutalmat nyjtott t nekik.
A mert#hlkban olyan halak voltak, amilyeneket brmelyik horgsz foghat a Dunbl. Pik,
koncr, fenkjr kll#, lepnyhal, sgr, cignyhal, csuka, fejes domolyk stb. A kisebb djak
nyerteseinek nvsorban romnok, magyarok, badeniek, wrttembergiek szerepeltek. A
msodik djat hetvenht kifogott halrt egy Weber nev$ nmetnek tltk, s ezt a bejelentst
lelkes dvrivalgs fogadta. Ezt a Webert jl ismertk horgsztrsai. Az el#z# versenyeken
ugyanis mr tbbszr rt el kivl helyezst, s ltalban azt vrtk, hogy ezen a versenyen #
nyeri el az els# djat a legtbb kifogott hallal.
De nem gy trtnt. Az # hljban csak hetvenht hal volt, eggyel sem tbb, akrhnyszor
szmoltk is meg, viszont egyik, ha taln nem is gyesebb, de mindenesetre szerencssebb
versenytrsa kilencvenkilenc halat hozott hljban.
Ekkor kihirdettk a gy#ztes mesterhorgsz nevt: a magyar Borus Demeter volt.
A meglepett kznsg nem tapsolt Borus Demeter nevnek hallatra, mert ennek a Dunai
Ligba nemrgen belpett magyarnak a neve ismeretlen volt szmra.
7
Minthogy a nyertes nem jelent meg az elnki asztal el#tt, hogy tvegye a szzforintos jutalmat,
Miklssi elnk azonnal ttrt a slyverseny eredmnynek kihirdetsre. A djnyertesek itt
romnok, szerbek s osztrkok voltak. Amikor a msodik helyezett nevt olvastk fel, a
kznsg csakgy tapsolt, mint az imnt a nmet Weber nevnek hallatra. Ezt a djat
Ivetozr, az elnksg egyik tagja nyerte el egy harminct fontos
2
fejes domolykval, amelyet
egy kevsb gyes s kevsb hidegvr$ horgsz nyilvn nem tudott volna kirntani a vzb#l.
Ivetozr, a trsasg egyik legtekintlyesebb, legtevkenyebb s legodaadbb tagja volt,
akkoriban # nyerte el a legtbb jutalmat. Nevnek emltst egyntet$ taps fogadta.
Most mr csak e csoport els# djnak tadsa volt htra, s mindenki szvdobogva vrta a
djnyertes nevnek kihirdetst.
Mekkora volt a csodlkozs, s#t mondhatjuk megrknyds, amikor Miklssi elnk, hangj-
ban alig elfojthat remegssel, gy szlt:
- A sly szerinti csoportban els#: a magyar Borus Demeter "70 fontos csukjval.
A teremre mly csend borult. A tapsra kszl# tenyerek mozdulatlanok, a gy#ztes ljenzsre
kszl# ajkak pedig nmk maradtak. Az egsz hallgatsgon feszlt kvncsisg vett er#t.
Vajon megjelenik vgre Borus Demeter? Vajon Miklssi elnk el jrul most mr, hogy
tvegye a kt dszoklevelet s az azokkal jr ktszz forintot?
Hirtelen morajls futott vgig a termen.
A jelenlev#k egyike, aki eddig egy kicsit flrehzdva llott, megindult az elnki emelvny
fel.
A magyar Borus Demeter volt.
Gondosan beretvlt arca s ds, sznfekete haja utn tlve nem lehetett tbb harmincvesnl.
Az tlagosnl magasabb termet$, szles vll, j kills ember, ereje bizonyra nem minden-
napi. Mindenesetre meglep#nek ltszott, hogy egy ilyen kemnykts$ fiatalember olyan nagy
rmet tall a horgszs bks kedvtelsben, hogy ebben a nehz tudomnyban mesterr vlt,
amir#l a verseny eredmnye cfolhatatlan tanbizonysgot nyjtott.
A msik furcsasg Borus Demeterrel kapcsolatban az volt, hogy szemvel nyilvn valami baj
lehetett, mert nagy fekete szemveget viselt, gyhogy szemsznt nem is lehetett megllaptani.
Mrpedig a lts a legbecsesebb rzkszerve azoknak, akik szenvedllyel figyelik az sz
3
alig
szrevehet# mozgst, s ugyancsak j szemre van szksge annak, aki t akar ltni a halak
klnfle ravaszsgain.
De meglepets ide, meglepets oda, nem volt mit tenni. Minthogy a versenybizottsg prtat-
lansga tekintetben nem merlhetett fel ktsg, a verseny nyertese vitathatatlanul Borus
Demeter volt, mgpedig olyan krlmnyek kztt, amilyenekre horgszemlkezet ta nem
volt plda. A teremben felengedett teht a hangulat, s elg er#s taps dvzlte a gy#ztest,
amid#n Miklssi elnk kezb#l tvette a dszokleveleket s a jutalmakat.
Ezutn Borus Demeter ahelyett, hogy lelpett volna az emelvnyr#l, pr szt vltott az
elnkkel, majd a kvncsian vrakoz hallgatsg fel fordult, s egy kzmozdulattal csendet
krt. A jelenlev#k mintegy varzstsre elhallgattak.

2
l font kb. 0,5 kg
3
sz-nak vagy pedz#-nek hvjk azt a vz sznn marad ldtoll vagy parafa fggesztket,
amelyr#l a horgot tart zsinr a vzbe csng
8
- Uraim! Kedves sporttrsaim! - mondotta. - Engedjk meg, hogy nhny szt szljak nkhz
elnknk szves hozzjrulsval.
Az imnt mg olyan zajos teremben most egy lgy zmmgst is hallani lehetett volna. Vajon
mi clja ennek a soron kvli felszlalsnak?
- Mindenekel#tt - folytatta Borus Demeter - szeretnm megksznni nknek rokonszenvk
megnyilvnulst, de higgyk el nekem, hogy a kett#s siker nem tesz nhitt. Jl tudom
ugyanis, hogy erre sokkal mltbb lett volna a kivl horgszokban annyira b#velked# Dunai
Liga valamelyik rgebbi tagja, s n a sikert nem is annyira sajt magamnak, mint inkbb a j
szerencsnek ksznhetem.
E bevezet# szavak szerny hangja igen kedvez# hatst keltett a hallgatsgban, melynek
soraibl nhnyan halkan meg is jegyeztk:
- Nagyon helyes!
- Erre a j szerencsre most r kell szolglnom, s ezrt egy tervet eszeltem ki, mely, azt
hiszem, rdekelni fogja a kivl horgszoknak ezt a gylekezett. Jl tudjk, kedves sport-
trsaim, mennyire divatosak manapsg a rekordok. Mirt ne kvetn#k mi is, a minknl
bizonyra alacsonyabb rend$ sportok bajnokainak pldjt? Mirt ne lltannk fel a horgszat
cscseredmnyt?
Ezt a bejelentst a helyesls fojtott moraja fogadta. - Ejha!, No lm!, Mirt is ne? kilt-
sok hangzottak fel, s ki-ki a maga vrmrskletnek megfelel#en adott kifejezst rzelmeinek.
- Amikor ez a gondolat felmerlt bennem - folytatta mris a sznok -, rgtn jnak talltam, s
azonnal tudtam azt is, hogy milyen felttelek mellett kell megvalstani. A problmt
leegyszer$stette az a tny, hogy a Dunai Liga tagjnak vallhatom magam, s mint a Liga tagja
csakis a Dunn hajthatom vgre sikeresen vllalkozsomat. Azt a tervet gondoltam teht ki,
hogy lehajzok szp folyamunk forrstl egszen a Fekete-tengerig, s e hromezer kilo-
mteres ton kizrlag azzal tartom fenn magam, amit horgszattal szerzek. A szerencse,
amely ma kedvezett nekem, ha lehet, mg jobban fokozta vgyamat, hogy elinduljak erre az
tra, amelynek jelent#sgt minden bizonnyal nk is felismerik. ppen ezrt mr most
bejelentem, hogy elindulsom id#pontjt augusztus "0-re, vagyis jv# cstrtkre t$ztem ki. E
napra tallkozt adok nknek azon a helyen, ahol a Duna ered.
Knnyebb elkpzelni, mint lerni a lelkesedst, melyet ez a vratlan bejelents keltett. t percen
t meglls nlkl tartott a viharos ljenzs s a tombol taps.
A vratlan esemny mlt befejezse mg htravolt. Miklssi elnk is rezte ezt, s ezrt, mint
mindig, most is elnki tiszthez ill#en cselekedett. Kiss nehzkesen, de ismt felemelkedett a
kt msik elnksgi tag kztt elfoglalt helyr#l.
- Borus Demeter sporttrsunk egszsgre! - kiltotta meghatott hangon, magasra emelve
pezsg#spohart.
- Borus Demeter sporttrsunkra! - visszhangozta zajosan az egsz trsasg, majd mlysges
csend kvetkezett, miutn az emberi lnyek egy sajnlatos fogyatkossguk kvetkeztben
kptelenek arra, hogy egyszerre kiltozzanak s igyanak.
A csend azonban nem tartott sokig. A pezsg# hamarosan j er#t nttt a kifradt torkokba, s
a hangos felksznt#k jabb sort vltotta ki bel#lk, egszen addig a pillanatig, mg ltalnos
jkedv kzepette lezrult a hres horgszverseny, amelyet "876. augusztus 5-n, szombaton
rendezett a Dunai Liga a bjos Sigmaringen vroskban.
9
MSODIK FEJEZET
A DUNA FORRSAINL
Vajon hrnvre vgyott Borus Demeter, amikor a Halsztanyn egybegy$lt sporttrsainak
bejelentette, hogy horgszbottal a kezben lehajzik a Dunn? Ha ez volt a clja, ezt el is rte.
A sajt felfigyelt az esemnyre, s a Duna-vidk minden jsgja, kivtel nlkl, tbb vagy
kevsb b# tudstst szentelt a sigmaringeni horgszversenynek. Ezek a tudstsok mind igen
hzelg#ek voltak a gy#ztes szempontjbl, akinek neve kezdett nagyon npszer$v vlni.
A bcsi Neue Freie Presse mr msnapi, augusztus 6-i szmban a kvetkez#ket rta:
A Dunai Liga legutbbi horgszversenye tegnap rt vget Sigmaringenben, mgpedig
hatalmas meglepetssel. A verseny h!se a tegnap mg teljesen ismeretlen, de egy-
szeriben hress vlt magyar Borus Demeter volt.
Mivel rdemelte ki Borus Demeter ezt a hirtelen jtt dics!sget? - krdezhetik joggal
olvasink.
Ennek az gyes horgsznak el!szr is sikerlt megszerezni a sly- s a mennyisgi
verseny kt els! djt, messze maga mgtt hagyva valamennyi versenytrst, amire,
gy hrlik, mg nem volt plda, mita ilyen versenyeket tartanak. Ez magban vve is
szp dolog. De ez mg nem minden.
Aki ennyi babrt szerzett, s ilyen ragyog gy!zelmet aratott, az bizony megrdemeln,
hogy pihenjen babrain. Ez a nagyszer" magyar azonban, gy ltszik, ms vlemnyen
van, s mg nagyobb meglepetseket tartogat szmunkra.
rteslseink szerint - s mindenki tudja, hogy hrforrsaink milyen megbzhatak -
Borus Demeter bejelentette klubtrsainak, hogy horgszbottal a kezben lehajzik a
Dunn a folyamnak a badeni hercegsg terletn lev! forrsaitl egszen a folyam
torkolatig, a Fekete-tengerig, vagyis krlbell 3000 kilomteres utat tesz meg.
Olvasinkat llandan tjkoztatjuk majd ennek az eredeti vllalkozsnak fejlemnyei-
r!l.
Borus Demeter augusztus #0-n, teht jv! cstrtkn indul tnak. J utat kvnunk
neki, de egyttal kvnjuk azt is, hogy ez a rettenthetetlen horgsz legalbb egy-kt
halat hagyjon meg mutatba e nemzetkzi folyam halllomnybl!
gy rt a bcsi Neue Freie Presse. A budapesti Pester Lloyd ppen ilyen meleg hangon rt,
csakgy, mint a belgrdi Srbsk Novin s a bukaresti Romanul, amelynek hasbjain a jelents
mr egsz nagy cikk mreteit lttte.
Ezek az rsok nagyon alkalmasak voltak arra, hogy a figyelmet felhvjk Borus Demeterre, s
ha a sajt valban h$ tkre a kzvlemnynek, magyarunk bizton szmthatott arra, hogy tjn
egyre fokozd rdekl#ds ksri.
Az tja sorn rintett nagyobb vrosokban pedig bizonyra mindentt akadnak majd a Dunai
Lignak olyan tagjai, akik ktelessgknek tartjk, hogy gyaraptsk klubtrsuk dics#sgt.
Szksg esetn teht ktsgtelenl szmthat az # segtsgkre.
"0
A sajtkommentrok mris nagy hullmokat kavartak fel a horgsztrsadalomban. A szakma-
beliek szemben Borus Demeter vllalkozsa risi jelent#sgre tett szert, s a most
befejez#dtt versenyre Sigmaringenben egybegy$lt ligatagok kzl sokan ott maradtak, hogy
jelen legyenek a Dunai Liga bajnoknak indulsnl.
Ha valaki, ht a Halsztanya tulajdonosa joggal rlhetett annak, hogy a horgszok tovbb
maradnak Sigmaringenben. Augusztus 8-n dlutn, kt nappal az el#tt, hogy a djnyertesnek
el kellett indulnia rdekes tjra, tbb mint harminc vendg iszogatott s mulatozott a
vendgl# nagytermben, s tekintettel a vlogatott kznsg garatjnak teljest#kpessgre, a
vendgl# pnztrba szokatlanul nagy sszegek folytak be.
Mindamellett akrmilyen kzel is volt az a nap, amely miatt az rdekl#d#k Hohenzollern
szkhelyn maradtak, augusztus 8-n estefel mgsem a nap h#sr#l folyt a sz a Halsz-
tanyn. Egy msik, a nagy folyam partjain l# emberek szmra mg fontosabb esemny
kavarta fel a kedlyeket, s err#l beszlt mindenki.
Az izgalmat a helyzet komolysga teljes mrtkben indokolta.
Nhny hnap ta ugyanis a Duna partvidknek nyugalmt rablk garzdlkodsa zavarta
meg. Se szeri, se szma a kifosztott tanyknak, a kirabolt kastlyoknak, a feltrt villknak.
Mg gyilkossgok is trtntek. Tbb ember letvel fizetett azrt, mert szembe mert szllni a
rablkkal, akiket eddig senki sem tudott elfogni.
Nyilvnval volt, hogy a b$ntnyek ilyen sorozatt nem kvethette el nhny magnyosan
garzdlkod bandita, hanem jl megszervezett s nagyarny vllalkozsaik utn tlve
minden bizonnyal sok tagbl ll bandrl volt sz.
Klns krlmnyknt kell megemlteni, hogy ez a banda csakis a Duna kzvetlen kzelben
m$kdtt. A Duna kt partjtl kt kilomternl nagyobb tvolsgra nem trtnt egyetlen
olyan b$neset sem, amelyet indokoltan a bandnak lehetett volna tulajdontani. gy ltszott
azonban, hogy a banda m$kdsi terlete csak szltben korltozott, minthogy a banditk,
akiket sehol sem sikerlt tetten rni, egyformn fosztogattk az osztrk, a magyar, a szerb s a
romn partvidket.
A b$ntny vgrehajtsa utn elt$ntek, s csak akkor hallattak ismt magukrl, amikor jabb
b$ncselekmnyt kvettek el, gyakran tbb szz kilomternyire az el#z# garzdlkodsuk
sznhelyt#l. Kzben pedig teljesen nyomuk veszett, mintha csak leveg#v vltak volna a
zskmnnyal egytt, amely gyakran igen nehezen cipelhet# holmikbl llt.
Az rdekelt kormnyokat vgl is nyugtalantani kezdte a kudarcok sorozata, melynek
valszn$leg az volt az oka, hogy a rendfenntart er#k kztt hinyzott az egyttm$kds.
Diplomciai megbeszlsek kezd#dtek teht a krdsr#l, s mint ppen az augusztus 8-n
reggel megjelent lapok kzltk, a trgyalsok eredmnyekppen a Duna egsz mentben egy
kzs vezet# irnytsa alatt m$kd# nemzetkzi rend#rsget alaktottak. Ennek a vezet#nek
kijellse klnben nehezen ment, de vgl is megegyeztek az egsz vidken jl ismert magyar
detektv, Dragos Kroly szemlyben.
Dragos Kroly valban kit$n# rend#rtiszt volt, s ez a nehz megbzats nem is juthatott volna
nla mltbbnak. A negyvent ves, kzptermet$, sovny emberben a lelkier# fellmlta a
testi er#t. Elg szvs volt azonban ahhoz, hogy elviselje a hivatsval jr fradalmakat, s
elg btor, hogy szembenzzen minden veszllyel. lland lakhelye Budapest volt, de tbb-
nyire nyomozton jrt, hogy valami knyes termszet$ gyet feldertsen. Minthogy
tkletesen ismerte a dlkelet-eurpai nyelveket, a nmetet s a romnt ppgy, mint a szerb, a
bolgr s a trk nyelvet, nem is szlva anyanyelvr#l, a magyarrl, minden helyzetben
""
feltallta magt. N#tlen ember lvn, nem volt fl#, hogy csaldi gondok korltozzk mozgsi
szabadsgt.
Kinevezsnek - mint mondani szoktk - j sajtja volt. A kzvlemny egyntet$ helyeslssel
fogadta. Megbzatsnak hrt a Halsztanya nagytermben klnsen melegen dvzltk.
- Jobbat nem is tallhattak volna - jelentette ki lmpagyjtskor Ivetozr, a most befejez#dtt
verseny sly szerinti kategrijnak msodik helyezettje. - Ismerem Dragost, ember a talpn.
- s mghozz milyen gyes ember! - toldotta meg Miklssi elnk.
- Brcsak rendet teremtene a Duna partjain! - szlt kzbe egy horvt, aki az alig kiejthet# Svrb
nvre hallgatott, s Bcs egyik klvrosban kelmefest# m$helye volt. - Ami igaz, az igaz, az
let mr kezd itt t$rhetetlenn vlni.
- Dragos Kroly kemny fba vgta fejszjt - jegyezte meg a nmet Weber fejcsvlva. - Majd
megltjuk, hogyan fog hozz.
- Hogy hogyan fog hozz? - kiltott kzbe Ivetozr. - Legyen nyugodt, mr hozz is fogott!
- Az m! - helyeselt Miklssi. - Dragos Kroly nem vesztegeti az idejt! Ha, mint az jsgrk
rjk, ngy nappal ezel#tt neveztk ki, akkor mr legalbb hrom napja neki is kezdett a dolog-
nak!
- Vajon hol lt munkhoz? - tette fel a krdst a romn Pistea
4
, aki mr csak neve miatt is
horgszatra volt hivatott.
- n bizony nem tudom, mit csinlnk az # helyben.
- Ht ezrt nem tettk magt oda, bartom - jegyezte meg trfsan egy szerb. - Legyen csak
nyugodt, hogy Dragos pontosan tudja, hogy mihez fogjon, de azt nem kti a maga orrra.
Lehet, hogy Belgrdba sietett, de az is lehet, hogy Budapesten maradt... Ha ugyan nem ppen
ide, Sigmaringenbe jtt, s e pillanatban nem l itt kztnk a Halsztanyban.
Nagy derltsg fogadta ezt a feltevst.
- Itt kztnk?... - kiltott fel Weber. - Jkat mesl maga itt neknk, Mihail Mihajlovics. Mit
keresne itt, ahol emberemlkezet ta nem kvettek el semmifle b$ntnyt?
- Nono, ki tudja! Taln ppen azrt, hogy itt legyen holnaputn, mikor Borus Demeter tnak
indul - vgott vissza Mihail Mihajlovics. - Taln rdekli #t ez az ember... Ha ugyan Borus
Demeter s Dragos Kroly nem egy s ugyanaz a szemly.
- Hogyhogy egy s ugyanaz a szemly? - kiltottk innen is, onnan is. - Mit akar ezzel
mondani?
- A kutyafjt! Ez aztn j mka volna. A djnyertes szemlyben senki nem gyantan a
rend#rtisztet, aki gy zavartalanul vgigjrhatn az egsz Dunt.
A tbbieket ugyancsak elkpesztette ez a fantasztikus tlet. - Nzd mr ezt a Mihail
Mihajlovicsot!... Csak neki juthat ilyesmi az eszbe!
Mihail Mihajlovics azonban nem ragaszkodott mindenron eredeti tlethez.
- Hacsak... - f$zte tovbb gondolatait a nla szoksos bevezetssel.
- Hacsak?

4
Peste: hal, romnul
"2
- Hacsak Dragos Krolynak nincs ms oka arra, hogy ide jjjn! - dobott be minden tmenet
nlkl egy msik kptelen feltevst.
- Milyen oka lenne?
- Tegyk fel pldul, gyansnak t$nik neki a terv, hogy valaki horgszbottal a kezben
leereszkedik a Dunn.
- Gyansnak? Ugyan mirt?
- Teringettt! Az se volna utols, ha egy gonosztev# horgsznak lczn magt, mgpedig
ilyen hres horgsznak! A hrnv minden lruhnl tbbet r! gy aztn knye-kedvre garz-
dlkodhatna, feltve, hogy id#kzben szpen horgszgat, s gy orrnl fogva vezeti az egsz
vilgot.
- Ht igen, de a horgszathoz ugyancsak rtenie kell - jegyezte meg oktat hangon Miklssi
elnk. - Erre pedig csak becsletes ember kpes.
Ezt az erklcsi tartalm, taln kicsit mersz ellenvetst tombol tapssal fogadtk a szenve-
dlyes horgszok. Mihail Mihajlovics gyesen kihasznlta az ltalnos lelkesedst.
- Elnknk egszsgre! - kiltott fel, pohart emelve.
- Elnknk egszsgre! - visszhangoztk a jelenlev#k, egy emberknt kirtve poharukat.
- Az elnk egszsgre! - csatlakozott egy magnyosan ldgl# vendg, aki egy id# ta
szemltomst lnk rdekl#dssel hallgatta a krltte zajl vitt.
Miklssinak szemmel lthatan jlesett az ismeretlen kedves csatlakozsa, s ksznet gyannt
felje emelte pohart. A magnyosan iszogat ember nyilvn gy vlte, hogy ez az udvarias
gesztus mintegy megtrte a jeget, s most mr feljogostottnak rezte magt arra, hogy a
tiszteletremlt gylekezetnek kifejtse nzeteit.
- Jl beszlt, igazn jl beszlt! - mondta. - Pontosan gy van: a horgszat a tisztessges
emberek kedvtelse.
- Taln horgszhoz van szerencsm? - krdezte Miklssi, az ismeretlenhez lpve.
- , krem - hangzott a szerny vlasz -, legfeljebb a horgszat kedvel#jnek mondhatom
magam. Rajongok a szp fogsokrt, de mg csak gondolni sem mernk arra, hogy magam is
megprblkozzam vele.
- Ez bizony kr, kedves...?
- Jger a nevem.
- Szval elg kr, kedves Jger r, mert ebb#l arra kell kvetkeztetnem, hogy soha nem lesz
rsznk a megtiszteltetsben, hogy magt a Dunai Liga tagjai kztt dvzlhessk.
- Ki tudja? - vlaszolt Jger. - Taln egy nap n is horogra kerlk, jobban mondva kezembe
veszem a horgszbotot, s akkor egsz biztos a maguk sorba lpek. Persze csak gy, ha
megfelelek a felvtelhez szksges feltteleknek.
- Ett#l ne fljen - kapott a szn Miklssi elnk, aki mr egy j tagot ltott az ismeretlenben. -
Egyszer$ az egsz. Mindssze ngy felttelnk van. Az els# az, hogy csekly vi tagdjat
fizessen. Ez a legf#bb felttel.
- Mi sem termszetesebb - blintott Jger nevetve.
"3
- A msodik felttel az, hogy szeresse a horgszatot. A harmadik pedig, hogy j cimbora
legyen, s gy ltom, hogy e felttelnek mris megfelel.
- Nagyon kedves magtl - hllkodott Jger.
- A negyedik felttel az, hogy kzlje a trsasggal nevt s cmt. A nevt mr ismerjk,
most mr csak a cmt kellene...
- Bcs, Leipziger Strasse 45.
- No, most mr csak az van htra, hogy vente hsz koront fizessen s ksz.
A kt ember jz$en nevetett.
- s ms egybre nincs is szksg? - krdezte Jger.
- Semmi msra.
- Mg csak szemlyazonossgi igazolvnyra sem?
- Ugyan mr, kedves Jger r! Ahhoz, hogy horgsszon? - csodlkozott Miklssi.
- Ht igaz - biccentett Jger -, ennek igazn nem sok rtelme volna. A Dunai Liga tagjai
ugyanis ismerik egymst.
- Egyltalban nem! - helyesbtett Miklssi. - Gondoljon csak arra, hogy a liga tagjai kzl
egyesek itt, Sigmaringenben laknak, msok pedig a Fekete-tenger partjain. Ez ppen nem
knnyti meg a megismerkedst.
- Ez igaz.
- Itt van pldul a legutbbi versenynk kivl gy#ztese...
- Borus Demeter?
- Igen, #. Lm, #t se ismeri senki.
- Ugyan!
- Pedig gy van - er#stgette Miklssi. - Igaz, hogy alig kt hete tagja a lignak. Borus Demeter
mindnyjunk szmra meglepets, s#t mondjuk csak nyugodtan, valsgos felfedezs volt.
- Ezt nevezik sportnyelven outsidernak.
- gy, ahogy mondja.
- Tulajdonkppen milyen nemzetisg$ ez az outsider?
- Magyar.
- Szval, mint n. Mert gy tudom, elnk r, n is magyar.
- Mgpedig a javbl, Jger r. Budapesti vagyok!
- Borus Demeter hov val?
- ! szalkai.
- Merre van ez a Szalka?
- Ez egy nagy falu, vagy mondjuk, kisebb vros az Ipoly jobb partjn. Ez a foly Budapestt#l
valamivel szakra mlik a Dunba.
- Ht akkor Borus Demeterrel knnyen megismerkedhet kzelebbr#l is, elnk r! - jegyezte
meg Jger nevetve.
"4
- A legjobb esetben kt vagy hrom hnap mlva - vlaszolta ugyancsak mosolyogva a Dunai
Liga elnke. - Ennyi ideig minden bizonnyal eltart az tja.
- Ha egyltalban sor kerl r - kapcsoldott fesztelenl a beszlgetsbe a trfs kedv$ szerb.
Ms horgszok is kzelebb lptek, gyhogy Jgert s Miklssit mr egy egsz kis csoport
vette krl.
- Mit akar ezzel mondani? - szgezte neki a krdst Miklssi. - Nagy fantzija van magnak,
Mihail Mihajlovics.
- Csak trflok, kedves elnkm - vlaszolta a kzbeszl. - De mgis: ha Borus Demeter,
mint n mondja, sem rend#r, sem bandita, elkpzelhet#, hogy mint amolyan trfacsinl ember,
egyszer$en fel akar minket ltetni.
Miklssi nem vette trfra a dolgot.
- Maga rosszmj ember, Mihail Mihajlovics! - vgott vissza. - Egyszer mg majd alaposan
prul jr emiatt. Borus Demetert n rendes, komoly embernek nzem. Klnben is tagja a
Dunai Lignak, ezzel pedig mindent megmondtunk.
- Brav! - hallatszott mindenfel#l.
Mihail Mihajlovics, aki szemltomst nem vette nagyon szvre ezt a leckztetst, gyesen
feltallta magt, s megragadta ezt az alkalmat jabb pohrksznt#re.
- Akkor ht igyunk Borus Demeter egszsgre! - emelte magasba korsjt.
- Borus Demeter egszsgre! - zgott krusban a vendgsereg Jgerrel egytt, aki lelki-
ismeretesen az utols cseppig kirtette pohart.
Mihail Mihajlovicsnak ez a trfs tlete azonban nem ltszott olyan kptelennek, mint az el#z#
feltevsek. Borus Demeter ugyanis miutn nagy h$hval kzlte tervt, nem mutatkozott
tbb. Senki sem hallott rla. Vajon nem volt klns, hogy gy elt$nt, s vajon nem volt jogos
az a feltevs, hogy tlsgosan hiszkeny klubtrsait be akarta ugratni? A vlasz erre a krdsre
mr nem kshetett sok. Mg harminchat ra, s minden kiderl.
Azoknak, akiket rdekelt ez a vllalkozs, csak nhny mrfldnyire kellett Sigmaringent#l
felfel mennik a Duna mentben. Itt bizonyra tallkozniuk kell Borus Demeterrel, ha valban
olyan komoly ember, mint ahogyan Miklssi elnk meggy#z#dssel lltotta.
Volt azonban egy bkken#. Meghatroztk-e pontosan a nagy foly forrsnak helyt? Vajon
a trkpek pontosan tntetik-e fel ezt a helyet? E tekintetben tisztzatlannak ltszott a helyzet,
mert el#fordulhatott, hogy Borus Demetert az egyik helyen keresik majd, # pedig egy msik
helyen tartzkodik.
Ktsgtelen, hogy a Duna, vagy ahogyan a rgiek neveztk, az Ister, a badeni nagyhercegsg
terletn ered. A fldrajztudsok szerint a foly a keleti hosszsg 6 "0-e s az szaki
szlessg 47 48-e alatt ered. Ez a meghatrozs azonban, ha egyltaln helytll, csak a
fokpercekig pontos, de a msodpercekig mr nem, ami bizonyos eltrst eredmnyezhet.
Mrpedig a terv szerint a horgot pontosan azon a helyen kell bevetni, ahol a Duna els# cseppje
megindul a Fekete-tenger fel.
Egy monda szerint, amelyet hossz id#n t fldrajzi meghatrozsknt fogadtak el, a Duna egy
kert - a Frstenberg hercegek kertje - kzepn ered. A folyam forrsa e monda szerint abban a
mrvnymedencben van, amelynek vizb#l annyi turista tlti meg ivpohart. Vajon e kiapad-
hatatlan mrvnymedencnl jelenik majd meg Borus Demeter augusztus "0-nek reggeln?
"5
Nem, a nagy folyam igazi forrsa nem itt van. Ma mr tudjuk, hogy a Duna kt patak: a Brege
s a Brigach egyeslsb#l szletik. Ez a kt patak 875 mterr#l csrgedezik le a Fekete-erd#n
keresztl. Vizk Donaueschingennl, nhny mrflddel Sigmaringen felett egyesl s itt kapja
a Donau, magyarul a Duna nevet.
Ha a kt patak kzl valamelyik egyltaln megrdemli azt, hogy a Duna kezdeti szakasznak
tekintsk, az bizonyra a Brege, amely 37 kilomterrel hosszabb, mint a msik.
A tjkozottabbak azonban mindenesetre azon a vlemnyen voltak, hogy Borus Demeter - ha
egyltaln tnak indul - utazst Donaueschingennl kezdi meg. gy ht az rdekl#d#k, tbb-
sgkben a Dunai Liga tagjai, Miklssi elnk trsasgban ennek megfelel#en ide is mentek.
Mr augusztus "0-n kora reggel lesben lltak a Brege partjn, ott, ahol a kt patak ssze-
folyik. De az rk csak teltek-mltak anlkl, hogy a nap h#sr#l hr rkezett volna.
- Nem is fog az jnni - mondta valaki.
- Kznsges szlhmos - jegyezte meg a msik.
- Mi pedig j nagy szamarak vagyunk - tette hozz Mihail Mihajlovics, aki szeretett leslt-
sval bszklkedni.
Csak Miklssi elnk vdelmezte kitartan Borus Demetert.
- n nem tudom elkpzelni, hogy a Dunai Liga egy tagjnak az agyban egyltaln megfor-
dulhat az a gondolat, hogy klubtrsait becsapja!... Bizonyra kzbejtt valami, azrt ksik
Borus Demeter. Vrjunk trelmesen, hamarosan itt lesz.
Miklssi nem csalatkozott. Valamivel kilenc ra el#tt kilts hallatszott a Brege s a Brigach
sszefolysnl vrakoz csoportbl.
- Ott jn!... Ott jn!
s valban, ktszz mternyire a vrakozktl, a partszegly egyik kiszgellsnl csnak t$nt
fel. A sajkt evez#s hajtotta, aki a csnak hts rszben llt. A part mentn haladt, ahol
gyengbb a vz sodra. Az evez#s egyedl volt a csnakban.
Borus Demeter volt, ugyanaz a magyar horgsz, aki nhny nappal ezel#tt rszt vett a Dunai
Liga versenyn, s megnyerte a kt els# djat.
Amikor a csnak elrt a kt patak sszefolyshoz, Borus Demeter abbahagyta az evezst, s
egy kis horgony segtsgvel kikttt. Ezutn kiszllt a csnakbl, s az rdekl#d#k mind
krje gy$ltek. Kicsit feszlyezettnek ltszott, aligha szmtott ilyen nagy tmegre.
Miklssi elnk hozzlpett, s kezt nyjtotta. Borus Demeter tisztelettudan leemelte
vidrab#r sapkjt, s kezet szortott vele.
- Borus Demeter - szlt hozz mltsgteljesen, ahogyan az egy elnkhz illik -, rlk, hogy
ismt tallkozhatom legutbbi versenynk gy#ztesvel.
A gy#ztes meghajlssal ksznte meg az elismerst. Az elnk ezutn gy folytatta:
- Abbl, hogy itt, e nagy nemzetkzi folyam forrsnl tallkozunk, arra kvetkeztetnk, hogy
valban vgrehajtja tervt, s lehajzik egszen a folytorkolatig, gy, hogy kzben horg-
szssal tlti idejt.
- Igenis, elnk r - vlaszolt Borus Demeter.
- Eszerint mg ma megkezdi tjt?
"6
- Mg ma, elnk r.
- Hogyan akarja megtenni az utat?
- Az rra bzom magam.
- Ebben a csnakban?
- Ebben.
- Megszakts nlkl?
- jjelenknt pihen#t tartok.
- Tisztban van azzal, hogy hromezer kilomteres trl van sz?
- Hogyha naponta tz mrfldet teszek meg, kt hnap alatt lerek.
- Ht akkor j utat, Borus Demeter.
- Ksznm, elnk r.
Mg egyszer bcst intett, majd beszllt csnakjba, mikzben a parton tolongs tmadt, mert
mindenki ltni akarta az indulst.
Magyarunk kzbe vette horgszbotjt, feltette a csalit a horogra, azutn a botot letette az egyik
lsre, a kis vasmacskt berntotta a csnakba, melyet egy erlyes lkssel eltasztott a parttl,
ezutn lelt a csnak farban, s kivetette a horgot.
Egy pillanat mlva mr ki is rntotta, s a horgon egy rzss mrna ficnkolt. Ez mindenesetre
j el#jelnek ltszott, s amint Borus elt$nt az egyik kanyarnl, a parton llk tombol ljen-
kiltsokkal nnepeltk a Dunai Liga bajnokt.
"7
HARMADIK FEJEZET
BORUS DEMETER UTASA
Megkezd#dtt ht Borus Demeter tja, le a nagy folyamon. Ez az t t fog vezetni egy
hercegsgen, spedig a badeni hercegsgen, kt kirlysgon: Wrttembergen s Bajororsz-
gon, kt birodalmon: Ausztria-Magyarorszgon, s Trkorszgon, hrom fejedelemsgen:
Hohenzollernen, Szerbin s Romnin.
5
Jeles horgszunk tbb mint htszz mrfldes
6
tja nem grkezett fradsgosnak, hiszen a
Duna sodrval knyelmesen lejuthat egszen a folyamtorkolatig. Elg, ha rnknt egy
mrfldet tesz meg, ms szval naponta tlag mintegy tven kilomtert, gy kt hnap alatt
tja vgre r. Feltve, hogy semmi nem jn kzbe. De mirt is kellene fennakadstl tartania?
Borus Demeter csnakja krlbell "2 lb
7
hossz, kzpen 4 lbnyi szles, lapos fenek$ ladik
volt. A ladik hts rszn, de nem egsz a farn emelked# hlkalyibban akr kt ember
szmra is volt hely. A ktoldalt elhelyezett kt ldban volt az utas magval hozott kevs
holmija, s ezek a ldk becsukva egyszersmind fekv#helyl is szolgltak. A csnak farban
egy msik ldt l#helyl is hasznlhatott, ebben a ldban klnbz# konyhaeszkzk voltak.
Felesleges mondani, hogy Borus Demeter magval hozta mindazt, ami hozztartozik az igazi
horgsz felszerelshez, hiszen a terv szerint, melyet a verseny napjn kzlt klubtrsaival, az
utazs alatt kizrlag abbl lhet, amit kifog a Dunbl, akr gy, hogy maga fogyasztja el a
kifogott halakat, akr gy, hogy cseng# aranyakrt eladja, hogy gy trendjt vltozatosabb
tehesse, anlkl, hogy eredeti grett megszegn.
Borus Demeternek az volt a terve, hogy estnknt eladogatja a napkzben kifogott halat.
Vev#re b#ven szmthatott, tekintettel a nagy felt$nsre, amit vllalkozsa keltett.
gy telt el az els# nap. Ha azonban egy megfigyel# llandan szemmel tartja, lthatta volna,
hogy a Dunai Liga bajnoka milyen lagymatagon horgszgat, holott klns vllalkozsnak
ppen a horgszat volt az egyedli jogcme. Valahnyszor gy gondolta, hogy senki sem
figyelheti, azonnal letette a horgszbotot, megragadta a farevez#t, s teljes er#vel zavarta vele
a vizet, mintha csak az volna a legfontosabb, hogy minl gyorsabban haladjon. Amikor viszont
kvncsi arcok t$ntek fel a parton, vagy hajval tallkozott, tstnt felkapta a horgszember f#
szerszmt, s amilyen gyes volt, hamarosan ki is fogott a vzb#l egy-egy szp halat a nz#k
nagy rmre. De mihelyt egy kanyarnl elmaradtak a kvncsiak, Borus Demeter ismt
megragadta az evez#t, s nehz ladikjt a folyamr sebessgnl gyorsabban hajtotta lefel.
Valami oka volt taln Borus Demeternek arra, hogy minl gyorsabban tegye meg az utat,
amelyre egybknt senki sem knyszertette? Akrhogy is volt, mindenesetre elg gyorsan
haladt lefel. Ladikjt vitte teht a vz sodra, amely itt, a folyam kezdeti szakaszn er#sebb
volt, mint lejjebb, s valahnyszor kedvez# alkalom knlkozott, maga is sernyen evezett,
gyhogy rnknt nyolc kilomteres sebessggel vagy taln mg gyorsabban haladt lefel.

5
Romnia csak "88"-ben, Szerbia pedig "882-ben lett kirlysg
6
Itt francia szrazfldi mrfldr#l van sz, amely kb. 4,5 km
7
l lb kb. 30 cm
"8
Miutn elhaladt nhny jelentktelen kzsg mellett, maga mgtt hagyta Tuttlingent is, amely
mr nagyobb helysg volt. tjt azonban itt sem szaktotta meg, br nhny bmulja a partrl
integetett neki, hogy kssn ki. Borus Demeter egy kzmozdulattal elhrtotta a hvogatst, s
meglls nlkl haladt tovbb.
Dlutn ngy ra fel a kis Fridingen vroskhoz rkezett. Eddig teht 48 kilomteres utat tett
meg. gett a vgytl - mr amennyiben a vzen gni lehet -, hogy minl el#bb maga mgtt
tudja Fridingent is, csakgy, mint az el#z# helysgeket. A lelkeseds azonban itt olyan
arnyokat lttt, hogy ez nem sikerlt. Mihelyt felbukkant, viharos ljenzs kzben tbb
csnak indult el a partrl, s hamarosan krlfogtk bajnokunkat.
Mit tehetett mst, beletr#dtt, hogy nnepeljk. Klnben is el akarta adni azokat a halakat,
amelyeket kifogott a Dunbl, amikor erre id#t engedett magnak. Hljban rzss mrnk,
dvrkeszegek, koncrok, tsks pikk fickndoztak, nem is szlva a szp szmmal kifogott
paducokrl. Hogy is fogyaszthatta volna el mindezt egymaga? Ez mg csak szba se jtt, mert
sok vsrl jelentkezett. Mihelyt ladikja kikttt, mris vagy tven badeni tolongott krltte,
nevt kiltoztk, s krlrajongtk, mint a Dunai Liga bajnokt.
- Erre, csak erre, Borus r! Igyon velnk egy pohr finom srt, Borus r! Majd mi megvesszk
a halait, Borus r! Hsz krajcrt adok ezrt, egy forintot meg azrt a msikrt!
Bajnokunk azt sem tudta, kinek vlaszoljon. Az eladott halakrt hamarosan j pr cseng#
forintot kapott. A versenyen szerzett jutalommal egytt vgl is szp kerek sszeg ti majd a
markt, ha ez a lelkeseds gy tart tovbb, le egszen a folyam torkolatig.
De mirt is lohadna le a lelkeseds? Mirt ne kapkodnk szt mindentt Borus Demeter halait?
Vgtre is nem utols dolog ilyen kzb#l kikerlt halat enni. Nem is kell mennie a vev#k utn,
hogy eladja rujt, jnnek azok maguktl is. Ez a halrusts igazn ragyog tlet volt.
Ezen az estn nemcsak hogy knny$szerrel tladott halain, hanem meghvsokkal is elhalmoz-
tk. Borus Demeter azonban, aki szemltomst azon volt, hogy minl ritkbban kelljen elhagy-
nia ladikjt, minden meghvst elutastott, s az el#l is mereven elzrkzott, hogy bmulival
nhny pohr srre vagy borra bemenjen valamelyik part menti vendgl#be. Csodli knyte-
lenek voltak ebbe beletr#dni, s bcst vettek a nap h#st#l, s egyttal meggrtk neki, hogy
reggel, mikor jbl tnak indul, ismt eljnnek.
Reggelre azonban mr h$lt helye volt Borus Demeternek. Mg hajnalhasads el#tt felkere-
kedett, s kihasznlva azokat a csendes, hajnali rkat, amikor mg senki sincs talpon, hogy
lthatn, sernyen evezett a foly kzepn a kt parttl egyenl#, tvolsgban. A vz gyors
sodrtl hajtva hajnali 5 rakor mr Sigmaringennl haladt el, nhny mternyire a
Halsztanytl. Ha kicsit ks#bb lett volna, a Dunai Liga tagjai kzl egyesek mr bizonyosan
ott knykltek volna a vendgl# erklyn, hogy lessk hrneves trsuk rkezst. Ks#bb
hiba vrnak r, a mesterhorgsz nagyon messze jr mr, ha ilyen sebesen halad tovbb.
Borus Demeter Sigmaringent#l nhny kilomterrel lejjebb maga mgtt hagyta a Duna els#
mellkfolyjt, a kis Lauchort patakot, amely a bal parton torkollik a Dunba.
Kihasznlva azt, hogy tjnak ezen a szakaszn egymstl arnylag tvol esnek a lakott helyek,
egsz nap nagy buzgalommal evezett, s csak annyit horgszott, amennyit felttlenl kellett. A
sttsg belltval, amikorra ppen csak annyi halat fogott ki, amennyit egymaga elfogyaszt-
hatott, lakatlan parton kttt ki, valamivel a kis Munderkingen vroska felett, amelynek laki
nem is sejtettk, hogy mr ilyen kzel jr.
"9
A folyamon eltlttt msodik napot kvette a harmadik, amely krlbell ugyangy telt el.
Borus Demeter mg napkelte el#tt gyorsan elsiklott Munderkingen el#tt, s a nap mg mindig
alacsonyan jrt, amikor maga mgtt hagyta Ehingent, ezt a nagy mez#vrost is. Ngy rakor
az Iller, e jelent#s jobb parti mellkfoly torkolata el#tt suhant el, s mg t ra sem volt,
amikor csnakja mr ott ringott az ulmi rakpart egyik vaskarikjhoz kiktve. Elrkezett teht
a wrttembergi kirlysgnak a f#vros, Stuttgart utn msodik legnagyobb vrosba.
A hres mesterhorgsz rkezsr#l senki sem tudott, csak msnapra, a ks# dlutni rkra
vrtk. A szoksos tolongs ezttal elmaradt. Borus Demeter nagyon rlt, hogy a dlutni
rkban gy rangrejtve krlnzhet a vrosban.
De nem volnnk hvek az igazsghoz, ha azt lltank, hogy a rakpart teljesen kihalt volt. Egy
jrkel# mgiscsak akadt, s#t minden jel arra vallott, hogy ppen Borus Demeterre vrt, mert
attl a pillanattl kezdve, hogy a ladik felt$nt, a part mentn haladva kvette. A Dunai Liga
bajnoka ht ezttal sem kerlheti el a szoksos nneplst?
A magnyos stl azonban akkor is tisztes tvolban maradt, mikor a csnak mr kikttt a
rakpartnl. gy viselkedett, mint aki mindent ltni akar, de kzben vigyz, hogy #t magt szre
ne vegyk. Kzptermet$ ember volt, szikr, lnk tekintet$, holott mr tljrhatott negyvene-
dik vn. Testn magyaros ruha feszlt, kezben b#rtskt tartott.
Borus Demeter gyet sem vetett r, csnakjt kikttte, bezrta a hlkalyiba ajtajt, meg-
nzte, hogy a ldk jl le vannak-e lakatolva, majd a partra ugrott, s bekanyarodott a vros
kzpontja fel vezet# els# utcba.
Az ismeretlen tstnt nyomba szeg#dtt, de el#bb a ladikba betette a kezben lev# b#rtskt.
Ulm vrosa, amelyet a Duna kettszel, a bal parton Wrttemberghez, a jobb parton pedig
Bajororszghoz tartozik, de mindkt parton egyformn jellegzetesen nmet vros.
Borus Demeter vgigstlt a rgi utckon, amelyeket vegablakos reg boltok szeglyeznek,
ahova a vsrlk nem mennek be, hanem az vegablak kis nylsn t ktik meg az alkut.
Amikor meg szl fj, csak gy csrmplnek a boltok felett vaskarikn fgg#, medvt,
szarvast, keresztet vagy koszort brzol nehz cgrek.
Borus Demeter eljutott az vrosba, s bejrta azt a vrosnegyedet, ahol a mszrosok,
pacalosok s cserz#vargk szrthelyisgei vannak, majd kszls kzben elrkezett a
szkesegyhz el. Ez a szkesegyhz a legmerszebben az g fel vel# templomok egyike
Nmetorszgban. pt#i azt szerettk volna, hogy tornya mg magasabbra emelkedjk, mint a
strasburgi szkesegyhz, de mint annyi ms, mg emberibb trekvs, gy ez is meghisult, s
a wrttembergi szkesegyhz tornya 337 lbnl nem lett magasabb.
Borus Demeternek, minthogy nem volt sem turista, sem hegymsz, eszbe sem jutott, hogy
felkapaszkodjk a templomtoronyba, ahonnan szeme belthatta volna az egsz vrost a
krnyez# vidkkel egytt. Ha azonban mgis vllalkozott volna erre, az ismeretlen bizonyra
ide is kveti, mert rthetetlen mdon szinte rnykul szeg#dtt, anlkl, hogy h#snk ebb#l
brmit is szrevett volna. rnyka mindenesetre a sarkban volt, amikor belpett a szkesegy-
hzba, s megcsodlta a tabernkulumot, amelyet Duruy, az ismert francia utaz egy beugrk-
kal s l#rsekkel kikpzett bstyhoz hasonltott, meg a dszes kruslseket, amelyeket egy
XV. szzadbeli m$vsz korabeli hres szemlyisgek alakjaival dsztett.
20
Borus Demeter - s mgtte a kitart ismeretlen - elhaladt a vroshza, a XII. szzadbeli don
plet el#tt, majd ismt leballagott a folyhoz.
Miel#tt a rakparthoz rt volna, Borus Demeter nhny pillanatra megllt, hogy szemgyre
vegyen egy hossz glyalbakon imbolyg csoportot. Igen kedvelt sport ez Ulmban, br az
itteniek nem knyszerlnek r, mint pldul Tbingen #si egyetemi vros laki, ahol a nedves
s hepehups talaj miatt glyalb nlkl ma sem igen lehet jrklni.
Borus Demeter letelepedett egy kvhzban, hogy kedvre gynyrkdhessk a ltvnyban,
amelyet fiatal legnyek s lenyok meg gyerekek egy vidm csoportja nyjtott. Elmarad-
hatatlan rnyka ugyancsak lelt egy kzeli asztalhoz, s mindketten rendeltek egy-egy
korsval a hres bajor srb#l.
Tz perccel ks#bb mr mindketten ismt a part fel tartottak, ezttal azonban fordtott
sorrendben. Most az ismeretlen haladt ell szapora lptekkel, s mire Borus Demeter, aki mit
sem sejtve ballagott mgtte, lert a parthoz, mr ott tallta a msikat, aki gy lt a brkban,
mintha mr rgta vrakoznk.
A nap mg magasan jrt. Borus Demeter messzir#l megpillantotta a hvatlan vendget, aki
knyelmesen ldglt a brka farban lev# ldn, lbnl a srga b#rtska. A horgsz nagyon
meglep#dtt, s meggyorstotta lpteit.
- Bocsnat, uram - mondotta, mikor beugrott a csnakba -, azt hiszem, valami tveds lehet.
- Sz sincs rla! - vlaszolt az ismeretlen. - Magval akarok beszlni.
- Velem?
- Magval, Borus Demeter r.
- Mivel szolglhatok?
- zleti ajnlatom van a maga szmra.
- zleti ajnlat? - lep#dtt meg a horgsz.
- S mghozz milyen kit$n# zletr#l van sz! - hangslyozta a hvatlan vendg, aki intett
Borus Demeternek, hogy ljn le.
Ez a mozdulat ktsgkvl kiss furcsa volt, hiszen sehol sem szoksos, hogy a vendg knlja
hellyel a hzigazdt. Az ismeretlen ember azonban olyan hatrozottan s magabiztosan beszlt,
hogy Borus Demeter akaratlanul is a hatsa al kerlt. Hang nlkl engedelmeskedett a
szokatlan felszltsnak, s lelt.
- Mint mindenki, n is tudok a maga vllalkozsrl - szlalt meg az ismeretlen -, s gy tudok
arrl, hogy le akar hajzni a Dunn, s kzben kizrlag horgszatbl lne. n magam is
szenvedlyes rajongja vagyok a horgszsportnak, s nagyon szeretnm, ha valami rszem
lehetne ebben a vllalkozsban.
- Hogyan gondolja ezt?
- Mindjrt megmondom. El#bb azonban engedjen meg egy krdst. Mit gondol, sszesen
mennyit rhet az a halmennyisg, amelyet utazsa alatt kifog?
- Mr hogy mennyit hozhat nekem a horgszat?
- Pontosan. Arra gondolok, hogy milyen rtkben fog eladni halat, szmtson kvl hagyva
azt, amit maga fogyaszt majd el.
2"
- Taln szzforintnyi rtkr#l lehet sz.
- n tszzat ajnlok fel magnak.
- tszz forintot? - lmlkodott Borus Demeter.
- Igen, tszz forintot kszpnzben, el#re fizetve.
Borus Demeter rmeredt a klns ajnlattev#re, s tekintete igen sokatmond lehetett, mert a
msik mris vlaszolt a ki nem mondott gondolatra.
- Legyen nyugodt, Borus r, sznl vagyok.
- Akkor ht mi a clja? - krdezte a ktked# horgszbajnok.
- Mr megmondtam - magyarzta az ismeretlen. - Azt szeretnm, ha rszt vehetnk ebben a
derekas vllalkozsban, mgpedig szemlyesen. Aztn meg a jtkszenvedly is hajt. Ha mr
tszz forintot tettem a maga vllalkozsnak szerencss kimenetelre, szeretnm ltni, hogy a
befektetett sszeg hogyan trl meg aprnknt, amint minden este eladja a horgszzskmnyt.
- Minden este? - rknydtt meg Borus Demeter. - Csak nem akar velem egytt lehajzni?
- Dehogyisnem! - vlaszolt a hvatlan vendg. - De termszetesen az tikltsgem mg nincs
benne ebben az tszz forintban, azrt tovbbi tszz forintot fizetnk, vagyis sszesen ezer
forintot. Az egszet kszpnzben s el#re.
- Ezer forintot? - ismtelte Borus Demeter, egyre nagyobb elkpedssel.
Az ajnlat ktsgkvl csbt volt, de horgszunk minden bizonnyal nagyon ragaszkodott a
magnyhoz, mert kurtn gy vlaszolt:
- Sajnlom, uram, sz sem lehet rla!
Egy ilyen hatrozott s ellentmondst nem t$r# vlasz hallatra nyilvn senki sem makacs-
kodott volna tovbb. De nem gy a horgszat e szenvedlyes hve, akire e merev elutasts
szemltomst semmi hatssal nem volt.
- s szabad krdeznem, Borus r, hogy mirt nem? - szlt a legnagyobb hidegvrrel.
- Nem tartozom magyarzattal. Egyszer$en sz sem lehet rla. Azt hiszem, jogomban ll
elutastani az n ajnlatt - vlaszolt Borus Demeter, mr nmi ingerltsggel a hangjban...
- Ez ktsgtelenl jogban ll - ismerte el teljes nyugalommal az idegen -, de nekem is
jogomban ll arra krni, hogy kzlje velem: milyen okok ksztetik arra, hogy elzrkzzk
ajnlatom el#l? Ajnlatom nem volt srt#; ellenkez#leg. Joggal vrhatok r udvarias vlaszt.
E szavakat olyan hangon mondotta, amelyben nem volt semmi fenyeget#, mgis annyi
szilrdsg, annyi magabiztossg rz#dtt ki bel#le, hogy Borus Demeter egszen tancstalann
vlt.
Igaz, hogy ragaszkodott az egyedllthez, de ktsgtelenl mg ennl is fontosabbnak tartotta,
hogy ne kerljn sor semmi hangos vitra, s ezrt nyomban elismerte, hogy az idegen
megjegyzse helynval volt.
- Ebben egyetrtnk, uram. Mindenekel#tt azt akarnm mondani, hogy nem szeretnm, ha
velem olyan zletet ktne, amire csak rfizethet.
- Ez az n dolgom.
- De az enym is, mert hiszen nincs szndkomban naponta egy rnl tbbet horgszni.
- s a tbbi id#t mivel tlti?
22
- Laptolok, hogy gyorsabban jussak el#re.
- Szval siet?
Borus Demeter az ajkba harapott.
- Akr sietek, akr nem, ez a helyzet. Ilyen krlmnyek kztt meg kell rtenie, hogy meglop-
nm, ha elfogadnm az tszz forintjt.
- Most mr, hogy figyelmeztetett, nem beszlhet lopsrl - vetette ellen az ajnlattev#, anlkl,
hogy rendthetetlen nyugalma elhagyta volna.
- De igen - hangzott Borus Demeter vlasza -, hiszen arra sem vagyok hajland ktelezettsget
vllalni, hogy naponta akrcsak egy rt is horgszom. Ezt ne is vrja t#lem. gy akarom
megtenni ezt az utat, ahogyan kedvem tartja. Szval szabad akarok lenni.
- Velem is az lesz - jelentette ki az idegen. - Annyit s akkor fog horgszni, amennyit s amikor
magnak tetszik. Ett#l mg mulatsgosabb lesz a jtk. Klnben elg gyesnek tartom ahhoz,
hogy kt vagy hrom j fogssal biztostsa hasznomat. Az zletet mg gy is kit$n#nek tartom.
Fenntartom teht ajnlatomat, hogy talnyknt ezer forintot kap, belertve az tikltsget is.
- n pedig fenntartom, hogy err#l sz sem lehet.
- Akkor ht jbl felteszem a krdst: mirt nem?
Ez a nagyfok csknyssg mr igazn udvariatlansgnak hatott, gyannyira, hogy Borus
Demeter, aki termszett#l igen higgadt ember volt, most kezdte elveszteni trelmt.
- Hogy mirt nem?! - emelte fel hangjt. - Ht nem megmondtam? De ha ragaszkodik hozz,
megmondom azt is, hogy nem akarok senkit magammal vinni. Ki tiltja meg nekem, hogy
szeressem az egyedlltet?
- Azt bizonyra senki - blintott az ismeretlen, aki meg sem moccant, mintha csak hozzn#tt
volna az lshez. - Velem gy lesz, mintha egyedl volna. El sem mozdulok majd a helyemr#l,
s#t egy szt sem fogok szlni, ha ez a kiktse.
- s jszaka? - krdezte Borus Demeter, akit egyre jobban elfogott a harag. - Gondolja, hogy
kt ember knyelmesen elfr ebben a hlkalyibban?
- Elg nagy az kett#nknek is - vlaszolt az idegen. - De klnben is, ezer forintrt rdemes egy
kis knyelmetlensget vllalni.
- Nem tudom, megri-e vagy sem - ellenkezett Borus Demeter egyre ingerltebben -, de n
nem krek bel#le! Azt mondom teht, hogy nem, szzszor is nem, ezerszer is nem! Ez csak
elg vilgos?
- Bizony, vilgos - blintott az idegen.
- Akkor ht...! - szlt Borus Demeter, s a rakpart fel mutatott.
A msik azonban csak nem akarta megrteni ezt a mozdulatot, ami pedig nagyon rthet# volt.
Zsebb#l pipt vett el#, s nagy gonddal tmni kezdte. Ez a magabiztossg Borus Demetert
vgleg kihozta sodrbl.
- Azt akarja ht, hogy a partra rakjam?! - kiltotta magnkvl.
Az idegen kzben megtmte pipjt. Most anlkl, hogy hangja brmi flelmet rult volna el,
gy szlt:
23
- Azt rosszul tenn. Mgpedig hrom okbl. El#szr is: ha verekedsre kerlne a sor, a
rend#rsg felttlenl kzbelp, mindkett#nket beksrnek az #rszobra, hogy felvegyk
szemlyi adatainkat, s ezernyi krdst intznnek hozznk. Elismerem, ez nekem sem okozna
rmet, de egy ilyen kis kaland a maga tjt is alaposan ksleltetn, pedig szemltomst
szeretne gyorsan tovbbjutni.
Vajon sokat vrt ett#l az rvt#l a horgszatnak ez a csknys kedvel#je? Ha igen, gy a
hatssal mindenesetre elgedett lehetett. Borus Demeter egyszeriben megszeldlt, s hajlan-
dnak mutatkozott vgighallgatni az ismeretlen mondkjt. A rbeszlsnek e mestert
azonban annyira elfoglalta pipjnak meggyjtsa, hogy mg csak szre sem vette, milyen
hatssal voltak a msikra szavai.
Szp nyugodtan ppen folytatni akarta rvelst, amikor egy harmadik ember ugrott a brkba,
akinek kzeledtt Borus Demeter a vita hevben szre sem vette. Az jonnan rkezett nmet
csend#regyenruht viselt.
- Borus Demeter r? - krdezte a karhatalom kpvisel#je.
- n vagyok - hangzott a vlasz.
- Az iratait krem.
A vratlan felszlts valsggal fejbe klintotta Borus Demetert.
- Az irataimat?... - dadogta. - Nincs semmifle iratom, legfeljebb nhny nekem cmzett bortk
s a szalkai lakbrnyugtim. Elg lesz ez?
- Ezek nem szemlyi iratok - vlaszolt a csend#r kedvetlenl. - Keresztlevl, szemlyazonos-
sgi igazolvny, munkavllalsi igazolvny, tlevl... ezeket fogadhatom csak el. Van valami
ilyesmije?
- Az gvilgon semmi - mondta Borus Demeter csggedten.
- Ez elg kellemetlen lesz nnek! - drmgte a csend#r, akinek, gy ltszik, cseppet sem volt
nyre, hogy ilyen erlyesen kell fellpnie.
- Kellemetlen?!... - tiltakozott a horgsz. - n tisztessges ember vagyok, elhiheti!
- Err#l n is meg vagyok gy#z#dve - hangoztatta a csend#r.
- Nincs flnivalm senkit#l sem. Klnben is mindenki tudja, ki vagyok. n nyertem meg a
Dunai Liga legutbbi horgszversenyt Sigmaringenben, s minden jsg rt err#l. Bizonyra
lesznek itt is olyanok, akik hajlandk kezeskedni rtem.
- Majd el#kertjk #ket, legyen csak nyugodt - biztatta a csend#r. - De addig is knytelen
vagyok felszltani nt, hogy kvessen az #rszobra, ahol majd megllaptjk a szemly-
azonossgt.
- Az #rszobra? - trt ki Borus Demeter. - Ugyan mivel vdolnak?
- A vilgon semmivel - er#stgette a csend#r. - De nekem az a parancsom, hogy szemmel
tartsam a folyt, s beksrjem mindazokat, akik nem tudnak el#rsszer$ igazolvnyt fel-
mutatni. n taln nem a folyn tartzkodik? Bizony igen. Fel tudja mutatni iratait? Bizony
nem. gy ht be kell ksrnem. A tbbi nem tartozik rm.
- De ht ez hallatlan! - tiltakozott Borus Demeter, aki a ktsgbeess hatrn volt.
- Mit csinljunk... - vlaszolt a csend#r egykedv$en.
24
Az titrsjellt, akinek mondkjt olyan hirtelen szaktotta flbe ez a jelenet, feszlt figye-
lemmel ksrte a vitt, mg a pipja is kialudt kzben. Elrkezettnek ltta a pillanatot, hogy
kzbelpjen.
- Nem volna elg, ha n kezessget vllalnk Borus Demeterrt?
- Attl fgg... - felelte a csend#r. - n kicsoda?
- Tessk az tlevelem - vlaszolta az amat#r horgsz, s tnyjtott neki egy sszehajtogatott
iromnyt.
A csend#r bepillantott az tlevlbe, s hirtelen mintha csak kicserltk volna.
- Ez mr ms - mondotta. Gondosan sszehajtotta az iromnyt, s visszaadta tulajdonosnak,
majd kiszllt a brkbl. - Viszontltsra, uraim! - szlt vissza, s tiszteletteljesen meghajolt az
idegen fel.
A trtntek miatt mr amgy is meghkkent Borus Demetert ez a vratlan megolds teljesen
elkpesztette. Csak bmult a visszavonul ellensg utn.
Kzben megment#je folytatta mondkjt ott, ahol az imnt abbahagyta, s knyrtelenl
fejtette ki rveit:
- A msodik ok, Borus r, az, hogy a foly a maga szmra taln ismeretlen okokbl szigor
ellen#rzs alatt ll, mint ahogyan az el#bb meggy#z#dhetett rla. Ez az ellen#rzs lejjebb mg
szigorbb vlik, s ha lehet, mg ennl is fokozottabb, amikor majd Szerbin s az oszmn
birodalom bolgr tartomnyain, ezeken a nyugtalan orszgokon halad t, amelyek egybknt
jnius elseje ta hivatalosan is hborban llanak. Azt hiszem, hogy tja sorn meglepetsek
rhetik, s csak rlni fog, hogy szksg esetn maga mellett rezhet egy becsletes frfit, aki
radsul nmi befolyssal is rendelkezik.
Az gyes sznok joggal meg lehetett gy#z#dve arrl, hogy nem marad el ennek az rvnek a
kell# hatsa, hiszen helytllsgt az el#bb trtntek mr eleve altmasztottk. Ilyen tkletes
sikerre azonban mg # sem szmtott. A teljesen meggy#ztt Borus Demeter most mr csak az
elfogadhat rgyre vrt, hogy beadja a derekt.
- A harmadik s utols rvem pedig az - folytatta az titrsjellt -, hogy elnknek, Miklssi
rnak a nevben fordulok maghoz. Miutn a Dunai Liga vdnksge alatt kvnja megtenni
ezt az utat, csak termszetes, hogy a liga ellen#rizni kvnja a vllalkozs vgrehajtst, hogy
ilyen mdon felelhessen a becsletes lebonyoltsrt. Amikor Miklssi tudomst szerzett arrl,
hogy rszt akarok venni ebben az utazsban, gyszlvn hivatalos megbzatst adott nekem
erre. Sajnos, nem szmtottam az n rthetetlen ellenszeglsre, s visszautastottam az nnek
cmzett ajnllevelet, melyet t akart nekem adni.
Borus Demeter megknnyebblten llegzett fel. Jobb rgyet mr nem is tallhatott volna arra,
hogy beleegyezzen, ami el#l eddig olyan mereven elzrkzott.
- Mirt nem mondta rgtn? - kiltotta. - gy mr egszen ms! Igazn nem volna szp t#lem,
ha ajnlatt mg most sem fogadnm el.
- Elfogadja teht?
- El.
- Nagyon helyes - mondta a horgszsport e rajongja, akinek most mr teljeslt legh#bb vgya.
Zsebb#l nhny bankjegyet vett el#.
25
- Itt az ezer forint.
- Akar nyugtt rla? - krdezte Borus Demeter.
- Ha nem veszi rossz nven.
Borus Demeter az egyik ldbl tintt, tollat s egy jegyzetfzetet vett el#. A fzetb#l kisza-
ktott egy lapot, s a nap utols sugarainak vilgnl killtotta a nyugtt, amelyet rs kzben
hangosan fel is olvasott: Ezennel igazolom, hogy az tkzben kifogott halak ellenrtkeknt
s az Ulmtl a Fekete-tengerig val utazs kltsgeire felvettem egyezer forint talny-
sszeget...
- Szabad a nevt? - krdezte nmi nyomatkkal, tollt felemelve.
Borus titrsa ppen pipra gyjtott.
- Jger, Bcs, Leipziger Strasse 45 - vlaszolta kt szippants kztt.
26
NEGYEDIK FEJEZET
SERGE LADKO
Fldnk klnbz# vidkei kzl, amelyeket a trtnelmi id#k kezdete ta klnsen sjtott a
hbork ostora - br e tekintetben egyetlen terlet sem dicsekedhet klnsebb kivte-
lezettsggel - Dl- s Dlkelet-Eurpa az els# helyen emltend#. E terletek fldrajzi helyzetk
miatt kzd#trr vltak - ppgy, mint zsinak a Fekete-tenger s az Indus foly kztt
elterl# rsze -, ahol vgzetszer$en sszecsapnak az #si kontinens egymssal verseng# npei.
Fnciaiak s grgk, rmaiak, perzsk s hunok, gtok, szlvok, magyarok s trkk s
mg annyi ms np kzdtt egymssal e szerencstlen terletekrt vagy azok egyes rszeirt.
Nem is szlva azokrl a hajdan mg barbr hordkrl, amelyek csak tvonultak ezen a
terleten, hogy Kzp- s Nyugat-Eurpban telepedjenek le, ahol azutn lass trtnelmi
folyamat sorn kialaktottk a ma ismert nemzeteket.
A trkk, akik "356-ban trtek be Eurpba, "453-ban pedig elfoglaltk Konstantinpolyt,
szembetalltk magukat azokkal a korbbi hdtkkal, akik #el#ttk trtek be Kzp-zsibl
erre a terletre. Ezek, minthogy mr rgen keresztnyekk lettek, kezdtek sszeolvadni a helyi
lakossggal, s egy helyben l#, szablyszer$ nemzetekk vlni. Ezek az j nemzetek elszntan
vdelmeztk azt, amit maguk is msoktl hdtottak el. Szlvok, magyarok, grgk,
horvtok s germnok eleven falknt lltak a trk hdts tjba, s ha ez a fal helyenknt
engedett is, teljesen sehol sem omlott le.
A trkk teht mg a Krptokon innen, a Duna vonaln megtorpantak, s#t hdtsaiknak ezt
a szls# hatrt sem voltak kpesek megtartani, s amit ma
8
keleti krdsnek neveznek, nem
ms, mint vszzadok ta tart visszavonulsuk trtnete.
Ellenttben az el#ttk jtt hdtkkal, akiket ki akartak szortani, ezek az zsiai muzulmnok
nem tudtk beolvasztani az uralmuk al kerlt npeket. Mint hdtk rkeztek, s azok is
maradtak: hdtk, akik rabszolgknak parancsolnak. Az ilyenfajta uralom, amit a valls-
klnbsg is slyosbtott, termszetszer$leg maga utn vonta a legy#zttek rks lzongst.
A trtnelem lapjai valban telis-tele vannak a lzadsokkal, amelyek vszzadokon t tart
kzdelmek utn "875-ben Grgorszg, Montenegr, Romnia s Szerbia tbb-kevsb teljes
fggetlensghez vezettek. Ami a tbbi keresztny npet illeti, ezek tovbbra is Mohamed
fanatikus kvet#inek uralmt nygtk.
Ennek az uralomnak elviselse "875 els# hnapjaiban mg az eddiginl is nehezebb s
gytrelmesebb vlt. A trk csszri palotban ekkor a muzulmn reakci kerekedett fell, s
ennek eredmnyeknt az Ozmn Birodalomban l# keresztnyekre slyos adkat vetettek ki, s
ezerfle mdon irtottk, gytrtk, zaklattk #ket. A visszavgs nem ksett sokig. Nyr
elejn Hercegovinban ismt lzads ttte fel a fejt.
A vidken hazafiakbl sszever#dtt fegyveres csoportok t$ntek fel s lkn vitz vezreik-
kel, Peko Pavloviccsal s Lubibraticcsal veresget veresg utn mrtek az ellenk kiveznyelt
regulris csapatokra.

8
A regny megrsnak idejn
27
A lzads tze hamarosan tterjedt Montenegrra, Bosznira s Szerbira. Egy jabb veresg,
mely a trk fegyvereket "876 janurjban a Duga-szorosban rte, vgkpp felbtortotta az
elnyomottakat, s a np haragja Bulgriban is izzani kezdett. A lzads, mint mindig, gy
most is fldalatti sszeeskvsekkel s nagy titokban megtartott sszejvetelekkel kezd#dtt,
melyeken rszt vett a hazjt lngolan szeret# ifjsg szne-java.
E tancskozsokon hamarosan vezrek tmadtak, s nagy tekintlyre tettek szert az ott kisebb
vagy nagyobb szmban egybegy$lt hazafiak el#tt. E vezri tekintlyt egyesek kesszlsuknak,
msok ragyog rtelmknek vagy izz hazafisguknak ksznhettk. Nem sok id#be telt, s
minden csoportnak, a csoportokon fell pedig minden vrosnak megvolt a maga vezre.
Ruszcsukban,
9
e fontos Duna-parti bolgr vrosban, amely majdnem pontosan Gyurgyevo
romn vrossal
"0
szemkzt fekszik, a vezri szerep Serge Ladko rvkalauznak jutott, s azt
mindenki rendjn lev#nek tallta. Nla mltbbra aligha eshetett volna a vlaszts.
Serge Ladko kzel harmincves ember volt, magas termet$ s sz#ke, mint az szaki szlvok,
herkulesi erej$, rendkvl rtermett s eszes fiatal frfi. Egyszval megvoltak benne mindazok
a testi adottsgok, amelyek valakit alkalmass tesznek a parancsolsra. Mi tbb, megvoltak
benne mindazok az erklcsi tulajdonsgok is, melyekre egy vezrnek szksge van: hatrozott-
sg a dntsek meghozatalban, megfontoltsg azok vgrehajtsban s szenvedlyes haza-
szeretet.
Serge Ladko Ruszcsukban dolgozott. Dunai rvkalauz volt: hajkat s uszlyokat kalauzolt fel
egszen Bcsig vagy annl is feljebb, vagy le a Fekete-tengerig. Ilyenkor teljesen Ladkra
bztk az irnytst, hiszen tkletesen ismerte a nagy folyamot. A rszben folyami, rszben
tengeri hajutak kztt maradt szabad idejt horgszssal tlttte. Minthogy rendkvl
rtermett volt, e tudomnyban nem mindennapi gyessgre tett szert. A horgszattal s a
rvkalauzkodssal szerzett jvedelme gond nlkli letet biztostott szmra.
Minthogy e kett#s foglalkozsa kvetkeztben letnek nagy rszt a folyn tlttte, az
lassanknt letelemv vlt. Gyerekjtk volt szmra tszni a Dunn, br Ruszcsuknl a
foly olyan szles, mint valami tengerszoros.
Kit$n# sz volt, s nagyon sok fuldoklt mentett ki.
Serge Ladkt becsletes s egyenes embernek ismertk, s mr jval a trkellenes zavargsok
el#tt nagyon npszer$ volt Ruszcsukban. Se szeri, se szma nem volt hveinek, akiket nem is
ismert mind szemlyesen. S#t - ha Ivn Striga nem lett volna a vilgon - azt mondhatnnk,
hogy az egsz vros egy emberknt a hve volt.
Ivn Striga is e vidk szltte, de Serge Ladknak ppen az ellentte volt.
Klsejkben sem volt semmi hasonlsg, br az tlevelek szraz adatai utn tlve, szinte
egyformnak lehetett volna kpzelni #ket.
Ladkhoz hasonlan Striga is magas, szles vll, er#teljes, sz#ke haj, sz#ke szakll frfi
volt. Neki is kk szeme volt. De a hasonlsg nem terjedt tl ezeken az ltalnossgokon.
Ladko nemes vonsai szvlyessget s nyltsgot rultak el, mg Striga gonosz arckifejezse
ravaszsgrl s hideg kegyetlensgr#l beszlt.

9
Ma Russze
"0
Ma Giurgiu
28
Ami pedig a lelki tulajdonsgokat illeti, mg nagyobb volt az ellentt kett#jk kztt. Mg
Ladko lete nyitott knyv volt, senki sem tudta volna megmondani, hogy Striga milyen ton-
mdon jutott a tkozlan klttt, tmntelen aranyhoz. Minthogy senki semmi biztosat nem
tudott, az emberek kpzelete szabadon csapongott. Azt mondogattk, hogy Striga orszga s
npe rulja, az elnyom trkk fizetett kme. Arrl is suttogtak, hogy a kmkeds mellett
alkalomadtn csempszettel is foglalkozik, s hogy a vm kijtszsval sokszor s sokfle rut
juttatott t a foly romn partjrl a bolgr partra vagy fordtva. De fejcsvlva mg azt is
mondogattk, hogy ez mind semmi, s hogy Striga kznsges rabl, aki fosztogats tjn jut
a legtbb pnzhez. Azt is suttogtk... de ht mi mindenr#l nem szlt a fma? Annyi bizonyos,
hogy e titokzatos ember viselt dolgairl semmi pontosat nem tudtak. Ha igaz volt mindaz a
rossz, amit az emberek feltteleztek rla, akkor Strignak ktsgtelenl nagyon gyes
embernek kellett lennie, mert sohasem tudtk rajtakapni.
Ezeket a mendemondkat mindenesetre csak bizalmasan suttogtk az emberek, senki sem mert
volna nyltan rosszat mondani err#l az emberr#l, akinek knyrtelensgt#l, er#szakossgtl
mindenki rettegett. Striga teht egyszer$en tltehette magt a szbeszden, s#t az ltalnos
megbecsls jeleknt magyarzhatta az udvariassgot, melyet sokan gyvasgbl mutattak
irnta. gy ht szabadon garzdlkodhatott a vrosban, s a legelvetemltebb emberekb#l
sszever#dtt bandjval egytt hbortatlanul kavarta fel a vrost fktelen tivornyinak
zajval.
Nyilvnval, hogy semmifle kapcsolat nem alakulhatott ki egy ilyen ember s Ladko kztt,
aki egszen ms letet folytatott. Hossz id#n t valban csak hrb#l ismertk egymst. Az
sszer$ az lett volna, ha ez a ks#bbiekben is gy marad. A sors azonban fittyet hnyt az
sszer$sgnek. gy volt megrva, hogy e kt embernek egyszer mint engesztelhetetlen
ellenfeleknek szembe kell kerlnik egymssal.
Natsa Gregorovics, akit az egsz vros szpsgr#l ismert, akkoriban hszesztend#s volt.
El#bb anyjval, majd egyedl, Ladko szomszdsgban lakott, s a rvkalauzt kora gyermek-
sge ta ismerte. A Gregorovics hzban mr rgta nagy szksg lett volna egy frfiemberre.
Natsa apjt ugyanis mr trtnetnk el#tt tizent vvel megltk a trkk, s az elnyomott,
de be nem hdolt hazafiak mg ma is reszkettek a felhborodstl, valahnyszor erre a
gyalzatos gyilkossgra visszaemlkeztek. A minden tmasz nlkl htramaradt zvegy dere-
kasan dolgozni kezdett. A szlvoknl a legegyszer$bb parasztn#k is csipkvel meg hmzssel
dsztik szerny ltzkket, s zvegy Gregorovicsnnak, aki jl rtett a hmzshez s a
csipkevershez, ilyen mdon sikerlt a maga s lenya meglhetst biztostania.
A zavaros id#ket azonban leginkbb az egyszer$ emberek snylik meg, s a szegny csipke-
kszt# asszony bizony sokszor szorult helyzetbe kerlt volna a Bulgriban llandsult
anarchia miatt, ha Ladko tapintatosan nem segti. Lassanknt igen bens#sges bartsg alakult
ki a fiatal rvkalauz s a kt egyedlll n# kztt, s a legnyember szabad idejt gyakran
tlttte a bks, vendgszeret# hzban. Ladko estnknt gyakorta kopogtatott be Gregorovi-
cskhoz, s ilyenkor hosszan elbeszlgettek a csendesen zmmg# szamovr krl. Mskor
Ladko stlni vagy dunai halszatra hvta meg Gregorovicsnt s lenyt, hogy gy viszonozza
a szves vendgltst.
Amikor Gregorovicsn erejt a szntelen munka fel#rlte, s az asszony megtrt frje mell a
temet#be, Natsa tovbbra is szmthatott Ladko prtfogsra. A rvkalauz most mg nagyobb
odaadssal vigyzott az rvn maradt lenyra, gy, hogy Natsa egy pillanatig sem maradt
vdelem s tmasz nlkl, miutn szerencstlen desanyja, akinek ktszeresen is ksznhette
lett, meghalt.
29
gy trtnt, hogy amint teltek-mltak a napok, szinte szrevtlenl szerelem bredt a fiatalok
szvben. Vgl is Striga lett az oka annak, hogy szerelmket meg is vallottk egymsnak.
Amikor ugyanis Striga egy zben megpillantotta Ruszcsuk szpt - ahogy Natst most mr
vrosszerte neveztk -, zaboltlan termszetnek egsz lobbankonysgval s vadsgval
beleszeretett. Olyan ember volt, aki megszokta, hogy minden vgya, minden szeszlye azonnal
teljesl, gy ht felkereste a lenyt, s azonmd megkrte a kezt. Most azonban - letben els#
zben - lekzdhetetlen ellenllsba tkztt. Natsa nem tr#dtt azzal, hogy ez a flelmetes
ember gy$llni fogja, s kijelentette, hogy soha, semmi krlmnyek kztt nem hajland
hozzmenni. Striga hasztalan prblkozott msodszor is. Mindssze annyit rt el, hogy amikor
harmadszor is megjelent, a leny mr be sem engedte a hzba.
Striga erre ktelen haragra lobbant. Nem trt#ztette magt, a legvadabb szitkokat szrta a
megrettent Natsra. A leny szorultsgban mi mst tehetett, minthogy tszaladt Serge
Ladkhoz, s elmondta neki, hogy milyen veszedelmes helyzetbe kerlt. A rvkalauz, amikor
meghallotta a trtnteket, ppoly haragra gerjedt, mint az imnt Striga. Nem is hallgatta vgig
a lenyt, hanem rettent# dhvel kitrt a msik frfi ellen, aki szemet mert vetni Natsra.
Amikor a lenynak vgre sikerlt lecsittania Ladkt, pironkodva megvallottk rzelmeiket, s
most mr tisztban voltak egymssal. S egy ra mlva Serge s Natsa rmt#l csillog
szemmel, repes# szvvel mr mint jegyesek cskoltk meg egymst - letkben el#szr.
Amid#n Striga tudomst szerzett az eljegyzsr#l, majd megfulladt dhben. Eszeveszetten
rohant Natsa hzhoz, s szjbl csak gy d$lt a szitok s a fenyeget#zs. De amikor egy
kemny kz kildtotta az ajtn, megtudta, hogy mr van ura s vdelmez#je a hznak.
- Ht legy#ztk volna? Ht emberre akadt taln, #, Striga, aki annyira bszke volt herkulesi
erejre?... Kptelen volt beletr#dni a megalztatsba, s bosszt forralt. Egyik este nhny
hasonsz#r$ kalandorral egytt megvrta teht Ladkt, amint felfel jtt a Duna-parton. Itt mr
nem kznsges verekedsr#l volt sz, mert a tmadk gyilkos szndkkal, kssel tmadtak a
rvkalauzra.
De ez a tmads ppgy kudarcba flt, mint az el#bbi. Ladknl evez# volt, s az gy jrt a
kezben, mintha buzogny lett volna. Megfutamtotta tmadit, s a szorongatott Striga is
szgyenteljes futsban keresett menedket.
Ez a lecke, gy ltszik, elg volt Strignak, mert a gyans fick tbb ilyen tmadssal nem
prblkozott. "875 elejn Ladko flesgl vette Natsa Gregorovicsot, s a rvkalauz knyel-
mes hza a boldog szerelem fszke lett.
A mzeshetekb#l hnapok lettek, s Ladko s Natsa szerelme egy v mlva is teljes
frissessgben lt, amikor "876 elejn Bulgriban megmozdult a fld. Akrmilyen mlysges
szerelemmel szerette is Ladko ifj felesgt, nem feledkezett meg arrl, hogy mivel tartozik
hazjnak. Habozs nlkl bellt teht azok kz, akik rgtn sszefogtak, s azon tanakod-
tak, hogy mi mdon vltoztathatnnak hazjuk szomor sorsn.
Mindenekel#tt fegyvert kellett szerezni. Sok fiatal bolgr hagyta el ezrt hazjt, kelt t a
Dunn, s szledt szt Romniban, egszen Oroszorszgig. Ezek kztt volt Serge Ladko is.
Nagy szvfjdalommal, de a ktelessg hv szavnak engedelmeskedve indult tnak. Megvlt
imdott felesgt#l, kinek most mr szembe kellett nznie mindazokkal a veszlyekkel,
amelyek forradalom idejn egy partiznvezr hitvesre leselkednek.
30
Ladko nyugtalansga annl is nagyobb volt, mert eszbe jutott Striga. Ez a haramia nem
hasznlja-e majd ki gy#ztes vetlytrsnak tvolltt, hogy lesjtson legdrgbb kincsre? Ez
bizony lehetsgesnek ltszott. De Serge Ladko tltette magt e jogos aggodalmon. Klnben
is gy ltszott, hogy Striga mr tbb hnapja nincs a vidken, s nem is akar oda visszatrni.
Szltben-hosszban azt beszltk, hogy Striga most szakabbra vonult, s ott garzdlkodik,
de ezek csak egymsnak ellentmond, ksza hrek voltak. A kzhiedelem vlogats nlkl
minden gaztettet Striga rovsra rt, de pontosat senki sem tudott.
Annyi azonban bizonyosnak ltszott, hogy Striga eltvozott, s Ladknak ez volt a fontos.
A jv# igazolta a btor hazafit, mert tvolltben Natsa biztonsgt semmi nem fenyegette.
De alighogy hazarkezett, mr megint indulnia is kellett, s ezttal hosszabb utazsra. Az eddig
alkalmazott mdszerekkel ugyanis nem sikerlt elegend# mennyisg$ fegyvert szereznik. Az
Oroszorszgbl kldtt fegyverszlltmnyokat szrazfldi ton tovbbtottk Magyarorsz-
gon s Romnin, vagyis olyan terleteken t, ahol akkoriban mg nagyon kevs vastvonal
volt. A bolgr hazafiak gy gondoltk teht, hogy knnyebben clt rhetnek, ha egyikk fel-
megy Budapestre, s ide irnyttatja a vaston jv# fegyverszlltmnyokat, majd a fegyvereket
uszlyokra rakatja, hogy a Dunn gyorsan rendeltetsi helykre jussanak.
E knyes feladat elvgzsre Ladkt szemeltk ki, s # mg aznap este tnak indult. Egy
honfitrsa tevezett vele a Dunn, azzal, hogy a csnakot visszahozza majd a bolgr partra,
Ladko pedig Romnin t tovbbindul, hogy a lehet# leggyorsabban eljusson Magyarorszg
f#vrosba. tkels kzben azonban olyasvalami trtnt, ami nem kevs tprengst okozott az
sszeeskv#k kldttjnek.
Ladko s honfitrsa nem egszen tvenmternyire voltak a parttl, amikor puskalvs drdlt.
A golyt minden bizonnyal nekik szntk, mert a flk mellett svtett el. Ladko el#tt mg
kevsb volt ktsges a gyilkos szndk, mert az esti szrkletben Strigt vlte felismerni a
lvldz#ben. Ht megint Ruszcsukban lenne a gyalzatos?
Ladko szvbe szrny$ nyugtalansg kltztt, de szilrdsgt ez sem rendtette meg. Eleve
ksz volt lett felldozni hazjrt, s ha kell, letnl is ezerszerte drgbb kincst, a
boldogsgt is ksz volt odaadni. Amikor a puskalvs eldrdlt, Ladko levetette magt a
csnak fenekre, mintha sszerogyna. De ezt csak cselb#l tette, hogy jabb tmads ne rje. A
lvs zajnak visszhangja mg el sem lt, mris megragadta az evez#t, s mg nagyobb er#vel
igyekezett a romn parton fekv# Gyurgyevo vrosa fel, amelynek fnyei mr feltnedeztek az
egyre s$r$bb sttsgben.
Amikor Ladko megrkezett rendeltetsi helyre, sernyen hozzltott a feladat vgrehajt-
shoz.
rintkezsbe lpett a cri kormny megbzottaival, kik kzl egyesek az orosz hatron voltak,
msok pedig titokban Budapesten s Bcsben tartzkodtak. A fegyvereket s l#szereket tbb
uszlyra rakatta, s ezek meg is indultak lefel a Dunn.
Kzben gyakran kapott hreket Natstl, az ltala megadott lnvre cmzett s az jszaka leple
alatt Romniba tcsempszett levelekben. Eleinte j, de azutn egyre nyugtalantbb hrek
rkeztek. Nem mintha Natsa leveleiben emlts trtnt volna Strigrl. Ellenkez#leg, gy
ltszott, hogy felesge nem is hallott arrl, hogy a bandita visszarkezett volna Bulgriba,
gyannyira, hogy Ladko aggodalma kezdett elcsitulni. Az azonban bizonyoss vlt, hogy
Ladkt a trk hatsgoknl feljelentettk, mert otthonban a rend#rsg hzkutatst tartott,
br eredmnytelenl. Most mr nem volt szabad visszasietnie Bulgriba, mert a hazatrs
felrt volna az ngyilkossggal. Szerepr#l tudomst szereztek mr, jjel-nappal leselkedtek r,
3"
s ha hazatrne, nyomban letartztatnk. Minthogy pedig a letartztats a trkknl egyet
jelentett a kivgzssel, Ladknak nem volt tancsos mutatkoznia mindaddig, amg nyltan ki
nem robban a felkels, klnben a legslyosabb bajoknak teszi ki magt s felesgt, akinek
eddig mg semmi bntdsa nem esett.
A hazatrs pillanata hamarosan elrkezett. Bulgria npe mjusban fellzadt - a rvkalauz
szerint, aki nem sok jt vrt ett#l a nagy sietsgt#l, kicsit elhamarkodottan.
De akrmint is vlekedett err#l, most mr sietnie kellett haza, orszga, npe megsegtsre. A
vonat egszen Zomborig vitte, az utols Duna-parti magyar vrosig, ahov mg elrt a
vastvonal. Itt dereglybe l, s a vz sodra viszi majd lefel.
Zomborban olyan hrek, vrtak r, amelyek utazsnak megszaktsra knyszertettk.
Agglyai beigazoldtak. A bolgr forradalmat csrjban elfojtottk. A trkk most jelent#s
csapatsszevonsokat hajtottak vgre abban a nagy hromszgben, amelynek cscspontjait
Ruszcsuk, Vidin s Szofija alkotjk, s az elnyomk vaskle mg slyosabban nehezedett a
szerencstlen vidkekre.
Ladknak vissza kellett ht fordulnia, hogy abban a kis vroskban vrja be a kedvez#bb
fejlemnyeket, ahol iderkezte ta lakott.
Natstl megint hamarosan szllingzni kezdtek a levelek. Ezek meggy#ztk arrl, hogy
mskpp nem is cselekedhetett volna. Hzt llandan szemmel tartottk, gyhogy Natsa
lnyegben fogolynak rezte magt; #re mg jobban leselkedtek, mint azel#tt, s gy kzs
rdekk volt, hogy tartzkodjk minden meggondolatlan lpst#l.
Ladko llekl# ttlensgre volt teht krhoztatva, annl is inkbb, mert a felkels buksa s a
Duna partjain trtn# trk csapatsszevonsok kezdete ta a fegyverszlltsok is
szneteltek. A mris nehezen elviselhet# vrakozs azonban egyszer$en kibrhatatlann vlt,
amikor jnius vge fel Natsa levelei elmaradtak.
Nem tudta mire magyarzni a dolgot, s ahogy az id# mlott, egyre knzbb aggodalom
mardosta. Minden oka megvolt arra, hogy akr a legrosszabbra is elkszljn. Jlius elsejn
Szerbia hivatalosan hadat zent a szultnnak, s azta a Duna menti terleteken llandan folyt
a csapatok felvonulsa, ami a legszrny$bb tlkapsokkal jrt egytt. Taln Natsa is e
zavargsok ldozatul esett, vagy taln a trk hatsgok tszknt vagy frje lltlagos
b$ntrsaknt tmlcbe vetettk?
Amikor Natsa mr egy hnapja nem adott hrt magrl, Ladko nem brta tovbb, hanem
elhatrozta, hogy minden veszllyel dacolva hazatr Bulgriba, s megtudja, mi trtnt.
De Natsa rdeke is azt kvnta, hogy a legnagyobb krltekintssel jrjon el. Nem szrmazott
volna semmi j abbl, ha el#vigyzatlansga miatt az els# trk #rszem kezre kerl.
Hazatrsnek csak akkor van rtelme, ha be tud jutni Ruszcsukba, s a vrosban, a hatsgok
bersgt kijtszva, szabadon jrhat-kelhet. Azutn majd a krlmnyekt#l fgg#en eldnti,
hogy mitv# legyen. A legrosszabb esetben is - vagyis ha srg#sen ismt t kell szknie a
hatron - legalbb szvhez lelheti szeretett felesgt.
Serge Ladko napokon t kereste ennek a nehz problmnak a megoldst. Vgre gy rezte,
megtallta azt, s anlkl, hogy brkinek is szlt volna, haladktalanul hozzltott terve
vgrehajtshoz.
32
De vajon meg tudja-e valstani? Ennek csak a jv# a megmondhatja. m mindenesetre
vllalnia kellett a kockzatot, gy trtnt, hogy "876. jlius 28-nak reggeln a szomszdok,
akik kzl senki sem ismerte a rvkalauz igazi nevt, kvlr#l elreteszelve talltk a hzat,
amely hnapokon t Serge Ladko magnyos szllsa volt.
Hogy mi volt Ladko terve, milyen veszlyeknek ment elbe vgrehajtsa kzben, s hogy a
bulgriai, klnsen pedig a ruszcsuki esemnyek miknt kapcsoldtak a sigmaringeni
horgszversenyhez - mindezt megtudjuk, ha tovbb olvassuk ezt az igaz trtnetet, amelynek
szerepl#i ma is lnek a Duna partjain.
33
TDIK FEJEZET
DRAGOS KROLY
Jger teht zsebre vgta a kapott nyugtt, s azonnal berendezkedett a ladikon. Miutn
megkrdezte, hogy melyik lesz az # fekhelye, tskjval egytt elt$nt a kis flkben. Tz perc
mlva ismt megjelent, de r sem lehetett ismerni. Szablyszer$ horgszltzkben - durva
ujjas, nehz csizma s vidrab#r sapka volt rajta - szakasztott hasonmsa volt Borus
Demeternek.
Jger kiss meglep#dtt, amikor a flkb#l kilpve ltta, hogy titrsa kzben elhagyta a
brkt. De nem szegte meg vllalt ktelezettsgt, nem krdezett semmit, amikor Borus
Demeter fl ra mlva ismt megjelent. H#snk azonban magtl is elmondta, hogy leveleket
adott fel az jsgoknak, kzlve velk, hogy harmadnap estre Neustadtban lesz, a r
kvetkez# napon pedig Regensburgban. Most, hogy a vllalkozsban Jger is rdekelve volt,
tbb nem engedhettk meg maguknak, hogy olyan kihalt rakpartokon kssenek ki, mint
ahogyan Ulmban trtnt. Borus Demeter mg azt is sajnlkozssal kzlte titrsval, hogy
Neustadt el#tt sehol sem kthet ki, mg Neuburgban s Ingolstadtban sem, pedig mindkett#
elg jelent#s vros. Ezeket az llomsokat mr sajnos nem tudta beiktatni titervbe.
Jger szemltomst el volt ragadtatva a szmra hasznos hrverst#l s szemmel lthatan nem
bosszankodott amiatt, hogy Neuburgban s Ingolstadtban nem llhatnak meg. Ellenkez#leg,
helyeselte Borus Demeter elhatrozst, s ismt hangoztatta, hogy - megllapodsuknak
megfelel#en - semmi mdon nem kvnja cskkenteni cselekvsi szabadsgt.
A kt utas ezutn a csnak egyik padkjn, egymssal szemben letelepedett, s elklttte
vacsorjt. Ezt Jger megtetzte egy pomps mainzi sonkval, amelyet feneketlen tskjbl
hzott el#. Borus Demeternek nagyon zlett a sonka, s kezdett arra a beltsra jutni, hogy
vendgnek vannak j tulajdonsgai is.
Az jszaka nyugodtan telt el. Borus Demeter napfelkelte el#tt eloldotta a csnak ktelt,
vigyzva, nehogy szeretetre mlt utasnak mly lmt megzavarja.
A Duna mg csak szerny kis foly Ulmnl, ahol vget r a kis wrttembergi kirlysg terlete,
s kezd#dik Bajororszg. A nagyobb mellkfolyk, amelyek ks#bb annyira megduzzasztjk,
csak lejjebb mlenek bel, s itt mg semmi sem sejteti, hogy a Duna albb mr Eurpa egyik
legnagyobb folyama lesz.
Errefel a foly sodra mr sokkal csendesebb, s a vz rnknt krlbell egymrfldes
sebessggel folyik lefel. A folyn a legklnbz#bb nagysg brkk - kztk sznltig
megrakott nehz dereglyk - sztak lefel, s egyik-msiknak az tjt szaknyugati szlt#l
dagad szles vitorla is el#segtette. Az id# szpnek grkezett, s es#t#l nem kellett tartani.
Mihelyt berkeztek a Duna kzepre, Borus Demeter el#vette a farevez#t, s azzal lendtette
el#re csnakjt. Akkor is javban laptolt vele, amikor Jger nhny rval ks#bb felbredt.
gy ment ez tovbb, egszen estig, kivve a rvid ebdsznetet, mely alatt a csnak magtl
csorgott lefel. Az j utas klnben semmi megjegyzst nem tett, s ha meg is lepte ez a nagy
sietsg, meglepetsnek nem adott hangot.
Napkzben az titrsak nem sok szt vltottak egymssal. Borus Demeter szaporn evezett,
mg Jger olyan feszlt figyelemmel nzte a Dunn sikl hajkat vagy taln azokon tl a
partvidket is, hogy ez bizonyra felt$nt volna trsnak is, ha nem kti le annyira az evezs. A
part mindkt oldaln meglehet#sen alacsony volt, s a Duna szemltomst egyre szlesebb
34
mederben folyt. A bal part flig-meddig vz alatt volt, gyhogy szeglyt itt mr nem lehetett
pontosan ltni, mg a jobb parton vasti tlts futott, s rajta vonatok kzlekedtek. A pfkel#
mozdonyok fstje a leveg#ben sszekeveredett a g#zhajk fstjvel, amelyeknek kerekei nagy
zajjal laptoltk a habokat.
Dlutn elhaladtak Offingen el#tt, ahol a vastvonal dli irnyba fordul, s vgleg elkanyarodik
a part mell#l. Mire estefel Dillingenhez rtek, mr a jobb parton is csak vgtelenbe nyl
mocsaras vidket lttak.
Msnap ugyanilyen er#s iramban haladtak lefel, s jszakra a vidknek egy lakatlan pontjn,
Neuburg fltt nhny kilomterrel, ktttek ki. Augusztus "5-nek hajnaln a csnak mr
megint messze, benn a Duna kzepn siklott lefel, mire a nap felkelt.
Mint Borus Demeter mr korbban jelezte, estre kellett Neustadtba rkeznik. Knos lett
volna szgyenszemre res kzzel partra szllniuk a vrosban. Minthogy a lgkri viszonyok
kedvez#ek voltak, s aznap korntsem kellett olyan nagy tszakaszt megtennik, mint az el#z#
napokon, Borus Demeter elhatrozta, hogy horgszni fog.
Mr a kora reggeli rkban gondosan el#ksztette horgszszerszmait, s trsa, aki a ladik
farban lt, szemltomst rdekl#dve figyelte bbel#dst, gy amint az egy igazi m$kedvel#
horgszhoz illik. Borus Demeter munka kzben kszsgesen elbeszlgetett vele:
- Amint ltja, Jger r, ma horgszni akarok, de jl fel kell hozz kszlni, mert a halak bizony
nagyon vatos llatok, s sokat kell bbel#dni, mg horogra akadnak. Vannak rendkvl
csalafnta halak, ilyen pldul a cignyhal, s ezeknek az eszn tl kell jrni, hogy az ember
kifoghassa #ket. A cignyhalnak egybknt olyan kemny szja van, hogy knnyen eltrheti a
horgot.
- Nem valami zes hal az a cignyhal - jegyezte meg Jger.
- Nem nagyon, mert kedveli az iszapos vizeket, s ett#l gyakran rossz z$ a hsa.
- Ht a csuka?
- Az ms, az kit$n# z$ - blintott Borus Demeter -, de csak az t-hat fontos s mg nagyobb
csukk hsa j. Az ennl kisebb csupa szlka. A csuka azonban nem mondhat klnsebben
okos, ravasz halnak.
- Igazn? - szlt Jger. - gy ht az desvzi cpa, mint elneveztk...
- ppen olyan buta llat, mint a tengeri cpa, semmivel sem okosabb a sgrnl vagy az
angolnnl. Csukt fogni kifizet#d# dolog, de nem nagy dics#sg... Valaki, aki nagyon jl
ismeri ezt a mestersget, azt rta egyszer, hogy: A csukt nem fogjk, a csuka megfogatja
magt.
Jger nagy elismerssel hallgatta Borus Demeter meggy#z# fejtegetseit, s figyelte aprlkos
gonddal vgrehajtott el#kszleteit.
Mindenekel#tt kezbe vette horgszbotjt, amely rugalmas volt s knny$, s ha az ember a
vgnl, amennyire csak lehetett, lehajltotta, ugyanolyan egyenesre ugrott ki, mint amilyen
volt. A horgszbot kt rszb#l llt: als rsze ott, ahol fogtk, ngy centimter vastag volt, s
fokozatosan elvkonyodott, gyhogy ott, ahol a msik, finom, hajlkony fbl kszlt vko-
nyabbik rsze kezd#dtt, mr csak egy centimter vastag volt. A mogyorfavessz#, amelyb#l a
horgszbot kszlt, csaknem ngy mter hossz volt, gyhogy a horgsz a vzpartrl elrte a
mlyvzi halakat, a keszeget meg a piros szem$ kelt is.
35
Borus Demeter megmutatta Jgernek, hogy a flrenci lsz#rb#l kszlt zsinrra el#ke
segtsgvel milyen horgokat er#stett.
- Ltja, Jger r - magyarzgatta neki -, ezek igen finom, tizenegyes horgok. Ami a csaltkeket
illeti, a kele legjobban a f#tt bzaszemet szereti, de ezt csak az egyik oldalon szabad tszrni,
s jl meg kell puhtani... No, meg is van, hozz is lthatok, most mr csak a szerencse kell.
Mialatt Jger a ladik prknynak tmaszkodva figyelte, hogy mi trtnik, Borus Demeter
mert#hljt maga mell vve, lelt a padkra, s a horgszbotot nagy hozzrtssel, knnyed
mozdulattal meglblta, s a horgokat bevetette. A horgok elmerltek a srgs vzben, de az
lomsly fgg#legesen tartotta #ket, ami minden szakrt# szerint a legmegfelel#bb helyzet. A
tetejn ott himbldzott az sz, amely hattytollbl kszlt - ez nem szvja be a vizet, s gy
kit$n#en megfelel a clnak.
Mondanunk sem kell, hogy e pillanattl kezdve a ladik kt utasa gyszlvn llegzett is
visszatartotta, olyan csendben maradt. A halak a legkisebb zajtl is elijednek, s klnben is:
komoly horgsz nem engedi figyelmt res fecsegssel elterelni. Az sz minden moccanst
szemmel kell tartania, nehogy elszalassza azt a pillanatot, amikor a horgot be kell vgnia.
Borus Demeter elgedett lehetett a dlel#tti horgszat eredmnyvel. Kifogott vagy hsz kelt
s ezenkvl tizenkt fejes domolykt meg nhny ragadoz #nt. Ha Jger valban olyan nagy
rajongja volt a horgszsportnak, mint ahogyan lltotta, csodlattal kellett nznie, hogy a ladik
gazdja milyen biztosan s gyorsan kapja horogra ezeket a halfajtkat, amelyeket msknt nem
is lehet kifogni. Amikor rezte, hogy a hal harap, zskmnyt mg nem rntotta ki azonnal a
vzb#l, hanem hagyta, hogy lenn a vz mlyn hasztalan fickndozssal kifrassza magt.
Kzben egy percre sem hagyta el rendthetetlen nyugalma, amely legszebb tulajdonsga minden
horgsznak, ki mltan viseli ezt a nevet.
A horgszat dli tizenegy ra tjt rt vget. A meleg vszakban ugyanis a hal nem harap mr a
dli rkban, amikor a mer#legesen rvet#d# napsugaraktl csillog-villog a vz fellete. A
halszzskmny klnben is igen b#sges volt, s#t Borus Demeter szerint tlsgosan b#sges
is, hiszen Neustadt, ahol a ladik t ra tjban kikttt, igen kis vroska volt.
De nem volt oka a panaszra. A ladikot mr huszont-harminc ember vrta a parton, s
kiktskor nagy tapssal dvzlte. Valsggal megrohantk a horgszbajnokot, s a halak pr
pillanat alatt huszonht forintrt elkeltek. Ezt az sszeget Borus Demeter els# trlesztsknt
azonmd tnyjtotta Jgernek.
Jger, aki rezte, hogy az nnepls nem neki szl, szernyen meghzdott a ladikban, s Borus
Demeter, mihelyt lerzta magrl lelkes bmulit, szintn beszllt. Minl el#bb lomra kellett
hajtaniok a fejket, mert igen rvid jszaka llott el#ttk.
Borus Demeter ugyanis msnap j korn mr Regensburgban akart lenni, s miutn mg
hetven kilomter vlasztotta el #ket a vrostl, gy hatrozott, hogy hajnali egy rakor tnak
indul. gy aztn arra is lesz ideje, hogy napkzben, br hossz utat kell megtennik,
horgsszon.
A reggeli rkban Borus Demeter krlbell harminc font halat fogott ki, gyhogy a
regensburgi rakparton tolong kvncsiak gy rezhettk, rdemes volt vrniok r. A kznsg
lelkesedse itt mg nagyobb volt. A regensburgi sportrajongk a szabad g alatt valsgos
rverst rendeztek, gyhogy a harminc fontnyi hal nem kevesebb, mint negyvenegy forintot
hozott a Dunai Liga djnyertesnek.
36
Borus Demeter bizony nem is lmodott ekkora sikerr#l, s most gy rezte, knnyen lehet,
hogy Jger vgeredmnyben kit$n# zletet csinlt. Ez majd elvlik, de addig is t kell most
adnia a negyvenegy forintot jogos tulajdonosnak. Erre azonban most nem kerlhetett sor,
mert Jger szrevtlenl eltvozott, s a ladikban felt$n# helyen htrahagyott pr sorban
tudatta titrsval, hogy ne vrja #t vacsorra, mert csak ks# este szndkszik visszatrni.
Borus Demeter termszetesnek tallta, hogy Jger nem akarta elmulasztani az alkalmat, s
megtekinti ezt a vrost, ahol a birodalmi gy$ls tven ven t szkelt. De milyen kellemetlen
meglepetsben lett volna rsze, ha megtudja, mi jratban volt most titrsa, s egyltaln: hogy
ki az az ember, akit az tra magval hozott?
Jger, Bcs, Leipziger Strasse 45. - ezt a nevet s cmet rta r annak idejn a nyugtra a
gyantlan Borus Demeter, mert hvatlan vendge ezt diktlta neki. De ugyancsak zavarba jtt
volna az lltlagos Jger r, ha a mesterhorgsz akkor kvncsibb, s nyomozni kezd a msik
frfi kilte utn, s most # kri Jgert#l az iratait, mint ahogyan a kellemetlenked# pandr
korbban t#le krte.
Borus Demeter ezt annak idejn elmulasztotta, holott tudhatta, hogy ez az el#vigyzatossg
igenis jogos. E mulasztsrt nagy rat kell majd fizetnie.
Ki tudja, milyen nevet olvasott a nmet csend#r azon az tlevlen, amelyet Jger tnyjtott
neki? De ha az tlevlen jogos tulajdonosnak igazi neve volt, akkor a csend#r nem olvashatott
ms nevet, mint ezt: Dragos Kroly.
A horgszsport e szenvedlyes rajongja s a dunai rend#rsg f#nke ugyanis egy s ugyanaz a
szemly volt. Dragos Kroly, ha trik, ha szakad, fel akart jutni Borus Demeter csnakjra, de
mivel szinte lekzdhetetlen ellenllsra szmtott, minden eshet#sgre felkszlt. A csend#r
fellpst is el#re kiterveztk, megrendeztk gy, mint egy sznpadi jelenetet. A tovbbi
fejlemnyek bebizonytottk, hogy Dragos Kroly fejn tallta a szeget. Borus Demeter most
mr ksz szerencsnek tartotta, hogy a sok veszly kzepette, amelyr#l id#kzben tudomst
szerzett, ilyen szemmel lthatlag nagy befolyssal rendelkez# prtfogra szmthat.
A siker klnben olyan teljes volt, hogy mg magt Dragost is gondolkozba ejtette. Vajon
mirt lett olyan izgatott Borus Demeter, amikor a csend#r igazoltatni akarta? Mirt flt egy
jabb ilyen eshet#sgt#l annyira, hogy ksz volt lemondani az egyedlltr#l, amelyhez kln-
ben oly felt$n#, oly tlzott csknyssggel ragaszkodott? Egy tisztessges ember mi az
rdgnek flne ennyire attl, hogy meg kell jelennie a rend#rbiztos el#tt? Ms baja nem lehet,
mint hogy nhny rval, legrosszabb esetben nhny nappal el kell halasztania tovbbutazst,
s ha nem siet... De az is igaz, hogy Borus Demeter sietett, s ezen is el lehetett t$n#dni.
Ezt tette Dragos Kroly is, aki gyanakv volt, mint minden j rend#rtiszt, s egyes dolgok
szget tttek a fejbe. De jzan esze nem engedte meg, hogy kvetkeztetseiben tvtra
jusson olyan mellkkrlmnyek miatt, amelyeknek magyarzata taln egszen kzenfekv#.
Egyszer$en emlkezetbe vste ht ezeket az apr szrevteleket, s figyelmt az el#tte ll f#
feladat megoldsra sszpontostotta.
Az a terv, amelynek vgrehajtshoz Dragos Kroly akkor ltott hozz, amikor rknyszer-
tette trsasgt Borus Demeterre, nem egyszerre pattant ki agybl. A terv tulajdonkppeni
szerz#je inkbb a mit sem sejt# Mihail Mihajlovics volt. Amikor ez a trfs kedv$ szerb a
Halsztanyn mkbl azt a feltevst kockztatta meg, hogy a Dunai Liga bajnoka taln nem
ms, mint az ldztt gonosztev# vagy ppen az ldz# rend#rtiszt, Dragos komolyan fel-
figyelt erre a knnyedn odavetett megjegyzsre. Persze nem vette azt sz szerint, hiszen #
aztn igazn tudhatta, hogy a mesterhorgsznak s a rend#rtisztnek semmi kze sincs
egymshoz, s ezen az alapon nagyon, de nagyon valszn$tlennek kellett tartania azt is, hogy
37
a horgsznak brmi kze lehet az ldztt gonosztev#hz. De ami nem igaz ma, az igaz lehet
holnap. Dragos Kroly rgtn gy rezte, hogy a kedlyes szerb nem mondott ostobasgot,
amikor azt lltotta, hogy egy nyomoztl, aki zavartalanul akar nyomozni a Duna egsz
hosszban, ugyancsak nem volna rossz tlet, ha egy nagy hr$ horgsznak lczn magt. gy
senki sem lhetne gyanperrel kiltt s igazi foglalkozst illet#en.
Brmilyen csbt volt is ez az tlet, megvalstsrl le kellett tennie. A sigmaringeni verseny
ugyanis befejez#dtt, Borus Demeter, a verseny gy#ztese nyilvnosan bejelentette vllalko-
zst, s aligha lenne kedve egy ilyen szemlycserbe belemenni, amit nehzz tett volna az is,
hogy a bajnokot ltsbl mr sok klubtrsa ismerte.
Ha arrl nem is lehetett sz, hogy Borus Demeter beleegyezsvel a megkezdett utazst az #
neve alatt msvalaki folytassa, akadna taln ms megolds is, amellyel ugyanezt a clt el lehet-
ne rni. Miutn Borus Demeter helybe nem lphetett, taln berheti azzal, hogy titrsknt
hozzszeg#dik. Ki tr#dik egy olyan ember titrsval, aki tban van a hrnv fel, s gy
minden szem re tekint? s mg ha valakinek a tekintete a jelentktelen titrsra tvedne is,
elkpzelhetetlen, hogy ezt a nvtelen senkit brmin# kapcsolatba hozn a rend#rtiszttel, aki gy
az ismeretlensg jtkony homlyban tehetne eleget megbzatsnak.
Dragos Kroly mindezt meghnyta-vetette magban, s vgl gy tallta, hogy a terv kit$n#.
Elhatrozta, hogy megvalstja. Lttuk, milyen mesteri gyessggel rendezte meg az els#
jelenetet, amelyet szksg esetn ms hasonl jelenetek kvettek volna. Kszen llott arra,
hogy Borus Demetert elhurcoltatja a rend#rbiztoshoz, mindenfle koholt jogcmek alapjn
bebrtnzteti, rijeszt, ahogy csak lehet. Annyi bizonyos, hogy Dragos Kroly semmilyen
nknyt#l nem riadt volna vissza, mg a megflemltett horgsz el nem jut odig, hogy az
elutastott titrsban megment#jt lssa.
A nyomoz mgis rlt, hogy a komdia els# felvonsval mr sikert rt el, s gy nem kellett
a megflemlts eszkzeit ignybe vennie.
Most mr hbortatlanul lt a helyn, s biztos volt abban, hogy ha gy tenne, mintha tvozni
akarna, Borus Demeter ppolyan erlyesen igyekeznk maradsra brni, mint ahogy annak
idejn visszautastotta ajnlatt. Most mr csak azon kell lennie, hogy helyzett minl jobban
kihasznlja.
Nyugodt llekkel rbzta ht magt a Duna sodrra. gy gondolta, hogy mg trsa evez vagy
horgszgat, # maga jl szemmel tartja a folyamot, s les tekintett semmi rendkvli nem fogja
elkerlni. tkzben majd felveszi a kapcsolatot a part mentn itt is, ott is elhelyezett
embereivel, s ha csak valahol b$ntnyr#l hall hrt, nyomban otthagyja Borus Demetert, s a
gonosztev#k utn veti magt. Ugyanezt tenn, ha nem b$ncselekmnyr#l volna sz, hanem
csak valami gyans jel kelten fel figyelmt.
Mindezt blcsen kigondolta, s minl tbbet gondolt r, annl bszkbb volt tletre, mert
ilyen mdon rangrejtve psztzhatja vgig a Duna egsz partvidkt, s sokkal tbb
lehet#sge van a sikeres nyomozsra.
ppen csak a vletlen maradt ki a detektv szmtsaibl. Sejtelme sem lehetett arrl, hogy a
vratlan esemnyek sorozata nhny nap leforgsa alatt egszen j irnyba s szlesebb
mederbe tereli a nyomozst.
38
HATODIK FEJEZET
A KK SZEMPR
Dragos Kroly a Duna-partrl a vros kzpontja fel tartott. Jl ismerte Regensburgot, s
ttovzs nlkl ment vgig a csendes utckon a kzpkorbl itt maradt #rtornyok kztt,
amelyek itt-ott tzemeletnyi magassgban emelkednek a hajdan npes, lnk, de ma mr csak
26 000 lakos vros fl. Dragos Krolynak esze gban sem volt megtekinteni a vrost, amint
Borus Demeter gondolta. ! nem azrt utazott, hogy vrosokat, orszgokat lsson. A hd
kzepr#l tekintete egyszer csak a regensburgi csonka torny dmra esett, de csak fut
pillantst vetett a XV. szzadbl szrmaz rdekes f#kapura. Nyilvn nem szndkozott
megcsodlni a Thurn-Taxis hercegek palotjt, a gtikus kpolnt s a cscsves kolostort sem,
amelyben a vros egyik furcsa nevezetessge, a pipagy$jtemny van. Nem teszi be lbt a
Rathausba sem, amely valamikor a birodalmi gy$ls palotja volt, de ma csak kznsges
vroshza, amelynek nagytermt rgi-rgi sz#nyegek dsztik. A vroshza gondnoka elksri a
ltogatkat a knzkamrba is, s ott szinte bszkn mutogatja nekik a knzszerszmokat.
Dragostl ugyan egy idegenvezet# sem kap trinkgeld-et, ahogy a nmetek a borravalt
nevezik. Nem volt szksges szolglataikra, s magtl eltallt a postahivatalba, ahol tbb
levl vrt r, amelyeken cmzsknt csak kezd#bet$k lltak. Dragos elolvasta a leveleket,
anlkl hogy egy arcizma is rndult volna. ppen kifel tartott, amikor a kijratnl egy elg
gondozatlan ltzet$ ember lpett hozz.
Ismerhettk egymst, mert Dragos a kezvel tilt mozdulatot tett, amikor a msik meg akart
szlalni. Ez a kzmozdulat szemltomst ezt jelentette: Ne itt! A kt frfi ekkor egy kzeli
tr fel indult.
- Mirt nem vrtl rm lenn a Duna-parton? - krdezte Dragos, amikor gy rezte, hogy
kvncsi flek nem hallhatjk.
- Attl fltem, hogy ott elkerlm - vlaszolt a jvevny. - Azt meg tudtam, hogy el kell jnnie
a postra...
- No, f# hogy itt vagy - szaktotta flbe. - Semmi jsg?
- Semmi.
- Mg csak egy egyszer$ betrs sem trtnt a vidken?
- Nemcsak hogy ezen a vidken nem, de vgig a Duna mentben sehol sem.
- Mikoriak az utols hreid?
- Nincs kt rja, hogy tviratban kaptam a budapesti kzponttl. Teljes nyugalom az egsz
vonalon.
Dragos egy pillanatig gondolkodott, majd gy szlt:
- Elmgy az gyszsgre, s megmondod, hogy n kldtelek. Megmondod azt is, hogy
Friedrich Uhlmann-nak hvnak, s megkred #ket, hogy mindenr#l tjkoztassanak, ha a
legcseklyebb is trtnnk. Azutn Bcsbe utazol.
- s mi lesz az embereinkkel?
- Az az n dolgom. Majd tkzben beszlek velk. A jelsz: tallkozs Bcsben, mhoz egy
htre.
39
- A Duna fels# folysnak mentn nem hagy ht senkit? - krdezte Uhlmann.
- Itt megteszik a helyi rend#ri szervek is, de ha brmi el#addnk, mi is itt termnk. Annyi
biztos, hogy eddig Bcs fltt semmi olyasmi nem trtnt, ami a hatskrnkbe tartoznk.
Nem estek a fejk lgyra ezek a fickk, hogy ily messze eltvolodjanak f# tmaszpontjuktl.
- F# tmaszpontjuktl? - csodlkozott Uhlmann. - Taln kzelebbi rteslsei vannak?
- Mindenesetre kialaktottam magamnak egy vlemnyt.
- spedig?
- Nagyon kvncsi vagy!... Annyit mr elrulhatok, hogy Bcs s Budapest kztt kezdjk
majd komolyabbra venni a dolgot.
- Mirt pp ott?
- Mert ezen a szakaszon trtnt az utols b$ntny. Tudod, hogy egy gazdlkodnak
algyjtottak, s egszen a trdig sszegve talltunk r.
- Egy okkal tbb, hogy legkzelebb mshol csapjanak le.
- De mirt?
- Mert nyilvn gy gondoljk, hogy azon a vidken, ahol ezt a b$ncselekmnyt elkvettk,
most nagyobb lesz az ellen#rzs. Msfel prblnak teht szerencst. Eddig is ez volt a
szoksuk. Soha ktszer egyms utn nem garzdlkodnak ugyanazon a krnyken.
- Most azonban mellfognak a tkfilkk, s velk egytt te is, Uhlmann. ppen arra szmtok,
hogy olyan tykesz$ek. Mint te is olvashattad, a lapok mind azt rtk, hogy n is gy
okoskodom. Mind egyntet$en arrl szmoltak be, hogy eltvozom a Duna fels# folysnak
vidkr#l, mert szerintem a banditk itt aligha mernek megint felbukkanni, s hogy Dl-
Magyarorszg fel veszem az utamat. Ebb#l persze egy rva sz sem igaz, de lgy nyugodt,
ezeket a hreket, amelyeket n helyeztettem el a lapokban, #k is falni fogjk.
- s ebb#l mi kvetkezik?
- Az, hogy vatosan elkerlik Dl-Magyarorszgot, nehogy befussanak az utcmba.
- De a Duna hossz - vetette ellen Uhlmann. - Ott van mg Szerbia, Romnia meg
Trkorszg...
- s a hborra nem gondolsz? Arrafel ugyan nincs sok keresnivaljuk. No de majd
megltjuk.
Dragos egy pillanatra elhallgatott, majd gy folytatta:
- Mindentt pontosan vgrehajtottk utastsaimat?
- Pontosan.
- Tovbbtart az ellen#rzs a Dunn?
- Igenis, jjel-nappal.
- s semmi gyansat nem szleltek?
- Semmit a vilgon. Minden hajnak, minden uszlynak rendben talltk a paprjait. De azt is
jelentenem kell, hogy a sok ellen#rzs miatt nagy a berzenkeds. A hajsoknak nincs nykre a
dolog, s ha szabad mondanom, igazuk is van. Mi kzk a hajknak ahhoz, ami utn mi
nyomozunk? Hisz a b$ncselekmnyeket nem a Dunn kvetik el.
40
Dragos szigoran sszerncolta a homlokt.
- Nagy slyt fektetek arra, hogy kzegeink minden dereglyt, minden uszlyt meglltsanak,
mg a legkisebb sajkkat is - mondotta ridegen. - S egyszer s mindenkorra megmondom, hogy
nem szeretem, ha valaki okoskodik.
Uhlmann behzta a nyakt s csak ennyit mondott:
- Ahogy parancsolja, uram.
Dragos gy folytatta:
- Mg nem tudom, mi lesz a kvetkez# lpsem. Taln egy ideig Bcsben maradok, de lehet,
hogy lemegyek egszen Belgrdig... Mg nem dntttem... De minthogy felttlenl fenn kell
tartanom a kapcsolatot, mindenr#l adj nekem hrt rsban, mgpedig annyi pldnyban, hogy
Regensburg s Bcs kztt elhelyezett embereink is megkaphassk.
- Meglesz, uram! s n hol tallkozom nnel legkzelebb?
- Bcsben, mhoz egy htre, mr mondtam - vlaszolt Dragos, majd nhny pillanatnyi
gondolkozs utn hozztette: - Most vgeztem. De ne felejts el elmenni az gyszsgre, azutn
pedig az els# vonattal indulj. Uhlmann mr indult is, de Dragos visszahvta.
- Hallottl te valami Borus Demeterr#l?
- Igen. Ez az a horgsz, aki elindult, hogy lehajzzk a Dunn, s kzben horgszik?
- gy van. Nos, ha vele egytt ltsz valahol, tgy gy, mintha nem ismernl.
A kt frfi ekkor elvlt. Friedrich Uhlmann a vros fels# rsze fel vette tjt, Dragos pedig az
Arany Kereszt fogad fel indult, ahol vacsorzni akart.
Amikor letelepedett asztalhoz, az tteremben mr tbb vendg lt, s javban folyt a
beszlgets. Dragos j tvggyal evett, trsalgsba nem elegyedett senkivel, de ugyancsak
figyelt, mert szerette hallani, hogy mit beszlnek krltte. Hallotta is, amint az egyik vendg
ezzel a krdssel fordult szomszdjhoz:
- Mi van azzal a hrhedt bandval, elhallgatott rla a fma?
- ppgy, mint err#l a hres-nevezetes Borusrl - vlaszolta a msik. - Mra vrtk Regens-
burgba, de mg csak hr sem jtt rla.
- Ht nem furcsa?
- Hacsak ez a Borus meg a bandavezr nem egy s ugyanaz a szemly.
- Ugyan, ne nevettesse ki magt!
- Mirt? Ki tudja...?
Dragos meglepetten kapta fel a fejt. Mr msodszor hallja ugyanezt a feltevst, amely, gy
ltszik, valahogy a leveg#ben van. De alig szrevehet#en vont egyet a vlln, s sz nlkl
befejezte vacsorjt. Az egsz nem ms, mint trfa. Meg aztn ugyancsak jl rteslt lehet ez a
fecseg# vendg, ha mg arrl sem tud, hogy Borus Demeter megrkezett Regensburgba!
A vacsora vgeztvel Dragos Kroly visszaballagott a rakpartra. De nem ment mindjrt a
ladikhoz, hanem nhny percre megllt mg a rgi k#hdon, amely Regensburgot tlparti
klvrosval, Stadt am Hoffal kti ssze. Tekintete vgigsiklott a folyn, nzte a vzen sebesen
sz pr hajt, amelyek mg vilgossal rvbe akartak rni.
4"
Amikor gy nfeledten nzel#dtt, egy kz nehezedett vllra, s ismer#s hang szltotta meg:
- Taln csak nem rdekli ez, Jger r?
Dragos htrafordult, s szemben tallta magt Borus Demeterrel, aki mosolyogva nzett a
szembe.
- De bizony rdekes ez a forgalom a folyn. Napestig elnznm.
- Figyeljen rm, Jger r! Mg rdekesebbnek fogja tallni az Al-Dunn, ahol sokkal tbb haj
jr. Majd megltja, amikor a Vaskapuhoz rkeznk. Jrt mr ott?
- Mg nem - felelte Dragos.
- Azt pedig ltnia kell, mert ha a Dunnl nincs szebb foly a vilgon, a legszebb pontja az
egsz folynak ppen a Vaskapu!
Kzben egszen beesteledett. Borus Demeter rja tbb mint kilenc rt mutatott.
- Lenn voltam a csnakban, Jger r, amikor megpillantottam nt itt a hdon. Csak azrt jttem
fel, hogy figyelmeztessem, holnap nagyon korn indulunk, s bizony j volna minl korbban
nyugovra trni.
- Mris megyek, Borus r - helyeselt Jger.
Amikor a rakpart fel tartva lekanyarodtak a hdrl, Jger megszlalt:
- No, s hogy kelnek el a halaink, Borus r, meg van elgedve a mai bevtellel?
- El vagyok ragadtatva t#le. Kerek negyvenegy forintot adok t nnek.
- Ez teht az el#z#leg kapott huszonht forinttal egytt kitesz hatvannyolc forintot. Pedig mg
csak Regensburgban vagyunk. Ltja, ltja, Borus uram, taln nem is ktttem olyan rossz
zletet!
- Magam is gy vlem mr - hagyta r a horgsz.
Negyedra mlva mindketten ott aludtak a csnakban, egyms mellett, s mire a nap felkelt, a
ladik mr t kilomterrel maga mgtt hagyta Regensburgot.
Itt lejjebb igen vltozatos a Duna partvidke. Jobb kz fel#l, amerre csak a szem ellt, gazdag,
termkeny sksg terl el, s a laply egyhangsgt itt is, ott is tanyk, falvak szaktjk meg. A
bal parton s$r$ erd#sgek zldellnek, s dombok emelkednek, amelyek tvolabb egybeolvadnak
a Bhmer Wald hegyvonulatval.
tkzben Jger s Borus megpillantotta a Thurn-Taxis hercegek nyri palotjt Donaustauf
vroska felett, s a regensburgi pspkk #si kastlyt, majd pedig a Salvator Berg tetejn a
Walhallt, a kivlasztottak rk pihen#helyt. Ezt az attikai gbolttl bizony nagyon elt#
bajor g al tvedt Parthenont Lajos bajor kirly pttette ide. Az pletben mzeum van, ahol
Germnia h#seinek mellszobrai sorakoznak, de a bels# termek ptszeti elrendezse nem olyan
szpsges, mint az plet kls# kpe. A Walhalla nem vetekszik ugyan az athni Parthenonnal,
de szpsg dolgban fellmlja azt a hasonl pletet, amellyel a sktok kestettk
f#vrosuknak, az reg, kormos Edinburghnak egyik dombjt.
Hossz az t Regensburg s Bcs kztt a kanyarg Dunn. De a csaknem ngyszzhetvent
kilomteres vzi t mentn alig van emltsre mlt vros. Csak Straubingot, Bajororszg
gabonaraktrt emlthetjk meg, ahol a brka augusztus "8-n este kttt ki, meg Passaut,
ahov 20-n rkezett, s vgl Linz vrost, amely mellett augusztus 2"-n haladt el. E kt
42
utbbi vrosnak van nmi hadszati jelent#sge, de egyiknek sincs 20000 lleknl tbb lakosa.
A Dunnak ezen a szakaszn nincs is tbb emltsre mlt vros.
Emberi alkotsok hjn a hajsember a nagy foly vltozatos partvidkben gynyrkdhetik,
ha nem akarja elunni magt. Straubingnl a Duna mr ngyszz mter szlesre tereblyesedik,
de lejjebb megint sszesz$kl, s jobb partjt a Rti-Alpok nylvnyai magastjk.
Passaunl, amely a Duna, az Inn s az Ilz sszefolysnl plt - az els# kett# Eurpa
legfontosabb folyi kz tartozik -, elhagyjuk Nmetorszgot, s a jobb parton kzvetlenl a
vros alatt, a bal parton pedig nhny kilomterrel lejjebb kezd#dik a Habsburg-birodalom.
Ezen a ponton a folymeder alig ktszz mteres vlgykatlann sz$kl, s ebben a vlgyben
folyik tovbb a Duna egsz Bcsig. De medre helyenknt valsgos tv szlesedik, amelyben
kisebb-nagyobb szigetek is vannak, mshol pedig a vlgykatlan falai mg jobban ssze-
sz$klnek a nagy robajjal zuhog foly kt oldaln.
Borus Demeter szemltomst gyet sem vetett az rkk vltoz, de mindig fensgesen szp
part menti tjra, s egyetlen gondja az volt, hogy minden erejvel minl gyorsabban el#relendtse
ladikjt. A csnak irnytsa valban annyira lekttte figyelmt, hogy nem tr#dhetett mssal.
Vigyznia kellett, hogy kikerlje a homokztonyokat, amelyek oly sok gondot okoznak a dunai
hajsoknak, s mg komolyabb nehzsgekkel is meg kell kzdenie. Nhny kilomterrel
Passau el#tt t kell jutnia a vilshofeni zuhatagon, szztven kilomterrel lejjebb pedig,
valamivel Grein, Fels#-Ausztria egyik legnyomorsgosabb kis vrosa alatt, a Strudel s a
Wirbel mg flelmetesebben rvnyl# vizein.
Itt a vlgy mr folyosv sz$kl, s a meredek sziklafalak kztt tajtkozva zdul lefel a
Duna. Hajdan a sok k#szirt miatt rendkvl veszlyes volt a hajzs ebben a vlgysz$kletben,
s a hajk sokszor slyosan megrongldtak. Mita azonban a kt part kztt sorakoz
szirtek kzl a leglnokabbakat aknkkal felrobbantottk, a hajzs mr korntsem olyan
veszlyes. A vz nem rohan mr olyan vad morajlssal, az rvnyek nem kapjk el a hajkat
olyan er#vel, s nem fordulnak el# oly gyakran szerencstlensgek. De az uszlyoknak s a kis
csnakoknak mg mindig nagyon vatosan kell itt thaladniok.
Borus Demeternek mindez nem okozott nagyobb nehzsget. Meglep# gyessggel szmtotta
ki, hogy hol kell hajznia, mesterien kerlte ki a homokztonyokat, s vlt rr az rvnyek s
zuhatagok fltt. Dragos bmulta Borus Demeter gyessgt, de nem rtette, hogyan lehet-
sges, hogy egy egyszer$ horgsz ilyen alaposan ismerje a Dunt s a dunai hajzs minden
alattomos veszlyt.
A kis csnak kt utasa kztt klnben klcsns volt a bmulat. Borus Demeter f#knt azt
csodlta, hogy titrsnak milyen szles krben vannak kapcsolatai, s nem is rtette, hogyan
lehetsges ez. Akrmilyen csepp kis helyen ktttek is ki este, alig volt r plda, hogy Jgernek
ne akadtak volna ismer#sei. Alighogy a ladik partot rt, Jger kiugrott bel#le, s rendszerint
mris egy vagy tbb ember szltotta meg. Hosszabb beszlgetsbe azonban senkivel sem
elegyedett. Nhny sz utn Jger visszaugrott a ladikba, az ismeretlenek pedig eltvoztak.
Borus Demeter vgl nem tudta mr megllni, hogy meg ne krdezze:
- Ht magnak mindentt vannak bartai, Jger r?
- Bizony vannak - blintott Dragos. - De ht sokat jrtam ezen a vidken.
- Kedvtelsb#l utazgatott, Jger r?
- Nem, nem. Egy budapesti cg utazja voltam, s tudja, ez olyan mestersg, hogy az ember
sokfel megfordul, s sok szemlyes kapcsolatot pt ki.
43
Augusztus "8. s 24. kztt ms esemny nem is trtnt, ha ezt egyltaln esemnynek lehet
nevezni. Az augusztus 24-re virrad jszakt tvol minden lakott helyt#l, a kis Tulln vrosa
alatti partszakaszon tltttk, s msnap Borus Demeter - szokshoz hven - mg napflkelte
el#tt tnak indult. Ez a nap mozgalmasabbnak grkezett. Estre kellett ugyanis Bcsbe
rkeznik, s Borus Demeternek egy ht sznet utn ismt horgsznia kellett. Nem okozhatott
csaldst bmulinak, akik minden bizonnyal nagy szmban vrakoznak majd r az osztrk
f#vrosban, melynek sajtja - erre gondja volt h#snknek - mr j el#re beharangozta
rkezst.
Gondolnia kellett azutn Jger rdekeire is, amelyeket az egyhetes er#ltetett, szntelen evezs
miatt nagyon elhanyagolt. Jger llta a szavt, s nem panaszkodott, de aligha lehetett
megelgedve. Ezzel Borus Demeter is tisztban volt, s hogy legalbb valamelyest kedvben
jrjon, gy intzte a dolgot, hogy ezen az utols napon csak harminc kilomtert kellett
megtennik. De ilyen lasstott tem mellett is idejekorn berhetnek mg Bcsbe, hogy a
napkzben kifogott halakon tladhasson.
Mire Dragos kibjt a hlkalyibbl, titrsa mr b#sges zskmnyt fogott ki - de ez mg
nem volt elg. Tizenegy ra tjt egy hszfontos csukt emelt ki a vzb#l. Ez bizony felsges
fogs volt, s a bcsi sporthorgszok j rat adnak majd rte.
A sikert#l nekibuzdulva, Borus Demeter mg egyszer szerencst prblt, de brcsak ne tette
volna!
Maga sem tudn megmondani, hogyan trtnhetett a dolog. Annyi bizonyos, hogy az gyes
horgszt ez egyszer cserbenhagyta a j szerencse. Taln pillanatnyi szrakozottsg volt az oka,
taln valami ms, de a zsineget rosszul dobta ki, s a horog, amint villmgyorsan visszalendlt,
arcba csapdott, s ott vrz# barzdt szntott. Borus Demeter feljajdult a fjdalomtl.
A horog, miutn az l# hsba belekapott, mg tovbb perdlt, s beleakaszkodott a nagy
fekete veges ppaszembe, amelyet a horgsz jjel-nappal a szemn viselt. A szemveget, mint
a pelyhet, magval rntotta, s az most ott pergett nhny centimterrel a vz tkre fltt.
Borus Demeter visszafojtotta bosszs kitrst, nyugtalanul pillantott Jger fel, majd vissza-
rntotta elreplt szemvegt, s pillanat alatt ismt szemre illesztette. Csak ekkor nyugodott
meg kiss.
Mindez pr pillanat m$ve volt, de ez is elg volt Dragosnak arra, hogy megllaptsa, titr-
snak milyen gynyr$ kk szeme van, s oly villog tekintete, hogy aligha lehetett rossz a
ltsa.
A nyomoz - mi mst tehetett - elt$n#dtt ezen a furcsasgon, mert termszetb#l kvet-
kezett, hogy minden szokatlan jelensg szget ttt a fejbe. Mg akkor is tovbb tprengett,
amikor a kk szempr mr ismt elt$nt a fekete ppaszem lcja mgtt. Mondanunk sem kell,
hogy Borus Demeter aznapra befejezte a horgszst. Srlst, amely inkbb fjdalmas volt,
mint slyos, gy-ahogy betapasztottk, # azutn gondosan elrakta horgszszerszmait, majd
ebdhez lttak, mialatt a csnak magtl siklott lefel a vzen.
Pr perccel el#bb elhaladtak a ngyszznyolcvan mter magas Kahl-Berg lbnl, amelynek
cscsrl szp kilts nylik Bcs vrosra. A meglnkl# partvidk is mutatta, hogy nagy
vroshoz kzelednek. A parton egyre tbb villa tnedezett fel szemk el#tt, majd gyrak
kvetkeztek, melyeknek magas kmnyeib#l s$r$ fst gomolygott az g fel. Kisvrtatva
fikereket pillantottak meg, amelyek mr hatrozottan vrosi jelleget vittek a kltelki hzsorok
kz.
44
A kora dlutni rkban mr maguk mgtt hagytk Nussdorfot, ahol a mly jrat g#zhajk
kiktnek. A kis halszbrknak nem volt szksge ilyen kikt#re, s klnben sem voltak rajta
olyan utasok, akik - mint a g#zsk utasai - megkveteltk volna, hogy a csatornn t egszen
a vros szvbe szlltsk #ket.
Borus Demeter nyugodtan tovbb hajkzott a f# Duna-gban, s valamivel ngy ra el#tt a
part mellett megllapodott, s ladikjt kikttte a Prternek, a prizsi Bois de Boulogne-hoz
hasonl nagy bcsi ligetnek egyik fjhoz.
- Mi a csoda van a maga szemvel, Borus r? - krdezte ekkor Dragos, aki a szemveggel
trtnt baleset ta alig szlt egy szt is.
Borus Demeter abbahagyta a ktllel val bbel#dst, s titrsa fel fordult.
- A szememmel? - krdezte meglepetten.
- Igen, a szemvel - szlt Jger. - Nem hiszem, hogy passzibl viseln ezt a fekete szem-
veget.
- , a szemvegem miatt krdi? - vetette oda Borus. - Gyengn ltok, s bntja a fny a
szememet. Csak azrt viselem.
- Gyengn lt? Ilyen szemekkel?!...
A magyarzat utn Borus Demeter meghzta a ktelet, mialatt trsa elgondolkozva nzte ezt a
m$veletet.
45
HETEDIK FEJEZET
A VADSZOK S A VAD
Ezen az augusztusi dlutnon nhny jrkel# tartzkodott a Duna-partnak azon a rszn,
amely szakkelet fel#l lezrja a Prter stnyt. Vajon Borus Demetert vrtk? Valszn$leg,
hisz a horgsz mr el#re kzlte a lapok tjn, hogy mikor rkezik, s majdnem egsz
pontosan megadta az id#pontot. De hogyan fogjk az rdekl#d#k ilyen nagy terleten meg-
tallni a kis ladikot, ha semmivel sem hvjk fel r a figyelmket?
Borus Demeter erre is gondolt. Mihelyt csnakjt kikttte, sietve fellltott egy rbocot, rajta
egy szles szalaggal, amelyen ez llt: Borus Demeter, a sigmaringeni horgszverseny gy!ztese.
Azutn a kis hlrekesz tetejre szpen kirakta a dlel#tt fogott halakat, legfellre tve a
hatalmas csukt.
Ez az amerikai z$ reklm igazn eredmnyes volt. Nhny #gyelg# mindjrt megllt a csnak
el#tt, s ms dolguk nem lvn, bmulni kezdtk. Pldjukat ms jrkel#k is kvettk, s
percek alatt olyan cs#dlet tmadt, hogy az igazi rdekl#d#k figyelmt sem kerlhette el.
Amikor lttk, hogy mindenki egy irnyba tart, #k is odasiettek, msok meg futlpsben
nyomukba szeg#dtek, anlkl, hogy tudtk volna, hova is mennek. Negyed ra sem telt el s
mr vagy tszz ember tolongott a csnak kzelben. Borus Demeter nem is lmodott ilyen
sikerr#l.
A part s a csnak kztt mindjrt megindult a beszlgets.
- Kegyed Borus Demeter? - krdezte az egyik ember.
- Az vagyok - vlaszolt a horgsz.
- Engedje meg, hogy bemutatkozzam. Claudius Roth vagyok, szintn a Dunai Liga tagja.
- Nagyon rvendek, Roth r!
- Ms klubtrsaink is vannak itt. De n csak Hanisch, Tietze, Hugo Zwiedinek urakat ismerem
kzlk.
- n Kasszelik Mtys vagyok, Budapestr#l - szlalt meg egy ember a tmegb#l.
- n meg Wilhelm Bickel, Bcsb#l.
- Nagyon rlk, hogy ismer#sk kz rkeztem! - kiltott Borus.
A krdsek s vlaszok egymst kvettk, s ltalnos beszlgets alakult ki.
- J tja volt, Borus r?
- Kit$n#.
- Mindenesetre gyorsan jtt lefel. Nem hittk volna, hogy ilyen hamar ider.
- De hiszen mr kt hete ton vagyok.
- Donaueschingen messze van m Bcst#l!
- Krlbell kilencszz kilomternyire, ami annyit jelent, hogy naponta tlag hatvan kilomtert
tett meg.
- A vz is alig tesz meg ekkora utat 24 ra alatt.
- Attl fgg, hogy hol.
46
- Az mr igaz. s mi van a halaival? Knnyen elkelnek?
- Sztkapkodjk #ket.
- Szval meg van elgedve?
- De mg mennyire!
- Ma nagyon szp zskmnya van! Milyen gynyr$ az a csuka!
- Nem volt ppen utols fogs!
- Mennyirt adja?
- Amennyit knlnak rte. Ha tetszik, rverst tartunk, utolsnak a csuka kerlne sorra.
- Csemegnek - trflkozott az egyik.
- Pomps tlet! - rvendezett Claudius Roth. - Aki a csukt megveszi, akr ki is tmetheti
magnak. Borus Demeter emlkezetre.
Ezt a megjegyzst nagy tetszs fogadta, s az rvers mindjrt meg is kezd#dtt, nagy
lelkesedssel. Negyed ra alatt szp, kerek sszeg vndorolt a horgsz zsebbe. Csak magrt
a csukrt harminct forintot kapott.
Miutn az rvers vget rt, tovbb folyt a beszlgets a bajnok s a parton tolong tisztel#i
kztt. Most, hogy mindent tudtak mr az elmlt napokrl, jv# tervei rdekeltk #ket. Borus
Demeter mindenre kszsggel vlaszolt, s elmondta, hogy a kvetkez# napot Bcsben kvnja
tlteni, s a rkvetkez# napon mr Pozsonyban akar jszakzni.
Ahogy esteledett, a kvncsiak kezdtek elszllingzni, hogy vacsorzzanak. Borus Demeternek
is gondolnia kellett az esti tkezsre, s elt$nt a flkben, titrst hagyva tisztel#inek.
gy trtnt azutn, hogy kt jrkel#, aki a mg mindig krlbell szzf#nyi cs#dlet lttn
odasietett, most mr csak Dragost pillantotta meg a ladikban, amint magnyosan ldglt a
csnak utasnak nevt s bajnoki cmt urbi et orbi
""
kzl# szalag alatt. Egyikk jl meg-
termett, vllas, harminc v krli frfi volt, s haja, szaklla a sz#knek abban az rnyalatban
jtszott, amely meglehet#sen jellemz# a szlv fajra; a msik, szintn er#teljes s felt$n#en szles
vll frfi, az el#bbinl id#sebb volt; #szl# haja arra vallott, hogy mr tl jr a negyvenen.
Amikor a fiatalabbik frfi a ladikra pillantott, sszerezzent, htrah#klt, s trst is visszahzta.
- ! az - mondotta fojtott hangon, mihelyt kikszldtak a tmegb#l.
- Gondolod?
- Biztos vagyok benne. Ht nem ismerted meg?
- Hogyan ismertem volna meg, hiszen soha letemben nem lttam.
A kt ismeretlen egy pillanatra elhallgatott, s gondolataiba merlt.
- Egyedl van a brkban? - krdezte az id#sebbik.
- Egyedl.
- s biztos, hogy ez Borus Demeter brkja?
- Egszen biztos. A neve rajta van azon a szalagon.

""
Orszg-vilggal
47
- Ht ki ismeri itt ki magt?
Megint elhallgattak, majd a fiatalabbik szlalt meg:
- ! teszi meg ht ezt a nagy h$hval reklmozott dunai utat Borus Demeter nven.
- S vajon mirt?
A sz#ke szakll frfi vllat vont.
- Ez aztn vilgos! Azrt, hogy lnven bejrja a Dunt.
- A csoda vigye el! - lmlkodott #sz haj trsa.
- Engem nem lepne meg a dolog, amilyen agyafrt ember ez a Dragos. s biztosan sikerlt
volna neki, ha vletlenl nem botlunk bele.
Az id#sebbik ember mg szemltomst ktelkedett.
- Kicsit regnyesnek hangzik az egsz - mormogta fogai kztt.
- gy, Titscha, gy - blogatott a sz#ke szakllas -, de Dragos mindig szerette a regnyes
fogsokat. De majd tisztzzuk a dolgot. Itt krlttnk azt beszltk az emberek, hogy a brka
holnap egsz nap Bcsben marad. Majd visszajvnk ks#bb, s ha Dragost megint itt talljuk,
akkor nem lehet tbb ktsg az irnt, hogy # rejt#zik Borus Demeter b#rben.
- s ha gy van, mitv#k lesznk? - krdezte Titscha. Trsa csak kis sznet utn vlaszolt:
- Majd kieszelnk valamit.
Elindultak a vros fel. A csnak kzelben egyre kevesebben csorogtak. Borus Demeter s
titrsa nyugodtan tlttte az jszakt. Amikor reggel Dragos kilpett a hlkalyibbl, a
horgszbajnok mr javban igaztgatta horgszszerszmait.
- De szp id# van, Borus r - mondta Dragos Kroly kszns helyett.
- Szp id# bizony, Jger r - blintott Borus.
- Nem akarja felhasznlni arra, hogy megnzze a vrost?
- Nem n, Jger r! Van itt elg dolgom egsz nap, s klnben sem vagyok kvncsi term-
szet$ ember. Ktheti hajzs utn nem rt egy kicsit rendbe hozni mindent.
- Ahogy gondolja, Borus r. n a magam rszr#l krlnzek kicsit, de estre visszajvk.
- Jl teszi, Jger r, klnben is Bcsben van az otthona. Taln csaldja is van, s bizonyra
rmmel fogjk viszontltni.
- Nem tallta el, mert agglegny vagyok.
- Elg hiba, kedves uram, jobb, ha az ember megosztja mssal az let terht.
Dragos elnevette magt.
- Ejnye, de rossz hangulatban van ma, Borus uram!
- Vannak az embernek rossz napjai - vlaszolt a horgsz. - De azrt n csak mulasson jl.
- Rajta leszek. A viszontltsra - szlt Dragos, s mr indult is.
A Prteren t kiment a Haupt Alle-ra, amely tavasszal meg #sszel az elegns bcsiek
tallkozhelye. Most azonban nyr volt, kora reggel, gyhogy Dragos zavartalanul siethetett
vgig a szinte kihalt stnyon.
48
Annyi ember azonban mgis kerlt tjba, hogy ne t$njk fel neki az a kt frfi, akik mellett
elhaladt, amikor a Constantins Hgelhez, ehhez a mestersges dombhoz rt, amellyel kiss
vltozatosabb akartk tenni a Prter kpt. E kt jrkel#vel mit sem tr#dve, folytatta teht
tjt, s tz perc mlva befordult a Prterben lev# krnd - a Prater Stern, ahogy nmetl
mondjk - egyik kis kvhzba. Itt mr vrt r valaki. Amikor belpett, az egyik vendg
felemelkedett helyr#l, s elbe ment.
- J reggelt, Uhlmann - dvzlte Dragos.
- J reggelt, uram - vlaszolt Friedrich Uhlmann.
- Mg mindig semmi jsg?
- Semmi.
- Jl van. Most az egsz napunk szabad, s jl megfontolhatjuk, hogy mi trtnjk a tovbbiak-
ban.
Dragos - mint mondottuk - nem vette szre a kt jrkel#t a Haupt Alle-n, ezek viszont
azonnal meglttk #t. A kt ember - az a kt ismeretlen, aki el#z# este Borus Demeter
ladikjhoz vet#dtt - habozs nlkl megfordult, s kell# tvolsgbl kvetni kezdte a dunai
rend#rsg f#nkt. Amikor Dragos befordult a kis kvhzba, kvet#i a krnd szemkzti
oldaln lev# kvhzba mentek be, hogy onnan lessk, ha kell, egsz nap.
De ugyancsak nagy trelemre volt szksgk. Dragos s Uhlmann a teend#ket a legaprbb
rszletekig meghnytk-vetettk, ami rkig tartott, s azutn szp nyugodtan megebdeltek.
A flledt leveg#j$ teremben tlttt rk utn kicsit leveg#zni vgytak, ezrt kimentek a
kvhz teraszra, s odarendeltk a minden valamireval ebd elmaradhatatlan kiegszt#jt, a
fekett. Mialatt a kvt szrcsltk, Dragos egyszer csak meglepetten kapta fel a fejt, s
sietve bement a kvhz belsejbe, nehogy meglssa az a valaki, akit megpillantott. A kvhzi
ablakok fggnyei mgl azutn szemmel kvette a tren thalad embert.
- Vakuljak meg, ha ez nem Borus Demeter! - mormolta.
Valban # volt, messzir#l meg lehetett ismerni borotvlt brzatrl, fekete szemvegr#l s
dlolaszosan fekete hajrl.
Amikor Borus Demeter befordult a Kaiser Joseph Strassra, Dragos visszasietett a teraszon
l# Uhlmannhoz, szlt neki, hogy vrja meg #t, majd a horgszbajnok nyomba eredt.
Borus nyugodt lptekkel haladt, mint akinek tiszta a lelkiismerete, s nem is gondolt r, hogy
htraforduljon. Vgigment a Kaiser Joseph Strassn, majd egyenesen tvgott az Augarten
parkon. A Brigittenaun kicsit ttovzni ltszott, majd vgl befordult egy piszkos kis boltba,
amelynek szegnyes kirakata e munksnegyed egyik legnyomorsgosabb utcjra nzett.
Fl ra mlva mr megint az utcn volt. Nyomban Dragos, aki kzben megnzte a kis bolt
cmtbljt. A gyantlan Borus Demeter befordult a Rembrandt Gassba, majd vgigment a
csatorna bal partjn egszen a Prater Strassig, s ezen t vissza a krndig. Itt jobbra
kanyarodott, s a Haupt Alle-n folytatta tjt. Nyilvnvalan visszatrt a ladikhoz, gyhogy
Dragos nem is tartotta szksgesnek tovbb kvetni.
A rend#rf#nk ezutn visszament a kis kvhzhoz, melynek teraszn Friedrich Uhlmann
trelmesen vrakozott r.
- Ismersz te egy Simon Klein nev$ boltost? - krdezte, amikor odart mell.
- Hogyne ismernm - vlaszolta Uhlmann.
49
- Mivel foglalkozik ez az ember?
- Nem egszen tiszta dolgokkal. Zsibrus, uzsors, de az orgazdasgot sem veti meg. Azt
hiszem, ennyi elg.
- Elg... - mormolta Dragos, mlyen elgondolkozva. Azutn gy folytatta: - Hny embernk
van itt?
- Lehet vagy negyven - felelte Uhlmann.
- Jl van. Most figyelj ide. Mindaz, amit reggel megbeszltnk, trgytalann vlik. Megvltoz-
tatom egsz tervemet, mert minl tovbb gondolkozom, annl inkbb az az rzsem alakul ki,
hogy ha valami trtnik, ott fog trtnni, ahol n is ppen ott vagyok.
- Ahol n van?... Hogyhogy?...
- Ezt most hagyjuk. Te mindenesetre fellltod az embereidet a Duna bal partjn gy, hogy
minden t kilomterre jusson kett#, de csak Pozsony utn hsz kilomterre kezd#dik ez a
kszenlt. Ms dolguk nem lesz, mint hogy engem figyelnek. Mihelyt elhaladtam Pozsony utn
az els# #rszem el#tt, a kt ember elhagyja helyt, s sietve felll t kilomterrel az utols
#rszem utn s gy tovbb s gy tovbb. Megrtetted?... A f# az, hogy szem el#l ne
tvesszenek!
- s mi az n feladatom? - krdezte Uhlmann.
- Mindig rajtam legyen a szemed, gy igyekezz. Minthogy a foly kzepn egy brkban
leszek, ez nem nehz feladat... Persze a beosztottaidnak is az a ktelessgk, hogy az
#rszolglat kzben nyitva tartsk a szemket, flket. Ha az egyik #rszem valamir#l rtesl,
tudatja a tbbiekkel, akik nyomban oda igyekeznek.
- rtem.
- Induls ma este, s holnapra mr mindenki a helyn legyen!
- Meglesz - mondotta Uhlmann.
Dragos tbbszr is szjba rgta beosztottjnak ezeket az utastsokat, s amikor gy ltta,
hogy az mindent pontosan megrtett, felkelt az asztal mell#l, hogy visszatrjen a brkhoz.
Ideje is volt, mert mr ks#re jrt.
A szemben lev# kis kvhzban mg mindig ott leselkedett a kt ismeretlen. Lttk, amint az
el#bb Dragos eltvozott a kvhzbl, de nem tudtk mire magyarzni, mert Borus Demeter a
tbbi jrkel# kzt nem keltette fel a figyelmket. Az els# pillanatban Dragos nyomba akartak
szeg#dni, de Friedrich Uhlmann miatt ezt nem tehettk. Ltva, hogy a velk szemben l#
ember nyugodtan vrakozik, maguk is vrtak - gondoltk, majd csak visszajn Dragos.
Jl szmtottak, s amikor a nyomoz ismt bement Uhlmann-nal a kvhz termbe, tovbbra
is leshelykn maradtak, mg a rend#rf#nk el nem bcszott beosztottjtl.
Mialatt Uhlmann elindult Bcs belvrosa fel, a kt cimbora megint Dragos Kroly nyomba
szeg#dtt, s kell# tvolsgban kvette #t, vgigmentek a Haupt Alle-n, ugyanazon az ton,
amelyen reggel idejttek. Hromnegyed ra gyalogls utn, amikor mr felt$ntek a Duna-
partot szeglyez# fk, a kt ember megllt. Most mr nem lehetett ktsg az irnt, hogy
Dragos jra beszll a brkba.
- Felesleges tovbbmennnk - mondotta a fiatalabbik. - Most mr mindent tudunk. Borus
Demeter s Dragos Kroly egy s ugyanaz az ember. Err#l hatrozottan meggy#z#dtnk, s ha
mg tovbb kvetjk, esetleg minket is rajtakapnak.
50
- s most mr mitv#k legynk? - tette fel a krdst a msik, aki szles vllval akr
djbirkznak is beillett volna.
- Err#l majd csevegnk. Mr kigondoltam valamit.
A kt ismeretlen mr indult is visszafel a Prater Stern irnyba, s kzben llandan tana-
kodtak, kidolgozva terveiket, amelyeknek vgrehajtst nem lehetett sokig halogatni. Ezalatt
Dragos, akinek sejtelme sem volt arrl, hogy egsz nap minden lpst lestk, visszarkezett a
ladikhoz. Borus Demeter mr javban a vacsorval foglalatoskodott, s egy ra mlva a kt
titrs, mint mindig, most is a padon egymssal szemben elhelyezkedve, el is klttte azt.
- Nos, Jger r, jl sikerlt a kirnduls? - krdezte Borus Demeter, amikor mr mindkett#jk
pipjbl bodorodott a fst.
- Remekl - vlaszolt Dragos. - Ht maga, kedves Borus r, nem gondolta meg magt, s nem
ment be mgis a vrosba, hogy kicsit krlnzzen, vagy bekukkantson valahov?
- , dehogy - jelentette ki Borus. - Nincs nekem Bcsben egyetlen ismer#sm sem. El sem
mozdultam a ladikrl, mita maga elment. gy bizony. Ki sem tettem a lbam innen, volt itt
elg dolgom a hajn napestig.
Dragos ads maradt a vlasszal. titrst nyilvnval hazugsgon kapta rajta, de a
gondolatokat, amelyek a felfedezs nyomn fejben kavarogtak, megtartotta magnak.
Lefekvsig mg elbeszlgettek mindenflr#l, csak ppen err#l nem esett sz.
5"
NYOLCADIK FEJEZET
EGY N!I ARCKP
Borus Demeter vajon el#re megfontolt szndkkal akarta flrevezetni titrst, vagy valami
hirtelen eszbe jutott, s ezrt ment be mgis a vrosba? Akr gy, akr gy, mostantl kezdve
egyre kevsb ragaszkodott az el#re bejelentett titervhez.
Augusztus 26-n kt rval napfelkelte el#tt tnak indult, s meg sem llt Pozsonyban, br
eredetileg gy tervezte. Hsz rn t szakadatlanul evezett, s estre mr tbb, mint tizent
kilomterrel Pozsonyon tl jrt, s rvid pihen# utn megint folytatta ezt az emberfeletti
er#fesztst.
Mirt ez a lzas sietsg? Erre nzve Borus Demeter semmi nven nevezend# felvilgostssal
nem szolglt utasnak, pedig ez a nagy rohans annak rdekeit igen slyosan rintette. De
Jger derekasan llta a szavt, s egy hangot sem ejtett arrl, hogy bntja a nagy sietsg.
De Dragosnak mson jrt az esze. Az a kis krosods, amely Jgert rheti, igazn semmisg az
# gondja mellett.
Augusztus 26-n dlel#tt ugyanis Dragos Kroly egszen elkpeszt# felfedezst tett, s most
mr vgkpp nem tudta, mit gondoljon. Dlel#tt tz ra tjt trtnt a dolog. Dragos szrako-
zottan nzte Borus Demetert, amint a csnak farban llva, az igavon llat csknyssgvel
evezett. A folynak az a sz$k, csatornaszer$ rsze, amelyen thaladtak, hirtelen elkanyarodott,
gyhogy nhny percig szaknyugati irnyba tartott a csnak, s a napsugarak htulrl teljes
fnykkel megvilgtottk Borus Demetert. Hajadonf#tt llott ott, mert csak gy mltt rla a
vertk, s a vidrab#r sapkt, amely rendszerint a fejn volt, ledobta a lbhoz. A fny gy
er#sen tvilgtotta s$r$, fekete stkt.
Dragos hirtelen valami egszen szokatlan dologra lett figyelmes. Borus Demeter haja fekete
volt, ez irnt nem lehetett semmi ktsg, de csak rszben volt fekete. Hajnak tve nhny
millimternyi hosszsgban sz#ke volt, szembetl#en sz#ke.
Termszett#l fogva lenne a haja ilyen ktfle sznezs$? Lehet. De valszn$bbnek ltszott,
hogy egyszer$en megfestette a hajt, s ahogy n#tt, nem sznezte utna.
Ha Dragos Krolynak mg lehettek ktelyei ebben a tekintetben, hamarosan vgleg eloszlottak.
Msnap reggelre ugyanis Borus Demeter hajzata elvesztette kett#s sznezett. A horgsz
nyilvnvalan maga is szrevette mulasztst, s az jszaka folyamn segtett a bajon.
Az, hogy Borus Demeter szemt oly gondosan eltakarta a stt szemveggel, hogy a bcsi
tartzkods alatt oly nyilvnval hazugsgba keveredett, azutn meg az a nagy sietsg, amelyet
az utazs bevallott cljval sehogyan sem lehetett megmagyarzni, s vgl most az, hogy sz#ke
hajt feketre festette - mindez egytt arra mutatott, hogy... de valjban mire is mutatott?
Dragos vgeredmnyben sttben tapogatzott. Annyi bizonyos, hogy Borus Demeter
magatartsa gyans volt - de milyen kvetkeztetst lehet ebb#l levonni?
Az egyik feltevst, amellyel eleinte foglalkozni sem akart, mgsem tudta elvetni a rend#rf#nk,
akinek gondolatait egybknt is sznet nlkl ez a problma kttte le. s ez ugyanaz a
feltevs volt, amely a vletlen folytn ktszer is flbe jutott. El#bb Mihail Mihajlovics, az a
trfs kedv$ szerb, azutn pedig a regensburgi fogadban vacsorz utasok pendtettk meg
flig komolyan, flig trfsan azt a gondolatot, hogy a horgszverseny gy#ztesnek lruhja
52
alatt a Duna mentn garzdlkod gonosztev#k vezre rejt#zik. Komoly megfontols trgyv
tegyen-e ht egy olyan feltevst, amelyben nyilvn azok sem hittek igazn, akik felvetettk?
Vgeredmnyben mirt ne? Igaz, hogy az eddig megfigyelt tnyek alapjn mg semmiben sem
lehetett biztos, de a gyanra minden ok megvolt. Ha pedig a tovbbi megfigyelsek bebizo-
nytjk, hogy a gyan alapos volt, milyen mulatsgos kaland is lenne, hogy #, a dunai rend#rsg
f#nke sok szz kilomteren t egy csnakban utazott azzal a haramiavezrrel, akit neki kellett
elfognia.
Ha gy fest a dolog, gy a drma egyknnyen bohzatt vlhat. Dragos Kroly azonban nem-
igen hitt a krlmnyek ilyen csodlatos tallkozsban. De az is igaz, hogy a bohzat jellemz#
vonsa ppen az, hogy kis helyen, rvid id#tartamra s$rt ssze olyan mulatsgos szemly-
cserket s meglep# fordulatokat, amelyek a valsgos letben nem hatnak annyira szokatlanul
vagy nevetsgesen, mert trben s id#ben egyarnt sztszrdnak, mondhatnnk, felhgulnak.
Nem volna teht helyes ab ovo
"2
elvetni valamely tnyt, csak azrt, mert szokatlannak vagy
valszn$tlennek t$nik.
Alzatosan bele kell tr#dni abba, hogy a vletlen szeszlye nem ismer korltot.
Ilyen gondolatok keringtek Dragos agyban, amikor augusztus 28-n reggel - az jszakt
Komrom alatt, egy lakatlan partrszen tltttk - olyan trgyra terelte a beszlgetst, amelyet
eddig sohasem rintettek
- J reggelt, Borus r - dvzlte titrst, amikor kilpett a hlkalyibbl, ahol szp
nyugodtan kidolgozta haditervt.
- J reggelt, Jger r - vlaszolta a horgsz, aki mint mindig, teljes er#vel evezett.
- Jl aludt, kedves titrsam?
- Kit$n#en. Ht n, Jger r?
- Ht... nem ppen jl.
- Csak nem? De ht mirt nem szlt, ha nem rezte jl magt?
- , tkletesen jl rzem magam - vlaszolta Jger. - De az jszaka valahogy nehezen mlott
el, s mi t$rs-tagads, nem bnom, hogy reggel lett.
- s mirt?
- Azrt mert kicsit nyugtalan voltam. Minek is tagadjam most mr?
- Nyugtalan?!... - ismtelte Borus Demeter az #szinte meglepets hangjn.
- s nem is el#szr vagyok ilyen nyugtalan - f$zte tovbb Jger. - Sohasem rzem magam
nagyon jl, amikor n gy tallja jnak, hogy vrostl-falutl tvol tltsk az jszakt.
- Nocsak! - mondotta Borus Demeter lmlkodva. - Mirt nem mondta mr korbban?
Mskpp osztottam volna be.
- Ne felejtse el, hogy teljes cselekvsi szabadsgot grtem nnek. Az gret szp sz, ha
megtartjk gy j, Borus uram! De ha lltam is a szavamat, ez nem jelentheti, hogy mindig
nagyon biztonsgban reztem magamat. Ne felejtse el, hogy vrosi ember vagyok, s ez a nagy
csend meg a magny furcsa hatssal van rm.

"2
eleve
53
- Szoks dolga, Jger uram - vlaszolta mosolyogva Borus. - Majd megszokja, ha mg sok
lesznk ton. Klnben a helyzet az, hogy kevss lakott helyen kevesebb veszly fenyegeti az
embert, mint a nagyvrosokban, ahol hemzsegnek a gyilkosok meg a csavargk.
- Lehet, hogy igaza van, Borus r, de az ember nem parancsolhat az rzseinek. Az n
nyugtalansgom meg nem is olyan alaptalan, mert most klnsen rossz hr$ vidken haladunk
t.
- Rossz hr$?... - tiltakozott Borus Demeter. - Ugyan honnan veszi ezt, Jger r? n errefel
lakom, de mg sohasem hallottam arrl, hogy ez a vidk rossz hr$!
Most aztn Jger lep#dtt meg alaposan.
- Komolyan beszl, Borus r? Ht maga ne tudn azt, amir#l mindenki beszl Bajororszgtl le
Romniig?
- Mit? - krdezte Borus.
- Ugyan krem, ht azt, hogy a kt parton, Pozsonytl le egszen a Duna torkolatig, egy
titokzatos rablbanda rontja a leveg#t.
- Most hallom el#szr - vlaszolta Borus Demeter #szinte meglepetssel.
- Ugyan! - lmlkodott Jger. - Msrl sincs sz vges-vgig a Duna mentn.
- Az ember minden ldott nap hall valami jat - jegyezte meg Borus Demeter nyugodt hangon.
- s mr rgta tartanak ezek a rablsok?
- Krlbell msfl ve - vlaszolt Jger. - De ha csak rablsrl volna sz! Gyilkossgoktl
sem riadnak vissza ezek a bitangok. Ez alatt a msfl v alatt legalbb tz gyilkossgot kvet-
tek el, s senki sem tudja, hogy kik voltak a tettesek. A legutols gyilkossgot pp errefel,
nem egszen tven kilomternyire innen kvettk el.
- Most mr rtem, mi az oka nyugtalansgnak - mondotta Borus Demeter. - Ha tudom, taln
magam sem lettem volna olyan nyugodt. De ezentl hacsak lehet, valami vros vagy falu
kzelsgben ktnk ki estnknt. Mr ma este is Esztergomban llunk meg.
- , ott nyugodtan alhatunk - helyeselt Jger. - Esztergom elg nagy vros.
- Annl is jobb, hogy ott biztonsgban rzi magt, mert ma jszakra egyedl szndkozom
hagyni - mondotta ezutn Borus Demeter.
- Hogyhogy? El akar menni?
- El, igen. De csak pr rra, Jger r. Remlem, j korn Esztergomban lesznk, s onnan
tugrom Szalkra. Az nincs messze innen. Mint tudja, Szalkn lakom. De mg hajnal el#tt
visszatrek, s holnap reggel a szokott id#ben elindulhatunk.
- Ahogy tetszik - blintott Jger. - Megrtem, hogy szeretne krlnzni egy kicsit otthon meg
Esztergomban. Tudom, hogy ott nem kell flnem semmit#l.
Fl rig sznetelt a beszlgets. Azutn Dragos megint megpendtette ugyanazt a tmt:
- Igazn furcsa, hogy sohasem hallott ezekr#l a dunai rablsokrl. Annl furcsbb, mert nhny
nappal a sigmaringeni horgszverseny utn klnsen sok sz esett az gyr#l.
- Mivel kapcsolatban?
- Azzal, hogy kln rend#rbrigdot alaktottak egy kivlan gyesnek tartott parancsnok,
Dragos Kroly budapesti nyomoz vezetsvel.
54
- Nem lesz knny$ dolga - jegyezte meg Borus Demeter, akinek a nv gy ltszik, nem sokat
mondott. - Hossz foly a Duna, s nehz dolog olyan emberek utn kutatni, akikr#l semmi
adat nincs.
- Tved, Borus r - vlaszolt Jger. - A rend#rsgnek lltlag vannak rteslsei. A klnb-
z# tanvallomsok alapjn rendelkezsre ll a banda vezrnek csaknem pontos szemlylersa.
- s milyennek mondjk ezt az embert?
- gy nagyjbl olyanforma lehet, mint n...
- Ksznm szpen - szlt kzbe mosolyogva Borus Demeter.
- Igen - folytatta Jger -, magassgra, termetre krlbell olyan lehet, mint n, de klnben
nincs semmi hasonlatossg.
- Na, mg szerencse! - mondta Borus, s trfbl megknnyebblten felshajtott.
- Azt mondjk, hogy nagyon szp kk szeme van, de nem kell szemveget hordania, mint
nnek. Szakllt visel, s a szaklla, gy mondjk, sz#ke; nem gy, mint n, aki nagyon stt
haj, s simra borotvlt. Ami a sz#ke szakllt illeti, gy tudom, hogy a vallomsok egszen
egybehangzak.
- Ht persze ez is valami - vetette kzbe Borus -, de nem sok. Sz#ke ember sok van, s ht
nem lehet mindegyiket igazoltatni!
- De mg mst is tudnak rla. Azt mondjk, hogy a banditavezr bolgr nemzetisg$... mint n
is, Borus r!
- Hogy rti ezt? - szlt Borus zavartan.
- A kiejtse utn tlve bolgr szrmazsnak gondoltam - menteget#ztt Dragos rtatlan
arccal -, de gy ltszik, tvedtem.
- Nem tvedett - mondta Borus Demeter pillanatnyi habozs utn.
- A bandita gy ht honfitrsa volna nnek. Az emberek mg a nevt is emlegetik.
- No, ha mr a nevt is tudjk...!
- Ez persze nem hivatalos.
- Hivatalos vagy flhivatalos, mi a neve ennek a ficknak?
- Nem tudni, milyen alapon, a Duna menti terletek lakosai Ladko nven emlegetik azt az
embert, akinek ezt a sok b$ncselekmnyt tulajdontjk.
- Ladko! - dbbent meg Borus Demeter, s izgalmban hirtelen az evez# is megllt a kezben.
- Igen, Ladko - ismtelte Dragos, s szeme sarkbl figyelte trst.
De Borus Demeter mris sszeszedte magt.
- Furcsa - mondotta nyugodt hangon, mialatt mr megint teljes er#vel kavarta a vizet.
- Mi furcsa? - faggatta Dragos. - Taln ismeri ezt a Ladkt?
- n?! - csattant fel a horgsz. - Ht honnan ismernm!? De Ladko nem is bolgr nv. Ezt
tallom furcsnak.
Dragos Kroly nem folytatta a krdez#skdst, amely veszlyess vlhatott volna, s klnben
is az eredmnyt mris kielgt#nek tarthatta. A horgsz tagadhatatlanul meglep#dtt, amikor a
b$nz# szemlylerst hallotta, zavarba jtt, amikor valszn$ nemzetisgr#l rteslt, s vgl
55
megdbbent a rablvezr nevnek hallatra. Mindez mg jobban altmasztotta a korbbi
feltevseket, anlkl azonban, hogy dnt# bizonytkkal szolglt volna.
Mint Borus Demeter el#re jelezte, dlutn kt ra sem volt, amikor a csnak Esztergomhoz
rkezett. A horgsz tszz mterrel a vros els# hzai el#tt, a bal parton kiugrott a csnakbl,
azrt - gymond -, hogy a kvncsiskodk rohama miatt ne kssen el. titrst megkrte, hogy
evezzen t a jobb partra, ahol majd a vros kzppontjban kikthet. Jger ebbe kszsgesen
belement.
Amikor trt a tloldalra, talakult nyomozv. Miutn a brkt kikttte, partra ugrott, hogy
megkeresse egyik embert.
Hsz lpst sem tett, s beletkztt Friedrich Uhlmannba. Gyors egymsutnban pattantak a
krdsek s vlaszok.
- Minden rendben?
- Rendben.
- Sz$kteni kell a krt, Uhlmann. Most mr kilomterenknt kell fellltani a kt-kt embert.
- Nyomon vagyunk?
- Igen.
- Vgre!
- Holnap egy pillanatra se tvessz szem el#l. Az az rzsem, hogy meleg napunk lesz.
- rtem.
- Mindenki tartsa nyitva a szemt! Mozgs, bersg, ez a jelsz.
- Legyen nyugodt!
- Ha brmit hallasz, rgtn jelezz a partrl! Megrtetted?
- Parancsra!
A kt ember elvlt, s Dragos Kroly visszatrt a ladikra.
A flelem persze nem zavarta a nyomoz lmt, de annl inkbb zaklatta az elszabadult elemek
tnca. jflkor kelet fel#l vihar kerekedett, s rrl rra er#sbdtt. Az es# csak gy
zuhogott.
Amikor reggel t ra tjban Borus Demeter visszarkezett, mg mindig szakadt az es#, s
svtve fjt a szl, a Duna folysval ppen ellenkez# irnyban. A horgsz azonban habozs
nlkl tnak indult. A ladikot elkttte, s a folyam kzepn fradhatatlanul evezett lefel.
Igazn nagy lelkier# kellett hozz, hogy ilyen krlmnyek kztt nekivgjon az tnak, hisz
fradsgos jszaka is llhatott mgtte.
A kora dlel#tti rkban a vihar csak nem akart csendesedni, ellenkez#leg. A brka, br a vz
sodra is vitte, csak nagy ggyel-bajjal haladt az er#s ellenszlben, s ngyrs keserves
er#feszts rn is csak tz kilomterrel jutott tl Esztergomon. Mr nem lehetett messze az
Ipoly foly torkolata, amelynek jobb partjn fekszik Szalka, ahov Borus Demeter - mint
mondotta - el#z# este ment.
56
Ekkor a vihar mg jobban rzendtett, gyhogy a kt hajs helyzete valban vlsgosra fordult.
A Dunt persze nem lehet a tengerhez hasonltani, de elg szles s mly ahhoz, hogy a viharos
szl veszlyes hullmokat kavarjon fel. Most is gy trtnt, s akrhogy is sietett Borus
Demeter, knytelen volt a bal part fel kormnyozni.
A partot azonban mr nem rhette el.
A ladikot mg tbb mint tven mter vlasztotta el a parttl, amikor valami iszonyatos trtnt.
Valamivel feljebb a part menti fk, mintha csak egy risi kasza t#b#l levgta volna #ket,
hirtelen a vzbe zuhantak. Ugyanakkor a vz, amelyet valami roppant er# mozdtott meg, tajt-
kot verve a partra szktt, majd risi hullmban visszazdult a brka fel.
Nyilvnvalan lgtlcsrr#l volt sz, amely a vz felett vgigszguldva, ellenllhatatlan er#vel
szvta magasba a habokat.
Borus Demeter felismerte a veszlyt. Erlyes evez#csapssal megfordtotta a csnakot, s
igyekezett kzelebb jutni a jobb parthoz. Ez a m$velet ugyan nem jrt teljes sikerrel, a horgsz
s titrsa mgis ennek ksznhette megmeneklst.
A vad er#vel szguld lgtlcsr ugyan utolrte a ladikot, de a nyomban emelked# hullm-
hegy mr nem. gy ht nem bortotta el a vz, ami pedig felttlenl megtrtnt volna, ha Borus
Demeter hirtelen el nem fordtja a brkt. A hajt gy csak a lgrvny szele kapta el, s lkte
odbb nagy vben.
A lgi polip cspja clt tvesztett, ppen csak hogy rintette a ladikot, kicsit maga fel szvta,
de rgtn el is engedte. A lgrvny nhny msodperc alatt elviharzott, s az ltala felkavart
hullmok bmblve szguldottak lefel, mialatt a vz ellenllsa lefkezte a nagy gyorsasggal
el#re lendlt brkt.
De sajnos mg miel#tt mindez befejez#dtt volna, hirtelen j veszly trt rjuk. Az orrt#ke
el#tt, amely a gyorsvonat sebessgvel szelte a habokat, Borus Demeter most megpillantotta
az egyik kiszaktott ft, amely a leveg#be mered# gykereivel lassan szott lefel az rral. Ha a
ladik belerohan a kusza gykerek kz, felttlenl felborul, vagy a jobbik esetben slyosan
megrongldik. Borus Demeter felkiltott a rmlett#l a hirtelen akadly lttn.
De Dragos is szrevette a veszlyt, s ltta, hogy nincs vesztegetni val id#. Habozs nlkl a
csnak ells# rszbe vetette ht magt, megragadta a vzb#l kimeredez# gykereket, s a
hajprknynak nekid#lve, teljes er#vel kszkdtt, hogy a fkevesztetten rohan brkt a
veszlyes irnybl kitrtse.
Ez sikerlt is. Az irnybl kilendtett brka a gykereket, majd a fa lombkoronjt srolva
tovbbszguldott. Amikor mr maga mgtt hagyta a zldell# faroncsot, amely lassan himb-
ldzott lefel a vzen, az egyik utols g mellbe tasztotta Dragost. Hiba prblt kapaszkodni.
Megtntorodott, tzuhant a hajprknyon, s elt$nt a habok kztt.
Nyomban egy msodik emberi test is belevgdott a vzbe, de ez mr nem zuhans, hanem
szablyszer$ ugrs volt. Borus Demeter, amikor ltta, hogy titrsa belezuhant a vzbe,
azonnal utna ugrott.
De nem volt knny$ brmit is megltni a szguld lgrvny ltal felkavart iszapos radatban.
Borus Demeter egy percig hiba kutatta a vizet, s mr-mr remnytelennek tartott minden
er#fesztst, amikor vgre sikerlt megragadnia a szerencstlent, akit kt hullm kztt
eszmletlenl sodort a vz.
57
De mg ez volt a szerencse. A fuldokl rendszerint kapldzik, s gy csak nehezti ment#je
dolgt, de az jult ember teljesen magatehetetlen, s megmeneklse egyes-egyedl ment#je
gyessgn mlik.
Borus Demeter egykett#re kiemelte a vzb#l Jger fejt, majd teljes erejt megfesztve, fl
karral szott a brka fel, amely kzben vagy harminc mterrel eltvolodott. A nagy erej$
sz, akinek ez szinte gyerekjtk volt, nhny karcsapssal utolrte a brkt, s egyik kezvel
megragadta annak prknyt, a msikkal pedig mg mindig eszmletlen trst tartotta.
Most mr csak fel kellett hzni Jgert a ladikba, de ez nem ment knnyen. Irtzatos er#feszts
rn vgl mgis sikerlt.
Borus Demeter ezutn az egyik fekv#helyre fektette a magval tehetetlen Jgert, lerngatta
ruhit, majd rongydarabokat vett el#, s azokkal er#sen drzslni kezdte.
Jger hamarosan felnyitotta a szemt, s eszmletre trt. Szerencsre nem volt sokig a vz
alatt, s gy remlhet# volt, hogy a kellemetlen kalandnak nem lesznek slyosabb kvetkez-
mnyei.
- Ejha, Jger uram, de jl tudunk fejest ugrani! - csvlta a fejt Borus Demeter, amikor ltta,
hogy embere kezd maghoz trni.
Jger szja alig szrevehet# mosolyra hzdott, de nem vlaszolt.
- Nem lesz ebb#l semmi baj - nyugtatta meg trst Borus Demeter, s j er#sen tovbb
drzslte. - Nincs is egszsgesebb dolog, mint egy ilyen augusztusi frd#!
- Ksznm, Borus r - mondta nehezen Dragos Kroly.
- Igazn nincs mit - vlaszolt der$sen a horgsz. - n ksznm magnak ezt a kellemes
frd#t, Jger r.
Dragos Kroly egyre jobban er#re kapott. Egy j korty plinka mg, s kutya baja sem lesz.
Sajnos, Borus Demeter, aki sokkal jobban megrendlt, mintsem mutatta, hasztalan trta vgig
minden ldjt. Plinkakszlete az utols cseppig kifogyott.
- No, ez igazn bosszant! - kiltott fel vgl. - Egy csepp snapsz nem sok, de annyi sincs a
hajn.
- Nem baj, Borus r - szlt Dragos mg mindig ftyolos hangon. - Megleszek nlkle is.
De embernknek csak gy vacogtak a fogai, s egy kis szver#st# bizony jt tett volna neki.
- Mgis csak j lesz az - mondta Borus Demeter, akit trsa er#tlen fogadkozsa nem gy#ztt
meg. - Majd kertek egy kis itkt, bzza csak rm. Mindjrt megjvk.
A horgsz pillanatok alatt ledobta csuromvizes ruhit, s szraz ruht lttt, majd nhny
evez#csapssal a bal partra kormnyozta a ladikot, s j er#sen kikttte.
- Egy kis trelem, Jger r - mondta, amikor partra ugrott. - Errefel ismerem a jrst, mert az
Ipoly torkolatnl vagyunk. Nem egsz msfl kilomternyire innen van a falu, ahol mindent be
tudok szerezni. Fl ra mlva mr itt is leszek.
Ezzel Borus Demeter vlaszt sem vrva, eltvozott.
Dragos, mikor egyedl maradt, visszahanyatlott fekhelyre. Trsnak nem vallotta be, hogy
mennyire megviselte ez a csnya kaland, s most kimerlten hunyta le a szemt.
De letereje gyorsan visszatrt, s ereiben lktetve keringett a vr. Nemsokra megint
kinyitotta szemt, s egyre hatrozottabb tekintettel nzett jobbra-balra.
58
Mg mindig kiss ftyolos pillantsa el#szr az egyik ldn akadt meg, amelyet Borus Demeter
a nagy sietsgben nyitva hagyott. A fenekestl feltrt ldban a legklnbz#bb holmik - durva
fehrnem$k s ruhadarabok, bakancsok - hevertek egyms hegyen-htn, a legnagyobb
sszevisszasgban.
De mirt csillant fel hirtelen Dragos szeme? Csak nem ez a kevss pletes ltvny keltette,
fel annyira rdekl#dst, hogy egyszerre csak felknyklt, hogy mg jobban belenzhessen a
nyitott ldba?
Nem, nem a ruhadarabok vagy a fehrnem$k bresztettk fel ennyire kvncsisgt, hanem egy
msik, sokkal rdekesebb trgyon akadt meg a nyomoz vizsgld tekintete.
Ez a trgy egy levltrca volt, amelyb#l kicsszott sok belegymszlt irat. Levltrca! Iratok!
me, ezek adjk meg minden bizonnyal a vlaszt sok krdsre, amelyek Dragos Krolyt nhny
nap ta foglalkoztattk.
A detektv nem tudott ellenllni a ksrtsnek. Pillanatnyi habozs utn, tltve magt az
illend#sg szablyain, kinyjtotta karjt, s a tskbl kihzta a csbt levltrct, tartalmval
egytt. Azonnal nekiltott, hogy tnzze az iratokat.
El#bb levelek akadtak a kezbe, amelyeknek elolvassval most nem tlttte az id#t. Ezek
mind Borus Demeter nvre voltak cmezve, Szalkra. Azutn ugyanerre a nvre killtott
hzbrnyugtk kvetkeztek. Semmi rdekes teht.
Dragos mr-mr abbahagyta a kutatst, amikor egy utoljra kezbe kerlt paprlaptl
megremegett a keze. Pedig milyen rtatlan dolog volt ez, s igazan csak egy nyomoz
rezhetett ilyen irat lttn mst is, mint rokonszenvet s meghatottsgot.
Arckp volt, egy fiatal n# arckpe, akinek tkletesen szp vonsai egy fest#t is lelkestettek
volna. De Dragos Kroly nem volt m$vszllek, s szve nem a bmulattl dobbant meg.
Szeme pp csak tsiklott a szpsges arcvonsokon, s csak a kp aljn bolgr rssal rt
szavakon akadt meg. Szeretett frjemnek, Natsa Ladko - olvasta elkpedve.
gy ht gyanja alapos volt, s a megfigyelt furcsasgok sszer$ kvetkeztetsekre indtottk.
Ladko! Szval mgis Ladkval hajkzott lefel a Dunn most mr j pr napja. Mgiscsak a
rgta hiba ldztt, veszedelmes gonosztev# rejt#zkdtt a Dunai Liga djnyertesnek
ltszlag rtatlan szemlye mgtt.
Mitv# legyen e megllapts utn? Mg nem jutott semmi dntsre, amikor a part fel#l
kzeled# lpteket hallott. A trct azonnal behajtotta a ldba, s lecsapta annak fedelt.
Pedig a jvevny nem lehetett Borus Demeter, aki alig tz perce tvozott el.
- Dragos r! - kiltotta valaki a partrl.
- Friedrich Uhlmann! - mormolta fogai kztt Dragos, s miutn feltpszkodott, kitmolygott
a hlflkb#l.
- Ne haragudjk, hogy a nevt kiltottam - mondotta Friedrich Uhlmann, amid#n meg-
pillantotta f#nkt. - De lttam, hogy titrsa eltvozott, s tudtam, hogy egyedl van.
- Trtnt valami? - krdezte Dragos.
- Hreim vannak, uram. Mlt jszaka egy b$ntnyt kvettek el.
- Mlt jszaka! - csattant fel Dragos, s tstnt tfutott az agyn, hogy Borus Demeter a mlt
jszakt nem tlttte a ladikon.
- Egy villt fosztottak ki, itt a kzelben. A villa #rt elintztk.
59
- Meghalt?
- Nem, de slyosan megsebeslt.
- Ksznm - mondotta Dragos, s kezvel csendre intette beosztottjt.
A nyomoz gondolatokba merlt. Mitv# legyen most? Haladktalanul fel kell lpnie, ez nem
ktsges, s a megfelel# karhatalom is rendelkezsre llt. A most hallott hr jobban hatott
minden szver#st#nl. Egy pillanat alatt teljesen rendbe jtt, mintha mi sem trtnt volna vele,
s mr nem is kellett a hlflke oldalfalnak tmaszkodnia. Az izgatottsg a vrt is az arcba
kergette.
Igen, cselekedni kell - de hogyan? Megvrja, mg visszar Borus Demeter, jobban mondva
Ladko - hiszen ez volt az igazi neve -, s a trvny nevben azonnal letartztassa? Ez ltszott a
legblcsebb megoldsnak, hisz most mr nem lehetett tbb ktsg az lltlagos horgsz
b$nssge fel#l. Az a nagy gond, ahogyan kiltt titkolta, a nagy titokzatossg, amellyel
krlvette magt, azutn a neve, amely egyezett azzal a nvvel, amelyen a lakossg a banditk
vezrt emlegette, s vgl mlt jszakai tvollte pontosan az jabb b$ntnnyel egy id#ben -
mindez arrl gy#zte meg Dragos Krolyt, hogy valban a banditavezrrel van dolga.
Igen m, de ez a bandita megmentette az lett! Ez aztn a bonyolult helyzet!
De hogyan lehetsges, hogy rabl, s#t mi tbb, gyilkos ltre a vzbe vetette magt, hogy
kimentse #t? De mg ha ez el# is fordulhatna, lehetetlen, hogy #, akit a biztos halltl mentett
meg, olyan rtul fizessen megment#jnek! Klnben is, milyen kockzattal jrhat, ha egyel#re
nem tartztatjk le?
Most, hogy az l-Borus Demetert lelepleztk, s igazi kiltt megllaptottk, gysem
meneklhet meg a foly mentn vgig elhelyezett rend#ri er#k el#l, s ha a nyomozs
eredmnynek minden szla az lltlagos horgszhoz vezetne, ks#bb mg nagyobb szm
rend#ri kzeg llna rendelkezsre, s a letartztatst, ha most el is halasztjk, akkor majd
annl biztosabban hajthatjk vgre.
Dragos mg vagy t percig tprengett; meghnyta-vetette magban e lelkiismereti krds
minden vonatkozst. Mitv# legyen ht: eltvozzk, mg miel#tt Borus Demeter visszatr?...
Vagy inkbb maradjon itt, s Friedrich Uhlmannt lltsa lesbe a ladik flkjben, hogy amikor a
horgsz visszatr, minden tovbbi nlkl rvesse magt, s aztn majd ks#bb
magyarzkodnak? Nem, err#l sz sem lehet! Mr a gondolat is fjt neki, hogy Borus Demeter
nfelldoz cselekedetre ilyen rulssal feleljen. Jobb lesz, ha hozzlt az jabb b$ntny
nyomozshoz, anlkl hogy tudomst venne arrl, amit tudni vl. Ez mg akkor is jobb, ha
gy az egyik tettesnek esetleg lehet#sge nylik a menekvsre. Ha ennek a nyomozsnak a
szlai is Borus Demeterhez vezetnek, s ha hivatsnl fogva knytelen lesz ellensgknt
kezelni azt, akinek lett ksznheti, akkor legalbb nylt sisakkal ll ki vele szemben, s id#t
hagy neki a vdekezsre.
Dragos emellett maradt, s vllalta elhatrozsnak minden kvetkezmnyt, majd visszament
a hlflkbe, rsban tudatta Borus Demeterrel, hogy el kell mennie, de krte #t, hogy
legalbb huszonngy rig vrjon r. Az zenetet szembet$n# mdon elhelyezte, azutn indulni
kszlt.
- Hny embernk van? - krdezte, amikor el#jtt a flkb#l.
60
- Kett# itt a helysznen, de mr a tbbieket is riasztjuk. Vagy tz embernk lesz itt, mg miel#tt
bealkonyodnk.
- Helyes - blintott Dragos Kroly. - Ugye, azt mondtad, hogy a b$ntny innen nem messze
trtnt?
- Krlbell kt kilomternyire - vlaszolt Uhlmann.
- Vezess oda - mondta Dragos, s a partra ugrott.
6"
KILENCEDIK FEJEZET
DRAGOS KETT!S KUDARCA
A Krptok Magyarorszg szaki rszn risi krvet alkot. Ennek az vnek nyugati vge kt
mellkgra oszlik. Az egyik Pozsony kzelben a Dunnl r vget, a msik Esztergom kr-
nykn ri el a folyt, s azutn a Duna jobb partjn folytatdik, a Pilis-hegysgben, amelynek
legmagasabb cscsa 766 mter.
E kzepes magassg hegysg lbnl trtnt a b$ntny, s oda ment most Dragos Kroly,
hogy el#szr lssa sajt szemvel a flelmetes gonosztev#k nyomait, akiknek kzre kertsre
megbzatst kapott.
Nhny rval azel#tt, hogy Dragos titrst cserbenhagyva, s testi gyengesgt legy#zve,
kvette Friedrich Uhlmannt, egy alaposan megrakott szekr llt meg egy nyomorsgos
vendgfogad el#tt, amely a Pilis-hegysgb#l a Duna vlgye fel nyl dombok egyiknek
tvben plt.
zleti szempontbl jl vlasztottk meg a helyet. A fogad hrom t keresztez#dsnl plt.
Az utak kzl az egyik szak, a msik dlkelet, a harmadik pedig szaknyugat fel vezet.
Mindhrom t a Dunnl vgz#dik, az szak fel vezet# ott, ahol a foly a Pilis-hegysg
lbnl nagy kanyart r le, a dlkeleti t Szentendrre vezet, az szaknyugati pedig Eszter-
gomba. A fogad teht kzponti helyen plt, s a fogads j hasznot hzott abbl, hogy a
dunai hajk fel tart fuvarosok minden irnybl a fogad el#tt haladtak t.
A Duna Esztergom utn hatrozottan nyugat-keleti irnyban folyik, valamivel az Ipoly tor-
kolata utn dlnek, majd kis flkrt r le, s megint szaknak fordul. De most jbl kanyarodik
egy nagyot, s szak-dli irnyban folyik tovbb, most mr j hossz, sok-sok kilomteres
szakaszon t.
Alig pirkadt, amikor a szekr megllt a vendgfogad el#tt. A hzban mg mindenki aludt, s
az ajt meg az ablaktblk mind gondosan be voltak tve.
- H, fogads!... - kiltott az egyik fuvaros, s ostornak nyelvel verte az ajtt.
- Megyek mr! - kiltott a hzbl a felriasztott ember. Egy perc mlva bozontos fej jelent meg
az egyik els# emeleti ablakban.
- Mit akarnak? - krdezte a fogads kelletlenl.
- Enni, aztn meg aludni akarunk - vlaszolt a fuvaros.
- Nyitok mr! - kiltott a gazda, s elt$nt az ablakbl. Miutn a szekr a nagykapun t bellt az
udvarra, a kt fuvaros gyorsan kifogta s az istllba vezette a lovakat, ahol jl megabrakol-
tattk #ket. Ezalatt a kocsmros ott srgtt-forgott hajnali vendgei krl. Szvesen beszdbe
elegyedett volna velk, de krdseire a fuvarosok csak foghegyr#l vlaszoltak.
- J korai vendgek maguk! - szlt a fogads. - Egsz jszaka ton voltak?
- Alkalmasint... - vlaszolt az egyik.
- s messzire mennek?
- Messze vagy nem messze, az a mi dolgunk! - hangzott a vlasz.
62
A fogads nyelt egyet.
- Bntott tged ez a derk ember, Vogel? - szlalt meg a msik fuvaros, aki eddig ki sem
nyitotta a szjt. - Nem titok az, hogy Szentendrre megynk!
- Lehet, hogy nem titok - vlaszolt Vogel mogorvn -, de minek ti bele ms az orrt?
- Ht persze, persze - helyeselt a fogads, aki alzatoskod volt, mint minden keresked#. -
Csak gy megszoksbl krdez#skdtem. Szval enni akarnak valamit?
- Azt bizony - vlaszolt a bartsgosabbnak ltsz fuvaros. - Kenyeret, szalonnt, sonkt,
kolbszt, ami csak van!
A szekr hossz utat tehetett meg, mert a kt kihezett fuvaros alaposan belakmrozott.
Fradtak is voltak, s nem sokat id#ztek az asztalnl. Miutn bekaptk az utols falatot,
gyorsan nyugovra trtek, az egyik az istll szalmjn a lovak mellett, a msik a szekr
ponyvja alatt.
Dl volt, mire ismt el#kerltek. Megint enni krtek, s megint a fogad nagytermben
tertettek nekik. Most, hogy kipihentk magukat, sokig elldgltek az asztalnl. Evs utn
vedeltk a plinkt, mintha vz lenne.
A dlutn folyamn tbb kocsi llt meg a fogad el#tt, msok meg gyalogszerrel rkeztek,
hogy igyanak egyet. Tbbnyire parasztok voltak, akik tarisznyval a vllukon, bottal a kezk-
ben Esztergomba mentek, vagy onnan jttek. Legtbbjk gyakori vendg lehetett a kocsm-
ban, s a fogads rlhetett, hogy mestersghez ill#en jl brja az ivst, mert sorra koccintott
vendgeivel. Ez csak hasznlhatott az zletnek! Koccints kzben ugyanis beszlgets indul
meg, s a beszd kiszrtja a torkokat, gyhogy megint le kell blteni.
E napon volt is mir#l beszlni! Az jszaka folyamn elkvetett b$ntny mindenkit izgalomban
tartott. A hrt valamelyik betr# vendg hozta, s ks#bb mindenki mondott valami jabb
rszletet, vagy hozzf$zte a maga vlemnyt.
A fogads, gy aprnknt megtudta, hogy Hagueneau grf gynyr$ villjt, amely a Duna-
parttl tszz mternyire fekszik, teljesen kifosztottk, a villa #rt, Christiant pedig slyosan
megsebestettk. Azt is hallotta, hogy a b$ntny minden bizonnyal annak a titokzatos gonosz-
tev#bandnak a m$ve volt, melynek rovsn mr annyi bntetlenl maradt gaztett volt. A
vendgek azt is elmesltk, hogy rend#rk jrjk a vidket, s hogy a tetteseket a folyami
rend#rsg nemrg alaktott klnbrigdja hajszolja.
A kt fuvaros nem kapcsoldott az esemny krl foly beszlgetsbe, amelyet hangos
kiltsok s kzbeszlsok ksrtek.
Flrehzdva, sztlanul ltek, de bizonyra minden szra figyeltek, mert #ket sem hagyhatta
hidegen az, ami mindenkit izgalomban tartott.
De lassan elcsendesedett a fogad, s este fl htkor a kt fuvaros mr megint egyedl volt a
nagyteremben, ahonnan az utols vendg is eltvozott. Egyikk odakiltott a kocsmrosnak,
aki javban blgette a poharakat a pulton. A fogads azonnal mellette termett.
- Mit parancsolnak az urak?
- Vacsort - vlaszolt az egyik fuvaros.
- Aztn megint le akarnak fekdni, ugyebr?
- Nem, gazduram - vlaszolt a bartsgosabbik fuvaros. - Mg az jjel tnak akarunk indulni.
- jjel?... - lmlkodott a fogads.
63
- Igen - folytatta a vendg -, hogy mr hajnalban a piacon lehessnk.
- Szentendrn?
- Vagy Esztergomban. Attl fgg. Vrunk valakire, akit#l majd megtudjuk, hogy hol tudunk
el#nysebben tladni a portkinkon.
A fogads kiment, hogy el#ksztse a vacsort.
- Hallottad, Kaiserlick? - szlt fojtott hangon a fiatalabb fuvaros trsa fel hajolva.
- Igen.
- Rjttek.
- Csak nem gondoltad, hogy titokban marad?
- s a rend#rsg mris kiszllt.
- Hadd szlljon.
- Azt mondjk, hogy Dragos vezeti #ket.
- Azt csak gy mondjk. Szerintem, ha valakinek csak Dragostl kell flnie, az nyugodtan
alhat.
- Hogy rted ezt?
- Ahogy mondtam, Vogel.
- Szval Dragos...
- Na, mi van vele?
- Szval elintztk?
- Majd holnap megtudod. Addig csitt! - fejezte be a fuvaros, ltva, hogy a fogads jn vissza.
reg este volt mr, mikor megrkezett az, akire a kt fuvaros vrt. A hrom ember mindjrt
sszedugta a fejt.
- Itt azt beszlik, hogy a rend#rsg mr nyomon van - suttogta Kaiserlick.
- Csak nyom utn szaglsz, de eredmnytelenl.
- s mi van Dragossal?
- Lakat alatt van.
- Ki kapta el?
- Titscha.
- Akkor j... s mi mihez kezdnk?
- Azonnal fogjatok be.
- s merre indulunk?
- Szentendre fel, de innen tszz mternyire forduljatok vissza. A fogadt kzben becsukjk,
senki sem fogja szrevenni, hogy visszajttetek. Azutn az szaki ton mehettek tovbb. Azt
hiszik, hogy Szentendre fel mentetek, pedig ppen ellenkez#leg.
- Hol van ht az uszly?
- A pilisi blben.
64
- Ott lesz a tallkozs?
- Nem, kicsit kzelebb, a tisztson, bal kzre az ttl. Tudod, hol, ugye?
- Igen.
- Vagy tizent embernk van mr ott, ti is csatlakoztok hozzjuk.
- s veled mi lesz?
- n visszamegyek, hogy sszeszedjem a tbbieket, akiket htrahagytam #rkdni. Aztn
magammal hozom #ket is.
- Ht akkor induls - szlt a kt fuvaros.
t perc mlva a kocsi elindult. A kocsmros, mikzben a kapuszrnyat tartotta, udvariasan
bcszott vendgeit#l.
- Szval vgl is Esztergomba mennek? - krdezte.
- Nem - hangzott a felelet. - Szentendrre megynk, j ember.
- J utat! - szlt utnuk a kocsmros.
- Ksznjk.
A kocsi jobbra fordult, s kelet fel, a szentendrei ton haladt tovbb. Amikor elt$nt az j
sttjben, a harmadik ember, akire Kaiserlick s Vogel egsz nap vrt, ugyancsak elindult, de
ellenkez# irnyban, az esztergomi ton. A vendgl#s erre mr nem is figyelt. Mit sem tr#dve
ezekkel az utasokkal, akiket valszn$leg soha tbb nem lt, gyorsan bezrta a kaput, s
sietett lefekdni.
A lovak lpsben haladtak a szekrrel. Mikor tszz mternyire eltvolodtak, az utastsnak
megfelel#en megfordultak, s ugyanazon az ton visszafel indultak.
A fogad mr zrva volt, mire a kocsi jbl odart, s simn tovbbjutottak volna, ha fel nem
riasztanak egy kutyt.
Az llat ppen az t kzepn aludt, s mikor kzeledtkre felriadt, olyan hangos ugatsban trt
ki, hogy az ostorhegyes ijedtben megugrott, ki, egszen az t szlre. A kocsis egykett#re
visszahzta a j irnyba, s a kocsi megint zavartalanul haladt tovbb.
Fl tizenegy ra tjt letrtek az trl, s egy bal kz fel#l sttl# kis erd#be kanyarodtak be.
Hrmat sem fordult a kerk, mris meglltottk #ket.
- Ki az? - hangzott a sttb#l.
- Kaiserlick s Vogel - vlaszolt a kt ember.
- Mehettek! - szlt ismt a hang.
Amikor tljutottak az erd# szln, a szekr egy kis tisztsra rt, ahol krlbell tizent ember
aludt a f$ben, elnylva.
- Itt a vezr? - krdez#skdtt Kaiserlick.
- Mg nincs.
- Azt mondta, hogy vrjuk meg itt.
Nem kellett sokig vrakozniuk. Alig fl rval a kocsi megrkezse utn megjtt a vezr is,
ugyanaz az ember, aki este a fogadban jrt. Volt mg vele krlbell tz msik ember,
gyhogy a csapat most mr tbb mint huszont emberb#l llott.
65
- Mindenki itt van? - krdezte a vezr.
- Igen - vlaszolt Kaiserlick, akinek szemltomst fontosabb szerepe volt a bandban.
- Titscha is?
- Itt vagyok! - szlt valaki harsny hangon.
- No, mi a helyzet? - krdezte a vezr, s hangja szorongst rult el.
- Teljes siker az egsz vonalon. A madrka a kalitkban van, az uszlyon.
- Akkor ht induls, mgpedig sietve! - adta ki a parancsot a vezr. - Hat ember megy ell fel-
dert#nek, a tbbi lesz a htvd. A kocsi kzpen megy. A Duna nem egszen tszz mter-
nyire van innen, s a rakodssal pillanatok alatt elkszlnk. Utna Vogel elhajt, az idevalsiak
szpen hazamennek, a tbbiek meg az uszlyra szllnak.
Mr ppen szedel#zkdtek, amikor llekszakadva futott oda az egyik ember, akit az t szln
hagytak #rkdni.
- Vigyzat! - szlt fojtott hangon.
- Mi baj van? - krdezte a banda vezre.
- Hallgasstok csak!
Mind hegyeztk a flket. Az trl menetel# csapat lptei, majd tompa emberi hangok
sz$r#dtek ide. Legfeljebb ktszz mternyire lehettek.
- Maradjunk a tisztson! - adta ki a parancsot a vezr. - Tovbbmennek, anlkl, hogy szre-
vennnek minket.
Valban, a s$r$ sttsg miatt nem lthatjk meg #ket. A baj csak az volt, hogy amennyiben
rend#rklntmny halad az ton, az bizonyra a folyam partjhoz tart. Persze lehet, hogy
szre sem veszik az uszlyt, s klnben is minden vatossgi intzkeds megtrtnt. Ha a
rend#rk az uszly minden zugt tkutatjk, akkor sem tallnak semmi gyansat. De mg ha a
rend#rklntmnynek nincs is tudomsa az uszlyrl, lehet, hogy a rend#rk tovbbra is
lesben llnak majd ezen a vidken. A kocsival teht veszlyes volna el#jnni.
Majd elvlik! Mindenesetre a krlmnyekhez alkalmazkodnak. Ha kell, msnap is a tisztson
maradnak, majd este nhny embert lekldenek a Dunhoz, hogy megllaptsk, maradtak-e ott
rend#rk.
E pillanatban az volt a f#, hogy ne bukkanjanak a nyomukra, s hogy a kzeled# csapatnak
semmi ne jelezze ittltket.
A csapat hamarosan elrte azt a pontot, ahol az t a tiszts mentn vezet. A nagy sttsg
ellenre is megllapthattk, hogy krlbell tzen lehettek, s az acl jellegzetes csengse arra
mutatott, hogy fegyvert viselnek.
A csapat mr elhaladt a tiszts mellett, amikor egy vratlan fejlemny egszen j helyzetet
teremtett.
Az egyik l megijedt a lptek zajtl, s felhorkant, majd hosszasan nyertett, mire a msik l is
nyertssel felelt.
A menetel# csapat nyomban megllt.
Valban rend#rklntmny volt, amely a folypart fel tartott Dragos vezetsvel. A
rend#rtiszt mr teljesen kiheverte kellemetlen reggeli kalandjt.
66
Ha a tisztson rejt#zkd# emberek tudtk volna ezt, bizonyra mg nyugtalanabbak lettek
volna. De mint lttuk, vezrk abban a hiszemben volt, hogy a rettegett rend#rtisztet rtal-
matlann tettk. Hogyan tvedhetett ilyen nagyot? Hogyan gondolhatta, hogy mr nem kell
tartania attl az ellenflt#l, aki most itt llt vele szemben? Az olvas mindezt megtudja majd a
trtnet tovbbi sorn.
Miutn ugyanennek a napnak a reggeln Dragos Kroly kiszllt a brkbl, beosztottja, aki ott
vrt r, a parton felfel kalauzolta. Kt-hromszz mternyivel feljebb egy csnakhoz rtek,
amelyet a parti f$ teljesen eltakart. Azonnal beszlltak a csnakba. Friedrich Uhlmann gyors
evez#csapsokkal treptette a knny$ ladikot a foly msik oldalra.
- Szval a jobb parton trtnt a b$ntny? - krdezte Dragos.
- gy van - vlaszolt Uhlmann.
- Merrefel?
- Erre feljebb, Esztergom krnykn.
- Hogyhogy Esztergom krnykn?! - kiltott fel Dragos. - Ht nem azt mondtad az imnt,
hogy nem kell messzire mennnk?
- Nincs is messze - vlaszolt Uhlmann -, de azrt van vagy hrom kilomter...
A valsgban ngy kilomtert is meg kellett tennik, s a hossz gyalogls ugyancsak nehezre
esett a rend#rtisztnek, aki most szabadult a hall torkbl. Dragos Krolynak tbbszr is meg
kellett pihennie, hogy kiss kifjja magt. Dlutn hrom ra volt mr, mikor vgre elrtek a
Hagueneau-villhoz, ahova a ktelessg szltotta #ket.
Itt Dragos azonnal krt egy kis szver#st#t, s mikor megint j er#ben rezte magt, els#
dolga az volt, hogy a villa #rnek, Christian Hoelnek beteggyhoz sietett. Az #rt pr rval
el#bb egy krnykbeli seborvos ktzte be, s most hallspadt arccal, behunyt szemmel fekdt,
s nehezen llegzett. Br sebe igen slyos volt, mert a td#t srls rte, mgis alapos remny
volt arra, hogy megmentik, ha felttlen nyugalomban maradhat.
Dragos Kroly azrt mgiscsak kapott nhny felvilgostst az elfl hangon beszl# #rt#l,
aki csak egy-egy sztagot tudott nagy nehezen suttogni. Nagy trelem rn megtudta, hogy az
el#z# jszaka egy legalbb t-hat gonosztev#b#l ll banda hatolt be a villba, amelynek
kapujt feltrtk. Az #r, Christian Hoel, felbredt a zajra, de alighogy kiment, htba szrtk
egy t#rrel. gy teht a tovbbiakrl semmit sem tudott, s tmadirl sem volt kpes pontos
felvilgostst adni. Annyit mondott csak, hogy a banditk vezre egy bizonyos Ladko volt,
mert trsai ezt a nevet szinte rthetetlen szsztyrsggal tbbszr is emltettk. Ez a Ladko
larcot viselt, de azt ltta az #r, hogy jl megtermett, kk szem$ ember volt, s s$r$ sz#ke
szakllt viselt.
Ez utbbi adat meglehet#sen zavarba hozta Dragost, mert megingatta a Borus Demeterrel
szemben tmadt gyanjt. Az ktsgtelen, hogy Borus is sz#ke volt, de hajt feketre festette,
mrpedig a festst nem lehet egyik naprl a msikra gy eltntetni, mint egy parkt. Ez
komoly gondot okozott a rend#rtisztnek, s ezen ks#bb, majd ha tbb ideje lesz, trheti a
fejt.
A villa #re egybknt nem tudott ms felvilgostst adni. A tbbi tmadrl semmit sem
tudott mondani, mert azok, vezrkhz hasonlan, szintn larcot viseltek.
67
Dragos Kroly, miutn megkapta ezeket a felvilgostsokat, Hagueneau grf villjra vonat-
kozan tett fel nhny krdst. Mint megtudta, az plet fejedelmi fny$zssel berendezett,
pomps lak volt. A fikok zsfolsig tele kszerrel, ezsttel s ms drgasggal, a kandallkon
s az asztalokon mindentt rtkes m$trgyak, a falakon pedig rgi sz#nyegek s rtkes
festmnyek. Mg rtkpaprok is voltak az egyik els# emeleti pnclszekrnyben, gy ht
ktsgtelen, hogy a betr#k gazdag zskmnyt vihettek magukkal.
Ezt Dragos maga is knny$szerrel megllaptotta, amikor sorra jrta a szobkat. A betr#k
valban alapos munkt vgeztek. Mintha csak m$rt#k lettek volna, rtktelen holmikhoz nem
is nyltak. A drgasgok nagy rsznek viszont lba kelt. A falrl leemelt sz#nyegek helyn
kopr ngyszgek ktelenkedtek, a legszebb festmnyeket pedig mesteri gyessggel vgtk ki
a keretekb#l, amelyek most resen, siralmasan lgtak a falon. A fosztogatk a krpitok leg-
javt is elvittk, s a padlrl is gondosan felszedtk a legjobb sz#nyegeket. A pnclszekrnyt
feltrtk, s az most resen ttongott.
Mindezt nem vihettk el csak gy, hton - mondta magban Dragos Kroly e pusztts lttra.
- Egsz kocsirakomnyt hordtak el innen!... A kocsit kell ht megtallnunk.
A kihallgats s a helyszni szemle igen sokig tartott. Az jszaka mr kzelgett, s hacsak
valami md van r, mg a teljes bestteds el#tt a kocsi nyomra kellett bukkanni, mivel a
nyomoz megtlse szerint a rablknak felttlenl kocsira volt szksgk. Dragos teht sietve
kiment az pletb#l.
Nem kellett sokig kutatni a bizonytkok utn. A villa el#tti tgas udvaron, pontosan a betrt
kapu el#tt, szles kerekek nyomait fedezte fel. Valamivel tvolabb a fld gy volt letaposva,
mint ahogyan lovak szoktk, ha valahol sokig vrakoznak.
Miutn mindezt egy szempillantssal ttekintette, mg jobban szemgyre vette azt a helyet,
ahol feltehet#leg a kt l llott. Azutn tment az udvaron, s az t fel#li rcskerts kzvetlen
krnykt vette alaposan szemgyre. Krlbell szz mtert haladt felfel az orszgton, majd
ugyanazon az ton visszatrt.
- Uhlmann! - kiltotta, mikor visszatrt az udvarba.
- Parancsra! - vlaszolt a rend#r, aki el#jtt az pletb#l, s f#nkhez sietett.
- Hny embernk van?
- Tizenegy.
- Az nem sok - vlaszolt Dragos Kroly.
- Igen m, de az #r szerint a rablk legfeljebb ten-hatan lehettek.
- Ezt az #r mondja, nekem ms a vlemnyem - vlaszolt Dragos. - Sebaj! Annyi, amennyi. Az
egyik embert itt hagyod, s a tbbit magaddal hozod. Ez velnk egytt tizenkett#. Ez mr
valami!
- Taln nyomra bukkant? - rdekl#dtt Friedrich Uhlmann.
- Tudom, hogy hol vannak a betr#k, legalbbis tudom, hogy merrefel.
- Szabad tudnom...? - krdezte Uhlmann.
- Azt, hogy mit#l lettem ilyen okos? - fejezte be a mondatt Dragos. - Mi sem egyszer$bb.
Gyerekjtk az egsz. Abbl indultam ki, hogy ennyi holmit nem vihettek el valamilyen kocsi
nlkl. Kerestem teht, s meg is talltam a kocsi nyomt. Ngykerek$ szekr, kt lval. Az
ostorhegyesnek az az ismertet# jele, hogy a jobb els# lbn hinyzik egy szg a patkjbl.
68
- Ht ezt hogyan tudta megllaptani? - krdezte Uhlmann elkpedve.
- Mert a mlt jszaka esett, s a mg mindig nedves fldn jl megmaradtak a nyomok.
Ugyangy megtudtam azt is, hogy a szekr, amikor elindult, bal fel, vagyis Esztergommal
ellenkez# irnyba fordult. Mi is abba az irnyba indulunk, s igyeksznk a hibs patkj l
nyomt kvetni. Nem valszn$, hogy kedves bartaink nappal is ton lettek volna. Estig
bizonyra bevettk magukat valahov. De ez nem s$r$n lakott vidk, kevs a hz errefel. Ha
kell, mindet tkutatjuk az t mentn. Szedd ht ssze az embereidet, mert mr alkonyodik, s a
vad bizonyra hamarosan el#bjik.
Dragos Kroly s rend#rklntmnye sokig rtta az utat, mg jabb jelre bukkant. Miutn
eredmnytelenl kutattak t kt vagy hrom tanyt, mr csaknem fl tizenegy volt, amikor a
hrom t keresztez#dsnl lev# fogadhoz rtek, ahol a kt fuvaros az egsz napot tlttte, s
ahonnan hromnegyed rval el#bb indultak tovbb. Dragos dngetni kezdte a fogad kapujt.
- A trvny nevben! - kiltotta, amikor az ablakban megpillantotta a fogadst, akir#l, gy
ltszik, rva volt, hogy nem alhat nyugodtan.
- A trvny nevben?!... - hebegte a kocsmros, s rmlten ltta, hogy hzt egy csapat
rend#r fogja krl. - Ht mit vetettem n?
- Na, csak gyere le, majd beszlnk. De egy-kett#! - mondotta Dragos trelmetlenl.
s mikor a sebtben felltztt fogads kinyitotta a kaput, a rend#rtiszt gyorsan kikrdezte.
Jrt-e erre reggel fel egy szekr? Hny ember volt rajta? Meglltak itt? Tovbb mentek?
Merre indultak?
A fogads minden krdsre tstnt vlaszolt. Igen, hajnalban egy szekr rkezett, kt emberrel.
Estig itt maradtak, megvrtak egy harmadik embert, s csak azutn indultak tovbb. A fl tzet
mr elttte az ra, amikor a kocsi a szentendrei ton elindult.
- A szentendrei ton? Biztos vagy ebben?! - krdezte nyomatkkal Dragos.
- Egszen biztos!
- Mondtk, vagy magad lttad?
- A sajt szememmel lttam.
- Hm... - mormolta Dragos, majd gy folytatta: - Rendben van, most fekdj vissza, j ember, s
tartsd a nyelved.
A fogadsnak ktszer sem kellett mondani ezt. A kapu ismt bezrult, s a rend#rklntmny
ott maradt az ton.
- Vrjunk egy pillanatig - rendelkezett Dragos, s mialatt emberei mozdulatlanul lltak az ton,
# maga egy kzilmpval jl szemgyre vette a talajt.
El#bb semmi gyansat nem vett szre, de nem gy, amikor tment az t msik szlre. Ott
kevesebb kocsi jrt, ez a rsz kevsb is volt kvezve, gyhogy az t puhbb volt. Rgtn
szembe tltt egy patknyom, amelyen az egyik szg helye hinyzott. Megllaptotta teht,
hogy a hibs patkj l nem Szentendre, de nem is Esztergom fel ment, hanem egyenesen a
foly fel, az szakra vezet# ton. Dragos teht ezen indult el rend#rei ln.
Krlbell hrom kilomtert tettek meg - anlkl, hogy valami klns trtnt volna - teljesen
kihalt vidken t, amikor bal fel#l nyertst hallottak. Dragos Kroly megllst intett, majd
el#rement a kis erd# szlig, amelynek krvonalai csaknem egszen homlyba vesztek.
- Ki van ott?! - kiltotta harsnyan.
69
Mivel krdsre semmilyen vlasz nem rkezett, parancsra az egyik rend#r gyants fklyt
gyjtott. A fklya kormos lngja lnken lobogott a csillagtalan jszakban, de csak nhny
mternyire vilgtott. Fnye nem tudta ttrni a sttsget, melyet a fk lombozata mg
s$r$bb tett.
- El#re! - adta ki a parancsot Dragos, s a csapat ln behatolt a boztba.
De a boztnak vdelmez#i is voltak. Alighogy bejutottak a s$r$be, parancsol hang csattant
fel:
- Mg egy lps, s lvnk!
Ez a fenyegets nem riasztotta vissza Dragost, mr csak azrt sem, mert a fklya fnynl
valami mozdulatlan stt rnyat vlt megpillantani. Nyilvn egy szekr volt, s krltte
emberek. Hogy hnyan lehetnek, nem tudta megllaptani.
- El#re! - ismtelte.
A rend#rklntmny a parancsnak engedelmeskedve nagy ggyel-bajjal verg#dtt el#re a
stt erd#ben. tjuk kisvrtatva mg nehezebb vlt. A rend#r kezb#l ugyanis valaki hirtelen
kitpte a fklyt. Most mr teljesen sttben maradtak.
- gyetlen! - szlt Dragos. - Gyjts vilgot, Ferenc!
Bosszsgt az is fokozta, hogy a kialv fklya utols villansnl gy ltta, hogy a szekr
megindul a msik irnyba, s elt$nik a fk kztt. Sajnos, ldzsr#l sz sem lehetett. A
rend#rklntmny eleven fallal tallta magt szemben. Minden rend#rre kt-hrom ellenfl
jutott, s Dragos kiss megksve rjtt, nincs elg embere ahhoz, hogy kivvja a gy#zelmet.
Eddig egyik oldalrl sem drdlt el lvs.
- Titscha! - kiltotta ekkor egy hang az jszakban.
- Itt vagyok! - vlaszolt valaki.
- Hol a kocsi?
- Elment.
- Ht akkor vgezni kell velk!
Dragos jl megjegyezte ezt a kt hangot. Sohasem fogja elfelejteni egyiket sem.
E kurta prbeszd vgeztvel a revolverek volt a sz. Az les drrensek megreszkettettk a
leveg#t. Egy-kt rend#rt tallat rt, s Dragos Kroly beltta, hogy #rltsg volna folytatni a
harcot. Knytelen-kelletlen elrendelte a visszavonulst.
A rend#rklntmny egszen az tig htrlt, s a gy#ztesek nem tartottk tancsosnak az
ldzst. E zaklatott percek utn az jszaka ismt elcsendesedett.
Mindenekel#tt a sebesltekkel kellett tr#dni. Hrom rend#r srlt meg, de csak knnyebben.
gy, ahogy tudtk, bektztk #ket. Azutn ngy trsuk #rizetre bzva, htrahagytk a
sebeslteket. Dragos pedig Friedrich Uhlmann s a hrom velk maradt rend#r ksretben
nekiindult a mez#kn t a Duna fel, kicsit rzst, Esztergom irnyban.
Knny$szerrel megtallta azt a helyet, ahol pr rval korbban partot rtek. Ott volt mg az a
csnak is, amelyen Uhlmann-nal egytt tkeltek a Dunn. Az t ember csnakba lt, s
tevezett a tls partra, majd a bal parton iparkodtak tovbb lefel.
70
Dragos Kroly kudarcot vallott, de most vissza akarta adni a klcsnt. Borus Demeter s a
hrhedt Ladko teht egy s ugyanaz a szemly! Ehhez mr a ktsg rnyka sem frhetett, s
szentl meg volt gy#z#dve arrl, hogy az el#z# jszaka elkvetett b$ntny titrsa m$ve volt.
Most, miutn a zskmnyt biztonsgba helyezte, minden bizonnyal sietve jbl Borus Deme-
terr akar tvedleni, hiszen ilyen mdon tudta eddig mindig kijtszani a rend#rsget, s nem is
sejtette, hogy titkt lelepleztk. Bizonyra visszarkezik a brkra, mg miel#tt hajnalodnk, s
mint rtatlan, derk horgszhoz illik, ott vr majd tvollev# titrsra.
De akkorra mr t ember ll lesben. Ez az t ember, akit Ladko s bandja megfutamtott,
most knny$szerrel megtrheti ugyanannak a Ladknak az esetleges ellenllst, hiszen ezttal
egyedl lesz, mert Borus Demeter szerept akarja tovbb jtszani.
Sajnos, ezt a jl kigondolt tervet nem lehetett vgrehajtani. Dragos s emberei hiba kutattk
t a partot, nem tudtak a halszbrka nyomra akadni. Dragos s Uhlmann minden nehzsg
nlkl felismerte azt a helyet, ahol a rend#rtiszt annak idejn partra szllt, de a brknak nyoma
veszett. Elt$nt, s vele egytt Borus Demeter is.
Alaposan tljrtak ht Dragos Kroly eszn, s a rend#rtisztet most vad harag tlttte el.
- Friedrich! - szlt alantashoz. - Nekem mr elegem van! Jrtnyi er#m sincs mr. Alszunk itt
egyet a f$ben, hogy er#re kapjunk. De az egyik embernk visszamegy a csnakhoz, s azonnal
felevez Esztergomba. Mihelyt kinyitjk a tvrhivatalt, azonnal felad kt tviratot. Gyjtsd
meg a lmpt, mert diktlni akarok, rd ht.
Friedrich Uhlmann sz nlkl engedelmeskedett.
jjel Esztergom krnykn b"ntny. Rablott holmi uszlyra rakva. El!rsos ellen!rzst
hajkon szigoran betartani.
- Ezzel megvolnnk - mondta Dragos. - No, most a msikat. - Ismt diktlni kezdett.
Letartztatsi parancs bizonyos Ladko ellen, ki magt lnven Borus Demeternek
nevezi, s a Dunai Liga utols sigmaringeni versenye nyertesnek mondja. Nevezett
Ladkt, alias
#3
Borus Demetert tbbrendbeli rabls s gyilkossg b"ne terheli.
- Amilyen korn csak lehet, tovbbtani kell ezeket a tviratokat valamennyi part menti
kzsgbe, kivtel nlkl! - rendelkezett Dragos, s kimerlten led#lt a f$be.

"3
Ms nven
7"
TIZEDIK FEJEZET
A FOGOLY
Dragos Kroly gyanja, amelyet ltszatra meger#stett a kezbe kerlt arckp is, nem volt
teljesen alaptalan. Ezt trtnetnk megrtse rdekben j lesz kzlni az olvasval. Dragos
legalbbis egy pontban helyesen okoskodott. Igen, Borus Demeter s Serge Ladko egy s
ugyanaz a szemly volt.
Annl slyosabban tvedett Dragos akkor, amikor titrsa rovsra rta a Duna partvidkt
mr hnapok ta veszlyeztet# sok rablst s gyilkossgot s kivlt az utols b$ntnyt,
Hagueneau grf villjnak kifosztst s a villa #rnek leszrst. Ladknak egybknt sejtel-
me sem volt arrl, hogy titrsa milyen gondolatokat forgat a fejben. Csak annyit tudott, hogy
egy hrhedt b$nz#t az vvel azonos nven ismernek. El sem tudta kpzelni, hogyan
keletkezhetett ilyen bonyodalom.
El#bb megrettent, hogy ilyen flelmetes ember viseli a nevt, aki radsul mg honfitrsa is. Az
els# ijedtsg utn azonban sszeszedte magt. Mit tr#dik # ezzel a gonosztev#vel, akihez a
kzs nven kvl semmi kze sincs? rtatlan embernek nincs mit#l tartania, az # kezt pedig
igazn nem szennyeztk be ezek a b$nk.
Serge Ladko teht - nevezzk csak ezentl nevn - teljes nyugalommal szllt partra el#z# este,
hogy - mint mondotta - Szalkra menjen. Borus Demeter ugyanis lnven ebben a kisvrosban
telepedett meg, miutn elhagyta Ruszcsukot, s hossz-hossz heteken t Szalkra vrta
kedves Natsja hreit.
A vrakozs, mint tudjuk, vgl is t$rhetetlenn vlt szmra, s gytr#dve trte a fejt,
hogyan juthatna vissza incognitban
"4
Bulgriba. Akkor vletlenl kezbe kerlt a Pester
Lloyd egyik szma, amely nagy szenzciknt jelentette a sigmaringeni horgszversenyt. A
szm$zttben a cikk olvassra fogamzott meg az a terv, amelynek sikert taln ppen
rendkvli volta biztosthatja. Serge Ladko - ezt bizonyra nem felejtettk mg el - ppen olyan
gyes horgsz, mint amilyen kivl rvkalauz volt.
Terve az volt, hogy Borus Demeter nven - Szalkn is kizrlag ezt a nevet viselte - belp a
Dunai Ligba, rszt vesz a sigmaringeni versenyen, s mivel horgsztudomnya egszen
rendkvli, bizonyra megnyeri az els# djat. Miutn gy lnevt mr valamelyest ismertt tette,
a lehet# legfelt$n#bb mdon bejelenti azt a szndkt, hogy leereszkedik a Dunn, s kzben
vgig, a foly forrstl egszen a torkolatig horgszik. A felt$nst, ha lehet, mg fogadsok
ktsvel is fokozza. Ez a terv biztosan valsgos forradalmat fog el#idzni a horgsztrsada-
lomban, s a terv kiagyaljnak a nagykznsg krben is hrnevet fog szerezni.
Szemlyazonossga vitn fell ll majd, hiszen ha valakit a hrnv felkapott, abban rendszerint
vakon bznak az emberek. Serge Ladko gy szpen lehajzhat a Dunn. Termszetesen gy
gondolta, hogy evezssel # maga is gyorstja majd a brka tjt, s ppen csak annyi id#t fordt
horgszsra, amennyi felttlenl szksges, hogy a klsznt meg#rizhesse.
Arra gondja lesz, hogy az t mentn mindentt beszljenek rla, s hogy az emberek minl
tbbet emlegessk vllalkozst, hogy azutn Ruszcsukban jl megalapozott hrnevnek
oltalma alatt nyugodtan partra szllhasson.

"4
Rangrejtve
72
Kt felttele volt annak, hogy vllalkozsnak ezt az egyedli cljt sikeresen elrje. El#szr is
nem volt szabad, hogy brki is megsejtse igazi nevt s hogy Borus Demeterben, a horgszban,
brki is Serge Ladko rvkalauzra ismerjen.
Az els# felttelt knny$ volt biztostani. Ha mr egyszer talakult a Dunai Liga bajnokhorg-
szv, elg, ha kvetkezetesen vgigjtssza ezt a szerepet. Serge Ladko teht nmagnak is
megeskdtt, hogy # nem ms, mint Borus Demeter, brki brmit is mondjon, s brmi
trtnjk is az t folyamn. De klnben is feltehet# volt, hogy az t lassan, de biztosan clhoz
vezeti, s hogy semmi olyasmi nem jn kzbe, ami nehzz tenn nmagnak tett eskje
megtartst.
A msodik felttel biztostsa mg egyszer$bb volt. Egy borotvlkozs, amely eltnteti a
szakllt, egy hajfests, amely megvltoztatja hajnak sznt, vastag keret$ fekete szemveg,
amely elrejti szemnek sznt - ennyi elg is. Serge Ladko az elutazst megel#z# jszaka
eszerint vltoztatta meg klsejt, majd napfelkelte el#tt tnak indult. Biztos volt abban, hogy
avatatlan szemek fel nem ismerhetik.
Sigmaringenben minden gy trtnt, ahogy kitervezte. ! nyerte meg a horgszversenyt, s
amikor tervt bejelentette, a hr a Duna-vidki sajtban kell# helyet kapott, gy elg neves
szemlyisg lett ahhoz, hogy kiltt illet#en senkiben ne merlhessen fel jogos ktely. s
szmthatott arra is, hogy klubtrsai a Dunai Ligbl, akik a folyam partjain elszrva ltek,
szksg esetn segtsgre lesznek. Serge Ladko most mr rbzhatta magt a Duna sodrra.
Ulmban rte az els# csalds, amikor megllaptotta, hogy hrneve nem vdi meg a kzigazga-
tsi szervek akadkoskodsaitl. Ezrt vgl mg rlt is annak, hogy titrsknt olyan sze-
mlyt vihet magval, akinek iratai rendben vannak, s akinek megbzhatsgrl a rend#rsg
szemltomst meg volt gy#z#dve. Persze amikor majd Ruszcsukba rkeznek, s Ladko felhagy
azzal a vllalkozssal, amelybe csak a ltszat kedvrt kezdett, ennek az idegennek a jelenlte
knyelmetlen lehet. De akkor majd csak kimagyarzkodik valahogy. Addig viszont utasnak
tekintlye csak fokozza Serge Ladko remnyt arra, hogy elrheti utazsnak olyan h#n
hajtott cljt.
A msodik kellemetlen meglepets akkor rte, mikor megtudta, hogy egy flelmetes banditt
ugyancsak Serge Ladknak hvnak, s radsul mg bolgr is! Br teljesen rtatlan volt, s
biztonsgban rezhette magt, mgis tudta, hogy ez a nvazonossg a legsajnlatosabb
tvedsekhez s a legslyosabb bonyodalmakhoz vezethet.
Elg, ha igazi neve - amely helyett most a Borus Demeter lnevet viselte - kituddik, mris
ktsgess vlhat ruszcsuki partraszllsnak lehet#sge, de legalbbis nagy ksedelmet
szenvedhet.
E veszlyekkel szemben Serge Ladko semmit sem tehetett. Klnben is, ha komolyak is voltak
e veszlyek, nem volt ok arra, hogy tl stten lsson. Nem valszn$, hogy a rend#rsg
klnsebb ok nlkl figyelmet szenteljen egy bks horgsznak, akit radsul a sigmaringeni
versenyen elnyert babrok is oltalmaztak.
Serge Ladko naplemente utn rkezett Szalkra, s mg jval napfelkelte el#tt szrevtlenl
tvozott onnan. pp csak hogy a hzba ment, ahol megllapthatta, hogy Natstl most sem
vrja semmi levl. Ez a rgta tart, mlysges hallgats valban #rjt# volt. Mi lehet az oka
annak, hogy a fiatalasszony mr kt hnapja nem rt neki? Vajon mi trtnt vele? A zavaros
kzllapotok az egyes emberek fejre is sok bajt hoznak, s a rvkalauz nyugtalanul tette fel
magban a krdst, hogy mg ha sikerl is Ruszcsukban partra szllnia, nem rkezik-e tl
ks#n?
73
Ez a szvettp# gondolat azonban megsokszorozta izmainak erejt. Ez adott neki er#t arra,
hogy Esztergom utn dacoljon a viharral, s gy#zelmesen birkzzk meg az #rjng# szllel. Ez
gyorstotta meg lpteit, mikor visszasietett a brkhoz a Jgernek sznt szver#st#vel.
Elkpzelhetjk, mekkora volt a meglepetse, amikor titrst, akit olyan rossz b#rben hagyott
ott, nem tallta a brkn. Meglepetst az ott tallt kis cdula sem cskkentette. Milyen paran-
csol ok knyszertette Jgert tvozsra, mikor olyan gyenge volt? Hogyan lehetsges, hogy
egy bcsi polgrnak srg#s dolga akadjon itt, tvol minden lakott helyt#l? Ez bizony olyan
krds volt, amelynek nyitjt a rvkalauz sehogy sem tudta megtallni.
Akrmi is volt az oka Jger eltvozsnak, mindenesetre azzal a slyos kvetkezmnnyel jrt,
hogy ksleltette az amgy is hossz utat. Ha ez a vratlan kellemetlensg be nem kvetkezik, a
brkval egy-kett# beevezett volna a folyam kzepre, s estig j sok kilomtert hagyott volna
megint maga mgtt.
Er#s ksrtst rzett, hogy Jger krsvel mit sem tr#dve, a brkt a nylt vzre tasztsa, hogy
egy percnyi ksedelem nlkl folytassa ezt az utat, melynek vgclja gy vonzotta Serge
Ladkt, mint a mgnes a vasat.
A rvkalauz knytelen-kelletlen mgis gy dnttt, hogy megvrja titrst, hiszen ktelezett-
sgeket vllalt vele szemben, s vgtre is inkbb vesztsen egy napot, mint hogy ks#bb
kellemetlen kvetelsekkel lpjenek fel ellene.
Klnben is mr dl fel jrt az id#, s a csnakon b#ven akadt munka, amivel a htralev# id#t
eltltheti. ppen csak annyi ideje van, hogy rendet csinlhat a brkn, s kijavthatja a vihar
okozta kisebb krokat.
Serge Ladko mindenekel#tt hozzltott, hogy rendet teremtsen a dlel#tti hasztalan keress
sorn felforgatott ldkban. Ez a munka nem tartott volna sokig, ha az utols lda rendez-
snl pillantsa nem esik ugyanarra a levltrcra, amely korbban felkeltette Dragos Kroly
figyelmt. A levltrct # is ppgy kinyitotta, mint a rend#rtiszt, s hozz hasonlan, de
persze egszen ms rzelmekkel vette ki bel#le Natsa kpt, rajta a pr kedves szval - melyet
felesge a bcs pillanatban nyjtott t neki.
Serge Ladko sokig elnzte az des arcot. Natsa! Valban ilyen volt! Az # kedves vonsai,
rtatlan tekintete... flig nylt ajka meg mintha csak szlni akarna!...
Azutn shajtva tette vissza a kedves arckpet a levltrcba, a levltrct pedig a ldba,
melyet gondosan lezrt. A kulcsot zsebre vgta, majd kilpett a hlflkb#l, hogy ms
munkhoz lsson.
De gondolatai msutt jrtak. Kedveszegetten hamarosan abba is hagyta a munkt, s mialatt a
brka egyik padjn lt, httal a partnak, tekintete vgigsiklott a folyn. Gondolatai Ruszcsuk
fel szlltak. Megjelent el#tte felesge s der$s, vidm nekt#l zeng# otthona... Nem, nem bnt
meg semmit. Ha sor kerlne r, boldogsgt megint ksz volna felldozni a hazrt... Csak az
fjt neki, hogy hiba hozott ekkora ldozatot! Minthogy a felkels id# el#tt trt ki, s
vglegesen levertk, vajon hny vig kell mg Bulgrinak az elnyomk igja alatt nygnie?
Vajon # maga tjut-e a hatron, s ha ez sikerl is neki, megtallja-e mg azt, akit olyan forrn
szeret? Vajon a trkk nem hurcoltk-e el tszknt egyik legelszntabb ellenfelk felesgt?
S ha gy trtnt, mi lett Natsa sorsa?
E kt ember szemlyes tragdija azonban eltrplt az egsz Balkn-flszigetet megrz drma
mellett. Mit szmtott e kt emberi lny szenvedse a mindenkit sjt katasztrfa kzepett? Az
egsz Balkn-flszigetet fkevesztett hordk jrtk. Lovaik szilaj vgtatstl rengett a fld, s
a hbor, nyomban a pusztulssal, a legkisebb falvakon is tvonult.
74
A trk rissal szemben kt trpe: Szerbia s Montenegr. Vajon a kt Dvid le tudja-e
gy#zni Glitot? Ladko vilgosan ltta, milyen egyenl#tlen harc folyik, s ahogy tprengett,
remnyeit minden szlvok atyjba, a nagy orosz crba vetette, aki egy napon taln majd
kegyesen kinyjtja er#s, vd# karjt elnyomott fiai fel.
Serge Ladko annyira elmerlt gondolataiban, hogy mg arrl is megfeledkezett, hol is van
egyltalban. Akr egy egsz ezred elmasrozhatott volna a hta mgtt a parton, akkor sem
fordult volna meg. Annl kevsb vette szre, hogy a folyparton hrom ember lopakodik
lefel. Ha Serge Ladko nem is vette #ket szre, azok nyomban megpillantottk #t, amint a
partkanyarulatnl felt$nt a brka. A hrom ember azonban megllt, s halkan tanakodott.
A hrom kzl az egyiket mr bemutattuk az olvasnak a bcsi partraszlls alkalmval. Ezt az
embert Titschnak hvtk. ! volt az, aki egyik cimborjval egytt Dragos Kroly nyomba
szeg#dtt, miutn a nyomoz Borus Demetert szemmel tartotta volt Bcs utcin. Borus
Demeter akkor csak egy jelentktelen ltogatst tett a Bulgriba irnyul fegyverszllt-
mnyok egyik kzvett#jnl. A kt ember Dragos Kroly kvetse kzben eljutott majdnem
egszen a brkig, s azutn abban a biztos tudatban, hogy ismerik a rend#rtiszt sz szllst,
eltvoztak azzal, hogy ezt a felfedezsket egyszer majd sajt hasznukra fordtjk. Ez a pillanat
most elrkezett.
A hrom ember meglapult a parti f$ben, s gy lestk Serge Ladkt. H#snk, aki mg mindig
gondolataiba merlt, semmit sem vett szre a hrom ember kzelsgb#l, s nem is sejtette,
hogy milyen veszly fenyegeti. Pedig a veszly nagy volt, mert a hrom leselked# a Duna
vidkn garzdlkod gonosztev# banda hrom tagja volt, nem olyan fickk, akikkel az ember
szvesen tallkozik elhagyott helyen.
Titscha a banda egyik f#kolomposa volt. gy ltszik, # volt a msodik ember a vezr utn, aki
gaztetteivel szgyenteljesen ismertt tette a ruszcsuki rvkalauz nevt. A kt msik: Sackmann
s Zerlang, csak jelentktelen figura volt a bandban. Nem irnytottak, csak parancsokat
hajtottak vgre.
- ! az - mormolta Titscha, visszarntva kt trst, mihelyt a partkanyarulatnl szrevette a
brkt.
- Dragos? - krdezte Sackmann.
- Igen.
- Biztos vagy ebben?
- Egszen biztos.
- De hiszen nem ltod az arct! Httal l! - ellenkezett Zerlang.
- Mit rnk azzal, ha az arct ltnm! - vlaszolt Titscha. - Nem ismerem! Bcsben is alighogy
lttam.
- Ht akkor...?
- De felttlenl rismerek a brkra! - vgott kzbe Titscha. - B#ven volt id#m, hogy szem-
gyre vegyem, mialatt Ladkval egytt elvegyltnk a tmegben. Kizrt dolog, hogy tved-
nk.
- Ht akkor rajta! - szlt az egyik ember.
- Rajta! Rajta! - helyeselt Titscha, mialatt kibontotta a hna alatt tartott csomagot.
75
A rvkalauznak fogalma sem volt arrl, hogy figyelik. Nem hallotta, hogy a hrom ember a
kzelbe rt, s mg kevsb hallotta, amint a ds parti f$ben nagy vatosan felje osontak.
Tovbb lmodozott, s gondolatai a folyam habjaival egytt csrgedeztek Natsa fel, hazja
fel.
Egyszerre csak kioldozhatatlan ktelek egsz tmkelege tekeredett r, valsggal meg-
vaktotta, megbntotta, fojtogatta.
Felpattant, s sztnsen kaplzni kezdett, de mindhiba. Vgl egy heves ts rte a
koponyjt, gyhogy kbultan zuhant a brka fenekre. Annyit azonban mg ltott, hogy egy
olyan nagy vet#hl foglya lett, amilyent maga is nemegyszer hasznlt halszat kzben.
Amikor Serge Ladko maghoz trt kbulatbl, a hl, amellyel megbntottk, mr nem volt
rcsavarodva. De most egy sokszorosan ttekert er#s ktllel kezt-lbt sszektztk,
gyhogy moccanni sem tudott. Szjt betmtk, nehogy kilthasson, szemre pedig kend#t
ktttek, gy ht semmit sem lthatott.
Serge Ladknak, amikor maghoz trt, els# rzse a dbbenet volt. Mi trtnt vele? Mit
jelentsen ez az rthetetlen tmads, s mi a clja? Mindent megfontolva mg meg is nyugod-
hatott, hiszen ha meg akarjk lni, ez mr megtrtnhetett volna. De mivel eddig meghagytk
lett, gy ltszik, nem akarjk eltenni lb all, hanem tmadi, brkik is voltak, csak foglyul
akartk ejteni.
De ht mirt? Mi clbl?
Erre a krdsre bizony nehz volt vlaszt tallni. Rablk kezbe kerlt volna? De ht akkor
mirt ktttk gzsba ilyen alapos gondossggal? Hiszen egy kssel azonmd biztosan
vgezhettek volna vele! s micsoda nyomorult rablk lehetnek azok, akiknek a brka
szegnyes rakomnyra vsott a foguk?
Vagy bossz m$ve lenne?... Ez mg valszn$tlenebb. Borus Demeternek nem voltak
ellensgei. Viszont Ladko egyedli ellensgei, a trkk, nem sejthettk, hogy a horgsz neve
alatt a bolgr hazafi rejt#zik, s ha mg tudomst is szereztek volna err#l, nem volt # olyan
fontos szemlyisg, hogy miatta ilyen er#szakos lpsre szntk volna el magukat, itt, az
osztrk birodalom szvben, tvol a trk hatrtl. De klnben is a trkk mg kevesebbet
teketriztak volna vele, mint holmi kznsges rablk.
Miutn beltta, hogy legalbbis egyel#re megfejthetetlen rejtllyel ll szemben, mint gyakor-
latias gondolkozs ember tbb nem is trte ezen a fejt, hanem arra trekedett, hogy
megfigyelje mindazt, ami ezutn kvetkezik, s tprengett, hogy mi mdon nyerheti vissza
szabadsgt, ha ez egyltalban elkpzelhet#.
Persze jelenlegi helyzetben nem sok megfigyelsre volt mdja. A testre csavarod ktl
teljesen gzsba kttte tagjait, s szemt olyan alaposan bektttk, hogy azt sem tudta
megmondani, nappal van-e vagy jszaka. Minden erejvel azon volt, hogy legalbb minl
jobban halljon, s az els#, amire rjtt, az volt, hogy egy csnak fenekn van, nyilvn sajt
brkjban, s hogy a brkt er#s karok lendtik el#re. Hatrozottan felismerte ugyanis az
evez#villkhoz srld laptok csikorgst s a csnak kt oldaln csobog vz hangjt.
Vajon milyen irnyban haladnak? Ez volt a msodik krds, amelynek azonban hamarosan
megtallta a nyitjt, mert rezte, hogy egyik oldaln jval hidegebb leveg# ri, mint a msikon.
Abbl, ahogy a csnak minden evez#csaps utn megrzkdott, rezte, hogy menetirnyt
fekszik a brka fenekn, s miutn a tmads pillanatban a nap mr delel#jhez kzeledett, a
h#klnbsgb#l arra kvetkeztetett, hogy fl testtel a csnak oldalnak rnykban fekdt.
76
Eszerint a brka nyugat-keleti irnyba tart, vagyis most is rral halad lefel, gy, mint mikor
jogos tulajdonosa vezette.
Egy sz sem hangzott el az emberek kztt, akik most hatalmukban tartottk. A laptokra
hajl evez#sk szuszogst kivve, semmi ms emberi hang nem ttte meg a flt. Ez a nma
evezs mr krlbell msfl rja tartott, s most mr arct is rte a nap. Ebb#l megtudta,
hogy dlnek kanyarodtak. A rvkalauzt ez nem lepte meg. Tkletesen ismerte a folyam
minden hajlatt, s gy rjtt, hogy most rtek ahhoz a kanyarhoz, amelyet a Duna a Pilis-
hegysg lbnl r le. Nemsokra ismt keleti, majd szaki irnyban fognak evezni, egszen
addig a pontig, ahol aztn a Duna egyenesen dlnek kanyarodik, a Balkn-flsziget irnyba.
De nem egszen gy trtnt. Mikzben Serge Ladko azt szmtgatta, hogy a pilisi bl kzepe
tjt jrhatnak, hirtelen abbamaradt az evezs. Mialatt a brka magtl sodrdott lefel, nyers
hang csattant fel.
- El# a csklyval! - adta ki a parancsot valaki.
Serge Ladko azutn t#dst rzett, majd olyan csikorgst hallott, mint mikor egy csnak oldala
valami kemny dologhoz srldik. Serge Ladkt azutn felemeltk, s tbb kzen t adtk
tovbb.
A brka nyilvnvalan egy msik, nagyobb haj mell simult, melyre a foglyot most gy raktk
fel, mint egy csomagot. Hiba hegyezte a flt, hogy valamit is meghalljon. Egyetlen sz sem
hangzott el. Csak a durva kezek rintsb#l s a zihl mellkasok lihegsb#l tudta, hogy
rabtarti krltte vannak.
Serge Ladkt ide-oda dobltk, rncigltk, gyhogy nem sok ideje volt a gondolkodsra.
El#bb felfel vittk, majd lefel egy ltrn. A dereka ezt alaposan meg is szenvedte. Azutn
pedig fjdalmas t#dsek rtk, amib#l megtudta, hogy egy sz$k nylson prselik t. Vgl a
szemr#l leszaktottk a ktst, szjbl kivettk a belegymszlt kend#t, s ledobtk vala-
hova, mint egy csomagot. Feje fltt csapajt zrult be er#s csattanssal.
J id#be telt, mg Serge Ladko, akit teljesen elkbtott a rzkdtats, maghoz trt. Amikor
megint gondolkozni tudott, helyzett nem tallta jobbnak, br megint ltott, s beszlni is
tudott volna. Szjbl nyilvn csak azrt vettk ki a tmst, mert itt gysem hallja senki
kiltsait, s annak sem ltta hasznt, hogy szemr#l levettk a ktst, mert hasztalanul prblt
brmit is megpillantani, krs-krl csak sttsget ltott. s micsoda sttsget! A fogoly
abbl, ami az imnt vele trtnt, arra kvetkeztetett, hogy hajfenkbe dobtk le. Hiba
er#lkdtt, hogy a legkisebb fnysugarat is felfedezze a bordzat eresztkein t. Semmit sem
ltott. Nem gy volt itt stt, mint egy pincben, ahov mg besz$r#dhet valami derengs, ez
itt maga a tkletes feketesg volt, olyan, amilyen a srban lehet.
Hny ra mlhatott el gy? Ladko becslse szerint mr jl benne voltak az jszakban, amikor
tompa, tvoli zaj jutott flbe. Futkosst, lbdobogst hallott. A zajt azutn kzelebbr#l
hallotta. Pontosan a feje fltt nehz csomagokat vonszoltak, s megeskdtt volna r, hogy
csak egy deszka vlasztja el azoktl, akik felette srgl#dnek.
A zaj er#sdtt. Most mr a kzelben beszlgettek, nyilvn brtnnek egyik oldalfala
mgtt, de egy szt sem tudott kivenni.
Nemsokra megint ellt a zaj, s a szerencstlen rvkalauzt ismt nma csend s thatolha-
tatlan sttsg vette krl. Serge Ladko elaludt.
77
TIZENEGYEDIK FEJEZET
AZ ELLENSG HATALMBAN
Miutn Dragos s rend#rei visszavonultak, a gy#ztesek el#bb a harc sznhelyn maradtak,
kszen arra, hogy egy jabb tmadssal szembeszlljanak. A szekr kzben a Duna fel haladt.
A gonosztev#banda vezrnek parancsa szerint csak akkor indult tnak, amikor mr elg id#
eltelt, s biztosak lehettek abban, hogy a rend#ri er#k eltvoztak.
Nemsokra elrtk a folyamot, amely onnan nem egszen tszz mternyire folyt. A kocsi ott
vrt rjuk egy uszly el#tt, amelynek stt krvonalai a parttl nhny mternyire feketllettek.
A tvolsg teht nem volt nagy, munks kezekben pedig nem volt hiny. Kt kis sajkn
pillanatok alatt a dereglyre szlltottk a kocsi rakomnyt. A szekr ezutn el is indult, s
elt$nt az jszakban. A tisztson lefolyt csata harcosainak nagy rsze is sztszledt a vidken,
miutn megkapta rszesedst a zskmnybl.
Hogy a b$ntnyt #k kvettk el, annak mr nem volt ms nyoma, mint a dereglyn felhal-
mozott nagy csomagok. Az emberek kzl csak nyolc szllt hajra.
A hrhedt dunai banda ugyanis mindssze nyolc emberb#l llott. A tbbieket csak esetenknt
toboroztk a banda helyi tartalkaibl. Ezek az emberek a b$ncselekmny tulajdonkppeni
vgrehajtsbl mindig kimaradtak, s csak hordroknak, #rknek meg test#rknek alkal-
maztk #ket, vagyis szerepk csak akkor kezd#dtt, amikor a zskmnyt a folyhoz kellett
cipelni.
Igen gyes szervezsi md volt ez! A banda gy vgig a Duna mentn sok olyan segt#trsra
szmthatott, akik kzl csak nagyon kevesen tudtk, hogy mifle b$ntettekhez nyjtanak
segdkezet. Ezek az emberek nagyrszt a lakossg rstudatlan rtegeib#l toborzott, faragatlan
fickk voltak, akik azt hittk, hogy kznsges csempszetben segdkeznek, s tbbre nem is
voltak kvncsiak. Soha mg csak eszkbe sem jutott, hogy sszefggs lehet az # rszvte-
lkkel lebonyoltott vllalkozsok vezet#je s a hrhedt Ladko kztt, aki - br nekik nem
rulta el nevt - szinte klns rmt tallt abban, hogy a b$ntnyek helyn valami rul
nyom maradjon szemlyazonossgrl.
Ezeknek az embereknek a kzmbssge nagyon meglep#, ha meggondoljuk, hogy a
gaztetteket vgig a Duna mentn, teht risi terleten elszrva, kvettk el. Kt b$ntny
kztt gy mindig volt id# arra, hogy a kedlyek megnyugodjanak. Ladknak gyszosan
hrhedt nevt inkbb csak a rend#rsgen emlegettk, ahov a partvidki lakossg panaszai
mindenfel#l befutottak. A vrosokban a polgri lakossg a lapok vastag bet$s cmfeliratai
nyomn mg bizonyos rdekl#dst is tanstott Ladko irnt, de a np nagy tmegnek,
els#sorban a parasztoknak szemben # is csak olyan gonosztev# volt, mint a tbbi: aki egyszer
bajt csinl, de azutn nem is hallanak rla tbb.
Bezzeg a dereglyn maradt nyolc ember jl ismerte egymst! !k nyolcan valban egy bandt
alkottak. Dereglyjkn llandan fel- s lehajztak a Dunn. Valahnyszor hasznot hajt
rajtatsre knlkozott alkalom, kiktttek a krnyken, sszeszedtk a lebonyoltshoz szk-
sges embereket, majd miutn a zskmny az sz rejtekhelyen mr biztonsgban volt, j
rablkalandra indultak.
Amikor a dereglye mr megtelt, lehajztak a Fekete-tengerre, ahol a meghatrozott napon egy
g#zhaj cirklt. Ennek a kapitnya velk cimborlt. A rablott, s#t gyakran gyilkossgok tjn
szerzett holmikat erre a g#zhajra raktk, ahol egyszeriben tisztes, trvnyes szlltmnny
78
alakultak t. Ezt aztn cseng# aranyakrt lehetett eladni tvoli vidkeken a becsletes emberek
szeme lttra.
Kivteles eset volt, hogy a banda, mint az elmlt jszakn trtnt, az el#z# b$ntnyhez egszen
kzel es# helyen hallasson ismt magrl. Ezt a hibt mskor nemigen kvettk el, mert ez
felkelthette volna a vidken toborzott avatatlan cinkosok gyanakvst. Ezttal azonban a
bandavezrnek klns oka volt arra, hogy ne menjen tvolabbi vidkre. Br ez az ok nem az
volt, amir#l Dragos Ulmban beszlt Friedrich Uhlmann-nak, a rend#rtiszt szemlynek mgis
kze volt hozz.
Miutn maga a bandavezr, akit akkor helyettese, Titscha ksrt, Bcsben felismerte Dragost,
helyi cinkosaik - akikkel csak a legszksgesebbet kzltk - llandan szemmel tartottk, s
arra is gyeltek, hogy a dereglye mindig legfeljebb nhny kilomterrel a brka el#tt haladjon.
Az ilyen, gyakran egszen nylt terepen, amely most radsul csak gy hemzsegett a rend#-
rkt#l, nem knny$ dolog az effajta kmkeds, s egyszer-egyszer meg is kellett szaktani. A
vletlen gy hozta ht magval, hogy Dragos Krolyt s titrst sohasem pillantottk meg
egyszerre. Semmib#l sem gondolhattk teht, hogy a brknak kt utasa van, vagyis hogy #k
tvedst kvethetnek el.
A bandavezr ennek a kmszolglatnak a megszervezsvel mesterfogst akart vgrehajtani.
Arra, hogy a nyomozt eltegye lb all, nem gondolt. Egyel#re csak az volt a clja, hogy
hatalmba kertse. Ha Dragos Kroly az # foglya, akkor mint egyenl# fl trgyalhat majd a
hatsgokkal, ha egyszer komoly veszly fenyegetn.
Napokon t nem knlkozott alkalom az emberrabls vgrehajtsra. Vagy az volt a helyzet,
hogy a brka estnknt valamely lakott helyhez tl kzel kttt ki, vagy pedig a folyam mentn
elhelyezett rend#rk kzl tartzkodott egy-kett# a kzelben. Mrpedig ezekre a hivatsos
b$nz# rgtn rismer.
Vgre augusztus 29-n reggel kedvez#nek ltszottak a krlmnyek. A vihar, amely el#z#
jszaka a bandnak megknnytette Hagueneau grf villjnak kirablst, bizonyra szt-
kergette a rend#rket, akik a partrl f#nkket figyeltk. Dragos Kroly taln most egyedl,
vdelem nlkl van. Ki kell ht hasznlni az alkalmat!
Mihelyt a villban rablott holmikat kocsira raktk, Titscht a kt legelszntabb ember ksre-
tben elkldtk, hogy hajtsa vgre a feladatot. Lttuk, hogy a hrom kalandor hogyan tett
eleget ktelezettsgnek, s hogy Dragos Kroly nyomoz helyett hogyan kerlt fogsgba
Serge Ladko rvkalauz.
Titscha a feladat sikeres vgrehajtsrl mg csak nhny szban tjkoztatta a vezrt a
tisztson, ppen akkor, amikor a rend#rklntmny odarkezett. Nyilvn tbbet is beszltek
volna a dologrl, de egyel#re ms teend#jk volt. Mindenekel#tt el kellett tntetni, s bizton-
sgba kellett helyezni a dereglye fedlzetn felhalmozott holmikat. A dereglye legnysge, az a
bizonyos nyolc ember, ehhez most tstnt hozzltott.
A csomagokat kzi er#vel vagy pedig lefel cssztatva el#bb a haj belsejbe vittk. Ezzel a
munkval pr perc alatt elkszltek. Ezutn kvetkezett a rakomny elrendezse. Felemeltk a
hajfenk padljt, ez alatt hatalmas rakodtr ttongott, ott, ahol ms hajt mr a vz nyaldos.
E msik hajfenkbe leeresztett lmpa vilgnl rengeteg klnfle holmi vlt lthatv,
amelyek mr szinte megtltttk ezt a titkos rakodteret. Annyi hely mgis volt, hogy a
Hagueneau-villbl rablott zskmny is befrjen.
79
Remekl lczott alkotmny volt ez a dereglye, mely a rablknak szllteszkzl, laksul s
egyben titkos raktrul szolglt. A lthat hajhoz alulrl egy msik, kisebb haj illeszkedett, ez
utbbinak a fedlzete alkotta a lthat haj fenekt. Ennek a msodik, krlbell kt mter
mly hajnak a vzkiszortsa olyan nagy volt, hogy a fels# hajt egy-kt lbnyira a vz szintje
fl emelte. Miutn gy knnyen kiderlt volna a turpissg, gy segtettek a bajon, hogy az als
hajt holtsllyal terheltk, hogy a vz al mertsk. gy a fels# haj merlsi vonala ppen olyan
volt, mint brmely ms haj.
A fels# hajfenk mindig res volt, s a msikbl annyi holtslyt dobtak ki, amennyi rablott
holmit raktak be. gy ht a haj kls# kpe semmit sem vltozott.
Persze a dereglye, amelynek vz alatti rsze szablyos krlmnyek kztt alig egy lbnyi lett
volna, tbb mint ht lbnyira merlt le. Ez komoly nehzsgeket okozott a hajzsnl, s a
banditknak ugyancsak hozzrt# rvkalauzra volt szksgk. Volt is e clra kit$n# emberk,
spedig a ruszcsuki szlets$ Jacub Ogul. Ogul a dunai hajzs minden csnjt-bnjt ismerte,
s a hajzhat csatornk, tjrk s homokztonyok ismeretben alkalmasint magval Serge
Ladko rvkalauzzal is felvehette volna a versenyt. Biztos kzzel vezette a hajt a folyam
sodrban itt-ott felbukkan szirtlncok kztt.
A rend#rsg meg tkutathatta ezt a hajt, ahnyszor csak akarta. Megmrhette kls# s bels#
magassgt, s nem tallhatta a legcseklyebb klnbsget sem. Krs-krl vizsglhattk, s
mgsem tallhattk volna meg a vz alatti rejtekhelyet, mert az als haj szltben s hosszban
is jval kisebb volt a fels#nl, gyhogy kptelensg volt felfedezni. A rend#rsg legfeljebb
annyit llapthatott meg, hogy a dereglye resen haladt, s pontosan annyira merlt be a vzbe,
amennyire ezt slya megkvetelte.
ppen ilyen nagy gondot fordtottak a hajpaprokra is. Akr lefel haladt a haj, akr felfel, a
paprokbl mindig az t$nt ki, hogy rurt megy, vagy kirakods utn kikt#jbe tr vissza.
Tulajdonosknt vagy a galaci Constantinesco, vagy a bcsi Wenzel Meyer nev$ keresked#
szerepelt, ahogy ppen jobbnak ltszott. A hivatalos pecstekkel hibtlanul elltott paprok
olyannyira rendben voltak, hogy valdisgukat soha senki sem vonta ktsgbe. De mg ha
ellen#riztk volna is a dolgot, csak azt llapthattk volna meg, hogy mind Constantinesco,
mind Wenzel Meyer valban ltez# szemlyek a kt fent nevezett vrosban. A valsgban
azonban a tulajdonost Ivn Strignak hvtk.
Az olvas taln mg emlkszik arra, hogy ezt a nevet Ruszcsuk egyik legrosszabb hr$ lakosa
viselte, ugyanaz az ember, aki el#bb hasztalan igyekezett megakadlyozni Serge Ladko s
Natsa Gregorovics hzassgt, majd ks#bb elt$nt a vrosbl. Br azta semmi bizonyosat
nem tudtak fel#le, vad hrek keringtek szemlyr#l, s a kzhiedelem minden gaztettel #t
vdolta.
A kzhiedelem ezttal nem tvedett. Ivn Striga ht magafajta bitanggal egytt szablyszer$
kalzbandt alaktott, amely azta szntelen fosztogatja a Duna partvidkt.
Ivn Striga els# clja az volt, hogy knny$szerrel megszedje magt, a msodik pedig az, hogy
minl nagyobb biztonsgban garzdlkodhassk. Ezrt nem titkolta nevt, s nem palstolta
klsejt, mint a kznsges gonosztev#k teszik, hanem mindig gy intzte a dolgot, hogy
ldozatai tudomst szerezzenek nevr#l. Termszetesen nem az igazi nevt hozta tudomsuk-
ra! Szndkos s agyafrt vatlansggal rulta el a nevet, amelyet most viselt: Serge Ladko
nevt.
Az, hogy valaki ms neve mg rejt#zik, hogy gy gaztetteinek kvetkezmnyei el#l kibjjon,
elg mindennapos csel. Striga ezt azzal toldotta meg, hogy igen okosan vlasztotta meg
lnevt.
80
Ladko neve, csakgy, mint brki msnak a neve, zavart okozhatott, s hacsak nem rik tetten,
eltereli a gyant az igazi b$ntettesr#l. De ennek az lnvnek voltak klnleges el#nyei is.
Mindenekel#tt Serge Ladko nem kitallt szemly. l# ember, hacsak a Ruszcsukbl trtnt
tvozsakor utna kldtt goly nem vgzett vele. Br Striga szvesen krkedett azzal, hogy
ellensgt eltette lb all, ebben mgsem volt biztos. Egybknt meg ez alig volna fontos abban
az esetben, ha a nyomozs szlai Ruszcsukba vezetnek. Ha Ladko meghalt, a rend#rsg rtet-
lenl ll majd az ellene emelt vdak el#tt. Ha meg l, hs-vr embert tallnak, akinek tisztes-
sge annyira vitn fell ll, hogy a nyomozs ebben az irnyban elakad. Azutn bizonyra
el#veszik mindazokat, akik szerencstlensgkre ugyanazt a nevet viselik, mint Serge Ladko.
De mg a vilg minden Ladkjt trostljk, sok vz folyik le a Dunn!
Ha meg a sok, egy irnyba mutat gyan vgl is kikezden az igazi Serge Ladko j hrnek
pnclzatt, ht annl jobb. Minden bandita csak rlhet annak, ha msvalakit zaklatnak
helyette, s rme mg nagyobb, ha a gyanba vett szemlyt amgy is eszeveszetten gy$lli.
De mg ha egsz okoskodsa sszer$tlen lett volna, akkor is valszn$v tenn a dolgot Serge
Ladko elt$nse, hiszen a rvkalauz hazafias kldetsr#l senki sem tudott. Mirt tvozott el
oly titokban? A folyami rend#rsg helyi kirendeltsge is ppen ezt a krdst kezdte latolgatni
akkor, amikor Dragos Kroly gy vlte, hogy megtallta a rejtly nyitjt. s ki ne tudn, hogy
amikor a rend#rsg latolgatni kezd bizonyos krdseket, annak rendszerint kellemetlen kvet-
kezmnyei vannak.
gy ht a helyzet a maga drmai bonyolultsgban is vilgos volt. Sorozatos b$ncselekmnye-
ket kvettek el, s ezeket a tettesek cltudatos vatlansga folytn a kzhit egy Ladko nev$
ruszcsuki ember szmljra rta. Az azonos nev$ rvkalauzt ppen elt$nse miatt kezdtk
gyanba venni, egyel#re azonban mg csak ttovzva. Ugyanakkor Ruszcsuktl sok szz
kilomternyire sokkal komolyabb gyanok alapjn, Borus Demeter, a horgsz larca mgtt,
egy msik Ladko nyomra bukkantak. Ezalatt Striga minden rablkaland utn felveszi igazi
nevt, hogy szabadon kzlekedhessk a Dunn.
Szemlyes biztonsgnak alapfelttele azonban az volt, hogy a lehet# legrvidebb id# alatt
eltntessenek minden rul jelet. Ezrt, mint mindig, az jonnan szerzett zskmnyt aznap este
is egykett#re lehordtk a titkos raktrba. Ennek a rakodsnak a zajt hallotta az igazi Serge
Ladko brtnben, amely a vz alatti raktr egy titkos flkje volt, ahol emberi er# nem
segthet rajta. A rakods utn a padlt ismt helyre raktk, s az emberek felmentek a
fedlzetre, amelynek csapajtajt szintn bezrtk. Most mr jhetett a rend#rsg!
Ekkor az id# hajnali hrom ra fel jrt. A dereglye legnysge a kt jszaka fradalmaitl
elcsigzva, ugyancsak rszolglt volna a pihensre, de err#l sz sem lehetett.
Striga minl gyorsabban messze akart kerlni legutbbi b$ncselekmnynek sznhelyt#l, s
ezrt parancsot adott, hogy pirkadatkor induljanak tnak. Parancst zgolds nlkl vgre-
hajtottk, mert mindegyikk tudta, Strignak komoly oka volt arra, hogy gy rendelkezzk.
Mialatt a horgonyt felhztk, s a dereglyt a foly kzepre tasztottk, Striga a reggeli
emberrabls rszletei utn rdekl#dtt.
- gy ment, mint a karikacsaps - vlaszolt Titscha. - gy kaptuk el ezt a Dragost els#re a
hlval, mint valami csukt.
- Ltott benneteket?
- Nem hiszem. Ms gondja volt akkor.
- Nem kaplzott?
8"
- Prblkozott a kutya, de jl fejbe klintottam, hogy veszteg maradjon.
- De remlem, nem ttted agyon! - csattant fel Striga.
- , dehogy! Csak annyira vgtam fejbe, hogy elszdljn, gy knnyebb volt sszektzni. De
mg jformn ssze se csomagoltam, mris gy llegzett, mint annak a rendje.
- s most mi van vele?
- Lent van a hajfenkben. Persze a msodikban.
- Tudja, hogy hova vitttek?
- Na, akkor nagyon agyafrt lenne! - hahotzott Titscha. - Gondolhatod, hogy jl bektztem
szemt-szjt! Csak akkor szedtk le rla, mikor mr bent volt a kalitkban. Most mr akr
ntzhat, ha kedve tartja, meg gynyrkdhetik a tjban.
Striga mosolyogva hallgatott. Titscha gy folytatta:
- Megtettem, amit parancsoltl, de mire megynk vele?
- Ha mst nem, de azt elrjk, hogy vezr hjn felbomlik a rend#rbrigd.
Titscha vllat vont.
- Majd kineveznek egy msikat helybe.
- Lehet, de az taln nem lesz ilyen veszlyes, mint ez itt! Meg aztn most mr trgyalhatunk is,
ha kell. Ha szksgnk lesz menlevlre, ht cserbe szabadon bocstjuk. Ezrt fontos, hogy
letben maradjon.
- letben van az!
- Adtatok neki enni?
- Az rdg vigye el!... - vakarta Titscha a fejt. - Err#l tkletesen megfeledkeztnk, de mg
senkinek sem lett baja attl, hogy tizenkt rn t tlen-szomjan volt. Mihelyt elindulunk, adok
neki enni... hacsak nem akarod magad vinni neki, hogy sajt szemeddel lsd.
- Nem! - kiltott hevesen Striga. - Jobb, ha nem lt meg engem! n ismerem #t, de # nem
ismer engem. Ezt az el#nyt meg akarom tartani.
- Tehetsz fel larcot!
- Egy Dragosnl ez nem elg! Nem kell, hogy az arcomat lssa, elg neki a termet, az alak, a
legkisebb rszlet, s mris felismeri az embert.
- No, akkor n szpen vagyok, ha n viszek neki mindig enni!
- Ht valakinek csak kell vinnie... klnben is Dragos jelenleg nem nagyon veszlyes, s ha
valaha megint veszlyess vlik, akkor mi mr rkon-bokron tl lesznk.
- gy legyen - mondta Titscha.
- Egyel#re lent hagyjuk a flkjben - folytatta Striga. - De nem tl sokig, mert mg meg-
fulladhat. Holnap reggel, mihelyt tl lesznk Budapesten, felhozzuk az egyik fedlzeti kabinba,
de csak akkor, ha mr n elmentem.
- Ht el akarsz menni? - krdezte Titscha.
- Igen - vlaszolt Striga. - Id#nknt kiszllok, hogy a partvidken hreket szerezzek be. Tudni
akarom, hogy mit beszlnek a legutbbi esetnkr#l s Dragos elt$nsr#l.
82
- s ha elkapnak? - ellenkezett Titscha.
- Az se baj! Senki sem ismer, a folyami rend#rsg meg jkora ktyban lehet. Aztn meg gyis
msnak adom ki magam!
- spedig?
- Azt mondom, hogy n vagyok a hres Borus Demeter, a jeles horgsz, a Dunai Liga bajnoka.
- Micsoda tlet!
- Remek tlet! Borus Demeter brkja most az enym, a nevt is felveszem, mint ahogy
Dragos tette.
- s ha halat akarnak venni t#led?
- Ht majd vsrolok, s azt adom el nekik.
- Te aztn mindenre tudsz vlaszolni.
- Ht hogy a csodba ne!
A beszlgets ezzel vget rt. A dereglye megindult az rral lefel. Enyhe szaki szell# fjt,
aminek j hasznt veszik majd, mikor valamivel Visegrd alatt a Duna megint kanyarodik
egyet, s most mr dli irnyban folyik. Addig azonban az szaki szl alaposan htrltatta
tjukat, s Striga, aki igyekezett messze kerlni gaztettnek sznhelyt#l, parancsot adott, hogy
kt hossz evez#vel lendtsk el#re a dereglyt a szl ellenben.
Hrom rba telt, mg tz kilomtert megtettek, s elrtk a folyam els# kanyarulatt. Tovbbi
kt rt eveztek, mg tljutottak a kanyaron, s odartek, ahol a Duna hatrozottan dl fel
fordul. Valamivel Vc felett vgre bevonhattk az evez#ket, s most a vitorlnak feszl#
szllel a haj gyorsabban haladt lefel.
Tizenegy ra tjt elhaladtak Szentendre el#tt, ide indult az el#z# jszaka a kt fuvaros.
Kaiserlick s Vogel, vagy legalbbis ezt lltottk. Nem ktttek ki, s a dereglye tovbberesz-
kedett Budapest fel, amely innen huszont-harminc kilomternyire van.
Ahogy lejjebb rtek, egyre rendezettebb partokat lttak. Egyre tbb rnyas, zldell# sziget t$nt
fel, s ezek kztt helyenknt csak sz$k, alig hajzhat vzi utak, amelyeken legfeljebb csna-
kzni lehet, de rajta nagyobb uszlyok mr nem kzlekedhetnek.
A Dunnak ezen a szakaszn meglehet#sen nagy a forgalom. Gyakran mg torlds is tmad,
mert a folyammeder meglehet#sen sszesz$kl itt. Elg, ha a rvkalauz figyelme egy pillanatra
elkalandozik, s mris knnyen homokztonyra fut a haj, vagy sszetkzik egy msikkal.
Kr rendszerint nem szrmazik az ilyen balesetb#l, inkbb csak id#vesztesg, no meg kiabls,
veszekeds.
A dereglye, amelynek Striga volt a kapitnya, a legjobban irnytott hajk kz szmtott.
Nagy alkotmny volt, tbb mint ktszz tonna $rtartalm, s magn a fedlzeten mg egy
msik faptmny is volt, az gynevezett viharfedlzet. A haj hts rszben ez alatt volt a
legnysgi szlls. A haj orrban rbocrdon lengett a nemzeti zszl, s a haj tatjn
elhelyezett szles kormnylapt lehet#v tette, hogy a kormnyos helyes irnyban tartsa a
hajt.
Ahogy a dereglye lefel haladt, egyre nagyobb lett a forgalom a folyamon, mint a nagyvrosok
kzelben ltalban. A szigetek kztt knny$ g#zhajk s vitorlsok siklottak, fedlzetkn
kirndulkkal s turistkkal. Nemsokra gyrkmnyek fstje homlyostotta el a lthatrt.
Kzeledtek Budapest klvrosaihoz.
83
Ekkor klns dolog trtnt. Striga jeladsra Titscha a legnysg egy msik tagjval egytt
bement a haj hts flkjbe. Hamarosan mindketten ismt el#kerltek, s karcs, sudr
termet$ n#t vezettek, akinek vonsaibl az arcra kttt kend# miatt alig ltszott valami. A n#,
akinek keze htul ssze volt ktve, kt #re kztt haladt, s nem is prblkozott ellenllssal.
Nyilvn tapasztalatbl tudta, hogy hasztalan. Engedelmesen lpkedett lefel a hajfenkbe
vezet# lpcs#n, majd belpett a titkos hajfenk egyik flkjbe, amelynek csapajtajt
nyomban leeresztettk. Ezutn Titscha s trsa tovbb foglalatoskodott a fedlzeten, mintha
semmi sem trtnt volna.
Dlutn hrom ra tjt a dereglye Magyarorszg f#vrosnak rakpartjaihoz rt. Jobb oldalt
fekszik Buda, a rgi trk vros, a bal parton pedig a modern Pest. Abban az id#ben Buda mg
donabb, mg fest#ibb vros volt, mint manapsg. Az effajta vrosok a mindent egyenl#st#
fejl#ds sorn lassan elvesztik klnleges jellegket. Pest pedig, jllehet mris fontos vros
volt, mg nem ment t azon a csodlatos fejl#dsen, amely utbb Kelet-Eurpa legjelent#sebb
s legszebb vilgvrosv tette.
A Duna mindkt partjn, f#knt a bal parton, rkdos s teraszos hzak sorakoztak, s ezek
kzl a nap sugaraiban csillog templomtornyok emelkedtek ki. A Duna partjai a hosszan
kikpzett rakpartokkal itt valban felemel#, nagyszer$ ltvnyt nyjtanak.
A dereglye legnysge azonban gyet sem vetett erre a varzslatos kpre. Minthogy a magyar
f#vroson t vezet# tszakasz kellemetlen meglepetseket tartogathat, ezek a mindenre
gyanakv emberek csak a folyamot figyeltk, amelyen most sok haj szott felfel s lefel. Ez
az ber figyelem tette lehet#v, hogy Striga mg idejben meglssa a sok haj kztt azt a
csnakot, amely ngy emberrel egyenesen a dereglye fel tartott. Miutn megismerte a folyami
rend#rsg csnakjt, egy szemvillanssal figyelmeztette Titscht, aki sz nlkl lerohant a
hajfenkbe.
Striga nem tvedett. A csnak mr nhny pillanat mlva a dereglye mell simult. Kt ember
kapaszkodott a fedlzetre.
- Ki itt a kapitny? - krdezte egyikk.
- n - vlaszolt Striga, s elbk lpett.
- Neve?
- Ivan Striga.
- Nemzetisge?
- Bolgr.
- Honnan jn a dereglye?
- Bcsb#l.
- s hova mennek?
- Galacba.
- A haj tulajdonosa?
- Constantinesco r, Galacbl.
- Mi a rakomny?
- resen megynk vissza.
- Krem az iratokat!
84
- Tessk - szlt Striga, s tnyjtotta a krt iratokat.
- Rendben van - blintott a rend#r, s miutn alaposan tnzte az iratokat, visszaadta Strig-
nak. - Most pedig benznk a hajfenkbe.
- Ahogy tetszik - mondta Striga. - De meg kell jegyeznem, hogy ez mr a negyedik ellen#rzs
Bcs ta. Ez nem valami kellemes dolog!
A rend#r egy kzmozdulattal jelezte, hogy # nem tehet rla, mert csak kapott parancsot hajt
vgre, s sz nlkl indult a hajfenkbe. Amikor lert a lpcs#n, nhny lpst tett el#re,
krlnzett, majd ismt feljtt. Semmib#l sem sejthette, hogy lba alatt kt emberi lny hever,
az egyik oldalon egy frfi, a msik oldalon pedig egy asszony, mindkett# olyan tehetetlenl,
hogy kptelen segtsgrt kiltani. Az ellen#rzst nem is lehetett volna lelkiismeretesebben,
aprlkosabban vgezni. Nem kellett az utn rdekl#dni, hogy a rakomny honnan szrmazik,
hiszen a dereglye teljesen res volt, s ez nagyon leegyszer$stette a dolgokat.
A rend#r teht ismt megjelent a fedlzeten, s minden tovbbi krdez#skds nlkl visszatrt
csnakjba, majd folytatta ellen#rz# tjt, mialatt a dereglye lassan szott tovbb lefel.
Amikor Budapest utols hzai is elmaradoztak, a banditknak eszkbe jutott a hajfenkben
bezrt fogoly n#. Titscha s trsa elt$nt a haj mlyn, s nemsokra ismt megjelentek a
nhny rval el#bb levitt asszonnyal. Most megint visszavezettk a hts flkbe. A tbbi
bandita gyet sem vetett az egszre.
Csak jszaka ktttek ki a Budapest alatt krlbell harminc kilomternyire fekv# Ercsi s
Adony mez#vrosok kztti partszakaszon, majd msnap hajnalban ismt tra keltek.
Augusztus 3"-n az utat nhnyszor megszaktottk, s ilyenkor Striga partra evezett azzal a
brkval, amelyr#l azt hittk, hogy Dragos. Egyltalban nem bujklt, hanem bement a
falvakba, az embereknek gy mutatkozott be, mint Borus Demeter, a Dunai Liga neves
bajnoka, akinek hre bizonyra hozzjuk is elrkezett. Beszlgetsbe elegyedett velk, s
gyesen az #t rdekl# krdsekre terelte a szt.
De bizony deskevs volt az, amit megtudott. Borus Demeter neve nem volt olyan ismert ezen
a vidken. Mohcson, Apatinban, jvidken, Zimonyban s Belgrdban, ezekben a nagyobb
vrosokban bizonyra ms a helyzet, de Striga nem akart a vrosokba bemenni, csak a
falvakban krdez#skdtt, ahol a rend#ri ellen#rzs nem olyan szigor. Sajnos, a parasztok
tbbnyire semmit sem tudtak a sigmaringeni horgszversenyr#l, s nem nagyon hagytk
magukat kikrdezni. De egybknt sem tudtak semmi rdekeset. Dragos Krolyrl ppen olyan
keveset hallottak, mint Borus Demeterr#l, s Striga hiba pazarolta rjuk diplomciai
fogsainak trt.
Amint el#z# este megllapodtak, Striga egyik ilyen tvollte alatt Serge Ladkt felhoztk a
fedlzetre, s bevittk egy kis kabinba, melynek ajtajt gondosan elreteszeltk. Ez taln tlzott
vatossg volt, hiszen a gzsba ktztt fogoly moccanni sem brt.
Szeptember elseje s hatodika kztt csendesen teltek a napok. A dereglye, amelyet az r s a
kedvez# szl egyarnt el#rehajtott, huszonngy rnknt krlbell hatvan kilomtert tett meg.
Mg ennl is nagyobb utat tehettek volna meg, ha id#nknt nem vesztegelnek, hogy Striga
partra szllhasson.
A dereglye kapitnynak parti kirndulsai a hrszerzs szempontjbl tovbbra is eredmny-
telenek voltak, de egy alkalommal legalbb ms tekintetben sikerlt hasznostania szakmai
kpessgeit.
85
Szeptember 5-n trtnt. Aznap jszakra a dereglye egy kis falu el#tt horgonyzott le. Striga
szoks szerint most is partra szllt. reg este volt mr. Minthogy a parasztok rendszerint
napnyugtval fekszenek, legtbbjk mr behzdott a hzba, s gy Striga magnyosan
jrklt. Ekkor egy elg tehet#s gazdra vall hzat pillantott meg. A hz tulajdonosa a kr-
nykbeliek becsletessgben bzva, nyitva hagyta a kaput, mialatt # maga a szomszdba ment,
hogy elintzzen valamit.
Striga habozs nlkl belpett a hzba, amelyben bolt volt, benne egy pulttal. Ennek fikjbl
egy szempillants alatt kiemelte a napi bevtelt. De nem rte be ezzel a szerny zskmnnyal.
Figyelme egy fikos szekrnyre terel#dtt. Gyerekjtk volt feltrni az als fikot. Innen kis
kerek zacskt hzott el#, aminek csengse sokat grt.
Striga a zskmnnyal sietve visszatrt a dereglyre, amely hajnalban mr messze jrt.
Ezekben a napokban ez volt egyedli vllalkozsa.
A hajn ms dolgok foglalkoztattk Strigt. Id#r#l id#re elt$nt a hts fedlzet csukott rszn,
s belpett abba a kabinba, amelynek ajtaja ppen szemben volt azzal a kabinnal, ahova Serge
Ladkt zrtk. Ez a ltogats nha csak pr percig tartott, mskor meg elhzdott. Amikor
tovbb maradt a kabinban, olykor a fedlzetre is kihallatszott a heves vita egy dhng# frfi s
egy asszony kztt, aki nyugodt hangon vlaszolgatott. Az eredmny mindig ugyanaz volt:
mialatt a legnysg kzmbsen tovbb vgezte a maga dolgt, Striga dhsen kirohant a
kabinbl, s sietve tvozott a dereglyr#l, hogy kifjja mrgt.
F#leg a Duna jobb partjn prblt hreket szerezni. A bal parton ugyanis csak kevs a vros s
a falu, s ezek mgtt, ameddig csak ellt a szem, a vgelthatatlan rna terl el.
Ez a rna nem ms, mint a Nagy Magyar Alfld, amelyet onnan csaknem szz mrfldnyire az
erdlyi hegyek hatrolnak. A vastvonalak itt vgtelen pusztasgokat, nagy kiterjeds$ legel#-
ket, s vzi vadtl hemzseg# hatalmas ingovnyokat szelnek t. A puszta gazdagon tertett
asztal a maga ngylb laki, az ezer meg ezer kr#dz# szmra, amelyek a magyar kirlysg
nemzeti vagyonnak tetemes rszt alkotjk. Bza- vagy kukoricafld alig akad errefel.
Itt a folyam kiszlesedik, s medrt sok kisebb-nagyobb sziget teszi vltozatoss. A nagyobb
kiterjeds$ szigetek kt gra osztjk a folyamot, s a folyam sodra az ilyen helyeken
meglehet#sen er#s.
Ezek a szigetek nem termkenyek. A gyakori radsoktl odahordott iszapos talajon csak
nyrfk, rezg#nyrfk s f$zfk n#nek. De sznt b#ven kaszlnak itt, s sznltig megrakott
brkkon szlltjk a partmenti tanykra vagy a mez#vrosokba.
Szeptember 6-n a dereglye naplementekor horgonyzott le. Striga ppen nem tartzkodott a
hajn. Sem jvidken, sem a vele szemben fekv# Ptervradon nem kockztatta meg a
partraszllst, mert mindkett# elg nagy vros, ahol veszlyek leselkedhetnek r. Csak egy
hsz kilomterrel lejjebb fekv# mez#vrosban, Karlcn szllt ki, hogy krlnzzen. A
dereglye a vros alatt kt-hrom kilomterre kttt ki, s abban llapodtak meg, hogy ott
vrjk meg a kapitnyt, aki brkval teszi meg az utat visszafel.
Este kilenc ra tjt Striga mr a dereglye kzelben volt. Nem sietett. Hagyta, hogy a brkt az
r sodorja szpen lefel. Jmaga meg elg der$s gondolatokba merlt. Haditerve tkletesen
sikerlt. Senki sem gyanakodott r, s semmi sem akadlyozta a szabad tjkozdsban. Igaz,
hogy nem sok hrhez jutott. De az embereknek ez a tjkozatlansga, amely mr a kznnyel
volt hatros, vgeredmnyben kedvez# jel volt. Ktsgtelen, hogy ezen a vidken nem sokat
hallottak a dunai rablbandrl, s Dragos Krolynak mg a ltezsr#l sem tudtak, gyhogy
elt$nse sem okozhatott izgalmat.
86
Ugyanakkor a rend#ri kszenlt is szemltomst er#sen cskkent. Taln azrt, mert a
rend#rbrigd vezet#je elt$nt, vagy taln azrt, mert ez a vidk igen szegny. Striga mr napok
ta egyetlen rend#rforma embert sem ltott, s errefel mg csak nyoma sem volt a folyami
ellen#rzsnek, amely pedig kt-hromszz kilomterrel feljebb olyan szigor.
Minden remny megvolt teht arra, hogy a brka szerencssen elrje cljt, a Fekete-tengert,
ahol szlltmnyt trakhatjk a mr emltett g#zsre. Holnap mr tl jrnak Zimonyon s
Belgrdon. Onnantl kezdve majd inkbb a szerb part mentn hajznak, hogy ne rhesse #ket
kellemetlen meglepets. Szerbiban gyis bizonyra nagy lehet a fejetlensg a Trkorszg
ellen vvott hbor miatt, s nem valszn$, hogy a rvhatsgok egy resen lefel halad
dereglyre vesztegessk idejket.
Ki tudja? Taln ez Striga utols ilyen tja. Taln most mr elvonul messzi tjakra, miutn
vagyont, tekintlyt szerzett, s taln boldogsgot is - mondta magban, a dereglyn fogva
tartott asszonyra gondolva.
Ezeken a dolgokon t$n#dtt, amikor tekintete a kt egyms mellett lev# ldra esett, melyek-
nek teteje oly sokig fekhelyl szolglt Dragosnak s a brka tulajdonosnak. Hirtelen eszbe
tltt, hogy jllehet, mr egy hete birtokba kertette a brkt, mg nem gondolt arra, hogy
tkutassa. Legf#bb ideje, hogy ptolja ezt az elkpeszt# mulasztst.
El#szr is a csnak jobb oldaln lev# ldnak esett neki, s egy pillanat alatt feltrte. Nem
tallt benne mst, mint szp rendben berakott fehrnem$t s fels#ruhkat. Striga nem tudott
mit kezdeni ezekkel a gnckkel, a ldt becsukta, s a msikat trte fel.
Ennek tartalma alig klnbztt az el#z#t#l, s Striga mr-mr csaldottan abbahagyta a
kutatst, amikor a lda egyik zugban rdekesebb trgyon akadt meg a szeme. Ha a ruha-
darabokbl nem is tudhatott meg semmit, taln tbbre megy ezzel a vaskos levltrcval,
amelyben minden bizonnyal iratok vannak. Mert a paprok, ha nmk is, nha tbbet
mondanak, mint brmi ms.
Striga kinyitotta a levltrct, s nem csaldott, mert rengeteg irat volt benne. Azon nyomban
tzetesen tnzte mindet. Nyugtk, levelek kerltek kezbe, melyek mind Borus Demeter
nevre szltak. Azutn a meglepetst#l tgra meredt szeme megakadt ugyanazon az arckpen,
amely mr Dragos Kroly gyanjt is felkeltette.
Striga els# pillanatban semmit sem rtett. Mr az is elg furcsa volt, hogy a brkn csupa
Borus Demeter nvre szl irat volt, s egyetlenegy olyan sem, amelyen a rend#rtiszt neve
szerepelt volna. E furcsasg magyarzata azonban kzenfekv#nek ltszott. Taln Dragos nem
azonos a Dunai Liga mesterhorgszval, mint azt Striga eddig gondolta, hanem barti
megegyezs alapjn adja ki magt Borus Demeternek, s a vele kttt kzs megllapods
rtelmben tartja magnl az igazi Borus Demeter iratait is, hogy szksg esetn igazolhassa
szemlyazonossgt. De hogyan kerl ide a Ladko nv, ugyanaz a nv, amelyet Striga rdgi
gyessggel tolt el#trbe gaztetteinek elkvetsekor? s hogyan kerl ide annak a n#nek
arckpe, akir#l Striga minden kudarca ellenre soha nem mondott le? Ki volt ht a jogos
tulajdonosa ennek a brknak? Ki ez a meghitt, nem mindennapi emlk? Vajon ki lehetett?
Dragos Kroly? Borus Demeter? Vagy Serge Ladk? A hrom ember kzl kett#vel van
dolga, de ht tulajdonkppen melyikket tartja fogsgban a dereglyn? Serge Ladkrl azt
hitte, hogy agyonl#tte azon az estn, amikor a Ruszcsukot titkon elhagy csnak kt utasa
kzl az egyiket letertette. De most nem bnn, ha akkor rosszul clzott volna, mert mg a
rend#rtisztnl is jobban szeretn a rvkalauzt hatalmban tartani. Most aztn biztos, hogy
vgezne vele! !t igazn nem tartogatn tszknt. Elg lenne egy kvet akasztani a nyakba,
87
mris megszabadulna hallos ellensgt#l, s ugyanakkor elhrulna tjbl forrn htott
cljnak legf#bb akadlya.
Striga most mr tudni akarta, hnyadn ll, s a most el#kerlt arckpet magnl tartva,
megragadta a farevez#t, s a brkt gyorsan lendtette el#re.
A dereglye feketll# krvonalai hamarosan kibontakoztak az jszaka sttjb#l. Gyorsan mell
evezett, a brkbl a dereglye fedlzetre ugrott, s odasietett a kabinhoz, melynek bejrata
szemben volt azzal a kabinnal, ahova oly gyakran ment be. A kulcsot bedugta a zrba.
Serge Ladko mg csak nem is tallgathatott csnya kalandja elkpzelhet# magyarzatai kztt.
Mg annyira sem jutott e rejtly megfejtsben, mint rabtartja. A titok megfejthetetlen maradt
el#tte, s mr nem is trte a fejt azon, hogy tulajdonkppen mirt is raboltk el.
Amikor nyugtalan lmbl brtne mlyn felbredt, mindenekel#tt hsget rzett. Huszon-
ngy rja nem evett mr, s a termszet mindig megkveteli jogait, brmilyen nagy megrz-
kdtatson esik is t az ember.
El#bb trelmesen vrt, de mikor az hsg egyre kvetel#dz#bb vlt, elhagyta eddigi hideg-
vre. Ht csak nem akarjk hen veszejteni? Kiltozni kezdett. Semmi vlasz. Mg er#sebben
kiltozott. Megint csak semmi. Most mr tele td#vel ordtozott - de hasztalan.
Dhdten prblta szttpni ktelkeit, de a ktelek ellenlltak, s hiba doblta magt a
padln, hiba fesztette meg teljes er#vel az izmait, nem engedtek.
A grcss fetrengs kzben arca valamit rintett a padln. A szksg felfokozta rzkeinek
m$kdst. Serge Ladko most azonnal rjtt, hogy az arca egy darab kenyrhez s szalonn-
hoz rt, melyet biztosan akkor tettek le mellje, mialatt aludt. Az # helyzetben azonban mg
az sem volt nagyon knny$, hogy hasznra fordtsa brtn#reinek figyelmessgt. A szorult
helyzet azonban mindenkit lelemnyess tesz, s nhny hibaval ksrlet utn vgl is sikerlt
elfogyasztania az ennivalt, anlkl, hogy kezt hasznlta volna.
Miutn hsgt gy lecsillaptotta, megint lassan, egyhangan teltek az rk. A nagy csendben
nem hallott mst, mint enyhe sustorgst, mintha knny$ szell# jrna a falevelek kztt. Serge
Ladko tudta, hogy a vzen sikl haj orra k mdjra szeli a habokat, s ennek hangjt hallja.
Hny ra telhetett el addig, mg vgre egy csapajtt emeltek fel a feje felett?... A bizonytalan
fnyt#l megvilgtott nylson t madzagon megint kenyeret s szalonnt engedtek le hozz.
Ezutn megint rk teltek el, majd ismt felemeltk a csapajtt. Egy frfi jtt le, odalpett a
magatehetetlenl fekv# Serge Ladkhoz, akinek szjt most megint j alaposan bektztk. -
Szval flnek, hogy kiablni kezd, bizonyra valaki meghallhatn a kzelben. - gy lehetett,
mert ez az ember visszament a fedlzetre. A fogoly lptek zajt hallotta tmlce mennyezete
fel#l. Kiltani akart, de nem jtt ki hang a szjn. Azutn ellt a zaj.
A segtsg remnye mr messze lehetett, amikor pr perc mlva ismt lejtt hozz valaki, s se
sz, se beszd, szjrl levette a ktst. Nyilvn azrt nem bnjk, ha most kiabl, mert gyis
hiba hv segtsget. Akkor meg minek?...
A harmadik tkezs utn, mely az els# kett#hz hasonl volt, ismt hossz vrakozs
kvetkezett. Most minden bizonnyal jszaka volt. Serge Ladko ppen azt szmolgatta, hogy
krlbell 48 rval korbban eshetett fogsgba, amikor ismt megnylt a csapajt. Egy ltrt
eresztettek le, s azon ngy ember szllt le brtne mlybe.
88
Serge Ladknak nem volt ideje arra, hogy kivegye ezeknek az embereknek az arcvonsait.
Szemt-szjt pillanatok alatt bektttk, s most is ppgy, mint mikor idehoztk, vak s
nma csomagknt adtk kzr#l kzre.
Megint t#dseket rzett, amir#l rismert a csapajtra, amelyen nemrgen ttuszkoltk. Most
ellenkez# irnyba rncigltk. Felfel menet a ltra megint jl megknozta az oldalt, ppgy,
mint mikor lefel eresztettk. Azutn rvid vzszintes utazs kvetkezett, majd ledobtk a
padlra, s szemr#l-szjrl megint levettk a ktst. Alighogy kinyitotta a szemt, mris
csikorogva rzrult az ajt.
Serge Ladko krlnzett. Igaz, hogy cseberb#l vederbe kerlt, de ez a brtne mgiscsak
sokkal jobb volt, mint az el#z#. Ide egy kis ablakon t znltt be a fny, s gy rgtn
meglthatta a mellje helyezett ennivalt, amelyet eddig csak vaktban tudott megtallni. A
napfny visszaadta btorsgt is, s helyzett mr nem ltta olyan ktsgbeejt#nek. E mgtt
az ablak mgtt ott van a szabadsg, csak vissza kell szereznie!
Sokig hasztalan tprengett a szabaduls mdjn, mg vgl, amikor tekintete mr vagy
ezredszer jrt vgig a brtnl szolgl kis kabinon, a fal mellett valami lapos vasalsflt
pillantott meg. A vaspnt a padln tjtt fel, fgg#legesen futott a mennyezetig, s val-
szn$leg a hajbordkat tartotta ssze. Ez a vasals kicsit killt, s br sehol sem volt les, arra
taln mgis j lesz, hogy elkoptassa vele ktelkeit. Nehz vllalkozsnak ltszott, annyi
bizonyos, de mgis meg kellett ksrelnie.
Miutn nagy er#fesztssel sikerlt egszen a vaspntig ksznia, Serge Ladko azonnal
drzslni kezdte hozz a kezt gzsba kt# bklyt. Miutn testt a ktelkek csaknem
teljesen megbntottk, ez a munka rendkvl fradsgos volt, s karjt csak gy tudta ide-oda
mozgatni - de mg akkor is csak alig-alig -, hogy egsz testvel llandan a vaspnt fel
lendlt. Ez bizony nagyon knosan ment, s olyan kimert# volt, hogy a rvkalauznak
tpercenknt abba kellett hagynia, hogy pihenjen.
Naponta ktszer, az tkezs idejn, meg kellett szaktania keserves munkjt. Az lelmet
mindig ugyanaz a brtn#r hozta, s br larcot viselt, Serge Ladko mr rismert #sz hajrl
s rendkvl szles vllrl. Klnben is - br arcvonsait nem figyelhette meg - gy rmlett
neki, hogy ezt az embert nem el#szr ltja. Biztosat semmit sem tudott, de a szles vll, a
nehz lptek, az #sz haj - mind ismer#snek t$nt el#tte.
Az lelmet szablyos id#kzkben hoztk be neki, de ezenkvl soha senki sem nyitotta ki
brtne ajtajt. A csendet soha semmi meg nem trte volna, ha id#r#l id#re nem hall
ajtcsapkodst kabinjval szemben. Azutn majdnem mindig kt hangot hallott, egy frfi s egy
n# hangjt. Serge Ladko ilyenkor csak a flt hegyezte, s kitart kszkdst megszaktva,
igyekezett minl jobban kivenni a hangokat, amelyek homlyos, de mlyrehat rzseket
keltettek benne.
Mikor az ennivalt behoztk, csak azt vrta meg, hogy brtn#re eltvozzk, bekapta a
falatokat, s sszeszortott foggal mris folytatta munkjt.
t napja bajldott mr ktelkei meglaztsval s mg mindig nem tudta, hogy keserves
munkjval elr-e valamit vagy sem, amikor szeptember 6-n besttedskor a csukljt
sszefog ktl hirtelen elszakadt.
A rvkalauz alig tudta visszafojtani az rmkiltst. E pillanatban nylt az ajt. Most is az a
brtn#r jtt be az tellel, aki mskor.
89
Mihelyt ismt egyedl maradt, Serge Ladko megprblta mozgatni szabadd vlt tagjait.
Kezdetben kptelen volt erre. Kezt s karjt egy hossz hten t nem hasznlhatta, s most
mintha csak megbnultak volna. Lassan azonban visszatrt tagjaiba az let, s egyre jobban
tudta mozgatni a kezt. Egyrs er#feszts utn mg nagyon nehzkes mozdulatokkal ugyan,
de a lbt is szabadd tette.
Most mr szabad volt, vagy legalbbis megtette az els# lpst a szabaduls fel. A msodik
lps: kijutni ezen az ablakon t, melyet most mr elrhet. Az ablakon keresztl ltta a Duna
vizt, br a part homlyba veszett. A pillanat kedvez# volt. Az jszaka szurokstt. Ember
legyen a talpn, aki utolri ebben a csillagtalan jszakban, ahol tzlpsnyire sem lehetett ltni.
De klnben is csak msnap reggel jnnek be a flkjbe. Mire szreveszik a szkst, # mr
messze jr.
Az els# ksrletnl slyos nehzsg, s#t mi tbb, thghatatlan akadly el kerlt. Az ablak
olyan sz$k volt, hogy legfeljebb egy sovny s rugalmas fi bjhatott volna t rajta, de nem egy
olyan jl megtermett, vllas ember, mint Serge Ladko. Miutn hiba prblta magt tprselni
az ablakon, be kellett ltnia, hogy ezzel az akadllyal nem tud megbirkzni. A fradtsgtl
lihegve ereszkedett vissza brtnbe.
Ht nincs md arra, hogy kikerljn innen? A knyrtelen ablakon t hossz ideig bmult a
stt jszakba, majd jra sszeszedte minden erejt, ledobta ruhit, s iszony lendlettel
ugrott neki az ablaknylsnak, hogy ha trik, ha szakad, tjusson rajta.
A vre is folyt mr, csontjai ropogtak, mikor vgl fl vllt, majd a karjt tbjtatta az abla-
kon. Mr bal csuklja is beprsel#dtt az ablakkeretbe. A jobb vlla azonban gy megszorult a
nylsban, hogy fel kellett hagynia minden tovbbi er#fesztssel.
Testnek egyik fele mr kint volt a szabadban, a vz felett, a msik pedig mg az oldalt
prsel# ablakkeret foglya volt. Ebben a helyzetben nem maradhatott sokig. Minthogy ezen az
ton nem tudott meneklni, ms mdot kellett keresnie. Taln sikerl letpnie az ablakkeret
egyik darabjt, s gy ki tudja b#vteni a nylst.
De ehhez el#bb vissza kellett volna jutnia brtnbe, s Ladko pillanatok alatt tisztba jtt
azzal, hogy htrafel sem tud mozdulni. Teht sem el#re, sem htra, s hacsak nem kilt
segtsgrt, ebben a kutyaszortban marad.
Hiba prblkozott, minden hasztalan volt. Olyan er#vel prselte magt az ablakba, hogy most
valsgos csapdban volt.
Serge Ladko kicsit kifjta magt, amikor szokatlan zaj ttte meg a flt. Megremegett. j,
fenyeget# veszly leselkedett r. Olyasmi trtnt, ami mg nem fordult el# ebben az id#pont-
ban, mita e flke foglya volt. Valaki megllt az ajt el#tt, tapogatzva kereste a zrat, majd
vgl beleillesztette a kulcsot.
A rvkalauz a ktsgbeess emberfeletti erejvel fesztette meg izmait...
Ekzben kvlr#l a kulcs megfordult a zrban, a nyelv kattanva engedett.
90
TIZENKETTEDIK FEJEZET
A TRVNY NEVBEN
Amikor az ajt kinylt, Striga habozva llt meg a kszbn. A flkt mly sttsg bortotta.
Semmit sem ltott, legfeljebb a ngyszg$ ablaknylson t derengett valami bizonytalan fny.
A fogoly nyilvn ott fekszik valamelyik sarokban. De ltni nem lehetett.
- Titscha! - kiltotta Striga trelmetlenl. - Gyjts vilgossgot!
Titscha mris hozta a lmpt, amelynek reszket# fnye bizonytalanul vilgtotta meg a flkt. A
kt frfi, miutn tekintetk pillanat alatt vgigszaladt a flkn, zavartan bmult egymsra. A
flke res volt. A padln sztszaktott ktelkek, odadobott ruhadarabok, a fogolynak pedig se
hre, se hamva.
- Ht ez mi? - krdezte Striga.
Titscha, miel#tt vlaszolt volna, az ablakhoz lpett, s ujjt vgighzta az ablakkeret egyik
oldaln.
- Ht ez elillant - mondta, s vrt#l vrs ujjt mutatta.
- Ez aztn el - ismtelte Striga, s nagyot kromkodott hozz.
- De nemrg trtnhetett, mg a vr sem alvadt meg - folytatta Titscha. - Alig kt rja, hogy
enni adtam neki.
- s semmi klnset nem lttl akkor?
- A vilgon semmit. gy meg volt ktzve, mint egy hurka.
- Ostoba! - kiltott Striga.
Titscha szttrta karjait, jelezve, hogy fogalma sincs, miknt trtnhetett a szks, s nem is
rzi magt hibsnak. Striga azonban nem nyugodott bele ilyen knnyen.
- Ostoba fajank vagy! - dhngtt, s a trsa kezb#l kiragadott lmpval krs-krl
tkutatta a flkt. - Jobban meg kellett volna nzned azt a foglyot! Nemcsak olyan
kutyafuttban!... Nzd csak itt a drzsls nyomt ezen a vasalson. Ezen reszelte el a kezn
lev# ktelet... Ez napokig tarthatott! s te semmit sem vettl szre!... Hogyan lehet valaki
ilyen ostoba?!
- Na, most mr elg volt, hagyd abba! - vlaszolt Titscha, akit szintn elnttt a harag. - Mit
kpzelsz?! A kutyd vagyok? Ha annyira kellett neked ez a Dragos, ht #rizted volna magad!
- Jobban is tettem volna. De ht biztos, hogy Dragos volt?
- Ki ms lehetett volna?
- Mit tudom n... A trtntek utn mr semmin se csodlkoznk. Legalbb rismertl, mikor
elfogtad?
- Azt nem mondhatnm, hogy rismertem - vallotta be Titscha -, mert hiszen httal lt.
- Na tessk!
- De a brkt biztosan felismertem. Ugyanaz volt, amit Bcsben mutattl nekem. Ebben aztn
egszen biztos vagyok.
- A brkt... a brkt... De arra felelj, milyen volt ez a fogoly? Magas volt?
9"
Serge Ladko s Ivn Striga krlbell hasonl termet$ek voltak. Azonban egy fekv# ember, ki
tudja, mirt, mindig sokkal magasabbnak ltszik, mint mikor ll, s Titscha a foglyot mindig
csak a brtn padljn fekve ltta. Teljes meggy#z#dssel vlaszolt ht:
- Egy fejjel magasabb volt nlad.
- Akkor nem Dragos volt!... - dohogott Striga, aki tudta, hogy # magasabb a nyomoznl.
Nhny pillanatig tprengett, majd ezt krdezte: - Nem hasonltott valakihez, akit te ismersz?
- Akit ismerek?... - csodlkozott Titscha. - Nem, sz sincs rla.
- Nem hasonltott pldul Ladkhoz?
- Micsoda tlet! - kiltott Titscha. - Mi az rdgnek hasonltana Dragos Ladkhoz?
- Na, s ha a mi foglyunk nem is volt Dragos?
- Attl mg nem kellett Ladknak lennie! Hiszen azt okvetlenl felismernm, a csuda vigye el!
- Csak vlaszolj a krdsemre! - trelmetlenkedett Striga. - Hasonltott-e hozz vagy sem?
- Flrebeszlsz! - ellenkezett Titscha. - Klnben is ennek a fogolynak nem volt szaklla,
Ladko meg szakllt visel.
- Ht azt igazn nem nehz leborotvlni - vetette ellen Striga.
- Nem mondom... de ennek ppaszeme is volt. - Striga csak vont egyet a vlln.
- Barna haja volt, vagy sz#ke?
- Barna - vlaszolt Titscha hatrozottan.
- Biztos vagy benne?
- Biztos.
- Szval nem Ladko volt - dnnygte Striga. - gy ht Borus Demeter volt...
- Mifle Borus Demeter?
- Ht a horgsz.
- Akkor meg mit akarsz? - mondta Titscha rtetlenl.
Ha nem volt sem Ladko, sem Dragos Kroly, akkor mit izgat, hogy kereket oldott?
Striga nem vlaszolt. Az ablakhoz lpett. Miutn maga is megvizsglta a vrnyomokat,
kihajolt, de hiba frkszte az jszakt, a sttsgben semmit nem ltott.
- Mennyi ideje lehet, hogy odbbllt? - mormolta.
- Legfeljebb kt rja - vlaszolta Titscha.
- No, ha kt rja, akkor mr messze jrhat! - kiltott Striga, aki alig tudta visszafojtani
haragjt. - Pillanatnyi gondolkozs utn hozztette: - Egyel#re semmit sem tehetnk. Az
jszaka tlsgosan stt. Ha a madr kireplt, sse k#! Mi meg mr pirkadattal elindulunk,
hogy miel#bb elhagyjuk Belgrdot.
Egy pillanatig t$n#dtt, majd sz nlkl megfordult, s bement a szemben lev# kajtbe.
Titscha flelt. El#szr semmit sem hallott, de a zrt ajtn t hamarosan egyre er#sebb hangok
tttk meg a flt. Megvet#en vont egyet a vlln, majd elment vissza az gyba.
Striga rosszul tette, hogy nem kezdte meg azonnal a kutatst. A keress taln nem lett volna
eredmnytelen, mert a szkevny nem volt messze.
92
Serge Ladko, amikor hallotta a kulcs fordulst a zrban, ktsgbeesett er#fesztssel legy#zte
az akadlyt. Minden erejt belevetve, akkort rntott magn, hogy el#bb vllt, majd csp#jt is
tprselte, s a sz$k ablakon t kil#tt nylknt vgdott a Dunba. A vz alig csobbant. Amikor
felbukkant a vzb#l, a folyam mr elg messzire sodorta. Mg egy pillanat, s megkerlte a
haj orrt, majd az r ellen szva elrte a lehorgonyzott haj fart.
Nem ttovzhat. Mihelyt l#tvolsgon kvl lesz, er#s karcsapsokkal szni kezd az egyik vagy
a msik part fel.
Igaz, hogy ruhtlanul kerl majd partra, s ez ks#bb nagy nehzsget okozhat - de ht mit
tehetne? A legsrg#sebb az volt, hogy amilyen gyorsan csak lehet, tvol kerljn az sz
brtnt#l, ahol olyan szrny$ napokat tlttt. A parton majd csak kitall valamit.
Az jszaka sttjben hirtelen egy msik sz alkotmny feketll# tmege kerlt elbe.
Elkpzelhetjk, milyen meghatottsg vett rajta er#t, amikor sajt brkjt ismerte fel, amely
ktllel volt a dereglyhez er#stve. sztnsen belekapaszkodott a kormnylaptba, s egy
pillanatig mozdulatlanul maradt.
Az jszaka csendjt hangzavar verte fel. Minden bizonnyal szksnek krlmnyeir#l
vitatkoznak. Tovbb figyelt, csak a feje volt a sttl# vz tkre felett.
A hangzavar er#sdtt, majd elhallgatott, s a tjra ismt csend borult. Serge Ladko a brka
peremre kapaszkodva lassan feltornszta magt, s behzdott a kis flkbe.
Ott megint feszlten figyelt, de semmit sem hallott. Krltte minden csendes volt.
A tet#zet alatt a sttsg mg thatolhatatlanabb volt, semmit sem lehetett ltni, s csak
tapogatzva kereste holmijait. gy ltszott, hogy semmijhez sem nyltak. Horgszfelszerelse
a helyn, vidrab#r sapkja meg ott lgott, ugyanazon a szgn, ahova # maga akasztotta. Jobb
oldalt a sajt fekhelye, bal oldalt pedig az a lda, amely napokon t Jger fekhelyl szolglt.
De vajon mirt voltak nyitva a ldk? Csak nem trtk fel #ket? Miutn a sttsgben semmit
nem ltott, tapogatzva vette leltrba szerny holmijait, javait. Nem! Semmi nem hinyzott.
Fehrnem$je, ruhi mind szp rendben ott voltak gy, ahogyan utoljra hagyta. Mg a kst is
a rgi helyn tallta meg. Serge Ladko kinyitotta a kst, azutn a brka fenekn hason csszott
el#re.
Nem volt knny$ feladat. Flt jl nyitva tartotta, szeme hasztalan kutatta a sttsget, nha
meg-megtorpant, a legcseklyebb vzcsobbansra is visszafojtotta llegzett, gyhogy tz
percbe telt, mire a brka msik vgbe jutott. Vgre kezvel elrte a csatlktelet, s egy
nyisszantssal elvgta.
Az elvgott ktl korbcsknt csapdott a vzre. Ladko szve heveset dobbant, s megint hasra
vetette magt. Lehetetlen, hogy a mlysges csendben ne hallottk volna meg a csobbanst!
Nem... Semmi sem mozdult. Mikor a rvkalauz lassan felegyenesedett, ltta, hogy mr messze
van ellensgeit#l. A brka, mihelyt elszakadt a dereglyt#l, sodrdni kezdett, s a kt haj
kztt pillanatok alatt thatolhatatlan falat emelt az j.
Amikor gy gondolta, hogy mr elg messze van, s gy semmit#l nem kell tartania, Ladko
evez#t ragadott, s nhny csapssal mg jobban fokozta a tvolsgot. Csak ekkor vette szre,
hogy vacog a hidegt#l, s gyorsan magra kapott valamit. Valban, nem hinyzott semmi a
ldkbl, knnyen meg is tallta a szksges fehrnem$t s fels#ruht. Amikor felltzkdtt,
ismt kzbe kapta az evez#t, s elszntan laptolni kezdett.
93
Vajon hol lehet? Fogalma sem volt rla. Semmib#l nem tudta megllaptani, hogy mekkora utat
tett meg a dereglye, amelyen fogva tartottk. Mg azt sem tudta, hogy sz brtne lefel
vagy felfel siklott-e a folyn.
Most mindenesetre lefel kellett haladnia az rral, mert ebben az irnyban volt Ruszcsuk s
Natsa. Ha visszafel vittk, nagy er#fesztssel be kell hoznia az elvesztett id#t. Most egsz
jszaka evezni fog, hogy minl messzebb kerljn ismeretlen ellensgeit#l. A sttsg mg
krlbell ht rn t tart. Ht ra alatt pedig nagy utat tehet meg. Nappal majd megll, hogy
az els# vrosban, mely tjba kerl, megpihenjen.
Serge Ladko mr vagy hsz perce er#teljesen kavarta a vizet a farevez#vel, amikor gy vlte,
hogy az jszaka csendjt tompa kilts tri t. Vajon rmet, haragot vagy rmletet fejezett-e
ki a hang? Nem tudott volna felelni erre a krdsre, mert a kiltst tlsgosan messzir#l,
elmosdva hallotta. De akrmilyen elmosd is volt a messze tvolbl rkez# sikoly, mgis
belehastott a rvkalauz szvbe. Valamikor mr hallotta ezt a hangot!... Szinte eskdni mert
volna, hogy Natsa hangja volt... Abbahagyta az evezst, s feszlten figyelt az jszakban.
De a kilts nem hangzott fel tbb. A brkt a vz sodra vitte csendben lefel, s krltte
minden nma volt.
Natsa!... Csak ez a nv jrt a fejben. Aztn Serge Ladko elkergette magtl ezt a nyomaszt
kpzel#dst, s ismt evezni kezdett.
Az id# gyorsan mlott. jfltjt a jobb parton hzak krvonalai bontakoztak ki. Csak egy kis
falu volt, Zalnkemn, de Ladko nem kttt ki, nem is tudta, hogy melyik helysg mellett
haladt el.
Nhny rval ks#bb, hajnalhasadtakor, egy mez#vroskhoz, jbanovichoz kzeledett.
Erre sem ismert r, s itt sem kttt ki.
A felkel# nap ezutn mr csak kihalt partvidkeket vilgtott meg.
Mihelyt elg vilgos volt, Serge Ladknak srg#s munkja akadt. A hossz fogsg alatt
ugyanis a klsejn vgrehajtott vltoztatsok nagyon megkoptak. Nhny pillanat mlva haja
egszen a tvig megint sznfekete lett, tbbnapos szakllt leborotvlta, s j fekete
ppaszemet vett fel. Aztn megint fradhatatlanul evezett.
Egyszer-egyszer htrapillantott, de semmi gyansat nem ltott. Ellensgei j messzire lehettek,
annyi bizonyos.
Miutn gy tl volt a legsrg#sebb teend#kn, a visszaszerzett biztonsg rzetvel gondolhatta
t klns helyzett. Tulajdonkppen kik lehetnek ellensgei, akik el#l menekl? Vajon mit
akartak t#le? Mirt tartottk napokon t hatalmukban? Mennyi rejtly - s egyiket sem tudja
megfejteni! Akrkik is legyenek, a jv#ben vakodnia kell t#lk. Ez az jabb gond jabb
kellemetlen bonyodalmat jelent vllalkozsa sorn, hacsak az els# vrosban, ahol majd partra
szll, nem kri a rend#rsg vdelmt az ismeretlen emberrablkkal szemben, vllalva ennek a
lpsnek minden kockzatt.
De vajon melyik vrosban kt ki el#szr? Egyel#re mg ezt sem tudta, s mg csak nem is
tallgathatott, mert a kihalt partokon csak itt-ott t$nt fel egy-egy szegnyes tanya.
Mr reggel nyolc ra volt, amikor megint csak a jobb parton karcs, magas tornyok t$ntek fel,
a Duna mentn lejjebb pedig, valahol tvolabb, egy msik vros krvonalai is kibontakoztak a
lthatron. Serge Ladko megremegett az rmt#l. Ezt a kt vrost mr jl ismerte. Az els#
Zimony volt, az Osztrk-Magyar Birodalom utols Duna-parti vrosa, a msik pedig pontosan
94
Zimonnyal szemben Belgrd, a szerb f#vros, amely pedig szintn a jobb parton fekszik, ott,
ahol a foly a Szva torkolatnl hirtelen kanyart r le.
Eszerint ht, mialatt fogsgban volt, tovbbra is lefel haladt a folyn, s sz brtne
kzelebb vitte a cl fel. Tbb mint tszz kilomtert tett meg anlkl, hogy tudott volna err#l.
Zimony most a menekvst jelentette szmra. Szksg esetn itt segtsget s vdelmet kaphat.
De vajon el tudja-e magt sznni arra, hogy segtsget krjen? Ha panaszt tesz, s elmondja
rthetetlen kalandjt, nem kezdenek-e majd nyomozst, amelynek els#sorban ppen # ltn
krt? Taln ppen azt kezdenk feszegetni, hogy kicsoda # tulajdonkppen, honnan jn, hova
megy, s taln mg igazi nevt is kidertenk, pedig megeskdtt nmagnak, hogy ezt soha
nem rulja el, brmi is trtnjk.
Egyel#re nem hatrozott, hanem mg sernyebben evezett. A vros toronyri fl kilencet
tttek, amikor brkjt kikttte a rakpart egyik vaskarikjhoz. Gyorsan rendet csinlt,
azutn ismt tprengeni kezdett a krdsen, hogy beszljen-e vagy hallgasson. Vgl gy
dnttt, hogy elhallgatja a trtnteket. Mindent jl megfontolva, gy tallta, jobb, ha hallgat; a
hlflkben jl kipiheni magt, s aztn ppen olyan szrevtlenl, mint ahogy jtt, tovbb
indul Zimonybl.
E pillanatban ngy frfi jelent meg a rakparton, s megllt a brka el#tt. Mind a ngy beugrott
a csnakba, s egyikk Serge Ladkhoz lpett, aki csodlkozva nzett r.
- Maga Borus Demeter?
- Igen - vlaszolt a rvkalauz, s nyugtalanul pillantott a krdez#re.
Az idegen sztnyitotta kabtjt, amely all el#t$nt a magyar hatsgi kzeget jelz# hivatalos
piros-fehr-zld szn$ derkszalag.
- A trvny nevben letartztatom - szlt, s a rvkalauz vllra tette a kezt.
95
TIZENHARMADIK FEJEZET
A KIHALLGATS
Dragos Kroly nem emlkezett arra, hogy letben valaha is dolga lett volna egy vratlan
fejlemnyekben ilyen gazdag s ennyire rejtlyes ggyel, mint a dunai rablbanda gye. Mr a
banda rendkvli mozgkonysga is egszen szokatlan volt - az, hogy hol itt, hol ott bukkant
fel, s csapott le egszen vratlanul. Meg aztn az is, hogy alig bukkantak a bandavezr
nyomra, az mris elt$nt szemk el#tt, s csfot $ztt a szlrzsa minden irnyba leadott
letartztatsi parancsokbl. Szinte azt gondolhattk, hogy elnyelte a vz, sem felfel, sem lefel
semmi nyoma. A budapesti rend#rsg a szigor ellen#rzs dacra sem tudott mg csak hozz
hasonl ember nyomra sem bukkanni. Pedig t kellett haladnia Budapesten, mert mr
augusztus 3"-n Dunafldvrnl, vagyis tbb mint kilencven kilomterrel a magyar f#vros
alatt lttk.
Dragos semmit sem rtett az egszb#l, hiszen nem tudta, hogy a mesterhorgsz szerept most
az az Ivn Striga tlti be, aki a dereglyn biztos menedkben volt.
A kvetkez# napokban Szekszrdrl, Vukovrrl, Cserevicsr#l s Karlcrl jeleztk, hogy
ott jrt. Borus Demeter nem bujklt, s#t, a nevt megmondta mindenkinek, aki csak krdezte.
Egyszer-egyszer nhny fontnyi halat is eladott. Igaz, hogy msok meg azt lltottk, lttk,
mikor halat vsrolt, ami elg klnsnek t$nt.
Az lltlagos horgsz mindenesetre pokolian gyes volt. A rend#rsg, amelynek azonnal
jeleztk felbukkanst, hiba rohant oda lhallban, mindig ks#n rkezett. Hiba cikztak
utna fel-al a folyn, nyomt sem talltk a csnaknak, mintha csak kmforr vlt volna.
Dragos Krolyt ktsgbe ejtettk beosztottainak sorozatos kudarcai. Ht csak nem csszik ki
kezb#l az ldztt vad?
Kt dolog mindenesetre bizonyos volt. Az egyik az, hogy az lltlagos horgszbajnok lefel
halad a folyn, a msik pedig az, hogy a vrosokban nemigen mutatkozik, nyilvn azrt, mert
fl a rend#rsgt#l.
Dragos teht megszigortotta az ellen#rzst minden Budapestt#l lejjebb fekv# nagyobb Duna
menti vrosban: Mohcson, Apatinban s jvidken, # maga pedig Zimonyban ttte fel
f#hadiszllst. E vrosok mind megannyi sorompt jelentettek ht a szkevny tjban.
Sajnos azonban minden jel arra mutatott, hogy Borus Demeter fittyet hny az el#tte sorakoz
akadlyoknak. Mohcs, Apatin s jvidk is jeleztk felbukkanst, de mindannyiszor ks#n.
Dragost emsztette a tehetetlen dh, s miutn ltta, hogy utols t#krtyira kerlt sor, egsz
kis hajrajt vont be a kutatsba. Parancsra tbb mint harminc csnak s haj cirklt jjel-
nappal Zimonytl lefel. Ember legyen a talpn, aki ezen a s$r$ szem$ hln tjut.
Brmilyen nagyszer$ intzkedsek is voltak ezek, semmit nem rtek volna, ha Serge Ladko
Striga dereglyjnek foglya marad. De Dragos szerencsjre nem gy trtnt. Szeptember 6-n
semmi j fejlemny nem volt, s Dragos 7-n mr kora reggel az #rhajkhoz akart sietni,
amikor egy rend#r futott elbe. Vgre kzre kerlt a jmadr, s most a zimonyi brtnben l.
Dragos Kroly a vizsglbr hivatalba sietett. A rend#rnek igaza volt. A hrhedt Ladko
valban lakat al kerlt.
96
A hr futt$zknt terjedt el a vrosban, s risi izgalmat vltott ki. Mindenki err#l beszlt, s a
rakparton egsz nap csoportosan csorogtak az emberek a veszett hr$ gonosztev# brkja
el#tt. Felfigyeltek a cs#dletre azon a dereglyn is, amely dlutn hrom ra tjt Zimony el#tt
haladt el. A zavartalanul lefel sz dereglye Striga hajja volt.
- Vajon mi trtnhetett Zimonyban? - szlt Striga a h$ Titschhoz, amikor ltta a nagy srgs-
forgst a rakparton. - Lzads trt volna ki? - Ltcsvn gyorsan vgigvizsglta a rakpartot. -
Itt sllyedjek el, Titscha, ha az ott nem a mi embernk brkja!...
- Csak nem?... - s Titscha is szemhez kapta ltcsvt.
- Ezt tisztznom kell! - szlt Striga, aki rendkvl izgatottnak ltszott. - Kiszllok!
- Hogy aztn elfogjanak! No, ez j tlet!... Ha ez a brka Dragos, akkor Dragos most
Zimonyban van. Te meg valsggal belerohansz a farkas torkba!
- Igazad van - ltta be Striga, s elt$nt a flkjben. - No, majd el#vigyzatosak lesznk!
Negyedra mlva megjelent, mesterien kiksztve, ahogy ezt kedlyesen mondani szoktk
b$nz#k s rend#rk egyarnt. Szakllt leborotvlta, s helyette pofaszakllt ragasztott,
fejre parka kerlt, az egyik szemt szles kend# takarta, s botra tmaszkodva vnszorgott,
mintha nemrg esett volna t valami slyos betegsgen.
- No, ehhez mit szlsz? - krdezte nmi nhittsggel.
- Csods! - lmlkodott Titscha.
- No, ide figyelj - folytatta Striga. - Mg n Zimonyban leszek, ti tovbbmentek. Belgrd utn
kt-hrom mrflddel lehorgonyoztok, s megvrtok engem.
- De hogyan jssz utnunk?
- Ezen ne trd a fejed, hanem mondd meg Ogulnak, hogy a sajkn vigyen ki a partra.
Mialatt a dereglye maga mgtt hagyta Zimonyt, Striga a vrostl elg messze partra szllt, s
most sietve ment visszafel a hzak irnyba. Mihelyt elrte a vros szlt, meglasstotta
lpteit, s elvegylt a folyparton csorg emberek kztt. Hegyezte a flt, hogy mindent
halljon, amit krltte beszlnek.
Itt olyasmit tudott meg, amire lmban sem szmtott. Az izgatott emberek egyltalban nem
beszltek Dragosrl, de Borus Demeterr#l sem esett sz. Mindenki csak Ladkrl beszlt. De
vajon melyik Ladkrl? Nem a ruszcsuki rvkalauzrl, akinek nevt Striga felvette, hanem
ppen arrl a kpzeletbeli Ladkrl, akit csak a bandavezr mesterkedsei tntettek fel ltez#
szemlynek. Ladkrl, a kalzrl, Ladkrl a gonosztev#r#l, vagyis Strigrl folyt a sz.
Mindenki csak az # letartztatsrl beszlt.
Ebb#l aztn semmit nem rtett. Hogy a rend#rsg tvedsb#l egy rtatlan embert tartztatott le
a b$ns helyett, ez nmagban nem lett volna meglep#. De vajon ennek a tvedsnek - amir#l
# igazn mindenkinl jobban tudhatta, hogy csak tveds - mi kze lehetett ahhoz a brkhoz
is, amelyet az # dereglyje vontatott mg az el#z# este is?
Azt gondolhatnk, hogy Strigt csak kvncsisgbl rdekelte ez a krds. Hiszen a lnyeg az
volt, hogy #helyette valaki ms kerlt bajba. Mg minden gyan arra a msikra irnyul, #vele
ugyan senki nem fog tr#dni. s ez volt a fontos, a tbbi nem szmtott.
Ez bizony gy is lett volna, ha Strignak nincsenek klnleges okai arra, hogy tisztn lsson.
Minden jel arra mutatott, hogy a most bebrtnztt ember s a brka tulajdonosa egy s
ugyanaz a szemly. Ki lehetett ht az az ismeretlen, aki, miutn nyolc napon t a dereglye
97
foglya volt, most a dereglye tulajdonosa helyett olyan el#zkenyen a rend#rk karmai kz
futott? Striga ugyan el nem hagyja Zimonyt, mg err#l valami biztosat nem tud.
De trelemre volt szksg. Rna Lzr vizsglbr, akire ezt az gyet kiosztottk, nem
nagyon sietett a vizsglat megindtsval. Hrom nap eltelt, mg hallatott magrl. Ez a
vrakoztats egybknt hozztartozott a mdszerhez. Azt tartotta, j, ha a vdlott egy ideig a
magnyban viaskodik lelkiismeretvel. Az elklntettsg ugyanis kikezdi a gyanstott idegeit,
s mire nhnynapos magnzrka utn a vizsglbr el kerl, mr kell#kppen megtrt.
Rna Lzr negyvennyolc rval a letartztats utn kifejtette ezt a nzett Dragos Krolynak,
aki rdekl#dtt, hogy hnyadn ll az gy. A nyomoznak fejet kellett hajtania a br elmlete
el#tt.
- Eszerint - kockztatta meg a krdst - br r mikor hajtja az els# kihallgatst megtartani?
- Holnap.
- Teht holnap este eljvk, hogy megtudjam az eredmnyt. Azt hiszem, felesleges ismtelnem,
hogy mire alaptom gyanmat.
- Erre valban nincs szksg - vlaszolt a vizsglbr. - Emlkszem korbbi beszlge-
tseinkre, s igen rszletes jegyzeteket is ksztettem.
- De engedje meg, br r, hogy emlkeztessem, annak idejn btorkodtam krni...
- Mit is krt?
- Hogy ne kelljen szemlyesen szerepelnem ebben az gyben, legalbbis egyel#re. Mint mr
elmondottam, a vdlott engem csak Jger nven ismer. Ez taln mg hasznunkra lehet.
Termszetesen, amikor mr a brsg el#tt lesz az gy, el kell majd rulnom igazi nevemet. De
ott mg nem tartunk, s a cinkosok el#kertse szempontjbl jobbnak tartom, ha az n
szerepem nem tuddik ki id#nap el#tt...
- Ebben megegyeztnk - jelentette ki a br.
Serge Ladko celljban bezrva vrta, hogy mikor foglalkoznak mr gyvel. Ez az jabb
sorscsaps, amely nyomon kvette el#z# s pp ilyen rthetetlen kalandjt, nem trte meg. A
letartztatskor meg sem ksrelte az ellenllst, hagyta, hogy brtnbe ksrjk, miutn hiba
prblta megtudakolni, hogy mi a dolog httere. De mi baja is trtnhetnk? Nyilvnval, hogy
tvedsb#l tartztattk le, s kihallgatsakor bizonyra nyomban kiderl ez a tveds.
Sajnos, az els# kihallgatsig felt$n#en sok id# telt el. Serge Ladko a klvilgtl teljesen
elzrva, jjel-nappal egyedl volt a celljban, s csak a brtn#r nzett be hozz id#r#l id#re,
a kmlel#nylson t frkszve. A brtn#r Rna vizsglbr parancsainak engedelmeskedve,
nyilvn az elszigetelsi mdszer hatst akarta ltni. De az eredmnnyel aligha lehetett elge-
dett. Teltek-mltak az rk s a napok, de a fogoly magatartsa nem mutatta, hogy bens#jben
brmi vltozs ment volna vgbe. Egy szken lt, kezt a trdre tmasztotta, szemt a fldre
szegezte, arca szenvtelen volt, gy t$nt, hogy mly gondolatokba merl. gy lt mozdulatlanul,
s nyomt sem mutatta a trelmetlensgnek. Serge Ladko mr az els# pillanatban eltklte,
hogy nyugodt marad, s nyugalmt minden krlmnyek kztt meg#rzi. De ahogy mlt az
id#, mr-mr sajnlni kezdte, hogy elhagyta sz brtnt, mely legalbb kzelebb vitte
Ruszcsukhoz.
98
Harmadnap vgre - szeptember "0-e volt - megnylt a cella ajtaja, s felszltottk, hogy lpjen
ki. Ngy szuronyos katona ksrte vgig egy hossz folyosn, lementek egy vgtelennek t$n#
lpcs#soron, aztn tvezettk az utcra, amelynek tls oldaln volt a trvnyszki palota,
szemben a tmlccel.
A jrdn a rend#rkordon mgtt nyzsgtt a np. Amikor a fogoly megjelent, dhs kiltsok
hangzottak a tmegb#l, amely gy fejezte ki gy$llett a rettegett s oly sokig bntetlenl
garzdlkod gonosztev#vel szemben. Akrmit is rzett Serge Ladko a meg nem rdemelt
srtsek zne alatt, arcizma sem rndult. Szilrd lptekkel ment be a trvnyszki palotba,
s jabb vrakozs utn vgre a vizsglbr el kerlt.
Rna vizsglbr sz#ke, ritka szakll, vzna emberke volt, arcszne srga, mint az eps
emberek. Er#skez$ br hrben llott. Ha lltott valamit, nem t$rt ellentmondst, goromba
volt, mikor cfolt valamit, krdsei prlycsapsknt zuhogtak a gyanstottra. Inkbb
flelmet, mintsem bizalmat akart breszteni.
Az #rk a br intsre visszahzdtak. Serge Ladko ott llt a terem kzepn, vrva, hogy a
br megkezdje a kihallgatst. A sarokban a brsgi rnok lt, tollal a kezben.
- ljn le! - frmedt r Rna br. Serge Ladko engedelmeskedett.
A br gy folytatta:
- Neve?
- Borus Demeter.
- Lakhelye?
- Szalka.
- Foglalkozsa?
- Halsz.
- Hazudik! - csattant fel Rna br, s beren figyelte a rvkalauz arckifejezst.
Serge Ladko arct enyhe pr bortotta el, s szemben hirtelen t$z villant. De trt#ztette magt,
s hallgatott.
- Hazudik! - ismtelte Rna br. - Magt Ladknak hvjk, s Ruszcsukban lakik.
A rvkalauz sszerezzent. Szemlyazonossga teht kiderlt. De hogyan lehetsges ez?
Kzben a br, akinek figyelmt ez az apr rszlet sem kerlte el, les hangon folytatta:
- Hrom kznsges rablssal, tizenkilenc magnlaksrtssel s betrssel slyosbtott
rablssal, hrom gyilkossggal s hat emberlsi ksrlettel vdoljk magt. Ezeket a b$nket
mind el#re megfontolt szndkkal kvette el, nem egszen hrom v leforgsa alatt. Igaz ez?
Erre feleljen!
A rvkalauz megdbbenten hallgatta ezt a b$nlajstromot. Ht tessk. Pontosan az trtnt,
amit#l annyira flt, amita Jgert#l megtudta, hogy egy kegyetlen gonosztev# ugyanazt a nevet
viseli, mint #. Most mr minek is vallan be, hogy Serge Ladknak hvjk? Az imnt mg arra
gondolt, hogy megmondja az igazat, s a brt titoktartsra kri. Most mr beltta, hogy egy
ilyen valloms inkbb kros, mint hasznos volna, mert #t magt, a ruszcsuki illet#sg$ Serge
Ladkt vdoljk a szrny$ b$nk sorozatval. !t, s nem mst. Persze igaz, hogy mg ha
szemlyazonossgt vgleg meg is llaptjk, akkor is be tudja bizonytani rtatlansgt. De
mennyi id#be telnk ez! Nem, jobb, ha a vgs#kig jtssza Borus Demeternek, a horgsznak
szerept, mert Borus Demeter nven semmi b$ncselekmnyt nem kvettek el.
99
- Erre csak azt felelhetem, hogy n tved - jelentette ki hatrozott hangon. - Nevem Borus
Demeter, s Szalkn lakom. Err#l egybknt knnyen meggy#z#dhetik.
- Ezt bzza rnk - mondotta a br, s jegyzett valamit. - Most lssunk nhnyat kzelebbr#l a
magt terhel# vdak kzl.
Serge Ladko mg feszltebben figyelt. Fontos dolgokat tudhat meg.
- Nem veszem itt sorra mindazokat a b$ncselekmnyeket, amelyekkel vdoljk - folytatta a
br. - Csak azokkal foglalkozom, amelyek mostani utazsa alatt trtntek, amelynek sorn
letartztattk.
Rna Lzr llegzetvtelnyi sznetet tartott, majd gy folytatta:
- El#szr Ulmbl rkezett hr magrl. Vegyk gy, hogy onnan indult el.
- Bocsnat, br r! - vetette kzbe Serge Ladko hevesen. - Utazsom jval Ulm felett
kezd#dtt, hiszen kt djat nyertem a sigmaringeni horgszversenyen, s azutn egsz
Donaueschingenig felmentem a Dunn.
- Az igaz, hogy egy bizonyos Borus Demeter nev$ egynt a Dunai Liga Sigmaringenben
rendezett horgszversenyn djnyertesnek kiltottak ki, s hogy ezt a Borus Demetert
Donaueschingenben is lttk. De vagy az trtnt, hogy maga mr Sigmaringenben lnven
szerepelt, vagy pedig akkor lpett Borus Demeter helyre, mialatt ez Donaueschingenb#l ton
volt Ulm fel. Ezt a krdst majd tisztzni fogjuk, efel#l nyugodt lehet.
Serge Ladko szeme kerekre tgult a meglepetst#l, s mintegy lomban hallgatta az elkpeszt#
okfejtst. Vgl mg majd azt is mondjk, hogy ezt a kpzeletbeli Borus Demetert is # tette el
lb all. De nem is vette magnak a fradsgot, hogy vlaszoljon, megvet#en vllat vont, mikor
a br felje hajolva, mer#en az arcba nzve, nekiszegezte a krdst:
- Mi dolga volt augusztus 26-n Bcsben Klein Simon keresked#nl?
Serge Ladko akaratlanul megint csak sszerezzent. Szval nem marad titokban ez a ltogatsa!
Termszetesen nem volt benne semmi rossz, de ha bevallja, ezzel bevallja kiltt is, s
minthogy a tagads mellett dnttt, emellett ki kellett tartania.
- Klein Simon?... - krdezte, mint aki az egszb#l semmit sem rt.
- Tagadja?! - kiltotta Rna. - Mindjrt gondoltam. Ht akkor majd n megmondom magnak,
hogy az a Klein Simon, akit felkeresett - s a br, mikor ezt mondta, flig felemelkedett
helyr#l, hogy mg nagyobb slyt adjon szavainak -, a maga bandjnak az orgazdja.
- Az n bandmnak?... - ismtelte a rvkalauz elkpedten.
- , persze, persze! - helyesbtett gnyosan a br. - Magnak fogalma sincs arrl, hogy n
mire gondolok. Hiszen maga nem tartozik semmifle bandhoz, s nem azonos Ladkval,
maga csak egy Borus Demeter nev$ rtatlan horgsz. De ha valban Borus Demeter, akkor
mirt lczza magt?
- n? Mg hogy n lczom magamat? - tiltakozott Serge Ladko.
- Ht hogy a csodba ne? - vlaszolt Rna Lzr. - Ht vajon mi msrt viselne fekete
ppaszemet, holott a szemnek nyilvnvalan az gvilgon semmi baja nincs. Legyen szves,
vegye csak le azt a szemveget. Meg aztn mi msrt festen feketre a sz#ke hajt?
Serge Ladko teljesen megsemmislt.
"00
A rend#rsg ugyancsak jl rteslt volt, s krltte a hurok egyre szorosabbra fondott.
Rna br gy tett, mintha nem venn szre a vdlott zavart, s igyekezett kihasznlni
el#nyt.
- No, ltja fiam, most mr nem olyan nagylegny maga! Ugye, nem is kpzelte, hogy ennyit
tudunk magrl?... No, de gyernk csak tovbb. Ulmban egy utast vett fel a csnakjra.
- gy van - vlaszolt Serge Ladko.
- Hogy hvtk az utast?
- Jgernek.
- gy van. Meg tudn mondani, hogy mi trtnt ezzel a Jgerrel?
- Fogalmam sincs rla. A partnak egy elhagyott rszn, nem messze az Ipoly torkolattl,
egyszerre csak elt$nt. Alaposan meglep#dtem, amikor a brkhoz visszatrve nem talltam ott.
- Azt mondja, hogy a brkhoz visszatrve? Szval kzben tvol volt? s szabad tudnom, hova
ment?
- Egy kzeli faluba, hogy egy kis szver#st#t hozzak az titrsamnak.
- Ht beteg volt az illet#?
- Nagyon rosszul volt. Kis hjn a vzbe fulladt.
- No, s persze maga hzta ki, gondolom?
- Ki ms, hiszen csak n voltam ott?
- Hm... - drmgtt a br, akinek a dolog nem egszen frt a fejbe. - De aztn hamarosan
jra kezdte: - Azt hiszi, hogy meg tud hatni ezzel a mentsi histrival?
- Mirt akarnm meghatni? - tiltakozott Ladko. - n krdez, n vlaszolok, ennyi az egsz.
- Nos, j - zrta le ezt a krdst Rna br. - s ugye, ezt megel#z#en egyszer sem hagyta el a
brkt? Nos?!
- Csak egyetlenegyszer, amikor Szalkra mentem, ahol lakom.
- Meg tudn mondani, hogy pontosan mikor volt ez?
- Hogyne tudnm, ha kicsit utnagondolok.
- No, majd segtek magnak. Nem az augusztus 29-re virrad jszaka trtnt?
- Az bizony lehetsges.
- Szval nem tagadja?
- Nem!
- Elismeri?
- Mirt ne?
- Akkor helyben vagyunk... Ha nem csaldom, a Duna bal partjn fekszik az a Szalka, ugye? -
krdezte a vizsglbr szinte kedlyeskedve.
- gy van.
- s ugye, az augusztus 29-re virrad jszaka nagyon stt volt?
- Nagyon. Szrny$ id# volt.
"0"
- Szval ezrt tvedt el maga azon az jszakn? Azt hitte, hogy a bal parton kt ki, holott a
jobb parton volt. Nyilvn csak gy tvedsb#l, ugye?
- A jobb parton?
Rna Lzr teljesen felemelkedett helyr#l, s mer#en a gyanstott szembe nzve,
leszgezte:
- Igen, a jobb parton. Pontosan Hagueneau grf villja el#tt, nemde?
Serge Ladko lzasan kutatott emlkezetben, Hagueneau? Ezt a nevet mg csak nem is
hallotta.
- Maga aztn kemny di - jelentette ki a br, akit bosszantott, hogy a megflemlts nem jrt
eredmnnyel. - Eszerint ht most hallja letben el#szr Hagueneau grf nevt, s semmit sem
tud arrl, hogy augusztus 29-re virrad jszaka ezt a villt kifosztottk, s az #rt, Christian
Hoelt slyosan megsebestettk? De ht hogyan is kpzelem n, hogy maga tudhat olyan
b$ncselekmnyekr#l, amelyeket valami Ladko nev$ ember kvetett el! Ladko? Ladko?...
Persze magt nem gy hvjk!
- Az n nevem Borus Demeter - jelentette ki a rvkalauz, de nem olyan magabiztosan, mint
els# zben.
- Tudom, tudom! Ne frassza magt! De ht szabad volna tudnom, hogy ha mgsem hvjk
Ladknak, mirt t$nt el kzvetlenl a b$ncselekmny elkvetse utn? s feleljen arra is, hogy
mirt csak most, a b$ntett sznhelyt#l ilyen tisztes tvolsgban mutatkozott, ha egyltalban
mutatkozsnak lehet ezt nevezni? Ht mondja csak, Budapesten, jvidken s a tbbi nagyobb
vrosban mirt nem mutogatta magt olyan kszsgesen az emberek el#tt, mint korbban?
Mirt nem jtszotta tovbbra is a horgszt, s mirt volt az, hogy nha mg maga vsrolt halat
egyik-msik faluban, ahol hajland volt kiktni?
A szerencstlen rvkalauz az egszb#l egy kukkot sem rtett. El#szr is igazn nem nszn-
tbl t$nt el. Hiszen az augusztus 29-re virrad jszaka ta llandan fogsgban volt. Ht
persze hogy nem mutatkozhatott! A klns csak az, hogy mgis akadtak, akik lltlag lttk
ez alatt az id# alatt.
Ezt a tvedst mindenesetre knnyen tisztzhatja. Elg, ha #szintn elmondja rthetetlen
kalandjt. Az igazsggyi hatsgok gy taln vilgosabban ltjk majd az gyet, s taln
kibogozzk ezt a megfejthetetlen rejtlyt. Serge Ladko elsznta magt, hogy rszletesen
elmondja, mi trtnt vele, s trelmetlenl vrta, hogy a vizsglbr erre engedlyt adjon neki.
De a br se nem ltott, se nem hallott. Fel-al jrklt, s egymsutn vgta a fogoly fejhez a
megsemmist#nek vlt rveket.
- Ht ha maga nem azonos Ladkval - folytatta a br egyre indulatosabban -, akkor hogyan
lehetsges, hogy a Hagueneau-villa kifosztsa utn, no, persze csak sajnlatos vletlen, hogy ez
pontosan akkor trtnt, amikor maga nem tartzkodott a brkn, szval hogyan lehetsges,
hogy a villa kifosztsa utn egy tolvajls, egy kznsges kis tolvajls trtnt Szuszk faluban
a szeptember 6-ra virrad jszaka, megint csak pontosan akkor, amikor maga ppen ott
hajzhatott el? s mondja csak, ha maga nem Ladko, ht akkor mit keresett a maga
csnakjban egy arckp, amelyet a felesge, Natsa ajndkozott frjnek, Serge Ladknak?!
Rna br ezttal fejn tallta a szget, s ez az rv valban megsemmist# volt. A rvkalauz
magba roskadva csggesztette le fejt, s homlokn vertk gyngyztt.
"02
A br most mg emeltebb hangon folytatta:
- Ht ha maga nem Ladko, akkor mirt t$nt el ez az arckp ppen akkor, amikor maga gy
rezhette, hogy veszly fenyegeti? Mert az az arckp ott volt a ldjban! Mgpedig a jobb
oldali ldban! Most pedig nincs ott! Az a kp ott vdolta magt, elt$nse pedig perdnt#!
Erre feleljen!
- Mit mondhatnk? - vlaszolta Ladko tompn. - Most mr aztn semmit sem rtek az
egszb#l.
- Majd megrt mindent pontosan, ha kicsit tri rajta a fejt. Most egy id#re abbahagyjuk ezt az
rdekfeszt# csevegst. Magt visszavezetik a celljba, ott majd b#ven lesz ideje gondolkozni.
Most pedig lssuk, mit vgeztnk ma. Maga a kvetkez#ket lltja: Egy: Borus Demeternek
hvjk. Kett#: Megnyerte a sigmaringeni horgszversenyt. Hrom: Szalkn lakik. Ngy:
Augusztus 29-re virrad jszaka otthon jrt, Szalkn. E pontokat majd tisztzni fogjuk. n
viszont a kvetkez#ket lltom: Egy: A maga neve Ladko. Kett#: Lakhelye Ruszcsuk. Hrom:
Augusztus 29-re virrad jjel tbb b$ntrsval egytt kifosztotta a Hagueneau-villt, s meg
akarta lni Christian Hoel #rt. Ngy: Szeptember 6-ra virrad jszaka Szuszkon lopst
kvettek el egy Kellermann nev$ ember hzban. Ezt is a maga rovsra rjuk. t: Ugyancsak
a maga lelkiismerett terheli sok ms rabls s emberls is, melyet a Duna partvidkn
kvettek el. A vizsglat ezek gyben megkezd#dtt. A tankat beidztk. Magt szembe-
stjk majd velk... Most rja al a kihallgatsi jegyz#knyvet. Nem akarja? Ahogy tetszik!...
!rk, vezessk vissza az #rizetest!
Serge Ladknak megint t kellett haladnia az utcn csoportosul emberek kztt, s hallania
kellett szidalmaikat. Most a hossz kihallgats utn mintha mg jobban felzdultak volna ellene
az emberek, s a foglyot az #rknek kellett megvdeni a tmeg haragjtl.
A szitkozd cs#dletben legell llt Ivn Striga. Szemt le nem vette arrl az emberr#l, aki
most #helyette lpkedett a fegy#rk kztt. A rvkalauz t#le ktmternyire haladt el, s j
alaposan szemgyre vehette. De a borotvlt arc, fekete haj embert, akinek szemt hatalmas
ppaszem takarta, nem ismerte meg. gy semmivel sem lett okosabb.
Amikor a brtnkaput bezrtk, s a tmeg sztszledt, Striga mlyen elgondolkozva odbb-
llt. A letartztatott embert nem ismerte, ebben biztos volt. A fogoly sem Dragos, sem Ladko.
Ha pedig Borus Demeter vagy brki ms volt, akkor #t mr nem rdekli. Akrki is, az a fontos,
hogy lekti az igazsgszolgltats figyelmt. Strignak most mr nem volt semmi oka arra,
hogy Zimonyban maradjon, ezrt elhatrozta, hogy msnap a dereglye utn indul.
De amikor msnap tfutotta az jsgokat, mgis msknt hatrozott. Minthogy a Ladko-
gyben a vizsglat a legnagyobb titoktarts mellett folyt, a sajt ugyancsak igyekezett, hogy
felfedje a titkot. Ez sikerlt is. A lapok tele voltak a legklnbz#bb rteslsekkel.
Az jsgok elg pontosan beszmoltak az els# kihallgatsrl, s a tudstst a vdlott
szempontjbl kedvez#nek cseppet sem mondhat megjegyzsekkel f$szereztk. ltalban
csodlkoztak azon, hogy a gyanstott milyen makacsul lltja, hogy # csak egy Borus Demeter
nev$ egyszer$ horgsz, aki magnyosan l Szalkn. Vajon mirt ragaszkodott ilyen grcssen
ehhez a meshez, amely annyira tltsz volt? A lapok klnben arrl rtesltek, hogy Rna
vizsglbr mr megkeresssel fordult Esztergomhoz. Rvid pr napon bell kiszll onnan
egy nyomoz Szalkra, s nyomozsnak eredmnyei halomra dntik majd a gyanstott
lltsait. Utnanznek majd ennek a Borus Demeternek, s meg is talljk, ha ilyen szemly
egyltalban ltezik, ami mindenesetre felettbb ktsges volt.
"03
Ez volt az az jsghr, amely Strigt tervei mdostsra ksztette. Mialatt a lapokat bjta,
klns tlete tmadt, s mire az olvasst befejezte, az tletb#l terv lett. Mr az is igen
rvendetes volt, hogy #helyette egy rtatlan ember jutott az igazsgszolgltats kezre. De
mg jobb lesz, ha ezt az embert fogva is tartjk. Hogyan rheti ezt el? Egy msik l# Borus
Demetert kell bemutatnia, s ez a tny ipso facto
"5
meggy#zi a brsgot a Zimonyban
bebrtnztt Borus Demeter szlhmossgrl. Ezzel mg csak megtetzi a terhel# adatokat,
melyek miatt letartztattk, s ez taln elg is lesz ahhoz, hogy az igazi b$ns helyett annak
rendje-mdja szerint eltljk.
Striga teht nyomban elhagyta Zimonyt. De nem a dereglyhez sietett, hanem ellenkez# irnyba
indult. Kocsin vgtatott a legkzelebbi vastllomsra, hogy onnan teljes g#zzel Budapestre
vagy mg szakabbra siessen.
Ekzben Serge Ladko, mint eddig is, nyugodtan, de szomoran szmolta az rkat. A vizs-
glbrnl trtnt els# kihallgatsn megrettenve ltta, hogy milyen slyos gyanokok szlnak
ellene. Id#vel minden bizonnyal bebizonythatja rtatlansgt, de ugyancsak nagy trelemre
lesz szksge, mert a ltszat ktsgkvl ellene szl, s az igazsgszolgltats rvei logikusan
plnek fel.
Egyszer$ gyanokok s kzzelfoghat bizonytkok kztt azonban nagy a klnbsg.
Bizonytkokat pedig sohasem fognak ellene felsorakoztatni, mert nem is lehet. Csak egy
tantl volt oka flni, Klein Simontl, s ett#l is csak azrt, mert elrulhatja igazi nevt. De
Klein Simonban is van zsivnybecslet, s bizonyra nem lesz hajland megismerni. De
klnben is. Szksgesnek tartja-e egyltalban a brsg, hogy szembestse volt bcsi
gyfelvel? Maga a br is azt mondotta, hogy majd Szalkn nyomoznak utna. Minthogy
pedig ez a nyomozs az # szempontjbl csak j eredmnnyel jrhat, utna minden bizonnyal
szabadlbra helyezik.
Tbb nap telt el gy, s ezalatt Serge Ladko agyban egyre vadabbul keringtek a gondolatok.
Szalka vgtre is nem volt olyan messze, s mr meg kellett volna rkeznie a krt felvilgo-
stsnak. Els# kihallgatsa ta mr ht nap telt el, mikor jbl bevezettk Rna vizsglbr
dolgozszobjba,
A br rasztalnl lt, s igen elfoglaltnak ltszott. Tz percig hagyta llni a rvkalauzt,
mintha csak tudomst sem vett volna jelenltr#l.
- Megjtt a vlasz Szalkrl - mondta vgl kzmbs hangon, anlkl hogy egyenesen a
fogolyra nzett volna, br szeme sarkbl frksz#en vizsglta.
- No lm! - llegzett fel Serge Ladko.
- Igaza volt - folytatta a vizsglbr. - Szalkn valban l egy Borus Demeter, s a legjobb
hrnvnek rvend.
- No lm! - rvendezett ismt a rvkalauz, aki mr ltta maga el#tt kitrulni a brtn kapuit.
A br erre mg szenvtelenebb, mg kzmbsebb hangon, mint aki semmi jelent#sget nem
tulajdont a dolognak, gy folytatta:
- A vizsglattal megbzott esztergomi nyomozbrnak alkalma is volt szemlyesen beszlni
vele.
- Vele? - krdezte rtetlenl Serge Ladko.

"5
nmagban
"04
- Bizony vele - ismtelte a br.
Serge Ladko azt hitte, hogy rosszat lmodik. Hogyan tallhattak egy msik Borus Demetert
Szalkn?
- De ez lehetetlen, br r! - hebegte. - Tveds van a dologban!
- Gy#z#djk meg maga is rla - vlaszolt a br. - Tessk, itt van az esztergomi rend#rbiztos
jelentse. Ebb#l kit$nik, hogy megkeressemnek megfelel#en szeptember "4-n kiszllt
Szalkra, s bement egy bizonyos hzba, amely a foly menti vontatt s a Budapestre vezet#
orszgt keresztez#dsnl fekszik... Ugye, ezt a cmet adta meg? - szaktotta flbe magya-
rzatt a br.
- Igenis, br r - vlaszolt Serge Ladko rvetegen.
- Szval a kt t keresztez#dsnl - folytatta a br -, itt ebben a hzban a nevezett Borus
Demeter szemlyesen fogadta a nyomozbrt, kzlte vele, hogy meglehet#sen hossz
tvollt utn nemrg trt haza. A nyomozbr arrl is rteslt, hogy a nevezett Borus
Demeterr#l szemlyesen beszerzett adatok az illet# feddhetetlensgr#l tanskodnak, tovbb
arrl, hogy Szalkn senki ms nem viseli ezt a nevet... Van valami mondanivalja? No, csak
btran!
- Nincs, br r - hebegett Serge Ladko, aki gy rezte, hogy kzel jr az #rlethez.
- Szval ezt az els# pontot tisztztuk - fejezte be mondanivaljt elgedetten a vizsglbr, s
gy nzett foglyra, ahogy a macska nzhet az egrre.
"05
TIZENNEGYEDIK FEJEZET
G S FLD KZTT
Serge Ladko msodik kihallgatsa utn gy trt vissza celljba, mint akit fejbe klintottak.
Miutn az Esztergomhoz intzett megkeress eredmnyr#l rteslt, mr jformn nem is
hallotta a vizsglbr krdseit, s csak kbn vlaszolgatott. Egyszer$en kptelen volt
felfogni, hogy mi trtnt. Ht mit akarnak t#le? Titokzatos ellensgek el#bb elraboltk, azutn
egy dereglyn fogva tartottk, s alighogy szabadsgt visszanyerte, mris megint elvesztette.
Most meg Szalkn egy msik Borus Demeterre bukkantak, vagyis nmagnak egy msod-
pldnyra, a sajt hzban!... Ez aztn mr minden kpzeletet fellml.
Az rthetetlen fejlemnyekt#l elkbult, szinte eszt vesztette, s az volt az rzse, hogy
termszetfeletti ellensges er#k jtkszerv vlt, tehetetlen, vdtelen prdaknt kerlt annak a
roppant gpezetnek flelmetes fogaskerekei kz, melyet igazsgszolgltatsnak neveznek.
A teljes tehetetlensgnek ez a nyomaszt rzete annyira lertt arcrl, hogy mg az egyik #r is,
aki ksrte, megsznta, jllehet foglyban a legalvalbb gonosztev#t ltta.
- No, baj van, baj van, jember? - krdezte, s mintha valami vigasztalsfle lett volna a
hangjban, pedig mr csak hivatsnl fogva sem szokott elrzkenylni az emberi nyomorsg
lttn.
De mintha csak skethez szlott volna, krdsre semmi vlaszt nem kapott.
- Na, ne lgassa a fejt - folytatta a sznakoz fegy#r. - Szedje ssze magt! Rna br r nem
is olyan rossz ember, s taln nem lesz olyan nagy a baj, mint gondolja... Most meg fogja, ez a
mag... a maga hazjrl van benne sz. Ez majd eltereli a figyelmt.
A fogoly gyet sem vetett minderre, meg sem hallotta a fegy#r szavait.
Azt sem hallotta meg, amikor cellja ajtajt kvlr#l rzrtk, s nem ltta meg azt az jsgot
sem, amelyet az #r kifel menet letett az asztalra, megbocsthat ktelessgmulasztssal
ttrve azt az elszigeteltsget, amelyre foglyt krhoztattk.
Az rk teltek-mltak. Elmlt ez a nap, majd az jszaka is, s j hajnal virradt. Serge Ladko,
aki magba roskadva lt szkn, nem is vett tudomst az id# mlsrl.
De amikor a felfel ksz nap sugarai arcba vilgtottak, kezdett maghoz trni kbultsg-
bl. Felnyitotta szemt, s rveteg tekintettel nzett krl a celljban. Az els#, amit szrevett,
az jsg volt, amelyet az irgalmas szv$ #r el#z# este ott hagyott.
gy hevert ott az asztalon, ahogyan az #r odatette, s a fogoly pillantsa az els# oldal nagy
bet$s cmre esett: A bulgriai mszrlsok - olvasta. Serge Ladko megremegett, s felragadta
az jsgot. Agya egy pillanat alatt megvilgosodott, s szeme szikrzott, mialatt olvasott.
Azok az esemnyek, amelyekr#l az jsgbl tudomst szerzett, akkor egsz Eurpt
foglalkoztattk, s ltalnos felzdulst vltottak ki mindentt. Azta a trtnelem lapjaira is
rkerltek ezek az esemnyek, de ppen nem a legdics#bb lapokra.
Mint trtnetnk elejn mr mondottuk, akkoriban az egsz Balkn-flsziget forrongott.
Hercegovina mr "875 nyarn fellzadt, s az odakldtt ozmn csapatok sem brtak a
felkel#kkel. Amikor "876 mjusban Bulgria lzadt fel, a porta vlaszkppen nagy hadsereget
vont ssze a Ruszcsuk, Vidin s Szofija kztti nagy hromszgben.
"06
Vgl az idn - vagyis "876. jlius elsejn - Szerbia, jlius msodikn pedig Montenegr is
megmozdult, s hadat zent Trkorszgnak. A szerbek Csernajev orosz tbornok parancs-
noksga alatt el#bb tbb gy#zelmet arattak, de ezutn vissza kellett vonulniok hatraik mg,
s szeptember elsejn Miln szerb fejedelem knytelen volt tznapos fegyversznetet krni. Ez
alatt az id# alatt krte a keresztny hatalmak beavatkozst, amivel azok sajnos, nem nagyon
siettek.
Mint Edouard Driault A keleti krds trtnete cm$ munkjban rja:
Ekkor kvetkezett e harcok legszrny"bb fejezete, amely emlkeztet a grg felkels
idejn trtnt choszi mszrlsokra. A bulgriai mszrlsokrl beszlnk. A Szerbi-
val s Montenegrval hborban ll porta attl flt, hogy a seregeinek htban kitrt
bolgr felkels veszlyezteti hadm"veleteinek sikert. Vajon Sefkat pasa, Bulgria
kormnyzja parancsot kapott volna arra, hogy minden rendelkezsre ll eszkzzel
fojtsa el a lzadst?
Ez valszn"nek ltszott. Mindenesetre az trtnt, hogy zsibl odaveznyelt
basibozuk
#6
s cserkesz bandkat szabadtottak Bulgrira, s az orszg nhny nap
alatt t"zbe s vrbe borult. Ezek a bandk szabadon kilhettk vad sztneiket,
felgyjtottk a falvakat, vlogatott knzsok kztt legyilkoltk a frfiakat, leszrtk a
n!ket, darabokra vgtk a gyermekeket. A mszrlsnak huszont-harmincezer ember
esett ldozatul...
Mialatt e szrny$sgekr#l olvasott, Serge Ladko homlokt kiverte a vertk. Natsa! Mi lett
Natsval az iszony felforduls kzepette? letben van-e mg, vagy meghalt, s tszrt,
feldarabolt holtteste annyi ms rtatlan ldozat holttestvel egytt ott hever a srban,
szennyben, vrben, lovak pati gzolnak t rajta? Serge Ladko felllt, s gy rohant krbe-
krbe celljban, mint a ketrecbe zrt vadllat. Mintha azt keresn, hol bjhatna ki, hogy Natsa
segtsgre siessen. Ez a ktsgbeesett verg#ds nem tartott sokig. Hamarosan visszanyerte
jzan tl#kpessgt, nagy akarater#vel nyugalmat knyszertett magra, s vilgos f#vel
kereste, milyen mdon nyerheti vissza szabadsgt.
Menjen a brhoz? Fedje fel el#tte kertels nlkl az igazsgot, s ha kell, esedezzk
irgalmrt? Ez nem jrhat t. Hogyan nyerhetn meg egy amgy is elfogult ember bizalmt,
miutn oly sokig kitartott a hazugsg mellett? Vajon egyetlen rvid szval sztvghatja-e a
gyannak azt a szvevnyt, amely nevhez, a Ladko nvhez tapadt, s vajon halomra
dntheti-e a rnehezed# vdakat? Nem. Mindenkppen vizsglatra volna szksg, s a vizsg-
lat hetekig, ha ugyan nem hnapokig tartana. Szknie kell teht!
Serge Ladko most els# zben, mita idehoztk, alaposan szemgyre vette celljt. Ez nem
tartott sokig. Ngy fal s rajta kt nyls, az egyik oldalon az ajt, a msikon az ablak. A falak
mgtt ms brtncellk vannak, s csak az ablakon t integet felje a szabadsg, hvogatja a
nylt leveg#.
Az ablak prknya tbb mint szztven centimter magasan volt, fels# szle pedig elrte a
mennyezetet. Az ablaknak ahhoz a rszhez, melyet ms ablaknl knykl#nek neveznek,
hozz sem lehetett frni, mert az ablakkeretbe befogott s$r$ rcsozat zrta el. De mg ha le is
gy#zn ezt a nehzsget, jabb akadlyba tkznk. Az ablak kls# rszre egy krt#hz
hasonl szerkezetet szereltek, amely elfogta a kiltst. Ennek vgn csak az gnek egy kis
darabkja kandiklt be. Ha t is jutott volna a rcson, mg nem lett volna szabad, mert ha

"6
Irregulris trk harcosok
"07
felkapaszkodik a krt#nek a vgbe, hogy sztnzhessen a krnyken, legfeljebb azt lthatta
volna, hogy milyen ton szkhetne.
Az utn tlve, hogy mennyi lpcs#n kellett lemennie a vizsglbrhoz, Serge Ladko gy
szmtotta, hogy a brtne a negyedik emeleten lehet. A fldt#l teht legalbb "2-"4 mterre
van. Elkpzelhet#, hogy lejuthat valahogyan? Miutn ezt minl el#bb meg akarta tudni,
elhatrozta, hogy nyomban munkhoz lt.
El#bb azonban valami szerszmot kellett kertenie. Amikor lefogtk, mindent elvettek t#le, s a
cellban semmi alkalmas trgyat nem tallt. Egy asztal, egy szk, a fekhelyl szolgl hitvny
szalmazsk egy falazott padkn - ez volt a cella egsz berendezse.
Serge Ladko sokig hiba keresglt, mg vgl, mikor mr taln szzadszor tapogatta t a
testn viselt ruhkat, kemny trgy akadt a kezbe. Egy nadrgszjcsat volt ez, olyan
jelentktelen aprsg, amelyre sem #rei, sem # maga nem gondoltak eddig. S mgis milyen
fontoss vlt most ez a jelentktelen trgy, az egyetlen fm holmi a keze gyben!
Serge Ladko, miutn leszedte ezt a csatot, nem vrt egy pillanatig sem, hanem azonnal vjni
kezdte a falat az egyik rcsrd tvben. Olyan kitartan vjta a kvet a csat aclfogaival, hogy
az mllani kezdett. Ezt az nmagban is lass s fradsgos munkt az is neheztette, hogy
szinte llandan szemmel tartottk. Egy ra sem mlt el anlkl, hogy valamelyik #r be ne
nzett volna az ajt kmlel#nylsn. Ezrt mindig flelnie kellett minden apr neszre, s
minden gyans zajra nyomban abba kellett hagynia a munkt, el kellett tntetnie minden rul
nyomot.
Erre a clra Serge Ladko a kenyert hasznlta. A kenyeret sszegyrta a falbl lemll porral,
gyhogy majdnem ppen olyan szn$v vlt, mint maga a fal, s gy olyan gittszer$ anyag lett
bel#le, melynek segtsgvel az egyre nagyobbod lyukat be tudta tmni, nehogy szrevegyk.
A tbbi mlladkot a padka al rejtette.
Tizenkt rai er#feszts utn a rcs tve hrom centimteres darabon szabadd vlt, de a csat
le is lekopott. Erre Ladko sszetrte a csat foglalatt, s gy tbb kisebb szerszmhoz jutott.
De jabb tizenkt ra mlva ezek a kis acldarabkk is elkoptak.
A szerencse azonban, amely mr egyszer rmosolygott, gy ltszik, most sem akarta elhagyni a
foglyot. A legkzelebbi tkezsnl magnl tartotta a kst, s miutn ezt a kis tolvajlst senki
nem vette szre, msnap jra prblkozott vele. Ismt sikeresen, gy aztn kt olyan szer-
szmra tett szert, amely mr komolyabb volt az eddigieknl. Persze ezek csak igen tompa l$,
olcs ksek voltak, de pengjk elg er#s volt, s knnyebb volt velk dolgozni, mert volt
nyelk, amit megfoghatott.
E pillanattl gyorsabban ment a munka, de Ladknak mg mindig tl lassnak t$nt. A fal
cementje az id#k folyamn grnitkemnysg$v vlt, s nem lehetett egyknnyen bontani. A
munkt egybknt rksen meg kellett szaktania, vagy mert arra jtt az #rjrat, vagy mert a
foglyot Rna brhoz hvtk, aki most mr egyre gyakrabban hallgatta ki.
E kihallgatsok eredmnye mindig ugyanaz volt. A vizsglat egy helyben topogott. Minden
alkalommal a tank egsz sora vonult fel, de vallomsaik semmi fnyt nem dertettek az gyre.
Voltak, akik nmi tvoli hasonlsgot vltek felfedezni az itt el#ttk ll Serge Ladko s a
gonosztev# kztt, akit alaposan nem vehettek szemgyre, amikor kifosztotta #ket. Viszont
voltak olyanok is, akik hatrozottan kijelentettk, hogy semmi hasonlsgot nem fedeztek fel a
kt ember kztt. Rna br hiba rakatott a gyanstottra mindenfle fajta lszakllt, hiba
parancsolt r, hogy mutassa magt ppaszem nlkl, vagy vegye fel fekete szemvegt, egyet-
len hatrozott valloms sem hangzott el. A vizsglbr trelmetlenl vrta ht, hogy Christian
"08
Hoel, aki a dunai banda legjabb rabltmadsa sorn megsebeslt, elgg felpljn ahhoz,
hogy Zimonyba jhessen.
Serge Ladkot klnben ezek a kihallgatsok nem nagyon rdekeltk. Engedelmesen alvetette
magt a br klnbz# ksrleteinek, magra rakta a parkkat, az lszakllakat, feltette vagy
levette szemvegt, mindezt egyetlen megjegyzs nlkl. Esze mson jrt, celljra gondolt,
ahol a rcs, mely elvlasztja a klvilgtl, egyre jobban kiszabadult a k#b#l.
Ngy napig tartott, mg teljesen sikerlt kibontania. A rcs als vgt csak szeptember 23-n
rte el. Most a fels# vgnl t kellett vgni. A munknak ez a rsze volt a legnehezebb. Fl
kzzel a rcsba kapaszkodott, msik kezvel meg szerszmt mozgatta ide-oda.
Ez az egyszer$ kspenge nem volt valami nagyon alkalmas reszel#, a vasat alig fogta. A
fraszt munka miatt gyakrabban kellett pihennie is.
Vgre szeptember 29-n, hatnapi h#sies munka utn, Serge Ladko gy gondolta, hogy a
bevgs mr elg mly. Nhny millimter hjn teljesen tvgta a vasat. Most mr nem
kerlhet nagy er#fesztsbe legy#zni a fm ellenllst, ha a rcsot szt akarja hajltani. Ennek
mr legf#bb ideje volt. A msodik ks pengjb#l is alig maradt mr valami.
Msnap reggel, kzvetlenl az els# #rjrat utn, Serge Ladko nagy alapossggal folytatta
munkjt, hogy kihasznlja a rendelkezsre ll krlbell egyrnyi id#t. gy trtnt, mint
ahogyan remlte, a rcsot knnyen hajlthatta. Az gy tmadt nylson tbjt, azutn pedig
felhzdzkodott a krt#szer$ szerkezet vgbe. Mohn pillantott krl.
Krlbell tizenngy mter vlasztotta el a fldt#l, mint ahogyan gondolta is. Ilyen magassg-
bl leereszkedhetnk, ha elg hossz ktelet tudna szerezni. De ha le is rt a fldre, mg csak a
kisebb akadlyt gy#zte le, mert cljhoz akkor sem lesz sokkal kzelebb.
Serge Ladko ugyanis megllaptotta, hogy a brtnt #rjrati t veszi krl, ezen tl pedig
mintegy nyolc mter magas fal emelkedett. A fal mgtt hztet#k ltszottak. Ha le is jut a
fldre, t kell mg msznia ezen a falon, ami els# pillanatra kptelensgnek ltszott.
A falon tl lev# hzak tvolsgt tekintve, valszn$, hogy a brtnfal alatt egy utca futott. Ha
mr egyszer kirt erre az utcra, nyert gye van. De van-e md arra, hogy psgben elrkezzk
odig?
Serge Ladko most a vizsglds kzben bal fel tekintett. Ha nem is pillantotta meg errefel
sem a menekls tjt, olyan ltvny trult szeme el, melyt#l megdobbant a szve. Ott folyt a
Duna, sz#ke habjait sok-sok klnfle haj szelte. Az egyik haj felfel tartott, a msik lefel,
msok pedig lehorgonyozva vagy kiktve ringtak a rakpart mellett. Ez utbbiak kztt a
rvkalauz egy szempillants alatt felismerte a sajt brkjt. Ez is gy ringott ott, mint a
mellette vesztegl# tbbi haj, s a rvkalauz gy ltta, hogy nem is nagyon vigyznak r.
Milyen szerencse volna, ha sikerlne ismt visszaszereznie! A brkval nem egszen egy ra
alatt tljuthatna a hatron, s szerb terleten mr fittyet hnyhatna az osztrk-magyar
igazsgszolgltatsnak.
Serge Ladko megint jobb fel nzett. Ezen az oldalon valami mindjrt megragadta a figyelmt.
Ablaktl nem messze a tet#r#l sodronyktl futott lefel, amelyet egymstl szablyos
tvolsgokban elhelyezett kapcsok rgztettek a falhoz. Minden bizonnyal a villmhrt
vezetke volt, amely lent, a fldben vgz#dtt. Ezen a vassodronyon elg knnyen
leereszkedhetnk, ha eljuthatna odig.
"09
Ez taln nem is megvalsthatatlan. Cellja padlzatnak magassgban 20-25 centimternyire
kiugr dszt# prknyzat futott vgig a falon. Nagy hidegvrrel s komoly er#fesztssel a
prknyzaton taln el is rheti a villmhrt vezetkt.
De sajnos, mg ha sikerlne is ez a nyaktr# vllalkozs, legy#zhetetlen akadlyknt mg
mindig ott llna el#tte a kls# fal. Akr a cella falai, akr az #rjrati t ll kzte s a klvilg
kztt, gy is, gy is fogoly.
Amikor Serge Ladko jobban szemgyre vette azt a kls# falat, szrevette, hogy valamivel a
teteje alatt kvl s bell domborulatokkal van dsztve. A falba flig befogott ngyzet alak
termskvek voltak a faldszek. Serge Ladko sokig vizsglgatta a dsztst, majd vissza-
csszott az ablakprknyra, s leereszkedett celljba, ahol sietve eltntetett minden rul
nyomot.
Dnttt. Megtallta annak mdjt, hogy minden akadlyt legy#zve ismt szabad ember legyen.
Akrmilyen kockzatos volt is vllalkozsa, sikerlhetett, s#t sikerlnie kellett. Klnben is
inkbb pusztuljon el, mintsem tovbb kelljen gytr#dnie.
Trelmesen megvrta a msodik #rjratot. Miutn most ismt hosszabb sznetre szmthatott,
sietve befejezte el#kszleteit. Leped#jb#l tven darab, nhny centimter szles szalagot
vgott. Hogy az #rknek fel ne t$njn a dolog, gyelt arra, hogy a leped# egyik rsze
psgben a szalmazskon maradjon, hogy gy kvlr#l ne lehessen ltni semmi vltozst a
fekhelyn. Az bizonyra senkinek sem jut eszbe, hogy a takart felemelje.
Amikor a leped#t feldarabolta, ngyesvel sszefonta a cskokat, gyhogy ezek egymst fedtk
s er#stettk, s mindegyiknek a vghez egy jabb csk kapcsoldott. Ez a munka egy ll
napig tartott. Vgl oktber elsejn, valamivel dli "2 ra el#tt kszen volt az er#s fonatokbl
kszlt "4-"5 mter hossz ktl. Serge Ladko gondosan elrejtette a fekhelye al.
Most mr minden kszen llt, s gy hatrozott, hogy mg aznap 9 rakor megszkik.
Ezt az utols napot Serge Ladko azzal tlttte, hogy tgondolta vllalkozsnak minden
legaprbb rszlett, s latolgatta az eshet#sgeket. Vajon szabadsg vagy hall vr-e r a
vllalkozs vgn? Ez hamarosan kiderl. Mindenkppen szerencst prbl.
De mg miel#tt cselekvshez lthatott volna, a sors egy jabb megprbltatst tartogatott
szmra. Dlutn 3 ra fel jrt az id#, amikor nagy zajjal flrehztk cellja ajtajn a reteszt.
Mit akarnak t#le? Megint Rna vizsglbr el vezetik? Hiszen a kihallgatsok korbban
szoktak lenni!
Nem, nem a brhoz vezettk. A nyitott ajtn t Serge Ladko az egyik ismert #rn kvl mg
hrom ismeretlen szemlyt pillantott meg a folyosn. Egyikk alig hszves n# volt, arcrl
szeldsg s jsg sugrzott. A kt frfi kzl az egyik nyilvn a frje volt. Az #r tisztelettud
beszde s magatartsa arra vallott, hogy a msik frfi nem ms, mint a brtn igazgatja.
Szval ltogatk. Az irntuk tanstott nagy tisztelet utn tlve, el#kel# szemlyek lehettek,
taln ppen egy hercegi pr, aki utazs kzben tekinti meg a brtnt az igazgat kalauzol-
sval.
- Ennek a cellnak mostani lakja - magyarzta a brtnigazgat a ltogatknak - nem ms,
mint Ladko, a dunai rablbanda hrhedt vezre, akir#l bizonyra nk is hallottak mr.
A fiatalasszony flnk pillantst vetett a gonosztev# fel. Nem is ltszott olyan rossz embernek
ez a flelmetes bandita. Nem hinn, hogy ez a lesovnyodott, spadt, beesett arc frfi, akinek
szeme olyan ktsgbeesett szomorsgot tkrztt, azonos azzal a haramiavezrrel, akinek
kegyetlensgr#l annyi rmsget meslnek.
""0
- Igaz, hogy makacsul hangoztatja rtatlansgt - tette hozz szenvtelenl az igazgat -, de mi
mr jl ismerjk az ilyen mesket.
Ezutn felhvta a ltogatk figyelmt a cellban uralkod nagy rendre s tisztasgra. A
magyarzat hevben mg t is lpte a cella kszbt, s az ablak alatt nekitmaszkodott a
falnak, hogy szemben lljon a kt vendggel.
Ekkor Serge Ladknak a szvverse is elllt. A brtnigazgat ppen azt a falrszt srolta,
melyet a fogoly kivjt, s most finom cementpor kezdett hullani a padlra. Egy msik
mozdulatra a kenyrblb#l kszlt tms vlt ki a falbl, s egy darabban a padlra esett. Serge
Ladko megremegett a rmlett#l, amikor szrevette, hogy a rcs kiszabadult vge teljesen
lthatv vlt.
Vajon ms is szrevette ezt? Igen, mg valaki. Mialatt a frj s a brtnigazgat gy nzegette
a nyomorsgos asztalt, mintha valami rtkes btordarab volna, a tisztelettud #r meg a
hossz folyos fel tekintett, a ltogat hlgy szeme a falon ttong regre meredt, s
arckifejezse elrulta, hogy mindent megrtett.
Most, most mindjrt megszlal... Egyetlen szavval semmiv teszi ennyi keserves er#feszts
eredmnyt... Serge Ladko vrt, s szve gytrelmesen sszeszorult.
A fiatal n# elspadt, tiszta tekintett a fogolyra emelte. Vajon ltta-e a nagy knnycseppeket,
amelyek lassan peregtek a szerencstlen ember szemb#l? Vajon megrtette-e a nma
knyrgst? Vajon tudatban volt-e, milyen ktsgbeess tlti el ennek az embernek a lelkt?
Drmai msodpercek teltek gy el. A hlgy egyszer csak flrefordult s felsikoltott, mint aki
hirtelen fjdalmat rez. Kt ksr#je azonnal odarohant. Vajon mi trtnt vele? , semmi
komoly baj nincs, mondta a hlgy remeg# hangon, arcra mosolyt er#ltetve, csak a bokja
bicsaklott meg egy gyetlen lpst#l.
Mialatt Serge Ladko szrevtlenl az rul rcs el llt, a frj, az igazgat s a fegy#r a hlgy
krl srgl#dtt. Az els# kett# kivezette az lltlagos srltet, a brtn#r pedig gyorsan
rzrta Ladkra az ajtt. Serge Ladko egyedl maradt.
Mondhatatlan hlarzet tlttte el szvt a jsgos teremts irnt, aki megknyrlt rajta. Neki
ksznheti megmeneklst. Neki ksznheti lett, s#t letnl is tbbet: szabadsgt.
Kimerlten roskadt fekhelyre. Nagyon nehz perceket lt t. Minden idegszla reszketett ett#l
az utols megrzkdtatstl.
A nap htralev# rsze most mr nyugodtan telt el, mg vgl kilencet tttek a vros
toronyri. Stt este volt, s a sttsget mg az gen gomolyg felh#k is fokoztk.
A folyosn kzelg# lptek zaja jelezte az #rjratot. A brtn#rk meglltak a cellaajt el#tt.
Az egyik #r szemt a kmlel#nylshoz illesztette, s aztn, mint aki dolgt jl vgezte,
visszahzdott. A fogoly llig betakarzva aludt. Az #rjrat tovbbhaladt, s lpteinek zaja
lassan elhalt.
A cselekvs pillanata elrkezett.
Serge Ladko nyomban felpattant fekhelyr#l, s a derkaljt gy rendezte el, hogy a flhomly-
ban gy t$njk: alv ember fekszik rajta. Azutn vette a ktelet, tbjt a rcson, felhzdzko-
dott, mint els# zben, s rkapaszkodott a krt#szer$ szerkezet tetejre.
"""
Minthogy az pletet dszt# prknyzat mindentt az egyes emeletek padlzatnak magass-
gban volt, Serge Ladko krlbell ngy mterrel llott a prkny felett, ahova le kellett
ereszkednie. Ezzel a nehzsggel szmolt. A ktelet tdobta a rcsozat egyik rdjn, s a ktl
mindkt vgt jl megragadva, nehzsg nlkl leereszkedett a prknyra.
Htt a falhoz nyomta, bal kezvel a ktlbe kapaszkodott, s egy pillanatig gy pihent. Vajon
hogyan maradhat egyenslyban ezen a keskeny prknyon? Mihelyt elengedi a ktelet, lezuhan
az #rjrati tra.
vatosan, csigalass mozdulatokkal sikerlt a ktelet jobb kezbe tvennie, a ballal pedig
vgigtapogatta a krt# kls# falskjt. gy gondolta, hogy ez nem illeszkedhet minden
tmasztk nlkl az ablakhoz, valaminek oda kellett rgztenie. Valban, kitapintott valamit,
amir#l hamar megllaptotta, hogy a falazatba gyazott hurok.
Akrmilyen csekly segtsget is jelentsen ez a hurok, be kell rnie vele. Mialatt fl kzzel
grcssen belekapaszkodott, jobb kezvel lassan maghoz hzta a ktl egyik vgt, amely
vllra csszott. Most mr nem volt visszatrs. Mg ha akarna, sem juthatna vissza celljba.
Mindvgig ki kell teht tartania e vllalkozsban.
Serge Ladko vatosan a villmhrt vezetke fel fordtotta fejt, amelyen t le akart jutni. De
rmlettel ltta, hogy csaknem kt mter vlasztja el a vezetket a krt#t#l, amelyt#l pedig
lete kockztatsa nlkl nem tvolodhat el.
De valamire mgis el kell sznnia magt. Ott llott ezen a keskeny prknyon, htt a falhoz
prselve, s csak egy nyomorsgos, ujjaival alig tfoghat vasdarab tartotta vissza a
lezuhanstl. Nem llhat itt rkk gy. Mg nhny perc, s fradt ujjai kzl kicsszik a
hurok, akkor pedig menthetetlenl a mlysgbe zuhan. A lehetetlent is meg kell prblnia,
miel#tt a biztos hallba zuhanhat.
A fogoly az ablaknak d$lve, karjt sszehzd rug mdjra behajltotta, majd ujjait a hurok-
bl kiszabadtva, teljes er#vel jobb fel lendlt.
Nagyot esett, s vlla beletkztt a prkny lbe, de kinyjtott keze a lendlett#l elrte a
sodronyt. Az els# nehzsget gy lekzdtte. Htra volt mg a msodik.
Serge Ladko lefel ereszkedett a villmhrt vezetkn, majd megpihent az egyik vaskapocs-
nl, amely azt a falhoz rgztette. ttekintette helyzett.
A talajt a nagy sttsgben nem lthatta, de alulrl szablyos lptek zaja hallatszott. Nyilvn
egy #rszem jrhat fel-al. A lptek kzeled#, majd tvolod hangja utn tlve, az #rszem
el#bb vgigment az #rjrati t egy rszn, mely a brtnnek ez el#tt a rsze el#tt vezetett,
majd befordult, s tovbbment az plet msik homlokzata el#tt, azutn visszafordult, hogy
ismt ellr#l kezdje az egszet. Serge Ladko gy szmtott, hogy az #rszem hrom-
ngypercnyi id#re tvolodik el az #rjrati tnak ett#l a rszt#l. Ez alatt az id# alatt kell teht
eljutnia a brtn kls# falig.
A sttsgben homlyosan ltta maga alatt a kls# fal fels# rsznek fehrl# krvonalait, de a
dsztsl szolgl termskveket kptelen volt megltni.
A rvkalauz most megint lejjebb ereszkedett egy kicsit, azutn jra megpihent az egyik als
vaskapcson. Mg krlbell hrom mterrel volt alatta az a fal, amelyen t kellett jutnia.
Most mr nagyobb biztonsgban rezhette magt, gyhogy gyorsabban mozoghatott. Egy
pillanat alatt kibontotta ktelt, tbjtatta a villmhrt vezetkn, s kt vgt sszektzte.
Miutn hozzvet#legesen kiszmtotta, hogy milyen tvolsgrl lehet sz, a ktelet tdobta a
""2
kls# falon, majd visszahzta, mintha lassz volna. Clja az volt, hogy a brtnfal kls#
kiugrinak egyikt thurkolja a ktl.
Ez bizony nem volt knny$ feladat. A stt jszakban nem lthatta clpontjt, csak a
vletlenre szmthatott.
Tbb mint hsszor hajtotta el sikertelenl a hurkot, mg vgre clba tallt. Serge Ladko most
mr hiba rngatta a ktelet, a hurok jl megfeszlt, s nem engedett. A prblkozs teht
sikerlt. A hurok rcsavarodott az egyik kls# termsk#-dsztsre, s gy valsgos fgg#hd
jtt ltre az #rjrati t felett.
Ht bizony gyenge kis fgg#hd volt ez. Vajon nem szakad el? Vajon nem vlik le a k#r#l,
amely tartja? Ha elszakad, tzmteres magassgbl zuhan a mlysgbe, ha leolddik a k#falrl,
akkor inga mdjra csapdna a brtnfalhoz, s ott hallra zzn magt.
Serge Ladko egy pillanatra sem riadt vissza e flelmetes eshet#sgekt#l. A ktelet, amely most
jl megfeszlt, er#sen megragadta, majd flelt, hogy merre jrhat most az #rszem.
A fegy#r a szkevny alatt lpkedett el. Mris tovbbhaladt, kisvrtatva befordult az plet
sarkn, s lpteinek zaja elhalt. A szkevny most mr egy pillanatnyi id#t sem veszthetett.
A ktlbe kapaszkodva megindult. g s fld kztt lebegett, de egyenletesen, knnyedn
haladt el#re, mit sem tr#dve azzal, hogy a ktl enged, s annl lejjebb kerl, minl jobban
kzeledik az t kzephez. Serge Ladko clhoz akart s clhoz is fog rni.
Clba is rt. Egy perc sem telt bele, s tjutott a szdt# magassg felett. Elrte a kls# fal
tetejt.
Meg sem pihent, hanem a biztos siker tudatban igyekezett tovbb. Alig tz perc mlt el azta,
hogy elhagyta celljt, de ez a tz perc most tbb mint egy rnak t$nt el#tte s attl rettegett,
hogy egy jabb #rjrat nz be celljba. Akrhogy is elrendezte fekhelyt, szkst mgis
knnyen felfedezhetik. A f# teht az, hogy minl el#bb tljusson a falon. A brka ott volt
ktlpsnyire t#le. Nhny evez#csaps, s ldz#i bottal thetik a nyomt.
Serge Ladko meglapult, amikor az #rszem arra haladt. Mihelyt megint biztonsgban volt, lzas
sietsggel kibogozta a hurkot, s egyik vgbe kapaszkodva, az egszet lehzta, majd a ktl
kt vgt ismt sszektzte, bellr#l rakasztotta az egyik kidomborod termsk#re. Miutn
meggy#z#dtt arrl, hogy senki nem jr az utcn, szpen leereszkedett.
Amikor szerencssen fldet rt, azonnal kiakasztotta s lehzta az sszehurkolt ktelet, majd
szpen sszecsavarta. Most mr nyert gye volt. Szabad volt, s vakmer# szksnek tjt
egyetlen nyom sem rulja el. De amint elindult brkja fel, hirtelen hang csattant az
jszakban:
- No nzd! - mondta valaki alig tzlpsnyire t#le. - Hiszen ez Borus Demeter, akrmi legyek!
Serge Ladko megremegett az rmt#l. A sors igazn kegyes volt hozz, mert mg barti
segtsget is kldtt neki.
- Jger r! - kiltotta rvendezve, amikor megltta felje siet# rgi ismer#st.
""3
TIZENTDIK FEJEZET
KZEL A CLHOZ
Oktber "0-n mr kilencedszer kelt fel a nap azta, hogy a brka ismt megkezdte tjt a
Dunn lefel. Az elmlt nyolc nap alatt csaknem htszz kilomtert tettek meg. Kzel jrtak
mr Ruszcsukhoz, s estre meg is rkeznek.
Mintha semmi vltozs nem trtnt volna a brkn, rajta most is ugyanaz a kt utas: Serge
Ladko s Dragos Kroly. Az egyik megint visszavedlett Borus Demeter horgssz, a msik
pedig a kedlyes bcsi Jgerr.
De Borus Demeter gy jtszotta szerept, hogy titrsa szmra is megneheztette a sznlelst.
Serge Ladknak csak egy vgya volt, az, hogy minl el#bb Ruszcsukba rjen. jjel-nappal eve-
zett, s cseppet sem vigyzott arra, hogy a ltszatot meg#rizze. Nem hordott mr szemveget,
abbahagyta a borotvlkozst s a hajfestst is, gyhogy klsejn egyre szemmel lthatbbak
voltak a fogsga alatt megkezd#dtt vltozsok. Fekete haja egyre jobban kisz#klt, s
tekintlyes sz#ke szakllt eresztett.
Egszen termszetes lett volna, ha Dragos valamikppen kifejezi meglepetst titrsa tvlto-
zsnak lttn. A nyomoz azonban nem szlt semmit. Minthogy vgs#kig ki akart tartani
azon az ton, amelyre lpett, semmi zavar mellkkrlmnyt nem volt hajland szrevenni.
Amikor ismt tallkozott Serge Ladkval, Dragos Kroly korbbi meggy#z#dse mr nagyon
megingott, kevsb hitt rgi titrsa b$nssgben.
El#szr a Szalkn lefolytatott nyomozs keltett benne ktelyeket. Dragos ugyanis maga is
utnanzett a dolognak. !t nem lehetett olyan knnyen megnyugtatni, mint az esztergomi
rend#rbiztost. Szemlyesen hallgatta ki Szalka lakit, s a t#lk kapott vlaszok ugyancsak
zavarba ejtettk.
Az minden ktsgen fell llott, hagy valamivel korbban egy Borus Demeter nev$ ember
telepedett le Szalkn, ahol letmdjrl semmi klnset nem tudtak mondani. Arrl is
meggy#z#dhetett, hogy ez a Borus Demeter kevssel a sigmaringeni horgszverseny el#tt
eltvozott Szalkrl. De vajon lttk-e Borus Demetert Szalkn a verseny utn? Pontosabban:
lttk-e az augusztus 29-re virrad jszakn? Erre vonatkozan szomszdainak ugyan gy
rmlett, hogy augusztus vge fel egyik jszaka vilgossgot lttak kisz$r#dni a horgsz
hzbl, amely mr tbb mint egy hnapja zrva volt. Biztosat nem mertek lltani. Ezek a
bizonytalan s homlyos lltsok termszetesen csak er#stettk a nyomoz ktsgeit.
Tisztzni kellett mg egy harmadik pontot is. Ki volt az az ember, akivel az esztergomi
rend#rbiztos a gyanstott ltal megadott cmen beszlt? Erre nzve Dragos kptelen volt
felvilgostst szerezni. Minthogy Borus Demetert elg jl ismertk Szalkn, jszaka kellett
rkeznie s tvoznia is, ha egyltaln ott jrt, mert senki nem ltta. Ez a mr nmagban is
titokzatos krlmny igen gyanss vlt, amikor Dragos el#vette az egyik kocsmrost, s t#le
megtudta azt, hogy szeptember "2-n este, vagyis hrom rval az esztergomi rend#rbiztos
ltogatsa el#tt, egy ismeretlen ember rdekl#dtt Borus Demeter cme utn. A rejtly tovbb
bonyoldott. De ennl is zavarosabb vlt az gy, amikor a kocsmros a krdsek perg#-
tzben olyan szemlylerst adott err#l az emberr#l, amely minden rszletben megegyezett a
dunai rablbanda vezrnek szemlylersval, legalbbis gy, ahogy a bandavezrt ltalban
lertk.
""4
Dragos Kroly mindezt elg furcsnak tallta. Itt valami sntt! sztnsen rezte, hogy
rdgi fondorlattal ll szemben, melynek cljt nem ismerte ugyan, de elkpzelhet#nek tartotta,
hogy e fondorlat ldozata nem ms, mint a zimonyi fogdban l# gyanstott.
Ez a benyomsa mg inkbb meger#sdtt, amikor Zimonyba visszatrve tudomst szerzett a
vizsglat menetr#l. Hsznapos magnzrka utn a vizsglat egyetlen lpssel nem jutott
el#bbre. Egyetlen b$ntrsnak sem jutottak nyomra, egyetlen tan sem ismerte fel hatrozottan
a foglyot. gy tovbbra sem volt ellene ms terhel# adat, mint az, hogy klsejt igyekezett
lczni, s hogy egy n#i arckp volt a birtokban, amelyen a Serge Ladko nv szerepelt.
Ha ezeket a terhel# adatokat ms tnykrlmnyek is altmasztottk volna, akkor bizonyra
dnt#en estek volna a latba. De gy magukban nem sokat rtek. Hiszen nem felttlen tisztes-
sgtelen dolog rejlik amgtt, hogy a rvkalauz lczta klsejt, s magnl tartotta ezt az
arckpet.
Ezek a ktelyek Dragosban szinte magtl rtet#d#en nveltk a sznalom rzst, gy trtnt
aztn, hogy szve mlyig megrendtette az a szinte gyermeki bizalom, melyet Serge Ladko
tanstott irnta, mikor jbl sszetallkoztak. Pedig e tallkozs krlmnyei olyanok voltak,
hogy a rvkalauz joggal ktelkedhetett volna akr legjobb bartjban is.
De klnben is, mirt ne frhetett volna meg az emberi egyttrzs Dragos hivatsbeli
ktelessgnek gyakorlsval, s azzal, hogy Serge Ladkval egytt ismt brkra szll? Ha
ugyanis Borus Demetert valban Ladknak hvjk, s ha ez a Ladko valban gonosztev#,
akkor Dragos a kzelben marad, kinyomozhatja b$ntrsait is. Ha pedig Borus Demeter
rtatlan, rajta keresztl taln mgis el lehet jutni az igazi b$nskhz, akiknek a horgsz -
legalbbis a szalkai esetb#l erre lehetett kvetkeztetni - szlka volt a szemben.
Ez a kiss nyakatekertnek ltsz rvels nem volt egszen logiktlan. Serge Ladko sznalmas
megjelense, az az emberfeletti btorsg, amit szkse kzben tanstott s klnsen az a
kzvetlen, emberi nfelldozs, amellyel segtsgre sietett, ugyancsak hozzjrult Dragos
felfogsnak megvltozshoz. Vgtre is lett ksznhette ennek a szerencstlen embernek,
aki itt ll el#tte, zihlva a fradtsgtl, vrz# tenyrrel, s beesett arcrl csak gy szakad a
vertk. Csak nem kldheti vissza a poklok mlyre? A nyomoz erre kptelen volt elsznni
magt.
- Jjjn velem! - vlaszolt a szkevny rmkiltsra, s a foly fel indult vele.
Az elmlt nyolc nap alatt a kt titrs nem sok szt vltott egymssal. Serge Ladko majdnem
mindig hallgatott, s teljes er#vel azon volt, hogy a brka tjt minl gyorsabb tegye.
Fl mondatokban, melyet szinte harapfogval kellett kihzni bel#le, mgis beszmolt azokrl
az rthetetlen kalandokrl, amelyeken tment, mita az Ipoly torkolatnl jrtak. Elmeslte
hossz fogsgt a zimonyi brtnben s azt, hogy el#z#leg mg rthetetlenebb krlmnyek
kztt egy idegen dereglyn tartottk fogsgban. Hazudtak teht mindazok, akik azt lltottk,
hogy Budapest s Zimony kztt lttk #t, hiszen ez alatt az id# alatt vgig gzsba ktve
tartottk egy dereglyn.
Ennek az elbeszlsnek hallatra Dragos Krolynak az gyr#l alkotott korbbi vlemnye mg
jobban megvltozott. Szinte ntudatlanul sszefggst rzett Borus Demeter elrablsa s egy
msik Borus Demeter szalkai felbukkansa kztt. Ktsgtelen, hogy a horgsz valakinek
tjban llt, s egy szmra ismeretlen ellensg volt a sarkban, akinek szemlylersa mintha
rillett volna az igazi banditavezrre.
Dragos gy lassan-lassan kzelebb jutott az igazsghoz. Br kvetkeztetseinek helyessgt
sehogy sem tudta ellen#rizni, korbbi gyanakvsa naprl napra cskkent.
""5
De egy pillanatig sem gondolt arra, hogy elhagyja a brkt, visszaforduljon, s j nyomon
kutasson tovbb. Hivatsnak gyakorlsa kzben kifejl#dtt sztne azt sgta neki, hogy j
nyomon van, s ha rtatlan is a horgsz, valamikppen kze van a dunai rablbanda gyhez.
A Duna fels# folysnak vidkn most teljes volt a nyugalom, s az jabban elkvetett
b$ntnyek azt bizonytottk, hogy a banditk is lejjebb ereszkedtek a folyn, legalbbis Zimony
krnykig. Valszn$nek ltszott, hogy Borus Demeter fogva tartsnak ideje alatt is
folytattk tjukat lefel.
Dragos nem tvedett. Ivn Striga ugyanis tovbbhajzott a Fekete-tenger fel, s amikor a
halszbrka elhagyta Zimonyt, a dereglynek mr tizenkt napos el#nye volt vele szemben. Ezt
az el#nyt azonban fokozatosan elvesztette, mert a kt haj kztti tvolsg egyre jobban
cskkent. Serge Ladko emberfeletti er#fesztsei nyomn a brka naprl napra, percr#l percre
feltartztathatatlanul kzeledett a dereglyhez.
A rvkalauz egyetlen clt ltott maga el#tt: Ruszcsukot, egyetlen gondolat vezrelte: Natsa.
Gondolatait csak ez foglalkoztatta, ezrt nem lczta tovbb klsejt. De klnben is mi
haszna lett volna ebb#l? Letartztatsa s szkse utn a Borus Demeter nv ppen olyan
veszlyes volt, mint a Serge Ladko nv. Akr egyik, akr msik nevet viseli, most mr csak
titokban mehet Ruszcsukba, klnben nyomban letartztatjk.
A nagy iparkods annyira lekttte, hogy az elmlt nyolc nap alatt egy pillantst is alig vetett a
folyam partjai fel. Belgrdot, amelynek neve sz szerint Fehrvrt jelent, csak azrt mltatta
figyelemre, mert itt van a szerb hatr, amelyen tl Rna Lzr magyar vizsglbr keze mr
nem r el. Ez a vros egy domboldalon fekszik, melynek tetejn a Konak, vagyis a fejedelmi
palota emelkedik. El#tte fekszik a hatalmas forgalm klvros. risi tmegekben znlik ide
az ru. Belgrd utn h#snk mr se nem ltott, sem nem hallott.
Nem ltta sem Szemendrit, Szerbia hajdani f#vrost, melyet most a krnyez# sz#l#k tesznek
hress, sem Colombalt vrost, melynek hatrban egy barlangot mutogatnak. A monda
szerint Szent Gyrgy ide vitte be a meglt srkny tetemt. Nem ltta Orsovt sem, melyen tl
a Duna kt, azta fggetlen kirlysgg alakult, volt trk tartomny kztt folyik. Nem ltta
a Vaskaput, ezt a hres szorost, ahol a Duna partjait ngyszz mter magasba nyl meredek
sziklafalak szeglyezik. A Duna itt zuhogva mlik, s tajtkozva korbcsolja a medrb#l
kiemelked# sziklatmbket. Nem ltta meg Vidint, az els# szmottev# bolgr vrost, sem
Nikopolit s Szisztovt, a kt msik jelent#sebb vrost, amelyek mellett mg el kellett
hajzniuk, miel#tt Ruszcsukba rtek volna.
Serge Ladko szvesebben hajzott most a szerb partok mentn, mert itt nagyobb biztonsgban
rezte magt.
Valban, egszen a Vaskapuig sehol nem zaklatta a rend#rsg.
Csak Orsovnl lltotta meg ismt a dunai rvkapitnysg egyik csnakja. Serge Ladko elszo-
rult szvvel tett eleget a felszltsnak, hogy lljon meg, s trte a fejt, mit vlaszol majd az
elkerlhetetlennek ltsz krdsekre.
De egyetlen krdst sem intztek hozz. Dragos Kroly mondott valamit a rend#rklntmny
egyik vezet#jnek, mire az tiszteletteljesen meghajolt, s mr sz sem volt a brka tkutat-
srl.
""6
A rvkalauznak mg csak eszbe sem jutott elcsodlkozni afltt, hogy egy egyszer$ bcsi
polgrnak gy engedelmeskedik a karhatalom. rlt, hogy megszta a vizsglatot, s szinte
termszetesnek tallta Jger tekintlyt, mely most oly nagy hasznra volt. Nem is meglepets-
sel, inkbb nvekv# trelmetlensggel nzte, hogy az titrsa s a rend#rk kztti beszlgets
hosszra nylik.
A folyami rend#rsg most kett#ztt bersgr#l tett tansgot, mert erre kapott utastst a
zimonyi fogoly szkse miatt haragv Rna vizsglbrtl, de magtl Dragos Krolytl is. A
Dunn kzleked# hajkat lpten-nyomon feltartztattk az egyms utn fellltott ellen#rz#
helyeken, melyek kzl Orsova klnsen fontos volt. A Duna medrnek sz$klete ezen a
ponton nagyon megknnytette az ellen#rzst, s lehetetlen volt, hogy brmilyen haj is
tjusson itt anlkl, hogy tvir#l hegyire t ne vizsglnk.
Dragos bosszsan rteslt beosztottjtl, hogy ezek a kutatsok semmi eredmnnyel nem
jrtak. Ugyanakkor megtudta azt is, hogy kt nappal el#bb jabb b$ntnyt, egy elg nagy
betrst kvettek el romn terleten a Jirel-foly torkolatnl, majdnem pontosan szemben
Rahova bolgr vrossal.
Ezek szerint teht a dunai rablbandnak sikerlt tbjnia a rend#rsg hljn. A banda
klnben nemcsak aranyat s ezstt rabolt, hanem mindenfle ms rtkes holmit, gyhogy
nagy helyet foglal zskmnyt hurcolhatott magval.
Annl rthetetlenebb volt, hogy a rend#rsg nem tudott a nyomra bukkanni, hiszen az
ellen#rzs all egyetlen haj sem bjhatott ki.
De mgiscsak ez trtnt.
Dragost valban elkpesztette ez az rdngssg. De a tnyek magukrt beszltek, s a
gonosztev#k jabb gaztettei vilgosan elrultk, hogy a banda lefel halad a Dunn.
Minden jel arra mutatott, hogy a brka utasainak sietnie kell. A legutbbi betrs sznhelye s
id#pontja azt bizonytotta, hogy a gonosztev#knek legalbb hromszz kilomteres el#nyk
van. Figyelembe vve azt az id#t, amely alatt Borus Demeter ttlensgre krhoztatva lt a
brtnben, mikzben a dunai banda tovbb haladt lefel, kiszmthattk, hogy a banditk alig
feleakkora sebessggel haladtak, mint Serge Ladko s Dragos Kroly. Nem ltszott teht
lehetetlennek, hogy berjk #ket.
Haladktalanul folytattk ht tjukat, s oktber 6-n mr hajnalban tlptk a bolgr hatrt.
Serge Ladko, aki eddig mindig a jobb part mentn haladt, most amennyire csak lehetett, a
romn part kzelben ereszkedett lefel, de Lom-Palamka utn egy nyolc-tz kilomteres
mocsaras szakasz miatt nem lehetett a romn part kzelben hajzni.
Akrmennyire is gondolataiba merlt, Serge Ladko figyelmt nem kerlhettk el azok a gyans
jelensgek, amelyeket azta tapasztalt, amita a bolgr vizekre rtek. A foly vizt ugyanis
trk zszl alatt hajz nagy g#zdereglyk, monitorok, s#t gynaszdok szeltk. Ez a nagy
jvs-mens mr annak a hbornak el#kszleteihez tartozott, amely krlbell egy v mlva
trt ki Trkorszg s Oroszorszg kztt. A trkk mris szigor ellen#rzst vezettek be a
Dunn, ahova ks#bb egsz hajrajt veznyeltek.
Br a helyzete mindenkppen kockzatos volt, a rvkalauz inkbb a trk hajkat kerlte, mg
ha gy a romn hatsgok kezbe kerlne is. De azt remlte, hogy Jger majd itt is ppgy
vdelmet jelent, mint Orsovnl.
""7
De egyszer sem kerlt sor arra, hogy Jgernek rvnyestenie kelljen befolyst. tjuknak ezt
az utols szakaszt semmi sem zavarta meg, s oktber "0-n dlutn ngy ra tjt brkjuk
vgre megrkezett Ruszcsuk el, amely homlyosan bontakozott ki a Duna tls partjn. A
rvkalauz ekkor a foly kzepre vezette a brkt, majd napok ta els# zben abbahagyta az
evezst, s lehorgonyzott.
- Mi trtnt? - krdezte Dragos meglepetten.
- Megrkeztem - vlaszolt sz$kszavan Serge Ladko.
- Hogyhogy megrkezett? De ht mg nem vagyunk a Fekete-tengeren!
- Becsaptam magt, Jger r - jelentette ki kertels nlkl Serge Ladko. - Eszem gban sem
volt egszen a Fekete-tengerig leereszkedni.
- Hogyhogy?! - csattant fel a detektv.
- gy, hogy kezdett#l fogva az volt a tervem, hogy csak Ruszcsukig jvk. Most pedig
iderkeztnk.
- Ht hol van Ruszcsuk?
- Ott - vlaszolt a rvkalauz, s a tvoli vros fel mutatott.
- De ht akkor mirt nem megynk egszen odig?
- Meg kell vrnom az jszakt. ldztt vagyok. Vilgos nappal megltnnak, s azonnal
letartztatnnak. Azonnal letartztatnnak.
A dolog kezdett rdekess vlni. Mgiscsak Dragos eredeti feltevse volna helytll?
- Szval gy, mint Zimonyban? - mormolta.
- Igen, gy, mint Zimonyban - blintott Serge Ladko szenvtelenl. - De nem ugyanazrt!
Tisztessges ember vagyok, Jger r!
- Ezt nem vonom ktsgbe, Borus r, br ritkn kell flnie a letartztatstl annak, aki egyenes
ton jr.
- Pedig n egyenes ton jrok, Jger r - jelentette ki fagyosan Serge Ladko. - Ne haragudjon,
hogy semmit nem mondhatok nnek err#l. Megeskdtem magamnak, hogy titkomat
meg#rzm. llom is az eskt.
Dragos Kroly blintott, mint akinek az egsz gy kzmbs. A rvkalauz folytatta:
- Megrtem, Jger r, hogy nem kvn bajba kerlni miattam. Ha gy akarja, romn terleten
partra teszem, gy elkerlheti azokat a veszlyeket, melyek rem leselkednek.
- Mennyi ideig akar Ruszcsukban maradni? - krdezte Dragos anlkl, hogy egyenesen
vlaszolt volna.
- Nem tudom - vlaszolt Serge Ladko. - Ha minden jl megy, mg napfelkelte el#tt visszatrek
a brkra, de nem egyedl. Ha msknt alakulna a dolog, ht nem tudom, mitv# leszek.
- Brhogy is legyen, magval maradok - jelentette ki habozs nlkl Dragos.
- Ahogy tetszik - fejezte be a beszlgetst Serge Ladko.
Amint besttedett, ismt evezni kezdett a bolgr part fel. Mr teljesen stt volt, amikor
valamivel a vros utols hzai alatt partot rt.
""8
Serge Ladko csak ment el#re clja fel, mint akit ellenllhatatlan er# vonz. Szinte sztns
mozdulatokkal, minden ttovzs nlkl tette azt, amit az adott krlmnyek kztt tennie
kellett, mint aki mskppen nem is cselekedhetik. Semmit sem ltott meg maga krl, azt sem,
hogy titrsa elt$nik a brka hlflkjben, mihelyt a vasmacskt felhztk.
A klvilg megsz$nt szmra, csak az lmot ltta, az lmot, amelyet a stt jszakban is
napfny sugrzott be.
Ebben a napfnyben ltta hzt s benne Natst... Natsn kvl semmi a vilgon nem ltezett
szmra.
Mihelyt a brka orra partot rt, kiugrott, j er#sen kikttte a csnakot, s gyors lptekkel
eltvozott.
Dragos Kroly azonnal el#jtt a flkb#l. ! sem vesztegette idejt. Ki ismert volna r az
erlyes s hatrozott rend#rtisztre a nehz mozgs, igazi magyar parasztban, aki most kilpett
a flkb#l?
A detektv ugyancsak kiszllt a brkbl, s a rvkalauz nyomba szeg#dve, megint munkhoz
ltott.
""9
TIZENHATODIK FEJEZET
AZ ELHAGYATOTT HZ
Serge Ladko s nyomban Dragos Kroly t perc alatt az els# vrosszli hzakhoz rt.
Ruszcsukban, br elg fontos kereskedelmi kzpont volt, abban az id#ben nem vilgtottk az
utckat, gyhogy az jszaka sttjben a szablytalanul plt vrosnak mg csak a krvonalait
sem lehetett ltni. A rakpart szln roskatag bdk sorakoztak, melyeket raktrnak vagy
ivnak hasznltak. De a kt jszakai ltogat most nem gondolt a vrossal. Serge Ladko gyors
lptekkel haladt, s gy nzett el#re, mintha a stt jszakban fnyl# csillagot ltna maga
el#tt. Dragos meg olyan megfesztett figyelemmel kvette a rvkalauzt, hogy nem vette szre
azt a kt frfit sem, aki most fordult ki az utcbl, amelyen # tment.
A kt frfi, mihelyt kirt a foly menti tra, elbcszott egymstl. Egyikk jobbra indult, a
foly mentn lefel.
- J estt - ksznt bolgr nyelven.
- J estt - felelt a msik, majd balra fordult, s arra ment, amerre Dragos.
E hang hallatra a nyomoz sszerezzent. Egy pillanatig habozott, s sztnsen lasstott,
majd megtorpant. Nem kvette tovbb Serge Ladkt. Megfordult.
Egy rend#rtisztnek sok s klnbz# vele szletett vagy szerzett kpessgre van szksge,
hacsak nem akar alantas beosztsban megpenszedni. De e sok kpessg kzl a legrtkesebb
az, hogy tkletesen emlkezzk mindarra, amit ltott s hallott. Dragos Kroly minden ilyen
kpessggel rendelkezett. Hall- s ltidegei valsgos felvev#kszlkknt m$kdtek, s
sem a ltottakat, sem a hallottakat soha el nem felejtette, brmilyen hossz id# telt is el. Egy
arcot, amelyet valaha taln csak egy pillanatra ltott, vagy egy hangot, amely csak egyetlen-
egyszer ttte meg flt, mg hnapok, vek mlva is azonnal felismert.
gy volt ezzel a hanggal is. Ez esetben tvedsr#l annl kevsb lehetett sz, mert ezt a hangot
nem is olyan rgen hallotta. Az a hang, amelyet a Pilis-hegysg lbnl elterl# tisztson az j
sttjben hallott el#szr, most kezbe adta a sokig hiba keresett vezrfonalat. Akrmilyen
ragyog okfejtsek szlettek is agyban titrsval kapcsolatban, ezek vgtre mgiscsak
feltevsek voltak. De ez a hang most a bizonyossgot jelentette szmra. Valszn$sg s
bizonyossg kztt nagy a klnbsg, itt nincs helye a ttovzsnak, s ezrt a nyomoz nem
kvette tovbb Serge Ladkt, hanem az j nyomra vetette magt.
- J estt, Titscha - szlalt meg Dragos Kroly nmetl, amikor a msik ember a kzelbe rt.
Az megllt, szemt meregette, hogy lsson valamit.
- Ki szlt hozzm?
- n - vlaszolt Dragos.
- De ki az az n?
- Max Raynold.
- Nem ismerem.
- De n ismerem magt, hallja, hogy a nevn szltom!
- Ez mr igaz - vlaszolt Titscha. - J szeme lehet magnak!
"20
- Bizony kit$n#.
A prbeszd egy pillanatra megszakadt.
- Mit akar t#lem? - folytatta kisvrtatva Titscha.
- Beszlni akarok magval s mg valakivel - vlaszolt Dragos. - Csak ezrt jttem
Ruszcsukba.
- Szval nem idevalsi?
- Nem! Ma rkeztem.
- Na, maga aztn j id#pontot vlasztott! - rhgtt Titscha, aki nyilvn a bulgriai z$rzavarra
clzott.
Dragos kzmbsen legyintett, majd gy folytatta:
- n esztergomi vagyok.
Titscha nem felelt.
- Nem jrt taln Esztergomban? - faggatta tovbb Dragos.
- Nem.
- Ht ez elg furcsa! Hiszen olyan kzel volt oda!
- Olyan kzel?... - visszhangozta Titscha. - Honnan veszi, hogy Esztergom kzelben jrtam?
- Hogy honnan? - nevetett Dragos Kroly. - Hiszen a Hagueneau-villa nincs olyan messze
Esztergomtl!
Titscha megremegett. De igyekezett tovbbra is helyknek ltszani.
- Hagueneau-villa?... - prblta trfra fogni a dolgot, de csak hebegett. - Azt ppgy nem
ismerem, mint magt, bartom!
- Ugyan! - mondta gnyos hangon Dragos. - No, s a pilisi tisztst? Ott sem jrt?
Titscha hirtelen kzelebb lpett, s megragadta a nyomoz karjt.
- Halkabban beszljen, hallja-e!... - mondta, s most mr nem is prblta izgalmt leplezni. -
Bolond maga, hogy gy kiabl?
- Nem jr erre senki - felelte Dragos.
- Mit tudhatja azt maga! - vlaszolt Titscha, majd megkrdezte: - De ht mondja meg mr: mit
akar?
- Ladkval akarok beszlni - vlaszolt Dragos vltozatlanul hangosan.
Titscha mg jobban megszortotta a karjt.
- Csendesebben! - szlt, s riadtan nzett krl. - Mindenron akasztfra akar minket juttatni?
Dragos Kroly elnevette magt.
- De ht hogyan rtennk meg egymst, ha ki sem nyitjuk a sznkat?
- Akkor se szoks az jszaka kell#s kzepn csak gy rkiablni az emberre! - drmgtt
Titscha. - Meg aztn vannak dolgok, amikr#l jobb nem beszlni az utcn.
- Nem ragaszkodom n ahhoz, hogy az utcn beszljnk. Menjnk mshova!
- De hova?
"2"
- Nekem mindegy. Csak van valami kocsmafle itt a kzelben?...
- Igen, van itt egy, nhny lpsnyire.
- Menjnk oda.
- J - blintott Titscha. - Jjjn utnam.
tven mterrel odbb a kt frfi egy kis trre rkezett. Velk szemben egy ablakon t halvny
fny sz$r#dtt ki.
- Ott van! - szlt Titscha.
Az ajtn t egyenesen egy szegnyes kis vendgl# ivjba lptek. A kihalt teremben mintegy
tz asztal llt a falak mentn.
- Na, itt jl meglesznk - szlt Dragos.
A kocsmros a nem remlt vendgek el sietett.
- Mit iszunk? n fizetek! - mondta a nyomoz, s a zsebre ttt.
- Taln egy pohrka rakit
"7
? - krdezte Titscha.
- Gyernk a rakival! Na, s mit szlna mg egy kis borkaplinkhoz?
- Jl van, az is jhet! - helyeselt Titscha. Dragos a vrakoz kocsmros fel fordult.
- Szval megrtette, bartom? Gyernk, egy-kett#! Mialatt a kocsmros krlttk srgtt-
forgott, Dragos jl szemgyre vette, hogy kivel ll szemben. Pillanatok alatt ltta, mifle ember
ez. Szles vll, bikanyak frfi volt, alacsony homlokt mlyen ben#tte az #szl# haj.
Amolyan vsri djbirkzforma, ostoba, faragatlan frter.
Amikor a vendgl#s letette az asztalra a kt veget s a poharakat, Titscha folytatta a
beszlgetst, ahol az el#bb abbahagytk.
- Szval azt mondja, hogy ismer engem?
- Ht nem hiszi?
- Meg hogy az esztergomi esetet is ismeri?
- Azt is. Ott egytt dolgoztunk.
- Az lehetetlen.
- Pedig gy volt.
- Ezt aztn nem rtem! - dnnygte Titscha, s er#sen trte a fejt. - Hiszen mi csak nyolcan
voltunk...
- Bocsnat, kilencen! Minthogy n is ott voltam.
- Szval maga is benne lett volna a dologban? - ktelkedett tovbb Titscha.
- Igen, a villnl, meg aztn a tisztson is. A szekrrel is n hajtottam el.
- Vogellal egytt?
- gy bizony.

"7
Trk plinkaklnlegessg
"22
Titscha egy pillanatra elgondolkozott.
- Ez lehetetlen! - tiltakozott ezutn. - Hiszen Kaiserlick volt Vogellal.
- Nem! n voltam! - vlaszolt Dragos szemrebbens nlkl. - Kaiserlick ott maradt magukkal.
- Biztos?
- Mint ahogyan itt lk - jelentette ki Dragos.
Titscha mintha megingott volna. A banditnak szemltomst nem sok jutott, mikor az szt
osztogattk. Az el#bb nem vette szre, hogy # maga mondta meg Vogel s Kaiserlick nevt az
lltlagos Max Raynoldnak, aztn meg ppen az gy#zte meg, hogy Max Raynold ismeri ezt a
kt nevet.
- Na, iszunk egy pohrka borkaplinkt? - knlgatta Dragos.
- Mirt ne? - vlaszolt Titscha. Majd amikor az italt egy hajtsra kihrpintette, gy folytatta: -
Ez igazn furcsa - mormolta, mr-mr meggy#zve. - El#szr trtnt volna, hogy egy idegent is
beavatunk a dologba.
- Egyszer csak el kell kezdeni! - vlaszolt Dragos. - S ha mr bevettek a bandba, mr nem is
vagyok idegen.
- Mifle bandba?
- Ne kntrfalazzon, bartocskm! Ha n mondom, akkor a dolog rendben van.
- Mi a csoda van rendben?
- Ht hogy n is magukkal tartok.
- s ki mondta ezt?
- Ladko.
- Hallgasson! - frmedt r Titscha. - Mr megmondtam, hogy ezt a nevet ne ejtse ki!
- Igen, az utcn - ellenkezett Dragos. - De itt?...
- Se itt, se mshol a vrosban ne emltse! rti?
- De ht mirt? - krdezte Dragos, mint aki vgre j nyomon van.
De Titschban mg mindig maradt egy csepp ktely.
- Ha brki krdezn magtl - vlaszolt vatosan -, csak annyit mondjon, hogy nem ismeri. Azt
ltom, hogy maga sokat tud, de nem mindent. Egy ilyen vn rknak, mint n vagyok, nem fog
tljrni az eszn.
De Titscha tvedett, mert olyan bajvvra tallt Dragosban, akivel szemben nem llhatta meg a
helyt. A vn rka mesterre akadt. A jzansg nem volt er#s oldala Titschnak, s a nyomoz
hamarosan szrevette ellenfele pnclzatnak ezt a gyenge pontjt. Alaposan ki is hasznlta.
llandan tlttt a poharakba, s ezzel teljesen leszerelte a bandita amgy is gyenge ellen-
llst. A raki utn pr pohr borkaplinkt tlttt neki, majd megint raki kvetkezett. Az
alkohol mr kezdte reztetni hatst. Titscha szeme zavaross vlt, nyelve botladozott, mr
nem volt olyan vatos. s ki ne tudn, milyen skos lejt# a rszegsg, s azt, hogy aki inni
kezd, egyre szomjasabb lesz?
- Szval arrl beszltnk - folytatta Titscha nehezen forg nyelvvel -, hogy mr megbeszlte a
dolgot a vezrrel.
"23
- Meg bizony! - er#stgette Dragos.
- Jl van, jl van... Derk, megbzhat ficknak ltszol - bkte ki Titscha, aki a szesz hatsa
alatt tegezni kezdte a nyomozt.
- Afel#l nyugodt lehetsz - mondta Dragos, s # is ttrt a tegezsre.
- De baj van m!... A vezrrel bizony nem tallkozhatsz!
- Mirt ne tallkozhatnk vele?
Titscha, miel#tt vlaszolt volna, egyms utn kt pohr rakit is felhajtott. Amikor kiitta, rekedt
hangon gy vlaszolt:
- Elment... a vezr...
- Nincs Ruszcsukban? - faggatta Dragos csaldottan.
- Mr nincs itt!...
- Szval itt volt?
- Igen, ngy napja.
- s most?
- Most lefel megy a tenger fel a dereglyvel.
- s mikor jn vissza?
- Taln kt ht mlva.
- Kthetes ksedelem! Ht ezt jl kifogtam! - kiltott Dragos.
- Neked, gy ltszik, srg#s, hogy bellj kznk! - rhgtt Titscha.
- Hogy a csodba ne! n paraszt vagyok, s ott, Esztergom mellett, egy jszaka tbbet
kerestem, mint amikor egy ven t trom a fldet.
- Megjtt hozz a kedved, ugye? - nevetett harsnyan Titscha.
Dragos szrevette, hogy Titscha pohara res, s gyorsan tlttt neki.
- Ht sose iszunk, pajts?! - kiltotta. - Egszsgedre!
- Egszsgedre! - visszhangozta Titscha, s felhajtotta az italt.
A nyomoz j munkt vgzett. Most mr tudta, hny emberb#l ll a dunai banda. Nyolc tagja
van, mint Titscha mondta. Most mr hromnak, s#t a vezrt belertve, ngynek a nevt ismer-
te. Azt is megtudta, hogy a tenger fel tartanak, ahol a zskmnyt bizonyra hajra rakjk.
Ruszcsuk pedig a f#hadiszllsuk. Mire Ladko krlbell kt ht mlva visszarkezik ide,
minden intzkeds megtrtnt mr, hogy azonnal letartztassk, ha ugyan korbban a Duna
torkolatnl nem sikerl elfogni.
De maradt mg nhny homlyos pont is. Dragos gy gondolta, hogy legalbb az egyik pontot
tisztzni tudja, ha kihasznlja Titscha rszegsgt.
- Mondd csak - krdezte kzmbs hangon egy pillanatnyi hallgats utn - mirt mondtad az
el#bb, hogy ne ejtsem ki Ladko nevt?
Titscha, aki most mr teljesen elzott, rvetegen bmult a nyomozra, s a rszeg ember
kedlyeskedsvel nyjtotta felje a kezt.
- Vrj csak, neked megmondom, mert te j bartom vagy!...
"24
- Igen, bizony - vlaszolt Dragos, s megszortotta a rszeg ember kezt.
- Testvrem vagy!...
- Igen.
- Vidm fick vagy, meg kemny legnynek is nzlek...
- Az is vagyok!
Titscha az vegek fel pislantott.
- No, mg egy kis plinkt! - javasolta.
- Elfogyott - vlaszolta Dragos.
A nyomoz ltta, hogy trsa mr olyan rszeg, majd lefordul a szkr#l, s ezrt suttyomban a
fldre nttte az vegek tartalmnak j rszt. De ez sehogy sem tetszett Titschnak, aki
keserves kppel vette tudomsul, hogy a borkaplinka elfogyott.
- Ht akkor rakit! - kunyerlt.
- Na j - blintott Dragos Kroly, s odatolta a rakisveget, melyben mg volt pr csepp. - De
vigyzat, pajts, nem szabad becspnnk.
- Mg hogy n becspnk!... - tiltakozott Titscha, s kiitta, ami mg az vegben volt. - Mg ha
akarnk, sem tudnk!
- Szval Ladkrl beszltnk... - kanyarodott vissza trelmesen Dragos a cl fel vezet# tra.
- Ladkrl? - krdezte Titscha, aki mr nem tudta, mir#l van sz.
- Mirt nem szabad a nevt emlteni? - Titscha kapatosan nevetett.
- Frja az oldaladat, ugye csks!... Merthogy Ladkt itt Strignak hvjk... ht ezrt!
- Strignak?... - ismtelte Dragos rtetlenl. - Mirt Strignak?
- Mert ez az igazi neve a jmbornak. Ahogy tged... Na, hogy is hvnak tged?
- Raynoldnak.
- Na, tged Raynoldnak hvnak, #t meg Strignak... Most mr csak rted?...
- De ht Esztergomban... - folytatta Dragos.
- Esztergomban Ladko volt, de Ruszcsukban Striga! - vgott kzbe Titscha, s ravaszul
hunyortott hozz. - gy aztn illa berek, ndak, erek...
Azt mg csak rtette a nyomoz, hogy egy gonosztev# lnven kveti el gaztetteit. De sehogy
sem ment a fejbe, hogy mirt viseli ppen a Ladko nevet, amelyet a brkn tallt arckpen
olvasott.
- De mgiscsak kell lenni egy valdi Ladknak is! - kiltott fel trelmetlenl Dragos, mintegy
sszefoglalva azt, amit gondolt.
- Ht hogy a csodba ne lenne! Hiszen ppen ez a legszebb az egszben!
- s ki az, mi az a Ladko? - krdezte trelmetlenl Dragos.
- Egy alval! - nyomta meg a szt Titscha.
- Bntott taln?
- Engem?... Engem nem!... De Strigt...
"25
- s mit vtett Striga ellen?
- Elvitte az orra el#l a n#t!... A szp Natst...
Natsa! De hiszen ugyanez a nv llott az arckpen is! Dragos most mr biztosan tudta, hogy j
nyomon van, s mohn figyelte Titscht, aki mr nem is krette magt.
- Azta nem valami j bartok, azt elhiheted nekem! Ezrt vette fel a nevt Striga. Van annak
esze!
- Mg most sem rtem, mirt nem szabad kiejteni a Ladko nevet!
- Mert itt nem j el#hozakodni ezzel a nvvel... - magyarzta Titscha. - Esztergomban, meg
mshol tudjuk, hogy kit rtsnk alatta. De itt, Ruszcsukban egy olyan rvkalauzfle embert
hvnak gy, aki a kormny ellen van... sszeeskvst sz# a mafla... s a vros csak gy nyzsg
a trkkt#l.
- Na s mi trtnt vele? - krdezte. Titscha vllat vont.
- Elt$nt - mondta. - Striga azt mondja, hogy meghalt.
- Meghalt?!...
- s gy ltszik, hogy ez igaz, mert most Strig az asszony.
- Melyik asszony?
- Ht a szp Natsa! A neve utn az asszonyt is elvette... De nem nagyon tetszik m a
galambomnak... Csakhogy Striga jl vigyz r a dereglyn!
Dragos most mr mindent megrtett. Nem kznsges gonosztev#, hanem szm$ztt hazafi
trsasgban tlttte ht az elmlt heteket a brkn. Micsoda fjdalom marcangolhatja most
annak a szerencstlen embernek a lelkt, amikor annyi keserves megprbltats utn vgre
clhoz r, s resen tallja otthont! Felttlenl utna kell sietnie... Ami pedig a dunai
rablbandt illeti, Dragos most mr mindent tudott, s knny$szerrel elfoghatja az egsz
trsasgot.
- De meleg van itt!... - shajtozott, mint akivel elbnt a szesz.
- Meleg bizony - blintott Titscha.
- A rakitl van... - dadogta Dragos.
Titscha klvel az asztalra vgott.
- Te ugyan nem sokat brsz, pajts! - trflkozott otrombn. - Nzz meg engem!... Akr jra
kezdenm!...
- Nem tudok veled versenyezni - ismerte be Dragos.
- Gyenge virgszl vagy! - csfoldott Titscha. - Na, gyernk ht kifel, ha nincs maradsod.
A kocsmros megkapta a pnzt, s a kt vendg kilpett a trre. A leveg#vltozs nem tett jt
Titschnak. A szabadban mg jobban elhatalmasodott rajta a rszegsg. Dragos maga is meg-
ijedt, hogy taln tlzottan leitatta.
- Mondd csak - s a Duna folysnak irnyba mutatott -, szval az a Ladko...
- Melyik Ladko?...
- Szval a rvkalauz! Arra lakik?
- Nem!
"26
Dragos Kroly erre a vros fel fordult.
- Arra?
- Arra sem!
- Szval arrafel? - krdezte, s a Duna folysval szembe mutatott.
- Arra... - hebegte Titscha.
A nyomoz maga utn vonszolta trst, aki rthetetlen szavakat motyogva, hagyta magt
hzni. t perc mlva megtorpant. Imbolyogva llt a lbn.
- Ht hogyan mondhatta Striga, hogy ez a Ladko meghalt? - dadogta.
- Hogyhogy?
- Nem halt az meg, hiszen van nla valaki!
Titscha pr lpsnyire el#re mutatott egy ablakra, amelynek zsalugtern t vilgossg vet#-
dtt az tra. Dragos az ablakhoz lpett. A zsalugter egyik nylsn t Titschval egytt ben-
zett a hzba. Meglehet#sen kicsi, de csinosan berendezett szobt pillantott meg. A felforgatott
btorok s rajtuk a vastag porrteg arra vallott, hogy a szobban dulakodtak, de most mr j
ideje senki sem jrt benne. A szoba kzepn nagy asztal llott, most egy gondolatokba merlt
frfi knyklt r. Ujjai grcssen markoltk zillt hajt, ltszott, hogy lelkt nagy fjdalom
marcangolja. A frfi szemb#l nagy knnycseppek peregtek al.
Dragos Kroly valban titrst ismerte fel ebben a frfiban. De nemcsak # ismerte meg a
ktsgbeesetten tpreng# embert.
- ! az - mormolta Titscha, s kemnyen kzdtt a rszegsge ellen.
- !?
- Igen! Ladko.
Titscha vgigsimtotta az arct keze fejvel, s kicsit maghoz trt.
- Szval nem halt meg a gyalzatos! - mormolta fogai kztt. - De majd lesz r gondom... A
trkkt#l szp pnzt kapok a b#rrt. Ht mg Striga hogy megrl majd... Ne mozdulj
innen, pajts - mondta Dragosnak. - sd le, ha el akarna menni!... Hvj segtsget, ha egyedl
nem brsz vele... n szaladok rend#rrt...
Titscha vlaszt sem vrva elrohant. Mr nem is nagyon tntorgott, a nagy izgalomtl egszen
maghoz trt.
A nyomoz mihelyt egyedl maradt, belpett a hzba. Serge Ladko meg sem moccant. Dragos
Kroly a vllra tette a kezt. A szerencstlen ember felemelte a fejt. Gondolatai azonban mg
mindig tvol jrtak, s rveteg tekintete azt mutatta, hogy nem ismerte fel Dragost, aki most
csak egyetlen szt szlt:
- Natsa!...
Serge Ladko felpattant. Pillantst krd#en szegezte Dragosra.
- Jjjn velem - mondta a nyomoz. - Siessnk!
"27
TIZENHETEDIK FEJEZET
A FOLYAM SODRBAN
A brka replt a vzen. Serge Ladko nekikeseredetten, szinte vadul evezett, mint letben mg
soha. Svrgsnak ereje legy#zte a test trvnyeit, jszaknknt csak kurta perceket szentelt
a pihensnek. Ilyenkor nehz lomba zuhant, majd kt ra mlva hirtelen felbredt, mint akit
harangkonduls szlt: lsson ismt nehz munkjhoz.
Dragos Kroly, az elsznt ldzs szemtanja, csodlkozva ltta, hogy emberi szervezet ilyen
ellenll er#vel brhat. Pedig ht Serge Ladko is csak ember volt, de olyan ember, aki
termszetfeletti er#t mert a legkeservesebb megprbltatsbl.
A nyomoz egy parnyit sem akarta elterelni a boldogtalan hajs figyelmt nehz munkjrl,
s ezrt alig szlt hozz. Mikor elindultak Ruszcsukbl, minden lnyeges dolgot elmondott
neki. Mihelyt ugyanis a brkt belktk a folyam sodrba, Dragos mindenr#l beszmolt
Ladknak, amit felttlenl fontosnak tartott. Els#sorban elmondta neki, hogy # maga volta-
kppen kicsoda. Ks#bb rviden azt is megmagyarzta, mirt vllalkozott erre az tra, mirt
vesz rszt annak a Duna mentn garzdlkod rablbandnak ldzsben, amelynek vezre -
kzhiedelem szerint - egy bizonyos Ladko nev$ ruszcsuki ember.
A hajs csak fl fllel hallotta ezt a beszmolt, ltszott rajta a lzas trelmetlensg. Mit is
tr#dtt # mindezzel? Egyetlen gondolata, clja, remnye volt: Natsa.
Igazbl csak akkor figyelt fel, amikor Dragos a fiatalasszonyrl kezdett beszlni, s elmondta,
hogyan tudta meg Titschtl, hogy Natst fogolyknt viszi egy dereglye lefel a Dunn. s
ezen a dereglyn az a bandavezr parancsol, akinek igazi neve nem Ladko, hanem Striga.
Serge Ladko e nv hallatra valsggal felvlttt.
- Striga! - kiltott fel, s a keze grcss er#vel markolta az evez#t.
Tbbet nem krdezett. Ett#l kezdve llekszakadva, pillanatnyi sznet, meglls, pihens nlkl
evezett. Nem nzett sem jobbra, sem balra, egy megszllott tekintetvel meredt el#re, egsz
lelke a cl fel hajtotta, szve mlyn lt a bizonyossg, hogy el is ri. Azt, hogy mirt is olyan
biztos ebben, nem tudta volna megmondani. De szentl hitte, s ez elg. rezte, hogy els#
pillantsra felismern ezer dereglye kzl azt az egyet, amelyen Natst fogva tartjk. Hogyan,
mir#l - azt maga sem tudta. De felismern! Biztosan felismern! Ez nem ktsges. Most mr
rtette, hogy els# fogsga idejn mirt rmlett neki olyan ismer#snek az az ember, aki hozta az
ennivalt. Most mr rtette, hogy a fl fllel hallott szfoszlnyok mirt keltettek szvben
visszhangot. Titscha volt ht a fegy#r! Striga s Natsa hangjt hallotta! s az jszaka
belehast sikolts is Natsa hangja volt, aki hiba kiltott segtsgrt. , hogy akkor nem llt
meg! Most nem gytrn ennyi bnat, ilyen lelkiismeretfurdals!
Meneklsekor a homlyban ppen hogy csak megpillantotta az sz brtn stt krvonalait,
amelyben tudtn kvl magra hagyta azt a n#t, aki egsz szvt betlti. De nem baj! Neki ez az
egyetlen pillants is elg volt. Ha mg egyszer szeme el kerl ez a dereglye, lelke mlyn
egsz biztosan megszlal majd egy titokzatos figyelmeztet# hang.
Serge Ladko remnysge nem volt hi brnd, mint ahogy gondolhatnnk. Alig tvedhetett,
hiszen a Duna habjait itt mr nem sok dereglye szeli. Orsovtl lefel egyre kevesebbet lttak,
Ruszcsuktl kezdve mr csak itt-ott t$nt fel egy-egy. Szilisztrban meg az utolsk is
elmaradtak. A brka huszonngy rval indulsa utn mr elhaladt Szilisztra vrosa mellett, itt
"28
mg kt teherhajt hagytak maguk mgtt, s innent#l kezdve gyszlvn csak g#zhajk
jrtk a Dunt.
Ennek az az oka, hogy Ruszcsuknl a Duna mr igen szles. A folyam medre itt tbb mint kt
mrfld, s a bal parton, ameddig a szem ellt, mocsarak terlnek el. A meder lejjebb mg
jobban sztterl, Szilisztra s Braila kztt pedig helyenknt a 20 km-es szlessget is elri. A
hatalmas vztmeg itt mr valsgos tenger, nagy viharokkal, tajtkz hullmokkal, s gy
rthet#, hogy a hajsok ktszer is meggondoljk, miel#tt a hullmverst nehezen br
dereglyikkel idig elmerszkednek.
Serge Ladknak nagy szerencsje volt, hogy a szp id# llandsult. Kicsi s igazn nem tengeri
utakra plt brkjval ugyanis knytelen lett volna menedket keresni a part egyik beszgell-
sben, ha er#sebb szl tmad.
Dragos Kroly szvvel-llekkel magv tette titrsa gondjt. El#tte mg egy cl lebegett, s
most bizony ktsgek bredtek benne, mikor ltta, hogy milyen kihalt a sivr, szles folyam.
Vajon nem vezette-e #t flre Titscha? Mikor ltta, hogy a dereglyk sorra lemaradnak, flve
gondolt arra, hogy taln Striga is knytelen volt valahol kiktni. Nyugtalansga vgl is
annyira er#t vett rajta, hogy szlt Serge Ladknak.
- Eljuthat egy dereglye egszen a tengerig?
- Igen - vlaszolt a hajs. - Ritkn fordul el#, de azrt megesik nha.
- Maga is vezetett mr dereglyt errefel?
- Igen, egyszer-ktszer.
- s ilyenkor hogyan trtnik a szlltmny kiraksa?
- A dereglyvel lellnak a folyam valamelyik torkolata utn az egyik kis blben. A g#zhajk
aztn innen viszik tovbb a rakomnyt!
- Ugye, azt mondta, hogy a Duna valamelyik torkolata utn? Szval tbb torkolat van.
- A Duna itt kt f# gra szakad - felelte Serge Ladko. - Az egyik az szaki vagy kilijai, a msik
a dli vagy sulinai g. A sulinai Duna-g a jelent#sebb.
- Nem tveszthetjk majd #ket szem el#l? - krdez#skdtt tovbb Dragos Kroly.
- Nem - jelentette ki a hajs. - Akik bujklnak, azok nem mennek t Sulinnl. ppen ezrt mi
is az szaki Duna-gon megynk tovbb.
Dragost csak flig-meddig nyugtatta meg ez a vlasz. Flt, hogy mikzben #k az egyik ton
mennek, a banda a msikon simn egrutat nyer. De mi mst tehettek volna ez ellen, mint hogy
rbzzk magukat a j szerencsre, hiszen nem figyelhetik egyidej$leg a folyamtorkolat
mindkt gt. Serge Ladko mintha csak olvasott volna titrsa gondolataiban, biztatan
hozztette:
- Egybknt is a kilijai torkolat el#tt van egy kis bl, amelyben a dereglye rakomnyt t
tudjk hordani msik hajra. A sulinai torkolatnl viszont magban a sulinai kikt#ben kellene
kirakodni, ez pedig mr kzvetlenl a tengerparton van. A mg dlebbre foly Szent Gyrgy
Duna-grl pedig csak annyit, hogy alig hajzhat, noha ppen ez a legszlesebb. Nem kell
teht attl tartanunk, hogy mellfogunk.
Oktber "4-n dlel#tt, ngy nappal azutn, hogy elindultak Ruszcsukbl, vgre megrkeztek
a Duna deltjba. A brka a sulinai Duna-gat jobbra maga mgtt hagyva, egyenesen a kilijai
Duna-gra siklott. Dlben Izmail el#tt haladtak el, tjukon ez volt a legutols szmottev#bb
"29
helysg. Msnap mr a kora reggeli rkban odarnek, ahol a Duna a Fekete-tengerbe
torkollik.
Vajon berik-e addig Striga dereglyjt? Erre bizony aligha szmthattak. Mita elhagytk a
f#gat, a folyam teljesen kihalt volt. Ameddig a szem elltott, sehol egy vitorla, sehol fst-
gomoly. Dragost emsztette a nyugtalansg.
Serge Ladko ha nyugtalan is volt, ezt nem rulta el. Evez#jre grnyedve, fradhatatlanul
hajtotta el#re a brkt, s gyelt arra, hogy el ne hagyja a folyamg kzepn hzd hajzhat
csatornt, amelyet csak nagy gyakorlata rvn tudott kvetni a sekly s mocsaras parti vizek
kztt.
Kitart fradozst siker koronzta. Mg aznap dlutn t ra fel vgre megpillantottak egy
dereglyt, amely Kilija vrosa alatt mintegy tizenkt kilomterrel horgonyzott. Serge Ladko
kiemelte a vzb#l evez#jt, s tvcsvn t figyelmesen vizsglta a dereglyt.
- Ez az... - mondta fojtott hangon, tvcsvt leeresztve.
- Biztos ebben?
- Egszen biztos - jelentette ki Serge Ladko. - Felismertem Jacub Ogult, ezt az gyes ruszcsuki
rvkalauzt, aki eladta lelkt Strignak. Biztos, hogy az # hajjt vezeti.
- Most mi lesz? - krdezte Dragos Kroly.
Serge Ladko nem felelt azonnal. Gondolkozott. A nyomoz ismt megszlalt:
- Vissza kell mennnk egszen Kilijig, s#t ha szksges, egszen Izmailig. Ott majd szerznk
er#stst.
A hajs tagadlag rzta a fejt.
- Tlsgosan sok id#be telnk, mg az rral szemben eljutnnk Izmailig, vagy akr csak Kilijig.
A dereglye gy egrutat nyerne, s a tengeren mr nem tallnnk r. Nem, maradjunk csak itt,
vrjuk be az jszakt. Van egy tervem. Ha nem vlik be, akkor tvolrl kvetjk a dereglyt,
s mikor mr tisztban lesznk azzal, hogy hol a bvhelye, segtsget hozunk Sulinbl.
Nyolc rra mr teljesen besttedett, s Serge Ladko hagyta, hogy a brka a dereglye kzel-
be sodrdjk. Attl ktszz mternyire nesztelenl lehorgonyoztak. Azutn minden magyarzat
nlkl ledobta ruhit, s belevetette magt a folyamba. Dragos elkpedve nzte.
Er#teljes karcsapsokkal szelte a vizet egyenesen a dereglye fel, amely alig ltszott a sttben.
Amikor mr tljutott rajta, oly messze, hogy nem vehettk szre, ellenkez# irnyba kezdett
szni, a meglehet#sen sebes r ellen, majd belekapaszkodott a szles kormnylaptba.
Hallgatzott. Knny$ dallam szllt a leveg#ben, alig kivehet#en, mert sszevegylt a haj
oldalhoz csapd vz selymes csobogsval. Feje felett dudorszott valaki a hajn. Serge
Ladko kzzel-lbbal kapaszkodott a dereglye csszs oldalfalba, s felhzdzkodott a
kormnylapt fels# rszig. Most megpillantotta Jacub Ogult.
A hajn minden nyugodt volt. A hts fedlzet alatti flkb#l sem sz$r#dtt ki hang. Ivn
Striga nyilvn itt tartzkodott. t ember - a legnysg tagjai - a fedlzet ells# rszn elnylva
bksen beszlgetett. Hangjuk kivehetetlen mormolss folyt ssze. A hts fedlzeten Jacub
Ogul egymaga volt. A flke feletti rszen lt, a kormnyrdnl, ringatzott az estli csendben,
mikzben egy jl ismert dalt dudorszott.
A dal egyszeriben elhallgatott. Kt vasmarok fondott az nekl# frfi torkra, aki most a
hajprknyon t rzuhant a kormnylaptra. Meghalt volna? Keze, lba er#tlenl lgott,
tehetetlen teste gy csngtt le jobbrl-balrl a kormnylapt keskeny ln, mint a rongy.
"30
Serge Ladko szortsa engedett, s most az vnl fogva ragadta meg Jacub Ogult, majd
lazbban fogva trde kz a kormnylaptot, csszott lefel, vgl foglyval egytt nesztelenl
a vzbe siklott.
A dereglyn mindebb#l semmit nem vettek szre. Ivn Striga nem jtt el# a flkb#l. Az els#
fedlzeten az t hajs tovbbra is csendesen beszlgetett.
Serge Ladko kzben a brka fel szott. Az t visszafel sokkal nehezebb volt. Most r ellen
haladt, s ezenfell Jacub Ogult is vonszolnia kellett. A fogoly, ha nem is halt meg, teljesen
magatehetetlen volt. A h$vs vz sem trtette maghoz, meg sem mozdult. Serge Ladko mr-
mr attl is tartott, hogy nagyon is kemnyen bnt el vele.
t perc elg volt ahhoz, hogy a brktl a dereglyhez rjen, de tbb mint fl rba telt, mg
ugyanezt az utat megtette visszafel. s mg szerencsje volt, hogy nem tvedt el a sttben.
- Segtsen! - szlt Dragoshoz, mikor vgre megragadhatta a brka prknyt. - Mgiscsak
elcsptem egyet.
A nyomoz segtsgvel a brkba emelte Jacub Ogult.
- Meghalt? - krdezte Serge Ladko. Dragos Kroly a fogoly fl hajolt.
- Nem. Llegzik.
Serge Ladko megknnyebblten shajtott fel, azonnal megragadta a laptot, s az rral
szemben evezni kezdett.
- Ktzze meg, de j er#sen - mondta evezs kzben -, hacsak nem akarja, hogy kereket
oldjon, ha majd a parton lesznek.
- Ht elvlunk? - krdezte Dragos Kroly.
- Igen - vlaszolt Serge Ladko. - Mihelyt maga a parton lesz, n visszatrek a dereglye
kzelbe, s majd gy intzem a dolgot, hogy holnap fel is juthassak r.
- Vilgos nappal?
- Igen. Van egy tervem. Legyen nyugodt, nem fenyegeti semmi veszly, legalbbis mg egy
ideig nem. Nem mondom, lehet, hogy mikor mr a Fekete-tenger kzelben lesznk, rosszabb-
ra is fordulhatnak a dolgok. Igyekszem, hogy ez minl ks#bb kvetkezzk be, de akkor
szmtok magra.
- Rm?... De ht mit tehetek n?
- Segtsget hozhat.
- Rajta leszek, ebben biztos lehet! - hangoztatta hvvel Dragos.
- Ebben nem is ktelkedem, de lehet, hogy nem lesz olyan egyszer$. n tegyen meg mindent,
amit lehet, ennyi az egsz. Ne felejtse el, hogy a dereglye holnap dlben szedi fel horgonyt, s
dlutn ngy rkor mr a tengeren lesz, ha semmi fel nem tartztatja. Ehhez tartsa magt.
- Mirt nem marad velem? - krdezte Dragos, aki nagyon aggdott titrsrt.
- Mert maga esetleg elksik, akkor pedig Striga el#nyre tenne szert, s elt$nne a szemnk el#l.
Nem szabad elrnie a tengert. s nem is ri el, mg akkor sem, ha maga ks#n rkeznk ahhoz,
hogy segtsen nekem. De ha gy lesz, n mr addigra valszn$leg nem lek.
"3"
A hajs hangja nem t$rt ellentmondst. Dragos Kroly nem is prblkozott tovbb, mert
vilgosan ltta, hogy trst elhatrozsban semmi sem ingathatja meg. A brkt teht partra
hztk, s a mg mindig jult Jacub Ogult lefektettk a fldre.
Serge Ladko a brkt azonnal visszairnytotta a folyam kzepre, s hamarosan elt$nt az
jszakban.
"32
TIZENNYOLCADIK FEJEZET
A DUNAI RVKALAUZ
Amikor Serge Ladko elt$nt a sttben, Dragos Kroly egy pillanatig tprengett, hogy mitv#
legyen. Itt volt egyedl az egyre sttebb jszakban a besszarbiai hatrnak ezen a kihalt
rszn. Tancstalansga annl nagyobb volt, mert el#tte hevert ez a magatehetetlen fogoly is,
akit nem hagyhatott itt. De nyilvnval volt, hogy segtsget nem kap, ha nem jr utna, gy
mgiscsak tennie kellett valamit. Az id# srgette. Serge Ladko sorsa taln egyetlen rn,
egyetlen percen mlik. Egy id#re otthagyta ht a mg mindig eszmletlen Jacub Ogult, aki
klnben is gy meg volt ktzve, hogy meneklsre mg akkor sem gondolhatott, ha
maghoz trne. Amilyen gyorsan csak tudott, nekiiramodott felfel a foly mentn, a
hepehups talajon.
Fl rig gyalogolt a teljesen kihalt vidken, s mr-mr attl tartott, hogy egszen Kilijig kell
mennie, amikor vgre egy hzat pillantott meg a foly partjn.
Nem volt knny$ dolog rbrni a nagyobb tanynak ltsz plet lakit, hogy ajtt nyissanak
neki. Ilyen ks#n s ezen a vidken indokolt volt a bizalmatlansg, s a hz laki nem nagyon
siettek bebocstani a vratlan ltogatt. A helyzetet mg az is neheztette, hogy nem tudtk
egymst megrteni, mivel a parasztok valami helyi tjszlst beszltek, amit Dragos - br sok
nyelven beszlt - nem ismert. Hirtelen valami egyveleg nyelvet eszelt ki, melybe romn, orosz
s nmet szavakat egyenl# arnyban kevert, s gy vgl sikerlt bizalmat bresztenie maga
irnt a parasztokban. Az oly makacsul zrva tartott ajt vgre megnylt el#tte.
Amikor bent volt, j alaposan kikrdeztk, de szemltomst j eredmnnyel, mert kt ra sem
telt el partraszllsa ta, s egy szekren mris visszarkezett Jacub Ogulhoz.
Striga kormnyosa mg mindig nem trt maghoz. Akkor sem nyerte vissza ntudatt, amikor
a part menti f$b#l a szekrre emeltk, s azonnal indultak vissza Kilija fel. A tanyig csak
lpsben haladhattak, de azutn egy ton hajtottak tovbb. Ez ugyan elg gyalzatos t volt,
de valamivel mgiscsak gyorsabban tudtak el#rejutni. jfl is elmlt mr, mire Dragos Kilijba
rt. A vrosban teljes csend honolt, s nem volt knny$ dolog megtallni a rend#rf#nkt.
Vgl mgis sikerlt, Dragos habozs nlkl felbresztette a magas rang rend#r-tisztvisel#t,
aki nem is nagyon bosszankodott, hanem kszsgesen rendelkezsre llt.
A nyomoz ezt a ltogatst arra is felhasznlta, hogy Jacub Ogult, aki mr kezdett maghoz
trni, lakat al ttesse. Most mr szabadabban mozgott, s hozzltott a f# feladathoz, ahhoz,
hogy elfogja a banda tbbi tagjt. De mg jobban sarkallta az a vgy, hogy segtsget vigyen
Serge Ladknak.
Mr az els# lpsnl lekzdhetetlen nehzsgekbe tkztt. Kilijban egyetlen g#zhaj sem
llomsozott, s a rend#rf#nk a leghatrozottabban elzrkzott az el#l, hogy embereit a
folyra kldje. A Dunnak ez az ga akkoriban Romnia s Trkorszg kzs fennhatsga
al tartozott, s fl# volt, hogy a romn rend#rk megjelense tiltakozst vlt ki a magas porta
rszr#l. Ez jelenleg annl kevsb kvnatos, mert amgy is hbors feszltsggel volt teltve
a lgkr. De a romn rend#r-tisztvisel# btrabb lett volna, ha kicsit belelapozhat a sors
knyvbe, mert akkor megllapthatta volna, hogy ez az id#k kezdett#l elhatrozott hbor
nhny hnap mlva mindenkppen kitr. De minthogy a jv#t nem ismerte, mg a gondolattl
is reszketett, hogy brmi mdon diplomciai bonyodalmakat okozzon. Ezrt ht # is igazodott
a blcs jelszhoz: Csak semmi bonyodalom! Minden id#kben s minden orszgban ez volt a
kztisztvisel#k jelszava.
"33
Csak tancsot mert adni Dragos Krolynak. Azt ajnlotta, hogy menjen Sulinba. Megadta
neki egy ember cmt, aki vgigkalauzolja majd a Duna deltjn tvezet# nehz, tven-
kilomteres ton.
J sok id# eltelt, mg ezt az embert felbresztettk, mg vgre ktlnek llt, mg befogtak, s
tmentek a Duna jobb partjra. Mr csaknem hajnali hrom ra volt, amikor a nyomoz kocsija
el befogott kis l vgre getni kezdett, szerencsre gyorsabban, mint ahogy Dragos vrta
volna t#le.
A kilijai rend#rf#nk tudta, mit beszl, amikor azt mondta Dragosnak, hogy nem knny$ dolog
tjutni a Duna torkolatvidkn. A kocsi csak nehezen haladt el#re a sros, sokszor tbb
centimter magassgban vzzel bortott utakon. Ha a kocsis nem lett volna olyan gyes,
tbbszr eltvedt volna ezen a sksgon, ahol semmi sem jelezte az utat. gy is elg lassan
haladtak el#re, s nha meg is kellett llniuk, hogy az elcsigzott l kifjja magt.
Dl volt, mire Dragos Kroly Sulinba rkezett. Mg nhny ra, s lejr a Serge Ladko ltal
megjellt hatrid#. A nyomoz mg csak annyi id#t sem engedett magnak, hogy er#t
gy$jtsn, azonnal rohant a helyi hatsgokhoz.
Sulina trtnetnk idejben mg trk fennhatsg al tartozott, s csak a berlini szerz#ds
"8
rtelmben csatoltk Romnihoz.
Minthogy a magas porta s a nyugati hatalmak kztt akkor igen feszlt volt a viszony,
Dragos Kroly, mint magyar llampolgr nemigen lehetett persona grata
"9
a trkknl,
akrmennyire is kzrdek$ gyben lpett a trk terletre. Nem fogadtk ugyan olyan
bartsgtalanul, mint gondolta, de a helyi hatsgoktl csak igen lagymatag tmogatst kapott.
Kzltk vele, hogy a helyi rend#rsgnek nincs sajt csnakja, s ezrt csak a vm#rsg
#rhajjra szmthat. A vm#rsg bevonsa egybknt az adott krlmnyek kztt indokolt is
volt, mert egy rablbandt nmi jakarattal csempszbandnak is lehetett nevezni. Sajnos, ez
az #rhaj - amely klnben elg gyors jrat g#zhaj lehetett - ppen tvol volt. A tengeren
cirklt, minden bizonnyal a part kzelben. Dragos ilyen krlmnyek kztt mi mst tehet,
mint hogy brel egy halszbrkt. Majd ha tljut a mln, bizonyra tallkozik az #rhajval.
A nyomozt elkesertette ez az egy helyben topogs, de vgl is jobb hjn gy dnttt. Dlutn
fl kett#kor a halszbrkn kifesztettk a vitorlt, s megkerltk a mlt, hogy az #rhaj
nyomra bukkanjanak. Ekkor mr csak szztven perc volt htra.
Mialatt Dragos gy bajldott, a rvkalauz mdszeresen folytatta terve vgrehajtst.
Egsz dlel#tt lesben llott a part menti ndasban elrejtett brkjn, s ltta, hogy a dereglyn
nem kszl#dnek az indulsra. Ez volt az ppen, amit Jacub Ogulnak a kelletnl kicsit
durvbb, de mindenkppen szksges foglyul ejtsvel el akart rni. Mint el#re ltta, Striga
nem mert nekivgni rvkalauz nlkl e rendkvl nehz tszakasznak. A sok homokztony
miatt ezen a rszen csak azok tudnak hajzni, akik egsz letkben ezzel foglalkoztak.
Feltehet# volt, hogy a rablk, akik nyilvn nem rtettk rvkalauzuk elt$nst, az els# adand
alkalommal a helyre lltanak valakit. De a kilijai Duna-gban nem sok rvkalauz kzlekedik,
s dli tizenegy rig a vesztegl# dereglyn s a lthatatlan brkn kvl egyetlen haj sem jtt
errefel. Csak tizenegy rakor jelent meg kt haj a tenger fel#l. Serge Ladko ltcsvvel

"8
"878-ban az eurpai, hatalmak kztt ltrejtt egyezmny, amely az "877-"878-i orosz-trk hbor
utn szablyozta a Balkn-flszigettel kapcsolatos vits politikai krdseket
"9
Szvesen ltott szemly
"34
megllaptotta, hogy az egyik rvhaj. Most Ivn Striga nyilvn megkapja azt a segtsget,
amelyre mr bizonyra trelmetlenl vrt. A cselekvs pillanata elrkezett.
Brkjval el#jtt a ndasbl, s leereszkedett a dereglye kzelbe.
- H, emberek! - kiltotta Serge Ladko, amikor hangjt mr hallhattk a dereglyn.
- H! - hangzott a vlasz.
A haj fedlzetn egy ember jelent meg. Ivn Striga volt.
Micsoda harag hastott Serge Ladko lelkbe, amikor megpillantotta azt az embert, aki olyan
boldogtalann tette, s mr hossz hnapok ta hatalmban tartotta Natst!
De kereste ezt a tallkozst, szmtott s fel is kszlt r. Dht lekzdve er#t vett magn.
- Nincs szksgk rvkalauzra? - krdezte nyugodt hangon.
Striga vlasz helyett kezt homloka el emelte, s jl szemgyre vette a brkbl kiltoz
embert. Egy pillanat nem sok, mris tisztban volt azzal, hogy kivel ll szemben. De alig akart
hinni a szemnek, annyira valszn$tlennek, s#t annyira nem vrt szerencsnek t$nt el#tte,
hogy Natsa frjt ltja.
- Taln csak nem Serge Ladko Ruszcsukbl? - krdezte Striga.
- De bizony az vagyok! - vlaszolt a rvkalauz.
- Ht nem ismer meg?
- Hogyne ismernm meg! Nem vagyok vak! - vlaszolt Ladko. - Maga Ivn Striga.
- S hozzm ajnlkozik rvkalauznak?
- Mirt ne? Hiszen ez a foglalkozsom - vlaszolt szenvtelenl Serge Ladko.
Striga egy pillanatig nem tudta, mitv# legyen. Szinte hihetetlennek t$nt, hogy az az ember,
akit a vilgon mindenkinl jobban gy$llt, most kezes brnyknt szolgltatta ki magt. Vajon
nem akarja kelepcbe csalni? De ht mit tehetne egy ember a dereglye elsznt legnysgvel
szemben? Csak vezesse szpen a dereglyt le egszen a tengerig, ha mr olyan ostoba, hogy
felajnlkozott. Majd ha a tengeren lesznek, az mr ms!...
- Ht akkor gyernk! - mondta a bandita, s szja kegyetlen vigyorra torzult, amit Serge Ladko
vilgosan ltott.
A rvkalauz nem krette magt. Brkjval a dereglye mell simult, s felkapaszkodott a
fedlzetre. Striga elbe ment.
- Ht tudja, n nagyon csodlkozom, hogy itt, a Duna torkolatnl tallkozom magval!
A rvkalauz nem vlaszolt.
- Holt hrt kltttk - folytatta Striga -, mita elt$nt Ruszcsukbl.
Erre sem kapott semmi vlaszt.
- Mit csinlt azta? - faggatta Striga kitartan.
- Itt voltam vgig a tengerhez kzel - vlaszolt vgre Serge Ladko.
- Ilyen messze Ruszcsuktl?!... - kiltott fel Striga. Serge Ladko sszevonta szemldkt. Ez a
faggats nem volt nyre. De eltklt szndkhoz hven most sem adott hangot bosszs-
gnak, s nyugodt hangon vlaszolt:
"35
- Ezekben a zavaros id#kben nekem sem ment jl a sorom.
Striga gnyosan nzett vgig rajta.
- Azt is beszltk magrl, hogy nagy hazafi! - mondta csfondrosan.
- Mr nem foglalkozom politikval - vlaszolt szrazon Serge Ladko.
E pillanatban Striga tekintete a brkra esett, amelyet a vz sodra most a dereglye oldalhoz
lktt. Striga sszerezzent. Tvedsr#l sz sem lehetett. Ez bizony ugyanaz a brka volt,
amelyet # maga is hasznlt egy hten t, s amelyet azutn a zimonyi rakparton ltott kiktve.
Serge Ladko hazudott teht, amikor azt lltotta, hogy el sem mozdult a Duna torkolat-
vidkr#l.
- Szval mita elhagyta Ruszcsukot, mindig ezen a vidken volt? - krdezte frksz#
pillantssal Striga.
- Vgig itt voltam - vlaszolt Serge Ladko.
- Ez elg furcsa! - mondta Striga.
- Mirt? Taln ltott msfel?
- Nem magt, de ezt a brkt! Eskdni mernk, hogy lttam feljebb a Dunn.
- Az meglehet - vlaszolt Serge Ladko kzmbsen. - Most hrom napja vettem egy embert#l,
aki azt mondta, hogy Bcsb#l jtt.
- Mifle ember volt az? - krdezte feszlt kvncsisggal Striga, akinek gyanja Dragos Kroly
fel terel#dtt.
- Fekete haj, szemveges.
- Ejha! - lmlkodott Striga.
A rvkalauz lltsai szemltomst megzavartk. Mr maga sem tudta, hogy hnyadn ll. De
egykett#re tltette magt az agglyokon. Mit szmt mindez? Akr az igazat mondja Serge
Ladko, akr nem, a fontos az, hogy a keze kztt van! Elg ostoba, hogy gy vesztbe
rohant!... De ha mr itt van a dereglyn, innen nem megy el lve! Striga mr hnapok ta azt
hazudta Natsnak, hogy a frje meghalt. Mihelyt elrik a tengert, valsgg vlik a hazugsg.
- Induls! - szlt, mintegy pontot tve gondolatai utn.
- Majd dli tizenkt rakor - vlaszolt nyugodt hangon Serge Ladko, aki egy zacskbl
ennivalt vett el#, s falatozni kezdett.
A banditavezr trelmetlenl hadonszott, de Serge Ladko gy tett, mintha nem ltn.
- Ide hallgasson! - szlalt meg Striga. - Mg az j bellta el#tt a tengerhez akarok rni.
- Ott lesznk - jelentette ki a rvkalauz, de nem hagyta magt zavartatni.
Striga el#rement. Elborult tekintete elrulta, hogy mg tpreng valamin. Sehogy sem ment a
fejbe, hogy ppen a frj ajnlkozik rvkalauznak arra a hajra, amelyen a felesgt tartjk
fogva. Persze semmi nem vltoztat a tnyen, hogy Serge Ladko itt van egyedl, hat elsznt
emberrel szemben, gy ht akr napirendre is trhetett volna a dolog felett. De akrmilyen
meggy#z#nek ltszott is ez az okoskods, mgiscsak nyugtalantotta a dolog. Kikvnkozott
bel#le a krds, hogy Serge Ladko, akit a legjobban rintett a dolog, tud-e Natsa elt$nsr#l.
Nem is brt megnyugodni, mg meg nem krdezte:
"36
- Kapott hreket Ruszcsukbl, mita eljtt onnan? - krdezte, amikor visszament a rvkalauz-
hoz, aki bksen ebdelt.
- Egyszer sem.
- s nem csodlkozott ezen?
- Mirt csodlkoznk? - krdezte Serge Ladko, s mer#en nzett Strigra.
Striga mindenre elsznt ember volt ugyan, de ez a tekintet #t is zavarba hozta.
- gy tudom, hogy Ruszcsukban maradt a felesge - hebegte.
- n meg azt hiszem, hogy jobb, ha mi ketten msrl beszlnk!
Strignak ez elg volt.
Nhny perccel dli tizenkt ra utn a rvkalauz kiadta a parancsot, hogy hzzk fel a
horgonyt, majd miutn a vitorlt kifesztettk, maga llt a kormnyrd mell. E pillanatban
Striga hozzlpett.
- Tudnia kell, hogy ezzel a dereglyvel csak mly vzben lehet menni.
- De hiszen rakomny nlkl halad, s gy kt lb mly vzben is szik.
- Legalbb ht lb kell - jelentette ki Striga.
- Ht lb! - kiltott fel a rvkalauz, aki e pillanatban mindent megrtett.
Ht ezrt jutott t a dunai banda minden ellen#rzsen! A haj gyesen lczott alkalmatossg
volt. A vzb#l kiltsz rsz csak csalka ltszat volt. Az igazi dereglye a vz alatt van, s ide
rejtettk el a rablott holmit. s ezt a rejtekhelyet, mint Serge Ladko tapasztalatbl tudta, titkos
brtnn is talakthattk.
- Ht lb! - ismtelte Striga.
- Rendben van - vlaszolt Serge Ladko rviden.
Az indulst kvet# percekben Striga, aki bizony mg mindig nyugtalan volt kicsit, szigoran
szemmel tartotta Ladkt. De a rvkalauz magatartsa megnyugtatta. Igen buzgn vgezte a
dolgt, s szemltomst semmi rosszban nem trte a fejt. A hozzrtsr#l szl hrek
valban nem voltak tlzottak. Keze alatt a dereglye zavartalanul haladt a lthatatlan homok-
ztonyok kztt, s szinte matematikai pontossggal kvette a mly vz kanyarg vonalt.
A banditavezr lassan-lassan teljesen megnyugodott. Zavartalanul haladtak lefel. Hamarosan
clhoz rnek.
Ngy ra volt, amikor megpillantottk a tengert. A foly egy utols kanyarulata utn az g s
a vz egybeolvadt a lthatron.
Striga akkor odaszlt a rvkalauznak:
- Azt hiszem, most mr nem lehet baj! Most mr visszaadhatja a kormnyrudat a mi kormnyo-
sunknak.
- Mg nem! - vlaszolt Serge Ladko. - A legnehezebbje mg htra van.
Ahogy a Duna torkolata fel kzeledtek, egyre jobban tgult a lthatr. Striga egyre nagyobb
terletet tekintett t a fedlzetnek e pontjrl. Tekintett a tengerre szgezte. Hirtelen fel-
kapott egy ltcsvet, s ezzel vette szemgyre azt a krlbell ngy-tszz tonns kis g#z-
hajt, amely ppen most bjt ki az szaki fldnyelv mgl. Striga, miutn jl megnzte a hajt,
"37
parancsot adott, hogy hzzk fel a zszlt az rboccscsra. A g#zhajrl, amely a folyam
torkolathoz kzeledett, hasonl jelzssel vlaszoltak.
E pillanatban Serge Ladko egszen balra fordtotta a kormnyrudat, mire a dereglye hirtelen
jobbra kanyarodott, s a folyn rzst tvgva dlkeletnek, vagyis a jobb part irnyba haladt.
Striga dbbenten nzett a rvkalauzra, de Serge Ladko szenvtelen arca megnyugtatta.
Bizonyra egy utols homokztony miatt knytelen ilyen furcsn haladni.
Striga nem tvedett. Valban homokztony volt a folyam medrben, de nem ott, ahonnan
elkanyarodtak. Serge Ladko szilrd kzzel pontosan erre a ztonyra futtatta r a dereglyt. A
haj minden eresztkben recsegett-ropogott. Az t#ds ereje lednttte az rbocot, amely
t#ben eltrt, s a vitorla teljes egszben rborult a fedlzetre, maga al temetve a haj orrban
tartzkod embereket. A dereglye, amely alaposan belefrdott a homokztonyba, meg se
moccant tbb.
Az emberek elvgdtak. Striga vak dhvel tpszkodott fel.
Els# pillantsa Serge Ladkt kereste. A rvkalauzon nem ltszott klnsebb izgalom. A
kormnyrudat elengedte, s kezt ujjasa zsebbe sllyesztette, gy figyelte ellenfele minden
mozdulatt.
- Diszn! - vlttte Striga, s revolverrel hadonszva rohant a dereglye vgbe.
Hrom lpsr#l l#tt.
Serge Ladko lekapta a fejt. A goly felette svtett el. Mihelyt felegyenesedett, nekiugrott
Strignak, s kst dftt a szvbe. Ivn Striga hangtalanul rogyott ssze.
Mindez oly drmai gyorsasggal trtnt, hogy a legnysg t tagja - akik amgy is nehezen
kszldtak ki a vitorla all - mr nem tudott Striga segtsgre menni. De elkpzelhetjk,
hogyan vltztek, mikor lttk vezrk pusztulst. Serge Ladko a viharfedlzeten elbk
rohant. Most ott llt a fedlzet felett, amelyre egymst tasziglva rohantak fel mind az ten.
- Egy lpst se tovbb! - kiltott rjuk Serge Ladko, egyik kezben sajt, msikban pedig a
Striga kezb#l kiragadott revolvert tartva.
A banditk megtorpantak. Nem volt nluk fegyver, s csak gy szerezhettek volna, ha
bemennek a hajflkbe. De akkor a t$zvonalon kellett volna thaladniuk.
- Ide hallgassatok, emberek! - kiltott Serge Ladko, tovbbra is az t emberre szegezve a
revolvert. - Tizenegy goly van a kt fegyverben! Mindnyjatokat leterthetlek az utols szlig!
Rtok lvk, ha nem kotrdtok azonnal a haj orrba!
Az t ember zavartan pislogott egymsra. Serge Ladko tisztban volt azzal, hogyha mind az t
egyszerre rrohan, nhnyat bizonyra leterthet kzlk, de a tbbiek vgeznek vele.
- Ide figyeljetek! Hromig szmolok! - kiltott rjuk, pillanatnyi id#t sem hagyva nekik a
gondolkodsra. - Egy!...
Az emberek nem moccantak.
- Kett#!...
A csoportban mozgs tmadt. Hrman mintha tmadni akartak volna, kt ember meg kezdett
visszahzdni.
- Hrom!... - kiltott ismt Serge Ladko, s meghzta a ravaszt.
Az egyik ember, akinek vllba frdott a goly, sszeesett, trsai megfutamodtak.
"38
Serge Ladko, aki megfigyel#helyn maradt, egy pillantst vetett a g#zhaj fel, amely az imnt
Striga jelzsre vlaszolt. A haj most mr csaknem egszen egy mrfldnyire volt. Amikor
majd odar a dereglye mell, s legnysge - amely bizonyra sszesz$rte a levet a dereglye
legnysgvel - szintn #ellene fordul, akkor helyzete rendkvl slyoss vlik.
A g#zhaj csak jtt, jtt kzelebb. Mr csak hrom ktlhossznyira
20
volt, amikor hirtelen
jobbra fordulva, nagy krt rt le, s a nylt tenger fel siklott. Mit jelenthetett ez a hirtelen
irnyvltoztats? Taln valami olyan veszlyre figyeltek fel a hajrl, amit Serge Ladko nem
ltott?
A rvkalauz szvszorongva vrt. Nhny perc mlva egy msik g#zhaj bukkant el# a dli
fldnyelv mgl. Kmnyb#l s$r$ fst gomolygott. A haj teljes g#zzel haladt a dereglye fel.
Serge Ladko nemsokra barti arcot pillantott meg a haj orrban. Jger volt, vagyis Dragos
Kroly, a nyomoz. Serge Ladko rezte, hogy megmeneklt. Egy pillanat mlva mr rend#rrel
volt tele a dereglye fedlzete, s a legnysg - anlkl, hogy megksrelte volna a hasztalan
ellenllst - megadta magt.
Ezalatt Serge Ladko a haj hts rszbe rohant. Egyms utn benyitott a flkkbe. Csak az
egyiknek az ajtaja volt zrva. Vllval nekifeszlt, s bednttte a kabin ajtajt. Az rmt#l
reszketve llt meg a kszbn. Natsa, aki ismt az v volt, lelsre trta karjt.

20
Tengerszmrtk: l ktlhossz kb. "85 m
"39
TIZENKILENCEDIK FEJEZET
UTSZ
A dunai rablbanda b$npere az orosz-trk hbor vres cselekmnyei mellett alig keltett
felt$nst. A banditkat, kztk Titscht is - akit minden nehzsg nlkl fogtak el Ruszcsuk-
ban - annak rendje-mdja szerint felakasztottk. Kivgzsk a tragikus hbors esemnyek
miatt nem keltett klnsebb izgalmat.
A trgyalson azonban vlaszt adtak minden olyan krdsre, amelyben e trtnet f#szerepl#i
mg nem lttak vilgosan. Serge Ladko megtudta, hogy milyen flrerts folytn tartottk
fogsgban a dereglyn Dragos Kroly helyett. Megtudta azt is, hogy Striga, miutn az jsgok-
bl rteslt arrl, hogy Szalkra is kiterjesztik a nyomozst, befrk#ztt Borus Demeternek, a
horgsznak a hzba, s # vlaszolt az esztergomi rend#rbiztos krdseire.
Azt is megtudta, hogy Natsa, akit a dunai banda elrabolt, hogy llt ellen Striga ostromnak, aki
abban a hitben, hogy ellenfelt lel#tte, szntelenl hangoztatta, hogy a fiatal n# mr zvegy.
Egy este Striga azzal prblta igazolni lltst, hogy Natsnak megmutatta sajt arckpt, s
azt lltotta, hogy kemny harc rn vette el a tulajdonostl. Ekkor kerlt sor arra a heves
jelenetre, amelynek sorn Striga megfenyegette Natst. Ekkor verte fel az jszaka csendjt
Natsa sikoltsa, melyet a szkevny is meghallott.
De mindez rgen volt mr! Amita megint megtallta boldogsgt Natsa oldaln, Serge Ladko
nem gondolt tbb az elmlt rossz napokra.
Minthogy bolgr terletre nem lphettek, a boldog hzaspr az el#bbiekben ismertetett
esemnyek utn el#bb Gyurgyevo romn vrosban telepedett le. Itt voltak akkor is, amikor a
kvetkez# v mjusban a cr hivatalosan hadat zent a trk csszrnak. Nem is kell monda-
nunk, hogy Serge Ladko azonnal az orosz hadsereg katoni kz llt, s miutn kit$n#en
ismerte a hadm$veletek sznhelyt, nagy szolglatokat tett a kzs gynek. Miutn a hbor
vget rt, s Bulgria vgre felszabadult, Natsval egytt visszatrt a ruszcsuki hzba.
Folytatta rgi mestersgt, a rvkalauzsgot. Kztiszteletben, boldogan lnek ma is mind a
ketten.
Dragos Kroly bartjuk maradt. Hossz id#n t, legalbb venknt egyszer lehajzott hozzjuk
Ruszcsukba. Mostansg mg gyorsabban jut el hozzjuk, hisz a vasthlzat azta jcskn
kiterjedt. Serge Ladko azonban mg mindig hajn jr fel Budapestre, hogy megltogassa
bartjt.
Natsa hrom fival ajndkozta meg frjt. Ma mr mind a hrom feln#tt. A legfiatalabb, aki
tanulveit Dragos szigor keze alatt tlttte, most mr j ton van afel, hogy magas
beosztst kapjon a bolgr igazsggyi szerveknl.
A kzps#, a Dunai Liga bajnoknak mlt utdaknt, a halszat mesterv vlt. De # mr
nem horgszbottal a kezben lesi a zskmnyt, hanem tkletestette a tokhalszat mdszereit.
Hatalmas halszzskmnyai nagy hrnevet s szp kis vagyont szereztek neki.
A legid#sebb Ladko fi apja helyt foglalja majd el, amikor annak nyugalomba kell vonulnia. !
vezeti Bcsb#l a tenger fel a g#zhajkat s dereglyket a kanyarg vzi utakon t, a nagy
folyam lnok homokztonyai kztt. Benne l tovbb a dunai hajsok fajtja.
"40
De ha mgoly klnflekppen is alakult Serge Ladko hrom finak lete, szvk egy temre
ver. letk tja ms-ms irnyt vett, de mindegyik szvben egyformn er#s az desapjuk irnti
tisztelet, az desanyjuk irnti gyengdsg s a haza mlysges szeretete.
.oOo.